Terdapat beberapa ciri yang membuktikan kemunculan Zaman Gelap. Satu daripadanya ialah emerosotan dari segi ilmu pengetahuan, perdagangan dan perbandaran. Pada masa yang sama, dunia Islam sedang berembang dengan pesatnya. Dalam dunia Islam, muncul kerajaan- kerajaan yang agung seperti Zaman Khulafa Ar- Rasyidin, Bani Umaiyah dan Bani Abbasiyah. Oleh itu, keunggulan dunia Islam telah banyak memberi inspirasi kepada bangsa Eropah.
Masyaraat Eropah pada masa itu terbahagi kepada dua bahagian iaitu *golongan yang dipimpin dan *golongan yang memimpin. Golongan pemimpin dikenali sebagai raja dan bangsawan. Kaum bangsawan yang diberikan tanah kekuasaan raja dan berkhidmat kepada raja dikenali sebagai 'Vassal'. Di bawah vassal ini terdapat juga aum bangsawan edua dan juga aum bangsawan etiga; (Jayaudin Jamaudin.:2002:39). Kuasa raja juga telah didapati berurangan. Kuasa itu telah diagihan kepada kalangan tuan besar/tanah (Lords) yang mempunyai keistimewaan dan kekebalan. Hanya raja-raja yang berkuasa besar seperti Carolingians yang pertama (Carolingians I) boleh menyatukan mereka; (Wan Abdul Rahman Latif et al.:1996:156).
Setelah uasa Rom runtuh, pentadbiran wilayah-wilayah juga tida teratur. Keadaan ini telah membawa kepada emunculan satu uasa yang digelar Baron ataupun tuan tanah. Keadaan hidup yang tidak menentu mengakibatkan para petani terpaksa meminta perlindungan daripada tuan tanah. Sebagai balasan kepada perlindungan yang diberikan, para petani terpaksa membayar cuai yang tinggi kepada tuan tanah. Bagi para petani yang tidak mampu untuk membayar cukai tersebut, mereka terpaksa menyerahan tanah mereka lalu menjadi hamba kepada baron.
Jika tuan tanah memberikan perlindungan kepada para petani, tuan tanah pula meminta pertolongan daripada golongan raja. Perhubungan yang ringkas ini telah menjadi asas kepada sistem yang dipanggil '$istem Feudal'. $istem feudal di Eropah mempunyai persamaan dengan sistem yang diamalkan pada Zaman Kesultanan Melaa. Raja pada zaman itu merupakan penaung sesebuah negara. Raja-raja di negara ita memilii tanah secara mutla. Golongan pembesar pula berkhidmat untuk pihak raja. Rakyat biasa juga turut memberikan perkhidmatan kepada golongan pembesar dan ada juga dikalangan mereka hamba kepada golongan pembesar ini.
Berbalik kepada sejarah Eropah, satu lagi ciri Zaman Gelap ialah euasaan uasa Gereja Katoli. Pada masa itu, gereja Katolik merupakan satu kuasa yang berpengaruh dan amat kaya. Namun, pihak gereja hanya menekankan ilmu yang berkaitan dengan keagaman ilmu keakhiratan sahaja. Pengaruh agama ini mencakupi pelbagai aspek kehidupan termasuklah menyediakan kemudahan pendidikan. Dengan itu, pihak gereja telah mengongong rayat jelata. Kesan pengaruh agama Kristian yang ketara apabila masyarakat menerima apa yang disuruh tanpa usul periksa. Biarpun begitu, dikalangan pihak gereja, sikap pentingkan diri berlaku dalam bentuk kemewahan hidup. Amalan rasuah dikalangan mereka juga berlaku; (Mahdi Shuid dan Muhamad Fauzi Yunus.:2001:92).
Pada Zaman Pertengahan pula, perdagangan tida berlau dengan meluas. Ini adalah kerana awasan perairan pantai Utara dan Barat sering diganggu oleh orang gasar (Barbarian) seperti Viking dan Magyar. Selain itu, kawasan laut Mediterranean pada masa itu telah dikuasai oleh orang Islam. Justeru, orang Eropah tidak dapat belayar jauh dan hanya menumpukan kepada sector pertanian. Perniagaan pada masa itu berasaskan sistem barter iaitu sistem pertukaran barang dan matawang pada masa itu amatlah terhad.
Setelah Zaman Pertengahan berahir, Zaman Moden Eropah pun bermula pada tahun 1500. Organisasi sosial Eropah turut berubah dengan kemerosotan sistem feudal. Peningkatan hasil dalam sektor pertanian, pertumbuhan bandar dan perluasan sektor perusahaan telah memberi peluang kepada golongan 'serf' bebas daripada belenggu tuan tanahnya. Melalui perkembangan sektor ekonomi yang berasaskan wang, muncul satu golongan baru yang dienali sebagai usahawan. Ini telah mengurangkan pengaruh sistem masyarakat feudal; (Jayaudin Jamaudin.:2002:40).
Zaman di antara Zaman Renaissance dan Zaman Gelap dienali sebagai Zaman Kemunca Pertengahan. Pada waktu ini, gereja telah kembali menjadi institusi yang universal dan agen penyatuan. Peningkatan aktiviti pertanian dan kemunculan perdagangan telah membawa kepada munculnya bandar-bandar seerti Venice, Milan dan Florence. Kelas pertengahan seperti artisan, pedagang, dan ahli perbanan telah wujud dan perubahan dari segi politik dapat dilihat apabila rakyat mula terlibat dalam bidang ini. $ebab-$ebab Kelahiran Renaissance
Terdapat beberapa sebab yang mempercepatkan lagi proses Rennaissance. Satu daripadanya ialah kemajuan Islam sebagai sebuah kuasa yang besar. Kehadiran Islam yang dibawa oleh Nabi Muhammad s.a.w yang berbekalkan wahyu dan kitab Al-Quran daripada Allah telah mewujudkan satu keadaan yang aman dan maju. Kesedaran untuk menuntut ilmu seperti yang telah ditegaskan oleh Nabi Muhammad telah mengakibatkan ramai orang Islam berusaha menuntut ilmu dan menyebarkannya kepada orang ramai.
Kemunculan $epanyol sebagai sebuah negara Islam telah menyebaban ramai orang Eropah terutamanya jirannya, Itali, datang menuntut ilmu di sana. Umpamanya, Christopher Colombus dari bandar pelabuhan kapal Genoe, Italy, tahu kewujudan benua di barat Eropah melalui rujukan kepada tulisan-tulisan kitab geografi yang dikarang oleh tokoh Islam yang terkenal, Ibn Rusyd.
Jelaslah disini bahawa umat Islam merupaan guru epada masyaraat Eropah. Menurut Dr. Gustane Len Bon di dalam bukunya, "Islamic and Arab Civilization": "Orang Muslim mengkaji sains dengan bertujuan untuk penggunaannya. Oleh itu adalah tepat untuk memberi gelaran kepada tamadun orang Muslim sebagai guru kepada Eropah (Europe's Professor) kerana melalui mereka sains Romawi dan Yunani ditemui semula dan dikembalikan kepada Eropah semasa ia keluar dari Zaman Kegelapannya". (Sulaiman Noordin.:1999:43).
Selain itu, piha gereja juga memainkan peranan yang penting dalam mempercepatan lagi proses rennaissance. Pihak gereja amat beruasa pada masa itu sehingga melampaui batas dan menindas ebebasan aliran agama. Ia juga menindas kebebasan individu, ekonomi dan pelajaran. Oleh itu, rayat telah bosan dengan konkongan itu dan inginkan perubahan.
Pada tahun 1500 Masihi, orang Eropah sudah mula dahagakan ilmu pengetahuan. Oleh itu, ramai rakyat telah berhijrah e $epanyol untuk menuntut ilmu. Menurut Briffault, seorang sarjana Inggeris dalam bukunya, Making of Humanity: Roger Bacon (1241-1294) pada mula-mula lagi telah mempelajari bahasa Arab dan Sains Arab. Roger Bacon dan Francis Bacon (1561-1629), kedua- duanya boleh dikatakan telah memperkenalkan kaedah percubaan atau ujikaji. Roger Bacon adalah tidak lain dari seseorang yang memperjuangkan sains dan metologi sains yang dibina oleh Tamadun Islam ke Eropah. Walaupun beragama Kristian, beliau tidak penat mengisytiharkan kepada rakan- rakannya bahawa untuk menuntut ilmu yang sebenar, jalannya hanya melalui bahasa Arab dan sains yang dibina oleh Arab. (Gibb dan Christopher.:1986:17).
ZAMAN RENAI$$ANCE Zaman Kegemilangan Renaissance
Asas paling penting yang merujuk kepada zaman ini ialah penonjolan kepada eupayaan manusia berfiir untu menyelesaian masalahnya. Pemikiran lebih dikenali sebagai humanisme. Tokoh humanisme yang terkenal ialah Francesco Petrarch. Petrarch telah memuji arya lasi dan puisi Latin dan menyeru orang sezamannya agar mengkaji karya-karya klasik dan memperbaiki bahasa Latin dan akhirnya beliau telah menjadi seorang sarjana yang masyhur di Eropah; (Wan Abdul Rahman Latif.:1996:1895). Tokoh-tokoh lain yang terkenal adalah Niccolo Machiavelli dan Giovanni Bocaccio. $emangat inuiri atau semangat ingin tahu yang uat juga merupakan semangat yang wujud pada waktu itu.
Zaman Renaissance bermula di Itali pada kurun ke-14 dan berembang e Eropah pada akhir kurun ke-17. Di Itali, muncul bandar-bandar seperti Venice, Genoa, Florence, Rom dan Milan dan bandar-bandar ini dijadian pusat perdagangan antarabangsa. Keduduan Itali yang strategi kerana dielilingi oleh Laut Mediterranean menjadikan Itali muncul sebagai persimpangan utama dan seterusnya melangah sebagai pusat perdagangan antarabangsa. Bandar-bandar ini juga menjadi pusat perembangan idea baru kerana di situlah berlaku pertembungan budaya, bahasa dan agama; (Christine Parsons dan Leanne Wilson.:1996:107-108).
Aktiviti perdagangan yang berlaku di Itali telah membawa pedagang-pedagang aya datang berdagang disini. Kumpulan ini akhirnya dienali sebagai 'patron'. Antara patron yang terkenal ialah eluarga Medici di Florence. Golongan ini telah menari para cendeiawan dan seniman untu memajuan bandar merea. Pada waktu yang sama, para cendekiawan dan seniman ini bermusafir dari bandar ke bandar untuk mencari ilmu pengetahuan dan menyiapkan tugasan. Justeru, tugas penyebaran ilmu telah berlaku diseluruh Itali.
Paus di Rom turut menjadi penaung epada para seniman dan cendeiawan. Penguasa Gereja mencemburui pencapaian bandar serta uasa yang dipegang oleh eluarga Medici di Rom. Mereka juga menaruh harapan untuk mencantian bandar Rom seperti di Florence. Namun, mereka tida bersedia untu menampung ahli sains dan ahli matemati kerana bimbang golongan ini akan mencabar pemikiran yang dibawa oleh pihak Gereja. Seperti yang kita ketahui, para saintis lebih menekankan penekanan dalam kaedah pemerhatian dan penggunaan akal dan logik dalam sesuatu fenomena alam. Sebaliknya, pihak Gereja lebih menekankan penjelasan tradisional. Perselisihan pendapat ini dapat dilihat melalui perselisihan faham Galileo Galilei.
Perselisihan faham Galileo Galilei bermula apabila beliau telah mengeluaran pendapat beliau bahawa Matahari merupaan pusat alam dan buannya bumi seperti yang telah dinyataan oleh piha gereja. Hal ini telah membimbangkan pihak gereja kerana penfapat yang dikeluarkan bertentangan dengan ilmu mereka. Oleh itu, Galileo Galilei telah ditangap dan hampir dibaar hidup-hidup sebagai balasan kepada pernyataannya. Namun beliau telah sempat menarik balik pendapatnya itu dan hanya dihukum penjara seumur hidup; (Sulaiman Noordin.:1999:60-62).
Kerana mencurigai para saintis, piha Gereja di Rom lebih meneanan egiatan seni luis dan seni uir sahaja. Oleh itu, muncullah pengukir dan pelukis terkenal seperti Leonardo da Vinci, Raphael dan Michelangelo yang ditugaskan mencantian gereja dan atedral di Rom. Dengan usaha yang telah dijalankan oleh pihak Paus ini, pusat seni Renaissance telah berpindah dari Florence e Rom. Pada Zaman Pertengahan, sumbangan dalam bidang seni tidak begitu menyerlah. Ini adalah kerana pelukis dan pengukir bekerja secara berkumpulan. Namun semuanya berubah apabila mereka mula beerja secara bersendirian. Bakat mereka dapat digilap sepenuhnya dan kemahiran mereka mula dihargai oleh orang lain. Pelukis seperti Leonardo da Vinci, Raphael dan Michelangelo dikenali sebagai tokoh yang tersendiri. Semangat dan amalan begini dikenali sebagai 'individualisme'.
Penekanan terhadap keupayaan individu telah membawa perubahan kepada konsep pendidikan. Pada zaman Renaissance, pembinaan kemahiran dalam semua aspek intelektual dan fizikal telah ditekankan. Pembinaan kemahiran ini digalakkan di kalangan individu. Contoh yang dapat dilihat ialah Leonardo da Vinci, bukan sahaja terkenal dalam bidang seni lukis dan seni ukir namun dikenali dalam bidang ilmu yang lain.
Tokoh-tokoh Renaissance juga telah muncul di beberapa negara Eropah yang lain. Di England contohnya, muncul pemiir seperti Thomas More, Francis Bacon dan William $haespeare. Tokoh pemikir ini telah terkenal dalam bidang masing- masing seperti falsafah sains, matemati, astronomi, dan luisan. Melalui merekalah, kita dapat melihat penciptaan yang agung dalam bidang seni bina, seni pahat patung, seni luis, seni muzi, pertumbuhan esusteraan ebangsaan dan emajuan dalam ilmu sains dan perubatan; (Wan Abdul Rahman Latif et al.:1996:190).
Kesan-Kesan Zaman Renaissance
Zaman Renaissance telah banyak merubah manusia pada abadnya. Kesan ini didorong oleh semangat inuiri yang tinggi. Banya bidang yang telah berembang dengan pesatnya. Antaranya ialah bidang seni luis, seni uir, politi, persuratan, eonomi dan sosial.
Perubahan yang berlaku dalam bidang politik ialah munculnya satu monarki baru. Monarki Baru yang di maksudkan berasasan ewujudan erajaan pusat dan esatuan ebangsaan. Sistem ini bertambah kuat dengan amalan pembayaran cuai epada pusat pentadbiran. Apabila pentadbiran berjalan lancar dan kuasa raja dipulihkan, dengan automatik kuasa gereja dan kuasa golongan bangsawan dapat dikurangkan. Monarki Baru ini dapat dilihat di negara-negara seperti Portugal, Castile dan Sepanyol (Aragon), England, Belanda dan Perancis.
Selain itu, kegiatan ekonomi juga berubah pada zaman ini. Kegiatan sara diri yang diusahakan selama ini kian pupus. Peristiwa ini berlaku kerana perdagangan tempatan dan antarabangsa berkembang dengan maju. Mereka juga telah menjajah suatu kawasan untuk dijadikan tempat mendapatkan bekalan makanan terutamanya rempah ratus. Kemajuan perdagangan ini telah mencetuskan penjelajahan dan penerokaan oleh orang-orang Eropah. Kemajuan dalam bidang matematik, geografi, kartografi dan astronomi turut berkembang seiring dengannya. Penekanan dalam keobjektifan dan eksperimen pula telah mengakibatkan perkembangan dalam bidang biologi, fizik, kimia dan perubatan.
Dari sudut sosial pula, kesan yang dapat dilihat di zaman ini adalah perubahan dalam pemikiran dan gaya hidup manusia. Manusia pada zaman ini dapat menzahirkan emosi mereka dengan baik dan ia diluahkan melalui muzik, lukisan dan ukiran. Selain itu, masyarakat juga lebih menekankan pendidikan yang dalam aspek pemikiran, logik, saintifik, falsafah dan metafizik; (Nik Hassaan Suhaimi bin Nik Abdul Rahman.:219-220).
Perkembangan ilmu pengetahuan tanpa kongkongan pihak gereja juga merupakan kesan yang jelas kelihatan sehingga ke hari ini. Mereka telah menghasilkan penemuan-penemuan yang bermanfaat dalam bidang sains dan teknologi, sastera, dan pemikiran yang bernas. Namun perkembangan dalam bidang sains dan teknologi telah menafikan adanya Pencipta atau menggalakkan manusia melupakan PenciptaNya; (Sulaiman Noordin.:1999:63).
ZAMAN REFORMATION Geraan Reformation
Reformation berasal daripada perkataan "reform" yang bermaksud melaksanakan perubahan atau pembaharuan terhadap sesuatu untuk menghasilkan sesuatu yang lebih baik atau membentuk sesuatu yang baru. Gerakan ini berlaku di Eropah Barat pada kurun ke-16. Gerakan ini membawa perubahan yang besar dalam agama Kristian.
Gerakan ini bermula dengan penentangan penganut agama Kristian terhadap Gereja Katoli sejak ke-10 Masihi lagi. Namun, penentangan ini tidak menimbulkan pengaruh yang mendalam terhadap Gereja Katolik. Kritikan bertambah kencang apabila pihak Gereja telah meningkatkan pusat kekuasaan yang terkuat di bahagian tengah Itali. Usaha ini membawa kepada kekayaan pihak Gereja dengan menyelitan unsur rasuah, penyelewengan dan epincangan berlaku. Ramai rakyat yang telah mempersoalkan kedudukan dan amalan Gereja Katolik yang bertentangan dengan ajaran itab Bible. Penguasa Gereja lebih cenderung mengamalkan gaya hidup para pemerintah dan bangsawan dan lansung tidak mencerminkan keagamaan. Selain itu, pihak Gereja turut melakukan banyak penyelewengan terutamanya dalam penjualan sijil Indulgences. Amalan ini telah merebak ke seluruh Eropah.
Gerakan Reformation bermula di Jerman. Kejayaan gerakan ini telah dibantu oleh mesin ceta yang telah dicipta oleh Johann Gutenberg. Kewujudan mesin ini telah menyebabkan penjualan itab Bible dengan harga yang murah. Ini menyebaban rayat dapat memahami itab Bible dengan lengap. Martin Luther, seorang profesor teknologi daripada Universiti Wittenburg di Jerman mula menentang amalan Indulgence; (Sulaiman Noordin.:1999:59). Beliau percaya bahawa manusia seharusnya bergantung kepada kekuatan rohaninya.
Beliau juga telah mengemukakan 95 hujah menentang amalan indulgences iaitu penjualan surat pengampunan dosa yang dilakukan oleh pihak Gereja oleh penganut Kristian yang ingin bertaubat daripada melakukan perkara yang mungkar. Pendirian Luther ini telah mengancam kedudukan Gereja dan Institusi Paderi. Pendirian dan ajaran Luther ini di kenali sebagai mazhab Protestan. Protestan berasal daripada perkataan "protesting" iaitu membantah. Tindakan Luther menandakan bermulanya Zaman Reformation yang didapati berterusan sehingga pertengahan abad ke-16. Mazhab baru ini telah berkembang ke Sweden, Denmark, Norway dan England.
Di Switzerland, pemimpin ajaran ialah Huldreich Zwingli. Selepas beliau meninggal dunia, ia diteruskan oleh John Calvin, pelajar undang-undang di Switzerland. Beliau berpendapat bahawa sesorang Kristian hendaklah mengenal TuhanNya. Untuk mengetahui TuhanNya, mereka hendaklah merujuk kepada kitab Bible sebagai rujukan. Manusia juga dikehendaki mengamalkan cara hidup berdisiplin dan menolak sebarang kegiatan yang memberikan keseronokan semata-mata. John Calvin juga tida mengharaman riba tetapi biarlah berpatutan. Ajarannya telah mendapat sambutan yang hanyat daripada rakyat ketika itu; (Mahdi Shuid dan Muhamad Fauzi Yunus.:2001:97-98).
Di dalam perkembangan ajaran Protestan, masih ada penganut yang masih mahu mempertahankan Gereja Katolik. Oleh itu, satu Counter Reformation telah dibuka. Counter Reformation ini bermaksud "menahan atau bertinda menentang sesuatu yang baru".
Kesan-Kesan Zaman Reformation
Kesan utama yang dapat dilihat dalam Zaman Reformation ini adalah negara-negara Eropah telah berpecah mengiut mazhab masing-masing. Berlaku beberapa perbalahan antara mereka, contohnya perang eagamaan di Perancis pada tahun 1562 yang berakhir pada tahun 1598 dan perang 30 tahun yang telah melibatkan beberapa buah negara iaitu Sepanyol, Jerman, Bohemia, Denmark dan Sweden.
Kesan Reformasi juga telah menimbulan esedaran ebangsaan erana telah diaitan dengan agama Kristian. Fahaman Luther telah menjadi agama Kristian bagi negara Jerman dan Scandavia manakala ajaran Calvin telah menjadi agama kebangsaan negara Belanda dan Scotland dan fahaman Anglican pula telah menjadi agama orang Inggeris. Agama Kristian Katholik telah menjadi agama rasmi bagi negara Sepanyol, Portugal, Poland, Perancis dan Ireland; (Wan Abdul Rahman Latif.:1996:202).
Kesan jangka panjang yang dapat di lihat dalam Zaman Reformation ialah timbulnya sikap toleransi antara penganut pelbagai mazhab agama Kristian, iaitu bersama-sama mempergiatan pendidian sambil menyebaran ajaran merea. Zaman ini juga telah memperlihatkan eruntuhan uasa Gereja. Pada zaman ini, kuasa Gereja telah dicabar secara terbuka. Kuasa Gereja terhadap kerajaan juga telah berkurang dan uasa Raja pula telah meningat. Raja-raja telah merampas embali tanah-tanah dan segala eayaan yang dipunyai oleh Pope; (Nik Hassan Sulaiman.:2002:222).
Selain itu, kesan yang paling nyata ialah perembangan seularisme atau penduniaan iaitu pemindahan awalan egiatan ehidupan yang dahulunya diawal di bawah huuman egerejaan. Penduniaan telah diamalkan pada abad ke-16 terutamanya di negara- negara yang mengamalkan fahaman Protestan. Penduniaan ini bukan sahaja dikenakan terhadap tanah dan cukai kegerejaan tetapi juga dalam hal ehwal pendidikan dan pelajaran; (Wan Abdul Rahman Latif.:1996:202).