Professional Documents
Culture Documents
KathrynTaylor Felszabadulva PDF
KathrynTaylor Felszabadulva PDF
A SZERELEM SZÍNEI
Felszabadulva
TARTALOM
M.-nek, aki megszólaltatja a világomat.
1.
Amikor a lift ajtaja becsukódik a férfiak után, Annie French rám néz.
– Ezt meg hogy csináltad? – kérdezi, és felvonja egyik szemöldökét.
– Micsodát? – gondolataim még mindig a felkavaró Jonathan Huntington
körül repkednek, nem is figyelek oda, mit kérdeznek tőlem.
Annie megbök, és visszaránt a valóságba.
– Figyelj már, épp most érkeztél együtt a nagyfőnökkel. Hogy csináltad,
ezt áruld el!
– Csak egy… véletlen volt. Összetalálkoztunk a repülőtéren, és
felajánlotta, hogy vele meg a társaságával jöhetek ide.
Egész hihetően hangzik, de Annie-t nem tudom becsapni.
Oldalra hajtja a fejét.
– És honnan tudta, hogy ki vagy? Talán már ismertétek egymást?
Na, most megcsíptek. Érzem, hogy az arcomat elönti a pír. Kicsit
félrehúzom Annie-t, mert nem szeretném, ha a pult mögötti szőkeség is
hallana, úgyis nagyon figyel.
– Nem. Én… én szólítottam meg – vallom be halkan. – Tévedésből. Azt
gondoltam… elém jött ki.
Annie először teljesen elhűlt képet vág, aztán akkorát nevet, mintha ez
lett volna az utóbbi évek legjobb vicce.
– Te azt gondoltad, hogy a nagyfőnök érted megy a repülőtérre?
– Jaj, tudom – nyögök fel, és égre emelem a tekintetemet. – Ne kapargasd
a sebet tovább! Annyira kínos ez az egész! Nem válthatnánk témát?
– Dehogynem. – Annie még mindig szélesen vigyorog. – Legalábbis
egyelőre. – A bőröndömre mutat. – Ezt hagyd itt Caroline-nál, és később
érte jössz. Most először is megmutatom a leendő munkahelyedet.
Mosolya olyan fertőző és olyan kedves, egész lénye annyira
lefegyverzően nyitott, hogy lehetetlen nem rögtön megkedvelni.
A bőröndöt a szőke Caroline-nál hagyjuk a recepción, aki betolja a dögöt
a pult mögé, és biztosít, hogy figyelni fog rá. De továbbra is engem fürkész
érdeklődve. Aztán mi is beszállunk a két, egymás mellett elhelyezett lift
egyikébe. A falai belül tükörrel borítottak, és mint itt minden, ez is
nagyszabásúnak és előkelőnek tűnik. Ahogy meglátom magamat, feltűnik,
hogy természetellenesen sápadt vagyok – nyilvánvalóan annak a sokknak a
következtében, amelyet az iménti találkozás és Anglia legáhítottabb szingli
pasija váltott ki belőlem.
Annie még a felfelé úton elmondja, hogy huszonhárom éves, és egy éve
dolgozik a Huntington Ventures beruházási részlegén, mint junior
asszisztens.
– Ez az első állásom – jelenti ki. – Mondhatom, sokkal rosszabbul is
járhattam volna.
Kicsit irigykedem rá, hogy ő már annyival magasabban jár a ranglétrán,
holott nagyjából egyidősek vagyunk. Persze én is hamarosan befejezem a
tanulmányaimat. De vajon utána találoke még egy ilyen príma céget és
annál valami jó munkát?
Igazából nem is a Huntington Venturesnél betöltött állása miatt
irigykedem Annie-ra, hanem a laza, magabiztos és vidám felfogásáért és
stílusáért, amellyel kezeli a dolgokat.
– Nos, ez itt az a részleg, amelyben dolgozni fogsz – mondja, amikor a
negyedik emeleten kiszállunk, és végigmegyünk egy hosszú folyosón.
Minden fényesnek és elegánsnak látszik. A különböző irodákba
üvegajtókon át lehet bejutni, látom a padlóig érő ablakokat, az asztalokat,
amelyeknél igen elfoglaltnak tűnő emberek dolgoznak.
– Itt készítik elő azokat az új projekteket, amelyekbe a Huntington
Ventures be akar szállni. Kutatásokat végzünk, megvizsgáljuk a piaci
lehetőségeket, és levezényeljük a szükséges előzetes megbeszéléseket. A
maradékot elintézik a vezetői szinteken.
Minden egyes irodába bevisz, és mindenkinek bemutat. Rengetegen
vannak, esélyem sincs, hogy mindent megjegyezzek. Pár név azért
megmarad: a titkárnőt, egy idősebb, nagyon kedves nőt Veronika
Hatchfieldnek hívják; az osztályvezető, egy gyérülő hajú negyvenes Clive
Renshaw-ként mutatkozik be, Shadrach Alani pedig, egy fiatalabb és
nyilvánvalóan pakisztáni származású fiatalember Annie-val osztozik egy
irodán. Persze vannak még, legalább tucatnyian, akiket a következő
napokban biztos jobban megismerek. Mindenki kedves, de persze Annie a
legkedvesebb.
– A többi osztályt majd megmutatom neked később, ha alkalom adódik és
érdekel. – Annie a folyosón egy mappát nyom a kezembe. – Ebben mindent
megtalálsz, amit csak érdemes tudni a cégünkről. – Aztán még valami
bonyolult ábrát is odaad: – Ez az organigramunk, csak hogy legyen némi
áttekintésed.
Elképedek, amikor végignézek a sokszorosan elágazó hálózaton. Mintha
a cég egy hatalmas puzzle lenne, amely számtalan apró darabkából áll
össze. Sokat ezek közül már megismertem a saját kutatásaimból, de
némelyik egészen új nekem. A mappába rendezett fényes lapokat
átpörgetve a cég működési területein is végigfut a tekintetem, így
nyilvánvalóvá válik, hogy a Huntington Ventures sokkal több egyszerű
beruházási vállalatnál. Inkább birodalomnak nevezhetnénk, nemzetközi
kapcsolatokkal és széles palettájú befolyási területekkel. A beruházások
pedig nemcsak pénzügyi és építőipari témákra terjednek ki, hanem az ipar
és a kereskedelem szinte minden területét lefedik. Ráadásul vannak itt
fejlesztő-programok kulturális projektekhez is. Jonathan Huntington nagyot
nőtt a szememben e teljesítmények miatt.
Amikor felpillantok, Annie vigyorog rám.
– Lehengerlő, mi?
Tudom, hogy a cégről beszél, de én csak a férfira tudok gondolni, aki a
cég élén áll, és némán bólintok.
Annie továbbhalad, és a folyosó végén kinyit egy ajtót. Ennek az
irodának is üvegfala van, de nagyon aprócska. Az ablakfronton egy
íróasztal áll, egy teljes falat pedig elborítanak az irattartók, így nem sok
mozgástér marad.
– A gyakornoki szentély – mondja Annie, és megint elvigyorodik a maga
szemtelenül őszinte módján.
Sóhajtok Mégis mire számítottam? Vörös szőnyegre? És hát nem is
annyira rossz ez az iroda. Ugyan eléggé a folyosó végén van, de Annie-étől
nincs túl messze, és ez megnyugtat egy kicsit. Végül is – egyelőre – ő itt az
egyetlen, akit ismerek, eltekintve Jonathan Huntingtontól, de vele talán jobb
lenne egy kicsit kevesebbet foglalkoznom.
– És mi lesz itt a dolgom? – kérdezem, mialatt megpróbálok
elhelyezkedni az íróasztal mögött, hogy jobban felmérhessem leendő
munkahelyemet.
– Ami minden gyakornoknak. Főzöd a kávét meg a teát. – Annie az ajtó
túloldalára mutat. – Ott ugyanis egy konyha van.
Nem kell messzire menned.
Egy pillanatra eláll a szavam.
– De ugye, ezt nem mondtad komolyan?
Azt mondtam, hogy rokonszenvesnek találom? Hát nem: minden angol
furcsa egy kicsit.
Egy pillanatra semleges arccal álldogál az ajtóban, de aztán nem tudja
visszatartani a nevetést.
– Jaj, dehogy! De az ott tényleg a konyha: megfőzheted magadnak a
kávét vagy a teát, ha akarod. Van itt minden, ami kell. De azért ennél
igényesebb feladatok várnak itt rád.
Megkönnyebbült pillantást vetek rá, elmosolyodok.
– Kivel dolgozom majd együtt? – kérdezem.
Annie vigyorog.
– Miért, kivel szeretnél?
A gyomrom megint liftezni kezd, ugyanis egyetlen név jut eszembe:
Jonathan Huntingtoné. Elpirulok, és Annie mintha megsejtené, milyen
irányba indultak el a gondolataim. Egyre szemtelenebbül vigyorog.
– Sorry, úgy vélem, a főnöki szintre nem fogsz ilyen hamar
felkapaszkodni. A főnök elhozott ugyan, de általában egyáltalán nem
foglalkozik a gyakornokokkal. Be kell érned velem.
– Hát persze, jobban is örülök neki – biztosítom gyorsan.
– És tényleg egyszerűen odamentél hozzá, és megszólítottad? – Annie
még mindig nem tudja elhinni a történetet.
Bólintok, és még egyszer megvonaglom belül, amint eszembe idézem a
kínos repülőtéri jelenetet.
– De az, hogy elhozzon, az egyedül az ő ötlete volt! Már indultam is a
metróhoz, miután észrevettem, hogy milyen ostoba hibát követtem el.
Annie a homlokát ráncolja.
– Egyszerűen magától felkínálta, hogy elhoz?
– Igen. Miért, olyan szokatlan ez? Úgy értem… Biztos csak kedves akart
lenni.
Annie olyant horkant, mintha ezt valami teljesen eszement ötletnek
találná.
– Jonathan Huntington mint a kedves szomszéd srác?
Úgy érzem, meg kell védenem. Hiszen akár ott is hagyhatott volna,
levegőnek nézhetett volna.
– Én nagyon kedvesnek találtam – ragaszkodom az álláspontomhoz.
Annie arca találkozásunk óta most először válik igazán komollyá.
– Grace, hadd adjak egy igazán jóakaratú tanácsot. El se kezdj ebbe
belemagyarázni valamit.
Ez megzavar.
– Hogy érted ezt?
Kicsit mintha kétségbeesett kifejezést öltene az arca, amint rám néz.
– Nézd, mi itt egyáltalán nem vagyunk vakok. A főnök rohadt jó pasi, és
nem te vagy az első, akinek csillogni kezd a szeme, ha ránéz. A legtöbben
csak távolról istenítik, de még ez is fölösleges, hidd el nekem. És azok, akik
szorosabban dolgoznak vele, és akiket istenigazából elkapott a gépszíj…
hát azok elmentek. Mint az előző hónapban az a nő a sajtóosztályról, akinek
egy projekt miatt sok időt kellett vele töltenie. Az ilyenek persze mind
szabad akaratukból hagyják itt a céget, jobb állást kapnak, vagy új
kihívásokat keresnek... mondanak valami jó okot. De ha engem kérdezel,
hát azért nincsenek már itt, mert nem lett belőlük Jonathan Huntington
barátnője. – Átható pillantást vet rám. – Jegyezd meg ezt, és hagyd békén
őt. Csak az idődet pazarlód rá.
Mintha magamtól nem tudnám. De amit mondott, azzal kíváncsivá is tett.
– Hogyhogy nincsenek barátnői? Csak nem…?
– Meleg? – fejezi be helyettem Annie, és felnevet. – Na, nem, az biztosan
nem. De nem is mesebeli herceg, még ha megörökli is majd a nemesi címet.
Hallgass rám, és ne rá oszd a főszerepet a személyes kis mesédben. Nem a
te súlycsoportod.
Sóhajtok. Akár meg is sértődhetnék, hogy Annie olyan nyersen tesz
helyre – hiszen alig ismerjük egymást. Ráadásul elég kínos, hogy ennyire
látszik rajtam, milyen mély benyomást tett rám a találkozás Jonathan
Huntingtonnal. De érzem, hogy nem rosszindulat vezérli, talán tényleg meg
akar óvni valami nagy csalódástól. És lehet, hogy most pontosan ezekre a
kemény szavakra van szükségem. Ugyanis egyáltalán nincs kizárva, hogy
én lehetnék a nagy Jonathan Huntington következő áldozata.
– Ne aggódj, annyira azért nem vagyok naiv – mondom, sőt még egy
félmosolyt is kipréselek magamból.
Ez egyáltalán nem igaz: átkozottul naiv vagyok, ami a férfiakat illeti, de
erről most igazan nem szeretnék társalogni az új kolléganőmmel.
– Ráadásul valószínűleg az életben nem látom többé Mr. Huntingtont.
Vagy talán szokott erre járni?
Egy részem pontosan ebben reménykedik, bár az iménti figyelmeztetés
miatt ez nagy ostobaság lehet. Annie a fejét csóválja.
– Nem, csak néha. De amúgy gyakornokokat sem szokott fuvarozni a
kocsiján. Vigyázz magadra, csak ennyit mondok.
Halálosan komoly hangon mondja ezt, el is bizonytalanít. Talán attól tart,
hogy Jonathan Huntington érdeklődése felém fordulhat? Ez azért elég
elképzelhetetlen. És ha mégis így lenne… akkor meg mire vigyázzak?
Épp nyitnám a számat, hogy még egyszer rákérdezzek, hogy is érti, amit
mondott, de Annie határozott mozdulattal rámutat az íróasztalomon heverő
papírokra. A téma számára nyilvánvalóan befejeződött.
– Már ide is készítettem az első feladatodat. Ezek olyan projekttervek,
amelyekről a következő időszakban fognak dönteni. Nézz bele a papírokba,
olvasgasd őket, legyél képben, hogy részt tudj venni a róluk folytatott
vitákban is. És nehogy félvállról vedd, mert meg fogunk kérdezni, hogy
melyiket tartod sikerrel kecsegtetőnek és miért.
– Ez valami teszt? – kérdezem.
Megint szélesre húzta a száját.
– Bizonyos értelemben igen. Zavar?
– Dehogy.
– Rendben. Ugyanis ez a te érdekedben történik. Ha tudjuk, mennyire
értesz a dologhoz, jobban el tudunk helyezni. – Az órájára nézett. – Elleszel
egy darabig? – kérdezte.
Bólintok.
– Akkor magadra hagylak. Ha kérdésed van, bármikor fordulhatsz
hozzám. Tudod, hol találsz.
Amikor már majdnem kilép, még egyszer visszahívom.
– Használhatom majd a telefont? – kérdezem, és az asztali készülékre
mutatok. – A közelben szereztem lakást, és felhívnám a főbérlőt, hogy hol
és mikor vehetem át a kulcsokat.
– Hát persze – mondja Annie. – Jó lenne, ha jó szállást találnál.
Már majdnem becsukta az ajtót maga mögött, de aztán még egyszer
visszadugja a fejét.
– Egyébként örülök, hogy itt vagy – mondja olyan őszintén, hogy egészen
megmelegszik a szívem tája tőle. Nagy lendülettel vetem bele magam a
papírokba, amelyeket át kell tanulmányoznom. De jó lesz itt! Máris érzem.
Mi mehetne rosszul?
4.
– Hogy mit csinált? – Annie értetlenül bámul rám. – Ezt nem mondhatod
komolyan.
A konyhában állunk, mert egyedül akartam beszélni vele, elmesélni a
nagy újságot.
– Tök jó, mi? – mondom reménykedve, mivel még a liftben elhatároztam,
hogy ezt a lehetőséget annak veszem, ami. Egyszeri, vissza nem térő
esélynek. – Nyilvánvalóan jól szerepeltem a teszten, amiről tegnap
beszéltél.
Annie a fejét csóválja.
– Az egy osztályon belüli dolog volt, a főnöknek semmi köze hozzá.
– Ó! – pedig már olyan szépen megmagyaráztam magamnak, olyan
logikusnak tűnt. – Azt mondta, beszélt Mr. Renshaw-val, és tegnap a
megbeszélésen nagyon jó benyomást keltettem, és így azt gondoltam…
Annie a homlokát ráncolja.
– Grace, itt valami nem stimmel.
– Te magad mondtad, hogy ne magyarázzak bele olyan sokat –
védekezem. – És úgy őszintén, te visszautasítottál volna egy ilyen ajánlatot?
Annie elgondolkodva biggyeszti le az ajkát.
– Hát éppen ez az. Ez az ajánlat olyan jó, hogy nem lehet visszautasítani.
– Na, látod – mondom dacosan. Annie szavai
elbizonytalanítanak, ettől meg dühös leszek. Ahogy meghallja bánatos
hangomat, bocsánatkérően néz rám.
– Grace, ilyet még sohasem csinált. Nálunk mindig vannak gyakornok
lányok, de egyikükkel sem volt semmiféle kapcsolata, hát még, hogy maga
mellé vette volna dolgozni valamelyiküket.
Ez… fura. Ráadásul…
Befejezetlenül hagyja a mondatot.
– Ráadásul micsoda?
Szinte esdeklően néz rám.
– Ez… egyszerűen nem jó. Hiszen már így is szinte isteníted. Ne is
tagadd, látom rajtad. Már akkortól kezdve odavagy érte, hogy elhozott a
reptérről.
Eszembe jut az a pillanat, amikor a kocsiban olyan közel kerültem hozzá.
Szerencsére Annie erről nem tud.
– Na és ha így volna? – hárítok.
– Nem lesz ennek jó vége – makacskodik Annie, és aggódó tekintete
egyszerre feldühít. Valószínűleg semmi sincs a dolog mögött, de ha netán
igen… Miért lenne akkora katasztrófa, ha Jonathan Huntington érdeklődést
mutatna irántam?
– Azt teljesen ki is zárhatjuk, ugye, hogy véletlenségből, bármilyen okból
is, megtetszettem neki?
Annie állja a tekintetemet.
– A tapasztalat mondatja velem azt, amit.
– És mégis kinek a tapasztalata? A tiéd? Miért nem bököd ki végre, mitől
olyan rohadt veszedelmes ez a Jonathan Huntington, hogy csak gyanakodva
lehet ránézni?
Annie leteszi a bögréjét, és megfogja a vállamat.
– Egyszerűen csak nem akarom, hogy fájdalmat okozzon neked.
Rendben?
– De hát nem tett mást, csak egy esélyt kínált.
Annie egy mély sóhajjal elenged.
– Figyelj, lehet, hogy tévedek. Ez az ajánlat természetesen csodálatos. De
semmibe ne menj bele, amit nem akarsz te is.
Semmibe. – A szemembe néz. – És semmiképp ne szeress bele.
Semmiképpen. Megértetted?
– Oké – mondom, bár némiképpen bizonytalan vagyok abban, hogyan is
lehetne az ilyesmit megakadályozni. – De csak, ha akkor békén hagysz
végre!
Végre megint mosolyog, barátilag hátba ver.
– Legalább azt a lakást nem fogadtad el. Este szépen hazamegyünk
együtt, és vigyázok rád, nehogy valami butaságot csinálj.
– Mintha a húgomat hallanám – mondom nevetve, mert örülök, hogy már
nem haragszik rám. – ő is állandóan aggódik miattam.
– Biztos tudja, miért – feleli Annie. – De most aztán szedd a lábad, és
igyekezz fölfelé. Hallottad, mit mondott Veronika: a főnök nem szereti, ha
megváratják.
Még egyszer átölelem.
– Akkor viszlát este.
– Megvárom, amíg elkészülsz odafent – mondja, ujjával a mennyezet felé
bökve. – Aztán együtt hazamegyünk. Tudod, a fiúk meg én elvesztettünk
már egy lakótársat, mivel túl sok időt töltött fent a főnöki szinten. Nem
lenne jó, ha megismétlődne a história.
Bűntudattal bólintok. Tudom, hogy jó szándékkal mondja, amit mond, de
én mégis örülök minden egyes napnak, amit csak Jonathan Huntingtonnal
fogok tölteni, akármit mond is Annie. Ezen egyszerűen nem tudok
változtatni.
Együtt megyünk ki a konyhából, és – immár táskával és kabáttal –
elindulok fölfelé, a főnöki szintre.
Amikor megérkezem, a fekete hajú nő már újra a helyén ül. Bizonytalan
vagyok, hogy csak úgy benyissak-e az irodába, ezért lassítok, és kérdőn
nézek rá. Mosolyog.
– Még be sem mutatkoztam – mondja. Felkel, és kezet nyújt. – Catherine
Shepard vagyok. Isten hozta nálunk, Miss Lawson!
– Örvendek – mondom, de abban már nem vagyok biztos, hogy ő is örül-
e nekem. A mosolya nem tűnik túl őszintének. Ahhoz túlságosan művi és
semleges. Nem látom rajta, mit szól ahhoz, hogy itt vagyok, és ez kissé
idegesít. – Bemehetek?
– Várjon egy pillanatot! – szól, és visszamegy az íróasztalához. Elővesz
néhány papírlapot, amelyek egy csiptetős táblára vannak erősítve, és egy
golyóstollal együtt átnyújtja.
– Kérem, írja ezt alá.
Átfutom a szöveget. Három oldal, szorosan szedve, paragrafusok
sokasága. Tudom, mi ez.
– Titoktartási kötelezvény?
– Pontosan. Biztosítanunk kell magunkat, nyilván megérti. Amit itt
tapasztal a gyakorlat ideje alatt, abból semminek sem szabad kiszivárognia.
Ha esetleg nem tartaná magát e megállapodáshoz, jogi osztályunk
haladéktalanul megtenné a megfelelő lépéseket.
Most már édeskés a mosolya, és az a mód, ahogy a többes szám első
személyt használja, egyáltalán nincs az ínyemre. Mintha én kívülálló
lennék.
Bele se nézek az egyes paragrafusokba, aláírom és mosolyogva
visszaadom a papírokat. Nem állt szándékomban bármit is kifecsegni, és
amúgy sem szeretném megadni ennek a nőnek azt az elégtételt, hogy
megingatott.
– Ennyi az egész? – kérdezem hangsúlyosan unottan.
– Most már bemehet – feleli Catherine Shepard. Sajnos az sem látszik
rajta, hogy tettem-e rá valamiféle benyomást. Lendületes léptekkel
menetelek hát Jonathan Huntington irodája felé, és kurta kopogás után
benyitok.
Jonathan az íróasztala mögött, az ablaknál áll, és telefonál. Amikor
megpillant, int, hogy menjek be. Míg feléje közeledek, befejezi a
beszélgetést, és visszatér az íróasztalához, ahonnan felvesz néhány papírt.
– Még néhány aláírnivaló? – kérdem, de azonnal meg is bánom, mert úgy
hangzott, mint egy dacos gyerek kérdése.
Felhúzza a szemöldökét. Nyilvánvalóan pontosan tudja, miről beszélek.
– Ez a megegyezés szükségszerű – mondja. Hangja nyugodt, határozott. –
Van vele valami gondja, Grace?
Érzem, hogy ettől a választól függ, áll-e még az ajánlata.
– Dehogy – biztosítom. – De amúgy sem állt szándékomban világgá
kürtölni a Huntington Ventures üzleti titkait.
– Drágán meg is fizetne érte, ha megtenné – mondja
figyelmeztetésképpen, annyi magabiztossággal a hangjában, hogy egyszerre
meglátom a kettőnk helyzete közötti különbséget. Ő egy rendkívül
eredményes vállalat vezetője. Ha ujjat húznék vele, nem lenne esélyem.
Egy fikarcnyi sem.
Egyszeriben világossá válik, mi is dühít annyira. Az, hogy nem bízik
meg bennem. Ami persze ostobaság. Nem ismer, persze, hogy óvatosnak
kell lennie, ha egyszer a cég bizalmas ügyeibe akar beavatni. Mégis
bántónak érzem.
– Mint már mondtam, ez egyáltalán nem állt szándékomban – ismétlem,
és azt kívánom, bár bele se kezdtem volna ebbe a témába.
Mintha Jonathan is így látná, mert papírokat tart elém:
– Tessék, ezek annak a projektnek az iratai, amelyről mindjárt tartunk egy
meetinget. Üljön le ott elöl, és nézze át őket, hogy tudja, miről van szó.
A bőrkanapéra mutat egy kurta mosoly kíséretében, aztán megint
felemeli a telefonját.
Engedelmesen követem az utasítását, és leülök a széles kanapéra. Mialatt
belemélyedek a papírokba, fél füllel hallgatom, amint telefonon beszél. De
persze csak a beszélgetés felét hallom, így nem tudom, miről van szó.
Mindenesetre üzleti.
Lopva néha rásandítok, és hallgatom a hangját. Mélyen és határozottan
cseng, valahogy biztos vagyok abban, hogy meg fogja kapni, ami kell neki.
Feltűrte, és még fel is tolta az ingujját, látom erős alkarját, a bőre alatt
kirajzolódó izmokat. Nem tudom a szemem levenni róla, gyomromba
visszatér az a húzó, üres érzés. Milyen is lenne, ha ezek a karok
átölelnének…
Nyelek egyet, mert a szám egyszeriben teljesen kiszáradt. Nem fog
átölelni, Grace, nyugodj már le, figyelmeztetem magamat.
Hiszen ügyet sem vet rám, mintha itt se lennék. Ennyit a veszedelmes
Jonathan Huntington-témáról, akitől jobban tenném, ha őrizkednék. Hát,
nem úgy tűnik, mintha sok mindent akarna tőlem.
De mit is akarna tőled? – kérdi a gonosz kis hang bennem. Önkéntelenül
is sóhajtok, de ezt csak akkor veszem észre, amikor Jonathan felemeli a
fejét, és kérdő tekintetet vet rám. Szemünk egy hosszú pillanatig
összekapcsolódik, forróság árad szét bennem, megszínezi az arcomat.
– Minden rendben? – kérdi.
– Persze, persze, minden oké – vágom rá, de a hangom remeg. Gyorsan
visszabújok a papírokba. Egyszerűen nem tudok semmit sem tenni az ellen,
hogy elakad a lélegzetem, ha pár másodpercnél tovább a szemébe nézek. Ez
elég ijesztő, és nem lenne baj, ha hamarosan kezelni tudnám ezt az érzést,
ha túl akarom élni a következő heteket. De hogyan?
Vonzónak látom. Nagyon vonzónak. Olyan vonzónak, amilyennek még
soha senkit. Ami baj. Ugyanis sajnos nincs semmi tapasztalatom a
férfiakkal. Egyáltalán semmilyen. Legalábbis ami a testi vonzalmat illeti.
Az a néhány srác, akikkel eddig jártam, helyes volt, de egyikük sem váltott
ki belőlem ilyen elsöprő érzéseket. Sőt, még csak hasonlókat sem.
Igen, tudom. Hihetetlen egy huszonkét éves lányról. Ilyen tekintetben
későn érő típus vagyok. Vagy talán túlságosan is óvatos. Hope-pal
ellentétben, aki két évvel fiatalabb nálam, én már tudatos fejjel éltem végig
a szüleink válását. Szörnyű volt, ahogy apu egyszer csak eltűnt. És anyu
olyan szomorú volt, mindig csak sírt. Valamikor aztán, amikor már nagyobb
lettem, megértettem, hogy nem minden férfi-nő kapcsolat végződik
törvényszerűen így. De mégis résen akartam lenni. Az volt az érzésem,
hogy meg kell védenem magamat. Hope-nak nem voltak ilyen gondjai, nála
folyamatosan váltották egymást a hódolók és a barátok. De nálam nem.
Engem sohasem érdekeltek komolyan a férfiak, vagy csak nem volt
közöttük a megfelelő. Eddig… Megrázom a fejemet, hogy az ölemben levő
beszámolóra tudjak összpontosítani. Jellemző, hogy éppen egy olyan férfi
kezd mégis érdekelni, aki elérhetetlen számomra, sőt, akitől kifejezetten
óvtak. Mégis nagy a kísértés, hogy engedjek annak az érzésnek, amely
annyira vonz hozzá…
Jonathan befejezi a beszélgetést, és azonnal másik számot tárcsáz. Egy
percbe telik, mire rájövök, hogy most nem angolul beszél, hanem japánul.
Szinte riadtan kapom fel a fejemet, és megint rögtön találkozik a
tekintetünk. De most nem kérdőn néz rám, mint az imént. Nem, hanem
összeráncolt homlokkal figyel, miközben tovább beszél, és egyszerre az az
érzésem támad, hogy rólam van szó. A szívem megint verdesni kezd. De
hát ez teljes ostobaság, nyugtatom magamat. Miért is beszélne épp rólam
Yuuto Nagakóval, vagy akárki mással?
Aztán egyszerre félrefordítja a fejét, és a légzésem normalizálódik. De ez
így nem mehet tovább. Nem ülhetek három hónapon át ezen a kanapén,
mindannyiszor összerezzenve, ahányszor csak rám pillant. Ezt nem fogom
kibírni, az idegeim fel fogják mondani a szolgálatot.
– Hogyan… hogyan képzelte ezt a dolgot? – kérdezem, amikor leteszi a
telefont. – Az egész idő alatt itt fogok dolgozni a dohányzóasztalkán?
Elképed, aztán elmosolyodik.
– Már megint valami kifogásolnivalót talált?
Nem veszi ezt az egészet túl komolyan, gondolom magamban, és hirtelen
megint felfortyanok. Miért tette nekem ezt az ajánlatot? Játszik velem?
De még mielőtt válaszolhatnék, máris folytatja:
– Holnaptól a szomszéd irodában dolgozhat. Pillanatnyilag üresen áll. Ma
azonban még el kell viselnie engem. Meg amúgy is gyakran leszünk úton.
Lehet, hogy a vezetői szinten egy újabb hölgy is kereket oldott, és
elhagyta a céget? – elmélkedem.
– Végzett? – ragad ki a gondolataimból. Már felállt, és nyilvánvaló, hogy
nem lesz tekintettel arra, ha esetleg még nem volnék kész.
Bólintok, bár éppen csak átfutottam a beszámolókat. Nagyjából tudom,
miről van bennük szó, ennyinek elégnek kell lennie egyelőre.
– Oké, akkor jöjjön – mondja, és az ajtóhoz megy.
Fogom a táskámat, a karom alá szorítom a papírokat, és követem.
8.
Iszonyúan fárasztó, és nem akar véget érni. Soha nem gondoltam volna,
hogy Jonathan Huntington napjait ennyire kitölti a munka. Tényleg
mindenhova vele mehetek, először egy találkozóra egy fiatal üzletemberrel,
aki épp bejelentett egy találmányt valami számítógépes vezérlőelemre –
legalábbis ilyesmi állt a beszámolóban, amit csak végigfutottam. A
Huntington Ventures most megfelelő beruházót keres számára, hogy az
ötletét megvalósíthassa és jövedelmezővé alakíthassa. Aztán más
megbeszélések következtek. Kettő házon belül, amelyeken az érintett
osztályok beszámoltak ügyeik aktuális állásáról, majd kurta ebéd egy csinos
kis szendvicsbárban a Szent Pál-
székesegyház közelében, ahová Steven, a sofőr a limuzinon vitt el
bennünket. Útközben megint csak újabb beszámolókat kellett
végigolvasnom, Jonathan pedig telefonált. Aztán két további találkozó,
ezúttal beruházókkal, végezetül pedig egy galéria a Kings Crosson, ahol
főnököm egy fiatal művész kiállítását nyitotta meg, akit a Huntington
Ventures birodalom művészeti alapítványa támogat.
És az idő múlásával egyre nő az elragadtatásom. Jonathan Huntington
keményen tárgyal, ha kell, erre számítottam is, ebben megelőzte a híre. De
ténylegesen ki is áll minden mellett, amit támogat, minden projekt mellett,
amit csak elvállalt, és a Huntington Ventures működésébe éppen ez a
határozottsága hozza a legtöbbet.
Elkötelezettsége ráadásul sokkal szélesebb körű, mint gondoltam volna.
Nemcsak üzletember, hanem művészek mecénása is, aki fiatal tehetségeket
támogat, mindenekelőtt a zene és a képzőművészet területén. A cég
nevében teszi, de érezhető, hogy neki magának is fontos ez a tevékenység.
Mindenütt, ahol csak megfordulunk, az asszisztenseként mutat be, és
ezen senki sem akad fenn, pedig tartottam tőle. Épp ellenkezőleg! Az
emberek nagy tisztelettel vesznek körül, udvariasan, szinte óvatosan, és egy
idő után rajövök, hogy csak a vele való bánásmódjukat viszik át rám is.
A kiállítás után Hackney-be megyünk egy építési projekt
megbeszélésére, amelyben a Huntington Ventures mellett egyéb beruházók
is szerepelnek. Ez a konferencia rendesen elhúzódik. Már elmúlik hét óra,
mire visszaérünk az irodába, és érzem, hogy most valóban elfáradtam.
Megvisel az időeltolódás. De még mindig nincs vége a napnak, Jonathan
nyolckor vacsorára hivatalos, és oda is el kell kísérnem. Egyszer csak
eszembe jut Annie, aki meg akart volna várni.
– Telefonálhatok egyet?
Jonathan az asztalán álló készülékre mutat, gyorsan tárcsázom Annie
mellékét. Nincs elragadtatva, amikor közlöm vele, hogy egyedül kell
hazamennie.
– Mit művelsz te odafenn? – tudakozódik, de miután Jonathan ott ül az
íróasztalánál, amely előtt állok, nemigen tudom pontosan elmagyarázni
neki.
– Csak egy találkozó – mondom neki. – Ne várjatok rám a vacsorával.
Elmondod még, hogy melyik metróval kell mennem?
– Nem kell metróznia, Steven hazaviszi a limuzinnal – szól közbe
Jonathan.
Hallom a parancsoló, ellentmondást nem tűrő hangot, de ezúttal nem
zavar, sőt igazából hálás vagyok, és megkönnyebbülök. Ezek szerint nem
kell egyedül kikeverednem Islingtonba. Elgyötört tagjaim igazán hálásak
ezért. – Jaj, Annie, ne is mondd el, mert…
– Rendben, hallottam – mondja, és szabályosan látom magam előtt a
fejét, amint homlokán megjelenik a nemtetszést kifejező, függőleges ránc. –
Ugye, emlékszel arra, amit megbeszéltünk?
– Hát persze. Viszlát este! – mondom, és gyorsan leteszem, nehogy még
valamit hozzátegyen. Aztán előveszem a papírokat, amelyeket a vacsoráig
át kell olvasnom, és lerogyok a látogatói székre. Túl hosszúnak érzem az
utat a kanapéig.
Egy ideig csendben dolgozunk, de egyszer csak észreveszem, hogy nem
tudok már odafigyelni. Összefolynak a betűk a szemem előtt. Leeresztem a
kezemben tartott papírokat, mert már semmi értelme, hogy bámuljam őket.
Jonathan felpillant a saját papírjaiból, amikor megmozdulok, és tekintetünk
keresztezi egymást. Felteszem neki az első kérdést, ami eszembe jut, hogy
megtörjem a közöttünk feszülő csendet, és elcsendesítsem a gyomrom
remegését.
– Mindig ilyen sűrű a programja?
Azonnal meg is bánom, mert úgy tűnhet, mintha sokallnám a munkát.
Persze sokallom is, legalábbis ebben a mostani állapotomban, de neki ezt
nem kell feltétlenül megtudnia.
Kék szeme fürkészően néz rám.
– Nem, nem mindig. Pillanatnyilag azonban a társam, Alex, Alexander
Norton, üzleti úton van, és a munkája egy részét át kellett vennem. De
alapjában szeretek sokat dolgozni – teszi hozzá egy kurta szünet után.
– Értem – felelem, és gyorsan felteszem a következő kérdést, mielőtt még
rákérdezhetne, hogy netán elfáradtam-e, és inkább elbocsásson-e ebből a
gyakornoki projektből. – Kivel fogunk találkozni tulajdonképpen?
Egy pillanatnyi szünet után válaszol.
– Yuuto Nagakóval. Már ismeri. A repülőtérről.
A japán. Elborzadva emlékezem vissza tegnap reggeli találkozásunkra, és
éppenhogy csak meg tudom őrizni a semleges arckifejezésemet.
– Van annak értelme, ha önnel tartok? – kérdem. – Hiszen nyilván japánul
fognak beszélni.
– Yuuto Nagako kiválóan beszél angolul is.
Ahogy visszaemlékszem a japán férfi tekintetére, a hideg is végigfut a
hátamon.
– De úgyis csak zavarnék – teszek még egy próbát.
– Eddig sem zavart – és megint olyan fürkészve néz rám. – Valami baj
van, Grace?
Megrázom a fejem. Elvégre elég nehezen tudnám neki megmagyarázni,
hogy miért kerülném el, ha tehetném, ezt az üzleti partnert egész hátralévő
életemben. Főképp, miután már amúgy is alig tudom nyitva tartani a
szememet a fáradtságtól. Az időeltolódás és a kimerítő nap tényleg
rendesen kikészített.
– Nem, nem, rendben van – teszem a tarkómra a kezemet, hogy egy kicsit
megnyugtassam az ott sajgó izmokat.
Ez nem kerüli el a figyelmét.
– Inkább fejezzük be mára, és hazavigyem?
Megint elszántan csóválom a fejem. Már az első nap kereket oldani – na
nem, ilyen nincs!
– Nem, nem, tényleg minden rendben van. Csak egy kicsit fáradt vagyok.
Még a csontjaimban érzem az utazást.
Nem válaszol, csak feláll, és hozzám lép. Mielőtt felfognám, mit is akar,
mögém áll, és a vállamra teszi a kezét.
– Sajnálom, gondolhattam volna rá.
Hüvelykujja gyengéd köröket ír le a hajtövemnél, ujjaival pedig
rendkívül kellemes módon masszírozza a vállamat.
Ajkam magától szétnyílik, míg megpróbálok rájönni, mit is művel. Már
csak kapkodom a levegőt, az egész fejbőröm bizsereg. Jóleső borzongás fut
végig a hátamon, fejem kissé hátracsuklik, nem tehetek másképp. Milyen jó
érzés, ahogy hozzám nyúl – a keze nagy, ujjai hosszúak, és a fogása erős, de
nem fájdalmas.
Egyszerre abbahagyja, de a keze ott marad a vállamon.
– Ezt a húgommal szoktam csinálni néha, amikor nagyon feszült –
mondja szinte zavartan, mintha csak most jött volna rá, hogy mennyire
intim dolgot művel.
– Nagyon kellemes – biztosítom, mert nem akarom, hogy abbahagyja.
Tétován újra kezdi, most már lágyabban. Ujjbegye szinte gyengéden fut
végig a bőrömön, s a hüvelykujj rajzolta körök nagyobbra nőnek. Érzem,
amint beletúr a hajamba, simogatja a fejbőrömet, és a bizsergés egyre
erősödik, egészen az altestemig.
Szívesen kérdezném a húgáról, nem is tudtam, hogy van neki. De nem
tudok egy szót se kinyögni.
Nem is tudom, mikor ért hozzám így egy férfi. Azt hiszem, még soha. A
nagyapám néha megölelgetett, és azzal a pár fiúval, akikkel együtt lógtam,
csókolóztunk néha-néha. De ez itt, ez valami alapvetően más. Ez a
kényeztetés teljesen elgyengít. Forróság árad szét bennem, az arcomra is
kiül, a szívem pánikban, izgatottan ugrál. És egyszerre már többet akarok.
Azt akarom, hogy másutt is érjen hozzám, hogy a keze tovább vándoroljon
a bőrömön, és…
A keze hirtelen nincs rajtam, felriadok a gondolataimból. Jonathan már
nem is áll mögöttem, visszament az íróasztala mögé, és leült a székére.
Amikor megint rám néz, nem tudom értelmezni a tekintetét, de mintha
valahogy más lenne, mint máskor. Zárkózottabb. Mindenesetre most nincs
benne az a gúnyos kifejezés, ami egyébként szokott.
– Jobb?
Remegve kilélegzek, bólintok.
– Köszönöm – mondom rekedten.
Nagyon üresnek érzem magam, visszavágyom az érintését.
Beleborzongok, ahogy arra gondolok, hogy mennyire ki voltam szolgáltatva
neki. Vajon ha továbbmegy megállítom? Kétlem. De nem ment tovább,
gondolom, és nem is tudom, hogy ezt megnyugtatónak vagy inkább
sajnálatosnak találjam-e. Egy ártalmatlan masszázs volt csak, amilyent a
húgánál szokott alkalmazni. Lehet, hogy a húgára emlékeztetem. Mint a
hideg zuhany, olyan ez a gondolat.
Jonathan kisimítja a haját a homlokából, fogja a mobilját, keresi a
számot. Hallom, amint valamit gyorsan mond japánul. Nyilván Yuutóval
beszél. Rövid a beszélgetés, és feszültnek látszik, amikor leteszi. Aztán
hívja a sofőrt, és azt mondja, hogy azonnal szüksége lesz a kocsira.
– Steven, hazaviszed Miss Lawsont.
Az agyam még nem képes gyorsan reagálni, csak pár pillanat múlva
értem meg, hogy ez mit is jelent. Már nem akarja, hogy vele tartsak.
– Nem szükséges, már rendben vagyok… – Nem lesz találkozó – vág a
szavamba.
– Miattam? – Most már teljesen össze vagyok zavarodva. Hiszen, még ha
engem hazaküld, akkor is elmehetett volna arra a megbeszélésre. Hiszen
nem rajtam múlik. Vagy mégis?
– Nem volt olyan fontos – mondja. – Holnap majd folytatjuk. Aludja ki
magát alaposan, Grace.
De én nem akarok aludni, gondolom. És nem is akarok most elválni tőle.
Mintha valamit felébresztett volna bennem az érintése, amit lenyugtatni is
csak ő tud. Ezért aztán szinte fáj, hogy el kell szakadnom tőle.
Higgadj már le, figyelmeztetem magam. Mekkora hülyeség ez! Rajongás,
és kész. Megint eszembe jut Annie figyelmeztetése. El se kezdj ebbe
belemagyarázni valamit. Igaza lehet, mondom magamban, miközben
szedelőzködni kezdek.
Amikor Jonathan a lifthez kísér, mégis vad dörömbölésbe kezd a szívem.
Szótlanul állunk a tükrös falú kabinban. Elég nagy a felvonófülke mégis
érzem a közelségét, mintha valami vonzana hozzá, mintha mágnes volna.
Más férfiaktól nem tudtam elég távol menni. Mással összezárva
valószínűleg a legtávolabbi sarokba menekültem volna. De Jonathanhoz
legszívesebben még közelebb kerülnék, hogy jobban érezzem az aftershave-
je illatát. Szeretnék ránézni, de nem merek, ezért a mögötte lévő tükröt
bámulom: a jó szabású zakó hangsúlyozza széles vállát és keskeny csípőjét,
a sötét nadrág pedig a hosszú lábát. Épp a válláig érek. Ha megölelne, a
tükörben semmit sem lehetne belőlem látni.
Megrémülök attól, hogy már megint merre kószálnak a gondolataim, így
inkább felpillantok rá, és azt látom, hogy engem néz. Egész nap ezt csinálja
– szinte –, mintha nem is én mustrálgatnám őt, hanem fordítva.
Tanulmányoz, mintha minden reakciómat meg akarná jegyezni. Csak azt
nem tudom, hogy milyen következtetéseket von le a megfigyeléseiből.
Vagy, hogy miért vagyok olyan érdekes.
Égő vörösség árad szét az arcomon, a semleges, nem tükröződő padlóra
meredek. Végtelenül hosszúnak tűnik az utazás, de végül megérkezünk az
előcsarnokba. Steven az ajtó előtt parkol a limuzinnal.
Jonathan kinyitja nekem az ajtót, de nem köszön el, ahogy vártam,
hanem beül mellém. Aztán megnyomja a sofőrnek szóló hangszóró
gombját.
– Steven, a klubhoz.
Zavartan nézek rá.
– Azt gondoltam, lemondták a megbeszélést.
Jonathan kinyújtja a lábát, majdnem a túlsó pádig ér.
Megint csak megdöbbenek, milyen magas.
– Így is van – feleli.
– De…
– Hogy akkor miért merek beülni a tulajdon kocsimba? – szemében ismét
ott a vidám szikra. – Steven kirak engem, mielőtt magát hazaviszi. Ha nem
gond.
Az alsó ajkamba harapok, és elfintorodom, mert már megint sikerült
elkövetnem valami otrombaságot. Miért játssza ezt velem?
– Sajnálom. Azt hittem… Legyint.
– Semmi baj. Kimerült. Pihenje ki magát.
Egy ideig hallgatunk, míg Steve London esti forgalmában navigálja a
hosszú autót. Kinézek az ablakon, amely mögött elsuhannak a város
épületei, és próbálok valami másra gondolni, nem arra a férfira, aki itt ül
mellettem. Természetesen nem sikerül. Hogy is sikerülhetne…
Tulajdonképpen a kérdés jogos. Miért játssza ezt velem? Mit nyer azzal,
ha ekkora bepillantást enged a mindennapjaiba?
Egész nap nem jutottam hozzá, hogy eltöprengjek ezen, mert egyik
megbeszélésről szaladtunk a másikra, de most belesüppedek a párnázott
ülésbe, és töröm a fejem. Kell, hogy legyen valami oka. Jonathan
Huntington olyan férfi, aki célratörően és sikerorientáltan dolgozik. Ha tesz
valamit, akkor azt azért teszi, mert valamilyen szempontból ígéretesnek
látja.
Nyelek egyet. Nagyon is szívesen megkérdezném, hogy velem
kapcsolatban mit lát ígéretesnek – de túlságosan félek, hogy a válasz
kiábrándító lenne.
Pedig tulajdonképpen annak kéne örülnöm, ha nem érdeklődik irántam.
A szívemet már amúgy is túlterhelik az olyan helyzetek, mint az iménti az
irodában, és ha gyakrabban tesz ilyent, akkor nem tudom, képes leszek-e
betartani az Annie-nak tett ígéretemet. Ne szeress bele. Vajon milyen árat
fizetek, ha mégis megteszem?
Csak úgy zúg a fejem ezektől a gondolatoktól, már nem is figyelek arra,
hogy merre járunk. Csak amikor megállunk, akkor nézek fel meglepetten.
Egy olyan utcában vagyunk, amelyet bal felől park szegélyez, de hogy
melyik negyedben lehetünk, arról sejtelmem sincs. Mindenesetre afféle
„jobb környék” lehet, mert hátul nagyon szép villák látszanak, messzebb az
úttól. Mellettünk fehér, kétemeletes épület, magas, kovácsoltvas kerítéssel.
Keresem a táblát vagy valamit, amiből kiderülne, hol vagyunk, de sehol
semmi. Csak két fehér oszlop nyújtózik az ívelt kapu két oldalán.
Jonathanhoz fordulok.
– Hol vagyunk?
– Primrose Hillben.
Nem azt mondta, hogy Knightsbridge-ben lakik?
– Ez a háza? – kérdem, és a fehér épületre mutatok.
Megcsóválja a fejét.
– Nem, ez a klub.
Persze, a klub. Ide kellett hoznia őt Stevennek. De miféle klub ez? Azt
gondoltam, valami bárféle lesz, de ez nem úgy néz ki.
Megkérdezném, de kinyitja az ajtót, most már siet.
– Viszlát holnap!
Mielőtt kiszállna, hirtelen ötlettől vezérelve a karjára teszem a kezemet.
– Köszönöm – mondom, amikor rám néz. – A mai napot.
Igazán… szép volt.
Mosolyogva előrehajol, egyenesen a szemembe néz.
– Ez még csak a kezdet volt, Grace – mondja olyan hangon, amibe az
egész testem beleborzong.
Aztán lendületesen kiszáll, becsapja maga mögött az ajtót. Míg a limuzin
újra elindul, figyelem, amint hosszú léptekkel a vaskapunál terem, amely
megnyílik, majd bezárul utána. Aztán hamar eltűnik a villában, én pedig
dobogó szívvel dőlök neki a háttámlának. Illata még ott a levegőben,
mosolyogva behunyom a szemem.
– Viszlát holnap, Jonathan!
9.
Csak a száját látom. Nem tudok lélegezni, nem tudok gondolkodni. Meg
fog csókolni, gondolom. Érzem a leheletét az arcomon, kezét a nyakamon.
És akarom. Szeretném, ha megcsókolna.
A kezem szinte magától emelkedik az inggallérjához, lehúzom
magamhoz. Ajka már az enyémen. Érintése úgy hat rám, mintha áram ütött
volna meg, nyögve húzom hátrább a fejemet, mert már szinte több ez, mint
amennyit el bírok viselni. De már késő meggondolni magamat.
Jonathan szabályos morranással kap utánam, durván magához ránt, keze
szinte elhajlítja a gerincemet, olyan szorosan tapad rá. Érzem a testét az
enyémhez szorulva, érzem a kemény izmokat a szövet alatt, a hőséget, amit
áraszt, és amely engem is tetőtől talpig elönt. Másik kezével a hajamba túr,
így teljesen védtelen vagyok.
Aztán megcsókol, keményen, vadul, gátlástalanul. Nyelve behatol a
számba, meghódít minden szögletet, végigsimít az ajkam belső felén, a
nyelvemen. A térdem megroggyan, bele kell kapaszkodnom, ő az egyetlen,
ami még megtart. De nemcsak akarattalan bábbá tesz a csókja, hanem
valamit fel is ébreszt bennem, és pár másodperc elteltével már viszonzom,
odasimulok hozzá, még közelebb akarok jutni, mialatt nyelvünk
szenvedélyes párbajt vív.
A következő pillanatban a lift falát érzem a hátamban, keze a mellemen,
a póló vékony anyagán át simogatja meredő mellbimbómat. Érintésétől
mintha villámok csapnának az altestembe, sokkal intenzívebben, mint
álmomban és roskadozok az elsöprő érzések hulláma alatt, miközben
próbálom továbbra is viszonozni szenvedélyes csókját. Minden tekintetben
fölöttem áll, ő az úr rajtam, és ez hihetetlen mértékben felizgat. Úgy
kapaszkodom belé, mint egy fuldokló, és átengedem magam keze és ajka
rohamának.
Érzem, amint lefelé vándorolnak az ujjai, a combomig, feltolja a
szoknyámat. Aztán hirtelen benyúl a lábam közé, nedves bugyimhoz
szorítja a kezét. Az intim érintés végtelenül felkavar és felizgat, hangosan
felsikoltok – aztán egyszerre vége.
Egyszerre elereszt, visszaállok a saját lábamra, ott állok remegve, a
számban vér ízét érzem, ő elfordul, és a hajába túr. Mintha abba
kapaszkodna, de aztán leengedi a karját.
Csak most, hogy lassan újra képes vagyok gondolkodni, most kezdem
megérteni a szavait. Hát ez az, amit tőlem akar?
Zavarodottan próbálom elkapni a tekintetét, belezuhanok ennek a kék
szempárnak a mélységébe, és olyasmit látok meg benne, amit eddig még
soha: fájdalmat. Ösztönösen az arcára tenném a kezemet, de ebben a
pillanatban megérkezik a lift, és halk csendüléssel megáll, ajtaja kinyílik.
Jonathan szokása szerint azonnal hatalmas léptekkel halad át az előtéren.
Gyorsan helyére rángatom a szoknyámat, és imbolyogva követem.
Catherine Shepard ott ül a helyén, és azzal a kiismerhetetlen tekintetével
néz. Valószínűleg sejti, ha zilált hajamra néz, mit is műveltem a liftben a
főnökkel, de nem igazán ügyelek rá, túlságosan lefoglal az, ami az imént
történt.
Jonathan most nem állít meg, mint az imént, hanem szélesre tárja az
irodája ajtaját, szinte hívogatóan. Becsukom magam után, és
nekitámaszkodom, boldog vagyok, hogy hátul áll az ablaknál, és nagy a
távolság közöttünk. A térdem ugyanis még mindig reszket. De meg akarom
ismételni, amit a liftben csináltunk.
Legszívesebben most azonnal folytatnám.
Feszülten várom, hogy megszólaljon. De hátat fordít, és kibámul az
ablakon.
Ellököm magam az ajtótól, és elindulok az íróasztal felé – óvatosan, mert
még nem bízom meg egészen a lábamban. Amikor elérem a látogatószéket,
belekapaszkodom a támlájába.
– Jonathan!
Visszafordul felém. Arca megint összeszedett. Az a harag és az a
szenvedély, amelyet az imént mutatott, eltűnt, megint a hűvös, magabiztos
üzletembert látom.
– Felejtsd el, ami az imént történt – hangja higgadt, szinte közönyös.
Meghökkenten nézek rá. Felejtsem el?
– Nem tudom elfelejteni.
– Akkor véget kell vetnem a közös munkánknak.
– No de… miért?
Nem teheti meg csak ügy, hogy hol megcsókol, hol meg elzavar! Vagy
minden nővel ezt teszi? Így már megértem, ha csapatostul menekülnek tőle
a nők. Mert valamiképpen még azt is eléri, hogy hibásnak érezzem
magamat. Pedig ő legalább annyira akarta. Valószínűleg még jobban is,
hiszen ő mindig tudja, mit tesz, és mit akar… velem ellentétben.
– Akkor miért csókoltál meg?
Megkerüli az íróasztalt, feléje fordulok, már csak fél kézzel
kapaszkodom a támlába. Megáll előttem. Arcán nincs mosoly, de a
megközelíthetetlen üzletember-kifejezés sem. Látom, hogy épp annyira
feldúlt, mint én.
– Nem fog előfordulni többé. – Komolyan mondja ezt, és kicsit
olyasformán, mintha saját magát is meg kéne győznie.
Hideg csalódás terpeszkedik szét bennem. Mert én nagyon is azt akarom,
hogy előforduljon. Igenis, meg kell csókolnia még egyszer. Ha ugyan ezt
csóknak lehet nevezni. Nekem inkább földrengésnek tűnt.
Beleborzongok, amikor rájövök, hogy csak a kezét kellene kinyújtania,
hogy magához szorítson. De nem teszi meg.
Nos, felejtsük el – mondja még egyszer határozottan. Utasítás ez,
amelynek engedelmeskednem kell.
Megbánt azzal, hogy azt, ami nekem világrengető élmény volt, szinte
valami kellemetlen, szőnyeg alá söpörni való eseménnyé degradálja. De hát
hogy is képzeli? Én aztán ezt nem tudom elfelejteni. Semmiképpen. De azt
sem szeretném, ha ezzel véget érne az itteni gyakorlatom, így hát
megvonom a vállam.
– Úgyis mindig mindenki azt csinálja, amit mondasz neki – vetem oda.
Hetykén hangzik, mert nem tudom eltitkolni a dühömet.
– Csak te nem – feleli nyugodtan, tekintetünk találkozik, egymásba
fonódik. Ez most nem szemrehányásnak hangzik, inkább bóknak. És ez
bátorságot ad.
– Én is megteszem, amit akarsz – mondom.
Próbáld csak ki, gondolom magamban, és dobogó szívvel nézek
farkasszemet vele. Látom rajta, hogy pontosan érti, mire célzok ezzel. De
valószínűleg komolyan gondolta azt az elfelejtést, mert csak kisimítja a
haját a homlokából, és visszamegy az íróasztalához, elsáncolja magát
mögötte. Legalábbis nekem úgy tűnik.
– Grace, ez nem fog még egyszer előfordulni – mondja azon az
ellentmondást nem tűrő hangon, és a látogatószékre mutat. –
Folytathatnánk?
Boldogtalanul bólogatok, és miután elmondja, milyen tárgyalás
következik, visszamászok a saját irodámba. Olyan arrogáns dolog, hogy
csak úgy egyszerűen áttér a következő napirendi pontra, gondolom. Mintha
nem is volna mit megbeszélnünk. Mintha semmi sem történt volna.
Pedig bizony valami történt közöttünk. Kétség nem fér hozzá. És mialatt
próbálom átnézni a következő tárgyalás anyagát – ami persze nem megy,
bárhogy erőlködöm is –, egyre
határozottabban érzem, hogy egyszerűen nem tudom kitörölni az
emlékeimből a történteket. Egyfolytában az jár az eszemben, milyen érzés
volt hozzásimulni, milyen volt, amikor a kezét a lábam közé csúsztatta.
Eszembe jut az álmom is. Semmi sem volt az a liftes történethez képest! A
csókjában semmi gyengédség sem volt, inkább valami sötét csábítás, ami
nem enged el többé.
És egyszerre csak nem tudom nem megtenni: igenis
„belemagyarázok valamit”.
Talán, mondja egy kis hangocska bennem, talán mégsem vagyok az a kis,
jelentéktelen gyakornokocska, Jonathan nyilván érez valamit irántam, ha
egyszer megcsókolt. Még ha tagadja is most. Ha pedig ez így van, akkor
fennáll annak is a lehetősége, hogy újra megteszi. Talán még többet is.
Izgalmas a gondolat, el is kísér a nap hátralévő részében. Azon kapom
magam, hogy Jonathan minden apró gesztusát, minden mozdulatát
megfigyelem és elemzem. Tudom, ez beteg dolog. De nem tehetek mást,
olyan, mint egy kényszer.
Amikor pedig Steven hét óra tájban hazavinne, Jonathan megint csak
velünk jön. Semmit sem mondott további megbeszélésekről, biztos vagyok
benne, hogy hazavisz. Talán megint a klubba megy?
Most még sokkal jobban izgatja a fantáziámat, hogy miféle egy kóceráj
lehet az a klub, és hogy ő mit művelhet ott.
Nem vagyok még annyira ismerős Londonban, hogy az útvonal alapján
előre tudjam, hová megyünk, de mintha más útvonalon haladnánk, mint
tegnap. És valóban, szűk húsz perc elteltével már fel is ismerem az
islingtoni Upper Street házait, hiszen Annie-val jártam már erre. Tehát most
nincs kitérő Primrose Hill felé.
Amikor megállunk a házunk előtt, mégsem tudom megzabolázni a
kíváncsiságomat.
– Lesz még valami megbeszélésed, vagy hazamész? –
kérdezem Jonathant, aki egész úton hallgatott. Egyáltalán, a liftes
„találkozás” óta nemigen szóltunk egymáshoz. És most mosolyodik el
először azóta.
– Még nem döntöttem el – feleli.
Akkor talán mégis a klubba. Annie azt mondta, gyakran megfordul ott.
Végignyalom az ajkamat, és csak akkor tűnik fel, hogy bámulom amikor az
ajtóra mutat.
Megérkeztünk, Grace.
– Ja, persze, természetesen – motyogom, és kinyitom az ajtót. – Viszlát
holnap!
Igazából egyáltalán nem akarok menni. Vele szeretnék maradni. De
megijedek a saját merészségemtől. Ráadásul biztos el is utasítana. Vagy
talán mégse?
Csak pár lépés a bejárati ajtóig, és biztosra veszem, hogy a nagy autó
mindjárt megfordul és továbbmegy. De a limuzin nem indul el. Az ablakok
sötétített üvegűek, így nem látom, hogy Jonathan engem figyel, vagy
valami egyéb oka van annak, hogy még vár.
Idegesen keresgélem a lakáskulcsot a táskámban – és nem találom. A
francba! Néha előfordul ez velem. A húgom jókat szórakozik rajtam
ugyanis, ha én valamit elveszítek, akkor az biztos egy kulcs. Mást mindig
megtalálok. De ezekkel a kis dögökkel nem vagyok jóban, és roppantul
idegesít, hogy épp most tréfálnak meg, mikor megfigyelés alatt állok.
Egyre dühödtebben túrom a táska mélyét, de az eredmény változatlan.
Kétségbeesetten nyomom a csengőt, reménykedem, hogy Marcus talán
itthon van. Annie-t Iannel együtt meghívták a barátaik, reggel említette,
hogy bent a Cityben fognak találkozni munka után, mert a barátaik
Southwarkban, a Temzétől délre laknak. Vagyis Marcus az egyetlen
esélyem.
A limuzin még mindig nem mozdul. Mire vár még Jonathan?
Bizonytalanul odaintegetek a lesötétített ablakok felé. Talán jelzésnek veszi,
hogy most már elmehet. De csak az ellenkezőjét érem el: kinyílik az ajtó, és
kiszáll.
Megint megáll a szívverésem. Ahogy felém jön, alig kapok levegőt.
Annyira hihetetlenül laza és jóképű, és egyszerre eszembe jut, milyen érzés
is, ha átölel, és érezni az izmokat az ing anyaga alatt a mellén, a karján. És
mert tudom, mit képes kiváltani belőlem, ha akar.
– Na, mi az? – kérdi. – Nem jutsz be?
Érzem, amint elönt a forróság, és elvörösödök. Remélem, az
ügyetlenkedésem fölötti szégyennel magyarázza. Amúgy tényleg ritka
kínos helyzet. Miért kell mindig olyan tehetetlennek mutatkoznom előtte?
– Attól félek, elvesztettem a kulcsomat – mondom csendesen.
Mellém ér, már egész rozoga a térdem. Kezdem magam pontosan úgy
érezni, mint a liftben.
– És most mi lesz? – nyilvánvaló, hogy nem megy el, amíg meg nem
oldja a problémámat.
Vállat vonok.
– Csengettem. Talán valaki itthon van, és ajtót nyit. Ha pedig nem, akkor
megvárom őket.
Hirtelen olyan ötletem támad, amelytől még sokkal gyorsabban kezd
verni a szívem, mint eddig:
– Vagy veled megyek.
Ezt egészen halkan mondom, mert magam sem vagyok egészen biztos a
dolgomban. Hiszen nem mondta, hová indul, de nagyon valószínűnek
látszik, hogy abba a bizonyos klubba.
Nyilvánvaló, hogy megérti, amit mondani akarok ezzel. Ráismerek a
szemében arra a fellobbanó lángra. De ez épp olyan gyorsan ki is huny,
ahogy fellángolt, és a homlokán függőleges ránc jelenik meg. Aztán
előrehajol, és arca egész közel kerül az enyémhez.
– Vigyázz, mit kívánsz, Grace, mert még teljesül. És talán egészen
másmilyennek látod majd, mint amikor még csak elképzelted.
Hallom, amit mond, de az agyam kikapcsolt, és az érzékeimnek adta át a
terepet. Csak pár centiméter hiányzik, hogy ajka ismét az enyémhez érjen,
és én semmi egyébre nem tudok figyelni.
– De talán nem – mondom elfúló hangon.
Egy pillanatra elhallgat, aztán megint azt a szívszorítóan vonzó mosolyát
villantja felém.
– De bizony, Grace. Egészen más volna! – Előrehajtja a fejét. –
Ezért jobb, ha nem is próbálsz tovább kísértésbe vinni…
Kinyílik a ház ajtaja, Marcus áll az ajtóban. Jonathan azonnal hátrál egy
lépést, a szép pillanatnak vége szakad. A fene enné meg!
Grace! – Marcus bizalmatlanul méregeti Jonathant, kettőnk között cikáz
a tekintete. – Minden rendben?
– Elhagyta a kulcsát – magyarázza Jonathan, még mielőtt
megszólalhatnék.
Egy pillanatig mintha bosszantaná Marcus hirtelen felbukkanása, de
aztán bezárul a tekintete. Látom. Mintha függönyt húznának be előtte.
– Na, látod, már be is jutsz – mondja aztán felém fordulva. A mosolya
most hűvös, távolságtartó, idegen. – Viszlát holnap!
Odabólint Marcusnak, aztán nagy léptekkel visszamegy a limuzinhoz. Az
ajtó becsapódik mögötte, a kocsi elindul, ügyesen megfordul, és már el is
tűnik az utca végén.
Marcus olyan ellenségesen néz a nagy kocsi után, hogy szinte elnevetem
magam. Vagyis elnevetném, ha nem éppen a kusza érzéseim kibogozásával
lennék elfoglalva.
– Ez meg ki volt? – hanglejtése egyértelműen kifejezi megvetését.
– Jonathan Huntington – felelem, és majdnem felsóhajtok. De még éppen
magamba fojtom.
Mintha meglepné.
– Maga a nagyfőnök? – Annie meg az én elbeszéléseimből már ismeri a
nevet, de úgy látom, a személyes találkozás nem volt túl meggyőző
számára.
– Bizony – nemigen szeretnék Marcusszal Jonathanról beszélgetni, ezért
szinte betolom a folyosóra. – Menjünk be, jó? Mázli, hogy itthon voltál. Az
a hülye kulcs! De ami azt illeti, én is borzasztó feledékeny vagyok.
Marcus tétovázva követ. Még egyszer visszanéz az utcára, mintha meg
akarna győződni arról, hogy Jonathan tényleg elment, csak aztán csukja be
az ajtót.
– Ez akar tőled valamit? – Szemlátomást nem kerülte el a figyelmét, hogy
milyen közel álltunk egymáshoz. Sokkal közelebb, mint amit egy szakmai
együttlét megkívánna.
– Nem – felelem bánatosan. – Csak hazahozott.
De azért van közöttünk valami, gondolom, amint Marcus mellett
ballagok fölfelé a lépcsőn. Jonathan Huntington, ez a bámulatosan jóvágású
férfi nem teljesen immúnis velem szemben. Jobb, ha nem is próbálsz
tovább kísértésbe vinni… Ezt mondta. Tehát: kísértésbe tudnám vinni. Ő is
eljátszott a gondolattal, akárcsak én. És ha Marcus nem lépett volna
közbe…
Akkor, Grace? Mi történt volna, ha tényleg magával visz? Hozzá, vagy
abba a klubba? Sajnos halványlila sejtelmem sincs, átkozom is a
tapasztalatlanságomat.
– Kérsz egy teát? – kérdi Marcus, amikor felérünk.
Nemet akarok mondani, de amikor rájövök, hogy ez udvariatlanság
volna, mégis bólintok.
– Persze, az jó lesz. És ennék is valamit. Majd’ éhen halok.
– Épp omlettet csináltam. Kérsz te is?
– Hát persze – felelem, de megállók a szobám ajtaja előtt, míg ő megy
tovább a konyhába. – Rögtön jövök.
Marcus mosolyogva bólint, elmegy. Olyan helyes srác. De hát nem
Jonathan.
Csendes sóhajjal akasztom a blézert a gardrób fogasára, beviszem a
táskát a szobába, leülök. Amikor az éjjeliszekrényre esik a pillantásom,
meglátom a kulcsot. Kuncogok.
Micsoda egy nap, gondolom, és szinte biztos vagyok benne, hogy ma
éjszaka nemigen fogok aludni. Jonathan Huntington egyszerűen nem ereszt.
És egy alvajáró bizonyosságával tudom, hogy számomra már nincs
visszaút. Rá akarok jönni, mi történik, ha kísértésbe viszem. Feltétlenül.
Nem számít, hányan intenek óva tőle. Még ha ő maga is. Felejtse csak el,
hogy el tudom felejteni.
Dühös mosollyal állok fel, és megyek Marcushoz a konyhába.
12.
Túl sokat ittam. Túl gyorsan és túlságosan sokat. Habzóbort főleg. Nem
is: pezsgőt. Hiszen úri vendéglő ez, amelyben már vagy két órája időzünk –
valamiféle ínyencszentély a Covent Gardenben. Igen előkelő, és vélhetőleg
igencsak drága. Üzleti vacsora, nem túl érdekes. Már hozzászokhattam
volna. De ezt már nem sokáig bírom.
Jonathan mellettem ül, és Davenport earljével társalog, aki, úgy
gondolom, ötvenes éveinek végén jár, és aki már a bemutatkozáskor
nagyvonalúan felajánlotta, hogy szólítsam Richardnak. Vörös a képe,
számtalan kis erecske hálózza be, amiből túlzott alkoholfogyasztásra
következtetek, mérték után készült öltönyében amúgy is püffedtnek tűnik.
A hölgy, aki vele van, csinos szőkeség, kurta designerruhában. Tiffany
Hastings a neve, nagyjából velem egykorú lehet, de legföljebb huszonöt
éves, csinos, karcsú tünemény – sajnos meglehetősen korlátolt, ami persze
nem könnyíti meg a dolgomat. Mert a férfiak mintha azt várnák el tőlem,
hogy vele társalogjak, de én nem akarok. Rettenetesen feszült vagyok.
Péntek este van, második londoni hetem fejeződik be. A tizenkét napból,
amelyet itt töltöttem, kilencen Jonathan mellett dolgoztam, utazgattam
keresztül-kasul Londonon, meetingeken és üzleti ebédeken,
megbeszéléseken és egyéb találkozókon vettem részt. Ha azonban azt
gondoltam, hogy forró, liftbeli csókunk után – amelyről a mai napig minden
éjszaka álmodom –, és az ajtónk előtti majdnem-csók után valami is
megváltozik közöttünk, hogy egy kicsit is közelebb kerülünk egymáshoz,
hát nagyot tévedtem. Ugyanis, bár Jonathan minden este ott volt a kocsiban,
amikor Steven hazavitt, egyetlenegyszer sem kísért többé el az ajtóig. A
kocsiban várt – vagy már korábban kiszállt annál az ominózus klubnál,
amelynek mibenlétére még mindig nem mertem rákérdezni.
Én tényleg megpróbáltam flörtölni vele. Sajnos azonban a flörtölésben
nem vagyok profi. Mit profi! Zöldfülű kezdő vagyok! Ráadásul a
legcsekélyebb sikert sem értem el, és ez keményen megviselt. Az állapotom
ugyanis még rosszabbra fordult – legalábbis ami a Jonathanhoz fűződő
érzéseimet illeti.
Kezdetben – attól eltekintve, hogy bolygónk egyik legjóvágásúbb férfija
– a sikeres, a menő üzletember énje volt az, amit csodáltam benne. Az,
ahogyan minden arannyá változott, amihez csak hozzányúlt. És talán
ennyiben is maradtunk volna, ha ő nem enged olyan közel magához. Akkor
most egyszerűen egy lennék azon nők közül, akiknek sorsától Annie már a
kezdet kezdetén óvott: figyelném őt csillogó szemmel, messziről, és
kizárólag azon törném a fejem, hogy miképpen szerezhetném meg
magamnak ezt a csinos, elragadó férfiút. De ezen a stádiumon én már rég
túl vagyok. Engem sokkal durvábban kapott el a gépszíj, mert Jonathan
közelebb engedett magához, mint a legtöbb nőt. Én láthattam azt az oldalát
is, amelyet általában elrejt mások elől. A sötétebbik oldalát. Valamit
rejteget, valami titkot, ami épp olyan átláthatatlan, mint amilyen ő maga. És
éppen ez a rejtély az, amely szinte varázserővel vonz hozzá. Lennie kell
valaminek, ami miatt olyan vastag falat emelt önmaga és a többi ember
közé, ami miatt senkit sem enged magához. Miért csókolt meg olyan vadul
és szenvedélyesen, és miért nem akar most már tudni sem az egészről?
Miért irtózik szinte minden emberi kapcsolattól, leszámítva két barátját,
Alexander Nortont, és azt a fura alakot, Yuuto Nagakót? És akkor ott van
még a velem kötött furcsa megállapodása, amelyet szintén nem tudok hova
tenni.
Annie folyamatosan ámul azon, hogy Jonathan magához vett az irodába.
Ő ugyanis masszívan meg van győződve arról, hogy a főnöknek hátsó
gondolatai vannak, és egyfolytában figyelmeztet. Mindig kikérdez, mit
csináltunk, nagyjából mintha attól tartana, hogy Jonathan szőröstül-bőröstül
lenyel, ha nem figyelek oda. Nem szóltam neki a második napi liftes
történetről, de mindjárt másnap reggel megérezte, hogy valami
megváltozott, és alig úsztam meg a kihallgatását.
A húgomnak ellenben elmondtam mindent. Hope messze van, és főképp
nem olyan kritikus.
– Jonathan Huntington megcsókolt? Milyen izgi! – szinte visított az
elragadtatástól. – Meséld el, Gracie, minden apró részletet hallani akarok!
Azt hiszem, azért olyan lelkes, mert szinte már feladta a reményt, hogy
valaha is rákattanok valakire. Ezért cserébe még azt is hajlandó elfogadni,
hogy az illető az ő ízlésének túlságosan is angol és túl arrogáns. Ráadásul
azt is megérti, miért tudok olyan nehezen ellenállni neki, mivel ő maga is
nagyon csinosnak találta az újságban talált fénykép alapján. De sajnos ő
sem szolgálhat olyan tanáccsal, amelyből megtudnám, hogyan tudnám
rávenni Jonathant, hogy ne álljon ellen nekem tovább.
Talán túl sokat gondolok magamról. Pár nappal ezelőtt már felötlött
bennem ez a gondolat, és mint a méreg, szétáradt az egész lényemben. Ő
talán nem érezte annyira csodálatosnak a csókunkat, mint én. Lehet, hogy
azonnal észrevette, mennyire tapasztalatlan vagyok, és nincs is kedve
megismételni.
Gyorsan ledöntök még egy nagy korty pezsgőt. Jonathan észreveszi, és
megszakítja a csevegést azzal a felfújt Earl of… Mittoménkivel, s hozzám
hajol.
– Grace, nem kéne annyit innod – mondja halkan, és pontosan olyan
hangsúllyal, mint nagyi, amikor amiatt aggódott, hogy Hope vagy én
letértünk az erény ösvényéről. Pedig én pontosan ezt szeretném. Már alig
várom. Csak hagyná…
– Nagylány vagyok már – felelem kicsit nehezen forgó nyelvvel. De még
épp ki tudom bökni. – Még ha te ezt nyilvánvalóan nem vagy is hajlandó
észrevenni.
És dacból tovább iszom, benyakalok mindent, ami még a pohárban volt.
Amikor pedig a decens pincér azonnal ott terem, és megkérdezi, tölthet-e
még, bólogatok, és kihívó pillantást vetek Jonathanra. Szeretném, ha
megtiltaná. De persze nem teszi, elvégre nem magunkban vagyunk. Brit
udvariassága nem engedi, én pedig szépen visszaélek ezzel. Van ugyanis
még valami, amit megtanultam róla. Hihetetlenül arrogáns tud lenni, de
igen nagy súlyt fektet a formaságokra. A nyílt összeütközéstől, akárcsak
minden brit, ő is viszolyog, így aztán meglehetősen biztos lehetek abban,
hogy a vörös orrú earl és az ostoba kis Tiffany-nőcske előtt nem fog
megszégyeníteni. Ahogy annak idején a repülőtéren sem égetett le.
Pedig szinte már szeretném, hogy megtegye. Hogy kiakadjon végre, és
alaposan lehordjon. Vagy elrángasson innen. Bármit, csak ne ezt a hűvös
önuralmat. Azt a Jonathant akarom, aki úgy lerohant a liftben. Akkor
valami kirobbant belőle, és a tökéletesség máza kezdett leperegni.
Még mindig egymást nézzük, és észreveszem, hogy tényleg nem hagyja
hidegen a viselkedésem. Szemének kék mélységében düh lobban fel.
Helyes. Gyorsan kortyolok még egyet, és Tiffanyra mosolygok, aki valami
csacskaságot ad elő. Azt hiszem, a gyűrűjéről van szó, amit ettől az
igencsak nagyvonalú Richardtól kapott ajándékba.
Áthajolok Jonathanhoz, és magamhoz húzom, mert olyant akarok
mondani neki, ami nem szól a többieknek. Ő is pont ezt csinálta az imént,
de a szemében ugráló szikrákon látom, nem úgy gondolta, hogy én is
megtehetem ugyanezt ővele. Gondoljon, amit akar. Engem felbátorít az
alkohol, amely időközben már elég rendesen a fejembe szállt. Melegem
van, érzem, hogy az arcom ég, és még nagyobb hőfokon kezd lángolni,
amikor megérintem Jonathant.
– Mit keresünk mi itt tulajdonképpen? – kérdezem csendesen. Legalábbis
remélem, hogy csendesen kérdezem. Már nem igazán vagyok ura a
hangomnak. – Hiszen ezzel az Earl of… izével nem is üzletelsz. – Megint
nem jut eszembe a név, de mindegy. – Vagy mégis?
Tényleg nem értem, miért találkozik Jonathan ezzel a visszataszító
figurával Állítólag üzleti vacsora, de a beszélgetés során, legalábbis
amennyire vissza tudok emlékezni, egyetlen közös projektről sem esett szó.
Sőt el sem tudom képzelni, hogy ezek ketten valaha is együtt tudnának
dolgozni. Van valami rejtett feszültség közöttük. Azok a bókok, amelyekkel
időnként egymást illetik, az este folyamán egyre inkább azt mutatják, hogy
kölcsönösen szemmel tartják egymást. De most már azért túl részeg vagyok
ahhoz, hogy ezt meg tudnám ítélni.
Jonathannak nem nagyon tetszik a kérdésem, de azért elkeskenyedett
ajakkal kipréseli a választ:
– Richard apám barátja. Együtt járnak vadászni – feleli, és átkarolja a
vállamat, de szemét le nem veszi Richardról, aki hátradőlve, érdeklődéssel
mustrálgat bennünket.
Jonathan ujjai belefúródnak a karomba. Ez egyértelmű figyelmeztetés.
Vagyis mégsem voltam elég halk. De élvezem az érintését, és ártatlanul
rámosolygok, ami persze még jobban feldühíti.
Egészen hozzám hajol, leheletét a fülemen érzem, meg is borzongok tőle.
– Szedd össze magad, Grace! – súgja, olyan éles hangon, hogy eljut
egészen az elködösült agyamig. – Berúgtál.
Szavai hideg zuhanyként érnek. De csak rövid ideig hatnak. Mert ezzel
már tisztában vagyok, igaza van. Nem csak egy kicsit becsíptem, ez annál
sokkal rosszabb. Padlórészeg vagyok. Fejemet mintha vattába bugyolálták
volna, mindent késleltetve észlelek, a tekintetemet is nehezen tudom
kontrollálni.
– Az meglehet – ismerem be, és hallom, milyen vontatott a hangom. – De
csak egy kicsit.
Jonathan ezt nemigen hiszi el, mert nem húzza vissza a karját, hanem
még szorosabban markolja a vállamat. Tulajdonképpen nem is rossz, mert
most már nem vagyok biztos benne, hogy nélküle is meg tudnám-e tartani
magamat a széken. Egy nagy sóhaj kíséretében a vállára hajtom a fejemet,
mert egyszerre olyan gyengének érzem magamat, és mert olyan jó, hogy itt
van. Ez sem olyasmi, amit megengednék magamnak józanul. De hál’
istennek, nem vagyok már józan, gondolom magamban elégedett, gondtalan
mosollyal, és mélyen beszívom ismerős illatát. Legszívesebben belefúrnám
az orromat az ingébe.
– Grace! – sziszegi, de nem vagyok képes felülni, és elszakadni tőle. Itt
szeretnék maradni.
Hirtelen azt érzem, hogy az asztal alatt belemarkol a combomba. Meleg
volt ma az idő, térdig érő ruha van rajtam harisnya nélkül, a csupasz
bőrömön érzem a szorítását. Nem valami gyengéd érintés ez, hanem
figyelmeztetés, amely arra int, hogy viselkedjem. És meg is van a hatása –
csak éppen nem úgy, ahogy ő gondolta.
Mert most aztán már végképp nem tudok másra gondolni, mint rá, és
nem az alkohol miatt csapnak át rajtam a forró hullámok. Kinyitom hirtelen
elnehezedett szemhéjamat, és felnézek rá. Ő azonban megint Richard és
Tiffany felé fordul.
– Grace ma egész nap rosszul érezte magát – mondja, és mivel fejem még
mindig a vállán nyugszik, érzem a mellkasán a hangja vibrálását. Még hogy
nem éreztem jól magam! Soha jobban! – Úgy látszik, rosszul bírja az
alkoholt. Azt hiszem, most inkább hazaviszem – jelenti ki.
Haza, gondolom, de nem tudom, mire gondol. A szemem megint
becsukódik, hallom, amint Richard az asztal túlsó felén csendesen nevet.
Kicsit mintha kaján lenne, de lehet, hogy csak képzelem.
– Én meg azt gondoltam, hogy az asszisztensed.
Megcsóválom a fejemet, de a szemem nem nyitom ki közben.
– Még csak az asszisztense sem vagyok – motyogom sóhajtva, s még
közelebb simulok Jonathanhoz. – Egy senki vagyok. Tök fölösleges.
Pedig annyira szeretnék egy kicsit fontos lenni. Legalább ebben a lopott
pillanatban megengedhetem magamnak, hogy elvegyem azt, amire már rég
áhítozom. Hiszen berúgtam. Ő maga mondta.
– Apád el lesz ragadtatva Jonathan. Arthur már régóta erre vár.
Kinyitom a szememet, mert úgy érzem, lemaradtam.
– Mire? – kérdezem, és segélykérőén nézek Jonathanra. Egyszerre azt
szeretném, ha az agyam kicsit kevésbé lenne tompa; valahogy úgy érzem,
rólam van szó, és fontos lenne, hogy megértsem, mit mondanak.
Richard alattomosan mosolyog.
– Arra, hogy Jonathan végre megházasodik, és örököst nemz – mondja
vigyorogva, s Tiffany is mosolyogva bólogat. De ő mindig mosolyog, ha
Richard kinyitja a száját.
– Azt lesheti – morogja Jonathan, hangjában csöndes, de leplezetlen düh.
Ha Richard arra játszott, hogy felpiszkálja, akkor sikerrel járt.
– Pedig maguk ketten olyan szép pár – csipogja Tiffany, és a szavai
végleg kirántanak a kábult állapotból.
Pár? Szinte ijedten nézek át az asztalon Richard és Tiffany kettősére. És
végre kitisztul a kép. Már tudom, hogy ezek ketten mit is látnak: Jonathan a
karjában tart. És ezért azt gondolják, hogy együtt vagyunk.
Az első pillanatban felháborodottan akarok tiltakozni, de aztán valahogy
gyenge vagyok hozzá. Ráadásul nemigen akaródzik kibontakoznom
Jonathan öleléséből, amire annyira vágytam. Gondoljanak, amit akarnak.
Milyen szép is lenne!
Tényleg szép gondolat.
Jonathan azonban, legalábbis egyelőre, leveszi rólam a karját.
– Mennünk kell – mondja, és elereszt, de csak hogy felkeljen a székről,
majd azon nyomban a hónom alá is csúsztatja a kezét, és felhúz. Most válik
csak nyilvánvalóvá az elfogyasztott alkohol hatása, mert tényleg
ingadozom, és csak azért tudok egyáltalán talpon maradni, mert azonnal
újra átkarol, és megtart.
Tiffany szintén feláll, és felveszi a kézitáskámat a szék támlájáról, de
nem nekem, hanem Jonathannak nyújtja. Jonathan biccent.
– Bocsássatok meg – mondja. – A számlát rendezem a pincérrel.
– Nem szükséges – feleli nagylelkűen Richard. – Majd én elintézem. Te
csak gondoskodj az… asszisztensedről.
– Richard, Tiffany – biccent Jonathan kettőjük felé. Hangjában feszültség
cseng. – Viszlát legközelebb.
Nem úgy hangzik, mintha tényleg ezt kívánná.
– Találkozunk Lockwood Manorban – feleli Richard.
Jonathan hirtelen elfordul, és a kijárat felé igyekszik velem az asztalok
között. Szorosan markolja a vállamat, és jobban haladunk, mint gondoltam,
mivel ráhagyatkozom a vezetésére.
– Azt is teszi – kiáltom vissza még a vállam fölött, amikor már elérjük a
kijáratot, mivel a hájas Richard utolsó megjegyzése most találta meg útját
agyam tekervényei között, és egyszerre úgy érzem, meg kell védenem
Jonathant.
– Nagyon is jól gondoskodik rólam. Még a…
…még az elcsórt kauciómat is visszafizette, akarom még mondani,
ugyanis Jonathan feljelentése nyomán hamar elkapták a hamis Skarlát Willt,
és tényleg visszakaptam a kauciót. Ez számomra csak egyike annak a sok
hőstettnek, amelyet véghezvitt, és amelyekről ennek a sunyi Richardnak
feltétlenül tudnia kellene. De nincs alkalmam végigmondani, mert Jonathan
úgyszólván úgy hurcolt végig az utolsó métereken, így már az utcán is
vagyunk. Szemmel láthatóan nagyon sietett. Kint a hely neonreklámja
tükröződik a járda tócsáiban. Vacsora közben biztosan esett az eső,
mostanra jelentősen lehűlt a levegő. Hirtelen a vékony, kötött boleró
ellenére is fázni kezdek.
– Hol van Steven? – kérdem, és körülnézek a nagy limuzint keresve, ám
sehol sem látom. Általában mire kijövünk valahonnan, már ott szokott
lenni, én pedig hamar megszoktam, hogy azonnal beszállhatok.
Jonathan leveszi a zakóját, és a vállamra teríti. Nagyon nagy, de jó meleg,
és beburkol az ő illatába. Aztán megint átkarol – sajnos nem azért, mert
meg akar ölelni, hanem mert szemlátomást attól tart, hogy ha elereszt,
összeesek.
– Mindjárt itt lesz. Eredetileg csak tízre rendeltem. De ugye korábban
kellett távoznunk – morogja, és ez mintha szemrehányóan hangzana, de túl
homály vagyok ahhoz, hogy eltöprengjek rajta. A hideg éjszakai levegő
hatására kicsit felszáll az agyamat borító köd, de teljesen nem tisztul ki a
fejem. És nem is akarok olyan nagyon észnél lenni. Akkor ugyanis remekül
meg tudnék állni a lábamon, és Jonathannak nem kellene megtartania.
Átölelem, és szorosan hozzásimulok, ő pedig hagyja, bár továbbra is csak
fél karját nyugtatja a vállamon.
– Ezzel a hülyével meg a fogyatékos barátnőjével amúgy sem bírtam
volna ki már sokáig – motyogom az inggallérjába.
Jonathan meglepetten néz le rám, aztán halkan felnevet, hallom a
morajlást a mellkasán keresztül. Izmai kissé elernyednek, és csak most
jövök rá, hogy eddig milyen feszültek is voltak.
– Lehetetlen vagy, Grace. Ki kellene, hogy rúgjalak.
Mosolyog, és a kis, hiányzó fogcsücsökre meredek: hihetetlenül szexinek
látom.
– De ma még ne! – emelem fel az arcomat. – Majd csak holnap. Ma
inkább csókolj meg még egyszer.
Megint elkomolyodik, és rám mered. Szeme elsötétül, valami átsuhan az
arcán – de túl gyorsan ahhoz, hogy értelmezni tudnám –, és már megint azt
a megközelíthetetlen kifejezést ölti fel, amelyet időközben annyira
megtanultam gyűlölni.
– Megjött Steven – fordít az úttest felé.
Ki kell élesítenem a tekintetemet. Tényleg: a limuzin épp leparkol a járda
mellé. Odabotorkálok a kocsihoz, és engedem, hogy Jonathan besegítsen.
Ahogy mellém ül, önkéntelenül szorosan melléje húzódok. Először nem is
reagál, de aztán egy sóhajjal ismét átkarolja a vállamat, és megengedi, hogy
a mellkasát használjam párnának.
– Grace, ez tényleg nem nyerő ötlet.
– Hogyhogy nem? – dünnyögöm álmosan, és behunyom a szememet.
Kezem a mellén, érzem a szívverését. – Miért nehezíted meg annyira a
dolgomat?
Tudom, hogy nem volna szabad így beszélnem vele, de pillanatnyilag
nem számít semmi sem. Tudnom kell, és kész.
– Mert sohasem tudnál az én szabályaim szerint játszani – hallom a
hangját közvetlen a fülem mellett.
– Próbáld ki – felelem, de a fejemet nem mozdítom a melléről.
Nem válaszol, a csend végtelenné nyúlik közöttünk, míg a kocsi halad az
éjszakában. A finom rugózás és Jonathan testmelege elringat, elfelejtem,
hogy kérdeztem valamit, és lassan elszundítok.
– Hol van a kulcsod, Grace? – hangja hatására ismét felnyitom a
szememet, de csak egy pillanatra, mert minden forogni kezd velem.
– Fogalmam sincs – mormolom. Talán a táskámban van.
Jonathan eltávolodik tőlem, besüppedek az ülésbe, beburkolódzom a
zakójába, amely úgy borít be, mint egy takaró. Bőr csikordul, hallom, amint
Jonathan Stevennel beszél, de nem figyelek a szavakra, újra elszunnyadok.
Egyszerre csattannak az ajtók, hideg vesz körül. Morcosan ráncolom a
homlokomat, amikor valaki megragadja a karomat. Védekezem, mert nem
akarok felébredni, de a szorítás nagyon határozott.
– Gyere, Grace – hallom Jonathan hangját a fülem mellett, és engedem,
hogy kihúzzon a kocsiból.
Aztán már nem érzem a talajt a lábam alatt, mert felemel, és úgy visz.
Résnyire nyitott szemmel látok egy fényesen kivilágított, nagyon elegáns
városi házat, s egy nemes fából készült, sötét bejárati ajtót. De a fény
elvakít, és még mindig túlságosan mozog minden, ezért aztán gyorsan be is
hunyom a szemem. Sejtelmem sincs, hol vagyunk, de nem félek, hiszen
Jonathan velem van. Megnyugodva zuhanok vissza az álomba, amelyből
egyszerűen nem tudok kimászni, és elsüllyedek a kellemes sötétben.
13.
Pár perccel nyolc előtt érkezünk a Primrose Hill-i fehér, városi villa elé.
Jonathan száll ki először, felnyitja az esernyőt, aztán kisegít a limuzinból.
Csepereg az eső, hűvös is lett, fázom a nyári ruhámban és a vékony
kabátban. De lehet, hogy ennek nem az időjárás, hanem inkább az izgalom
az oka.
Jonathan rám néz.
– Készen állsz? – kérdezi, én pedig bólintok, és végignézek rajta. Ma
megint talpig feketében van, most a fekete inghez és nadrághoz még egy
szintén fekete zakót is vett. Az ernyő alatt együtt megyünk be a
kovácsoltvas kapun, amely megnyílik előttünk, majd mögöttünk újra
bezárul. Aszfaltozott úton haladunk végig a bejárathoz, amely az épület
oldalsó felén található.
Alaposan kikérdeztem az elmúlt órák során a klubról, és most már tudok
egyet s mást. Például, hogy korlátozott a taglétszám, és nagyon szigorú
kritériumok alapján választanak be valakit. Ügyelnek arra, hogy a klub
magánszférája minden pillanatban zárt legyen: innen semmi sem juthat ki.
És senki nem juthat be sem, aki csak szimatolni és információt gyűjteni
szeretne. Ezt az exkluzivitást a klub hihetetlen magas tagsági díja már
önmagában szavatolja. Jonathan szerint pedig pontosan ez az egész
lényege: névtelenség és diszkréció.
A feketére lakkozott ajtó fölött vörösen villog egy kamera fénye, jelezve,
hogy felvesz bennünket. Közben Jonathan a régimódi rézkopogtatót
használja. Pár másodperc csupán, és máris kinyitja az ajtót egy drága,
sötétszürke kosztümöt viselő szőke hölgy. Haja szigorú kontyba fogva,
egész külseje hűvösséget és távolságtartást sugároz.
– Jó estét! – köszön, miközben beenged. Az ajtó halk kattanással zárul
mögöttünk.
Nem tudom, mire számítottam, de biztosan nem erre az egyszerű
eleganciára. A fogadóteret rejtett világítás látja el fénnyel. Érdekes, hűvös,
mégis hívogató légkört áraszt az az ellentét, amelyet a hófehér, fényes
recepcióspult és a sötétbarna, nemes anyagú szőnyegpadló látványa alkot. A
falak matt bézsszínűek, és mennyezetig érő faelemek törik meg őket. Két
világos anyaggal bevont, formatervezett fotel hívogat letelepedésre, olyan
érintetlennek tűnnek, mintha most szállították volna ide őket.
A szőke nő most a pult mögött áll. Úgy tűnik, ismeri Jonathant, engem
azonban kissé szkeptikus tekintettel méreget, de persze nem szemtelenül.
Elveszi Jonathan műanyag tagsági kártyáját, áthúzza a leolvasón, aztán
felém nyújt pár sűrűn telenyomtatott oldalt.
– Hallgatási nyilatkozat – vigyorog Jonathan. – Tudod!
Nem fordítok rá túl nagy figyelmet, hogy végigböngésszem, épp csak a
paragrafusokba kukkantok bele, el is csodálkozom. Megnézhetném magam,
ha nyilvánosságra mernék hozni bármit is abból, amit itt látok vagy átélek.
Ilyesmit azonban nem is terveztem, hát aláírom, és visszaadom a lapokat a
szőke hölgynek, aki elégedetten bólint.
– Most már bemehetnek – mondja, és átnyújt Jonathannak két kulcsot. A
szép fa kulcstartókba a 11-es és a 12-es számot gravírozták. Két fekete
maszkot is kapunk. Keskenyek, és valami fényes, puha anyagból készültek.
Megkérdezném, hogy ezek meg minek – a kulcsok is, a maszkok is –, de
úgy tűnik, itt az a szabály, hogy ne nagyon beszéljünk, hát inkább nem
kérdezek. Amúgy is túl izgatott vagyok, hogy bármire is hosszabban oda
tudjak figyelni.
– Tessék – szól a szőke hölgy, és egy ajtóra mutat, amely a fogadótérrel
átellenben nyílik, és a ház belsejébe vezet.
Amikor arrafelé indulunk, visszafojtom a lélegzetem, mert fogalmam
sincs, mi lehet az ajtó mögött. Jonathan érezheti a feszültségemet, mert
mosolyogva nyitja ki az ajtót. Egy pillanat múlva egy nagy csarnokban
találjuk magunkat, ahonnan lendületes vonalú lépcső vezet a felső szintre.
Ez a helyiség már sokkal jellegzetesebben van berendezve, mint a lenti
fogadóterem. Az ajtófélfák, a falak faborításai és a lépcsőfokok is nagyon
sötét, majdnem fekete fából készültek, ami felerősíti a mennyezet és a padló
nagyon feltűnő fekete-fehér vonalmintájának hatását. A padlón ez a minta
keskeny, fekete és fehér márványsávokból áll, míg a mennyezeten a
feketére és fehérre festett gerendák adják ki a mintázatot. A mennyezetet és
a lépcsőt megvilágító lámpák sárgarézből készültek, és aranyfényben
ragyognak.
Egy libériás inas szinte azonnal ott terem, elveszi a kabátunkat, amit még
csak most vetünk le, és elviszi a táskámat is. Jonathan odaadja neki azt a két
kulcsot is, amelyeket a szőke nőtől kapott odalent. Egy hasonló egyenruhás
férfi megjelenik fenn a lépcső tetején, de szinte azonnal el is tűnik.
– Ezek kicsodák? – kérdezem Jonathantól, amikor végre egyedül
maradunk.
– Ők gondoskodnak arról, hogy amíg itt vagyunk, kellemesen érezzük
magunkat. Ételt vagy italt hoznak, ha kérjük. És ha valamit le szeretnél
vetni – néz rám –, akkor gondjuk van arra is, hogy a 12-es kabinban
megtalálhasd a holmidat – és a lépcső alatti ajtóra mutat. – Tehát igazából
semmire sem kell odafigyelned.
– És ha mégsem szeretnék itt meztelenkedni, de már elrakták a holmimat?
– kérdezem.
– Akkor felveszel egy pongyolát, amit szintén ők hoznak – feleli.
– Hű, de jó kiszolgálás – állapítom meg, és megvonom a vállam.
– De gondolom, meg is van az ára.
Jonathan felnevet. Inkább nem kérdezem meg, mennyibe is kerül az
ittlétünk. Valószínűleg megrémisztene az összeg. De azt legalább már
értem, miért nem volt Claire-nek esélye sem arra, hogy beléphessen a
feketére lakkozott ajtó mögé. Valószínűleg már a kapun sem jutott be.
Nagy levegőt veszek.
– És most hogyan tovább? – kérdezem.
– Gyere – mondja, és a lépcső jobb oldalán nyíló második ajtóhoz
megyünk, de Jonathan kicsit habozik, mielőtt benyitna. – Feltennéd ezt itt?
– nyújtja felém az egyik maszkot.
– Te is felteszed? – kérdezem.
– Igen, mindig. Nem muszáj hordani, de szabad. Sokan viselik...
tulajdonképpen mindenki. Fokozza az izgalmat.
Nem is rossz, ha elbújhatok valami mögé, mondom magamban, és
felteszem a maszkot. Az anyag érintése nagyon kellemes, nem nyom sehol
sem. Amikor Jonathan is felteszi a magáét, már tudom, mire gondolt az
előbb, és most először borzongok végig az izgatottságtól. Nagyon
titokzatosnak tűnik azzal a kék szemével, ami csak úgy világít a maszk
mögül. Hirtelen nagyon izgatónak érzem azt a gondolatot, hogy nem
ismerhetnek fel, és minden, amit itt teszek, névtelen marad.
Jonathan ajtót nyit, együtt lépünk be. A hosszan elnyúló folyosón,
amelyre kiérünk, tompább a világítás, mint a teremben volt. Itt is
folytatódik a márványpadló, és a falak sötét faborítása is. Különböző ajtókat
látok, valamennyi zárva, és egy libériás inason kívül senkit sem látni.
Jonathan, úgy látom, tudja, hová igyekszik, mert a folyosó végi teremhez
vezet, és ajtót nyit.
Nagyot nézek, mert a szoba, ahová belépünk,
várakozásaimmal ellentétben teljesen normálisan berendezett helyiség,
nevezetesen egy könyvtár. Na jó, nem egészen átlagos, hanem
csúcsfelszereltségű könyvtár. Meglepően tágas, s a magas falak mentén
szinte a mennyezetig nyúlnak a világos, művészien faragott fából készült
könyvespolcok. A legfeltűnőbb pedig a hatalmas, fekete-fehéren erezett
márványlap a bal oldali fal közepénél, ott, ahol a kandalló is áll. E fölött
egy ölelkező párt ábrázoló modern festmény függ, mintegy színes
felkiáltójelként. A magas márványlap kétoldalán nem érnek le egészen a
földig a polcok, hanem két fülkének adnak helyet, amelyekben ülősarkokat
helyeztek el. A fal jobb oldalán félmagasan galéria fut végig, amely egy
díszes rézkorláttal ellátott csigalépcsőhöz vezet – valahogy a bejáratra
emlékeztet. A két magas, osztott ablak tejüvege átereszti a fényt, de átlátni
nem lehet rajtuk.
A szoba közepén hatalmas kőasztal áll, sokkal masszívabb, mint ami
Jonathan házában van. Lábai rendkívül fura, geometrikus mintát mutatnak.
Vannak székek is, mindenesetre csak négy – az asztal mérete miatt több is
elférne –, s az ablakok között nagyon elegáns, sötétbarna bőrkanapé áll.
És itt már nem is vagyunk magunkban. Egy pár a kőasztalnak
támaszkodva szenvedélyesen, önfeledten csókolózik. A férfin csak nadrág
van, semmi más. A férfi haja szőke, a bőre sápadt, izomzata nem annyira
kidolgozott, mint Jonathané, de azért nagyon is mutatós. A nő pedig, aki
szerintem a húszas éveinek végén járhat, piros, nagyon drágának látszó,
izgató fehérneműt visel. Hosszú, barna haja van, és a bőre is sokkal
barnább, mint a férfié. Alakja nagyon sportos, kidolgozott, mégis
gömbölyded, és rendesen van melle is. Mindkettőjükön maszk van,
akárcsak rajtunk. Először tudomást sem vesznek rólunk, aztán a nő kinyitja
a szemét, és ránk néz. De tovább csókolózik a párjával, mintha egyáltalán
nem zavarná a jelenlétünk.
Annyira belemerülök a pár megfigyelésébe, hogy csak akkor veszem
észre, hogy kezem Jonathan ingét markolja, amikor szétnyitja az ujjaimat,
és a márványkandalló melletti egyik fülkéhez vezet. Az ablak előtti széles
ülés nagyon puha, és párnák is vannak rajta, de elég mély is, így kibújok a
cipőmből – a legmagasabb magassarkú, amit csak elő tudtam varázsolni, és
amit külön azért vettem fel, hogy bátorságot merítsek belőle ehhez a
kísérlethez –, és felhúzom a lábamat. Innen jól rálátok a kőasztalnál
ölelkező párra.
– Szerinted ezek azt akarják, hogy nézzük őket? – kérdezem halkan
Jonathantól.
– Azért vannak itt, épp ez benne az izgalmas – feleli, és egy fotelre mutat
a sarokban. Eddig észre sem vettem. Szőke, kimonós nő ül benne. Egyedül
van, szintén maszkot visel, de nem az asztalnál enyelgő párocskát figyeli,
hanem Jonathant és engem, ami az első pillanatban megrémít. De aztán a
barna nő felnyög, és ezzel ismét magukra vonja a figyelmemet.
Már nem az asztalnál állnak, átmentek a heverőhöz, és a nő lefeküdt rá.
Könyökére támaszkodva nézi, ahogy partnere fölébe térdel, és
megszabadítja a melltartótól. A férfi lehajol, és a szájába veszi a nő
mellbimbóját, az pedig hátrahajtott fejjel, szemlátomást élvezi a helyzetet.
Hűha, gondolom, ez lényegesen izgatóbb, mint képzeltem. Annyira
felizgat a látvány, hogy érzem, amint megnedvesedek. Kezem ismét
Jonathan ingére téved. Érezni szeretném úgy, ahogyan az a nő érzi azt a
férfit. Szeretném, ha ő is ezt tenné velem, ezért elkezdem kigombolni az
ingét, majd le is húzom róla. – Tetszik, hogy nézheted őket? – kérdi
Jonathan.
Előrehajol s belecsókol a nyakamba, nyelve hegyével végigszalad rajta,
magasan a fülem mögé, ettől aztán elfordítom tekintetemet a párról, magam
is hátrahajtom a fejemet, és felzihálok. Remek ez az érzés.
– Ők is néznek minket – suttogja Jonathan. – Ez felizgat, Grace?
Keze gyengéden, a ruha vékony anyagán át becézgeti a mellemet, a
bimbó megkeményedik, és feléje nyújtózik. Ránézek, és ahogy rám
mosolyog, attól egy pillanatra a szívverésem is eláll. Annyira jól és olyan
szokatlanul titokzatosan néz ki a maszkban. És annyira kívánom. Akarom
őt, itt és most.
– Vetkőztess le – suttogom Jonathannak, ő pedig mosolyogva tolja fel a
ruhámat, majd a fejemen át megszabadít tőle. Fekete melltartót és hozzá illő
bugyit viselek, a legjobbat, amit csak találtam, és Jonathan pillantása
megerősít abban, hogy jól választottam. Ez erősíti az önbizalmamat. Érzem
a kezét a testemen, de többet akarok, az ölébe mászok, hogy közelebb
legyek hozzá, és közben figyelem a heverőn a párt.
A nő még mindig hanyatt fekszik, behajlítva felemelte a lábát, a férfi a
combjába kapaszkodik, feje a nő lába között. A nő kapkodja a levegőt, az
arcán is látni, hogy közel áll az orgazmushoz.
Amikor felnyög, és remegő lábbal megfordul a heverőn, kéjesen
megborzongok, Jonathanhoz fordulok, és szenvedélyesen megcsókolom.
Mohó keménységgel viszonozza a csókomat, egy pillanatig el is veszek
benne, megfeledkezem arról, hol is vagyok, és csak rá figyelek.
Aztán Jonathan elszakad tőlem, és feláll. Leveszi a nadrágját, letérdel,
lehúzza a bugyimat. Közben áttéved a pillantásom a szőke nőre ott a
szemközti fotelben: még mindig mozdulatlanul ül, és mereven bámul
bennünket. Egyértelmű, hogy bennünket figyel, nem a másik párt, talán már
egész idő alatt minket nézett. Ez a gondolat ijesztő és izgató egyszerre.
Megint magamhoz vonom Jonathant, mert szükségem van a közelségére.
Elfordítom tekintetemet a szőke nőtől, és a kanapéra pillantok.
A férfi megfordította a barna nőt, és négykézlábra állította. Ő a heverő
mellett áll, és éppen az óvszert csomagolja ki és húzza fel.
– Honnan szedte? – kérdem meglepve.
Jonathan kinyújtja a kezét, és a fülke oldalán egy kis fiókot húz ki. Egy
nagy halom kondom van benne.
– Mindenütt van a házban. Kötelező. – Vigyorog. – Ha már éppen erre
járunk… – mondja, és odatart elém egy csomagot.
Már megmutatta, hogyan kell, és szert tettem egy kevés gyakorlatra, így
ügyesen kibontom és ráhúzom a vékony hártyát merev, vastag farkára,
amely kéjesen simul a kezembe, és amelyre olyan nagyon vágyom.
– Óóóóó – nyög fel most a nő odaát a heverőn. Amikor odanézek, a szőke
fickó éppen hátulról hatol beléje, és olyan keményen döföli, hogy mellei
előre-hátra himbálóznak. A férfi keze a csípőjét fogja át, és egyre-másra
magához rántja, vadul hágja, és ez szemlátomást nagy élvezetet szerez a
nőnek is.
De bármilyen izgató is a látvány, Jonathant nézni még sokkal izgatóbb.
Visszakapaszkodom az ölébe, bevezetem nedves nyílásomba a farkát, és
lassan ráereszkedem. Mélyen felveszem magamba, érzem, amint egészen
kitölt. Minden alkalommal csodás ez az érzés, boldogan felnyögök és
rámosolygok. Megcsókol, és kiszabadítja a mellemet a melltartóból, de nem
veszi le rólam. Aztán előrehajtja a fejét, szájába veszi kemény
mellbimbómat, és megszívja. Egyszerűen sohasem elég a borzongásból,
ami ilyenkor megjelenik az altestemben. Karomat a fejére kulcsolom, és
lassan, jólesően mozgok rajta. Elereszti a mellemet, vágyakozva néz a
szemembe, és apró döfésekkel viszonozza mozdulataimat. A másik pár
egyre hangosabban nyögdécsel, de alig hallom, mert lefoglal a tulajdon
izgatottságom. Jonathan fénylő szeme is rám szegeződik, ebben a
pillanatban mindennél fontosabb, hogy egyedül és kizárólagosan csak
velem van, senki mással. Egyre hevesebben lovagolok, érzem, amint össze-
összehúzódnak körülötte a hüvelyizmaim, látom, hogyan reagál erre, nézem
a tekintetét, amely azt mondja, hogy örömét leli bennem. Talán ennél többet
sohasem fogok kapni belőle, talán nem is képes arra, hogy ennél többet
adjon, de legalább ezt fenékig ki akarom élvezni.
Kezével tarkón ragad, magához húz, keményen csókolja a számat,
miközben egyre hevesebben döf és döf. Már nem okoz gondot, hogy
felvegyem a ritmusát, és hamarosan mindketten zihálunk.
– Olyan istentelen forró vagy, Grace – lihegi. Az alsó ajkamba harap, és
fokozza a tempót, majd egyszerre abbahagyja. Transzban vagyok, pár
másodpercbe kerül, míg visszatérek a valóság talajára. Jonathan leemel a
farkáról, az öléből, s a kandalló mellé visz, attól a fülkétől jobbra, ahol
eddig ültünk. A falhoz támasztja a hátamat. Forró bőröm a hideg kövön
szinte ég, felsikítok, de Jonathan nem ismer irgalmat. Kezét a fenekem alá
teszi, és egy kicsit megemel, kemény farkát ki-be csúsztatja a vaginámba,
közben megtart. A nyakába kapaszkodom, lábammal a csípőjét kulcsolom
körül, és nyüszítek, mert túl sok benyomás ér így együtt: a hideg márvány
mögöttem, Jonathan forró teste előttem, a hangosan szeretkező pár a
heverőn és a szőke nő a fotelben, aki még mindig bennünket figyel.
Csak ül továbbra is nyugodtan, és néz. Jonathan a hátát fordítja felé, így
ő nem láthatja, de én annál inkább. Csak most tudatosul bennem igazán,
hogy most tényleg megfigyelnek bennünket szex közben – és ez forró,
bizsergető érzésként jelentkezik az egész testemen.
A heverőn a pár mindjárt a csúcspontra jut. A férfi megragadja a nő haját,
hátrahúzza a fejét, miközben továbbra is hátulról döfködi, most már
gyorsabban. Mindketten felsikoltanak, aztán a férfi is hátraveti a fejét, és
elelvez, akárcsak a partnere.
Jonathan egy kicsit feljebb tol a farkán, aztán leereszt rá, egy kicsit
mélyebbre, olyan mélyen, hogy a lélegzetem is eláll. Most már megint csak
rá figyelek.
– Most mi jövünk – mondja, és csókol. Először lassabban hatol belém,
aztán egyre gyorsabban és gyorsabban. Amikor elereszti a számat, és
ránézhetek, tekintetében vad kifejezést pillantok meg. Mintha magán kívül
lenne, már nem ura az akaratának, keményen pumpál, és minden lökést
nyögéssel kísér. Kicsit fáj, amit csinál, de ez kéjes fájdalom, és élvezem,
hogy ennyire eleresztette magát, még tovább hajszolom, minden
mozdulatában segédkezem.
– Kefélj csak – suttogom a fülébe, mert tudom, hogy szereti szex közben
a durva beszédet. Torokhangú morgás a jutalmam.
Tudom, hogy látványnak is elég őrjítő lehet, amint Jonathan itt a
márványfal előtt tesz a magáévá, de nem nézek rá a szőke nőre, hanem
teljesen a bennem ébredő, remegő érzésre koncentrálok, figyelem, amint
egyre erősödik, és nem lehet megállítani.
Aztán Jonathan még egy nagyot lök, és érzem, amint megremeg, és
felkiált a csúcspontján. Farka megrándul bennem, érzem, amint elmegy, és
ez belőlem is hatalmas orgazmust vált ki, szinte elájulok belé. Izmaim
összehúzódnak körülötte, rázárulnak, mintha nem akarnák többé
elereszteni, ő pedig súlyosan döföl tovább, és megszabadul a nedvétől.
– Grace – lihegi, és egyre-másra megreszket, és mivel érzem, mennyire
intenzíven éli meg ezt az orgazmust, bennem sem apad el a kéj
hullámverése, hanem sokáig eltart és megújul.
Sokáig tart, míg mindketten megnyugszunk, és még akkor is – még
mindig egybeforrva – tovább támaszkodunk a falhoz.
Jonathan egyszer csak felemeli a fejét, fátyolos szemmel néz rám. Úgy
látszik, ő is nehezen talál vissza a valóságba, de a szeme ragyog.
– Ez – mondja, még mindig lihegve – finom volt.
Még egyszer megcsókol, amitől a szívem szárnyra kel, mert ilyesmit
nemigen szokott tenni szex után. Aztán lassan visszahúzódik belőlem, és
leenged a földre, hogy a saját lábamra álljak.
A lábam olyan, mintha gumiból lenne, kimerülten roskadok az
ülőgarnitúrára, elégedetten hunyom le a szememet, és csak akkor nyitom ki
megint, amikor valami meleg érintést érzek.
Jonathan mellettem ül, és egy forró, gőzölgő ruhával mosogat. Ingerülten
kapom fel a fejem, hogy ezt meg honnan szerezte, amikor észreveszem a
libériás inast, aki épp kimegy a helyiségből, pár hasonló holmival a
kezében. Nyilván ő hozta be, és megint csak megcsodálom a nem feltűnő,
nem tolakodó kiszolgálást. Vajon milyen lehet ilyen helyen dolgozni,
gondolkodom el, míg visszaigazítom a melltartómat, és örvendezek, hogy
rajtam van a maszk. Ez azért leegyszerűsíti az itteni mozgást.
– Tetszik? – kérdi Jonathan, és nem tudom, mire érti: a törölgetésre vagy
az egész klubra.
Mosolyogva bólintok, elveszem tőle a kendőt, felülök.
– Most én jövök – mondom, és élvezettel törlöm végig a nyakát, a
mellkasát, majd a hasát is, amit most szó nélkül tűr. Tekintetét rajtam
nyugtatja, így a szőke, kimonós nőt csak akkor vesszük észre, amikor már a
fülke előtt áll. A heverőről a pár már eltűnt, most egyedül vagyunk vele.
– Ideülhetek hozzátok?
Hangja kellemes, és nagyon ápolt az egész jelenség. Halkan és nem
tolakodóan kérdez, és válaszra sem várva leül az ülőpárna szélére. Ámuló
mosollyal teszi a kezét Jonathan mellére, és végigsimít rajta.
Érdeklődése egyértelműen csak rá irányul, rám nem, tekintete mohón
járja be Jonathan testét, majd egyik kezét elveszi Jonathan melléről, és
megoldja kimonója övét. Amint szétnyílik a ruhadarab, látszik, hogy alatta
meztelen. Jonathan nézi a nőt, de nem érinti meg. Még nem.
– Szívesebben maradnánk egyedül.
Nem is gondolkodom, mielőtt megszólalok. Mindketten rám néznek, a nő
meglepetten, Jonathan megfejthetetlen kifejezéssel, én pedig kicsit közelebb
csúszok a páromhoz, és karomat a válla köré kulcsolom.
Amikor még odaát ült, igazán izgatónak éreztem ennek a nőnek a
jelenlétét, de most már túl közel került. Az is zavar, hogy hozzányúlt
Jonathanhoz. Nagyon is zavar. Mert egyértelmű, hogy mit akar. Azt, hogy
vele is ugyanazt tegye, amit velem csinált az imént, ezt pontosan látom a
szemében, és alig bírom elviselni annak a gondolatát, hogy talán tényleg
meg fogja tenni, nekem pedig néznem kell.
A nő szeme elkerekedik, szemlátomást nem számított arra, hogy
lepattintják, de nem szól, csak kérdő pillantást vet Jonathanra. Egy
pillanatig attól félek, hogy ellent fog mondani nekem, de csak vállat von, és
hallgat. A nő látható csalódottsággal veszi tudomásul kívánságomat, de
feláll és elmegy.
Amikor újra magunkra maradunk, Jonathan összeráncolt homlokkal néz
rám, miközben felemeli a földről nadrágját, és odaadja a bugyimat is.
– Nem tetszett a nő?
Megrázom a fejemet, és örülök, hogy nem kérdezget tovább. Gyorsan
belebújok a bugyiba, míg ő felveszi a nadrágját.
Bár ne jött volna az a nő! Olyan nagyon közel voltunk egymáshoz,
amikor belépett a képbe, de az intimitás elszállt. Érzem, hogy Jonathan újra
visszavonul a falai mögé, amelyeket lehet, hogy sohasem fogok áttörni. Ezt
végig kell gondolnom, és világosan látom, hogy bajba kerültem.
Maga a szőke nő nekem ugyan tökmindegy volt. Csinos volt, semmi
visszataszítót nem láttam rajta, nem erről van szó. Minden nőt elzavartam
volna, nem csak ezt az egyet. Mert alapjában véve nem akarok osztozni
Jonathanon senkivel a világon.
Feláll, én meg figyelem, amint felhúzza a cipzárját. Mi a baj ezzel az
emberrel? Miért ragaszkodik ahhoz, hogy a szexhez nem társulhatnak
érzelmek? Vajon tényleg egyformán érezne, akár velem van, akár mondjuk
ezzel az előbbi szőkével? Semmi különbséget nem jelentene neki?
Jonathan észreveszi a tekintetemet, és mosolyog, amitől persze megint
eláll a lélegzetem. Csak ne lennék olyan elviselhetetlenül szerelmes belé,
gondolom magamban, és hagyom, hogy felhúzzon az ülésről. Most már
csak fehérnemű van rajtam, a libériások elvitték a ruhámat.
– Kérsz te is egy kimonót? – kérdi Jonathan, és amikor bólintok,
meghúzza az egyik polc mellett lelógó szövetszalagot, amit eddig észre sem
vettem. Azonnal kinyílik az ajtó, és mintha a szolgálattevő megsejtette
volna, hogy mire van szükségünk, selyemköpenyt hoz a karján, pontosan
olyant, amilyen a szőke nőn volt.
Jonathan elveszi tőle, és felsegíti rám.
– Gyere – mondja, én pedig magamban sóhajtok egy nagyot, mert
szívesebben maradtam volna még egyedül vele. De azért követem őt.
26.