Pada masa kini, kita menggunakan kalkulator untuk mengira.

Tetapi adakah kalkulator telah wujud beribu tahun

dahulu? Sudah tentu tidak. Oleh itu orang zaman dahulu telah menggunakan sempoa untuk mengira.

Apa itu sempoa? Sempoa adalah sejenis alat yang terdiri daripada rangka kayu dan manik-manik. Sempoa telah
diubahsuai sehinggalah menjadi bentuk moden seperti di bawah.

Sempoa dalam bahasa inggeris disebut abacus yang diambil daripada perkataan Yunani bermaksud papan yang
berdebu. Sempoa telah dijumpai di China diantara kurun ke-12 dan 13. Setelah itu, penggunaan sempoa telah
sampai ke Korea dan Jepun melalui pedagang. Di Eropah pula sempoa telah digunakan sehingga kurun ke-18.

Pengiraan menggunakan sempoa melibatkan operasi tambah, tolak, darab dan bahagi. Bagi melakukan
pengiraan melibatkan tambah dan tolak, sempoa digunakan dari arah kiri ke kanan. Di sini saya akan
menunjukkan contoh pengiraan menggunakan sempoa.

C1 : sa, C2: puluh, C3 : ratus, C4 : ribu, C5 : puluh ribu, C6 : ratus ribu

1 manik di UP mewakili 5 unit, 1 manik di LP mewakili 1 unit

Contoh: 3 + 1 = 4

Tunjukkan unit 3 pada C1, kemudian gerakkan 1 manik di LP ke atas mewakili penambahan 1 unit. Ini
memberikan jawapan 4.

Contoh: 91 + 5 = 96

Tunjukkan unit 91 pada C1 dan C2. Kemudian gerakkan 1 manik di UP ke bawah mewakili penambahan unit 5.
Ini memberikan jawapan 96.