ΥΣ

Λ Ο
ΥΣ Φ Α
Τ Ο ΣΥ
Σ ΕΙ
Σ Η Ν
Ν Γ Ε
ΠΑ ΙΟ
ΡΥ ΑΛΛ
Η Ρ
ΚΟ
 ΕΙΣΑΓΩΓΗ
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποτελούν το φυσικό καταφύγιο πολλών ειδών ψαριών.
Παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Ήδη λόγω της
αλλαγής του κλίματος και της αλείας με δυναμίτη έχει χαθεί το 1/3 των
κοραλλιογενών υφάλων του κόσμου. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι υποθαλάσσια
δημιουργήματα που προήλθαν από το ανθρακικό ασβέστιο που παράγεται από τα
κοράλλια. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι αποικίες μικροσκοπικών ζώων που ζουν σε
θαλάσσια ύδατα τα οποία περιέχουν μερικά θρεπτικά συστατικά. Οι περισσότεροι
κοραλλιογενείς ύφαλοι δημιουργήθηκαν από σκληρά κοράλλια, τα οποία με τη σειρά
τους αποτελούνται από πολύποδες που διασπώνται σε ομάδες.
 Η ΡΥΠΑΝΣΗ
Ήδη από πολλές δεκαετίες χτυπάει συναγερμός για τους κοραλλιογενείς υφάλους. Αίτια η
υπερεκμετάλλευση τους, η ρύπανση, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες και η
προοδευτική οξίνιση των ωκεανών, αποτελέσματα όλα της ανθρώπινης
δραστηριότητας. Ίχνη λεύκανσης (αποχρωματισμού) των κοραλλιών, όπως αυτής του
1998, είναι εξαιρετικά σπάνια κατά τους περασμένους αιώνες. Η λεύκανση των
κοραλλιών που οφείλεται στην απώλεια των ζωοξανθανελλών σε ασυνήθιστα υψηλές
θερμοκρασίες του νερού, μπορεί να καταλήξει σε θάνατο του κοραλλιού. Η
συχνότητα των περιπτώσεων λεύκανσης που επηρεάζουν μεγάλες περιοχές υφάλων
έχει αυξηθεί σε πρόσφατες δεκαετίες και συνδέεται σαφώς με την παγκόσμια
υπερθέρμανση, αλλά και με την οξίνιση των νερών. Το 1998 πέθανε το 16% των
κοραλλιών της γης.
Η οξίνιση των ωκεανών είναι μια πιο ύπουλη απειλή που πληγεί την καρδιά του υφάλου.
Μετρήσεις της ποσότητας του ανθρακικού ασβεστίου που συσσωρεύεται κάθε χρόνο
από τα κοράλλια δείχνουν ότι μέχρι τη δεκαετία του ’80 ο ρυθμός της
ασβεστοποίησης αυξανόταν αντίστοιχα με την άνοδο της θερμοκρασίας του νερού.
Όμως ανησυχητικές είναι οι ενδείξεις ότι, παρά την αύξηση της θερμοκρασίας του
νερού, ο ρυθμός ασβεστοποίησης των κοραλλιών σήμερα φαίνεται να επιβραδύνεται.
Οι θαλάσσιοι οργανισμοί που παράγουν ασβέστιο απορροφούν ιόντα ασβεστίου και
ανθρακικού άλατος από το θαλασσινό νερό για να κατασκευάσουν τους σκελετούς
και τα κελύφη τους. Καθώς οι ωκεανοί σαν σφουγγάρια απορροφούν το υπερβάλλον
διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα (υπολογίζεται ότι έως 30% του
ανθρωπογενούς διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα
απορροφάται από τους ωκεανούς)