Paul Doherty

Az Anubisz-rejtly
Cselszvs s gyilkossg az si Egyiptomban
Gold Book
Eredeti cm: The Anubis Slayings Copyright 2000 Paul Doherty Ali rights reserved Fordtotta: dr. Dinya Tams Szakmailag ellenrizte: Bksi Jzsef Trdels, tipogrfia: Gold Book Kft. Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis rendszerben trolni vagy a kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl brmely formban, brmely mdon sugrozni ISBN 963 9437 77 8 Kiadja a Gold Book Kft. Felels kiad a kft. gyvezetje Nyomdai munklatok: Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat Pamela Broughtonnak^, a South Ockendon-i Benyon Altalnos Iskola tanrnak^, aki imdott olvasni, hmezni, szerette a csendes idtltseket, a j trsasgot s a macsk^k^at

Szereplk
A FRA HZA I. Tuthmszisz: Egyiptom fraja, II. Tuthmszisz s Hatsepszut apja II. Tuthmszisz: Hatsepszut frje s fltestvre Hatsepszut: Egyiptom fra-kirlynje Szenenmut: Hatsepszut nagyvezre, szeretje s bizalmasa, az ellensgei Kmvesnek csfoltk Ineni: ptsz I. Tuthmszisz uralkodsa alatt A KT IGAZSG CSARNOKA Amerotke: Egyiptom fbrja Nofret: a felesge Ahmesz s Kurfai: a fiaik Szhufoj: Amerotke szolgja Prenhoe: rnok, Amerotke rokona Aszural: a Kt Igazsg Csarnoka rsgnek kapitnya A KLDTTEK HZA Vni, Mareb, Hordeth: egyiptomi hrnkk s kvetek AMITANNIK Tusratta: a mitannik kirlya Wanef: mitanni hercegn Benia: Tusratta testvre, I. Tuthmszisz hitvese Hunro, Menszu, Sznefru: mitanni nemesek ANUBISZ TEMPLOMA Khti: pap Ita: papn Tetiki: a templomi rsg kapitnya Falkamester: a Szent Falka gondozja Nemrath: virrasztpap LAKATOSOK Lakhet: thbai lakatosmester Belet: a fia Szli: Belet felesge

Trtnelmi httr
Az kori Egyiptom els dinasztijt i. e. 3100 krl alaptottk. Ezen idpont s az jbirodalom felemelkedse (i. e. 1550) kztt Egyiptom gykeres vltozsokon ment keresztl. Ilyen volt a piramisok felplse, a Nlusmenti vrosok ltrejtte, Als s Fels-Egyiptom egyeslse, R, a napisten vallsnak s Ozirisz s Izisz kultusznak a kialakulsa. Egyiptomnak meg kellett kzdenie a kls tmadsokkal is, legfkppen az zsiai hkszszokkal, akik kmletlenl vgigdltk a birodalmat. I. e. 1479-re, amikor a regny trtnsei kezdetket veszik, Egyiptom II. Tuthmszisz fra alatt egyeslve s megersdve pldtlan s kprzatos felemelkeds eltt llt. A frak Thbba tettk t a fvrosukat; a piramisokat mint temedtezsi helyeket felvltotta a Nlus

nyugati partjn felplt Nekropolisz, mg a Kirlyok Vlgye egyfajta kirlyi mauzleumm vlt. Az egyszersg kedvrt a vrosoknl a grg elnevezst hasznltam mint pl. Thba vagy Memphisz az si egyiptomi nevk helyett. Szakkara, mint helynv az egsz piramiskomplexumra vonatkozik Memphisz s Gza krl. A kirlyn-fra esetben szintn a rvid nvvltozatot hasznltam, vagyis Hatsepszut helyett Hatuszuknt szerepel. II. Tuthmszisz i. e. 1479-ben meghalt, Hatsepszut pedig egy zavaros tmeneti idszakot kveten az elkvetkez huszonkt vben megtartotta a hatalmat. Ez alatt az id alatt Egyiptom meghatroz birodalomm s a vilg leggazdagabb orszgv vlt. Az egyiptomi valls szintn fejldsnek indult, elssorban Ozirisz kultusza, akit a testvre, Szth gyilkolt meg, majd a szeret hitvese, Izisz lesztett fel, hogy azutn letet adjon gyermekknek, Hrusznak. Mindezeket a szertartsokat az egyiptomiak hagyomnyos napistenhitnek tkrben kell rtkelni, illetve abbli trekvskben, amellyel
A magyar vltozatban megtartottuk a kzismertebb Hatsepszut alakot aford.

egysgesteni akartk a vallsi gyakorlatukat. Az egyiptomiak mly tiszteletet tanstottak az l dolgok irnt: az llatokat s nvnyeket, a folykat s patakokat egyarnt szentnek tartottk, mg a vezetjket, a frat, az isteni akarat megtesteslseknt imdtk. I. e. 1479-re az egyiptomi civilizci felemelkedse megmutatkozott a vallsban, a szertartsokban, az ptszetben, az ltzkdsben, az oktatsban s a vilgi rmk hajszolsban is. Ezt a civilizcit a katonk, papok s rnokok uraltk, s a nyakatekert kifinomultsgukat mi sem jellemzi jobban, mint azok a kifejezsek, amelyeket sajt magukra s a kultrjukra hasznltak. Pldul a fra volt az Aranyslyom, a kincstr az Ezst Hza, a hbors idszak a hink vszaka, a kirlyi palota pedig az vmillik Hza. Llegzetelllt, kprzatos kultrja ellenre Egyiptom bel s klpolitikja egyarnt vres, viharos volt. A kirlyi trn mindig is az rmnykods, ruls s kegyetlen rivalizls kzppontjban llt. Ilyen politikai kzegben lpett sznre i. e. 1479-ben a fiatal Hatsepszut. I. e. 1478-ra Hatsepszut rcfolt a kritikusaira s ellensgeire a hatrokon innen s tl. szakon kprzatos gyzelmet aratott a mitannik felett, a kirlyi krt megtiszttotta a Rahimere nagyvezr sztotta ellensgeskedstl. A figyelemre mlt fiatal Hatsepszutot az les esz s fortlyos szeretje, Szenenmut tmogatta, aki a fminisztere is lett. Hatsepszut eltklte magt, hogy az egyiptomi trsadalom minden rtegvel elfogadtatja, hogy Egyiptom fra-kirlynje. Ahogy Egyiptom tbbi nagy frajnak, neki is le kellett csupasztani a karjt s tlkezni kellett Egyiptom ellensgei felett. Hatsepszut mindkt feladattal megbirkzott. Egyiptom dicssgt a hatrokon tl is kiterjesztette. A birodalom a vilg kzepnek kpzelte magt, a tbbi kirlyt pedig a vazallusainak. A regny cselekmnye kitallt interpretcija annak, hogy Hatsepszut miknt prblt dicssgre trni Egyiptom hatrain tl. Paul Doherty

Anubisz: egy si egyiptomi isten mintjra, Imy-uat --aki-plyba-van-tekerve

Elsz
Csend lte meg Anubisz templomt, amely Thbtl szakra, a kanyarg, csillml Nlustl alig nyllvsnyire fekdt. Az esti ldozati szertarts befejezdtt. A saklfej isten nyugovra trt, a naosz ajtajt bezrtk. A fbb bejratokat vez oszlopokrl a magasba nyl zsz-lrudakrl bevontk a sznpomps lobogkat. A kagylkrtk felbdltek: az jszaka sebesen kzeledett. A jkora szently, benne a saklfej isten fekete s arany szobrval mostanra kirlt egy fiatal papnvendket leszmtva. trklsben, fllomban lt, beszva az that tmjnillatot, amely elfeledett imaknt terjengett a templom belsejben. Felriadt, s rmlt tekintettel pillantott fel Anubisz trnjra. Mintha kutyk vontottak volna. Megnyugodva kifjta a levegt. Megfeledkezett a hatalmas veremrl, ahol Anubisz szent kutyafalkjt tartottk. A fpapok klns hbortja volt ez: a kutyk vadak voltak, egy Nbitl dlre fekv trzs ajndkai. A fiatal pap egyszer jrt csupn a veremben, egy jkora, elkertett szikls terleten, ahol a kutyk szabadon kboroltak; minden reggel s este a Falkamester etette ket. A kispap emlkeztette magt a feladatra. Belemrtotta a kezt a mellette ll szenteltvizes ednybe, s az ujjai vgvel megdrzslte az ajkait, megtisztulvn ezltal, mieltt a fejt lehajtva nma imba kezdett volna. Az feladata az volt, hogy virrasszon. Imdkoznia kell a templomrt, a fpaprt s a tudsok, knyvtrnokok s papok seregrt. Nem szabad megfeledkeznie Szenenmut urasgrl, Hatsepszut frakirlyn nagyvezrjrl vagy ahogy nhnyan titokban pletykltk, szeretjrl sem. Anubisz templomt egyfajta tallkozsi helynek jelltk ki, ahol Szenenmut trgyalhatott a mitanni kirly,

Tusratta kveteivel. Hatalmas bkektst terveztek. Ezt megerstend Tusratta hozzadja a lnyt Hatsepszut egyik rokonhoz. Hatsepszut egy vvel korbban megsemmist csapst mrt a mitanni kirly seregeire, ezrt, minden nteltsge ellenre, Tusrattnak letbevg volt a bkekts. Most az egyiptomi seregek tartottk ellenrzsk alatt Hrusz tjt a Snai-sivatag tloldaln. Harcikocsiszzadok, Egyiptom seregnek szne-java llomsoztak a mitanni hatr mentn. Mg ha tovbb akart volna is harcolni Tusratta, a jzan sz bkt diktlt. Az ifj pap mindig odafigyelt a templomi szbeszdre. A frakirlynt immron elfogadtk a hazjban. Annak idejn, a frje s fltestvre rejtlyes halla utn szerezte meg a trnt. Amint Tusratta alrja a szerzdst, Egyiptom legersebb ellensge is nyltan elismeri a kirlyn hatalmt, s idvel a nbiaiak, a hettitk, a lbiaiak s a tbbiek is letrdelnek eltte s megcskoljk saruba bjtatott lbt. A kispap tovbb lmodozott. Az Anubisz-templom elcsendesedett jszakra. Az arany csillagpettyekkel dsztett kk mennyezet gigszi oszlopcsarnokbl mostanra eltntek a zarndokok: a szent falakat, rajtuk az Anubiszt dicst feliratokkal immr senki nem tanulmnyozta. A visszataszt, vrszomjas fenevadak s hllk a testkbe mlyed vadsztrtl mozdulatlanul -nmn rkdtek. Az oszlopok, a tvknl s a tetejkn zldre s vrsre festve s lobogkkal feldsztve stt rnyakknt meredeztek. A templomban minden ajtt bezrtak s elreteszeltek a legfinomabb zsiai rzbl kszlt pntokkal. Csak az Anubisz jelt visel katonk maradtak rsgben, kezkben lndzsa s pajzs. Az let Hznak tudsai eloltottk a fnyeket. Az ppen msolt vagy olvasott mveket, a knyveket s a jkora, finom brtokba bjtatott tekercseket, rajtuk a Gonosz Istensg legyzsre vagy ppen a krokodilok tvoltartsra hivatott varzsigkkel, flretettk: msnap reggelig senki nem nyitja ki ket. Tetiki, az rsg parancsnoka meztlb hiszen megszentelt talajon jrt krbejrta a titokzatos portlokat, az aprcska oldalkpolnkat, az Elvezetek Hzt, ahol a fogadsokat tartottk, a Szv Gynyrnek Hzt, ahol az istenek szolgllnyai vrakoztak napkzben, a ruhaszobt, ahol a szent kntsket troltk. Mindent rendben tallva a kapitny tovbbhaladt. A szently s a knyvtrak biztonsgban voltak, mint ahogy az rpval s olajjal, borral, tmjnnel s drga libanoni cdrusfval megtlttt raktrak is. Tetiki bement a templom szvbe, a Szent Kpolna krli folyosk labirintusba, ahol a megszentelt ametisztkvet, az Anubisz Dicssgt tartottk. Elhaladt egy papn, az isten egyik szolgllnya mellett, s htrafordulva a tekintete elkalandozott a lny kecses lptein, ring cspjn, a hossz, libben hajtincsein. A papn egy korst cipelt. Tetiki bosszsan sszerncolta a homlokt nem jutott eszbe a lny neve. , igen! Itnak hvjk, szokott frisstt hozni a Szent Kpolna ajtajt rz papnak, Khtinek. Tetiki elstlt a csarnok vghez. Khti ott guggolt a cdrusfa ajtnak vetve a htt. Odabent a virrasztpap, Nemrath rizte a szent ametisztJvet. A kulcs Nemrathnl volt, pedig senkit nem engedett be, amg a hajnali ldozati szertarts eltt fel nem vltottk. Hossz jszaka lesz, villant t Tetiki agyn, tel s ital nlkl. A kapitny sszerezzent. Az emberei azt beszltk, hogy magt a saklfej istent, Anubiszt lttk jrklni a templomban. Vajon tnyleg megltogatta a Szent Kpolnt s vetett egy pillantst arra a kprzatos, szent ametisztre a szobor foglalatban? Komor hely volt a Szent Kpolna az ajtt rz medencvel, a falmlyedsekkel, az gbe tr meny-nyezetvel. Tetiki szbe kapott s elkhintette magt. Khti meghallotta, odafordult s kezt felemelve jelezte, hogy minden rendben. Tetiki megnyugodva kilpett a kertbe. Egy pillanatra megtorpanva beszvta a fenygyanta s a szantlfa illatt. A templomot krlvev szmos liget mind maga volt a megtesteslt paradicsom csillml tavakkal, gondozott pzsitokkal, virggysokkal s rnyat ad fkkal, melyek fekete rnyakknt tornyosultak az jszakban. Tetiki nekszt hallott, mire elmosolyodott. Bizonyra egy tncoslny, egy heszet szrakoztatta valamelyik vendgt. Elstlt az istllk mellett, bent a jszgok hiba prbltk bgskkel tvol tartani a reggelt s a bllr vrakoz kst. Megtorpant s fejet hajtott, ahogy egy csoportnyi, vszonszoknyt s leoprdbr kendt visel pap haladt el mellette a vros irnyba. Tetiki visszatrt a posztjra. Nem is sejtette, de azon az jjel iszonyatos gyilkossg volt kszlben Anubisz templomban. Szth, a vrs haj gyilkos kszlt hallatni magrl, noha az ldozat, a tncol lny az egyik kerti pavilonban, egyelre meglehetsen lettelinek tnt. Egy gykktt leszmtva meztelen volt. Olajjal titatott s gyngykkel kestett haja fekete ftyolknt libbent jobbra-balra, mikzben a szent szisztrumot rzva himblta magt. A lny rpillantott a kuncsaftjra. Vajon az egyik mitanni az? Frfi vagy n? Egyedl az alak karjait ltta, a trzst fehr vszonknts, a fejt s az arct rmiszt fekete sa-klmaszk takarta el. A heszet aznap dlutn kapta a felkrst, mikzben a templom egyik rnykos oszlopcsarnokban stlgatott. A lny egyedl amiatt az ezst karkt miatt nem utastotta vissza az ajnlatot, amivel a maszk mg rejtztt vendg kecsegtette. A frfi vagy a n most az rnykban lt, de a karkt szikrzva ott hevert egy olajlmps fnykrben, amit a lny hozott magval. A heszet hivatsos tncos volt, az egyik templomi krus nekese. Emellett hivatsos kurtizn is, a frfi s ni szerelemben egyarnt jrtas, aki mg a legeltompultabb vendg vgyait is fel tudta csigzni. Tncolt s prgtt, olajjal bekent teste csbtan vonaglott, idnknt htat fordtva, hogy a vlla fltt kacr pillantst vessen a vendgre. Megszolglja a karktt, eldicsekszik vele mindenkinek, aztn eladja a piactren. Annyit kell csupn tennie, hogy kedvben jr ennek a vendgnek. Kzelebb lpett, s belekezdett egy szerelmes dalba, az egyik dicst nekbe, amelyet a papok szoktak kntlni Anubisznak.

Korona vezi gynyrsged fensgt. Szemed fnye melengeti arcomat. Eljvk hozzd s egyek lesznk. A tncos megtorpant. Elgedett vagy? suttogta a sttben. Nem vagyok taln vonz? Nem tallsz kedvedre valnak? A lny rezte, hogy egy verejtkcspp grdl vgig a nyakn, ugyanakkor bosszs is volt. J ideje tncolt mr, s eddig egy elgedett horkantson kvl semmit se hallott, se tapsot, se egy hv szt, hogy menjen oda s heveredjen le az ismeretlen mell a sttben. -Fradt vagyok igyekezett, hogy a hangjn ne rzdjn a trelmetlensge. Ksre jr. Maradjunk itt? Vagy menjnk t inkbb egy szikomorfa tvbe? Hvs estnk van. Akkor aludnod kellene suttogta a hang. A tncoslny htralpett. Volt valami a hanghordozsban, ami nyugtalantotta. Hossz shajt hallott, majd hirtelen szr fjdalmat rzett. Mi volt az? Dbbenten llt, kezeit a hasra szortotta. Megmrgeztk? Az ajt fel fordult, de akkor mr haldoklott. A mellkasa elnehezlt, a torkt furcsa hab kaparta. Mg hallotta, hogy valaki szmol, aztn sszeesett. A teste egy ideig mg rngatzott. Csak amikor nem mozdult mr tbbet, akkor hagyta abba a gyilkosa a szmolst, aztn felllt s a holttest fel indult. Szinuhe, az utaz megllt s vgigpillantott a Nluson. Az rads elrte a tetpontjt. A Nlus kilpett a medrbl s elnttte a krnyez fldeket. Most gy festett, akr egy hatalmas sszetekeredett kgy, amelyik a napon stkrezik. Szinuhe rncoktl szabdalt arca mosolyra hzdott. Szorosabban megmarkolta a brzskjt. A benne lapul papiruszknyv tartalmazta az utazsai kincsestrt. Rnzett a hadiglyra a verdes, zld-fehr kocks vitorljval; az ves hajorr csak gy szelte a vizet, a kapitny egy emelvnyen a tatban llt. Krltte brkk, ladikok s apr halszhajk nyzsgtek. Szinuhe lehunyta a szemeit s beleszagolt a reggeli fuvallatba. Megttte az orrt a Nlus buja, rothad kiprolgsa: mrnk s trpeharcsk bze, melyeket a halszok ppen most rakodtak egy csnakba, a tvolbl olaj s emberi izzadsg szaga. Szinuhe bszke volt szaglsra s les szemre. Lepillantott. Ma a legjobb, vrssel szegett sarujt vette fel, hozz vastag vszonruht. Mg naptl sttbarnra cserzett arct is megborotvlta, a hajt pedig elz nap vgatta le. Szinuhe a borblyszkben lve trelmesen vgighallgatta a borbly pletykit, mikzben annak felesge sszemorzsolt egy cipt, hogy srlesztshez ppet ksztsen. Mindkettjknek kedvre volt ez a szoksa. Szinuht mindenki kedvelte, vagy legalbbis a trtneteit. Vgtre is Szinuhe az egsz vilgot ltta. A rgi fra idejn a negyedik zuhatagon tlra is eljutott, keresztlutazott Nbin s a kusitk fldjn, egszen a stt, thatolhatatlan dzsungelekig messze dlen. Harcolt olyan vad trzsekkel, akik megettk az elfogottak hst vagy vres ldozatokat mutattak be vicsorg fablvnyoknak. Annak idejn jrt Punttl keletre, s rtkes gygynvnyekkel, valamint riuka fszerekrl s arany kszerekrl szl trtnetekkel trt haza. Szinuhe ukelt a Vrs Fldeken Thbtl nyugatra, megkzdtt a homoklakkkal s a sivatagi vndorokkal, de mg a kegyetlen lbiai trzsekkel is. Hajval bejrta a Zld Vgtelent, a hatalmas tengert, amelybe a Nlus belemltt. s termszetesen mindekzben szmtalan egyb vndorral tallkozott. Emberekkel, akik fagyos vidkekrl mesltek neki a messzi szakon. Nyilvn k is megfagytak volna, ha nem oltalmazza ket Amon lehelete, gondolta akkor. Knan partvidkn hajsoktl szilaj cenokrl hallott nyugat fel, keletre pedig egzotikus civilizcikrl, olyan helyekrl, ahol srknyok s szrnyetegek ltek. Idvel aztn Szinuhe hazatrt. A mesit elszr mulva hallgattk az emberek, amit azonban hamarosan gnyos kacags kvetett. Most elmosolyodott, s lmodozva vgignzett a Nekropolisz, a Holtak Vrosnak napsztta hzain. Szinuhe szeretett volna venni ott egy srkamrt, hogy amikor eljn a vgs utazsnak az ideje, nyugatra, a Tvoli Lthatron tli vgtelen mezk fel, bkben megpihenhessen. Taln keres egy msik asszonyt is ahelyett az gyas helyett, aki hrom vszakkal ezeltt halt meg. Mikor is volt az? Igen, az ltets vszakban. Miutn az asszony meghalt, Szinuhe papiruszveket vsrolt, nmi fekete tintt s egy doboznyi tollszrat, s nekikezdett az rsnak. Hamarosan hre ment lete mvnek, elkezdte felkelteni az emberek rdekldst. Templomi papok, kereskedk, most pedig mg a nagyvezr, Szenenmut is elltogatott aprcska hzba. Szinuhe ilyenkor mindig egyszeren mosolygott s titokban tartotta a kziratot. Tudta, hogy mi rdekli ket: nem annyira a trtnetei, hanem a papiruszra vetett trkpek. Milyen volt a negyedik zuhatagon tl? Milyen utak lteztek? Milyen veszlyek leselkedtek? Aztn meg a Vrs Fldek, a Nlus kt oldaln hzd vgelthatatlan sivatagok. Egy-kt ozist esetleg ismerhetnek az emberek, Szinuhe azonban tbbet tudott ennl. Le tudta rni a sivatagi svnyeket, hogyan lehetett meghatrozni az irnyukat a csillagok alapjn, hol lehet vzre bukkanni. Ugyanez volt igaz a Zld Vgtelenre: Hatsepszut glyinak kapitnyai mit meg nem adnnak, hogy birtokba kerljenek a tudsnak! Hogy melyik idpont a legjobb a hajzsra? Melyik vszakokat kell elkerlni? Milyen veszlyek vannak? Milyen szigetek? Hol lehet biztonsggal horgonyt vetni? igen -Szinuhe gy szortotta maghoz a brzskjt, akr egy anya a gyermekt , s ott voltak persze a klhoniak. Egsz Thba tudta, hogy Tusratta s az udvartartsa a Plmk Ozisban vrakozik, mikzben a kldttei a vrosban trgyalnak a bkrl. Tusratta kvetei t is megkerestk, s egsz vagyont knltak a knyvrt cserbe. Az alkudozs folytatdott, most pedig Szinuhe ksz volt megvlni a mvtl. A szemly, akivel megllapodott, azt mondta neki, hogy jjjn a trpeistensg, Bsz elhagyott templomhoz, valamivel lejjebb a Nlus mentn.

 Ez a legjobb tallkozhely jelentette ki a mitanni kvet. Tvol a frksz szemektl. A kvet, egy n aznap sttedskor rkezett, az arca rejtve maradt az rnykokban, a parfmje azonban des volt s bdt. Szinuhe elszr tiltakozott. Tl veszlyes volt ez az egsz, tl flrees, aztn mgis gondolkodba esett. Igaz, ha brki megltn t a mitannival, szbeszd kelne szrnyra. Mi tbb, a kldtt egy apr, szntiszta aranytmbt hagyott nla, amit Szinuhe most is az ersznyben hordott. Hogyan tudott volna ellenllni mg tbb hasonl csbtsnak? Szinuhe tovbbsietett. Thba mgtte terlt el, mostanra kirt a vrosbl. Plmafk sorakoztak a kk gbolt alatt, a szl halszok beszlgetst sodorta fel a tvolbl. A mezkn parasztok kapltk a fldet, a vetshez ksztettk el. A nap magasra hgott s egyre hevesebben tztt, de pusztn a hsg nem zavarhatott egy olyan embert, mint Szinuhe. Mr korbban megtapasztalta a sivatag perzsel szlviharait, ahol a homok messzebbre hzdott, mint ameddig a szem elltott! Szinuhe felemelte a fejt s megpillantotta Bsz templomnak romjait. Kisfiknt jrt mr itt, s most eszbe jutottak az emlkek. Mostanra az sszes jtszpajtsa meghalt. A legtbbjk katonnak llt. Kettjkre dicstelen sors vrt: rabszolgaknt kiveznyeltk ket a Kirlyok Vlgybe, hogy kissk az reg fra srkamrjt. Sosem trtek vissza. Szinuhe sszerezzent. A halottak nem beszlnek! I. Tuthmszisz fra rideg, knyrtelen ember volt. Belpett a romok kz. Ledlt oszlopok hevertek mindenfel, a hely vrl vre egyre kihaltabb lett. A parasztok mr rgen elloptk a rzpntokat s minden egyb mozdthatt. Ltta az rads lerakdott nyomait a falakon, ahol a Nlus elnttte a terletet. A talaj mg mindig nedves volt. Szinuhe odament s lelt az egyik rnykos sarokban. A Nlus letet adott, de hallt is hozott magval Elhoztad a knyvet? Szinuhe felpillantott. Az utols csepp btorsga is elhagyta. Elszr azt hitte, szellemalakot lt Anubiszt, a Holtak Istent, aki az igazsg tollpihjvel tette prbra a lelkeket. Aztn az alak megmozdult. Szinuhe felismerte a puha sarut, a br hadiszoknyt; a saklfejet formz maszk rmisztette meg. Elhoztad a knyvet? a hang szinte kong volt. Igen, igen, persze. Szinuhe feltrdelt s kinyitotta a brzskot. Apr cspst rzett oldalt a nyakn. Egy sznyog lenne? Valamilyen rovar? Felemelte a kezt. A gyilkosa nmn tornyosult fltte. Amikor rtrt a knz fjdalom, Szinuhe rjtt, hogy valami nincs rendjn. Utazsai sorn mg sosem tapasztalt ehhez foghatt. Az ujjai elzsibbadtak, a brzsk a fldre hullott. Szinuhe megprblt felllni. A gyilkos odalpett hozz. Szinuhe lehunyta a szemt. Knyrgsre nyitotta a szjt. A fle borzalmasan zgott, a fjdalom mint megannyi izz tvis hastott bele. jra a dzsungelben volt s a harcosok, feketk, akr a korom, kiznlttek a tisztsra, arcuk festkkel bemzolva, pajzsuk elretartva. Kzelgett a hall! A gyilkos megvrta, amg Szinuhe teste abbahagyja a rngatzst. Fogta a brzskot s elrejtette az egyik falrepedsben, Szinuhe hulljt pedig a bokjnl fogva kivonszolta a romok kzl, le a folypartra s a vzbe vetette. Aztn csak llt, s nzte, ahogy a foly hullmai fodrot vetnek s megtrnek a sebesen kzelg krokodilok pofjn. Anubisz: egyiptomi fisten, a holtak istene

Els fejezet
Maat, az gi Sznoklat istennjnek templomban a Kt Igazsg Csarnokban hallos tletet kszltek kimondani. Amerotke, Thba fbrja egy prnzott akcfa szken lt. A vilgos zld-arany prnk megszentelt szvetbl kszltek, rajtuk hmzett hieroglifkkal, melyek Maat istenn dicssgt hirdettk. A csarnok gbetr oszlopokkal tarktott falait sznpomps kpek s faragvnyok dsztettk: a Duat, az alvilg negyvenkt dmona. A Csonttr, Llekfal, Vrszop -ezek a lnyek az istenek csarnokaiban ltek, kszen arra, hogy felfaljk mindazoknak a lelkeit, akiket Anubisz az isteni tollpihe segtsgvel prbra tett s knnynek tallt. A fbr eltt kt cdrusfa asztal llt, rajtuk Egyiptom trvnyei s a fra szjnak szavai. A szent iratok nem azrt voltak ott, hogy tanulmnyozzk ket, hanem hogy Amerotkt emlkeztessk, a fra tlett hivatott meghozni. A segdek, rnokok, az rsg tagjai s a nzk csendben vrakoztak, minden szem Amerotkre szegezdtt. Az egyik oldalon l rnokok nmelyike nehezen trte a feszltsget. Fehr kpenyk szlt babrltk vagy kopaszra borotvlt fejket az aprcska asztalkikra hajtottk. Prenhoe, a legfiatalabb rnok, mellesleg Amerotke rokona, olyan izgatott volt, hogy egyfolytban a vrs s fekete tintval teli tgelyeket, a vizesednykket s a papiruszvgsra szolgl les kseket rendezgette. Az egyik ks nagyot csattanva a mrvnypadlra esett. Prenhoe felkapta s bnbnan rpillantott rokonra. Amerotke agyafrt ember volt, a kirlyi udvarban szletett s nevelkedett, de az emberek tiszteltk az igazsgossgt s megfontoltsgt. Most a keskeny, stt arca fenyegeten elkomorult. Vgignzett a csarnok zrt ajtin, ajkai nmn mozogtak. Kezvel idnknt vgigsimtott a jobb fle melll lecsng, ezst s zld szn szlakkal befont, csillog fekete hajtincsen. Amerotke kifjta a levegt s elrendezte a kkkel szegett, elegns szabs kntst. Megmozdult a prnn, mire a napsugarak a kt oldalt elterl kertek fell szrdtek be megcsillantak a br nyakt vez aranylncon. Maat melldsze

gy csillogott, mintha az istenn maga szllt volna al igazsgot szolgltatni. Amerotke az istenn jelt brzol gyrvel jtszadozott, aztn a kezeit elrenyjtva megrintette a szent tekercseket. Bakhun nev fogoly. Akarsz mg valamit mondani, mieltt meghozom az tletet? A kt r kz lncolt fiatalember megrzta a fejt. Az rk ngatsra Bakhun lehajolt s homlokval megrintette a padlt. Vtkeztem! sirnkozott. A bnmet soha tbb nem lehet letrlni rlam! Vtkeztl vlaszolta Amerotke , s megprbltl elszkni a fra igazsgszolgltatsa ell. Amerotke krbepillantott a helyisgen. Tloldalt, az ajt mellett llt Aszural, a templomi rsg kapitnya. Mr tett is egy lpst elre, hogy eltvoltsa ezt a gonosztevt a megszentelt csarnokbl. Amerotke csndben maradt, nem annyira a hats kedvrt, hanem hogy uralkodni tudjon a dhn s a flelmn. Dht rzett a borzalmas bntett miatt, amit Bakhun elkvetett: az ldozatai gyalzatos halla miatt. Ugyanakkor flt is, mert a cselekedet stt emlkeket kavart fel a lelkben, dermeszt gyerekkori rmlmokat: ahogy vgigfut egy utcn, mikzben egy veszett kutya ldzi. Elkapta, s ha nincs egy jrkel Amerotke lehunyta a szemeit. A felesge, Nofret gyakran mondta neki, hogy szmzze az effle gondolatokat az elmjbl. jszaknknt azonban az lmok visszatrtek, akr az ajt alatt beksz kgyk, kszen arra, hogy a lelke kr tekeredjenek: a tbolyult szemek, a nyltl frcsg llkapcsok, a vicsorg ajkak, a tredezett fogak, a trdt srol les karmok. Amerotke egsz letben imdta a kutykat, de azta a nap ta Pislogott egyet, a brsg vrt r. Bakhun jelentette ki , az ids nagybtydon s nagynnden kvl nem volt ms rokonod. k megtettek az rksknek. Mg helyet is biztostottak a szmodra a srkamrjukban a Nekropoliszban, hogy egytt utazhassatok a Tvoli Lthatr fel. regek s betegesek voltak. Amit tettl, gyalzatos! Nem gy akartam ellenkezett Bakhun. Szndkosan kitervelted a gonosztettet vgott vissza Amerotke. Fogtl egy veszett kutyt, vrengz, habz szjt. Bezrtad egy ketrecbe, aztn a ketrecet elvitted a nagybtyd magnyos tanyjra Thba hatrban. A sttsg leple alatt kinyitottad az ajtt s beengedted a kutyt. A nagybtyd s nagynnd tlsgosan gyenge volt, semhogy vdekezhessen. Mg a lpcsn sem tudtak felmszni. A kutya megtmadta s meglte mindkettjket. A holttestket borzalmasan megcsonktotta, a balzsamozk alig tudtk felkszteni ket a vgs tjukra. Egyedl a szemtank bersgn mlt, hogy nem tudtl elmeneklni, akik lttk, hogy egy letakart kocsival elhagyod Thbt ppen aznap, amikor a rokonaidat kmletlenl meggyilkoltk. Nem ltok okot a knyrletre. A fra igazsgot szolgltat. A nagybtyd s nagynnd sszes vagyona adassk el, hogy fedezze a temetsk kltsgt. A tbbi az Ezst Hzba kerl, ahol sztosztjk a szegnyek kztt. Bakhun lekuporodott. Amerotke rnzett. Egyiptomban a szoks azt diktlta, hogy a bntets igazodjon maghoz a bntetthez. Bakhun a szeme sarkbl rpillantott a Falkamesterre, a szent kutyafalka gondozjra Anubisz templomban, akit Amerotke a tapasztalata miatt idzett meg a trgyalsra. Aszural! szltotta Amerotke. s te, Falkamester, gyertek ide! Mindkt frfi eljrult. A Falkamester vkony, szikr ember volt, brruht viselt, a lbn vastag csizmt. Az egyik kezben ostort tartott, a msikban apr lndzst. Aszural ezzel szemben a templomi rsg nnepi egyenruhjt lttte magra. Bronzsisakjval a hna alatt gy festett, mint aki ppen kilovagolni kszl, hogy lesjtson a fra ellensgeire. Kopasz feje s kvrks arca izzadsgtl csillogott, viszont pontosan tisztban volt a fbr hangulatval. A borzalmas bntett hre egsz Thbt bejrta. Bakhun nemcsak meggyilkolta a rokonait, hanem, mivel a holttesteket sszemarcangoltk s megcsonktottk, egyttal meg is neheztette a halottak lelknek utazst az alvilgon keresztl. Aszural, Falkamester! parancsolta Amerotke. Bakhun vedresnek talltatott gyilkossg s szentsggyalzs bnben. Nem tbb , mint egy szlka a fra krme alatt, ezrt a fra trvnye lesjt r. -Amerotke megrintette a medlt a melln. A fra szavai az istenn szavai. Az egsz vilg hallja ht az igazsgt. Falkamester, vidd vissza a foglyot a nagybtyja hzba. Maradjon bent, s az sszes ablakot s ajtt lakatoljk le s falazzk be. Amerotke egy pillanatra megtorpant. Mieltt bezrnd, kerts kt veszett kutyt Thba utcirl. Trsai voltak a gyilkossgban, legyenek trsai a hallban is. Az tletet mg napnyugta eltt vgre kell hajtani. Vigytek! Bakhun a zrg lncaival elrevetette magt. Az rk megragadtk, mire Bakhun a flelemtl kmerev arccal talpra ugrott. A csarnokot megl csend, az rnokok pusmogsa arrl rulkodott, hogy nem tall egyttrzsre. Hiba tkozdott s rimnkodott, az rk elvonszoltk. Amerotke megnyugodott. A brsg sznetet tartott, hogy mindenki sszeszedhesse magt. Prenhoe felllt, s odalpve ellenrizte a nagy vzrt, a majomformjra faragott elej, jkora tartlyt. A kertekbe vezet oszlopcsarnok egyik sarkban llt. Amerotke kvette a tekintetvel. Legszvesebben is utnament volna, ki a kertekbe, hogy leljn egy tamarinduszfa rnykba. Vajon fj kint a szl? Enyhti a hsget? Rpillantott az rnokok vezetjre s blintott, jelezve, hogy a brsg folytatja a munkt. Mostanra Aszural is visszatrt, miutn tadta Bakhunt a templomi rsg egy szakasznak. Amerotke eltprengett, Aszural vajon hogy nem sl meg a slyos brvrt s brszoknya alatt, a lbvrtjeirl mr nem is beszlve. Aszural, tvoli rokon is, makacsul ragaszkodott a szablyokhoz s a megfelel ltzkdshez. Ahogy annak idejn Amerotke meg is jegyezte

Nofretnek: Inkbb meghalna, semhogy megszegje az elrsokat! Amerotke felidzte magban a kvetkez gyet s nma imt mormolt, hogy legyen elg trelme hozz. A rangids rnok felllt. Lpjenek be mindazok, akik a fra igazsgt keresik! A csarnok msik vgn kinylt a cdrusfa ajt. Szhufoj kacszott be rajta, kezben naperny s egy stabot. A legjobb ruhjt vette fel, egy tiszta gyapjbl kszlt kpenyt, ami a nyaktl a bokjig takarta csppnyi testt, a lbaira j sarut hzott, a htra elegns mlykk felltt kanyartott. Amerotke ragaszkodott hozz, hogy sohase jelenjen meg a brsgon borotvlatlanul s a szoksos szedett-vedett rongyaiba ltzve. Szhufoj mindennl jobban szeretett szegnynek ltszani, szges ellenttben Amerotkvel, akinek pedig a trpe a bartja, szolgja, tancsadja s kikiltja volt egyszerre. Fontoskodva lpdelt elre, gyet sem vetve az elfojtott nevetsre. Amerotke arca rezzenstelen maradt, pedig vgtelen sznalmat rzett az apr ember irnt. Szhufoj alacsony volt s tmzsi, a haja a rkent olaj ellenre kusza sszevisszasg, de mindez semmi volt az irtzatosan eltorzult archoz kpest. Szhufoj annak idejn cserzvarga volt, de egyszer hamisan megvdoltk egy bncselekmnnyel. Bntetskppen levgtk az orrt s arra knyszertettk, hogy a tbbi rinocrosz kztt ljen a fallal krlvett teleplskn Thbtl dlre. Amerotke kivizsglta az gyet, Szhufojt rtatlannak tallta, s krptlsul maghoz vette a sajt hzba. A brt lenygzte a trpe. Szhufoj egy igazi kamleon volt. A fbr nhatalmlag kinevezett kikiltjbl egy szempillants alatt t tudott alakulni drzslt szlhmoss, aki hamis amuletteket s kencsket rult a hiszkenyeknek. Szhufoj megtorpant, letrdelt s a fldig hajolt a br szke eltt. O Maat, most adj ert, gondolta Amerotke. Krlefy Szhufoj, ne kezdd el. Egy gonosz mosoly mg jobban eltorztotta az arct; Amerotke csak bmult vissza r. Mi jratban vagy? -, Thba legels brja. Maat blcsessgnek megtesteslse, a fra kegyeltje Szhufoj bls hangja betlttte az egsz csarnokot. -, aki rnzett a fra arcra, megrezte annak melegt s felsge bartsgnak erejt. A Kt Igazsg Csarnoknak fbrja, Maat fpapja Elg volt! vgott kzbe Amerotke. Mit akarsz? Szhufoj, arcn a teljes alzat maszkjval feltrdelt. A naperny s a staplca mellette hevert. Sznpadias mozdulattal a magasba emelte a kezeit. Mi jratban vagy itt? ismtelte meg Amerotke, s rnzett az egyik kuncog rnokra. A krelmet csndben hallgatjuk vgig. Szhufoj vagyok, aprd s nyomorult szolga a hatalmas urasg Szmolni fogok szaktotta flbe Amerotke. Ha nem bkd ki, hogy mit akarsz, mire harmincig elrek Szhufoj elkapta a figyelmeztet pillantst. -A nevem Szhufoj. Beletet s Szlit kpviselem. Belet kivl lakatosmester folytatta Szhufoj. Szli j csaldbl szrmazik, az apja papiruszvg. Huszonhrom jelentette ki Amerotke. ssze akarnak hzasodni. Szhufoj sszeszortotta az ajkait, annak jeleknt, hogy kezdi elveszteni a trelmt. Mr hetek ta vrt erre. Szhufoj imdta a drmai helyzeteket, a brsg fennklt mltsgt. Mindezeken tl pedig nem tudott ellenllni a lehetsgnek, hogy bosszantsa egy kicsit a gazdk leg-mltsgteljesebbikt. Amerotke tudta, hogy mit akar krni Szhufoj, csak azt remlte, hogy gyorsan tlesnek rajta. Mi a problma ezzel a hzassggal? Behvhatom ket? krdezte Szhufoj. Amerotke felemelte a kezt. A csarnokba belp fiatal lny igencsak csinos volt: karcs, kedves arc. A legjobb, olajjal titatott parkjt viselte s egy egyszer fehr vszonruht. A fiatalember gyapjtunikt viselt, ami kevssel a trde al rt, az arct viszont brmaszk takarta. Az egyik r elrelpett s sgott valamit a flbe, mire a frfi levette az larcot. Amerotke lehunyta a szemeit. Valaha jkp fiatalember lehetett, azonban, akrcsak Szhu-fojnak, neki is levgtk az orrt. Eltltek? krdezte Amerotke, tudomst sem vve a hallgatsg felhrdlsrl. Lakatos vagyok. Amerotke szrevette a fjdalmat Belet szemeiben. Azt krdeztem, mikor tltek el. Ngy vvel ezeltt, j uram. Az egyik r odalpett, hogy lenyomja a trdre a frfit, ahogy a szoks megkvnta, ha valaki a fra brjhoz cmezte szavait. Amerotke felemelte a kezt s megrzta a fejt. -Folytasd! Szmos bnt kvettem el mondta Belet. Betrtem azokba a boltokba s hzakba, amelyeknek n ksztettem a zrjt. Mirt? tudakolta Amerotke. A szleim elszegnyedtek. Az apm tl sokat ivott. Nem volt srkamrjuk.

Amerotke blintott. A bncselekmnyek kzl nem egynek volt az az oka, hogy a jmd thbai kereskedk mindent elspr vgyat reztek azirnt, hogy megfelel srkamrt biztostsanak maguknak a Nek-ropoliszban a Nlus tlpartjn. Megfizettl a bneidrt? Igen, j uram. s most? Nem lhetek Thbban. Nem hzasodhatok meg. Nem zhetem a szakmmat. Br uram Belet trdre esett: nem a hats kedvrt, hanem esdekl szintesgbl , azrt jttem, hogy a fra kegyelmrt knyrgjek. Megvan a sebhelyem rmutatott az arct eltorzt hegre. Letltttem a szmzetsemet. Ksz vagyok a legszintbb fogadalmakat tenni. Tanim vannak r folytatta sietve , hogy az elmlt ngy vben bntelen letet ltem. Amerotke felemelte a kezt. Aszural s Prenhoe mg korbban kivizsglta az gyet. A fiatalember igazat beszlt: nem volt kze egyetlen bncselekmnyhez sem. Halljtok az tletet szlalt meg Amerotke. Rpillantott Szlire s elmosolyodott. Szereted Beletet? Igen, j uram. Amerotke ltta, hogy a lny izgatott, az arcn izzadsgcsepp csordult vgig. Halljtok a dntsemet ismtelte meg Amerotke. Belet a legszentebb fogadalmakat fogja tenni. Itt, Maat templomban megeskszik, hogy tbb gonosztettet nem kvet el. Az rnokok ksztenek egy rst az elz tlet visszavonsrl. Ez mg napnyugta eltt megtrtnik. Tudod, mi vr rd pillantott figyelmeztetleg Beletre , ha megszeged a fogadalmat? rks szmzets Thbbl s teljes vagyonelkobzs. Szhufoj, flve attl, hogy rla esetleg megfeledkeznek, talpra ugrott. -Lsstok a fra blcsessgt! kiltotta. Hla s ksznet Amerotke urasgnak, aki az igazsg tjt jrja, aki felnzett a Mindenki hagyja el a brsg csarnokt! drgte Amerotke. Felllt a szkbl, jelezve, hogy az ls vget rt, elstlt balra s belpett az egyik dszes ajtn a sajt kis kpolnjba. Szeretett itt megpihenni, ebben a hossz, magas, fehr bazaltkbl ptett helyisgben. A boltves mennyezett vilgoszld sznre festettk. A falakon Maat istennt brzol kpek sorakoztak, amint ppen az atyja, R isten el jrul. Egy felajnlsi asztalkn egy korsban ntronsval kevert szenteltvz volt, krltte prnk s zsmolyok. Kzpen, az oltron llt a szimbolikus brka, amelyben az istennt szlltottk. Mgtte a naosz, a megszentelt szekrnyke vagy tabernkulum, amely Maat arany s ezstszobrt rejtette magban. Amerotke elvette a tmjnes tlat az asztalrl. Odament s letrdelt a naosz eltt, majd egy kis tmjnt szrt egy rzednyben lustn g fasznre. Figyelte, ahogy fstpamacsok kezdenek gomolyogni. Legyen az n imm motyogta, s elhelyezkedett a prnkon -ppoly des a te szemedben! Rmeredt az igazsg istennjnek kprzatos, sznarany ruht visel msra. Megcsodlta a ragyog fekete hajt, a hosszks arct, a telt ajkait s a sznnel kihzott velt szemeit, a kar s lbpereceket s az elegns sarukat, amikkel a papok feldsztettk a szobrot. Amerotke elmosolyodott. Ahnyszor csak imdkozott, a szoborrl mindig a felesge, Nofret jutott az eszbe. Szinte vrta, hogy azok az ajkak megmozduljanak, az a gynyr fej megforduljon, azok a stt szemek igzen rpillantsanak. Halkan felnevetett. Vajon most az istennt imdom, gondolta, a felesgemet vagy mindkettt? Amerotke mindig ernyes letet igyekezett lni. Szerette a felesgt s a kt fit, Ahmeszt s Kurfait. Tette a dolgt, s kzben prblt nem hivalkod vagy tlzottan bszke lenni. A szenteltvizes ednybe mrtott kzps ujjval megtrlte az ajkait. Prblt mindig igazat beszlni, de nha nagyon nehznek bizonyult. Eszbe jutott az pp most lezrt gy: a kegyetlen gyilkossg, a sajt hzukba bezrt regemberek azokkal a nyladz, veszett agyarakkal. Amerotke levette a melldszt s a gyrjt, s letette a fldre maga mell. Eszbe jutott sajt borzalmas lmnye. Hol is trtnt? A, igen, hazafel szaladt reg dajkjhoz, egy flrlt regasszonyhoz, aki gyakran meslt neki trtneteket egy titokzatos kirlyrl, aki egy gynyr ozisban lt valahol a Vrs Fldek keleti rszn. Amerotke lehunyta a szemeit. Mr majdnem hazart, amikor a szarvkrtk riadt fjtak. Ajtk csapdtak be, a megveszett kutya karmainak csattogsa, ahogy fel iramodott a keskeny utcn. Amerotke kopogst hallott az ajt fell, de nem vett tudomst rla. Bakhun ldozatainak hzban jrt ismt, annak csndjt sz szerint darabokra szaggatta a hegyes fog fenevad. Remegni kezdett. Kinyitotta a szemeit, s a szoborra koncentrlt. Imdkoznia kellene, ugyanis a fia, Ahmesz enyhe lzzal fekdt otthon. Szhufoj meggrte, hogy hoz neki megszentelt krokodilvrbe mrtott amulettet. A kpolna ajtajn a kopogs megismtldtt. Szabad! Aszural, Prenhoe s Szhufoj lpett be. Egy pillantst vetettek Amerotke arcra s htukat a falnak vetve csndben leltek. Vgeztetek? tudakolta Amerotke. Nemsokra vge felelte az rsg parancsnoka. -Az emberek kritizlni fognak tette hozz Szhufoj komoran. Mirt, mi mst javasolnl? Szhufoj talpra kszldott.

 Nem is ettl. Van nlam gymlcs meg egy kis grg bor! Ismerek egy pecsenyestt Amerotke felkacagott s feljk fordult. -Elgedett vagy a msik dntssel, Szhufoj? A bartaid boldogok lesznek. -Az eskvjkn lerszegedek s tncolni fogok. Amerotke szemgyre vette a kpet Szhufoj mgtt a falon: nbiaiak, amint ajndkot hoznak a trnjn, Maat vdelmez tollas szrnyai oltalmban gubbaszt reg Tuthmszisz franak. Milyen szbeszd jrja a vrosban? Szenenmut urasg az Anubisz-templomban van. A mitannik kveteivel tallkozik vlaszolta Szhufoj. Tusratta s az udvartartsa kint maradt a Plmk Ozisban. -Egyb? Vannak hrek. Mirl? Gyilkossgrl, Anubisz templomban. Amerotke sszerezzent. Hatsepszut fra nagy hangslyt fektetett ezekre a trgyalsokra, miutn korbban sztverte a mitannik hadseregt. Amerotke ott volt a kprzatos gyzelmnl. Idnknt, lmban, visszatrt a csatatrre: a harci kocsik zrgse s csikorgsa, ahogy megtrik a mitannik sorait; a mariannuk, a kirly vitzei, akik knyrtelenl vgeznek a sebesltekkel; ahogy a kves talaj skoss vlik a vrtl, ami gy patakzott, akr a bor egy trtt kancsbl. Az lmodozst ismt hangos kopogs szaktotta flbe. Szhufoj feltpszkodott, kinyitotta az ajtt, aztn meglepetsben htralpett. Kt frfi llt az ajtban, mindketten az udvaroncok kntst viseltk, a hajuk rvidre nyrva s szalaggal befonva. Amerotke felismerte a Fra rnykainak jelvnyt: a kirlyi kvetek s hrnkk testletnek tagjai voltak fehr plcjukkal, vrs szeglyes kntskkel s jkora csuklvdikkel, rajtuk Hrusz slyomszimblumval s Ozirisz Szemvel. Amerotke felllt, hogy dvzlje ket. Az els frfi meglehetsen kvr volt, apr, fekete szemeit tekintlyes hurkk takartk, s inkbb totyogott, mint jrt. A msodik fiatalabb volt, szikr arc, vkony. Az orra enyhn grbe volt, a szemei azonban vidman csillogtak s a szja mosolyra hzdott, ahogy meghajolt elbb a naosz, aztn Amerotke fel. Az els kldttet ezzel szemben leginkbb a hsg rdekelte, egy legyez buzg csapdossval prblta lehteni magt. A fiatalabb meglehetsen sznpadias pzban llt, egyik lbt kiss elretolta, mintha csak verset kszlne szavalni. Te vagy Vni felelte mogorvn az alacsony kvr. Betegsg tmadta meg az orrt jelentette ki a fiatalabbik , kezelni kellene. -Csodlatos orvossgaim vannak ajnlkozott Szhufoj kzelebb araszolva. Orvos vagy? krdezte Vni. , tbb annl. Ismerem az nusz, az orr s minden egyb testnyls rejtelmeit. Fogsz egy kis skorpiport, sszekevered vipera vrrel, s .. .kt hten bell halott vagy fejezte be Prenhoe. Szhufoj mr ppen tiltakozni kszlt, de Amerotke felemelte a kezt. Te pedig? Mareb mondta a fiatalabb kvet. Az isteni Hatsepszut szemlyi kvete. Felemelte a karjt s kinyitotta a kezt. A tenyerben egy szkarabeuszbogr fekdt, rajta a fra-kirlyn, Hatsepszut birodalmi kartusval. Amerotke meghajolt s megcskolta a kartust. Vni sietve hozztette, hogy mindketten az isteni Hatsepszut szemlyes kvetei a mitanni tborhoz a Plmk Ozisban. Anubisz templombl jvnk mosolygott Mareb. A, igen, a trgyalsok. Jl haladnak? Jl haladtak jelentette ki Vni fontoskod hangon, mg mindig Szhufojt bmulva. Ne most csittotta Mareb. Szenenmut urasg a fra akaratnak megtesteslse. majd Tudom, kicsoda vlaszolta Amerotke. Azt akarom tudni, mirt jttetek. A trgyalsok jl haladnak felelte Mareb. Tusratta kirly, pontosabban a kvetei, ksz elfogadni mindent. Vannak bizonyos kvetelsei, de az eljegyzst meg fogjk tartani, a bkt meg fogjk ktni. -Valban trtntek gyilkossgok? krdezte Amerotke. Hallottam a pletykkat. J fled van, br uram. s trelmetlen is vagyok Amerotke intett nekik, hogy ljenek le. Mondjatok el mindent a gyilkossgokrl. A kt kldtt knyelmesen elhelyezkedett. Szhufoj trendezte a prnkat. Amerouke a kt frfival szemben lt, ksrete krben. Hallottl az Anubisz Dicssgrl? kezdte Mareb. Mindenki hallott: egy pomps kk, egy szent ametiszt, krlbell frfikl nagysg. Az Anubisz-szobor nyakn fgg aranylncon a templom egyik oldalkpolnjban. Olyan si, mint maga Thba folytatta Amerotke. Nhnyan azt lltjk, hogy maga az isten hagyta itt Ht akkor most maga az isten vitte el vgott kzbe Mareb tiszteletlenl. Igazad van, br uram tette

hozz sietve. Nem akartalak megbntani. A szobrot egy ehhez nagyon hasonl kpolnban tartjk, azzal a klnbsggel mutatott a bejratra , hogy az ajtnl egy nagyon mly szent medence van. Igen, hallottam rla blintott Amerotke. jjelente pedig egy pap virraszt az oltr eltt. Az ajtt a legjobb rzlakattal zrjk be. Igen, br uram. Egy msik pap odakint rkdik. A folyoskon s csarnokokban az rsg kapitnya jrrzik. Egy papn, az isten egyik szolgllnya rendszeresen frisstt visz a kinti papnak. De a bent virrasztnak nem? Mareb megrzta a fejt. Nem, a virrasztpap napnyugttl pirkadatig bellrl zrva tartja az ajtt, a kulcs pedig nla van. Es mi trtnt? krdezte Amerotke. Reggel a virrasztpap ki szokta engedni magt, hogy a trsai megtarthassk a hajnali istentiszteletet, de Nemrathot nem lehetett felbreszteni. Hvtk a kapitnyt, a fpapokat, mg Szenenmut urasgot is. Aztn betrtk az ajtt. Odabent a szent medenct nem hborgattk. Nem voltak se lbnyomok, se brmilyen egyb jel, de a virrasztpapot, Nemrathot megltk, kst dftek a szvbe. s az Anubisz Dicssge eltnt? -Igen. Ki volt a kinti pap? Khti, azt lltja, hogy semmi rendkvlit nem hallott. Szundtott egy kicsit, elmondta az imit, de egybknt semmi nem zavarta meg. -A papn? -A neve Ita. Az jszaka folyamn telt s italt vitt Khtinek. sem hallott semmit. Amerotke elgondolkodva lt. Teht van egy ehhez hasonl helyisgnk, az ajt eltt egy szent medencvel Igen, br uram, s az az ajt bellrl be volt zrva, a kulcsot pedig Nemradi tartotta magnl. Amerotke a keze felemelsvel csendet krt. Msnap reggel a medencn nem ltszott semmi szokatlan, csakhogy Nemrathot megltk, az Anubisz Dicssge pedig eltnt. A folyoskon s termekben rk jrtak, akik nem vettek szre semmit. Mareb blintott. A kulcs elkerlt Nemrath holttestrl? Igen, ott volt a kpenye redi kz rejtve. -Az ajt rintetlenl be volt zrva? Igen, br uram. Ki fesztette fel? Az egyik templomi r a fpap parancsra. Nincsenek vletlenl titkos ajtk vagy jratok? jabb fejrzs. Aszural elfttyentette magt. -Az isteni Hatsepszut rjngeni fog jegyezte meg Amerotke. -Az Anubisz Dicssge egy szent ereklye. Van ms is folytatta Mareb. A gyan rnyka termszetesen azonnal a mitannikra tereldtt. Megrtheted mirt, br uram: k is egy kutyaistent imdnak s a sakl nluk is szent llat. -Ht persze! fjta ki a levegt Amerote. Ha pedig Tusratta megszerzi a szent ametisztet, vagy akrcsak ha az emberek azt hiszik, hogy nla van, az isteni Hatsepszut nevetsg trgyv viik. Azt is beszlik tette hozz Mareb , hogy a templom el van tkozva, Anubiszt, a saklistent lttk ott jrklni. AmerotJnek az ajkba kellett harapnia. Ms krlmnyek kztt badarsgnak tartan ezt az egszet. A szve mlyn Amerotke nem hitt a saklfej istenekben, vagy ppen a slyom formjakban. Egyedl Maatban hitt, az igazsg istennjben, de gy gondolta, hogy az effle meggyzdseket legjobb magban tartani. Teht foglalta ssze , rabls, gyilkossg, szentsggyalzs. Mi van mg? -Ugyanazon az estn, amikor az Anubisz Dicssgt elraboltk mondta Vni, s hjas tomporval fszkeldtt egy kicsit a prnkon , a templom egyik heszett, tncoslnyt holtan talltk az egyik kerti pavilonban. Megmrgeztk, de a gyilkosnak nincs nyoma. gy vlil{, hogy mreg volt jelentette ki Mareb. Habzott a szja! csattant fel Vni. s nem ez az egyetlen rejtlyes halleset. Kt birkt a templom nyjbl szintn megmrgezve talltak, mint ahogy j nhny halat is. Amerotke lehunyta a szemt. Kt httel korbban lakomra volt hivatalos a kirlyi palotba, az vmillik Hzba. Hatsepszut tkletesen alaktotta a fra-kirlynt, fennhangon bizonygatta, hogyan fogja felelssgre vonni a mitannikat, s hogyan kti maghoz ket szvetsgesknt. Most valaki gnyt ztt ezekbl a trgyalsokbl. Mgsem lehetnek a mitannik jelentette ki Amerotlce. Nekik tl sok a vesztenivaljuk. gysem fogjk beismerni, nem gy van? szlalt meg Aszural. Nem, nem fogjk rtett egyet Amerotke. Nos, mik az utastsaitok? Mire a kvetkez ra vget r felelte Mareb , csatlakoznod kell Szenenmut urasghoz az Anubisztemplomban, sok mindent meg akar beszlni. Azt meghiszem jegyezte meg Amerotke szrazon. Felllt, felvette a melldszt s a gyrt, s odaadta Prenhonak, aki a kpolna tls vgn egy ldikba helyezte

azokat. Mondd csak trdelt le Amerotke, hogy megksse a saruja szjait , az rt ll papot, Khtit kikrdeztk? Persze, br uram. Nem tud semmit. Amerotke egy pillanatig csak llt s Maat szobrt bmulta. Hogy tudott az elkvet vghezvinni egy ilyen tettet? tprengett magban. Nincsenek ablakok? Rpillantott Mareb arcra. -Nem, termszetesen nincsenek vlaszolta meg Amerotke a sajt krdst. Vni az ajt fel intett. Az Anubisz-szobornl lv mondta , mg ennl is vastagabb. A legjobb cdrusfa tblkbl, mindkt oldalon odaerstve. Teht a tblkat nem lehet elmozdtani? s a zr? Olyan ers vgta r Mareb , hogy fel kellett feszteni. Ders arca hirtelen elkomorult. Senki nem tud magyarzatot adni, hogy trtnhetett. Nhnyan azt lltjk, hogy maga Anubisz jrt a sajt templomban, meglte Nemrathot s elvitte az Anubisz Dicssgt. A tr nyele, amelyik meglte a papot Igen? krdezte Amerotke. -Mg senki nem ltott ehhez hasonlt: fekete s egy saklfejet formz. Mi a vlemnyed, Amerotke uram? A br ismt rmeredt az igazsg istennjnek szobrra. Nem hitte, hogy tnyleg Anubisz jrt a templomban, de Szth, a gyilkossg istene ktsgtelenl tisztelett tette. Anubisz: A Nekropolisz Ura

Msodik fejezet
Voltam Akharitban. Elutaztam az ismert vilg hatrain tlra. Megtapasztaltam az hsget, szomjsgot, tallkoztam ellensgekkel. sszecsaptam az les karm hinkkal. Keresztlvgtam ismeretlen sivatagokon, az n lbam tapodta elszr izz homokjukat Maat istenn templomnak hatalmas udvarn egy szikomorfa alatt a trtnetmond egyre tbb embert vonzott maghoz. Lttam griffmadarakat emberfejjel a htukon, szrnyas prducokat, leoprdot egy zsirfnl is hosz-szabb nyakkal, hinkat szgletes flekkel s olyan vastag farokkal, akr egy nyl. Megmsztam az Elefntcsont-hegyet Amerotke megtorpant, hogy szemgyre vegye a mesemondt. Mg egyet, Szinuhe! horkant fel Vni, a kvet. Amerotke szvesen maradt volna, szerette az ilyen trtneteket, amelyeket aztn tovbbadhatott a fiainak. Szhufoj fel-al ugrlt, s a kert fekete obszidinfalhoz csapkodta a napernyjt. -Nem akarsz inkbb itt maradni s meghallgatni? tudakolta Amerotke. Azt akarom, hogy te maradj s hallgass meg, gazdm. Amerotke a kvetek fel intett. -Dolgom van Gazdm, ez fontos. Belet Szhufoj arra a szmztt lakatosmesterre utalt, aki Amerotke dntse utn visszatrhetett Thbba , itt van s beszlni szeretne veled. Amerotke felshajtott s krbepillantott a jkora udvaron. A ngyszgletes teret minden oldalrl oszlopsoros stnyok hatroltk, a kzepn csillog medence terlt el. Az ptk elrelt mdon szmtalan ft meghagytak szikomorokat, akcokat, pisztcia, datolya s plmafkat. Ezek most termszetes vdelmet s rnykot biztostottak a bdknak, amelyek a ltogatk s zarndokok seregt kiszolgltk. Thba sszes bvsze s amulettrusa ott volt, de ugyangy borblyok, gygyfvesek s vndorl papok is. Az egyik ft tncosok csoportja vette krl, s egy fuvola trillz hangjra lncot alkotva tncoltk krbekrbe. Nem voltak tlzottan gyesek, annl inkbb tlslyosak s izzadtak. Rvid, ujjatlan tunikt s gykktt viseltek, a nyakukat s csuklikat karktk s nyaklncok ktettk. Ezek kzl az egyik egyszer csak eltrt, a slyos gyngyk sztgurultak a kzelben ll utcagyerekek nem kis rmre, akik tlekedve prbltk felkapdosni, hirtelen vget vetve ezzel a tncnak. Nem ltom a bartaidat felelte Amerotke. Ha meg akarjk ksznni, megtehetik a templomban. A tbbiek Aszural vezetsvel vrakozsteljesen nztek r. Szhufoj lbujjhegyre llt. Nagyon srgs, gazdm. Beletnek fontos informcii vannak. Ma jszaka lesz az eskvje. Utna vissza kell trnie a faluba sszegyjteni a holmijt. Amerotke sszerncolta a homlokt. Izzadt s szomjas volt. Szhufoj szemei csak gy csillogtak az izgatottsgtl. Amerodce gyakran lceldtt rajta, de sosem becslte al ennek a kis csirkefognak a tehetsgt a hasznos informcimorzsk sszegyjtsben. Most kell beszlnie veled ngatta Szhufoj. Neki s Szlinek. -Jl van shajtott fel Amerotke. Aszural, Prenhoe! kiltotta, s rmutatott egy srrusra az egyik plmafa alatt. Vigytek a ltogatinkat s frisststek fel magatokat. Szhufoj kzen fogta a gazdjt. Mirt nem akkor szltl errl, amikor a templomban voltunk? -rdekldtt Amerotke. Szhufoj kzelebb hzdott. Gazdm, a falnak is fle van.

 Szval nem akartad, hogy Prenhoe s Aszural rjjjn? Szhufoj gonoszul elvigyorodott. Amerotke hagyta, hadd vezesse keresztl a templom terletn, el egy eszels tekintet vndorpap mellett, aki valamilyen ismeretlen kusita istensghez imdkozott. Vgigmentek a trbl nyl egyik keskeny, stt siktoron. Amerotke rjtt, hogy Szhufoj kedvenc dcezdje fel tartanak: egy alacsony, fehr kbl plt hz fel tbb konyhval, tkezhelyisgekkel s egy kellemes kerttel. -Azt mondtam, hogy itt vrjanak magyarzta Szhufoj, amikor a bejrathoz rtek. Keresztlvgtak egy apr, a legklnbzbb illatokat raszt szobn, amit raktrknt hasznltak. Sajt, frissen levgott csirkk s kacsk karkon, alattuk tlak, hogy felfogjk a flig nyitott csrkbl cspg vrt. Odakint a kert olyan volt, mint egy apr paradicsom. Kzpen egy csatorna vlasztotta kett, ami a Nlus vizt vezette ide, hogy frissen s illatosn tartsa a fvet, a bokrokat s virggysokat. Egy futnvnyekkel bortott lpcszetes svny mgtt egy sor agyagklyha llt fval megrakva, flttk vasrcs, amin frjek, foglyok, kacsk s egy antilop darabjai sltek. Egy teljesen meztelen ficska szaladglt fel-al, s egy merkanllal klnbz fszeres ntetekkel locsolgatta a hsokat. A fstpamacsok az egsz kertben szttertettk a fensges illatokat. Belet s Szli egy kis faasztalnl vrakoztak egy plmafa alatt. Egyms kezt fogva ltek, s Belet a torz arca ellenre sugrzan boldognak tnt. Ha Amerotke nem lltotta volna le, mg trdre is borul eltte. Egy szket Amerotke urasgnak! rikkantotta Szhufoj egy msik fa rnykban csorg felszolglk csoportja fel. Trjtok szt a kezeteket s mondjatok hlt, amirt a nyomorsgos visktokat megtisztelte a fensges Csnd legyen, Szhufoj suttogta nyersen Belet. A trpe abbahagyta, s tettetett bnbnssal nzett rjuk. A szolgk szkeket hoztak s egy ngyzet alak, ngylb asztalt helyeztek kzjk. Amerotke a tbbiekre gondolt, de nem volt ms vlasztsa, el kellett fogadnia a hideg srskancst s a saltagyon tlalt, hagymakarikkkal dsztett rostonslt hscskokat. Szli rzkseket krt. Amint ezek is megrkeztek s a szolgk htrbb hzdtak, Belet odahajolt Amerokhez. Az arcn izzadsgcsppek csordultak vgig. Br uram, roppant hls vagyok. Mindennap imdkozom rted megragadta Amerotke karjt. Ha az els gyermeknk fi lesz, engedelmeddel rlad fogjuk elnevezni. Tmjnt ldozok majd a templomodban. A nagylelksged s jsgod rkre az alzatos szolgdd tett. Amerotke legyintett egyet. Szabad ember vagy mondta halkan. Szent eskvssel vltottad meg bneidet folytatta, s elmosolyodott. Hres mesterember leszel s sok gyermeked lesz. Nem szeretnk udvariatlan lenni, de sok a dolgom. Kezd ksre jrni Persze Belet belekortyolt a srbe, aztn mintegy tisztelgskppen megrintette a homlokt. Br uram, a rinocroszok falujbl jvk, ami, mint te is tudod, Thbtl dlre fekszik. Szhufoj rtatlan volt s megrizte a lelke tisztasgt. Sokan viszont megkeserednek. Megcsonktjk ket s megfosztjk a szabadsguktl. Nem ldoznak ms istennek, csak Szthnek, a gyilkols istennek vagy Meret-Szegernek, a kgyistennnek, aki figyelmeztets nlkl csap le. Tudom rtett egyet Amerotke. Az ilyen kzssgek mindig kitermelik a maguk szmkivetettjeit. Hallottam frfiakrl, akik arcukat rongyok mg rejtik s kifosztjk a magnyos utazkat, szinte hbort folytatnak a fra alattvali ellen. Nhnyan a kirlyi kr tagjai kzl legszvesebben porig rombolnk a faludat s a tbbi hasonl helyet. Idrl idre megkeresnek bennnket idegenek folytatta Belet. -A mi fajtnk idegennek tekint mindenkit, akinek olyan az arca, ahogy azt az istenek megteremtettk. Ezek az emberek gyakran felbrelik a hozzm hasonlkat ilyen vagy olyan feladatokra. Msok az asszonyaink lvezete miatt jnnek, rmket lelik abban, ha egy eltorztott nvel hlnak. Krlbell tz nappal ezeltt, kzvetlenl azutn, hogy a Nlus apadni kezdett, engem is megkerestek. Kik? vgott kzbe Amerotke. J uram, nem tudom megmondani. Ez nem a thbai piactr, ahol az emberek szemtl szembe tallkoznak s beszlgetnek, dvzlcskot vltanak vagy ppen a tenyerkbe kpve pecstelnek meg egy zletet. Napnyugta volt. Kt larcos ember kopogtatott az ajtmon, de odakint leltek s nem voltak hajlandk bejnni. Az zenetk egyszer volt: nem sokkal napnyugta utn a Hink Terletre kellett mennem. Vajon mirt tged kerestek meg? krdezte Amerotke. Vagy ami mg fontosabb, mirt nem utastottad vissza? Belet lesttte a szemt. Megbnta, br uram suttogta Szli Belet karjt szorongatva. -El volt keseredve, pnzre volt szksge. Nem minden trvnytelen, amit velnk vgeztetnek tette hozz Belet, mikzben a nyakban viselt j, csiszolt klnccal jtszadozott. -Ezstre volt szksgem, hogy eljuthassak Thbba. Hogyan tallkoztl Szlivel? krdezte Amerotke vatosan. Ide akartam kilyukadni shajtott fel Belet megknnyebblten. -Szli apja annak idejn btorokat hozott hozzm javttatni meg elgrblt zrakat. Tudta, hogy nagyon j csaldbl szrmazom. Az vek sorn sszebartkoztam vele. Meg a lnyval tette hozz gonosz mosollyal Szhufoj.

 Teht a Hink Terlete? emlkeztette Amerotke. Krlbell egy mrfldnyire van a falutl, ez egy jkora sziklafennsk, ahol a halottainkat eltemetjk. Ott tallkoztam a kt vezetmmel. A hely telis-tele van barlangokkal, engem is bevittek az egyikbe. Egy rongyot hztak a szememre s egyre beljebb vezettek. Rjttem, hogy akrmit is terveznek, az a trvnyek ellen val. Aztn leltettek. Az este hvsre fordult, ezrt valahol tzet gyjtottak. A hely teverlktl bzltt. Remek bort adtak inni. Emlkszem, hogy a kupa trtt volt, s amikor ittam belle, rjttem, hogy a ltogatim nem falubeliek. Egy ideig csendben vrtam. Odakint fellnklt a szl. Az egyik rm motyogott valamit, aztn lpteket hallottam s egy harmadik ember csatlakozott hozznk. Az jonnan rkez biztosan nem a rinocroszok falujbl jtt. Neknk megvan a magunk szaga, szoksa, beszdstlusunk. Nem rulta el a nevt, viszont dicsrni kezdte a csaldomat, a munkmat, klnskppen a bonyolult zrakat, amiket ksztek s amiket ki tudok nyitni. Mit akart ez az ember? krdezte Amerotke. Elszr azt krdezte, hogy mg megvannak-e apm szerszmai, vsi s kalapcsai. J uram, vlaszoltam, ilyeneket Thbban is lehet venni. Igen, jtt a vlasz, de aki hasznlni is tudja, azt nem. Nem akarsz gazdag lenni?, folytatta a frfi. Felismerted a hangjt? Nem, br uram. Olyan volt, mint a sivatagi szl, kemny, fenyeget. Megkrdeztem, hogy mirt van szksgk a szakrtelmemre. Ezt neked nem kell tudnod, felelte. Hov kellene mennem?, krdeztem. Egyiptom hatrain tl? Az ember csak nevetett. Olyan helyre fogsz eljutni, ahol eddig nagyon kevesen voltak. Ha pedig vgeztl, gazdagabb leszel, mint a legtbb ember. Megkrdeztem, hogy veszlyes-e. Az let veszlyes, jtt a vlasz. Belet ivott egy kortyot. -Nem tudtam, hogy mihez kezdjek. A bntetsem s szmzsem ta trvnytisztel mdon ltem. Igyekeztem tvol tartani magam a bajkeverktl. Miutn Blivel tallkoztam, az egyetlen lmom az volt, hogy megbocstst nyerjek. Mi trtnt azon az jszakn? krdezte Amerotke. Megkrdeztem, hogy mg hny ember menne. Ezttal sem kaptam vlaszt. Meggrte, hogy gazdag leszek, elhagyhatom Egyiptomot, s gy lhetek valahol a hatrokon tl, akr egy jmd keresked. Belet felemelte az arct s arrafel nzett, ahol a felszolglk gylekeztek egy fa alatt. Azok rgvest elkaptk a tekintetket gy tartottk, hogy szerencstlen dolog egy torz emberre rnzni. Belet intett a kezvel. Lthatod, hogy mirt volt nagy a csbts, br uram. Amerotke a tzel archoz szortotta a hideg srskancst. Most, hogy tallkozott Belettel, gyanakvs tmadt a lelkben. A frfi ktsgtelenl j szndk volt, de mgiscsak beleegyezett, hogy tallkozik azzal a rejtlyes idegennel. Rnzett a lakatosmesterre, s mintha szmt pillantst ltott volna a szemben. Helyesen cselekedtem vajon?, tprengett Amerotke. Ez az ember tnyleg elktelezte magt a fny tja mellett? A szolgljhoz fordult. Szhufoj, mirt keresn fel egy ember a rinocroszok falujt s krn a bartod segtsgt? A trpe, aki ppen egy mhszt tanulmnyozott a kert tls vgben, elfintorodott s pislogott egyet. -Taln egy rabls miatt, gazdm? Ez neked is eszedbe jutott? krdezte Amerotke Belettl. Termszetesen. Amerotke meglgyblte a srt a kancsban. Rablsok Thbban is elfordultak, fleg gazdag kereskedknl: kincsesldik, hordik s raktraik sznltig tele voltak rtkes ruhkkal, kvekkel s fszerekkel. Folytasd, Belet faggatta tovbb Amerotke. Ezt bizonyra tlk is megkrdezted. Megkrdeztem felelte halkan. Rmutattam, hogy a kereskedk s a gazdagok mindig gondosan rzik a hzaikat. -s? A frfi nevetett. Azt mondta, nem lesznek rk. Nincsenek rk?! Amerotknek egybl a Nekropolisz, a Holtak Vrosa jutott az eszbe a Nlus tlpartjn, s benne az rtktrgyakkal teli srkamrk tmege. Gyakori volt, hogy bandba verdtt bnzk betrtek s kifosztottk ezeket. Srrablk? krdezte. Belet szgyenkezve nzett maga el. -Ezt is emltettem. Megint csak nevetett. Ezttal gnyosan. Tnyleg azt hiszed, mondta, hogy kiraboljuk a jraval tiibai embereket? Akkor hov?, krdeztem. Egy helyre, amit kevesen ismernek. Szval benne vagy, vagy sem? Azt feleltem, hogy mg gondolkoznom kell rajta. A frfi kt napot adott, s azt mondta, hogy visszajn.

A felszolglk hirtelen pusmogni kezdtek egyms kztt. Amerotke krbepillantott, s ltta, hogy a mesemond rkezett meg a templomudvarrl. Napbarntotta teste kr vszonkpenyt kanyartott, fekete hajt aranyszn pnttal kttte fel. Eleget beszltem jelentette ki a mesemond. A torkom pedig olyan szraz, akr egy sivatagi vdi. A frfi lhatan npszer volt, hiszen a szemlyzet versengett, hogy ki szolglja ki. Szhufoj irigyked pillantsokat vetett r. Brcsak n is tudnk ilyen trtneteket mondani. Tudsz is jegyezte meg Amerotke hvsen. Kr, hogy senki nem hiszi el ket. Belet, folytasd. Kt nappal ksbb stteds utn visszavittek a Hink Terletre. Bektttk a szememet s bevezettek a barlangba. A frfi mr vrt rm. Elmondtam, hogy izgulok, hogy a kpessgeim mr nem olyanok, mint korbban. Faggattam a rszletek fell. Kinevetett, ezrt visszautastottam. Azt hittem, mr vgzett, de ekkor megreztem, hogy egy kgy tekeredik a lbam kr. rzed?, krdezte a hang. Persze, hogyne, feleltem. s egy szt sem szlsz senkinek arrl, amire krtelek? ,J uram, hogyan beszlhetnk olyasmirl, amit nem is tudok? Bolond vagy, felelte az idegen. Lehet, hogy elvesztetted az orrodat, de a fleid s a nyelved mg kivghatom. Megeskdtem, hogy csukva tartom a szm. Kivittek a barlangbl, s hazamehettem a faluba. Valaki mst megkerestek rajtad kvl? tudakolta Amerotke. Nem hiszem rzta meg a fejt Belet. Mirt mondod most el? Mert rjttem felelte Szli. A lny sszegrnyedve lt, helyes arca elkomorodott, mikzben a frje vallomst hallgatta. Faggattam -mosolyodott el. Igen, mg a hzassgunk eltt! Eljttek hozzm szlalt meg Szhufoj , s a tancsomat krtk. Te pedig azt mondtad, hogy beszljenek velem? Amerotke lehunyta a szemeit s elre-htra himblzott a szken. Csbt volt a gondolat, hogy elvesse ezt az egsz trtnetet, mint ostoba virtuskodst, egy olyan tervezett rablst, amit aztn sosem visznek vghez. Kinyitotta a szemeit s rmeredt a jegyesprra. -Te elhiszed, hogy az az idegen komolyan gondolta, ugye? Szentsgkromls. Taln egy templom kirablsa? -Az Anubisz Dicssge szlt kzbe Szhufoj. A szent ametisztet elloptk. Amerotke megrzta a fejt. Nem, nem trnnek be egy olyan templomba, mint az Anubisz. Nem elg, hogy gondosan rzik a katonk, de a mitannik miatt mg a kirlyi testrsg tagjai is ott vannak a kzelben. A gazfickkat azonnal lemszrolnk, ahogy belpnek a templomudvarra. Amerotke elnzte, ahogy egy mh virgrl virgra rppen. Azrt mondtam el szlalt meg Belet , mert gy a lelkiismeretem tiszta, az ajkaim s a szvem bntelen. A fra kegyes volt hozzm. Ha ez a frtelmes rabls bekvetkezne, sosem lelnk bkre Megremegett a hangja. Rejtlyes rabls lesz, ha lesz blintott Amerotke. A vzparton s a nyomornegyedben egy rzdebenrt fel lehet brelni tonllkat s gyilkosokat. Mirt volt r szksg, hogy ez a rablvezr kimenjen a ri-nocroszok falujba segtsget krni? Valami kszlben van, s ha befejezdik, minl kevesebben tudnak rla, annl jobb. Ha a rabls nem itt lesz Thbban Amerotke megvakarta a szemldkt. Taln mshol? Az ezstbnyk ? -Br uram! Amerotke htrapillantott. Aszural rjuk tallt, s egyenesen ket nzte. Amerotke megksznte Beletnek s felllt az asztaltl. Ha megtudsz mg brmit kinyjtotta a karjt s megszortotta Belet s a felesge karjt. Leljetek bkre. Csatlakozott Aszuralhoz, s jra belptek a siktorba. Szhufoj nemsokra utolrte ket. Nagyuram harsogta , a knyrletessged s blcsessged prjt ritktja. Belet jra a fra kegybe kerlt, mint az apja. -Ksznm, Szhufoj. Amerotke megtorpant s megragadta Aszural vllt. Ha n egy rablst terveznk, hogy ellopjak valami rtkeset, hogy legmerszebb lmaimat is fellmlan gazdag legyek, hov mennk? Thba hzaiba? vonta meg a vllt Aszural. Amerotke a sajt hzra gondolt: egy magnyos krira hatalmas kertekkel krlvve. Nofret idrl idre szba hozta, hogy mirt nem fogad fel tbb rt. Vajon ez a hz is olyan, mint az v? Thbtl tvol knny zskmny egy csoportnyi mindenre elsznt gazficknak s tonllnak? De az effle tolvajoknak szksgk lenne lakatosmesterre? A kvetek vrnak emlkeztette Aszural. Amerotke megveregette Szhufoj vllt. Meghallgattam, amit a bartod mondott. Jelen pillanatban nemigen tudom kibogozni. Gyere, most ms dolgok vrnak rnk. A kertben a trtnetmond, nevetglve s a felszolglkkal beszlgetve ppen egy slt libt rgcslt, idnknt

pedig nagyot kortyolt a srbl. Nevetett s a szolgllnyokkal vdtt. Nha arrafel pillantott, ahol Belet s a menyasszonya ltek egyms kezt fogva, sszebjva, a kzs jvjket tervezgetve. A mesemond lnken figyelte ket, habr pillanatnyilag nem rdekeltk, apr porszemek voltak csupn. Nem, hzta meg a srskancsjt, egyltaln nem rdekeltk. Azt viszont, hogy Amerotival, a Kt Igazsg Csarnoknak brjval beszltek, nos ezt a trtnetet el kell mondania a mesternek. Aznap valamivel ksbb, kint a Plmk Ozisban a Vrs Fldeken, Thbtl keletre Tusratta, a mitannik kirlya egy medencben frdtt a plmafk gyrjben. llt, s a kezvel frcsklte magra a vizet. A medence pereme mentn rabszolgk s szolglk vrakoztak, lesve minden mozdulatt. A kirly aztn egy darabig csak lebegett a vz felsznn, gy a szolgli jl lthattk testn a harci sebeslseket, amelyeket a birodalmnak vdelmezse s kiterjesztse kzben szerzett. Tusratta a htra fordult s a plmk lombjain keresztl felnzett a ragyog kk gre, amely egy kitrt szrny, a fuvallatok htn magnyosan kering keselyt leszmtva teljesen res volt. Egy jel lenne taln, tprengett Tusratta. A jv men? Odafordult egy zsmolyon l rnokhoz, lben egy papirusztekercs, szaru tintatart az vn, kezben ldtoll, kszen arra, hogy a gazdja minden szavt lejegyezze. Hogy is hvjk az egyiptomiak a keselyket? A fra tykjainak felelte az rnok. Tusratta lehunyta a szemeit. Felidzte a vres csatateret: a keselyk hatalmas fekete rajokban gyltek ssze, akr legyek egy tetem fltt. -Vadszol ma este, nagyuram? krdezte a flovsza. Egyre kevesebb a vad. Tusratta kezt felemelve csendre intette. A medence szlhez szott s rlt egy lapos sziklaperemre kzvedenl a vz felszne alatt, hagyva, hogy a sebes patak krbenyaldossa s ringassa a testt. Ha vadszni mennk^ merengett Tusratta, nem egy gazellt vagy antilopot akarnk^ elejteni. Beletrt a sr fekete szakllba: a zskmnya a fiatal fra-kirlyn lenne. Milyen pomps lenne keresztlvonulni Thbn, s akrcsak korbban a hkszszok, lngtengerbe bortani. Kifosztan a templomokat, leromboln a palotkat s lakhzakat, mg vgl k kvn nem maradna. Kiraboln I. Tuthmszisz srkamrjt is. Szenenmutot, Egyiptom nagyvezrt viszont magval vinn. Igen! Tusratta felnzett az gre: keresztre feszten Szenenmutot vagy kiktzn valahol a sivatagban, a hink s oroszlnok martalkul. Ami pedig Hatsepszutot, a frakirlynt illeti hzta ssze a szemt Tusratta. Mlyebbre merlt a vzben, hagyta, hogy a kellemesen hvs sodrs a combjait nyaldossa. t a hrembe knyszerten, ahol megtantan neki, hogy igazbl ki viseli a koront! Tusratta, a krltte ll udvaroncok meglepetsre, dhsen belecsapott a vzbe. Amiatt a csata miatt, fstlgtt magban a kirly az letem a feje tetejre llt. Az sszes mitanni trzs s kln, a hatalmas fvros minden hztartsa megszenvedte az embervesztesget. A sebesltek s megnyomorodottak szmt felbecslni sem lehetett. Az szaki sivatagot mitanni pnclok s harci kocsik roncsai bortottk, ha nem ppen az egyiptomiak templomaiban s hzaiban mutogattk azokat, mint emlktrgyakat s hadizskmnyt. Mieltt elindult volna a Plmk Ozisa fel, Tusratta lement a palotja alatti termekbe s vgigfuttatta a tekintett az res kincsesldkon. A tartalmukat mr rgen elkltttk pnclokra, felszerelsre, elltmnyra s zsoldoscsapatok felbrlsre. Krba veszett az egsz! Egyiptom diadalnak hre a Zld Vgtelentl egszen a Knantl szakra l vad trzsekig eljutott. Tusratta bosszt forralt. Nem sokkal ksbb sszelt a tbornokaival s gondosan szmba vettk a megmaradt harci kocsikat, szekereket, lovakat, hajtdrdkat, jakat s nyilakat. Hogy mely egysgek foghatk hadra s melyekben lehet megbzni. A szmvets vgn Tusratta lesjtva vette tudomsul, hogy a bossz, akrcsak fltte az gbolt, csodlatos, m elrhetetlen. -Nem tudunk sszegyjteni elegend szm katont foglalta ssze akkor az egyik tbornoka. Ha pedig kirtjk a birodalmat -a mondatot nem fejezte be: tudta, hogy a legblcsebb dolog, ha hagyja, hogy Tusratta maga vonja le a kvetkeztetseket. Ha kivonulunk folytatta a kirly , akkor vdtelenl hagyjuk a hatrainkat. A trzsek beznlenek. A vrosainkat s falvainkat feldljk. Aztn ott van az arats tette hozz egy msik tbornok. O igen, ott volt az arats, s ha a magtrai^ kirlne^ Tusratta lenzett a vzre. Annak idejn meg kellett kzdenie a trnrt: cselszvssel, rmnykodssal, gyilkossggal s rulssal. A fltestvrei kzl hrmat sajt kezleg fojtott meg, hogy ne jelentsenek veszlyt r nzve. Tusratta egyik nap a palotjban, hatalmas gyn forgoldva merengett. Bosszra htozott, de egy jabb hbor kiltstalan volt. Hatsep-szut, a fra-kirlyn ppoly csalafintnak s veszlyesnek bizonyult, mint egy kobra. A katoni szemben istenn volt, a gyzelem pedig csak fokozta a dicssgt. Ha Tusratta ismt a hbor mezejre lp, s msodjra is kudarcot vall Hirtelen fzni kezdett a hta. Figyelnie kellett a klnvezrekre. A mitanni udvar kevssel volt tbb egy acsarkod farkasfalknl. Az egyiptomiaktl elszenvedett veresg utn Tusratta sorra kereste a mondvacsinlt indokokat, s kivgeztette a ktsges lojalits udvaroncokat, tbornokokat s parancsnokokat. A vr-

onts egy idre taln kizte a fejekbl a lzads s ruls gondolatt, de tudta, hogy a maradk csak az alkalomra vr. -Nyugodj meg s gondolkozz tancsolta akkor a fltestvre, Wanef. Egyiptom hadd hzzon csak kvrre, gazdagodjon s lustul-jon el. Hatsepszut teste hadd kerekedjen csak ki egy kicsit. Gyjtsd sz-sze az erdet s vrj. Egy nap Egyiptom a tid lesz, n pedig nzni fogom, ahogy eljtszadozol a fra-kirlynjkkel a hremedben. Wanef egyszerre volt a ftancsadja s a szeretje. Amikor a forr-fejek hbort kveteltek, bkt javasolt. -Hazudj, hajbkolj, a homlokoddal rintsd meg a talajt. grj meg brmit, legalbbis egyelre! mondta a n. Tusratta vonakodva beleegyezett. Az orszgnak bkre volt szksge, a kereskedi szabad tvonalakat kveteltek. Elfogadta Hatsepszut ultimtumt, noha a fra-kirlyn bkeajnlata srtnek s megalznak bizonyuk. Tusrattnak el kellett jnnie Egyiptomba, meghallgatst kellett krnie a fratl, meg kellett hallgatnia a feltteleit s bele kellett egyeznie mindenbe, amit krt. Tusratta vgighallgatta. Amint a kvetek visszavonultak, dhrohamot kapott. Ezttal is a hercegn csillaptotta le a dhngst. Gondolkodj ngatta a n. Gondolj a jvre -Nagyuram? Az egyik rnok, szrevve kirlya elkomorod tekintett, gy dnttt, hogy megzavarja. -Fensg, mi az? A bkeszerzdst! kvetelte Tusratta. Az rnok kinyitott maga mellett egy ladikot. A papirusztekercset mg mindig a trdn egyenslyozva kibontotta az rst. Tusratta lehunyta a szemeit. Olvasd fel a feltteleket. Az rnok gy is tett, Tusratta pedig gratullt magnak, amirt meg tudta rizni a nyugalmt. Elg! tartotta fel a kezt. Wanef s a tbbiek, mosolyodott el Tusratta magban, igen, k ppen Thbban vannak Rka mdjra bujklna^ a sziklk^ kztt, nha elbjna^, tiltakozna^ s glnak^. Hzzk az idt, de vgl aztn megktik a bkt. Hatsepszut hadd higgye csak, hogy diktl suttogta neki aznap jszaka Wanef, az ajkai szinte sroltk Tusratta flt. Hadd zeked-jen csak Szenenmuttal, a kmvesvel. Eljn mg a mi idnk. Csakhogy vekbe fog telni! tiltakozott Tusratta. -A bossz annl desebb, minl tovbb rleldik vgott vissza Wanef. Most pedig hallgass meg, nagyuram. Egy csodlatos trtnetet trt el: Szinuhrl, a vndorrl, akinek rszletes trkpein rajta vannak a karavnutak a Vrs Fldektl egszen Kusig s Puntig, ahol drga fszernvnyek sorakoznak hatalmas ldkban. Meslt a titkos vziutakrl, s hogy mi terlhet el a Zld Vgtelenen tl. Tusratta vgighallgatta, de ezzel mg nem rt vget az mulata. A n beszmolt neki Anubisz templomrl, s benne a szent, felbecslhetetlen rtk ametisztrl. Mit adnl azrt suttogta , ha kezedben tarthatnd Egyiptom bszkesgt? Rjnnnek! ellenkezett Tusratta. Hatsepszut elgttelt kvetelne. Csak ha be tudja bizonytani vlaszolta Wanef. Tusratta roppant elgedett volt. Amita elmeneklt arrl a borzalmas csatamezrl, a mitannik hullinak embermagassg halmaival, Tusratta most elszr rezte, hogy a szve megtelik boldogsggal, hogy legszvesebben kacagna. s hogyan tudod ezt elrni? krdezte. Wanef lecsusszant az gyrl, a vllai kr tekerve a lepedt. Nem volt a leggynyrbb n a vilgon, de ahogy szeretkezett akrcsak a tervei , az eredeti volt, finom s rafinlt. Tusratta teljesen megbzott benne. Kivezette a kirlyt a hlkamrjbl, keresztl a palotakerten, hogy mutasson neki valamit egy brtncellban mlyen a falak alatt. Tusratta sszecsapta a tenyert, s gyengden tlelte a nt. Ha ezt megteszed nekem suttogta szenvedlyesen , azt kvnhatsz, amit csak akarsz. Nem, nem, hallgass meg, de jl figyelj! Aztn eladta az egyik bonyolult tervt. Tusratta vgighallgatta, bmulattal adzva Wanef rvelse s tehetsge eltt. Lassan kibontakozott eltte egy kp az arrogns Hatsepszutrl, kmekrl s rulkrl, emberekrl, akiknek a lelkt meg lehet vsrolni. Tusratta irigyelte a n kpessgt, ahogy ssze tudta gyjtgetni az informcimorzskat s a hljba tudott vonni msokat. Mr mlyen bnta, hogy annak idejn nem hallgatott r, mieltt megindtotta az invzit a Hrusz tjn keresztl Egyiptom fel. Biztos vagy abban, hogy vghez lehet vinni? krdezte. Igen. Menjnk el Egyiptomba, btym, ha szksges hajbkoljunk s cskoljuk meg annak a szajhnak a vrsre festett krmeit, de valjban nem hdolunk be. Meg fogjuk fosztani a legbecsesebb kincstl. Az egyiptomi szuknak nem lesz bizonytka, s a hnapokbl vek lesznek Wanef felemelte a kezt. Szbeszd kap szrnyra. Az emberek sszesgnak a hta mgtt, s azt mondjk: Az istenek nincsenek Hatsepszuttal. Nevetsg trgya lesz az ellensgei kztt. persze, toporzkolhat azzal az apr lbval, s kvetelhet ezt-azt. Wanef sszekulcsolta az ujjait.

 s ez a legszebb az egszben, kirlyom. Ha mi tartjuk magunkat az egyezsghez, neki is tartania kell! Ha minket ktnek a felttelek, ugyangy ktik Egyiptomot is. Ha pedig tiltakozik, srtetten vilgg krtljk, hogy az egyiptomi Hatsepszut nem tartja be a szavt s csak rgyet keres egy jabb hborhoz -Wanef a kezeit hasznlva ecsetelte, hogy a civakods hogyan fog oda-vissza csapkodni. Ekzben pedig a mitannik megersdnek. j lovakat tenysztnk, harci kocsikat ptnk, kiterjesztjk a kereskedelmnket s megtltjk a kincseskamridat. Mi van, ha elbukunk? krdezte Tusratta visszafogottabban. -Mi trtnik, kedves hgom, ha a pomps terved dugba dl? Wanef arcrl lehervadt az rm. Tusratta tudta, mirt. A kirly sosem bocstott meg azoknak, akikben csaldnia kellett. Ha nem sikerl a terv vlaszolta a n ltszlag fesztelenl , akkor is mit veszthetnk? Egyiptom hogyan tudja bebizonytani, hogy mi llunk a dolgok mgtt? Gyanakodhatnak, vdaskodhatnak idegesen felnevetetett. Majd hazugsgnak titulljuk, mondvn, hogy Egyiptom jabb hbort akar provoklni. des bor lesz ez mormolta Tusratta , amivel lebltem a veresg zt. De mi van a tbbiekkel? Hunrval, Sznefruval, Menszuval? A kirlyi tancs gy dnttt, hogy veled tartanak Egyiptomba. Esetleg segthetnek a terv vgrehajtsban, de meg lehet bennk bzni? Wanef kzelebb hzdott, s Tusratta nyaka kr fonta a karjait. Hercegem, beszlgessnk mg egy kicsit Hunrrl, Sznefrurl s Menszurl Tusratta elmosolyodva kizkkent a gondolataibl, s kezeit kinyjtva mlyebbre merlt az ozis vizben. Nagyuram! felpillantott, az egyik kapitnya llt a medence szln. Mi az? krdezte Tusratta. Kvetek Thbbl. Tusratta intett a tbbieknek, hogy hagyjk magukra ket. Odalkte a vszonruht a kapitnynak, s amint a tbbiek elmentek, kimszott a medencbl s maga kr csavarta. A tbor peremn vrakoznak folytatta a kapitny. Hogy nznek ki? krdezte Tusratta. Dromedrokon jttek, felfegyverkezve. Nem fedik fel az arcukat, csak a szemk ltszik. Azt lltjk, hogy Wanef hercegntl jnnek s csak veled hajlandk beszlni. Hnyan? folytatta Tusratta. sszesen hrman. Hozd a vezetjket a stramba parancsolta Tusratta. Az rk sketnmk legyenek! A kapitny elsietett. Tusratta felkapott egy broktkpenyt s a vllra kanyarintotta, aztn a strhoz sietett. A szeme megakadt egy csapat trpn, fekete br embereken, akik krben lve fecsersztek, akr a gyerekek. Csak egy-egy gykktt viseltek, amelyekbe apr hengereket tztek. Tusratta megtorpant s elmosolyodott. Wanefre gondolt, Thbra s mindarra a felfordulsra, amit a n ott fog okozni. Csettintett az ujjaival, mire a komornyik kitrta a stor ajtlapjt, s Tusratta belpett annak hs, illatostott levegj belsejbe. Felltztt s egy prnahalomra letelepedve sszeszedte a gondolatait. Eltte egy asztalon kancsban grg bor llt, hideg s illatoz, mellette gymlcstl. Tusratta megvrta, hogy egy szolga megvizsglja s megkstolja mindkettt, mieltt maga is evett s ivott volna. A stor bejrata ismt feltrult, s Wanef kvete csusszant be a nylson, mint valami szellem. Trdre ereszkedett, a homlokval megrintette a talajt. Tusratta egy ideig ebben a pzban vrakoztatta. Ne gyere kzelebb parancsolta a kirly. Most mr fellhetsz. A frfi elkezdte levenni az arct takar ruht, de Tusratta egyetlen kzmozdulattal flbeszaktotta. Figyelem a szemeidet mondta a frfinak , s ez elg. Csak beszlj, ne mozdulj s biztonsgban leszel! A kldnc hallotta, hogy a hta mgtt a bejrat takarlapja flrehzdik. A vlla fltt htrasandtva kt kusitt ltott belpni fehr szoknyban s brpnclban, kezkben felajzott jjal. zenetet hozol Thbbl? A frfi ismt meghajolt. Remek hreket hozok, nagyuram. Ami oly becses Egyiptomnak, hamarosan minket gazdagt. Tusratta gyesen leplezte az izgalmt. s a trkpek? -Ami oly becses Egyiptomnak, nagyuram, hamarosan a mink lesz. Hamarosan? krdezte Tusratta. Wanef hercegn vatossgra int. Blcsebb s biztonsgosabb vrni. Mi van a msik ggyel? tudakolta Tusratta. Minden a terv szerint halad, kirlyom. s Benia szarkofgja? -Wanef hercegn jog szerint kveteli, hogy kerljn vissza a mitannikhoz. Tusratta lehunyta a szemeit. Az destestvre arcra gondolt, akinek mumifiklt holtteste most amellett a zsarnok I. Tuthmszisz mellett fekszik. Tusratta beharapta a szjt. A gyllete Hatsepszut irnt legalbb akkora volt,

mint annak apja irnt. Hiszen nem Tuthmszisz volt az, aki tkldte a harcikocsi-szzadait a Snain, vgigdlva Knan ds vlgyeit s vdtelen falvait? s nem Tusratta volt az, aki megfogadta, hogy kifosztja a fra srjt s sszetri a szvt tart ednyt? A mi-tanni kirly felshajtott. Megprblta s kudarcot vallott, de Wanefnek igaza volt. Az istenek j lehetsggel ajndkoztk meg. Tudod, mit kell tenned? nyitotta ki a szemeit Tusratta. Igen, nagyuram. -s a zrlakatos? A hrnk szemei megrebbentek. Teht kudarcot vallottl, ugye? csattant fel Tusratta. Nagyuram, tjkoztattam Wanef rnt, hogy a Beleinek nevezett teremtmny hogyan folyamodott kegyelemrt Amerotkhez, a Kt Igazsg Csarnoknak fbrjhoz. -Amerotke! Tusratta rnzett a hrnk mgtt ll kusitkra. Wanef hercegn mr nem elszr emltette ennek a frfinak a nevt! Mg figyelmeztette is, hogy Hatsepszut kirlyi krnek tagjai kzl kettre kell figyelnie: a n szeretjre, az ptsz Szenenmutra s Amerotkre, a fbrra. ,Amikor elkezddik a felforduls, figyelmeztette annak idejn Wanef, Hatsepszut Szenenmuthoz fog menni tancsrt, Amerotke pedig prdra kezd lesni, akr egy kesely: figyelni kell r. letbevgan fontos mondta Tusratta , hogy az a lakatosmester egyttmkdjn. Hangosan beszvta a levegt, az orrlyukai kitgultak. dvzletnket kldjk Wanef hercegnnek. Ismered a parancsot, most elmehetsz. A hrnk elhagyta a strat. Tusratta egy darabig mg lt, egyik szilvt a msik utn tolta a szjba, s hangosan, lvezettel rgcslta. Amerotke, gondolta. Hogyan bnhatna el vele? A gondolataiba temetkezve bmult a kupjba. Eddig j suttogta vgl. Felemelte a fejt s tapsolt egyet. Egy szolga lpett be. Ma jszaka ldozatot mutatok be. Mondd meg a papoknak, hogy napnyugtakor lljanak kszenltben. A szolgl meghajolt s kihtrlt. Tusratta aznap jjel kimegy a sivatagba. Magval visz egy hadifoglyot s vrldozatot mutat be, a sajt stt isteneit hva segtsgl Egyiptom isteneinek sszezavarsra. Anubiszt Ozirisz s Nephthsz finak tartottk

Harmadik fejezet
Amerotke belpett az Anubisz-templom alatti flhomlyos balzsamozcsarnokba. Mcsesek gtek, a magas, keskeny ablakokon fnypszmk szrdtek be, de mindez kevs volt, hogy feloldja a helyisg stt, nyomaszt hangulatt. A szemkzti fal eltt egy hatalmas Anubisz-szobor emelkedett ki a terjeng fstbl. A leveg s s ntronlg szagtl volt terhes, illetve azoknak a fszereknek az illattl, amelyekkel a balzsamozk a holttestek belsejt tmtk ki. A szobor felett Amerotke a kvetkez feliratot vette ki: VAKODJ! TISZTELD EZT AZ ISTENT! AZ IGAZSGOT BECSLI, A SZEMBEN A HAZUGSG ISTENKROMLS! A komor csarnok szges ellenttben llt a Vrakozs s a Megjelens Csarnoknak sznpompjval, hfehr falaival s kszerknt tndkl festmnyeivel, amelyeken az imnt keresztlhaladt. Vagy ott voltak a kertek, a templom gyngyszemei, ahol az akcik s szikomorfk rnykban hst viz medenck s tavacskk csillogtak. Brmelyik msik idpontban Amerotke kellemes lmnynek tallta volna a ltogatst, leszmtva azoknak a kutyknak, az gynevezett szent falknak a csaholst a templom tls vge alatti mly regekbl. Anubisz temploma valsggal nyzsgtt. Itt egy csoportnyi pap haladt el tmjnfstbe burkolzva, amott sirnkoz emberek lltak sorba a krelmeikkel, az let Hznak tudsai jttek-mentek mindenfel a sok olvasstl grnyedt httal. A hallkamra mr teljesen ms vilg volt. A brnak meresztenie kellett a szemt a flhomlyban. Ki tudta venni a balzsamozk alakjt, amint a klapokra kitertett holttestek fl hajolnak. Ezek egyike egy n volt, a balzsamozk ppen egy msik krl srgldtek, szitkozdva s panaszkodva annak sszezzott, sztmarcangolt hsa miatt. Egy alak emelkedett ki a sttbl. Amerotke felismerte Szenenmut zmk sziluettjt, kopaszra borotvlt fejt s ers, szles arct egy korltlan tehetsg frfi, a valdi hatalom a trn mgtt. A puhny, gondosan kifestett udvaroncok a hta mgtt ujjal mutogattak Szenen-mutra, felkapaszkodott jttmentnek tartottk, s tulajdonkppen az is volt. Egy ptszbl katonv lett politikus, az udvarban csak Kmvesnek csfoltk persze a hta mgtt. Ezttal, a rangja ellenre sokkal htkznapibbnak festett egyszer vszonkntsben, lncok, gyrk s hivatali jelvnyek nlkl. Izmos vlln izzadsgcseppek csillantak. Amerotke tett egy lpst elre, s ppen meghajolni kszlt, de Szenenmut kinyjtotta fel a kezt. Kvess parancsolta Szenenmut s belekarolt a fbrba. Keresztlstltak a balzsamozcsarnokon, be egy res kkamrba. Egy asztal krl nhny lca llt, a falak mentn polcokon agyagednyek sorakoztak. A helyisget s s rothads bze jrta t. A falakon durva rajzokat vett szre, rajtuk obszcn szexulis jelenetekkel. Az ezeket tanulmnyoz

csuklys alak most megfordult. Miutn rjtt, hogy Hatsepszutot ltja, Amerotknak trdet kellett volna hajtania, de a kirlyn megrzta a fejt. Testt egyszer knts takarta nyaktl bokig, a hajt vszonkend mg rejtette. O volt a birodalom fra-kirlynje, a Kt Orszg ura, a ketts korona, az atef s a nenesz s a kirlyi knts viselje. Csakhogy, a karktit s bokalncait leszmtva Hatsepszut semmilyen kirlyi jelvnyt nem viselt. Ahogy lelt, a falfirkk fel intett. -Az emberi szv mosolyodott el , legalbbis a frfiak, ritkn vltozik. Szenenmut uram, ha egy szeret ki akarn prblni ezeket a pozitrkat, bizonyra fjs nyakkal s httal bredne. Nem gy gondolod? Szenenmut khintett egyet s flrenzett. Hatsepszut zldre festett krm ujjait a szja el kapva felkacagott. Most nlklznnk kell a pompt mondta. Szeretek itt lenni. Senki sem hall bennnket rpillantott Amerotlre. Hogy van Thba fbrja? Mr az rmet okoz, hogy az arcodat lthatom, felsg. -Azt elhiszem, de most ne kntrfalazzunk! Nem kellene itt lennem. Nekem sem vlaszolta Amerotke. Egyiknknek sem kellene itt lennie. Mgis mi az, ami miatt most nem kellene itt lennnk? Ez az n Amerokm: nyersen szinte, br kiss ingerlt. Hatsepszut elhessentett egy zmmg legyet. Megvrta, amg Sze-nenmut bort tlt s csatlakozik hozzjuk. Hrom hulla fekszik odakint kezdte Hatsepszut. Nemratxi, a pap, a tncoslny s ami Szinuhbl, a vndorbl megmaradt. A kldnck, gondolom, beszltek arrl, hogy mi trtnt. Jut eszembe, hol vannak most? Az elcsarnokban hagytam ket, s igen, elmondtk, mi trtnt. Helyes! Hatsepszut knyelmesen elhelyezkedett s belekortyolt a httt fehrborba. Nem untatlak az ismtlssel. Valahol a templomban vrakozik Tusratta ngy kvete. A nevk Wanef, Hunro, Menszu s Sznefru. Legalbbis ez a nevk egyiptomi vltozata. Nos, k mind a ngyen nagy hatalm mitannik. A hrom frfi kpviseli Tusratta birodalmnak legjelentsebb harcos klnjait. Nem szeretnek engem, nem szeretik Egyiptomot, de knytelenek megktni a bkt. Es a n? krdezte Amerotke. Igen, rajta mr sokaknak megakadt a szeme kacagott fel Hatsepszut. Valjban pont ez a problma. Tusrattnak fejet kell hajtania egy fra-kirlyn eltt, s ez nincs nyre. Wanef a fltestvre. Csak egy n ismer igazn egy nt. Gyantom, hogy ez a jelenltnek igazi indtka. De ez nem minden szlt kzbe Szenenmut. Szenenmut uramnak hzelgett Hatsepszut , mint mindig, most is igaza van. Wanef Tusratta ftancsadja. Szmt, les esz s knyrtelen. Bkt akar. Nyitott hatrokat akar, szabad kereskedelmet, katonai szvetsget s eljegyzst Tusratta lnya s az egyik rokonom kztt. A lenyz helyes teremts, a finak nem lehet kifogsa. Mit akarnak mg? krdezte Amerotke. Nos tgette meg az asztalt. Hivatalosan vissza akarjk szlltani Benia holttestt. Az apmnak tbb gyasa volt, mint madron a toll. Benia Tusratta rokona volt, szerette s tisztelte. De a n halott s eltemettk. Persze, a mumifiklt holttestt ki akarjk hozatni az apm srkamrjbl, hogy visszavihessk az udvari mauzleumukba a mitanni fvrosban. De senki sem tudja, hogy hol van Tuthmszisz srkamrja. n tudom mosolygott Hatsepszut. -Akkor mi a problma? A mosoly elillant Hatsepszut arcrl. Nem is tudom motyogta. Furcsa pletykkat hallottam Benia hallrl legyintett egyet. Ami a lnyeg, hogy a mitannik Szinuhe, a vndor feljegyzseit is akarjk. Hallottam mr rla. -Ahogy egsz Thba is. Kalandor, utaz. Szinuhe emlkezete a tuds kincsestra volt: tengeri tvonalak, karavnutak, svnyek a sivatagon keresztl, a vzforrsok s ozisok pontos helyei. -s? -Szinuhe holttestt, mr ami megmaradt belle, a Nlusbl halsztk ki. A szomszdok szerint Szinuhe tegnap reggel kezben egy brzskkal elhagyta a hzt. Egy halsz ltta Bsz lerombolt temploma fel igyekezni. Nem sokkal ksbb holtan talltk, a kzirata eltnt. A mitanniknak kze lehet hozz? Taln. Aztn ott van az Anubisz Dicssge, amit elloptak a szentlybl. Hatsepszut felllt s kecsesen nyjtzott egyet. Elmosolyodott, s rkacsintott Szenenmutra. -Vgl pedig ez az Anubisz-rejtly. Egy tncost holtan talltak az egyik kerti pavilonban. Kt birkt s nhny halat a szent medenckbl szintn megmrgeztek. Ha a hallesetek azutn kezddtek vlaszolta Amerotke , hogy a mitannik megrkeztek, akkor csak k lehettek. Amg a bkeszerzdst meg nem ktjk, Egyiptom s a mitannik hadban llnak egymssal. Tudom, tudom Hatsepszut lelt. Tusratta odakint vrakozik a harcikocsi-szzadaival a Plmk Ozisban. O nem jn el hozznk, mi nem megynk el hozz, legalbbis amg a bkt meg nem ktjk.

-De mi rdekk fzdne a mitanniknak ehhez az egszhez? -tprengett Szenenmut. Ahogy mondtad, felsg jelentette ki Amerotke , Tusratta nem akar fejet hajtani s megcskolni egy n lbt. Fra vagyok. Az n szememben igen vlaszolta Amerotke. De Tusratta taln szvesen okozna egy kis felfordulst. Nhny halleset, az Anubisz Dicssgnek eltnse, mindekzben pedig a mitannik igyekeznek rtenni a kezket Szinuhe feljegyzseire. Az kereskedik is mindent megadnnak, hogy megtalljk a legrvidebb s legbiztonsgosabb utat Punt fldjre, vagy le egszen az blig. Taln arrl lmodoznak, hogy hajkat kldenek a Zld Vgtelenen tlra. szrevette Szenenmut elgondolkoz pillantst. -Te nem hiszel ebben, vezr uram, igaz? Mirt kvetnnek el Thbban gyilkossgot? Mi rtelme van bkt ktni Egyiptommal, ha rjvnk, hogy az Anubisz Dicssge a birtokukba kerlt? Vajon a mitannik lealacsonyodnnak a szentsggyalzs bnhez? A kutyaistent imdjk: a papjaik felteheten elleneznnek egy ilyen istenkromlst. Igen, ugyanakkor a mitannik szeretnnek nevetsg trgyv tenni bennnket felelte Szenenmut. A gyilkos s a tolvaj egyarnt lehet valaki a templombl, aki meg akar szgyenteni minket a mitannik s mindenki ms eltt. Esetleg Tusratta fizetett le valakit hasonl clzattal. -rulk? -vonta fel a szemldkt Amerotke. -A politika olyan, mint a Nlus szlalt meg Hatsepszut. Sok mindent rejteget. Tallkoztl a kt kvetemmel, Vnivel s Marebbel. Vni a hivatalos kvetnk s hrvivnk Tusratta fel. Tudjuk, hogy Tusratta s Wanef mr rgen megvesztegette s lefizette. Jajj, ne rncolta ssze a homlokt Hatsepszut , ne nzz ilyen meglepetten. Mi utastottuk Vnit az rulsra. Termszetesen hsges s szinte, de a mitannik azt hiszik, hogy van egy kmk a sorainkban s ez gy van jl. Wanef hercegn most is jelentst kldtt vissza Tusrattnak. Egsz pontosan az egyik hrvivjt kisebb baleset rte, s a ksr harci kocsijaink kszsggel segtettek. Belepillantottl a nla lv zenetbe? Hatsepszut csak mosolygott. -Azt hittk, hogy tljrtunk az eszkn jelentette ki Szenenmut szrazon. Most viszont gy tnik, van egy msik kmk is Thbban. Valaki, akit Hinnak hvnak: Wanef levelben ez az egyetlen utals r. Nzzk csak forgatta a kezei kztt az agyagkupjt Amerotke. A mitannik itt vannak trgyalni. Bkt akarnak. Azt hiszik, hogy megvsroltk Vnit, de valjban nem rul. Csakhogy van egy igazi kmk, egy Hinnak nevezett ember, egy dgev. Lehet, hogy Vni s a Hina egy s ugyanaz? Elkpzelhet vlaszolta Szenenmut. Vagy valaki ms, itt a templomban. Amit nem tudunk folytatta Hatsepszut , az az, hogy mit tervez Tusratta. Rejtlyek szvevnye, ugye, Amerotke uram? Rviden, vissza akarom kapni Szinuhe feljegyzseit s az Anubisz Dicssgt. Tudni akarom, hogy ki a brgyilkos itt a templomban. Csatlakozol Szenenmut urasghoz a trgyalsokon. Tarts szemmel mindenkit. Amerotke krbepillantott a stt, komor kamrban. -A teljes igazsgot hallottam? Felsg, az elmd nha gy kgyzik, akr egy kobra Nem jtkszernek hvtalak csittotta Hatsepszut. Lehajtotta a fejt s kacran rnzett a brra. Nem bzol bennem, Amerotke uram? Ez most nem jtk. Minden gy van, ahogy elmondtam. Nem akarok mst, csak visszakapni Szinuhe knyvt s az Anubisz Dicssgt, s hogy Tusratta kvetei megcskoljk a lbamat. Nem zhetnek csfot bellem Thba s egsz Egyiptom eltt. Nem akarom, hogy Tusratta felemelt fejjel nevessen a szemembe. Mindenekeltt azonban. .. nem fejezte be a mondatot. Mi az? krdezte nyomban Amerotke. Wanef ksri a bke ellen vannak. Nem akarom, hogy nhny jabb rejtlyes gyilkossg miatt fogjk a storfjukat, s vilgg krtljk, hogy a mitanni kveteket nem tisztelik s vdelmezik Thbban. Megtrtnhet? krdezte Amerotke. Ha lehetsg nylik r, Wanef ksri nem szalasztjk el Hatsepszut felllt. A kvetek azonban vrnak, s ahogy mondtam, n nem vagyok itt. A mariannuk mr vrnak intett a szemkzti ajt fel a kirlyi testrsgre utalva. Hatsepszut kinyjtotta a kezt. Amerotke, nem lvn ms vlasztsa, letrdelt s megcskolta a zldre festett krmket. A kirlyn lgyan megcirgatta az arct. -Nem bbunak vagy jtkszernek kellesz, Amerotke: ebben az gyben te vagy a fra szeme s fle. Azzal kiment a kamrbl. Amerotke is feltpszkodott; Szenenmut elmosolyodott, s megveregette a vllt. Mg van egy rnk. Meg akarod nzni a halottakat? Amerotke blintott, kvette a vezrt a balzsamozcsarnokba. Elszr a tncosn holttestt vettk szemgyre. A balzsamozk mr javban munklkodtak, eltvoltottk a bels szerveit s lezrt kanopusz-ednyekbe helyeztk ket, most pedig ppen az agyt kszltek kikaparni az orrn keresztl. Az asztal leginkbb egy hentes bdjra emlkeztetett. Amerodnek, br hozz volt szokva a hullkhoz, sszerndult a gyomra.

-A templomban fogjuk eltemetni suttogta Szenenmut. Az isten szolglatban halt meg. A fiatal lny ktsgtelenl csinos lehetett. Bjos arca volt s telt, nies alakja keskeny cspvel s a tncosokra jellemz hossz, izmos lbakkal. A balzsamozk mostanra minden szpsgtl megfosztottk. Amerotke szve belesajdult, hogy egy ilyen fiatal, rtatlan let egyik pillanatrl a msikra csak gy elillan. Mi volt a hall oka? krdezte a fbr. A kopasz, hossz orr orvos megrzta a fejt. -A szemgolyk kiss eldomborodtak htrahzta az egyik szemhjat, aztn megtgette a lny arct. A szja s a torka nagyon szraz volt, minuSa valamilyen tzes folyadkot ivott volna. A szja bizonyosan habzott felemelte az egyik kart, s hagyta visszahullani. -Az izmok merevek, mintJia rmletben halt volna meg vagy kgymarstl, egy igazn mrges kgytl. -Talltl sebhelyet? Az orvos ismt megrzta a fejt. Semmit. Apr horzsolsok s vgsok, de ilyeneket a te testeden, az enymen vagy Szenenmut urasgn is tallnk. De egy ilyen fiatal lny nem halna bele a gutatsbe? Elkpzelhet. A gyomra folytatta az orvos kifejezstelen hangon semmi szokadant nem tartalmazott: kenyr, slt hs s egy kupa bor, amit a halla eltt ivott. Az tel mr meg volt emsztve. Mibl gondolod, hogy mreg vgzett vele? tudakolta Amerotke. Mert semmi msra nem tudok gondolni vgta r az orvos. -A mj s a lp kiss megnagyobbodott s a zsigerek elsznezdtek. Ha jl tudom, a lny teste egsz jjel ott hevert. Nha nehz klnbsget tenni a hall oka s kvetkezmnyei kztt. Ha tnyleg mreg volt szlalt meg Szenenmut. Az orvos lebiggyesztette az ajkt s szttrta a kezeit. Nagyuram, egyes mrgek veszedelmesebbek a tznl. Itt is ilyennel llhatunk szemben? krdezte Amerotke. Minden lehetsges, br uram. Szenenmut a kvetkez kasztalhoz vezette ket, amelyen a pap Nemrath fekdt. Alacsony, tmzsi ember volt, a bre spadt, zsros, a nyakn vastag tokval. A balzsamozk mg nem kezdtek el dolgozni rajta. A hallnak oka els pillantsra nyilvnval volt a bal mellbimbja alatti sttvrs, tenyrnyi foltbl. Talltatok valami mst? krdezte Amerotke. A krlmnyeket ismered. NemrafJi fiatal volt, ers. Nincs jele dulakodsnak vlaszolta az orvos. Nincsenek karcolsok felemelte a halott karjt, s hagyta visszahullani. A krmei nem tredeztek le, alattuk nincs semmi. A testen nincsenek horzsolsok vagy bevrzsek. Egy balzsamozpap lpett oda Anubisz szobrhoz, s kinyjtott karral dicshimnuszba kezdett a halottakhoz, mire az orvos elhallgatott. Amerotke megfordult. A lba hirtelen megcsszott a fldre kimltt olajon, a keze nekitdtt a halott pap jghideg testnek. Szenenmut elkapta a karjt. vatosan, br uram! Ahogy a pap befejezte az nekt, az orvos krkogott s felvett egy les, kemny szarukst. Nemrathot ezzel ltk meg, egyetlen dfs a szvbe az orvos sokat ltott szemei mosolyra hzdtak. Tudok a lopsrl, de Nemrath hallban nincs sok rejtly. Amerotke elvette a kst, s a fekete markolatot kezdte tanulmnyozni, amelyet egy vicsorg sakl formjra faragtak ki. A penge hosz-sz volt, a kt szle fogazott. -Vajon hogyan jutott valaki elg kzel, hogy ezt hasznlhassa? Az orvos megvonta a vllt. Nemrathot elaltattk? Lehetetlen. Persze mg el kell tvoltanunk a gyomrot, de a bizonytkok alapjn nem evett s ivott semmit a halla eltt. Szexulis tevkenysg? Az orvos felkuncogott. Nemrath figyelemre mlt adottsgokkal rendelkezik. A hagyomny szerint legalbb hrom napig tartzkodnia kellett a nemi rintkezstl a szertarts kezdete eltt. s gy is volt? krdezte Amerotke. Higgy nekem mosolyodott el az orvos. Nemrath a halla eltti napon s jjel megtartztatta magt megvakarta a kopaszod fejt s rpillantott Amerotkre. Tudom, hogy te vagy a Kt Igazsg Csarnoknak fbrja, de ez a gyilkossg mg a te elmdet is meg fogja tornztatni. Megkerlte az asztalt s a kntsnl fogva arrbb hzta Ame-rotkt, mint aki attl fl, hogy Szenenmut meghallja. Egsz Thba errl beszl suttogta. Voltam a kpolnban: nincsenek benne titkos jratok, az ajtt nem trtk fel, a szent medence hbortatlan. Csakhogy Nemrath halott s az Anubisz Dicssge eltnt. Amerotke belebmult a gomolyg fstbe. Mikzben az orvos magyarzott, Szenenmut vgig passzv maradt, egy

sztlan, stt jelens. Amerotke eltprengett, vajon mi folyik valjban az Anubisz-temp-lomban. A szemkzti falon egy kpet vett szre. Egy ismeretlen fest megrktette a Duatba, az alvilgba vezet utakat: klnbz folyoskat, nmelyik sehov sem vezet, a tbbi kanyargs s kacskarings, akr egy labirintus. Mint egy kgy az tvesztben, melynek meg kell tallnia a kiutat. Most volt az tvesztben, de vajon ki vezetett kit? Tnyleg a mitannik loptk el az Anubisz Dicssgt, hogy Hatsepszutot provokljk? Vagy valaki a templombl lopta el haszonszerzs cljbl? Esetleg hogy az isteni Hatsepszutot szgyenbe hozza? Vgtre is a fra-kirlynt Thba papjai alig-alig fogadtk el. Netn ennl sszetettebb dolog ll a httrben? Ktsgtelen, hogy Egyiptom bkt akart ktni a mitannikkal, de Hatsepszut ugyanakkor egy hljt szvget pk volt, egy sznsz, aki szmos larcot visel. Ugyanez volt igaz Sze-nenmutra is. Mi van, ha k loptk el az Anubisz Dicssgt? rgyet keresnnek a hborra? Elgondolkoztl, Amerotke uram. Szenenmut sszehzott szemmel t nzte. Tnyleg mosolygott? Eszbe tltt Hatsepszut. Vajon ez a kt herceg, a fra s a szeretje valamifle krmnfont jtkot ztek? -sszezavarodtam vlaszolta a br. Persze mg a vizsglat elejn jrunk. Egyvalamit meggrhetek, Szenenmut uram: megtallom az Anubisz Dicssgt, a tolvajt s a gaztettrl egsz Egyiptom rteslni fog. Csaldott. Szenenmut arcn az rzelem legcseklyebb nyoma sem tkrzdtt. -A harmadik ldozat? krdezte a br. Ezttal az orvos mindegyikjknek tnyjtott egy rongydarabot, hogy takarjk el az orrukat s szjukat. Amerotke hamarosan rjtt, mirt. Szinuhe holttestt borzalmasan sztmarcangoltk s megcsonktottk. Az arcbl s trzsbl jkora darabokat kiharaptak, az egyik keze hinyzott, a msikon az ujjak alaktalan hscafatokk vltoztak. Ozirisz, els az eltvozottak kztt, irgalmazz! kntlta az orvos, mikzben felemelte a hullt takar leplet. Akik rtalltak magyarzta Szenenmut , szrevettk, hogy a Nlusban a krokodilok marcangolnak valamit, ezrt elkergettk ket. Szerencsre sikerlt. Mr azeltt meghalt, hogy a vzbe kerlt volna? krdezte Amerotke. -Azt hiszem felelte az orvos. Noha nem tallok rajta zzd-sokat vagy tsnyomokat. Csakis gy lehetett tette hozz Szenenmut. Szinuhe okos ember volt, tudta, hogy a krokodilok milyen veszlyt jelentenek. Amerotke vgigmrte a maradvnyokat. Az illatostott rongy ellenre rezte a rothads bzt. A balzsamozk minden tlk telhett megtettek, de a Nlus fenevadjai ltal okozott srlseket nemigen tudtk helyrehozni. Amerotke leengedte a leplet. ppen tvozni kszlt, vissza az aprcska helyisgbe, amikor az asztal alatt megpillantott egy kupacot, ami csakis Szinuhe ruhzatnak a maradvnya lehetett. Leguggolt s alaposan megvizsglt mindent. Az ujjai kztt megdrzslte a szakadozott, vrztatta vszonruht, szemgyre vette a drga sarukat. Hmm, vajon mirt? motyogta. Mit mirt? krdezte Szenenmut s leguggolt mell. Szinuhe gazdag ember volt? krdezte Amerotke. Nem, mint az minden utaznak, a vagyona a trtneteiben rejlett. -Krdezskdtetek? krdezte Amerotke. Ltta valaki t elmenni ma reggel? -Egyedl lakott, lent a vzparton. Tudjuk, hogy reggel elindult Bsz temploma fel. Teht tudjuk, hogy tallkozja volt valakivel folytatta Amerotke. Nos, Szinuhe nem adott sokat a klssgekre, ez is az utazk jellegzetessge. Azt lltjk, hogy k mr mindent lttak s nem nygzi le ket semmi. Nzd meg ezt, Szenenmut uram. Amerotke kzelebb hzta a saruk s ruhzat maradvnyait. Szinuhe nem volt gazdag, ma reggel mgis gy dnttt, hogy az nnepl kntst s a legjobb saruit veszi fel. Biztos vagyok benne, hogy amikor a holmijt tkutattk A hzat lezrtuk s rzik vgott kzbe Szenenmut. n is tkutatom jelentette ki Amerotke. Ki kell derteni, hogy voltak-e kevsb elegns kntsei s sarui is. Amerotke flretolta a ruhakupacot s felegyenesedett. Ksznetet mondott az orvosnak s a segtinek, s elhagyta a csarnokot. -Mire gondolsz? krdezte Szenenmut, becsukva az ajtt a htuk mgtt. Amerotke egyik ujjval megkocogtatta a fogait, s felnzett az ablakokon beml fnypszmkra. Szinuhe senkivel nem trdtt. Vajon mirt lttte magra a legjobb kntst s saruit, csak hogy egy romos templomba elmenjen? Mert egy fontos emberrel volt tallkozja? krdezett vissza Szenenmut. De Szinuhe nem akart lenygzni senkit folytatta Amerotke. -Mirt is kellett volna. Viszont a papiruszknyve eltnt, ugye? Szenenmut blintott. Teht Amerotke lelt egy zsmolyra, s a kt tenyerbe fektette az llt. Itt van ez a hres utaz, kiltzik s korn reggel elhagyja a

hzt. A fltve rztt knyvt magval vitte a templomba, amit nyilvn jl ismer. Tallkozhatott a gyilkosval, akit nem ismernk. Szinuht meggyilkoltk, a testt megetettk a krokodilokkal s a gyilkos elmeneklt a knyvvel Amerotke felemelte a fejt. Felteszem, ha Szinuhe egy tfibaival tallkozott volna, nem ltzik ki. Teht egy idegennel tallkozott, aki eltt j benyomst akart kelteni. Valakivel, akit nem akart, hogy a hza kzelben lssanak. Egy mitannival? krdezte Szenenmut. Taln. Logikus lenne. Meg akartk szerezni Szinuhe feljegyzseit. Radsul nem hagytak volna ki egy lehetsget, hogy Hatsepszutot bosszantsk. Mi van a tbbi hallesettel? Rejtly ismerte be Amerotke. A tncosnt ktsgtelenl megmrgeztk, de hogyan s mirt? megvonta a vllt. -s Nemrath? Igen shajtott Amerotke. Az az igazi rejtly. Valaki bejutott a szentlybe, tkelt a szent medencn, leszrta, fogta a szent ametisztet s anlkl tnt el, hogy kinyitotta volna az ajtt. A templomi rsg semmi rendkvlirl nem szmolt be. Nincs jele, hogy Nemrath, a fiatal, erteljes pap ellenllt volna Amerotke tettetett esdeklssel szttrta a karjait. A mitannik vrnak mr rnk? Nemsokra a Szavak Csarnokban fognak sszegylni felelte Szenenmut. -Akkor nzzk meg, hol halt meg Nemrath. Sznefru, a mitannik kvete felhajtotta a bort, s htradlt az gyban. Kiengedte a ruhjt s magra hzta a fehr ftyoltakart, hogy tvol tartsa a sznyogokat. sszerezzent, maga sem tudta, hogy mirt, de egy pillanatig gy rezte, mintha a sajt holttestt takarta volna be. Valamifle int jel lenne? Sznefru csak bmulta a mennyezetet. A sr megtette a hatst, kicsit kimelegedett. Aludni fog egyet, hogy megnyugtassa az elmjt. A trgyalsokra gondolt s megprblta lecsillaptani a dht. Nem kellene itt lennnk suttogta mly, szinte mr torokhangon. Ha rajta mlt volna, Sznefru mr rgen kilovagolt volna a Plmk Ozisba, hogy meghallgatst krjen Tusratta kirlytl. Sznefru harcos volt, a kirlyi sereg egyik parancsnoka. Ktsgtelen, hogy az a szuka, Hatsepszut sztzzta a seregket, de tnyleg ilyen hamar fejet kellene hajtaniuk? nknt megalzkodni? Milyen ids is az a szajha? Mg hsz nyarat sem ltott, s az isteni franak hvatja magt. Eszbe jutottak a parzs vitk Tusratta haditancsban. A kirly mogorva arca, azok a mlyen l szemek, a kiss grbe orr, a vkony szj, ami vlogatott szitkokat tudott szrni. s persze Wanef. A n valban a kirly szeretje? A kirly vajon felvette az egyiptomi szoksokat, s a lakosztlyban hlt vele? Sznefru lenzte a n bke irnti elktelezettsgt. Sokakhoz hasonlan Sznefru is a hbor prtjn llt. Amellett kardoskodtak, hogy le kellene zrniuk a hatrokat Egyiptom fel, nyalogatni a sebeiket egy darabig, aztn j sereget fellltani. Tusratta csak ingatta a fejt. Evekbe telne jelentette ki akkor a kirly. A kincstr res, a hadsereg teljesen sztzilldott. Nincs egy csald, nincs egy kln, amelyik nem vesztette el legalbb kt-hrom frfitagjt. Szksgnk van erre a bkre, helyre kell lltani a kereskedelmet s visszajuttatni a foglyainkat. Tusratta Wanef tmogatsval minden kesszlst bevetette, s vgl elrte a cljt. A kirly a tancsnokaitl krlvve egyezsget kttt. Bementek a saklisten templomba az istenk sokkal vadabb s harciasabb volt annl, amit az egyiptomiak imdtak. A papjaik kutyk brbe ltzve, arcuk s testk vrrel bekenve, mr elksztettk az ldozatokat: kt hajadont s egy fiatal frfit. Mindegyikk kifesztve hevert a kvn. Sznefru nzte, ahogy a fpap elmetszi a torkukat s te-letlti a megszentelt tlakat vrrel. Taln mgis bevlt az akkori ldozat. Egyiptomra mostanban rjrt a rd. Taln nem tnt el a szent ametiszt innen az Anubisz-templombl? Taln nem suttogtk az emberek, hogy a hres Szinuhe, a mitannik fldjt is megjrt vndor feljegyzseinek szintn lba kelt? Sznefru lehunyta a szemeit s elszunnyadt. Megint az ldozatok Csarnokrl lmodott, a fklyk imbolyg fnyrl. Hirtelen zajt hallott s kinyitotta a szemt. Mintha egy szellemalak jelent volna meg eltte. Dbbenten vgigpillantott a saklmaszkon, a fekete mellvrten,

ami elrejtette a jelens felstestt. Sznefru megdrglte a szemeit. Maga az isten ltogatott volna el hozz? Megprblt felllni, de a takark a lbai kr tekeredtek. A saklfej fblhajolt s egy ks karcolta meg a torkt. Fekdj vissza! a hang tompn kongott. Sznefru engedelmeskedett, s a hall nem ksett sok.
Anubisz bebalzsamozza a meggyilkolt Ozirisz holttestt

Negyedik fejezet
Anubisz templomban nyzsgtek az emberek, tmve volt hvkkel. A papok megtltttk a virgtartkat jcintokkal s ltuszlevelekkel. Msok a ks dlutni szertartsokat ksztettk el: fstlkbl tmjnfst gomolygott el, tjrva a termeket s folyoskat. Szenenmut jellegtelen ltzkben lpdelt a tmegen keresztl, az arct mlyre hzott csuklyval takarta el. Amerotke szintn nem viselte a hivatali jelvnyeit. Egy oldalbejraton elhagytk a templomot s belptek a gondosan polt kertekbe. Amerotke a szent kutyafalka vad csaholst hallva megtorpant.

 Nem brnm ki sokig jegyezte meg. Szenenmut a tenyervel bernykolta a szemeit. -Tudom, mire gondolsz, de a zuhatagoktl dlre l trzsek ajndkai az istennek. Idrl idre egy furcsa szerzet bukkan fel a dzsungelbl, a dli erds terletekrl veregette meg Amerotke karjt mosolyogva , s ajndkokat hoz a templomnak. -Hiszel te egyltaln brmelyik istenben? krdezte Amerotke, mikzben egy svnyen stltak. -Hozzd hasonlan, br uram vgott vissza Szenenmut , Egyiptom hatalmban s a fra dicssgben hiszek! s Szenenmut uram elmenetelben tette hozz Amerotke. Hatsepszut legfbb tancsadja csak mosolygott. Tovbbhaladtak, elhagyva a kls s bels csarnokokat, mg elrtk a templom szvt a szently krl. A hossz folyoskon s termekben flhomly uralkodott. Ide nagyon kevs ember lphetett be, a szent ametiszt gyalzatos ellopsa ta mg inkbb. A sarkoknl s ajtnylsokban rk lltak teljes fegyverzetben. Amerotke s Szenenmut tvgott egy nyitott udvaron a titokzatos portlok s az Anubisz Dicssgnek kpolnja fel. Ez a templom kzppontjtl oldalra esett, egy kt oldalrl nyitott galria mentn. A kpolna slyos, libanoni cdrusbl kszlt ajtajt mr megjavtottk, de alaposabban szemgyre vve a sr deszkzatot, a rzzsanrokat s a bronz zrszerkezetet, Amerotke rjtt, hogy az ajtt felfesztettk. -Egy ilyen ajt feltrse motyogta , az egsz templomot felriasztan. Az rsg parancsnoka, Tetiki bukkant fel, s egyik kezt a kardmarkolatn nyugtatva nhny lpsnyire megllt tlk. Gyanakodva vgigmrte ket, s mr ppen kzbeszlni kszlt, de Szenenmut kurtn felvilgostotta, hogy trdjn a sajt dolgval. Amerotke minden oldalrl megvizsglta az ajtt s a kpolna falait. Nem ltott egyetlen repedst vagy nylst, semmit, ami fnyt derthetne a talnyra. A legkisebb egr sem juthatna be! jelentette ki. Leguggolt s megprblt bekukucsklni az ajt alatt, de az alul s fell is szorosan illeszkedett a keretbe. Szenenmut utastsra Tetiki kinyitotta az ajtt. Kzvetlenl a kszb mgtt egy krlbell kilenc lb hossz s ugyanilyen szles csillog medence terlt el. Szenenmut csettintett az ujjval, mire Tetiki odahozott egy hdknt szolgl cdrusfa pallt. Gondosan elhelyezte, hogy vatosan tkelhessenek a medencn. Amerotke krbehordozta a tekintett: a kpolnban voltak stt zugok, viszont ablakot vagy szellzaknt egyet sem ltott. A helyisgben flhomly uralkodott, a levegt tmjn s vadvirgok illata tlttte be. Amerotke megvrta, amg meggyjtjk a mcseseket, azutn visszanzett a szent medencre. Ms templomokban is hallott effle akadlyokrl s csapdkrl: segtsg nlkl senki nem lphet be vagy ki, ezltal vdelmet nyjt a betrsek ellen. Mg a virrasztpapnak is, vagy brki msnak odabent, segtsget kellett krnie a medencn val tjutshoz. A mcsesek imbolyg fnyben Amerotke immr ki tudta venni a kpolna rszleteit: a naoszt, az ajtaja nyitva, s Anubisz fekete s arany szobrt. Ekrl szent tlkk, kupk, tmjnfstlk, szenteltvizes kancsk, prnk s imdkozsznyegek sorakoztak. A falakat lnkvrsre s aranysznre festettk, rajtuk festmnyekkel, amelyeken Anubisz isten tette prbra a halottak lelkt az igazsg tolla segtsgvel. Amerotke odastlt az Anubisz-szoborhoz. Feketre s aranysznre festettk, a szemei zld smaragdbl voltak. A trzsn aprcska mlyedst ltott, ez volt a szent ametiszt helye. Amerotke gondosan megvizsglta. A szobrot kint hagytuk szlalt meg a testrparancsnok. A fpap szerint addig nem lehet visszazrni a szentlybe, amg a drgak el nem kerl! Amerotke elengedte a fle mellett a megjegyzst, s visszastlt a prnkhoz. Vrfoltokat pillantott meg. A helyisget mg nem hoztk rendbe, s addig nem is fogjk, amg a rejtly meg nem olddik. Amerotke ezutn a magas falakat, a mrvnypadlt, a srtetlen mennyezetet s a slyos ajtt vette szemgyre. Felfoghatatlan, gondolta a fbr, hogyan k^pes valaki betmi egy ilyen helyre, meglni egy papot s ellopni Egyiptom bszkesgt! Rpillantott Szenenmutra. Nincsenek titkos jratok? Egy sem vlaszolta Szenenmut. Csakhogy br uram, ez a rejtly vrhat, a mitannik nem. Amerotke az egyik oldalkamrban megmosta a kezt s az arct, bedrzslte magt illatostott olajjal. Szenenmut hasonlkppen tett, s fellttte a dszesebb kpenyt. Mg mindig gy nzek ki, mint egy ptsz vicceldtt , de most mr legalbb nincs olyan szagom! Ezutn Amerokval a nyomban felment a kprzatos Szavak Csarnokba, amelyet a trgyalsok helysznl jelltek ki. A terem roppant elegns volt, kt oldaln egy-egy oszlopsorral. Hatalmas ablakain keresztl csak gy radt befel a napfny s a kertek des illata. A f ltnival mgis a falakat bort llegzetelllt festmnyek sora volt. Balra II. Tuthmszisznak, Hatsepszut fltestvrnek s hitvesnek dics gyzelmei voltak lthatk ragyog sznekkel brzolva: a fra, amint harci szekern hadba vezeti a seregt, fejn Egyiptom ketts koronja, a htn pajzs, a kirlyi nyl pattansig fesztve, hogy brmikor hallt szrhasson. A msik falra Hatsepszut nemrgiben egy hasonlkppen sznpomps festmnysort rendelt, megrktve az elz vi elspr diadalt Tusratta felett. Amerotke gyorsan vgigpillantott rajtuk. Nem sokban hasonltottak a sajt emlkkpeire a csatamezrl: a kocsik robajra, az egymsnak feszl fegyverek pendlsre, a kiml vrre, az egymst

kaszabol emberekre, a gomolyg porfellegekre, a kitrt szrnyakkal krz keselykre, ezekre a vrre s emberi hsra hes fekete rnyalakokra. Amerotke rezte, hogy Szenenmut gyengden megbki, kizkkentve ezzel a gondolataibl. Hrom ember llt a hossz, csiszolt akcfa asztal vgnl, a kt hrviv, Vni s Mareb valamivel tvolabb vrakozott. Szenenmut s Amerotke vgigstlt a termen. A mitannik nhny msodperc mlva a kszntskre siettek. Egyiptomi divat szerint ltztek, noha a vszonkntseik hmzettek s sznesek voltak. A kt frfinek, Hunrnak s Menszunak rvidre vgott haja s les vons arca volt, a flcimpjukra apr kveket erstettek, ami les kontrasztot alkotott a karjukon vgigfut klns tetovlssal. A rz csuklvdiket leszmtva, amilyeneket az jszok hasznlnak, fegyvertelenek voltak. Megragadtk Amerotke kezt, s a minden orszgban hasznlt nyelven, a piacterek keverknyelvn szlaltak meg. A n lpett oda hozzjuk utolsknt teljesen ms volt. Bizonyos tekintetben Hatsepszut idsebb msnak tnt, de kisebb volt, teltebb, kiugr arccsonttal s keskeny, mlyen l szemekkel. Amerotke nem tudta eldnteni, hogy az ajkai mosolyra vagy gnyos fintorra hzdnak inkbb. A valaha ktsgtelenl gynyr Wanef hercegn most leginkbb egy kiszmthatatlan hllre emlkeztetett. Elegns, hossz, fehr kpenyt vett fel, kecses nyakt drgakves lnc ktette hozzill flbevalkkal. Fekete br csuklvdt viselt, s Amerotknek eszbe jutott, hogy Szenenmut szerint a hercegn imdott harci kocsit hajtani. Karakteres arc, brmifle festk vagy kozmetikum nlkl: a hajt leborotvlta, a parka, amit viselt, illatos olajokkal volt titatva s vrs s aranyszn szlakkal beszve. A formasgokkal nem trdve, amint Szenenmut bemutatta neki Amerotkt, rgtn megragadta a fbr kezt. Ki ne hallott volna Amerotke urasgrl? A n felvonta a szemldkt. Amerotke nem tudta eldnteni, hogy nevessen-e vagy sem. Meglep, hogy ismerem a nyelveteket? Amerotke megrzta a fejt, de ltta, hogy a n mg nem fejezte be. Mindazonltal csodlkozom, hogy itt vagy! Az isteni Hatsepszut fbrjnak a Kt Igazsg Csarnokbl mirt kellene jelen lennie egy bkektsnl? Te nem valamifle rnok vagy a Bke Hzbl. Nem vezetsz sereget. Tudod, mirt van itt vlaszolta Szenenmut. Wanef hercegn, nem tkhetjk az egsz napot csevegssel. Ameroke urasg bizonyos gyekben nyjt segtsget. -A hallesetekre gondolsz? replikzott Wanef. A tncoslny, a pap Nemrath, s ahogy a balzsamozitoktl hallottam, Szinuhe, a vndor sztmarcangolt maradvnyai. Vszterhes idk ezek folytatta, fekete szemeit egy pillanatra sem vve le Amerotke arcrl. Aztn megtorpant s a tvoli kutyaugatst hallva oldalra hajtotta a fejtt. Tudom, hogy szentek mormolta , mgis, brcsak mshol alhatnk. A tle balra ll Hunro durva vons arca elfintorodott, s a mitannik kemny, pattog nyelvn mondott valamit a nnek, aztn az ujjaival a fldre bktt. Menszu is ppen hozzszlni kszlt, de Wanef sszezrta a kt tenyert, mintha imdkozni kszlne, s jelentsgteljesen rpillantott a kt frfire. Ezutn lehunyta a szemeit, s mlyen beszvta a levegt. -A trsaim folytatni hajtjk a trgyalsokat shajtott fel. Nem rtik a kslekeds okt. Tovbb aggdnak a hallesetek s a drgak ellopsa miatt. Az is tudomsunkra jutott nyitotta ki a szemeit, s rnzett Szenenmutra , hogy nmelyik halastavat megmrgeztk, radsul Anubisz nyjaibl nhny birkt rejtlyes mdon meggyilkoltak. Nem szmottev vesztesg felelte Szenenmut. Kzben tartjuk az gyet. De biztonsgban vagyunk-e? trt ki Hunro. Itt nagyobb biztonsgban vagytok, mint a sajt vrosaitokban -mondta Szenenmut lass, kimrt hangon. Ha pedig elfogadjtok az isteni Hatsepszut feltteleit, ti s a vrosaitok mg ennl is nagyobb biztonsgban lesznek. Szenenmut az asztal fel intett, mire mindannyian elfoglaltk a helyket, rnokok s szolgk jelentek meg tekercsekkel, trkpekkel, tintatartkkal s tollakkal a kezkben. Az egyik trkpet kzvetlenl Szenenmut el toltk, rajta a Snai-sivatagot keresztlszel Hrusz tjnak rszletgazdag brzolsval. Folytatdtak a trgyalsok. Szemmel lthatan Wanef volt kztk a kpzett diplomata, mg a msik kt kvet, Hunro s Menszu majdhogynem nyltan ellenezte a bkt. Amerotke mindkt frfit gondosan tanulmnyozta. Frissen begygyult hegeket vett szre a nyakukon s a vllukon a harcosok tipikusan ezeken a helyeken szoktak megsebeslni, mikzben a harci kocsik ellen vdik a soraikat. Amerotknek eszbe tltt a csatt kvet mszrls. Ezek a katonk nyilvn szmtalan bajtrsat, ismerst, csaldtagot vesztettek el abban a rettenetes vrontsban. Nehz lehet nekik most idejnni s bkrt knyrgni, klnskppen egy n eltt. Ettl fggetlenl Wanef tekintlye egyrtelm volt. A n fken tartotta a kt trst, mikzben s Szenenmut a hatr menti helyrsgekrl, rjratokrl, utazsi engedlyekrl, kiviteli s behozatali vmokrl, az ozisok s a forrsok hasznlati jogrl vitatkoztak. Szenenmut vlaszai egyszerek s vilgosak voltak. Hatsepszut s Egyiptom szuvern jogot formlt a Snaira. Menszu ingerlten sgott valamit Wanef flbe. A n egy kaszl mozdulatot tett a kezvel. Sznefru mg nem rkezett meg magyarzta. Szksgnk van a szakrtelmre. Szenenmut odaintette maghoz Marebet.

-Te s Vni elmentek a szobjba utastotta. Taln Sznefru urasg ivott egy kis bort s elaludt. Keltstek fel, de finoman, s hozztok ide. A kt kvet elsietett. Szenenmut javasolta, hogy tartsanak egy rvid pihent. A szolgk bort hoztak, szlt, kenyeret, klnfle sajtokat s slt libval megrakott tlakat. Szenenmut jl alaktotta az udvarias diplomata szerept, a beszlgets szneteit rdekessgekkel, htkznapi pletykkkal tlttte ki. Gyertek gyorsan! Amerotke megprdlt. Az ajtnl ll rt flretolva Mareb bukkant fel. Amerotke rezte a flelmt, a fiatalemberen most nyoma sem volt a szoksos piperkc tartsnak. Mi az? csattant fel Szenenmut. Sznefru urasg, nem tudjuk felbreszteni. A szolgk azta nem lttk, hogy nem sokkal dl utn visszavonult a szobjba. Hunro s Menszu talpra ugrott, rgtn ezutn Wanef is. Szenenmut utastotta Marebet, hogy riassza a templomi rsget. Kirohantak a csarnokbl, vgig a folyoskon, el egy tavacska mellett, amelynek a partjn biszek s flamingk stkreztek a dlutni napfnyben. A mitannik szllsul az egyik udvarhzat jelltk ki, egy ktszintes, lapostets pletet. Ngyszgletes ablakait lnk sznekre festett spalet-tk fedtk. A belsejben hvs volt, hiszen a hzat magas fk vettk krl, az ablakokat s ajtkat pedig gy helyeztk el, hogy beeresszk a legkisebb szellt is. A fldszinten a konyhk s egy tkezhelyisg terlt el. Sznefru szobja az emeleten volt, a tetre vezet lpcs kzelben; az ajtajt cserzett akcfbl ksztettk. Az ajt eltt Vni csorgott egyik lbrl a msikra llva, s idnknt bekopogott. Wanef a tbbieket meg sem vrva odalpett mell. Biztos, hogy bent van? Igen, rnm az egyik templomi r jtt le csrtetve a lpcsn. -A fldszinten voltam szolglatban, amikor Sznefru urasg bejtt. Fogott egy tl szlt s egy kancs bort. Azt mondta, alszik egy keveset, aztn felment s nem lttam tbbet. Valaki ms jrt a hzban? krdezte Wanef. Az r, valamelyik segdcsapat zsoldosa, megvonta a vllt; nem sokat trdtt ezekkel az idegenekkel, vagy hogy mi dolguk van a templomban. -Azrt fizetnek, hogy rt lljak vlaszolta. tfslm a padlt kgyk s skorpik utn kutatva. A hzban nagy a nyzsgs, emberek jnnek-mennek. Nem vettem szre semmi rendkvlit. Amerotke bedrmblt az ajtn. Mirt voltl a tetn? krdezte Szenenmut. Megnztem, hogy a spalettk nyitva vannak-e, de nincsenek felelte a katona. Szenenmut lement a fldszintre, s intett Amerotltnek, hogy kvesse. Kerestek egy fapadot, felcipeltk, szltak a mitanniknak, hogy lljanak flre, aztn faltr kosknt nekirohantak a paddal az ajtnak. Az nagyot csikordulva leszakadt a brzsanrjairl. A szoba stt volt s dohos szag. Amerotke az gyon egy mozdulatlanul fekv frfi krvonalait pillantotta meg. Mareb gyorsan kinyitotta a spalettkat. Amerotke rnzett a holttestre s felnygtt. Sznefrut meggyilkoltk. A merev test furcsa szgben kicsavarodott, kezei kinyjtva, kittott szja szegletbl hab szivrgott el. A szemei trva nyitva voltak. -Olyan, mintha hallra rmisztettk volna mormolta Szenenmut. Amerotke megtapintotta a holttestet az izmok kemnyek s merevek voltak. A mitanni kldttsg tbbi tagja is belpett. Hunro s Menszu rmeredt a hullra. Semmi jelt nem mutattk a dbbenetnek vagy a rszvtnek, de a sajt torokhang nyelvkn beszlgetni kezdtek. Wanef kzbeszlt valamit. Hunro, a kt frfi kzl az agresszvabb, a holttestre mutatva rmordult. Wanef vetett egy fut pillantst Ameroukre. Vajon a tekintete vszjsl volt vagy inkbb szmt?, tprengett el a fbr. A n kinyitotta az ersznyt, kivett belle egy gyrt, az ujjra hzta s intett a kt trsnak, hogy kvessk. Tusratta szemlyes pecstje van nla mondta Szenenmut, miutn a mitannik elhagytk a szobt. Nem sok sznalmat mutattak jegyezte meg Ameroe. Szenenmut odalpett a holttesthez, s leguggolva megrintette a kiugr csont arcot, a merev llkapcsokat. A mitannik kztt nincs nagy sszetarts vlaszolta. A birodalmuk fggetlen trzsek szvetsge. Tusratta a legersebb s legagya-frtabb kzlk, ezrt a kirly. Egyik frfi sem kedveli Wanefet s sem kedveli egyikjket sem. Hunro s Menszu egymst sem szeretik. Tusratta olyan ravasz s alattomos, mint egy sakl. Tudja, hogy nem fogjk elrulni, mert tlsgosan elfoglaltak azzal, hogy a msikat szemmel tartsk. Nos, biztosan gyilkossg volt? A mg mindig az ajtban ll Vni csndben maradt, ugyangy az ablakprknynak tmaszkod Mareb is. Amerodce a hasra fordtotta a hullt. -Nagyon hasonlt ahhoz jelentette ki , amit a balzsamozcsarnokban lttunk: az izmok kemnyek, a test merev, viszont nem ltok rajta sebet. Rmutatott egy apr vrs foltra a nyakon, nhny msikra a trzsn, illetve apr karmolsokra. Sznyogcspsek, vakarsnyomok motyogta.

Felemelte a frfi kpenyt s szrevette, hogy azt valaki kilaztotta. A helyisg msik oldaln az asztalon a boroskancs resen llt s a tlban is csak a szlszrak rvlkodtak. Sznefru ktsgtelenl bejtt ide jelentette ki. Megitta a bort, megette a szlt s becsukta a spalettkat. Zrva voltak ugye, Mareb? A kldnc blintott: maghoz hzta az egyik spalettt s megtgette a zr fanyelvt. Igen, zrva felelte. -Azutn lefekdt az gyra, hogy aludjon vagy legalbbis pihenjen egy kicsit. Amerotke odalpett az ablakhoz s rmeredt a spalettkra. Meglaztotta a kpenyt, hogy knyelmesebb legyen. Mareb, mirt tenne ilyet? Mert melege volt, br uram. Persze felelte Amerotke. Mozgalmas egy reggel volt. Most van a nap legmelegebb szaka. Bort ivott s lefekdt az gyra. Nem kellett volna nyitva hagynia a spalettkat? krdezte Sze-nenmut. De igen, Szenenmut uram, nyitva kellett volna hagynia rtett egyet Amerotke. -Amikor felfesztettk az ajtt, a szobban izzaszt meleg volt. Ha valaki bemenekl a dli hsg ell, mirt rekeszten ki a hs dlutni fuvallatokat? Taln mert csendet akart tallgatott Szenenmut. Anubisz temploma nem egy zsivajg piactr! Taln csak egyedl akart maradni folytatta Szenenmut. Esetleg flt. Vgtre is az ajtt is bezrta s elreteszelte. Igen, ez gy volt. Amerotke visszastlt az gyhoz. Egyszer, ndbl ksztett btor volt dszes fejtmlval s ttetsz vszonlepellel, ami tvol tartotta a bolhkat s rovarokat. Hogy halt meg? Amerotke megfordult. Wanef s a tbbi mitanni llt az ajtban. A trsaim gy gondoljk, hogy meggyilkoltk! A n lassan bestlt a helyisgbe. Mg mindig az ujjn viselte a hivatali gyrt. -A trsaim szerint meggyilkoltk ismtelte meg Wanef, s nem rzik magukat itt biztonsgban. Szabadon tvozhattok vgott vissza Szenenmut. Ha azonban gy tesztek, nemcsak arra cloztok nyltan, hogy Sznefrut meggyilkoltk, hanem arra is, hogy az isteni Hatsepszutnak kze van a dologhoz. Ez pedig egyszerre lenne istenkromls s hazugsg! Wanef bkten felemelte a kezeit. A gyrben lv drgakvet kutyafej formjra csiszoltk. Amerotke uram a n alig fordtotta el a fejt, tovbbra is Sze-nenmutot nzte. Te is gy vled, hogy gyilkossg trtnt? Esetleg gutatst kapott felelte a frfi. Vagy taln Sznefru urasgot megcspte egy kgy. Nem vett tudomst Wanef dhs horkantsrl. Mit gondolsz valjban? krdezte ismt a hercegn. Amerotke mr ppen vlaszolni kszlt, amikor a balzsamozcsarnokbl mr ismert orvos, nyomban a segdjvel beviharzott a szobba. Rkacsintott Amerotkre, kurtn biccentett a tbbiek fel, s az gy fl hajolt. Elvett egy kst a segdjtl, s egy hatrozott mozdulattal felhastotta Sznefru kpenyt. Lm, lm! lehzta a ruht s szemgyre vette a testet. Szp emberpldny, egy katona. A karjban s a lbszrban rzdik az er. Az arca viszonylag nyugodt, de ltszik, hogy valamifle erszak trtnt. Wanef mrgesen mondani akart valamit, de az orvos leintette. Nyugalom, nyugalom! rnm, krem jegyezte meg szemrehnyan, amikor Wanef is odalpett az gyhoz. Hls lennk, ha nem rnykolnl. s te sem, j uram Marebre mutatott, aki mg mindig az ablakprknynak tmaszkodott. Enyhn nyirkos folytatta, mintha csak a nvendkek egy csoportjt oktan az let Hzban. Az izmok merevek. Mg nem indult bomlsnak, de hamarosan elkezddik. A hasa kiss puffadt s feszes. Megvizsglta a farpofkat, aztn a htra fordtotta a hullt s a nemi szerveit vette szemgyre. Gutatsben halt meg? krdezte Wanef. pp annyira, amennyire replni tudott! vgta r az orvos. Biztos vagy ebben? Br uram nzett r szigoran , te ismered a trvnyek vilgt, n az orvoslst. Nincs jele erszaknak; ha jl sejtem, az gyon talltatok r. Amerotke blintott. Egyszval ppolyan, mint azok ott lent. Az orvos elhzta a vszonleplet Mreg? krdezte Amerotke, s flve Szenenmutra pillantott. Attl tartok, br uram. Az orvos a holttest fl hajolt, kinyitotta a szjt s vgighzta az ujjt Sznefru fogain, aztn megszagolta a

kittott ajkakat. Evett s ivott a segdje egy nedves rongyot nyjtott t neki, amibe beletrlte az ujjait. Viszont nem tapasztalok semmi rendkvlit. A szjon t bevett mreg ltalban elsznezi az ajkakat s a torok lgyrszeit. Nem lttam ilyen foltot. Nem tudom, mitl halt meg. Azt mondanm, hogy mreg volt, de alaposabban meg kell vizsglnom az egsz testet. -Nem akarjuk, hogy egy egyiptomi felvgja Sznefrut, mint egy disznt morogta Menszu. Szksg van r hurrogta le Wanef. A holttest nem tart ki sokig, idben fel kell boncolni. Ezen egy darabig elvitadtoztak, ekzben az orvos jabb segdeket hvott be, akik idig kint vrakoztak az eltrben. Egy rgtnztt hordgyon kivittk a holttestet, Szenenmut pedig bezrta mgttk az ajtt s odafordult a tbbiekhez. -Amerotke uram, te vagy a Kt Igazsg Csarnoknak fbrja Thbban hallotta, hogy Hunro ingerlten felhorkan. Mit gondolsz errl az egszrl? Nos, Sznefruval nem gutats vgzett. Nincs ldiat seb a testen. Ezek alapjn mregnek kell lennie Amerotke rmutatott a tlra s a boroskancsra, amelyek fltt mostanra legyek kezdtek gylekezni. -Lehet, hogy azokba tettk a mrget, noha ezt ktlem. Ezt honnan tudod? morogta Menszu. Mert az egyiptomi Thbban vagyunk. Sznefru idegen volt, akinek az orszgval nemrgen mg hbort vvtunk. Felteszem, nagyon vatos volt azzal, hogy mit evett s ivott. Wanef eddig egy zsmolyon lt kzvetlenl az ajt mellett, most viszont zavartan felpillantott. Ktsgtelen tny folytatta Amerotke , hogy ti nem bztok bennnk, mi nem bzunk bennetek. Ha elmentek egy hivatalos fogadsra, figyelitek, hogy az emberek mit esznek s isznak. Vannak elkstoli-tok. Igaz? Wanefblintott. -Ha frisstt akartok, mint Sznefru urasg is tette, lementek a templom konyhiba s szemlyesen vlasztjtok ki. gy van? Ujabb blints. -Teht. Amerotke felllt, odastlt az ablakhoz s lenzett a szikrz napstsben frd kertre. Pillangk s mhek szlldostak mindenfel. A levegt egzotikus nvnyek desks illata jrta t, melyeket a templom Libanonbl s Knanbl hozatott. Egy tvoli udvarban harci kocsi kereke csikordult. A szell az egyik kisebb kpolnbl nekszt sodort fel s a kutyk utlatos csaholst a verembl. Eszbe jutott az az ember, akit ma reggel hallra tlt. Meg kell keresnie a Falkamestert, s legalbb egy pillantst vetnie a szent falkra. Szenenmut khintett egyet, jelezve, hogy kezd trelmetlenn vlni. -Azt hiszem, gyilkossg kezdte a fbr. Mieltt Sznefru feljtt ide, elment a templom konyhjba borrt s telrt. Evett s ivott. Csakhogy ha tnyleg hslni akart a szobban, nyitva hagyta volna a spalettkat, de nem tette. Persze elismerem, ebben nincs semmi rendkvli. Amerotke odalpett az asztalhoz s a boroskancs felett krz legyek fel intett. Taln ezek zavartk. Mindenesetre Sznefru befejezte a szegnyes ebdjt s lefekdt az gyra. Vni s Mareb feljtt szlni, hogy csatlakozzon a megbeszlshez. Nem vlaszolt Amerotke rmeredt az ajtra. Ez bellrl be volt zrva a mg mindig a zrban lv elfordtott kulcsra mutatott. Senki nem jtt fel ide. Sznefru nem engedett be senkit. Mgis meggyilkoltk. A gyilkos az ablakon keresztl is jhetett jegyezte meg Menszu. Amerotke tszelte a szobt, s megvizsglta az ablakprknyt, de nem ltta rajta a behatolsnak semmilyen nyomt. Behzta a spalettkat s a helykre cssztatta a fareteszeket. -Amikor bejttnk a szobba szlt kzbe gyorsan Mareb , hatrozottan zrva volt. Lttad, nekem kellett kinyitni. Amerotke blintott. A nagyujja krmvel megdrzslte a fogait, aztn vllat vont. Mg ha r is jvnk, milyen ton jutott be a gyilkos vette t a szt Wanef , hogyan tudta megmrgezni Sznefrut anlkl, hogy felkeltette volna a gyanakvst? Sznefru harcos volt, ellenllt volna. Meg kell vrnunk az orvos jelentst vlaszolta Amerotke. De valamiflekppen, valamilyen rejtlyes mdon Sznefrut megmrgeztk a szobjban. Felemelte a boroskupt s a tlat s Vni kezbe nyomta. Vidd le ezeket az orvosnak. Alaposan vizsglja meg mind a kettt. Utna jelentst krek. -Teht llt fel Wanef, igazbl nem tudjuk, hogyan halt meg Sznefru nagyr. Nem tudjuk, ki a felels s mindenekeltt nem tudjuk, mirt tette hozz Amerotke. Egy msodpercig a mitanni hercegn titokzatos arct frkszte. Amerotke gy vlte, a n kt trst mr sikerlt kiismernie. Hasonl frfiakat az egyiptomi hadsereg ftisztjei kztt is tallt volna: btor harcosokat, rettenthetetlen a harcmezn, de kpzetlen a diplomcia tern, fleg egy fra-kirlynvel szemben, aki eltiporta a hadseregket. Valsznleg Sznefru sem volt ms, de ez a n a ravasz, keskeny arcval s azokkal a klns, gnyos tekintet szemeivel Fel vagy dlva? krdezte hirtelen.

 Feldlt? fintorodott el Wanef. Sznefru nem volt a rokonom, de j harcos volt, Tusratta egyik kedvence. A kt msik trsamhoz hasonlan sietett hozztenni. Bkt akart ktni velnk? tudakolta Amerotke. Ez nem tartozik rd. Kvet volt Amerotke tett egy lpst elre. rnm, fjlalom a hallt, de ez itt Egyiptom. Ti pedig nem kslekedtetek ujjal mutogatni rnk, noha igazbl nem tudjuk, ki a gyilkos. Mareb khintett egyet. Br uram szlt kzbe rgtn ezutn. Ez nem a tancsterem vgott vissza Wanef, s Amerodtra mosolygott. Hadd beszljen a fbr uram. Arra clzi, hogy valaki kzlnk lehet a felels Sznefru hallrt? Ez hazugsg kiltotta Menszu, s oda kapott, ahol a kardjnak kellett volna lennie. Ne lgy elhamarkodott intette Amerotke. Ugyanolyan rtatlanok lehetnk mindannyian ebben az gyben, mint akrki ms, ha azonban fel akarod derteni az igazsgot, krdseket kell feltennem. -Akkor krdezz Wanef htradlt a zsmolyon, s kezvel intett a kt nemes fel, hogy maradjanak csndben. Voltak nzeteltrsek kztetek? krdezte Amerotke. Wanef Menszura s Hunrra nzett, aztn megrzta a fejt. Teht a bartod volt folytatta Amerotke. Mitanni volt jelentette ki Hunro. Az egyik kln vezre. Volt valamifle viszly, ellensgeskeds kztetek? jabb fejrzs. -Ha a nzeteltrsekre vagy kvncsi szlt halkan Wanef, nem minden mitanni akart bkt ktni Egyiptommal. Sznefru akart? Vlaszoltam a krdsedre, br uram. Amerotke ezttal is mintha titkolzst vett volna ki a n tekintetbl s hangjbl. Meg fogom gyszolni Sznefrut, mint ahogy a rokonai s a klnja is. Amerotke magba fojtotta az ajkra tolul vlaszt: ezek hrman s a halott kztt lthatan nem dlt tl nagy szeretet. -Azt javaslom lpett elre Szenenmut , hogy mra fggesszk fel a trgyalsokat. Amerotke uram bekltzik az Anubisz-templomba. Nektek s a szolgitoknak szintn szobkat ksztnk el kinyitotta az ajtt. rnm Wanef elzkenyen meghajolt Amerotke fel, aztn a trsaival a nyomban elhagyta a szobt. Szenenmut szigor pillantst kldtt Mareb fel. Amit ma hallasz, nem nyilvnos. Termszetesen, nagyuram, kvet vagyok. Szenenmut kifjta a levegt, a szles arct ktsgek gytrtk. Nekidlt az ajtnak, ujjaival a combjn dobolt. A mitannik egymst ldsik? krdezte. Lehetetlen vgta r Mareb. Senki nem jtt fel ide. Senki, kivve az egyiptomiakat. -Akkor kicsoda? Szenenmut kinyitotta az ajtt, s pajzsknt eltakarta vele az arct Mareb ell. -Amerotke uram, te mr jrtl ezen az ton. Sztii, a gyilkos rnyka vetlt a templomra! Igen mondta Amerotke befejezve a mondatot. s ktsgtelenl ismt gyilkolni fog! Szenenmut becsukta az ajtt, Amerotke pedig rmeredt a zrra. Klns, gondolta, hogy az sszes rejtly, amivel szembekerlt, legalbbis a j rszk, ajtkkal s zrakkal volt kapcsolatos. Az ametiszt ellopsa, Sznefru meggyilkolsa, a klns beszlgets Belettel a pecse-nysnl. Van valamilyen kzs vons kztk?, merengett. Ami mostanban trtnt, semmi nem a vletlen mve volt. Ez az egsz egy elre kitervelt stratgia rsze lenne Egyiptom sszezavarsra s trdre knyszertsre? Vajon elkveti a hibt, hogy kln-kln kezeli az gyeket, szem ell tvesztve ezltal az egsz htterben ll ember gondolatmenett? Anubisznak tulajdontjk, hogy feltallta a holttest gyolcsokba tekersnek mdszert, s megmutatta, milyen balzsamozolajokat kell hasznlni

tdik fejezet
Az orvos betakarta Sznefru testt a lepellel. Amerotke rkat vrt, hogy beszlhessen vele. Odakint a kertben a nap lemenben volt, a hsg kezdett albbhagyni, Anubisz papjai pedig ppen az esti ldozataikat ksztettk el. A heszetek neke, ahogy a menet eltt tncoltak, visszhangot vert a templomban. , Anubisz, knyrgnk hozzd. ldassk te a neved, Holtak Ura! Anubisz, a hatalmas r! Legels a Millik Brkjban! Ki uralkodik a holtakon. A Lelkek Brja! Dicssged -A dicssge hinyzik jegyezte meg keseren az orvos. Intett az egyik segdjnek, hogy folytassa a balzsamozsi folyamatot. Az isten elgedetlen velnk tette hozz. Megrintette Amerotke knykt, s bevezette egy vzkkal s ednyekkel teli aprcska kamrba. Felajnlotta a

fbrnak az egyetlen szket, maga az asztal sarkra lt. Mit gondolsz? krdezte Amerotke. gy rtem tette hozz , az Anubisz Dicssgrl? Az orvos rncoktl szabdalt arca elkomorodott. -Nagyuram, n gyerekkoromtl kezdve itt dolgozom, elszr a Fny Hzban, aztn az rnokok Hzban. A Dicssg igen becses volt a templom szmra. Senki sem tudja, honnan szrmazik. Azt mondtk, egy nagyobb szikladarab rsze volt, ami az gbl hullott al. Ht az biztos, hogy oda nem ment vissza! A doktor megvonta a vllt. Htradlt s szorosabbra hzta a saruja szjt. Nhnyan azt mondogatjk, hogy maga az isten vitte magval. Ersen ktlem, ahogy te is. Igen, Amerotke uram, n is ktlem. Valaki ellopta, s az emberek a mitannikat okoljk. Sznefru halla csak olaj lesz a tzre. Mirt? krdezte Amerouke. -Az fog elterjedni, hogy lopta el az kkvet, s most megbnhdtt rte. s hogyan bnhdtt meg Sznefru? krdezte Amerotke. Nem tudom pontosan, a szl s a bor nem voltak mrgezettek. Sznefru egsz testn apr karmolsokat s vgsokat talltam, de az igaz valamennyinkre: bolhacspsek, vakarzs nyomai, rgi sebhelyek. Megmrgeztk? Igen, Amerotke uram, azt hiszem, de hogy mifle szer volt s hogyan kerlt a szervezetbe, tovbbra is rejtly marad. Az orvos bezrta az alacsony faajtt s visszalt a helyre. -Fiatalabb koromban sok mindent tanulmnyoztam, tbbek kztt a mrgeket is. Egyes mrgek gy lnek, ha rkenik az ldozat brre, msok bellegezve hallosak. Nmelyiket a fln t kell bejuttatni. Vannak lass hatsak: napok, hetek, akr hnapok utn hatnak csak. Msok gyorsabban lnek csettintett az ujjval , mint ahogy a gyertya lngja kialszik. Igazbl mg senki nem osztlyozta pontosan az ismert mrgeket: a kgy, a skorpi, a nvnyi mrgeket, vagy ppen a fld mrgez gymlcseit s ez mg csak a problma fele, nem igaz? szlt kzbe Amerotke. Sznefru erteljes felpts volt, egy harcos. Nem hiszem, hogy csak fekdt ott, s hagyta, hogy valaki megmrgezze. Tiltakozott volna, kzdtt, kiablt, csapkodott volna. Ezek egyiknek sem lttuk jelt. Amerotke feltpszkodott, megragadta az orvos vllt s finoman megszortotta. Mennyei atya, hls vagyok azrt, amit tettl. Mg hlsabb leszek, ha a ksbbiekben is elmondasz mindent, amire rjssz. Hov msz? krdezte az orvos. Amerotke htranzett s elmosolyodott. Nem valszn, hogy Anubisz isten csak gy fogta magt s elvitte a sajt ametisztjt a sajt kpolnjbl. Te sem hiszel benne, n sem! Megyek, megkeresem a tolvajt. Amerotke kinyitotta az ajtt, keresztlstlt a balzsamozhelyisgen, aztn fel egy lpcssoron. Az rnykok mostanra jcskn megnyltak. A levegt sl hs s tmjn illata tlttte be. Papok s tudsok stltak a kertekben, lvezve a kzelg este hvst. A kutyk csa-holst hallva Amerotke megtorpant. -Gazdm? Amerotke megprdlt. Szhufoj lpett el az egyik bokor mgl, egyik kezben naperny, a msikban apr brzsk. gy vigyorgott, mint Bsz, a trpk istene. -Vrtam rd jelentette ki savany kppel. Gazdm, a szvem rvend fensges arcod lttn. Amerotke leguggolt s letrlte a kenyrmorzskat Szhufoj szja szegleteibl. Kzben pedig des stemnyeket ettl meg datolyt, s tbb bort ittl, mint kellett volna. Szhufoj enyhn imbolyogva talpra llt s pislogott egyet. Sokig kellett vrni, gazdm. Ht persze llt szintn talpra Amerotke. -Hov megynk ma jszaka? krdezte Szhufoj. Magnyos vagyok, gazdm. Egyszer csak egy tncosn bukkant fel, csupasz vllaira vkony kntst vetett. Ugyan amgl a bokor mgl lpett el, ahonnan Szhufoj is. Az olajjal titatott parkja csln llt, a szemei krl a fekete festk s ajkain a karmazsinvrs rzs kiss elkendtt. Elvesztettem! Amerottrl tudomst sem vve a n a csukljt markolszta. Elvesztettem a karktmet! Szhufoj sietve megprblta arrbb tuszkolni. Biztos a bokor mgtt esett le! hadarta. Amerotke magban kuncogva elindult a szent kutyafalka irnyba. A hta mgtt elkeveredett egymssal a tncosn jajveszkelse s Szhufoj tiltakozsa. Vgl aztn az apr ember felzrkzott hozz. Nagyon magnyos voltam, gazdm, pedig olyan megrt volt. Egy kis rzkockt adtam neki, hogy csinltasson egy j karktt. Amerotke lenzett a trsra. Nzted, ahogy tncolt?

-Igen, gazdm. Ahogy a klt mondja: A szv magnyoss vlik, klnsen este, amikor a llek szrnyra kap. Ksznm, Szhufoj szaktotta flbe Amerotke. Hov megynk? Megnznk nhny kutyt. tvgtak a templomkerteken, elhaladtak a magtrak, az olaj s szlprsek mellett, ahol a leveg szinte melyten des volt az sszezzott tartalmuktl. Papok, nvendkek, heszetek s szolglk ltek az akcok, akantuszok s szikomorfk rnykban. Sebesen kzeledett az este, a leveg lehlt. Amerotke az egyik kerti pavilonban megpillantotta a mitanni delegcit: a szabad g alatt vacsorztak s taln ppen a nap esemnyeit vitattk meg. Amerotke uram. Megfordult s Marebet ltta kzeledni, aki mintha a semmibl tnt volna el. -Mit akarsz a gazdmtl? Szhufoj a melleit kidllesztve elllta az tjt. Szenenmut urasg az imnt elhagyta a templomot, az vmillik Hzba tartva Mareb egyltaln nem vett tudomst Szhufojrl, aki dhdten topogott a lbval. A szobitok kszen llnak a Nyugalom Hzban. Ma este hazamegyek vlaszolta Amerotke. Meg kell nznem a felesgemet s a gyerekeimet, utna visszajvk. Mareb meghajolt, de eltte mg kldtt egy utlkoz pillantst Szhufoj fel. A trpe a legobszcnabb kzmozdulattal vlaszolt, amit az egyik vzparti tavernban tanult. Ki nem llhatom a kldncket morogta a trpe. Olyan fon-toskodak. Ezutn nhny lpssel elrerohant s fennhangon harsogni kezdte: -Utat Amerotke urasgnak! A Kt Igazsg Csarnoknak fbrjnak, a fra bartjnak, a kirlyi kr tagjnak! , aki rszeslt a Megdvzlt mosolyban! Amerotke felnygtt, de hagyta, Szhufoj hadd folytassa a maga kis msort, gyet sem vetve az okozott felfordulsra. Elhagytk a ligeteket, keltek egy napsztta tren s egy hdon, ami a Nlus egyik ntzcsatornjt velte t. Elttk ott magasodtak a kutyaverem falai. A szl llatok bzt s idnknt egy-egy csaholst vagy vonytst sodort feljk. Az plet hatalmas rzveretes fakapuit zrva tartottk. Ahogy Amerotke kzelebb rt, a kapu kt oldaln ll rk elreszegeztk a lndzsikat, de Szhufoj intett nekik, mire a frfiak megnyugodtak. Hol van a Falkamester? tudakolta Amerotke. Itt vagyok hallatszott egy hang a kapu tloldalrl. Az egyik r sietve felhzta a reteszt. Az llatbrkbe ltztt Falkamester kilpett, egyik kezben hromg szigony, a vllra vetve feltekert brostor. A kezei vresek voltak, s bizonyra a fertzsveszly miatt, nhny lpsnyire megllt Amerodctl. Elmosolyodott s fejet hajtott. Fbr uram, megtisztelsz bennnket. Amerotke prblta leplezni a sajt flelmt s nyugtalansgt. A bz szinte elviselhetetlen volt, mikzben a kapu mgl a sttbl vrfagyaszt ugats harsant fel: mintha a dmonok egsz serege prblt volna meg egyszerre kitrni az alvilgbl. Amerotke egy pillanatra gy rezte, hogy tbb mr nem br, hanem kisfi csupn, aki az lett mentve rohan Thba utcin. Meg akarod nzni ket? krdezte a Falkamester. A frfi egy hord vzben knykig megmosta a kezeit. Szlt az rknek, hogy figyeljk a kaput, aztn a falat megkerlve s egy sor lpcst megmszva egy rtoronyba vezette Amerodct. Szhufoj szorosan kvette ket. Amerotke vgignzett az el trul ltvnyon: a verem a barlangokkal szabdalt domboldalbl volt kialaktva. Nhny fa, egy kevs f, itt-ott bokrok. Ezutn a domb oldalba belevesz jratokat s barlangokat vette szemgyre. Itt biztonsgban vagy nyugtatta meg a Falkamester. A kutyk nem tudnak tmszni a falon, ezrt olyan szabadon kszlhatnak, amennyire csak nekik tetszik kinyjtotta a karjt. Hat-nyolc holdnyi terlet van itt, meg valamennyi a domb tloldaln. Kopr pusztasg. Hol vannak a kutyk? mormolta Szhufoj. Nemrg ettek felelte a Falkamester. Most pihennek. Te magad is bemsz oda? krdezte Amerotie. Csak addig mutatott a Falkamester az svnyre a kapun bell. Inkbb fogjuk a hst s bedobjuk. A kutyk kijnnek, ktelen ricsajjal marakodni kezdenek, de vgl minden llatnak jut valami. Honnan szrmaznak? Szhufoj vgignzett a barlangokon, lenygzve, hogy mi minden lehet bennk. -A zuhatagon tli erdkbl s sksgokrl: II. Tutlimszisz uralkodsa alatt a fpap kapta ajndkba ket. A fajukra nzve nem hink vagy saklok, hanem vadkutyk. Nzztek. Egy hatalmas kutya bukkant el az egyik regbl, s lekocogott a dombon. Ujabbak kvettk. Amerotke htn vgigfutott a hideg. Koromfeketk voltak, zmkek, rvid orral, szles pofval, hossz, egyenes flekkel s feltekered farokkal. Egy vadszfalka gyessgvel mozogtak, rvid, csillog szrk alatt tncot jrtak a vaskos izomktegek. A vezrk megpillantotta a Falkamestert s Amerotlt, s feljk kocogott. Lelt velk szemben s csak bmulta ket.

 Intelligensek jegyezte meg a Falkamester. Egymsra hagyatkoznak. Meg vannak szeldtve? -Vadak rzta meg a fejt a Falkamester. Az eredeti falka leszrmazottai. A templomi papok annak idejn megprbltk beidomtani ket, de tlsgosan veszlyes. Egy botls, a gyengesg legkisebb jele, egy vrcsepp, s mris tmadnak. Amerotie sztlanul nzte a kutyt: a fekete szemek csillogtak, a hatalmas llkapcsok kittva, rzsaszn nyelve kilgott. A bestia htravetette a fejt s szaggatott vonytst kldtt a tbbiek fel. Mr ltek folytatta a Falkamester. Nem lehet megbzni bennk. Ha a fldre kerlsz, megtmadnak. Kiszagoljk a flelmet, mintha csak vr lenne. Beszltem utazkkal, akik mr tallkoztak ilyenekkel. Abszolt hsgesek a falkhoz, s ha kell, napokig, hetekig ldzik a prdjukat. A kutyk mostanra elznlttek. Amerotke rezte, hogy sszeszorul a gyomra. Sikerlt valaha kiszknik? Az n idmben nem felelte a Falkamester. Lttad a kapukat, s llandan rzik ket. Persze hallottam trtneteket ggs, rszeg nemesekrl, akik prbra akartk tenni a szerencsjket. Az egyik elg ostoba volt ahhoz, hogy bemerszkedjen felfjta az arct. Ksbb a csontokat alig tudtk megtallni. Amerotke gyomra vgkpp felkavarodott. Eleget lttam. Megfordult s lement a lpcsn. Szhufoj mg kinyjtotta a nyelvt az egyik kutya fel, aztn kvette. A lpcs aljban Amerotke megksznte a Falkamesternek a fradozst. -Vgrehajtottad a brsg tlett? Az az ember halott, br uram. A kutyk nem sok eslyt adtak neki. Jogos tlet volt. Megltem a veszett kutyt is, amelyik lemszrolta a nagybtyjt s nagynnjt: k is borzalmas hallt halhattak. Minden hall borzalmas felelte Amerotke. J jszakt neked. Szhufojjal a nyomban elindult visszafel. Gazdm, fradt vagyok. Haza akarok menni. Ht persze, kicsi ember. Ettl, ittl, kedvedet lelted. Most mr legszvesebben leheverednl aludni. Csakhogy mg van dolgunk. Amerotke belpett a templom terletre. Megllt egy kis szkkt eltt s megtiszttotta a kezeit s az arct. Minden tiltakozsa ellenre Szhufojnak is kvetnie kellett a pldjt, ezutn tovbb folytattk az tjukat a szentlyek fel. Odahvott egy oltrszolgt, s elmondta, hogy kicsoda. -Ltni akarom Tetikit, az rsg kapitnyt, Khtit s a papnt, Itat. Hozd ide ket nyomban! Mikzben vrakoztak, Amerotke bement a nemrgiben mg az Anubisz Dicssgt rejt kpolnba. A szent medence ugyangy csillogott, a hevenyszett hidat lbnyomok csftottk. A vzkban a virgok elszradtak s des-kesernys illatot rasztottak magukbl. A fekete obszidinszobor nyomasztan tornyosult a mcsesek fnyben. Amerotke megvizsglta az ajtt s krbehordozta a tekintett. Korbban ez egy szent hely volt, ahol meg lehetett hallani az istenek suttogst, most azonban gyilkossg s rabls gyalzta meg. A szently maga a legkevsb sem volt hivalkod. Amerotice megtapintotta a falakat, s arra kvetkeztetett, hogy ez egy si rsze lehet a templomnak apr szently volt taln egykoron, amit az vek sorn krbeptettek. Egyszer kngy-szg, krben rnykos falflkkkel. Amerotke ezeket is vgigjrta, de nem tallt bennk repedseket vagy hzagokat, de mg egy szellzjratot sem a tmjnfstnek. Ktsgtelenl biztonsgos szoba volt, a legjobb hely a pomps drgak rzsre. Amerotke krbejrt s megtgette a falakat. Nha ezeken az si helyeken titkos jratok s folyosk hzdtak, Amerotke mr ltott ilyeneket Maat templomban. Megnyugodva, hogy a helyisg rendben van, jra ellenrizte az ajtt. Sze-nenmut szerint be kellett trni, de mostanra kijavtottk. Szemgyre vette a cdrusfa paneleket s a rzzrat, de nem tallt semmi oda nem illt. Lptek zajra lett figyelmes, ezrt visszastlt a szent medenchez. Tetiki lpett be elsknt. Brszoknyt viselt, bokig r gyaloglcsizmt, egyik vllra kardszjat vetett. Amerodct Aszuralra emlkeztette: ugyanolyan kpcs volt, de jl megtermett, szles, hsos arccal. Egy ember, aki katonnak szletett s nevelkedett. A kezt felemelve tisztelgett AmerotJnek, s hivatalosan is bemutatkozott, mint Tetiki, Anubisz szentlynek rkapitnya. Ezutn flrellt, hogy a kt trsa is tkelhessen a keskeny hdon. Khti egyszer papi vszonkntst viselt, az arca aszketikus volt nagy, eldomborod szemekkel. Az als ajka kiss elllt, akrcsak a flei, eltorztva ezzel az egybknt hatrozott vonsait. Ita, a papn alacsony volt s karcs, a kntse szabadon hagyta a vllait. Vllig r hajt a fejn krbefut szalaggal fogta ssze. Bjos, szinte gyermeki arca volt nylt, szinte szemekkel, fitos orra s csppnyi szja. Jrs kzben sszesszecsendltek a karjt s lbszrt kest karikk. Siettben elfelejtette bektni a saruja szjait, most bocsnatkren elmosolyodott s lehajolt megigaztani. Mind a hrman nyilvnvalan idegesek voltak, mikzben Amerotke vgignzett rajtuk. Ltni akartl bennnket? trte meg a csendet Khti nmileg riadt hangon. Megkszrlte a torkt, kzben egyik lbrl a msikra llt. Lthatan nem tudta eldnteni, hogy a kezeivel mit csinljon, ezrt karba fonta ket s a szobor fel fordtotta a fejt. Csukjtok be az ajtt! parancsolta Amerotke. A br a htt a falnak vetve lelt s intett a tbbieknek, hogy k is foglaljanak eltte flkrben helyet.

 Hol van az Anubisz Dicssge? kezdte. Br uram, nem tudjuk Ita hangja lgy volt, megnyugtat. -Akkor ki fogja viselni a felelssget? krdezte Amerotke Teti-kitl. Az rsg kapitnya megvakarta kopaszra borotvlt koponyjt s zavartan Amerotkra nzett. A templom rnk gyanakszik. Persze Persze fejezte be helyette a mondatot a fbr , nem is hibztathatnak benneteket, ugye? krbehordozta a tekintett a kpolnban. Hiszen ez a helyisg egy szablyos kngyzet, szellzaknk, ajtk s titkos jratok nlkl. gy van erstette meg Tetiki. Ezrt is vlasztottuk az Anubisz Dicssge rzsre. Hogyan nzett ki az ametiszt? krdezte Amerotke. Emlkszem, hogy kisfiknt mr lttam, de csak tvolrl, amikor egy felvonuls sorn krbehordoztk a templomban. Ragyog bborszn, krlbell frfiklnyi. Mg senki sem ltott ehhez foghatt. Honnan szrmazik? Nem tudom vlaszolta Tetiki. Az eredete az id homlyba vsz. Nhnyan azt mondjk, hogy egy nagyobb szikladarab rsze volt, amelyik az gbl pottyant le: az istenek ajndka. Msok szerint egy bnyban talltk a Harmadik Zuhatagtl tbb szz mrfldnyire dlre. Megint msok azt lltjk tette hozz Ita , hogy maga az isten hozta ide, ajndkknt a Mennyei Hznak. Most pedig eltnt mormolta Amerotke. Mondd csak, Tetiki, ha jl tudom, te rendr voltl, a Mazsiduban szolgltl Amerotke a vrosi rsgre utalt. Igen, azeltt pedig a Skorpi grda tagja voltam az Izisz ezredben. Teht leted java rszben katona vagy valamilyen r voltl? Igen, br uram. Ha ellopnl egy ilyen kkvet, mihez kezdhetnl vele? Eladnm. De kinek? Idegeneknek, pldul a mitanniknak fintorodott el Tetiki. -Esetleg megprblhatnm feldarabolni, de az nagyon sok idbe s energiba telne. Vagy kicsempsznm a kereskednegyedbe. Az ametiszt nagyon rtkes, az rt aranyban s ezstben felbecslni sem lehet. -Nem, termszetesen nem blintott Amerotke. De a tolvaj szp summt kaphatna rte. Egsz htralv letben knyelmesen lhetne. Tudja brmelyiktk is folytatta , hogyan loptk el a kvet? A szavait hangos tiltakozs fogadta. Amerotke felllt, levett a karjrl egy karktt s odastlt a szoborhoz. Az kszert belerakta az istenszobor melln kikpzett mlyedsbe, s visszalt a helyre. -Tegyk fel, hogy a karkt az Anubisz Dicssge. n vagyok Nemratxi, a soros pap. Mikor kezdenm a virrasztst? Napnyugtakor felelte Tetiki. Amint a Nap a Tvoli Lthatr mg bukik s megfjjk a szarvkrtket. Azutn mi trtnik? n leksrem a kt papot ide magyarzta Tetiki. Bekopogok az ajtn. A pap, aki befejezte a nappali virrasztst, elfordtja a kulcsot, n pedig kitrom az ajtt. Nem rtem dlt elre Amerotke. Nzd meg a medenct, legalbb kilenc lb szles. Hogy tudja a pap kinyitni, ha nincs ott a hd? Tetiki elvigyorodott. Gyere velem, br uram. A kapitny a medence szlhez vezette. Ezutn elrelpett, s mintJia csak a vzen jrna, megragadta az ajt fogantyjt. Amerotke dbbenten felhrdlt s leguggolt. Zsenilis motyogta. Korbban szre sem vette: a medencben a szobor felli vghez kzel egy kpillr llt. ppen olyan sznre festettk, hogy beleolvadjon a sttzld vzbe. A pap ezen ll magyarzta Tetiki. Nem nehz. Beilleszti a kulcsot, kinyitja az ajtt s htralp. Ezutn n a helyre teszem a hidat felnevetett. Az oszlopnak elvileg titoknak kellene lennie, de a legtbb pap tud rla. Nemcsak a biztonsg miatt, hanem azrt is, hogy a virrasztpap ne igyon tbbet a kelletnl az rsg alatt. Amerotke blintott. Ha gy tenne, megtntorodna s beleesne a vzbe? Volt mr ilyen felelte Tetiki. A lnyeg az, hogy az oszlopra csak a kpolna felli pap tud rllni, a kintrl jvk nem. Egy betr esetleg megprblhatna rugrani, de a medence tl szles megvonta a vllt. Ez a szoksos menet. Azon az jjelen, amikor Nemrath meghalt, a nappalos pap kinyitotta az ajtt, htralpett, n pedig lefektettem a hidat. Az egyik pap kijtt, a msik bement. Felemeltem a hidat, becsuktam az ajtt, s addig nyomva tartottam, amg a msik oldalon Nemrath be nem zrta kulccsal. Ezutn megkezdte a virrasztst. Biztos vagy abban, hogy kulcsra zrta? rncolta ssze a homlokt Amerotke.

-Br uram, erre megeskszm. Kt dolgot sosem mulasztok el: meghallgatom a kulcs csikordulst s megprblom kinyitni az ajtt. Aznap jjel is gy tettem. Amerotke visszavezette t a tbbiekhez. Hol tartotta Nemrath a kulcsot? Egy apr kampn az vn vlaszolta Tetiki. Hny kulcs van? Csak ez az egy. Tetiki odalpett, s egy prna all elhzta a kulcsot. Amerotke megvizsglta: hossz, vkony, vsett mintkkal teli rzkulcs volt az egyik vgn kompliklt tollazattal, mg a fogjt saklfej formjra alaktottk ki. -A zr roppant bonyolult magyarzta Tetiki. A kulcs igazi mestermunka, nagyon nehz lenne lemsolni. Teht Nemrath bezrta az ajtt vette t a kulcsot Amerotke , az vre akasztotta a kulcsot s megkezdte a virrasztst? Tetiki blintott. Te mit csinltl, Khti? En megkezdtem a sajt virrasztsomat. s te? fordult Amerotke Ita fel. A lny szemei mosolyra hzdtak. -Az isten szolgllnya vagyok, br uram. Amint leszll az j, Khti bjtje vget r. A msodik vlts idejn hoztam neki egy kis slt libt, szlt s egy kancs srt. Aznap, amikor Nemrath meghalt, semmi szokatlant nem vettem szre. Egy ideig beszlgettem Khtivel, aztn visszatrtem a konyhba. Amerotke Tetikire pillantott. n szolglatban voltam, rjratoztam felelte. Nem tapasztaltam semmi rendkvlit. Hnyszor haladtl el ez eltt a kpolna eltt? krdezte Amerot-ke. Tetiki elfintorodott. -Az jszaka folyamn hromszor vagy ngyszer. Csendes volt. Tallkoztam Itval, amikor az telt hozta. Egyszer, amikor arra jrtam, Khti bren volt, egy msik alkalommal aludt. Semmi szokatlan nem trtnt. Hajnalban lehoztam a nappalos papokat. Szoks szerint kopogtam az ajtn, de nem jtt vlasz. jra bekopogtam s kiltottam Nemrathnak. Azt hittem, hogy esetleg gutatst kapott. Hvtam a fpapot s az rsg tagjait, s betrtk az ajtt. -Hogyan? Fogtunk egy padot magyarzta Tetiki. A zr elpattant. Lefektettk a hidat s bementnk a kpolnba. Hol volt pontosan Nemrath? -A fal mellett kiterlve Khti rmutatott arra a pontra, ahol a prnk hevertek. A tr a mellkasban volt. Odarohantam. Mr halott volt, s a hangja megbicsaklott. s az Anubisz Dicssge eltnt. Amerotke egyik kezvel az llt drzslgetve krbenzett. Fradt volt s zavart: tovbbra sem tallt megoldst a rejtlyre. -Az ajt biztosan zrva volt? Persze! csattant fel Tetiki. -Es a kulcs? A helyn, Nemrath vre akasztva. Biztos vagy ebben? Ellenriztem felelte Khti. Tetiki gyszintn. Ki volt jelen, amikor az ajtt betrttek? -A fpap, jmagam, nhny r s papok. Szenenmut urasg szintn lejtt. Amerotke talpra llt s vgignzett Anubisz fekete s arany szobrn. Aztn tovbbvndorolt a tekintete: az oldals falat egy festmny dsztette, rajta a hres jelenet, amikor Anubisz prbra teszi a holtak lelkt az igazsg tollval. Segts nekem, fohszkodott a fbr. Hogyan lehet meglni egy papot, ellopni a szent ametisztet gy, hogy az ajt srtetlen? Bellrl be volt zrva, s a kulcs a halott frfi vn csngtt. Amerotke lehunyta a szemeit. ssze kell gyjtenie minden bizonytkot. Persze mr elkezdte Khti! szlalt meg anlkl, hogy odafordult volna. Jrt valaki az ajtnl az rsged ideje alatt? Nem, br uram. Elhagytad brmi okbl is a folyost? Csak egyszer. -Mikor volt az? Amikor Ita lehozta az lelmet idegesen felnevetett. Knnyteni kellett magamon. Amerotke megfordult s visszastlt. Es te, Tetiki, nem vettl szre semmi rendkvlit? Mr mondtam, br uram, semmit. Khti az ajt eltt virrasztott. Egy alkalommal ppen szundiklt. Lttam Itat, amikor lehozott egy kancs srt s ksbb, amikor visszament a konyhba. Khti, te kint voltl. Nem hallottl semmilyen zajt bellrl? Kellett volna, de nem hallottam semmit. Amerotke blintott. Akkor eleget tartottalak fel benneteket. Elbocstotta ket, s megvrta, amg az rsg parancsnoka tkelt a hdon s behzza maga mgtt az ajtt.

Ekkor a htt a falnak vetve leguggolt. Rgtn ezutn kopogst hallott az ajt fell. Gyere be! Szhufoj kukkantott be. vatosan! kiltotta Amerotke. Ne aggdj, gazdm a trpe vigyorogva megllt a kszbnl. -Hallottam errl. s mg mi mst hallottl? Semmit, br uram. Aznap jjel, amikor Nemrath meghalt, nem volt semmi felforduls. Khti nem hagyta el a posztjt. Ita lelmet vitt neki a konyhbl, aztn visszatrt az res kancsval. -Mg valami? Khti s Nemrath kedveltk egymst. Khti amolyan tudsfle. s Ita szintn kzel lltak egymshoz. -s Nemrath? A pletykk szerint igencsak kjvgy volt s szerette a hast.

Mutass egy papot, aki nem ilyen. Amerotke feltpszkodott s vatosan tkelt a szent medencn. Az ajtban megllt s htrapillantott a helyisgbe. Ki tette, gazdm? , n tudom ki tette. Khti, Ita s Tetiki. Valamelyikknek vagy mindannyiuknak kze van hozz, de hogyan vittk vghez? Amerotke megcsvlta a fejt. -Azt csak Anubisz isten tudja. -s mi van Belettel? tudakolta Szhufoj. Meginvitlt engem s Prenhot, hogy vacsorzzunk vele s Szlivel. Mg mindig nagyon izgatott, gazdm Rjttl mg valamire? Szhufoj megrzta a fejt. n sem tette hozz Amerotke szrazon. Annyi biztos, Szhufoj, hogy a rablst elre kiterveltk. Szksgk volt egy lakatosmesterre, ezrt megkerestk Beletet, mert a rinocroszok kztt lt. Azt hittk, mr gysincs semmi vesztenivalja. -Anubisz temploma? vonta fel a szemldkt Szhufoj. Itt rabls trtnt. Amerotke rmeredt az ajtra. -Nem motyogta magban. Emlkezz, mit mondott Belet. Hogy a kiszemelt helyen nincsenek rk. Nem, az Anubisz Dicssgnek ellopshoz tbbre volt szksg, mint egy zrkovcs. Gondos tervezst s emberfeletti ravaszsgot ignyelt.
Anubiszt az egyiptomi festmnyeken ltalban saklknt vagy saklfej emberknt brzoltk

Hatodik fejezet
Amerotke keresztlstlt a piactren. Szhufoj nem sokkal lemaradva kvette, mikzben egy szerelmes verset ddolt halkan. Meneklj elle szvem, siess! Ismerem mr az szerelmt, igen! Nem vrok r, hogy kntsm megragadja! Hideg kezeivel lelkem tzt lelohassza! -Szerelmes dal Amerotke megprgette a stabotjt s htrapillantott a leverten baktat Szhufojra. A heszetrl nekelsz? A nkrl ltalban vlaszolta zordan a trpe. Olyanok, mint szvem kertjben a pillangk. Nekik adtam a legszebb veimet. Reggel folytatta elmlzva , a frfi vgyai akr a vz, estre azonban porr foszlik, a tl megreped. Szhufoj megllt, s kitrlt egy knnycseppet a szembl. Amerotke magban nneplyesen megfogadta, hogy nem fog elmosolyodni vagy nevetni. Nem volt siralmasabb ltvny a szerelmes Szhufojnl. Gyere, kicsi ember ngatta szelden. Egy kors sr a tetn, des stemnyek, egy tl gymlcs, s hagyom, hogy elnekeld az egyik dalodat. De mirt mindez? pillantott le a trpre. Honnan ez a hirtelen szerelemvgy, Szhufoj? Azrt, mert a bartod megnslt? -Egy frfi asszony nlkl olyan, mint a test llek nlkl. Erre Prenhoe figyelmeztetett. Kt nappal ezeltt lmot ltott: egy tncosn htn lovagoltam. Levitt a Nlushoz, de hirtelen vzilv vltozott Amerotkbl kitrt a nevets, radsul olyan hangosan, hogy az esti piachoz kszld kereskedk s rusok rmlten kaptk fel a fejket a fehr kntst s megszentelt, bborszegly sarut visel br s a deformlt ksrje kzeledtre. Amerotke msik kezbe fogta a botjt s megszortotta Szhufoj kezt. Gyere, kis Bszem. A nap vget rt s neknk sincs mr dolgunk. Ne lgy olyan gyszos. gy rlk, hogy eljttnk a templombl Szhufoj sz nlkl hagyta a gazdja kedvessgt. Tl komor hely az nekem. Nem szeretem a mitannikat vagy az rkt a saklemblmikkal. Az tnyleg a szellemeknek val hely. Szellemeknek? torpant meg Amerotke. Mirt pont szellemeknek, Szhufoj ? -Nmelyik r ezt lltja. Anubiszt lttk stlni a sajt templomban: a saruja fekete, ugyanilyen szn harci szoknyt visel, az arct hatalmas aranyszegly saklmaszk takarja. Tl sokat ittak jegyezte meg Amerotke. -Mindenesetre ezt lltjk ismtelte meg Szhufoj gyszos hangon.

Amerotke tovbbstlt. A ksi idpont ellenre a piacon nyzsgtek az emberek. A fk alatt borblyok borotvltk a vendgeiket. Egy csoportnyi szolglaton kvli katona tnt fel hangosan nevetglve, mikzben egy rmtanyt kerestek. A piaci rsgtl gondosan tvol tartottk magukat: ezek vaskos husngokkal a kezkben jrrztek a templom krli utckon, kszen, hogy lecsapjanak a rendbonts els jelre. A mszrosok standjai resen lltak, a hst mr vagy eladtk, vagy kidobtk, mert rohadni kezdett. Koldusok rohantak oda felajnlani, hogy legyezjkkel elhajtjk a legyeket, de Szhufoj mindannyiszor elbdlt, hogy ez az feladata. A vzparti negyedek sszes lakja kiznltt az utckra knny haszonszerzs remnyben. Koldusok s tolvajok, bvszek s csalk. Egy csapatnyi rszeg zensz, akik tl sok idt tltttek az egyik borkimrsben, flsrt zenebonval prblta szrakoztatni az arra jrkat. Ezeknek a legtbbje semmit sem adott a muzsikusoknak, de azrt meglltak szrakozni a muzsikusok ktsgbeesett prblkozsn. Amerotke leszegte a fejt, s szorosabban megmarkolta Szhufoj karjt. A csppnyi embernek megvolt az a szoksa, hogy elkborolt, legfkppen a vndororvosokat megbmulni azokat a sarlatnokat, akik azt lltottk magukrl, hogy mgikus kpessgeik vannak s egzotikus kencseik a legklnflbb betegsgeket meggygytjk. Feladtad az orvoslst? krdezte Amerotke. -Tl sok a keresked a piacon hzta el a szjt Szhufoj. Elrenyjtotta a napernyt, mintlia a fra jogara lenne. Az istenek j mestersgre jelltek ki. s mi lenne az? krdezte Amerotke. Szerelmes kltszet. Amerotke sszeharapta az ajkait. -Versek s gygyfvek rusa folytatta Szhufoj. Nem, gazdm, ne nevess. Termkeny forrs vagyok: egy soha el nem apad forrs buzog bennem, kszen, hogy ontsa magbl a szvet melenget verseket s dalokat. Nofret nem fogja elhinni suttogta Amerotke. Gyere, Szhufoj! A vroskapu fel vettk az irnyt, melyek kt oldaln oszlopok s rtornyok magasodtak. Maga a kapu zrva volt. A szolglatos r felismerte Amerotkt, s egy oldals kapun keresztl kiengedte ket a Nlus mentn fut kvezett tra. Jobb kz fel Amerotke megpillantotta a Hold spadt fnyben csillml folyt, melyen mg mindig svbbogarakknt nyzsgtek az apr halszbrkk. Lmpsok pislkoltak, a szl a halszok kiltsait sodorta fel, melybe belevegylt a vz morajlsa s csobogsa, a bkk lland kuruttyolsa. Idrl idre rikcsol madarak reppentek fel a vzpartrl. -Azok a csnakok jobban tennk, ha vigyznnak mormolta Szhufoj. A vzilovak nem szeretik, ha megzavarjk ket. Ahol halszok vannak, ott mindig megjelennek a vzilovak s a krokodilok sem ksnek sok. Amerotke a vlyogfal viskkra mutatott, amelyeket ppen most hagytak el. -Az emberek szegnyek, Szhufoj. Az egyetlen meglhetsi forrsuk, hogy friss hallal ltjk el a reggeli piacot. Elhaladtak nhny, ks este a vrosba igyekv keresked mellett. Msok tallkozkra mentek, fogadsokra s partikra. Az t zsfolva volt szegnnyel s gazdaggal egyarnt: jmd kereskedk szamrhton vagy a hordszkeikben, a szegnyek csoportokba verdve. Lassan elmaradoztak az emberek. Maguk mgtt hagytk az egyszer, fldszintes hzak labirintust; errefel a leveg sl hal, olcs sr s kovsztalan kenyr szagtl volt terhes. Az emberek a Tiszttalanok Vlgynek hvtk ezt a rszt: a vrosba znl vidki munksok ltal ptett kalyibk dzsungelt. Vgl aztn kirtek a nylt vidkre. A Nlus tloldaln a Nekropolisz fnyei hunyorogtak. Elhalkultak a vros zajai. Szhufoj jra egy szerelmes verset kezdett ddolni. Amerotke a gondolataiba temetkezett annyi minden trtnt ezen a napon. Csak amikor Szhufoj megrintette a csukljt, akkor figyelt fel a htuk mgl kzeled lptek zajra. Amerotke a botjt szorosabban markolva megprdlt. t vagy hat alak llt ott, groteszk sziluettek a sttsgben. Mit akartok, idegenek? szlalt meg a fbr. Engem kvettetek, vagy csak erre jrtok? Nem akarunk semmi ilyesmit, Amerotke uram. A br vett egy mly levegt, legfkppen, hogy a rtr pnikot lecsillaptsa. Nofret gyakran intette ezektl az esti stktl hazafel, krve, hogy legalbb nhny ember vagy Aszural ksrje el. Amerotke ilyenkor csak legyintett, most azonban sokat nem adott volna egy kardrt. Szhufoj kiss tvolabb hzdott s letette a napernyt. Kinyitotta a zskjt s elhzott egy fogazott pengj knanita trt. Nem akarunk bntani a hang szeld volt. AmerofJte uram, mi vagyunk a Nlus Gyermekei. -Akkor lpjetek kzelebb vlaszolt a fbr megknnyebblten. Az alakok gy is tettek. Amerotke felshajtott. Mr hallott a Nlus Gyermekeirl: egy olyan ch voltak, amelyiknek a tagjai a szent krokodilok etetsrt s a folyban tallt trgyak visszaszerzsrt voltak felelsk. A sajt szentlykben ltek nhny mrfldnyire dlre, s az oroszlntest istennt, Szekhmetet, a Puszttt imdtk. Ezeknek a teremtmnyeknek a Nlus biztostotta a jvedelmet s a fennmaradst. Az emberek azt suttogtk, hogy idnknt szndkosan a veszedelmes homokztonyokra csaltk a hajkat, hogy a roncsok rakomnyt aztn kifosszk, a hajsokat pedig felldozzk a frtelmes istennjknek. Mindig cserzetlen llatbrkbe ltztek, ezrt tiszttalannak minsltek. Mindegyikk sisakot vagy kalapot viselt, amelyeket bisz, krokodil, vzil vagy kgy alakra formztak mindazoknak az llatoknak a mintjra, amelyek a Nlus partjai mentn ltek. A vezetjk alacsony volt s kvr. Levette a skorpisisakjt. Az egyik szeme mintiia flig le lett volna hunyva, nem volt tbb apr, tejfehr foltnl, az arcn pedig szembetn sebhely futott keresztbe. Izzadsgtl s a vzparti emberekre jellemz halszagtl bzltt. A trsai kiss htrbb vrakoztak.

 Amerotke uram hajolt meg a frfi. jszaka van felelte a br. Napkzben megtalltok a Kt Igazsg Csarnokban. Vagy Anubisz templomban jtt a vlasz. Mit tudtok a dolgaimrl? csattant fel Amerotke. J uram, ne lgy dhs a frfi megprblt mosolyogni, mikzben az p szemvel hunyortott. Trj a lnyegre! morogta Szhufoj. Nyugalom, kis ember, nem jelentnk veszlyt. Hogyan is fenyegetnnk egy olyan embert, mint Amerotke urasg? Tudod, mirt vagyunk itt folytatta sietve. Tiszttalanok vagyunk. Tilos szent helyekre lpnnk. Csakhogy vannak elad informcink, amiket most ingyen is megosztannk. Mondd el, amit tudsz. Gondoskodni fogok rla, hogy a szentlyetekbe ajndkok rkezzenek. Kt dolog, Amerotke uram. Szinuhe, az utaz? Mi halsztuk ki a holttestt a Nlusbl. Mr korbban is tallkoztam Szinuhval. Fantasztikus trtneteket meslt, lltlag ltta, ahol a Nlus ered a Fld kzppontjban. Szinuhe nem sokat adott az ltzkdsre. A krokodilok ugyan vres masszv vltoztattk a testt, de nem vetted szre, br uram, hogy a legjobb ruhjt s finom sarukat viselt? Amerotknek eszbe jutott a vrfoltos ltzk a balzsamozcsarnokban. -A msik? -Aznap reggel, amikor Szinuht meggyilkoltk, az egyik trsam mintha magt Anubiszt pillantotta volna meg a rgi Bsz-templom fel menni. Az istenek nem stlnak csak gy. -Taln nem is az isten volt vlaszolta a frfi. Taln csak Anubisz egyik papja lttt magra hossz brszoknyt s egy fekete maszkot? Az egyik trshoz fordult s a vzi emberek keverknyelvn hadarva vltottak pr szt. Hallottam, amit beszlnek szlalt meg Szhufoj. Azt mondta, nem Anubisz volt. A vezr kzelebb lpett. Kicsi ember, lehet, hogy nincs orrod, de a hallsod igencsak les. Igazad van. A trsam azt mondja, hogy jrt a Plmk Ozisban elvigyorodott a sttben. Legalbbis a kzelben. A mitanni papok viselnek ilyen larcokat. Van mg valami? A frfi megrzta a fejt. -Ahogy mondtam jelentette ki Amerotke , holnap estig megrkezik a jutalmatok. Az istenn ldsa ksrjen benneteket! A klns ltogatk belevesztek a sttbe. Mirl is van sz, Szhufoj ? krdezte Amerotke. Szinuhe szpen felltzik, mert egy fontos emberrel van tallkozja? Egy mitanni nemesemberrel? Vagy nemesasszonnyal? tette hozz. De mirt kell a maszk? Hogy az idegen elrejtse az arct, gazdm. gy knnyen zavart kelt. Az emberek azt hiszik, Anubisz templomnak papja. Amerotke megdrzslte a karjait, ahogy egy hvs fuvallat suhant vgig az izzadt brn. A tallkozs utn dbbent csak r, hogy milyen hes s fradt. Megragadta Szhufoj karjt, s tnak indultak a sttben. Fnyek tntek fel. Elhaladtak a krnyez krik mellett, a csiszolt fakapuik zrva s gondosan elreteszelve jszakra. Kellemes, zldell krnyezet volt ez, kzel a Nlushoz, de az rterlettl biztonsgos tvolsgban. Vgl megrkeztek Amerotke hzhoz. Szhufoj bedrmblt a kapun, mielbbi bebocstst kvetelve. Egy oldalajt nylt ki, s Amerotke vgre belphetett a sajt kis denkertjbe, benne virggysokkal, szlltetvnyekkel, mhkasokkal s rnyat ad fkkal. Szhufoj s az ajtnll egymst kezdtk bosszantani, Amerotke pedig elrement. Mindent rendben tallt. Az olajmcseseket meggyjtottk, a nyri lakot bezrtk. Khem, a kertek istennek szobra el mcseseket s virgokat helyeztek. Vgigment az akcfk sorfala mellett, fel a festett oszlopokkal vezett fpletbe. A bejrat utni elcsarnok levegjt betlttte a frissen lakkozott cdrusfa oszlopok desks illata. A sarkokban apr ednyek lltak, bennk mirha, tmjn s szantlfa. Szhufoj, aki mostanra berte a gazdjt, harsogni kezdett, hogy Amerotke urasg megrkezett. Szolgk jelentek meg kancskkal s mosdtlakkal. Amerotke lelt egy lcra, s megmosta az arct, kezt s lbt, majd hideg fehrborral kibltette a szjt. A szemkzti falon kinylt egy ajt. Nofret lpett be rajta, kknyfekete szemei csak gy ragyogtak a boldogsgtl. Meztlb volt, fehr gyolcskpenyt viselt, a vllaira hmzett slat tertett. A nyaklnca hirtelen kibomlott s nagyot koppanva a fldre esett. Nofret felkapta, aztn a frjhez rohant. Lehajolva megcskolta a homlokt, a szemei pajkos tzben gtek, finom v ajkai mosolyra hzdtak. dvzlet a fra fbrjnak! suttogta Nofret. Thba legblcsebb frfijnak! Amerotke a kt tenyere kz fogta a n arct s szjon cskolta. dvzlet Nofretnek, az illatos hzelgs istennjnek! Ahmesz s Kurfai robogott be a szobba. Kiablva kszntttk, aztn szbe kapva meghajoltak, megragadtk Szhufoj karjt s kivihar-zottak. Egy ideig kosz uralkodott a helyisgben. Szolglk srgtek-forogtak, Nofret megprblta elmondani Amerotknek, hogy Ahmesz lza hogyan hagyott albb hirtelen, aztn az egyik kutya beesett a halastba,

mikzben Nofret igyekezett odafigyelni a mzmester beszmoljra is. Vgl aztn egyedl talltk magukat a hz tetejn, knyelmesen htradlve egy-egy hevern, elttk az asztalon pomps telek. Nofret imdott jszaknknt itt ldglni. A csillagok lenygztk, gyakran meslt is Amerotknek arrl, hogy egyik-msik hogyan mozog. Ma jszaka azonban inkbb az Anubisz-templomban vendgesked mitannikrl akart hallani. -Legendkat meslnek arrl hzta ssze rzkien a szemt , hogy a mitanni papnk mennyire kpzettek a szerelem mvszetben. Mr attl a pillanattl elkezdik tantani ket, hogy az istenk szolglatba llnak. Hallottam, hogy valaki elltogatott a mitannik fvrosba, s belehalt a gynyrbe Pletykk mordult fel Amerotke. Lehet, hogy a mitannik remek szeretk, de elsrang harcosok is, kedvelik az ldklst s a vrontst kzelebb hajolt s megsimogatta Nofret arct. Ha megtmadnk Thbt, kifosztank, tged pedig foglyul ejtennek, az nem lenne valami gynyrteljes. Nofret sszerezzent s szorosabbra hzta maga krl a slat. Sosem fognnak el! sziszegte. Ugyan mr, br uram, nem a brsgon vagy. Mi bnt? Zavar valami? Amerotke nekidlt a hever fejtmljnak. Anubisz temploma kezdte immr a hall hza. Magyarzd meg! ngatta Nofret. Elszr is, itt van egy sor megmagyarzhatatlan, rejtlyes gyilkossg: nhny jszgot s halat megmrgeztek, br nem tudjuk az okt. Egy tncoslnyt szintn holtan talltak az egyik kerti pavilonban. Nincs jele, hogy mrget ivott vagy evett volna, de az orvos szerint, s n megbzom benne, az izmok merevsge alapjn valamilyen mrgez anyag kerlt a szervezetbe. Hogyan, mirt s ki ltal ezekre tovbbra sincs magyarzat. Aztn ott van a mitanni kldttsg egyik tagja, Sznefru. Visszavonul a szobjba, az ablak s az ajt becsukva, elreteszelve. Amikor ez utbbit felfesztettk, Sznefru holtan fekdt, ugyanolyan tnetekkel, mint a heszet. nla is a mrgezs forrsa vagy hogy miknt kvettk el a gyilkossgot, rejtly marad. Sznetet tartott s elnzett a vros irnyba. A foly felett szlldos kd ellenre Thba fnyei jl kiveheten pislkoltak s hunyorogtak a sttben. s nincs tleted, mirt trtntek a gyilkossgok? Nincs. Trtnt mg kt esemny. Hallottl Szinuhrl, a vndorrl? Termszetesen! Nagy trtnetmond. -gy tnik, megltogatta az elhagyott Bsz-templomot a Nlus partjn. Valaki meglte s a testt bedobta a folyba. A hullt sztmarcangoltk a krokodilok, mieltt a Nlus Gyermekeinek sikerlt volna kihzniuk. Tudjuk, hogy Szinuhnak volt egy papiruszknyve, benne az utazsainak feljegyzseivel. Feltrkpezte pldul a sivatagon keresztlvezet tvonalakat. Ez roppant hasznos lenne a thbai kereskedknek vagy az Ezst Hznak. A kincstr mindig ksz kiaknzni az j kereskedelmi tvonalakat, karavnutakat szervezni a sivatagon keresztl vagy ppen hajflottt indtani a Zld Vgtelenen tlra, hogy j fszereket, friss ezst, arany s drgakforrst fedezzen fel. s az isteni fra? Amerotke rezte a Nofret hangjban megbv gnyos lt. A felesge mindig tiszteletet tanstott Hatsepszut irnt, de azrt megvolt a maga vlemnye Egyiptom nhatalmlag kinevezett vezetjrl. Nofret egy kicsit mindig aggdott, amikor Amerotknek a fra szne el kellett jrulnia. egy n mondta Nofret. Ktsgtelenl a fra, isten, Hrusz megtesteslse, R kisugrzsa, de attl mg n. Gyantom, hogy az isteni Hatsepszut legalbb annyira hasznt veszi a bjainak s a kinzetnek, mint Amon hatalmnak. Amerotke ezt hallva elmosolyodott. -Az isteni Hatsepszut szintn szeretn megszerezni a feljegyzseket. A papok a markban vannak, a katonk a tenyerbl esznek. Most pedig azt szeretn, ha a kereskedk egyms torknak esnnek rte kacagott fel Nofret. Folytasd. Szinuhnak egy fontos emberrel lehetett tallkozja. , aki sosem adott az ltzkdsre, most a legjobb kpenyt s saruit vette fel. s ez a valaki nyilvn nem akarta, hogy meglssk tette hozz Nofret. Ezrt kellett egy ilyen flrees helyen tallkoznia vele. -gy van, letem ragyogsa mosolyodott el Amerotke. Nos, akrki tallkozott is Szinuhval, meglte. A Nlus Gyermekei azt lltjk, hogy a templom kzelben lttak valakit, aki pont gy nzett ki, mint Anubisz. Fekete br harci szoknyt viselt s maszkot az arcn. Szinuhe udvarias, de kemny alak volt. Nem adta volna egyknnyen az lett. Csakhogy most halott s a kzirat eltnt. Mi van az Anubisz Dicssgvel? krdezte Nofret. Hallottam a hreket. Ht, ez egy olyan rejtly Amerotke felemelt egy kupa bort s belekortyolt. ami roppantul tetszene a fiknak. Az Anubisz Dicssge egy csodlatos ametiszt, a templom egyik oldalkpolnjban tartjk. Nincsenek titkos bejratok. Az ajt masszv, mgtte egy vzzel teli medence tartja tvol a betolakodkat. Egy rkd pap jszakra bezrja magt a kpolnba. Egy msik az ajt eltt virraszt, az isten egyik szolgllnya ltja el lelemmel. Az rsg kapitnya rendszeresen krbejrja a templom folyosit.

Nem trtnik semmi szokatlan, de msnap reggel az ajtt be kell trni. Valaki leszrta a virrasztpapot s ellopta az Anubisz Dicssgt. -A hrom bntett kapcsoldik egymshoz? krdezte Nofret. -Taln igen, taln nem Amerotke a foghoz kocogtatta a boroskupt. Lehetsges, hogy a mitannik llnak az egsz htterben. Egy n vezeti ket, ravasz, akr egy rka. Nem tudom eldnteni, hogy a mitannik igazbl bkt vagy hbort akarnak. Knnyen lehet, hogy valamelyikk megprblt felfordulst kelteni, hogy Tusratta kirly kivonulhasson s a bketrgyalsok flbeszakadjanak. De hogy ez a valaki hogyan s mirt kvette el a gyilkossgokat, fel nem foghatom. Pontosabban, Sznefru hallra mg lehet magyarzatot tallni, de egy szegny tncoslny? Milyen veszlyt jelenthet Anubisz templomnak egyik heszetje? Mi van, ha fordtva kzeledsz az egszhez? Nofret az oldalra fordult. Arrbb tolt egy alabstrom olajosednyt, hogy tisztn lthassa a frje arct. Mi van, ha a gyilkossgokat az isteni Hatsepszut kvette el, vagy legalbbis adott rjuk utastst? Neki is rdekben llhat felfordulst kelteni. Taln azt akarja, hogy Tusratta vonuljon vissza, rgyet szolgltatva ezzel a franak egy jabb hborra s gyzelemre. Elkpzelhet rtett egyet Amerotke. Lehet, hogy Wanef egy rka, de Hatsepszut sem marad le mgtte csalafintasgban. Szenenmut? krdezte Nofret. Amerotke megrzta a fejt. -Nem, nem, az az ember tisztessges. Ha gyilkolni akar, neki megvan hozz a szksges fizikai ereje. Lehet, hogy agyafrt, de a bkekts j tlet. Ha gyzte meg az isteni frat A tancsteremben vagy az gyban? Amerotke elvigyorodott. Mr ppen vlaszolni kszlt, amikor hallotta, hogy az egyik fi felsr. Szhufoj jelent meg a lpcs aljban, s megnyugtatta ket, hogy csak Kurfai volt az, lmban. Lehetsges, hogy az isteni Hatsepszut volt folytatta Amerotke. -De a mitannik valsznbb jelltek. Azrt gyilkolhattak, hogy koszt sztsanak s rgyet szolgltassanak a kivonulsra. A srelmet mg megtetzik az Anubisz Dicssgnek s a feljegyzseknek az ellopsval. Egyetrtek Nofret teletlttte a kupjt. Mondtad, hogy egy kutyaistent imdnak. A Nlus mellett ltott larcos frfi kzlk val lehetett. Nyilvn szeretnk megkaparintani Szinuhe napljt, vagy ha az Anubisz Dicssge az egyik templomuk falt dszten, de ez azt is jelenten, hogy a mitannik rendelkeznek valamilyen mdszerrel, amivel bejuthattak abba az oldalkpolnba. Amerotke felnzett az gboltra. Meg volt gyzdve arrl, hogy mr tallkozott Nemrath gyilkosaival, azokkal, akik elloptk az ametisztet -Khti volt az, Ita, esetleg Tetiki? Vajon a mitanni kldttsg lefizette ket? Titokban segtsget kaptak a gyilkossgok s a szentsggyalzs elkvetshez? Ezrt ment el Szinuhe Bsz templomhoz? Nyilvn nem akarta, hogy egy mitannit lssanak a hza krl: ez megmagyarzn az larcos alakot a romok kzelben. Amerotke az klvel megtgette a combjt. Egyik verzi sem tnik tl logikusnak. Nofret tvetette a lbait a hever szln, odalpett Amerotlthez s lelt mell. A kpolna kulcst hol tartottk? Csak egy kulcs van. Amikor az ajtt betrtk, rajta volt a halott pap vn. Nofret elmosolyodott s kzelebb hzdott a frjhez a hevern. Egyik ujjt vgighzta Amerotke arcn, finoman kvetve annak krvonalt. -Merengeni fogsz, ugye? Itt lsz reggelig, amikor az gbolt jra fnyes lesz, s a mennyei Amon lehelete elcsalja a meleget a kezt lecssztatta Amerotke kntsre. Vagy esetleg megltogatod az n trgyaltermemet? Ms gyeket is megbeszlhetnnk. Amerotke megcskolta. Megprblsz lekenyerezni? -Mirt ne, br uram? pislogott csbosn Nofret. Amerotke kzelebb hzta maghoz, s megcskolta illatos arcbrt. Nincs r szksg suttogta a br. -Ebben az esetben helyezkedett el knyelmesen Nofret , az lst megnyitom. Vni aznap este szintn remekl rezte magt: egy fiatal tncoslny ltogatta meg a szobjban. Ettek, bort ittak s Vni tncolt a lnnyal. Nem sokkal azutn, hogy a heszet elment, Vnit hvattk. Felvett egy kpenyt, a csuklyjt a fejre hzta. Krbepillantott a rendetlen helyisgen, aztn mg egyszer frcsklt egy kis vizet az arcra. Tl sok bort ivott az jjel, s a tncoslny is kimertette, de mennie kellett. Felkapta az ajtaja alatt bedugott apr szikomorgat meg a tamarinduszfa-levelet az elre megllapodott jelzs szerint a szokott helyre kellett mennie. Odakint a felbg krt hangja a harmadik jjeli vlts idejt jelezte: a templom s a kertek most egy ideig csendesek lesznek. Vni kinyitotta az ajtt s vgigment a folyosn. A hz, amit Marebbel s a Bke Hzbl kldtt klnbz rnokokkal megosztott, szintn csendes volt. Megllt Mareb ajtaja eltt s benyitott. A msik kldtt mlyen aludt az gyban, a ruhi, saruja a fldre dobva. Vni magban elmosolyodott s az ajtt behzva leosont a lpcsn. A bejratnl az reg ports felnyitotta vizenys szemeit.

 Ksre jr mr, gazdm. Nem tudok aludni felelte Vni. Kinyitotta a kaput. Az jjeli leveg hvs volt, a kertek illatval teli: a virgok, a szantlfa s mirha az oltrokon, a konyhkban sl hs illata keveredett egymssal. Vni tnak indult a fvn keresztl. A tvolbl egy kutya ugatsa visszhangzott. A hold ezstfehr korongknt szott az gen. Madarak repdestek s csiviteltek a fk kztt. A szent medence fell a bkk sznni nem akar brekegse hallatszott. Vni idrl idre megtorpant, hogy meggyzdjn, senki nem kveti. Mlyebbre hatolt a kertek kztt, el a szlltetvnyek, gymlcsfk s lugasok mellett, egyenesen egy szikomorfkbl s tamarinduszokbl ll aprcska liget fel. Ott lelt s vrt. Az id csak telt, Vni pedig egyre trelmetlenebb vlt. Mr ppen indulni kszlt, amikor egy kavics csattant eltte. Ott vagy? kiltotta bele az rnykokba. Termszetesen itt vagyok! Mr azeltt itt voltam, hogy megrkeztl volna! Akkor mirt kellett vrni? Meg akartam bizonyosodni, hogy nem kvettek. Te sosem rulnl el ugye, Vni? Ezek az egyiptomiak gyanakvak. Az Anubisz Dicssge eltnt, mikzben azok a borzalmas hallesetek Vni hegyezni kezdte a flt. Akrki beszlt is, eltorztotta a hangjt. Azt sem tudta volna megmondani, hogy frfihez vagy nhz tartozik-e, egyiptomi vagy idegen. Nos a hang egyszerre bartsgosabbra vltott. Alkut ktttnk, Vni, emlkszel, ugye? Szinuhe kincst biztos helyre tetted? Vni nyelt egyet, de a szja hirtelen kiszradt. Ravaszdi Vni rkezett a szinte dorombol hang. Kinek fogod eladni a kincset? Az egyiptomiaknak vagy a mitanniknak? Ne feledd, a nbiai s lbiai kereskedk szintn ott nyzsgnek a piactren. J rat fizetnnek rte. A, a feljegyzsek! jegyezte meg Vni. Gyakran elgynyrkdm a csaldi srkamrdban, Vni. -Annak meg mi kze ehhez? hebegte a kldtt. A felesgem nyugszik ott. s ott van elrejtve a knyv is, ugye? Kinek jutna eszbe egy csaldi srkamrt tkutatni? Ne gnyoldj velem. -Vni! Vni! Most valjban kinek a szolglatban llsz? Flig mitanni vagy, nem igaz? Az isteni Hatsepszutnak dolgozol vagy Tusratta kirlynak? , tudom, hogy igazbl kmnek kellene lenned. ruljak el egy titkot? Azt hiszem, Vni csakis sajt magnak dolgozik-halk kuncogs hallatszott. Ne feledd, Vni: minden apr titkodat ismerem! A felesgedrl. A szeretjnek holtteste mg mindig ott rohad egy klap alatt Bsz templomban. A tbbi vletlen hallesetekrl. A kapcsolatodrl a Krokodilemberrel. Az rulsaidrl s cselszvseidrl. Ne hagyjuk ki persze az Anubisz Dicssgt sem. Hamarosan eljvk rte! Nem vagy ms, Vni, mint egy szajha: annak adod oda magad, aki a legtbbet gr. Brmikor rtehetem a kezem az ametisztre vgott vissza Vni. Gyorsabban, mint hinnd. , egyelre mg nem kell! Mi van a titkokkal, Vni? Mit mondott neked Szenenmut? Mik az egyiptomiak tnyleges szndkai? Hbor vagy bke? Nem tudom. sszezavarsz. Elszr a kzirat, most meg ez Csnd legyen. Vni megdermedt. Hallottad ? srgette a hang. Mennem kell. Vni tett egy lpst htrafel. -Nem, nem, ma jszaka egyezsget ktnk. Nzd folytatta a hang szintn. Innen elmegynk. Knyelmetlenl rzem magam. Hov? krdezte Vni. -A kutyaverem kzelbe. A pusztasg peremn ll egy hatalmas magyaltlgy. Elhagyatott hely: ott tallkozunk s megktjk az zletet. De az rk? ellenkezett Vni. Ne aggdj dorombolta a hang. Szmolj el szzig, aztn kvess, de elbb ne! Mi trtnik, ha visszautastom? Vni most mr flt. Fradt volt, egy kicsit rszeg s meglehetsen nyugtalan a trtntek miatt. -Hogy utasthatnd vissza? Kzd van Szinuhe hallhoz s a feljegyzsek ellopshoz, nem is beszlve az Anubisz Dicssgrl s a tbbi gyilkossgrl. Mindegyiket bizonytani tudom. Ha az isteni Hatsepszut rjn, hogy nem bzhat benned, kihez fordulsz? Ha elmondom a mitanniknak, ki is vagy valjban, milyen fogadtatsra szmthatsz? Nem, vrni fogok rd a magyaltlgy kzelben. Vni, a rmlettl remegve, halk neszezst hallott. Szmolni kezdett. Idrl idre megbicsaklott a hangja, de aztn csak befejezte s tnak indult a templomkerten keresztl. Nhol fklyk gtek. Ahogy kzeledett a magyaltlgyhz, a kutyk ugatsa annl hangosabb vlt. Vni sszerezzent. Kincseket akart a srkamrjba, az egsz jtszma gy kezddtt. Titokzatos ltogatja nem sokkal a mitannik rkezse utn kereste meg. Vnit

megrmisztette, hogy a rejtlyes idegen milyen sokat tudott titkos zleteirl. Nem volt ms vlasztsa, minthogy beleegyezzen a feltteleibe, s persze a felknlt pnz is csbtotta. Elrkezett a tlgyfhoz, aminek roppant gai gy terltek szt, mint valami gigszi pk cspjai. Neszt hallott a kzeli bokrok fell, mire nkntelenl is sszerezzent. Krlnzett: ahol llt, onnan jl ltszott a kutyaverem kapuja. Az llatok maguk furcsn csndesek voltak. Vni csillog pocsolykat pillantott meg a holdfnyben. Elfordult, aztn dbbenten megtorpant. Pocsolyk? Nem is esett! jra odanzett. gy tnt, mintha valaki vizet locsolt volna szt a kaputl egszen odig, ahol most llt. Vni tett egy lpst elre, leguggolt s megrintette a talajt. A kezt az orrhoz emelte s szippantott egyet. Nem vz volt, hanem vr! Meghallotta a szent falka vonytst, ezttal jval kzelebbrl. Vni talpra ugrott. Egy kutya jelent meg, fekete sziluettje lesen kirajzoldott a Hold fnyben. Tovbbi rnyalakok gyltek kr. Hol lehetnek^ az rk? A Falkamester? A kutyk^ nem lehetnek^ szabadon! Mintha csak a legrmesebb lmai vlnnak valra, a vezrkutya felje iramodott. Vni felocsdott a rmletbl, s rohanni kezdett a sttben, nyomban Anubisz csahol, acsarkod szent kutyival. Anubisz szimbolikus fekete sznnel brzolva, ami taln a feltmadst jelkpezhette

Hetedik fejezet
A mszrls Anubisz templomnak kzelben megdbbentette Ame-rotkt. Aszural s Prenhoe riasztotta fel kzvetlenl napkelte eltt azzal a rettenetes hrrel, hogy a szent falka kiszabadult. Amerotke sietve befejezte a szertartsos mosakodst, felltztt, s a morgold Szhufojjal a sarkban berohant a vrosba. A Falkamester a rmlettl spadtan mr ott volt. A templomkerteket elznlttk az jszok, az zisz ezred Kobra grdjnak legjobb nyilasai. Az irnytst a dhdt, sszeszortott ajk Szenenmut vette t. A vezr megragadta Amerotke karjt s behzta az egyik oszlop rnykba. -Ltni fogsz valamit, br uram, ami alapjn azt gondolhatod majd, hogy jra beksznttt a Hink vszaka. Keresztlvezette Amerotkt a kerteken. Egy cdrusfa tvben vrztatta rongykupacknt hullk hevertek, fehr gyolccsal befedve. Amikor a fben megltott egy sztmarcangolt kezet, Amerotke elfintoro-dott. A kerteket elbortottk a kutyk tetemei is. Kzelrl mg a hallukban is ugyanolyan vrszomjasnak tntek, hiba jrta t nylvessz a testket vagy hastotta fel valaki a torkukat. Immr nma, kittott pofjukbl vr patakzott. Az istenek ldjanak meg bennnket motyogta Amerotke. Szenenmut rmutatott az egyik kzeli, kitertett dgre. Mindentt ott vannak az egsz templomkertben. Kt fenevad a vrosba is kijutott. Az jszok mg most is vadsznak rjuk. Mi trtnt? Amerotke megtorpant, amikor Mareb sietett oda hozzjuk. Az arca borotvlatlan volt, a testre egy darab zsinrral megkttt kntst tertett alig hasonltott a mindig elegns hrnkre. Mi hr a mitannikrl? krdezte Szenenmut. -Bezrkztak a szllsukra. Mindenron vissza akarnak trni a Plmk Ozisba, hogy beszljenek Tusratta kirllyal. Azt lltjk, hogy itt nincsenek biztonsgban. A kutyk nem tmadtk meg ket, ugye? krdezte Amerotke. Nem, bent voltak a hzban vlaszolta Mareb. De Wanef felhvta a figyelmet arra, az a szoksuk, hogy mg napkelte eltt felkelnek, s ldozatot mutatnak be valamelyik lugasban. Ez nem trtnt meg, ugye? Mareb csak megrzta a fejt. -Az eset jjel, a harmadik vlts alatt trtnt komoran elmosolyodott. De rtem a mondanivaljukat. Ha kint tartzkodtak volna, most nem lenne tll. Biztosra veszik, hogy a tmads ellenk irnyult. Ez a trgyalsok vgt jelenti? krdezte Amerotke. Ezttal Szenenmut rzta meg a fejt. -Nem, gyantom, hogy k is ugyangy ssze vannak zavarodva, akrcsak mi. Hagyjuk, hadd menjenek ki az ozisba. Nos hvta kzelebb egy intssel a kldttet Szenenmut, beszltl a Falkamesterrel? -Szerinte tegnap este ugyangy zajlott minden, mint mskor. A verem kapujt bezrtk s elreteszeltk. Egy r maradt ott. A jelek szerint t is megltk, a kulcsot elvettk tle s azzal nyitottk ki a kaput. -A kutyk honnan tudtk, hogy a kapu nyitva van? krdezte Amerotke. Egyszer. Az r hulljt behztk a kapun bellre, mi tbb, az egyik szentlybl klcsnvett ednybl mg vrt is locsoltak szt a kapu krl. Ht persze szlt kzbe Szenenmut. A kutyk kiszagoltk a vrt, s elindultak megkeresni a forrst. Hny ember halt meg? krdezte Amerotke. Nhnyan; kt heszet elaludt az egyik kerti pavilonban, s amikor meghallottk a felfordulst, szerencstlensgkre kimentek megnzni. A kls falaknl nhny r szintn nem tudott idben elmeneklni. Szenenmut visszavezette ket a hullakupachoz, s az egyikrl lerntotta a leplet. Amerotke kezt a szjra tapasztva elfordult. Rjtt, hogy Vnit ltja, br a teste s a feje a felismerhetetlensgig ssze volt marcangolva. Szenenmut visszahzta a takart a holttestre. Megvrtk, amg Mareb flrevonult hnyni a kldtt a kzfejvel trlgetve a szjt hamarosan vissza is trt. Vizsgljuk meg a kutyk tanyjt.

A kaput zrva talltk s j nhnyan riztk. A Kobra szzad kapitnya sztkldte a krnyken az embereit, mindegyik kezben felhzott jjal. A lesjtott Falkamester a magyaltlgy alatt ldglt. Amikor megltta ket, felllt s bnatos arccal eljk ment. Hny kutya pusztult el? krdezte Szenenmut. Harmincngy volt a falkban, meg nhny klyk. Tizenhat lett oda, kett megsebeslt, ezeknek n vgtam el a torkt. Most csendben vannak jegyezte meg Amerotke. -Altatt tettem a vizkbe vonta meg a vllt a Falkamester. -Vadsztak, ettek, most egsz nap aludni fognak. Szenenmut uram, a templom krtrtst fog kvetelni. Hogyan trtnt? krdezte Ameroke. -Ami keveset tudok drzslte meg kipirosodott szemeit a Falkamester , valaki idejtt s meglte az rt belle sem maradt sok. Biztos fenn volt? Nem lehet, hogy hibt kvetett el? Nem, j emberem volt, elsrang katona felelte a Falkamester. Nem rtem: ami a testbl megmaradt, azon nincs nylvessz ttte seb, s amgy is pokoli j jsz kellett ahhoz, hogy a sttben eltallja. Msrszt, kzelrl -kzelrl nem hagyta volna magt fejezte be a mondatot Amerotke. Igen, az az ember nem valami lmoskp jonc volt. J pnzt kapott a szolglatrt. Folytasd intett Szenenmut. A gyilkos ezutn levette a kulcsot az r vrl a Falkamester a kapu fel fordult. Kinyitotta s bevonszolta a hullt rmutatott a kemnyre dnglt fldn ktelenked bbor foltokra. Ezutn fogott egy vrrel teli brkulacsot vagy korst, s vrnyomot hzott a kaputl eddig a tlgyfig. Ez nem volt a gyilkosra nzve is veszlyes? Nem, Amerotke uram. Egy kis idbe beletelik, amg a vr szaga felbreszti a kutykat. Ilyenkor mg kvncsiak, vatosak. Lttl mr vadszatra kszl falkt? Tncba kezdenek, egsz kis szertartsuk van. Amikor aztn a vezr megadta nekik a jelet, mr nem volt meglls. Elznlttk a templom terlett. A sikolyok s az ugats riasztott fel bennnket, de mr nem sokat tehettnk. Srgs zenetet kldtnk a legkzelebbi helyrsg parancsnoknak. jszok jttek meg gyalogosok fklykkal: ezek a kutyk csak a tztl flnek. A tbbit mr tudjtok. -Azt megrtem fordult Amerotke Marebhez , hogy a kt heszetet s az rket a szabadban rte utol a vgzetk. De mit keresett Vni a kertben kora hajnalban? Megkrdeztem a portst vlaszolta a kldtt. Vni tegnap jjel szrakozott. Taln tl sokat ivott s stlni indult, hogy kiszellztesse a fejt. Hallottad elmenni? -Azt hiszem, igen felelte Mareb. Fllomban fekdtem az gyamban. Az ajt kinylt, s Vni bekukkantott, mintha ellenrizne, aztn elment. Mi oka volt r? krdezte Amerotke. Mareb megrzta a fejt. Amerotke megksznte a kt frfinek a segtsget, aztn Szenenmuttal tovbbstlt. A nap egyre hevesebben tztt. A templom krnykn a szolgk nekilttak elhordani a hullkat s sszetakartani a rendetlensget. A napi szertartsokat az esemnyek mr amgy is megzavartk, a reggeli leveg nem sodort feljk nekszt a kpolnkbl, sem a tmjnfstlk illatt. Amerotke s Szenen-mut egy oldalajtn keresztl belpett a templomba, s leltek az egyik hvs folyosn. -Mindenki fel lesz dlva nygte Szenenmut. Az isteni Hatsepszut, Wanef, Tusratta, a fpapok. Az isteni fra magyarzatot fog kvetelni. Az isteni franak trelmet kell gyakorolnia, Szenenmut uram. Jutottl valamire ezekben az gyekben? -Eddig semmire. Esetleg annyira, hogy megerstettem, Khti, a papn Ita s Tetiki, az rsg parancsnoka gyanstottak az Anubisz Dicssgnek elrablsban. Mirt engedtk ki a kutykat? Hogy zavart keltsenek? Hogy elriasszk a mitannikat? Lehet felelte Amerotke. De vajon mirt ment le Vni a kertekbe? Te tudod? Amerotke vgignzett a fra zld s arany sznekkel megfestett kpn. -Gyantom, hogy Vninek tallkozja volt a kertben a ksbbi gyilkosval. Mirt? krdezte AmerotJte. -Csak tallgatni tudok. Vni volt az isteni Hatsepszut kvete. Ugyanakkor meggyzte a mitannikat, hogy valjban nekik dolgozik, ms szval rul. Lehet, hogy valaki rjtt, hogy mgsem az. Ezrt aztn megltk jelentette ki Amerotke. Megltk? nyomta meg a sz vgt Szenenmut. Nem tudom, a gyilkosok hnyan lehettek vlaszolta Amerotke. Akrhogy is, Vnit elcsaltk a verem kzelbe, a kutykat pedig kiengedtk, hogy megljk s egyttal zrzavart keltsenek. Szenenmut mr ppen vlaszolni kszlt, amikor kinylt az ajt. Wanef, Hunro s Menszu lpett be rajta.

Lthatan kszltek: elegns ruht vettek fel, az arcukat gondosan beolajoztk, mintJia csak bizonytani akarnk, hogy nem zavartk meg ket az elz jszaka trtntek. Szenenmut s Ameroue felllt az dvzlskre. Szenenmut uram mosolyodott el Wanef, br a tekintete szemernyi jkedvrl sem rulkodott. Nem kvnok belemenni a trtntekbe, abban, azt hiszem, egyetrthetnk, hogy a dolgok gy nem mehetnek tovbb. Vissza akarunk trni a Plmk Ozisba. Jelentst kell tennnk Tusratta kirlynak s kikrni a vlemnyt. -Visszalptek a trgyalsoktl? -Nem, Szenenmut uram, de nem kvnok ismtlsekbe bocstkozni. Konzultlnunk kell, Tusratta kirly pedig felteheten bizonytkot kvetel majd, hogy Egyiptom tovbbra is kitart a bke mellett. A n tekintete Amerotkra rebbent. -A jhiszemsgnket s igazmondsunkat altmasztand, Amerotke uram s a kldtt Mareb veletek fog menni mondta Szenenmut, s megrintette Amerotke karjt. Wanef alig lthatan meghajolt. -Egyetrtek. Kzvettsd az isteni Hatsepszutnak a legmlyebb rszvtemet Vni halla miatt. Mindig meggyszoljuk azokat, akikkel kzs volt a vrnk halvnyan elmosolyodott. Ez a Vni mozgalmas letet lt. Mire clzi? krdezte Szenenmut. Csak eltprengtem, vajon Egyiptom kvete mit keresett jnek vadjn Anubisz kertjben szlalt meg Wanef. Szenenmut megvonta a vllt. Szerencstlen baleset mormolta. A kutyavermet gondosan rizni fogjuk, mg egy ilyen eset nem fordul el. Wanef s a mitannik tvoztak. Amerotke nekidlt az egyik oszlopnak. n br vagyok a Kt Igazsg Csarnokban, nem a Bke Hznak kvete. El kell menned a Plmk Ozisba jelentette ki Szenenmut. -Egy olyan embert kell kldennk, akiben megbzhatunk, s akirl Tusratta is tudja, hogy megbzunk benne. J szemed van s les eszed. Taln kidertesz valamit. Elmsz? Amerotke shajtott egyet, aztn blintott. -A mitannik idegesek magyarzta Szenenmut. Nem akarjk, hogy a harcikocsi-szzadaink a kzelkben legyenek. A kvetek szentek s srthetetlenek, biztonsgban leszel. Vni flig mitanni volt? krdezte Amerotke. Igen, azt hiszem anyai gon. -Volt egy szobja itt a templomban? Persze, s egy hza a vrosban. -Ebben az esetben nem vesztegetnm tovbb az iddet hajolt meg Amerotke, s tvozott. Szhufoj, Prenhoe s Aszural a templom fbejratnl a hatalmas oszlopok tvben vrtak r. Amerotke sszegyjttte ket, s az egyik szolgtl megtudakolva az irnyt, a kerteken keresztl elindultak a fel a kisebb plet fel, amelyiknek az emeletn Vni szobja volt. Az ajt nem volt bezrva, gy gond nlkl bejutottak. Szhufoj kinyitotta az egyik ablakot, s nekilttak a keressnek. Mit keresnk, gazdm? Az igazsgot, brmi legyen is az. Hirtelen kopogst hallottak az ajt fell, s rgtn ezutn Szenenmut lpett be. Szenenmut uram hzta fel a szemldkt Amerotke , azt hittem, mindent megbeszltnk. Igen, de gondolkoztam az Anubisz Dicssgn. Nem kellene letartztatnunk Khtit s a tbbieket? Milyen vd alapjn? krdezett vissza Amerotke. Nincs semmi bizonytkunk, ami sszefggsbe hozn ket a lopssal. Nem, egyelre hagyjuk ket bkn, Szenenmut kiment s k ngyen folytattk a keresst. Vni sokat ivott tegnap jszaka jegyezte meg Szhufoj a boros-kancsra mutatva. Ezutn felemelt egy ni karktt. s gy ltszik, trsasga is akadt. Prenhoe benzett az gy al. Tegnap jszaka azt lmodtam, hogy egy sas htn utazom a Vrs Fldeken keresztl Ksznm, Prenhoe szaktotta flbe Amerotke. Most ne trdj a sassal, van ott valami? Prenhoe egy szikomorfa ldikt hzott el s egy srral bortott csomagot. Amerotke elvette a ldt, az gyra tette s felnyitotta. Pecsteket tartalmazott, amilyeneket a kvetek szoktak magukkal hordani: szrevette Hatsepszut kirlyi kartust ez szabad thaladst biztostott a kvetnek s kzvettette az uralkodi hatalmat. Amerotke felemelt egy msikat, egy ovlis, zld szn pecstet, egyik oldaln feltartott fark skorpival, a msikon egy kgyval. Ez nem egyiptomi, ugye? krdezte, s tovbbadta Aszuralnak. Mitanni erstette meg a katona. Amerotke az gyra bortotta a lda tartalmt, mg vgl egy trn akadt meg a szeme. 1 Gyorsan! szlt oda Prenhonak. Keresd meg Szenenmut urat, s mondd meg neki, hogy ltni akarom a trt, amivel Nemrathot meggyilkoltk. Prenhoe elrohant. Amerotke tfutott a tbbi trgyon: gyrkn, karktkn, egy papiruszdarabon, de nem tallt

semmi emltsre mltt. Kezbe vette a trt s megvizsglta annak knanita pengjt, kutyaformj markolatt. Prenhoe hamarosan visszatrt Nemrath, a pap meggyilkolsra hasznlt fegyverrel, s Amerotke azonnal ltta, hogy egymsnak prjai.

-Mi a baj?
Amerotke a kezeiben tartva mricsklte a trket. Szhufoj, te ismered a piactereket. Az effle trket gyakran ruljk prban? Igen, egsz sorozatot vehetsz. Nha hrmat vagy ngyet, esetleg tbbet is. Amerotke visszadobta a trket az gyra. -Tvedtem Khtivel s a trsaival kapcsolatban. A bizonytkok alapjn Vninek kze volt az Anubisz Dicssgnek elrablshoz. Ez a tr ugyanolyan, mint amelyikkel megltk Nemrathot. Kibontotta a sros csomagot, amit Prenhoe szintn az gy alatt tallt. Egy pr saru volt benne, amilyeneket a katonk hasznlnak: vastag, ers szjuk volt s bokavd pntjuk. Amerotkt azonban sokkal inkbb a talpukra s oldalukra tapadt iszap rdekelte. Megszagolta mindkettt, aztn letette a fldre. Aszural, nzd meg ezeket. Szerinted merre jrt a viseljk? Maat templomnak rkapitnya alaposan szemgyre vette a kt sarut. Nlusi iszap jelentette ki. -Pontosan foglalt helyet Amerotke. Szhufoj, szaladj le a piactrre. Vidd magaddal ezt a trt, s prbld megtallni az rust, aki eladta. Aszural, Prenhoe, menjetek az irattrba. Meg akarom tudni, hol tallhat Vni hza. Ha szksges, trjtek be az ajtt, s kutasstok t pinctl a padlsig. Ms. Mareb, az egyiptomi kvet ksretben mg ma kimegyek a Plmk Ozisba. Nem, Szhufoj, ne is krdezd! Nem jhetsz velem! A te dolgod az lesz, hogy rtested Nofret rnt, hogy hov mentem, s hogy biztonsgban leszek. Hls lennk, ha mielbb visszatrnl. Amint a trsai sztszledtek, Amerotke megknnyebblten felshajtott s becsukta az ajtt. A lbai sajogtak, az elmlt rk feszltsge mg mindig ott lktetett tompn a halntkban. Nyugtalan volt s csak remlte, hogy nem kapta el Ahmesztl a lzat. Persze lehet, hogy csak a kpzeletem az motyogta Amerotke az res szobnak. Nofret gyakran ugratta azzal, hogy a gondolatai gy kanyarognak s csaponganak, akr egy szrnyaszegett madr. Lassan a brsgon lenne a helye, de a mai gyeknek vagy vrniuk kell, vagy egy msik brhoz, esetleg alacsonyabb rend brsghoz tovbbtjk ket. Amerotke megprblt tudomst sem venni a sajt fradtsgrl s fjdalmairl. Vajon mi a kzs ezekben a rejtlyes gyedben?, tprengett. Egy eltnt ametiszt. A tncoslny halla. Dgltt halak s jszgok Anubisz templomban. Sznefru meggyilkolsa. Vni, a kvet elpuszttsa. A bizonytkok elkerlse, amelyek tansga szerint Vni valsznleg nem az, aminek mutatta magt. Barcsai^ megtallnm a kzs szlat, gondolta Amerotke. Lefekdt az gyra, s a htra fordulva prblta sszeszedni a gondolatait. Mit fog majd mondani Tusrattnak? Mirt ragaszkodik Wanef annyira ahhoz, hogy visszatrjen a kirlyhoz? Taln csak diplomciai fogs? Amerotke szempilli elnehezedtek, s lomba szenderlt. Arra riadt fel, hogy Prenhoe s Aszural aggd arccal fl hajolnak. Azt hittk, trtnt valami jegyezte meg az rsg kapitnya. Amerotke a szemeit drzslve fellt. Meddig voltatok tvol? Legalbb kt rig, s megtalltuk, amit kerestl. Aszural a padlra bortotta egy brzsk teljes tartalmt. Amerotke izgatottan leguggolt. Egy fekete s arany Anubisz-maszk hevert eltte, egy hadiszoknya s egy apr, viharvert tska. Aszural beletrt, s tadott a fbrnak egy papiruszdarabot. Olvasd el a feliratot. Amerotke ltta, hogy a papirusz rgi, kiszradt, az a fajta, amit az rnokok hasznlnak. Furcsa hieroglifkat tartalmazott, krikszkrakszo-kat s klns jeleket, ennek ellenre Amerotke felismerte a Szinuhe szt. -Mg valami? Ez nem elg? hzta el a szjt Aszural. Mirt kellene Vninek egy saklmaszk s egy fekete brszoknya? krdezte Prenhoe. Nem egy ugyanilyen kinzet alakot lttak Bsz templomnak kzelben, amikor Szinuhe meghalt? Logikus blintott Amerotke. Vni viselte az larcot s a szoknyt, gy egyformn nzhettk egyiptominak s mitanninak. Nyilvn elhvta Szinuht arra a flrees helyre, s meggyilkolta. A zsk Szinuh, de a feljegyzsei Aszural megrzta a fejt. Semmi jele. Furcsa ember ez a Vni, a hzban szinte alig volt valami. Kvet volt vlaszolta Amerotke. llandan utazott. Megkrdeztk az egyik szomszdot szlalt meg Prenhoe. Azt mondta, hogy egy furcsa kinzet n jrt tegnap reggel Vni hzban. Pontos lerst nem tudott adni, de arra emlkszik, hogy parkt hordott s egy sznes slat. A szomszd mg ksznt is neki, mire az idegen furcsa, pattog nyelven vlaszolt, mintha Wanef! kiltott fel Amerotke. Lehet, Vni szomszdja is gy vlte, hogy a ltogat ms orszgbl val.

 Igazi pletykafszek volt tette hozz Aszural. Krdeztem Vni szoksairl, hogy mire klttte a pnzt, ilyesmik. A szomszd elmondsa alapjn Vni egyetlen beszdtmja az a srkamra volt, amit magnak s a halott felesgnek vsrolt. lltlag gyakran megltogatta, s folyton ajndkokat vett a feldsztsre. Amerotke talpra ugrott. Valamivel frissebbnek, kipihentebbnek rezte magt. gy tnik mondta , hogy a mi Vnink leginkbb sajt magnak dolgozott. Lehet, hogy Hatsepszut kvete volt, de a mitannik lefizettk, hogy lopja el az Anubisz Dicssgt s Szinuhe napljt. Legalbbis a bizonytkok erre utalnak. Amerotke beharapta az ajkait. Hallott mr olyan emberekrl, akik egy csinos srkamra megvsrlst s feldsztst tekintettk letk illetve halluk, mosolyodott el szrazon egyetlen cljnak. A kereskedrteg, az udvaroncok, a hivatsos katonk egyre nvekv vagyona vilgosan megmutatkozott a Nekropolisz falai kztt is, ahol a balzsamozk s temetkezsi kellkrusok, a koporsksztk s kosrfonk soha nem ltott forgalmat bonyoltottak. Az effle srkamrk nemcsak az anyagi jlt s trsadalmi helyzet jelkpei voltak Amerotke hirtelen megmerevedett, aztn elmosolyodott. Mi a baj, gazdm? Fogd a kpenyedet Amerotke mris az ajt fel indult. tmegynk a Nekropoliszba. Tudom, hogy Vni hov rejtette Szinuhe iratait. A Nlus-parti rakpartok igencsak zsfoltak volt, amikor Amerotke s a kt trsa bekszldott egy csppnyi halszcsnakba, ami rvhajknt ingzott fel-al a folyn. A hromfs legnysg tettl talpig vgigmrte az utasokat, s a kiktk keverknyelvn egyms kztt kezdtek pusmogni valamit. Elg legyen! csattant fel Aszural. rtek minden szt. Nem vagyunk olyan ostobk, mint ahogy ltszik. Egy rezet fizetnk, semmivel sem tbbet! A hrom frfi elfintorodott, s gnyos mozdulattal leltettk Amerotkt s kt ksrjt a helyeikre. Megfordtottk a jrmvet, kioldottk a vitorlt, s a foly keskeny szakaszn tnak indultak egy aprcska kikthely fel a Nekropolisz peremnl. A hsg mostanra tikkasztv vlt, a mocsaras folypartok fltt felhkben rajzottak a sznyogok s a legyek. Idnknt egy-egy sznpomps tollazat madrraj rppent fel rikcsolva. A foly maga res volt s csendes, mivel a halszok, csnakosok, kereskedk s utazk a parton kerestek menedket a dli forrsg ell. A szag that volt, mint mindig: szott hal, ktrny s kn, s miutn elrtk a foly kzept, a Holtak Vrosnak ksrteties szagai: ntronsval kevert melyt fszerek, enyv s gyanta. -Megltogatjtok a srjaitokat? krdezte a kormnyos. Tudjtok, nekem is ez a vgyam: egy helyes kis srkamra magamnak s a felesgemnek, egy hely, amire mindig szmthatunk. nnepnapokon kimenni oda a rokonokkal s megmutatni, hogy mink van. Rnzett a tle balra l Amerodcre. Neked van srod, fnk uram? Egy kisebbfajta vlaszolta Amerotke. A szleimnek s a legidsebb btymnak. Aszural meglepetten nzett a fbrra. Amerotice ritkn beszlt a legidsebb testvrrl, a halla az idk homlyba belevesz rejtly, esetleg szgyenfolt lehetett. Amerotke elfordult, mintegy jelezve, hogy nem kvnja folytatni a trsalgst. A csaldi srkamra krdse rk vitaforrs volt kzte s Nofret kztt. Amerotke hitt a ritulkban, az Alvilgban tett utazsban, de ahogy azt be is vallotta a felesgnek, a vallsi szimblumokat, a szinte ktelez kszeres ldikt s koporskat visszatasztnak tallta. A befolysos thbai nemesek s kereskedk gyakran esti partikat rendeztek a srokban, ahol a meghvott vendgeknek elbszklkedtek a legjabb szelencikkel. Amerotke megrzta a fejt s igyekezett sszeszedni a gondolatait. Ahogy kzeledtek a mlhoz, felnzett az utck labirintusra, az zletekre s bdkra. A Nekropolisz fltt ott magasodott egy kiugr vrs sziklaszirt, a Nyugat Cscsa, amit MeretSzegernek, a csendet kedvel kgyistennnek ajnlottak. vakodj a nyugati cscs istennjtl mormolta Aszural a kedvenc imjt. Figyelmeztets nlkl, villmgyorsan tmad! Remlem, nem ma jegyezte meg cspsen Amerotke. A csnak lelassult, a vitorlt bevontk, s a kormnyos gyesen a mlhoz naviglta a jrmvet. Amerotke kifizette az ezstdebent, megksznte a fuvart, aztn mindannyian partra szlltak. Nekivgtak a Nekropoliszhoz vezet kanyargs tnak, rvid idre megllva Ozirisz, a halottak urnak j szentlye eltt. Miutn elmondtk a szertarts diktlta rvid imkat, beljebb haladtak a Holtak Vrosba. A ltvny mg egy ilyen verfnyes napon is htborzongat volt: balzsamozk, koporsksztk, viaszntk, festk s temetkezsi btorasztalosok hzai sorakoztak egyms hegyn-htn. A nyitott ajtkon s ablakokon keresztl Amerotke falaknak tmasztott koporskat pillantott meg, ezekben a boltokban a vsrlk kivlaszthattk a nekik leginkbb tetsz mintkat. Az ajtkban segdek lltak, a nyakukban tlcn miniatr szarkofgokkal. A levegt betlttte a ntron, a plmaolaj, a tmjn, a mirha s a kasszia szaga; a balzsamozk ezekkel tmtk tele a holttestek belsejt, miutn kizsigereltk s megtiszttottk azokat. Elhagytk a piacot, s egy svnyt kvettek a mszkbe vgott srok rengetege fel. Nem sokkal ksbb flrelltak, hogy utat engedjenek egy halottas menetnek. A kopors egy kr vontatta sznon fekdt, e mgtt haladtak a gyszolk, a sirnkozsuk s jajongsuk teljesen elnyomta a papok kntlst. Vgl csak elrkeztek

a srok felgyeljhez, egy kvr, mltsgteljes megjelens frfihoz, aki az irodjnak ajtajban lt, s magt legyezgetve fogadta az elhalad kereskedk ksznseit. Ltni szeretnm Vni, a kvet srkamrjt. Tnyleg? krdezett vissza a kvr frfi anlkl, hogy akr csak a fejt is odafordtotta volna. s mgis, kihez van szerencsm? Amerodchez, a Kt Igazsg Csarnoknak fbrjhoz mordult fel Aszural. s ha nem mozdtod meg gyorsan azt a hjas seggedet, mindjrt neked lesz szksged srkamrra. Az isteni fra utastsra vagyunk itt. A felgyel a lecsap slyom ell menekl gyk sebessgvel ugrott le a szkrl, berohant az irodjba, letrdelt egy vrs sznyegre, s szinte a fldig hajtotta a fejt. Amerotke uram zihlt kitrt kzzel. A kerek arcrl csak gy sttt az alzat. Nem tudhattam, nincs rajtad a hivatali jelvnyed. Termszetesen, mris. Amerotke kinyitotta a nla lev ersznyt, s elhzta az isteni fra kartust. A felgyel pp hogy csak nem kapott gutatst. Ngykzlb odamszott, s megcskolta a kartust, s ha Amerotke le nem lltja, a sarujval is ugyanezt tette volna. -Az igazsg szerelmre motyogta Amerotke , kelj mr fel s szedd ssze a feljegyzseidet. Rvid id mlva mr a srokhoz vezet svnyen lpkedtek a felgyel nyomban. A kaptat a verfnyes napstsben igencsak megerltet volt, s hamarosan szakadt rluk az izzadsg. Errefel alig lttak embert. -A hsg, ltjtok zihlta a felgyel. kegyelmessge esetleg vrhatott volna egy rcskt? elmosolyodott. Persze, persze. kegyelmessge nem vrhat. Megrtem. Vni srkamrja a tls oldalon egy szikls beugrban kapott helyet, a bejratt lezr hatalmas szikln ott volt a srfelgyel szemlyes pecstje. rzi valaki ezeket a srokat? krdezte Amerotke, mikzben a vezetjk feltrte a pecstet. A felgyel elhzott egy kis spot s belefujt. Ameroue dbbenten felpillantott. A fejk fltti barlangregekbl, de mg a htuk mgl is megtermett nbiaiak bukkantak el jakkal, botokkal s lndzskkal felfegyverkezve. Senki nem lphet be, akinek nincs engedlye, s nem ismerik fel jelentette ki a felgyel. Vgzett a pecst feltrsvel. Kt nbiai odasietett s eltoltk a sziklt, gy most mr szabadd vlt a bejrat. Ez a srkamra is olyan volt, mint a tbbi, amiben Amerotke eddig jrt: egy eltr a belle nyl kamrkkal. Az egyik helyisgben voltak a szarkofgok, egy msikban az kszerek, kisebb-nagyobb ldk s a btorok. A falakat festmnyek dsztettk, alattuk egy sor polc a vzk szmra: ezek nmelyikbe helyeztek virgot, de mostanra mind elhervadtak. -Valami baj van? krdezte a felgyel. Az egyik nbiai hozott neki egy lngol szurokfklyt. Nem kellene Vninek magnak eljnnie a srhoz? , el fog jnni felelte Amerotke , s itt is marad. Vni meghalt. Ertem, legalbb a jrandsgait kifizette. Ebben biztos vagyok. Amerotke krlnzett s elfttyentette magt. Minl tovbb nzett, annl inkbb nyilvnval vlt, hogy Vni valjban milyen gazdag ember volt. A ldikk, dobozok, btordarabok s vzk mind nemes s drga anyagokbl kszltek, a legtbbjk vastagon be volt futtatva arannyal vagy ezsttel. A fklya fnykrben drgakvek csillantak. Egsz kincseskamra suttogta Aszural. -Taln inkbb rabltanya javtotta ki Prenhoe. Egy egyszer kvet hogyan tehet szert ilyen vagyonra? Amerotke megragadta a felgyel karjt. Vni hogyan magyarzta mindezt? Nem tudom a felgyel kvr arca hirtelen felderlt. Itt maradnak? Ez Vni srkamrja felelte Amerotke. Akrmilyen bnt is kvetett el, azrt a kvetkez letben kell felelnie, nem ebben. Kegyelmessged blcsessgnl csak nagylelksge nagyobb hzelgett a felgyel. Mit kerestek pontosan? -Vni jrt itt? Persze, itt rezte igazn jl magt. -Ajndkokat is hozott? Hogyne, nzd csak meg a vzkat. Elfordult, hogy valaki elksrte? A felgyel hamisksan elmosolyodott. Idnknt egy heszet. Tudod, hogy van ez. Egy kupa bor Mostanban felhozott ide brmit is? A kvr frfi ujjt az ajkra szortva krbenzett. Nha kldtt dolgokat, pontos rsos utastsokkal elltva. Pldul miket? Az utbbi napokban valamit? krdezte Amerot-ke. Egy ldt, egy dobozt? A felgyel elcsoszogott, s hamarosan egy krlbell hrom lb hossz szantlfa ldikval trt vissza. A

fedeln az bisz jelvel pecsteltk le, ami bevett szoks volt az rnokok s hivatalnokok kztt. Ame-rotke feltrte a pecstet, s a srfelgyel aggd szuszogsra gyet sem vetve kinyitotta a ladikot. Egy papirusztekercset hzott el belle, aztn egy darab zsinrral tkttt papiruszkteget. Gondosan tnzte ket, aztn rmosolygott a felgyelre. Megtarthatod a ldt, ezeket magammal viszem. -De kegyelmessge, ez egy sr. Ismered a szablyt, nem lehet semmit elvinni a tulajdonos engedlye nlkl. -Pontosan csapott le r Amerotke. Csakhogy ezeknek nem Vni a tulajdonosa. Az isteni Hatsepszuttl lopta ket. Valsznleg mg gyilkossgot is elkvetett a megszerzskrt. Most, hogy jobban belegondolok, elviszem a ldikt is. Szenenmut urasg rlni fog. Ezeket Vni maga hozta fel ide? Nem egy kldtt hozta, egy n. -Le tudod rni? A srfelgyel szttrta a karjt. kegyelmessge, annyi ltogat megfordul itt Ennl tbbet nem mondhatok. Amerotke lelt egy padra, s a sr bejratra meredt. Eszbe jutott, amint Belet a pecsenyest kertjben egy rablsrl beszlt, ahol alig vannak rk. Taln a Nekropoliszra utalt? Vni srja volt az, amit a gonosztev kiszemelt magnak? Volt valamilyen sszefggs a Beletet megkeres idegen s a rejtlyes meghalt egyiptomi kvet kztt? Amerotke felpillantott a srfelgyelre. Nem vettl szre semmi szokatlant? A frfi igencsak rmlt volt, s szemmel lthatan azt szerette volna, ha Amerotke amilyen gyorsan csak lehet, eltnik. Nagyuram sirnkozott , n a holtakra vigyzok, az lk nem rdekelnek! Anubisz volt Fels-Egyiptom 17. nomosznak patrnusa

Nyolcadik fejezet
Khti s Anubisz szolgllnya, Ita ppen szeretkeztek. A lny megmosdva, illatosn, nem sokkal korbban csusszant be a pap hlkamrjba. Gyorsan kibontotta a kntst, s rmszott Khti keskeny gyra. A pap rme hatrtalan volt, hiszen Ita tkletes szeretnek bizonyult. Khti mg sosem tapasztalt olyan fok gynyrt, mint ezek alatt a titkos tallkk alatt. A szks hely ellenre sszegabalyodva hancroztak. Mindent megteszek neked nygte Khti. Ita csak mosolygott, kezeivel a frfi testt simogatva. Olyannyira belefeledkeztek a gynyrbe, hogy nem hallottk meg, amikor kinylt az ajt. Csak amikor valaki hangosan khintett, akkor lkte le magrl Khti Itat, s meresztette rmlten a szemeit az elstttett kamrban. Az egyetlen ablak, az is magasan a fal tetejn, keskeny fnypszmt engedett be csupn. Ez a templom rgi rsze volt, telis-tele komor rnykokkal s stt sarkokkal. A szegletek rkk hidegek maradtak, mert a napfny nem tudott utat trni magnak. Ita a kntst magra tertve feltrdelt az gyon. Khti az asztalon hever trrt nylt, de el is rntotta nyomban a kezt, amikor egy nylvessz csapdott a feje fltt a falba. Ita halkan kromkodott. Be kellett volna zrnod az ajtt! sziszegte Khti. Tlsgosan lefoglaltk a vgyai a hang halk volt, tompa, mintha a beszl legyen az akr frfi, akr n , ldozati maszkot viselt volna. -Ne izguljatok. Csak akkor vagytok veszlyben, ha leszlltok arrl az gyrl. Khti szemei sszeszkltek: monoton hang volt, a beszl nyilvn szndkosan elvltoztatta a hanghordozst. Idnknt torokhangon beszl, mskor csak gy zengtek a szavai. Mit akarsz? krdezte Khti. Mondhatnm azt, hogy csak lni s nzni, ahogy rmet szereztek egymsnak. Ita, te olyan csodlatos teremts vagy. s mindketten ktsgtelenl btrak, amirt nem rmltetek meg. Mirt kellett volna megrmlnnk? krdezett vissza Khti. -Pap vagyok, ntlen, Ita pedig az isten szolgllnya. Igen jtt a kimrt vlasz. De te nem vagy isten, Khti, mg ha gy is gondolod magadrl. Mindenesetre, ahogy mondtam Khti az jhr pendlsre sszerezzent: egy jabb nylvessz llt bele a falba. Csak emlkeztetl mondta lgyan a hang. Nem fltek Ame-rotke urasgtl, az elsznt, csavaros esz brtl? -Az egy bolond morogta Khti. Csak jrkl fel-al, s folyton krdezskdik. Mirt kellene aggdnunk miatta? Pedig aggdtok. pp most ismerted el. Hol van az Anubisz Dicssge? Nem mi vittk el. -Tnyleg? Amerotke nem gy gondolja. Ezt honnan tudod ? Kikvetkeztettem. Nemradiot megltk. Te voltl szolglatban a kpolna ajtaja eltt. Az ajt vgig zrva volt, a kulcs Nemrauh vn csngtt. Valamilyen roppant furcsa dolognak kellett trtnnie. Ktsgtelen, hogy tnyleg nehz elhinni, hogy nincs kztk a lopshoz.

 Ha lenne kzm hozz vlaszolta Khti , mr letartztattak volna. Nem, nem tennnek ilyet. Pap vagy, nem lehet megknozni, s egy fikarcnyi kzvetlen bizonytk sincs ellened. Ltszlag nem tettl semmi rosszat. Persze ha tnyleg elloptad az Anubisz Dicssgt s megprbltad eladni Nem tudom, mirl beszlsz. Khti belebmult a sttbe. Nem ismerte fel a hangot: hol alacsony volt, hol magas, torokhang s lgy, a hanghordozs llandan vltozott. A titokzatos idegen gondosan kszlt a ltogatsra. , jut eszembe! a hang most suttogss halkult. ppen most rultad el, hogy a bjos Itnak is kze van hozz. Khti lehunyta a szemeit. Hibt kvetett el! Ita vgig csndben maradt, mrpedig ha csak egy kznsges gyas lett volna, mr rmlten tiltakozott volna. Teht, ahogy mondtam, ellopttok az Anubisz Dicssgt. Hogyan csinlttok? Khti nem szlt egy szt sem. A te tleted volt vagy Vni? Vni? krdezte Khti. Ki az a Vni? -Na, na, most hazudsz. az egyiptomi kvet, aki neknk, mitanniknak dolgozik. Khti megmerevedett. Mirt rulta el magt a beszl? -A mitannik az Anubisz Dicssgt akarjk. Tusratta kirly visz-szaviszi a stt templomba. Megalztk, dhs, amirt bkt kell ktnie a fra-kirlynvel s megcskolni a festett krm lbujjt. Az elkvetkez vek sorn Tusratta haragja lecsillapodik. Idvel albbhagy a szvben tombol vihar, fknt, amikor kinyitja a tidos ladikot s belefeledkezik az Anubisz Dicssgnek kprzatba. Akkor aztn nevetni fog, mikzben Hatsepszut csak a fogt csikorgathatja. Khti rezte, hogy a lbt hzni kezdi a grcs. nkntelenl is megmoccant, mire egy jabb nylvessz koppant nem sokkal a feje felett. Grcst kaptam! nygte. -Az elbb mg nem ezt lttam: a csdr s az kancja, mi? Hogyan lopttok el az Anubisz Dicssgt? Erre nem tudok s nem is fogok vlaszolni. Biztos szomor vagy dorombolta a hang. Mrmint Vni halla miatt. Mindenki tud rla. Errl beszlnek a piactren. gyhogy ne prbd elhitetni velem, hogy azt sem tudod, kicsoda az a Vni vagy hol van Vni. Vni mr a Tvoli Lthatron tl jr. Remlem, vlaszt tud majd adni az istenek krdseire. Most mihez kezdesz? Vni mennyit ajnlott? Miutn Ita kezdeti dbbenete megsznt, idegesen fszkeldni kezdett. Az als ajka remegni kezdett, mire Khti megfogta a csukljt. Figyelj folytatta a hang kiss srgetbben , nlad van a szent ametiszt. Mihez kezdesz vele? Leviszed a piacra s knlgatod, mint valami llatkeresked a papagjokat vagy egy idomtott majmot? Elviszed a lbiaiakhoz vagy a nbiaiakhoz? El kell dntened. -Tegyk fel, hogy igazad van Khti gondosan megvlogatta a szavait. Vagy tegyk fel, pusztn a vita kedvrt, hogy Amerotke kldtt, s trbe akarsz csalni. -Vedd ezt fel s lj vissza! parancsolta a hang. Egy pecstet dobott a fnykrbe. Lassan tette hozz a hang. Khti felllt, kinyjtztatta a lbait s felemelte a szkarabeuszt. Nem egyiptomi volt. Megfordtva Khti felismerte Tusratta kirlyi pecstjt. Ez lophattad is. De nem tettem. Figyelj. Ezttal egy brerszny landolt csrrenve a fnykrben. Khti felkapta s izgatottan megoldotta a szjt. A tartalmt a tenyerbe nttte: csillog miniatr aranytmbk voltak, egyenknt nem nagyobbak a krmnl. A tenyerben mregetve a tmbket rjtt, hogy szntiszta fmbl kszltek. -Van mg szlalt meg a hang. Sokkal tbb, mint amennyit Vni ajnlott. De nem most. Itt nem vagyunk biztonsgban. Khti, amikor biztonsgos lesz, zletet ktnk, ugye? A kis Itnak van egy agt nyaklnca, a kzepn egy arany skorpifejjel. Ltod, figyellek benneteket. Aznap, amikor kszen llsz tadni az ametisztet s jl figyelj, ennek pontosan azon a napon kell trtnnie, amikor a mitannik elhagyjk Thbt , Ita megjelenik annak a hznak a kzelben, ahol a mitannik laknak, s ezt a nyaklncot viseli. Gondoskodsz rla, hogy az Anubisz Dicssge egy kis ldban legyen a szobdban. Te s Ita aznap tvol tartjtok magatokat a szobtl. Amikor visszatrsz, az Anubisz Dicssge eltnik majd, cserbe ti ketten minden kpzeletet fellmlan gazdagok lesztek. -Honnan tudjam, hogy bzhatok benned? hzta el a szjt Khti. Egy jabb erszny csrrent a padln. -Tbb is lesz itt. Gondold meg, Khti. Miutn eltnk, ldglj mg egy darabig a kedveseddel, nekelj neki egy szerelmes dalt. Szmolgasd a vagyonodat, tervezd el, hogy hov fogtok elszkni. Ki tudja,

ha a Hrusz tjn mentek, taln mg Tusratta kirly is szvesen befogad benneteket a birodalmba. Krlek, lj vissza az gyra. Khti gy is tett. Ujabb nylvessz csapdott a falba. Az ajt kinylt, majd becsukdott, magra hagyva a szerelmesprt a sttben. Egy rval ksbb Mareb, izzadsgcseppekkel a vlln, kavarg gondolatokkal az elmjben, felrohant a lpcsn. A tetejnl megllt, s kifjta magt. Biztosra vette, hogy Amerotke mg korbban elhagyta a templomot, de aztn megkapta az zenetet: egy reg pap motyogta neki, hogy a fra fbrja azonnal ltni hajtja. Mareb ksbb azt a kis trpt, Szhufojt is megpillantotta, amint keresztlsietett a templomkerten. Amerotke taln mgis visszatrt? Az eltr elhagyatott volt. A templomszolgk napkzben felsprtk a fapadlt, bedrzsltk illatos olajokkal s elrendeztk a virgokat a rztartkban. Mareb letrlte az izzadsgot az arcrl. Nem bnta volna, ha mr tlvan az egszen. A szabadbl kntlst hallott, egy pap mondott siratneket a halottakhoz. Szegny Vni, taln pp neki szlt. Mareb elvigyorodott, vgigsietett egy folyosn s bekopogott az ajtn. Nem kapott vlaszt, ezrt jra kopogott. -Amerotke uram! kiltotta. Belkte az ajtt. A szoba flhomlyos volt, az ablaktblk zrva. A szeme lassan hozzszokott a stthez. Ki tudta venni az gyat, a dszes fejtmlt s a tbbi btordarabot. -Amerotke uram! Beljebb lpett. ppen kinyitotta az ablaktblkat, amikor zajt hallott. Valami nem stimmelt. Az ajt becsapdott a hta mgtt. Kt vasmarok ragadta meg s belkte a szoba kzepre. Nekicsapdott az gynak, a leveg kifutott a tdejbl. Zihlva megfordult. Mareb szinte szmtott erre: az ruls, hazugsg s cselszvs gyakran jutott osztlyrszl a kveteknek. Vajon ez csal^figyelmeztets? Rvetette magt a stt alakra, de a feje mg nem tisztult ki elgg, gy azt sem vette szre, hogy a tmadja fegyvert visel: a brrel bevont husng telibe tallta az arct, fehren izz fjdalomlndzskkal tzdelve tele a fejt. Felvlttt, felhasadt szja sarkbl vr frccsent szerteszt. Mareb krbepillantott, htha lt egy trt, egy vzt, brmit! A tmadja sztlanul, fenyegetn llt eltte. Ne mozdulj, egyiptomi kvet utastotta a hang. Mit akarsz? lihegett Mareb. Mirt van erre szksg? Trdre! rkezett a parancs. Trdre, httal nekem. Mareb a rtr pnikkal kszkdve engedelmeskedett. Vajon most vgjk el a torkt? -n Megprblt felllni, de az ismeretlen megtasztotta, s a szoba egyik sarkba zuhant. Odakint a folyosrl hangok szrdtek be. Csnd! utastotta a hang. Mareb megdermedt. Az ajt kinylt, pedig Szhufoj alacsony krvonalait ismerte fel. A trpe hirtelen felemelkedett, s rongycsomknt berplt a szobba. Nekitkztt az egyik felborult btornak, amit fjdalomvltssel kevert hangos szitkozds kvetett. Az ajt hirtelen feltrult s a tmad eltnt. Egy ideig teljes volt a kosz. Szhufoj nygdcselt s kromkodott. Mareb lbai pokolian sajogtak, az ajkai feldagadtak. Kinyitotta az ablaktblkat. Szhufoj a fjs karjt szorongatva felllt s vgignzett a felfordulson. Mg szerencse, hogy idejttem jelentette ki. Nincs tleted ? -A legcseklyebb sem vlaszolta Mareb elnytt hangon. Azt hittem, Amerotke urasg ltni akar. Kinyitottam az ajtt komoran elmosolyodott s szttrta a karjait. Mindenesetre ksznm, hogy erre jrtl. Csak az istenek a tudi, hogy mi trtnt volna msklnben. Ki adta t Amerotke urasg lltlagos zenett? Egy ids pap vlaszolta Mareb. s biztos vagyok, hogyha krdre vonnm, nem tudn lerni a kldjt. Szhufoj talpra kecmergett. Az plet fldszintje res volt. Az egyetlen llny, egy lmos tekintet szolgl, aki ppen az egyik virgldt szptgette, csak a fejt tudta rzni. Nem hallott s nem ltott semmi szokatlant. A dli hsg ellenre Szhufoj elment felkelteni a tbbi szolgt, hogy hozzanak vizet, kendket s gygykencsket. Szhufoj ezutn kezelsbe vette a sajt s Mareb sebeslseit. Egy ideig nem fog megakadni rajtad a lnyok szeme jelentette ki a trpe , de gyorsan rendbe jssz. Mareb megksznte neki. Szhufoj kiment s hozott nmi szrtott hst, gymlcst s egy kis kenyeret. A konyhrl ezeken fell sikerlt szereznie egy kors bort, amivel aztn bekenegettk a sebeiket s a fjdalmukat is enyhtettk. -Tudod, orvosnak kellett volna llnom jelentette ki Szhufoj bszkn. Az nusz specialistja lettem volna rnzett Marebre, hogy a frfi nem gnyolja-e ki. Ismerem az sszes kencst s gygyrt, a tneteket a vnk duzzanattl kezdve -Igen, igen szaktotta gyorsan flbe Mareb , de Szhufoj, mirt jrtl erre? Amerotke urasg tment a Nekropoliszba jelentette ki Szhufoj zeng hangon. Nyilvnvalan meg kvnja ltogatni Vni srkamra-jt Nem is tudtam, hogy van neki. De mi az rdgt keres ott Amerotke urasg? Megvan az oka mosolyodott el Szhufoj. Hreket hoztam neki a ksekrl.

Mareb rteden arcot vgott. Megtalltam az rust. Egy rgi ismersm, a Krokodilember. Ha teht Amerotke urasg nincs itt dllesztette ki a mellkast Szhufoj a sajt fontossgtl eltelve , akkor nekem kell kzbe vennem az gyet. A Krokodilember? suttogta Mareb. Nincs tbb krds. A sebeink gygyulnak, s mg sok a tennivalnk. A templombl kifel menet Szhufoj meslt a Krokodilemberrl. -Valaha tengersz volt, aztn halsz lett. Nem elssorban Thbban kereskedik, mert vannak, akik a krokodilt istennek tekintik. Amikor szezonja van, egy lapos fenek csnakban kimegy vadszni rjuk, egy kvr malacot hasznl csalinak. A trkk az, hogy megprbl kicsalni egy krokodilt a seklyesbe. Nha persze tbben is utnamennek nevetett fel Szhufoj. Ilyenkor aztn mentenie kell az lett. Elhagytk a templomkomplexumot s keresztlvgtak a piactren. A zzdsaik s zillt kinzetk nem egy rdekld pillantst vonzott, de Szhufojnak nem esett nehezre utat trni a tmegen keresztl, esetenknt a napernyjt is ignybe vve. -Utat! svlttte. Utat Amerotke urasg szolgjnak! Tisztuljatok az isteni Hatsepszut hrnknek tjbl! rdekes mdon az emberek engedelmeskedtek. Most nem szltottk le ket a gazellahs-kereskedk, sem a patknyok s skorpik tvoltartsra szolgl fzetek rusai. Mg a mskor levakarhatatlan ne-kesmadrkereskedk sem jelentettek gondot a csppnyi Szhufojnak. Mareb nem tudta eldnteni, hogy az emberek azrt hzdnak flre, mert az, aki, vagy azrt, akit kpviselt, esetleg csak a mrete s kinzete irnti tiszteletbl. A csppnyi ember a harcias, elcsftott arcval szakasztott gy nzett ki, mint Bsz, a trpk istennek a megtesteslse. A hatalmas palotkat s elegns hzakat piszkos, keskeny utck vltottk fel, s sszevissza pletek. A piacok szag s illatorgija tadta a helyt a hal, az olaj, a ktrny s a vzpart megannyi egyb bznek. A mlk zsfoltak voltak: halszcsnakok, hadiglyk s ruval megrakott kereskedhajk mindenfel. Katonk s tengerszek nyzsgtek mindenfel. A Prostitultak Che nagy forgalmat bonyoltott, a tagjai rikt szn parkban, kifestett arccal lestek a kuncsaftokat; sznes ruhikban leginkbb egy csoport csivitel papagjra hasonltottak. Szhu-foj Mareb kezt megragadva tvgott kzttk, vgigment egy keskeny siktoron, egyenesen egy apr, flhomlyos kocsma fel. Br s csersav szagtl bzltt, mivel egy mszros telknek szomszdsgban fekdt. A sarokban egy frfi felllt, hogy kszntse ket. Tettl talpig krokodilbrbe ltztt, az arca keskeny volt, a szja pengevkony, a tekintete ber. Br csuklvdket viselt, a kt karja s kzfeje gy is tele volt rgi sebekkel s forradsokkal. Szhufoj egy asztalhoz ksrte a kvetet. Amg a sreikre vrtak, Mareb szemgyre vette a Krokodilembert, ekzben a sajt szkn trnol Szhufoj pedig Marebet tanulmnyozta. Amikor elszr tallkoztak, a kvet leginkbb egy piperkc, fennhjz udvaroncnak tnt. A kvetek kz ltalban a nemes csaldok sarjai kerltek be, s ez Mareb esetben sem volt mskpp. Szhufoj ltta, hogy Marebet mlyen megrzta a tmads, de volt ott valami ms is: alig leplezett gyllet, amirl leginkbb a frfi sszeszortott ajkai rulkodtak. Remek harcos, szrte le Szhufoj, akit nem rmiszt meg a Krokodilember, pedig aztn minden trkkt bevetett, hogy elriassza az embereket. -Mr hallottam rlad tette le a srskupjt Mareb. Szhufoj szerint igazi legenda vagy a foly mentn. Nem sok ember l tl egy krokodiltmadst. Amint megtanulsz bnni velk s elg vatos vagy vigyorodott el a Krokodilember , nem jelentenek komoly veszlyt. Szhufojnak errl ms volt a vlemnye. Egyszer Amerotkval egytt utazott egy csnakban, ami sllyedni kezdett, miutn rjuk tmadt egy csoportnyi ilyen folyami szrnyeteg. Azt az emlket nem fogja egyhamar elfelejteni. Mindegy a trpe maga al hzta a szkt. Azrt jttnk, hogy Vnirl s kt ksrl beszljnk. Vni s ksek? utnozta a Krokodilember. Klns ember ez a Vni, nem? Letrlte az izzadsgot a tarkjrl, s intett egy szajhnak, aki pp akkor lpett be az ajtn. Csak az idnket vesztegeted? krdezte Mareb. Nem, j uram, inkbb az lehet, hogy ti vesztegetitek az n idmet vgott vissza a Krokodilember. Nincs olyan dolog a Nlus kt partjn, amirl ne tudnk. -A, teht henceg is vagy. A Krokodilember mgtt egy beugrbl klns teremtmny lpett el, mire Mareb htratolta a szkt. A jvevny magas volt, karcs, lnyos vonsokkal, borotvlt fejjel s kecskeszakllal. is llatbrkbe ltztt. Marebet a birodalmi seregben feldertknt szolgl zsoldosokra emlkeztette. Az egyiptomi kvet hirtelen nem tudta eldnteni, hogy flelmetes vagy inkbb nevetsges. A frfi egy hvelybe dugott tr markolatt szorongatta, egy msik hasonl fegyver pedig zsinrra erstve a nyakban lgott. Mareb gy dnttt, hogy az idegen mgis inkbb flelmetes a keskeny, srgs arcval, nies ajkaival, rikt flbevaljval s rendetlen szakllval. O ki? krdezte Mareb. Nincs neve mosolyodott el a Krokodilember. Legfeljebb az, hogy rnyk. Ahov megyek, is megy. Ht

nem csinos, mrmint bizonyos rtelemben? Megfordult s intett az ujjval. A frfi kinyitotta a szjt, mire a Krokodilember elvigyorodott. Szhufojnak nincs orr, rnyknak nincs nyelve kzelebb hajolt s egyik ujjt Mareb arcnak szegezte. Tbb idt kellene eltltened a vzparton. rdekesebb dolgok trtnnek ott, mint akr a kusitk fldjn. Mareb rkacsintott a testrre. -Mirt jtszod az ostobt? tiltakozott Szhufoj. Beleegyeztl, hogy tallkozol velem. Tudsz Vnirl s a trkrl! -Amit Vnirl tudok, az tbbe kerl egy kors srnl. Halott, nemdebr? Mindannyian hallottuk, mi trtnt az Anubisz-temp-lomban! A Krokodilember hossz nyelvvel, akr egy hll, megnyalta a szja szlt. Szomjas vagyok, Szhufoj. Akkor idd meg a srdet! vgta r a trpe. A Krokodilember a vlla fltt htranzett rnykra. Menj s szrakozz a lnnyal mutatott az ajtban csorg szaj-hra. rnyk arca szles mosolyra hzdott, maghoz intette a lnyt, s kettesben kisurrantak a kocsma hts ajtajn. -Hrom ezstdeben jelentette ki a Krokodilember , s elmondok mindent, amit tudok. Kt deben felelte Szhufoj , s Amerotke urasg, a Kt Igazsg Csarnoknak fbrja szavt adja, hogy nem vonnak felelssgre esetleges bnrszessg vdjval. A Krokodilember nagyot nyelt, erre a lehetsgre lthatan nem gondolt. Rendben felelte, s megkszrlte a torkt. Teht nem lesznek vratlan ltogatsok? Nem rngatnak ki az egyik kupibl jnek vadjn? Szhufoj felshajtott, kinyitotta az ersznyt s kt kis ezsttmbt helyezett az asztalra. Biztonsgban leszel, ezek pedig a tieid. Megbeszltk! A Krokodilember mr ppen bezsebelte volna az ezstdarabokat, de Szhufoj flretolta a kezt. Elszr lssuk a te rudat, aztn fizetnk. A bizalmatlansg lttn a Krokodilember megcsvlta a fejt, felvette a zskjt s az asztalra nttte annak tartalmt. Ksek csrrentek az asztallapon. Szhufoj felkapta az egyiket s szemgyre vette a saklvagy kutyafej formjra kifaragott csontmarkolatot. Ezeket egy kereskedtl vettem Loptad helyesbtett Szhufoj. .. .egy kereskedtl klcsnztem vigyorodott el a Krokodilember , akivel mg Memphiszben tallkoztam. Egy knanita mester mvei. Ott nem tudtam eladni ket, ezrt elhoztam Thbba. A piacon nincs rustsi engedlyem, ezrt a falak mgtt maradtam. Vni vett nhnyat. Biztos vagy benne, hogy Vni volt? szlt kzbe Mareb. O igen, ismerem Vnit. Szval mgsem az a j kisfi, akinek mutatta magt. Kirlyi kvet volt. Hogy teljesen szinte legyek horkant fel a Krokodilember , igazbl az sem rdekelne, ha a fra fia lenne s az vmillik Hzban tlten a napjait. Senki sem az, aminek ltszik. Vni kt kst vett. Egy olyat adott rtk mutatott az asztal kzepn hever ezsttmbkre. n pedig roppant boldog voltam. Hallottl az Anubisz Dicssgnek ellopsrl? A mosolyt mintha letrltk volna a Krokodilember arcrl. -Mire clzi? Egy ilyen kssel ltk meg Nemrathot, a virrasztpapot. A Krokodilember a tenyerbe temette az arct. Amikor felnzett, a flnyessgnek nyoma sem volt. hes tekintettel az ajt fel nzett, aztn a hts bejratra, ami mgl beszrdtt a szajha nygdcselse. -n nem mennk el mondta Szhufoj. A lakoma mg csak most kezddik. Nem tudtam rla bkte ki a Krokodilember. Arrl nyilvn hallottl, hogy elloptk? Egsz Thba hallott rla. Tudjtok, hogy a papok milyen pletyksak csettintett az ujjaival. Ezrt kellett ht Vninek! -Bizonyra mosolyodott el Szhufoj. Folytasd. Ismersz engem, s n is ismerlek tged. Azok a ksek lopottak, hiszen te ebben vagy j, Krokodilember. Lopott rukkal kereskedsz. Biztosra veszem, hogy Vni nemcsak a ksekrt fizetett neked. Igen, tnyleg gy volt. Azt mondta, hogy el akar adni valamit, valami nagyon rtkeset. Nem is drzslte meg a homlokt a frfz , azt mondta, hogy kt trgyrl van sz. Az egyikrl nem beszlt, a msik valami knyv vagy kzirat lett volna. Szinuhe? vgott kzbe Mareb. -Kicsoda? Szinuhe, az utaz.

-Ht persze! a Krokodilember belekortyolt a srbe, legfkppen, hogy sszeszedje a gondolatait. O is eltvozott a ldiatron tlra, ugye? Egy vgs utazs? Mindenesetre Vni sszevissza fecsegett, hogy el akarja adni ezeket a dolgokat. Megkrdeztem, hogy kinek. Vgtre is a mitannik Thbban vannak, meg odakint a Plmk Ozisban. Vni elmosolyodott s megrzta a fejt. Akkor kinek?, krdeztem. A lbiaiaknak, felelte, vagy a nbiaiaknak. n termszetesen adtam a mit sem sejt, rtetlen rust. -Ht persze mormolta Szhufoj. Hen nmagadhoz, mint mindig. Hirtelen egy paukny rohant vgig a padln, mire a trpe megdermedt. A szket is felbortva talpra ugrott s megragadott egy res srskancst. Mifle helynek mered te ezt nevezni? vlttt az lmos tekintet, torzonborz csaposra. Nem tudod legalbb a padlt tisztn tartani? A patknyok miatt nem kell aggdnod vigyorodott el a frfi. -Ezrt tartjuk a kgykat. Szhufoj rmeredt, aztn visszamszott a szkre. Utlom a patknyokat morogta , akr ngy lbuk van, akr kett. Vni egy patkny volt blintott a Krokodilember , s sokkal veszlyesebb, mint hinntek. Tudod, milyen vagyok, Szhufoj. Ismerek mindenkit a vrosban, az sszes lbiai s nbiai kereskedt, aki informcikrt vagy kmkedni jtt ide. s persze egy Vnihez hasonl tolvaj hozzjuk fordulhat a legnagyobb biztonsggal. A Krokodilember ismt blintott. -Mindig van nluk arany s ezst, de szksg esetn a vrosban lv megbzottaiktl brmikor hozathatnak mg tbbet. Amit vesznek, azt rgtn brkkra rakjk, s mr megy is A krokodilember elfty-tyentette magt. De az Anubisz Dicssge? Mit tettl ezutn ? krdezte Mareb. A Krokodilember elhzta a szjt. -rdekldtem. Mondtam Vninek, hogy megltom, mit tehetek, de azt nem tudom, hogy mirt vette a kseket. Szinuht is egy ilyennel lte meg? Kicsi a vilg! folytatta a frfi. Ellopok egypr kst, eladom Vninek, meg megli vele a hjas Nemrathot. Gondolom, msoknak is adtl el, ugye? krdezte Szhufoj. Az a kt nv, hogy Khti s Ita, mond neked valamit? A brkbe ltztt frfi megrzta a fejt. Sznetet tartott, mikzben ismt megtttk a flket a szajha fjdalom vagy ppen rmkiltsai az udvar fell. Csndet! bmblte. Az ember nem tud gondolkozni ilyen zajban! A ricsaj ennek ellenre kitartan folytatdott. -Ismertem Nemradiot a Krokodilember hvelykujjval a hts bejrat fel bktt. A lotyk is. Az a pap olyan kjsvr volt, akr egy vn bakkecske. A hlgyek jl ismertk, a vrosban nem volt olyan bordlyhz, amit ne tisztelt volna meg a ltogatsval. -Trjnk vissza Vnihez vette t a szt Szhufoj. Teht megvette a kseket, s az irnt rdekldtt, hogy nem tudnl-e tladni bizonyos trgyakon? gy trtnt blintott a Krokodilember. Hnyat adtl el ezekbl a ksekbl Thbban? Krlbell egy tucatot a Krokodilember gyorsan belesprte a kseket a brzskjba. Volt kztk valaki emltsre mlt? Fejrzs. A mitanni kldttek kzl senki? rdekldtt Szhufoj. Nem tudom. Nha rszeg vagyok, amikor valaki vesz tlem. De nem, Vnin kvl nem volt senki rendkvli. De mirt tenne Vni ilyet? motyogta Mareb. Ha a tolvaj ezeknek a kseknek valamelyikt hasznlta NemratJh meglsre s az ametiszt ellopsra, tudhatta volna, hogy a ks elbb vagy utbb nyomra vezet bennnket. Szhufoj kipirult archoz szortotta hideg srskancsjt. Erre nem gondoltam jegyezte meg morzusan. Persze az is igaz, hogy egy kis idbe beletelik, amg a ks eredett kinyomozzuk. gy igaz szlt kzbe a Krokodilember. Remlem, nem gondoljtok, hogy elrultam az igazsgot Vninek? Azt mondtam neki, hogy ezeket a kseket brhol megkaphatja Thbban. Msrszt attl, hogy vett egyet, mg nem biztos, hogy hasznlta is. Szhufoj tovbbi srkrt kiltott. Radsul megfeledkezel egy fontos dologrl tette hozz a Krokodilember. Ha Vni nem hal meg, n sem lnk most itt veletek beszlgetve. Amerotke urasg nem lesz boldog jegyezte meg Szhufoj zordan. Hiszen ha Vni vsrolta a kst, akkor nyilvn Nemrath hallhoz is kze van. Megrkeztek a sreik, ezrt Szhufoj elhallgatott. A patkny dvzlett kldi vigyorgott a kocsma tulajdonosa. Amikor htat fordtott nekik, a trpe meglehetsen obszcn kzmozdulattal jutalmazta. rnyk tnt fel az

ajtnylsban, s elfoglalta a helyt a gazdja hta mgtt. A szajha, meglehetsen zillt llapotban, engedelmesen kvette, az amulettjei s nyaklncai tucatnyi hangon csilingeltek. Amikor melljk rt, Szhufoj elkapta a n csukljt. Ismerted Nemrathot, a papot Anubisz templombl? A prostitult jelentsgteljesen rnzett a srre, mire Szhufoj nttt neki egy kupval. A n izzadsggal kevert parfumillattal krlvve kzelebb hajolt. -Kicsiny ember suttogta , ha mutatsz nekem egy szajht Thbban, aki nem ismerte Nemrathot, akkor n fizetek neked egy srt! elmosolyodott s arrbbvonult. Nem hittl nekem csvlta meg a fejt a Krokodilember. Ezzel mg nem szolgltad meg az ezstt. Vnirl beszlgettnk. gy igaz, s mondd csak, szereted a meglepetseket? a Krokodilember kihzta magt. Hallottl mr az amemetekrl? Ki ne hallott volna? krdezett vissza a trpe. Ez volt az az orgyilkos ch, amelyik kvette az isteni Hatsepszutot szakra, aztn pedig eltnt. Ezt meg honnan tudod? krdezte a Krokodilember. Te csak folytasd a trtnetet! -Szval te is tudod, kedves Szhufojom, hogy Thbban brmit megvehetsz: egy kst, egy ametisztet, egy trt. Legalbbis majdnem mindent tette hozz sietve, mikor szrevette Szhufoj elsttl pillantst. Amerotke urasg becsletessge s szintesge termszetesen kzismert. Mi tbb, brmikor kerthetsz brgyilkosokat, nem csak a ch tagjait vagy valami kemnylegnyt a mlkrl, hanem olyan embert, aki hogy is mondjam aki elvgez neked egy bizonyos feladatot. Vni is ezek kz tartozott. egy hivatalos kvet volt! kiltott fel Mareb. Ezt mr megbeszltk vgott vissza a Krokodilember. A mi kis szorgos Vnink egy egsz sor gyilkossgot elkvetett. Tudttok, hogy egy mitanni asszonyt vett felesgl? A hrek szerint a n balesetben halt meg. Nem azt akarod mondani, hogy Vni lte meg? -Dehogynem. Vni elvitte egy hajkirndulsra a Nluson. Ittak egy kis bort, az asszony szni ment, s annak rendje s mdja szerint eltnt. A hulljt valamivel ksbb megtalltk, de nem volt jele semmifle erszaknak. Vni azt hitte, biztonsgban van. Csakhogy aznap este, amikorra ezt a kis kiruccanst tervezte, a Nluson volt dolgom. A csnakommal a ndasban vrakoztam, ahonnan pontosan lttam, hogy valjban mi trtnt. A n aludt, Vni egy pokrccal megfojtotta, aztn a testt belegurtotta a vzbe gy ismerkedtem meg Vnivel. gy rted, megzsaroltad? szaktotta flbe Szhufoj. Inkbb zleti trgyalsnak neveznm. Hzelegtem neki, hogy milyen gyes, Vni pedig elfogadta az ajnlatomat. n szlltottam a neveket, a lehetsges ldozatokt, pedig vgrehajtotta a feladatot. Szeretett kertszkedni, ismerte a virgokat, fkat, ltetvnyeket, de mindenekfltt a gygynvnyeket. A mrgeknek valsgos szakrtje volt. Egybknt nem volt erszakos fajta a Krokodilember Szhufoj srs-kancsja fel bktt. Biztos vagy benne, hogy nem fizettem le a csapost, hogy tegyen mrget abba? Csak akkor fogod megtudni, ha a grcsk elkezddnek. Persze csak vicceltem vigyorodott el. Ahogy mondtam, n szlltottam a neveket, Vni pedig kldtt egy kis ajndkot: telt, italt, ilyesmit. Ha tudnd, hogy hnyan szeretnnek megszabadulni egy vetlytrstl, a felesgk szeretjtl vagy megunt krtl.

Szhufoj dbbenten hallgatta, br nem ktelkedett abban, hogy a Krokodilember igazat beszl. Thbban a hallnak szmtalan formja volt: hguta, egy sor betegsg, balesetek a folynl, szennyezett tel vagy ital, kgymars. Amerotke hnyszor tprengett a templom falra kifggesztett Holtak Tekercst tanulmnyozva, hogy mely hallokok voltak termszetesek s mely ldozatokat segtettk t a Tvoli Lthatron tlra. Ezrt gyilkossg vdjval brsg el llthatnak figyelmeztette Szhufoj. Mifle gyilkossgrl beszlsz? krdezett vissza a Krokodilember rtatlan kppel. Ki az ldozat? Hol a hulla? Hol a bizonytk? Itt van Mareb tannak. Ki hinne nektek? Azt mondanm, hogy csak vicceltem. Mirt mondod el neknk mindezt? krdezte Szhufoj. A Krokodilember a tmzsi, koszos ujjain szmolva sorolta az rveit. Egy, a szavadat akarom, Szhufoj, hogy biztonsgban leszek. Csak az istenek a tudi, most, hogy a pocsolya vize felkavarodott, mifle mocsok fog a felsznre bukkanni. Kett, pnzt akarok. Hrom, biztonsgban el akarok tnni Thbbl, mieltt Aszural elkapn a grabancom. Jl sejtem, hogy flsz? szegezte neki a krdst Szhufoj. Igen, flek. Most nem a folymellk piti bnzivel van dolgunk, hanem nagyurakkal a fnyz palotikban. Vni halott, n pedig eltnk. Nem akarom Thba falain egy kereszten vgezni.

 Teht gy vled, hogy Vni lopta el az Anubisz Dicssgt? Lehetsges. Elkpzelhet, hogy lte meg Szinuht is? Lehetsges. Vni valakinek dolgozott? krdezte Szhufoj. A Krokodilember megvakarta a borosts arct, aztn vgyakozan az ajt fel pislantott. Nem tudom. Vni magnyos farkas volt. Igazbl egy dolog rdekelte: a srkamrja a Nekropoliszban. Sajt magt Kertsznek hvta, gy m fintorodott el a frfi. gy tekintett magra, mint aki feltakart, kigyomll ezt-azt, s rendet tesz. Mieltt meghalt tudakolta Szhufoj , nem mondott neked valamit? Nem vltozott meg a hangulata?
A Krokodilember tredezett fogait piszklta. A kocsma eltt valaki egy szerelmes dalt kezdett nekelni: Szerelmem vgtelen, nincs e fldn prja, Gynyrbb, mint Egyiptom sszes lenya. Ajkai desek, Bre selymes. Telt keblei zsengn Tncolnak a fnyben. Fgt adok neki, Malachitlevelet. Zld jspis krgt, A Zld Vgtelen lehelett. Szhufoj figyelmesen hallgatta, emlkezett a szavakra. Lopva Marebre pillantott. A kvet gy lt, mintha lenygzte volna a Krokodilember. Szhufoj kezdte knyelmetlenl rezni magt. A vlla fltt htranzett: a kocsma tulajdonosa elllta az ajtt. A napsttte utcn mozg rnyakat pillantott meg: frfiak llkodtak odakint. Jelenleg biztonsgban vagy, Szhufoj. A Krokodilember szemei felpattantak. A rezzenstelen, rideg tekintetvel egy pillanatra gy nzett ki, mintha maga is a foly kegyetlen fenevadjai kz tartozna. Remlem, hogy tnyleg biztonsgban vagyunk suttogta SzhuApr trt hzott el a hvelybl, s az asztal alatt vgighzta a Krokodilember trdn. Biztonsgban vagytok mormolta a Krokodilember. Besprte az asztalon hever ezstket. Rviden: Vni ideges volt, flt, de nem tudom mirt. Ez minden, amit tudok. Htratolta a szkt s felllt. -Agazdm hinyolni fogja a bizonytkokat. Akkor keresse meg maga. Ismered Bsz templomt, ahol Szinuhe meghalt? Nos hajolt t az asztalon , az oldalkpolna bejratnl van egy klap. Toljtok el, s alatta talltok egy holttestet. -Kit? Miutn Vni meggyilkolta a felesgt, figyeltem. Napokig kvettem. Meglt mg valakit: a felesge szeretjt. Elhvta a rgi Bsz-templomhoz, s htulrl fejbe vgta egy baltval a Krokodilember elmosolyodott. Amikor bemutatkoztam, ppen ezt sta el sietve felemelte a kezt. Figyelj, Szhufoj: ti itt maradtok rendezni a szmlt. Vrjatok szz szvdobbansnyit, aztn biztonsgban tvozhattok. Add t az dvzletemet Amerotke urasgnak. Szhufoj figyelte, ahogy kilp az utcra. Mi a baj ? krdezte Mareb. -Semmi rzta meg a fejt Szhufoj. A Krokodilember nagy szlhmos, a vrben van. vek ta ismerem, de mg sosem lttam t ilyen beszdesnek s segtksznek. Anubisz volt minden balzsamoz patrnusa

Kilencedik fejezet
A Vrs Fldek fell rkez egerszlyv lassan krztt. A nap kezdett lenyugodni, a nappali forrsg albbhagyott. A Nlus vizt hs szell borzolta fel, megtncoltatva a vzi nvnyeket a romos templom melletti seklyesben. A madr dgk utn kutatott, les szemeivel a legaprbb rezdlst is szrevette. Htrahzott szrnyakkal kicsit lejjebb ereszkedett, mikor megpillantotta a romok kz bestl kt frfit. Az lyv felismerte a veszlyt, amit a hajtplck, a nylvesszk s a lndzsk kpviseltek. A remlt knny prdrl lemondva az llat magasabbra emelkedett. Valamivel tvolabb a boztosban szintn mozgsra lett figyelmes. Egy msik frfi llt ott furcsa fekete brltzetben, az arcn maszkkal. Tl sok mozgs volt ez mr az egerszlyvnek, tl veszlyes hely. A madr kitrta a szrnyait, s tnak indult a Nlus menti iszapos terletek fel. A madrra vagy brmi msra gyet sem vetve, a boztosban ll, larcot visel gyilkos lnken figyelte,

ahogy Amerotke s a szolgja belp a romos templom kzponti csarnokba. Az egyik kezben a gyors s knyrtelen halloszts eszkzeit szorongatta, a msikban rvid szarujat. A gyilkos tudta, hogy innen a lvs tl kockzatos lenne, tl messze van. Amerotke s Szhufoj nem nyjtottak tiszta clpontot taln ha egy kicsivel kzelebb jnnnek. Itt az ideje, hogy a fbr vesbe lt szemei mindrkre lecsukdjanak. A gyilkos felnzett az gre. Eddig egyetlen dolgot leszmtva minden a terv szerint haladt. Most vigye be a vgzetes csapst vagy ksbb? A gyilkos megmozdult, flretolta a tsks bokor gait s fltrdre ereszkedett. larc mg bjtatott szemei a brt s a szolgjt frksztk, mikzben azok szemgyre vettk a templomot. Megereszthetne egy vesszt, de kzel sem biztos, hogy eltalln a clt. Mi van, ha melll? Igen, lesz mg ennl jobb alkalom. A gyilkos visszaengedte a tskebokor gait, htat fordtott a templomnak, s az rnykokat kihasznlva futsnak eredt. A templomban Amerotke, mit sem sejtvn arrl, hogy milyen kzel jrt a hallhoz, az oldalkpolna bejratnl lv jkora klapot tanulmnyozta ppen. El tudjuk mozdtani? krdezte Szhufoj. Krlnzett. A tarkjn felllt a szr, mintha veszly leselkedne rjuk. Vajon tnyleg egyedl voltak? A templomhoz vezet svnyeket s utakat szinte teljesen elbort cserjk s bokrok mozdulatlanul, nmn vrakoztak. A lenyugv nap fnye megcsillant a Nlus hullmain. A fben tcskk ciripeltek, a vzparti ndasbl egy madr rppent fel rikcsolva. Szhufojnak csppet sem tetszett ez a magnyos, baljslat hely. Magunkkal kellett volna hoznunk Aszuralt shajtotta. Vagy legalbb egypr rt. Biztonsgban vagyunk mosolyodott el Amerotke, mikzben letrlte az izzadsgot az arcrl. Szhufoj s Mareb aznap dlutn a rakparton vrtak r. Szhufoj nyomban beszmolt mindarrl, amit a Krokodilembertl megtudott. Egybevg azzal, amit a srban megtudtam jelentette ki Amerotke. Vni nagyon gazdag ember volt, lltlag volt a Kertsz. Hallottl rla? vonta fel a szemldkt Szhufoj. Egyszer vagy ktszer, klnbz gyek kapcsn felelte Amerotke. A hivatalos jelentsekben tettek rla nhol emltst. Ezutn megksznte Marebnek, hogy elksrte Szhufoj t, s elmondta Aszuralnak s a tbbieknek, hogy kszlnek. Lehet, hogy a Krokodilember csak egy csokor hazugsgot adott el neknk jelentette ki Amerotke. Egyetlen mdja van, hogy megbizonyosodjunk rla. Amerotke s Szhufoj a zsfolt rakpartot elhagyva ugyanazon a gyalogton indult el, mint Szinuhe tette letnek utols reggeln. Szhufoj lthatan feszlt volt. Nem bzott meg a Krokodilemberben, rnykban, st ami azt illeti, senkiben sem. Legszvesebben visszatrt volna a templomba. Volt egy j szerelmes verse a heszet szmra. Az a lny olyan gyes volt, olyan tkletes, de Amerotke ragaszkodott hozz, hogy eljjjenek. Szhufoj dhs volt, ideges, s irigyelte Marebet s a tbbieket, amirt visszamehettek a templom knyelmes, biztonsgos falai kz, mg ezen az isten hta mgtti helyen volt knytelen tlteni az idejt.

Mirt? krdezte. Mert bizonytkokat gyjtnk AmerotJce felshajtott. Honnan tudjuk, hogy valaki nem fizette le a Krokodilembert, hogy eladja neknk ezt a trtnetet? De ht megvan a bizonytk tiltakozott Szhufoj. Vni indokolatlanul gazdag volt. Amerotke megrzta a fejt. A bizonytk olyan, mint gyngyk egy zsinron. Elveszel egyet, aztn egy msikat, s gy szpen sorban. Szhufoj majdhogynem toporzkolt. J, itt vagyunk, akkor legalbb haladjunk. Nofret rn mr biztosan vr, s nem azt mondtad, hogy ki kell menned a Plmk Ozisba? Mindkett megvr. Amerotke felkapta Szhufoj kst, letrdelt s vgighzta a srban a pengt a klap pereme mentn. Amerotke urasg nem ktkezi munks. Amerotke urasg igenis ktkezi munks felelte a br. ppen az igazsgot bnyszom ki. Szhufoj, csak llsz ott egsz nap s kioktatsz vagy segtesz is? A trpe felkapott egy hegyes botot s sni kezdett a lednglt fldben. Ksbb tallt egy vastag kart, amit a Nlus vetett partra. J darabig ezzel prbltk kibillenteni a helyrl a klapot, mg vgl sikerrel jrtak: a ktmb megmozdult, s nagy keservesen arrbb tudtk tolni. Egyetlen pillants elg volt. A laza talajbl csontvzkz meredt el. Amerotke letisztogatta s vgigmrte a teljes csontvzat, majd megfordtotta a koponyt. Beszennyezed magad figyelmeztette Szhufoj. Nem hiszem.

Amerotke megtapogatta a csipks szl, durva lyukat a koponya halntkrszn. Ezutn letrlte a piszkot a kezeirl s felllt. A Krokodilember nem hazudott. Vni jra meg jra gyilkolt arrbb stlt s lelt egy kpillrre. Nzzk csak, Szhufoj, mivel llunk szemben? -Nem tudom, gazdm felelte a trpe, mikzben gondolataiba mlyedve bmulta a csontvzat. Ami azt illeti, hol van Szinuhe naplja?
Odaadtam Aszuralnak. Visszaviszi a palotba. Szhufoj, mi bnt? A trpe a fldet turklta, Amerotkt leginkbb egy klykllatra emlkeztette. Nzd csak! emelt fel hirtelen egy rz karktt Szhufoj. -No lm! Amerotke odalpett, elvette az kszert s lefordtotta a peremn vgigfut hieroglifkat. -Teht HordetJinek hvtk az embert sszegezte Szhufoj. Mr hallottam ezt a nevet. n is Amerotke szrakozottan forgatta a karktt. A Kvetek Hznak volt az els szm hrnke. Ngy vvel ezeltt tnt el. Szhufoj tovbb sott, s ezttal egy papiruszdarabot hzott el. Lefjta rla a port, lthatv tve egy megfakult, vrs tintval rt tok szvegt. Knozzanak tged az alvilg dmonai, Sznet nlkl az idk vgezetig. Legyl vak s legyl sket. Pusztuljon el a lelked. Anubisz mrlegn Lelked legyen lomnehz. A Puszttk lakmrozzanak a szellemedbl, Ne lsd meg tbb R ltet fnyt. tadta a papiruszt Amerotknek. Gyantom, hogy Vni rta, egyfajta bosszknt Amerotke hirtelen kocsikerk csikordulst s egy l nyihogst hallotta, ezrt megprdlt. Szhufoj megragadta a trt s elrerohant. A templomot a folyparttl elvlaszt ton egy gynyr, bronzbl s fonott vesszbl kszlt kocsi llt. A kt befogott l mindegyike hfehr csdr volt a kirlyi istllbl. Szhufoj legnagyobb meglepetsre Mareb ugrott le rla s jtt oda hozzjuk. A hrnk tltztt, a hajt bekente olajjal, most friss fehr tunikt viselt a dereka krl fonott aranyszn vvel. Remekl nzel ki mosolyodott el Szhufoj. Mareb krbenzett a templomban. Aszural mondta, hogy itt lesztek. Az isteni Hatsepszut ltni akar. -Mi a problma? Amerotke elrelpett, a karktt s a papiruszt mg mindig a kezben szorongatva. Mareb elrenyjtotta a kirlyi kartust, hogy Amerotke megcskolja. Br uram, meg kellene jelenned az vmillik Hzban. Az isteni fra, aki megtesteslse -Ksznm szaktotta flbe Amerotke. Mareb, egyedl vagyunk egy elhagyott templomban. Mareb szrevette a flretolt klapot s a szthnyt fldet. Br uram, nem kellene itt lenned. Mirl van sz? n krdeztelek tged felelte Amerotke. Az isteni fra ltni kvn. A mitanni kvetek indulni kszlnek a Plmk Ozisba. Velk kellene mennnk, de mr tl ks van hozz. Majd napnyugtakor indulunk nyugtatta meg Amerotke. Sok mindent meg kell beszlnem az isteni fraval. ppen most fedeztem fel az egyik hrnktk holttestt. Egy hrnkt? csodlkozott el Mareb. -Milyen rgta szolglsz a Kvetek Hzban? krdezte Amerotke. Mareb elfintorodott s a vlla fltt htranzett a kocsira. Igen, legjobb lesz, ha kipnyvzod a lovakat mondta Amerotke. Mutatni akarok valamit. Amikor a hrviv visszajtt, Amerotke bevezette az oldalkpolnba. Mareb lenzett a gdrbe s undorodva htrbb hzdott. Mosdottam s megfrdtem magyarzta. Megtiszttottam a kezeimet s a szmat. Amerotke szrevette a hrnk arcn ktelenked zzdst, mire eszbe jutott Szhufoj beszmolja arrl, hogyan tmadtk meg mindkettjket. Mg nem mondtad el, hogy mirt kerestl. -Nem is kell elmondanom kuncogott Mareb mg mindig az reget bmulva. Nyilvnvalan csapda volt. Te nem kldettl rtem, a gyilkos pedig mr ott vrt. Szerencsd volt, hogy ppen akkor rkeztem kottyantotta kzbe Szhufoj. Tudom. rkk hls leszek lpett kzelebb Mareb. Kell, hogy legyen r valamilyen magyarzat. Azt mondod, egy hrnk volt?

Amerotke megmutatta neki a karktt s a kifakult tkot. Mond valamit az a nv, hogy HordeuV -Persze Mareb ronts ellen a kt mutatujja kz szortotta a nagyujjt. Eltnt. Nhnyan azt mondjk, hogy vzbe fulladt vagy -Vagy mi? krdezte Amerotke. Ntlen volt, igazi szoknyapecr Jl ismerted ? Mareb megrzta a fejt. s mennyire ismerted Vnit? Egytt dolgoztunk, trsak voltunk. Egy mitanni nt vett felesgl, teljesen belehabarodott. A hivatalos verzi szerint legalbbis, mieltt a Krokodilemberrel tallkoztam volna a n balesetet szenvedett egy hajkirnduls sorn s a vzbe fulladt. Vni az eset utn teljesen megvltozott. Azt hittem, a bnat teszi, pedig valjban gyilkossg volt. Meglte az asszonyt, Hordethet pedig elcsalta ide, jl sejtem? Igen vlaszolta Ameroke. Htulrl fejbe csapta s elsta ez al a klap al. Hogy a lelke biztosan ne jusson t az Alvilgon, Vni mg egy tlcot is mell temetett. Hordeth megrdemelte jelentette ki Mareb. Kedveltem Vnit. Nyilvn az vette el az eszt, amikor rjtt, hogy a szeretett felesge htlen lett hozz. Persze Hordeth azrt szebb hallt is megrdemelt volna, nincs se srja, se temetse Mareb stt szemei felderltek. Sok mindent feldertettl, Amerotke uram. Semmi sem az, aminek ltszik, ugye? felpillantott az gboltra. Az isteni Hatsepszut trelmetlenkedni fog. Rvid vitt kveten, hogy mi legyen Hordedi hulljval, Mareb beleegyezett, hogy ezt a krdst a Kvetek Hznak kell eldntenie. Beszmol nekik a trtntekrl, a maradvnyokat pedig majd tszlltjk a Nekropoliszba. Vgl AmerotJe, Szhufoj s Mareb egyttes ervel a helyre cssztatta a klapot. Szval velem tartasz a Plmk Ozisba? krdezte Amerotke. Nem szvesen szlt htra Mareb, mikzben a kocsi fel lpkedtek. Nem szvlelem a mitannikat. Az apm s a btym a mitannik elleni gyztes csatban halt meg fenn szakon. Odartek a kocsihoz, de Szhufoj mg utoljra htrapillantott. Az elhagyatott templom mintha rnykba burkolzott volna, immr nem Bsz isten szentlye volt, hanem Szth, a vrs haj gyilkos otthona. Amerotict bevezettk Hatsepszut szemlyes frdhelyisgbe. Odakint a Nap gyorsan sllyedt a nyugati lhatr fel, vrs-arany fnyben frdetve a csodlatos mrvnnyal burkolt helyisget. Elragad hely volt, jkora ablakokkal a hfehren csillog falak tetejn, melyeket az istenek kpei s szimblumai dsztettek. A legtbbjk ni istensgeket brzolt, s Amerotke nem hagyhatta figyelmen kvl, hogy ezek j rsze az isteni Hatsepszutra hasonltott. Tlakban tmjn s szantlfa illatostotta a levegt. A mozaikpadl visszaverte az ttetsz alabstromtar-tkban g mcsesek imbolyg fnyt. A medence eltt egy oszlopon Hrusz szobra llt, egy aranyszrny slyom. A vz stdkk volt, a felsznn ltuszvirgok himblztak lgyan. Hatsepszut, aki szerette a pompt, a luxust s a hatalom rzst, egy aranyozott szken a tls sarokban lt. A fejn ezstfonallal sszefogott fekete, illatos olajokkal titatott parkt viselt, a nyakt agt nyaklnc vezte, melynek a szemeit apr virgformjra faragtk ki. A vszonkntse, derekn aranyvvel, ttetsz volt, s egszen a zsmolyon nyugv lbszrig rt. Szenenmut mellette lt egy szken, a trdein egy kibontott tekerccsel. Hatsepszut a fejt oldalra hajtva ppen a krmeit tanulmnyozta. Amikor a nbiai testrkapitny beksrte AmerotJct, a kirlyn felnzett. Nzd, Szenenmut a hangja kemny volt s metsz. Itt jn Amerotke urasg, a Kt Igazsg Csarnoknak fbrja! Aki nem azt teszi, amit krnk tle, hanem a folyparti kocsmkat jrja, s semmibe veszi a fra parancst. Mg letrdelni is elfelejt a jelenltben! Amerotke, aki ilyen fnyz krlmnyek kztt mg fradtabbnak s zilltabbnak rezte magt, szbe kapott. Kzelebb ment, letrdelt a medence szlhez veszlyesen kzel lv prnra, s homlokval megrintette a nedves mozaikpadlt. Azt vrta, hogy nyomban ezutn felemelkedhet, de nem kapott r engedlyt. Felshajtott, s ebben a helyzetben maradt. -A szvem rvend kezdte a szertartsos szveget. A lelkemet felvidtja az arcod fnye, isteni fra! Zajt hallott s rpillantott Hatsepszut saruba bjtatott lbaira: a krmeit zldre festette, egy-egy aranygyrvel a nagyujjakon. -A frad vagyok Hatsepszut hangja tompn kongott. Cskold meg a lbamat, Amerotke! A fbr engedelmeskedett. Most mr feltrdelhetsz. Amerotke elhelyezkedett a sarkain s felnzett. Hatsepszut arct immr egy arany s ezst maszk takarta, a keskeny szemrsek mgtt a pillantsa haragosan villant. Tl sokat kpzelsz, br uram. Nem kpzelek semmit felelte Amerotke. Szenenmut hangosan felszisszent. Hatsepszut elrenylt. Amerotke szinte vrta, hogy megsse, a kirlyn ehelyett csak vgigsimtott az arcn. Az larcot levve a frfi mell kuporodott. Valban gynyr vagy, gondolta Amerotke, azok^ a csbt szemek^, az a vilgos bronzszn br, tkletesen formlt test, rzki ajkak,. Az desks parfmjnek illata mindent betertett. A kirlyn hagyta, hogy a kntse sztnyljon ell. Amerotke szrevette, hogy az egyik mellbimbjt zld s aranysznre festette. A n kvette a tekintett s elmosolyodott.

 Ma reggel figyeltem a palotarket. A koronmat s ezt a kpenyt viseltem a mosolya tovbb szlesedett. A frfiak imdtk. Nhny majd eljultak! Tbbet nem csinlok ilyet: azt hittem, hgutt kapok. Mondd, Amerotke, szerinted gynyr vagyok? Igen, akr az Esthajnalcsillag, s olyan vltozkony, akr a Hold. A vlasz hallatn a kirlyn mosolya elillant. Kvnsz engem, Amerotke? Nem, rnm. -Mirt nem? Csak a felesgemet kvnhatom meg, egy istennt nem. Hatsepszut megrintette a frfi orra hegyt. Okos, mint mindig. Amerotke, mr kisfiknt apm udvarban is mindenre megvolt a vlaszod a vlla fltt htrapillantott. Klnleges teremts, ugye, Szenenmut? Nzd csak meg a medenct. Mit ltsz? Amerotke tovbbra is a kirlynn tartotta a tekintett. Vizet, rnm, de mirt? -s alatta? Mg tbb vizet. -Az emberek ilyenek. Szenenmut ilyen. Te is ilyen vagy. Nha azonban elcsodlkozom, hogy Amerotke, a mindig olyan kimrt s komoly fbr gondolatait ennyire kitlti a gynyr felesge. Nzd -kinyjtotta az ujjt. Ltom, ahogy a szemed megvltozik. Tnyleg csak utna vgyakozol, Amerotke, a gynyr Nofret utn? kidugta a nyelve hegyt. Mondd csak, Amerotke, vannak flelmeid? Termszetesen, rnm. Flek a stttl, az ismeretlentl, a kudarctl. Es a kutyktl? tette hozz. Flsz a kutyktl? A kirlyn felllt s felsegtette Amerokt is. Lergta a saruit, kibontotta a nyaknl a ruha csatjt, s hagyta, hogy a knts a fldre hulljon. Amerotke elvrsdtt, Szenenmut a trdn fekv papiruszdarabot kezdte tanulmnyozni. Hatsepszut felkacagott s belecsobbant a medencbe. Kecsesen megprdlt, akr egy hal, aranyszn teste csak gy csillogott a vz kkl felszne alatt. Felbukkant, de a parkja flrecsszott. Hatsepszut felkacagott s megigaztotta. Ezt mindig elfelejtem felegyenesedett, a karjait kinyjtotta, mikzben a lbaival taposta a vizet. Nem jssz be, Amerotke? Gyere, kapj el! rnm Szenenmut hangja nyers volt. Amerotke urasg fradt s nem tisztlkodott: beszennyezn a medenct. Csak irigykedsz. Hatsepszut elvigyorodott s kiszott oldalra, majd felkapaszkodott a lpcsn. Szenenmut sietve rtertette a kntst. A kirlyn odalpett az akcfa asztalkhoz, rajta fehrborral teli kancsk. Ezutn visszatrt a helyre, s intett Ameroticnek, hogy ljn mell. Mostanra a tekintetbl eltnt minden kacrsg s der. Belekortyolt az italba, s egyik kezvel szorosabbra hzva maga krl a ruht, elrehajolt. A mitanni vezetk elmentek. Te, Amerotke, kvetni fogod ket. Mareb, a hrnk veled tart. tadod az dvzletemet Tusratta kirlynak. Biztostjtok arrl, hogy az Anubisz templomban trtnt hallesetekhez semmi kznk. Megismtlitek, hogy tovbbra is a bks rendezs hvei vagyunk egy pillanatra megtorpant. Ekzben pedig vatosan kifrkszed az elmjt, amennyiben lehetsges a fal tvben hever brzsk fel bktt. Tudott-e brmit Szinuhe hallrl, illetve a kzirat s az Anubisz Dicssgnek eltnsrl? Benne van-e a keze Tus-rattnak ebben a mocsokban? Gondolom, nem kell elmagyarznom: tudj meg mindent s trj vissza. Tusratta tbora a Plmk Ozisban van vette t a szt Szenen-mut. Fellltottunk egy mestersges hatrvonalat, egyfajta senki fldjt az ozis s a lovasszzadaink kztt, nagyjbl tz mrfld szles. A katonk elvisznek Makrig, ez egy magnyos sziklaszirt a Vrs Fldeken. Onnantl te s Mareb magatokra lesztek utalva. A mitannik eltek mennek majd s elvezetnek a tborukba Szenenmut lebiggyesztette az ajkt, les vons arca rncos volt, szemei kialvatlansgtl tsksak. Tisztessgesen fognak bnni veletek. Marebet mindig tartsd magad mellett. Nem kedvelik, erre mg visszatrnk. Maradjatok ott napkzben, de jl nzztek meg, hogy mit esztek s isztok. Napszlltakor trjetek vissza Makrba az ott vrakoz szzadhoz. Ok majd viszszahoznak Thbba. Most pedig, Amerotke uram, mire jttl r? -Az Anubisz Dicssge? szlt kzbe Hatsepszut. Ez tovbbra is rejtly marad, rnm Amerotke igyekezett nem szrevenni a n csaldott pillantst. A szoba kulcsra volt zrva, az ajt srtetlen. A vzzel teli medenct nem hborgatta senki. Nincs jele erszaknak. A virrasztpapot, Nemrathot holtan talltk, szvben egy kssel, de a kulcs rendben ott volt az vn. Ezt mind tudom! csattant fel Hatsepszut. A gyilkos? A tolvaj ? Egy, kett vagy hrom szemly felelte Amerotke. Khti, Ita s az rsg kapitnya. Keresztre fesztem ket! -Nem teheted, rnm szlt kzbe Szenenmut. -Anubisz papjainak nagy hatalmuk van, neknk viszont nincs semmi bizonytkunk. Termszetesen mindhrmukat gondosan figyeljk s nem hagyhatjk el a templom terlett. Vrakozsteljesen Ameroricre nzett, de a pap megrzta a fejt. Lehet, hogy bnsk, de nem tudom, hogy kvettk el a lopst vagy a gyilkossgot. Ami a tbbi hallesetet illeti trta szt a karjait Amerotke , ott van a tncoslny, Sznefru s Vni. Az els kett bizonyosan

valamifle mregtl halt meg. Hogy hogyan jutott be a szervezetkbe, nem tudom. Amikor visszatrtem a palotba, eltprengtem Vni halln: a gyilkossgnak sokfle mdja van, de mirt pont ez? Rszletesebben! kvetelte a kirlyn. -Nos, Vnit egyszeren le lehetett volna lni egy jjal, megmrgezni, megfojtani, mirt kellett elcsalni, hogy egy falknyi vadkutya tpje szt? Roppant rdekes. Mintxia a gyilkosa nemcsak a testt, de a lelkt is el akarta volna puszttani. Nem maradt semmi a balzsamozknak? Pontosan, Szenenmut uram. Akrki lte is meg Vnit, szemlyes oka lehetett r, taln valamifle trleszts. Hogy kicsoda s mirt? Amerotke ezutn beszmolt arrl, amit a Krokodilembertl tudott meg. Hatsepszut arca hirtelen eltorzult a dhtl. Keresztre fesztem! Nem hiszem. Mostanra mr elmeneklt Thbbl. n Szhufojra tmaszkodom, pedig a Krokodilemberhez hasonl emberekre tmaszkodik, amit az informciszerzst illeti. Nemcsak ebben az gyben, hanem msokban is. Ha jl rtem szlalt meg Szenenmut , akkor Vni nemcsak egy kirlyi hrnk volt, hanem gyilkos is, mondhatni hivatsos brgyilkos. gy tnik, Szenenmut uram. Meglte a htlenked felesgt s annak szeretjt, a szintn hrnk HordeSet, a holttestet pedig egy elhagyott templomban elsta. A Krokodilember biztatsra Vni rkapott a vrontsra. J pr gyilkossgot vgrehajtott Thbban. Biztos, hogy vett egy olyan kst, mint amivel leszrtk Nemrathot. Ezek alapjn nekik is kze lehetett az Anubisz Dicssgnek eltnshez. A rgi Bsz-templom mr amgy is Hordeth gyilkossgnak helysznl szolglt, gy logikus volt, hogy odacsalt egy msik ldozatot is: Szinuht. Megtehette volna ezt nyltan vagy lczva is. Annyi bizonyos, hogy egy sa-klmaszkot visel alakot lttak a templom kzelben. Vni meglte Szinuht, ellopta a feljegyzseit s elrejtette a srkamrjban a tbbi kincs kztt. Egyszval trta szt ismt a karjait Amerotke , Vni lehet az alfja s megja mindannak, ami trtnt. De mirt kellett meglnie a tncoslnyt? A templomi jszgokat s halakat? Vgl pedig, t magt ki lte meg? Ki ll Mareb megtmadsnak htterben? Az egyetlen nyom az, hogy Szinuhe szomszdja egy idegen nt ltott a hza kzelben. -Amitannik?

n is efel hajlok, rnm, noha a bizonytkok nem erre utalnak. Vni el akarta adni Szinuhe feljegyzseit, de inkbb a lbiaiaknak. Ami a szent ametisztet illeti, csak Anubisz a tudja, hogy hol lehet. Vgl pedig, hogyan illik bele mindebbe Sznefru urasg halla? Amerotke nekivetette a htt a falnak s felshajtott. rnm, Szenenmut urasg, ez minden, amit mondhatok. Mi szolglhatunk mg valamivel. Mutasd meg neki! Szenenmut tadta a papiruszdarabot. A tekercs j llapotban volt, de az rs sietve odavetett hieroglifk, amikbl Amerotke semmit sem rtett ersen kifakult. Egy mitanni kzirat magyarzta Szenenmut. A kirly zenete a kveteinek. Termszetesen tette hozz cinikusan , a kldnc mindig ktfajta zenetet visz, a nyilvnost s a tidcosat. A Titkok Hza rjtt, hogy a mitanni kirly egy sivatagi vndort hasznl arra, hogy leveleket hozzon Wanefnek s a tbbieknek. Megrendeztnk egy kis incidenst, egy mondvacsinlt flrertst arrl, hogy van-e joga belpni a v-rosba s rulni a piacon. tkutattuk s elvettk az ruit ezt az egyik kosrban elrejtve talltuk. Az rnokaink ksztettek egy msolatot. A fordts gy hangzik. Tusratttl, a mitannik kirlytl, kezdte olvasni Szenenmut, az szeretett Wanefnek, fltestvrnek s kirlyi kvetnek az egyiptomi udvarban. Hallottunk arrl, hogy az Anubisztemplomban tartzkodsz. Felhvjuk a figyelmedet arra, hogy a trgyalsokat sikeresen le kell zrni, ugyanakkor rmmel tlten el a szvnket, ha az, ami csillog s az, ami irnyt mutat, a keznkbe kerlne. Szenenmut felemelte a fejt. -Az Anubisz Dicssge s Szinuhe feljegyzsei? krdezte Amerotke. Ezeknek kell lennie blintott Szenenmut. Teht tudjuk, hogy Tusrattnak kze van az eltnskhz. -Nem szksgkppen mutatott r Amerotke. Mi van, ha a mitanni kirly csak hallott az ellopsukrl, s rthet mdon meg akarja szerezni azokat? -Lehetsges ismerte el Szenenmut. De ezt hallgasd: Meg vagyunk gyzdve arrl, hogy felhasznlhatod a Kertszt. -Vni? Hatsepszut szinte kpte a nevet.
s elbnsz a sarkadban acsarkod saklokkal. Ez rnk vonatkozna? tprengett Amerotke.

-Klns motyogta. Nincs utals a Hinra, a mitanni km nevre. Csakhogy tekintettel kell lennnk a te s a tbbiek biztonsgra, folytatta az olvasst Szenenmut. Ha szksges, trjetek vissza a Plmk Ozisba jabb konzultcira. A bketrgyals sikere nem kerlhet veszlybe. Ebben egyeznek a fra-kirlyn s a mi rdekeink. vakodj Marebtl, a hrnktl. J oka van gyllni minket. Ez igaz jelentette ki Hatsepszut. Mareb apjn s btyjn rajtatttek a mitannik. Mindkettjket megltk, a tetemket pedig otthagytk a sivatagban. Ne bzz meg a Kertszben, trt vissza Szenenmut a papiruszhoz, vagy Szenenmutban. Ezekben az gyekben ismered a nzetnket. Nagyjbl ennyi tette le a fldre a papiruszt Szenenmut. Teht minden Vni krl forog? merengett Amerotke. Nappal egyiptomi hrnk, jszaka orgyilkos. Felajnlja, hogy kmkedik Egyiptomnak, de ugyanakkor a mitanniknak is dolgozik. A bizonytkok alapjn leginkbb csak sajt magnak dolgozott. gy vljk dobolt a lbval a padln Hatsepszut , hogy Vnit a mitannik breltk fel, taln a hzassga miatt. Felteheten rjttek az igazsgra a Krokodilembertl vagy a lbiaiaktl, brkitl, aki informcikkal kereskedik. A mitannik a benne rejl kincsesbnyrt akartk megkaparintani Szinuhe jegyzeteit, az Anubisz Dicssgt pusztn a mi megalzsunk kedvrt. Csakhogy a mitannik nem bzhattak meg Vniben, ezrt megltk. Ez tbb krdst vet fel, mint amennyit megvlaszol Amerotke felllt s rmutatott a brzskra. rnm, szabad? Megvizsglhatom kzelebbrl Szinuhe napljt? Termszetesen mosolyodott el a n. Csak tartsd biztos helyen. Napkeltekor ton kell lenned. Amerotke felvette a zskot. Kszlt volna letrdelni, Hatsepszut felkelt, lbujjhegyre llt s megcskolta a frfi arct. Nem kell trdepelned suttogta. A fra bartainak semmikpp -jtkosan megcsipkedte a csukljt.

Amerotke odablintott Szenenmutnak s tvozott. Szhufoj s Prenhoe az elcsarnokban vrtak r. zenet Nofret rntl! jelentette ki vigyorogva a trpe. A szelencjhez a kulcs Nem most! drrent r Amerotke. Az ablak fel fordult: idkzben leszllt az j. Holnap is nap lesz suttogta. Szinuhe feljegyzseit szorosan megmarkolva, Amerotke kilpett az vmillik Hznak kapujn, s elindult az Anubisz templomnak irnyba, mit sem sejtve a szorosan a nyomban jr fekete ruhs, csuklys alakrl.
Anubisz egyik legfbb titulusa ez volt: A Mennyei Hajlk Ura

Tizedik fejezet
A harci kocsi akcbl, szilbl s nyrfbl kszlt. ptsekor a cl a maximlis sebessg s tmader elrse volt, az ellensges gyalogsg vonalainak sztzzsa. A kocsi trzst rzzel s elektrummal erstettk meg: ez volt Egyiptom hadseregnek legjobbika. A belsejt vrs brrel vontk be, a kapaszkodk bronzbl kszltek s hatalmas, haklls kerekei voltak, amiket brszjak vdtek. Amerotke megragadta a korltot. szak fel fordult, az arct megcsapta Amon hvs lehelete, s elmondta a hajnali imt. Rpillantott a lovakra kt gesztenyebarna kanca volt, Hathor Bszkesge s Izisz Ragyogsa, a kirlyi istll leggynyrbb s legfrgbb llatai. A lovak elegns, velt szilfa jromba voltak befogva, a hossz gyeplt Mareb tartotta a kezeiben, aki a szjakat hol meghzva, hol kiengedve szakrt mdon irnytotta a kocsit. Amerotke s a hrnk elhagyta az ket ksr lovasszzadot s szlsebesen keresztlvgott a Thbtl keletre elterl Vrs Fldek kopr, de varzslatos pusztasgnak. A kel nap els sugarai kprzatos sznekbe ltztettk a tjat. A kelet fell egyre ersd fny lettel tlttte meg a szrke sziklkat, a kiszradt folymedreket s vdikat. Amerot-kt mindig lenygzte a sivatagi napfelkelte gynyrsge. A homok lils rnyalatot vett fel, a sziklk rzsasznek lettek, a tsks bokrok baljslat feketk. Rpillantott a trsra. Marebet lthatan teljesen lefoglalta a harci kocsi vezetse, ahogy a sziklkat s a mlyedseket kerlgette. Amerotke lehunyta a szemeit, pont gy, mint amikor kisfiknt az apja nha elhozta magval ide, hogy egytt imdkozzanak a felkel nap tiszteletre. gy rzem, mintha replnk mormolta. Slyom lettem, a sivatag fltt szrnyalok. Mareb odafordtotta a fejt. Lerhatatlan rzs, br uram! Hallgasd a vgtzs muzsikjt. Dalra fakasztja az ember vrtf Amerotke kinyitotta a szemeit s szorosabban megmarkolta a bronzkapaszkodt, mivel Mareb mg szvesztbb tempra sarkallta a lovakat. Gyakorlott haj tknt a hrnk a kemnyre dnglt t minden kanyarulatt s szglett ismerte. Amerotke kezdett rjnni, hogy mit hvnak a kocsihajtk zennek: a kerekek temes morajlst, a jrm imbolygst, mintha a sajt fennklt tnct jrn, Hathor s zisz patinak csattogst. A lovak fejk felvetve, a kt flk kztt szdt tncot jr tollbokrtk ellenkezs nlkl trtk a szdt rohanst. Vgl Mareb lelasstott. Felkelt a Nap, a sugarai szinte elvaktottk a kt frfit. Nem akarsz imdkozni, br uram? Amerotke beleegyezett. Mareb megzabolzta a lovakat, lgy hangon gynyr lnyoknak vagy szvem

gyngynek hva ket. A kocsi egy nagyobb szikla rnykban llt meg. Amerotke vatosan lemszott, aztn Mareb is kvette. Nem volt szokatlan, hogy az ilyen kimert vgtk utn az utazk megszdltek vagy akr el is jultak. Mareb gyorsan elrendezte a lovakat, egy briszkbl megetette ket egy-egy mark takarmnnyal, az orrcimpikat s szjukat pedig egy vizestmlbl megnedvestette. Amerotke ellenrizte a kerekeket, a biztostszegeket, a vdszjakat, de mindent rendben tallt. Mareb a lehet legjobb kocsit hozta el a kirlyi istllbl a zld s arany dsztseivel, az oldaln harcol katonk vseteivel. A kocsik oldaln volt mg egy jkora brtok is, barnra festve, aranyszllal kivarrva, amelyben hajtdr-dk, egy kard, fejsze, egy j s finom toll nylvesszkkel teli tegez lapult. Amerotke letertette a kpenyt a fldre. s Mareb egy kevs szrtott hssal s vzzel eltttk az hket. Ezutn mindketten letrdeltek a Tvoli Lthatr s a kel nap kprzata fel fordulva. -A dicssged beragyogja az egsz Fldet kntlta a hajnali ima szvegt Amerotke. Lemerszkedtl az Alvilgba. Plcddal leigztl mindenkit. Megltogattad a hegyeidet, Lapis lazuli hzaidat, Ezstbl emelt falaidat. A padld szikomorfa, Az ajtd fnyl rz, A trnusod rkk ll. A szavad eljut a vilg vgig s azon tl. , fensges R, mind trdet hajtunk eltted! Amerotke elrehajolt, a homlokt a talajhoz rintette, Mareb hasonlkppen tett. A fbr magban eltprengett, vajon a hrnk tnyleg hisz-e a szavaiban, vagy akrcsak neki, Marebnek is ktsgei vannak? Amerotke nma imt mormolt Maat istennhz, blcsessget s vdelmet krve tle sajt maga s mindazok szmra, akikrt imdkozott. Egy rn bell odarnk! jelentette ki Mareb, mikzben feltpszkodott. A kirlyi kocsihaj tk sttzld szneibe ltzve a hrnk fiatalabbnak tnt, az arca kiss kipirult a testmozgstl. A fekete hajt vilgos pnttal fogta ssze, amelyet hieroglifk dsztettek, fennen hirdetve, hogy a fra szszlja. A fehr hivatali kpenyt apr, kitrt szrny aranysas dsztette, a dereka krl vkony vvel. Nem tartasz rulstl? krdezte Amerotke. Mareb megragadta a kocsi kapaszkodjt s elnzett a sivatag fel. A csendet egy madr rikcsolsa trte meg, aztn nem sokkal ksbb oroszln bmblst sodorta feljk a szl a tvolbl. Ha tudni akarod az igazsgot, jobban aggaszt ez a hely, mint a mitanni tbor. resnek tnik, de a ltszat csalka. Hallottad az oroszlnt? Amerotke blintott. Egsz falkk kborolnak errefel folytatta Mareb. Aztn meg hink, saklok, vadmacskk, a kgykrl s skorpikrl mr nem is beszlve. Borzalmas dolog itt meghalni, br uram. Rmlom gytrt az jjel tette hozz. Egyedl voltam a sivatagban, krlttem mindenfel gyilkosok gylekeztek. Amerotke elfojtotta a rtr reszketst. Te ugye nem kedveled a mitannikat? Nem, br uram, ugyangy gyllm ket, ahogy k is engem. Az apm s a btym rszt vett az isteni Hatsepszut diadalmas hadjratban fenn szakon. Mindkettjket megltk. Mg csak fel sem ltztethettem a hullikat a temetsre. s Vni? krdezte Amerotke. Mr mondtam Mareb felszllt a kocsira s meglaztotta a gyeplt. Furcsa ember. -Vele hogyan viselkedtek a mitannik? Egytt szolgltatok kvetekknt, nem? Amerotke is felugrott a kocsira a hrnk mell. -Vni idnknt nagyon visszahzd, mogorva tudott lenni. Magrl sosem meslt. A beszlgetseink leginkbb a Kvetek Hzra korltozdtak: ki van nyeregben s kinek ll rosszul a sznja. Tudtam a mitanni szrmazsrl s hogy egy mitanni nt vett el, de a vlemnyemet megtartottam magamnak. Akrhnyszor tallkoztunk Wanef-fel, mindig az volt az rzsem, hogy kettjk kztt van valami. A hercegn nem a legszebb n a vilgon kacagott fel , de tudod, hogy van ez! gy vled, hogy a n irnytotta? Igazsg szerint minden elkpzelhet. Vni nem volt klnb egy szajhnl. Oda ment, ahol a legtbbet ajnlottk, a pnz volt az egyedli istene. -Akrki lte is meg, nyilvn gyllte mondta Amerotke. Kutykkal szttpetni a testt Taln a mitannik tettk. Mareb a kezbe fogta a gyeplt, csettintett a nyelvvel, mire a kocsi lassan mozgsba lendlt. Egy rn bell az ozisnl kell lennnk jelentette ki Mareb. -Jobb szeretnm, ha a mitannik teljes pompmban ltnnak, semmint izzadtan s piszkosan. Amerotke megragadta a korltot, mikzben a trsa gyorsabb tempra sztklte a lovakat. vek teltek el, amita utoljra jrt a Plmk Ozisban, de ahogy kzeledtek, sorra bukkantak fel az emlkei. A sivatagban fokozatosan megjelentek az els bokrok, aztn egyszer csak a szemk el trult a Plmk Ozisa, egy buja zld sziget a keleti sivatagban. Amerotke bronz csillogsra lett figyelmes s egy porfelhre, ahogy a mitannik harci kocsikat

kldtek ki a fogadsukra. Ezek a ngykerek jrmvek nagyobbak, ormtlanabbak voltak az egyiptomiaknl, kt l vontatta ket. Mindegyikben hrom katona frt el. Tusratta fitogtatja az erejt mormolta Mareb. Amerotke blintott. A mitannik feljk viharzottak, a lovakon a hadijelvnyek rlt tncot jrtak. A katonk pajzsot viseltek s rz mellvrtet, brszoknyt, valamint rikt tollal kestett bronzsisakot. Mareb nem foglalkozott velk, knny getsben hajtotta elre a lovakat. A mitanni harci szekerek kt oldalrl krbevettk ket. Amerotke a bke jeleknt felemelte a kezt. A mitanni parancsnok hasonlkppen tett, az arct szinte teljes egszben sisak takarta, csak ds fekete szaklla s bajusza ltszott ki alla. Elmosolyodott, kivillantva ezzel fehr fogsort, s odakiltott Marebnek, hogy kvessk t. A mitanni kocsi besorolt eljk, s elindultak az ozishoz vezet letaposott ton. Amerodct meglepte, hogy mekkora volt a nyzsgs. Az ozis minden irnyban legalbb ngy mrfld hosszan elnylt. A mitanni tbor rkezse alaposan felbolydtotta a helyet, mindenfel az lnk szn straikat, bdikat, boltjaikat s karmjaikat lehetett ltni. A levegt g fa, slt hs, illatszerek s fszerek szaga tlttte be. A tbor, noha els ltsra kaotikusnak tnt, valjban jl szervezett volt: az pletek kztt szltben s hosszban mestersges utckat alaktottak ki. A tbor kerlett katonk s harci kocsik egsz sora rizte. A katonk nmelyike llig fel volt fegyverezve, ugyanolyan egyenruhban, mint akik eljk jttek. A tbbiek knanita zsoldosok voltak a maguk tarkabarka ltzkkben, vrtjeikben s fejfedikben. A megannyi nci megannyi nyelven beszlt, voltak itt kusitk, nbiaiak, lbiaiak. Mg a Zld Vgtelenen tli szigetekrl is rkeztek zsoldosok. A tzek krl nk gylekeztek, meztelen gyerekek szaladgltak mindenfel, kutyk ugrndoztak s ugattak. Nhny elhalad katona bartsgtalan pillantsait leszmtva Amerotke s Mareb rkezse nem keltett klnsebb feltnst. Vgl elrkeztek az ozis kzephez. A kirly a jkora t partjn llttatta fel a strait, plmk s szikomorfk rnyat ad flkrben. A kirlyi stor pznkra kifesztett festett vszonlapok fnyz volt. A bejratnl knanita zsoldosok lltak rt fehr tunikban, bronz mellvrtben s lbszrvdben. Kezkben pajzs s lndzsa. Amerotke s Mareb megvrta, amg a lovszfik leszerszmoztk a lovaikat s elvezettk ket. Amerotke uram, rlk, hogy ltlak. Amerotke megfordult. Wanef nzett r mosolyogva. Sttzld kpenyt viselt, a vllaira kkkel szegett kendt tertett. A br odalpett hozz. Remlem, biztonsgos volt az utatok! Amerotke meghajolt. Remlem ugyanilyen biztonsgos lesz, amikor visszatrnk. rnm, mirt vagyok itt? -A trtntek miatt! Tusratta kirlyt nagyon aggasztja, hogy az egyik kzeli tancsadjt meggyilkoltk. Biztostkra van szksgnk -vlogatta meg gondosan a szavait Wanef, hogy nincs semmi problma rnzett Marebre, s a mosolya elillant. Most tallkozni fogtok a kirllyal. Az rk kztt bevezette ket a kirlyi storba. Amerotke elszr nem ltott semmit. A helyisg stt volt s hvs. Megvrta, amg hozzszokik a flhomlyhoz, aztn krbepillantott. A talajt tarka vsznak bortottk. Apr asztalkkat ltott, krlttk prnkat halmoztak fel, s a legtbbjket rtkes dsztrgyak, szobrok, vzk s tlak bortottk. Tmjnfstlk eregettek illatostott fstt magukbl. Mindenfel rk lltak szobormereven, akrcsak a legyezhordozk, akik sznes, illatostott strucctollaikkal kavartk az llott levegt. A stor els rsze egy elcsarnok volt. Tusratta a kvetkez, mg ennl is fnyzbb helyisgben vrakozott. A kirly egy kupac prnn lt, Hunro s Menszu tle balra. Wanef a jobbjn lt. Tusratta fehr kpenyben, a mellkasn keresztbefut bbor pnttal, felemelte a fejt. Magas, izmos frfi volt kemny vons, kegyetlen arccal, amit vllig r, beolajozott hajkorona vezett. Bajusza nem volt, mellkast verdes szakllt viszont gondosan bebodortotta s titatta olajjal. Kzvetlenl nem nzett Amerotkre, csupn bozontos szemldke all pillantott r, mikzben egyik ujjval hsos orrt vakargatta. Kt flcimpjrl pomps gyngy csngtt, a nyakt kkves nyaklnc dsztette, mg vaskos ujjn felbecslhetetlen rtk gyrk sorakoztak egy herceg vltsgdja. Megrtem a nyelveteket. Tusratta mg most sem emelte fel a fejt, csak intett nekik, hogy foglaljanak helyet eltte a prnkon. Mareb s Amerotke engedelmeskedett. Szolgk jgbehttt bort s mzes datolyt hoztak. Amerotke vett az elbbibl, a gymlcst azonban visszautastotta. A kirly ezzel szemben belemarkolt a tlba, s egyik datolyt a msik utn tolta a szjba. Hogy reztesse megvetst, hangosan csmcsogott, majd bffentett egyet s megtrlte a szjt. Azrt jttl, hogy megmagyarzd az Anubiszban trtnteket? Nem azrt jttem, hogy brmit is megmagyarzzak vlaszolta Amerotke. Mirt kellene magyarzkodnom olyasmi miatt, amirt Egyiptom nem felels? Az egyik kvetem meghalt. A mi egyik hrnknk is. Tusratta a fogt kezdte piszklni, de a szeme felcsillant. -Akkor mirt vagy itt, Amerotke uram. Nem a brsgon lenne a helyed? Val igaz, biztostkknt mi ignyeltk

a jelenltedet, de mit hoztl mg? Amerotke, akit kzvetlenl az indulsa eltt Szenenmut elltott mg nhny gyors tanccsal, megfontolta a vlaszt. -Egyiptom bkt akar felelte , nem hbort, de az isteni Hatsepszut, R lelknek megtesteslsnek felttelei szerint. A mosoly eltnt Tusratta arcrl. A fra meghozta a dntst folytatta Amerotke s szilrdan llta a kirly tekintett , amely tarts bkt fog hozni a kt orszg szmra. Egyiptom nem felels Sznefru urasg hallrt: te garancit krtl, ht itt vagyok. A fbr figyelmen kvl hagyta Hunro s Menszu elgedetlen felhrdlst. Wanef arca rezzenstelen maradt. -Mire clzi? gnyoldott Tusratta. Hogy Sznefru hallrt msvalaki a felels? Minden lehetsges, nagyuram. -Mint pldul? Az Anubisz Dicssge, Szinuhe halla, a kzirat eltnse? Tusratta seszn, himlhelyes arca dhsen sszerndult. Nem lopni jttnk Egyiptomba. Teht semmit sem tudtok ezekrl az gyekrl? Tusratta megrzta a fejt. Wanef khintett egyet s megkszrlte a torkt. Karktinek csilingelse kzepette felvette boroskupjt. Ame-

rotke biztosra vette, hogy ez elre megbeszlt jelzs volt Tusratta fel, hogy trtztesse magt. Amerotke uram mormolta , valamit azrt tudunk a ti Vnitek hallrl -rul volt vgott vissza Amerotke. Az anyjt is eladta volna annak, aki a legtbbet gri. Vajon ebbe tged is bele lehet rteni, rnm? Vni km volt mosolyodott el Wanef fanyarul. Megprblta elhitetni, hogy neknk kmkedik elfintorodott. Persze az rulk ilyenek, nem igaz? Biztos vagyok benne, hogy valahol a tborban Sze-nenmut uramnak megvannak a maga kmei. Megtudtuk vett egy mly llegzetet , hogy is mondjam, a A tiibai kmeitektl mosolyodott el Amerotke. Roppant diplomatikus, br uram. Rjttnk, hogy Vni gyilkolta meg Szinuht. Elvette a napljt s elrejtette a srkamrjba a Nekro-poliszban. igen, mindent tudunk errl. lopta el az Anubisz Dicssgt is, s tbbeknek felajnlotta megvtelre, de nem neknk. -Hogyan lopta el? krdezte Amerotke. Ltttok Anubisz kpolnjt? tette hozz. A hrforrsunk szerint felelte Wanef , Vni attl a pillanattl kezdve a kpolnban volt, hogy Nemratii belpett oda. Meglte a papot, elrejtztt s megvrta, amg a bntnyt felfedezik, csak akkor tvozott. Amerotke pislogott egyet meglepetsben. Mareb elrehajolt, mintha szlni kvnna, de Wanef anlkl, hogy odanzett volna, felemelte a kezt. -Amerotice a fra szszlja! csattant fel. Te csak azrt vagy itt, hogy t elksrd s kalauzold. Tbbet nem foglalkozunk Egyiptom hrvivivel leengedte a kezt, s Amerotire nzett. Tusratta kirly kvnsga az, hogy holnap reggel trjnk vissza Thbba s folytassuk a trgyalsokat. Megktjk a bkt. Az egyezsget kt felttellel szentestjk hzassggal: az itt jelenlv Mareb kilp Anubisz templomnak a szolglatbl, s Tusratta kirly testvrnek a szarkofgja a Kirlyok Vlgybl visszakerl hozznk. Amerotke felidzte Szenenmut tancst.
-Ktsgtelen, a holttest be van balzsamozva jelentette ki, alig vrva, hogy visszatrhessen Vni tetthez , s ott fekszik a kirlyi sremlkben. Nem nyugodhatna bkben a fra, a hitvese mellett? Egy pillanatra megtorpant, mert rezte, hogy Mareb megmerevedik. s mirt berzenkedtek annyira Egyiptom kldtte ellen? -Azt hiszem, a krseink elfogadhatak vlaszolt lassan Tusratta. Benia a szeretett hgom volt, mg gyerek, amikor hozzment Tuthmszisz frahoz rideg arca meglgyult kiss. Amikor a sajt sromban pihenek majd, azt akarom, hogy szeretett testvrem mellettem fekdjn. Szemlyesen fogok gondoskodni rla hajtott fejet Amerotke , de mi a helyzet Marebbel? Tusratta mg arra sem vette a fradsgot, hogy a hrnkre pillantson. Mint oly sokan Egyiptomban, Mareb is elvesztette a rokonait az szakon dlt csatban. Gondosan kellene lepleznie az rzseit: a szmt mosolyt, a gnyos ajkakat. gy vljk, hogy legalbb annyira km, amennyire hrnk. Amerotke megragadta Mareb csukljt, jelezve, hogy maradjon csndben s gy dnttt, hogy nem erlteti tovbb a dolgot. Nem tetszett neki a Wanef arcn jtsz flmosoly. A lgkr szrevtlenl megvltozott. Hatsepszut tartotta kzben a gyeplt, irnytotta a bketrgyalsok menett, ezt Tusrattnak el kellett fogadnia, Amerotke mgis biztosra vette, hogy a mitannik kinevetik a frat.

-Mirt nem beszltetek Vnirl, amikor Thbban voltatok? -prblta sszeszedni a gondolatait Amerotke. Biztonsgosabbnak vltk, ha egy ilyen hrt itt trgyalunk meg -felelte Wanef. Az egsz csak halloms, radsul kzvetlenl azeltt rtesltnk rla, hogy eljttnk a vrosotokbl. Amerotke a Tusratta mgtt lg hadijelvnyre pillantott: egy flhold volt rajta, hullcsillagok s kutyaisten kpe. ppen jabb krdst kszlt feltenni, amikor szthzdtak a stor bejratt takar lapok. Egy udvarmester lpett be a rangjt jelz plcval a kezben, akit egy egsz sor klns kinzet szolgl kvetett. Slyos tlakon s ednyekben nyrson slt antilop s frjhst hoztak, fgt s egyb gymlcsket. A leveg nyomban megtelt az telek illatval. Amerotke figyelmt sokkal inkbb a szolgk ktttk le: a brk fekete volt, akr az jszaka, s alig voltak magasabbak Szhufojnl. Kecses lptekkel mozogtak, apr termetk miatt leginkbb gyerekeknek tntek, pedig felntt frfiak s nk voltak. Dszes brszoknyikat leszmtva semmifle ruht nem viseltek, csukljukon megannyi karpereccel, flkben s az orrukban aranykarikval. Ahogy az egyik szolgl letette a tlat, elkapta Amerotke tekintett s szlesen elmosolyodott. Remek motyogta Amerotke. Mr hallott ezekrl a dli dzsungelekbl rkezett emberekrl, de most elszr tallkozott velk. -Tetszenek a csppnyi embereink, Amerotke uram? krdezte Tusratta. sszesen tizenketten vannak: a hercegk kldte ajndkba ket. Amerotke felismerte a burkolt fenyegetst. Tusratta arra emlkeztette Egyiptomot, hogy neki is vannak szvetsgesei. A fbr nzte, ahogy a szolgk kisorjznak. Az udvari etikett szerint belekstolt az el rakott tlakba. Mareb visszautastotta, hogy brmihez is hozzrjen, csak lt ott sztlanul. Amerotke az tkezs alatt vgig azon tprengett, amit Tusratta Vnirl mondott. Elkpzelhet, hogy amikor a papok vltottk egymst, valaki besurranjon a kpolnba s megbjjon az egyik rnykos zugban, meglje Nemrathot, majd az azt kvet felfordulsban kereket oldjon. De hogyan jutott be olyan knnyen? sszejtszott volna valakivel? -Amerotke uram? Felemelte a fejt. Elfogadjuk Egyiptom biztostkt, hogy a kveteink biztonsgban lesznek mormolta Tusratta. Napszlltakor visszatrtek Thbba, s hivatalosan is tudatjtok az isteni Hatsepszuttal, hogy Wanef hercegn s a tancsadim reggel szintn visszaindulnak. t napon bell megktjk a bkt. Tusratta Wanefhez fordult, jelezve, hogy a megbeszls vget rt. Amerotke felshajtott. Az utazs kimert volt, ugyanakkor szksges. Egy mitanni kvetet megltek, ezrt Egyiptomnak tanbizonysgot kellett adnia j szndkrl, amit a mitannik most elfogadtak. Thba fbrja felllt, meghajolt s Mareb ksretben elhagyta a strat. Odakint, a Tusratta ltal csppnyi embereknek nevezett szolglk zsibongva krbelltk az udvarmestert, aki egy tlbl mzes datolyt osztogatott. Hirtelen Amerotke s Mareb fel fordtottk a figyelmket, s elkezdtk fogdosni a karjukat, karktiket, illetve Amerotke Maat istennt brzol melldszt. Egyms kztt magas hangon beszlgettek, s a nk szemmel lthatan bartsgosabbak voltak, a frfiak tartottak egy kis tvolsgot. Amerotke szrevette, hogy nhnyan apr csveket dugtak a derekukat krllel szjakba, msok aprcska anti-lopbr sztyt hordtak a nyakukban. Szvesen szba elegyedett volna velk, de az udvarmester megelzte. Egy kisebb storhoz ksrte Amerodtt a kirlyi krlet tls vgben. Ez is gazdagon be volt rendezve prnkkal s sznyegekkel, az egyik asztalon letakart tlakban telt s egy megrepedt kancsban httt bort talltak. Az udvarmester krbevezette ket, aztn gyorsan tvozott. Ez megalz volt vetette le magt Mareb az egyik prnakupacra. Ezek barbrok arct harag prja nttte el. Mg azt sem hagytk, hogy evs eltt megtiszttsuk magunkat. Gnyoldtak velnk. Taln gy van lt le vele szemben Amerotke. De hadd legyen meg az rmk. A mitannik veresget szenvedtek. Tusratta hznghet, gnyoldhat, kvetelhet ezt-azt, de a csatt elvesztette s elvesztette a hbort is. El kell jnnie s beletrdnie Hatsepszut feltteleibe. Persze ettl mg lehet kze Szinuhe hallhoz s a szent ametiszt ellopshoz. Ragaszkodhat Benia szarkofgjnak a visszajuttatshoz, Hatsep-szutnak egyedl az fontos, hogy Tusrattbl engedelmes kirly vljon: hogy a fra seregei, kereskedi s haji szmra szabad s korltlan Saladst biztostson. Tiltakozhattl volna vgott vissza Mareb. n az isteni fra hrnke vagyok. Amerotke kzelebb hajolt. Mondd csak, Mareb kezdte halkan , de az igazat akarom hallani. Nem hasznltad nha a rangodat arra, hogy kifejezd az ellenszenvedet? Egy gnyos mosoly, sszehzott szemek? Mareb lehajtotta fejt. Nagyon nehz motyogta. Szerettem az apmat s a btymat. A gyilkosuk ott pffeszkedik egy storban, mint valami barbr istensg

felemelte a fejt, a szemei csillogtak. Gyakran azt kvnom, brcsak az isteni fra bevonulna a fvrosukba, porig getn, t pedig keresztre feszten int pldaknt mindenki szmra. Amerotke zajt hallott odakintrl, ezrt felemelt kezvel csendre intette a trst. Egy komornyik felemelte a bejrat takar lemezt, amin keresztl Wanef surrant be. A szllsotok elg knyelmes? krdezte.

 Az, br nem sokig lesznk itt. Nem, valban nem. A lovaitokat megetettk, megitattk s lecsu-takoltk. Megkrtem a kovcsunkat, hogy ellenrizze a kocsitokat, elg biztonsgos-e. Nem kellett volna hozznylniuk vgott kzbe Mareb. Wanef sztlanul rmeredt. -Amerotke uram, a kldetsed sikeres volt. Elsimtottad az gyeket. Azt hiszem, a leghelyesebb, ha ennyiben is hagyjuk. A n odalpett a stor bejrathoz. A komornyik felemelte a lapot, s a hercegn utn maga is tvozott. Amerotke odament a helyisg tls vgben ll heverhz, amely prnkbl s tollpihvel tlttt zskokbl kszlt. -Most pihenjnk, Mareb szlalt meg. De amint a Nap elkezd lenyugodni, tvozunk rpillantott a frfire s elmosolyodott. Azt tancsolom, ne tvolodj el tlsgosan tlem. Mareb sztlanul elvett egy tl telt az asztalrl s odalpett a sajt gyhoz. Amerotke befszkelte magt, imt mondott Nofretrt s a gyerekekrt, mikzben megprblta lecsillaptani a sajt nyugtalansgt. Tnyleg szksges volt ez a kldets? A mitannik mirt talljk olyan szrakoztatnak a helyzetet? Tusratta esetleg csak csalinak hasznlta ket? Vajon mirt nem krtek krptlst Sznefru halla miatt? Az is igaz persze, hogyha Egyiptom nem felels a hallrt, akkor mirt kellene krtrtst fizetnie? Aztn ott voltak a Vnirl szl hrek. Egyedl dolgozott vagy voltak bntrsai? Amerotke, azt kvnva, hogy brcsak itt lenne vele Szhufoj, lomba szenderlt. Amikor Mareb felrzta, rdbbent, hogy igencsak eltelt az id. -Mindjrt besttedik mondta a hrnk. Voltam kint, a lovak rendben vannak s a kocsi is biztonsgosnak tnik.
Amerotke felkelt s megmosta az arct s a kezeit. Ettek egy kicsit, belekortyoltak a borba. Odakintrl egy harci kocsi zrgse s lovak nyertse hallatszott be. Mareb kisietett, Amerotke a nyomban. A hrnk mg egyszer gyorsan szemgyre vette a kerekeket, a jromft s a gyeplt, gyet sem vetve a kzelben csorg mitanni tisztekre. Ksretet nyjtunk nektek a tbor peremig jelentette ki egyikk. Mareb nem szlt semmit. Amerotke blintott s felmszott a kocsira a frfi mell. A leveg rezheten hvsebb volt, a nap ragyogst elvesztve vrvrs sznben sllyedt a nyugati lthatr fel, az rnykok egyre hosszabbra nyltak. A tbor az esti kszlds lzban gett. Mareb megrntotta a gyeplt, lpsre sztnzve a lovakat, s a mitannik ksretben tvgtak a tboron. Nem volt bcszkods, se egy ksznt sz, egedl Mareb fordult htra s kptt a porba: a megvets jele volt. Egy jabb gyeplrntsra a lovak getni kezdtek, Amerotk-nek pedig meg kellett kapaszkodnia, hogy el ne essen. -Amonnak legyen hla! kiltotta Mareb. Vgre megszabadultunk a bzktl s itt vagyunk a szabad g alatt! Amerotke egyetrtett. Hossz id telt el azta, hogy utoljra llt gy este egy szguld kocsin a sivatag kzepn, azon a varzslatos rn, amikor a sziklk, a homok s a bokrok mintha mind egyszerre vltoztattk volna meg a sznket s az alakjukat. Mareb lthatan jl rezte magt, kurjongatott, kieresztette magbl a szvt marcangol dht. Mostanra mlyen behatoltak a nylt sivatagba. Amerotke ket figyel oroszlnokat pillantott meg egy sziklafal aljban. Mareb mg gyorsabb tempt diktlt, aztn egyszer csak magban motyogva valamit megrntotta a gyeplt, s kihajolt a kocsi oldaln. Mi a baj ? krdezte Amerotke. -Rz. Amerotke felegyenesedett, de nem engedte el a kapaszkodt. Marebnek igaza volt, most mr is rezte az enyhe rzkdst. Nem tudom szlalt meg Mareb , hogy a kocsi az vagy a lovak. Meglltak s leugrottak a fldre. Mareb a jobb oldali kerk mell guggolt s gondosan szemgyre vette. A Nap vrsen izz korongja kezdett albukni a ldiatr mgtt. Amerotke megborzongott, a leveg is gyorsan hlt lefel. A sivatagra mindig csak gy gondolt, mint amin t kell kelni, de mi van, ha valami balul sl el? Milyen messze lehetnek az egyiptomi harcikocsi-szzadoktl? Krlnzett s nyelt egyet. A tvolban a domboldalon rnyakat ltott mozogni: az oroszlnok lekzdttk a flelmket, s most rdekldve figyeltk a kt idegent. Mareb mg mindig a kerknl guggolt. Br uram, nem ltok semmi szokatlant. Ha megnznd a lovakat! Amerotke krbement s megveregette a lovak szgyt. Mareb felkelt s a msik kerkrl motyogott valamit. Amerotke felemelte Hathor mells lbt s vgigtapogatta duzzanat vagy zzds utn kutatva, de semmi ilyesmit nem tallt. Odalpett Izisz Ragyogshoz, de nla sem tallt semmi eltrst. ppen meg akarta kerlni a harci kocsit, amikor Hathor vratlanul felgaskodott, s ktelenl kaplni kezdett a patival. Amerotke elhtrlt, Mareb pedig odarohant, megragadta a ktfket s lecsillaptotta a jszgot. Taln egy kgy volt mormolta. A kocsival nincs semmi baj. Mareb flretette hrnki plcjt, mintiia csak akadlyozn, aztn Amerotke is elfoglalta a helyt. Mareb lassan, szinte lpsben elindtotta a kocsit, s a lovakat figyelte. Amerotke

mr ppen kszlt kijelenteni, hogy nincs semmi problma, amikor Hadior ismt felgaskodott, aztn grcssen kaplzva a hts lbaira zuhant, a pati kzben sroltk Izisz oldalt. Valami nagyon nem volt rendben Hathorral: az llat ugyan talpra llt, de remegni kezdett, jobbra-balra dlnglt. -Ugorj! kiltotta Mareb, s vlaszra sem vrva Amerokvel egytt levetette magt a kocsirl. Hathor lba megbicsaklott, a fejt felszegte, a fogait kivicsortotta. Mareb odaugrott s gyorsan elvgta a szjait, ezt az egyszer trkkt minden kocsihajtnak megtantottk. Hahor az oldalra esett, a lbai veszettl kapltak. Mareb odakiltott Amerotknek, hogy vezesse tvolabb ziszt. Ez nem bizonyult knny feladatnak, mivel az els l eltvoltsa megbillentette a slyos kocsit. Mire Amerotknek sikerlt kiszabadtania s lecsendestenie ziszt, Mareb elvgta Hathor torkt, az llat vre jkora bborvrs tcsban terjenget a fldn. A l korbbi fensgt elvesztve, nyitott szemmel a bal oldaln fekdt. Mareb rmutatott felpuffadt hasra. Baleset? krdezte Amerotke.

Mareb megrzta a fejt. Mreg! rvedt a tvolba. Amon r ldsa legyen rajtunk! Amerotke megprdlt. zisz csnyn bicegett, a htn fel-al ugrltak a szjak s a gyepl. Amerotke ltta a mells lbn a vres sebet, ahol rmlt vergdsben Hathor megrgta. Mareb megragadta a lovat, fel-al stltatta, halkan beszlt hozz. A pomps jszg slyosan megsebeslt, olyan csnyn bicegett, hogy Amerotke rgtn tudta, nincs sok vlasztsuk. Ez nem egyszer hzds jelentette ki Mareb. Valaki eltrte a csontjukat. Amerotke blintott. Amikor Mareb a msodik llat torkt is elmetszette, elfordtotta a fejt. Thba fbrja felnzett a fak, stt gboltra s elkromkodta magt. A kzeled jszaka ellenre a keselyk kiszagoltk a vrt, mris hrom krztt felettk. A domboldal fel pillantott: a stt alakok hatrozottan nagyobbnak tntek. Az egsz falka sszegylt. Az oroszlnok szintn szleltk a lovak vgzett, az esti szell messzire sodorta a vr szagt. Hamarosan a sivatag sszes vadsza a nyakunkon lesz jelentette ki Mareb Amerotice tekintett kvetve. Amerotke odament s levette a kocsirl a fegyvereket tartalmaz brtokot. Ebben az esetben jelentette ki , prbljunk meg minl mesz-szebb kerlni tlk. Gyalogolni kezdtek. Amerotke htrapillantott az oroszlnok, megannyi vszjsl fekete rny, az emberektl val flelmket elfeledve lekocogtak a domboldalon, egyenesen az egyre tereblyesed vrfokok fel. Amerotke s Mareb megszaporzta a lpteit. A Nap egyre mlyebbre sllyedt, gyorsan kzeledett az jszaka. A szl valamelyest megersdtt. Amerotke igyekezett felidzni a kikpzsen tanultakat. A sivatag, mely nappal izz katlan, jjelre jeges pokoll vltozik. Nem mehetnk tovbb szlalt meg. -Mirt nem? Alig van lelmnk Amerotke rmutatott a zskra, amit Mareb vitt a vlln. Ha a mitannik megmrgeztk a lovainkat, nem szvesen ennk vagy innk brmibl is, amit a tborukbl hoztunk.
Teht te is gy gondolod, hogy Hathort megmrgeztk? krdezte Mareb. Nem tudom Amerotke letette a fldre a fegyvereket. Mg csak meg sem vdolhatjuk ket. Amikor elhagytuk a tbort, Hathornak semmi baja nem volt. A vgtzs kimertette. A lovak gyakran megbetegszenek. Reggelre amgy sem marad sok bizonytk, amit meg lehetne vizsglni. Amerotke sznetet tartott. A szl egy oroszln fojtott morgst sodorta feljk, a httrben pedig az oroszlnokat kvet cskos bundj hink csaholst, amelyek legalbb olyan hallos ragadozk voltak, mint a nagyobb rokonaik. Nem mehetnk tovbb folytatta Amerotke. Nincs lelmnk, mg a lovak vre csak felkorbcsolja az hsgket. Mi tbb, a sttben az ember ppoly vdtelen, akr egy antilop rmutatott egy bokrokkal s tsks cserjkkel krlvett alacsony dombra. A ragadozkat egy dolog van, ami tvol tartja: a tz. Van kovakvnk meg jhrjaink Mareb beleegyezett, ezrt tovbbsiettek. Leszllt az j. Mareb megbotlott s trdre esett. Az orra alatt szitkokat szrva felllt, de csnyn snttott. Amerotke feltmogatta a domboldalon. Keresztltrtek az les level bozton, szmtalan apr vgst szerezve a lbukra, s felkszltek, hogy megvdjk magukat az jszaka teremtmnyeivel szemben. A korai egyiptomi trtnelemben Anubisz rituli egyedl a fra szmra voltak fenntartva

Tizenegyedik fejezet
Gallyakat s rozst gyjtttek, aztn a kovak s egy jhr segtsgvel tzet csiholtak. Ezutn a harci kocsibl elhozott fejszvel mg tbb ft aprtottak. A sivatag sttjbl az jszaka neszei hallatszottak. Kt gynyr l mormolta Amerotke a semmibe bmulva. Nem volt ms vlasztsunk, br uram Mareb a lngok fl tartotta a kezeit. Hathort megmrgeztk, zisz lesntult. gy legalbb gyorsan elpusztultak, nem a ragadozk prdja lettek.

 Mit gondolsz, mikor mrgeztk meg? krdezte Amerotke. -Taln kzvetlenl a tvozsunk eltt, de nincs bizonytkunk. A mitannik nyilvn rfogjk, hogy vletlen. Jl kiterveltk: egy magnyos szekr a sivatagban. De mirt? J uram, tudjk, hogy az Anubisz templomban trtnt hallesetek gyben vizsgldsz. Hres vagy arrl, hogy tntorthatatlanul kveted az igazsg tjt a tz fnyben ltszott, hogy Mareb ajkai mosolyra hzdnak. Egyttal elpuszttottk volna Hatsepszut egyik legkzelebbi tancsadjt is. Ha krdezik, nyugodtan mondhattk volna, hogy psgben elhagytuk a tborukat, nyilvn tkzben rt bennnket valamilyen szrny baleset. Egy oroszln fjtatott a sttben. Amerotke felllt. Mg megtrtnhet. Felnzett a csillagokra, amelyek gy ragyogtak, mint drgakvek egy mlybbor prnn olyan kzel, hogy Amerotice biztosra vette, kinyjtott kezvel elrhetn ket. Ragyog telihold volt, az erre kap szl meglobogtatta katonai kpenyt. Fzott. Valahol megint felvlttt egy oroszln. Amerotke mozg alakokat pillantott meg a bokrok mgtt, idnknt egy-egy srgn villan szemprt. vatosan, br uram figyelmeztette Mareb.
Felllt s nylvesszt fektetett az jra. Amerotke kezdte igazn knyelmetlenl rezni magt. -Add ide! Mareb tnyjtotta neki az jat. Amerotke letpett egy darabot a kpenybl, s bebugyollta vele a nylhegyet. A rgtnztt fklyt beletartotta a tzbe, megvrta, amg lngra kap, s aztn a nylvesszt beleltte a sttsgbe. Valamivel tvolabb hangos sercegs ksretben, szikrkat hnyva csapdott a kves talajba, s rvid ideig bevilgtotta a krnyezett. Amerotke nyugtalansga csak fokozdott, tbb rnyalakot ltott, mint gondolta. Eszbe jutott a kikpzs, amiben katonakorban rszeslt, amikor t s a tbbi joncot egy kikpztiszt felgyelete alatt kiveznyeltk egy jszakra a sivatagba. vakodjatok a nagymacskktl s a hinktl mondta akkor a kikpztisztjk. Amint megrzik a vr szagt s feltmad a vadszsztnk, csak az elejtett prda elgti ki ket. Amerotke teste megfeszlt. Egy alak trt feljk a sttsgen keresztl. Htrbb hzta Marebet, meggyjtott egy jabb tzes nyilat s eleresztette. A hatalmas nstny oroszln dhdten felbmblt s kelletlenl visszavonult a bokrok kztti keskeny nylson. Nem fognak megllni mondta Amerotke. A kt l csak felsztotta az tvgyukat. Kvettk a nyomunkat idig. A fbr ktsgbeesetten krlnzett. Mareb, aki egsz testben verejtkezett, megragadott egy lndzst, elhajtotta, s sziticokat vlttt az jszakba. A helyzetk mostanra tnyleg elkesertv vlt. Krlttk mindenfel a hink vakkantsai s az oroszlnok mly hang horkantsai trtk meg az jszaka csendjt. Amerotke sietve meggyjtott egy msodik tzet. Egyszer a nstnyoroszln, taln a falka vezre araszolt feljk, s Amerotke csak gy tudta elriasztani, hogy egy g fagat hajtott fel. A hta mgl zajt hallott, megprdlt, s egy hina ronda pofjval s hossz nyakval tallta magt szembe. Ezt a bestit is sikerlt elznie. Mareb magnkvl volt a flelemtl, folyamatosan tkozdott s kiablt, keresetlen szavakkal ecsetelve a vlemnyt a mitannikrl. Amerotke felpillantott a csillagos gboltra. Ha felkel a Nap, taln biztonsgban lesznek, de az g alja mg csak hossz rk mlva kezd el vrsdni. Egyedl a tborhelyket krlvev bozt jelentett nmi vdelmet. A srn egyms mellett ll bokrok tsksek voltak; ezek s a tz tvol tartja a fenevadakat, de vajon meddig? Most mr hrom apr tz pislkolt, de valahnyszor jabb gakra volt szksgk, el kellett hagyniuk a fnykrt. Amerotke azt sem tudta biztosan, hogy a ragadozk milyen kzel vannak. Idnknt, amikor az esti szl irnyt vltott, orrfacsar bz ttte meg az orrt, a hsev vadllatok jellegzetes szaga. Mareb egyre nvekv rmletben nem volt hajland elhagyni a tzek fnykrt, gy Amerotknek egymagnak kellett letrdelnie a gallyakat s szemmel tartani a mozg rnyakat. Egyik alkalommal a nstny oroszln egy trsa ksretben keresztltrt a bozton. Amerotke rordtott Marebre, hogy hajtsa el a kezben lv g gallyat, mire a tmadk szerencsre meghtrltak. Valami mst kell kitallnunk jelentette ki Amerotke. Megpillantotta a brzskjukat, benne az lelemmel s egy olajosveggel, mire gyorsan felkapta. Nincs ms vlasztsunk mondta. Nem gyjthetnk gallyakat a vgtelensgig. -Akkor mit? rdekldtt Mareb. Amerotke ngatsra mg tbb tzes nyilat ksztettek. Amerotke kpenyt cskokra hasogattk, ezeket olajba mrtottk s a nyilak vgre tekertk. Amerotke a szraz boztost vette clba velk, s tjukra engedte a vesszket. Elszr azt hitte, hogy nem talltak clba, aztn megrezte a terjeng fst szagt s hamarosan lngokat ltott felkszni a bokrokra. -Az egsz boztot lngra lobbantjuk jelentette ki s megragadta a hrnk karjt. Ez az egyetlen eslynk. Ha vrunk, a tz hamarosan kialszik s a ragadozk felbtorodnak.

Mareb lenyugodott. A lndzsa s a nyilak segtsgvel tzeket gyjtottak az ket krlvev boztgyrben. Szraz vszak volt, a nvnyzet hamar lngra kapott. Az esti szell ltal is tpllva a lngok megersdtek s hamarosan magasra csaptak. A fst idnknt feljk szllt s pokolian cspte a szemket, mskor kifel, a sivatag irnyba sodrdott. A lngok az ellensget is bevilgtottk, s Amerotke gyomra elszorult a flelemtl. Nem csak egy oroszlnfalka volt az, hanem kett vagy hrom is, nyilvn idevonzott ket a vr szaga. A hink lopakod alakjait is megpillantotta. Elszr nem is rtette, hogyan gylhetett ssze ennyi ragadoz. Ht persze! horkant fel. Amita itt vannak, a mitannik vadsznak, az antilopok java rsze elmeneklt. A terlet szinte sszes vadjt vagy csapdba csaltk vagy levadsztk s felszolgltk Tusratta kirly asztaln. Mareb, aki mostanra lekzdtte a rettegst, egyetrten blintott. Ezrt olyan elszntak az jszaka teremtmnyei mosolyodott el knyszeredetten Amerotke. A lovakat nyilvn az istenek ajndkainak tekintettk. Amerotke hevenyszett tboruk kzepn lt s a tzeket bmulta. Legszvesebb eltkozta volna az egsz balszerencsjt, aztn Nofret mosolyg arcra gondolt, hogy megnyugtassa magt. Szhufoj jutott eszbe, amint a kt fival fogcskzik, az rksen az lmairl beszl Prenhoe, a szertartsos egyenruhjban pzol Aszural. Prblt elaludni, de nem jtt lom a szemre. A tzkr mostanra teljesen elszigetelte ket, viszont ezzel a gomolyg fst is sokkal zavarbb lett. Amerotke ksznetet mondott Maatnak az ket vdelmez lngokrt, s mert az jszaka legalbb tiszta volt. Magban megfogadta, hogy ha psgben visszar Thbba, klnleges ldozatot mutat be az istennnek. Mareb leguggolt mell, a fogai a mg mindig vacogtak, br Amerotke nem tudta volna megmondani, hogy a hidegtl vagy a flelemtl inkbb. Mindketten felfel meredtek, htha megpillantjk a hajnal els sugarait. Lassan telt az id. A lngok kezdtek lelohadni, a helyket egyre srbb s sttebb fstgomolyagok vettk t. Mg most sem rohannak le bennnket? krdezte Mareb. Egyetlen llat sem szereti a tzet felelte Amerotke. Mg a leg-hesebbek sem mernnek a parzsl talajra lpni. Imdkozzunk a hajnalrt, s hogy valaki szreveszi a tzet. Vgl csak beksznttt a hajnal. Amerotke megdrzslte a szemeit, mint aki nem jl lt. Pedig gy volt, elbukkant az els vrs-arany fnycsk s a sttsg vkonyodni kezdett. Amerotke szeretett a hza tetejn trdepelni, s onnan gynyrkdni a napfelkeltben, de ennyire taln mg sosem rlt a napkorong ltvnynak. A Nap egyre magasabbra hgott s felvette a kzdelmet az j sttjvel. Krlttk a sivatag, a bokrok, de mg a fst is szdt sznrnyalatokat vett fel. A leveg felmelegedett, a szl albbhagyott. Amerotke letrdelt s a talajhoz rintette a homlokt, Mareb hasonlkppen tett, s egytt rvid hlaimt mormoltak el. Ezutn Amerotke felllt s odament a bokrok peremhez. vatosan lenzett a domboldalon, s hirtelen kiszradt a szja. A ragadozfalkk visszahzdtak ugyan, de nem tntek el. Egy kill szikln kuporg oroszlnt pillantott meg. A vadszok nem adtk fel. Amerotke igyekezett leplezni az elkeseredettsgt. A tzek gtek mg ugyan, de a szraz bozt mostanra megfeketedett hamuv vltozott. Elrehajolt s megrintette a talajt: tzforr volt. A vlla fltt htrapillantva ltta, hogy Mareb a kezeivel rnykolva a szemt nyugat fel nz. -Azt hiszem jelentette ki izgatottan. Amerotke odarohant s kvette a hrnk tekintett. A ltsa nem volt olyan les, mint Mareb, radsul a felmelegedett homok hullmz kiprolgsa is zavarta. ppen azon tprengett, hogy a trsa csak dlibbot ltott, amikor hirtelen pncl csillansra lett figyelmes. -Egy lovasszzad! kiltott fel Mareb. szrevettk a tzet. -Megfordult s elkapta Amerotke karjt. Br uram, megmenekltnk. Amerotke a Nekropolisztl dlre a Nlus nyugati partjn fekv Ezstpalotban, a kirlyi csald kastlyban lvezte az est hvst. Az isteni Hatsepszut s Szenenmut vendgeknt belekortyolt a borba s elismer tekintettel krlnzett. A palott Hatsepszut apja ptette, s valdi mremek volt gynyr krnyezetben s csods oszlopsorokkal. Egy elcsarnokban ldgltek, amely egy hossz, a tls falakig elnyl teraszra nylt. A helyrl, Hatsepszut mellett, Amerotke jl ltta az arany kapuflfkat bronzveretekkel s szmtalan drgakvel kirakva, amelyen keresztl a klnbz gymlcsskertekbe s udvarokra lehetett bejutni. Papiruszbl kszlt, ltuszvirgokkal dsztett kerti pavilonok szolgltattak rnykot a fra udvaroncainak, ahol ehettek, ihattak, st mg a szerelem oltrn is ldozhattak. A leveg a Puntbl behozott klnleges tmjnfk illatval volt teli. A nvnyzet tengert helyenknt tavak s medenck trtk meg, ezekben ritka halak s madarak tanyztak, a fk kztt vagy azok fltt vltozatos szobrok nztek vissza a Itgtokra. Antilopok, gazellk s vadkecskk legelsztek bksen a fveken, mellettk egzotikus madarak illegettk sznpomps tollazatkat. Ms ez, mint a tegnap jjeli szllshelyed volt, ugye? vicceldtt Szenenmut. Kzelebb hajolt s teletlttte a fbr boroskupjt. Ame-rotke lopva Hatsepszutra pillantott: a n hangulata ma este megvltozott. A legfensgesebb ltzett vette fel, a vllaira kkvekkel kivarrt sznes kendt tertett. A kpenye a legdrgbb vszonbl kszlt, a derekn aranyvvel, a lbain pomps sarukkal. A hajt vkony pnt fogta ssze, a homlokt

gaskod kobra dsztette. Az arct klnleges festk takarta, az ujjait s csuklit ezst s aranyporba mrtotta. Az t s Marebet megment lovasszzadot Hatsepszut indtotta tnak. A lovasok ksretben a kt frfi a vroson thaladva elrkezett ehhez a palothoz. A szolgk minden hajukat teljestettk, Amerotke megfrdtt, a testt olajjal drzsltk be s megmasszroztk. Friss kpenyeket kaptak, Hatsepszut pedig szemlyes ajndkknt kldtt neki egy kkvekkel kirakott aranykartust. A szolgk egyrtelm utastst kaptak: Amerotke urasg nem hagyhatja el az Ezstpalott, hanem meg kell vrnia, amg az isteni fra megnyilvnul eltte s hagyja, hogy a fbr megfrdjn a mosolyban. A frat s Szenenmutot egy brka hozta, az rkezsket cintnyrok csengse, harci dobok pu-fogsa, szisztrumcsrgs s neksz ksrte. Hatsepszut lelpett az arannyal bevont hordszkrl s kegyesen ksznttte az el jrul udvarmestert s az rsg kapitnyt. Amint azonban az ajtk bezrultak, s Szenenmut s Hatsepszut egyedl maradt, a n levetette az larcot s az arca eltorzult a dhtl. Fel-al jrklt, az tjba kerl btorokba belergott s olyan kromkodsok hagytk el a szjt, amilyeneket Amerotke utoljra katonakorban hallott. A kirlyn odafordult Sze-nenmudioz s vadul belebokszolt a vllba. Tbb harci kocsit kellett volna kikldennk! ordtotta, mikzben az arca alig nhny centire volt a frfitl. Hiba volt rnzett Amerodre. Meghalhattl volna. Akkor meg mi rtelme lett volna az egsznek? ltiiatan a knnyeivel kszkdtt, aztn hirtelen odalpett a brhoz s belecspett a karjba. Meghalhattl volna, Amerotke, s akkor kivel incselkedhetnk? Ki mondan el nekem az igazsgot? Ki nzne rm s rncoln ssze a homlokt, mintiia a btym lenne? Kiben bzhatnk? A lbval nagyot dobbantott a padln, s Tusrattt egy kupac teverlkhez hasonltotta. Aztn visszament az ajthoz, s nekivetette a htt. Tudom rzta meg az klt, mire a karperecei csilingel tncba kezdtek. Kikldm a szzadokat, tbb ezer harci kocsit. Elhozom a bkt neki. Porig getem a Plmk Ozist. Ezrt megfizet, temrdek aranyat. Igen, ezt beleveszem a felttelekbe. El fog jnni ide, megcskolja a lbamat, s addig trdepel elttem, amg beleszakad a dereka. Azt a Wanefet pedig karba fogom hzatni! Amerotke Szenenmutra pillantott, aki rezzenstelen arccal, szinte szrevehetetlenl megrzta a fejt. Hatsepszut vgkpp szabadjra engedte a dht. Szenenmut egyedl annyit tett, hogy eltolta az ajttl, hogy legalbb a szolgk ne halljk. Vgl a kirlyn lehiggadt s mg mindig zihlva, a dhtl kipirosodott arccal lelt az elksztett trnjra. -Valjban mit tehetnk? csikorogta. Milyen bizonytkunk van? prblta nyugtatni Szenenmut. A nagyvezr elismteltette Amerotkvel a trtnetet, noha korbban mr t s Marebet is alaposan kifaggattk. Hatsepszut elredlt, s a lbaival dobolni kezdett a padln. Igazad van ismerte be. Ha megvdoljuk Tusrattt, milyen bizonytkkal tudnnk elllni? A l szmtalan egyb ok miatt is elpusztulhatott. Rosszat evett, vagy valami a sivatagban: skorpicsps, kgymars. -Lehet, hogy egyszer baleset volt tette hozz Szenenmut. -Egyszer szerencstlensg. Hogyan okolhatnnk Tusrattt? Persze az is lehet, hogy valamelyik mitanni dnttt gy, hogy szemlyes bosszt ll. Mindannyian tudjuk, Amerotke, hogy vannak olyan mrgek s fzetek, amelyek rk, akr napok alatt fejtik ki a hatsukat! Hathort akr mg azeltt megmrgezhettk, hogy elhagyttok Thbt. Tbbet nem teszek ilyet nevetett fel Amerotke. rnm, legkzelebb, amikor kimegyek a sivatagba Eltte vadszatot szerveznk mosolyodott el Hatsepszut is. -Mresre tantjuk azokat oroszlnokat. k is megtapasztaljk majd a fra dht. Felllt, odalpett Amerotkhez, a nyaka kr fonta a karjt s szjon cskolta. gyet sem vetett a frfi zavarra. -Tudom, tudom lpett htra Hatsepszut, s jtkosan megfenyegette Amerotit az ujjval. Legszvesebben mr Nofret rnvel lennl. Holnap azonban te, n, Szenenmut nhny vlogatott rnok trsasgban a Titkok Hzbl belpnk a Kirlyok Vlgybe. Megltogatjuk apm utols nyugvhelyt az rkkvalsg Hzban s eltvoltjuk Benia szarkofgjt. Hatsepszut most mr jtkos kedvben volt. sszekulcsolta a kezeit s kijelentette, hogy Ameroticnek olyan jszakt kell eltltenie, ami szges ellenttben ll az elzvel. A szolgkat kirendeltk a kertbe, Hatsepszut s Amerotke pedig knyelmesen elhelyezkedtek az elcsarnokban. A n lnk figyelemmel vgighallgatta a fbr tovbbi mondanivaljt, jt mulatva a mitannik lltsn, miszerint Vni lopta el az Anubisz Dicssgt. Szerinted ez az igazsg? krdezte Amerotkt. Nem tudom felelte a br. Vissza kell trnem a templomba. De nem most jelentette ki Hatsepszut. Tusratta vissza akarja kapni a szarkofgot, ht kapja meg, legyen ez a bartsgunk jelkpe. Hajnalban, teljes titoktarts kzepette indulunk. Az apm srja lczva van. Amerotke blintott. Egsz Thba ismerte a trtnetet, hogy a harcias, kemnykez I. Tuthmszisz hogyan dnttte el, hogy egy pomps srhelyet pttet magnak valahol a Kirlyok Vlgyben. Felbrelt egy ptszmestert, Inenit. Tbb szz hadifoglyot, rabszolgkat s bnzket veznyeltek ki a vlgybe, aminek a bejratt aztn egy elit gyalogososztag zrta el. A munksok kzl egy sem trt vissza. Amikor Tuthmszisz meghalt, csak egy csoportnyi kivlasztott, nma szolgk, rnokok s papok ksrtk a fra holttestt a kirlyi srkamrba, hogy megkezdhesse tjt a Tvoli Lthatr fel. Ineni ptszmester bszkn hangoztatta, hogy

szem nem lthatja, fl nem hallhatja, elme fel nem foghatja, hogy hov temettk el a kirlyt. -Mirt akarja valjban Tusratta a szarkofgot? krdezte Szenenmut. Hatsepszut olyan halkan vlaszolt, hogy Amerotke nem hallotta a szavait. -rnm? Hatsepszut krlnzett, hogy nincs-e valaki halltvolsgon bell, de a legkzelebbi r is jval arrbb strzslt. -Az a hr jrja a kirlyi hzban, mg gyerekkoromban hallottam, hogy Benia elvette apm eszt. Az egyik szenvedlyes egyttltk sorn megfojtotta a nt, mivel hrt vette, hogy az megcsalja egy udvaronccal. Senki nem tudta, mi az igazsg. Nhnyan azt lltjk, hogy lve eltemette Benit egy pillanatra megtorpant. Tusratta lehet, hogy egyszeren fel akarta derteni a tiukot. Holnap megltjuk Msnap kora reggel a kirlyi csoport sszegylt a Kirlyok Vlgynek bejratnl. Az Ezstpalotbl egy szzadnyi harci kocsi ksrte el ket, mgttk pedig egy jkora ngykrs szekren jszok utaztak. A katonk azt az utastst kaptk, hogy vrakozzanak a vlgy bejratnl, mg a Szenenmutot, Hatsepszutot s Amerotkt szllt kocsi nekivgott a kanyargs, keskeny svnynek, ami a Kirlyok Vlgynek oldalban futott vgig. Hatsepszut harci szoknyt viselt, a kt lbszrt bronzvrt vta, a lbaira a gyalogsgban hasznlt masszv sarut hzott. A fejt s a vllait fehr csuklya takarta, ugyanilyen szn pntokkal a mellkasn. Nem viselt semmilyen kszert vagy dszt. Indulskor nevetst vltott ki az a vastag brkeszty, amit a kezre hzott, de ragaszkodott hozz, hogy Szenenmut s Amerotke is ugyanilyeneket vegyen fel. Majd megltjtok figyelmeztette ket sokat sejteten. Az vbe egy rzhengert tztt, s gy szortotta a tetejt, mintha egy tr markolata lenne. Elmagyarzta, hogy ebben van Ineni feljegyzse az apja srjnak pontos helyrl s a benne lapul veszlyekrl. -Veszlyek? -krdezte Szenenmut. Az apm olyan ravasz volt, akr egy vadsz prduc, s idnknt veszedelmesebb egy kobrnl felelte Hatsepszut. Nem akarta, hogy megzavarjk a srkamrjt. Majd megltjtok. A n megragadta a kocsi korltjt s lenzett a vlgybe. Amerotke ezt a helyet mindig is elhagyatottnak, baljslatnak tallta. Mindkt oldalon szirtek magasodtak, melyek most a kel nap fnyben pompztak. A talaj egyenetlen volt, ameddig a szem elltott sziklk s cserjk hzdtak. Minl mlyebbre hatoltak, a csend annl nyomasztbb vlt. A kel nap mozgsba lendtette a bokrok rnykait. A csndet csak idnknt trte meg egy madr riktsa, amint szrnyait kitrva felrp-

pent. Amerotke eltprengett, nem egy meglt llek hallsikolya-e ezen az elhagyatott helyen. Htrapillantott. A nmk jcskn lemaradva kvettk ket a kocsikerekek ltal felvert porfellegek mgtt. Ok a fra bizalmas szolgli voltak, akik hallottak s lttak, de nem tudtak beszlni. Mindannyian eskt tettek, hogy brkinek is elruljk a ltottakat, a szemket kiszrjk, a holttestket pedig lefejezik, hogy a lelkk sohase rhessen el az ldottak Mezejre. Nmelyikk ids volt, msok fiatalok, de a fejket mindannyian kopaszra borotvltk. Egyforma fehr, redztt kpenyt viseltek, ers sarut s fehr kendt, hogy a nyakukat s a halntkukat vjk a Nap sugaraitl. Nhnyan botokat vittek magukkal, msok brzskokat rszerszmokkal. A menet maradka, krlbell fltucatnyi ember fogja eltvoltani a szarkofgot s visz-szavinni a vlgy bejrathoz, ahol szekrre rakjk s tnak indul a Plmk Ozisa fel, Szrrelis, sron tli lmny volt Amerotke szmra: a kocsikerekek nyikorgsa, Hatsepszut s Szenenmut, amint a gondolataikba temetkeznek s a sztlanul lpdel frfiak. Elhaladtak a rabszolgk tbora mellett, amelyet annak idejn Ineni felgyelt, amikor Tuthmszisz srja kszlt. -Voltl mr itt? krdezte Szenenmut. Egyszer vlaszolta Hatsepszut. Apm hozott el, hogy megmutassa a srkamra bejratt. Azt hitte, hogy n is mellette akarok majd fekdni. n azonban sajt srt pttetek tette hozz. A kezt vgig Szenenmut vlln nyugtatta. Egytt fogjuk megtenni utunkat a Tvoli Lthatr fel. Szenenmut egyik kezbe fogta a gyeplt, a msikkal pedig megveregette a n karjt: egy pillanatra nem fra s nagyvezr voltak, csupn frfi s egy n. A kavicsos svnyt kvetve egyre mlyebbre hatoltak a vlgybe. Amerotke szemgyre vette a ktoldalt magasod sziklafalakat. A legcseklyebb jelt sem ltta brmifle bejratnak. Hatsepszut egyszer csak felkiltott, hogy a menet lljon meg. Lemszott, s a rzhengert felnyitva egy papirusztekercset hzott el, amit aztn elmlylten tanulmnyozni kezdett. Rmutatott egy szinte lthatatlan svnyre, alig szlesebb egy kecskecsapsnl, ami egy tvolban magasod sziklacsoport mg kanyarodott be. Ez az? rdekldtt Amerotke. Hatsepszut a rzhengert szorongatva frgn elindult az svnyen. Szenenmut s Amerotke kvette. -Most jvk csak r, mirt viseljk a kesztyket! jelentette ki Amerotke. A sziklk lesek voltak, tredezett szlekkel, amelyeket szndkosan alaktottak ki gy, hogy

felhastsk az emberi brt. Feljebb kapaszkodtak, mikzben a Nap is egyre magasabbra hgott, a forr sziklk gettk a testket, a felszll finom por a szemket cspte. Egy kgy surrant el az egyik hasadkbl, nyilvn a zaj riasztotta fel. Amerotke megdermedt, de a kgy szerencsre eltnt. Elrtk a magas sziklkat, Amerotke pedig meglepve konstatlta, hogy mg most sem ltja jelt a bejratnak. Hatsepszut tovbb mszott. A br kvette, noha a htn patakzott a verejtk. Hallotta, hogy Szenenmut felkilt, mire felpillantott. Hatsepszut eltnt, mintha egy lthatatlan kz ragadta volna el. Szenenmut s Amerotke megszaporzta a lpteit. Uraim! hangzott fel egy vd hang. Balra nztek. Hatsepszut egy sziklaprknyon llt, amit szinte tkletesen lcztak: mg egy szakkpzett hegymsz is csupn rnyknak, csalka fnytrsnek vette volna. Kvettk a kirlynt, a papok s az rnokok a nyomukban. Kett kzlk megbotlott, ezek most a lehorzsolt trdket s lbszrukat ptyolgattk. Az reg bejrata stt volt s hideg. Szenenmut csettintett az ujjaival, mire gyorsan fklykat gyjtottak, a barlangreg szjban pedig tzet raktak. Amerotke meglepetsben elfttyentette magt. A barlang valjban mestersges, a sziklbl kivjt kamra volt, a teteje jcskn felettk hzdott. A falakat csiszolt klapokkal burkoltk s egy keskeny jrat hzdott befel a sttbe. Hatsepszut elvett egy botot az egyik rnoktl, s intett kt fklyahordoznak, hogy lljanak a csoport lre. Lassan menjetek intette ket. Ne tvolodjatok el tlem. Amikor szlok, azonnal lljatok meg. Megrtetttek? Mindkt frfi blintott, br lthatan knyelmetlenl reztk magukat. -Ha engedelmeskedtek a parancsaimnak, mindannyian biztonsgban lesznk.
A menet elindult. Amerotke gy rezte, mintha a Duat csarnokain haladna keresztl. Elhagytk a bejrati kamrt s vgigmentek a keskeny folyosn. Ktoldalt a falakra rmiszt szrnyetegeket festettek, az alvilg vadszait s llekfalit: krokodilfej s vziltest teremtmnyeket, pvinokat s majmokat prduc vagy ppen leoprdfejjel. Vgl elrkeztek egy ajthoz a folyos vgnl. Az egyik szolga elresietett, mire Hatsepszut rkiltott, hogy ne mozduljon, de mr ks volt. A frfi majdnem elrte a falat, amikor megnylt a talaj a lba alatt, az pedig hangos siktssal eltnt a mlyben. Amerotke megragadta a fklyt s elrearaszolt. Az egyik rnok hozott egy hossz rudat, de Amerotke utastotta, hogy maradjon tvol. tkukucsklt a lyuk pereme fltt s lehajtotta a fklyt: az reg beleveszett a sttsgbe. A szerencstlenl jrt frfinak nem volt nyoma. Nem lhette tl a zuhanst mormolta Hatsepszut. Az ajthoz egy keskeny hd vezet, ennek mindkt oldaln verem van. Amerotke a rd segtsgvel prblgatni kezdte a padlt. Hatsep-szutnak igaza volt, az ajtnylstl jobbra hasonl csapda terlt el, a jrat kzepe azonban biztonsgosnak tnt. Elrelpett: az ajt peremre krbe megszentelt pecsteket helyeztek el, rajtuk egy-egy saklfejjel. Amerotke eltvoltotta ezeket, s az egyik rnok segtsgvel benyomta az ajtt. Nyilvnvalan valamifle rudas-karos mechanizmussal mkdtt, mert meglepen knnyen feltrult. Ne menjetek tovbb! kiltotta Hatsepszut. Egy rnok jabb fklyt hozott. Amerotke sima talajra szmtott, de a fklya fnykrben egy keskeny peremet ltott csupn, ami hirtelen vget rt. Az esetleges tolvaj, ha az elz vermeket tllte, nyilvn btran benyit az ajtn s lezuhan. Amerotke keskeny lpcst pillantott meg, amin vatosan elindult lefel. A tbbiek kvettk. A lpcs aljnl bevrtk egymst, mg tbb fklyt hoztak, kzben Amerotke aggd tekintettel krbenzett. A jrat kt oldaln csontvzak hevertek szanaszt. A munksok suttogta Szenenmut. Azokat, akik befejeztk a jratokat, nyilvn itt vgeztk ki. Amerotke keresztlvgott a holtak kamrjn, gondosan figyelve a lpteire. Igyekezett nem venni tudomst a ktoldalt sszevissza felhalmozott csontvzakrl. gy saccolta, hogy tbb szz embert mszrolhattak le itt: egy valdi hallkamra volt. -Nyilvn bezrtk ket magyarzta. Megllt, hogy szemgyre vegye az egyik testet, de nem ltott rajta semmilyen srlsre utal jelet. Hallra heztettk ket jelentette ki. Ezutn egy svnyt szabadd tettek s lezrtk a srkamrt. A kamra vgben Hatsepszut jra meglltotta ket. Kt rnok elrement, a botjaikkal kopogtatva a mennyezetet. Hirtelen reccsenst hallottak, erre gyorsan htraugrottak, mieltt a plafon egy darabja a fejkre zuhant volna. Ineni roppant tallkony volt magyarzta Hatsepszut, mikzben a szllingz port kpdste. De ez volt az utols. Egy jabb ajtn keresztl egy hossz folyosra jutottak, amelynek a falain gynyr dsztmnyek s kpek sorakoztak. Elrkeztek a kirlyi elcsarnokba, ami szges ellenttben llt azokkal a borzalmakkal, amiken az imnt keresztljttek. Akr egy kincseskamrnak, a helyisg falait sznpomps festmnyek bortottk, rajtuk Tuthmszisz fra hadisikereivel. Krlttk mindenfel festett, drgak beraksos ldikk lltak, mesterien faragott alabstromvzk, fekete s arany szentlyek az istenek szobraival, elszradt virgcsokrokat s leveleket

tartalmaz ezstvzk, gyak s karosszkek faragott lbtmaszokkal, egy ezst s arany trnus, ltuszt mintz serlegek s kupk, felfordult szekerek, a kirly szobrai a legklnflbb pzban s ltzetben, oroszlnfejes, arannyal s ezsttel futtatott heverk. A halotti kamra bejratt kt oldalrl Tuthmszisz kt hatalmas szobra rizte, amelyek katonaknt egyenruhban brzoltk. Szenenmut feltrte az utols szoba pecstjeit s bementek. A falakat itt is fnyzen kifestettk, a kpek a fra letnek mozzanatait brzoltk az egyes esemnyeket ler hieroglifkkal egytt. A helyisget a hatalmas arany s ezst kopors uralta. Ennek kt oldaln szertartsi tlak sorakoztak, kanopuszednyek s ldk. Ha Hatsepszut s Szenenmut flt is megzavarni a halottak nyugalmt, klnskppen a fra kajt, gyesen lepleztk. Hatsepszut trgyilagosan utastott kt papot, akik egy zsknyi kulccsal elrelptek, hogy kinyissk a ldkat s ednyeket. -Ne hborgassatok semmit! Ne nyljatok semmihez! Keresstek meg Benia szarkofgjt! Ezt hamarosan megtalltk: egy aranyberaksos ldika volt, kisebb s keskenyebb, mint a kamrt betlt monstrum. Egy specilis T-kulcs segtsgvel Hatsepszut lepattintotta a pntokat s felnyitotta a fedelet. Elgedetten felshajtott: a benne fekv, gyolcsba tekert mmibl gyanta illata csapta meg az orrukat. Legalbb az biztos, hogy Benit nem lve temettk el suttogta Hatsepszut. Utastott egy orvost az let Hzbl, hogy bontsa le a ktseket. Ez eltartott egy darabig, mivel az rnokok eltte vatosan kiemeltk a holttestet, vigyzva, nehogy srlst vagy krt tegyenek benne. El fog rohadni! jelentette ki Szenenmut. Taln nem felelte Hatsepszut. Alaposan konzervltk. Trelmesen vrakoztak. Vgl az arcot takar plykat: a n arcvonsait az eltelt vek alaposan megvltoztattk, teljesen sszeaszaldott. Hatsepszut gyorsan visszatekertette. A legendknak nincs alapjuk. Az vbl elhzott egy legyezt, s legyezgetni kezdte magt vele. -Tusratta nem vdolhatja az apmat brmifle erszakkal. Ezrt -emelte fel a hangjt , a mmit visszavisszk az let Hzba, friss gyolcsokkal szorosan betekerjk s a szarkofgot jra lepecsteljk. Ha Tusratta tnyleg meg akarja zavarni a holttest nyugalmt, legalbb megneheztjk a dolgt. Amerotke megknnyebblten arrbb stlt. Hatsepszut kijelentette, hogy nem maradnak sokig. A fklyk fnye s Hatsepszut nyugodt magatartsa eloszlatta a baljs lgkrt. A vizsglat alatt az egyik pap vgig kinyitva tartotta a Holtak Knyvt, s halkan vdimkat mormolt az istenekhez, hangoztatva, hogy Hatsepszutnak nem ll szndkban szentsggyalzst elkvetni. Amerotke figyelmt inkbb a falakon sorakoz festmnyek ktttk le, ezrt kzelebb lpett s szemgyre vette azokat. Meglepetten tapasztalta, hogy annak idejn, mikzben a srkamrt ptettk, Ineni arra hasznlta a festket, hogy a kamra falait a fra letbl vett jelenetek szzaival dekorlja ki: voltak itt hadisikerek s fnyes gyzelmek, de csaldi esemnyek is szp szmmal. Hatsepszut odalpett mell, s rmutatott egy kpre, amin volt lthat, amint kislnyknt az apja eltt trdel. Az apr alak alatt egy falba vsett hieroglifa meg is rktette a kirlyn nevt. Hatsepszut azonban gy tnt, hogy nem akar belemerlni a nosztalgizsba s a mltbli emlkekbe, mivel elstlt. Amerotke sejtette, hogy mit rez a tekintlyt parancsol apja irnt: vgtelen tiszteletet, de semmi mst. Nagy meglepetsre sajt magrl is tallt egy hasonl festmnyt. Elmosolyodott, hogy kisfiknt milyen aprnak brzoltk kopaszra borotvlt fejjel, pajesszal, dszes gallrral, a kirlyi voda tagjainak fehr kpenyben. Szmtalan egyb jelenetet ltott: Tuthmszisz, amint a btorsgukrt s hsiessgkrt kitntetst oszt a katoninak; Tuthmszisz, amint rnokokat, tantkat s orvosokat jutalmaz meg. Amikor egy olyan kphez rt, amin Tuthmszisz megldja a kirlyi aprdokat, Amerotke megtorpant s kis hjn felkiltott dbbenetben. Hossz sorban apr alakok lltak, mindegyik alatt ott szerepelt a neve, kett kzlk pedig fogta egyms kezt. Amerotke kzelebbrl megvizsglta, hogy jl olvasta-e, aztn tovbbhaladt a srkamra szemkzti falhoz. Ezen a kzponti festmny szintn Tuthm-sziszt brzolta, fejn Egyiptom ketts koronjval, a kirlyi nenesz a vllra vetve, amint ppen az alattvali s szvetsgesei hdolatt fogadja. Amerotke egy csoportnyi trpe nbiait pillantott meg, azokat a csppnyi embereket, akikkel Tusratta tborban tallkoztak. k is a fra eltt trdepeltek, karjuk kinyjtva, ldsrt knyrgve. A brszoknyikat s tollbl kszlt fej dszeiket leszmtva meztelenek voltak. Amerotke gondosan vgignzett mindent, klnsen a nluk lv fegyvereket. Olyannyira belefeledkezett a kpekbe, hogy azt is elfelejtette, hol van. Kpek villantak fel az elmjben: a holtan fekv tncoslny a pavilonban, Sznefru az gyon, Vni, amint egy falka vadkutya ldzi. Br uram? Amerotke? Valami baj van? Amerotke kizkkent a gondolataibl, elmosolyodott s meghajolt. Nem, rnm, csak a mlt az. gy dnttt, hogy egyelre nem beszl arrl, amire pp az imnt jtt r az Anubisz templomban trtnt gyilkossgokkal kapcsolatban. Anubisz: -aki-megmszta-az--hegyeit

Tizenkettedik fejezet
A tmadk csoportja mr kszen llt. Egy magnyos plmaligetben gyltek ssze valamivel napnyugta utn, mindannyian hossz kpenyt viseltek, a fejkn burnuszt, az arcukat kend takarta. Trkkel s kardokkal

voltak felfegyverkezve, nmelyikk jat s tegezben vesszket vitt magval. A jkora szekeret megvizsgltk, a kerekeit ellenriztk, a tengelyeket llati zsrral bekentk. A kt krt az erejkrt s a kitn llkpessgkrt vlasztottk ki nemcsak a foglyok szlltshoz volt rjuk szksg, hanem a tbbi eltervezett bncselekmny elkvetsnl is. A vezetjk sszeterelte a frfiakat. A szrtott teverlkbl mg korbban gyjtott tzet kioltottk, br ezzel annak melege is tovatnt s az emberek dideregve vrakoztak a jeges jszakai szlben. A vezetjk lthatan nem akart semmit a vletlenre bzni. -Ne feledjtek suttogta rekedten , hogy a maszkjaitok nem csszhatnak le. Nhnytokon a csonktsok hege knnyen felismerhet. A kt fogolynak nem eshet bntdsa az larca mgtt elmosolyodott. Legalbbis egyelre odafordult a helyetteshez. Te a szekrrel maradsz: amikor visszatrnk, mindennek kszen kell llnia! A vezr jra szemgyre vett minden embert, a fegyvereit, a saruszjak szorossgt, a maszkot. Szolglk lesznek? krdezte az egyik frfi. Nem tudom felelte a vezetjk. Ha lennnek, k is kshegyre kerlnek vett egy nagy llegzetet. Mindennek a terv szerint kell haladnia. Ha gy trtnik, holnap ilyenkorra messen gazdagok lesznk. Mire fel ez az egsz? szlalt meg egy msik. Mirt nem lehet most mr elrulni? -Amit kellett, elmondtam! csattant fel a vezetjk. Kvesstek a parancsaimat s nem lesz semmi gond! Az elbbi beszl elrelpett, mint aki tiltakozni kszl, de a vezr felemelte a kezt. Elg legyen. Mg sok dolgom van. Maghoz intette a segdjt, s a liget tls szlhez stltak. Egy sivatagi vndor guggolt ott htt egy plmafnak vetve, aki a kzeledtk-re felllt. Alacsony frfi volt, az arca rncos s bzltt az izzadsgtl s brszagtl. Megtetted, amit krtnk? tudakolta a vezr. Igen, gazdm. Megjegyezted az tvonalat s nlad van a trkp? gy ismerem, mint a tenyeremet. A jeleket knny volt kvetni. tnyjtott egy hevenyszett, papiruszdarabra vzolt trkpet. -Biztos vagy benne? ismtelte a vezr, mikzben a trkpet az ersznybe dugta. Gazdm, ha egy lgy leszll a homokban, n megmondom neked, hogy hol s mikor. Minden kszen fog llni, de veszlyes lesz. -Mirt? krdezte kvncsian a vezr. Az a hely elhagyatott. Nincsenek rk megveregette a sivatagi vndor vllt. Te velnk jssz, hogy a trkp biztosan helytll legyen. Megltod, gazdag ember leszel! Hol vrjalak benneteket? rdekldtt a sivatagi vndor. Kint a Vrs Fldeken felelte a vezr. A Rijah Ozis mellett. Tudod, hol van? Neked is akkor fizetnk, amikor vgeztnk, akrcsak a tbbieknek. A sivatagi vndor blintott. A vezr mr kszlt htat fordtani neki. Ha esetleg nem jnntek suttogta a sivatagi vndor , azt hiszem, egyedl megyek, vagy ami mg jobb, meghallgatst krek a papoktl. A vezr megtorpant, lehunyta a szemeit s visszafordult. -Mit mondtl? Csak vicceltem kuncogott a frfi. Ott leszek. J! mormolta a vezr. Arrbb stlt, aztn megfogta a helyettese karjt. Ha ezzel vgeztnk, vgd el a torkt! elhzta az imnt kapott vzlatos trkpet s tanulmnyozni kezdte. Logikus suttogta a girbegurba vonalakat tanulmnyozva, amelyek kirajzoltk eltte a mrhetetlen vagyonhoz vezet utat s a kincseskamra bejratt. Legszvesebben itt helyben meglnm, de biztosra kell mennnk. Csatlakoztak a csoport maradkhoz, s a vezr utastsokat kezdett osztogatni. Egyesvel kisorjztak a ligetbl, rnykknt szelve t a kietlen terletet, fel a keskeny utckon, megmszva az ablaktalan falakat s elre egyeztetett jelekkel egymst bevrva. Egy kutya ugatott valahol, egy trgyadomb tetejn lesben ll macska felborzolta a szrt s dhdten fjt egyet. A csoport tovbbhaladt, majd elrtek a keresztthoz. Egyenknt tsurrantak a tloldalra. Miutn mindenki trt, folytattk az tjukat. Vgl a vezr elrkezett az ldozat hznak kapujhoz. Htul vagyunk suttogta. Egy kis kert az! sszekulcsolta a kt tenyert, s bakot tartott az egyik embernek, aki tlendlt a falon, majd nyomban el is kromkodta magt, mert egy kutya ugatni kezdett. A vezr nem sokkal ksbb egy lesjt bot puffa-nst hallotta. A csapat tbbi tagja egyenknt tmszott a falon, gyet sem vetve a kiloccsantott agyvelvel dgltten hever kutyra. A kert polt volt s rendezett. A halvny jszakai fnyben keresztlvgtak a bokrok s virggysok kztt, el egy aprcska forrs s egy dszes medence mellett. A hz maga egy ktszintes plet volt, htul oszlopos elcsarnokkal. A vezr megprblkozott az ajtval, de zrva tallta. Zajt hallott, emberi neszezst. Gyorsan oldalra lpett, rgtn ezutn megcsikordultak a reteszek s az ajt kinylt. Egy reg, grnyedt ht, sz haj n lpett ki a szemeit drzslve. Az asszony megllt az elcsarnok szln s a kutyt kezdte halkan szlongatni. A vezr elhzta a trt s az asszony hta mg osont: egyik kezvel megragadta az llt, msik kezvel elmetszette a torkt s a kvedcez pillanatban az asszony halott

volt. A hullt leengedte a fldre s intett kt embernek. Takartstok fel a vrt srgette ket. sstok el a holttestet, meg a kutyt is. Siessetek! s a tbbiek besurrantak a hzba, elhaladtak a csppnyi konyha agyagednyei mellett, aztn fel az emeletre. Hrom szobt talltak: az els nyitott ajtaj, res volt, a msiknak az ajtajn rcsos kmlelnylst lttak. A vezr suttogva kzlte, hogy ez bizonyra egy raktrhelyisg, s tovbbvezette a csapatot a hlszoba fel. Ott felemelte a faretesz kal-lantyjt, mire az ajt halkan feltrult. A vezr elmosolyodott. No igen, egy lakatos hza, nyilvn odafigyel a nyikorg ajtkra s a kopott brzsanrokra. Lbujjhegyen beosontak s krbelltk a szles gyat. A fiatal n a hasn fekdt, a fejt oldalra fordtotta: a vezr rnzett a msik alakra, s egybl felismerte, hogy Belet az. Mg lmban is ronda suttogta vigyorogva. Mr ppen kszlt elstni egy viccet, hogy egy ember orr nlkl vajon tud-e horkolni, de eszbe jutott, hogy a trsai kzl pran hasonszrek voltak. A n megmoccant, aztn a htra fordult. A vezr egy pillanatra elgynyrkdtt a kecses nyakban, a telt kebleiben s a karcs derekban. Lehzta a takart, mire a n szemei felpattantak. A frfi a szjra tapasztotta a tenyert, rpke, de jelentsgteljes pillantst vetve a tr hegyre. Csnd legyen, gynyrsgem! mormolta. Belet is felriadt, a fejt felemelte. Megltta a kezet s kiltsra nyitotta a szjt, de t is elnmtottk. Beletre s Szlire egyarnt rparancsoltak, hogy maradjanak veszteg. Most jl figyelj mondta a vezr Beletnek. Kaplzhatsz vagy velnk jssz csendben. Ha ellenllsz vagy ordtozol ingatta meg a fejt , esetleg megprblsz elszkni, a felesgedet odaadom az embereimnek. Egy darabig rmket lelik benne, aztn elvgjk a torkt. Megrtettl? Bele kell egyezned, mieltt elvesszk a keznket! Belet a flelemtl tgra nylt szemmel blintott. Hol van Aija? krdezte, miutn fellt. a szolgltok? Igen, odalent alszik. v a hzrz kutya. A kutya nincs tbb felelte a vezr. Balesetet szenvedett. -s Aija? Ugyanaz a szerencstlensg rte. Szli sikolyra nyitotta a szjt, de a vezr megcirgatta a trvel az llt, a msik kezvel pedig vgigsimtott a melln. Belet megprblta flrelkni a kezt, de az egyik frfi felkuncogott, a vllnl fogva megragadta s visszalkte az gyra. Kvnatos, akr egy rett gymlcs a vezr mindvgig Beleten tartotta a tekintett. De elg a szcsplsbl. Velnk jttk. Belet mostanra bredt fel teljesen. Ismerlek tged mondta. Tallkoztunk a Hink Terletn, -gy van. n megkrtelek valamire, te visszautastottad. Most azonban nincs vlasztsod. De mirt? tiltakozott Belet. Mit akartok tlem, egy szegny lakatosmestertl ? ltzz fel! srgette a vezr. Velnk jssz s majd megltod. A kt foglyot lerncigltk az gyrl. A fiatal n lttn a betolakodk mg megeresztettek nhny sikamls megjegyzst, de a vezrk csndre intette ket. A csoport figyelte, ahogy Belet s Szli kapkodva felltzkdik s sarut hznak. Ezutn kilkdstk ket a kertbe, ahol engedlyt kaptak, hogy knnytsenek magukon, fejenknt kt r felgyelete mellett. Ezutn visszavezettk ket a hzba. A vezr gyorsan benzett a konyhba s a raktrhelyisgbe, s kenyeret, gymlcsket s szrtott hst pakolt egy vszonzskba. Az emberek krbeadtak egy vizestmlt, majd ismt teletltttk a ktnl. A vezet kiment ellenrizni, hogy milyen munkt vgzett az a kt ember, akiket kint hagyott a kertben. A vrt felmostk s semmi jele nem volt az regasszony hulljnak. Eltemettk mondta az egyikk. Most mr nyugodtan elbomolhat, csak termkenyebb teszi a talajt. A vezr blintott s visszatrt a hzba eltntetni az erszakos behatols minden nyomt. Amint elgedett volt az eredmnnyel, visszament a konyhba s szemgyre vette a vszonruhk alatt felhalmozott lelmiszereket. A fejt csvlva bestlt Belet mhelybe. Sietve megkereste a szerszmosldjt, ennek tartalmt belertette egy zskba, s visz-szatrt a tbbiekhez. Megvan, amit akartunk jelentette ki. Belet knytelen-kelleden kinyitotta a kertJkaput, majd egy csoport kzrefogta a kt foglyot, s belevesztek egy siktorba. Visszatrtek a plmaligetbe, ahol Belet s Szli tiltakozsval mit sem trdve megktztk a kezeiket s kipeckeltk a szjukat. Ezutn egy kocsira tereltk ket, amit tiszta vszonszvet bortott. Rmlten meredve egyms szembe, a kt fogoly megadan trte a buckkat s zkkenket, ahogy a slyos szekr vgigdcgtt a hepehups ton. Egyszer meglltak egy rvid idre, a vezr pedig rjuk parancsolt, hogy maradjanak csndben. A vroskapunl vagyunk figyelmeztette ket. Hamarosan tjutunk. Egy mukkanst sem akarok hallani, klnben mindketten meghaltok. A rmlomba ill utazs folytatdott, az t pedig, ha lehet, mg egyenetlenebb vlt. Belet idnknt levegt is

alig kapott, s egyedl annak rlt, hogy Szli idkzben eljult. Az id nehzkesen vnszorgott elre, az jszakai csps leveg beszivrgott a kocsiba, megborzongatva izzadt testket. Belet mr rgen megfeledkezett a Hink Terletrl. Elnyerte a megbocstst s boldog hzassgban lt. Aijra gondolt s elsrta magt. Aztn eszbe jutott az a pap, aki szintn megltogatta. Taln mgsem kellett volna elfogadnia a krst. Taln ez volt Anubisz bntetse? Belet zokogst az rk is meghallhattk, mert valaki durvn rcsapott a vllra. A felesge megmoccant s nyszrgni kezdett. Aztn a kocsi egyszer csak megllt, levettk rla a ponyvt s eltvoltottk a peckeiket. A kt fogoly egy-egy kancs vizet is kapott. Belet krbenzett, lassan hajnalodott. Lthatan elhagytk Thbt. Az t kt oldaln a sivatag vgelthatatlanul hzdott a holdfnyben, helyenknt trte csak meg egy kill szikla vagy egy plmafacsoport. Beletet visszaparancsoltk a szekrre, s az utazs folytatdott. Mg egy rnyi szenvedst kellett elviselnik, mieltt a jrm ismt megllt volna. Leszedtk ket a kocsirl, de mostanra szmtalan horzsolst s zzdst szereztek. Szli azonnal trdre rogyott, hossz, fekete haja ftyolknt hullott a vllra. Mozdulatlanul kuporgott s magban motyogott valamit. Belet melltrdelt, a vllra tette a kezt, s felnzett a fogva tartikra. Megprblta bernykolni a szemt a kel Nap sugarai ellen, de csak egy magas, erteljes testalkat frfit ltott, akinek a kegyetlen, gnyos szemeit leszmtva maszk takarta az arct. Belet csitt szavakat mormolt a felesgnek, aztn krbepillantott. Az ozis kicsiny volt, de zldell: nemcsak a plmafk, de a bokrok s a f is meglt errefel. A csapat tbbi tagja a tavacskhoz ment s a szomjukat oltottk. Belet szrevette, hogy prblnak httal llni neki. A beszdket azonban meghallotta, s biztosra vette, hogy nmelyik hang gazdjt ismeri: olyan emberekt, akiket mg a rinocroszok falujbl ismert. Nem sok knyrletre szmthatott a rszkrl, hiszen annak idejn sokan irigyeltk a szerencsjt. Szli felemelte fejt, a piszkos s lehorzsolt arct knnycskok szabdaltk, a vllain s karjn szintn vgsok ktelenkedtek. A vezr leguggolt. Nzzetek rm! mondta. Engedelmeskedtek. Hol vagyunk? krdezte Belet. A frfi vlaszul arcon csapta, mg a msik kezvel elrenylva megszortotta Szli egyik mellt. Belet rordtott, de nyomban egy kard hegye karcolta vgig a nyakt. -Azrt vagytok itt, hogy engedelmeskedjetek a szemek kajnul megvillantak. Tudod, hol vagy, Belet? A Rijah Ozisban. Belet lehunyta a szemt s felnygtt. Kint voltak a Vrs Fldeken, tvol brmelyik karavnttl vagy gyalogsvnytl. Krlttk mindenfel a forr, bartsgtalan sivatag hzdott. A ragadozk lakhelye volt ez, akr kt lbon jrtak, akr ngyen. Elszeretettel ltogattak el ide a bnzk s szkevnyek, a vndorl zsoldoscsapatok s a homoklakk. Remek! mormolta a vezr. A frfi felemelte a fejt s hadarva mondott valamit a Belet mgtt ll frfinak. A trsa elsietett s hamarosan egy zskkal a kezben trt vissza, amit Belet lba el hajtott. Nyisd ki! utastotta a vezr. A lakatosmester engedelmeskedett, s nyomban felismerte a sajt, illetve az apja lakatosszerszmait: kulcsokat, fogkat, mesterien faragott T alak karokat s kampkat. Ezeket a mhelyedbl hoztam. Mirt van szksged rjuk? Ujabb pofon. Belet tenyerbe temette felhorzsolt arct. Rijahban vagyunk folytatta szntelen hangon a vezr. Nem tudsz elmeneklni. Ha mgis megprblsz, levadszunk s visszahozunk. Persze lehet, hogy msok tallnak rd vonta meg a vllt , mg mieltt a nyomodra bukkannnk: a falkkban vadsz oroszlnok vagy hink! A plmafa lombjain keresztl felpillantott a vakt kk gre. -Nem is beszlve a kgykrl s skorpikrl. s ht nincs vized sem. Persze emelte fel a hangjt , itt maradhatsz velnk. A hzadbl hoztunk fgt, datolyt, kenyeret s sajtot. Annyi vizet ihatsz, amennyit csak akarsz. A kedveseddel napnyugtig szabadon turbkolhattok. Belet mr ppen krdezni kszlt valamit, de meggondolta magt. A vezr elvigyorodott s megrintette a frfi orra helyn ktelenked sebhelyet. -J gyermek vagy, Belet. Gyorsan tanulsz. Nem krdezel sem tlem, sem az embereimtl semmit, csak vlaszolsz. Ahogy mondtam is, most napnyugtig itt maradsz. Pran mg csatlakoznak hozznk. Dromedrokat hoznak majd s mlhs llatokat. Miutn besttedett, elindulunk vissza Thba irnyba. Ti mindketten velnk jttk. Amikor elrjk a clunkat, Belet, te pontosan azt teszed majd, amit mondunk neked csillml vet hzva kirntotta a trt s Szli mellnek nyomta. Msklnben itt kezdem el lehntani ennek a gynyr teremtsnek a brt. Az embereim teljes oda vannak rte. Azt mondjk, szeretnk meglovagolni, kilvezni a bjait. Megteszed, amire krnk? Belet lehunyta a szemeit s blintott. Tudom, mire gondolsz folytatta a vezr. Hogy hov megynk s mit terveznk? Nos, a kvncsisg beren

tart majd. Ha egyttmkdsz lgyult el a hangja , miutn vgeztnk, meglesz a jutalmad s szabadon engednk. Belet prblta legyrni a flelmt. Tudta, hogy ez az ember valami frtelmes tettet kszl elkvetni. Azt is sejtette, hogy ha befejezik, s a felesge nem fog tovbb lni nhny szempillantsnl. A frfi mintha olvasott volna a gondolataiban. A szerencse forgand mormolta. ltl a fnyben, Belet, most msokon a sor. Nincs ms vlasztsod, minthogy egyttmkdj. Mieltt elhagytuk a hzadat folytatta a vezr , benztem a konyhba. Frissen sttt kenyeret talltam, elksztett teleket. Mondd csak Belet, vendgeket vrtl? a frfi jra felemelte a trt. Igen vlaszolta Belet. Egy bartomat, Szhufojt. O s Pren-hoe A vezr szemei veszlyesen megvillantak. -Az a trpe? szinte kpte a szavakat. Amerotke szolglja? Igen blintott Belet. A gazdja a fra parancsra tvol van. Igen, persze a vezr belebmult a kis t vizbe. Ismerem azt a kis kutyaszart dhdten talpra ugrott s az ozis peremhez stlt. -Mikor kell visszarkeznie? kiltott htra a vlla fltt. Ks dlutn. A vezr maghoz intette kt embert, s sgott valamit a flkbe; a mondanivaljt heves gesztikullssal tmasztotta al. A kt frfi elsietett. Belet lehunyta a szemeit tudta, hov mennek. Visszatrnek Thbba az res hzhoz s ott megvrjk Szhufojt s Prenhot. A vezr visszafordult fel. Krlek nygte Belet. Szhufoj nem rtott neked. A vlasz csupn egy klcsaps volt. Szli felsikoltott, mire a vezr megragadta a n torkt, s addig szortotta, amg Belet knyrgni nem kezdett, hogy hagyja abba. A vezr a fldre lkte a nt, aztn kibortotta a zsk tartalmt. Belet most jtt csak r, hogy milyen hatkony ez a bnzcsoport. A szerszmok kivtel nlkl a zrakhoz valk voltak, vletlenl sem asztalos vagy csmunkhoz. Lekuporodott s prblta megnyugtatni a felesgt. Szli mozdulatlann dermedt a rmlettl, a szja szln nylcsk csordult vgig. Belet ezt letrlte, a msik kezvel gyengden simogatta a vllt. A vezr megkocogtatta a fejt. -Hamarosan magatokra hagyunk benneteket, akkor megvigasztalhatod. Eltte azonban beszlni akarok veled kulcsokrl s zrakrl. De ht n alig ksztettem egyprat ellenkezett Belet , amita Amita megcsonktottak a der visszakltztt a frfi tekintetbe. Nem a te zraidrl akarok beszlni, hanem azokrl, amelyeket a szp emlk atyd ksztett. Most gyere, csupa fl vagyok. n mondom erskdtt Prenhoe , a tegnap jjel ltott lom valban rendkvli. Megragadta Szhufoj karjt, a msik kezvel elhessegetett egy fvesembert, aki egy tlknyi szkarabeuszbogrral a nyakban prblta leszltani ket. Prenhoe csak a trpe figyelmt igyekezett elterelni, Szhufoj ugyanis roppantul aggdott, mert egy kocsihajt borzalmas balesetrl hozott hrt a Vrs Fldekrl. Vgl aztn megnyugodhatott, mert a gazdja psgben megrkezett a kirlyi palotba, noha Amerotkt rgtn elvittk a Knyelem Hzba, hogy tidcos megbeszlst folytathasson a fra-kirlynvel. Szhufoj gyomra megkordult. Mr nagyon vrta a begrt vacsort Belet hzban. Egy kicsit meg is bnta, hogy megosztotta a meghvs tnyt Prenhoval, akinek azta be nem llt a szja lelkesedsben. A fvesember nem hagyta magt lerzni, tovbbra is ott sertepertlt krlttk. Szhufoj felemelte a napernyjt. A fick erre vgre meggondolta magt s elkotrdott.

n mondom ismtelte meg Prenhoe, amikor meglltak egy mszros standja eltt, ahol a tulajdonos egy hordozhat tzhely fltt zsros gazellahsdarabokat forgatott nyrson. Szhufoj szjban sszefutott a nyl. Mr annyira hes volt! A tmeg ott tolongott krlttk. Szhufoj megpillantott kt nbiai jszt a palotbl, jaik a vllukra vetve, amint a vllukkal utat trtek maguknak a forgatagon keresztl, s jra eltprengett, vajon mit csinlhat a gazdja. Hirtelen egy hatalmas, szrs lgy telepedett az egyik hsdarabra, alaposan megcsappantva ezzel Szhufoj tvgyt. Jl van, Prenhoe, mondd el, mit lmodtl. -Egy gynyr lnnyal szerelmeskedtem a folyparton. Szhufoj, hogy az miket mvelt az ajkaival, el sem hinnd! A krnyk hirtelen elsttedett. A Nap megfeketedett, s furcsa, vrs fnyek jelentek meg krlttem. Gondolom, a lny elszaladt. -Magamra maradtam. Hatalmas, vrszomjas teremtmnyek bukkantak el a sttsgbl. Gykfejk volt s embertestk. Azt hittem, hogy az Alvilgbl jttek el a llekfalk. Teljesen egyedl voltam. Aztn lttam, hogy egy harci kocsi rohan felm. Te szguldottal keresztl az jszakn -Afldn vagy a levegben? -A levegben. Nem hallottam a kerekek zajt. A lovak fakszrke sznek voltak, a szemk izzott, akr egy-egy parzsdarab, mikzben az orrukbl kicsap pra tmjnszag volt. Felkaptl s elvittl a fny hzba.

-s ez a lny? krdezte Szhufoj kajnul. Nem lehetne, hogy az n lmomban is megjelenjen? Prenhoe felhorkant. Letrtek a ftvonalrl, a Szfinxek tjrl, s belevesztek a keskeny mellkutck rengetegbe. Vgre itt vagyunk! Szhufoj megllt egy ktszintes hz kapujnl, ami magnyosan llt a piactr egyik sarkban. Vgyakozva krlnzett. -Annak idejn, mieltt ez a szerencstlensg rt volna engem, itt szerelmi italokat rultak. Ismertem egy lnyt, a teste hajlkony volt, akr egy kgy.
Szhufoj bekopogott az ajtn, de nem kapott vlaszt. Ezutn rcsapott egy prat a napernyjvel, a hang vgighullmzott az pleten. Biztosan szmtanak rnk? tudakolta Prenhoe. Belet llja a szavt. Ksznetet akar mondani mindazrt, amit rte tettem. -Helynval idpont ez a ltogatsra? krdezte Prenhoe. -Az a nap, amikor Thot isten helyt Atum fensge veszi t a Kt Igazsg Medencjben a templomban? Idnknt teljesen sszezavarodok. Tudom, hogy nem az a nap, amelyik Szth Hrusz elleni tmadsnak vforduljt jelzi; az pedig holnap van, amikor Szekhmet, a Pusztt szemei feltrultak s jrvnnyal sjtotta az emberisget Csak nem a szletsnapod az? krdezte Szhufoj rtatlanul. tstlt a tren s rpillantott a koszlopon ll naprra. -Az idpont stimmel jegyezte meg. Ngy rval napnyugta eltt. Belet azt mondta, ha tl sokat iszunk, alhatunk nla. Ez a Szfinxek Napjra emlkeztet! jelentette ki Prenhoe keseren. Beletnek nem a kapuban llva kellene fogadnia bennnket, virgfzrekkel s illatostott cukortmbbel a fejnkre? Szhufoj nem figyelt r. Megvakarta rendezetlen szakllt s a hzat megkerlve a hts kerkapuhoz stlt. tkzben vetett egy pillantst az oldals falra erstett rzsztlre: Hruszt brzolta slyomknt, amint egy aranykorongon gubbaszt. Szhufoj nem rtette a dolgot. Belet s Szli mindig bartsgosak voltak s kedvesek, mirt nem jttek ki az dvzlskre? Hol tallkoztl Belettel? krdezte Prenhoe. -Amikor elszr megrkezett a rinocroszok falujba vlaszolta Szhufoj. J csaldbl szrmazik, ugye tudod? Csakhogy az apja rkapott a testes borokra. Belet szerint ennek a roppant gazdag embernek rmlmai voltak. Egy id utn mr nem borotvlta a fejt s reggeltl ks estig csak ivott. Mire Belet felntt, a csald vagyona szertefoszlott. Nekem is volt egy ilyen, szerencsre tvoli rokonom. Szhufoj mg most sem figyelt r. Belkte a kaput s elindult a kerti svnyen. -Valamit elsott a kertben kiltotta Prenhoe. Szhufoj krlnzett, de a nyugtalansga csak fokozdott. Korbban jrt mr itt, s Belet megmutatta neki ezt a helyet, ahov zldsgeket szokott ltetni. A talaj most frissen fel volt sva. Tovbbmentek az oszlopos elcsarnok fel, majd Szhufoj belkte a hts ajtt. -Belet! Szli! Aija! Szhufoj megtorpant. Valami nagyon nem stimmelt. Prenhoe suttogta. Szagolj bele a levegbe! Nem rzek semmit felelte az rnok. -Ht ez az. Belet azt mondta, hogy lakomt ksztenek. Ha k esetleg el is mentek, hol van Aija s az a vrszomjas kutyja? Szhufoj bement a konyhba. Semmi szokatlan mormolta. Ellenrizte az getett cserpbl ksztett tzhelyet. A fekete faszn felhalmozva, meggyjtatlanul hevert. Ltta, hogy a konyharuhk szt vannak szrva, a kenyeret s sajtot valaki mind elvitte bellk. Elhzta a trt. A szintn riadt Prenhoe kvette a pldjt. Szhufoj felrohant a fels szintre s belkte a hlszoba ajtajt. A kt faragott oroszlnt mintz fejtmlj szles gyon a lepedk szanaszt hevertek, a padl koszos volt. Belet bszke ember volt, a padl nla mindig ragyogott. Szhufoj gyomra sszeszorult, a szja kiszradt. Prenhot is behvta a hlszobba, s egytt tnztk a ruhsldkat. Szhufoj kinyitotta az ajtt, hogy tvozzanak, s mr az ajtnylsban jrt, amikor hirtelen mozgsra lett figyelmes jobb kz fel. Maga el kapta a napernyjt, ppen a gyomrn tallva el a tmadjt, mikzben Prenhoe felsiktott. A hta mgl kspengk csattanst hallotta. Odakapta a fejt, s ltta, hogy Prenhoe egy emberrel kzd, akinek az arct kend takarja. Szhufoj jabb zajt hallott. A tmadja elretartott kssel felje lendlt. A trpe flrehajolt, s a vllt a frfi hasba mlyesztette. A hz csndje megtrt. Prenhoe kikpztiszteket megszgyent szkinccsel kromkodott, az rnoki tanulmnyai s a sajt lomfejtseibe vetett megrendthetetlen hite ellenre annak idejn katonai kikpzsben is rszeslt. Az rnok hamar rjtt, hogy az ellenfele viszont nem. A frfi rendletlenl tmadott, de a kst gyetlenl forgatta. Szhufoj ekzben a napernyjt lndzsaknt hasznlva visszaszortotta a tmadjt a lpcs tetejhez. A frfi nemigen tudott mit

kezdeni egy trpvel, aki gy dfkdtt a hegyes napernyvel, akr a fra elit lndzssai. A frfi pnikba esett, s tovbb htrlt, de nem vette szre, hogy mr elrte a lpcs tetejt. Szhufoj elrelendlt, az ismeretlen htraugrott, megbotlott s lebucskzott a lpcsn. Odalent nekicsapdott a szemkzti falnak. Szhufoj mg az emeleten is jl hallotta a roppanst, s tudta, hogy a tmadja kitrte a nyakt. Elbdlt, s Prenhoe segtsgre sietett. A msodik tmadt elfogta a rmlet, Prenhoe fel hajtotta a trt, aztn sarkon fordulva a folyos vgn lv ablak fel iramodott. A spalettkat mg fel tudta tpni, aztn Prenhoe utolrte. A frfi megprblt fellpni az ablakprknyra, de az rnok a harci dhtl vakon, lesjtott r. Prenhoe, ne! vlttte Szhufoj. lve Elksett. Prenhoe kt keze egyttes erejvel markolatig dfte a trt a frfi szabadd vlt nyakba. A tmad hrgve htratntorodott. Lerntotta az arcrl a kendt, mintha tbb leveghz akarna jutni, de csak vrt khgtt fel. Mg tett egy lpst elre, aztn a padlra zuhant. Szhufoj s Prenhoe egy darabig csak llt sztlanul, zihlva. Mondtam, hogy az lmom jelent valamit lihegte Prenhoe a vllt a falnak vetve s a kezt a hasra tapasztva. Gykarcuk volt Maradj mr csndben! horkant fel Szhufoj. Odalpett a hullhoz, ami egyre tereblyesed vrtcsban fekdt az ablak alatt. A htra fordtotta s teljesen lehzta az arct takar kendt. Keskeny, durva vons arca volt, a jobb pofacsontjnl szles sebhely ktelenkedett. Szhufoj gondosan tJcutatta a testet. Semmi jelentette ki. Profi brgyilkos. Leszaladt a lpcsn a msik hullhoz. A frfi arca mocskos volt, borotvlatlan: az egyetlen p szeme tgra nyltan meredt elre, a msik megfeketedett heges reg volt csupn. Szp kis pros! vigyorodott el Szhufoj. Ezt a hullt is ticutatta. Semmi shajtott fel. Prenhoe trsasgban kiment a konyhba. Jl kzdttl dicsrte meg az rnokot. Most rtem csak, mirt nem tudta kvetni az ellenfelem a napernyt. Fl szeme van. Az rnok mostanra sszeszedte magt, s leginkbb az foglalkoztatta, hogy bebizonytsa, az lmai mindig valra vlnak. Szhufoj leintette. hes vagyok s szomjas. A konyhban talltak nmi srt, kenyeret s sajtot. -Tedd az asztalra mondta Szhufoj. n addig krbenzek, hogy tnyleg egyedl vagyunk-e. tkutatta a hzat, de a kt, lassan megmereved hulln s a hlszoba eltti folyosn a kzdelem nyomain kvl nem tallt semmi szokatlant. Kiment a mhelybe, amit szintn hbortatlanul tallt. Megpillantotta a szantlfa szerszmosldt, Belet legfltettebb kincst. Szhufoj vele volt, amikor visszacipeltk ide, az j hzba. A trpe felhajtotta a fedelt. res! motyogta. Szhufoj a fejt vakargatva visszatrt Prenhohoz a konyhba. Csndben ettek, ittak. -Nzzk, mivel is llunk szemben? krdezte Szhufoj leginkbb nmagtl. Belet s Szli eltnt. Valamennyi lelem s Belet szerszmai szintn eltntek. Nem hiszem, hogy Belet visszatrt volna a rgi lethez, ezt Szli biztosan nem hagyn. Nem sokkal ezeltt tallkozott valakivel a Hink Terletn a rinocroszok falujnak kzelben. Gyanthatan ez a valaki jtt vissza rte. Beletet s Szlit elraboltk, a szerszmait elvittk. Ha jl sejtem, a betrs vagy rabls hamarosan be fog kvetkezni. -Lehet, hogy csak azrt jttek, hogy elnmtsk jelentette ki Prenhoe , aztn elloptk a szerszmait. Ebben az esetben hol vannak a holttesteik? Szhufoj megdermedt. Letette a srskancsjt, s Prenhovel a nyomban kirohant a kertbe. Letrdeltek a virggys mellett, s kezdtk eltrni a laza fldet. Hamarosan rbukkantak a srra, benne Arja vrbe fagyott holttestvel, a beszaktott koponyj kutya a hasra dobva. Prenhoe elfordult s hnyni kezdett. Szhufoj remegve felllt, s csak bmulta a hzat. Nem tudta kiverni a fejbl a gondolatot, hogy tbb nem ltja viszont lve Beletet s Szlit. Odament, megveregette Prenhoe vllt s visszavezette a hzba. Mirt? lihegte Prenhoe. Odalpett a vizesednyhez s kibltette a szjt. Kr, hogy megltk azt a galambprt telepedett le egy szkre Szhufoj. Azt hiszem, ez ugyanaz a bnbanda a rinocroszok falujbl. Ide jttek, megltk az regasszonyt s elfogtk Beletet s Szlit. Elvittk a lakatosszerszmait is, nyilvn azrt, mert be akarnak trni az Ezst Hzba vagy valamelyik msik kincstrba. A tzhely hideg folytatta Szhufoj. -A hz rintetlen. Gyantom, hogy valamikor az jjel raboltk el ket. De mirt hagytk itt ezt a kt jmadarat? -A vezrk nyilvn valahogy rjtt, hogy Belet vendgeket vr. A kt brgyilkos velnk akart vgezni. A krds csak az, hogy mirt? Prenhoe nmn megrzta a fejt. Ez azt is jelenti folytatta Szhufoj , hogy brmit is terveznek, az hamarosan bekvetkezik. Taln ma, esetleg jszaka. Amint vgeztek a rablssal, mr nem nagyon rdekli ket, hogy szreveszi-e valaki Belet s Szli eltnst. Mi tbb, attl flek, hogy a bartaink lesznek felelsk a bncselekmnyrt felvette a srskancsjt s nagyot hzott belle.

 De mirt csak kettt hagytak itt a bandbl? Szhufoj megrintette a sebhelyet az arcn s elmosolyodott. Mit tallsz olyan mulatsgosnak? krdezte Prenhoe. -Azt a tnyt, hogy nincs orrom vgott vissza Szhufoj. Gyantom, hogy a banda tagjainak legtbbje is a rinocroszok kzl val. Ha a tmads nem jr sikerrel, a megcsonktott hullk alapjn knnyen ki lehet derteni, hogy Belet s Szli honnan jttek. Nem kellene egyszeren kikldeni Aszuralt vagy a katonasgot a falujukba? Szhufoj megrzta a fejt. Csak idpocskls lenne. Rjnnek, hogy nhny ottlak hinyzik, de senki nem fogja tudni, hogy hov mentek vagy mit terveznek. Az is valszn folytatta Szhufoj , hogy a banda kis ltszm, hiszen csak kt embert tudtak nlklzni. Nyilvn azt hittk, hogy egy trpe s egy elpuhult rnok amgy sem jelent veszlyt rjuk nzve. Ht gy tnik, tvedtek kiltotta Prenhoe. -Igen, alaposan mellfogtak. Figyelj, Prenhoe, kertsd el Aszuralt, s mondd meg neki, hogy jjjn ide az embereivel. Arjnak rendes temetst kell szervezni.

-Este?
n egy darabig mg itt maradok. Prenhonak nem kellett ktszer mondani. Nem szvesen maradt volna tovbb ebben a hzban a holttestekkel, a borzalmas gyilkossgok emlkvel. Szhufoj megvrta, amg elmegy, aztn pinctl padlsig jra tkutatta a hzat. Egyetlen dolgot fedezett csak fel, a hlszobban egy kis ladikot az gy alatt. Kinyitotta, benne papiruszdarabok hevertek, semmi klns: Belet Szlihez rott levelei. Az egyik megsrgult, kopottas tekercs azrt felkeltette a figyelmt. A padln szthajtotta s gondosan ttanulmnyozta. Belet apja, Lakhet rta mg annak idejn. Az els rsz egy rnok kzrsval kszlt, amit nagyjbl a kzeptl szinte olvashatatlan macskakapars vltott fel. Egy ima vzlatos szvege volt, egyike azoknak a hlanekeknek, amiket az udvaroncok s hivatalnokok olyannyira kedveltek: Hlt mondok neked, Ozirisz: A kt szarv ura, A hatalmas korona viselje. Ksznetet mondok, amirt engem vlasztottl. Lakhetet, alzatos szolgdat. Megrintett a fra dicssge. Dolgoztam a nagy ptsznek. Ajtkat terveztem az istenek szmra, s a munkmat ldsuk ksri. Ozirisz magasztalsa, s ezzel egytt Lakhet munkssgnak gyesen burkolt dicstse tovbb folytatdott az ima soraiban. Szhufoj felshajtott, visszadobta a tekercset a ldikba, s az egszet betolta az gy al. Az egyik sarokban egy mesterien faragott akcfa asztalon a saklfe-j isten, Anubisz szobra llt. Szhufoj rezte, hogy a htn vgigfut a hideg. Ngykzlb odakszott, s letrdelt a szobor eltt. Lehunyta a szemeit, kitrta a kt karjt s nma imba kezdett. Szhufoj egsz elmje, lelke azt siktotta, hogy ebben a hzban borzalmas dolgok trtntek. Beletet s Szlit elraboltk, s nem lehet tudni, meddig hagyjk letben. Kinyitotta a szemeit s htralt a sarkra. De vajon mirt? Mifle rabls van kszlben? Az Igazsg Csarnokban Anubisz mrlegre teszi az elhunyt szvt/lelkt az igazsg tollpihjvel szemben

Tizenharmadik fejezet
Amerotke a hza tetejn ldglt. Hatsepszut s Szenenmut a szarkofg eltvoltst felgyelte, ezrt kora dlutn visszatrtek Thbba. A fbr kimentette magt, kijelentve, hogy ltnia kell a csaldjt. A mi-tanni kldttsg mg csak nemrg rkezett meg, ezrt a hivatalos gyek vrhattak egy kicsit. A gondolatait amgy is lektttk a kirlyi srkamrban ltottak, azok a sokatmond kpek a falon. Szerette volna sszegyjteni az sszes informcit, mindent, amire rjtt, s vgiggondolni a klnbz varicikat. Hatsepszut afeletti rmben, amit a szarkofgban tallt, gondolkods nlkl rblintott, noha Szenenmut erskdtt, hogy AmerotJnek msnap vissza kell trnie az Anubisz-temp-lomba. Szhufoj a hzhoz vezet t elejn vrt r, s els pillantsra ltszott, hogy valami nincs rendjn. Nem akarom, hogy Nofret rn megtudja kezdte Szhufoj , de Beletet s Szlit elraboltk. A szolgljukat megltk s eltemettk a hzuk kertjben. Prenhot s engem megtmadtak Amerotke a karjnl fogva egy tamarinduszfa rnykba vezette az t tloldaln. Ott aztn megprblta rvenni, hogy szp nyugodtam mondjon el mindent, ami Belet hzban trtnt. -Igazad volt, hogy megvrtl jelentette ki Amerotke, miutn Szhufoj vgzett a beszmolval. Nofret rn mindig ideges lesz, ha arra gondol, hogy a sajt hzunkban is megtmadhatnak bennnket. Ha rjn, hogy egy bart vagy ismers ilyen sorsra jutott megveregette Szhufoj karjt. Elnzst krek. Mg mindig nem tudom, hogy mi kszldik, de akrmi legyen is az, nem kell r sokat vrnunk. Beletet azrt ejtettk foglyul,

mert szksgk van egy zrlakatosra, Szlit azrt, hogy az egyttmkdst biztostsk. De vajon hol? drglte meg Amerotke a halntkt. Ezer s egy helyet tudnk mondani, amelyik rdemes lehetne a rablk figyelmre: palotk a kincseskamrikkal, gazdag kereskedk raktrhzai, szentlyek, pnzvlt zletek, a vgtelensgig lehetne sorolni. Belet s Szli veszlyben vannak? Szhufoj ktsgbeessben lehunyta a szemeit. A gazdja arca mindent elrult. Ezek gazfickk, nem brk felelte Amerotke. A gondolataik a betrsen jrnak, az emberi letnek nem sok rtke van. Akkor mit tehetnk? siptotta Szhufoj s talpra ugrott. Szlok Aszuralnak s Prenhonek, hogy fsljk t a vrost. Ktlem, hogy brmit is tallnnak ingatta a fejt Amerotke, mikzben is felllt. Mg egyszer ksznm, hogy megvrtl. Miutn hazartnk, ne szlj egy szt sem errl. Szhufoj kzelrl szemgyre vette. -s te? mutatott r a trpe Amerotke horzsolsaira a karjn s lbszrn. Mi trtnt? Azt hallottam Ltod, ez a msik dolog, amirl nem beszlnk mosolyodott el Amerotke. Van elg gondunk. Hadd teljen el egy kis id, amg Nofret rn rjn. Most gyere. Nem szeretnm, ha megltnk, hogy itt lhs-kodunk. Nofret s a kt fi igencsak megrlt az rkezsnek s krdsek znvel halmoztk el. Amerotke szinte rgtn visszakldte Szhufoj t a templomba, hogy tudjon meg bizonyos dolgokat, mikzben s Nofret behzdtak a hlszobjukba, hogy Nofret megfogalmazsa szerint meghittebb krnyezetben beszljk meg a trtnteket. Miutn a vgyaikat kielgtettk, a n rszletesen kikrdezte. Amerotke prblt mismsolni, de tudta, hogy Nofret hamarosan vissza fog trni a dologra. A felesge ltta a sebeslseit s bizonyra hallotta a templomi pletykkat, mindenesetre nem erltette a dolgot. Nofret most odalent volt, s ppen a hzvezetvel vitatkozott, hogy milyen gymlcst hozzon a kertbl. A fik az udvaron talltak elfoglaltsgot, ahol egy cs segtsgvel jtk harci kocsit fabrikltak. Amerotke, miutn megfrdtt s tltztt, kilt a tetre, s az esti fuvallatban rmt lelve nekiltott feljegyzseket kszteni. A szilfa asztalkt szinte elbortottk a tintatartk s rvesszk. Olyannyira belefeledkezett a munkba, hogy a csuklja s az ujjai megfjdultak. Ekkor letette az rszerszmot, s a brzskbl elhzta Szinuhe napljt. Egy rszt mr olvasta, klnsen az a rsz keltette fel az rdekldst, amelyikben az utaz a harmadik zuhatagtl tbb szz mrfldnyire dlre fekv dzsungelekben l klnbz vad trzsekrl rt. rtem mr, mirt akarta ezt mindenki megszerezni mormogta magban Amerotke. Szinuhe szletett mesl volt kprzatos ismeretanyaggal. Rszletekbe menen lejegyzett mindent: a klnbz trzseket s falukat milyen tvonalon lehet megkzelteni, a vz s lelemforrsokat, a ragadozk s fosztogatk ltal fenyegetett helyeket, a pontos tirnyokat. Amerotke sok hasonl beszmolt olvasott mr s szmos njellt utaz trtneteit hallgatta vgig. Ezek legtbbje a kpzelet szltte volt s nem a tnyek, tbbek kztt hatalmas befagyott tavakrl, amikben ragadoz halak ltek. Szinuhe beszmolja ezzel szemben hiteles volt. Mindent rszletesen lert, sokszor mg vzlatos, de egyrtelm trkpeket is rajzolt. Amerotke most a nbiai trpkkel foglalkoz rszhez lapozott, amelyikben benne volt az ltzkdsk, de mindenekeltt a vadszati s harci szoksaik. Amerotke jra elolvasta ezeket az oldalakat, aztn letette a naplt s visszatrt az rshoz. A fiai sikongatsnak zaja ttte meg a flt, aztn Szhufoj mly hang mordulsai, amint ppen egy megvadult pvint utnzott. Azutn a kicsiny ember feljtt, az arcn bskomor brzattal. Nem lvezte a megbzatst, sokkal inkbb azt dertette volna ki, hogy mi is trtnt valjban a gazdjval, Belettel, vagy hogy hogyan nyerhetn el annak a tncoslnynak a kegyeit. -Nos? Amerotke odahzott egy szket, s nttt egy kors srt a szolgjnak. -A szerelmes verseim nem arattak sikert, gazdm jelentette ki Szhufoj bnatosan. Ezt hallgasd meg letette a korst s szttrta a karjait. A vadlibk hangja hv engem! Hv, csak egyre hv, De fogva tart a szerelmed hlja Nagyon j szaktotta flbe Amerotke. De legyen ennyi elg. Nem talltam meg Prenhot suttogta Szhufoj , sem Aszuralt. Gazdm, mi trtnhetett Belettel? Ezek a tolvajok mirt vittk magukkal a szerszmait? -Nem tudom rzta meg a fejt Amerotke. Szhufoj, azt mindannyian sejtjk, hogy valamilyen betrs van kszlben. Aszuralt riasztottk, ugye? Jelen pillanatban semmi mst nem tehetek. Mr nem is rdekellek jelentette ki Szhufoj nagy srtdtten. -Azt sem rulod el, hogy mi trtnt veled a szemei felcsillantak az izgalomtl. Hallottam a hreket. Ha Nofret rn megtudn Ha Nofret rn megtudja szaktotta flbe Amerotke , akkor nem csak a vadlibkkal gylik meg a bajod. Majd ksbb elmondok mindent.

-Veszlyben voltl, ugye? krdezskdtt kitartan Szhufoj. -Prenhoe lmot ltott mlt jszaka. Lent volt a Nlusnl egy gynyr nvel -Ugyanazzal a nvel, mint a korbbi lmaiban? krdezte Amerotke. Szhufoj dhsen dobbantott. Mit talltl Anubisz templomban? folytatta a br. Szhufoj lemondan shajtott egyet, mire Amerotke megfogta a csukljt. Szhufoj, mire jttl r? vatosan kikrdeztem az embereket, klnsen azt a papot, akit Nemrath vltott fel a nappali szolglat utn. Szerinte lehetsges, br nem valszn, hogy valaki besurrant a kpolnba. -s? Ugyanez rvnyes arra, hogy Vni esetleg elbjt egy stt szegletben. Tlontl csndben kellett volna lennie. Ha Nemrath megltja, egy idegent trrel a kezben, nyilvn riadztatta volna az rsget. Amerotke eleresztette a csukljt. Val igaz, n is gy gondolom. Teht Wanef hazudott. -Lttam t s a kt msikat a templomban mondta Szhufoj. Hunro s Menszu ugyanolyan volt, mint mskor, de a n gy nzett ki, mint egy macska, amelyik egeret fogott. Felled is krdezskdtt. Azt mondta, hogy mikzben visszafel jttek Thbba, elhaladtak egy harci kocsi maradvnyai mellett, s egy felgyjtott boztosrl is beszlt. Ne foglalkozz vele meghallottk, hogy Nofret jn felfel a lpcsn, ezrt Amerotke gyorsan Szhufoj ajkaihoz rintette az ujjait. jabb titkok? Nofret megllt s nmileg kihvan a frjre nzett. Csak eszembe jutott az zenet, amit neked kldtem. Mifle zenet? rdekldtt Amerotke. A ldrl meg a kulcsrl. -n megprbltam elmondani neki szlalt meg Szhufoj. De Thba fbrja szoks szerint tlzottan elfoglalt volt ahhoz, hogy meghallgasson. Akkor mondd el jra. A gyilkossg Anubisz templomban Nofret kzelebb lpett s helyet foglalt Szhufoj mellett. -Azt mondtad, hogy az ajt zrva volt, a kulcs pedig a helyn, Nemrath vre akasztva, ugye? Amerotke blintott. Nos, fogtam egy kulcsot a fldszintrl Nofret a nyakban hordott kk szalaggal jtszadozott. Valamelyik nap bementem a hlkamrnkba. Azt hiszem, tudod, hol van mosolyodott el. Biztosra vettem, hogy a j kulcsot viszem, mrmint a ruhsldhoz. Szmtalanszor hasznltam mr ezt a kulcsot. Csakhogy ezttal mgis rossz kulcsot hoztam. Ideges lettem. jra le kellett mennem, hogy megkeressem a megfelelt. Amerotke megrzta a fejt. Ne haragudj, nem rtem. n igen. n igen lelkendezett Szhufoj. -Honnan tudjuk folytatta Nofret , hogy az a kulcs, amelyik Nemradi vrl lgott, valban az ajt kulcsa volt? Mert az a kulcs klnleges kikpzs. Ha brki megprbln leutnozni, nos, nem sikerlne neki. Egybl gyant keltene. Nem, nem Nofret szinte magnkvl volt az izgalomtl. Egy kulcson mi a legfontosabb, br uram? Nem a nyele, nem a markolata, hanem a tollai: ehhez kell a lakatosmester igazi tehetsge. Egy kulcsnak illenie kell a zrba, hogy elforduljon, ugye? Amerotke nyelt egyet. Mi van kvette a sajt gondolatmenett Nofret , ha valaki bejutott a kpolnba, meglte Nemrathot, elvette a szent ametisztet, aztn a kulcsnak egy msolatt akasztotta az vre, vgl pedig, szpen bezrva maga mgtt az ajtt, eltnt? Lehetsges blintott Amerotke. Ekkor viszont Nemrath nemcsak ldozat, hanem bnrszes is egyben. O kellett, hogy kinyissa az ajtt a sajt gyilkosnak. gy van, gazdra, gy van! kiltott fel Szhufoj. Emlkezz csak, mit mondott a Krokodilember Nemrauirl: hjas s kjsvr! Hogy mennyire szerette a friss hst. Ita? jelentette ki Amerotke a fejt rzva. Az orvos szerint Nemrathon nem volt jele, hogy a halla eltt szexulis tevkenysget folytatott volna. Honnan tudod, hogy az a lny hagyta akr csak megrinteni is magt? Igaz, igaz Amerotkn is kezdett elhatalmasodni a lelkeseds. -De a kulcsutnzat? -Az a legknnyebb jelentette ki Szhufoj, s rmutatott egy kulcsra az asztal melletti ldban. Ha lemsz egy rzmveshez vagy lakatoshoz, s mutatsz neki egy rajzot Ht persze! Amerotke felllt, maghoz hzta Nofretet, s szjon cskolta. Ha Thbnak brmikor j brra

lesz szksge Nem, ksznm a n felnzett, de a szemeiben nyoma sem volt dernek. Nem szeretnk egy harci kocsiban utazni a vgtelen sivatagban. Ugye megtudom az igazsgot, br uram? Igen, termszetesen megtudod Amerotke lelt s meghzta a saruja szjt. Remlem, n is. -Most elmsz? -Igen. Hla neked, most mr tudom, hogyan ltk meg Nem-rathot s loptk el az Anubisz Dicssgt. Srget az id. A mitannik szentestik a bkeszerzdst s eltnnek. Gyantom, hogy az ametiszt is velk utazik. Szhufoj, te elksrsz. Van elg r a templomban, semmi szksg, hogy Aszuralt megzavarjuk. Amerotke egy percet sem akart kslekedni. Biztostotta Nofretet, hogy mg aznap jjel visszar. Megcskolta a fikat s a lelkkre kttte, hogy jl viselkedjenek, aztn Szhufoj trsasgban nekivgott a Thbba vezet tnak. A vroskaput mostanra mr bezrtk, de az jjelir egy oldals kapun beengedte ket. Hamarosan elrkeztek Anubisz templomhoz. A templomkertek resek voltak. Amerotke a sttust is latba vetve kvetelte, hogy tallkozhasson a fpappal. Amikor ez megtrtnt, krte, hogy hadd krdezhesse ki Khtit s Itat abban a kpolnban, ahol a szent ametisztet tartottk. -Van valami hr felle? rdekldtt a fpap. A szemei szinte ragyogtak az izgalomtl. -Tudom, hogyan loptk el ismerte be Amerotke. A hollte azonban mr ms krds. A, az rsg kapitnya, Tetiki is csatlakozhatna hozznk. Egy kispap elksrte Amerotkt a kpolnig. A helyisget azta nem sprtk fel s nem szedtk rendbe. A pap elmagyarzta, hogy csak akkor szentelik fel jra, ha elkerl a szent ametiszt. Mcsest gyjtott s magra hagyta a brt. Amerotke jra megvizsglta a medenct s az rnykos sarkokat. Rjtt, hogy Vni aligha rejtzhetett ott el szrevtlenl. Lpteket hallott kintrl a folyosrl. s Szhufoj mg korbban hrom szket elrendezett a helyisg kzepn. Amerotke a papi szken foglalt helyet, Szhufoj mellette llt. Khti, Ita s Tetiki zavartnak tntek, ahogy a kispap betesskelte ket. Amerotke rpillantott az rsg tagjaira, s utastotta ket, hogy zrjk be az ajtt s lljanak rt. Mi ez az egsz? tiltakozott Tetiki. A sajt embereim hoznak ide, mint valami bnzt! -Mg nem tudom, hogy rtatlan vagy-e, vagy bns blintott Amerotke. Rmutatott Khtire s Itra. -Ti ketten azok vagytok! Nem igaz! kiltotta Khti. Ita sszegrnyedve lt, kezeit az lben pihentette. -Elegem van ezekbl a vdaskodsokbl sirnkozott a pap. -Csak azrt, mert odakint voltam az ajt eltt, mg nem jelenti azt, hogy bns vagyok. Gondoltam, hogy ezt mondod felelte Amerotke. Tkletes vdekezs. Kzel voltl a bntett elkvetsnek helyhez, de nincs kzvetlen bizonytk, ami sszekapcsolna a szentsggyalzssal. A helyzet a valsgban pp az ellenkezje. Teht, feltve, hogy csndben maradsz s adod az rtatlant, szp lassan a kutya sem foglalkozik veled. Hol a bizonytk? szlalt meg Ita. Csak sorjban: ki volt Vni? Nem tudom rzta meg a fejt Khti. Kvet volt, nem? Az elszabadult szent kutyk ltk meg. -Megkeresett tged folytatta Amerotke knyrtelenl. Vni egsz vagyont ajnlott neked, hogy lopd el az Anubisz Dicssgt. Vagyont? tiltakozott Khti. Honnan szerzett volna Vni any-nyi pnzt? -A mitanniktl: mindent megadtak volna az Anubisz Dicssgrt, s hogy borsot trhessenek az isteni Hatsepszut orra al. Vni egyiptomi kvet volt, ugyanakkor km s rul is. Egy tervvel llt eld, nem igaz? Lsstok vilgosan: tudok a kulcsrl! Khti elspadt, Ita nyelt egyet s idegesen msfele nzett. sszedugttok a fejeteket. Annyit kellett csak tenned, hogy ellopod az Anubisz Dicssgt. Mg csak rulnod sem kellett volna, egyszeren odaadod Vninek s bezsebeled a buss jutalmadat. Ezutn vrtatok volna kt vagy hrom hnapot, amg ell a vihar. Nem Khti lett volna az els pap, aki elhagyja a templomot s mshov kltzik. Megfeledkezel Nemrathrl, nem? Nem, nem feledkezem meg Nemrathrl. Lttam, amint a hulljt elksztik a szertartsra. A kaja vajon eljutott mr a Tvoli Ltliat-ron tlra? Vagy itt maradt, hogy tanja legyen az igazsgszolgltatsnak? Khti, nzz krl a teremben, hogyan tncolnak az rnykok. Amerotke megragadta a pap vllt s krbefordtotta. Ltod Anubisz szobrt? Egy nap, taln hamarabb, mint gondolnd, te is keresztlmsz az alvilg csarnokain. Megllsz az istenek eltt, s szmot adsz bneidrl. Khti kiszabadtotta magt. Mifle bneimrl? kiltotta. Milyen bizonytkaid vannak? Khti, tudod milyen bntets jr gyilkossgrt, szentsggyalz-srt s lopsrt? figyelmeztette Amerotke.

Mindketten a sznem el fogtok jrulni a Kt Igazsg Csarnokban. Hallra tllek benneteket s kivitetlek a Vrs Fldekre. A fra katoni megknoznak majd. A kis Itval taln el is szrakoznak egy darabig. Vgtre is, amint kihirdetem az tletet, tbb mr nem emberek vagytok, hanem a fra tulajdonai. A katonk nem fognak tl finoman bnni veletek, mieltt mly gdrket snak a homokban, s lve eltemetnek. Ita arcn verejtk tkztt ki. Te vagy a puhbb, gondolta Amerotke, sosem hitted, hogy valaha is rjnnek^ s megbntetnek. Eszbe jutott Nemratri holtteste, a frtelmes bntett, s megaclozta magt. J mlyre eltemetnek s sziklkat halmoznak a sr fl. Megprbljtok majd kisni magatokat, de mozogni is alig tudtok. A homok belemegy a szemetekbe, sztokba, orrotokba. Szenvedtek a perzsel forrsgtl s az jszaka dermeszt hidegtl. Taln sikerlt kiszabadulnotok, de teljesen legyengltk rpillantott a papnre. Voltl mr a Vrs Fldeken, Ita? n igen. Az oroszlnok jabban hesek, mert a mitannik lemszroltk az sszes vadat. Az llatok megrzik a flelmeteket. Taln odajnnek s megprblnak kisni. Tartott egy kis sznetet. Ita a karjait drzslgette, mintha mris dermeszt hideg lenne. Ltttok mr, hogy milyen az, amikor egy oroszlnfalka kis egy varacskos disznt? Napokig vrnak a lyuknl. Elg legyen kiltott fel Khti s talpra ugrott. Nincs jogod -Minden jogom megvan vlaszolta Amerotke. Mondd csak, Khti, hov msz? Rpillantott az rsg kapitnyra. Tetiki szobormereven lt s lthatan flt, de Amerotke rezte, hogy rtatlan. Khti, lj le! Tetiki mormolta , te kint vrakozhatsz. De ne menj messzire. Ha Khti vagy Ita az engedlyem nlkl kilp nyjtotta ki Amerotke az ujjait, megvillantva a hivatali gyrjt , haladktalanul vgezztek ki. Tetiki feltpszkodott Mieltt elmsz szlalt meg Amerotke , egy dolgot rulj el. Aznap jszaka, amikor Nemrathot megltk s a szent ametiszt eltnt, szolglatban voltl? Igen, br uram. Krbejrtad a csarnokokat s a folyoskat? Khti egy percre sem hagyta el az rhelyt? -Nem! Ita hozott neki frisstt? Lttam, amikor jtt s amikor elment. -Amikor lttad visszatrni a konyhba, azt mondtad, hogy egy kors volt nla? Igen, gy van! jelentette ki az rsg kapitnya. Amerotke elmosolyodott. -Gondolkozzunk egytt. Nem kellett volna Khtinl hagynia a korst? Tetiki blintott Jut eszembe tette hozz Amerotke , emltetted, hogy Anubisz istent lttk jrklni a templomban. Te hiszel ebben? A katona halvnyan elmosolyodott s megrzta a fejt. Taln egy pap volt vlaszolt , aki az egyik szent maszkot viselte. Nha elfordul. Ki ltta az alakot? Nhny r. -Krdezd ki ket jra parancsolta Amerotke. Pontos lerst akarok arrl, hogyan nzett ki valjban, klns tekintettel a kezre. Tetiki blintott. Amerotke megvrta, amg az rsg kapitnya behzza maga mgtt az ajtt, aztn visszafordult a kt vdlotthoz. -Bebizonytom folytatta szntelen hangon , hogy mindketten gyilkosok vagytok. Ita, kis cukorfalat. des s rtatlan, az gyban viszont tzes vadmacska, nem igaz? Papn vagyok. Nincs jogod srtegetni. Fellem a fra lnya is lehetsz, az sem rdekel felelte Amerotke. Attl mg gyilkos vagy. Hadd talljam ki, mi trtnt: Vni km volt, de rul. Parancsot kapott, hogy lopja el az Anubisz Dicssgt. Egyiptom brmelyik ellensge bussan megfizette volna, ha a kezben tarthatja a szent ametisztet, ezzel sva al a fra tekintlyt. Vni hozott neked egy kst, olyat, amit nem lehet lenyomozni, s elllt egy rdgi tervvel. Nemrath hrhedten kjsvr volt. Mindig is vgyakozott utnad, Ita, nem igaz? Gondolom, csbosn pislogtl s kzlted, hogy a te szved Khti. Csak az istenek tudjk, milyen szvevnyes tervet eszeltetek ki. Nemrath tvgyt feltzelted, Khti azonban akadlyt jelentett. Vgl aztn Nemrath llt el a megoldssal. Amerotke sznetet tartott. Csak remlni tudta, hogy sikerl megtrnie ennek a kt elsznt gyilkosnak az ellenllst. Thba templomaiban nem szokatlan dolog, hogy a papok megosztjk egymssal egy szolgllny bjait. Vgl Khti sem bizonyult klnbnek, azt leszmtva, hogy megmondta Nemrathnak, hogy tartsa titokban ezt a kis hrmast Amerotke megtgette a trdt. Igen, gy volt. Khti nem akarta, hogy brki is tudomst szerezzen arrl, hogy NemraS is megmrtzik Ita gynyreiben. Azt sem szerette volna, ha NemratJi elhenceg a legjabb hdtsval. Mondd

Khti, Nemrath fizetett neked? Elbb mg beszlnem kell a fpappal, de az isten szolgli nem az Ezst Hzban tartjk a vagyonukat s rtkesebb ingsgaikat? A kincstr rnokai nem rgztik pontosan, hogy ezekbl menynyit vesznek fel? Amerotice ismt sznetet tartott. Mg ellenriznem kell ezeket a feljegyzseket. Hibztam, mr korbban meg kellett volna ezt tennem. Mindegy, hamarosan bebizonytom, hogy Nemrath egy nagyobb sszeget felvett a szemlyes vagyonbl. Senki nem fogja tudni, hogy mi lett vele, de majd n rjvk. Taln egy kereskednl vagy bankrnl van Thbban, Khti vagy Ita neve alatt. A kt megvdolt izgatott vlt, mocorogni kezdtek. J suttogta Amerotke. Azt hiszem, csak haladunk elre! Khti s Ita megkapta a pnzt, Nemradi most mr lvezheti Ita bjait, de hogyan s hol? Khti ezrt zsenilis tlettel ll el. Nemram a virrasztpap Anubisz szentlye eltt. Khti az r odakint. Leszll az jszaka, Ita megjelenik, sznleg frisstt hoz Khtinek. termszetesen bekopog az ajtn, persze akkor teszi, amikor sem Tetiki, sem valamelyik msik r nincs a kzelben ez az elre megbeszlt jel. Nemrath magnkvl van a vgytl. Szinte hinni sem akar a szerencsjben. Itval hlhat. Ha az egsz jszakt vele tltheti, ki trdik a gyalzattal vagy a szentsgkromlssal? Lbujjhegyen az ajthoz oson s kinyitja. A kezdetleges hidat a helyre illesztik, Ita pedig besurran. A hidat kihzzk, ezutn Nemrath kulcsra zrja az ajtt. Amit Nemram nem tud, az az, hogy Itnl ott van Vni tre. A papnnek nem ll szndkban a kvr pap kedvre tenni. Ita arca verejtkben frdtt, egyfolytban a nyakt trlgette. Khti gyilkos pillantsokat lvellt a br fel. Krlek figyelmeztette Amerotke , ne csinlj semmi ostobasgot, klnben itt helyben meghalsz. Nem hiszem, hogy fog szlalt meg Szhufoj. Mikzben ott llt, a figyelme megoszlott a gazdja brilins rvelse s Ita lgy, angyalszer vonsainak csodlata kztt. Most viszont elhzta a trt. -Agazdm biztonsgban van ugye, Khti? Mg mindig a bizonytkokra vrok! morogta a pap. Trelem, aprnknt oda is eljutunk vgott vissza Amerotke. -Rengeteg bizonytkunk van ez termszetesen nem volt igaz, de hihetnek hangzott. Ltjtok, Nemrath mgis beszlt valakinek a ti kis affrotokrl. Nem lett volna szabad! Meggrte! Ita lehunyta a szemeit. Te ostoba ribanc! sziszegte Khti. -Ahogy mondtam folytatta Amerotke , Nemrath itt volt bent Itval, a vgytl flrlten. A prnkbl elkszti a szerelmi fszket. Ita odalp hozz s lesjt, belemlyesztve a trt Nemrath szvbe, egyetlen gyilkos csapssal. Nemrathnak nhny szvdobbansnyi ideje van csak htra. Ita ezutn leveszi az Anubisz Dicssgt a helyrl, visszamegy s kopog az ajtn, jelezve, hogy minden rendben. De a kulcs? krdezte Khti. A hd rintetlen volt. -Persze vannak mg fel nem dertett rszletek: most elg legyen annyi, hogy Ita a medencben lv oszlop segtsgvel kinyitja az ajtt s elhagyja a kpolnt. Khti, nlad van egy sajt kszts hd, egy egyszer fapall. Senki nem jr arra, gy belpsz a helyisgbe, kezedben a kulcsnak a msolatval, amely megszlalsig hasonlt az eredetire. Ezt rakasztod Nemrath vre, tkelsz a fapalln, behzod s kulcsra zrod az ajtt. A kulcsot a ruhdba rejted, ami pedig a fapallt illeti? Nos, j pr ablak s ajt van a folyosn, gyorsan megszabadulsz tle. Ekzben Ita rkdik. Nlad van a kulcs, Itnl a szent ametiszt. A korsban, amit hozott, csak nagyon kevs bor vagy sr van, ezt beletltd a kupdba, az ametiszt pedig a korsba kerl. Ita kiviszi a konyhba, te pedig folytatod a virrasztst Amerotke az ajtra mutatott. Most kvetkezik az egsz bntny utols, egyben legveszlyesebb rsze. Msnap reggel a kpolna ajtajt betrik. Teljes a felforduls, Nemrath halott, az Anubisz Dicssge eltnt. Ki foglalkozik a kulccsal? Klnsen, hogy ott van, ahol lennie kell, Nemrath vn. A zrzavarban senkinek nem tnik fel a kulcs, hiszen a zrat amgy is feltrtk. Khti egy alkalmas pillanatban visszacserli a msolt kulcsot az eredetivel, s ksz a tkletes rejtly. De ht n voltam az r hebegte Khti. Sejtettem volna, hogy engem gyanstanak elszr. -Tnyleg? krdezte Amerotke. Ez volt az alibid. Hogyan is juthattl volna be, aztn meg ki? Tetiki nem vett szre semmi szokatlant. Mi alapjn lehetett volna tged vdolni? Az ametiszt nem nlad volt, mg ha te loptad is el, hogyan adhattad volna el brkinek is? Ktsgtelen, a gyan rnyka rd vetl, de ahogy te is mondogatod, hol a bizonytk? Most persze fordult a kocka. Emberlsrt brsg el fogtok llni. Szhufoj segtsgvel fel fogom kutatni az sszes bizonytkot. Vgl az tletem az lesz, hogy Khti s Ita vtkes szentsggyalzs, gyilkossg s lops bnben Amerotke felllt s vgigmrte ket. -Adok nektek egy kevs idt, hogy beszlhessetek. -Mirl beszlhetnnk? hzta el a szjt Ita. Bnsnek talltl bennnket, meg fogunk halni. A! mosolyodott el Amerotke, s visszalt a helyre. Roppant szerencssek vagytok. Tudjtok, az isteni fra vissza akarja kapni az Anubisz Dicssgt. Nemrath bizonyos fokig magnak kereste a bajt. Ha beismertek mindent s segtetek nekem visszajuttatni az ametisztet az Anubisz-templomba, akkor a kvetkezk fognak trtnni. Mindketten elhagyhatjtok Thbt annyi ruhval, amennyi rajtatok van. Egy fegyver lehet nlatok, egy zskban tel s ital. Hogy hov mentek s mit csinltok, csak rtok tartozik azzal a felttellel, hogy soha tbb nem trtek vissza Thbba. Egsz letetekre szmzttek lesztek, hasonlkppen nem tehetitek be a lbatokat Als s Fels-Egyiptom egyetlen templomba sem! Amerotke kzelebb hajolt. Gondolkozzatok el rajta.

Jobb, mint belefulladni a Vrs Fldek homokjba. Felllt s intett Szhufojnak, hogy kvesse. Elhagytk a kpolnt. Tetiki s az rk odakint vrakoztak a folyosn. Amerotke a kapitny kivtelvel dolgukra bocstotta az embereket. Ezutn vgignzett a folyosn, s megpillantotta az ablakot magasan a falon, apr rsekkel s zugokkal idelis hely volt egy pall elrejtsre. Tetiki mg mindig lthatan ideges volt. -rtatlan vagyok, br uram. Amerotke megveregette a vllt. Persze hogy az vagy, de azok ketten nem. A frfi szemei elkerekedtek dbbenetben. Bnsk, Amerotke uram? -Amennyire Szth isten az gyilkossg bnben. Ksbb mindent elmondok. s a szent ametiszt? -A sajt rdekkben remlem, hogy visszahozzk. Most figyelj -mondta, s megfogta a katona knykt. Ezek a pletykk a templomban stlgat Anubiszrl n sosem lttam felelte a kapitny. -Akkor ki ltta? Tetiki odahvta az egyik rt, egy alacsony, kerek kp joncot. Mondd el Amerotke urasgnak, amit lttl. Nem lttam n semmit hebegte a frfi. Bizonyra lom volt vagy rzki csalds. Gyorsan htranzett a folyos vgben csorg trsaira. Amerotke rmosolygott. Tetiki kapitny, ez a katona jutalmat rdemel az les szemrt s az bersgrt. Lttl valamit, ugye? erskdtt. Most pedig csak azrt akarod elhallgatni, mert a trsaid cukkolnak vele? Biztos vagyok benne, ha krbejrnm a templomot, valamelyik szolgl vagy r ugyangy ltta volna Anubiszt stlni. Az jonc idegesen Tetikire pillantott. Mondd el az igazsgot. Amerotke megfordult s belesett a flig nyitott ajtn. Khti s Ita egymshoz kzel, sszedugott fejjel ltek. Kt jszakval azeltt, hogy a tncoslnyt megltk volna kezdte a frfi lassan , szolglatban voltam, pontosabban a Gyngykapu s a kertek kztti szakaszon rjratoztam. Egyszer zajt hallottam s odakaptam a fejem. Nhny msodperc volt csupn, egy alakot lttam, aki szakasztott gy nzett ki, mint Anubisz istensg. Akrki volt is, feketearany maszkot viselt a fejn, katonai sarukat s fekete brszoknyt. A vllaira kpenyt tertett. Frfi volt vagy n? Nem tudom. Taln inkbb n volt, olyan elegns fajta megrzta a fejt. Tnyleg nem tudom. Most jl figyelj hajolt kzelebb Amerotke. Azt akarom, hogy pontosan felidzz mindent, amit az az alak magnl hordott. Volt a kezben valami? Az jonc lehunyta a szemeit. Igen, mint egy rvid lndzsa, de ez nem biztos. Ksznm. Amerotke elbocstotta t s Tetikit, aztn visszastlt a kpolnba. Nos? tette fel a krdst, mikzben elfoglalta a helyt. Hajland vagy megeskdni? krdezte Khti. Igen, de szksgem van az Anubisz Dicssgre s a vallomsotokra. Khti odablintott Itnak. ssze kell szednem valamit mondta a papn. Amerotke hagyta, hadd menjen, s megvrta, amg visszatr. Egy aprcska, flddel s srral bortott zacsk volt a kezben. Elsttok a kertben? tudakolta Amerotke. Ita blintott, kioldotta a zsk megktjt s elhzott belle egy gynyr, tojs formj ametisztet. Szhufoj elfttyentette magt. Amerotke az egyik fklya fel fordulva, s jobbra-balra forgatva szemgyre vette. Rgtn ltta, hogy az ametiszt belsejben a porszemcsk egy sakl vagy kutyafejet formztak. Gondosan megvizsglta az ametisztet, de nem tallt rajta srlst. Amerotke letette a szke mell. s a vallomsotok? Boldogok voltunk ott kezdte Khti. n viszonylag szp pnzt megkerestem a temetsi djakbl. Tallkoztam Itval. Nemrath mindig szeklta megdrzslte a szemeit, elcsigzottnak tnt. Egyhangan teltek a napok, egszen a kzelmltig. -Mikor volt ez? Nhny nappal ezeltt. Tz, taln tizenngy, nem sokkal azutn, hogy a mitannik megrkeztek. ppen a szobmban voltam, amikor megjelent az az alak. Nem tudom, ki volt. Egyszer Vninek hvta magt, mskor Menszunak Menszu! vonta fel a szemldkt Amerotke. De ht az egyik mitanni kvet. Tudom, tudom. Mg abban sem vagyok biztos, hogy a ltogatm frfi volt vagy n. A hangja nha tompa volt, nha tiszta, egyszer magas, mskor mly.

Khti megvakarta a szemldkt. Egyszer tnyleg azt hittem, hogy Vni az, de aztn megltk, s valaki ms jtt. Ez az alak mindenrl tudott, el is tprengtem, hogy mgiscsak Vni lehetett az. Mindegy, az els titokzatos ltogatm azt lltotta, hogy minden kpzeletet fellmlan gazdag lehetek, ha ellopom az Anubisz Dicssgt. Termszetesen azt vlaszoltam, hogy ostobasg, senki nem kpes r. Hatalmas sszeget emltett, annyi ezstt s aranyat csvlta meg a fejt Khti , amennyirl mg nem is hallottam. Azt feleltem, hogy meg kell beszlnem Itval. A ltogatm ennek nem rlt, de aztn beleegyezett. Egy msik ltogats alkalmval kzltem az ismeretlennel, hogy megteszem, de be kell vonnunk Tetikit s Nemrathot az sszeeskvsbe. Azt felelte, hogy ne rljek meg. Ellltam egy tervvel szlalt meg Ita dacosan. Mondd csak, ugye a szavadat adtad, br uram? egy pillanatra megtorpant. -Nemrath mindig is egy kjsvr diszn volt. llandan trgrsgokat sugdosott a flembe, de Khtitl tartott. Azt mondtam neki, hogy Khtinek nem lenne kifogsa ellene, tulajdonkppen neki is tetszik az det, hogy megosztozik rajtam. A vn hjas bevette. Az Anubisz Dicssgt egyszer sem emltettk neki. Nemrath fizetett, a tbbi gy volt, ahogy mondtad. -Az rsg nem riasztott vissza? Tetiki olyan, mint brmelyik katona, el nem trne a megszokott rendtl. Aznap jjel, amikor elloptuk az ametisztet, minden a terv szerint folyt. Egyetlen dolog rmisztett meg, ez a jelens, a pletykk, hogy Anubiszt lttk stlni a templom folyosin. Hittl ebben? krdezte Amerotke. -Nem hiszek a folyoskon stl istenekben mosolyodott el a lny fanyarul. n nem hiszek semmiben, Amerotke uram. Amikor egy templomban szolglsz papokkal krlvve a hangja elhalt. -Megltem Nemrathot. Megrdemelte a hallt, folyton zaklatott. Aztn elvettem az ametisztet. Mirt nem adttok tovbb nyomban? A ltogatnk visszatrt felelte Khti. mondta, hogy egy darabig legyen nlunk, aztn majd rte jn. Nem sokkal ksbb megint ltogatt kaptunk. Vnit ekkor mr megltk, n pedig teljesen sszezavarodtam. Gyantottam, hogy az kszer a mitannikhoz fog kerlni, s azrt kellet, hogy nlunk legyen, hdia valami balul sl el. Teht a ltogat nem lehetett Vni? Lehetett az brki. Frfi, n, nem tudom. Ez minden, amit el tudtok mondani? -Br uram? Amerotke Itra pillantott. gy kell majd elhagynunk Thbt, mint valami bnzknek, egy szl kpenyben s saruban? Mirt, nem azok vagytok? horkant fel Szhufoj. Megmarad az letetek, az egszsgetek, a szabadsgotokrl nem is beszlve. Legalbb egy kis ezstt magunkkal vihetnk? trta szt a karjt Ita. Br uram, van mg valami, esetleg rdekel. A tncoslnyrl van sz, a heszetrl, akit a kerti pavilonban gyilkoltak meg. Egy kevs ezstt magatokkal vihettek vlaszolta Amerotke. -Valamennyire ismertem. Aznap dlutn, amikor meghalt, azt mondta, hogy a mitanni s ebben biztos vagyok, hogy gy nevezte , felkrte, hogy tncoljon neki. -Amitanni? Br uram, ennyit mondott Amerotke felvette a szent ametisztet s a tenyerben mregette. Holnap dlben ne legyetek Thbban. Hogy mit visztek magatokkal, a ti dolgotok. Ha valaha is visszatrtek, ki fognak vgezni. Most menjetek! Szinte kimenekltek a kpolnbl. Szhufoj odament s becsukta mgttk az ajtt. Lecsaptl rjuk, akr slyom az regi nylra. Nem, nem hiszem Amerotke rpillantott az ametisztre. De jl figyelj, Szhufoj, holnap reggel csapdt lltok a gyilkosnak. Tbb bizonytkom akkor sem lesz, mint az elbb Ita s Khti esetben. Csak remlni tudom, hogy Maat megsegt! Anubisz Hrusz, Ozirisz, zisz s Nephthsz jelenltben hirdette ki az tlett

Tizennegyedik fejezet
Toreb, a mitannik kvetnek, Hunrnak a szolgja aggdott. Nem sokkal korbban AmerotJtt, a fra fbrjt ltta belpni a templomba. Mint minden szolgl, aki kmknt tevkenykedik, Toreb is mihamarabb informlni szerette volna a gazdjt. Toreb titokban figyelte, amint Amerotkt egy pap elksri ahhoz a kpolnhoz, amelyikbl a szent ametisztet elloptk. Prblt flelni, megtudni, hogy mi trtnt, de ezttal nem lehetett lefizetni az rket. Gyanakv pillantsok s keresetlen szavak ksretben elzavartk. Ennek ellenre Toreb elgedett volt. -A gazdm biztos kifejezi majd a hljt motyogta. Hunro urasg nem kedvelte Wanef rnt s inkbb maga gyjttte be az informcikat. s Menszu szoros kapcsolatban lltak, gyakran sszedugtk a fejket. A gazdja idnknt felfedte valdi rzseit. -Nem szeretek itt lenni panaszkodott egyszer Hunro egy boroskupt szorongatva a kezben. Inkbb

hlyagosodjon fel az ajkam s lljon bele a kszvny a trdembe, semhogy megcskoljam annak a kmvesnek a szj hj t! Toreb felshajtott s nekivgott az res folyosnak: ez a vilg rendje! A hatalmas mitanni klnvezrek hbort akartak, Tusratta kirly azonban a bke prtjn llt. Most mr nem volt visszat. A mitanni kldttsg egyrtelm utastssal trt vissza Thbba: a bkt meg kell ktni. Nem rkezett meg taln Benia szarkofgja a templomba, kszen, hogy tovbbszlltsk a Plmk Ozisba? Persze voltak ms dolgok is. Vajon a gazdjnak, Wanef rnnek s a tbbieknek tnyleg kzk van a szent ametiszt ellopshoz? Toreb nem tudta eldnteni, noha amikor egyedl voltak, a mitanni kvetek jkat nevettek a fra zavarn. Csakhogy a mosoly hamar lehervadt az arcukrl. Egy dologban mindegyikk egyetrtett: Amerotke, Thba fbrja veszlyes ember, akit szemmel kell tartani. Heves vitkat vltott ki, hogy idefel jvet milyen kocsi maradvnyait lttk. Wanef rn nyilvn roppant csaldott volt, amikor megtudta, hogy Amerotke ugyan balesetet szenvedett, de tllte s folytatja a szimatolst. Toreb a saroknl megllt s felpillantott a saklisten hatalmas szobrra. Flhomly uralkodott, a fali mlyedsekben a meggyjtott fklyk csak mg ksrtetiesebb, a tncol rnykok mg baljsabb hangulatot klcsnztek a helynek, a falakon a kpek megelevenedni ltszottak. Toreb htrapillantott a vlla fltt. A templomfolyos klns fnyben frdtt, mely a fklyk lobogsbl s a Hold fakezst ragyogsbl tevdtt ssze. Nem szeretett itt lenni. Kilpett egy oldalajtn s tvgott a kerteken. Toreb egy dologban nem ktelkedett: az egyiptomiaknak rzkk volt a fnyzshez. A paradicsomi kerteket ciprusok, fensges szikomorfk s szlskertek illata tlttte be. A szl a mostanra igencsak megfogyatkozott szent falka csaholst sodorta fel. Toreb sszerezzent. A kutyk most mr remlhetleg biztonsgosan el vannak zrva. Hunro r s Wanef rn szerettk ezeket a kerteket, melyik is volt a kedvenc helyk? A, igen, egy gynyr mestersges tavacska, amelynek a partjn tavi kka ntt, a felsznn pedig ltuszlevelek szkltak. Toreb felidzte magban a pontos helyet, s arrafel indult a sttben. Elrte a tavat, a partjn hrom parzstartban tz gett. Valaki ktsgtelenl volt ott, a fldn kancsk s tlak hevertek. Hunro uram! kiltotta. Krbepillantott. Valami nem stimmelt. Lenzett a vztkrre, s a dbbenettl egy pillanatra kihagyott a szve. Elszr nem akart hinni a szemnek, aztn rjtt, hogy nem szellemeket lt. A ltuszlevek kztt a vzben kt hulla lebegett arccal lefel. A kt klnvezr, Hunro s Menszu volt az. Egy kecskefej rikoltott, megtrve az jszaka halotti csendjt. Toreb egy pillanatig mg llt dermedten, aztn sikoltozva rohanni kezdett. Amerotke s Szhufoj mr ppen elhagyni kszltek a templomot, amikor meghallottk a riadkrtt. Egy lmos szem szolgl meglltotta ket a kapunl. -A fpap ltni akar jelentette ki. rtestenem kell Szenenmut urasgot is. Szhufoj elcsodlkozott a gazdja reaglsn. Szinte sejtettem mormolta a br, s felshajtott. De ht gy mkdnek a dolgok. -Gazdm? Semmi, Szhufoj. Nzzk meg a sajt szemnkkel a vrfrdt. Mire odartek a tavacskhoz, egsz seregnyi szolga, katona s pap gylt ssze, a legtbbjk kezben mcses vagy fklya. A kt hullt kihalsztk s kitertettk a fre, akr a dgltt halakat. Az let Hzbl egy orvos mris vizsglni kezdte azokat. Amerotke tekintetvel Wanef rnt kereste. A hercegn a szolgli gyrjben llt, s a holttesteket bmulta. Amikor Amerotke odalpett hozz, felpillantott. Egyiptom gy bnik egy kirly kveteivel? Amerotke nem szlt semmit. -Nos? A fbr megrintette Maat melldszt. Nlunk ez az igazsg jele, Wanef rn! Elvette a magnl hordott brzskot, kinyitotta, s hagyta, hogy a n tekintette a szent ametisztre vndoroljon. A br kajnul figyelte, ahogy Wanefnek leesett az lla dbbenetben. -Nem rlsz, rnm? suttogta Amerotke, s visszacssztatta a csillog kvet a helyre. Vgre kiderlt az igazsg. -Mi az? Mi az? a lthatan igencsak lmos fpap szaporzta a lpteit. -Amerotke uram? Tnyleg igaz? Igaz szaktotta flbe Amerotke. Az Anubisz Dicssge elkerlt, a gazfickk leleplezdtek. Nem felemelte a kezt. Az n feladatom az, hogy az isteni Hatsepszutot s Szenenmut urasgot rtestsem. A kpolnt jra fel lehet szentelni rpillantott Wanefre. Az isteni franak mindenki szmra vilgoss kell tennie, hogy az istenek kegyt lvezi: a blcsessge, az akarata vezetett ennek a szent knek a megtallshoz. maga fogja ismt Anubisz isten kegyelmbe ajnlani. A fpap ezzel nem tudott vitatJkozni. Boldog volt, legszvesebben mris a kezben tartotta volna a szent ametisztet, ezrt egyszeren blintott egyet s felshajtott. Persze, persze motyogta. s ezek a hullk? Wanef mr ppen egy jabb tirdba kezdett volna, de Amerotke htat fordtva neki letrdelt az orvos mell. Mint legutbb? krdezte.

 Mint legutbb, br uram: nincs semmilyen srls a testen. Sem egyrtelm hallok rmutatott a szanaszt hever kupkra s kancskra. A segdeim azokat mr megvizsgltk, nincs jele mregnek. Amerotke felnzett a csillagpettyes gboltra. Igencsak ksre jrt. Legjobb lesz, ha szl Szhufojnak, hogy kldjn el egy szolgt Nofret asszonyhoz. Ma jszaka nem rnk mr haza mondta neki, aztn visszafordult az orvoshoz. Azt akarom, hogy alaposan vizsgld t a holttesteket. Legfkppen apr szrsnyomot keress. Valsznleg mindkt hulln ugyanott lesz. Amerotke a kerti pad fel intett. Felteszem, hogy egymshoz kzel ltek rmutatott a pad mgtti bokrokra. A gyilkos vlheten onnan tmadott, teht a szrsnak magasan kell lennie, taln a tarkn, de mindenkppen a lapockk fltt. Valsznleg mg lve meghaltak, s mr holtan zuhantak arccal elre rmutatott a kt frfi arcn lthat felletes zzdsokra. -A gyilkos ezutn belelkte ket a vzbe. Mirt volt erre szksg? Hogy leplezze a gyilkossg mikntjt. vatosan vetkztesstek le a hullkat folytatta Amerotke suttogsnl alig hangosabban. Akasz-sztok fel a ruhikat, s a fejkhz kzel tallni fogtok egy apr lyukat rajtuk, mintha tvel szrtk volna t. Pontosan tudod, hogyan ltk meg ezt a kt embert, ugye? Azt hiszem, igen. Most pedig csapdt akarok lltani a gyilkosuknak. Amerotke a nmileg sszezavart Szhufoj trsasgban elstlt s a fpaptl szllst ignyelt jszakra. A kvnsgt termszetesen teljestettk. Amint a szmukra kijellt szobba rtek, Amerotke nyomban becsukta az ablaktblkat, elreteszelte az ajtt s btorokat halmozott fel eltte. Gazdm, mi a baj ? -Veszlyben vagyunk, Szhufoj. Egy rejtlyes gyilkossal van dolgunk, aki szeretne tiszta munkt vgezni, minden nyomot eltakartani maga mgtt. Nem mondod meg? pillantott a brra Szhufoj, aki ppen leheveredett a keskeny gyra.. Nem, tlsgosan fradt vagyok, s lehet, hogy tvedek. Szhufoj, reggel mg napkelte eltt kelts fel. Ki akarok menni a templombl, le az vmillik Hzba. Azzal Amerotke az oldalra fordult s mr aludt is. Az jszaka esemnytelenl telt el. Amerotke s Szhufoj kora hajnalban talpon volt, megmosakodott, s sietve elhagyta a templomot. Szhufoj mg sosem ltta a gazdjt ilyen csendben tvozni valahonnan, mintha attl tartana, hogy valaki csapdt lltott neki. Odakint az ton egy szzadnyi katonval tallkoztak, akik a vroskapu fel masroztak. Amerotke minden hatalmt s tekintlyt latba vetve utastotta ket, hogy ksrjk el a kirlyi palotig, ami a Nlus egyik nagy kikthelye mellett terk el. Amint bertek a kertfalon bellre, a gigszi oszlopok kz, Amerotke vgre megnyugodott. A katonkat elbocstotta, Szhufojt pedig visszakldte a vrosba egy feladattal. Az apr ember rgtn tiltakozni kezdett. hes vagyok, gazdm, s nem aludtam jl. Nagyon aggdom Belet miatt. Tmhetsz magadba valamit a piactren mosolyodott el Amerotke, s leguggolt. Taln mg rdekldhetsz is a bartod utn. Tudod, mit kell tenned. Beszlj a cimboriddal, a gygynvnyrusokkal s javasemberekkel, aztn gyere vissza. Az egyik elcsarnokban fogok vrni vagy kint a kocsisznen. Ha tallkozol Prenhoval, ne beszlj neki semmirl. Msklnben amikor hazarek, mr vrni fog rm az lmai listja. Szhufoj elkacszott. Amerotke megkrte az egyik szolgt, hogy vezesse a kocsisznre. Az istllk krnykn nagy volt a nyzsgs: lovakat vezettek ki-be, mshol etettk vagy csutakoltk az llatokat, stalovaglsra vagy ppen szekrhzsra ksztve fel ket. Katonk s ko-csihajtk ltek mindenfel, s az hsgket csillaptottk. A lovszmester lpett oda hozz. Br uram? Hinyzik Hatiior s Izisz? Gynyr lovak voltak. Mondd csak mutatott r Amerotke egy harcikocsi-szzadra. -tra kszen, felszerszmozva vrakoznak? Termszetesen, br uram, rjratra indulnak a Vrs Fldekre. Nhny keresked portyz lbiai tonllkrl szmolt be. Amerotke odastlt, s a zavart lovszmester rgus tekintettl ksrve fel majd lemszott a kocsirl. Ezutn megkrte az egyik hajtt, hogy ellenrizze a lovak mells lbait s gyepljt, majd megksznte mindkettjknek, s visszastlt a palotba. A folyoskon s csarnokokban lakjok s szolglk egsz hada sr-gtt-forgott a Kirlyi Diadm Hordozja, a Kirlyi Legyez Felgyelje, a Fra Parfmjnek Tartja , ltalban a Knyelem Hza, Hat-sepszut magnlakrsze fel igyekeztek. Egy udvarmester gretet tett, hogy az isteni Hatsepszut s Szenenmut urasg rteslni fog az ittltrl, illetve hogy tadja nekik Amerotke zenett. Amerotltnek le kellett lnie, levetni a sarujt, s krlbell egy rig csak figyelte, ahogy a szolglk komoly tekintettel ki-be jrklnak a Knyelem Hznak ajtajn. Voltak, akik ruhkat vittek a karjukon, msok amulettekkel, flbevalkkal s kszerekkel teli tlkkat. A Kirlyi Saruk Hordozja, borblyok, masszrk, illatostok. Amerotke elrejtette a mosolyt. Hatsepszut, ha gy kvnta, egyarnt tudta alaktani az egyszer, szende lnyt s a szabadszj amazont, hogy

aztn egy szempillants alatt felvegye a fra pompjt s mltsgteljes viselkedst. Nha gy ltztt, mint a piacra rohan parasztlny, mskor mint Hrusz valdi megtesteslse. Idnknt szerette az udvar felfordulst s ceremniit, mskor nyltan gnyoldott rajtuk. rkk vltoz mormolta Amerotke , akr a Hold. Vgl az elcsarnok elcsendesedett. Egy dszegyenruhba ltztt parancsnok vezetsvel az elit Kesely szzad egyik alakulatnak katoni elfoglaltk rhelyeiket az ajtn kvl. Ok voltak a nakhtuk, az ers kar legnyek, a mariannuk, a kirlyi sereg szne-java. Eltekhaltak a frart, imdtk mg a fldet is, amit Hatsepszut lba megrintett. Amerotke mr ppen kezdett elszenderedni, amikor az ajt kivgdott s Szenenmut masrozott ki rajta. Az isteni Hatsepszut mennyei bskomorsgba sllyedt! Amerotke szorosabban megmarkolta a brzskot. De azt hiszem mosolyodott el Szenenmut , hogy te taln ki tudod desgetni belle. Hatsepszuton valban igen fensges mlab vett ert. Az aprcska trnteremben lt az oroszlnkarfs szkn, kezeit karba fonta, a lbait egy zsmolyon pihentette. Amerotke uram. jabb hallesetek az Anubisz-templomban. Amerotke letrdelt s a homlokval megrintette a padlt. Ekzben hagyta, hadd nyljon szt a brzsk szja, mire a szent ametiszt kigurult belle. Halk szisszenst hallott, aztn saruk kzeled zajt. Hat-sepszut jtkosan megcspte a karjt. Elg ebbl, llj fel! Mire felllt, Hatsepszut mr a kezben tartotta az Anubisz Dicssgt, s a magasba emelte, mintha valami gyzelmi trfea lenne. Nekem mondtad el elsknt? Amerotke gyorsan beszmolt a trtntekrl. Hatsepszut ekzben fel-al jrklt, az arca szles mosolyra hzdott. Mg arra sem vette a fradsgot, hogy a kt elkvett szidalmazza. -Imdni fogom! jelentette ki. Keresztl akarok vonulni az Anubisz-templomon gy, hogy ezt a kezemben tartom, hogy bebizonytsam a papoknak s Thba sszes lakjnak, hogy az istenek kegyeit lvezem! Mg mindig az ametisztet szorongatva visszalt a trnjra. -Elgedettek vagyunk veled, Amerotke uram. Hol van Szinuhe naplja? Biztonsgban hagytad? -A hzamban van, rnm. -s a gyilkos? Nem tudom. lj le! lj csak le! intett Hatsepszut egy kzeli zsmoly fel. -lj le erre. Amikor Amerotke engedelmeskedett, Hatsepszut felllt s a lba el kuporodott, utastva Szenenmutot, hogy is tegye ugyanezt. Itt vagyunk incselkedett. A tant s kt tantvnya. Szenenmut szintn elgedett volt, ezt Amerotke abbl is meg tudta mondani, ahogy az ujjaival a trdn dobolt. Amerotke shajtott egyet, felllt, eltolta magtl a zsmolyt s lelt melljk a padlra. Megkaptad az zenetemet? krdezte. Igen, megkaptuk. A vlasz pedig az, hogy Tusratta bkt akar, de a tancsadi kzl sokan nem. s a msik dolog? Nem tudom. Mindenesetre elkldtem az egyik udvarmesteremet, hogy dertse ki. Itt ejtjk meg a szembestst mormolta Amerotke. Amikor Mareb megrkezik, ltesstek le kznk. Szenenmut uram, gondoskodni kellene rla, hogy fegyvertelen legyen. Szenenmut felvonta a szemldkt, feltpszkodott s az ajthoz stlt. Hatsepszut hangulata megvltozott, a tekintete elkomorult. Beharapta az ajkt, mint mindig, amikor ideges volt. Szenenmut alig trt vissza, amikor kopogtattak az ajtn. Egy udvarmester lpett be, s jelentette, hogy Mareb odakint vrakozik. Meglehetsen rtetlen tekintettel nyugtzta, hogy a fra, a nagyvezr s a fbr egyms mellett a fldn l, de Hatsepszut egy intssel elbocstotta. -A hrvivnk hrt ad magrl. Mondd meg az rparancsnoknak, hogy tettl talpig kutassk t. Az udvarmester eltnt. Nem sokkal ksbb Mareb surrant be az ajtn, a hajt frissen olajozta, az arct simra borotvlta. Amerotknek eszbe jutott, amikor a Vrs Fldeken utazott a hrnk trsasgban, s megaclozta a szvt. Mareb gyilkos volt, szmos ember letrt felelt. A hrnk nem tudta, hogy mit vrnak tle, ezrt egyik lbrl a msikra llva vrt. lj le! parancsolta Hatsepszut. Ide, zrd be a krt. Mareb flve a protokoll megsrtstl, de mert ellenkezni sem mert, idegesen helyet foglalt. -rnm? Semmi rnm! csattant fel a fra. Amerotke urasg hvatott ide! Tudod kezdte Amerotke , hogy nlam vannak Szinuhe trkpei. A trnszk fel intett, amelyen, mintegy vletlenl, Hatsepszut rajta felejtette az Anubisz Dicssgt. A hrnk szrevette s Amerotke egy rpke msodpercig meglepetst s dbbenetet olvasott ki a tekintetbl. Khti s Ita kegyvesztettek lettek mormolta Amerotke. Szmztk ket Thbbl.

 rlk neki, br uram. Nem, nem rlsz. Aggdsz, rettegsz, radsul j okod van r. Te vagy az Anubisz-gyilkos. Mareb, van egy pr gyalogsgi sarud, fekete brszoknyd, kpenyed s egy saklfejes maszkod. Te vagy a felels Vni, Szinuhe, a hrom mitanni kvet s a tncoslny meggyilkolsrt. Engem is megprbltl meglni a Vrs Fldeken, noha balul slt el a dolog. Mareb megprblt talpra ugrani, de Amerotke megragadta s ersen megszortotta a csukljt. Egy isten jelenltben vagy, Mareb. A mennyi fra fog igazsgot szolgltatni. Mareb csak ttogni tudott. Kezdjk a hivatsoddal folytatta Amerotke. Te s Vni aprdok voltatok, ahogy Hordeth is, a rgi j bartod. Tuthmszisz, az isteni fra apjnak az udvarban nevelkedtl. Ksbb mindhrman a Kvetek Hznak szolglatba lltatok. Bszke voltl a pozcidra, mint ahogy bizonyra az apd s a btyd is. J munkt vgeztl, klnsen a nyelvek s az Egyiptom hatrain tl l npek szoksainak ismerete tern jeleskedtl. Hrviv lettl. Elszr Hordeth, aztn Vni mellett. Az egyiptomi udvarban az a szoks, hogy mindig kt hrnkt kldenek egy idegen herceghez. Hordeth? Mr mondtam, hogy alig ismerem. -Nem, ppen ez a hazugsg csalt trbe. Hadd mesljem el az egsz trtnetet folytatta Amerotke. Evekkel ezeltt, az isteni Tuthmszisz uralkodsa alatt Vni, Hordeth s Mareb aprdok voltak a kirlyi udvartartsban. Ksbb belptek a Kvetek Hzba. I. Tuthmszisz srjban van egy falfestmny a kirlyi aprdokrl, amint a fra eltt trdepelnek. Kettt felismertem, egyms mellett, kz a kzben: Hordethet s Marebet Amerotke egy pillanatnyi sznetet tartott. -Biztosra veszem, hogyha a Feljegyzsek Hzban utnanznk, kiderlne, hogy te s Hordeth kzeli bartok voltatok. Teltek az vek. Vni elvett egy mitanni nt. Hordeth nagyon megkvnta, a n pedig nem maradt kzmbs. A dh elvette Vni eszt. Egy hajkirnduls alkalmval megfojtotta a sajt felesgt, aztn elcsalta Hordethet a rgi Bsz-templomhoz, ahol aztn meglte. Mareb tekintete egyre idegesebb lett. Meglte a legjobb bartodat mondta lgyan Amerotke. Hor-deth a legjobb bartod volt, nem igaz? Igen, az volt, de Amerotke felemelte a kezt. -Miutn Vni kirjngte magt, rjtt, hogy kikaps felesge s annak szeretje meggyilkolsa egszen lvezetes s knny volt. Csakhogy a gyilkossgoknak akadt egy szemtanja, a Krokodilember, a Nlus mentn felhalmozd folyami spredk egyike. Hogy rvidre fogjam a trtnetet, Vni lett a Kertsz, egy profi brgyilkos. Mirt? Taln mert a Krokodilember megzsarolta, de azrt is, mert a felesge elvesztse miatti fjdalmban s gyszban mindennl jobban szeretett volna pteni egy pomps srkamrt neki s sajt magnak a Nekropo-liszban. -Sejtetted, hogy Vni lte meg a bartodat? krdezte Szenen-mut. Azt hiszem, igen szlt kzbe Amerotke. De Mareb megtartotta magnak a gyanakvst. Vni sznleg kirlyi hrvivknt is dolgozott. A trsad lett, a mitannikhoz kldtt kvetek egyike. Tusratta s Wanef hamarosan rjtt, hogy megvsrolhat. Felteheten megbztk Vnit, hogy Egyiptomban kmkedjen a mitannik szmra. Valsznleg gy is tett, de nem bztak benne. Valaki mst kerestek Amerotke ismt sznetet tartott. Gondolom, Wanef s a tbbiek alaposan tanulmnyoztk Vni lett, s rbukkantak a titkos njre. Ezutn ms problmk kvetkeztek: tavaly az isteni fra szaknak vonult, a mitannik pedig megsemmist veresget szenvedtek. A btyd s az apd a seregben szolglt. Csakhogy nem ltk meg ket, ugye Mareb? A mitannik foglyul ejtettk s felhasznltk ket ellened. Mareb ajka megremegett. Mit ajnlottak, Mareb? Az apd s a btyd lett? Azzal fenyegetztek, hogy keresztre fesztik ket, ha nem mkdsz egytt? Aranyat s ezstt ajnlottak? Nyilvn mesltek Vnirl is. Hogy felels a bartod, Hordeth hallrt Amerotke szttrta a karjait. Vni rul volt. t brki megvehette. Te ms voltl. -Igaz ez? krdezte Szenenmut. -Az apd s a testvred tnyleg letben vannak? -Szmomra halottak Mareb hangja alig volt tbb suttogsnl. Hirtelen regnek tnt, elvesztette az udvaroncokra jellemz ggt s arrogancit. A mitannik rknyszerltek a bke megktsre folytatta Ame-rotke. El kellett jnnik Egyiptomba. Lehet, hogy Tusratta kint maradt a Plmk Ozisban, de valjban bkrt knyrg. A szgyent leplezend, amennyire csak lehet, meg akarja alzni az isteni frat. Visszakveteli testvre holttestt. Hallotta a hreket, amelyek egybknt nem igazak, miszerint az isteni Hatsepszut apja lte meg a nt. A mitannik nagyszer kalmrok is. Hallottak Szinuhe napljrl, benne a trkpekkel. Meg akarjk kaparintani. Mindenekfltt azonban az Anubisz Dicssgt szeretnk. Mikor kerestek meg? krdezte Amerotke. Amikor a tborukba rkeztl? Mareb megrzta a fejt. Vni volt a kirakatemberk, a valdi munkt viszont te vgezted. Elszr nzzk az Anubisz Dicssgt. Felkeresed Vnit. O nem tudja, ki vagy, csak annyit kell elfogadnia, hogy Tusratta kirly rdekben beszlsz. A megvesztegets s a fenyegetsek megtettk a hatsukat. Ezstt s aranyat knltl neki, ha pedig nem egyezik bele, leleplezssel fenyegetted meg, amit rtelemszeren trgyals s kivgzs kvetett volna. Kseket kell

vennie a thbai piactren, s pontosan elmondod neki, hogyan lehetne ellopni a szent ametisztet. Vni viszont tovbbadja az informcit Khtinek s Itnak. az sszektd ezzel a gyalzatos prossal. Amilyen kapzsik s pnzhesek, bekapjk a horgot. Nemrath meghal, az Anubisz Dicssge eltnik. Vni szintn gyilkossg ldozata lesz, gy ezutn te ltogatod meg Khtit s Itat, s utastod ket, hogy tartsk maguknl az ametisztet. A mitannik csak kzvetlenl azeltt akarjk begyjteni a zskmnyukat, mieltt elhagyjk a templomot. Ahogy te is ltod, megszereztem. Mareb pislogott egyet. Kezdte sszeszedni magt. -Amerotke uram, rlk, hogy Szinuhe esetben ms volt a helyzet folytatta Amerotke rendthetetlenl. Az lczs mestere vagy, Mareb. Hossz, vkony lbaiddal, lnyos arcoddal egyarnt alakthatsz nt vagy ppen mitanni nemest. A te tleted volt vagy Wanef? Gyantom, hogy a tied, egy kis vdelem gyannt, amivel mg jobban felkavarod az amgy is zavaros vizet. Egy mitanni n lcja mgtt felkeresed Szinuht, Tusratta pecstjvel igazolva a szavahihetsgedet. Minden kpzelett fellml gazdagsgot knlsz Szinuhnak. Mindazonltal a frksz szemektl tartva a Bsz-templomba hvod tallkozra. Ht nem ironikus, hogy pontosan oda, ahol Vni meglte a bartodat? Boldog voltam, amikor rtalltl a maradvnyaira mosolyodott el Mareb. Nem igazn tudtam, hogy mit mondjak aznap. Nem, tnyleg nem, s gyantom, hogy Szinuhnak sem mondtl sokat. Tallkoztl vele az lruhdban, mint amilyet Anubisz templomban is viseltl: a fekete s arany saklmaszkot, a harci szoknyt, a gyalogsgi sarukat. Mindenesetre meggyilkoltad Szinuht, elvetted a feljegyzseit, aztn jra tallkoztl Vnivel. Odaadtad neki a naplt, hogy helyezze biztonsgba. Moh kis hrnknk kapva kapott az alkalmon. Utastottad, hogy egy biztos, titkos helyen rizze: mi lett volna alkalmasabb, mint kprzatos srkamrja odat a Nekropoliszban? Roppant elgedett voltl magaddal. Megszerezted az Anubisz Dicssgt s Szinuhe trkpeit. Az isteni Hatsepszut gyanthatja, hogy a mitanniknak van egy msik kmk is Thbban, a Hina nevezet, de nemigen volt bizonytk. Vnit hasznltad fel a sajt vdelmedre. Ha Khti s Ita megtrik s kitlal, esetleg ha megknozzk ket, egyedl Vni neve kerlhet szba, a tid nem. -Br uram, meghallgattalak szlalt meg Mareb. s amit mondasz fintorodott el , logikusnak tnik. De ha a te logikdat kvetjk, mirt ltem volna meg Vnit, ha hasznomra volt? Msrszt hogyan lehetnk felels a templomban trtnt hallesetekrt? , te szvbl gyllted Vnit vlaszolta Amerotke. Megfosztotta a legjobb bartodat az lettl s a rendes temets lehetsgtl. gy figyelted, ahogy egy hes kgy mreget egy patknyt. Taln mg gyantottad is, hogy Vni lte meg Hordethet: a bizonytk a mitannik-tl szrmazhatott, de megparancsoltk, hogy vrjl. Te engedelmeskedtl. Vni kapzsi volt, a lelkhez egyedl aranyon s ezstn keresztl vezetett az t. Egyrtelm parancsokat kapott, de persze mindig azt tette, amit jnak ltott. Az Anubisz Dicssge s Szinuhe trkpei a mitanni udvarba kellett, hogy kerljn, ennek ellenre Vni titkos trgyalsokat kezdett a lbiaiakkal, nbiaiakkal s msokkal is. A legmagasabb rat ajnlnak gondolkods nlkl eladta volna a drgakvet s Szinuhe napljt, ezrt ideje volt felelnie az rulsrt s a pnzsvrs-grt. Sz sem lehetett gyors hallrl vagy tisztes temetsrl. Nem, Vninek gy kellett meghalnia, mint Hordethnek, s a bartodhoz hasonlan a holttestt meg kellett szentsgtelenteni. Lehvtad a kertekbe. -Aznap jjel aludtam. Vannak tanim, akik Amerotke megrzta a fejt. Mareb, te egy tetters fiatalember vagy. Ennek tanbizonysgt lttam kint a Vrs Fldeken. Az gyadon fekdtl, felltzve, tra kszen. Vni az ajtn ment ki, te az ablakon t tvoztl. A kutyaverem fel csaltad. Az rt mg korbban meglted, a kaput kinyitottad s sztlocsoltl egy kis vrt, hogy felsztsd a falka tvgyt. ldozatok utn a vr brmelyik templomban korltlanul hozzfrhet. Vnit a kutyk borzalmasan sztmarcangoltk, mlt bossz volt Hordethrt s megfelel bntets a kapzsisgrt, az rulsrt. Vni hinya nem okozott gondot neked. A szent ametiszt biztonsgban volt, akrcsak Szinuhe naplja Vni srkamrjban. Brmikor elmehettl rte, s annak rgyn, hogy a kegyeletedet msz lerni, elhozhattad. Amerotke elredlt s megkocogtatta a hrnk trdt. -Mihez kezdtl volna, Mareb? Egyiptomban maradsz vagy elmeneklsz a mitannikhoz? Hmm? A protokollt megszegve Amerotke felllt s odastlt a kertekre nz egyik ablakhoz. Ha minden a tervek szerint alakul, Mareb, akkor n most nem lennk itt, ugye? A csontjaim ott porladnnak a Vrs Fldeken, ez a msik bizonytkom. Ez nem igaz. Mareb talpra ugrott volna, ha Szenenmut nem elzi meg s nem nyomja vissza a fldre. Hatsepszut mintha kezdte volna veszlyben rezni magt, a trnszkhez lpett. Nem gy lt le, mint egy frakirlyn, hanem mint brmelyik n, aki egy rdekfeszt, ugyanalckor dbbenetes trtnetet hallgat. Amerotke azonban pontosan ismerte. Amint meggyzdik Mareb bnssgrl, kitr belle a fria, az a fktelenl izz dh, amitl mg Szenenmut is tartott. Figyeltl engem folytatta Amerotke. Wanef tlete volt vagy a tid, hogy a mitanni kvetek trjenek vissza

a Plmk Ozisba? Igazbl nem volt mit tancskozniuk! Akrmi trtnt is az Anubisz-templomban, a bkt mindenkppen meg kellett ktnik. Csak lca volt, hogy engem elcsaljanak, illetve rgy neked, hogy j utastsokat s helyzetjelentst kapj. -Honnan tudhattk volna, hogy te fogsz menni? krdezte Ma-reb. Hallgass! egyenesedett ki Hatsepszut. Hallgass azzal az lnok nyelveddel! Visszalt a trnszkbe, a kt knykt a karfkon nyugtatta. Tged akartak, Amerotke uram, Marebet pedig kln krtk. Azt mondtk, hogy ez hzelegne Tusrattnak, mikzben az a levl igen, a hres levl tett nhny lpst elre Amerotke. Szmtottak r, hogy az egyiptomiak kezbe kerl. Lpre akartk csalni az isteni Hatsepszutot, minden felelssget Vnire kenni, Marebet pedig gy belltani, mint akit nem kedvelnek. Amikor elrtnk a Plmk Ozisba, folytattk a sznjtkot. A ltogatsunknak egyetlen igazi clja volt: az n likvidlsom Amerotke megigaztotta a csuklvdjt. -Minden ms csak lca volt, mint a tged rt tmads a szobmban. Wanef rendezte meg, hogy elterelje a gyanakvst. Ha jl sejtem, mg neked sem szlt rla: csak elksztse volt annak, ami a Vrs Fldeken trtnt. Ez kptelensg! kiltotta Mareb lthatan zavartan. Nem, nem az. Amikor az ozisban voltunk, tallkoztam a trpe nbiaiakkal, Tusratta csppnyi embereknek hvta ket. Kt helyen is talltam utalst rjuk: elszr az isteni I. Tuthmszisz fra srjban. Annak idejn is tallkozott ezekkel az emberekkel: a fest apr fvcsvekkel a kezkben brzolta ket, amelyekkel mrgezett nyilakat lttek ki. Szinuhe ugyanezt a lerst adta rluk. Szhufoj ppen most van kint a piactren, hogy tovbbi bizonytkot szerezzen. Ugye nem tvedek, hogy a mitannik adtak neked egy fvcsvet s mrgezett nyilakat? Szinuhe szerint ezek alig tszrsnyi sebet ejtenek, a rajtuk lv mreg azonban hallos. Elszr megbntja az ldozatot, majd nagyon rvid idn bell megli. Figyelte, ahogy Mareb arcbl kifut a szn. Csapdba estl, gondolta a fbr. A bizonytkok ellenre Amerotke a hrnk megtrt tekintett ltva sznalmat rzett irnta. Meg kellett volna halnom a sivatagban folytatta Amerotke. -A kt pomps lval vagy a kocsival valjban nem volt semmi gond, de egy kpzett hajt, mint amilyen te is vagy, tud gy vezetni, mintha lesntultak volna. Leszlltam, ahogy krted, s krbementem ellenrizni a lovakat. A fvcsvet a hivatali plcdba rejtetted, ami valjban egy kifrt henger. Amikor a kt vgt leveszed Amerotke szttrta a karjait. Nem tudom, az is lehet, hogy maga a plca a fvcs. Szi-nuhe lerja, hogy egy gyakorlott harcos nhny szvdobbansnyi id alatt tjra tud kldeni egy ilyen nyilat. Mit sem sejtve letrdeltem. Emlkszel? Hathor Bszkesgnek a patit vizsgltam. Taln ideges voltl vagy csak siettl, mindenesetre a nyl mellment. Hathort tallta el a bal oldaln. A halltusja kzben Iziszt is megsebestette. Amerotke visszalt a korbbi helyre. Kt gynyr l halt meg miattad, az istenek bszkesgei! n nem lehettem motyogta Mareb. Meglttl volna. Amerotke a szja el emelte a kezt s fjt egyet, azt utnozva, amikor valaki egy fvcsvel l. Szinuhe lltsa szerint alig nhny szvdobbansnyi idbe telik, s kzelrl igencsak pontos fegyver. Meg kellett volna halnom. Aztn kihztad volna a kis nyilat, s valamilyen kitallt sztorival visszatrsz Thbba. A lovon szre kellett volna venned a nyomot. Nem, nem hiszem. Ha jl tudom, a nyilak feleakkork, mint a kisujj am. Hathor pont a bal oldalra zuhant Amerotke rpillantott a hrnkre. Azt mindketten tudjuk, hogy ezutn mi trtnt. Nincs bizonytkod. Ebben nagyon tvedsz Amerotke hangja, tekintete rezzenstelen maradt. Szenenmut uram kikldtt egy szzadot hazudta , hogy kutassk t a terletet. Egy oroszln meghalt a mregtl, s a csontok s a trmelk kztt a kapitny tallt egy mrgezett nyilat. Korbban ltott mr hasonlt. Nem lehet! csattant fel Mareb. Nekem azt Neked mit mondtak? fejezte be a mondatot Amerotke. Arra utalsz, hogy Wanef rn titokban biztostott rla, hogy a gyilkossgnak nem marad nyoma? Vgtre is k ugyanazon az tvonalon jttek msnap vissza Thbba. Mareb a szja szlt rgcslta. -Csak Maat istenn ismeri a teljes igazsgot folytatta Ame-rotke , de ez a tmads katasztroflisan slt el. Gondolom, szvesen bevgezted volna a piszkos munkdat, de a Vrs Fldek kzepn, acsarkod oroszlnok s hink gyrjben kt ember tbbet r egynl. A hallos fegyvert gondolom elgetted a tzkrben. Tlltk, s visszajutottunk Thbba. -Azt felttelezed, hogy a mitanni kveteket is n ltem meg? tudakolta Mareb. Termszetesen! Szhufoj sakloknak hvta okt! Mi vagyok n akkor? vgott vissza Mareb. Bart vagy ellensg? Amerotke mr ppen vlaszolni kszlt, amikor kopogst hallottak az ajt fell, ezrt inkbb csndben maradt.

Egy szolgl jtt be, s kzlte, hogy Amerotke urasghoz ltogatk rkeztek. A br megkrte a szolglt, hogy hvja be az rsg kapitnyt. Amikor Amerotke kiment, Szhufoj s az orvos mr vrtak r. -Ahogy mondtad, br uram jelentette ki az orvos , a kt mitanni kvet mr halott volt, mikor belezuhantak a szent tba. Apr tszrsokat talltam a tarkjukon, s a ruhik tvizsglsakor vrrel szennyezett lyukakat. A hallok ugyanaz volt, mint a tbbieknl, valamilyen mreg, amitl az izmok grcsbe rndulnak s a szv megll. Mindketten gyorsan meghaltak. Mrgezett nyl volt, nem igaz? Amerotke blintott. s te, Szhufoj ? A kicsiny ember kinyitotta a tenyert, amiben egy miniatr tollas vg nyilacska hevert, egy ujjpercnl alig nagyobb. A tollak igen finomak voltak, taln libbl valk, a szrat fbl faragtk ki, a vgt pedig kihegyeztk. Egy ilyen nyl megfelelhet a ltott sebeknek? Igen, uram. s a mreg? Az orvos a nyl hegyre mutatott. Hallottam mr effle nyilakrl. A mreg, amibe belemrtjk, gyilkosabb brmelyik kobra vagy vipera mrgnl. Egyetlen cspp vgez egy felntt emberrel.

-Ugyanezt mondta a keresked is, akitl vettem tette hozz Szhufoj. tnyjtott egy vkony, mindkt vgn kifrt fekete csvet is. Ame-rotke feltartotta s tnzett a lyukon: a ft gondosan megmunkltk s lecsiszoltk. Megmutatom ajnlkozott Szhufoj. Egy kicsit gyetlenkedett, de aztn elkszlt a fvcs. Az apr nyilat behelyezte a szjrszbe, s megclzott egy tmad oroszlnt formz szobrot az asztal tetejn. Kifjta a levegt, alig volt tbb egy shajtsnl, mire a nyl kivgdott a csbl s hajszlnyival tvesztette csak el az oroszlnt. Mg egy kis gyakorls jegyezte meg Szhufoj morcosan. Gazdm, tbb helyen is rdekldtem szerte Thbban. Senki nem tud semmit Beletrl s Szlirl, de az egyik ismersm, egy amulettrus hrt hallotta, hogy valaki dromedrokat s mlhs llatokat vsrolt. Ezzel most nem tudok foglalkozni felelte hatrozottan Amerot-ke. Sajnlom, Szhufoj, de vrnia kell. Azzal sarkon fordulva a br visszatrt a fra trntermbe.
Anubisz bebocstst nyjt az alvilgba azon elhunytak lelkeinek, akik tmentek a prbn

Tizentdik fejezet
Amerotke elbocstotta az rkapitnyt. Mareb egyre feszltebb vlt. Hatsepszut gy lt, mintha mrvnyba ntttk volna, Szenenmut kzben kiknyklt az ablakon. Folytasd, Amerotke uram jtt sziszegve Hatsepszut hangja. Az sszes halleset kzl kezdte a fbr Marebbel szemben lve , a legflslegesebb s legkegyetlenebb az a szegny tncoslny volt. Fogtad a fvcsvet s a nyilakat, s kezdetben halakra s birkkra lvldztl, hogy lsd, milyen gyorsan hat a mreg. Termszetesen a nyilat mindig kihztad az ldozatbl, de aztn szksged volt egy emberi prbabbura. Megint csak a mitanni kldttsg tagjnak adtad ki magad. Klns maszkodat viselve az egyik kerti pavilonba invitltad a lnyt. Azt remlte, hogy egy befolysos ember szrakoztatsval kereshet nmi pnzt. Neki is csak azrt kellett meghalnia, hogy megtudd, milyen gyorsan hat a mreg. Egyedl ezrt hallt rdemelsz vgott kzbe nyersen Hatsepszut. -Vgignzted, ahogy meghal? mormolta Amerotke. Megszmoltad a szvverseket, kihztad a tt s eltntl? gy jrtl-keltl a templomban, mint egy szellem. Lttak a folyoskon s a foly mentn is. Szinuht ugyanilyen mdszerrel lted meg, aztn a szent falka rt s persze a mitannikat is. Ha szerinted a bartjuk voltam horkant fel Mareb , a fizetett brgyilkosuk, akkor mirt ltem volna meg ket? Elszr is, lvezted a gyilkolst. Ebben nincs sok klnbsg kzted s Vni kztt. De hogy vlaszoljak a krdsedre: mi egy kalap al vesszk a mitannikat. Csakhogy te is tudod, n is tudom, Tusratta is tudja, mint ahogy Szenenmut urasg is, hogy Tusratta tancsa megosztott. Wanef, a kis kedvenc vezeti a bkeprtot. Az a n olyan agyafrt, akr egy rka. Tudja, hogy a mitanniknak letbevgan fontos a bkekts, de nem mindenki rt egyet vele. Tusratta birodalma hatalmas klnokbl pl fel: Sznefru, Menszu s Hunro a hbor folytatsa mellett kardoskodtak ugye, Szenenmut uram? A nagyvezr blintott. -Ezek a harcosok maguk kveteltk, hogy a kldttsg tagjai lehessenek, abban a remnyben, hogy felfordulst s koszt tudnak kelteni. Az Anubisz Dicssgnek ellopsa, Szinuhe feljegyzseinek eltulajdontsa kedvkre lett volna, Tusrattnak azonban titkos tervei voltak velk kapcsolatban. Parancsot adott neked, hogy ld meg ket. Ezltal egyszerre megszabadul hrom befolysos bajkevertl s fennhangon okolhatja Egyiptomot

azoknak az embereknek a hallrt, akiket titokban sakloknak nevezett! De ht ez egy hadzenettel rne fel! kiltotta Mareb. Tnyleg? krdezte Amerotke. Az isteni Hatsepszutra lehetne gyanakodni, de nincs bizonytk. Be lehet lltani gyilkosnak Szenenmut urasgot, vagy valaki mst az udvarban, akinek nincs tl nagy befolysa. Tusratta jtszotta volna a dhs herceget, s biztosra veszem, hogy miutn Szenenmut urasg megpecsteli a bkektst, Wanef buss krptlst kvetelt volna Egyiptom kincstrbl. De Sznefru urasg? szlalt meg Szenenmut. A szobjnak ajtaja kulcsra volt zrva, az ablakok szintn zrva s elreteszelve. Maradj, ahol vagy, Szenenmut uram intett a kezvel Amerotke. Maradj az ablak kzelben. Emlkszel, amikor rtalltunk Sznefru hulljra? Az ajtt betrtk. n is ott voltam, ahogy a hrnknk is. Mareb az ablakhoz ment. Emlkszem vgott kzbe Szenenmut. Azt lltotta, hogy a spalettk be voltak reteszelve. Sz sem volt ilyesmirl vette t a szt Amerotke. Egyszeren behztk ket. Mareb hazudott. Azt mondta, hogy be voltak reteszelve, de rgtn ki is nyitotta, hogy beengedje a fnyt Amerotke csettintett az ujjaival. Egyetlen szempillants alatt eltnt a bizonytk ennek az ellenkezjre. Mi tbb, emlkezznk csak vissza, hogyan llt Mareb? Az ablakprknynak dlve. Ekzben mind az ablakprknyrl, mind a padlrl eltntette az esetleges kz s lbnyomokat. A tetrl msztl le, ugye? rdekldtt Amerotke. Az ablaktblk nyitva voltak, te egyszeren becsusszantl, meglted Sznefrut, aztn magad mgtt behajtva a spalettkat villmsebesen eltntl. Amikor az ajtt betrtk, gy tettl, mintha a spalettk be lettek volna reteszelve, aztn az ablakprknynak dlve eltntetted a behatols minden nyomt. Megvizsgltam Sznefru szobjt: egy edzett frfi knnyedn lemszhatott a lapos tetrl, ki s bejutni sem volt nehz, a gyilkossg pedig gy zajlott, mint a tbbiek esetben. Termszetesen a nyilat magaddal vitted, tovbb mlytve a rejtlyt. Hunro s Menszu halla ugyanilyen egyszer volt. Nem kedveltk Wanef rnt, ezrt flrehzdtak. gy vltk, hogy ketten egytt biztonsgban vannak. Elstltak a thoz s leltek a padra. Te kvetted ket: mindketten szinte azonnal meghaltak. Kihztad a nyilakat s a testeket begurtottad a vzbe. Amerotke felllt. Mit szlsz mindehhez, Mareb? kvetelte. Elvihetnk a Hall Hzba, hogy megknozzanak. Esetleg Waneffel is egyezkedhetnk. Nem fog vdelmbe venni. tkutathatjuk a holmidat, a szobdat. Mareb mostanra abbahagyta a remegst. Csak lt ott, kezeit a trdn nyugtatva, s a padlt bmulta. -Valaha boldog voltam emelte fel a fejt. Ott volt az anym, az apm, a btym s n. Roppant bszkk voltak arra, hogy a Kvetek Hzban dolgozom. n is boldog voltam az arca szinte hullafehr volt. Vnivel kapcsolatban igazad van! Mindig is gyantottam, hogy ll Hordeth halla mgtt, ezrt kvetni kezdtem. Tudod, hogy sokszor visszament Bsz templomhoz, s magban rvendezett? Lassan rjttem az igazsgra, de gy dntttem, hogy kivrom a megfelel alkalmat. Olyasmi volt ez, mint a j bor, ami csak idvel nyeri el a teljes zamatt. Beutaztam Vnivel a Hrusz tjt s a mitannik fldjt. Egy vak is szrevette volna, hogy Vni olyan alattomos, akr egy kgy. Brki lefizethette. gy gondoltam, hogy ez lesz a legjobb mdja az elpuszttsnak: egy rul kivgzse klnsen kegyeden szrazon elmosolyodott. Aztn az isteni fra meghalt. Thbban kitrt a kosz, mikzben a mitannik is megindtottk a tmadsukat a Snain keresztl. Az apm s a btym tisztek voltak az Ozirisz ezredben. szaknak meneteltek a sereg tbbi rszvel. A legtbbjk rdemrendekkel teleaggatva, mess zskmnnyal megrakodva trt vissza Tusratta tborbl. Az apm s a btym azonban nem. Elszr azt hittem, hogy meghaltak rnzett Szenenmutra. A hbor vget rt, s Tusratta bkt kvetlt. Engem kldtek ki, hogy tallkozzak a mitanni kvetekkel. Vni, szval, ahogy mondtam, nyilvnval volt, hogy Vni brkinek eladja magt, mint egy tszli szajha. A Hrusz tja melletti els ozisnl tallkoztunk a mitanni kvetekkel. Kt jszakt maradtunk ott. Wanef is megrkezett. Egyik este ltni akart. Amikor belptem a strba, ott talltam az apmat s a btymat is megktzve, kipeckelt szjjal. Vlaszts el lltott. Vagy a hercegnnek dolgozom, vagy az apm s a btym rabszolgaknt egy bnyban tlti az lete htralev rszt. Borzalmas volt. Akrmerre nztem, rulssal tallkoztam. Vni, a bartaim gyilkosa, adta-vette a szolglatait. Egyiptomot fikarcnyit sem rdekelte, hogy a csaldtagjaim lnek-e vagy halottak. Csak krdezned kellett volna szlt kzbe Szenenmut. -Tnyleg, nagyuram, s mit tettl volna? Szerinted Wanef beismerte volna a dolgot? morogta Mareb. Amikor idejttek a Plmk Ozisba, Wanef levgatta az apm egyik kisujj t. Azt mondta, nem vlaszoltam elg gyorsan. Beleegyeztem a krskbe felemelte a fejt s vett egy mly llegzetet. Az anym mg korbban meghalt, Vni buzgn szmolgatta az ezstjeit. n lettem Wanef beptett embere. Az Anubisz Dicssgt akartk s Szinuhe kziratait, klnsen ez utbbit a sivatagon keresztlvezet tvonalak trkpe miatt. Hrnkknt utastst kaptam, hogy ksztsem el Anubisz templomt a mitannik rkezsre. Minden sarkot s zugot felkerestem: a szent ametisztet rejt kpolnt, a szent kutyafalkt, a kerti pavilonokat. Figyeltem a templomi szolgk fecsegst. Azt beszltk, hogy Nemrath kjsvr s majd megvesz Itrt. A tbbi mr gyerekjtk volt. Titokban kihasznltam Vnit. n adtam neki a kseket s elmondtam, hogy mi fog trtnni. Wanef hercegn elltott egy kartussal, Tusratta szemlyes pecstjvel. Szinuht a biztos hallba csaltam: egy

fecseg, pnzsvr vnember volt. A tncoslny hallt sajnlom. A mitannik adtk nekem a fvcsvet s egy ldnyi mrgezett nyilat. Ki kellett dertenem, hogy milyen gyorsan hatnak. A tbbi gy volt, ahogy mondtad. Vni meglst egyenesen lveztem egy pillanatra megtorpant. , hogy vistozott! Megbktettem Hordeth szellemt. A mitannik? jabb mosoly. -Mindegyiket megltem volna. s engem? krdezte Amerotke. Menszu s Hunro a hallodat kveteltk. Tudtk, hogy te vagy a titokzatos gyilkos? krdezte Amerotke. -Nem, nem. Wanef hercegn nem beszlt rlam. Br uram, hlt kellene adnod. Te vagy az egyetlen, akinl hibztam. Ugyanakkor nagyon btor voltl, megmentetted az letemet a Vrs Fldeken. Megmondtam Wanef hercegnnek, hogy mg egyszer nem prblkozom. Mirt vallod be mindezt? krdezte Amerotke. Tnyleg azt hitted, hogy a mitannik vissza fogjk adni az apdat s a btydat? Igen, hittem benne. Vagy ez, vagy menedket krek Tusratta udvarban. Mindenfel gonoszsg volt suttogta. A dalkltnek igaza van, az emberek szja hazugsggal van kitmve. Hall! trte meg Hatsepszut a csendet. A mellei eltt sszekulcsolta a kezeit, azt a pzt vette fel, amellyel a frak igazsgot szolgltatnak. Ahogy ezt tette, Amerotke s Szenen-mut trdre ereszkedett. Mareb lve maradt s a gondolataiba mlyedve a falat bmulta. -A hallodat akarom! jelentette ki Hatsepszut. Kivitted Amerotke urasgot a Vrs Fldekre, s ott hagytad volna. Az tletem a kvetkez: tged is kivisznk oda. Elve eltemetnk azon a helyen, ahol megprbltad meglni a fbrmat. Amerotke uram, szemlyesen fogsz gondoskodni arrl, hogy az tlet vgrehajtassk! Mareb kinyjtztatta a karjait, a torka mlyrl furcsa, gurgulz hang hallatszott. Amerotke gyorsan odakapta a fejt: a hrnk taln valamilyen mrget vett be? Mareb trdre rogyott, kezeit esdeklen szttrta. Isteni fra Amerotke leszegte a fejt. Igen, br uram? Mareb egy kirlyi hrnk. Bizonyos rtelemben knyszertve volt. Vnitl eltren nem aranyrt s ezstrt rulta el Egyiptomot, hanem a csaldja letrt. -Mit akarsz ezzel mondani, Amerotke uram? Hogy meg kellene knyrlnnk rajta? Csak a hallt tekintve. Amerotke oldalra pillantott Szenenmutra. Remlte, hogy a nagyve-zr tmogatni fogja. Egyetrtek! a sz ostorknt vgott vgig a helyisgen. rvnyesljn a fra akarata! Most fog meghalni! Amerotke kihtrlt a terembl. Hallotta, hogy Szenenmut kiabl. Az elcsarnok ajtaja bezrult a hta mgtt. Marebet krlvettk a testrk, a kezeit gyorsan htraktztk. Szenenmut kijtt, s Amerotkre gyet sem vetve sgott valamit a testrkapitny flbe, aki blintott, s utastotta az embereit, hogy vigyk el a foglyot. Amerotke azt hitte, hogy Szenenmut visszahvja majd a trnterembe, de a nagyvezr feltartotta a kezt. Hallottad az isteni fra tlett. Neked kell megbizonyosodnod arrl, hogy a bntetst vgrehajtjk. A katonk mr kifel masroztak. Amerotke flig sejtette, hogy mi fog trtnni. Marebet keresztlvezettk a folyoskon, aztn ki egy poros udvarra. Az egyik oldaln katonai barakkok sorakoztak, a msik hrmon falak magasodtak. A szemkzti sarokban egy pznt vertek le mlyen a fldbe. Amerotke zajt hallott, s a vlla fltt htranzett. Szhu-foj csatlakozott hozz. A kis ember ttott szjjal bmult. Mareb! jelentette ki. A hrek mris bejrtk az egsz palott! -A hrnkt kiktztk a rdhoz. Egy csoport zsoldos jsz jtt ki tlekedve a barakkok ajtajn. Egy ideig teljes volt a felforduls, mikzben az embereket visszakldtk pnclrt, jakrt s vesszkrt. -Agyonlvik? krdezte Szhufoj, kezt Amerotke tenyerbe cssztatva. Ez mg mindig a jobbik eset felelte Amerotke. Ha az isteni Hatsepszut nem gondolja meg magt, akkor keresztre fesztve kitzik Thba falaira vagy lve eltemetik odakint a Vrs Fldeken. Az jszok lassan elkszltek. Nem sok krds vagy elgedetlenkeds hangzott el. Az isteni Hatsepszut apjnak uralkodsa alatt az ilyesfajta kivgzsek meglehetsen gyakoriak voltak. Mareb Amerotke nevt kiltotta. Nem kell meghallgatnod szlt oda neki a parancsnok. Szenenmut urasg parancsai egyrtelmek voltak: egy rn bell meg kell halnia. Amerotke mgis odastlt a fogolyhoz. Most rezte csak igazn a hsget, a tikkaszt prt, a felvert porfellegeket. Mareb kezeit htraktztk a pzna mgtt, a lbait hasonlkppen. Az rk letptk a kpenyt, szabadd tve ezltal a mellkast. Valaki mg a nyakban fgg medlt is a magnak rezte. A hrnk szja szln zzds ktelenkedett. -Mit akarsz? krdezte Amerotke. Nem fogunk megknyrlni. -Nincs tbb knyrlet? nyalta meg a cserepes ajkait Mareb. -Nem lehetne, hogy mg egyszer, utoljra a bor zt rezzem a szmban? Amerotke felemelte a kezt, s kiltott. Egy katona odahozott egy cserpkancst, s egy pici, repedt csszt. Arnerotke ezt teletlttte, s hagyta, hogy a hrnk belekortyoljon. Mareb mohn gy is tett, aztn shajtott

egyet, s az gre emelte a tekintett. Minden napnak megvan a maga borzalma motyogta, mintha megfeledkezett volna Amerotke jelenltrl. Aztn krkogott s rpillantott a brra. Mondasz majd egy imt rtem, br uram? gy rtem, amint az jszok bevgeztk a munkjukat? a szemei esdeklen nztek Amerotkre. Nhny dolgot, amit tettem, szintn megbntam. Egyetlen utols szvessget krek mg. A tested rendes temetsben fog rszeslni vlaszolta Amerotke. -Az isteni fra bosszja nem terjed ki a sron tlra. Ksznm nevetett fel Mareb hirtelen. Klns ember vagy te, a Kt Igazsg Csarnoknak fbrja. Knyrletet tanstasz egy olyan emberrel szemben, aki meg akart lni. Ameroe sztlanul nzett vissza r. Ezrt hlval tartozom. De elmondok valamit. Ismered a Mcsesek Utcjt Thbban a legnagyobb horgonyzhely kzelben? Napnyugta eltt menj le egy boltba, ami egy vegrus. Az emeleten van egy szobm. Az vegrust jl megfizettem. A szobmban, egy szalmagy alatt tallsz a falban egy lyukat. A nyilak s a fvcs ott van elrejtve. Lesz mg ott egy papirusztekercs is. Azt Szenenmut urasg roppant rdekesnek tallja majd. Mirt? krdezte Amerotke lesen. Csak menj el, br uram. Van mg valami. Mareb megkszrlte a torkt, s mohn rnzett a boroskupra. Amerotke ismt teletlttte, s Mareb ajkaihoz tartotta, gyet sem vetve az rkapitny trelmetlen kiltsairl. Mi van mg? krdezte. -A mitannik ugye vissza akarjk kvetelni Benia koporsjt? Az isteni Hatsepszut mosolyodott el zordan a hivatalos megszlts hallatn , igencsak aggdott, hogy az apja esetleg megbntette a mitanni hercegnt annak halla eltt. Most mr tudjtok, br uram, hogy ez nem igaz. Az isteni Tuthmszisz szigor ember volt, de nem kegyetlenkedett nkkel s gyerekekkel. Az rsg kapitnya odastlt hozzjuk, de Amerotke visszaparancsolta. Ha bemsz Thbba folytatta Mareb suttogva , s krbenzel a templomokban, ltni fogod, hogy az isteni Hatsepszut nagy hangslyt fektetett az isteni szrmazsra. Igaz? Amerotke blintott. Hatsepszut mindig is bszke volt arra a mostanra mr elfogadott trtnetre, miszerint az anyja mhben isteni kzbenjrsra fogant. Mondd meg az isteni Hatsepszutnak folytatta Mareb elmosolyodva , hogy Benia vezetett egy naplt a fra udvarban. , igen -Mareb elkapta Amerotke figyelmeztet tekintett. Minden apr-csepr pletyka benne volt. Hatsepszut vagy az isteni Tuthmszisz lnyaknt szerepel benne, vagy mint egy isten. Benia szerint az isteni Tuthmszisz impotens volt felnevetett, s a fejt htravetve felnzett az gboltra. Mondd meg az isteni Hatsepszutnak, hogy gondosan vizsgltassa t a szarkofgot, klnsen a bels oldalt, titkos rekeszek vagy regek utn kutatva. Benia magval temettette el a naplt: a mitannik ezrt akarjk olyan nagyon visszakapni. Amerotke dbbenten bmult maga el. Ha Mareb igazat beszl, a mitannik rmmel fognak elcsmcsogni ezeken a zaftos pletykkon. De ez mg nem minden tette hozz Mareb. Nemcsak Vni s n voltunk az egyetlen gazfickk Thbban. Emlkezz csak vissza, mire jttl mg r! Ms gonoszsgok is vannak kszldben megrzta a fejt. Habr ezekrl meglehetsen keveset tudok. Menj el a Mcsesek Utcjra, s keresd meg a listmat. A tbbirl nincs mit mondanom. Most pedig hossz t ll elttem. Amerotke htralpett. Az jszok egyes sorba fejldve elrehzdtak. A kapitny rendet teremtett, noha a felismers, hogy mi fog trtnni, mg a legaclosabb szv veternokat is elcsendestette. Az jszok vesszt illesztettek a hrokra. A fegyverek csillog fehr vben felemelkedtek. A tiszt vrt egy keveset. Az udvar elcsendeslt. Amerotke lehunyta a szemeit. Nem rzkelt mst, csak a tz napstst, a porszemcsket s a barakkok eltti serpenyk fltt legyek zmmgst. -Lj! A parancs megtrte a nyomaszt lgkrt. Ijhrok pendltek, aztn a nylvesszk tompa puffansa hallatszott, ahogy belecsapdtak az ldozatukba. Amerotke kinyitotta a szemeit. Mareb testbl legalbb fl tucat nylvessz llt ki. A frfi mg rndult nhnyat, mieltt a fldre csszott volna. A kapitny odastlt, a tr pengje megvillant, amikor elmetszette Mareb torkt. Tani voltunk a kivgzsnek mormolta Amerotke. Gondoskodj rla, hogy a holttesttel tisztessgesen bnjanak kiltotta az rka-pitnynak. Balzsamoztasd be, aztn vigyk t a Nekropoliszba az Idegenek Srjba. s a szmla? krdezte szmtan a tiszt. Kldesd t Maat templomba. -A fra igazsga beteljesedett! -jelentette ki hangosan a frfi. Igen, n is gy hiszem felelte Amerotke, aztn sarkon fordulva elhagyta a napsztta udvart. A ltottak Szhufojt is megrintettk. Mikzben a zsfolt utckon s piactereken haladtak, a trpe csndben maradt. Csak amikor megrkeztek a Mcsesek Utcjba, akkor kezdett bele egy halotti nekbe: Eljtt ma rtem a hall, Mint betegnek a megvlts, Mint raboskodnak a szabadsg, Az n hallom ma, Akr a

tmjn illata. Vagy mint vitorlt bontani, s a Nlus szabadon sodor! A szerelmes dalok jobban tetszenek jelentette ki Amerotke. rlk, hogy emltetted mosolyodott el Szhufoj, s megragadta a gazdja kezt. Mit szlsz ehhez? Maga lenne az a mennyorszg, Ha a szvem vgya valra vlna. Szerethetnlek, szvemnek, s otthonomnak asszonya. -Nagyon j! szortotta meg Szhufoj kezt Amerotke. Most azonban meg kell keresnnk egy msik kziratot. Hamar rakadtak az vegrus boltjra. Stt, koszos hely volt, kintrl a falakat klnbz szn vzk, csszk s tlak bortottk, nmelyik agyagbl, msok drga alabstrombl. A tulajdonos csoszogva kijtt eljk. Amerotke megfogott kt vzt s Szhufoj kezbe nyomta azokat. -Mg valami? A frfi az gre emelte a tekintett. -Valamit mg akarsz, nem igaz? Igen, akarok Amerotke krlnzett a boltban. Mareb, a hrnk brelt itt egy szobt. Sose hallottam a nevt. Szhufoj mindkt vzt a fldre ejtette, ahol nagyot csattanva szttrtek. Ezt mirt csinltad? sirnkozott a fri. -Szp fizetsget kapsz vgott vissza Szhufoj. itt Amerotke urasg, a Kt Igazsg Csarnoknak fbrja. -A szoba az emeleten van dadogta a frfi. Magam mutatom meg. Mareb kivette tlem, de krte, hogy tartsam titokban. Azt mondta, hogyha t egymst kvet napon nincs itt, nyugodtan szolgljam ki magam. Most gy is tehetsz mondta Amerotke. Mareb nem fog visszajnni. Valamit azonban be kell gyjtenem. A szoba apr volt s gynyren rendben tartott. A falon egy kamprl kpeny s egy knts lgott. Egy asztalon rszerszmokat lttak, semmi klns. Amerotke szlt a tulajdonosnak, hogy maradjon lent, aztn eltolta az gyat. Rtallt Mareb rejtekhelyre, amibl a legklnflbb trgyakat hzta el. Alaposabban megvizsglva igencsak sznalmasan festettek: egy szkarabeuszbogr, egy karkt, egy rangjelzses hajtka s nhny fajtk. -A btyja emlkei mormolta Amerotke. igen, itt is van egy apr, koszos papirusztekercset hzott el s kihajtotta. Ez csak egy lista, klns hieroglifkkal rva Amerotke rjtt, hogy mit is tart a kezben. Thbban sokaknak megfjdul majd a feje suttogta , amikor az isteni Hatsepszut megltja ezt. Mirt? rdekldtt Szhufoj. Amerotke feltpszkodott s lelt az gy szlre. Emlkszel, amikor az isteni Hatsepszut elszr hatalomra jutott, milyen ellenszenvvel viseltettek irnta egyes papok s hivatalnokok? A diadalmas szaki gyzelme elsprt minden ktsget, de s Sze-nenmut urasg meg volt gyzdve arrl, hogy a mitanniknak vannak gynkeik Thbban. Ezek legtbbje idkzben felszvdott feltartotta a tekercset. Ez azoknak a listja, akik maradtak. Marebnek nyilvn volt egy msolata, hogy segtsgre legyen, amikor Thbban tartzkodik. Ugyebr ott volt Wanef levele, amit az isteni Hatsepszut elfogott De az meg volt rendezve! Igen, de valamelyik r a kapunl a mitanniknak dolgozott. Nem lnyeges nevek, de Szenenmut urasg rmmel fogja vgrvnyesen felgngylteni a szlakat. Ez Mareb utols ajndka. Amerotke megveregette Szhufoj vllt, aztn knyelmesen elhelyezkedve jra kihajtotta a lapot s tanulmnyozni kezdte. A lista hosz-sz volt, az rs pedig szinte olvashatatlan. -A kobrakgy szemeire! motyogta Amerotke, amikor az egyik nven megakadt a tekintete. Rnzett Szhufojra. Tudtad, hogy Belet neve is szerepel kzttk? Lehetetlen! Szhufoj lekuporodott a gazdja mell, s elkrte a listt. Ott mutatott r Amerodce. Belet, Ineni fia. Ezt thztk, s Lakhettel helyettestettk Amerotke a falnak tmasztotta a fejt. Belet, Lakhet fia ismtelgette. Elszr mgis Inenit rtak. Mareb emltette, hogy ms gazsgok is kszlben vannak. Visszatrnk teht a krdshez, amit oly sokszor feltettl, Szhufoj. Mirt kellett elrabolni Beletet? A vlasz: mert zrlakatos volt. Ktsgtelen, hogy szmtalan hasonl mesterember l Thbban, Belet azonban klnleges. Nagyon gyes, nem vits. Mindenekfltt azonban Lakhet fia. , te magassgos! horkant fel Szhufoj. Belet hzban mg talltam is egy verset, amiben Inenire, az ptszmesterre hivatkozott. Lakhet nyilvn neki dolgozott. Amerotke talpra ugrott. -Sosem kockztattam Szhufoj, de most fogok. Lakhetre nehz idk jrtak. Emltetted, hogy Belet j csaldbl szrmazik. Ha megnznnk a feljegyzsekben, biztos nyomra bukkannnk, hogy Lakhet ksztette Tuthmszisz fra srjban a ldk s ajtk zrjait. Amikor a Kirlyok Vlgyben jrtunk, Hatsepszut egy klnleges T alak kulcscsal nyitotta fel Belia szarkofgjt. -De Belet nem tudja, hogy hol van a srkamra! jelentette ki Szhufoj. Amerotke lehunyta a szemeit. Eszbe jutott, ahogy Szenenmut s Hatsepszut kilpett a srbl. A fra akkor

kijelentette, hogy ksbb visszatr a Kirlyok Vlgybe, s mindent a helyre rak. Elhagytuk a vlgyet suttogta. Hatsepszut gondoskodott rla, hogy az oda s visszautazsunk nyomait eltntesse, de valamennyi nyom csak maradt. -Igaz rtett egyet Szhufoj. Ismerek olyan birodalmi nyomkvetket, akik egy szkarabeuszt kpesek kvetni, de az idjrs gyorsan gondoskodik arrl, hogy ne maradjanak nyomok. Amerotke rezte, hogy tarkjn felll a szr. Mi van akkor, Szhufoj, ha valaki figyelte a vlgyet? Valaki, akinek elrultk, hogy Hatsepszut oda fog menni elszlltani Benia szarkofgjt? a br megdrglte az arct. De a vlgy bejrata le volt zrva, amg bent voltatok. Igen, csakhogy a katonkat rgtn azutn visszarendeltk, hogy elmentnk. A leselkednek legfeljebb egy rt kellett vrakoznia. Ha ezutn rgtn odasietett, egy kis szerencsvel rtallhatott az svnyre s a srkamra bejratra. Szhufoj elttotta a szjt. Ezrt vittk el Beletet olyan gyorsan jelentette ki. Ismeri azokat a zrakat. Tegnap ragadtk el, teht a rablst nyilvn ma jszakra tervezik.

Amerotke gondolatai szguldottak. Kik azok? krdezte Szhufoj. Egyrtelm, a mitannik: ez a valdi oka, amirt annyira kellett nekik Benia szarkofgja. -Ok nem piszktank be a kezket hzta el a szjt Szhufoj. -Annyira nem ostobk! Nem, tnyleg nem ostobk felelte Amerotke. Ezrt hasznlnak msokat egy ilyen bntett elkvetsre. Errl beszlt Belet rejtlyes ltogatja a Hink Terletn: egy veszlyes hely, ahol nincsenek rk. Mondd csak, Szhufoj jelentette ki Amerotke , ki lenne kpes sszetrombitlni egy csoportnyi gazfickt egy ilyen vakmer vllalkozshoz? Valaki, akivel nemrgiben tallkoztl, s aki tlzottan is lelkesen meslt Vnirl? Aki a legszentebb eskvssel fogadta, hogy a lehet leghamarabb elhagyja Thbt? A Krokodilember! Amerotke megragadta Szhufoj karjt. Tall nv! Egy percre sem hagyta el a folyt, csak a felszn alatt vadszik tovbb!
Anubisz: a Mennyei Hajlk Ura

Tizenhatodik fejezet
Az Ozirisz ezred hat harcikocsi-szzada csatasorba fejldtt, s keresztlvgtatott a sivatagon. Mostanra leszllt a sttsg, de feldertket kldtek elre, akik fldbe szrt karkra ktztt g fklykkal jelltk ki az utat. A fnyek sejtelmesen tncoltak a hvs esti szlben. A harci szekerek orrra szintn fklykat erstettek. A lovak egytl egyig vlogatott llatok voltak, a fra istllinak legfrgbb s legharciasabb pldnyai. Pomps ltvny, gondolta Amerotke: a levegt a patk dobogsa s a kerekek csikordulsai tltttk be. Minden kocsin egy hajt s egy katona llt, szintn gondosan vlogatott frfiak a nakhtuk, a fra elit egysgeibl. Mindegyikk egy arany mhet viselt a pncljn, annak jeleknt ktkezi harcban megtkztt mr egy ellensggel s gyztesen kerlt ki. A kocsik mgtt vonultak a gyalogosok, nbiai zsoldosok. Az feladatuk a harci kocsik fedezse s a fra-kirlyn vdelme volt. Amerotke jobb kz fel pillantott. Hatsepszut, egy harcos pncljban, a szomszd kocsi korltjt markolta, s a fejt felvetve bmult bele a sttsgbe. Balra Szenenmutot ltta, hasonlkppen teljes vrtezet-ben. Valahol a hta mgtt az apr Szhufoj utazott, s Amerotke csak remlni tudta, hogy biztonsgban van. A trpe nyilvn a kocsija korltjba kapaszkodott, s a vgtat lovak temre jobbra-balra hnykoldott. Az tjuk a csillagfnyes sivatagban nem volt hossz. A Nek-ropoliszt megkerlve a Kirlyok Vlgye fel tartottak. Vgl aztn a harcikocsi-szzadok lelassultak, s Szenenmut s a kapitnyok sszegyltek egy kis tancskozsra. Trkpeket kertettek, s a fklyk fnykrben Szenenmut megmutatta, hogyan fogjk fellltani a csapatokat. Tkletes patt alakot kpezzenek parancsolta. A kt szra a vlgy bejratnak kt oldaln legyen. Hatsepszut, aki Egyiptom hadikoronjt viselte a fejn, most levette azt s tadta az egyik testrnek. Az arca vkonyabbnak, kemnyebbnek tnt a fklyk fnyben. Olyan nagy volt a dhe, hogy mrgben az ajkt harapdlta, amit a szja szlre szradt apr vrcsepp is jelzett. Kifestetlen arct por s kosz bortotta. Legszvesebben mris rohamozott volna, de Szenenmut feltartotta a kezt. -Vrnunk kell, rnm javasolta. Amerotknek valsznleg igaza van, de az is lehet, hogy csak rnykokat kergetnk. Mintegy vlaszknt fttysz harsant a sivatagban. Egy tiszt felkiltott. Amerotke odanzett: stt rnyalakok, a fra kopi sorjztak keresztl a csatasoron. Ezek egykori sivatagi vndorok voltak, akik most feldertkknt a fra seregben szolgltak. Alacsony, vkony s hallgatag emberek voltak, a kezkben apr szarujat s tegezekben nylvesszket szorongattak. Letrdeltek Szenenmut eltt s homlokukat a talajhoz rintettk. Amerotke visszatartotta a llegzett.

 Nos? krdezte Szenenmut. A feldertk vezetje felemelte a fejt. Nem tudjuk biztosan Micsoda? kiltotta Hatsepszut. A feldert feje lehanyatlott. Nem tudjtok biztosan? krdezte szelden Szenenmut. A parancsaitok pedig egyrtelmek voltak. Kvettk az isteni fra parancsait a frfi lthatan remegett. Ismerem a parancsaimat vgott kzbe Hatsepszut. Szenenmut a karjnl fogva kiss tvolabb vezette a nt, s valamit hevesen sgott a flbe. Amerotke sejtette, hogy mit mondhat. A fra nem fordult feljk. Mr maga a jelenlte, minden egyes kiejtett szava megrmtette a feldertket, akik mg azt is istenkromlsnak tekintettk, hogy rpillantsanak az arcra. Szenenmut elrte a cljt. Hatsepszut a testrei gyrjben beleveszett a sttsgbe, mire Szenenmut visszatrt a feldertkhz. -Az isteni fra a kvetkezket mondja: az letetek htralv rszben a legpuhbb kenyeret fogjtok enni, a legporhanysabb sltet s a legdesebb borokat issztok. A gyermekeitek ldani fogjk az emlketeket. A fra feltek fordtotta az arct s mosolygott. Eletetek minden napjn ldsa fog ksrni.

Tizenhatodik fejezet
Az Ozirisz ezred hat harcikocsi-szzada csatasorba fejldtt, s keresztlvgtatott a sivatagon. Mostanra leszllt a sttsg, de feldertket kldtek elre, akik fldbe szrt karkra ktztt g fklykkal jelltk ki az utat. A fnyek sejtelmesen tncoltak a hvs esti szlben. A harci szekerek orrra szintn fklykat erstettek. A lovak egytl egyig vlogatott llatok voltak, a fra istllinak legfrgbb s legharciasabb pldnyai. Pomps ltvny, gondolta Amerotke: a levegt a patk dobogsa s a kerekek csikordulsai tltttk be. Minden kocsin egy hajt s egy katona llt, szintn gondosan vlogatott frfiak a nakhtuk, a fra elit egysgeibl. Mindegyikk egy arany mhet viselt a pncljn, annak jeleknt ktkezi harcban megtkztt mr egy ellensggel s gyztesen kerlt ki. A kocsik mgtt vonultak a gyalogosok, nbiai zsoldosok. Az feladatuk a harci kocsik fedezse s a fra-kirlyn vdelme volt. Amerotke jobb kz fel pillantott. Hatsepszut, egy harcos pncljban, a szomszd kocsi korltjt markolta, s a fejt felvetve bmult bele a sttsgbe. Balra Szenenmutot ltta, hasonlkppen teljes vrtezet-ben. Valahol a hta mgtt az apr Szhufoj utazott, s Amerotke csak remlni tudta, hogy biztonsgban van. A trpe nyilvn a kocsija korltjba kapaszkodott, s a vgtat lovak temre jobbra-balra hnykoldott. Az tjuk a csillagfnyes sivatagban nem volt hossz. A Nek-ropoliszt megkerlve a Kirlyok Vlgye fel tartottak. Vgl aztn a harcikocsi-szzadok lelassultak, s Szenenmut s a kapitnyok sszegyltek egy kis tancskozsra. Trkpeket kertettek, s a fklyk fnykrben Szenenmut megmutatta, hogyan fogjk fellltani a csapatokat. Tkletes patk alakot kpezzenek parancsolta. A kt szra a vlgy bejratnak kt oldaln legyen.

Hatsepszut, aki Egyiptom hadikoronjt viselte a fejn, most levette azt s tadta az egyik testrnek. Az arca vkonyabbnak, kemnyebbnek tnt a fklyk fnyben. Olyan nagy volt a dhe, hogy mrgben az ajkt harapdlta, amit a szja szlre szradt apr vrcsepp is jelzett. Kifestetlen arct por s kosz bortotta. Legszvesebben mris rohamozott volna, de Szenenmut feltartotta a kezt. -Vrnunk kell, rnm javasolta. AmerotJnek valsznleg igaza van, de az is lehet, hogy csak rnykokat kergetnk. Mintegy vlaszknt fttysz harsant a sivatagban. Egy tiszt felkiltott. Amerotke odanzett: stt rnyalakok, a fra kopi sorjztak keresztl a csatasoron. Ezek egykori sivatagi vndorok voltak, akik most feldertkknt a fra seregben szolgltak. Alacsony, vkony s hallgatag emberek voltak, a kezkben apr szarujat s tegezekben nylvesszket szorongattak. Letrdeltek Szenenmut eltt s homlokukat a talajhoz rintettk. Amerotke visszatartotta a llegzett. Nos? krdezte Szenenmut. A feldertk vezetje felemelte a fejt. Nem tudjuk biztosan Micsoda? kiltotta Hatsepszut. A feldert feje lehanyatlott. Nem tudjtok biztosan? krdezte szelden Szenenmut. A parancsaitok pedig egyrtelmek voltak. Kvettk az isteni fra parancsait a frfi lhatan remegett. Ismerem a parancsaimat vgott kzbe Hatsepszut. Szenenmut a karjnl fogva kiss tvolabb vezette a nt, s valamit hevesen sgott a flbe. Amerotke sejtette, hogy mit mondhat. A fra nem fordult feljk. Mr maga a jelenlte, minden egyes kiejtett szava megrmtette a feldertket, akik mg azt is istenkromlsnak tekintettk, hogy rpillantsanak az arcra. Szenenmut elrte a cljt. Hatsepszut a testrei gyrjben beleveszett a sttsgbe, mire Szenenmut visszatrt a feldertkhz.

-Az isteni fra a kvetkezket mondja: az letetek htralv rszben a legpuhbb kenyeret fogjtok enni, a legporhanysabb sltet s a legdesebb borokat issztok. A gyermekeitek ldani fogjk az emlketeket. A fra feltek fordtotta az arct s mosolygott. letetek minden napjn ldsa fog ksrni. A feldertk felemeltk a fejket, szemk a buss jutalom gretnek lzban csillogott. Nagyuram, nem hatoltunk be mlyen a vlgybe kezdte a vezetjk. Szenenmut blintott. Hatsepszut egyrtelmen parancsba adta, hogy keressk meg az sszes nyomot, de ne keltsk fel a behatolk figyelmt. Nem akarom jegyezte meg Hatsepszut annak idejn , hogy egsz Egyiptom megtudja, hol van eltemetve az apm. s? krdezte Amerotke. Az biztos, hogy kzvetlenl napnyugta eltt egy harcos lpett be a vlgybe. Dromedrrlket talltunk, mg kzmeleg volt. Amerotke a llegzett visszafojtva hallgatta a kvetkez krdst. Tvoztak mr? Nem, vezr uram, minden jel szerint mg odabent vannak! Hol van kzletek a negyedik? rdekldtt Szenenmut. A frfi elvigyorodott. Htrahagytak egy rszemet. Teht ott kell lennik jelentette ki Amerotke. A frfi megvonta a vllt. -A sttben nem lttuk, hogy ki az. Egy szempillants alatt letepertk, sem nagyon lfJhatott minket. Hogyan volt ltzve? krdezte Amerotlte. A fejt s az arct kend takarta, akr egy sivatagi vndornak? A frfi szttrta a karjait. Igen. Nem volt sok vlasztsunk. Elvgtam a torkt, a testet pedig a sziklk al rejtettk. A trsam tvette a helyt. Remek! Remek! jelentette ki Szenenmut. Mit gondoltok, hnyan lehetnek? Gyalogszerrel taln hszan vagy harmincan, de vannak mlhs llataik is, nhnyan valsznleg nyeregben utaznak. Szenenmut ksznetet mondott a frfiaknak, s mindegyikk markba egy aprcska aranytmbt cssztatott. Intett Amerotknek, s egytt elstltak. A kirlyi testrk mris fellltottak egy strat Hatsepszut s a tancsadi szmra. A n odabent volt, s fel-al jrklt. Intett nekik, hogy foglaljanak helyet a tbori szkeken. Nos, Amerotke uram a szja mosolygott, a tekintete azonban hvs maradt. Igazad volt. Mikzben vrakozunk, szeretnm hallani a teljes trtnetet. Tvedtem ismerte be Amerotke. Tusratta nagyravgysa sokkal kegyetlenebb, agyafrtabb volt, mint gyantottam. Nem jelentette ki annak idejn, rnm, hogy porig fogja getni Thbt s a magasba emeli az isteni Tuthmszisz szvt? Tusratta szeret hencegni vgta r Hatsepszut. Nagy henceg, az biztos rtett egyet Amerotke. De Wanef befolysa alatt szvevnyes terveket tud kieszelni. Nem volt ms vlasztsa, minthogy fejet hajt Egyiptom eltt. Majd eszt vesztette dhben, de Wanef krpdst ajnlott neki: az Anubisz Dicssgt, Szinuhe trkpeit, a lehetsget, hogy egy csapsra megszabaduljon a hrom legersebb klnvezrtl, az apd srjnak kifosztst s megszentsgtelen-tst. Ezek a kiltsok nyilvn megdestettk a veresg kesersgt. Visszatrhet a sajt fvrosba, s akrhnyszor csak kzbe veszi az Anubisz Dicssgt, jra meg jra gnyt z egsz Egyiptombl. Szinuhe trkpeinek a kereskedi j hasznt vettk volna, hogy j kereskedelmi utakat ltestsenek s mg tbb pnzt halmozzanak fel. Egy nap Tusratta hbort indtott volna ellened. Hatsepszut hideg tekintettel nzett vissza r. Egy dologban Tusratta mgis elrte a cljt folytatta Amerotke. Nem hiszem, hogy szemly szerint krptlst krne a klnvezrei, Sznefru s tbbiek elvesztsrt, hiszen anlkl szabadult meg hrom ellenlbastl, hogy a vrk az kezhez tapadna. Mi lesznk kikiltva felelsnek. s az apm srja? krdezte Hatsepszut. -Tusratta visszakvetelte Benia koporsjt magyarzta Amerotke. Tudta, hogy ez igencsak bosszantana, fleg, mita szrnyra kaptak olyan hrek, hogy az apd durvn bnt vele. Most mr tudjuk, hogy ez nem igaz.

-Voltak ms okai is. Benia szarkofgjban kziratok vannak elrejtve, rajtuk nhai atyd udvartartsnak legaprbb, legpiknsabb hreivel s esemnyeivel Amerotke fanyarul elmosolyodott. Jobban belegondolva, mirt is kell Tusrattnak az a kopors? Hazugsgokat egyiket a msik utn tud terjeszteni rlad. Nem, a terve mlyebben gykeredzik. Tudhattuk volna szlt kzbe Szenenmut , hogy Tuthmszisz srjt rejtlyek vezik. rnm, vekig vndorolhattl volna a vlgyben anlkl, hogy rtallsz arra a bejratra. Hatsepszut Amerotkre pillantott, aki folytatta a trtnetet. -Tusratta s Wanef nyilvn rjttek, hogy a sr pontos helyt egyedl te ismered s a legbizalmasabb tancsadid. Persze a mitannik megprblhattk volna lefizetni valamelyikket, de tl veszlyes lett volna. Ha felfedik magukat, s az az ember nemet mond Megtudtam volna -jelentette ki Hatsepszut szimpln. Igen, rnm. Ezrt inkbb felbreltek egy rszemet. Valakit, aki llandan szoros megfigyels alatt tartja a Kirlyok Vlgyt. Nappal egy tzes katlan az a hely, radsul normlis krlmnyek kztt az rszem vekig is vrhatott volna, mieltt brki megltogatja a srt. Hatsepszut lehunyta a szemt most jtt csak r, hogy mekkort hibzott. Tusratta s Wanef fennhangon kveteltk, hogy Benia szarkofgjt szolgltassuk vissza. Egyiptom Amerotke gondosan megvlogatta a szavait , csapdba esett. Ht persze! horkant fel Szenenmut, s a tenyerbe temette az arct. A szarkofgot ksbb is brmikor vissza lehetett volna kldeni. Igen, Tusratta ezrt ragaszkodott hozz, hogy sajt maga ksrje el. Ezzel ragyog alkalmat knlt az embernek: tudni lehetett, hogy te, isteni fra, rvid idn bell ltogatst teszel a Kirlyok Vlgyben! -De ht vatosak voltunk jelentette ki Hatsepszut. Amg ott voltunk, rjratok fsltk t a krnyket s lezrtk a vlgy bejratt. Tusrattnak nem volt szksge a bejratra rzta meg a fejt Amerotke. Minden nyomot eltntettnk ellenkezett Hatsepszut. Amikor elhagytuk a vlgyet, rabszolgk szraz sprkkel lehztk mgttnk az egsz utat felshajtott. Tudom, mit fogsz mondani: Tusrattnak erre sem volt szksge. A mitanni kirly csak annyit akart elrni blintott Amerotke , hogy elltogassunk a vlgybe s vigyk magunkkal a szarkofgot. Amint ez megtrtnt, egy rva llek sem maradt azon a helyen. rk amgy sem jrrznek arrafel, mert Egyiptom nem akarja nagydobra verni a hely ltezst, meg aztn, a katonkat is meg lehet vsrolni. Tusratta kmei egyszeren megvrtk, amg minden lecsendesedik. Neknk is vannak feldertink, nekik is vannak feldertik. Fel lehet olyan embereket brelni, akik azt is megmondjk, ha egy kavicsot elmozdtanak. Ahogy a kirlyi menet visszart Thbba, gondosan tfsltk a vlgy talajt. Nhny nyom kellett, hogy maradjon: llati rlkjelei, egy kerknyom s persze szlt kzbe Szenenmut , a sziklafelszn, amin felmsztunk! Amerotke az jszaka sttjt bmulta. Nhny nap alatt ezek a jelek is eltnnek, de mi tegnap reggel hagytuk el a vlgyet. Aznap valamivel ksbb Tusratta feldertje megrkezett, vgigkutatta a vlgyet a nyomaink utn, s gyanthatan rtallt a bejratra. Ezutn visszatrt Thbba jelentst tenni Tusratta gynknek, s megindtottk az akcit. Tegnap jjel Beletet s Szlit elraboltk s kivittk egy tallkozhelyre a Vrs Fldeken. Belet apja, Lakhet lakatosmester volt, Ineninek dolgozott, aki atyd srjt ptette. Lakhet megbzhat, befolysos udvari tisztvisel volt. ksztette el a zrakat a srkamrhoz. Lakhet nem tudhatta, hogy hol van maga a sr jelentette ki Hat-sepszut. Nem, nem is tudta, de a fia, Belet megrklte a szerszmait, a kulcsait s a mestersgbeli tudst. Az ezt kvet vekben, nem feledve az apd srjnak ptshez kapcsold vrontst, Lakhet magba fordult s hallra itta magt. A csald egsz vagyont felemsztette. Belet, a fia knytelen volt lopsra adni a fejt, hogy rendes srt tudjon pteni a szleinek. Elfogtk, megcsonktottk s a rinocroszok falujba szmztk. Valsznleg meg is feledkezett az apja tevkenysgrl, volt elg baja a sajt letvel. Ksbb aztn Belet trvnytisztel emberr vlt, bnbocsnatrt folyamodott s rszeslt is benne. De mirt kerestk meg? krdezte Szenenmut. A tolvajok mirt nem trtek be egyszeren a srba, fosztottk ki s tntek el a zskmnnyal? A mitannik azt remltk, hogy az isteni fra elvezeti ket a srhoz, amit meg is tettnk. Azt is sejtettk tovbb, hogy az Ineni ltal tervezett csapdkat a fra szolgi mkdsbe fogjk hozni, mikzben behatolnak a srkamrba s elmozdtjk Benia szarkofgjt. gy biztonsgosabb volt. Sietve tvoztunk magyarzta Amerotke. rnm, ha jl sejtem, nhny nap elteltvel megbzhat kmveseket s szolgkat szndkoztl visszakldeni a vlgybe. Igen, gy van jelentette ki Hatsepszut nyersen. Mindent rendbe raknak s helyrelltjk Ineni csapdit. Szval folytatta Amerotke lgyan. Amita elhagytk a Mcsesek Utcjt, szmtalanszor vgigfuttatta mr az agyn az elmlett. -Tusratta tudta, hogy a kmveseid felfedeznk, ha erszakkal hatolna be a srba. A ldkat s ednyeket fel lehet feszteni, csakhogy a tolvajoknak van egy kpzett lakatosmestere, valaki, aki rklte

Lakhet kpessgeit. Egyszeren kinyittatjk, ami kell, kifosztjk s elegnsan visszazrjk. Csak apr trgyakat visznek el, ezekbl is van ott bsggel Szenenmut fttyentett egyet. Hatsepszut talpra ugrott s htat fordtott nekik. A szolglk tltttek neki egy kupa bort. Ahogy a fra elvette, Amerotke ltta, hogy remegnek a kezei. -Elviszik apm srjbl az sszes apr rtktrgyat, ugye? Feldljk a ldkat. Kiveszik a szvt! Tusratta be akarta teljesteni az grett, hogy egyszer mg elgeti a nagy Tuthmszisz szvt! Csapdba kell csalnunk ket, mieltt elrik jelentette ki Szenenmut. Nem lenne r id vlaszolta Amerotke. De ami mg lnyegesebb, knnyen elriaszthatjuk ket, a titkos bejrat helyt viszont mr ismerik. Nem, ma jjel mindannyiukat meg kell lni. Hatsepszut remeg vllakkal llt s a bort kortyolgatta. Aztn csendben letette a kupt s visszalt a helyre. Nmileg sszeszedte magt, br az arct knnypatakok szabdaltk. Hibztam ismerte be. Elhittem, hogy Tusratta krse sszer. Egyiptom a mltban is gyakran visszaszolgltatta az idegen kirlyok holttesteit. Elmentem a vlgybe, eltvoltottam a szarkofgot, s abban remnykedtem, hogy nem maradt nyoma a ltogatsomnak. Termszetesen terveztem, hogy miutn rendezdik a helyzet, visszatrek a srhoz s rendbe rakom beharapta az ajkt. Tusratta termszetesen elre sejtette, hogy Szinuhe halla s az Anubisz Dicssgnek ellopsa mennyire felkavarja majd az egyiptomi udvart az ujjait a homlokhoz rintette. Nem gondolkodtam elg tisztn. Senki sem nyugtatta meg Szenenmut. Elhittk, hogy Tus-ratta bkt krni jn Egyiptomba. A bszkesgemtl vezrelve azt gondoltam, hogy megalzkodik elttnk, megktjk a bkt, s amint csak lehet, elhagyja Egyiptomot. Benia mmijnak elvitele teljesmet krs lett volna. Ezrt hbort indthatnk! suttogta Hatsepszut. Kivonulnk a Plmk Ozisba, s keresztre fesztenm Tusrattt s a kompnijt, hogy a hink marcangoljk szt a tetemket! Szenenmut megragadta a karjt. Figyelj Ameroukre mondta neki. Milyen bizonytkunk van? Milyen tnyleges bizonytkunk? Mareb halott. Vni halott. Brmilyen kicsikart vallomst hazugsgnak lehetne nyilvntani. Az egszet ellennk lehetne fordtani, mondvn, hogy csfot znk az gretnkbl. A mitannik szkrtlnk, hogy elcsaltuk a kirlyukat Egyiptomba, megszegtk a szavunkat s lemszroltuk. -A lnyeg, hogy nem jrt sikerrel szlalt meg Amerotke. Mint ahogy ma jszaka sem fog. Mi tbb tette hozz , nem rulhatjuk el mg a rablknak sem, hogy tudjuk, a mitannik llnak a httrben. Ha ez megtrtnne, a katonink elbb-utbb megtudnk, onnan pedig nylt titok lenne. Amerotke rpillantott Szenenmutra, aki helyeslen blintott. -Kzttnk is vannak hborprtiak. Ok s a hadsereg bosszt kvetelnnek. -A betrk elmeneklhetnek ellenkezett Hatsepszut. Dromedrokon s mlhs llatokon? hzta fel a szemldkt Amerotke. Kincsekkel megrakott kosarakkal? Persze csak az apr dolgokat vinnk el a ldkbl, amikrl te elvileg azt hiszed, hogy rintetlenek. Csakis a pecstek alapos vizsglata derten ki, hogy szentsg-gyalzs trtnt. Hatsepszut lopva Amerotkre pillantott. A fbr ismerte ezt a pillantst. Lehet, hogy Hatsepszut t hibztatja? Taln r kellett volna jnnm ismerte be Thba fbrja. Megtorpant, mert zajt hallott, s htrapillantva ltta, hogy egy r llja el Szhufoj tjt a stor bejratnl, majd el is zavarja az apr embert. -Taln ismtelte meg , r kellett volna jnnm. Csak ksn dbbentem r, ki volt Lakhet. Mostanra sszellt a kp. A frfi, aki Beletet megkereste a Hink Terletn, egy rablsrl beszlt, ami mess zskmnnyal kecsegtet, veszlyes vllalkozs, de nincsenek rk. Mg amikor Belet eltnt, akkor is azt hittem, hogy valamelyik templomrl vagy palotrl van sz, esetleg az aranybnyk kifosztsrl. Amikor megtalltam Mareb listjt, rajta Belet neve, mint Lakhet fia, s egy utalssal Inenire egy pillanatra megtorpant s letrlte az izzadsgot a homlokrl. Nos, ekkor a megolds vilgoss vlt. Lakhet ksztette az apd srjban a ldkhoz s a szarkofghoz a zrakat. Beletet azrt raboltk el, hogy segtsen vghezvinni egy borzalmas szentsggya-lzst. A mitannik llnak a httrben, a valdi elkvet azonban a Krokodilember. Elszr ott volt Vni, aki megvsrolta azokat a kseket. A markolatuk saklfejet formzott, Knanbl szrmaztak. Tusratta gnyt ztt bellnk? -Bizonyos rtelemben igen. A Krokodilember azt lltotta, hogy egy ismeretlentl lopta ket, valjban viszont Wanef hercegntl kapta. Nem vletlen, hogy s Vni tallkoztak, az egsz meg volt rendezve. A Krokodilember Wanef utastsra Vninek adta a trket. De a szolgd, Szhufoj, kidertette az eredetket? A Krokodilemberhez hasonl frfiaknak egyetlen gyengjk van: kapzsik felelte Amerotke. Nem, ez sem igaz. A Krokodilember minl tbb embernek el akarta adni a trket, hogy zavart keltsen. Vgtre is brki megvehette azokat a trket s meglhette velk Nemrathot. Szhufoj rjtt az eredetkre, amit a Krokodilember aligha tagadhatott volna le, nem igaz? Ezzel gyanakvst keltett volna, ezrt inkbb sznjtkba kezdett Amerotke sznetet tartott. Ha a Krokodilember nem mkdik egytt, Szhufoj bnrszessget gyanthatna. Mit

tesz ehelyett a fick? Elmond Szhufojnak mindent, amit Vnirl tud. Igen Amerotke megtgette az ujjait. Pont gy, ahogy annak idejn a mitan-niknak is eladta ugyanezt az informcit a hrnkrl, Wanef gy tudta behlzni Vnit. Szinte zsenilis. A Krokodilember roppant agyafrt volt. Azzal hrtotta el magrl a gyanakvst, hogy felldozta Vnit. Persze mit szmtott? Vni elvgezte a feladatt, megltk s amgy is kiderlt rla, hogy a mitannik kme. A Krokodilember gy lltotta be magt, mint egy piti szlhmos, aki segt Egyiptomon, hogyan is lehetett volna sszekapcsolni a mitannikkal? A Mareb hzban tallt lista s Belet eltnse mg valamit vilgoss tett. Amerotke a kzfejvel letrlte a port a szja szlrl. Hatsepszut megfordult, elvett egy kupt az asztalrl s a frfi kezbe nyomta. -Visszagondolva folytatta Amerotite , rjttem, hogy Wanef hercegn adta ki az utastsokat Marebnek, aki viszont Vnit irnytotta. Egy szl azonban hinyzott Amerotke belekortyolt a borba. -Tusratta zeneteket kldzgetett a rokonnak Thbba. Nyilvn tudta, hogy ezeket elfogjuk, mi tbb, szmtott r. De Tusratta valdi hrvivje a Krokodilember volt, ugye? fejezte be helyette Hatsepszut. Igen, radsul tkletes vlaszts. Egy frfi, aki nem tartozik hsggel Egyiptomnak, sem annak trvnyeinek. Egy csavarg, aki feltns nlkl jrhat fel-al a Nluson. Elvgre n is elhittem a trtnett a ksekrl. Egy frfi, aki sszeverbuvl egy csapatnyi banditt s csirkefogt, elmegy a rinocroszok falujba s megkeresi Beletet. Vgl pedig -fejezte be a felsorolst Amerotke , egy frfi, akinek nincs kze a fra udvarhoz vagy Anubisz templomhoz. A Krokodilember ott kvette el a hibt, hogy a kelletnl jval tbb kst adott el, s ezzel magra irnytotta Szhufoj figyelmt Amerotlce ivott s a kupa pereme fltt Hatsepszutra nzett. A n flig lehunyt szemmel, hangtalanul mozg ajkakkal lt. Egy katona lpett be a stor bejratn, s homlokt a fldhz rintve letrdelt. Szenenmut uram, hreink vannak. A feldertk mozgoldst jelentenek a vlgybl. Szenenmut talpra ugrott, Hatsepszut s Amerotke kvette. Mondd meg a harci kocsiknak, hogy maradjanak ott, ahol vannak! parancsolta a vezr. Hozasd elre a nbiaiakat, lassan, csendesen nyomuljanak elre lpadc alakban. Senki nem meneklhet meg! Ejtsetek foglyokat! kiltotta Hatsepszut. Foglyokat akarok! Szenenmut tisztjei fellltottk a csapatokat, Hatsepszut pedig htul maradt a kirlyi storban. is menni akart volna ugyan, de Szenenmut nem tancsolta. Ezek mindenre elsznt emberek figyelmeztette a frat , s a sttben A n vonakodva beleegyezett, de vilgosan kijelentette, hogy foglyokat kell ejteni, s ezek felett mond majd tletet. A nbiaiak csatasorban haladtak elre a holdfnyben, szlesen sztterlve, kezkben hossz lndzsa s feltartott pajzs. A szzadparancsnokok a szrnyakra veznyeltk a harci kocsijaikat, hogy elvgjk a meneklk tjt. Szenenmut biztosra vette, hogy az ellensg csak egyetlen ton tvozhat. Megprblhatnk megmszni a vlgy falait jegyezte meg szrazon , de ebben a sttben ez lehetetlen. Amerotke a nagyvezr mellett menetelt a harmadik sorban. Bronzsisakot viselt s pajzzsal s karddal fegyverezte fel magt. Ltni akarta, hogy mi trtnik, s klnsen aggdott, hogy a Krokodilember nehogy elmenekljn. Szhufoj szintn mindenron jnni akart, de Amerotke nem engedte: a trpe tlzottan aggdott a bartai miatt. Nem a btorsgodat vagy a kpessgeidet vonom ktsgbe mosolygott r Amerotke a szolgjra. Ismerlek, Szhufoj, tudom, hogy megprblnl ttrni. Jobban rdekel Belet sorsa, mint a sajt biztonsgod, ezrt maradj inkbb itt. Amerotke felnzett a csillagpettyes gboltra. J nhny vvel korbban, amikor katonaknt szolglt a Vrs Fldeken, egyszer megtkztek egy csapatnyi haramival, akik kifosztottak egy srkamrt a Nekro-poliszban s a Nluson prbltak elmeneklni. Vres kzdelem volt az jszakai sttben, idzte fel magban a fbr, ahol senki nem krt, s nem is kapott knyrletet. Ez most hasonl lesz, mg ha ltszmban sokszorosan fell is mljk a gonosztevket. Krltte mindenfel emberek lpkedtek, a saruk s csizmba bjtatott lbak a sajt ritmusukra dobbantak a sivatag homokjban. Valahol a sttben egy oroszln fjtatott, amit hink csaholsa kvetett. Klns, nem igaz mormolta az egyik katona , hogy a ragadozk mr azeltt megszimatoljk a lakomt, hogy egyltaln elkezddne ? Amerotke szorosabban markolta a pajzst. A telt holdkorong elbukkant a felhk mgl s ezsts fnybe bortotta a vlgy bejratt. A ktoldalt ll sziklk s szirtek egyre jobban kirajzoldtak. A jobb s bal szrnyon az egyiptomi gyalogsg gyorsabb tempra vltott, sszbb zrva a patk szrait. A harci kocsik htul maradtak, ezek csak a kzdelem kibontakozsakor fognak elrenyomulni. Egy feldert kzeledett futva. Parancsszavak harsantak, a csapatok megtorpantak: nma, felfegyverzett emberek sorai, hatalmas flkrvet alkotva s elzrva a Kirlyok Vlgynek bejratt. Tilos volt brmifle beszd vagy neszezs. Ksrteties ltvny volt. Az egyiptomi hadsereg mindig nagy csinnadrattval, pnclcsrgs kzepette vonult csatba, a tisztek parancsokat ordibltak, a papok dicshimnuszokat zengtek. Ez a mostani felvonuls ms volt: a haramik addig nem szerezhettek tudomst rluk, amg el nem akartk hagyni a vlgyet. Egy dromedr bukkant el a vlgybl, a hajtja veszettl ostorozta az llat fart. Stt alakok vltak el a

sziklktl s hlt dobtak a dro-medrra. Az llat csapdba esett s az oldalra dlt. Amerotke mg innen a tvolbl is sejtette, hogy mi trtnik: az llat szjt szorosan betmik, a hajtt lerncigljk s gyorsan vgeznek vele. Elfojtott kiltst hallott, aztn az alakok villmsebesen eltntek. Az egyik feldert pattan fel a dromedr nyergbe, hasonl ltzetben, mint az a frfi, akit az imnt ltek meg, s a vlgy bejrathoz visszagetve intett a kezvel, hogy minden rendben van. Amerotke vett egy mly llegzetet. A Krokodilember s a bandja mr nem jrhat messze. A tisztek mg fokozottabb csendre intettk az embereiket, noha az oroszlnok bmblse egyre kzelebbrl hallatszdott. Minden szem a vlgyre szegezdtt. Vgl felbukkantak a banditk: elszr a dromedrok, aztn szekerek, vgl pedig a gyalogosok. Fklya nem volt nluk s teljes csndben haladtak: az llatok patit s a szekerek kerekeit nyilvn rongyokkal vagy szalmval bugyolltk be. Lthatan nem vettk szre az rnykknt meglapul egyiptomiakat, sokkal inkbb azzal voltak elfoglalva, hogy minl messzebbre kerljenek a Kirlyok Vlgytl. Harsonasz trte meg a csendet, amit patltdobogs kvetett: egy harci szekren egy tiszt vgtatott keresztl a nbiaiak vrakoz sorain, kezben lngol fklya, s a haramik fel tartott. Amerotke hallotta dbbent kiltozsukat. Nhnyan jobbra vagy balra prbltak kitrni, de gyorsan rjttek, hogy a kelepce bezrult krlttk. A kocsi nem messze az ellensgtl megllt, s a szl az egyiptomi tiszt kiltst sodorta feljk, hogy tegyk le a fegyvereiket s adjk meg magukat. Egy nylvessz zgott t a levegn, nem sokkal tvesztve el az egyik lovat. A haramik vlaszt adtak. Erre szmtottam mormolta egy beszdesebb tiszt. Vajon mifle knyrletre szmtanak o^? Parancsok harsantak s a nbiaiak sebesen elreindultak. Amerotke kezdetben nehezen tudta tartani a lpst, meg-megbotlott, aztn a csapatok rohamtempra vltottak. A harcedzett veternok els sora krbevette a haramikat, s mire a msodik s harmadik sor odarkezett, a kzdelem mr vget is rt. A hajtkt lerngattk a dromedrokrl, a szekereket felborogattk. Nhny bandita megprblt ellenllni, de a tbbsg rjtt, hogy nemcsak egy sivatagi rjrattal van dolguk, hanem a birodalmi sereg szne-javval, s eldobltk a fegyvereiket. Pran tovbb harcoltak, ezeket gyorsan lefegyvereztk. Kt dromedr kapl lbakkal az oldaln fekdt, amg vget nem vetettek a szenvedsknek. A sivatag homokjt a haramik holttestei bortottk, a sttbl vrfagyaszt sikolyok hallatszottak, ahogy a megmaradt ellenllkat bekertettk s levgtk. Amerotke odalpett a trdepl foglyokhoz, akiknek a kezeit a behdols jeleknt a fejk fltt sszektztk. A testrsg kivlasztott tisztjei tvizsgltk a dromedrok mlhs kosaraiban vagy a szekereken felhalmozott kincseket. Ezeket gondosan sszeszedtk, leraktk a fldre s a thbai templomokbl kln erre a clra hozott, Anubisz s Ozirisz kpmsval dsztett megszentelt kelmkkel bortottk be. Szenenmut stlt el peckesen, sisakjt a hna al csapva, parancsokat osztogatva. Lassan, de biztosan talakult a hely. A nbiai csapatok most egy hatalmas krt alkottak, amelyet fldbe szrt pznkon tucatnyi fklya vilgtott be. Az jszaka sttjt tzes, szinte nappali ragyogs vltotta fel. A halott banditkat egy kupacba hordtk. Amerotke megpillantott egy ismers arcot: az a trtnetmond volt, akit a pecsenyestnl ltott, amikor Belettel tallkoztak. A nbiaiak csak kisebb sebeslseket szereztek, a sereget elksr orvosok mris nekifogtak ezek elltsnak. Szenenmut inkbb a rabokkal volt elfoglalva. Legalbb harmincan voltak, s a vezr most vgigjrta a sort, letpve a fejkendket s maszkokat. Amerotke kvette. Igazz van motyogta Szenenmut, s rmutatott az egyik fogolyra, akinek ronda vrs sebhely ktelenkedett az orra helyn. A rinoc-roszok kzl toboroztk ket. A legtbb viszont profi tonll, valsznleg ugyanabbl a bandbl. Nhnyan kegyelemrt knyrgtek, msok csak trdeltek lehajtott fejjel. Amerotke minden foglyot alaposan szemgyre vett. Az egyiknl megtorpant: a frfi arca keskeny volt, enyhn grbe orral s pimasz tekintettel. Amerotke a gallrjnl fogva megragadta a frfi kpenyt, s leszaktotta azt: alatta egy krokodilbr alskpeny pikkelyei tntek el. Megismersz? guggolt le Amerotke. Te vagy a Krokodilember, nem igaz? Csak egy horkantst kapott vlaszul. Belet s Szli? tudakolta Amerotke. A frfi htrahajtotta a fejt, krkogott egyet s arcon kpte Amerotkt. A br letrlte a nylat az illrl. Ez is egy vlasz. A kvetkez embernl szintn megllt, leginkbb annak furcsn nies kinzete, illetve a nyakban s a flben hordott ni kszerek miatt. Gondolom, te vagy rnyk? A frfi tekintette arrbb rebbent. Belet s Szli? krdezte Amerotke. Akiket foglyul ejtettetek? rnyk vllai reszketni kezdtek. A Krokodilember gnyosan sgott neki valamit a sajt nyelvn. Amerotke mr ppen folytatni kszlt a krdezskdst, amikor krtk harsogsa trte meg az jszaka csendjt. Hatsepszut robogott feljk egy harcikocsi-szzad ln. A n lthatan kszlt erre a tallkozsra. A hajt s a kezeit megmosta, Egyiptom harci koronjt lttte magra, a vllra pedig az aranybl sztt, kkvekkel kirakott neneszt, a frak szent kntst tertette. A fehr kpenye felett barna mellvrtet viselt, a lbain combvdket, a lbait katonai csizmba bjtatta. Az egyik kezben ostort tartott, a msikban a frak velt kardjt. Szenenmut s Amerotke az dvzlsre sietett, s kteles-sgtudan letrdeltek

a kocsija eltt. A fra feltett nhny krdst, a hangja feszlt volt s rideg. Szenenmut elmondta, hogy a haramikat s az sszes kincset elfogtk, nhny embert megltek, a tbbi a fra tletre vr. Nincs tudomsunk Beletrl s Szlirl szlalt meg Amerotke. Brjtok szra valamelyikket jelentette ki Hatsepszut. Amerotke visszament a foglyok sorhoz. A parancsra az egyik nbiai odavonszolt el egy, a rmlettl nyszrg sivatagi vndort. A frfi elszr azt lltotta, hogy nem tud semmit a lakatosmesterrl s a felesgrl. A nbiaiak verni kezdtk, mire megtrt, s elrulta, hogy kzvetlenl azeltt, hogy elhagytk volna a vlgyet, egy sziklaszirt tvben ltta ket lve. ppen elvittk ket valahov hebegte. Nem messzire! Hrom kocsi, rajtuk Szhufojjal, a fogollyal s kt feldertvel mris tnak indult a Kirlyok Vlgye fel. Ekzben jelentette ki Hatsepszut , megszemllem a foglyokat. Lemszott a harci kocsirl, s Szenenmut s Amerotke trsasgban tvgott a sorok kztt s szemgyre vette a mostanra elcsendesedett, vrztatta krt. Amerotke a brsgon szmtalan tlethirdetst ltott mr, de egyik sem volt ehhez foghat. Volt valami klns, szinte vadllatias abban, ahogy nbiaiak krt alkotva vrakoztak; a szent szvetekkel letakart zskmnyban, az sszektztt kez, trdepl foglyok hossz sorban, a vrmocskos fldben s a valdi ragadozk idnknt felharsan ordtsban. Az jszakai gbolt vilgosodni kezdett, a csillagok eltompultak. Kzeledett a hajnal, de a csps szl mg mindig megborzongatta az izzadt testeket. Hatsepszutot mindebbl egyedl a foglyok rdekeltk. Fel-al stlt elttk, s mindegyikre rnzett. Idrl idre a kardjval volt knytelen felemelni nmelyik ember llt. A Krokodilember? krdezte. A br rmutatott a vezrre. Hatsepszut neki is az llhoz rintette a kard hegyt, s knyszertette a frfit, hogy rnzzen. Immr nem voit olyan pkhendi a tekintete, sokkal inkbb rmlt. Legyl tkozott! kiltotta Hatsepszut. tkozott az letedben s tkozott a hallodban! Legyl tkozott az idk vgezetig s mg azon is tl! Halk morajls trt fel a krlttk trdepl foglyok kzl. A fra tka vgleges volt, megmsthatatlan. A Krokodilember nyelt egyet, a pillantsa egyre esdeklbb vlt. Hatsepszut feljebb cssztatta a kardjt, s a fld fel nyomta vele a frfi fejt. A Krokodilember felnygtt, Hatsepszut mg mlyebbre nyomta a kard hegyt, s addig el sem engedte, amg a Krokodilember homloka a talajhoz nem rt. A frfi elvesztette az egyenslyt, s hangos nygs ksretben az oldalra dlt. Hatsepszut rezzenstelen arccal tovbbhaladt, mikzben a tisztjei trdre rntottk a foglyot. Hatsepszut tbbszr egyms utn vgigstlt a sor eltt, Amerotke mr kezdte azt hinni, hogy elvesztette az eszt. A n arca merev volt, mintha maszk takarn. Ltszlag tudomst sem vett a nyomban lp-kedkrl. Vgl aztn otthagyta a foglyok sort s odalpett a visszaszerzett kincsekhez. A megszentelt lepleket lehztk, s egy velk lv pap elmagyarzta, hogy mi micsoda. Apr szobrok, faragvnyok, karktk, gyrk s mindenekfltt a kis urncskk a kanopuszednyek-bl, bennk a nhai fra bels szerveinek maradvnyaival. Meg Jehet jra tiszttani ket surrogta a pap. -Termszetesen meg fogjuk tiszttani! csattant fel Hatsepszut. Szenenmut urasg szemlyesen fog gondoskodni arrl, hogy az egszet vigyk vissza a kirlyi palotba, a Knyelem Hzba, s ott jjel-nappal rizzk Hatsepszut felemelte a kardjt s a vros irnyba mutatott. Amikor ennek vge, te s n a tekintete ekkor Amerotkra rebbent , s te, br uram, kimegynk s virrasztani fogunk a Kirlyok Vlgyben. Az apm srjt meg kell tiszttani s jra kell szentelni. A csapdkat jra felptjk, a zrakat s pntokat feljtjuk. Az elkvetkez hrom vben Anubisz templomban a papok kln ldozatot fognak bemutatni jvttelknt. Elfordult, mintha ismt a foglyokat kvnn szemrevtelezni, amikor a kocsikerekek zrgse trte meg a csendet. Az egyiptomi sorok kztt mozgolds tmadt. A tisztek rendet teremtettek, Hatsepszut, Amerotke s Szenenmut pedig az rkez kocsik el indult. A hajtk mr le is ugrottak, s kt csomagot fektettek a fldre. A zsinegeket tvgtk, s kihajtottk a hullk betakarsra hasznlt katonai zubbonyok fejrszt. Belet s Szli fekdt ott egyms mellett. Hatsepszut csak llt s rvetegen bmult maga el. Sajnlom motyogta. De taln Nem fejezte be a mondatot, de Amerotke tudta, hogy mire cloz. Mind a lakatosmester, mind a felesge rjtt, hogy hol van a kirlyi sr. Knyszer hatsa alatt ugyan, de mgiscsak rszt vettek annak meggya-lzsban. Mindketten gy tntek, mintha csak aludnnak. Egy tiszt oldalra hajtotta a fejeiket, s Amerotke szrevette az tsnyomokat a koponyjuk a tarkjukon vres ppp mllott szt. -Azonnal meghaltak jelentette ki a tiszt. Az elfogott sivatagi vndor megtrt, s bevallotta, hogy a vlgy bejrattl nem messze egy sziklaszirt alatt stk el ket a fldbe. Hol van a fogoly? kvetelte Szenenmut. Megprblt elszkni a tiszt felllt. A kocsim kerekeivel eltapostam.

Szhufoj furakodott t a hullk kr sereglett emberek kztt. A csppnyi ember arca hullafehr volt a tncol fklyafnyben. Egy szt sem szlt, rncos, viharvert arcn knnypatakok futottak le. gy llt ott, mint egy gyerek, magban zokogott. Amerotke odalpett mell, s megragadta a kezt. Ne bnkdj, Szhufoj jelentette ki Hatsepszut. A testket visz-szavitetem Thbba. A papok elksztik a szertartst. Tisztessges, mlt temetsben lesz rszk. A lelkk egytt fog tra kelni a Tvoli Lthatr fel. Imdkozni fogok rte, hogy az apm rmmel fogadja ket az rklt Mezejn. Ekzben pedig folytatta lgyabb hangon Hatsepszut, s Szhufojra mosolygott , Szhufoj, nzz r a frad arcra. Eljssz majd az vmillik Hzba. Hallottam a szerelmes verseidrl, zenbe ntjk ket, s elszavalhatnd a szolgllnyaimnak a mosoly eltnt az arcrl, mikzben a tisztjei fel fordult. Vigytek vissza ezt a kt holttestet. A kltsgek Anubisz papjait terheljk. Most pedig ismertessk meg ezekkel a lzadkkal a fra igazsgt! Visszatrt a kocsijhoz. Szenenmuttal s Amerotkval a kt oldaln keresztlhajtott a nbiaiak sorain, s megllt a hossz sorban trdepl foglyok eltt. Hallgassatok ide! Hatsepszut hangja tiszta volt s ers. Hallgasstok a fra igazsgt! Feldlttok s kifosztotttok az apm srjt, az isten sajt fit. Frtelmes szentsggyalzst kvettetek el. Az isteneket s Egyiptom hatalmt hvom tanimul. Legyetek tkozottak! Legyenek tkozottak a leszrmazottaitok! Ne leljetek nyugalmat hallotokban! Imdkozni fogok, hogy a lelketek rk sttsgre s szntelen knokra legyen krhoztatva! A foglyok legtbbje jajveszkelni, sirnkozni kezdett. Az egyiptomi tisztek a korbcsaikat hasznlva tudtk csak lecsendesteni ket. Legyen a fld s az gbolt a tanja az tletemnek s a fra bosz-szjnak! Meg fogtok halni. A csontjaitok a sivatag homokjt fogjk bortani. Az tletet haladktalanul vgre kell hajtani! Amerotke sztlanul figyelte, ahogy kt nbiai elrelp, az egyikk kezben jhrral. Meglltak az els fogoly eltt, a hrt a nyaka kr tekertk s lassan megfojtottk a sri csndet egyedl a zihl lgvtelei s a borzalmas hrgse trte meg. Amerotke teste megfeszlt, a testn verejtk ttt ki. Minden kivgzs borzalmas dolog volt, de ez valamennyin tltett: kint a sivatagban a stt g alatt, a nmn vrakoz katonk tekintettl krlvve, mikzben a hall kt stt hrnke vgighalad a soron. A kivgzseket hallhrgs, gurgulzs s elfl kiltsok ksrtk. Amerotke grcsbe rndult arcokat ltott, leveg utn kapkod ki ttott szjakat, kilg nyelveket, kidlledt szemeket. Egy id utn nem brta tovbb nzni. Hatsepszut ezzel szemben minden egyes kivgzst megfigyelt. Amikor a nbiaiak a Krokodilemberhez rtek, kzbeavatkozott. -tne!-kiltotta. A kivgzcsapat tovbblpett. Egyszer aztn csak vgeztek az utols fogollyal is, s odalptek a haramik vezrhez. Hatsepszut megragadta a lovainak gyepljt, gyengden megrntotta, s elre indult. A kocsikerekek csikorogtak, a lszerszmok csattogtak s csilingeltek. Kzvetlenl a Krokodilember eltt llt meg. Neked kezdte halk, de annl fenyegetbb hangon , a hallod nem lesz ilyen gyors! Lgy tkozott! kiltotta a fra. s maradj is tkozott mindrkk. Vgjtok le a fleit s az orrt! Szrjtok ki a szemeit! Fossztok meg a frfiassgtl! kinyjtotta a kezt a vlgy irnyba. ssatok egy mly srt kzvetlenl a bejratnl. Temesstek el lve, hogy a dgevk felfalhassk a testt, a llekfalk pedig a rothad lelkt! A Krokodilember tiltakozsra nyitotta a szjt, de a kt nbiai megragadta s a fldre nyomta a fejt. Hatsepszut intett Szenenmutnak, hogy szlljon fel a kocsijra s vegye t a gyeplt. A n ezutn Amerotke fel fordult, a tekintete szinte parzslott a dhtl. Br uram, visszatrnk Thbba. Megfrdk, eszek s alszom egyet. Gondolkoznom kell Tusrattrl s Wanefrl is. Az istenek legyenek a tanim s adjanak nekem ert! Lehet, hogy hossz az letem, de mieltt tnak indulok a Tvoli Lthatr fel, gondoskodni fogok rla, hogy ez a procska megtapasztalja a fra dht s knyrtelen bosszjt! A fra megfordult s a harci kocsi a kirlyi testrk ksretben beleveszett a sttbe. Amerotke ott maradt a hall sivatagban, a hvs esti szl elgmbertette a vgtagjait, a ltottak borzalma elhomlyostotta a lelkt. -Br uram! Amerotke htrafordult. Egy tiszt egy brzskot hozott oda hozz, amely mozgats kzben meg-megcsrrent. A lakatosmester volt. Amerotke elvette s leginkbb, hogy a hborg lelkt lefoglalja , kinyitotta. Miutn tnzte a tartalmt, mr kszlt visszazrni, amikor az egyik trgyon megakadt a tekintete. Ezt nyilvn akkor dobhattk bele, amikor Belet szerszmosldjt kipakoltk. Egy kulcs ntformja volt s saklfejet mintzott. Amerotke a tenyerben mregetve felshajtott. Ht persze! Khti s Ita sosem kerestek volna fel egy tisztessges thbai lakatosmestert. Ok is Belethez fordultak a rinocroszok falujban, s a segtsgt krtk. Amerotke lehunyta a szemeit, Belet jutott az eszbe, amint a pecsenyest kertjben ldgltek. Mgsem volt olyan tiszta a szved mormolta. Gazdm ? Szhufoj bukkant el a sttsgbl. Amerotke felllt s gyorsan eldugta, amit tallt. Gyere, kicsiny ember! mondta. Menjnk haza, igyunk egy kis bort s nekeljnk el egy szerelmes verset a

sttsg elzsre! Anubisz: zisz vdelmezje

Epilgus
-let, bsg, egszsg! zgta a tmeg, mikzben Hatsepszutot, a kprzatos ruhba ltztt frat vgighordoztk a Kosok Sugrtjn, majd fel az Anubisz templomt vez gigantikus oszlopok fel. Mozdulatlanul lt az arany s ezst hordszkben, akrcsak egy szobor, amiv legszvesebben vlt volna. A napsugarak meg-megcsillantak a koronjt s a kntst kest drgakveken s aranyszlakon, s tncot jrtak a keblei eltt keresztben tartott buzognyon s grbe boton. A fra kinyilvntottaz isteni eredett a npnek. s lecsupasztotta az karjt!, kntltk a papok. Megmutatta a vilgnak az erejt! s elsprte az ellensget! A refrnt a papok mgtt halad emberek is tvettk. A dicst neket Hatsepszut Tusratta fltt aratott fnyes gyzelme tiszteletre rtk. A fraban R lelke lakozik! Megvdte az isten npt. A szavai a vilg vgig eljutnak, Kirlyok s hercegek remegnek eltte. Fejket a homokba nyomjk, s meghunyszkodnak a lbai eltt. Az orszg csodlja erejt s hatalmt. Egyiptom hatrait gondosan rzi. O a sivatag ura s sasknt szrnyal az gen. Fensges a mi frank, az istenek kegyeltje! Szekhmet, a Pusztt, trvnye szent, A neve mindrkk lni fog! A hordszk mellett stl Amerotke elnyomott egy mosolyt: az nek szvegt maga Hatsepszut tallta ki. A papok folytattk: A fld a maga teljessgben, A mi istennk. Az sszes nemzet fejet hajt eltted. Eltapostad a skorpit, legyzted az spist. A szved telve boldogsggal Kezeiddel bzt s olajat osztasz. Az nekhez most mr a templomi krus s a heszetek is csatlakoztak, ahogy bertek a templom udvarra. ,,Amon gynyrsge csillog a szemedben, Hrusz dicssge aranyl tested. A Mennyei Tz fnye. Kirlyok Kirlya. Amon-R dicssge. Hatsepszut kifrkszhetetlen arccal figyelte, ahogy a katonasg a kirlyi testrsg segtsgvel htraszortotta a tmeget. Az isteni fra krl jkora strucctollak kavartk fel az illatostott levegt. Amerotke lopva Hatsepszut lbzsmolyra pillantott, ami egy mitanni pnclba ltztt elesett harcost brzolt. A menet elrt a templomba vezet lpcs aljhoz, a htuk mgtt hossz sorokban harci kocsik rkeztek, az llatokon csillog lszerszmokkal s sznpomps tollbokrtkkal. A hatalmas cdrusfa ajtk kitrultak. Papnk jttek eljk szent szisztrumjaikat csrgetve. A levegt tmjn illata tlttte be. Minden lpcsfokra megszentelt vizet locsoltak, mindenfel gynyr virgokbl kszlt fzrek pompztak. A mitanni kldttsg a templomon bell vrakozott. Hatsepszut ragaszkodott hozz, hogy letrdeljenek. Tusratta nem volt jelen, arra hivatkozva, hogy valamilyen rejtlyes betegsg lednttte a lbrl. Szolglk s udvari hivatalnokok nyzsgtek a hordszk krl. Az isteni Hatsepszutot az resen ll trnszkhez ksrtk. Mindenkinek felsoroltk a titulusait s nneplyesen behoztak egy jkora cdrusfa asztalt, rajta a bkekts szvegvel. Hatsepszut lelt a trnjra, Amerotke a jobbjn llt, mikzben Sze-nenmut hivatalosan is megkttte a bkt Egyiptom s Tusratta rszrl Wanef hercegn kztt. Amint ezzel vgeztek, a mitanni delegci mindegyik tagja ellpett, letrdelt s megcskolta Hatsepszut sarujt. Mindegyikjket Szenenmut vezette a fra el, Wanef maradt utoljra. A n megcskolta Hatsepszut lbt, de pimaszul a fran tartotta dhtl izz tekintett. Hatsepszut vratlan dolgot mvelt. Minden tradcit felrgva letette a botot s a buzognyt, aztn elredlve kt tenyere kz fogta Wanef arct, s lgy cskot lehelt a homlokra. A mitanni hercegn dbbent, riadt szemekkel nzett fel r. Isteni fra suttogta. Wanef hercegn suttogta Hatsepszut hvsen. Fogadd el az ajnlatunkat. Milyen rtelemben? A testvrnk vagy Hatsepszut leengedte a kezeit, az arct azonban nem hzta el a mitanni hercegn orra ell. Menszu s a tbbiek halla miatt nem esik tbb sz krptlsrl.

 Persze hogy nem, isteni fra! Tusratta kirly ezt mr korbban elrendelte. -Azt rendel el, amit akar vlaszolta Hatsepszut. Nagy szvessget krtem tle, de a kt orszg kztti kapcsolat megszilrdtsa rdekben beleegyezett, hogy te, Wanef hercegn, itt maradj Thbban. A mitanni arca a festkrteg ellenre is szreveheten elspadt. Tusratta egyiptomi kvete leszel. is ragaszkodott hozz, mi is krtk, hogy vendgl lthassunk a Mennyei Hzban. A kzelnkben leszel, mondhatni a keznk gyben. -De, de Csak nem ellenkezel? hajolt mg kzelebb Hatsepszut. Ez az isteni fra akarata, mint ahogy a te kirlyod haja is. Ugye nem utastod vissza? Wanef szbe kapott, noha az eddigi dbbenetet gyilkos dh vltotta fel a tekintetben. Meghajolt. Ha ez a fra akarata. -Ez! jtt a nyers vlasz, s Hatsepszut csettintett az ujjval, jelezve, hogy Wanef htrahzdhat. Odafordult Amerotkhoz. -Jl csinltad, br uram. Nem, ne hajlongj, csak figyelj. Wanef Thbban fog maradni. Mennyi ideig, rnm? , s nem Mareb az igazi gyilkos jtt suttogva a vlasz. Nem hagyja el Thbt lve. Nem Benia holtteste lesz az egyetlen, amit koporsban visszakldnk Tusratta udvarba! Azzal az isteni Hatsepszut felvette a buzognyt s a botot, a szja pedig elgedett mosolyra hzdott.

A szerz megjegyzse
Ez a regny a Hatsepszut hatalomra jutst kvet peridus, az i. e. 1479-78-as vek politikai viszonyait tkrzi. A frje rejtlyes krlmnyek kztt halt meg, s csak komoly politikai csatrozsok utn tudta megszerezni a trnt. Ebben a fortlyos Szenenmut volt a segtsgre, aki a semmibl felbukkanva a fra els emberv vlt. A frfi srja mig fennmaradt, jelenleg a 353-as szmknt ismert, s ebben egy vzlatos rajz is lthat Hatsepszut kedvenc miniszterrl. Nem frhet hozz ktsg, hogy Hatsepszut s Szenenmut szeretk voltak. Fennmaradtak si falrajzok, amelyek meglehetsen rzkletes brzolssal mutatjk be kettjk bizalmas kapcsolatt. Hatsepszut erskez fra volt. A festmnyeken gyakran katonaknt brzoljk, s a rnk maradt szvegekbl tudjuk, hogy szmos alkalommal vezette sajt maga csatba a katonit. Egyiptom uralkodinak mindig figyelnik kellett a klfldrl rkez tmadsokra. Egyiptomnak bizonyos rtelemben nem voltak termszetesen hatrai: tlsgosan is ki volt szolgltatva egy esetleges invzinak akr a Vrs Fldeken keresztl, a zuhatagok vagy ppen a Snai irnybl. Hatsepszut, mint a tbbi nagy fra, elszntan prblta tvol tartani az ellensget a hatroktl. Egy pillants a knyv elejn lv trkpre rzkelteti, hogy milyen veszlyekkel kellett Egyiptomnak egyfolytban szembenznie. Aki a Nlus-deltt az uralma al vonta, az uralta egsz Egyiptomot is. Ez a regny hen bemutatja azt a bonyolult hatalmi jtszmt, amelynek rvn Egyiptom uralkodjt elfogadtk az isteni franak, a kirlyok kirlynak A mitannik krmnfont, bonyolult terve Egyiptom ellen szintn jl tkrzi a kor viszonyait. A kirlyok leginkbb a csalafintasgukrl s fortlyaikrl voltak hresek. Az si Kzel-Keleten a diplomcia legfbb eleme nemcsak az ellensg legyzse, hanem teljes megalzsa is volt. Szmtalan bkt ktttek, amelyeket a legritkbb esetben tartottak be. Helyenknt, pldul az Otestamentumban visszatr utalsokat tallunk arra, hogy Izrael kirlyt hogyan knyszertettk hborba, de gyakori volt az ellensg lejratsa is. Ez legtbbszr emberek foglyul ejtst, szent trgyak mint amilyen pldul a Frigylda ellopst, szentlyek meggyalzst s a legyztt uralkodk fizikai s lelki meg-alzst jelentette. Az effle politika nem csak kegyetlen hbort volt. A gyzelmet nem volt elg kiharcolni, hanem mindenki eltt vilgoss is kellett tenni. A legtbb krdsben igyekeztem h maradni ehhez a lenygz, izgalmas s zsenilis trsadalomhoz. Az si Egyiptom csodlata taln rthet is, hiszen egzotikus s rejtlyes is egyszerre. Ez a kultra hrom s fl ezer ven keresztl virgzott, s igen gyakran, fleg a verseiken s rsaikon keresztl mly rokonsgot rznk velk, ahogy az vszzadokat tvelve hozznk szlnak. Paul Doherty