Prologue

A Dare To Prepare

Hot Bachelor's Series #1:

"Do you believe a man can truly love a woman and constantly betray her?Never mind
physically but betray her in his mind, in the very "poetry of his soul".Well,it's
not easy but men do it all the time."

Chloe Mae Villafuerte is living a simple life, she will go to school and then home
afterwards. She has routines and she really enjoys doing this. Books are her life,
she would rather read those boring books than hanging out in a noisy bar. She has a
quiet and peaceful life but not until some stupid dare came and her world turned
upside down. She needs to have a three month relationship with this notorious and
well known player in their university, he was known as a heartbreaker and a good
for nothing kind of a guy. He will just use girls and throw them like a trash after
using them and having a relationship with this jerk is not really a good idea. She
just need to play wise, hindi sya magpapaapekto sa magagandang ngiti at nang-aakit
na lalaking ito. She knows what he's doing, his role is to play and break hearts
and she would never let her heart break by this guy.
Damn, hell would freeze but she would never fall for that guy. Never.

xxxx

A simple life but a dare will change everything. Bets are involve and risking is an
option. A month full of lies. Bunch of days pretending. What if the past came in
the picture that will ruin everything? Could they fall with each other? Who would
fall first? Is it possible that one will fall on his own trap? Is happy ending
possible? Is love possible?

PLAGIARISM is a crime √

Disclaimer: This is a work of fiction. Names, Characters, Businesses, Songs,

Places, Events and incidents are either product of the author's imagination or used
in fictitious manner. Any resemblance to actual person, living or dead or actual
events are purely coincidental.

All rights reserved 2014

©heartlessnostalgia

xxx

This version is the new/revised version of this story. Iba po ang takbo ng version
na 'to. Thank you so much!

Chapter 1

Chapter 1
The Dare
Napabalikwas ako ng bangon at agad na inabot ang alarm clock sa side table ko.
Pinatay ko ang alarm at tinakip ang unan sa mukha ko.
I'm still sleepy! I want more sleep! Bakit ba kasi nagpakamukmok ako sa inaaral ko
kagabi? Well, malapit na kasi ang major exam kaya wala akong magagawa kung
napakaraming mga quizzes ang patong-patong na ibinibigay ng mga professors.
Bumuntong-hininga ako at ipinikit ang mata ko. Just five minutes, five more
minutes...
"Hoy, Chloe gumising ka na!" I groaned when I heard that annoyingly loud voice. It
was my bestfriend, Mika, for sure. Siya lang naman ang nakakapasok sa kwarto ko ng
walang paalam. Palibhasa close na sila ni Mama.
"Maingay!" reklamo ko sabay talukbong ng kumot. Five minutes lang please. I just
need to make up my sleep.
"Aba't! Hoy Chloe! gumising ka na dyan! malelate na tayo!" sigaw nya ulit at halos
maihagis ko na sa kanya ang unan ko sa sobrang lakas ng boses nya. Nakalunok ata
'to ng megaphone eh.
"Oo na. Anong oras na ba?" inaantok kong tanong sa kanya habang nakatalukbong pa
rin ng kumot.
"Eight lang naman.." Puno ng sarkasamo nyang sabi at yun ang nagpagising sa
kaluluwa kong naliligaw pa sa hindi ko na matandaang palaginip kagabi.
"Eight na?!" How could it possibly? Parang kakapikit ko palang ah! "Bakit hindi mo
sinabi?!" Bumalikwas ako ng tayo at agad na hinagilap ang salamin ko sa side table.
"Eh sa di ka naman nagtatanong eh," Walang ano-ano nyang sabi habang naghahanap
naman ako ng tsinelas ko.
Asan na ba yung bunny slippers kong pink?!
Nang makapa ko ang tsinelas mula sa ilalim ng higaan ay dagling tumakbo ako sa
banyo para mag-ayos ng sarili. Binilisan ko lang ang galaw ko at pinony-tail ko ang
buhok ko pagkatapos kahit basa pa, palagi namang ganito ang ayos ko eh.
"Bessy, halika na! late na tayo dali!" sabi ko sabay hila sa kanya palabas ng
kwarto ko.
"Bye Mama!" sigaw ko kay mama na nag-aayos ng pagkain sa lamesa at tumakbo palabas.
"Yan tuloy nagmamadali ka. Bagal mo kasi magising," reklamo ni Mika habang nag-
aabang kami ng jeep. Kumakamot pa sya ng ulo sa inis at mukhang bubuga na sya ng
apoy sa akin.
"Nag-aral ako tapos nakatulugan ko. Sorry, may quiz tayo diba?" sabi ko sabay para
dun sa jeep na dumaan.
"Wala ah!" sabi nya pagsakay namin na ikinakunot ng noo ko.
"Ha?" nagtatakang tanong ko, as far as I remember kasi may sinabi ang professor
namin na may quiz.
"Teka nag-online ka ba?" Tanong nya habang nakataas ang kilay. Napa-isip naman ako
at tinitigan ang daliri ko.
"Teka.. one.. two.." Nakagat ko ang labi ko.
"Mga two months ago ata?" Pero di ko sigurado eh, basta two months ago ata nung
huli kong buksan ang facebook ko or three? I really can't remember.
"Ano?!" napaface-palm sya at nagmukhang frustrated.
"Kasi naman bessy eh! Napakanerd mo talaga! tapos iyang glasses mo pa, kqpag may
quiz nag-aaral ka na agad-agad tapos pagwala naman nagbabasa ka ng mga makakapal na
libro! Yung totoo bessy, di ka nauumay sa kakabasa ng libro?!" nakapoker-face nyang
sabi at napailing ako at nagkibit-balikat.
"Hindi ah! ang saya kaya magbasa ng libro! Try mo!" Ngumisi ako. Totoo naman ah,
ang saya kaya magbasa ng libro.
I would rather love a fictional character than loving a person na sasaktan ka lang
din sa huli. I love fiction, it makes impossible things happen..
"No thanks. Wattpad lang ang keri kong basahin." Sagot nya sabay kumpas pa ng kamay
nya.
"Oo na, ano bang meron sa facebook?" tanong ko at medyo inayos ang eyeglasses ko na
nalaglag sa ilong ko dahil sa pagpreno ng jeep.
"Hindi sa facebook! Sa twitter for your info.." sigaw nya pa sa tenga ko, napatakip
naman ako ng tenga dahil sa ingay ng bibig nya.
"Oo na, makasigaw naman 'to, ano bang meron sa twitter?" tanong ko.
"Nag-tweet kasi si ma'am na di daw sya makakapasok, so walang klase sa time nya!
Yes! Hayahay ang buhay!" Natawa naman ako bigla at napailing. Tweet? Bongga naman
ni Ma'am!
"Sayang, nag-review pa naman ako." Napabuntong-hininga nalang ako sa
panghihinayang. Sayang kasi, Edi sana natapos ko yung binabasa kong libro kung
hindi ako nag-review.
"Pero inferness, may twitter si Ma'am ah." Dagdag ko at tumingin sa iba.
"Yeah right, buti pa nga si Ma'am nago-online everyday at nagseselfie pa. Take
note, may instagram din si ma'am bukod sa facebook, twitter at tumblr at alam mo
bang fangirl si ma'am? eh sa 45 years old na yun! Tapos ikaw?" Tinuro nya ako at
nginiwian.
"Nineteen ka palang, may facebook nga ilang taon bago buksan, eh may twitter nga
itlog naman ang icon, Yung totoo bessy, ilan follower mo?" tanong nya habang
nakataas ang kilay.
"Mga lima ata, si ate, si mama, ikaw at yung dalawa anonymous.. di ko kilala eh."
Tantya ko, hindi naman kasi ako mahilig sa mga social networking sites. Having a
book with me will be enough.
"Kainis!" frustrated nyang sabi sabay gulo pa nang buhok nya.
"Kuya! Para po!" bigla nyang sigaw, nagulat pa yung driver at napreno pa ng biglaan
ang jeep at sinamaan ko nalang ng tingin ang kaibigan ko na tumawa sa gulat kong
ekspresyon.
"Good morning guard!" bati ko sa guard pagkapasok namin.
"Good morning din hija. Late na kayo, buti nalang may biglaang meeting ang faculty
kaya wala kayong klase." Nakangiti nyang sabi, nagpasalamat ako pagkatapos at
sinabi kay bessy ang sinabi ni guard.
"Oh?! Talaga?! Buti nalang nacharge ko ang phone ko, makakapag-wattpad ako! Yes!"
tuwang-tuwa nyang sabi at tumalon pa sa kasiyahan kaya napailing nalang ako.
"Anong nakakatuwa? Ang boring 'nun. Wala pa tayong matututunan." Sabat ko at inikot
ang tingin sa paligid, nothing new. Sumimangot naman sya at ginulo ang buhok nya sa
inis marahil.
"Bakit ba ko may bestfriend na nerd?! Ayoko na, bahala ka dyan, magsasaya ang buong
klase for sure, ikaw lang ang hindi." Nerd kaagad? Overreacting naman ang isang
'to. Nakasalamin at nagbabasa ng libro, nerd kaagad? Hindi ba pwedeng malabo ang
mata kaya nagsasalamin?
Pagpasok namin ng classroom ay maingay nanaman and as usual ay nagkukumpulan
nanaman ang mga babae sa likod na kulang sa tela ang mga damit, dapat nire-report
yung mga ganito eh. This is a university, not a club or whatsoever kaya hindi ko
maintindihan kung bakit ganito kaiksi ang suot ng ilan. Nakita ko naman na
pinapalibutan nanaman nila si Lance, yung babaero. Naghahanap siguro ng flavor of
the day.
I hissed. Ka-lalaking tao maharot. Palibhasa kasi anak ng may-ari ng school kaya
kung tratuhin ang eskwelahan ay bar.
Di ko nalang pinansin at naupo nako dun sa pwesto ko sa kabilang dulo ng classroom,
si Mika naman ay nasa harapang upuan ko at busy na sa pagkalikot ng phone nya.
"Good morning!" Napaangat ako ng tingin ng marinig ko ang isang matinis na boses na
kakapasok palang sa room at nakitang si Mitch ito, kapatid nung Lance. Ewan ko nga
kung bakit magkaklase ang dalawang 'to. Mas matanda kasi ito kay Lance ng dalawang
taon kaya nagtataka ako kung bakit kaklase namin ito sa subject na ito. Ang alam ko
nga ay tapos na talaga ito mag-aral at nakikisit-in lang madalas. Ewan ko ba.
"Morning." Walang kaano-anong bati ng mga tao sa harapan, nanahimik naman ako at
napatingin sa kanila. Ganito naman sila usually, kapag may mga estrangherong babae
ang papasok dito tapos makikipaglandian doon sa lalaking haliparot.
Nangunot ang noo nya at tumingin sa likod. Ang kaninang nakangingiting mukha ay
napalitan ng ngiwi ng makita ang kabalbalan ng kapatid.
"Hoy anong ginagawa nyo dyan?! Alis!" Sigaw nya, halata ang iritasyon sa boses.
Naalarma naman ang mga babae at umalis agad na nakasimangot pa.
"Naku naman, Lance, umayos ka! Isusumbong kita kay Mommy! frustrated na sabi nya
sabay lapit kay Lance sa likod at hinila ang tenga, napa-aray naman si Lance at
pinapalo-palo pa ang kamay ng kapatid nya.
"Okay enough, nakakastress! May good news ako guys," sabi ni Mitch nang pakawalan
ang tenga ng kapatid nya na nakasimangot na at nang makasalubong ko ang mata ng
lalaki ay nag-iwas kaagad ako ng tingin.
"Ano?" Hyper na tanong ng klase na tila sobrang excited. Ako hindi na, alam ko na
rin naman.
"Absent si Ma'am, right?" tumango sila, "Same as may urgent meeting ang faculty so
walang klase!" Nagsinghapan naman sila at pulos sigawan na ang mga naririnig ko.
"Pero may gagawin tayo," putol nya na ikinasimangot nila. Doon naman naagaw ang
atensyon ko. Masaya yan may gagawin!
"Don't worry, hindi tayo mag-aaral." Nawala ang ngiti ko at binaling sa iba ang
tingin, pinaglaruan ko ang fountain pen na hawak ko.
"Magbubunutan tayo! Diba masaya?" Napalingon ako sa sinabi nya. Sabay pa nyang
itaas ang kamay nya na parang masayang-masaya. Ano nanamang kalokohan 'to?
"What? Magbubunutan? Seriously?" Sabi bigla nung Britney dun sa harap, inaatake
nanaman ng kaartehan ang katawan nyan. Graduate na dapat yan matagal na pero ulit
ng ulit kaya hindi matapos.
"Oo bakit? May reklamo ka?" Pinalakihan sya ng mata ni Mitch at humalikipkip pa.
"Sabi ko nga bunutan.." Biglang bawi nung Britney pero sumimangot. Yes, we can't
actually say no to her. Their family are known to be very influencial kaya wala
naman kaming magawa, spoiled pa naman ang isang 'to at ang gusto nya ay dapat
laging sundin.
"Good. So wait, I just have to go get some stuffs!" Paalam ni Mitch at
nagmamadaling tumakbo paalis. Kinuha ko nalang ang libro kong binasa at inumpisahan
ang kabanata ng binabasa ko na hindi ko natapos kagabi.
"Nagbabasa ka na naman?!" Napatingin ako kay Mika na nagsalita sa harap ko,
nakakunot ang noo nito sa akin na para bang may kababalaghan akong ginawa.
"Oo." Sagot ko sabay tingin ulit sa libro, nafe-feel kong iniling nya ang ulo nya
at frustated na napahawak sa mukha.
Napaayos ako ng upo at naputol ang pagbabasa ko ng may biglang may narinig akong
sumitsit na ipinagtaka ko. Nagpalinga-linga ako sa harap at wala naman akong
nakitang sumisitsit kaya binalik ko nalang ulit ang tingin ko sa libro.
Naulit muli ito pero hindi ako lumingon dahil baka sakaling hindi ako yun kaya
hindi ko pinansin.
"Pst! Hoy!" Napatigil ako sa pagbabasa at tumingin sa kabilang dulo ng pwesto ko
dito sa likod at nakita kong nakatingin si Lance sa akin at kumindat pa! I frowned.
Grabe pati ako hindi pinaligtas?!
Inirapan ko sya at binaling ko ulit sa binabasa ang atensyon. Maya-maya pa at
narinig ko ang mumunting halakhak nya pero di ko nalang pinagtuunan ng pansin.
Gwapo sana, malandi naman. Turn off.
"It's here!" Napatingin ang lahat kay Mitch na may hawak na dalawang glass bottles
at may mga papel na nakafold sa loob, nilapag nya yun sa table sa harap at
nagsalita.
"See this? Yung mga papel dito sa loob is consists of dares and this is well, by
partner. Tutal naman ay fifteen tayo dito sa klaseng 'to, eh by girls and boys 'to,
so each dare will be played by partners, a boy a girl.." Ngumiti sya at nagtaka ako
ng lumingon sya sa pwesto ko at lumaki ang ngisi nya.
"And this dare will lasts after three consecutive months.."

Chapter 2

Chapter 2
Relationship
"And this dare will lasts after three consecutive months." Napatigil ako at ganun
din ang mga kaklase ko. Nagumpisa ang bulungan at reklamo nila at akmang
magsasalita si Britney pero agad syang naunahan ni Mitch.
"Shut up Britney! Sasali ka pa?! Makinig muna kasi kayo." Seryoso nyang sabi.
Tumahimik din naman sila agad, ako naman ay nakikinig lang. Hindi rin mawala sa
utak ko ang sinabi nya, pati na rin ang pagtitig sa akin ng makahulugan kani-kanina
lang ay nasa utak ko pa rin.
"Okay, lilinawin ko ah. First of all, I just want to apologize dahil may ganito
nanaman akong kabaliwan, this dare has a purpose. This is for you to be responsible
enough sa mga ginagawa nyo. I guess alam nyo na ang mga nangyari sa nag-vandalism
sa labas ng university right? Nakick-out sila at marami pang ibang graduating
students ang napaalis dito dahil sa mga immature na gawain." Malungkot syang
ngumiti at sumandal sa may pader.
"So please bare with me." Wala silang nagawa kung hindi ang tumango kahit di sang-
ayon. Napailing nalang ako at tinignan ang sapatos ko.
Nanghihinayang ako sa mga nakick-out. They just wasted their chance to finished
their studies, sayang ang perang ipinang-aaral sa kanila ng magulang nila. Sayang
ang tiwala na ibinigay sa kanila ng magulang nila, to think na graduating na sila
katulad namin, sayang talaga..
"Lahat naman kayo matuto dito sa dare na 'to eh." Dagdag nya at inabot ang bote sa
lamesa na hawak nya.
"So, let's start!" Pinaikot na nya yung mga bote sa amin pero napansin kong may
dalawa pa syang hawak na hindi nakalagay sa bottle, bakit kaya?
Sinabi naman nya na sabay-sabay na bubuksan yung papel, naubos na yung mga papel sa
bottle at nagtaka ako nang ibigay sa akin ni Mitch yung isa sa hawak nyang papel at
yung isa naman ay ibinigay nya sa kapatid na si Lance na natatawa sa speech ng
kapatid niya.
"Okay, so it's done!" Pumalakpak sya at malapad na ngumiti.
"In the count of three sabay-sabay nyong bubuksan, okay? One.. Two.. Three!" sabay-
sabay din naman nilang binuksan yung mga papel at napansin kong napangiwi ang iba.
Hindi ko binuksan ang akin dahil sa parang kinabahan ako. Mamaya nalang ko nalang
siguro bubuksan.
Napabaling kami sa biglaang pagreact ni Britney sa likod. Tumili pa sya habang
hawak yung papel.
"Over ka ah. Ano bang nakuha mo?" tanong ni Mitch at kinuha ang papel na hawak ni
Britney, pagkatapos basahin ay biglang napahagalpak ng tawa.
"Magme-maintain ka ng haba ng damo sa field? Isn't it cool?" sabi nya ng pang-asar
at tumawa pa. Napangiti na rin naman ako at pinilit na h'wag matawa. Seriously?
What kind of dare was that?
"Whatever! Sino bang bwisit ang kasama ko sa lintek na dare na 'to?!" Inis na sigaw
ni Britney at inilibot ang tingin. Walang sumasagot sa amin nang maya-maya at
naagaw ang atensyon naming sa nagsalita.
"A..ako po," Napatingin kaming lahat sa nagsalita, It's Johan. Iyong kaklase naming
tahimik, minsan nga ay napagkakamalang bakla dahil sa sobrang tahimik. Madalang
lang magsalita.
"I-ikaw?" Nauutal na tanong ni Britney na ipinagtaka ko. Is she stuttering?
Tumango nalang si Johan at tumungo ulit.
"Ano bang buhay 'to?!" biglang bulong naman ni Mika sa harap ko na narinig ko naman
mula sa pwesto ko.
"Bessy, anong nabunot mo?" biglang tanong nya sakin at bakas ang iritasyon sa
mukha.
"Ah, hindi ko alam." Nag-aalangan kong sagot at nagkibit-balikat.
"Di mo pa nabubuksan?" Tumango ako at tinitigan ang hawak kong nakabilot na papel.
"Ano bang sayo?" Tanong ko pabalik.
"Bwiset naman kasi! Ang dare ko, maglilinis ng classroom three times a week. Ang
malas! Ano ako? Janitor?" Salubong ang kilay nya at napailing ako, malas nga.
Isa-isa nang nalaman ang mga dare nila at mga partner nila at ang partner ni Mika
ay si Mike, na sa kamalas-malasan ay ex nya. Ang sisimple ng mga dare ng mga
blockmates ko. Mga linis-linis lang, magiging student assistant, basta magiging
responsible ka, baka ganun nga din ang dare ko. Medyo nakahinga ako ng maluwang.
Sana.
Kinuha ko ang papel ko at bubuksan na sana nang biglang lumitaw sa harap ko si
Mitch na may sobrang tamis na ngiti sa labi habang papalapit sa akin.
"Hi Chloe! Anong dare mo?" nakangiti nyang tanong.
"Hindi ko pa nabubuksan. Wait, babasahin ko na-" She suddenly cut me off.
"H'wag!" Putol nya sa sasabihin ko na ikinakunot ng noo ko. Tinignan ko sya na
nagtataka at itinikom nalang ang bibig ko.
"Wait ha," Nakangiti nyang sabi at pinuntahan sa pwesto si Lance na kasalukuyang
nakaub-ob sa lamesa. Sinipa nya ang upuan ni Lance kaya napabalikwas ito ng bangon
at agad napaupo ng maayos.
"What?!" Inis nyang tanong sa kapatid nya.
"Nabasa mo na?!" nakataas-kilay na tanong ni Mitch sa kanya, nakahalukipkip pa ito
sa harapan ng kapatid.
"Yung ano?!" Inis nyang sagot at napasulyap ako ng inginuso nya ang labi na mapula-
pula.
"Yung sa papel!" naiiritang sabi nito nya.
"Malay." sagot ni Lance at ngumising nang-aasar.
"Hoy Lance Cedrick! H'wag mo nga akong pinagloloko, Asan yung papel mo?!" tanong ni
Mitch at inilahad ang kamay. Inabot naman nya yung papel kay Mitch at naub-ob ulit.
"Hoy! Huwag kang umob-ob! pagsinabi kong buksan mo, buksan mo okay?" Tumango lang
si Lance at bored na inabot ang papel. Bigla namang bumaling sa akin si Mitch at
ngumiti ulit na parang nasolve ang problema nya.
"Pasensya ka na Chloe ah. Pasaway kasi yang kapatid ko," Tumawa sya pagkasabi at
nawe-weird-uhan man ay tumango at tipid na ngumiti.
"Okay, so in the count of three sabay niyong babasahin okay? One.. Two.. Three!"
Dahan-dahan kong binuksan at binasa ko ang nasa papel at parang nagslow-motion ang
mga bagay sa paligid ko. Muntik pa akong malaglag sa upuan ko at nakaawang lang ang
labi ko.
Relationship with him.
"Anong.." My voice was almost a whisper ng sabihin ko iyon at hindi makapaniwalang
napatingin sa kanila.
"What?!" Lance's violent and loud voice sorrounds the place at sabay kaming
napatayo at napabaling kay Mitch na mukhang tanga na nakangisi sa amin.
"Ano 'to?!" Frustrated kong sabi at tinuro pa ang papel. Bumilis ang paghinga ko at
umikot ang tyan ko sa hindi maipaliwanag na dahilan.
"Ano yan? Di nyo ba nababasa? Relationship with him and her, right? three month
relationship nyo yan! So meaning, starting now, mag boyfriend-girlfriend na kayo!"
Literal na nalaglag ang panga ko at kulang na lang himatayin sa mga oras na 'to.

Chapter 3

Chapter 3
Girlfriend
"Magboyfriend-girlfriend na kayo." This words keeps on echoing on my head na kahit
na ilang oras na ay hindi mawala sa isip ko. Hanggang ngayon ay buffering pa rin
ang mga nangyari kaninang umaga, that wasn't a normal day for me. This day sucks.
Really.
"Shit!" Napasigaw ako sa inis at sumubsob ako sa unan ko at umikot-ikot pa habang
tumitili.
Anong nangyayari sa akin?! I'm doomed!
Titili pa sana ako kaya lang ay napatigil ako sa page-emote ng biglang may kumatok
sa pintuan ng kwarto ko kasunod ng nag-aalalang boses ni Mama.
"Anak! Anong nangyayari sayo? Ayos ka lang ba?" pasigaw na tanong nya na patuloy sa
pagpukpok ng pintuan ng kwarto ko.
"Ok lang ako Ma," pasigaw na sagot ko, naku, kung alam mo lang ma!
"Sigurado ka anak? Bakit ka sumisigaw?" nasa boses pa rin ni Mama ang pag-alala.
"Ah opo, may period po kasi ako, may cramps lang po." pagsisinungaling ko at
kinagat ang labi.
"Ah ganun ba? gusto mo ng compress?" tanong nya mula sa labas.
"H'wag na po, kaya ko pa naman. Thanks!" Maagap kong sagot at napabuga ako ng
hininga ng mawala na ang Mama ko sa labas. Mariin kong naipikit ang mata at bumalik
nanaman sa hinagap ko ang nangyari nitong umaga lang.
"Starting now, magboyfriend-girlfriend na kayo." Napakurap nalang ako at narinig
kong napahiyaw sila.
"A..Ano?" nauutal kong sabi. No! Ayoko! hindi ko ma-imagine na magkakaboyfriend
ako. No, hindi pwede. H'wag sya, please!
"Magboyfriend at girlfriend na nga kayo. Kulit naman! Basta final na yun!"
Siguradong sabi ni Mitch, napatingin naman ako kay Lance para makahingi sana ng
tulong para mapigilan ang kabaliwan ng kapatid nya pero hindi ko na ginawa,
nakangisi kasi ang maharot!
And by the looks of it, mukhang tuwang-tuwa ang loko na mas lalong ikinainis ko.
"Itong dare nyo na ito, Chloe-dear tsaka-- Hoy Lance makinig ka!" Bulyaw nya sa
nakangisi na kapatid na parang namaligno na.
"Okay, ang dare nyo na ito is you will be acting as a couple for three months, so
yes to holding hands, hugs, kiss, dates and many more. So guys, this dare is going
to be a secret, alright? Tayo-tayo lang ang makakaalam nito." nakangiti nyang sabi.
Ano ang pagiging responsable sa dare na 'to? Ang layo naman ng dare na ito sa iba!
Anong relasyon? What the heck..
"And yes, you will be responsible sa dare na'to.." Biglang sabi nya na mukhang
nabasa ang sinasabi ng utak ko. Napasimangot naman ako at napaupo nalang, wala na
akong takas.
"Okay, dahil sa dare na yan magche-change tayo ng upuan, yung mga dare partner nyo
ang seatmate nyo. Nagpaalam na ako kay Ma'am, dito lang naman sa klase nya tayo
ganito ang seating arrangement, sa ibang klase hindi naman tayo magkaklase so yun."
mas lalo akong napasimangot sa narinig, ang ibig sabihin makakatabi ko ang taong
yan?
Umob-ob nalang ako sa upuan ko nang may nagsalita sa tabi ko, boses palang ay
mukhang alam ko na kung sino 'to.
"Hi, girlfriend!" Inangat ko ang ulo ko at tinignan sya bago kinunutan ng noo.
"H'wag mo kong kausapin," Naiinis kong sabi ko sabay ayos ng eyeglasses ko. Pero sa
halip na tumigil ay ngumisi lang sya na nagpakita ng kanyang mapuputi at pantay na
ngipin. Malalim ang tingin nya sa akin at bakas ang paglalaro sa mga mata.
"Ayaw ko nga.." Parang-bata nyang sabi at inihagis ang bag sa upuan sa tabi ko at
umupo habang nakatingin sa akin.
"Bakit? Girlfriend naman kita ah." Tinaasan ko sya ng kilay at pinilit na basahin
ang libro kahit na nagugulo ang sistema ko sa presensya nya sa tabi ko.
Just take a deep breathe, Chloe. Chill. Ngayong subject mo lang yan kaklase, mamaya
wala na kaya ayos na. Tama, yun nalang ang gagawin ko.
"Girlfriend! Hatid na kita sa inyo!" Napatalon ako sa gulat pagkalabas ko ng
classroom para sa panghuling subject ko ng makita si Lance na nakasandal sa pader.
Nakataas ang isang paa nya sa dingding at nakapamulsa. Ngumiti sya at pinasadahan
ng kamay ang magulong buhok at hindi kaagad ako nakasagot ng agawin nya mula sa
akin ang bag na dala ko at ang libro na hawak ko bago walang pasabing hawakan ang
kamay ko.
"Gosh! Did you see that?!" Narinig kong sabi ng mga kaklase ko sa huling subject
ko. Bigla ko namang naagaw ang kamay ko mula sa hawak nya dahil sa bolta-boltaheng
kuryente ang dumaloy sa sistema ko habang hawak nya ito.
"Baka naman flavor of the day?" Narinig kong sabi ng kaibigan nya at pilit kong
kinukuha ang kamay ko mula sa hawak nito.
"Lance! Ano ba?" I hissed at tinanggal ang kamay nya sa kamay ko pero dumoble lang
ang tibok ng puso ko ng hapitin nya ang baywang ko pagkatapos.
"Oh my, nagpalit na sya ng standards? Eww ha!" Marahas ang naging paghinga ko at
pilit na kumawala pero hindi nya ako hinayaan.
"Don't mind them, come here.. Parking lot tayo." Kinilabutan ako ng maramdaman ang
hininga nya sa may punong-tenga ko at hindi na nakaangal ng dalhin nya ako sa
parking lot. Pinagbuksan nya ako ng sasakyan nya at marahan akong itinulak papasok.
Mabilis rin naman syang nakapihit papunta sa driver's seat at naamoy ko ang napaka-
swabeng amoy nya. Para akong nahipnotize sa amoy nya at parang gusto kong palaging
maamoy.
Damn it, umayos ka Chloe!
"Girlfriend, pwede magtanong?" Naibalik ako sa wisyo nang biglang magsalita sya
habang nagda-drive patungong bahay namin.
"Nagtatanong ka na nga." Hirit ko at sumandal, napalabi naman sya pero nakita ko
ang pag-angat ng labi nya para sa isang ngiti. Nakaside-view sya mula sa akin
ngayon at nadepina ko ang perpektong panga nya. Gwapo nga talaga kapag ganito
kalapit.
"Gwapo no?" Napairap ako at tumingin sa harap. Narinig ko ang marahang halakhak nya
pagkatapos.
"By the way, ano kasi ano.." Patuloy nya at lumingon ako.
"Ano?" Tanong ko.
"Ano kasi girlfriend.. Ahmm, anong pangalan mo?" Nalaglag ang panga ko sa sinabi
nya at hindi makapaniwalang natawa.
"Seryoso ka? Six months na simula noong nagsimula ang pasukan ah! Di mo pa rin ako
kilala?!"Napangiwi ako.
"Hindi naman sa hindi kita kilala. Ano, Nakalimutan ko lang! Grabe 'to." Napakamot
sya ng batok at malamyang tumawa.
"Chloe.." Sagot ko. "Chloe Mae Villafuerte." Nakita ko ang pagtigil nya sa paghinga
at kumunot ang noo nya. Umawang ang labi nya pero patuloy sa pagmamaneho.
"Dyan, iliko mo.." Turo ko sa kanya ng direksyon. Mas lalong nangunot ang noo nya
nang tumapat kami sa bahay, pero hindi ko nalang pinansin.
"Ah thanks," Pasalamat ko at lalabas na sana ako ng kotse ng pigilan nya ako sa
braso at umawang ang bibig na parang may gustong sabihin.
"Bakit?"
"B-By any chance, are you related to Rica Villafuerte?" Matamang tanong nya sa akin
habang nakatitig at nag-aantay ng sagot mula sa akin.
Natigilan ako sa tanong niya, how come did he know my sister? Ah, siguro nabasa nya
lang sa mga article ng mga magazine, my sister is quite popular because of Kuya
Jules, her bachelor boyfriend.
"Ah, she's my sister, bakit?" Sagot ko at lumingon sa kanya. Ang mainit nyang palad
sa braso ko ay humigpit sa pagkakahawak. Nakita ko ang pag-igting ng panga nya at
ang pagdiretso ng labi nya.
"W..wala naman," Parang napapaso nyang binitiwan ang braso ko at binasa ang labi.
"Okay.. Sige thanks!" Paalam ko at mabilis na lumabas ng kotse nya.
Kinuha ko na lang ang libro ko para magadvance-study ng biglang lumitaw ang mukha
ni Lance at napalitan ang letters ng textbook ko.
"Arrggh!" Isinara ko na lang ang libro ko sa inis, walang pumapasok sa utak ko!
Kinuha ko nalang phone ko sa drawer ko ng tumunog, namiss ko 'to ah, hindi na kasi
ako nakakagamit ng phone, kaya yun hindi pa sya masyadong lowbat. Binuksan ko kito
at nakitang may nagtext sa akin gamit ang hindi kilalang numero.
Goodnight Girlfriend! Dream of me!
-Lance
What the heck?! Paano nya nalaman ang number ko?!
Chapter 4

Chapter 4
She's back..
Nagising ako kinabukasan na matamlay at walang ganang tumayo, mailap sa akin ang
antok buong gabi, malamang ay dahil sa lumilipad ang isip ko sa mga bagay-bagay.
Napatingin ako sa bintana ng kwarto at napalabi ng makita na madilim pa, I took a
glance at my alarm clock at the side table at hindi na ako nagulat na makita na
alas-singko palang ng madalang-araw.
Bumuntong-hininga ako at pabagsak na humiga sa kama, di ko alam kung anong
mangyayari sa akin mamaya. Same shit, different day.
How amazing that sound? Just wow..
Dati, quizzes lang ang pinoproblema ko. Ngayon, pati na 'tong lintek na dare na
'to. Can I quit? Ayoko ng ganito.
"Good Morning!" napabangon ako agad sa higaan at hinagilap ang salamin ko para
makita ang sumigaw na nagpasira ng umaga ko. I narrowed my eyes at the door at
nangunot ang noo ko ng makita ang Ate ko na nakangisi sa akin.
"A..Ate?" Napaawang ang bibig ko.
"Yes! The One and Only!" Nagpose pa sya sa harap ko, tinanggal ko naman ang salamin
ko para ipunas sa shirt ko, two months na kasi ang nakalipas simula ng umalis yang
si Ate papuntang states dahil sa preparation ng engagement nila ni Kuya Jules kaya
nagulat ako ng makita sya rito.
"Na..nakauwi ka na?!" tinuro ko sya.
"Obvious ba? Naku sis, mukha bang wala ako dito? Halika bilis! nasa baba yung mga
pasalubong ko sayo, Come on! Andun din si Jules." nakangiti nyang sabi.
"Sige," sagot ko sa kanya at tumayo ng kama at nag-ayos ng sarili, mabilisan kong
inayos ang mga gagamitin ko at agad na bumaba..
"Hi Chloe!" nakangiting bati sa akin ni Kuya Jules, matanda kasi si Kuya Jules ng
dalawang taon kay Ate at matanda ng isang taon sa akin si Ate. So, she's twenty by
now.
"Hello kuya," nakangiti ko ring bati at kumuha ng cookie sa table na siguradong bi-
nake ni Mama.
"Musta na?" tanong sa akin ni Kuya at naupo sa sofa katabi ko.
"Okay lang, eto buhay pa rin. Kamusta naman yung preparation nyo sa engagement?"
tanong ko naman sa kanya na nakatingin sa Ate ko kaya napangiti ako.
"Okay lang, doing good.." sagot nya at biglang narinig ko ang sigaw ni Ate.
"Sis! Halika dito! Andito yung pasalubong ko, mamaya mo na kausapin yang ugok na
yan!" sigaw ni ate, napatawa naman kami ni kuya.
"Ano?! Ate naman, alam mo namang mas gusto kong magsuot ng salamin!" sigaw ko kay
Ate sa sobrang inis, nakakaasar kasi.. never akong magsusuot nyang contact lense!
Nasubukan ko na dati kaso hindi ako sanay at naluluha pakaya hindi ko na inulit. I
would rather wear glasses than those annoying lenses.
"Anong ayoko? No! susuotin mo 'to, now na!" sabi nya at tinaasan pa ako ng kilay.
"Ayaw." sagot ko at tumalikod, hinding-hindi ko susuotin yan kahit anong gawin nya.
"Kukunin ko yung laptop mo!" banta nya na ipinagsawalang-bahala ko. Wala naman
akong ginagawa dun kaya ayos lang.
"Kunin mo," sagot ko at naupo sa sofa, nilantakan ko ang cookies at sumimsim ng
gatas mula sa baso. I heard her hissed at me pero umirap ako at inayos ang salamin
ko.
"Kahit anong gawin mo di ko susuotin yan!" Matigas kong sagot at itinaas ang kilay.
"Talaga?" ngumisi sya.
"Talagang-talaga." sagot ko at ngumisi, hinding-hindi ko susuotin yan.
"Kahit itapon ko yung mga books mo?" Natigilan ako at napatayo agad sa gulat, No!
not my books!
"H'wag!" sigaw ko na naaalarma.
"Sige, pag di mo 'to susuotin susunugin ko yung mga libro mo sa shelf!" Panakot
nya, syempre natakot ako. Libro ko yun eh! Kapag nagbanta pa naman yan tinototoo
nya.
"Sino bang nagsabing di ko susuotin yan?!" bigla kong sigaw, narinig kong tumawa si
Kuya Jules, Mama at si Ate. Sumimangot nalang ako sa sobrang inis.
"Oo nga, sinong nagsabi?!" sabi din ni Ate at humalakhak.
"Sis ikaw na! Ikaw na maganda!" sigaw ni Ate na mas nasasayahan pa sa nakikita nya.
Napaismid ako at pinikit-pikit ang mata ko. Nakakainis! This is probably the last
time that I will wear these!
"Grabe sis, ang ganda mo talaga kapag wala kang malaking eyeglasses! Promise! Gosh!
kamukha mo yung model sa Victoria Secret!" sigaw nya ulit habang nagpapaikot-ikot
sakin na para akong isang mannequin.
Hindi naman ako sumagot habang sambakol ang mukha, nakatitig lang ako sa eyeglasses
ko at napailing. Magkikita ulit tayo, matapos lang talaga ang araw na 'to.
"Don't be sad! Suotin mo na yung uniform mo bilis! Tapos pagdismiss nyo umuwi ka
agad ah? May surprise ako!" Sabi pa nya, tumango nalang ako, takot ko lang sunugin
ang libro ko.
"Bagay naman sa kanya diba babe, Mama?" sabi nya sabay turo sakin, ngumiti naman at
nagthumbs-up ang dalawa. Maya-maya pa ay may nagdoorbell sa labas at nagpresinta na
ako na ang magbubukas, tutal naman ay papasok na ako.
Tumunog ulit ang doorbell kaya nagmamadali akong lumabas. Binilisan ko ang lakad ko
hanggang makarating sa gate. Mukha ng bestfriend ko ang bumungad sa akin
pagkabukas.
"Chloe Mae Villafuerte! Ikaw ba yan?! Asan yung nerd kong bestfriend?!" Exaggerated
nyang bungad habang nanlalaki ang mata. Napailing ako at hindi sinagot ang tanong
nya. OA nanaman nila ni Ate, kainis.
"Ohmybestfriend! May himala! Totoong may himala!" sigaw nya habang nakatingin sa
akin at tumatalon-talon pa, nakakahiya! pinagtitinginan na kami ng mga kapitbahay.
"Tumahimik ka nga," sita ko at tumingin sa paligid.
"Anong nakain mo?!" sabi nya habang inaalog ang balikat ko.
"Wala! si Ate kasi!" Irap ko.
"Ate? As in.. Ate Rica?" tanong nya na unti-unting nagniningning ang mata at um-oo
kaagad ako.
"Gosh! Nasa loob ba?!" tumango ako, pagkatango ko agad syang nawala sa harap ko at
pumasok ng bahay, walang hiya. Sumunod nalang ako, mamayang pagkatapos ng lunch
nalang kami papasok.
"Ate Rica!"
"Mika!" Tili nilang dalawa at nagyakapan pa. Natatawang napailing nalang ako, sila
nga ata yung magkapatid.
"Ate, ikaw nagpasuot dyan ng contacts?!"
"Oo naman!" proud na sabi ni Ate at ngumisi pa.
"Oh?! anong panakot mo ate?"
"Susunugin ko yung books nya." Sagot nya at humalakhak. Sige! tumawa kayo, Tsk!
"Kaya naman pala eh." Sagot pa nya.
"May surprise pa ako dyan mamaya eh!" sabi ni Ate at nagbulungan na parang mga
bubuyog ang dalawa.
"Okay lang yan Chloe, bagay naman sayo." biglang sabi ni Kuya Jules na biglang
sumusulpot at ginulo ang buhok ko.
"Huwag mo guluhin Kuya! magulo na nga guguluhin mo pa!" reklamo ko at inayos ang
basa kong buhok.
"Oh! Chillax lang." Malakas din syang tumawa pagkatapos. Bakit ba sayang-saya nila
sa itsura ko? Ang panget nga eh.
Kinuha ko yung phone sa bagpack ko ng tumunog ito at isang hindi nakaregister na
number ang tumatawag. Agad ko itong sinagot kahit na hindi kilala, baka kasi
importante.
"Hell-" Naputol ang sasabihin ko dahil sa may biglaang sumabat.
"Girlfriend ko, asan ka? Bakit hindi ka pumasok?!" agad kong nalayo yung phone sa
tenga ko sa lakas ng boses na bumungad sa akin. Mukhang alam ko na kung sino 'tong
tumawag.
"Hoy Lanc-"
"Chloe, answer me! Why the hell you're-" kahit na kinilabutan ako sa pagtawag nya
sa pangalan ko ay pinutol ko sya.
"Tumahimik ka nga muna!" Sigaw ko, tumahimik naman sya kaagad mula sa kabilang
linya. "Papasok ako, mamaya after lunch." Sagot ko naman at sumulyap sa Ate ko na
may kakaibang tingin sa akin. Yung parang may tinatago akong baho sa katawan.
"Ha? bakit?" Tanong nito sa kabilang linya, narinig ko pa ang ingay ng mga
kabarkada niya sa background.
"Nandito na kasi si Ate." Natahimik naman yung sa kabilang linya na ipinagtaka ko.
"Hello Lance? Ayos ka lang?" Tumikhim sya at kaagad na sumagot.
"So she's back." Mahina yung pagkakasabi nya pero sapat na para mapakinggan ko.
Back? Ano bang nahithit nito?
"Ha?" Tanong ko sa kanya ng hindi na sya nagsalita.
"A..ah w-wala, sige girlfriend! Bye." Hindi pa man ako nakakapagsalita ay agad na
naputol ang tawag kaya napabuntong-hininga nalang ako at isinilid ito sa bag ko.
"Oo ate, may boyfriend na yang si Chloe." Nagitla ako ng marinig ang pangalan ko at
marahas na napalingon. Napatingin ako kaagad ng masama kay Mika, bwiset bakit
sinabi nya yun?
"Talaga?! Mama narinig nyo yun? Jules?" tumango naman si Kuya Jules at si Mama
naman ay tumili na parang nakakita ng gwapo.
"Talaga?! Anak?! Bakit di ka nagsasabi sa akin?!" reklamo ni Mama at inalog-alog pa
yung balikat ko na tila tuwang-tuwa. Halos mahilo pa ako sa ginagawa nya at hindi
na nagsalita, bahala kayo dyan magtanong.

Chapter 5

Chapter 5
Humarang
"Bessy, ang ganda mo talaga." Biglaang sabi ni Mika sa tabi ko habang naglalakad
kami papunta sa room.
"Manahimik ka nga." Sita ko sa kanya na naiinis. Kanina pa kasi sya paulit-ulit na
sinasabi yan, nung nasa jeep pa kami tapos hanggang ngayon. Ano 'to? Unli?
"Totoo nga bessy! Chicks na chicks!" Napailing ako.
"Di ako sisiw." Pambabara ko at mukhang hindi naman sya naapektuhan sa sinabi ko.
"Hindi literal! basta, magugustuhan ka na for real ni Lance." Bigla nyang sabi at
nasamid ako sa sarili kong laway at hinampas sya.
"Anong sinasabi mo dyan?! Manahimik ka nga, Mikaela!" inirapan ko sya,
"Oo nga, kaso yung buhok mo.. Maglugay ka!" Pilit nya pero di ko sya pinagbigyan.
Sinubukan pa nyang haltakin ang ponytail ko pero hindi ako pumayag at lumayo sa
kanya.
"Ayoko nga. Buhaghag." Sagot ko agad, nagpatuloy ang pangungulit nya habang
makapasok kami ng room at nakita ko na natigil sa pagchi-chismisan sina Britney at
ang mga kaibigan nito ng pumasok kami. They looked at me, as if I was a freaking
alien na nandito para maghasik ng lagim.
"Si Villafuerte ba 'yan?" Narinig kong sabi nya, kasabay ng mga bulungan kaya
sumimangot ako.
"Ako 'to, OA niyo naman.." Sabi ko at dumiretso sa pwesto ko sa likod at binuklat
ang libro na binabasa ko. Another day, bakit kasi two times a week ang subject na
'to? Nakakainis naman.
"Hello girls!---Aray! Ano ba?!" Napalingon ako sa pinto at nakita ang bwiset na
playboy na piningot ng Ate nya sa tenga dahil lumandi nanaman, napangiwi ako. Anong
bago?
"Manahimik ka! May girlfriend ka na!" Sabi ng Ate nya sa kanya at tinanggal ang
kamay sa tenga nito sabay hampas sa balikat nito.
"Ay! Oo nga!" Umikot ang mata nya na parang may hinahanap at nagkasalubong ang
paningin naming pero hindi nya ako pinansin.
"Hey, Kaibigan ni girlfriend, nasaan sya?" Tanong nya kay Mika na ipinagtaka ko.
"Ha? Sino?" Takang tanong nito at sumulyap sa akin.
"Girlfriend ko." Sagot naman ni Lance, he looks hot wearing his all white uniform
at bahagya pang nakabukas ang butones. He's taking up masterals na kasi para sa
pagiging Doktor. Just wow, right? Ang galing nya.
"Ah, ayun oh." Tumango-tango sya at lumingon ulit sa pwesto ko sabay turo sa akin.
"Asan? Weh? H'wag mo nga kong pinagloloko." Di makapaniwalang sabi nya, tumatawa pa
habang nakatingin sa akin na para akong isang malaking joke.
"Ayan oh! Nakatingin na sayo!" pilit ni Mika at itinuro pa akong lalo.
"Ayan? Girlfriend ko?" Tinuro nya rin ako at siguradong kung punso lang ako ay
nabati na sya. Bawal kaya magturo! Tumawa pa sya pero mas humina at maya-maya pa ay
tumigil na. Napatulala sya at nalaglag ang panga ng matitigan ako.
"Chloe ko, ikaw ba yan?!" Gulat nyang sabi, pumunta sa harap ko at hinawakan pa ang
magkabilang-balikat ko habang pinapasadahan ng tingin ang mukha ko.
"Girlfriend ko, ikaw talaga yan?" Nakatitig nyang sabi, iniwas ko naman ang tingin
ko at tumingin sa ibang direksyon dahil sa intensidad ng tingin nya na napakalalim.
Kumibot ang labi nya at hinuli ang baba ko para tumingin ako sa kanya.
"Wow.. You're beautiful.." Ngumiti sya at parang lumindol ang dibdib ko, umikot ang
tyan ko at feeling ko ay susuka ako ng rainbow.
"Tumahimik ka nga!" Sabi ko at tinanggal ang kamay nya sa baba ko, umayos ako ng
upo at tumingin sa kamay ko.
"Oo nga, totoo. Crush na nga kita eh," Talaga? Ay ano ba 'tong iniisip ko!
Naramdaman ko ang pag-upo nya sa tabi ko at nagsasalita ng kung ano-ano pero hindi
ko sya pinapansin hanggang sa dumating na ang professor at nag-umpisa na ang
lecture.
"Girlfriend pahiram ballpen," inabot ko sa kanya yung ballpen na di sya tinitignan.
"Girlfriend pahiram eraser," Agad kong inabot ang hinihingi nya at nagpatuloy sa
pagsusulat.
"Girlfriend pahingi ng one-fourth.." Napaismid ako at nangunot ang noo ko pero
walang tingin pa ring iniabot ang hinihingi nya.
"Chloe ko, pakopya--" I cut him off.
"Ano pa bang hihingin mo?! Naasar na ko!" Inis kong sabi. Masama ang tingin ko sa
kanya samantalang sya naman ay mukhang natuwa pa sa inis kong boses.
Didn't he realized na ayaw ko syang kausapin?!
"Ms. Villafuerte, any problem?" Napatingin agad ako sa harap ng mag-salita ang
masungit naming professor sa subject na ito.
"N..Nothing Miss," Sagot ko at tumungo nalang, this is the first time that I
shouted like this is my entire existence.
"Okay, next time don't shout." Masungit nyang sabi at binalik ang atensyon sa white
board at nagpatuloy sa lecture.
"Yan kasi.. Bakit ka kasi sumigaw ang girlfriend ki?" Mapang-asar nyang bulong sa
akin at inismiran ko lang sya, nakinig nalang ako sa sinasabi ng professor kahit na
pasok sa kanan, labas sa kaliwa ang kinalalabasan. That is why, I don't wanna be
distracted, wala kasi akong natututunan.
And this hot guy beside me? Is probably a freaking distraction.
"Girlfriend, halika na.. Kain tayo," sabi ng katabi ko at tumayo pa sa harap ko,
"No thanks, hindi ako gutom tsaka itigil mo na nga yang pagtawag sakin ng
girlfriend. Chloe ang pangalan ko, alright? Chloe." Inem-phasize ko pa ang Chloe,
para maintindihan nya, naiilang kasi ako at naiinis sa pagtawag nya sa akin ng kung
ano-anong mga pet name.
"Hmmm.. Sige na nga! Let's go Chloe." Natutuwa nyang sabi, hindi ba 'to nauubusan
ng energy?
"Ayoko nga. hindi ako gutom," Sagot ko at inabot ang bag ko at nag-umpisang mag-
ayos ng mga gamit.
"What? No, when I say we're eating, we will.." nag-iinarteng sabi nya sabay hila sa
kamay ko at nahila ko agad ito pabalik.
"Ano ba? Okay nga lang sabi ako.." Sabi ko at pinipilit hilahin ang kamay ko
pabalik na kinuha nanaman nya.
"Sige na!" nagulat ako ng higitin nya ang kamay ko ng mahigpit at pinagsiklop ang
daliri namin.
"Ano ba? Sabing ayoko nga-"
"Mitch oh!" Natututop ko ang sasabihin at napatingin agad ako kay Mitch at nakita
ang nanliliit nyang mata habang nakatingin sakin.
"Halika na nga!" Biglang sabi ko at tumayo sabay hila kay Lance palabas. Pagkalabas
namin ay narinig ko naman ang usapan tungkol sa akin at sa kasama ko at nawala
kaagad ako sa timpla. Winasiwas ko ang kamay ni Lance at bahagyang lumayo sa kanya,
bakas ang gulat at pagtataka sa mukha nya sa ginawa ko at mabilis syang nakalapit
ulit sa akin at ipinatong ang braso sa balikat ko.
"Don't mind them," Mahina pero malamig nyang bulong sa tenga ko at dumausdos ang
kamay pababa sa braso ko at inakay ako papalakad sa cafeteria. Agad nya akong
dinala sa pwesto niya at ng mga kabarkada nya, hindi ko naman nahagilap ang mga
kaibigan nya roon kaya ayos lang sa akin na doon muna pu-mwesto.
"What do you wanna eat, Chloe?" Tanong nya at agad akong nailing sa pagkakakatitig
sakin,
"Y-You decide, just quit what you're doing right now.." I looked away.
"Itigil yung ano?" Inosente at parang walang alam nyang sabi, nakatitig pa rin.
"Y..yang ginagawa mo!" Todo-iwas kong sabi, pero sobra na ang nararamdaman kong
pagkailang sa ginagawa nya.
"Ano bang ginagawa ko?" ulit nya.
"Y..yang pagtitig mo!"
"Oh, yung pagtitig ko, eto ba?" Nang-uuyam nyang sabi at hinuli ang baba ko para
iangat ako patinginin ako sa mga mata nya.
"A..ano ba!" Tinapik ko ang kamay nya at tumingin sa ibang direksyon.
"Your..your blushing!" Malakas pa syang tumawa at hinampas-hampas pa ang lamesa sa
sobrang tuwa.
"Tumahimik ka na nga," Umismid ako at tatayo sana pero nahawakan nya agad ang braso
ko at pinaupo ako pabalik sa upuan.
"Oh sorry, I was just kidding." Ngumiti sya. "Anong kakainin mo?" Tanong nya.
"Kahit ano nga, napakakulit.." Naiiling kong sabi at mas sumambakol pa ang mukha ko
nang sarkastiko syang sumagot.
"Oh? saan nabibili yun?" Inirapan ko sya at hinampas sa braso, tumawa naman sya at
nagpeace-sign.
"Sorry na! Aalis na nga oh." Humalakhak sya at kinindatan ako kaya kinuha ko ang
plastic bottle sa lamesa at hinagis sa kanya pero agad nakaiwas kaya ang natamaan
ay yung babae sa likod nya. Napasinghap ako sa gulat at nanlaki ang mata ko.
"What the--" Tumingin sya sakin at dinuro ako.
"You..You pathetic bitch! How dare you do that?!" Lumapit sya sakin at itinaas ang
kamay na akmang sasampalin ako, kinabahan ako bigla at pumikit para antayin ang
sampal pero yun nalang ang pagtataka ako dahil sa nakalipas ang ilang segundo pero
wala akong naramdaman na sakit pero nakarinig ako ng isang malakas na lagapak.
Mabagal kong iminulat ang mata ko at nakita sa harapan ko ang likod ni Lance at
yung babae na nanlalaki ang mata habang nakatingin kay Lance.
"I..I'm s..sorry Lance! Gosh! I didn't mean that, h-humarang ka kasi dapat yung
bitch ang sasampalin ko!" Todo pagpapaliwanag na sabi nung babae at napagtanto kong
sya ang sumagip ng sampal na dapat talaga ay sa akin.
"Stop calling may girlfriend a bitch, or else.." Matigas pero malamig na sabi ni
Lance.
"O-Okay! S..sorry! Sorry!" Hindi na sya pinansin ni Lance sa halip ay bumaling
sakin at hinila ako paalis.
"Lance.." Alangang tawag ko pero hindi nya ko pinapansin at patuloy pa rin sa
paglalakad hanggang sa makarating kami sa parking lot.
"Lance--"
"Are you okay?" Ang galit sa mukha nya napalitan ng pag-aalala, hinawakan nya ang
magkabilang pisngi ko at agad na nanlambot ang tuhod ko ng tinitigan nya ako.
"Y-Yes, I-I'm fine, ikaw.." Inabot ko ang pisngi nya at napakagat labi ng makita
ang pamumula nito.
"Yung pisngi mo namumula."Mahinahon kong sabi at ineksamin ang pisngi nya. "Bakit
ka kasi humarang eh." Nagitla ako ng hinawakan nya ang kamay kong nasa pisngi nya
at hindi nalang ako nagpahalata na kinabahan ako doon.
"It's fine, I encountered different kinds of slaps from different girls.." Ngumisi
sya. "I'm used to it.." Hindi ko nalang pinansin ang kahambugan nya at umiling
nalang.
"Bakit ka kasi humaharang?" Tanong ko at ibinaba ang kamay sa malambot nyang
pisngi. Ngumiti sya at hinawakan ang kamay ko.
"Halika, sa labas nalang tayo kumain." He said instead at itinuloy ang sasabihin.
"Bakit ako humarang? Kasi.. ayaw kitang masaktan."
My heart literally skipped a beat at hindi na ako nakapagreact, napaawang lang ang
bibig ko at hinila na nya ako papasok sa kotse nya.
"Let's go, I'm starving.." Ngumiti sya at pinaandar ang kotse nya.

Chapter 6

Chapter 6
Ced
"Thanks.." Pasalamat ko sa kanya pagkalabas ko ng sasakyan nya, hinatid nya kasi
ako pagkatapos ng klase. Wala naman kaming subject ngayong araw na magkaklase kaya
nagulat talaga ako ng makita ko sya na nakaabang sa akin sa labas ng classroom. I
never expected him to wait and take me home, actually. To think na tatlong oras ang
klase ko ngayon, well, that's really something.
"Welcome, Chloe ko.." Napangiti nalang ako bigla at napaling ang ulo ko. Damn that
'ko' at the last part. Nagkibit-balikat nalang ako at magpapaalam na talaga sakanya
na papasok na ako pero yun nalang ang pagtataka ko ng bahagyang pumungay ang mata
nya at i-nginuso ang mapulang labi.
"Kiss ko.." Biglang hirit nya pa at ngumuso.
"Manahimik ka nga!" Nag-init ang pisngi ko sa sinabi nya at mabilis na pumihit
patalikod.
"Asus! Kinilig sya diba? Kinilig ka? Kinilig ka?" Biglang pahabol nya at napatili
na lang ako nang kiniliti nya ako sa tagiliran mula sa likuran at hindi ko na
napansin na nakalabas na sya sa kotse nya.
"A..ano ba! Lance! Bwiset ka! Tama n-na!" Tawa lang ang isinagot nya sa akin at
ipinagpatuloy ang pagkiliti sa tagiliran ko. Nahihirapan naman akong awatin siya
habang tumatawa at pilit na inaalis yung kamay nya sa bewang ko.
"Aminin mo na kasi, kinilig ka diba?" Mapang-asar nyang sabi habang kinikiliti ako.
"H-Hindi nga!" Patuloy pa rin ako sa pagtanggal ng kamay nya.
"Weh? Amin na kasi!" Natatawang giit nya at halos makapusan na ako ng hninga sa
ginawa nya, napahawak ako sa dibdib ko at alam kong wala na akong choice.
"Tama na k..kasi! O-oo na!" Pasigaw kong sabi at doon nya lang ako tinigilan.
Nakapaskil naman sa mukha nya ang isang nakakalokong ngisi at kaagad akong nag-iwas
ng tingin.
"Anong oo na? Na kinikilig ka?" Tukso nya at alam kong nakangisi pa rin sya habang
sinasabi yan.
"Wala!" Biglang bawi ko, nag-umpisa na akong maglakad na puno ng kahihiyan pero
hindi nya ako hinayaan at naramdaman ko ang kamay nya sa braso ko. Pinaharap nya
ako sa kanya at tumigil ang hininga ko ng umakyat ang kamay nya sa pisngi ko at
hinaplos ito.
"You're blushing!" He grinned at handa na sana akong singhalan sya pero hindi ko na
nagawa dahil sa pareho kaming nagulat sa biglang pagbusina ng isang puting sasakyan
sa likuran namin mismo.
"Hoy! Mga bata! H'wag nga kayong maglandian sa gitna ng kalsada! Mga perwisyo!"
Singhal sa amin ng matandang lalaking nasa loob ng sasakyan at naagaw ng pansin ko
ang bigote nya na may kurba sa ibabaw ng labi nya.
Naramdaman ko ang marahang paghigit sa akin ni Lance paalis sa may daan at bigla
akong natawa ng magkatapat ang mukha namin. Nakangisi din sya at natawa ng tumawa
ako.
"Ikaw kasi!" Turo ko sa kanya habang pigil ang tawa.
"Ikaw kaya yun!" Sabi din nya sa akin at matawa-tawang sinundan ng tingin ang
sasakyan ng lalaki kanina na papalayo.
"Ikaw nga nangingiliti dyan! Kainis! " Sumeryoso akong bigla at kinunot ko ang noo
ko para kunwari naiinis ako pero agad napawi at napatawa nalang ulit nang ginaya
nya si kuyang may mustache.
"Hoy! Mga bata! H'wag nga kayong maglandian sa gitna ng kalsada! Mga perwisyo!"
sabi nya at hinawakan pa ang baywang na parang matanda.. "Tama na nga yan! Yung
mustache ang nagdala!" pigil ko sa ginagawa nya na matawa-tawa.
"Napansin mo din yung mustache?!" Tuloy nyang sabi habang tawa ng tawa, patuloy
lang naman ako sa pagtango at sya naman ay humalakhak pero makalipas ang ilang
segundo at tuimigil at napaso kaagad ako sa ibinigay nya sa aking tingin.
"Back to the topic, anong sabi mo kanina?" bigla nyang sabi na sumeryoso ang mukha
at tinitigan ako. Uminit nanaman ang pisngi ko at napa-iwas ng tingin "M..may
sinabi ba ako?" todo-iwas kong sagot.
"Uh-huh! Kunwari ka pa.. Nagconfess ka na nga!" Ngumisi sya at hinawakan pa ang
baba ko para mapatingin sa kanya.
"C-confess mo mukha mo!" Tinulak ko sya ng bahagya at inayos ang buhok ko na
nalaglag sa noo ko.
"Weh? Indenial tayo girlfriend?" Tinaasan nya ako ng kilay at naglalaro ang ngisi
nya sa labi.
"Wala naman kasi akong sinasabi!" Defensive kong sagot.
"Defensive!" Nakangisi nyang puna at hinuli ang kamay ko na hahampas sana sa braso
nya.
"Sa ngayon, magdeny ka lang but I know you will admit it someday." Confident nyang
sabi at nakataas-noo pa, napangiwi naman ako at inilingan sya.
"Dream on, Mr. Cruz.." Inirapan ko sya pero ngumiti din ako pagkatapos. Lumapit ako
ng bahagya sa kanya para ayusin ang nagulo nyang kwelyo at patuloy lang naman sya
sa kakadaldal sa harapan ko.
"Totoo naman ah! Time will come and you will say na kinikilig ka.." Pangungulit nya
at kinindatan ako.
"Hanggang pangarap nalang y--" Naputol ang sasabihin ko ng biglang bumukas ang gate
ng bahay at lumabas si Ate na parang excited at tuloy-tuloy na nagsalita. "Chloe,
nadyan ka na pala! Bilis! May surprise ako!" Sabi nya na parang hindi napapansin
ang tao sa tabi ko, nakatitig lang sya sa akin pero nakita ko ang pagtigil ng
sinasabi nya sa ere nang mapalingon sa kasama ko.
I cleared my throat.
"Ate, si Lance nga pala-"
"Ced.." Putol nya sa sasabihin ko at yun nalang ang pagkunot ng noo ko sa tawag nya
kay Lance.
Ced? As in, Cedrick? Bakit?
Magtatanong na sana ako pero hindi pa man ako nagkakapagsalita ay naunahan na ako
ng pamamaalam ni Lance.
"Ah sige, Chloe, I'm going, Goodnight." Halos kilabutan ako sa lamig ng boses ni
Lance sa tabi ko na parang hindi napansin si Ate sa harapan na nagsalita, nagitla
pa ako sa gulat ng marahan nya akong hinahin sa kanya bago hinalikan ang noo ko at
mabilis na pinasibat ang sasakyan paalis.
Napatingin naman ako kay Ate at napansin ko ang magkahalong pagkabigla at
pagkadismaya sa itsura nya. "Ate.." pukol ko sa atensyon nya at mukhang nagulat sya
sa pagsasalita ko.
"Oo! Halika Chloe M..may surprise ako." Sabi nya na halatang pinilit na sumaya ang
tono ng pagsasalita nya at hinila ako papasok sa bahay.
Chapter 7

Chapter 7
Pwesto
"Ate, ano nanamang kabaliwan to?!" Patili kong sigaw sa ate ko ng madatnan ko na
may mga baklang nakangisi sa akin habang may mga dalang gunting, kapapasok palang
naming bahay at ito kaagad ang nadatnan ko.
"Ugh surprise?" Nakangisi nyang sabi at itinaas pa ang kamay nya.
"Ate!" I stomped my feet at sinamaan sya ng tingin. I'm tired of this!
"Sugod!" Kung gulat na ako kanina ay mas nagulat ako ng lumabas si Mika sa likod ng
kurtina habang sumisigaw pa at maya-maya ay nakita ko nalang ang sarili kong
nakaupo at napalilibutan ng mga taong mukhang may masamang gagawin.
Sa kabilang banda naman ay kitang-kita ko ang mga ngisi at pagaapir ng dalawang
epal. Kung alam ko sana na ganito ang mangyayari edi sana mamaya nako umuwi.
Pumasok naman si Kuya Jules na napatawa ng makita ang sitwasyon ko at napailing
nalang ng makita sina ate na naghahagikhikan.
"Rica, ano nanamang pinanggagawa mo sa kapatid mo?" Natatawang tanong ni Kuya
habang palapit kay Ate pagkatapos ay hinalikan ito sa pisngi, napairap nalang ako
sa kawalan. Isa din 'to.
Napabuntong-hininga nalang ako at nagpaubaya sa gagawin ng dalawang bakla. Well,
wala nanaman akong magagawa eh. Napamulat nalang ako ng nagtilian ang dalawang
bakla habang pumapalakpak ang mga kamay na animo'y may nagawang maganda.
"Perfect!" Nangunot ang noo ko at umayos ng upo, dun ko lang din narealize na
nakatulog ako. Dali-dali namang lumapit sa kinaroroonan namin sina Mika at Ate na
akala mo nakakita ng multo pagpunta sa harap ko.
"Oh My Gee.." sabay nilang sabi, nagkatinginan at umiling sabay tingin sa akin.
"Ate, hindi ko alam na may mas igaganda pa sya." Nakangangang sabi ni Mika habang
nakatingin sa akin at tinaasan ko sya ng kilay.
"Oo, tama.. Salamin!" Sigaw ni Ate na agad din namang ibinigay ng dalawang bakla.
"Oh, Chloe, Look at yourself." Napailing nalang ako at kinuha ang salamin at medyo
nagulat ako sa itsura ko, well medyo lang dahil wala namang masyadong nagbago. Yung
buhok ko lang, nagkaroon ng bangs at medyo highlights na brown.
Sabagay, may improvement kasi feeling ko hindi na ko mukhang manang at medyo bumata
akong tignan, well, not literally a manang pero kasi wala akong concern pagdating
sa mukha ko. Makabihis lang ako ng maayos ay ayos na at hindi ko rin maiwasan na
magandahan sa bago kong buhok.
Sa tingin ko naman ay mas bagay sakin ang ganito kaysa sa buhok kong hanggang
beywang ang haba dati na.. actually, may split ends.
"Ayos lang.." Komento ko at ibinalik sa kanila ang salamin.
"What?! Ayos lang?! Anong klaseng reaksyon yan Chloe Mae?!" Gulat na sabi sa akin
ni Ate na parang kanina lang ay hindi natameme ng magkita kami sa labas ng bahay.
"Hindi ka ba ma-aamaze?! God, Bessy! Tao ka na!" Sa sobrang banas ko sa sabi nya ay
binatukan ko sya. Ano ako, hayop noon? Ganun?
"OA nyo, nagbago lang ang buhok eh." Tumayo nako sa inuupuan ko at pinagpagan ang
sarili pagkatapos ay tumingin sa mga baklang nagsabotahe ng buhok ko pero maganda
ang kinalabasan. "Salamat." Ngumiti ako at umalis na.
"Bess, gising na!" Napaupo akong bigla ng makarinig ng malakas na sigaw sa tapat ng
tenga ko at naiinis na tinakpan ang tenga ko.
"Oo na. Kailangan talaga sumisigaw? Kainis. Kitang anong oras na akong nakatulog
eh." Reklamo ko at inayos ang bagong repair kong buhok.
Dumiretso naman kaagad ako sa banyo para makapag-ayos ng sarili, mukhang gagabihin
ang klase ko ngayon dahil sa susunod na linggo ay itutuloy na ang internship.
Hinagilap ko ang salamin ko sa drawer ko at maagap na bumaba sa dining para saluhan
sila Ate at ang kaibigan ko na feel na feel na humihigop ng soup.
"Chloe?!" napatingin ako at tinaasan ng kilay si Ate ng pasigaw nya akong tinuro,
I mean yung mga mata ko.
"Oh?" Parang walang pakialam na sagot ko at umupo sa harap nya.
"Anong oh?! Bakit suot mo yang eyeglasses mong makapal nanaman?!" Napailing nalang
ako at napapikit nalang ng lumabas si magkomento si Mika na malakas nanaman ang
boses.
"Chloe? Anong.. Bakit may ganyan ka nanaman?!" Huminga ako ng malalim at tumingin
sa kanila.
"Masakit sa mata okay? Ayoko ng contact lense, please.." Sabi ko nalang na
nagpatahimik sa kanila.
"Sabagay, nakakairitate sya pero kasi.. Ay teka! Mama!" Biglang sigaw ni Ate sa
papapasok na si Mama. Tumayo ako at humalik sa pisngi nya bago umupo, ganun din
ang ginawa ni Ate, Mika at Kuya Jules.
"Oh bakit Rica?" Tanong ni Mama at nahahapong naupo sa upuan na nakareserba sa
kanya. Binigyan ko sya ng malamig na tubig para umaliwalas ang pakiramdam nya,
sigurado kasi akong baka nainitan sya sa pamimili sa panahong ganito.
"Ma, yung pinabili kong eyeglasses?" tanong ni Ate na hinahalungkat ang mga
paperbag na dala ni Mama.
"Andun sa pouch ko, kunin mo. Teka kaninong sukat ba yun?" Tanong nya at ngumiti sa
akin.
"Kay Chloe po!" Halos mabuga ko ang iniinom kong tubig at nasamid pa ng bahagya
bago nilingon si Ate na nakangisi sa akin.
"Ano nanaman yan?!" I violently asked her, kalian ba ako tatantanan ng kapatid kong
'to? Ngayon na nga lang kami nagkita ulit, sinisira pa ang ayos ko.
"Eyeglasses. As you can see, alam ko namang magiging ganyan ang mangyayari kaya
nagpabili ako kay mama ng eyeglasses na sukat sayo na hindi ganyan kakapal at ka-
manang. Tignan mo to, maganda at may class. Sosyal ang dating." Napailing nalang
ako sa kawalan at kinuha ang salamin na binigay nya sa akin. Sinukat ko naman ito
at sakto lang at parang katulad lang din nung makapal kong salamin pero mas maayos
ito tignan kaysa sa luma ko.
"Pahiram ng pang-ipit," Tawag ko sa atensyon ni Mika habang naglalakad kami papasok
sa university, oo nga at bago ang buhok ko pero hindi ako masyadong sanay na
nakalugay. Mas komportable ako kapag nakaipit.
"Shut up, Chloe. Hindi ka mag-iipit, sayang ang effort namin ni Ate Rica kung mag-
iipit ka diba?" Nakaismid nyang sabi at napansin ko ang maasim nyang mukha parang
may pinipigilan syang hindi ko mapangalanan.
"Ayos ka lang? Pahiram na kasi ng panali.."
"Shh, Chloe! H'wag kang maingay, natatae ako." Biglang sabi nya at sa sobrang hina
at bilis nun ay hindi ko nakuha.
"Ano?" Tanong ko at lumapit sa kanya.
"Na-jejebs ako, nyeta!"
"Ha?" Tanong ko ulit sa kanya, para kasing nagrarap magsalita, ang bilis-bilis!
"Najejebs nga ako!" Sumimangot ako sa kanya at tinaasan sya ng kilay.
"Ano ba yan Mika, lakasan mo nga. Pabulong-bulong pa e-"
"Natatae na nga ako! Bingi!" Napasigaw sya at natigalgal ako, tumahimik naman ang
paligid at lahat nakatingin sa pwesto namin, sa kanya, to be specific. Tahimik at
parang nagpapakiramdaman ang mga tao ng mabaling ang atensyon ng lahat sa
paghahagalpak ng tawa ng isang tao sa likuran ko, ng tinignan ko ito ay walang iba
kundi si Mike.
"So-sorry! I..I just can't.." Hindi nya matuloy-tuloy ang sasabihin dahil sa lakas
ng halakhak nya na halos mapahawak na siya sa tyan nya. Napatingin ako ng nagmura
ang kaibigan ko sa tabi na ngayon ay puno ng pagkapahiya ang mukha na nahaluan ng
inis at galit.
"Bwiset! Kung hindi lang kita ano-" Biglang sigaw nya na pinutol naman kaagad ng
lalaki.
"Mahal?" nakangising tanong ni Mike at bahagyang tinagilid ang ulo parang tignan ng
mapang-asar si Bessy.
"Shut up, Jerk!" Pasigaw na sabi ni Bessy at napanganga ako sa sunod nyang ginawa,
nilapitan nya ito at sinapak. Malakas ito na nagpatulala kay Mike habang nakahawak
sa panga, napasigaw naman ang mga estudyante sa cafeteria na hindi makapaniwala sa
nagawa ni Mika.
"Arrgh!" Inis na sigaw ni Bessy na nagmamadaling lumapit sa akin at bumulong,
"Bessy, mauna ka na. Di ko na kaya, konti nalang, bubulwak na." Naiinis at parang
nagpipigil nyang bulong at wala sa sarilling napatango ako.
"Aww, sige.." Hindi na ako nag-alinlangan na pumayag dahil baka dito pa sa harap na
tao lumabas ang iniipit nya. Ang dami nya kasing nilantakan na pagkain sa bahay
kanina kaya hindi na ako masyadong nagulat sa sinabi nya.
Nagmamadali syang tumakbo sa banyo at sinundan sya ng tingin ni Mike at napapailing
nalang habang nakangiti. Kung hindi nyo naitatanong ay merong something dyan sa
dalawa dati, pero ang gulo ng story nila. Basta, gago yang si Mike kaya ganun.
Naglalakad na ako papasok sa locker room ng may biglang tumakip sa mata ko kaya
nagulat ako at napasigaw, "Ano ba?! Bitawan mo nga ako! Bwiset! Sisigaw ako!"
"Sumigaw ka." Alam ko kung sino 'tong nagtatakip ng mata ko, boses at amoy palang
alam ko na kung sino 'tong unggoy na 'to. Napalabi naman ako at sumigaw ulit.
"May rapist!" Hindi ko narin natapos ang pagsisisigaw ko ng takpan nya ang bunganga
kaya kahit anong salita ko eh hindi maintindihan. Naamoy ko kaagad ang mabango
nyang kamay at bumilis nanaman ang pagsirko ng puso ko.
Bakit ba palaging ganito? Hindi naman ako ganito dati ah!
"Shhh, Silence na Chloe ko, eto naman." Tinanggal nya ang kamay nya sa mata ko pero
nanatili pa rin ang kamay nya sa bibig ko. Nasa likuran ko sya kaya mukhang
nakayakap sya sa akin at hindi maiwasan ang pag-iinit ng pisngi ko sa itsura namin
ngayon.
"Namiss lang naman kita eh, Good Morning!" Bulong nya at hinalikan ang pisngi ko
bago ngumisi at nakapamulsa habang pasipol-sipol na umalis.

Chapter 8

Chapter 8
He just..
"Girlfriend, kain tayo." Agad na sabi sa akin ni Lance nang magbreak at walang
pasabing kinuha ang bag ko. Napataas ang kilay ko at pinigilan sya, "Teka! Si
Mika!" sabi ko at tinignan si Mika habang nakahalukipkip at masamang nakatingin sa
lalaking nambwisit sa kanya nung umaga.
"Tsk! Ayan lang eh, teka nga." Bago pa ako makapagsalita ay agad syang nakalapit
kay Mika at may binulong dito. Tumingin sa pwesto ko si Mika at tinaasan ako ng
kilay tsaka sya bumaling kay Lance at tumango. Lumapit naman sa akin si Lance
pagkatapos na may ngiting-tagumpay.
"Well, pumayag. Paano ba yan? Halika ka na Girlfriend ko." Humalakhak sya at walang
pasabing hinapit ang beywang ko at lumabas, hanggang nasa daan ay dinig ko ang mga
bulungan ng mga tao sa paligid at ang kanilang mga kung ano-anong problema sa akin.
Pakialam ko? Napahinga nalang ako ng malalim, people are really judgemental kahit
wala naman silang alam sa totoong nangyayari. Napabaling naman ako kay Lance ng
magsalita sya. "Mas may igaganda ka pa pala no?"
Nagpuyos ako sa inis at tinanggal ang kamay nya na nasa baywang ko.
"Wow ha! Ano yan compliment o insult?!" Naiinis kong baling at tinaasan sya ng
kilay, ngisi lang ang isinagot sakin kaya napaigik sya nang batukan ko ng malakas.
"Aray nemen! Engseket neng betek ke eh," maarte pa nyang sabi at hinawakan ang
batok nya.
"Manahimik ka nga, corny mo." Inirapan ko sya at lumayo sa kanya ng bahagya, inayos
ko ang eyeglasses ko at tinignan kung may mapepwestuhan pa ba dito sa cafeteria.
"Hoy! Itong loves ko naman hindi nag-aantay. Grabe." Narinig kong reklamo nya ng
mauna ako at napailing nanaman ako sa tinawag nya sa akin.
"Loves? Neknek mo. Manahimik ka nga." Umismid ako ng makitang wala ng pwesto sa
cafeteria at bumaling sa kanya na kasalukuyang tinatanggal ang unang tatlong
butones ng uniporme nya. "Punuan na dito, pano yan?" Sabi ko kahit na nadidistract
ako sa ginawa nya sa uniporme nya.
Bakit first three buttons lang? Lahatin na kaya niya!
"May alam ako." Agad nyang hinila ang kamay ko at sumunod nalang ako sa kanya ng
walang imik. His warm big hands against mine was really a great feeling, may kung
anong kiliting nararamdaman ang palad ko na hawak nya na nakakonekta sa tyan ko na
ngayon ay puno na ng mga nagkakagulong paru-paro.
Sa isang lilim dito sa soccer field nya ko dinala, mahangin dito at refreshing ang
ambiance, ayos na 'to. Kaso may problema, kapag umupo ako ay madudumihan ang skirt
ko pero.. bahala na nga.
Pinagpagan ko saglit ang palda ko pero paupo pa lang sana ako ay bigla akong
nakaramdam ng kamay sa may pang-upo ko. Halos mapatalon ako sa gulat at ng lingunin
ko si Lance ay nakaangat ang kamay nya sa ere at tulala sa akin habang nanlalaki
ang mga mata.
"S-Sorry.." Pigil-hininga nyang sabi at namumula pa ang pisngi.
"Gago ka! Manyak!" Nagtititili ako at agad hinubad ang heels ko at bago ko pa man
marealize ang ginawa ko ay naipukpok ko na ito ng malakas sa ulo nya.
Natulala ako ng unti-unti syang napahawak sa ulo nya at bumagsak sa damuhan. What
the.. ano nanamang nagawa ko?!
"Ayos naman sya hija, nagkasugat lang sya sa ulo marahil ay dahil sa pagkapukpok mo
ng takong ng heels mo." Napayuko naman ako sa sinabi nya, ano bang nagawa ko? Pero
kasi manyak sya eh!
After that scene ay nagpanic ako ng mawalan sya ng malay, agad akong inatake ng
kaba at muntik na akong maiyak sa kagagawan ko. Hindi ko naman ine-expect na
mapapalakas ang tama nito sa ulo nya at hinimatay sya. Mabuti nalang talaga at
bukol lang ang nangyari sa kanya, kung hindi ay hindi ko talaga alam ang mangyayari
sa akin.
"Sige hija, maiwan ko muna kayo. Magigising naman sya maya-maya." Tumango na lang
ako sa nurse at napatingin sa natutulog na lalaki na may ice pack sa ulo. Ang amo
naman ng mukha nya kapag ganito, parang anghel eh pero kapag gising isang living
manyakis. Putek na, napakamanyak eh.
Naisip ko din na marahil ay hindi nya sinasadya pero grabe naman, bakit sa pwet ko
lumanding diba? Ano yun, instinct lang?
Napailing nalang ako sa mga naiisip ko, para kong baliw. Napatingin ako sa kanya ng
bahagyang gumalaw yung ulo nya at kumunot ang noo. Bumalik nanaman ang
pagkakakonsensya ko.
Nagmulat siya ng mata at nang magkasalubong ang mata namin ay agad akong lumapit sa
kanya. I bit my lower lip at inabot ang pisngi nya.
"L-Lance, ayos ka lang? I'm sorry." Napatigil ako sa pagsasalita ng bigla nyang
hinila ang kamay ko na hahawak sana sa kanya at natagpuan ko nalang ang sarili kong
halos konti nalang ay magkalapit na ang mukha namin.
My heart starts thumping and beating unknowingly fast pero pinilit ko paring
magmukhang normal bago sya tanungin.
"A-Ayos ka na?" Nag-aalangan kong tanong at sa totoo lang ay gusto ko ng sapakin
ang sarili ko sa tanong ko, malamang di sya ayos nagtatanong pa ako.
Umiling sya kaya napanguso ako.
"Sorr-" Napaawang ang labi ko ng walang sabing sakupin nya ang labi ko at marahan
ang ginawa nyang paghalik roon, hindi ako nakagalaw lalo pa noong kagatin nya ang
pang-ibabang labi ko na nagpagulo sa ulo ko.
"Ayos na." Ngumisi sya at pinakawalan akong tulala at wala sa sariling napahawak sa
labi ko.
Did he just.. Oh my God.

Chapter 9

Chapter 9
Kiss
Tulala pa din ako at hindi parin makapaniwala sa nangyari kanina sa clinic. Matapos
nun ay parang walang kakaibang nangyari base sa kilos ni Lance.
How could he be so cool after that? Ni ako nga di pa din makarecover pero sya. No,
scratch that. Malamang di naman big deal sa kanya yun. Sa dami ba naman ng babae na
nahalikan nya. There's nothing special about it.
And I actually felt a slight pang on my chest upon thinking about that.
"You alright?" Napabalik ako sa wisyo sa biglaan nyang pagsasalita, tumango lang
ako bilang sagot at binaling nalang ang paningin sa daan. T'was my first effin
kiss, I just can't believe it.
"You know.. I'm not sorry for that." Napatingin ako sa kanya at kita ko ang
pagkamangha sa kanya at hindi rin nakaligtas sa akin ang mga patagong ngisi nya at
nakagat ko ang labi.
"Sorry for what?" Nangunot ang noo ko.
"The kiss." Mas lalong lumaki ang kanina lang na tinatago nyang ngisi at uminit ang
pisngi ko na gusto ko ng hawakan ang magkabila para lang uminit. No Chloe, just no.
Wag ka magpadala. Paalala ko sa sarili ko.
It a weird thing that I can still taste his sweet lips. Damn it, Villafuerte! What
was happening?
"Ma..manahimik ka nalang." Umirap ako sa kawalan at narinig ko ang halakhak nya na
nagpangilabot sa akin.
"Pero seryoso nga, girlfriend ko. Di ako magsosorry para dun. Bakit ako magsosorry
sa mga bagay na ginusto ko naman diba?" Mahinang sabi nya at nahuli ko pa ang
pagsulyap nya sa akin. Nakakainis lang, it was just pretend, okay? Just three
months and everthing's done. Hindi ako mahuhulog.
"So, nandito na pala tayo." Ni Hindi ko napansin na nasa tapat na kami ng bahay
dahil tulala lang ako madalas at hindi pinapatulan mga kabaliwan nya at kadaldalan
nya habang nasa byahe kami.
"Ay, sige thanks, Lance and I'm sorry.." Mahinang sabi ko at kinapa ko ang ulo nya
na may bukol. Bahagya naman syang napangiwi at marahang tinanggal ang kamay doon
bago ngumiti sa akin pero bago pa man ako makalabas ay marahan nya kong hinila sa
braso kaya napatingin ako sa kanya.
Malalalim na titig nanaman ang ibinigay nya sa akin at biglang bumaba ang tingin ko
sa labi nya na binasa nya gamit ang dila.
"B..bakit?" That's it! I'm stuttering again.
Nakatitig lang sya sakin at napakalapit ng mukha namin sa isa't-isa. Hindi naman
katulad ng lapit sa clinic pero malapit parin kung tutuusin. Eto nanaman at hindi
ko maipaliwanag ang dapat kong maramdaman.
Ngumiti sya sakin at biglang may kinuha sa backseat. Sinundan ko iyon ng tingin at
nanlaki ang mata ko ng makitang isang malaking pumpon ng red roses yun.
"For you.." Nakangisi nyang inabot sa akin yun at kumindat pa, hindi naman ako
nakapagreact habang nakatitig sa bulaklak.
"Sa akin?" Tanong ko at tinuro ko pa ang sarili ko. Tumango lang sya at halos
mawala ako sa sarili dahil sa pagkakatitig nya sa akin. Nanginginig ang kamay ko ng
kukunin ko na iyon kaya napahalakhak sya at inilayo sa akin ang bouquet.
"You're shaking!" Sabi nya at tumawa habang hawak pa rin nya ang bulaklak kaya
napataas ang kilay ko.
"Anong nakakatawa?" Mataray kong sita. Kinakabahan na nga ako at nanginginig,
sasabihin pa nya. Sino bang hindi mahihiya doon?
"You." Tumigil sya sa tawa at nilagay ang kamay sa chin nya nya na parang may
iniisip at halos mapamura ako sa pagkakadepina ng panga nya.
Shit. Why so handsome? Why so manly? Why so charming? Why so attractive? Why so
hot?
"You're checking me out." Anunsyo nya na parang sigurado sa sinasabi kaya umiling
ako ng marahas at kinumpyansya ang sarili kong magtaray ulit kahit na hindi naman
talaga yun ang gagawin ko.
"In your dreams! Akin na nga yang bulaklak!" Sabi ko at inagaw ito mula sa kanya
pero hindi nya ako hinayaan at inilayo iyon sa akin.
"Ayoko nga!" Ngumisi sya.
"Akin na kasi!"
"Ayaw!" Nilabas nya pa ang dila nya at bumelat at bumuntong-hininga nalang ako at
ipinaling ang ulo ko.
"Di h'wag!" Mariing sabi ko at napagdesisyunang lumabas nalang pero hinila nya lang
ako pabalik at hinuli ang titig ko.
"Ito naman! Napakapikon. Joke lang e." Ngumuso sya and I found him super cute pero
hindi ko ipinakita sa kanya na naa-attract ako sa itsura nya. I need to control
myself.
"So, flowers for you, sweety.." Sumilay ang nahihiyang ngiti sa labi ko. Ganito ba
talaga ang pakiramdam kapag binibigyan ng lalaki ang isang babae ng bulaklak? Bakit
ang saya sa pakiramdam?
Inabot nya sakin pagkatapos ang bulaklak at inabot ko din kaagad pero hindi na ako
nakapalag nang hawakan nya ang dalawang braso ko at walang pasabing sinakop ang
labi ko at hinalikan ito.
I was stunned, halos tumigil sa pagkabog ang dibdib ko at nawala ata ako ng hininga
ng bitiwan nya ang labi ko at nangingiting hinaplos iyon ng paulit-ulit.
"Just wanna taste it." Kumindat syang muli at kumislap ang mga mata nya. Walang
pasabing lumabas sya sa side nya para pagbuksan ako ng pintuan. Wala sa sariling
napalabas naman ako dahil sa hila nyang marahan palabas ng sasakyan.
"Good night, girlfriend. Dream of me." Humalik sya sa noo ko pero nakita ko ang
pagkunot ng noo nya pagkatapos.
"Bakit?" I asked him pero umiling sya at nang sundan ko ang tingin nya ay nakita ko
ang Ate ko na papalabas ng gate at nakatulala sa amin.
"Ate Rica!" I called her at kumaway, parang napilitang kumaway naman sya sa akin
pabalik at napabaling ako kay Lance na tumikhim at napansin ko ang pag-abot nya sa
kamay ko.
"Ate ko nga pala." Turo ko sa Ate ko at tinawag sya papalapit, she looks like she
wants to runaway pero lumapit sya sa amin.
"Hi.." She greeted silently at napalabi ako. Nakita ko ang pagtango ni Lance at
nginitian nya ako bago lumingon ulit sa kapatid ko.
"Nice meeting you," marahang sabi ni Lance at nakita ko ang paglunok nya. I tugged
his polo at napatingin sya sa akin.
"You alright? Masakit ba ang ulo mo?" Umiling naman sya sa akin at hinigpitan ang
hawak sa kamay ko.
"I'm fine, I gotta go, sweety.. Goodnight!" Hindi na ako nakasagot dahil sa bigla
nalang syang bumalik sa kotse nya at wala pang isnag minuto ay nakita ko nalang na
papalayo na ito.
Napatingin nalang ako sa bulaklak na hawak ko pabalik kay Ate na ngumiti sa akin.
"Boyfriend mo?" Tanong nya at gusto kong tumutol. Gusto ko sanang sabihin na
kunwari lang but I know it will just sounds crazy. Kunwari tapos nahalikan na ako?
Gosh, ano ba 'tong sumagi sa utak ko?
"Ah, oo.." Sagot ko nalang at napangiti ako ng maamoy ang mabangong bulaklak.
"Ganun ba?" Sabi nya at bumaba ang tingin sa hawak ko. "Naku, news ito kay Mama!
Ma!" Biglang sigaw nya at nakita ko ang pagbalik ng sigla nya at nagtaka pa ako sa
ginawa nya pero napangisi nalang din ako. Hinila na nya ako papasok at pinagsigawan
sa kabahayan na lumandi na ako.
Chapter 10

Chapter 10
Labi
"Bakit ba ako nagpahalik sa loko-lokong 'yun?" Mahinang sabi ko at kinutukan ang
sarili ko. Ang gaga mo Chloe, isa kang gaga! Bakit ba ako nagpahalik?
The thought keeps on bugging me two days now. Hindi ko pa rin makalimutan ang
tagpong yun. Mabuti sana kung isa lang eh pero dalawa! Naka-dalawang nakaw ng halik
ang lalaking 'yon at hinayaan ko siya. Gosh, what kind of mind do I have?
Winala ko nalang ang sarili sa iniisip at napatili ako sa gulat ng mabasa ako ng
tubig. Ang lamig!
Nang lumabas ako ng kwarto ay nakita ko ang Ate ko na prenteng nakahiga sa kama ko,
nakataas pa ang paa nya at nakatakip ang paborito kong unan sa mukha nya.
Aba! Feel na feel oh.
Napangisi ako ng may maisip na kalokohan bago dahan-dahang lumapit para sumigaw ng
pagkalakas-lakas.
"Sunog!" Tili ko at agad syang napabangon at tumili din ng pagkalakas-lakas. Ang
gulat na mukha ay napalitan ng panic dahilan para matawa ako sa kanya. Tawa akong
ng tawa dahil takot na takot ang mukha nya at nung narealize nya na nagbibiro ako
ay walang pasabing hinagis nya ang unan sa mukha ko.
"Ate!" Inis kong sabi na natatawa at binato ko sa kanya pabalik ang unan na sumapol
sa mukha nya. Napuno ng tawanan ang kwarto 'cause that act turns to a pillow fight
and that was fun, minsan nalang kami nakakapagbonding ng Ate ko, I mean halos
ngayon na lang ulit. Palagi kasi syang busy kaya ganun at ako din.
Nahiga ako sa tabi nya at parehas kaming hinihingal at tumatawa na tuwang-tuwa sa
nangyari.
"Hay! T'was fun Chloe. I missed you." She said sincerely at humarap sa akin at
yumakap, natawa naman ako at niyakap sya pabalik.
"Miss you too ate, its been a while bago tayo nakapagbonding ulit." Lumawak ang
ngisi nya at umayos ng upo sa kama.
"So tell me sister, how are you?" Sabi nya at iginalaw ang kilay nya.
"Mga tanungan mo din Ate, ano? Parang hindi tayo nagkikita araw-araw ah?" Napatawa
ako at sinuklay ang buhok kong basa gamit ang kamay ko.
"Well, let's start our girls talk with that." Sagot nya.
"Okay.." I sighed and laughed afterwards. "I'm fine Ate, you know. Just busy with
school and doing some.. Crazy stuffs." I shrugged at nakita ko ang mapaglarong
pagtaas ng kilay nya at tumitig sa akin na parang may nagawa akong hindi ko
maitatago sa kanya.
"So my dear sister, how about your love life? You have a boyfriend don't ya?"
Naramdaman kong pinamulahan ako ng pisngi sa sinabi nya at nag-iwas ng tingin.
Naalala ko nanaman ang mokong na 'yun. Humalakhak sya ng malakas habang hawak ang
tyan nya. I feel so embarrassed.
No. Not that question.
"Chloe, answer me." Ngumiti sya kaya wala sa sariling tumango ako at pinaglaruan
ang daliri ko.
"Yung lalaki kagabi yung boyfriend mo diba?" Mapanuring tanong nya at tumango
nalang ulit ako.
"Sino nga ulit? Hmm?" tanong nya at may kung ano akong nabakas sa mata nya na hindi
ko maipaliwanag at hindi na pinagtuunan ng pansin.
I sighed.
"Lance. Lance is the name, Lance Cedrick Cruz."
"That's really him.." Mahinang sabi nya kaya kinunutan ko sya ng noo.
"Anong meron?" Pero nginisihan nya lang ako at nagkibit-balikat. "Nakita ko na kasi
'yun sa events dati eh and well, it makes sense kung bakit ka nya hinatid dito last
night. T'was good! Good for you dear." She smiled pero napansin kong hindi umabot
'yun sa mata nya. Niyaya na nya ako pababa at kasabay naming si Mama na kumain,
nagkekwento pa nga siya na excited na sya sa pag-uwi ng Papa.
Napailing na lang ako at kinuha ang phone sa bag ko, I am not usually checking my
phone but after that so called dare ay madalas na kong nakatitig sa phone ko. I
opened it and there was 3 unread messages na ngayon ko lang nabasa.
From Lance:
Hey sweety, rise and shine! Kumain kana. Did you dream of me? Mwaaa :*
Napangisi ako.
"Cruz, Lance Cedrick?" Napalingon ako sa pwesto nya at nagtaka ako ng makitang wala
pa rin sya dun. Akala ko nandun na sya kanina kaya hindi ako lumingon pero ngayong
walang sumagot ay alam kong wala sya.
I urgently checked my phone pero wala namang message galing sa kanya at bumagsak
ang balikat ko.
"Villafuerte, Chloe Mae?"
"Present!" I raised my hand pagkatapos at napatitig ulit sa phone ko, where is he?
Dalawang klase ang magkasama kami ngayon eh. Wala naman syang sinabing aabsent sya
ah?
"Yieee! Worried ang girlfriend!" Napatingin ako sa harap at nakita ko ang
mapanuyang ngisi sa akin ni Mika. Epal talaga nito.
"Hindi no! Manahimik ka na nga lang!" Mahina syang humalakhak at bumaling na sa
harapan nang magsimula ng magsalita ang professor. Parang patay akong nakikinig sa
sinasabi nya about sa business chu-chu at wala ako sa wisyo making. Para akong
lutang na hindi maintindihan, this is the first time I am like this and it's really
bothering.
Wala namang pumapasok sa utak ko at para lang akong nakamulat pero tulog ang diwa.
Pasulyap-sulyap ako sa pintuan at tinitignan ko rin madalas ang phone ko kung may
message sya pero wala naman akong natanggap.
Maaga kaming ni-dismissed ng professor dahil sa meeting ng faculty at nagpaalam
kaagad sa akin si Mika para sa susunod nyang klase at dumiretso ako sa soccer field
at naupo roon. Nakatingin lang ako sa mga naglalaro sa hindi kalayuan at
napabuntong-hininga ako ng makita ang mga kaibigan ni Lance.
"Chloe?" Nag-angat ako ng tingin at napaayos ng upo ng makita ang mga kaibigan nya,
si Terrence Samaniego at Greg Salcedo. Ngumisi sila ng tumingin ako at tipid akong
ngumiti.
"Hello.." Pabulong kong sabi, they nodded. Napansin ko ang pasa sa gilid ng labi ni
Terrence at ang namumulang kamao ni Greg.
"Looking for him?" Terrence asked me, puno ng nakakakilabot na tingin ang mata. He
was always like that, walang emosyon kahit nakangiti. It's creepy!
"Uh, oo. Did you know where he is?" I asked them at si Greg ang sumagot.
"Text mo nalang, andyan lang yan sa tabi-tabi. Nagbanat kami ng buto eh.." Sagot
nya at iniinat ang kamay, may mapaglarong ngisi sa labi nya at nang bumaling ako
kay Terrence at pinunasan nya ang gilid ng labi nya na may dugo.
What the hell?
Kumuha ako ng tissue at iniabot sa kanya na agad nyang tinanggap at nagpasalamat sa
akin. Tahimik lang naman ako ng umalis sila at sumulyap sa phone ko.
I am starting to get worried.
"Text ko ba?" Sabi ko sa sarili ko at sumulyap ulit sa phone ko.
"Itext mo na." Tumango ako at nagsalita ang nasa utak ko, tama, i-te-text ko.
Kinakabahan din kasi ako kung bakit hindi sya pumasok. Naalala ko yung bukol,
kamusta na kaya?
I text him and send if he's okay and I'm worried.
"Nag-aalala ka?" I scanned my phonebook para hanapin ang pangalan nya at si-nend
ang mensahe ko.
"Oo naman, nag-aalala ako." Sagot ko sa sarili ko, I guess I am really that
worried. I started hearing his voice kasi. Natigilan ako bigla at naiwan sa ere ang
boses ko.
His Voice? His..
Napatalon ako sa gulat ng may humalik sa pisngi ko mula sa likod at biglang lumitaw
ang mokong na babaero.
"What the?! What the hell are you doing here?!" Sa gulat ko ay hinampas ko sya nang
bag na dala-dala ko, I thought I was just hearing his voice at hindi ko napapansin
na nasa mismong tabi ko na ang kumag! Nagtext pa ko!
Humalakhak sya ng malakas habang hinaharang ang kamay nya para di sya tamaan ng
bag. Namumula naman ako sa sobrang inis dahil dun at pinagpatuloy ang paghampas sa
kanya ng bag.
"Wooh! Easy there sweety! Easy.." Pinigilan nya ang kamay ko pero hindi ako
papapigil.
"Parang kanina lang alalang-alala ka sa akin ah?" Inamba kong ihampas sa kanya ulit
ang bag pero nahila nya agad ang kamay ko at inipit sa braso nya.
Nagpupumiglas na ako pero di parin makawala dahil malamang ay mas malakas sya sa
akin. Tumunog naman ang phone nya at kinuha nya yun sa bulsa ng slacks nya gamit
ang kabilang kamay nya habang ang mga kamay ko ay nakaipit sa kabila.
Medyo namangha naman ako dahil sa ang lakas nya.
"From My Sweety:
Lance, why didn't you attend class? Are you sick or what? Want me to come over?
Textback. Asap." He read out loud. Ngumisi sya and I felt so embarassed.
"So sweet!" Tinitigan nya ko at nilagay ang phone sa bulsa pagkatapos ay hinawakan
ang kamay ko using his both hands.
"Look at me." Hindi ko sya sinunod at sa halip ay umiwas ako ng tingin kaya
hinawakan nya ang baba ko at pinatingin sa mga mata nya.
"I know you're embarassed. Di naman kita pinagtatawanan. I was just amazed dahil
may nagke-care sa akin kapag wala ako diba? In that case I should be thankful."
Ngumiti sya at pinitik ang ilong ko kaya napangiwi ako sa sakit.
"Aww! Nananakit pa eh, bakit ba wala ka?" Sabi ko. Kahit sinabi nya yun naiinis
parin ako sa panggugulat nya pero natutuwa parin kasi nandito na sya. Shit! What
the hell, Chloe?
"I overslept. Inantok ako ulit eh. Late na ko nagising at dumiretso ako dito.
Actually, I haven't eaten yet." He shrugged pero mukhang hindi sya nagsasabi ng
totoo dahil sa namula ang tenga nya kaya tinaasan ko sya ng kilay.
"What happened to your lip?" Nagsalubong ang kilay ko ng makita ang labi nya na may
sugat.
"What?" Gulat nya sabi at pinakawalan ang kamay ko.
"Bakit may malaking sugat yang labi mo?" Sikmat ko hinawakan ang mukha nya para
patinginin sya sa akin pero umiiwas sya.
"Wala 'yan.." Iwas nya at inilalayo ang mukha pero hinampas ko ang braso nya.
"Isa! Lance Cedrick! Anong nangyari sa labi mo?" Naiirita kong sabi at hinawakan
ang pisngi nya.
"Wala nga, h'wag kang mag-aalala, Sweety.." Umiling ako at naalala ko ang sinabi ng
mga kaibigan nya kaya mas lalo kong gustong malaman kung anong nangyari sa labi
nya.
"Lance, ano nga?!" Nag-iwas sya. "Isa! Sasapakin kit-"
"Kulang lang yan sa kiss!" He hissed at napaawang ang labi ko at nabitawan ko ang
pisngi nya, napalayo ako pero nahigit nya ako kaagad at inilapit ang mukha sa akin.

Chapter 11

Chapter 11
Cedrick
"Come on, let's have a date." Lumayo na sya sa akin pero hindi pa rin kumakalma ang
puso ko.
"Ano?" I snapped at ngumiti sya sa akin pero hindi naman nawala ang tingin ko sa
labi nya na may cut. Mukhang sariwa pa ang sugat at ayaw nyang sabihin sa akin kung
anong nangyari.
"Date tayo, I won't accept no as an aswer. Tara!" Hinila nya ang kamay ko patayo at
wala sa sariling napasunod ako, nanatili pa rin ang pagproseso sa utak ko ng mga
sinabi nya at napakurap ng marealize ko ang ibig sabihin nya.
Date? Anong.. Bakit may date?
Napapreno akong bigla sa paglalakad at napatigil din sya dahil sa hawak nga nya ang
kamay ko.
"Why'd you stop?" Tanong nya.
"Anong date pinagsasabi mo dyan? Hoy, wala 'to sa dare ah! Tsaka.. sa loob lang yun
ng campus, nasa labas na tayo kaya bakit.." Hindi nya ako pinatapos at halos
kaladkadin na nya ako papunta sa kotse nya. Pinatunog nya ito at hinila ulit ako.
"Get in." Nakasimangot nyang sabi at pinagbuksan ako ng pintuan.
"Ayoko. Bakit ako papasok? P..Pumayag ba akong makipag..makipagdate sayo?"
Tinapangan ko ang boses ko at inayos ang malalaglag ko ng eyeglasses dahil sa
pagkakahatak nya.
"Mga babae nga talaga. Pakipot, kainis!" Nag-iwas sya ng tingin at umiling at
nagsalubong ang kilay ko.
"Tse! Pakipot pala ha?! Sige, magdate ka mag-isa mo, bwiset." Inirapan ko sya at
akmang lalayo ng hawakan nya ang braso ko ng ginawa ko iyon.
"Magdedate tayo." Matigas nyang sabi at hinawakan ang braso ko para iharap ako sa
kanya.
"Ayoko." Umiwas ako ng tingin dahil sa nakaramdam ako ng pagkailang.
"One.." Tinitigan nya ko pero hindi ako nagpatalo sa pagkailang at tinawanan ko
sya.
"Two.." I mimicked, inaasar sya na mukha namang gumagana. Unti-unti ko na kasing
nakikita na nagsasalubong ang perpekto nyang kilay and his well chiseled jaw
clenched.
"Isa nalang Chloe ah. Kapag naging tatlo 'to, sinasabi ko sayo, hahalikan kita."
Banta nya at kaagad na uminit ang pisngi ko. The thought of his lips with mine
sounds damn tempting and I shoudn't be thinking like this.
"Halikan mo mukha mo!" Nag-iwas ako ng tingin dahil sa kinakabahan ako dahil iba
ang kabog ng dibdib ko ngayon. Ngumisi sya and held my chin. Kahit anong iwas ko ng
tingin sa kanya ay natagpuan ko lang ang sarili kong nakatitig na rin sa mga mata
nya at noong nakita nya ang pagtitig ko ay lalo syang ngumisi at umiling.
"Ayoko. Gusto ko mukha mo." Nakanguso nyang sabi at yun nalang ang panlalaki ng
mata ko at hinanda ang kamay kong sapakin sya nang mahawakan nya agad ito at walang
babalang ninakawan ako ng halik at nagmamadaling tumakbo habang natatawa sa tulala
kong itsura.
"Cruz!" Patili kong sabi at hinabol sya, para kaming tangang paikot-ikot sa
sasakyan nya at naghahabulan, hindi ko na rin nakontrol ang sarili ko, hindi dahil
sa inis sa kanya kundi sa inis sa sarili ko. My heart shoudn't be beating like
this. Hindi dapat ako natutuwa sa halik nya.
Parang bata lang kaming naghahabulan paikot sa kotse nya at hindi ko sya maabot-
abot, masyado kasing mabilis tumakbo. Porke ang bias, nakakainis!
Hindi ako tumigil sa pagtakbo pero dahil sa hinapo akong bigla ay napatigil ako,
medyo nahihirapan din akong huminga at doon lang bumalik sa utak ko ang sakit ko.
Nawala sa utak ko na may asthma ako at hindi dapat masyadong nagtatakbo.
Napahawak ako sa dibdib ko at pilit na humihinga ng maayos, medyo napaupo ako sa
lapag dahil nahihirapan ako sa paghinga. Wala akong mahagilap na hangin kahit na
anong pilit ko.
"Talo si girlfriend oh. Sweety, anong drama mo dyan?" Humalakhak sya at narinig ko
ang yapak nya papunta sa pwesto ko, nakita ko ang sapatos nya sa harapan ko mismo
pero hindi ko sya nalingon at pinipilit na mahagilap ang inhaler sa bag ko.
Shit, asan na yun?!
Kada-segundong lumilipas ay mas lalong wala akong malanghap na hangin at nag-
uumpisa ng mangingig ang kamay ko.
"Sweety? Chloe, shit! You alright?!" Nabakas ko ang panic sa boses nya at mabilis
syang pumantay sa akin, hinawakan nya ang pisngi ko pero hindi ako makapagsalita at
nang tanungin nya muli ako kung ayos lang ako ay umiling ako sa kanya at tinuro ang
bag ko dahil di ko makita ang inhaler ko. Nakahawak parin ako sa dibdib ko and
still trying my best to breathe normally.
Nagpapanic naman si Lance kakahanap ng inhaler ko sa bag at noong nakita nya ay
dali-dali syang lumapit sa akin at sya na mismo ang naglapit sa bibig ko. Ilang
minuto ang nakalipas ay medyo maayos na ang paghinga ko at napabaling kay Lance na
nakatitig lang sakin pagkatapos habang ang kamay ay nasa mukha ko pa rin. Napansin
ko rin ang pamumutla ng kanyang mukha.
"S-Salamat," Pabulong kong sabi at inilayo ang inhaler.
"You.. You alright?" Tumango ako at napahinga sya ng malalim bago ako hinawakan sa
balikat. "Hindi mo sinabing may asthma ka." Marahang sabi nya at inalalayan ako
patayo.
"N-Nawala din sa utak ko eh." Napatungo ako, umiling nalang sya at pinagbuksan uli
ako ng pintuan at pumasok nalang ako.
Nagmamadali syang tumakbo sa driver's seat at ng makapasok ay kaagad nyang
hinawakan ang kamay ko.
"Sure kang ayos kana?" May pag-aalala nyang sabi. Tumango ako at panandalian nyang
binitiwan ang kamay kong hawak nya para kumuha ng bottled water sa backseat.
"Here. Drink this." Inabot ko kaagad yun at uminom naman ako pagkatapos ay ibinalik
sa kanya.
"Thanks.." Tipid akong ngumiti at tumango habang inaabot ito sa kanya pabalik.
"Let's go." Biglang sabi nya kaya nagtaka ako at tinanong sya.
"Saan?" Tanong ko.
"Sa inyo. Para hindi kana mapagod at magpapakilala na ako kay future-mother-in-
law." Natulala ako sa sinabi nya. Ngumisi naman sya at inistart ang makina ng
kotse.
"What?" Kunot-noo kong tanong at tinitigan ko lang ang kanyang nakangising gwapong
mukha. Binuksan ko din ang bintana ng sasakyan para makalaghap ako ng hangin.
"Anong what?" Ngumisi sya at bumaling sa akin.
"Mother-in-law ka dyan, kalokohan mo talaga e no?" Sikmat ko sa kanya pero nanatili
lang syang nakatingin sa daan at miminsang susulyap lang sa akin ng saglit.
"What's wrong? Mother-in-law ko naman talaga si Tita e," Cool nyang sabi at nakita
ko ang pagtapik nya sa manibela habang nagmamaneho. Ang kamay naman nya ay
tinantanggal ang unang butones ng uniporme at pinasadahan pa ng kamay ang magulong
buhok.
Nag-iwas nalang ako ng tingin dahil sa pinagnanasaan ko nanaman sya.
"You know what I mean, Lance!" Sagot ko. Puro naman kasi sya kalokohan, pa-mother-
mother-in-law pang nalalaman.
"Cedrick." He answered out of nowhere and that's when I look at him again,
questioning what he's saying.
"Anong Cedrick?" I pursed my lips.
"I want you to call me Cedrick." Malamig nyang sabi pero nakaguhit ang ngiti sa
labi.
"At bakit? Aber?" Tinaasan ko sya ng kilay.
"'Cause you're special. I only allow atleast a few to call me by that name."
Natameme akong bigla at napatanong sa sarili ko. I'm special? Really?
I can feel my cheeks flushing on what he said, may kung ano sa tyan ko ang gustong
magwala at nakakabaliw ang pakiramdam na 'to.
"Cute talaga nito." Ngumiti sya at pinisil ang pisngi ko kaya hinampas ko ang kamay
nya at parang tanga lang at halakhak sya ng halakhak habang nagdadrive.
"Eh bakit di ka tinatawag na Cedrick ng kapatid mo?" Takang tanong ko, sabi nya mga
special lang sa kanya eh. Malamang special sa kanya ang kapatid nya kaya nagtataka
ako kung bakit hindi naman Cedrick ang tawag sa kanya nito.
"Ah yun? Sus, h'wag mong intindihin yun. Kaartehan nun eh, kesyo ang corny ko daw.
Kaya yun, lance pa rin tawag sa akin." Tumango ako pero naalala ko nanaman balak
niya kaya agad akong nagsalita.
"H'wag tayo sa bahay!" Nangunot naman ang noo nya at napalingon sa akin. "Why?"
"Anong why? Makikita ka ni Mama!" Frustrated kong sabi pero nginisihan nya lang ako
at inilingan.
"Nah-uh. That's the purpose, Sweety.. To meet my future mother in law." Hinampas ko
sya ng hawak kong bag kaya napangiwi sya at hinawakan ang nasaktang braso.
"Tsk! Brutal talaga ng girlfriend ko." Ngumiti sya at hindi ko din alam saan galing
ang ngiti ko sa labi ngayon.

Chapter 12

Chapter 12
Invite
"Mom!" Saway ko kay Mama ng walang pasabing inabot ang photo album ko noong bata pa
ako kay Lance-I mean Cedrick na tuwang-tuwa na kinuha ito.
Shit! Not that!
"Ma! H'wag yan!" Saway ko may Mama habang patuloy silang nagtatawan ni Cedrick sa
picture ko na naliligo at nakaupo sa balde ng tubig. Napasimangot ako ng humagalpak
ng tawa si Cedrick at sumulyap sa akin.
"H'wag kang magulo anak at nagbabonding kami ng boyfriend mo!" Saway sa akin ni
mama sa pag-alma ko at dinamayan ulit ang huli. Napairap nalang ako sa kawalan at
napagdesisyunang umakyat nalang sa kwarto para magbihis.
Hindi ko na napigilan si Lance na pumasok sa bahay namin, tinutulak ko pa nga sya
sa sasakyan nya pabalik pero hindi nya ako hinayaan at sya pa mismo ang nag-
doorbell at sinalubong ng beso ang Mama ko.
What the heck, diba?
Gulat ang Mama ko ng nagpakilala si Cedrick at hindi makapaniwalang tinignan ako
pero ng hindi ako umalma ay unti-unting lumaki ang ngisi nya at hindi ko na nasaway
ng hinahin nya papasok si Cedrick papasok at inilabas ang mga album ko na nasa loob
pa siguro ng baul nanggaling.
Napagdesisyunan kong magplain-white-shirt nalang at maikling shorts, nagbun na rin
ako ng buhok ko at tinanggal ang glasses ko, nasa bahay lang naman ako kaya walang
problema kung hindi ako nakasalamin.
Tahimik akong bumaba at agad na nagpanting ang tenga ko sa ng marinig ang topic
nila.
"Hijo, kailan mo niligawan ang anak ko?" Takang tanong ni Mama habang hindi
nawawala ang ngisi sa mukha. Ngumisi ang babaero at sumagot.
"Naku Tita, hindi ako unang nagconfess. Sya yung Una, nagulat nga ako nun eh pero
syempre gusto ko po ang anak nyo kaya ko niligawan at walang sweat na napasagot!
Syempre sa gwapo ko ba namang ito, Tita?" Halos mabulunan ako sa sariling laway at
liparin sa hangin sa mayabang na kwento ng walang-hiya at napahalakhak si Mama ng
sobra. Yung tipong napapahawak na sya ng tyan at hinampas pa ang braso ni Cedrick
sa tuwa.
"I like you, hijo! Basta ba alagaan mo anak ko ah?" Tumango si Cedrick at kaagad na
nagseryosong tumingin kay Mama.
"Of course, Tita, I will.." Seryoso nyang sabi at kaagad kong naramdaman ang
biglang pagtibok ng puso ko kaya napahawak ako sa dibdib at nakagat ang labi.
No, not now.
Kaagad akong tumikhim para mawala ang kakaibang nararamdaman at napalingon sila sa
akin at naputol sa pag-uusap.
"Oh anak, nandyan ka na pala." Ngumiti sya at ikinumpas ang kamay. "Halika't
tabihan mo ang boyfriend mo at maghahanda ako meryenda." Tumango ako at naiilang
man ay kaagad akong tumalima at tumabi kay Cedrick.
Hinintay kong makaalis ang Mama at noong tuluyang makaalis ay kaagad kong
sinunggaban ang pagkakataon na hilahin ang tenga ni Cedrick at piningot ng sobra at
kaagad syang napahiyaw roon.
"A-Aray! Shit! Let go, Chloe!" Naaasar nyang sabi na pilit na tinatanggal ang kamay
ko pero hindi ko sya hinayaan, hinila ko pa ang leeg nya at bahagya syang sinakal
ng pabiro.
"Anong sinabi mo kay Mama?!" Naiinis kong sabi sa kanya at binatukan ko muna sya ng
mahina at pinakawalan.
"Ah, wala naman. Sinabi ko lang sa Mama mo na gwapo ako." Nakahawak sa batok pero
proud nyang sabi kaya binatukan ko ulit sya.
"Fuck! Aray ko naman! Brutal talaga neto." Inirapan ko sya at humalukipkip na lang
at hindi na nagsalita pero sumiksik sya sa akin sa may gilid ng sofa at nagulat ako
ng paakbay nya akong tinabihan.
"Alam kong narinig mo yung kwento ko." Ngumisi sya at sinilip ang mukha ko. "Astig
no? Grabe nakakakilig love story natin 'no?" Tumingin sya akin at parang baklang
tumitili-tili pero di ako nagpahalatang natutuwa ako at nakucute-an sa ginagawa nya
kaya tinanggal ko nalang ang kamay nya sa balikat ko.
"Parang bakla.." Nangingisi kong sagot at noong nawala ang ngiti sa labi nya ay
bumungisngis ako.
"Sinong bakla? Ako? Gusto mo try natin? Ano, baka bukas nyan may apo na si Mother-
in law!" Mayabang nyang sabi at kaagad kong naramdaman ang mainit na umaakyat sa
pisngi ko at napaiwas kaagad ng tingin.
Gosh! Bunganga ng bwiset na 'to! Nakakainis!
"J-Joke lang." Mahina kong bawi sa sinabi ko sa kanya at umayos ng pagkakaupo sa
sofa.
Mahina syang tumawa at inakbayan ako.
"Joke lang din, pero pwede rin nating totohanin. Ano tara?" Bumalik ang sigla sa
mata nya at nginitian ako at yun nalang ang paglabas ng kusina ni Mama habang may
dalang tray ng cake at juice.
"Anak, why don't you invite Lance bukas?" Biglang turan ni Mama habang kumakain
kami ng hapunan sa hapag. Nangunot naman kaagad ang noo ko at bumaling sa kanya.
Inilapag ko ang kutsara sa plato bago bumaling at nagsalita.
"Ha? Anopong meron bukas at i-invite ko si Cedrick?" Tanong ko pero bago pa man ako
masagot ng Mama ko ay nagsalita si Ate.
"Cedrick? You're calling him Cedrick?" Baka sang gulat sa mukha nya habang
nagtatanong at nagtataka man ay tumango ako at napakagat labi.
"Bakit, Ate?" Tanong ko pabalik pero napaiwas sya ng tingin ng tanungin ko sya na
mas lalong ipinagtaka ko.
"Wala naman, I was just asking." Napatango nalang ako at bumaling kay Mama para
antayin ang sagot nya sa tanong ko.
"Anong meron bukas, Ma?" Pagbabalik tanong ko sa kanya at nakita kong ngumiti ng
pagkalaki-laki si Mama bago sumagot sa akin. Her eyes danced with happiness at
halatang excited sya sa sasabihin at maging ako ay na-excite ding bigla.
"You're dad will be going home.." Napaawang ang labi ko at saglit na natulala at
napatingin kay Ate na nakangiti lang sa akin at kay Mama, marahil siguro'y alam na
nya na uuwi si papa.
My heart jumped with happiness at napatayo ako at lumapit kay Mama. Hinila ko ang
isang bakanteng upuan na dapat sana ay para kay Kuya Jules at lumapit sa tabi nya.
"Ma, seryoso?" Nang tumango si Mama ay yun nalang ang paglaki ng ngiti ko at
napapalakpak akong bigla.
"Oh my God! Yes! Finally! I miss Dad!" I chanted happily at tumayo sa upuan ko para
yakapin si Mama.
Finally! My Dad will be home after two years of being far from us! Kinailangan nya
kasing mag-stay sa ibang bansa para maiayos ang kompanya na palugi na, na ipinamana
sa kanya ng Lolo at Lola kong yumao na. He's the only man in their family kaya sa
kanya ipinamana ang kompanya but unfortunately, nalubog ito sa utang noong yumao
ang huli at kinailangan 'to ng focus ng Papa ko.
We seldom visit him there dahil nga sa masyadong busy at may pasok pa ako. It's my
last year in college at t'wing bakasyon lang namin syang nabibisita kaya miss na
miss ko na sya.
Mas close ko kasi kung tutuusin ang Papa ko kaysa sa Mama ko, we're like best of
friends, alam ni Papa ang crush ko noong elementary ako haggang highschool.
Tumulong ako sa paglilinis ng pinagkainan at nang matapos ang gawain ay kaagad
akong dumiretso sa kwarto at kinuha ang phone bago hanapin ang numero ni Cedrick
para tawagan.
Sa unang pagring ng telepono ay hindi 'to sumagot and it actually takes three more
rings for him to answer. Bakit ang tagal sagutin?
"Hello?" Kaagad kong napigil ang hininga ko ng marinig ang paos nyang boses sa
kabilang linya. Parang biglang nangatog ang sistema at kulang na lang ay mabagsak
ko ang telepono sa hawak ko.
"H-Hello!" Nauutal man ay pinakalma ko ang sarili. Pakiramdam ko ay biglang namawis
ang palad at ang noo ko at sumandal ako sa headboard ng kama habang inaantay ko ang
sagot nya. I was just hoping na sana ay hindi nya napansin ang pagkautal sa boses
ko.
This is the very first time that I will call him.
"Oh, hi Sweety! Good evening.." Malamyos nyang sabi sa kabilang linya na halatang
bago palang syang gising. I shiver with the thought. Damn, and so? Ano ngayon kung
bagong gising sya?
Shit, I am not supposed to feel this way!
"Sweety? You alright?" Biglang sabi nya ng hindi ako kaagad nakasagot.
"O-Oo, I'm good.. Ayo slang ako, ayos lang.." I composed myself, specially my voice
bago tumikhim
.
"Why'd you call? Need anything?" Narinig ko ang paghikab nya sa kabilang linya na
patunay na nagising ko sya kaya napangiti ako. So it explains why it takes some
quite time answering my calls.
"Ah sorry, naistorbo kita.." Kinagat ko ang labi ko habang nag-aantay ng sagot nya,
sumulyap pa ako sa kisame at dumaosdos ng higa sa kama.
"Not really but a kiss will do." Narinig ko ang pagngisi nya sa kabilang linya at
kaagad kong nahigit ang hininga at siguradong nangangamatis na ang mukha ko. Mahina
akong napamura at napabalikwas ng bangon.
"Ano bang.." he cut me off.
"Kidding, kinabahan ka no?" Humalakhak sya na kinainis ko. Marahas akong bumuntong
hininga.
"Bwisit ka talaga no?" Naasar kong sabi sa kalokohan nya.
"Tsk! Stop the curses sweety, pero pwede naman nating totohanin. Ano? Punta na ba
ko dyan?" Pang-aasar pa nya bago sumipol sa telepono.
"Shut up! You moron!" Mas lumakas ang halakhak nya mula sa kabilang linya at
narinig ko ang pagtunog ng kama nito ng tumayo sya.
"So-sorry.." Humalaklak sya. "Why'd you call, by the way?"
"Wala!" I shouted bago pinatay ang tawag at itinapon sa paahan ko. Narinig ko pa
ang pagring 'nun pero hindi ko pinansin at nagtalukbong nalang ng kumot.
Nakakainis! Napakabastos talaga ng babaerong 'yun!

Chapter 13

Chapter 13
I don't know how..
Nakatulala lang ako sa kisame ng kwarto ko habang nakatalukbong ang kumot sa
katawan ko hanggang sa leeg. Naisip ko ang mga nangyari nitong mga nakaraang
linggo. Ang daming nagbago sa dalawang linggong nakalipas.
I was thinking if there's no such dare happened, what I was doing right now? Maybe
I am probably reading a new book at hindi nag-iisip ng ganitong bagay. I am
probably falling inlove with a new fictional character pero sa ngayon ay hindi
fictional ang naiisip ko, it's a true person this time at nakakapanibago.
That guy stole my first kiss, sya na rin ang una kong naging boyfriend ever, well,
not technically but parang ganun na rin, kahit sabihin na nating pagpapanggap lang
iyon.
Ipinikit ko nalang ang mata ko at bumuga ng hininga.
I am tempted to close my eyes and I did but it was suddenly cut off when I heard a
soft knock from the door.
"Sino 'yan?" Pasigaw kong sabi habang nakahiga pa rin, nakasulyap sa pintuan. Nag-
antay ako ng sagot pero wala akong natanggap at mas lumakas lang ang pagkatok sa
pintuan.
I groaned at inabot ang eyeglasses ko bago tumayo at dumiretso sa pintuan.
Walang ngiting binuksan ko ang pintuan at natulos kaagad ako sa kinatatayuan ng
makita si Cedrick na nakataas pa ang kamay sa ere na nasa aktong kakatok. Nanuyo
ang lalamunan ko at kaagad na napaatras.
What the heck is this man doing here?
"A..anong ginagawa mo dito?" Kumunot ang noo ko pero sinuklian nya lang ito ng
mahinang pagtawa.
"Getting something from you.." Ngumisi sya pagkatapos at tinulak ang pintuan
pabukas ng malaki at pumasok roon ng walang pasabi.
Kumabog ang dibdib ko ng makita ang ayos nya, nakaputing shirt sya at khaki pants,
his hair was slightly disheveled na animo'y pinasadahan lang ng kamay at hindi
inayos.
"Ano?" I composed myself pero nawala rin ito dahil sa pagkakabigla sa ginawa nya.
"This." He gave me peck on the lips at otomatikong napahawak ako sa labi ko at
nanlalaki ang matang tinignan sya.
"D-Did you just.." Bago ko pa madugtungan ang sasabihin ko ay kaagad syang lumapit
sa akin at hinapit ang baywang ko, nakatulala lang ako hanggang sa naramdaman ko
nalang na natakpan na ng labi nya ang labi ko.
Dahan-dahan syang umatras habang magkadikit pa ang labi naming at naramdaman ko ang
pagtama ng likod ko sa dingding. Kumabog ang dibdib ko ng maramdaman ang paggalaw
ng labi nya ng marahan sa labi ko pero hindi ako nakasagot. I don't know how..
Shit!
Narinig ko ang pagtunog ng labi nya ng humiwalay sya sa akin at halos malunod ako
sa lalim ng ginawa nyang pagtitig at seryosong nagsalita.
"Kiss me back, Sweety.." Hinaplos nya ang pisngi ko at tinanggal ang salamin ko
bago lumapat muli ang mga labi nya sa akin pero natulak ko sya at halos lumabas na
ang puso ko mula sa dibdib.
"What.." He asked me, huskily, naghahabol sya ng hininga habang bumababang muli ang
labi pero mabilis kong naipaling ang ulo kaya lumapat ito sa gilid ng labi ko. Nag-
angat sya ng tingin at nakita ko ang pagtataka sa mga mata nya.
"I-I don't know how.." Hindi ko alam kung nasaan nanggaling ang boses ko ng sabihin
ko iyon at nakita ko ang pag-angat ng labi nya, nagpipigil sya ng ngiti.
Muli nyang hinaplos ang mukha ko, pabalik sa labi ko at sinalubong ako ng kanyang
nang-aakit na mata.
"Follow my lead.." Malambing nyang sabi at nginitian ako bago inilapit ang labi sa
akin. Mapanuya at mabagal ang nagging paghalik nya sa akin at hinahalina nya akong
sundan ko ang paggalaw ng labi nya kaya wala sa sariling napapikit ako at sinundan
ang galaw ng labi nya, kissing him back.
Napakapit ako sa leeg nya at mas lalong nilaliman ang halik, hinapit naman nya ang
beywang ko palapit sa kanya at mas lalo kong naramdaman ang malamig na dingding sa
likuran ko.
A moan escaped from my mouth when he bit my lower lip and used this as an
opportunity to enter his tongue on my mouth. Napasabunot ako sa buhok nya nang
lumipat ang labi nya sa leeg ko at marahan itong kinagat.
"Hmmm.." I moaned when I suddenly felt his hand caressing my waist up to my navel
and to my breast while kissing my collarbone. Halos mapaso ako sa init ng palad nya
kahit na may nakatakip na damit.
"C-Cedric--"
"Chloe, anak! I bring some snacks here with me! Open the door para makakain kayo.."
Napamulat ang mata ko at doon lang naproseso sa utak ko ang ginawa kaya kaagad ko
syang naitulak. Mabilis kong dinampot ang nalaglag kong salamin at inayos ang damit
ko bago nagmamadaling binuksan ang pinto.
"M-Mama!" Bati ko at pinilit na ngumiti.
"Oh, you okay?" Napatango ako at kaagad na inabot ang tray na may lamang cookies at
orange juice at umayos ng tayo.
"T..Thanks Ma," Sagot ko at sumulyap kay Cedrick na nasa tabi ko na at nakangiti
kay Mama.
"You sure you're okay? You look flushed.." Nag-aalalang sabi nya pero umiling-iling
ako at tumawa pa ng pilit. It sounds awful pero hinayaan ko nalang, sana lang ay
hindi ako mahalata ng Mama ko.
"I'm okay, Ma.. Sige po.." Tumalikod ako at nagsimulang maglakad na papasok.
Nanginginig ang kamay ko at mahinang nagdadasal sa kaalanan nanamang nagawa ko.
"Oh, hijo.. Kainin nyo ang hinnada ko ha?" Nrainig kong sabi ni Mama kay Cedrick na
ng lingunin ko ng bahagya ay nakapamulsa at nakatingin sa Mama ko.
"Opo, Tita.. Thank you po.." Magalang nitong sabi at nagpaalam na si Mama. Kumaway
pa sya sa akin at ngumiti bago isara ang pinto na nagpaluwag ng paghinga ko.
T'was close!
Napatingin naman ako kay Cedrick na tumatawa habang nakahalukipkip at nakamasid sa
akin at naalala ko nanaman ang nangyari kanina. Napaiwas ako at inabot sa kanya ang
tray.
"Hold this, please.." Tumatawang inabot nya yun at inilagay sa table at nawindang
nanaman ang Sistema ko ng pumunta sya sa harapan ko at agad na itinaas ang baba ko
at pinatingin ako sa mata nya.
"Sweety, look at me.." Umiling ako at iniwas ang tingin sa kanya pagkatapos ay
inaalis ang kamay nya sa sobrang pagkapahiya na nararamdaman. Masyado akong
nagpadala sa init ng labi nya at sa maiinit nyang kamay.
Agad nyang hinuli ang kamay ko gamit ang dalawang kamay nya at ipinaikot sa beywang
nya kaya ang kinalabasan ay parang nakayakap ako sa kanya. I tried pushing him away
pero hindi nya ako hinayaan at nagsalita sya.
"Don't be shy, come on.. Look at me.." Napatitig naman ako sa kanya at bumilis ang
tibok ng puso ko ng ngumiti sya.
"Don't worry, t'was alright. Halika umupo tayo." Iginaya nya ako sa higaan
pagkatapos ay inabot sa akin ang juice at nang mahawakan ko ito ay tinuloy-tuloy ko
ito ng tungga.
"Woah! Easy there.." Natatawang sabi nya at bakas ang katuwaan sa mata nya.
Inirapan ko sya at inabot sa kanya ang basong pinag-inuman ko na kaagad nyang
kinuha.
"Ano bang ginagawa mo dito?!" Asik ko sa kanya habang masamang nakatingin.
Napangisi sya at tinitigan ako, naglalaro pa rin ang emosyon sa mga mata.
"Meron ka? Kanina lang ang hot natin habang naghahalikan tapos ngayon ang hot naman
ng ulo mo at galit sa akin.." Umakyat ang dugo sa mukha ko at kaagad na tinapon sa
mukha nya ang throw pillow na nahagilap ko sa higaan ko.
"Gago!" Sumimangot ako pero hindi sya nagpatinag at kinurot ang pisngi ko.
"Stop the curses, Sweety.." Nakangiti nyang sabi at inabot ang pisngi ko pero
mabilis koi tong hinawi.
"Ano bang pinunta mo dito ha?!" Naaasar kong sabi at lumayo ng bahagya sa kanya.
"Pinatayan mo kasi ako ng tawag tapos hindi mo sinabi kung anong sasabihin mo, kaya
yun.." Ngumiti sya at kumislap ang mata nya pero binalewala ko nalang ito at
tumingin sa ibang direksyon.
"Ah, pinapasabi nga pala ni Mama na pumunta ka bukas kasi may handaan.." Sabi ko
pero nanatili ang tingin sa tinititigan.
"Really?" Tumango ako pero sa iba pa rin nakatingin. I can't look at him, nahihiya
ako. I just told him that I don't know how to kiss pero hinalikan ko rin sya
pabalik!
"Alright then.. Uwi na ko ah? I just came here to ask you why'd you call me
earlier.." Bigla syang lumipat sa harapan ko at muling ngumiti. "Bye sweety.." He
gave me another peck on the lips at tumakbo na palabas ng kwarto ko bago ko pa
mabato ng tray ng pagkain.

Chapter 14

Chapter 14
Dangerous
"Are we going straight to your house later?" Napatingin ako kay Cedrick ng
magsalita sya sa tabi ko. Nakatingin sya sa daan pero saglit syang sumulyap sa
akin.
"Yup, bakit?" Sagot ko at inayos ang eyeglasses ko na medyo nalaglag sa may ilong
ko.
"Nothing.. Just asking.." Ngumiti sya at bumaling ulit sa harap bago ipinagpatuloy
ang pagmamaneho. Sabay kami sa pagpasok at nagulat ako ng tumawag sya kaninang
umaga para sabihin sa akin na nasa labas sya ng bahay at sinusundo ako.
Sobra ang excitement na nararamdaman ko ngayong araw, makikita ko na kasi ulit ang
Papa ko matapos ng matagal na panahon na hindi kami nagkikita pero medyo
kinakabahan din sa pagpunta ni Cedrick sa bahay mamaya. Ano kayang reaksyon ng
Papa?
"We're here.." Bumaba ako ng pagbuksan ako ng pintuan ni Cedrick at kinuha nya
kaagad sa akin ang bag at libro kong hawak.
"Kaya ko na.." Sabi ko pero ipinagkibit-balikat nya lang ang sinasabi ko at sumabay
sa akin sa paglalakad.
"Let me," He smiled and my heart immediately jump with unknown emotion, I shouldn't
feel this way, right? Dapat ay masanay nalang ako na magaling sya sa pagpapakilig
sa mga babae. Dapat masanay na ako sa ganitong mga kilos nya.
Pagkapasok palang naming sa loob ng unibersidad ay kaagad kong narinig ang bulong-
bulungan ng mga estudyante. They eyed me as if I was like some kind of trash na
hindi nararapat para sa isang prinsipe at kaagad akong nanliit.
Tumungo ako at dumistansya ng kaunti pero lumapit lang sa akin si Cedrick at inabot
ang kamay ko. He intertwined our hands at binulungan ako.
"H'wag mo silang isipin.." Bulong nya at marahang tumango nalang ako, sumama sya
patungo sa room ko at inabot ko ang libro at bag ko pagkatapat namin sa pintuan.
"Thanks.." I smiled and he did too. Inalis nya ang buhok na nalaglag sa noo ko at
inilagay sa likod ng tenga ko. "So.." he started.
"I'll wait for you, later? Dalawa ang subject mo ngayon diba?" I nodded at
sinalubong ang mata nya.
"Yes, ikaw? Isa?" Tumango rin sya at ngumisi bago tumalikod at kumaway patalikod.
"See yah!" Narinig kong sabi pa nya bago sya nawala sa paningin ko.
Ngiting-ngiti akong pumasok sa loob ng room at napansin ko ang titig nila sa akin
pero hindi ko nalang pinansin at dumiretso nalang ako ng makita ko si Mika na
kumaway sa akin at itinuro ang tabi nya.
Inayos ko ang bag at kaagad na naupo sa tabi nya.
"Bessy.." Tawag nya sa akin at napaharap ako sa kanya.
"Bakit?" Tanong ko at ngumiti. Inayos ko ang buhok ko para magponytail at ang
eyeglasses ko na tumabingi dahil sa pagkakasanggi ng kamay ko.
"Can you join me sa break mamaya please? Hindi na tayo nagkakasabay." Ngumuso sya
at kumunot ang noo kaya napatawa ako ng mahina at mabilis na pumayag.
Wala pang ilang minuto ay kaagad na dumating ang professor naming at nag-umpisa na
sya maglecture. Tahimik lang naman akong nagsusulat at nakikinig pero mukhang
lumalabas nalang ito sa kabilang tenga ko.
Lumilipad kasi ang tingin ko kada-minuto sa orasan ko at hindi ko alam kung bakit
ako nababagot. Nakalipas ang halos dalawa at kalahating oras na pagtuturo at nasa
hangin lang lumilipad ang utak ko, this subject is one of my favorite and I just
don't know kung bakit ako ngayon ganito.
"Halika na!" Masayang sabi ni Mika at kinuha ang bag nya, sabay kaming lumabas at
natigil kami sa paglalakad ng may humarang sa harapan namin na grupo ng mga
kababaihan. Pamilyar sa akin ang mga mukha nito at doon ko lang napagtanto na ito
ang grupo na madalas na tumambay sa subject kung saan kaklase ko si Cedrick.
"Excuse us!" Boses ni Mika ang pumailanlang at ng lingunin ko sya ay nakataas-noo
syang nakaharap sa mga babae.
"Are you Lance's bitch?" Matalim na baling sa akin ng maputing chinita. Makapal ang
make up nito at kulang nalang ay pumutok ang labi sa sobrang pagkakapula.
"Ano?" Nanlalaki ang mata kong tanong sa kanya at parang may bumara sa lalamunan
ko.
Humalahak ang babae na nang-aasar at agad naming ginaya ng mga kasama nya. Lima
silang babae roon at halos mamutok na ang uniporme sa laki ng dibdib. Napailing
nalang ako at napaisip kung totoo iyon.
"Pretending? Well, if you're assuming na magtatagal kayo ni Lance, please, h'wag ka
ng umasa. He will just leave you when he's done to you.." Asik nya at tumaas ang
gilid ng labi. Huminga ako ng malalim at nagpigil sa inis.
"Excuse me but iba ako sa inyo, hindi ako katulad ng iniisip nyo.." Sagot ko
pabalik at narinig ko ang mahinang pagcheer sa akin ni Mika sa tabi ko. Inayos ko
ang salamin ko at umayos ng tindig.
"Confident, are we?" Pilit na ingles nyang sagot sa akin. "Look at yourself, hindi
ka kagandahan. He will just leave you when he's done so just leave him right now
dahil hindi ka nya seseryosohin!"
Napataas ang kilay ko. "And how'd you know that?"
"Everyone knows that!" I know right pero hindi ako papayag na maliitin nila ako ng
ganito. I know that being with Cedrick has its perks.. kahit na nagpapanggap lang
kami.
"Bakit iniwan ka na rin nya?" Pagdugtong ka sa sinabi at 'yun nalang ang
pagkakalaglag ng panga nito. Umamba syang sasampalin ako pero hindi pa man nya
nailalapat sa pisngi ko ay narinig ko ang pagsasalita ng isang baritonong tono sa
may gilid namin.
"Touch her and you'll suffer.." Natigil ako at napatingin kay Cedrick na ngayon ay
marahang naglalakad habang may naglalarong ngisi sa labi. Nakatitig sya sa akin
pero mabilis ring lumipat sa mga babae sa harapan ko.
Narinig ko ang impit na tili ng kaibigan ko sa tabi kaya mabilis ko syang siniko.
Nginisihan nya lang ako at i-nginuso si Cedrick na nasa tapat ko na pala.
"Hungry, Sweety?" Nakangisi nyang tanong sa akin at napaso ako ng gagapin nya ang
kamay ko at mahigpit na hinawakan. Tinaasan nya ako ng kilay ng hindi ako nakasagot
kaya napatango ako.
Bumaling sya sa mga natigilan at natulalang grupo sa harapan namin at malamig syang
tumawa, hindi ko mabakas ang emosyon sa mata nya at kaagad na nagtaasan ang
balahibo ko. He seems dangerous.. very, very dangerous..
Hinila nya ako papaalis sa lugar na 'yon at natulala lang ako, ramdam ko ang
pagkakasunod sa amin ng kaibigan ko at napadpad kami sa cafeteria. We sat on the
assigned seats for Cedrick and his friends at naupo rin si Mika sa harapan ko.
"What do you want to eat, Sweety?" Ngumisi sya at itinaas ang kilay na para bang
hindi malamig ang ekspresyon nya kanina. Naupo sya sa tabi ko at kaagad akong
nailing ng ayusin nya ang salamin ko at ang nakatabing na buhok sa noo ko.
"Quit calling me sweety, can you?" Pag-iiba ko, ayokong mailang sa simpleng kilos
nya. I have to guard my heart, it wasn't supposed to beat like this..
"Why? I love calling you that way.." Pilyo nitong sabi at napaharap naman ako sa
gilid ng may magsinghapan. I bit my lower lip at inilagay ang daliri sa labi ko,
silencing him..
Bumaba ang tingin nito sa labi ko at tumikhim bago ibalik sa mata ko ang tingin,
his eyes was now dancing with amusement.
"Oh, you want a kiss?" Pilyo nyang sabi at kaagad akong pinamulahan. Hinampas ko
ang balikat nya at sinamaan sya ng tingin na ikinatawa nya.
"I'll buy you food.." Tumayo sya pero napabaling sa kaibigan kong si Mika na hindi
mapuknat ang ngisi sa labi. "And your friend too.." Dagdag nya bago nagpamulsa at
naglakad paalis.
Nakatitig ako sa likod nya habang naglalakad paalis at pinapakiramdaman ang dibdib
ko na bayolente ang pagkabog. Nakataas ang sleeves ng uniporme ni Cedrick hanggang
siko at katulad noong nakaraan ay nakabukas ang unang tatlong butones nito.
"Hala, gwapong-gwapo sya oh.." Agad akong napabaling kay Mika ng magsalita sya sa
harap ko, nakangising-aso pa habang napapailing at tuwang-tuwa sa itsura ko.
"H-Hindi ah!" I answered defensively, nakakahiya na masyado nang bulgar ang
pagkakamangha ko sa kagwapuhan nya..
"Defensive.." Humalakhak sya pero biglang nagseryoso ang muka at matiim na tumitig
sa akin na parang may mali akong nagawa.
"Inlove ka na?" Napasinghap ako sa tanong nya at marahas akong umiling at masama
syang tinignan.
"H-Hindi ah! It's been two weeks, inlove agad?" Nag-iwas ako ng tingin at umikot
ang tyan ko. Narinig ko ang tawa nya sa harapan ko at kinalabit ako kaya nag-angat
ako ng tingin.
"I can see that you're changing.." Sabi nya at nangunot ang noo ko. "What?"
"Blooming ka palagi.." Tawa nya at napailing ako.
"Alam mo ba, it keeps on bugging me kung ano ang pagiging responsible na sinasabi
ni Mitch na matututunan naming dito, I mean, seriously? Anong pagiging responsable
sa set up na 'to?" Natanong kong bigla.
"Responsable?" Ngumiti sya sa akin at parang may naisip syang isang napakagandang
kasagutan. "Baka pagiging responsible sa puso mo.." Hagikhik nya.
"A-Ano bang.." Hinampas nya ako ng mahina at tinignan ako na parang nagpapayo.
"Pero bessy, Chloe, pigilan mo na ang puso mo sa pagtibok para sa kanya ha?
Mapanganib sya.." Natigil ako at napatingin sa kawalan.
He's dangerous.. he's dangerous for my emotions and heart.. very, very dangerous..

Chapter 15

Chapter 15
Lost for words
"Loko! 'E anong nangyari?" Halos manakit ang tyan ko sa katatawa habang ikinekwento
ni Mika sa akin kung pano sila nagbibwisitan ng ex nya na kapartner din nya sa
dare. Katatapos lang kasi namin na gawin ang activity na iniwan ng professor na
lumabas para pumunta sa Dean.
"Ayun, nadapa.. Grabe! Mamatay ako kakatawa 'e! Feeling ko ako na pinakamasayang
tao sa mundo." Natatawang napailing nalang ako sa kabaliwan nitong bestfriend ko,
mukhang aliw na aliw sya sa pagkikwento kung paano nya ginawang miserable ang buha
ni Mike.
But then, I can't blame her.. Kapag ganun ang mangyari sa akin ay magagalit din
ako..
Nakalipas ang kalahati pang oras at ipinasa na namin ang natapos na gawain sa
professor naming nahahapong naupo sa desk nya, tinakbo daw kasi nya ang room mula
sa kabilang building papunta rito. Ewan ko kung paano nangyari iyon 'e ang sabi nya
sa Dean lang daw sya.
Iniayos ko ang pagkakasukbit ng bag sa likod ko at sinakop ang libro na nasa desk
ko, matapos ng tatlong oras ay makakauwi na ako sa wakas. This is my last subject
kaya excited na akong umuwi.
I'm going to see my dad! I can't wait!
Kinuha ko ang phone ko mula sa bulsa ng skirt ko at tinignan kung mayroon bang text
na galing kay Cedrick pero wala akong natanggap kung hindi iilang mensahe galing sa
isang kilalalang network.
"Yieee, waiting for his text?" Dinungaw ni Mika ang telepono ko kaya kaagad kong
tinago pabalik sa bulsa ko. Tinaasan ko sya ng kilay at inismiran.
"Wala.." Sagot ko at pumihit na palabas, sumunod sya sa akin kaagad at sabay kami
sa paglabas. Patuloy lang ang pagsulyap ko sa phone pabalik sa relo ko habang
naglalakad kami palabas.
Palinga-linga rin ako at nagbabakasakaling makita si Cedrick o kahit mga kaibigan
man lang nya sa tabi-tabi. Where is he?
"Looking for someone?" Bumaling ako kay Mika at umiling pero sinuyod ko ng tingin
ang soccer field.
"Sus, amin na, I know you're looking for your boyfriend." I suddenly felt my cheeks
burned on what she said kaya tinawanan ko sya.
"Pretend boyfriend.." I quoted pero tinignan nya lang ako na parang nagbibiro ako.
"Pretend, huh? Sus, kung magtratuhan nga kayo parang may nangyaring ligawan.."
Pang-aasar nya pa at pinilit ko ang sarili na h'wag kiligin sa mga sinabi nya.
"Sige na, punta ka sa bahay mamaya ah?" Paalala ko sa kanya at tumango naman sya
kaagad.
"Oo naman, I just need to be home right now dahil may sasabihin daw si Papa.." Sabi
nya at naghiwalay na kami noong makita nya ang driver ng sassakyan nila sa hindi
kalayuan.
I checked my phone once again to send Cedrick a message, I tried calling him too
pero walang sumasagot. Napabuntong-hininga ako at sinuyod ang field, pumunta rin
ako sa cafeteria at sa quadrangle ng university pero hindi ko sya natagpuan doon.
Ano oras na.. Nasaan na ba 'yon?
Ang sabi naman nya ay aantayin daw nya ako sa cafeteria or sa field pero ngayon
naman ay nasuyod ko na at wala ni anino nya, I even asked the guards if they had
seen him pero hindi daw. Kinapalan ko pa nga ang mukha ko na magtanong sa alam kong
kaklase nya sa subject nya ngayong araw pero hindi din daw.
To: Cedrick
Where are you? I'm here at the field, baba ka na, please.. My Mom's waiting for
us..
I waited for another five minutes but there's still no response kaya napaupo ako sa
bench na naroon. I wanted to go home now because I'm dying to see my dad, gusto ko
na ngang iwanan na lang sya but there's this side of me na gusting hanapin sya. I
can feel na nandito lang sya, sabi nya ay pupunta sya kaya he's probably waiting
for me.
Pero saan?
Sinubukan kong hanapin sya sa room nya noong subject na ngayong araw pero bigo
akong makita sya roon, ibang block na kasi ang nagkaklase roon.
I sighed and fished my phone once again, tinawagan kong muli sya pero wala nanamang
sagot.
Sa dulo ay sumuko na ako. Umuwi na siguro sya, pero bakit hindi nagpaalam? Hindi ko
naiwasan na sumama ang loob. Sinabi nyang sasama sya pero ngayon naman ay wala
sya..
"Chloe.." Bagsak ang balikat ko habang naglalakad pabalik pero umayos ng makita ko
ang instructor ko sa isang subject, nagkasalubong kami sa daan kaya ngumiti ako.
"Sir.." Bati ko at pagod na ngumiti, napansin nya siguro ang itsura ko kaya
nangunot ang noo nya.
"May masama ba sa pakiramdam mo?" Nakakunot ang makinis nyang noo at bahagyang
nakataas ang isang kilay, malalim ang tingin nya sa akin at lumabas roon ang ka-
gwapuhan nya.
Umiling ako at pinalaki ang ngiti. "Wala Sir, ayos lang po ako.." Sagot ko kahit na
wala talaga ako sa wisyo na makipag-usap kahit kanino.
"Makikisuyo sana ako," Panimula nya at napatingin ako sa iilang folder na hawak
nya. "Pwede ba?" Marahan nyang sabi at kaagad akong pumayag. Sino ako para
tumanggi? He's way higher than me and I don't have the courage to say no..
"Pakidala naman ang mga 'to sa librarian sa itaas, pakisabi ipinabibigay ko.."
Inabot ko ang folders at ngumiti sya. "Salamat.."
"Ayos lang po, sige, Sir.." Tumango sya at ngumiti kaya mabilis akong pumihit
patalikod at nag-umpisa ng maglakad papunta sa daan ng elevator.
Nakatitig lang ako sa mga folder na hawak ko pero parang tumatagos sa mga ito ang
paningin ko, lumilipad ang isip ko at masama ang loob ko.
Bumalik lang ako sa wisyo noong tumunog ang elevator at kaagad akong kinilabutan
pagkalabas, nakakatakot kasi talaga ang parte na ito ng unibersidad, kung saan
nakatayo ang library. Masyado kasing tahimik na halos paghinga mo nalang ang
maririnig.
I also used to hear scary stories about our school's library at iba pang parte nito
pero hindi ako naniniwala, well, pinapaniwala ko ang sarili na hindi ako naniniwala
para hindi matakot.
Napapailing ako at inaalis sa utak ko ang naiisip, sumagi sa utak ko ang mga kwento
nila tungkol sa mag-inang multo na namamahay daw dito. Kamusta kaya ang librarian?
Mabuti tumatagal sya dito..
Pumasok ako sa loob ng kwarto at kinatok ang opisina ng librarian. "Ma'am.." tawag
ko sa kanya at kaagad nya akong nakita at pinapasok.
"Pinabibigay po ni Sir Romualdez," Mahinang sabi ko at ngumiti sa kanya, she smiled
back at me at tumayo para tanggapin ang mga dala ko.
"Salamat, Mis.." Tumigil sya at tinignan ako.
"Villafurte po," Sagot ko at inayos ang salamin ko.
"Salamat, Miss Villafuerte.." Tumango ako bago nagpaalam na palabas, pinasadahan ko
pa ng tingin ang buong library at naghanap ng multo pero wala naman akong makita.
Of course, ano ba naman 'yan, Chloe? You seriously wants to see a ghost?
Naglakad ako palabas sa may hallway at tumungo sa may elevator pero natigil ako sa
paglalakad ng marinig ang ingay kung saan. Para syang bulong na hindi ko
maintindihan.
I suddenly have goosebumps, napahawak ako sa braso ko at inilibot ang tingin,
naririnig ko ang mahinang pag-ungol kung saan at nagtaasan ang balahibo ko.
Is that a ghost?
Nanginig ang katawan ko at halos tumakbo na ako palayo pero ayaw akong lubayan ng
kuryosidad, lalo na noong mamataan ang isang bukas na silid sa hindi kalayuan.
Medyo nakaawang ang pintuan nito at hindi ko alam kung bakit ako dinala ng mga paa
ko sa lugar na iyon.
"Ugghhh! Fa..faster." Nanlaki ang mata ko noong lumakas ang narinig kong ungol at
kumabog ang dibdib ko sa hindi maintindihang paraan.
Gusto ko nang magtatakbo palayo ngunit may nag-uudyok sa akin na tignan ang tunog
na yun. Naisip ko rin na baka multo iyon pero mas nanaig sa akin ang tapang at
kuryosidad kaya dahan-dahan akong pumasok habang mahigpit ang hawak sa telepono.
Habang naglalakad sa pwesto ng ingay ay pabilis ng pabilis ang tibok ng puso ko na
parang lalabas pa nga iyon sa dibdib ko at naghahalo-halo na ang pakiramdam ko,
narinig ko ang pagtigil sa nakakailang na tunog at ungol na 'yon pero nagpatuloy
ako sa paglalakad.
Huminga ako ng malalim at sumilip ay halos mawalan ako ng lakas ng makita ang isang
babaeng nag-aayos ng uniporme at ang isang lalaking napakapamilyar ng likod sa akin
habang inaayos ang uniporme din nito.
My heart aches. I'm lost for words, parang naputol ang dila ko at walang lumabas na
boses sa labi ko at huli na noong mapagtantokong nabitawan ko ang phone ko na
naglikha ng ingay sa tahimik na lugar.
Nahigit ko ang hininga noong magsalubong ang mga mata namin noong lalaki sa ginawa
nyang paglingon at halos mapaupo ako sa lapag. Nangingilid ang luha ko at pinilit
na h'wag tumulo nalang bigla sa harapan niya.
"C-Chloe.." Napaawang ang labi nito na nakatingin sa phone kong nalaglag pabalik sa
mukha ko at nakita ko ang pamumutla nya.
Chapter 16

Chapter 16
Tatlong buwan
"C-Chloe.." Nanginig ang kamay ko at napaatras ng banggitin nya ang pangalan ko,
hindi ko maipaliwanag ang kirot na nararamdaman ko sa dibdib ko. Para akong
kandilang mauupos sa kinatatayuan. Nanlalabot ang tuhod ko.
"C-Chloe.." Ulit nito at napamaang ako sa mukha nya. Nabakas ko ang gulat, takot at
paumanhin sa mukha nya at kaagad kong naramdaman ang pangingilid ng luha ko.
"S-Sorry.." Mahinang paumanhin ko at nang makakuha ng lakas ay mabilis kong
dinampot ang nalaglag kong phone at pumihit papalabas.
Pagkalabas ko kaagad ay naramdaman ko ang pagkabasa ng pisngi ko na agad kong
pinahid at malumanay na naglakad. Gusto kong tumakbo pero walang lakas ang mga paa
ko, baka kung tumakbo ako ngayon ay madapa ako at humagulgol ng iyak.
Narinig ko ang pagkalabog ng kung ano galing sa loob ng room at sumunod doon ang
pasigaw na matinis na boses ng isang babae.
"Lance, baby! Where are you going?! Were not yet done! I still want you inside me!"
Mariin kong napikit ang mata ko ng marinig iyon at napahawak sa dibdib ko na
malakas at masakit ang bawat pagkalabog.
Noong marinig ko ang yapak ng mga paa at pagkalabog ay lakad-takbo na ang ginawa ko
kahit na walang lakas ang mga paa ko.
"Fuck off!" Narinig kong sabi nito, kasunod ang mabilis na yapak. "Chloe, wait up!"
Narinig kong sigaw nya sa hindi kalayuan.
Napapikit ako ng mariin at ginawa ang lahat para makatakbo ng maayos, ginawa ko ang
lahat para makalayo kahit na nanlalabo na ang mata ko sa mga nakaambang mga luha.
Nakikinita ko na ang elevator kaya mas binilisan ko ang pagtakbo hanggang sa
maabutan ko ito at dagli akong nakapasok sa loob.
"Chloe! Please, stop!" Hindi ko ito pinakinggan at paulit-ulit kong pinindot ang
mga buton na naroon para mabilis na magsara. Tumatakbo sya patungo roon at bago pa
man nya maabutan ay nagsara na ang pinto.
Pagkasarang-pagkasara palang ng pintuan ng elevator ay walang habas at walang
pasabi na naglaglagan ang mga luha sa mga mata ko, para silang talon na walang
tigil sa pagbuhos at nakikita ko na kung gaano kamiserable ang mukha ko dahil sa
napatitig ako sa pintuan ng elevator kung saan ko nakita ang itsura ko.
Nakahawak lang ako sa dibdib ko at mariing nakapikit ang mga mata ko. My feet was
shaking, I don't even think how can I walk pagkatapos nito.
Marahas kong pinunasan ang mukha ko at sinabunutan ang buhok ko sa sobrang
frustration.
Why am I crying?! Hindi dapat ganito! I shoudn't care! Wala dapat akong pakialam sa
nakita ko!
Halos hindi ko na namalayan ang pagkakarating ko sa ground floor kung hindi pa
tumunog ang elevator, wala sa sariling lumabas ako at patakbong naglakad paalis.
"Chloe!" Hindi ko na kailangang lingunin kung sino man ang nagsalita dahil
kilalang-kilala ko ang boses na yan kaya inipon ko ang lakas at tumakbo ng mabilis.
Narinig ko pa ang pagsigaw nya sa pangalan ko pero hindi ako lumingon.
Alam kong hinahabol nya ako dahil rinig kong sinisigaw nya ang pangalan ko at
pinagtitingin na rin kami ng mga estudyante pero wala akong pakialam at bakit nya
ako hahabulin? Magsosorry? Well that's bullshit when in the first place ay hindi
naman talaga kami.
Seriously, Chloe? So why the hell are you acting like a betrayed girlfriend?
Gusto kong tumigil sa kakatakbo dahil sa naisip, gusto kong ipakitang hindi ako
nasaktan pero alam kong ta-traydurin lang ako ng sarili kong mga luha at basag na
boses. At anong iisipin nya? Na nahulog na ako sa kanya? Damn it! That will fucking
never happen. Bakit ba kasi pumayag ako sa kalokohan ng kapatid nya?
Nang makarating akong parking ay dagli akong nagtago sa gilid ng isang itim na
kotse na nakita ko at pinalis ang luha bago ako sumilip. Nakita kong nagpalinga-
linga sya sa paligid at nang siguradong hindi ako makita ay sinabunutan nya ang
buhok at mabilis na nagtungo sa kanyang sasakyan at nagulat ako sa ginawa nyang
malakas na pagsipa sa gulong ng sasakyan.
Umalingawngaw ang alarm ng sasakyan nya sa parking lot at nakita kong nilapitan sya
ng guard para magtanong ngunit hindi nya ito pinansin at mabilis na sumakay sa
sasakyan at pinaharurot ito paalis.
Sinundan ko ng tingin ang papaalis nyang sasakyan bago ako nanghihinang
napasalampak sa lapag at naihilamos ang kamay sa mukha. Pinipigilan ko ang paghikbi
at miski ako ay naguguluhan sa reaksyon ko.
Wala dapat akong pakialam sa nakita pero lolokohin ko lang ang sarili ko kapag
sinabi kong hindi ako nasasaktan. This sounds bullshit pero kumirot ang dibdib ko
sa nakita. Para akong sinaksak sa sakit at hapdi na naramdaman ko.
How can I let someone affect me like this?

I stayed sitting there for I don't know how long at nakatitig lang ako sa lupa at
nitong huli ko lang napagtanto kung bakit kailangan kong umiyak at magwala doon na
parang totoong may relasyon nga kami. Kaya ayokong mainvolve sa kahit anong
relasyon 'e, kasi masasaktan ka lang, mag-e-expect ka ng mga bagay na parang hindi
naman pwedeng mangyari.
You will expect but then you will just get hurt.
Tumayo ako at pinagpagan ang sarili ko, napahawak pa ako sa sasakyang nasa tabi ko
dahil sa nanlalambot na ang tuhod ko.
Biglang pumasok sa utak ko ang pagdating ng Papa ko ngayon at mapait akong
napangiti, parang ang saya ko lang kanina na dadating na ang Papa ko pero ito ako
ngayon at umiiyak sa isang taong hindi dapat pinaglalaanan ng luha.
Pumunta ako sa banyo para titigan ang itsura ko salamin. Naghilamos ako at bumuga
ng hininga.
Tatlong buwan lang, just three months and everything will be back to normal. H'wag
lang sanang maiba ang takbo ng tadhana. H'wag sana..

Chapter 17

Chapter 17
Sorry
"Miss, nandito na po tayo.." Napalingon ako sa driver sa biglaan nitong
pagsasalita.
"Ha?" Tumingin ako sa paligid at napagtantong nandoon na talaga ako sa tapat ng
bahay namin. Tumango ako ng ilang beses bago tipid na ngumiti bago kumuha ng pera
at ibinayad bago lumabas.
Mabagal akong naglakad papunta mismo sa tapat ng bahay namin pero agad na naagaw ng
pansin ko ang isang pamilyar na sasakyan na nasa may tapat ng bahay. Natulala lang
ako dun at parang gusto ko ng umatras at tumakbo papalayo.
I know that car. I fucking really know who the car owner is.
Ayokong tumuloy sa bahay sa kaalamang baka naroon sya sa loob pero naisip ko ang
mga magulang ko. Mariin kong naipikit ang mata at pinakalma ang sarili, pinaypayan
ko ang sarili gamit ang kamay ko para kahit papano ay hindi matuloy ang paambang
kong mga luha.
"Don't cry," Mahinang bulong ko sa sarili at tumingin sa bintana ng sasakyang iyon
para sipatin ang itsura ko. I plastered a fake smile on the lips before going
inside the house.
Pagkapasok ko palang ay naamoy ko kaagad ang amoy ng mga mabangong ulam pero hindi
nakalagpas sa akin ang napakapamilyar na amoy ng lalaking 'yun. Gusto kong maiyak
nanaman dahil sa iniisip ko naman sya pero pinatatag ko ang sarili ko. I won't ever
shed a tear again for the same person.
Papa ko lang ang nag-iisang lalaking nakapagpaiyak sa akin dati pero akalain mo nga
namang may pumangalawa sa kanya. Nailing ako at kaagad na nahagip ng paningin ang
Papa ko.
Nangiti ako ng makita sya at handa ng tumili papalapit dito para yakapin sya pero
kaagad ding nawala ang excitement ko dahil sa lumipat ang tingin ko sa lalaking
kausap nya. Kahit nakatalikod ito ay kilalang-kilala ko sya.
"Chloe! She's here!" Malakas na tili ni Mama, dahilan para matigil sila sa pag-
uusap at mapabaling sa akin. Napilitan akong ngumiti at humarap sa Papa ko.
"Pa.." Lumapit ako kay Papa at iniwasan si Cedrick at kaagad syang niyakap ng
mahigpit. Halos mapaiyak akong muli dahil sa pagkakalapit namin ng Papa ko, I
suddenly felt safe with my Dad on my side. Pakiramdam ko ay walang mananakit sa
akin, na walang makakapagpaiyak uli sa akin.
"Chloe, anak.." Naramdaman ko ang pagyakap pabalik sa akin ni Papa at tumulo
nanaman ang luha ko. I missed him, I really miss my Dad!
"Sshh, bakit ka umiiyak?" Mahinang bulong sa akin ng Papa at inilayo ako sa kanya.
Napangiti ako sa ginawa nyang pagpunas ng luha ko at niyakap sya ulit.
"Papa ko!" Tawag ko sa kanya at narinig ko ang tawa nya habang pinapatahan ako.
"Naku, ang baby girl ko. Baby pa rin.." Asar nya sa akin kaya lumayo ako at pabiro
syang pinalo sa balikat.
"Papa naman 'e.." Tumawa sya at pinunasan nanaman ang luha ko, huli ko na rin ng
mapansin na nasa tabi nap ala namin si Mama na naluluha na rin habang nakatingin sa
amin. Nangiti ako ng akbayan sya ni Papa at hinalikan sa sentido.
"Chloe, anak, si Lance kanina ka pa inaantay.." Nanigas ako sa kinatatayuan ng
magsalita si Mama, sumulyap sya sa akin at itinuro ang likuran ko kaya napilitan
akong lingunin ang tinuturo nya.
My chest tightened when I saw him, napansin ko ang pag-aalinlangan sa mga mata nito
ng magtagpo ang aming paningin.
"Hey.." Mahinang tawag sa kanya, I even fake a smile para ipakita sa kanya na ayos
lang ako at hindi ako naaapektuhan sa presensya nya. Mabuti nalang at naiyak ako ng
makita ang Papa ko at hindi nya iisiping iniyakan ko ang nakita ko kanina.
"Chloe.." tawag nya sa akin pabalik at nagulat ako dahil sa inilang hakbang nya ang
pagitan namin para yakapin ako. Nanikip ang dibdib ko sa ginawa nya at parang
kinapusan ako ng hininga.
"Chloe, I-I'm sorry about what you saw earlier.. Magpapa-" Bulong nya sa akin na
agad kong pinutol. Marahan ko syang itinulak sa akin at tinitigan sya, hindi pa ako
sigurado sa ipinakita kong reaksyon. Kung mapait ba ito, nasasaktan o wala.
"Why are you sorry? T'was fine.." Tumikhim ako at bahagyang lumayo ulit ng akmang
hahawakan nya ako. "I won't consider that as a big deal, that was just... nothing."
Napaawang ang labi nito sa sinabi ko at akmang may sasabihin pa pero dagli na akong
tumalikod sa kanya at pumunta sa kusina para silipin ang ginagawa ng mga magulang
ko.
"Pa.." Tawag ko sa atensyon nila at naupo sa lamesa, busy ang Mama ko sa paghahalo
ng niluluto nya at ang Papa ko naman ay nakaupo sa upuan at nag-aantay ng pagkain.
"Chloe," Ngiti ni Papa at maya-maya pa ay tinaasan ako ng kilay na parang may
atraso ako sa kanya. "Bakit?" Tanong ko at hinawi ang buhok ko sa may noo.
"Hindi mo sinabing may kaagaw na ako sayo.." Biglang sabi nya kaya nanlaki ang mata
ko at inilingan sya. "Anong sinasabi mo, Pa?" Tanong ko at nginusuan nya ako.
"Hindi mo sinabing may boyfriend ka na, akala ko ba sasabihin mo sa akin kapag ka
may nanliligaw na sayo?" Nagtatampong sabi nya kaya natawa akong bigla at lumapit
sa pwesto nya. I hug his arms at sinilip ang mukha nya.
"Ke-kwento ko sayo Pa.."
"Sabi ko sayo thirty five ka na magpaligaw 'e." Mas lalo akong natawa sa sinabi nya
at kiniss sya sa pisngi.
"Sorry Papa, I love you.." Paglalambing ko at ngumiti sya sa akin at hinalikan ang
noo ko.
"Hay naku, ang baby girl ko may lalaki ng iba.." Tumawa ako at si Mama din ay
tumatawa na habang may hawak na sandok. Tumingin sa akin si Mama at tinawag ako.
"Chloe, tawagin mo na si Lance at sabihin mong kumain na tayo.." Ayoko mang sumunod
sa sinabi ni Mama ay wala na akong nagawa at tumayo nalang para lumabas.
Pagkalabas ko ay nakita ko si Cedrick na nakatayo sa may pintuan namin at mukhang
may malalim na iniisip. Lumapit ako at kinalabit sya kaya napatingin sya sa akin.
"Chloe," Lumambot ang ekspresyon nya ng makita ako.
"Kakain na daw," Sabi ko at pumihit na paalis sa harapan nya. Naramdaman ko ang
pagsunod nya pero hindi ko sya nilingon at dumiretso ako sa kusina. Naupo ako sa
tapat ni Papa at naramdaman ko naman kaagad ang presensya ni Cedrick sa tabi ko.
Si Mama naman ay nag-aayos pagkain sa lamesa katulong ang ilang kasambahay at
tahimik lang akong nakamasid sa kanila, alam kong nakatingin sa akin si Cedrick
pero hindi ko sya tinatapunan ng tingin.
Matapos mag-ayos ng pagkain sa hapag ay naupo si Mama at nakangiting pinagmasdan
kami kaya nailing ako at nag-iwas ng tingin.
"Chloe, saan ka nanggaling at nauna itong boyfriend mo na pumunta dito? Kita kong
nag-aalala sya, hindi ka ba nagsabi na hindi kayo magsasabay?" Panimulang tanong sa
akin ni Mama kaya nag-angat ako ng tingin sa kanya.
"No, inasikaso ko kasi yung intership papers ko next week. I'm sorry, Ma." Tumango
si Mama sa sinabi ko at bumaling sa katabi ko.
"Lance hijo, yun naman pala at may inasikaso. Pagpasensyahan mo na itong batang
'to.." Mahinahon at humihingi ng pasensya na sabi ng Mama ko bago bumaling sa akin.
"Chloe, say sorry to him." Baling sa akin ni Mama.
Pumait ang panlasa ko sa narinig na sinabi ni Mama pero lumingon ako kay Cedrick na
ngayon ay nakatingin sa akin at kinakagat ang pang-ibabang labi.
"I'm sorry.." Tipid kong sabi sa kanya at bumaling sa pagkain ko.

Chapter 18

Chapter 18
You cared.
The whole dinner was beyond awkward. Hindi ko alam pero pakiramdam ko ay para sa
akin lang, wala kasing umiimik the whole time sa aming dalawa ni Cedrick. Si Mama
at Papa lang ang nagkekwento at kung hindi nila ako tatanungin ay hindi ako
sasagot.
"Si Ate, Ma?" Tanong ko kay Mama na busy sa paghalo ng bago nyang putahe.
"Umalis, nasa Cebu ngayon, kasama ang Kuya Jules mo." Sagot nya at hindi na ako
nagsalita. Bumaling nalang ako sa pagkain ko at paisa-isa iyong tinusok ng tinidor.
Nawalan na ako ng gana kumain at wala na ata akong panlasa. Uminom ako ng tubig sa
baso na nasa harapan ko at bumaling kay Papa.
"Pa, can I rest? I had a bad day today..." Halata ang pagtataka ni Papa sa sinabi
ko. Nakakunot ang noo nya ng balingan ako at nakita ko rin ang paglingon nya sa
katabi ko na ngayon ay nakatingin na rin sa akin.
Tipid akong tumango at walang lingong naglakad paakyat ng kwarto ko. Nagmukmok lang
ako roon at sinubukang magbasa ng kahit ano kahit wala namang pumapasok sa utak ko.
I'm fucking doomed.
Biglang tumunog ang cellphone ko kaya nabitawan ko ang hawak na libro at mabilis na
tumayo sa kama, mabagal akong naglakad papunta sa bag ko at kinuha ang cellphone ko
roon. Hindi ko tinignan ang caller at kaagad yung sinagot.
"Hello?" Malamig kong sagot.
"Chloe.." Nakagat ko ang labi at napatigil. Natulala pa ako ng ilang segundo bago
ko inilayo mula sa akin ang telepono at kaagad na pinatay. Tumunog ulit iyon
matapos ng ilang sandal kaya dagling tinanggal ko ang battery at ang sim card bago
pabagsak na nahiga sa kama.
Napabuntong-hininga ako at frustrated na napasinghap at itinabon ang unan sa mukha
ko para sumigaw. Aminado akong naapektuhan ako pero dapat ay hindi ko pinahahalata
diba? Sobrang saya siguro at tataas ang ego ni Cedrick kung sakaling malaman nyang
iniyakan ko ang walang isang kwentang bagay.
Ipinikit ko ang mata at tuluyan ng nakatulog sa sobrang pag-iisip.
Alas-syete e media na ng gabi ng magising ako at tumingin kaagad ako sa bintana at
kita ko ang madilim na kalangitan doon. I sighed at natulala ako sa kisame sa
kwarto ko. Maybe I should put glow in the dark stars up there para may
mapaglibangan ako kapag hindi makatulog.
Snubukan kong makiramdam sa paligid at sumagi sa isip ko ang mga tao na naiwan ko
ng umakyat ako rito.
What probably my parents is doing and if... Cedrick is still here?
Bigla akong nakarinig ng mahinang pagkatok sa pintuan kaya umupo ako sa kama at
sumulyap sa pintuan.
"Sino 'yan?" Pasigaw kong sabi habang nakatingin sa pinto pero walang sumagot kaya
umulit ako.
"Sino 'yan?" Napairap ako sa hangin ng wala nanamang sumagot. Ano 'yun bingi? O
hindi kaya ay guni-guni ko lang?
Nawala ang haka-haka ko ng muling may kumatok kaya napagdesisyunan ko ng tumayo at
inayos ko ang itsura ko bago lumapit sa pintuan at buksan ito.
Nagulat ako at napahakbang paatras ng makita ko si Cedrick na nasal abas ng pintuan
ko na mukhang nagulat din sa pagkakita sa akin.
"What are you doing here?" I ask him boldly after I recovered from shock. The
irregular pace of my heartbeat is at it again. Hindi ba 'to magsasawa?
"Ugh.. I brought you dinner." Mahinang usal nya at kaagad akong napatingin sa tray
na dala nya na may lamang pagkain. Agad ko iyong kinuha at nilagay sa pinakamalapit
na table sa akin at bumaling sa kanya.
"Chloe.." Tawag nya at kinagat ang labi kaya napaiwas ako.
"Thanks, you can go now.." Mabilis kong sagot at mabilis na isinara ang pinto nang
humarang ang kamay nya, dahilan para maipit ko ito.
"Shit!" Mahina itong napaigik sa sakit kaya agad kong binuksan ang pinto at
madaling kinuha ang kamay nya.
"Gosh! I'm sorry Cedrick!" Napatitig ako sa kamay nya na namula at nagkaroon ng
gasgas dahil sa pagkakaipit kaya na-guilty ako. Napasulyap ako sa mukha nya na
nakatingin sa akin at mabilis ko syang hinila papasok ng kwarto ko.
Pinaupo ko sya sa sofa at ineksamin ang kamay nya at mapapikit nalang ako ng makita
ang dugo sa may pulso.
"Chloe.." Tawag nya sa akin at mabilis akong nag-angat ng tingin. Mukhang may gusto
itong sabihin pero hindi matuloy-tuloy dahil sa hindi ko malaman na dahilan.
"Bakit?" Mahinang sabi ko.
"Sorry 'dun sa nakita mo kanina.." Sabi nya at dumaan nanaman ang pamilyar na sakit
sa dibdib ko.
"W-Wala 'yun.." Sagot ko at nung mukhang magsasalita nanaman sya at kaagad kong
binitiwan ang kamay nya at kaagad na tumayo. Narinig ko ang pagtawag nya ulit sa
akin pero dire-diretso lang ang lakad ko patungo sa banyo.
Napahawak ako sa dibdib ko sa sobrang bilis ng tibok nito at kinuha ang medicine
kit na nasa banyo. Kinalma ko naman ang sarili ko bago lumabas at hindi
pinahalatang may nangyaring hindi kaaya-aya.
Umupo ako sa tabi nya ng hindi sya tinitignan at inabot ang kamay nya. Ineksamin ko
saglit ang sugat sa may bandang pulso nya at kinuha ang betadine at cotton sa
lalagyan.
"Bakit nandito ka pa?" Tanong ko.
"I wanna talk to you.." Sagot nya sa mababang tono.
"Tungkol saan?" Maang-maangan ko pa.
"Sa nangyari kanina, you know Chloe I didn't mean to let you see my asshole side,
its just that.." Pinigil ko sya at mabilis na binitawan ang kamay nya pagkatapos
kung ayusin ang sugat nya.
"Don't explain." Malamig kong sabi at inayos ang laman ng box, binabalik ang kinuha
ko.
"But you're mad and I want to explain. Sorry Chloe, I know we're in a
relationship-"
"Fake relationship." Pagtatama ko at nakita kong natigilan sya. Saglit syang
natulala sa mukha ko bago kinagat ang labi at napahawak sa batok.
"I don't care if we're in a fake relationship or what.. I just really want to
apologize and I know it's wrong to let you see that act.." Kumibot ang labi ko at
ngumuso bago salubungin ang mata nya.
"Apology accepted." Sagot ko at nakita kong nakahinga sya ng maluwag, ngumiti sya
at tumango-tango pero hindi pa tapos ang sasabihin ko.
"You really don't have to apologize, what I saw doesn't affect the hell out of me,
t'was just nothing and it's none of my fucking business so why would I be mad at
you, Lance?" Mariin kong sinabi ang pangalan nya, sinadya kong yun ang itawag sa
kanya dahil pakiramdam ko ay 'yun naman talaga ang dapat kong itawag.
Cedrick? Special? Ha! Special my ass!
"W-What?" Nautal sya bigla at nakita ko ang pagkaputla ng mukha nya.
I know what I've said sounds freaking bitter pero nangingitngit ako ngayon sa inis.
"There. Sorry sa pagkakaipit ng kamay mo and wala naman akong pakialam sa nakita ko
kanina, nagulat lang ako." Nag-igting ang panga nya at kaagad akong kinilabutan
nang pati ang mata nya ay nagdilim.
I composed myself then speak. "You can go now, Lance." Tumayo ako para pumunta sa
pintuan pero laking gulat ko ng hilahin nya ako pabalik at walang babalang
hinawakan ang panga ko para atakihin ang labi ko.
Napasinghap ako sa ginawa nya, dahilan para marahas na maipasok nya ang dila sa mga
labi ko at halikan ako ng marahas. I was shocked on what he did kaya napatulala
lang ako.
Hinawakan nya ang leeg ko at kinagat ang pang-ibabang labi ko. Mahina akong
napaungol sa ginawa nya at wala sa inhibisyon at sa sariling napahawak ako sa
balikat nya at humalik pabalik.
The movement of his lips becomes slower when I did that at naramdaman ko ang
paghawak nya sa likod ko. Naramdaman ko ang pagsandal ko sa sofa habang magkadikit
ang labi naming pero kaagad akong napamulat ng layuan nya ako.
Leaving me somehow, breathless and wanting to be kissed again.
Malalalim ang paghinga namin at nakita kong nagtiim ang bagang nya at inilagay ang
braso sa may gilid ng ulo ko.
"You cared and I don't want you mad at me, I'm not making any excuses about what
you saw earlier so I'm telling you how sorry I am. H'wag mo nang itago ang gusto
mong sabihin at maramdaman. You can't fool me and it's Cedrick for you, Sweety.."
Tumaas ang sulok ng labi nya sa sinabi bago lumayo sa akin at parang walang
nangyaring lumabas ng kwarto ko.
xxxxx
May pasok na po ako so sorry for irregular updates :)

Chapter 19

Chapter 19

Falling game

Mabilis akong nag-ayos at kinuha ang gamut ko sa sofa sa kwarto ko at mabilis na

bumaba para sumalo sa mga magulang ko na kumain.

"Good morning!" Pagkapasok ko ng kusina ay kaagad kong nakita si Mama na

kasalukuyang nagluluto at ang Papa naman ay nagbabasa ng dyaryo habang nakaupo sa
lamesa at nag-aantay panigurado ng luto ni Mama. Inilibot ko ang tingin at nakita
si Ate at Kuya Jules na nagkakape habang naghaharutan.

Napangiti ako. Madalas kasing missing in action 'tong dalawang 'to dahil busy
masyado sa wedding nila. I think mga three to four months nalang ang inaantay bago
ang kanilang big day.

"Good Morning din," Bati sa akin ni Ate Rica pagkakita sa akin. She even smiled and
wave her hands at me.

Umupo ako sa silya at hinalikan sa pisngi ang Papa ko na mukhang nagulat ng makita
ako.

"Chloe," He smiled at me at binaba ang eyeglasses nya, itinupi na rin nya ang
dyaryong hawak at humarap sa akin.

"You're going to school?" Tanong nya at kaagad akong tumango.

"Sure? Wala ka na bang lagnat?" Kinapa nya ang noo ko at nginisian ko sya.

"Wala na, malakas na ko Pa.." Tinaasan ko pa sya ng kilay dahilan para tumawa sya.
Ginulo nya ang buhok ko kaya napanguso ako.

"You ruined my hair!" Pagmamaktol ko at narinig ko ang tawa ni Ate sa harapan ko

kaya napatingin ako sa kanya.

"Sus, palagi naman magulo ang buhok mo 'e!" Humagalpak sya ng tawa at kaagad kong
kinuha ang tissue na nasa may lamesa bago binilot ang hinagis sa kanya.

"Grabe ka Chloe!" Maktol nya at kinuha ang tissue na tumama sa akin pero kaagad
kong naiwasan.

"Duling!" I stucked my tongue at tumawa rin sa itsura nya, mukha syang nalugi at
sinimangutan ako.

"Whatever nerdy sister!" Pang-aasar nya pa sa akin pero ipinakita ko sa kanya ang
kamay ko na nakalagay na letter "L" at tinapat sa noo.

"Loser!" Pagbabalik ko sa kanya ng asar at naitigil lang kami sa mga kalokohan ng

magsalita si Mama na handa na daw ang ulam. Kaagad na nagtubig ang bagang ko at
naramdaman ko ang gutom ng inilagay na nya ang kanin at ang Afritada sa hapag.

"Sarap!" Kumuha kaagad ako ng kanin at ulam at kaagad na sumubo.

"Sigurado ka bang papasok ka, Chloe?" tanong ni Mama pagkaupo nya sa tabi ni Papa
habang pinaglalagyan ito sa plato. Tumango naman ako at sumubo.

"I'm fine, Ma.." Tatlong araw kasi akong hindi nakapasok dahil sa bigla akong
nilagnat. Yes, nung gabing nangyari 'yun ay nilagnat ako kaya hindi ako nakapasok.
Pinagsusulat nalang ako ni Mika ng mga notes sa lecture kaya kahit papaano ay
nakakasabay ako.

"Kung ganun, sige.." Tango nya. "Sinabi mo ba sa boyfriend mo na papasok ka na?"

Natigil ako sa pagsubo at napatingin kaagad kay Mama.
"No.." Tipid na sagot ko at pinagbalingan ang kutsarang hawak ko.

"Anong no? Loko kang bata ka, aba't sabihin mo na papasok ka na nang hindi nag-
aalala sa'yo! Pumunta 'yun kagabi dito at noong isang araw para tanungin kung bakit
hindi ka pumasok.." Pagalit nyang sabi sa akin.

"Pumunta si Cedrick dito?" Hindi ko naituloy ang sasabihin ko ng biglang magsalita

si Ate, nakatingin sya kay Mama at nakakunot ang noo.

"Oo, bakit?" Sa halip na sagot ko. Natigil sya at napatingin sa akin bago tumango-
tango at bumaling sa pagkain nya.

"Wala naman.." Sagot nito at kinausap si Kuya Jules. Nanatili akong nakatingin sa
kanya pero iniwasiwas ko paalis ang iniisip at tinawag si Mama.

"Sige Ma, tawagan ko mamaya.."

Walang imik akong pumasok ng university at hindi ko na nabati pabalik ang guard ng
batiin nya ako. I just not in the mood right now, masyado kasing magulo ang utak
ko. I don't know why, marami lang bumabagabag sa akin na hindi ko mapagtanto kung
ano.

"Hoy!" Napatalon ako sa gulat ng may dumakma ng likod ko at muntik ko pang mahampas
ng libro si Mika ng makita ko sya sa likod ko.

"Ano ba? H'wag ka ngang nangugulat!" Hinampas ko ang balikat nya at tawa naman sya
ng tawa habang nakatingin sa akin.

"Pangit mo, Chloe!" Humagalpak sya ng tawa habang tinuturo ang nakasimangot kong
itsura.

"Funny," Umirap ako sa hangin at inayos ang salamin ko pati na rin ang buhok ko na
nagulo dahil sa malakas na hangin sa quadrangle.

"Seryoso na, Chloe. Ayos ka na?" Tanong nya sa akin. Hindi ako nakapagsalita pero
tumango naman kaagad ako at ngumiti.

"Oo naman, bakit hindi?" Kumibot ang labi nya sa sinabi ko at nawe-weirduhan ko
syang tinignan ng pasadahan nya ng tingin ang paa ko paakyat sa mukha ko pagkatapos
ay umiling-iling sya.

"Ano bang ginagawa mo?" Tanong ko.

"You're not okay." She answered me as if she was sure that I am really not.

"Ayos lang ako.." She scoffed at hindi makapaniwala akong tinignan.

"Don't lie to me, bessy. I know when you're fine or not. Hindi ka ayos hindi ba?
Kaya ka nagkasakit?" Sinuri nya ako at tumango nalang ako bilang sagot. There's no
point in lying anyway. Kilalang-kilala nya talaga ako, when I'm fine or not. She's
not my bestfriend for nothing.

"I knew it!" She snapped her finger at hinila ako paupo sa isang bench.

"So, tell me about it.." Nakangiting sabi nya pero kinagat ko lang ang labi ko at
hindi muna nagsalita. "Come on, bessy.."

"T'was just some random stuff, kasi nagkaproblema sa intership papers ko kaya
'yun.." She looks at me unbelievably at tinagilid ang ulo na parang sinasabing
hindi sya maniniwala sa palusot ko.

"Fine!" Bumuntong-hininga ako at tinanggal ang salamin ko. "Hindi talaga ako
makakalusot sa'yo." Reklamo ko at napakamot ng ulo.

"So?" Sabi nya at luminga muna ako sa paligid para tignan kung may kahina-hinala.
Well, just a weird side of me.

"It's Cedrick-I mean Lance.." Pagsisimula ko.

"Sabi na 'e!" Pumalakpak pa sya at naging interesado. "I can sense that it has
something to do with the jerk! Magkagalit ba kayo?"

"N-No," Umiling ako.

"Then why? You know, he's been bugging me for days now just to ask me why are you
absent at kung kalian ka daw papasok? He's being a stalker din. Ewan ko dyan,
parang baliw.." Iling nya at naramdaman ko ang kaunting pagtambol ng puso ko dahil
sa sinabi nya.

"Tinanong nya 'yun?"

"Yup." Tumango sya. "What happen?"

"Have you seen him... with other girls?" Natigil sya para mag-isip at 'yun na lang
ang pag-ikot ng tyan ko ng umiling sya.

"No and yes, that's weird. Pero teka, bakit mo tinatanong?" She eyed me
suspiciously na parang tumatagos ang tingin nya sa katawan ko. Nanlaki ang mata ko
sa sinabi nya at sinipa ang paa nya.

"Hey! I don't like him!" Depensa ko at nakita ko ang pagsilay ng ngisi sa labi nya.

"Wala naman akong sinabi na gusto mo sya a?" Natatawang sabi nya.

"In case if that's what you're thinking. Bakit? Hindi ba?"

"Ano ngang nangyari?" Tanong nya pero bago pa man ako makapagsalita para magkwento
ay hinawakan nya ang braso ko para patigilin ako sa pagsasalita.

"The jerk's here, bessy. Later nalang." Sabi nya at may tinuro sa akin mula sa
kalayuan pero hindi ko maaninag kaya sinuot ko ang salamin para makita ito at mula
sa malayo ay naglalakad panigurado papunta sa pwesto namin si Cedrick habang
nakapamulsa.

Nakita kong kasama nya rin ang mga kaibigan nya kaya mabilis akong tumayo sa bench
at hinila patayo ang kaibigan ko.

"Let's go, Mika.." Tumayo naman kaagad si Mika para sumama sa akin at nag-umpisa na
kaming maglakad. Sa totoo lang ay aminado akong lakad-takbo na ang ginagawa ko at
dapat ay hindi ako nagpapahalata pero sa ginagawa kong ito ay obvious na obvious na
ang gustong gawin.

Lumingon ako sa likuran ko at nanlaki ang mata ko ng hindi ko na nakita na

nakasunod sa akin si Mika. Nakagat ko ang labi ko at humarap sa harapan pero halos
tumakbo nalang ako pabalik ng makita ko si Cedrick na nakatayo na sa harapan ko.

He looks fresh at mukhang nagulo pa ang buhok dahil sa paghabol at pagharang sa

akin at halos mapasinghap pa ako roon.
"Ayos ka na ba? Wala ka ng lagnat?" Ayun kaagad ang sinabi nya pagkapunta nya sa
harap ko at walang pasabing hinila ang mga braso ko at niyakap ako ng mahigpit
muntik pa ngang malaglag ang salamin ko sa bilis ng pangyayari.

I managed to stay calm pero sa totoo lang ay naghaharumentado na ang puso ko lalo
pa at nagtayuan ang balahibo ko nang bahagyang lumapit ang bibig nya sa tenga ko at
bumulong.

"Hope you're fine now.." Mahina nyang bulong sa akin bago ako pakawalan at nang
pinagsiklop nya ang mga palad namin ay kaagad akong humiwalay at bahagyang lumayo.

"A-Ayos lang ako.." Sagot ko. "Excuse me," Sabi ko at sinubukang lagpasan sya pero
kaagad nya akong naharangan at nang maglakad ako sa kabilang side ay hinarangan nya
rin kaagad ako.

"May klase pa ako, please, get out of the way.." Kalmado kong sabi pero ang puso ko
ay ayaw ng makalma. Sinubukan kong lagpasan sya ulit pero kahit anong lakad ko ay
haharangan nya ako kaya tinignan ko sya sa mukha.

"Ano bang kailangan mo?"

"Ikaw." I gasped. Everyone that can hear us gasped.

Nag-umpisa ang bulong-bulungan at nararamdaman ko na ang mapanuri, mapanghusga at

nakakairitang tingin sa akin ng mga tao.

"I have a class, stop acting right now, Lance. Pwede? We're not in the classroom
and Mitch can't see us kaya pwedeng hindi tayo magpanggap." Naiinis kong sabi.
Natigil sya at nakita ko ang pag-igting ng panga nya.

He looks frustrated at mariing ipinikit ang mata.

"Look, Chloe. I know you're mad about that day and I need to talk to you.."
Hinawakan nya ang kamay ko pero lumayo ako.

"I'm not mad at sinabi ko na sayong ayos lang sa akin ang nakita ko, hindi ba? It's
natural for you and in fact, wala naman tayong klase ngayon na magkasama so we
don't have to play the relationship thingy." Mariin kong sabi at inayos ko ang
pagkakasukbit ng bag ko sa likod at ang pagkakayakap ko sa libro.

"We're talking." Umiling ako sa mariing sabi nya at umirap sa mga babaeng pinapatay
ako sa utak nila.

"I have to go, Lance." Sagot ko at nilagpasan sya pero pinigilan nya ang braso ko.
Pinaharap nya ako sa kanya at kunot na kunot ang noo nya na parang naiinis na sa
asal ko.

"How many times do I have to tell you that it's Cedrick?" Seryoso nyang tanong pero
hindi ko sya sinagot. Sa halip ay bumaling lang ako sa iba at kinagat ang labi ko.
Ayokong magsalita dahil baka dumulas sa labi ko ang mga hinanakit ko sa nakita. I
am freaking overreacting and I don't like that!

"Sweety.." Tawag nya at lumambot ang tono. Marahan nya akong pinatingin sa kanya.

"Quit calling me names, Lance." Mariing sabi ko at naging marahas ang paghugot nya
ng hininga.

"Cedrick. Chloe, it's Cedrick. Please call me that."

"Bakit hindi sa mga babae mo ikaw magpatawag ng Cedrick?" Naiirita kong sabi at
winasiwas ang kamay nya at mas lumakas ang bulungan sa paligid.

Shit, I sounds like a jealous girlfriend!

""Cause you're special! Ilang beses ko bang dapat sabihin sa'yo na espesyal ka-" I
cut him off.

"I will call you whatever name I want for you and me? Special? To whom? To you?"
Natawa ako at umatras. "Oh, stop playing falling games, Lance. 'Cause we all know
that this happens to be just a fucking dare that will end two months from now."

Lumapit pa sya pero umiling ako at tumaas ang labi bago magsalita.

"H'wag kang pa-fall."

Chapter 20

Chapter 20
Wait
Dire-diretso ako sa room ko pagkatapos nun. Iniwan ko syang natigilan sa gitna at
nakatulala lang. Mabilis akong naupo sa upuan ko at mabilis na tinaggal ang salamin
para hilamusin ang mukha.
"Gosh, I sound bitter!" Bulong ko sa sarili at ibinaon ang mukha sa kamay ko.
Narinig ko ang pagbukas ng pinto pero hindi ko ito nilingon at nanatili lang ang
mukha sa palad ko. Bigla kong narinig ang bulong-bulungan sa paligid at nag-angat
ako ng tingin at tinignan sila.
Nanliit ang mata ko ng makitang nakatingin sila sa akin kaya umayos ako ng upo at
muntik na akong malaglag sa upuan ko ng makita ang taong nasa tabi ko.
Tumikhim sya at inalalayan ako paayos sa upuan ko.
"What are you doing here? Hindi tayo magkaklase.." Mahinang sabi ko at naiilang na
sa tingin ng mga tao sa paligid ko. Nag-iwas ako ng tingin at ibinaba sa salamin
kong nasa sahig.
"Sit in.." Mahinang sabi nito at nahigit ko ang hininga ng kunin nya ang salamin
kong nalaglag sa sahig at pinunasan bago inilagay sa mga mata ko. Saglit akong
napapikit sa ginawa nya pero kasunod 'nun ay ang paglakas ng pag-uusap sa paligid.
Napalunok ako at mabilis na nag-iwas ng tingin ng makita ang matalim na tingin sa
akin ng mga babae sa harapang row.
I heard them called me malandi and such at aminado akong masakit sa pakiramdam.
That's what you get from people, judgement. Na kahit hindi pa nila alam ang istorya
ay manghuhusga na. Na kahit hindi ka nila kilala ay kung makaasta ay akala mo isa
kang libro na kayang-kaya nilang basahin, na kaya nilang yurakin kung nais nila.
It hurts being judged by someone who barely know you but in this world, you have to
keep in mind that you are not the opinion of somebody who doesn't know you.
"Can you all fucking shut your mouth? It's my girlfriend you're talking about and
I'm fucking here. Another word from your mouth and you'll know what will happen
next." Malamig na sabi ni Cedrick at pati ako ay hindi rin nakapagsalita. Nakagat
ko nalang ang labi ko at tumungo.
Dumating ang professor ko sa naturang subject nang hindi pa rin kami nagkikibuan.
"Mr. Cruz," Bati sa kanya ng matandang professor. Nakita ko sa gilid ng mata ang
pagtango ni Cedrick at hindi na nagsalita ang professor bago nagtungo sa harap para
iayos ang projector at iilang mga gamit nya. Pinalabas nya sa amin ang aming
notebook at kaagad kong nilingon ang bag ko para yung kuhain ang libro.
Nang makuha ko ito ay ipapatong ko sana sa lamesa ko pero hindi ko na naituloy
dahil sa may nakapatong nang isang rosas na pula na may nakadikit na sticky note sa
gilid. Napalingon ako kay Cedrick na kinakalikot na ang cellphone at nakatagilid
mula sa akin.
Napalabi ako at alam ko na kaagad kung sino ang naglagay nito.
Talk to me, please.. I'm sorry 
Sumulyap ako sa kanya at nagkasalubong ang mga mata namin. Nakikiusap ang mata nya
habang nakatingin sa akin at umayos sya ng upo bago bahagyang dumukwang.
"Sorry, usap tayo?" Sabi nya sa mababang tono, saglit naman akong napapikit bago
tumango sa kanya at bumaling ulit sa harapan.
"Yes!" Narinig kong sabi nya sa tabi ko at hindi ko na sya nilingon. Kunwaring
nakikinig naman ako sa professor na halos magkwento na ng talambuhay nya sa harapan
namin. Tumingin ako sa projector na sinet-up nya kanina at nnapansin kong hindi
naman nya nagagamit 'yun dahil sa iba ang kinekwento nya.
"Ang tagal ng oras." Bulong nya sa tabi ko kaya nilingon ko sya bago ko pasadahan
ng tingin ang orasan ko.
"Wala ka bang pasok?" Tanong ko pero nginisian nya ako.
"Hmmm, meron." Nagsalubong ang kilay ko sa sinabi nya at sinamaan sya ng tingin.
"What the heck are you doing here?" Naiirita kong tanong. May klase sya tapos
nandito sya?
"Don't mind it, hindi kasi tayo bati kaya ayoko pumasok." Malambing nyang sabi at
pumatong ang kamay sa palad ko kaya kaagad kong inialis ang kamay ko at pinirmi
iyon sa hita ko.
He groaned at padausdos na sumandal sa upuan nya.
"Can we talk now? I can't wait later." Bulong pa nya at hinanap ang mata ko.
Tinignan ko sya at inilingan.
"Can't you wait? May klase pa ako, kung hindi ka makapag-antay pwede ka ng umalis."
Sagot ko sa kanya at kaagad syang umiling. Nanlalaki ang mata nya at kinuha ang
kamay ko at pilit ko mang tinatanggal iyon mula sa pagkakahawak nya ay hindi na
binibitawan.
"I'll wait, sorry, I just really want to talk to you.." Mahinang sabi nito at
pinirmi ang kamay ko sa hawak nya at hindi na ako umalma. Hinayaan ko ng nakahawak
ang kamay nya sa kamay ko sa ilalim ng mesa.
Napahikab ako sa tinuturo ng professor naming at ng tignan ko si Cedrick ay
nakatingin lang din ito sa harapan at mukhang nakikinig sa sinasabi ng professor sa
harapan. Napatingin ako sa kamay namin sa ilalim ng mesa at nagpigil ako ng ngiti
sa nakita, his fingers are gently stroking my palm.
"Hi Sir!" Nagulat ako sa biglaang pagsasalita ng kung sino at mula sa mga kamay
namin ay umangat ang tingin ko sa pintuan ng classroom. Nakatayo mula roon si Mitch
at nakatingin sa harapan, sa professor namin. She's talking to him.
"Hello, Miss Cruz. What can I do for you?" Anang professor.
"Sir, mamaya daw pong pagkatapos ng klase ay pumunta kayo sa Dean's office. May
meeting daw po.." Magalang na sabi nito at ngumiti. Tumingin ako kay Cedrick na
ngayon ay nakatingin sa kapatid nya habang nakataas ang kilay, mukhang hindi kami
nakita ni Mitch. Geez, sana h'wag.
Sinundan ko si Mitch na papaalis ng tingin at kinagat ko ang labi ko ng makalabas
sya. Makakahinga na sana ako ng maluwang pero bigla syang bumalik at dumiretso sa
pwesto namin. "Lance?"
Gulat nitong sabi at bumaling sa akin at kaagad kong nabitawan ang kamay ni Cedrick
sa ilalim ng mesa.
"Oh! Hi Chloe!" Gulat na sabi ni Mitch pero maya-maya ay gumuhit ang nang-aasar na
ngiti sa labi. "As far as I know, hindi kayo magkaklase ngayon.." Ngisi nya at
napalunok lang ako.
"Stop teasing, Mitch. Ano bang kailangan mo?" Biglang sabi ni Cedrick sa tabi ko.
"Uh, mom wants to talk to you. Nasa office sya." Nakangiting sabi nito at tinignan
nanaman ako. "Chloe, you're blushing.." Puna nya kaya napahawak kaagad ako sa
pisngi ko at umiling habang nakatingin kay Mitch.
"Hindi a!" Depensa ko sa maliit na tinig. Narinig kong tumawa sya. Hindi rin ako
tumitingin sa harapan dahil alam kong nasa amin nanaman ang atensyon. Bakit pa kasi
kami nakita ni Mitch?
"Okay," Biglang tumayo si Cedrick at medyo nadismaya ako. Akala ko ba ay aantayin
nya ako at mag-uusap kami?
"Let's go," Ngisi ni Mitch at nauna ng lumabas. Akala ko ay lumabas na rin si
Cedrick pero laking gulat ko ng makita kong may tumayo sa harapan ko. Mabilis akong
nag-angat ng tingin at nakita kong nakatayo sya sa harapan ko.
"Sweety.." Napamaang ako at tumingala sa kanya.
"B-Bakit?"
"My mom's waiting for me." Mahinang sabi nya at pinatong ang kamay sa taas ng ulo
ko. "I'll wait for you after this class, okay? We'll talk.." Sabi nya bago guluhin
ang buhok ko at nakapamulsang naglakad paalis.
"Bakit nakisit-in si Lance?" Tanong ni Mika pagkakita ko sa kanya pagkalabas ko ng
classroom. That class is really annoying for this day, pagkaalis kasi ni Cedrick ay
kaagad akong ginisa ng tanong ng mga kaklase ko, lalong-lalo na ang mga babae.
Pagkaalis kasi nya ay nagpaalam na rin umalis ang professor ko at pumunta sa dean
pero iniwanan nya kami ng gawain.
Seriously? Nagkwento lang naman sya?
"Mag-usap daw kami," Sagot ko at tinignan ang rosas na hawak ko. Saglit akong
tumigil at maingat na inilagay ang bulaklak sa bag ko at nagpatuloy na kami sa
paglalakad.
"Ayun naman pala e, asan sya?" Tanong nya. Sinabi nya rin sa akin kanina na tinawag
daw sya ng mga kaklase nya kaya sya nawala sa likod ko, she tried calling me pero
parang nagmamarathon daw ako sa ginagawang paglakad-takbo, which is true.
"I don't know, baka nandyan lang. He'll wait for me." Sagot ko.
"Ganun ba? Sige, bessy, una na ako ha? May klase pa ako five minutes from now.."
Ngiti nya at kaagad akong tumango at lumapit sa kanya. Niyakap nya ako bago
nagpaalam umalis.
"See you! Yung utang mong kwento sa akin ha?" Nakangiting sabi nya at tumango ako
kaagad at kumaway sa kanya. Naglakad-lakad ako pagkaalis nya at luminga para
hanapin kung makikita ko si Cedrick. Where's he?
Naalala ko bigla ang nangyari nitong nakaraang araw. Paano kung ganun ulit? Should
I go home now? Baka kapag hanapin ko pa sya ay may makita nanaman ako at baka hindi
ko na talaga kaya sya kausapin.
Maybe I should ask Mitch to stop this so I can live a normal life? I don't know.
Bumuntong-hininga ako at sumulyap sa gate ng university but before I could take a
step ay nagvibrate ang phone ko sa bulsa. Kaagad kong kinuha iyon at nakagat ko ang
labi ng makitang galing kay Cedrick 'yon.
From: Cedrick
Sweety, I'll be at the gate a minute from now. Wait for me.
Sa sinabi nyang 'yun ay kaagad akong kinabahan. Na-concious kaagad ako sa itsura
ko, siguradong haggard ako! Sumulyap ako sa banyo na malapit sa kinatatayuan ko at
walang pagdadalawang-isip na pumunta roon.
Dumiretso ako sa salamin at kaagad na sinipat ang itsura ko, isinuklay ko ang kamay
ko sa buhok ko at kaagad na nagsisi kung bakit hindi ako nagdadala ng suklay. Ganun
ba ako kasalaula na kahit suklay ay hindi ko magawang magdala?
Pinunasan ko ng panyo ang mukha ko bago kinuha ang pulbo sa loob ng bag ko,
naglagay ako ng kaunti at tinitigan ang itsura ko. Binasa ko ang labi ko at doon
lang din ako natauhang bigla. What the hell? Bakit ako nag-aayos?
"Look, the bitch is here!" Nagulat ako at mula sa pagkakatingin sa salamin ay
napalingon ako sa cubicle na kakalabas lang. Nangunot ang noo ko ng makitang may
babae doon na nakatayo habang nakatingin sa akin.
Hindi ako nagsalita at sinipat sya ng tingin at nanuyo ang lalamunan ko ng
mamukhaan ko ang mukha ng babae, this is the girl I have seen Lance with the other
day, hindi ako pwedeng magkamali.
"Where's Lance? Oh, he left you, didn't he?" Nakangising sabi nito at kahit na
nangangati ang kamay kong sakalin sya ay hindi na ako kumibo. I should really go
out now.
"Where are you going?" Hinarangan nya ako nang palabas na ako at nakatingin lang
ako ng sinara nya ang pintuan.
"What do you want? Umalis ka sa dadaanan ko." Matiim na sabi ko kahit na
kinakabahan na ako. I just don't like the look in her face.
"Wow! Palaban ka ha?" Manghang sabi nya at tinaasan ako ng kilay. Sinubukan kong
lagpasan sya pero hinaharangan nya lang ako.
"I don't have time for your bitchiness so please get out of the way."
"Know what? I really really hate you, hindi ko alam kung anong nakita sa'yo ni
Lance 'e, he probably change his prospects pero bakit ikaw? Hindi ka naman
kagandahan, look at you, you look like a trash! Bakit ikaw pa, bakit hindi nalang
ako? Mas maganda naman ako sayo!" Maarteng sabi nya habang nandidiri akong
pinasadahan ng tingin mula ulo hanggang paa.
Nanahimik lang ako kahit na sobrang nag-ngingitngit na ako sa galit.
"What? Answer me! Bakit ikaw? I am way better than you!" Sigaw nya at hindi na ako
nakapagtimpi.
"You're way better than me? Just wow! Then, ask yourself bakit hindi ikaw?"
Matapang kong sabi at nakita ko ang pamumula ng mukha nya sa sinabi ko. "Baka kasi
maluwang ka na.." Dagdag ko pa at hindi ko inasahan ang bilis ng kamay nya na
tumama sa pisngi na hindi ko na nagawang salagin iyon.
"How dare you!" Sigaw nya at bago pa man nya ako masampal muli ay sinampal ko sya,
malakas na tumunog iyon at bigla nyang hinila ang buhok ko.
"Shit! Bitiwan mo ko!" Sigaw ko at hinila din ang buhok nya. Nakaramdaman ko ang
pagkalmot nya sa braso ko at napaigik ako sa sakit.
"Get off me!" Sigaw ko at mas hinila pa nya ang buhok ko. Sinubukan ko syang abutin
at nahila ko rin ang buhok nya pabalik pero bago pa ako makaganti sa ginawa nya ay
malakas nya akong naitulak at naramdaman ko ang pagtama ng likod ko sa pader.
Bigla akong napadausdos ng upo at namanhid sa sobrang sakit ng likod ko. I clutched
my chest, trying to catch my breathe. Bumilis ang paghinga ko at mabilis na kinapa
ang inhaler ko sa bag at ilalagay ko palang sana ito sa bibig ko ay mabilis na
itong nakalapit at tinabig ang kamay ko.
Tumulo ang luha ko sa ginawa nya at kahit na naghahabol na ng hininga ay sinalag ko
ang kamay nya mula sa pagkakakalmot sa akin.
"D-Don't.." Habol hininga kong sabi at napaiyak ng haltakin nya ang buhok ko.
Nanlalabo na ang paningin ko pero aminado akong may narinig ako pagkalabog kung
saan at kasunod noon ang malakas na pagtawag sa pangalan ko ng isang lalaki at ang
pagdidilim ng paningin ko.

Chapter 21

Chapter 21
Seryoso
Nagising ako ng maramdaman ang mararahang paghaplos ng isang magaan na palad sa
pisngi ko. Kaagad kong naimulat ang mata ko at kaagad na nangunot ang noo ko ng
makitang si Cedrick ang gumagawa 'nun.
"Thank, God! You're awake!" Kaagad nyang bulalas pagkamulat ko at inalalayan ang
braso ko paupo. Naramdaman ko ang pagkirot ng likod ko, dahilan para mapa-aray ako.
"Sorry.." Gulat nyang sabi at naupo sa tabi ko. Tinitigan nya ako at hinawakan ang
kamay ko.
"Sweety, are you alright? Are you fine? Does it hurt?" He raised his hand as he
caressed my cheek at tinitigan ako at kaagad akong natigilan ng may mabakas na pag-
aalala sa mata nya. Napaling ko ang ulo at inabot ang kamay nya sa pisngi ko para
tanggalin ito..
"I'm fine." Maikli kong sagot at iniikot ang tingin sa paligid. Ang puting pader at
ang maliwanag na ilaw ang nakikita ko, may kulay asulding kurtina na nasa may gilid
ko at kaagad kong napagtantong nasa school clinic ako.
"Mika is here earlier pero umuwi na sya dahil may emergency daw.." Tumango ako sa
sinabi nya at napatingin sa kamay kong namumula at may iilang galos at sugat mula
marahil sa matulis na kuko.
"Chloe.." Mula sa braso ko ay nag-angat ako ng tingin kay Cedrick na ngayon ay
nakatingin na sa akin. Malungkot ang mga mata nya at nakakunot ang noo ng
inspeksyunin ang sugat ko.
"Does it hurt? Sweety, I'm fucking worried about you. I've been searching for you
kasi sabi ni Mika nagkahiwalay kayo. God knows what will I do if something bad
happened to you. I'm sorry, Chloe. Hindi kita napagtanggol.."
"Ikaw yung pumasok?" Pagtatanong ko sa kanya at kaagad syang tumango at malalim na
huminga.
"I'm really sorry, Sweety. It's my fault, kung inantay sana kita hindi 'to
mangyayari sa'yo. Kung hindi lang talaga babae si Patricia nabugbog ko na yun."
Mariin syang pumikit at nakita ko ang pagtiim ng bagang nya, humigpit ang
pagkakahawak nya sa kamay ko na patunay na naiinis sya.
Hindi ko napigilan ang kamay ko hilahin ang kamay naming dalawa at dinala sa may
hita ko para haplusin nang bahagya at nakita kong kumalma sya at tumitig sa akin.
"I was so damn scared when I saw you there. Unconscious. Nagdilim ang paningin ko
at nasampal ko si Patricia." He confessed and my jaw dropped. Nabitawan ko ang
kamay nya at napamaang sa kanya.
"You what?!" Gulat kong sabi at ngumuso sya bago tumango at inabot ang kamay ko na
kakabitaw lang mula sa kanya kanina.
"I'm sorry, its just that.. I'm really mad at her." Inilingan ko sya at hindi
pinansin ang pagpapaawa nya.
"She's a girl, Cedrick. Tama ba yung ginawa mo?" He chewed his lips for what I have
said at umiling.
"No, I was just really mad. I got carried away.." Mahinang sabi nya pero
nagsalubong lang ang kilay ko.
"Carried away? She's a girl, your mom's a girl. I am a girl, would you dare to slap
us too if got carried away?" Nanlaki ang mata nya sa sinabi ko.
"The hell not! Why would I do that?!" he asked me exasperatedly, lumakas ang boses
nya kaya hinatak ko sya at pinatahimik.
"Don't shout. I was just telling you, don't hurt women, okay? Kahit ano pang nagawa
nila sayo. Don't you ever try to hurt any of them.." Pangangaral ko sa kanya at
parang bata syang tumango-tango sa sinabi ko habang kagat-kagat ang pang-ibabang
labi.
"Okay, hindi na mauulit. I'm really sorry, Sweety. I was really pissed and mad when
I saw you lying on the floor. No one can ever mess with my girl." May diing sabi
nya pero hindi ko maipaliwanag ang biglaang pagkabog ng dibdib ko. Napalunok ako at
bumaba ang tingin ko sa sugat ko sa braso ko.
I heard him chuckled softly at pinaharap ako sa kanya, nang makita naman nya ang
pagmumukha ko ay napailing sya at muling hinawakan ang kamay ko.
"Halika na. I will send you home." Inaya nya ako patayo pero biglang bumukas ang
kurtina at pumasok mula roon ang Clinic Doctor.
"Miss Villafuerte you're awake.." Nakangiting bati sa akin ng Doktor at tumango ako
bago unti-unti kinalas ang kamay ni Cedrick na nakahawak sa mga kamay ko.
Napatingin doon ang Doktor na babae bago bumaling ulit sa akin.
"Ayos na ba ng pakiramdam mo hija?" Kaagad akong tumango sa sinabi nya. "You see,
malakas ang impact ng pagkakatama mo sa semento kaya ka nawalan ng malay, plus the
fact that you run out of breathe. Mabuti nalang at nadala ka kaagad dito ni Mr.
Cruz." Baling ni Doktora kay Cedrick na tipid na ngumiti at tumango bago gumapang
ang kamay pabalik sa kamay ko at hinayaan ko nalang.
"Mr. Cruz, you must always monitor your girlfriend." Tango ang sinagot ni Cedrick
at hinaplos ang palad ko gamit ang daliri nya. Napasulyap ako sa kanya na parang
batang pinaglalaruan ang kamay ko at wala sa sariling napangiti.
Kumabog ang dibdib ko sa kaba at saya sa ginawa nya at kung hindi pa tumikhim si
Doktora ay paniguradong nakatulala lang ako kay Cedrick.
"Maiwan ko na kayo hija, you can go home. Maggagabi na rin." Nagpasalamat ako kay
Doktora at sinundan sya ng tingin paalis bago bumaling kay Cedrick na ganun pa rin
ang ginagawa.
"Ced?" Tawag ko sa kanya.
"Hmm?" He hummed and swirl his fingers at my palm kaya hinuli ko ang kamay nya.
"You're being childish," Tawa ko sa kanya at umangat sya ng tingin bago ako
nginitian.
"Nah, I just love playing with your hands. Look." Itinaas nya ang kamay naming
dalawa at pinagpantay.
"Our hands perfectly fit together." He intertwined our hands and bring it near his
lips to kiss it lightly at kaagad na nag-init ang pisngi ko.
"Can we talk now?" Mahinang sabi nya habang nakatitig sa mata ko. Binitawan nya ang
kamay ko at hinawi ang buhok ko na nakatabon sa mukha.
"Dito talaga?" Nagtatakang tanong ko. Tumingin naman sya sa paligid bago kinagat
ang labi at marahang tumango. "I can't wait later, sweety.." Sagot nya sa akin at
humugot ako ng malalim na hininga bago tumango.
"First of all, I'm sorry.." Panimula nya at bakas ang pag-aalinlangan sa mata kung
anong reaksyon ko.
"Ayos nga lang. It's no big deal." Parang wala lang na sagot ko pero sumikip ang
dibdib ko.
"Sweety, please.." Malambing nyang sabi at hinawakan ang baba ko para paharapin ako
sa kanya. "I know what you feel, just please tell me what you want to say. Ilabas
mo yung inis mo. Hindi ako kampante kapag ganyan ang sagot mo." Natulala lang ako
sa sinabi nya pero makaraan ng ilang segundo ay nagulo ko ang buhok ko at hinarap
sya.
"Okay fine, I'm mad at you. I've waited for you that day kasi sinabi mong sabay
tayong pupunta sa bahay. I've waited for you kasi inaasahan kong tutupad ka sa
usapan tapos hindi kita nakita. Alam mo, ayos lang sana kung may emergency o kaya
ayaw mo lang talaga but to see you having sex with someone?" Bumuga ako ng malalim
na hininga at nakuyom ko ang kamay ko. "Alam kong malandi ka at walang sinasanto
pero what I saw ruined my day. Masakit sa mata." Tuloy-tuloy kong sabi at sinabayan
ko pa ng irap.
I waited for his answer pero wala akong natanggap at sa halip ay natulala lang sya
sa akin at nakita ko pa ang ilang beses nyang pagkurap.
"That's..." Binitin nya sa ere ang sasabihin. "you being mad.." Tango-tango nya na
namamangha at hindi ako makapaniwala sa sinabi nya. Ano? 'Yun lang 'yun? Ang
pagiging galit ko lang ang pinuna nya?
Tumaas ang kilay ko sa sinabi nya at kinagat nya ang labi ng marealize ang ibig
kong sabihin at ngumuso sya bago hawakan ang batok.
"Sorry, Sweety.." He apologized and took my hand.
"I'm really really sorry, I would love to make it up to you. I promise, hindi na
mauulit. If you want me to avoid girls, I will." What he said touch my heart.
"Seryoso?" Tanong ko sa kanya, hindi ako makapaniwala sa sinabi nya, It seems like
I'm talking to another person.
Cedrick is really telling me this.
"Uh, yes.." Maagap nyang sagot at lumapit sa akin. He cupped my cheeks at hinaplos
ang pisngi ko.
"Please, sweety, I'm sorry. Kasalanan ko naman 'yung nangyari and I promise na
hindi na ako uulit." He tells me softly and by the looks of it, he seems sincere.
"Sige.." Mahinang sagot ko at napasinghap sya.
"Really? Really?" Nakangiting sabi nya at tumango nalang ako. Lumaki ang ngiti nya
at nabigla ako sa bigla nyang pagyakap sa akin. Sumubsob sya sa leeg ko at mahinang
bumulong.
"Thank you, Sweety.. I can't stand another day without talking to you." Humiwalay
sya at ngumiti bago halikan ang noo ko at tumayo.
Chapter 22

Chapter 22
Right

Hawak kamay kami habang naglalakad sa parking. Nakaalalay ang kamay nya sa may
baywang ko dahil sa nararamdaman ko pa rin ang bahagyang pananakit ng likod ko.

"Sweety.." Sumulyap ako sa kanya bago sumagot.

"Bakit?" He shook his head bago matamis na ngumiti. Nagtataka man ay ikinawit ko
ang kamay ko sa braso nya at muli kaming naglakad sa parking. Madilim na rin naman
ang kalangitan at sinabi nyang ihahatid nya ako pauwi. I tried refusing but to no
avail ay hindi sya pumayag kaya hindi na ako nagsalita.

I also want to be with him right now and this sucks. I should control myself from
falling from this guy. He's no good for me, he's ruining my system at ayokong
masaktan ng dahil sa kanya. I know from the start that this relationship must be a
no strings attached type. Wala dapat kaming pakialam sa isa't-isa kapag nasa labas
kami ng lugar na ito but why am I letting him to take me home? Why am I letting
myself to agree and feel this way? Bakit kailangang ganito kabilis ang pagkabog ng
dibdib ko sa ipinapakita nya?

"Can you stay here for awhile? I just need to discuss something with the jerks.."
sabi nya sa akin pagkatapat naming sa kotse nya. I glaced at the other side of the
area at sa hindi kalayuan nga ay nandun ang dalawang kaibigan ni Cedrick. Kumaway
si Greg pagkakita sa akin at tipid akong ngumiti at tumango.

"Sige," Pagpayag ko sa sinabi ni Cedrick. Tango naman ang isinagot nya at

inalalayan ako papasok sa kotse nya. Pagkapasok ko ay kinuha nya ang seatbelt sa
inuupuan ko para ilagay sa akin at hindi na ako nakapagreact pa.

That sweet gesture is enough for me to swoon.

"Just a minute, Sweety.." Mahinang sabi nya sa akin at tumango nalang ako. I was
shocked when he touched my chin and plated a soft, small kiss on my lips before
turning his back at me and starts walking towards his friends direction.

Napalunok ako ng wala sa oras habang nakatingin sa kanya na papalayo sa akin at

napaayos ako ng upo sa upuan ko. Hindi kasi isinara ni Cedrick ang pintuan sa side
ko bago sya umalis and I let it that way. Baka mas gusto nyang h'wag ko munang
isara kaya hindi ko inayos.

I touched my lips at umangat ang labi ko sa pinipigil na ngiti. That kiss was just
for a second pero bakit nararamamdaman ko pa rin ang init ng labi nya? This is
insane. I think I'm really falling and that's scary.

Panaka-naka akong sumusulyap sa kanilang tatlo na seryosong nag-uusap. Mula sa

pwesto ko ay nakita ko ang pagngisi ni Cedrick habang may sinasabi si Greg at
parang gusto ko naman na malaman ang pinag-uusapan nila.

Sumandal ako sa upuan ko at sumulyap muling sa kanila habang pinaglalaruan ang

pang-ibabang labi ko. I was stunned when Cedrick look at my direction bago umiling
at nakipag-usap muli sa mga kaibigan. Now, my wanting of knowing what they are
talking about is really eating me.
Ako kaya ang pinag-uusapan nila? But heck no, bakit naman nila ako pag-uusapan?

Ibinaba ko ang kamay ko sa hita ko ng makita kong pabalik na si Cedrick pero kasama
nito si Greg. Nakita ko naman ang pag-alis ni Terrence at bumaling ako sa papalapit
na magkaibigan sa akin. Nakapamulsa si Cedrick habang nag-uusap pa rin silang
dalawa at tumatawa naman si Greg.

Nang makalapit sila sa pwesto ko ay kaagad akong umayos ng upo at ngumiti sa

kanila. Greg looked at me and grinned pabalik kay Cedrick na nakatingin din sa
akin.

"Hi Chloe!" Bati sa akin ni Greg. Lumapit sya at dumungaw sa akin.

"How are you? Masakit pa ba 'yung likod mo?" Nagtatakang napatingin ako kay Cedrick
na nagkibit-balikat lang pabalik kay Greg na nakatingin sa akin. How did he know?

"Yup, I'm fine.." I answered instead at tumango naman sya ulit at lumayo bahagya sa
sasakyan bago lumapit kay Cedrick.

"The deal bro! Don't forget." Nakita ko ang pagsalubong ng kilay ni Cedrick sa
sinabi nito at hindi sya nakasagot. Miski ako ay nanahimik rin. I find what he said
really weird but I just shrugged it off, lalo na noong lumapit sa akin si Greg at
tawagin ako.

"Chloe.." I looked at him. "Bye! Ingat ka kay Lance!" Natawa ako sa sinabi nya at
nang tignan ko si Cedrick ay nakasimangot sya sa sinabi ng kaibigan at kaagad na
nagmartsa para batukan ito. Humalakhak naman si Greg habang papaalis at kumaway pa
bago tuluyang nawala sa paningin ko.

"Jerk." He muttered habang nakatingin sa paalis nyang kaibigan at tumatawa lang ako
sa likod nya. Mukha kasi syang natatae sa sinabi ng kaibigan nya.

Nakaupo ako habang sya naman ay nasa may pintuan at nakatayo. Isinara nya ang side
ng pintuan sa pwesto ko at dumungaw sa akin sa nakabukas na bintana.

"Stop laughing, woman." Sikmat nya sa akin habang nakadungaw sa bintana. Nakapatong
pa ang kamay nya sa may braso nya at nakanguso sa akin.

"Bakit daw ako mag-iingat sayo?" Asar ko sa kanya at mas lalong sumambakol ang
mukha nya. Inilapit ko ang mukha ko sa kanya para halikan ang pisngi nya bago
bumulong. "Mukha kang natatae."

He groaned at inilayo ako sa may tenga nya. Nawala naman ang tawa ko ng nilakumos
naman nya ang mukha ko gamit ang kamay nya bago tumakbo papunta sa kabilang pwesto.

That man! Ako naman ang nakasimangot ng nakadating na sya sa pwesto nya at inabot
ang bintana ko para isara bago ang sa kanya. He fixed his seatbelt bago ako
balingan at kindatan. Here we go, he's back from his crazy side.

"Baka gabihin tayo. Let's go?" Tumango nalang ako at napasulyap sa orasan sa loob
ng sasakyan nya. It's seven the evening. Bakit kami male-late papunta sa bahay
namin? My house is near the university at fifteen minutes drive lang ang bahay
naming mula rito.

"Saan tayo?" umiling lamang si Cedrick sa sinabi ko at humarap bago ngumiti ng

pagkalaki-laki sa akin pagkatapos ay nilakumos nanaman ang mukha ko. He had fun
doing that, huh?

"Saan ba tayo pupunta?" Ulit ko at seryoso syang tinitignan habang binubuksan nya
ang makina ng sasakyan nya. He has this smug smile on his face bago sumulyap
nanaman at nginitian ako.

"Basta. You will know soon." Balewala nyang sabi at napirap ako sa kawalan.
Tinignan ko ang phone sa bag ko para sana i-text si Mama pero sa kamalasan naman ay
lowbatt pa ito. I looked at Cedrick bago ko sya kalabitin.

"It's late, iuwi mo na ko ha?" He grinned and shook his head. "Nah, we're going
somewhere else, Sweety."

"Anong somewhere? Hoy! Kakabati lang natin tsaka hindi 'to alam ng parents ko!
Magagalit sila sakin!" Nagpapanic kong sabi lalo na nung lagpasan namin ang village
kung saan kami nakatira. "Cedrick! Lagpas na tayo!" Sinundan ko ng tingin ang
village na nilagpasan at tumingin sa kanya.

"Don't panic, I already told them earlier and pumayag sila.." He puffed a breath at
tumingin sa akin. "Chill, sweety. They approved."

I crossed my arms on my chest before speaking. "Talagang pinagpaalam mo ko na hindi

sinasabi sakin, huh?" he laughed and shook his head.

"I know, you'll agree." Napanguso ako sa sinabi nya at pinigilan ang sarili kong
matawa. "Paano kung hindi ako sumama? Paano pala kapag ayoko?"

Tumigil ang sasakyan dahil sa traffic sa daan.

"Hmm, that doesn't matter now, anyway. Wala ka ng kawala." I smacked his arm bago
napadaing dahil sa kumirot ang likod ko. Nakakainis, ang sakit talaga.

"Chloe, you alright?" Inabot nya ang kamay ko na nasa braso nya at dinala sa labi
nya. He's looking at me intently and I can sense the worry in his voice.

"Ayos lang." Mahinang sagot ko at umayos nalang ng upo bago sumandal sa headrest ng
sasakyan. Sumulyap ako sa kanya na nakatingin pa rin sa akin at ang kamay ko ay
nasa labi nya pa rin.

May kumikiliti sa tyan ko sa ginagawa nya at wala sa sariling nginitian sya, he

instantly smiled back before kissing my hand once more at ibinalik ang hita ko at
pinaandar nya na ang sasakyan.

Nanahimik naman ako at hindi na rin nangulit. We were surrounded by a comfortable

silence and this is really relaxing. I don't feel awkward and I'm still smiling
like crazy here. Hindi ko alam kung bakit ako kinikilig.

"Paano mo sinabi kina Papa?" I asked him.

"Hmm, si Tita lang nakausap ko kanina. Your Dad's busy kaya wala sya sa bahay nyo
kanina. Tita agreed at sya nalang daw magsasabi kay Tito." Sagot nya habang
diretsong nakatingin sa daan. May kaunting ambon sa labas at mahamog na rin.

"Talagang pumunta ka 'dun e hindi pa nga tayo bati kanina." Sagot ko naman.

"Alam ko namang magbabati tayo ngayon." Nakangising sabi nya. Confidence is all
over his voice na akala mo siguradong-sigurado sya sa mga sinasabi nya.

"You're so full of yourself.." I mumbled na mukhang narinig nya dahil sa bahagya

syang tumawa sa sinabi ko.

"Not really, I just feel it, Sweety. And besides, who can resist me?" Tawa pa nya
bago ko sipain ang paa nya dahil sa kayabangan. Niliko nya ang sasakyan at sa hindi
kalayuan ay may naaninag akong malaking kulay itim na gate.

Panic crossed me as I saw the gate opening at napansin ko na rin may kulay putting
mansion sa loob 'nun. Nanlaki ang mata ko at marahas na napatingin kay Cedrick.

"Cedrick!" I called him.

"Hmm?"

"Where exactly are we?" Nagpapanic kong sabi. Shit! Sana mali ang iniisip ko!

Hindi naman sya sumagot at pinarada ang sasakyan sa may tapat ng bahay nila. He
then stopped the engine before removing his seatbelt and look at my way.

"Hulaan mo.." He answered me, amused. Lumapit pa sya sa akin at napaatras ako sa
upuan ko. Tinanggal nya ang nakakalat na buhok sa may noo ko at inilagay sa likod
ng tenga ko. He smiled and caressed my cheeks.

"Please tell me what I was thinking is wrong.." Kinakabahang sabi ko. He move more
closer to me and planted a small kiss on the lips before kissing my cheeks and
whispered.

"I'm afraid to tell you this but what you got in mind is right.."

Chapter 23

Chapter 23
Meeting
"Nasa bahay tayo.." Napaawang ang labi ko sa sinabi nya.
"What?" Ulit kong tanong para masigurado.
"We're at my house.." Ngumisi sya at napatampal ako ng noo. Naramdaman ko na ang
pagtambol ng dibdib ko kaya napaayos ako ng upo.
"Iuwi mo na ako!" Pasigaw kong pilit sa kanya ng pagsulyap ko sa bahay nila ay may
nakita akong tao na nakayo sa teresa nila. Hindi ko alam kung sino yun dahil sa
malayo ito.
"Nu-uh, we're already here so.." Ngisi nya at ng lumapit sa akin lalo. Tinanggal
nya ang seatbelt ko bago na naunang lumabas para pagbuksan ako ng pinto.
Nakatulala lang ako habang nakatingin sa bahay na iyon. I'm at their house? Really?
So meaning..
"Come on, Sweety.." Tawag nya at doon lang bumalik ang wisyo ko. Nilingon ko sya na
nakatayo na pala sa gilid ko at nakalahad ang kamay sa akin.
Wala sa sariling kinuha ko 'yun pero hindi pa kami nakakalayo ay tumakbo akong muli
pabalik sa kotse nya.
"What are you doing?" Kumunot ang noo nito habang nakatingin sa akin. Sa ginawang
ito ay mas lalong nadepina ang kagandahan ng maganda nyang kilay.
"I..uh, just bring me home.." Nagmartsa sya pabalik sa akin at hinawakan ang kamay
ko kaya napakapit ako sa sasakyan nya.
"Let's go.." Mataman nyang sabi sa akin. Kinagat ko ang labi ko at marahang
umiling.
Fake relationship lang tapos may meeting the parents?! No!
"Halika na.." Hinila nya ang kamay ko at kumapit ako sa kotse nya kaya napabalik
ako.
"Uwi na ko.." Pabulong kong sabi habang nakanguso.
"Pinaalam na nga kita, let's go. Kakain pa tayo.." Sai nya at hinila akong muli
pero di ako pumayag. We spent minutes pulling each other at sa totoo lang ay mukha
na kaming tanga pero ayokong pumunta!
Nahihiya ako! I mean, this is the first time I'm going to meet someone's family
and.. Hindi ko pa boyfriend!
"Sasama ka o bubuhatin kita?" Asik nya at doon lang ako natigilan. Napabitaw ako
mula sa handle ng sasakyan nya at napatuwid ng upo.
"Sino ba nagsabing di ako sasama?" Hinawi ko ang buhok ko at bumuga ng hangin.
Narinig ko ang mahinang pagtawa nya sa tabi bago ako ilingan at akbayan.
"Sino ba nagsabi?" Pagsakay nya at halos mapamura ako. This is it? My meeting the
parents nang magaganap! Una sakin tapos sa kanya! God!
Kagat-kagat ko ang labi ko at sobra ang pagtahip ng puso ko dahil sa kaba at hindi
maintindihang pakiramdam.
Habang naglalakad ay natigil kami dahil sa pagtunog ng phone ni Cedrick. Natigil
naman sya at kinuha ang phone sa bulsa bago ipinatong sa tenga nya.
"Hello.." Malamig nitong sabi at wala pang ano-ano ay napamura at inilayo ang phone
sa tenga nya.
Nngunot pang muli ang noo nya at maya-maya pa ay ni-loudspeaker ang tawag.
"You're with her! Oh my God! I can see you both from here! Nasa balcony ako!" Isang
matinis at malakas na boses kaagad ang pumailanlang sa ere.
Mahina akong natawa nang mapagtanto ang dahilan kung bakit napamura si Cedrick
kanina.
Sabay kaming napatingin sa balcony at nakita ko nga si Mitch doon na nakatayo at sa
hinuha ko ay tumitili at nagtatatalon sa balcony.
"Alright, we saw you. Now bumaba ka na sa kusina at baka malaglag ka pa dyan." Sita
naman ni Cedrick dito.
"Okay! But anyway, bagay kayo!" She cheered at nawala na sa kabilang linya. Nang
lingunin ko ang balcony ay wala na rin sya doon.
"May nasasabi naman palang tama kahit papano 'yun.." Nailling na sabi ni Cedrick
nago silipin ang mukha ko.
"Shall we?" tanong nya sa akin at tumango lang ako. Sabay kaming pumasok sa loob at
kaagad akong namangha sa estraktura ng bahay nila.
Kung maganda ang labas ay mas maganda at sopistikada ang loob ng bahay nila.
Halatang mamahaling mga mwebles ang gamit doon, kulay puti pa ang pintura ng bahay
kaya ang gaan sa paningin.
May mga figurines din na display at ang iilang sa tingin ko ay maid ay naglilinis
sa sala nila.
"Pasok na tayong dining at naghihintay na ata sila." Sabi nya at bigla akong
kinabahan doon.
"Ha? S..Sinong sila?" Maang ko.kahit na alam ko na parents nya ang tinutukoy ay
nagbabakasakali pa rin akong hindi. Napailing sya at ngumiti at bumilis ang tibok
ng puso ko nang mahigpit nyang hawakan ang kaliwang kamay ko.
"My Parents. Huwag kang mag-alala. Mabait sila." Tumango ako at ako na mismo ang
humigpit sa hawak nya sa kamay ko. I heard him chuckled softly kaya medyo nabawasan
ang kaba ko at dahil sa ayon sa kanya ay mabait naman pala ang mga ito.
I'll hold unto that.
Nakailang buntong-hininga ako bago ko nakumbinse ang sarili kong pumasok sa kusina.
Cedrick held my hand as we enter the kitchen at doon kita kong nakaupo ang isang
may edad ngunit sopistikadang babae, she must be his mother and a man wearing a
polo shirt na mukhang ka-edad lang din ng mommy nito, they are both beautiful and
handsome kaya siguradong dito namana nila Cedrick at Mitch ang itsura nila. Genes.
"Good Evening po." Mahinang bati ko sa kanila pagkapasok. Ngumiti sa akin ang daddy
nya at lumapit.
"Good Evening din, Hija, you must be Chloe, right?" Bahagya pa akong nagulat nang
makikilala nya ako pero nagawa kong tumango at ginantihan sya ng ngiti.
"Ako po iyon.." Mahinang sagot ko. He seems kind.
"Nice meeting you. By the way, I'm Antonio Cruz, Cedrick's father." Sabi nito sa
akin.
"Nice meeting you too, sir." Magalang kong sabi at tinanggap ang kamay nyang
nakalahad. I saw amusement in his eyes at maya-maya pa ay napatawa sya at
nagsalita.
"Too much formality, hija. Just call me Tito." Sabi nya at ti-nap ang balikat ko.
Tipid akong tumango at ngumiti. I'll keep that in mind.

"Sige po Tito." Umupo sya at napabaling ako sa papalapit na mommy ni Cedrick. She
seems elegant sa yellow dress na suot nya at napanganga pa ako dahil sa ang ganda
ng pagkakagalaw nya. She's very graceful at malalaman mo agad na ina nya ito.
Kaagad na sumilay ang panibagong kaba sa dibdib ko.
"Good Evening po." Bati ko sa kanya pagkalapit sa akin ngunit naging alangan ang
ngiti ko ng nangunot ang noo nya pagkalapit at bahagyang itinaas ang kilay nya.
Napalunok ako at umatake ang kaba ko, mukhang hindi magiging maganda ang takbo ng
dinner na 'to a.
Pinasadahan nya ako ng tingin at pakiramdam ko ay nanliit ako. Ang tingin nya ay
tagos sa pagkatao ko!
Hindi ko napansin na napahigpit na ang hawak ko sa kamay ni Cedrick to the point na
hindi ako naaasar habang mahina syang tumatawa sa tabi ko. Nakita ko ang mapanuring
mata ng mommy nila habang tintignan ako simula ulo hanggang paa.
Naconsious ako bigla, sumagi sa utak ko ang itsura ko ngayon. Nakakahiya! Hindi
manlang ako nakapag-ayos.
Pakiramdam ko bibitayin ako! Malalim akong napahinga ng titigan ako sa mata ng
mommy nya na wala pa ring bahid ng ngiti sa mukha. Nakatitig lang sya sa akin na
parang naghihintay ng sasabihin ko kaya kahit abot-abot na ang kaba ko ay marahan
kong itinaas ang kamay kong hindi hawak ni Lance at marahang kumaway sa mommy nya.
"Hi po!" Ninenerbyos kong sabi pero pinipigilan kong mahalata yon ng mommy nya na
kulang nalang himatayin ako dito.
"I'm Chloe, Ma'am. Good evening po.." Tumikhim ako at pilit na pinapanormal ang
boses ko kahit sa totoo lang ay nanginginig na ang tuhod ko.
Mas malala pa 'to sa tingin ng professor kapag may oral recitation!
"Relax.." Bulong ni Cedrick sa tabi ko at naramdaman ko ang kamay nya na dumaosdos
sa tagiliran ko pero wala ang atensyon ko sakanya.
Nanatili ang titig ko sa Mommy nya at naghihintay ng reaksyon sa sinabi ko. I don't
really know what I am waiting, kung yung reaksyon nya o yung apoy na lalabas sa
bibig nya. Damn!

"Chloe, hmmm." She murmured.

Unti-unting may sumilay na ngiti sa labi nya na nang makaraan ay naging isang
malaking ngisi at ganun nalang ang gulat ko ng bigla syang pumalakpak at walang
pasabing hinawi si Cedrick at niyakap ako at pinagpopugpog ng halik sa mukha.
Pakiramdam ko ay nananaginip ako.
"Oh my gosh, Cedrick baby! I like her! No.. I love her! She's so cute at ang sarap
ng pisngi nya panggigilan at nung kinakabahan sya? Gosh! Kulang nalang maglupasay
ako ng tawa dito!" Pabulyaw na sabi nya kay Cedrick habang nakayakap pa rin sa
akin.
Ako naman ay halos nanigas na sa kinatatayuan ko at hindi ako makagalaw.
What the heck?
"Mom, stop it. You're scaring her." Mahinang sabi ni Cedrick na halatang natatawa
ang boses.
"Ha? Ganun?" bahagyang nilayo ng mommy nila ang balikat ko sa kanya at nakakunot
ang noong tinignan ang mukha kong siguradong namumutla na.
"Gosh! Darling, I'm so sorry. I was just testing you kasi feeling ko iba ka and I
was right! Alam mo ba yung ibang girls ay pinipilit pa si Ced na isama sila dito
tapos alam mo ba, feeling close naman sa akin agad! Di naman kami close! Pero tayo
Chloe close na ha?" Matamis syang ngumiti at marahang pinisil ang pisngi ko.
Wala sa wisyong tumango ako.
Ngayon, sigurado na ako kung saan nagmana si Mitch. Siguradong-sigurado!
"Ah sige po, Ma'am" Gumanti ako ng alangan na ngiti at unti-unting naibsan ang kaba
sa dibdib ko.
Unti-unti ay gumaan ang loob ko sa kanya, parang iba na ang kaharap ko unlike sa
babaeng muntik ng murderin ako sa kaba kanina.
Nangunot ang noo ng mommy nila Cedrick at umiling sa akin habang kinukumpas pa ang
kamay.
"No! Too much formality. Just call me-" Natigil sya.
"Tita. Tawagin mo nalang syang Tita." Putol naman sa kanya ni Sir-este ni Tito
pala. Bumaling naman sa kanya ang mommy nila Cedrick at umiling.
"Ayaw! Huwag kang magulo, Hon! Ayaw kong Tita! Just call me.. Mom!" Nakangisi nyang
sabi at tinaas pa ng bahagya ang kilay nya.
Naubo ako bigla dahil sa nasamid ako ng sarili kong laway. Nang makaraan ay may
naubo rin kasunod ko.
Sabay kaming napabaling ni Tita doon at nakitang si Cedrick ang umuubo at hinahagod
pa ni Tito ang likod nito.
"Oh? What happen Cedrick?" binitiwan ako ni Tita at lumapit kay Cedrick para
hagudin din ang likod nya.
Umiling-iling lang si Cedrick at nagthumbs-up lang pagkatapos ay ininom ang tubig
sa basong hawak nya. Nilagay nya ito sa lababo at iniwan ang parents para lumapit
sa akin. Nagulat ako ng hapitin nya ang bewang ko papalapit sa kanya at marahang
bumulong sa tenga ko.
"They like you Sweety.." malambing nyang bulong at walang pasabing hinalikan ang
pisngi ko. Mas lalo namang nangamatis ang mukha ko ng mabaling ang pansin ko sa
pamilya nyang nakatingin pala at nakangising lahat.
"Sweet!" sabay na sigaw ni Mom at ni Mitch at nagthumbs-up pa.

Chapter 24

Chapter 24
Goodnight
"Darling, as long as I want to stay and talk to you hindi na pwede kasi it's
already late at sigurado akong antok ka na.." Paumanhin sa akin ni Tita habang
nakaupo kami sa may sala at nag-uusap. Bumaling sya sa paligid at nang makita si
Cedrick ay tinawag nya ito palapit sa kanya.
"Cedrick! Baby! Pakihatid naman nitong girlfriend mo sa guestroom sa taas." Lumapit
naman sa amin si Cedrick sa amin makaraan at kaagad na hinawakan ang kamay ko.
Napatingin naman ako doon at pinigil ang ngiti ko.
"Yes, mom." Tumango naman si Tita at ngumiti sa akin bago nagpaalam. Humalik muna
sya sa pisngi ko at may sinabi kay Cedrick tungkol sa guestroom bago kami
pinaakyat.
Matutulog narin naman kasi sila. Naisip ko rin na Tita nalang itatawag ko sa kanya
kasi naiilang ako na Mom eh. Noong una ay ayaw pumayag pero buti nalang nakumbinse
ko, pag-bibigyan daw muna nya ako ngayon.
Normal bang Mom kaagad ang tawag sa Mommy ng boyfriend mo? Parang hindi naman a?
Cedrick's mom is really sweet. Yung tipong akala mo ay matagal na kayong
magkakilala, ikinwento nya sa akin ang mga kalokohan ni Cedrick dito sa bahay nila
kapag sila-sila lang. She also told me the girls that Cedrick brought here, aniya'y
nagpupumilit lamang daw ang mga iyon para pumunta daw dito kaya naiinis sya. Also,
it's the first time na nagsabi daw si Cedrick na may seryoso na syang girlfriend
kaya sila naghanda.
Well, I kinda feel special. Kahit naman kasi hindi totoong may "kami" ay nag-e-
effort sya. Maybe to impress Mitch pero hanggang ngayon kasi ay hindi ko pa rin
makuha ang gusto niyang gawin kaya may ganito.
"Let's go, sweety." Tumango ako at sumunod sa kanya habang hawak-hawak naman nya
ang kamay ko.
Umakyat kami sa ikalawang palapag ng mansyon at pagkatapos ay tumapat sa isang
kwarto na may kulay puting pinto.
"You will sleep here, the door right there is my room. Don't hesitate to knock
whenever you need something, okay?" Saad nya habang sinisilip ang mukha ko.
Tumango ako dahil sa medyo nakakailang na ang paninitig nya at sinamahan nya ako
papasok ng kwarto, tinanggal ko naman ang eyeglasses ko at nilagay sa bag at
nagtanong ako ng may naalala ako.
"Lance, wala akong damit." Sinadya kong tawagin sya sa pangalang yun dahil sa hindi
pa rin nawawala ang inis ko dahil sinama nya ako dito ng hindi manlang ako
kinukonsulta.
Well, that's fine with me pero nakakahiya pa rin na nagpakita ako sa parents nya na
walang kahanda-handa.
Nangunot ang noo nya at tinitigan ako.
"What did you say?" nagtaka naman na tanong nya pero kita ko ang pagsasalubong ng
kilay nya. Humigpit ang hawak nya sa kamay ko at napatindig naman ako ng tayo.
"Ha? Ang sabi ko wala akong damit." Sagot ko naman at nag-iwas ng tingin. Hinawi ko
ang buhok ko at pagkatapos ay pasimpleng hinila ang kamay ko pero hindi naman
nakawala sa hawak nya. He shook his head while staring at me.
"No, not that. Yung isa pa." Pagpupumilit nya.
"Huh? Yun lang naman sinabi ko a." Sagot ko naman.
"What did you call me? Lance?" Nanliit ang mata nya sa akin at tinaasan ako ng
kilay.
"Edi Cedrick.." I almost rolled my eyes when I answered him.
"You're rolling your eyes, huh?" Umangat ang sulok ng labi nya bago ako inilingan
at napasinghap ako sa gulat ng higitin nya ang kamay ko palapit sa kanya at kaagad
na hinapit ang baywang ko.
"What are you doing?" Kumabog ang puso ko ng makita syang nakatitig sa labi ko. A
playful smile engrave his lips as he stared at me.
"Hmmm?" He hummed. His fingers traced the side of my lips but his eyes stays where
it was.
"What are you doing?" That's supposed to sound like a threat but it came out as a
whisper. Bumaba ang tingin ko sa labi nya na animo'y nang-aakit na halikan.
I swallowed hard at may kung anong kislap na akong nakita sa kanyang mata.
"Just.." He stopped and touched my cheeks. "Just one.."
Hindi na ako nakapagsalita ng madama ko ang dampi ng labi nya sa akin. My eyes went
shut to savour the moment, umangat ang kamay ko sa batok nya at nanatili lang ang
pagkakayakap nya sa baywang ko at ang pagkakapirmi ng kamay nya sa pisngi ko.
I answered his kisses with the same intensity he is giving me. Ang halik nya ay
mapanuya at nagtuturo pero bigla syang tumigil at ngumiti sa akin.
Damn it! I just kissed him again! Tanga ka, Chloe! You should have know your
limits!
Nakagat ko ang labi dahil sa kahihiyan.
"Hey, don't be shy.." Marahang sabi nya at iniangat ang baba ko. Bahagya syang
humiwalay sa akin at inayos ang buhok sa noo ko at hinawakan ang kamay ko.
"I'm sorry.. I.." Bumuntong-hininga ako. This is wrong! Wala kaming relasyon! My
heart isn't supposed to beat like this!
"Ako ang nauna.." Pigil nya sa akin
He reached for my hand to squeeze it.
"Natakot ba kita?" Mabilis akong umiling sa tanong nya.
I'm not scared at him. I am scared of my feeling, I am scared how my body reacted
with just a simple kiss!
"I'm sorry, I shouldn't have done that. I was just kinda annoyed that you called me
Lance again, mas gusto kong tawagin mo akong Cedrick, 'kay?" Tumango ako at nag-
iwas ng tingin. Umatras ako at tumikhim at pilit na inalis ang kamay ko mula sa
hawak nya.
"Smile, sweety.." Biglang sabi nya kaya napatingin ako sa kanya.
"Please.." Ngumuso sya habang nakatingin sa akin kaya napangiti na rin. "There!" He
exclaimed.
"Ang manyak mo kasi.." Reklamo ko pero nakangiti.
"What? I bet you like it, don't you?" He wiggled his brows at naiinis na hinampas
ko nalang sya sa braso.
"Labas ka na nga! Inaantok na ako!" Pagtataboy ko sa kanya.
"Awkward ba?" Tumawa sya at muntik ko na syang masipa sa paa.
"Labas na, Ced!" pagpupumilit ko at aminado ako sa pamumula ng pisngi ko.
He laughed bago hulihin ang kamay ko para pigilan ako.
"Okay, okay.." Pigil nya. "But one more kiss?" Sa inis ko sa sinabi nya ay kinurot
ko sya.
Nakita ko ang pagngiwi nya sa ginawa ko pero ang mata naman nya ay sumisigaw ng
kalokohan.
"Harassment na 'yan!" He stopped at nang huminahon na ako ay lumapit sya kaya
napaatras ako.
"Alis na!" I hissed, trying not to scream dahil baka makaabala ako.
"Paano kung ayaw ko?" Hinawi nito ang buhok at tumitig sa akin.
"Go out, Ced! Baka kung anong isipin ng makakakita sayo na lumabas dito sa kwarto!
Umalis ka na sabi!"
"If that's the case then wala na tayong magagawa. I think someone saw both of us
entering here and they will think things." Maang nyang sabi. "Interesting things.."
Dagdag pa nito.
"Then you should really go out! Gabi na, Ced. May pasok pa bukas hindi ba?"
"Kiss muna.." He pouted his lips.
"You're kidding, right?" He shook his head.
"Cheeks lang." Itinaas nya ang kamay at nagmakaawa ang akin. "Please? Sweety? Just
one on the cheeks?" Itinuro nya ang pisngi nya.
Napabaling ako sa orasan sa kwarto at nang makitang mag-a-alas-diyes na ay napaisip
ako.
"Just one?" I asked him para umalis na sa kwarto ko. Though, part of me wants this.
Shit! Curse myself!
"Yep.." He nodded repeatedly.
Humugot ako ng malalim na hininga at inilapit ang labi ko sa pisngi nya pero bago
ko pa man maabot ang pisngi nya ay kaagad syang humarap, dahilan para sa labi nya
tumapat ang labi ko.
Nanlaki ang mata ko sa gulat at mabilis na umatras mula sa kanya.
"Y..You!" Tinuro ko sya.
"Goodnight, sweety.." He murmured and smile.
"Thanks for the goodnight kiss.."

Chapter 25

Chapter 25
Rosas
"Thanks Tito, Mitch." Paalam ko at pagkatapos ay ngumiti.
"Welcome, hija.. Mag-iingat kayo pabalik.." Ngumiti sya pabalik at tinapik ang
balikat ko.
"Sige't papasok muna ako sa loob. May gagawin lang ako, hija." Tumango ako at
bumaling naman kaagad sya kay Cedrick na nakatingin lang sa amin.
"Cedrick.." Tumango sya sa anak at tinapik rin ang balikat nito bago umalis. Nang
sulyapan ko si Mitch ay nakangisi lang sya sa akin pagkatapos ay lumapit.
Nabigla ako sa ginawa nyang pagyakap at pagbeso sa akin.
"Sister-in-law na dapat itawag ko sayo.." Bulong nya kaya nanlaki ang mata ko.
"Anong sinasabi mo dyan?" Gulat kong sabi pero kinabahan din ako. Napaatras ako at
napalingon kay Cedrick noong tumama ako sa dibdib nya.
"Asus.." She grinned at pinasadahan kami ng tinging dalawa.
"Mitch," Tawag dito ni Ced at naramdaman ko ang kamay nyang humawak sa palapulsuhan
ko. "Ano nanamang sinasabi mo sa girlfriend ko?" Kung nanlaki ang mata ko kanina ay
halos lumuwa na ito sa gulat dahil sa sinabi nya.
"Uy, girlfriend na talaga! Totohanan na?!" She exclaimed at pinasadahan kami ng
tinging dalawa. Parang may bombilya na lumiwanag sa ulo nya dahil sa sinabi nya.
"Hindi no!" Umiling ako habang nanlalaki ang mata. Siniko ko si Cedrick nang
marinig ko syang tumawa.
"Magkakadevelopan din kayo!" She winked at me at humalukipkip. "Trust me.." She
wiggled her brows bago walang paalam na tumakbo paloob ng bahay nila.
Sinundan ko lang sya ng tingin na hindi makapaniwala bago ibinaling ang tingin kay
Cedrick na malaki ang ngiti sa tabi ko.
"Ikaw!" Sumimangot ako at hinila ang kamay ko mula sa kanya.
"Nasan si Tita?" I asked him nang hindi ko makita si Tita. Inilibot ko ang paningin
ko pero wala manlang bakas mula rito.
"Sa garden siguro.." Sagot nya sa akin at pagkatapos ay nilingon ako. Hindi na ako
umimik ng akbayan nya akonat sabay kaming naglakad papunta sa kanilang hardin.
Kaagad akong namangha ng makita ang kabuuan nito. Mukhang mas maganda pa ang garden
nila kaysa sa labas. The place is filled with different flowers in any colors.
Nagmukha itong paraiso sa ganda at humahalimuyak ang amoy nito sa ilong ko.
"Chloe!" Ngumiti ako ng makita si Tita na kumakaway sa akin. I nodded at naglakad
palapit sa kanya.
Nakasunod naman si Ced habang akbay-akbay ako.
"You're going already?" She asked me at binitawan ang ligadera nya. She stepped
closer to me then she pouted.
"Opo, may pasok pa po kasi kami mamaya.." Magalang kong sagot. Nakita ko ang
lungkot sa mata nya at pagkatapos ay bumuntong-hininga.
"Hindi pa tayo masyadong nakakapagkwentuhan.." She said at pagkataposnay bumuntong-
hininga.
"My naman, magkikita pa naman kayo sa susunod.." Sagot pa ni Cedrick sa ina bago
humiwalay sa akin. She looked at his mom then his gaze went to me.
"I'll just pick something, usap muna kayo.." Bulong nya sa tenga at nagulat ako sa
ginawa nyang pagdampi ng halik sa pisngi ko. He smiled at his mom before shrugging
and walking away from us.
Napalunok ako at mabilis kong hinawi ang buhok ko at umayos ng tayo.
"B..Babalik pa naman po kami.." I managed to say and even curse myself because of
the stutter.
"You should really go back here, hija. Ikaw lang talaga ang nakita kong nagpangiti
ng ganyan sa anak ko. You see, he's maybe a jerk but he only smiles sincerely for
those he love and I know you're the right one for him.." Nag-init ang pisngi ko sa
sinabi nya.
If only I could tell her that the relationship I have for his son is only for a
show. I felt guilty lying to her.
"He even let you call him Cedrick, hindi lang halata pero mas maarte pa sya sa
babae. Only a few can call him that, as far as I remember it was just me, his dad,
si Mitch naman hindi sya tinatawag na ganun and then you.." She smiled at me pero
nawala ang ngiti ng may parang naalala.
"Ay! Merong isa pa pala.." Kinagat nito ang labi. "Yung ex nya!" She exclaimed.
I froze. Nawala ang nakahandang ngiti sa labi ko sa sinabi nya. There's something
inside me na parang nadurog sa sinabi nya.
"His ex?" Maang na tanong ko.
"Oh my God! Hindi mo alam?" Napatitig ako sa kanya na nanlalaki ang mata. "Oh God,
I should just shut my mouth.." Hinawakan nito ang bibig at nagtatantyang tinignan
ako.
"Wala na iyon, Chloe. It was all in the past. She's probably not important to him
kaya hindi nya sinasabi iyon sayo. Wala na iyon, isipin mo nalang wala kang
narinig.." Umiling-iling sya sa akin. She whisper things to herself pero nakatingin
lang ako sa kanya. Para bang pinapagalitan nya ang sarili dahil sa sinabi.
I can smile because of her cuteness pero ayaw naman umangat ng labi ko para roon.
"Times up, My. Akin na ang girlfriend ko.." Narinig ko ang boses ni Cedrick kaya
napakurap ako. Naramdaman ko ang presensya nya sa likod ko kaya nilingon ko sya.
"Hey.." He whispered pagkalapit. Kaagad nyang ginagap ang kamay ko at nilingon ang
Mommy nya.
"What happened?" He asked. "Para kayong nakakita ng multo.." He joked pero hindi
ako tumawa.
"Sorry, Ced. I just said something not worth sharing.." Her Mom answered. Mukhang
guilty sya sa sinabi nya kanina.
"W..Wala po iyon, Tita.." Itinaas ko ang libre kong kamay at iniangat sa ere para
sabihing ayos lang ako.
"Hmmm? Ano 'yun?" Cedrick asked her.
"About your ex, hijo.." Ngumungusong sagot ni Tita. I gasped, humigpit naman ang
hawak nito sa kamah ko at makalipas ng ilang segundo ay tumawa.
"My ex?" He laughed nonchalantly. "Wala na 'yon.." Nilingon nya ako at inabot ang
buhok ko.
"It's you that I have now, matagal na 'yon so if you're jealous, just drop it.."
"I'm not jealous!" I insisted.
"Hmmm.. Sabi mo e.." He grinned.
"We're going, My!" Cedrick wave his hand at his mother na ngiting-ngiti sa aming
dalawa pero nung lumapit ako ay napanguso sya.
"Sorry if I brought that topic out of nowhere, hija.." She apologize.
"No, wala na po iyon Tita.." Umiling ako sa kanya at sinserong ngumiti. "Thank you
for letting me stay for the night, Tita. Salamat po!" Niyakap ko sya at pagkatapos
ay nagbeso.
"Not a problem, hija. You're always welcome here. Babalik ka ha?"
"Sige po.." I nodded at wave at her. Naglakad na ako kasunod kay Cedrick na kanina
pa may kung anong hawak sa kamay nya.
"Saan ang kotse mo?" I asked him at inayos ang suot ko. Mukhang handa talaga ang
lokong 'to na mag-stay ako sa bahay nila kagabi dahil may dala pala syang damit ko
na galing pa mismo sa akin.
Binida pa nya sa akin ang pakikipag-usap nya sa Mommy ko. Napapapayag nya daw ito
dahil sa charms nya.
Abnormal.
"Right side.." Nakangiting sabi nya.
Naglakad ako palapit roon at kaagad na binuksan ang pintuan sa shotgun seat.
I hop in at inantay syang naglalakad patungo sa akin.
"Ang tagal mo namang maglakad.." Reklamo ko ng makarating sya sa tapat ng kotse.
Nakangiti lang sya sakin ng malisyoso na akala mo'y may natagpuan kayamanan.
"Wala lang.." He shrugged at pagkatapos ay dumungaw sa bintana sa side ko.
"I have a present for you.." Marahang sabi nya at ngumuso sa akin. His eyes
twinkled with every word his says at nakita ko ang pagbasa nya sa pang-ibabang
labi.
"For you.." Inilusot nya ang kamay nya sa bintana at nagulat ako ng tumambad sa
akin ang tatlong tangkay ng pulang rosas sa kamay nya.
"A..Ano 'yan?" I asked him kahit obvious naman. I mean, what was that for?
"Roses?" Patanong nya sabi.
"For?" Tanong ko.
"A thank you gift?" Natigil ako sa sinabi nya at inabot ang bulaklak mula sa kamay
nya.
"Para saan?" I asked him. Nangunot naman ang noo nya sa sinabi ko at mabilis na
tumakbo sa kabilang side ng sasakyan. Mabilis syang nakapasok sa driver's seat at
nilingon ako.
"Magtatanungan nalang ba tayo?" Nakangiting sabi nya. Nakagat ko ang labi at bumaba
ng tingin sa rosas sa hita ko.
"Para ba kasi 'to saan?"
"Just take it, sweety. That's both an apology for bringing you here without knowing
your decision and a thank you for treating my family right.."
"Ganun ba.." Sumilay ang ngiti sa labi ko at iniangat ang bulaklak palapit sa ilong
ko. Kaagad kong naamoy ang napakahalimuyak nitong bango at nakahinga ako ng
maluwang.
Pinaandar ni Cedrick ang kotse at naging tahimik lang ang byahe. Panaka-naka ang
tingin na ibinibigay ko sa kanya at kapag nahuhuli nya ang mata ko ay tumitikhim
ako at nag-iiwas ng tingin.
Makalipas ang ilang segundo ay sumulyap ulit ako sa kanya at nanliit ang mata nya
ng mahuli ako pero ay tagong ngiti sa labi. I cleared my throat and looked away.
"That's the sixth time you cleared your throat.." Biglang sabi nya sa akin kaya
napapalatak ako.
"Do you wanna ask something?" Baling nya sa akin at inabot ang kamay ko sa hita.
Dinala nya iyon sa preno ng sasakyan at marahang hinahaplos ng daliri nya ang kamay
ko.
"Wala naman.." Pagmamaang-maangan ko. Mukhang nahalata na nya ako. Ganun ba ka-
obvious na curious ako sa ex nya?
"Come on, sweety. Talk to me." Panghihikayat nya.
"Wala naman, don't mind me. Bitawan mo nalang ang kamay ko at magdrive ka nalang ng
maayos."
"Come on, ask me. I won't bite but that lips is an exemption.." Natigil ako sa
pagkagat ng labi at napabaling sa kanya.
"Totoo bang pinapatawag mong Cedrick yung ex mo?" I blurted out. Natigil sya at
muntik na akong mapamura ng pumreno ang sasakyan.
"Kay Mommy mo ba nalaman yan?" Kumunot ang noo nya sa sinabi ko. Hindi naman ako
nagsalita.
"That woman.." He shook his head. "H'wag mo nang isipin ang sinabi ng Mommy, alam
mo naman 'yun walang preno ang bibig." He answered me pero hindi naman ako
matahimik.
"Answer me, you let her call you that?" Bumuntong-hininga sya at kinuha nanaman ang
kamay ko.
"Hmm, yes but wala na 'yun." Sagot naman nya. "Wait, are you jealous?" He asked me
out of amusement. Nanlaki ang mata ko at napaawang ang labi ko sa gulat.
"Of course not!" I exclaimed.
Not that I'm jealous.. I'm just a bit, a bit.. What do you call that? Whatever!
His smil even grow wider than before, humigpit ang hawak nya sa kamay ko at dinala
ito sa pisngi nya.
"That's from my past, sweety.Kalimutan na natin. Ikaw na ngayon ang meron ako.." he
said slowly.
Ang sikip ng dibdib ko ay unti-unting nawala at umangat ang labi ko sa isang ngiti.
Itinago ko ang mukha ko para hindi mahalata ang pamumula at sa halip ay inamoy
nalang ang mga rosas.
I closed my eyes to inhale the wonderful scent.
"Sana ikaw nalang ang una kong nakilala.." Iminulat ko ang mata at sinalubong ako
ng malungkot nyang mga mata.

Chapter 26

Chapter 26
Nice meeting you..

"Chloe, anak.." Napatigil ako sa pagsubo ng pagkain ko at napalingon ng nagsalita

si Papa.

"Bakit po?" binitawan ko ang hawak kong kutsara at iniabot ang table napkin na nasa
gilid para ipunas sa gilid ng aking labi. We're at a fine dining restaurant today
with my family, naisipan din namin na mag-family bonding kahit ngayong umaga lang
dahil sa wala na masyadong oras para magsama-sama kami.

Everyone in our family is busy with their on responsibilies and businesses.

Ang Papa ko ay sa pag-aasikaso sa business katulong ang Mama ko. Ang ate ko naman
ay sa nalalapit nilang kasal nila ni Kuya Jules at ako naman sa internship ko.

"May gaganaping party sa company this coming Saturday for celebration. After the
hardwork ay muling bumalik sa taas ang kompanya.." Nakangiting sabi nya.
Napangiti naman ako at tumango. The last years in our company is hell, nagkaroon
kasi ng problema dahil sa may sumabotahe sa amin kaya masyadong naging tutok ang
mga magulang ko roon and every hardwork is worth it dahil bumalik na itong muli sa
operasyon at ngayo'y umaangat na.

"You see, there is no problem when in comes to parties sa Ate at Mama mo.."
Pagdadagdag nya.
Tumingin ako kina mama at ate at pagkatapos ay bumaling kay papa at tumango.

Mukhang alam ko na ang gusto nyang iparating. Muntik na akong mapairap pero pinili
kong manahimik.

"Yes po.." I answered at sumimsim ng kaunti sa juice. Pinakatitigan nya ako at

pagkatapos ay humugot ng hininga.

"And obviously kabaligtaran ka ng dalawang 'yan. I know you're not into parties."
Tumango ako at nag-antay ng susunod nyang sasabihin. Kinuha ko ang kutsara at
itinuloy ang pagkain. Naisip ko na kaagad ang sagot ko sa sinabi nya.

Obviously, it's a no. A big no.

"So, I want you to come.." Ibinaba ko ang kutsara ko at umiling.

"Alam mo na ang sagot ko, Pa.." Marahang sagot ko. Ilang bese na nya akong inaaya
pero iisa lang ang sagot ko and it's a no.

"Please, Chloe, come this time. I want to introduce you to my business partners.
Yung Ate mo kilala na nila pwera lang sayo, ni hindi ka pa nga pumupunta sa mga
parties sa company eh." Malungkot nyang sabi. If I know sinasadya nya lang yan para
sumama ako.

"Pa, alam mo namang ayoko sa ganyan. Hindi ako magaling sa pag-kausap ng mga tao
lalo na kung hindi ko kilala. Magiging tuod lang ako dyan.." Pakiusap ko. Binaling
ko ang tingin ko kay Ate at Mama na nakamasid lang sa aming dalawa.

"Sige na, 'nak. Just this once tapos hindi na kita kukulitin sa sunod.." Pakiusap
nya. Naglalambing syang tumingin sa akin at sinilip ang mukha ko.

"And now, you're using that face.." Reklamo ko dahil halatang hindi sya papayag na
hindi ako sasama.

"Sige na, Chloe. Hindi mo ba pagbibigyan ang gwapo mong Papa?" I laughed. Natawa
rin sya sa ginawa nya at pati na rin sina Mama.

"Anong incentives ko dito?" Biro ko kay Papa pero mukhang kinagat nya.

"You can buy any books you want, gamitin mo 'yung card ko.." Nanlaki ang mata ko at
lumawak ang ngiti ko.

"Seriously?"

"Yup, so sasama ka na?" Nakangiting sabi nya.

"Of course!" I cheered. Libro na 'yun! Libro! Gamit ang card nya? Hindi talaga ako
makakatanggi kapag ganito ang premyo ko sa pagsama.

"So, it's settled then.." Pinagsiklop nya ang kamay nya at tinignan kaming lahat.
"Black and white and theme ng party and bring your dates." Sabi nya bago tinignan
si Ate.
"Bring Jules with you.." Tumango si Ate at ngumiti.

"And Chloe, anak dalhin mo si Lance, okay?" Nagfreeze and ngiti ko.

Kailangang kasama ba talaga? Pero sa room lang dapat.. Bakit ba kasi nagkaroon ng
meeting the parents? Ayan tuloy ang dami ko ng nadamay na tao.

"B..Baka busy sya.." Sabi ko.

"Tell him, kailangan nandun sya. I won't let you surrounded with other men. Isama
mo ang boyfriend para maipakilala mo na rin sya sa mga Tita mo.." Napalunok ako at
kinagat nalang ang labi ko.

Ang hapag ay napuno ng kwentuhan. Sinusulit na rin naman kasi namin ito dahil ito
lang ang oras na nagkakasama-sama kami. Mamaya lang pagkatapos nito ay balik
nanaman kami sa totoong buhay, mga trabaho nanaman ang aasikasuhin.

Mabuti nalang talaga at wala akong pasok ngayon at wala rin akong intern ngayon
kaya uuwi lang ako sa bahay mamaya para tumambay. O hindi kaya'y pumuntang mall
para maglibot.

We were busy chatting and eating when my phone suddenly rang. Napatingin ako roon
at napangiti ng makita ang pangalan ni Cedrick roon.

"Sino 'yan?" Napalingon ako kay Ate ng magsalita sya sa tabi ko. Sinisilip nya ang
phone ko at tinago ko kaagad iyon.

"Wala lang 'to.." Sagot ko at ngumiti.

"Pa, sasagutin ko lang.."I excused myself and went outside to answer it.

"Hello?" Sagot ko kaagad pagkalabas.

"Sweety.." He answered huskily. Napangiti pa akong lalo at bahagyang gumilid para

hindi ako makaabala sa mga taong dumadaan.

"Yes, Sweety?" I answered jokingly. Pinalambing ko ang boses ko at muntik na akong

mapatawa ng maramdaman kong natigilan sya nang tawagin ko syang 'nun.

"H..Huh? What did you just said?" Nanginginig ang boses nya habang sinasabi yun
kaya napatawa na talaga ako. Hinawi ko ang buhok na nakakalat sa mukha ko at inayos
ang kulay puting dress ko para hindi liparin ng hangin.

"Wala.." I laughed. "Sabi ko kung bakit ka napatawag." I answered him instead.

"No, yung sinabi mong una.." He demanded. Nabakas ko ang kaseryosohan nya sa
sinasabi.

"Ha? Ano dun? Yung Sweety? Hmmm?" napangisi ako ng mahina syang napamura sa
kabilang linya.

"Damn, you sounds sexy upon saying that, Sweety." He teased at mas lalong lang ako
napangiti.

"Talaga lang ha?" Sagot ko naman.

"Uh-huh, your voice actually gives me a massive boner right now.." Napaubo ako at
napatakip ako sa bibig ko at siguradong sing-pula na ng kamatis ang mukha ko.
"Cedrick!" I shouted. Kinikilig na ako tapos bigla syang hihirit ng ganun?!
Pervert!

"Yes, Sweety?" He mimicked then laughed.

"Manahimik ka nga! Yung bunganga mo talaga napakabastos!" Asik ko at kinagat ang

labi ng makitang pinagtitinginan ako ng mga dumadaan.

"Alam mo ba na maraming napapasaya 'tong bastos kong bunganga?" Mas lumakas ang
halakhak nya sa kabilang linya ng mapamura ako sa sobrang inis ng sinasabi nya.

"Shut up!" Humalakhak pa sya.

"By the way, where are you?" Tanong nya ng mahimasmasan at sumeryoso ang boses sa
kabilang linya.

"Sa Autumn's. We're having a family lunch, why?" Tanong ko pero matagal bago
sumagot si Cedrick.

"Ced? Hello? Still there?" Magsasalita pa sana ako ng narinig ko ang boses nya sa
kabilang linya.

"You look hot wearing that white dress of yours.." Nangunot ang noo ko at napaayos
ng tayo. Pinasadahan ko ng tingin ang damit ko at nilingon ang paligid.

"Nasan ka?" Iniikot ko ang paningin sa paligid pero walang bakas ni Cedrick akong
nakikita.

"Hello, Ced?" Ulit ko. "Cedrick! Bastos nito!" Napapalatak ako ng nakitang
pinatayan na nya ako ng tawag.

Napakabastos talaga 'nun! Hindi manlang nagpaalam!

Ilang segundo akong tumayo lang doon habang sumisilip sa phone ko. Paano nya
nalamang puti ang suot ko?

I decided to enter the restaurant pero hindi pa ako nakakagalaw ay napatalon ako sa
gulat ng may malalaking palad na nagtakip sa mga mata ko mula sa likuran at
bumulong dahilan para kilabutan nanaman ako.

"Sweety, ang bastos nakahubad.." He whispered, knowing that voice, di ko na

kailangang tingnan para malaman kung sino ang nagsalita dahil sa tabas pa lang ng
dila alam ko na kung sino 'to.

"Cedrick.." Sabi ko at inabot ang kamay nya para tinanggal ang pagkakatakip ng
palad nya sa mga mata ko. Hinawakan ko ang kamay nyang ipinantakip na ikinangiti
nya marahil.

"Bakit ka nandito?" Tanong ko sa kanya. Halos matulala pa ako ng bumaling ako sa

kanya.

He's wearing a plain white shirt and a faded jeans. Napansin ko rin ang dog tag na
nakasabit sa leeg nya and I can't stop myself for drooling. Damn it, Chloe! Brace
yourself!

"Hmm, I'm fetching you." Ngumiti sya at kinindatan ako. Inilagay pa nya sa tuktok
ng ulo ang aviators na suot at humigpit ang hawak nya sa kamay ko.
"Saan tayo pupunta?" Tanong ko sa kanya at pinasadahan nanaman sya ng tingin.

"Eyes up sweety, matunaw naman ang hot kong katawan sa titig mo." Agad akong
napaangat ng tingin at inirapan sya. Napangiwi ako.

Kainis! Kailangan ba talagang ipamukha sa aking pinagnanasaan ko katawan nya?

"Saan tayo pupunta?" Tanong ko nalang. Inilagay nya ang daliri nya sa ilalim ng
baba na tila nag-iisip bago sumagot.

"Hmm, mall?" Napaaray naman sya ng kurutin ko sya sa tagiliran. Mall lang pala ang
dami pang arte.

"Ngayon na?" Tumango sya. "Paano 'yun? Ipaalam mo ako kina Papa.." Sabi ko sa
kanya.

"Napaalam na kita.." Sagot nya sa akin.

"Ewan ko sayo, Ced. Halika na, paalam mo na ako.."

"Tapos na, katext ko si Tita kanina.." He grinned at me. In fact, malapit na ako
kanina dito nung tinawagan kita.

"Ang bilis mo talaga pagdating sa ganito 'no?" He grinned at mas lumapit sa akin.
Hinawi nya ang buhok ko at inilagay ito sa kanang balikat ko.

"Let's go, ipagpapaalam kita kay Tito.." Naglakad kami papasok ng restaurant at
pinagbuksan nya ako ng pinto papasok. Humawak ako sa braso nya habang naglalakad at
sinimangutan ang mga babaeng napatingin sa pwesto namin.

Pagkatapat namin sa pwesto ng parents ko na busy sa kwentuhan ay tumigil kami sa

paglalakad.

Inialis ko ang kamay ko sa braso ni Cedrick at umayos ng tayo.

"Pa, Ma.." I called them. Silang dalawa lang ang naroon at wala si Ate na marahil
ay nasa banyo.

"O, Lance.." Sabi ni Mama at napabaling sila kay Cedrick ng mapansing ito ang
katabi ko.

"Good afternoon po, Tito, Tita.." He smiled upon looking at my parents.

"Hijo, halika't maupo.." Nakangiting sabi ni Papa.

"Hindi na po, gusto ko po sanang ipagpaalam kung pwede kong ilabas si Chloe
ngayon?" Magalang nyang sabi. Inabangan ko ang reaksyon ni Papa habang nakatingin
kay Cedrick. May ibinulong rito si Mama kaya napatango sya.

"Sige, ayos lang but promise me to bring her back before eight, okay?" Lumawak ang
ngiti ni Cedrick at tumango.

"Yes, Tito. I'll bring her back safe." He assured him.

Nabangga ko ang kamay ni Cedrick at kaagad nyang hinuli ang kamay ko para hawakan.

"Bakit ang haba ng pila sa banyo-" Nabitawan ko ang kamay ni Cedrick sa gulat nang
biglang may nagsalita at nang lingunin ko ay nakita ko si Ate habang natitigilan at
nakatingin sa amin.
Nagtatakang nakatingin ako sa Ate ko at nilingon ko si Ced na nakatulala lang din.
Wala akong mabakas na emosyon sa mukha nya kaya ako na ang humawak ng kamay nya na
nakakuyom na ngayon.

"Something wrong?" Bulong ko sa kanya. Napalingon sya sa akin at pagkatapos ay

ngumiti at umiling. Napansin ko rin ang paglambot ng ekspresyon nya sa sinabi ko.

"Chloe, boyfriend mo sya diba? Ipakilala mo naman ako.." Biglang sabi ng Ate ko
kaya napalingon ako sa kanya. Nakangiti na sya sa amin, taliwas sa reaksyon nya
kanina. Naalala kong sinabi sa akin ng Ate na nagkakilala na sila ng boyfriend ko
sa ibang mga event at noong hinatid din ako ni Ced sa bahay pero naisip kong
kailangan kong ipakilala sila for formality's sake.

I cleared my throat at umayos ng tayo.

"Ced, si Ate Rica.." Pagpapakilala ko bago bumaling kay Ate. "Ate, si Cedrick,
boyfriend ko.."

"Nice meeting you.." Naglahad si Ate ng kamay kay Cedrick.

"Nice meeting you too.." Tinanggap nito ang kamay ni Ate at kaagad na inialis
pagkatapos ng ilang segundo.

"Uh, Tito, Tita aalis napo kami.." He said after awhile. Nagpaalam rin ako sa
kanila na aalis na kami.

"Bye Ate, alis na ako.." Pagpapaalam ko kay Ate na tahimik na nakamasid lang.

"Saan kayo pupunta?" Tanong nya sa akin at umiling ako.

"Sa mall daw pero hindi ko sigurado kung saan, mag-iikot-ikot rin siguro.." Sagot
ko.

"Sweety.." Nilingon ko si Cedrick na nasa tabi ko na ulit at kumapit ako sa braso

nya. I waved at my parents and sister bago kami tumalikod papaalis.

We watched a movie pagkarating namin sa mall pagkatapos ay nag-ikot-ikot. Sinamahan

nya pa nga ako sa bookstore nung nagpasama ako para maghanap ng magagandang
basahin.

I saw how bored he was nung nasa bookstore kami pero sinabi nyang ayos lang daw
basta papayag ako mag-arcade kami and who am I to reject his offer?

Syempre, pumayag ako. Naiintindihan ko naman kung bakit sya ganun, lahat naman ng
mga isinasama ko sa bookstore ay nabobored dahil sawang-sawa na sila sa kababasa ng
lessons tapos ako hindi?

"Diba, marami rin kayong binabasa kasi med student ka?" Nilingon nya ako habang
naglalakad at tumango.

"Yup kaya nga ayoko munang makakita ng libro kasi nahihilo ako.." I laughed at
lumapit pa sya para akbayan ako.

"Dapat nga ikaw ang nahihilig magbasa kasi mahirap ang course mo.." Sabi ko sa
kanya.

"Hmmm, mahilig naman ako magbasa but not to the extent na halos yun nalang ang
ginagawa ko buong araw. Masakit sa ulo magbasa ng puro medical terms at pagka-
graduate ko mag-aaral pa ulit para naman sa board.." Pagkekwento nya sa akin at
pumasok kami sa isang Italian restaurant.

Kumuha sya ng mesa sa may veranda ng resto kaya kitang-kita mula rito ang
napakagandang view sa ibaba.

"Ayos lang sayo na dito?" I nodded at dinama ang malamig na hangin na tumatama sa
balat ko. Ipinag-angat nya ako ng upuan at pagkatapos ay naupo sya sa upuan sa
harapan ko.

Minsan naisip ko kung kailangan pa ba nitong ginagawa namin? I mean ayos lang ba
kung lumalabas kami kahit hindi naman kami totoong may relasyon? We should do this
kapag nasa school facility lang pero lumalabas kami. Normal pa ba iyon?

Parang gusto ko syang tanungin pero hindi ko ginawa. Wala naman sigurong masama
diba? Na-e-enjoy ko naman ang paglabas-labas namin kaya ayos lang sa akin.

"Good evening, sir. What's your order?" Mula sa madilim na kalangitan ay nalipat
ang tingin ko nang may magsalita. Nangunot ang noo ko nang si Cedrick lang ang
tanungin ng waitress na nasa tabi ng lamesa namin ngayon.

Hindi sya binigyang pansin nito na ikinasimangot ng mukha nya. Lihim akong
napangisi. Ano ka ngayon?

Sa halip ay bumaling sa akin at inabot ang menu.

"Chloe, what do you wanna eat?" I smiled sweetly at him at tinanggap ko ang menu.

I tried scanning the menu pero dahil sa masyadong maliliit ang sulat at wala pa
akong dalang salamin ay naiiling kong ibinalik ito kay Cedrick.

"Why?" Kunot noo nyang tanong.

"Kahit ano nalang, I can't read it, wala akong dalang eyeglasses.." Mahinang sabi
ko at tumango-tango sya habang nakatingin doon.

"Sweety, walang kahit ano dito." Sabi pa nya at nang-aasar nanaman ang tono nya.
Napangiti ako at sinipa ang paa nya.

"Ikaw bahala.." Sagot ko. Nakita ko namang nakahawak sya sa kanyang baba at tila
naghahanap doon ng pwede naming kainin.

Napabaling ang tingin ko sa waitress na nasa gilid namin na titig na titig kay
Cedrick at kulang nalang may lumabas na heart sa mata.

Nairita ako lalo ng palapitin nya ang waitress sa kanya at nagtanong.

"Miss, anong masarap na kainin dito?" Turo nya pa sa menu. Nakita ko ang unti-
unting pagliwanag ng kanyang mukha at ang maarte nyang pagkagat sa labi nya bago
ma-kyemeng lumapit sa tabi ni Cedrick na akala mo nahihiya.

Halos umusok na ang ilong ko sa nakikita. Nakuyom ko ang kamay ko at sumimangot.

Pinigilan ko ang inis at ibinaling nalang ang tingin ko sa phone na hawak ko at

pumindot-pindot ng kung ano-ano.

"Uh Sir, try this! Bago po yan at masarap.." Nangunot ang noo ko ng marinig ko ang
boses nitong maharot habang sinasabi ang masarap kaya nag-angat ako ng tingin at
mahina akong napamura nang makita kong nakadikit ang dibdib ng waitress sa braso ng
boyfriend ko.

Tumikhim ako at matamang tumitig sa waitress pero tinignan nya ako saglit at
bumaling ulit kay Cedrick.

"Sweety.." Matigas ang boses na tawag ko kay Cedrick at nakita kong natigilan sya
at mabilis na inilapag ang menu at tumitig sa akin.

"What?" Tanong nya habang matamang nakatitig.

"Anong napili mo, sweety? Pakibilisan ang pag-order at gutom na ako." Nakakunot-noo
kong sabi at inirapan sya.

"Oh, Miss yung specialty niyo nalang for two.." Matama nyang sabi at ibinalik agad
ang menu sa waitress. Nakita ko ang masamang tingin na ipinukol sa akin nito pero
ipinagwalang-bahala ko nalang.

"Sweety.." Malambing ang boses na tawag ni Cedrick.

"Ano?!" Asik ko na ikinakunot ng noo nya. Huli ko na rin narealize na malakas ang
pagkakasabi ko kaya napalunok ako.

"Why are you shouting? Are you mad?" Umiling ako bilang sagot at umayos na umupo.
Bakit ba ako nagkakaganito? Nakakainis!

"Come on, Chloe.." Hindi ako sumagot at maya-maya pa ay dumating ang waitress na
'yun na may dalang order namin.

"Here's your order, Sir. Enjoy your meal!" Maarte ang boses na sabi nya.

Nakita ko ang pagbaling sa akin ni Cedrick at ibinalik ang tingin sa waitress na

hindi pa rin umaalis at bigla syang ngumisi. Tinaasan pa nya ako ng kilay na para
bang alam nya ang ikinapuputok ng butchi ko.

Napapiksi ako sa gulat nang mabilis syang nakalipat sa tabi ko at inilagay ang mga
palad sa noo ko at marahang hinaplos ito.

"Sweety, di bagay sayo ang nakakunot ang noo, nagmumukha kang matanda." Inirapan ko
sya sa inis at rinig ko ang mahinang pagtawa ng babae na 'to sa gilid.

Ako mukhang matanda?! I wanted to scream. At ano pa bang ginagawa ng haliparot na

'to dito!?

Magtataray na sana ako ngunit natigil nang ang mga palad ni Cedrick sa noo ko ay
inilagay nya sa likod ng ulo ko at inilapit para halikan ang noo ko.

"There, hindi ka dapat nakakunot ang noo, di bagay sa kagandahan mo.." Matamis
syang ngumiti at napangiti din ako.

"Excuse me, Sir. Enjoy your meal." Napaharap ako sa nagsalita at nakasimangot na
naglakad paalis yung waitress.

Naagaw ng munting halakhak ni Cedrick sa tabi ko ang atensyon ko. Ngumuso ako.

"Tinatawa mo dyan? Bumalik ka na nga sa pwesto mo!"

"Ang sungit nanaman nya. Parang kanina lang tinawag mo kong sweety a.." Asar pa nya
pero di ko sya pinansin.
"Selos ka no?" He grinned.

"Asa ka! Never!" Todo-deny kong sabi. Hindi ko aaminin 'no! Duh!

"Selos ka eh!" Pilit nya pa.

"Hindi nga!"

"Hindi, selos ka eh!" He insisted na para bang siguradong-sigurado sya.

"Oo na! Nagseselos na! Happy?" Inirapan ko sya at hindi nakaligtas sa akin ang
ngiti nya at hinalikan ako sa pisngi bago mabilis na lumipat sa upuan nya sa harap
ko.

"Happy..." He answered me at humalukipkip sa harapan ko na parang nanalo sa lotto.

Chapter 27

Chapter 27
Like
"Bessy, after nitong klase pupunta kang company?" Tanong sa akin ni Mika pagkalapit
sa akin.
"Oo, kailangan ko ng tapusin 'to, kung pwede nga lang magover-time ginawa ko na.."
Sagot ko sa kanya. Tumango sya at humila ng isang upuan patungo sa may harapan ko
at pasalampak na umupo.
"Ako nga rin e pero medyo relax lang ako kasi sa kompanya lang naman ako namin nag-
i-intern. Ikaw? Ayaw mo ba na sa inyo nalang?" I sighed and shook my head.
"Gusto ko rin sana kaso baka hindi naman ako makapagtrabaho ng maayos. Knowing
Mama, bebi-beyhin nya lang ako roon.." Sabi ko sa kanya. I decided to do my
internship in other company aside from ours kasi mas mae-enjoy ko kapag wala pa
akong kilala.
I am thinking na mas ma-e-enhance ko pa ang skills ko kapag nate-train ako ng
maayos at kung sakaling sa kompanya ng Papa ko ay iba ang itatrato nila sa akin,
knowing that I the CEO's daughter. Special treatment kumbaga at iyon ang ayaw ko.
"Sus, dapat dun ka nalang. Para hindi masyadong nakakapagod. Ikaw kasi napaka-
dedicated mo.." Ngumiti sya.
"Kamusta ka naman?" Sabi ko sa kanya.
"Ito, tao pa rin.." Sabi naman nya sa akin. "E ikaw? Hindi ka nagkekwento! Balita
ko nga nag-meeting the parents na kayo!" Natatawang sabi nya at pinakatitigan ako.
"Naku wala 'yun.." Mahinang sabi ko at tumikhim. "Kamusta yung paglilinis mo?"
"Sus.." She smirked. "Iniiba nya yung topic oh.." Humalakhak sya at nang mapansin
kong pinagtitinginan na kami ay dagling tinakpan ko ang bibig nya.
"Mika!" I hissed at her.
"Teka nga!" Tinanggal nya ang kamay ko sa bibig nya. "I-kwento mo na kasi!" She
insist.
"Oo na, h'wag kang maingay, okay?" Ngumisi sya at mabilis na tumango. Iniusog nya
palapit sa akin ang upuan nya at mahinang nagkwento ako.
I-kwenwento ko sa kanya lahat, walang iniwang detalye maliban nalang sa halik na
naganap. Hindi naman na dapat i-kwento 'yun. Sa amin ng dalawa ni Cedrick 'yun!
"So ayun nga, nagdinner kami 'nun tapos hinatid nya ako pauwi.." Inayos ko ang
salamin ko pagkatapos ko magkwento.
"Totohanan na 'yan!" She cheered at mas lumapit pa sa akin. "Teka, wala bang
tukaang naganap?" Napaubo ako sa sinabi nya.
"Anong sinasabi mo?!" Halos mag-init na ang pisngi ko kaya itinago ko ang mukha ko.
"Ano nga, wala?" Pilit akong umiling sa kanya.
"Wala talaga? Hoy, Cruz ang bagal mo kumilos!" Nagulat ako sa biglang paglakas ng
boses nya at may itinuro sa likuran ko. Mabilis akong lumingon dun at nakita ko ang
paparating na si Cedrick habang nakapamulsang naglalakad.
"Bakit?" Tinanggal ni Cedrick ang earphone sa tenga nya at mabilis na umupo sa tabi
ko.
"Hi Sweety.." He greeted at tumango ako. Muntik pa akong mapatalon sa gulat ng
maramdaman ko ang pagdampi ng labi nya sa pisngi ko.
"Ano yun, Mika?" Baling naman nya sa kaibigan ko.
"Wala sabi ko ang bagal mo.." Sumimangot si Mika.
"Mabagal? Saan?" Nagtatakang tanong ni Cedrick at naramdaman ko ang kamay nya na
inaabot ang kamay ko sa ilalim ng arm chair.
Napalunok ako at mahinang napamura. Damn it, heart! Tumigil ka sa pagtibok ng
ganyan!
"Hindi mo pa sya kinikiss?!" Maktol nya.
"Mika!" Sigaw ko at nanlalaki ang mata. Gusto kong sipain sya sa kakasabi nya ng
kung ano-ano!
Nilingon ko si Cedrick na malisyosong nakatingin sa akin. Sumimangot ako at pinisil
ang kamay nya para matahimik sya at h'wag patulan ang kalokohan ni Mika.
"Wala 'yun, h'wag mo syang pansinin.." Sabi ko sa kanya.
"Sus, bakit hindi mo pa 'yan halikan? Sa ilang taong nabuhay 'yan wala pa 'yang
nagiging lalaki! Tapos ikaw napangalanang playboy hindi mo pa sinusubukan?" Gusto
kong magwala sa sinabi ni Mika.
Kailangan talagang ipamukha sa akin? Huh? Kailangang iparinig sa iba na ganun ako?
"Hmmm.." Tumango-tango si Cedrick habang may pigil na ngiti sa labi. Nagulat ako ng
mula sa ilalim ng armchair ay inilabas nya ang kamay naming magkahawak.
I saw how my friend's eyes widen. I heard gasps and I tried pulling away my hand
from his grip pero mas hinigpitan nya lang ang hawak sa kamay ko.
"Ano 'yan?" Hindi makapaniwalang tanong ni Mika at nanunukso ang tinig.
"Ced, bitaw.." I whispered.
"Ayaw.." Bulong nya pabalik at pinirmi ang kamay ko sa taas ng lamesa. Magsasalita
pa sana si Mika pero nagkagulo na ang classroom dahil sa paparating na ang
professor.
Nang batiin kami pagkapasok ay doon lang binitawan ni Ced ang kamay ko.
"May pasok ka mamaya?" Tanong nya pagkaraan at tumango ako.
"Oo, ikaw? Pupunta ka sa ospital nyo?" I asked him at tumango rin sya kaagad.
"Pagkahatid ko sayo mamaya pupunta na rin ako.." Mahinang sabi nya.
"H'wag mo na ako ihatid, kaya ko naman.." Nakangiting sabi ko sa kanya.
"No," Hinarap nya ako at ngumuso. "Ihahatid na kita. I promised Tito, I'll take
care of you.." Napipilan ako sa sinabi nya.
Napaubo ako at nag-iwas ng tingin sa kanya. Hindi normal ang pagtibok ng puso ko.
I should be scared of this but it feels so right..
"Bakit hindi mo inaming hinalikan kita?" Pasimpleng bulong sa akin ni Cedrick.
Binitawan ko ang ballpen ko at mahinang hinampas ang braso nya.
"Tutal namang sabihin ko?! H'wag ka na ngang maingay dyan!" I hissed at him. Mahina
syang natawa at inilagay ang kamay sa likod ng upuan ko at hinaplos ang buhok ko.
I stared at him. Seryoso lang syang nakikinig sa sinasabi ng professor pero ang
kamay nya ay nananatiling naglalaro sa buhok ko.
Posible palang makaramdam nito? Yung komportable kang kasama ang isang tao na akala
mo'y kahit kailan ay hindi mo magiging kalapit.
I like him, I admit. Pahirapan pa ang nangyaring pangungumbinse ko sa sarili pero
sa huli ay bumabagsak ako sa kanya.
Gusto nya kaya ako?
"Class dismissed.." Tumayo mula sa upuan nito ang professor at tinignan kaming
lahat.
"I'll dismiss you early para maaga kayo makatapos sa major interships nyo. Alam ko
kasing magiging hassle na kapag nag-umpisa na kayo ng thesis nyo.."
"Salamat, Ma'am!" Masayang sabi ng mga kaklase ko at nagpaalam na palabas ang prof.
Nakatitig lang ako rito na umalis at kung hindi pa dumungaw si Cedrick sa akin ay
hindi pa ako matatauhan.
"W..What?" I asked him.
"Are you fine? May sakit ka ba?" Tanong nya at dinama ang noo at ang leeg ko.
"Hindi ayos lang ako.." Hinawi ko ng marahan ang kamay nya at tumayo. Hinagilap ko
ang bag ko at naglakad palayo sa kanya.
"Hey, wait!" Hinawakan ni Cedrick ang balikat ko para pigilan ako.
Nilingon ko sya at napatitig ako sa mukha nya. Can I really feel this way towards
this man?
Unang-una ay hindi kami nag-umpisa sa tama. I know our ending wouldn't be that good
too.
Kapag natapos na ang lahat ng ito, paano na ako? Maiiwan akong luhaan? This should
be a no strings attached set-up but bakit ba kasi kailangang ganito ang maramdaman
ko?
"Wala ka ba talagang sakit? Parang matamlay ka.." Nabakas ko ang pag-aalala sa
mukha nya.
"H'wag mo na ako ihatid, ayos lang ako.." Marahang sabi ko sa kanya.
"Chloe.." May pagbabanta sa boses nya. "Ihahatid kita." He said with finality at
kinuha mula sa akin ang gamit ko. Hindi na ako nakaimik ng hawakan nya ang kamay ko
paalis sa lugar na iyon.
Habang naglalakad kami ay hindi mawala ang isip ko sa kanya. Sa mga pinoproblema
ko, sa damdamin ko na dapat pinigilan ko pero hindi ko naman nagawa.
Ngayon ako ang kawawa, kasi alam kong hindi kami parehas ng nararamdaman.
Maybe it was still just a show for him, malamang ay nakikisakay lang sya sa kapatid
nya.
"Hi Lance! Chloe!" Natigil kami sa paglalakad ng masalubong namin si Mitch na
ngiting-ngiti habang nakatingin sa amin.
"Mitch.." Tawag ni Ced dito. Nilingon nya ako at marahang inilapit ako sa kanya.
"Kamusta na?" She's grinning like crazy at mula sa hawak ni Cedrick ay kinuha nya
ang kamay ko.
"Brother dear, someone's looking for you there.." Turo nya sa kung saan at nakita
kong naroon ang mga kaibigan nya at iilan pang hindi ko kilalang lalaki.
"I'll borrow your girlfriend first, 'kay? Kausapin mo muna sila.." Sabi dito ni
Mitch.
"What are they doing here?" I can hear restraints on his voice at nang nilingon nya
ako ay ngumiti sya.
"Usap muna kayo, pupuntahan ko lang sila.." Tumango ako pero mukhang hindi sya
nakumbinse sa sagot ko dahil kinuha nya ako saglit sa kapatid nya at kinausap.
"May problema ba tayo?" Tanong nya sa akin.
"Wala.. Wala tayong problema.." Tumikhim ako.
"I know there is," Bumuntong-hininga sya at inilagay ang buhok ko sa likod ng
tenga. Iniayos nya rin ang salamin sa mata ko at iniangat ang baba ko paharap sa
kanya.
"Saglit lang ako then we'll talk. Ayokong ganyan ka sakin." He said pouting at
hindi ako sumagot. Tinitigan nya lang ako saglit at hinawakan ang kamay ko pabalik
sa kapatid nya.
Hinila kaagad ako palayo ni Mitch mula sa kapatid nya at umupo kami sa may bench sa
field.
"Bakit, Mitch?" Tanong ko kaagad sa kanya pagkaupo namin.
"Do you like my brother?" Walang paligoy-ligoy na tanong nya sa akin.
"Huh?" Napakurap ako. Tinanggal ko ang salamin sa mata ko para tignan sya. "Anong
sinasabi mo?" Maang kong tanong.
"Come on, sister-in-law.." She sighed exasperatedly at tinitigan ako. "I know you
are.." Natahimik ako sa sinabi nya.
Ganun ba ako kahalata?
"Yes, it is obvious, nakikita kita ng parang salamin. I know you're falling for
him.." Prenteng sabi nya na kahit tumanggi ako ay hindi na nya papaniwalaan.
"So Chloe, ano nga?" Nanunuri ang mga mata nya ng tignan ako at nang salubungin ko
ay napaiwas lang ako. I sighed and nodded.
"Yes!" Napatingin ako sa kanya na biglang sumigaw.
"I knew it! I knew from the start na kayo talaga!" Masayang sigaw nya pero hindi
naman ako makangiti. Paanong kami e ako lang naman ang nahulog.
"Hindi ka galit?" Tanong ko.
"Why would I? Of course not! In fact masaya pa nga ako e. Ikaw na talaga ang first
choice ko nung una palang para sa kapatid ko. I'm sorry, Chloe kung nadamay kita sa
kadesperadahan ko para mapatino ang kapatid ko ha?" Hinawakan nya ang kamay ko at
ngumiti sa akin.
"Sa inyo lang talaga yung naiba sa mga plano ko, you see lahat sila may kinalaman
sa school works except sayo.." She said.
"I just want my brother to be responsible with a woman's feelings, nakita mo naman
kung paano magpaiyak ng babae 'yan. Ganyan na talaga sya simula nung iniwan sya ng
ipokritang ex nya.." That caught my attention.
"His ex? Anong pangalan nya?" I asked her. Isa rin ito sa iniisip ko, hindi kasi
mawala sa isip ko ang sinabi ni Tita.
"I don't know, hindi naman nya sinabi sa amin. We just know na may girlfriend sya
noon at mahal na mahal nya pero isang araw umuwi nalang sya sa bahay namin ng
lasing and that's when we know that they broke up." Puno ng pait nyang sabi.
"H..Hindi manlang nya sinabi sa inyo yung pangalan?"
"No, hindi na rin kami sumubok dahil mas mahalaga sa amin yung nararamdaman nya.
Hindi naman kasi sya ganyan dati, in fact napakamaalalahanin nya sa damdamin ng
isang babae pero ngayon wala na.." She stared at me then smile sincerely.
"But you changed him.." Marahang sabi nya. "We can now see that he's coming back to
his old self. We can now see his real smile and that's because of you.."
Tahimik lang ako pero may ngiting nagtatago sa mga labi ko. Para bang lumuwang ang
dibdib ko sa sinabi nya.
Did I really change him?
"Walang alam si Mommy about sa set-up nyo pero sabi nya sa akin pagkatapos nung
pagpunta mo sa bahay na gustong-gusto ka nya. Ngayon lang daw kasi bumalik yung
seloso at malambing na si Lance.." Lumabas ang ngiti ko sa sinabi nya.
Panatag ang loob ko at sumulyap ako sa hindi kalayuan kung nasaan naka pwesto sina
Cedrick.
"Mitch.." Tawag ko sa kanya. "Sa tingin mo may gusto sya sa akin?" Lakas-loob kong
tanong.
Gusto ko pa ngang magsisi sa lumabas sa bibig ko pero wala na akong magagawa kasi
nasabi ko.
I just want her honest opinion, wala namang masamang umasa diba?
"Yes," Nahigit ko ang hininga ko sa sagot nya.
"T..Talaga?" I bit my lip and took a glance at Cedrick again.
"You're so cute, Chloe.." Natatawang sabi nya nya sa akin.
"If only you know, walang reklamo akong narinig sa kapatid ko simula nung naging
kayo. He's always smiling and even telling me what happened with your dates.."
Nakangising sabi nya.
"Ngayon lang sya nagkwento ng ganun. I swear.." Napangiti ako.
"I like you for my brother, Chloe and I bet he really likes you too.." Ngumuso sya
at nang sundan ko 'yun ay nakita kong tumatakbo palapit sa amin si Cedrick at
pagkaupo nya sa tabi ko hinawakan kaagad ang baywang ko.

Chapter 28

Chapter 28
Gustong-gusto
"What's the catch?" Sabi nya kaagad pagkaupo sa tabi ko. Nilingon ko sya at kaagad
na nag-init ang pisngi ko ng kindatan nya ako.
Napatikhim ako at nag-iwas ng tingin at sinalubong naman ako ng naaliw na tingin ni
Mitch.
"Wala, sinabi ko lang ang baho mo sa girlfriend mo.." Nakagat ko ang labi sa sagot
ni Mitch.
"What?" Nabakas ko ang pagkairita sa boses ni Cedrick at naramdaman mo ang
paghigpit ng hawak nya sa baywang ko.
"You.." Tiim-bagang nya sa kapatid bago hawakan ang braso ko. Pinatingin nya ako sa
kanya bago ngumuso.
"What did she tell you? Nag-iba na ba ang tingin mo sa akin?" He pouted na
nagpangisi sa akin.
"Wala, just some girly stuff.." I lied. Alangan namang sabihin ko na tinanong ko
ang kapatid nya na kung sa tingin nya bs ay may gusto sa akin si Ced?
That sounds silly!
Mataman nya akong tinitigan at
pagkatapos ay tinabingi ang ulo na para bang may hinahanap sa mukha ko.
"Kapag nalaman kong siniraan mo ko sa girlfriend ko, susumbong talaga kita kay
Mom.." Baling nito sa nakangising si Mitch. Umayos sya ng upo at hinaplos ang
baywang ko.
"You're whipped, brother dear.." Mitch teased him pero pinagtaasan nya lang ito ng
kilay.
"Just stay away, panira 'to.." Ismid niya sa kapatid at lihim naman akong
napangiti.
Nakikinig lang ako sa usapan nilang dalawa at wala lang akong imik. I'm just
enjoying the feeling habang nasa tabi ko si Ced, I don't know, it just feels
comfortable.
Napapansin ko rin ang mga tingin ng mga napapadaan sa field, their eyes are full of
adoration pero mapapawi kapag napapatingin sila sa akin. Lihim akong umirap at
inilapit ang katawan ko kay Cedrick.
Nakakainis. I don't want any of them looking at him. Binabagabag na nga ako ng
isipin kung may feelings ba si Cedrick sa akin iat yung sa tungkol sa ex nya,
dadagdag pa sila.
"Napapakwento na ako, so I gotta go.." Putol ni Mitch sa pagkekwento nya. Tumawa
sya bago ipagpag ang damit nya.
"Bye, Chloe.." She smiled at me, tumango naman ako at ngumiti pabalik.
"What time are you going home?" Tanong ni Cedrick dito.
"Paki mo?" Tinaasan ni Mitch ng kilay ang kapatid.
"Just tell me, ako ang pagagalitan ni Dad nyan!" Ismid na sabi ni Cedrick dito.
"Okay, okay... I'll text you later nalang, huh? Alis na ako, ingat and take care of
her.." She waved at nang mawala na sya sa paningin ko ay bumalik sa malakas na
pagkabog ang puso ko. I swallowed at marahang umusog palayo kay Cedrick.
Bigla akong nakaramdam ng pagkailang at hiya.
"Ayos ka lang?" Tanong nya sa akin. Napatingin ako sa kanya bago tipid na ngumiti
at tumango.
"Yup," I answered. Tumango naman sya at sumulyap sa orasang pambisig nya bago
sumulyap nanaman sa akin.
"Sweety, alis na tayo?" he asked me. Napatitig naman ako sa labi nya na bumubuka
habang nagsasalita.
I swallowed again at mabilis na tumayo.
"L..Let's go," Mabilisang sabi ko at nag-umpisa na sa paglalakad. Hindi ko na
ininda na naiwanan ko sya dahil sa kaba ko ngayon.
Naisip ko yung sinabi ni Mitch, she thinks Cedrick likes me, I think so too pero
paano kapag hindi?
Ayoko namang mag-assume at baka maiwan lang ako sa basakan na kawawa dahil sa umasa
ako.
"Hey, ang bilis mo maglakad." Halos mapapitlag ako sa gulat ng maramdaman ko ang
braso ni Cedrick na pumaikot sa baywang ko habang naglalakad ako.
Hindi naman ako kumibo at hinayaan sya sa ginagawa. Hawak-hawak nya ang bag ko pero
hindi pa rin nawawala ang taglay nyang kaangasan at kagwapuhan.
It's still there, perfectly intact.
"Lance!" Napatigil kami sa pagalakad ng may humarang sa amin sa paglalakad na isang
babae. Hindi ko sya kilala pero base sa suot na uniform ay nasa med school na rin
ito katulad ni Cedrick. Pero hindi mapagkakailang mas maiksi ang palda nito kumpara
sa normal na uniporme.
Nangunot ang noo ko habang nakamasid sa babaeng humarang sa amin. Maging si Ced ay
natigilan din sa paglalakad pero nanatili lang sya sa postura at nakapirmi pa rin
ang kamay sa baywang ko.
"Ann," Tawag ni Cedrick dito kaya pinagmasdan ko sya.
"Mabuti naabutan kita, naiwan mo kasi 'to.." Nangunot ang noo ko ng inilahad ng
babae ang isang kulay itim na shirt kay Cedrick.
Napabitaw naman si Ced sa baywang ko at pinakatitigan ang hawak nito.
"Thanks," Tipid nitong sabi at inabot ang shirt. May kung anong kumurot sa dibdib
ko.
Bakit may shirt? Bakit nasa babae 'yun? Anong ginawa nila?
Sinulyapan ko ang reaksyon ni Cedrick na nakangiti lang habang tumatango.
Napaismid ako ng lumapit pa ito kay Cedrick at may binulong pero hindi ko alam kung
sinadya o hindi kaya narinig ko ang ibinulong.
"Let's hang out?" Malanding bulong nito na narinig ko. I bit my lip when I saw Ced
shook his head.
"Why? Just like the old times?" Ngumuso ito at muntik na akong mapamura ng kumapit
sya sa braso ng boyfriend ko.
What the fuck? Nandito ako o! Hello!
"No, ihahatid ko si Chloe.." Nakita ko ang pagtanggal nito sa kamay ng babae sa
braso nya.
"Oh, a fling?" Sumilip sa akin ang babae at gusto ko syang ingudngod sa sahig
hanggang sa maging tunay na dugo na ang lipstick na pula nya.
"Get off, Ann.." Tinanggal nitong muli ang kamay pero parang walang narinig ang
huli.
"Wait, is she the one na nirereto sayo nung sister mo? Yung sa dare?" Nangunot ang
noo kong lalo. How did she know?
"Just get off, ihahatid ko sya.." Mariing sagot din ni Cedrick rito at nakita ko
ang pagsimangot nya.
"Sya nga? I knew it! Wala talagang taste yung napili nya. Akala ko naman kung
sinong maganda.." Naikuyom ko ang kamay ko at nag-iwas ng tingin ng masalubong ko
ang nanlalaking mata ni Cedrick.
"Stop it, Ann! Fuck off!" Sigaw nito at pilit na kumakalas. Napatingin ako sa kamay
nya na nasa babae at nag-iwas ulit ng tingin.
"Uh, you can stay. Kaya ko namang ako lang mag-isa.." Mahinang sabi ko at mabilis
na kinuha ang bag ko mula kay Cedrick.
I heard him cussed pero tinalikuran ko na sya pagkatapos makuha ang bag.
I heard him calling my name pero hindi ko nalang sya nilingon. Magsama sila nung
babae!
Mariin kong ipinikit ang mata ko ng isinigaw ni Cedrick ang pangalan ko, telling me
to stop walking and wait for him pero di ako nakinig.
Mas binilisan ko ang lakad ko at kaagad na pinara ang taxi na dumaan. Pagkasara ko
ng pinto ay nakita ko syang papalapit na sa exit bago pa umandar ang taxi.
Nakahinga ako ng maluwang dahil doon pero mahapdi pa rin ang dibdib ko. I that even
possible?
I sighed at inabot ang phone ko.
To: Cedrick
Kaya ko ng pumunta ng mag-isa. Thanks.
Right after I click send ay kaagd na nagring ang phone ko dahil sa tawag nya kaya
pinatay ko ang phone ko bago ibinalik sa bag ko.
I'm rude for leaving him pero alam kong mas nagugustuhan naman nya ang company nung
babae. I should just go by my own. Kayang-kaya ko naman.
Pinagmasdan ko ang daan habang bumabyahe at hindi matanggal sa isip ko yung sinabi
nung babae kanina.
Fling? Siguro fling lang din ang tingin nya sa akin, tatlong buwan lang naman ito
at matatapos rin. I should think of that way, hindi nya ako seseryosohin dahil sa
wala lang ako.
I'm not beautiful nor popular. Sino ba naman ako? Kung hindi lang dahil kay Mitch
ay hindi kami magkakalapit.
I am thinking not to consider what his sister told me. Imposible kasi mangyari
'yun.
Pagkarating ko ng opisina ay kaagad akong binati ng mga kasamahan ko, ang iba ay
intern din katulad ko at ang iba nama'y regular employee na.
I nodded ang give them a small smile bago nagpunta sa station ko pagkatapos kong
magpalit ng pang-corporate attire.
"Oh, bakit ang tahimik mo?" Tanong sa akin ni Ma'am Maloe, senior ko habang nagpa-
fax ako at nags-scan ng mga dokumento.
"Hindi lang po maganda ang gising.." Nakangiting sabi ko sa kanya.
"Ganun ba? Naninibago lang kasi ako sayo, kaya pala.." Tumango-tango sya at
nagpaalam sa akin na aalis muna.
Nakita ko silang kumakain sa pantry at nung niyaya nila ako ay hindi na ako
sumabay. Wala naman akong ganang kumain.
Lumipas ang maghapon na nakatutok lang ako sa dapat kong gawin. Naisip ko na ring
buksan ang phone ko at sunod-sunod na message ang pumasok roon.
Hindi ko binuksa ang messages at ti-next ko ang Mama ko na maya-maya ay uuwi na
ako.
Inilapag ko ang phone ko sa tabi ko nang tumunog ulit ito para sa isang tawag. I
just stared at it at ipinaling ko nalang ang ulo ko para malipat ang atensyon sa
ginagawa ko.
"Chloe, kanina pa tumutunog ang phone mo.." Tawag sa pansin ko ng ka-intern kong si
Joanna.
"Ah," Sagot ko at tumango-tango. Lumunok ako at nakita ko ang pangalan ni Cedrick
sa phone ko.
Hindi ko sana sasagutin pero nakamasid sa akin si Joanna na animo'y inaantay ang
pagsagot ko.
"Hello.." Mahinang sabi ko.
"Chloe!" Narinig ko ang singhap ni Cedrick sa kabilang linya na mukhang nagulat sa
ginawa kong pagsagot. "N..Nakarating ka ba--"
"Ayos lang ako, nakapunta ako ng maayos sa opisina.." Mabilis kong sagot at mariing
ipinikit ang mata ko.
Sinulyapan ko ang kasama ko at napasandal ng makitang wala na sya.
"Sorry.." Narinig ko ang boses nya. "Hindi ko naman--"
"That's fine, ano, may gagawin pa kasi ako.. Bye.." Pinatay ko na ang tawag at in-
off ang phone ko at sumubsob sa lamesa ko.
Gusto kong sumigaw sa inis. Sinabunutan ko ang buhok ko at huminga ng malalim.
That's fine, Chloe. Tanggapin mo na sa sarili mong wala kayong pag-asa!
Nakalipas pa ang dalawang oras ng napagdesisyunan kong mag-out na, nakaalis na rin
kasi ang iba pero nanatili lang ako rito. Tanging ang mga kasama ko lang na intern
ang naiwan at niyaya na rin nila akong umuwi.
Inabot ko ang bag ko at nag-out bago sumunod sa kanila sa paglalakad. Maybe
magtataxi nalang ako pauwi, mahirap na magjeep ngayon dahil sa rush hour at traffic
pa.
"Shit! Oh my God, hindi nga?" Nawala ang utak ko sa iniisip ng makitang
nagsisikuhan ang mga kasamahan ko habang pababa kami sa elevator.
"Oo nga, narinig ko kanina dun sa mga taga-kabilang department kaya bumaba ako!
Tapos nakiya ko oo nga! Ang gwapo nya, naka-all white na uniform pa ata 'yun tapos
ang hot-hot!" Nangunot ang noo ko sa sinabi nya.
"Ano 'yun?" I asked them.
"Naku, Chloe. May gwapong fafa dun sa lobby! Kanina pa bukambibig ng mga tao dito,
mukha daw may inaantay e.." Sabi nya at napatango ako.
"Kung nakita nyo lang, sobrang gwapo parang kulang nalang malaglag ang panty ko e!"
Tili nya at natawa ako. Kitang-kita ko ang pagpula ng pisngi nya habang sinasabi
'yun.
"Sana maabutan natin! Minsan lang may mabisitang gwapo dito 'no!" Dagdag ni Joanna
at naghalakhakan silang dalawa ni Roxanne.
Nakangiti lang ako sa sinasabi nilang dalawa dahil mukhang gwapong-gwapo sila kung
sino mang lalaki ang tinutukoy nila. Mas lalo akong natawa ng mahina pa silang
nagdasal na sana raw ay naroon pa ang lalaki.
"Ayan na, ayan na! Second floor na! Isa nalang!" Hinila nila ako at kumapit si
Joanna sa braso ko.
They were giggling at napapangisi nalang ako sa sinasabi nila. Nang saktong
magbukas ang elevator ay nauna kaagad silang lumabas at ipinalibot ang tingin sa
lobby.
Nakatayo lang naman ako sa tabi nila dahil sa nakakapit sa braso ko si Joanna.
Parang mga imbestigador na nag-iikot ang mata nilang dalawa.
"Ayun! Nandyan pa sya!" Halos pigil na tili ni Roxanne kaya nilingon ko rin ang
tinuturo nya at halos mawalan ako ng hininga ng magsalubong ang mata namin ni
Cedrick.
Mabilis syang napatayo mula sa pagkakadekwatro sa sofa ng lobby ng makita ako.
What the..
"Shit!" I cursed. Kaagad na kumabog ang dibdib ko ng makita ko syang naglakad
patungo sa amin.
"Napamura si Chloe sa kagwapuhan!" Hagikhik ni Joanna.
"Ayan na! Shit! Lalapitan ata tayo!" Tili ni Roxanne at mabilis kong kinalas ang
braso ko kay Joanna.
"Uh, bye girls.." Mahina pero mabilis kong sabi at sumulyap pa kay Cedrick na halos
malalaking hakbang na ang ginawa papalapit.
Humakbang ako palayo pero wala pa ako sa ikatlong hakbang ko ay may pumigil na sa
braso ko.
"Fuck.." I cursed silently at wala na akong nagawa ng ipihit nya ako paharap sa
kanya at sinubsob ako sa dibdib nya.
"Oh my gulay.." Hindi ko alam kung kaninong boses ang nagsalita nun.
"Sweety.." Bulong nya at naramdaman ko ang labi nya sa buhok ko. We all gasped. Yes
we, hindi lang ako nag-iisa.
Tinulak kong marahan ang dibdib ni Cedrick palayo sa akin para hindi ko na
malanghap ang nakakadistract na bango nya.
"W..What are you doing here?" Pabulong kong sabi at itinago ang mukha ko.
"Magsosorry ako, galit ka kasi.." sagot naman nya sa akin. Halos tumakbo na ang
kaluluwa ko ng hawakan nya ang magkabilang pisngi ko at hinanap ang maya ko.
"Sorry.." Mahinang sabi nya. His delicious lips is pouting kaya napamura ako sa
isipan at kinalas ang kamay nya sa pisngi ko.
"S..Sa labas na tayo mag-usap, m..maraming tao.." He nodded obediently at hinawakan
ng mahigpit ang kamay ko.
Napasulyap naman ako roon at nilingon ang mga kasamahan ko na akala mo nabugahan ng
apoy sa mukha. Mukha silang namaligno sa nakikita kaya nakagat ko ang labi ko.
"B..Boyfriend mo?" Tinuro ni Joanna si Cedrick na nasa tabi ko habang hinahaplos
ang daliri ko.
"Uh, hin--"
"I'm Lance, her boyfriend.." He grinned boyishly at halos mawalan na ng malay ang
kasama ko habang tinatanggap ang kamay ni Cedrick.
"Jo..Joanna,"
"R..Roxanne here.." Alangang ngumiti sila at tumingin sa akin. Itinago naman ni Ced
ang kamay nya pagkatapos at hinawi ang buhok ko.
"Boyfriend ka pala nya.." Awkward silang tumawa at ako rin.
"Sige, aalis na kami.." Alangan kong sabi sa nakatulalang dalawa at hinila palabas
si Cedrick.
"Anong ginagawa mo dito?" Panimula ko kaagad pagkalabas namin.
"I'm here to apologize," Sagot naman nya sa akin. Nagpapaawa pa rin ang mga mata
nya at inakay ako papalapit sa sasakyan nya.
"Para san?" Kunwa'y tanong ko kahit naman alam ko.
"About earlier. I'm sorry about Ann, yung sa sinabi nya.." Hinanap nya ang mata ko.
"Paano nya nalaman yung sa dare?" Sa halip ay tanong ko. Kinalas ko ang kamay mula
sa kanya at humalukipkip.
"I don't know, hindi naman kami nagkakausap. Maybe sa iba pero promise wala akong
sinabi.." Tinitigan ko sya pero hindi sya nag-iwas ng tingin sa akin, ibig sabihin
ay wala talaga syang alam.
Pero pano pala kapag marunong lang syang magpanggap? I should've take Psychology as
my course instead para mabasa ko ang galaw nya.
"Promise, wala talaga.." He answered me. "Sorry na, Sweety.. Nagseselos ka ba?
Sorry, wala lang talaga 'yun, kaklase ko lang yun sa--"
"Bakit nasa kanya yung shirt mo?" Hinawi ko ang kamay nya sa balikat ko at
sumimangot.
"Nung nakaraan kasi may inayos kaming mga apparatus sa lab kaya pinawisan ako tapos
nagpalit ako ng shirt na naiwan ko sa lab.." Sagot nya kaagad.
Matalim ko syang tinignan, hindi sya kumurap kahit isang beses kaya ako nalang ang
nag-iwas.
"Promise?" Tanong ko, unti-unti nang gumagaan ang pakiramdam ko.
"Yes, I promise. Wala lang talaga 'yun, fling ko sya dati pero wala na 'yun.."
Sagot naman nya sa akin.
"Sorry na, Sweety.. Wala talaga 'yun, I swear. Hindi ko ginusto 'yung paghawak nya
sa braso ko kanina.." Hindi ko sya sinagot at hinayaan ko syang yakapin ako.
Walang nagsasalita sa aming dalawa pero rinig na rinig ko ang tibok ng puso nya.
Bakit ba ang selosa ko?
"Ikaw lang ang nakakasama ko, promise, wala ng iba.." Bulong nya kaya niyakap ko
syang mahigpit pabalik.
"Sorry na, huh? Bati na tayo?" Bulong nya sa akin at humiwalay para hawakan ang
pisngi ko.
"Bati na?" He asked me, smiling.
"Gusto mo ba ko?" Walang prenong sabi ko at nakita ko ang gulat sa mukha nya sa
tanong ko. Napaawang ang labi nya at natulala.
"H'wag mo ng sagutin.." Maagap kong pagtatakip. Damn it! Bakit ko ba sinabi 'yun?!
Tumikhim ako at nag-iwas ng tingin at kinalas ang kamay nya sa pisngi ko.
"U..Umuwi nalang--" Halos lumuwa ang mata ko sa gulat ng hawakan nyang muli ang
pisngi ko para halikan ang labi ko.
He kissed my lips roughly at hinawakan ng marahan ang panga ko para buksan ko ang
bibig ko.
Sobrang bilis ng tibok ng puso ko sa ginawa nya at handa na akong lumayo pero hindi
ko naman nagawa. Nakita ko nalang ang sarili ko na pumipikit ang ginagantihan ang
halik nyang mapusok sa akin.
I moaned softly when he bit my lower lip at inakyat nya ang kamay ko sa leeg nya.
Mas lalo syang tumungo sa akin para mahalikan ko sya ng maayos at inalalayan nya
ang baywang ko para makabalanse.
He kissed my cheeks at unti-unting bumaba ang halik nya sa panga ko papuntang leeg
ko..
"C..Ced.." I gasped when I felt his lips kissing and sucking my neck at humahaplos
ang kamay nya sa baywang ko.
"Damn.." I heard him cursed at mas tinagilid ko ang ulo ko para mas mahalikan pa
nya ang leeg ko.
Nakapikit ng mariin ang mata ko sa ginagawa nya at nakayakap lang ako sa leeg nya.
I am expecting that he would continue kissing my jaw pero napamulat ako ng
humiwalay sya sa akin.
Napatingim ako sa kanya ng nakita syang nakatitig sa mukha ko habang may tagong
ngiti sa labi. I saw him licking his lips habang nakatitig.
"B..Bakit?" Naramdaman ko ang pag-iinit ng pisngi ko kaya napatikhim ako.
"Hey.." I heard him chuckled at maya-maya pa ay iniangat nya ang baba ko para
kintalan ng halik ang labi ko ng isa pang beses.
Mababaw lang ito at malumanay at nung akmang sasagot na ako ay tumigil sya kaya
napasinghap ako.
He flashed a sexy smirk at itinagilid nya ang ulo para pagmasdan ang mukha kong
simpula ng ng kamatis.
"Ikaw? Do you like me?" Tanong nya at nakagat ko ang labi ko at hindi nakasagot.
Yes, I like you..
"Kasi ako, gustong-gusto kita.." Pagtutuloy nya sa sasabihin at ako naman ang
natulala.
Chapter 29

Chapter 29
Good catch
"Hija, nasa labas na ang sundo mo." Mula sa salamin ay inilipat ko ang tingin ko sa
pintuan ng kwarto ko.
"Pakisabi po saglit lang!" Pasigaw kong sagot at mabilis na nilagyan ng hairpin ang
buhok ko para maiayos sa tuktok.
Mabilis kong niretouch ang make up at ikinabit ang isang kulay puting bilog na
hikaw sa tenga ko.
I sighed as I look at myself at the vanity mirror. Si Ate Rica ang nag-ayos sa akin
kanina bago sya umalis. She fixed my hair and do my make-up at ako nalang ang
nagpatuloy sa pagreretouch. Kailangan na nya kasing mauna dahil kailangan ng tulong
nina Mama at Papa.
I am wearing a sweetheart royal red gown na may medyo mahabang slit sa gilid, hapit
ito at kita ang kurba ng katawan ko at bahagyang makikita din ang cleavage ko.
Sa totoo lang ay ayokong suotin ang damit na 'to dahil una sa lahat ay hindi ako
komportable, masyadong nagpapakita ng balat para sa akin pero wala naman akong
nagawa ng ipilit nila ito sa akin.
Talagang pinagawa pa ito ng Mama ko sa isang sikat na designer at pinagmalaki pa
nya 'yun sa akin at kung aayaw ako ay paniguradong hindi rin sya papayag na hindi
ko isuot.
Nakataas ang buhok para sa isang pirmi at malinis na bun at nakalaglag ang ibang sa
gilid ng mukha ko. I am also wearing a silver 2-inches stilleto to match this and a
red pouch.
Huminga ako ng malalim bago dahan-dahang naglakad palabas sa takot na mapatid ako
dahil sa suot na heels.
Naalala ko pa nga dati nung JS Prom ko nung highschool, buong akala nina Mama ay
nakaheels ako pero hindi naman, nagbaon ako ng rubber shoes 'nun at pagkarating ko
sa venue ay kaagad akong nagpalit ng sapin sa paa kaya kahit papaano ay komportable
ako.
"Hija, nasaan kana? Paakyatin ko na ba ang kasintahan mo?" Napangiti ako sa sinabi
ni Manang pero kaakibat din nito ang kaba.
I didn't know how I look, maaaring ayos na ito sa paningin ko pero malay ko ba sa
paningin ng ibang tao! Of course, it's Cedrick we're talking about at hindi basta
kung sino lang.
"Ayos na po ba ang suot ko?" Tanong ko kay Manang pagkalabas ko ng pinto.
"Naku ang ganda mo naman, hija!" She praised me at hindi ko alam kung matutuwa o
mahihiya ako.
Mukhang pampalubag-loob lang ni Manang sa akin ito para masayahan ako.
"Totoo ang sinabi ko, hija. Mas gumaganda ka kapag nag-aayos.." Malumanay at
nakangiting turan nya.
"Talaga po? Ayos lang? Hindi po ba malaswa?" She nodded and I smile shyly.
"Sandali't tatawagin ko lang ang nobyo mo.." Ngumiti syang muli at naglakad na
palayo sa akin. Humugot ako ng hininga dahil sa hindi maintindihang kaba.
Humawak ako sa may pader at naiiritang itinaas ang damit sa dibdib ko dahil
pakiramdam ko ay anong oras man ay malalaglag ito at mahuhubaran ako.
"Sweety, you look hot.." Natigilan ako nang marinig ang boses na 'yun kaya agad
akong nag-angat ng tingin at itinakip ang pouch ko sa may bandang dibdib.
"Ced!" I try not to hang my mouth open when I actually saw him, he looks hot and
beyond handsome with his white loongsleeves and a black armani suit. May bow tie sa
may bandang leeg nya at kumikinang ang isang earring sa kaliwang tenga nya.
"You okay?" Napakurap ako ng magsalita sya at itinagilid ang ulo nya para pagmasdan
ang reaksyon ko.
"Y..Yeah.." I felt my cheeks burning kaya nag-iwas ako ng tingin. Maya-maya pa ay
naramdaman ko ang kamay nya sa ilalim ng baba ko para hulihin ang mata ko.
"You're beautiful.." Napalunok ako sa sinabi nya at nakuha kaagad ng pansin ko ang
labi nyang natural na namumula.
I stared at it for awhile at bumalik ang tingin ko sa nakangiting mata nya habang
mapungay na nakatingin sa akin.
"You want a kiss?" Nagtaas sya ng kilay at napanguso ako.
"Hindi!" Umiling pa ako at bahagya syang itinulak pero mahinang humalakhak lang sya
at pinatakan ako ng isang halik sa labi.
"Now, you're blushing.." Tawa nya at inilagay sa likod ng tenga ko ang nakalaglag
na buhok ko. Kinuha nya ang kamay ko para hawakan at inalalayan nya ako pababa ng
hagdan.
"Where's your parents?" Tanong niya sa akin habang naglalakad kami papalabas.
"Nauna na sila sa venue kasama ang Ate ko, may aasikasuhin.." I smiled at him.
Nagpaalam muna ako kay Manang at kaagad akong pinagbuksan ni Cedrick ng pintuan sa
backseat.
Napansin ko naman kaagad ang driver sa unahan na wala namang kibo at kaagad na
pumasok rin sa tabi ko si Cedrick kaya naamoy ko ang pabango nya.
Napangiti ako at sumulyap sa kanya habang kinakausap ang driver. I can't believe
this man likes me too.
"Are you nervous?" Tanong nya sa akin pagkaandar ng sasakyan. Kaagad akong tumango
sa sinabi nya.
"Yup, it's my first time attending this kind of event. Alam ko kasing napakaraming
malalaking tao ngayon kaya nahihiya talaga ako.." I answered him.
"You'll get used to it soon, ganyan naman talaga sa umpisa, nakakakaba.." Sagot
naman nya sa akin at hinawakan ang kamay ko at ipinatong sa hita nya.
Ipinikit ko ang mata at pinakalma ang sarili ko. I don't kniw the reason why my
heart is beating this fast, is it because of the party or because of his presence?
Naramdaman ko ang lamig dahil sa aircon kaya napasandig ako kay Cedrick.
"Are you cold?" Tanong nyang marahan sa akin at tumango ako.
"Medyo.." Sagot ko. Tumango naman sya at nagtaka ako ng bitawan nya ang kamay ko.
Umusog sya ng upo at hinubad ang coat nya para ipatong sa balikat ko.
"Sure ka?" I asked him.
"Bakit ganyan ang suot mo?" Nakangusong sabi nya at pinirmi sa balikat ko ang coat.
"Bakit? Hindi ba.. hindi ba bagay?" I asked him nervously. Pero sabi ni Manang ayos
naman bakit..
"No, it really suits you, you look hot in your gown but it's showing too much skin.
Ako lang dapat makakita nyan.." Napalitan ng ngiti ang labi ko sa sinabi nya.
"Si Mama ang pasimuno," Sagot ko naman sa kanya. Ngumiti naman sya at ginagap ang
kamay ko para haplusin ang daliri ko.
"Madalas ka bang pumupunta sa mga party?" Tanong ko sa kanya. The thought of him
looking real good in a party and seeing a mental image of girls ogling over him
makes me damn scared and irritated.
"Hmmm," tumango sya. "You know my parents and I'm the only man in the family kaya
sa akin ipinagkakatiwala ng Dad yung pagpapatakbo sa kompanya.."
"Peeo diba, doktor ka?" I asked him. Nilingon naman nya ako at ngumiti sya sa akin.
"They support me in my career, ayos lang na magdo-doktor ako, besides, kaya ko
naman siguro ng sabay?" He wiggled his brows and smirked at me.
"Yabang.." Pabirong sinuntok ko ang braso nya. Tumawa naman sya sa akin at hinuli
ang kamay ko para dalhin sa labi nya.
"I can do that, I guess.." Nagkibit-balikat sya.
"Buti pinayagan ka ng Mom mo na pumunta ngayon sa party.." Sabi ko sa kanya.
"Of course, nandun din kasi sila.." Nanlaki ang mata ko sa sinabi nya at napaayos
ako ng upo.
"Seryoso?" Gulat ko sabi.
"Yep.." He nodded. "Magkakilala daw sila ng parents mo kaya invited sila."
Napatango-tango ako sa bagong nalaman.
I never thought they knew Cedrick's parents! Hindi manlang nila sinabi sa akin!
"So nauna na sila 'dun?" He nodded again at hinawakan nya ang baywang ko.
"Yup, kung nakita mo lang gaano ka-excited si Mommy. Gusto pa ngang sumamang
sunduin ka." Tawa nya at pinasandig ako sa dibdib nya.
Nakangiting tahimik lang ako habang nakasandal sa kanya at pinagsiklop ko ang kamay
namin at pumikit.
"Sweety, we're here.." Iminulat ko ang mata ko ng may tumapik sa pisngi ko. Umayos
ako ng upo at inilibot ang tingin ko, hindi ko na napansin na nandito na pala kami.
I am just enjoying the warm feeling he wants me feel kaya nalibang ako 'dun.
Binuksan nya ang pinto para makalabas sya at pagkatapos ay kaagad na inilahad ang
kamay nya para alalayan ako pababa.
Madilim na ang kalangitan pagkababa ko pero maliwanag sa lugar, sa hindi kalayuan
ay napapansin ko na ang entrance at ang maliliwanag na flash galing sa mga camera.
"Ced, salamat.." Tinanggal ko sa balikat ko ang coat nya at ibinalik sa kanya.
"Hindi ka na nilalamig?" I shook my head. "Wear that, I don't like sharing what's
mine.." Ismid nya sa akin at ibinalik sa akin ang coat nya.
"No, it's fine.." Ibinalik ko ulit sa kanya.
Pinasadahan nya ako ng tingin bago bumuntong-hininga at sumuko. Inabot nya ang coat
nya bago isinuot.
Lumapit naman ako sa kanya para ayusin ang bandang kwelyo nya at inayos din ang
nakatabinging bow tie nya.
"There.." Pinasadahan ko ng palad ang suot nya at ngumiti.
"I'll just stick with you para walang makalapit sayo.." Ngisi nya sa akin habang
inaasikaso ang cuff ng damit nya. Binutones naman nya ang coat sa harapan at
pagkatapos ay pinagmasdan ako.
"Damn, why do you have to wear something like that?" He hissed habang nakasimangot.
Nailing nalang ako sa kanya at kumapit sa braso nya.
"Let's go!" I cheered at napailing na sya sa akin.
"Now, you're excited." He sighed at hinapit ang baywang ko palapit sa kanya. He
then kissed the side of my head bago bumulong.
"Let's go,"
Parang gusto kong umatras nung nasa may entrance na kami ng hotel. Hindi ako
mapalagay lalo na noong napatingin sa amin ang mga photographer at nag-umpisa ng
kumuha ng litrato at isigaw ang kanilang mga tanong.
Halos hindi na sila magkaintindihan at naipikit ko ang mata ko ng may tumamang
flash sa mukha ko.
"Excuse me.." Narinig kong sabi ni Cedrick at kaagad akong inakbayan para maitabi
sa mga nagsisiksikang mga photographer.
Napaatras ako ng may tumama sa likod ko at nilingon ko para makita kung sino.
"Kayo po ba ang date ni Mr. Cruz?" Hindi ako umimik sa sinabi nya at kaagad na
inalalayan ako ni Cedrick papasok.
"Dapat walang press dito.." Bulong ni Ced sa hangin at nang sa nakapasok na kami ng
maayos sa venue ay nawala na ang ingay sa labas, sa halip ay isang malumanay na
kanta ang bumungad sa akin.
May nakita akong iilang mga kumukuha ng litrato pero hindi na kasing dami ng
kanina. Nasa gitna naman kami at naglalakad papunta sa naka-assign na seat.
Umangat ang tingin ko kay Ced ng ilagay nya ang kamay ko sa braso nya ay hapitin
ang baywang ko palapit sa kanya.
"Why?" I asked him. Nakita ko ang pagkunot ng noo nya at ang pagtitiim-bagang.
"I should've just let you use my coat.." Bulong nya sa akin at hinigpitan pa ang
hawak sa baywang ko.
"Bakit nga?"
"They're all staring at you, naiinis ako.." Napatingin ako sa paligid sa sinabi nya
at doon ko napagtanto ang sinabi nya. Napatikhim ako at napakapit sa braso nya.
"Nasan yung table natin?" Sa halip ay tanong ko at itinuro nya ang isang table sa
unahan. Tumango ako at naglakad kami papunta roon.
"Chloe! Lance!" Mabilis na tumayo si Mama at sinalubong kami. Malaki ang ngisi nya
palapit sa akin at kaagad akong niyakap at hinalikan ang pisngi ko.
"Hijo, I'm glad you came.." She smiled at Cedrick at nakipagbeso din.
"Halikayo't umupo, the program will start any minute from now.." Naglakad kami
papunta sa pwesto namin at napangiti ako ng makitang naroon sina Ate kasama si Kuya
Jules, pati na rin sina Mitch at mga magulang nila.
"Hello po.." I smile at them. Tito smiled and nodded. Tumayo si Tita at Mitch para
magbeso sa akin at malaki ang ngiti nila ng tignan si Cedrick.
"Napakadamot nyang boyfriend mo sayo, hija. I told him to fetch you together with
us pero gusto ka daw nya masolo.." Natawa ako sa sinabi ni Tita at napatingin kay
Cedrick na naiiling at nakangiti lang.
Ipinag-angat nya ako ng upuan at naupo sya sa tabi ko pagkatapos. Wala dito ang
Papa ko dahil may inaasikaso at si Mama lang ang nandito habang nakikipagtawanan
kay Tita.
"Marunong ka na rin naman pala mag-ayos.." Bulong ng katabi kong si Ate Rica habang
nakangiti.
"Naku, tinuloy ko lang yung ginawa mo.." Nakangiting sabi ko sa kanya. Humarap ako
kay Ate at tinuro ang mukha ko.
"Ayos lang ba, Ate? Yung ayos ko?"
"Of course, mas gumaganda ka kapag nag-aayos ka.." Sagot nya sa akin.
"Nahihiya kasi ako e, feeling ko hindi maayos yung itsura ko.."
"You're impressing someone?" Nakangising sabi nya.
"Hindi naman, uh, medyo.." Tumawa ako at lumapit sa kanya. "Si Ced.." I whispered
at sinulyapan si Ced na tahimik lang sa tabi ko.
"O..Oh, I see.." Tipid ang ngiti ni Ate at napansin ko ang paglunok at ang pag-ayos
nya ng upo. May binulong sa kanya si Kuya Jules kaya bumaling sya roon.
"Ced, ayos ka lang?" Bulong ko kay Cedrick ng makitang nakatitig lang sya sa baso
nya.
"Yeah," Tipid nyang sagot at ngumiti sa akin. Sumandal sya sa upuan nya at
tinitigan ako.
"You're really cute," Ngiti nya sa akin at inabot ang pisngi ko. Nakagat ko ang
labi ko at nagpigil ng ngiti, aminado akong namumula na rin ang pisngi ko sa hiya.
"G..Gwapo ka naman," I answered at mas lalong lumaki ang ngiti nya.
"Sus, ang tamis!" Mula sa titigan ay sabay kaming napatingin ng sabay na magsalita
ang Mama atsaka si Tita.
"I'm thinking about the wedding.." Ani Tita.
"My!" Sita ni Cedrick at tumawa si Tita.
"Asus, ang baby ko, baby boy lang sya dati tapos may sweety na sya ngayon.."
Napahagalpak ako sa sinabi ni Tita kasabay ng mga kasama namin sa lamesa.
Sinulyapan ko naman si Ced na nakanguso at namumula sa sinabi ng Mommy nya kaya
inabot ko ang kamay nya.
"Who would've thought na magiging relative tayo someday? We're just friends dati
tapos hindi natin alam more than friends na pala ang mga anak natin.." Hagikhik ni
Mama at nag-apir sila ni Tita.
Magsasalita pa sana ako para pigilan si Mama pero nabaling ang pansin ko ng biglang
masamid si Ate Rica.
"Ayos ka lang, Ate?" I asked her. Inabutan naman sya ng tubig ni Kuya at nagthumbs-
up sakin.
"Y..Yeah," she answered.
"Napakaganda at bait nyang bunso mo, sinabihan ko nga ang anak ko na good catch na
si Chloe! Naku! Talagang itatakwil ko 'yang anak ko kapag pinakawalan pa nya si
Chloe!" Napabaling ako kay Tita ng magsalita sya.
"Who told you, I'll let her go?" Biglang sabat ni Cedrick at hinalikan ang gilid ng
ulo ko na nauwi sa kantyawan at tawanan sa lamesa.

Chapter 30

Chapter 30
Travis
The party's a blast, well, maybe for a first timer. Hindi ako na-bored at kahit
papano ay medyo marunong na rin akong makipag-usap sa mga kakilala ng Papa ko.
Kakain na nga lang ako ay tatawagin pa ako ng Papa ko para ipakilala sa mga
business partners at investors nya.
"This my daughter, Chloe.." Pakilala sa akin ng Papa ko sa middle-age na mag-
asawang narito.
"Chloe, this is Mr. and Mrs. Salvador.." Pakilala naman nito sa mga kasama.
"Nice meeting you po.." Tinanggap ko ang nakalahad na kamay ni Mrs. Salvador at
isinunod ang sa asawa nya.
"Nice meeting you too, hija. Ngayon lang kita nakita a?" Nakangiting sabi sa akin
ng Ginang.
"Ngayon lang iyan sumama sa ganitong event, unlike Rica, mahiyain ang batang ito.."
Sagot naman kaagad ni Papa.
"I see, kaya pala ngayon lang kita nakita.." Tumango-tango ito. "Ilang taon ka na,
hija?" Tanong nito sa akin.
"Magti-twenty na po.." Sagot ko dito at hinawi ang buhok ko.
"Oh! Naku ang bata mo pa pala, may anak akong lalaki na halos kasing edad mo lang.
Napakabait na bata 'nun." She giggled.
"What do you think? May chemistry kaya?" Sabi nya kay Papa at tumawa lang ang huli
at nagkibit-balikat.
"Well, let's see. You see, may bumibihag na sa puso ng bunso ko ngayon.." Sagot
naman ni Papa at nginisihan ako.
"Oh, sayang! Who's the lucky guy, then?" Tanong nito. Umayos naman ng tayo si Papa
at luminga sa paligid at napako ang tingin kay Cedrick na nakikipag-usap rin kasama
ang kanyang mga magulang.
"Lance, hijo!" Tawag nito sa pansinni Cedrick na kaagad na lumapit sa amin.
"Hey.." He greeted me at kaagad na tumabi sa akin at hinawakan ang kamay ko.
"This is Lance Cruz, son of Antonio and Luisa. Sya ang boyfriend nitong bunso ko."
Pakilala ni Papa.
"Good evening, Ma'am.." Nakipagkamay si Cedrick sa Ginang. "Sir.." Pagkatapos ay sa
asawa nito.
"You have a good taste, hija.." Sabi sa akin nito. "But it's not bad to know my
son, right? Maybe some other time.." Pabirong sabi nya at tipid lang akong ngumiti
at tumango.
Nagkwentuhan pa sila tungkol sa kung ano-ano at nakikinig lang ako habang nasa tabi
ni Ced. Hawak nya ang kamay ko habang nakikipag-usap silang dalawa ni Papa at kahit
kakaunti naman ay naiintindihan ko ang mga sinasabi nila.
Not too bad for a business student.
Napanguso ako nang napatingin ako sa dance floor at nakikita ko ang iilang mga
bisita na sumasayaw na. Some are still on their tables, talking about businesses
and such at ang iba nama'y nagtatawanan.
Ganito pala ang sa party, it's kinda cool.
Napangiwi ako ng umayos ako ng tayo ay sumakit ang paa ko. Kanina pa kasi ako lakad
ng lakad at kanina pa rin ako nakatayo kaya nananakit ang paa ko.
Napatingin sa akin si Cedrick ng gumalaw ako at sinilip ang mukha ko.
"Are you fine?" Tanong nya sa akin at umiling kaagad ako sa tanong nya.
"Ang sakit ng paa ko.." I whispered. Nangunot ang noo nya at kaagad nyang hinawakan
ang braso ko para alalayan ako.
"Tito, sasamahan ko po muna si Chloe, masakit ang paa.." Tawag nya sa pansin ni
Papa.
"Oh, sige. Thanks for taking care of my daughter, Lance.." Nakangiting sabi ni Papa
at nilingon ako. Tumango sya sa akin at saglit naman kaming nagpaalam sa mga kausap
at inalalayan ako ni Cedrick na makabalik sa upuan namin.
Kami nalang dalawa at ang Ate ko ang naiwan doon dahil kung saan-saan nag-iikot ang
iba.
"Ate, si Kuya Jules?" Tanong ko pagkaupo ko.
"May kinausap lang.." Tipid nyang sabi.
"Sweety, nasan yung masakit?" Nawala ang atensyon ko sa kapatid ko ng magsalita si
Cedrick sa tabi ko pagkaupo nya.
"Nangalay lang yung paa ko, hindi kasi ako sanay na naghe-heels.." Sagot ko sa
kanya.
"Left or right?" He asked me at inilagay sa likod ng tenga ko ang buhok na
nalaglag.
"Sa left.." Tumango naman sya at nanlaki ang mata ko sa gulat ng itinaas nya ang
paa ko sa may hita nya.
"Ced!" Gulat kong at ibinaba ang paa ko.
"What?" Tumawa sya at tinaasan ako ng kilay. "I just want to check your foot." Sabi
nya sa akin.
Nakagat ko naman ang labi ko at napailing sa kanya.
"N..No, I'm fine.." Nahihiya kong sabi. His offer is kinda tempting pero
nakakahiya, atsaka kapag itinaas ko ang paa ay masisilipan ako 'no!
"Tss, just let me, 'kay? Baka nagkasugat.." Hindi na ako nakapagsalita ng tumayo
sya at itinabi ang upuan, napaubo pa ako ng bigla syang lumuhod sa harapan ko at
kinuha ang kaliwang paa ko.
He removed my sandals at hinawakan ang paa ko.
"Saan banda?" He asked me. Dinungaw ko naman sya at sinabing sa may talampakan ko.
Napangiwi ako ng pisilin nya 'yun.
"Ouch," reklamo ko.
"Namumula yung paa mo, good thing walang sugat. Magpahinga muna tayo dito, kanina
ka pa lakad ng lakad.." Inayos nya ang sandals sa paa ko bago tumabing muli sa akin
at inakbayan ang sandalan ng upuan ko.
"Thanks.." Pasalamat ko sa kanya.
"Anything for you.." Bulong nya at hinawakan ang balikat ko.
"Excuse me.." Nilingon ko ang ate ko na nagsalita pero hindi pa ako nakakasagot ay
mabilis na syang tumayo papalayo sa amin.
"Bakit kaya?" I asked out of nowhere. Nilingon ko si Ced at nakita kong sinundan
nya ng tingin ang Ate ko.
"Ang sabi ni Ate nagkakilala na raw kayo noon.." Baling ko sa kanya.
"W..What?" Gulat nyang tanong at nawala ang kamay nya sa may balikat ko. "A..Ano
pang sinabi nya?" He asked me.
"Wala naman.." I shrugged. "Nagkikita daw kayo sa mga parties like this noon,
that's what she told me. May dapat pa ba akong malaman?" I asked him.
"Nothing.." Sagot naman nya sa akin at pinasandal nya ako sa balikat nya.
We stayed like that for a coupe of minutes bago napako ang tingin ko sa mga
sumasayaw sa dance floor. Ang kanta ay napalitan ng malumanay na tugtog at ang
kaninang sumasayaw ay nagsiupuan at ang mga may partner ay ang humalili sa gitna.
I've been wondering how does it feel to dance with someone you like?
Noong highschool ako ay umattend ako ng prom pero hindi naman ako nakipagsayaw sa
mga kaklase ko dahil sa ayoko.
I would rather stay at the table and eat food than to dance awkwardly with your
classmate.
Napansin kong nagtetext si Cedrick gamit ang isang kamay nya at nakita kong seryoso
ang mukha nya. Kunot ang noo nya at kagat nya ang pang-ibabang labi habang
nagtetext.
Ibinalik ko ang tingin sa dancefloor at natulala lang roon.
"Let's dance?" That's when I snapped back from my reverie, mula sa dance floor ay
bumalik ang tingin ko kay Cedrick na ngayon ay nakatayo na sa tabi ko at nakalahad
ang kamay sa akin.
Napatingin ako sa mukha nya pababa sa kamay nya.
"H-Huh?"
"Can I have this dance?" He smiled cheekily at kaagad akong napangiti at walang
pag-aatubiling humawak ako sa kamay nya at tumayo.
Habang naglalakad kami papagitna ay nasalubong ko ang mata ng parents ko at ng mga
mga nina Tita.
I saw Mitch shouting something na hindi ko naman nakuha dahil sa natabunan ng
musika ang sinasabi nya.
Nang mapunta kami sa gitna ay kaagad na umangat ang tingin ko kay Ced na seryoso
lang na nakatingin sa akin.
Napatingin din ako sa kanya at nang hawakan nya ang baywang ko.
"Sa..Anong gagawin ko?" Naguguluhang sabi ko.
Take my hand, take a breath,
Pull me close and take one step..
He chuckled lightly at iniangat ang braso ko sa may balikat nya.
Keep your eyes locked on mine
And let the music be your guide..
"Just sway with me, sweety.." He whispered at hinawakan ang baywang ko. Marahan
syang gumalaw at isinunod ko lang ang ginagawa nya.
Won't you promise me?
We'll keep dancing,
Wherever we go next..
Ipinikit ko ang mata ko at sumandal ako sa dibdib nya. Marahan ang paggalaw namin
pero mabilis ang tibok ng puso ko.
"Ced.." I called his name.
"Hmm?" He hummed at naramdaman ko ang pag-alalay nya sa baywang ko.
It's like catching lightning,
the chances of finding..
"I'm sorry.." Bulong ko.
"For?" Marahang bulong nya sa akin.
"Kasi mas marami pang nakaalam ang tungkol sayo, I know this is just for a show.
I'm sorry kung mas madaming nadamay. I'm sorry kung--"
"Shhh.." He hushed me at bahagya syang lumayo sa akin para silipin ang mukha ko.
Someone like you..
It's one in a million,
the chances of feeling,
The way we do..
"Why are you sorry?" Marahang sabi nya habang nakatitig sa mata ko. Natigil din
kami sa pagsasayaw at nakita ko ang pagtataka sa mata nya.
"Mas maraming maapektuhan sa kasinungalingan natin, yung parents mo, yung akin--"
"Do you think it was just a show for me?" Putol nya sa sasabihin ko. Hinawakan nya
ang magkabilang balikat ko at tinitigan ako para mabasa ang ekspresyon ko.
"Is it just a show for you?" Pagtatanong nya ulit.
I stared at his eyes parang nanghihina ang tuhod ko habang nakatitig sa kanya,
maya-maya pa ay umiling ako at bumuntong-hininga.
"No, it isn't a show for me.." Iling ko. I am expecting that he would be mad dahil
sa para sa akin ay totohanan na ito pero sa halip ay hinawakan nya ang braso ko at
napaawang ang labi.
"It..It isn't just for a show to me either.." Napasinghap sya at hindi na ako
nakagalaw ng yakapin nya ako ng mahigpit at napangiti ako habang nakasandig sa
dibdib nya. "Not anymore.." Dagdag nya.
I can't believe this, para akong lumulutang sa hangin sa sinabi nya. I never
thought that dancing with someone you like could be this exciting. I never thought
I will ever be this happy with someone aside from my family.
"Ced.." Yumakap ako sa kanya pabalik at ipinikit ko ang mata ko.
"It isn't just a show for me, sweety.." Bulong nya sa tenga ko. Hindi ko alam kung
sumasayaw pa kami o ano, ang alam ko lang ay mahigpit ang hawak ko sa kanya at
kahit anong mangyari ay ayokong bitawan nya ako.
I can feel that I would break if he ever let me go.
"I don't why I am feeling this way but.." Humiwalay sya sa akin at itinaas ang baba
ko para mapatingin ako sa kanya. "I really really like you.."
Mapupungay ang mata nya habang nakatingin sa akin at kumislap ang hikaw na suot nya
dahil sa pagtama ng mga ilaw.
Mula sa mata nya ay bumaba ang mata ko sa labi nya at hindi ko na napigilan ang
sarili ko na hilahin ang batok nya papalapit sa akin at kaagad kong inabot ang labi
nya.
He stayed still, he isn't even moving at nang magsalubong ang mata namin ay doon
lang sya natauhan at mabilis na hinawakan ang pisngi ko at sumagot sa halik ko.
Unting-unting pumikit ang mata ko sa bawat marahang paghaplos ng labi nya sa akin.
I can't hear anything, kahit ang musika na tumutugtog ay hindi ko na marinig
maliban lang sa lakas ng pagtibok ng puso ko.
"I..I like you too.." Sagot ko sa kanya pagkahiwalay namin. May isang matamis na
ngiti ang gumuhit sa labi nya habang hinahaplos nya ang labi ko at makalipas ng
ilang sandali ay isinubsob nya ako sa dibdib nya.
We stayed like that, we enjoyed each other's silence and the soft music playing.
Ilang kanta pa ang lumipas bago napagdesisyunang maupo pabalik sa upuan. Nagpaalam
si Cedrick na magbabanyo matapos makatanggap ng isang tawag at narito ako ngayon at
nakangiting pinaglalaruan ang bunganga ng isang wine glass.
Napaayos ako ng upo ng pakiramdam ko ay may nagmamasid sa akin. Inilibot ko ang
tingin ko pero wala akong makitang nakatingin o dahil lang sa dim na ilaw kaya
hindi ko makita?
Umiling na lang ako at ibinalik ang atensyon ko sa nilalaro. Napasulyap ako sa
phone ko at napansing fifteen minutes na ang nakalipas simula nang umalis si Ced
para magbanyo.
"Pa, have you seen Cedrick?" Tanong ko kay papa nang mapadaan sya sa harapan ko.
"Nope, nasaan ba nagpunta? Banyo?" tumango lang ako at nagbuntong-hininga.
"Baka nandyan lang yan, anak, don't worry. Sige, may kakausapin pa ako.." He tapped
my shoulder and then go.
Napaupo ulit ako sa upuan ko at tinitigan ang phone ko. Should I call him?
Umayos ako ng upo at hinanap ang pangalan nya sa contacts at tinawagan. Nainom ko
ng diretso ang wine sa harapan ko nang nakailang dial ako sa number nya pero ring
lang ito ng ring at wala akong sagot na matanggap. Itinigil ko na ang pagtawag at
inilagay sa pouch ko ang phone ko.
Tumayo ako nang hindi na ako mapalagay at nagdesisyong mag-ikot sa venue, baka
sakaling mahanap ko sya pero dumaan muna akong restroom para mag-ayos kaunti ng
itsura. Medyo pinatungan ko ng red lipstick ang labi ko dahil sa medyo nawala na
ang kulay nito.
Nangiti ako ng maalala ang sayaw at ang halik kanina.
Nang makuntento sa itsura ko ay lumabas ako ng restroom at tunog agad na nagmumula
sa speaker ang bumungad sa akin. Nang maayos na akong makalabas ay napansin kong
nagsasayawan na sila at nagkakatuwaan dahil sa nakakaindak na ang tugtog. Napangiti
ako nang makitang nagtatawanan ang mga pinsan ko sa isang gilid pati na rin sa
nagsasayaw na parents ko.
"Chloe!" Napalingon ako ng tawagin ako ni Kuya Jules na humahangos papalapit sa
akin.
"Kuya, bakit?" Tanong ko dahil mukhang hindi maganda ang timpla nya dahil sa
pagkakakunot ng noo.
"Have you seen Rica?" Tanong nya.
"Hindi, bakit?" Sagot ko at umiling. Napabuntong-hininga sya at kinagat ang labi
bago sumagot.
"Kanina ko pa sya di makita e, sabi nya magbabanyo lang sya pero hanggang ngayon
wala pa rin.." Tipid syang ngumiti. "Sige Chloe, hahanapin ko muna." Sabi nya at
pagkatapos ay nagmamadaling umalis.
Napaisip naman ako sa sinabi nya. Nasaan kaya 'yun? Andaming nawawala a?
Naglakad ako papalabas ng venue at sinalubong ako ng malamig na simoy ng hangin.
Inikot ko ang paningin ko at napansing walang ibang tao maliban sa akin.
Naglakad ako padiretso sa isang kulay puting fountain at tumitig doon. Kita ko ang
mga barya na nagkalat sa ilalim ng tubig.
So, it's a wishing well, huh? Kumapa ako ng barya sa pouch ko at nang may makapa ay
mahigpit ko itong hinawakan at humiling.
"I really like Cedrick, sana ay kami na talaga.." Bulong ko sa sarili ko.
Nang matapos kong humiling ay itinapon ko dito ang barya at ngumiti. I wish that my
wish will come true.
"Anong wish mo?" Napatalon ako sa gulat ng may magsalita at napahawak ako sa dibdib
ko. Agad akong napalingon ng may baritonong boses ang nagsalita sa tabi ko.
"Who are you?" Nangunot ang noo ko.
"I'm Travis, by the way." Ngumiti sya at inilahad nya sa akin ang kamay nya habang
nasa bulsa ang isa pa. Pinasadahan ko sya ng tingin at nakita kong katulad konay
nakapustura din sya.
Isang kulay itim na suit ang suot at puting longsleeves. Kulay itim din ang suot
nitong necktie at nakaayos ang buhok nito sa malinis na paraan.
"I'm a guest here. I just saw you standing here alone so I'm thinking if you want
some company.." Malumanay nyang sabi. "I won't do anything, I just wanna talk.."
Dagdag nya pa.
Hindi ako nagsalita at tinignan lang sya. Hindi naman siguro masamang makipag-usap?
"What's your name?" He asked me. Mukha naman syang harmless.
"Chloe.." Pakilala ko at tinanggap ang kamay nyang inilahad..
"So, anong wish mo?" Tanong nya at tumabi sa akin para silipin ang fountain.
"Secret, baka hindi matupad." Sagot ko at napatingin din sa fountain. Narinig ko
ang mahinang pagtawa nya sa sinabi ko.
"Sige na nga, baka hindi matupad, kasalan ko pa." Nakangiting napailing ako at
hindi nalang sumagot.
"Chloe right? By any chance, are you the daughter of Mr. Villafuerte?" Binalingan
ko sya at tumango. Kita ko ang paglaki ng mata nya at nag-iwas ako ng tingin dahil
naiilang ako sa paraan ng pagtitig nya sa akin.
"Ikaw yun? You're more beautiful than I thought." He said at nagtatakang nakatingin
lang ako sa kanya.
"You know me?" Medyo lumayo ako sa pwesto nya at tumingin sa paligid para tignan
kung may ibang tao.
"I just know your name.." Lumingon ako sa kanya at naalalang si Cedrick nga pala
ang hinahanap ko, kailangan ko na syang makita hangga't maaga pa at excuse na rin
para makaalis.
"Excuse me pero may hahanapin pa ako." Paalam ko at tumalikod pero agad nyang
nahawakan ang braso ko kaya natigil ako.
"Wait, I'll just ask you some-"
"Fuck off, Samaniego!" I freeze at kaagad akong natigilan sa boses na yun. Ang
boses ng taong kanina ko pa hinahanap.
"Cruz.." Nabitiwan ni Travis ang braso ko ng higitin ako ni Cedrick na may madilim
na ekspresyon palapit sa kanya, bahagya akong napasubsob sa dibdib nya at kaagad
kong nalaghap ang pabango nya.
"What are you doing here?" Wala akong nabakas na emosyon sa boses ni Cedrick kaya
natigil ako sa pag-amoy ng pabango nya. Inilagay nya ako sa tabi nya at hinapit ako
sa baywang.
Napatingin ako kay Travis na nakatingin kay Cedrick at nang lumingon sya sa akin ay
tumaas ang sulok ng labi nya.
"I was just roaming around and I saw Chloe, anak pala sya ni Mr. Villafuerte and
you know, I never thought that she's more beautiful and hot in perso-"
"Fuck off. She's mine!" Matigas nyang sabi at kung may anong kumabog sa aking
dibdib. Nanlaki ang mata ko sa sinabi nya at nakita ko ang pag-iling ni Travis.
"She's yours? Oh come on.." Tumawa si Travis at mapang-asar na tinignan si
Cedrick.
"Parang kanina lang--"
"Screw you! Shut the fuck up and just fucking leave!" Nagulat ako sa taas ng boses
ni Cedrick at agad kong hinawakan ang nakakuyom nyang kamao na kahit anong oras ay
handang sumugod.
Malutong na halakhak ang pinakawalan ni Travis bago mapang-asar na nagsalita.
"I knew it, Cruz.. I knew it.. Be careful." Ngumisi ito pinasadahan ako ng tingin
bago umiling at kumaway bago nakapamulsang umalis. Kumaway rin ito sa akin pero di
ko sya pinagtuunan ng pansin at hinaplos ko ang kamay ni Cedrick na nakakuyom at
baka sakaling huminahon ito.
Sunod-sunod at mabibigat na paghinga ang pinakawalan ni Cedrick at mariing
nakapikit ang mata nya.
"Ced.." Tawag ko sa pansin nya habang kinakalma ko sya.
Maya-maya pa ay kumalma si Cedrick at hinawakan ako sa dalawang balikat at
tinitigan.
"Are you.. Are you okay?" Tumango lang ako sa sinabi nya kahit na naguguluhan.
"Ikaw?" Tanong ko pabalik at mariin nyang ipinikit ang mga mata nya bago marahang
tumango.
"Sino 'yun? Saan ka galing? Kanina pa kita hinahanap.." Matamang tumitig sa akin si
Cedrick ngunit agad na nag-iwas ng titigan ko sya pabalik at sumagot.
"N..Nagikot-ikot lang ako." Sagot nya at inilapit ako sa kanya para hagkan ang noo
ko.
Nagtagal ang halik nya sa noo ko at mahigpit nya akong niyakap. I didn't question
his sudden gesture and instead, I hugged him back at hinaplos ko ang likod nya.
"Let's go inside, it's cold here." Bulong nya sa akin.

Chapter 31

Chapter 31
Stay away
"Class dismissed." Agad akong tumayo pagkaalis ng prof at inilagay sa bag ang gamit
ko.
"Hatid na kita?" Bumaling ako kay Cedrick at nakangiting tumango. Kinuha naman nya
ang bitbit kong bag at inantay akong lumabas.
"Mika, may pasok ka pa?" Nilapitan ko ang kaibigan ko na nag-aayos na rin ng gamit.
"Oo e, ikaw?" Malungkot nyang sabi.
"Wala na, natapos ko na yung internship ko. Sabi ko kasi sayo magover-time ka kung
pwede para mabilis natapos yung oras mo.." Sabi ko sa kanya.
"Tinamad kasi ako nung nakaraan.." She sighed. "Sana pala sinunod ko nalang ang
payo mo." Dagdag pa nya.
Saglit pa kaming nag-usap at kaagad akong dumiretso sa labas at nakita kong
nakasandal sa may pader sa tapat ng room si Cedrick habang nakatulala sa kawalan at
iniikot ang susi sa daliri nya.
Tahimik ako naglakad sa may tabi nya at sinilip ang mukha nya. He's biting his lip
at hindi pa rin sya umaayos ng tayo.
He doesn't seem to feel my presence..
Napangisi ako at mabilis syang hinalikan sa pisngi.
Napaayos sya ng tayo sa gulat at nilingon ako at kaagad syang napasinghap ng makita
ako.
"Tulala ka.." Sabat ko at ngumiti.
"Kanina ka pa dyan?" Tanong nya sa akin bago ngumisi at lapitan ako. Hindi na ako
nagsalita ng hawakan nya ang kamay ko at pinagsiklop nya ang daliri namin.
"Are you going straight to your house?" Tanong nya habang magkatabi kaming
naglalakad. Nilingon ko sya at tumango ako, hinigpitan ko ang hawak sa kamay nya.
"Oo, may ipapakita daw si Papa e.." Tango lang ang isinagot nya sa akin at nagtuloy
na kami sa paglalakad.
Nandun pa rin ang bulong-bulungan ng mga estudyante sa paligid habang nakatingin sa
aming dalawa. Nasalubong namin ang isang grupo ng sa tingin ko ay mga med student
din at nang napatingin sila sa kamay namin ay sumimangot.
Napatikhim ako at akmang tatanggalin ang pagkakahawak ni Ced sa kamay ko pero mas
hinigpitan nya lang ang pagkakahawak.
Nangunot ang noo nya habang tinitignan ako at umiling sya na parang sinasabing
h'wag akong bumitaw kaya pinirmi ko nalang ang kamay ko.
"Lance, uuwi kana?" Tanong ng isang babaeng naroon. Nakangiti sya pero alam kong
hindi iyon totoo, nakatingin din sya sa kamay naming dalawa at bumalik ulit ang
tingin kay Ced.
"Yup," Sagot naman nito.
"Uh, as in? If you want you can visit my house. My party kasi ngayon para sa early
celebration ng upcoming graduation.." Alangan nitong sabi at inilagay pa ang buhok
sa likod ng tenga. Ang mga babaeng nasa likod naman nya ay nakahalukipkip lang
habang minamata ako.
"I'm sorry, I can't.." Nilingon ko si Ced ng magsalita sya.
"H..Huh? Nung nakaraan sabi mo pupunta ka--"
"I can't, you see, I'm with my girlfriend. Aalis kami ngayon, maybe next time.."
Mabilis naman nitong sagot at wala akong makitang pagdadalawang-isip sa mata.
As if he have something in mind at hindi talaga sya pupunta kahit na anong
mangyari.
Nakita ko ang bulungan nila sa likuran ng babae at ang bigong ekspresyon ng nagyaya
kay Cedrick. She bit her lip at nang lumingon sya sa akin ay sumimangot sya.
"Let's go, sweety.." Nauna na syang naglakad sa akin hababg hila-hila ako.
"Akala mo kung sinong maganda.." Narinig ko pang bulong ng isa sa grupong iyon
pagdaan namin sa gilid nila. Lilingunin ko sana ito pero hindi ko na nagawa dahil
sa hinila ako ni Ced at nang makalagpas kami ay mabilis syang umakbay sa akin.
"Don't mind what they're saying.." Bulong nya kaagad sa akin pagkalabas.
Bumuntong-hininga naman ako at kumawala sa pagkakaakbay nya.
"Why don't you go with them? Kung..Kung gusto mo sumama ka nalang, I can go by my--
"Kung gusto ko sumama edi sana pumayag ako diba?" Putol nya sa sasabihin ko. Nakita
ko ang pagkairita sa mukha nya sa sinabi ko at napakamot sya ng kilay habang
nakatingin sa akin.
"Hindi ako sasama kasi ayoko, I'm here with you, can't you see? Ikaw ang gusto kong
kasama.." Sagot naman nya at hinila ako sa gilid at hinawakan ang magkabilang
pisngi ko.
"Okay? Don't push me to them, if you want me to stay then, claim me.." Pabulong
nyang sabi at nakatitig lang ako sa kanya bago tumango. I can sense the sadness in
his eyes at ipinikit nya iyon kaagad.
"H..Hindi ba naapektuhan yung mga ginagawa mo dahil sakin? I..I can do anything by
my own, kung yayayain ka ng mga kaklase mo o ng mga kaibigan mo na lumabas pwede ka
namang sumama sa kanila.."
"No, I want to do this that's why I'm here.." Pagpupumilit nya.
"Pero kasi.." Hinawakan ko ang kamay nya sa pisngi ko. "This is just for the show..
I.."
"What can I do to you.." Frustrated nyang sabi at mariing ipinikit ang mata nya.
Malalalim na ang paghinga nya at idinikit nya ang noo sa akin.
"I like you, Chloe Villafuerte.." Mariin at pabulong nyang sabi.
Nakagat ko ang labi at pinakiramdaman ang sarili ko at ang naghaharumentado kong
dibdib.
I like you too, maybe beyond that..
"I like you that's why I'm still here. Fuck the dare, fuck classmates, fuck
everything! Gusto kita, naiintindihan mo?" Titig na titig sya habang sinasabi yun
at inaabangan ang sagot ko.
"Sorry.." Marahang sabi ko at tumango. "Hindi ko lang maiwasang manibago.."
"Then masanay ka na, 'cause I'll do this everytime while we're together.."
Humiwalay sya sa akin pagkasabi 'nun at binigyan ako ng mababaw na halik sa labi.
"Come on," hinagilap nya ang kamay ko at naglakad na kaming papuntang parking.
We walk together side by side silently. Tipid lang akong nakangiti habang
pinagmamasdan ang kamay naming dalawa.
He likes me. Ilang beses ko ng narinig iyon mula sa kanya pero hindi pa rin ako
makapaniwala. Hindi ko tuloy maiwasang mapaisip kung anong mangyayari sa amin
pagkatapos ng lahat ng ito pero naisip ko ring mas mahalaga ang nangyari sa ngayon.
I have to cherish this moment until it lasts.
"Bro!" Sabay kaming napalingon dahil sa may tumawag at tumapik sa balikat ni
Cedrick, mula sa likuran ay nakita kong naroon si Terrence at si Greg at ang tatlo
pang iba ay hindi ko kilala. They seems familiar, nakita ko na ata ito na kausap
din nina Ced dati at nung sa party nung nakaraan.
"T.." Bati ni Cedrick at tinanggal ang pagkakahawak sa kamay ko. Nanghinayang ako
pero nawala rin ng hapitin nya ang baywang ko palapit sa kanya.
"Yung deal, ayos lang?" Ngumisi si Terrence pagkatanong nito and I felt Cedrick
stiffed for a while pero agad din itong tumikhim at umayos ng tayo.
Nakita ko ang pagpasada nya ng tingin sa mga kasamang iba nina Terrence at tumango.
"Oo," Walang ganang sagot nito.
"I thought you'd forgot but it's doing good, I see.." Nangunot ang noo ko ng
lumipat sa akin ang tingin ng isang kasama nila roon na may mataas na buhok
pagkatapos sumabat.
Hindi ko alam pero may pakiramdam akong may ibig ipagkahulugan ang ngisi nya sa
akin at kaagad akong nag-iwas ng tingin.
"Don't worry 'bout it.." Sabat naman ni Ced. Nagkatinginan silang tatlo nina Greg
at Terrence at nagtanguan bago sya bumaling sa tatlo.
"I gotta go.." Ito lang ang sinabi nya sa tatlo at kaagad akong inakay papasok sa
kotse nya. Mabilis nyang isinara ang pinto sa pwesto ko at mabilis na pinasibat ang
sasakyan.
Nakakunot ang noo nya habang nagdadrive at seryoso lang ang tingin nya. Nakita ko
ang kamay nya na mariing nakahawak sa manibela kaya hinawakan ko ang braso nya.
"Ayos ka lang?" Tanong ko rito pero hindi sya sumagot.
"Cedrick.." Doon lang sya napatingin sa akin.
"Why?" He asked me.
"Ayos ka lang?" Tumango naman sya sa sinabi ko at inabot ang kamay ko sa braso nya.
Hinawakan nya ang kamay ko habang humuhugot ng hininga.
"If..If ever you saw them, please stay away.." Nilingon nya ako.
"Sino? Yung mga kaibigan mo?" Nagtatakang tanong ko.
"No, the three other guys aside them.." Sagot naman nya sa akin kay mas lalo akong
naguluhan.
"Bakit? Diba kaibigan mo sila? Bakit ako lalayo?"
"Basta, h'wag kang lalapit, okay?" Frustrated nyang sabi sa akin at para mapakalma
sya ay tumango nalang ako kahit hindi ko maintindihan kung anong dahilan nya.
"Okay.."

Chapter 32

Chapter 32
New home
"Ma," Tawag ko sa pansin ni Mama pagkapasok ko palang ng gate. Nakita ko syang
kumakanta habang nagdidilig ng mga halaman nya. Kumekembot pa sya kaya natawa ako,
maging si Cedrick ay nagpipigil din ng tawa.
"Uy, mga anak!" Gulat nya sabi at mabilis na umayos ng tayo at ngumisi.
Lumapit sya para halikan ako sa pisngi at ganun din ang ginawa nya kay Cedrick.
"Pasok tayo.." Sumulyap sya kay Cedrick at ngumiti.
"Lance, hijo, salamat sa pagsundo sa bunso ko ha?"
"No problem, Tita.." Sumaludo si Ced kay Mama kaya natawa ako. Nagulat ako ng
biglang kumapit sa braso ko at hinila ako paatras.
"Sige, hijo, mauna ka na sa loob may pag-uusapan lang kami.." Nagtataka at marahang
tumango si Ced sa sinabi ni Mama at isang beses pang sumulyap sa akin bago ngumiti
at nakapamulsang pumasok sa loob.
Nakatingin lang ako sa matipunong likod nya habang papasok pero napahagikhik ng
mapansing sukbit nya pa rin sa balikat ang kulay pula kong bagpack.
"He's a good guy, 'nak.." Sambit ni Mama na katulad ko ay nakatingin din sa
papaalis na si Ced.
"Yes Ma, he is.." I agreed.
"Akala ko talaga mahuhuli ka sa aming lahat dito sa bahay, ang Ate mo ikakasal na
pati na rin ang mga pinsan mo ay may mga lovelife na. I really thought you'd be the
one na male-late, yung tipong ten years old na ang anak ng Ate mo sa future single
ka pa rin.." Humagalpak ng tawa si Mama at napasimangot ako.
"You're mean, Ma. Wala ka bang tiwala sakin?" Tinaasan ko sya ng kilay.
"Meron naman pero kasi napaka-anti-social mo. Anak, umamin ka, ginayuma mo ba yang
perfect boyfriend mo?" Bulong nya.
"Ma naman!" Mas lalong lumakas ang tawa nya at hinawakan ang ulo ko.
"Kidding aside, 'nak. Nagtataka lang kasi ako kung paano naging kayo e hindi ka
naman palaayos.."
"So ganun, kapag pangit di pwede magkajowa?" I hissed.
"Hindi naman.." Tawa nya at naiiling na kumapit ulit sa braso ko. "Naniniwala na
ako sa himala.."
Napuno ng asaran ang pag-uusap namin ng Mama ko at nagtataka daw talaga sya kung
paano naging kami. Well, I kept the details. Alangan namang sabihin kong hindi
totoo ang lahat ng 'to?
Masasaktan ang Mama ko panigurado and that's the last thing I want her to feel.
Sabi naman sa akin ni Ced ay gusto nya ako, na hindi na naman palabas ang mga ito
para sa kanya. Kahit papaano naman ay nagkaroon ako ng katiting na pag-asa na may
magandang kalalabasan ang lahat ng ito.
He makes my heart beats fast, he makes my stomach clenched, he can wake the
butterflies in my stomach, he can wake the sleeping demons in my system.
I know this isn't just a "like" anymore, if this isn't love, I don't know what is
this called.
"Inayos ko na ang mga gamit mo, Chloe.." Ani Mama.
"Gamit? Para saan?" Nangunot any noo ko.
"Basta, that's a surprise, pumasok ka na sa kwarto mo.." Nagtaka akonsa sinabi ni
Mama at halos ipagtulakan nya ako papasok sa loob ng bahay.
"Ano ba 'yun, Ma?"
"Basta!" Mabilis nyang sabi at tinalikuran na ako paalis.
Napanguso ako at napatingin sa sofa para tignan kung nandun pa si Cedrick pero
hindi ko sya nakita roon at sa halip ay naiwan lang ang bag ko na dala nya kanina.
Aakyat na sana ako at mamaya na sana sya hahanapin pero may narinig akong kalampag
sa kusina kaya dinala ako ng mga paa ko roon.
Habang naglalakad ay alam kong may nag-uusap dun dahil sa naririnig ko ang mga
boses pero hindi ko lang maintindihan.
"Kailan?" Naabutan kong sabi ng Ate Rica ko pagkarating ko sa kusina. Natigil sya
sa pagsasalita at sa pagkuha ng tubig ng makita ako at napaayos na tayo.
"Chloe!" Nanlaki ang mata nya ng makita ako.
"Gulat na gulat?" Tawa ko at lumapit sa kanya para makipag-beso.
"K..Kanina ka pa?" Tanong nya at kaagad akong napasulyap sa counter habang nakaupo
doon si Ced at umiinom ng tubig.
"Ngayon lang din, nag-uusap pala kayo.." Nakangiting sabi ko bago lumapit kay Ced
na nakatitig lang sa akin.
"Come here," Tawag nya sa pansin ko at tinapik ang tabi nya. Lumapit naman ako roon
at naupo.
"Anong pinag-uusapan nyo?" Tinignan ko silang dalawa.
"Just business.." Tipid na sabi ni Ced na sumagot sa tanong ko.
"Ahhh.." Napatango naman ako at kinuha ang baso na ininuman ni Ced at nilagyan ko
ng tubig.
"Pwede makishare?" Tukoy ko sa baso.
"Sure.." Ngiti nya sa akin at umusog ng upo. Sumandal sya sa balikat ko kaya halos
mapatalon ako sa gulat.
"E..Excuse me," Nilingon ko ang Ate ng magsalita at sinundan ko lang sya ng tingin
papalabas.
"Ang weird ni Mama.." Sabi ko sa kanya habang sinisilip ang mukha nya.
"Hmm? Bakit?" Inabot nya ang kamay ko at dinala sa labi nya para hagkan.
"She's telling me na naayos na daw ang gamit ko at pumunta daw ako sa kwarto ko.."
Umiling ako. "Weird."
Tumawa naman sya sa sinabi ko at mabilis syang umalis sa pagkakasandal sa balikat
ko. Tumayo sya at kaagad na inabot ang kamay ko.
"Samahan kita," sabi nya at hinila ako papaakyat ng kwarto ko.
Kunot lang ang noo ko habang nakatingin sa kanya at nang tumapat kami sa kwarto ko
ay inilahad nya sa akin ang pintuan.
"After you.." Nagtatakang binuksan ko ang kwarto ko at naglakad papasok at nawala
ang ngiti ko ng makitang wala na ang mga libro ko sa bookshelf ko.
"What the.." Mabilis akong pumasok at tinignan ang gamit ko sa vanity mirror pero
wala akong nakita.
Tumakbo ako papunta sa closet ko at nanlaki ang mata ko ng wala na akong ni isang
damit roon.
"Anong.." Napatingin ako kay Ced na nagkibit-balikat lang at ngumisi. Nung
napagtantong wala akong matatanggap na sagot sa kanya ay dagling tumakbo ako pababa
at tinawag si Mama.
"Ma! Nasaan yung mga gamit ko?!" Sigaw ko pagkababa ng maabutang nanunuod sya ng TV
sa sala.
"Lumipat ka na ng bahay." Literal na nalaglag ang panga ko habang nakatingin sa
kanya.
"A..Ano?" Napakurap ako, lilipat ako? Papalayasin ako sa sarili kong bahay?! I
don't get it!
Maghihisterya na sana ako ng agad tumayo si Mama at lumapit sa akin.
"Lance, halika dito." Tawag nya kay Ced na nakangising lumabas galing sa likuran
ko.
"Yes, Tita?" He answered her at naiiling na parang natatawa sa reaksyon ko.
"Halika at tulungan mo ako dalhin ito sa lilipatan nya.." Tumango ito at naglakad
na palapit sa akin. Nanlaki ang mata ko at kaagad na tumalikod paalis pero
napapiksi naman ako sa gulat ng hilahin ako ni Mama pero agad ding nakabawi at
kumapit ako sa hawakan ng hagdan.
"Ma!" Reklamo ko. Ang gulo nya!
"Chloe, bitaw na!" Marahas akong umiling at hinigpitan pa ang pagkakakapit sa
hawakan ng hagdan.
Hindi ako aalis dito! Ano bang nagawa kong mali? At ang anong surprise? Surprise na
palalayasin ako?!
"Ayoko!" hindi nya pinansin ang sagot ko at patuloy pa rin sya sa paghila sa akin
pero gaya ng ginagawa ko ay hindi ako bumitaw at mahigpit pa rin ang kapit.
Siguradong namumula na ang kamay ko dahil sa sakit.
Maya-maya pa ay napabitaw si Mama sa akin at nahahapong hinawakan ang dibdib.
"Susmaryosep kang bata ka! Teka, asan na ba yun? Lance!" Agad na bumaling si
Cedrick kay Mama at tinuro ako.
"Pakidala naman yan sa kotse at ang hirap hilahin, naku!" A wide grin was formed on
his face bago sya bumulong kay Mama. Nakita ko namang tumango si Mama at pagkatapos
ay nakangising lumapit sa akin ito at napamura ako.
Shit, mahirap na! May kakampi ang special kong nanay!
Nang lumapit sa akin si Cedrick ay agad akong ngumuso at nagpaawa ng mata.
"Cedrick, please.." Nagpapaawa kong usal at hinawakan ang braso nya habang
umiiling. Ayokong umalis! For Pete's sake pinapalayas ako sa pamamahay ko at hindi
ko alam kung bakit!
Iling lang ang isinagot nya sa akin at pinakatitigan nya ako.
"Sweety, h'wag ganito.." Lambing ko sa kanya at hinaplos ko ang braso nya,
pinigilan kong mapatawa ng lumunok sya at bahagyang nag-iwas ng tingin ngunit
makaraan lang ay bumaling ulit.
Lumapit sya at napaatras ako, rinig ko naman ang impit na tili ng nanay ko kaya
napangiwi ako. Feeling teenager!
Inilapit nya ang bibig nya sa tenga ko at marahang bumulong na nagpataas ng
balahibo ko sa batok.
"Sorry Sweety, napag-utusan lang.." bago pa ako makaalma ay nabuhat na nya ako na
parang sako.
My head is on his back, nagtititili ako sa gulat at naramdaman kong naglalakad kami
kaya pinaghahampas ko ang likod nya.
"Cedrick! Let me go!" tili ko habang patuloy na pinaghahampas ang likod nya.
"I can't." Sagot nya at patuloy pa rin sa paglalakad, nakita ko naman ang abnormal
kong nanay habang nakasunod na tawa pa ng tawa.
"Lance! Mauna na kayo. Ikaw na bahala, yung plano ha?" Ani Mama.
"Opo.." Sagot ni Cedrick at nagpaalam kay Mama pero hindi pa din ako binababa.
"Lance! Ibaba mo ako!" Napatigil sya sa paglalakad at akala ko ay ibaba na nya ako
pero laking gulat ko ng paluin nya ang pang-upo ko na ikinatili ko.
"You jerk! Bastos! Ibaba mo ko, Lance!" Diniinan ko ang tawag ko na Lance sa kanya
para malaman nyang naiinis na ako pero sa halip na ibaba ay inulit nya ang pagpalo
sa pang-upo ko at parang sinapian na walang tigil sa paghalakhak.
"Lance!" Napangiwi ako ng inulit nya ang ginawa nya.
"Ano ba?! Bastos mo talaga!"
"Di ba nga Cedrick ang itatawag mo sa akin?" Pilyong sabi nya.
"Ibaba mo muna ako!"
"Ayoko, call me Cedrick first.."
"Ayoko! Cedrick your ass!" Asik ko at pinalo nanaman nya ang pang-upo ko at sinipa
ko ang paa ko.
"Oo na! Cedrick na! Ibaba mo na ako!" Napatawa sya at binuksan ang pintuan sa front
seat ng sasakyan nya at nang naibaba na nya ako ay napangisi ako at walang ano-
anong pinalo din ang pang-upo nya. Natigilan sya at kita ko ang unti-unting pag-
awang ng labi nya.
Nanlaki ang mata nya at namula ang pisngi nya. Now, it's time for me to laugh.
"Shit!" Malutong nyang mura bago nagmamadaling isinara ang pintuan sa side ko at
mabilis na tumakbo sa kabila. Bubuksan ko sana ang pintuan ngunit bago ko pa magawa
yun ay agad na syang nakapasok sa driver's seat at may kung anong pinindot para ma-
lock ito.
Napapalatak ako at masama syang tinignan.
"Ano ba--" He stopped me from saying something by crashing his lips towards mine.
Napatulala lang ako at kita ko ang unti-unti nyang pagpikit sa mga mata nya.
Mabagal ang ginawa nyang paghalik at nadala na din ako ng kung anong sensasyon ng
marahan nyang kagatin ang pang-ibabang labi ko kaya napakapit ako sa braso nya at
akmang gagantihan ng mawala ang labi nya.
He move away from the kiss and stared at my flushing face. He chuckled and gave me
three little kisses at umayos ng upo.
Napatingin ako sa harapan ko at dun ko napagtantong nakaseatbelt na ako.
Paano nya yun nagawa?
"Multi-tasking sweety.." Hindj makapaniwalang napatingin sa kanya at kinindatan nya
nanaman ako.
"Expert ako dyan.." He seductively lick his lips before starting the engine of his
car.
What the heck?
"Saan ba kasi tayo pupunta?"
"Basta.." Nakalabi nyang sagot at sinimangutan ko na lang sya.
"Wala talaga kayong awa,
pinalayas ako sa bahay ng hindi ko alam kung bakit." Humalukipkip ako at tumingin
sa bintana, he chuckled at naramdaman kong hinawakan nya ang buhok ko pero hindi ko
sya tinignan dahil sa naiinis akong pinatulan nya ang kalokohan ng Mama ko..
"Kung alam mo lang.." May himig ng pagkatuwa ang boses nya.
"Anong alam ko lang?" Lumingon ako sa pwesto nya at nagtaas ng kilay.
"Wala.." Iminuwestra nya pa ang kamay ng at umiling, hindi na ako sumagot at
bumaling na lang muli sa bintana.
Maya-maya pa ay pumasok kami sa isang malaking building at tumuloy sa parking lot.
Bumaba sya ng sasakyan at pinagbuksan ako at iminuwestrang bumaba, kahit nagtataka
ay tumuloy na lang ako.
"Nasaan ba tayo?"
"Basta.." Sa halip ay sagot nya at hinawakan ang kamay ko papasok. Sinalubong ako
ng napakaliwanag at naglalakihang mga chandelier na nakasabit, marami ring tao sa
lobby at kung titignan mo ang lugar na ito ay mukhang elegante dahil na rin sa mga
muwebles na gamit at mga naka-display.
Binati kami ng guard pagpasok na may matamis na ngiti sa labi, ngiti at tango lang
ang isinagot ko at wala namang reaksyon si Cedrick na pumasok at dumiretso kami sa
reception area.
Nakipag-usap sya sa attendant na nandoon at hindi ko sila pinakinggan dahil sa
abala ang mga mata ko sa pag-iikot sa paligid. Paglingon ko sa kaliwa ay isang
malaking "Alastaire Condominium" ang bumungad sa akin.
Condominium? Bakit kami nandito?
Inayos ko ang tayo ko at kumunot ang noo ko nang sa halip na nag-uusap ay
nagtatawan ang attendant at si Cedrick. Tumikhim ako para makuha ang atensyon nila
at parang natauhan ang attendant at umayos ng tayo at si Cedrick naman ay
nakangiting bumaling sa akin.
"Let's go, Sweety.." Baling nya sa akin at hinila ako sa direksyon ng elevator.
Nakatayo kami sa labas ng elevator at hawak nito ang kamay ko habang ang kabilang
kamay nya ay nasa bulsa. Wala pang ilang segundo ay bumukas na ito at tumuloy na
kami papasok, nakita ko ang pagpindot nya sa 30 na marahil ay ang floor at walang
nagsasalita sa amin.
Napapaisip pa rin ako sa lugar na 'to.
Nang makarating sa fifteenth floor ay nagsilabasan na ang mga tao at kami nalang
ang natitira. I composed myself bago nagsalita.
"Saan ba tayo pupunta?" Mahinahon kong tanong pero ngisi lang ang isinagot nya sa
akin at biglang itinuro ang labi nya. Tinaasan ko sya ng kilay nang makuha ko ang
ibig nyang sabihin.
"Manahimik ka nga Lance, kanina ka pa.." Nag-iba ang mukha nya at ang kaninang
nakangiting mukha ay nakasimangot na.
"Lance nanaman." Naiirita nyang sabi at napailing na lang ako.
"Cedrick. O ayan na, saan ba kasi tayo pupunta?" Humawak ako sa braso nya.
Nagkibit-balikat lang sya at hindi ako sinagot. Inilapit ko ang mukha ko sa kanya
at kita ko ang panlalaki ng mata nya at nag-iwas ng tingin.
"A..ano, umalis ka nga dyan." I pouted at umalis na nga sa harapan nya. I heard him
tsk-ed at nakabusangot na hinarap ako.
"Bakit ka umalis?" Nagtatakang tinignan ko sya. Abnormal!
"Sabi mo umalis, edi umalis.." Balewala kong sagot at bigla nyang ginulo ang buhok
nya out of frustration at hinawakan ang magkabilang-balikat ko.
"Manhid mo talaga. Nagpapalambing ako! Kainis!" He burst out at napangisi ako sa
sinabi nya, maging sa itsura nya ngayon kaya walang babalang hinila ko ang leeg nya
at hinalikan sya.
He stiffed pero agad ding nakabawi at agad hinawakan ang beywang ko at pinalaliman
nya ang halik, I clung into his nape at ako na mismo ang kumagat sa ibabang labi
nya katulad ng ginagawa nya madalas.
Agad kaming napahiwalay ng tumunog ang elevator dahil may papasok. I realization
struck me, We're in elevator for Pete's sake!
Nagtatawang mga kabataan ang pumasok at nakita ko ang paglaki ng mga mata nila ng
makita si Cedrick. Nakagat ko ang labi ko at napamura.
shit! Ano bang nangyayari sa akin?!
Natigilan ako sa pag-iisip nang mahinang tumawa si Cedrick at lumapit para
bumulong.
"You look tense, Sweety. Relax!" He said sensually at mariin akong napahawak sa bag
ko when I felt his hot breathe touching my skin.
"U..Umayos ka nga." Humalakhak sya at inakbayan ako sabay tingin sa harap at doon
ko naalalang may mga kasabay pala kami. I can see admiration to their eyes habang
nakatitig sa nakangising si Cedrick nang mapansin nila ako ay agad na nagtaasan ang
mga kilay nila at pairap akong binalingan.
Kailan ba ako masasanay sa ganitong reaksyon nila?
Hindi ko na lang pinansin at saktong tumunog na ang elevator dahil nasa 30th floor
na kami.
Hawak-kamay kami ni Cedrick na naglakad palabas at tumigil kami sa tapat ng isang
suite, may card syang kinuha sa bulsa at ini-swipe iyon.
Pagkabukas ay bumungad sa akin ang kulay pink at white nitong tema, tumuloy kami ng
pasok at nagtaka ako ng nakita ko ang tsinelas kong may design na bunny doon.
"T..Teka ano.." Tinuro ko ang tsinelas ko.
"Welcome to your new home.." Nginitian nya ako at inilahad ang kamay nya.
"H-Huh?" hindi makapaniwalang binalingan ko sya.
"Your own condo, graduation gift ng parents mo.." Wala sa sariling napatango ako at
inilibot ang tingin ko. Sa sala ay mayroong isang mahaba at dalawang single-seater
na sofa na kulay pink at sa gitna ay may round table at isang malaking flat screen
TV. Naglakad ako patungong kusina at napanganga ako sa laki nito at agad kong
binuksan ang refrigerator pero wala pa itong laman.
"Refrigerator talaga unang binuksan?" Natatawang sabi ni Cedrick at isinara ang
walang laman na refrigerator.
"Bakit di mo sinabi sa akin 'to?" Tukoy ko sa condo.
"Surprise nga diba? Paanong surprise kung sinabi ko na diba?" He chuckled. "My
unit's just upstairs kaya dito ko sinuggest kay Tita na bilhan ka.." Aniya.
"You're communicating with my Mom?" Nailing ako.
"Also with your Dad, actually.." Sagot nya. Napabuntong-hininga ako at natatawang
naisip ang ginawa ng Mama ko kanina.
"Akala ko pinapalayas na ako sa bahay namin.." Tumawa lang ang huli at sinamahan
akong ikutin ang condo. Nasa second floor ang kwarto ko at laking-tuwa kong nandun
ang bookshelf ko, safe and sound.
Sinunod ko naman ang closet ko at nakitang nakaayos na rin ang mga gamit ko roon.
"Kanina lang ba 'to inayos ni Mama?" Nagtataka at hindi makapaniwalang tanong ko
kay Ced na nakamasid lang sa akin habang nakahalukipkip.
"Hmm, I think so. Matagal na akong kinausap ni Tita about sa mga condominium units
na ireregalo nya sayo so I helped her with this.." Nakangiting sabi nya.
Tumakbo ako sa may bintana at mabilis na hinawi ang kurtina. Bumilog ang bibig ko
ng makitang kita halos ang buong syudad mula dito.
Ang ilaw na nagmumula sa mga building at mga establisyemento ay kitang-kita, ang
ilaw ng mga sasakyan ay nagmistulang bituin na umiilaw mula sa ibaba.
"You like it?" I felt Cedrick wrapping his arms at my waist from the back at
sumandal sya sa balikat ko.
"Yes," Tumango ako habang nakangiti.
Hinawakan ko ang kamay nyang nakayakap sa baywang ko at sumandal ako sa dibdib nya.
"You helped her with this, right?" Tanong ko habang nakatulala sa labas.
Ang init ng bisig nya at ang magandang tanawin sa harapan namin ay sapat na sa
ngayon.
"Not really, I told you that my unit's at the top floor, right? Kaya naisip ko rin
kaagad ito nung tinanong ako ng Mama mo. The view's really great.." Bulong nya sa
akin. Naramdaman ko ang hininga nitong tumama sa pisngi ko.
"Salamat.." Mahinang sabi ko sa kanya at kaagad pumihit paharap para yakapin sya ng
mahigpit.
He chuckled pero kalaunan ay niyakap din ako ng mahigpit pabalik. Bahagya pa syang
tumungo para maabot ko sya ng maayos at para na rin mayakap nya ako ng maayos.
"You wanna eat?" Bulong nito at hinalikan ang buhok ko.
"Hmm, yes pero walang laman ang fridge, diba?" Tanong ko.
"Let's eat outside, date tayo.." Ngiti nya at humiwalay sa akin. Hinawakan nya ang
kamay ko at sabay kaming lumabas ng unit ko.
Finally, may sarili na din akong ganito. Noon pa kasi ay sinasabi ko na ito kay
Mama pero hindi sila pumapayag dahil sa bata pa daw ako. Bata pa ba 'yun? If I
know, ayaw lang nila ako pakawalan.
I am really surprised seeing this, hindi ko ineexpect na ganito ang surprise na
sinasabi nya. Hindi pa ako maayos na pinaalis sa bahay, para tinaboy pa ko kanina.
Natawa ako sa naisip at kinuha ko ang phone ko sa bulsa para tawagan ang Mama ko.
"Ma! Thank you!" Masayang sabi ko habang nakatingin sa bukas na bintana ng sasakyan
ni Ced.
"Na-surprise ka ba?" Tawa ng Mama ko.
"Yup, hindi ko ine-expect. Bakit nyo nga po pala ako binilhan? Parang nung nakaraan
lang ay ayaw nyo akong ipahiwalay ha?"
"Wala lang, that's our graduation gift for you anak, the dean called me a week ago
dahil sa running for Cum Laude ka daw.." Napangiti ako sa sinabi ni Mama.
"Talaga? Hindi ako nainform.." Pagbibiro ko.
"Early graduation gift lang iyan, 'nak. You did great in school so ayan. By the
way, do you like the place?" Tanong nya.
"Yes, the view's spectacular! Salamat Ma!"
"Welcome, Chloe.." Nahimigan ko ang ngiti sa boses ni Mama. "Your boyfriend helped
me in choosing that place. Isn't he great? Hanga ako sa taste nya!" Tawa nya at
napasulyap ako kay Ced na nakatingin lang sa daan habang nagdadrive. He's tapping
his fingers on the steering wheel at gumagalaw pa ang ulo nya para sumabay sa
tugtog galing stereo.
Kumain kami sa isang restaurant sa syudad pagkatapos at nagdesisyon kaming manuod
nalang ng movie sa unit ko ngayong gabi.
Tinawagan ko na rin ang Papa ko para magpasalamat at sinabi nya sa aking ingatan ko
ang unit ko at ituloy ko lang ang kasipagan ko.
"What movie?" Tanong ni Ced habang nilalagay sa center table ang mga CD na may
iba't-ibang cover. Kinuha pa nya ito mula sa condo nya sa itaas at sinabing hindi
pa naman nya napapanuod ang mga 'to.
"Wala na bang iba?" Ngumiwi ako habang nakatingin sa nga cover nito. May barilan,
karate at puro action lang ang nandito.
"Ano bang gusto mo?" Tumawa sya at sinubuan ako ng popcorn.
"Gusto ko yung nakakakilig, puro patayan naman 'to.." Reklamo ko.
"Girls.." Tumawa sya. "Ang hilig nyo sa romantic films, kesyo kahit ang complicated
nagkakatuluyan pa rin sa huli. Iyak dito, iyak dun.."
"Ano ngayon? E sa dun kami masaya e, palibhasa kayo.." Umirap ako.
"Okay, okay.." Tumawa pa sya at hinila ako para akbayan."Parehas kayo ni Mitch,"
Iling nya.
The Longest Ride ang napili naming panoorin. About sya sa isang lalaki na may
mapanganib na trabaho na libangan nya na rin at sa isang babae na naging girlfriend
nya rin pero napapahamak yung lalaki dahil sa trabaho nya kaya nag-aaway sila.
Ngumunguya ako ng popcorn pero kaagad kong nalunok ng mapunta na kami sa scene kung
saan naligo yung babae.
Napaayos ako ng upo at napatikhim. Shit! Bakit ko nakalimutang may scene na
ganito?!
Napalingon ako kay Ced na seryoso lang na nakatingin sa TV habang kunot ang noo.
Napahigpit din ang hawak nya sa kamay ko ay nanuyo ang lalamunan ko.
Napalingon ako ulit sa TV at nanlaki ang mata ko ng kissing scene na nung mga bida.
Napabaling ako kay Ced at nakita kong nakatulala na sya sa akin at bumaba ang
tingin nya sa labi ko.
Nag-iwas ako ng tingin pero maagap nyang nahawakan ang baba ko kaya nagsalubong ang
mga mata namin.
Malamlam ang mata nya habang nakatingin sa akin at parang may kung ano akong
naramdaman sa tyan ko.
"C..Can we kiss?" Natulala ako sa tanong nya at napasulyap ako sa nakaawang nyang
labi. Wala sa sariling hinawakan ko ang pisngi nya at tumagilid ako para ako na ang
humalik sa kanya.

Chapter 33

Chapter 33
Love
Mukhang nagulat pa sya sa ginawa ko pero pagkaraan ay hinagkan nya ako pabalik.
Nabigla pa ako sa mabilis nyang hinapit ang baywang ko para maupo sa kanyang
kandungan.
He kissed my lips sensually yet slowly, mapanuksko at nanunuya ang bawat pagdampi
ng kanyang labi sa akin. I felt him nibbled my lower lip at napaigtad ako ng
maramdaman ang maiinit nyang palad na humahaplos sa likod ko.
His kisses went to my cheeks down to my jaw, maliliit na halik ang iginawad nya
roon at ang kanyang kamay ay itinataas ang suot kong blouse.
"Ced.." I whispered when I felt his hand touching my stomack. He gave my neck
teasing little kisses, gently biting and licking my bare skin.
I moaned when I reached for his hair to pull it because of the inevitable sensation
and heat he is giving me.
Naramdaman ko ang kamay nya na hinahaplos ang dibdib ko at pagkatapos ay
nagkasalubong ang mata namin. Nakita ko ang pagkakaawang ng labi nya habang
nakatitig sa akin pero hindi ko naman maiwasang mapapikit sa bawat paghaplos ng
kamay nya sa dibdib ko.
Isang malalim na halik ang ibinigay nya sa akin at mas lalo akong sumiksik sa
katawan nya. Lumayo sya pagkatapos 'nun at mabilis na tinanggal ang butones ng suot
kong pagtulog na kaagad kong tinulungan.
Mabilis na natanggal ang damit ko at hindi ko na nasundan ko saan nya iyon
itinapon. I want to anticipate the cold pero tanging init lang ang naramdaman ko
kahit na wala na akong pang-itaas.
Hinalikan nya ang leeg ko at ang kamay nya ay kinapa ang lock ng bra ko mula sa
likod. Nang matanggal ito ay kaagad na bumaba ang labi nya sa dibdib ko at isag
impit na ungol ang kumawala sa labi ko ng maramdaman sya roon.
"Ced!" Hinahapo kong tawag sa pangalan nya at kumapit ako sa balikat nya. He kissed
my chest, giving each so much attention.
Hindi ko alam kung saan ko ipapaling ang ulo ko sa sobrang sarap ng ginagawa nya.
He kissed my left breast, sensually biting ang licking it while his other hand is
busy molding the other.
Itinulak ko sya ng hindi ko na nakaya at nakita ko ang gulat sa mata nya pero hindi
ko iyon binigyan ng pansin.
I kissed his lips one more time and his hug tightened around my waist. My kiss went
down to his jaw down to his neck.
I imitate the kisses he is giving me, I kiss and lick his neck and my hands went
under his shirt, touching his hard-rock chest.
"Fuck!" He cursed at naramdaman ko ang kung ano sa may pang-upo ko. Huli na ng
marealize ko na mabilis syang tumayo habang buhat ako kaya napakapit ako sa leeg
nya, I encircled my legs on his waist at kaagad nya akong hinalikan habang
naglalakad kami.
I don't know what happened or how did it happened pero naramdaman ko nalang na
bumagsak ako sa isang malambot na kama.
I didn't get the chance to roam the room dahil sa kaagad na napunta sa ibabaw ko si
Cedrick at hinalikan muli ang labi ko na para bang hindi sya nagsasawa.
Hinila ko paakyat ang damit nya at nang mapagtantong nahihirapan ako ay mabilis
syang lumayo para hubarin ang shirt nya at itinapon kung saan.
He stared at me pagkatapos 'nun at kaagad kong naramdaman ang pag-init ng pisngi ko
at nung bumaba ang tingin nya sa dibdib ko ay nanlaki ang mata ko at ipinagkrus ang
kamay ko.
He chuckled heartily at inilingan ako. Lumiit ang mata nya sa ngiti na ibinigay sa
akin pero hindi ko rin naman maiwasang mapatitig sa nagyayabang nyang abs.
"No, Sweety, they're beautiful.." Marahang sabi nya habang nangingiti. Tinanggal
nya ang mga kamay ko na nakatakip at hinalikan ang pagitan ng dibdib ko.
"Cedrick!" I gasped when he kissed my breast while gently kneading and pinching
the other one then vice-versa.
Ibinaba nya ang kamay nya at maya-maya ay naramdaman ko nalang na wala na akong
suot na pang-ibaba, agad din syang tumayo sa kama at hinubad ang jeans na suot nya,
leaving his boxers on.
Napaawang ang labi ko sa gulat at pagkamangha ng makita ko ang kabuuan nya.
Agad syang sumalampak sa kama at pagkatapos ay binalikan ang dibdib ko at bumaba ng
bumaba ang halik hanggang sa puson ko.
Malakas akong napaungol at napaigtad ng maramdaman ko ang kamay nyang humihimas sa
pagkababae ko, his face find its way towards my womanhood. My breathe hitched when
I felt his warm mouth on my flesh.
"Ced.." I grasped the sheets when I felt his fingers replacing his mouth from its
place. My mouth went wide because of the sudden pain it gives me but was replaced
by an unknowingly pleasure.
"Uggh, faster!" Ungol ko at binilisan nya ang paglabas-masok dito.
"You like it, Sweety?" Hinahapo nyang sabi. Naramdaman ko ang paghinga nya roon at
nagkandagulo na ang sistema ko.
"Ugghh Yes! Faster!" Idinagdag nya ang isang daliri at mas lumakas ang ungol ko.
Maya-maya pa ay may kung anong meron sa puson ko na hindi ko maintindihan.
"I'm.. uhh.."
"Let it come, Sweety, come for me.." That's when I exploded at agad akong
naginhawaan doon. I flushed when I saw him licking his fingers with my juices in
it.
"Sweet.." Ngumisi sya at agad na ibinaba ang boxers nya, his manhood sprang free at
napanganga ako doon.
"I..It's" Kandautal-utal kong sabi pero kinindatan nya lang ako at nagsalita.
"It will fit.." I can't find words to say 'till he claim my lips again and I felt
the tip of his manhood to my entrance. Napaigik ako sa sakit ng maipasok nito ang
ulo nito at napahigpit ang kapit ko sa likod nya at mariing napapikit.
"Sweety.." Napamulat ako sa nag-aalalang boses ni Cedrick. He caressed my cheeks
and looked at me straight into my eyes.
"You..You can stop me if you want.." Mahinang sabi nya but his eyes says the
opposite, alam kong hindi na nya ito mapigil at pati ako rin kaya marahas akong
umiling.
I know what we're doing, I know what is supposed to happen at sinubukan kong kumapa
ng pangamba at takot sa gagawin namin pero wala akong mahagilap.
"Sure? We can stop if you're not--"
"I'm sure.." Tumango ako at ngumiti sya bago ako halikan sa labi and a tear escape
from my eye when he finally entered me.
"Ced!" Nakalmot ko ang likod nya but he only kiss my tears away and kiss my
forehead.
"You'll be fine.." Bulong nya at hinagkan ang labi ko. He started thrusting in and
out at napaiyak ako sa sakit.
But after a few more thrusts, the pain subsides and was replaced by a sweet
sensation.
"Ahhh.." Our moans and groans filled the whole room until we both reach our orgasm.
Hinahapong napasubsob sya sa leeg ko at pagkatapos ay hinanap ang mata ko.
"Are you fine?" Hinaplos nya ang pisngi ko habang tinatanong ako.
"Y..Yes," I nodded slowly. Hindi pa rin ako makapaniwala habang nakatitig sa kanya.
I know clearly what happened. I know that it was just a spur of the moment pero
hindi ako nagsisisi.
"Good.." Nakangiting hinalikan nya ako sa noo at pabagsak na nahiga sa tabi ko.
Iniayos nya ang braso bago iniangat ang ulo ko pahiga roon. Itinaas nya ang
comforter sa katawan namin at kaagad akong yumakap sa dibdib nya.
"Thank you, Sweety.." Masayang bulong nya sa akin na ikinangiti ko, I gave him a
smack on his lips then speak.
"I love you.." I murmured and that was the last words that I said before dozing off
sleep.
Nagising ako sa sinag ng araw na tumama sa mukha ko, iniunat ko ang kamay ko at
agad akong napalingon sa tabi ko at nadismaya ng wala si Cedrick sa tabi ko.
Hindi sana ako maniniwalang may nangyari talaga kagabi pero nang umupo ako ay
kaagad akong napangiwi ng maramdaman ang sakit sa pagitan ng hita ko.
A memory from yesterday came crashing into my mind. Napangiti ako at pakiramdam ko
ay namumula na ako dahil sa pag-init ng pisngi ko.
Hindi ko pinagsisisihan ang nangyari at masaya ako na ang taong mahal ko ang
nakakuha noon.
Napatingin ako sa orasan at nanlaki ang mata ko ng makitang alas-nwebe y media na
ng umaga. Tatayo na sana ako papuntang banyo pero nang maalalang walang pasok ay
napaupo akong muli.
Saglit kong inilibot ang tingin ko sa kwarto at naninibago pa rin ako na mas sarili
na talaga akong unit. Nang lingunin ko ang tabi ko ay wala akong makitang bakas ng
dugo o kahit ano pero nang mapatingin ako sa may sofa ay nalaman kong pinalitan ni
Ced ang cover nito.
Nangiti pa ako ng makita ang pantalon nya na nasa lapag kaya napailing ako. Nasaan
na kaya 'yun?
Tumayo ako at walang damit dahil wala namang tao at naglakad ng dahan-dahan para
hagilapin ang damit ko, napasimangot ako nang walang makitang damit. Saan ba
tinapon ng lalaking yun ang mga damit ko? Naiwan ba sa labas?
Dahan-dahan akong yumuko para sumilip sa ilalim ng kama pero bago ko pa man magawa
yun ay may narinig akong kung anong bumagsak.
"Holy shit!" Agad akong napalingon at napamaang ng makita si Cedrick na kakapasok
pa lang ng pintuan, nasa ere ang kamay nya at nakangangang nakatitig sa akin.
Nangunot ang noo ko sa reaksyon nya.
"Bakit?" Takang tanong ko pero sa halip na sumagot ay tumingin sya simula sa mukha
ko pababa sa... katawan ko.
"Shit!" Nakapagmura ako at napatili at hindi magkanda-ugaga kung ano ang unang
tatakpan.
Shit! Shit!
"Pumikit ka!" Sigaw ko at tinakpan ang kahit anong parte ng katawan ko.
"One of a kind view.." An evil grin was formed on his handsome face at tinagilid pa
ang ulo nya habang nangingisi sa akin.
"Bastos!" Agad kong nahila yung comforter at mabilis na ipinantakip sa katawan ko
at naupo sa kama habang masamang nakatingin sa kanya. Sumimangot ako at dinuro sya.
"Y..You! Pervert!" I exclaimed.
He burst out laughing at halos maluha-luha na sya sa kakatawa. Napasimangot nalang
ako at umayos ng upo.
Matawa-tawa nyang pinulot ang phone nya sa sahig at inilagay sa side table at
lumapit sa akin.
Lumuhod sya para ilapit ang mukha nya sa akin pero kaagad akong umiwas sa
kahihiyan.
"Good morning, Sweety.." Malambing nyang sabi pero kahit kinikilig ako ay hindi ako
bumati pabalik at humiga nalang sa kama patalikod sa kanya habang yakap-yakap ang
comforter.
Bumungisngis sya at maya-maya ay naramdaman kong lumubog ang kama at napasinghap
ako ng hinapit nya ang bewang ko palapit sa kanya at nagsalita.
"Sorry, sweety, I'm just amaze 'cause you're still shy.." Bulong nya sa tenga ko.
"Though, I saw it all last night.." I can almost feel his breathe against my nape
at nagsitaasan nanaman ang mga balahibo ko sa batok. Ipinihit nya ako paharap sa
kanya at ngumisi.
"Natikpan pa nga.." My cheeks flushed at hinampas ang balikat nya dahil sa walang
tabas nyang bibig.
"Bastos ka talaga 'no!" Tumawa lang sya at niyakap ako pagkatapos ay pinaibabaw nya
ako sa kanya. Nakabalot pa rin ng comforter ang katawan ko.
Tinitigan nya ako at napatitig din ako sa kanyang magaganda at nang-aakit nyang mga
mata.
Damn, he's irresistible..
Napabaling ang tingin ko sa maninipis at mapupula nyang labi at tila hibang na
inilapit ko ang aking mukha sa kanya ngunit bago ko pa man mailapit ng tuluyan ay
iniwas nya ang mukha kaya sa kanyang panga napunta ang halik ko.
Napasimangot ako sa pagkadismaya at aalis na sana sa ibabaw nya ng hapitin nya ang
baywang ko para hindi makawala.
"Ano ba? Let me go!" Pagsusungit ko. Kiss lang e!
Umiling lang sya at hinalikan ang tungki ng ilong ko.
"H'wag kana mainis sweety, I don't wanna kiss that delicious lips of yours dahil
baka hindi ako makapagpigil.." Nakangiting sabi nya. "I know you're still sore."
Nag-init ang pisngi ko at tumingin sa iba.
"Look at me.." Tumingin ako sa kanya and that's when he gave me a smack on the lips
at iniba ang pwesto namin. Nasa ibabaw na sya ngayon.
He kissed my forehead, next is the tip of my nose, my cheeks at ang huli ay ang
labi ko. Tumagal ang halik nya dun pagkatapos ay agad syang tumayo bago ko sya
mahabol at iniayos ang sarili bago hinubad ang kanyang puting shirt na suot na
ikinamaang ko.
Hala, akala ko time out muna? Pero game!
"Not what you're thinking." Nailing sya at inalalayan akong tumayo at iniabot sa
akin ang shirt nya.
"Wear this sweety at maligo kana, I cooked breakfast downstairs then grocery
tayo.."

Chapter 34

Chapter 34
Cardiologist
Naging busy na lahat ng graduating class dahil sa nalalapit na ang graduation.
Maraming nagtataguang mga professor dahil pirmahan na ng clearance, ang iba naman
ay masyadong busy sa pagkompleto ng mga requirements at ang karamihan ay busy sa
pagpa-finalize ng Thesis.
"Sis! Ayoko na!" Binalingan ko si Mika na maluha-luha na sa tabi ko, kanina pa kami
nagkakagulo sa Thesis na 'to, nagawa naman ng mga kagrupo namin ang parte nila pero
may ibang details na hindi klaro kaya inaayos namin ito ni Mika dahil gusto na
naming ipasa. Mas maaga, mas maganda.
Magmomroblema pa kami para defense kaya dapat ay matapos na namin 'to ngayon.
Tinanggal ko ang suot kong eyeglasses at sumandal sa sofa para mai-relax saglit ang
likod ko. Kanina pa kasi kaming umaga dito kaya nakakangalay.
Tumayo si Mika para pumunta kung saan at napapikit ako at ginalaw ang kamay ko.
"Ang sakit!" I exclaimed and relax my legs para mawala ang pamamanhid. Ramdam ko pa
ang magkahalong sakit at kiliti sa may paa ko kay di ako makagalaw.
Lumabas si Mika galing kusina dito sa condo ko na may dala-dalang cookies at
dalawang baso ng pineapple juice, inilapag nya iyon sa table at kumuha sya ng isa
at kaagad na kinagatan.
"Chloe, kumain ka muna.." Tinuro nya ang pagkain pero umiling lang at tinuro ang
paa ko.
"Namamanhid.." Reklamo ko at sumimangot. Nagulat nalang ako ng bigla syang bumaba
sa lapag at napasigaw ako ng paluin nya ang paa ko.
"Aray! Bakit mo pinalo?!" Sinamaan ko sya ng tingin pero tinawanan nya lang ako.
"Masyado kang masipag, Chloe. Ayan tuloy namamanhid ka na, di ka ba napapagod?
Kanina pa tayong umaga dito.." Reklamo nya sa akin.
"Ikaw, magpahinga ka muna. We need to finish this ngayong gabi para maipasa na
natin yung draft tsaka mapabind na.." Sabi ko naman sa kanya.
"Hay Chloe Mae, ewan ko sayo.." Inilagay nya ang plato ng cookies sa harapan ko
pero inilingan ko lang syang muli at isinuot ulit ang salamin para ipagpatuloy ang
pagbabasa. Bigla namang nawala ang binabasa ko ng kinuha nya ito at tinaasan ako ng
kilay.
"Hoy Chloe a! Kumain ka kahit ito lang! Kanina nga hindi ka nag-agahan at
tanghalian eh, puro ka basa ng basa at kung ano pa. Mas mahalaga pa rin yung
kalusugan mo kaysa dito.." Nagpakawala ako ng buntong hininga at iniunat ang kamay
ko.
"Kalusugan agad? Ngayon lang naman ako hindi kumain ng maayos.." Sagot ko. There's
no use kung makikipagtalo pa ako sa kanya diba?
"Pahingi.." Tinuro ko ang cookies at agad nya naman sa aking iniabot. Kinuha ko din
ang baso ng juice at sumimsim doon.
"Hay naku, kakain naman pala eh, kung di lang kita kilalang nerdy iisipin ko talaga
diet ka.. Tignan mo nga yang katawan mo, ang slim. Kainggit!" Inirapan nya ako na
ikinatawa ko.
"Hindi ka naman mataba a, bakit mataba ka ba?" Tanong ko sa kanya habang
ngumunguya. Umiling sya at tinignan ang katawan nya.
"No! Malaman lang.." Napabungisngis ako at hinubad ang salamin ko at pagkatapos ay
nahiga sa sofa.
Napabaling naman ako ng nag-ring ang phone ko dahil sa may dumating na message.
Agad ko 'tong inabot sa lamesa at binasa.
From: Cedrick
Sweety, you should eat. Hindi ka daw nagbreakfast at lunch or you can choose. You
eat your meal or I'll eat you.. I prefer you choose the latter :)
Napangisi at kinilig sa message nya kahit na may kalokohan nanamang laman. Umayos
ako ng upo at tumipa sa keyboard para sumagot.
To: Cedrick
Oo na po. Kakain na nga o, takot ko lang kainin mo. But, what if I choose the
latter?
"Hala! Nakangisi sya o!" Nag-angat ako ng tingin kay Mika na nakatingin sa akin at
naiiling na ibinalik ko ang tingin sa phone ko.
From: Cedrick
Then, ready yourself. Punta na ako dyan..
Ma napahagalpak ako ng tawa ng mabasa ang reply nya. Nawalan na ako ng pakialam na
nandito ang kaibigan ko sa harapan ko na kung tignan ako ay para akong kalalabas
lang ng mental.
To: Cedrick
Kidding! Umayos ka nga dyan, ano oras uwi mo sa ospital?
From: Cedrick
Ouch! Akala ko totoo na. Mamaya pa uwi ko, Sweety. Probably around ten or
something. Matulog ka din ng maaga. I miss you.
Natatawa at kinikilig kong inilapag ang phone ko pabalik sa table at hindi na sya
nireplayan dahil mangungulit lang yun, baka hindi pa ako matapos at magtetext lang
kami magdamag.
Isinandal ko ang likod ko at 'dun ko lang mas lalong naramdaman ang pananakit nito.
"Ang sakit ng likod ko!" reklamo ko dahil sa naramdaman kong pagkirot ng gumalaw
ako.
"Ipa-massage mo kay Lance.." Bigla akong napaubo sa sinabi ni Mika at umupo bigla
ng maayos.
"Tumahimik ka nga.." Kinunutan ko sya ng noo pero nginisian nya ako. Pumahalubaba
sya habang ngumunguya ng cookie at tinignan ako.
"Sus, kilig ka lang e 'no?" Panunuya nya kaya hinagis ko sa kanya ang ballpen na
malapit sa akin at kaagad nyang naiwasan kaya hindi sya tinamaan.
"Brutal mo talaga no?" Kinamot nya ang kilay nya at pabirong inirapan ako. Tinuro
pa nya ako at tumawa nanaman.
"Nag-blush ka nga kanina 'e! Kinikilig ang Lola mo!" Asar nya sa akin at kinagat
ang cookie.
"Hindi 'no.." Napatikhim ako at nag-iwas ng tingin. Napahawak ako sa pisngi kong
pakiramdam ko ay namumula at itinuon ko ang atensyon ko sa baso ng juice sa harapan
ko.
"Mahal mo?" Muntik na akong masamid sa sinabi nya pero mabuti nalang ay hindi
nangyari at kaagad na kinuha ang laptop ko at ang libro sa tabi nito.
"Paano pala natin aayusin 'tong Conclusion? Diba--"
"You love him.." She blurted out. It wasn't a question neither a guess. Mukhang
sigurado sya sa sinasabi nya kaya iniangat ko ang tingin ko
"I.. Paano mo naman nasabi?" Ganun na ba kahalata? I'm thinking to keep it only for
myself at aamin lang ako kung sakaling sigurado na akong may feelings rin sya para
sa akin.
"I can it in your eyes, the way you look at him. Pati na rin ang ngiti mo kanina
'nung ka-text mo sya, iba e.. You know, sparks? Parang ganun." Sagot nya sa akin.
"I mean sparks, I can see the sparks in your eyes, literally. Pulang-pula pa ang
pisngi mo kapag kinikilig.." Dagdag pa nya.
Ganun na pa ako kahalata? Ganun na ba ka-transparent ang feelings ko? In that case,
may posibilidad bang alam na nya sa ngayon na higit pa sa simpleng pagkakagusto ang
nararamdaman ko?
"Halata ba masyado?" Tinitigan nya ako. "I mean, na m..mahal ko sya?" Tanong ko at
napaawang ang labi ko ng tumango sya sa akin.
"Yep.." She answered me. "Sa tingin ko naman ay mabuting tao si Lance, he's not
that bad."
"Yes, he is. Nung una ayoko talaga sa kanya but as I know him better, unti-unti ko
na syang nagustahan. Yung pagkabog ng puso ko para akong may sakit tapos yung
pakiramdam na feeling mo lalabas yung puso mo sa dibdib. Ganun ba talaga 'yun?" I
asked her curiously.
Natigil sya sa tanong ko at natulala. Kinagat ko naman ang labi ko ng maisip na
mali ata 'yung tanong ko dahil sa reaksyon nya.
"Sorry, I mean 'yung--"
"Oo, ganun nga.." Wala sa sariling sagot nya. "Yung presensya nya lang solve ka na.
Yung pakiramdam mo kompleto ang araw mo kapag nakikita mo sya.."
Napatango naman ako at nagkatinginan kami. Nagngitian kami at sabay na napabuga ng
hangin.
"Nahulog ka na rin sa bangin, sana naman hindi masakit ang bagsak.." Umiling sya
habang malungkot ang mata at napaisip ko ang sinabi nya.
Masakit ang bagsak.
"Paano yung dare? Diba alam naman nating dare lang yan?" Ilang beses ko ng naisip
'yan pero hanggang ngayon ay wala pa akong sagot.
Pabagsak na nahiga ulit sa sofa. I'm hopeless.
"Gusto kong magtapat sa kanya, Mika.. It's my first time feeling this way, at first
iniisip kong simpleng infatuation lang ito pero iba e. Kahit anong pigil ko walang
mangyayari dahil puso ko ang nagdedesisyon." Determinado kong sabi sa kanya.
"Andun na tayo bessy, hulog na hulog ka na..I understand that kasi ganyan din ako
pero ang tanong.."
"Siya ba handang saluhin ka? He's a playboy afterall, we don't know what's true or
not." Tinakip ko ang mga kamay ko at hindi sumagot, iniisip ko ang mga posibilidad
na mangyari.
"He said he likes me.." Anas ko.
"Anyone can like as many as he want.." Tutol nya sa akin. Natahimik ako.
Paano kung hindi nya ako mahal? Paano kung ganito, paano kung ganyan? Madaming
tanong sa isipan ko na miski ako ay hindi alam kung anong gagawin pero ang nasa
isip ko lang sa oras na ito ay kapag mahal mo, ipaglaban mo ang nararamdaman mo.
Alam ko namang walang kasiguraduhan ang lahat ng ito simula palang pero kakapit ako
sa kaunting pag-asa na meron ako.
He said he likes me, that's what I'm holding right now.
I will confess kung posible. Kahit mapanganib susugal ako.
You should learn to take risks, you should think of a positive outcomes dahil kapag
nagdesisyon kang pumirmi nalang at itago ay mas maaaring pagsisihan mo. Hindi
nakakagaan ng loob ang what ifs..
What if sinabi mo? Ano na kayang nangyari?
What if mutual pala ang feelings? May development ba?
Madaming tanong ang hindi masasagot kung hindi mo susubukang gawin.
"I should try taking risks, Mika.." Bukal sa loob kong sagot at desidido na ako
dito kaysa pagsisihan ko.
"Yeah, you should. Pakiramdam ko naman ay mahal ka din nun. Wala naman masamang
mag-assume diba? Pero magtiwala ka lang, Chloe. Nakita mo ba kung paano sya mag-
aalala sayo? Kung paano sya magselos sa mga umaaligid sayo? I think he's falling
too." Napangiti ako sa sinabi nya at tumango.
"Tara! Tapusin na natin 'to!" Masigla kong sabi at agad hinaklit ang salamin ko at
sinimulan nang ituloy ang ginagawa.
Ten o'clock PM.
Kanina pa ako nakahiga sa kama ko at nakatulala sa orasan na nakasabit sa pader. I
tried sleeping pero hindi ko naman magawa, I tried reading the book I bought last
time pero isang chapter lang ang nakaya ko dahil sa lumulutang ang utak ko.
I'm thinking about Cedrick. Dalawang-araw ko na syang hindi nakikita dahil sa nasa
ospital sya palagi at ako naman ay nasa school para mag-asikaso ng mga kailangan ko
bago mag-deadline.
Though, we're communicating pero hindi 'yun sapat kasi mas gusto ko kapag nagkikita
kami ng personal. In that way, I can touch him, I can kiss him.
Ngumuso ako at pinaglaruan ang unan sa tabi ko. Pasulyap-sulyap din ako sa
cellphone ko at nagbabakasaling may text mula sa kanya pero halos itapon ko lang
'yun sa inis ng wala akong nakita.
I sighed for the nth time at mabilis na tumayo sa kama.
Ayoko na nito, pupuntahan ko na sya sa unit nya.
Kinuha ko ang sweater ko sa cabinet at hinayaan na ang short ang suot ko at kaagad
na lumabas dala lamang ang phone at ang librong pilit kong binabasa.
Kaagad akong pumasok ng elevator at pinindot ang pinakamataas na floor. Hindi naman
na mahirap hanapin ang unit nya dahil sa sakop ng unit nya ang buong floor.
Sinalubong ako kaagad ng isang metal na pinto at kaagad akong lumapit doon.
Tumikhim ako at pinindot ang doorbell pero wala namang sumagot.
Pinindot ko ulit at nang makalipas ang ilang minuto ay wala pa din ay nilingon ko
na ang passcode nya.
Pumasok nalang kaya ako?
Sinabi nya kasi sa akin ang code ng unit nya noong minsang nagpasama sya dito para
kunin ang gamit nya nung nagsabay kami ng pasok.
Mabuti nalang ay tinandaan ko.
Pagkapasok ko ay kaagad akong binungad ng madilim at walang-ingay na sala.
Wala pa rin sya..
Napabuntong-hininga ako at binuksan ang ilaw. Dumiretso ako sa kusina nya at
nakitang patong-patong ang mga pinagkainan nya.
"Tamad talaga.." Nailing ako habang natatawa at kaagad na iniangat ang sweater ko
at inumpisahan na ang paghugas ng pinggan nya.
Matapos 'nun ay humalukay ako ng pwedeng kainin sa fridge nya at naisipang magluto
ng pagkain dahil sa baka hindi pa sya nakakain.
Naisipan kong magluto ng Adobo, mabuti nalang ay tinuruan ako ni Mama na magluto
kaya walang problema kung mag-isa lang ako. Nagsaing din ako ng kanin at habang
nag-aantay ay naghanda ako ng pinggan sa lapag.
Naupo ako sa sofa habang nag-aantay at sinilip ang phone ko.
To: Cedrick
Pauwi ka na? Kumain ka na ba? Take care :)
Natapos na ang niluluto ko pero wala pa rin si Cedrick. Napabuntong-hininga ako at
nagdesisyong antayin nalang sya.
Padating na siguro 'yun..
Nahiga ako sa sofa at kinuha ang librong binabasa ko para subukang intindihan.
Pinatay naman nito ang oras sa paghihintay na hindi ko na namalayan na ilang oras
na pala ang nakalipas.
Naibaba ko ang librong hawak ko nang pakiramdam ko ay babagsak na ang talukap ng
mata ko.
"Sweety.." I groaned ng maramdaman ko na may kung anong humahaplos sa pisngi ko.
Hinawi ko iyon at tumagilid ng higa.
"You're cute," Narinig ko ang pagtawa ng isang boses at naramdaman ko ulit ang
paghawak nito sa pisngi ko na hindi ko na hinawi.
"Why'd you sleep here? Dapat sa kwarto ko, ikaw natulog.." Nang maramdaman ko ang
paglutang ko sa ere ay doon na ako napamulat.
Nanlabo ang mata ko dahil sa pagsalubong ng liwanag pagkamulat ko kaya kumurap ulit
ako. Nanlaki ang mata ko ng makita si Cedrick at iisipin sanang panaginip lang ito
pero nang maamoy ko sya ay nasigurado kong sya ito.
"Ced.." I called him at napakapit ako sa leeg nya.
"My girl's awake.." Sinilip nya ang mukha ko at ngumiti sya. Sinipa nya ang pintuan
ng kwarto nya para makapasok at kaagad akong nilapag sa kama.
Binuksan nya ang ilaw at kaagad syang lumapit sa akin.
"Kanina ka pa?" Tanong ko at naupo sa kama nya. Pinagmasdan ko syang hinuhubad ang
uniform nya at napaubo ng makita ang abs nya.
"What? Still shy?" Tawa nya at nang bumalik sya sa kama ay nakabihis na sya.
Sumalampak kaagad sya at lumapit sa akin.
"Sleep.." Mahinang sabi nya at hinawakan ang braso ko para marahang hilahin at
hinalikan nya ang noo ko.
"Kanina ka pa?" Sa halip ay tanong ko.
"Nope, kararating ko lang.." Umiling sya sa akin at napasulyap ako sa orasan.
"Ganitong oras ka palagi nakakauwi?" Tanong ko sa kanya habang nakatingin sa
orasan. One-Thirty na ng madaling araw.
"Depende kapag may kailangan sa ospital, tine-train na kasi ako ni Dad doon at
kanina may pasyente doon na inoperahan sa puso kaya nag-observe ako.." Marahang
sabi nya. Ngumuso ako at inabot ang mukha nya.
"Ang laki na ng eyebag mo.." Hinawakan ko ang ilalim ng mata nya at napapikit sya.
"Gwapo pa ba?" Tanong nya at napatili ako sa gulat ng hilahin nya ako paupo sa lap
nya.
"Nambibigla ka!" I exclaimed.
"Uh-huh," Tawa nya at hinawi ang buhok ko sa mukha. He titled my chin at hindi na
ako nagulat ng bigyan nya ako ng mababaw na halik sa labi.
I smiled and kiss him back. Damn, I missed this!
Hinawakan nya ang pisngi ko para palalimin ang halik at nang hindi na kami
makahinga ay kaagad syang humiwalay. Nginisian nya ako at maya-maya'y hinalikan ang
pisngi ko at niyakap ang baywang ko.
"I miss you," Bulong nya.
"Namiss din kita.." Sagot ko at sumiksik ako sa leeg nya.
"Ikaw, kanina ka pa dito?" Tanong nya sa akin nang humiwalay sya. Ibinaba nya ako
sa kama para buksan ang lamp at patayin ang ilaw bago humigang muli sa kama.
Hinubad nya ang shirt na suot at itinapon sa sofa bago humilata sa kama. Nanlalaki
ang mata ko habang nakatingin sa kanya.
"Magsuot ka nga ng damit! Magkakasakit ka nyan!" Sita ko sa kanya.
"I always sleep topless, Sweety. Masanay ka na, you'll see more of this.." Sagot
nya. Tinapik nya ang tabi nya at hinawakan ang kamay ko.
Humiga ako sa braso nya at kaagad kong naramdaman ang napakapamilyar na kabog ng
dibdib ko.
"Mahirap ba maging doktor?" Tanong ko sa kanya at tiningala sya.
"I'm not yet a doctor, my love. License nalang ang kulang.." Sagot nya at niyakap
ako. Niyakap ko sya ng mahigpit pabalik at hindi ko alam kung maiiyak ako o hindi.
My love.
Did I heard it right o assuming lang ako?
"I saw them doing an operation in actual and I must say nakakakaba nga. Yung takot
mo kasi nandun, what if you don't save the patient? Karga mo ang konsensya.."
Kwento nya sa akin at naramdaman ko ang hininga nya sa may buhok ko.
"You're a cardiologist, right?" Tanong ko.
"A future Cardiologist, my love.."
Shit!
"H-Huh?" Napalunok ako.
Iniangat ko ang paningin ko at sinalubong naman ako ng labi nya. Napasinghap ako sa
gulat sa ginawa nya pero pagkaraan ay iniangat ko ang sarili para maayos kong
maabot ang labi nya at hinagkan ko sya pabalik.
I gripped his shoulders as I felt his tongue entering my mouth. Napaungol ako at
kinagat ang labi nya.
He held my waist tighter and deepen our kiss more. Halos makalmot ko ang balikat
nya sa ginagawa at nawalan ako ng lakas ng humiwalay sya.
Ibinaba nya ang mukha sa akin para magpantay ang mata namin at hinalikan ang tungki
ng ilong ko.
"It's hard being a cardiologist kung ako mismo may problema sa puso.." Iniangat nya
ang comforter at niyakap ako ng mahigpit.

Chapter 35

Chapter 35
Sick
"Hello?"
"Bessy, hindi ako makakapasok.. Sorry.." Mahinang sabi ko pagkasagot ni Mika sa
tawag ko. Napaubo ako at pabagsak na nahiga sa kama.
"Ano? Bakit?" Mabilis nyang tanong. Nahimigan ko ang pag-aalala ang boses nya.
"Masama ag pakiramdam ko." Napabuntong-hininga ako at hinilot ang sentido ko.
Pagkagising ko palang kanina ay naramdaman ko kaagad ang pananakit ng ulo ko. This
past days kasi ay masyado kaming nagfocus sa pagtapos ng thesis kaya siguro ako
nagkaganto. Hindi ko naman naasikaso ang sarili ko pero natapos na namin 'yon.
Defense nalang ang aantayin at ayos na.
"Sinabi ko na kasi sayo! Ang kulit-kulit mo, ayan ngayon! Ano, punta ko dyan?" Inis
nyang sabi sa akin. Napangiti ako at sumagot.
"H'wag! H'wag na. I can handle this.." Umikot ako patagilid ng higa at mariing
ipinikit ang mga mata, gumuguhit ang sakit sa ulo na parang binibiyak kaya
napaawang ang labi ko.
Damn, headache!
"Bakit kasi andyan ka sa condo mo e. Dapat ay doon ka nalang muna sa bahay nyo
para may mag-aalaga sayo." Reklamo nya na may bahid na inis at pag-aalala.
"Ayos lang, Mika.." Tumawa ako ng mahina. "Kaya ko, h'wag ka nang pumunta.."
"Sigurado ka? Tawagan mo lang ako kapag may kailangan ka ha? Teka.." Saglit na
walang nagsalita sa kabilang linya pero agad ding bumalik.
"Chloe! Yung boyfriend mo dito kanina pa nagtatantrums! Pagkarating nya ay
nagtanong kagad, hindi ko naman kung anong isasagot sa kanya.. " Mahina akong
napatawa pero agad ding napalitan ng ubo.
"N..Nasaan ba sya?" Halos pabulong ko nang sabi sa kanya.
Nagpunta kasi sya sa ospital nila kaninang umaga at wala naman kaming klaseng
magkasama ngayong hapon. Hindi ko naman nasabi sa kanya na hindi ako papasok, balak
ko pa kasi sanang pumasok pero hindi ko ata kakayanin.
"Hindi ko alam kung nasaan na pumunta. Basta kanina pa sya nangungulit kong nasaang
lupalop ka at nung hindi ko nasagot ay nawala kaagad.. Gusto mo sabihin ko kapag
bumalik? Baka pinatawag lang sa dean." Nailing ako kahit na hindi nya naman ako
nakikita, ayokong sabihin nya dahil baka mag-alala yun.
Paniguradong may pasok 'yun ngayon o hindi kaya ay importanteng gagawin kaya ayoko
syang abalahin.
"H..h'wag na, ayos lang talaga ako.. Papahinga lang ako maayos na 'to.." Pumikit
ako.
"Sige, Mika, bye.." Hindi ko na inantay ang sagot nya at agad pinatay ang tawag,
nilagay ko sa side table ang phone at pinilit na tumayo pero umiikot lang ang
paningin ko kaya nagdesisyon nalang akong mahiga ulit. Ipinatong ko ang braso ko sa
noo at ipinikit ang mata.
I will just sleep kahit ilang minuto lang at kapag may lakas na tsaka ako
maghahanap ng pagkaing pang-brunch ko na.
Ipinikit ko ang mata at dumapa sa kama. Kinuha ko ang comforter ko at ipinulupot sa
katawan ko, pinatay ko rin ang aircon at ginawang komportable ang sarili ko.
Unti-unti kong iminulat ang mata ko at tumingin sa wall clock, nanlaki ang mata ko
ng makitang mag-aalas-kwatro na ng hapon.
Sabi ko saglit lang e, pero bakit halos tatlong oras ako natulog?
Napangiwi ako ng marinig ko ang pagtunog ng halimaw ko sa tyan. Napahawak ako doon
at bahagyang naupo.
Hindi pa ako nag-aagahan at tanghalian dahil sa wala akong gana at wala akong lakas
para gumalaw.
Nabaling ang tingin ko sa phone kong nasa side table na bahagyang umiilaw, pilit ko
iyong iniabot at tinignan.
Napaayos ako ng upo at napahawak sa ulo ko habang pinagmamasdan iyon. Nananakit pa
ang mata ko sa pagsalubong ng ilaw mula sa screen pero nakita ko ang pangalan ni
Cedrick na naroon.
Nagriring ang phone ko pero nang sasagutin ko na sana ay bigla nalang nawala.
Napabuntong-hininga ako at bumungad sa akin ang mga tawag at texts nya.
15 missed calls. 23 unread messages.
Nang binasa ko ang mga messages ay puro pagtatanong lang ito kung nasaan ako. He's
asking if bakit absent ako, if I'm at the unit at bibisitahin nya ako, pupuntahan
daw muna nya ang Mama nya and such. Hindi ko na nabasa ang iba dahil sa pare-
parehas lang ang nilalaman nito.
My phone rang again at nung pipindutin ko ang answer button ay kaagad na namatay
ang phone. I tried opening it again pero masyado na syang lowbatt para mabuksan ko.
Dahan-dahan akong tumayo pagkalapag ko sa phone at pinakiramdaman ang ulo ko,
masakit pa rin pero medyo nabawasan na. Hindi na katulad kanina na pakiramdam ko ay
may pumipisil sa utak ko.
Tumayo ako at bumaba papuntang kusina. Kailangan kong kumain kahit papano para
makainom na ng paracetamol, I need to go to school bukas para ayusin ang
requirements ko sa ibang subject.
Kumuha ako ng cup noodles mula sa taas ng counter at nagsalin ng mainit na tubig at
hinalo.
Nakatitig lang ako 'dun habang hinahalo habang nakapahalumbaba. Nang ayos na ang
paghalo ay isinara ko ito para maluto ang noodles.
Habang nag-aantay ay umub-ob muna ako sa lamesa dahil sa nagsisimula nanamang
umikot ang paningin ko. May kung anong umingay sa sala pero hindi ko na pinagtuunan
ng pansin sa pag-aakalang nalaglag na gamit ko lang ito.
"Shit!" Kaagad akong napapiksi sa gulat ng may marinig na isang pamilyar at
baritonong boses.
Nag-angat ako ng tingin at tama nga ang hinala ko kung sino iyon.
"Ced.." Tawag ko sa kanya habang nagmamartsa sya palapit sa akin. Nakasimangot sya
habang naglalakad at halatang inis pero nginitian ko sya.
Agad syang lumapit sa akin at idinantay ang kamay saking noo at leeg, kita ko ang
pagngiwi nya ng masalat ako at bumuntong-hininga sya.
"Why didn't you tell me you're sick?" Mariin nyang sabi pero halata ang pag-aalala
sa mata. Hawak-hawak nya ang braso ko at sinusuri ang mukha ko.
"Sorry.." Mahina kong sabi at tumungo, sumandal ako sa counter at bumuntong-
hininga. He lifted my chin up at kaagad na hinawakan ang magkabilang pisngi ko
pagkatapos.
"Kung alam ko lang edi sana hindi na ako pumasok.." Marahang sabi nya habang
tinititigan ako. Suminghap sya ng makita ang namumutla kong labi at napailing.
"You should've called me, tignan mo namumutla kana.."
"Yun nga e, gusto kong pumasok ka.. Hindi naman ibig sabihin na may sakit ako hindi
ka din papasok.. Kaya ko naman.." Malumanay kong sabi at pumungay ang mata nya.
Tumingin sya sa lamesa at napailing.

"Have you eaten?" Tanong nya sa akin. Tumango ako para sabihin oo kahit hindi
naman, mas lalo lang mag-aalala ang isang 'to kapag humindi ako.
"Stop lying, I know you haven't.." Sumulyap sya sa lababo na walang bakas ng
pinagkainan. Bumuntong-hininga ako at sumandal sa kanya.
"Kaya mo? Ni miski pagluto nga sa pagkain mo hindi mo magawa.." Kumunot ang noo nya
at ngumuso ako sa may counter. Tumingin sya sa cup noodles at sinimangutan ako.
"No, you won't eat that.." Umiling sya, hinawakan nya ang braso ko at inilapit nya
ang mukha ko sa kanya at hinalikan ang noo ko. Pagkatapos ay walang sabi-sabing
iniangat ako sa ere.
He's carrying me in a bridal style, my face against his chest.
Hindi na ako umalma doon at naaamoy ko ang panlalaking amoy nya kaya sumiksik ako
sa dibdib nya at kumapit sa leeg nya. Dinala nya ako sa kwarto ko at marahang
inilapag sa higaan.
"Stay here.." Baling nya sa akin at itinaas ang comforter hanggang leeg ko. Tumango
lang ako at hinalikan nyang muli ang noo ko bago lumabas.
Ipinikit ko ang mata ko at napangiti, he's worried. Hindi ko maiwasan na maramdaman
ang pagkabog ng dibdib ko sa inasta nya.
Nilibang ko nalang ang sarili ko sa pagtingin-tingin sa kwarto ko habang nag-
aantay. Ano kayang ginagawa nya?
Makalipas ang ilang minuto ay dumating sya hawak ang isang tray at inilapag nya
iyon sa side table bago ako inalalayang umupo.
Nakanguso lang naman ako sa kanya habang nakamasid. Nakita mo pang nakabukas ang
tatlong butones ng uniporme nya at sumisilip ang dibdib nya.
Ay shit, normal bang nagnanasa ako kahit may sakit?
Sumandal naman ako sa headrest ng kama at naramdaman kong sinalat nya ang aking noo
at dinama ito.
"You're fucking hot! Dapat kanina ka pa kumain, hindi ka pa nag-aagahan?"
Panenermon nya sa akin.
"Literal na hot ba o hot lang talaga?" Biro ko. Tinitigan nya naman ako at muntik
na akong mapapalatak ng nagpigil sya ng ngiti.
"Both.." Tinaasan nya ako ng kilay pero halata ang pagngiti ng mata nya. Natawa ako
at mabilis na hinalikan ang pisngi nya. "But still, you should've called me. Nag-
aalala ako.." Dagdag nya.
"Sorry, kaya ko naman kasi talaga.." Ulit ko sa halos pabulong kong sagot, pumaling
ang ulo nya at magkasalubong ang kilay akong tinignan.
"Kaya mo? Shit Chloe, di ka nga makatayo tapos kaya mo?" Puno ng sarkasamo nyang
sabi pero di ko nalang sya sinagot, tama naman kasi sya.
Ni hindi nga ako makatayo kanina, ni hindi ako makapagluto tapos kaya ko? Oo nga
naman..
I heard him sighed at napaangat ang tingin ko sa kany ng haplusin nya ang pisngi
ko.
"Come on, I'll feed you.." Mahina nyang sabi at kinuha ang bowl ng mainit na sopas
sa tray.

Itinapat nya sa bibig nya ang kutsara na may lamang sopas para ihipan at nang
itapat nya sa bibig ko ay kaagad kong kinain.
Ganun lang ang naging set-up namin habang kumakain, sigurado akong masarap ang luto
nya pero hindi ko naman malasahan. Kumain pa rin ako dahil baka mainis lang sya
sakin.

"Ayoko na.." Sabi ko makalipas ang ilang subo, gusto ko mang kumain pa ay nasusuka
na ako.
Seryoso nya akong tinignan at umiling.
"No, sweety, you have to eat.." Giit nya sa matigas na boses.
"I'm full.. Baka masuka lang ako kapag pinilit ko pa, sorry.." Mahinang sabi ko sa
kanya at iniwas ang tingin para umubo.
"Okay, last one.." Tumango ako at sinubo ang kutsarang itinapat nya sa bibig ko.
Nang matapos ay iniabot nya ang tableta ng paracetamol at isang basong tubig na
kaagad kong ininom.
"Thanks.." Sambit ko at inalalayan nya ako pahiga sa kama.
"May kukunin lang ako.." Mahinang sabi nya bago lumabas ng kwarto. Nang pumasok sya
na may dalang maliit na timba na kaagad nyang inilagay sa gilid.
Umupo sya sa tabi at kinuha ang braso ko para punasan, maging ang leeg ko at ang
noo ko ay pinunasan nya rin. Hinayaan ko sya habang ginagawa 'yun pero natutuwa
ako.
My heart won't stop jumping for his simple actions.
"Wala ka bang pasok?" Paos kong sabi sa kanya.
"Meron.." Sagot nya sa akin habang pinapalitan ang bimpo sa may noo ko.
"Bakit hindi ka pumasok?" Tanong ko sa kanya.
"Kasi may sakit ka," Diretso nyang sagot. Napangisi ako.
"Hindi ba importante 'yung pasok mo? Ayos lang na absent ka?" Nilingon nya ako at
nagulat ng pisilin nya ang ilong ko.
"Hay ang kulit talaga ng girlfriend ko, mas mahalaga ka kaysa 'dun so stop asking
questions. Ayos lang na hindi ako pumasok.." Tumango ako at nakangiting hinawakan
ang kamay nya.
Pinaglaruan ko ang daliri nya at hinaplos ang palad nya. Nakatitig lang sya sa akin
habang ginagawa ko 'yon habang nakangiti.
Pagkatapos akong punasan ay inilapag nya sa gilid ang timba at pumunta sa
direksyon papuntang closet at kumuha ng isang puting shirt.
Medyo nawala naman ang sakit ng ulo ko at medyo guminhawa na ang pakiramdam ko
hindi tulad kanina.
"Magbihis ka, basa ka na ng pawis.. Bakit ba pinatay mo yung aircon?" Nakakunot-noo
nyang tanong habang papalapit sa akin, I managed to roll my eyes at him at
sinubukan ko ring maupo pero hindi naman kinaya ng kamay ko.
"Syempre nilalamig ako.." Nakangiting napailing sya at lumapit sa akin, nang
makalapit ako ay inilahad ko ang kamay ko para sana kunin ang damit nang bigla nya
itong itinaas at umiling sa akin. A wide grin was formed on his face bago sya umupo
sa tabi ko.
Napansin ko pa na ang damit na hawak nya ay yung damit na naiwan nya dito nung
nakaraan.
"Nu-uh, let me dress you, sweety.." Agad na nag-init ang pisngi sa sinabi nya at
nag-iwas ng tingin. Nabakas ko pa ang kalokohan sa mata nya habang sinisilip ang
mukha ko.
"Kaya ko! Akin na nga!" Tumatawang tinitigan nya ako at hindi ko alam kung anong
tumatakbo sa isipan nya.
"Ako na, hindi mo kaya.. Promise.." Ngumisi sya at ginalaw pa ang kilay nya.
Umismid ako at sinamaan sya ng tingin.
"Mas marunong ka pa sakin eh! Akin na nga. Kaya ko nga sabi.." Pagpupumilit ko.
"Ayoko, kanina mo pa sinasabing kaya mo when in fact, hindi.. So, let me undress
you, sweety.." May halong kalokohan nyang sabi na ikinangiwi ko.
"Perv!" Ismid ko. Nagtaka pa ako ng dumako ang tingin nya sa labi ko and I was
dumbfounded when he move his face closer to mine and lick the side of my lips.
Nakalayo na sya, lahat-lahat pero nanatili lang akong nakatitig sa kanya. Hindi
makapaniwala sa kalokohan nya.
"May dumi.." Paniguradong nangangamatis na ang mukha ko sa oras na 'to. Iang beses
pa akong lumunok dahil pakiramdam ko ay uminit bigla lalo ang pakiramdam ko.
"Sweety, you alright?" He asked me innocently.
Kasalan mo 'to! I wanna shout at his face.
"Y..Yeah.." Tumango at nag-iwas ng tingin.
"You're stuttering." He said as matter of fact.
"Hindi no!" Pagtanggi ko. Hinuli naman nya ang paningin ko at hinawakan nya ang
baba ko at pinaharap ako sa kanya.
"I know what exactly you are thinking.." He smirked.
"Hindi a! Bastos ka talaga!" Bigla syang napahalakhak sa biglaang sigaw ko at
iminuwestra ang kamay. He seems amused and there's a glint of playfulness in his
eyes.
"Bakit, Sweety? Ano bang iniisip ko?" Napalunok ako at hinigpitan ang pagkahawak sa
bedsheet pero hindi ako sumagot.
"Hmm.. Ito ba iniisip ko?" I was shock when he suddenly yanks me against him and
bends his head to kiss me.
I melt into his arms as his fingers tangles to my soft hair. My mouth opens as he
bit my lip, our tongues meet for the briefest instance, we were both gasping for
air but we don't seem to mind it. I clung my arms against his neck to deepen the
kiss.
I can feel his hands on my cheek, gently caressing it. I was definitely lost but
not until he pulls away and stares deeply into my eyes.
"That sweety.. That's exactly what I'm thinking.." I blushed at kinagat ang pang-
ibabang labi ko, lumapit naman siya sa akin at hinalikan ang noo ko.
"Let me change your clothes." Bulong nya sa tenga ko at nakurot ko sya sa tagiliran
ng maramdaman ko ang labi nya sa may tenga ko.
"Cedrick!" I hissed.
"Sorry!" He laughed at inilayo ako sa kanya.
"Itaas mo kamay mo.." Utos nya sa akin.
"Ayoko!" Sagot ko naman. Tinaasan ko din sya ng kilay katulad ng ginawa nya kanina.
"Sige na, let me change your clothes. Nahihiya ka pa? Nakita ko naman na yan.."
Natawa sya ng nanlaki ang mata ko. Nahihiya pa rin ako kahit ganun kasi ano..
"Sige na please?" Pinikit-pikit nya ang mata nya na animo'y nagpa-puppy eyes at
ngumuso pa.
Napangiti ako at natutuwa talaga ako kapag ngumunguso sya. His lips are just so
tempting.
Ninakawan ko sya ng halik bago tumango.
"Sige.." Kinagat nya ang labi nya at lumunok. Tumingin sya sa akin saglit pero agad
ding nag-iwas.
"Fuck, hindi pa rin ako sanay dyan sa bigla-bigla mong halik.." Sumilay ang ngiti
sa labi nya at masayang bumaling sa akin at pinataas ang kamay ko na agad kong
sinunod.
Hinubad nya ang shirt kong suot at nagtaka ako ng hindi nya agad isinuot sa akin
ang puting shirt at sa naabutan ko syang nakatitig sa dibdib ko.
"Bastos ka talaga! Isuot mo na!" Ikinrus ko ang braso ko sa dibdib ko para takpan.
Tumaas naman nya ang sulok ng labi nya at tinagilid ang ulo.
"Ang liit pala 'no?" Wala sa sariling sabi nya. Agad kong nakuha ang unan sa tabi
ko at hinagis sa mukha nya sa inis.
"Kanina ka pa!" Irit ko. Nakasimangot syang hinawakan ang ilong nya pero ngumiti ng
mapansin ang masamang titig ko sa kanya.
"Ano ngayon kung maliit? Masarap naman.." Biglang bawi nya. He wiggled his eyebrows
at me. Nang-aasar.
"Cedrick!" Sinipa ko sya at muntik na nyang ikalaglag kung hindi lang sya
nakakapit.
Itinaas nya ang kamay nya na parang sumusuko at natutuwang tinignan ako.
"Chill lang, sweety, halika na bihisan na kita.." Lumapit sya at isinuot ang shirt
sa akin, nung nasa may bandang leeg ko na ang damit ay agad nyang hinalikan ang
tungki ng ilong ko at sumalampak na rin sya sa kama habang yakap ako.
"Hindi ka ba magkakasakit nyan kung yakap mo ko?" Tanong ko at iniangat ang
paningin ko.
"Then we'll be sick together.." Sagot naman nya kaya inabot ko ang baba nya at
mabilis na hinalikan bago ako sumiksik sa kanya.
Lihim akong napangiti. Being sick is not bad at all.

Chapter 36

Chapter 36
Graduation
"Congratulations, Chloe!" Nakangiting sinalubong ko si Mama at Papa matapos ang
group picture ng block namin sa graduation, they hugged and kissed me and I did the
same.
I can't help but to smile while hugging the two of them.
Sa wakas ay natapos na ang paghihirap ko sa pag-aaral, it is now a time for me, for
us to face a new journey. Bagong mga paghihirap nanaman sa pagtatrabaho but I know
it's worth it in the end.
"Thanks Ma, Pa.." Niyakap ko sila ng mas mahigpit pa at hinalikan sa pisngi,
napatawa naman ako sa maluha-luhang mata ni Mama habang nakatingin sa akin.
Agad kong kinuha ang panyo sa bulsa ko at ipinunas sa luhang tumulo sa mata nya.
"Si Mama naman, iyakin masyado.." Pabiro kong sabi pero aminado akong naiiyak na
rin ako. I can almost feel my tears at the side of eyes.
"Gosh! Ano ba yan, I'm being too emotional again!" She exclaimed at matapos ay
ipinahid ang panyo sa mata nya at niyakap akong muli.
"Bessy!" Napahiwalay ako sa yakap namin ni Mama ng marinig ang boses ng bestfriend
ko, si Mika.
Nakangisi at nakabukas ang mga braso ko syang sinalubong at nagyakapan kami.
Nagtilian kami at tumalon-talon sa saya.
Finally! Maayos at sa tamang oras kami nakapagtapos ng pag-aaral at masasabi kong
may pinatunayan kami para saming sarili at sa mga magulang namin.
"Gosh, bessy, Congrats sa atin!"
"Congrats!" Masayang sabi ko rin sa kanya. Inayos ko ang pagkakasuot ko ng toga at
inilagay ang cap sa kamay ko.
"Libre naman d'yan sa susunod! Cum Laude ka o! Nice one friendship!" Inalog-alog
nya ang balikat ko at puro tawa lang ang sagot ko sa kanya. Tinitigan pa nya at
pinaglaruan ang medals na suot ko kaya nailing na lang ako sa kalokohan nya.
"Salamat!" I smiled. Nilingon ko saglit sina Mama at Papa na nakangiti lang sa akin
at binalingan ko ulit si Mika.
"Mika, may plano ba kayo ngayon? May handaan sa bahay.." Anyaya ko sa kanya pero
napangiwi nalang sya at ngumuso.
"Sayang naman! May family dinner kami ngayon e.. Pero pwede naman tayo magbonding
some other time, mag kapitbahay lang tayo, ano ka ba!" Napatawa ako doon pati na
rin sya, nagpaalam sya na pupuntahan ang parents nya at umalis.
Lumapit ako kina Mama na ngayon ay kausap na si Ate Rica at Kuya Jules. Patakbong
lumapit ako 'dun at mabilis na niyakap ang baywang ni Papa.
"Chloe, congrats anak.." Nakangiting sabi ni Papa pagkatapos makarecover sa gulat
nya at niyakap ako pabalik. Hinagkan nya ang noo ko at binulungan ako.
"Mamaya na 'yung regalo namin sayo ng Mama mo.." Bulong nya.
"Po? Akala ko 'yung condo na?" Nagtatakang sabi ko.
"No.." Umiling sya at nginitian ako. Napatango nalang at napaisip naman ako sa
sinabi nya. Ano kayang regalo? I'm excited!
"Hi Chloe! Congrats, little sis!" Mula sa pagkakayakap sa baywang ni Papa ay
tumakbo ako papalit kay Ate at niyakap sya.
"Thanks, Ate!" Nakangiting sabi ko sa kanya at pagkatapos ay inakbayan ko sya.
"Paano ba 'yan, Ate? Magkasing height na tayo?" I wiggled my brows at her na
ngpatawa sa kanya.
"Whatever, sis.." She laughed. Binati rin ako ni Kuya Jules at maya-maya pa ay may
inabot sila sa aking paperbag.
"Thank you!" Pasalamat ko. Saglit pa kaming nag-usap-usap at sinabi din ni Mama na
naroon na ang mga ibang mga pinsan ko at kamag-anak sa bahay para sa celebration.
Nilinga ko ang paningin at sinubukang hanapin si Cedrick pero hindi ko sya makita.
Where's he? Parang kanina lang ay narito din 'yun. Sabay kasi sa amin ng
paggagraduate ang mga nasa Med school at nakita ko rin kanina sina Tita at Mitch
kasama nya.
I bit my lip at texted him.
To: Cedrick
Where are you Ced?
Sumama ako kina Mama palalabas ng arena at kaagad kong hinubad ang toga ko at
inilagay sa backseat.
I am wearing a royal blue off-shoulder dress na above the knee, kinulot din nila
Mama at Ate ang buhok ko kanina at wala na akong nagawa kung hindi ay sundin na rin
sila ng sinabing magheels ako bago pa nila ako mabugahan ng apoy.
Kinuha ko ang medyo may kaliitang paperbag mula roon at nagpaalam kay Papa.
"Pa, hahanapin ko lang po si Ced.." Paalam ko.
"Sure, basta bumalik ka agad ha?" Tumango ako at humalik sa pisngi nya bago
naglakad papasok ng arena. Mahigpit ang hawak ko sa paperbag na dala ko at kaagad
na sumikdo ang kaba sa dibdib ko ng makita ko si Mitch kasama ang parents nila.
"Hello po!" Bati ko pagkalapit sa kanila.
"Sister-in-law!"
"Hija!" Magkapanabay na sabi ni Tita at Mitch. Si Tito naman ay tumango sa akin
habang nakangiti.
"Congrats, hija!" Nakangising sabi sa akin ni Tita at hinila ako pa sa isang yakap.
Niyakap ko naman sya pabalik at matapos ay si Mitch naman.
They greeted me at mukhang proud na proud sila sa akin. Hindi maiwasan na tumalon
ang puso ko sa papuri nila at hindi rin mawala ang ngiti sa labi ko.
"Naku, yung boyfriend mo ba ang hinahanap mo?" Tanong ni Tita habang pinapaikot ang
kamay sa buhok ko.
"Opo.." Nahihiyang tumango ako.
"He's been looking at you kanina pa.. Sige, at hanapin mo na rin baka nagkasalisi
lang kayo.." Nagpasalamat ako bago lumayo sa kanina para hanapin si Cedrick.
Habang hinahanap si Ced ay nakasalubong ko ang iilang mga kaklase ko na mag-aaya ng
mga picture kaya medyo natagalan ako.
Pagkatapos ay hinanap ko ulit sya sa loob ng arena. Nakita ko pa nga ang mga
kaibigan nyang sina Terrence at Greg na magkasama at nang tanungin ko naman sila ay
hindi daw nila nakita ang kaibigan.
I stopped from my tracks and stared at my phone. Tinignan ko ang messages pero wala
akong nakita bagong text kaya napabuntong hininga ako.
Hinanap ko ang pangalan nya sa contacts para sana tawagan sya at ida-dial ko palang
sana ang number nya ay halos mapatalon ako sa gulat nang may biglang humalik sa
pisngi ko mula sa likod na ikinangiti ko.
"Cedrick.." I murmured, naramdaman ko naman ang paghapit nya sa bewang mula sa
likuran.
"Sweety.." Mahinang bulong nya sa tenga ko at halos mapatawa ako sa kiliti dahil sa
pagtama ng hininga nya sa tenga ko.
Kaagad akong humarap sa kanya at namangha sa kakisigan nya.
I giggled and tiptoed to give him a peck on the lips. He smiled afterwards showing
his perfect set of white teeth that makes my heart melt all over again.
Damn his smile!
"Congrats, Miss Cum Laude!" He cheered and lifted my chin to kiss my forehead.
"Congrats din, my future Doctor.." I teased him. Tumaas ang kilay nya at
nakangising kinurot ang tungki ng ilong ko.
"You're so cute.." Malambing na sabi nya at nginitian ako. He touched my cheeks and
give my lips a chaste kiss at hinawakan nya ang baywang ko.
"Ang ganda mo.." Bulong nya sa may labi ko bago ako niyakap. "Your speech earlier
gives me chills, sweety.."
"Talaga?" Sagot ko at niyakap sya pabalik. "I have a gift for you.." Mahinang sabi
ko at hinaplos ang likod nya.
"Me too," Humiwalay sya. "But later nalang, 'kay?" Hinalikan nya ang pisngi ko at
pinagsiklop ang kamay namin.
Magkahawak-kamay kaming naglakad palabas ng arena at mula sa kalayuan ay kita ko
ang parents ko na nag-aantay sa akin kaya naglakad kami papunta roon. Silang dalawa
nalang ang naroon at sa tingin ko ay nauna na si Ate sa bahay para sa mga bisita.
Ced is walking beside me with his chin up. Kulang na lang ay kiligin ako sa porma
nya ngayon. He's wearing a black longsleeves polo that was rolled up to his arm and
pants.
Though, napakasimple lang kung tutuusin ang suot nya pero hindi pa rin
maipagkakaila ang kakisigang taglay ng dating nya.
"Lance!" Masayang bati ni Mama ng makarating kami sa pwesto nila at niyakap si
Cedrick.
They congratulate him at kinausap pa nila si Cedrick habang ako ay nakikinig lang.
"Hijo, do you have plans today? May celebration sa bahay namin.." Anyaya ni Mama
kay Ced. I was waiting for his answer pero kaagad akong nadissapoint sa sagot nya.
"I would love to but we have plans for today, Tita, Tito.. I'm sorry.." Malungkot
na sabi ni Cedrick pero naiintindihan naman namin 'yon. Sabagay, may celebration
din naman sila at hindi naman pwedeng unahin nya ako, diba?
"T'was alright, hijo." Sabi ni Papa at tinapik ang balikat nito.
Nag-usap pang muli sila bago sila nagpaalam na papasok muna sasakyan. They gave us
our alone time together at nakangusong napatingin ako sa kanya.
"Gift ko.." Inabot ko sa kanya ang paperbag na hawak ko. He smile at itinulak
pabalik sa akin ang paperbag.
"Later, sweety.." Sagot nya.
"Mamaya pa? Diba hindi na naman na tayo magkikita? Tanggapin mo na 'to.." Pero
inilingan nya lang ako ulit at ginagap ang kamay ko.
"Keep it," Hinila nya ako palapit sa kanya at hinalikan ang noo ko bago buksan ang
backseat ng kotse namin at pinapasok nya ako sa loob.
Tututol pa sana ako para iabot ang gift ko pero nang makitang desidido sya ay wala
na akong nagawa.
"Bye Tito, Tita.." Baling nya kay Mama at Papa na nasa harapan bago ako tignan. He
reached for my hand and kissed my knuckles.
"Congrats, Sweety.." He winked at me at hindi na ako nakapagsalita ng isinara na
nya ang pinto. Kumakaway pa sya habang paalis kami at naiwan ako dung nakangangang
nakatingin sa kanya.
Pagkarating ko sa bahay ay maraming tao doon na pulos ay kamag-anak ko, binati nila
ako pagkapasok ko palang at puro ako pasalamat sa kanila.
I was in shock dahil marami silang bisita, thinking na hindi naman ako malapit sa
kanila. Well, that's fine with me, infact ay natutuwa naman ako dahil kahit papaano
ay narito sila para makisaya.
Nasa hapag ngayon ang ilang mga bisita kasama ang Mama at Papa ko at ang mga pinsan
ko naman ay kausap ko ngayon.
They're asking me about my studies, kung paano nangyari yung achievement ko. I told
them some tips, hindi naman sa matalino ako, masipag lang. Napatingin din ako sa
Ate ko na masayang kausap si Kuya Jules.
I smile knowingly. Masaya akong masaya na ang Ate ko, hindi katulad ng dati na
halos palagi syang umiiyak dahil dun sa first love na hanggang ngayon ay unknown
parin, hindi ko rin naman sinubukang itanong. Past is past.
Nagdesisyon akong lumabas at umupo sa bench sa garden, iniangat ko ang tingin ko
para pag-aralan ang langit. Napapangiti ako dahil sa maningning ang mga bituin
ngayong gabi. Napakapeaceful sa pakiramdam.
"Ilan nabilang mo?" Muntik na akong mapatili dahil sa biglaang may nagsalita sa
tabi ko, nagulat ako nang makitang si Cedrick iyon na prenteng naupo sa tabi ko.
"Good evening, My love.." Umangat ang labi nya at hinawakan ang braso ko para
ilapit ako sa kanya. Nakaawang lang ang labi ko habang nakatingin sa kanya.
"T..Teka paanong.. anong ginagawa mo dito?" Isang nagtatakang tingin ang ibinaling
nya sa akin at natatawang inilagay ang ulo ko sa tapat ng dibdib nya.
"Diba sabi ko later?" Napatango ako at inalala ang sinabi nya. So, this is what he
is talking about..
Napangiti ako at niyakap ang baywang nya. Isinubsob ko ang mukha ko sa matitipuno
nyang dibdib at dinama ang init nya.
Napaisip din bigla ako habang nakasandal sa kanya. The dare will end today, which
is exactly three months. Nakausap ni Mitch ang mga kaklase namin na sa kabutihang-
palad ay ginawa ang mga ibinigay na gawain sa kanila.
They learned a lot, about their responsibilities and such. Lalo na ang bestfriend
kong si Mika na naayos ang lovelife dahil 'dun, well, not totally na maayos pero
maganda na ang tratuhan na ng ex niya noon.
Well, in my case, I learned a lot too. I learned how to managed my feelings,
nalaman ko ang pakiramdam na ganito. Na magmahal.
Hindi na rin naman kami ginambala na ni Mitch, she just told me to take good care
of his brother's heart at gusto nya ako para dito. In Cedrick's case, wala naman
syang ino-open tungkol sa set-up namin.
Hindi ko alam king sasaya ako na ganito parin kami hanggang ngayon o malulungkot
kasi wala pa akong pormal na pinanghahawakan.
"What's running in that pretty mind of yours, Miss?" Mahinang sabi nito at hinaplos
ang buhok ko.
"Ikaw.." I burst out. Natigil sya saglit at pagkatapos ay narinig ko ang mahina
nyang paghalakhak.
"Kaya pala kanina pa ako hinihingal.." Pagsakay nya sa akin at pinaglaruan ang
buhok ko. I looked up and kissed his chin at bumaba ang mukha nya para saglit na
halikan ang labi ko.
"Let's go inside, we're going somewhere.." Napatingin ako sa kanya at nangunot ang
noo ko.
"Saan?"
"Secret.." Hinawakan nya ang braso ko at sabay kaming pumasok sa loob, pagkapasok
palang ay kaagad naming nakita sina Papa at lumapit kami.
"Good evening po, Tito, Tita.." Bati nya sa mga magulang ko at tumango sila.
"Good Evening din, hijo.." Halos magkasabay nilang bati. Mukhang hindi na nagulat
na nandito si Ced.
"Can we talk? Ipagpapaalam ko po sana si Chloe.." Baling nya kina Mama at Papa na
ipinagtaka ko.
"Sure, hijo.." Sagot ni Papa at nag-excuse naman ako para makapag-usap sila. I
decided na maupo nalang sa couch habang inaantay sila, nagulat pa ako sa biglaang
pagtabi sa akin si Ate na may hawak pang plato ng pinagkainan nya.
"A..Anong ginagawa dito ni Ce--" Tumikhim sya bigla. "Lance?" Takang tanong nya at
nasa pwesto nila Cedrick ang tingin nya.
''H..Hindi ko alam, may pupuntahan ata kami.." Mahinang sambit ko at pinakatitigan
si Ate na nakaawang lang ang labi.
Hindi ako manhid. I know something's off, I can feel it.
Nagkatinginan kami ni Ate at nakita ko ang dahan-dahan nyang paglunok at agad syang
nag-iwas ng tingin.
"May problema ba?" Pinirmi ko ang tingin ko sa kanya.
"E..Excuse me.." Nagmamadali nyang sabi na hindi sinasagot ang tanong ko at mabilis
na umalis papuntang kusina. I frowned.
What's with her?
"Chloe.." Nag-angat ako ng tingin at nakitang nandun na si Cedrick pero nasa kusina
ang tingin nya. I swallowed hard at hinawakan ang kamay nya, nagitla sya at agad
napatingin sa akin.
"You alright?" Tumango sya at umupo sa tabi ko at pagkatapos ay ipinatong ang baba
sa balikat ko, I can almost feel his breathe on my neck.
"Sweety.." He called me.
"Hmm?" Tanong ko at naramdaman ko ang paghigpit ng hawak nya sa kamay ko.
"Let's go. Nagpaalam na ako kina Tita.." He rose from his sway at inalalayan ako
patayo.
"Where to?" Ngumisi sya at hindi sinagot ang tanong ko, dumaan kami sa pwesto ng
parents ko at sila na mismo ang nagpaalis sa amin kaya natawa ako. Ano bang
nangyayari?
"Take care of my daughter, Lance.." Tinapik ni Papa ang balikat ni Ced bago kami
tuluyang umalis.
Pagkalabas namin ay agad nyang pinatunog ng kotse nya at kaagad itong umilaw.
Pinagbuksan nya ako ng pintuan at agad din syang umikot sa kabila, pagkapasok ay
agad syang lumapit sa pwesto ko at hinalikan ako pero agad din syang umalis at
nakita kong nakaseatbelt na ako.
"Multi-tasking, huh?" Namamangha at natutuwang sabi ko at tumawa din sya, hearing
his laugh makes me feel like I'm floating now.
"I'm expert, you know that.." Pinaandar nya ang kotse nya at itinuon ko nalang ang
tingin ko sa daan pero hindi ko maitago ang excitement na may kahalong kaba tungkol
sa lakad na ito.
"Saan tayo pupunta?" Tanong ko at nilipat ang tingin ko sa kanya habang seryosong
nagdadrive. Bumaling sya sa akin at ngumiti, sa halip na sumagot ay kinuha nya ang
kamay ko at hinawakan kaya tumingin nalang ako sa labas at hinawakan din ng
mahigpit ang kamay nya.
Pagkaparada nya ay doon ko inilibot ko ang tingin ko sa paligid at doon ko
napagtantong nasa building ng condo namin kami ngayon. Inalalayan nya rin akong
makababa at dumiretso na kami papasok.
"Iuuwi mo na ako?" Tanong ko at kumapit sa braso nya.
"Nah, sa condo ko tayo.." Napaisip ako sa sinabi nya.
"H..Huh bakit?" Di makapaniwala kong tanong, pupunta kami sa condo nya this time of
the night? Nangyari na naman ito nung nakaraan pero ano pa rin kasi..
Napalunok ako at kung ano-anong pumasok sa utak ko. Shit, green-minded na rin ba
ako?!
"Not what you're thinking Sweety.." Pinisil nya ang ilong ko bago ako akbayan
papuntang elevator.
Pinindot nya ang floor na kinaroroonan ng condo nya sa elevator, nanatili pa rin
syang nakaakbay at walang nagsasalita sa pagitan namin.
Maging ako ay hindi ko alam ang sasabihin. Wala pang isang minuto ay agad na
bumukas ang elevator at sabay kaming lumabas.
Kaagad sa aming bumungad ang pinto nya ay nag-enter sya ng pin code at tuluyan na
itong bumukas.
Bumilis ang tibok ng puso ko kaya napakapit ako sa polo nya.
"Easy, relax lang.." He assured me that it's okay by just wearing his sweet smile.
Hinawakan nya ang kamay ko at iminuwestra papasok.
Madilim ang condo nya pagkapasok kaya inalalayan nya ako papunta sa kusina marahil
at nalaglag ang panga ko sa nakita.
Napasinghap ako at halos maluha ako sa nadatnan ko sa kusina. Hinapit nya ang
bewang ko at marahang bumulong.
"Surprise.." Lumaki ang ngiti ko kasabay ng bilis ng tibok ng puso ko at may kung
anong insekto sa tyan ko ang gumugulo. Naghaharumentado ang sistema ko at bigla ko
nalang syang nayakap sa saya.
My heart chose to love the one who really deserves it.
xxxx
Estudyante na po ulit ;(

Chapter 37

Chapter 37
End
"Cedrick.." Nahigit ko ang hininga ko ng mahigpit nya rin akong niyakap pabalik.
Nararamdaman ko rin ang marahan nyang paghalik at pag-amoy sa buhok ko.
"Are you surprise?" Marahang bulong nya sa akin at wala sa sariling tumango-tango
ako at malaki ang ngiti ko habang nakasilip sa ginawa nya.
Sa ginawa nyang ito ay mas lalo akong nalulunod sa kanya, mas lalo kong gustong
magtapat ng nararamdaman ko. I don't know if I can still keep this to myself o
sasabihin nalang sa kanya.
"Let's eat, baka lumamig na 'yung pagkain.." Mahina nyang sabi at mahigpit na
hinawakan ang kamay ko, inalalayan nya ako papunta sa harap ng isang round table at
iniangat ang upuan para makaupo ako.
Agad din syang nakapunta sa harap ko at umupo din.
Nakatulala pa rin ako at hindi pa rin maproseso ng utak ko ang nakikita ko.
"Sweety, Chloe.. Come on, say something please.." Napabaling ako sa kanya at kita
ang pagkakunot ng noo nya habang nakatingin sa akin.
"Y..You did all these?" Turo ko sa paligid, halos malula ako sa nakita ko.
Pagkapasok ko agad ay mga nagkalat na rosas ang nasa sahig at may mga balloons na
nakasabit. May round table din na may pulang tela at may dalawang plato sa
magkabilang-gilid pati na rin isang bote ng wine.
Scented candles are everywhere na kahit saan ako lumingon ay amoy na amoy ko ang
halimuyak nito. Amazement filled me bigtime, I feel very special right now.
I feel so contented and very, very happy.
"Yup, ayos lang ba?" Agad akong tumango bilang pagsang-ayon.
"Yes." I answered. "Hoy do you do this? I mean.. diba may dinner kayo?" Dagdag ko.
"Uh-huh, pero saglit lang 'yon and I still have time to arrange my surprise and I'm
really glad you like it.." He smile at me.
"I love it.." Pagsabat ko bigla. Tumayo sya saglit para ayusin ang pagkain at
ginala ko ang paningin sa paligid, nakangiting pinagmamasdan ko ang hinanda nya
para sa akin at kumuha pa ng isang talulot ng rosas na nakakalat sa lapag.
Kinuha ko ang phone ko at kumuha ng litrato sa ginawa nya habang nakangiti.
Kinuhaan ko rin ng litrato ang nakatalikod na si Cedrick habang inaayos ang pagkain
namin.
"Thank you, Sweety.." I told him in a loud voice, nakita kong natigilan sya sa
sinabi ko at nilingon ako.
"What?" Tila gulat nyang sabi. Inilingan ko sya at tinaas ang phone ko.
"Come on, smile.." I grinned at him pero sa halip na ngumiti ay seryoso ang mukha
nya habang nasa tapat ng camera. I snap that picture of him at ibinaba ang phone
ko.
"Why so serious? Smile.." Sabi ko sa kanya bago hinawi ang buhok ko.
"Hindi ka ba naseseduce?" Nakasimangot nyang sabi at napahagalpak ako ng tawa.
Naiiling kong iniangat ang phone ko pabalik at kinuhaan syang nakaganun.
"I find you seducing when you're pouting your lips.." I answered him. Lumiwanag
naman ang mukha nya and before I knew it, ngumuso sya habang nakatingin sa camera
at nagpeace sign pa. Nagpamaywang pa sya at iki-nross ang paa nya pagkatapos.
"Ayan!" I laughed and snap photos a couple of times. Natatawang nagpose sya ng kung
ano-ano sa camera ko at pagkatapos ay tinuro ako.
"Pag yan kumalat, ikaw talaga ang salarin.." Sabi nya sa akin.
"There's no way I will let anyone see this seducing look of yours, akin lang 'to
'no.." Nakangiting sabi ko habang isina-swipe ang pictures nya.
"Shet, patay na patay ka talaga sakin.." He teased at nginiwian ko sya na ikinatawa
nya. Inilagay nya ang pagkain sa gitna ng lamesa at kaagad akong natakam sa amoy
'nun.
"I'm a chef for today.." Ngumisi sya at ginalaw ang kilay niya, sya na rin ang
naglagay ng pagkain sa lamesa ko.
"Salamat.." I cheered. Agad kong inumpisahan ang pagkain ng pasta at ganun din sya,
pasulyap-sulyap lang ako sa kanya habang kumakain din sya.
"Gwapo ko 'no?" He said out of nowhere. Bigla akong napaubo at agad syang tumakbo
sa pwesto ko para hagudin ang likod ko.
Binigyan nya ako ng tubig na agad ko ring ininom at nang maayos na ang pakiramdam
ko ay tinapunan ko sya ng masamang tingin at nang makita ang reaksyon ko ay tumawa
lang sya.
"Why? Naspeechless ka?" Tawa nya at pinitik ang noo ko.
"Ced!" I hissed at him at inilagay nya ang takas na buhok sa likod ng tenga ko at
bumalik sa pagkakaupo.
Sinalinan nya ng wine ang wine glass sa tapat ng plato ko at pagkatapos ay itinaas
nya ang sa kanya at ganun rin ang ginawa ko.
"Congrats, Chloe.."
"Congrats, Cedrick.." Pinagbangga namin ang baso at sabay kaming uminom roon.
"Ang bilis mo namang nagawa 'to.." Baling ko sa kanya habang naghihiwa ng steak.
"Mitch helped me, nung pumunta ako sa inyo para sunduin ka sya yung nagsindi ng
kandila bago pa tayo dumating. Then, umalis din sya pagkatapos.." Nakangiting
tumango naman ako at sumimsim ng wine.
"Ang sarap.." I praised him bago itinaas ang tinidor ko na may steak.
"Luto ko o ako?" Hirit nya na may halo nanamang kapilyuhan.
"You will never get tired praising yourself 'no?"
"Na-uh, dapat pinagmamalaki ang kagwapuhang taglay diba? Gift 'to!" Masayang sabi
nya. Napatitig ako sa mukha nya habang nakangiti at halos makita ko na ang
kagandahan ng mapungay nyang mga mata dahil sa ilaw mula sa kandila na nagrereflect
dito.
His thick eyebrows is raising and his red lips is pouting.
"Gwapo ka naman.." Napatango ako.
"Inamin mo din! Finally!" He heaved a deep sigh.
Bigla syang napaayos ng upo habang nakatitig sa akin at nabigla ako sa bigla nyang
paglapit at inilagay nya ang daliri sa gilid ng labi ko.
"Wala na," He said and then pulled away, napahawak naman ako sa gilid ng labi ko at
sa kanya pagkatapos.
"A..Anong ginawa mo?" Napalunok ako sa titig nya. "May dumi lang.." He smiled at me
at maya-maya pa ay tumayo. Pinagmasdan ko syang may ginagawa sa gilid at maya-maya
pa ay nakarinig ako ng marahang kanta.
Nag-angat ako ng tingin ng pumunta sya sa harapan ko at inilahad nya ang kamay.
"Can I have this dance?" Agad kong ipinatong ang kamay ko sa nakalahad nyang kamay
at mabilis na napatayo, hindi ko maitago ang ngiti ko kasabay ng malakas na pintig
ng puso ko.
Take my hand,
I'll teach you to dance..
I'll spin you around,
Won't let you fall down..
Isang makabuluhang titig ang ibinaling nya sa akin bago inilagay ang kamay ko sa
leeg nya at iniyakap ang kanyang braso sa aking baywang.
Would you let me lead,
You can step on my feet..
Ipinikit ko ang mata ko habang dinadama ang init mula sa mga bisig nya sa aking
baywang at amoy na amoy ko ang paborito kong panlalaki nyang amoy. We started
dancing through the rhythm.
Give it a try,
It'll be all right..
"Chloe?" He whispered in my ear.
"Hmmm?" I hummed and savour the feeling of being wrapped in his arms.
The rooms hush, hush
And now's our moment
"I have a gift for you.." Bulong nya sa akin habang marahan akong ginagalaw. I
nodded at press my cheeks on his chest.
"Me too.." I answered and hugged him tight.
Take it in, feel it all, and hold it,
Eyes on you, eyes on me..
We're doing this right..
Humiwalay sya sa akin at pinagmasdan ko syang naglakad papunta sa upuan sa hindi
kalayuan. Napamaang ako ng maalalang naiwan ko ang regalo ko at hihingi pa lang ako
ng pasensya ay nagulat na ako ng makita ang isang pamilyar na paperbag habang hawak
nya.
'Cause lovers dance when they're feeling in love..
Spotlight shining, its all about us.
its all about us..
"I knew you would forget about it so kinuha ko ng ibinigay sa akin ni Tita and I
was right.." He grinned at me at iniabot ko ang paperbag na hawak nya.
"Salamat.." Nag-angat ako ng tingin sa kanya at kaagad kong nabakas ang saya sa
mata nya.
"Uh.." Lumunok ako at pinagmasdan sya. Pinasadahan nya ng kamay ang buhok nya
habang kagat ang labi nya, the music is still playing pero parang lumulutang ako at
wala sa sarili.
"Congrats.." Mahinang sabi ko at kinuha mula sa box sa loob ng paperbag ang isang
kulay itim na relo. I bought that while I'm in the mall searching for the dress I
would wear on my graduation day.
Unang kita ko palang sa relong 'yon ay sya kaagad ang naisip ko kaya binili ko.
"For you.." Itinaas ko ang braso nya at nilingon sya. "Would you mind?" He shook
his head while smiling at dahan-dahan kong ikinabit sa pulso nya ang relo.
"Thank you, sweety.." Bulong nya habang tinitignan ang relo. Nilingon nya ako at
hinalikan ang noo ko.
Suddenly, I'm feeling brave..
Don't know whats gotten into me,
Why I feel this way
"Now, for my gift.." He whispered at mula sa bulsa nya ay naglabas sya nya ng isang
maliit na kahita. Napatitig ako 'dun at nagwala ang mga paru-paro kong nasa tyan.
Kinuha nya mula roon ang isang kwintas at inilaglag nya iyon sa ere para makita ko
ang pendant. My mouth hanged open with the mere sight of the pendant.
Nangilid ang luha ko at napatakip ako ng bibig sa nakita.
"I'll let you wear this ring when the right time comes but for the meantime, I want
you to keep this with you.." Pabulong nyang sabi at tinanggal ang kamay na
nakatakip sa bibig ko. He wiped my tears and looked at me straight into my eyes.
"Would you like to keep this?" I nodded simultaneously.
"Thank you.." He said in a low voice. Hinawi nya ang buhok ko sa leeg at inilagay
sa isang bahagi ng balikat ko at inilagay sa leeg ko ang kwintas.
Pumunta sya sa likod ko para ayusin ang pagkakasukbit at ang kamay ko ay dumiretso
sa singsing na nakasabit at dinama iyon gamit ang kamay ko.
I smiled softly at naramdaman ko ang pagpihit nya paharap sa akin at hinarap ako.
Hinawakan nya ang pisngi ko bago ngumiti at mahigpit akong niyakap.
I hugged him back as he sways me to follow the music.
Can we dance, real slow..
Can I hold you, Can I hold you close?
Dama ko ang hininga nya sa aking leeg at hinigpitan ko din ang pagkakakapit ko sa
kanyang leeg. I am savouring this lovely moment.
My heart won't stop beating fast, rinig na rinig ko rinig ko rin ang malakas na
pagkabog ng pisngi nya at bawat paggalaw ko ay humihigpit ang hawak nya sa baywang
ko.
"Chloe.."
"Cedrick.." Iniangat nya ang baba ko at nagsalubong ang mga mata namin, kita ko ang
halo-halong emosyon sa mata nya na hindi ko maipaliwanag.
Do you hear that love,
they're playing our song..
Do you think we're ready,
oh, I'm really feeling it..
Naipikit ko ang mga mata ko ng dumampi ang mga labi nya sa noo ko at napangiti
dahil sa pakiramdam ko ay lumilipad ako. The feeling was beyond ecstatic.
Do you hear that love,
Do you hear that love?
Tumigil kami sa pagsayaw at napatitig ako sa kanya, hinawakan nya ang mga kamay ko
at hindi naghihiwalay ng mga mata. I am smiling widely na kaagad ding napawi sa
sumunod nyang sinabi.
"Let's end this.." Nahigit ko ang hininga ko sinabi at pakiramdam ko ay tumigil ang
takbo mundo ko.
Napatulala ako sa kanya at inantay ang susunod nyang sasabihin pero wala akong
narinig mula sa kanya. My heart tightened.
Parang mula sa pagkakalipad ay bumulusok ako pabagsak.
Hindi ko na napigilan ang pagtulo ng luha ko at wala sa sariling binitiwan ang
kamay nya.

Chapter 38

Chapter 38
Real
I just stared at him with my mouth hanged open.
The feeling's unbearable, nararamdaman ko na ang literal na paghapdi ng puso ko sa
sinabi nya.
I knew that this will end pero bakit kailangang maging ganito kasakit? Bakit kahit
buhay pa ako ay para na akong namatay?
Nanginig ang katawan ko at naramdaman ko na ang pabagsak na luha sa gilid ng mga
mata ko. I don't get it, akala ko ay maayos na kami? Bakit kailangang ganito?
Kahit nanginginig ay kinaya kong tumalikod at pinigilan ang paghikbi ko, nag-umpisa
akong maglakad palayo pero halos tumigil sa pagtibok ang puso ko dahil sa bago pa
man ako makalayo ay may malalaking braso ang humaklit sa braso ko at ikinulong ako
gamit iyon.
Naipikit ko ang mata ng mamasa ito. He was hugging me from the back, ang mga braso
nito ay kinukulong ang katawan ko para hindi ako makagalaw. I tried moving away
from him but to no avail ay mas hinigpitan nya iyon.
"N..No, Chloe.." Bulong nya sa nanginginig na boses. Marahang ipinihit nya ako
paharap sa kanya at tinitigan ang aking mga matang hilam sa luha.
His eyes soften as he dry the tears in my cheeks.
"D..Don't cry, Sweety, please?" Nauutal nyang sabi habang hindi magkandaugaga sa
pagpunas ng luhang tumutulo sa mga mata ko, kahit ayokong umiyak ay hindi ko pa rin
makontrol ang emosyong ito.
Kahit anong pigil ko sa luha ko ay hindi ito tumitigil.
"S..Sweety, let's end this.." Ulit nya at parang sinaksak ako sa pangalawang beses
dahil sa sinabi nya. I am clenching my fist at ibinaba ko ang tingin ko para maiwas
sa mga mata nya.
"G..Goodbye," I whispered. Mariin kong naipikit ang mga mata ko at napahagulgol.
Sinubukan kong umalis mula sa harapan nya pero pinipigil nh kamay nya ang mga braso
ko para hindi makagalaw.
"H..Hey, listen.." Marahang sabi nya.
"Let's end this charade because I want this for real.." He blurted.
Sa pangalawang pagkakataon ay nahigit ko ang hininga sa sinabi nya.
I am lost for words. Hindi naproseso ng maayos ng utak ko ang sinabi nya. I stayed
infront of him, confused but aware of the monsters churning in my stomach.
I..I didn't know what to say..
"C..Chloe," Nakatingin lang ako sa kanya, ni hindi ko alam kung anong pinapakita
kong reaksyon ngayon.
Bahagyang kumunot ang noo nya at agad hinawakan ang magkabilang balikat ko ng
mahigpit pero wala akong naramdamang masakit.
"P..Please say something." Kita ko ang kaba sa mata nya at hindi din nakaligtas sa
akin ang pagtulo ng pawis sa noo nya.
"W..What?" There! I finally find my voice!
"Let's start again, please.. I want this for real.." Mahina at halos pabulong nyang
sabi pero hindi naalis ang pagtitig nya sa mga mata ko.
My heart jump at ang luha ko ay tuloy-tuloy pa rin sa pag-agos sa mata ko. I opened
my mouth and then closed it again. I can't find my guts, I can't remember what to
say.
"H-How? H..Hindi ko maintindihan--"
"Mahal kita.." He said firmly and clearly at kaagad kong nasapo ang bibig ko at
napaatras sa kanya.
Halos hindi ko na marinig ang musika na mahina sa background dahil sa malakas na
pagkabog ng dibdib ko na animo'y gusto nang lumabas sa katawan ko.
I know it sounds weird pero parang naging blurred ang paligid at sya lang ang
nakikita ko habang paulit-ulit na nage-echo sa tenga ko ang sinabi nya.
"C-Ced.." Hindi ko na napigilan ang pagkawala ng mas maraming luha sa mata ko at
ang paghagulhol. I threw my arms at him and cried like a baby who finally found her
missing teddybear. I cried like a child who missed her favorite show.
"Shhh.." He hummed and I felt his arms gently hugging my waist.
"Calm down, Chloe.. You're scaring me.." May himig ng pag-aalala sa kanyang boses
nya at inilayo nya ako sa kanya at tinitigan.
He touched my cheeks gently and stared intently in my eyes.
"Mahal mo rin ba ako?" Lumunok ako at parang nawala ang boses ko. Nanlalabo pa rin
ang mata ko sa luha pero nababakas ko ang takot sa mukha nya.
"Answer me.." He begged.
"I-I.." I almost cursed when I stuttered. Mahigpit kong naikuyom ang kamay ko at
paulit-ulit na sinabi sa sarili ko na kaya kong sabihin na sa kanya ang
nararamdaman ko.
"Ced.." I called him again, readying myself to confess my love I have for him pero
bago pa man ako makapagsalita ay pinutol na nya ako at kaagad na nabakas ang
pagsuko sa mata nya.
"I..I knew it, the feeling's not mutual.." He sighed at halos maiyak ako ng bitawan
nya ang pisngi ko.
He stared sadly at me at tumungo. "I think I just misheard things." Pagak syang
tumawa at umiling.
"Ced!" Tawag ko sa kanya at nanlaki ang mata ko. May sasabihin pa ako!
Para naman akong nabuhusan ng malamig na tubig nang tumalikod sya kaya nagpanic ang
katawan ko at nag-isip ng gagawin.
Agad kong hinatak ang braso nya at iniharap sa akin.
"Patapusin mo ko!" Napaharap sya sa akin bigla.
"Mahal din kita!" Miski ako ay nagulat dahil sa pagkapanic ko ay nasapak ko sya
pagkaharap nya bago ko pa man masabi 'yun.
His jaw dropped at napahawak sya sa panga nyang nasapak ko. Nakatulala lang sya sa
akin at nakatulala lang ako sa kanya.
Gusto kong sigawan ang sarili ko sa hindi inaasahang nagawa at ang kamay ko sa ere
ay bigla kong ibinaba na kaagad na nasalo ni Cedrick at napasinghap ako sa ginawa
nitong paghatak sa kamao ko palapit sa kanya.
Tumama ang mukha ko sa dibdib nya at kaagad akong nag-angat ng tingin at tumapat sa
paningin ko ang labi nyang nakaawang.
"W-What?" Maang na tanong nya na parang lutang. Sinalubong ko ang mata nya at
bahagyang lumayo pero hinila nya ako pasiksik ulit sa katawan nya.
"Anong sinabi mo?" Tanong nya sa naninimbang na tono.
I breathe hard at sinubukan kong tignan sya sa mata.
"Mahal din kit-" Namilog ang mga mata ko nang hindi nya pinatapos ang sasabihin ko
at kaagad na hinawakan ang magkabilang pisngi ko at inatake ng halik ang mga labi
ko.
I stopped because of his sudden action at napaayos ako ng tayo at tumingala sa
kanya.
His kisses was rough and sensual na pakiramdam ko ay malalasing ako kaya wala sa
wisyong naipikit ko ang aking mata at sinabayan ang kanyang halik.
Kumapit ako sa leeg nya at tumingkayad para maabot ng maayos ang labi nya. He then,
encircled his arms on my waist for support while giving me a mind blowing kiss.
"I love.." He kissed me again. "you.." Pagtutuloy nya sa pagitan ng halikan namin.
I smiled between our kisses at napasabunot ako sa buhok nya ng paramdaman ko ang
paggapang ng kamay nya sa damit ko.
His hands gently crawl at my waist upward and my body burns with heat when I felt
his hands touching my breast, gently squeezing it.
"Hmmm.." Ungol ko ng maramdaman ko pagpasok ng kamay nya sa blouse ko at marahang
hinahaplos ang tyan ko.
His tongue find its way to my mouth and our tongues fought in unison. Panaka-naka
pa ang ginagawa nyang pagkagat sa labi ko at naghihiwalay lang kami kapag kinapos
ng hininga.
His kisses went down to the side of my cheek at naramdaman ko ang pagtama ng likod
ko sa pader, his lips went back to my lips na nagpalasing lalo sa akin.
I fist his hair at kumawala ang ungol sa bibig ko dahil sa haplos nya sa hita ko.
"Chloe.." Paungol nyang sabi ng ipasok ko ang aking kamay sa damit nya at hinaplos
ang kanyang dibdib at abs.
Hinuli nya ang kamay ko mula roon at inilagay sa taas ng ulo ko bago nya hinalikan
ang leeg ko.
"Ced.. Hmmm.." I moaned when I felt his lips on my bare skin, gently biting it and
I bet it would leave scars there but I won't mind, anyway.
Nang pakawalan nya ang kamay ko ay agad ko itong ikinapit sa leeg nya at inangat
ang ulo nya para halikan ko.
I felt him smile while we're kissing and he snakes his arm on my waist. Itinaas nya
ang mga binti ko paikot sa bewang nya kaya agad akong napakapit sa leeg nya habang
magkahinang pa rin ang aming mga labi.
Nagulat nalang ako ng bumagsak ako sa isang malambot na bagay pero hindi ko na
nakita kung ano yun dahil agad nyang inatake ang labi ko pagkaupo. We are both
gasping for air when he pulled away and he quickly took his shirt off at itinapon
kung saan.
Hawak-hawak nya ang pisngi ko habang mariing hinahalikan ang labi ko. Para syang
gigil na gigil at ayaw papigil.
Nakaluhod sya sa harapan ko at ako naman ay nakatungo para sapuin ang mukha nya.
"Ced.." Mahina at hinahapong tawag ko habang hinahalikan nya ang leeg ko.
"Hmm?" He hummed at nakita ko ang kamay nya na kumakalas sa blouse ko habang
hinahalikan ang likod ng tenga ko.
"I love you.." I managed to say in between my gasps. Lumayo naman sya sa leeg ko
para titigan ang mata ko.
"I love you too.." He answered me, his eyes are twinkling when he said that at may
pilyong ngiti sa labi nya.
Ibanalik nya ang halik sa mga labi ko and his hand's busy in undoing the bottons of
my blouse, ramdam ko ang panic sa kilos nya kaya tinulak ko sya paalis at tumayo.
"W..What the-" Pagkatayo ko ay agad kong hinubad ang blouse kasama ang skirt ko, I
am now only in my underwear and I can see different emotions in his eyes.
Passion. Desire. Lust. Love.
Bago pa man ako makalapit ay agad nya akong hinila kaya napaupo ako sa hita nya.
He kiss my jaw and I can feel his tongue on it. Ang kamay nya ay humaplos sa dibdib
ko at ramdam ko ang init ng palad nya doon kahit naka-bra pa ako. In just a snap ay
wala na akong suot na bra at nakasubsob na sya sa dibdib ko.
"Ahhhh!" A loud moan escaped when he bit my nípple while gently squeezing the
other.
Ihiniga nya ako at pumaibabaw sya sa akin at halos silaban ako ng bumababa ang
halik nya sa pusod ko papunta sa pagkababae ko. I can feel the heat of his breathe
kahit may saplot pa iyon.
"Cedrick.." Nakatingin lang ako sa kanya habang tinatanggal nya yung underwear ko
gamit ang ngipin nya.
He grinned at me at halos masipa ko sya sa sobrang bagal ng ginagawa nya na parang
nang-aasar. Sinamaan ko sya ng tingin pero napahawak sa sandalan ng sofa ng
humaplos ang kamay nya sa hita ko.
Damn, I want him!
"Uhhhh.." Napaigik ako ng halikan nya iyon at nilaro pa ng mga dila nya. He slid
two fingers into my mound and began thrusting it in and out while his tongue are
busy playing on my delicate flesh.
Napapaigtad ako sa bawat pagdampi doon ng daliri at hininga nya at kaagad ko
itinaas ang hita ko para bigyan sya ng mas malaking pwesto.
"D..Damn.." May kung anong nabubuo sa puson ko na hindi ko maintindihan kung ano
pero napakapamilyar ng pakiramdam na ito.
"You're so damn wet, Sweety.." His voice was husky na mas lalong nagbigay ng init
sa sistema ko.
May kung anong gustong lumabas sa akin pero hindi natuloy dahil sa agad nyang
tinanggal ang daliri nya pati ang bibig nya.
"Cedrick!" I protest.
"Hmm.. My sweety's so impatient, isn't she?" Ngumisi sya at umangat para halikan
ang labi ko. I can taste myself from his mouth habang ang kamay nya ay bumalik sa
dibdib ko at nilaro iyon.
Bumaba ang kamay ko sa suot nyang jeans at pilit na binubuksan ang zipper nito,
tumigil sya paghalik sa akin ng maramdamang nahihirapan ako at bigla syang tumayo
para sya ng ang maghubad nun.
He didn't left anything and my mouth form an O when I saw his manhood.
"It'll fit. Kasya nga nung una, ngayon pa kaya?" Napalunok ako at pakiramdam ko ay
umakyat ang dugo sa mukha ko dahil sa sobrang hiya sa sinabi nya.
"Tsk! H'wag titingin sa iba.." Itinaas nya ang baba ko para magkatinginan kami.
"I love you.." Mahina nyang sabi pero sapat na para magpasabog ng nararamdaman ko
"I love you too.." sagot ko nang puno ng sinseridad at hinila ko ang leeg nya para
halikan. Our kiss was intimate and I can now feel his hard manhood poking my
stomach.
He pulled away and he teases me by making the tip of his manhood touch my mound.
"Ugh! Cedrick!" He's making me damn frustrated! Masama ko syang tinignan at ang
loko ay nakangisi lang at inulit ang ginagawa.
"Cedrick, please!" I cried.
"Please what, Sweety?" nakangisi at malambing nyang sabi at nanunuya ang kanyang
mga tingin.
Mariin akong napapikit at napakapit sa sheet ng marahan nyang ipinasok ang kanya sa
akin pero agad ding tinaggal.
"Cedrick! Ano ba! Please!" I begged.
"Please what? Hmm?" He kissed the tip of my nose and smiled at me.
"I..I want you inside me! Now!" I shouted out of frustration.
"As you wish, Sweety.." He laughed softly as he finally entered me.
I moaned at kumapit sa leeg nya, he began thrusting in and out of me and it feels
so good.
"F..Faster.." Pabulong kong sabi at binilisan nya ang pag-ulos. I moaned and moaned
as he was.
"You're so tight.." Sabi nya at mas binilisan pa. Our moans and groans filil the
whole place.
"I'm cumming!" I shouted at halos makalmot ko na ang likod nya. Sumumbsob naman sya
sa leeg ko habang gumagalaw.
"Ugh! Let's.." He moaned and I first reached my peak, sumunod naman sya na kaagad
na ikinalat ito sa tyan ko.
"T'was amazing.." Hinahapo nyang sabi at hinalikan ang noo ko. Mabilis syang tumayo
at pagbalik nya galing banyo ay may dala na syang tissue na kaagad na ipinunas sa
tyan ko.
"I'm sorry for the mess, my love.." Nakangiting sabi nya at napatango nalang ako
habang nakatitig sa ginagawa nya.
Nangingiting napatitig lang ako sa kanya at nararamdaman ko ang sobrang saya sa
nangyari ngayon.
Siguro ganito ang pakiramdam ng mga babae sa mga libro 'no? The one I've been
always reading, tamang-tama ang pagkakasabi ng mga bidang babae sa mga libro kapag
kasama nila ang taong mahal nila.
The feeling is beyond ecstatic. Yung pakiramdam na lumilipad ka kahit nasa lupa ka.
The feeling of being contented is here and this is what I want.
"Wanna sleep?" Baling nya sa akin pagkatapos nyang ayusin ang tissue at makapagsuot
ng boxers.
Napapagod akong tumango sa sinabi nya at kaagad syang lumapit para lumuhod sa tabi
ko.
"Chloe?" Nilingon ko sya at kaagad nyang inayos ang shirt sa katawan ko at inalayan
akong paupo.
"Bakit?" Pabulong ko ng sabi sa kanya.
"March 27.."
"Ano 'yun?" Nangunot ang noo ko. Tumawa naman sya at ginulo ang buhok ko bago
hinalikan ang pisngi ko.
"Official na tayo.." He grinned at mabilis akong pinangko paakyat sa kwarto nya.
Nang maibaba nya ako sa kama nya ay kaagad nyang inayos ang comforter sa katawan ko
at binuksan ang aircon.
Pabagsak naman syang nahiga sa tabi ko at kaagad na nakisiksik sa comforter.
"Ced?" Nilingon ko sya at hinawakan ang panga nya.
"Why?" Tanong nya habang nakangiti. Pinapaulanan nya ng halik pisngi ko kaya natawa
ako.
"Sorry sa sapak ko.." I pouted at hinaplos ang panga nya. Mabilis ko 'yung
hinalikan at mukhang nagulat sya kaya nahihiyang pumasok ako sa loob ng comforter.
"Don't be shy!" Tawa nya kaya mas lalong nag-init ang pisngi ko.
Hinila naman nya ang comforter paalis sa mukha ko at nangingising pinahiga ako sa
braso nya.
"Don't be shy, nagugulat lang talaga ako palagi sa biglang halik mo.." He told me.
Hindi naman na ako nagsalita dahil sa inaantok na ako pero nawala lang dahil sa
mabilis na napabalikwas ng bangon si Cedrick at nagmura.
"Shit! Shit!" He cussed at nagmamadaling tumayo.
"Saan ka?" Gulat kong sabi.
"Yung mga kandila! Baka masunog tayo!" He panicked at mabilis na nawala sa paningin
ko.

Chapter 39

Chapter 39
Inlove
When you're inlove you can make impossible things happen. When you're inlove, you
can be yourself, you can show them your strengths and weakness.
You will learn how to take risks and chances, you'll learn how to gamble. You will
learn how to play with fate.
Commiting means that you're giving your other half the power to make and break you.
"Ced?" I called him, still, my voice's hoarse.
"Ced.." I touched his cheek. He stirred at kumunot ang noo nya pero sa huli ay
umawang lang ang labi nya at nagpatuloy sa pagtulog.
I smiled heartily at pinasadahan ng tingin ang kamay nyang nakapatong sa tyan ko. I
reached for it at hinaplos ko ang daliri nya.
Nilingon ko naman sya ulit at hinaplos ko ang pisngi nya habang natutulog sya.
I can't help but to smile and feel giddy whenever I remember what happened last
night.
The dance, the necklace, the confessions and sweet kisses. I can feel the
butterflies getting into life when I thought of that. Mas lalo kong inilapit ang
katawan ko sa kanya at dinampian ng halik ang tungki ng ilong nya.
"I love you, Ced.." Marahang sabi ko kahit hindi nya ako naririnig dahil sa malalim
ang tulog nya. I caressed his cheek at pinagsawa ko sa pagtitig ang mata ko sa
mukha nya.
What do I do to have this man with me? Wala naman diba? All I do is to be a
hopeless romantic, all I do is to fall inlove into fictional characters. Fall
inlove with the way they speak, the way they show their love to the girl they fell
inlove with. Their perfectness.
I know Cedrick's definitely not the the guy I've been dreaming to have in my life,
he isn't perfect, he wasn't that knight in shining armor I am wanting to have.
He's different, he may be handsome as hell, he can make girl's feet sweep off the
ground, he's far from being a prince charming. He's far for being my ideals.
Ang layo-layo nya sa taong pinapangarap kong magkaroon pero nakita ko nalang ang
sarili kong pinipili sya. My heart chose him to be it's keeper.
Narealize ko na ang mundo ay hindi lang umiikot sa ideals, yung mga gusto mo ay
maaaring hindi mo na maisip kapag nahanap na ng puso mo ang karapat-dapat. Na
despite the fact na hindi perpekto ang taong iyon ay minahal mo sya ng buong puso
at walang ginagawang basehan.
We tend to fall for the person we never expected. We tend to fall for that someone
we didn't thought to have a big part in our life.
"Love you," He murmured. Nanlaki ang mata ko ng bigla syang nagsalita at bumukas
ang isang mata nya para silipin ako.
"Morning.." Paos nyang sabi sa akin at inabot ang kamay ko sa pisngi nya para
dalhin iyon sa labi nya.
"I thought you're tired? Bakit gising kana?" Tanong nya sa akin. Umiling naman ako
at umusog sa kanya bago yumakap sa baywang nya at sumiksik sa leeg nya.
"Nagising lang ako bigla then hindi ako makatulog.." Sagot ko sa kanya at inamoy
ang leeg nya.
Damn, bakit ang bango?
"Hmmm.." He hummed at niyakap nya ako pabalik. "Sleep again, sweety. I know you're
tired, wala pang ilang oras yung pagtulog mo." Bulong nya sa akin at hinaplos ang
buhok ko.
"Later.." I answered. "Hindi ba nangangalay ang kamay mo?" Tanong ko at dinampian
ng halik ang leeg nya.
"Chloe.." He groaned at nilayo ang mukha ko sa leeg nya.
"Don't.." Aniya.
"Huh?" Napangisi ako pero sumiksik ulit sa leeg nya. Bakit ang bango bango?
"Nangangalay ka na?" Bulong ko sa tenga nya. I felt him become stiffed at humigpit
ang hawak nya sa baywang ko.
"N..No.." Tumango-tango ako at hinawakan ang likod nya at maya-maya hinalikan ko
ulit ang leeg nya.
"Chloe!" He hissed at marahang tinulak ako kaya nawala ang ngiti ko. Iniangat ko
ang tingin ko sa kanya at pagkatapos ay sumimangot ako.
Naglalambing na nga ako, ayaw pa? Minsan lang naman!
"Okay.." Mabigat sa loob kong sabi. Nakita ko ang gulat sa mata nya sa sinabi ko at
hindi pa sya nakakapagsalita ay umupo na ako kama at inayos ang buhok ko.
"Sweety.." Umupo sya sa tabi ko at sinilip ang mukha ko. Napalunok ako at nag-iwas
ng tingin.
"Magluluto lang ako sa baba," Mahinang sabi ko at kinipkip ang comforter sa dibdib
ko. Akmang tatayo ako pero hindi ko pa nagagawa ay may humila na sa akin pabalik sa
kama kaya napahiga ulit ako.
"Bakit?" Tinaasan ko ng kilay si Cedrick na nakanguso lang at nakahawak sa braso
ko.
"Galit ka?" He asked me.
"Nope.." Nag-iwas ako ng tingin at umupo ulit pero tinulak nya lang ako ulit
pahiga.
"Ano nanaman?" Kumunot ang noo ko ng itukod nya ang kamay sa kabilang side ng ulo
ko at pumaibabaw sa akin.
"Are you mad, Sweety?" Malambing nyang sabi at inilapit ang mukha sa akin na kaagad
kong iniwasan kaya tumama ang labi nya sa pisngi ko.
"Uy, sorry na.."
"Hindi ako galit, umalis ka na dyan.." Masungit kong sabi at tinulak ang dibdib nya
kaya napahiga sya sa tabi ko. Tumagilid ako ng higa at umusog pero nahapit nya ang
baywang ko kaya napasiksik ako pabalik sa dibdib nya.
"I know you're mad, sorry na.." Bulong nya sa tenga ko. Hindi naman ako sumagot at
pinirmi lang ang bibig ko.
"I just don't want you to kiss my neck kasi alam mo na.." Napairap ako sa hangin.
"Whatever.." I hissed.
"Sorry na, Sweety. Kaka-official lang natin kagabi, LQ kaagad?" He answered me.
Hindi nanaman ako nagsalita kaya napabuga sya ng hangin at pinihit ako paharap sa
kanya.
"Sige na nga, you can kiss my neck.." Pinantay nya ang mukha nya sa akin. He smiled
at me at hinalikan ang tungki ng ilong ko kaya napangiti na rin ako.
"Naglalambing lang naman kasi, ang arte.." I pouted.
"E kasi nga diba.." Napailing sya at hinalikan ang labi ko. "Titiisin ko nalang.."
Hirap na hirap nyang sabi sa akin kaya napatawa ako.
"Sino ba nagsabing magtiis ka?" Nanlaki ang mata nya sa sinabi ko at napaawang ang
labi nya.
"S..Sure? H..Hindi ka ba pagod?" Tinaasan ko lang sya ng kilay at tinitigan at
maya-maya pa ay tumaas ang sulok ng labi nya.
"Game!" He smirked at me at walang sabi-sabing hinuli ang labi ko.
Naalimpungatan ako sa mumunting halik na tumama sa iba't-ibang parte ng mukha ko.
"Hmm.." Tinulak ko ang mukha ng kung sino na 'to palayo pero nakapikit pa din ang
mata ko.
"Sweety, wake up na.." Hinagkan nya ang pisngi pero nanatili pa rin akong nakapikit
dahil sa antok pa rin ako.
"Mamaya na.." Humihikab kong sabi at nag-iba ng pwesto.
Hindi na sya nagsalita pero nagulat ako ng may brasong humapit sa baywang ko.
Inilapit nya ako sa kanya at nagising ang diwa ko nang maramdaman ang kung anong
bagay sa likod ko.
"Shit!" Agad kung naalis ang kamay nya at naupo sa kama. Humalakhak sya at pinukol
ko sya ng masamang tingin.
"Ced!" Inirapan ko sya kahit na nag-iinit ang pisngi ko pero nagulat ako ng hilahin
nya ang kamay ko kaya napaibabaw ako sa kanya.
Gosh!
"You have bad lips, sweety.." Paos ang boses nya nang magsalita at tumitig sa mata
ko.
Napamura naman ako sa isipan ko sa kalokohan nya. Pagod pa ako!
"Cedrick!" Sinamaan ko sya ng tingin pero kinindatan nya lang ako at malaking
ngumisi.
"What? Diba sabi ko h'wag kang magmumura?" Malumanay nyang sabi at kinintalan ng
halik ang labi ko. Parang bata naman akong napatango at tatlong maiikling halik ang
iginawad nya sa labi ko bago nya ako ipinuwesto sa tabi nya at pinahiga ako sa
dibdib nya.
Nangingiting ipinikit ko ang mata ko at rinig na rinig ko mula sa kinalalagyan ko
ang tibok ng puso nya.
"Cedrick.." Mahinang tawag ko sa pangalan nya at idinaan ko ang daliri ko sa 6-pack
abs nya.
"H..Huh?" I chuckled silently when I felt his body tense.
"Wala lang.." Ngumisi ako at sinilip ko ang mukha nya na nakapikit.
"S..stop that, Chloe.." Matigas nyang sabi at kita ko ang pagkagat nya sa ibabang
labi nya.
"Stop what?" Maang kong tanong at inikot ko pa ang daliri ko sa abs nya. I wanna
tease him.
"Shit, Chloe.. You're making me hard.." Napabungisngis ako pero hindi ko itinigil
ang ginagawa ko.
"Hindi ka pa ba napapagod?" Tumawa ako sa sinabi nya at napailing. Hindi nga ba?
His breathe become uneven at hinuli nya ang kamay ko at nabigla nalang ako ng nasa
ibabaw ko na sya. Parang ganito din kaninang umaga!
"Such a tease.." Ngumisi sya at napalunok ako. No, iba nanaman iisipin nito!
"U..Uh, joke lang.." I laughed awkwardly at tinakpan ang mukha ko. Humalakhak naman
sya pagkatapos nun at may kung anong ibinulong sa sarili nya na hindi ko naman
nakuha.
"Sus! Wala ka pala 'e.." Tinanggal nya ang kamay kong nakatabon sa mukha ko at
hinalikan ang noo ko.
"Let's eat, sweety.." Sabi nya at umalis sa ibabaw ko. He walked all the way to the
closet, naked kaya bigla akong napaiwas ng tingin.
"M..Magtabon ka nga ng katawan mo!" Bulyaw ko sa kanya at isang malakas na tawa lag
ang iginanti nya sa akin.
"Nakita mo na nga lahat 'to, nahihiya ka pa?" I swallowed hard at hindi sinagot ang
sinabi nya. Maya-maya pa ay nasa harapan ko na sya at may bitbit na isang puting V-
neck shirt.
Buti nakabihis na sya! Baka atakihin ako sa puso bigla kapag ganyan sya.
"Wear this, kumain na tayo.." Ngumiti sya.
"Asan yung damit ko?" Tanong ko at inabot ang shirt na hawak nya para isuot,
hanggang tuhod ko ito at wala pa akong panloob.
Inayos ko ang damit at napangiwi ng makitang bakat ang mga dapat itago.
"Nasa sala siguro? Sa sofa tayo kagabi 'e.." Ngumisi sya at bigla akong nasamid sa
sinabi nya.
Kailangan talaga ipaalala? Nakakahiya!
Dumiretso kami sa kusina pagkatapos mag-ayos ng sarili at mula pa lang sa pwesto ko
ay naamoy ko na ang napabangong amoy ng pagkain.
Parang nagtubig ang bagang ko at kumalam ang sikmura ko.
"I know you're hungry.." Bulong naman sa akin ni Cedrick sa tabi ko habang hawak-
hawak ang kamay ko.
Hinila ko sya pababa at kaagad kaming dumiretso sa kusina para kumain. Binitiwan ko
kaagad si Cedrick pagkarating doon at tumakbo sa kusina.
I'm really hungry!
Fried rice, hotdog at bacon ang nakahanda doon na mukhang bagong luto. Meron ding
dalawang baso ng kape na umuusok pa kaya mas lalo kong naramdaman ang gutom ko.
It's past ten na kasi ako nagising kaya siguro ako ganito.
"Sino nagluto?" Tanong ko, tinutukoy ang mga pagkain. His eyebrows wiggled at
sumagot.
"The one and only. Wala ng iba.." Ngumisi sya at naupo sa tabi ko.
"Here.." Iniabot nya sa akin iniabot ang kutsara na kaagad kong kinuha mula sa
kanya.
"Thanks.." I smiled and kissed his cheeks. Inumpisahan na rin namin ang pagkain at
ako na ang nagpresentang maghugas.
Napatalon ako sa gulat ng may yumakap sa akin mula sa likod at kaagad kong
napagtantong si Ced iyon dahil wala naman akong kasama dito kundi sya, sa bango
palang din ay sigurado na akong sya 'yun.
"You look sexy wearing my shirt.." Naiiling na tumawa ako habang patuloy na
naghuhugas.
"Oo na po.. Hatid mo ko sa condo ha? Maliligo nalang ako 'dun.." Sabi ko habang
sinasabunan ang pinggan.
"Sure, tapos samahan mo ko, punta tayong ospital. Okay lang ba?" Mas niyakap pa nya
ang baywang ko. Nangunot ang noo ko at bumaling sa kanya.
"May sakit ka ba?" Pinunasan ko ang kamay ko at kinapa ang leeg at noo nya at
pagkatapos ay ang sa akin. Normal naman.
Nakangiti sya habang ginagawa ko iyon at nakatitig lang sya sa akin.
"May sakit ako, sweety.." Boses bata nyang sabi at ngumuso pa.
"Oh? Meron?" Pagsakay ko sa trip nya kahit na alam kong nagloloko lang sya.
"Meron.." He quickly gave me a peck on my lips.
"Magaling na ako! Sige, ligo na ako. I love you." He snapped bago tumalikod.
Natulala ako habang nakatanaw sa likod nyang nag-lalakad palayo at naghaharumentado
na ang dibdib ko sa saya at kilig sa sinabi nya.
I love you daw? Huminga ako ng malalim at nang tuluyan na siyang nakapasok sa
kwarto ay mahina akong nagtititili at nagtatalon.
"I love you too!" Patili kong sabi pero hindi ko masyadong nilakasan. Baka marinig
nya, nakakahiya!
"I love you more!" Natuliro ako nang biglang lumabas sya ng kwarto sa may ibaba at
sinabi yun bago kumindat at pumasok ulit.
Narinig nya? The heck!
"Dito ka muna ha? Kakausapin ko lang si Dad.." Marahang sabi sa akin ni Cedrick
pagkarating namin sa tapat ng opisina ng Dad nya.
Gusto pa nga nya sanang isama ako sa loob pero hindi ako pumayag. I will just stay
here and wait for me at baka may importanteng pag-uusapan pa sila.
"Okay.." I answered.
"Are you sure hindi ka papasok? Is it really okay for you to stay here?" Nakakunot
noo nyang sabi. Pumantay pa sya sa mukha ko at inayos ang buhok ko.
"Oo nga," Natatawang sabi ko at pinisil ang ilong nya. "I'm really fine, just go.."
Tumango naman sya at nagpaalam saglit at sinundan ko lang sya ng tingin habang
papasok sa opisina ng Dad nya.
Nakaupo ako sa waiting area sa labas at tahimik lang ang paligid kaya kahit anong
tutok ko sa phone ko ay hindi ako malibang.
I suddenly have goosebumps while roaming the hallway. Walang katao-tao at wala
akong ibang naririnig, tanging paghinga ko lang ang nagiging musika sa pandinig ko
ngayon na mas nagpakilabot sa akin.
I remembered the scary movies that I've watched. Halos hindi ako mapalagay dahil
baka bigla nalang mamatay ang ilaw at lumitaw si Shomba o kaya si The Grudge. Tapos
bubukas ang elevator at lalabas doon yung mga pasyenteng may tag sa kamay galing
morgue!
Shit! Nahigit ko ang hininga ng nay narinig ako sitsit kung saan.
Damn! Dapat sumama na lang ako kay Cedrick sa loob!
Tatayo na sana ako pero bigla akong napaupo ulit dahil sa naisip na makaistorbo ako
sa pag-uusap nila. I should really join inside!
In this kind of time, horror movies makes sense!
Kinagat ko ang ibabang labi ko at huminga ng malalim. Calm down, Chloe, walang
multo dyan..
Umiling ako at bumuga ng hangin. Pinalo ko ang ulo ko at umayos ng upo bago
inilibot ang tingin. Nang wala akong nakitang kahina-hinalang creature ay parang
nabunutan ako ng tinik.
I decided to play games while waiting for him, I should really just entertain
rather that scaring myself. Engross na engross ako sa paglalaro nang may marinig
akong tumikhim at may napansing bulto na nakatayo sa harapan ko.
Bigla akong kinabahan at kaagad na naglaro ang mga nakakatakot na mukha sa utak ko.
Ito na ba 'yun? Is this the moment na mararanasan ko na ang nga nagyari sa mga bida
sa horror movies.
Ayoko mang alamin kung sino ang nasa harapan ko at dahan-dahan akong nag-angat ng
tingin para makita kung sino man ang nasa harap ko.
I frowned at nanlaki ang mata ko sa gulat ng makita ko ang nasa harapan ko. I
didn't expect him here!
"Travis?"

Chapter 40

Chapter 40
Natatakot
"Travis?" Agad akong napatayo nang makita sya sa harapan ko.
Hindi ako mapalagay na narito sya sa harapan ko. Nagkahalong kaba at hindi
maintindihang pakiramdam ang nararamdaman ko ngayon.
"Nice seeing you again, Miss Villafuerte.." He smiled coldly and extended his hand
na agad ko ding tinanggap.
"Uh, nice seeing you too.." Mahinang usal ko.
"Just call me, Chloe.." Mahinang sabi ko at agad tinanggal ang mga kamay ko sa
pagkakahawak nya.
Hindi ko alam pero may kakaiba ngayong nakita ko sya simula nung party nung
nakaraan. I felt awkward with him lalo na't napapaisip pa rin ako sa nangyari noong
nakaraang party.
Something's weird between him and Cedrick na hindi ko alam kung ano. They're
talking about things na hindi ko naman maintindihan. Cedrick's mad at him and I
don't have any idea why.
Umayos ako ng pagkakatayo dahil sa nahuli ko ang ngisi nya habang nakatitig sa
akin. Nag-iwas kaagad ako ng tingin at lumunok.
Cedrick, please go out.. Mahinang usal ko. I am not really comfortable with Travis'
presence right now. Parang may nagtutulak sa aking magtanong kung anong mayroon sa
kanila ng boyfriend ko pero pinigilan ko ang sarili ko.
I don't wanna be nosy. It's none of my business.
"W..What brings you here?" I composed myself at sa halip ay yun ang itinanong ko.
"Nagpacheck-up lang ako at nag-ikot and then I saw you.." Ngumiti sya at mataman
akong tinignan na para bang binabasa nya ang nasa mata ko.
Nangunot ang noo ko sa titig nya at tumindig ang balahibo ko ng tumaas ang sulok ng
labi nya at tinagilid ang ulo habang nakamasid sa akin.
"Ikaw? Bakit ka nandito?" Balik tanong nya, napalingon naman ako sa pinto ng
opisina ni Tito kung nasaan pumasok si Ced bago ako sumagot.
"Sinamahan ko lang ang boyfriend ko.." Sagot ko at nagtaka ako sa paglaking ngisi
nya at bahagya syang umiling.
"Lance, right?" Tumango ako. He chuckled at nabigla ako ng abutin nya at hawakan
ang kamay ko.
Sa gulat ko ay nahila ko ang kamay ko mula sa hawak nya at nagtagumpay naman ako.
"Totohanan na?" Natigilan ako. May naramdaman akong kakaiba sa sinabi nya pero
hindi ako nagpakita ng reaksyon.
"What do you mean?" Nagsalubong ang kilay ko at kumabog ang dibdib ko.
"What I mean is dare lang 'yun diba?" Napahigpit ang hawak ko sa phone ko at
tinitigan sya. Paano nya nalaman yun?
"Paano mo nalaman?" I asked him in a cold voice.
"Well, Terrence is my brother.." Sagot nya at nagkibit-balikat kaya napatango
nalang ako.
That makes sense right? Kapatid nya si Terrence na kaibigan ni Cedrick kaya
malamang ay nabanggit nito sa kanya but why is he concerned about this matter?
Hindi naman siguro magsasalita si Terrence nang hindi nya tinatanong, diba?
Pero paano pang nadulas lang o kaya natopic lang bigla? Baka ganun nga..
I shook my head to clear my thoughts, maybe I was just overreacting.
"Actually, Lance was my friend.." Napatingin ako at nagkainteres sa sinabi nya.
Was? Friend? Pero 'yung sa party..
"An old friend.." Dagdag nya na mas lalong nagpaigting ng kuryosidad ko.
"Paanong old friend?" Agaran kong tanong, kumibot ang labi nya at akmang sasagot ng
may marahas na humila sa akin at natagpuan ko nalang ang sarili ko na nasa likuran
na ng isang matipunong likod.
"What the fuck are you doing here, Samaniego?" Ramdam ko ang lamig sa boses ni
Cedrick habang sinasabi nya 'yun. Mahigpit naman ang pagkakahawak nya sa braso ko
at naramdaman ko kaagad ang kirot 'nun kaya napangiwi ako.
"C-Ced.." Mahinang usal ko. Kaagad syang bumaling sa akin na nakakunot ang noo at
nang mapansin ang ekspresyon ko ay agad nyang niluwagan ang hawak sa braso ko.
"Sorry.." Usal nya at kaagad na niluwagan ang hawak nya. Itinabi nya ako sa kanya
at kaagad na bumaba ang braso nya sa baywang ko para hapitin ako palapit sa katawan
nya.
"Kinakamusta ko lang ang.." Binitin nya ang sasabihin bago nakangising bumaling sa
akin kaya kaagad akong nakaramdaman ng pagkabahala.
"..girlfriend mo." Dagdag nya sa mapanuyang tono. May diin pa ang salitang
girlfriend noong sinabi nya na syang nagpagulo sa akin.
Napakapit ako sa shirt ni Cedrick at humigpit ang hawak nya sa baywang ko. I saw
his jaw clenched at nakita ko ang pagpipigil nya.
"Back off.." Matigas nyang sabi at kita ko ang pagsasalubong ng kilay nya at ang
talim ng tingin nya na para bang kahit ano mang segundo ngayon ay handa ng pakipag-
away.
"Relax there, dude.. I'm not doing anything.." Ngumisi sya at nilipat ang tingin sa
akin bago ibinalik ang tingin kay Cedrick.
"I am not hitting two birds with one stone.." Napaawang ang labi ko sa gulat at
hindi ko na namalayan kung ano ang sumunod na nangyari.
"Fuck you!" Galit na sigaw nya at agad na inatake ng suntok si Travis na tumama sa
panga nito na ikinatumba nya.
I was startled for a moment at hindi ko alam ang gagawin. Nanatiling nagpoproseso
sa utak ko ang nangyari at hindi ako makagalaw sa pwesto ko.
Natauhan lang ako ng ginantihan din ng suntok ni Travis si Cedrick na tumama sa
pisngi nito kaya napaatras ang huli.
"Cedrick!" Napatili ako ng nagpalitan na sila ng suntok at hindi ako magkandaugaga
sa gagawin.
Inambahan ng suntok ni Travis si Cedrick pero kaagad namang nakailag ang huli at
sya ang nakatama sa mukha ni Travis. Kinwelyuhan nya ito at pinatungan bago
pinagsusuntok ang mukha.
"Stop! Ano ba kayo?! Tumigil kayo!" Sigaw ko na halos maiyak na.
Nasapak naman ni Travis si Cedrick kaya sya naman ang gumaganti ng suntok at halos
manginig na ako sa pag-iyak.
"Tumigil na kayo!" I shouted while sobbing. Sinubukan kong umawat pero sa huli ay
wala akong nagawa dahil natutulak lang ako at halos hindi na ako makahinga sa pag-
iyak.
Bigla kong naalala ang opisina ni Tito kaya nagmamadali akong kumatok doon.
"Tito! Tito!" Nagpapanic at pasigaw kong tawag at patuloy na kinakatok ang pintuan
at mas lalong nadagdagan ang kaba ko ng nakitang may dugo ang mukha nilang dalawa
at nagmumurahan pa sila.
"T..Tito, si Ced--"
"Why, hija?" Nakangiting tanong nya pero unti-unting napalitan ng galit ng makita
ang tinuturo ko.
Napamura sya sa gulat at kaagad na kinuha ang telepono para may mabilis na
tinawagan at seryosong naglakad papunta sa pwesto nila.
"Damn it, stop fighting!" His voice echoed the place, bakas ang galit ang awtoridad
dito kaya napatigil sila sa pagsusuntukan.
Mas napahagulgol ako ng iyak ng makita ang itsura ni Cedrick na mukhang natauhan ng
makita ako.Nanlaki ang mata nya at mahinang napamura.
Agad itinulak ni Cedrick si Travis at naliliyong naglakad palapit sa akin at kaagad
akong binalot sa bisig nya.
Nakangising tumayo si Travis at pinunasan ang gilid ng labi nyang may dugo.
"Gago, h'wag ka ng babalik dito!" Puno ng galit na sigaw ni Cedrick at dinuro si
Travis na mapanuyang tumawa lang.
"Tangina mo!" Sigaw nya na nanginginig sa galit at akmang susugod muli ng magsalita
ulit si Tito.
"Cedrick!" May halong babala ang boses nya kaya nakuyom nalang ni Cedrick ang kamao
nya.
"Travis, umuwi ka na at gamutin ang sugat mo." Matigas ang boses na sabi ni Tito sa
huli at hindi ko na maintindihan ang sagot nito dahil sa nahihirapan na ako sa
paghinga.
Bahagya ko syang itinulak para makaayos. I clutched my chest to relax, I tried
reaching my breathe pero hindi ko magawa dahil sa hirap.
"Chloe!" Mariing ipinikit ko ang mata at kumuyom ang kamay ko sa dibdib. I heard
him cursed at mabilis akong binuhat paupo kung saan.
Narinig ko ang pagkakagulo nila pero hindi ko na makuha dahil sa paghahabol ng
hininga.
"Damn! Fuck!" May narinig akong kalabog at maya-maya pa ay may tumapat sa mukha ko
na kaagad kong kinuha at doon lang ako napahugot ng hininga.
"Chloe!" Rinig kong sigaw ni Tito.
"C..Chloe, breathe.." Naramdaman ko ang haplos nya sa likuran ko at pilit akong
pinapakalma.
"Sweety, relax.." Unti-unti nang bumabalik ang normal kong paghinga kaya nanghina
na ako. Napasandal ako sa pader at kaagad na ibinaba ang inhaler na hawak ko.
"S..Sorry, sorry, Sweety.." Nagmulat ako ng mata at kaagad kong niyakap si Cedrick.
Pinilit kong h'wag maiyak pero sa huli ay napaiyak ako.
"B..Bakit ka nakipag-away? You.." Sumubsob ako sa dibdib nya.
"Shh, Sweety.. I'm sorry, I'm sorry.." Paulit-ulit nyang sabi at hinagkan ang
tuktok ko.
"Hindi ko na uulitin.." Lumayo sya sa akin at tinuyo ang luha ko gamit ang daliri
nya.
"M..May dugo.." Napatulala ako sa may gilid ng labi nya at ilong.
"Tangina talaga.." Mariing sabi nya at hinigit ako ng yakap. "Ayos ka na?
Nakakahinga ka na ng maayos? Gusto mong magpacheck?" Sunod-sunod nyang sabi sa
akin.
"A..Ayos lang ako, y-yung sugat mo.." Marahang sabi ko at niyakap sya pabalik.
"Hija, uminom ka muna.." Naglahad ng baso na may lamang tubig si Tito na kaagad
kong tinanggap at ininom.
"Salamat po.." Tumango sya.
"Maayos ka na ba? Hindi ko alam na may asthma ka.." Marahang sabi sa akin ni Tito
habang nakatingin sa akin.
Hindi naman na ako sumagot at bumaling sya kay Cedrick na nakatulala sa akin at
hinahaplos ang kamay ko.
"We're not yet done, Cedrick. We'll talk." Mariin at malamig naman nitong baling
kay Cedrick bago nagpaalam palabas sa opisina nya.
Naiwan kaming dalawa ni Cedrick sa loob ay kaagad na tinitigan ko sya ng malamig.
"Are you..fine?" Nag-aalalang sabi nya at inabot ang pisngi ko. "Ayos ka lang
talaga? Tell me, Chloe. Please. I'm scared.." Malumanay na sabi nya at sinuri ang
mukha ko.
"Ayos lang.." Tipid kong sabi at bumuntong-hininga. I stared at him intently, again
and shook my head.
Napaawang ang labi nya sa gulat at kaagad na hinila ang kamay ko pabalik sa
pagkakaupo ng tumayo ako.
"S..Saan ka?" He asked.
"Kukunin ko lang 'yung emergency kit.." Sabi ko at nang lumuwang ang hawak nya sa
kamay ko ay kaagad akong tumayo at dumiretso sa lalagyanan at kinuha ang kit.
Nakatitig lang sya sa akin habang palapit ako roon at nang umupo akong muli sa
harapan nya ay kaagad kong hinawakan ang pisngi nya at sinuri ang mukha nya.
Napangiwi ako ng makita ang sugat sa may bandang ilong nya at ang malaking cut sa
labi nya.
Walang salitang kinuha ko ang malinis na bimpo at ipinunas ko sa dugo.
"Aww.." He whinned.
"Bakit ka nakipag-away?" Seryosong tanong ko sa kanya habang inaasikaso ang bulak
para lagyan ng betadine.
"I..I was pissed, I'm sorry.. Hindi ko dapat gagawin 'yun but he talked to you and
even touched you.."
"Sabi nya magkaibigan kayo dati, is that true?" Sinalubong ko ang mata nya at
kaagad syang nag-iwas at napatikhim.
"Lance Cedrick." Mariin kong sabi. Mukhang nagulat sya sa sinabi ko at kinagat nya
ng labi bago marahang tumango.
"What happened? Bakit kayo nagkagalit? May problema ba kayo?" Sunod-sunod kong
tanong at napatigil din ang paggamot ko sa sugat nya.
He stared at me, as if he was reading my face before clearing his throat and he
didn't utter any word. Kaagad kong nakuha ang gustong sabihin ng mga mata nya kaya
naramdaman ko ang kurot sa dibdib ko.
"H'wag mo ng sagutin.." Mabilis kong sabi at ilalayo sana ang kamay ko sa mukha nya
ng biglang kinuha nya ito at idinampi nya ang labi sa pulso ko.
"Sorry, sweety.. I'm sorry.." He murmured at nabakas ko ang pagod sa mata nya. Nang
hindi ako nagsalita ay kaagad syang lumapit sa akin at hinigit ako para sa isang
yakap.
Naipikit ko ang mata ko ng maramdaman ang init ng katawan nya. Sumandal naman sya
akin at ipinatong ang baba sa balikat ko.
"Ayokong pag-usapan 'yun dahil sa tapos na. I don't wanna talk and remember
anything from the past kasi matagal na akong walang pakialam doon." Marahang bulong
nya at sinuportahan ang likod ko. Marahang hinaplos nya iyon at naramdaman ko ang
frustration sa hininga nya.
"Kung wala na sayo, bakit nakipag-away ka pa?" Niyakap ko rin sya pabalik at
humilig ako sa dibdib nya.
Kahit anong pilit ko na magkunwaring walang pakialam at galit dahil sa ginawa nya
ay hindi ko naman mapanindigan. Bumibigay pa rin ako sa bawat lambing at pakiusap
nya.
"Ayokong magkasira tayo.." Nagsalubong ang kilay ko sa sinabi nya at mabilis na
itinulak ang dibdib nya para makawala at makita sya pero kinabig nya lang ang
baywang ko pabalik sa yakap nya.
"Ano? Bakit tayo magkakasiraan?" Nagtatakang sabi ko.
"Nothing.." Sagot nya. "Wala 'yun, Chloe. Ang mahalaga ay ayos ka, wala bang
ginawang masama sayo ang gagong 'yun?" Mariin nyang tanong pero hindi ko naman sya
nasagot.
Bakit ganun? Bakit ayaw nyang sabihin sa akin? Bakit kahit napakalapit namin ay
pakiramdam ko ay napakalayo ko? Yung tipong alam nya halos ang lahat sa akinat ako
ay wala masyadong alam sa kanya? O wala talaga?
I am confused. Bakit naguluhan akong bigla? Hindi ko mapagtagpi-tagpi ang
nangyayari.
Pero sasabihin naman nya siguro sa akin kapag dumating na ang tamang panahon.
Siguro akong sa ngayon ay napakasensitibo ng bagay na iyon na tinatago nya sa akin
kaya hindi ko sya pipiliting sabihin sa akin.
I understand him, maybe.. maybe he'll tell me when he's ready.
"Galit ka?" Humiwalay sya sa akin at inabot ang pisngi ko. He touched it back and
fourth habang malalim na nakatitig sa mata ko na animo'y lawin.
"Hindi.." Umiling ako at sumuko na ang depensa ko.
"I was just scared, I'm scared when I saw tou fighting, I'm scared when I saw your
blood." I confessed.
"Ced, h'wag mo nang ulitin 'yun, please? Natakot ako, natakot ako na walang magawa,
natakot akong baka may mangyaring masama sayo. Natakot ako para sayo." Puno ng
hinanakit kong sabi at nalungkot habang nakamasid sa sugatan nyang mukha.
"I'm scared too.." Pagdugtong nya. "Takot din akong mawala ka kaya ginawa ko 'yun,
natakot akong sumama ka at maniwala sa sinabi nya at iwan ako.."
"Bakit kita iiwan? Ano bang sasabihin nya?" Umiling sya.
"I'm just paranoid. Maybe I'm quite possessive when it comes to my property.
Natatakot akong makuha ka sa akin. Ayoko 'nun." Umiling-iling sya at hinawakan ang
kamay ko.
Paulit-ulit nya iyong hinalikan habang nakatingin sa akin.
"That asshole touched you, I saw him fucking touched your hand.." Panggigilaiti nya
ang nakita ko ang igting ng panga nya. "Hinawakan ka nya kaya bagay lang sa kanya
'yun!" Simangot nya.
Umangat ang labi ko sa isang ngiti at natatawang binalingan sya.
"Silly, hawak lang.."
"Kahit na!" He hissed. "Ang akin ay akin! Walang pwedeng umagaw sayo!"
"Nakipag-ayaw ka dahil rin sa paghawak nya sa kamay ko? Seriously, Cedrick?" He
tsk-ed at inilapit ang mukha nya sa akin.
"Mahal ko e.." He grinned when he saw me turning crimson red. He gave me a peck on
the lips bago inilagay ang buhok sa likod ng tenga ko. Napigil ko ang hininga ng
pinaraanan nya ng halik ang gilid ng labi ko at dinampian ng halik ang labi ko na
halos parang hangin nalang sa pakiramdam dahil sa sobrang bilis.
"Hinihika ka na ba ulit sa halik ko?" Tawa nya at nahampas ko ang braso nya sa
inis.
"Gusto mong dagdagan 'yang sugat mo?" Diniin ko ang pisngi nya at napamura sya sa
sakit at kinagat ang kamay ko.
"Aray ko! Ano ba!" Halos masipa ko sya sa gulat sa ginawa nya.
"Am I forgiven?" He smiled innocently and cutely that makes my heart melt.
Nakagat ko ang labi ko at tinaasan sya ng kilay bago marahang tumango. Suminghap
naman sya at pinatakan nanaman ng halik ang labi ko.
"Damn, hindi talaga ako makapapayag na may sisira sa atin. Hindi talaga."
xxx
Sinong pupunta sa MTV Music Evolution? See you! :)

Chapter 41

Chapter 41
Biro
"Thank you, Pa!" Tumalon ako at tumakbo palapit kay Papa bago siya niyakap ng
mahigpit.
"That's one of our graduation gift for you, I hope you like it.." Mahinang sabi nya
sa akin at nabakas ko ang ngiti sa boses nya.
"Salamat talaga!" I cheered bago sinulyapang muli ang kotse na iniregalo sa akin ng
parents ko.
Pinatawag nila ako sa bahay nitong umaga lang dahil sa may regalo sila sa akin. At
first, I thought it was just a small gift, yun ang inaakala ko pero halos lumuwa pa
ang mata ko sa gulat ng makitang isang kulay pulang Porsche ang ibinili nila sa
akin.
Aniya'y matanda na daw ako kaya dapat ay marunong na akong magdrive. How cool was
that? May sarili na akong unit tapos may kotse pa ako!
"Thanks, Mama!" Inilipat ko ang yakap sa Mama ko na ngiting-ngiti sa aming mag-ama
ngayon.
"Welcome, anak. You did well in your studies so this is a token of our gratitude
for you.." Hinaplos ni Mama ang buhok ko.
"All thanks to the two of you, kung wala po siguro kayo ay hindi ko makakamtan
'to.." I answered, smiling.
Lumambot ang mata ni Mama sa sinabi ko at natawa ako ng kurutin nya ang pisngi ko.
"Naku kang bata ka! Ang galing mo talaga magpaiyak!" Reklamo nya ng natatawa.
Sinamahan nila akong lumapit pabalik sa kotse at iniabot sa akin ni Papa ang susi
nito. Halos hindi ako makahinga sa excitement at saya habang binubuksan ko ang
kotse.
Napabilog ang bibig ko sa gulat habang nagmamasid sa loob nun at pumasok pa ako
doon at nagmasid sa loob.
"Wow!" Amazement fills me lalo na nang nakapasok na ako sa loob at nakaupo. This
isn't my first time in riding a car pero iba talaga yung feeling kapag sariling
sayo na talaga!
Habang sinusuri ko naman ang loob nito ay natigilan ako ng may maisip.
Nilingon ko sina Mama at Papa sa kanang parte ng bintana ko na nakadungaw sa akin.
"Hindi ako marunong mag-drive, paano 'yun?" I pouted. Natawa naman silang dalawa at
nailing sa akin.
"You can learn, anak. Madali lang namang magdrive tsaka ako nang bahala sa lisensya
mo.." Ngisi ni Papa sa akin.
"Tuturuan mo ba ako, Pa? Ayoko kapag hindi ko close yung magtuturo.." Sabi ko
habang nakatingin sa kanila. Baka mailang lang ako kapag hindi ko kakilala, hindi
pa naman ako yung tipo ng tao na kumakausap ng hindi kilala.
Kung hindi ako ang unang kakausapin, hindi ko sya kakausapin. Simple as that,
siguro dahil mahiyain lang ako pero hindi kasi talaga ako mabilis na maging
komportable sa isang tao.
"Hindi ako 'nak but someone close to you will teach you.." Sabi nya sa akin.
Nangunot ang noo ko.
"Sino?" Nagtataka kong sabi at i-nginuso nya ang tabi ko at nagtatakang napalingon
ako.
"Hi.." Halos mapatalon ako sa gulat ng makita si Cedrick na nakadungaw sa bintanang
katabi ko.
"Ano ba 'yan!" Gulat kong sabi at napahugot ng hininga. "Kanina ka pa dyan?"
Ngumisi sya. "Uh-huh.." Tumango-tango sya.
"Lance will teach you, Chloe. Is that alright?" Napabaling ako muli sa Papa ko.
"Uh, opo.." Napatango ako.
"Good! Lance, hijo, ikaw na ang bahala sa bunso ko.." Sabi ng Papa ko habang
nakatingin kay Cedrick na nakadungaw lang sa tabi ko at sinisilip sina Papa.
"Sige po," Magalang na sabi ni Ced. Nagpaalam ang mga magulang ko sa akin bago ko
nakita ang pag-akay ng Papa kay Mama paalis.
Now, I'm alone with Cedrick.
"Bakit hindi ka nagsasalita kanina dyan?" Baling ko kay Cedrick at pumihit ako
paharap. Nakangiting nakatingin lang sya sa akin habang nakapatong ang braso sa
bintana ng sasakyan.
"Your expression upon seeing the gift is so beautiful, I can't speak." Nakagat ko
ang labi sa sinabi nya dahil sa pagtatago ng isang ngiti.
"Come on, your blushing.." Humagalpak ng tawa si Cedrick at kaagad na inabot ang
pisngi ko mula sa bintana.
I dipped my head at kaagad naman nyang pinatakan ng mabilis na halik ang gilid ng
labi ko.
"Shall I teach you now, my love?" Tumango-tango ako habang nakangiti.
"Game!" I cheered at umusog ako sa shotgun seat para makapasok sya sa may manibela.
Pagkapasok nya ay kaagad nyang inayos ang suot kong seatbelt at sinuri ang loob ng
sasakyan.
"Ang ganda.." He said as a natter of fact bago bumaling sa akin. Isinara nya ang
bintana ng sasakyan at kaagad na ginagap ang kamay ko.
"Miss me?" He raised his brow at mabilis akong tumango-tango.
"Of course! Ilang araw tayong di nagkita 'no!" Reklamo ko at napakamot ng kilay.
"Sorry, Sweety. Malapit na kasi ang board exam and I was busy with the hospital."
He apologized.
"Ayos lang naman, busy din naman ako.." Ngiti ko sa kanya.
"I am always thinking about visiting you in your unit pero baka tulog ka na kaya
hindi ko na ginawa.." Sabi nya sa akin at pinasadahan ng kamay ang magulong buhok.
"Huh? E sino 'yung naramdaman kong yumakap sa akin kagabi?" Biro ko at nakita ko
ang pagsasalubong ng kilay nya na parang may nasabi akong ikinagagalit nya.
"The fuck?!" Malutong na mura nya at napaayos sya ng upo.
"May yumakap sayo?!" Mariing tanong nya.
"Ata? I don't know, pero may naramdaman ako kagabi. Nilagyan pa nga ako ng kumot at
hinalikan yung lips ko.." Kunwari ay natigilan ako.
"Hindi ba ikaw 'yun?" Gulat ko kunwari na sabi. Umigting ang panga nya at paulit-
ulit na nagmura sa harapan ko.
Nakita ko ang pulang-pula nyang mukha at ang tigas ng ekspresyon nya sa sinasabi
ko.
"Tangina, ano pang ginawa sayo?!" Mariing tanong nya. Mabilis na kinalas nya ang
seatbelt ko at hinawakan ang magkabilang balikat ko.
"Fuck, hinawakan ka pa ba?!" Niyugyog nya ang balikat ko at kulang nalang ay
mapangisi ako at mapahagalpak ako ng tawa habang nakikita ang galit sa mukha nya.
The jealous side of Lance Cedrick, huh?
"Answer me! Fuck! Ano pang ginawa sayo?!" Hinawakan nya ang pisngi ko at at
tinignan ang mukha ko.
"Ced.." Tawag ko sa kanya para sabihing nagbibiro lang ako.
"Did the motherfucker touch you? Saan?" Hinawakan nya ang braso ko at tinignan ang
kung ano doon.
"Ced, wait.." Hindi nya ako pinakinggan at panay ang check nya sa akin. Patuloy
lang sya sa pagmumura sa harapan ko habang sinusuri ako.
Napatalon pa ako sa gulat ng hawakan nya ang baywang ko at mukhang kakapain din
iyon kaya pinigil ko sya.
"Teka, Ced.."
"Tangina, dapat 'dun nalang ako natulog! May CCTV ang labas ng kwarto mo, diba?
I'll kill that asshole!" Galit na galit nyang sabi at wala na akong nasabi.
"Nakita mo 'yung mukha? That wasn't me! Shit!" Kumuyom ang kamay nya at doon na ako
biglang nakonsensya.
"Wait, Cedrick.." Hinanap ko ang mata nya. "I..I was just kidding.." Ma lalong
nangunot ang noo nya sa sinabi ko at nabitawan nya ang kamay ko.
"What?"
"I..It was just a joke, w..walang tao sa unit ko.." Pumirmi ang labi nya sa isang
diretsong linya at pinakatitigan ako.
"Biro lang?" Sarkastiko nyang sabi.
Wait, is he mad?
"O..Oo?" Awkward akong tumawa pero wala akong nabakas na emosyon sa mata nya kaya
kinabahan ako.
"Biro lang? Tangina, magandang biro ba 'yun?!" Halos pasigaw nyang sabi kaya
napalitan ang tuwa ko ng takot at guilt.
He took that seriously? Malamang, Chloe! Magagalit ba 'yan kung hindi?!
"S..Sorry, I..I just want to see your reaction. You.. You're jealous.."
"Hindi lang ako nagseselos! Nagagalit ako sa kung sino mang gagong humawak sayo
tapos wala naman pala?! Is that a good joke, huh, Chloe?" He mocked me.
Hindi ako nakapagsalita at mahina kong namura ang sarili ko. Damn, Chloe! Wrong
joke!
"S..Sorry, I.." Pinutol nya ako.
"You don't want me jealous, Villafuerte.." Mariing sabi nya at napaayos ako ng upo
ng paandarin nya ang sasakyan ko at pinaharurot nya palabas ng gate.
Halos atakihin ako sa bilis ng pagpapatakbo nya at mabilis kong hinagilap ang
seatbelt ko para ilagay sa katawan ko.
"C..Ced, slow down. I'm sorry.." Hindi nya ako pinakinggan at tumigil lang sya sa
mabilis na pagpapatakbo ng mag-red ang stoplight.
"C..Ced, uy.." Inabot ko ang braso nya pero lumayo lang sya at kumuyom ang kamay
nya sa manibela. Nakikita ko na ang mga ugat sa braso nya dahil sa mahigpit na
pagkakahawak nya sa manibela ay ang labi nya ay nasa isang diretsong linya pa rin.
"I never thought you would take that seriously. Sorry na, Ced.." Hindi nya ako
nilingon o sinagot man lang at nakita ko nalang na hindi pamilyar na daan ang
pinupuntahan namin.
"S..Saan tayo?" Nilingon ko sya. Hindi sya nagsalita at nanahimik nalang ako.
Ano ba yan, Chloe. Minsan ka na nga lang mag-joke ang epic pa. Maganda bang joke
'yung ganun? I blame myself.
Bakit nga ba hindi ko naisip na hindi nakakatuwa 'yun? Kung sakaling ganun ang biro
sa akin ni Cedrick ay magagalit din ako!
Tanga ko talaga!
Pinagmasdan ko ulit si Cedrick na seryoso pa rin sa pagdadrive. Napanguso ako ag
napabuntong-hininga.
Ang bobo ko naman!
Napailing ako at nag-isip ng pwedeng peace offering pero wala naman akong maisip.
Puro kalokohan pa ang naisip ko, Firedance? Lapdance? Striptease?
Damn Chloe, ang halay! Think again!
Dinama ko nalang muna ang malamig na hangin mula sa bintana ng sasakyan at tinanaw
ang mga puno at ang mga pinapastol na baka sa hindi kalayuan.
"Sweety.." Tawag ko kay Cedrick at napasimangot ako ng katulad kanina ay hindi nya
ako nilingon.
Napabuntong-hininga nalang ako at nilaro ang kwintas na iniregalo sa akin ni Ced sa
leeg ko.
Sinalubong kami ng isang malaking gate na kulay green at kaagad na binuksan ni
Cedrick ang bintana nya bago kausapin ang guard. Nag-abot sya ng pera at maya-maya
panay nagbukas ito kaya pumasok ang sasakyan sa loob.
Ipinarada ni Cedrick ang kotse sa may parking roon bago sya lumapit sa akin.
Nanlaki ang mata ko at naisip na siguro'y makikipagbati na sya sa akin pero hindi
naman pala, isinara nya lang ang bintana ko at kinalabit ang seatbelt ko bago
walang salitang lumabas at binagsakan ako ng pintuan.
Nalaglag ang panga ko sa gulat at mabilis na inayos ang sarili. Galit nga sya!
Halos patakbo ko syang sinundan at napatigil lang ako dahil muntik na akong mapatid
ng sintas ng sneakers ko.
"Ced! Wait!' I shouted pero hindi naman ako narinig at dire-diretso sya papasok sa
entrance.
Lumuhod na lang ako para ayusin ang sintas ko at nang maayos ko iyon ay kaagad kong
iniangat ang tingin ko ng makitang nasa isang resort pala kami.
Mula sa itaas ay nakita ko ang malalaki at kulay gintong pangalan ng resort na ito.
Paano kami napunta dito?
Dumiretso ako ng pasok sa loob at kaagad kong nakita ang nakatitig na si Cedrick sa
akin habang nakahilig sa pader.
Nakapamulsa sya habang nakatitig sa akin at nakikita ko ang pagbuka ng bibig nya at
doon ko lang napansin na nasa tapat ng tenga nya ang phone at may kausap.
He looks dashing and ravishing sa itsura nya. Para syang model na nakasandal doon.
With his white longsleeves shirt na nakataas pa hanggang siko at ang kulay itim
nyang pants at isang kulay itim na leather shoes.
Hay, heaven!
I smiled at tumakbo papalapit sa kanya.
"Yes, Tito. Nandito sya." Sabi nya sa kausap. Umayos sya ng tayo nang mapunta ako
sa harapan nya at mula sa bulsa ay iniangat nya ang kamay nya para ilagay sa likod
ng tenga ko ang buhok na nakakalat sa mukha ko.
Sumikdo ang tibok ng puso ko sa ginawa nya. Bati na kaya kami?
"Yes po, three days lang.." Sabi nya sa kausap at nakapirmi pa rin ang kamay nya sa
taas ng ulo ko. Para tuloy akong baby sa ginagawa nya.
Hinanap ko ang mata nya pero iniwasan nya lang ang tingin ko at lumunok. He pat my
head slowly habang nakikipag-usap pa rin.
"Okay, I'll take care of her." Tinignan nya ako. "Thanks, Tito.." Ibinaba nya ang
phone nya at nawala din ang kamay nya sa ulo ko.
"Where have you been?" Tanong nya sa akin. Hindi pa rin sya ngumingiti kaya nafu-
frustrate na ako.
"I fix my shoelace, natanggal kasi.." Sabi ko sa kanya bumaba ang tingin nya sa paa
ko bago nya binasa ang labi.
Napailing sya sa akin at nang bumaba ang tingin ko sa sneakers ko ay wala nanaman
sa ayos ang sintas.
Ibinulsa nya ang phone at nagulat ako sa ginawa nyang pagluhod sa harapan ko para
ayusin ang sintas ko.
Lumawak ang ngiti ko at konti nalang ay magha-happy dance na ako. Mabilis kong
dinukot ang phone ko sa bulsa ng jeans ko para kuhaan sya ng litrato.
Nag-angat sya ng tingin ng marinig ang shutter sound pero ipinagsawalang-bahala na
lang at inasikaso ang sintas ko.
Nang matapos sya ng pagsisintas sa sapatos ko ay mabilis syang tumayo at pinaraanan
ng palad ang buhok.
"Let's go," Prenteng sabi nya bago nauna nanaman a paglalakad sa akin.
"Ced!" I whinned at sumunod sa kanya. Akala ko ba bati na kami? Sinintas nya yung
sapatos ko!
"Uy, Sweety! Teka ang bilis mo maglakad!" Sigaw ko sa kanya at naramdaman ko na ang
bahagyang paglubog ng paa ko. Nagulat ako ng makitang nasa buhanginan na pala ako
napadpad.
Bumilog ang bibig ko at inilibot ang tingin sa paligid. Ng malamig na hangin ay
humahampas sa buhok ko.
"Faster!" Napanguso ako lalo sa sigaw ni Cedrick sa hindi kalayuan. Napatingin sa
amin ang iilang guest ng resort kaya patakbo na akong lumapit kay Cedrick na
mataman lang na naghihintay sa akin.
"Ang bilis mo maglakad!" I told him bago ko hinawakan ang kamay nya. He seemed
shock upon looking at our hands but intertwined his hand back afterwards.
Napangisi ako at hinigpitan ko ag hawak sa kamay nya.
"Are you still mad?" Tanong ko kay Ced habang tahimik tinatanong ang lalakad sa
dalampasigan pero hawak-hawak nya ang kamay ko.
Hindi sya sumagot sa akin at napabuntong-hininga nalang ako at humilig sa braso
nya.
"Ice cream tayo?" I suggested at nakita ko na lang kami na nasa isang stall ng ice
cream. Isang malaking cone ng vanilla ice cream ang binili nya para sa akin.
Niyaya ko pa nga syang bumili rin pero ayaw nya raw at hindi nya mauubos kaya
hinayaan ko na.
Kanina ko pa rin sya kinukulit kung galit sya pero palaging kibit-balikat lang ang
sagot nya sa akin. Hindi rin sya nangingiti kaya alam kong galit sya.
"Here.." Itinapat ko sa labi nya ang cone ng ice cream ko at kaagad din syang
kumain 'dun.
Hinawakan pa nya ang kamay ko na may hawak ng cone para makakain sya ng maayos
doon.
"What are we doing here?" Tanong ko sa kanya.
"Ano sa tingin mo?" He raised his brow.
"Swimming?" Patanong kong sabi. Dumila ako sa ice cream ko at hinayaan ako ni
Cedrick na nakapirmi ang kamay ko sa braso nya.
Ang kamay naman nya ay nakapirmi sa baywang ko habang naglalakad kami at patingin-
tingin lang ako sa paligid. Pulos mga nakabikini ang nakikita ko na nagtatampisaw
sa dagat at may iilan ding mga lalaki ang naroon.
Naconcious ako bigla sa katawan ko. Kaya ko kaya magsuot ng swimsuit? Napangiwi ako
habang naiimagine ang itsura ko kung sakali.
"What are you thinking?" Kinuha nya ang cone mula sa akin at kumagat sa apa at sa
ice cream.
Umiling lang ako at ngumanganga ng isubo nya sa akin ang natirang maliit na bahagi
ng cone at ice cream.
"Ced, sorry na, are you still mad? Hindi ko naman talaga balak na magalit ka."
Tinagilid nya ang ulo nya para tignan ako at nag-antay ng sasabihin ko.
"I was just teasing you, ang cute kasi ng reaksyon mo." I bit my lip.
"Cute? Cute ba ako magalit?" Nanliit ang mata nya.
"U..Uh, m..medyo.." At nakakakaba! Napatingin ako sa gilid ng labi nya at nakitang
may kalat pa doon nung ice cream.
"Kiss me," Napaatras ako sa sinabi nya.
"Ano?"
"Kiss me para bati na tayo.." Napalunok ako sa sinabi nya at napaawang ang labi ko
habang nakatitig sa labi nya.
I swallowed again. More than willing ako!
"Lance? Lance! Ikaw nga!" Nawala ang tingin ko kay Cedrick ng biglang may dumamba
sa kanya kaya napaatras sya mula sa akin.
"Allyza?" Patanong nyang sabi sa babae.
"Yes! Ako nga! Naalala mo pa pala ako? Maliit pa tayo nung huling nagkita a?" Tili
nya at dinamba nanaman ng yakap ang boyfriend ko!
Kumunot ang noo ko at masama ang ipinukol na tingin sa babaeng iyon na kasama nya.
Hapit na hapit ang suot nitong one piece na swimsuit sa katawan nya habang
naglalambitin sa leeg ni Cedrick.
"Uh yeah.." Tipid na sabi ni Cedrick at napatingin sa akin na parang sinasabing
wala syang alam sa ginawa ng babae.
Umirap ako at humalukipkip. Ang dami mong babae! Bwisit!
"Kamusta na sina Ninang? Oh ny God! I need to see them!" Tili pang muli ng babae at
nakita ko ang pagkalas ni Cedrick ng braso ng babae sa leeg nito.
"Allyza si.." Nawala ang boses ni Cedrick sa pandinig ko dahil may humarang sa
harapan ko ng isang lalaking nakatopless.
What the heck?
"Chloe Mae!" Tawag nito sa akin at nang titigan ko ang mukha nung lalaki na tumakip
sa harapan ko ay nalaglag ang panga ko.
"Engineer!" Tawag ko sa kanya pabalik. Natawa ako ng nginisihan nya ako.
"Miss me?" Napailing ako pero nagulat ng bigla nya akong yakapin.
Kababata ko sya noon, he's almost two years older than me. Madalas ay siya ang
kalaro namin ni Ate ng bahay-bahayan pero umalis lang sila noong first year college
na kami para pumuntang ibang bansa at doon mag-aral.
"Ang liit mo parin!" He teased me at hinigpitan ang yakap sa akin. Halos napasubsob
ako sa dibdib nya at pilit syang itinutulak ng marinig ako ng pagmumura at
mararahas na pagtikhim.
Humiwalay lang sya sa yakap ng may humila sa akin at nasalubong ko ang mukha ni
Cedrick na katulad nung kanina nung biniro ko sya pero mas lumala ngayon.
Halos umusok na ang tenga nya sa galit at itinago nya ako sa likod.
"Who the fuck are you?" Tanong nya kay Nicholas.
"Me?" Tinuro nya ang sarili. Lumabas naman ako sa likod ni Cedrick at tinignan yung
Allyzaparot na nagtataka din ang mukha at masama ang tingin sa akin.
"Who is she, Lance? Maid mo?" Bumagsak ang balikat ko at pumanting ang tenga ko.
Maid? Huh? Maid? Mukha ba akong maid?!
"Don't touch her!" Mariing sabi ni Cedrick kay Nick.
"Sino nga sya? Lance?" Ulit nung babae na tinatanong ang galit na si Cedrick na
masama ang tingin sa kababata ko.
Teka, anong nangyayari?
"Lance, friend mo?" Tinuro nya ako. Kumapit ako sa braso ni Cedrick at napalingon
sya sa akin habang nakakunot ang noo bago binalingan ang babae.
"Friend mo? Maid? What?" Naguguluhang sabi nya. Nakita komg magsasalita si Cedrick
pero kaagad ko syang pinutol.
"Girlfriend. Girlfriend ako ni Cedrick, bakit?" Tinitigan ko yung babae. Nagbukas-
sara naman ang bibig nya sa sinabi ko pero nang makarecover ay ngumisi sya na
parang nakarinig sya ng biro.
"I don't believe you, hindi naman nagseseryoso si Lance.." Tawa nya at umiling.
Seryoso? Ako seryoso akong lunurin ka!
"Wait, Chloe Mae. Boyfriend mo?" Biglang sabi ni Nick.
"Oo, bakit?" Si Cedrick na ang sumagot sa kanya at pumaikot ang braso nya sa
baywang ko.
"Bakit?" Tanong ni Nick sa akin. Cedrick frowned at kumuyom ang kamay nya sa
sobrang inis.
"I mean, diba sabi mo aantayin mo ko? You told me na ako ang magiging unang
boyfriend mo?" Naubo ako sa sinabi ni Nick at napatakip ng bibig.
Shit! Naalala pa nya 'yun?! Noon pa 'yun!
"Tangina.." Malutong na mura ni Cedrick at bumitaw sa baywang ko. Nang makita kong
susugod sya kay Nick ay mabilis kong hinatak ang braso nya paharap sa akin.
"What?!" Hindi ako nagsalita at mabilis kong ikinawit ang braso ko sa leeg nya
halikan ang labi nya.
He stiffed pero pursigido akong makipagbati at pakalmahin sya kaya tumingkayad pa
ako at sinakop ang labi nya. I lick the ice cream beside his lips at ginalaw ko ang
labi ko.
Hindi naman ako nagkamali at maya-maya pa ay naramdaman ko na ang paggalaw ng labi
nya para hagkan ako pabalik at yumakap kaagad ang braso nya sa baywang ko para
idikit ako sa kanya.
I closed my eyes and open my mouth to give him access na kaagad nyang sinunggaban.
He kissed every corner of my mouth habang mahigpit na nakapirmi ang isa nyang kamay
sa baywang ko at ang isa ay hinahaplos ang batok ko para mas halikan ko pa sya
lalo.
Naghiwalay lang kami ng pareho kaming naghabol ng hininga at kaagad na idinikit nya
ang noo sa akin.
"Damn, I'll kill for you.." He whispered against my lips at mabilis na humiwalay sa
akin at hinawakan ang kamay ko.
"The show has ended, excuse me.." Masungit na sabi ni Cedrick sa dalawang taong
nakatulala sa amin at hinila ako paalis.
Mabilis syang naglakad habang hila ako at nang makarating kami sa may tagong parte
ng resort ay mabilis nya akong itinulak pasandal sa isang malaking bato roon.
Ipinatong nya ang isang kamay sa taas ng ulo ko at ang isa ay sa ilalim ng baba ko.
"Please tell me the fucker's joking." Matiim nya akong tinignan, madilim ang
reaksyon nya pero ang mata nya ay nagsasabing um-oo ako.
"Uh.." Panimula ko. He tap my chin impatiently na para bang bubuga na sya ng apoy
kapag sinabi kong totoo iyon.
"T..Totoo 'yun.." I cleared my throat. Suminghap naman sya at magsasalita sana pero
pinigil ko sya sa pamamagitan ng halik.
"Wala na iyon, Cedrick, bata pa kami 'noon. Ikaw lang ang gusto ko sa buhay ko.." I
told him sincerely. Lumambot naman ang mata nya sa sinabi ko at parang batang
hinawakan ang pisngi ko.
"Talaga?" Nakangiting tumango ako at mabilis nya akong hinigit para sa isang
mahigpit na yakap.
"I love you, Chloe.." Bulong nya sa tenga ko at nagsumiksik sa katawan ko.
"I love you too.." I hugged him back. "Bati na ba tayo?" Bulong ko sa kanya.
Hindi sya sumagot at sumiksik pa sa leeg ko.
"Ced.."
"Hindi pa rin. " Sagot nya.
"Huh? Pano 'yun? Akala ko bati na tayo?"
"I need more kisses and mind you, hindi ako natutuwa sa mga nangyari ngayong araw.
Lambingin mo ako.." He murmured at napangiti nalang ako.
Chapter 42

Chapter 42
Why
"Hija, what are your plans?" Tanong sa akin ni Tita habang kumakain kami. Nag-angat
ako ng tingin sa kanya at ngumiti.
"Hmm, ang gusto po ni Papa ay magtrain ako sa company namin." Sagot ko sa kanya at
sumimsim ng juice.
Kaninang umaga pagkauwi namin ni Ced galing resort ay tinawagan ako ni Tita at
niyaya kaming kumain kasama sila dahil aalis daw silang mag-asawa kasama si Mitch
sa States para ayusin ang mga negosyo nila roon.
"That's good, ano papayag ka ba?" Tanong nya sa akin pabalik.
"Hindi ko pa po alam.." Mahinang sagot ko sa kanya at tinignan ang pagkain ko sa
pinggan. I can feel Cedrick's stare beside me na parang tinitignan ang reaksyon ko
at para bang may sinabi akong hindi nya alam.
"That's a good opportunity, hija. Ikaw lang ang may interes sa negosyo sa inyong
dalawang magkapatid sa pagkakaalam ko, right?" I nodded.
"Yes po, I'm still thinking about it, if I'll accept it or not. Balak ko rin po
kasi sanang magtry muna sa ibang kompanya for more experience.."
"Sabagay, you're still young. Marami pa ang mangyayari, you can learn more pero I
suggest na doon ka nalang sa sariling inyo. You're an asset, hija.." Nakangiting
sabi sa akin ni Tita.
I nodded again and smiled back at her. Ang paninitig ni Cedrick sa tabi ko ay mas
umigting at halos mapapiksi ako sa gulat ng abutin nya ang kamay ko sa itaas ng
lamesa at marahang hinaplos iyon.
Napatingin ako bigla roon at lihim na napangiti sa asta nya. Nakita ko ring
napansin iyon ng Mommy nya kaya lumaki ang ngisi nito at siniko and Dad nya na nasa
tabihan.
"Ced is really doing well in hospital, lisensya nalang ang kulang and he's good to
go." Sabat naman ni Tito habang nag-uusap kami nina Tita. Napangiti ako at nilingon
si Cedrick na naiiling naman sa sinabi nito.
"Dad naman.."
"Aba, Cedrick. Totoo ang sinasabi ng Dad mo!" Sabat naman ni Tita sa pagrereklamo
ni Cedrick.
"Alam mo ba, Chloe.." Tawag nya sa pansin ko kaya bumaling ako sa kanya. "Ayang
boyfriend mo, pinagkakaguluhan sa ospital ng mga nurse!" Nangunot ang noo ko sa
sinabi nya.
"My! Ano ba, wala 'yun!" Putol bigla ni Cedrick at naramdaman ko ang paghigpit ng
hawak nya sa kamay ko. Hinila nya ako palapit sa kanya at kaagad na hinapit ang
baywang ko.
"Totoo kaya! Akala mo ba di ko nakita yung reaksyon nila nung nandun ka?" Maang na
sabi nito. Ngising-ngisi pa si Tita habang sinasabi iyon na parang nag-aasar.
May kung anong inis at selos akong nadama. They're ogling over him? Sino nga bang
hindi? Normal lang naman iyon diba? Na may nagkakagusto sa kanya?
Pero naasar ako. Gusto ko ako lang ang nagkakagusto sa kanya!
"I don't care about them.." aniya. Nilingon ko sya at sobrang lapit ng mukha nya sa
akin dahil sa pagkakahawak nya sa baywang ko.
Inabot ko naman ang baso ng juice at uminom doon pero halos mabuga ko naman sa
gulat sa mabilisang paghalik nya sa pisngi ko.
"My girl's far more beautiful than them.." He said at humagalpak naman ng tawa si
Tita sa harapan ko at pumalakpak pa. Nangingisi naman si Tito at nailing sa anak
nya na nagyayabang ang tingin at ang pisngi ko'y sobrang init na.
"Anak ko 'yan!" Tili ni Tita at sinaway lang sya ni Tito ng makitang
pinagtitinginan na kami ng ibang tao.
Tumawa naman si Cedrick sa may malapit sa tenga ko kaya napalunok ako at umayos ng
upo. Mas nagulat pa ako ng isandal nya ang baba sa may balikat ko at hinalikang
muli ang pisngi ko.
"Selos ka, Sweety?" Hindi ako sumagot sa sinabi nya.
Oo! Nagseselos ako!
"Don't mind it, ikaw lang ang mahal ko.." Bulong nya. Nagpigil ako ng ngiti sa
sinabi nya kaya napahigpit ang hawak ko sa baso ng juice.
"You can kiss me kapag kinikilig ka.." Tawa nyang uli sa may tenga ko at umayos sya
ng tayo na parang walang nangyari at kinuha ang baso sa kamay ko at inilagay sa
lamesa.
Sa huli ay kinuha nya lang ang kamay kong iyon at dinala nya sa labi nya.
"Hay naku, kami'y aalis na at baka langgamin ako sa sobrang tamis nyong dalawa!"
Tuwang-tuwa na sabi ni Tita habang pinapagpag ang laylayan ng dress nya. Napatayo
din kami nang nagpaalam na silang aalis.
Sinamahan namin sila ni Ced palabas ng resto papunta sa kanilang sasakyan. Hawak-
hawak pa rin ni Ced ng mahigpit ang kamay ko at hindi sya nagsasalita. Nakangiti
lang sya na parang baliw at kapag sumusulyap sa akin ay ngingisihan lang ako o kaya
ay kikindat lang.
"Goodbye, Chloe. I will miss you.." Hinila ako ni Tita para sa isang yakap pero
hindi sya nagtagumpay dahil sa hawak ni Cedrick ang kamay ko.
"Ano ba, Ced! Ipahiram mo naman si Chloe!" Sita ni Tita dito.
"Uh, sorry.." Tawa ni Cedrick at kinamot ang kilay nya. Sinulyapan nya saglit ang
kamay kong hawak nya at pinisil itong muli bago binitawan.
"Usap lang kami ni Dad.." Paalam nya at tumango ako habang nakangiti.
"Asus! Mag-uusap lang naman kayong mag-ama magpapaalam pa!" Asar ni Tita sa anak na
ngayon ay nakangiwi na sa asta nya.
Naiiling na tumalikod si Cedrick at lumapit sa ama nya na kanina pa nag-aantay sa
kanila.
"Ingat ka, Tita.." Ako na ang yumakap sa kanya pagkasabi ko 'nun.
"Salamat, Chloe. Mag-iingat ka rin dito, huh?" Hinaplos nya ang likod ko at niyakap
ako pabalik.
"Ilang buwan po kayo doon?" Tanong ko sa kanya pagkahiwalay namin.
"Hindi ko alam kung ilan, anak. Depende kung mabilis lang asikasuhin ang problema
roon." Hindi ko na napansin ang sinabi nya dahil sa pagkarinig ko ng tawag nya sa
akin.
Anak. Tinuturing nya akong anak? Hindi maiwasang makaramdam ako ng init sa puso ko
sa sinabi nya.
"Sana po maayos nyo kaagad. I'll miss you too, Tita.."
"Ikaw na ang bahala sa bunso ko, huh?" Ngiti nya sa akin at kaagad akong tumango.
"With pleasure, Tita.." I said cheerfully.
"This is one of the times that I saw him this happy again. You make him happy
again, ikaw na ang bahala sa kanya ha?" Tumango-tango ako at hinawakan nya ang
kamay ko.
"Tiisin mo ang kalokohan ng anak kong 'yan. Alam mo naman diba? Moody 'yan pero
sobrang lambing. You're the best option for my son, sana ay kayo na talaga.."
Buong-puso nyang sabi.
Sana nga po, Tita. Sana kami na talaga.
Pagkatapos ng kaunting pag-uusap at pagpapaalam namin sa isa't-isa ay nagpaalam na
siyang aalis na talaga sya. Natatawa pa nga ako sa pagpapaalam nya dahil nagbaba-
bye sya pero parang ayaw naman nya.
"Hindi, pero ba-bye na talaga.." She pouted at humawak sa braso ko para lapitan ang
mag-ama na seryosong nag-uusap.
"I can't.." Ani Cedrick pagkalapit namin doon.
"But you have to," Sagot naman ni Tito sa kanya at akmang magsasalitang muli si Ced
ay kaagad na naputol ng makita nya kami.
"Are you done?" Tanong ni Tita sa kanila.
"Yup.." Si Tito na ang sumagot sa tanong nya at kaagad namang lumapit sa akin si
Cedrick at pinadausdos ang kamay nya sa baywang ko. Nakasimangot sya at kunot ang
noo nya habang ginagawa iyon.
"Ayos ka lang?" Bulong ko sa kanya kaya nilingon nya ako.
"Hmmm.." He nodded and flashed a small smile bago ako inihilig sa katawan nya.
Nakipag-usap kami saglit at nagpaalam sa parents nya bago sila umalis papuntang
airport. I kissed both of them at the cheeks at kumaway habang paalis na ang
sasakyan nila.
Pinagbuksan nya ako ng pinto pagkarating namin sa sasakyan nya at kaagad akong
umakyat doon. He then, swiftly appear at the driver's seat at isang kalabit lang
nya ay maayos na ito.
"Sweety?" Nilingon ko sya ng magsalita pagkatapos ng pag-aayos nya ng seatbelt ko.
"Bakit?" I asked. I can feel his uneasiness, para bang may gusto syang itanong pero
natatakot sya sa sagot.
Bumuntong-hininga naman sya saglit at umiling.
"Wala.." He cleared his throat.
"Ano nga kasi 'yun?" Pangungulit ko. Alam kong may gusto syang sabihin pero hindi
naman nya maisatinig. Isang hugot ng malalim na hininga ulit ang ginawa nya bago
kinagat ang labi at pinasadahan ng kamay ang buhok.
"Are you going to accept your Dad's offer?" Nag-aalangan nyang sabi at kaagad naman
akong natigilan sa tanong.
Would I accept that? I'm considering that but I can't. Kahit gusto kong magtrain sa
kompanya ay parang ayoko rin. Going to our company means staying away from Cedrick.
Ang balak kasi ni Papa ay doon ako ipadala sa branch sa Cebu o hindi kaya ay sa
Germany and I can't risk that.
Bukod sa gusto ko ng maraming experience sa ibang kompanya muna bilang simula ay
ayaw ko ring malayo ako kay Cedrick.
"Sweety?" Ulit ni Cedrick at doon ko lang napansing kanina pa pala ako hindi
nakakapagsalita. Nanatili naman ang tingin nya sa akin na parang kinakabahan at
inabot nya pa ang kamay ko na nasa hita para pisilin.
"No.." I answered and that's when he relaxed. Ipinikit nya ang mata bago tumango at
nang magmulat sya ay lumawak ang ngiti nya.
"Talaga?" I nodded.
"Bakit?" Tanong nya sa akin pagkatapos.
"I don't wanna be far from you.." Diretsong-sagot ko at mas lalong lumawak ang
ngiti nya. His eyes sparked and his smile's sweet habang hinahaplos ng mga daliri
nya ang palad ko.
"Thank you," He sincerely said bago lumapit sa akin at marahang hinalikan ang labi
ko.
"I thought papayag ka kaya kinabahan ako but.." Tumigil sya at hinanap ang mata ko.
"Sayang 'yung opportunity, if you're just thinking about me you..you can go after
it.." Aniya pero kabaligtaran naman ang sinasabi ng mata nya.
"Sige na nga pupunta nalang ako. I mocked him and he suddenly frowned. Bumagsak ang
balikat nya na para bang may sinabi akong ayaw nyang marinig.
I laughed at his face at pinisil ko ang ilong nya.
"I'm just kidding, syempre gusto ko dito lang.." Mas ngumuso sya sa sinabi ko at
ang iilang buhok nya ay bumagsak sa may noo nya.
"Hindi talaga nakakatuwa ang mga joke mo, Chloe.." Reklamo nya at naiiling na
inayos ko ang buhok nya paalis sa mukha nya.
"Kinabahan ka?" I laughed at hinila ko ang leeg nya para hagkan ang labi nya. He
stopped for awhile pero ginatihan din ang halik ko.
He held my cheeks at kaagad kong pinagparte ang labi ko para hayaan sya sa
pagmamanipula nito.
"Sobra.." Bulong nya sa may labi ko at natatawang hinalikan ang pisngi ko pababa sa
panga ko.
"Love you," He murmured and my heart felt tha familiar feeling everytime he's
saying that.
"Love you too," I answered him back at kumapit sa leeg nya.
"Sweety.."
"Hmmm?" Nilipat ko ang channel ng TV at tinignan si Cedrick na nakahiga sa may lap
ko pero nakatingin sa mukha ko.
Kumuha ako ng popcorn at isinubo ko sa kanya bago naghanap ng ibang channel na may
magandang palabas.
"Mag movie nalang kaya tayo?" Patanong kong sabi ng hindi na nya itinuloy ang dapat
sabihin. Kumuha sya ng popcorn at sya naman ang naglagay 'nun sa bunganga ko.
"Aalis ako.." Sumimangot sya at tinignan ang phone nya. Bumagsak ang balikat ko sa
sinabi nya pero hindi ko ipinakitang hindi ako natuwa sa sinabi nya.
"Bakit?" Tanong ko at tamad na sumandal sa sofa. Ngayon na nga lang kami
magkakabonding ulit dahil busy sya sa review at sa ospital tapos aalis nanaman sya
ngayon?
"Uh S..Si Terrence kasi.." Alangan nyang sabi. Kita ko ang pagkabahala sa mga mata
nya na ipinagtaka ko.
"Are you okay?"
"Uh, O..Of course.." Ngumiti sya ng alangan at ibinalik ang tingin sa phone nya.
He's being weird again.
Nakakapagtaka ang kilos nya minsan, ewan ko kung bakit pero napapapraning lang
siguro ako.
The last time, I tried asking him about him and Travis o hindi kaya ang nangyari sa
ospital nung nakaraang pero hindi nya ako sinasagot. It's either sasabihin nyang
wala lang iyon at h'wag ko nang isipin o hindi kaya ay wawalain nya ang usapan.
I tried a couple of times pero nag-iiba ang mood nya kaya hinayaan ko nalang.
I sighed at ibinaling nalang ang pansin ko sa popcorn. Completely ignoring him.
Tumikhim sya at biglang bumangon sa pagkakahiga at nag-indian sit sa gilid ko,
hindi ko sya pinansin o nilingon manlang at nakatutok pa rin ang tingin ko sa TV
pero kita ko sa gilid ng aking mata ang pagkunot ng noo at pagnguso nya habang
nakatingin sa akin.
I saw how frustrated his stare is. Nangiti ako pero hindi pa din ako lumilingon.
Naiinis pa rin ako na aalis nya.
"Chloe ko.." He called me.
"Oh?" Sinilip ko lang sya saglit at ibinalik ko ang tingin sa harap. Halos matawa
ako nang mas lalong nalukot ang mukha nya at halos hindi na maipinta.
"Fuck. Look at me, Sweety.." Bigla nyang inagaw ang remote mula sa kamay ko at
pinatay ang TV kaya nakasimangot akong napatingin sa kanya.
Hindi naman ako galit, nagtatampo lang ng kaunti at iniinis ko lang sya.
"Bakit?" Kinunot ko ang noo ko pero sa halip na matakot ay ngumisi sya at hinila
ako palapit sa kanya para yakapin ako patagilid.
"Sorry na.." He whispered.
"Ang hilig mo mangyakap.." Ngumiti ako at isinubsob nya naman ang mukha nya sa leeg
ko kaya naramdaman ko ang hininga nya habang magsalita sya.
"Sayo lang 'to.." Biglang dumampi ang labi nya sa leeg ko kaya nilamig nanaman ako
at nagtaasan ang mga balahibo ko.
"Cedrick." I said in a warning tone.
"Naglalambing lang 'e.." Tinanggal nya ang ulo sa may leeg ko pero nakayakap parin
sya sa akin patagilid.
"Can I go?" Tanong nya sa akin kaya nilingon ko sya.
"Ikaw ang bahala.." I answered him sinubukang kalasin ang kamay nya sa baywang ko.
"Galit ka 'e.." He pouted.
"Bakit ka pa nagpapaalam? Kahit naman ayokong umalis ka, may magagawa pa ba ako?"
Tinaasan ko sya ng kilay at bumuga sya ng hininga.
"I won't go if you don't like me to." Sabi nya at bumitaw sa baywang ko. Pilit
nyang inabot ang pisngi ko na inilalayo ko sa kanya at ipinaharap ako sa kanya.
His proposal's tempting. I really want to tell him not to go and just stay here
with me pero hindi naman iyon pwede. May buhay naman syang sarili bukod sa akin.
"Saan ka ba kasi pupunta?" Hinaplos nya ang pisngi ko at inilagay ang buhok ko sa
likod ng tenga ko.
"Sa ospital, I need to see Terrence, may pag-uusapan lang kami.." Tinitigan ko sya
at pagkatapos ay tumango.
"Okay. Ayos lang." Ilang araw na nga tayong di nagkikita tapos linggo pa ngayon
pero hindi naman tayo magkakasama!
"Saan ka matutulog mamaya?" Tanong ko, nagbabakasakaling kahit sana mamayang gabi
makita ko sya. I really did miss him.
"Sa bahay muna siguro ako ngayon, Sweety. As long as I want to go home here with
you later, nagrereklamo naman ang nanay ko dahil wala ng tao ang bahay.." Paliwanag
nya.
"I will try to visit you tomorrow, o kaya hihingi ako ng leave kay Dad tapos date
tayo? Ayos lang ba 'yun?" I nodded again.
"Will you teach me how to drive again?" I asked him, hopefully.
"Of course, I still need to teach you some more but not really, I can drive you
wherever you want to go.." Tumango-tango pa sya habang sinasabi iyon.
"I need to learn! Hindi naman everytime ay may oras ka para sa akin."
"I will always find time to be with you," Malambing nyang sabi at hinawakan ang
kwintas kong bigay nya.
"I love you.." Mahinang sabi nya at hinila ang kamay ko para sa isang mahigpit na
yakap. "Ikaw lang.." Dagdag nya.
"Alis ka na nga.." Natatawang sabi ko kahit na halos ikabingi ko na ang tibok ng
puso ko.
"Pa-kiss nga." Bigla nyang iniangat ang baba ko and pressed his lips against mine
in a swift move.
Halos magprotesta ako ng lumayo sya.
Bakit saglit lang?! Nagluksa ang malandi kong utak. Sayang!
"Bye.." Tumayo sya at tumayo din ako para ihatid sya sa may pintuan. Nang makalabas
sya ay hinigit nya ang kamay ko para ilapit ako sa kanya at hinalikan ang noo ko.
"Lock the door, my love. H'wag kang magpapapasok ng kung sino.." He pinched my
cheek before grinning boyishly at lumayo sa akin at tumalikod. Ikinaway pa nya ang
kamay habang nakapamulsa papalayo.
"Cedrick!" Tawag ko sa kanya nang naglalakad na sya palayo at nang lumingon sya ay
agad akong tumakbo palapit sa kanya sabay hila sa leeg nya at dinampian sya ng
matagal na halik sa labi.
He stiffed at nanlalaki ang mga mata habang nakatitig lang sa akin. Makalipas ang
ilang segundo ay binitiwan ko na sya at umayos ng tayo bago kumaway sa kanya na
parang walang nangyari.
"Ingat!" I grinned sheepishly and waved my hand, imitating his gesture.
"Chloe!" Nilingon ko sya na mukha pa ring may aftershock kaya agad akong tumakbo
papasok ng unit ko.
Pagkasarang-pagkasara ko ng pinto at agad akong napabughalit ng tawa dahil sa
itsura nya.
I have decided to do the cleaning in my unit today, nilabhan ko anh mga kailangan
labhan ay nilinis ko ang buong bahay pero hindi naman ako makaramdaman ng pagod.
Kakaunti siguro pero hindi naman sobra.
Tumayo ako mula sa pagkakaupo sa sofa nang magring ang phone ko, iniabot ko 'yun at
kaagad na bumungad ang pangalan ni Mika si screen.
"Hello, Mika?"
"Bessy! Bonding naman tayo!" Nangiti ako dahil namimiss ko na ang bestfriend ko at
dahil sa wala namang akong maramdamang pagod at nabobored talaga ako ay pumayag
ako.
"Sige, sunduin mo ko?" Pabiro kong sabi sa kanya.
"Sure! Wait there.." Nagulat ako sa sinabi nya. Seryoso? Talagang susunduin nya
ako?
Pagkatapos ng tawag ay kaagad akong naghanap ng susuotin para sa lakad naming
dalawa at kaagad na inabot ang phone ko para magsabi kay Cedrick na lalabas ako.
Kinuha ko ang phone ko at tinawagan si Cedrick para magpaalam pero wala pa ring
sumasagot sa tawag ko makalipas ang limang rings.
Baka naman busy? Kasama naman nya sina Terrence. Baka may importanteng ginagawa.
So I decided to text him instead.
Ced, I'm going out. Mamamasyal lang kami ni Mika.
Hindi rin nagtagal ay dumating na si Mika at sumakay na kami sa kotse nya pero
nagrequest ako na dumaan muna kami sa bahay dahil namimiss ko na sina Mama at Papa.
Madalang ko na rin kasing nabibisita sila e, I'm busy with the requirements para
makapag-apply na ako para sa experience kaya hindi ko na sila nabibisita..
The last time I saw them is when my Dad asked me about my plans. I miss them
already.
"Ma!" Pagkarating ko ay nakita ko agad si Mama na nagdidilig ng halaman at si Papa
na nagbabasa ng dyaryo sa bench malapit kay Mama.
"Chloe!" Kita ang pagkagulat kay Mama ng dumating ako at malaking ngiti ang
sinalubong sa akin ni Papa.
Agad akong humalik sa pisngi ni Mama at niyakap ko si Papa.
"What's with the sudden visit, anak?" Tanong sa akin ni Papa ng makaupo ako sa
upuan sa tabi nya. Ngumuso ako at kumain ng cookies na nasa lamesa at tinignan sya.
"I miss you. Bakit nyo ba kasi ako pinag-condo?" I joked. Tumawa si Papa at ginulo
ang buhok ko bago nagsalita.
"Bawiin ko na ba?" He teased at umiling kaagad ako kaya napatawa sya at tinawag si
Mama para sumalo sa amin doon at makakwentuhan ko saglit.
Si Mika naman ay nagpaiwan sa labas dahil may tawag syang natanggap, pinapasunod ko
nga pagkatapos ng tawag pero hanggang ngayon ay hindi sya pumapasok.
Dinungaw ko ang phone ko nang magvubrate pero nadismaya lang dahil wala pa ring
text akong natanggap mula kay Cedrick.
He must be really busy, huh?
"Pa, Ma magma-mall lang kami ni Mika.." Paalam ko sa kanila. Humalik muli ako sa
pisngi nila bago kumaway.
"Chloe, kapag nakita mo ang Ate mo sa mall pakisabi pumunta sya dito, ha? Sige,
ingat ka.." Sabi sa akin ni Mama.
"Nasa mall si Ate?" Tanong ko at si Papa ang sumagot.
"May kikitain daw 'e." Sagot nya at tuluyan na akong lumabas pagkatapos ng sinabi
nya.
Pabulong-bulong, nakakunot na noo at nakasimangot na Mika ang bumungad sa akin
habang nakatingin sa phone nya pagkalabas ko.
"Ayos ka lang?" Bumaling sya sa akin at natanggal ang pagkakunot ng noo nya at
ngumiti pero hindi abot sa kanyang mata.
"Wala 'yun. Epal lang na lalaki sa buhay ko. Tara! Gorabells na tayo!" Natawa ako
ng mapagtanto kung sino ang tinutukoy nya at tuluyan na kaming pumasok sa sasakyan
na agad nyang pinaandar.
Pagkarating namin sa mall ay kaagad kaming dumiretso sa food court area doon para
kumain.
"Busog na ko, Chloe!" Reklamo ni Mika habang nakahawak sa tyan nya. Kumain kasi
kami sa iba't-ibang stall dito sa mall dahil foodtrip nga daw ang theme nitong gala
namin.
"Sino ba kasi nagsabi sayong lumamon ka ng marami?" Natatawang tanong ko at irap
lang ang isinagot nya sa akin.
"Lamon ka dyan. Kain yun, hindi lamon." She insist. Napahawak din ako sa tyan ko at
nagtakip ng bibig ng pakiramdam ko ay didighay ako.
"Sus! Lamon yun, alam ko namang sugapa ka sa pagkain e.." Pang-aasar ko sa kanya at
ang panyong hawak ko ay nalaglag kaya kaagad akong tumungo para abutin iyon.
"Bessy, saan tayo ngayon?" Tanong ko sa kanya habang pinapagpagan ang panyo ko pero
hindi nya ako sinagot at sa iba sya nakatingin.
"Hoy, Mika.." Tawag ko sa atensyon nya pero sa ibang direksyon sya nakatingin
habang nakakunot ang noo at nakanguso.
"Ayos ka lang?" Hindi nya ako sinagot. "Tingin tayong bookstore mamaya, huh?
Hahanap langako ng bagong lib--"
"Si Lance!" Naiwan sa ere ang sasabihin ko ng magsalita sya. May naramdaman agad
akong kakaiba sa pagkarinig ko palang ng pangalan nya.
"Huh? Saan?" Nagmamadali kong tanong at inikot ang paningin ko.
"Ayun! Sya ata 'yun!" Turo nya sa malayo pero napasimangot ako dahil hindi ko naman
makita ng maayos kasi wala akong salamin.
"Sure ka? Hindi ko makita 'e.." Paninigurado ko. Cedrick's here? She shrugged after
a a couple of seconds at binalingan ako.
"Asan ba si Lance ngayon?" Tanong nya sa akin.
"Kasama daw sina Terrence.." I answered and she nodded right after that.
"Baka hindi sya, namalikmata lang siguro ako." She td me at sumulyap pa ulit sa
pwesto nung lalaking sinasabi kanina kahit wala na ito roon ngayon.
"Babae kasama 'nun 'e.." Biglang kumabog ang dibdib ko sa sinabi nya at may kung
anong pumilipit sa tyan ko.
"B..Baka kamukha lang." Agad kong sabi. It's impossible. Nas ospital si Cedrick
kasama ang mga kaibigan nya kaya imposibleng mapunta sya rito.
"Siguro.. Halika, stroll ulit tayo.." Kinuha ko ang phone sa bag ko at tinext si
Cedrick kung nasaan sya pero nakalipas na ang ilang saglit ay wala pa din kaya
nanghihinayang na ibinalik ko nalang ang phone sa bag ko.
Pagkatapos namin mag-ikot ay nagdesisyon kaming mag-sine, hindi rin ako
nakapagfocus sa panonood dahil sa lumilipad sa isip ko ang nangyari kanina.
Nagsisigawan na ang mga tao sa paligid dahil sa nakakagulat na palabas pero wala
naman akong maging reaksyon.
Parang lutang akong nakatingin sa screen pero hindi naman ako nagulat sa mukha nung
multo. I feel so scared, hindi ko alam kung bakit.
Dahil ba sa sinabi ni Mika? Oo, siguro. O kaya dahil sa hindi pagsagot ni Cedrick
sa phone nya? Pero busy sya sa ospital kaya malamang ay marami syang ginagawa.
Daldal ng daldal si Mika sa tabi ko habang papalabas kami sa mall at nagkekwento
kung paano sya nagulat sa napanuod namin. Hindi naman ako makasagot dahil hindi ko
naman maintindihan ang tinutukoy nya.
Maybe I'm physically present but my mind's absent.
Natigilan ako sa paghakbang papalabas ng may mapansin akong babae sa may hindi
kalayuan sa amin na papalabas na rin. Nang maglakad kami mas malapit pa roon ay
kaagad ko syang namukhaan kaya tinawag ko sya.
"Ate Rica!" Agad syang napalingon at bakas ang gulat sa mukha nya ng makita kami.
Nanlaki ang mata nya at napaatras sa amin.
"Uh, C..Chloe, Mika.." Mahinang bati nya at namutla sya. Nangunot ang noo ko at
pinasadahan sya ng tingin.
"Ate, pumunta ka daw pala sa bahay sabi ni Mama.." Seryoso kong sabi at tinitigan
sya. Nang magsalubong ang mata namin ay nag-iwas sya ng tingin at hinawi ang buhok
nya.
"Sige.." She answered.
"Anong ginagawa mo dito, Ate?" Sabat ni Mika na nakangiti habang nakatingin sa
kapatid ko.
"Uh, M..May binili lang ako.." Napatingin ako sa kamay nya at wala naman akong
nakitang dala nya bukod sa purse nya.
"Pero wala naman pala dito kaya wala akong nabili.." Dagdag nya. Napansin ko ang
paghigpit ng hawak nya sa purse nya. Tumango naman si Mika at ngumisi.
"Sabi ni Mama may kikitain ka?" Tanong kong ulit at nanliit na ang mata ko ng
umiling sya at halos tumakbo na paalis dahil sa tanong ko.
"H..Hindi sumipot kaya 'yun, may binili nalang ako na wala pala. Kanina pa ako
nandito.." She nodded, like she's convincing us or herself, I don't know.
"Sige, kanina pa rin kami dito 'e." Kita ko ang paglunok ni Ate at ang pagtuwid nya
nang tayo.
"K..Kanina pa?" She looked tensed at may napansin din akong kakaiba. I don't know
why exactly is she acting like that and I need to know why.
Sa tingin ko'y makakaramdam ako ng sobrang pagtataka at takot kung sakaling hindi
ko malalaman ang dahilan ng mga reaksyon nya.
"Yep." Sagot ko at hinanap ang mata nya pero tumango lang sya at mabilis na
nagpaalam paalis. Wala pa nga kaming sagot ay tinalikuran nya lang kami at lumabas
ng mall.
"What's her problem?" Tanong ni Mika sa akin. "She's acting weird, bakit?"
"I don't know.." I answered her habang sinusundan ng tingin ang kapatid ko na
papalayo na sa amin. "And I'll find why.."
Sakto namang nagring ang phone ko at kaagad na kinuha ko ito at nakita ko ang
pangalan ni Cedrick sa screen.

Chapter 43

Chapter 43
Familiar
I was tapping my foot at the floor habang inaantay na matapos sa pag-aayos si
Cedrick. Pinuntahan nya ako sa unit ko nitong umaga lang para yayain akong magdate
and syempre, excited na ako kaya mas nauna pa akong matapos sa kanya at sya ay
naliligo pa rin.
Tumayo akong muli at pinasadahan sa salamin nya ang itsura ko. I am wearing a
yellow knee-length dress and a flat shoes.
Nakakatuwa lang isipin na niyaya nya akong lumabas ngayon, sa kabila kasi ng
schedule nya ay pagkauwi palang nyang galing duty ay dumiretso kaagad sya sa unit
ko para mag-aya.
I can see the dark circles under his eyes when he went here but still, he's
handsome as ever.
Napaayos ako ng tayo ng bumukas ang pintuan ng banyo dito sa loob ng kwarto nya
kaya nilingon ko sya.
May jaw dropped when I saw him. Nakita ko ang twalya na nakapatong sa ulo nya
pagkalabas at unti-unting bumaba ang tingin ko at napalunok ako ng makita na wala
syang damit pang-itaas.
Napaubo ako at sinubukang mag-iwas ng tingin pero hindi ko na nagawa dahil sa halos
magningningang mata ko habang piapasadahan ng tingin ang nagyayabang nyang abs at
mga braso.
Damn his abs. Damn his arms!
Bumaba ang tingin at hindi ko alam kung matutuwa akong nakapantalon na sya o hindi.
Litaw na litaw pa rin kasi ang panloob nya sa kabila ng suot.
Halos malaglag pa ang pantalon nya sa paningin ko kaya muntik na akong mapamura.
Bakit hindi sya nagbelt?! Kita yung Calvin Klein!
"Sweety?" Nanlaki ang mata ko nang maglakad palapit sa akin si Cedrick at pumirmi
sa harapan ko. I stared at my feet at naapalunok ako ng maramdaman ko nanaman ang
presensya nya.
"H..Huh?" He chuckled lightly at iniangat ang baba ko para malipat ang mata ko mula
sa abs nya papunta sa mata nya.
"Nakakawala ng pagod 'yang tinging 'yan.." He smirked at me at halos mapatalon ako
ng kunin nya ang kamay ko at inilapat iyon sa abs nya.
"Ay! Ano ba!" Tili ko ng maramdaman ang init ng katawan nya at ilalayo sana ang
kamay ko pero idinaan nya lang ulit ito sa may tyan nya.
"Ced naman 'e.." I whinned. Tumawa sya at inilingan ako.
"I know you're excited to touch it." Naaliw nyang sabi. Napanguso naman ako lalo at
hinayaan ang kamay ko doon. Sabagay, oo nga naman!
"Nag-gi-gym kaba?" Pabiro kong sinuntok ang tyan nya kaya napahawak sya doon at
inilingan ako.
"Hindi pa, mga two weeks na rin.." He wiggled his brows at nakita ko ang pagbagsak
ng butil ng tubig mula sa buhok nya pababa sa may noo nya.
Tinanggal ko ang kamay ko sa may tyan nya at iniangat ang kamay ko para abutin ang
twalya sa ulo nya. Tumingkayad akp ng kaunti at kinuha ang twalya para ipamunas sa
buhok nya.
I actually have difficulty in reaching him at nabigla na lang ako ng ipaikot nya
ang braso sa may tyan ko para ilapit nya ako sa katawan nya.
Tumama ang mukha ko sa may leeg nya so I have given the chance to smell his manly
scent.
"Namiss kita.." Bulong nya sa akin at halos umangat na ako sa ere sa higpit ng
yakap nya.
"I miss you too, ilang araw tayong di nagkita.." I whispered. Napapikit ako sa
sobrang sarap ng pakiramdam sa yakap nya.
"Hmmm? Ikaw lang, I saw you every night, don't you know?" Humiwalay ako ng yakap sa
kanya at tinignan sya.
"I think I'm dreaming about you beside me tuwing gabi. Teka, totoo 'yun? Pumupunta
kang unit ko?" He smiled and nodded.
"Yup, you just look so tired to wake up so I didn't dare. Just staring at you while
sleeping makes me full for the next day.." Hinawakan nya ang pisngi ko.
"Ang creepy mo!" I laughed and shook my head. Kinuha ko ang kamay nya at hinila sya
paupo sa kama nya habang ako naman ay tumayo sa tapat nya para punasan ang buhok
nya.
"Saan tayo ngayon?" Excited kong sabi habang nagpupunas ng buhok nya.
"Where do you want? Parang ayoko nang umalis, dito nalang tayo tapos iki-kiss
nalang kita.." Mahinang tinampal ko ang noo nya.
"Cedrick naman talaga.. Labas na tayo, minsan lang 'e.." He sighed at niyakap ang
tyan ko.
"Okay, as you wish, Sweety.. Pero pwede tayo maaga umuwi? Para lalambingin mo
nalang ako.." He murmured against my stomach.
"Sige.." Pagpayag ko. We stayed like that for awhile, yakap nya ang tyan ko at ako
naman ay sinusuklay ng daliri ko ang buhok nya.
"Matapos lang 'to magiging maayos na ang lahat. I promise, everything will go
smoothly." Bumaba ang tingin ko sa kanya ng magsalita syang ulit.
"May problema ba?" I asked.
"Nothing, its just that.. Gusto ko nang matapos ang lahat-lahat para maayos na.
Para wala ng manggulo.." Humiwalay ako at umupo sa tabi nya.
"You can tell me if something's bothering you.." Hinawakan ko ang kamay nya at
pinisil.
"Wala naman, namiss lang siguro kita ng sobra. Pa-kiss nga!" He tried to talk
cheerfully pero alam na alam kong hindi totoo 'yon.
Hindi ko alam kung paranoid lang ako o may kakaiba talaga sa kilos nya.
I smiled eventually at lumapit para hagkan sya at pagkatapos ay tumayo.
"Ayan na, magbihis ka na nga para makauwi tayo at malambing na kita.." Sabi ko sa
kanya bago lumayo para pumunta sa cabinet nya at makakuha ng damit na pwede nyang
suotin.
"What do you want to wear?" Nilingon ko sya na nakahalukipkip lang sa kama habang
nakatitig sa akin.
"Anything, shirt or whatever. Ikaw na bahala." Ngisi nya at tumango naman ako.
Magsasalita sana ulit ako pero tumunog ang phone nya na nagpatigil sa akin.
Kinuha nya ito mula sa side table bago tumayo at nilingon nya ako. He raised his
phone, asking me for permission at kaagad naman akong tumango at hinayaan syang
lumabas.
Ibinalik ko ang tingin ko sa cabinet nya at naghanap ng pwedeng masuot nya at
kaagad kong nakita ang isang kulay grey na v-neck shirt na naroon.
Pagkakuha ko 'nun ay nasama ang iilang damit ni Cedrick kaya napasimangot ako.
Inilapag ko nalang sa gilid ang shirt na hawak ko bago nag-squat at dinampot ang
ilang damit na nalaglag.
Sinakop ko iyon pagkatapos kong magtupi at ibinalik sa cabinet nya ng maayos.
Kaagad ko rin iyong isinara at pupunta na sana sa may upuan para kunin ang shirt na
susuotin nya pero kaagad na napukaw ng pansin ko ang isang kulay puting bagay sa
may gilid ng cabinet.
Mukhang may nakaligtaan akong ayusin sa mga nalaglag.
Binalikan ko ang cabinet at kaagad na dinampot ang panyo pero kaagad namang
nangunot ang noo ko ng mapagmasdan ito.
This thing seems very familiar.
Niladlad ko ang panyo at
'yun nalang ang panlalaki ng mata ko ng makita ang kabuuan ng panyo.
This handkerchief was given to us by my grandma when we're still a child. Noong mga
panahong buhay pa ang lola ko, sya mismo ang nagburda ng disenyo ng panyong ito
kaya hindi ko makakalimutan.
This is personalized only for the two of us, sa akin at sa kapatid ko. I still keep
mine pero sa pagkakaalam konay nawala ng kapatid ko ang kanya.
Humigpit ang hawak ko sa panyo at malalim na huminga. One way to confirm my
thoughts is to see the name engraved on it.
"Chloe!" Mabilis kong itinago sa likod ko ang panyong hawak at napatingin sa pinto
na kapapasok lang na si Cedrick.
"Y..Yes?" Tumikhim ako at hinigpitan ang hawak sa panyo.
"I'm sorry but I have an urgent meeting, let's reschedule our date.." Mabilis nyang
sabi at nalaglag ang balikat ko.
"H..Hindi tayo matutuloy?" He stared at me bago bumuntong-hininga.
"I'm sorry, importante lang talaga..' Lumapit sya sa akin at hinaplos ang pisngi
ko.
"Ayos lang? I'm really sorry.." Hindi ako nakapagsalita at ang saya sa puso ko ay
unti-unting nalukot at nawala bigla.
Humiwalay sya sa akin at mabilis na kinuha ang shirt na inihanda ko sa kanya na
nakalagay sa upuan at mabilis na isinuot. Tinignan ko lang sya habang mabilis na
nag-aayos ng sarili at kinuha ang pouch ko at nagmamadaling inilagay ang panyo sa
loob 'nun.
Naupo ako sa couch habang nakatingin sa kanya na nagsusuot ng sapatos. Tumungo ako
at naramdaman ko ang kirot sa dibdib ko.
So ganun nalang 'yun? Am expecting big about this day! I'm waiting for this pero
wala na?
Naramdaman ko ang paglalakad nya palapit sa akin at lumuhod sya sa harapan ko.
Mabilis akong nag-iwas ng mahanap nya ang mata ko at ibinaling ang tingin ko sa
iba.
"Chloe.." Tawag nito sa akin.
Pakiramdam ko ay nasayang lahat ng paghahanda at excitement ko dahil sa nangyari.
Sa totoo lang ay hindi lang pakiramdam, nasayang talaga.
"Hey, sweety.." Inabot nya ang braso ko at hinaplos ito ng marahan.
"I'm sorry talaga, Chloe. If.. If hindi lang 'to mahalaga hindi kita iiwan ng ganto
lang. I promise babawi ako, hindi lang talaga sa ngayon."
Palagi nalang. Babawi ka tapos ano? May biglaang alis ka nanaman? Gusto kong
sabihin sa kanya pero hindi naman ako makapagsalita.
"Sorry na.." Idinampi nya ang labi sa noo ko at pagkatapos ay hinalikan nya ang
pisngi ko.
"Babawi ako, promise huli na 'to.." I know it's not.
"Just go.." Sabi ko at tinanggal ang hawak nya sa braso ko. Mabilis akong tumayo at
naglakad papuntang elevator pababa sa unit ko.
Sumunod sya sa akin at sya pa ang pumidot sa floor pero hindi na ako nagsalita. I'm
not speaking. Lumapit naman sya sa akin at hinawakan ang kamay ko at hindi na ako
umalma.
Nang tumapat kami sa aking unit ay kaagad akong pumasok at hinarap sya na
nananatili lang na nakatayo sa pintuan sa labas.
"Sorry.." Kinuha nya ang kamay ko at mahigpit akong niyakap.
Nang maramdaman ko ang sinseridad sa sinasabi nya ay nasira na ang depensa ko at
hindi na ako nakapalag. I let him hug me.
"Anong oras ka babalik?" Mahinang tanong ko sa kanya.
"Later, I'm really sorry.." Humiwalay sya sa akin at dinala sa labi nya ang mga
kamay ko.
"Can you stay here? H'wag kang lalabas, ha?" Naguguluhang tinignan ko sya.
"Bakit?"
"Basta, just stay here. I'll be right back." Hinalikan nya ang noo ko.
"I love you, Chloe.." Sabi nya bago lumayo sa akin at sya pa mismo ang nagsara at
naglock mula sa loob ng unit ko.
Hindi ako mapakali habang nakaupo sa sofa at nakatitig sa TV. Hindi ako mapirmi,
kada oras ay tatayo ako at iinom ng tubig o hindi kaya ay pupuntang terrace para
magpahangin pero hindi naman ako makontento.
Palipat-lipat ang channel ng TV dahil sa wala akong magustuhan na palabas, sa huli
ay pinatay ko ito at sumalampak ng higa sa couch.
Hindi naman ako hinihika pero bakit pakiramdam ko ay may mabigat na nakapatong sa
dibdib ko.
I need to go somewhere. Mababaliw ako kapag nandito lang ako buong araw.
Tinawagan ko si Mika para sana magpasama sa mall o kahit saan pero nakailang ring
na ay wala pa ring sumasagot. Sinubukan kong muli pero sa huli ay naging
unavailable naman.
I sighed at nag-isip ng pwedeng makasama para malibang ako at mawala ang kakaibang
nararamdaman ko.
I scrolled at my phone at kaagad akong napakagat-labi ng makita ang pangalan ng
kapatid ko. Yes, si Ate Rica na lang ang isasama ko. Sana pwede sya.
I called her, It was only ringing at my first and second attempt at maya-maya pa ay
namatay din.
Last try..
I dialled her number one last time at mawawalan na sana ako ng pag-asa na makikita
nya iyon pero laking tuwa ko ng makitang nasa linya nya sya.
"At--"
"Hello?" Nanigas ang kamay ko ng marinig ang boses sa kabilang linya. Sa halip na
boses ng kapatid ko ay isang napakapamilyar na boses ang sumalubong sa akin.
"Hello? Sino 'to?" Tanong ko sa sumagot. This isn't her, probably not Kuya Jules.
"Sino 'to?" Ulit kong walang sumagot doon. Umapuhap ang kaba sa puso ko habang
inaantay ang sagot. Rinig na rinig ko ang pagsinghap ng kung sino mang nasa linya
at nakarinig ako ng magulong tunog.
"C..Chloe?" My sister's voice echoed at the line.
"Sino yung sumagot?" Seryosong tanong ko pero abot-abot na ang kaba ko habang
inaantay ang sagot ni Ate, mahigpit ko ding nahawakan ang laylayan ng dress ko.
"S..Si Jules," Sagot nya. Mariing ipinikit ko ang mata.
"Bakit iba yung boses?" I insist.
"M..Masama kasi ang pakiramdam nya.." She answered, her voice's shaking. Hindi
naman ako sumagot at nanatiling sa kawalan ang tingin ko.
"Bakit ka nga pala napatawag? You.. You need something?"
"Kakamustahin sana kita.." I cleared my throat. "Pero mukhang busy ka." Hindi na
ako nag-antay ng sasabihin nya at kaagad ko syang pinatayan ng linya.
Naibagsak ko ang phone sa lapag habang nakatitig ng diretso sa pader. My hands are
shaking.
Mabilis kong ininom ang tubig na nasa lamesa para makakuha ng lakas pero mukhang
hindi ito sapat.
No it can't be. It's just my imagination, right? Wala lang iyon, diba? Si Kuya
Jules iyon, nabibingi lang ako.
Napahawak ako sa dibdib ko at kaagad na tumakbong teresa para makakuha ng hangin.
I need to relax, I need to go somewhere to calm myself. Kailangan kong
makasigurado. Hindi ako pwedeng madala ng damdamin ko.
Bitbit ang pouch ko ay kaagad akong lumabas ng unit ko at dire-diretso sa elevator
para lumabas.
Itinaas ko ang kamay para parahin ang taxi na paparating pero nilagpasan lang ako
nito dahil sa may pasahero itong laman. Ganun din ang ginawa ko sa mga sumunod pero
palaging ganoon ang nangyayari.
"Chloe.." Napalingon ako ng may tumawag sa pangalan ko at may humawak sa braso ko.
"Travis.." Napaawang ang labi ko ng makita si Travis na nakatayo sa likuran ko at
mariing nakatingin sa akin.
"Anong ginagawa mo dito?" Tanong ko at hinawi ang kamay nya paalis sa braso ko.
"Come with me.." Sagot nya sa akin at akmang hahawakan ako pero lumayo ako.
"Ano?" Nangunot ang noo ko.
"Come with me, I need to talk to you.."
"A..Aalis ako, I will go somewhere else.." Lumambot ang mata nya at umayos ng tayo.
He sighed at pinasadahan ng kamay ang mukha nya at umiling sa akin.
"I won't do anything stupid just please.." Pumikit sya at tinignan ako ng maigi.
"I need to tell you something.."

Chapter 44

Chapter 44
Her
Dinala nya ako sa isang park nang oras na iyon. Kaagad akong umayos pagkaparada ng
sasakyan nya at mabilis na lumabas ng sasakyan nya.
Sinalubong ako ng malakas at sariwang hangin na marahil ay dulot ng mga
naglalakihang mga puno roon. Ang mga sigawan ng mga naghahabulang bata ay
pumailanlang sa pandinig ko.
"Shall we?" Nilingon ko sya ng magsalita sya. Tumango naman ako nang hindi
nagsasalita at sumunod ng lakad sa kanya.
Naupo sya sa isang swing roon kaya nagtatakang tinignan ko sya.
"Akala ko ba mag-uusap tayo?" Tanong ko sa kanya.
"Oo nga.." He smile na ikinabigla ko at tinuro nya ang katabing swing.
"Sit here first.." Nag-aalangan man ay umupo ako sa swing na itinuro nya at kaagad
akong humawak sa hawakan roon at umayos ng upo.
"Anong pag-uusapan natin?" Nilingon ko sya, hindi pa rin nawawala ang takot at kaba
sa dibdib ko dahil sa sasabihin nya.
"Gusto mo ice cream?" Biglang sabi nya na halatang iniignora ang tanong ko. Hindi
na nya inantay ang sagot ko at mabilis na syang nawala sa paningin ko para
dumiretso sa ice cream vendor sa hindi kalayuan.
Nakatitig lang ako sa paahan ko habang lumilipad ang isip ko sa kung saan.
Napunta iyon kay Cedrick at sa mga narinig ko kanina. Imposibleng sya iyon, hindi
ba? In the first place ay hindi naman sila magkalapit kaya impossible.
Sinilip ko ang phone ko at nangangati ang kamay ko na tawagan si Cedrick at
magtanong kung nasaan sya pero hindi ko magawa.
I need to trust him. I trust him. Nagtitiwala ako sa kanya dahil sabi nyang mahal
nya ako, alam kong mahal nya ako. Kailangan ko lang na payapain ang puso ko at
magtanong sa kanya ng maayos.
Hinawakan ko ang kwintas na ibinigay nya at idiniin iyon sa dibdib ko. I closed my
eyes tightly as possible and remembered his words, I remember him telling me na ako
lang kaya naniniwala ako.
Sabi nya, kapag dumating ang tamang panahon isusuot nya sa akin ang singsing na ito
at kakapitan ko iyon. Alam kong totoo ang sinasabi nya, ramdam ko.
One of the foundation in building relationships is trust. Kung walang tiwala ay
mabilis matibag ang isang relasyon. That's what my mother told me, na h'wag akong
magconclude kaagad ng isang bagay na wala pang ebidensya.
"Here.." Nagmulat ako at kaagad na nakita si Travis sa harap ko habang may hawak na
ice cream at inilalahad sa harapan ko.
"Salamat.." Tipid akong ngumiti at tinanggap iyon bago sya naupo pabalik sa
kabilang swing sa tabi ko.
Isang nakakabinging katahimikan sa ang pumailanlang sa aming dalawa pwera nalang sa
tunog ng malakas na hangin at tawanan at sigawan ng mga bata ang naririnig namin sa
ngayon.
"Chloe.." Putol nya sa katahimikan.Napalunok ako ng biglaan nyang pagsasalita at
sinalakay nanaman ng kaba ang puso ko.
"Bakit?" Tanong ko at tinitigan ang mga paa ko habag tumitikim ng ice cream.
"Thanks for coming with me.." Mahina nyang sabi at nang bumaling ako sa kanya ay
ngumiti sya sa akin. His eyes is soft and thanking.
"Anong sasabihin mo?" Tanong ko sa kanya. Humugot naman sya ng hininga at
pagkatapos ay umiling sa akin.
"Nothing.."
"You told me may sasabihin ka kaya ako sumama sayo.." Sabat ko naman. Nangunot ang
noo ko sa kanya at dumiretso ang upo ko.
"Kailan pa kayo ni Lance?" Tanong nito sa akin kaya natigilan ako.
"Why did you ask?" Tanong ko.
"I just need to know.." Seryosong sabi nya kaya tumikhim ako at nagsalita.
"We're six months already.." I answered.
"Matapos yung dare?" Tumangong muli ako kahit na nagtataka pa rin ako kung paano
nya nalaman ang tungkol sa bagay na iyon. Natulala sya sa sinabi ko bago napangisi
at nailing nalang.
Nang hindi sya nagsalita pagkatapos nun ay sinubukan kong magtanong ng mga bagay na
gumugulo sa akin.
"I have a question.." Nag-aalangang sabi ko sa kanya. I'm hesitating if I should
ask him this. Pero tutal naman ay narito na ako hindi ba? Bakit hindi pa ako
magtanong?
"What?" He asked. Nilingon nya ako.
"Uh, ano 'yung.. 'yung tungkol sa sinabi mo nung nakaraan, 'yung sa dati kayong
magkaibigan ni Cedrick.." Natigilan sya at kita ko ang pagtiim-bagang nya. Natikop
ko naman ang bibig ko dahil sa sinabi.
I saw how his reaction change. Naging mapang-uyam ang mata nito na para bang
matatawa sa sinabi ko. Tumaas ang sulok ng labi nya at tinaasan ako ng kilay.
"That's what I'm going to tell you now, actually.." He smirked at nakaramdam ako ng
pangamba ng makita kung paano naging matalim ang mata nya.
"Do you know anything about him?" Bungad nya sa akin. Napaisip ako kaagad sa tanong
nya.
Do I know him? Of course, I do!
"Do you know everything?" Natigil ako sa pag-iisip sa pagputol nya bigla sa
sasabihin. "About his past?" Tinitigan nya ang mata ko at may parang bombilya na
umilaw sa ulo nya ng mapagtanto ang sagot ko.
"I guess you don't." Mahina syang natawa at tinapon ang tissue na hawak nya mula sa
ice cream na naubos. "Why would you ask me this if ever you know, right? How stupid
of me.."
"What do you mean? Anong kinalaman mo sa nakaraan nya?" Mariing tanong ko. Halos
manginig na ang labi ko dahil sa sobrang kaba na nararamdaman.
"There's this one girl, that one girl we both like. Sa una oo, nasa akin sya. Ako
na dapat 'e, ako ang gusto ng babaeng 'yun but he came into the picture and ruined
it." Pumikit sya at pinasadahan ng kamay ang buhok nya.
"That girl likes him, nawala ang pag-asa ko dahil sa pagdating nya." Tumawa sya.
"And you know what sucks? The bro code was broken, he chose to court that girl
kahit na ang pagkakaibigan namin ang mawawala. Of course, the girl chose him kahit
na ako ang nauna."
Nahigit ko ang hininga sa sinabi nya. Humigpit ang hawak ko sa hawakan ng swing at
sinubukan kong kalmahin ang sarili ko.
"Pero ang bilis ng karma, one day, that girl he chose over our friendship left him
for her dreams tapos pagkabalik ng babae may mapapangasawa na.." Sarkastiko syang
natawa at nilingon ako na wala na sa sarili at natulala lang sa kawalan.
I can feel my tears at the side of my eyes. Pakiramdam ko ay kapag pumikit ako ay
walang tigil na itong bubuhos.
"Alam mo diba?" Hindi ako sumagot at tinakpan ang bunganga ko para hindi maiyak.
"How can you still trust that man, huh, Chloe?" He asked me seriously at wala na
akong maisip na sagot. How could I really trust him? Pero hindi ko pa alam ang
lahat!
I still don't know his side, I still don't know his reasons at kung bakit hindi nya
sinabi sa akin! I don't even know if he's telling the truth! Hindi dapat ako kaagad
na maniwala!
"I know you're thinking twice about believing me.." Bumagsak ang tingin ko sa kamay
nya na pumunta sa kamay ko.
"I am not asking you to believe me right away but.." Humugot sya ng hininga at
nakita ko ang sinseridad sa mata nya.
"You're father's my friend and I don't want you to get hurt kaya binabalaan na
kita." Tumungo ako at ang bigat sa dibdib ko ay unti-unting nadadagdagan.
Natulala lang ako sa kamay ko pero kaagad ding nawala doon ang atensyon ko dahil sa
malakas na pagkakahatak ng kung sino kaya napatayo ako.
"Chloe!" Nanginig ako at nanlaki ang mata ko ng makita si Cedrick na mariin ang
pagkakahawak sa braso ko at madilim ang ekspresyon habang nakatingin sa akin at
nang lumipat ang tingin nya kay Travis ay napatiim-bagang sya at kaagad akong
itinago sa may likod nya.
"What the fuck are you doing here?" Mariin at malamig ang pagkakatanong nyang ito
kay Travis na ngayon ay nananatiling nakaupo at nakangisi habang nakatingin sa
kanya.
"Lance, nice seeing you here.." Mapang-uyam na sabi nito kay Cedrick na ngayon ay
halos manuntok na sa galit.
"Anong ginagawa mo dito?" Ulit niya at miski ako ay nagulat ng biglang lumapit sa
amin si Travis at hihilahin sana ako pero kaagad syang natulak ni Cedrick palayo sa
akin.
"Don't you dare!" Galit na sigaw nito sa natatawang si Travis.
"Scared now, Cruz?" He mockingly said bago ako nilingon at inilingan. "Takot ka
maagawan? Huh? Are you scared that karma will get on your way again?"
"Fuck you!" Nanlaki ang mata ko sa biglaang pagsigaw nya at napaayos ako ng tayo ng
biglang sinugod nya si Travis at kaagad itong kinwelyuhan.
"What? You're gonna hurt me now? Sa tingin mo ba ay wala pa syang alam?" He smirked
at napasigaw ako ng bigla syang sinuntok ni Cedrick pero hindi naman gumanti ang
huli.
"Tangina mo!" He cursed at akmang susuntukin muling si Travis kaya nagmamadaling
tumakbo ako sa pwesto nila para umawat.
"Cedrick!" I shouted at mabilis na hinawakan ang braso nya para pakalmahin sya pero
'yun nalang ang pagkakalaglag ng puso ko nang hawiin nya ang kamay ko paalis sa
braso nya.
"Tama na 'yan.." Nanginig ang boses ko at sinubukang muling hawakan sya pero hinawi
nya lang ulit ng malakas ang kamay ko.
"H'wag kang makialam dito!" He shouted right infront of my face kaya napaatras ako.
Muli nyang binalingan si Travis at sinuntok ang huli pero sa pagkakataong ito ay
gumanti na ang huli.
Nahigit ko ang hininga habang nakatingin sa kanila, gusto ko silang awatin at
sigawan pero walang boses ang lumalabas sa labi ko.
Naramdaman ko ang pangingilid ng luha ko at parang may bato na dumagan sa dibdib
ko. I stopped myself from crying pero wala akong nagawa nang kusa na silang
nalaglag mula sa mata ko.
Narinig ko ang sigawan ng mga tao sa paligid dahil pagsusuntukan na nagaganap pero
para akong namanhid.
"You don't want her getting hurt? Look at what you just did!" Pumailanlang any
boses ni Travis at mabilis na itinulak palayo si Cedrick na napasalampak ng upo sa
lupa at napatingin sa akin.
"See?" Mapang-uyam na sabi nito sa tulalang si Cedrick sa akin. His face soften at
mabilis syang napatayo mula sa pagkakaupo.
"Chloe.." Umiling ako sa kanya at mabilis na tumalikod para takpan ang mukha ko
dahil sa paglabas ng hikbi sa labi ko. I tried running pero nadapa lang ako at
napasalampak sa lupa.
"Chloe!" Narinig ko ang papalapit na boses ni Cedrick kaya sinubukan kong tumayong
muli pero nanghina lang ang tuhod ko at bumagsak akong muli.
"Shit!" Matigas na pagmumura nya at wala pang ilang segundo ay sinakop nya ako mula
sa lupa at binuhat ako.
"B..Bitiwan mo ko!" I screamed at simubukang itulak ang dibdib nya palayo sa akin
pero mas hinigpitan nya ang pagkakayapos sa katawan ko.
"G..Get off.." I muffled a sob.
"Sorry.. Sorry, Chloe.." Pabulong nyang sabi at mabilis na naglakad papunta sa
kotse nya. Mabilis nya itong binuksan at marahan akong ipinasok sa loob.
Habang tumatakbo sya papunta sa kabilang side ay sinubukan kong makalabas pero bago
ko pa man mabuksan ang pintuan ay mabilis nya akong nahatak pabalik kaya naupo
akong ulit.
"Chloe.." He called me at mabilis na isinara ang pintuan at ni-lock iyon.
"Sorry.." He whispered pero mabilis akong nag-iwas ng tingin. He tried reaching for
my hand kaya hinawi ko iyon at lumayo ng upo sa kanya.
We stayed in silence. Tanging malalalalim na paghinga lang ang naririnig sa ere.
Naramdaman ko ang malalim nyang paghinga sa tabi ko at maya-maya pa ay umandar na
ang sasakyan paalis.
Hindi ko sya nilingon o ano man buong byahe. I don't know what to say. Remembering
what Travis told me and what Cedrick did earlier makes my heart stop.
Is that true? Sila ng kapatid ko? Bakit hindi ko alam?
Mariing naipikit ko ang mata ko at hindi ko na napansing nanginginig na ako. Kung
hindi lang hinawakan ni Cedrick ang braso ko ay hindi ko iyon mapapansin.
Umusog lang ako pagkahawak nya sa akin at hindi nagsalita. Mariin ang pagkakatingin
ko sa tuhod ko na hindi naman nasugatan.
Nakatitig lang ako sa labas habang kinakagat ang ibabang labi at pinaglalaruan ang
mga kamay ko. Kahit anong ganda ng mga puno ay hindi naging maganda ang pakiramdam
ko.
"Chloe.." Pagsasalita nya sa tabi ko pero nagpanggap ako na walang narinig at hindi
sya nilingon. Bumuntong-hininga ulit sya na kanina pa nya ginagawa at wala na akong
narinig na salita mula sa kanya.
Napatingin ako sa side mirror ng sasakyan at kita ko ang pamumula ng mga mata ko
pati na rin ng ilong ko.
Wala pang ilang sandali ay nakita ko na ang building namin at hindi pa
nakakapagparada ng maayos si Cedrick ay kaagad ko nang binuksan ang pintuan ng
sasakyan at mabilis na lumabas.
Narinig ko ang gulat sa boses ni Cedrick nang tawagin nya ako pero hindi ko sya
nilingon. He cursed out loud at halos takbuhin ko na ang elevator para hindi
manlang nya ako maabutan.
Narinig ko ang mabilis na yapak nya sa likuran ko kaya mas binilisan ko ang
paglakad ko na kalauna'y naging patakbo na. Mabilis na nagbukas ang elevator at
mabilis akong nakapasok roon habang sya naman ay muntik nang maabutan ang pagsasara
'nun.
"Fuck!" Malutong ang pagmumura nya nang hindi na nya ako naabutan at nakita ko pa
ang pagtakbo nya sa marahil ay hagdanan ng building.
The girls inside the elevator with me is looking weirdly at me. Halata ang
pagtataka sa mata nila sa asal ko pero hindi ako kumibo. Kitang-kita ko ang
repleksyon ko na namumugto na ang mata.
The moment I reached my destination ay halos takbuhin ko na ang unit ko dahil sa
narinig ko ang mga mabibilis na hakbang sa hagdan.
I know it's him at ayoko pa syang makausap. Hindi ko kaya.
Marahas na bumukas ang exit doon at nang magsalubong ang mata namin ay napasinghap
sya, nabakas ko ang takot at kaba sa mga mata nya.
Mabilis akong nag-iwas at naglakad paalis pero kaagad nyang nahila ang kamay ko
para matigil ako sa paglalakad.
"Chloe.." Hinahapong sabi nito at sinubukan akong paharapin sa kanya pero
nagpumiglas ako. Wala syang nagawa roon at sya na mismo ang humila sa akin papunta
sa unit ko.
Walang kibo kaming pumasok at kaagad na naupo ako sa sofa habang kipkip ang gamit
ko.
"Chloe.." Halos marindi na ako sa pagtawag nyang muli sa pangalan ko.
"What?" Halos pumiyok ang boses ko ng sabihin iyon pero nakaya kong patigasin ito.
"I'm sorry, I didn't mean to shout at you. Nadala lang ako, when I reached home ay
hindi kita inabutan. I got scared, akala ko ay nawala ka na so I tracked you.."
Huminga sya ng malalim.
"Only to find out that you're with him.." Napalingon ako sa kanya ng sabihin nya
iyon. "Sinabi ko ng lumayo ka sa kanya, hindi ba? You know what happened the last
time you come with him.."
"Bakit ka sumama sa kanya? May sinabi ba sya? Did.. Did he do something wrong?
Bakit.."
"Bakit nga ba?" Madiin ko syang tinignan. "Bakit nga ba ayaw mo akong ilapit sa
kanya? May dapat ba syang sabihin para ikatakot mo?" Hindi sya nakasagot sa sinabi
ko.
"Ano, Cedrick? May dapat ba akong malaman?" Tumiim ang bagang ko at napailing ako
sa kanya at mabilis na tumayo.
"Ikaw, nasaan ka kanina?" Seryoso kong sabi pero binabalot na ng takot at kaba ang
dibdib ko. I tried to be strong but I can't.
"I..It's just business, hindi importante, wala 'yun.." Halos tumaas ang gilid ng
labi ko sa sinabi nya.
"Sino? Sinong kasama mo?" Kumuyom ang kamay ko. Hinanap ko ang mata nya pero
mabilis syang nag-iwas.
"It wasn't importan--"
"Kung hindi importante, bakit ayaw mong sabihin?! Tell me! Tell me kung sino ang
kasama mo!" Tumaas ang boses ko at nagulat sya sa asta ko.
"Chloe.."
"Tell me!" Sigaw ko ulit na halos manghina na.
"I..It's just busin--"
"Ang kapatid ko ba?!" Natigilan sya at napaawang ang labi nya. He just stared at me
at mukhang hindi na mapalagay sa gagawin.
"It's her, isn't it?" Natawa ako pero taliwas doon ang nararamdaman ko. Nalaglag
ang luha sa gilid ng mata ko at napaatras ako sa akmang pag-abot nya sa kamay ko.
"N..No, Chloe, I love you.." I shook my head at mabilis na tumalikod at tumakbo
paakyat sa itaas. He called me pero hindi ko sya pinansin.
Mabilis ang takbo ko papuntang kwarto at mabilis na isinara ang pinto.
"Chloe! Please! Open the door!" Naipikit ko ang mata at padausdos na napaupo sa
lapag. Mabilis kong sinakop ang tuhod ko at inilaglag ang gamit ko.
"Chloe, please.. No, makinig ka.." I shook my head multiple times kahit na hindi
nya ako nakikita.
"Mahal kita.." Mas lalong bumuhos ang luha ko sa sinabi nya.
Kinatok nya ang pintuan ko pero hindi ako gumalaw.
"Chloe.. Chloe.." Paulit-ulit nyang tawag. I can hear the frustration on his voice,
I sounded like it was breaking.
"M..Makinig ka, parang-awa mo na.." Sinubukan kong habulin ang hininga ko habang
humihikbi.
"Chloe.." Isang malakas na tunog ng tawag ang pumailanlang sa ere at nawala ang
boses ni Cedrick na tumatawag sa akin.
"What? Hindi ba sinabing.." He cursed. "Fuck! Okay, I'll go.." Hindi ko na
naintindihan ang mga sinasabi nya sa kausap dahil sa hinahabol kona ang hininga ko.
Kinapa ko ang pouch ko at kaagad na hinanap ang inhaler ko. I almost lost my breath
kaya binuhos ko ang laman nito at kaagad itong inilagay sa may bunganga ko para
makahinga ng maayos.
"C..Chloe, I..I need to go.. Let's talk.later.." Bumutong-hininga sya.
"Please stay here, babalik ako, I promise. Mag-usap tayo, magpapaliwanag ako.."
Kinatok nyang muli ang pintuan ko.
"Chloe.." Pumantay ang boses nya sa may pwesto ko. "M..Mahal kita.." Huling sinabi
nya bago nawala ang boses nya.
Napailing ako at nanghihinang ibinagsak ang inhaler ko. You never failed to
disappoint me, Cedrick. Mas lalo akong nawalan ng lakas sa sinabi nya.
Marahas na pinunasan ko ang mukha ko at napabaling sa panyong nasa tabi ng pouch
ko.
My hands are aching to reach for it and so I did. Ipinikit ko ang mata habang
iniikot ang panyo.
Sana hindi, sana sa akin na lang ito. Sana..
Rica..
My hands become weak when I saw her name, I felt weak when I saw my sister's name.
It was her. It's always been her.
Nakaramdam ako sa sakit, takot at pait sa puso ko at mabilis ang ginawa kong
pagsakop sa mga gamit ko.
Humawak ako sa pintuan bilang suporta at mabilis ang ginawang paglalakad palabas.
Bitbit ang susi ng kotse ko ay mabilis kong tinahak ang parking lot at kitang-kita
ko ang pag-andar ng sasakyan ni Cedrick sa hindi kalayuan at nanginginig kong
binuksan ang sasakyan ko at pumasok sa loob 'nun.
Pinihit ko ang susi at ang pamilyar na tunog ng makina ang pumailanlang.
I breathe hard and shook my head. Mabilis kong ginalaw ang kambya at mariin na
nakakuyom ang kamay ko sa manibela, I stared blankly at Cedrick's car bago ito
pinaandar.

Chapter 45

Chapter 45
Loss
I was gripping the steering wheel hard as I was looking at Cedrick's car not far
away from me.
Nang lumiko sya ay ganun 'din ang ginawa ko. May isang kulay puting SUV ang
humaharang sa amin para maging magkasunod ang sasakyan namin.
Mabilis ang pagtibok ng puso ko at nananakit ang mata ko dahil sa kaiiyak. Halo-
halo ang nararamdaman ko habang nagmamaneho.
I don't know why I am following him. I just feel like I need to, I have too. Hindi
ko alam but something's pushing me to follow him, parang may instinct na nagsasabi
sa aking tama ang gagawin ko.
My heart is still in pain. Gusto kong matawa at maiyak habang iniisip ang nalaman
ko kanina lang, sa totoo lang ay nanghihina ang kamay ko habang nagmamaneho.
But I know that what I'm doing right now is right. Hindi ko alam kung saan sya
pupunta, hindi ko alm kung sino ang pupuntahan na pagkatapos akong iwan na parang
tuta. Is it my sister? Hindi ko alam kung anong gagawin ko kung sakaling makita
silang magkasama.
I might hurt them or I might just cry and do nothing. Hindi ko alam. Naguguluhan
ako, nalilito, nagagalit.
I can feel that something bad will happen and I'm readying myself.
Tumigil ang sasakyan nya sa tapat ng isang high-end bar at nang makababa sya sa
sasakyan ay walang lingong tumakbo sya paloob doon. Mabilis kong ipinarada ang
sasakyan ko at halos patakbong pumunta roon para makita sya.
Nakita kong nakikipag-usap ang bouncer sa isang babae roon kaya ng mukhang hindi
nya napapansin ang paligid ay mabilis akong pumuslit sa loob.
Isang madilim na hallway papasok ang daan sa loob at nang makapasok ako ng tuluyan
ay halos mabingi ako sa tunog na nagmumula sa malalaking speakers sa loob.
Tilian ng mga babae at ang mga nagsasayawan sa dancefloor ang nakita ko. May waiter
pa na nagbigay sa akin ng drink pero mabilis ko syang inilingan at kaagad na
inilibot ang paningin ko.
Hindi kalayuan mula sa akin ay nakita ko si Cedrick na nakatalikod mula sa akin,
kahit na hindi malinaw ang paningin ko ay alam kong sya iyon kay mabilis kong
itinulak ang mga tao sa harapan ko at nagsumiksik para maabutan si Cedrick.
"Excuse.." Hinawi ko sila at nang makawala ako sa alon ng tao sa dancefloor ay
hinanap ko sa paningin ko si Cedrick na kanina pa nawala sa paningin ko simula ng
malunod ako sa alon ng tao.
Naglakad ako kahit na nahahawi ako ng ilan at sinubukang hanapin sya pero hindi ko
sya nakita.
Luminga ako at nanghina ng wala na akong makita ni anino nya pero kaagad na nakuha
ni Terrence ang pansin ko. Kalalabas pa lamang nya sa kung saan at dire-diretso sya
sa paglalakad kaya ginawa ko ang lahat ng makakaya ko para sundan sya ng hindi nya
nahahalata.
"Chloe?" Napatalon ako sa gulat at lumingon at nakita kong nakatayo si Greg sa
likod ko at nakatingin sa akin.
"Greg.." I called him at nilingon muling si Terrence na papalayo na. Damn!
"What are you doing here? Alam ba ni Lance na nandito ka?" Tinignan ko lang sya at
umiling.
"N..No, sige, mauuna na ako.." Mabilis kong sabi pero mabilis nyang nahawakan ang
braso ko para pigilin ako.
"Wait! Hindi nya alam?" Hindi ako sumagot at halos mapamura ng mawala sa paningin
ko si Terrence! Shit! Paano ko mahahanap si Cedrick?!
"Let me go, Greg.. May kailangan akong puntahan.." I tried pushing him.
"No!" Umiling sya. "You shouldn't be here, umuwi ka muna, Chloe.. Hindi ka pwede
dito!" Nangunot ang noo ko sa sinabi nya at hinawi ang kamay nya.
"Ano ba?!"
"Chloe, umuwi ka muna! Sasabihin ko nalang kay Lance na nandito ka!" I can sense
the panic on his eyes pero iwinaksi ko iyon. Hindi ko sya sinagot at mabilis na
tumakbo palayo sa kanya.
He shouted at tinawag ako pero binilisan ko ang pagtakbo. Kaagad akong nakakita ng
isang pinto kaya nagtago ako roon hanggang sa lagpasan nya ako.
I cursed and shook my head. Ano bang problema nya? Did Cedrick told Greg about my
sister and him kaya tinatago sila? Magkasama ba sila ngayon ay wala pang alam ang
mga kaibigan nito na alam ko na?
Makalipas ng halos ilang minuto ay lumabas ako sa pinagtataguan ko at inalala ang
daang pinuntahan ni Terrence. I really need to find Cedrick.
Kaagad akong napaayos ng tayo ng makita ang malaking sulat na VIP sa may hallway na
'yun. Kaagad akong lumiko sa roon at katahimikan ang bumalot sa pandinig ko.
The rooms are all closed. May iilang kwarto na may salamin at ang iba naman ay wala
at saradong-sarado. Gusto ko na sanang umatras ng nakaramdam ako ng kaba sa lugar
na iyon pero sa huli ay may kung anong humatak sa akin na maglakad pa.
Naagaw ng pansin ko ang isang kwarto na ilang hakbang nalang ang layo sa akin. Mula
sa pwesto ko ay kita ko ang ilaw mula sa nakabukas na pintuan at ang iilang boses
sa loob pero wala akong maintindihan kaya lumapit ako.
"What? Really?" Hagalpakan ang narinig ko mula sa loob. Namamawis ang kamay ko at
tumigil ang paghinga ko ng makita ko mula sa loob ng kwartong iyon si Cedrick at
prenteng nakaupo.
"Pinagpustahan nyo?" Sabat ng isa at mabilis akong nagtago sa may siwang ng pinto
para h'wag nilang makita. Mula sa pwesto ko ay kita ko sina Terrence, Greg at
Cedrick. Sa harapan naman nila ay naroon ang hindi ko kilalang mga tao pero dalawa
roon ay pamilyar ang mukha sa akin. The other two is talking to them na parang
kalapit nila ito pwera sa isa na tahimik lang at nagmamasid at nag-aantay ng
susunod na mangyayari.
"Yeah," narinig ko ang maiksing sagot ni Terrence doon na sumagot dahil tahimik
lang si Cedrick.
Napansin ko ring ang hindi mapakaling si Greg sa pagkakaupo nya at si Cedrick na
seryoso pero sumisilip sa telepono.
"So, hindi talaga 'yun ang girlfriend mo? Pinagpustahan nyo lang sya, Lance?"
Dagdag ng isa. "Magkwento ka naman!"
Napaatras ako at humigpit ang hawak ko sa laylayan ng damit ko.
"Ano ba talagang nangyari? Sige na, sabihin mo na.." Sabi ng isa pang lalaki roon
na nasa harapan nila. I can remember his face pero wala na ako sa wisyong isipin
iyon. Nanigas lang ako sa kinatatayuan ko at hindi makagalaw o makapagsalita
manlang.
"That was nothing.." Malamig na sagot ni Cedrick at kita ko at pagkunot ng noo nya
habang tumutungga ng alak.
"What? Pare naman, akala ko nagseryoso ka na, 'yun naman pala ay lokohan lang iyong
sa girlfriend mo." Anang lalaki bago humalakhak.
"She isn't my girlfriend.." His words pierced my heart. Parang tinusok ito ng
paulit-ulit sa sinabi nya.
Ako ba? Ako ba ang tinutukoy nya? Gusto kong humagulgol sa narinig ko pero pinilit
kong h'wag makagawa ng ingay.
"Lance naman! Parang hindi tayo magkaibigan dati! Napakadamot mo, akala ko nga
nagseryoso kana.! Aba, ganun ka pa rin pala!" Kasunod nito ang halakhak ng
nagsalita.
Humigpit ang pagkakayom ng kamay ko at huminga ng malalim para maging normal ang
paghinga ko.
"Chloe ba ang pangalan 'nun?" Sabat noong isa at sa sobrang panghihina ng tuhod ko
ay naatrasan ko ang isang bagay roon na nagdulot ng mahinang kalabog. I held my
breath, buong akala ko ay mapapansin nila iyon pero hindi sila lumingon sa pwesto
ko.
"Ha? Chloe Mae ba 'yun? So hindi mo talaga girlfriend 'yun?"
"Oo nga," Nabakas ko ang pagkairita sa boses ni Cedrick at sumulyap nanaman sa
telepono. Nalaglag ang pinipigil kong luha sa mata na pilit kong sinalo ng mga
daliri ko.
Sa muling pagmulat ko ay nakaramdaman ako ng takot dahil sa isang matalim at itim
na matang sumalubong sa akin. Napipilan ako at hindi matanggal ang tingin ko sa
ikatlo sa mga lalaking hindi ko kilala na tahimik lang kanina pero ngayon ay matiim
na ang pagkakatingin sa akin.
"I don't think so.." Biglang sabi nito sa kawalan na nagpatahimik sa kanila. Ang
mata nito ay nanatili sa akin at kahit na nanlalabo na ang mata ko sa luha ay
nakita ko ang pagtaas ng sulok ng labi nya at tinanggal ang tingin sa akin na
parang hindi ako nakita at bumaling sa nga tao roon.
"So, Chloe.." Panimula nito na nagpatahimik sa dalawang kasama nya. I can see how
Greg and Terrence get tensed at mariin ang pagkakatiim-bagang ni Cedrick.
"She isn't your girlfriend? Sinong girlfriend mo, 'yung kapatid nya?" Walang
nagsalita sa kanila at natakpan ko ang mukha sa sobrang pagpigil sa pag-iyak.
"No.." Mabilis na sagot ni Cedrick ay umiling pa.
"No?" Tumawa ang lalaki. "But I saw you with her, always. 'Yung Rica, diba madalas
mong kasama iyon." Napahawak ako sa pader sa may likuran ko at hindi na nakaya ng
tuhod ko kaya pabagsak akong napaupo sa hapag.
"Oo, girlfriend nya 'yun." Biglang sabat ni Greg at doon na tuluyang nadurog ang
puso ko.
So, sila nga? That thought makes my heart sang in agony. Hindi ko na nakita ang
reaksyon nila dahil sa nakatulala lang ako sa lapag habang patuloy na lumuluha.
Hindi ko na kailangang magtanong. Sinabi na nya and his confirmation is enough.
"We..We had the bet nung nag-umpisa 'yung dare noon, he will have to get close to
Chloe so he can ask about the whereabouts of Rica, her sister.." Namanhid ang
katawan ko sa narinig. Greg's speaking at kahit anong pigil ko sa tenga ko para
makarinig ay hindi ko magawa.
"He'll make the girl fall for him to get revenge sa pag-iwan sa kanya noong ex
nya."
"Did she fell?" Saad ng lalaki. Hindi nagsalita si Cedrick, nanatili lang sya sa
pagkakatulala sa baso nyang puno ng yelo.
"Oo.." Ani Greg.
"Lance, I'm talking to you. Did she fell?" He retorted. Cedrick heaved a deep sigh
before nodding.
"Yes, she did.." And I crashed, hard. Without you, catching me.
"Do you love her? That girl who fell, si Chloe. Mahal mo ba?" I don't know why I'm
still staying here and crying my heart out. Hindi ko alam kung bakit narito pa rin
ako para saktan ang sarili ko.
"N..No. Never. It's always been Rica. Wala nang iba." Napasandal ako sa pader sa
narinig. "But I have fun.." Dagdag ni Cedrick at mabilis na uminom ng alak at
umiling.
Wala akong mabakas na emosyon sa mata nya pero ang labi nya ay nakaangat dahil sa
ngisi.
"I had fun screwing her.." Napahawak ako sa kwintas na ibinigay nya at tinulungan
ang sarili ko na makatayo sa kabila ng panghihina ng tuhod ko.
I need to go. I will stop torturing myself. If I'll go continue hearing this then I
might break at wala akong kahit anong ideya para muling maibalik ang piraso nito.
"You had fun.." Tumango-tango ang lalaki bago tumayo. "Why don't you tell her how
much you had fun?" Biglang bumukas ang pinto at halos masilaw ako sa ilaw na
nanggagaling sa loob.
Nanlalaki ang mga mata ni Cedrick ng makita ako. Umawang ang labi nya at nakita ko
ang pagkaputla ng mukha nya.
"C..Chloe.." He called me at bago pa man sya makalapit sa akin ay mabilis ang
ginawa kong pagtakbo.
I run as fast as I can. Hinawi ko ang lahat ng tao na sumalubong at humarang sa
akin.
"Ano ba 'yan!" Narinig ko ang sigaw ng isang babae na natapunan ng champagne sa
suot na damit dahil sa nagawa kong pagsanggi.
I'm sorry.. I muttered inside my head. I just want to stay away from here, I just
want to be alone, I just want to be gone.
Nanlalabo na ang mata ko at halos marinig ko na ang pagkakabasag ng puso ko. I felt
numb.
Pagkalabas na pagkalabas ko palang ng bar ay tumakbo pa ako at nawalan din ng lakas
kaya nadapa ako at bumagsak sa lupa.
I cried even harder because of the mixed type of pain I've been feeling right now.
Sinubukan kong umupo at niyakap ang sarili ko.
Itinakip ko ang mga kamay ko sa mukha ko habang tahimik na umiiyak.
"C..Chloe," Isang pamilyar at malungkot na boses ang nagsalita sa harapan ko at
alam ko na kaagad kung sino iyon.
Nakaramdam ako ng pagsisisi dahil sa hindi pa pagtakbo ng malayo. I should have run
fast, I should have run anywhere kung saan wala sya.
"Chloe.." Tinanggal ko ang mga kamay ko sa mukha at nakita ko ang mga paa nya.
Hindi ako sumagot ang natulala lang sa paa mga nya.
"C..Chloe" Ulit nya. Bahagyang umupo sya at nagpantay ang mga mukha namin at
naramdaman ko ang kirot sa puso ko sa mga sinabi nya.
I remembered him, sweetly calling my name. I remembered him telling me how much he
loves me and I'm the only one but in just a snap of the hand ay nag-iba na ang ikot
ng mundo.
Instead of remembering his sweet talks and voice, I now remember the large and
sharp words that he said. I now remember the fun he had in playing and screwing me.
Agad akong nag-iwas ng tingin at lumayo sa kanya. Nanginginig ang paang tumayo ako
at nag-umpisa maglakad paalis.
"N..No," Hinatak nya ang braso ko kaya napaharap ako sa kanya at tuamama ako sa
katawan nya.
"L..Let go.." I whispered and pushed him pero hinigpitan nya ang hawak sa akin.
Nanginginig ang kamay nitong hinawakan ang mukha ko at pinunasan ang luha ko.
"S..Sorry, Chloe, please.." Tinabig ko ang kamay nya at umatras. Malamlam ang mata
nyang tinignan ako at pilit na hinahawakan ang balikat ko pero iwinawaksi ko ito.
"Totoo ba.. Totoo ba 'yung narinig ko?" Pikit mata kong tanong, nagbabakasakaling
mali ang rinig ko.
"O..Oo," Napailing ako at hinawi ang kamay nya sa braso ko. I stared at him, aware
of my face and what I am look like right now.
I stared at him intently and coldly.
"Is it fun?" Mapait kong sabi.
"C..Chloe," Namumula ang mata nyang tinignan ako at maya-maya pa ay umiling sakin
habang pilit na hinahawakan ang kamay ko.
"Do you have so much fun screwing me?" My voice broke as I said that. I gritted my
teeth at nakuyom ko ang kamay ko.
"N..No, hindi 'yun! H..Hindi.. Please hear me out.." Marahas syang umiling-iling.
"Ang saya no? Ang saya-saya mo.. Awang-awa ka siguro sa akin ngayon kasi umiiyak
ako sa harapan mo." I closed my eyes. "Alam mo, awang-awa din ako sa sarili ko."
Nanginginig kong sabi at napatungo ako para pahirin ang luha ko.
"H..Hindi 'yun, please.. Mag..Mag-papaliwanag ako," Umiling ako at tinitigan sya.
"No need, I've heard enough.." Malamig kong sabi. "Pustahan?" Pagak akong tumawa.
"P..Pustahan lang pala ako.. Ang saya naman. Akala ko totoo na, laro naman pala.."
Hilaw akong ngumiti at tinulak sya ng akmang lalapit sa akin.
"You s..should have just told me what kind of game do you like para alam ko kung
paano ako makikipaglaro sa'yo.." Humikbi ako.
"Y..You don't understand," Pilit nya.
"Anong hindi ko maintindihan dun?! Naiintindihan ko! Niloko mo ko! Pinaglaruan!
Anong hindi ko maintindihan dun?!" Nabasag ang boses ko at napahagulgol ng iyak.
"I've trusted you, Cedrick! I've trusted you with my heart! I've trusted you enough
to break me! Akala ko iba ka! Akala ko!" Hinila nya ako at napasubsob ako sa dibdib
nya. Wala na akong lakas para maitulak sya kaya hindi ko na sya napigilan nang
mahigpit nya akong yakapin at hinaplos ang buhok ko.
"P..Pinagkatiwalaan kita.." I whispered and inhaled sharply while punching his
chest. "Bakit kapatid ko pa?! Bakit sa lahat sya pa?!" Niyakap nya ako ng pilit at
halos ayaw na akong pakawalan kahit anong tulak ko sa kanya.
"Chloe.. No.." I pushed him more with all my strength.
"S..Sorry, patawarin mo ko. M..Mahal kita Chloe, please.. Maniwala ka."
Nagmamakaawa ang boses nya pero wala akong maramdamam.
I'm mad at him, I'm mad at my sister, I'm mad at the destiny, I'm mad at myself.
Why am I supposed to feel this way? Ano bang ginawa ko para masaktan ako ng ganito?
"M..Mahal kita.."
"Your love's bullshit, Cedrick.." I said in a stoned voice.
"Hindi dapat pinagkakatiwalaan ang nakakagagong pagmamahal mong 'yan.."
"P..Please, mahal kita.." Hinawakan nya ang magkabilang balikat ko at tinitigan ako
sa mata.
"Kalokohan.." Tumawa ako at nag-iwas ng tingin. I can almost feel the bitterness in
my voice.
"Kalokohang pagmamahal 'yan.." Marahas kong tinanggal ang kamay nya sa balikat ko
at pinakatitigan ko sya.
"I hate you.." Matigas kong sabi at kita ko ang takot sa mata nya.
"N..No! You don't hate me! Please.." Nakita ko ang pagtulo ng luha nya mula sa
namumulang mata pero ipinilig ko ang ulo ko.
Tumalikod ako para umalis pero napapiksi ako sa gulat ng ipaikot nya ang braso
mula sa likuran ko.
"Please don't hate me, please, Chloe, no.." Mahigpit ang pagkakayakap nya sa
likuran ko habang sawing bumubulong, kinagat ko ang labi ko at nagbabadya nanamang
magsihulugan ang mga luha ko.
Ayoko na.. Pagod na akong umiyak. Tama na..
Kinalas ko ang kamay nyang nakapaikot sa baywang ko at hinawi ang ulo nya na
nagpupumilit na sumiksik sa leeg ko. I heard his sobs that breaks my heart in more
tiny pieces.
Hinarap ko sya at pagod na ngumiti. Inabot ko ang likod ng leeg ko at kinalas ang
isang bagay na nagpapaalala sa akin ng kasinungalingan nya.
"No.. No.. Please Chloe, don't.." Umiling-iling sya at tumaas-baba ang balikat nya.
Umiiyak ako habang ginagawa ang pagkalas at ganun rin sya.
Nang makalas ko iyon ay nabakas ko ang panghihina at sakit sa mata nya.
I held the necklace and the ring tight before giving it a glance, one last time.
Kinuha ko ang kamay nya na pilit nyang ikinukubli at pinilit iyong buksan.
"H-Hindi ko kukunin 'yan.." He was shaking exasperatedly.
"Please, Cedrick.. Take this.." Tumungo sya at doon ko na nabuksan ang palad nya.
Inilapag ko doon sa palad nya ang kwintas at malungkot syang nginitian.
"Give it to her, I know its been always her all along. This belongs to her, not
mine." I said faintly and turned a step back kahit nakita ko ang pagtutol sa mata
nya. Akmang aabante sya pero umiling ako sa kanya.
"Congratulations, you've won.." I whispered in the air before turning my back.
And I loss the game, I fell and crashed hard.

Chapter 46

Chapter 46
Saglit lang

Nanginginig ang kamay ko ng pihitin ko ang susi sa sasakyan ko at nagmaneho palayo.

Nakatulala lang ako sa kawalan at parang naging usok ang paligid sa paningin ko.
Wala sa sarili ang pagmamaneho ko palayo sa lugar na iyon at mabilis kong pinaadar
ito.

I just need to be far from here. I need to stay away before I broke.

I tried closing my eyes but his words of echoed my mind.

He enjoyed screwing me. He has a relationship with my sister. It was just a game.

Hindi ko alam kung paano ko lulunukin ang lahat ng nalaman ko ngayong araw. Parang
pinupukpok ang ulo ko at pinipiga ang puso ko sa sakit.

Kaagad na nahulog ang luha ko at ang iilang patak 'nun ay naging halos talon na, na
hindi maubos-ubos.

I stared at the steering wheel and a sob escaped my mouth. Humigpit ang hawak ko
roon at mas binilisan ang pagpapatakbo ng sasakyan ko.

I don't care about anything now, I don't care about the things that will happen. I
just want to stop the pain, kahit iyon lang muna ngayon.

Gusto kong mamanhid nalang dahil sa sobrang sakit.

Unti-unting nanlabo ang mga mata ko dahil sa luha na dumaan mula roon. Ang dibdib
ko ay unti-unti nang nananakit sa pagkawala ng hangin.

I clutched my chest and closed my eyes to relax pero hindi ko nakaya. Parang bawat
paghabol ko ng hininga ay sya ring pagkawala nito.

Nanginig ang kamay ko at mabilis kong kinapa ang pouch ko para sa inhaler ko pero
dahil sa sobrang panginginig ay nadulas ito mula sa kamay ko.

Napasinghap ako at marahas kong pinunasan ang luha ko at kaagad na tumungo para
kuhain iyon ngunit sa pag-angat kong muli ng tingin ay sinalubong ako ng isang
nakakasilaw na ilaw.

Kaagad na inatake ng takot ang puso ko at nanlaki ang mata ko sa gulat.

I screamed and do my best to maneuver the car, pinihit ko ang manibela para
makaliko palayo roon pero sa ginawa kong pag-atras ay nawala sa balanse ang
sasakyan ko at nakita ko nalang ang sasakyan na dire-diretsong pumunta sa isang
malaking puno.

Sinubukan kong magpreno at lumiko palihis roon pero naramdaman ko nalang ang
malakas na pwersa na tumama sa unahan ng sasakyan at ang malakas na pagkakauntog ng
ulo ko sa manibela.

I groaned in pain. Sinubukan kong gumalaw pero pumintig lang ang ulo ko sa sakit
kaya hindi ako nagtagumpay.

I reached for my forehead and horror ate me up when I saw blood.

I smiled sadly and that's when my hearing becomes dull.

Nagsimula na sa pagbabalik lahat ng mga nangyari sa akin nitomg mga nakaraang araw.
Lahat ng bagay na nagpasaya sa akin, ang bagay na bumuo ng araw ko at ang mga bagay
na wumasak ng pagkatao ko.

If this was my last day then I would gladly accept it.

Nanlabo na ang mga mata ko at nawalan ng lakas ang mga kamay ko. Nakarinig ako ng
ingay sa labas ng sasakyan pero hindi na ako nakahingi ng tulong dahil sa hangin
nalang sa bunganga ko at kusang bumagsak na ang mga mata ko.

"Pero ang anak mo! Ano nalang ang gagawin ko kung may mangyayaring masama sa
kanya!" Isang pabulong pero matalas na boses ang nagpagising sa akin mula sa
malalim na pagkakatulog.

I'm alive? I'm still breathing?

"Relax, Chloe's gonna be fine, may cut lang sa may ulo nya pero maayos na sya.."
Narinig kong sabat ni Papa.
Iminulat ko ang mata ko at kaagad akong sinalubong ng isang kulay puting pader.
Pumikit pa akong muli para i-adjust ang mga mata ko sa ilaw at pinakiramdaman ang
sarili ko.

"Chloe, anak!" Wala pang ilang segundo ay kaagad kong naaninag ang pagpunta sa
harapan ko ni Mama at kaagad na sinilip ako.

"God! Chloe!" Sinubukan kong tumayo pero nasapo ko ang ulo ng makaramdam ng sakit.

Damn it!

"I'll call the doctor," Sabi ni Papa at mabilis na lumabas ng kwarto. Si Mama naman
ay nanatiling nasa tabi ko at inalalayan ang braso ko para makaupo ng maayos.

"Salamat, Ma.." Paos kong sabi at sumandal.

"Ayos ka lang ba, anak? Masakit ang ulo mo? Ilang araw kang walang malay at nag-
alala ako sayo!" Lumapit syang maigi at hinawakan ang pisngi ko.

"May masakit pa sayo? Tinawag na ng Papa mo ang Doktor, anak.." Ngumiti ako ng
maliit at hinawakan ang kamay ng Mama ko sa pisngi ko, nabakas ko ang pag-aalala at
takot sa mata nya.

"I'm fine, Ma.. Wala naman pong masakit sa akin.." Pagsisinungaling ko pero sa
totoo lang ay naramdaman ko ang pagkirot sa may bandang ulo ko para hindi sya mag-
alala.

Hindi pa man nakakapagsalita si Mama ay kaagad na nagbukas ang pinto at pumasok

mula roon ang Doktor kasama ang Papa ko.

Kaagad akong ineksamin ng Doktor at chi-neck ang vital signs ko, pati na rin ang
sugat ko.

"Good thing is hindi masyadong malakas ang pagkakabangga ng ulo nya sa manibela
kaya walang naging komplikasyon. It was also a good thing na mabilis syang nadala
sa ospital at kaagad na naagapan." The Doctor smiled and nodded at us.

"The cut will heal weeks from now and she will good to go.." Huling sinabi nito at
nagpaalam na paalis.

Who brought me here? Ang agam-agam sa utak ko ay hindi mawala. Ilang araw akong
walang-malay? Ano ba talaga ang nangyari?

"Ano bang nangyari anak at nagmaneho ka ng sasakyan? Hindi ba sinabi na naming

h'wag muna habang hindi ka pa marunong?" Puno ng pag-aalala na sabi ni Mama habang
nauupo sa tabi ko. Si Papa naman ay inabutan ako ng tubig na kaagad kong tinanggap
at ininom.

Bigla ko namang naalala ang sasakyan na nasira ko. A pang of guilt rushed through
me as I remembered it. It was their gift for me pero nasira ko.

"M..Ma, yung sa sasakyan.. I'm sorry.." Napabuntong-hininga ako at napatungo.

Parang nawalan ako ng lakas habang iniisip ang mga nangyari.

How careless and selfish can I be? Hindi ko manlang inisip ang mga magulang ko sa
mga pinanggagawa ko. I almost lost my life because of being pathetic, hindi ko na
inisip ang kapakanan ng marami!
Sana ay hindi ko nalang pinilit na magdrive ng mag-isa. Sana hindi nasasaktan ang
pamilya ko ngayon.

"H..hindi, anak. Mas mahalaga ang buhay mo kaysa sa sasakyang iyon. We can always
buy another car but you can only have your life once. Ano bang iniisip mo, anak?"
Nanghina ako ng makita ang pamumula ng mga mata ni Mama at maya-maya pa ay umiyak
sya.

"S..Sorry Ma," Niyakap ko sya at humagulgol sa balikat nya. Maya-maya rin ay

naramdaman ko ang pagyakap sa amin ni Papa at paghalik nito sa ulo ko.

"Nag-alala kami ng Papa mo ng tawagan kami ni Lance para sabihin ang nangyari sayo!
We're really scared to lose you, anak.. H'wag mo ng uulitin iyon.." Tumango ako ng
paulit-ulit sa sinabi ni Mama pero hindi nakaligtas sa akin ang pagbangggit nya sa
pangalan ng tao na naging dahilan ng pagluha ko.

"S..Sorry po," I sobbed at nang humiwalay sila sa akin ay kaagad kong pinunasan ang
mata ko at huminga ng malalim.

"Ano ba talagang nangyari, Chloe?" Nang mahimasmasan ako ay 'yun kaagad ang tanong
sa akin ni Mama.

Nilingon ko sya at kaagad na sumikip ang dibdib ko sa tanong nya.

"N..Nothing Ma, I just lost my breath while driving.." Mabilis kong sagot at
humugot ng hininga.

"You're crying aren't you? Bakit?" Dagdag nya at doon ako hindi nakapagsalita.
Bumalik sa ala-ala ko ang mga nangyari noong araw na iyon at hindi ko naiwasan ang
pamamait ng pakiramdam ko.

"Let your daughter rest, pagod iyan.." Biglang sagot ni Papa kay Mama na nag-aantay
ng sagot ko.

I silently thanked his interruption dahil sa hindi ko talaga kayang sagutin ang
sinabi ni Mama.

As long as I want to tell them everything and cry, I just can't. Mahal ko ang mga
magulang ko at ayokong malaman nila ang nangyari sa pagitan naming tatlo.

Nang nilingon ko naman si Papa ay parang nagtatanong ang mata nya sa akin pero nag-
iwas lang ako at hindi sumabat. I know he can sense something.

How would I tell them? Na umiiyak ako dahil kay Cedrick? Na may kinalaman ang
kapatid ko? Na pinaglaruan ako?

"Ganun ba? Sige at magpahinga ka muna. Gusto mo ba ng makakain?" Tanong nya at

tipid akong tumango kahit hindi naman ako nagugutom para maiwasan ang tanong nya.
Tumayo naman si Mama mula sa tabi ko pero bago pa man sya makalabas ay nilingon nya
ako.

"Chloe, I forgot to tell you but Lance is waiting at the lobby." Nahigit ko ang
hininga sa sinabi nya." I asked him to come but he insist on going here. Ilang araw
na rin syang nandito. Papasukin ko ba?" Inosenteng sabi ni Mama at kaagad naman
akong napatikhim at hindi nagsalita.

"No visitors for her today, kagigising nya lang at pagod sya. Let her be alone,
just this time.." Sabat ni Papa habang matiim na nakatingin sa akin.
Lumapit sya para hagkan ang noo ko at inayos nya ang buhok ko.

"Sleep for now, Chloe. Ako na ang bahala." He smiled at me bago sumama sa Mama ko
palabas.

Nahiga ako sa kama pero nanatili ang titig ko sa kisame.

What is he doing here? He's done with me, right? Bakit kailangan pa nyang puntahan
ako rito? Is he guilty? What?

Mariing ipikit ko ang mata at pinunasan ang umalpas kong luha dahil sa sakit na
lumulukob sa dibdib ko. I'm done with this! Ayoko ng masaktan!

Days passed like a blur, nanatili akong nasa ospital lang habang nagpapagaling. My
parents always visit me pero wala pa ring bakas ng kapatid ko o maging ni Kuya
Jules.

I don't know why at hindi ko naman kayang magtanong. Pakiramdam ko ay kapag narinig
ko ang pangalan ng kapatid ko ay bigla nalang akong manghina at maglupasay ng iyak.

"Bukas makakalabas ka na.." Nilingon ko si Mika ng magsalita sya sa tabi ko. I

nodded slowly at inabot ang mansanas na ibinibigay nya.

"Chloe," She called my attention kaya humarap ako sa kanya.

"Bakit?" I asked her.

"Hindi mo ba papapasukin si Lance?" Natigil ako sa sinabi nya at kaagad na nag-iwas

ng tingin.

Lance always stays here at the hospital pero ni minsan ay hindi sya pumasok dito sa
loob ng kwarto ko para puntahan ako. Hindi ko naman sya pinagbabawalan na pumasok
pero hindi ko rin naman sya kayang makita kaya mas mabuti na iyon.

"No, wala na rin naman kaming dapat pag-usapan.." Tipid kong sabi at iniwas ang
tingin ko.

"Ano ba talagang nangyari? Chloe, you can tell me, handa naman akong makinig.."
Marahang sabi nya sa akin.

"I'm sorry Mika pero hindi ko pa kayang magsalita sa ngayon, it's still fresh,
hindi ko pa alam kung paano ko sasabihin sayo.." Sagot ko naman sa kanya.

But when the right time comes and I'm fully healed ay sasabihin ko na sayo. I know
someday, I can.

"Okay.." She answered and touched my hand. "Basta nandito lang ako ha? H'wag kang
mag-atubiling tawagan ako.." I nodded and smiled at her.

That night ay hindi ako makatulog. I was left alone in the room dahil sa kumuha ng
damit ang parents ko sa bahay at si Mika ay kinakailangan na umuwi sa kanina.

I find it weird dahil pakiramdam ko ay may nakamasid sa pagtulog ko. Ipinikit ko ng

pilit ang mata at pilit na iwinawaksi ang mga posibilidad at tinitigan nalang ang
pader malapit sa bintana.

I heard the door creaked open kaya naisip kong ang mga magulang ko iyon pero hindi
ko naman maigalaw ang katawan ko para pumihit.
"C..Chloe.." My eyes widen in shock when I heard that familiar, sad voice.

I stayed still and shut my eyes off to pretend that I'm sleeping.

"H..How are you? May masakit ba sa katawan mo?" Pagkausap nya sa akin at naramdaman
ko ang paglubog ng tabi ko.

Napigil ko ang hininga at pinigil ang sarili ko sa paggalaw ng abutin nito ang
kamay ko.

"S..Sorry kung ngayon lang ako nakapasok ha? I..I tried but I can't, palagi ka
kasing may bantay.." He sighed at naramdaman ko ang paghalik nya sa kamay ko at ang
marahang paghaplos ng daliri nya roon.

"I..I'm sorry if I'm not able to take care of you, I'm sorry you almost lost your
life.. Kasalanan ko.. Kasalanan ko ang lahat.." His voice broke at halos
mapahagulgol na rin ako ng iyak.

"If I'm just strong enough, k..kung hindi sana ako natakot edi sana nasabi ko
sa'yo.. Edi sana, hindi ka nagkaganto.." He sobbed at naramdaman ko rin ang
pangingilid ng luha ko.

"N..Nasaktan ka dahil sakin, I'm sorry, S..Sweety.. Sana ako nalang ang nandyan,
sana ako nalang ang nasaktan, h'wag ka lang.." He cried and his hand shakes around
mine.

"M..Mahal kita, Chloe.. Mahal na mahal kita.. Sana.." Suminghap sya. "Sana
pakinggan mo ako.." He begged. Naramdaman ko ang pagkakabasa ng kamay ko dahil
marahil sa mga luha nya.

"What the hell are you doing here, Cruz?" Nawala ang boses ni Cedrick at napalitan
ng galit na boses ng Ama ko.

"T..Tito," Cedrick called him.

"Stay away from her! Sinabi ko ba sayong pumasok ka dito? You 'caused to much pain
to my daughter! Layuan mo sya!" Nawala ang kamay ni Cedrick sa kamay ko at inatake
ako ng kaba ng mawala din sya sa tabi ko.

"I...I'm sorry, Sir.. I just want to see her, kahit ngayon lang po.." Marahan ang
ginawa kong pagpihit at nakita ko si Cedrick na nakatungo at ang Papa ko na
masamang nakatingin sa kanya.

"I thought you're the right man for my daughter but you prove me wrong, Lance.." My
Dad's cold voice echoed the room at halos maramdaman ko na ang pagtataasan ng mga
balahibo ko.

"I..I'm sorry, Sir.." He answered at mas lalong tumungo. Nakita ko ang pagpahid nya
ng luha sa mga mata nya at nang bumaling sya sa pwesto ko ay nanlaki ang mga mata
nya.

"C..Chloe.." Akmang lalapit sya ng makita ako pero mabilis syang natulak ng Papa ko
palayo.

"Don't you dare come near her, Cruz!" Galit na sigaw ni Papa.

"Chloe.." He called me at sinubukang lumayo sa Papa ko pero tinulak lang sya nito.

"K..Kahit saglit lang, please.." Nilingon nya ako at kaagad na namasa ang mga mata
ko.

"S..Sir, please.. Isang minuto lang po.." I bit my lip to stop myself from crying.

"S..Saglit lang, pakiusap.. Saglit lang.." Halos itulak na sya ng Papa ko paalis ng
kwarto at hindi ko na napigilan ang pagbuhos ng mga luha ko.

"Ch..Chloe, hear me out.." Pakiusap nya at nakita ko ang pamamasa ng pisngi nya at
ang pamumugto ng mata nya. His eyes are puffy red and I can't stand looking at it
anymore.

Nilingon ako ng Papa para hingiin ang permiso ko at bumaling ako kay Cedrick na
halos magmakaawa na.

I shook my head and his shoulder fell, nakita ko ang pagiging malungkot ng mata nya
pero pilit syang nag-angat ng tingin at nagpumilit na lumapit sa akin.

"M...Mahal kita, Chloe.." He mumbled. "Please.." And I shook my head again.

"N..No," Nanginig ang boses ko habang sinasabi ko iyon at ang mata nyang
nagmamakaawa ang huli kong nakita bago ako tumalikod at nagtalukbong ng kumot.

xxx
Good evening, babies! I'm just curious, if ever I would make a group for readers
(you) may sasali kaya? I'm having thoughts kasi if ever I will create one or not.
But I want to see your reactions everytime na may update ako. Please comment or
kindly PM me of you do. (H'wag nyo ko i-like zone huhu😭😭)

I hope you'll answer me and btw, thanks for waiting for the UD. Love you! Thankies!
❤

Chapter 47

Chapter 47
Coffee
Sometimes, you have to let go of the pain for you to finally breath.
"Miss Chloe, kain po tayo.." Nilingon ko si Tessa at tinanguan.
"Sige, mauna na kayo. I just need to finish this file tapos susunod na ako.."
Nilibot ko ang paningin at nakitang busy rin ang ibang team members ko.
"Tawagin mo na din ang ibang kasamahan mo Tess, kumain na kayo.." Ngumiti ako at
inayos ang salamin ko bago sinakop ang mga dala kong folders bago tumayo.
"Sa opisina lang ako," She nodded and smile. "Salamat, Miss.."
Nilibot ko ang paningin sa site habang naglalakad ako papunta sa opisina ko. Ilang
linggo nalang at matatapos na ang renovation sa building at magagamit na din sa
wakas!
"Let me help you," Nagulat ako ng biglang may sumakop sa mga dalahin ko at kaagad
kong nilingon si Travis na nasa harapan ko at nakangiti.
"Uy, Trav. Napadalaw ka?" Nakangiti kong sabi sa kanya.
"Hmmm, pinapunta kasi ako ni Tito dito ngayon lang. He asked me to check on the
site and also, to check on you.." Sabay kaming naglakad papasok ng opisina ko.
"I'm fine, ano ka ba. I can manage here and besides, kasama ko naman ang team
members ko kaya di mo na ako kailangang alalayan.." Sabi ko sa kanya bago naupo sa
swivel ko.
Inilapag naman nya ang mga folder na kinuha nya mula sa akin at inilagay sa ibabaw
ng mesa ko.
"Good, nung una pala sabi ko na sa Papa mo na hindi mo na kailangan ng tulong sa
mga ganito but he really insist. Well, that's okay though, atleast nakikita ko ang
mga ginagawa mo.."
"Bakit? Ano bang ginagawa ko?" Umismid ako sa kanya at tumawa naman sya sa reaksyon
ko.
"Wala naman, baka mahuli kita uling nagbabasa ng libro dyan tapos hindi mo ginagawa
ang trabaho mo.." He teased at nanlaki ang mata ko.
"Hoy! Travis! Subukan mo akong isumbong kay Papa at ipapatapon talaga kita palabas
ng site!" Humagalpak sya ng tawa at tumayo para guluhin ang buhok ko.
"Ano ba!" Reklamo ko sa kanya at tinapik ang kamay nya.
"Chill lang, Chloe. Syempre hindi ko isusumbong, takot ko lang sayo.." Ngumiwi pa
sya at halos itapon ko sa kanya ang planner sa harapan ko sa sobrang kalokohan nya.
"Ewan ko sayo, Travis. Ang mabuti pa, lumayas ka na sa paningin ko.." Pagtataboy ko
sa kanya pero tinawanan nya lang ako.
"You're silly," Ngisi nya. "Teka, nandito ba si Engineer?" Tanong nya sa akin at
kaagad naman akong napaisip sa sinabi nya.
Nandito ba si Nicholas?
"I think I saw him kanina kasama yung Architect. Bakit?" Tanong ko sa kanya.
"Kakausapin ko lang saglit kasi uuwi muna akong Pilipinas ngayon.." Tinignan ko sya
at nangunot ang noo ko.
"Pilipinas? Ngayon? As in?" Tumango naman sya at may inabot sa aking envelope.
"Read that later, okay? Then decide if you would go or not. Tawagan mo ako kapag
may desisyon ka na.." Kinuha nya ang kamay ko at ipinatong roon ang envelope na
kulay pink.
"Para saan ba 'to?" Tanong ko habang pinapasadahan ng tingin ang envelope. I flip
the envelope and instantly saw my name written in a cursive manner.
"Basta, basahin mo nalang mamaya.." Umunat sya sa harapan ko at pinatunog ang
kamay.
"See you soon, Chloe. Pumunta ka ha?" Ngiti nya.
"Ano ba kasi 'to?" Akmang bubuksan ko na ang sulat pero kaagad nyang pinigan ang
kamay ko.
"Don't!" He stopped me. "Mamaya mo na basahin.." He added at nang mag-angat ako ng
tingin ay nakanguso sya sa akin.
"Bye.." He wave at me at ginulong muli ang buhok ko.
"Bye," Nawe-weird-uhang sabi ko sa kanya at inayos ko ang salamin ko.
"Tawagin ko lang si Nick tapos sya naman magbabantay sayo.." Sabi nya sa akin.
"Kaya ko ang sarili ko, Travis. I'm already twenty-four! No need to babysit me.
Iistorbohin mo pa 'yung tao.." He rolled his eyes at me.
"Yabangs!"
"Tse! Umalis ka na nga dito at lumipad na pabalik doon sa malayo, h'wag kang
papakita sakin at bibigwasan talaga kita.." Tawa lang ang isinagot sa akin ng loko
at nagulat ako ng hagisan nya ako ng kung ano na kaagad kong sinalo.
"Ano 'to?"
"Chocolates, obvious ba?" He mocked.
"Binili mo? Para sa akin?" Napangiti ako at kaagad na binuksan ang balot ng
mamahaling chocolate.
"Hindi, pinabibigay lang.." He shrugged at kaagad ko syang tinanong kung sino pero
hindi nya ako sinagot at nginitian lang.
"Sige, tatawagin ko na si Nicholas ha?" Tumango ako at hinayaan sya na lumabas pero
bago pa man sya mawala sa paningin ko ay tumigil sya at nilingon ako.
"Chloe," He called me.
"Why?" I asked him and bit the side of the chocolate.
"Bitter ka pa ba?" Nilingon ko sya at kaagad na nagsalubong ang kilay ko.
"Bitter saan?" E ang tamis nga ng kinakain ko!
Nang tignan ko sya ay seryoso lang sya habang nakatingin sa akin. Nakapamulsa pa
sya habang pinagmamasdan ako at nang ulitin ko ang tanong ko ay nginitian nya lang
ako.
"Hindi.." Sagot ko nang kalaunan ay nakuha ko ang sinabi nya. Bumaba ang tingin ko
sa chocolate at ibinaling ko nalang ang pansin ko roon.
"Then come if you're not.." Makahulugang sabi nya at hindi na ako nakapagtanong ng
bigla nalang syang nawala sa paningin ko at ang tunog nalang ng nagsarang pinto ang
narinig ko.
Pagkaalis ni Travis ay kaagad kong pinagbigyan ng pansin ang trabaho ko na halos
nakalimutan ko na ang pagkain. Mabuti nalang at nakatulong kahit papaano ang
chocolate na ibinigay ni Travis para hindi ako masyadong nagutom.
Si Travis ang nakasama ko sa Germany noong napunta ako rito para asikasuhin ang
negosyo ng parents ko at sila naman ni Mama at Papa ang namahala sa branch namin sa
Cebu at Manila. I was shocked upon seeing Travis here pero sya pala ang
pinagkatiwalaan ng Papa ko para i-train ako sa negosyong ito.
At first, oo, I felt awkward. Lalo na at alam kong may kinalaman sya sa mga
nangyari sa nakaraan. It's awkward kasi kapag nakikita ko si Travis naaalala ko sya
but as time goes by, unti-unti ko na syang nabitawan hanggang sa nawala na sa kanya
ang nararamdaman ko.
I've learned to let go hanggang sa kalaunan ay hindi ko na sya naaalala sa mga
bagay na ginagawa at nakikita ko.
I let go and I moved on.
"Anak, sigurado ka na ba dyan sa desisyon mo?" Malungkot na sabi ni Mama
habangnakaupo sa tabi ko sa kama.
"Opo, Ma.." I answered her at nagpatuloy sa ginagawang pagtutupi ng damit sa maleta
ko.
"You don't have be away from us, anak. If you want to work then you can manage our
branch here on Manila or Cebu." Nabakas ko ang lungkot sa mata nya kaya naupo ako
at hinawakan ang kamay nya.
"Bibisita naman ako dito sa inyo, Ma or we can skype or facetime everytime. H'wag
ka ng malungkot.." I held her hand.
"Ang layo ng Germany dito, anak. Sigurado ka na ba talaga?" Tumango ako at niyakap
sya.
"I'll be fine, Ma. I promise."
That day I just stayed in my condo, wala akong ginawa kung hindi ang mag-ayos at
linisin ang condo ko.
Kanina ko pa rin nakikitang nagriring ang telepono ko pero hindi ko iyon
pinagbalingan ng pansin. Instead, I turned it off and tore the simcard apart bago
ko itinapon sa basurahan ang putol na mga parte nito.
I just stared at the city lights that night hanggang sa napagod na ako at
napagdesisyunang matulog.
I just woke up when I heard my landline ringing kaya kaagad akong tumayo at dinala
ito sa tenga ko para sagutin.
"Hello?" I answered, sleepily.
"C..Chloe.." I stilled. Hindi kaagad ako nakapagsalita ng marinig ko ang boses na
iyon sa kabilang linya.
"Who's this?" Maang kong tanong.
"Chloe, s..sorry.. Please.." Sumikip ang dibdib ko sa paos nyang boses na iyon kaya
hindi ako nagsalita.
"K..Kahit saglit lang, ka..kahit limang minuto.. Please.." Nabasag ang boses nito
sa kabilang linya at bago pa man nya marinig ang hikbi ko ay kaagad ko itong
binabaan at patakbong pumunta sa kwarto ko para umiyak.
No, I won't talk to you.
That day after that night ay napagdesisyunan kong mag-ayos para pumunta sa bahay
namin at kunin ang passport ko kay Papa.
Inabot ko ang bag ko sa sofa at lumabas ng condo ko pagkatapos i-lock pero hindi
kaagad ako nakagalaw nang bumungad sa akin si Cedrick na nakaupo habang nakayupyop
sa tabi ng pintuan ko.
Napaawang ang labi ko sa gulat sa nakita ko. Naramdaman ko ang pagbigat ng dibdib
ko at wala sa sariling lumuhod sa sahig para silipin ang mukha nya.
The pain ate me as I was looking at his face, there are dark circles under his eyes
at bagsak na ang katawan nya. Magulo at mahaba na ng ilang pulgada buhok nya and
also, he grew his facial hair.
Nang magmulat ang mata nya at nagsalubong ang mata namin ay mabilis akong napaiwas
at hinawi ko ang luha na nangungulit sa paglabas sa aking mata.
"C..Chloe," He called me at napatalon ako sa ginawa nyang paghawak sa braso ko.
"W..What are you doing here? Bumalik ka na sa unit mo.." Hinawi ko ang kamay nya at
mabilis na tumayo at inayos ang sarili ko.
"M..Makikipag-usap ka naba sa akin?" He asked me hopefully at inabot nya ang kamay
kong muli pero iwinaksi ko lang iyon.
"Leave, bumalik ka na sa unit mo.." Tumikhim ako at umatras.
"Please.." Umiling ako at napatungo sya at hindi pa man sya nakakapagsalita ay
mabilis na akong naglakad palayo sa kanya.
Tulala ako ng makarating ako sa bahay namin. Tahimik at wala akong naririnig na
kung ano.
Nag-angat ako ng tingin sa teresa at hindi ko nakita sina Papa roon kaya dire-
diretsong naglakad ako kung saan.
Dinala ako ng paa ko sa garden na madalas puntahan ng mga magulang ko pero kaagad
akong natulos sa kinatatayuan ng makita ang isang babaeng matagal kong hindi
nakita.
The last woman I want to see right now.
"Chloe.." Nanlaki ang mata nya ng makita ako at kaagad na napatayo sa bench na
inuupuan. Sumikip ang dibdib ko at namuo ang sakit at galit sa puso ko kaya
humakbang ako paatras para umiwas pero mabilis syang nakatakbo palapit sa akin.
"Chloe.." Nag-aalangan nyang sabi at inabot ako pero lumayo ako kagaya ng ginawa ko
kanina.
"Did you saw Papa?" Malamig kong sabi at inilibot ang tingin ko sa paligid.
"N..Nasa library.." She answered. Walang emosyon ko syang tinignan at tumalikod
para umalis pero pinigilan nya ang braso ko.
"Chloe, sandali lang!" Pigil nya at humigpit ang hawak nya sa braso ko.
"S..Sorry.." She mumbled at kumuyom ang kamay ko sa sinabi nya.
"Naguluhan ako.." She started.
"H..Hindi ko sinasadya, Chloe.. Hi-Hindi ko ginusto--" Hindi ko na sya pinatapos
magsalita at kaagad na tumama ang palad ko sa pisngi nya.
She gasped at nakita ko ang pamumula ng pisngi nya. Napaiyak sya sa ginawa ko at
napahawak sa pisngi nya.
"I..I've trusted you.." Nanginginig na sabi ko at nalaglag na ang luha sa mga mata
ko.
"P..Pinagkatiwalaan kita kasi kapatid kita.. I..I know you won't do anything that
can break us pero anong ginawa mo?" Kumuyom ang kamay ko sa bag na hawak ko at
tumungo habang humihikbi.
"S..Sorry, Chloe.. Sorry.." Humahagulgol nyang sabi sa akin.
"B..Bakit si Cedrick pa? Baki..Bakit kailangang kayo pa? Bakit hindi nyo sinabi sa
akin? W..Wala ba akong karapatang malaman, ha?" Sinalubong ko ang namumula nyang
mata at napaiyak pang lalo.
Ang kirot sa dibdib ko ay mas bumigat dahil sa ang kapatid ko ang nasa harapan ko.
Ang pinakamamahal kong kapatid.
My side kick, my partner, my other half but she chose to break me.
Sa lahat ng tao ay sya ang hindi ko kailanman na maiisip na dahilan upang masaktan
ako ng ganito. Kasi pinagkatiwalaan ko sya ng buong-puso. Pinagkatiwalaan ko silang
dalawa!
"W..Wala ba akong karapatan? Huh? Ate?" Matigas kong sabi sa kanya.
"S..Sorry, sorry.. Sasabihin namin sayo pero alam naming masasaktan ka kaya
h..hindi namin nagawa.."
"Do you think not telling me that will help either?" Mapait kong sabi.
"W..Wala kaming relasyon ngayon, Chloe.. Makinig ka.. Matagal na kaming tapos.."
Pero magkasama kayo.
Gusto kong matawa sa naisip at maiyak sa sakit. The last thing I want to do now is
to believe their lies.
I still remember it clearly, the way he told his friend everything.
"C..Chloe, makinig ka muna.." Umiling ako sa sinabi nya at hindi na sya
nakapagsalita ng talikuran ko sya at patakbo akong pumunta papasok sa loob ng
bahay.
"Chloe, let's go?" Ngumiti ako kay Nicholas bago tumayo at kinuha ang pouch ko na
nasa lamesa.
"Alright.." Kumapit ako ng inilahad nya ang braso nya at sabay kaming lumabas para
kumain.
Nang sumapit ang gabi ay kaagad akong niyaya ni Nick na magkape sa labas at syempre
ay pumayag ako.
Nararamdaman ko na rin kasi ang pagkalam ng sikmura ko at at pagwawala ng dragon
roon.
Damn, dapat kumain talaga ako ng lunch e!
"What do you want, Chloe?" Anang kababata sa akin.
"Coffee lang tsaka chocolate cake.." Mahinang sagot ko habang pinapasadahanng
tingin ang menu.
Napapangiwi ako habang nakatakip sa mukha ko ang menu. Pa-prim and proper pa ako e!
Dapat pala sa isang restaurant o fast food chain ko nalang sya niyaya, sobrang
gutom na talaga ako!
"Sigurado kang ito lang ang gusto mo?" Tanong ni Nick sa akin at kaagad naman akong
tumango at kyemeng ngumiti.
"Oo naman, diet ako 'e.." I smiled softly at nginitian nya ako pabalik.
He smiled cheekily at pumahalumbaba sa harapan ko.
"You're getting more and more beautiful each passing day.." Natigil at kaagad na
nag-init ang pisngi ko sa sinabi nya.
"Huh?" Wala sa sariling tanong ko. He chuckled softly at nagulat ako sa ginawa
nyang pag-abot sa kamay ko sa lamesa.
"Sabi ko, mas gumaganda ka kada araw na lumilipas.." He said at maliit akong
ngumiti at tumikhim.
"Salamat," Tumango sya at maya-maya ay dumating na ang pagkain namin.
We ate in silence at first pero noong kinalaunan ay nagbukas sya ng topic tungkol
sa pag-aayos nila sa renovation ng hotel namin. He said it was going smoothly, na
wala naman na problema at sa madaling panahon ay matatapos na rin ito.
"Chloe, I'll just go to the restroom.." Maya-maya ay sinabi nya. Tumango naman ako
pagkatapos at pinagtuunan ng pansin ko ang cake na nasa harapan ko.
Maybe I should buy a cheesecake? Papapakin ko nalang sa bahay.
"Anak, mag-iingat ka doon, huh? Kumain ka ng madami.." Umiiyak na sabi ng Mama ko.
Natawa ako sa sinabi nya pero pinaiyak ako ng kalungkutan na nararamdaman ko.
"Opo, Ma.. Mag-iingat din po kayo.." Niyakap ko sya at nag-iiiyak sya sa balikat ko
habang nakakapit sa damit ko.
"Basta, tatawag ka sa amin ng Papa mo, anak ha?" Tumango ako ng paulit-ulit at
pinunasan ang luha ko.
Niyakap ko rin ng mahigpit ang Papa ko at nagpaalam sa kanya at nang humiwalay ako
ay napabaling ako sa kapatid ko na tahimik lang at nakatungo. I can see that she
was crying because of her shoulder's shaking.
"Ate.." Bungad ko at kaagad syang nag-angat ng tingin. Namumula ang mata nya at
namamasa ang pisngi nya.
"C..Chloe.." She stuttered upon saying my name.
"P..Please took care of our parents," Sa halip ay sabi ko bago tipid na ngumiti at
tumango. Hindi na sya nakapagsalita ng talikuran ko sya at hinila ang maleta ko
palayo.
Leaving feels weird and scary, I'm going to a new place without knowing anyone.
Kinakabahan ako pero nararamdaman ko na ang excitement sa bagong buhay ko na ito.
I need to have fun and distract myself bago ko pa makasanayan ang makaramdam ng
sakit.
"Chloe! Wait!" Nawala sa utak ko ang mga naiisip ng may sumigaw at sa biglaang
paghaltak ng kamay ko. Dahilan para bumagsak ang maleta ko at sumubsob ako sa
dibdib ng kung sino.
"D..Don't leave me," Naipikit ko ang mga mata ng marinig ko ang boses nya. Hindi
ako nagsalita at nagsihulugan nanaman ang mga luha na akala ko'y titigil na sa
wakas.
"P..Please, Chloe.. H'wag mo akong iwan.." He sobbed at my shoulder at humigpit ang
yakap nito sa baywang ko.
"M..Magbabago ako, I..I promise I will tell you everything from now on.." Hindi
gumalaw ang kamay ko at tahimik lang ako sa pag-iyak sa dibdib nya.
His scent, this is the last time that I would smell this. His face, the is the last
time I can see it this close again..
"G..Gagawin ko ang lahat.." He whispered and I felt his lips at the side of my
head. "H..H'wag ka lang umalis.."
I wanted to cry out loud and shout at him, gusto kong ipamukha muling sa kanya ang
lahat ng kagaguhan nya pero walang boses ang lumalabas sa bibig ko.
But instead, I pushed him away slowly at nakita ko ang pagkabigo na unti-unting
pumapatay sa mumunting pag-asa sa mga mata nya.
"Chloe.." He blinked and another bunch of tears fell.
"I..I love you.." His chest went up and down at nang makita ko ang pagsuko sa mga
mata nya ay wala sa sariling naglakad ako palapit sa kanya at sinapo ang mukha nya.
I brought his face near me and captured his lips for the very last time. He was
stunned for a short period of time pero naramdaman ko ang unti-unti nyang pagsagot
sa halik ko at ang kamay nya na unti-unting humahawak sa pisngi ko.
Naglapit pang lalo ang mga mukha namin at naramdaman ko na ang pagkakabasa ng
pisngi nya.
"M..Mahal kita.." He whispered against my lips and with a sigh, a pulled away from
him.
I shook my head as I was looking at him, a sad smile was engrave on my lips. "I
loved you too.." I said with the utmost sincerity.
Lumayo ako at inayos ang mga dala ko kahit na nanlalabo na ang mga mata ko sa luha.
"C..Chloe," He called me again and tried reaching me pero naglakad ako palayo sa
kanya.
"But you're a poison to me.." I said and shook my head.
"I'm sorry.." I whispered and his last image on my head is crying while kneeling at
the airport lobby, begging me to stay but I can't and I won't.
"Here's your order, Ma'am.." The cashier smiled sweetly and I immediately get the
box of cake that I bought before heading back to our table.
I stopped from my tracks when I saw unfamiliar things on our table. Lumapit ako
roon at inilapag ang box sa tabi.
Pinagmasdan ko ang panibagong kape at ang isang tangkay ng pulang rosas na
nakapatong sa lamesa.
"Waiter," I called the waiter near me.
"Yes, Ma'am?" He asked me kindly and smiled. Nilingon kong muli ang mga bagay sa
lamesa ko bago sya binalingan.
"I didn't order any of these.." Tinuro ko ang kape at ang rosas.
"Oh, I'm sorry ma'am but, these are for you.." Nangunot ang noo ko at nagtatakang
umiling sa kanya.
"This isn't for me, I think you're mistaken.."
"Are you Chloe, Ma'am?" How did he know my name?
"Yes, why?" I asked him.
"Then these are really for you," He smiled and handed me the rose at the table with
a tag and my name on it.
Iniwan nya ako roong nagtataka at nawe-weirduhang nakatulala sa kape at sa pulang
rosas na naroon.
Hinawakan ko ang tag na naroon at pangalan ko nga ang nakasulat. Halos matawa pa
ako ng makitang pangit ang pagkakasulat ng pangalan ko pero napagaan naman nito ang
puso.
Kanino galing ito?
Inilibot ko ang paningin pero wala naman akong makitang kahit sinong kahina-hinala.
Nang balingan ko naman ang kape ay napangisi ako sa art na nasa taas nito.
It was a smiling face of a girl in a glasses. Nagkibit-balikat nalang ako at
saktong bumalik si Nicholas at mabilis na naupo sa harapan ko.
"Should we go?" I nodded and took a last glance at the coffee before standing.
Kinuha ko pa ang box ng cake at ang rosas bago tumayo pero bumalik din ako ng may
naisip.
Kinuha ko ang tissue paper na nasa gilid and ang ballpen ko bago nagsulat ng Thank
you! at iniwan ko ito katabi ng kape.
As I was riding at the car, hindi ko naiwasang mapatingin pabalik sa café at 'yun
nalang ang gulat ko ng makakita ng isang lalaking nakatayo sa pwesto namin kanina
at kinukuha ang tissue na sinulatan ko.

Chapter 48

Chapter 48
Invitation
"Ayos ka lang ba dyan, anak?" Nakangusong sabi sa akin ng Mama ko habang nagpe-
facetime kami.
"I'm doing good, Ma. Hindi ko naman pinapabayaan ang sarili ko.." Sagot ko naman
kaagad sa kanya. I was touched because of her concern.
Miss na miss ko na ang mga magulang ko. Dalawang buwan na rin kasi ang nakalipas
simula ng bisitahin nila ako rito.
"Hindi ka pa ba uuwi dito, Chloe? Ilang taon ka na dyan, hindi mo ha nami-miss ang
Pilipinas?" She asked me.
"Na-mi-miss ko naman, Ma. Syempre, ang kaso marami pa akong aasikasuhin dito.."
Sagot ko naman bago dumapa sa kama.
"Miss ka na namin ng Papa mo, pati na rin ng Ate mo.." Nawala ang ngiti ko sa
sinabi nya at napatikhim.
"How is she doing?" I asked her nonchalantly.
"She's doing fine, ayon nga lang at hindi matuloy-tuloy ang kasal nila ng Kuya
Jules mo.." Napailing sya at binalingan ako.
"Aba't kausapin mo nga iyang kapatid mo, Chloe. Mukhang ayos lang din naman kay
Jules na ganun sila.." Nagkibit-balikat sya at napabuntong-hininga.
Sila pa rin pala? Sabagay..
Napailing naman ako sa naisip ko. Simula ng umalis ako ng Pilipinas ay wala na
akong kahit na anong balita sa kapatid ko. We never had the chance to communicate
dahil sa unang-una ay ayoko rin at kung magke-kwento naman si Mama tungkol sa kanya
ay iibahin ko bigla ang usapan.
Well, years passed and the pain subsided but still, the betrayal that I felt is
still almost beyond repair.
Nandito pa rin ang pait na nararamdaman ko sa t'wing naririnig ko ang pangalan
nilang dalawa.
"Sige po," Sagot ko nalang kay Mama para matigil ang usapan.
"Is that my bunso?" Nagulo ang screen ni Mama ng gumalaw ang kama nila at nanlaki
ang mata ko ng makita si Papa sa kabilang screen.
"Pa!" I screamed at napaayos ng upo.
"Hi anak!" He waved at the camera.
"I miss you, Pa! Punta ulit kayo rito ni Mama.."
"Kakapunta lang namin dyan, a? Ikaw naman ang pumunta dito.." I pouted while
looking at them. Akbay-akbay ng Papa ko si Mama at si Mama naman ay nakahilig sa
dibdib nang Papa.
My parent's are so sweet.
"Ang tamis nyo naman masyado.." Sita ko sa kanilang dalawa kaya napatawa sila.
"Ikaw, 'nak? Kailan ka magbo-boyfriend?" Biglang singit ni Mama sa agam-agam ko. My
eyes widen in shock at umiling ako kaagad.
"Wala 'no! Di pa ako magboboyfriend!" I hissed.
"Asus, hindi mo pa ba sinasagot si Nicholas?" Hirit pa ni Mama. I rolled my eyes at
ngumiwi.
"Ma naman, parang kapatid ko na 'yon! Tsaka, hindi naman 'yun nanliligaw.." Sagot
ko.
"What if he courts you? May tsansa kaya?" Singit naman ni Papa. Hindi naman ako
nakasagot kaagad at ngumisi nalang.
"I can see that, that man likes you.." Halos lamigin ako sa boses ni Papa.
"And I like him for you," He teased me. "Kapag niligawan ka, sabihin mo sa akin,
ha?"
"Pa naman! Binubugaw mo na ba ako?" Reklamo ko at halos mapapadyak na.
"Hindi naman, bunso." He shook his head and kissed my mom's hair.
"Kikilatisin ko muna ng mabuti bago ang lahat, ayoko nang magkamali." He smiled a
little at pinilit nanaman ako na umuwi na sa Pilipinas.
There's no problem with me kung uuwi ako, ang problema ko lang ay ang site,
hangga't hindi kasi iyon natatapos ay hassle pa rin na nagpipigil sa akin makauwi.
Nang matapos ang pag-uusap namin ay kaagad kong inilapag ang tablet ko sa kama at
tumayo para bumaba at kumuha ng wine.
Isang kopita ng wine ang hawak ko paakyat pabalik sa kwarto ko at nang marinig ko
ang pagriring ng telepono ay kaagad kong sinagot.
It was one of my team members, asking me if I already signed the documents she gave
me earlier.
Noong ibinalik ko ang phone ko ay nabaling ang tingin ko sa envelope na ibinigay sa
akin ni Travis nung isang araw. Ni hindi ko na ito naalala kung hindi ko pa nakita.
Iniabot ko iyon at sinuot ang robe ko bago dumiretso sa teresa ng unit ko.
The cold breeze of air welcomed me. Halos magliparan ang buhok ko sa hangin na
sumalubong sa akin kaya kaagad ko iyong sinakop at naupo sa upuan sa labas.
Sumimsim ako ng wine habang pinagmamasdan at sinusuri ang envelope na iyon.
Chloe Villafuerte, that was what's written at the back side.
Marahang tinanggal ko ang dikit h envelope at kaagad na bumungad sa akin ang
invitation na naroon. Nanliit ang mata ko habang pinakatitigan iyon.
Alarcon-Cruz Nuptial
I just stared at it. Umayos ako ng upo at binuksan ang mismong invitation.
Mitch is going to get married? Wow!
The wedding will happen two months from now and I'm actually invited. Just wow.
Napailing ako pero napapangiti. Mitch never change, noong dito na ako nanirahan sa
Germany ay halos walang mintis ang pangangamusta nya sa akin.
At first, nakakailang, may mga oras pa nga na hindi ko na sya nirereplayan pero sa
ngayon ay nakasanayan ko na din. Maliban nalang nitong mga nakaraang buwan na hindi
na kami nakakapag-usap.
We stayed casual, we never talk about his brother and that was a good thing. I
enjoyed her company, kahit na hindi naman kami talaga nagkikita sa personal at
email o tawag lang.
The last time we talked is when she told me that she's engaged and now, she's
getting married with her three-years boyfriend.
I want to go home. I want to come and attend her wedding but I'm afraid of the
things that might happen when I go home.
Going back means facing the past. Ayos lang naman sa akin, matagal ko ng naisip ang
bagay na ito. Wala naman na akong galit na nararamdaman sa nangyari noon.
The aftershock is still here, though. Nasa utak ko pa rin ang mga nagpagulo sa akin
noon pero hindi naman habang buhay ko iyong matatakasan diba?
Kailangan ko ring harapin para mapanatag na talaga ako ng lubusan. I think I need
to clear things out or atleast have a closure to finally let go.
Halos apat na taon na rin ang nakalipas, I think it's time to reconcile with my
sister. Isa sa tingin ko na dahilan ng hindi mausad-usad na kasal nila ni Kuya
Jules ay ako.
That's what I assumed. Hindi ko rin alam kung anong nangyari sa kanila simula noon,
I don't know how did thy stayed strong after all these years.
I mean, alam ba ni Kuya Jules?
Nanahimik ako saglit sa iniisip at sumimsim sa wine na hawak ko. Tumayo ako at
pinagmasdan ang city lights na nasa harapan ko.
This city never sleeps, parang kung kailan kailangan ng matulog ang ilan ay sya
ring pagsasaya ng syudad. The city lights are still shining and dancing at this
time of the night.
It looks like I'm looking at a familiar scene in a different place. Minus the
person hugging me from behind and the sweet nothings he's whispering in my ear.
Pumahalumbaba ako at ipinikit ang mga mata. Inisang tungga ko ang wine sa kopita ko
at kinuha ang phone ko para tawagan si Travis.
"Hello?" A female voice is what I've heard in the the other line.
"Hello? Can I talk to Travis?" Pagtatanong ko sa kanya. Bakit wala sa mokong na
'yun ang phone nya? Sino naman kaya ang babaeng ito?
"Si Trav? Ay, nasa kusina nagluluto. Saglit lang.." Nawala ang boses sa kabilang
linya at maya-maya pa ay napalitan ng boses ni Travis.
"Hey, Chloe!" Sagot nya sa kabilang linya. His voice seems extra cheerful right
now. Para syang nanalo nanaman sa lotto.
"Ang saya mo a?"
"Oo naman, syempre." Halos marinig ko na ang ngisi nya sa kabilang linya.
"Sino 'yung sumagot? May babae ka dyan no? Kaya gustong-gusto mong umuwi?" Natatawa
kong biro sa kanya at naupong muli sa upuan.
"Babae ka dyan, hindi 'no!" He said, defensively.
"Sino 'yung sumagot? H'wag mong sabihing si ano 'yun?" Halakhak ang narinig kong
sagot nya sa kabilang linya at nagsalita.
"Sshhh, h'wag kang maingay.." Sabi nito sa kabilang linya. Nanlaki ang mata ko at
napaayos ng upo.
"What?! Girlfriend mo na ba?!" Halos pasigaw kong tanong at natakpan ko ang bibig
ko nang marealize na baka may naistorbo akong katabing-bahay.
"Hindi pa," Tawa nya.
"Ang bagal mo naman!" I hissed at him at mas lalo pa syang tumawa.
"What? For your information, we kissed." Mayabang nyang sabi.
"Whatever, Travis! Ligawan mo na ng hindi na makawala!" Tukoy ko sa babaeng gusto
nya, matagal na nyang iki-ne-kwento sa akin iyong babae pero ayaw naman nya sabihin
sa akin ang pangalan.
Secret pa daw at hindi nya sa akin sasabihin hangga't hindi pa sila official.
"Kailangan pa bang ligawan?" Kung nasa harapan ko lang sya ngayon ay masasapak ko
'to.
"Oo naman! Anong tingin mo sa aming mga babae, marunong manghula? Hoy, Travis, para
sabihin ko sa'yo, wala kang mararating kung pagpaparamdam lang gagawin mo. Sabihin
mo! H'wag kang paasa dyan!" Nangunot ang noo ko sa kanya.
"Oo na, chill ka lang, Chloe!" Sagot nya. "Pero hindi ako marunong manligaw.."
Napairap ako sa hangin.
"Ewan ko sa'yo, h'wag mo na nga akong kausapin!" Matalim na sabi ko sa kanya.
"Sorry na!" Tawa nya. "Why'd you call, by the way?" Tanong nya.
Natahimik naman ako at pinagmasdan ang invitation na nasa lamesa sa harapan ko.
"I have a decision," Sabi ko sa kanya.
"Saan?" Hindi ako sumagot. "Ah! 'Yung sa invitation?"
"Hmm.." Tumango-tango ako.
"Then, what? Hindi ka na bitter kaya uuwi ka na?" Napasimangot ako.
"Hindi nga ako bitter! Umayos ka nga!" Humalakhak sya.
"Oo na, hindi na, masyadong defensive.."
Should I go? Or should I not?
"Ano? What's your decision?" Tanong nya.
Ilang segundo akong nag-isip at napanguso ng may maalala.
"Pero paano 'yung site? Walang mag-aasikaso doon?" Wala sa sariling sabi ko.
"God, Chloe! Your team's in there! Magpahinga ka nama--"
"Oo na! Oo na, uuwi na!" I blurted out.
"Ayun! Mabuti nalang! Hindi ka ba naiilang na may nag-s-stalk sayo? Mabuti na nga't
umuwi ka na!" Natigilan ako bigla sa sinabi nya. Nagsalubong ang kilay ko.
"Stalker? Wala akong stalker.." Nagtatakang sabi ko. Nagsitaasan pa ang balahibo ko
at pakiramdam ko ay may nakamasid sa akin.
Creepy!
"Ah, ano, umuwi ka nalang talaga dito at baka may mag-suicide kapag hindi ka pa
umalis dyan.." Sabi nito aa akin at magsasalita pa sana ako ay nawala na ang boses
nya sa kabilang linya.
"Hoy! Travis!" Napatingin ako sa phone ko at nakitang pinatayan na nya ako ng
tawag. That prick! Ang mahal kaya ng roaming na call!
Tumayo ako at ginulo ang buhok ko. Kailan ako umuwi? Dapat pala pinag-isipan ko
pala ng maigi muna! Bigla tuloy akong nagsisi sa lumabas sa bibig ko.
At stalker? Napatingin ako sa paligid at napaubo ako ng makitang may isang taong
nakahoody jacket na nakatayo sa terrace na dalawang terrace lang ang layo mula sa
akin.
Nang nakita ako nitong tumingin ay umayos sya ng tayo at tumalikod bago sumandal sa
teresa.
Napailing nalang ako at tinali ng maayos ang robe ko.
Uuwi nalang talaga ako, wala namang masamang mangyayari diba? The ending must need
to come to its end.
Kailangang isara na ang hindi natapos na problema para makapagsimula ako ng
panibagong buhay. Para maka-abante na talaga ako ng tuluyan.
Isa pa, I changed. Hindi na ako basta-bastang nadadala lang sa mga simpleng ngiti
at malambing na salita.
I learned enough, kailangan ko ng maging mas matatag.
Things change, times change and I got to change with them.

Chapter 49

Chapter 49
Driver

"Kayo ng bahala dito, huh?" Pagkausap ko sa mga team member ko habang nakaupo sila
sa harapan ko.
Nagpaalam na ako sa kanila na aalis ako para sa aatendan kong kasal at sila muna
ang magmomonitor sa pagsasagawa ng site.
"Okay, Ma'am, kami na po ang bahala.." Ani Haze, one of my trusted member.
"Thanks guys," I smiled at them at kaagad na sinabi sa kanila ang mga gagawin at
ibinigay na rin angmga natapos kong dokumento at iilang projects.
I asked them to contact me about the site and what was happening to them when I got
there, sinabi naman nilang i-a-update nila sa akin ang mga kailangan doon.
"Mamaya na po ba ang flight nyo, Ma'am?" Rox asked me.
"Yup, mamayang 6 PM ng hapon.." Sagot ko naman bago nagpaalam pabalik sa opisina
ko.
Inayos ko angmga papeles na nagkalat sa lamesa ko at ang table ko. Ibinigay ko rin
sa secretary ko ang susi ng opisina para mabuksan nila kung sakaling may
importanteng kukunin.
I will stay at the Philippines maybe a month or two, hindi ko sigurado. Two weeks
from now ay ikakasal na si Mitch at nakapagsabi na rin akong pupunta ako.
Naalala ko pa ang pagtili nya at ang boses nyang masaya ng tawagan ko.
Maybe after the wedding ay magbobonding lang kami muna nila Papa, or maybe try to
clear things out. I want to go back here with a clear mind.
Yung maayos na ang gusot sa pagitan namin ng kapatid ko o kahit sa kanya. I just
need closure to completely move-on.
"Paalis ka na ngayon?" Natawa ako ng marinig ang excitement sa boses ni Mitch
habang magkausap kami.
"Oo, I'm on the way to the airport.." Sagot ko naman sa kanya bago tumingin sa
labas at pinagmasdan ang napakagandang kapiligiran. The trees are tall and green,
buhay na buhay at napakabango pa ng hangin. Ang malinis na daan ay nakakapagpagaan
sa loob ko.
"OMG! I can't wait to see you, na-miss kita, Chloe!" Ngumiti ako at napatango-
tango.
"Ako din, Mitch.." Sagot ko naman sa kanya at nang may maalala ay nagsalita.
"H'wag mo muna sabihan sina Mama o kaya sina Mika, ha?" Sabi ko sa kanya.
"Sige, bakit ayaw mong sabihin? For sure ay nami-miss ka na rin ng mga iyon.."
Sagot nya sa akin.
"I want to surprise them, I want to see their faces, especially ay si Mika.."
Natawa ako habang naiimagine ang magiging mukha ng bestfriend ko.
Miski sya ay hindi ko sinabihan na uuwi ako at pati na rin ang parents ko, ang
nakakaalam lang ay si Mitch at tsaka si Travis na nangako ring hindi magdadaldal.
"Excited na talaga ako!" Halos pasigaw nyang sabi.
"Anong oras na dyan? Matulog ka na, Mitch.." Sabi ko sa kanya.
"Oo na, sige, mom's really excited to see you!" Natigil ako sa sinabi nya.
"Si Tita?" Natulala akong saglit.
"Yes, alam mo namang gustong-gusto ka 'nun and she's really happy that you're
coming back!" Masaya nyang sabi pero nawalan naman ako ng imik.
"Talaga?" I answered her instead. The nostalgic feeling is coming back as of
mentioning her Mom. Tita has been very good to me at naguilty talaga ako na hindi
ko rin sinasagot ang tawag nya noon sa akin.
I tried cutting my connections pero hindi ko naman talaga nagawa. I keep in touch
with Mitch at kay Tita. I don't know, they just have this space in my heart.
Pakiramdam ko ay pangalawang ina at kapatid ko na sila.
"Oo naman, basta bukas ha? Narito ka na? Susunduin ka namin!" Dagdag pa nya.
"Ha? Susunduin mo ako? H'wag na!" Pigil ko sa kanya.
"What? Of course we're fetching you! Pinagbigyan mo ako sa request ko kaya dapat ay
sasalubungin kita."
"Kahit hindi naman ay ayos lang," Sagot ko. "I can go naman ng hindi naliligaw,
kahit ilang taon akong nawala ay alam ko pa rin naman siguro ang daan.." Tawa ko sa
kanya but she insist.
"Hindi! Basta susunduin ka namin and that's final!" She answered with finality.
"Pero--"
"Basta, Chloe! Ciao!" Nawala ang boses nya sa kabilang linya kaya napapailing
nalang ako habang nakatingin sa phone ko.
Napapikit ako at hinayaan nalang siya.
Bumaba kaagad ako pagkarating sa airport at nagcheck-in. Halos dalawang oras pa ang
inantay ko para tawagin ang flight number ko at nang makaupo na ako sa malambot na
seat ng eroplano ay napatingin kaagad ako sa bintana.
Finally, I'm going home!
"Madamé?" I stirred when I felt someone tapping my shoulder. Kaagad akong
napatingin sa kanya at nakita ko ang isang babaeng stewardess na nakatayo sa may
gilid.
"Yes?" Pinunasan ko ang gilid ng mata ko at umayos ng upo.
"Fasten your seatbelt, Ma'am. The plane's going to take off.." She answered softly.
"O..Okay.." Mabilis kong sabi at kaagad na napatingin sa bintana.Umawang ang labi
ko habang nakatingin sa ibaba.
Wow is all I could uttered while I was staring at the city lights. Mabilis kong
iniba ang time zone ng phone ko at kaagad kong nalaman na madaling-araw na at ilang
minuto nalang at makakatapak na talaga ako sa lupa ng bansa ko.
Kagat-kagat ko ang labi ko habang pababa ang eroplano.Nakikiliti pa ang tenga ko
dahil sa medyo pagkawala ng hangin at hindi ako mapakali.
I'm happy and nervous at the same time.
Inayos ko ang mukha ko at sinuklay ang buhok ko gamit ang kamay ko. Ang iilang
Pinoy na nakasabay ko rito sa flight ay mukhang masaya din.
A big smile was plastered on their faces at mukhang excited na excited.
"Thank you for choosing our airlines, Madamé. See you next time!" Bati sa akin ng
mga flight attendants pagkalabas ko. They even bowed their heads at tumango ako
bago ngumiti.
Magaan ang paa ko habang naglalakad palabas at kaagad akong sinalubong ng mainit na
hangin pagkalabas ko.
Natawa ako at hinawi ang buhok ko. Pilipinas nga talaga ito!
Nakangiti ako papasok sa airport para kunin ang bagahe ko.
Iniangat ko ang shades ko sa may ulo ko at inantay ang bagahe ko na dumaan. Sunod-
sunod na rin ang pagtunog ng phone ko at nang tignan ko ito ay nakita ko ang
pangalan ni Mitch, her messages are about my whereabouts.
Kinuha ko ang maleta ko ng matapat iyon sa akin at kaagad na dumiretso sa banyo
roon.
From: Mitch
Chloe! Text me if you're already here! Nasa airport na kami, waiting for you. I'm
excited!
Ngumiti ako at nagtipa ng mensahe sa kanya.
To: Mitch
Nandito na ako, kakakuha ko lang sa baggage. See you :)
I hit send at inayos ang mukha ko sa salamin. I applied my maroon lipstick at
inayos ang buhok sa gilid ng aking leeg.
I fix my plain white shirt, leather jeans and my ankle boots before heading out of
the place.
From: Mitch
OMG! Wait! Labas ka na!
Inayos ko ang shoulder bag ko at dumiretso na papalabas. Pagkalabas ko ay kaagad
kong nakita ang mga tao na sinasalubong ng kanilang pamilya, mayroon ding mga
nakatayo roon at may hawak pang mga cartolina o kaya placard na may mga pangalan.
Where are they?
Nangunot ang noo ko ng may naramdaman akong parang nakamasid. Napakamot ako sa
kilay at naghanap ng salarin pero wala naman akong maaninag.
Bakit kasi nasa maleta ko ang eyeglasses ko?!
Sa paglibot ko ng paningin ko ay nahagip ng mata ko ang isang babae't-lalaki na
mukhang magkasintahan na nagkahiwalayng napakatagal dahil sa halos maglampungan na
sila sa isang gilid.
Napangisi ako ng wala sa sarili inilibot pa ang paningin.
"Oh my God! Chloe!" Isang tili ang narinig ko mula sa hindi kalayuan at nanlaki ang
mata ko ng makita ang humahangos na si Mitch na harapan ko.
"Mitch!" I grinned at sinalubong ang yakap nya.
"You're back! Oh my! Nandito ka na talaga!" Tili nya sa tenga ko.
"Oo nandito na ako," Tawa ko at niyakap sya pabalik. Nang humiwalay sya sa akin ay
nakita ko ang pagmamatured ng itsura nya kumpara sa dati.
Kung dati ay napakabata ng mukha nitong tignan ay ngayon ay mukha na sya lalong
sopistikada. Kamukha na nya lalo ang Mommy nya!
"Wow! Gumanda ka lalo!" Bati ko sa kanya at pinasadahan sya ng tingin. Humagikhik
sya at pinalo ang balikat ko.
"Ano ba, Chloe! Ikaw nga dyan ang gumanda e! Mas lalo kang sumexy! Look at you, ang
ganda-ganda mo talaga! Malas lang talaga nung lalaking pinakawalan ka!" Dagdag nya
at nawala ang ngiti ko. Nang makita nya 'yun ay tumawa sya at hinawakan ang braso
ko.
"Joke lang 'yun, Chloe! Tawa ka!" Tumawa sya at pumilit din ako sa pagtawa. I don't
know how it sounded, actually. Tunog ewan siguro.
"Halika na nga, inaantay ka ni Mommy!" Sabi nya at hinila ang kamay ko.
"Teka," Inabot ko ang maleta ko at hinila na nya ako. Mula sa hindi kalayuan ay
kita ko na si Tita na nakatayo roon na may ngiti sa labi.
Malalaki ang hakbang na ginawa nya at kaagad akong niyakap.
"Chloe, hija!" Masayang ngiti nya sa akin at mahigpit akong niyakap.
"Hi, Tita! I miss you!" Sagot ko sa kanya at niyakap sya ng mahigpit pabalik.
"Naku, na-miss kita talaga!" Nakangiting sabi sa akin ni Tita at nang lumayo ay
hinawakan ang pisngi ko.
"Naku, ang ganda-ganda mo na talaga!" She exclaimed and her smile widens.
Naramdaman ko ang pamumula ng pisngi ko at napatawa ako.
"Hindi naman po," Sagot ko sa kanya na nahihiya.
"No, you're still pretty as before, Chloe! Mas nga lang ngayon, You're a lady now!"
Hinawakan pa nya ang buhok ko.
"Salamat at pinaunlakan mo ang invitation ni Mitch, ha?" Tumango ako at ngumiti.
"Walang anuman po, Tita.." I answered. Tinitigan nya ako ng ilang pang saglit bago
ngumuso at pinisil ang pisngi ko.
"I miss my daughter-in-law talaga!" Natulala ako sa sinabi nya at napaubong bigla.
"My naman, ayan tuloy.." Tatawa-tawang sabi ni Mitch at hinawakan ang braso ng
Mommy nya.
"Ay oo nga pala!" Biglang sabi ni Tita at ngumiti ng maliit. I can now see her
change of expression, mula sa masaya ay mukhang naging malungkot ang mata nya.
Ipinagsawalang-bahala ko nalang iyon at ngumiti nalang.
"Tita, didiretso po ako sa bahay namin ngayon kung ayos lang?" Pagbaling ko sa
kanya.
"Of course, no problem, Chloe!" Sagot naman nya. "Pero mag-agahan muna tayo, ayos
lang ba?"
"Sure po,"
"Great!" Tumango sya at tumingin sa paligid at pagkatapos ay humalukipkip sa
harapan ko.
"Nasaan na ang driver natin?" Biglang tanong nya at halos atakihin ako sa puso sa
biglaang pagsigaw ni Mitch.
"Ayun si Lance!" Mula sa kanila ay lumipat ang tingin ko sa lalaking prenteng
naglalakad papalapit sa amin.
Sumikip ang dibdib ko ng makita sya at nakaramdam kaagad ako ng pagkailang.
Bakit nandito sya?
He was walking towards us with so much confidence I could faint. Nakataas ang buhok
nito at natatabunan ng shades ang mata. Kumikinang din ang kulay itim nyang hikaw
sa isang tenga habang naglalakad.
He was wearing a plain white shirt, black ripped jeans and a leather jacket.
Nakapamulsa pa sya at kagat-kagat nito ang labi habang naglalakad.
Napatingin ako sa suot ko at nangunot ang noo ko. What the hell?
"Ayan! Ayan na 'yung driver sa wakas!" Biglang sabi ni Tita na nagpawala sa iniisip
ko.
"My.." Malamig ang boses ni Lance ng magsalita sya. Lance, yeah, that's a good
start.
"Saan ka ba nagsususuot ha, Cedrick? Kanina ka pa nawawala!" Halos maghisterika si
Tita sa sinabi nya.
"May binantayan lang.." Sagot naman ng lalaki at nagseryoso ang mukha ko ng
mapabaling sya sa akin.
I don't know if he's looking at me or what, hindi ko kasi makita kung nakatingin
dahil sa glasses nya.
"Hi, Chloe.." Biglang sabi nito at doon ko na napagtantong ako ang tinitignan ako.
Itinaas pa nya ang shades nya at ngumiti ang mga mata nya kasabay ang labi nya.
"Hi, Lance.." I smiled back at him and nodded. Nag-iwas kaagad ako ng tingin sa
kanya at binalingan si Tita na malaki ang ngiti at animo'y kumikislap ang mata.
"Tita?"
"Yes?!" Gulat nyang sabi at kumurap pa.
"Aalis na po ba tayo?" Malumanay kong sabi. Pilit kong hindi pinapansin ang
hantaran na pagtitig na natatanggap ko sa gilid ko.
"Sige, sige.." Biglang sabi nya at may ibinulong sa nakangiti ring si Mitch at
bumaling sya kay Lance.
"Ced, magdrive ka na. Nagpresenta kang driver kaya ikaw ang mag-asikaso ngayon.."
Istriktong sabi ni Tita dito sa seryosong tono pero nakita ko ang pag-angat ng labi
ni Lance bago tumango.
"Gladly," He answered.
Nauna na sa kotse sina Tita at sinabihan akong sumunod kaya sumunod ako habang hila
ang maleta ko pero natigil lang ako ng may naramdaman akong humawak sa kamay ko na
nakapatong sa maleta.
"Sorry," Nakangiting sabi ni Lance ng mapatingin ako sa kamay nya.
"Akala ko 'yung hawakan.." He smiled again at parang may pumipilit na sa sikmura
ko.
"Okay.." Tumango ako at inalis naman nya ang kamay nya sa kamay ko at kinuha mula
sa akin ang maleta.
"Ako na magdadala.." He offered at matiim lang syang nakatingin sa akin. Nakaramdam
ako ng pagkailang at hiya pero hindi ko ipinakita.
"Ako nalang, kaya ko.." Sabi ko sa kanya pero inilayo nya lang ang gamit ko sa
akin.
"I insist, I won't let you carry this kung nandito naman ako.." Makahulugan nyang
sabi at napatango nalang ako ng wala sa sarili.
This is awkward, I shouldn't be this close to him. Sana pala ay hindi na ako
pumayag na sunduin ako ni Mitch. Hindi ko naman din naisip na kasama pala si Lance!
Damn! Hindi pa ako handa!
Naglakad ako papasok ng sasakyan sa may backseat pero kaagad akong pinigilan ni
Mitch sa pagsilip nya sa bintana.
"Don't!" She stopped me.
"Bakit?" Nagtataka kong sabi sa kanya. Ngumiti lang sya sa akin at iminuwestra ang
harapan.
"Sa front seat ka," Sabi nya at bago pa man ako makapagtanong ay halos mapatalon
ako sa gulat ng may humawak sa balikat ko.
Napalingon ako doon at kaagad namang tinanggal ng makita ako.
"Sorry, marami kasing gamit sa backseat, ayos lang ba kung sa frontseat ka?"
Malumanay na sabi sa akin ni Lance. Napatitig ako sa kanya at nang mapansin ko ang
pagsilay ng ngiti sa labi nya sa ginawa ko ay nag-iwas ako.
"Ayos lang na tabi tayo?"
"S..Sure, ayos lang.." Tumango ako at tipid na ngumiti.
"Great!" He said at kaagad akong pinagbuksan ng pintuan. Naiilang man ay pumasok
ako at nagpasalamat at nagmamadali naman sya na tumakbo papasok sa kotse.
His scent reached my nose when he came in, parang may pamilyar akong naramdaman
dahil sa lapit nya kaya winala ko ito.
"Seatbelt.." Napalingon ako ng magsalita si Lance at bago ko pa man makuha ang
seatbelt ko ay nakuha na nya ito sa may upuan ko at sya pa mismo ang nagkabit nito
sa akin.
My breath almost stop when he do that. Naririnig ko din ang ingay sa backseat na
parang naghahagikhikan pero wala ang pansin ko doon.
Nakatulala lang ako sa buhok nya habang nag-aayos sya ng seatbelt ko. I can tell
that he didn't change a lot, he still look like what he looks like years ago, nag-
mature lang ang features nya pero syang-sya pa rin.
The smell, the eyes, everything. Nang magsalubong ang mata namin ay nakagat ko ang
dila ko.
The painful and sweet feeling lingers my heart. I'm not totally over him dahil sa
reaksyon ko ngayong nagkita kaming ulit. Maybe closure lang, closure lang talaga
ang kailangan ko at magiging malinis na ang pakiramdam ko.
Maybe closure will clean my feelings for him that almost faded,maybe it will clean
the leftovers of my feelings for him.
"Komportable ka na ba?" Sabi nya nang magsalubong ang mata namin. Naroon nanaman
ang magaang na ngiti sa labi nya at ang malambot na ekspresyon ng mata nya.
"Yes, thanks.." Nag-iwas ako ng tingin at tumitig sa bag ko.
"Nice outfit, by the way.." He said out of nowhere at nang bumaling ako sa kanya ay
nakangiti sya habang ibinabalik ang shades at inaayos ang leather jacket nya.
"Hoy manong driver! Tama na pa-impress, gutom na kami!" Biglang singit ni Tita at
sinipa ang upuan ni Lance.

Chapter 50

Chapter 50
Hindi na..
"Kamusta ka naman doon, Chloe?" Dinungaw ko si Tita nang magsalita sya sa may
likuran ko.
"Uh, ayos naman po.. Doing really good.." Sagot ko naman sa kanya at ngumiti. Muli
ay bumaling ang tingin ko sa harapan dahil sa pagtunog ng phone ko.
Sinilip ko iyon at napangiti ng makita ang mensahe mula sa kababata ko.
He sent it from his messenger.
Hi Chloe! Nandyan ka na ba? Do you have a safe flight? I miss you already :(
I hit reply.
Yes, thanks for asking, Nick! I missed you too!
Isang malakas na tikhim ang nagpabalik sa akin sa reyalidad at nang mapabaling ako
sa tabi ko ay nakita ko ang seryosong mukha ni Lance habang nakatingin sa akin.
I stared back my him, my forehead creased. Mabilis syang nag-iwas ng magsalubong
ang mata namin at nakita ko ang pag-igting ng panga nya.
His smile was gone and what was left is a dark expression. Nakita ko ang paglabas
ng ugat sa kanyang braso dahil sa paghigpit ng hawak nya sa manibela.
What's his problem?
Ipinagsawalang bahala ko nalang iyon at bumaling pabalik sa phone ko. Nick and I
chatted for awhile at miminsan rin ay nakikipag-usap ako kina Tita sa likod kapag
may tinatanong sila sa ginawa ko sa Germany.
It's awkward, yes, lalo na't kasama namin ngayon ang dahilan ng paglayo ko. If it's
not for my heartbreak ay malamang wala sa isip ko ang paglayo but well, it's over,
wala naman na akong magagawa kung iisipin ko pa gayong tapos na.
"Lance, sa malapit na Italian Restaurant lang tayo.." Sabat ni Mitch mula sa likod.
He just nodded and maneuver the car to its right direction.
Tanging si Tita at Mitch lang ang nagbibigay buhay sa byahe at laking pasalamat ko
roon. Nababawasan ang awkwardness na nararamdaman ko sa ngayon.
"We're here! I'm so hungry!" Mabilis na lumabas si Tita sa sasakyan pagkaparada ng
walang paalam.
"Sundan ko na, gutom na gutom 'e.." Tawa ni Mitch at sumunod din sa ina sa loob ng
resto kaya napangiti ako.
They told me earlier na hindi na sila nakakain dahil sa sobrang excitement ng
pagbalik ko. That was touching dahil sa talagang masaya silang narito ako. I can
feel their sincerity, yung ngiti nila ay alam kong totoo.
I'm so glad they treated me like their own, na kahit wala na ay narito pa rin sila
para sa akin.
"Chloe," My smile faded when I remembered who am I with right now. His voice is
enough to make my heart ache.
Nilingon ko sya at nakita kong kagat-kagat nito ant labi nya habang hindi diretsong
makatingin sa akin.
"Yes?" Prente kong sabi bago ko kinalas ang seatbelt ko, sa pangalawang paglingon
ko sa kanya ay hindi sya nagsalita kaya napailing nalang ako.
I don't want to stay on the same place with him.
Inabot ko ang handbag ko at bubuksan na sana ang pintuan pero kaagad nyang naagapan
ang braso ko kaya nanigas ako sa kinauupuan.
My heart began thumping erratically, magkahalong kaba at takot ang naramdaman ko.
"Why?" Tanong ko at malamig syang tinignan. He stared at me deeply, his eyes
enveloped my being at may kung anong meron sa mata nya na hindi ko maintindihan.
What do you want now, Cruz?
"I..uh.." He started. Inabangan ko ang sunod nyang sasabihin pero wala nang
namutawi sa labi nya kaya hinaklit ko ang braso ko sa hawak nya.
"Susundan ko lang sila.." Sabi ko sa kanya pero bago pa man ako makalabas ay
mabilis ang ginawa nyang pagpihit sa pwesto ko at pinagbuksan nya ako ng pinto.
Nagsalubong ang kilay ko sa ginawa nyang pagngiti, pagbubukas ng pinto at
paglalahad ng kamay pero hindi ko sya pinansin.
Bumaba ako mag-isa at iniwan syang nakatayo doon. Dumiretso ako ng lakad at inayos
ang pagkakahawi ng buhok ko.
I placed my hair on my shoulder at pinagpagan ang damit ko habang naglalakad.
"Wait!" Biglang may tumama sa may braso ko at nanliit ang mata ko ng makitang si
Lance iyon at nang nilingon ko sya ay ngumiti sya.
His perfect set of white teeth showed at kumislap ang mata nya ng irapan ko sya.
"What do you want?" Tanong ko sa kanya at diretsong naglakad. Itutulak ko sana ang
pinto ng restaurant papasok pero mabilis syang nauna para pagbuksan ako.
Kunot-noo at walang ngiti akong pumasok at hinayaan syang sundan ako.
Nang makita ko sina Tita ay ngumiti ako at kumaway sa kanila. Naupo ako sa harapan
nila at ngising-ngisi namang tumingin sa akin si Mitch.
"Kamusta?" She grinned.
"Bakit?" Napaisip ako pero tumawa lang sya at umiling.
"Wala, akala ko kasi.." She shook her head again at maya-maya pa ay may narinig
akong pag-usog ng upuan sa tabi ko at kaagad kong nakitang si Lance iyon.
"Hey," He greeted his sister and mom. "Naka-order na kayo?" He asked.
"Ako, oo pero si Mommy hindi pa.." Turo nito sa Mommy nya na tutok na tutok sa
menu.
"Ma'am, here's the menu.." I lifted my head up and smiled at the waiter who's
giving me a menu.
"Thank you.." Ngiti ko at narinig ko ang pagkalampag ng kutsara ng katabi ko.
Nilingon ko si Lance at nag-iwas lang sya ng tingin. "It slipped.." He murmured.
Hindi ko na sya sinagot at nilingon ang menu at napamura ako sa isip ng makita kung
gaano kaliit ang sulat. Bakit ganito kaliit?!
Damn! Wala akong salamin!
Huminga ako ng malalim at pinaliit ang mata ko para subukang basahin ang nasa menu
pero nananakit lang ang ulo ko dahil sa pagpilit.
Damn it!
"Don't force it, ako na.." Nawala ang menu sa kamay ko at nakita kong tinangay na
ito sa akin ni Lance.
"H'wag mong pilitin kapag di kaya, baka manakit pa ang ulo mo.." Natigilan ako sa
sinabi nya.
"Nasaan ba ang salamin mo? You should always wear that, baka mapahamak ka kapag di
mo maaninag masyado ang dinadaanan mo.." Dagdag pa nya at wala akong nasagot kundi
ang pananahimik.
Tikhim ng tikhim si Tita sa harapan ko at nagbabasa kunwari sa hawak but I know
better.
Biglang bumaling si Lance sa waiter at sinabi rito ang mga order at halos malula
ako ng marinig ang mga sinasabi nya.
"What? You seriously want me to eat all of that?" Gulat kong sabi pagkaalis ng
waiter. He grinned and laughed at me.
"Yes, pumayat ka. Matagal kitang hindi naalagaan so... there." Napanganga ako at
diretsong napainom ng tubig.
You're confusing as fuck! I wanted to shout at him pero hindi ko ginawa. I'm front
of his relatives.
Gusto ko syang sabunutan, suntukin, palayuin sa akin at mawala na sa paningin ko
pero wala naman akong magawa. I wanted to tell him not to go near me so I won't see
him.
Naalagan? Wow! Seriously? Nanggaling 'yan sayo? I can't help but to feel bitter.
Kalokohan nanaman, kasinungalingan.
Dumating ang pagkain sa hapag at halos manakit na ang tyan ko habang kumakain. I
wanna stop but ayokong nagtitira ng pagkain, naaalala ko kasi ang mga walang
makain.
Ako nagsasayang tapos sila wala kahit katiting? That's sad at ayokong magsayang.
"Nasa maleta mo ba ang salamin mo?" Nilingon ko sya habang umiinom ng juice.
I nodded at him.
"I'll get it for you.." Halos masamid ako sa sinabi nya but I still managed to
control myself.
"Chloe, later, pwede ka munang mahiram?" Nilingon ko si Mitch.
"Why?" I asked her.
"Kasi, my designer really want to meet you, at saka kailangan ka na ring sukatan.
Is that fine with you?" Aniya.
"Yes, sure.." Tumango ako.
"Excuse me," Lance stood up and excused himself and goes out of the resto at
sinundan ko sya ng tingin.
He still hasn't changed. Lance is still Lance. Ganun pa rin ang itsura nya, he
still have looks to kill, only that he matured a lot.
That day ay hindi pa muna ako natuloy sa bahay. Nagpahatid ako sa kanila sa condo
ko at nakahilata ako sa kama ko sa oras na ito habang nakatitig sa kisame.
I really wanted to go to our home pero naisip kong parang hindi ko pa ata kaya. I
mean, I missed my parents pero parang nag-aalangan pa rin ako.
I did meet Lance earlier, and the feeling is not good. It's confusing and scary as
hell. Parang pakiramdam ko ay konting pagkakamali at pagkalingat ko lang ay may
mangyayaring di maganda.
My heart beats fast when I saw him again after all these years but it fade away
habang medyo nagkakasama kami ng ilang oras. Maybe one of the signs that I'm over
him.
I opened my eyes when I heard the doorbell ringing outside the door. Tumayo ako at
inayos ang damit na suot ko pa rin mula kanina at pinusod ang buhok ko.
This must be Mitch, susunduin nya kasi ako ngayon para sa fitting ng gown ko.
Tamad akong naglakad sa may pintuan habang suot ang kuneho kong tsinelas na
natagpuan ko dito na naiwan ko noon at lumabas.
"Good evening," Halos bumagsak ang balikat ko ng makita ko ang nakahilig na si
Lance sa may pader sa may tapat ng pintuan ko pagkabukas.
"What are you doing here?" Tanong ko at sinubukan kapain ang buhok ko.
"I'm fetching you, papasukat ka sa kasal natin diba?" Napasinghap ako.
"What the--"
"Kidding," He smiled at lumapit sa akin. Nanlamig ako ng inilapit nya ang katawan
sa akin at ibinaba ang mukha nya para magpantay ang amin.
"Come on, nandun na sila.." He smiled sweetly at hinawakan ang palapulsuhan ko
palayo roon.
"Hindi pa ako nakakapag-ayos!" I hissed at hinila ng kamay ko pero hindi nya iyon
pinakawalan.
"Stay.." He whispered at lumayo ako sa kanya at hinilang muli ang kamay ko.
"Lumayo ka nga!" Sikmat ko sa kanya. His brow raised at may kung anong kislap sa
mga mata.
"No, I won't.." Inilingan nya ako at nginitian at nabanas ako sa ngiting 'yon.
I just want to erase that fucking smile on his face!
"Stop!" Hinaltak ko ang kamay ko paalis sa hawak nya at sinamaan sya ng tingin.
"You don't just drag me like that na para bang magkaibigan tayo!" Pasigaw kong sabi
habang nangingitngit sa inis.
"Anong akala mo, ganun nalang 'yun? Na pagkabalik ko dito ay ayos na tayo? Do you
expect me to be back here with open arms?" Mariin ko syang tinignan.
Nakita ko ang gulat sa mata nya sa sinabi ko at nanahimik sya. Ibinaba nya ang
tingin nya at hindi nagsalita.
"Ano, Lance? What we had was great but we know it's over." Napasinghap sya at
napaatras.
"I.." Natigilan sya at nakita ko ang lungkot sa mata nya but for fuck's sake, I
don't care.
"I came back here for your sister, not for anyone else. If you're doing this out of
boredom," Bumuntong-hininga ako at umatras. "Please stop.."
Nagseryoso ang mukha nya sa sinabi ko at umiling sya. His serious face and deep
eyes made my knees shake.
"I'm doing this because I want to," Panimula nya sa akin. "This isn't because of
boredom o dahil sinabihan akong sunduin ka, I'm doing this because I want to be
with you.."
Nakagat ko ang dila ko sa sinabi nya.
"I want to see you, I want to be with you kaya ako nandito. If being annoying got
your attention noon ay gusto ko ring subukan ngayon.." He sighed at nakita ko ang
paglamlam ng mata nya.
Napaatras ako sa ginawa nyang pag-abot sa akin.
"P..Please listen," Umiling ako at sinubukan syang itulak but everytime I pushed
him away ay mas humihigpit ang hawak nya sa kamay ko.
"I'm here because after all those years that you're gone, mahal na mahal pa rin
kita.." My stomach clenched. His bloodshot eyes held vulnerability.
That eyes that screams danger and mischief. I need to grip myself back so I won't
be fooled again.
"I..I love you, still.." He breathed hard at nalaglag ang patak ng luha mula sa
mata nya.
Iniiwas ko ang tingin mula sa kanya at pinalakas ang loob ko.
I've been fooled once, tama na. Ayoko ng paglaruan at paikutin. Sawa na ako maging
tanga sa nararamdaman ko.
"C..Chloe.." He embraced and squeezed me tight. Hindi ako nakagalaw sa biglaan
nyang ginawa kaya hindi ako nakalaban.
This time, I need to use my brain. I came here for closure, to clear things out
para makaahon na ako sa pagkakalunod ko sa nararamdaman at sakit. Bumalik ako para
makalimot na at hindi para ituloy ang naudlot na kasiyahan noon.
With so much force, I pushed him away at inilingan sya, I saw how his shoulders
fell. I gave him my stoic expression at malamig na nagsalita.
"Hindi na kita mahal.." Sambit ko bago ko sya talikuran at mabilis na naglakad
pabalik sa suite ko.
xxxx
Preliminary Examination na namin :(

Chapter 51

Chapter 51
Gone
"Mitch, pasensya na kung hindi ako nakapunta kagabi ha?" Paghingi ko ng paumanhin
kay Mitch habang naglalakad kami papunta sa isang sikat boutique.
"No problem, my brother told me last night na siguro ay pagod ka kaya hindi ka na
nya inabala.." Natahimik ako sa sinabi nya.
"What? Pinuntahan ka ba nya?" Nagtatakang sabi nya ng mapansing natigilan ako.
"No," I answered her instead at nag-iwas ng tingin.
When I walked out last night ay hindi ko na alam ang nangyari sa kanya. I just
walked out and locked the door.
Nagkulong lang ako sa kwarto ko habang nakatitig sa kisame, gusto kong maiyak na
hindi ko maintindihan. My chest is constricting with so much pain and bitterness.
He loves me? What? After five fucking years? After he told his friends how much he
had fun?
I told myself not get get bitter but everytime that I'd remember that ay bumabalik
pa rin.
"Welcome, Madamè Mitch, Ma'am!" Masayang salubong sa amin ng staff sa loob. Ngumiti
ako at tumango bago pasadahan ng tingin ang lugar.
The boutique's name is written in bold and big letters at the center of the store.
CAGE
That's whats written at the store. Wow! The name sound cool.
"This way Ma'am," Sabi nang staff at diretso lang kami ni Mitch sa pagpasok sa loob
ng isang sa tingin ko ay private room.
Pumasok kami at 'yun nalang ang pagkamangha ko nang makita ang mga gown at iba pang
damit na naroon. Base sa itsura nito ay talagang alagang-alaga at pinaghirapan ang
mga damit.
"Where's your Boss?" Tanong ni Mitch sa staff habang umuupo kami sa sofa.
"Si Ma'am Nat po? Umalis sila Ma'am, um-attend sa seminar kasama si Sir Joselito.."
Sagot naman ng babae sa tanong ni Mitch.
I don't know who are they talking about pero sa tingin ko ay ang may-ari ng
boutique na ito ang tinutukoy nya.
"Okay, thanks.." Mitch smiled. "This is Chloe, 'yung sinabi kong susukatan."
Pakilala nya sa akin.
"Hi Miss Chloe," Sa lady smiled at me.
"Hello," Bati ko pabalik at tinanggap ang kamay nyang inilalahad. Saglit silang
nag-usap ni Mitch at nang makaalis ang babae para tawagin ang magsusukat ay
binalingan ko sya.
"Mitch, kaya bang matapos 'nung damit? I mean, diba malapit na ang wedding?" Tanong
ko sa kanya.
"Don't worry about it, kaya 'yan. Trust me." She assured me at maya-maya ay
nagpaalam na pupuntahan lang ang fiancé nya.
Naiwan akong mag-isa sa kwartong iyon kaya habang habang nag-aantay ay kinuha ko
ang phone ko para tawagan si Travis.
"Hoy!" Bati ko kaagad pagkasagot nya ng tawag.
"Chloe!" Sagot nya sa akin. "Nandito ka na kahapon, hindi ba? Why didn't you call
me?" Pagtatanong nya sa akin, may bahid ng pagkairita sa boses.
"I'm sorry, okay? Galit ka kaagad 'e.
" Tawa ko sa kanya.
"I'm sorry.." He mimicked my voice. "Kamusta ka dyan? Sinabi mo na ba kay Tito na
nandito ka na?" Napailing ako sa sarili ko.
"Nope.." I heard him tsk-ed at napamura sya.
"What? Call him! He's worried about you, hindi nya daw matawagan ang roaming number
mo. Call him." Sabi nya sa akin.
"Yes boss," I laughed. Nagkwentuhan kaming dalawa ni Trav sa telepono at puro tawa
lang ang nagawa ko dahil sa kalokohan nya.
He seems happy, his voice seems happy. Mukhang may inspirasyon!
I asked him about the girl he's talking about pero hanggang ngayon ay wala pa rin
syang ibinibigay sa aking pangalan.
Nagbukas ang pinto kaya napabaling ako doon. Napangiti ako ng makita si Mitch na
papasok habang nakakapit sa braso ng isang mestisong lalaki. I guess he's her
fiancé.
"Bye Trav, later nalang.." Paalam ko kay Travis bago tumayo at ngumiti kina Mitch.
"Chloe.." Nakangiting sabi sa akin ni Mitch. "This is Brent Alarcon, my fiancé.."
She introduced.
"Hon, this is Chloe, yung ikinekwento ko sayo. She's a very good friend of mine.."
"Nice to meet yoy, Chloe.." Brent smiled.
"Nice to meet you too," Ngiti ko rin at tinanggap ang nakalahad nyang kamay. We
shook hands at nang maghiwalay ang kamay namin ng makarinig ako ng malakas na
pagtikhim.
Mula kina Mitch ay napabaling ako sa may pinto at nangunot ang noo ko ng makita si
Lance.
What is he doing here?
Seryoso syang nakatingin lang sa akin at nakahalukipkip. Nasa tuktok ng ulo nya ang
aviators na suot at kumikinang ang dog tag na suot nya.
He turned his head to the side at nang umabante sya ay napaiwas ako ng tingin.
"Chloe, this is Joross, sya ang magsusukat sayo.." Baling sa pansin ko ni Mitch at
doon ako napatingin sa bagong pasok na staff.
He was carrying a measure tape, a paper and a pencil na gagamitin nya sa
pagsusukat. I don't know is he's a he or a she kaya ipinagsawalang bahala ko nalang
at naglakad pasunod sa kanya.
"Sukatan na kita.." Nakangiting sabi nya sa akin.
"Sure," I nodded at tinignan ko rin sina Mitch na naupo sa sofa kasama si Lance na
seryoso ang titig sa akin.
Iniiwas ko ang tingin at binalingan ang nag-aayos na staff. Una nyang sinukatan ang
braso ko at isinulat iyon sa papel na hawak.
Naririnig ko rin ang hagikhik at bulungan sa likod ko kaya lumingon ako at nakita
kong may sinasabi ni Lance sa kapatid nya na hindi ko naman makuha.
Basta ang alam ko ay matigas na tono ang gamit nya, I even heard him cursed pero
ipinagsawalang-bahala ko.
"Neckline naman," Sabi sa akin ni Joross. Lumapit sya sa akin at kinuha ang buhok
sa likuran ko at inilagay sa balikat ko.
He then encircled the tape measure around my neck, near my chest at sinukat iyon.
"Anong itsura ng gown?" Tanong ko sa kanya.
"Off-shoulder then medyo mababa ang neckline pero hindi naman sobra, hanggang sa
may sakong naman 'yung haba.." Sagot nya.
"Ahh.." Tumango-tango ako at kinagat ang labi ko. Inayos naman ng staff ang tape
measure sa may bandang leeg at dibdib para maayos kung gaano kahaba ang gagawing
neckline.
He pushed his finger on the tape measure against my skin para maeksakto ang sukat
at sya ring pagkarinig ko ng pagbagsak ng kung ano sa likod ko.
"Tangina.." I heard him cursed kaya napalingon ako.
"Lance!" Mitch called him pero nanliit lang ang mata ni Lance habang nakatingin sa
staff. Nakita ko ang pagkuyom ng kamao nya at ang pagtitiim-bagang nya.
"Ituloy mo na," Sabi ko kay Joross na mukhang gulat sa inasta ng huli.
"Okay," Nagtataka man ay hindi na nagtanong si Joross at binalingang muli ako. Muli
nyang iniayos ang tape measure na nagulo dahil sa paglingon at paggalaw ko at
pinirmi nya iyon ng maayos.
Itinapat nya ito sa katulad ng kanina at akmang mamarkahan na ang sukat ay nawala
kaagad dahil sa malakas na paghaltak sa akin ng kung sino.
Nanlaki ang mata ko sa sobrang gulat at naramdaman ko ang pagtama ng likod ko sa
matigas na dibdib. Mabilis na ipinulupot ni Lance ang braso nya sa akin at idiniin
ako palapit sa kanya.
"Don't touch her!" Nanlaki ang mata ko at mabilis na kumawala sa hawak ni Lance.
"Lance, ano ba?" Gulat na sabi ni Mitch sa kapatid. Napatingin ako kay Joross na
nagtataka at gulat din ang mukha.
"That.." Biglang sabi ni Lance at tinuro ang lalaki. "That asshole is touching--"
"Ano ba? Ano bang problema mo?!" Singhal ko sa kanya. Natigilan sya sa sinabi ko at
napakurap.
"He--"
"Hindi nya ako binabastos!" Naiirita kong sabi.
"He's touching your skin!" Depensa nya sa ginawa.
"Trabaho iyon! Ano bang problema mo?!" Umigting ang panga nya sa sinabi ko.
"Sinusukatan ako kaya malamang ay mahahawakan ang balat ko! Tumigil ka nga! Ang
gulo mo!" Sigaw ko pabalik pero natigil ako sa biglaan nyang sagot.
"Ayokong may humahawak na iba sayo!" Nanlaki ang mata ko at bumilis ang paghinga
nya. Salubong ang perpekto nyang kilay at isang linya lang ang labi nya habang
nakatingin sa akin.
He stared at me, I stared back at him. Kunot din ang noo ko at tinapunan sya ng
matalim na tingin.
"You two! Ano ba yan!" Biglang sita ni Mitch kaya nawala ang mata ko kay Lance.
"Umayos nga kayo, ang lalaki nyo na kung mag-away kayo parang bata!" Histerikal
nyang sabi at bumuntong-hininga. Binalingan nya si Joross at ngumiti.
"Pasensya na sa kanila, huh? LQ.." Halos mapamura ako sa sinabi nya. Seriously? LQ?
The hell?
"Uh, h'wag ka nalang magsukat at baka maging halimaw ang kapatid ko.." Sabi ni
Mitch at binalingan ang kapatid.
"Hoy, Lance Cedrick, tutal naman at ikaw ang ayaw ipahawak si Chloe, pwes ikaw ang
magsukat sa kanya!" Aniya at tinuro ang kapatid at nalaglag ang panga ko.
"What?! Ayoko!" Umiling ako habang nanlalaki ang mata.
"Okay," Napatingin ako kay Lance ng sumagot sya. "I'll get her size.." Mabilis
nyang sagot at kinuha ang tape measure sa lalaki at naglakad palapit sa akin.
Kumabog ang dibdib ko at umatras.
"Come here.." Mariin nyang sabi at umiling ako.
"No, sya ang magsusukat sa akin.." Umiling syang muli habang tikom ang bibig.
"Hell, I won't let anyone touch you.." Pabulong pa nya pang sabi at marahang
hinawakan ang braso ko palapit sa kanya.
Tinulak ko sya pero hindi nya ako binitawan. Hinawakan nya ang dalawang kamay ko at
inilagay sa tagiliran nya.
"Ano ba!" Halos singhalan ko na sya.
"Pano 'to?" Kunot noong tanong ng huli na tinutukoy ang tape measure na hawak ng
isang kamay.
"Teach him," Baling ni Mitch kay Joross na mukhang amused sa nangyayari.
"Alright," Natapango ang lalaki at sinimulan ng sabihin kay Lance ang mga dapat
gawin.
Sinabi ni Joross kay Lance ang tamang pagsukat sa neckline ko at walang imik na
tumalima ang huli.
Nanigas ang katawan ko nang hawiin ni Lance ang buhok ko at iniligay sa balikat ko.
Napamura ako sa utak nang maramdaman ang daliri nito na tumama sa leeg ko at
hininga nito na tumama sa pisngi ko.
Sinubukan kong lingunin si Mitch na nakamasid lang din habang may ngiti sa labi at
nakahawak sa braso ng Fiancé na bumubulong sa kanya.
I mouthed Help when our eyes met pero iniwas nya lang ang tingin nya pagkatapos
ngumiti at bumulong pabalik sa boyfriend nya.
Mariing ipinikit ko nalang ang mata ko at pinigil ang hininga ko nang idiin nya sa
dulo ng tape measure ang daliri para makuha ang sukat.
"How 'bout this?" Seryosong sabi ni Lance sa lalaki.
"Ayos na 'yan.." Habang inililista ng lalaki ang sukat ay nag-angat ako ng tingin
kaya nagkatitigan kami.
May kung anong magulong pagwawala sa tyan ko na para bang pinipiga ito at
pinipilit.
"Sorry for being possessive.." Marahang sabi nya at ipinikit nya ang mata. "I..I
just miss you so much.." Pipil nyang sabi at hindi ako sumagot.
"Sa waist.." Baling ni Joross kaya tumango si Lance at tinanggal ang gamit sa may
leeg ko.
"Lift your hands, please.." Medyo itinaas ko ang kamay ko at pumaikot ang kamay nya
sa baywang ko para sukatin iyon. Wala akong ginawa habang nagsusukat sya at
tinuturan ni Joross.
He seems serious while taking my size, nakikinig sya ng maigi sa sinasabi ng lalaki
at tango ng tango.
"Sa length na ng gown. I-check mo yung simula sa waist hanggang sa may paa."
Tumango si Lance at hinawakan ang balikat ko kaya napatingin ako sa kanya.
"Can I?" He asked at tumango nalang ako kahit na hindi ko maintindihan ang sinasabi
nya.
Nabigla pa ako sa ginawa nyang pagluhod sa may harapan ko at idinikit nya ang tape
measure sa baywang ko pumasada ang bagay na yon sa hita ko pababa sa may paa ko.
Shit! Bakit ba hindi ako nagpants? Bakit nag dress ako?!
Mabilis ang pagkabog ng dibdib ko at nakahinga lang ako ng maayos ng magsalita si
Joross na ayos na ang lahat.
"Thanks, Miss Mitch, Sir, Ma'am.." Nakangiting paalam ni Joross at sinundan ko lang
sya ng tingin papalabas.
Si Lance naman ay pinapagpagan ang tuhod nya at nang matapos ay pinasadahan nya ng
kamay ang itim na buhok.
Kuminang ang hikaw nya dahil sa pagtama ng ilaw at hindi nawala sa pansin ko ang
kulay itim nyang shirt na humuhulma sa braso at dibdib nya.
"Are you fine?" Bumalik lang ako sa sarili ng magsalita sya at hinawakan ang braso
ko.
"Yes," Tumikhim ako at hinawi ang kamay nya bago balingan si Mitch na nakatayo na
rin.
"Tapos na ba, Mitch? Uh, I will go somewhere kasi ngayon.." Sabi ko sa kanya. Pilit
akong umiiwas na magkadikit ang balikat naming dalawa ni Lance na tumatabi sa akin.
"Is that so? Sure, pero lunch muna tayo?" Pagbabakasakali nya.
"Kasi--"
"Sige na, Chloe, please? Lunch lang tapos laya ka na.." Sabi nito.
"You should come with us sa lunch, para nakapag-usap-usap na rin.." Biglang sabi ni
Brent habang akbay si Mitch kaya wala na akong nagawa at tumango nalang ako.
Nag-ikot kami sa mall pagkatapos 'nun para maghanap ng pwedeng kainan. Walang
nagsasalita sa amin pwera nalang sa dalawang magkasintahan na nag-uusap at mukhang
may sariling mundo.
Sa isang French Restaurant kami kumain at pagkapasok namin ay kaagad akong
sinalubony ng napakagandang musika at nang napakagandang ambiance ng lugar.
The place looks cozy na nakakagaan sa pakiramdam.
The attendant assists us right away at hinatid kami sa lugar na pwede naming upuan.
Malaki ang ngiti ng babae habang nangunguna sa amin at nahuhuli ko ang panaka-naka
nitong pagtingin sa tabi ko na si Lance na seryoso lang din.
Sa ginawa kong pagsulyap sa kanya ay nahuli nya ako kaya napangiti sya at kinamot
ang kilay.
Napailing na lang ako at diretso pa rin sa paglalakad.
Nakarating kami sa sa pwesto namin at kaagad akong pumunta sa may tabi ng teresa
kung saan nangagaling ang malamig na hangin.
Uupo na sana ako sa upuan pero mabilis akong napigil ni Lance.
"Why?" Tanong ko. Nagkibit-balikat lang naman sya at nagulat ako sa ginawa nyang
pag-angat ng upuan sa akin.
"There," He smiled at me at napatango nalang ako.
"Thanks," I smiled back at naupo sa upuang inilahad nya.
Lantaran pa rin ang tingin ng babae kay Lance kaya nangunot ang noo ko. Maging si
Mitch siguro ay napansin iyon kaya sumimangot sya at tinawag ang pansin ng babae.
"Miss, the menu?" Istriktang sabi ni Mitch.
"H..Here Ma'am," Natatauhang sabi nang babae at inabot sa aming apat ang menu ng
resto.
Inabot ko naman iyon para sana basahin pero wala rin, katulad noong nakaraang-araw
ay napakaliit pa rin nito.
Hindi ba uso ang malaking font size?
Kaninang umaga ay hinanap ko rin ang salamin ko sa maleta pero hindi ko naman
mahagilap. Hindi ko alam kung naiwan ko sa Germany o kaya ay namisplace ko lang.
I just can't live without my glasses.
"Ako na, mag-oorder sayo. H'wag mo na basahin 'yan." Kinuha ni Lance ang menu mula
sa akin at inilapag sa lamesa at pagkatapos ay tinignan ako.
"What do you want to eat?" Tanong niya. Nilingon ko sya at sumagot.
"Ikaw na bahala, kahit ano.." I answered him at napansin ko ang titig sa akin ng
attendant kaya hindi ko na sya nilingon. Sa halip ay nasa labas lang tingin ko.
Dumating na ang order at si Mitch at Blake lang ang madalas na nag-uusap. Wala
naman akong imik at kapag nagtatanong sila ay sya ring sagot ko lang.
Para kaming hangin dito ni Lance o kaya ay display lang. Hindi rin naman kami nag-
uusap. Well, he tried to talk to me but I just killed the talk.
"Are you enjoying the food?" Tanong ulit sa akin ni Lance habang sumisimsim ng
juice.
"Yes, thanks for ordering for me.." His eyes twinkled at ngumiti lang ako. Well,
it's not bad to smile, tutal naman ay tinulungan nya akong makapag-order gayong
hindi ko mabasa dahil wala akong salamin.
"Where's your glasses, by the way? Dapat ay palagi mo 'yung dala para hindi ka
nahihirapan.." Sabi nito sa akin. Kahit paano ay medyo gumaan na rin ang pakiramdam
ko sa kanya.
Hindi katulad ng naramdaman ko kagabi na halos ayoko na syang makita.
"I don't know, ang alam ko nasa maleta ko 'yun but I can't find it there anymore.."
Sagot ko naman. Nanahimik sya at maya-maya ay biglang napaisip at napamura.
"Bakit?" Tanong ko. He cursed silently again at nakangusong inilingan lang ako.
"I'm sorry, my fault.." Hindi ko man naintindihan ang ibig nyang sabihin ay
napatango nalang ako.
"Bye, Chloe. Thanks for coming with us today.." Ani Blake habang nagpapaalam ako.
"Thanks sissy! Salamat kasi umuwi ka ngayon kasal ko. Salamat!" Masayang bati ni
Mitch at niyakap ako.
"No problem, sige, aalis na ako ha?" Niyakap ko sya pabalik at nginitian.
"Uuwi muna ako, magpapakita na ako sa parents ko.." Paalam ko sila pero palayo
palang ako ay tinawag ako ni Mitch kaya lumingon ako.
"Aren't you gonna wait for Lance? He said he'll drive you.." Umiling ako sa kanya
at kumaway.
"Ayos lang ako!" I wave at them bago ako tumalikod patungo sa sakayan ng taxi.
Magpapahatid ako papuntang bahay.
Habang naglalakad ay excited at masaya ako. I can't wait to see my parents!
Nakatayo lang ako roon at nag-aantay ng taxi na maaaring dumaan para masakyan.
Fifteen minutes have passed pero wala pa rin akong masakyan kaya nagsimula na akong
mabagot.
Nararamdaman ko na ang nakakapasong init ng araw sa balat ko kaya itinakip ko ang
panyo ko sa mukha at napahinga ng malalim.
"I told you to wait, right? I'll drive you home.." Napatalon ako sa gulat nang may
magsalita at mabilis akong napalingon sa kaliwa ko dahil sa boses.
"Lance?" Tawag ko sa kanya na nagtataka.
"What? Nagbibilad ka sa init, sana inantay mo nalang ako.." Reklamo nya sa akin at
inayos ang aviators sa mata.
"You don't have to do this, kaya ko namang umuwi mag-isa. Just join your sister o
kaya ay umuwi ka nalang rin.." Sabi ko sa kanya, gusto kong lumayo sa kanya
hangga't maaari kaya kailangan kong tumanggi.
"No," Umiling sya at humugot ng hininga. Itinaas nya ang aviators at sinalubong ako
ng brown nyang mata.
"You can't find taxis here at this time, matatagalan ka lang.." Kumbinse nito sa
akin.
"Ayos lang, ako nalang.." Tipid akong ngumiti at nakita ko ang pagbagsak ng balikat
nya. He looked hurt at kinagat nito ang pang-ibabang labi bago marahang tumango.
"Y..You really did hate me.." Mahinang sabi nito at napatungo sya. "Hindi mo talaga
ako gustong makasama, kahit saglit lang?" Mariing naipikit ko ang mata dahil sa
nakakaawa nyang boses.
Why are you like that?
"S..Sasamahan nalang kitang mag-antay, is that too muc--" I cut him off.
"Sige, ihatid mo na ako.." Putol ko sa sinasabi nya.
I saw his mouth parted in shock at napamura pa sya ng mahina at natampal ang noo.
"Are you cursing me?" Nanliit ang mata ko.
"No! Damn! Hindi ikaw!" Marahas syang umiling at hinawakan ang balikat ko.
"Ihahatid talaga kita?" Nakangisi nyang sabi. I almost cursed dahil sa lapit ng
mukha nya, damn you and your handsomeness!
"Bakit? Ayaw mo?" Matalas kong sabi. "I can just take a cab-"
"No! I would love to drive you!" Mabilis nyang sabi at nanlaki ang mata ko sa lakas
ng boses nya, dahilan para magtinginan sa amin ang mga tao.
They're giving us strange and weird looks at nang marealize ko ang marahil na
iniisip nila ay halos mapaubo ako.
"Come on, I'll drive--" Tinakpan ko ang bibig nya ng magsasalita nanaman sya.
Drive! Ayan nanaman sya sa drive na 'yan! Kung ano-anong naiisip ko!
"H'wag kang maingay!" I hissed at him. Nagtataka naman ang mata nya sa ginawa ko at
maya-maya ay napalitan ito ng kung anong kislap.
Halos mapatili ako ng hawakan nya ang kamay ko na nakatakip sa bunganga ko at
mabilis na hinalikan ang palad ko.
"Y-You!" Natikom ko ang bibig nang tumawa sya. He's laughing care free at
napapailing habang nakatingin sa akin.
"You're cute.." He laughed at nagulat ako ng hawakan nya ang tagiliran ko at
hinapit ako papalapit sa kanya.
"Ano ba!" Pumalag ako pero parang wala lang sa kanya ang lahat ng iyon. Sa halip ay
inakay nya lang ako at mabilis akong pinagbuksan ng kotseng nakaparada sa malapit.
He made me enter his car while holding my elbow, he was still chuckling softly at
nang lingunin ko sya ay kagat-kagat niya ang pang-ibabang labi na parang pinigil
bigla ang ngiti.
He locked the door on my side matapos kong makapasok at patakbo syang lumapit sa
kabilang side.
His dog tag is dancing with every steps he make at nagpe-flex din ang braso nya.
His scent filled the car when he entered at kaagad kong nalanghap ang pamilyar
nyang amoy na bumalot sa ere.
"Seatbelts," Tawag nito sa pansin ko pagkatapos at ngumiti nanaman. Napanguso
nalang ako at napailing.
I didn't answer him at ginawa nalang utos nya.
The feeling's nostalgic, just me and him, inside his car. It feels so weird and
painful to be this close to him again.
"Chloe," Nilingon ko sya nang magsalita sya, pinagmasdan ko syang buksan ang
compartment sa may harapan at nangunot ang noo ko nang makita ang hawak nya.
"That's.." Tinuro ko ang eyeglasses ko.
"Yes, sorry kinuha ko, kahapon ko pa 'to nakuha sa maleta mo para sana ibigay sayo
kaso.." Natigilan sya saglit at alam ko na kaagad ang ibig nyang sabihin.
It was the scene yesterday night.
"But it's here now, sorry, kanina ko lang naalala, nahirapan ka tuloy.." He said in
a soft voice.
"You opened my baggage?" Hindi ko makapaniwalang sabi. He shrugged.
"Uh-huh," He nodded. "Sorry, I just missed looking at you with your glasses on.."
Lumapit sya sa akin at tumigil sa pagkabog ang dibdib ko nang hawiin nya ang buhok
ko sa may noo at inilagay sa likod ng tenga ko. Tinaggal nya ang nakakalat na buhok
at napapikit ako ng isuot nya sa akin ang salamin ko.
Napakurap ako pagkasuot at nag-adjust ang paningin ko.
Nang luminaw ang paningin ko ay sya nalang gulat ko ng makita ang isang kulay
pulang rosas na nakapatong sa hita ko.
"What's this?" Naguguluhang tanong ko kay Lance.
"Thanks for smiling at me today," He whispered in the air and that's enough for me
to hear.
I stared at him for a couple of minutes. Pinapakiramdam ko ang sarili ko at
bumibilis pa rin ang pagtibok ng puso ko pero hindi na katulad noon.
His smile still makes my heart beat fast pero may kulang, may pumipigil, may
nawala. And I think I know what it is.
Maybe, my love for him is gone.
xxxx
This is maybe my last update for the week, Prelim exams na kasi namin tomorrow so I
can't update. I'm sorry guys pero babawi ako :)
Love lots❤

Chapter 52

Chapter 52
Kneel
The drive was in silence. Ako lang pala, nanatili ang tingin ko sa nakabukas na
bintana ng sasakyan at dinadama ang malamig na hangin na tumatama sa mukha ko.
Ipinikit kong saglit ang mata ko at tinanggal ang salamin sa mga mata ko at
ipinatong sa dashboard.
A slow music is playing, hindi rin naman nagsasalita si Lance, which is a good
thing. Ano nga bang pag-uusapan namin?
After he gave me the rose ay hindi na ako nagtangkang magsalita. I just accepted it
without any questions, nagdadalawang-isip pa nga ako kung tatanggapin ko pero sa
huli ay tinanggap ko na rin.
Mas hahaba pa rin kasi ang diskusyon kung sakali and I don't want that.
"Are you staying in your house?" Basag ni Lance ss katahimikan.
"I don't know, siguro.." Sagot ko sa kanya at diniretso ulit ang tingin sa daan. I
heard him sighed at medyo bumagal ang pagpapatakbo nya sa sasakyan.
"It's been years," He started. Hindi pa rin ako nagsasalita at mapait na napangiti.
Yeah, it's been years since you broke my heart. But here I am, still suffering with
the broken pieces you've left. Here I am, still wounded because of the pain you've
given me.
"I..I am sorry,"
"Your sorry's long overdue, Lance.." Sagot ko naman sa kanya. He sighed again and I
saw how his knuckles tightened on the steering wheel.
"I know," Aniya. "I just want to explain what happened, gusto kong magbakasali
na.."
"Magbasakali na pwede pa?" Nilingon ko sya at napailing. Halos malasahan ko na ang
pait sa boses ko.
"I don't know why are you acting like this, acting like we're fine, in fact that
we're not. Hindi ko alam kung bakit ka ganyan, I just want you to remember na tapos
na ang nangyari noon. I just came here for your sister's wedding at wala nang
iba.." Sagot ko sa kanya.
Lumingon sya sa akin and I saw how pain danced on his eyes, nakita ko ang pagkunot
ng noo nya ng bahagya at ang pagkagat nito sa labi nya.
"I know," Tumango siyang muli, his voice was suddenly shaky.
"I..I am still hoping for another shot, kahit alam kong impossible na, kahit
pakiramdam kong wala na.." He almost whispered. "I..I wanted go explain everything,
gusto ko lang na malaman mong kahit kailan ay hindi kita niloko.."
Hindi nga ba?
My eyes became blurry at the moment kaya nag-iwas ako ng tingin. The flashback
keeps on running inside my head like it's a dream, badly want to be remembered.
A very bad dream, a nightmare perhaps.
"I just want you to know that I love you truly, na.. na ikaw lang, walang iba.."
Napailing ako sa sinabi nya. Humigpit ang hawak ko sa rosas na ibinigay nya at
mariing nakagat ang labi.
"You love her, ang kapatid ko ang mahal mo diba? Bakit ako ang nilapitan mo? Para
makakuha ng impormasyon sa kanya, hindi ba?" I snapped back.
"You're into me that time because of her, right?" Tanong ko.
"T..That was my plan, at first.." My chest tightened. I know it hurts hearing that
from other people pero 'yung maririnig ko na sa kanya? Pakiramdam ko sa pangalawang
pagkakataon ay nabasag ako.
"That was my real intention but you changed it.." Sabi nya.
"I changed it? Anong ipinalit ko? Hindi ba natuwa ka? Hindi ba nasayahan ka sa
paglalaro sa akin? You enjoyed screwing me, right?" Tumaas ang boses ko at ang
boses ko ay nabasag. I inhaled sharply and remove the fucking tears in my eyes.
Naramdaman ko nalang ang pagtigil ng sasakyan at ang kamay ni Lance sa braso ko na
mabilis kong hinawi.
"C..Chloe, hindi.." Marahang sabi nya at hinawakang muli ang braso ko pero hinahawi
ko lang ang kamay nya.
"Diba?! Pinagpustahan nyo lang naman ako 'e! Tuwang-tuwa ka sa pagkahulog ko
sa'yo!" I shouted at him and marahas na tinulak ang kamay nya palayo sa akin.
"C..Chloe.."
"M..Masaya kayo ng kapatid ko, diba? Bakit hindi mo sya ipaglaban? Kasi nandyan
yung fiancé nya? Diba mahal mo sya? Puntahan mo! Sya ang pakialaman mo at h'wag
ako! I'm living a happy life now! I'm moving pero nandito ka ngayon at ginugulo
ako! I'm done with your bullshits! I'm done playing with you!" Pumiyok ang boses ko
at mabilis kong kinalas ang seatbelt ko.
Nakita ko ang takot sa mata nya sa ginawa ko at umawang ang labi nya pero hindi ko
sya nilingon at mabilis na lumabas ng sasakyan.
Padarag kong isinara ang pinto ng sasakyan nya at mabilis na nagmartsa. I don't
know where exactly are we, ni hindi ko alam kung paano kami napunta rito.
I don't care about this placr! I just want to be alone! I just want to be away from
him!
Sinubukan kong luminga sa paligid. The place is filled with trees at sa totoo lang
ay nakakatakot pero hindi ako nagpadala sa takot na iyon.
Mas takot akong makasama sya para lang saktan nyang muli. Enough with the
heartbreaks! Pagod na pagod na ako!
"Chloe!" I heard him shouted pero mas binilisan ko lang ang paglalakad. Pinupunasan
ko ang umaalpas na luha sa mga mata ko sa bawat hakbang na ginagawa ko.
"Chloe! Mahal kita!" My heart constricts in pain. Liar!
"Fuck you!" Sigaw ko sa kanya at mas binilisan ang pagtakbo ko.
Sinigaw nya ang pangalan ko pero hindi ko sya nilingon. I ran faster at pinasok ko
na ang mapunong lugar na iyon.
Leaves are scattered everywhere, only my cries is what I can hear at ang mga huni
ng ibon. I ran but I tripped, muntik na akong matumba pero may sumalo sa braso ko.
Hinawi ko ang kamay na iyon at sinubukang lumayo.
"Chloe!" Hindi ko na nagawang tumakbo pa nang maramdaman kong may humagip sa braso
ko kaya napaatras ako at tumama sa dibdib nya.
He cage me with his arms, ang kamay niya'y pumaikot sa itaas ng aking dibdib at
isiniksik ang katawan nya sa akin.
"C..Chloe.." His voice broke at sinubukan kong kumawala pero mas humigpit ang hawak
nya. "P-Pakinggan mo naman ako.." Malungkot nyang sabi sa basag na tono.
"Mahal kita.." I shook my head and cried harder. "N-No, s-stop it.." Umiling akong
ng umiling at nagpumiglas.
"M-Mahal na mahal kita kaya nagawa ko 'yun.." Humikbi ako sa sinabi nya.
Mahal mo ko kaya mo ako niloko? What kind of love was that?
"Ayokong mapahamak ka kaya nagawa ko 'yun.." Bulong nya.
"Y..You never loved me," My voice is shaking. "Stop lying.."
"C..Chloe, please, hear me.." He begged. I can feel his body shaking at narinig ko
ang pagpiyok nya. "M-Mahal kita noon hanggang ngayon. I never stopped loving you.."
Bumaba ang kamay nya sa baywang ko at niyakap iyon, pagkatapos ay isiniksik nya ang
ulo sa leeg ko.
I almost junp when I felt his warmth.
"N-Nagsisisi ako, nadala ako sa takot kaya ko nagawa 'yun, h-hindi ko ginustong
saktan ka..If.." Napapikit ako at sinubukang lumayo pero hindi nya ako pinayagan.
"L-Let me go," I whispered.
"K-Kung hindi lang sana ako natakot hindi ka mawawala sa akin.." Nanginginig nyang
sabi.
Bakit? Ano bang ikinakatakot mo? I wanted to voiced out but my cries are stoping
me. Hilam na hilam na sa luha ang mga mata ko, lalo na noong humikbi sya sa balikat
ko ang naramdaman ko ang pamamasa nito dahil sa luha nya.
"G-Gusto ko lang namang maligtas ka, a-ayokong mapahamak ka, Chloe.." He said.
"Maniwala ka, mahal na mahal kita.." Pagmamakaawa nya.
"I..I am still hoping to fix us, n-nagbabakasaling kahit papano ay may natira pang
katiting sa nararamdaman mo sakin.." He said sincerely, nawala ang pagkakayakap nya
sa baywang ko at naramdaman ko ang kamay nyang humahawak sa mga braso ka at
ipinaikot ako.
The moment I lifted my eyes, I saw how red his eyes are.
"K-Kahit kaunti lang, n-nagbabakasakali pa rin ako.." His bloodshot eyes stared
back at mine. Ang kamay nya'y unti-unting humawak sa pisngi ko kaya wala sa
sariling ipinikit ko ang mga mata.
"P-Please, Chloe.. Hear me, please.." His fingers dried my tears and I felt his
lips below my eyes.
"M..Mahal kita, parang awa mo na.." Umiling-iling ako habang nakapikit at nakakuyom
ang kamay ko.
My heart still have a soft spot when it comes to him but I've learned my lessons
well. Ayoko nang magpadalos-dalos.
I don't want to cry over a man twice.
"S-Sorry.." Paos kong sabi. I opened my eyes and managed to stare at him right on
his eyes. "P-Pero wala na, sorry, h-hindi na kita mahal.."
"N-No.." Umiling-iling sya at bumuhos ang mga luha sa mata nya. His cheeks are red
at nanginginig ang mga kamay na hinawakan ako. "Y-You're joking, right?" Umiling
ako kahit na hilam sa luha ang mata ko.
He broke down at nanghihina ang kamay nitong ikinulong ako sa braso nya. He cried
on my neck and he's sobing hard.
Sinubukan kong kumawala sa yakap na iyon dahil sa paggulo ng nararamdaman ko-- na
magkahalong takot, sakit at pagkalito-- pero hindi nya ako hinayaan.
"M-Mahal kita, h-hindi nawala 'yon.." He whispered at napasinghap ako nang kumawala
sya sa pagkakayakap sa akin at unti-unting bumaba.
"N-No.." Umiling ako nang nakita ko ang pagluhod ng isa nyang paa sa lupa. "D-Don't
do this.." My voice shakes when he kneel in front of me.
"S-Sorry.." His broken voice said.
"T-Tumayo ka dyan.." Nanginig ang boses ko. Umiling sya at tumungo at nakita ko ang
Panginginig ng balikat nya.
"I-If I have to kneel so you'll hear me, I will.." Nag-angat ako ng tingin at
naihilamos ko ang kamay ko. "S-Sasabihin ko sayo lahat-lahat, p-please, hear me.."
He begged but I'm deaf enough to hear him.
"S-Stop it, please.." Hindi sya sumagot at nanatili ang pagkakatungo nya.
"M-Mahal kita.." I shook my head and turned my back at him. Nagmartsa ako paalis
kahit na sumisikip ang dibdib ko.
The moment I stepped away from him ay natagpuan ko nalang ang sarili kong
nakatulala sa hangin habang nakaupo sa hindi kalayuan sa pwesto nya.
I wanted to scream and kicked everything I see pero wala naman akong magawa. I am
occupied with my own thoughts.
Gusto kong marinig ang sasabihin nya, ang paliwanag nya pero natatakot ako. I'm
scared about everything, on how it will turn out, I'm scared to know the truth.
I've had enough pain in my life. My heart's been overused because of the bullshits
in the past that keeps on ruining my future.
I'm scared to know the things he did, ang mga dahilan nya, natakot akong baka sa
katotohanang iyon ay mas lalo lang ang madurog at hindi makausad.
I'm scared with myself, I'm scared about the things that might changed.
Pero iyon naman talaga ang gusto ko diba? Ang malaman ang totoo, iyon ang ipinunta
ko dito. Para makahingi ng closure, iyon lang.
The truth might heal or kill you..
That keeps on running inside my head kaya ako nangangamba.
I stared at the trees for another bunch of minute at huminga ng malalim. Nanuyo na
ang luha sa mga mata ko at nanginig pa ang tuhod ko sa ginawang pagtayo kaya
napahawak ako sa katawan ng puno.
I closed my eyes tightly and heaved a deep sigh.
Nang tumayo ako ay kaagad kong nakita ang nakaluhod pa rin na si Lance sa lupa. He
never stopped doing that and that mere sight of him, kneeling and crying helplessly
saddens me.
He looked vulnerable at nang lumapit ako ay tumayo ako sa harapan nya. That's when
he lifted his gaze.
Umawang ang labi nya ng makita ako pero kinagat nalang ang labi at nagbaba ulit ng
tingin.
"T-Tumayo ka nga dyan," Umiling sya at may kung anong pinunas sa mukha nya.
"Lance, stand up.." Hindi sya sumagot kaya napabuga ako ng malalim na hininga at
lumuhod sa harapan nya.
His eyes widen for what I did at hindi makapaniwalang napatingin sa akin at sa
tuhod ko.
"D-Dont kneel," He said, his eyes are puffy.
"Then stand," Pero umiling lang sya sa akin ay hinawakan nya ang kamay ko para
patayuin pero iwinaksi ko ang hawak nya.
Ilang minuto na syang nakaganyan at hindi gumagalaw!
"C-Chloe, don't do this, t-tumayo ka dyan. Just let me kneel.." Napapantiskuhan
akong napahugot ng hininga at hinawakan ko ang pisngi nya.
Mukhang nagulat pa sya sa ginawa ko pero sa huli ay ipinikit nya ang mata at
bumuntong-hininga.
"Tumayo ka dyan, paano ka magpapaliwanag kung nakaluhod ka?" He eyes opened at
gulat nanaman ang namumula nyang mata.
"Y-You'll hear me, p-papakinggan mo na ako?" Binitawan ko ang mukha nya at marahang
tumango bago tumayo.
Whatever happens ay bahala na. Either the truth will heal or kill me, bahala na. I
just need to free myself from pain his betrayal 'caused me.

Chapter 53

Chapter 53
Failed
Pagkatapos ng sinabi ko ay nanatili lang sa pagkakatulala si Lance habang nakaluhod
at nakatingin sa akin.
His mouth is hanged open and it took him almost a few seconds to get what I've
said.
Umatras ako ng tumayo sya at bahagya pa siyang napangiwi dahil sa ginawa.
"Chloe," He called me but I just stared at him. Nakita ko ang akmang pag-abot nya
sa akin ksya umatras ako at lumayo sa kanya.
I saw how pain resembles his eyes, he bit his lip before slightly nodding at me.
Hindi naman ako nagsalita at dire-diretso akong naupo sa isang kahoy na naroon sa
malapit na pwesto, walang salitang tumingin ako sa kanya at mukhang nakuha nya
kaagad ang gusto kong ipahiwatig.
Awkward silence filled the place when he sat beside me, tanging ang huni ng ibon
ang naririnig ko at ang makulimlim na langit ang pinagmasdan ko. We stayed like
that for almost a minute, feeling each other's presence and calming ourselves for
what happened earlier.
"Are you.. Are you fine now?" Singit nya sa katahimikan. Saglit akong nanahimik at
marahang tumango.
"Yes," I answered him. Tumungo ako pero 'yun nalang ang gulat ko ng hawakan nya ang
magkabilang pisngi ko kaya napatingin ako sa kanya.
"W-Why?" I asked him. Hindi nya ako sinagot at nakita kong may kinuha sya mula sa
bulsa ng jeans bago naglabas ng isang kulay puting panyo. Umusog sya sa akin at
kaagad na idinampi ang panyo sa mukha ko.
He dried my tears and my heart starts beating wildly, na kahit anong dampi lang ng
palad nya sa mukha ko ay nagwawala ang damdamin ko.
I shrugged that part off and remove his hand from my face.
"Thanks," I answered him as casually as I can. Nag-iwas ako ng tingin sa kanya at
ako na mismo ang nagtuyo ng luha sa mga pisngi ko.
"It's true that it's just a bet at first," Pagsisimula nya. "It was me and my
friends, Terrence and Greg, we bet about making you fall for me to have revenge."
Pagtutuloy nya.
"Rica, your sister was my ex girlfriend, we did have a relationship back then when
we're on freshmen till we reached the half year on our third year together."
Napapikit ako sa sinabi nya at humigpit ang pagkakahawak ko sa laylayan ng suot
kong dress.
"I-I thought we're doing fine but it changed when she left to chase her dream.." So
it's him, huh? The one my sister is talking about noong nag-aaral sya.
He's the reason why my sister is always crying late at nights and I can't believe I
did cry for him too. Sumikip ang dibdib ko kaya huminga ako ng malalim.
"H-Have you ever thought of chasing her?" Tanong ko kahit na nahihirapan ako.
"Yes," Diretso nyang sabi. I should be contented when he answered me truthfully
pero mukhang mas nasaktan ako. "I did think about chasing her but I've realized
that chasing won't do any good, I will just keep on hurting myself. In the first
place, hindi naman sya lalayo kung mahal nya ako, hindi ba?"
"She loved you, very much.." Mahinang sabi ko. Nanahimik nanaman kaming dalawa at
nang maramdaman ko ang pagtutubig ng mata ko ay pinalis ko ang luha.
"That's from the past now," Sagot naman nya pagkaraan. "I did try reaching for you
when I had the chance to know more about the whereabouts of your sister.."
"Then why don't you just stay with her when you found her, when she came back?
Bakit hindi mo sya nilapitan? Bakit hindi mo sya ipinaglaban?" Tuloy-tuloy kong
sabi at hinarap sya. I know how my face looks right now at alam ko sa sarili ko na
mukha akong kaawa-awa sa harapan nya. "Bakit lumapit ka pa sakin lalo? Bakit
hinayaan mo lang akong mahulog?"
"Kasi mahal kita," He snapped back that left me tongue tied.
Hindi naman ako nakaimik at mas lalo lang akong nahihirapan sa nararamdaman. I
clenched my fist and shook my head.
"Hanggang ngayon ba naman, magsisinungaling ka?" Nanghihina kong sabi.
"I'm not!" He shook his head and caught my eyes, "The moment I told you that I'm
Inlove with you, it's true.." He answered me.
Nag-iwas kaagad ako at umiling ulit.
"N-No," He said and caught my cheeks. "My revenge fired back at me," Bumuntong-
hininga sya at hinaplos ang pisngi ko. "I told myself that I should make you fall
but I think I'm just telling myself to do it instead, kasi sa halip na ikaw ang
nahulog mas nauna pa ata ako.." Marahan nyang sabi.
"You probably won't believe me if I tell you how much I love you, and how much I
still love you until now," He added.
"The moment I saw your sister, I become confused about my feelings I did tell
myself that she's here at suyuin ko na sya pero bakit hindi ko magawa? It's because
of you," Napapikit ako sa haplos nya sa pisngi ko at napatungo. Kaagad naman syang
lumapit sa akin at hinawi ang mga buhok ko sa mukha.
"When I saw her, that's when I realized how much you became attached to me. Na sa
halip na isipin ko ang mga paraan ng pagkuha sa kanya ay naiisip ko kung paano kita
papatawanin kinabukasan. That instead of her, I am thinking about you.." Napahikbi
ako sa sinabi nya at mabilis na lumayo sa hawak nya.
"You loved me because you can see me as her, hindi ba?" Mapait kong sabi at kaagad
syang umiling.
"Of course not!" He said. "I never think of her when I'm with you. I admit, that
was I think the reason I fall for you in the first place but as the days passed ay
napagtanto kong hindi pala.." He answered.
"It was because it's you," He said truthfully, nabakas ko sa pagkislap ng mata nya
ang sinasabi nya. "It wasn't because of your sister that I fall for you, it was
because it's my Chloe kasi ikaw 'yun.." He sighed and scratched his forehead.
"You're far more different from her, you're far more beautiful than everything.."
Hindi ako nagsalita at nanatili lang sa pagkakatulala.
"Then why are you with her? Bakit nagkikita pa kayo?" I asked him sharply.
"For closure,"
"Kaya hindi mo sinabi sa akin? Fuck your reasons, Lance! You can atleast tell me
what's happening!" Umiling sya sa akin at sinubukang abutin ang kamay ko.
"I don't want you to get hurt, that's why.." Napatigil sya.
"Do you think not knowing that will hurt me? Do you think keeping your affair will
make me happy?" I sounded unhappy and that was actually I am feeling right now. "Do
you think hiding something like that won't affect me? Lance! That's my sister!
Hindi nyo manlang sinabi sa akin!" Histerikal kong sabi at kinagat ang labi ko.
"We did that because I don't want you hurt and also, I just.. i just want you
safe.." Marahang ipinikit nya ang mata at nagbaba ng tingin. "Please, listen.." He
heaved a deep breath.
"Remember the guys you saw together with my friends?" He stared at me. "The two men
that you saw with them noong papunta tayong parking?"
Sinubukan kong alalahanin ang sinabi nya mula sa kasulok-sulukan ng utak ko. I
closed my eyes tightly to remember what he was saying.
The three guys. I stopped my thoughts and a pale memory from yesterday came back
easily. I remember it, the two men who's looking weirdly at me at the time, 'yung
kasama noon ni Greg at Terrence.
"That's the same men that you saw ith me that time when you went to the bar.." I
stared at him at doon ko napagtanto ang lahat.
"What about them?" Tanong ko.
"They're my family's business rival, that two guys are just a spy and the other
one, yung nagsalita noong nandun ka.." Naalala ko ang nag-iisang lalaking tahimik
noong nagpunta ako roon.
"He's the son of the Romualdo's.." I know that surname! Naalala ko noong sinabi sa
akin ng Papa habang nagte-train palang ako sa kompanya ng pamilya na isa sa mga
matinding kalaban sa negosyo ay ang pamilyang ito.
I saw news on magazines about that family, on how they maintained their ranking on
the business world. As far as I know ay may illegal silang mga negosyo para umangat
sila, that's what my father told me.
"W-What about them?" Bigla akong kinabahan sa sinabi nya. What about that family?
Paano kami nasangkot sa pamilyang iyon?
"The moment our families merged ay halos maabutan na namin sila and they hate not
being on top."
"They merged? Bakit hindi ko alam?" Nangunot ang noo ko.
"It's for your safety.." He snapped.
"My safety? Why? Ano ba talagang meron?" Naguguluhan kong sabi sa kanya.
"They're at the party, the party that was organized by your family. Walang
nakakaalam ng pagsasama ng kompanya ng pamilya natin dahil sa maaaring masamang
nangyari, even Jules-- your sister's fiancee-- family is involved. Our parents
pretended that they weren't actually that close para walang makahalata." he
started. Nag-angat ako ng tingin sa langit na medyo naging makulimlim.
So my father did know him since then? Kaya hindi sya masyadong nag-aalangan kapag
kasama ko si Lance?
"But Romualdo's know better, we actually don't know how they crashed to the party
that night, we just saw them noong nagpaalam akong sayong umalis 'nun.." Mahinang
sabi nya.
"Then?" Nag-aantay kong sabi.
"That one time, when I accidentally saw your sister at the mall ay nag-aya syang
kumain. We talked, we only talked. We cleared things out. Everything that was
messed up was fixed that time.." Aniya. "I saw her at the party but we didn't have
the chance to talk about things, cliché as it sounds but we just greeted each other
and there I saw the Romualdos kaya ako natagalan.."
"Are you actually telling me why you're long gone that night?" Tanong ko. Huminga
sya ng malalim at nanahimik saglit.
"Sort off.." He smiled a little for the first time that time, para namang lumuwag
ang dibdib ko. Unti-unting nawawala ang bikig sa dibdib ko sa sinabi nya.
"Going back, that time when we had dinner, nandun 'yung dalawang lalaki, they saw
us and I saw them too. Nawala lang sila sa paningin ko but I know they will send
what they saw to their boss.." He answered.
"You're thinking that they might mistaken you two?" He nodded abruptly.
"Yes and I'm right, nakarating na rin sa akin na may nagpapadala sa kanya ng death
threats.." Napaawang ang labi ko sa sinabi nya at pinasadahan ng kamay ang buhok
ko. "I didn't know that.." Umiling ako.
He nodded rightaway at hinanap ang mata ko. "Of course, she won't let you know.."
"Then what happened? Alam ba ng kapatid ko ang tungkol doon?" I suddenly become
attentive, ang luha sa mga mata ko ay animo'y natuyo na.
"No, when that news reached me ay kinausap ko kaagad si Jules, we decided to tell
Rica everything para makapag-ingat sya. Everytime I'm going with her ay kasama
namin si Jules at 'yun ang usapan namin.." Halos hindi ako makahinga sa sinabi nya.
My sister's been receiving death threats without me, knowing?
I suddenly remembered when I confronted her, "She said she's just confuse kaya siya
nakikipagkita sayo.." Kaagad syang umiling sa sinabi ko at hindi ako nakagalaw sa
bigla nyang paghawak sa kamay ko.
"We decided not to tell you, para hindi ka matakot.."
"Tapos ano, wala akong alam? Napahamak na ang tao sa paligid ko na wala akong
nagawa?" Ipiniksi ko ang kamay sa hawak nya pero hindi nya ako hinayaan.
Ginagap pa nya ang kamay ko at umusog palapit sa akin.
"We only want you safe, that's also the reason why I am not always with you, I
don't want them to detect you. Ayokong madamay ka sa gulong 'yun. I'm sorry.." He
caressed my palm at pinagpahinga ang kamay nya sa palad ko.
"That's one of the reason why my Mom and Mitch went to the other country, my Dad
went back here afterwards to fix the mess together with the involved families. We
started by befriending them.." Sagot nya sa akin at hinaplos muli ang palad ko
gamit ang hinliliit nya.
"That time when you found out everything that happened, Greg called that Groz was
there, searching for me, sinabi sa akin nila Greg ay mukhang alam na nito kung sino
ang dapat biktimahin. Rica's threats stops and that time when you cried," He
sighed.
"God knows how I want to crash the door just to hug and tell you everything but I
can't. That very moment I received a message saying that I have a present that I
would really like infront of my unit. Doon palang ay kinabahan na ako kaya kahit
ayokong iwan ka ay iyon lang ang nagawa ko. I saw a box in there but what I saw
makes me feel scared about you.."
"W-What do you mean?" Nanginig ang boses ko.
"N-Nothing, I--
"Lance, please!" I begged him. "Stop with the secrets please!" Natulala sya sa
mukha ko at nang makita ang kaseryosohan ko ay napahugot sya ng hininga at tumango
ng marahan.
"It was our picture together but yours has an x-mark written in blood.." My stomach
clenched at nanginig labi ko. I suddenly felt scared at mabilis na hinawakan ni
Lance and mukha ko at kinalma ako.
"Ssh, Chloe.." He hushed me at hinaplos ang pisngi ko. The image of myself in a
picture with blood makes me shiver at mabilis na nasalo ni Lance ang baywang ko
para makabalanse. "Hey look at me," Inalo nya ako.
"You're safe now, okay? I'll keep you safe.." Bulong nya at tinapik ng marahan ang
pisngi ko. "You..You want me to continue?" It took me seconds before nodding
nonchalantly.
He breath and I felt his lips at the top of my head.
"You sure? We can go home if you want?" Pero umiling ako at tumango sya at hinaplos
ang buhok ko.
"That time, I went to that bar to talk to Groz, I want to beg him not to hurt you
but I know he won't never do that so I did the opposite. I've started bribing him,
telling him you're not important to me, that you're nothing but an entertainment
for me.." Nalasahan ko ang pait sa dila ko, that memory's still fresh and
remembering that hurts bigtime.
"I told him that you aren't my girl so he will back off, even your sister told me
na sya nalang ang sabihin ko 'cause Jules is always there to take care of her.."
Nakita ko ang paghihirap sa mata nya habang pinagmamasdan ako. Kumislap iyon
marahil dahil sa naluluha na sya pero bago pa man maiyak ay umiling sya.
"Hey.." He called me again. "None of what you've heard is true.." Marahang sabi
nya.
"Even if it hurts talking about you like that, that's the least that I can do to
save you from this bullshits.." Natulala ako at doon na unti-unting nagragasa sa
ala-ala ko ang lahat ng nangyari noon at ang nangyayari ngayon.
But I can't see the logic in there, they don't want me knowing any thing for my
safety? Why..
"Y-You should tell me, dapat sinabi nyo nalang sa akin.." Nanginginig kong sabi at
nanlabo ang paningin ko dahil sa nakaambang mga luha.
Wala akong alam! All this time I am blinded by false accusations! I've been blinded
with the agony and anger! I've hated them all because of this! Dahil itinago nila
sa akin!
"You think I'll be safe if I didn't know?" Matapang ko syang tinignan. "Wala akong
alam na may nangyayari na! I thought wrong! Hindi ko alam na may nangyayari na sa
inyo! You hide it from me!" Bumigat ang dibdib ko at nagsimula nang sisihin ang
sarili ko.
All this time, I'm blinded with lies! Maya nangyayaring hindi maganda sa pamilya ko
pero wala akong alam! Everything's messed up because of me!
My sister received death threats and my parents, I don't know what happened to
them!
"It-It's--" Mabilis kong hinawi ang mga luha kong nalalaglag. "W-Wala akong alam,
Lance.." Nabasag ang boses ko. "I-I didn't know.." Napahagulgol ako at napatakip ng
mukha.
"Sshh, Chloe.." Mas lalo akong napaluha ng haplusin nya ang likod ko at isinubsob
ako sa dibdib nya.
I inhaled his scent and it somehow calms me, hinaplos nya ang likod ko ng marahan
at panaka-naka ang ginawa nyang paghalik sa ulo ko.
"Don't cry, please.." He whispered. "Please, sweety, I'm hurting seeing you crying,
please.." Pero sa halip na tumahan ay mas napaiyak ako.
I clutch his shirt and he let me, bumilis ang paghings nya at maya-maya pa ay
nagsalitang muli.
"Your Dad wanted you to stay abroad to be safe pero hindi ako pumayag, I beg him
for you to just stay on my side and promised him I'll keep you safe no matter
what.." Humigpit ang hawak nya sa kamay ko at nabakas ko ang pagpapalit ng galit at
lungkot sa boses nya. "But I failed.." Malungkot nyang sabi sa tenga ko at bumilis
ang tibok ng puso ko ng marinig ko ang mahina nyang paghikbi.
"L-Lance," My voice shakes.
"I failed him, I failed you.." He cried at the crook of my neck. "I'm s-sorry.." He
sobbed and thats when I encircled my arms on his neck and embraced him tight.
"I-I failed you, I-I'm sorry.." Pumaikot ang braso nya sa baywang ko at sinakop ako
papalapit sa kanya.
We cried together. Me, because of not knowing anything and get blinded by my own
thoughts and accusations and him, crying because he thinks he failed my father and
his love he have for me.
"I-I'm sorry, Chloe. Mahal na mahal kita.." He sofly whispered and tightened his
hug on my waist.
Humihikbi pa rin akong nakasubsob sa dibdib nya at pilit nya akong kinakalma.
"Sshh, Chloe, breath.." Bulong nya sa tenga ko at marahan nya akong inihiwalay sa
kanya.
"Are you fine?" Tanong nya ng makitang mabilis ang paghinga ko. I shook my head and
my chest tightened because of its lost with air.
"H-Hey," He touched my chin. "Look at me.." Nag-angat ako ng hangin at humugot ng
hininga.
"Breath slowly.." He said and concern's visible on his eyes. "Inhale.." I did what
he said.
"Exhale.." And I did. Paulit-ulit nyang sinabi iyon at ganun din ang ginawa ko
hanggang sa kumalma ako at naramdaman ko ang unti-unting pagluwang ng dibdib ko.
Napapikit ako at napahawak sa dibdib kong mabilis ang pagtibok. I calmed myself at
nakamasid lang sa akin si Lance na parang inaabangan ang reaksyon ko.
The moment I lifted my gaze ay nakita ko kaagad sya na nakatitig sa akin. His
reddish eyes told me that he cried a lot.
"Ayos ka na? You want me to take you to the hospital?" Mabilis akong umiling sa
sinabi nya at pinasadahan ang buhok ko.
"I'm fine," I saw relief on his face. "Salamat.." Dagdag ko.
He nodded slowly at kaagad na pinunasan ang mukha ko sa luha gamit ang panyo nya.
He then lowered his face and I was shock when he kissed my skin below my eyes,
drying my tears.
Hinawi nya ang buhok ko pagkatapos at inilagay sa balikat ko. He then touch my
cheeks and searched for my eyes.
"Can you walk? I'll take you home," Natulala ako saglit sa mukha nya at nang
maramdaman ko ang pagkabog ng dibdib ko ay tumango ako at nag-iwas ng tingin.
Inalalayan nya ako patayo pero wala pa kaming hakbang papaalis na nagagawa ay
kaagad na tumunog ang langit at huli na para tumakbo dahil sa biglaang pagbuhos ng
malakas na ulan.

Chapter 54

Chapter 54
Small house

"Fuck.." I heard him cursed when the wind starts blowing and the heavy rain starts
dropping from the sky.

Sabay kaming napaatras pabalik sa sanga ng puno at kaagad kong nakita ang pagpasada
nya ng palad sa buhok nya. He then cursed again and called me.

"Chloe?" Nilingon ko sya pagkatapos kong kusutin ang mata. Nang nakitang matiim
syang nakatitig sa akin ay napatikhim ako at maayos na napatayo.

"Bakit?" I asked him. He stared at me again bago tumingin ulit sa harapan at saglit
na pinagmasdan na malalaking patak ng ulan na bumabasa sa lupa.

"Let's run," Tawag nya sa pansin ko. Napalingon ako sa malakas na bugso ng ulan
pabalik sa kanya.
"Sigurado ka?" Tanong ko sa kanya. He nodded at nagulat ako ng biglang hawakan nya
ang palapulsuhan ko para pasiksikin ako sa katawan nya.

"Let's go," He said as he swiftly place his arm at the top of my head to secure me.

Gusto ko sanang umangal pero wala na akong nagawa nang mabilis nya akong inalalayan
patakbo sa ulanan. I can hear the loud sound of the blowing wind and the water from
the rain's starting to wet my feet.

We ran towards the rain, nararamdaman ko ang pagbasa ng braso ko dahil sa ulan pero
wala sa ulo at mukha ko dahil sa itinakip ni Lance ang braso para hindi ako mabasa.

Mabilis kaming lumiko sa isang parte ng gubat at wala pang ilang sandali ay kaagad
kong nakita ang sasakyan ni Lance na nakapark sa hindi kalayuan. We ran even faster
to reach his car quickly.

Kaagad nyang nabuksan ang sasakyan at kaagad akong pinapasok sa loob.

"Are you fine?" He said while looking at me from the car's window. Napamura ako sa
utak ko nang mapagmasdan kong gaano kabasa ang katawan nya. His hair is dripping at
basa-basa ang katawan nya.

"Pumasok ka na dito, basa kana!" Halos pasigaw ko nang sabi sa kanya.

He nodded at mabilis na nakapuntang driver's seat. Mabilis nyang nabuksan ito at

walang hirap na naupo.

The moment he entered his car, I smelled his scent with a mix of the smell of the
rain.

"Nabasa ka ba?" Tanong nya sa akin pagkapasok kaagad. Napatingin naman ako sa
katawan ko at ang paa at braso ko lang naman ang nabasa.

"No.." Iling ko but my eyes landed on his shirt. It's dripping wet at halos makita
ko na ang hindi dapat bumakat.

"Ikaw.." Sabi ko at tinuro sya na pinupunasan ang mukha gamit ang kamay.

"I'm fine," He said softly at ngumiti sya sa akin ng marahan. Nang hindi ako
ngumiti pabalik ay napailing sya sa sarili nya at kaagad na inabot ang isa pang
panyo na nakatago sa compartment ng kotse nya.

Nang makuha nya ang panyo roon ay lumapit sya sa akin at pakiramdam ko ay sumakit
ang tyan ko dahil sa ginawa nyang paghawi sa buhok ko. I stared at him while he's
drying my face na wala namang masyadong bakas ng ulan.

He's serious while fixing me at nang magkasalubong ang mata namin ay iniba ko ang
tingin. He did this thing earlier pero bakit ganito pa rin? Bakit ang gulo-gulo pa
rin ng pakiramdam ko.

I raised my hand and our hands barely touched because of my attempt of getting the
handkerchief from him.

Napaawang ang labi nya sa ginawa ko kaya nagsalita kaagad ako.

"Ako na magpupunas.." Napatitig sya sa akin sa sinabi ko at nakita ko nanaman ang

pamumula ng mga mata nya pero hindi na sya nanlaban at ibinigay sa akin ang panyo.

"Thanks," I said. Hindi sya sumagot sa akin pero nanatili ang tingin nya sa mukha
ko. Nang mahuli ko sya ay mabilis syang umiwas at kaagad na sumubsob sa manibela.

I heard him groan a little at malalim syang huminga. Pinunasan ko ang braso ko na
nabasa at tinignan ko pabalik si Lance and that's when I remember he's wet from the
rain.

"Lance," I called him kaya napabalikwas sya ng tingin sa akin.

"Magtuyo ka rin ng sarili mo, basa ka.." Iniabot ko sa kanya ang panyo pero parang
lutang lang sya na nakatingin sa akin.

"W-What?" He blinked at itinaas ko ang panyo pero ipakita sa kanya pero nakatitig
lang sya sa kamay ko. Nakalipas ang ilang segundo na ganun sya kaya napailing ako
at kaagad na inabot ang kamay nya at inilagay sa palad nya ang panyo.

He stilled, I felt that when I touched his hand and with a small smile in his lips
ay hinawakan nya ang panyo.

"Salamat," I nodded at him at kaagad na binalingan ang nakabukas kong bintana at

isinara.

"Do you feel cold?" He asked me while he's drying his arms.

"Medyo," Sabi ko sa kanya at tumango sya at kaagad na may inabot sa backseat.

Nilingon ko iyon at kaagad na tumambad sa akin ang isang kulay itim na jacket.

"Wear this, sorry, ayan lang ang nadala ko.." Sabi nya habang inaabot sa akin ang
jacket. Nag-aalangan pa akong abutin iyon mula sa kanya dahil mas basa sya kumpara
sa akin.

"No, I'm fine.." Tanggi ko sa kanya at nangunot naman ang noo nya.

"No, wear this. Hindi ako nilalamig.." He assured me pero ayoko pa rin. "Really,
Chloe, it's fine.." He hushed me at katulad ng ginawa ko kanina ay sya na rin ang
nag-abot sa kamay ko st pinatong roon ang jacket nya.

"Let's go?" Tumango ako sa sinabi nya at dinala sa dibdib ko ang jacket. I get to
smell the scent because of it's near my nose at napasandal ako sa sandalan.

Narinig ko ang kalansing ng susi mula sa kamay ni Lance para paandarin ang sasakyan
pero nanatili ang pagkakapikit ng mata ko.

The scent made me calm but I still want to think, I still want to lay down in bed
and process all the things I've learned today.

Gusto kong magbabad sa tubig at mag-isip ng malalim. I want to drink that I can't
think anymore, so bad. I feel so drained.

I heard the engine of the car starting then I felt the car moving but it suddenly
stopped that 'cause my eyes to pop open.

"Fuck!" Lance cursed out loud at nagtatakang napatingin ako sa kanya.

"May problema ba?" I asked him but he shook his head instead at sinubukang
paandarin ang sasakyan at napamura syang muli.

"Bakit?" Tanong ko. He shook his head again and stared at me.

"Titignan ko lang, sorry, nagkaproblema ata.." Wala sa sariling napatango ako at

napasimangot ng mkita ang walang pasubaling pagtakbo ni Lance sa ulanan at ngayo'y
basang-basa ng ulit.

I shook my head disapprovingly and opened the window to shout at him. "Nagbasa ka
nanaman!" Tawag ko sa atensyon nya pero mukhang hindi nya ako narinig base sa
itsura nya.

Rinig na rinig ko malakas na lagaslas ng tubig sa lupa at ang malalaking patak na

tumatama sa bubungan ng sasakyan.

Naglakad si Lance sa ulanan at may sinilip na kung ano na sa tingin ko ay gulong

bago nakasimangot na tumayo. I caught him mouthing something at mukhang inis na
pinasadahan ng palad ang basang buhok.

He stayed outside the car checking something, ilang beses ko rin syang tinawag pero
hindi naman nya ako naririnig. He closed his eyes tightly at nagsalubong ang mata
namin mula sa salamin ng sasakyan.

Naglakad sya mula sa harapan ng sasakyan papunta sa gilid ko nang hindi

naghihiwalay ang mata namin at kaagad syang dumungaw sa akin pagkarating nya.

"Is everything okay?" I asked him. He sighed and shook his head, hindi sya
makatingin sa mata ko.

"I'm sorry, Chloe.." He murmured. Nangunot ang noo ko sa sinabi nya at napaayos ng
upo. "For?" Tinitigan ko sya.

He irritatedly cupped his face and shook his head, I saw how the guilt resembles
his eyes.

"Na-flat-tan tayo.."

"Ano?" Nanlaki ang mata ko.

"I'm really sorry, maayos naman 'to kanina but now, I don't know who did this.."
Aniya.

"Did what?" Pinasadahan ko sya ng tingin at nakitang sobrang basa na sya. "Pero
pumasok ka muna, magkakasakit ka nyan!" Umiling sya sa akin.

"Binutas ata 'yung gulong.." What the hell? Sino naman ang bubutas ng gulong ng
sasakyan? At sa ganitong eksena pa? Sa panahong gusto kong mapag-isa?

"Sigurado ka?" Tanong ko. He shook his head again at tumuwid ng tayo.

"Don't worry, I'll take you home.. Maghahanap lang ako ng tulong.." Sabi nya.
Ibinaba nya ulit ang mukha nya para silipin ako at nagulat pa ako sa ginawa nyang
pag-abot sa jacket nya sa balikat ko para iayos ito sa katawan ko.

"Close the window and the door, h'wag na h'wag kang lalabas, okay?" He reminded me.

Nagsalubong ang kilay ko sa sinabi nya. "Bakit?" Tanong ko. Why would I lock the
doors?

"I'll search for some help para dito sa sasakyan, stay here.." Kumabog ang dibdib
ko sa sinabi nya at napahugot ng hininga

"You'll leave me here?" Sikmat ko. He nodded and bit his lip.
"Yes, stay here. Ako nalang ang maghahanap, it's safe if you'll stay here.."
Seriously? Ako lang mag-isa? Is this forest?

Aalis sya?

"Stay here, Chloe.." Marahang sabi nya at inabot ang pisngi ko sa nang buksan nya
ang pintuang ng kotse.

"And lock the door, don't go outside. Babalik ako, I promise.." He almost whispered
and kissed the top of my head.

He then look at me for the last time before pulling away and locked the door.

He'll seriously leaving me alone here. I imagined different scenarios where

strangers or cults will go in this way, only to find a car. Tapos ay pilit nila
akong papalabasin at tatakbo ako palabas at pagkatapos ay maliligaw ako sa masukal
na gubat.

Then there comes the ghosts, the living dead, the monsters..

I snapped back from my reverie when the scenes plays inside my mind, I dont know
where my imaginations brought me. I blinked and I felt the goosebumps at nakita ko
mula sa bintana ang papalayong likod ni Lance.

I cursed out loud at mabilis na sinuot ang jacket nya at siniguradong sarado lahat
ng pinto at bintana ng sasakyan at mabilis na lumabas sa sasakyan.

The cold water from the rain gives me chills despite of the jacket I am wearing.
Hinawi ko ang tubig na tumama sa mukha ko at mabilis na tumakbo papalapit sa
palayong Lance.

I called him but I doubt if he heard me dahil sa lakas ng ulan. Mas binilisan ko
ang pagtakbo papalapit sa kanya at nang maabutan ko sya ay mabilis kong ipinulupot
ang braso ko sa kanya para tumigil sya.

"Fuck!" I gasped when he twirled my arm kaya napangiwi ako.

"Ouch!" I shrieked out of pain at mabilis pa sa alas-kwatrong binitawan nya ang

braso ko ng makita ako.

"Chloe?! Shit! Sorry!" His eyes widen at marahan akong hinila papunta sa isang
lilim ng puno.

"Look, I'm sorry.." Marahang sabi nya at mabilis na inabot ang braso ko at
tinignan. "I'm sorry, nagulat lang ako.." He apologized at marahang hinawakan ang
braso ko.

"I'm fine," I told him pero umiling sya. "Hindi ko talaga alam, sorry.." He
murmured.

"Ayos lang talaga, wala nang sakit.." I told him. He stared at my eyes na parang
may hinahanap at maya-maya ay napabuntong-hininga sya at hinawakan ang baywang ko
palapit sa kanya.

He hugged my waist and whispered, "It's not my intention to hurt you, I'm really
sorry.." I don't know if it's about my arm or what but I can sense that it's double
meaning.

We stayed like that for a while bago sya humiwalay sa akin. Hinawakan nya ang
pisngi ko pagkatapos at hinawi ang basang buhok ko sa noo.

"Bakit ka lumabas?" Tanong nya at pinasadahan ako ng tingin. "Look what happened to
you," Naiiling nyang sabi.

"May jacket naman," I answered him.

"But still, look at you," He retorted and put my hair to the side."Why did you go
out of the car, by the way?" Tanong nya.

"Ikaw kasi.." Sumimangot ako. "Iiwan mo ako 'dun? E, gubat 'to. Paano kung may mga
kulto o cannibal 'dun? Edi wala kanang Chloe.." Sikmat ko.

Natulala sya saglit sa akin sa sinabi ko at 'dun naman ako biglang natauhan kaya
napaubo ako at umayos ng tayo.

"I mean, wala ka nang--"

"Yeah, hindi ko naisip 'yun.." He chuckled. "I'm afraid to lose my Chloe again,"
Tawa nya at nagsalubong ang kilay ko.

"It's not what I mean! Ang ibig kong sabih--"

"I understand it clearly.." Ngiti nya at pinagmasdan ulit ako. "But seriously?
Cannibals? What book are you reading right now, my Chloe?"

"Ewan ko sayo!" Kinagat ko ang labi ko at hinawi sya. Tumawa naman syang uli na
parang hindi nag-iiiyak kanina na parang bata at mabilis na hinawakan ang balikat
ko.

"Let's go, hanap tayo ng tulong.." Hinawakan nya ang balikat ko at maya-maya pa ay
tinakip nanaman ang braso sa ulo ko.

He's always like that.

"Basa na rin naman ako, bakit mo pa ako tatakpan?" Tanong ko at sinubukang lumayo
sa kanya pero hindi nya ako hinayaan.

"Just let me, baka magkasakit ka pa.." He demanded.

"Basa na nga ako--"

"You want me to drag you back to the car?" Matalim nyang sabi.

"Sabi ko nga," Napaubo ako at lumapit sa kanya. He shook his head habang papalapit
ako pero may tagong ngiti sa labi nya.

"Let's go," He smiled at naglakad pa kaming muli.

We walked side by side in silence, nanatili ang braso nya sa may ulo ko at tanging
ang patak ng ulan ang naririnig ko.

"May nakatira kaya sa parte dito?" I asked him nang hindi kami makahanap ng kahit
anong bahay o kung may tao manlang.

"I guess so, we just need to search a little more. You need to go home,
magkakasakit ka.." Sabi nya at naglakad pa kami. Nakalagpas kami sa parte na may
mga puno at nabuhayan ako ng loob ng makakita ako ng ilaw sa kalayuan.
"Dun!" I exclaimed when I saw that. Napatakbo ako sa tuwa papalit sa maliit na
bahay doon.

"Chloe!" He shouted but I didn't look at him, dire-diretso ang punta ko sa bahay at
kaagad na kumatok.

"Tao po!" I knock at the door.

"What the hell, Chloe?! Bakit ka tumakbo?!" He hissed at me when he reached me,
hinawakan nya ang braso ko paharap at nasalubong ko at simangot nya.

"May bahay! Makakahingi tayo ng tulong!" Sikmat ko naman.

Umiling sya sa akin at frustrated na pinasadahan ng kamay ang basang buhok.

"You just can't knock at anyone's door like that! Hindi natin alam kung--"

"Sino sila?" A woman's voice cut him.

From Lance's face ay inilipat ko ang tingin sa isang may edad na babae na nakasilip
sa aming dalawa.

"Good afternoon po," Sabi ko sa kanya.

"Magandang hapon din, anong kailangan nila?" Mula sa hamba ng pintuan ay lumabas
ang babae.

"Kasi po--" I stopped when Lance put his arms around my waist and pull me closer to
him.

"Magandang hapon po, nasiraan po kasi kami ng sasakyan.." He cut me off habang
diretsong nakatingin sa babae.

"Ganun ba?" Tumango si Lance at mas hinawakan pa ang baywang ko. "Sandali't
tatawagin ko lang ang asawa ko.." Tumango naman kami at maya-maya ay pumasok na
sya.

"May malapit kayang vulcanizing shop dito?" I asked him, he just stared at me and
shrugged. "I don't know, sana meron.." Sagot nya at nilayo ako sa kanya saglit para
pagmasdan ako.

"Nagugutom ka na?" Tanong nya sa akin. Kahit nagugutom ako ay umiling ako sa kanya
para hindi na sya mag-isip.

"Ayos lang ako," I answered him. He nodded pero mukha syang hindi kombinsido.
Magsasalita sana sya ay kaagad na lumabas ang mga tao sa bahay kaya hindi na nya
natuloy

"Good afternoon po," Sabi namin sa papalabas lang na may edad na lalaki na marahil
ay asawa ng babae kanina.

Tumango ang lalaki at binalingan si Lance.

"Anong problema, hijo?" The man asked him.

"Nabutasan po kasi kami ng gulong," Sabi naman ni Lance at itinabi ako sa kanya.

"Malaki ba ang butas?" Tanong nito kay Lance. He nodded then speak.
"May malapit po bang vulcanizing dito?"

"Meron naman," The old man nodded. "Pero sa ganitong oras ay sarado na iyon,
malakas din kasi ang ulan kaya wala nang bukas na vulcanizing ngayon." Pakiramdam
ko ay nanlumo ako sa narinig.

Wala na? How can we go home?

"Bukas po kaya?" He asked.

"Siguro, kapag wala ng ulan.." Sagot naman rito. Natigilan kaming parehas at
nagkatinginan. He reached for my hand bago ako silipin.

"Excuse lang po.." He said bago ako kausapin. "Paano 'yan?" He asked while looking
straight into my eyes.

"I don't know," Mahinang sabi ko. Bumuntong-hininga sya bago balingan pabalik ang
dalawa.

"Wala po bang malapit na sakayan dito?"

"Wala hijo, lalo na't sa ganitong oras. Ang mga traysikel papuntang labasan ay wala
na ngayon." Sagot naman nito. Humigpit ang hawak sa kamay ko ni Lance bago
nagsalitang muli.

"Inn po? May inn bang malapit dito?" They both shook their head at napapikit ako.

Damn, hindi ata talaga ako makakauwi!

"Kung gusto nyo ay dito na kayo magpalipas ng gabi. Wala namang ibang tao rito
maliban sa aming nag-asawa at sa anak ko." Sabi ng babae.

"Bukas rin ay pwedeng ipadala ang sasakyan sa vulcanizing para ipaayos." She eyed
us. "Iyon ay kung gusto nyo.." Dagdag nya.

Nagkatinginan kaming dalawa ni Lance at mykhang nagkaintindihan ay tumango kaagad

ako.

"Sige po, ayos lang po ba?" The lady nodded and when I glanced at the man ay
nakangiting tumango sya.

"Ako nga pala si Sita at ito ang asawa kong si Efren.." Pagpapakilala nya.

"Chloe po, tapos ito po si Lance.." Turo ko sa tabi ko at tinanggap ang kamay na
nakalahad nila.

Ganun din ang ginawa ni Lance at nakangiting nagpasalamat.

"Halikayo't pumasok muna.." Sabi ni Aling Sita at kaagad akong inalalayan ni Lance
papasok ng bahay.

Pagkapasok namin ay kaagad kaming sinalubong ng isang malaking picture na nakasabit

sa pader. It's only a small nipa hut but it feels so homey.

Kaagad na nawala si Aling Sita at maya-maya pa ay bumalik sya na may dalang

dalawang twalya. Iniabot nya ito kay Lance at mabilis na nagmartsa papalapit sa
akin si Lance at ipinatong sa tuktok ng ulo ko ang twalya.

"Remove the jacket, baka matuyo iyan sa katawan mo.." I nodded without second
thoughts at tinulungan nya ako sa pagtanggal. Nang mawala sa katawan ko ang jacket
ay kaagad na ipinunas ni Lance ang twalya sa mukha at ulo ko.

I stared as he dry my hair, seryoso din katulad kanina ang mukha nya. He looks so
eager to remove the water from my body.

"Do you feel dizzy? Masakit ba ang ulo mo?" Tanong nya at dinungaw ako.

"Hindi naman, salamat.." I smiled at him. He smiled back bago ilagay ang twalya sa
may ulo nya at hawakang muli ang kamay ko.

"Mabuti naman at mag-asawa kayo at iisa lang ang kwarto rito na pwedeng
pahingahan.." Natigilan ako sa sinabi ni Aling Sita at napasinghap ako.

"Ano po?" Gulat kong sabi at nagsimulang umiling. "Hindi--"

"Mabuti nga po iyon, salamat.." He stopped me in mid-sentence kaya napanganga ako.

"What are you saying?" Mariing kong bulong kay Lance nang nagpaalam saglit si Aling
Sita para kausapin ang asawa.

"Do you want to get kick out of here? Kapag sinabi nating wala tayong relasyon ay
maaaring hindi tayo pwede dito dahil isa lang ang kwarto."
"Pero-"

"They're old-fashioned. You know what they would think kapag nagsabi ka ng totoo.
They might think na nagtanan tayo kaya nasiraan." He said. I was left speechless.

Pero hindi pwede. I need to think. How could I do that if he's around?

He sighed when he saw uncertainty in my eyes. He touched my cheek and stroke it

with his finger.

"Don't worry, hindi kita guguluhin. I'll sleep on the floor." He assured me and
gave me a small, tight smile.

xxx
Hi guys! I'm really sorry for the very slow update! Busy lang sa school, I hope
you'll understand. Thanks!❤

Chapter 55

Chapter 55
Threat

"Hijo, saan nakaparada ang sasakyan mo? Halika't ayusin natin ang pagkakaparada at
kunin mo ang mahahalagang gamit mo at baka mapagtripan ang sasakyan mo.." Anang
Mang Efren pagkalabas ng kusina kaya napatingin kami sa kanya.

"Sige po," Sagot ni Lance.

"Aantayin ka nalang namin ng anak ko sa labas," Sabi nito kay Lance bago ako
nilingon. "Hija, ang mga damit mo ay na kay Sita, nag-aayos sya ngayon ng kwarto
ninyong mag-asawa." Muntik na akong mapaubo sa sinabi nya pero ngumiti ako ng
pilit.
"Sige po, maraming salamat.." He nodded and headed outside. Nilapitan ako ulit ni
Lance at pagkatapos ay inilagay sa balikat ko ang twalya sa ulo nya.

"Stay here, sasamahan ko lang sina Mang Efren.." Aniya. Tumango naman ako at inayos
ang tuwalya na bigay nya sa balikat ko.

"Hindi ka ba muna magbibihis? Basa ka, baka ikaw naman ang magkasakit. " Sabi ko sa
kanya. His lips tugged for a small smile pero inilingan nya lang ako. Sa halip ay
ipinatong nya lang ang kamay sa taas ng ulo ko at dinungaw ako.

"Don't mind me, ikaw ang magbihis na.." Pinasadahan nya ako ng tingin at ang kamay
mula sa ulo ko ay idinantay sa balikat ko para mas isiniksik sa katawan ko ang
twalya sa balikat ko.

"Your brassiere's showing.." Nanlaki ang mata ko sa sinabi nya at doon bumaba ang
tingin ko sa dibdib ko at mas napamura nang makitang bakat na nga ang panloob ko.

"Bakit hindi mo sinabi?" I hissed at him pero tumawa lang sya sa akin.

"I saw that already and I won't let anyone see what I've already saw.." He grinned
at nalaglag ang panga ko.

"Aba't!" Itinaas ko ang kamay ko para sapukin sya pero nasalo nya ang kamay ko at
hinila iyon kaya napasubsob ako sa dibdib nya.

"Ssh," Tawa nya sa akin at nang nag-angat ako ng tingin at nagkasalubong ang mata
namin ay tsaka lang nya ibinaba ang ulo at dumampi ang mainit nyang labi sa noo ko.

His lips touched my forehead in a brief instance and when he's done ay inilayo nya
ako sa kanya.

"Go, change your clothes, baka makita ka nung anak nila.." My mouth hanged open to
talk pero mabilis na nya akong tinalikuran at isinara ang pintuan sa harapan ko.

My heart thumps hard and my stomach starts crumbling.

"Hija, narito na ang damit mo.." Doon lang ako natauhan at mabilis na nilapitan si
Aling Sita.

I take a bath and change my clothes into a clean one, courtesy of Aling Sita at sa
ngayon ay tinutulungan ko syang mag-ayos ng hapag para kumain.

It's already Eight in the evening at malakas pa rin ang hangin sa labas. Halos mag-
i-isang oras nang wala sina Mang Efren at nag-aalala na ako.

Kina Mang Efren o sa kanya?

Wala sa sariling napailing ako at nakagat ang labi. Syempre sa kanilang lahat!

"Aling Sita, bakit po wala pa sila?" Tanong ko sa kanya habang naghahalo sya ng
sinigang na baboy na ulam namin ngayon.

Katatapos ko lang din mag-ayos ng pinggan kaya ngayon ay inaantay nalang ang ulan
at ang kanin at pati na rin ang tatlo.

"Baka nahirapan sa pag-lipat ng sasakyan, nasaan ba banda iyon?" Tanong nya.

"Medyo malayo po kasi iyon dito sa may inyo tsaka po malaki ata ang butas ng
gulong." Sagot ko naman.
"Naku't, mahihirapan talaga 'yan pero sa ngayon ay pakiramdam ko'y pabalik na
silang tatlo.." Aniya.

"Hindi po kaya naligaw sila?" Bigla syang natawa sa tanong ko at mula sa paghahalo
ay nilingon nya ako.

"Imposible iyan, hija. Halos dito na kami nanirahan buong buhay namin kaya kabisado
na namin ang pasikot-sikot rito.." Tumango-tango ako kahit na kinakabahan ako. I
mean, paano nga kapag naligaw na sila? Tsaka diba, uso ang ganun kapag sa mga
gubat? Yung ililigaw ka ng mga taong-lupa?

Paano kapag nahiwalay si Lance? Tapos mawala? O kaya 'yung sa cannibal? Paano kapag
inalay nila si Lance?

"Ang lawak ng imahinasyon mo, hija.." Tawa ni Aling Sita kaya napakurap ako. "Nag-
aala kaba sa asawa mo?"

"Po?!" Nanlaki ang mata ko at naiiling nalang syang naghalo.

"Halata nga," Aniya. "H'wag kang mag-alala roon at kasama naman nya si Efren at
Vincent.."

"Vincent po? Anak nyo?" I tried diverting her attention. Ako nag-aalala? Ha!
Medyo..

"Oo, kasing edad nyo lang siguro ang anak kong iyon.." Sabi nya sa akin. Napatango
naman ako.

"Dito rin po nakatira?" Tanong ko at pinaglaruan ang tissue na hawak ko.

"Ngayon lang, hija. Kapag may trabaho kasi sya ay pumupunta syang El Nido.."
Tumango-tango nalang ako sa sinabi nya at wala na akong nasabi.

Makalipas ang halos panibagong trenta minutos ay naluto na ang sinigang at ang
kanin kaya naghain na kami ni Aling Sita.

Saktong pagkatapos ay may kumatok sa pintuan kaya napaayos ako ng tayo at tatakbo
na sana ako sa pintuan ay naunahan na ako ni Aling Sita kaya napirmi nalang ako.

Pumasok mula roon si Mang Efren na basa sa ulan pati na rin ang sa tingin ko ay
anak nilang si Vincent. Matangkad rin ito katulad ni Lance at mukhang kasing-edad
nga namin.

Nagkasalubong ang mata namin pagkapasok nya pero lumagpas ang tingin ko sa likod
nya para tignan kong nakasunod si Lance pero wala akong nakita kaya nangunot ang
noo ko.

Kaagad akong lumapit sa kanila at ngumiti ako kay Mang Efren at tumango sa
nakamasid na anak nya.

"Uh, si Lance po?" Tanong ko sa kanya.

"Nasa labas pa, hija.." Tumango ako at nagpasalamat sa kanya bago ko kunin ang
twalya na para kay Lance kanina at kaagad akong dumiretso papalabas.

Kaagad kong nakaupo si Lance sa labas ng bahay kaya naglakad kaagad ako papalapit
at doon ko lang narinig na may kausap pala sa telepono si Lance.
"Yes, we got stuck.." Tumigil sya at napabuntong-hininga. "Of course, I'll take
good care of her.." Sabi nito sa kausap.

"Pakisabi nalang sa secretary ko na ayusin 'yung files ko sa desk.." Tumahimik sya.

"Okay, I'll go inside, hinahanap na ako ni Chloe.." Maya-maya ay natawa sya at

nakita ko ang pagpasada ng kamay sa basang buhok. "I wish.." He chuckled at
lumingon sya at nang nakita ako kay napaubo sya at may binulong sa telepono bago
ibinaba.

"Hey.." Tawag nya sa akin at kaagad akong lumapit para tumabi sa kanya.

"Bakit nandito ka pa?" Tanong ko sa kanya at inilagay sa balikat nya ang tuwalya.

"I'm just talking to Mitch," He answered me and smile. Tumango naman ako at nang
mapansing sobrang tahimik nanaman naming dalawa ay tumayo ako sa may harapan nya at
kinuha ko ang twalya sa balikat nya para ipunas sa ulo nya.

He didn't even utter a word when I dried his hair, nanatili lang syang tahimik at
hinayaan ako sa ginagawa ko but I saw a ghost smile in his lips.

"Change your clothes, Lance, magkakasakit ka nyan.." Sabi ko sa kanya habang

pinupanasan ang mukha nya.

"Kumain kana?" Sinilip ko sya at umiling.

"Sabay na tayo," I told him. "Bakit nga pala kayo natagalan?" Tanong ko sa kanya
bago naupo sa tabi nya pabalik.

Ipinagpatuloy naman nya ang pagpunas sa mukha nya at ng braso nya.

"We had difficulty moving the car to a safe place, masyado kasing maputik ang daan
kaya medyo lumubog ang gulong.." Sabi nya at doon naman bumaba ang tingin ko sa
sapatos nyang punong-puno ng putik.

"Akala ko may nangyari na sayo.." Wala naman sa sariling tanong ko.

"Why? Worried?" He glance at me kaya napasinghap ako. Instead of answering him ay

kinuha ko nalang mula sa kamay nya ang twalya at pinunasan ang likod nyang basa.

"Come on, let's eat.." Sagot ko nalang at inantay syang tumayo at sumunod sa akin.
Lumapit sya kaagad at nabigla ako ng biglang hawakan nya ang kamay ko habang
papasok.

Napatingin ako 'dun. "What are you doing?" I asked him.

"I need your warmth, please.. I'm cold.." He whispered at doon ko lang napansin ang
pamumutla ng labi nya.

"Are you sick?" Kunot-noo kong tanong at hinawakan ang leeg nya.

"No," He breathed. And I took a heavy sigh when he's not hot.

We joined the family in eating. Isa sa topic nila habang nag-uusap ay ang sasakyan
ni Lance.

Tinanong nila ito kung saan nya nabili ang sasakyan o kung paano kami napunta sa
lugar na ito.
He answered them patiently while smiling pero hindi pa rin sya nagpapalit ng damit
kaya natuyo na ang basang damit sa katawan.

I'm pissed at him for not changing right away but he just hushed me and was shocked
when he kissed the side of my head before continue talking to Mang Efren.

Wala akong ngiti habang kumakain dahil sa sobrang asar ko sa Lance.

Paano kung magkasakit sya? Ang kulit-kulit! Pwede ko naman syang hintayin kumain
para sabay kami kung gusto nya pero ayaw daw nya na malipasan ako ng gutom at gusto
nya rin makasabay ang pamilya.

I understand his reasons but is that enough for him not to change his clothes?

"Chloe, right?" Nawala sa hapag ang focus ko ng magsalita ang nasa kaliwa ko at
kaagad kong nakita si Vincent, ang anak nila Aling Sita, na nakatingin sa akin.

"Oo.." I answered him shortly, I am sorry but I'm not in the mood to talk at anyone
if I'm hella pissed at Lance.

"I'm Vince," He added. I took a glance at him and smile a little. "Nice meeting
you," I told him.

"Me too.." He answered back pero hindi na ako sumagot at sumubo nalang ng pagkain.
Akala ko ay tapos na ang pagsasalita nya pero kaagad nanaman nyang kinuha ang
atensyon ko.

"Chloe?" I look at him. "Juice?" He offered me, I opened my mouth to answer him but
before I could even utter a word ay nanigas na ako sa kamay na humaplos sa baywang
ko.

"She's fine with the water, bro." Lance interrupted at nang lingunin ko sya ay
seryoso na ang mukha nya at nakapirmi ang daliri sa baywang ko na parang kaunting
hawak sa akin ng kung sino ay magwawala sya.

"But she's-"

"I'm fine, Vince. Salamat." Putol ko sa kanya bago pa sila magkainitan sa harapan
ng mesa sa harapan ng mga nakatatanda. I can sense that that will happen if that
talk proceeds.

The dinner finished with Lance who's unusually silent, nakanguso lang sya
pagkatapos noong iyon kay Vince na parang nagtatantrums. Ewan ko ba dyan, hindi ko
rin pinansin dahil sa sobrang irita ko sa basang damit nya.

I volunteered to clean the dishes dahil sa nakakahiya naman kung sila ano
paghuhugasin ko, ano? They're the host and ang sama naman ng ugali ko na hayaan
silang maghugas pa.

"Are you mad?" Naiwan kaming dalawa sa kusina ni Lance ngayon habang ako naman ay
nag-aayos ng pinggan. Ang mag-asawa ay nasa kwarto na at ang anak nila'y di ko alam
kung nasaang lupalop.

"Hey, Chloe.." He called me. Sumandal pa sya sa sink katabi ko kaya nasilip nya ang
mukha ko.

"Stay away from me." Irita kong sabi.

"Chloe.." He whinned. "Bakit? Maayos naman tayo kanina, huh?"

Maayos? Saan banda? Kailan?

"Get out from my sight at talagang ibabato ko sayo 'tkng plato.." Sikmat ko.

He groaned and scratched his head.

"What did I do?" He asked me frustratingly.

"Maghubad ka." Nadulas sa bibig ko. His eyes widen, as same as mine.

Nag-iwas ako ng tingin at napatulala sa plato. "M-Maghubad ka at maligo, basa ka

na.." I cussed myself when I fucking stuttered.

He took a deep breath and I saw, I saw with the help of my peripheral vision how he
strip his shirt off. Sumikip ata ang kusina at malakas ang kabog ng dibdib ko.

"Chloe," I sucked my breath when he called me at nang hindi manlang ako gumalaw ay
mabilis nyang hinawakan ang braso ko paharap and I lost my senses when I saw how
enhanced his chest, biceps, and triceps are right now.

Yung abs, tang..i..na..

Damn, bakit ba naimbento ang gym?

"Hey," He titled my chin to stare at me and my face reddened when our eyes met.

"You're lovely whenever you blush," he chuckled at ipinatong ang damit nya sa
balikat ko. "Wash the dishes, I'll take a bath.." He smiled sincerely before
pinching my nose and walked away with his bare back freaking exposed.

Natapos ko ang hugasan at kaagad akong dumiretso sa kwarto na pahihingahan namin

ngayong gabi. Nilabhan ko rin saglit ang shirt ni Lance bago ko isinampay para
magamit kinabukasan.

Tumihaya ako ng higa sa higaan at ang comforter ay nakapalibot sa katawan ko para

labanan ang lamig mula sa temperatura.

I couldn't think straight, and with just staring at the ceiling makes my thoughts
crashing back into my mind. Lahat ng mga nangyari at nalaman ko ay bumulusok
pabalik sa utak ko.

I suddenly felt tired, pagkahiga ko ay ngayon lang ako nakaramdam ng sobrang

pagkapagod at pagkamanhid, sa nangyari ngayong araw, sa mga nalaman ko, at sa
pakiramdam ko.

What should I do now after knowing the truth? I still need to hear my sister's
side, my Father's and Kuya Jules'. I still need to attend Mitch's wedding. I still
need to talk to my bestfriend, to Travis, to everyone. I don't know.

After making peace with my past I should probably move on with my life.

As I've said, I did not came back here to fix the unfixable. I came back for
closure, for the peace of mind.

That's it, and the thought makes my eyes shut.

The light from the lightning and the loud sounds from the thunder and rain makes my
eyes open. Iminulat ko ang mata ko at nasalubong ng mata ko ang kisame na kanina ay
tinititigan ko.

That's when I've realized that I'm not in my room now. Kinapa ko ang tabi ko at
kaagad na nangunot ang noo ko ng makitang wala si Lance.

Where is he? Did he sleep beside me after taking a bath? Umalis na ba sya? Iniwan
na nya ako?

Panic starts scaring me kaya mabilis akong napaupo at inilibot ang paningin.

Nasaan sya? God, he left me?

Kumabog ang dibdib ko at humakbang pababa para hanapin sya but I suddenly stopped
when I stepped on someone that 'caused him to groan.

Naiakyat ko kaagad ang paa ko at inabot ang phone ko na nasa side table. I opened
the flashlight to look at it and I finally can breath freely when I saw Lance lying
on the floor.

Naipikit ko ang mata at kumalma ako. God, I thought he will leave me alone tonight.

He's lying on his back at the floor with a pillow behind his head. He slept on the
floor like he said and didn't bother me. That makes me smile sweetly but It was
washed away when I saw how his forehead creased and he makes himself sleep in a
fetus position.

Nangunot ang noo ko at kaagad na lumapit sa kanya at napaso ako sa init ng balat
nya. I cursed and touched his cheeks.

He's burning! Ang kulit kasi!

"Lance," Tinapik ko ang pisngi nya. He stirred but his eyes stayed shut.

"Hey, Lance," Ginising ko sya at napahinga ako ng magbukas ang mata nya.

"C-Chloe," Tawag nito sa akin. He reached for my cheeks at kaagad kong inilapit ang
mukha ko para maabutan nya.

"You're hot," Sabi ko sa kanya at sinuri ang leeg nya. Ang mainit naman nyang palad
ay bumaba sa may leeg ko at pumirmi sa may balikat ko.

"I know.." He managed to say and gave me a small smile pero napalitan iyon ng ubo.
I rolled my eyes.

"I mean, literally. May lagnat ka." I hissed at him. "Ang kulit kulit mo kasi!"
Sita ko sa kanya at sinabihan syang lumipat sa kama.

"But I promised you I'll sleep here, no, Chloe. I'm fine here." He said weakly.

"Lance, isa. Forget the promise, sleep in the bed so I can fix you.." Sabi ko sa
kanya at inayos ang buhok nya na magulo. Ang noo nya'y basang-basa ng pawis pero
nanginginig sya sa lamig.

"Is it okay?" He asked me.

"Yes, come on, help yourself to get on the bed, hindi kita kaya.." He nodded weakly
at inalalayan ko syang maupo at pahirapan pa kaming nakaakyat sa kama.

I let him sit for awhile to dried his sweat bago ko sya pahigain at ipinatong ko
ang comforter sa katawan nya.

"Where are you going?" I stopped from walking when I heard his hoarse voice.

"I'll get some water," sagot ko sa kanya at tatalikod sanang muli pero tinawag nya
ako kaya napatigil nanaman ako.

Nilingon ko sya at nakita ko ang tingin na ibinibigay nya sa akin mula sa

pagkakahiga. It was warm and hoping.

"You'll come back?" He murmured and my chest tightened kaya ngumiti ako at tumango.
"Yes, I will.."

Itinabi ko ang isang planggana ng tubig sa gilid pagkatapos king punasan si Lance.
Wala na akong nagawa kung hindi ang makialam sa gamit nila Aling Sita dahil ayoko
namang manggising para magpatulong gayong alam ko naman kung paano gawin.

Nakapikit si Lance at nakatakip ang braso nya sa kanyang mga mata. Malalalim ang
kanyang paghinga at napakataas ng lagnat nya. Good thing is may gamot sa pouch ko
kaya nabigyan ko sya at katatapos ko lang syang punasan ng malamig na tubig para
mawala ang lagnat nya.

Nakaupo lang ako sa tabi nya at binabantayan sya. Nawala na rin ang antok ko at
hinahaplos ko lang ang buhok nya habang sya ay tulog.

Mukhang wala rin naman sa sariling tinanggal nya ang braso sa ata at iniyakap sa
baywang ko habang natutulog sya sa tabi ko. Nagulat ako pero hinayaan ko nalang. I
think he needs it.

He sleeps peacefully. He's snoring quietly at ilang minuto na ang nakalipas na

ganun sya at pawang tunog ng ulan at katahimikan lang ang naririnig ko kaya medyo
napatungo ako at napapikit.

Bumagsak ang ulo ko kaya napaayos ako ng upo at napapikit.

"Come here," Iminulat ko ang mata ko at bumaba ang tingin ko kay Lance na ngayon ay
nakatingin na sa akin. Malamlam ang mata nya at nanatili ang yapos sa baywang ko.

"Huh?" I asked him, disoriented.

Tinanggal naman nya ang yapos sa baywang ko at hinawakan ang kamay ko. "Sleep, I
know you're tired.." Kinagat ko ang labi ko at maya-maya pa ay humiga na rin ako sa
tabi nya.

Saktong pagkahiga ko naman ay iniangat nya ang ulo ko at pinahiga ako sa braso nya.
Pagkatapos ay niyakap nya ako sa baywang at sumiksik sa akin.

"Sorry if I interrupt your sleep.." Marahang bulong nya at pinadaan ang ilong sa
pisngi ko.

"It's fine, nilalagnat ka.." I answered him and yawned loudly.

"Salamat.." He said softly at ngumiti sa may pisngi ko. I felt his hot lips
touching my cheek at ilang beses na hinalikan iyon bago ako niyakap.

"Lance, I have a question.." Tanong ko sa kanya at iniabot ang comforter paakyat sa

katawan naming dalawa.

"Hmm? What is it?" He asked. Should I tell him? But my curiosity is killing me.
"You told me to stay away from the guys last time because they're a threat.." I
said.

"Uh-huh.." He hummed at komportableng sumiksik sa hamba ng leeg ko.

"How about.." Natigil ako at nagdalawang-isip. Itatanong ko ba?

"Come on, love, ask me.." Nanigas ang kamay ko sa sinabi nya.

"Huh? What?" Lumayo ako sa gulat sa kanya.

"Ask me, I'll answer you honestly." But it's not what I'm asking! He called me..

"What's the question?" Tanong nya.

"I, uh--" Tumikhim ako at napagdesisyunang kalimutan ang sinabi nya.

"What about Travis? You want me to stay away from him because?" I asked him instead
and I saw how his face change, nawala ang ngiti nya at napanguso sya.

That's bothering me 'till now,why would he want me to stay away from Trav? Don't
tell me he's a threat? I'm sure as hell he isn't. My father trusts him and he's a
good friend kaya imposible..

"Lance.." I called his name nang natigilan sya. "Why? Why did you want me to stay
away from him? Don't tell me he's a threat?" Tanong ko.

His lips formed a pout at bumuntong-hininga sya. He scratched his eyebrow bago
hinawakan ang braso ko para yumakap nanaman.

I tried pulling him away pero ayaw nya ako pakawalan.

"He's a different story," Bulong nya. "It's the thing called jealousy.."

Umawang ang labi ko sa gulat sa sinabi nya at hindi na ako nakapagsalita ng yakapin
nya ako ng mahigpit at humalik uli sa pisngi ko.

"Let's sleep, sweety. I love you.." He whispered.

xxx
My update today should be two chaps but I suddenly remembered our quiz tomorrow
so...unfortunately.

PS: 5 more+Epi+Special Chap!

Chapter 56

Chapter 56
Forgive

"Hoy, Chloe, ano na? Tulala ka nanaman dyan?" Mula sa pagkakatulala ko sa kape ay
umangat ang tingin ko kay Mika na nakahalumbaba sa harapan ko.

"Sorry," Pumikit ako at ngumiti sa kanya pagkatapos. "Lutang lang siguro ako.."
Sabi ko sa kanya.
"Ikaw pa ba? Dapat nga ako ang matutula sa mga sinabi mo sa akin ngayon.." Sagot
naman nya sa akin. "I never really think that Ate Rica and Lance can do that to
you.."

"H-Hindi naman daw naging sila pagkatapos 'nun.." Sabi ko naman habang inaalala ang
mga sinabi sa akin ni Lance.

"Kahit na, that's what you've learned kaya ka umalis, you thought they both cheated
on you.." Pilit nya.

"But it's not, iyon lang ang pinaniwalaan ko." Sagot ko naman sa kanya at sumimsim
sa kape na nasa harapan ko bago balingan ang teresa ng café kung saan makikita ang
naglalakihang puno ng niyog at ang simoy ng dagat ay umaabot sa lugar namin.

Mika and I decided to go and have s bonding this day. Pumunta sya sa unit ko kanina
para lang ayain ako at sino ba naman ako para tumanggi?

Napakarami kong atraso sa babaeng ito, hindi ko kasi sinabi kaagad sa kanya na
narito na ako. I am planning to surprise her but instead, I am the one who's
surprise when I saw her at the front of my door pagkauwi ko galing kina Aling Sita.

Nag-imbestiga pala ang bruha kaya galit na galit sya sa akin na hindi ko sinabi sa
kanya. I explained to her that I'm planning to surprise her but she just got mad at
me.

May nalalaman pa daw akong surpresa na ganyan e wala naman daw akong pasalubong sa
kanya, kaya sa halip na maguilty ay natawa ako sa kanya. Nakatanggap pa ako ng
sabunot sa kanya pero ayos lang naman, it's my fault, anyway.

Sinamahan nya rin ako pagkatapos kong magbihis ng araw na iyon papunta sa bahay ng
parents ko but unlike her, they were really surprise. Lalo na ang Mama, pinagalitan
pa nga ako at nag-alala daw sila dahil hindi ako sumagot sa tawag nila.

Even my Dad was glad when he saw me, aniya'y gusto daw nyang magalit dahil wala
akong sinabi sa kanya na uuwi ako but hindi nya nagawa dahil mas nangibabaw daw ang
tuwa nya sa pagbalik ko.

That day, when I went to their house ay hinanda ko na rin ang sarili ko sa
pagkikita namin ng kapatid ko, my heart is really beating fast that time noong
papasok kami ng gate pero nasayang ang kaba ko dahil ayon kay Mama ay umalis si Ate
at Kuya Jules para magbakasyon.

I don't know what to feel that time. Should I be glad na wala pa sya dahil hindi ko
pa kayang harapin sya? O hindi dahil alam kong kahit anomh oras ay babalik sya at
kailangan ko na syang harapin?

Sa nangyari kasi noon ay hindi ang naging relasyon namin ni Lance ang naapektuhan.
It's me and my sister's relationship that is most affected and damaged.

Years had passed na wala kaming komunikasyon, only the hatred and anger embraced my
heart those times that I am gone for her and for him.

That day after that one night at Aling Sita's home ay nakauwi na rin kami kaagad.
Ang lagnat ni Lance ay nawala sa awa ng Diyos noong pagkagising namin.

He was usually jolly that time when we woke up. I found myself embracing him
pagkagising ko at nakaramdam kaagad ako ng kaba at ilang kaya kaagad akong
humiwalay sa kanya at kahit maaga pa't, inaantok ako ay tinulungan ko si Aling Sita
sa pagluluto ng agahan.

Isang nakangiting Lance ang bumati sa amin noong umagang iyon na akala mo'y hindi
nagkasakit nang nakaraang gabi. He even kissed my cheeks when he saw me and keeps
on calling me sweety kaya naiilang lang ako.

Well, Aling Sita and Mang Efren find it very sweet and yes, it is, pero nahihiya
ako na ganun sa ngayon. Siguro noon pero hindi ko alam ngayon.

Mabilis ring natapos ang pag-ayos sa gulong ng sasakyan ni Lance kaya noong
tanghali ay nakaalis na rin kami kaagad matapos magpasalamat sa pamilya para sa
pagpapatuloy sa amin.

On our way back home, doon ko lang napansin ang medyo pag-gaan ng atmospera, doon
ko napansin ang maluwang na pakiramdam sa dibdib ko, nawala ang bigat doon na
matagal kong dinala.

We were silent that time at ang tunog sa stereo lang ang nagbibigay ng ingay. That
was fine with me, na tahimik lang kami.

"Are you hungry?" Tanong nya sa akin na nagpabasag sa katahimikan.

"What?" Tanong ko.

"Do you want to eat? Daan muna tayong drive thru?" Humindi ako sa kanya pero sa
huli ay sya ang nasunod dahil bumili sya ng pagkain sa isang fast food para sa
akin.

"How 'bout you? Hindi ka kakain?" Tanong ko sa kanya habang kinakagatan ang burger.

"No, I'm fine." Sagot naman nya bago ako nilingon at ngumiti. His smile reached his
eyes at nang magkatitigan kami ay mas lalo syang napangiti at ibinalik ang tingin
sa daan.

"You never failed to distract me in driving.." Nangunot ang noo ko sa sinabi nya.

"Hoy, anong distract? Distraction ako, ganun?" Asik ko sa kanya at napaayos ng upo.
Uminom ako mula sa softdrinks na hawak ko at sinipat si Lance.

"Uh-huh, you're a distraction.." Tawa nya at napirmi ko ang labi.

"Edi ibaba mo nalang ako! Nahiya naman ako sayo!" Naiiritang sabi ko at hinanap ang
seatbelt ko para tanggalin pero hindi ko pa man nagagawa ay nahawakan nya ang kamay
ko kaya napatigil ako.

"It's not what I mean.." He stopped me at kahit anong hatak ko ng kamay ko ay hindi
nya iyon binitawan.

"Ang ganda mo kasi.." He said in a low voice but enough for me to hear. Kumabog ang
dibdib ko sa sinabi nya at nagbukas-sara ang bibig ko para sana magsalita pero sa
huli ay ititikom ko lang ulit.

I felt my cheeks burning at kaagad kong pinwersa ng hatak ang kamay ko at itinakip
sa mukha kong namumula.

"S-Shut up, Lance!" I hissed and hid my face.

He chuckled at inabot ang kamay ko na pilit kong itinatakip sa mukha.

"Hey.." Tawa nya at napangiwi ako ng makuha nya ang kamay ko. How possibly can he
do that when he's driving? "No joke, you're beautiful.." Humugot ako ng hininga at
umiling sa kanya.

"H'wag ako, Lance.." Ismid ko. He laughed heartily again bago ako nilingon.

"I'm hungry.." He said.

"Huh? Sabi mo hindi? Dapat bumili ka nalang ng pagkain mo.." Sagot ko naman sa
kanya at kinuha ang kamay ko na ipinatong nya sa kambya kasama ang kamay nya.

I did that only to remove his hand from mine and to stop my stomach from churning.
Kumagat nalang ako sa burger na hawak ko para maibsan ang kakaibang nararamdaman
ko.

"Feed me," He said while glancing at me kaya napatigil ako sa pagnguya.

"Huh?" Nanlaki ang mata ko. "But may laway na 'to, you should--"

"I don't mind tasting your mouth.." Muntik na akong masamid sa sinabi nya. I
swallowed the lump in my throat for what he had said at napatikhim ako. Diretso
akong napainom ng softdrinks at tumingin sa labas.

"M-May drive thru o, bili nalang tayo ulit!" Turo ko sa daan kaya napalingon roon
si Lance, akala ko'y titigil sya roon pero nilagpasan nya lang na parang wala sya
nakita. "Bakit mo nilagpasan?" Hindi makapaniwalang sabi ko sa kanya.

"I don't want that.." He shrugged at nilingon ako. "I want that.." Nginuso nya ang
pagkain ko.

"It's mine! Tsaka ano, may laway ko na--"

"Is it our first time sharing our food?" He asked me. Natahimik ako at bumagsak ang
tingin ko burger na kinakain ko. "Remember, last time, it's not just food that
we're sharing. We're also sharing saliv--"

"O! Ayan na! Kumain ka na!" Sikmat ko sa kanya para matigil ang bibig nya at
tinapat sa mukha nya ang burger.

"Kumain kana! Nakakahiya naman sayo!" Inabot ko sa kanya ang hawak ko at

nakangising tinignan nya ako. I am expecting him to grab the burger and eat it by
himself but instead, he grabbed my hand bago sya kumain mula roon.

Now, it looks like I'm feeding him!

Umawang ang labi ko sa ginawa nya at sinubukang hilahin ang kamay ko mula sa kanya
pero hindi nya ako hinayaan.

Before I can utter another word ay binitawan na nya ang kamay ko at ngumiti.

"Thanks for that," He grinned before tapping his fingers on the steering wheel. He
even whistles happily habang panaka-naka ang tingin sa akin.

Our drive way back home after that is comfortingly silent. Pagkatapos nyang kumagat
mula sa pagkain ko ay nanahimik lang sya at kagaya ko ay parang may malalim ring
iniisip.

That one night with Aling Sita's home somehow, changed a thing.
After knowing the truths and reasons about the past ay lumuwang ang paghinga ko.

But I still need to hear the sides of other people involved, then I can decide of
whatever I would want to do after hearing it all. One of the things I've been
thinking to do after that is to go back to Germany and start a real new life.

"Pagkatapos? Anong sinabi ni Lance sayo pagkahatid sa building?" Tanong ni Mika sa

akin at sinuri pa ang reaksyon ko.

"He told me he'll go to his parents house.." I answered her and took a small slice
of the cake in front of me.

"And?" She stared at me.

"That's it, tapos pumayag ako then 'yun na, iyon na ang huling pagkikita namin.." I
answered and look away.

"Alam kong may nangyari pa dyan, don't lie to me, Chloe. Kilala kita so don't you
dare lie to me.." Matalim nyang sabi sa akin. Napabuntong-hininga nalang ako at
napaiwas ng tingin.

"Alright," I surrendered. "When we reach the building, nagsabi syang pupunta sa

parents nya then of course, he said goobye.."

"Then?" She raised her brow.

"Then she kissed my forehead and told me he loves me.." The familiar feeling rushed
back at me while reminiscing that scene.

"Sabi na e," Ani Mika bago nangingising uminom ng juice nya.

"That asshole still loves you," she chuckled.

"Maybe he's just playing.." I added and pay attention to the spoon I am holding.
Ignoring the painful beat of my heart.

"Maybe yes, maybe not." She concluded. "But I bet it's the latter."

"Sige, sabihin na nating totoo nga iyon then if it's true, then why is he nowhere
to be found?" Napatiim-bagang ako. "If he's true to his word, bakit hindi nya
ipakita sa aking mahal nya ako? I mean, why hasn't he showing up? Bakit wala sya
dito ngayon?" I am expecting an answer from Mika but he just stared at me curiously
and smiled.

"We don't know, maybe he has his reasons.." Aniya. "Don't overthink, Chloe, 'yang
ang dahilan ng kaguluhan noon diba?" Tumango ako.

"Then don't do that again, if you want to start again then learn from your
mistakes. Learn to listen, learn to understand." She told me and touch my hand.
"Chloe, I'll bet everthing I have, Lance's still all over you. He won't beg at your
father if he's not."

Nangunot ang noo ko sa sinabi nya.

"What do you mean?"

"I may not know what happened but I know what he did to get your Father's trust
again in all these years." She smiled and I was left dumbfounded.
"What did he do?" I nearly lost my voice because of what she said. I don't know how
to react, all these years, I thought he didn't do anything then now.

"What, Mika?" Tinitigan ko sya but he just shrugged at bago pa man ako
makapagsalita ay inabot nya ang bag nya at nilingon ako.

"Come on, Chloe, come with me sa hospital. May schedule ako sa OB ko.." Nanlaki ang
mata ko sa sinabi nya.

"W-What? OB? You're--"

"Yes," My jaw dropped and before I could react ay nahatak na nya ang kamay ko
patayo.

"What the hell, Mika?! Buntis ka?!" I frustratingly asked her habang nakaupo sa
passenger seat ng sasakyan nya.

"Oo nga, ang kulit." Tatawa-tawa nyang sabi sa akin.

"Kailan pa? Akala ko ba ako lang ang mahilig magtago dito tapos ikaw rin pala?!"
Napangiwi ako.

"Well.." She laughed and touched her tummy. "Three months palang, sunod ka na,
huh?" Bumuga ako ng hangin at inirapan sya.

"As if, wala nga akong boyfriend.." Pabulong kong sabi habang inaayos ko ang
seatbelt ko pagkasabi 'nun.

"Who's the father?" Nilingon ko sya pero nginitian nya lang ako. By the glint of
her eyes ay mukhang kilala ko na. "Don't tell me.." Nabitin sa ere ang sasabihin ng
tumango sya bago ngumisi.

"You!" Pabirong hinila ko ang buhok nya. "Kayo pa pala ng ex mo ang magkakatuluyan!
Bruha ka!"

"Unfortunately," Ngumiwi sya pero kita ko ang saya sa mga mata nya kaya natatawa
akong tinampal ang balikat nya.

"Congrats, bessy.." I grinned and she grinned back at me.

We just talked and catch up while on the drive to the hospital. Pulos tawanan lang
kami at binibiro ko sya dahil sa kabila ng away-bati nila ng ex nya noon ay sila
din ang nagkatuluyan. Hindi manlang nagkekwento sa akin!

We walked side by side when we reached the hospital. Bumaba kami sa sasakyan pero
kaagad na nangunot ang noo ko ng makita ang ospital.

This place seems familiar. Parang napuntahan ko na ito noon. Pilit kong hinalukay
sa utak ko kung nakarating naba ako sa lugar na ito pero wala akong maalala.

Ipinagsawalang-bahala ko nalang ito at sinamahan ang kaibigan ko sa loob.

"Chloe, punta lang ako sa clinic, huh? Is it alright to you to stay here?" I smiled
and nodded.

"Oo naman, sige na, magpacheck-up kana. I'll be fine here." I assured her.

"Thanks, Chloe. H'wag kang mag-alala, maraming hot na doktor ang rumarampa dito.."
Hagikhik nya at iniwan ako doong naiiling. Si Mika talaga.
I busied myself in playing piano tiles nung umalis na sya. I settled myself at the
bench sa lobby ng ospital.

Noong magsawa na ako sa paglalaro ay nagbasa nalang ako ng ebook ng novella na

dinownload ko nitong nakaraang gabi para basahin pero hindi naman ako makaayos
magbasa dahil sa ingay ng katabi ko na sa tingin ko ay nga nurse.

I can say it because of the uniform they're wearing and the chart they're holding.

"Seryoso talaga? Engage na si Doc?" That's what I've heard them talking. About this
Doctor who's engaged.

"Oo nga, I saw the ring in his finger! Naku, diyos ko! Grabe ang swerte naman nung
girl!" Sagot naman ng isa.

"Oo nga!" The other one sighed heavenly kaya sa halip na sa binabasa ko ay nakinig
nalang ako sa kanila pero hindi ko pinahalata. "Hindi kaya, nagsuot lang sya ng
singsing? Paano pag hindi pa naman talaga engage?" Biglang bawi nya.

"Hindi ko sigurado, basta nakita ko talaga sa daliri nya. Tsaka nung may surgery
sya nitong nakaraan, tinago nya sa coat nya yung singsing pagkatanggal tsaka yung
kwintas na may pendant na singsing din." She told the other girl. Aba, mukhang
stalker itong dalawa nung Doktor na tinutukoy nila.

"Pero pwedeng engage talaga na sya," Komento ng isa.

"Bakit? May iba pa bang ebidensya?" Hirit naman ng isa at pakiramdam ko ay matawa
ako sa sobrang pag-iimbestiga nila.

"Kasi, I had the chance to enter his office the other day para ipa-check sa kanya
'yung chart para sa isang pasyente then nakita ko na may frame sa may table nya."

"Anong picture?" Tanong nito. Bakit ba ako nakikinig sa kanila? I don't know but
it's enjoying.

"Sya yun and he's with a girl.." Pinanatili ko ang mata ko sa ebook na kunwari'y
binabasa ko.

"Maganda ba?" Sabi nung isa. "Sakto lang," Nagtawanan silang dalawa at inantay ko
ang susunod pa nilang sasabihin pero nanahimik sila.

My curiosity kicks in kaya mula sa phone ko ay nilingon ko sila sa tabi ko at

nakita kong nanlalaki ang mata nila at namumula ang mga pisngi nila.

"H-Hi Doc," They both said in unison. Nangunot ang noo ko sa kanila. Nandito yung
Doktor?

They're looking somewhere kaya sinundan ko ang tingin nila at halos malaglag ako sa
bench na inuupuan ko ng makita ang nakatayong si Lance sa harapan ko habang
nagmamasid sa akin.

Napamura ako ng mahina at napahawak ako sa gulat sa dibdib ko.

"You're here," He smiled and I almost lost my breath. He looks dashing with his
blue button up shirt and his white lab coat. Gumalaw ang salamin nyang suot dahil
sa pagtagilid ng ulo nya habang nakatingin sa akin kaya napasinghap ako ng wala sa
oras.
"L-Lance," I smiled at him awkwardly.

"Why you're here?" He asked me at nanlaki ang mata ko ng naglakad sya palapit sa
akin at nagsquat sa harapan ko.

"S-Si Mika kasi.." Napalunok ako ng iniangat nya ang ulo at tinitigan ako.

"Ah," Tumango-tango sya. "I saw her boyfriend entering here, kaya pala.." He pouted
at nagulat ako ng hawakan nya ang kamay ko na nakahawak sa phone ko.

I heard the gasps coming beside me kaya muntik ko ng mabitawan ang hawak kong
phone.

"Miss you," Aniya kaya napaubo ako at kukunin sana ang kamay ko sa kanya pero
nanigas lang ang katawan ko ng dalhin nya sa labi nya ang kamay ko at hagkan habang
nakatitig sa mata ko.

I can feel my cheeks burning at nakagat ko ang labi ko. Narinig ko ang igikan sa
tabi ko at ang bulungan pero wala naman akong maintindihan. Tanging ang nakangiting
mukha lang ni Lance ang nakikita ko kaya napakurap ako.

Pagkatapos hagkan ang kamay ko ay mabilis syang naupo sa tabi ko habang hawak pa
rin ang kamay ko.

"What are you reading?" Mahinang sabi nya at sumandal sa balikat ko.

"H-Hopeless.." I answered and tried moving my shoulder but he just stayed there
while playing with my fingers.

"Hmm.." He hummed and nodded, hawak pa rin at nilalaro nya ang daliri ko kaya
bumaba ang tingin ko sa kamay nya at nangunot ang noo ko ng makita ang singsing sa
daliri nya.

So he's the Doctor the nurses are talking about?

Umawang lang labi ko para sana magtanong pero sa huli ay kinain ko lang ang tanong
ko. Napirmi ko ang labi ko at naalala ang sinabi ng mga nurse kanina.

"What are you doing here?" Tanong ko sa kanya at iwinala sa isip ko ang singsing sa
daliri nya at ang frame na sinasabi ng dalawa kanina.

He's engaged? To whom? Akala ko ba ay mahal nya ako? Then.. Naipikit ko ang mata.

"Silly, this is our hospital." He chuckled at umalis sa pagkakasandal sa balikat

ko. Now, I remembered. Nakapunta na nga ako rito dati.

He cupped my cheeks whenI looked at him at sumikdo ang pagkabog ng dibdib ko ng

hagkan nya ang noo ko. That earned shrieks and whispers but I bet he did not mind
that, samantalang ako ay halos magpakain na sa lupa.

"B-Bakit wala ka ng ilang araw?" I managed to say nang pakawalan nya ang pisngi ko
para tanggalin ang salamin nya.

"Sorry, I can't contact you, galing akong convention.." He answered me. "I really
would like to knock at your door para magpaalam pero kinain naman ako ng hiya.." He
whispered.

Why does he need to tell me? Ano ba kami? Wala naman? Diba?
"I just want you to know," He answered my unheard thoughts.

"There you are!" Mula kay Lance ay nag-angat ako ng tingin at nagulat ako ng makita
si Mika na malaki ang ngiti, habang nasa tabi niya si Mike na ngumiti kaagad ng
makita ako.

Mabilis akong napatayo ng makita sila at kaagad ding tumayo si Lance sa tabi ko.

"Nandyan ka pala..kayo.." Malisyosang tingin ang ibinigay sa akin ni Mika habang

sumusulyap kay Lance kaya pinanlakihan ko sya ng mata pero tumawa lang sya at
kumapit sa braso ni Mike.

"Hi Chloe, long time no see.." Ani Mike kaya bumaling ako at ngumiti.

"Hello," I greeted him at binalingan si Mika na malaki ang ngisi. "Buti kaya mong
tiisin ang bruhang 'to.." Turo ko sa kaibigan.

"Hoy! Chloe!" She hissed at nginisian ko sya. "Alam mo Mike, patay na patay sayo
'yan.." I smirked at the murderous glare my friend is throwing me.

"Alagaan mo 'yan, huh, h'wag mong galitin, nangangagat.."

"No problem," Nakangiting sabi ni Mike at ginulo ang buhok ng kaibigan ko kaya
napangiwi ito. They really look good together, I never really thought na sila pa
rin sa huli.

Wow..

"Wanna grab something?" A hand encircled my waist and when I look for the suspect
ay hindi ako nagkamaling si Lance ito.

Maingay na tikhim ang pinakawalan ng kaibigan ko at nilingon ko sya para

patahimikin pero kinindatan nya lang ako.

"Alis na kami, Chloe? Lance?" Hihirit na ako pero sinagot kaagad sya ni Lance.
"Sure, leave her to me.." His arm tightened on my waist.

"Sige, alagaan mo, huh?" She wiggled her brows at me habang sinasabi iyon at
lumapit sa akin.

"Definitely.." Lance answered her with a small smile at mabilis na humalik si Mika
sa pisngi ko at tinapik ang braso ni Lance. "Shipper nyo parin ako.." Ngiti nya
bago ako iniwan doong nakanganga.

Pumayag ako nang mag-ayang lumabas si Lance dahil wala na rin naman na akong nagawa
dahil nga kapag umayaw raw ako ay kakargahin nya lang ako papunta sa sasakyan nya.

Tahimik lang ako sa byahe dahil iniisip ko pa rin ang mga narinig kong sinabi ng
mga nurse kanina habang si Lance nama'y nagdadaldal sa tabi ko.

Kine-kwento nya ang nangyari sa convention nila o kung ano-ano at tanging tango at
kung ano lang ang sagot ko.

I came back from my reverie when I felt my phone vibrating kaya mabilis ko 'yung
inilabas. It's my Dad asking me to go to our house rightaway kaya nilingon ko si
Lance.

"Lance," I called his attention.

"Yup?" He smile at me and run his hand on his disheveled hair.

"Uh," I bit my lip. "My Dad texted me, he's asking me to go to our house.." Nawala
ang ngiti nya.

"I'm sorry, hindi tayo makakaalis.." He nodded and brought back his smile.

"It's fine, next time, then?" He said and stared at me hopefully kaya mabilis akong
tumango and my heart jumped when his eyes glistened with happiness.

Several minutes after, we reached our home at kaagad akong lumabas sa sasakyan ni
Lance. Lumabas rin kaagad sya bago pumunta sa harapan ko.

"Uh, pasok na ako." Tinuro ko ang bahay namin. He nodded but took a step closer to
me kaya napaatras ako at tumama ang likod ko sa sasakyan.

"So, next time?" Tantya nya. Hinawi nya ang buhok sa mukha ko at inilagay sa likod
ng tenga ko.

I can feel my throat drying and my breath hitching due to our closeness.

"S-Sure," I answered him at nag-iwas ng tingin pero mabilis nyang nahuli ang baba
ko at ang mata ko.

"Great.." He smiled heartily bago idampi ang labi sa noo ko ng matagal at

pagkatapos ay pinakawalan. "Bye, love you.."

He waved at me and when he left, that's when I felt my heart thumping hard, I don't
know why.

Habang papasok ako ng bahay ay hindi ako mapakali. Parang may mabigat na nakadagan
sa dibdib ko.

Why? Ano bang meron?

My dad haven't told me why he wants me here kaya mas nadagdagan ang kaba ko, I am
not usually like this whenever I'm coming home.

Kipkip ang bag ko ay diretso akong naglakad pero natigilan ako ng makarinig ng
pamilyar na boses.

My sister is happily talking to my Mom but they stopped when our Father saw and
called me.

Sinubukan kong lumingon sa Papa ko na tinatawag ako pero ang tingin ko ay nakapako
lang sa kapatid ko na napatayo ng makita ako.

We stared at each other for a while at maya-maya pa ay naramdaman ko na ang

panunubig ng mata ko. I suddenly felt the empty side of my heart that is yearning
for her.

My sister.

Naglandas ang luha sa mata ko at kita ko rin ang pagkislap ang mata nya and even
without speaking, just the meeting of our eyes know exactly what we are both
thinking.

It's our signal, our connection, only us can know.

Nanginig ang paa ko sa paglakad kaya siya na ang tumawid sa maliit naming distansya
at mabilis akong niyakap.

I cried on her shoulder and she also did. Humigpit ang yakap nya sa likod ko ng
yakapin ko sya pabalik.

My heart pound hard at nanginig ang katawan ko. My guards are suddenly down with
just a simple hug from my sister.

"C-Chloe.." She sobbed while hugging me tight. "S-Sorry, Sis.. Sorry.." She
murmured while hugging me tight.

"A-Ate.." My voice broke and now I've realized the wounds heal through time.

The single word of sorry from her makes me breath freely. The emptiness in my heart
suddenly feels full and now, I can finally say that I can face her because I can
finally forgive her wholeheartedly.