STUDIES IN PSYCHOLOGY / ESTUDIOS DE PSICOLOGÍA

2022, VOL. 43, NO. 1, 191–205

https://doi.org/10.1080/02109395.2021.2017635

RESEARCH PAPER / ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN

Between clicks and bits: assistive technologies in

neuropsychological intervention (Entre clics y bits:
tecnologías de apoyo en la intervención neuropsicológica)
Polín Olguín-Rojas and Olivia Grez-Gaete
Pontificia Universidad Católica de Chile

ABSTRACT ARTICLE HISTORY

Today, the use of technologies is very common for most people. Received 9 November 2021
Technological advances and developments have improved quality Accepted 15 November 2021
of life and increased life expectancy. Research has shown that KEYWORDS
including information and communication technologies (ICT) and rehabilitation; assistive
assistive technologies (AT) in neuropsychological intervention pro­ technology;
cesses yields favourable results. Based on this framework, we neuropsychological
present a work model by the Neuropsychology Service at the rehabilitation; augmentative
Centro de Desarrollo de Tecnologías de Inclusión [Centre for the communication
Development of Inclusion Technologies] (CEDETi UC) which
PALABRAS CLAVE
includes ICTs and ATs in neuropsychological interventions. Two rehabilitación;
emblematic cases are presented, in which the use of ATs and ICTs tecnologías de apoyo;
is key to reaching the objectives established with users, their intervención
families and the professionals who assisted them during rehabili­ neuropsicológica;
tation. The results of these experiences have been essential to comunicación aumentativa-
developing a work methodology and replicating work pro­ alternativa
grammes with other users, at any stage of their cycle.

RESUMEN
Hoy en día, utilizar tecnologías resulta ser algo muy común para
todas las personas. Los avances y desarrollos tecnológicos han
permitido mejorar la calidad de vida y aumentar la expectativa
de vida. Las investigaciones han arrojado resultados favorables al
incluir tecnologías de información y comunicación (TIC), así como
tecnologías de apoyo (TA), en los procesos de intervención
neuropsicológica. En este marco precedente, es que se presenta
el modelo de trabajo del Servicio de Neuropsicología del Centro
de Desarrollo de Tecnologías de Inclusión, CEDETi UC, que se basa
en la inclusión de TICs y TA para la intervención neuropsicológica.
Se presentan dos casos emblemáticos, en el que el uso de TA
y TICs son centrales para cumplir los objetivos acordados con los
usuarios, sus familias y los profesionales que los acompañan en la
rehabilitación. Los resultados de estas experiencias han sido clave
para elaborar una metodología de trabajo y replicar los programas
de trabajo con otros usuarios y usuarias, en cualquier etapa de su
ciclo vital.

CONTACT Olivia Grez-Gaete olgrez@uc.cl Servicio de Neuropsicología del Centro de Desarrollo de

Tecnologías de Inclusión, Escuela de Psicología, Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile.
English version: pp. 191–197 / Versión en español: pp. 198–204
References / Referencias: pp. 204–205
Translation from Spanish / Traducción del español: Liza D’Arcy
© 2022 Fundacion Infancia y Aprendizaje
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Nowadays, we are in a well-being society, in which Information and Communication

Technology (ICT) plays a fundamental role, especially in health services. Thanks to the
development of technology, the health sector can offer more complete, individualized
and even preventive services, and it’s accessible to all types of patients, providing
solutions to a variety of fundamental areas (Sastre, 2020).
In 2019, the World Health Organization (WHO) published recommendations for
countries about 10 ways to improve the health of the population and existing basic
services through digital technologies: mobile phones, tablets and computers (World
Health Organization [WHO], 2019).
Rehabilitation is one of the services that health systems offer. WHO defines rehabi­
litation as ‘a set of interventions designed to optimize functioning and reduce disability
in individuals with health conditions, in interaction with their environment’ (WHO,
2020). Thus, the aim of rehabilitation is the person’s greater independence and auton­
omy, at cognitive, physical and sensory levels, among others. Therefore, rehabilitation is
often divided into different subspecialties according to the area to be worked on.
Based on this idea, seeing the person as a whole and not a part requires
a multidisciplinary team that allows social involvement. WHO states that rehabilitation:
[. . .] helps children, adults and the elderly be as independent as possible in their daily
living and allows them to participate in educational, work or recreational activities or
doing actions that give meaning to their lives, such as taking care of the family. (WHO,
2020)

ICTs, as Fernández (2015) points out, have great potential to assist in, stimulate,
rehabilitate and promote people’s autonomy. ICTs can contribute to helping in physical
work, as well as cognitive, educational and employment levels and, essentially, in social
participation.
In this article, we look into the contribution of ICTs in neuropsychological inter­
vention by analysing the case of two users at the Neuropsychology Service (SeN) of the
Centro de Desarrollo de Tecnologías de Inclusión [Centre for the Development of
Inclusion Technologies] (CEDETi UC), which is part of the School of Psychology —
Pontificia Universidad Católica de Chile, as examples of the use of technologies in
cognitive intervention.

What are assistive technologies?

ICTs in the field of rehabilitation refer to Products or Assistive Technologies (ATs).
This concept has evolved over time, starting from concepts referring to technical aids,
assistive technologies and technological aids, among others. However, based on differ­
ent initiatives and to standardize its conceptualization, the Global Cooperation on
Assistive Technology (GATE), dependent on the WHO, propose a definition:
any external product (devices, equipment, instruments or computer programs) especially
manufactured or widely available, whose main purpose is to maintain or improve the
independence and functioning of people and, therefore, promote their well-being. These
products are also used to prevent impairments in functioning and secondary conditions
(Global Cooperation on Assistive Technology [GATE] – WHO, 2016, p. 1).
 Between clicks and bits / Entre clics y bits 193

This proposal presents a positive vision of AT, since the main focus is on the use of the
tools and their promotion of the well-being of the person who uses them (Federici &
Scherer, 2017). Thus, this conceptualization is aligned with the work performed by our
Neuropsychological Service (SeN).

Support technologies and neuropsychological rehabilitation

Neuropsychological rehabilitation can be defined as the ‘set of non-pharmacological
procedures and techniques that aim to reach maximum intellectual performance, the
best family, work and social adaptation, and achieve and preserve autonomy, in those
who have suffered an injury or illness (structural or functional brain damage)’ (Sastre,
2020).
In this way, many ATs are designed for the general population and can be used as
part of cognitive intervention, while others are specifically designed for the require­
ments of people with disabilities (Lo Presti et al., 2004). In both cases, technologies are
an ally to achieving greater autonomy, social participation and people’s well-being.
Several studies have pointed out the effectiveness of the use of ICTs and ATs for
people with disabilities or acquired brain damage, among other groups. These studies
have focused mainly on the repetition of certain tasks, which mainly demands attention
mechanisms and working memory (Van Heugten, 2019).
The use of assistive technologies in cognitive intervention has shown favourable
results in different areas, including attention, emotional and executive functions and
time and space orientation (O’Neill et al., 2019). Likewise, the authors also show that
the technologies, which are now available to the entire population, have the potential to
adapt to the requirements of each person with cognitive and functional difficulties.
Furthermore, benefits for the professional who uses ICTs and ATs are highlighted,
such as they have a great acceptance by the users, which promotes more adherence to
the intervention, easily adjusted to the complexity levels of the different activities,
speed, size, number of stimuli and feedback, among others (Muñoz-Céspedes &
Tirapu, 2001).
Based on all the above, it is important to note the role played by the professional
team that carries out the intervention, since following a logical sequence is essential:
this structure must include an initial evaluation, a programme adjusted to the require­
ments of each person, thus reducing the barriers between the person and their envir­
onment (Scherer, 2005). Thus, this is where the model proposed by SeN of CEDETi UC
becomes a specialized service available to all audiences that require it.

Personalized cognitive intervention and support technologies

Based on the need for evaluation and intervention spaces for people who have specific
AT requirements, this AT specialized service has been made available to the community
since 2015. This team has a long history in working with people who require the use of
ATs in the evaluation process and its subsequent cognitive intervention.
A working model that could guide the evaluation and neuropsychological interven­
tion was developed from the prior experiences of configuring the service. In addition,
the family was identified as an essential factor in this process. The family plays a key
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role in the intervention process, assuming the role of co-therapists; their participation
maximizes opportunities for intervention (Grez et al., 2019).
There are people who, faced with the many obstacles that may occur (physical,
sensory, communicative, among others), require additional support during the evalua­
tion or intervention processes (Grez et al., 2019). This group of people have difficulties
with traditional tests that require having a motor or verbal component, preventing
them from giving appropriate responses during the testing (Sherwell et al., 2014). The
same occurs with traditional intervention processes that sometimes use pencil and
paper activities when the process requires physical activities or with approaches that
include comprehensive and expressive oral language.
This need offers the opportunity to provide a service for people with severe com­
munication and mobility difficulties, ensuring that they can access an assessment and
intervention process that is personalized to their specific requirements.
The SeN and AT model is presented in Figure 1.
This model includes different chained stages, which allow intervention in different
areas, mainly in education, employment and society (Grez et al., 2019):

(1) Interview: signing the informed consent and collecting background data.
(2) Evaluation: cognitive assessment, functionality and usability of AT, quality of life
and academic or employment skills. Includes results feedback session.
(3) Intervention design: adjusted to the objectives set together with the participant,
their family, other professionals and the therapist. Includes a hierarchical sche­
dule of activities. In addition, it has a three-month work plan, where progress
and challenges will be assessed, and adjustments to the intervention are then
made accordingly.
(4) Training: space to train families, other professionals and the participant in the
use of ATs and the necessary tools to implement cognitive intervention.

Figure 1. Neuropsychology and assistive technologies service work model.

 Between clicks and bits / Entre clics y bits 195

(5) Follow-up: working with families and other professionals to implement the
intervention process, search for obstacles, resolve difficulties and collect informa­
tion for any adjustments that are required.
(6) Re-evaluation: assess the different areas and contrast advances made, challenges
that have emerged and next steps in the neuropsychological intervention.

This model has allowed the team to participate in other research initiatives where
ATs have intervened, mainly to assist people with severe motor disabilities and cogni­
tive alterations. One of these was the Josefina Martínez Hospital research project
(Riveros et al., 2015). The aim of the project was to work with low-cost ATs used by
a group of paediatric patients who had neuromuscular diseases. The results were
favourable, mainly in the improvement of attention and responsiveness to their
environment.
Furthermore, cognitive interventions were carried out in which the intervention
agent was the family. This project included boys and girls diagnosed with Glutaric
Aciduria Type 1 (GA-1) and the intervention was guided by the service team. The
family was the main mediator between the use of ATs and ICTs in the implementation
of the intervention process. Favourable results were obtained in the areas of focused
attention, communicative intention and understanding language, as well as quality of
life (Solares et al., 2016).
These experiences have made it possible to transfer work methodologies to other
user groups and share strategies to work on cognitive and communication skills.

AV: a case of reintegration into the workplace

AV, actor and playwright (2006), suffered a stroke and a bicycle accident when he was
55. As a consequence, he was diagnosed with locked-in syndrome, maintaining volun­
tary vertical control of his eyes. This allowed him to respond with his eyes, up for a Yes
and down for a No.
After a couple of years, the SeN carried out an evaluation with the aim of imple­
menting an augmentative communication device and achieving workplace reintegra­
tion. The following processes were set as objectives: (a) understand AV’s needs and
interests (communication, autonomy and control of the physical environment); (b)
identify relational and communicational needs; (c) adapt a technological device for
communication and control of the environment (Riveros et al., 2014).
Rehabilitation was focused on establishing the use of eye tracking, together with
a communicator configured specifically for AV’s use, adjusted to all their requirements.
The user had to initially become familiar with the device and gradually learn how to
control it. After that, a training period that lasted one hour was established twice a week
in the centre’s facilities.
After several months of work, AV was able to communicate autonomously and was
reinstated into the workplace. This intervention allowed him to publish an autobio­
graphical book in 2013, in which he recounted his experience after the accident, entitled
Look me in the eye.
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LP: paediatric cognitive intervention with eye tracking

In 2009, the service was able to implement an intervention programme for LP’s
cognitive and educational rehabilitation. At that time, LP was nine years old and had
been diagnosed with polyneuropathy after receiving a vaccine against poliomyelitis;
they had severe tetraparesis, and their respiratory muscles were compromised, so they
were on assisted ventilation at home. However, they were able to communicate through
controlled eye movements. Two blinks was No, one blink was Yes. In this scenario, LP
was an ideal candidate to use eye tracking.
Guidelines for the intervention were established based on the usability and cognitive
evaluation. The first objective was to improve communication and literacy, then atten­
tion skills and subsequently academic performance.
To achieve these objectives, the patient was physically trained to use the tool, since
using eye tracking can be tiring. The next step was to train the family and professionals
on how to use the tool, so that they could add or remove information.
These steps allowed LP to more actively participate in their daily and school lives.
The post-intervention evaluation and five-year end-of-intervention report showed
quantitative improvements in cognitive and literacy performance, and especially at the
communicative level; LP is able to participate socially through ICT and AT, and by
using eye tracking.

Conclusions
The many technological advances we have seen have made it possible to include ICTs
within the rehabilitation processes. They have become a great ally in the field of
cognitive rehabilitation as tools that can give people access to intervention programmes.
However, to identify the appropriate tools, as indicated by Scherer (2005), evaluating
and selecting the most appropriate technologies for the person based on the experience
of professional teams who are trained to do so is necessary.
In line with the above, health professionals must be able to include these ICTs and
ATs in their university training curricula, in order to fully understand them and their
applicability in the clinical field (García-Guerrero, 2016).
As mentioned, ICTs and ATs yield favourable results when included within cognitive
intervention processes. They have been shown to have a significant impact on certain
cognitive domains, although more research is still needed to verify their real efficacy
(García-Guerrero, 2016), especially in clinical groups. Further research would make it
possible to obtain more precise measures of how to intervene with these technologies
and to make the transfer to more natural environments for the person involved.
In addition, as we have seen in this article, there are experiences that have made
developing intervention plans and programmes using AT possible, favouring access and
use of ICTs to work on different cognitive functions and communication.
Thus, technologies are part of the intervention process and the tools that comprise it,
but they do not replace the active participation of the professional (Muñoz-Céspedes &
Tirapu, 2001). Thus, the incorporation of ATs and ICTs should be part of the rehabi­
litation processes with the aim of encouraging more professionals to use them.
 Between clicks and bits / Entre clics y bits 197

In consideration of the above, it is also important to provide information to the

families, users and professionals. Disseminating information on the existence of tech­
nologies, especially ATs that can eliminate access barriers, and the use of programs,
applications or software is essential. There are certain initiatives that disseminate
information on this topic; for example, in Chile, the Ibero-American Centre for
Personal Autonomy and Technological Support, CIAPAT Chile, has committed itself
to systematizing and disseminating information on assistive technologies in the country
(Centro de Referencia Estatal de Autonomía Personal y Apoyos Tecnológicos
[CEAPAT], 2014; Rascón et al., 2019).
As noted by Dr. Adhanom, the Director-General of WHO, it is important to
consider the following:
Harnessing the potential of digital technologies is critical to achieving universal health
coverage. After all, these technologies are not an end in themselves, but essential tools to
promote health, preserve global security, and serve vulnerable populations (Organización
Mundial de la Salud, 2019).
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Entre clics y bits: tecnologías de apoyo en la intervención

neuropsicológica

Hoy nos encontramos en una sociedad de bienestar, en que la Tecnología de la

Información y Comunicación (TICs) juega un rol fundamental, especialmente en
salud. Gracias al desarrollo de la tecnología, el sector sanitario puede ofrecer
servicios mucho más completos, individualizados e incluso preventivos, y llegar
a todo tipo de pacientes, poniendo solución así a varios aspectos fundamentales
(Sastre, 2020).
Ya en el año 2019 la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó
nuevas recomendaciones para los países sobre 10 maneras de mejorar la
salud de la población y los servicios básicos mediante las tecnologías digitales:
teléfonos móviles, tabletas y ordenadores (Organización Mundial de la Salud
[OMS], 2019).
Dentro de los servicios que pueden ofrecer los sistemas de salud se encuentra el
área de rehabilitación. La OMS define el concepto de rehabilitación como ‘un
conjunto de intervenciones encaminadas a optimizar el funcionamiento y reducir
la discapacidad en personas con afecciones de salud en la interacción con su
entorno’ (OMS, 2020). Es decir, la rehabilitación tiene por objetivo lograr la
mayor independencia y autonomía de la persona en su día a día desde el punto
cognitivo, físico, sensorial, entre otros. Por lo mismo, el área de rehabilitación se
divide también en diferentes subespecialidades según el área a trabajar.
En este sentido, ver a la persona como un todo, requiere contar con equipo multi­
disciplinario para permitir la participación social de la persona. La OMS indica que la
rehabilitación:

[. . .] ayuda a los niños, los adultos o las personas mayores a ser lo más independientes
posible en su día a día y les permite participar en actividades educativas, laborales
o recreativas o llevar a cabo las tareas que dan sentido a su vida, como atender a la familia
(OMS, 2020).

Las TICs, tal como señala Fernández (2015), tienen un gran potencial para ayudar,
estimular, rehabilitar y favorecer la autonomía de las personas. Las TICs pueden ser
un gran aporte, no solo para el trabajo físico, sino también para el área cognitiva,
educacional, laboral y, sobre todo, en la participación social.
En este artículo, se profundizará en el aporte de las TICs en intervención
neuropsicológica a través de dos usuarios del Servicio de Neuropsicología (SeN),
del Centro de Desarrollo de Tecnologías de Inclusión, CEDETi UC, perteneciente
a la Escuela de Psicología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, como
ejemplos del uso de tecnologías en la intervención cognitiva.
 Between clicks and bits / Entre clics y bits 199

¿Qué son las Tecnologías de Apoyo?

Cuando se habla de TICs en el campo de la rehabilitación se habla de Tecnologías
o Productos de Apoyo (TA). Este concepto ha ido evolucionando a través del tiempo,
partiendo de concepciones referidas a ayudas técnicas, tecnologías asistivas, apoyos
tecnológicos, entre otras. Sin embargo, a partir de distintas iniciativas para acordar
un lineamiento en su conceptualización, aparece la propuesta de la Global Cooperation
on Assistive Technology (GATE), dependiente de la OMS, que la define como:
cualquier producto externo (dispositivos, equipos, instrumentos o programas
informáticos) fabricado especialmente o ampliamente disponibles, cuya principal finalidad
es mantener o mejorar la independencia y el funcionamiento de las personas y, por tanto,
promover su bienestar. Estos productos se emplean también para prevenir déficits en el
funcionamiento y afecciones secundarias (Global Cooperation on Assistive Technology
[GATE] – OMS, 2016, p. 1).

Esta propuesta presenta una visión positiva de las TA, ya que el foco principal está en el
uso de las herramientas, que promueven el bienestar de la persona que utilice la
herramienta (Federici & Scherer, 2017). De esta manera, esta conceptualización se
alinea con el trabajo que realiza el servicio.

Tecnologías de apoyo y rehabilitación neuropsicológica

La rehabilitación neuropsicológica se puede definir como el ‘conjunto de procedimien­
tos y técnicas no farmacológicas que tienen por objetivo alcanzar el máximo rendi­
miento intelectual, la mejor adaptación familiar, laboral y social, y lograr y conservar la
autonomía, en el caso de aquellos sujetos que han sufrido una lesión o enfermedad
(daño cerebral estructural o funcional)’ (Sastre, 2020).
En este sentido, muchas TA están diseñadas para la población general, y se pueden
utilizar como parte de la intervención cognitiva, mientras que otras están diseñadas
específicamente para los requerimientos de personas con discapacidad (Lo Presti et al.,
2004). En ambos casos, las tecnologías se convierten en un aliado para lograr una mayor
autonomía, la participación social y el bienestar de las personas.
En diversas investigaciones, se indica la efectividad del uso de TICs y TA para
personas con discapacidad o daño cerebral adquirido, entre otros grupos. Los estudios
se han centrado principalmente en la repetición de algunas tareas, que trabajan princi­
palmente atención y memoria de trabajo (Van Heugten, 2019).
El uso de tecnologías de apoyo en la intervención cognitiva ha demostrado resulta­
dos favorables en distintos dominios, entre ellos, atención, funciones emocionales,
funciones ejecutivas, orientación en tiempo y espacio (O’Neill et al., 2019). En este
mismo sentido, los autores también señalan que las tecnologías, que ahora se encuen­
tran al alcance de toda la población, tienen un gran potencial que permite adecuarse
a los requerimientos de cada persona que tiene dificultades cognitivas y funcionales.
Por otra parte, se destacan beneficios para el profesional al utilizar TICs y TA, como
por ejemplo, buena aceptación por los usuarios, lo que permite mayor adherencia a la
intervención, posibilidad de ajustar el nivel de complejidad de las actividades, la
velocidad, el tamaño, el número de estímulos, entrega de feedback, entre otros (Muñoz-
Céspedes & Tirapu, 2001).
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Con todos estos antecedentes, es importante considerar la importancia del equipo

profesional que realice la intervención, ya que es esencial seguir una secuencia lógica
que incluya la evaluación, un programa ajustado a los requerimientos de la persona
y así reducir el desajuste entre la persona y su entorno (Scherer, 2005). En este contexto,
es que el servicio propuesto por el CEDETi UC se convierte en un trabajo especializado
y disponible para todo público que lo requiera.

Intervención cognitiva y Tecnologías de apoyo ajustadas a la persona

A partir de la necesidad de contar con espacios de evaluación e intervención para las
personas que presentan un requerimiento específico de uso de TA, tanto para la
evaluación como la intervención, es que desde el año 2015, se puso a disposición de
la comunidad este servicio especializado en TA. Sin embargo, el trabajo de este equipo
tiene una larga data en el trabajo con personas que requerían el uso de TA en el proceso
de evaluación y su consiguiente intervención cognitiva.
A partir de las experiencias previas a la instalación del servicio, es que se pudo
establecer un modelo de trabajo que permitió guiar la evaluación e intervención
neuropsicológica. Además, en este camino se logró identificar como factor fundamental
de trabajo a la familia. La familia se convierte en un actor clave para el proceso de
intervención, asumiendo el rol de co-terapeutas, donde su participación maximiza las
oportunidades de intervención (Grez et al., 2019).
Existen personas, que por dificultades de diversa índole (físicas, sensoriales, comu­
nicativas u otras), requieren de un apoyo adicional para la evaluación o intervención
(Grez et al., 2019). Este grupo de personas presentan dificultades ante pruebas tradi­
cionales, que incluyen un componente motor o verbal, que les impide otorgar una
respuesta esperada para el estándar de pruebas existentes (Sherwell et al., 2014). Lo
mismo ocurre frente a los procesos de intervención tradicionales, que incluyen activi­
dades de lápiz y papel, con un fuerte componente en actividades físicas o con un
abordaje que incluye lenguaje oral comprensivo y expresivo.
Esta necesidad ofrece la oportunidad de entregar un servicio para personas con
dificultades severas en la comunicación y la movilidad, para que accedan a una
evaluación e intervención ajustadas a la persona.
En la Figura 1 se presenta el modelo del SeN y TA.
Este modelo incluye distintas etapas encadenadas, que permitirán finalmente, inter­
venir en distintos ámbitos, principalmente en lo educativo, laboral y social (Grez et al.,
2019):

(1) Entrevista: firma del consentimiento informado y recopilación de antecedentes.

(2) Evaluación: valoración cognitiva, de funcionalidad y usabilidad de las TA, cali­
dad de vida y habilidades académicas o laborales. Incluye sesión de devolución
de resultados.
(3) Diseño de intervención: ajustado a los objetivos negociados con la persona, su
familia, otros profesionales y el terapeuta. Incluye una organización jerárquica
de actividades. Además, considera una planificación para 3 meses de trabajo,
donde se valorarán los avances y desafíos para realizar ajustes a la
intervención.
 Between clicks and bits / Entre clics y bits 201

Figura 1. Modelo de trabajo Servicio de Neuropsicología y Tecnologías de Apoyo.

(4) Capacitación: espacio para formar a las familias, otros profesionales y a la

persona en el uso de las TA y las herramientas necesarias para implementar la
intervención cognitiva.
(5) Seguimiento: acompañamiento a las familias y otros profesionales para la
implementación de la intervención, pesquisar barreras, resolver dificultades
y recopilar información para los ajustes que sean requeridos.
(6) Re-evaluación: valorar los distintos dominios y contrastar los avances, desafíos
y los próximos pasos en la intervención neuropsicológica.

Este modelo, ha permitido al equipo participar de otras iniciativas de investigación

en las que se ha intervenido con TA, principalmente en personas con discapacidad
motora severa y alteraciones cognitivas. Entre ellos encontramos el proyecto de
investigación del Hospital Josefina Martínez (Riveros et al., 2015). El objetivo del
proyecto fue trabajar con TA de bajo costo en un grupo de usuarios pediátricos con
enfermedades neuromusculares. Los resultados fueron favorables al usar estas herra­
mientas, principalmente en la atención y la responsividad al entorno.
También, se han realizado intervenciones cognitivas, en las que el agente de
intervención fue la familia. Este proyecto incluía a niños y niñas con diagnóstico de
Aciduria Glutárica Tipo 1 (AG-1) y la intervención fue guiada por el equipo del
servicio. La familia fue el principal mediador entre el uso de TA y TICs para la
implementación de la intervención. Se obtuvieron resultados favorables respecto de la
atención focalizada, la intención comunicativa y en la comprensión del lenguaje, así
como en su calidad de vida (Solares et al., 2016).
Estas experiencias, han permitido transferir las metodologías de trabajo a otros
grupos de usuarios y compartir estrategias para trabajar habilidades cognitivas
y comunicativas.
202 P. Olguín-Rojas and O. Grez-Gaete

AV: Un caso de reinserción laboral

AV, actor y dramaturgo, a sus 55 años (2006), sufrió un ictus y un accidente en
bicicleta. Como consecuencia, fue diagnosticado con Síndrome de enclaustramiento,
manteniendo el control voluntario de sus ojos de manera vertical. Esto le permitía
responder con la mirada, hacia arriba para un Sí y hacia abajo un No.
Luego de un par de años, el SeN realiza una evaluación con el objetivo de incorporar
un dispositivo de comunicación aumentativa y lograr la reinserción laboral. Se plan­
tearon como objetivos los siguientes procesos: (a) conocer las necesidades e intereses de
AV [comunicación, autonomía y control del entorno físico]; (b) detectar necesidades
relacionales y comunicacionales; (c) adaptar un dispositivo tecnológico de
comunicación y control del entorno (Riveros et al., 2014).
La rehabilitación se orientó a establecer el uso de un lector ocular, junto con un
comunicador configurado específicamente para el uso de AV, ajustado a todos sus reque-
rimientos. En las primeras interacciones, el usuario debía familiarizarse con el dispositivo
e ir aprendiendo a controlarlo de manera paulatina. Luego, se estableció un periodo de
entrenamiento de dos veces a la semana por 1 hora en las instalaciones del centro.
Después de meses de trabajo, AV pudo comunicarse de manera autónoma y volver
a trabajar. Esta intervención le permitió publicar, en el año 2013, un libro
autobiográfico, en el que relata su experiencia tras el accidente, con el nombre
‘Mírame a los ojos’.

LP: Intervención cognitiva infantil con lector ocular

En 2009, el servicio pudo implementar un programa de intervención para la
rehabilitación cognitiva y educativo para LP. En ese momento, LP tenía nueve años
con un diagnóstico de polineuropatía, secundaria a vacuna contra la poliomelitis, con
tetraparesia severa, compromiso de la musculatura respiratoria, por lo que se mantiene
con ventilación asistida en domicilio. Sin embargo, logra la comunicación a través de
movimientos oculares controlados. Con dos pestañeos indica no, con un pestañeo
indica que sí. En este escenario, LP era un candidato idóneo para usar un lector ocular.
A partir de la evaluación de usabilidad y cognitiva, se pudo establecer los linea-
mientos para la intervención. Lo primero que se planteó fue mejorar su comunicación
y lectoescritura, sus habilidades atencionales, y finalmente su desempeño académico.
Para conseguir estos objetivos, fue necesario iniciar con un entrenamiento de la
herramienta, ya que utilizar un lector ocular puede ser cansador para la persona. El
siguiente paso, fue formar a la familia y profesionales en el uso de la herramienta para
que fueran capaces de agregar o quitar información.
Estos pasos, permitieron la participación más activa de LP en su vida diaria y escolar.
En cuanto a los resultados, en evaluación post intervención y cinco años posteriores
al fin de la intervención, estos arrojaron mejoras cuantitativas en el rendimiento
cognitivo, lectoescritor, y sobre todo a nivel comunicativo, ya que LP ha logrado
a través del tiempo participar socialmente mediante las TICS y TA, como lo es el uso
de su lector ocular.
 Between clicks and bits / Entre clics y bits 203

Conclusiones
La explosión del avance tecnológico, ha permitido incluir TICs dentro de los procesos
de rehabilitación. En el campo de la rehabilitación cognitiva, éstas se han transformado
en un gran aliado, como herramientas que permiten el acceso a las personas, así como
también ser parte de los programas de intervención. Sin embargo, para identificar las
herramientas adecuadas, como indica Scherer (2005), es necesario evaluar y seleccionar
las tecnologías más ajustadas para la persona a partir de la experiencia de los equipos
profesionales, capacitados para ello.
En línea con lo anterior, es necesario que los profesionales de la salud puedan incluir en
sus mallas curriculares de formación universitaria estas TICs y TA para tener el cono-
cimiento sobre ellas y su aplicabilidad en el campo clínico (García-Guerrero, 2016).
Como se ha mencionado, las TICs y TA presentan resultados favorables para su
inclusión dentro de los procesos de intervención cognitiva. Han demostrado tener un
impacto significativo en algunos dominios cognitivos, aunque todavía falta mayor
investigación para comprobar su real eficacia (García-Guerrero, 2016), sobre todo en
grupos clínicos. La investigación permitiría obtener medidas más precisas de cómo se
debe intervenir con tecnologías y que se pueda hacer la transferencia a entornos más
naturales para la persona.
Por otra parte, tal como se ha logrado apreciar en esta publicación, existen expe-
riencias emblemáticas que han permitido elaborar planes y programas de intervención
utilizando TA, para favorecer el acceso, y TICs para trabajar distintas funciones
cognitivas y comunicación.
De esta manera, las tecnologías son parte del proceso de intervención, como una
herramienta que forma parte de él, pero no reemplaza la participación activa del
profesional (Muñoz-Céspedes & Tirapu, 2001). Es así que la incorporación de las TA
y TICs deberían ser parte de los procesos de rehabilitación y así fomentar que más
profesionales puedan utilizar estas herramientas.
En consideración de lo anterior, también es importante informar a las familias,
usuarios y usuarias, en conjunto con los profesionales. Divulgar información sobre la
existencia de tecnologías, sobre todo de TA que eliminan las barreras de acceso, para
utilizar programas, aplicaciones o softwares, es una necesidad latente. Existen algunas
iniciativas en el mundo que tienen por objetivo difundir información sobre este tema.
Por ejemplo, en Chile, se ha instalado el Centro Iberoamericano de Autonomía
Personal y Apoyos Tecnológicos, CIAPAT Chile, que tiene dentro de sus objetivos la
tarea de sistematizar y difundir información sobre tecnologías de apoyo en el país
(Centro de Referencia Estatal de Autonomía Personal y Apoyos Tecnológicos
[CEAPAT], 2014; Rascón et al., 2019).
Tal como señala el doctor Adhanom, Director General de la OMS, es importante
considerar lo siguiente:

es fundamental aprovechar el potencial de las tecnologías digitales para alcanzar la

cobertura sanitaria universal. Al fin y al cabo, estas tecnologías no son un fin en sí mismas,
sino herramientas esenciales para promover la salud, preservar la seguridad mundial
y servir a las poblaciones vulnerables (Organización Mundial de la Salud, 2019).
204 P. Olguín-Rojas and O. Grez-Gaete

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Las autoras no han referido ningún
potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

ORCID
Olivia Grez-Gaete http://orcid.org/0000-0003-2027-3439

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