KOZMOSZ FANTASZTIKUS KNYVEK SZERKESZTI KUCZKA PETER A. S B.

SZTRUGACKIJ

Fogad a Halott Alpinisthoz

TUDOMNYOS FANTASZTIKUS REGNY KOZMOSZ KNYVEK FORDTOTTA FLDEK IVN A FEDL KORGA GYRGY MUNKJA Fldek Ivn, 1981 Hungarian translation HU ISSN 0324-5225 ISBN 963 211 485 X Kozmosz Knyvek, Budapest Felels kiad: Szilvsy Gyrgy igazgat Alfldi Nyomda (1186.66-15-2), Debrecen, 1981 Felels vezet: Benk Istvn igazgat Felels szerkeszt: Szkely va Mszaki vezet: Has Pl Kpszerkeszt: Szecsk Tams Mszaki szerkeszt: Kellermann Jzsef 70 000 pldny. Terjedelem: 10 (A/5) v. IF 4343

A hrek szerint Vingi krnykn, Mur vrosnak kzelben leszllt egy repl szerkezet, s zldessrgs emberkk lptek ki belle; mindegyikknek hrom lba s nyolc szeme volt. A szenzcihes bulvrsajt tstnt rbl rkezett jvevnyeknek kiltotta ki ket..." jsghr 1. FEJEZET Meglltottam az autt, kiszlltam, s levettem stt szemvegemet. Minden gy volt, ahogy Zgut meslte. A fogad egyemeletes zldessrga plet, bejrata fltt gyszos cgtbla keskedett: A Halott Alpinisthoz. A torncot krlvev magas, lukacsos hbuckkba sznes slcek voltak szrva ht prat szmoltam meg, az egyikre a scip is r volt erstve. A tetrl zavaros szn, karvastagsg, bordzott jgcsapok lgtak. A fldszinten a jobb szls ablakbl spadt arc tekintett ki, ekkor azonban kinylt a fbejrat ajtaja, s a torncon megjelent egy zmk, kopasz frfi; mszlas inge felett vrhenyes szn szrms mellnyt viselt. Slyos lptekkel, lassan kzeledett felm, s megllt elttem. Durva, vrs kpe volt, nyaka pedig akr egy nehzsly birkz. Nem nzett rm. Melankolikus tekintete valahov a semmibe meredt, s tele volt bnatos mltsggal. Ktsgtelen, ez maga Alec Snevar, a fogad s a Palack Nyaka vlgy tulajdonosa. Ott... mondta termszetellenesen mly s tompa hangon. Ott trtnt. Kinyjtott kezvel a tvolba mutatott. Markban egy dughz volt. Azon a cscson... Megfordultam, s hunyorogva a vlgyet nyugat fell lezr flelmetesen meredek sziklafalra, a halovny hnyelvekre, a szikla kicsorbult gerincre pillantottam, mely mint egy festmnyen, hatrozottan rajzoldott ki az gbolt htterbl. Elpattant a karabiner folytatta vltozatlanul fojtott hangon a tulajdonos. Ktszz mtert zuhant a hallba, a sima kfalon nem tudott mibe kapaszkodni. Lehet, hogy kiablt. Senki nem hallotta. Lehet, hogy imdkozott. Csak az isten hallotta, s a fld sszerezzent, amikor negyvenktezer tonna kristlyos hval egytt hozzcsapdott. Zgut felgyel dvzlett kldi mondtam, s a tulaj tstnt kszsgesen, flbehagyta a trtnetet. , akkor maga megbecslt vendg! kiltott fel lnken. Ltom, a felgyel nem feledte el estinket a kandall mellett. Msrl sem beszlt, csak rluk erstettem meg, s mr indultam is vissza kocsimhoz, a hzigazda azonban megragadta a kezem.

 Egy lpst sem! jelentette ki szigoran. Ez Caisa dolga. Caisa! harsogta, akr egy trombita. A torncra kiugrott egy kutya, egy nagyszer, srga foltos, fehr szn bernthegyi; akkora volt, akr egy bikaborj. n mr tudtam, ez minden, ami a Halott Alpinista utn maradt, ha nem szmtjuk azokat az aprbb trgyakat, melyeket az emlkszobban lltottak ki. Szvesen megnztem volna, hogyan rti ki csomagtartmat ez a ni nvre hallgat hatalmas jszg, a gazda azonban hatrozott mozdulattal betesskelt a hzba. thaladtunk a flhomlyos hallon, ahol rezni lehetett a kihunyt kandall illatt, s tompn csillogtak a lakkozott, alacsony, modern asztalok, majd befordultunk a folyosn balra, s a gazda vltval belktt egy ajtt, melyen tbla hirdette: Iroda. A tulaj beltetett egy knyelmes karosszkbe, s felnyitotta az asztalon a fknyvet. Elszr is engedje meg, hogy bemutatkozzam mondta, s krmvel nagy "gonddal megtiszttotta a toll hegyt. Alec Snevar mszersz, a szll tulajdonosa. Bizonyra szrevette a szlmotorokat a Palack Nyaka bejratnl? , ht szlmotorok voltak?... Igen. Szl hajtotta motorok. n magam terveztem s szereltem fel ket. Ezzel a kt kezemmel. Aztn hov vigyem? krdezte a htam mgtt egy that, les ni hang. Megfordultam. Huszont v krli, pirospozsgs, telt kp, dundi lenyz llt az ajtban, kezben a brndm. Ez Caisa kzlte a tulaj. Caisa tstnt elvrsdtt, s vllt vonogatva, tenyervel eltakarta arct. Nos-s-s... Akkor a ngyesben helyezem el. Ez a szll legjobb lakosztlya. Caisa, vidd oda az... r brndjt. Glebski segtettem ki. Vidd Glebski r brndjt a ngyes lakosztlyba. Elkpeszten ostoba teremts kzlte velem egyfajta bszkesggel, amikor a dundi lenyz eltnt az ajtban. A maga nemben egyedlll jelensg. Teht, Glebski r? Vrakozn rm pillantott. Peter Glebski diktltam. Rendrfelgyel. Szabadsgon. Kt htre. Egyedl. A tulaj hatalmas, girbegurba betkkel szorgalmasan feljegyezte mindezeket az informcikat, s mikzben rt, a linleumon krmeivel kocogva bejtt a bernthegyi. Rm nzett, kacsintott, s hirtelen nagy robajjal, mintha egy raks tzifa dlt volna le, fejt mells mancsra ejtve, a szf mellett a padlra rogyott.

 Ez Lale magyarzta a tulaj, mikzben visszacsavarta a tlttoll kupakjt. Sapiens. Hrom eurpai nyelven mindent megrt. Nem bolhs, azonban vedlik. Lale shajtott egyet, s fejt ttette a msik mancsra. Menjnk mondta a tulaj, s felllt. Felksrem. Felmentnk, az emeleti folyosn balra fordultunk. A tulajdonos megllt a legels ajtnl. Itt mondta fojtott hangon. Parancsoljon. Kitrta elttem az ajtt, s belpett. Az ta az emlkezetesen szrny nap ta... kezdte, de hirtelen elhallgatott. A szoba megjrta, br egy kiss komor volt. A fggny le volt engedve, s az gyon, nem tudni, mirt, egy hegymsz bot hevert. Friss dohnyillat terjengett. A szoba kzepn egy karosszk tmljn viharkabt lgott, a padln mellette egy jsg hevert. Hm... jegyeztem meg gondterhelten. Szerintem itt mr lakik valaki. A tulaj sztlanul llt. Tekintett az asztalra szegezte. Az asztalon nem volt semmi klns, csak egy nagy bronz hamutart, melyben egy egyenes szr pipa hevert. Azt hiszem, Dunhill. A pipbl fst szivrgott. Lakik, lakik... szlalt meg vgl a gazda. De l-e?... Nem tudtam, mit vlaszoljak, s vrtam a folytatst. brndm sehol, viszont a sarokban tmntelen szllodacmkvel teleragasztott kocks titska llt. Nem az enym. Itt mr hat esztendeje folytatta valamivel hangosabban a tulaj , az ta az emlkezetes szrny nap ta minden gy van, ahogy utols tja eltt hagyta... Ktkedn pillantottam a fstlg pipra. , igen! mondta a tulajdonos kihvn. Ez az pipja. Ez pedig az kabtja. S ez az hegymsz botja... Ez pedig az jsgja jegyeztem meg. Vilgosan lttam, hogy az jsg a tegnapeltti Muri Hrlap. Nem mondta a tulaj. Az jsg termszetesen nem az v. Nekem is az a benyomsom rtettem egyet vele. Az jsg termszetesen nem az v ismtelte meg a szlltulajdonos. S termszetesen a pipt sem szvta itt az elbb, hanem valaki ms. Dnnygtem valamit az orrom alatt arrl, hogy nem tisztelik elgg az elhunytakat. Nem tiltakozott elgondolkodva a tulaj , a dolog jval bonyolultabb. Jval bonyolultabb, Glebski r. De errl majd ksbb beszlgetnk. Menjnk a lakosztlyba.

Elbb azonban benzett a mellkhelyisgbe, kinyitotta, majd ismt becsukta a faliszekrny ajtajt, s az ablakhoz lpve, tenyervel megtapogatta a fggnyt. Szerintem a legszvesebben bepillantott volna mg az gy al is, azonban uralkodott magn. Kilptnk a folyosra, s a tulajdonos kitrta elttem a ngyes lakosztly ajtajt. Els pillantsra megnyerte a tetszsemet. Minden ragyogott a tisztasgtl, a leveg friss volt, az asztalon egy porszemet sem talltam, az ablakon t ltni lehetett a havas sksgot s az orgonaszn hegyeket. A hlszobban Caisa srgldtt. A brndm ki volt nyitva, holmijaim gondosan sztrakva s felakasztva, Caisa ppen a prnt verte fel. Nos, tessk, rezze otthon magt jelentette ki a tulajdonos. Rendezkedjen be, pihenjen, csinljon, amit akar. Slcek, viasz, felszerels, minden a rendelkezsre ll; ha valami kell, forduljon egyenest hozzm. Vacsora hatkor lesz, ha azonban most szeretne valamit bekapni, vagy felfrissteni magt, gondolok egy pohr italra, forduljon" Caishoz. Tiszteletem. S ezzel tvozott. Caisa mg mindig az gynl srgldtt, s hihetetlen tkletessggel hozta rendbe, n pedig rgyjtottam, s az ablakhoz lptem. Egyedl voltam. ldott gbolt, mindenhat istenem, vgre egyedl! Tudom, nem szp, ha az ember gy beszl, st ha gy gondolkodik, azonban milyen bonyolult is napjainkban gy elszllsolni magunkat; egyedl maradni legalbb egy htre, egy napra, legalbb nhny rra! n magam ugyan ezt nem olvastam, de a fiam azt lltja, hogy lltlag a modern vilgban az ember legnagyobb tka a magny s az elidegeneds. Nem tudom, nem vagyok biztos benne. Vagy klti kitalls, vagy n mr csak egy ilyen peches ember vagyok. Legalbbis szmomra pp rvid ktheti elidegeneds s magny az, amire szksgem van. S igazn nagyszer, hogy jl rzem magam egyedl, magamra maradva sajt, mg nem reg, mg ers testemmel, slcet kthetek s szguldozhatok, t a sksgon, az orgonaszn hegylncokhoz, a ropog havon, nos, ez lesz majd igazn remek... Hozhatok valamit? krdezte Caisa. Kr valamit? Rpillantottam, erre ismt vllat vont, s tenyervel elfedte arct. Tarka, feszes ruht viselt, ell s htul felgyrdtt, a szoknya fltt aprcska csipkektny, karja csupasz, nyakn nagy, kerek fagolykbl fztt lnc. Ki lakik mg itt maguknl? krdeztem. Hol? Maguknl. A fogadban. A fogadban? Itt, nlunk? Ht laknak itt mindenflk... spedig kik?

 Ht ki? Mzes r a felesgvel. Az els s msodik lakosztlyban. S a harmadikban is. Csak ott nem laknak. Az is lehet, hogy ez a n a lnya. Az rdg tudja. Csodaszp nagysga, mindenki mereszti r a szemt... gy, gy biztattam, hogy kedvre dertsem. Simonet r lakik mg itt. Itt szemben. Egyre csak bilirdozik, meg a falakat massza. Nagy kp, csak le van trve. Idegi alapon. Ismt elvrsdtt, s mr kszlt, hogy megvonja a vllt. s mg ki? Du Barnstockre r, hipnotizr a cirkuszbl... Barnstockre? Az a bizonyos? Nem tudom, lehet, hogy az. Hipnotizr... s Brunet. Ki ez a Brunet? Ht, olyan motorkerkpros, nadrgban jr. gy mondtam. Ez minden? s mg valaki lakik itt. Csak egyszeren gy... Szval csak gy. Nem alszik, nem eszik, csak gy megszllt... Nem rtem ismertem be. Ht, senki sem rti. Itt szllt meg s ksz. jsgot olvas. Tegnap meg ellopta du Barnstockre r cipjt. Meg mg nyomot is hagy maga utn... Vizeset... Na rendben mondtam, s nagyot shajtottam. Nem rtelek, Caisa. De nem is kell. Inkbb selek egy kicsit. Elnyomtam a csikket az rintetlen, tiszta hamutartban, s a hlszobba mentem, hogy tltzzek.

2. FEJEZET Kzvetlenl a szll kzelben mg akadt, aki prblt selni, azonban tvolabb, a vlgyben a htakar tiszta s rintetlen volt, akr a frissen kemnytett leped. Egyet-kettt ugrottam helyben, kiprbltam a ktst, rikkantottam, s elindultam szembe a nappal, egyre fokoztam a tempt, a naptl s az lvezettl hunyorogtam, minden egyes llegzetvtellel kiztem magambl egy kicsit a telefstlt hivatali helyisgek, az porodott iratok, a sr gyanstottak s a zsmbes fnk unalmbl, a mlabs politikai vitk s a szakllas viccek egyhangsgbl, felesgem kicsinyes zsrtldsbl s a felnvekv nemzedk ktekedsbl... a nyomaszt, latyakos utckbl, a pecstviaszszag folyoskbl, a kiltt tankokhoz hasonlatos risi szfek komor, res szjbl, a kifakult vilgoskk taptbl az ebdlben, a kifakult rzsaszn taptbl a hlszobban, a tintafoltos srga taptbl a gyerekszobban minden llegzetvtellel megszabadultam egy kicsit nmagmtl, ettl a kincstri, flttbb erklcss, az unalomig trvnytisztel, rzgombos alaktl, ettl a figyelmes frjtl s plds aptl, vendgszeret barttl s szvlyes rokontl, rltem, hogy mindez a semmibe vsz, s remnykedtem, hogy visszavonhatatlanul szertefoszlik, s mostantl fogva minden knny, rugalmas s tiszta lesz, s rlt, vidm s fiatalos tempban zajlik majd; milyen nagyszer is, hogy ide jttem... Derk fi vagy, Zgut, okos ember, ksznm, Zgut, jllehet nha kemnyen kpen trld a medvebocsaidat"... Milyen ers, gyes s izmos vagyok szguldhatok gy, egyenesen is akr szzezer kilomtert, de megprblhatok lesiklani gy is, hirtelen jobbra s balra fordulva, tonnnyi havat hastva ki stalpam all... Hiszen mr vagy hrom ve nem seltem, azta, hogy meg vettk azt az tkozott j hzat... Ah, a pokolba az egsszel, nem akarok r gondolni, a pokolba az regsggel, a pokolba a hzzal, s egyltaln, a pokolba veled, Peter, Peter Glebski, te trvnytisztel hivatalnok, lgy dvz... A lelkeseds els hullma azonban hamarosan elcsitult, s szrevettem, hogy izzadtn s szuszogva egy t mellett llok, s tettl talpig finom porh borit. Levettem a kesztym, megtrltem az arcom, s vratlan recseg dbrgst hallottam, mintha egy ktfedel sportrepl kszlt volna leszllshoz. Alig trltem meg a szemvegem, mris elszguldott mellettem, termszetesen nem egy ktfedel repl, hanem egy hatalmas motorkerkpr ezekbl az j tpusakbl, melyek a falon is thatolnak, s tbb ldozatot kvetelnek, mint az sszes bnz, tolvaj, rabl, gyilkos egyttvve. A motor beszrt hgrngykkel, szemvegem ismt elhomlyosult, s alig tudtam

kivenni egy sovny, hajlott ht alakot, fekete haja lobogott a szlben, vrs slja csak gy rplt utna... Amikor a szllhoz rtem, a motorkerkpr mr a tornc eltt pihent. Hatalmas, tlcsr formj motoroskeszty hevert mellette a havon. Beleszrtam slceimet egy hbuckba, letiszttottam magamrl a havat, s jbl megnztem a motort. Micsoda baljs klsej jrm! Van egy olyan rzsem, hogy jvre a szll A Halott Motoroshoz nevet fogja viselni. A tulaj kzen fogja az jonnan rkez vendget, s a falba ttt rsre mutatva gy szl: Nzze, idevgdott szzhsz mrfldes sebessggel, tttte az egsz pletet. A fld is megrezzent, amikor negyvenkt tglt sodorva magval, betrt a konyhba..." A hall kzepn egy hihetetlenl hossz s nagyon grbe frfi llt. Fekete frakkot viselt, szrnya a sarkig rt. Kezt sszekulcsolta a hta mgtt, s szigoran korholt egy sovny, karcs, meghatrozhatatlan nem teremtst, aki elegnsan terpeszkedett egy karosszkben. Az illetnek finom vons spadt arca volt, melyet flig eltakart hatalmas fekete szemvege, ds, szl borzolta fekete hajzata s bolyhos vrs slja. Amikor becsuktam az ajtt, a magas frfi elhallgatott, s felm fordult. Csokornyakkendt viselt, nemes Vons arct arisztokratikusn metszett orr kestette. Egy msodpercig mregetett, majd szjt olyanformn cscsrtve, mint egy tyk pspkfalatja, vkony, fehr tenyert kzfogsra nyjtva, felm indult. Du Barnstockre mondta majdhogynem nekelve. llok rendelkezsre. Csak nem az a bizonyos du Barnstockre? rdekldtem szinte tisztelettel, s megszortottam a kezt. De bizony az, uram, szemlyesen felelte. Kihez van szerencsm? Bemutatkoztam, s ekkor hirtelen megragadta kabtom hajtkjt. Nagyszer! Felgyel! Hol tallta ezt? Egy kk ibolya volt ujjai kztt. S ibolyaillatot reztem. Knyszeredetten tapsoltam, noha nem kedvelem az ilyen trkkket. A karosszkben l apr szjval nagyot stott, s egyik lbt a fotel karfjra helyezte. A kabtujjbl vette el jelentette ki rekedtes, mly hangon. Vacak kis trkk, bcsikm. Mg hogy a kabt ujjbl! ismtelte meg du Barnstockre. Nem, Brunet, ez nagyon is egygy dolog lett volna. Valban, ahogy az elbb mondtad, cska kis trkk lett volna. Az ibolyt kinyjtott tenyerre helyezte, szemldkt felhzva rpillantott, s az ibolya eltnt.

 Maga ragyogan sel, Glebski r folytatta du Barnstockre. Az ablakbl figyeltem. S szintn meg kell mondanom, nagyszer lvezetben volt rszem. Ugyan! dnnygtem vlaszul. Valaha selgettem... Bcsikm! hallatszott vratlanul a karosszk mlybl a felszlts. Inkbb varzsoljon el egy cigarettt. gy tnt, du Barnstockre szbe kapott. Igen! mondta. Engedje meg, Glebski r, hogy bemutassam: Brunet, kedves elhunyt btym egyetlen utda... Brunet, gyermekem! A gyermek kedvetlenl kikszldott a karosszkbl, s kzelebb lpett. Ds, nies haja volt, mellesleg az is lehet, hogy nem nies, hanem csak fiatalos volt. Lasztexnadrgba bjtatott lba kisfisn sovny, de az is lehet, hogy kislnyosan karcs volt. Az anorkja legalbb hrom szmmal nagyobb a kelletnl. A klyk kzmbsen rm mosolygott rzss, finom szjval, s rekedten megkrdezte: Jl rijesztettnk magra? Ott, az ton... Rijesztettnk? krdeztem. Na, termszetesen- nem mi. A Tltos. Ezt tudja... A szemvegt teljesen befrcskltk kzlte a bcsikjval. Ez esetben a Tltos motorkerkpr magyarzta szvlyesen du Barnstockre , egy Szrny s veszlyes szerkezet, amely... Mi lesz a cigivel? emlkeztette a klyk bcsikjt. Du Barnstockre lemondan megcsvlta fejt, s tehetetlenl szttrta karjt. Amikor ismt sszefonta ket, az ujjai kztt egy cigaretta fstlt. Odanyjtotta a klyknek, aki nagyot szvott belle, s szeszlyeskedve azt dnnygte: Megint filteres... Nyilvn zuhanyozni szeretne a szguldozs utn mondta du Barnstockre. Nemsokra ebdelni fognk... Igen vlaszoltam. Termszetesen. Elnzsket krem. A lakosztlyomban megmosdottam, tltztem, s cigarettra gyjtva leheveredtem a dvnyra. Kellemes bgyadtsg vett ert rajtam, nhny percre mg el is szundtottam. A folyos fell hallatsz vonts s ijeszt, zokogsra emlkeztet hahota bresztett fel. Felltem. Ebben a pillanatban kopogtattak az ajtn, s meghallottam Caisa nyivkol hangjt: Ebdelni tessk!" Valami olyasmit vlaszoltam r, hogy igen-igen, tstnt megyek, lbam lelgattam a heverrl, a papucsom utn tapogatztam. Ebdelni tessk!" hallatszott tvolabbrl, majd mg egyszer: Ebdelni tessk!" majd jbl egy rvid vonts s ksrteties hahota. Mintha rozsds lncok csrgse is ksrte volna. Megfslkdtem a tkr eltt, vgigprbltam nhny grimaszt, valahogy gy: szrakozottan szvlyes figyelem, a profi frfias zrkzottsga, nyltszv

hajlandsg mindenfle ismerkedsre s olyan hmmgsfle. Azonban gy vltem, hogy egyik arckifejezs sem megfelel, ppen ezrt nem is knoztam tovbb magam, zsebre vgtam a cigarettsdobozt, hogy legyen mivel knlnom a klykt, s kilptem a folyosra. S amint kilptem, a csodlkozstl kv dermedtem. A szemben lev szoba ajtaja trva-nyitva volt. Az ajtnylsban, kzvetlen a szemldkfnl, lbval az egyik, htval a msik ajtflfnak tmaszkodva egy fiatalember lebegett. Testtartsa, szokatlansga ellenre, nagyon is termszetesnek tnt. Lepillantott rm, kivicsortotta srgs fogait, s szalutlt. J napot kszntttem rvid hallgats utn. Segtsek? Az illet erre puhn, akr egy macska, a padlra ugrott, s tovbb szalutlva vigyzzba llt elttem. Tiszteletem, felgyel jelentette. Engedje meg, hogy bemutatkozzam: Simone Simonet kibernetikus fhadnagy. Pihenj! vlaszoltam, s kezet fogtunk. Voltakpp fizikus vagyok mondta. Azonban az a sz, hogy kibernetikus", legalbb olyan jl hangzik, mint az, hogy gyalogsgi". S olyan vicces. Vratlanul abban a zokog hahotban trt ki, melytl dohos katakombk, lemoshatatlan vrfoltok jelentek meg elttem, s melybl csontvzakra erstett, rozsds lncok csrgse hallatszott ki. Voltakpp folytatta hegyet mszni jttem ide, azonban sehogy sem tudok a sziklkhoz frni. Krs-krl mindentt h. Nos, ezrt is mszom az ajtkat, falakat...Hirtelen elhallgatott, s belm karolt. Hallott a Midsz-tervrl? Szigoran titkos. Ngy v szabadsg nlkl. Nos, ezrt is rtak fel nekem az orvosok rzki gygykrt. Ismt kacagni kezdett, de-ekkor odartnk az ebdlhz. Magamra hagyott, s ahhoz az asztalhoz vgtatott, melyre az eltelek voltak kiksztve. Kvessen, felgyel! rikkantotta futs kzben. Siessen, mert klnben bartaink s a Halott Alpinista rokonsga felfalja a kavirt ellnk... Az asztalnl mr ott lt du Barnstockre s elhunyt testvre gyermeke. Du Barnstockre elegnsan kevergette ezstkanalval a hslevest, s szemrehnyan sandtgatott a klykre, aki knykvel szlesen elterpeszkedve, lendletesen kanalazta a zldsglevest. Az asztalfn egy elttem ismeretlen, klns, vakt szpsg hlgy trnolt. Nem lehetett tudni, hsz- vagy negyvenesztends, vlla finoman napbarntott, hatalmas, flig lesttt szemt ds szempilla keretezte, hamuszrke hajt magasra tornyozta, rajta mregdrga diadm igen, semmi ktsg, Mzes r neje, s ahhoz sem frt ktsg, hogy semmikpp nem illett ide, ehhez a szerny table d'hte-hoz. Korbban ilyen nket csak nagyvilgi magazinok lapjain vagy comicsok kpein lttam.

A tulajdonos az asztalt megkerlve, tlcval a kezben mr felm igyekezett. A tlcn kristlykupicba tltve aggasztan kklett a hres helybli klnlegessg, a havasi gyoprral zestett gyomorerst. Tzkeresztsg! jelentette ki kzeledve a hzigazda. Valami pikns eltelt vlasszon. Engedelmeskedtem. Olajbogyt s kavirt szedtem magamnak. Majd a tulajdonosra pillantottam, s vettem a savanysgbl is egy picike ecetes uborkt. Majd rnztem a plinkra, s egy fl citromot facsartam a kavirra. Mindenki engem nzett. Fogtam a kupict, kifjtam a tdmbl a levegt (vele egytt a folyosk s hivatali helyisgek porodott szagt), s lehajtottam az italt. sszerezzentem. Mindenki engem nzett, ppen ezrt csak gondolatban rezzentem ssze, s leharaptam az uborka flt. A tulajdonos khintett. Simonet szintgy. Mzesn nagysga cseng hangon kijelentette: ! Egy igazi frfi!" Elmosolyodtam, bekaptam a kis uborka msik felt, s sajnlni kezdtem, hogy nincsenek dinnye nagysg uborkk. Klassz!" jelentette ki ezttal jl rtheten a klyk. Mzesn nagysga! szlalt meg a tulajdonos. Engedje meg, hogy bemutassam Glebski felgyelt. Az asztalfn a hamuszn torony finoman megrezzent, csods szempilljt felemelte, majd megint lesttte. Meghajoltam. Szves rmest ktrt grnyedtem volna, annyira gett a gyomrom a hlgy azonban rm mosolygott, s ettl tstnt jobban reztem magam. A beszlgetst a tulajdonos irnytotta. Rejtlyes s ismeretlen dolgokrl beszlt, pontosabban arrl, hogy a szllban az utbbi napokban klns dolgok trtntek. Engem, az jonnan jttt beavattak a rszletekbe. Du Barnstockre megerstette, hogy valban, kt napja eltnt a cipje, s csak este talltak r az emlkszobban. Simonet hahotzva bejelentette, hogy valaki olvassa a knyveit leginkbb szakirodalmt, s a margn megjegyzseket tesz, melyek tbbnyire teljes mveletlensgrl rulkodnak. A tulajdonos elgedettsgtl ragyogva hozta a trsasg tudomsra a mai esetet a fstlg pipval s az jsggal, s hozztette: jszaka valaki jrkl a hzban. Mzesn asszonysg szabadkozs nlkl, rmmel megerstette ezeket a hreket, s megjegyezte: tegnap jjel valaki benzett szobja ablakn. Simon Simonet eldicsekedett vele, hogy jszaka oly mlyen alszik, akr egy halott, s semmit nem hallott; a klyk pedig rekedtes hangjn kijelentette az sszes jelenlev figyelmbe ajnlva , hogy ltalban semmifle ellenszenvet nem tpll az ilyen ostoba trfkkal szemben, hozzszokott az effajta hkuszpkuszokhoz, azonban kptelen elviselni, ha idegenek heversznek az gyn. Az asztal krl uralkod, desen borzongs hangulatot a fizikus trte meg.

 Megrkezik egy rnagy egy ismeretlen vroskba kezdte. Megszll a fogadban, s megparancsolja, hogy hvjk oda... Hirtelen elhallgatott s krlnzett. Pardon jelentette ki. Nem vagyok biztos benne, hogy hlgyek s itt Mzes r neje fel blintott , valamint fiatal... e-e-e... fiatalok jelenltben a klykre pillantott , hehehe... , ostoba vicc! jegyezte meg a klyk lenzen.Minden remek, csak ppen nem lehet elfelezni." Ez az? Pontosan! kiltott fel Simonet, s kacagsban trt ki. Elfelezni? krdezte mosolyogva Mzesn nagysga. Nem lehet elfelezni! javtotta ki mrgesen a klyk. , ht nem lehet elfelezni? csodlkozott Mzesn nagysga. Aztn mit nem lehet elfelezni? A klyk mr nyitotta volna a szjt, azonban du Barnstockre villmgyors mozdulatot tett, s betmte a szjt egy nagy piros almval, melybl a klyk tstnt jzen harapott is egyet. Vgl is nemcsak a mi szllnkban trtnnek meglep dolgok mondta Barnstockre. Elg, ha pldul az ismeretlen eredet repl trgyakra gondolunk... A klyk nagy dbrgssel htratolta szkt, felllt, s az almt ropogtatva a kijrathoz indult. Egyre azon tprengtem, kitl krdezhetnm meg, az rdgbe is, hogy fi-e vagy lny, du Barnstockre azonban tovbb mormogott: ...Giordano Brunt, uraim, nem vletlenl gettk meg. A vilgrt ktsgkvl nemcsak mi lakjuk. A krds csupn az, milyen srn van jelen az rtelem a vilgmindensgben. Ha matematikus lennk, uraim, legalbb annak a valsznsgt megprblnm kiszmtani, hogy a Fld trgya-e valamifle tudomnyos vizsgldsnak... Magtl du Barnstockrtl kiss knos lenne megkrdezni tprengtem. Caisa ostoba liba. Ha megkrdem Simonet-t, a srontli hahota jabb flsleges hullmt szabadtom magamra... Klnben mi van velem? Mi kzm az egszhez?... Vegyek tn mg a msodik fogsbl?... ... Lssk be dnnygte du Barnstockre. Az tlet, hogy idegen szemek gondosan s szorgalmasan kutatjk reg fldanynkat a vilgr vgtelen trsgein keresztl... Kiszmtottam mondta Simonet. Ha kpesek arra, hogy a lakott rendszereket megklnbztessk a lakatlanoktl, akkor ez mnusz e lesz a negatv hatvnyon. Valban? rmlt el jl nevelt tartzkodssal Mzesn nagysga, s lelkeslt mosollyal ajndkozta meg Simonet-t.

Simonet ugatva felrhgtt, mint egy hzrz kutya. Mg a szkn is fszkeldni kezdett. Szeme elhomlyosult. Mennyi is lesz ez szmszerleg? rdekldtt du Barnstockre, miutn vgigvrta az akusztikai zivatart. Krlbell ktharmad felelte Simonet, szemt trlgetve. De hiszen ez risi valsznsgrtk! kiltott fel lelkesen du Barnstockre, ekkor azonban mgttem, mintha hatalmas ervel vllal belktk volna, nagy drrenssel, nyikorogva kivgdott az ebdlbe nyl. ajt. Megfordultam. Klns alak jelent meg a kszbn. Termetes, idsebb frfi, ksrteties bulldogkppel; lehetetlen kzpkori divat szerint szabott, lazacszn zekben. Egyik kezt a hta mg rejtette, msikban magas fm srskorst tartott. Levest! ordtotta zavaros szemmel maga el meredve. Pillanatnyi zrzavar keletkezett. Mzesn nagysga hozz mltatlan sietsggel a leveses asztalhoz ugrott, a tulaj elszakadt a tlalszekrnytl, s olyan mozdulatokat tett, mintha azt akarn mondani, mindenben szolglatra ll, Mzes r pedig mert vitathatatlanul volt az illet nneplyesen remeg arccal korsjt az asztalhoz vitte, s nejvel szemben helyet foglalt, mikzben kis hjn a szk mell zuhant. Ez az idjrs, uraim, most havazik jelentette be. Mzesn nagysga eltette a levest, frje zordan belepillantott a tnyrba, majd hrpintett a korsbl. Mirl van sz? rdekldtt. Simonet r kiszmtotta annak valsznsgt...kezdte du Barnstockre. Badarsg! szaktotta flbe Mzes r. A matematika nem tudomny, Barn... Barl... du! Ht ez meg kicsoda? krdezte, s jobb szemvel felm sandtott. Zavaros, rosszindulat volt a tekintete. Engedje meg, hogy bemutassam mondta sietve a tulajdonos. Mzes r, Glebski felgyel. Felgyel... dnnygte Mzes. Hamis vltk, hamis okmnyok... Ismt szigor pillantst vetett tnyrjra, majd megint hrpintett a korsbl. Ma finom a leves kzlte. Olga, vidd innen, s adj valami hstelt. Ugyan, uraim, mirt hallgattak el? Folytassk, folytassk, hallgatom nket. A hsrl jut eszembe jegyezte meg azon nyomban Simonet. Egy haspk blsznt rendel az tteremben... Blsznt. gy! mondta jvhagylag Mzes r, s megprblta fl kzzel felvgni a sltjt. Msik kezt le nem vette a korsrl. A pincr felveszi a rendelst folytatta Simonet , a haspk pedig kedvenc telt vrva, nzegetni kezdi a sznpadon tncol lnyokat... Mulatsgos jelentette ki Mzes r. Egyelre nagyon mulatsgos. Csak stlan. Olga, add ide a st. Nos? Simonet habozott.

 Pardon mondta hatrozatlanul. Komoly ktelyeim bredtek ennek kapcsn... gy. Ktelyek ismtelte elgedetten Mzes r. Hogy van tovbb? Vge felelte csggedten Simonet, s htradlt szkn. Mzes rmeredt. Hogyhogy vge? krdezte elgedetlenl. Na de a blsznt csak kihoztk neki? Hm-m... voltakpp... nem felelte Simonet. Micsoda arctlansg! mondta Mzes. Hvatni kellett volna a fpincrt. Undorral eltolta magtl tnyrjt. Rendkvl kellemetlen trtnetet mondott el, Simonet. Csak olyant, amilyen valjban ismerte el Simonet spadtan mosolyogva. Mzes hrpintett a korsbl, s a tulajdonos fel fordult. Snevar kezdte. Megtallta maga azt az alval fickt, aki a cipket lopkodja? Felgyel, maga itt gyis a napot lopja. Egy gazember cipket lopkod, s bekukucskl az ablakokon. Mi a vlemnye ezekrl a lopsokrl? Azt gondolom, hogy a jelenlevk valamelyiknek a trfja. Fura gondolat mondta rosszallan Mzes. Egy csppet sem vetettem ellent. Elszr is e bncselekmnyeknek nem lehet ms cljuk, mint hogy mulatba ejtsenek bennnket. Msrszt a kutya gy viselkedik, mintha. a hzban csak a bartai lennnek. igen! szlalt meg tompn a tulajdonos. Termszetesen a hzban csak magunkfajtk vannak. Azonban Lale szmra tbb volt ennl, volt az istene, uraim! Mzes rmeredt a tulajra. Ki ez az ? krdezte szigoran. . A Halott. Ne bolondtson! jelentette ki Mzes. Ha pedig tudja, ki kveti el ezeket a dolgokat, tancsolja neki, nyomatkosan tancsolja, hogy hagyja abba. rti? Vrbe borult szemvel krbepillantott. Klnben n is elkezdek viccelni! horkant fel. Sri csend tmadt. Szerintem mindenki prblta maga el kpzelni, hogyan vgzdik az, ha Mzes r elkezd viccelni. Ezutn Mzesn nagysga odbb tolta a tnyrt, bbjos ajkt megrintette a szalvtval, tekintett a mennyezetre emelte s kijelentette: , mennyire szeretem a vrs naplementket! A sznek orgija! n azon nyomban get szksgt reztem annak, hogy egyedl maradjak. Fellltam, s hatrozottan gy szltam: Ksznet, uraim, a trsasgrt. A vacsornl tallkozunk.

3. FEJEZET Fogalmam sincs, mifle alak mondta a tulaj, mikzben a fny fel tartva vizsglgatta a poharat. A fknyvbe gy jelentkezett be, mint keresked, aki sajt gyeiben utazgat. Azonban nem keresked. A kandalls trsalgban ltnk. A tz melegen lobogott, a karosszkek rgimdiak, igazi s megbzhat btordarabok voltak. A porti forrn illatozott, citrommal zestve, a flhomly kellemes s vrses; tkletes otthoni lgkr. Odakint hvihar kezddtt, ftylt a kandall krtje. A hzban csend honolt, csak idnknt hallatszottak messzirl zokog kacagsrobajok, mintha a temetbl jnnnek, s lsen, puskalvsszeren ropogtak a sikeres karambolok". A konyhban Caisa a fazekakkal csrmplt. A kereskedk rendszerint fukarak folytatta tprengve a tulajdonos. Mzes r azonban nem fukar, nem. Megtudakolhatom krdeztem tle , kinek az ajnlsa alapjn tisztelt meg ltogatsval? " Vlasz helyett elhzott pnztrcjbl egy szzkorons bankjegyet, meggyjtotta ngyjtjval, rgyjtott rla egy szivarra, majd a fstt az arcomba fjva ezt vlaszolta: Uram, n Mzes vagyok. Albert Mzes! Mzesnek nincs szksge ajnllevelekre, Mzes a vilgon mindentt otthon van." Mit szl ehhez? Sajt gyeiben utazgat. Az n vlgyemben nem utazgatnak. Itt nlam vagy selnek, vagy a sziklkat msszk. Ez egy zskutca. Innen semerre nem vezet t. Knyelmesen elterpeszkedtem a karosszkben, s keresztbe vetettem a lbam. Rendkvl kellemesen reztem magam, s a legkomolyabb kppel azon kezdtem tprengeni, ki is voltakppen Mzes r. No rendben jelentettem ki. Zskutca. Azonban mit csinl ebben a zskutcban a hres du Barnstockre r? , du Barnstockre r, az egszen ms! Minden vben ideutazik hozzm, immr tizenharmadik esztendeje. Bolondul az n hzplinkmrt. Btorkodom megjegyezni, hogy Mzes r, noha llandan emelkedett hangulatban van, egsz id alatt mg egyetlen veget sem rendelt tlem. Jelentsgteljesen hmmgtem, s nagyot kortyoltam az italbl. Feltall jelentette ki hatrozottan a tulaj. Feltall vagy varzsl. n hisz a varzslkban, Snevar r? Alec, ha megengedi. Egyszeren Alec. Felemeltem a poharam, s nagyot kortyoltam Alec tiszteletre. Akkor hvjon egyszeren Peternek krtem. A hzigazda nneplyesen blintott, s nagyot kortyolt Peter tiszteletre. Hogy hiszek-e a varzslkban? krdezte. Ltta az rkmozgimat? Nem. Mkdnek?

 Nha. Gyakran le kell lltanom ket, mert tl gyorsan elkopnak az alkatrszeik... Caisa! vlttte el hirtelen magt olyan hangosan, hogy sszerezzentem. Mg egy pohr forr portit a felgyel rnak! Flig pirosn s zilltn megjelent Caisa. tnyjtotta a pohr portit, pukedlizett, kuncogott egyet, s tvozott. Kis dundi dnnygtem szinte gpiesen. Mr a harmadik, pohrnl tartottam. A tulaj jindulatan elnevette magt. Ellenllhatatlan ismerte el. Mg du Barnstockre r sem tudta trtztetni magt, s tegnap megcspte az llacskjt. S amit a mi fizikusunk mvel miatta... Szerintem a mi fizikusunk Mzesn nagysgra vetett szemet. Mzesn nagysga... ismtelte tprengn a tulaj. Tudja, Peter, nagyon is nyoms indokaim vannak felttelezni, hogy nem nagysgos asszony s nem Mzesn... Nem tiltakoztam. Nagy dolog! Bizonyra szrevette folytatta a tulajdonos , hogy jval ostobbb Caisnl. Aztn... Halkabbra fogta: Szerintem Mzes veri. sszerezzentem. Hogyan veri? Szerintem korbccsal. Mzesnek van egy korbcsa. Kutyakorbcs. Alighogy megpillantottam, tstnt feltettem magamnak a krdst: minek kell Mzes rnak kutyakorbcs? Tud vlaszolni? No de Alec... kezdtem. Nem ragaszkodom mondta a tulajdonos. Semmihez sem ragaszkodom. Azonban meg kell magnak jegyeznem... Flelni kezdett. Gpkocsi szlt. Hallja? Felllt, felkapta prmmellnyt, s a kijrathoz indult. n kvettem. Az udvaron igazi hvihar tombolt. A tornc eltt nagy fekete aut llt, mellette a fnyszrktl megvilgtva emberek hadonsztak s veszekedtek. Hsz korona! vlttte egy frfi fejhangon. Hsz korona, egy fillrrel sem kevesebb! Mi az, taln nem ltta, milyen volt az t? Hsz koronrt a tragacsoddal egytt megveszlek! vistott a msik hang. A tulaj elindult a torncrl. Uraim! harsogta ers hangjn. Mindez semmisg! Egy tsrt kpes lenne a vzbe ugrani! Nekem mg vissza is kell mennem! Tizent, s egy fillrrel sem tbb! Zsarol! Fzni kezdtem, visszatrtem a kandallhoz, fogtam a poharat, s a brba indultam. A hallban egy kicsit elidztem az ajt kitrult, s a kszbn megjelent egy hatalmas, hbortotta frfi, kezben brndt tartott. Annyit

mondott, hogy br-r-r", erteljesen megrzta magt, s kiderlt: egy szke viking. Pirospozsgs arca nedves volt, szempilljra hpelyhek tapadtak. Mikor szrevett, egy pillanatra elmosolyodott, kimutatta szablyos, fehr fogsort, s kellemes bariton hangon ennyit mondott: Olaf Andwarafors. Hvhat egyszeren Olafnak is. n is bemutatkoztam. Az ajt ismt kitrult, megjelent a tulajdonos kt kofferral, mgtte pedig egy apr termet, szemig betakardzott emberke, szintgy behavazva, s nagyon elgedetlen volt. tkozott harcsolk! jelentette ki hisztrikusan. Tizentben egyeztnk meg. gy gondolom, vilgos, hogy ezutn mindegyiknktl ht s fl jr... Uraim, uraim! ismtelgette a tulajdonos. Mindez semmisg... Krem ide, balra... Uraim! Az apr emberke, aki tovbb kiablt holmi veresre vert brzatokrl s a rendrsgrl, hagyta, hogy betereljk az irodba, kzben Olaf, a viking ezt drmgte: Fsvny" s olyan kppel nzett krl, mint aki azt vrja, hogy nagy tmeg fogadja. Kicsoda az illet? krdeztem. Fogalmam sincs. Kzsen fogadtunk taxit. Nem volt msik. Elhallgatott, s a vllam fltt mgm pillantott. Megfordultam. Semmi klns nem volt ott. Csupn egy picit lengedezett a fggny a folyos bejratn, mely a trsalgba s Mzes F szobihoz vezetett. Bizonyra a huzattl.

4. FEJEZET A hvihar reggelre lecsndeslt. Hajnalban keltem, amikor a szll mg aludt, egy szl alsnadrgban kiugrottam a torncra, jl vgigdrzsltem magam friss, pelyhes hval, hogy semlegestsem a hrom pohr porti maradk hatst. A nap mg alig bjt el a hegygerinc mgl, s a szll hossz, kk rnyka vgighzdott a vlgyn. szrevettem, hogy az emeleten jobbrl a harmadik ablak trva-nyitva. Bizonyra valaki mg jjel sem kvnta megfosztani magt a lehetsgtl, hogy a gygyerej hegyi levegt szvja. Visszatrtem szobmba, felltztem, kulcsra zrtam az ajtt, s futottam a presszba. A vrs, megizzadt Caisa mr a konyhban szorgoskodott a lngol fzlapnl. Hozott egy bgre kakat meg egy szendvicset, n pedig egy szempillants alatt eltntettem, s dlfllel hallottam, hogy a tulaj valamilyen dalt dudorsz a szobjban. Csak nehogy tallkozzam valakivel, gondoltam. Ez a reggel tl j kt embernek. Erre a reggelre, erre a vilgos, ders gboltra, az arnyl napra, a kihalt selymes vlgyre gondolva olyan fsvnynek reztem magam, mint az a flig bundjba burkolzott nypic alak, aki este t koronrt botrnyt rendezett. (Hinkus a fiatalkorak gymhatsgi felgyelje, s betegszabadsgon van itt.) Lalet, a bernthegyit kivve senkivel sem tallkoztam. A kutya jindulat kznnyel figyelte, hogyan csatolom be a ktseket, s a reggel, a ders gbolt, az arnyl nap s a selymes fehrbe borult vlgy, mind egyedl csak az enym volt. Miutn tz mrfldet futottam oda s vissza a folyhoz, s visszatrtem a szllba, hogy harapjak egyet, az let mr elevenen pezsgett. A presszban nehezen ugyan, de megtudtam Caistl, hogy a zuhanyoz csak a fldszinten mkdik, erre siettem friss vlts fehrnemrt s trlkzrt. Brmennyire siettem is azonban, mgis elkstem. A zuhanyoz mr foglalt volt, az ajt mgl vz csobogsa s kivehetetlen nekls hal" ltszott. Az ajt eltt Simonet llt, vlln szintgy trlkz. Belltam mg, s mg ebben a pillanatban helyet foglalt mgttem du Barnstockre r. Rgyjtottunk. Simonet, akit kacags fojtogatott, s laposan pislogva hozzfogott egy vicchez az agglegnyrl, aki egy hromlnyos zvegyasszonynl kapott kvrtlyt. Az els lnnyal gyorsan vgzett, a tbbiekrl azonban szerencsre vgl is semmit nem tudtunk meg, mert a hallban megjelent Mzesn nagysga, s megkrdezte tlnk, nem jrt-e erre Mzes, ura s parancsolja. Du Barnstockre udvariasan azt felelte, hogy sajnos nem. Simonet, szja szlt megnyalva, vgyakoz tekintetvel majd flfalta Mzesn nagysgt, n viszont a zuhanyozbl jv zajokra flelve, annak a felttelezsemnek adtam hangot, hogy Mzes r van ott. Mzesn nagysga ezt a felttelezst szemmel lthatan bizalmatlanul fogadta.

Elmosolyodott, megcsvlta a fejt, s tudomsunkra hozta, hogy villjukban a Rue de Chanellen kt frdkdjuk van egy arany s egy platina, s amikor erre nem tudtunk mit vlaszolni, bejelentette: megy" hogy valahol msutt keresse Mzes urat. Simonet hahotzva tstnt vllalkozott, hogy elksri, s mi du Barnstockre-ral ketten maradtunk, azonban nem sokig, mert tstnt hozznk csatlakozott Hinkus r, a gymhatsgi hivatalnok, s azonnal idegesteni kezdett bennnket azzal, hogy lm, kett helyett fizetsz, zuhanyoz azonban csak egy mkdik. Du Barnstockre sztlanul elhzott trlkzjbl kt plcikn l, szopogats kakasfigurt. Hinkus azonban nyomban elhallgatott, st szerencstlennek mg az arckifejezse is megvltozott. Elfogadta a kakasokat, a szjba dugta ket, s szrnylkdve s bizalmatlanul meredt a nagy bvszre. Du Barnstockre r pedig, a hatssal flttbb elgedetten, mr tbb jegy szmok szorzsval s osztsval szrakoztatott bennnket. A zuhanyozban pedig egyre zubogott a vz, csak az nekls maradt abba, s tagolatlan dnnygs vltotta fel. Az emeletrl nehz lptekkel, kz a kzben ereszkedett lefel Mzes r s a szke fej viking, Olaf. Amikor lertek, elvltak. Mzes r menet kzben is egyre hrplgetett korsjbl. A viking sz nlkl bellt utnunk a sorba. rmra pillantottam. Mr tbb mint tz perce vrtunk. Csapdott a bejrati ajt. Benzin, izzadtsg- s klniszagot hagyva maga utn, a klyk vgtatott el mellettnk, hihetetlen szkellsekkel. Ekkor jutott el csak a tudatomig, hogy a konyhbl a tulaj s Caisa hangjt hallom, s elszr szllt meg valami klns, megmagyarzhatatlan gyan. Hatrozatlanul rmeredtem a zuhanyoz ajtajra. Hinkus valamit dnnygtt, vllval meglkte Olafot, s a hallba sietett. Ide figyeljenek mondtam. rkezett valaki ma reggel? Csak ezek az urak vlaszolta du Barnstockre. Andwarafors r s... ee-e, az az alacsony r, aki pp most ment el. Mi tegnap este rkeztnk vetette ellen Olaf. Magam is tudtam, mikor rkeztek. Kpzeletemben egy pillanatra megjelent a csontvz, amint a forr vzsugr alatt dalol, s a hnaljt szappanozza. Megdhdtem, s belktem az ajtt. A zuhanyozban senki nem volt. Csobogott a teljes erre lltott forr vz, sr gz kavargott, a fogason ott lgott a Halott Alpinista viharkabtja, alatta a tlgyfa padon pedig egy sdi tranzisztoros zsebrdi zmmgtt s ftylt. Que diable! kiltott fel du Barnstockre. Tulajdonos! Kitrt a lrma. Nehz papucsval dbrgve befutott a tulaj. Simonet mintha a fld all bukkant volna el. A korlton a klyk hajolt t, ajka kzt csikk lgott. A hallbl aggdva pillantott ki Hinkus.

 Ez hihetetlen! jelentette ki izgatottan du Barnstockre. Itt llunk, s legalbb negyedrja vrunk! Ismt hevert valaki az gyamon kzlte fellrl a klyk. S a trlkzm is nedves. Simonet tekintetben rdgi vidmsg csillogott. Uraim, uraim! csittotta ket a tulaj nyugtatgat mozdulatokkal. Bepillantott a zuhanyozba, s elszr is elzrta a forr vizet. Majd levette a fogasrl a viharkabtot, fogta a rdit, s felnk. fordult. Arca nneplyes kifejezst lttt. Uraim! mondta tompa hangon. n csupn a tnyeket regisztrlhatom. Uraim, ez az rdija. S ez az viharkabtja... Nmn flretoltam a tulajdonost, belptem a zuhanyozba, s bezrtam magam utn az ajtt. S csak miutn mr lehztam magamrl a ruhm, akkor kaptam szbe, voltakpp nem is n voltam a soros, hanem Simonet, azonban nem reztem lelkiismeret-furdalst. rendezte ezt az egszet, gondoltam dhsen. Hadd vrjon. Mennyi vz folyt el hiba... Amikor kilptem a zuhanyozbl, a vendgek a hallban trgyaltk a trtnteket. Mellesleg semmi jat nem mondtak, nem is maradtam ott. A lpcsn elhaladtam a klyk mellett, aki mg mindig kihajolt a korlton, rltekhza!" vetette felm kihvan. Nem szltam egy szt sem, egyenest a szobmba mentem. A zuhany s a kellemes fradtsg hatsra haragom vgkpp elprolgott. Az ablakhoz hztam a karosszket, kivlasztottam a legvastagabb s legkomolyabb knyvet, s lbamat az asztal szlre helyezve elterpeszkedtem. Mr az els oldalnl elszundtottam, s taln msfl ra mlva bredhettem fel a nap mr komoly utat tett meg, s a szll rnyka az ablakom al kerlt. Az rnykbl tlve valaki lt a tetn, s fllomban arra gondoltam, hegy az bizonyra nem ms, mint a csggedt imposztor, Simonet kmnytl kmnyig ugrl s rhigcsl. jbl elaludtam, a knyv a padlra zuhant, sszerezzentem, s vgkpp felbredtem. A tetn most mr kt ember rnya rajzoldott ki vilgosan, az egyik nyilvn lt, a msik pedig llt. Napoznak gondoltam, s mosakodni indultam. Mosds kzben az jutott eszembe, nem lenne rossz felhajtani egy cssze kvt, htha fellnklk tle. Rgyjtottam, s kilptem a folyosra. gy hrom ra fel jrhatott az id. A lpcshzban tallkoztam Hinkussal. A padlsra vezet lpcsn jtt lefel, s igen klnsen festett. Derkig meztelen volt, s teste izzadtsgtl ragyogott, arca viszont spadt volt, egszen elzldlt, mereven elrenzett, s mindkt kezvel mellhez szortotta csomba gyrt ruhjt. Mikor megltott, egsz testben sszerezzent, s egy pillanatra megllt. Napozik? krdeztem udvariasan. Vigyzzon, nehogy legjen. Betegnek ltszik.

S miutn ezzel kifejeztem, hogy foglalkoztat a hozzm kzelllk egszsge, a vlaszt meg sem vrva, elindultam lefel. Hinkus utnam baktatott a lpcsn. Kedvem tmadt inni egyet szlalt meg rekedt hangon. Mgis jobb lenne, ha felltzne javasoltam. Mg beletkzik Mzesn nagysgba... Igen mondta. Termszetesen. Egszen elfelejtettem. Megllt, s sietve magra rnciglta az ingt s a kabtjt, n pedig belptem az ebdlbe, ahol Caistl kaptam hideg rostlyost, kenyeret s kvt. Hinkus mr felltzve s kevsb zlden csatlakozott hozzm, s ersebb italt rendelt. Simonet is fnt van? krdeztem. Az az tletem tmadt, hogy bilirddal ssem agyon az idt. Hol? krdezte Hinkus, s vatosan ajkhoz emelte a teli kupict. A tetn. Hinkus arca sszerezzent, a brandy vgigfolyt ujjain. Sietve felhajtotta az italt, orrn keresztl mlyet llegzett, tenyervel megtrlte szjt, s gy szlt: Nem. Nincs ott senki. Csodlkozva pillantottam r. Ajkt leharapta, s nttt magnak mg egy kupicval. Klns mondtam. Nem tudom, mirt, gy lttam, hogy Simonet is ott van a tetn. Akkor vessen gyorsan keresztet, hogy tbb ne legyenek ltomsai! felelte durvn a gymhatsgi hivatalnok, s felhajtotta a brandyjt, majd megint tlttt. Mi trtnt magval? krdeztem. Egy ideig nmn szemllte a teli kupict. Igen szlalt meg vgl , kellemetlensgeim vannak. Lehetnek egy embernek olykor kellemetlensgei, nem? Volt benne valami sznalomra mlt; megenyhltem. Igen, persze rtettem egyet. Elnzst krek. Felhajtotta a harmadik pohrkt is, majd vratlanul gy szlt: Ide figyeljen, maga nem akar napozni a tetn? nem, ksznm feleltem. Flek, hogy legek. rzkeny a brm. Tprengett egy ideig, azutn fogta az veget, s visszacsavarta a tetejt. J ott fenn a leveg jelentette ki. S a kilts is nagyszer. Az egsz vlgy mintha a tenyern lenne... A hegyek... Menjnk, jtsszunk egy parti bilirdot ajnlottam. Tud bilirdozni? Az egsz id alatt most elszr nzett apr, beteges szemvel az arcomba. Nem mondta. s inkbb levegzm egyet.

Ismt kicsavarta az veg kupakjt, s tlttt magnak egy negyedik kupicval. Megettem a rostlyost, kiittam a kvmat, s indulni akartam. Hinkus ostobn nzegette brandys kupicjt. Vigyzzon, nehogy lezuhanjon a tetrl! figyelmeztettem. Gnyosan elnevette magt, s egy szt sem felelt. Ismt felmentem az emeletre. Nem hallottam a bilirdgolyk csattogst, kopogtattam ht Simonet szobjnak ajtajn. Senki nem vlaszolt. A szomszdos szoba ajtaja mgl hangfoszlnyok szrdtek ki, bekopogtattam ht oda. Simonet sehol. Du Barnstockre s Olaf krtyztak az asztalnl. Nagyon belemerltek a jtkba. Bocsnatot krtem, s becsuktam az ajtt. Jl van, majd egyedl lkdsm a golykat. Lnyegben mindegy. St taln mg jobb is. A bilirdszoba fel indultam, azonban tkzben pillanatnyi sokk fogott el. A padlsfeljrn, hossz ruhjnak szeglyt kt ujjval felfogva, Mzesn nagysga ereszkedett lefel. Amikor megltott, fantasztikusan igz mosolyt vetett felm. Szintn napozott? szaladt ki a szmon zavaromban. Napoztam? n? Micsoda klns tlet! A nagysgos asszony felm kzeledett. Milyen klns felttelezsei vannak, felgyel! Krem, ne hvjon felgyelnek krtem. Annyira meguntam mr, a munkahelyemen egyre ezt hallom... I-m-dom a rendrsget! jelentette ki Mzesn nagysga, s az gre emelte ragyog szp szemt. , azok a hsk, btor emberek! Hiszen maga is btor ember, nemde? Valahogy magtl alakult gy, hogy felajnlottam neki a karomat, s a bilirdszoba fel vezettem. Fehr, kemny s meglepen hideg karja volt. Asszonyom lltottam meg. Hiszen n egszen tfzott... Egy csppet sem, felgyel felelte, de tstnt szbe kapott. Elnzst, akkor hogyan hvhatom? Taln Peternek javasoltam. Ez bbjos lenne. Volt egy Peter nev bartom, br von Gottesknecht. Nem ismeri? Akkor viszont engem is Olgnak kell hvnia. S mi lesz, ha meghallja Mzes? thaladtunk az ebdln, s belptnk a bilirdszobba. A bilirdszobban ott volt Simonet. Nem tudni, mirt, a padln hevert, egy keskeny, de hossz beugrban. Arca vrs volt, haja csapzott. Simonet! kiltott fel Mzesn nagysga, s tenyervel archoz kapott. Mi van magval? Simonet vlaszul harsnyan felnevetett, s kezvel-lbval a beugr peremnek feszlve, a mennyezet fel mszott. risten, sszetri magt! kiltotta Mzesn nagysga. Valban, Simonet jegyeztem meg bosszsan. Ki fogja trni a nyakt.

A nagy kpnak azonban esze gban sem volt, hogy hallra zzza magt, s kitrje a nyakt. Felterpeszkedett a mennyezetig, egy ideig ott fggtt, mindjobban nekivrsdtt, majd puhn a padlra ugrott s szalutlt. Mzesn nagysga tapsolni kezdett. Simonet, maga egyszeren csodlatos! mondta. Akr egy lgy! Nos, felgyel krdezte Simonet kiss lihegve , megvvunk egymssal a szp hlgy tiszteletre?" Felkapta az egyik dkt, s vvllsba ugrott. Kihvom magt, Glebski felgyel! E szavakkal a bilirdasztal fel fordult, s clzs nlkl egy akkora nyolcast" hozott ssze az asztal tlsarkban, hogy elsttlt a tekintetem. Htrlni azonban nem lehetett. Mogorvn felvettem a msik dkt. Vvjanak, vvjanak csak meg, uraim! biztatott bennnket Mzesn nagysga. A csods hlgy ezt hagyja zlogul a gyztesnek. S az asztal kzepre hajtotta csipks zsebkendjt. Most azonban magukra kell hagynom nket. Cskokat hintett felnk, s tvozott. Pokolian elbjol nszemly jelentette ki Simonet. Bele lehet bolondulni. A dk vgvel felkapta a zsebkendt, orrt a csipkbe frta, s tekintett a mennyezetre emelte. Bjos teremts! Amint ltom, felgyel, magnak sincs nla sikere. Maga mindentt ott lbatlankodik? krdeztem komoran, s a golykat hromszgbe gyjtttem. Ki krte meg r, hogy itt csorogjon a bilirdszobban? Ht maga, nagyokos, minek hozta a bilirdszobba? vetette ellen logikusan Simonet, mikzben sztltte a piramist. Hiszen nem vihetem a presszba... morogtam, s krbejrtam az asztalt, hogy megkeressem a legknnyebb golyt. Nzze csak kezdte Simonet. Az ablaknl llt, s valahov oldalt nzett. Egy bolond a tetn l... Pardon! Kt bolond. Az egyik ll, n meg kmnynek hittem. Hinkus az dnnygtem, s knyelmesebben elhelyezkedtem a lkshez. Hinkus, az az aprsg, aki llandan zsmbel mondta Simonet. Jelentktelen alak. Olaf ellenben, az igen! Az si konungok vrbeli utda, bizony, Glebski felgyel. Vgre lktem. Elhibztam. Egy egszen knny golyt hibztam el. Bosszant. Megvizsgltam a dk hegyt, megtapogattam a vgre ragasztott brdarabot. Rendben volt. Ne nzegesse, ne nzegesse! jegyezte meg Simonet az asztalhoz lpve. Nincs r mentsg. lktt. Majd ismt. Hatrozottan, nagy csattansokkal s koppansokkal. Felnygtem, s az ablakhoz lptem, hogy ne is lssam. Simonet mg egyszer lktt, majd gy szlt:

 Pardon, nn a sor, felgyel. Az l ember htravetette fejt, s veget tart keze felemelkedett. Rjttem, hogy Hinkus az. J nagyot kortyint az vegbl, majd tadja azt a mellette ll alaknak. De ki az, aki ott ll? Lk vagy nem? krdezte Simonet. Mi van ott? Hinkus feltankol mondtam. , megltja, mg le fog esni! Hinkus alaposan teleszvta magt, majd megint elfoglalta korbbi helyzett. A mellette ll alakot nem knlta. Ki lehet az? , bizonyra a klyk... Visszatrtem az asztalhoz, kivlasztottam egy knnyebb golyt, de azt is elhibztam. Olvasta Koriolis emlkiratait a bilirdrl? krdezte Simonet. Nem feleltem komoran. s nincs is szndkomban. n pedig olvastam folytatta Simonet. Kt lkssel befejezte a jtszmt, majd ijeszt hahotban trt ki. Keresztbe helyeztem a dkt az asztalon. Partner nlkl maradt, Simonet mondtam bosszlln. Most mr nyugodtan, tkletes magnyban belefjhatja orrt a djba. Simonet fogta a kendt, s nneplyesen mellnyzsebbe dugta. Ragyog! jelentette ki. Akkor most mit csinlunk? Gondolkodtam egy kicsit. Megyek s megborotvlkozom. Nemsokra itt az ebd. Kilptnk a folyosra, s tstnt sszetkztnk du Barnstockre r nhai kedvenc fivrnek gyermekvel. A klyk elllta utunkat, szemvegnek fekete vege arctlanul villogott, s cigarettt kvetelt. Mi van Hinkussal? krdeztem, mikzben elhztam a csomagot. Jl feltankolt? Hinkus? h, az a... A klyk rgyjtott, s ajkt cscsrtve fjta a fstt. No, feltankolni ugyan nem tankolt fel, de alaposan beszvott, s mg egy veget vett maghoz. Vagy gy, maga is egytt ivott vele? krdezte Simonet rdekldve. A klyk megveten fjt egyet. Egy fent! szre sem vett. Hiszen ott volt Caisa... Ekkor arra gondoltam, ideje lenne tisztzni, fi-e vagy lny, s kivetettem r a hlmat. Teht maga a tlalban volt? krdeztem behzelgn. Igen. Na s? Taln tilos, biztos r? A rendrsg tudni szeretn, mit csinlt ott. A tudomnyos vilg gyszintn tette hozz Simonet. gy ltszik, ugyanaz jutott neki is eszbe. A rendrsg nem tiltja a kvzst? rdekldtt a klyk. Nem feleltem. s mg mit csinlt ott? Na most... Hiszen nem mondhatja: Iszogattam, s falatoztam mell..."

 Ht semmit felelte hidegvrrel a klyk. Kvt ittam, s krmest ettem. Nos, ez volt minden elfoglaltsgom. Az dessg rtalmas evs eltt jegyezte meg szemrehnyn Simonet. Szemmel lthatan csaldott volt. n is. Na, jl van dnnygtem. Megyek s megborotvlkozom. Taln vannak mg krdseik?! kiltotta utnunk a klyk. Ugyan, dehogy, elmehet vlaszoltam. Az ajt becsapdott; a klyk visszavonult szobjba. Megyek, n is harapok valamit mondta Simonet a lpcshz elterben. Jjjn, felgyel, mg mssz a vacsora, egy j rnk van... Elhrtottam javaslatt, erre elvltunk. Simonet cipje mr a lpcsfokokon kopogott, n pedig szobmba indultam. Abban a pillanatban, amikor elhaladtam az emlkszoba mellett, recsegst hallottam, valami dbrgve lezuhant, egy vegholmi szttrt, s elgedetlen morgs hallatszott. Bepillantottam a szobba, s meglttam Mzes urat. Egyik kezvel a sznyeg szlt magasra emelve, a msikban pedig az elmaradhatatlan korst szorongatva, undorral szemllte a felborult jjeliszekrnyt s a szttrt vza cserpdarabjait. tkozott egrlyuk! hrgte, amikor megltott. Mocskos egy od! Mit csinl itt? krdeztem. Mzes r dhbe gurult. Mit csinlok?! vlttte, s teljes erbl maga fel rntotta a sznyeget. Kzben majdnem elvesztette egyenslyt, s feldnttte a karosszket. Keresem azt az arctlan alakot, aki a szllban kborolva, tisztessges emberek holmijait lopkodja, jszaknknt a folyoskon dbrg, s bekukucskl a felesgem szobjnak ablakn! De mi az rdgnek kell nekem ezzel foglalkoznom, amikor a hzban itt lebzsel egy rendr? Flrehajtotta a sznyeget, s felm fordult. Ijedten htrahkltem. Taln jutalmat kellene kitznm? folytatta, s egyre jobban belelovalta magt. Megbocssson, de kitzk. Mennyit kvn, felgyel r? tszzat? Ezret? Engedje meg, msfl ezer koront ajnlok fel annak, aki megtallja elveszett aranyrmat! Ktezer koront. Eltnt az rja? krdeztem homlokom rncolva. Flre a trfval. Az aranyra nem filcpapucs, s nem foglalt zuhanyozflke. Igen! Mikor ltta utoljra az rt? Ma korn reggel. Az asztalon hevert. Elgondolkodtam. Azt ajnlom mondtam neki vgl , tegyen hivatalos feljelentst. Akkor kihvom a rendrsget. Mzes rm meredt, s egy ideig hallgattunk. Majd hrpintett a korsbl, s gy szlt:

 Mi a fennek magnak a feljelents s a rendrsg? Semmi kedvem, hogy szennyes hrlaprk meghurcoljk a nevemet. Mirt nem lthat maga az gyhz? Hiszen kitztem a jutalmat. Akar elleget? Kellemetlen beleavatkoznom ebbe az gybe vetettem ellen. Nem magndetektv vagyok, hanem llami hivatalnok. Jl van egyezett bele hirtelen. Majd meggondolom... Hallgatott egy ideig. Lehet, hogy magtl elkerl. Szeretnm remlni, hogy ez a soron kvetkez ostoba trfa. Ha azonban holnapig nem kerl el az rm, reggel megrom a feljelentst. Ebben megegyeztnk. Mzes visszatrt a szobjba, n is a magamba. Nem tudom, mifle j dolgokat fedezett fel Mzes a szobjban. Az enymben nagyon sok volt. Elszr is az ajtn ferdn egy jelmondat lgott: Ha meghallom a kultra szt, tstnt hvom a rendrsgemet!" A jelszt termszetesen letptem, ez azonban csak a kezdet volt. Szobmban az asztal gumiarbikummal volt lentve, mely mr megkemnyedett. Egyenest vegbl ntttk oda, az veg is ott hevert, s a megszradt tcsa kzepn egy paprdarab dszelgett. Levl. Rendkvl ostoba firklmny. Girbegurba nyomtatott betkkel ez llt rajta: Glebski felgyel r, tudomsra hozzuk, hogy a szllban jelenleg Hinkus lnven egy veszlyes gengszter, megrgztt szadista tartzkodik, akit az alvilgban Fles lnven ismernek. Van fegyvere, s a szll egyik lakjnak letre tr. Nyomatkosan kretik a felgyel r, tegyen valamit." Annyira dhs s dbbent voltam, hogy ktszer kellett vgigolvasnom az zenetet, mg megrtettem. Majd cigarettra gyjtottam, s krlnztem a szobban. Termszetesen semmifle nyomra nem bukkantam. Kisimtottam az sszegyrt felhvst, s sszevetettem a levlkvel. A beti ugyancsak nyomtatottak voltak, s szintgy girbegurbk, azonban ceruzval rtk ket. Egybknt a jelmondatbl minden vilgos termszetesen a klyk munkja volt. Egyszer trfa. Azok kzl az ostoba jelmondatok kzl val, mellyel a francia dikok telefirkltk a Sorbonne falait. A levllel lnyegesen rosszabb a helyzet. Egy trfamester becssztathatta volna a levelet az ajt alatt, beledughatta volna a kulcslyukba, vagy egyszeren letehette volna az asztalra, rhelyezhetett volna pldul egy hamutartt. Hlynek vagy abszolt vadembernek kellett azonban ahhoz lenni, hogy egy ostoba trfa kedvrt sszerondtsanak egy ilyen remek asztalt. Hlybl egybknt van itt elg, ez igaz... azonban nem ennyire hlyk! Mg egyszer vgigolvastam a levelet, egy nagyot szvtam cigarettmbl, s az ablakhoz lptem. Nesze neked szabadsg! gondoltam. Nesze neked rg vrt fggetlensg...

A nap mr lemenben volt, a szll rnyka j szz mterre nylt. A tetn, fejt htravetve, ajkval az veg szjhoz tapadva, vltozatlanul ott trnolt Hinkus r, a veszlyes gengszter s megszllott szadista. Egyedl volt.

5. FEJEZET Meglltam Hinkus szobja eltt, s vatosan krbepillantottam. A folyos, mint mindig, most is res volt. A bilirdszobbl golyk csattogsa hallatszott Simonet mkdtt. Du Barnstockre s Olaf az utbbi szobjban lt. A klyk a motorral bbeldtt. Mzesek szobjukban tartzkodtak. Hinkus a tetn ldglt. t perccel azeltt lejtt a tlalba, s maghoz vett mg egy veggel, benzett szobjba, bundjba burkolzott, s most bizonyra egszen ebdig friss levegt fog szvni. n pedig ott lltam szobja eltt, prblgattam a kulcslyukban a tulajdonostl elcsent kteg kulcsait, s szolglati vtsg elkvetsre kszltem. Az tdik vagy a hatodik kulcs puhn kattant, s besurrantam a szobba. gy, ahogy ltalban a kmtrtnetek hsei csinljk msfajta mdszert nem ismertem. A nap mr majdnem teljesen lenyugodott a hegygerinc mgtt, a szobban azonban meglehetsen vilgos volt. A szoba halott helyisg benyomst keltette, az gyon egy gyrds se ltszott, a hamutart tisztn s resen stozott, mindkt koffer ott llt a szoba kells kzepn. Az els, a nehezebb utazbrnd tartalma tstnt felkeltette figyelmemet. Jellegzetesen alibi poggysz volt: rongydarabok, szakadt lepedk s prnahuzatok, egy kteg knyv, s mindezt a leglehetetlenebb mdon dobltk ssze. Az igazi poggysz a msik kofferban rejtztt. Hrom vlts fehrnem, pizsama, neszesszer, egy tlttollkszlet, egy kteg pnz tekintlyes kteg, nagyobb, mint az enym , valamint kt tucat zsebkend. Akadt ott mg egy kismret ezstszn palack resen , egy stt szemveg tokban s egy klfldi cmks veg tele. A koffer legaljn pedig, a fehrnem alatt, rtalltam a nehz aranyrra s egy kis ni browningra. A padlra ltem s hallgatztam. Egyelre mindentt csend volt, azonban rendkvl kevs idm maradt a tprengsre. Megvizsgltam az rt. Fedelre bonyolult monogram volt vsve, valdi sznarany, vrses rnyalattal, az ra szmlapjt a csillagkpek brival dsztettk. Ktsgkvl Mzes r eltnt rja. Utna megvizsgltam a pisztolyt. Nikkel jtkszer gyngyhz markolattal, voltakpp nem is fegyver... Badarsg, az egsz badarsg. A gengszterek nem terhelik magukat ilyen cseklysggel. S ha mr elszntk magukat, nem rt lopnak, mg ilyen nehz s rtkes jszgot sem. Persze az igazi, neves, tekintlyes gengszterek. gy, gy, gy... Gyernk, gyorsan sszegezzk a dolgokat. Semmi bizonytk arra, hogy Hinkus veszlyes gengszter, megszllott szadista, viszont bven van arra bizonytk, hogy valaki nagyon szeretn, ha Hinkust gengszternek nznk. Igaz, itt az alibi poggysz...

Ismt hallgatztam. Az ebdlben ednyekkel zrgtek Caisa mr tertett. Valaki eldbrgtt az ajt mellett. Harsnyan zengett Simonet rdekld hangja: Ht hol a felgyel? Hol a mi vakmer bartunk?" Caisa lesen felsikoltott, s dermeszt hahota rzta meg az egsz emeletet. Ideje volt lelpnem. Sietve kirtettem a trat, a tltnyeket a zsebembe dugtam, s a pisztolyt meg az rt visszatettem a brd aljra. Alig tudtam kiugrani s megforgatni a kulcsot a zrban, amikor a folyos msik vgn megjelent du Barnstockre. Kedves felgyel! harsogta. Gyzelem, hrnv, gazdagsg. Ez a du Barnstockre-k mai osztlyrsze. Felje indultam, szobjnak ajtaja eltt tallkoztunk. Megkopasztotta Olafot? krdeztem. Kpzelje, igen! felelte boldogan mosolyogva. A mi kedves Olafunk tlsgosan is mdszeres. gy jtszik, akr egy gp, nincs benne semmi fantzia. Mg unalmas is... Egybknt, kedves felgyel, tudja, milyen j csnnyel lepett meg bennnket a mi kedves halottunk? Nzzen csak be hozzm agy percre... S becipelt maghoz a szobjba. Hol is van? dnnygte zsebeit tapogatva. Aha! Legyen olyan kedves, s nzzen bele, mit kaptam ma. Gyrtt paprt nyjtott felm. Ismt egy levl. Girbegurba nyomtatott betkkel s helyesrsi hibkkal ez llt rajta: Megtalltuk magt.Clba vettk. Ne prbljon meneklni, s ne csinljon ostobasgokat! Figyelmeztets nlkl lni fogok. F." Egyms utn ktszer-hromszor is elolvastam a levelet. Bjos, ugye? szlt du Barnstockre, mikzben a tkr eltt szptkezett. Hogyan kerlt maghoz? Olaf szobjba dugtk be, amikor egytt krtyztunk. Olaf a tlalba indult, hogy valami szeszes italt hozzon, n pedig ltem s szivaroztam. Kopogtak. Azt feleltem: Tessk, jjjn be" azonban senki nem jtt be. Csodlkoztam, s egyszer csak ltom, hogy ott hever az ajtnl ez a levl. Nyilvn az ajt alatti rsen dugtk be. Termszetesen kinzett a folyosra, s termszetesen senkit nem ltott mondtam. No, meglehetsen hossz ideig tartott, mg kikszldtam a karosszkbl mondta du Barnstockre. Menjnk? szintn szlva alaposan megheztem. Zsebre dugtam a levlkt, s elindultunk az ebdlbe. tkzben tallkoztunk a klykkel is. gy tnt, mindenki egytt van. Mzesn nagysga Mzes urat szolglta ki, Simonet s Olaf az elteleknl toporogtak; a tulaj a hziplinkt tltgette szt. Du Barnstockre sa klyk a helykre indultak, n pedig csatlakoztam a

frfiakhoz. Simonet baljs suttogssal szmolt be Olafnak arrl, milyen hatssal van a gyoprplinka a bels szervekre. Olaf jindulat hmmgsek kzepette lakmrozott a kavirbl. Ekkor belpett Caisa, csrmplni kezdett az ednyekkel, s gy szlt a tulajdonoshoz: Nem akarnak jnni, azt mondtk, ha nincs mindenki itt, k sem jnnek. Majd ha mindenki lejn, akkor k is idejnnek, gy mondtk... S kt veg res... Akkor ht menj s mondd meg, hogy mindnyjan egytt vannak utastotta a tulajdonos. Nem hisznek nekem, n gy is mondtam, hogy mindnyjan egytt vannak, de k nekem... Kirl van sz? krdezte Mzes r. Hinkus rrl van sz felelte a tulajdonos. Mg mindig a tetn van, n pedig... Hogyhogy a tetn van! jelentette ki rekedtes, mly hangon a klyk. Itt van, Hinkus itt van! S villjval Olaf fel bktt. Gyermekem, maga tved jelentette ki finoman du Barnstockre, Olaf pedig jindulatan elvigyorodott, s ezt drmgte: Olaf Andwarafors, gyermekem. Hvhatsz egyszeren Olafnak. S akkor mirt van itt? A villa felm mutatott. A pokolba vele, Snevar! mondta Mzes. Nem akar jnni, hadd fagyoskodjon a hidegben. Tisztelt Mzes r, ppen most flttbb kvnatos, hogy mindnyjan egytt legyenek! jelentette ki nrzetesen a tulaj. Igen kellemes hrt szeretnk kzlni tisztelt vendgeimmel... Caisa, gyorsan! De ha nem jnnek... Az eltellel megrakott tnyrt visszahelyeztem a kis asztalra. Vrjanak csak mondtam. Rgtn idehozom ket. Az ebdlbl kifel menet hallottam, amint Simonet ezt mondta: Helyes! Vgezze csak a rendrsg a maga dolgt!" Gyszos kacaja elksrt egszen a padlsra vezet lpcsig. Felmsztam a lpcsn, belktem a durvn gyalult faajtt, s egy kerek, minden oldalrl bevegezett pavilonban talltam magam, melynek falai mentn keskeny padok vrtk a pihensre vgykat. Hideg volt, klns h- s porszag terjengett, hegyknt magaslottak az egymsra hajiglt nyuggyak. A tetre vezet furnrajt flig nyitva volt. A lapos tett vastag hrteg fedte, a kis pavilon krl a h ssze volt tapodva, tvolabb pedig kitaposott svny vezetett a ferdn ll antennhoz, melynek vgn egy nyuggyban mozdulatlanul lt a bebugyollt Hinkus. Bal kezvel egy veget tartott a trdn, jobb kezt ruhjba rejtette, bizonyra melengette. Arct szinte nem lehetett ltni, eltakarta a bunda gallrja s

szrmesapkjnak ellenzje, csupn vatos szeme csillogott ki mglk, mintha egy tarantella pk kukucsklna ki odjbl. Menjnk, Hinkus mondtam. Mindenki egytt van mr. Magt vrjk. Mindnyjan? krdezte rekedten. Blintottam s krlnztem. A nap elbjt a hegygerinc mgtt, a h a vlgyben lilnak ltszott, a sttl gboltra felkszott a halovny hold. A szemem sarkbl szrevettem, hogy Hinkus gondosan figyel. Aztn mirt vrnak rm? krdezte. Elkezdhettk volna... A tulaj valamilyen meglepetssel akar kedveskedni. Meglepetssel... mondta Hinkus, s khintett. Tdbajos vagyok kzlte vratlanul. Az orvosok azt mondjk, llandan friss levegn kell lennem... s friss tykhst ennem... Megsajnltam. Az rdg vigye! Egyttrzek magval mondtam szintn. Ebdelni azonban mgiscsak kell... Termszetesen kell rtett egyet velem, s felllt. Megvacsorzom s visszajvk. Az veget belltotta a hba. Mit gondol, hazudnak az orvosok? A friss levegt illeten... Ugyan, ugyan, Hinkus! mondtam. A tdbajt most mr gygytjk. Nem vagyunk a tizenkilencedik szzadban. Igen, nyilvn blogatott csggedten. Befordultunk a folyosra. Az ebdlbl ednycsrmpls, beszlgets hallatszott. Menjen csak elre, n levetem a bundm mondta, s megllt szobja ajtajnl. Blintottam, s belptem az ebdlbe. Ht a letartztatott hol van? krdezte harsnyan Simonet. Minden rendben feleltem. Rgtn jn. Du Barnstockre a szmmgirl meslt. Mzesn nagysga muldozva shajtozott. Simonet szaggatottan hahotzott. Ugyan, Bardl... Dubr... bgta Mzes. Mindez kzpkori badarsg." Mertem magamnak egy nagy adag levest, s ekkor megjelent Hinkus. Az ajka remegett, s arca ismt olyan zldes szn volt. Kirobban rmmel fogadtk, azonban sietsen krbepillantott az asztalon, s hatrozatlanul elindult a helyre, mely kztem s Olaf kztt volt. A tulajdonos kzben megkopogtatta ksvel tnyrja szlt. Uraim! hirdette ki nneplyesen. Egy percnyi figyelmet krek! Most, amikor mindnyjan sszegyltnk, engedjk meg, hogy egy kellemes bejelentst tegyek. Elbe menve a vendgek megszmllhatatlan hajnak, a szll vezetsge elhatrozta, hogy ma nneplyes blt rendez a beksznt tavasz tiszteletre. Uraim, tnc, bor, krtya, vidm csevegs! Simonet sszecsapta csontos tenyert. Mzesn nagysga szintn tapsolni kezdett. Mindnyjan fellnkltnk, mg Mzes r is nagyot hzott

kancsjbl, s rekedten ezt mondta: Na, a krtya, ez mg megjrja..." A klyk pedig villjval kopogott az asztalon, s kinyjtotta rm a nyelvt. Rzsaszn nyelvecskje volt, nagyon is vonz kllem. A legnagyobb zaj s ricsaj kzepette Hinkus vratlanul kzelebb hzdott hozzm, s ezt sgta a flembe: Ide figyeljen, felgyel, azt mondjk, maga rendr... Mit tegyek? Benyltam a kofferembe a gygyszeremrt. Ebd eltt kanalas gygyszert kell beszednem, s ott nlam... na, meleg ruha, szrmemellny, zokni... Nos, ebbl semmi nem maradt. Mindenfle idegen rongyok, szakadt fehrnem... s knyvek. vatosan az asztalra helyeztem a kanalamat, s rnztem. Szeme kerekre nylt, jobb szemhja rngatzott, tekintetben flelem lt. Nagystl gengszter. Megszllott szadista. s tlem mit kvn? szrtem t fogaim kztt. Tstnt kedvt vesztette, s vlla kz hzta a fejt. Ugyan... semmit... Csak nem rtem, vicc ez, vagy mi... Mert ha lops, hiszen maga rendr... De termszetesen lehet, hogy csak vicc, nem gondolja? Igen, Hinkus mondtam, elfordtottam a tekintetemet, s ismt nekilttam a levesnek. Itt mindenki viccel. Vegye ezt trfnak, Hinkus.

6. FEJEZET Nem kis csodlkozsomra az est tlete szerencssnek bizonyult. Sebtben megvacsorztunk, s senki nem tvozott az ebdlbl, csak Hinkus, aki valami elnzsflt dnnygtt, s visszakullogott a tetre, hogy tmossa tdejt hegyi levegvel. Tekintetemmel elksrtem, s valami lelkiismeretfurdalsflt reztem. Egy pillanatra belm villant, hogy egy gymgyi hivatalnokhoz kpest, mg ha kiskorakkal foglalkozik is, Hinkus szkincse nagyon gyatra. Azonban elhessegettem magamtl a gondolatot, s lelkesen egytt hahotztam Simonet-val soron kvetkez alpri viccn, amit egybknt nem is hallottam. Egy hajtsra kiittam a brandyt, s jbl tltttem. Zgni kezdett a fejem. A vigassg egybknt elkezddtt. Caisa mg ssze sem tudta szedni a szennyes ednyeket, Mzes r s du Barnstockre mris az ebdl sarkban vratlanul megjelent, zld posztval bortott krtyaasztalhoz siettek. A tulajdonos bekapcsolta a flsikett ervel tombol zent. Olaf s Simonet egyszerre rohantak Mzesn nagysghoz, s miutn az kptelen volt vlasztani, hrmasban kezdtek tncolni. A klyk ismt kilttte rm a nyelvt. Nagyszer! Elmsztam az asztal mgl, s a lehetsgekhez kpest kemny lptekkel odavittem ehhez a csibsz nszemlyhez... ehhez a pimasz fickhoz egy veget s egy poharat. Tncol, madame? krdeztem, s a klyk mell huppantam a szkre. n nem tncolok, nagysga vlaszolta lustn a klyk. Elg a fecsegsbl, adjon egy cigit! Adtam neki, ntttem mg egy brandyt magamnak, s magyarzni kezdtem ennek az illetnek, hogy viselkedse visel-ke-d-se! erklcstelen, gy nem szabad. S egyszer Majd kiporolom a nadrgjt, csak legyen r idm. Vagy tettem hozz kis tprengs utn felelssgre vonom azrt, mert nyilvnos helyen nem megfelel ltzkben mutatkozik. Na s a jelszavak kifggesztse, mondtam. Nem helyes. Ajtkra. Sokkol s idegest. Idegest! A klyk vlaszolt valamit, meglehetsen szellemesen, hol rekedtesen fis, hol gyngden bg nies hangon. Szdltem, s hamarosan gy reztem, hogy egyszerre kt partnerral beszlgetek. Valahol itt van ez az elknyeztetett, rossz tra trt siheder, aki egyre a brandymet szopogatta, s akirt felelssggel tartoztam mint rendrsgi alkalmazott s mint elljr. De itt van egy vonz, pikns n is, aki hla istennek, egyltaln nem hasonltott az oldalbordmra, s aki irnt nem ppen atyai rzseket tplltam. A beszlgetsbe egyremsra belekotyog sihedert leintettem, s kifejtettem a lenyz eltt nzeteimet a hzassgrl, ami nem ms, mint kt, bizonyos morlis ktelezettsgeket magra vllalt szv nkntes szvetsge. s semmi kerkpr vagy motor,

tettem hozz. Az n oldalbordm ezt ki nem llhatja. Ebben megllapodtunk, n pedig htradltem, s vgigpillantottam a termen. Minden nagyszeren ment. Senki nem szegte meg a trvnyt, sem az erklcsi normkat. Senki nem aggasztott ki jelmondatokat, nem rogatott leveleket, nem lopott rt. A zene dbrgve szlt. Du Barnstockre, Mzes s a tulajdonos a tteket szabadon emelve huszonegyeztek. Mzesn nagysga Simonet-val valami egszen modern tncot jrt. Caisa az asztalt szedte le; a tnyrok, villk meg Olaf csak gy nyzsgtek krltte. Az sszes edny mozgsba jtt az asztalon alig tudtam megfkezni egy menekl veget, s kzben lentttem a nadrgomat. Ez hiba volt. A lenyz megsrtdtt, s eltnt valamerre, maradt viszont a siheder, s pimaszkodni kezdett. Ekkor azonban odalpett hozzm Mzesn nagysga, felkrt egy tncra, s n rmest beleegyeztem. Egy perc mlva mr az volt a szilrd meggyzdsem, hogy tkfilk vagyok, s sorsomat Mzesn nagysgval kell sszektnm, csakis vele. Az n Olgmmal. Isteni puha karjt a szl egy csppet sem fjta ki, bre makultlanul sima volt, s tulajdonosa kszsgesen engedte, hogy cskolgassam. Csodaszp nylt tekintett nem rejtette semmifle patikai gygyeszkz mg, kbt illatot rasztott, s nem volt durva, talpraesett fiatal btyja, aki nem hagyja kinyitni a szdat, igaz, nem tudni, mirt, egyre ott llkodott krlttnk Simonet, ez a csggedt kp, azonban vele vgl is ki lehetett bklni, hiszen nem rokon. Majd vratlanul kijzanodtam, s azt vettem szre, hogy Mzesn nagysgval a fggny mgtt vagyok. A derekt leltem, pedig fejt vllamra hajtva ezt mondogatta: Nzd, micsoda bjos vidk!... Ez a vratlan tegezs zavarba hozott, s ostobn bmulni kezdtem a tjat, s azon tprengtem, hogyan tudnm udvariasan elvenni kezem a derekrl, mieltt mg rajtakapnnak bennnket. Mellesleg a tj valban megkap volt. A hold mr magasra emelkedett, a vlgy kkes fnyben szott, a kzeli hegyek pedig mintha lebegtek volna a mozdulatlan levegben. Ekkor szrevettem a tetn ll szerencstlen Hinkus csggedt rnykt, s ezt dnnygtem: Szegny Hinkus... Mzesn nagysga kiss visszahklt, s csodlkozva vgigmrt. Szegny? krdezte. Mirt szegny? Slyos beteg magyarztam. Tdbajos, s szrnyen fl. Igen, igen helyeselte. Maga is szrevette? llandan fl valamitl. Nagyon gyans s rendkvl kellemetlen ember. S egyltaln, nem a mi kreinkbl val... Szomorksn megcsvltam a fejem, s shajtottam.

 No lm, mr maga is ezt hajtogatja mondtam. Semmi gyans nincs benne. Csupn egy szerencstlen, magnyos ember. Nagyon sznalomramlt. Nzze csak, nha hogy elzldl, s kiveri a vertk. A fggny ekkor ropogva sztnylt, s megjelent elttnk a klyk. Rm se pillantva, sutn sszettte a bokjt, s rekedten gy szlt: Permettez-vous... Bitt, fiacskm vlaszolta bjos mosoly ksretben Mzesn nagysga engem is megajndkozva soron kvetkez csbos mosolyval, s a klyk karjn tovbbsiklott a parketton. Nagyot shajtottam, s zsebkendvel megtrltem a homlokomat. Az asztalt mr leszedtk. A hrom krtys tovbb verte a lapot a sarokban. Simonet a golykat pflte a bilirdszobban, Olaf s Caisa felszvdtak. A zene mr flervel bmblt, Mzesn nagysga s Brunet rendkvli mestersgbeli tudsrl tettek tanbizonysgot. vatosan kikerltem ket, s elindultam a bilirdszobba. Simonet a dkt meglendtve dvzlt, s a drga idbl egy msodpercet sem pazarolva, t goly elnyt ajnlott fel. n levettem zakmat, feltrtem ingujjamat, s a jtk megkezddtt. Rettent sok partit vesztettem, s ezrt rettent sok vicc vgighallgatsa volt a bntetsem. Egszen megknnyebbltem. Harsogva kacagtam olyan vicceken, amelyekbl szinte semmit sem rtettem, mivel valamilyen kvarkokrl, flrenyel tehenekrl s idegenes nev professzorokrl volt bennk sz; szdavizet ittam, s nem hagytam befolysolni magam partnerem unszolstl s gnyoldstl, eltlozva nygdcseltem, s a szvemhez kapkodtam, amikor mellfogtam; diadalmaskodtam, amikor eltalltam a golyt; j szablyokat tltem ki, s hevesen kitartottam mellettk, majd annyira szabadjra engedtem magam, hogy levettem nyakkendmet, s kigomboltam a gallromat. gy reztem, nagy formban voltam. Simonet is nagy formban volt. Elkpzelhetetlen s elmletileg is lehetetlen llsokat rakott ki, a falakon, st gy hiszem, mg a mennyezeten is mszklt; kt vicc kztt teli torokbl matematikai tartalm dalokat harsogott; llandan ttrt a tegezsre, s kzben ezt mondogatta: Pardon, regem! Ez az tkozott demokratikus neveltetsem!" A bilirdszoba nyitott ajtajn keresztl futlag hol a klykkel tncol Olafot lttam, hol az italos tlcval lohol tulajt, hol a kipirult Caist. A zene dbrgtt, a krtysok szenvedlyesen kiabltak, hol pikket mondtak be, hol krt tttek, hol kart kiltottak ki adunak. Idrl idre egy rekedt hang ezt mondogatta: Ide figyeljen, Drabl... Bandrl... du!..." A kors elgedetlenl kopogott az asztalon, majd a tulaj szava hallatszott: Uraim, uraim! A pnz, akr a hamu..." Utna felharsant Mzesn nagysga cseng kacagsa s hangocskja: Mzes, ugyan mit csinl, hiszen a pikk mr lement..." Az ra

ksbb valamilyen felet ttt, az ebdlbl szkzrgs szrdtt ki, lttam, ahogy Mzes vllon veregeti du Barnstockre-t, s hallottam, amint ezt dnnygi: Remek jtk volt, Barn... du... Maga veszlyes ellenfl. J jszakt, uraim! Menjnk, drgm..." Aztn emlkszem, hogy Simonet-nak, ahogy mondta, kifogyott az zemanyaga, s n tmentem az ebdlbe egy jabb veg brandyrt, gy gondolvn, hogy ideje nekem is feltankolnom mr. A teremben mg szlt a zene, de mr senki nem volt ott, csupn du Barnstockre, aki httal felm a krtyaasztalnl lt, s elgondolkodva mindenfle csodt mvelt kt pakli krtyval. Vkony fehr kezvel a levegbl varzsolt el krtyalapokat, majd eltntette ket kitrt tenyerben, vibrl sugrban eregette a krtyacsomagot egyik kezbl a msikba, legyezknt szrta szt s tntette el a lapokat a levegben. Nem vett szre, s n sem zavartam t. Elvettem egy veg italt a tlalszekrnybl, s lbujjhegyen visszatrtem a bilirdszobba. Amikor az veg mr csak flig volt, egy erteljes lkssel egyszerre kt golyt lktem ki az asztalrl, s felhastottam rajta a posztt. Ez mr tl sok volt. Vge! jelentettem ki, s letettem a dkt. Megyek, szvok egy kis friss levegt. thaladtam a mr teljesen kirlt ebdln, lementem a hallba, ki a torncra, majd nhnyszor fl s al stltam a szll homlokzata eltt a megtiszttott ton. Srga fnnyel vilgtott a konyha ablaka, rzsaszn fnyt rasztott Mzesn nagysga hlszobja, fny gett du Barnstockre-nl s az ebdl fggnyei mgtt is, a tbbi szoba azonban stt volt; Olaf ablaka pedig trva-nyitva llt, akr reggel. A tetn magnyosan, flig bundjba burkolzva lt a szerencstlen, flelmnek slya alatt roskadoz Hinkus. Hinkus! szltottam meg halkan, azonban nem mozdult. Lehet, hogy elszundtott, de az is lehet, hogy a meleg flvdtl s felhajtott gallrtl nem hallotta. rmmel reztem, hogy ppen ideje inni egy kis forr portit. Visszatrtem a hallba, tallkoztam a tulajdonossal, s beavattam tervembe. Remek tlet! helyeselte. Menjen t a kandalls trsalgba, Peter, n is megyek s intzkedem. Megfogadtam tancst, s a kandall lngja eltt helyet foglalva, melengetni kezdtem tfagyott kezemet. Hallottam, ahogy a tulaj a hallban jrkl, kattognak a villanykapcsolk, majd a lptek lecsndesltek, s az ebdlben elhalkult a zene. A tulaj lejtt a lpcsn, belpett a hallba, s tment a presszrszbe. Rgyjtottam egy cigarettra, a gyuft a kandallba hajtottam, s ebben a pillanatban a padl finoman megremegett a lbam alatt, panaszosn

sszekoccantak az ablakvegek, s tvolrl hangos dbrgst hallottam. Felpattantam, s gpiesen az rmra pillantottam tz ra mlt kt perccel. Izmaim megfeszltek; vrtam. A dbrgs nem ismtldtt meg. Valahol fenn nagy ervel becsapdott egy ajt, megcsndlt egy fazk a konyhn. Caisa hangosan felkiltott: , uramisten!" Fellltam, azonban ekkor lptek hallatszottak, s a trsalgban megjelent a tulaj kt pohr forr kotyvalkkal. Hallotta? krdezte. Lavina a hegyekben. S nem is olyan messze... Vrjon csak, Peter. A poharakat letette a kandall prknyra, s kiment. Elvettem az egyiket, s visszaltem karosszkembe. Tkletesen nyugodt voltam. A lavink nem rmisztettek meg, a citrommal s fahjjal forralt porti viszont minden dicsretet megrdemelt. Remek! gondoltam, s knyelmesebben elhelyezkedtem. A tulaj visszatrt. Fogta a pohart, lelt mellm, s egy ideig sztlanul szemllgette az izz parazsat. A helyzet pocsk szlalt meg vgl is fojtottan, nneplyes hangon. El vagyunk vgva a klvilgtl. A lavina betemette az utat? Igen. Most prbltam kapcsolatba lpni Murral. De a telefon nem mkdik. Ez csak azt jelentheti, ami az utbbi tz vben mr nhnyszor megtrtnt: a lavina betemette a Palack Nyakt, maga is tutazott rajta; ez az egyetlen bejrat a vlgyembe. Hrpintett a pohrbl. Rgtn rjttem, mirl van sz folytatta. A dbrgs szak fell hallatszott. Most nem marad ms htra, mint hogy vrjunk. Amg eszkbe jutunk, amg megszervezik a munkabrigdot... Viznk van elg mondtam tprengve. Nem fenyeget-e azonban a kannibalizmus? Nem felelte a tulajdonos lthatan sajnlkozva. Hacsak nem kvnja egy kiss vltozatosabb tenni a kosztot. S mi a helyzet a ftanyaggal? krdeztem. Tartalknak mindig ott vannak az n rkmozgim. Hm... jegyeztem meg. Fbl vannak? A tulaj szemrehnyn pillantott rm. Mirt nem krdi meg, Peter, hogy llunk az innivalval? Ht hogyan? Az innivalval felelte a tulaj klnsen jl llunk. Csupn a szll specialitsbl, a plinkbl szzhsz veggel van. Egy ideig nmn nzegettk a parazsat, s nyugodtan hrplgettnk a poharunkbl. Majd a tulajdonos vratlanul gy szlt:

 Egy dolog nyugtalant, Peter, ha mr komolyra fordtjuk a szt. Az a benyomsom, hogy nhny j vendget elvesztettem. Hogyan? krdeztem. Pont ellenkezleg, nyolc kvr lgy keveredett bele a hljba. Micsoda reklm! Ksbb mind azt fogja meslni, hogy majdnem felfaltk egymst... Ez igaz ismerte be nelglten a tulajdonos. Erre mr gondoltam. Azonban lgybl lehetett volna tbb is, hiszen pillanatokon bell meg kellett volna rkeznik Hinkus. r bartainak... Hinkus r bartainak? csodlkoztam. Kpzelje el. Felhvta Murt, s a kvetkez tviratot mondta telefonba. A tulaj felemelte ujjt, s nneplyesen idzte: Mur, Fogad a Halott Alpinisthoz. Vrok, siessetek!" Nos, sohasem gondoltam volna dnnygtem , hogy Hinkusnak vannak bartai.

7. FEJEZET jflre vgeztnk a kancs forr portival, megvitattuk, hogyan lehetne finoman rtesteni a tbbi vendget arrl, hogy lve be vannak falazva, s megoldottunk nhny vilgproblmt, spedig: kihalsra tltetett-e az emberisg (igen, de addigra mi mr nem lesznk); rtelmes lny-e Lale, a bernthegyi (igen, az ostoba tudsokat azonban kptelensg errl meggyzni); fenyegeti-e a vilgmindensget az gynevezett hhall (nem fenyegeti, mert a tulajdonos fszerben ott vannak mind az els, mind a msodik tpus rkmozgk); milyen nemet kpvisel Brunet (itt semmit nem tudtam bizonytani, a tulajdonos azonban azt a furcsa gondolatot fejtette ki, miszerint Brunet egyik nemhez sem tartozik). gy tnik, ppen ebben a pillanatban trtnt, hogy a lbainknl szundikl bernthegyi, Lale hirtelen felpattant, s tompn vakkantott. A tulaj rnzett. Nem rtem! mondta szigoran. Lale ktszer egyms utn vakkantott, s elindult a hall fel. Aha! szlalt meg a tulajdonos, s felemelkedett a karosszkbl. Valaki rkezett. Lale utn indultunk. El voltunk telve vendgszeretettel. Lale ott llt a fbejratnl. Az ajt mgl furcsa, kapar, nyszt hangok hallatszottak. Megragadtam a tulaj karjt. Medve! suttogtam. Grizzly! Puskja van? Gyorsan! Flek, hogy ez nem medve jegyezte meg tompn a tulaj. Flek, hogy ez vgre . Ki kell nyitni az ajtt. Nem kell! elleneztem. Ki kell nyitni. Kt hetet fizetett, de csak egyet lakott le belle. Nincs r jogunk. Elveszik az iparengedlyemet. Az ajt mgl kaparszs s nyszrgs hallatszott. Lale klnsen viselkedett: az ajtnak oldalvst llt, krd tekintettel mregette a bejratot, s hangosan szuszogott. Valahogy gy viselkednek a kutyk, ha elszr tallkoznak ksrtettel, a tulajdonos azonban btran kinyjtotta kezt, s elhzta a reteszt. Az ajt kitrult, s egy hval bortott test omlott lassan lbaink el. Odaugrottunk hozz, becipeltk a hallba, s a htra fektettk. A hbortotta frfi felnygtt s kinylt. Szeme be volt csukva, hossz orra fehr volt. A tulaj egy msodpercet sem vesztegetve, rlt tevkenysgbe kezdett. Felbresztette Caist, megparancsolta neki, hogy melegtsen vizet, egy pohr forr portit tlttt az ismeretlen frfi szjba, arct megdrzslte gyapjkesztyvel, majd kijelentette, hogy be kell vinni a zuhanyozba. Ragadja meg a hna alatt, Peter rendelkezett , n majd a lbt fogom

meg." Teljestettem utastst, s enyhe sokkot reztem; kiderlt, az ismeretlennek fl karja volt, a jobb keze vlltl hinyzott. tcipeltk szegnyt a zuhanyozba, lefektettk egy padra; majd egy szl ingben befutott Caisa, s a tulajdonos kijelentette, a tovbbiakban egymaga is boldogul. Visszatrtem a trsalgba a kandallhoz, s kiittam portimat. A fejem tkletesen tiszta volt, hihetetlen gyorsasggal tudtam elemezni, mi trtnt. Az ismeretlen nyilvnvalan nem az vszaknak megfelelen volt ltzve. Rvid zakt, csnadrgot s elegns cipt viselt. Ezen a vidken csak olyan ember ltzhet gy, aki gpkocsin kzlekedik. Ekkor rjttem: gpkocsival tartott ide, s lavinba kerlt a Palack Nyakban. Hinkus bartja volt, gy bizony! Fel kell breszteni Hinkust... Kirohantam a trsalgbl, s felvgtattam az emeletre. A folyosn nem gett a villany, s elg sokig kerestem a kapcsolt, majd mg hosszabb ideig kopogtattam Hinkus ajtajn. Hinkus nem felelt. Hiszen mg mindig a tetn van!" rmltem meg, s hanyatt-homlok rohantam a padlsfeljrhoz. Valban, a tetn lt. Ugyanabban a testhelyzetben, mogorvn, fejt szles gallrja mg, kezt kabtja ujjba rejtve. , Hinkus! kiltottam r. Meg sem mozdult. Odafutottam hozz, s megrztam a vllt. Elkpedtem. Hinkus a kezem alatt hirtelen fura mdon, puhn sszecsuklott. Hinkus! kiltottam fel zavarodottan, s nkntelenl is utnakaptam. A bunda sztnylt, s nhny hgrngy hullott ki belle; lehullott a szrmesapka, s csak ekkor dbbentem r, hogy ez nem Hinkus, hanem csak egy, az bundjba bjtatott hember. Nos, ebben a pillanatban jzanodtam ki vgrvnyesen. Gyorsan krlpillantottam. A fnyes, apr hold kzvetlenl a fejem fltt lebegett, s mindent gy lttam, akr nappal. A tetn szmtalan nyom, s mind egyforma; kutathatod, ki. A nyuggy mellett a h ssze volt taposva s szt volt trva vagy verekedtek, vagy csak innen szedlek a havat a hemberhez. A hmez, amerre a szem elltott, res s tiszta, az t stt szalagja szak fel tartott, s beleveszett a Palack Nyaknak bejratt elrejt kkesszrke kdbe. llj!" gondoltam, s prbltam uralkodni magamon. Gondoljuk csak vgig, mi szksge volt Hinkusnak erre a szemfnyvesztsre. Ktsgkvl azt akarta, hogy azt higgyk, a tetn l. pedig ezalatt egszen ms helyen jrt, s valami cifra dolgot mvelt... megjtssza a tdbeteget, a szerencstlen fltst... Ugyan mifle dolgokat mvelt s hol? jbl figyelmesen vgigvizsgltam a tett, prbltam eligazodni a nyomokon, azonban semmit sem rtettem; lassan lemsztam teht az els emeletre, ismt kopogtam Hinkus ajtajn, de senki nem vlaszolt. Biztos, ami biztos, lenyomtam a kilincset. Az ajt kinylt. Mindenre felkszlve magam el nyjtottam a kezem, hogy megelzzem a lehetsges tmadst a sttbl; belptem, gyorsan

kitapogattam a kapcsolt, s felgyjtottam a villanyt. A szobban ltszlag semmi vltozs nem trtnt, a kofferok is az elz helykn lltak, csupn mindkett nyitva. Hinkus termszetesen nem volt a szobban, azonban nem is szmtottam r, hogy itt lelem. Leguggoltam a brndk mell, s jbl gondosan vgigkutattam ket. Tartalmuk sem vltozott, egy kis kivtellel: mind az aranyra, mind a browning eltnt. Ha viszont Hinkus meneklt volna innen, magval viszi a pnzt. Szp kis csomag, slyos... Egy dolog vilgos volt elttem: bntny van kszlben. De milyen? Gyilkossg? Rabls? A gyilkossg gondolatt sietve elhessegettem magamtl. Egyszeren nem tudtam elkpzelni, kit lhetnek itt meg, s mirt. Aztn eszembe jutott a paprdarab, amit du Barnstockre-hoz dugtak be. Rosszullt fogott el. Mellesleg a levlbl is vilgosan kitnt: csak abban az esetben vgeznek vele, ha futni prbl... Lekapcsoltam a villanyt, s az ajtt becsukva, kilptem a folyosra. Odamentem du Barnstockre szobjhoz, s kitapogattam a kilincset. Az ajt zrva volt. Kopogtattam. Senki nem vlaszolt. Msodszor is kopogtattam, s flem a kulcslyukhoz szortottam. Du Barnstockre elmosdott, nyilvnvalan lombl felvert hangja vlaszolt: Egy pillanat, rgtn..." Az reg lt, s esze gban sem volt meneklni. Nem volt kedvem magyarzkodni, ezrt kiugrottam a lpcshzba, s htam a padlsra vezet lpcshz nyomtam. Egy perc mlva csattant a kulcs, csikorgit az ajt. Du Barnstockre csodlkozva jegyezte meg: Klns..." Az ajt ismt nyikorgit, s ismt csattant a zr. Itt minden rendben, legalbbis egyelre. Nem llaptottam meg hatrozottan. A gyilkossg termszetesen badarsg. De mi a helyzet a rablssal? Kit rdemes itt kirabolni? Ha jl emlkszem, a szllban kt gazdag ember lakik: Mzes s a tulajdonos. gy. Nagyszer! S mindketten a fldszinten. Mzes szobja a dli szrnyban, a tulajdonos szfje az szakiban. A hall vlasztja el ket egymstl. S mi van, ha lesben llok a hallban?... Hirtelen eszembe jutott a flkar ismeretlen. Hm... Lehet, hogy valban baleset ldozata, de az is lehet, hogy az egsz ppen olyan komdia, mint a hember a tetn..." Lementem a hallba. A zuhanyozban mr senki sem volt, a hall kzepn ott llt elkpedt arccal egy szl, nedves alj hlingben Caisa, s sszenyalbolva tartotta az ismeretlen gyrtt, vizes ruhjt. A dli szrny folyosjn gett a fny, s a trsalgval szemben lev res szobbl a tulaj fojtott basszus hangja hallatszott. Bizonyra ott helyeztk el az ismeretlent, br az is lehet, hogy csak ez hinyzott a tulajdonosnak. gyes szmts: nem fognak egy flig halott embert az emeletre cipelni... Caisa, maghoz trve, vgl elindult a tulajdonos lakrszbe, azonban meglltottam. Elvettem tle az idegen ruhit, s kikutattam a zsebeket. Legnagyobb csodlkozsomra resek voltak. Teljesen resek. Se pnz, se

iratok, se cigaretta, se zsebkend semmi. Visszaadtam a ruhkat Caisnak, s indultam, hogy megnzzem az idegent. gyban fekdt, s llig be volt burkolva egy takarba. A tulajdonos egy kanllal forr itallal tpllta, s kzben ezt mondogatta: Ez kell, uram, ez kell magnak... ki kell izzadnia... jl ki kell izzadnia..." Az ismeretlen, meg kell adni, borzalmasan festett. Arca kkes volt, hegyes orrnak vge fehr, akr a h, egyik szemt fjdalmasan sszehunyortotta, a msikat pedig teljesen behunyta. Nhny krdst azonban fel kellett neki tennem. Brmi ron. Egyedl jtt? krdeztem, sszevont szemmel, nmn nzett rm. Maradt mg valaki a kocsiban? krdeztem tagoltan. Vagy egyedl utazott? Az ismeretlen kinyitotta a szjt, shajtott egyet, majd ismt becsukta. Gynge jegyezte meg a tulajdonos. A teste mintha rongybl lenne. Az rdg vigye! dnnygtem. Hiszen most valakinek oda kell mennie a Palack Nyakhoz. Igen rtett egyet velem a tulaj. Htha valaki mg ott maradt... gy gondolom, lavina temette be ket. Magnak kell odamennie mondtam hatrozottan, az idegen azonban ebben a pillanatban megszlalt. Olaf... kezdte merev arccal. Olaf And-wa-rafors... Hvjk ide. Ekkor rt a kvetkez stressz. Ah! mondta a tulajdonos, s az asztalra tette az itallal teli korst. Rgtn idehvom. Olaf... ismtelte az ismeretlen. A tulajdonos tvozott, s n a helyre ltem. Ostobnak reztem magam. Ugyanakkor egy kiss megknnyebbltem: elegns, de komor felttelezseim maguktl foszlottak szerte. Egyedl volt? krdeztem ismt. Egyedl... nygte az ismeretlen. Baleset... Hvjk ide Olafot... Hol van Olaf Andwarafors? Itt van, itt nyugtattam meg. Mindjrt jn. Az ismeretlen lehunyta szemt, s elcsendesedett. Htradltem. Na, rendben. Mgis, hov tnt Hinkus? S mi a helyzet a tulajdonos szfjvel? Sr kd kavargott a fejemben. A tulajdonos visszatrt, szemldkt felhzta, ajkt beharapta. A flemhez hajolt, s ezt suttogta: Fura egy dolog, Peter. Olaf nem vlaszol. Az ajt be van zrva, hz a hideg a szobbl. A tartalk kulcsaim is eltntek... Nmn elhztam zsebembl a kulcskteget, melyet irodjbl csentem el, s felje nyjtottam.

 Ah! mondta a tulaj; elvette a kulcsokat, No, mindegy. Tudja mit, Peter, menjnk egytt. Valahogy az egsz nem tetszik nekem. Olaf... nygte az ismeretlen. Hol van Olaf? Mindjrt, mindjrt nyugtatgattam. reztem, hogy idegesen rngatzni kezd az arcom. A tulajdonossal kilptnk a folyosra. Tudja mit, Alec? Hvja ide Caist javasoltam neki. ljn a frfi mellett, amg visszajvnk. Aha jelentette ki a tulajdonos, szemldkt vonogatva. Teht gy llnak a dolgok... Ahogy n nzem... tgetett a sajt lakrszbe, n pedig lassan a lpcshz indultam. Mr meg is tettem nhny fokot, amikor a tulaj szigoran megszlalt a htam mgtt: Gyere ide, Lale. lj itt... Lelsz. Senkit nem engedsz be! Senkit nem engedsz be! A tulajdonos az emeleti folyosn rt utol, s egytt mentnk Olaf szobjhoz. Kopogtam, s a vlaszt meg sem vrva, elvettem a tulajdonostl a kulcscsomt. Melyik az? krdeztem. A tulaj megmutatta. Bedugtam a kulcsot a lyukba. Az rdgbe az ajtt bellrl zrtk be, a kulcslyukban mr volt egy kulcs. Amg ezzel veszdtem, s kifel lkdstem a kulcsot, kinylt a szomszd szoba ajtaja, s kpenye vt sszevonva kilpett az lmos kp, de bartsgos du Barnstockre. Mi trtnik itt, uraim? rdekldtt. Mirt nem hagyjk aludni a vendgeket? Ezerszer is elnzst krjk, du Barnstockre r mondta a tulajdonos , de bizonyos, hatrozott fellpst kvetel esemnyek trtnnek. h, vagy gy? jegyezte meg du Barnstockre rdekldve. Remlem, nem zavarok? Kilktem a kulcsot a zrbl, s felegyenesedtem. Az ajt alatt hzott a tli hideg, s terjesen biztos voltam benne, hogy a szoba ppen gy res lesz, mint Hinkus. Elfordtottam a kulcsot, s kinyitottam az ajtt. A jghideg leveg vgigvert rajtam, de szinte nem is reztem. A szoba nem volt res. A padln egy ember hevert. A folyosrl beszrd fny nem volt elegend, hogy felismerjk. Csak a hatalmas ciptalpakat lttam az elszoba kszbn. Belptem, s felkattintottam a villanyt. Olaf Andwarafors hevert a padln. Nyilvnvalan s remnytelenl halott volt.

8. FEJEZET Gondosan elfordtottam az ablakkilincseket, fogtam a brndt, vatosan tlptem a holttesten, s kimentem a folyosra. A tulajdonos mr vrt rm ragasztval s paprcskokkal. Du Barnstockre nem ment el, ugyanott llt, vllval a falnak tmaszkodott, s vagy hsz vvel idsebbnek tnt. Arisztokratikus orra lekonyult, s sznalomra mltn remegett. Micsoda szrnysg! dnnygte, s ktsgbeesetten pillantgatott rm. Micsoda borzalom! Bezrtam az ajtt, lepecsteltem t paprcskkal, s minden egyes cskot ktszer is alrtam. Micsoda szrnysg!... drmgte du Barnstockre a htam mgtt. S most mg revnsot sem vehet... semmi... Menjen vissza a szobjba ajnlottam. Zrkzzon be, s vrjon, amg nem hvom. Alec, a szoba mindkt kulcst magamhoz veszem. Nincs tbb kulcsa? Rendben. Van egy krsem, Alec. Egyelre semmit ne mondjon ennek a.... flkarnak. Ha mr nagyon nyugtalankodik, hazudjon valamit. Nzze meg a garzst, a helyn van-e minden gpkocsi... s mg valami... Ha megltja Hinkust, tartztassa fel, ha kell, erszakkal is. Egyelre ez minden. A szobmban leszek. A tulajdonos blintott, s sztlanul elindult lefel a lpcsn. A szobmban Olaf brndjt az sszemocskolt asztalra helyeztem s kinyitottam. Itt is egszen ms fogadott, mint amit ltalban a brndkben vr az ember. S mg rosszabb volt a helyzet, mint Hinkus lbrndjvel." Ott legalbb rongyok s knyvek voltak. Itt viszont, ebben a lapos s elegns brndben, a teljes helyet egy mszer foglalta el rdes fellet fekete fmdoboz, sznes gombokkal, vegablakocskk, nikkelezett finom belltok... Se fehrnem, se pizsama, se szappantart... Becsuktam a brndt, elterpeszkedtem a karosszkben, s rgyjtottam. Rendben. Ez v mrcius harmadikn nulla ra huszonngy perckor Glebski rendrfelgyel Alec Snevar s du Barnstockre derk honpolgrok jelenltben felfedezte egy bizonyos Olaf Andwarafors hulljt. A hulla a mr emltett Andwarafors szobjban hevert, az ajtt bellrl zrtk be, az ablak viszont trva-nyitva llt. Az ldozat a padln fekdt hason. A halott fejt llati kegyetlensggel s termszetellenes mdon szznyolcvan fokra elcsavartk, gy, hogy jllehet hasmnt fekdt, arca a mennyezetet nzte. A halott kezt kinyjtotta, s majdnem elrt egy kismret brndig, az ldozat egyetlen poggyszig. Az ldozat jobb kezben fbl eszterglt gyngykbl kszlt nyaklncot szorongatott, mely bizonythatan egy derk llampolgr, Caisa tulajdont kpezi. A halott arckifejezse eltorzult, szeme kimeredt, foga

vicsortott. Szja kzelben gyngn, de jl kiveheten valamilyen mar kmiai vegyszer, taln karbl vagy formalin szaga rezhet. A szobban verekedsnek hatrozott s egyrtelm nyomra nem. bukkantam. A megvetett gyra bortott takar sszegyrve, a beptett szekrny ajtajai kiss nyitva, s alaposan elmozdtottk a helyrl az asztal mell lltott nehz karosszket. Az ablakdeszkn, valamint a hbortotta prknyon nyomokat nem talltam. A kulcs tolln... (elvettem a zsebembl a kulcsot, s mg egyszer gondosan megvizsgltam) a kulcs tolln vizulis megfigyels tjn szintn nem fedeztem fel nyomokat. (Szakemberek, mszerek s laboratrium hinyban orvosi, daktiloszkpia vagy msfajta klnleges vizsglat elvgzsre nem. nylt s nem is nylik lehetsgem.) Mindebbl kvetkezik, hogy a hall oka: Olaf Andwaraforsnak iszonyatos ervel s kegyetlensggel kitekertk a nyakt. rthetetlen a szjbl rad klns szag, s rthetetlen az is, mifle gigszi ereje lehetett a gyilkosnak, hogy ennek az ers frfinak hosszadalmas, zajos s tmntelen nyomot hagy kzdelem nlkl kicsavarta a nyakt. Mellesleg, mint ismeretes, kt negatv rtk szorzata pozitv. Felttelezhetjk, hogy Olafot elszr megmrgeztk, valamilyen mregtl magatehetetlen llapotba kerlt, s utna vgeztek vele olyan llati mdon, ami egybknt ugyancsak alapos erkifejtst ignyel... Nem, gy nem lesz j. Mirt nem hamis lottszelvnyrl vagy hamistott fknyvrl van sz? Azt gyorsan kidertenm... Kopogtattak. Belpett a tulajdonos, s tlcn egy pohr forr kvt s szendvicseket hozott. Az autk mind a helykn vannak jelentette, mikzben elm tette a tlct. A stalpak szintgy. Hinkust sehol nem talltam. A tetn ott hever a bundja s a sapkja, de ezt nyilvn mr ltta. Igen, lttam hrpintettem a kvbl. Mi van a flkarval? Alszik mondta a tulajdonos. Beharapta ajkt, s ujjval megtapogatta a ragasztnyomokat az asztalon. Ige-e-en... Ksznm, Alec jegyeztem meg. Egyelre elmehet, s maradjon a hz csendben. Hadd aludjon mindenki. A tulajdonos megcsvlta a fejt. Ez nem fog sikerlni. Mzes mr felkelt, g a villany nla... Jl van, n megyek. Caist pedig bezrom... jllehet neki fogalma sincs semmirl. Ne is legyen. A tulajdonos kiment. lvezettel kiittam a kvt, de a tnyrt odbb toltam a szendvicsekkel, s ismt rgyjtottam. Mikor is lttam Olafot utoljra? Bilirdoztam, pedig a klykkel tncolt. Ez mg azeltt volt, hogy a krtysok elvltak egymstl. Akkor vltak el, amikor az ra felet ttt.

Ezutn Mzes tstnt bejelentette, hogy aludni kellene. No, ennek az idejt nem lesz nehz megllaptani. De mennyivel elbb lttam utoljra Olafot? Bizonyra nem. sokkal. Rendben, ezt majd megllaptjuk. Most pedig nzzk: Caisa nyaklnca, du Barnstockre levele, hallottak-e valamit Olaf szomszdjai du Barnstockre s Simonet... Mr-mr gy reztem, hogy lm, kezd kirajzoldni a nyomozs terve, amikor meghallottam, hogy valaki tompn, de meglehetsen erteljesen pfli az emlkszoba falt. Vad dhmben halkan fel is nygtem. Ledobtam zakmat, feltrtem ingujjamat, s lbujjhegyen, vatosan kilptem a folyosra. A pofjba, a kpbe mszok! futott vgig rajtam. Majd megmutatom, kivel trfljon... Feltptem az ajtt, s mint. akit puskbl lttek ki, berohantam az emlkszobba. Stt volt, gyorsan villanyt gyjtottam. A szoba resen ttongott, a kopogs hirtelen abbamaradt, noha reztem, hogy van itt valaki. Mssz el! hrdltem fel haragosan. Halk nygdcsels a vlasz. Leguggoltam, s az asztal al pillantottam. A zsmolyok kz szortva, borzasztan knyelmetlen testtartsban, ktllel sszektzve, pecekkel a szjban, htrt grnyedve lt a veszlyes gengszter, elvetemlt szadista Hinkus, s a sttbl rm meresztette knnyez mrtrszemt. Kicibltam a szoba kzepre, s kitptem szjbl a pecket. Mit jelentsen ez?! krdeztem. Vlaszul khcselni kezdett. Sokig, rekedten, erlkdve khgtt, kpkdtt, nygtt s hrgtt. Bepillantottam a mellkhelyisgbe, fogtam a Halott Alpinista borotvjt, s elvgtam Hinkus ktelkeit. A szerencstlen annyira elzsibbadt, hogy mg arra is kptelen volt, hogy felemelje karjt, s megtrlje kpt. Inni adtam neki. Mohn ivott, vgl megszlalt: egy kacskaringsat s cifrt kromkodott. Segtettem neki felllni, s leltettem a karosszkbe. Kromkodva, srsra grblt kppel tapogatta nyakt, csukljt, oldalt. Mi trtnt magval? krdeztem. Mi trtnt... mormogta. Maga is ltja, mi trtnt! sszektztek, mint egy brnyt, s az asztal al dugtak... Kicsoda? Honnan tudnm?! felelte komoran, s hirtelen sszerezzent. Istenem! dnnygte. Innk egyet... Nincs magnl valami innival, felgyel? Nincs feleltem. De lesz. Amint vlaszol a krdseimre. Nagy nehezen felemelte bal karjt, s lehajtotta ingujjt. Az rdgbe, sztnyomta az rmat, a piszok... mormolta. Mennyi most az id, felgyel? jjel egy ra feleltem.

 jjel egy ra... ismtelte. jjel egy ra... Tekintete megmerevedett. Nem jelentette ki s felllt. Inni kell. Bemegyek a presszba, s iszom egyet. Knnyedn mellbe tasztottam, s ismt leltettem. Rr nyugtattam meg. Kicsoda maga, hogy gy utastgat?! vistotta torkaszakadtbl. Ne vltsn szaktottam flbe. Rendrfelgyel vagyok. Maga pedig gyanstott, Hinkus. Mifle gyanstott? krdezte egy fokkal halkabban. Ide figyeljen, Hinkus mondtam. A szllban gyilkossg trtnt, gy ht jobb, ha vlaszol a krdseimre. Egy ideig szjttva bmult rm. Gyilkossg... ismtelte mintegy kibrndultn. Ez igen! Csak ht nekem mi kzm az egszhez? Engem is majdnem kinyrtak... ldgltem egymagm a tetn, szundikltam. Hirtelen csak rzem, hogy valaki fojtogat, lernt a fldre, s aztn tbbre nem emlkszem. Ez alatt az tkozott asztal alatt trtem magamhoz, majd megbolondultam; gondoltam, lve eltemettek. Kopogni kezdtem. Kopogok, kopogok, de senki sem jn. Aztn jtt maga. Ez minden. Meg tudja mondani, krlbell mikor kaptk el magt? Tprengett, s egy ideig nmn lt. Majd tenyervel megtrlte homlokt, az ujjaira pillantott, ismt sszerzkdott, s tenyert nadrgjba trlte. Nos? krdeztem. Rm emelte homlyos tekintett. Mi? Azt krdem, krlbell mikor... ... gy kilenc krl lehetett. Amikor utoljra az rmra nztem, nyolc ra negyven volt. Adja ide az rjt krtem. Engedelmesen lecsatolta s tnyjtotta. szrevettem, hogy csukljt kkeslils foltok bortjk. sszetrt kzlte velem. rja nem sszetrt, hanem sztlaptottk. Kismutatja letrt, a nagymutat a negyvenharmadik percnl llt meg. Ki tette? krdeztem jbl. Honnan tudnm? Hiszen mondtam, hogy elszundtottam. S nem bredt fel, amikor elkaptk? Htulrl kaptak el magyarzta mogorvn. Htul nincs szemem. Na, emelje fel az llt! Bizalmatlanul s komoran nzett rm, s megreztem, hogy j ton haladok. Kt ujjammal llkapcson ragadtam, s egy erteljes mozdulattal felemeltem a

fejt. Az isten tudja, mik ezek a kk foltok s karmolsok vkony, inas nyakn, mgis magabiztosan kijelentettem: Elg a hazudozsbl, Hinkus! Magt ellrl fojtogattk, s maga ltta fojtogatjt. Ki volt? Fejt elrntva kiszabadtotta magt. Menjen a pokolba! hrgte. A pokolba! Nem a maga dolga ez. Akrkit intztek itt el, nekem nincs hozz kzm, a tbbiekre pedig kpk... Szeretnk inni valamit! vlttt fel hirtelen. Mindenem sajog, rti, ostoba zsaru?! gy tnt, igaza volt. Akrmibe keveredett is, a gyilkossghoz nincs kze, legalbbis kzvetlenl. Rendben hagytam r s fellltam. Menjnk. Hov? Italrt mondtam. Kilptnk a folyosra. Hinkus tntorgott, a karomba kapaszkodott. rdekes lett volna megfigyelni, hogyan reagl, amikor megltja Olaf leragasztott ajtajt, azonban semmit nem vett szre, szemmel lthatan a legkisebb gondja is nagyobb volt. tvezettem a bilirdszobba, talltam az ablakprknyon egy tegnaprl maradt fl veg brandyt, s odaadtam neki. Szomjasan megragadta a palackot, s hosszasan az veg szjra tapadt. Nztem. Termszetesen felttelezhettem volna, hogy sszebeszlt a gyilkossal, s az egszet megtvesztsl tltk ki, annl is inkbb, mert hiszen egytt rkezett Olaffal; st azt is fel lehetett ttelezni, hogy ppen a gyilkos, s bntrsai ksbb ktztk meg, hogy alibit biztostsanak neki, azonban reztem: tlontl bonyolult ahhoz, hogy igaz legyen. Vagyis krltte korntsem volt minden rendben, egyltaln nem volt tdbajos, nyilvnvalan gymfelgyel sem, s nyitott maradt az a krds is, mirt rvlkodott llandan fenn a tetn... Hirtelen vilgossg gylt agyamban. Eszembe jutott a histria a zuhanyozval, a pipval, a titokzatos levelek meg az, hogy milyen zldes szn s rmlt volt Hinkus, amikor napkzben lemszott a tetrl. Ide figyeljen, Hinkus kezdtem udvariasan. Az, aki elkapta... Hiszen ltta azeltt is, nappal? Rmlten rm pillantott, s ismt az veg szjra tapadt. gy feleltem. No, akkor menjnk. Bezrom a szobjba. Az veget magval viheti. s maga? krdezte rekedten. Mi az, hogy n? Maga elmegy? Termszetesen feleltem.

 Figyeljen ide "- kezdte. Ide figyeljen, felgyel...Szeme ide-oda futkosott, kereste, mit mondjon. Maga... Taln magval mehetnk? Nem szkm meg... semmikpp... eskszm... Fl egyedl maradni a szobban? krdeztem. Igen volt a vlasz. De hiszen bezrom nyugtattam meg. S a kulcsot magammal viszem. Ktsgbeesetten legyintett. Ez nem segt dnnygte. Nana, Hinkus! jegyeztem meg szigoran. Legyen frfi! Mirt csggedt el, akr egy vnasszony? Semmit nem vlaszolt, csak kt karjval mg szorosabban lelte mellhez az veget. Elksrtem szobjba, s miutn mg egyszer meggrtem, hogy megltogatom, bezrtam. A kulcsot valban kivettem a zrbl, s zsebre tettem. reztem, hogy Hinkus feldolgozatlan szl, mg foglalkoznom kell vele. Nem mentem el azonnal. Nhny percig flemet a kulcslyukhoz szortva, az ajtnl lltam. Hallottam, hogyan bugyborkol az ital, majd nyikordult az gy, s szapora, szaggatott hangok hallatszottak. Nem jttem r azonnal, mi lehet ez, csak ksbb rtettem meg: Hinkus sr. Magra hagytam lelkiismeretvel, s du Barnstockre-hoz indultam. Az reg tstnt ajtt nyitott. Borzasztan izgatott volt. Mg hellyel sem knlt. A szoba tele volt szivarfsttel. Kedves felgyelm! kezdte. Tisztelt bartom! Pokolian kellemetlenl rzem magam, az gy azonban tlsgosan messzire ment. Be kell ismernem egy kis bnmet... Azt, hogy maga lte meg Olaf Andwaraforsot? trflkoztam komoran, sszerezzent s sszecsapta kezt. , istenem! Nem! letemben senkihez egy ujjal sem nyltam! Quelle ide! Nem! Csupn szintn be szeretnm ismerni, hogy rendszeresen flrevezettem a szll lakit...Mellhez szortotta a kezt, s kntsre szivarhamu szrdott. Higgye el, ne rtse flre, amit mondok, csupn trfa volt ez az egsz! Ez nlam szakmai rtalom, imdom a titokzatossgot, a rejtlyeket, amikor senki semmit nem rt... Semmi rossz szndkom nem volt, higgye el nekem! Semmi ns rdek... Nevezetesen milyen trfkra gondol? krdeztem szrazon. N-no... Ezek az apr beugratsok a Halott Alpinista szelleme kapcsn. Nos, a cip, amit sajt magamtl loptam el, s dugtam az gya al. A vicc a zuhannyal... Az asztalomat is maga mocskolta be? krdeztem. Az asztalt? Zavartan rm pillantott, majd a sajt asztalra nzett. Igen, az asztalt. Lenttte ragasztval.

 N-nem vlaszolta rmlten. Ragasztval... az asztalt... Nem, nem, az nem n voltam, eskszm! Ismt mellhez szortotta a kezt. rtse meg, felgyel, amit n csinltam, teljesen rtatlan dolog volt, senkinek krt nem okoztam... St gy vettem szre, hogy mindenkinek tetszik, a mi kedves tulajdonosunk pedig olyan remekl a kezemre jtszott... sszebeszltek a tulajdonossal? Nem, ugyan mit gondol! legyintett. Arra gondolok, hogy ... hogy neki tetszett... rtem mondtam. Na s a nyomok a folyosn? Du Barnstockre arca elkomolyodott. Nem, nem felelte. Az nem n voltam. De tudom, mire gondol. Ezt egyszer lttam. Mg a maga rkezse eltt trtnt. Nedves meztlbas nyomok, a lpcshz fell, s brmennyire ostobnak tnhet is, az emlkszobhoz vezettek... Jl van mondtam. Hagyjuk ezt. Van mg egy krdsem. A levl, amit lltlag maghoz bedugtak, ha jl rtem, ez is a maga trkkje volt? Ez sem az enym felelte du Barnstockre mltsgteljesen. Amikor tadtam magnak azt a levelet, a szntiszta igazat mondtam. Egy pillanat mondtam. Teht az egsz gy trtnt. Olaf kiment, maga pedig ott maradt. Valaki kopogott, maga vlaszolt, majd odanzett, s megltta az ajtnl a padln a levelet, gy volt? gy Egy pillanat ismteltem. gy reztem, valami j dologra tapintottam r. Elnzst, du Barnstockre r, de voltakpp mibl gondolta, hogy a levl ppen nnek szl? Tkletesen igaza van helyeselt du Barnstockre. De hisz, aki kopogtatott, hallotta a hangomat, vagyis tudta, hogy itt vagyok... rti, mit mondok? Legalbbis amikor a mi megboldogult Olafunk visszatrt, tstnt megmutattam neki a levelet... gy nyugtztam. S mit szlt hozz? Elolvasta, vllat vont, s tstnt folytattuk a jtkot. Teljesen nyugodt s flegmatikus maradt, tbb nem is hozta szba a levelet... Azt hiszi, hogy ez a levl valban... Minden lehetsges vetettem oda. Mindketten hallgattunk. Most pedig meslje el, mit csinlt attl kezdve, hogy a Mzes hzaspr aludni trt. Szolglatra felelte. Vrtam ezt a krdst, s emlkezetemben szndkosan sorra vettem, mit is csinltam, gy trtnt. Amikor mindnyjan elvltunk, ez fl tz fel lehetett... Egy pillanat szaktottam flbe. Elbb azt mondja meg, ki tartzkodott az ebdlben fl kilenc s fl tz kztt.

Du Barnstockre a homlokhoz emelte hossz, fehr ujjait. Hm-m-m... kezdte. Ez mr nehezebb lesz. Hiszen lekttt a krtya... Na, termszetesen Mzes meg a tulajdonos... Idnknt Mzesn nagysga is krtyhoz nylt... Ez ott nlunk, az asztalnl volt... Brunet s Olaf tncoltak, majd aztn... nem, pardon, mg eltte... Mzesn nagysga s Brunet tncolt... rtse meg, kedves felgyelm, kptelen vagyok megllaptani, mikor trtnt ez: fl kilenckor, kilenckor... ! Az ra mr elttte a kilencet, emlkszem, krbepillantottam a termen, s arra gondoltam, milyen kevesen maradtunk. A zene szlt, a terem res volt, csak Brunet tncolt Olaffal... Tudja, alighanem ez az egyetlen vilgos emlkem, ami megmaradt. gy mondtam. A tulaj s Mzes r fellltak valamikor az asztaltl? Nem felelte meggyzdssel. Mindketten rendkvl szenvedlyes krtysnak bizonyultak. Rendben jelentettem ki. Most trjnk vissza maghoz. Teht miutn mindnyjan elvltak, maga mg egy ideig lt a krtyaasztalnl, s bvszmutatvnyokat gyakorolt... Bvszmutatvnyokat gyakoroltam? , nagyon is lehetsges. Nha, amikor nagyon elgondolkodom, szabadjra engedem az ujjaimat, ez nlam olyan sztns dolog. Igen. Azutn elhatroztam, hogy elszvok egy szivart, s idejttem a szobmba. Rgyjtottam, leltem ebbe a karosszkbe, s be kell ismernem, elszenderedtem. Valami lksfle bresztett fel; egyszerre eszembe jutott, hogy meggrtem szegny Olafnak, hogy tzkor revnsot adok neki. Az rmra pillantottam. A pontos idre nem emlkezem, azonban alig mlhatott tz, s megknnyebblten vettem tudomsul, hogy nem sokat kstem. A folyos res volt, felgyel, erre emlkszem. Kopogtattam Olaf ajtajn senki nem vlaszolt, s megrtettem, hogy maga Olaf r is elfeledkezett a revnsrl. Becsletesen vrtam tizenegyig, ezt a knyvet olvastam, tizenegykor pedig lefekdtem. S mg valami rdekes dolog, felgyel. Nem sokkal azutn, hogy a tulajjal maguk zajongani s dbrgni kezdtek a folyosn, kopogsra bredtem. Kinyitottam az ajtt, de senki nem volt ott. Ismt lefekdtem, azonban mr nem tudtam jbl elaludni. Aha mondtam. Vilgos. Teht tizenegyig, amikor lefekdt aludni, semmi rdemleges nem trtnt... semmi zaj, mozgs? Nem felelte du Barnstockre. Semmi. s n hol volt? Itt vagy a hlszobban? Itt, ebben a karosszkben ltem. Aha mondtam. Mg egy utols krds. Tegnap ebd eltt nem beszlgetett Hinkussal? Hinkussal?... , az az apr termet, sznalomra mlt valaki... Vrjon egy kicsit, kedves bartom... Igen, persze! Hiszen egytt lltunk a zuhanyoz

eltt, emlkszik? Hinkus r ingerlt volt, hogy vrnia kell, n pedig egy kis trkkel nyugtattam meg. , igen, a savanycukor! Nagyon mulatsgos volt, ahogy megzavarodott. Imdom az ilyen beugratsokat. Ezutn nem beszlt vele? Du Barnstockre tprengn sszecscsrtette ajkt. Nem felelte. Amennyire emlkszem, nem. S nem ment fel a tetre? A tetre? Nem. Nem, nem. A tetre nem mentem fel. Fellltam. Ksznm, du Barnstockre r. Segtsget nyjtott a nyomozsban. Most azt ajnlom, vegyen be altatt, s fekdjn le. Megprblom vlaszolta kszsgesen du Barnstockre. J jszakt kvntam s kimentem. Azt terveztem, hogy felbresztem a klykt, azonban szrevettem, amint a folyos vgn gyorsan s zajtalanul becsapdik Simonet szobjnak flig nyitott ajtaja. Azonnal oda indultam. Kopogtats nlkl belptem, s rgtn reztem, hogy helyesen cselekedtem. A hlszoba nyitott ajtajn keresztl lttam, amint a kedvt vesztett imposztor Tl lbon ugrlva igyekszik megszabadulni nadrgjtl. Ez annl is ostobbb dolog volt, mert mindkt helyisgben gett a villany. Hiba igyekszik, Simonet jegyeztem meg komoran. A nyakkendt amgy sem lesz ideje kibogozni. Simonet ertlenl az gyra roskadt. llkapcsa remegett, szeme majd kiugrott a helybl. Belptem a hlszobba, s kezem a zsebembe dugva meglltam eltte. Egy ideig mindketten hallgattunk. Egy szt sem szltam, csak nztem r, idt hagytam neki, hogy felfogja: rajtavesztett. Simonet pedig tekintetem slya alatt egyre jobban elkomorult, fejt mind mlyebben a vlla kz hzta, csggedt, grbe orra egyre inkbb lekonyult. Vgl nem brta tovbb, s megszlalt. Csak az gyvdem jelenltben fogok beszlni jelentette ki megtrt hangon. Ugyan, Simonet szltam undorral. s mg fizikusnak tartja magt. Honnan a fenbl lenne itt gyvd! Hirtelen megragadta zakm szeglyt, s fellrl a szemembe nzve sziszegte: Gondoljon, amit akar, Peter, n mgis megeskszm, nem n ltem meg nagysgt. Most nekem kellett lelnm. Kitapogattam a htam mgtt egy szket, s leltem. Gondolja csak meg, mi szksgem lett volna r? folytatta szenvedlyesen Simonet. Hiszen kell hogy legyenek motvumok... Senki

nem gyilkol csupn kedvtelsbl... Mg kevsb ilyen llatias, kegyetlen mdon... Eskszm! Mr egszen hideg volt, amikor tleltem! Nhny msodpercre lehunytam a szememet. gy. A hzban mg egy hulla van. Ezttal egy nszemly. Maga nagyon is jl tudja drmgte hevesen Simonet , hogy bncselekmny csak gy, indok nlkl nem ltezik. Kell hogy legyen valamilyen motvum... Hiszen ismer engem, Peter! Nzzen rm, ht gy fest egy gyilkos? llj! mondtam. Fogja be a szjt egy percre. Gondolja meg jl az egszet, s szp sorjban mesljen el mindent. Krem felelte kszsgesen Simonet. Azonban hinnie kell nekem, Peter. Minden, amit elmondok, szntiszta igazsg lesz, csakis az igazsg. Az egsz gy trtnt. nagysga korbban is tudomsomra hozta mr, csak n nem szntam r magamat... Ezttal azonban maguk leitattak brandyvel, s elszntam magam. gy tizenegy krl, amikor mindnyjan nyugovra trtek, kilptem szobmbl, s csendben lefel indultam a lpcsn. Maguk a tulajjal valami badarsgrl fecsegtek a trsalgban; a termszet megismersrl, a szoksos sletlensgeket... Csndben elhaladtam a trsalg mellett, s dalopztam a szobjhoz. Az regnl nem gett a villany, nla sem. Koromstt volt, mgis jl kivettem testnek krvonalt. A dvnyon lt, az ajtval szemben. Csndben rszltam, de nem vlaszolt. Ekkor, ugye megrti, mell ltem, s ugye megrti, tleltem... Br-r-r! Mg megcskolni sem volt idm. Tkletesen halott volt. S ahogy vicsorgott... Nem is emlkszem, hogyan repltem ki onnan. Azt hiszem, az sszes btort felbortottam... Eskszm magnak, Peter, higgyen egy becsletes embernek... Hzza fel a nadrgjt vetettem oda halk ktsgbeesssel. Hozza rendbe magt, s jjjn utnam. Hov? krdezte rmlten. A brtnbe! frmedtem r. Magnzrkba! Knzkamrba, hlye! Mris felelte. Egy pillanat. Csupn nem rtem, mit akar, Peter. Lementnk a hallba. A krd tekintet tulajdonos egy dohnyzasztalnl lt, s nehz, soklvet winchester eltte fekdt. Egy mozdulattal utastottam, hogy maradjon a helyn, s befordultam a folyosn Mzesek lakrsze fel. Lale az ismeretlen szobjnak kszbn hevert, s ellensgesen vicsorgott felnk. Simonet gyors lptekkel kvetett, s grcssen shajtozott. Hatrozott mozdulattal belktem Mzesn szobjnak ajtajt, s sblvnny dermedtem. A szobban gett a rzsaszn lllmpa, s a dvnyon az ajtval szemben, Madame Recamier pzban, fensgesen hevert selyempizsamjban a bjos Mzesn, s egy knyvet olvasott. Mikor megltott, csodlkozva felvonta a szemldkt, majd nagyon kedvesen

elmosolyodott. Simonet mgttem klns hangot hallatott valami nah-t! "-flt. Elnzst krem, nygtem, nyelvem alig forgott, s a lehet leggyorsabban becsuktam magam mgtt az ajtt., Majd Simonet fel fordultam, s lass mozdulattal, kjes lvezettel elkaptam a torknl a nyakkendjt. Eskszm! Simonet-nak csak az ajkai mozogtak. Kzel llt hozz, hogy elvesztse eszmlett. Elengedtem. Tvedett, Simonet mondtam szrazon. Menjnk. Ahogy jttnk, gy trtnk vissza szobmba. Amint belptnk, Simonet egy karosszkbe roskadt, tenyervel egy pillanatra elfedte arct, majd klvel a fejt kezdte kalaplni, mint egy jkedv csimpnz. Megmenekltem! dnnygte arcn ostoba mosollyal. Hurr! Ismt ejtek! Nem kell bujklnom, rejtzkdnm! Hurr! Majd kezt az asztal szlre helyezte, tgra nylt szemt rm meresztette, s ezt suttogta: De hiszen halott volt, Peter! Eskszm magnak. Meggyilkoltk, s mi tbb... Ostobasg! szaktottam hidegen flbe. Rszeg volt, s eltvesztette az ajtt. Nem, nem tiltakozott Simonet, s a fejt csvlta. Rszeg voltam, ez igaz, itt valami azonban nem tiszta, valami nincs rendjn... Sokkal inkbb ltoms, rmlom volt ez. S kzben le sem hunytam a szemem, hol levetkztem, hol felltztem... Hol tartzkodott ez id alatt? A lakosztlyomban. Sehov nem mentem. Melyik helyisgben? Hol az egyikben, hol a msikban... Az igazat megvallva, amg maga Olafot faggatta, prbltam kihallgatni, mirl beszlnek, s a hlszobban ltem... Szeme ismt kimeredt. Vrjon csak! szaktott flbe. Ha Mzesn l... Egy ideig hallgatott, tgra nylt szemt rm szegezte, als ajkt beharapta. Mi trtnt? Olafot megltk mondtam. Hogyhogy megltk? Hiszen pp az elbb volt a lakosztlyban. n magam hallottam, ahogy beszlgettek... Nem vele beszlgettem mondtam , Olaf halott. Ezrt igyekezzk minl pontosabban emlkezni mindarra, amirl krdezem. Mikor trt vissza a szobjba? Simonet megtrlte verejtkez homlokt. Szerencstlen kpet vgott.

 Micsoda rltsg! dnnygte. rlt rmlom... Elszr a n, aztn ez az Olaf... Elvettem a rgi, kiprblt mdszert. Mern nztem Simonet-t s gy szltam: Hagyja abba a dohnyzst. Vlaszoljon a krdseimre. Simonet egy pillanat alatt gyanstottnak rezte magt, s rzelmei tstnt eltntek. Tbb mr nem gondolt Mzesn nagysgra. S nem gondolt a szegny Olafra sem. Most mr csak magra gondolt. Mit akar ezzel mondani? dnnygte. Mit jelent az, hogy hagyja abba a dohnyzst"? ... Ez azt jelenti, hogy vrom a vlaszt feleltem. Pontosan mikor trt vissza lakrszbe? Simonet tlzott srtdssel vllat vont. Mr megbocssson kezdte. Komikus termszetesen s rltsgnek tnik, de... krem. Megbocssson. A bilirdszobbl tz perccel tz eltt lptem ki. Plusz-mnusz egyperces eltrssel. Bementem a hlszobba, s levetkztem... Hirtelen megllt. Tudja mit, Peter... Ekkor Olaf mg lt. A hlszobra fala mgtt valaki a btorokat tologatta. Hangokra nem emlkszem. Hangokat nem hallottam. Valaki azonban mozgott a szomszdban. Emlkszem, nyelvet ltttem a falra, s arra gondoltam; lm, te szke kp, most szpen lefekszel szundikli, n pedig bemegyek az n Olgmhoz... Vagy valami ilyesflt. Ez krlbell t perccel tz ln lehetett. Plusz-mnusz hrom perc eltrssel. gy. Tovbb. Tovbb... Azutn bementem a frdszobba, megborotvlkoztam, derkig megmosdottam... Rviden: utna mr csak akkor nztem az rmra, amikor kilptem a mosdbl. Fl tizenegyet mutatott. A hlszobban maradt? Igen, a hlszobban ltztem fel. Ksbb azonban mr semmit nem hallottam. S ha hallottam is, nem trdtem vele. Felltztem, kimentem a szalonba, s vrtam. Esk alatt lltom, az est utn Olafnak sznt sem lttam. Elhiszem mondtam. Most azt mondja meg: mikor beszlt utoljra Hinkussal? Hm... Igen, alighanem igazbl sohasem beszlgettem vele. El sem tudom kpzelni, mirl beszlgethettnk volna. Mikor ltta utoljra? Simonet hunyorgott, prblt emlkezni. A zuhanyoznl? tprengett hangosan. Ugyan, mit is beszlek! Hiszen a tbbiekkel egytt vacsorzott, amikor lehozta a tetrl... Mi trtnt vele?

 Semmi klns vetettem oda hanyagul. Mg lenne egy krdsem. Vlemnye szerint ki rendezte ezeket a trkkket a zuhanyozval, az eltnt cipkkel... rtem mondta Simonet. Szerintem du Barnstockre kezdte, majd mindenki segtett neki, aki nem volt hozz rest. Maga is? n is. n kukucskltam be Mzesn nagysga ablakn. Imdom az ilyen kpsgokat... Sri hangjn mr majdnem elnevette magt, de hirtelen szbe kapott, s komoly arcot vgott. s semmi tbb? krdeztem. Mirt semmi? n hvtam fel Caist az res szobkbl, n rendeztem meg a halott ember, visszatrst"... Vagyis? Vagyis n futkostam meztlb, nedves talppal a folyoskon. s Mzes rja, az is a maga munkja? krdeztem. Mifle ra? Aranyra? Zsebra? Legszvesebben kpen trltem volna. Igen mondtam. Zsebra. Maga csrta el? Minek nz engem?! hborodott fel Simonet. cska zsebtolvajnak hisz taln? Nem, maga nem tolvaj mondtam, s mrskeltem magam. Trfbl csente el. Megrendezte a bagdadi tolvaj visszatrst". Ide figyeljen, Peter kezdte Simonet nagyon komolyan. Ltom, hogy ezzel az rval is trtnt valami. Teht n nem nyltam hozz. De lttam. Hisz bizonyra mindenki ltta... Rendben hagytam abba a faggatst. Hagyjuk ezt. Most egy krdsem lenne maghoz, mint szakemberhez. Elje raktam Olaf brndjt, s felnyitottam a tetejt. Maga szerint mi lehet ez? Simonet gyorsan vgignzte a mszert, vatosan kiemelte a brndbl, s a fogai kztt ftyrszve, klnbz oldalrl vizsglgatni kezdte. Majd megemelte, milyen nehz, s ugyanolyan vatosan visszahelyezte a brndbe. Nem az n szakterletem jelentette ki. Abbl tlve, amilyen preczen s pontosan ksztettk, vagy valami katonai, vagy valami kozmikus szerkezet. Nem tudom. Honnan szedte? Olaftl? Igen feleltem. Ki gondoln! mormogta. Ettl a fajanktl... Egybknt elnzst. Mi a pokolra szolglnak itt ezek a finom belltok? Nagyon klns szerkezet... Rm pillantott. Ha kvnja, Peter, elcsavargathatom ezeket a kerekeket s csavarokat. Azonban ne feledje, ez nagyon egszsgtelen prblkozs lenne. Nem kell mondtam. Adja ide. Bezrtam a brndt.

 Helyes hagyta jv dntsemet Simonet, s htradlt a karosszkben. Ezt t kell adni a szakrtknek. Mg azt sem tudom, kinek... Egybknt mirt nem hv szakrtket? Rviden elmondtam neki a lavinagyet. Jl sszejtt minden jegyezte meg csggedten. Elmehetek? Igen engedtem el. Menjen s fekdjn le. Tvozott. Fogtam a brndt, s keresni kezdtem, hov rejthetnm. Nem volt hov. Katonai vagy kozmikus berendezs gondoltam. ppen ez hinyzott. Politikai gyilkossg, kmkeds, diverzi... Pfuj, ostobasg! Ha ezrt a brndrt ltk volna meg, a brndt elvittk volna... Hov is tegyem? " Ekkor eszembe jutott a tulajdonos pnclszekrnye, s a brnddel lementem a lpcsn. A tulajdonos paprokkal s szmolgppel a kezben az asztalnl lt. A winchester a keze gyben; a falhoz tmasztotta. Mi jsg? krdeztem. Semmi klns felelte bntudatos kppel. El kellett magyarznom Mzes rnak, mi trtnt, rlt ervel trtetett fel maghoz az emeletre, s azt sziszegte, nem engedi meg, hogy jnek idejn betrjenek a felesghez. Egyszeren fogalmam sem volt, hogyan llthatnm meg, gy ht megmagyarztam, mirl van sz... Ez baj jegyeztem meg. De n magam vagyok a hibs. s hogy reaglt? Semmi klns. Rm meresztette kidlledt szemt, fl percig hallgatott, majd vltzni kezdett: kit kltztettem be az lakrszbe, hogyan merszeltem... Na elg! szaktottam flbe. Tudja mit, Alec? Adja ide a szfkulcst, elrejtem ott ezt a brndt, a kulcsot pedig, mr megbocssson, magamnl tartom. Azonkvl ki kell hallgatnom Caist. Harmadszor: nagyon szeretnk inni mg egy kvt. Menjnk mondta a tulajdonos.

9. FEJEZET Ittam egy bgre kvt, s kihallgattam Caist. A kv remek volt, Caisbl azonban semmit nem tudtam kiszedni. Folyton elszenderedett a szken, amikor pedig felbresztettem, tstnt megkrdezte: Ez mi?" Azt azonban sikerlt tisztznom, hogy Olaf elkunyerlta tle emlkl nyaklnct, mgpedig rgtn vacsora utn, amikor Caisa leszedte s elmosta az ednyt. Vgl aludni kldtem, n pedig kimentem a hallba, s a tulajdonossal kezdtem foglalkozni. Mi a vlemnye, Alec? krdeztem. A tulaj elgedetten odbb tolta a szmolgpet, s szles vllt ropogtatva kinyjtzkodott. gy vlem, Peter, hogy nagyon hamar ms nevet kell adnom a szllnak. gy? csodlkoztam. s mi lesz az? Mg nem tudom felelte a tulaj. S ez egy kiss nyugtalant. Nhny nap mlva a vlgy hemzsegni fog a riporterektl, s erre minden lehet eszkzzel fel kell kszlnm. Termszetesen sok fgg majd attl is, milyen kvetkeztetsre jut a hivatalos nyomozs, a sajt azonban nem hallgathatja el a tulajdonos vlemnyt sem... S a tulajdonosnak van vlemnye mr? No, lehetsges, hogy nem teljesen helytll, ha vlemnynek nevezzk... Hiszen mgiscsak autodidakta gpsz vagyok, ezrt, ahogy ez lenni szokott, kvetkeztetsek helyett csupn benyomsaim vannak. Maga viszont rendrfelgyel. Magnak ppen a kvetkeztetsek eredmnyeknt szletnek megrzsei, ha a kvetkeztetsek nem elgtik ki. Amikor a kvetkeztetsek elbtortalantjk. Egyszval tegye fel a krdseit. nmagam szmra is vratlanul mr nagyon elcsggedtem s elfradtam elmesltem neki, mi trtnt Hinkussal. Kopasz fejvel blogatva hallgatta szavaimat. Igen jegyezte meg. Lm, Hinkus is... E titokzatos szrevtel utn minden knyszer nlkl elmeslte, mit csinlt, amikor befejeztk a krtyzst. Egybknt nagyon kevsrl volt tudomsa. Olafot utoljra krlbell ugyanakkor ltta, amikor n. Fl tzkor Mzeskkal egytt lejtt, megetette Lalet, kiengedte stlni, majd sszeszidta Caist, mert nem igyekezett, s tment az ebdlbe, hogy kikapcsolja a zent s a villanyt. Amennyire emlkszem, minden rendben volt. Az sszes emeleti ajt zrva volt, s mindentt csend honolt. Visszatrtem a presszba, szttltttem a portit, s kzben arra gondoltam, megyek, s felhvom Murt. Mr akkor gy reztem, hogy pocsk a helyzet. Miutn telefonltam, visszatrtem a trsalgba, s attl kezdve nem vltunk el. Flig lehunyt szemhjamon keresztl vizsglgattam. Igen, nagyon kemnykts frfi. S bizonyra elg ereje lett volna ahhoz, hogy kitekerje Olaf nyakt, klnsen ha Olafot mr eltte megmrgeztk. S neki, a szll

tulajdonosnak mindenkinl tbb lehetsge volt, hogy brkit is megmrgezzen. Mi tbb, lehetett tartalk kulcsa Olaf szobjhoz. Egy harmadik kulcs... Mindezt megtehette. Volt azonban egy-kt dolog, amit nem. Nem hagyhatta el a szobt az ajtn keresztl gy, hogy utna bellrl zrja be. Nem ugorhatott ki gy az ablakon, hogy ne hagyjon nyomot az ablakprknyon vagy a prknyzaton, s ne hagyjon nyomokat nagyon mly s szrevehet nyomokat lent az ablak alatt... Mellesleg erre senki sem lett volna kpes... Engedje meg, hogy kvncsiskodjam mondta a tulajdonos. Mirt ment be Simonet-val Mzesn nagysghoz? , semmisg! trtem ki krdse ell. A fizikus egy kicsit felnttt a garatra, s mindenflt kpzelgett... Nem mondan meg, pontosan mit? Ugyan, rmlom! mondtam bosszsan, s igyekeztem elcspni valami figyelemremlt s az agyamon nhny msodperccel korbban tvillan gondolatot. Maga megzavart, Alec. Na rendben, majd ksbb eszembe jut... Most trjnk vissza Hinkusra. Prbljon visszaemlkezni, ki lpett ki az ebdlbl fl kilenc s kilenc kztt. Termszetesen megksrelhetem felelte udvariasan a tulaj , de hiszen ppen maga hvta fel a figyelmemet, hogy Hinkus rlt mdon megrmlt attl a, tegyk fel, valakitl, aki gzsba kttte. Nem foglalkozhatom most misztikus, fantasztikus lmokkal s efflkkel jegyeztem meg ingerlten. Hinkus egyszeren... S megkopogtattam a fejem. Na rendben, rendben szlt bktn a tulaj. Ezen nem fogunk vitatkozni. Teht ki hagyta el a termet fl kilenc s kilenc kztt? Elszr is Caisa. Ki-be jrt. Msodszor Olaf. is ide-oda jrklt. Harmadszor du Barnstockre gymoltottja... Egybknt nem. A klyk ksbb tnt el, Olaffal egytt... Mikor? krdeztem hirtelen. A pontos idre termszetesen nem emlkszem, arra viszont jl emlkszem, hogy akkor mg jtszottunk, s egy ideig mg folytattuk a tvozsuk utn is. Ez nagyon rdekes llaptottam meg. De erre majd ksbb visszatrnk. Ki tvozott mg? Igen, voltakpp csak Mzesn nagysga maradt... Hm... Erteljesen drzslgetni kezdte szles kpt. Nem jelentette ki hatrozottan. Nem emlkszem. Csak arra, hogy Mzesn nagysga tncolt a klykkel; arra is emlkszem, hogy odalt hozznk, st mg jtszott is. De hogy elment volna? Nem, nem lttam. Sajnos.

 Nos, ezt is ksznm mondtam szrakozottan. Mr mson jrt a fejem. A klyk pedig nyilvn Olaffal egytt ment el, s tbb nem jttek vissza, gy volt? Pontosan gy. Ksznm mondtam s fellltam. Akkor megyek. Igen, mg egy krds. Ltta Hinkust vacsora utn? Vacsora utn? Nem. , hiszen maguk krtyztak... s vacsora eltt? Akkor tbbszr is lttam. Lttam reggel is, amikor reggelizett... Azutn az irodmbl kldtt tviratot Murba, majd... Igen! Azutn megkrdezte, hogyan lehet feljutni a tetre, s kijelentette, hogy napolni fog... No, azt hiszem, ez minden. Nem, napkzben mg egyszer lttam a presszban, egy veg brandyvel vigasztalta magt. Ekkor gy reztem, hogy elcsptem a fejembl kisurran gondolatot. Ide figyeljen, Alec, egszen elfeledtem mondtam. Hogyan jelentkezett be magnl Olaf? Olaf Andwarafors, llami hivatalnok, tznapos szabadsgt tlti egyedl. Nem, ez nem az az tlet volt. Ksznm, Alec feleltem, s ismt leltem. Most intzze a dolgt, n pedig majd itt lk s gondolkodom. Kezemmel tfogtam fejemet, s gondolkodni kezdtem. Mi az, amit tudok? Kevs, pokolian kevs. Megtudtam, hogy Olaf kilenc s fl tz kztt hagyta el az ebdlt, s tbb nem trt vissza; hogy Olaffal egytt ment a klyk is. gy ht, amennyire meg lehet tlni, a klyk volt az utols, aki lve ltta Olafot. Teht Olafot valamikor kilenc ra utn s egy ra eltt ltk meg. Szp kis idkz! Egybknt Simonet azt lltja, hogy tz eltt t perccel Olaf szobjbl mozgst hallott, s krlbell tz ra tz perckor a szobbl senki sem jelentkezett du Barnstockre kopogsra. Ez azonban mg semmit nem jelent, Olaf erre az idre ki is mehetett a szobbl. Bosszankodva hztam meg hajamat. Olafot meglhettk a szobn kvl is. Nem, korai mg kvetkeztetseket levonni. Lssuk ht akkor a klykt. lmukbl felverve az emberek rdekes dolgokat fecsegnek ki. Sokig s hangosan kellett kopogtatnom a klyk ajtajn. Majd az ajt mgtt meztelen talpak csattogst hallottam, s haragos, rekedt hang rdekldtt: mi az rdg? Nyissa ki, Brunet, Glebski vagyok szltam be. Rvid csend kvetkezett. Majd egy rmlt hang krdezte: Mi van, megbolondult?! jjel hrom ra! Nyissa ki, ha mondom! kiltottam. Mirl van sz?

 Nagybcsija rosszul van vgtam r kapsbl. Vagy gy?... Vrjon egy kicsit, hadd hzzak nadrgot... A meztelen talpak tvolabbrl csattogtak. Vrtam. Majd elfordult a zrban a kulcs, az ajt kitrult, s a klyk tlpett a kszbn. Ne siessen annyira lltottam meg vllnl fogva. Na, menjnk csak be a szobba... A klyk nyilvnvalan mg nem trt maghoz teljesen, ezrt klnsebben nem is ellenkezett. Nem akadlyozta meg, hogy visszavezessem szobjba, s leltessem feldlt gyra. Egy karosszkben ltem le vele szemben. Fekete szemvegn keresztl a klyk nhny msodpercig vizsglgatott, majd duzzadt, rzss ajka hirtelen remegni kezdett. Ilyen rosszul van? krdezte suttogva. Mit hallgat, mondjon mr vgre valamit! Knytelen voltam nmi csodlkozssal elismerni, hogy gy tnik, ez a zaboltlan teremts szereti s flti a nagybcsikjt. Elvettem egy cigarettt, s mikzben rgyjtottam, gy szltam: Nem, a bcsikja l s egszsges. Msrl van sz. De hiszen azt mondta... Semmit nem mondtam, lmodta az egszet. Nos, gyorsan s habozs nlkl vlaszoljon! Mikor vlt el Olaftl? Na, gyorsabban! Mifle Olaftl? Mit akar tlem? Mikor s hol ltta utoljra Olafot? A klyk megcsvlta a fejt. Semmit nem rtek. Mi kze van ennek Olafhoz? Mi van a bcsikmmal? A bcsikja alszik. l s egszsges. Mikor s hol tallkozott utoljra Olaffal? Mi a csudnak hajtogatja egyre ugyanazt?! hborodott fel a klyk. Fokozatosan maghoz trt. Klnben is minek trt rm jnek idejn? Azt krdezem... n pedig kpk magra! Kifel, klnben idehvom a bcsikmat! Diszn alak! Elg a fecsegsbl! mordultam r. Olafot meggyilkoltk. Tudom, hogy maga utn mr senki nem ltta letben. Mikor volt ez? Hol? Gyorsabban! Nos? Bizonyra szrnyen festhettem. A klyk htrahklt, s mintha vdekezne, maga el fesztette tenyert. Feleljen folytattam nyugodtan. Kimentek az ebdlbl, s elindultak... hov? Sehov... egyszeren kimentnk a folyosra... Azutn?

A klyk hallgatott, sszegrnyedve lt az gyn, egy hatalmas, sajt kszts plakt alatt, melyen ez a felirat dszelgett: Kegyetlenek lesznk!" s hallgatott. Majd fekete szemvege mgl kicsordultak a knnyei. A srs nem segt jelentettem ki hidegen. Mondja el az igazat. Ha hazudni s gyeskedni prbl zsebre dugtam a kezem , megbilincselem, s Murba szllttatom. Gyilkossgrl van sz, rti?! rtem... hebegte alig hallhatan. Elmondom... Kilptnk a folyosra... Aztn... Nem jl emlkszem, rossz az emlkezetem. Valamit mondott, majd tvozott... n pedig... ezt a... No? biztattam. Ezt... szgyellem suttogta. Undort. A rendrk, akr az orvosok jelentettem ki oktatlag, s roppant knyelmetlenl reztem magam , nem ismerik azt a fogalmat, hogy szgyellem". Na rendben egyezett bele vratlanul a klyk, s bszkn felvetette a fejt, A fene vigye magt! gy trtnt. Elszr jttek a viccek; vlegny vagy menyasszony, kisfi vagy kislny... No, valahogy gy, ahogy maga bnt velem... is, ki tudja, minek nzett... Majd amikor kilptnk, fogdosni kezdett. Elfogott az undor, s knytelen voltam kpen trlni... Aztn? krdeztem, s nem nztem r. No, megsrtdtt, sszeszidott s tvozott. Hov? Honnan tudnm? Csak nem fogom nzni, hov meg mirt... Odbbllt a folyosn. Legyintett. Nem tudom, hov. s maga? Hogy n... mg hogy n? Elment a kedvem az egsztl, undorodtam mindentl, elfogott az unalom is... Nem maradt ms, mint hogy lefekdjek aludni. Mikor aludt el? Nem emlkszem. Na jl van, tegyk fel, hogy gy volt mondtam. Most pedig rszletesen mondja el azt, amit addig a pillanatig csinlt, amikor Olaffal kimentek a folyosra. Rszletesen? krdezte a klyk. Igen, teljes rszletessggel. Rendben llt r, s kivillantotta apr, les, kkesfehr fogait. Teht befejezem az dessget. Ekkor odal hozzm egy tkkelttt rendrfelgyel, s arrl fecseg, hogy menynyire tetszem neki, s felttlenl el kell jegyeznem magam...

Szemrebbens nlkl lenyeltem. Remlem, arcom kellkpp szenvtelen maradt. Ekkor szerencsmre folytatta kajnul a klyk odaszik hozzm Mzesn nagysga, s ragadoz mozdulattal tncolni viszi a felgyelt. Tncolnak, n nzem ket, s mindez borzasztan hasonlt egy hamburgi kikti lebujra. Ekkor a felgyel megragadja Mzesn nagysgt, beciblja a fggny mg, s ez mr egy egszen msfajta hamburgi intzmnyre emlkeztet. Sajnlni kezdtem a felgyelt, mert alapjban vve derk fick, csak nem brja az italt, az reg Mzes pedig vadul pillantgat mr a fggny irnyba. Ekkor felllk, s tncra krem Mzesnl; gy ltszik a felgyel a fggny mgtt kijzanodott... Ki volt ekkor mg a teremben? krdeztem szrazon. Mindenki. Csak Olaf hinyzott, meg Caisa sem volt ott, Simonet vadul bilirdozott. Bnatban, hogy a felgyel megelzte. gy, folytassa mondtam. No, tncolok Mzesnvel, ragadoz mdra hozzm tapad, s ekkor valami elpattan ltzkben. Ah, mondja, pardon, egy kis baleset trtnt. No, kpk az egszre, pedig a balesetvel kiszik a folyosra, ekkor azonban rm tmad Olaf... Meglljon csak, ez mikor volt? Mr megbocssson! rra ehhez igazn semmi szksgem nem volt. Teht Mzesn nagysga kiment a folyosra? No, nem tudom, a folyosra ment ki, vagy visszatrt a szobjba vagy az res szobba... Hiszen ott egyms mellett kt res helyisg is van... Nem tudhatom, mifle baleset trtnhetett vele, a fggny mgtt alaposan sztdlhatta a fzjt... Mesljem tovbb? Igen. Tncolunk ezzel az Olaffal, pedig csak gy ontja rm a bkjait: az alakom, gymond, a tartsom, a jrsom... Aztn azt javasolja: menjnk, mutatok magnak valami rdekeset. Mirt is ne? Tessk, akr mehetnk is... Annl is inkbb, mert a teremben semmi rdekeset nem lttam... Mzesn nagysgt ez id tjt ltta a teremben? Nem, a szobjban van, szrazdokkban, s a lkeket tmi be... Nos, kilpnk a folyosra... A tbbit mr elmondtam. Mzesn nagysgt tbb nem ltta? Itt egy kiss megakadt. Egy msodpercig habozott, de n szrevettem. Ne-em felelte. Mirt? Semmi dolgom nem volt vele. Nagyon zavart fekete szemvege, s szilrdan eltkltem, hogy a msodik kihallgatskor leveszem rla. Ha kell, ervel. Mit csinlt napkzben a tetn? krdeztem vratlanul.

 Mifle tetn? A fogad tetejn. A mennyezetre mutattam. Ne prbljon hazudni, lttam fnt. Menjen maga, tudja, hov?! berzenkedett a klyk. Minek nz engem, tn holdkrosnak, aki a tetn mszkl? Teht nem maga volt az jegyeztem meg bktn. Na jl van. Most trjnk t Hinkusra. Emlkszik, az a nypic alak, akit maga az elejn mg sszekevert Olaffal... Mikor ltta utoljra? Utoljra?... Ez taln a folyosn lehetett, amikor Olaffal kimentnk az ebdlbl. Hirtelen felpattantam. Mikor? krdeztem r. A klyk nyugtalankodni kezdett. Mirt rdekes ez? krdezte. Semmi klns nem volt benne... Alighogy kilptnk a terembl, ltom, Hinkus a lpcs fel indul... Biztos benne, hogy Hinkus volt? A klyk vllat vont. gy tnt, hogy Hinkus... Igaz, tstnt balra fordult, a lpcshz fel... De mgis Hinkus volt, ki ms lehetett volna? Olyan apr termet, grnyedt alak... llj! kiltottam. Bundban volt? Igen... Abban az ormtlan, fldig r bundban, s a lbn valami fehr volt... Ugyan mirt? A klyk suttogni kezdett: lenne a gyilkos, Hinkus? Nem, nem feleltem. Hinkus hazudott volna? Lehet, hogy az egsz mgiscsak sznjtk volt? Az rjt sztlaptotta, a mutatkat htralltotta... Hinkus pedig az asztal alatt lt s kuncogott, majd gyesen lv tett, s most a szobjban drzslgeti a kezt... a segttrsa pedig valahol mshol rvendezik. Felugrottam. Maradjon itt! utastottam a klykt. Ne merszelje elhagyni a szobjt! Ne feledje, magval mg nem vgeztem! tmehetek a nagybcsimhoz? krdezte a klyk reszket hangon. Egy ideig haboztam, majd legyintettem. Menjen. Kiugrottam a folyosra, s Hinkus szobja fel indultam, kinyitottam az ajtt, s berontottam. Mindentt gett a villany; az eltrben, a hlszobban s a mellkhelyisgben. Hinkus pedig vicsorogva, verejtkezve az gy mgtt guggolt. A szoba kzepn sszetrt szk hevert, Hinkus a szk egyik lbt a kezben szorongatta. Maga az? krdezte rekedten, s felegyenesedett. Igen! feleltem. Klseje s vrben forg szemnek rlt kifejezse ismt megingattk azt a meggyzdsemet, hogy hazudik s tetteti magt, mgis vadul rvltttem: Unom mr a hazugsgait, Hinkus! Maga azt mondta,

hogy nyolc ra negyvenkor kaptk el. Azonban kilenc utn lttk a folyosn! Az igazat fogja mondani vagy nem? Arcn zavar futott vgig. Engem? Kilenc utn? Igen! A folyosn, ppen befordult a lpcshzba. n? Vratlanul grcssen vihogni kezdett. n a folyosn mentem? jbl s jbl vihogott, ezutn egsz testt hisztrikus kacags rzta meg. n! Engem? Nos ht ez az, ez bizony, felgyel! Nos ht ez az! mondogatta fuldokolva. Lttak a folyosn... S n is lttam magamat! S n fogtam el magamat... S n ktztem ssze magamat... S n falaztam be magamat!... n magamat... rti, felgyel? n magamat!

10. FEJEZET Lementem a hallba, s komoran azt mondtam a tulajdonosnak: Hinkus teljesen megrlt. Van valami ers nyugtatja? Nlam minden van felelte a tulaj. Nos, akkor lsson hozz mondtam, s odanyjtottam neki a kulcsot. Zgott a fejem. t perc mlva ngy ra. Elfradtam, felbszltem, s ami a f, egyltaln nem reztem vadszszenvedlyt. Tlsgosan vilgosan lttam, hogy ez az gy meghaladja az ermet. Semmi kit, st minl tovbb folytatom, annl rosszabb. Taln rejtzkdik valaki a fogadban, aki Hinkusra hasonlt? Taln Hinkusnak valban van egy hasonmsa veszlyes gengszter, megszllott s szadista? Ez termszetesen egyet-mst megmagyarzna, akkor azonban meg kellene fejteni a krdst: hol s hogyan tud elrejtzni? Jl van, nzzk akkor Mzeskat. Az reg Mzes nem engedett be lakosztlyba. A kopogsra eljtt hatalmas keleti kntsben, kezben az elmaradhatatlan korsval, s kvr pocakjval a sz szoros rtelmben kilktt a folyosra. Itt szndkozik beszlgetni? krdeztem fradtan. Igen, itt szndkozom felelte kihvan, s klnbz szagok bonyolult s felismerhetetlen keverkt fjta tmnyen a kpembe. ppen itt. Egy rendrnek semmi keresnivalja Mzes lakosztlyban. Akkor inkbb menjnk az irodba javasoltam. No-o, az irodba... Hrpintett a korsbl. Az irodba, mg mit nem! Br fogalmam sincs, mirl beszlgethetek magval. Csak nem engem gyanst a gyilkossggal, engem, Mzest? Nem feleltem. Isten ments! Az irodban leltettem egy karosszkbe, n pedig az asztalhoz ltem. Nem tetszik nekem a rendrsg jelentette ki azonnal Mzes, s rm meredt. Nem tetszik nekem ez a fogad. Gyilkossgok, lavink... kutyk, tolvajok, egetver ricsaj jnek idejn... S ki az a csavarg, aki a harmadik lakrszemben elhelyezkedett? n kifizettem magnak az egsz lakosztly rt! Ktelessge lett volna engedlyt krni tlem! Kptelen voltam vitatkozni vele, nem volt erm, hogy megmagyarzzam: rszeg fvel sszetveszt a tulajdonossal. Ezrt egyszeren azt mondtam: A fogad igazgatsga elnzst kri, Mzes r, s ktelezi magt, hogy mg holnap reggel helyrelltja a status qut. Taln a megboldogult is felled? rdekldtt epsen a rosszmj regr. Lehet, hogy ezt is meggri? Uram, n Mzes vagyok! Albert Mzes! Nem szoktam hozz az effajta halottakhoz, kutykhoz, istenverte vityillkhoz, lavinkhoz...

Behunyt szemmel ltem s vrtam. Nem szoktam hozz, hogy jnek idejn berontanak a felesgemhez folytatta. Nem szoktam hozz, hogy egy este hromszz koront elvesztsek mindenfle kbor bvszek trsasgban, akik megjtsszak az arisztokratt... Ez a Bari... Bral... Hiszen kznsges hamiskrtys! Mzes nem l le egy asztalhoz ezzel a hamiskrtyssal! Mzes az Mzes, uram!... Mg sokig fortyogott, dnnygtt, hangosan hrpintgetett a korsbl, bfgtt s fjtatott, s egy egsz letre megtanultam, hogy Mzes az Mzes, hogy Albert Mzes, s ehhez nem szokott hozz, nem szokott ehhez az tkozott hhoz, hogy ehhez s ehhez nem szokott, hogy viszont egszen mshoz szokott, fenyillat frdhz... Behunyt szemmel ltem, s hogy elvonjam gondolataimat, igyekeztem elkpzelni magamban, hogyan fekszik le aludni kezben a korsval, miknt tartja horkolva s ftylve, vatosan, s anlkl hogy felbredne, idrl idre hrpint belle... Aztn csnd lett. Nos, gy vagyunk, felgyel mondta s felllt. Jegyezze meg jl azt, amit elmondtam, s legyen egy letre lecke. Ez sok mindenre megtantja, uram. J jszakt. Egy pillanat! lltottam meg. Csak kt jelentktelen krds. Mr nyitotta is elgedetlenl a szjt, azonban rsen voltam, s nem hagytam beszlni. Krlbell mikor hagyta el a termet, Mzes r? Krlbell? horkantott. S ezzel a mdszerrel kvnja feltrni a bntnyt? Krlbell!... Taln mgiscsak megengedi, hogy leljek? rdekldtt epsen. Igen, bocsnat, tessk. Ksznm, felgyel jelentette ki mg epsebben, s lelt. Teht Mzesn nagysgval, akinek lakosztlyba ma jszaka n oly faragatlanul berontott, minden jogcm nlkl, radsul nem is egymagban, na s kopogtats nlkl, hzkutatsi parancsrl vagy efflrl nem is beszlve; n termszetesen nem vrom a mostani rendrsgtl, hogy tartsa magt a trvny olyan finomsgaihoz, mint hogy minden becsletes embernek joga van gy lni tulajdon lakosztlyban, mint egy erdben, klnskpp ha egy asszonyrl van sz, egy felesgrl, Mzes, Albert Mzes felesgrl, felgyel! Igen, ez elhamarkodott dolog volt ismertem be. Fogadja n s Mzesn nagysga legszintbb sajnlkozsomat. Nem fogadhatom el, felgyel, mindaddig, mg teljes hatrozottsggal nem tisztzom, ki az, akit bekltztettek a hrmas szm, hozzm tartoz lakosztlyba, milyen alapon foglalta el a helyisget, mely a felesgem hlszobjval szomszdos, s mirt rzi t kutya.

 Mg mi magunk sem tisztztuk teljesen, hogy voltakpp ki is ez az ember mondtam, s ismt behunytam a szemem. Autbalesetet szenvedett, nyomork, flkar, most alszik. Amint tisztzzuk szemlyazonossgt, rgtn jelentjk nnek, Mzes r. Kinyitottam a szemem. Most pedig trjnk vissza ahhoz a-pillanathoz, amikor elhagyta az ebdlt. Pontosan mikor volt ez? A korst ajkhoz emelte, s fenyegetn rm nzett. Kielgtett a magyarzata jelentette ki. Kifejezem abbeli remnyemet, hogy grett megtartja, s azonnal jelenti. Hrpintett a korsbl. Teht fellltam az asztaltl, s elhagytam a termet krlbell... Mar gnnyal sszevonta szemldkt, s megismtelte: Krlbell, huszonegy ra harminchrom perc s nhny msodperckor, felgyel, helyi id szerint! Ez kielgti? Remek! Trjen t msodik s remlem, utols krdsre. Mg nem teljesen vgeztnk az elsvel vetettem ellent. Huszonegy ra harminchrom perckor hagyta el a termet. s aztn? Aztn? Aztn visszatrtem lakosztlyomba, levetkztem, s azonnal lefekdtem. S egszen addig aludtam, amg ki nem trt az a szrny zaj s dbrgs az ltalam kivett harmadik lakrszben. Csupn velem szletett nuralmam s annak tudata, hogy n Mzes vagyok... Igen, igen, termszetesen mondtam sietve. Mg egy utols krds, Mzes r. Az utols! mondta, s fenyegetn megrzta mutatujjt. Nem jegyezte meg, hogy Mzesn nagysga krlbell mikor hagyta el az ebdlt? Ijeszt sznet ksznttt be. Mzes r, aki teljesen elkklt, zavaros, dlledt szemvel rm meredt. gy ltom, azt merszeli felttelezni, hogy Mzesn nagysgos asszonynak kze van a gyilkossghoz szlt fojtott hangon. Ktsgbeesetten megcsvltam a fejem, de ez sem segtett. S gy ltom, arctlanul azt gondolja, hogy Mzes ebben a helyzetben bizonytkokkal szolgl. Vagy maga taln. Behunytam a szemem. Az elkvetkezend t perc sorn a legelkpesztbb felttelezsek tmegt hallgattam vgig szndkaimat s terveimet illeten, melyek Mzes becslete, mltsga, vagyona, st szemlyes biztonsga ellen irnyultak, Mzes ellen, nem pedig egy kutya ellen, amelyik szemmel lthatan mst sem tesz, mint bolhknak szolgl fszki, nem, hanem Mzes, Albert Mzes ellen... Majd Mzes vratlanul abbahagyta, megvrta, mg felnyitom a szemem, s kimondhatatlan megvetssel kzlte: Mellesleg nevetsges, hogy ilyen jelentktelen szemlynek ennyire ravasz terveket tulajdontok. Nevetsges s Mzeshez mltatlan. Elfogadom

sajnlkozst, uram. Mi tbb, az sszes krlmnyt mrlegelve... Hiszen megrtem, hogy n nem elg nemeslelk ahhoz, hogy bkn hagyja nejemet, s megkmlje ostoba krdseitl. ppen ezrt megengedem, hogy feltegye ezeket a krdseket nem tbbet kettnl, uram! a jelenltemben. Most azonnal! Jjjn! Magamban ujjongva kvettem. Kopogtatott Mzesn nagysga ajtajn, s amikor meghallotta a vlaszt, recseg hangon gy turbkolt: Bemenetnk maghoz, drgm? Nem vagyok egyedl. A drgmhoz be lehetett menni... A drgm az elbbi pzban hevert az lllmpa fnyben, de most mr nyakig felltzve. Elbjol mosolyval fogadott. Az regr odatopogott hozz, s megcskolta a kezt ekkor eszembe jutott, amit a tulaj bizonygatott, hogy Mzes lltlag korbccsal veri. Drgm, ez a felgyel recsegte Mzes, mikzben beleereszkedett egy karosszkbe. Emlkszik a felgyelre? Hogyan is feledhettem volna el a mi kedves Glebski urunkat?! kiltott fel a szpasszony. ljn le, felgyel, parancsoljon! Varzsos jszaka, ugye? Mennyi kltszet van benne! Tiszta kltszet! Leltem egy szkre. Untam az egszet. Elg volt, gondoltam. Az rdgbe! Asszonyom kezdtem szrazon , a nyomozs megllaptotta, hogy tegnap, krlbell fl kilenckor n elhagyta az ebdlt, n termszetesen megersti ezt? Az reg elgedetlenkedve fszkeldni kezdett karosszkben, Mzesn nagysga azonban megelzte. No, termszetesen megerstem felelte. Minek is tagadnm? Egy idre el kellett tvoznom, s el is tvoztam. Amennyire elttem ismeretes folytattam , ide, a szobjba jtt, majd kilenc ra utn jbl visszatrt az ebdlbe, gy volt? Igen, termszetesen. Igaz, ami az idt illeti, nem vagyok teljesen bizonyos, nem nztem az rmat... De tbb mint valszn, hogy ppen gy volt. Szeretnm, asszonyom, ha visszaemlkezne r, tallkozott-e valakivel, jvet vagy menet. Igen... azt hiszem bizonytalankodott Mzesn nagysga. sszerncolta finom homlokt, nnekem pedig egsz testem vrakozn megfeszlt. Ht persze! kiltott fel. Hiszen amikor visszatrtem, a folyosn egy prt lttam... Hol? krdeztem gyorsan. Ht... rgtn balra a lpcshztl. A mi szegny Olafunk s ez a mulatsgos figura... nem is tudom, fi-e vagy lny... Kicsoda is, Mzes?

 Egy pillanat szltam kzbe. Biztos benne, hogy a lpcshztl balra lltak? Teljesen biztos vagyok. Egymsba karolva lltak, s nagyon kedvesen csevegtek. n termszetesen gy tettem, mint aki semmit nem lt... Lm, ez Brunet pillanatnyi habozsnak az oka, gondoltam. A klyk emlkezett r, hogy valaki meglthatta ket Olaf szobja eltt, s nem volt r ideje, hogy kitalljon valamit, ksbb pedig hazudozni kezdett, abban a remnyben, hogy megssza. N vagyok, felgyel folytatta Mzesn nagysga , s soha nem avatkozom bele krnyezetem gyeibe. Ms krlmnyek kztt egy szt sem hallott volna tlem, most azonban, gy vlem, teljesen szintnek kell lennem, erre knyszertenek a krlmnyek... Igaz, Mzes? Mzes a karosszkbl dnnygtt valamit. S mg valami folytatta Mzesn nagysga. Ennek azonban bizonyra nincs klnsebb jelentsge... Amikor lefel jttem a lpcsn, tallkoztam ezzel az alacsony, szerencstlen emberkvel... Hinkussal segtettem ki rekedten, s khintettem. Valami a torkomon akadt. Igen, Hinkus... Azt hiszem, gy hvjk... Hiszen tudja, felgyel, tdbeteg. Pedig nem is gondoln az ember, nem igaz? Elnzst krem mondtam. Amikor tallkozott vele, a hallbl jtt felfel a lpcsn? Ezt mg egy rendr is meg kell hogy rtse morogta ingerlten Mzes. A nejem vilgosan megmondta, hogy lefel jtt a lpcsn. Kvetkezskpp Hinkus vele szemben felfel ment... Ne dhngjn, Mzes csittotta gyngden frjt Mzesn nagysga. A felgyelt csupn a rszletek rdeklik... Igen, felgyel, velem szemben jtt felfel, s gy tnt, ppen a hallbl. Kitrtnk, s mindenki ment tovbb a maga tjn. Mivolt rajta? Borzasztan nzett ki! Egy szrny bunda... Megbocssson, de bzltt... nyirkos gyapj- s kutyaszagot rasztott... Nem tudom, n hogy van vele, felgyel, n gy vlem, ha egy embernek nincs r mdja, hogy tisztessgesen ltzkdjk, akkor ljn otthon, s teremtse meg r a pnzt, s ne utazgasson olyan helyekre, ahol jobb trsasg van. n itt j nhny embernek azt a tancsot adnm vicsorgott a korsja fltt Mzes , hogy ljn otthon, s ne utazzon olyan helyekre, ahol jobb trsasg gylekezik. Nos, felgyel, befejezte vgre?

 Nem, nem egszen... jegyeztem meg habozva. Mg egy krdst... Asszonyom, amikor a bl utn visszatrt a szobjba, bizonyra lefekdt, s mlyen elaludt. Mlyen elaludtam?... Hogy is mondjam... Csak egy kicsit elszundtottam... S bizonyra felbresztette valami. Hiszen amikor ksbb olyan illetlenl betrtem lakosztlyba, fogadja legmlyebb sajnlkozsomat, nem aludt... , ht erre gondol... Nem aludtam... Igen, valban nem aludtam, azonban nem mondhatom, felgyel, hogy felbresztett valami. Egyszeren azt reztem, hogy ma kptelen leszek annak rendje s mdja szerint elaludni, s elhatroztam, olvasok egy kicsit... Mellesleg ha azt szeretn tudni, hallottam-e jszaka valamilyen gyans zajt, hatrozottan llthatom: nem, nem hallottam. Semmifle zajt? csodlkoztam. Mzesn frjre pillantott; gy vettem szre, egy kiss zavarban van. Nem vettem le rla a szememet. Szerintem semmilyent mondta bizonytalanul. s maga, Mzes? Abszolt semmilyent jelentette ki hatrozottan Mzes. Ha leszmtjuk azt a szrny zsivajt, amit ezek az urak csaptak... S mg a lavinaomlst sem hallottk? Mifle lavint? csodlkozott Mzesn nagysga. Ne izgulj, drgm nyugtatgatta Mzes. Semmi szrny dolog nem trtnt. A hegyekben nem messze lavinaomls volt, ksbb majd elmondom... Nos, felgyel? Taln ennyi elg lesz? Igen feleltem. Ennyi elg. Fellltam. Mg egy utols krds. Nem sokkal vacsora eltt n, Mzesn nagysga, felment a tetre... Az asszony elnevette magt s flbeszaktott: Nem, nem mentem fel a tetre. A hallbl felmentem az emeletre, s szrakozottsgomban, mert nagyon elmerltem gondolataimban, tovbbmentem azon a borzaszt padlsfeljrn. Nagyon ostobnak talltam a helyzetet, amikor egyszer csak egy ajtt, deszkkat pillantottam meg magam eltt... hirtelen azt sem tudtam, hov kerltem... Nagyon szerettem volna megkrdezni, mirt ment fel az emeletre. Fogalmam sem volt, mit kereshetett ott, br fel lehetett ttelezni, hogy Simonet-vel val szerelmi kalandjrl van sz, melybe vletlenl belelptem. Ekkor azonban az regre pillantottam, s az egsz kireplt a fejembl. Mzes trdn ugyanis egy fonott ostor hevert komor, fekete szn kutyakorbcs, vastag nyllel s megszmllhatatlan fonott csimbkkal, melyekbl fmszlak villantak el. Megrmltem, s elfordtottam a tekintetem. Ksznm, asszonyom drmgtem. Nagy segtsgre volt a nyomozsnak.

Remnytelenl fradtnak reztem magam, elvnszorogtam a hallig, s a tulajdonos mell ltem, hogy pihenjek. A kutyakorbcs szrny ltvnya mg mindig ott lebegett a szemem eltt, s fejemet csvlva csak nagy nehezen tudtam elhessegetni. Ez nem az n dolgom. Ez csaldi gy, semmi kzm hozz... Valami cspte a szememet, mintha homok kerlt volna bele. Bizonyra legalbb kt rt kellett volna aludnom, azonban reztem, hogy most kptelen lennk elaludni. A fogadban ott bolyonganak Hinkus hasonmsai. Du Barnstockre klyke hazudik. Na s Mzesn nagysgval sincs minden rendben. Vagy hallos mly lomba merlt, s akkor nem vilgos, mitl bredt fel, s mirt hazudja, hogy szinte alig aludt. Vagy pedig nem aludt, akkor viszont nem vilgos, mirt nem hallotta a lavint s a zajt a szomszd szobbl. S vgkpp rthetetlen, hogy valjban mi is trtnt Simonet-val... Mit tett volna a helyemben Zgut? Gyorsan kivlogatta volna mindazokat, akiknek elegend erejk van ahhoz, hogy kicsavarjk a ktmteres viking fejt, s csak velk trdtt volna. n pedig itt nygldm ezzel a vnyadt klykkel meg ezzel a sznalomra mlt, szkizofrn Hinkussal... A tulajdonosra pillantottam. Szorgalmasan nyomogatta a szmolgp billentyit, s valamit jegyezgetett a fknyvbe. Ide figyeljen, Alec szltottam meg. Elrejtzhet s szrevtlen maradhat az n fogadjban Hinkus hasonmsa? A tulaj felemelte fejt, s rm nzett. ppen Hinkus hasonmsa? krdezte gybuzgn. Igen. ppen Hinkus hasonmsa, Alec. Az n fogadjban lakik Hinkus hasonmsa. Nem fizet a szllsrt, Alec. Nyilvn lopja az lelmiszert, gondolja csak meg, Alec! A tulaj meggondolta. Nem tudom mondta. Semmi ilyesmit nem tapasztaltam. Csak egyet rzek, Peter, maga tvtra kerlt. Az alibiket vizsglgatja, bizonytkokat gyjt, keresi a motvumokat. n azonban gy gondolom, ebben az gyben a mestersgnek szoksos fogalmai elvesztik rtelmket, miknt az id fogalma is ms a fnynl nagyobb sebessg esetben... Ez a maga megrzse? krdeztem keseren. Mire gondol? Ht erre az egsz filozfira az alibirl a fnynl nagyobb sebessgek esetben. A fejem majd sztrobban, maga pedig az rdg tudja, mit zagyvi ssze. Inkbb hozzon egy kvt. A tulajdonos felllt. Mgis, maga mg nem ri fel sszel a dolgokat, Peter llaptotta meg. Vrok, amg megrik.

 Mi szksg erre? Hiszen mr tlrett is vagyok, hamarosan lehullok a frl. Nem hull le! nyugtatott meg a tulaj. S mg korntsem rett meg. Meg akarom vrni azt a pillanatot, amikor szavaim adjk a kulcsot az gy megrtshez. Uramisten! drmgtem. El tudom kpzelni, miket beszl! A tulaj elnzen mosolygott, s a konyhba indult. A kszbn megllt, s azt javasolta: Ha akarja, elmeslem magnak, ppensggel mi jutott a mi rlt fizikusunk eszbe. No, prblja meg mondtam. rlt fizikusunk bemszott Mzesn nagysga gyba, s eleven asszony helyett egy llek nlkli prbababt tallt ott. Egy babt, Peter, egy jghideg babt.

11. FEJEZET A kszbn llt, s ntelten mosolyogva nzett rm. s a kv? Az rdgbe a kvval! Hiszen ltom, hogy tud valamit. Ne- nzzen bolondnak, na, el a farbval! A tulajdonos visszatrt az asztalkhoz, de nem lt le. Nem tudom, hogy fest ez az egsz... mondta. Csak megrzseim vannak. Honnan tudja, hogy mit fedezett fel Simonet? Aha, teht kitalltam... Lelt, s knyelmesen elterpeszkedett. Ismerje el, nagyon hatsos volt... Ide figyeljen, Alec mondtam. Nem titkolom, maga tetszik nekem. Maga is nekem erstette meg. Ez azonban mg semmit nem jelent. n magt nem gyanstom, Alec. Sajnos, semmi alapom, hogy gyanstsam... Pedig kellene, mr ppen itt az ideje, hogy valakit gyanstsak... Teht ha maga a bolondjt jratja velem, akkor gyanstani kezdem magt. S kellemetlensgei lesznek, Alec. Nagyon tapasztalatlan vagyok az effajta dolgokban, ppen ezrt igen nagy kellemetlensgei lehetnek... El sem tudja kpzelni, mennyi kellemetlensget tud okozni egy derk llampolgrnak egy tapasztalatlan rendr. Na, ha egyszer gy van, az ms egyezett bele. Akkor rgtn hozok kvt, s elmondom a megrzseimet. Amg a kvt hozta, behunyt szemmel htradltem a karosszkben, s azon tprengtem, ftylhetek-e egy ideig erre az egszre, s aludhatok-e gy hrom rt. Majd kvillatot reztem, s megszlalt a tulajdonos: Tessk." Elvettem a csszt, hrpintettem belle, s rsandtottam. Mr a karosszkben lt, s is gzlg kvscsszt tartott a kezben; szles vll, tmzsi ember volt. Vrtam, mikor szlal meg vgre. Ki vele! biztattam. Teht kezdjk szlt. Ha jl rtem, most arra a krdsre kell vlaszolnom, honnan tudom, hogy mit ltott Simonet r Mzesn nagysga hlszobjban. Ivott egy kis kvt, s lvezettel cuppogott. Teht rajta! Kezdjk az elmlettel. Kevsb ismert kzp-afrikai trzsek varzsli s kuruzsli rgta rendelkeznek azzal a mvszettel, hogy kpesek trzsk elhalt tagjainak visszaadni az let ltszatt. Felnygtem, erre a tulaj mg hangosabban folytatta: A valsgos vilgnak az a jelensge, amikor egy klsleg lre emlkeztet halott ember els pillantsra egszen logikus s nll tetteket hajt vgre, a zombi nevet viseli. Mondhatjuk, hogy a zombi az l szervezet

harmadik llapota. Ha pedig mai tudomnyos szakkifejezst hasznl, akkor a zombi funkcionlisan nem ms, mint egy nagyon pontos biolgiai mechanizmus, mely... Ide figyeljen, Alec szaktottam flbe fradtan. Nzem a tvt, s gyakran jrok moziba. Mindezek a szrny Frankensteinek, boszorkk, Vrbubork Johnyk, Drakulk... Mindezek a stt kpzelet szlemnyei tiltakozott mltsggal a tulajdonos. Ami pedig Drakult illeti, az... Nem rdekel folytattam. Vilgos: az jsgrknak tartand beszdt gyakorolja. Nekem azonban ehhez semmi kzm. Meggrte, hogy mesl valami rdekeset Mzesn nagysgrl s Simonet-rl. Nos, akkor mesljen. Mi az, taln maga is bemszott az asszony gyba? S enyhn szlva szintn csalds rte? A tulaj egy ideig szomor tekintettel mregetett. Igen szlalt meg vgl sajnlkozva. gy is gondoltam. Mg nem rett meg hozz... Na, jl van. Nagyot shajtott. Jjjenek akkor csupn a rideg tnyek, elmlet nlkl. Hat napja, amikor Mzes r s Mzesn nagysga megtiszteltk fogadmat ltogatsukkal, a kvetkez eset trtnt velem. Miutn az illet vendgek tlevelben elvgeztettem a szksges bejegyzseket, elindultam Mzes r lakosztlyba, hogy visszaadjam az tleveleket. Kopogtam. Kiss szrakozott voltam, s ezrt meg sem vrtam az engedlyt, csak benyitottam. Tstnt meg is bntetett az illemszablyok elemi megsrtsrt. A szoba kzepn egy karosszkben meglttam azt, amit egy kis jakarattal Mzesnnak lehetett volna nevezni. Ez azonban nem Mzesn nagysga volt. Egy szp nagy, embernagysg baba volt, mely nagyon hasonltott Mzesnra, s pontosan gy volt ltztetve, mint . Aztn valaki durvn vllon ragadott, s kitesskelt a folyosra. Ezt a durva, de nagyon is indokolt tettet Mzes r kvette el, aki ezalatt nyilvn felesge lakosztlyt szemllte meg, s htulrl tmadt rm... Baba jegyeztem meg tprengve. Zombi javtott ki finoman a tulaj. Baba... ismteltem meg, mit sem trdve vele. Mekkora Mzes r poggysza? Nhny kznsges brnd mondta a tulajdonos. S egy hatalmas, vasalt rgi utazlda. Ngy hordr hozta, s a szerencstlenek alaposan megszenvedtek, amg becipeltk a hzba ezt a ldt. Az ajtflft teljesen sszevertk... Nos, mirt is ne? mondtam rvid tprengs utn. Vgtre is ez a szemlyes gye. Hallottam egy milliomosrl, aki mindenfel magval cipelte biligyjtemnyt... Ha egy embernek az tetszik, hogy felesge embernagysg

prbababjt cipelje magval... Egybknt nagyon is lehetsges, hogy a frj felfigyelt a mi Simonet-nk tolakodsra, s a felesge helyett ezt a babt csempszte oda neki... Az rdgbe, lehet, hogy ezt a babt ppen ezekre az alkalmakra tartogatja magnl. Simonet helybe kpzeltem magam, s sszerezzentem. Istenemre, remek vicc! fejeztem be. Nos, akkor ht mindenre magyarzatot tallt jelentette ki a tulajdonos. Nem tetszett a hangja. Egy ideig nztk egymst. Mg mindig rokonszenvesnek reztem. Azonban, az rdg vigye, mi szksg van r, hogy bolondtson, klnbz afrikai badarsgokkal tmje tele a fejemet? Hiszen nem vagyok riporter, s ,nem szndkozom segteni ennek az intzmnynek a npszerstst... Nem, elg volt. Alec Snevar rral tbb nem beszlek errl. Hiba akar megzavarni, nem fog sikerlni. Nos, tudja mit? mondtam. Zavar, Alec. ljn itt, n pedig tmegyek a trsalgba. Jl vgig kell gondolnom a dolgokat. Mr hromnegyed t emlkeztetett a tulajdonos. Na s? Ma klnben sem lesz alkalmam aludni. Ne feledje, Alec: korntsem hiszem, hogy az esemnyek ezzel vget rtek. Ezrt maradjon itt a hallban, s lljon kszenltben. Nos, ha kell, akkor kell mondta a tulajdonos. tmentem a trsalgba (Lale ismt rm mordult), fogtam a piszkavasat, s megpiszkltam a pislkol tzet. Teht mindaz, ami Simonet-val trtnt, tbb-kevsb tisztzdott, s az egszet el lehet felejteni. Vagy ppen ellenkezleg, semmikpp sem szabad elfeledni, mert ha este tizenegy rakor Mzesn nagysga lakosztlyban egy baba volt, akkor hol tartzkodott maga, Mzesn? A vicc termszetesen remekl sikerlt... br van benne valami rendkvli otrombasg... Vicc egyltaln? Lehet, hogy ksrlet volt arra, hogy alibit biztostson magnak?... Ugyan, mifle alibi kell, a pokolba is, jnek idejn, ezt az alibit csak felttelezni lehet, gy viszont nem alibi, hanem vicc... Voltakpp mi zavar engem? Csupn egy dolog: Simonet szobja Olaf szobja mellett van. Felttelezhetjk pldul a kvetkezt: Mzesknak szksgk volt arra, hogy Simonet szobja tizenegytl egy bizonyos ideig res legyen. Nos, ez az, ami zavar. Ahhoz azonban, hogy elvonjk Simonet urat, semmi szksg babra, elegend lett volna maga Mzesn nagysga. Ez lett volna a legtermszetesebb s legmegbzhatbb mdszer. S ha mr egy olyan termszetellenes s megbzhatatlan fogshoz folyamodnak, mint a baba, Mzesn nagysga nyilvn valahol mshol kellett hogy tartzkodjk. Mzesn nagysga... a finom, gyengd, az ostobasgig nagyvilgi Mzesn nagysga... Nem, ezzel az egsszel semmire sem jutok. Ezt a remek viccet vglegesen nem kell elfelednem, azonban egyelre semmi hasznt nem ltom...

Ritka utlatos helyzettel llok szemben, a szlak sehova sem vezetnek. Elszr is: nincs egyetlen gyanstott sem. Msodszor: teljesen rthetetlen, hogyan trtnt a bntny. A legfontosabb dolgot nem rtjk. Az rdg vigye a gyilkost! Azt magyarzzk meg, hogyan gyilkolt! Hogyan? Az ablak nyitva, de semmi nyom az ablakdeszkn, semmi nyom a hban, a prknyon. Sem lentrl, sem jobbrl, sem balrl nem lehet ablakhoz lopdzni. Csak egy dolog maradt fellrl. Ktllel a tetrl. Akkor azonban lennnek nyomok a tet szln. Termszetesen ismt fel lehet menni s meg lehet nzni, azonban pontosan emlkszem: a havat csak Hinkus nyuggya krl tapostk ssze. Most mr nem maradt ms, mint Carlson propellerrel a htn. Bereplt, kitekerte honfitrsa nyakt, s elreplt... Teht csupn kt cska felttelezsem van tartalkban. Az els mindenfle titkos regek, rejtekajtk s ketts tlak. A msodik egy zseni feltallt egy j mszaki eszkzt, mely lehetv teszi, hogy kvlrl fordtsanak el egy kulcsot, anlkl hogy nyomot hagynnak rajta... Mindkt felttelezs kzvetlenl a hz tulajdonosra, a feltall gpszre utal. Nos, mi is a helyzet ennek az alibijvel? Fl tzig megszakts nlkl a krtyaasztalnl l. Krlbell tz eltt t perctl a hulla felfedezsnek pillanatig gyakorlatilag vagy a szemem eltt van, vagy valahol halltvolsgon bell. Krlbell hsz-huszont perce maradt volna a gyilkossgra, amikor senki nem ltja, csupn Caisa, akit viszont , ahogy mondani szokta, alaposan eltnglhat. Ilyenformn elmletileg is lehet a gyilkos, ha ismeri a titkos folyoskat, vagy van valamilyen eszkze, mellyel nyomtalanul kpes kvlrl elfordtani a kulcsot a zrban. Az indokok rthetetlenek (hiszen nem a reklmot szolgljk), llektanilag teljesen indokolatlan a viselkedse, azonban ismtlem, elmletileg is gyilkolhatott. Jegyezzk ezt meg, s menjnk tovbb. Du Barnstockre. Nincs alibije. Csakhogy egy regr, egyszeren nincs elg ereje ahhoz, hogy kitekerje egy ember nyakt. Simonet. Nincs alibije. Egy nyakat ki tudna csavarni, kemny fick, amellett knnyen kijn a sodrbl. rthetetlen viszont, hogy mikpp juthatott be Olaf szobjba. S ha be is jutott, rthetetlen, hogyan jutott ki. Elmletileg termszetesen vletlenl is felfedezhette azt a bizonyos, nevezetes titkos ajtt. rthetetlenek viszont az indokok, rthetetlen viselkedse a gyilkossg utn. Semmit nem rtek. Hinkus... Hinkus hasonmsa... J lenne mg egy kv. J lenne ftylni az egszre s ledlni aludni... Brunet. Igen, ez az egyetlen fonl, mely eddig mg nem szakadt el. Ez a klyk hazudott. Ltta Mzesn nagysgt, de azt mondta, hogy nem ltta. A klyk enyelgett Olaffal a frfi szobjnak ajtaja eltt, de azt mondta, hogy az

ebdl ajtajban trlte kpen... S ekkor hirtelen eszembe jutott valami. Itt ltem, ebben a karosszkben. A padl megrezdlt, felhangzott a lavina moraja. Rnztem az rmra. Tz ra kt percet mutatott, s ekkor fent becsapdott egy ajt. ppen hogy fnn. Valaki bevgott egy ajtt. Ki? Simonet ekkortjt borotvlkozott. Du Barnstockre aludt, s lehetsges, hogy ppen ettl a zajtl bredt fel. Hinkus sszektzve hevert az asztal alatt. A tulaj s Caisa a konyhban voltak. Mzesek lakosztlyukban tartzkodtak. Teht az ajtt vagy Olaf vagy Brunet vagy a gyilkos csaphatta be. Pldul Hinkus hasonmsa... Elhajtottam a piszkavasat, s felrohantam az emeletre. A klyk szobja res volt, kopogtattam teht du Barnstockre ajtajn. A klyk arct klre tmasztva, csggedten lt az asztalnl. Du Barnstockre skt pldbe burkolzva az ablaknl egy karosszkben lgatta az orrt. Mindketten felpattantak, amikor belptem. Vegye le a szemvegt! kiltottam lesen a klykre, aki tstnt engedelmeskedett. Igen, fiatal lny volt. s nagyon is csinos, noha szeme dagadt s vrs a knnyektl. Leltem vele szemben, s gy szltam: Nos, Brunet. Kilenc ra tz perckor Mzesn nagysga ltta magt Olaffal a frfi szobjnak ajtajnl. Maga nem mondott igazat nekem. Maga Olaffal nem az ebdl ajtajban vlt el. Hol vlt el tle? Hol, mikor s milyen krlmnyek kztt? Egy ideig nzett rm, ajka remegett, kivrsdtt, szeme ismt megtelt knnyel. Majd tenyervel eltakarta arct. Bent voltunk a szobjban mondta. Du Barnstockre panaszosn felnygtt. Nincs mirt nygnie, bcsikm! mondta Brunet, s tstnt dhbejtt. Semmi megbocsthatatlan bnt nem kvettnk el. Cskolztunk, s nagyon vidmak voltunk, csupn hideg volt, mert nla llandan nyitva van az ablak. Valami nyaklncfle volt nla gyngykbl, s egyre a nyakamba akarta akasztani, azonban dbrgs hallatszott, s ezt mondtam: Hallja, lavina!" Ekkor hirtelen elengedett, s a fejhez kapott, mintha valami eszbe jutott volna... Tudja, gy kapnak az emberek a fejkhz, amikor valami fontos jut eszkbe... Ez a sz szoros rtelmben nhny msodpercig tartott. Olaf az ablakhoz rohant, de tstnt vissza is jtt, vllon ragadott, s valsggal kidobott a folyosra. Majd elestem, azonban nagy ervel bevgta az ajtt mgttem, s kzben suttogva kromkodott, s mg arra is emlkszem, ahogy a kulcsot elfordtotta a zrban. Tbbet nem is lttam, iszony dhbe jttem, s rgtn bementem a szobmba... gy szlaltam meg. A fejhez kapott, mintha valami eszbe jutott volna, s az ablakhoz rohant... Taln valaki hvta?

Brunet megrzta a fejt. Nem. Semmit nem hallottam, csak a lavina dbrgst. S maga tstnt el is jtt? Nem maradt mg nhny msodpercig az ajt eltt? Tstnt. Szrnyen megdhdtem. Hogyan alakultak az esemnyek azutn, hogy kilptek az ebdlbl? Ismtelje el jbl. Azt mondta, szeretne mutatni valamit kezdte a lny fejt lehorgasztva. Kimentnk a folyosra, s a szobja fel hzott. n termszetesen ellenlltam... No, klnben csak vdtnk. Ksbb, amikor mr az ajtajnl lltunk... llj! Maga azt mondta, hogy ltta Hinkust. Igen. Lttam. Rgtn azutn, hogy kimentnk a folyosra. ppen abban a pillanatban trt r a folyosrl a padlsfeljrra. gy. Folytassa. Amikor mr Olaf ajtajnl lltunk, megjelent ez a Mzesn. Termszetesen gy tett, mintha nem vett volna minket szre, azonban knosan reztem magam. Undort, amikor szaglsznak az ember krl, s a szemket meresztgetik r. Nos... aztn bementnk Olaf szobjba. Vilgos. Du Barnstockre-ra sandtottam. Az reg a hegyre fordtotta tekintett. gy kell neki! Ezek a nagybcsik rksen abban a hitben lnek, hogy szrnyaik alatt angyalkk nnek fel. Ezek az angyalkk pedig mellesleg vltt hamistanak. Na rendben. Ivott valamit Olafnl? n? Engem az rdekel, ivott-e valamit Olaf. Nem. Sem , sem n, nem ittunk semmit. Felttelezhet, hogy Olafot a gyilkossg eltt lassan hat mreggel megmrgeztk. Semmi olyat nem vett szre, ami megersten ezt a feltevst? Ugyan mit vehettem volna szre? Rendszerint felfigyelnk r, ha egy ember rosszul rzi magt magyarztam. Klnsen akkor, ha a szemnk lttra romlik az llapota. Semmi ilyesmi nem volt lltotta hatrozottan Brunet. Ragyogan rezte magt. S abbl, amit mondott, semmi klnsre nem emlkszik? Egyltaln semmire nem emlkszem felelte Brunet halkan. A szoksos fecsegs folyt. Viccek, szellemessgek... Motorkerkprokrl, srl beszlgettnk. Szerintem gyes kez gpsz volt. Minden motort ismert... Amikor a lavina lezdult, ltek vagy lltak? lltunk. Kzvetlenl az ajtnl. S maga biztos benne, hogy ppen az ablakhoz ugrott?

 Nono, hogy is mondjam... A fejhez kapott, htat fordtott nekem, nhny lpst tett az ablak fel... no, nem tudom, hogyan mondhatnm mg, lehet hogy nem is az ablak fel, de n a szobban az ablakon kvl semmit nem lttam... Olaf elmozdtott valamilyen btort a szobban? Btort? ... Igen, ez az. Kijelentette, hogy nem enged ki, s az ajthoz tolt egy karosszket... no, aztn termszetesen visszatolta. Fellltam. Ennyi elg jelentettem ki. Fekdjn le aludni. Tbbet nem fogom most zavarni. Du Barnstockre szintn felllt, s kezt nyjtva felm kzeledett. Kedves felgyel! n bizonyra megrti, hogy nekem fogalmam sem volt... Igen, du Barnstockre mondtam. A gyerekek felnnek, du Barnstockre. Minden gyerek, mg az elhunyt szlk is. A tovbbiakban soha ne engedje meg neki, hogy stt szemveget hordjon. A szem a llek tkre. Otthagytam ket, hadd gondolkozzanak a rendri blcsessg ezen gyngyszemn, s elindultam lefel a hallba. Alec, rehabilitltam magt jelentettem ki a tulajdonosnak. Taln el voltam tlve? csodlkozott a frfi, s felpillantott a szmolgpbl. Azt akarom mondani, hogy szemlyt illeten visszavonom minden gyanmat. Most mr szzszzalkos alibije van. Ne gondolja azonban, hogy ez feljogostja arra, hogy ismt teletmje a fejem mindenfle zombizmussalmombizmussal... Ne szaktson flbe. Most maga itt marad, s addig fog itt lni, mg meg nem engedem, hogy fellljon. Ne feledje, ezzel a flkar fickval nekem kell elsknt beszlnem. s ha maga eltt bred fel? Nem aludni megyek jelentettem ki. t akarom kutatni a hzat. Ha ez a szerencstlen felbred, s valakit maghoz hv, mg ha az desanyjt is, srgsen kldjn rtem. rtettem felelte a tulaj. Csak egy krds. A fogad napirendje vltozatlan marad? Gondolkoztam egy kicsit. Igen, mirt ne? Kilenckor reggeli. Azutn majd megltjuk... Most mg valamit, Alec. Tegyk fel, hogy magnak el kellene rejtzkdnie ebben a hzban. Hossz idre, nhny napra. Hol bjna el? Hm... dnnygte a tulajdonos ktkedve. Maga mgis azt hiszi, hogy illetktelen szemly tartzkodik a hzban? Hol rejtzne el? ismteltem meg. A tulaj megcsvlta a fejt.

 Flrevezetik mondta. Becsletszavamra flrevezetik. Itt nincs hol elrejtzni. Tizenkt szoba, melybl csak kett res, de Caisa mindennap takartja ket, szrevenn... A pinct kvlrl egy nagy lakattal lezrtam... Padls nincs, a tet s a mennyezet kz taln csak egy kz fr be... A szolglati helyisgek is mind zrhatk kvlrl, azonkvl egsz nap ott nyzsgnk hol n, hol Caisa. Nos, voltakpp ez minden... Taln rdemes benzni a genertorhelyisgbe; oda ritkn megyek be. Adja ide a kulcsokat utastottam. Krbejrtam a hzat. Lemsztam a pincbe, benztem a zuhanyozba, tkutattam a garzst, a kazn- s a genertorhzat, mg a gzolaj fldalatti raktrba is bemsztam sehol semmit nem talltam. Termszetesen nem is szmtottam arra, hogy tallok valamit, tlontl egyszer lett. volna, azonban tkozott hivatalnok-lelkiismeretem nem engedte, hogy fehr foltok maradjanak a htorszgomban. Hszvi "kifogstalan szolglat az hsz v, a fnkk, de mg a beosztottak szemben is jobb lelkiismeretes fajanknak lenni, mint ragyog, a cscsokat knnyedn meghdt tehetsgnek. Cssztam-msztam, sszekoszoltam magam, port s bzt szvtam be, s nagyon sajnltam magam; tkoztam ostoba sorsomat. Amikor dhsen s koszosn kikszldtam a fld alatti raktrhelyisgekbl, mr hajnalodott. A hold megspadt, s lemenben volt nyugat fel. Az ris sziklk szrks tmbjeit orgonaszn kd vonta be. S micsoda friss, des, fagyos leveg rasztotta el a vlgyet! Vigye az rdg az egszet! Mr a hzhoz kzeledtem, amikor kitrult az ajt, s megjelent a torncon a tulajdonos. ! mondta, amikor megltott. ppen magrt jttem. Ez a szerencstlen felbredt, s az desanyjt szltja. Megyek feleltem, s lerztam a zakmat. Voltakpp nem is az desanyjt hvja folytatta a tulajdonos , Olaf Andwaraforsot kri.

12. FEJEZET Az idegen, amikor megltott, frgn elrehajolt s megkrdezte: Maga Olaf Andwarafors? Ezt a krdst nem vrtam. Egyltaln nem vrtam. Kerestem egy szket, odahztam az gyhoz, knyelmesen helyet foglaltam, s csak ezutn pillantottam az ismeretlenre. Nagy volt a csbts, hogy igennel feleljek, s majd megltjuk, mi sl ki belle. Azonban nem vagyok sem kmelhrt, sem detektv. Becsletes rendrhivatalnok vagyok, ezrt ezt feleltem: Nem. Nem vagyok Olaf Andwarafors. Rendrfelgyel vagyok, s a nevem Peter Glebski. Igen? csodlkozott, de egy csppet sem volt nyugtalan. Ht akkor hol van Olaf Andwarafors? Szerintem a tegnapi esemnyek utn teljesen maghoz trt. Sovny arca kipirult, hossz orrnak a hegye, mely tegnap olyan fehr volt, most vrsbe vltott. Az gyon lt, derkig takarba burkolzva; Alec hlinge szemltomst nagy volt neki, a gallrja elllt, s kibukkant alla hegyes kulcscsontja s mellnek halvny, csupasz bre. Az arcn sem volt szrzet, csak nhny vkony szl a szemldke helyn s ritks, fehres szempillk. Elrehajolva lt, s szrakozottan csavargatta bal karjra hlinge res ujjt. Elnzst krem mondtam , elzetesen nhny krdst kell feltennem nnek. Szavaimra nem vlaszolt. Arca klns kifejezst lttt, annyira klnset, hogy azonnal nem is jttem r, mitl klns. ppensggel attl, hogy egyik szemvel rm meredt, a msikat pedig kifordtotta, gy, hogy csak a szeme fehrje ltszott. Egy ideig hallgattunk. Teht mondtam elszr is szeretnm megtudni: kicsoda n, s hogy hvjk. Luarvik felelte gyorsan az idegen. Luarvik... s a keresztneve? Keresztnevem? Luarvik. Luarvik Luarvik r? Ismt hallgatott. Igyekeztem lekzdeni a knyelmetlen rzst, mely mindig elfog, ha ersen kancsal emberrel beszlek. Krlbell szlalt meg vgl az idegen. Hogy rtsem azt, hogy krlbell? Luarvik Luarvik. Rendben. Tegyk fel. Kicsoda n? Luarvik mondta. Luarvik vagyok. Hallgatott egy ideig. Luarvik Luarvik. Luarvik L. Luarvik.

Meglehetsen egszsgesnek s tkletesen jzannak ltszott, ez lepett meg leginkbb. Egybknt nem vagyok orvos. Szeretnm megtudni, mi a foglalkozsa. Gpsz vagyok. Gpszvezet. Mit vezet? krdeztem. Ekkor mindkt szemvel rm meredt. Lthatan nem rtette a krdst. Jl van, hagyjuk ezt jelentettem ki sietve. Maga klfldi. Nagyon is felelte. A legnagyobb mrtkben. Bizonyra svd? Bizonyra. A legnagyobb mrtkben svd. Mi az, taln gnyoldik velem? gondoltam. Aligha hinnm. Inkbb gy viselkedik, mint az az ember, akit sarokba szortottak." Mirt utazott ide? krdeztem. Mert itt van Olaf Andwarafors. n Olaf Andwaraforshoz jtt? Igen. Lavinba kerlt? Igen. Autn utazott? Egy kicsit tprengett. Kocsi mondta. Mirt keresi Andwaraforst? Dolgom van vele. spedig? Dolgom van vele ismtelte. Vele. Ajt nyikordult mgttem. Megfordultam. Mzes llt a kszbn, korsval a kezben. Ide nem jhet be szltam r lesen. Mzes bozontos szemldke all vgigmrte az idegent. Velem nem trdtt. Felpattantam, s felje trtettem. Krem, Mzes r, azonnal hagyja el a szobt! Ne kiabljon javasolta vratlanul bketrn Mzes. Csak rdekldhetek, kit szllsoltak el a szobmban?... Nem most, ksbb... Lassan, de makacsul kifel nyomtam az ajtt. Megbocssson, megbocssson... drmgte Mzes, akit kiszortottam a folyosra. Termszetesen tiltakozhatnk... Becsuktam az ajtt, s ismt Luarvik L. Luarvikhoz fordultam. volt Olaf Andwarafors? krdezte Luarvik. Nem feleltem , Olaf Andwaraforsot ma jjel megltk. Megltk ismtelte Luarvik. Hangjbl semmifle rzelem nem csendlt ki. Sem meglepets, sem flelem, sem bnat. Mintha azt kzltk volna, hogy Olaf egy percre kiment, de tstnt visszatr. Halott? Olaf Andwarafors?

 Igen. Nem mondta Luarvik. n rosszul tudja. Nagyon is jl tudom. Lttam, hogy meghalt. Sajt szemmel. Meg akarom nzni. Mirt? gy vettem szre, hogy szemlyesen nem ismerte. Dolgom van vele hajtogatta Luarvik. De hiszen mondtam magnak: megltk, meghalt. Meggyilkoltk. Rendben. Meg akarom nzni. Hirtelen minden vilgos lett: eszembe jutott a brnd. Valamit t kellett hogy adjon nnek? Nem felelte kzmbsen. Beszlnnk kell. Nekem vele. Mirl? Nekem vele. Vele. Ide figyeljen, Luarvik r mondtam. Olaf Andwarafors halott. Meggyilkoltk. n nyomozok a gyilkossg gyben. Keresem a gyilkost, rti? Nekem minl tbbet kell tudnom Olaf Andwaraforsrl. Krem, legyen szinte. Elbb vagy utbb gyis mindent el kell mondania. Jobb elbb, mint ksbb. Hirtelen az orrig hzta a takart. Kt szeme ismt klnbz irnyba nzett. Semmit nem mondhatok dnnygte alig rtheten a takar all. Mirt? Csak Olaf Andwaraforsnak mondhatom meg. Honnan jtt? krdeztem. Az idegen hallgatott. Hol lakik? Csend. Halk szuszogs. Egyik szeme rm mered, a msik a mennyezetre. Valakinek a megbzst teljesti? Igen. s kit? Mirt akarja tudni? krdezte. Nem magval van dolgom. Magnak nem velnk van dolga. Krem, prblja megrteni mondtam nyomatkkal. Ha megtudunk valamit Olafrl, megtudjuk, ki volt a gyilkosa. Na rendben, n nyilvnvalan nem ismeri Olafot. De azok, akik magt kldtk, k ismerhetik. k sem ismerik Olafot vlaszolta. Hogyhogy? Nem ismerik Olafot. Minek ismernk? Megdrzsltem borosts llam. Kptelensg, amit llt jegyeztem meg komoran. Emberek, akik nem ismerik Olafot, valamilyen megbzssal idekldik magt Olafhoz, magt, aki szintn nem ismeri Olafot. Hogyan lehetsges ez? Lehetsges, gy van.

 Kik ezek az emberek? Nma csend. Hol tallhatk? Nma csend. Luarvik r, nagy kellemetlensgei lehetnek! Mirt? krdezte az ismeretlen. Gyilkossg esetn minden derk llampolgr meg kell hogy adja a rendrsgnek a szksges informcikat jelentettem ki szigoran. Megtagadst bnrszessgnek tekinthetjk. Fel akarom venni a ruhmat jelentette ki hirtelen Luarvik. Nem akarok fekdni. Ltni akarom Olaf Andwaraforsot. Mi clbl? krdeztem. Ltni akarom. De hiszen szemlyesen nem ismeri. Nem szemlyesen akarom ltni mondta Luarvik. Akkor mi kell magnak? Luarvik elbjt a takar all, s ismt fellt. Ltni akarom Olaf Andwaraforsot! mondta nagyon hangosan. Jobb szeme repdesett s forgott. Minek a krdsek? Minek a krdsek? Nagyon sok a krds. Mirt nem ltom Olaf Andwaraforsot? n is elvesztettem a trelmemet. Azonostani akarja a hullt? Helyesen rtem? Azonostani?... Megismerni? Igen! Megismerni! Akarom. Ltni akarom. Hogyan ismerheti meg mondtam , ha nem ismeri szemlyesen? Hogyhogy szemlyesen?! vlttt fel Luarvik. Minek nekem szemlyesen? Ltni akarom, hogy ez a valaki nem Olaf Andwarafors, hanem ms! Mibl gondolja, hogy valaki ms? krdeztem gyorsan. Mibl gondolja, hogy Olaf Andwarafors? vetette ellen az idegen. Egymsra meredtnk. Knytelen voltam beismerni, hogy ennek a klns alaknak bizonyos fokig igaza volt. Nem mertem volna megeskdni r, hogy ez a szznyolcvan fokban elcsavart nyak viking az a bizonyos Olaf Andwarafors, akit Luarvik L. Luarvik keres. Meglehet, hogy nem az az Olaf Andwarafors, s az is lehet, hogy egyltaln nem Olaf Andwarafors. Msrszt fogalmam sem volt, mi rtelme megmutatni a hullt egy olyan embernek, aki szemlyesen nem ismeri Olafot. Szemlyesen... Valban, mirt kell felttlenl szemlyesen ismernie? Lehet, hogy ltzke vagy valamilyen gyr... vagy tegyk fel, tetovls alapjn kellett felismernie...

Kopogtattak, s Caisa ezt csicseregte: Tessk, ltzzn fel..." Kinyitottam az ajtt, s tvettem Caistl az ismeretlen megszrtott s kivasalt ltnyt. ltzzn fel mondtam, s az ltnyt az gyra fektettem. Majd az ablakhoz lltam, s a Halott Alpinista fogazott szikljt nztem, melyet mr elnttt a felkel nap rzsaszn fnye, br mg a halovny holdat is ltni lehetett az gbolt sttkkjben. Htam mgtt szuszogs, zizegs, rthetetlen dnnygs hallatszott, nem tudni, mirt, de odbb toltak egy szket nyilvn nem knny dolog fl kzzel felltzni, radsul ilyen kancsal szemmel. Ktszer is arra gondoltam, hogy megfordulok, s felajnlom segtsgemet, de meggondoltam magam. Majd Luarvik gy szlt: Felltztem." Megfordultam. Elcsodlkoztam. Nagyon csodlkoztam, azonban hirtelen eszembe jutott, mi mindent lt t ez az ember jszaka, s tbb nem csodlkoztam. Odalptem hozz, megigaztottam s begomboltam a gallrjt, jragomboltam zakjn a gombokat, s lbammal eltoltam a tulajdonos papucsait. Engedelmesen llt, s testtl eltartotta egyetlen karjt. res jobb kabtujjt a zsebbe dugtam. A papucsra pillantott, s ktkedn gy szlt: Ez nem az enym. Az enym nem ilyen. A maga cipje mg nem szradt meg magyarztam. Vegye fel ezt, s menjnk. Azt hihettem volna, hogy letben mg nem volt dolga papuccsal. Ktszer is megprblta nagy lendlettel beledugni lbt, s mind a ktszer elvtette, kzben minden alkalommal elvesztette egyenslyt. Az egyenslyrzkvel valami nem volt rendben nyilvn alaposan megsrlt, s mg korntsem teljesen trt maghoz. treztem a helyzett, velem is elfordult mr egy s ms... Egymsba karolva kilptnk a hallba, s elindultunk fel az emeletre. A tulajdonos, aki vltozatlanul rhelyn lt, tpreng tekintettel ksrt minket. Luarvik egyltaln nem trdtt a tulajjal. Minden figyelmt a lpcsfokokra sszpontostotta. Biztos, ami biztos a knyknl fogva tartottam. Meglltunk Olaf szobjnak ajtaja eltt. Gondosan vgignztem a paprcskokat; minden rendben volt. Elszedtem a kulcsot, s kinyitottam az ajtt. Csps, kellemetlen szag csapta meg az orromat nagyon furcsa szag, a ferttlentre emlkeztetett. Megtorpantam a kszbn, rosszul reztem magam. Mellesleg a szobban semmi nem vltozott. Csupn a halott arca lett egy fokkal sttebb lehet persze, hogy a vilgts miatt , s majdnem teljesen eltntek rla a vralfutsok. Luarvik meglehetsen kemnyen oldalba bktt. Belptem az eltrbe, s oldalt hzdva elreengedtem, hogy megnzhesse a halottat. Azt gondolhattam volna, hogy nem gpszvezet, hanem hullahzi hivatalnok. Vgtelenl kzmbs kppel megllt a hulla felett, mlyen

lehajolt, p kezt a hta mg dugta. Sem undor, sem flelem, sem htat szakszer szemle. Ezrt tntek mg klnsebbnek szavai. Meg vagyok lepve jelentette ki vgtelenl kzmbs hangon. Ez valban Olaf Andwarafors. Nem rtem. Hogyan ismerte meg? csaptam le r tstnt. Anlkl hogy felegyenesedett volna, felm fordtotta fejt, s rm pillantott. Ott llt, lbt sztterpesztve, alulrl felfel bmult rm, s hallgatott. Olyan sokig tartott mindez, hogy elzsibbadt a nyakam. Hogyan tud ilyen kptelen testtartsban megmaradni? Taln grcs llt a derekba? Vgl megszlalt: Eszembe jutott. Korbban lttam. Csak nem tudtam, hogy Olaf Andwarafors. S hol ltta korbban? rdekldtem. Ott. Anlkl hogy felegyenesedett volna, valahov a szabadba mutatott. Ez nem fontos. Vratlanul kiegyenesedett, s fejt nevetsgesen forgatva vgigbicegett a szobn. Feszlten figyeltem. Nyilvnvalan valamit keresett, s n mr sejtettem, hogy mit. Olaf Andwarafors nem itt halt meg? krdezte, s megllt elttem. Mibl gondolja? krdeztem. Nem gondolom. Csak feltettem egy krdst. Taln keres valamit? Olaf Andwaraforsnl volt egy trgy jelentette ki. Hol van? A brndt keresi? krdeztem. Ezrt jtt? Hol van? ismtelte meg Luarvik. A brnd nlam van mondtam. Ez derk dolog dicsrt meg. Azt akarom, hogy itt legyen. Hozza ide. Elengedtem a flem mellett szavainak lt, s ezt mondtam: tadhatom magnak a brndt, elbb azonban vlaszolnia kell a krdseimre. Mirt? krdezte nagyon meglepdve. Minek ismt a krdsek? Azrt feleltem trelmesen , mert csak abban az esetben kapja meg a brndt, ha vlaszaibl vilgoss vlik, hogy joga van r. Nem rtem llaptotta meg. Nem tudom folytattam , hogy a mag-e ez a brnd, vagy sem. Ha a mag, ha Olaf magnak hozta ide, bizonytsa be. Akkor odaadom. Ismt kancsaltott, majd szeme a helyre szaladt. Nem kell mondta. Nem akarom. Elfradtam. Menjnk. Nyomban, kiss gondterhelten n is kilptem a szobbl. A leveg a folyosn meglepen tisztnak s frissnek tnt. Honnan akkor a szobban ez a

patikai bz? Taln mr rgebben kintttk valamit, csak a nyitott ablak miatt nem reztk? Bezrtam az ajtt. Amg ragasztrt s paprrt a szobmba mentem, s az ajt lepecstelsvel voltam. elfoglalva, Luarvik mozdulatlanul llt, s gy lttam, mly tprengsbe merl. Nos? krdeztem. Vlaszolni fog a krdseimre? Nem felelte hatrozottan. Nem akarok krdseket. Fekdni akarok. Hol lehet fekdni? Menjen vissza a szobjba utastottam csggedten. Kzny vett rajtam ert. Kegyetlen fejfjs trt rm. Szerettem volna lefekdni, elengedni magam, behunyni a szemem. Ez az egsz kptelen, idegen, torz, rtelmetlen gy mintha Luarvik L. Luarvik kptelen, idegen, torz, rtelmetlen szemlyben testeslt volna meg. Lementnk a hallba, s Luarvik elbotorklt szobjba, n pedig leltem a karosszkbe, kinyjtzkodtam, s vgre lehunytam a szemem. Valahol tenger zgott, hangos, de elmosdott zenesz hallatszott, kds foltok sztak el, s vesztek a semmibe. gy reztem, mintha j nhny rn keresztl vattt rgtam volna. Ekkor valaki nedves orrval a flembe szagolt, s Lale bartsgosan trdemhez drglte busa fejt.

13. FEJEZET Bizonyra mgis sikerlt vagy tizent percet szundtanom, Lale tbbet nem hagyott. Vgignyalta a flem s az arcom, a nadrgom rngatta, lkdstt, s vgl fogaival finoman a kezembe kapott. Ezt mr nem brtam ki, felpattantam, kszen arra, hogy darabokra tpjem; sszefggstelen tkok s panaszok fojtogattk torkomat, tekintetem azonban az asztalra esett, s nyomban megnmultam. Az asztal ragyog politrozott lapjn, a tulajdonos paprlapjai s szmli mellett egy hatalmas fekete pisztoly hevert. Meghosszabbtott markolat parabellum volt. Egy tcsban llt, el nem olvadt hgrngyk tapadtak hozz, s mikzben szjttva vizsglgattam, a ravaszrl elszabadult egy apr hgrngy, s az asztallapra hullott. Ekkor krlpillantottam a hallban. A szoba res volt, csupn Lale llt az asztal mellett, fejt flrehajtotta, s krdn-komolyan bmult rm. A konyhbl ednycsrgs, a tulajdonos halk drmgse hallatszott; kvillat szrdtt be. Te hoztad? krdeztem suttogva Laltl. A msik oldalra hajtotta fejt, s tovbb nzett rm. A mancsa havas volt, bozontos hasrl hi cspgtt. vatosan kzbe vettem a pisztolyt. Igazi gengszterfegyver a javbl. Ltvolsga ktszz mter, volt rajta toldalk az optikai irnyzk felszerelshez, vajat a felcsatolhat vlltmasznak, automata tzels kibiztost karja s egyb finomsgok... A cs tele hval. A pisztoly hideg s nehz volt, rdes markolata jl illeszkedett a tenyerembe. Hirtelen eszembe jutott, hogy nem motoztam meg Hinkust. A poggyszt, bundjt tkutattam, rla magrl azonban elfeledkeztem. Nyilvn azrt, mert ldozatnak hittem. Kivettem a markolatbl a trat tele volt. Felhztam a zvrzatot kiugrott az asztalra egy lszer. Felvettem, hogy visszategyem a trba, de ekkor vratlanul szemembe tltt a lszer klns szne. Nem srga s nem is tompn szrke volt. Csillogott, mintha nikkel bortotta volna, csak ez nem nikkel, hanem ezst volt. Soha letemben nem lttam ilyen pisztolygolyt. Sietve, egyms utn kipattintottam a golykat a trbl. Mind ugyanilyen ezsts szn volt. Megnyaltam szjam kiszradt szlt, s ismt Lalre pillantottam. Honnan szedted, reg? krdeztem. Lale jtkosan megcsvlta fejt, s oldalazva az ajt fel ugrott. Vilgos vlaszoltam. Vilgos. Vrj egy kicsit. Visszatettem a trba a golykat, belktem a trat a markolatba, s a fegyvert menet kzben nadrgom zsebbe gymszlve, a kijrat fel indultam. A szabadban Lale lerohant a torncrl, belesppedt a hba, s vgigrohant a hz eltt. Majdnem biztos voltam benne, hogy megll Olaf ablaka, alatt, azonban tovbbrohant. Megkerlte a hzat, eltnt egy msodpercre, majd jbl

elbukkant, s trelmetlenl leskeldtt a sarok mgl. Felkaptam a legels kezem gybe es slcet, gy-ahogy felcsatoltam, s a kutya utn indultam. Megkerltk a fogadt, majd Lale sebesen tvolodni kezdett a hztl, s vagy tven mterre megllt. Nagyon klns volt az egsz. Lttam a gdrt a hban, ahonnan Lale kikaparta a pisztolyt, mgttem slcem nyomt, a barzdt, amit Lale hagyott maga utn, amikor a hbuckkon keresztlugrlt egybknt a htakar krs-krl rintetlen volt. Ez csak egyet jelenthetett: a pisztolyt vagy az trl, vagy a fogadbl hajtottk oda. Szp kis dobs lehetett. Nem voltam benne biztos, hogy n kpes lettem volna ilyen messzire elhajtani egy ilyen nehz, fogsra is knyelmetlen jszgot. Majd rjttem: a pisztolyt a tetrl hajtottk le. Elvettk Hinkustl, s a lehet legmesszebbre hajtottk. Lehet, hogy Hinkus flt, hogy elkapjk ezzel a fegyverrel. De termszeteseti az is lehet, hogy nem is Hinkus tette, hanem valaki ms... majdnem biztos azonban, hogy a tetrl dobtk le. Az t fell ekkora dobsra csak egy kpzett kzigrnt hajt lett volna kpes, a fogad valamelyik ablakbl pedig kptelensg lett volna idig hajtani. Nos, Lale fordultam a bernthegyihez , derk jszg vagy. n viszont tvedtem. Hinkust alaposabban meg kellett volna rzni, ahogy azt a j reg Zgut szokta. Igaz? Szerencsre mg nem ks. Lale vlaszt meg sem vrva, visszafel siettem. A kutya szerteszt szrta a havat, bele-belesppedt, mikzben flt lobogtatva ugrlt a nyomomban. Az volt a tervem, hogy egyenest Hinkushoz megyek, felbresztem a csirkefogt, s kirzom a lelkt, mg akkor is, ha ez hivatali figyelmeztetsbe kerl szmomra. Most teljesen vilgos volt, hogy Olaf s Hinkus gye a legszorosabban sszefgg egymssal; Olaf s Hinkus korntsem vletlenl jttek egytt; Hinkus a tetn messzehord pisztollyal felfegyverkezve ldglt, s csak egy clja volt az, hogy megfigyels alatt tartsa az plet kzvetlen krnykt, s ne engedje, hogy brki is elhagyja a fogadt; hogy ppen figyelmeztetett valakit egy F betvel szignlt levllel (itt, igaz, sszekeverte a dolgokat, s a levl nyilvnvalan nem a cmzetthez kerlt) du Barnstockre minden gyann fell ll; hogy borzasztan a terhre volt itt valakinek, s bizonyra tovbbra is az lesz, s tkozott legyek, ha most rgtn fel nem dertem, kinek s mirt. Ebben a vltozatban termszetesen tmntelen ellentmonds rejlett. Ha ttelezzk fel Hinkus Olaf testre volt, s zavarta annak gyilkost, akkor mirt ilyen gyngden bntak el Hinkussal? Mirt nem tekertk ki az nyakt is? Igen! S tisztzni kell azt is, kinek kldte a tviratot. Errl llandan megfeledkezem... A tulajdonos kiszlt a presszbl, s megknlt egy cssze forr kvval meg egy hatalmas, zletes sonks szendviccsel. ppen az kellett nekem.

Mikzben a szendvicset ettem, a tulaj hunyorg tekintettel figyelmesen vgigmrt, majd megkrdezte: Van valami jsg? Biccentettem, lenyeltem a falatot, s gy feleltem: Igen. Egy pisztoly. Csak nem n, hanem Lale tallta. n pedig hlye vagyok. Hm... Igen. Lale okos kutya. S a pisztoly? rdekes pisztoly mondtam. Hivatsos... Mellesleg hallott valaha arrl, hogy ezstgolyval tltik meg a pisztolyt? A tulaj llkapcst elrefesztve, egy ideig hallgatott. Ezt a pisztolyt tltttk meg ezstgolykkal? krdezte lassan. Blintottam. Igen-n-n, olvastam errl... mondta. Akkor tltik ezstgolykkal a fegyvert, ha ksrtetekre cloznak vele. Megint a zombizmus-mombizmus... dnnygtem. Igen, ismt. Egy vmprt kznsges golyval nem lhetsz meg... Farkasember... rkanmber... varangykirly... Figyelmeztettem magt, Peter! Felemelte vastag ujjt. Mr rgta vrok valami efflt. Most pedig kiderl, hogy nemcsak n... Megettem a szendvicset, lehajtottam a kvt. Nem mondhatnm, hogy a tulajdonos szavai nem hatottak rm. Az rdg tudja, mirt, de llandan gy jtt ki a lps, hogy a tulajdonos egyetlen s kptelen felttelezse llandan beigazoldott, mg az n tmntelen s valszn felttelezsem nem... Vmprok, ksrtetek, szellemek. Itt csak az a bkken, hogy ebben az esetben nem maradt volna ms szmomra, mint hogy letegyem a fegyvert: ahogy egy r mondta, a tlvilg az egyhz birodalma, s nem a rendrsg... Megtudta, ki a pisztoly? krdezte a tulajdonos. Igen, lakik itt nlunk egy nagy vmprvadsz, Hinkusnak hvjk mondtam s kimentem. A hall kzepn, termszetellenesen grbn, akr egy megdlt oszlop, Luarvik L. Luarvik r csorgit. Egyik szemvel engem nzett, a msikkal a lpcshzat. A zak valahogy klnsen hanyagul lgott rajta, nadrgjnak szra harmonikaszeren sszecsszott, res kabtujja libegett, s gy festett, mintha a kutya szjbl rngattk volna el. Blintottam neki, s el akartam mellette menni, amikor gyorsan odakacszott hozzm, s elllta az utat. Rvid, de fontos beszlgets jelentette ki. Dolgom van. Flra mlva. Knykn ragadott. Nagyon krem, adjon nhny percet. Ez fontos szmomra. Ez fontos magnak... ismteltem, s tovbbmentem a lpcs fel. Ha ez csak magnak fontos, akkor szmomra egyltaln nem az.

gy kullogott utnam, mint akit przon vezetnek, s olyan furcsn rakta a lbait: az egyiket lbujjaival kifel, a msikat befel. Magnak is fontos mondta. Elgedett lesz. Megkapja, amit kvnt. Mr a lpcsn mentnk felfel. Voltakpp mirl van sz? krdeztem. Ez a dolog a brnddel fgg ssze. Flra mlva lltam meg. S krem, engedjen utamra, zavar. Igen rtett egyet. Zavarok. Zavarni akarok. Az n mondandm srgs. Ugyan, hogy lenne srgs! tiltakoztam. Rr. Fl ra mlva. Vagy tegyk fel, egy ra mlva. Nem, nem, nagyon krem, most azonnal! Sok fgg ettl. S gyorsan elintzzk. n magnak, maga nekem. Ksz. Mr az emeleti folyosn jrtunk, amikor megszntam. Rendben, jjjn be hozzm. Csak gyernk gyorsan! Igen, igen, gyorsan fog menni. Bevittem a szobmba, s az sszepiszktott asztal szlre lve, gy szltam hozz: Ki vele! Nem kezdett rgtn hozz. Elszr krlnzett, nyilvn abban remnykedett, hogy a brnd itt van, szem eltt. Nincs itt a brnd mondtam. Gyernk, gyorsabban! Akkor lelk mondta, s helyet foglalt karosszkemben. Nekem nagyon kell a brnd. Mit akar rte? Semmit nem akarok. Bizonytsa be, hogy joggal tart r ignyt, s a mag. Luarvik L. Luarvik megcsvlta fejt, s gy szlt: Nem. A brnd nem az enym. Azt az utastst kaptam, hogy keressem fel Olafot, s mondjam azt neki: Add vissza, amit elvettl. A ktszztizenngyes fnk." Nem tudom, mit jelent ez. Nem tudom, mit vett el. Maga itt egyre azt ismtelgette: brnd. Ez megtvesztett. Nem brnd. Tok. Benne egy kszlk. Korbban ezt nem tudtam. Amikor meglttam Olafot, rjttem. Most mr tudom: Olafot nem ltk meg. Olaf meghalt. A kszlktl. A kszlk nagyon veszlyes. Mindenkit fenyeget. Mindenki gy jr, mint Olaf, de trtnhet robbans is. Akkor mg rosszabb lesz mindenkinek. rti, mirt kell gyorsan? Olaf ostoba, meghalt. Mi okosak vagyunk, nem halunk meg. Adja ide gyorsan a brndt. Mindezt fak hangon hadarta el, s kzben hol jobb, hol bal szemvel nzett rm, s knyrtelenl szaggatta res kabtujjt. Arca mozdulatlan maradt, ritks szemldkt hol felhzta, hol leengedte. Nztem, s arra gondoltam, hogy viselkedse s nyelvkszsge nem vltozott, szkincse. viszont az utbbi flrban alaposan megntt. Luarvik belejtt.

 Kicsoda n? krdeztem. Emigrns. Szmztt. A politika ldozata. Igen, Luarvik jl belejtt. Nzd csak, miket mond! Honnan emigrlt? krdeztem. Nem kell ilyen krds. Nem mondhatom meg. A becslet. Semmi kra orszguknak. Honnan rkezett ide? Melyik vrosbl? Nem messze innen, egy vrosbl. Nem tudom a nevt. Ksrtek. Kik? Nem tudom. Titok. Szintn szmzttek. Azt akarja mondani, hogy egy titkos trsasg tagja? Nem mondhatom meg. Becslet. Gyorsabban! Elpusztulhatunk. Minl jobban srgetett, annl kevsb voltam hajland sietni. Minden vilgos volt elttem: az idegen hazudott, mgpedig roppant gyetlenl. Mivel rkezett ide? krdeztem. Kocsival. Milyen mrkj? Mrka... Fekete, nagy. Nem ismeri a sajt kocsija mrkjt? Nem tudom, nem az enym. Hiszen maga gpsz mondtam kajn rmmel. Ugyan mifle gpsz maga, radsul vezet, ha nem ismeri ki magt a gpkocsikban? Adja nekem a brndt, klnben szerencstlensg trtnik. Mit fog csinlni ezzel a brnddel? Gyorsan elviszem. Hov? Hiszen tudja, hogy a lavina elzrta az utat. Mindegy. Messzebbre viszem. Megprblom mentesteni. Ha nem sikerl, elfutok. Egyedl maradjon. Rendben mondtam, s felugrottam az asztaltl. Menjnk. Hogyan? Az n autmon. J autm van. Fogjuk a brndt, elvisszk messzebbre, s megnzzk. Nem mozdult a helyrl. Mirt l mg? krdeztem. Hiszen veszlyes, siessnk... Nem j szlalt meg vgl. Prbljuk meg mskpp. Ha nem akarja odaadni a brndt, akkor adja el. Vagyis? mondtam, s visszaltem az asztal szlre. Adok pnzt, sok pnzt. Maga most nem dolgozik, szabadsgon van. Maga megtallta a brndt, n megvettem. Ksz. S mennyit ad nekem? rdekldtem. Sokat. Amennyit akar. Tessk.

Benylt ruhja blbe, s elhzott egy vastag kteg bankjegyet. letemben csak egyszer lttam ekkora ktegeket; az llami Bankban, amikor egy hamistsi gyben nyomoztam. Mennyi? krdeztem. Kevs? Akkor tessk mg. Benylt oldals zsebbe, s elhzott mg egy ugyanilyen kteget, s az asztalra dobta az elz mell. Mennyi pnz van itt? krdeztem. Nem mindegy? csodlkozott. Mind a mag. Egyltaln nem mindegy. Tudja, mennyi pnz van itt? Hallgatott, szemei hol tvolodtak, hol kzeledtek egymshoz: gy. Nem tudja. Honnan vette a pnzt? Az enym. Ugyan, Luarvik! Ki adta? Hiszen res zsebbel lltott be ide. Mzes, ms nem tehette, gy van? Nem akar pnzt? Tudja mit mondtam. Ezt a pnzt lefoglalom, magt pedig vdolom hatsgi egyn megvesztegetsvel. Nagyon kellemetlen histriba keveredett, Luarvik. Csak egy megolds marad: ha mindent elmond. Kicsoda maga? Elvette a pnzt? rdekldtt Luarvik. Elkoboztam. Elkobozta... Rendben mondta. s hol a brnd? Nem rti, mit jelent az, hogy elkoboztam"? krdeztem, Krdezze meg Mzestl... Teht kicsoda maga? Egy szt sem szlt, felllt, s az ajthoz indult. n sszesprtem a pnzt, s utna mentem. Vgiglpdeltnk a folyosn, s lefel indultunk a lpcsn. Nagy hiba, ha nem adja ide a brndt mondta Luarvik. Ez nem lesz hasznos magnak. Ne fenyegessen! figyelmeztettem. Nagy szerencstlensget okoz. Elg a hazudozsbl szltam. Ha nem akarja elmondani az igazat, nem az n dolgom. De maga, Luarvik, mr flig belekeveredett a dologba, s magval rntotta Mzest is. Most mr nem egyknnyen ssza meg... llj! Nem arra. Jjjn utnam. res kabtujjnl fogva bevezettem az irodba. Majd odahvtam a tulajdonost, jelenltben tszmoltam a pnzt, s jegyzknyvet vettem fel. A tulajdonos is tolvasta a pnzt tbb mint nyolcvanezer volt, ennyi a fizetsem tzesztendei feddhetetlen szolglatrt , s alrta a jegyzknyvet.

Ezalatt Luarvik tvolabb llt, s sutn a lbt vltogatta, mint aki minl elbb szeretne elmenni. rja al utastottam, s odanyjtottam neki a tollat. Elvette a tollat, figyelmesen megvizsglta, majd vatosan az asztalra helyezte. Nem mondta. n megyek. Ahogy akarja feleltem. Ez nem vltoztat a helyzetn. Tstnt megfordult s kiment, vllval nekitkzve az ajtflfnak. A tulajdonossal egymsra nztnk. Mirt akarta magt megvesztegetni? krdezte a tulaj. Mi kellett neki? Olaf brndje, ami a szfben van... Elvettem a kulcsot, s kinyitottam a szfet. Tessk, ez. Nyolcvanezret r? krdezte a tulaj tisztelettudan. Bizonyra jval tbbet r. Itt valami disznsg lappang, Alec. Eltettem a pnzt a szfbe, ismt bezrtam a nehz ajtt, a jegyzknyvet pedig zsebre vgtam. A tulaj mr emelte vastag ujjt, hogy mondjon valamit, azonban meggondolta. Ehelyett hatrozottan megdrzslte kvr llat, s elkiltotta magt: Caisa!" s kiment. Az irodai asztalnl maradtam. Gondolkozni prbltam. Emlkezetemben gondosan vgigmentem minden apr rszleten, a legjelentktelenebb esemnyeken is, melyeknek tanja voltam a fogadban. Kiderlt, hogy meglehetsen sok mindent megjegyeztem. Emlkeztem pldul r, hogy els tallkozsunkkor Simonet szrke ltnyt viselt, a tegnapi estlyen pedig bord szn ruhban volt, s a mandzsettagombjt srga k dsztette. Emlkeztem r, hogy amikor Brunet cigarettt kunyerlt a nagybcsikjtl, az a cigarettkat mindig a jobb fle mgl hzta el. Emlkeztem r, hogy Caisnak van egy apr fekete anyajegye a jobb orrlyuknl; hogy du Barnstockre, mikzben a villt hasznlja, eltartja a kisujjt; hogy a lakosztlyom kulcsa hasonlt Olaf szobjnak kulcsra; s mg szmtalan effajta sletlensg jutott eszembe. Ebben a nagy trgyadombban csupn kt gyngyszemre leltem. Elszr is emlkeztem arra, ahogy tegnapeltt este a flig behavazott Olaf fekete brndjvel a szoba kzepn llt s krbepillantott, mintha azt vrta volna, hogy fogadjk; emlkeztem, hogyan nzett el mellettem Mzesek fggnnyel elzrt lakrsze fel, s gy lttam, hogy a fggny megrebben, felttelezheten a huzattl. Msodsorban emlkeztem arra, hogy amikor a zuhanyoznl lltam sorba, fntrl kz a kzben jtt le Olaf s Mzes... Mindez makacsul azt a gondolatot sugallta, hogy Olaf, Mzes, majd pedig Luarvik mindnyjan egy banda tagjai, s ez a banda nem krkedik azzal, hogy sszetartozik. S ha hozzvesszk, hogy t perccel azutn akadtam Mzesre a lakosztlya melletti emlkszobban, hogy sszepiszktott

rasztalomon megtalltam a levelet a gengszterrl s a megszllott szadistrl; ha hozzvesszk, hogy Mzes aranyrjt csalteknek, nyilvnvalan csalteknek szntk, majd jbl eltntettk Hinkus brndjben... s ha hozzvesszk, hogy taln Caisa kivtelvel Mzesn nagysga az egyetlen ember, aki ppen akkor nem volt ott a teremben, amikor Hinkust sszecsomagoltk, akr egy batyut, s az asztal al dugtk... ha mindezt figyelembe vesszk, akkor flttbb rdekes kp alakul ki. S ebbe a kpbe jl illik Hinkus kijelentse arrl, hogy egyik kofferjt gyesen hamis poggyssz vltoztattk t, s az a krlmny, hogy Mzesn nagysga volt az egyetlen, aki. szemlyesen tallkozott Hinkus hasonmsval. Termszetesen a kpen sok fehr s teljesen rthetetlen folt maradt. m az erviszonyok most mr legalbb vilgosak voltak: az egyik oldalon Hinkus, a msikon Mzesek, Olaf s Luarvik. Ekkor eszembe jutott, hogy bizonyra hiba tartom bezrva Hinkust. Mzes taln mg mindig azt gondolja, hogy Hinkus most is az asztal alatt hever. Megltjuk, mit szl hozz, amikor Hinkus vratlanul megjelenik a reggelinl az ebdlben... Elhatroztam, arra, hogy ki ktzte meg Hinkust, s hogy ki lte meg Olafot, egyelre nem gondolok. sszegyrtem jegyzeteimet, beletettem a hamutartba, s meggyjtottam ket. Reggeli, tessk jnni... csivitelte valahonnan fentrl Caisa. Reggeli, tessk jnni...

14. FEJEZET Hinkus mr fenn volt. A szoba kzepn llt, nadrgtartja leengedve, s egy nagy trlkzvel az arct drzslte. J reggelt kszntttem, Hogy van? Gyanakvan rm sandtott; arca kiss pffedt volt, klnben nem festett rosszul. Semmi nem maradt benne abbl az eszt vesztett, megvadult grnybl, amilyennek nhny rval azeltt lttam. gy-ahogy mordult vissza. Minek zrt be? Idegrohama volt magyarztam. Hinkus arca kiss eltorzult. Semmi vsz. A tulajdonos adott magnak egy nyugtatt, s bezrta, hogy senki ne zavarhassa. Jn reggelizni? Megyek mondta. Megreggelizek, s meglpek innen, a fenbe az egsszel! S az elleget is visszakrem. Szp kis dolog, dls a hegyekben... sszegyrte s elhajtotta a trlkzt. Mg egy ilyen dls, s megbolondulok, a fenbe az egsszel! Tuberkulzis nlkl is... Igen erstettem meg. Nem volt szerencsje. Nem tehetek mst, mint hogy egyttrzsemrl biztostsam... No, errl mg beszlnk. Megfordultam, s az ajthoz lptem. Nincs mit beszlnnk! kiltotta dhsen utnam. Az ebdlben mg senki nem volt. Caisa a szendvicses tnyrokat rakosgatta szt az asztalon. Kszntem, tanja lehettem egy sor grimasznak, vgighallgattam heherszst, s j helyet vlasztottam magamnak httal a tlalszekrnynek s arccal az ajtnak, du Barnstockre szke mellett. Alig ltem le, mris bejtt Simonet vastag, sznes pulverben, frissen borotvltn, vrs s duzzadt szemmel. Na, felgyel, szp kis jszaknk volt! mondta. t rt sem aludtam. Kivannak az idegeim. Mintha llandan hullaszagot reznk. Olyan patikabzt, tudja, mintha formalin lenne... Lelt, kivlasztott egy szendvicset, majd rm pillantott. Megtallta? krdezte. Attl fgg, mit feleltem. Aha jegyezte meg, s bizonytalanul felkacagott. Elg cefetl fest. Mindenki gy fest, ahogy megrdemli feleltem; ebben a pillanatban belpett a kt du Barnstockre. Olyan frissek voltak, mint a harmat. Az regr gomblyukban szirzsa dszelgett, elkel szrke hajfrtjei srn, ezstsen csillogtak kopasz feje bbja krl, Brunet viszont vltozatlanul szemveget viselt, s az orrt vltozatlanul pimaszul magasan hordta. A nagybcsi kezt drzslgetve a helyre indult, kzben frkszn mregetett. J reggelt, felgyel! ksznttt udvariasan, nekl hangon. Micsoda borzalmas jszaknk volt! J reggelt, Simonet r! Ugye igaz?

 dv mormogta a klyk. Fel kne hajtani egy kis konyakot jegyezte meg Simonet bnatos hangon. Vagy illetlensg lenne? Hogyan ll az gynk, felgyel? krdezte kvncsian du Barnstockre. A vizsglat nyomra bukkant kzltem. A megolds kulcsa a rendrsg kezben van. Tbb kulcs is. Egy egsz ktegre val. Simonet ismt elkacagta magt, majd tstnt komoly kpet vgott. Nyilvn az egsz napot a hzban kell tltennk vlekedett du Barnstockre. Nyilvn nem mehetnk ki... Mirt ne? vetettem ellent. Ahogy kedvk tartja. S minl tbbet stlnak, selnek, annl jobb. Meglpni amgy sem tudnak tette hozz Simonet. Lavina. n termszetesen meglphetnk a sziklkon keresztl... De? krdeztem. Elszr is a h miatt nem tudok a sziklkhoz frni. Msodszor, mi a fent csinlnk ott?... Ide figyeljenek, uraim folytatta. Gyernk, stljunk egyet az ton, s nzzk meg, mi a helyzet a Palack Nyaknl... Nem ellenzi, felgyel? rdekldtt du Barnstockre. Nem mondtam, s ekkor belptek Mzesek. k is frissek voltak, akr a harmat. Vagyis a madame friss volt, akr a harmat... mint egy rzsa... mint a felkel nap. Ami Mzest illeti, ez a vn tulok vltozatlanul vn tulok maradt. Korsjbl menet kzben hrplgetve, kszns nlkl a helyre csrtetett, lehuppant a szkre, s szigor pillantst vetett az eltte hever szendvicsekre. J reggelt, uraim! szlalt meg cseng hangon Mzesn nagysga. Simonet-ra sandtottam. Simonet Mzesn nagysgra sandtott. Tekintetben bizalmatlansg lt. Majd grcssen megrndtotta a vllt, s megragadta a kvscsszt. Bbjos reggelre bredtnk folytatta Mzesn nagysga. Milyen meleg van, hogy st a nap! Szegny Olaf, hogy nem rhette meg ezt a reggelt! Mindnyjan oda kerlnk jelentette ki vratlanul rekedtes hangon Mzes. men fejezte be udvariasan du Barnstockre. Brunet-ra sandtottam. A lny mogorvn, orrt a kvscsszbe dugva lt. Ismt nylt az ajt, s megjelent Luarvik L. Luarvik a tulajdonos ksretben. A tulajdonos arcn gyszos mosoly lt. J reggelt, uraim! mondta. Engedjk meg, hogy bemutassam nknek Luarvik Luarvik urat, aki ma jszaka rkezett. tkzben baleset rte, s mi termszetesen nem tagadjuk meg tle vendgszeretetnket. Luarvik L. Luarvik r kllembl tlve a baleset borzalmas lehetett, s ugyancsak nagy szksge volt vendgszeretetre. A tulajdonosnak bele kellett

karolnia, s a sz szoros rtelmben begymszlnie korbbi helyemre, Simonet mell. Nagyon rlk, Luarvik! recsegte Mzes r. Itt magunk kztt vagyunk, rezze otthon magt. Igen felelte Luarvik, mikzben egyik szemvel engem nzett, a msikkal Simonet-t. Remek az id. Olyan tlies... Badarsg, Luarvik jegyezte meg Mzes. Kevesebbet beszljen, s tbbet egyk. Olyan elcsigzottnak tnik... Simonet, emlkeztessen csak r, hogy is volt azzal a fpincrrel? Azt hiszem, megette valakinek a blsznt... Vgre megjelent Hinkus. Belpett, s tstnt megtorpant. Simonet mr nekifogott a viccnek, s amg elmagyarzta, hogy az illet fpincr semmifle blsznt nem evett meg, hanem pp az ellenkezje trtnt, Hinkus csak llt a kszbn, n pedig nztem, s kzben igyekeztem, hogy ne vesztsem szem ell Mzeskat sem. Nztem, s semmit nem rtettem. Mzesn nagysga tejsznt evett ktszerslttel, s lelkeslten hallgatta a csggeteg imposztor mesjt. Mzes r, igaz, Hinkus fel sandtott, azonban a legnagyobb kznnyel, s rgtn jbl meghzta a korsjt. Hinkus azonban kptelen volt uralkodni arcvonsain. Elszr teljesen elkpedt arcot vgott, mintha valaki kupn teremtette volna egy gerendval. Majd nyilvnval rm lt ki az arcra, egyfajta ujjong rm, mg vratlanul, egszen gyermeteg mdon el is mosolyodott. Majd haragosan vicsortott, s kezt klbe szortva elrelpett. Legnagyobb csodlkozsomra azonban, nem Mzeskat nzte. A kt Barnstockre-t figyelte, elszr teljesen elkpedve, aztn megknnyebblt rmmel, majd dhdten s egyfajta krrmmel. Ekkor azonban tekintete tallkozott az enymmel, elcsggedt, lehorgasztotta fejt, s az asztalhoz indult. Hogy rzi magt, Hinkus r? rdekldtt egyttrzen elrehajolva du Barnstockre. Az itteni leveg... Hinkus remelte rlt, srga szemt. Ami engem illet, megjrja felelte, s kzben helyet foglalt. s n hogy rzi magt? Du Barnstockre meglepetten dlt htra szkn. n? Ksznm... Elszr rm pillantott, majd Brunet-ra. Taln valamivel megbntottam, megsrtettem... Rajtavesztett, mi! folytatta Hinkus, s dhdt mozdulattal a gallrja mg dugta a szalvtt. Kudarcot vallottunk, mi, regr? Du Barnstockre zavarba jtt. A beszlgets flbeszakadt, mindenki t s Hinkust bmulta. Ami azt illeti, flek, hogy... Az reg bvsz valban nem tudta, hogyan viselkedjk. n kizrlag arra gondoltam...

 Jl van, jl van, bortsunk r ftylat felelte Hinkus. Kt kezbe kapott egy nagy szendvicset, harapott belle, s anlkl hogy brkire is pillantott volna, llkapcsai teljes ervel munkhoz lttak. Hanem pimaszkodni azrt mgsem kell! szlalt meg vratlanul Brunet. Hinkus egy rpke pillantst vetett r. Brunet, gyermekem... bktgette du Barnstockre a lnyt. Akr egy pulykakakas! vgta r Brunet, s ksvel a tnyron kopogott. Kevesebbet kellene vedelni... Uraim, uraim! mondta a tulajdonos. Ugyan mr, uraim! Ne nyugtalankodjk, Snevar jelentette ki sietve du Barnstockre. Valami apr flrerts az egsz... Idegkimerltsg... Vilgos, hogy mit mondtam? krdezte fenyegeten Brunet, s Hinkus fel fordtotta fekete szemvegt. Uraim! avatkozott bele hatrozottan a tulajdonos. Uraim, figyelmet krek! Nem szlok a tragikus jszakai esemnyekrl. Igen, megrtem, feszlt idegllapotban vannak. Viszont a szerencstlen Olaf Andwarafors sorsnak a kivizsglsa Glebski felgyel biztos kezben van. s az se nyugtalantson bennnket, hogy egy idre el vagyunk vgva a klvilgtl... Hinkus abbahagyta a rgst, s felemelte a fejt. Uraim, a pincink tele vannak! folytatta a tulajdonos nneplyesen. Meg vagyok gyzdve, hogy amikor nhny nap mlva a mentbrigd utat vg a lavinn keresztl... Mifle lavinn? krdezte Hinkus hangosan, s kimeredt szemmel pillantott krbe a jelenlevkn. Az rdgbe, mi ez? Igen, elnzst mondta a tulajdonos, s tenyervel a homlokra csapott. Egszen elfeledtem, hogy egyes vendgeink... Ugyanis arrl van sz, hogy tegnap este tz rakor egy hlavina lezrta a Palack Nyakt, s megszaktotta a telefon-sszekttetst is... Az asztal krl nma csend honolt. Mindenki a tnyrjra meredt. Hinkus als ajka lefittyedt, s meghkkent arckifejezssel lt. Luarvik L. Luarvik melankolikusan rgott egy citromot, hjastul harapdlt belle. A srgs l vkony lln a zakjra csrgtt. Arcom sszerndult, hrpintettem a kvmbl, s bejelentettem: Mg a kvetkezt szeretnm hozztenni. Bnzk kt kisebb bandja ezt a fogadt vlasztotta ki arra, hogy leszmoljon egymssal. Javaslom az illetknek, hogy mindenfle tevkenysget szntessenek be, nehogy tovbb slyosbtsk amgy is remnytelen helyzetket. Emlkeztetem nket arra, hogy a klvilgtl csupn ideiglenesen vagyunk elvgva. A jelenlevk egyikemsika mr tudja, hogy kt rval ezeltt, ignybe vve Snevar r szvlyessgt, galambpostval jelentst kldtem Murba. Brmikor vrhatjuk

a rendrsgi helikopter megjelenst, ezrt is emlkeztetem a bntnybe belekeveredett szemlyeket arra, hogy az idejben tett beismer valloms s megbns lnyegesen knnythet sorsukon. Uraim, ksznm figyelmket! Jaj de rdekes! kiltott fel lelkesen Mzesn nagysga. Teht banditk vannak kzttnk? , felgyel, ruljon mr el valamivel tbbet! A tulajdonosra sandtottam. Alec Snevar, szles htt a vendgek fel fordtva a tlalszekrnynl llt, s nagy buzgalommal trlgette a poharakat. A beszlgets nem jult ki. Csendben csrgtek a kanalak, hangosan szuszogott korsja felett Mzes r, s tekintetvel majd hallra dftt mindenkit. Senki nem rulta el magt, azonban mindenki, akinek kellett, a sajt sorsn tprengett. J kis grnyt engedtem be ebbe a tyklba, s most nem maradt ms htra, mint hogy vrjam, mi fog trtnni. Elsknt du Barnstockre llt fel. Hlgyeim s uraim! mondta. Minden derk llampolgrt arra szltok fel, hogy ltsn slcet, s induljunk egy kis stra. A napsts, a friss leveg s a h, a tiszta lelkiismeret tmaszul s megnyugvsul szolglhat. Megmozdultak a szkek, a vendgek egyms utn lltak fel az asztaltl, s hagytk el a termet. Simonet felajnlotta karjt Mzesn nagysgnak jszakai lmnyeit szemmel lthatan elhomlyostotta a verfnyes reggel meg a vlogatott rzki gynyrkre htoz kedve. Mzes r kiciblta az asztal mgl Luarvik L. Luarvikot, talpra lltotta, a frfi pedig a citromot rgcslva, botladoz lptekkel utna- vnszorgott. Egyedl Hinkus maradt lve az asztalnl. Figyelmt sszpontostva evett, mintha hossz idre akart volna ert gyjteni. Caisa a tnyrokat szedte ssze, a tulajdonos segtett neki. Nos, Hinkus? krdeztem. Beszlgessnk? Aztn mirl? mordult zordan rm, s tovbb ette a borsos tojst. gy ltalban, mindenrl mondtam. Neknk nincs mirl beszlgetnnk jelentette ki Hinkus komoran. Semmit nem tudok errl az gyrl. Mifle gyrl? krdeztem. A gyilkossgrl! Mi msrl?... Van mg ms is, Hinkus jegyeztem meg. Nem vlaszolt. Lenyelte a tojst, majd szalvtval megtrlte a szjt, s felllt. Alec mondtam a tulajdonosnak. Legyen szves, menjen le, s ldgljen egy kicsit a hallban, ott, ahol tegnap lt, vilgos? Vilgos felelte a tulaj. Meglesz. Egy asztalkendben sietve megtrlte kezt, s kiment. Kitrtam a bilirdszoba ajtajt, s elreengedtem Hinkust. Belpett a szobba, s kezt zsebre dugva, egy gyufaszlat rgcslva megllt a best napfny

megvilgtotta ngyzeten. Elvettem egy szket a faltl, s a legersebb napstsbe lltva, gy szltam Hinkushoz: ljn le!" Hinkus egy pillanatig habozott, majd lelt, s tstnt hunyorogni kezdett: a nap a szembe tztt. Zsarutemp... dnnygte keseren. Ilyen az let mondtam, s vele szemben, az rnykban, a bilirdasztal szlre ltem. No, Hinkus, hogy is volt az du Barnstockre-ral? Mifle du Barnstockre-ral? Mi van vele? Semmi nem trtnt. Maga rta neki a fenyeget levelet? Semmifle levelet nem rtam. Panaszt tenni azonban fogok. Egy beteg ember gytrsrt... Ide figyeljen, Hinkus. Egy-kt rn bell iderepl a rendrsg. Megjnnek a szakrtk is. A maga levele a zsebemben van. Gyerekjtk megllaptani, hogy maga rta. Mirt tagad ilyen makacsul? Egy gyors mozdulattal szja egyik szegletbl a msikba zte t az agyonrgott gyufaszlat. Caisa az ednyekkel csrmplt, s hamis hangon ddolt valamit. Semmit nem tudok a levlrl szlalt meg vgl Hinkus. Elg a hazudozsbl, Fles! hrdltem fel. Mindent tudok rlad! Lebuktl, Fles! Ha pedig meg akarod szni a hetvenkettes paragrafussal, jtssz a c pontra! szinte beismers a hivatalos nyomozs megkezdse eltt... Nos? Kikpte szjbl az agyonrgott gyufaszlat, vgigtapogatta zsebeit, s elhzott egy gyrtt cigarettacsomagot. Azutn a csomagot a szjhoz emelte, ajkval kihzott egy cigarettt, s elgondolkodott. Nos? ismteltem meg. Maga valamit sszekever felelte Hinkus. Mifle Fles... Nem vagyok Fles, Hinkus vagyok. Felugrottam a bilirdasztalrl, s az orra al dugtam a pisztolyt. Ht ezt megismered-e? ? A te szerkentyd? Beszlj! Semmit nem tudok vdekezett komoran. Mirt nem szll le rlam? Visszaltem az asztalra, a posztra magam mell helyeztem a pisztolyt, s rgyjtottam. Gondold csak meg mondtam. Gyorsan gondold meg, klnben ks lesz. A haverjaid nem rtek ide, mert lavina zdult le. A rendrsg pedig legkevesebb kt rn bell ider. Vilgos? Na, mi a helyzet? Caisa dugta be az ajtn a fejt, s ezt csipogta: Hozzak valamit? Mit hajt? Menjen, menjen, Caisa! mondtam. Tvozhat.

Hinkus hallgatott, s elmlylten kutatgatott zsebben, majd elvett egy doboz gyuft, s rgyjtott. A nap rsttt. Arcn izzadtsgcseppek jelentek meg. Mellfogtl, Fles kezdtem. sszekeverted a szezont a fazonnal. Mi a fennek akaszkodtl du Barnstockre-ra? Taln arra utastottak, hogy t tartsd szemmel? Mzesre, Mzesre kellett volna gyelned! Nagy pancser vagy te, az isten is ltja, n utcaseprnek sem fogadnlak fel, nem hogy egy ilyen feladatot adjak... S a bandd nem felejt. gyhogy most, Fles... Nem hagyta, hogy befejezzem a kioktatst. A bilirdasztal szln ltem, egyik lbam a levegben lbltam, a msikkal a padlra tmaszkodtam, cigarettztam, s kzben, n, tkkelttt fajank, nelglten bmultam a fstkarikkat a napfnyben. Hinkus pedig tlem kt lpsre lt egy szken, hirtelen elrehajolt, elkapta lelg lbam, teljes erbl maga fel rntotta s elfordtotta. Lebecsltem Hinkust, valljuk be, lebecsltem. Lerepltem a bilirdasztalrl, s mind a kilencven kilmmal, kpemmel, hasammal s trdemmel a padlra vgdtam. Arrl, hogy ezutn mi trtnt, csak sejtseim vannak. Rvidesen, krlbell egy perc mlva vgleg magamhoz trtem, s rjttem: a bilirdasztalnak tmaszkodva, a padln lk, llam sszetrt, kt fogam kilazult, homlokomrl vr csorog a szemembe, jobb vllam pedig elviselhetetlenl sajog. Hinkus nem messze, ugyangy sszegrnyedve fetrengett, kezvel tfogta fejt, flttnk pedig, mint a diadalittas Srknyl Szent Gyrgy a legyztt srkny felett, gy magaslott a vigyorg, hs Simonet, kezben a leghosszabb s legnehezebb dk maradvnyaival. Letrltem homlokomrl a vrt, s fellltam. Tmolyogtam. Legszvesebben lefekdtem volna az rnykba, s mindenrl elfeledkeztem volna. Simonet lehajolt, felemelte a fldrl a pisztolyt, s tadta nekem. Szerencsje volt, felgyel jegyezte meg ragyog arccal. Mg egy msodperc, s betri a fejt. Hol tallta el? A vlln? Blintottam. A llegzetem elakadt, s kptelen voltam egy szt is kinygni. Egy kis trelmet mondta Simonet, s miutn a dk maradvnyt az asztalra hajtotta, kiszaladt az ebdlbe. Megkerltem a bilirdasztalt, s leltem az rnykba gy, hogy lssam Hinkust. Hinkus mg mindig mozdulatlanul fekdt. Micsoda rdgi fick, pedig haji megnzed, a szl is elfjja... Igen, uraim, igazi gengszter, a legszebb chicagi hagyomnyok polja. S ugyan honnan kerlnek ilyen alakok a mi szpen elrendezett orszgunkba? Gondoljk csak meg, hiszen Zgutnak ugyanannyi a fizetse, mint nekem. Be kellene aranyozni!... Elhztam a zsebembl egy zsebkendt, s vatosan megnedvestettem homlokomon a horzsolst. Hinkus felnygtt, forgoldni kezdett, megprblt

fellni. Mg mindig a fejt fogta. Simonet visszatrt egy kors vzzel. Elvettem tle a korst, valahogy elvnszorogtam Hinkusig, s az arcba loccsintottam a vizet. Hinkus felnygtt, s egyik kezt elvette a feje bbjrl. A kpe ismt zldes szn lett, ezt azonban most termszetesen a krlmnyek magyarztk. Simonet leguggolt Hinkus mell. Remlem, nem lttem tl a clon jegyezte meg aggdva Simonet. Semmi vsz, regfi, minden rendben lesz... Felemeltem a kezem, hogy megveregessem a vllt, de felnygtem a fjdalomtl. Most mindjrt kezelsbe veszem. Elmenjek? krdezte Simonet. Nem, jobb, ha itt marad. Nehogy vegyen engem kezelsbe. Hozzon mg vizet... ha elveszten az eszmlett... s brandyt! tette hozz lelkesen Simonet. Helyes rtettem vele egyet. Hamarosan rendbe hozzuk. Simonet hozott mg vizet s egy veg konyakot. Sztfesztettem Hinkus ajkait, s beletltttem egy fl pohrral tisztn. Magam is kiittam egy fl pohrral, szintn tisztn. Simonet, aki egy harmadik, tartalk pohrral is felszerelte magt, velnk ivott, a trsasg kedvrt. Majd Hinkust a falhoz cibltuk, nekitmasztottuk, a korsbl ismt lelocsoltuk vzzel, s ktszer kpen trltem. Erre kinyitotta a szemt, s hangosat shajtott. Mg konyakot? krdeztem. Igen... mondta rekedten. Adtam neki mg. Megnyalta a szja szlt, s hatrozottan ennyit mondott: Mit is mondott a hetvenkettes paragrafus c pontjrl? Majd megltja feleltem. Megrzta a fejt, s elfintorodott. Nem, ez nem megy. Az letfogytiglani gy is biztostott szmomra. Krzs alatt ll? krdeztem. Pontosan. Most csak egy dolog rdekel, hogy valamikpp elkerljem a bitft. Erre meg minden eshetsgem megvan; Olafhoz semmi kzm, ezt maga is tudja; akkor mi marad? Engedly nlkli fegyvervisels? Semmisg, s mg be is kell bizonytani, hogy viseltem ezt a fegyvert... Na s egy rendrfelgyel megtmadsa? Hiszen ppen errl van sz! mondta Hinkus, s vatosan megtapogatta a feje bbjt. Szerintem sz sem volt itt tmadsrl, csupn szinte, beismer vallomst tettem mg a hivatalos vizsglat beindulsa eltt. Mi a vlemnye, sf? A beismers mg nem trtnt meg emlkeztettem. Rgtn meglesz felelte Hinkus. Nos, fnk, meggri ennek a fizikuskmikusnak a jelenltben? Meggri a hetvenkettes c-t?

 Rendben mondtam. Vegyk kiindulsi alapul azt, hogy szemlyes okokbl italos llapotban verekedett. Vagyis te voltl italos llapotban, s n jzantottalak ki. Simonet felrhgtt. Ht n? krdezte. Maga pedig segtett nekem. Rendben, elg a fecsegsbl. Kezdd a mest, Fles! S megnzheted magad, ha csak egy szt is hazudsz! Te szemt, majd kittted kt fogam! Vagy gy felelte Hinkus. A Bajnok zargatott ide. Hallott a Bajnokrl? Mr hogyne hallott volna... Na lm. A Bajnok. sszehunyortottam a szemem, s hirtelen megint nagy kedvem keveredett valahov, szz mrfldre elmenni innen, pldul, pecstviaszszag dolgozszobmba vagy fakkk tapts ebdlnkbe. Mi a fennek nem maradtam otthon? Megirigyeltem a j reg Zgut mesit termszet, gymond, nyugalom, gyoprplinka... lveztem a nyugalmat. A Bajnok bizonyra a Kk Horogkereszthez tartozik, a Kk Horogkereszt pedig szinte majdnem bizonyosan a fehr szem szentor. Zavaros, fura idk jrnak. Manapsg sehogyan sem jssz r: hol a politika, hol a bnzs s hol a kormny? Ugyan mit tehet itt egy becsletes rendr-tisztvisel? Rendben, tegye a becsletes rendr-tisztvisel a maga dolgt. Teht egy ve a bandnkhoz csapdott egy alak folytatja Hinkus. Hogyan rkezett hozznk, nem tudtam, s most sem tudom. Nlunk Belzebubnak hvtk. A legnehezebb s a legelkpzelhetetlenebb gyekben vett rszt. Pldul fosztotta ki a 2. szm Nemzeti Bankot; emlkszik erre a kis akcira? Vagy pldul kirmolt egy aranytmbkkel teli pnclautt; fnk, erre megint kell hogy emlkezzen... Egyszval Belzebub szpen, tisztn dolgozott, egyszer azonban elhatrozta, hogy szakt a szakmval. Mirt nem tudom, de a mi Belzebubunk olajra lpett. Minket pedig szorongatni kezdtek, erre a nyomba eredtnk. Elcspni, becserkszni, majd jelt adni a Bajnoknak... Nos, n el is csptem, ez az egsz szinte beismersem. gy mondtam. No s ki itt nlunk a Belzebub? Itt, fnk, az mr igaz, alaposan mellfogtam. Maga nyitotta fel a szemem, mert n ezt a bvszt, du Barnstockre-t gyanstottam. Elszr is: ltom, hogy mindenfle mgikus trkkt, mutatvnyokat vgez. Msrszt arra. gondoltam: ha Belzebub lczni akarja magt, ugyan kinek lczn? Hogy ne keltsen klnsebb feltnst... Vilgos, csakis bvsznek! Valamit sszezavarsz mondtam. Ami a trkkket illeti, az rendben. Azonban du Barnstockre s Mzes g s fld. Az egyik sovny, magas, a msik kvr s zmk... Hinkus legyintett.

 Klnbz alakban lttam: kvrnek is, sovnynak is. Senki nem tudja, valjban milyen. Fnk, ezt magnak tudnia kellene. Hiszen Belzebub nem kznsges ember. Hatalma van a stt erk felett... Elvetetted a sulykot, el bizony figyelmeztettem. Ez igaz rtett egyet Hinkus. Termszetesen senki nem hiszi el, aki nem ltta sajt szemvel... Pldul az a nszemly, akivel utazgat, fnk, maga szerint kicsoda? Hiszen a sajt szememmel lttam, ahogy felkapott egy szfet, s vgigcipelte az plet prknyn. A hna alatt. Apr, vzna kis teremts volt akkor, szakasztott gyerek, tindzser, olyanforma, mint a mi du Barnstockre-nk gymoltottja... hanem a mancsai... Fles jelentettem ki szigoran , elg volt a hazudozsbl! Hinkus jbl legyintett, s mr majdnem ert vett rajta a csggeds, azonban hamarosan fellnklt. Na rendben mondta. Tegyk fel, hogy hazudok. De hiszen n most, mr elnzst, csupasz kzzel legyrtem magt, fnk, pedig maga jl megtermett, gyes frfi... gondolja teht meg, ki tudott gy sszecsomagolni engem, mint egy csecsemt, s az asztal al dugni? Kicsoda? krdeztem. Ht ez a n! Most mr rjttem, hogyan trtnt. A frfi felismert, megjegyzett magnak. S amikor szrevette, hogy a tetn lk, s lve ebbl a hzbl ki nem engedem, ht rm kldte ezt az... az ... Hasonmsomknt kldte hozzm... Hinkus szemben megcsillant a flelem. Szzanym, lk ott, az a valaki pedig ott ll elttem, vagyis hogy n magam llok ott, meztelenl, mint aki megboldogult, res szemregekkel... Most sem rtem, mirt nem pusztultam el a flelemtl, nem bolondultam meg; magam sem rtem. Iszom, de sehogy sem tudok bergni, mintha a fldet ntznm az itallal... Nyilvn elhatrozta: vagy megrjt, vagy holtt rmiszt, hogy eltnjek a szeme ell. Amikor azonban szrevette, hogy ebbl nem lesz semmi, nos, akkor nem volt mit tennie, erszakhoz folyamodott... s mirt nem csapta magt egyszeren fejbe? rdekldtem. Hinkus megrzta a fejt. Nem. Ezt nem teheti. Ha emberletet olt ki, szertefoszlik minden varzsereje. Ezt mindnyjan tudjuk, de mg menynyire! ... Ht lett volna ember, aki rsznta volna magt, hogy kilesse, ha nem gy van? Na, tegyk fel mondtam bizonytalanul. Megint semmit sem rtettem. Hinkus ktsgkvl idegbeteg. rletben azonban volt valami sajtos logika. Eszelssgn bell minden sszellt, mg az ezst pisztolygolyk is beleillettek az ltalnos kpbe. S az egsz valami sajtos mdon sszegabalyodott a valsggal. A 2. szm Nemzeti Bank szfje valban a legrejtlyesebb mdon tnt el, elprolgott", ahogy kezket

szttrva a szakrtk mondtk, s az egyedli, a helyisgbl kivezet nyomok az plet prknya fel tartottak. A pnclaut kirablsnak szemtani pedig mintha sszebeszltek volna, makacsul, esk alatt bizonygattk, hogy gy kezddtt az egsz, hogy egy ismeretlen frfi megragadta az aut aljt, s feldnttte a nehz jrmvet... Az rdg tudja, hogyan rtsk... Akkor viszont mirt maradtak a szllban? krdeztem. Tged gzsba ktttek, k pedig itt maradtak... Errl fogalmam sincs ismerte be Hinkus. Magam sem rtem. Amikor reggel meglttam du Barnstockre-t, magam is elkpedtem. Hiszen azt gondoltam, rges-rgen hlt helyket tallom... Pfuj, termszetesen nem Barnstockre-nak... De akkor mg azt gondoltam, hogy Barnstockre... Egybknt Belzebub itt van, de hogy mirt maradt itt, azt nem tudom. Taln mert a lavinn nem tud keresztljutni. Mert varzsl ugyan, de nem mindenhat risten. Replni pldul nem kpes, ezt mr pontosan tudjuk. S a falon sem tud tmenni... Igaz, haji meggondoljuk, ez a nszemly, vagy az rdg tudja, kicsoda, brmely lavinaomlst pillanatok alatt elhordana. Simonet-hoz fordultam. Nos, mit szl ehhez a tudomny? Simonet arckifejezse meglepett. A fizikus nagyon komoly volt. Hinkus r fejtegetseiben legalbb egy igen rdekes rszlet tallhat jelentette ki. Belzebubja nem mindenhat. rti, felgyel? Ez nagyon fontos. S nagyon klns. Azt hihetnk, hogy ezeknek a rendkvl elmaradott s mveletlen embereknek a kpzeletben nem lteznek trvnyek vagy korltok. De vannak! No, tegyk fel, a Bajnokot aligha nevezhetjk elmaradottnak s mveletlennek mondtam. De szletett gazember. Fasiszta. Hitlerista. Nos, ez az alak pedig... gy igaz! erstette meg Hinkus. A Bajnok gyes fick, tudja, hogyan kell viselkedni. A mjusi zavargsokig szentorokkal parolzott, fogadsokra jrt, majdhogynem maghoz az elnkhz... Na s most is... Pnze van. S nem sajnlja. Hirtelen megakadt, flrefordtotta fejt, s hvelykujjt a szjba dugta. Vrtunk egy ideig, majd Simonet megkrdezte: Voltakpp hogyan gyilkoltk meg Olafot? Hinkus kihzta szjbl hvelykujjt, s hatrozottan kijelentette: Ezt nem tudom. Olafrl semmit nem tudok, fnk. Becsletristenemre. A szvhez szortotta a kezt. Csak annyit mondhatok, hogy Olaf nem a mi embernk, s ha valban Belzebub vgzett vele, akkor nem rtem... Belzebub nem lhet meg embereket. Taln ellensge nmagnak?

 gy, gy, gy mondta Simonet. De mgis, felgyel, akkor hogyan gyilkoltk meg Olafot? Rviden eladtam neki a tnyeket: a bellrl bezrt ajtt, a kicsavart nyakat, a foltokat a halott arcn, a patikaszagot. Kzben le nem vettem tekintetem Hinkusrl. Hinkus hallgatott, sszehzta magt, szeme ugrndozott, vgl knyrgve krt mg egy korty italt. Vilgos volt, hogy mindez neki is j, s remeg flelemmel tlti el. Simonet pedig teljesen elkomorult. Tekintete valahol mshol jrt, kivillantak szles, srga fogai. Miutn vgighallgatott, halkan kromkodott egyet, de mst nem mondott. Gondolkodott. Bkn hagytam, s ismt Hinkussal kezdtem foglalkozni. Na s, Fles, hogyan bukkantl a Belzebub nyomra? Hiszen nem tudhattad elre, milyen alakot lt... Hinkus nelglten elmosolyodott. Mi ehhez is rtnk mondta. S jobban, mint maguk, fnk. Elszr is: Belzebub mindenhov magval cipeli vasalt ldjt. Nekem teht nem maradt ms htra, mint hogy megtudakoljam, merre tart ez a lda. Msodszor: szmolatlanul szrja a pnzt. Annyit fizet, amennyit kihz a zsebbl. S ahol megfordul, egyre csak rla beszlnek... Egyszval kiszimatoltam, tudom a magam dolgt... Radsul llandan ezzel a nszemllyel jr mondtam tprengve. Nem vetett ellent Hinkus. Nem mindig van vele a nszemly, fnk. Amikor akciba indul, akkor hzza el valahonnan... Na meg klnben is, az nem n, hanem valamifle ksrtet. Hov tnik, amikor nincs vele, senki nem tudja. Ekkor dbbentem r, hogy n, a megbzhat, tapasztalt rendr-tisztvisel itt lk, s teljes komolysggal rtekezek egy meghibbant banditval mindenfle ksrtetrl, varzslkrl s bbjosokrl. Bntudatosan Simonet-ra pillantottam, s ekkor vettem szre, hogy a fizikus eltnt, helyette a tulajdonos ll az ajtban, az ajtflfnak dl, hna alatt a winchester, s eszembe jutottak clzsai, beszlgetseink a zombirl, megjelent elttem vastag, sokatmond" mutatujja. Mg jobban elszgyelltem magam, rgyjtottam, s tettetett szigorsggal mondtam: gy. Errl elg ennyi. Azeltt is lttad ezt a flkart? Kicsodt? , azt, aki citromot rgcslt... Nem, most lttam elszr. Na s? Semmi feleltem. Mikor kellett volna megjnnie a Bajnoknak? Estre vrtam... Most mr rtem... a lavina... Mi az istenre szmtottl, te ostoba, amikor rm tmadtl?! Mi mst tehettem volna? vdekezett bnatosan Hinkus. n ismert figura vagyok, az letfogytiglan amgy is biztostva van. Nos, ezrt dntttem

gy: elveszem a pisztolyt, letm azt, akit szksges, magam pedig elindulok a htorlaszhoz... Hiszen kzben a Bajnok sem alszik, fnk. Nemcsak a rendrknek van helikopterk... Hnyan kell hogy jjjenek a Bajnokkal? Nem tudom. Legalbb hrman. Na, termszetesen a legelszntabb fickk... gy llaptottam meg. Nagyon nem tetszett ez az egsz, azonban mg ki kellett hallgatnom Mzest, s ezrt gy szltam: Na gyernk, szaporn sorold fel mindazokat az gyeket, melyekben Belzebub rszt vett. Hinkus kszsgesen, egyms utn hajltgatta be ujjait. A crymoni gyjtfoghz egy, a 2. szm Nemzeti Bank kett, az aranyszllt pnclkocsi hrom... Menjnk tovbb... a Grenheim levltr, a wahli killts... A Grenheim levltr? Igen. Mirt? Errl az gyrl keveset tudtam, s valahogyan nem vrtam, hogy a Bajnoknak kze van hozz. Grenheim az 1945 utn orszgunkban megbjt nci bnsk gazdag adattrt gyjttte ssze, az gy kizrlag politikai jelleg volt, s nlunk a hivatalban meg voltak rla gyzdve, hogy a rablst Goldenwasser szentor szervezte, jllehet szoks szerint semmi bizonytk nem volt ellene. De hogy a Bajnok... Egybknt ha figyelembe vesszk, hogy a Bajnok egyltaln nem Bajnok, hanem Krt Schwabach, nlunk megbjt egykori SS Hauptsturmfhrer... s mgis... Mi a pokolnak kellettek a Bajnoknak ezek az archv anyagok? Ezt nem tudom mondta Hinkus, most mr ktsgkvl szintn. n kis pont vagyok. Hallgatott egy ideig. rtse meg, ez politika. Sokunknak nem tetszik ez a politika, a Bajnokkal azonban aligha lehet vitatkozni. s hol voltl tavaly mjusban? krdeztem. Hinkus elgondolkozott, valami eszbe jutott, majd ravaszul elvigyorodott, s megfenyegetett ujjval. Nem, fnk. Nem jn ssze. A zavargsokban nem vettem rszt. Egyszeren szerencsm volt: akkor mtttk, gy semmit nem tudok. Bizonytani tudom... Egy percig nmn nztk egymst. Tagja vagy a Kk Horogkeresztnek? Nem felelte. Mi mindent lttam ebben a horogkeresztben"! Politikval sose foglalkoztunk... Ht Belzebub tagja-e? Honnan tudnm? Hiszen mondom, mi politikval... Ki lte meg Kniget? Belzebub?

 Ugyan, mifle Kniget? , azt a szakszervezeti vezett... Nem, nem Belzebub lte meg. ppen ellenkezleg. Azt mondjk, e miatt a Knig miatt ugrott egymsnak Belzebub meg a Bajnok. n magam nem lttam, nem hallottam, a haverok mesltk, hogy a Bajnok lltlag Belzebubra akarta bzni ezt az gyet. Belzebub azonban megmakacsolta magt. Hiszen szmra a gyilkols az letbe kerl... Sz, ami sz, azt mondjk, ekkor klnbztek ssze. Goldenwasser tudott Belzebubrl? Hinkus beharapta ajkt, a tulajra pillantott, s fojtott hangon gy szlt: Tudja, fnk, kr ebbe belemenni. Ez nem a mi dolgunk. n egy becsletes tolvaj vagyok, maga hekus, magunk kztt mi mindig meg tudunk egyezni, s amennyit rm sznak, azt lelm. Azonban jobb, ha ezekrl az gyekrl minl kevesebbet tudunk. Semmi szksgnk erre, fnk. Veszlyes dolog. Nekem is, magnak is. Stt gy. A gazembernek igaza volt. Rendben, llj fel mondtam, s nem kis nehzsgek rn magam is felkeltem. Menjnk, bezrlak. Hinkus nygdcselve s khcselve szintn felllt. A hts lpcsn ksrtk le a tulajdonossal, hogy senkivel se tallkozhasson. A konyhban mgis sszetkztnk Caisval, aki amint megltott, felsiktott, s elbjt a tzhely mg. Ne vists, buta liba! szlt r szigoran a tulajdonos. Forralj vizet, hozzl ktst, jdot... Ide, Peter, az lskamrba! Na ugye! sirnkozott Hinkus. Flest lakat al csukjk, ez a msik pedig szabadlbon mszkl, ftyl az egszre... Nincs ez gy jl, fnk, ez nem igazsg... Klnben is megsrltem, a fejem is fj... Nem vitatkoztam vele, bezrtam az ajtt, s zsebre vgtam a kulcsot. Tmntelen kulcs gylt mr ssze a zsebemben. Mg nhny ra, gondoltam, s a szll sszes kulcst itt cipelem magammal. Aztn tmentnk az irodba, Caisa vizet s ktst hozott, a tulajdonos pedig nekiltott, hogy kezelsbe vegyen. Milyen fegyver van a szllban? krdeztem tle. Winchester, kt srtes vadszpuska. Pisztoly... Ht igen mondtam. Nem sok. Srtes puskk golyszrk ellen. Du Barnstockre vlogatott gyilkosok ellen. Klnben is aligha fognak idt pazarolni a lvldzsre, ismerem a Bajnokot lehajt a helikopterrl valamilyen gyjtszerkezetet, s aztn a nylt mezn egyenknt lepuffantanak minket, akr a verebeket... Mg fenn volt, bejtt hozzm Mzes kzlte velem a tulajdonos, mikzben a horzsols krnykn gyesen bektzte a homlokom. Letett az

asztalra egy zsk pnzt, egy zskkal, nem tlzk, Peter, s azt kvetelte, hogy tstnt, a szeme lttra helyezzem el a szfben. Lm, gy gondolja, ilyen krlmnyek kztt a vagyona komoly veszlyben forog. s maga? krdeztem. Itt egy kiss bakot lttem ismerte be a tulajdonos. Nem kapcsoltam, s elfecsegtem neki, hogy a szf kulcsai magnl vannak. Ksznm, Alec jegyeztem meg keseren. Most aztn megkezddik a hajsza a rendrfelgyel utn... Hallgattunk. A tulajdonos bektztt, nagy fjdalmaim voltak, s hnyinger krnykezett. Ez a gazember bizonyra eltrte a kulcscsontomat. A rdi hrgtt s recsegett, helyi hreket kzvettett. A Palack Nyaka vlgynl lezdult lavinrl egy sz sem esett. Majd a tulajdonos egy lpst htrlt, s megszemllte keze munkjt. No, elg tisztessges llaptotta meg. Ksznm nyugtztam. Fogta a lavrt, s buzgn rdekldtt: Kit kldjk be maghoz? Menjen a pokolba! utastottam el. Aludni akarok. Fogja a winchestert, ljn le a hallban, s ljn mindenkire, aki ehhez az ajthoz kzelt. Legalbb egy rt aludnom kell, klnben sszeesek. tkozott vmprok! Rohadt ksrtetek! Nincsenek ezstgolyim emlkeztetett rviden a tulajdonos. Akkor ljn lomgolykkal, az rdg vigye magt! S elg volt mr a kpzeldseibl! Ez a banda az orromnl fogva vezet, maga pedig segt nekik... Van redny az ablakon? A tulaj letette a lavrt, nmn az ablakhoz lpett, s leeresztette a vasrednyt. gy mondtam. Rendben... Nem, a villanyt ne oltsa le. S mg valamit, Alec. Kldjn fel valakit...Simonet-t vagy azt a fiatal lnyt, Brunet-t... figyeljk az eget. Magyarzza meg nekik, hogy let-hallrl van sz. S amint megjelenik egy helikopter, riadztassanak... A tulajdonos blintott, felvette a lavrt, s az ajthoz indult. A kszbn megtorpant. Kvncsi a tancsomra, Peter? krdezte. Az utolsra. Nos? Adja nekik oda azt a brndt, hordjk el magukat vele, egyenest a pokolba, oda, ahonnt jttek. Ht nem rti: ez az egyetlen dolog, ami itt tartja ket: a brnd... Vilgos mondtam. Ezt mr tudom. ppen ezrt puffantom le ezstgolykkal azt a gazfickt, aki megprblja elvinni a brndt. Ha

tallkozik Mzessel, ezt mondja meg neki. Ne szptgesse a szavaimat. Vgeztem! Menjen, s hagyjon bkn.

15. FEJEZET Minden bizonnyal szolglati vtsget kvettem el. Segtsget senkitl nem vrhattam, a gengszterek pedig brmelyik pillanatban idereplhettek. Csak arra szmthattam, hogy a Bajnoknak most mr nem Belzebub a legfbb gondja. Tegnap, miutn rbukkant a homlsra, taln elvesztette a fejt, s a nagy sietsgben ostobasgokat kvetett el valami olyasmit, mint egy helikopterrabls a muri repltrrl. Tudtam, hogy a rendrsg rgta figyeli ezt a banditt, klnskpp a tavaly mjusi puccs ta, s remnyemnek volt nmi alapja. Azonkvl kptelen voltam tovbb lbon maradni. Ez az tkozott Fles megadta a kegyelemdfst. jsgokat s mindenfle elszmolst tertettem a padlra a szf el, az rasztalt az ajthoz hztam, n pedig a pisztolyt magam mell helyezve lefekdtem. Egy szempillants alatt elaludtam, s amikor felbredtem, mr elmlt tizenkett. Halkan, de makacsul kopogtak az ajtn. Ki az? mordultam fl, s gyorsan a pisztoly markolata utn nyltam. n vagyok hallatszott Simonet hangja. Nyisson ajtt. Mi az, helikopter? Nem. De beszlnnk kell. Nyisson ajtt. Fogcsikorgatva fellltam, elszr ngykzlbra, majd a szfbe kapaszkodva talpra lltam. Szrnyen sajgott a vllam. A kts a szememre csszott, az llam megdagadt. Felgyjtottam a villanyt, elhztam az asztalt az ajt ell, s elfordtottam a kulcsot. Majd a pisztolyt lvsre kszen tartva htralptem. Simonet nneplyes s buzg kpet vgott, jllehet valami lelkeslt izgalom is rzdtt viselkedsn. Oh! Maga itt gy bezrkzott, akr egy erdbe jelentette ki. Azonban tved, senki nem akar magra tmadni. Ezt nem tudom mondtam komoran. Magnak fogalma sincs semmirl mondta Simonet. Mg az igazak lmt aludta, n maga helyett az sszes munkt elvgeztem. Na ne mondja! jegyeztem meg epsen. Csak nem bilincselte meg mr Mzest, s nem tartztatta le segttrst? Simonet elkomorodott. Erre semmi szksg felelte. Felgyel, itt minden jval bonyolultabb, mintsem gondoln. Csak ne kezdje nekem a vmprokkal krtem, s felltem a szf mellett az asztalra. Simonet elnevette magt.

 Sz sincs vmprokrl. s semmi misztikum. Inkbb tmny tudomnyos fantasztikum. Felgyel, Mzes nem ember. Ebben a tulajunknak igaza volt. Mzes s Luarvik nem fldi lnyek, nem emberek, A Vnuszrl rkeztek hozznk jegyeztem meg megrtn. Ezt nem tudom. Lehet, hogy a Vnuszrl, lehet, hogy egy msik bolygrl, lehet, hogy egy velnk szomszdos trbl... Errl nem beszlnek. A lnyeg az, hogy nem emberek. Mzes mr kzel egy ve tartzkodik itt a Fldn, A fldi dolgokban persze kptelen eligazodni. Az els emberek, akikkel tallkozott, gengszterek voltak. S felhasznltk t sajt cljaikra... Vgl azonban Mzes mindent megrtett. S miutn mindent megrtett, elhatrozta: tstnt megszkik, s ezt meg is tette. Luarvik olyan piltafle, aki a visszautazsukat vezrli. Tegnap jflkor kellett volna tvozniuk. Este tz rakor azonban baleset trtnt, valami felrobbant a szerkezetkben. Ennek kvetkezmnyeknt zdult le a lavina, s Luarvik knytelen volt idegyalogolni... Felgyel, segteni kell nekik. Egyszeren ez a ktelessgnk. Nztem, s csggedten arra gondoltam: tl sok az rlt ebben a hzban, me, mg egy dilins. Rviden: mit kvn tlem? Adja oda nekik az akkumultort, Peter mondta Simonet. Mifle akkumultort? A brndben akkumultor van. Energia a robotjaiknak. Olafot nem ltk meg. egyltaln nem llny. Robot. S Mzesn nagysga is. Robotok, s azrt van szksgk energira, hogy mkdhessenek. A robbans pillanatban energiakzpontjuk elpusztult, megsznt az energiaszolgltats, s szz kilomteres krzetben az sszes robotjuk veszlybe kerlt. Egyesek idejben tkapcsoltak hordozhat akkumultorukra. Mzesn nagysgt maga Mzes kapcsolta az akkumultorra... n pedig, ha emlkszik r, halottnak hittem. Olaf azonban, ki tudja, mirt, nem tudott kell idben tkapcsolni... Aha mondtam. Nem volt ideje r, s olyan gyesen zuhant el, hogy kitekerdtt a nyaka. Kicsavarodott, ugye, pontosan szznyolcvan fokra... Indokolatlanul lceldik jegyezte meg Simonet. Nluk ez a haldokls ksrjelensge. Kicsavarodnak az lzletek, aszimmetrikusan megfeszlnek a mizmok... Hiszen mg arra sem volt idm, hogy elmondjam: Mzesn nagysgnak szintn ki volt csavarodva a nyaka. No, jl van mondtam. Mizmok, linak... Simonet, maga nem gyerek: a misztika s a fantzia eszkztrt felhasznlva, brmely bntnyt megmagyarzhatunk, s a magyarzat mindig logikus lesz. Vrtam, hogy ezt vlaszolja, Peter mondta Simonet. Mindezt roppant knny ellenrizni. Adja nekik oda az akkumultort, s k a maga jelenltben bekapcsoljk Olafot.

 Nem megy vgtam r azonnal. Mirt? Nem hisz nekik? Ht ajnlanak fel bizonytkot. Szerencstlen, beplyzott fejemhez kaptam. Mirt is hallgatom ezt a szsztyr fickt? Legszvesebben adnk neki egy puskt, s mint trvnytisztel, derk honpolgrt felkergetnm a tetre. Mzeskat pedig bezrnm a pincbe. A kt Barnstockre-t s Caist szintn. S tartani fogjuk magunkat. Nos, mirt hallgat? krdezte Simonet. Nincs mit mondania? Nekem azonban volt mit mondanom. n nem vagyok tuds kezdtem lassan. Rendrtisztvisel vagyok. Tlsgosan sok hazugsg fondik e kr a brnd kr... Vrjon csak, ne szaktson flbe. n sem szaktottam flbe magt. St rdekldssel hallgattam. Ksz vagyok elhinni az egszet. Tessk. Elhiszem, hogy Olaf s ez a nszemly robot. Annl rosszabb. Szrny fegyver a gengszterek kezben egy hsges szolga. S ha megtehetnm, szves rmest kikapcsolnm Mzesn nagysgt is. Maga pedig nekem, a rendrnek azt javasolja, hogy adjam vissza a gengsztereknek bneszkzeiket? Tudja, mit jelent ez? Simonet zavarodottan megpaskolta feje bbjt. Figyeljen ide mondta. Ha rnk trnek a gengszterek, mindnyjunknak vge. Hiszen maga, ugye, hazudott a postagalambokrl? Nem szmthatunk a rendrsgre. Ha viszont segtnk Mzesnak s Luarviknak, hogy megszkhessenek, legalbb a lelkiismeretnk tiszta lesz. A mag tiszta lesz jegyeztem meg. n viszont a lelkem mlyig bemocskolom magam. Egy rendr, aki sajt kezvel segt a banditknak meneklni. Nem banditk! kiltotta Simonet. Rosszabbak a banditknl! mondtam. Tudja, hogy k raboltk ki a Grenheim archvumot? Mi az, maga a ncikat vdelmezi? Mindent tudok magyarzta Simonet. Mzes mindent elmondott. A Bajnok Goldenwasser szentor jobbkeze, rohambrigdjainak fnke. Tavaly nyron, amikor ez a csirkefog kiagyalta a puccsot, a Bajnok a puccs egyik f szervezje volt, a katonk majdnem elcsptk, ekkor azonban beavatkozott Mzes. Mert egy kukkot sem rtett a mi dolgainkbl... s most sem rt... gy vlte, ez nem puccs, hanem npfelkels, megmentette a Bajnokot s mg kt gazfickt, nmagt pedig meggyzte, hogy a fldiek krmjvel, az emberisg szne-javval van dolga... Nos, ekkor akaszkodtak r, akr a kullancsok... Ezt majd a brsg tisztzza feleltem hidegen. Simonet htradlt a karosszkben, s hunyorogva nzett rm. Maga viszont, Glebski felgyel, tkkelttt hlye mondta. Ezt nem vrtam magtl.

 Vigyzzon, mit beszl! szltam r. Menjen, s trdjk a sajt dolgval. Mi a mai programja? Taln rzki gynyrk? Simonet beharapta az ajkt. me nesze neked az els kapcsolatteremts dnnygte. Kt vilg tallkozsa. Lm, ki tudja, honnt, idereplnek a Fldre, s gengszterekkel tallkoznak, azutn pedig a trvny olyan rvel, mint maga, Peter. Ne rjtsen meg, Simonet! mordultam r dhsen. Menjen innen. Untat. Felllt, s az ajthoz lpett. Fejt lehorgasztotta, hta sszegrbedt. A kszbn megllt, flig visszafordult, s ezt mondta: Ezt mg megbnja, Glebski. Szgyellni, borzasztan szgyellni fogja magt. Lehetsges vlaszoltam szrazon. Ez az n dolgom... Mellesleg tud fegyverrel bnni? Igen. Ez derk. Krjen a tulajdonostl fegyvert, s menjen fel a tetre. Lehetsges, hogy hamarosan mindnyjunknak fegyvert kell hasznlnunk. Simonet sztlanul tvozott. vatosan megsimogattam dagadt vllam. Szp kis szabadsg! S mi lesz a vge fogalmam sincs. Az rdgbe, csak nem valban idegen vilgbl rkezett jvevnyekkel van dolgunk? Nagyon is jl egyezik minden... Szgyellni fogja magt..." Nos, knnyen lehet... De mit tegyek? Nekem voltakpp mindegy, jvevnyek-e vagy sem. Hol van az megrva, hogy a jvevnyeknek joguk van bankokat rabolni, kormnyellenes sszeeskvsekben rszt venni? A fldlakknak tilos, nekik pedig, ltjk, lehetsges... Rendben. Mgis, mit tegyek? Mindenesetre leemeltem a telefonkagylt. Sket. Halotti csnd. Mgiscsak nagy marha ez az Alec. Veszly esetre nem szerelt fel jelzberendezst. Egy kufr, neki csak az a fontos, hogy minl tbb pnzt pumpljon ki az gyfeleibl. Ismt kopogtak, s ismt sietve a parabellum utn nyltam. Ezttal maga Mzes r tisztelt meg figyelmvel maga a szellem, a Vnusz-lak, a vn kecske, aki soha nem vlik meg a kezben tartott korstl. ljn le az ajtnl utastottam. Tessk a szk. llhatok is recsegte Mzes, s bizalmatlanul mregetett. A maga dolga jelentettem ki. Mit akar? Mg mindig szerepet jtszva, hrpintett a korsbl. Milyen bizonytkokra van mg szksge? krdezte. n a vesztnkre tr. Ezt mindenki vilgosan ltja. Mindenki, csak maga nem. Mit kvn tlnk? Akrkik is nk, elkvettek egy sor bntettet. S felelni fognak rtk.

Mzes az orrn keresztl hangosan beszvta a levegt, s lelt a szkre. Csupn egy ve vagyok a Fldn kezdte. S csupn kt hnappal ezeltt rtettem meg, hogy rulknak s gyilkosoknak segdkezem. Igen, segtettem nekik. Szfeket nyitottam fel, bankokra tmadtam, aranyszlltmnyokat raboltam. Segtettem nekik kirabolni az archvumot. Bnzket mentettem meg az igazsgszolgltats ell. Higgye el, fogalmam sem volt, mit teszek. gy vltem, hogy ezek a gengszterpolitikusok s politikus-gengszterek a trsadalmi igazsgossgrt folytatnak harcot. Goldenwasser szentort a forradalmrok vezrnek hittem, azonban kiderlt, hogy vad embergyll, s a pnzmgnsok lakja. Hsnek vltem a Bajnokot, akirl bebizonyosodott, hogy tucatnyi orszgban asszonyok s gyermekek knzst szervezte meg, s az nk orszgban politikai gyilkossgokat kezdemnyezett. Fles s bartai pedig... Hiszen az eszme harcosainak hittem ket. Megrtem, hogy a hibim sokba kerltek nknek, de aligha rtettem mindent... Az els adand alkalommal elmenekltem, S ha nincs ez az tkozott baleset, mr rgen nem lennk itt. s semmifle gyilkossg nem lett volna... Eskszm, hogy jvtesszk mindazokat a krokat, melyeket itt-tartzkodsom okozott. Egy rszt mr n is jvtehetem; ksz vagyok tadni a Nemzeti Bank egymilli koronnyi bankjegyt. Ez minden, amit sikerlt elragadnom a Bajnoktl. A tbbit az llamuk aranyban, szntiszta aranyban kapja meg. Mr kldtem kormnyuknak egy rszletes feljegyzst Goldenwasser szentor undort tevkenysgrl, ami most mr vilgos elttem... Mit kvn mg? Nztem, s rosszul reztem magam. Rosszul reztem magam, mert egyttreztem vele. Szemtl szemben ltem egy valsgos" bnzvel, hallgattam, s egyttreztem vele. Olyan volt az egsz, mintha a szemem kprzna, s hogy megszabadulhassak tle, szrazon megkrdeztem: Maga piszktotta be az asztalomat, s ragasztotta r az zenetet? Igen. Fltem, hogy lefjja a huzat a paprlapot. Az aranyra?... Szintn az n mvem. S a browning is. Szksgem volt r, hogy elhiggye, s rdekldni kezdjen Hinkus utn, s letartztassa. Nagyon gyetlenl intzte mondtam , pp az ellenkezjt rte el. Igen? csodlkozott Mzes. Nos, ez vrhat volt. Alkalmatlan vagyok az effle gyekre... Ismt elnttt az egyttrzs hullma, s ismt megprbltam feldhteni magam. Maga mindenben olyan gyetlen, Belzebub r mondtam. A robotjai nem robotok, hanem amolyan szexulis neurotikusok, s maguk, egy msik

vilg kldttei, inkbb kznsges gazemberekre hasonltanak, Mzes. Gazdag, hatrtalanul arctlan gazemberekre. Radsul mg iszkosokra. Mzes hrpintett a korsbl. Vagyis azt akarja mondani, hogy a mi robotjaink tlsgosan hasonltanak az emberekre? krdezte. Nos, ezeknek a robotoknak a magatartssztereotpija a megfelel trsadalmi csoport tlagkpviseljnek a magatarts-sztereotpijnak felel meg... Ismt hrpintett a korsbl. Ami engem, illet, felgyel, n visszataszt larcot vlasztottam magamnak; sajnos, igazi mivoltomban nem mutatkozhatom n eltt. Sajnos, mert ezt aligha lnm tl. Mzes r, akit n maga eltt lt szkafander. Mzes r, akit n hall beszl gp. Lehet azonban, hogy mgis meg kell kockztatnom nmagam felfedst; ezt a lehetsget azonban a legvgre hagyom. Ha kiderl, hogy vgkpp lehetetlen meggyzni nt, akkor megkockztatom. Ez szmomra a majdnem biztos hallt jelenti, de akkor n taln legalbb Luarvikot elengedi. Neki igazbl semmi kze az egszhez... Ekkor vgleg dhbe gurultam. Hov engedem el?! vltttem fel. Ha magnak el kellett volna mennie, mr rgen megteszi! Elg a hazudozsbl, az igazat mondja: mi ez a brnd? Mi van benne? Maga egyre azt hajtogatja, hogy jvevnyek. n viszont hajlok arra, hogy maguk egyszeren egy klfldi kmbanda tagjai, akik elraboltak egy rtkes berendezst... Nem! mondta Mzes. Nem! A helyzet egszen ms. Az llomsunk tnkrement, csupn Olaf tudja megjavtani. az lloms robotfelgyelje, rti? Mi termszetesen mr rges-rgen elmentnk volna, de ugyan hov mennnk? Olaf nlkl teljesen tehetetlenek vagyunk, Olaf pedig ki van kapcsolva, s maga nem adja ide az akkumultort! Mr megint hazudik! csattantam fel. Hiszen ha jl rtettem, Mzesn nagysga szintn robot! Neki, ha jl rtettem, szintn van akkumultora... Lehunyta szemt, s oly hatrozottan csvlta fejt, hogy ajkai beleremegtek. Olga kznsges hasznlati trgy. Hordr, kubikos, testr... Valban nem rti, hogy kptelensg egy s ugyanazon hajtanyaggal tpllni... nem is tudom... pldul egy robusztus traktort meg egy replgpet? ... Hiszen ezek klnbz rendszerek... Magnak mindenre van vlasza mondtam komoran. n azonban nem vagyok szakember. Egyszer rendr vagyok. Nincs felhatalmazsom, hogy vmprokkal s idegen bolyglakkkal folytassak trgyalsokat. Az a ktelessgem, hogy a trvny kezre juttassam nket; nos, ez minden. Akrkik legyenek is nk, orszgom terletn tartzkodnak, s orszgon! trvnykezsnek vannak alvetve. Fellltam. Ettl a perctl kezdve vegye

gy, hogy le van tartztatva, Mzes. Nem szndkozom bezrni magt, sejtem, hogy rtelmetlen lenne. De ha szkni prbl, lni fogok. S emlkeztetem r: minden, amit ettl a perctl kezdve mond, bizonytkul szolglhat maga ellen a brsg eltt. gy mondta rvid hallgats utn. Az n gyemet elintzte. Ht legyen. Hrpintett a korsbl. Luarvik viszont miben bns? Hiszen semmi vdja nem lehet ellene... Zrjon be engem, s adja oda a brndt Luarviknak. Hadd menekljn meg legalbb Ismt leltem. Megmenekl... Mit jelent az, hogy megmenekl? Mirt annyira biztos benne, hogy a Bajnok utolri magukat? Lehet, hogy mr rges-rg a lezdult h alatt hever... Lehet, hogy mr elcsptk... Ha maguk valban rtatlanok, vrjanak egy-kt napot. Megrkezik a rendrsg, s n tadom magukat a hatsgoknak. Ajka ismt remegni kezdett. Nem j, nem megy. Elszr is nincs jogunk szervezett kapcsolatba lpni. n itt csupn megfigyel vagyok. Szmtalan hibt kvettem el, ezek azonban mind helyrehozhatk Az elksztetlen kapcsolatteremts mind az nk, mind a mi viligunk szmra a legszrnybb kvetkezmnyekkel jrhat... Azonban nem is ez a legfontosabb most, felgyel. Luarvik miatt nyugtalankodom. Nem kondicionltk az nk viszonyaihoz, nem gondoltk, hogy egy napnl tbbet kell tltenie a bolygjukon. Radsul megsrlt a szkafandere, hiszen ltja: nincs karja... Mr dolgozik benne a mreg... rrl rra gyngl... sszeszortottam a fogam. Igen, mindenre volt vlasza. Nem tudtam mibe belektni. Mg egyszer sem tudtam sarokba szortani. Minden kifogstalanul logikus. Knytelen voltam elismerni, ha nem ezekrl a szkafanderekrl, kapcsolatteremtsrl s lizmokrl lett volna sz, ezek a bizonytkok teljesen kielgtettek volna. Sznalmat reztem, s mr hajlottam arra, hogy engedek... Val igaz. Jogilag megalapozott kvetelseim csupn Mzessel szemben voltak. Luarvik a forma szerint rtatlan volt, noha lehetett volna bntrs is, efltt azonban mg szemet hunyhattam volna... Na rendben, bezrom Mzest s... Hogyhogy s? Odaadjam Luarviknak a kszlket? Mit tudok errl a kszlkrl? Ha flretesszk a szavakat, fggetlenl attl, hogy igazak vagy sem kt cfolhatatlan tnnyel llunk szemben. A trvny megkveteli, hogy a krlmnyek tisztzsig feltartztassam ezeket az embereket... Nos, ez az els tny. De itt a msodik is: ezek az emberek el akarnak menni. Nem fontos, hogy valjban mi ell meneklnek a trvny, a gengszterek, az id eltti

kapcsolat ell... El akarnak menni, me, a kt tny, mely tkletesen szemben ll egymssal... Menjen mondtam Mzesnek. S kldje ide Luarvikot. Mzes nehzkesen felemelkedett s kiment. Rknykltem az asztalra, s a fejemet a kezemre tmasztottam. A parabellum kellemesen httte jobb arcomat. Egy pillanatig arra gondoltam, hogy most gy cipelem mindenhov magammal ezt a pisztolyt, mint Mzes a korsjt. Nevetsges voltam. Elkpzelni is szrny lenne, hogy miket meslnnek a hivatalban errl a trtnetrl. Szellemvadsz, jvevnycserksz... Rendben. Hinkust mindenesetre elcsptem. s Mzest sem engedem el. Hadd nevessenek, de Mzest nem engedem el. Hadd nevessenek, de a 2. szm Nemzeti Bankra, a pnclautra s mg szmtalan egyb titokra fny derl... gy bizony. Nevessetek, az rdgbe is, nevessetek... S ha ebbe a politika is bele van keverve, n egyszer rendr vagyok, a politikval foglalkozzanak azok, akikre tartozik... Az ajt megnyikordult, sszerezzentem. Azonban nem Luarvik volt. Simonet s a tulajdonos lptek be. A tulajdonos elm tett egy bgre kvt, Simonet pedig elvett a faltl egy szket, s lelt velem szemben. gy lttam, egy kiss lefogyott, s arca megsrgult. Nos, felgyel, mit tallt ki? krdezte. Hol van Luarvik? Luarvikot hvattam. Luarvik nagyon rosszul van mondta Simonet. Mzes valamilyen kezelst ad neki. Kellemetlenl elvigyorodott. Maga tnkreteszi t, Glebski, s ez nagy disznsg. Igaz, n csupn kt napja ismerem magt, de sehogy sem vrtam volna, hogy kiderl: egy aranyozott gombokat visel madrijesztvel llok szemben. Szabad kezemmel megragadtam a csszt, az arcomhoz emeltem, majd visszahelyeztem az asztalra. Kptelen voltam tbb kvt inni. Mr hnyinger krnykezett a kvtl. Hagyjon. Maguk mind res fecsegk. Alec a sajt zletre gondol, maga pedig, Simonet, egyszeren egy rtelmisgi, aki szabadsgt tlti... Na s maga? mondta Simonet. Maga mire gondol? jabb csingilingit szeretne az egyenruhjra? Kicsinyes rendrkop! Egy szp napon a sors odavetett maga el egy zsros falatot. letben elszr s utoljra. Valban fontos dntst hozhatna, maga pedig gy viselkedik, mint egy utols fafej... Fogja be a szjt! szltam r fradtan. Hagyjk abba az res fecsegst, s legalbb egy percig gondolkodjanak el. Ltom, maguknak fogalmuk sincs a trvnyrl. Azt kpzelik, hogy kln trvny van az emberek s egy msik a vmprok szmra. De hagyjuk a fenbe! Legyenek inkbb jvevnyek. Legyenek rtatlanul flrevezetettek... A nagy kapcsolat...

Vilgok bartsga s a tbbi... A krds: mit mvelnek nlunk a Fldn? Mzes maga vallotta be, hogy megfigyel. Mit figyel meg voltakpp? Ne vigyorogjon, ne vigyorogjon... Mi itt fantasztikus dolgokkal foglalkozunk, a fantasztikus regnyekben pedig, amennyire emlkszem, a jvevnyek a Fldn kmkednek, s invzit ksztenek el. Vlemnyk szerint egy ilyen helyzetben mit kell nekem, aranygombos hivatalnoknak tennem? Teljestsem a ktelessgemet, vagy nem?... Simonet rm meredt, s nmn vigyorgott. A tulajdonos az ablakhoz lpett, s felhzta a rednyt. Rpillantottam. Mirt csinlta ezt? A tulajdonos nem vlaszolt azonnal. Arct az ablakveghez tapasztva, az eget frkszte. Csak nzeldm, Peter mondta lassan, meg sem fordulva. Vrok, Peter, vrok... Utasthatn azt a fiatal lnyt, hogy jjjn vissza a hzba. Ott fenn a havon valsgos cltbla... A parabellumot az asztalra helyeztem, kt kzbe fogtam a csszt, s szemem lehunyva ittam nhny kortyot. Valsgos cltbla... Mi itt mindnyjan valsgos cltblk vagyunk. Na, semmisg, taln megsszuk... Hirtelen reztem, hogy ers kezek ragadjk meg htul a knykmet. Kinyitottam a szemem, s megrztam magam. A fjdalom olyan les volt a kulcscsontomban, hogy majdnem elvesztettem az eszmletemet. Semmisg, Peter, semmisg mondta gyngden a tulajdonos. Trjn egy kicsit. Simonet gondterhelt s bntudatos kppel mr a sajt zsebbe gymszlte a parabellumot. rulk! kiltottam meglepetten. Nem, nem, Peter mondta a tulaj. De okosnak kell lenni. Nem csupn trvnnyel l az ember lelkiismerete. Simonet vatosan oldalrl hozzm lpett, s megtapogatta a zsebemet. Megcsrrentek a kulcsok. A szrny fjdalmat vrva mr elre elnttt a vertk, s megprbltam teljes ermbl kiszabadtani magam. Ez semmi eredmnnyel nem jrt, s amikor magamhoz trtem, Simonet mr kezben a brnddel, kifel lpdelt a szobbl. A tulajdonos mg mindig szortotta knykmet, s nyugtalanul ezt kiltotta utna: Siessen, Simonet, siessen, rosszul van!... Szlni prbltam, a torkom azonban elfulladt, s csupn hrgni tudtam. A tulajdonos aggodon flm hajolt. Uramisten, Peter mondta , mi van magval?! Banditk... hrgtem. n magukat letartztatom...

 Igen, igen, termszetesen rtett egyet megadn a tulajdonos. Maga mindnyjunkat letartztat, s helyesen teszi, csak trjn mg egy kicsit, ne ugrljon... hiszen nagy fjdalmai vannak, s n most gysem engedem el... Igen, nem ereszt el. Mr korbban is szrevettem, hogy ers, akr egy medve, azonban ilyen aclos szortst mgsem vrtam tle. Htradltem a szk tmljra, s tbb nem ellenkeztem. Kavargit a gyomrom, tompa kzny lett rr rajtam. S valahol a lelkem legmlyn gyngn pislkolt a megknnyebbls a helyzet tbb nem tlem fggtt, a felelssget msok vllaltk magukra. gy tnik, jbl elvesztettem az eszmletemet, mert vratlanul a padln trtem magamhoz, a tulajdonos pedig mellettem trdelt, jghideg nedves ronggyal borogatta homlokomat. Alig nyitottam ki a szemem, az ajkamhoz emelte egy veg szjt. Nagyon spadt volt. Segtsen fellnm krtem. Vonakods nlkl engedelmeskedett. Az ajt trva-nyitva volt, hideg hzott be, izgatott hangok hallatszottak, majd valami puffant, reccsent. A tulajdonos fjdalmasan elfintorodott. Az az tkozott lda! mondta fojtott hangon. Az ablak alatt Mzes hangja harsant emberfeletti ervel: Mindenki ksz?! Elre!... Isten veletek, emberek! A viszontltsra! Viszontltsra az igazi tallkozsig! Simonet rthetetlenl utnuk kiablt valamit, majd szrny moraj s ftyls rezegtette meg az ablakveget. Csnd lett. Fellltam, s az ajthoz lptem. A tulajdonos krlttem srgldtt, szles kpe spadt s pffedt volt, akr a vatta, homlokn vertk csordoglt. Hangtalanul mozgatta ajkt nyilvn imdkozott. Kilptnk az res hallba, melyen fagyos szl svtett vgig, s a tulajdonos ezt dnnygte: Gyernk, Peter, menjnk ki a szabadba, friss levegre van szksge..." Ellktem, s a lpcshz indultam. Futlag kajn rmmel llaptottam meg, hogy a bejrati ajtt tokostul kitptk. A lpcsn, rgtn az els lpcsfokokon rosszul lettem, s belekapaszkodtam a korltba. A tulajdonos prblt tmogatni, azonban egszsges vllammal odbb lktem, s ezt mondtam: Menjen a pokolba, hallja?!" Erre eltnt. A korltba kapaszkodva, lassan felksztam a lpcsn, elhaladtam a rmlten a falhoz tapad Brunet mellett, feltmolyogtam az emeletre, s bebotorkltam lakosztlyomba. Olaf szobjnak az ajtaja trva-nyitva volt, a helyisg res, a csps patikaszag sztterjedt az egsz folyosn. Csak jussak el a heverig, gondoltam. Csak eljussak a heverig, s ledlhessek... Kiltst hallottam. Ott vannak! vlttt fel valaki. Ks! Ks!

A hang elakadt. Lent a hallban lpsek dbrgtek, valami lezuhant, s hirtelen tvoli, egyenletes zgst hallottam. Megfordultam, s botladozva a padlsfeljrhoz igyekeztem... A szles hmez kitrult elttem. Hunyorogtam a ragyog napfnytl, majd felfedeztem kt, tkletesen egyenes, kkes szn snyomot... A nyomok a fogadtl ferdn szak fel vezettek, s ott, ahol vget rtek, a fehr havon meglttam a meneklk vilgosan kirajzold alakjt. Kivl a szemem, jl kivehettem ket, s ez volt a legvadabb s legkptelenebb ltvny, amit valaha is lttam. Ell szguldott Mzesn nagysga, egy hatalmas fekete ldval a hna alatt, vlln pedig ott trnolt slyosan maga az reg Mzes. Jobbra s kiss tvolabb, egyenletes sfut lpsekkel szguldott Olaf, Luarvikkal a htn. Lobogott a szlben Mzesn nagysga b szoknyja, lebegett Luarvik res kabtujja. Gyorsan, hihetetlenl gyorsan vgtattak, oldalvst pedig, tjukat keresztezve, egy helikopter kzelgett, lgcsavarjai s vegablakai csillogtak. Az egsz vlgyet ers, egyenletes zgs tlttte be, a helikopter lassan, rrsen ereszkedett lefel, elreplt a meneklk fltt, utolrte ket, visszafordult, egyre lejjebb ereszkedett, azok pedig tovbbvgtattak sebesen a vlgyben, mint akik se nem ltnak, se nem hallanak. S ekkor az egyhang, erteljes zgsba j hang vegylt, szaggatott, dhdt ropogs, a meneklk sztrebbentek, majd Olaf elzuhant, s mozdulatlanul fekve maradt a hban, majd Mzes is a hba bukfencezett, Simonet kzben a gallrom rngatta, s ezt zokogta a flembe: Ltod? Ltod? Ltod?..." A helikopter ezutn lebegni kezdett a mozdulatlan testek felett, lassan leereszkedett, s mindnyjukat eltakarta ellnk azokat, akik mozdulatlanul hevertek, s azokat, akik mg kszni prbltak... A lgcsavar hfrgeteget kavart, a csillog fehr felh ppknt emelkedett ki a szrke, meredek sziklk-htterbl. Ismt felcsattant a gppuska dhdt ropogsa, Alec leguggolt, s tenyervel eltakarta a szemt, Simonet pedig zokogott, s egyre ezt kiablta: Ezt akartad! Megkaptad a magadt, ostoba fajank, gazember!" A helikopter ugyanolyan lassan felemelkedett a hfelhbl, s ferdn felszllt, az g ttetszn kk tvolba veszett, s eltnt a hegygerincen tl. Ekkor lent bnatosan s panaszosn felnysztett Lale.

EPILGUS Tbb mint hsz esztend telt el azta. Immr egy ve, hogy nyugdjaztak. Unokim vannak, s nha elmeslem a gyerekeknek ezt a trtnetet. Igaz, az n eladsomban mindig szerencss vget r: a jvevnyek szerencssen hazatrnek csillog raktjukon, a Bajnok bandjt szerencssen elcspi az idejben rkez rendrsg. A jvevnyek kezdetben a Venusra trtek haza, azonban amikor az els expedcik leszlltak a Venuson, knytelen voltam thelyezni Mzes urat a Psztor csillagkpbe. Mellesleg, ez nem lnyeges. Vegyk elszr a tnyeket. A Palack Nyakt kt nap mlva szabadtottk fel. Kihvattam a rendrsget, tadtam nekik Hinkust, egymilliszztizentezer koront s rszletes jelentsemet. A nyomozs azonban, meg kell vallani, eredmnytelenl rt vget. Igaz, az sszetaposott hban tbb mint tszz ezstgolyt talltak, azonban a Bajnok helikoptere, mely felszedte a holttesteket, nyomtalanul eltnt. Nhny ht mlva egy hzaspr egy skirndulson, nem messze a mi vlgynktl, ltta, amint egy helikopter belezuhant a Hromezer Szz Tavba. Megindult a kutats, de semmi rdekeset nem tudtak felfedezni. Mint ismeretes, a t helyenknt ngyszz mter mly, csupa jg, a meder felszne llandan vltozik. A Bajnok nyilvn elpusztult, legalbbis az alvilgban tbb nem jelentkezett. Hinkusnak ksznheten, aki sietett mentem az irhjt, a banda egy rszt elcsptk, msik rsze sztszrdott Eurpban. A nyomozs sorn elfogott gengszterek semmi lnyegessel nem egsztettk ki Hinkus vallomst mindnyjan meg voltak rla gyzdve, hogy Belzebub varzsl, st taln maga az rdg, s hogy egykori fnkk elpusztult, mert ez a falat megakadt a torkn. Simonet meg volt gyzdve, hogy az egyik robot mg a helikopterben maghoz trt, s utols energijval mindent sszetrt, amit elrt. Nagyon is lehetsges, s ha gy van, nem irigylem Bajnokot lete utols perceirt... Goldenwasser termszetesen megszta. Egy Hauptsturmfhrerrel tbb vagy kevesebb szmra ennek nem volt jelentsge. Annl kevsb, mivel a Gernheim archvum nyomtalanul eltnt, Mzes bejelentse pedig teljesen hatstalan maradt. Nagyon klns nyelven rdott, nagyon furcsa krlmnyekre hivatkozott, s ahogy n hallottam, gy vltk, egy rlt lzlma. Klnsen a bulvrsajtban a jvevnyek krl felvert hh htterben. Goldenwassernak taln eszbe jutottak az Oroszorszgban s Franciaorszgban, Lengyelorszgban s Grgorszgban agyonlttek hulli s a halott Knig, fekete lyukkal az orrnyerge felett s a tbbi halott?... Aligha. Simonet e krds f szakrtje lett. Bizottsgokat hozott ltre, jsgokba, folyiratokba rt, fellpett a televziban. Senki nem vette azonban komolyan. A bizottsgok, igaz, mkdtek, mindnyjunkat, mg Caist is szemtanknt

kihallgattak, azonban igazi, komoly tmogatst Simonet nem kapott. Ahogy tudom, a tudomnyos folyiratok egyetlen sort sem kzltek az eset kapcsn. A bizottsgok feloszlottak, jbl megalakultak, anyagaikat a hatsg hol titkosnak nyilvntotta, hol vratlanul szles krben kzztette, tucatjval, szzval rajzoltak az gy krl a kontrok; megjelent nhny, hamis tank meg gyans szemtank ltal rt brosra, s mindez azzal vgzdtt, hogy Simonet magra maradt egy csapat rajongval fiatal tudsokkal s egyetemi hallgatkkal. Nhny sziklamsz trt tettek a Palack Nyaka krzetben, prbltk meglelni az. elpusztult lloms maradvnyait. Az egyik tra sorn Simonet elpusztult. Vgl semmit sem talltak. A fenti esemnyek tbbi rsztvevje mind a mai napig l. Nemrg olvastam arrl, hogyan nnepeltk az Illuzionistk Nemzetkzi Trsasgban du Barnstockre-t kilencvenedik vt tlttte be az regr. Az nnepsgen ott volt a jubilns unokahga, Brunhilda Kann, frje, az ismert rhajs, Perry Kann oldaln. Hinkus letfogytiglani brtnbntetst tlti, s vente krvnyezi szabadon bocstst. Brtnbntetse legelejn kt mernyletet is elkvettek ellene, megsrlt a fejn, de valahogy tllte. Azt mondjk, a fafarags lett a szenvedlye, s ezzel szpen keres. A brtnigazgatsg elgedett vele! Caisa frjhez ment, ngy gyermeke van. Tavaly leutaztam Alechez, s megltogattam Caist is. Mur klvrosban lakik, s alig vltozott ugyanolyan kvr, ugyanolyan butcska s komikus. Biztos vagyok benne, hogy az egsz tragdia teljesen hatstalanul suhant el mellette, semmi nyomot nem hagyva benne. Aleckal j bartok vagyunk. A Fogad a Csillagkzi Zombihoz virgzik a vlgyben most mr kt plet ll, a msodik modern anyagokbl plt, s telis-tele knyelmes elektronikus eszkzkkel, s nagyon nem tetszik nekem. Amikor elltogatok Alechoz, mindig a rgi lakosztlyomban szllk meg, Az estket pedig, mint rgen, a kandalls trsalgban tltjk egy pohr forr, fszeres porti bor trsasgban. , most mr egy pohr is elegend egy estre! Alec alaposan lefogyott, s szakllt nvesztett, az orra bord sznt vett fel, de vltozatlanul szeret fojtott hangon beszlni, s nem riad vissza attl sem, hogy megtrflja a vendgeit. Mindig kivlan rzem magam Alecnl olyan nyugodt, knyelmes hely. Egyszer azonban fojtott suttogs kzepette beismerte, mostansg tart a pincben egy golyszrt biztos, ami biztos. Egszen elfeledkeztem arrl, hogy szljak Lalrl, a bernthegyirl. Lale kimlt. Termszetes ton, regsgben. Alec szvesen meslgeti mindenkinek, hogy a rendkvli llat nem sokkal a halla eltt megtanult olvasni. Most pedig nhny sz rlam. Az unalmas gyeletek, a magnyos stk vagy egyszeren az lmatlan jszakk alatt szmtalanszor vgiggondoltam a

trtnteket, s mindig csak egy krdst tettem fel magamnak: igazam volt vagy sem? A trvny szerint igazam volt, a fnksg fellpsemet a helyzetnek megfelelnek tlte, a hivatalfnk pedig mg meg is dorglt azrt, hogy nem adtam t azonnal a brndt, s ezzel flslegesen kockztattam a szemtank lett. Hinkus elfogsrt s a valamivel tbb mint egymilli korona megmentsrt jutalmat kaptam, nyugdjba pedig ffelgyelknt mentem ez volt a legtbb, amire szmthattam. Eleget knldtam, amg megrtam a jelentst a klns gyrl. A hivatalos iratban knytelen voltam elkerlni minden clzst, mely a sajt vlemnyemre vonatkozott, ami vgl is, gy rzem, sikerlt. Legalbbis nem vltam sem gny trgyv, sem hbortos brndozv. A jelentsbl termszetesen sok minden hinyzott. Hogyan lehetne lerni egy rendri jelentsben azt az rlt vgtt slceken a havas sksgon t? Ha beteg vagyok, s lz knoz, jbl s jbl magam eltt ltom ezt a vad, emberfeletti kpet; hallom a lelket dermeszt fttyszt s vijjogst... Nem, a trvny szerint minden rendben trtnt... igaz, a kollgk jkedvkben nha vicceldtek rajtam, azonban kizrlag barti hangnemben, harag s gny nlkl. Zgutnak tbbet mondtam el, mint msoknak. Sokig tprengett, vakargatta drtmerev szakllt, pipja bzltt, azonban vgl semmi rtelmes dolgot nem mondott, csupn meggrte, hogy nem adja tovbb a trtnetet. Tbbszr is beszlgettem errl Aleckal. Minden alkalommal egy sztagos vlaszt adott, s. csupn egyszer, tekintett flrefordtva ismerte el: akkor leginkbb az rdekelte, hogy fogadja psgben s vendgei letben maradjanak. Azt hiszem, ksbb szgyellte magt ezekrt a szavakrt, s sajnlta, hogy elmondta ket. Simonet egszen hallig egy szt sem szlt hozzm. Valsznleg mgiscsak idegen bolyglakk voltak. Soha s sehol nem mondtam el a vlemnyemet errl. Amikor a bizottsgok eltt szerepeltem, mindig tartottam magam a szraz tnykhez s ahhoz a beszmolhoz, melyet feletteseimnek tettem. Most azonban mr nem is ktkedek. Ha mi eljutottunk a Marsra s a Venusra, mirt ne tudna valaki leszllni nlunk, a Fldn? Azutn meg kptelensg kigondolni egy msfle verzit, amely ilyen aprlkosan megmagyarzn a trtnet sszes rthetetlen pontjt. De vajon lnyeges-e, hogy jvevnyek voltak? Sokat tprengtem ezen, s most mr bevallhatom: igen, csak ez a lnyeg. Ha gy bntunk volna el velk, ahogy n akartam, ez nagyon kegyetlen lett volna. Bizonyra arrl van sz, hogy nem j idben repltek hozznk, s nem azokkal az emberekkel tallkoztak, akikkel kellett volna. Gengszterekkel, fasisztkkal, Goldenwasserral, a rendrsggel lptek kapcsolatba. Na jl van. De ha a kmelhrtssal vagy katonkkal kerltek volna ssze? Taln jobb lett volna nekik? Aligha...

Nyugtalan a lelkem, ez a baj. Sem eltte, sem utna ilyesmi nem trtnt velem: mindent helyesen tettem, isten, a trvny s az emberek eltt tiszta a lelkiismeretem, a lelkem azonban nyugtalan. Nha. nagyon sszeszorul a szvem, szeretnk megkeresni kzlk valakit, s megkrni, hogy bocsssanak meg nekem. A gondolat, hogy egyikk-msikuk mg az emberek kztt bolyong, nem tudni, mifle alakban, nem hagy nyugton. Mg az Adam Adam Trsasgnak is tagja lettem, tmntelen pnzt csaltak ki tlem, mieltt rjttem, hogy res fecsegs folyik ott, s sohasem segtenek abban, hogy megtalljam Mzes s Luarvik bartait... Amikor elfog a szomorsg, felesgem mellm l s vigasztalgat. Azt mondogatja, mg ha nem is akadlyoztam volna Mzest s a tbbieket, s sikerlt volna elmeneklnik, akkor is tragdia trtnik, mert a gengszterek rtmadtak volna a fogadra, s bizonyra meggyilkolnak mindnyjunkat, akik a fogadban maradtunk. Mindez tkletesen igaz. n magam oktattam ki r, hogy ezt mondja, csak, most mr elfeledkezett rla, s azt hiszi, hogy a sajt tlete. S mgis, vigasztl kiss knnyebb lesz a lelkem. De nem sokig. Csak addig, amg eszembe nem jut, hogy Simon Simonet egszen a hallig egy szt sem szlt hozzm. Hiszen tbbszr is tallkoztunk Hinkus trgyalsn, a televziban s szmtalan bizottsgi lsen, mgsem szlt hozzm egy szt sem. Egy szt sem. Egyetlenegy szt sem. Komarovo-Leningrd

KTETNK RIRL 1. Jl belenylt az estbe a dlutni beszlgets, rk ltek a tertett asztal krl, odakint fjt a kora tavaszi, hvs, leningrdi szl, jval tl voltunk mr az ismerkeds kezdeti pillanatain; knyvekrl folyt a sz, a tudomnyosfantasztikus irodalom mdszereirl, elzmnyeirl, eszttikjrl. Brandisz, a kitn kritikus Vernt emlegette, Borisz Sztrugackij tvette tle a szt, s arrl beszlt, hogy milyen zsenilis mondattal indtotta Wells Az idgp cm regnyt. Zsongott a szoba a szavaktl, a melegtl s a bartsgtl; az id egy pillanatra megllt, a kp kimerevedett, akr a filmeken, hogy az elmerengs s az emlkezs trgya legyen belle. Ezzel a szemlyes lmnnyel kell kezdenem. A szerkeszt kvncsi a szerzire. Fleg akkor, ha szereti rsaikat. Ha kzelben vannak, kikrdezi ket; ha tvol lnek, megprbl tallkozni velk. A Kossuth Kiad fantasztikus sorozatban, a Galaktikban, a Kozmosz Fantasztikus Knyvekben szmos regny s elbeszls jelent meg a Sztrugackij testvrektl, gy ht amikor nhny ve a Szovjetuniban jrtam, szvesen tallkoztam volna Arkagyijjal s Borisszal, de akkor a tallkozs nem jhetett ltre. Arkagyij Moszkvban l, Borisz Leningrdban, s az a mr-mr trfs helyzet alakult ki, hogy amikor Moszkvban voltam, k ppen Leningrdban dolgoztak; amikor Leningrdban kerestem ket, mr tutaztak Moszkvba. Az elmaradt tallkozsok termszetesen fokoztk rdekldsemet, s legkzelebbi utamon azt krtem vendgltimtl, hogy mutassk meg Tarkovszkij j filmjt, a Sztalkert, s hozzanak ssze a szocialista science fiction kiemelked s vilghr kpviselivel, a Sztrugackij testvrekkel. Lttam a Sztalkert, de az rprnak csak az egyik felvel tallkoztam, Leningrdban, Borisszal. Arkagyij sajnos betegeskedett Moszkvban. Mr az els pillantsra megnyer, mvelt s a sci-fi gyeiben igen jl tjkozott Borisszi nhny rt tltttem barti beszlgetsben, a fent emltett kora tavaszi napon. Mint annyiszor mr, most is kiderlt, hogy brmely helyn a Fldnek vagy a vilgmindensgnek, brmely nyelvn az emberisgnek vagy az rtelmes llnyeknek, a science fiction rk azonnal egymsra tallnak. Bebizonyosodott az is, hogy a sci-fi rk munkjuk irnti vonzalombl vagy knyszerbl mindig jratosak elmleti krdsekben; gondolkoznak mfajuk termszetrl, eszttikjrl, feladatairl, trtnetrl.

A beszlgets befejezhetetlen volt, ezrt a vgn megllapodtunk: Borisz beleegyezett, hogy interjt adnak, pontosabban vlaszolnak rsban elkldtt krdseimre. Hazatrsem utn nhny nappal sszelltottam a krdseket. Van-e sszefggs a sci-fi s az utpia kztt? Beszlhetnk-e a science fiction optimizmusrl s pesszimizmusrl? Hogyan vlekednek a sci-fi kritikai szereprl? Mi a vlemnyk a figyelmeztet" science fictionrl? Hogyan dolgoznak? Ki adja kettejk kzl az tleteket? Ki hatott nkre leginkbb? Milyen viszonyban vannak a kritikusokkal, az olvaskkal, a kollgkkal? Krds krdst kvetett. Soknak ltszott. Amikor megszmoltam, kiss meglepdtem: negyvenkilenc krds sorjzott a papron. De ha mr ld, legyen kvr. Odartam az tvenediket is: nem tartjk-e tl soknak s tolakodnak krdseimet? Szerkesztknt tbbszr rtam a Sztrugackij testvrek munkssgrl. Olvastam mveiket, vizsgltam tmikat, mdszereiket, gondolkoztam a rluk foly vitkrl, sikerk s elismertetsk okairl, hseik termszetrl; rtam arrl, hogy a kalandos rhajstrtnetektl hogyan jutottak el a filozofikus, elktelezett, morlis tlts mvekig; hogyan trtek vissza a vilgr mlysgeibl a fldi let mindennapi krdseihez, a tr-id vgtelenjbl a bels trbe". Felfigyeltem humorukra, szatirikus szemlletkre, regnyszerkesztsk, stlusuk mdosulsaira. Azt gondoltam magamrl, hogy lnyegben ismerem ket, mg az letrajzukat is tudom, s krdseimmel fligmeddig ellenrizni prbltam szrevteleim vagy megllaptsaim helyessgt vagy felsznessgt. De ennl mg jobban izgatott az, hogy mit gondolnak a tudomnyos-fantasztikus irodalom lehetsgeirl, szereprl. A vaskosra sikerlt levl elment, s a vlasz hamarosan megrkezett. Kt fnykp is ksrte. Sztrugackijk racionlisak voltak s takarkosak, nem egyenknt vlaszoltak az tven krdsre, hanem csoportostva. Kivlasztottk a f tmkat, s azokrl beszltek. De itt mr t is adom nekik a szt. 2. Elszr az letrajzukra s megjelent mveikre vonatkoz krdsekre vlaszoltak. Arkagyij Sztrugackij 1925-ben szletett, Batumi vrosban ; elvgezte a moszkvai Idegen Nyelvek Fiskoljt, angol s japn fordtknt dolgozott az Informcis Intzetben, vekig volt a Gyetszkaja Lityeratura szerkesztje. Szmos japn fordts fzdik nevhez, tbbek kztt Akutagawa,

Ryunosuke, Nacume Sseki tltetse oroszra. Tbb zben fordtott fantasztikus rkat, tbbek kztt John Wyndham, Abe Koh, Harry Harrison, Clifford Simak regnyeit. Az rszvetsg mellett mkd tudomnyosfantasztikus tancs tagja. Ns, gyermekei s unoki vannak. Borisz Sztrugackij 1933-ban szletett, Leningrdban. Csillagszasztronmus szakon vgezte a leningrdi egyetemet. veken t volt munkatrsa a pulkovi obszervatriumnak, szmos tudomnyos cikket publiklt. Tudomnyos rdekldsnek f terlete a csillagrendszerek dinamikja. A leningrdi rcsoport tudomnyos-fantasztikus szakosztlynak vezetsgi tagja, 1974 ta irnytja a fiatal fantasztikus rk szeminriumt. Ns, egy fia van. Els kzs munkjuk mint rjk 1957-ben ltott napvilgot. Az elbeszls cme Kvlrl, ksbb azonos cmmel kisregnny dolgoztk t. 1980-ig vagy kt tucat elbeszlst s kisregnyt jelentettek meg. Ezek: A bborszn felhk orszga (1959), Kvlrl (1960), t az Almatera (1960), Dlid XXII. szzad (1960), jonc a vilgrben (1962), Ksrlet a meneklsre (1962), Tvoli szivrvny (1963), Nehz istennek lenni (1964), A htf szombaton kezddik (1965), A szzad ragadoz dolgai (1965), Csiga a lejtn (1966), Mese a trojkrl (1968), A Mars-lakk msodik invzija (1968), Lakott sziget (1970), Fogad a Halott Alpinisthoz (1970), Piknik a senki fldjn (1972), A klyk (1973), Legny a pokolbl (1975), Egymillird vvel a vilgvge eltt (1977) Cserebogr a hangyabolyban (1979). A felsorolt regnyek s kisregnyek tbbszr is megjelentek klfldn, tbb mint szz kiadst s jrakiadst rtek meg Magyarorszgon, Lengyelorszgban, Csehszlovkiban, Romniban, az NDK-ban, Jugoszlviban, Spanyolorszgban, Franciaorszgban, Olaszorszgban, Japnban, Argentnban, Bulgriban, az NSZK-ban, az USA-ban, Angliban, Svdorszgban, Finnorszgban. A bborszn felhk orszga 1959-ben elnyerte a Szovjetuni Mveldsgyi Minisztriuma harmadik djt; a Piknik a senki fldjn 1977-ben megkapta a Campbell-emlkdjat s 1979-ben Spanyolorszgban a Jules Verne-djat. Tbb forgatknyvet is rtak. Film azonban csak kettbl kszlt.* G. Kromanov rendezsben, a Tallinnfilm Stdiban, a Fogad a Halott Alpinisthoz s a Sztalker, Tarkovszkij rendezsben a Moszfilm Stdiban, a Piknik a senki fldjn cm regny motvumaibl. 3.
* Az egymillird vvel a vilgvge eltt cm kisregnybl a Magyar Televzi ksztett egy filmet. A Nehz istennek lenni cm knyvet is megfilmestettk azta. (V. T. megjegyzse)

A tovbbiakban sz szerint idzem a Sztrugackij testvrek nyilatkozatt a fantasztikus irodalom krdseirl s kzs munkjukrl. A fantasztikus irodalmat rtk a teljes irodalmi folyamat rsznek tekintjk. ppen ezrt, ha a mfaj sajtossgt rint kittelekkel is, de kiterjesztjk r az irodalom valamennyi trvnyszersgt. Pldul a realista r alapvet szablya: csak arrl rj, amit ismersz! a fantasztikus rnl gy mdosul: rj arrl, amit jl ismersz, vagy arrl, amit senki sem ismer! A fantasztikus irodalom ebben az rtelemben szerfltt emlkeztet a trtnelmi regnyre. A kivl r s irodalomtrtnsz, Jurij Tinyanov mondta trtnelmi regnynek rsa kzben: ott kezdeni el rni, ahol a dokumentumanyag vget r... A fantasztikus r pontosan ugyangy tesz, csak szmra a trtnelmi dokumentumok szerepben kora sszes tudomnyos-trsadalmi ismerete lp fel. A jelenkori fantasztikus irodalom kt alapvet irnyzatra tagolhat. Az egyik az ember s a termszet, az ember s a vilgmindensg tmjval sszefgg szles problmakrt trgyalja. Nos, ez az, amit rendszerint tudomnyos-fantasztikus irodalomnak neveznek. A msik irnyzat az ember s a trsadalom, az ember s a kzssg tmjt vizsgl problmakrrel fgg szorosan ssze. Ez az, amit hajlamosak vagyunk realista fantasztikus irodalomnak nevezni, brmennyire paradoxnak tnik is ez a meghatrozs. A tudomnyos-fantasztikus irodalom fiatal mfaj. Szlatyjnak Verne Gyult tartjk. A sci-fi a tudomnyos-mszaki halads gyermeke, azzal egytt virgzott fel s gyarapodik; lnyegt tekintve a XIX-XX. szzadi tudomnyostechnikai forradalom irodalma, az hozta ltre, annak eszmibl s eredmnyeibl tpllkozik. A realisztikus-fantasztikus irodalom a mtoszra vezethet vissza. Azokban az idkben szletett, amikor a serdl emberisg mg nem vlasztotta el egymstl a filozfit, vallst, irodalmat, mvszetet, morlt, tudomnyt; amikor a szellemi let e sokszn kategrii mg egyetlen meglep struktrban tvzdtek, a mtoszban, ahogyan ma nevezzk. A mtosz a valsg tkrzdse volt az kori ember tudatban, amikor mg nem klnbztette meg a csodt s a valsgot; amikor a vilgon minden egyszerre volt csoda s valsg; a villmcsaps, az erdket felfal gi tz, a kutya-, fej emberek, akik lomkpszeren suhantak el a vadsz eltt a zuhog es fggnye mgtt, a nap egyhangan ismtld felkelse s lenyugvsa, az sk szellemei, ezek az rzkletes, m hsg szlte ltomsok. A mtoszbl kristlyosodott ki ltalban az irodalom, belertve a realisztikus fantasztikumot is. Hossz ideig kz a kzben haladtak, s alig klnbztek egymstl. Az egsz irodalomban megtallhatk azok az elemek, amelyeket

ma fantasztikusnak mondunk. Csak az utbbi nhny vszzadban vlt szrevehetv a klnbsg, de most is, mint korbban, a realisztikus fantasztikus irodalom csupn mdszereiben tr el a realista irodalomtl, alapvet tmjuk, tkrzsk f trgya az ember a trsadalomban vltozatlanul kzs maradt. Fantasztikusnak neveznk minden olyan malkotst, melyben a szokatlan, az egyelre lehetetlen vagy az ltalban elkpzelhetetlen mint fontos tnyez szerepet jtszik. Ilyen megkzeltsben az egsz fantasztikus irodalmat szles sznskln kpzelhetjk el; ennek egyik vgn a mesk, mtoszok s legendk llnak, a msikon a majdnem ismeretterjeszt knyvek, olyanok, mint Ciolkovszkij regnye, az lmok a Fldrl s az grl. Fantasztikus irodalom a Nemo kapitny s Kafka tvltozsa., Az Andromdakd s Bulgakov A Mester s Margaritja., Gogol Vije s Simk regnye, a Mank menedke. Termszetesen jl tudjuk, hogy nll mfajknt vagy mfaji alcsoportknt ltezik a modern mese, az anticipcis regny, a szatra, az utpia s az un. tiszta tudomnyos-fantasztikus irodalom, szmunkra azonban elssorban az a fontos, hogy mindnyjukat a kzs mdszer egyesti az, hogy az elbeszls menetbe rendkvli s hihetetlen elemek kerlnek. Mirt van szksg egyltaln erre a mdszerre? Mirt nem elg, ha a szerz lerja az letet, ltez emberek sorst relis helyzetekben? Mirt van egyszerre csak szksg arra, hogy a szerz mindezt ttegye a jvbe, hseit idegen vilgokbl rkezett jvevnyekkel tkztesse ssze, a nagyon is relisan brzolt emberisgre valami teljesen hihetetlen tudomnyos felfedezst zdtson, vagy szlvrosa utcira boszorknyok s rdgk csapatait bocsssa? Az effle krdsekre vlaszolni nha knny. Az rdgbe is, milyen rdekes, hogy mi lesz utnunk az emberekkel! Mi lesz holnap?... rta Nyikolaj Aszejev, a klt. Nos, az ilyen kvncsisg szli a jvrl szl regnyeket. Az ilyen regnyeket azonban kptelensg a realista irodalom keretei kztt megrni, szksg van egy sajtos irodalmi mdszerre, a cselekmny tvitelre a jvbe, ennek minden kvetkezmnyvel. Hogyan ltszik meg az emberisg trtnelmn, ha kapcsolatot teremtnk egy idegen rtelmes vilggal? Mivel lepnek meg bennnket a genetikusok szrny csodi? Milyen lehetsges kvetkezmnyei lesznek az kolgiai egyensly megbontsnak, a mestersges rtelem ltrehozsnak, a vilgrutazsoknak, az emberi llek elektronikus irnytsnak stb. stb... A mindennapi lt mrcjvel nem mrhet krdsek, problmk, megoldhatatlan feladatok risi tmege mindez egyfajta intellektulis mezt alkot, amely thatja napjaink embernek szellemi vilgt, s ez azt jelenti, hogy mindez hatatlanul az irodalom tmjv kell hogy vljk de melyik irodalomv?

A realista irodalom, amely gy tnik arra hivatott, hogy tkrzze s lerja napjaink embernek szellemi vilgt, rendszerint kptelen az ilyen problmk megragadsra. Legalbbis tehetetlenl ll elttk, ha a lt tkrzsnek csupn klasszikus mdszereit szndkozik felhasznlni. S ekkor jn segtsgnkre a fantasztikus irodalom, amelynek lnyege a behatols a szokatlan s elkpzelhetetlen realitsba. Jval nehezebb megmagyarzni a fantasztikus mdszer szksgessgt olyan mvekben, mint Bulgakov A Mester s Margaritja vagy Kurt Vonnegut Az ts szm vghdja. Intuitve vilgos, hogy ezek a mvek sokat vesztennek, ha a fantasztikus elemek hinyoznnak bellk. Nyilvn arrl van itt sz, hogy a fantasztikus elemek bevitele az r ltal ltrehozott szitucik kilezdshez vezet, melyek sajtos fszerknt megnemestenek brmilyen zetlen telt. Taln ezrt van, hogy Wells sokkal jobban leleplezi az angol kispolgrt fantasztikus mveiben, mint szmos realista mvben. S lehet, hogy ppen ezrt tartalmaznak fantasztikus elemeket az ltalunk ismert legcspsebb s legersebb pamfletek. A lehetsg, hogy a jelenkor legfontosabb s legidszerbb problmit felvesse, s a kpessg, hogy a cselekmnyt kilezve, a knyvnek az olvasra gyakorolt titokzatos hatst katalizlja ez a fantasztikus irodalom kt legfontosabb tulajdonsga, amely az r s az olvas szmra annyira vonzv teszi. A fantasztikus irodalomnak termszetesen temrdek meghatrozsa forog kzkzen. A fantasztikus irodalom az lmok irodalma... a fantasztikus irodalom a tudomnyos-technikai forradalom kornak irodalma... a fantasztikus irodalom az ifjsg irodalma... a szrakoztatva tants irodalma... s gy tovbb. A fantasztikus irodalom sokrt s gazdag jelensg, s brmilyen meghatrozs csupn egyik terletre rvnyes. Ezeket a meghatrozsokat szknek tartjuk, s ezrt rtalmasaknak is. A fantasztikus irodalmat elhatroljk az irodalom egsztl, szegnytik s leszktik lehetsgeit. A mi meghatrozsunkat viszont gyakran brljk tlzott nyitottsgrt. Az igazat megvallva megrtjk azokat, akik furcslljk, ha egy polcon ltjk Bradburyt, Kafkt s a Grimm testvreket. Azonban minden irodalmi alkots feladata a valsg hiteles tkrzse, vagyis az let problminak olyan trgyalsa, hogy azok az olvas sajtjaiv legyenek, aktv tlsre knyszertsk, eljussanak szvig s agyig. Hiszen a valsg ugyancsak szles fogalom, amely nemcsak a mindennapi letet foglalja magba sszecsapsaival, zrzavaraival, hanem az emberisg trsadalmi, tudomnyos, utpisztikus, erklcsi elkpzelseinek vilgt is.

A tgabban rtelmezett fantasztikus irodalom ppen hogy a tgabban rtelmezett valsg effajta hiteles tkrzsvel foglalkozik, mi tbb, specifikus mdszere a fantasztikus elem bevitele a mbe ppensggel elsegti a vizsglt problma maximlis kilezst s feltrst, s a legkedvezbb feltteleket teremti meg ahhoz, hogy az olvasban kialakuljon az aktv tls. ppen ezrt az igazi fantasztikus rnak egyszeren nincs joga ahhoz, hogy lemondjon a mese, az utpia vagy a tisztn tudomnyosfantasztikus irodalom brmelyik eszkzrl. Brmely mdszer alkalmas lehet a problmk kilezsre, a knyv-olvas viszonylat reakcijnak fokozsra." 4. Azon a leningrdi tallkozn Borisz Sztrugackij elmeslte, hogy az olvask gyakran megkrdezik tlk: hogyan dolgoznak, ki tallja ki a mest, s egyltaln, hogyan lehet regnyt rni kettesben? Csak termszetes, hogy a tma az n krdseim kztt is szerepelt, kvncsi voltam arra, hogy a leginkbb individualistnak tartott tevkenysget, a mvszi, illetve irodalmi munkt hogyan lehet megfelezni, hogyan lehet az egysges szemlletet s stlust megteremteni. A vlaszt erre a krdsre is megkaptam. Gyermekkorunktl kezdve rtk Sztrugackijk mindketten kedveljk a fantasztikus irodalmat. Verne Gyula, Alekszandr Beljajev, Conan Doyle, majd ksbb Wells, Alekszej Tolsztoj, Capek, Jefremov tlzs nlkl mondhatjuk, kora gyermeksgnktl foglalkoztattk kpzeletnket. Az rs knyszere elssorban gy jelentkezett nlunk, mint reakci a sznvonalas fantasztikus irodalom hinyra a hbor utni idkben. Komolyan azonban csak az tvenes vek kzeptl kezdve foglalkoztunk irodalommal. Most mr nehz lenne kiderteni, mi ksztetett minket arra, hogy hozzkezdjnk egy tizent ves regny megrshoz. Taln valami fogads sztnztt. De akrhogy volt is, a regny tervt rszletesen kidolgoztuk, s 1955-ben hozzfogtunk megrshoz. Az els 5-6 esztend alatt, gy tnik, kiprbltuk az egyttes munka minden elkpzelhet mdszert, s mr vagy hsz ve megllapodtunk a leghatkonyabbnl. sszejvnk Leningrdban, Moszkvban vagy valamelyik alkothzban. Egyiknk az rgphez l, a msik mellje. A terv elre kszen van flttbb rszletes terv, vgiggondolt jelenetekkel, hskkel, a cselekmny legfontosabb mozzanataival. Valamelyiknk elkezdi az els mondatot. Vgiggondoljuk, kiigaztjuk, tcsiszoljuk, megformljuk, s vgl paprra vetjk. Valamelyiknk bemondja a msodikat... s gy mondatrl mondatra, bekezdst bekezdsre, oldalt oldalra kvetve szletik az els fogalmazvny. A

szveget 2-3 hnapig hevertetjk, aztn ugyangy, mint elbb, mondatrl mondatra, oldalrl oldalra nyomdaksz llapotba hozzuk. Tbbnyire elegend egyetlen nyers fogalmazvny, de voltak mr kivtelek is. Reggel 4-5, este 1-2 rt dolgozunk. A munkanap befejezse utn megbeszljk a kvetkez napi tervet, megvitatjuk a kvetkez kisregny krvonalait. Munkamdszernk mellett elkerlhetetlenek a vitk, s ezek nha meglehetsen kmletlenek. Voltakppen egsz munknk egyetlen lland vita vagy legalbbis versengs a mondat, a jelenet, a prbeszd legjobb vltozatrt. A klcsns, trgyilagos brlatot mindenkpp sztnzzk, egyetlen kiktssel: ha megbrltad trsad vltozatt, javasolj helyette msikat... Amikor nincs lehetsg kompromisszumra, knytelenek vagyunk sorsot hzni. Jvbeni terveinkrl s ltalban befejezetlen munkinkrl nem szeretnk nyilatkozni. A tapasztalat bebizonytotta: elg elmondanunk valakinek j kisregnynk tlett, s azt mr sohasem rjuk meg... Teljesen rthetetlen, mirt van gy, de gy van. gy tnik, hogy legnpszerbbek a Nehz istennek lenni s a Piknik a senki fldjn cm regnyeink. Errl tanskodnak a hatvanas vek vgn s a hetvenes vekben vgzett szociolgiai felmrsek, s a klfldi kiadsok kztt is ezek foglaljk el az els helyet. Mi magunk legjobban a Csiga a lejtn, A marslakk msodik invzija s az Egymillird vvel a vilgvge eltt cm rsainkat szeretjk. Az olvask meglehetsen gyakran rnak, vente tlagosan kt-hromszz levelet kapunk. Igaz, a levelek ritkn tartalmasak, tbbnyire krsek, hogy kldjnk mveinkbl, segtsnk megszerezni valamilyen knyvet, mondjunk vlemnyt a fantasztikus irodalomrl, a tudomnyrl stb. stb. Nha rdekes leveleket is kapunk, gy az utbbi idben meglehetsen sokat rnak Sztalker cm filmnkrl. Ez a kisregnynk, Piknik a senki fldjn motvumai alapjn, Andrej Tarkovszkij rendezsben ksztett film heves vitt vltott ki a nzk krben nem vletlenl. Tarkovszkij rendkvl sajtos, ragyog rendezegynisg, okos s a jelenkor problmit rzkenyen tl mvsz. A Sztalker elkpeszt s klns alkots. Mintha a XXI. szzadbl rkezett volna hozznk; mintha valaki sokig figyelte volna a jvbl az emberisget, aztn ltrehozta annak filmbeli kpt, napjaink emberi ltezsnek tmr mechanizmust. A film forgatknyvnek munkja nehz volt s borzasztan rdekes. Elre elhatroztuk, hogy mindenben engednk a rendez hajainak, miutn jl tudtuk, hogy a szolgai megfilmests eredmnye nem lehet nll, jelents malkots. t kellett fordtanunk a kisregny legfontosabb gondolatait a film nyelvre, ez pedig jelentsebb tdolgozs nlkl lehetetlen. Vgl kilenc

klnbz forgatknyv kszlt... Mi pedig tformltuk, jraszabtuk az anyagot, egszen addig, amg a rendez azt nem mondta: llj, ez kell nekem!... A fantasztikus mvszet a filmben mg nem mondta ki az utols szt, de az olyan filmek, mint Stanley Kramer Az utols partja s Tarkovszkij Sztalkere valami fontos s jelents kezdemnyezs csri." 5. Eddig a nyilatkozat. Az tven krdsre adott vlasz. Benne van mindaz, amire kvncsi lehet a szerkeszt, amire felfigyelhet az olvas. Kibontakozik belle az rpr vlemnye a fantasztikus irodalomrl, s rezhet a nyomatk, amelyet az ltaluk realista fantasztikumnak nevezett irnyzatra tesznek; kirezhet a termszetes s jogos ntudat, az a nzet, hogy a fantasztikus irodalom nem perifrilis jelensg, hanem nagy hagyomnyok rkse, s eltagadhatatlan rsze a modern irodalomnak. Nem szksges hozztenni semmit. Amikor a vlaszlevelet elszr elolvastam, azt hittem, hogy utols, trfs krdsemre (nem tartjk-e tl soknak s tolakodnak krdseimet) nem feleltek, jtkonyan elsiklottak felette. Azta tbbszr vgigbngsztem a szveget, s most mr tudom, hogy erre a krdsre is vlaszt kaptam, kedves s barti vlaszt. Kuczka Peter