De Stad Amersfoort

Achtergrond

Gerard Hilhorst wil niet worden geaaid

HOOGLAND - ,,Ik ben op vakantie geweest naar Andalusi, het gebied rond Sevilla in Zuid-Spanje. Daar ben ik wel aangelopen tegen de grenzen van mijn kunnen. Hooglander Gerard Hilhorst (52), normaal goedlachs, wordt snel serieuzer. ,,Ik red mij aardig in het dagelijks leven, dat denk ik wel ja, maar ik heb soms wel hulp nodig.

door Christine Schut

Gerard Hilhorst is een bekende verschijning. Allereerst vanwege zijn voorkomen. Hij is slechts 1 meter 30 groot. In het dagelijks leven komt hij door zijn beperking soms problemen tegen. ,,Ik heb een interieurverzorgster die mij helpt. Zij komt n keer in de twee weken en helpt bijvoorbeeld met het opmaken van mijn bed. Omdat ik maar 1 meter 30 groot ben, is er boven mijn hoofd tot het plafond nog twee meter ruimte om schoon te houden. De glazenwasser doet mijn ramen. Want als ik het zelf ga doen, moet ik op de bovenste tree van de ladder gaan staan. En dat is levensgevaarlijk. Sommige dingen gaan niet meer en dat is lastig om te accepteren. Maar als je ouder wordt, gaan dingen nu eenmaal minder snel, vertelt Hilhorst. En ook op vakantie gaan is niet vanzelfsprekend. ,,Toen ik naar Andalusi op vakantie ging, stond ik op Schiphol met drie koffers. En voor mijn vouwfiets die ik meeneem omdat ik niet meer zo ver kan lopen. En koffer voor hulpstukken

zoals beugels om in de douche te komen zonder uit te glijden en een opstapje. Dat nam ik vroeger niet mee, maar ik ben nu wat strammer. En nog een koffer met mijn kleren enzo, noemt Hilhorst op. ,,Ik merk wel dat ik ouder word. Ik krijg meer rugklachten door mijn hobbelloopje. Ik hoef niet per se in een rolstoel te eindigen, maar in mijn vakantie moet ik er soms gebruik van maken. Ik merk dat ik minder ver kan lopen of fietsen. Op de fiets red ik nog maar een paar kilometer.

Leuk mannetje
Wat Hilhorst steekt is dat volwassenen soms raar op hem reageren. ,,Ik ging naar Andalusi met een reisgezelschap. Reisgenoten zeiden wat een leuk mannetje op een leuk klein fietsje en wilden fotos van me maken. Dat vind ik niet leuk. Ik vind het al erg genoeg dat ik extra dingen moet meenemen. Ik wil gewoon vakantievieren net als iedereen, ondanks mijn beperking. Ik moet daar boven staan, maar dat is soms

wel eens moeilijk. Mensen mogen van mij best naar mij kijken, ik kijk natuurlijk ook naar andere mensen, maar ga er wel normaal mee om. Mensen spreken mij soms in kindertaal aan. Of ze aaien me door mijn haar. Dat vind ik nog het ergst. Hilhorst gaat verder. ,,Ik ben gewoon Gerard, dat ik klein ben, so be it. Naar Andalusi was een lang stel mee, beiden waren twee meter groot. Dat vonden we zelf wel leuk voor een foto. Ik wil ondanks mijn beperkingen gewoon gezellig leven. Ik vind het leuk dingen aan de kaak te stellen, voor het voetlicht te brengen. Ik ben zelf behoorlijk actief in het vrijwilligerswerk. Dan vind ik het leuk mensen in het nieuws, de media te brengen. Dat lukt vrij vaak. Ik kan niet zeggen of ik dat bereik omdat ik Gerard ben als mens of omdat ik klein ben. Tijdens het gesprek belt de moeder van Gerard. Zij gaan samen binnenkort een weekje op vakantie naar Duitsland. ,,De reisorganisatie belde haar net om te vragen hoe groot en zwaar mijn fietsje is dat ik wil meenemen. Dat wil de busmaatschappij graag weten. Kijk, dat moet ik dus nu al doorgeven, terwijl we pas in augustus weggaan.

Hoogland
Gerard Hilhorst werd 52 jaar geleden geboren in Hoogland als middelste in een gezin van vijf jongens. De boerderij van zijn ouders stond waar nu afvalverwerker Smink is gevestigd. De boerderij werd daar in 1951 neergezet. ,,Vroeger hadden de notabelen zoals de dominee, pastoor en huisarts het voor het zeggen in het dorp. Mijn moeder vertelt er niet veel over, maar toen ik werd geboren, moet ze hebben gezien dat ik iets mankeerde. Want de groeistoornis die ik heb, zie je meteen bij de geboorte. De eerste drie jaar van mijn leven heb ik niet kunnen lopen en praten. Toen zei een tante van me tegen mijn moeder dat ze mij eens moest laten nakijken omdat ik niet groeide. Hilhorst heeft op de katholieke jongens basisschool in Hoogland gezeten. Voor hem was dit een prettige tijd, hoewel hij ook wel moeilijke momenten had. ,,Hoogland was destijds een gesloten agrarische gemeenschap, maar mijn ouders hebben mij niet verstopt. Hilhorsts vader was tegen de uit-

breiding van vuilstort Smink. Toen hij 63 werd, eind jaren tachtig is de boerderij verkocht en is het paar verhuisd naar Hoogland. Vader Hilhorst is vier jaar geleden overleden. Tijdens zijn leven heeft Hilhorst wel hinder ondervonden van zijn beperking. ,,Toen ik ouder werd en seksualiteit een rol begon te spelen, had ik het wel moeilijk. Veel mensen met een groeistoornis leven alleen, ik ook. Ik heb wel een relatie gehad. Met een leuke meid. Zij is net als ik een klein iemand. Maar relationeel paste het helaas niet. Dat moet je dan onder ogen zien. Als je jong bent en nog niet gesetteld is het gemakkelijker aan een relatie te beginnen dan nu. Kleine mensen kunnen nu wel gemakkelijker een baan vinden dan vroeger. Ik was twintig toen ik met werken begon in het ziekenhuis. Tegenwoordig werk ik er op de helpdesk als applicatiebeheerder planning en control. Ik ben in deze functie gegroeid en vind het leuk dat ik deze kans kreeg. Ik heb fijne collegas. Weggaan zal moeilijk zijn vanwege mijn leeftijd en mijn beperking.

Werk
Toch zou Hilhorst nog wel eens iets anders willen gaan doen. ,,Ik zou graag nog eens een pr-functie bekleden. Ik heb daarin geen opleiding gedaan, maar heb deskundigheid

Voor de katholiek Hilhorst was de ontmoeting met kardinaal Simonis in 2007 een hoogtepunt in zijn leven.

woensdag 3 augustus 2011

99

Het bankje bij de Malebrug kwam mede op initiatief van Gerard Hilhorst tot stand.

Ik red mij aardig in het dagelijks leven, maar heb soms wel hulp nodig
opgedaan door ervaring. Ik denk dat ik mijn voelsprieten goed kan inzetten om een organisatie of persoon op het juiste moment en op de juiste manier in het nieuws kan brengen. Bij Hilhorst is de diagnose nooit officieel gesteld, maar hij gaat er zelf vanuit dat hij achrondoplasie heeft. De meest voorkomende groeistoornis bij leden van de Belangenvereniging van Kleine Mensen, waarvan Hilhorst bestuurslid is. ,,De belangrijkste kenmerken, korte vingers, groot hoofd en een kromming in de ruggenwervel heb ik allemaal. De vereniging heeft driehonderd leden. We denken dat in Nederland tussen de 3000 en 5000 mensen kleiner zijn dan 1 meter 55. Er zijn overigens tweehonderd verschillende groeistoornissen. Wat Hilhorst betreft heeft Bart de Graaff bijgedragen aan de beeldvorming dat je er mag zijn, ondanks een geringe lengte. ,,Ik mag er ook zijn. Ook als ik op vakantie ben. Ik ben benieuwd wat reisgenoten straks tegen mijn moeder gaan zeggen, meldt hij enigszins bezorgd. namen ze me mee. We gingen vaak naar een bepaalde gelegenheid. Dat was In de Kruisweg Marum. Daar was een disco in een hal zo groot als een ligboxstal. Ik ging daar met mijn nichtjes dansen op de dansvloer. Toen liep de hele dansvloer leeg en ging iedereen om de dansvloer heen naar ons staan kijken. Wij bleven wel staan dansen. Na vijf of tien minuten ging iedereen weer verder en was het goed. Ik vond het erg leuk om uit te gaan, dat was goed voor mijn zelfvertrouwen. Het duurde wat langer voordat Hilhorst ook in Hoogland de stoute schoenen aantrok. ,,In Hoogland vond ik het moeilijk uit te gaan. In 1981 werd ik lid van het jongerenkoor. Een jongerendienst in de Martinuskerk kreeg een keer het thema Bekijk het eens van de andere kant. Ik werd toen genterviewd door de pastoor over mijn leven en mijn beperking. Mijn ouders zaten toen op de eerste rij, dat deden zij nooit. Het verdriet van mijn moeder kwam toen omhoog. Vooral omdat ik een zorgenkind was en ze bang was wat er van mij moest worden. Naar aanleiding van die kerkdienst het ik vrienden leren kennen waar ik nog steeds goed mee ben. Vanaf toen ben ik opgenomen in de Hooglandse gemeenschap en ben ik ook gaan uitgaan in Concordia. De grootste nadelen van zijn beperking vindt Hilhorst de mensen die hem aanstaren, dat hij ergens niet bij kan en dat mensen hem aaien. ,,Ik zie de wereld op kruishoogte, dat is niet altijd leuk. En ik ben de beste klant van Mark Noteboom Optiek. Daar kom ik bijna elke drie weken om mijn bril weer recht te laten zetten omdat ik snel een stoot tegen mijn bril krijg. Het voordeel is dat ik altijd vooraan mag staan. Nadeel is dan wel dat ik niet bij mijn vrienden kan staan waar ik op dat moment mee ben. Tot slot heeft Gerard Hilhorst nog wat tips voor mensen die met hem willen praten. ,,Benader mij normaal, ga mij niet aaien. Ga met me zitten, dan praten we meer op gelijke hoogte. Ik ben een echte terrassenman. En ik vind theaterbezoek erg leuk. Mensen staren me daar niet aan. Kunst en cultuur verbroedert. u Gerard Hilhorst heeft vorig jaar hard gewerkt aan een documentaire over kleine mensen. Op 20 oktober is de documentaire te zien in partycentrum t Hoogh Landt. Gerard nodigt de inwoners van Hoogland vooral uit te komen kijken hoe kleine mensen hun leven beleven. Deze Sneak Review is mogelijk gemaakt door toekenning van het buurtbudget. In totaal heeft de buurtbudgetcommissie nieuwe stijl 255 stembiljetten ontvangen. Met dit project hebben 46 Hooglanders ingestemd.

Gerard Hilhorst, geboren op 26 mei 1959 Na de lagere school is hij vanaf 1972 naar het voorgezet onderwijs gegaan (LEAO, MAVO) heeft hij diverse opleidingen in de avonduren gedaan. 1970 lid geworden van de muziekvereniging St. Caecilia te Hoogland 1979 lid geworden van de BVKM. In dit jaar vierden zij het 5 jarig bestaan Sinds 1979 werkzaam bij het Meander Medisch Centrum Sinds 1980 organisatie van culturele activiteiten voor de leden van de Personeelvereniging Meander v/h Elisabeth 1981 tot en met begin jaren 90 lid geworden van het Jongerenkoor in de Sint Martinusparochie 1986 1995 bestuurslid in de parochievergadering St. Martinus 1989 2005 bestuurslid in de jaarlijkse Martinus Zomermarkt 1993 mede initiatiefnemer voor het fotoboek: Hoogland, beelden die voorbijgaan 1992 2001 bestuurslid in de Belangenvereniging Van Kleine Mensen (BVKM) 1995 mede initiatiefnemer voor de CD: Waar bleef Hoogland 2002 mede initiatiefnemer voor het boekje: Tuinen in Hoogland 2003 mede initiatiefnemer voor het boek: Hoogland rondom de muziek 2004 initiatiefnemer voor het organiseren garageconcert in de showroom van Kreijne Midland 2006 initiatiefnemer voor de DVD: St. Caecilia mr dan 75 jaar muziek! 2007 2010 bestuurslid in de Belangenvereniging Van Kleine Mensen (BVKM) 2008 Bestuurslid Stichting Elders actief in het Meander Medisch Centrum 2009 2011 bestuurslid in de Oranjevereniging Hoogland 2010 heden, PR-functionaris in de locatieraad St. Martinus van de geloofsgemeenschap St. Martinus 2010 2011 initiatiefnemer om te komen tot een documentaire: BVKM een grote emancipatie

Logeren
,,Tot mijn 21e ging ik logeren bij mijn oom en tante in Groningen. Wie doet dat op die leeftijd nog. Zij hadden kinderen die even oud waren als ik, dus we trokken mooi met elkaar op. Als ze gingen stappen,

Hans Verhorst/BDU