DUMAS MTZELBURG

A VILG URA
II. ktet (A Monte Cristo grfja folytatsa)

Mezey Dnes fordtst tdolgozta: Farkas Mikls, Sgi Margit

Bort terv: Csszma Jzsef, Hrcher Pter, QUARK XPRESS

Mezey Dnes, Farkas Mikls, Sgi Margit 1990

HARMINCADIK FEJEZET

Az ngyilkosok trsasga
Az a kr, amelyben don Lotario Prizsban otthonosan mozgott, igen vlogatott, st bizonyos tekintetben a legjobb trsasg volt. Londonban azonban megvltozott a helyzet. Don Lotario lejjebb ereszkedett. Sokszor titkolnia kellett trsasgt, mert egyik-msik hznl, ahol bejratos volt, nem trtk volna meg. Vajon mi volt az oka, hogy egy ilyen ember ennyire mlyre sllyedhetett? A szerelem. Az a szerelem, amely az egyik emberbl hst, a msikbl kltt, ebbl gonosztevt, amabbl meg ngyilkost csinl! Don Lotario lelkt olyan hangulat kertette hatalmba, amely kznyss tette szmra a vilgot. Egyetlen rzs tlttte be a szvt: a csaldottsg. Folyton az a gondolat knozta, hogy t Therese, a grf s az abb megcsaltk. Nyomorultnak rezte magt. Mg magra lord Hope-ra is haragudott. Hiszen ki ms lett volna minden szenvedsnek a ktforrsa, ha nem a lord? A fiatal spanyol nem tallt enyhlst sem a tanulsban, amelyet Londonban szinte teljesen elhanyagolt, sem a msokrt vgzett munkban. Gazdag volt, nll, csak nmagnak tartozott felelssggel, de a termszet olyan szvvel ldotta vagy verte meg, amely minden bntst, minden knt szzszorosn trzett. A szerencstlensgre, a boldogtalansgra nem tallt orvossgot. get, gytrelmes poklot hordozott a lelkben. Kznys volt. Mert milyen ingere lehetett mg szmra az letnek, ha azt Therese nem szptette meg? Az a tudat, hogy a lny kznys szemmel nz r, keseren marta s fojtogatta a szvt. Gytrdse az arcra is kilt: az ajka remegett, a szeme veges, res

tekintettel meredt a vilgba, titrsai flnken hzdtak vissza tle. Egyetlen szomjsg epesztette: a bossz. De kin bosszulja meg magt? A vilgon? Ez nagyon tg fogalom. Therese-en taln? Ez kicsinyes dolog volna! A fi fjdalma szinte volt, csak a megnyilatkozsai voltak gyerekesen flszegek. A szenvedsnek pedig nemestenie kell a frfit, nem lealacsonytania. Don Lotario, amint Londonba rt, jelents sszeget utaltatott ki a bankrjnl magnak. Nem ltogatott meg senkit. Nem akart tbb tudni semmirl, aminek kze volt elbbi lethez. Fggetlenl, magra utaltan morzsolta haszontalan napjait. Belevetette magt a vilg legnagyobb vrosnak kavarg forgatagba. Nem azrt, hogy boldogtalansgt elfelejtse. Nem. gy viselkedett, mint a ktsgbeesett ember, aki keresi a veszedelmet, vagy mint aki tudja, hogy halhatatlan, de fj gynyrrel fenkig rti a hall knjainak a serlegt. Laguidais abb figyelmeztetse, hogy derk emberr kell vlnia, ha Therese kegyeire htozik, mr egyltaln eszbe sem jutott. Feledsbe temette a lord oktatsait s greteit. Csak a fjdalmnak lt. Egy este ott lt az egyik jtkbarlangban. Valami ismerse vezette oda, akivel vletlenl tallkozott, de akirl semmit sem tudott. Don Lotario nagy ttelben jtszott, de olyan rideg nyugalommal s kznnyel, hogy mg a hidegvr angoloknak is feltnt. A szerencse mellszegdtt. pp egsz nyeresgt, tzezer fontot tett fl a bank ellenben... s vesztett. Don Lotario az olyan gentleman megrendthetetlen nyugalmval, mint aki csupn tz fontot vesztett, elhagyta a jtszasztalt. Letelepedett egy tertett asztalhoz, vacsort rendelt s legnagyobb lelki nyugalommal hozzltott. Angol n? krdezte valaki mellette. Nem, uram felelte Lotario. R sem nzett az idegenre. Nos, n mlt volna arra, hogy az legyen. Hogy-hogy? Ms halandknak klns rdemekkel kell brniuk, hogy egy rangba kerlhessenek az angolokkal? Csak azt akartam mondani, hogy egy angol hidegvrsge sem szrnyalhatja tl az nt. Ezzel pedig sokat mondtam.

 Eh! Hidegvrsg? Tzezer fontos sszeg miatt? Igazn nem tartottam az angolokat ennyire kicsinyesnek. Hszezer font pp ilyen kzmbs lett volna... st akr az letem is. Az lete is? ismtelte az angol Lotario szavait nagy rdekldssel. Annyira kzmbs nnek az let? Tkletesen kzmbs. Ha valakinek kedve tmadna arra, hogy elvegye, odaadnm. Goddam! lelkesedik az angol. n mlt arra, hogy kznk tartozzk! Don Lotario akaratlanul elmosolyodott s jobban szemgyre vette az idegent. Magas, szke ember volt, szinte csupa csont s br. Az erei ttetszettek a brn. Az ltzke a legfinomabb s a lehet legdivatosabb, a klseje s mozdulatai a tkletes gentlemant rultk el. nk kz? Hogyan rtsem ezt? gy vli, angol lehetnk? Nem! Ezttal tbbet mondtam! halktotta le hangjt az ismeretlen. Tagja lehetne Anglia legjobb trsasgnak. Hm! s melyiknek? Itt nem mondhatom meg nnek sgta az angol. Jjjn velem! Olyan embereket ismerhet meg, akik kzl egyik sem adna tbbet az letrt egy res tojshjnl. n rdemes arra, hogy kznk tartozzk, hacsak nem mrhetetlenl gazdag. Gazdag? Nem vagyok gazdag! Angol fogalmak szerint mg jmd sem vagyok. Nagyszer! Annl jobb! Akkor jjjn! mondta az angol. Itt a nvjegyem. Don Lotario tvette a krtyt s fut pillantst vetett r. A lord Bilser nv tnt a szembe. Ezt a nevet Lotario mr tbbszr hallotta. A viseljt gy emlegettk, mint a legklncebb embert, de egyttal feddhetetlen becslet frfit. Szavt adta a lordnak. Bilser fogata odakint vrakozott. A kocsi Westend fel robogott velk, London legelkelbb negyede fel, ahol don Lotario is lakott. Azutn megllt egy szp hz eltt, de amikor a kaput kitrtk, a kocsis behajtott az udvarra,

anlkl, hogy a lord kiszllott volna. Csak ott nyitottk ki egyszer, de vlogatott zlssel ltztt szolgk a kocsi ajtajt. A lord j bartjt bevezette az pletbe, amely pompban s gazdagsgban akr palotkkal is vetekedhetett. A nagyterembe rve don Lotarit meglepte a pazar gazdagsg, amely elje trult. Nem az angol palotk megszokott merev s hideg pompja volt ez, hanem keleties jelleg fnyzs. Don Lotario egy pillanatra elcsodlkozott, de rezve, hogy trsa szeme rajta pihen, ismt a kzny s megvets kifejezst knyszertette arcra, amely az utbbi idben szinte termszetess rgzdtt a vonsain. Don Lotario a nagyteremben tizenkt frfit szmllt meg. Valamennyinek a klseje ersen elttt egymstl. A legtbbjk fiatalember volt, a spadt s letunt angolok vlogatott pldnyai. Kett kzlk szokatlan testessgvel vonta magra a spanyol figyelmt. Mylords, engedjk meg, hogy egy j jelltet mutassak be nknek vezette lord Bilser don Lotarit a terem kzepre. A neve uram? A spanyolnak eszbe jutott, hogy a nevt mg nem mondta meg a lordnak. Odaadta teht a nvjegyt. Kellemes nv! Teht: don Lotario de Toledo... lord Wiseborne, lord Castleford, lord Beringuer, Beaumont grf... mutatta be sorra a fiatal spanyolt az uraknak. Mindegyik lord, grf vagy vikomt volt. Utoljra hossz, fak haj, vzna r kerlt sorra, akit mint a francia Ernonville grfot mutattak be. Ez az r tlttte be a pnztros tisztt. Emlkszem, Prizsban, Tortoninl lttam mr nt jegyezte meg Ernonville kellemetlen orrhangon. Mr akkor fltnt nekem az n klseje s reztem, hogy a vletlen sszehoz mg nnel. De nem sejtettem, hogy ilyen j trsasgban tallkozunk. Don Lotario meghajolt. Ernonville grfot nagyon kellemetlennek tallta. Lelt. Bilser lord elmondta az uraknak, milyen krlmnyek kztt ismerkedett meg don Lotarival. A fiatalember viselkedse valamennyik tetszst kivvta. Most pedig hadd mondjam el nnek, mifle trsasgba kerlt

fordult a lord don Lotarihoz. Mi az ngyilkosok trsasga vagyunk. Mindegyik r, akit n itt lt, az egyesletnkbe val belpse ltal arra vllalt ktelezettsget, hogy nkezvel vet vget az letnek. Hiszen az letet valamennyien tehernek tartjuk. Mindenkinek szabad joga, hogy akkor vlik meg tle, amikor neki tetszik. Flvtelekor minden tag egsz vagyont a trsasgnak engedi t s ha kilp, csak a felt kapja vissza. Ez azrt trtnik, hogy trsasgunknak a legszegnyebb tagjt is rszesthessk abban a fnyz letmdban, amely az letuntsgnak a legjobb s taln egyetlen forrsa. Egyetlen tagunk sem lehet ns. Trsasgunk egyik alapt tagja hetvenesztends kort rt meg. Lthatja, nem szksges, hogy tagjaink meghatrozott idn bell ljk meg magukat. A legnagyobb nyugalommal megvrhatjk, mg az undorodsuk s az utlatuk ez irnt az llati lt irnt annyira megnvekszik, hogy a hall a legszebb s legboldogabb szabaduls alakjban tnik eljk. Nyolcnapi idt engednk nnek, addig mindennapos vendgnk lesz, csak azutn kell hatroznia, belp-e trsasgunkba. Kteleznie kell azonban magt arra, hogy titokban tartja trsasgunkat. A trvnyek nem tiltjk ugyan ezt a szvetkezst, de van az alapszablyunknak egy rsze, amely kimondja, hogy semmifle lesztsi ksrletet nem vgezhetnk. Minden olyan ksrlet, amely arra irnyulna, hogy visszahvjunk egy letet, amelynek vget kellett volna rnie, ellenkezik egyesletnk alapvet elveivel. Minden tagnak ktelessge, hogy ebben a hzban lje meg magt. Ksbb megismertetem nt az egyes ngyilkossgi mdokkal. Ma krem, mint vendgnk foglaljon helyet asztalunknl. Abban a szerencss helyzetben van, hogy jelen lehet az j elnk megvlasztsnl. Korelnknk ugyanis egy hete lte meg magt. Lord Bilser nem beszlt tl komolyan, de nyegln sem. Volt valami a beszdmodorban, ami nha mosolyt csalt a fiatal spanyol ajkra, de hamarosan ismt komolysgra ksztette. Megindult a trsalgs. Az let mindennapos dolgairl beszlgettek. Szbakerlt a sznhz, a politika, a lverseny meg sok sz esett a szp lnyokrl. Ugyanaz a beszlgets volt ez, amilyenben don Lotarinak a gazdag angolok krben rsze lett volna, csak itt a

vlemnyek s megjegyzsek mg rzketlenebb nyugalommal hangzottak el, mint ltalban az angoloknl. Jjjn hvta lord Bilser Lotarit. Megmutatom a hzat. Ez az ajt a szenes szobba vezet. Ez azoknak val, akik fulladssal vetnek vget az letknek. Ugye csinos kis szoba? Don Lotario kellemes, btorozott szobba lpett, amelyet sznyegek, tkrk s festmnyek dsztettek. Az egyik sarokban izz sznparzzsal telt serpenyk lltak. A szngz szellz nylson tvozott. Ha a nylst fedvel elzrtk, akkor az egsz szobnak meg kellett telnie szngzzal. Lord Bilser msik ajtt nyitott ki s msik szalont mutatott a fiatal spanyolnak. Ez is fnyrban szott. Ez azok szmra van, akik meg akarjk mrgezni magukat mondta. Abban a szekrnyben megtallhatja valamennyi ismert mrget. Minden vegen kis cdula van, hasznlati utastssal, hogy melyik mreg hogyan hat s mikppen l. Mg soha nem trtnt meg, hogy valaki itt vgezzen magval. nmagunk megmrgezse nem emberies s nem eszttikus. Don Lotario nyomon kvette vezetjt, aki most a harmadik szobba nyitott be. Ez a szoba azoknak val, akik agyonlvik magukat. Ezt kitallhatta a klnbz fegyverekbl is... ltja, mindentt pisztolyok, puskk, szlfegyverek... St, mg egy kis gyt is be kellett szereznnk, mert Wiseborne elhatrozta, hogy gyval vet majd vget az letnek. Menjnk! Erre tessk! folytatta a lord. Itt lthatja azoknak a szobjt, akiknek a szrsos hall tetszik jobban. Van itt mindenfle trnk, kardunk meg tnk. Ezt a szobt is ritkn hasznljk. Menjnk tovbb. Don Lotario a lord vezetsvel tovbb folytatta klns vndorlst. Az egyik termet azok hasznltk, akiknek az akaszts volt a kedvenc hallnemk. Volt ott mindenfle szerszm a tizent lb magas akasztftl az egyszer hurokig, amibe az embernek csak a

fejt kellett beledugnia. A msik azoknak a kvnsgt elgtette ki, akik vzben hajtottak meghalni. Ajtajai s az ablakai lgmentesen s vzll mdon zrultak. A terem kzepn nagy medence mlyedt. Ebbe flhattak bele azok, akik nem tudtak szni. Az szk kedvrt a szoba a mennyezetig megtlthet volt. Mialatt a vz lassan megtlti a szobt, az ngyilkosnak mdjban van, hogy a kzelg hall egsz dessgt nyencknt lvezze. A kvetkez helyisg mrvnykdas frdszoba volt. Ezt a szobt azok hasznltk, akik Seneca pldjt kvettk s a frdben metszettk fl az terket. A lord legvgl egy szles ablakhoz vezette don Lotarit: Ebbl az ablakbl vetik le magukat azok, akik ezt a hallnemet kedvelik. Ezt is csak kevesen vlasztjk. Don Lotario megborzongott, mert a lord mosolygs nyugalma kilt ellenttben volt szavainak tartalmval. n melyik hallt fogja vlasztani? Mg nem tudom habozott Bilser. A hrom legkedveltebb hallnem kztt ttovzom. Vagy az ereimet vgom fl, br ezt a hallt kiss niesnek tartom, vagy agyonlvm magam... ez bizonyra a legfrfiasabb... vagy flakasztom magam. Azt hiszem, ezt az utbbit vlasztom, mert mint mondjk, ez a legkellemesebb hall. n azt mondta, hogy minden tagnak ebben az pletben kell meglnie magt jegyezte meg don Lotario. gy van mondta a lord. Eddig egyetlen kivtel sem fordult el. Csodlkozom azon, hogy a trvny nem avatkozik be. Hiszen flttelezhetnk, hogy az embereket akaratuk ellenre gyilkoljk meg. Elg a tansgttelnk. A mi egyesletnknek mindig igen tiszteletremlt s tekintlyes tagjai voltak. Don Lotario magba mlyedt. Mostani komor, embergyll lelkillapotban klns, titokzatos mdon vonzotta mindez. Emltette, hogy a mrgezses ngyilkossg mg nem fordult itt el.

 gy van. Az egyesletnek, megalaptsa ta, a mostani tagokkal egytt 910 tagja volt. Ezek kzl a legtbben, hromszztvenen, akasztssal ltk meg magukat, golyval ktszzhuszonnyolcan, szznegyvenht tag szngzzal, nyolcvanht agyonszrta magt, vagy a torkt metszette fl, tvenkilencen frdben nyitottk meg az terket. tvenht vzbeflt s tizenngyen az ablakbl vetettk le magukat. Az adatok, ha sszeadja a klnbz hallnemek szmait, pontosan egyeznek a tagok szmval. Azaz mgsem! Ezeken kvl mg meg kell emlkeznem egy tagrl, aki rendkvl szokatlan s klns ngyilkossgi mdot tallt ki. Ugyan mi lehetett az? Ez a tagunk annak a Comnak a pldjt kvette, akirl Valerius Maximus fljegyezte, hogy minden eszkz nlkl, pusztn az akaratval lte meg magt: keresztbefonta a karjait s visszafojtotta a llegzett. Nhny perc alatt meghalt. Ezt a pldt eddig csak kevesen kvettk. n prbt teszek vele, de alig hiszem, hogy sikerl belehalnom. Tlsgosan j a tdm. Idkzben visszarkeztek a nagyterembe. Lotario most mr klns rdekldssel szemllte az egyeslet tagjait. Nagy rszk mg fiatal ember volt, az orszg leggazdagabb s legelkelbb csaldjainak a sarja. Mindannyian azrt gyltek itt ssze, hogy nkezkkel vessenek vget letknek. Mert valamennyinek terhre volt az let, nem becsltk tbbre, mint az cska kabtot, amelyet akkor vethetnek le, amikor kedvk tartja. A beszlgets kettjk tvollte alatt a sznhzra trt t. Az olasz operrl folyt a sz. Ltta mr donna Eugenie Larsgand-t? krdezte a kvr lord Wiseborne a fiatal spanyoltl. Eddig mg nem volt erre alkalmam. Lehetetlensg volt jegyhez jutnom, brmennyire trtem is magamat helyrt. Csakugyan olyan kitn? Ragyog! Lerhatatlanul szp, mr tudniillik a komoly, tragikus szerepekben lelkesedett a lord. Vidm knnyed szerepekhez nincs tehetsge. Ezt persze igen knnyen megrthetjk, ha az lett

ismerjk. Nem tudja, hogy ki ? Nem mondta Lotario. Sohasem hallottam a nevt, Az apja ismert pnzember volt Prizsban. Az desanyjt pedig mostanban gyilkolta meg valami kalandor. Az igazi neve Eugenie Danglars. Don Lotarit dbbent borzadly kertette hatalmba. A nv hallatra annak az jszaknak minden rmsge jra a szeme el trult. Danglars! kiltotta. Akkor persze hogy ismerem a nevt. St lttam az desanyja hallt. letemnek egyik legszrnybb pillanata volt! Az urak szerettek volna tbbet hallani errl az esetrl. A brn szomor sorsa Londonban is rszvtet keltett, ha msrt nem is, azrt bizonyosan, hogy donna Eugenie Larsgand egy egsz hten t nem lpett fl. Don Lotario elmondta, mi trtnt. s nem fogtk el a gyilkost? rdekldtt dbbenten Ernonville grf. Tudomsom szerint nem! De a lelkiismerete majd megbnteti jegyezte meg lord Bilser. Azt hiszi? csodlkozott a grf. De hiszen n eltt nincs rtke az letnek! A magam letnek nincs, ez igaz! Az n letem az enym. De a msik ember lete szent dolog elttem. ppgy nem fosztank meg senkit az lettl, mint ahogyan nem vennm el a kabtjt, vagy nem lopnm el a pnzt. Igaza van, tkletesen igaza! helyeselt Ernonville grf lass orrhangjn, amely ppen olyan kellemetlenl rintette don Lotarit, mint ennek az embernek az egsz lnye. Maga sem tudta, hogy mirt. Donna Eugenie egybknt nagyon csinos! jegyezte meg a vkony lord Castleford. Mr flvetettem, hogy egyiknknek bele kellene szeretnie, hogy minl elbb megunja az lett. Mirt ppen ezzel a cllal? krdezte don Lotario, akit rdekelni kezdett az nekesn sorsa, hiszen annak az asszonynak volt a lenya, aki a szeme eltt halt meg. Boldogtalann tenne ez a szerelem? Egyltaln nem. De azt beszlik donna Eugenie-rl, hogy

hideg a szve, mint a jg vagy a mrvny, s hogy mg nem akadt senki, akinek sikerlt volna meghdtania. , efflt sokszor mondanak! legyintett Lotario. Bizonyos, hogy donna Eugenie hatrozottan vonakodik a hzassgtl. Hiszen megszktt hazulrl azon a napon, amikor a hzassgi szerzdst kellett volna alrnia. Azta csak a mvszetnek l. Egybknt trfltam, amikor azt ajnlottam, hogy valamelyiknk szeressen bele. A boldogtalan szerelembl elkvetett ngyilkossgot ostobasgnak tartom. Nekem is ez a vlemnyem szlt kzbe a kvr Wiseborne lord. Mert nemcsak ostobasg, hanem nagyon knos is. Nincs butbb dolog, mint a boldogtalan szerelem. Egyszer mr kis hja volt, hogy be nem vonultam a szngzas szobba, valami mnk nagy szerelem miatt! Valamennyien nevettek, mert Wiseborne lord csppet sem ltszott olyannak, aki boldogtalan szerelem miatt meg tudn lni magt. Nem trflok erskdtt a lord. De azutn meggondoltam a dolgot, mert belttam, hogy nem lenne rtelmes emberre vall cselekedet, ha pillanatnyi fllngols miatt lnm meg magam. Elhatroztam, hogy megvrom mg jra hideg fejjel tudok mrlegelni. Ezt mindenesetre okosan tette bkolt Bilser lord. gy legalbb mg lvezhetjk az n rtkes trsasgt. De tudjk-e, hogy nekem az a gyanm, a mi fiatal don Lotario bartunkat is csak a boldogtalan szerelem vezette hozznk. Minden szem a fiatal spanyol fel fordult, aki zavarban elpirult. Lehet... Taln! De azt a gyerekes bohsgot mr rgen elfelejtettem. Ma mr magam is ltom, milyen ostoba voltam. Mondja el! kiltott kzbe Ernonville grf kellemetlen orrhangjn. Ha ms szjbl hangzott volna el ez a kvnsg, akkor don Lotario bizonyosan enged a krsnek, hiszen az ifjsg semmivel sem bnik oly pazarl bkezsggel, mint boldogtalan szerelmnek a mesjvel. A grffal szemben azonban valami megmagyarzhatatlan idegenkedst rzett.

 Szra sem rdemes az egsz! legyintett kitrn. Wiseborne-nak az elbb igaza volt, amikor azt mondta, hogy nem vall rtelmes emberre, ha valaki pillanatnyi elkeseredsben li meg magt mosolygott lord Bilser. Hasonlkpp oktalan volna, ha valaki az emltett okbl lpne be a trsasgunkba. Ezeknek a tagoknak a legnagyobb rsze, st taln valamennyi, hamarosan megvlna tlnk. szintn sajnlnm, ha nnel is gy jrnnk. Tkletesen gygyultnak kell lennie, mieltt tagjaink kz lphet. Beltom, igaza van mosolyodott el knyszeredetten don Lotario. De hogyan akarja kizni a szvembl a szerelem maradvnyt, ha mg mindig van? Nos, ha jl sejtem, az a boldogtalan szerelem az els volt. Ha nem is az els, de a leghevesebb vallotta be don Lotario. Akkor egy msodik boldogtalan szerelem segt. Amikor ugyanis msodszor is boldogtalanul lesznk szerelmesek, beltjuk, hogy mg a nagy szerelmet is el tudjuk felejteni. Ez a megismers igen nagy s rtkes nyeresg. Az ember gy hamarosan tesik a msodik nagy szerelmn, mg a vgn teljesen hidegg vlik. Ezrt a magunk rdekben is azt tancsolom, ismerkedjk meg Eugenie Larsganddal. Jl van! egyezett bele don Lotario nyugodt arccal, br a szve megremegett. Beleegyezem, csak adjanak mdot arra, hogy megismerkedjem azzal a hlggyel. Trjnk a trgyra! szlt kzbe lord Bilser. j elnkt kell vlasztanunk s meg kell hallgatnunk a pnztros jelentst. Javaslom, elbb ezen az utbbin essnk t. Krem, Ernonville grf, teljestse ktelessgt, amelyet olyan kszsgesen vllalt magra. A grf flllt. Paprlap volt a kezben s rviden szmot adott a pnztr llsrl, a befizetett kamatokrl s a kiadsokrl. Don Lotarit meglepte, hogy a trsasg vagyona, amelyet paprokban s ingatlanokban helyeztek el, nem kevesebb mint msfl milli font sterlingre, szval krlbell tzmilli porosz tallrra rgott, amellett, hogy senki sem trdtt a vagyoni gazdlkodssal. A lordok boldognak ltszottak, hogy akadt kzlk valaki, aki megmentette ket ettl az unalmas munktl.

 Most pedig vlasszunk elnkt! szlalt meg lord Bilser az elszmols befejeztvel. Elhunyt elnknk mltn kpviselte rdekeinket. Kvnom, hogy utdja hozz legyen majd hasonl. Mint a trsasg legidsebb tagjnak, jogomban ll az utd szemlyre javaslatot tennem. Beaumont grfot ajnlom az elnki tisztsgre. Mr igen sok alkalommal tanbizonysgt adta annak, hogy az lett semmire sem becsli. Tbbszr bebizonytotta, hogy hsies btorsg lakozik benne. Ez persze csak javaslat, dntenie a trsasgnak kell. A fehr golyk Beaumont grf mellett, a feketk ellene adott szavazatot jelentenek. Don Lotarit megkrnm, vllalja el a szavazatszed tisztsgt. A fiatal spanyol egy lezrt dobozt kapott, amelyben akkora nyls volt, hogy azon a szavazgoly befrjen. Mind a tizenkt tag sorra bedobta a maga golyjt. Tessk a doboz kulcsa! nyjtott t egy kulcsot lord Bilser don Lotarinak. Krem, nyissa ki s szmolja meg a golykat. n prtatlan. Don Lotario kinyitotta a dobozt s megszmllta a szavazatokat. Tizenkt fehr goly! jelentette az eredmnyt. Teht a trsasg Beaumont grfot egyhanglag elnkk vlasztotta hirdette ki lord Bilser. Beaumont grf felllott. Don Lotario most vette csak alaposabban szemgyre. Klasszikus szpsg, harminc s negyven v kztti frfi lehetett. Nagy, kk szeme tiszta s nylt, csak kiss bgyadt. Egsz valjbl klns, hanyag nyugalom radt. Uraim szlalt meg tiszta s cseng hangon. Ksznm bartsguk s becslsk megnyilvnulst. letem legszebb eredmnynek tekintem, hogy ennek a kitn trsasgnak az elnke lehettem s ha meghaltam, nem vgyom msra, mint hogy ezt az rdememet ismerjk el egyedl. Igyekszem mlt lenni erre a nagy megbecslsre, amelyben rszestettek. Lelt. A tagok sorra kezet fogtak vele. Mieltt hivatalomat elfoglalnm, ksznm lord Bilsernek, hogy engem jellt az elnki tisztsgre. bizonyra rdemesebb lett volna

erre a megtiszteltetsre s azt hiszem, a gyls csak azrt vlasztott meg engem, hogy neki kedveskedjk. De trjnk vissza don Lotarira. mg nagyon fiatal. Fiatalabb, mint lord Bilser volt, aki huszont ves korban lpett a trsasg tagjai sorba. Nem ismerheti az letet. St, hajlok arra a feltevsre, hogy boldogtalan szerelembl fakad bnat hozta kznk. Neknk azonban nem clunk olyan tagokat szerezni, akik hamarosan itthagynak bennnket. Aki hozznk csatlakozik, annak meggyzdsbl s rkre hozznk is kell tartoznia. Ezrt azt javaslom, don Lotario prbaidejt hatrozatlan idre hosszabbtsuk meg s elbb hatrozott formban nyilvntsa ki szndkt. Beleegyeznek ebbe, uraim? Beleegyeznk! hangzott a felelet. Az a vlemnyem, hogy don Lotario szmra meg kell knnytennk, hogy az let gynyreit s kellemes oldalait megismerje, hogy tisztn lthassa lpsnek jelentsgt. Don Lotarinak meg kell ismerkednie Eugenie Larsganddal, mi pedig figyelni fogjuk rajta ennek az ismeretsgnek a hatsait. Ha kinyilvntja: megmarad ama szndka mellett, hogy tagunkk legyen, ha akkor is gy vli majd, hogy az let teljesen kzmbs szmra, akkor a tbbi prbnak is alvetjk t. Csak azutn trtnjk meg a vgleges felvtel. Helyes! gy van! egyezett bele a trsasg. Beaumont grf lelt. Don Lotario, akinek a kvncsisgt az eddig hallottak felcsigztk, lord Bilsernl rdekldtt donna Eugenie fell. Danglarsn nem szvesen emlegette lnyt, tbbszr is ridegnek s nznek nevezte. Lord Bilser sem tudott tl sokat donna Eugenie plyafutsrl. A leny Olaszorszgba ment s ott nagy sikerrel lpett fel a sznpadokon. Rmt azonban nagyon hamar otthagyta, mert a ht halom vrosban atyjval tallkozott, aki pnzt akart zsarolni tle. Ezutn Eugenie Larsgand nven Spanyolorszgba utazott s onnan jtt t Angliba az olasz operhoz, ahol olyan sikereket aratott, amilyenekben eltte nekesnnek mg aligha volt rsze.

Lord Bilser megerstette azt a hrt, hogy a lny gynyr. De azt is hallottk, hogy mg egyetlen frfit sem szeretett. A fiatalsg egyms kztt mrvnyszobornak nevezte. Egyes lordok rletes sszegeket tkozoltak el, csak hogy bejussanak hozz, de hiba! gyszlvn sohasem fogadott frfiakat, vagy legfeljebb idsebb urakat s olyanokat, akik nem trekedtek a szerelmre. Szval Eugenie Larsgand az rdeklds kzppontjban volt. Don Lotario ezt tudta meg nagyjbl a lordtl. A trsasg egy rsze tvozsra kszlt. Hol van Beaumont grf? .krdezte lord Bilser. gy beszltk meg, hogy egytt hajtatunk haza. Sehol sem ltom. Csak nem ment el anlkl, hogy tlem elbcszott volna? Ebben a pillanatban az egyik szolga lpett a terembe.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Beaumont grf
Mylords! jelentette nyugodt hangon. Beaumont grf urat holtan talltuk a hrmas szm szobban. Mly csnd tmadt. Nmn, komolyan s elgondolkozva llottak. A hrmasban? szlalt meg vgre lord Wiseborne. Akkor agyonltte magt. Lord Bilser trt maghoz elszr megdbbensbl. Megint olyan nyugodt volt, mint mindig. Uraim! szlalt meg. Menjnk a hall sznhelyre, hogy lssuk, hogyan halt meg elnknk. A lord ment ell, az egsz trsasg pedig, Lotarival egytt, kvette. A fiatal spanyol egybknt nagy elgttellel vette szre, hogy az esemnyt nem fogadtk olyan knnyedn s nyegln, mint azt egyesek hnyaveti szavaibl kvetkeztethette volna. Valamennyik arca szinte nneplyesen komolyra vlt. A szalon ajtajt kinyitottk. Beaumont grf az egyik kereveten fekdt, mintha csak lne. A fldn, mellette pisztoly hevert s azon a kevs vren kvl, amely vilgos mellnyre mltt, semmi sem hirdette az erszakos hallt. Mialatt az urak a halott kr csoportosultak, don Lotario komor rdekldssel nzegette a holttestet. A grf szeme nem csukdott le egszen, a szja is kiss kinylt. Arca egy rnyalattal spadtabb volt, mint letben s most is mlabs nyugalom radt el rajta. Lord Bilser lehajolt, s lezrta a halott megtrt szemt. A szvn hatolt t a goly! jegyezte meg. Bke legyen vele. De az asztalon paprt meg tollat ltok. Valsznleg neknk hagyott itt nhny sort.

Odament az asztalhoz, szthajtotta a levelet, amely ott hevert. Hangosan olvasni kezdett: Utols szavam j bartaimhoz! Megltem magam, mert az letnek nincs szmomra semmi rtke. Egyetlenegy clom volt csak, amelyre trekedtem, hogy a trsasg elnke lehessek. Ez a megtiszteltets osztlyrszemm lett. s hogy mlt legyek arra, megtettem vgre azt a lpst, amely utn mr rgta vgydtam. Krem, rendelkezzenek a vagyonom fltt. Csak egyb hagyatkomra legyenek tekintettel, amelyre mr flvtelemkor megllapodtam a trsasggal. Kvnom, hogy a nevemet csak a kvetkez megjegyzssel vezessk be a trsasg knyvbe: Elnke volt a trsasgnak s meghalt azon az estn, amelyen megvlasztottk. Nem volt mltatlan a megbecslsre! Krem lord Bilsert, hogy a medaliont, amelyet az asztalon tall, meg a mellkelt sorokat juttassa el arra a cmre, amelyet ismer. Beaumont grf. A trsasg sztlanul vgighallgatta a levelet, majd hrman a tagok kzl, akikre a sor esett, hozzkezdtek a halott levetkztetshez s intzkedtek, hogy bejelentsk a hallesetet. A tbbiek lassan eltvoztak a terembl. Vgl lord Bilserrel egytt don Lotario is visszatrt a nagy szalonba. Mra, gy hiszem, eleget ltott nlunk mondta a lord a fiatal spanyolnak. Jjjn az n kocsimon. Szeretnk valamit mondani. Don Lotario elfogadta a meghvst. A laksa gyis kzel volt a lordhoz. n is hallotta, mit rt Beaumont grf a medalionrl kezdte a kocsiban a lord. Errl tbbet is mondhatok. A grf gyerekkorom ta jbartom. Sohasem volt elttem titka. Ismertem a szvt. n is ltta, taln volt Londonban a legszebb frfi. Nhny kis kalandon kvl azonban huszont ves korig nem volt komolyabb viszonya. Egy zben megismerkedett egy fiatal hlggyel, akinek rangja s a

gazdagsga nem rte el ugyan Beaumontt, de aki elfogadta bartom hdolatt. Jl ismertem ezt a hlgyet. Nagyon szp volt, de kptelennek tartottam a szerelemre. Kacr teremts, aki megszokta, hogy tmjnezzk. A grf udvarlst is csak azrt fogadta el, mert a frfi nagyon jkp volt s nagyon gazdag. Lehet, hogy ksbb megszerette, de azzal az nfelldoz szerelemmel, amelyet Beaumont grf megrdemelt volna, kptelen volt szeretni. Vgan kacrkodott tovbb msokkal is. Beaumont sokig trt, mert hitt abban, hogy a szerelme mgis gyzni fog. Vgl beltta, hogy ez a n nem fogja t boldogg tenni. Visszavonult, de a szve megtrt. Hiszem, hogy Beaumont vgl kigygyult volna ebbl a szenvedlybl. Csakhogy a hlgy nem tudta elviselni, hogy legkivlbb udvarljt elvesztse. A grf is folyton a boldog rkat kvnta vissza, amiket egytt tlttt el azzal a lnnyal. jra tallkoztak. Nem sokkal ksbb megtudtam, hogy ez a n szoros kapcsolatot tart egy olyan frfival, akivel becsletnek elvesztse nlkl nem egyeslhetett, mert az kzeli rokonsgban llt a kirlyi csalddal s gy a mi hlgynket nem vehette el felesgl. Sokig hallgattam errl. Miutn azonban bizonyoss vlt szmomra, hogy a grf becslete veszlyben van, mgis elmondtam neki mindent, amit tudtam. Ma mr bnom, hogy sszetrtem a boldogsgt, hiszen legalbb tudatlansgban nagyon boldog volt. Ha elre tudtam volna, hogy nem tud megvigasztaldni, bizonyosan hallgattam volna. Beaumont grf a kontinensre utazott, s onnan gy trt vissza, amilyennek ma lthatta: hallgatagon, mlabsan. Nem rulta el, hogy a szve rks fjdalomban vergdik. Belpett a trsasgunkba s... Ezzel elmondtam az lete trtnett, mert a szerelme volt az lete. Soha tbb nem nzett nre. s mi lett a nvel? krdezte don Lotario meghatottan. A herceg nemsokra fakpnl hagyta. Ksbb frjhez ment egy klfldihez. De ahhoz sem maradt h. Most zvegy. A medalion s a levl, amelyet Beaumont emltett, termszetesen neki szl. Minthogy a levelet a grf nem pecstelte le, belenztem, gy r:

Mylady! t perc mlva mr nem lek. Meghalok, az utols gondolatom n. Nem tudom elfelejteni, hogy letem legszebb rit az n kzelben tltttem. Mindent, amit tett, bocsssa meg az Isten. n mr rgen megbocstottam s hallom pillanatban is csak boldogsgot s ldst kvnok. Lehet-e ennl szebben, meghatbban s nemesebben bcszni? Ht nem igazn szeretett ez az ember? Don Lotario nem felelt. A kocsi megllt a kapuja eltt. Viszontltsra! bcszott lord Bilser. Holnap megismertetem donna Eugenie-vel. Egybknt szerintem is korai volna mg a mi trsasgunkba lpnie. A spanyol gpiesen megszortotta a lord kezt, majd flment a szobjba. Beaumont grf trtnetre gondolva gy rezte, hogy annak a sorsa nagytott kpe az trtnetnek. Beaumont grf... Vajon n is gy vgzem, mint te? motyogta maga el.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Eugenie Danglars
Kt ht mlt el. Don Lotario azta minden nap megltogatta a trsasgot. Megismerkedett donna Eugenie-val is, de kedlye csak betegebb vlt, a lelke mindinkbb a mlab fel hajolt. Szvt egyre knzbban mardosta a gyilkos fjdalom. Csak Therese ragyog szeme sugrzott felje a kds homlybl. Mondjk meg, kedves olvasim, mi az az rthetetlen csb s klns varzs, amivel nmelyik n le tudja nygzni a frfiakat? Mr a rgi grgk is, ha egy nrl azt akartk mondani, hogy hatalma van a frfiak fltt, akkor azt lltottk, hogy Vnusz klcsnadta neki a bj s az ellenllhatatlan csbts vt. Don Lotario tallkozott Eugenie-val. Megcsodlta magas, bszke, gynyr alakjt, stt szemt, amelyet egyenes vonal szemldke komor fensggel koronzott, mint ahogyan a stt feny hajlik a hideg, hegyi t fl. Don Lotario ltta Eugenie-t, ltta egsz szzies szpsgben. De nemcsak t ltta. Ltta London valamennyi szp asszonyt s szzszor meg ezerszer megllaptotta magban, hogy Therese szrevtlenl veszne el ezek trsasgban. Mgis hidegen hagyta don Lotarit a sok fensges, kirlyi szpsg n. Ha azonban arra gondolt, hogy Therese szeme szerelemmel s des, simogat pillantssal nz r, akkor a vr felpezsdlt ereiben s a vad vgy elviselhetetlen, rlt knokat okozott neki. Ilyenkor a legragyogbb s legvidmabb trsasgot is tompa nygssel s keser shajjal hagyta el. Vgya kikergette az jszakba. Becsomagolt, hogy kvesse a lny nyomt, akr az egsz vilgon keresztl... Vgl azonban, rettenetes kzdelem utn, kimerlten omlott ssze. Szemei mr nem voltak a rgi tiszta, ragyog szemek.

Szemldke komorabban velt a stt csillagok fltt. A szemefehrje ttetszbb, szinte ksrtetiess vlt. A bels szenveds rajtuk hagyta a nyomt. Ez szntott mly rncokat a homlokra is, ez trlte le orcjrl az ifjsg de hamvassgt. A vlla megrogyott, mozdulatai beteges nyugtalansgot rultak el. s mgis, a szenvedsnek ezekbl a flrerthetetlen jeleibl valami olyasmi radt, ami az asszonyokat mg jobban lenygzte. Semmi sem hat annyira az asszonyokra, mint az olyan arc, amelybl szinte fjdalom s beteges mlab sugrzik. Lehet, hogy a frfi boldogtalan szerelme azrt fogja meg a nket, mert az ilyen szvben mly rzst sejtenek, s titkon azt remlik, hogy a frfi ket is ppen olyan igazn fogja szeretni, mint azt a msikat szerette. Donna Eugenie Larsgandnl kis trsasg volt. Egy nagyon reg s hallgatag reg r, aki az nekesnt mindenhov elksrte, ott volt Eugenie bartnje, Louise Armilly, don Lotario s lord Bilser. Eugenie ezen az estn a kznsg tombol lelkesedse mellett donna Anna szerept nekelte Mozart Don Juan-jban, gynyrbben, mint eddig brmikor. lnken beszlt az angol kznsgrl. gy ltszott, nagyon megtetszett neki Anglia. Stt szeme tzben ragyogott, amelyet szinte le sem vett don Lotarirl. Tea mellett ltek, egy kis asztal krl. A spanyol figyelmesen hallgatta Eugenie-t, de lelke mintha valahol messze jrt volna. Amikor lehajtotta fejt, Eugenie-nak rendesen elakadt a szava s ez a zavar elrulta, hogy egyedl don Lotario figyelme rdekli. Don Lotario s a szp nekesn megismerkedsnek egszen ms lett a vge, mint azt brki is sejthette volna. A fiatal spanyol mit sem vltozott. Eugenie minden szpsge, amely annl bjosabb volt, mivel csak az szmra pompzott, Eugenie stt ragyogs, gynyr szeme, dallamos hangja, amely mindig simogatv lgyult, valahnyszor hozz beszlt, egyltaln nem hatottak a spanyolra. Hanem akit ltott, az nem Therese volt, a hang pedig nem Therese hangja volt, hiszen Therese kiss kemny, idegen hangsllyal ejtette a francit. Eugenie azonban nem volt kznys.

Azok kzl a frfiak kzl, akiket Eugenie eddig ismert s akik csak hdolattal s hzelgsekkel vettk krl, mg senki sem volt r olyan hatssal, mint ez a szomor szem, komoly s mlz fiatal spanyol. Tvedett, aki Eugenie-t hidegnek tartotta. Nem volt az. Hogyan is lehetett volna klnben nagyszer nekesnv? Csak azok kzl a szigor termszet nk kzl val volt, akiket kellemetlenl rint minden hzelgs. Mr Prizsbl, a szleitl is azrt szktt meg, mert nem akarta a hzassgot az l Cavalcanti herceggel. Eugenie-ban a korltlan szabadsg s nllsg szelleme lt, amely minden frjben az urat, a zsarnokot ltja, aki eltt nem akar meghajolni. Igen, hideg volt: a kls lnyben. De a szvben elegend hely volt a legforrbb szenvedlyek szmra is. Olyan volt, mint Diana, akiben a szerelem a szp Endymion irnt annl tzesebben lngolt, minl hidegebbnek mutatta magt. Eugenie szenvedlyesen szerette don Lotarit. rzelmt Louise Armilly s lord Bilser bizonyra megsejtettk, br a mvszn fkezte magt s lzas trelmetlensggel vrt egy jelet, amelybl kiderlhet, hogy szerelmt viszonozzk. Hiba vrt. Nhny nap mlva Eugenie spadt, nyugtalan s ideges lett. Don Lotario ebbl sem vett szre semmit. Hogyan is tehette volna, hiszen nem volt ms gondolata, csak Therese. Eugenie szve szerelem dolgban megrizte tiszta, si termszetessgt. Eddig mg szerelmi vonzdshoz hasonl rzst sem ismert, de most, amikor izz parzsknt gette a vgy s a szenvedly, lehetetlennek tartotta, hogy a frfi, akit szeret, ezt a szerelmet ne viszonozza. Eugenie eddig csak nhny elejtett szt hallott don Lotario bnatrl, de azt hitte, hogy a n, akit a spanyol szeretett, vagy meghalt, vagy htlenl elhagyta. De arrl is hallott mr, hogy nemes s tapintatos lelkek, ha nnepelt s hres emberbe szerelmesek, szndkosan titkoljk rzsket, mert nem akarjk, hogy egy sorba lltsk ket az res hdolk tmegvel. Htha don Lotario is ezek kz tartozik? Htha bnatnak legalbb rszben , Eugenie az oka?! A trsalgs ltalnosabb vlt, de azrt mg a mvszet krben

maradt. Don Lotario, aki nem mutatott tl nagy rdekldst a sznjtszs irnt, csakhamar brndozsba merlt. Eugenie izgatottan s bntdottan vetett vget a beszlgetsnek. Mylord szlt lord Bilsernek , sajnlom, hogy el kell bcsznom ntl. De nagyon szeretnm, ha don Lotarival ngyszemkzt beszlgethetnk, anymrl. Don Lotario flriadt s udvarias kszsggel hajolt meg az nekesn kvnsga eltt. Lord Bilser zavartan flemelkedett. A viszontltsra don Lotario bcszott. Mg ma, a szokott helyen. Bocsssa meg elbizakodottsgomat, don Lotario szlt Eugenie, miutn lord Bilser eltvozott , de bizonyra megrti, hogy szeretnk az n szjbl hallani egyet-mst szegny anymrl. Hiszen szemtanja volt annak a szrny tettnek... Louise, nem nznd meg, elhoztk-e mr a hangjegyfzeteket? A clzst nemcsak Louise rtette meg, hanem az regr is. Mindketten tvoztak. Az az esemny szomor csaldi emlk folytatta Eugenie, amikor kettesben maradtak. Bizonyra termszetesnek tartja, hogy nem akartam msok eltt rdekldni. Borzalmas, hogy az az ember, akinek valamikor a frjemm kellett volna lennie, most anym gyilkosv vlt! n mg nem tud mindent kezdte Lotario, majd elmondott az nekesnnek mindent, amit szksgesnek tartott: hogy Loupert Benedetto milyen viszonyban llt a brnval. Eugenie megborzadt. Kevs hja, hogy a felesge nem lett a sajt testvrnek. Az elbeszls sorn Eugenie mind nyugtalanabb vlt. Szvesen beszlt volna mr msrl. Arca kipirult, szeme lnkebben ragyogott, majd ismt spadtsg zte el arcrl a prt. A szerepek megcserldtek: Eugenie volt a nyugtalan, lzban g szerelmes, aki mr-mr vallomst tett, s don Lotarinak sejtelme sem volt minderrl. Don Lotario szlalt meg vgl a lny. Hagyja abba ezt a szomor trtnetet. Hogyan, milyen alkalommal ismerkedett meg az

anymmal? Egy fiatal hlgynl tallkoztam vele elszr felelte Lotario, mikzben arcbl eltnt a vr. Danglars-n egyetlen bartnje volt ennek a fiatal hlgynek, aki az n desanyjnak a halla miatt Prizsbl is elutazott. gy hallottam, n nem tlttt Prizsban hosszabb idt s Mexikbl val. Mi indtotta arra, hogy elhagyja a hazjt? Egy szerencstlensg, mvszn. Legett a birtokom. Tnkrementem. A menyasszonyom emiatt kiadta az utamat, gy jttem t Eurpba, hogy elfelejtsem Mexikt. Oh, a gyalzatos! mltatlankodott Eugenie, aki gy vlte, hogy sejti mr a spanyol mlabs kedlynek az okt. Micsoda lny lehetett az! Olyan volt, mint a legtbb n! vonta meg a vllt Lotario. Mint a legtbb, ez igaz! Meglehet! Nem tudom felfogni, hogyan szeretheti valaki egy frfinak a pnzt! Hiszen csak az egynisg tehet boldogg, mg a legegyszerbb krlmnyek kztt is. Bocsssa meg a tolakodsomat, de nem rtem, hogy egy effle lnynak az elvesztse hogyan sebezhette meg nt ilyen mlyen. Be kell ltnia, hogy boldogtalan lettl meneklt meg! Igaza van, de mgis fj az, mg mindig! hagyta meg a frfi hitben a lnyt, aki donna Rosalba rovsra rta szomorsgt. Nem akarta Therese-hez val viszonyt az nekesn eltt fltrni. A jsgos termszet szerzett gygyrt az ilyen fjdalomra vigasztalta Eugenie. Fogkonysgot ltetett az ifjsg szvbe az j szerelem irnt. Nem szabad leszmolnia az lettel, a szerelemmel. Mert ha ezt tenn, ktelkednem kellene az n lelknek frfias erejben. Milyen okosan vlekedik a szerelemrl! Pedig az a hr jrja, hogy hidegszv s tapasztalatlan a szerelemben. Kedvem lenne az ellenkezje mellett rvelni! Tapasztalatlan? Ez igaz. De hogy hideg is...? tiltakozott Eugenie s a szeme gn tapadt a fiatalemberre. Tudom, hogy boldogg tennm azt az embert, akit szeretek!

 Bizony, vgtelen boldogsgot kell annak reznie, akit igazn s forrn szeretnek. Boldog az az ember, akinek ez az gi kincs osztlyrszl jut! De honnan tudhatja, hogyan fog majd szeretni, ha nem szerelmes? Ki mondta azt, hogy nem vagyok szerelmes? , az egszen ms! mondta Lotario, aki klns mdon, semmit sem rtett meg a jelenetbl. Akkor bocsnatot krek. Milyen nagyszeren el tudja titkolni a szerelmt a vilg eltt. Hiszen errl senki sem tud. Nem is tudhat arrl senki, mert eddig jl elrejtettem. Teht titokban szeret s nem meri bevallani. Nem merem?! Ht a nnek kell megmondania taln, hogy szeret? Nem a frfi dolga-e, hogy kimondja az els szt? Tehet-e tbbet az asszony, mint hogy megmutatja szerelmt? Akit n szeret, nem tud errl a szerelemrl? Amg a fiatal spanyol a titkos szerelemrl beszlt, az nekesn arca bborpirosra gyulladt. Most azonban hirtelen minden cspp vr kiszktt az arcbl. Ennek a halovnysgnak s reszketsnek mg don Lotario eltt is fel kellett tnnie, brmennyire nem gondolt a titok ilyen megoldsra. Eugenie szrevette, hogy gyngesgi rohama felkeltette a frfi figyelmt. Magrl megfeledkezve kt kezbe temette arct. Mademoiselle! rmlt meg a spanyol. Bocssson meg nekem! Hogy is krdezhettem ilyet! Ht boldogtalanul szeret? Boldogtalanul? suttogta Eugenie tompa hangon. Bizony, meglehet... Bocssson meg! knyrgtt don Lotario szinte megbnssal. Megfeledkeztem magamrl! Igen, most mr tudom, hogy boldogtalan a szerelmem! borult le Eugenie ktsgbeesetten az asztalra. Istenem, mit tettem! Don Lotario felllt. Gytr nyugtalansg knozta szvt. Lassan rleldtt bizonyoss benne, hogy Eugenie t szereti. Mademoiselle! tpeldtt hangosan. Mit mondhatnk most? Olyan valakit szeret, akit n is ismerek? Megengedi, hogy a bartja, a

bizalmasa legyek? Htha beszlhetnk azzal az emberrel? s htha mgis tvedett, s az az ember viszonozza az n szerelmt? Nem, nem! riadt fl Eugenie. Menjen, don Lotario, hagyjon magamra! Nhny lpst tett a legkzelebbi ajt fel. De ekkor vgkpp elhagyta az ereje, megtntorodott s ha don Lotario fl nem fogja a karjaiba, elesik. Istenem, ne hagyj el! zokogott Eugenie. Hogy fj! Hogy get! Visszautastanak holmi Rosalba emlke miatt! Don Lotario megremegett. A lny kimondta a nagy szt! Akaratlanul, mert Eugenie taln nem is tudta, hogy hangosan beszlt. Igen, t szereti az nekesn. vatosan az egyik szkbe ltette Eugenie-t. Mademoiselle mondta azutn. Sokkal bszkbb s szintbb vagyok, hogysem nt megtveszteni akarnm, s visszalnk a vallomsval. Ne higgye, hogy Rosalba emlke tesz rzketlenn egy olyan gynyr hlgy irnt, mint n. n is szinte leszek. Mst szeretek. Therese-t, az n desanyjnak a bartnjt szeretem! , mst szeret! ledt fl jra Eugenie s j lng, a fltkenysg s a bossz lngja villant fl a szemben. l mg? Hol van? Mondja! Beszljen! Mg l, de hogy merre jr, azt nem tudom! s azt sem hiszem, hogy viszontszeret! Mgis szeretem! Szereti! suttogta Eugenie. Jl van, elg! Menjen, don Lotario, n nt soha tbb nem akarom ltni! Isten nnel, mademoiselle bcszott a spanyol szinte megindultsggal. Ne haragudjon, de nem tehettem msknt. Higgye el nekem, n nem volnk mlt az n szerelmre. Sokkal tbbet r, mint Therese. Hogyan is szerethet olyan embert, akit az a msik megvet? Igen, igaza van! beszlt ktsgbeesetten Eugenie. Menjen... Csak mg valamit! Ha becsletes ember, akkor nem rul el engem! A jhrem, a becsletem forog kockn. Mademoiselle, igazn nem volt szksg ezt emltenie. Soha nem

fogok errl beszlni. Klnben is ez a szj nemsokra rkre elnmul... Isten nnel! Jsgos Isten! sikoltott Eugenie. Don Lotario!... De nem... menjen csak. A spanyol tvozott. Odalent vrakoz szolgjnak meghagyta, hogy hajtasson a klubhoz. maga gyalog indult ugyanoda. A fiatal spanyol sohasem volt mg komorabb, embergyllbb hangulatban. Nem volt elg a maga boldogtalansga, egy msik szvet is tnkretett. Mrt nem szeret Eugenie mst, mltbbat, s mrt szerelmes Therese-be? A sors kifrkszhetetlen rendelse ez! De ha az let itt a fldn csak kn, fjdalmas tvelygs, akkor minek folytatn tovbb? Ht nem volna jobb, ha minl elbb vget vetne mindennek?

HARMINCHARMADIK FEJEZET

A prba
Az ngyilkosok trsasgnak nagytermbe lpve don Lotarit mr vrta Lord Bilser. A fiatalember olyan stt s ktsgbeejten komor volt, hogy valamennyien csodlkozn bmultak r. Lord Bilser mrmr krdst intzett hozz, de fkezte magt. Don Lotario sztlanul lelt az elnmult emberek kz. Mintha a hall rnyka suhant volna t flttk. Az elnk rtl most mr a trsasgba val vgleges flvtelemet krem szlalt meg vgre don Lotario. rett megfontols utn jutottam erre az elhatrozsra. Rendben van mondta lord Bilser, akit idkzben elnkk vlasztottak. Jl van, nekem semmi kifogsom nincs. Don Lotario de Toledo krst a trsasg el terjesztem. Holnap hatrozunk. Elbb azonban, don Lotario, nhny szt ngyszemkzt kell beszlnem nnel. Lord Bilser flllt s a spanyol trsasgban elhagyta a szobt. Tbb folyosn vgigmentek. Don Lotarinak gy tetszett, mintha az ngyilkossghoz berendezett szobk eltt haladnnak el. A rendszerint pazar vilgts most egyre jobban elhomlyosodott, vgl don Lotario mr nem tudta, merre jr. Vgl egy nagy szobba jutottak, amely majdnem teljesen sttsgbe merlt. ljn le itt, don Lotario mondta a lord. Mg egy bartomat hozom ide, hogy tanja legyen a beszlgetsnknek. Legksbb tz perc mlva visszajvk. A szobt egyetlen mcs vilgtotta meg. A lmpa a tetrl fggtt al s az ernyje gy takarta be, hogy a fny a padlnak csak egy rszre hullott. Don Lotario nyugodtan letelepedett a dvnyra, amely

az egyik stt sarokban llott. Csakhamar az az rzse tmadt, mintha a leveg nagyon megnehezedett volna. Mlyeket llegzett, de mgsem jutott elg leveghz. Klns nyugtalansg kertette hatalmba. Flllt s nhny lpst tett a szobban. De gy rezte, hogy tntorog, a rszegsg szdlse vett rajta ert. Megdrzslte a szemt s erltette az agyt, hogy tisztn s vilgosan gondolkozzk. A nyomaszt flledtsg egyre ersdtt. A vr vadul szguldott az ereiben, szve kalaplt s hangosan lktetett. gy rezte, hogy sztpattan a halntka. A nyelve kiszradt, szeme gett. Mr a lmpa fnyt is alig ltta. Mintha sr kd borult volna az egsz szobra. Hirtelen gondolat villant t az agyn. Finom illat terjengett a szobban: az izz szn illata. Abban a szobban volt, ahov azok vonultak vissza, akik a szngztl vrtk a hallt. Valsznleg prbra akartk tenni. Arra voltak kvncsiak, hogyan viseli el a hall kzelsgnek a gondolatt. Ez a tudat visszaadta a nyugalmt s a megfontolst, amennyire a testi kellemetlensg megengedte, amely gytrte. Elmosolyodott. Ha ez prba, akkor mirt ne lln ki? Hiszen nem akarjk meglni! A teste azonban fllzadt szellemnek ilyen fontolgatsa ellen. Don Lotario megjegyezte magban, hogy nem valami knny s des a hall a szngzban. Az az rzse volt, hogy tagjai sztszakadnak. A llegzetvtel nehezre esett s szorongs fojtogatta a mellt. Mgis kitartott annak a frfinak az llhatatossgval, aki tudja, hogy nem az letrl vagy a hallrl van sz. Sejtette, hogy figyelik s ez visszatartotta attl, hogy gyngnek mutatkozzk. Hanem... mgis, ms gondolatai is tmadtak. Mi lesz akkor, ha valamilyen cseklysgrl megfeledkeznek, ha tlsgosan sokig tartjk a szobban? Hiszen meghalhat! Szvszlhds rheti! Meghalhat! Nos, ht mi trtnnk, ha csakugyan meghalna? Hiszen azt krte, hogy vegyk fl abba az egyesletbe, amelynek az ngyilkossg a clja s alapvet gondolata! Vajon nem azzal a szndkkal jtt ide, hogy meghaljon, ha nem is ppen ma, de

nemsokra? Nhny nappal elbb menekl meg gytrelmeitl. Ez a gondolat visszaadta a nyugalmt. De azt is rezte, hogy fiatal lete lzadozik az szokok ellen. Nagy erfesztsbe kerlt, hogy ottmaradjon a kereveten: valahnyszor llegzetet vett, az letsztne szinte korbccsal zte, hogy az ajthoz rohanjon s kitrjn a friss levegre. Mr nem volt ura a gondolatainak. gy villantak t az agyn, mint a zavaros gbolt zavaros felhi kztt a villmok. Ltomsok tncoltak a szemei eltt. Ltta Therese-t, lord Hope-ot, Donna Rosalbt, az abbt, Eugenie-t... az alakok kds, elmosd kpbe olvadtak ssze. Csak Therese alakja trt vissza szakadatlanul. A lny mly szeme vgyn, hvogatn tekintett r. Fl akart ugrani... A szoba forogni kezdett vele. Don Lotario visszahanyatlott. Egyszerre eltnt Therese kpe is, mindenre fekete jszaka borult. Most meghalok! Igen, meghalok... mormolta magban. Most mr mindennek vge... Mr sznes karikk tncoltak a szeme eltt, azutn meg mintha vakt villmok cikztak volna az agyn keresztl. Majd mintha az egsz szoba hirtelen lngba borult volna, azutn meg a legsttebb fekete jszaka terlt volna mindenre. Az izgatottsgt mindjobban mlysges s kellemes elernyedtsg vltotta fl, a vgtelen jrzs llapota. Mintha valami lgies tengeren, az terben lebegne s az ringatn lassan a htn. Angyalseregek szlldostk krl, valamennyinek egyforma volt az arca, ugyanazzal a szemmel nzett r: Therese szemvel. des, lgy muzsikt hallott, de ez a muzsika a lny hangja volt. Puha, illatos szell legyezte arct s ez Therese llegzete volt. Azutn szllt, szllt, egyre fljebb, vakt fnynek a tengerben... Brav! szlalt meg mellette egy frfi. Ezt nagyszeren killta, don Lotario! A fiatal spanyol kinyitotta a szemt. A vilgos nagyteremben volt. A rgi helyn lt, de kt r kt oldalrl tmogatta s nha ill, serkent folyadkkal telt veget tartottak az orra al.

Don Lotario mg nem trt teljesen maghoz. Mg ittas volt, mint akit hirtelen bresztenek fl legdesebb lmaibl. Brav! helyeselt jra lord Bilser. Mr igazn nem sok kellett volna, hogy meghaljon. Magtl mr nem meneklhetett volna meg, gy nem volt szabad tovbbra is otthagynunk. A prbt killta. Nos, meslje el neknk, hogy rezte magt? A fiatal spanyol lassan sszeszedte a gondolatait. Haragudott a lordra; hogy ebbl az des lmbl felbresztette. Szeretett volna visszamenni abba a szobba, jra vgiglmodni az egszet. De azutn teljesen vilgoss vlt eltte a helyzet. Ez csak prba volt, nem is lehetett egyb. Lehetleg pontosan lerta a bartainak azokat az rzseket, amelyek a szngz bellegzsnek a hatsa alatt tmadtak benne, s a vgn megjegyezte, hogy sohasem vlasztana ms hallt. Egyesek azonban vitba szlltak vele. Lord Castleford erskdtt, hogy mr kiprblta a szngzt s az akasztst is, s az utbbinak tli a plmt. Csakhogy ez a prba jval veszedelmesebb, mert az embernek knnyen kiugorhat a nyakcsigolyja. Lord Beringuer a vzbefls mellett trt lndzst, msok is mellette kardoskodtak. A vgn kiderlt, hogy valamennyi hallnem kellemes, amint az ember az els kellemetlen rzsektl megszabadult s a testnek a hall ellen val lzadst legyzte. Msnap estre nneplyes sszejvetelt hatroztak el, amelyen majd don Lotarit formlisan is flveszik az egyeslet tagjai kz. Ezt az lst meg is tartottk. A fiatalember eltt flolvastk az alapszablyokat. Lotario ktelezte magt, hogy nknt sohasem hal meg msutt, mint az egyeslet pletben, s abban az esetben, ha kilpne a trsasgbl, egsz vagyonrl lemond. Lord Bilser megjegyezte, hogy msnap Ernonville grffal egytt flkeresik, s megismerkednek vagyoni helyzetvel. Ugyanakkor kzlte, hogy Lotario szabadon rendelkezik az egyeslet vagyonval, s hogy vi hszezer tallros jvedelmet biztostanak neki. Ha azonban rendkvli esetekben klns kiadsai tmadnnak, az egyeslet pnztrt szabadon hasznlhatja. Megjegyezte mg a lord,

hogy kt msik angol belpst is vrjk, akiknek a magnvagyonuk tbb mint egy milli. Don Lotario hajnali t ra tjban hagyta el az egyeslet plett. Egy gyermekifj, aki mr semmit nem vrt az lettl s akinek a vilg mr semmi gynyrsget nem knlhatott.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

A vlt
Msnap dl fel a lord kocsija megllit don Lotario kapuja eltt, s lord Bilser Ernonville grffal egytt, aki a trsasg pnztrosnak minsgben ksrte el, flment a fiatal spanyol laksra. A ltogats formasg volt, mivel zleti dolgokrl esett sz. Don Lotario egybknt nyomott kedlyllapotban volt. Nagyrszt annak a vizsgnak a testi kvetkezmnyei is gytrtk, amelyet tegnap kellett megllnia. Meg kell llaptanunk a vagyoni krlmnyeit kezdte a lord. Az n ingatlanai azonban valsznleg Kaliforniban fekszenek s gy nehz lesz azokat rtkesteni. Nem gy van jegyezte meg Lotario, majd elmondta, hogy mit nevezhet a vagyonnak s milyen megllapodst kttt lord Hope-pal. rdekes trtnet! kiltott fl Ernonville grf, aki figyelmesen hallgatta az elbeszlst. Az n vagyona teht a sz szoros rtelmben egyetlen risi vlt tette hozz lord Bilser. A feladat most csak az, hogy kszpnzz tegyk. Megltjuk, lehet-e? Klns, hogy semmifle lord Hope-ot nem ismerek, s ezen nagyon csodlkozom, mert n a lordot mrhetetlenl gazdagnak mondja. Ezen n is csodlkozom tette hozz a grf. Flvette mr a vltnak egy rszt? Melyik bankr adott r pnzt? Valamennyi, akihez csak fordultam felelte don Lotario. Az a meggyzdsem, hogy a vlt krl semmi hiba sincs. Az a fontos, hogy n a vltrl a mi javunkra, helyesebben egyesletnk pnztra javra lemondjon folytatta lord Bilser. Ha megvatoljk, akkor vge, rtkt veszti. Tbb vagyont, mint

amennyije valban van, nem kvetelhetnk. Nem krdezzk, van-e valakinek pnze, vagy nincs. Mi az embert nzzk. Ksznm. De a vlt teljesen j. Legalbbis gy hiszem. Ebben a pillanatban belpett a szolga s egy Srgs jelzs levelet adott t, amely Prizsbl rkezett. Don Lotario bocsnatot krt vendgeitl, majd flbontotta a levelet. Laguidais abb rta. A kvetkezkppen szlt: Kedves fiatal bartom! Remlem, n azon igyekszik, hogy azt a csapst, amely Prizsban rte, frfiasan viselje el. n legalbb ezt kvnom. Arenberg grf s Therese mr megrkeztek Berlinbe s arra krnek, dvzljem nt az nevkben is. Lord Hope is hozzm kldtt egy levelet, hogy a leggyorsabban kzbestsem. A lord gy sejti, hogy n mg Prizsban idzik. Tartson meg j emlkezetben s ne felejtse el, mirl beszltnk egymssal legutbb! Don Lotario stt tekintettel trte fel a lord levelt. Mikor elolvasta, elspadt, de azutn sszeszedte magt. Klns vletlen! szlalt meg mosolyg arccal. A vlt nem r semmit, rtktelen. Lord Hope ezt rja: Kedves don Lotario! Szomor hrt kell kzlnm. Az egyik New York-i bankhz, amelynl a vagyonom nagyobb felt elhelyeztem, megbukott. Az itteni berendezkedsem is jval tbbe kerlt, mint szmtottam, s taln birtokaim kzl is el kell adnom nhnyat. Bocssson meg nekem, hogy az akkori vsrt rvnytelenteni igyekszem, hiszen annak idejn csak azrt vettem meg a birtokt, mert a helyzete flkeltette a rszvtemet. Mr utastottam az illetkes bankrokat, hogy a vltra tbbet ne fizessenek ki, mert azokat mr nem tudnm fedezni. Vgtelenl sajnlnm, ha emiatt kellemetlen helyzetbe kerlne. Utastottam a londoni Rothschild bankhzat, hogy nnek mg tzezer dollrt fizessenek ki. Nagyon rlnk, ha ezt az sszeget

s a mr tvett hszezer dollrt, haciendja teljes vtelra fejben elfogadn. Ha kvnja, a birtokt krtalants nlkl ismt a rendelkezsre bocstom. Krem, ne nehezteljen rm ezrt a fordulatrt. Nem az n hibmbl trtnt. Krem, ne vesztse el a btorsgt. Vagyona megmaradt rszvel tanulmnyait Londonban s klnsen Berlinben tisztessgesen befejezheti. Fiatal koromban nem voltam ilyen gazdag. Hallgasson tancsomra s utazzk Berlinbe. Minden egyb, amit mondtam, marad a rgiben s ha esetleg a New York-i nagy buksbl sikerl mg tbbet megmentenem, nt rszesteni fogom. Ne vesztse el a btorsgt! Az n lord Hope-ja. Nagyon furcsa histria! csvlta a fejt Ernonville grf. n elhiszi? Mirt ne hinnm el? Nincs abban semmi lehetetlen! jegyezte meg lord Bilser. Minden embert rhet szerencstlensg, s a lord ajnlata mg igen kedvez. Valsznleg tlbecslte az erejt. Csak gy lehetett tndtt don Lotario. n szintnek tartom a lordot. Annyi bizonyos, hogy a lord rendkvli ember. Annak kell lennie, ha az n haciendjt olyan magas ron vsrolta meg mondta lord Bilser. Mit tallt rajta egybknt feltnnek? Nem lehetetlen, hogy mgis angol s Londonba jn. Felszlthatnnk, hogy lpjen be az egyesletnkbe! Don Lotario elnyomta a mosolygst, majd rszletesen elbeszlte a lorddal val ismeretsgnek egsz trtnett, s ecsetelte lord Hope nagy gazdagsgt. Ernonville grf egyre feszltebb figyelemmel hallgatta. Valami eszembe jutott a gzhajrl kiltott fel hirtelen. Engedjen meg nhny krdst. Nem fekete a grf haja? A termete valamivel magasabb a kzepesnl? Van egy nma nger szolgja? Mindig hideg az arca? Ugye, ritkn mosolyog? Ahogy mondja. Mit gondol, mikor rkezett a lord Kaliforniba? Don Lotario kis gondolkods utn megmondta.

 Ez is egyezik! tzelt Ernonville grf s egy pillanatra elvesztette kellemetlen orrhangjt. Szval azt hiszem, ezt a lordot ismerem. A legnagyobb kalandor, akit valaha lttam. Prizsban is volt, ott Monte Cristo grf nven szerepelt. Csal, gazember. Monte Cristo? tndtt lord Bilser. Errl az emberrl mr n is hallottam. Nagy feltnst keltett folytatta Ernonville. s nem fr ahhoz ktsg, hogy sok volt a pnze, br senki nem tudta, honnan szerezte. n mr az els pillanatban kalandornak tartottam. De senki sem adott nekem hitelt. Nincs vele egy hlgy is? Nem lttam, de gy sejtem, van mondta don Lotario. Hogy egybknt van-e csaldja, nem tudom. Az azonban feltnt nekem, hogy egy rlt regembert tart magnl. Mikor megkrdeztem a lordot, hogy az apja-e, ezt felelte: Taln az apm gyilkosa! Szent isten! kiltotta Ernonville s az arca kipirult. Szerencsjre don Lotario pp nem ltta, mert lord Bilser fel fordult, s amikor megint a grfra trt vissza a pillantsa, annak mr ismt nyugodt s egykedv volt az arca. Kaliforninak melyik vidkn van ez? rdekldtt kznys hangon. Don Lotario pontosan lerta neki a hely fekvst. Ernonville grf feszlten leste a szavait. Nos, ez nem vltoztat semmit a dolgokon szlt kzbe lord Bilser. n a mink s a mink is marad. Nevetsges volna, ha a vagyona roncsait befizetn a pnztrunkba, hiszen az sszeg jelentktelen. vente hromezer fontot kap az egyeslettl. Emiatt ne legyenek gondjai. Azt hiszi, hogy valaki, aki megveti az lett, szeretheti a pnzt? krdezte don Lotario. Nem. Mint mondtam, alapszablyaink kvetelik, hogy minden tagunknak gondtalan letet biztostsunk. Egyesletnk megalapti abbl a blcs megfontolsbl indultak ki, hogy semmi sem kti az embert annyira az lethez, mint a gond meg a munka. A kt r elksznt Ernonville grf meglehetsen hidegen , s

don Lotario klns hangulatban maradt magra. Mi lett belle, mita egy embernek a szavra, akit kalandornak s csalnak neveztek eltte, elhagyta a hazjt? Boldogtalan s szegny. Ahhoz nem volt elegend ismerete, hogy meglhetst teremtsen magnak s idegenben volt. Sohasem llt mg ennyire kzel az elhatrozshoz: valra vltja az egyeslet alapelveit, amelynek tagja, s megli magt. Hiszen az lete res, vgtelen sivatagg vltozott. De mg volt ideje. Rotschildknl kifizettette a vltra mg esedkes pnzt. Kt ra mlva tizentezer dollr volt a kezben. Ez volt most az egsz vagyona. Hny ember lett volna boldog ekkora sszeggel! Lotario szmra azonban alig volt ennek a pnznek tbb rtke tizentezer fillrnl. Mi lesz, ha ezt a pnzt is fllte? Az egyeslet pnztrbl kell majd lnie! Lehetetlen! Ennyire nem alacsonyodhat le. Akkor inkbb dolgozik. De mifle munkhoz rtene? Egyltaln mireval volna, hogy knozza magt? Hogy is volt ez? A munka kn? Nem azt mondta-e lord Bilser, hogy azok az emberek ragaszkodnak leginkbb az letkhz, akiknek gonddal s fradtsggal kell azt vgigkzdenik? Ilyen s hasonl gondolatok villantak t a fiatalember agyn. Vajon ilyen mlyen a lelkbe markolt volna az t rt sok kellemetlensg, ha valamilyen hatrozott tevkenysg gtjt emelte volna? Meg sem ksrelte, hogy a sorsa ellen kzdjn! Csak hagyta, hogy a hullmok dobljk, vigyk! Lotario hrom rn t jrklt fl s al a szobjban s fontolgatott. j s ms gondolatai tmadtak. Lord Bilser szavai termkeny talajba hullottak. Bcszul elkldte a nvjegyt a lordnak, meg Eugenie Danglars-nak, s mg aznap este elutazott Berlin fel... Kt httel ksbb az ngyilkosok trsasgnak msik tagja is elhagyta Londont, de sokkal sietsebben, mint a spanyol. Ernonville grf volt, aki magval vitte azt a jelents sszeg pnzt, ami rtkpaprokban a pnztrban hevert. A londoni rendrsg bnkdott az elutazsa miatt. Sok bizonytka lett volna r, hogy Ernonville grf nem ms, mint Benedetto-Loupert.

HARMINCTDIK FEJEZET

A viszontlts
Wedell professzor, a felesge, meg don Lotario ott ldgltek az gynevezett tlikertben s a zent hallgattk. Berlinben jdonsgszmba mentek az effle helyisgek. A legelkelbb kznsggel tallkozhatott ott az ember. A zene is kellemes volt. Don Lotario sem nyugodt, sem izgatott nem volt, amikor Berlinbe rkezett. rezte, hogy j let tmad benne. A j sz nyugalmval engedte t magt ennek az rzsnek, akinek ugyan mg nagy tvolsgot kell megsznia, de azrt remli, nem hagyja cserben az ereje. Beltta, hogy Londonban nagyon hamar leszmolt az lettel, pedig csak most ll annak a kezdetn. Ezzel egytt meghatrozhatatlan szomjsg s vgyds tmadt benne a tevkenysg utn. Nem tudakozdott sem Arenberg grf, sem Therese utn. Azt akarta, hogy elteljen valamennyi id, mieltt Therese-t viszontltja. Maga sem volt biztos abban, hogy a lny mg mindig gy hat r, mint azeltt. Megrkezse utn rgtn megltogatta Wedell professzort, akit lord Hope ajnlott a figyelmbe. Nagyon rlt ennek az ajnlsnak. A professzor harminc v krli volt, alapos mveltsg ember, aki ismerte az letet. Erklcseiben embersges s szeld, j ismerje a fvros minden krnek. A professzor nagy rmmel emlkezett meg a lordrl, akivel Kalkuttban ismerkedett meg, s aki t igen kellemetlen zavarbl segtette ki, mikor a pnze elmaradt. gy beszlt a lordrl, mint vgtelenl rdekes emberrl s igen csodlkozott, hogy Hope Kalifornia magnyba vonult vissza ahelyett, hogy tudsval s

lettapasztalataival a vilgnak lenne hasznra. Wedell az az ember volt, aki irnt mr az els rban bizalom tmad bennnk. pp ezrt don Lotario is elmondta egsz eddigi lett, csak Arenberg grf meg Therese nevt nem emltette meg. Bizalma meg is hozta a gymlcst. A professzor megnyugtatta, hogy lord Hope nem kalandor, s hogy bizonyosan a teljes igazsgot rta meg a levelben. Azutn utat s mdot mutatott a fiatal spanyolnak, hogy miknt ljen jzan letet, s hogyan folytassa eredmnnyel a tanulmnyait. Megrtette vele, hogy nem szabad Nmetorszgban maradnia, ahol mint idegennek, aki az orszg nyelvt is alig ismeri, nem sok remnye lehet kellemes s jl jvedelmez llst szerezni. Azt ajnlotta don Lotarinak, hogy elssorban trtnelemmel s nemzetgazdasgtannal foglalkozzk, majd tanulmnyait befejezve trjen vissza hazjba, hogy annak a szerencstlen s sztszaggatott orszgnak, amely rzi a mvelt emberek hinyt, valamilyen llami llsban dvs szolglatokat tehessen. Hromezer tallrbl Berlinben hossz ideig tisztessgesen meglhet, a pnze maradvnyval pedig majd Mexikban megalapozhatja a jvjt. Don Lotario a professzor vezetsvel megkezdte tanulmnyait. Csakhamar rdekelni kezdte a tanuls, olyan j lvezetek trultak elje, amelyeknek szpsgrl eddig sejtelme sem volt. Tudsszomj lakott a fiatal spanyol lelkben. Mivel gy rezte, hogy a tanuls enyhti nehz hangulatt, mg nagyobb buzgalommal esett neki a tanulmnyoknak. Lotarinak a professzor csaldja volt szinte egyetlen trsasga. Wedell s a felesge is folykonyn beszlt franciul, st a frfi spanyolul is tudott. A professzorn nagyon szp s szeretetre mlt asszony volt, aki a hzassgba nagy vagyont vitt magval, s ezt Wedell tudomnyos clokra hasznlta, gy megszabadult az anyagi nehzsgektl, amelyekkel a tudomny embereinek gyakran kell megkzdenik. Sajnos, ebbl a hzassgbl hinyzott a gyermek. A professzor sokszor shajtott fel szomoran, amikor szp s bjos gyermekeket ltott. Pedig valszn volt, hogy a nyugalmat, amelyben ez az emberpr lt, a gyermek, a csald mg meghittebb tette volna.

A professzor tekintlyt parancsol alakja s szablyos arca mindenkinek feltnt. Nehezen lehetett volna a frfias, komoly szpsgnek mltbb kpviseljt tallni. A nyugodt, komoly, tiszteletet parancsol arc sszhangjt a homlok tiszta nyltsga, a mly tz szempr elmlked kifejezse csak emelte. Ha megszlalt s az ember szembe nzett, maghoz bilincselte a hallgatjt. Egsz lnye megnyer volt. A nk rajongtak rte, a frfiak pedig becsltk s szerettk. Vg kedly, kzvetlen termszet volt, aki sohasem feledkezett meg a trsadalmi rintkezs apr formasgairl, de nem is tartotta ket tl fontosaknak. rdekes jelensg volt don Lotario e mellett a frfi mellett, akinek a vonsai mr semmit sem rultak el azokbl a szenvedlyekbl, amelyek taln fiatalabb korban a szvben tomboltak. Igaz, mr don Lotario is megnyugodott. De mi volt ez a nyugalom a professzor ntudatos komolysga mellett! Igaz, don Lotario szeme tzesebben csillogott, de nyugtalanabb s kapkodbb is volt a tekintete. Arca betegesen meghalvnyodott, vonsai, idegesen, gyakran vltoztattk kifejezsket. sszeszortott ajkai sokszor fjdalmasan rndultak meg. Don Lotario most jutott el arra a pontra, hogy megtanulja: a tapasztals az let iskolja. Bizonyra felvetdtt mr benne az a gondolat is, hogy a tapasztalat mint Goethe mondja annak a tudsa, amit nem kvntunk megtanulni!... Hrmasban ltek asztaluk mellett s hol nmn hallgattk a zent, hol trsalogtak. A sznetben jabb vendgek jttek, mentek. Sokan dvzltk a professzort. A professzor tekintete vletlenl oldalra kalandozott, a pholyok fel, amelyekben az elkelbb vendgek ltek s amelyeket flig fggnyk takartak el. Megijedt, s el is spadt kiss. Egy percig nem tudta, merre fordtsa a tekintett. De azutn a felesgn pihent meg a szeme, aki szrevette zavartsgt. Mi bajod van? krdezte nyugtalanul nmetl, amelybl don Lotario mg csak keveset rtett. gy ltom, valami rendkvli dolgot vettl szre!

A professzor rr lett indulatn, mg mosolyognia is sikerlt. Drga Marie-m mondta. Taln nem volna szabad megmondanom. Megpillantottam valakit, akit te mr sokszor ltni szerettl volna s akitl fltl is. Valakit, akit mr nagyon rgen nem lttam. Sejtem mr! Ugye Therese? remegett az asszony hangja. gy van, tudom, hogy ! Eltalltad. Klns mosolygs lebbent az arcra. Arenberg grffal meg egy msik rral a msodik pholyban l. A professzorn, mialatt szrakozottan folytatta beszlgetst don Lotarival, pillantsa az emltett pholy fel siklott. Valban, Therese ott lt a pholyban. A fggnyk flig eltakartk. Arca mg mindig spadt s szenved volt. Klns, bizonytalan s zrkzott tekintettel nzett a terembe a kznsg fel. Aki ezt az arcot ltta, annak az az rzse tmadt, hogy az egsz lny egyetlen, hatalmas szempr, amely vgtelen komolysggal mereng maga el. Ltszott, hogy belemerl a muzsika hallgatsba. A professzorn knyelmesen megfigyelhette. Wedell is arra tekintett. Klns nyugalom lt az arcn, de lesen figyelt. Mintha a mlybe akart volna hatolni a nyugodt s zrkzott lenyarcnak. Wedelln frkszn vizsglta a frje arct. Meglehet szlalt meg azutn , rossz nven veszed... Nem, dehogy! Beszlj csak btran mosolyodott el Wedell. gyis kitallom, mit akarsz mondani. Hogy sokkal szebbnek s kifejezbbnek hitted az arct. Nos, efflt akartam mondani vallotta be az asszony. De tudom, ezt sohasem fogod nekem megbocstani. A frfiak mindig hik az els szerelmkre. n nem, Marie! Most, annyi v elteltvel, jogosnak tallom a vlemnyedet. Azt azonban be kell vallanom, hogy nagyon megkomolyodott. Akkor kellett volna ltnod, amikor mg knnyed, szeleburdi s eleven volt! Vajon elfelejtett-e mr tged? krdezte a professzorn flnk nyugtalansggal.

 Remlem igen mondta Wedell szilrd, tiszta hangon. De szljunk mr don Lotarihoz is. Aligha tetszik neki, hogy elhanyagoljuk... A beszlgets azonban nem tudott visszatrni a rgi, fesztelen mederbe. A professzorn tekintete idnknt elkalandozott a pholy fel. Wedell is kvette volna pldjt, de csak akkor pillantott Therese pholyra, amikor a felesge egyik bartnjvel beszlgetni kezdett. A pholyban l trsasg csakhamar flkelt s eltvozott. Don Lotario s Wedellk sem maradtak ezutn sokig. A fiatal spanyol mg be akarta fejezni egyik megkezdett munkjt, gy nem fogadta el a professzorn meghvst. Wedell szoksa szerint vacsora utn bevonult a dolgozjba. Most nem volt kedve a munkhoz. Elgondolkozott. Kihzta rasztala egyik fikjt, egy medaliont vett ki onnan. A kis kszerben miniatr arckp volt. A professzor flpattantotta a medalion fedelt, szeme sokig pihent a fiatal lny kpn. Minl tovbb nzte, annl komolyabb s szomorbb vlt. Sokig mozdulatlanul lt, keznek tmasztva homlokt. Mennyire megvltozott! suttogta halkan. s mgis, mg mindig a rgi. Klns jszg az emberi szv. Olyan sebeket hordoz magban, amelyek sohasem forrnak be! Tbb mint egy rt lt mln merengve. Nem hallotta, hogy az ajt halkan kinylik, s felesge mr mellette ll. Wedell nem ltta, hogy az asszony milyen spadt, megdbbent arccal nzi a medaliont, amelynek halovny, lgy s sima vonsai knnyelmsgrl s elevensgrl, de kevs hatrozottsgrl tanskodnak. A professzor becsukta a medaliont s knny shaj lebbent el ajkrl. Marie! Te vagy az? kiltott riadtan, amikor felnzve megltta felesge arct. Hiszen mg mindig szereted! kiltotta a professzorn les hangon. Dermedten meredt a frje arcra. Szeme kitgult, ajka

megremegett, jobb keze grcss szortssal fogta a frje vllt. Tvedsz! tiltakozott Wedell szinte s meleg hangon. Bevallom, ostobasg volt visszaidznem ezt a rgi emlket. De az ember egygy s ostoba... Hanem mgis j volt gy! Most mr tudom, hogy az az id vgkpp elmlt, s megbklt szvvel tudok visszagondolni arra a lnyra. Most nem vagy szinte! trte a szt az asszony. Shajtottl, amikor eltetted a kpet. Igen, shajtottam ismerte el Wedell , mert eszembe jutott, milyen szp idejt rabolta el az letemnek ez az ismeretsg. Shajtottam, mert arra gondoltam, mennyi ostobasgot nem kvetnnk el, ha... ha sohasem volnnk fiatalok. Nem lehet tudni, hogy a professzorn megnyugodott-e a magyarzattl, de azt sem, hogy Wedell szintn beszlt-e. Ha el is trt az igazsgtl, megbocsthat volt, hiszen a hzassga bkjrl s nyugalmrl volt sz. Akrhogy is volt, a professzornak a vgn sikerlt szeld szavakkal, vigasztal cskokkal megnyugtatnia a felesgt. Mire a hlszobjukba rtek, gy sszebkltek, mintha semmi sem trtnt volna. Marie csakhamar mlyen s nyugodtan aludt. A professzor lma annl nyugtalanabb volt. Hiba, minden emberi szvben ott fszkel valami fj tvis, amely nha mg akkor is meggytr, amikor mr azt hisszk, teljesen eltompult a hegye.

HARMINCHATODIK FEJEZET

Egy ifjkori trtnet

Don Lotario msnap dleltt megmutatta munkjt a professzornak. Beszlgetsk lassan a vallsra fordult. A professzor tudta, hogy don Lotario Prizsban ismerte Laguidais abbt, gy az abb vallsi flfogsrl krdezskdtt. Don Lotario bevallotta, hogy arrl csak annyit tud, amennyit Laguidais kzismert rsaiban fejteget. A professzor megjegyezte, hogy az abb az utbbi idkben a vallsi vitktl s minden nyilvnos szereplstl visszavonult. Don Lotario azt vetette ellene, hogy az abb mg mindig sszekttetsben van Arenberg grffal, akirl pedig mindenki tudja, hogy vallsos ember. n taln prizsi tartzkodsa alatt ismerkedett meg Arenberg grffal? Lotario igenl feleletre tovbb rdekldtt. Akkor bizonyra a grf trsasgban lv fiatal hlggyel is megismerkedett? Therese kisasszonnyal? Igen, t is lttam prszor. s nem ltogatja meg a grfot itt Berlinben? Mg nem tudom. Azt hiszem, tartozom ezzel. Mi a vlemnye Therese kisasszonyrl? Beteges, ingerlkeny teremts, valami boldogtalan szerelem ldozata, mint mondjk felelte don Lotario kitren. Sohasem igyekeztem kzelebbrl megismerni... A professzor a fiatalember vllra tette a kezt. Nagy szvessget tenne nekem, don Lotario ha itt is folytatn a ltogatsait a grfnl. Szeretnm tudni, hogyan l most Therese, mit csinl. Valamikor nagyon rdekldtem irnta... szerettem. A kvnsgomat teht termszetesnek fogja tallni.

 Valban? krdezte elfogdottan don Lotario. Ht n az az ember, aki annyira meghdtotta Therese szvt, hogy azta nem akar ms frfit szeretni? Ez bizony szomor volna! csggesztette le a fejt komolyan a professzor. Remlem, mgsem gy ll az eset. nnek alkalma nylik jobban megismerni. Mondjk, Therese szellemileg nagyon megvltozott. s hogy mdja legyen Therese szvt megtlni, elmondom ismeretsgnk szomor trtnett. Ifjsgom trtnett. Meglehet, hogy mindennapos kismese lesz, de kitrlhetetlenl belevsdtt a lelkembe. Don Lotarinak hevesen dobogott a szve. Itt, ahol legkevsb vrta volna, itt kap felvilgostst olyan dolgokrl, amelyek vgtelenl fontosak voltak szmra. Itt fog megolddni Therese szerelmnek a rejtlye! letem virgjban voltam. Tanulmnyaim befejeztem. Fggetlensgre vgytam, amikor elhatroztam, hogy nem lpek azonnal llami szolglatba, hanem egy ideig szabadon, a magam uraknt lek. Anyagi mdom nem volt ugyan ehhez, de elteremtettem a szksges sszeget. J ismeretsgeim voltak s a tudsom megnyitotta szmomra a tudomnyos folyiratok hasbjait. Trtnelmi, mvszeti s irodalmi vonatkozs cikkeket rogattam s ez kellemes forrsa lett a meglhetsemnek. Szval, boldog ember voltam. Bejratos voltam a vros legjobb trsasgaiba. Kevs olyan nt ismertem, aki nemet mondott volna, ha megkrem a kezt. De n nem akartam magam lektni. Azokat a hzassgokat, amelyeket boldognak lttam, a frfiak rettebb korukban ktttk. n is ezt a pldt akartam kvetni. De mirt is vettem volna magamra bilincseket, amikor az let kt kzzel szrt az lembe minden rmet s gynyrt? Ebben az idben tavasszal volt egy csodaszp estn egyik bartommal a Brandenburgi Kapu tjkn kboroltam. Klns mlabs hangulat fogott el a szerelmesprok lttn, s taln elszr tmadt fl bennem a gondolat, hogy az let szerelem nlkl semmit sem r.

Mg aznap megismerkedtem Therese-zel. Nem frasztm a rszletekkel. Elg annyi, hogy azt hittem, megtalltam, akit kerestem. Therese olyan asszony lnya volt, akinek az ura idegenbe ment, gy az asszony zvegynek tartotta magt. Idsebb fia nem lakott nla. Nem is lttam soha. Vad, romlott fick lehetett. Az asszony, hogy ljen valamibl, kis cukrszdt nyitott. Vrbeli berlini n volt. Pompra vgy, csak a klssgekkel trd, szmt asszony, st bizonyos rtelemben elg okos is. Therese-ben is megvoltak desanyja tulajdonsgai, csak nemesebb formban. A lny akkor mg a tizenhetedik vt sem tlttte be. Nem volt szp, de n nagyon vonznak talltam. Mozgkony s eleven volt, amit ltalban a prizsi nknek tulajdontanak. gy gondoltam, egy fut viszonyra alkalmas lesz. Mst nem is kerestem. Arra, hogy ez a lny hosszabb idre le tudjon ktni, nemcsak magam nem gondoltam, de azok a bartaim sem, akik lttk Therese-t. Kls megjelensn sok kivetnival akadt, szellemi kimvelst pedig teljesen elhanyagoltk. rdekes, hogy mgsem unatkoztam egyetlen percig sem Therese trsasgban. Valami fanyar bj s trfs kedlyessg volt a termszetben, ami nem engedte, hogy az letet komolyan vegye. Nem is kvntam tle tbbet, mint hogy nevessen s csacsogjon. Csakhamar szrevettem, hogy teljesen meghdtottam a szvt s ez ketts gyzelem volt szmomra. A leny anyjnak a cukrszdjt brki ltogathatta. Sok vetlytrsam volt. n azonban arra trekedtem, hogy a lny magamrt szeressen. Egyb krkben rendszerint a tudsom szerezte meg szmomra a hlgyek kegyt. Therese-nl ez nem szmtott. A szellemem, a tudsom irnt nem nagyon rdekldtt. A szemlyem, n magam tetszettem neki s pp ez a krlmny tette izgatbb azt az igyekezetemet, hogy a kegyeit elnyerjem. Therese nagyon fiatal volt mg ahhoz, hogy szmt legyen s sokkal kevsb rzelgs, semhogy rks boldogsgra gondoljon. Sosem beszltnk szerelemrl vagy hzassgrl. Mindennap tallkoztunk, nagyszeren tltttk egytt az idt. ppen a nagy bizalom, amelyet irntam mutatott, tiltotta meg nekem, hogy a

helyzettel visszaljek. Hej, don Lotario, szp id volt az! Boldog voltam. Nem bnom, hogy vgiglhettem azt az idt, mg akkor sem, ha ksbb sokat kellett szenvednem. gy telt el az esztend. Mint emltettem, a szerelem vagy hzassg sohasem kerlt szba kzttnk. Mg az okosan szmt anya is hallgatott. Ekkor kisebb tra mentem, nagyrszt azrt, hogy megprbljam, hogyan brjuk el Therese-zel az egymstl val tvolltet. De azrt sokat rtunk egymsnak s amikor hazatrtem, els utam Therese-hez vitt. Eszembe sem jutott, hogy mst is tehettem volna. Alig volt mg egy hz, ahov annyit jrtam volna, mint Therese anyjba. Ott azonban vltozs trtnt. Egy gazdag fiatalember plyzott Therese kezre s igyekezett a kegyeit megnyerni. Magam nem gondoltam efflre, de a kr komolyan vette a dolgot. Ekkor kezddtek kzdelmeim. Elbb arra gondoltam, ritkbban ltogatom meg ket s a vgn teljesen elmaradok a hzuktl. Ez lehetetlen volt. Therese szomorv lett s szrevettem, hogy az anyja srgette: vlasszon. Az asszony prtol szemmel nzte a fiatalembert. Gyakran nem tudtam tallkozni Therese-zel, mert mint mondtk, valami trsasgba volt hivatalos, ahonnan a kr sem hinyzott. Csak most vlt vilgoss elttem, hogy szeretem Therese-t. Elviselhetetlennek talltam a gondolatot, hogy a lny ms legyen. s mg ekkor sem gondoltam hzassgra, st, sohasem tartottam lehetsgesnek. Szrny, viharos kzdelem dlt bennem a nagyravgysom, a jvm meg a szerelmem kztt. Therese gyztt! n lettem az elfogadott udvarl, a vlegny. Therese boldog volt, magam sem kevsb. Szent komolysggal tkltem el magam, hogy Therese-t boldogg teszem. Attl kezdve tisztelettel nztem r, hiszen egykor a felesgemm kellett lennie. Jl tudtam, hogy a gymntot is csiszolni kell, ha azt akarjuk, hogy ragyogjon. Fiatalnak, alakthatnak lttam Therese-t! Elmondtam neki, hogy olyan krkben kell majd mozognia, amelyek eltte mg ismeretlenek. Therese mindenbe beleegyezett s n

elgedett voltam. Csakhogy semmi sem gy trtnt, ahogy remltem. gy hiszem, az anyja volt az oka. Az zvegy olyan vre htozott, akit az ujja kr csavarhat, n meg a magam tjt jrtam s nem trtem, hogy brmiben irnytsanak. Az anya az els hten szrevette, hogy elvesztette a hatalmt a lnya felett. Nem tetszett neki. Megbnta a hzassgunkhoz adott beleegyezst, annl is inkbb, mert azt is mrlegre vetette, hogy nincs semmi hivatalos llsom. Sok ms aprsg is sszegylt, s bizony, szerelmi gyekben dnt fontossgak az aprsgok. Therese-t mind gyakrabban lttam bnatosnak, vgl kimondta a gonosz szt, hogy bizonyra kevsnek tartom t magamhoz. De lzadoztam a sorsom ellen is. A szerencsm, amely eddig kegyesen mosolygott rm, mintha elhagyott volna. Taln, mert nem forogtam elgg a vilgban, hogy szrevegyenek. Biztos meglhetst kellett teremtenem. Fradozsaim azonban hajtrst szenvedtek. Hogy meglhetst teremtsek magamnak, gyakran jrtam ms trsasgokba is. Megtrtnt, hogy napokig nem mehettem el Theresehez. Lttam, hogy ez rosszul esik neki. Egyszer megkrdezte: gy lesz ez akkor is, amikor mr frj s felesg lesznk? Persze az anyja beszlt belle. Therese nem is tagadta. Ekkor volt az els lmatlan jszakm. Ebben az idben rkezett Berlinbe egy hres s nnepelt tuds, aki egyik bartom hzban lakott. Sokat remltem ettl a tudstl, gy hittem, segtsgemre lehet. Mindennapos vendg lettem abban a hzban, a legelmsebb emberek s a legszeretetremltbb asszonyok trsasgban forgoldtam. Btran mondhatom, brmilyen fiatal voltam is, nem voltam a legutols ember ebben a krben. Mgsem reztem jl magam kzttk. A nagy fnybl mindig Therese-hez vgydtam vissza s a tuds krben val idtltst csak ktelessgnek tekintettem. Therese megsrtdtt, hogy ritkn jvk hozz. Az anyja is skldott ellenem, azt szerette volna, ha olyan lv vlok, amely engedelmesen tapossa a malmot s kenyeret szerez a lnynak.

Megsejtettem ezt s komor sejtelmek nehezedtek szvemre. Erszakkal nyugodt megfontolsra knyszertettem magam. A bartaim azt hittk, engem ez az sszekttets szerencstlenn fog tenni. Tvedtek. Brmilyen helyzetben boldog lettem volna olyan felesg oldaln, akit szerettem s aki megrtett. De naprl napra tisztbban lttam, hogy Therese-t boldogtalann tennm. Jvend plym olyan krkbe vezetett volna, amelyek Therese-t feszlyeztk volna, ha olyan marad, amilyen volt. Meggondoltam a dolgot s belttam, hogy itt kt ember boldogsgrl van sz, s gy reztem, Therese valamikor taln hls lesz nekem amirt nem vezettem olyan letbe, ahol nem tallna semmit. gy gondoltam, boldogabb lesz egy olyan ember oldaln, aki egy sorban ll vele, mint velem, aki csak nyugtalansgot, rks lemondst s megalzst nyjthatok neki. Felletes szerelmesnek, knnyelm szoknyavadsznak gyerekjtk az effle szakts. Engem a szksg knyszertett meg az a jzan belts, hogy Therese velem sohasem lehet boldog. Vgre egy jelentktelen esemny kenyrtrsre vitte a dolgot. Egy este ksn rkeztem. Kacagst hallottam. Therese-nl nhny bartnje volt ltogatban. Mikor a lnyok bcsztak, az zvegy megjegyezte, hogy hossz id ta Therese-nek ez volt az els kellemes estje! Erre a szra flforrt bennem a vr. Ilyen hitvny, felletes lvezetet n nem nyjthatok a felesgemnek... s visszaadtam a szavt! A lelkiismeretem nyugodt volt, de a szvem nem. Don Lotario, tudtam, hogy Therese szeret engem, gy ahogy az az rtatlan szv csak szeretni tudott. Igyekeztem rgi bartsgaimat fleleventeni. Nem sikerlt! Csaldokhoz jrtam. Untattak! Mindentt Therese mosolygsa hinyzott. Nagy fjdalom, don Lotario, ha az embert a vilg s a sors szaktja el a szerelmestl. De a legboldogtalanabb szerelem, amelyrl magunk ltjuk be, hogy nem vezethet boldogsghoz, mg ha viszonozzk is! Belttam, hogy el kell hagynom Berlint. Erre pp kedvez

alkalom knlkozott. A kormny tanulmnyi clokbl Kelet-Indiba akart kldeni egy tudst. Megplyztam a kikldetst s meg is kaptam. Mondhatom, don Lotario, nagy szerencse volt, hogy az utam ezer meg ezer mrfldnyire vitt. Ki tudja, nem trtem volna-e vissza ahhoz a lnghoz, amely azzal fenyegetett, hogy elemszt!... A professzor elhallgatott. Arca nyugodt volt, csak szavai rultk el lelke megindulst. Don Lotario sztlanul meredt maga el. Azta tegnap este lttam Therese-t elszr viszont, messzirl folytatta Wedell. Amikor hossz utamrl megjttem, az anyja mr nem lt s gy hallottam, hogy az rvt Arenberg grf vette gondjaiba. A grf akkor ppen vidki birtokn tartzkodott, gy trtnhetett, hogy sohasem lttam tbb Therese-t. Nemsokra megismerkedtem a felesgemmel. Nos, n ismeri Marie-t. Ha nem akartam, hogy az letem megint vigasztalan s magnyos legyen, kellett, hogy egsz szvemmel csngjek valakin. Sohasem bntam meg. Marie olyan n, aki minden halandt boldogg tehetne. Most elgedett vagyok s nyugodt. Csak egyetlen dolognak rzem a hinyt s n taln a segtsgemre lehetne. Szeretnm tudni, vajon Therese megnyugodotte, elfelejtett-e mr engem. Nagyon szeretnm, remlem s hiszem, hogy ez gy van! Ltja fejezte be a trtnetet milyen egyszer mindez, a szvemnek egyik felt mgis rkre elvesztettem! Msrl kezdtek beszlni, de don Lotario igen szrakozott hallgat volt. Megksznte a professzor bizalmt, majd meggrte, rdekldik Therese fell. Elbcszott s hazament. , az szmra sokkal fontosabb: let s hall krdse volt, hogy megtudja, Therese szereti-e mg a professzort. Pedig ezt kellett hinnie. Hiszen maga is szerette s becslte ezt az embert. Hogyan felejthette volna el Therese?!

HARMINCHETEDIK FEJEZET

Therese elbeszlse
Don Lotario egsz nap mereng s lmodoz hangulatban volt. A professzortl hallottak sok elmlkedsre adtak okot. Minden frfit klns rzs fog el, amikor azt hallja, hogy az a n, akit szeret, mr nagyon forrn szeretett valakit s viszontszerettk. Sok olyan frfi is van, aki a szerelmvel csak rintetlen, szzies szvet akar megajndkozni, olyan szvet, amely mg sohasem szeretett. Don Lotario eltt nem volt titok, hogy Therese szvt egyszer mr megperzselte a szerelem, s most, amikor megtudta, ki volt a lny szerelmnek trgya, mgis kptelen volt r haragudni. Egyetlen krds volt dnt: szereti-e mg Therese a professzort? Vajon szeretheti-e mg ifjkori szerelmt, akitl ilyen klns krlmnyek kztt kellett elvlnia? Vajon megvltozhatott-e egsz lnye annyira, hogy a szve is mss lett? Don Lotario szmra letbevgan fontos volt, hogy vlaszt kapjon ezekre a krdsekre. A szve azt sgta, hogy a rgi, nagy rzssel szereti Therese-t, de most is belevgott a metsz fjdalom, amikor arra gondolt, hogy Therese Wedell miatt utazott el Prizsbl. Prizsban a lny kznyssgt csak ltalnos hidegsgnek tartotta. Ha most azt kellene hallania, hogy Therese mg mindig szereti a professzort, akkor minden remnye elveszett s nem tehetne egyebet, mint hogy a vilg olyan zugba menekljn, ahol taln a feleds nyjt rt szvnek g sebre. Vajon Therese szerethet-e olyan frfit, aki egyszer mr elhagyta s aki mr vek ta hzas ember? Mennyire megvltozott Therese! Egyetlen vons sem maradt meg benne abbl a lnybl, akirl a professzor beszlt. De ha ennyire megvltozott, lehetsges-e, hogy egykori szerelmnek az emlke mg mindig benne

ljen? Most hogy Therese trtnett rszben megismerte, elg nyugodtnak hitte magt, hogy viszontlthassa a lnyt. Nem a szenvedlyes, szerelmes udvarl szerepben akarta felkeresni, hanem mint nyugodt s trgyilagos megfigyel. Minthogy Arenberg grf lakscmt nem ismerte, egyik bartjtl krt felvilgostst. Nem sokat tudhatott meg. Arenberg grf rgi csaldbl szrmazott s annak egyetlen sarjadka volt. Ifj korban szigoran neveltk s a katonai plyra szntk. A grf azonban szeld termszet volt s nem rzett kedvet ehhez a hivatshoz. Gyakran ellenkezett desatyjval, aki fenyegette, hogy kitagadja, st j ideig fogsgban tartotta, hogy rknyszertse az akaratt. Valsznleg innen szrmazott az a mlab s a jmborsgra val hajlandsg, amely a grf ksbbi letre rnyomta a blyegt. A grf atyja halla utn, huszont ves korban, hatalmas vagyon birtokba jutott. Ettl kezdve keveset hallatott magrl. Idejt jrszt utazsokkal tlttte, bejrta Olaszorszgot, Oroszorszgot, Franciaorszgot s Anglit. Otthon vagy szszorszgi birtokain tartzkodott, vagy berlini magnyos hzban lakott. Azt beszltk rla, hogy valamilyen vallsos szekta alaptja vagy apostola, de az j tants olyan klns hittteleket hirdetett, hogy sehol sem tallt sok hvre. Vendgeket nem fogadott, maga is ritkn jrt trsasgba. Annl tbb jt tett a szegnyekkel. Sok szbeszd trgya volt az udvarhoz val viszonya s mint valsgot emlegettk, hogy magas szemlyisgek krnyezethez tartoz frfiakkal levelez s ll sszekttetsben. Don Lotario bartja ismerte a grf lakscmt. A spanyol alkonyat fel ment el. Tlid volt, korn sttedett. A grf hza a Wilhelmstrassn llott, de nem kzvetlenl az utca szln. Rgimdi dsztsekkel kestett, magas fal hzdott eltte. Ennek a kzepn nylt a nagy kapu, amely fltt a grf csaldi cmere domborodott. A kaput llandan zrva tartottk, a magas fal a tbbi plet sorban klns magnyos s zrkzott hangulatot lehelt. A nagy kapu mellett kisebb bejrajt is volt, csenghzval.

Don Lotario csngetett. A kapu azonnal kinylt. A spanyol belpett s betette maga mgtt az ajtt. Tgas, bartsgos udvarba jutott, amelyet magas, reg fk rnykoltak. Ktszz lpsnyire maga eltt egy ktemeletes pletet pillantott meg, amely egyszer, ignytelen stlusban plt. gy sejtette, ez a hz a grf laksa. Lass lptekkel haladt vgig az udvaron, amelyet vkony hlepel takart. htatos s borong volt a csnd. Don Lotario egyetlen embert sem ltott. Mg azoknak a mellkpleteknek az ablakai is zrva voltak, amelyek a fplet kt oldaln emelkedtek s amelyek valsznleg a szemlyzet laksul szolgltak. Sehol egyetlen emberi teremts. A csnd mlabs, szinte vallsos htatba ringatta. Don Lotarit mg nyugodtabb komolysg lepte meg, amikor ezen a szinte kolostori egyszersg udvaron thaladt. Becsngetett. Egy szolga nyitott ajtt, akit a spanyol mr Prizsban ltott a grf hzban. Fogad a grf r? krdezte Lotario. Itt a nvjegyem. Ha jl tudom, don Lotario de Toledo? emlkezett az reg szolga s meghajolt. A grf r pp ma bzott meg azzal, hogy az n laksa utn rdekldjem. s Therese kisasszony? Beszlhetnk vele? krdezte a spanyol. A kisasszony jl rzi magt s azt hiszem, ppen a grf rnl van felelte a szolga. De krem, lpjen be don Lotario. Majd bevezetem az r szobjba. A hz bels helyisgei egyszerek voltak, de nem minden rgimdi elkelsg nlkl, amely mg az elmlt vszzadbl szrmazhatott. Miutn a szolga bejelentette a fiatalembert, don Lotario tgas, vilgos s meleg szobba lpett be. A grf Therese-zel egytt a kandall eltt lt. gy ltszik, olvastak, mert a mellettk ll asztalon mindenfle jsg meg knyv hevert. A grf don Lotario el sietett. Isten hozta Berlinben! dvzlte s a kezt nyjtotta. Ma tudtuk csak meg, hogy itt van. Mirt nem ltogatott meg elbb? A lny is flllt. Don Lotario az els pillanatban elhalvnyodott.

De a grf krdsre visszatrt a nyugodtsga s az nuralma. Elbb magam is meg akartam nyugodni kiss, mieltt arra merszkedtem volna, hogy a msok nyugalmt megzavarjam mentegetztt don Lotario. rlk, grf r, hogy vltozatlanul egszsgesnek ltom. s n is, mademoiselle, remlem... Igen, don Lotario, hla Istennek, idehaza javult az egszsgem! vgott a szavba a lny s bartsgosan, kzvetlenl a kezt nyjtotta. Don Lotario elfogdottan rintette. Hadd legyen az els szavam bocsnatkrs! Olyan gyorsan utaztunk el Prizsbl, hogy nem tudtunk nnek istenhozzdot mondani. Nem is szeretek errl beszlni! Danglars-nnak, egyetlen bartnmnek a halla olyan mlyen megrzott, hogy Prizs levegje borzalmasan rmnehezedett. gy reztem, rmszakad az egsz vros. Arenberg grf gy vlte, leghelyesebb lesz, ha hazautazunk. Magam is ezen a vlemnyen voltam s csakugyan, itt megint megtalltam a nyugalmamat. Don Lotario kzben szintn lelt a kandall el s nyugtalan rdekldssel figyelte a lny arct. Kllemre Prizs ta semmit sem vltozott. Csak mintha az orcja lett volna egy lehelettel frissebb s a szeme lnkebb. De az a tli levegnek vagy a kandall tznek a hatsa is lehetett. Nyugodt volt a lny arca, a szava szeld, kellemes s kedves, mint mindig. De don Lotario hiba igyekezett, hogy meglssa benne azt a lnyt, akit a professzor rt le eltte. Therese annyira megvltozott, hogy don Lotario el sem akarta hinni, a lny nem mindig lt ilyen krnyezetben s nem mindig forgoldott elkel trsasgban. Az abb egyik levelbl rtesltem, hogy n Londonba utazott szlalt meg a grf. Azzal tvozott, hogy ott negyedvig marad. Ezrt csak ksbb vrtuk Berlinbe. gy gondolom, nem nagyon tetszhetett London. Nem nagyon. Londoni emlkeim nagyon szomor termszetek. Boldog vagyok, hogy otthagytam azt a vrost. Hanem elutazsomnak mgis ms oka volt. Az let nagyon drga lett volna szmomra. Lord Hope ugyanis, akitl a vagyoni helyzetem fgg, flig-meddig csdt jelentett.

A grf bvebb rszletekre is kvncsi volt. Don Lotario teht elmondta a tnyllst, anlkl persze, hogy az ngyilkosok egyeslethez val viszonyt is megemltette volna. Arenberg grf a fejt rzta s nem nagyon hitte a dolgot. Nagyon csodlkozom ezen. Az abb gy rta le a lordot, mint aki igen gazdag ember s a vagyont olyan jl helyezte el, hogy sohasem szegnyedhetik el. Persze, ha ezt rta, akkor gy is van. A lord becsletes ember. Magam is azt hiszem jegyezte meg a spanyol. Szval, Londonban nem tanulhattam volna nyugodtan s az let sem volt olcs. Idejttem ht Berlinbe, s be kell vallanom, egszen jl rzem itt magam. Semmi sem von el a tanulmnyaimtl s a pnztram sem apad tlsgosan. Olyan szorgalmasan tanul, hogy taln nem is remlhetjk, hogy gyakrabban ltjuk? rdekldtt a grf. Dehogy. St, ha nem leszek a terhkre, nagyon is sokszor eljvk majd tiltakozott don Lotario. Elhatroztam, hogy az n hzn meg a Wedell professzorn kvl sehov sem jrok... persze csak akkor, ha ez nknek tetszik. Don Lotario vrta, hogy majd rdekldnek a professzor irnt s Therese-re pillantott, amikor a Wedell nevt emltette. A lnynak azonban szeme sem rebbent, s a professzorra vonatkoz krds elmaradt. Remlem, velnk vacsorzik ma este hvta meg Arenberg grf a spanyolt. De bocssson meg, fl rra magra hagyom Theresezel. Az abb srgs vlaszt vr tlem s mg ma rni akarok neki. Ha Therese kisasszony megelgszik a trsasgommal! udvariaskodott don Lotario, br semmit sem kvnt ennl jobban. St ellenkezen, krdezni szerettem volna valamit. nnel maradok. A grf kiment. Don Lotario ngyszemkzt maradt Therese-zel a kandall eltt. Itt volt a pillanat, amelyre annyira vgydott s amitl flt! Prizsban trtnt elvlsuk ta elszr maradhatott kettesben a lnnyal.

 Krdezni akart valamit! kezdte a fiatalember. gy van. s mint tudja, nem szeretem a kertelst. Kalandos ismeretsgnk els pillanattl szinte voltam nhz, most sem leszek tartzkod. De nt is arra krem, nyltan beszljen. szinte leszek! Sohasem volt kenyerem a tettets! mondta don Lotario bszkn. Tudom s hiszem blintott Therese. Nos... n mr tegnap este lttam nt. Tegnap este? hkkent meg Lotario. s n nem lttam nt? Hol lehetett az? gy ltszik, nagyon elfoglalta szp szomszdnje trflkozott Therese a legnagyobb elfogulatlansggal. A professzornt gondolom. Ht n is a tlikertben volt? Az egyik pholyban ltnk magyarzta Therese. Wedell professzor trsasgban lttam nt. Mondja meg szintn, beszlt rlam a professzor? De igen, beszlt vallotta be Lotario. Beszlt, ma reggel. s azt is elmondta, hogy milyen viszonyban voltunk valamikor egymssal? Elmondta blintott don Lotario. Mindent elmondott. Mindent? lepdtt meg Therese. s hogyan beszlt rlam? De legyen szinte! Az leszek! A legnagyobb tisztelet s rszvt hangjn emlkezett meg nrl. gy vettem szre, az emlkezs mlyen a lelkbe markolhatott. De nnek ugye az a meggyzdse, hogy elgedett s boldog a hzassga? rdekldtt Therese. Valban ez a meggyzdsem. St abbl, amit Berlinben val tartzkodsom ta lttam, azt kell kvetkeztetnem, hogy a hzassga a legboldogabb hzassg a vilgon. Hla Istennek! Igazn szvembl rlk, hogy ezt hallom mondta Therese. Don Lotario egyetlen pillanatra sem vette le a szemt a lnyrl.

Kptelen lett volna erre. De Therese arca, kis izgatottsgon kvl, nyugodt, vidm s vltozatlan maradt. Azt mondta, a professzor mindent elbeszlt folytatta Therese. gy teht tudjv lett az n titkomnak. Mondta n a professzornak, hogy ismer engem s megint tallkozik majd velem? Csak annyit emltettem, hogy Prizsbl ismerem futlag. s vrta, krte a professzor, hogy velem errl beszljen? Nem krte, s hogy vrta-e, azt nem tudom. Wedell arra krt, frksszem ki, milyen kedlyllapotban van n, s hogy a szve megnyugodott-e mr? Sejtettem mondta Therese. Ismerem t, s tudtam, hogy nagyon fontos ezt megtudnia. Nos, megengedem, hogy amit most elmondok, Wedellnek, de csak neki. elbeszlhesse. Ehhez azonban vissza kell trnem a mltba. Meghallgat most, vagy esetleg mskor... Nem, krem, beszljen! kiltott Lotario, szinte megfeledkezve magrl. Megprblom magam el idzni akkori magamat. Ez nehz dolog. Mert egszen mss lettem. Abban az idben fiatal leny voltam, aki felletes neveltetsben rszeslt. Kicsit zongorztam, nagyon keveset olvastam, szerettem a pompt s boldog voltam, ha az urak figyelmesek voltak velem. Egyetlen dologban mltam fell a bartnimet. Anym zletben sok rral tallkoztam, st ktelessgem volt szrakoztatni ket. Anym mr jkor vatossgra intett s mivel elg termszetes sszel ldott meg az Isten, kell hatrok kztt tudtam tartani a frfiakat. Mulattam s szrakoztam, jkedven futottam az ablakhoz, ha katonabanda vonult el a hzunk eltt, visszamosolyogtam, ha fiatal tisztek s fiatalemberek kszntek be az ablakomon, jjel-nappal egyb gondom sem volt, mint hogy milyen szalagot kssek a kalapomra, vagy milyenre szabassam a ruhmat, s nagyon szerencstlenl reztem magam, ha vletlenl esett s nem mehettnk stlni. Ilyen lehettem akkor, amikor Wedellel megismerkedtem. Eleinte sem rdekelt klnsebben. Egszen eltrt azoktl, akik nekem addig

tetszettek. Sokkal komolyabb s hidegebb volt, de lassanknt vonzdni kezdtem hozz. Lttam, hogy viselkedse szabadabb, knnyedebb, finomabb s elkelbb, mint a tbbi fiatalember s azt is szrevettem, hogy valamennyien elhzdnak, amikor Wedell velem beszl. Szinte nknt tengedtk neki a teret. A trsalgsa klnsen rdekes volt szmomra. A legegyszerbb dolog is sajtos sznt nyert az szavaiban, s ha nevettem is rajtuk, gondolkodba estem, tletei megleptek az igazsgukkal. gy lttam, jobban ismeri a szvemet, mint magam. Azonkvl szp frfi volt. Azt is tudtam rla, hogy a legelkelbb krkbl jn el hozznk, csak hogy velem beszlgethessen. Mindez hozzjrult ahhoz, hogy hamarosan minden ms frfit kiztt a gondolataimbl. Magam sem rtem, mi tetszhetett rajtam Wedellnek. Azt azonban lttam, hogy rajtam kvl ms gondolata nincs. reztem s lttam, hogy szintn szeret, pedig soha egyetlen szt sem beszltnk szerelemrl. Mindennap egytt voltunk. Hatrtalan bizalmat reztem irnta. Minden szava szentrs volt szmomra. gy mlt el majdnem egy egsz v. Anym figyelmeztetett, hogy ez nem mehet gy sokig, Wedell jelenlte minden ms frfit elkerget a kzelembl, viszont mg egyetlen szval sem tett clzst arra, hogy a szndkai komolyak-e. Bevallom, egyes megjegyzsei alapjn gy gondoltam, komolyabb kapcsolatra mg csak gondolnunk sem lehet. De nem trdtem ezzel, csak rltem a jelennek s hogy vele lehetek. Egyszer kisebb tra ment. Mialatt tvol volt, egy fiatalember, akit ha nem is szerettem, de trhetnek talltam, megkrte a kezemet. Mikor Wedell hazajtt, lttam, hogy nagyon szenved. Ekkor tmadt fel bennem elszr a gondolat, hogy Wedell sokkal jobban szeret, hogysem odaadna msnak. Ameddig abban a hitben ltem, hogy Wedell brmelyik pillanatban knnyedn otthagyhat, addig mindent elkvettem, hogy minl szorosabban magamhoz lncoljam. De amikor lttam, hogy ellenllhatatlanul ktdik hozzm, egyszerre hidegebbnek mutatkoztam. Azt mondtam neki, hogy a viszonyunknak vget kell vetnnk, mert a jvmrl van sz. Egyszer mindenkppen

vlasztanom kell valakit s ez mr meg is trtnt. De megkrte a kezemet, s n a menyasszonya lettem. Nagyon boldog voltam, amilyen boldog egy tizenht ves lny, aki menyasszony s akit hsz bartnje irigyel. Wedell akkoriban igen sok szpet mondott nekem. Kedvesen figyelmeztetett arra a helyzetre, amibe, majd ha megeskdtnk, kerlni fogok s krt, hogy hallgassak r, mert tudja a legjobban, mi vlik ksbb hasznomra. Anymnak azonban Wedell nem tetszett, st nekem is jobban esett volna, ha a vlegnyem tants helyett szrakoztat. Nem titkolom, ostoba kislny voltam. Csak a klst szerettem benne s nemes jellemt, de nem ismertem fl szellemt, amelyre ragyog jv vrt. Sokkal jobban hallgattam anym sugalmazsaira is, mint szabad lett volna. Sok kicsinyessggel bosszantottam Wedellt. Elfelejtettem, hogy most mr nemcsak egy udvarlmnak a hozzm ktsrl van sz, hanem arrl, hogy egy igaz s hsges szvet rizzek meg magamnak. n voltam az oka, hogy elhagyott, mert ktsgbe kellett esnie miattam. Hirtelen tvozsa s a szakts mlyen, fjdalmasan rintett. De akkoriban mg a szaktsnak is csak a klssgeit lttam. Azt hittem, Wedell rmunt s ezrt nagyon szgyelltem magam az emberek eltt. De bizonyosan tudom ltja, szintn bevallom hamarosan megvigasztaldtam volna. Nem voltam szkben a szptevknek. Bizonyos, hogy Wedellt egsz letemben htlen s csapodr embernek tartottam volna, ha az esemnyek nem terelik ms irnyba az letemet. rva lettem. Anym vratlanul halt meg. Egyedl maradtam, a btym tartzkodsi helyt nem ismertem. s ekkor, szerencsmre vagy szerencstlensgemre, ma mg nem merem eldnteni, megismerkedtem Arenberg grffal s prtfogsba vett. A grf minden ragaszkodst rem pazarolta. Maghoz vett s amikor szrevette, hogy nem vagyok teljesen tehetsgtelen, tanttatni kezdett. A legjobb tantk oktatsban rszesltem. De ez nem tartozik ide. Csak a szvemrl akarok most beszlni. Lassan kezdtem beltni, ki az a Wedell, aki valamikor egyedl az

enym lehetett volna. Sokat hallottam rla. Lttam, hogy azok az emberek, akikkel megismerkedtem, mlyen alatta llottak. A szemlye szeretetremltsgrl nem is akarok beszlni. Megismerkedtem azokkal az emberekkel, akik szvesen lttk, s lassan megrtettem, mekkora kincset vesztettem el. Ksn lttam be, hogy a csillog veg, amelyet n ostoba gyerekfejjel jtkszernek hittem, igazi gymnt volt. n ezt a drgakvet dobtam el magamtl! Amikor megismertem Wedell szerelmnek valdi rtkt, akkor lttam be, milyen magasrl szllt le hozzm, milyen fradsgos munkra vllalkozott, amikor maghoz akart emelni. Csak azt nem tudtam megrteni, mit szeretett rajtam. Mg ma sem rtem. Megbetegedtem. Vad gynyrsggel merltem el az emlkezs minden knjba s fjdalmba. Mg hsges gondozm, a grf irnt sem reztem igazi hlt. Ha nem emelt volna fl arra a magaslatra, ahonnan tisztn lthattam Wedell valdi rtkt, akkor a fjdalmaim sem sajogtak volna olyan rettenten. A lelki knjaim hevessge termszetesen enyhlt idvel. De gy reztem, megszakad a szvem. A legcseklyebb emlk, a legkisebb krlmny, amely az szemlyt lelki szemeim el idzte, olyan betegesen szenvedlyes izgalom llapotba hozott, olyan grcss merevsgbe, amilyennek egyszer Prizsban n is tanja volt. Azt hittem, eljtszottam az letem boldogsgt s csak a magam hibjbl. Vgtelenl szerencstlen voltam. Arenberg grf rengeteget fradozott, hogy msra terelje gondolataimat. Fiatalembereket hvott hozzm, klfldi utakra vitt. Vgl beltta, hogy ez felizgat engem, s legjobb, ha magamra hagy a fjdalmammal s megvrja az id gygyt hatst. Semmit sem vrtam az lettl. Azt hittem, szilrdan hittem, hogy rkre elvesztettem a szeretni tuds kpessgt. Mrpedig milyen clja lehet egy nnek itt a fldn, ha nem szeret? Amilyen mrtkben visszatrt az egszsgem, olyan mrtkben ledezett bennem a remny, hogy az emlkek slya lassan lehull a szvemrl. Ez a remnykeds rzbb szvv tett. Mr nem nztem olyan idegenkedve a frfiakat, mint amikor mg csak Wedellre

gondoltam. Kedves don Lotario, azt hiszem, sikerlt leigznom magamban ezt a szenvedlyt. Tegnap este nyugodt maradtam, amikor meglttam a professzort. is nagyon megvltozott. Ma mr msok a kvetelmnyeim egy frfival szemben. Hogy szinte legyek, nem tudom, ma megelgednk-e mr akr vele is! Megmondhatja neki, hogy nyugodt vagyok, hogy hossz kzdelmek rn vgre odig jutottam, hogy megint tiszta szemmel nzek a vilgba, s felledt bennem a remny, hogy taln valamikor jra tudok szeretni. Mondja meg neki, hogy megbocstottam, amirt elhagyott s beltom, nem cselekedhetett mskpp. Br is megbocstana nekem! Mert tudom, hogy szintn szeretett, s hossz idre boldogtalann tettem az lett. Nem tudom, a felesgt szereti-e olyan forrn, mint akkor engem szeretett. A magam rszrl azt hiszem, hogy azt a frfit, aki ezutn lp az letembe, mg igazabban, egsz lelkembl fogom szeretni. Mert csak most rtem meg, hogy mi a szerelem. Krem, mondja meg Wedellnek, hogy jobban sajnlom, mint magamat, mert akkor az egsz szvt nekem adta, n pedig csak a szvemnek egy kicsinyke rszt, amirl azt hittem, hogy az egsz. Mondja meg ezt, don Lotario... Azutn krem, fejezzk be ezt a beszlgetst. letem leggynyrbb s legszomorbb szakasza eddig Wedell szerelme volt. De nemsokra nem lesz szmomra egyb, mint egy lefut csillag fnye az gen. Therese elhallgatott. Don Lotario, aki lzas rdekldssel s szinte visszafojtott llegzettel figyelt, nmn, lehorgasztott fvel lt a helyn. Megrtette, mi mehetett vgbe a lny szvben. De vajon csakugyan tud mst szeretni Therese, vagy nmagt is mtja? s ugyan ki lenne az a frfi, aki Wedell kpt elhalvnythatn Therese szvben? ... don Lotario? Nem hihette.

HARM1NCNYOLCADIK FEJEZET

Ratour
Belpett a grf. Fut pillantssal vizsglta a kt fiatalt. Azok elgondolkodva ltek s a kandall tzbe meredtek. Sokig elmaradtam szlalt meg Arenberg. De a levelemet bevgeztem, s az abbnak bizonyra rmet okoz majd, hogy don Lotario ismt rnk tallt. Kedves Therese, ma este ms ltogatnk is lesz. Ratour r zent, hogy eljn hozznk tera s taln Moreln is elksri. Ez annak a jele volna, hogy Moreln jobban rzi magt? Ratour a minap azzal biztatott, hogy Moreln fjdalma lassan a gysz llapotv enyhl. Ezt szvembl kvnom annak a derk asszonynak. Don Lotario, nem ismeri vletlenl Ratour urat Prizsbl? Sohasem tallkoztam ilyen nev rral. Persze, hiszen Ratour akkor fogsgban volt eszmlkedett a grf. Nos, akkor rdekes szemllyel kt majd ismeretsget. Ratour orvos, vallsos ember s vilgfi is. Szerencstlensgre a boulogne-i mernylet miatt belekeveredett abba a bonapartista perbe. Sikerlt megszknie, s most egy rendkvli misszija hozta Berlinbe. A grf ezutn elmondta a fiatal spanyolnak Morel s a felesge trtnett. Don Lotarit ersen rdekelte a szerencstlen asszony sorsa. Mindennap vrjuk Herbault rnak, Moreln sgornak az rkezst mondta a grf. A felesgnek a slyos betegsge, amelyet nehz szlse okozott, tartja vissza Prizsban. Egyetlen eset kivtelvel itt a grf fut pillantst vetett Therese-re sohasem lttam igazabb s mlyebb fjdalmat, mint amelyet ez az asszony rez

az ura miatt. Ratour minden fradozsa hibaval volt eddig Morelnnl, pedig mint rz szv ember s orvos, kitnen rt a lelki fjdalmak enyhtshez. Az ember csak akkor rti meg igazn a fjdalmt, ha tudja, hogyan talltk meg egymst a frjvel mondta Therese don Lotarinak. Azutn rviden elbeszlte mindazt, amit Morelntl megtudott. Don Lotario a fejt rzta. Szinte hihetetlen a trtnet! jegyezte meg azutn. Hanem az egsz dologban az a felfedezs rdekel legjobban, amely engem is rint. Nhny londoni bartom annak a hitnek adott kifejezst, hogy Monte Cristo grf s lord Hope egy s ugyanaz a szemly. Ez egyltaln nem lehetetlen vlekedett Arenberg grf. Monte Cristo hirtelen eltnt. Lehet, hogy Kaliforniba vonult el. Taln alkalma lesz errl Morelnval beszlni. Ez engem is nagyon rdekelne. Az inas Ratour r s Moreln rkezst jelentette. Nhny pillanat mlva belpett a kt vendg. Moreln mly gyszt viselt. Don Lotario visszahkkent. Brmekkora vltozson ment is keresztl azon a bizonyos jszakn szerzett ismerse, a spanyol az els pillanatban felismerte Rablasyt, a szktt fegyencet, azt az embert, akitl Arenberg grfot vni akarta, de akirl az utbbi mozgalmas hetek alatt tkletesen megfeledkezett. Hogy a felismers klcsns volt-e, s Ratour vagy Rablasy is megismerte-e don Lotarit, azt a fiatalember nem llapthatta meg. Egyetlen pillantssal, egyetlen mozdulattal sem rulta el. Amikor don Lotarinak bemutattk, a legnagyobb nyugalommal s a vilgfi tkletes udvariassgval hajolt meg eltte. Ratour r egsz lnye megvltozott. Mr nem az a hetyke s szemtelen tolakod volt, aki a merszsgvel igyekezett don Lotarit lenygzni. Tkletes, sima trsasgbeli r lett belle. Az ltzete olyan embert sejtetett, aki trdik ugyan a ruhjval, de nem keresi a feltnst. Figyelmes, viselkedse udvarias. Ers, fekete oldalszakllt viselt, arcszne friss s egszsges. Don Lotario megllaptotta, hogy nem lehet sokkal tl a harmincon s hogy lnk, nyugtalan szemben

van valami, ami rdekldst kelt. Annl lebilincselbbnek tallta a fiatal spanyol Valentine arct. Emberi arcon mg nem ltta a gondnak s a bnatnak olyan kifejezst, mint ezen a boldogtalan fiatalasszonyn. Arcszne fehr volt, mint a mrvny, a szeme kivrsdtt. De a fjdalomnak ebbl a kifejezsbl valami mondhatatlanul vonz bj s szeretetremltsg radt. Csak kszv ember nzhetett megindultsg nlkl erre az arcra. A tet a szomszdos szobban szolgltk fel. Ez a szoba is ppen olyan meghitt s otthonos volt, mint az, amelyben don Lotario eddig tartzkodott. A fggnyk s a sznyegek elvettk a hang lt, a falon a komoly kpek mintha arra vigyztak volna, hogy a bkt semmi ne zavarja meg. Knyelmesen elhelyezkedtek az asztal krl. A beszlgets eleinte ltalnos tmk krl forgott s szinte csak a grf, Therese s Ratour beszltek. Don Lotario Therese elbeszlsn gondolkodott, Valentine pedig sztlanul, lesttt szemmel ldglt. Vgl Therese vonta t bele a beszlgetsbe. Moreln szltotta meg az asszonyt. Don Lotario ismerse Monte Cristo grfnak. Ez a nv felrzta az asszonyt fsultsgbl. ! szlalt meg lthat rdekldssel. Valban ismeri azt a nagyszer embert? Azt hiszem, igen felelte don Lotario, majd felsorolta azokat az okokat, amelyekbl sejtst mertette. Moreln meg volt arrl gyzdve, hogy lord Hope az Monte Cristo grfjval azonos. Azutn Hayde utn rdekldtt. Sajnos, Lotario sohasem ltta. Csak azt nem rtem csvlta a fejt Moreln , hogy az uramat a grf biztatta arra, hogy Napleon gyhez csatlakozzk. Mrpedig a grf mindenre szmt ember, lehetnek kellett tartania, hogy frjemet elfogjk. Nem rtem, mirt engedte meghalni! Lehet, hogy Monte Cristo grf is szorult helyzetben volt vlekedett Lotario. Azutn elmondta, amit a lord a vltrl rt neki. , ez lehetsges! rebegte Valentine knnyeit visszatartva.

Hanem mgis... mindazok szerint, amit az uram nekem a grfrl elmondott, Monte Cristnak olyan gazdagnak kellett lennie, hogy hihetetlennek hangzik, ha valaki arrl beszl, hogy ez az ember csdbe jutott! Pedig mgis gy lehet mondta Arenberg grf. Lord Hope-ot a sajt kellemetlen gyei akadlyozhattk meg abban, hogy az n szerencstlen frjnek a sorsa fltt rkdjk. Tudja n a lord cmt? krdezte Valentine. rni szeretnk neki. Laguidais abb ismeri mondta Lotario. Az abb tovbbthatja az n levelt. De ht persze... a lord mr ksn jnne! Knos sznet tmadt. Don Lotario megszlalt, hogy megtrje a hallgatst. Ratour r, ugye n orvos? fordult a francihoz. Milyen betegsgekkel foglalkozik? Azok kz a gyakorl orvosok kz tartozom, akiknek a legkevesebb alkalmuk van arra, hogy tudsuknak hasznt vegyk felelt Ratour udvarias mosolygssal. Klnsen a llek betegsgeivel foglalkozom. Szval az rltsggel s a melanklival? rdekldtt Lotario. Az rltsgekkel nem annyira, mint inkbb a mlabval magyarzta Ratour. Kezdettl az volt a ftanulmnyom, hogy vajon a szv s a llek betegsgei gygyszerek segtsgvel enyhthetk-e. Azt hiszem, a beteges lelkillapot folytn a test betegsge is bekvetkezik, gy az utbbi gygytsval az elbbin is segthetnk. ltalban az orvosok s a laikusok is ms vlemnyen voltak eddig jegyezte meg don Lotario. Azt hittk, ha meg akarjk gygytani a testet, akkor elbb a beteg kedlyt kell felvidmtaniuk. Ha ez lehetsges, akkor nincs a gygytsnl knnyebb dolog felelte Ratour. Csakhogy ez nha teljesen lehetetlen. Sok beteget kezelt mr? krdezte don Lotario. Eredmnyeket is rt el? Azt hiszem, dicsekvs nlkl mondhatom, hogy Therese kisasszony rszben az n szereimtl lett kiss vidmabb. Sajnos,

Moreln asszonynl nem voltam ilyen szerencss. Megveti az orvossgot, amelyet knlok neki. Flslegesen frad jegyezte meg Moreln szilrdan. A homeopatk is azt tantjk, hogy a fjdalom, a szomorsg s az rm gygyszerekkel enyhthetk szlt kzbe Arenberg grf azzal a szndkkal, hogy msra terelje a beszlgetst. Ami Therese-t illeti, minden bizonnyal javult a kedlye, amita Ratour urat megismerhettk. Don Lotario ezekre a szavakra keser, szr fjdalmat rzett a szve tjn. Igazn nem tudom, hogy Ratour r orvossga segtett-e rajtam mosolygott Therese. Htha egyb okok is segtettek, amelyek a sajt lelkembl fakadtak. Ratour klns oldalpillantst vetett a lenyra. Don Lotario ezt nem vette szre. Az asztalt bmulta. Therese szavaira mg fjdalmasabban nyilait t rajta a flts. A homeopatk azonban figyelmen kvl hagytk az egyes ember llapott s egynisgt folytatta Ratour. Csak ltalban kezelnek. Mrpedig a legfontosabb, hogy az egynisgt ismerjk annak, akit meg akarunk gygytani. Ratour r bbeszden fejtegetni kezdte, hogy klnbz vrmrsklet emberekre milyen klnbzkppen hat a bnat s a lelki fjdalom. Don Lotarit meglepte, hogy Ratour valban jrtas a pszichitriban. Honnan szerezte ezt a tudst? Hol tanulhatott ez a tolvaj, ez a rabl mert hiszen Rablasy az volt elmekrtant? Therese Morelnvel foglalkozott, mialatt a grf s Ratour tovbb folytattk a megkezdett vitt. Don Lotario gy tett, mintha egy szp rzmetszetet nzne s gondolataiba merlt. Figyelmeztetnie kellene Arenberg grfot, hogy ki ez a Ratour r. De mit jelentettek Ratour szavai? Valban az orvossgai gygytottk volna meg Therese-t? Vagy... taln Ratour az a frfi, aki a lny szvbe az egykori vidmsgot visszavarzsolta? Ez a gondolat elviselhetetlen volt don Lotarinak. Ez az ember frkztt volna abba a szvbe, amely valamikor a professzort szerette?

Wedellt mltnak tartotta volna don Lotario arra, hogy a vetlytrsa legyen. Elle, ha nehz szvvel is, de kitrt volna. De Ratour ell?! Lehetetlen! Hirtelen megzavartk elmlkedsben. Moreln felemelkedett, hogy elbcszzon. Ratour is elksrte. Remlem, nemcsak itt tallkozunk! jegyezte meg Ratour, amikor don Lotaritl bcszott. Nem tisztelne meg egyszer a ltogatsval? Itt a nvjegyem. Don Lotario viszonozta az udvariassgot, majd elvltak. A fiatal spanyol lassan ment hazafel. Ez a nap esemnyekben bvelkedett. Elszr a professzor elbeszlse, majd Therese vallomsa, most meg a Rablasyval val tallkozs... szinte sok is volt! Hazament. Csak ruht akart cserlni, hogy megint elinduljon. Mert az ilyen komor gondolatokra szknek rezte a szobjt. Alig rt a szobjba, az inasa jelentette, hogy egy r vrakozik odalenn, a nvjegyt is tadta s beszlni kvn vele. Don Lotario a Ratour nevet olvasta a nvjegyen. A francia teht beszlni akar vele. Belpett Ratour r. Nagyon udvarias volt. Bocssson meg, don Lotario mondta , hogy zavarom, de nhny percet beszlnem kell nnel. Megengedi? Nagyon szvesen egyezett bele Lotario hvsen. Mi a trgya ennek a beszlgetsnek? Az elz ismeretsgnk felelte Ratour elfogulatlanul. Bocsnat jegyezte meg a spanyol, aki prbra akarta tenni embert. Igazn nem emlkszem, hogy nt valaha is lttam volna. Nem tudom, hls legyek-e nnek a tapintatos titoktartsrt, vagy megsrtdjem a feledkenysge miatt mosolygott Ratour. De az n meghkkense, amikor megpillantott, nagyon nyilvnval volt. Tudtam, hogy rmismert. Ht mgsem tvedtem volna?! mondta don Lotario komoran. Ez teljesen lehetetlen! Az az ember, akit nben felismerni vltem, rabl, taln gyilkos is! Ahogy akarja! De n mgis, valban Rablasy vagyok. Elg vakmer ahhoz, hogy olyan becsletes emberek

trsasgba tolakodjk, mint a grf?! Amint ltja! De azt is lthatja, mennyire siettem magyarzatot adni nnek arrl, amit olyan klnsnek tallt. Hajland meghallgatni? Valban kvncsi vagyok, hogyan magyarzza meg ezt a termszetellenes dolgot. Nylt s vakmer vagyok, s n ezt mr azta tudja, amikor megmondtam a nevemet. larcot csak akkor ltttem, ha az elkerlhetetlenl szksges volt. Most egy trtnetet szeretnk elmondani, letem rvid trtnett. A szleim jmd emberek voltak, Provence-ban. Igen j nevelst kaptam s apm az orvosi plyra sznt. Prizsba mentem s hozzkezdtem tanulmnyaimhoz. Lha fick voltam, igen sokat kltttem. Szleim halla utn egy v alatt vgre jrtam a vagyonomnak. Nem tudtam, mibl ljek meg. Attl visszariadtam, hogy orvosi gyakorlattal egyszer s szegnyes jvedelmet szerezzek magamnak. Arra gondoltam, Itliba megyek s ott az abruzzi rablk kz llok. De aztn eszembe jutott, hogy Spanyolorszgban, don Carlos seregben is kellemes foglalkozst tallhatok. Spanyolorszgba mentem. Rszt vettem az ottani csatrozsokban, de sokat nlklztem. Megszktem, visszatrtem szlfldemre, Provance-be, hogy ott sajt szakllamra fggetlen, regnyes letet ljnk. Ne tartson kznsges tolvajnak vagy rablnak, don Lotario. Bizonyos, hogy a trvny rtelmben gonosztev vagyok. Az is bizonyos, hogy hallra tltek volna kihgsaim miatt. De nem terheli kznsges gaztett a lelkiismeretemet. Ha Franciaorszg olyan orszg volna, mint Itlia, a nevem a np szjn lne, mint Fra Diavol, vagy Rinald. pp ezrt nem tekintem magam kitasztottnak, akinek flnie kellene a vilggal val rintkezstl. A mltamra termszetesen ftyolt kell bortanom. Emiatt azonban a jvmnek nem kell s nem szabad halottnak lennie. Ezrt szktem meg, amikor a tzvsz kedvez alkalmat nyjtott, gy ismerkedtem meg nnel. Tegyk fel, hogy hitelt adok szavainak mondta don Lotario. Hogy egyezik ez azzal a viszonnyal, amelyben n Morelnvel ll s

azzal, amelyben n az asszony frjvel lltlag volt? A dolog gy van, ahogy elmondtam. Csak ppen nem Napleon terveiben val rszvtel, hanem a mltam miatt kerltem vd al. rintkeztem Morellel, akit a szomszdos cellban riztek. Nem lttam persze, hogy meghalt volna. De halla eltt valban rmbzta utols kvnsgait, mert bonapartistnak tartott. Azt hiszem, ebben nincs semmi gonoszsg. Ltszlag nincs jegyezte meg don Lotario. De mirt csatlakozott a grfhoz? Vletlen volt, amely azonban sokkal komolyabb kvetkezmnyekkel jrt, mint eleinte gondoltam. Abban az idben titokban ltem Prizsban, hogy kedvez alkalommal klfldre meneklhessek. Az, hogy egyszer Tortoninl ltott, nem mond ellent a szavaimnak. Prizsban akkor l az ember a legnagyobb titokban, ha a nyilvnossgot keresi. Felvettem a Ratour nevet s megismerkedtem egy rral, aki ismerte Arenberg grfot s bemutatott neki. Amikor meghallottam, hogy a grf Berlinbe indul, gy remltem, j betegeket szerezhet nekem, gy csatlakoztam Arenberghez. De nem azrt jttem, hogy ezt mondjam el. Ez nem volna elg ok, hogy mltamrl s els tallkozsunkrl hallgasson. Sokkal nyomsabb okaim vannak. Becsli n Arenberg grfot? Becsli Therese-t? Termszetesen felelte szintn don Lotario. Mindkettejket kitn embernek tartom. Egy vlemnyen vagyunk! helyeselt Ratour. Nos, amikor a grffal s Therese-zel kzelebbi ismeretsgbe kerltem, mindinkbb meggyzdtem arrl, hogy ez a kt ember nemcsak tisztessges jvt biztosthat szmomra, de kibkthet az egyszer polgri lettel is. Van valami, ami mg ersebben a csaldhoz lncolt. De krem, grje meg, hogy arrl amit elmondok, hallgatni fog, mint a sr. Nem adom felttlenl a szavamat felelte don Lotario vatosan. Csak annyit grek meg, hogy amg komoly s parancsol ktelessgem nem knyszert beszdre, hallgatni fogok. Nekem ennyi is elg hajolt meg Ratour. Arenberg grf kedveli az orvosokat, gy csakhamar bizalmasabb viszonyba

kerltnk. Az regr elmondta Therese trtnett. Mrmost, mivel a boldogtalan szerelemnek nincs egyb orvossga, mint egy jabb szerelem, megfogamzott bennem a gondolat, hogy htha engem szeret s tudtomon, akaratomon kvl mindennl tbbet tettem a gygyulsa rdekben. Nincs hatrozott bizonytkom, mgis hatrozottan tudom, hogy szeret. Kell mg tbbet mondanom? El akar rulni a grfnak? Mg megfontolom felelte don Lotario tompn, s meredten nzett maga el. s ha Therese mgsem szereti nt? De szeret! erskdtt Ratour. Ezernyi apr jelbl szrevettem. Nem tagadom, minden ms esetben a ktelessgt teljesten, ha mindazt elmondan ismerseinek, amit tud rlam. Meg akar gtolni abban, hogy becsletes ember lehessek? Boldogtalann akarja tenni Therese-t? Meg akarja keserteni a grf lett arra a kis idre, ami mg htravan szmra? Ezt nem teheti, s nem is fogja megtenni. Meg kell fontolnom a dolgot jegyezte meg don Lotario. Azt sem tudom, hihetek-e nnek? Azt mondta azzal a szndkkal kttt ismeretsget a grffal, hogy becsletes jvhz segtse. Akaratomon kvl mgis kihallgattam egy beszlgetst, amelyet akkor folytatott egy msik rral, amikor pp a grf hzbl tvoztak. Ksrjnek azt mondta, az a terve, hogy kihasznlja a grf jmborsgt, hogy megcsalhassa. Ezt mondtam volna? csodlkozott Ratour, aki els ijedtsgbl hamarosan maghoz trt. Valsznleg flre akartam vezetni trsamat, aki zlltt ember. Bevallom, kezdetben nem vettem olyan komolyan mint most. De ki ismerheti a grfot anlkl, hogy jobb emberr ne vlna? Ki szeretheti Therese-t anlkl, hogy minden gonoszsgot kizzn magbl? n szereti Therese-t? krdezte don Lotario. Eddig nem beszlt errl. Ki nem szereti Therese-t? Prizsban szinte fltkeny voltam nre, br ott, a grf hzban egyszer sem tallkoztam nnel. Don Lotario, mondja meg nyltan, elrul engem, vagy bizonyos lehetek

arrl, hogy hallgatni fog? Holnap levlben rtesteni fogom elhatrozsomrl felelte don Lotario. Ratour felemelkedett. Rendben van, ksznm. s minthogy elre tudom, mire hatrozza el magt, hiszen becsletes ember, szeretnk egy barti j tancsot adni. Ma hallottam, hogy vagyoni krlmnyei megrendltek. Kitn alkalom knlkozik a pnzgyeit a lehet legkellemesebben rendbehozni. Most mr ismeri Morelnt. Vagyont nagyjbl ktmilli frankra becslm. Mg mindig a legszebb asszonyok kz tartozik, s fiatalabb, mint sok hajadon leny. Ksznm hllkodott gnyos mosollyal don Lotario. Krem bzza rm, hogy magam keressek felesget magamnak. Hiszen meglehet az is, hogy tervei Therese-t illeten cstrtkt mondanak s akkor bizonyra bntan nt, hogy Morelnt msnak engedte t. Elszr nmagra gondoljon! gy ltom, ktelkedik Therese irnt rzett szerelmem szintesgben botrnkozott meg Ratour. Oh, egyltaln nem! tiltakozott don Lotario. Mgis csak jobb gy. s mg valamit! Annakidejn Prizsban csodlkozva olvastam, hogy nem szktt meg, hanem mg mindig az igazsgszolgltats kezben van. Hogy lehetsges ez? Meglehet, hogy valamelyik msik rabot tvesztik ssze velem. Azta mr bizonyosan tisztzdott a dolog. De bocsssa meg, hogy ilyen ksn zaklattam. Isten nnel! Holnap vrom a levelt. Kezet akart nyjtani don Lotarinak, de a fiatalember kitrt a barti kzvetlensg ell. Ratour elment. Szereti Therese-t! s Therese is szereti t! Jsgos Istenem... ezt nem brom elviselni! Lotario flvette bundjt s lesietett a tli utcra. Havazni kezdett. azonban nem trdtt az idjrssal. rk hossz sorn keresztl barangolt az utckon. Ez a csaps sokkal kemnyebben rte, mint minden eddigi. Abban a tudatban, hogy egy n azrt nem viszonozza a vonzalmunkat, mert

egy rgi, elvesztett szerelem emlke zrja be elttnk a szvt, mg van valami vigasz, klnsen, ha tudjuk, hogy a frfi mlt volt a szerelemre. De az a gondolat, hogy olyan valaki miatt utasthatnak el, aki mlyen alattunk ll, mrhetetlenl keser fjdalom trvel dfi t szvnket. Don Lotario mg egyszer vgigszenvedte a pokoli knt, ami szinte megrjtette a Prizsbl Londonba tett t alatt, st minden knt, minden fjdalmat szzszorosn rzett. Azt hatrozottan tudta: Ratourt nem szabad elrulnia. Don Lotario rezte, hogy most mr nem pusztn ktelessgrzsbl vdoln meg a gazfickt, hanem azrt tenn, hogy a maga tjbl elhrtsa vetlytrst. Ezt pedig becsletrzse s lelkiismerete nem trhette. Nyugodtan kell trnie, hogy Ratourt a lny kzelben lssa. De mgsem, erre nincs szksg! Semmi sem knyszertheti, ktelezheti arra, hogy tovbbra is eljrjon a grf hzba. Mirt nvelje a sajt gytrdst azzal, hogy amikor Therese-t megltogatja, elszenvedje, hogy a lny mst helyez elbe. Elhatrozta, hogy kerlni fogja a grf hzt s szmzi magt Therese kzelbl. Minden remnye fstbe ment ht. Holtfradtan trt vissza a laksra. Lelt rasztalhoz s csak ennyit rt Ratournak: Hallgatni fogok! Ekkor szembe tltt az a paprlap, amelyet Lord Hope adott neki travalul. Az utbbi idben sokszor olvasgatta. A papron ltalnos letszablyok lltak, a lord sajt tapasztalataibl szrte le ket. Don Lotario eleinte nem sokat trdtt ezekkel a szablyokkal, de amikor belekeveredett az let kzdelmeibe, beltta, milyen egyszer s mlysges igazsgokat hirdetnek ezek a szablyok s sokszor vigasztalst tallt bennk. A szeme sokig pihent egy helyen: Ha gy rzed, hogy valamilyen szerencstlensget, vagy kellemetlensget nem brsz elviselni, akkor prblj meg legalbb ellenllni neki. Ha beltod, hogy nagyon gynge az erd, vagy a szerencstlensg tlsgosan nagy, mg mindig elg idd van arra, hogy megadd magad a sorsnak Megprblom! shajtott don Lotario s letette a telert lapot.

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

A gyan
Amikor don Lotario msnap reggel ksn flbredt, a szolgja egy levelet adott t neki. A cmet idegen ni kz rta. A fiatal spanyol szve megremegett arra a gondolatra, htha Therese kldtt neki meghvt. De tvedett. A levl tartalma egsz ms volt. gy szlt: Igen tisztelt don Lotario! Br n csak tegnap ta ismerem nt s jl tudom, hogy semmifle barti szolglatot nem kvnhatok, mgis rzem, hogy rszvtt a boldogtalanoktl nem tagadja meg. Krem, ltogasson meg ma tizenkett s egy ra kztt. Ha esetleg Ratour r, aki ugyanebben a hzban lakik, tallkoznk nnel, krem mondja neki azt, hogy ez a ltogats csak udvarias ktelessg. De remlem, Ratour nem lesz odahaza. Moreln Don Lotarit meglepte ez a levl. Minthogy mr tizenegyre jrt az id, gyorsan felltzkdtt s brkocsit hozatott. Sejtelme sem volt, mit akarhat tle Moreln. Az az rdeklds, amelyet kezdetben rzett az asszony irnt, ellanyhult, amikor megtudta, hogy az asszonyt szoros ktelk fzi ahhoz az emberhez, akit a lelke mlybl gyllt. A levl Ratourra vonatkoz nhny szava gy hangzott, mint valami vatossgi intzkeds. Csak nem fl Moreln is ettl a gazficktl? Nem kellett messzire mennie. A laksa kzel volt Moreln hzhoz. Don Lotario a Gendarmenmarkton lakott, Ratour s Moreln pedig a Behrenstrassn, a Wilhelmstrasse kzelben. Nhny perccel

ksbb don Lotario mr azon a lpcsn haladt flfel, amely Moreln lakshoz vezetett. reg szolga nyitott ajtt s don Lotarit, miutn megmondta a nevt, Valentine fogadszobjba vezette. A fiatalasszony mr trelmetlenl vrta a spanyol rkezst. Izgatottan sietett vendge el. , uram! fogadta. Egsz dleltt szntam-bntam, hogy elkldtem azt a levelet. Msik alkalmat kellett volna kivrnom, hogy krsemmel nhz forduljak. Bocsnatot krek rte. Az asszony szinte, meleg hangon beszlt. Amikor knyrgtt, mg a szeme is knnybe lbadt. Don Lotariban elaludt a gyan, amely eleinte fszket vert a szvben. Megtisztel a bizalma! felelte don Lotario. Krem, beszljen! Bizalmam! Igaza van, a bizalmammal akarom megajndkozni! Magam sem tudom, hogyan tmadt az a gondolatom, hogy ppen nhz forduljak. Lehet, hogy azrt, mert sszekttetsben van Monte Cristo grffal, azzal az emberrel, akit n mindenekfltt tisztelek. De bocssson meg... Ratour minden pillanatban itt lehet, hogy megltogasson. Sietnem kell. Mi a vlemnye Ratour rrl? A krdsnek olyan komoly volt a hangja s Morelnn megltszott, milyen feszlten vrja a feleletet, hogy a fiatal spanyol meghkkent s gondolkodba esett. Asszonyom habozott. Ratour urat n csak tegnap ta ismerem. Teht... Ez igaz vgott a szavba Valentine, aki csupa izgalom s aggds volt. De azt szoktk mondani, hogy az els benyoms a dnt. Mondja meg, mirt reztem bizalmat n irnt, hiszen azeltt sohasem lttam? Mrt rzem ugyanezt Arenberg grf s Therese irnt is? Feleljen: mit rzett, amikor Ratourral tallkozott? Ha gy adja fl a krdst, azt kell felelnem, hogy Ratour nem az a fajta ember, aki irnt felttlen bizalommal lennk. Egszen az n rzsem! Ezt sgja nekem is valami! takarta el kt kezvel arct. gy van, magam sem tudok bzni benne, nem tudom mirt. Hiszen csak beszlhetnk rla Arenberg grffal!

 Mrt ne beszlhetne vele, asszonyom? krdezte don Lotario. Mirt?! , Ratour annyira befszkelte magt a grf kegyeibe, hogy semmit sem mernk rla mondani vergdtt Valentine. Mit is mondhatnk? Hiszen csak meghatrozhatatlan gyant rzek irnta. Nem tudom elhinni, hogy az uram halott! trt ki a zokogs a fiatalasszonybl. Pusztn Ratournak a szava nem elg nekem! Don Lotario meglepetten, kutat szemmel nzett az asszonyra. Van valamilyen oka arra, hogy ktelkedjk a frje hallban? krdezte don Lotario. n tegnap este hallottam a halla trtnett. Hihetnek hangzott. gy van, hihetnek! trdelte a kezt Valentine. s n mgsem hihetem! Nem tudom, Ratour flrevezet-e engem, vagy valamilyen hatrozott cllal tbbet vagy kevesebbet mond el, mint amennyit tud. De gyanakszom r. A szvem azt sgja, Morel mg l! De kell, hogy alapos okai legyenek a gyanra jegyezte meg don Lotario, aki egyltaln nem tartotta kptelensgnek, hogy Ratour nem jr igaz ton. Nehz lesz megmagyarznom, de azrt megprblom. Elszr is nem hihetem, hogy Lajos Flp kormnya olyan kegyetlen volna, hogy titokban kivgeztessen egy embert, akinek alig van valami rsze a vdknt felhozott bnben. Igaz, politikai gyekben trtntek mr hallatlan dolgok, de ennyire mgsem fajulhat. Akkor is felttlenl megengedtk volna az uramnak, hogy engem mg egyszer lthasson, vagy egy utols levelet, vgs bcsszt kldjn. Igaza van! helyeselt don Lotario. Elvgre a tizenkilencedik szzadban lnk! folytatta az asszony. Ma mr lehetetlenek Franciaorszgban az effle rmsgek! Mi rdeke lehet Ratournak, hogy nt megtvessze s idecsalja? Htha a kormny gynke? tallgatta Moreln. Htha a kormny a legvgs eszkzket is meg akarja prblni, hogy az uramat knyszertse, rulja el azt a nevet, amelyet ismerni akarnak. Htha azt mondjk neki, hogy engem addig nem lthat viszont, amg nem teljesti a kormny kvnsgt?

 Hogy szinte legyek... ez nem valszn. Vagy pedig... Ratour a maga szakllra dolgozik folytatta habozn Moreln. Hogy mifle cljai lehetnek, azt nem tudom. Taln ismeri az uram helyzett, esetleg tudja, hogy nem tud most megvdeni engem, vagy olyan cljai vannak, amelyek... nem, errl nem lehet beszlnem! Komolyan megdbbent! szaktotta flbe don Lotario a pirul asszony szavait. Hiszen akkor Ratour egszen kznsges gazember volna! nnek mgis kell, hogy okai legyenek erre a gyanra! Ajndkozzon meg a teljes bizalmval! Beszljen nyltan! Nehz lesz, de megprblom. Ratour eleinte nagyon udvariasan viselkedett velem, gy gondoskodott rlam, mintha valban j bartja lett volna a frjemnek. De miutn ltta, hogy fjdalmam nem csndesedik, mg azutn sem, hogy idejttnk Berlinbe, megvltozott a viselkedse. Mr nem volt a bartom, a vdelmezm. Ms dolgokrl is beszlt, mr olyan szavakat is sztt a beszdbe, amelyeknek arra kellett clozniuk, mintha frjem a halla eltt azzal bzta volna meg, hogy valamikor a gyermeknek a gymjv, taln az n frjemm is legyen. Sohasem beszlt nyltan, de kitalltam, mire clozgat. Ez utlatot s idegenkedst tmasztott bennem irnta. n ms frfi felesge! s taln Morel mg nem is halott! s ha halott volna is... hogyan szerethetnk valaha is msik frfit? Hogyan gondolhatnk arra, hogy ms legyek, amikor mg a gyszruht viselem elvesztett frjemrt! s Ratour mg most is gy beszl? krdezte don Lotario feszlt figyelemmel. Mr nem. Hirtelen vltozott meg velem szemben a viselkedse. Szinte hidegg vlt. Szinte sohasem beszl mr Morelrl s amikor n azt mondtam, hogy nyugodtan visszamehetnk Prizsba, nem szegezte a kvnsgom ellen azokat az rveket, amelyeket azeltt llandan hangoztatott. Ez mg jobban megerstett abban a meggyzdsemben, hogy csak azrt csalt el Prizsbl, hogy semmi se akadlyozza a terveit. Most mr szeretne tlem szabadulni. Don Lotario nem ktelkedett a fiatalasszony szavaiban. tudta,

amit Valentine csak sejtett: Ratour csal, gonosztev. St a spanyol mg ennl is tbbet tudott, ismerte azt a viszonyt, amelyben Ratour Therese-zel llott. s Ratour elhideglt Moreln irnt, amint Thereseben kezdett remnykedni. Prizsban l rokonaitl nem krt mg bvebb felvilgostst? Nem rt mg nekik? pp ez erst meg a gyanmban! pattant fel Moreln. Egyetlen levelet sem kaptam Emanueltl s Julie-tl. Pedig mr hrom levelet is rtam nekik! A levelek tovbbtst persze Ratour rra bzta?! gy van. Ratour azt mondta, hogy a leveleket elkldte, de csak egyszer kapott vlaszt Emanueltl. Ebben a levlben a sgorom lltlag azt rta neki, hogy a felesge betegsge miatt nem jhet el hozzm. A levelet azonban Ratour nem mutatta meg nekem. Ez gyans! De gy hiszem, nem volna nehz Ratour tudta nlkl levelet kldenie Prizsba. Ne higgye! legyintett Valentine. gy vigyz rm, gy riz, mint egy foglyot. Egyedl sohasem enged elmennem hazulrl, mindenrl gondoskodik, senkit sem enged hozzm. Ez a napnak az egyetlen rja, amikor remlhettem, hogy egyedl beszlhetek nnel, mert rendszerint ilyenkor megy el Therese kisasszonyhoz s Arenberg grfhoz ltogatba. Ha meg is mondom neki, hogy n itt volt, Ratour nem lthat mst az n ltogatsban, mint az udvariassg bizonytkt. Ratour gyakran jr el a grfhoz? krdezte don Lotario. Mostanban napjban ktszer is ott van. Csak attl tartok, minden pillanatban visszatrhet. Egy ra van. Ezrt krem, don Lotario, rjon a sgoromnak, itt a cme, fesse le eltte a helyzetemet, s krje, hogy vlaszoljon, de az n cmre, rja meg neki, hogy mindenekeltt Morelrl szerezzen teljes bizonyossgot. Nem hiszem, nem tudom elhinni! Azutn rjon Laguidais abbnak is, vagy kzvetlenl lord Hope-nak, akit n Monte Cristo grfnak tartok s tudassa vele az uramnak a sorst. A grf segteni fog, ha tud. Mg ma teljestem a kvnsgt! grte don Lotario. s krem, legyen rsen Ratourral szemben. Magam sem bzom benne.

Erre megvannak az okaim. Oh, mondja, milyen okai vannak? krte Valentine. Szeretnm, ha bizonyosat tudnk rla. Mg nem beszlhetek trt ki Lotario a krs ell. Ne is krdezzen! Isten nnel! Meg se nzi az n kis Edmondomat? hvta vissza az asszony. Besietett a szomszd szobba s kihozta a kisfit. Kedves s bjos gyermek volt. Olyan bartsgosan mosolygott Lotarira, hogy a spanyol elkrte anyjtl, majd jkedven jtszani kezdett a kisfival, pedig csppet sem volt trfs hangulatban. Ltja, milyen bartsgos nhz a kisfiam! mondta Valentine. Mirt nem szenvedheti Ratourt? Ijedten kiabl s srva fakad, ha megltja... Hanem mr jn is! Most menjen, don Lotario s mondja azt, hogy nem beszlt velem, mert kizentem, hogy nem rzem jl magam. Ksznm, hogy eljtt! rjon Emanuelnek, minl elbb! Krn nzett a spanyolra, s melegen megszortotta a kezt. Don Lotario elsietett. A kapu eltt tallkozott Ratourral. A francia nagyot nzett. Moreln asszonyt szerettem volna megltogatni jegyezte meg Lotario erltetett mosolygssal , de kizent, hogy beteg. Krem dvzlje nevemben. Nagyon szvesen ajnlkozott Ratour. Mskor majd bizonyosan fogadja nt. Remlem mondta Lotario. Megkapta a levelemet, Ratour r? Megkaptam s szvbl ksznm! hllkodott a francia. Tudtam, hogy gavallr emberrel van dolgom! Isten nnel, uram! ksznt el a spanyol. Isten nnel, don Lotario! A viszontltsra minl elbb!

NEGYVENEDIK FEJEZET

Az hajok hegyn
Edmond Dants s Hayde egyms mellett ltek a frfi szobjban. A lord hzikntsben volt. ltzke vilgos, egyszer anyagbl kszlt, mgis olyan mltsg s nemessg nttte el egsz lnyt, hogy bizonyosan megbabonzott volna mindenkit, aki tanja a bizalmas, meghitt csaldi jelenetnek. Az a frfi, aki a vilg eltt mesterien jtszott brmilyen szerepet, aki mindenfle rang ember helyzetbe pompsan bele tudott illeszkedni, itt levetett magrl minden larcot. Itt csak kedves ember volt, j frj s szeret csaldapa. Itt j kedv sugrzott a szembl, mosolygott s arcrl leolvadt a kemny zrkzottsg, amely minden idegent s ismerst kell tvolsgban tartott. Szeme gyngdsgtl sugrzott, amikor Hayde-re nzett. A bjos fiatalasszony egy ficskt tartott a karjn. A gyermek alig mlhatott egyves. rtatlan, kedves arcn atyjnak nyugodt komolysga s anyjnak bjos szpsge egyeslt. A gyermek tekintetbl meglep okossg csillogott. Sok vnasszony bizonyra arra kvetkeztetett volna, hogy a gyermek nem sokig marad itt a fldn. Pedig ers, egszsges, pirospozsgs arc gyermek volt. A kicsi most fradt volt s lmosan hunyta le a szemt. Hayde szelden ringatta a karjn, mg csak el nem aludt. Hayde, drga felesgem beszlt Dants a felesghez. Nagyon fontos elhatrozsomat kzlm most veled. Azonkvl a tancsodat is szeretnm krni. Ugyan, Edmond, mrt gnyoldsz? Az n tancsomat? mosolygott Hayde. Ugyan miben adhatnk n tancsot neked? pp

gy a kisfiadtl is megkrdezhetnd a vlemnyt. Nem, nem! Ti nk rendszerint rhibztok a helyes megoldsra tiltakozott Dants. Arrl van sz, hogy vissza akarok trni Eurpba. Amint kvnod! egyezett bele Hayde. Mr rgen gondoltam arra, hogy ez az elzrtsg tartsan nem tetszhet neked. Nem azrt. Amikor idejttem Kaliforniba, magnyra s csendessgre szomjaztam. Terveim vghezvitelben minden ermet ssze kellett szednem. Clomat elrtem, st taln tl is lttem rajta. Magnyt kerestem, hogy visszapillanthassak a mltra s j terveket kovcsoljak a jvre. Nem tudtam, hogy a vletlen itt mg nagyobb gazdagsghoz juttat, mint amekkora mr a birtokomban volt. Ezek a kincsek nem maradtak hats nlkl a terveimre. Kibvthettem, talakthattam azokat. Emlkszel arra az jszakra, amikor megleptl a laboratriumban s mikor elszr tettem prbt az arannyal? Hogyne emlkeznk! Azon az jszakn bmultalak s csodltalak! Tudom, Edmond, mindig tudtam, hogy nagy dolgokat forgatsz az elmdben, de hogy a szellemed az egekig szrnyal, azt addig nem sejtettem. Te a szerelem szemvel ltsz engem s pp ezrt tlbecsld az rtkemet mosolygott Monte Cristo. Szval most mr annyi kincset gyjtttem, amennyije valsznleg egyetlen embernek sincs a vilgon. Gyarmatot alaptottam itt, amely megersdik s akkor is virgozni fog, amikor n mr nem leszek. Tbb kincsre mr nincs szksgem cljaimhoz, elhagyhatom teht az hajok Hegyt. Eurpban mr elhomlyosodott az emlkem. Megint megjelenhetek ott, nem kell attl tartanom, hogy azonnal rm ismernek. Teht megint a nagyvilgba akarsz menni? A krdsednek aggd a hangja, kedvesem! Van valami kifogsod? Nincs, Edmond, nincs. De Prizsban, mg jl tudom most is, csak ritkn voltl mellettem... Attl tartasz ht, hogy Eurpa lrmja elvonhat tled! vgott kzbe Dants mosolyg arccal. Nem, ettl ne flj. Nem akarok

Prizsba visszatrni, legalbbis nem hosszabb idre. Mindig veled leszek. Hanem odat trtnt egy s ms, s ez kvnatoss teszi, hogy azok kzelben legyek, akiket szeretek. Amerikban egyelre minden dolgomat elvgeztem. Ez a vilgrsz mg nagyon j, nagyon fiatal. Magra kell hagynunk. Az j llamalakulsok viharos forrongsban minden emberi szmts cstrtkt mond. Mlt feladat volna, hogy belevessem magam ebbe az sszevisszasgba, hogy rendet teremtsek s megszervezzem. Amerika azonban mg mindig Eurptl kapja a trvnyeket. Mg mindig Eurpa a kultra szlfldje s forrsa, teht aki Amerika rdekben akar dolgozni, annak Eurpban kell mkdnie. Kalifornia szmra mr elegyengettem az utat. Ezt az orszgot nhny v alatt elrasztjk a kivndorlk s ez a gynyr fld szak-Amerikhoz fog csatlakozni. Itt mr nem sok hasznomat vennk. Mondd, Edmond, rgen szerettelek volna megkrdezni, hogy van Villefort? rdekldtt Hayde. Abban remnykedtl, hogy a kedlye itt meggygyul. Hi remny volt shajtott Monte Cristo. De taln jobb is gy neki, hogy nem lt vissza a mltjba, hiszen az rettenetes. Egyetlen remnyem van: abban a pillanatban bzom, amelyben Valentine-t viszontltja. A gyermeke s halottnak hiszi. Mindig nagyon szerette a lenyt. Taln mg lds a szmra, hogy nem nyeri vissza tiszta elmjt, mg Valentine-nal nem tallkozott s az a tudat, hogy lenya mg l, vigasztalst ad majd neki. Borzaszt ennek az embernek a sorsa! mondta Hayde. Iszony lehetett tudni azt, hogy valamennyi rokont a felesge mrgezte meg! Azutn a harc a szerelem s a ktelessg kztt, amely azt parancsolta neki, hogy vd al helyezze, majd az asszony halla egy napon a fival, akit szintn magval vitt a hallba s vgl a felfedezs, hogy Benedetto, a gyilkos, szintn az fia! Ne emlkeztess erre, Hayde, krlek! nygtt fel Dants fjdalmasan. A bosszmban messzebbre mentem, mint akartam. Csak az volt a szndkom, hogy letasztsam arrl a fnyes polcrl, ahov fljutott, hogy azutn Prizstl tvol Valentine-nel s a

trvnyes fival egytt menedket teremtsek neki. Nem tudhattam, hogy a dolgok gy fognak alakulni. De Isten megsegt, hogy j tettekkel vezekeljek s jv tegyem azt, amit Villefort ellen vtettem. Ha jl meggondolom a dolgot, minden szrnysgrt, ami rte, ez az ember csak sajt tetteit okolhatja. Villefort volt a legdzabb ellensgem. A vgzet csapsai mg akkor sem szntek meg, amikor mr elhagytad Eurpt vigasztalta Hayde. Nem azt rta-e neked Laguidais abb, hogy Danglars brnt ez a Benedetto gyilkolta meg? Igaz, de ebben a csapsban n rtatlan vagyok! Annak sem n vagyok az oka, hogy a francia brk elengedtk ezt a gonosztevt s hagytk, hogy kt ven t Prizsban folytathassa az zelmeit. Ugyan melyik ember lelkben bukkanhat fel az a gondolat, hogy sajt desanyjt meglje?! Londonban majdnem sikerlt elfogniuk. De megint elmeneklt s csak Isten tudja, merre irnytotta bns lpteit. De nem trdm vele. Menjen, amerre akar. Ezzel az emberrel semmi dolgom sincs tbb. Vajon nem akar bosszt llni rajtad? aggodalmaskodott Hayde. Erre mr n is gondoltam jegyezte meg Monte Cristo , hiszen volna r oka. De nem flek tle! Ne is gondoljunk r, beszljnk vidmabb dolgokrl. Mi lett abbl a francia nbl, Morcerf tbornok lnybl, aki a mormonoknl volt? Nem tudok hatrozottat mondani a jvjrl felelte Dants. Boldogsga annak a frfinak a viselkedstl fgg, akihez az lete sorst fzte. De remlem, mg boldog lesz vele. Klns, hogy ebben az esetben a vletlen hozott az utamba olyan valakit, akit taln vekig hiba kereshettem volna. Beszltem mr Wolframrl, arrl a nyakas fickrl, aki elg vakmer volt ahhoz, hogy velem a sajt hzamban szembeszlljon. Mr akkor emltettem neked, hogy n ezt az embert mgis a szvembe zrtam, mert meglttam ers jellemt, megismertem akaratnak a szilrdsgt s ha hibs tra tvedt, mgis bszke nrzett. Megrleldtt bennem az elhatrozs, hogy prtjt fogom.

Amikor meghallottam, hogy Amelie a szerelmese, belttam, hogy Wolframot csak a szerelem mentheti s edzheti meg. Nem is csaldtam a vrakozsomban. Amelie-t visszakldtem a mormonokhoz. Elre lttam, hogy Wolfram ezekkel az emberekkel sszetz s meg fog szkni Amelie-vel. Bertois-tl hetenknt kaptam rtestst. Egy zben magam is elmentem oda, hogy a mormonok krlmnyeirl s ennek a kt fiatal embernek a helyzetrl a magam szemvel gyzdjem meg. Mr elmondtam neked, hogy menekltek el a Sst vidkrl s hogy tallkoztam velk tkzben. De hadd mondjam el a legfontosabbat. Bertois megrta nekem, hogy Wolfram a szigeten elkrte tle a fegyvereit s hogy cserbe egy gyrt adott neki. Minthogy n Bertois-nak meghagytam, hogy mindent igyekezzk megtudni, ami Wolframra vonatkozik, Bertois elkldte nekem ezt a gyrt, mert egy nv van belevsve. Wolfram azt mondta, hogy az apj volt valamikor. s a belevsett nv: Bchting. Bchting? Mi a jelentsge ennek a nvnek? Bchtingnek hvtk azt a haldoklt, aki elttem ennek az aranybnynak a titkt felfedte. Wolfram pedig ktsgkvl a fia. Mr kaptam Prizsbl s Berlinbl is rtestst, hogy Bchtingnek a fia, Wolfram, Prizsba ment, onnan pedig egy fiatal lnnyal Amerikba hajzott, gy teht majdnem bizonyos, hogy ez a Wolfram annak az embernek a fia, akinek a vagyonom msodik, nagyobbik felt ksznhetem. Milyen klns tallkozs! csodlkozott Hayde. De hiszen akkor ennek a kincsnek egy rszvel Wolframnak tartozol! Minden bizonnyal! hagyta r Monte Cristo. De mivel Wolfram mg nem ismeri a gazdagsgt s vlemnyem szerint mg nem rett meg arra, hogy annak helyesen vehesse hasznt, ezt a vagyont csak akkor juttatom a kezre, amikor mr valban javra vlik, s a pnz mr annyira kzmbss vlt eltte, hogy gazdagsgban csak eszkzt lt amellyel a vilgnak s embertrsainak dvre lehet. s azt mondod, hogy ez a pillanat mg nem rkezett el? Azt hiszem, mg nem. De gyzdj meg errl magad. Mr j

ideje az volt a szndkom, hogy mindenrl beszmolok neked, amit tettem. Nzd, ebben a fikban vannak a bartaimtl jtt levelek meg a vlaszaim msolatai. Olvasd el azokat, amelyek leginkbb rdekelnek. Kevs kivtellel valamennyi francia. Taln magad is beltod, hogy azon az jszakn nem kvntam s remltem tl sokat. Mg nem rtem el mindent, de nagyon sokat. Olvass. n azalatt egy levelet rok Berlinbe. Dants csngetett. Ali, a nger lpett be. A lord azt mondta neki, hogy Myrtht kvnja ltni. Nemsokra bejtt a lny, Hayde szolglja. Az anya tadta neki alv kisfit. Myrtho gy vitte ki a karjn, mint valami felbecslhetetlen rtk drgasgot. Monte Cristo lelt az rasztalhoz. Hayde lzas sietsggel bontotta fel a levlcsomagot. A legtbb levl cmzse nem kzvetlenl lord Hope-nak szlt, hanem azoknak az embereknek, akik a szolglatban lltak. Sok jtt Prizsbl, Londonbl meg New Yorkbl a lord ottani bartainak a kzvettsvel. Valamennyi levl gy s dtum szerint sorakozott rendben. Monte Cristo vlaszai a megfelel helyre voltak beillesztve, gy igen rdekes s klns tartalm levlgyjtemny keletkezett. Mi csak a legfontosabb leveleket kzljk. Krem azokat az olvasimat, akik ebben a knyvben rdekes esemnyeket keresnek, ne lapozzk tl ezt a rszt, mert a levelek igen fontos kzlseket tartalmaznak. Azok az olvasim pedig, akik mr rg szerettek volna beleltni Monte Cristo legtitkosabb terveibe s szndkaiba, itt, ezekben a levelekben vgre megtalljk sok olyan dolognak a megoldst, amire eddig hiba kerestek magyarzatot.

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

Monte Cristo s a mormonok

1. Levl Forterynek Igen tisztelt Uram! Amikor elszr tallkoztunk s megismerkedtnk, elmondtam az Utols napok szentjeinek az egyhzrl vallott felfogsomat s gy hiszem, szavaim nhny j gondolatot keltettek nben. Az egyhzak irnt tpllt jindulatomat tettel is bizonytottam, hiszen szzezer dollrt adtam t nnek. Ma egyik emberemmel Bertois-val ennek az sszegnek a ktszeresrl szl utalvnyt kldk nnek. Bertois-ban minden rm vonatkoz gyben felttlenl megbzhat. Bertois-tl tudom azt is, hogy a desereti telep rvendetesen fejldik. Szval itt sem csaldtam a vrakozsaimban. Ne feledkezzk meg arrl, hogy a telep megsznne az lenni, ami most, ha a trsasgbl kiveszne a vallsos elem. Mr akkor megmondtam nnek, hogy az j szekta erejt mindenekeltt lakatlan vidkek termv tevsre s boldog telepek alaptsra kell felhasznlniuk. Ennek kvetkeztben, az eredmnyek nyomn, amelyeket elrtek, llandan j meg j tagok tdulnak majd nkhz. De sohase engedje, hogy az a ktelk, amely a hveket egymshoz fzi, a valls ktelke, meglazuljon. Megmondtam, hogy tanunkban sok a tveds, st nhny nevetsges ttel is akad. De mg gy, minden hibjval egytt is, jobb ez a tants brmilyen ms vallsnl. Az a sok vad, zaboltlan termszet, akik nkhz csatlakoznak a fggetlensg ntudatlan vgybl, hamarosan elvesztenk egysgket s tmaszukat, ha a hveket nem fzn ssze egy s ugyanazon valls ereje, kimondom a szt, a fanatizmus. Tantsuknak vannak ugyan tvedseik, de ezek idvel maguktl is kikszbldnek majd.

Brmilyen mellkes dolognak ltszik is maga a valls, az a legersebb sszefog kapocs. Sajnlatos, hogy a rgebbi vallsok kzl egyik sem volt elg ers arra, hogy nagyszm embert j cselekvsre, j alkotsokra sztnzzn s ebbl a clbl egyestsen. Jl tudom, ebben nem maguk a vallsi tantsok a hibsak, hanem mellkkrlmnyek, leggyakrabban a vallsok szolgi, a papok. De minthogy a dolog gy ll s mivel az emberek ebben a szzadban mindenben az jat keresik, nem rt, ha j vallst is kapnak, brmennyire tvhit is annak tantsa. Csak az tud cselekedni, akinek van hite s csak az vlthat valra nagy terveket, akiben megingathatatlan s bz a remny. Az embereknek szksgk van valamilyen eszmnyre. Legyen gondja arra, hogy minl tbb hvet szerezzen. Fogadjon el mindenkit, aki jelentkezik. Egyetlen ember sem annyira gonosz, hogy mr semmit se lehessen belle faragni. De legyen gondja a plds rendre s a vasfegyelemre. Erre val tekintettel tkletesen helyeslem azt, amit nk Wolframmal tettek, klnsen az rdekben. Mert, hogy szinte legyek, Wolfram tl j a mormonok szmra. Tehetsgnek nagyobb tr kell. Wolfram msutt nllan is rvnyeslhet s alkothat, mg nk kztt sokig csak alrendelt hv maradt volna. Majd gondoskodom arrl, hogy tehetsge ne vesszen el a vilg szmra. n a tbbnejsgre vonatkoz vlemnyemet krdezi. Sokat gondolkoztam ezen a krdsen. Keleten alaposan tanulmnyoztam ezt a szokst, s semmi megvetsre mltt nem talltam benne. Bizonyos, hogy ellenkezik a civilizlt vilg erklcseivel s ktsgtelen, hogy az emberi termszetbl fakad, hogy egy n egy frfinak elg. Azt kell ajnlanom, hogy a gyakorlatban tartsk letben ezt a szokst, de ne hirdessk elvknt. Ez is sok j hvt toboroz majd nknek, mrpedig az rzki termszet emberek nem mindig a leggonoszabbak. Termszetesen itt is gyelnik kell a szlssgek elkerlsre. Ers rendet s fegyelmet kell tartaniuk. A tbbnejsgnek csak akkor van rtelme, ha akr a szoks, akr a trvny megtiltja a frfinak, hogy olyan nvel rintkezzk, aki nem az v. Keleten a trsadalmi felfogs

tiltja ezt. Trk vagy perzsa ember nem nylna ms felesghez. Emeljk ezt a szokst trvnyerre s a hzassgtrst bntessk lehetleg halllal. Akkor majd jobb erklcsk fognak uralkodni nk kztt, mint a civilizlt Eurpa vagy Amerika nagyvrosaiban. rdekldtt, hogy mit vgeztem az nk rdekben New Yorkban. Nemsokra errl is hrt adhatok. Ismtlem, tartsanak fegyelmet s rendet, szemlyesen pedig vakodjk Wipkytl, akit gyansnak tartok. Vrom mielbbi szves levelt. Krem, kzlje abban velem azt is, hogy hny j telepes csatlakozott nkhz s mely orszgokbl valk. Lord Hope 2. Levl M. rnak, az szak-Amerikai Egyeslt llamok llamtitkrnak Igen tisztelt Uram! Az amerikai politikrl rt legutbbi fejtegetseit nagy rdekldssel olvastam s nemcsak azrt a bizalomrt vagyok vgtelenl hls, amit irntam mutatott, hanem azrt az idrt is, amit nekem ldozott. Valban, az Egyeslt llamok hlsak lehetnek a sorsuknak, hogy olyan llamfrfiuk van, mint n, aki az eurpai diplomata tapasztaltsgt s krltekintst az amerikai merszsgvel egyesti magban. Kalifornirl nhny rszletet kvnt tlem. Mellkelten elkldm, minthogy ennek az llamnak a lersa levlben tl hossz volna. Igen helyesen teszi, hogy ennek az orszgnak nagy figyelmet szentel. A trkpre vetett egyetlen pillants elg ahhoz, hogy az ember belssa, Kaliforninak elbb vagy utbb az Egyeslt llamok tagjv kell vlnia s a magam rszrl mindent elkvetek, hogy ezt elksztsem. Azt is tudni hajtja, hogy komolyan tmogatom-e a mormonokat. Igen. A legkomolyabban. Alaposan tanulmnyoztam tantsukat, erklcseiket s eredmnyeiket, s arra a meggyzdsre jutottam, hogy nagy jv vr rjuk. Krem, ne mondja azt, hogy nevetsges s ostoba ez a tants. Ezt minden szektrl elmondjk az ellensgei, de

maguk a hvk ezt sosem ltjk be. Hiszen n maga mondta nekem, hogy a hajszs letmd, amely ma New Yorkban s az llamok keleti rszn uralkodik, nem tarthat a vgtelensgig, mert az olyan llamnak, amelyen a legnyersebb s legridegebb materializmus uralkodik, ssze kell omlania. Ez igaz, ez mr nekem is rgi meggyzdsem. pp ezrt ellenszert kell keresnnk. A modern humanits hirdetinek eszmi, a mvszet, az irodalom s a politika mind gyngk ahhoz, hogy az amerikai emberfajtt ssze tudjk tartani. Egyetlen olyan ktelk van, amely tartsan egyesteni tudja a legklnbzbb elemeket is: a valls. Adjon mdot a protestantizmusnak s a katolicizmusnak, hogy friss lendlettel jra felvirgozhassanak. Ha ez nem lenne lehetsges, akkor bzza a mormon vallsra, hogy kzpontjv vljk azoknak, akik a rgi llami s egyhzi formk kztt mr szknek talljk a helyket. Az, hogy tantsuk mg kiforratlan, nem jelent semmit. J valls az erdjrknak, a vadszoknak, a trappereknek, a bevndorolt reknek, sktoknak, svdeknek s nmeteknek. Ezrt eddigi sszekttetsnk tovbbi fenntartsnak egyetlen felttele rszemrl, hogy az Uni kormnya ne grdtsen akadlyokat a mormonok tjba. Azt megteheti a kormny, hogy ne tmogassa a mormon hit terjesztst. Ebbe nemcsak beleegyezem, de kvnom is, mert az elnyomott s ldztt szektk gyorsabban terjednek, mint azok, amelyeket tmogatnak. De az akadlyoknak csak ltszlagosaknak szabad lennik. Engedjen szabad teret a mormonoknak s meg fogja ltni, hogy az Uninak a kvetkezmnyek miatt nem lesz oka panaszra. Sajt szemmel gyzdtem meg arrl, milyen csodlatosan teleptenek ezek az emberek. Deseret nhny v alatt jelents vross lesz s legfeljebb hsz v mlva Utahot az Uni legvirgzbb llamai kztt emlegetik majd. Az Egyeslt llamok nyugati rsze, Utah, Oregon, Nebraska, st taln mg Kalifornia is, a mormonok befolysa al kerl. Fogadja el ezt a megllaptsomat valsgnak s eszerint intzze politikjt. n mg fiatal. Meglehet, egykor mg hasznt veheti a mormonok tmogatsnak.

Krem, mondja meg T. rnak, hogy a mormonoknak ez a titkos tmogatsa a f felttele az n segtsemnek. A msik felttelemet ismeri, a rabszolgakrdsre vonatkozik. T. rnak kteleznie kell magt, hogy elvben eltli azt, s az j llamokba val beteleptse ellen nyilatkozik. Arrl, hogy a mormonok ne jussanak arra a szerencstlen tletre, hogy rabszolgt tartsanak, magam gondoskodom. Te T. r elfogadja a feltteleimet, akkor tmilli dollrt bocstk a rendelkezsre s bizonyosra veszem, hogy elri a cljt. Legutbbi rsban nhny szorgalmas s derk csaldapt emltett, akik megrdemelnk a tmogatst. Ha valban az a meggyzdse, hogy ezek az emberek egykor j munkt vgeznek s hasznra lesznek az emberisgnek, akkor krem, tmogassa ket llandan. Erre a clra egy tvenezer dollrrl szl utalvnyt mellkelek. Krem, igyekezzk gy rendezni az gyet, hogy ezek az emberek az Uni klnbz llamaiban szrdjanak szt. Clunk, hogy derk s szorgalmas embereket teleptsnk mindenhov az egsz vilgon. New York, klnben is, mondhatnm, elveszett a tervem szmra. Msodik Prizzs vagy Londonn lesz s a jvben csak arra lesz j, hogy azon mrjk a mlysget, amelybe Amerika egyik oldala sllyedt. Mra teht minden jt, s nagy remnysggel vrom legkzelebbi levelt s mg nagyobb rdekldssel fogom azt olvasni. Lord Hope 3. Fortery levele a lordhoz Mylord! Megbztak azzal, hogy egyhzunk nevben ksznetemet fejezzem ki azrt a nagylelk ajndkrt, amelyben bennnket rszestett. A tancsait tisztelettel fogadjuk s megszvleljk, mr csak azrt is, mert egy sokat tapasztalt embertl erednek. Lordsgod levelnek fbb pontjait ismertettem az regek tancsval.

Valamennyien egyetrtnk nnel, klnsen a fegyelemmel s tbbnejsggel kapcsolatban. Nagy hlval s rmmel fogadtuk, hogy a kormny nem fog komolyabb akadlyokat grdteni vallsunk terjesztse el. Szvbl rlk, hogy Wolfram Amelie-vel egytt elhagyta a mi telepnket, mert egyikk sem illett kznk. Wipkytl vakodom. Azt suttogjk, hogy nemcsak engem, hanem az regek kzl mg mst is ki akar trni a helybl. Egy napon alkalmasint tilaput ktnk a talpra. De az Amelie-vel trtnt esete ta az asszonyok is ellene vannak, a nk gyllete pedig nem megvetend veszedelem. A telepnk gynyren virgzik. Mr majdnem valamennyinknek kbl van a hza, st mr a nagyobb kzpletek alapjait is megvetettk. Mg nem volt semmifle zavar. A foghzunk res s a szegnyhzunknak sincs lakja. Szmottev csoportok csatlakoztak hozznk. Az utbbi hrom hnap alatt ezerszztven j ember jtt hozznk. Deseretnek ma mr tbb mint tezer lakja van! A legtbb j telepes az Egyeslt llamokbl val, de rorszgbl, Anglibl, Skandinvibl s Nmetorszgbl is sokan jttek. A prftnk jelentette, hogy a hrek szerint mg legalbb ktezer ember rkezsre szmthatunk ebben az vben. Krjk nt, Mylord, ne vegye le rlunk vd kezt s tovbbra is tmogasson bennnket j tancsaival. Az n szava fontosabb neknk, mint akr a kormnyz. Fortery

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET

Monte Cristo s Wolfram

1. Nathan New Orleans-i bankr levele a lordhoz Mylord! rmmel ragadom meg az alkalmat, hogy szolglatot tehessek nnek, mert ez az n legnagyobb boldogsgom. Sohasem felejtem el, hogy n segtette talpra leroml hitelemet, segtett, hogy eleget tehessek a fizetsi ktelezettsgeimnek s visszaadta a becsletes ember nevet. Vrtam mr az alkalmat, hogy valamilyen viszontszolglattal kimutathassam hlmat. Jl tudom, Mylord, n nnek sohasem tehetek akkora szolglatot, mint n tett nekem, mgis rlk, hogy Wolframrl rhatok. Az utastsok, amelyeket Lordsgod nekem arra a fiatalemberre vonatkozan adott, aki nlam majd az n utalvnyval jelentkezik, sokig haszontalanok maradtak. Egy napon azonban mgis belpett az irodnkba egy fiatalember, akiben az n lersa alapjn Wolframra ismertem. Spadt volt az arca, a kedlye nyomott s szomor, de a ruhja, ha furcsaszabs is, mgis tiszta. Ltszott rajta, hogy nmet. A bank fnke utn rdekldtt s ngyszemkzt kvnt vele beszlni. Betesskeltem a szomszd szobba. Uram mondta nekem kapott megbzst arra, hogy tvegyen ezer dollrt egy Wolfram nev embertl, egy ismeretlen r rszre? Kaptam feleltem. Nyolc httel ezeltt jtt a megbzs. n vagyok Wolfram folytatta. Lehetetlen volt ezer dollrt visszafizetnem. St mg ma is kptelen vagyok r. Az az r nem szabott hatridt?

 Nem szabott feleltem neki s az n utastsa szerint zleti arcomat ltttem fel. De mirt nem tud n fizetni? Nem volt szerencsm magyarzta. Elssorban az titrsam, a menyasszonyom megbetegedett... De hadd mondom el elejtl. Mesbe ill kalandok utn mr kzel voltunk az elpusztulshoz, amikor vletlenl egy lovassal tallkoztunk, aki megosztotta velnk a kszleteit s ezzel megmentett a halltl. A frfi idegen volt, br egyszer mr vltottam vele nhny szt a Sstnl. Rvezetett minket a louisianai tra s meghagyta, hogy onnan New Orleansba menjnk s ebben a vrosban forduljak a Nathan Brothers bankhzhoz s hivatkozzam re. Vgl ezer dollrt adott. Meggrtem neki, hogy a pnzt visszafizetem. Mire a Red River fels folyshoz rtnk, annyira elcsigzott az t, hogy ott lovat kellett vennem a menyasszonyom meg a magam szmra. Ez nagy rszt elvitte a pnznek. Pedig a kt lovat megint eladtam, amikor a Mississippihez rtnk, ahol gzhajra szllhattunk. De csak fl rat kaptam az llatokrt. Alig jutottunk el ide, New Orleansba, n is megbetegedtem. Srgalzban fekdtem. Csoda, hogy mg lek. Ez id alatt termszetesen semmit sem kereshettem s az idegen vrosban tbb pnzt kltttem el, mint egybknt tettem volna. Abbl az ezer dollrbl mr csak hromszz van meg. Ha ezt most vissza kell fizetnem nnek, akkor koldus vagyok. Az r egyltaln nem rt hatridt mondtam neki. Ezrt ht csak tartsa meg ezt az sszeget. Most mr egszsges, dolgozhat. Remlem bizakodott. De nem lesz knny llst kertenem. Az az r, akinek a nevt nem tudom... Stanley r mondtam neki, a Mylord utastsa szerint. Szval Stanley r nhz kldtt s azt mondta, taln a tmogatsval munkt s kenyeret szerezhet nekem. Stanley r valban rt valami efflt mondtam neki szerepemhez hven rideg zleti hangon. Majd megltjuk, mit lehet tenni. Erre megmondta, hol lakik, valahol a klvrosban s elment. Egsz valja, viselkedse tetszett nekem s rdeklds tmadt bennem

a fiatalember irnt. Azonnal siettem megtudakolni kzelebbi krlmnyeit s gy rtesltem, hogy Wolfram igazat mondott. Hrom htig fekdt srgalzban, let s hall kztt. titrsa vagy menyasszonya, akit igen vonz hlgynek rtak le elttem s aki egyetlen pillanatra sem hagyta magra, nagyon kimerlt s legynglt. Egyszer szllson laktak. Msnap megltogattam ket s kzltem Wolframmal, hogy remnyem szerint a kiktptsnl kap majd munkt. A fiatalember megrlt, de rme megcsappant, amikor megmondtam azt a csekly sszeget, s azt az alrendelt llst, amelyet kap. De azrt kedvetlensgnek nyomt sem lttam az arcn. Menyasszonynak a vllra tette a kezt s bizakodan mondta: Ugye, majd csak meglesznk gy is valahogy, Amelie? Nehezemre esett vgigjtszani azt a szerepet, amelyet szmomra rt, Mylord. De azrt csak tvergdm rajta. Wolfram egy hete dolgozik mr egyszer munksknt a kiktben. Az eddiginl is szernyebb lakst brelt magnak a kikt kzelben. Arrafel rossz a leveg s flek, hogy sem , sem a trsnje nem brjk majd el a kigzlst. Vrom tovbbi utastsait Mylord. John Nathan 2. A lord levele Nathanhoz Kedves Nathan! Higgye el, hogy a fiatal emberpr sorsa irnt lnken rdekldm s semmit sem hajtok forrbban, mint hogy a jvben boldogok legyenek. pp ez a kvnsg parancsolja rm ezt a bnsmdot. Wolfram bebizonytotta, hogy megtanulta trni a szerencstlensgeket. De mg nem bizonytotta be, vajon a boldogsgot is el tudja-e viselni. Vlemnyem szerint csak az tud lni a boldogsgban, aki lehetleg sok szenvedst elviselt mr. Ne siessnk el semmit! Halmozzunk akadlyt akadlyra, hogy ennek a kt fiatal embernek az lett megneheztsk. Csak ne essnk

tlzsba. nre bzom, vigyzzon a szelepre, hogy a kazn fel ne robbanjon. Megbetegednik nem szabad, Wolframot azonban olyan helyzetbe kell hoznunk, amely mr a ktsgbeesssel hatros. Megtakartania nem szabad semmit. Azt kell hinnie, hogy rks szegnysgben s szksgben marad. Nem szabad felesgl vennie Amelie-t. Ha mindezt killja s becsletes ember marad, akkor segtennk kell rajta. Mg nem bzhatom meg benne, rvid volt a prbaideje. Legksbb hat ht mlva jabb hreket vrok ntl. Addig bizonyra trtnik valami dnt esemny. Igyekezzk megtudni a fiatalember csaldi nevt! s ne kicsinyelje le azokat a szolglatokat, amelyeket nekem tesz. Hiszen mit tehetne nehezebbet, mint hogy a szve ellen kell cselekednie! Lord Hope 3. Nathan levele a lordhoz Mylord! Nem hittem volna, hogy ilyen nehz az embernek legyznie sajt szvt, hogy a segtstl s a tmogatstl elzrkzzk. Minden ermet ssze kell szednem, hogy az n kvnsgait teljesthessem. Csak most rzem, milyen nehz elnznnk valakinek a balsorst s szenvedst, amikor segthetnnk rajta, de nem szabad. Engedje meg, hogy sorra vegyem az esemnyeket. Nem sokkal azutn, hogy msodik levelt megkaptam, megltogattam a fiatal prt. Mindkettjket ltszlag nyugodtnak talltam, de a valsgban szomor hangulatban voltak. Kzbenjrsaim mr reztettk hatsukat. Wolframmal a flttesei szigoran bnnak. Egy zben vlemnyt mondott egy hibrl, amelyet a terv ksztsnl kvettek el. Ez elegend volt ahhoz a beleszlsomon kvl , hogy a vezetk ellensges indulatt magra vonja. A legnehezebb s legkellemetlenebb munkkat bzzk r. Munkatrsai, legnagyobb rszt durva emberek, szintn nincsenek jindulattal irnta, minthogy Wolfram elklnl tlk s nem ltogatja az ivikat. Wolfram reggel hat rakor mr munkba ll s

este nyolc rakor visszatr menyasszonyhoz. Mg az a vigasztalsa sincs meg, hogy a leny kzelben dolgozhatna. Javaslatomra Amelie msik laksba kltztt, amely tvolabb fekszik a folytl. Nhny nappal ezeltt Wolfram eljtt hozzm s panaszkodott, hogy a hatsgok akadlyokat grdtenek Amelie-vel val hzassga el. Nagyon szomor volt. Azt mondta, szrny teherknt nyomja a lelkt, hogy Amelie-vel gy kell egyttlnie. Jllehet csak egyszer munks, bizonyos, hogy a vilg egy-kettre a szjra veszi ket. s ez igaz is. A szp francia lny egsz New Orleansban feltnst keltett s Wolfram knjait fokozza mg az a tudat is, hogy szerelmese vdtelen zskmnyul eshet a csbts hljnak. Senki nem hisz abban a szerelemben, ami ezt a kt fiatalt egymshoz fzi. Ebben a tekintetben n nyugodt vagyok. Amelie minden kzeledst visszautast, amely elhomlyosthatn a j hrt. Szemkzt a vlegnye szllsval egy zvegyasszonynl brelt szobt. Az n kedvrt, Mylord, mr tolvaj is lettem. Wolfram a nagy drgasg ellenre mg 40 dollrt megtakartott a hromszz dollr mell. Eltulajdontottam tle ezt a negyven dollrt. Termszetesen rm egyltaln nem gyanakszik. Azon az estn, amikor felfedezte pnznek elvesztst, felkerestem. Amelie-nl volt ltogatban. Mindkettjket szrnyen leverte az eset. Felajnlottam neki hogy klcsnadom az sszeget, Wolfram azonban elutastott. Azt mondta, nem azrt jtt New Orleansba, hogy j adssgokba keveredjk. rdekldtt, vajon lehetsges volna-e sajt szakllra elvllalni valamilyen ptkezst. Sikerlt olyan stt sznben feltntetnem a nehzsgeket, amivel meg kellene kzdenie, hogy szomor szvvel, de lemondott a tervrl. Amelie, amikor megltogattam, azt mondta nekem, hogy rdekldtt, htha szerezhetne vevket a kzimunkira. Persze ezt a remnykedst is lehtttem. Megjegyeztem ugyanis, hogy Wolframmal val viszonya akadlya lesz annak, hogy tisztessges csaldokhoz bejuthasson. Mindketten nagyon boldogtalanok voltak. Hrom hete forrongs trt ki a kiktmunksok kztt, s br hatrozottan tudom, hogy Wolframnak abban semmi rsze nem volt,

mgis rhrtottk a vdat, mert a flttesei nem szenvedhettk. Nyolc napra foghzba kldtk. Azta mlabs s zrkzott. Ha megltogatom ket, mg engem is komor pillantssal fogad. Sokszor azt hiszem, az ngyilkossg gondolatval foglalkozik. Valsznen csak az Amelie-re val gondolat fkezi. Nem tudom, Lordsgod szerint ez-e az a vgs hatr, ahov Wolframot juttatnom kell, az n vlemnyem szerint azonban nem volna szabad tovbb fesztennk a hrt. Most a brt is leszlltottk. Hozz kell nylnia a hromszz dollrhoz. Nem engedtk meg, hogy felesgl vegye Amelie-t. Szegny lny mr az utcn sem mutatkozhat, mert az asszonyok meg a gyerekek hangosan gnyoljk. Nem tudom, honnan ered a hr, de az a pletyka jrja, hogy Amelie elkel francia csaldbl szrmazik, de egy munkssal megszktt hazulrl. Egyes ficsrok mr fogadsokat ktnek arra, hogy melyikk lesz annak a munksnak a legels utdja. Wolfram s Amelie kzismert, st mondhatnm, hrhedt szemlyekk lettek. pp ezrt, ha valaki sznja is ket, nem meri felajnlani a tmogatst, mert a vilg azt hihetn, hogy csak Amelie miatt szllta meg a j rzs a segtt. Wolframnak egyedl kell keresztlverekednie magt ezen a sok bajon, gy az emltett okbl mg magam sem segthetnk rajtuk, ha mindjrt Lordsgod utastsai ellen akarnk is cselekedni. Szval Wolfram itt New Orleansban sohasem vergdhet zld gra s csodlom, milyen hsies btorsggal viseli a sorst. Teht, Mylord, vlemnyem szerint az esemnyek mr a vgskig fajultak. Megprblom, hogy a kazn felrobbanst ahogyan n magt kifejezte mg kis ideig elodzzam. Csak ksn ne rkezzk az n vlasza. J. Nathan 4. A lord levele Nathanhoz Kedves Bartom!

Ksznm, hogy elvllalta s teljestette azt a nehz feladatot, melyet nre bztam. Tudom, hogy nem knny dolgot krtem ntl, de teljesen a szndkaim szerint cselekedett. Nyugodjk meg, most fog eldlni, hogy Wolfram csakugyan olyan aclos jellem-e, mint akinek hisszk. Legyen gondja, hogy ne hagyja el New Orleanst. Ne fljen, nem li meg magt! Annl sokkal jobban szereti Amelie-t. gy gondolom, ezt a nehz sorsot mg elbrja egy hnapig. Egy hnap, vagy legfeljebb t ht mlva magam is New Orleansban leszek. Szksg esetn azzal az grettel tarthatja benne a lelket, hogy nemsokra megrkezem, de ezt csak a vgs esetben mondja meg neki. Elfelejtette megrni Wolfram vezetknevt. Igyekezzk ezt megrkezsemig megtudni. Mieltt Wolframot megltogatnm, elbb felttlenl felkeresem nt. Vrjon teht rm, mhoz legksbb t htre. Taln mr nhny nappal korbban is ott leszek. Lord Hope

NEGYVENHARMADIK FEJEZET

Monte Cristo s Laguidais abb

1. A lord levele az abbhoz Drga Abbm! Mr jnhny ve ismerjk egymst, sokszor volt alkalmunk szban s rsban vlemnyeinket kicserlni. Mgis mindig szvesen rok nnek, mert tudom, hogy senki nem rt meg gy, mint n. Csak az a komor vilgnzete szomort el s ejt nha gondolkodba, amellyel minden emberi dolgot szemll s amely minden gondolatt irnytja. Drga Abbm, szeretnm, ha a magam btorsgbl, a magam remnybl s bizakodsbl adhatnk nnek is. Akkor ms szemmel ltn a vilgot. n olyan, mint valami romokon mereng aggastyn. Egyre csak a vget vrja s azt hiszi, hogy az n halla utn a romls s a pusztuls is elkvetkezik. Pedig a vilg nem romhalmaz. Most li ifjkort. Szerintem a grgk s a rmaiak idejn gyermekcipit taposta. Csak most vrhatjuk az igazi, a nagy, a kprzatos fejldst... Termszetesen sok dologban igaza van. A vilg gy, a mostani llapotban nem maradhat meg s ha nem vrhatnnk semmi vltozst, akkor jobb volna, ha minden elpusztulna mris. Van-e valami, ami sszetartja az embereket? A vallsok? Inkbb elvlaszt szakadkok, mint sszekt hidak az emberek kztt! A humanits, a mvszet, a civilizci meg az irodalom mind spadt, res jelszavak s fogalmak, amelyek ssze tudnak hozni nhny rajongt egy-egy tez asztal kr, de kptelenek arra, hogy egy szthullani kszl vilg darabjait egybemarkoljk. Az emberisg egy clt ismer: a nyerszkedst. Mindenki a hasznot hajszolja, a munka s fradsg

nlkl lbe hull hasznot. n azt lltja, ez sohasem lesz mskpp. Nem, kedves Abbm! A leghatrozottabban tagadom, hogy minden ember csak a haszon s a nyerszkeds utn szalad. Igaz, a legtbb ember gy tesz de taln csak a legtbb eurpai. Itt, Amerikban, ms a vilg. Itt mg lthatunk olyan embereket, akik dolgoznak, mert kptelenek a henylsre, akik kenyeret keresnek a felesgk s a gyermekk szmra anlkl, hogy meggazdagodsra gondolnnak, itt mg vannak emberek, akik flik az Istent s szeretik felebartaikat. Bizonyos, hogy az Egyeslt llamok keleti fele mr eleurpaiasodott, st mg Eurpt is tlszrnyalja a romlottsgban. De Kzp- s Dl-Amerikban mg friss s ers az emberanyag, s ezek az emberek hordozzk magukban az eljvend szebb kor csrit.. Hogyan valsulhatna meg a jvend, ha nincs szilrd magja, ha hinyzik a kzppont, amely krl az j vilg kikristlyosodhat? Ilyen magra szksg van. Vlemnyeink csak abban trnek el egymstl, hogy n szerint nem ltezik s nem is fog ltezni ez a kiindulsi pont, n pedig hiszem s vallom, hogy elbb meglesz, mint remltk volna. n vitatja, hogy hinyzik a jv alapvet elve. Azt mondja, a rgi vilg az llami fejldsre trekedett, a mostani pedig a keresztnysgben jutott kifejezsre s hogy a krisztusi vallsnl nemesebbet s tisztbbat nem lehet tallni. Ebben igazat adok nnek, st abban is, hogy a keresztnysg veszedelemben forog az emberek ltalnos kznye s nzse miatt. Elismerem, hogy a valls kls formi elpusztulhatnak, de maguk az elvek s maga a valls rkre megmarad. Minl tbb szekta alakul, annl jobb. Ez csak azt jelzi, hogy az emberek biztosabb, komolyabb s szilrdabb tmpontokat keresnek. Azt elfelejtik persze, hogy ezt a legknnyebben a keresztnysgben tallhatnk meg, a vgn azonban valamennyi jra fog egyeslni a rgi, kzs zszl alatt. Az elklnls sokszor az egynek nllsgt s erejt bizonytja. A kzssgbl val minden kitrs s kiszakads, ha ez a kzssg gynge s lettelen, ernek, btorsgnak s nllsgnak a jele. Ha valaki kilp az egyhz ktelkbl, csak azt bizonytja, hogy

nem akar tovbb szni a kznysk s hitetlenek rjval, hanem szilrdabb s jobb alapot keres, amelyre biztosan ptheti fel a maga templomt. Ezrt prtolom n a mormonokat. Ezt a vallst minden tvedsvel s hibjval egytt tbbre becslm, mint a New York-i kalmrok vallst, amely mr csak a templomba jrsbl ll. Ezrt tmogatok Franciaorszgban is minden j szektt. Az mindegy, hogy az alapelvek helyesek vagy hibsak: tvedsekbl forr ki az igazsg! Az egynisget is ezrt prtolom s tmogatom. Mindenkiben, aki gy rzi, a pnz s a haszon utni tlekeds nem elgtheti ki, s aki erklcsi eszmny fel trekszik, abban apostolomat, tantvnyomat ltom. Azt akarom, hogy hveim mr itt a fldn megkapjk jutalmukat, azt akarom, hogy fradozsaikat siker koronzza s ezrt tmogatom ket. Ezzel ketts clt rek el. Egyrszt kzzelfoghatv teszem azt a vgyat, hogy a j mr itt a fldn elnyeri a jutalmt, msrszt a tantvnyoknak s az apostoloknak olyan seregt gyjtm ssze, akiknek pldja msokra is buzdtan hat, mert megmutatja nekik, hogy a munkssg, a szorgalom, a haszonkeress s a kellemes letmd igen jl sszeegyeztethetk a vallsos rzlettel. A fontos csak az, hogy igaz embereket jutalmazzunk, s k soha ne tudjk, honnan hull az lkbe az lds. Taln azt feleli erre, hogy tetteimmel annak hivatsba s jogba kontrkodom bele, akinek a tisztelete s imdsa itt a fldn egsz letemnek egyetlen s legnagyobb feladata. Ha ezt mondja, nem tudom bizonytani az ellenkezjt. Vdekezsl csak annyit mondhatok, hogy hnyatott letemben sajt tapasztalsombl tanultam meg, hogy Isten itt a fldn kivlasztja a maga embereit, akiket akaratnak vgrehajtjv tesz s hiszem, hogy n az egyik kivlasztott vagyok. Mrt adott volna msknt Isten nekem, a szegny matrznak, olyan kincseket, amelyek fellmljk a legnagyobb birodalmak urainak a gazdagsgt, ha nem azt akarta, hogy ezeket a kincseket az szolglatra s az akaratnak a teljestsre hasznljam? De hagyjuk ezt, kedves Abbm, errl mr sokat beszltnk.

nre s a hercegre bzom, hogy kivlasszk azokat, akik tmogatsra mltknak mutatkoznak. vatosan cselekedjenek. Ha kzmvesek, akkor nagy munkra adjanak nekik megbzst, ha kereskedk, akkor nagy mennyisg rut rendeljenek nluk, ha egyb krlmnyek kztt l emberek, akkor juttassanak neki rksget, vagy ms efflket. Avassa be Arenberg grfot is terveimbe. Hadd mkdjn Nmetorszgban a mi elveink szerint, persze a kzmves s a munksosztly krben. A np magvban kell fellesztennk a rgi igaz hitet abban, hogy a szernysg, az elgedettsg s az Istenbe vetett bizalom a fldi boldoguls legjobb forrsa. Krem, mondja meg a grfnak, hogy elssorban gyakorlati ember vagyok. Ha brhol olyan emberekre lelnek, akik mlt tagjaiv lehetnek a mi kzssgnknek, vegyk ket prtfogsukba. Sok jt s kedvezt r don Lotarirl. Ez megersti j vlemnyemet errl a fiatalemberrl. Hiszem s remlem, hogy egykor trsasgunk egyik legtevkenyebb tagjv lesz. Mi mr regek vagyunk vagy megregsznk, nha arra is gondolnunk kell, hogy fiatalabbakat is kikpezznk a magunk vilgfelfogsban. Don Lotarinak vgig kell jrnia a megprbltatsok iskoljt. Vasbl van, de acll kell lennie, acll a vas pedig csak a tzben edzdik. Don Lotario esetben nem szabad kznsges eszkzket alkalmaznunk. Az let nlklzseihez mr hozzszokott a haciendjn. A lelki szenvedsek iskoljt kell vgigjrnia. n azt rja, hogy Lotario vonzalmat kezd mutatni egy fiatal leny irnt, s hogy ez a szerelem eleinte csak boldogtalan lehet. Annl jobb! Ksbb megvonom tle az anyagi mdot, hogy ne lhesse gondtalanul a vilgt. Akkor knytelen lesz szellemi munkhoz ltni. Valamennyinkben meg kell rendlnie a bizalmnak, hogy megtanuljon a sajt lbn llni. Akkor a mi embernkk rik s a jvben folytathatja a mi mvnket. Nem rta mg meg, ki az a fiatal leny. Krem, tudasson rla kzelebbi adatokat. Levelben annak a sejtsnek ad kifejezst, hogy Morel llhatatossgt mg egyszer prbra akarom tenni. Errl nincs sz.

Ismerem Morelt. Ers s egyszer termszet. De alig hiszem, hogy t valaha is mlyebben beavathatjuk a titkainkba. Azrt tancsoltam neki, hogy a bonapartistk gyt tmogassa, hogy valamilyen foglalatossgot szerezzek neki, s mert rzelmi alapon magam is napoleonista vagyok. Fiatal koromban a Bourbonok alatt Napleonrt szenvedtem. Ha Morel ebben a feladatban szilrdsgot s erlyessget tanst, akkor ksbb megltjuk, mit tegynk. Sokkal jobban rdekel Morcerf sorsa. A lemondsban, amelyet s az anyja tanstottak, a fldi javak megvetsben, amelyeket atyja gyjttt szmra, annyi hatrozottsg s jellembeli szilrdsg mutatkozik, amit n ettl a fiatalembertl nem vrtam. Ez nagy remnyekre jogost a jvben. Sajnos minden kzeledsi ksrletnk megbukott Albert szilrd llhatatossgn. Sem pnzbeli tmogatst, sem prtfogst nem akart elfogadni. Ez mg kedvesebb teszi t elttem. Ne vesztse el t szem ell. Benne klnsen ers a bizodalmam. Egyszer majd krnkbe vonjuk t s meg nyerjk cljainknak. Milyen szp gret a jvre: don Lotario, Wolfram, Morcerf, Wedell professzor Berlinben s taln Morel! Egyszer majd ers oszlopp vlnak, ha mi mr elgyengltnk Ltja kedves Abbm, gy jul meg folyton a vilg s gy halad elre. Tudom, hogy vakmer vagyok, tudom, hogy sokkal slyosabb felelssg nehezedik a vllamra, mint sok uralkodra, de krem az Istent, ne haragudjon meg rm felsgsrt nagyratrsemrt. Hiszen az fldje az, amelyet n jobb s nemesebb emberekk akarok benpesteni. Minden jt, kedves Abbm! dvzlje nevemben a herceget meg Arenberg grfot s rjon minl elbb! Edmond Dants 2. Az abb levele a lordhoz Drga Grfom! Tudja jl, rg letettem arrl, hogy nnel vitatkozzam. Ki tagadhatn az n elveit, hiszen azok a legtisztbb emberszeretetbl

fakadnak s a legnemesebb cselekedetek forrsai. Gondolatai csak istenfl llekbl fakadhatnak. Ezrt szvesen leszek az n szolgja, mint ahogy valamikor az egyhz szolgja voltam. Mindegy, hogy a vilg virgz jvnek nz-e elbe, vagy eljutott-e mr a pusztuls kszbhez: mindkt esetben igaza van, mert brmi trtnjk is, brmi vrjon rnk, jt kell cselekednnk. A herceggel sszelltottuk a tmogatsra mlt emberek nvsort. De nem lesz-e az sszeg tl nagy? Azt mondta, hogy a gazdagsga kimerthetetlen. Az emberisg javra hiszem s remlem, hogy valban az. Arenberg grf g a vgytl, hogy ntl levelet kapjon. Don Lotarit gy kezelem, ahogyan n meghagyta nekem. Pomps termszet. Lotario igazi ember, j nemes, szinte, tzes s minden szprt lelkesed. ltala s benne megszeretjk az emberisget. Nehezemre esik szigornak lenni hozz. Azt hiszem, felesleges lenne t tlsgosan prbra tennnk. Jelleme mr a termszettl szilrd, a lelke pedig sokkal nemesebb, hogy brmi megronthatn. Akad mg tbb ilyen gymnt is az n sivatagban? Most boldogtalan. Therese, akit szeret, Danglars brn halla kvetkeztben errl a herceg majd bvebben beszmol nnek el fogja hagyni Prizst. gy intzem a dolgot, hogy Lotario ktsgben maradjon, vajon a lny szereti-e t vagy nem. Termszetesen mg magam sem tudom ezt bizonyosan, br az elbbiben remnykedem. De nem ktelkedem, hogy Lotario ezt a prbt is frfiasn megllja. Prizsi ideje lejrt. Most Londonba kell mennie. Taln ez a vros a legalkalmasabb hely a frfiv rsre. Felvilgostst kr tlem Therese-rl. Arenberg grf tizenht ves korban fogadta maghoz. Egy elbbi boldogtalan szerelem testileg s lelkileg is sszetrte a lnyt. Lassan hihetetlen jellembeli erssget szerzett. Ha szereti don Lotarit, olyan pr vlik kettjkbl, amely majdnem olyan tkletes lesz, mint n s Hayde. Therese atyjnak a nevt nem ismerem. Arenberg grf taln szndkosan tartja ezt titokban, mert Therese-t lenyv akarja fogadni. Ebbl azt sejtem, hogy a leny alacsony szrmazs s a grf igyekszik, hogy ennek a hre ne menjen szt az egsz vilgon.

Morelrl is a herceg kld majd rszletesebb hreket. Nekem azt mondta, igyekszik kiszabadtani a kapitnyt fogsgbl, amelyben senyved. gy hallom, Valentine nagyon boldogtalan. Ne engedjk tl sokig szenvedni. Morcerf egy kzp-afrikai birodalom uralkodja lett s itt mindenki rla beszl. Ez a fiatalember atyja nevt megint becsltt tette! Br azt mondjk, inkognitjt Albert Herrera nven egy idre mg meg akarja rizni. De azrt kitalltk az igazi nevt. A kormny pp sszekttetsbe akar lpni vele. Nem volna hajland n is erre? Odalent hihetetlen tr knlkozik az n tevkenysgre. Egybknt is sokkal nagyobb sszegeket bocsthat a fiatalember rendelkezsre, mint a mi kormnyunk, amelynek a pnz prtclokra kell. De ezt mr n tudja jobban. Laguidais Utirat Mellkelem a kztrsasgiak egyik rpiratt, amelyben klns hrek vannak Morelrl. Nem tudom elhinni. A herceg most nincs Prizsban. Visszahvom s mindent elkvetnk, hogy megtudjuk az igazsgot. Ez lehetetlen! Felttlenl tvedsnek kell lennie! De ha mgis igaz, akkor ez nagyon keser ints az n szmra! Don Lotarit az ngyilkosok trsasga Londonban tagjv vlasztotta. Boldogtalan szerelmben megunta az lett! Szabad-e tovbb folytatnunk? Epedn vrom legkzelebbi levelt, kedves Grfom! A helyzet zavarosodik. Adja Isten, hogy minden jl vgzdjk! Ha rna Morcerfnek, kldje hozzm a neki szl levelet. Mr tudom, milyen ton juttathatok hozz zenetet. Laguidais

3. A lord levele az abbhoz Kedves Abbm! A viszonyok valban fenyeget alakot ltttek s sietnem kell vgrehajtani azt a szndkomat, hogy visszatrjek Eurpba. New Orleansban is szksges a jelenltem, de csak nhny napra. Majd rtestem, amint Eurpba rtem, hogy hol s mikpp tallkozhatunk. Morel hallt nem hiszem. A kormny ezt nem meri megtenni. A herceg bizonyra nem engedte volna meg. Ez vagy kitalls, vagy tveds. Don Lotarinak rtam s kzltem vele, hogy a vagyont elvesztette. Remlem lesz ereje, hogy ezt elviselje. A Morcerfnek szl levelet mellkelem. Nhny ht mlva mr eurpai fldn tallkozunk s beszlgetnk. Edmond Dants Monte Cristo levele Albert Morcerfhez. Kedves Albert-em! gy szltom nt, mert a kznk tolakod veket el akarom trlni s csak arra az idre akarok visszaemlkezni, amikor szerettk egymst, gy szltom nt, mert Mercedes fit nem szlthatom mskpp! Albert! Hossz vek ta nem lttuk egymst. Nem vesztettem el szem ell. Tudom, hogy a prizsi naplopbl tevkeny frfiv rett, tudom, hogy jra felvette a Morcerf nevet s azt becslettel viseli. n olyan frfi, aki az let mlysgeibe is belenzett. Nyltan beszlhetek nnel s elvrhatom, hogy megrtsen engem. Hossz id mlt el atyjnak halla ta, n mr nyugodt llekkel tekinthet vissza arra az idre. Remlem, megtanulta, hogy a gyermekek rtatlanok szleik bnben, mint ahogy a szlk sem felelhetnek gyermekeik minden cselekedetrt. Engedje meg, hogy mieltt a trgyra trnk, fut pillantst vessek a mltba.

Az n desatyja, amikor mg ifj voltam, alattomos mdon feljelentett, rks brtnbe juttatott, hogy menyasszonyomat elvehesse tlem. Alacsony sorsbl ktes tettei rn magas tiszti rangra jutott. A trkknek szolgltatta ki felesgem atyjt, a janinai past s ezzel az rulssal vetette meg gazdagsga alapjt. Az n atyja gazember volt. Nem vlogatom a szt, ha rosszul is esik. Tudom, n sohasem szerette atyjt. Mindent, ami nben rtkes, desanyjtl, Mercedestl rklte. pedig nemes s j. Prizsban bosszt akartam llni egykori ellensgeimen. De amikor Mercedest viszontlttam s nt megszerettem, kiss meginogtam, hogy bosszm villmval az n atyjra is lesjtsak-e. Sokig haboztam. Ha meg is bocstottam neki azt a srelmet, amelyet rajtam ejtett, egy bnrt, Hayde desatyjn elkvetett rulsrt lakolnia kellett. Ezrt rendeztem azt a jelenetet a pairek hzban. Nem trdhettem a nyilvnos megszgyents kvetkezmnyeivel. Vrhat volt, hogy az n atyja nyugodtan fogadja a meggyalzst s csak Prizsbl vonul vissza. De az nkntes hallt vlasztotta. A hr a lelkem mlyig megrendtett. De vajon n lemondana-e a fenytsrl csak azrt, mert fl a bntets kvetkezmnyeitl? n prbajra hvott. desanyja, aki tudta, hogy kettnk kzl egyiknknek el kell esnie s aki engem valamikor nagyon szeretett, feltrta n eltt indtokaimat. n hallgatlagosan helyeselte azokat, mert a prbajtl visszalpett. Megvolt nben a kell lelkier s le tudta gyzni nmagt. Albert, nem tagadhatja, hogy atyja halla lds volt az n szmra. Addig egy volt a sok naplop kzl, akik ttlenl morzsoljk le letket s meghalnak anlkl, hogy a vilgrt brmit tettek volna. desatyja halla lngralobbantotta nben az er s tevkenysg szikrjt, amely mr alig pislkolt. Mindenrl lemondott, az rksgrl, mg a nevrl is. Szabad, nll, munks emberr lett. Visszautastott minden tmogatst, amelyben rszesteni szerettem volna s ezrt ksznetet mondok nnek. Az erlyessgnek ezek az jabb bizonytkai fokoztk a becslst, amelyet n irnt reztem. Afrikba ment, n pedig... a magnyba vonultam vissza. Isten a

bossz eszkzv tett, de taln tllptem azt a hatrt, amelyet magam el tztem, taln engem terhel a felelssg nhny szvrt, amelyet akaratomon kvl n trtem ssze. Elhatroztam, hogy az egsz emberisggel teszem jv azt, amit egyesek ellen vtettem, s abban, hogy a gondvisels jabb, megmrhetetlen kincseket adott a kezembe, int jelt lttam annak, hogy Isten irgalmas hozzm s kegyesen fogadja terveimet. Viharok zdulnak nemsokra a vilgra. A valls, a kultra, az erklcs knnyen elpusztulhatnak ezekben a zivatarokban, ha nem kpzdik olyan mag, amely tlli a vilgfelfordulst. Nhny blcs s befolysos bartommal arra vllalkoztam, hogy gondoskodjunk arrl, hogy amikor elkvetkezik a vsz, frfiak lljanak kszen. A cl: a vallsos elemek istpolsa s az Isten gondviselsbe s l igazsgba vetett hit megerstse. Tmogatjuk azokat a frfiakat, akik az let minden vltozsban s helyzetben valdi oszlopai lehetnek a trsadalomnak. Eurpban s Amerikban ezer meg ezer frfit tallunk, akikben megbzhatunk s akik segtsgnkre lesznek, hogy az ltalnos zlls kzepette a hvk s az igazak j egyhzt ptsk fel. Azt hiszem, elrtem clomat. Trtnjk brmi, a valls s az erklcs nem fog elpusztulni, mert ezrekben s millikban l tovbb. Eddig hinyzott az eszkznk arra, hogy Afrikban tevkeny munkt kezdhessnk. Eddig csak annyit tehettem, hogy azokat az szak-amerikai nger rabszolgkat, akikben a legersebben lt a keresztny ntudat s akikben a legtisztbban vilgtott a civilizci fnye, kivltottam s elegend pnzzel Afrikba kldtem vissza. Egyesektl mr kaptam hreket. gy ltszik, a ngerek felvilgostsa s a civilizci Afrikban val elterjesztse az eurpaiak vllra hrul. pp ezrt rgta tprengek azon, kit kldhetnek azokba az orszgokba, amelyeket az eurpaiak ell annyi thghatatlan korlt s akadly zr el. Most hallom, Albert, hogy n ott olyan llst tlt be, amilyen mg sohasem jutott taln senkinek! Boldogg tett ez a hr. n, Albert, Mercedes fia, egy azok kzl, akiket a legjobban szeretek, valra vltotta egyik legszebb lmomat!

Krem nt, knyrgk, ne vegye knnyelmen azt a feladatot, amelyre Isten kivlasztotta. Nem figyelhettem meg bels fejldst, gy nem tudom, hogyan gondolkozik arrl az llsrl, amelyet betlt, nem tudom, mik a szndkai. Ne felejtse el, az a nemes feladat vr nre, hogy sok milli embert felemeljen, bellk valban embereket faragjon, a valls s a felvilgosods fklyjt hordozza azokban az orszgokban, amelyekben eddig a nap vakt fnye gtolta az elme s a szellem fejldst. Feladata vghezvitelre nem csak j tancsaimmal tmogatom, hanem az anyagi segtsg teljes erejvel is, amely rendelkezsemre ll. Ne utastsa vissza! A segtsg nem az n szemlynek szl, hanem egyik legszebb remnysgem megvalstsnak. Akr sokat kr, akr keveset: egyforma kszsggel bocstom a rendelkezsre. Ne siessen el semmit. rezze egyetlen s legfbb feladatnak, hogy a szegny ngereket fokozatosan vilgostsa fel s ne vesztse el kedvt, ha ez a munka lassan halad. Vetni csak felszntott fldbe lehet. A szellemet is alkalmass kell tenni elbb a j mag befogadsra, s erre a clra a legjobb eszkz a keresztnysg szp s knnyen megrthet tantsa. Ha visszautast, akkor n nem az az ember, akinek hittem, akkor mg elfogult s emberi tvedsek rabszolgja. Olyan tvedsek, amelyeket az igazi nemes lleknek sarka al kell gyrnie. Ne higgye, hogy az nllsghoz akarok nylni. Ha az n segtsgemet nem fogadja el, majd a msokt kell ignybe vennie. Egszen szabad gysem lesz soha! Nhny hten bell Eurpba utazom. Remlem, Mercedest is viszontlthatom. Legynk testvrek s dolgozzunk kzsen! A vlaszt, krem, kldje Laguidais abbhoz, vagy a *** herceg prizsi cmre. Edmond Dants

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

Roskowitsch grf
Egy napon, amelyet New Orleansban szpnek tartottak, de amelyet eurpai ember bizonnyal rettenten forrnak s kellemetlennek mondott volna, egy r stlt azon a gton, amely a vrost a Mississippi radsa ellen vdte s amelynek aljban mindenfle nemzetisg kisebb s nagyobb haj horgonyzott. A kiktvros lete nyzsgtt itt, matrzok jrkltak ide-oda, siet kereskedk furakodtak a tmegben, s rusok knlgattk gymlcseiket s egyb portkjukat. Ez az r szinte tlies ltzket viselt, pedig a tbbiek legknnyebb nyri ruhikba ltztek. Arca s alakja rendes volt, de rettenetesen csnya. Beesett orcjt olyan ds szakllrengeteg bortotta, amelyet, gy ltszott, sohasem rt mg borotva le, de amely mgsem ntt meg sehol egy hvelyknl hosszabbra. Szeme mlyen lt az regben s tompa, szrkszld sznben fnylett. Hajt, amely ppoly vrs volt, mint szaklla, kurtra nyrtan viselte. Nyaka ris nyakkendben veszett el. ltzke finom anyagbl kszlt; viselje vagyonos embernek ltszott, aki mg fitogtatja is gazdagsgt. Hatalmas aranylncn kvl megszmllhatatlan fityegt viselt a mellnyn s gyrt mindegyik ujjn. Csizmi olyan kemnyen szortottk a lbt, hogy lpni is alig tudott, a plcjval egyre veregette a csizmja szrt, mintha a lbait akarn jrsra serkenteni. Mulatsgos volt az a ggs s nelglt arckifejezs, amivel ez az r stja kzben elnzett az emberek feje fltt. Nagy arany lornyettje llandan mozgsban volt, de sohasem akadt meg a szeme valamilyen meghatrozott trgyon. A nagy forgalom kells kzepn, a komoly kereskedelmi munka srgs-forgsban ez a lha szemllds a

nagykp eurpai mindent lekicsinyl magatartst pldzta. tkozott ronda pofa! drmgtk magukban a matrzok. Igazi szrazfldi patkny. Hiszen kapnm csak egyszer a hajmra, tudom megemlegetn, hogy milyen a vilg a vzvonal alatt. A sokfle kereskedhz munkval agyonhalmozott gynkei abbahagytk dolgukat s gnyos csodlkozssal bmultak az idegen utn. Ht ez meg mifle eurpai rinocrosz? krdezte az egyik a trstl. Ki az rdg ismerhet minden ilyen fickt?! hangzott a felelet. Valsznleg valami hbortos angol. Valami orosz! mondta egy msik. Hitellevele van Nathan Brothershez. Ott lttam egyszer s hallottam ezt is. A vilgot jrja s nzeldik. Okosabbat is tehetne azzal a birkaszemvel! jegyezte meg az els gynk. Hogy egy ilyen ocsmny pofj alaknak annyi pnze legyen. Neknk pedig... Neked pedig, te vilgszpe, egyetlen cent sincs a zsebedben! fejezte be a msik gnyosan. Bizony nincs! De van hitelem! vgott vissza a msik. Kilences szm csomag!... A beszlgets flbeszakadt. Az orosz ezalatt tovbbstlt s eljutott a kiktgt legvgre, ahol az ptkezsek folytak. Orrra biggyesztette a szemvegt s figyelte, hogy dolgoznak a munksok. A legfrasztbb, legembertelenebb munkt lthatta. Egy mocsaras terletet tltttek fel, hogy arra pillreket ptsenek, amelyek ksbb tarti lesznek a gt folytatsnak. A legtbb munks trdig gzolt az iszapban, amelyet a perzsel nap szinte forrv hevtett. Msok a gpek krl foglalatoskodtak, amelyek a clpket sulykoltk a fldbe. Az iszapban dolgoz munksok kztt feltnt egy fekete haj, tagbaszakadt, nemes arc fiatal frfi. Munkjt az olyan ember nyugodt egykedvsgvel vgezte, aki mr hozzszokott, mgis ltszott, hogy ez az ember nem effle foglalatossgra szletett. Spadt

arct srgsbarnra gette a nap, vonsaibl komor, dacos hatrozottsg sugrzott. Egyetlen szt sem szlt a tbbi munkshoz, egyetlen pillanatra sem hagyta flbe a munkjt. Mg csak fl sem tekintett. Ekkor egy felgyel jtt oda, aki rosszindulat szemmel figyelte a munkst. Wolfram, mr megmondtam, hogy a tls oldalon dolgozzon! ripakodott r a fiatalemberre. Wolfram megllt munkja kzben, de nem nzett fel. Mozdulatlanul llt a helyn. gy ltszik, megsiketlt! folytatta a felgyel ingerlt hangon. Mozgs! Kotrdjon mr, egy-kett! Ha mg egyszer rajtacspem, hogy a rendelkezseim ellen cselekszik, levonom egynapi brt. Wolfram megragadta talyigja kt fogjt s anlkl, hogy arcn egyetlen vons is megvltozott volna, tvonszolta szerszmait az iszapos mocsron a tls oldalra, ahol szintn nagy sereg ember dolgozott. Mit akar itt? Ez a mi rsznk! fogadta morogva az egyik munks. Mr gy is alig frnk el! mltatlankodott a msik. gy helyezkedtek el, hogy Wolframnak lehetetlen volt kzjk frkznie. A fiatal munks arca mg ekkor sem rult el semmi haragot vagy izgalmat. Belevgta a laptjt az iszapba s nyugodtan rtmaszkodott a nyelre. A szemt lesttte. Flre az tbl! Mit lustlkodsz! rohanta meg az egyik munks s gy nekilkte a talyigjt, hogy Wolfram hatalmas tst kapott. Teste megvonaglott a fjdalomtl, de szelden kitrt az tbl. Mirt nem dolgozik mr megint, Wolfram? harsant egy msik felgyel hangja, aki ezen az oldalon basskodott. Nem akarjk engedni, hogy itt dolgozzam felelte a fiatalember alig hallhat hangon. Nem akarnak maguk kz engedni. Ki nem akarja magt ideengedni? ordtott a felgyel dhsen. A trsaim! nygte ki Wolfram nagy nehezen a szt. Mit beszl? zendlt meg ellene a krus. Esznk gban sem volt! Mintha trdnnk azzal, hogy dolgozik-e vagy sem?

A munksok gyesen mr olyan messzire hzdtak egymstl, hogy nemcsak egy, de akr tz j munksnak is akadt volna helye. Egy nap lemegy a brbl, Wolfram mondta a felgyel s elhzta a jegyzknyvt, hogy felrja az esetet. Szombat este csak tnapi brt kap. Wolfram arca mintha megrndult volna kiss, de gy ltszik, mr megtanult uralkodni magn, mert nyugodt maradt. Mi lesz ht? Dolgozik, vagy mg tbbet levonjak? vlttte a felgyel. Wolfram megragadta a lapt nyelt s dolgozni kezdett. Az orosz a legnagyobb nyugalommal nzte vgig a jelenetet. Most belenylt a zsebbe. H! kiltott bntan les hangon. H, te ott! Te fick! Wolfram nkntelenl feltekintett. Az orosz egy pnzdarabot vett ki a zsebbl s ledobta neki. Wolfram arcn megvet, gnyos mosolygs futott t. Kikaparta az iszapbl a pnzdarabot s gy, srosan visszahajtotta az orosznak. A pnz a ficsr csipks ingt rte s besrozta azt. Wolfram htat fordtott s tovbb folytatta a munkt. Nyomorult, hitvny koldusnpsg! dhngtt az orosz, de sietve odbb llt, mert a tbbi munks hangos kacagssal fogadta a jelenetet. Ugyanakkor egy msik frfi is tvozott onnan. Mindeddig egy kis bd mgtt llt, ahol a munksok s matrzok szmra plinkt meg srt mrt ki a kantinos. Ez a frfi is tanja volt az imnti hangos jelenetnek. A klsejn els pillantsra senki sem tallt volna feltnt. Gyors lptekkel ment, mgis mltsg volt a mozdulataiban. A kikt mozgalmas lete s munkja nem rdekelte tovbb. Csakhamar eltnt a tolongsban. Amikor a kiktbl kijutott, a vros belseje fel vette az tjt. Az orosz folytatta stjt. Egy kereskedelmi haj pp akkor hzta fel a horgonyt s odbbvitorlzott. Elbukkant mgle egy szp s dszes gzhaj, amely a tbbi kztt llt. Els pillanatban ltszott, hogy magnhaj. Minden dszes volt rajta s ragyogott a tisztasgtl.

 Ki az a gzhaj? krdezte az orosz az egyik matrztl. Nem tudom, uram, valami idegen hangzott a felelet. Az orosz valamennyi matrztl ugyanazt a rvid feleletet kapta. Vgl egy kereskedelmi iroda fel indult, amely a kikttl nem messze llt. Az iroda a Nathan Testvrek volt. A bankcg ugyanis, mint az amerikai bankok ltalban, nemcsak vltgyletekkel foglalkozott, hanem jelents kereskedelmi vllalatot is vezetett. A knyvel mr ismerhette az oroszt, mert azzal az alzatossggal ksznttte, amellyel a szegny hivatalnokok dvzlik a gazdag gyfelet. Az orosz franciul beszlt. Kiejtsbl brki francinak tartotta volna. Nem tudn megmondani, ki az a csinos gzhaj, amely ott horgonyoz a kiktben? Nem, grf r, nem tudom ki! felelte az els knyvel. Eddig szre sem vettem. Ma reggel kellett rkeznie, mert a legkls sorban ll. Bizonyosan magnember. Magam is azt hiszem mondta Roskowitsch grf, mert az orosz ezen a nven mutatkozott be csak csodlkozom, hogy nem ismerik a nevt olyan embernek, akinek sajt gzhajja van. Nem rdekldne, hogy hvjk a haj gazdjt? Nagyon szvesen! Klnben itt, az Egyeslt llamokban nem ritkasg, hogy gazdag emberek gzhajkat pttetnek maguknak. Bizonyra valamelyik angol lehet. gy van, a zszlja angol. A grf r tudni kvnja, ki az a gzhaj? szlalt meg egy idsebb hivatalnok, aki akkor jtt a Nathan Testvrek St. Charles utcai fintzetbl. Szolglhatok felvilgostssal. A haj lord Hope tulajdona. Lord Hope? lepdtt meg Roskowitsch grf. Mintha hallottam volna ezt a nevet! A lord Kalifornibl jn, ahol birtokai vannak mondta a hivatalnok. Vagy gy! Nem, akkor bizonyra nem ismerem jegyezte meg a grf s az ablakhoz lpett, mintha a kiktt nzn s a gzhajt

szemlln. Csinos haj mondta aztn. n azt mondja, a lordnak Kaliforniban vannak a birtokai? gy van, grf r, de most visszautazik Eurpba s csak nhny napot tlt itt. A hitellevelei a mi hzunkra is szlnak, innen ismerem. Amint ltom, a lord nagyon gazdag ember mondta Roskowitsch. Hogy milyen gazdag, nem tudom, de tehets. Tlnk mindig jkora sszegeket vesz fel. Ksznm! Isten vele! ksznt a grf, azutn feltette a kalapjt s elment. Egyenesen a St. Charles szllba ment, krte a szmljt, majd elkldte a pincrt. Amikor magra maradt, egyet-mst a holmijbl vszonba csomagolt. Majd kivette valamennyi rtkpaprjt a trcjbl s elhagyta a szllt. A Nathan Brothers vltzlete ott volt a kzelben. A grf bement s a fnkkel kvnt beszlni. Bevezettk az egyik oldalszobba. Mr. Nathan idsebb, bartsgos r volt. Kellemes, rtelmes arca nem vallott kereskedre. Most kiss felhevltnek, st zavarodottnak ltszott. Nathan r, krssel jvk nhz szltotta meg a grf. Krem, Roskowitsch grf, miben lehetek szolglatra? Vissza akarok trni Franciaorszgba mondta Roskowitsch de elbb kisebb utazst tennk Olaszorszgban s Dl-Franciaorszgban. A paprjaim azonban majdnem mind angol bankokra szlnak. Nem volna szves annyi vltt killtani francia bankhzakra, amennyit lehetsges? Mg szvesebben vennm, ha nhny francia bankjegyet is kaphatnk. Az zletet negyedra alatt megktttk. Roskowitsch grf francia vltkat kapott s annyi francia bankjegyet, amennyi a pnztrban volt. Ezutn elbcszott a bankrtl. Mr. Nathan! fordult vissza mg egyszer az ajtbl. Vannak itt New Orleansban gyes orvosok, igazn j orvosok? Hogyne volnnak! felelte Nathan. Csak nem beteg?

 gy rzem, az idegeim nincsenek teljesen rendben magyarzta Roskowitsch. Jl ismerem a termszetemet. Hossz tengeri t eltt llok s szeretnk minden eshetsgre felkszlni. Ezrt ha tudna egy j orvost ajnlani... Thomson doktor, ngy hzzal odbb. Nagyon gyes orvos! mondta Nathan. Ksznm! hllkodott Roskowitsch grf s kiment a bankbl. Azonnal Thomson doktorhoz ment. Doktor r, klns gyben szeretnk beszlni nnel, mely felttlenl titoktartst kvn kezdte Roskowitsch. Rio de Janeirba szndkozom utazni, hogy ott egy fiatal, gazdag s bjos lenyt vegyek felesgl. Nekem mindenesetre gy rtk le a lnyt, mert magam mg sohasem lttam. Be kell vallanom, ez a hzassg engem boldogtalann tenne. Pedig gyermekkorunk ta egymsnak szntak minket. De Szentptervrott egy fiatal hlgyet szeretek, s inkbb meghalok, minthogy a Rio de Janeir-i lenyt vegyem felesgl. Csak egyetlen meneklsem lehet. Ha az a lny visszautast. Nem vagyok jkp, azt magam is tudom s taln trhet termetemen kvl nincs rajtam semmi, ami egy fiatal lnynak tetszhetne. De nem is vagyok visszatasztan csnya, s mivel a jegyesemet arra oktattk, hogy bennem a jvendbelijt lssa, bizonyos, hogy elfogadhatnak fog tallni. Lehetetlen, hogy a felesgem legyen! Vgs, ktsgbeesett tletem tmadt. Rtt kell tennie engem, doktor r, visszatasztan utlatoss. Utlatoss? Mire volna j? nevetett az orvos. Meg klnben is, befestheti, meggetheti az arct, ahogy tetszik, ahhoz nem kell segtsg. Ez mind nem volna elg! rzta a fejt Roskowitsch. Nekem undortan, borzalomgerjeszten csnynak kell lennem. Bizonyosan akad valami olyan szer, amellyel mestersges ton feklyeket lehet elidzni? Nha a gyermekgygytsban hasznljuk is mondta Thomson doktor. Akkor nagyobb adag bizonyra felnttekre is hat vlekedett a

grf. Ez igaz, de a dolog nem veszlytelen. Mi az a veszly? Az ember szervezete hatalmas vltozst szenved, amelynek nem tudjuk kiszmtani a kvetkezmnyeit. Esetleg a vr is sztesik. Csak vatosan szabad hasznlnunk ezt a szert. Majd vatos leszek grte Roskowitsch grf. s a msik fontos dolog. Ha mestersges ton feklyek elidzhetk, akkor bizonyra van ms szer, amellyel elmulaszthatk! Jl sejti mondta az orvos. A gyermekeknl is el szoktuk mulasztani, amint kizte a rossz nedveket a testbl. Nagyszer! Krem, rja fel mind a kt szert. s mg valamit! Szeretnm, ha ezek a feklyek klnsen az arcomon jelennnek meg! Grf r intette az orvos ne vegye semmibe ezt a beavatkozst, mert igen veszedelmes lehet a vge. n nem is vllalnm rte a felelssget. Sz sincs rla! nyugtatta meg Roskowitsch. Mindent magamra vllalok. Hiszen arra krtem, hogy hallgasson errl a dologrl. St, becsletszavamra fogadom, hogy ezt a szert csak a magam szemlyre hasznlom. Ne habozzk ht tovbb! Ezer dollrt kap tlem, amint a recepteket ideadja. Mindkettt msik gygyszertrban kszttetem el. Itt az ezer dollr, rja meg a recepteket. Krem, legyen vatos! figyelmeztette Thomson doktor, akire az ezer dollr, amelyet a grf kt bankjegyben az asztalra tett, mgis hatssal volt. Tessk a kt recept. Krem az elsbl ne vegyen be tbbet tz cseppnl, mert hallos is lehet. Ha pedig azt kvnja, hogy a feklyek fleg az arcn legyenek, akkor elbb drzslje azt vresre, vagy rakjon r krisbogarat. Nagyszer! hllkodott Roskowitsch s zsebrevgta a kt receptet. Isten nnel, doktor r! Mg egyszer krem a hallgatst. Mg ma elutazom. Vigyzzon, el ne vesztse a msodik receptet, hogy jra megcsinltathassa az orvossgot, ha az els veggel mr kifogyott.

Roskowitsch visszatrt a szllba. Lptei knnyedebbek, ruganyosabbak voltak. Megltszott rajta az rm s az elgedettsg hatsa. A szllban kifizette a szmljt s azt mondta, hogy a legkzelebbi gzhajval Mexikba utazik. A poggyszt is odakldte, helyet foglaltatott le magnak a hajn, majd gyalogszerrel hagyta el a vendgfogadt. Kpnyege alatt csak azt a kis batyut vitte magval, amelyet az imnt sszecsomagolt. Bement a legkzelebbi gygyszertrba s megrendelte az els receptet. Azt mondtk, egy ra mlva ksz lesz az orvossg. Ekkor egy msik gygyszertrt keresett s a msik receptet kszttette el. Itt is krlbell ugyanannyi id mlva grtk a szert. A vrakozs ideje alatt a grf az utcn stlgatott, de kerlte a kikt tjkt s a npesebb utckat. Vgre megkapta az orvossgokat s elment. Az utcn megszltott egy fit s egy levelet adott t neki, amelyet mr elbb megrt. Meghagyta a gyereknek, hogy a levelet kzvetlenl a haj indulsa eltt vigye el a kapitnynak. Azt rta, hogy a lefoglalt helyt most nem hasznlhatja, de kri, hogy a holmijt tartsk a hajn. A poggyszrt majd Mexikban jelentkezik, ahov a kvetkez hajval rkezik. gy! suttogta magban. Most mr senki sem tudja, hogy New Orleansban vagyok. Mexikba utaztam. Roskowitsch grf meghalt, mint ahogy halott mr Benedetto, Loupert s Ernonville is. Kezdjk ht a munkt. Betrt egy szerny fogadba s szobt brelt. Amikor kirakodott, az egyik pincrrel durva munksruht hozatott, azt batyuv gngylte s eltvozott a fogadbl. Csak a legkzelebbi szllig ment, ahol ismt szobt brelt. A szobban tltztt, lenyrta a szakllt s titkon, szrevtlenl kilopdzott. Csak a batyujt szorongatta a hna alatt, amelyben nhny durva fehrnemn kvl semmi rtk nem volt. A kikt fel haladt. Az egyik sarkon befordult egy keskeny, piszkos mellkutcba, ahol ltalban kiktmunksok laktak. Bezrgetett az egyik ttt-kopott hzba s megkrdezte, nem kaphatna-e brbe egy kis kamrt.

A hz asszonya bevezette egy piszkos lyukba, amelyet brbe akart adni. A szoba kicsisge s piszkossga nem zavarta a grfot. St, mintha az utlatos kis helyisg sszhangban lett volna egsz egynisgvel, rosszindulat tekintetvel s kznsges brzatval. Esteledett. Ennivalt meg srt hozatott, de bele se kstolt egyikbe se. Megzente a laksadnjnek, hogy nem rzi jl magt s arra krte, hogy hozasson a gygyszertrbl nhny krisbogrtapaszt. Minthogy az telrt is elre fizetett, hamarosan megkapta, amit krt. A tapaszokat az arcra ragasztotta s kihzta az els veg dugjt. A doktor tz cseppet mondott beszlt magban tizent teht mg jobban fog hatni. Bevette a tizent cseppet a szerbl, majd lefekdt. Csakhamar izgatott nyugtalansg fogta el s szrny forrsg rohanta meg. Roskowitsch nem sokat trdtt a rosszullttel, ert vett magn s csakhamar lomba merlt. jfltjban felbredt. A feje gett, az erei szinte megpattantak. Kiugrott az gybl, izgatottan tpte le arcrl a tapaszokat. llapota egyre vlsgosabbra fordult. A fene essen abba a doktorba, mg utbb csakugyan megdglk! dhngtt elkeseredetten. De nem, nem lehet. Ezt el kell trnm. A lzam holnapra bizonyosan elmlik. Megint nyugalmat erszakolt magra s visszafekdt az gyba. Csakugyan fllomba szenderedett, amelybl akkor bredt fl, amikor a hajnali nap els sugara bekandiklt az ablakon. Felugrott. Az egyik falon trtt tkrdarab lgott. Belenzett. A teremtsit! torpant vissza riadtan. Ezt mgsem akartam. Ijedtben lelt az gyra. Valban szrnyv torzult az arca. Egsz kpe egyetlen fekly volt. Ennek az emberi arcnak nem nevezhet ocsmny valaminek a rszleteit lehetetlen lerni. A szemei szinte eltntek a vizenys, vres, kkes, duzzadt szemhjak alatt. A feklyek egszen a nyakig bebortottk az arct, st a kezn is jelentkezett mr nhny gennyes daganat. Sebaj vigasztalta magt hiszen megvan a mdom, hogy

visszaszerezzem a rgi nemet. Most mr bizonyos, hogy undorral br, de rszvttel fog rm nzni, tbbet pedig nem kvnok. Letette a tkrt a kezbl s a vizeskancst, amely a rozoga asztalon llt, egyetlen hajtsra kirtette, mert pokoli szomjsg epesztette. Fel-al jrt a szk helyen, mg el nem fradt. Akkor lelt. Az rdg tudja, hny ves is vagyok! elmlkedett hangosan. Azt hiszem huszonkett... De nem, taln inkbb huszonhrom! Mindegy, nem fontos. Mondjuk, huszonhrom. s mris torkig vagyok az lettel, minden untat, csak az a gondolat, az nem! Forgathatom, ahogy akarom, mgis az oka, hogy az utbbi vekben annyi baj rt. Ha nem csalt volna Prizsba, akkor vgan s szabadon ltem volna a cimborimmal a hegyek kztt meg a tengeren. A fene trdtt azzal, hogy ki az apm meg az anym! Ez a nyomorult gazember megzleltette velem a vilg minden gynyrsgt, aztn vissza akart rgni a szemtbe. Ht ki az az ember? Szlhmos, kalandor, akrcsak n. s ez a senki Istennek kpzeli magt s gy bnik velem, mint a koszos kutyval! De megbosszulom magam! Meg fogunk kzdeni egymssal, a frfi a frfivel, a szlhmos a szlhmossal, a tolvaj a tolvajjal, a gyilkos a gyilkossal... Hiszen csak az rdg tudja, hny embert tett mr hidegre. Ha eltiportam, ha tnkretettem s elszedtem tle minden sszeharcsolt kincst, akkor megrugdalom s kinevetem. Bizony, bartom! n mg fiatal vagyok, de te mr vnlsz. Le onnan a magasbl, az az n helyem! Ne flj, bartom, n is tudom olyan jl jtszani a Monte Cristo szerept, mint te. Mirt is ne? Ht nem jobbfajta vr folyik az n ereimben, mint a tidben? Hiszen az apm nemesember volt, az anym meg finom ri dma. Az anym, isten nyugosztalja szegnyt, rosszul tette, hogy akkor annyira felbosszantott! Hirtelen flkelt, s folytatta vndorlst a kis szobban. Legalbb megint van valami, amirt ljek suttogta magban pokoli rmmel. Van tervem, clom. Ezt az embert tnkreteszem! Ez a nekem val, igazi munka. Rekedten, durvn rhgtt magban s a kezt drzslte, de mert fjt, abbahagyta.

 Bjnak mr, jnnek mr a kis gennyes hlyagok! nzegette a kezt elgedetten. Ez a Thomson doktor rti a dolgt. Ha kell, mg majd bevehetek nhny csppet. De most mr mennem kell. Az vegek megvannak... Hej, de knny ez a batyu! Olyan knny, mint akkor, amikor Marseille-bl Prizsba mentem! A kutyafjt, de szp id volt az! s ez a pimasz elcsalt onnan!... Hna al csapta a batyujt s lement a lpcsn. Lent egyedl tallta a szllsadnjt. gy ltszik, pokoli gynyrsget tallt abban, hogy megijessze. Hirtelen toppant az asszony el s egsz kzel tolta undort brzatt. Mennyivel tartozom? A negyvenkilences szobban laktam. risten, ne hagyj el! kiltott fel riadtan az asszony. Ilyen szrnyeteg az n hzamban!? Takarodjon rgtn! Krem, ahogy parancsolja, asszonyom bkolt Roskowitsch. Addio, tartson meg j emlkezetben. Elgedetten, hanyagul s gondtalanul ballagott vgig az utcn, a kikt fel. Mindenki kitrt elle, amikor elhaladt mellette. Az asszonyok keresztet vetettek magukra s bemenekltek a kapuk al. Egy kisfi, akinek nevetve megsimogatta a fejt, rmlt sikoltssal meneklt elle. Roskowitschnak meg kellett gyorstani a lpteit. Az egsz utca forrongott s fenyeget kiltsok hangzottak felje. A kiktben megismtldtt ugyanez. Mg a matrzok is undorodva fintortottk el arcukat, amikor ocsmny brzatt meglttk, pedig ezek az emberek edzett idegzetek voltak s megszokhattk mr a legborzalmasabb betegsgek ltst is. A grf a kiktben megvltoztatta viselkedst. Hunyszan oldalgott, mint az olyan ember, aki tudja, hogy az emberi nem legpiszkosabb szennye. Lesttt szemmel haladt, csak nha pillantott lopva krl. Vgre lelt egy alacsony oszlopra, gy, hogy ltbl llandan szemmel tarthatta lord Hope gzst. Egyszer-ktszer flkelt a helyrl s kis darabon vgigment a gton. Egy nger asszonytl, aki majdnem olyan visszataszt volt mint maga, sikerlt nhny gymlcst vsrolnia. Mohn falta be az telt, majd visszatrt megfigyelhelyre.

Az elbbi fejezetben megemltettk, hogy az orosszal egy idben, rgtn azutn, hogy Wolfram az odavetett pnzt megveten visszavgta, egy msik frfi is eltvozott a kikt gtjrl s a vros belseje fel vette az tjt. J messzire ment. Vgre szk utcj, jelentktelen klvrosba jutott. Az egyik hz eltt megllt s sokig nzegette. Azutn belpett a kapun. A pitvarban j klsej, idsebb n fogadta. A hziasszony volt. Lakik itt egy fiatal francia lny, aki egy Wolfram nevezet emberrel egytt rkezett New Orleansba? krdezte a frfi. Igen, itt lakik felelte az asszony kiss tartzkodn. Mit kvn tle? Mondja meg neki, hogy egy r kvn beszlni vele, akivel mr tallkozott egyszer Kaliforniban. Bocssson meg, uram, de nem tehetem felelte az asszony. Amelie kisasszony megkrt, hogy senkit se bocsssak be hozz, klnsen jl ltztt urakat nem. Mirt? Ezt nem rtem! Meglehet, hogy furcsa mondta az asszony. Mondja, krem, ideval n? Nem, idegen vagyok. Messzirl jttem. Mirt? Mert mr sok New Orleans-i r prblkozott mindenfle mdon, hogy Amelie kisasszonyhoz bejuthasson, de sohasem llt szba egyikkel sem. Velem bizonyra kivtelt tesz. Megltja, Amelie kisasszony mg meg is dicsri rte mondta az idegen r s egy aranyat cssztatott az asszony kezbe. Nem! kiltott fel a n megbotrnkozva. Vegye vissza a pnzt s tvozzk, de rgtn! Senkivel sem teszek kivtelt s ha aljas szndkkal jtt, akkor forduljon gyorsan vissza. Itt eltvesztette a hzszmot. Bocssson meg asszonyom felelte mosolyogva az idegen. Csak prbra akartam tenni. Krem, menjen be Amelie kisasszonyhoz s mondja meg neki, hogy az akar vele beszlni, akivel nem is olyan

rgen, Kaliforniban fontos megbeszlst folytatott. Ht j, nem bnom mondta az asszony. Megprblom. Egy perc mlva visszatrt. Tessk! Kerljn beljebb. Itt lakik Amelie kisasszony. Lord Hope mert volt a ltogat kicsiny, vilgos szobba lpett, amelybl mg a legszksgesebb trgyak is hinyoztak. A szoba kzepn magas nalak llt. A lny nyugodtan, szinte hidegen nzett r. Udvariassga csak annyi volt, hogy egy lpst tett vendge fel. Kisasszony szltotta meg a lord. Btor voltam nt felkeresni. Ksznm, mylord felelte Amelie. Kevs ember ltogatott volna meg mostani helyzetnkben. Annl rvendetesebb a nagylelksge. Krem, ljn le, mylord. maga elbb lelt, mint a vendge. gy ltszik, kifrasztotta az lls. A lord lelt a lny mell s csak most vehette jobban szemgyre az arct. Istenem, mennyire megregedett Amelie! Hogy megvltozott de arca! Mr akkor is szenved volt a szeme, amikor az hajok Hegyn hozz meneklt. Csakhogy az arca mg nem viselte magn annak a rettenetes szenvedsnek a blyegt, amely most hidegg s visszautastv tette a tekintett. A lord nagyon megindult erre a ltvnyra. Kisasszony, az nk sorsa nem volt ppen a legszerencssebb, mint nekem mondtk szlt lord Hope. nk nlklznek, taln a nyomorral is kzdenik kell. Ha a mindennek a hinya nyomor, akkor igaza van felelte Amelie azzal a nyugalommal, amely csak a teljes lemondsbl s ktsgbeessbl fakadhatott. Remlem, Wolfram szerelme nem hinyzik? rdekldtt a lord. Nem, az megvan mondta Amelie. De mr ez a szerelem sem vigasztals szmomra, mert ltom, Wolfram milyen boldogtalan s hogy taln knnyebb volna az lete, ha nem kellene rlam is

gondoskodnia. Ne mondja ezt! ellenkezett a lord. A szerelem ert s kitartst ad az embernek. Wolfram sohasem lett volna azz, ami most, ha nem szeretn nt. De mi lett belle? trt ki az elkesereds Amelie-bl. Roncs, sszetrt ember, gp, llat! Ltnom kell, mint roskad ssze, mint vlik naprl napra komorabb. Azt hiszem, most boldogabb s elgedettebb volna, ha akkor nem ksrem el. Ez a keser szemrehnys nekem szl, tudom mondta a lord komolyan. De n tvedett, mademoiselle. Eddig a sors ldzte nt. De most minden jrafordul. Itt New Orleansban? Soha! kiltott Amelie. Hiszen csak ne volnnk idelncolva! Ha elmehetnnk! De ht lehetetlen! Mrt volna New Orleans rosszabb, mint brmely ms vros? krdezte a lord. Mert addig nem mehetnk el, mg Stanley rnak az utols fillrig nem fizettk meg az adssgunkat. Mrpedig ez kptelensg. Annyit Wolfram sohasem tehet flre. De nemcsak ez a baj. Wolfram tudja, hogy itt sohasem lehetek a felesge, mert nem adnak neknk hzassgi engedlyt. Mylord, n nem akarok hltlansggal fizetni, elismerem, az n tancsnak ksznhetem, hogy jra visszakaptam Wolfram szvt s megismerhettem, mennyire szeret. De ennek a j tancsnak az egyb eredmnyei rettenetesek voltak. Nem magamra gondolok, n szvesen eltrk mindent. Csak Wolframra gondolok, mert tudom, hogy ebbe a szrny helyzetbe felttlenl belepusztul. Stten ltja a vilgot vigasztalta a lord. Egyetlen kis vletlen megvltoztathatja az nk helyzett. Nem hiszem. n mr nem remlek semmit. Ha trtnne is valami kedvez vltozs, mi mr sohasem tallhatjuk meg a boldogsgunkat. Ne lovalja bele magt ebbe a tves gondolatba. Mindketten fiatalok, nem szabad lemondaniuk minden remnyrl. Nem gondolja, hogy mr a megjelensem is j jel? Nem, mylord. Mirt volna az?

 Mdomban van, hogy segtsek Wolframon! magyarzta a lord. Alig hiszem, hogy Wolfram effle segtsget elfogadna jegyezte meg Amelie. Mr elhatroztuk, hogy dacolunk a sorssal, amg brjuk. Wolfram kzdeni akar a sors ellen s n egsz ermmel az oldaln llok. Legkevsb pedig ntl fogadna el brmilyen jttemnyt. A kedlye mr annyira elsttlt, hogy dhbe gurul, ha csak eszbe is jut az a srelem, amellyel akkor megbntotta. Az volt a szndkom, hogy segt kezet nyjtok neki. St a szndkom most sem vltozott meg. Csak azt nem rtem, hogyan veszthettk el minden remnysgket! Hiszen az egsz let nk eltt ll mg. Taln mskpp beszlne, ha a mi helyzetnkben volna. Mademoiselle, n sokkal tbbet szenvedtem s trtem, mint nk. Igen, csakhogy tudta, hogy kik az ellensgei. Fogoly volt s legalbb a bossz gondolatval vigasztalhatta magt. Wolfram helyzete ms. Neki valami ismeretlen, stt tokkal kell megkzdenie. Nincsenek lthat ellensgei, s minden csapst el kell trnie. Nem vdekezhet, nem bosszulhatja meg magt. Mylord, Wolframon mr akkor sem tudna segteni, ha el is felejten az nnel trtnt akkori sszekoccanst. Amelie felshajtott s knosan felemelkedett. Nem mondok le minden remnyrl mondta lord Hope. Majd megltjuk. Sorsuknak a napokban el kell dlnie. Beszlni fogok Wolframmal. Isten nnel! A lord elment. Az utcn mr nem jrt olyan ruganyosn, mint azeltt. Lass volt a lpte s a szeme a fldet kereste. Nem Amelie szavai sjtottk le annyira, hanem a lny megvltozott klseje, a vgs ktsgbeess s vigasztalansg, ami a tekintetben sttlett. Egszen olyan lett, mint Wolfram, aki sz nlkl tr el minden srtst s igazsgtalan bntetst. Begygyulhat-e a sebk valaha? A Nathan Brothers bankhzhoz rve egyenesen Nathan magnlaksba ment fel. Bekldte a nvjegyt. Azonnal fogadtk.

 Isten hozta, mylord! dvzlte Nathan s felje sietett. Legfbb ideje volt! De nagyon komolynak ltszik! A lord nmn szortotta meg a bankr kezt, majd lelt. gy van, Nathan r. Elg okom van r. Amelie-tl jvk! Mindjrt gondoltam. Nagy ktsgbeessben tallta? Nem. Inkbb nagy lehangoltsgban javtotta ki a lord. Olyan egykedv volt, hogy szinte flek a jvtl. Sejtettem! sajnlkozott a bankr. Bizony, mylord, kiss tllpett a hatron. Majd jra fordul minden. ntsn jra remnysget a kt fiatal szvbe s akkor megint felbrednek, megint felvidulnak. Sietni kell ezzel a remnygerjesztssel tancsolta Nathan. Fj a szvem, hogy Wolframot az ptkezsnl kell ltnom. Mindig attl flek, hogy valami szerencstlensg trtnik. Ez a veszedelem mr elmlt. Szeretnm, ha Wolframmal most rgtn beszlhetnk. Idehvathatn! Hla Istennek! rvendezett Nathan. Mindjrt magam megyek rte. Addig is mylord, elolvashatja ezeket a leveleket, amelyek az n szmra iderkeztek. Nathan elsietett. A lord tprengn bontotta fel a gondosan lepecstelt levlcsomagot. Hrom levl volt benne, az egyiket Laguidais abb rta, a msik kettt a herceg. A herceg kt levele Morel hallnak a valsznsgvel foglalkozott, mert a kapitny felkutatsra az abbval egytt minden lehett elkvettek. Rablasy neve tbbszr is elfordult a levelekben. A herceg helyes nyomon jrt, de a teljes igazsgot mg nem sejtette. Az abb azonban ezt jelentette: Vgre megtalltuk Morelt. Rablasy nven egy elmegygyintzetben tartjk fogva. rlt. Ez valsg, grf! Knyrgk, jjjn ide hozznk s segtsen neknk, hogy a dolgokat rendbehozassuk. Siessen! Morel megrlt! beszlt magban a grf tompa, nehz hangon s a kezre tmasztotta fejt. Szomorbb a dolog, mint vrtam volna! Istenem, lgy velem!

Sokig merengett mozdulatlanul, mg csak az ajtnyls hangja fel nem riasztotta. Ekkor felllt, nyugalmat erszakolt az arcra s a belp fel fordult. Ketten voltak: Nathan s Wolfram. Az utbbi piszkos munksltnyt viselte. Nem ismerte meg azonnal a lordot s kznysen, futlag ksznttte. De azutn, gy ltszik, meglnklt az emlkezete, mert elkomorodott az arca. Wolfram r lpett elje a lord. Mi mr tallkoztunk egyszer. Igen, tallkoztunk. De nem teszi jl, hogy ezt az emlket felidzi! vgott vissza Wolfram nyersen. Ebben igaza van hagyta r a lord. De azrt be kell ltnia, hogy igazam volt, mgis bklsre nyjtom a kezemet. Nagyon rlnk, ha tehetnk valamit az rdekben. Most azonban sokkal fontosabb dolgokrl kellene nnel beszlnem. Nem tudom, mifle kzs dolgaink lehetnek neknk? mondta Wolfram dacosan. Nyltan beszlek. Mr els tallkozsunkkor rdekelt a sorsa. rdekldsem fokozdott, amikor hrt vettem, hogyan szktt meg a mormonoktl. Amikor iderkeztem New Orleansba, hallottam, milyen nehz helyzetben van n s menyasszonya, Amelie kisasszony is. rlnk, ha tehetnk valamit az rdekkben. n olyan ember, aki ms lls betltsre hivatott, mint a mostani. Egybknt is gy hiszem, ktelezettsgeket kell teljestenem. Az n neve Bchting, ugyebr? Wolfram meglepetten nzett a lordra, de hallgatott. Ismertem atyjt, ott voltam, amikor meghalt s egy hagyatkot kell tadnom. Elbb bizonyosnak kell lennem, hogy valban atym nevben cselekszik. Ha ez igaz, akkor is rlnk, ha a hagyatkot valaki ms szolgltatn a kezemhez. gy beszl, mint akin rr lettek a szenvedlyei. Minden ktsgen fell ll, hogy beszltem az desatyjval. Mskpp nem ismerhetnm az n nevt. Azt pedig, hogy Bchting s Wolfram ugyanaz a szemly, a mormon Bertois-tl tudom, aki megmutatta az n gyrjt.

 Rendben van. Mi az desatym hagyatka? A sivatagban talltam r. Mr haldoklott. Rviden elmondta az lete sort s megkrt, hogy amit nla tallok, juttassam el a gyermekeihez. A hgt mg nem sikerlt megtallnom. nt is a vletlen rvn ismertem meg. Tzezer dollrt talltam az desatyjnl. Ezt rgtn tadhatom nnek. Krem, legyen gondja arra, hogy a hga megkapja az t megillet rszt. A lord elvette a zsebbl a trcjt s a bankjegyeket az asztalra tette. Mylord szlalt meg Wolfram komor tekintettel , a legutols hrek alapjn nem tartom valsznnek, hogy atymnl ekkora vagyon lett volna. Inkbb gy hiszem, valamilyen okbl n tmogatni akar engem. Kzttnk azonban nem lehet sz bartsgrl s nem akarom, hogy nnek a legkisebb hlval is adsa legyek. Tisztelem s becslm a szilrdsgt, de nem tartom helyesnek a makacssgt. Hiszen Amelie is meg n is tnkremennek ebben a szomor helyzetben. Ugyan mi kze van nnek ehhez? gy gondolom, neknk embereknek ktelezettsgeink vannak egyms irnt. Klnben sem tmogatst vagy ajndkot knltam fel, hanem a sajt tulajdont. Legyen ht esze Wolfram! Sir, nem tudom, mi ad nnek jogot ahhoz, hogy gy megleckztessen. Itt New Orleansban nem akadt egyetlen llek, aki segteni akart volna rajtunk. ntl pedig nem fogadok el semmit. Nem akarok hlval adsa lenni. Pedig hlval tartozik nekem jegyezte meg a lord. n azonos vagyok Stanleyval, aki nt New Orleansba utastotta. Hogyan?! n Stanley r volna? Ez nem igaz! Nathan r is bizonythatja. gy van! mondta Nathan. Lord Hope volt az a Stanley. Akkor eltkozom nt, amint ahogyan Stanleyt is eltkoztam mr, mert az oka minden szerencstlensgnknek. Stanley segtett, hogy tutazhassunk a pusztasgon, de ezrt nem vagyok hls. Mert ha az hsg elpuszttott volna, akkor itt nem szakadtak volna rnk

olyan knok, amelyek ezerszer gytrbbek az hhallnl. Ez a Stanley utastott ide. s ezrt hls legyek neki? Ha n Stanley, akkor n az utols dollrokat is a lbhoz vetem s jjel-nappal dolgozni fogok, hogy azt a pnzt visszafizethessem. ntl nem tudnk elfogadni egyetlen centet sem. tok van a pnzn s tok a tancsn! A lordot megrztk a fiatalember nyers, haragos szavai. Wolfram kezdte megindult hangon. Igazsgtalanul bnt engem. Mindenben, amit nrt tettem, az szinte rszvt vezetett, amit nemcsak n irnt, hanem Amelie irnt is reztem. Az n menyasszonya egy olyan ember lnya, akivel szemben nekem ktelezettsgeim vannak s most, hogy ez az ember halott, a tartozsomat a gyermekeire ruhzom t. Azt kvnja taln tlem, hogy nyugodtan nzzem, hogy sorvad el Amelie, amikor mdom van arra, hogy mind a kettjket boldogg tegyem? Ismtlem, sir, nem engedhetem meg, hogy beleavatkozzk a mi dolgainkba! Nem hiszem, hogy Amelie elfogadja a tmogatst. Az n menyasszonyom nem kti le a hljt olyan embernek, aki a vlegnyvel gy bnt, ahogyan n velem. Amelie nem fog elfogadni ntl semmit, mert n az oka a mi mostani helyzetnknek. Nem vrtam volna ekkora nyakassgot olyan embertl, akinek a lelkt a szenvedsek megszeldthettk volna. Megszeldtettek? Nem tudom, hogyan szeldtenek meg valakit a szenvedsek! kacagott fel Wolfram keser gnnyal. Az n szvemet megkrgestettk. A sors az arcomba vgta a kesztyjt. n felvettem! Killok vele s megvvok. Vagy gyzk, vagy elesem. De ha gyzk, akkor azt csak a magam erejnek akarom ksznni! Hirtelen megfordult, fejbe vgta a kalapjt s az ajt fel indult. A lord utna sietett. Ember! rivallt r. Hallgasson ide! A szerencstlensgbe rohan! Mindent elmondok! Lord Hope megragadta a fiatalember karjt, hogy visszatartsa. Mr eleget hallottam! vgott vissza Wolfram. Engedjen el, mert klnben... Lerzta magrl a lordot, fltpte a kilincset s bevgta maga utn

az ajtt. A lord utna nzett. Kemnyen sszeszortotta az ajkait, de az arca semmit sem rult el gondolataibl. Most mr folytatnunk kell szlalt meg azutn... Wolframnak mindent meg kell tudnia. Olyan hatrozottsg s nllsg van ebben az emberben, amely csodlatra mlt s a legnagyobb tettekre kpes. Menjnk utna. Ha tovbb makacskodik, akkor gy kell rajtuk segtennk, hogy ne sejthessk, honnan jn a jttemny. Akkor jjjn srgette Nathan. Borzasztan aggdom! Flek, hogy ez az ember mindenre kpes! Eddig fkezte Amelie irnt rzett szerelme. De a ktsgbeess... a ktsgbeess... Mr ksre jrt az id, a tmegben csak lassan haladhattak elre. Nagy nehezen eljutottak a kikt gtjra, ahol a munksok tartzkodtak. Feltnt nekik, hogy mindenki egy irnyba siet. Mi trtnt? rdekldtek a hozzjuk csatlakozk. Valahol lttek! Igen az egyik felgyel agyonltt egy munkst! lihegte az egyik. Azt mondjk ellenkezett. De nem kr rte! Aljas spredk ez. Meghalt? rdekldtt egy msik. Meg ht! A felgyel egy htig fog lni emiatt mondta valaki. Nathannak elspadt az arca. Mindketten mg jobban meggyorstottk lpteiket. Nehz volt a tmegen keresztl a kvncsiskodkat sztszortani. Vgre bejutottak a kiktbe. Egy targoncn fekdt a frfi. Ruhjt a melln vr bortotta. Mr nem mozdult. az, Wolfram! kiltott fel a lord s a bankr egyszerre. Nathan megtntorodott. A lord felfogta a karjval, de az arca is hallosan elspadt. Oh, itt van, Nathan r! szlalt meg egy pisztolyos felgyel. Nos, Nathan r, mr elg sokszor vott ettl a ficktl s figyelmeztetett, hogy jl szemmel tartsam. Igen! mondta reszket hangon a bankr. De hogyan trtnt a dolog?

 Igen egyszeren, mondhatnm, flrertsbl jegyezte meg a felgyel hidegvrrel. Bementem a vrosba s amikor visszajttem, azt hallottam, hogy egy r jrt itt s Wolframot magval vitte. Felbosszantott a hr, mivel pp a tvozsom eltt ripakodtam r a fickra, hogy szorgalmasan dolgozzon. Megkrdeztem tle, ki adott engedlyt a tvozsra! Dacosan azt felelte: senki. Erre meglegyintettem a botommal. Wolfram meg felkapta az sjt s fejbe akart vgni. Lttam az arcn, hogy az ts komolynak kszl. Elrntottam a pisztolyomat s lelttem. n voltam itt rte, csak elfelejtettem elkrni! mondta a bankr. Igazn sajnlom, Nathan r mentegetztt a felgyel , de mr megesett. Ezalatt a lord odament Wolframhoz, sztbontotta a sebeslt mellnyt meg ingt s megvizsglta a sebet. Hozzatok vizet s vsznat! kiltott fel hirtelen parancsol hangon. Taln mg meg lehet menteni. A vz rgtn megrkezett. A lord nem trdtt a krlllkkal. Kimosta a sebet s meredt tekintettel figyelte Wolfram arct. Mg van benne let! kiltott fel aztn. Nathan, gondoskodjk gyaloghintrl vagy hordgyrl. Siessen! Istenem. Ha ez az ember meghal, akkor... akkor n voltam a gyilkosa! Nathan elsietett, de a tmeg mg mindig ott szorongott a fiatalember krl. A kikti hivatalnokok lassan eltvoztak. A bmszkodk j rsze is sztszledt. Kzben a lord fradhatatlanul foglalkozott a sebeslttel. Vsznat senki sem hozott, gy a zsebkendjt hastotta szt, abbl igyekezett egy ideiglenes ktst ersteni a sebre. Orvos nem volt a krnyken. A sebesltet senki nem tartotta jultnak. A hall mind tisztbban rajzoldott Wolfram arcra. A goly oldalt csszhatott s vagy a szvet, vagy valamelyik fteret srtette meg. Mr a lordnak sem volt remnye, hogy Wolfram megmenthet. Vgre megjttek a hordgyas emberek, akiket Nathan kldtt oda. Megmutattk a lordnak azt a hzat, amelybe Wolframot vinnik kellett. A lord kvette a sebesltvivket, akik lassan haladtak

terhkkel a megjellt hz fel. Amikor Wolframot vgre egy matracra fektettk, a lord elkldtt a vros legnevesebb seborvosairt. Wolfram a legkisebb letjelt sem mutatta. Lassan kinylt az ajt. Nathan jtt be. A lord a bankr aggd tekintetre csak szomor, vigasztalan arccal felelt. Intzkedett, hogy Amelie-t rtestsk, anlkl, hogy a teljes valsgot megtudja? Azt zentem neki, hogy Wolframot nhny napig elfoglalja a munkja. Mi a vlemnye Wolframrl? A lord lesttt szemmel felelt: Nem tudom. Az llapota veszedelmes. De nem fog meghalni! Isten nem bntethet ilyen szigoran! Nathan, legyen szves, kldje el ezt a levelet a gzhajra. Tudatni akarom a felesgemmel, hogy jszakra itt maradok. Ma jjel el kell dlnie a dolognak. De nem szabad meghalnia! A nhny soros levelet bortkba tette s tadta Nathannak azzal, hogy a kldnc csak a bortkot mutassa meg, azonnal felengedik a hajra. A bankr elsietett, hogy bartja krst teljestse. Mialatt odavolt, megrkeztek a seborvosok s megkezdtk a vizsglatot, a tancskozst. Nem tudtak megegyezni. Egyesek azt lltottk, hogy Wolfram mris halott, vagy halln van. Msok gy vlekedtek, hogy csoda, hogy nem halt meg abban a pillanatban. Egyetlen egy orvos tartotta lehetnek mg a sebeslt megmentst. Igaz, a nagy tdverr is megsrlt, de volt mr r eset, hogy a nyls bezrult s gy a sebeslt gondos pols utn megmeneklt. A lord fegyelmezetten hallgatta vgig az orvosokat, de csak az utolst krte, hogy maradjon. Uram mondta neki. Ha ezt a fiatalembert megmenti az letnek, tzezer dollrt kap tlem s egsz letemre hls leszek nnek. Tzezer dollrt? lepdtt meg a fiatal orvos. Az tl sok!...

Ht annyira fontos ennek az embernek az lete? Mint a sajtom! Krem, szedje ssze minden tudst s gyessgt. Mindent el fogok kvetni, de nemcsak a pnzrt! A doktor elhozatta a mszereit, levetkztette a sebesltet s megvizsglta. A vizsglat alatt, amelynl a szondnak jutott igen nagy szerep, Wolfram ssze-sszerndult s felnygtt. Az orvos ezt j jelnek tartotta. Meggyzdtt, hogy nincs bels vrzs. Mgsem mert felelssget vllalni a sebeslt letrt. Megbzom azzal szlalt meg vgl a lord , hogy egyetlen pillanatra sem tgtson a beteg oldala melll. Ha meghalna, tudom, nem n a hibs. Ha azonban megmenti, akkor megalapozta a szerencsjt, erre a szavamat adom! Nathan visszajtt. A lord rvendez pillantsa rgtn elrulta neki, hogy mg van remny Wolfram megmentsre. Szkeket hoztak a lordnak meg a sebsznek, mert mind a ketten virrasztani akartak a sebeslt mellett. Nathan is sokig velk maradt, csak hajnal fel ment haza. A fiatal orvos figyelme egyetlen pillanatra sem lankadt el. Szemmel tartotta a beteg ajknak vagy brmilyen izmnak a legkisebb vonaglst is. rkon keresztl szmolta a sebeslt gyenge rverst, s egy kszlk segtsgvel folyamatosan jegyezte a pulzus hol ersd, hol lanyhul lktetst. A lord egsz jszaka szoborszer mozdulatlansggal figyelte Wolframot s az orvost. Nos, mit gondol? krdezte reggel fel, amikor az orvos rnzett. Megmenthet felelte a doktor. Ezzel persze csak azt akarom mondani, hogy van lehetsg a megmentsre. De mg ha az letemrl volna sz, akkor sem tudnm grni, hogy bizonyosan felpl! Nem sokkal ezutn Nathan is megjelent. A lord felllt s a bankrral egytt az egyik mellkszobba vonult. Amelie-tl jvk mondta a bankr. Szerencsre a hr mg nem jutott el hozz s nem aggdik Wolfram elmaradsa miatt, mert

gy hiszi, hogy a vlegnye nlunk van. Akkor rendben van. Hagyja meg Amelie-t tovbbra is ebben a hitben, amg az let s hall krdse el nem dlt. Ezt a nehz feladatot megint csak nre kell bznom, Nathan. Ma dlutn ngy rakor el kell utaznom. Olyan esemnyek szltanak Eurpba, amelyek ppgy a szvemen feksznek, mint Wolfram sorsa. Ha Wolfram letben marad, krem, kvessen el mindent, hogy teljesen felpljn. Vigye magval a laksra, vagy polja a vidki birtokn! Amelie-t csak akkor engedje hozz, ha mr elg ers s a viszontlts nem rt meg neki. Krem, gondoskodjon arrl is, hogy Amelie keressen valamit. Nem akarom, hogy Wolfram azt higgye, mindent nnek ksznhet. Azutn szerezzen Wolframnak valami jvedelmez foglalkozst. gy gondoskodjk rla, mintha a sajt gyermeke volna. Termszetesen mindenrl tudstson engem. Sorsukat teljesen az n kezre bzom. Azt kvnom, hogy boldogok legyenek s remlem, az g meg fogja hallgatni a krsemet. Mindent megteszek, mylord! grte Nathan s megszortotta a lord kezt. Behoztk a reggelit. A lord szinte hozz sem nylt az telhez s elgedetten ltta, hogy a fiatal orvos is csak keveset s vatosan eszik, italhoz pedig a kvn s vzen kvl nem nyl. Reggeli utn mindketten visszaltek helykre s figyeltk a sebesltet. gy mlt az id dlutnig. Hrom rakor a lord felllt. Uram mondta az orvosnak nekem el kell utaznom. Milyen vigasztalst adhat nekem travalul?! Semmivel sem jobbat, mint amit mr adtam felelte a doktor. Ha a beteg mg t vagy hat napig ilyen nyugodtan fekszik mint ma, ha nem lp fel valami zavar vagy gyullads, akkor remlem, meg tudom menteni. De azt elre megmondom, hogy csak nagyon lassan fog felplni. Taln fl v mlva kelhet fl. Ez taln mg j is! Krem, a vilgrt se siettesse a dolgot. Inkbb egy vig tartson a gygyuls, minthogy szerencstlensg trtnjen. Letrdelt a beteg gya mell imdkozni. Amikor felkelt, az arca

nyugodtabb volt. Mg egy utols pillantst vetett Wolfram viaszsrga, vrtelen arcra, azutn kiment a szobbl s elhagyta a hzat. Nathan mr vrta a kiktben. A lord vele egytt ment a kiktgtra. Az egyik lpcs aljban mr csnak vrt r. A lord szvlyesen bcszott el a bankrtl. Mr a legfels lpcsn volt a lba, amikor egy embert pillantott meg maga eltt. Csnya, feklyekkel elrasztott, utlatos arc meredt r. Legyen rszvttel, vrjon meg, uram! knyrgtt az idegen tompa, rekedt hangon. A lord akaratlanul visszadbbent, amikor ezt a feklyes arcot megpillantotta, amelyen nem volt emberi vons. St mg llati sem. Mit akarsz? kiltott r irtzattal. Menj az utambl, ember! Irgalom! Sznjanak meg! nyszrgtt a feklyes. Ht nincs a vilgon egyetlen emberi llek, aki megknyrlne rajtam? Nincs senki, aki Isten bocsnatt akarn kirdemelni azzal, hogy prtfogsba vesz? Nincs senki, aki egyetlen j cselekedettel meg akarn szerezni magnak a mennyorszgot? Beszlj, mit akarsz? Oh, uram, hallgasson meg! Hnapok ta itt lek New Orleansben, de senki nem hallgat meg, mert francia vagyok. Tudom, hogy meg kell halnom, de legalbb a hazmban halhatnk meg! Krem, ha Franciaorszgba hajzik, adjon valami kis zugot, hogy mg egyszer meglthassam hazmat s azutn meghalhassak. Uram, lehet, hogy n j s nemes, mgis elkvetett taln valamit az letben, amirt az g bocsnatt kell krnie. Isten megbocst nnek, ha segt rajtam! Igaza van! suttogta magban a lord. Teljestem a kvnsgodat. Szllj be a csnakba. Majd meggygytalak s hazaviszlek Franciaorszgba. A feklyes a lord lbhoz borult. Ksznm! hllkodott. Szt se tovbb! hallgattatta el a lord s a csnakba lpett. A feklyes is beszllt utna. Pr perc mlva a csnak a gzhaj oldalhoz simult. A lord

meghagyta az intendnsnak, hogy a feklyest vezesse a betegszobba. maga a kajtbe ment. Nemsokra fstfelh gomolygott a gzs kmnybl s a haj elhagyta New Orleans kiktjt.

NEGYVENTDIK FEJEZET

Villefort
A gzhaj Cadix kiktjben horgonyzott. A lord kis idre kiszllt a partra. Napfnyben szott a fedlzet. A hajn minden csendes s nyugodt volt. A beteg, azaz Roskowitsch grf hiszen ezen a nven ismerkedtnk meg vele legutbb , a fedlzeten stkrezett, a kmny kzelben. A rettenetes fekly nem enyhlt, st egyre slyosbodott. Hiba adott a lord olyan gygyszert a betegnek, amelytl eddig minden hasonl baj elmlt. Semmi sem hasznlt, mivel a beteg nem vette be a szert. A lord nem is sejtette a csalst. Az tkels gyorsan ment. A kicsi, de pomps gp jjel-nappal teljes gzzel dolgozott. Cadixban szenet kellett felvennik. Roskowitsch nem sokat figyelhetett meg a hajn. Kezdetben nem engedtk meg neki, hogy kijjjn a betegszobbl, mert kedveztlen volt az idjrs, most pedig, hogy szpre fordult az id, nem ltott a ftn, a kormnyoson, kt matrzon s Bertuccin, az intendnson kvl senkit. Magt a lordot is csak ritkn ltta. A kajt, amelyben a lord lakott, llandan zrva volt, st az ablakait is sr fggnyk takartk. Most behunyt szemmel hevert a fedlzeten s feklyes arct sttette a nappal. Hirtelen gyereksrst hallott. Fel akart egyenesedni, de azutn meggondolta magt s lassan fordult a tatfedlzet fel. A kajt eltt hzd keskeny folyosn ftyolba burkolt ni alakot ltott. A n kisgyermekkel a karjn stlt. Idegen szabs ruht viselt, amely nagyon emlkeztetett a keleti asszonyok ltzkhez. Az egyik kajt ablakn kiss flrehzdott a fggny. Egy ni arcot pillantott

meg a feklyes, aki boldogsgtl s rmtl sugrzn nzett a msik nre, aki a gyermeket ringatta a karjn. A ft pp feljtt a gphzbl, hogy valamit megbeszljen a kt matrzzal. Amikor Roskowitsch mellett haladt el, az megszltotta: Szval asszonyok is vannak a hajn! Ezt nem is tudtam. A ft megllt, de nem nzett a betegre. gy ltszik, undorodott a feklyes arctl. Persze, hogy vannak. Az a mylady komornja, a mylord gyermekvel. Hogyan? A lordnak gyermeke van? Akkor boldog ember! s j is. Ezt sajt magadon is tapasztalhattad. Bizony! jtatoskodott Roskowitsch. Az Isten ldja meg rte! A ft tovbbment. A feklyes ismt a gyermeket dajkl n fel fordult. Ez ht a komorna. Akkor a msik hlgy a lord felesge lehetett. , de gynyr volt! Gyermeke van! drmgtt magban halkan. s bizonyra szereti a gyermekt! Sokig nem vette le a szemt az asszonyrl, aki babusgatta a gyermeket, mg a kiss ersebb szl, amely vgigsprt a fedlzeten, arra nem knyszertette, hogy behzdjk a vdett kabinba. A feklyes megint lehunyta a szemt. Arcn mr nem tkrzdtt semmilyen kifejezs, olyan volt, mint a mocsr iszapja, amelyet erjeszt a nyr melege. A beteg knny lpseket hallott. Kiss kinyitotta a szemt: a lordot ltta, aki pp akkor jtt fel a fedlzetre s a kajt fel ment. A lord, amikor megltta a feklyest, megllt s odament hozz. Hallod-e, ember mondta. Ezzel a betegsggel valami nincs rendjn. Szokatlan s klns. Csaps ez uram, Isten bntetse! sirnkozott a feklyes. Pedig nem kvettem el semmi rosszat. Pr nap mlva Franciaorszgba rnk. Hol tegyelek partra? Marseille-ban, Toulonban vagy hol? Ahol tetszik, mylord. A hazmban nekem minden hely j arra, hogy meghaljak. Isten fizesse meg a jsgt!

 Nincs rokonod vagy bartod, aki vr? krdezte a lord. Nincs! Akim volt taln, az mr bizonyra mind halott. Ha clhoz rtnk, mg egy ksrletet teszek, htha meggygythatlak. Ha az sem sikerl, sorsodra kell, hogy hagyjalak. Rajtad csak a termszet segthet. Ksznm, mylord nygte a beteg. Az Isten ldja meg nt s a gyermekt. A lord elfordult s tovbbhaladt a kajt fel. Roskowitsch visszament a betegszobba, amely a haj els rszn llt s ha nem is volt a legszebb, bizonyra a leglevegsebb s legknyelmesebb. Roskowitsch azonban nem sokat trdtt a knyelemmel. Az ablak melll nzte Cadix-t, amelynek egsz kpe elje trult. Nemsokra jra elindult a gzs. Cadix hamarosan elmaradt a beteg tekintete ell s a haj a nylt tengeren verte laptjaival a vizet. Gyermeke van! drmgtt tovbb magban. s gynyr felesge! Ekkor tompa, rthetetlen hangok zavartk meg gondolataiban. A nesz a szomszdos helyisgbl szrdtt t hozz. Felllt s szobja ajtajnak kis, kerek ablakn t kinzett a fedlzetre. Ott maradt mindaddig, mg a lordot meg nem ltta. Abbl a szobbl jtt, amely a betegszoba mellett volt. Teht a lord beszlt odat azzal, aki abban a szobban lakik. A beteget mr az unalom is arra serkentette, hogy bvebb felvilgostsokat szerezzen. Alaposan megvizsglta a falat, amely a msik flkt az vtl elvlasztotta. Ketts deszkasorbl llt. Ez tomptotta le annyira a hangokat, hogy eddig nem rtette, mit beszltek odat. A beteg egyszerre olyasmit vett szre, ami ajthoz hasonltott. A nyls pontosan zrult, zrnak vagy kilincsnek nyoma sem volt, csak egy pici lyuk volt rajta, amelybe valsznen mvszien ksztett kulcs illett. Roskowitsch bezrta a fedlzetre nyl ajtt, befggnyzte a kis ablakot, flrehzta az gyt, amely a nylsnl llt s munkhoz ltott. A legklnbzbb szerszmokkal ksrletezett,

vgl les kssel ngyszgletes ablakot vgott az ajt deszkjba, ott, ahol a rejtett zrat gyantotta. Meg is tallta a kis lakatot, amelyet meggrbtett tvel knnyen kinyitott. Habozott, hogy benyisson-e. Gyant kelthetne, ha egyszerre, vratlanul lpne a szomszdos szobba. Megkopogtatta a deszkafalat. Elszr halkan, majd egyre ersebben. Senki sem felelt. Teht az vagy res, vagy olyan valaki tartzkodik ott, aki a kopogssal nem trdik, aki minden irnt rzketlen. Roskowitsch ekkor halkan kinyitotta az ajtt s behajolt. Homlyos szobba jutott. Az ablakot sr zld fggny takarta, st ers rcs is elzrta. Kezdetben semmit sem ltott. Flbtorodott. Kitrta az ajtt s belpett a szomszdos szobba. Egyszer berendezs helyisg volt. Minden btort s szerszmot a padlhoz vagy a falhoz erstettek. A falakat s a padlt vastag sznyegek takartk. Ez is kzrejtszhatott abban, hogy minden beszlgetsnek letompult a hangja. Roskowitsch nesztelenl lpett tovbb. Ekkor ltta meg, hogy egy alak a padl sznyegn sszegrnyedten, keresztbefont karral ldgl. Mereven szegezte szemt a belpre, gyhogy az akaratlanul visszahtrlt. Erre elg oka volt! Sajt brzatt a betegsg annyira elktelentette, hogy senki se nzhetett r undorods nlkl, de az l ember arca alig volt kevsb visszataszt. Fak spadtsga, mlyenfekv, meredt szemeinek flelmetes villogsa, borzas haja, bozontos szaklla tette rettenetess az arct. Nyomt sem lehetett azon tallni emberi rzsnek vagy p gondolatnak. Roskowitsch megdbbense rvid ideig tartott. Azutn leplezetlen, kvncsi rdekldssel lpett kzelebb. Mgis csak az! beszlt flhangosan. Valban az reg Villefort! A mindenit, de rossz sznben van! Bizony, reg, neked is van mit meghllnod. Az rlt nem vett tudomst az idegen jelenltrl. Kt trde alatt sszefogta a kezt. gy lt, mint akit spanyol bakra fesztettek s

meredten bmult az elbbi irnyba. Roskowitsch egsz kzel ment hozz. Mg a fldre is lelt mell. H, reg! Min gondolkozol? A feklyes nem vrta ugyan, de az reg Villefort, gy ltszik, meghallotta a krdst. Gynyr gyermek volt, gynyr ficska, ugye? krdezte tompa hangon. Gyermek? Ficska? Kirl beszlsz? Kirl? Eduardrl, a fiamrl! Igaz, volt neki egy ilyen nev fia! dnnygte maga el Roskowitsch. Persze, mr emlkszem. A msodik felesge azt is megmrgezte, magval egytt. Hol az a fi? Nincs itt nlad, reg! beszlt hangosan tovbb. Eduard a kertben van s jtszik felelte Villefort az rltek jellegzetes suttog hangjn. Nem akarom zavarni. Elbb tolvasom az aktimat. Nehz perem van. A gyilkos Benedetto pere. Olyan per, amely dicssget hoz rm! Mg mindig ez ksrt az agyban! beszlt magban Roskowitsch. Szval, reg, te azt hiszed, hogy Eduard a kertben van? Tvedsz, Eduard meghalt! Meghalt? Eduard meghalt!? ismtelte Villefort, majd nyugodtan, tagadn rzta a fejt. Dehogy! Heloise halt meg, a felesgem. Valentine, az n j kislnyom is meghalt, de Eduard nem halt meg. De gyenge az emlkeztehetsged! Jusson ht eszedbe, reg! A felesged megmrgezte a fiadat, meg sajt magt is! Megmrgezte! remegett meg Villefort hangja. Ki vagy te? Ki beszl itt mrgezsrl? n az llam gysze vagyok, nekem ezt nem szabad meghallanom. Nekem vdat kell emelnem! Miattam ugyan emelhetsz! nevetett fel Roskowitsch. Mulatsgos vagy, reg! Mondd, emlkszel mg Prizsra, meg Monte Cristo grfra? Akkoriban ismerted! Monte Cristo? Hm! Mintha ismernm! Ugye, nlunk is volt ltogatban? Ugye, Eduarddal is jtszott! Igen, Eduard elgg

szvelte. Bolond vagy! kiltott r Roskowitsch. Monte Cristo a fiad gyilkosa volt! De ezeknek a szavaknak nem volt hatsuk az rltre, akinek gondolatai csak tveszmi szk krben mozogtak. Lassan ingatta a fejt, s jra az elbbi meredt tekintettel bmult maga el. Emlkszel mg a legutbbi lsre? Tudod, hogy Benedetto, Cavalcanti herceg azt mondta neked, hogy a te fiad? Az n fiam? Nekem csak egy fiam van, Eduard! felelte Villefort. Benedetto... hiszen ez az az ember, aki ellen a vdat kell kpviselnem. Guillotine-ra fog kerlni. Vn hlye! Az utols napokat elfelejtette! bosszankodott Roskowitsch. Azt hittem, szvetsgest tallok benne s megkml attl, hogy n fojtsam meg Monte Cristt. Eszedbe jut-e mg Danglars brn, reg? Danglars-n? Hallgass, ne beszlj rla ilyen hangosan! suttogta Villefort. Nem kell mindenkinek tudnia, hogy Anteuilben a szeretm volt s hogy n a gyermeket elstam. No, n nem adom tovbb! nyugtatta meg Roskowitsch az reget, akinek a gyermekessge j kedvre dertette. Te elstad a csecsemt, de az megint elkerlt. Az a Benedetto volt a te fiad, Danglars brn gyermeke! Nem, nem! suttogta Villefort. Nekem csak egy fiam van. Eduard s a kertben jtszik. Meg egy lnyom, Valentine. De meghalt! Ostoba! Ez a fixa ideja! bosszankodott Roskowitsch. Mr ltom, nem megyek vele semmire! De mirt nem mondtad ezt ott, az lsen is? Mindenki elhitte, hogy Benedetto a te fiad. Mrt mentl el akkor? Amikor hazartl, holtan talltad a felesgedet meg Eduardot! Eduard a kertben jtszik! mondta az rlt csendesen. Ha elolvastam az aktimat, kimegyek hozz. Ht csak menj! Csak eredj, ha tudsz! Most nem zavarom, pp a labdjval jtszik. Ugye, milyen szp, jkedv kisfi?...

Roskowitsch dhsen felllt. gy ltszik, csakugyan rlt! drmgte magban. Az reg bolond, de nagyon bolond mdon. Szeretnm kitekerni a nyakt. H, vn fick, ide nzz! Ismersz engem? Villefort nem mozdult. Valami lthatatlan trgyra meredt a szeme. Tkfej! Nem lehet semmit sem kezdeni vele! A titkos ajtn t visszament a betegszobba. rlt! llaptotta meg mg egyszer, amikor vatosan becsukta maga utn az ajtt. Csak az a kr, hogy rtelmetlen s rendszertelen az rltsge. Bizonyra Monte Cristo tomptotta el az elmjt. De htha mg egyszer kitisztul a feje. Akkor aztn!... No, majd megltjuk. Most mg nem szmthatok r. Egyedl kell cselekednem.

NEGYVENHATODIK FEJEZET

Az utazs
jra a mi csendes szigetnkn vagyunk, amely msodik otthonodd lett, drga felesgem! mondta a grf, mialatt leftyolozott nejt a gzsrl a partra vezette. Sajnos, nem fogad sem Morel, sem Valentine. Pedig remltem, hogy vr, amikor ismt Eurpba jvk. Bzom abban, hogy nemsokra mgis tallkozunk velk! Itt jn Jacopo! A sziget szikli fell kzpkor, olaszos ruhba ltztt ember futott feljk. Olaszos lnksggel trt ki belle az rm, hogy jra ltja a gazdjt. Signore! Illustrissimo! n az! kiltozott. n az, valban! n vagyok, Jacopo, amint ltod! felelte a grf szeretetteljesen. Jl vigyztl a hzra? Persze, igaz, a sziget mr nem az enym, hanem Morel r. De azrt ugye, szabad rdekldnm? Minden rendben van, minden! Sajnos, Morel r rgta nem volt itt, a nagysgos asszony sem. Magnyos itt az let, de mgis gynyr. Jl van? Vezesd a hlgyet a ni lakosztlyba! n majd a kirakodsra gyelek. Mire vrsz, Hayde? Edmond nlkl menjek? krdezte a fiatalasszony s a haj fel nzett. Mr jn, Myrtho hozza mosolygott a grf. Menj csak szpen az asszonyokkal a hzba. Jacopo aztn visszajhet rtem. Az asszonyok elmentek. Bertuccio, az intendns kzelebb lpett a grfhoz. Gyere ide! szltotta meg a grf. Itt ismt Bertuccio a neved s nem Hakey. Figyelj jl. Az reget a bal szrnyon egy csndes,

nyugodt s levegs szobba viszitek! Itt is gy vigyztok r s gondozztok, mint az hajok Hegyn vagy a gzhajn. Te a szolgkkal llandan a hzban maradsz. A felesgemnek ksr nlkl nem szabad kistlnia, ha idegen hajt lttok a kzelben, vagy idegenek vannak a szigeten. A legnysg a hajn marad, akkor is, ha holnap visszajtt arrl az trl, amelyre indulok. Prizsba utazom. Csak Ali jn velem. s a feklyes? Itt maradjon a szigeten? Itt marad. Majd adok orvossgot, amelybl mindennap tz cseppet szedetsz vele. Olyan lakst adj neki, hogy ne rintkezzk a tbbiekkel. Ha el akarja hagyni a szigetet, adj neki ezer frankot s szllttasd a legkzelebbi partra. De grf r, hiszen idegen! vetette ellene Bertuccio flnken. Ez igaz. De olyan llapotban s gy krt tlem segtsget, hogy nem utasthattam el. Meggrtem, hogy gondoskodom rla. Az intendns visszavonult, a grf pedig tovbb figyelte, mint kirakjk a ldkat s a mindenfle hziszerszmokat. Negyedra mlva megfordult. Jacopo visszatrt s megllt a hta mgtt. Gyere kzelebb! szltotta meg a grf. Alig vrtam mr, hogy viszontlthassam nt! Nem nsltl meg? Azt hittem, egy-kt Jacopval egytt fogadsz, amikor visszajvk. Isten ments! Asszonyt? Az hinyozna! Egyetlen asszony pokoll tudn tenni ezt a szigetet. A grf elnevette magt, majd tovbb nzte a gzhajt. Ktttek ki csempszek vagy kalzok a szigeten? krdezte vgl. Egszen elszoktak innen. Nha egy-egy kisebb csempszbrka kikt. De az utbbi idben valami nem tetszik... Mi az, beszlj! Vagy nyolc hete ltok egy hajt, amelyik mintha kerlgetn a szigetet. Milyen szn a zszlja? gy lttam, francia.

 Biztos cirkl, amely csempszekre vadszik. A grf a sziget belsejbe ment Hayde-hoz. Hayde tudta, hogy Monte Cristnak msnap el kell utaznia s neki egyedl kell maradnia a szigeten. Ks jszakig beszlgettek. Msnap hajnalban trakszen llt a gzs. A francia part valamelyik kis kiktjben kellett partra tennie a grfot. Onnan akart Prizsba jutni. Monte Cristo gyngden bcszott Hayde-tl s gyermektl. Sokkal terhesebbnek rezte ezt az utat a civilizlt Prizsba, mintha Kalifornia sivatagn kellett volna tlovagolnia. Nyugalmat erltetett magra s kilpett a hzbl. Jacopo sietett elje. Ott van a haj! Amirl tegnap beszltem! mutatott a tvolba. Jl van, majd jobban megnzem! Alig szllt fel a hajra, a messzelthoz lpett. A francia kormny hajjt ltta, amelynek nyolc gyja meg negyvenfnyi legnysge lehetett. Induls! adta ki a parancsot a grf. Mg egyszer tnzte paprjait, mert sejtette, hogy meg fogjk szltani. Az tlevele rendben volt. A gzs a francia part fel fordult, nem trdve a hadihajval, amely gyorsan kzeledett hozzjuk. lljatok meg! kiltottak t szcsvn. A grf parancsot adott a megllsra. Ekkor a francia hajrl csnakot eresztettek a vzre, amelyben tz katona lt. A kormnynl magasrang tiszt, mellette polgri ruhs ember. A grf a hgcsnl fogadta ket. Bocssson meg uram! szlt a tiszt. Parancsunk van minden haj tvizsglsra. Engedje meg... St! vgott a szavba a grf. Itt vannak a paprjaim, a hajt pedig tessk, kutassk t. Nem szlltok sem kereskedelmi, sem politikai csempszrut. A polgri ruhs az tlevelet vizsglta t. A tiszt nhny katonja ksretben vgigjrta a hajt. A grf ltta, hogy a polgri ruhs ember

rendrhivatalnok. Ezt gyansnak tallta. Bocssson meg, mylord! kezdte a hivatalnok. n ugye Monte Cristo szigetrl jn? gy van. Tegnap ott ktttem ki. Nhny szemly leszllt a hajrl. Kik voltak azok? Ez gy hangzik, mintha kihallgats lenne. Azt hittem, elg az tlevelemet megmutatni. Ms egyb igazn nem... rdekelhet bennnket? Azt akarja mondani? vgott a szavba a tisztvisel. Nos, rdekel. Hossz ideje szeretnnk nnel tallkozni. Velem? csodlkozott a grf. Ismer taln? Nem lord Hope nven, ahogy az tlevelben ll, hanem mint Monte Cristo grfot. Ebbl azt kvetkezteti, hogy kt nevet viselek? Nemcsak kettt. n viselte Dants, Busoni abb, Sinbad s lord Wilmore nevt is. Mgis a Monte Cristo nv a kedvence. n jl rteslt ember. De mit jelent ez? Azt, hogy nnek rendelkezsnkre kell llnia. Kldje vissza a gzst s szlljon fel a mi hajnkra. Csak ne olyan hevesen! Ki n, ha szabad krdeznem? Tessk a feleletem nyjtott t egy rst a grfnak. Az tvette s ezt olvasta: Ezennel meghatalmazom s megbzom Ducal rendrtancsos urat, hogy a Monte Cristo grf nven ismert szemlyt haladktalanul tartztassa le s azonnal szlltsa Prizsba. Rendrminisztrium stb. stb. J! mondta a grf. Tegyk fel, hogy valban Monte Cristo grf vagyok s n valban megkapta kormnytl ezt a megbzst. De nem vagyok francia. Toszknai s angol llampolgr vagyok. Az az utastsom, hogy nt mindenkppen Prizsba vigyem. Rendben van! Amgy is Prizsba igyekszem, legalbb lesz trsasgom. A ksrm gyis nma. Teht rendelkezsre llok. Csak

egy krsem van. Nem n fogok nnel utazni, hanem n velem. Nem tudom, hogy rtsem ezt? Mint emltettem, mielbb Prizsba akarok jutni. Mrpedig n nem utazhat olyan gyorsan, mint n, mert Frjustl Prizsig mr postalovak vrnak rm mindentt. Ezrt krem, utazzon velem! Nem is rossz ajnlat! Csak azt a kt rendrhivatalnokot viszem magammal, akik itt vannak velem a hajn. Jl van egyezett bele a grf. Parancsot adott az indulsra. Gyorsan szeltk a vizet. Estre mr lttk a francia partot. A lord a rendrtancsossal egytt kievezett a partra. A matrzok kztt megkereste a rendrtancsos a kt hivatalnokot, s megbeszlte velk a tennivalkat. Minden rendben van? krdezte a grf. Akkor indulhatunk is. Jjjenek velem a postallomsra. Az llomson mr vrta ket a knyelmes utazkocsi. Bell ngy, kvl hrom lse volt. Ali fellt a kocsis mell. Elindultak. Kzben leszllt az jszaka. A kocsis sebesen hajtott. Kt ra mlva mr a szomszd llomson voltak, ahol pihent lovakat kaptak s ez gy ment minden llomson. Mire hajnalodott, mr mintegy 190 km-nyi t volt mgttk. Ez aztn az utazs! kiltott fel csodlkozva a rendrtancsos, amikor egy nagyobb vrosba rtek. Itt reggelizznk? Ahogy nnek tetszik. A grf klnszobt rendelt a fogadban. Amikor asztal mell ltek, Monte Cristo megszlalt: Tancsos r! Mr emltettem, hogy fontos csaldi gyek szltanak Prizsba. Nem tudom, mirt vr a francia kormny, de szeretnk gyorsan tlesni rajta. Fontos lenne ismernem az okot, ami miatt feltartztatott. A rendrtancsos elmosolyodott. nnek igaza van, de az ember nem tudhatja, mit tart a kormny indiszkrcinak. Az ember knnyen elvesztheti az llst s a

kenyert! Alig hiszem! De azrt hajland vagyok minden krt megtrteni. Egy bankjegykteget tett az asztalra. A tancsos vatosan vgigsimtott a pnzen, majd tndve megszlalt. n trfl! Ez tven bankjegy! s mindegyik ezerfrankos! Mit gondol rlam? A felelssgem ugyan nagy, de gyis magamra vllaltam volna azrt, hogy nnek szvessget tegyek. Kzelebb hzta a pnzt, majd a zsebbe cssztatta. Nos, mit tud? Sajnos keveset. Nemrg megbzst kaptam, hogy kutassam fel nt. Franck-Carr llamgyszhez utastottak, akivel hosszabb tancskozst folytattam. Franck-Carr elmondta, hogy ktsgtelenl n is belegyezett a boulogne-i mernyletbe s Morel az n tancsra cselekedett. Az gysz megtudta Moreltl, hogy nnek a Champslyses-i hzn kvl kastlya van Trport-ban s birtoka Monte Cristo szigetn. Franck-Carr megkrt, tartsam szemmel ezeket a helyeket. Megbizonyosodtam arrl, hogy n nem tartzkodik Eurpban, hanem valahol Amerikban l. Sejtettem, hogy hamarosan megrkezik, ezrt krztem Monte Cristo szigete krl. Mibl sejtette, hogy Eurpba jvk? Arra gondoltam, hogy olyan gazdag s tehetsges ember, mint n, nem brja sokig Amerikban s hamarosan vissza kell trnie. Meg arra is gondoltam, hogy bizonyra igyekezni fog Morelt kiszabadtani. Mit tud Morelrl? Azt beszltk, megszktt, de semmi biztosat nem tudok, mert nre vrtam s hetek ta nem voltam Prizsban. No, majd hamarosan elintzem ezt az gyet velk. De folytassuk utunkat! jra vgtba kezdtek a lovak. A grf egsz ton nem szlalt meg. Amikor vgre Prizs dli kapujn behajtottak, a tancsos tbaigaztotta a kocsist. A rendrfnksg cmt adta meg neki. Alig negyedra mlva meglltak az plet eltt. A tancsos kiszllt, a grf utna.

 Hov lett az n feketje? krdezte megdbbenve a tancsos, amikor ltta, hogy a bakon csak a kocsis l. Alit gondolja? Ne trdjn vele, szoksa, hogy a sajt tjt jrja. Inkbb gondoljon a csomagokra. Nos, rendelkezsre llok. Hov megynk? Minden percem drga. A tancsost lehangolta Ali eltnse. A grffal egytt belptek a rendrfnksg pletbe. Ott a tancsos bejelentette Monte Cristt, s elbcszott. A grf sztnzett, amikor egyedl maradt a szobban. A berendezs alapjn gy gondolta, valamelyik magasabb rang hivatalnok magnlakshoz tartozik.

NEGYVENHETEDIK FEJEZET

Rendrfnk, miniszter s kirly

t perc telhetett el, amikor kinylt az ajt s belpett egy ember, akinek hivatst nehz lett volna kitallni, minthogy polgri ruht viselt s egsz magatartsa mvelt emberre vallott. A belp kurtn nzett vgig a grfon. Bocssson meg, hogy megvrattam! szlalt meg vgl. Meghajolt s lthatan hasonl kszntst vrt a grftl is. Monte Cristo azonban nyugodtan llt s thatan nzte a hivatalnokot, aki megzavarodva vette el zsebkendjt, s a szemvegt kezdte trlgetni. Monte Cristo csak ekkor hajolt meg. Utna kzelebb lpett. Kihez van szerencsm? A prizsi rendrfnk helyettese vagyok. maga jelenleg nincs a vrosban. A nevem... Azt mr ismerem! hajolt meg a grf. n kedves. n azonban nem vagyok ebben a kellemes helyzetben az n nevt illeten. A nevem Edmond Dants, Monte Cristo grfja. Krem, foglaljon helyet mondta zavartan a rendrtancsos. Monte Cristo... kiss olaszosan cseng ez a nv. Nem tved, uram! Amikor Monte Cristo szigett megvsroltam Toszkntl, krsemre megkaptam a grfi cmet is. Franciaorszgban azonban Edmond Dants vagyok, mert itt szlettem. Nos, trjnk r az gynkre. Krem, egyenesen feleljen a krdseimre. Tessk! Milyenek a politikai rzelmei, grf r?

 Mint minden keresztnynek. Vallsi vonatkozsban. De n a politikt krdezem. Nem ismerek ms politikt. Szmomra a politika s a valls egyet jelent. n egy bizonyos politikai irnyzat mellett foglalt llst. Errl nincs tudomsom. Majd megltjuk... Ismeri n Morel kapitnyt? Igen. Szeretem, mintha a fiam volna. Morel azt vallotta, hogy az n unszolsra csatlakozott Napleon prtjhoz. Akkor az igazat mondta. Teht n mgis vonzdik a napoleonistkhoz. gy lttam, Morel az rzseire hallgat, ha Napleonhoz csatlakozik. Ezrt tancsoltam ezt neki. Morel kapitny azt is vallotta, hogy jelents pnzsszeget kellett valakinek tadnia, az n megbzsbl. Ez is igaz. Csakhogy nem politikai clokat szolglt ez az sszeg. Nehz egyb magyarzatot tallnunk. Azt a pnzt a herceg egyik bartjnak s nem magnak a hercegnek adtam. Nem tudhattam, hogy azt milyen clra hasznljk fel. Akkor kzlje a herceg bartjnak a nevt. Ez tapintatlansg volna, hiszen pnzrl van sz. Megtagadja a vlaszt? Megtagadom? Rendrfnk r, gy ltom, n fogolynak tart engem. Eddig azt hittem, a kormny tjkozdni kvn tlem bizonyos krdsekben. Nos, minden krdsre megtagadom a vlaszt! A grf megnyomta az utols szavakat, majd felllt, mintha tvozni akarna. Bocssson meg, grf r mondta a prefektus meglepdve , n bizonyos mrtkig mgsem teljesen ura a szemlyes szabadsgnak. s milyen jogon akarnak engem itt tartani? emelte fel a grf a hangjt. Nos, n bizonyra nem akarja elvitatni a kormny jogt, hogy

kihallgassa azokat, akik az llam biztonsga ellen sszeeskvst sznek! Ha azok az illetk francik s Franciaorszgban lnek, akkor nem! Csakhogy n nem vagyok francia llampolgr. Egyenl joggal vagyok toszknai, angol s mexiki llampolgr. Hagyjuk ezt a krdst! szlt a rendrfnk. Ms okom is volt, ami miatt nt Prizsba rendeltem. A francia kormnynak nem lehet kzmbs, hogy egy ember, aki mrhetetlenl gazdag, a bartja vagy az ellensge. Krem, adjon megnyugtat vlaszt, s akkor az n feladatom vget rt. Senkinek sem vagyok ellensge felelte a grf. Csak a gonoszt, az igazsgtalant s az istentelent gyllm, harcolok ezek ellen s igyekszem kiirtani ket, ahol csak rjuk bukkanok. Ez a vlasz elg hatrozatlan jegyezte meg a prefektus. Pedig mst nem mondhatok. A francia kormny kznys szmomra. Engem csak nhny szemly rdekel. Nem olyan nylt s szinte, mint vrtam. De hagyjuk ezt. A vilg azt beszli, n mrhetetlenl gazdag, de senki sem tudja megmondani, honnan szerezte a vagyont. Errl hallgat, mint a sr. Mirt beszlnk? Senkinek sem fontosak a magngyeim. Bocssson meg, hogy ellentmondok! Ez sokkal fontosabb, mint hinn. Aki bizonyos cljaira millikat adhat ki, akinek jelentkeny birtokai vannak valamennyi vilgrszben, az nem magnember tbb. Az ilyen ember hatalom. Gondoljon csak Rothschildra. Egyetlen kormnynak sem kzmbs, hogy ez a bankr bartsgos vagy ellensges indulattal van-e irnta. Csakhogy n nem vagyok bankr. Egyszer magnember vagyok. Taln mgsem egszen. Nem lakik Prizsban, sem valami pontosan meghatrozott helyen. Mlysges titokzatossgba burkolzik. Mirt nem lvezi a gazdagsga elnyeit? gy lek, ahogy kedvem tartja. Ami pedig a titokzatossgot illeti, nem tudom, mire cloz. Semmi kedven sincs nagy tmegekkel megismerkedni. Ezrt hzdom el a vilgtl. Ha gazdag vagyok is,

nem akarok nagy zajt csapni a gazdagsgommal. Csakhogy n tbb nevet is hasznlt! Az ember pedig gyans szemmel nzi azokat, akik a nevket vltogatjk. Meglehet! De minden nevemet jogosan viseltem s tetszsem szerint vltogattam. Igaz, a Busoni abb nevet nha nknyesen vettem fel, de gy hiszem, ezzel nem kvettem el semmi gaztettet. Azt mondja, hogy a tbbi neve is jogosan megillette? gy van! Elszr is Edmond Dants a nevem, gy kereszteltek meg Marseille-ban. Ksbb megkaptam a Monte Cristo grfjnak a cmt. Indiban megismerkedtem egy reg, gyermektelen lorddal, akinek Wilmore volt a neve. Ez a lord a fiv fogadott s rmhagyta a vagyont. Teht a Wilmore nevet is jogosan hasznlom. Ugyangy esett a lord Hope nvvel is. Lord Hope a csaldja utols sarjadka volt. Akkor ismerkedtem meg vele Mexikban, amikor a hallt vrta. Kieszkzlte, hogy adoptlhasson s hogy feljogostsanak a lord Wilmore nvhez a lord Hope nevet is hozzfzhessem. Nos, rendrfnk r, remlem, minden tekintetben kielgtettem a kvncsisgt. Hogy nem utazom rangomnak megfelelen, annak csak az az oka, hogy szeretem az egyszersget s kerlm a feltnst. Hiba, kznsges szrmazsom csak kitr bellem! Errl sz sincs, grf r! tiltakozott a rendrprefektus, aki nem vette szre a grf gnyos mosolyt. nt mindenki szletett nemesembernek tartja. Vgtelenl kedves! Most mr eltvozhatom? Igaz, nhny krdsben valban elzkenynek mutatkozott. De nem tudom, a feletteseim megelgszenek-e az n feleleteivel. A felettesei? Ha a rendrfnkt helyettesti, akkor most n a legfbb rendrhatsg egsz Prizsban! Senkinek sem tartozik felelssggel. Dehogynem! Elssorban a miniszternek, azutn felsgnek, a kirlynak. Alig hiszem, hogy felsge sokat trdne velem! Tved uram! Meghagytk, hogy szemlyesen a kirlynak tegyek jelentst. Krem, bocssson meg egy pillanatra.

 J, akkor vrok. De krem, ne tartztasson sokig. Minden rm, minden percem drga. Monte Cristo magra maradt a szobban. Tz perc mlva a rendrfnk visszajtt. Grf r! A miniszter beszlni kvn nnel. Krem, kvessen. A legnagyobb kszsggel! udvariaskodott Monte Cristo. De melyik miniszterrl beszl? Adolf Thiers rrl, a klgyminiszterrl, a koronatancs elnkrl. Megbocst, elremegyek. Csak az utat mutatom. A rendrfnk vgigment egy oszlopcsarnokon, majd nhny szobn haladt keresztl. A grf kvette. A prefektus vgre kinyitott egy ajtt s megllt. Legyen szves, fradjon be, grf r! A miniszter r vrja nt. Monte Cristo alacsony termet rral kerlt szembe, aki a szoba kzepn llt, karjait a htn sszekulcsolva. Monte Cristo knnyedn meghajolt, azutn megllt a koronatancs elnkvel szemben. Mregettk egymst. A miniszternek lthatan nem tetszett a grf nyugalma. Beszljnk nyltan egymssal, uram! szlalt meg Thiers. n megtagadta a rendrfnktl azokat a felvilgostsokat, amelyeket kvntunk. Nem mondta meg neki, hogy milyen szlak fzik Napleonhoz s milyen cllal jtt Prizsba. Ha egy idegen, akirl az a hr jrja, hogy hihetetlenl gazdag s akire a gyan rnyka esik, hogy politikai csnyekben vett rszt, Franciaorszgba jn, akkor neknk pontosan tudnunk kell, hogy kicsoda! A miniszter a heves bevezets utn elhallgatott, s vrta, hogy a grf feleljen. De Monte Cristo nem mutatott hajlandsgot arra, hogy megszlaljon. pp ezrt, uram folytatta a miniszter arra kell krnem, adjon rszletesebb felvilgostst. Bizonyra tudja, kivel ll szemben. Szabadon beszlhet. Mondja meg, mivel foglalkozik? Milyen viszonyban ll Napleonnal s mi kze van a politikhoz? Valban olyan gazdag, mint a hre mondja? Monte Cristo grf vagyok felelte a grf gnyos nyugalommal.

 Csak azzal foglalkozom, amihez kedvem van, s semmifle viszony nem fz Napleonhoz. Nem rdekel a politika s olyan gazdag vagyok, mint kevs ember ezen a fldn. gy csak trfbl felelhetett! Milyen cllal jtt Prizsba? Azrt utaztam ide, hogy Morel kapitny sorsa irnt tudakozdjam, mert nagyon kedvelem s mert lltlag megrlt. Ugyan! Csak nem akarja elhitetni velem, hogy ennyire jelentktelen gy miatt hagyta ott Amerikt! Ilyen knnyen nem csapatom be magam! Monte Cristo figyelmen kvl hagyta ezeket a szavakat. Egy kpet szemllt nagy rdekldssel a falon. Nem is felel? kiltott r a miniszter. Lthatja, hogy engem nem lehet az orromnl fogva vezetni. Uram felelte a grf hideg nyugalommal. n ezt a kt szt emltette: elhitets s becsaps! Ezzel hallgatsra knyszert. Az igazat mondtam, erre a szavamat adom. Tlem nem tud meg tbbet, mint amit mr hallott! A miniszter szemvegt igazgatva idegesen jrklt fl-al a szobban. Tudja-e uram, hogy nagyon mersz, ha gy beszl velem? Van mg egy kis slya a szavamnak! Ha mgakkora slya volna is szavainak, akkor sem beszlnk ms hangon, ha n tovbbra is ilyen modorban szl hozzm. n a koronatancs elnke, ezt tudom. De nem gondolja, hogy n kt ht alatt ott lk a helyn, ha eszembe jut beleavatkozni ennek az orszgnak a sorsba? n pedig kt ht mlva visszasllyed egyszer ellenzki kpviselv, ami azeltt volt? Hoh! Nyomon vagyok. Azt hiszem, n sem mentes attl a betegsgtl, amelyben sejtsei szerint Morel kapitny szenved! rtek mr mindent! Uram, nnek egy kerkkel tbb van a fejben, mint kellene. n szemtelen, uram! mosolygott Monte Cristo. De megbocstok, hiszen termszetes, hogy a majom nagykpskdik, ha belel a miniszteri szkbe.

A miniszter elspadt dhben s megdbbensben. Ilyet mg sohasem mondtak neki. Tmlcbe vagy az rltek hzba csukatom! rikcsolta. Hogy egy kalandor ilyesmit mondjon nekem! Igen, kalandor vagyok, elismerem mosolygott Monte Cristo. Hiszen tbb-kevsb valamennyien azok vagyunk. Kettnk kztt azonban klnbsg van. n, amikor valamiv lettem, megprbltam boldogg tenni az embereket, nnek azonban nincs ms clja, mint nagyravgyst kielgteni. Egykor szgyenletesen kell elkotrdnia a mostani helyrl, ha majd Franciaorszg beltta, hogy csak egy tolvaj szarknak a gyjtszenvedlyt elgtette ki, ha majd beltja, hogy csak a fnyes lls utn trekedett, minden jog s minden alap nlkl, csak azrt, mert hi s kapzsi. Ez mr sok! vlttt a miniszter. De ezrt mg megfizet! Mr a csengzsinr fel indult, de a szomszd szoba ajtajn kopogtattak. A miniszter ajtt nyitott s egy srgs levelet vett t. Rgtn elolvasta. Nem! Ezrt nem vllalhatok felelssget! kiltott fel aztn. Nem vihetek be egy rltet a kirlyhoz! Lehetetlen! Kihullott a kezbl a levl. Thiers mg egyszer vgigrohant a szobn. Ltszott, hogy a harag vltakozik benne az aggdssal. Monte Cristo lehajolt a levl utn, flvette s elolvasta. A kirly parancsa volt, hogy az gynevezett Monte Cristo grfot azonnal vezessk hozz a Tuilerikba. Uram! fordult Monte Cristo a miniszterhez. Nem lehet olyan vakmer, hogy felsge hatrozott parancsa ellen cselekedjen. Nem remltem, hogy abban a tisztessgben lesz rszem, hogy lthatom felsgt. Nem is kvntam, mert nagyon kiszabott az idm. De gy hiszem, ez a kihallgats lesz a legjobb mdja annak, hogy a felesleges zaklatstl megszabaduljak. Rszemrl teht kszen llok. Ha azonban nem akar engedelmeskedni felsge parancsnak, akkor ezzel a levllel a kezemben magam megyek a kirlyhoz. Ht jjjn! kiltott dhsen a miniszter. Elbb a Tuilerikba, majd az rltek hzba! Ostoba histria!

 Ostoba? Mirt? mosolygott Monte Cristo. Nem ms ez az t, mint amit n tett meg, csak ellenkez irny: a bolondokhzbl a Tuilerikba. Menjnk, uram! A miniszter fogta a kalapjt s megindult. A koronatancs elnknek a kocsija a rendrfnksg udvarn vrakozott. Nem volt mellette senki. nnel egy kocsiban?! Lehetetlen! riadt vissza a miniszter. Akkor egyedl hajtatok a kocsijn, a magamt pedig a rendelkezsre bocstom mondta Monte Cristo s felszllt a hintba. Igaz, csak egyszer utazbatr, de... A miniszter akkor mr mellette lt. Monte Cristo intzkedett, hogy a kocsija induljon utna. A miniszter az ls sarkba hzdott s maga el bmult. Monte Cristo a kocsi ablakn keresztl nzte a bartsgos, napfnyben frd utckat s tereket, amerre thajtattak. Az gre krem, magyarzza meg, mirt vgott a szemembe ilyen arctlan srtseket? robbant ki a krds a miniszterbl. pesz ember nem merne ilyenre vetemedni. Hogyan vetemedhetett n, akinek mar tolln meg az les nyelvn kvl semmije sincs, n, aki gy l a politikbl, mint becsletes ember a rongyszedsbl, hogyan vetemedhetett arra a vakmersgre, hogy beleturkljon az gyeimbe, nyomoztasson utnam, mintha tolvaj lennk s gy beszljen velem, mintha a tolonchzbl szalasztottak volna ide? Mondhatom, n nagyon goromba, de mulatsgos nevetett fel dhsen a miniszter. Persze, hogy goromba vagyok, mert a finom beszdet n nem rten meg. Neknk most mr nem lesz tbb dolgunk egymssal. Most magam fogok felsgvel beszlni. Csakhogy n elksztem felsgt s megmondom neki, hogy ki kerl a szeme el. Tegyen, ahogy jnak ltja! A kocsi rvidesen begrdlt a Tuilerik udvarra s megllt egy kisebb bejr eltt, amelyet csak azok hasznltak, akik kzvetlenl a kirly el juthattak.

A koronatancs elnke eltt minden ajt megnylt. Rvidesen tgas elszobba jutottak. Maradjon itt! mondta a miniszter. Bejelentem a kirlynak. Jl van, de nem mondjon olyat, ami nem igaz. Ezt a szemtelensget!... drmgte a miniszter s bement a kirlyhoz. Egy perc sem telt el, amikor nylt az ajt s a miniszter elgedetlen brzattal kijtt. felsge egyedl kvn nnel beszlni! mondta dhsen. Annl jobb! mosolygott a grf s belpett a kirly dolgozszobjba. A kirly fekete ruhban az rasztala eltt lve vrta. Amikor Monte Cristo az udvaronc tkletes nyugalmval s egy herceg mltsgval meghajolt, a kirly arca figyelmesebb vlt. Letette a paprt, amelyet a kezben tartott, felllt s odalpett a grfhoz. rlk, hogy ltom, kedves Monte Cristm! Mr hallottam nrl. Mirt fosztja meg a hazt ilyen rdekes ember jelenlttl s ekkora vagyon haszntl? Eddig a krlmnyeim gtoltak abban, hogy vglegesen Franciaorszgban maradjak. De ha valahol egyltaln rkre megtelepszem, az a hely csak Franciaorszg lehet. rlk, hogy ezt hallom! mondta a polgrkirly. Mondtk nekem, hogy n ifjkorban sokat szenvedett, nagyrszt egy hivatalnok bne miatt, aki egy titkot akart megrizni. Ezt azonban az n csaldom rdekben tette. De remlem, kedves Monte Cristo, n nem riz haragot a csaldom irnt amiatt, amit egy hivatalnok vtett n ellen? Oh, Sire, tvol legyen tlem ennek mg a gondolata is! tiltakozott Monte Cristo. Azt n mr rg elfelejtettem s megbocstottam... termszetesen, miutn annak az embernek megfizettem a magamt s bosszt lltam rajta. Ennek rlk! Mgis azt mondjk, hogy Monte Cristo grfja olyan trnkvetelt tmogat, aki nem a legbartsgosabb rzelmeket

tpllja irntam. Napleonra gondol mondta Monte Cristo. Nos, Sire, nem akarom nt megtveszteni s flrevezetni. A herceg egyik bartjnak nagyobb sszeg pnzt klcsnztem, de nem tudtam, hogy mire hasznljk majd fel. Nos, akkor ne beszljnk errl tbbet! ttte el a dolgot a kirly. Nekem elg annyit tudnom, hogy szemlyem ellen nem tpll haragot. Higgye el, kvncsian vrtam az alkalmat, hogy megismerhessem. Sokan beszlnek nekem az n titokzatos egynisgrl, a nagy gazdagsgrl, de bevallom, nagyon kedvez hatst tett rm. Csak azt nem rtem, mirt burkolzik titokzatossgba? A vilg tved, ha azt hiszi, hogy rejtlyeskedem. Csak a magam mdjn lek, kerlm a pompt s nem mutogatom a gazdagsgomat. Igen, lehet, hogy igaza van. De annyi bizonyos, hogy gazdagsgrl s annak eredetrl n szndkosan hallgat. Az n dolgai teljesen homlyosak elttem. Pedig ez a bartaim eltt sohasem volt titok. Fogsgomban egy szegny abbval ismerkedtem meg, akit mindenki rltnek tartott. kzlte velem, hogy egy bizonyos helyen nagy kincs van elrejtve. Az abb meghalt, s amikor visszanyertem a szabadsgomat, meggyzdtem arrl, hogy igazat beszlt. Ez vagyonom forrsa s eredete. Hm! Milyen terleten tallta azt a kincset? Nem francia fldn. A kirly arcrl egy pillanatra eltnt a bartsgos kifejezs. Monte Cristo fenyegette meg ujjval a grfot. Azt hiszem, n rt az aranycsinlshoz. Aranycsinlshoz, Sire? lepdtt meg a grf. Igazn nem tudom, hogyan... Igen, a sz szoros rtelmben gondolom. pp mostanban beszlgettem errl egyik vegysznkkel, aki azt mondta, hogy a dolog nem lehetetlen, amint bebizonyosodik, hogy az arany nem elemi anyag, hanem klnbz rszekre bonthat. gy sejtem, n ezt a titkot megfejtette. Mert a tallt kincsrl szl elbeszls kiss

meseszeren hangzik. Meglehet! Mgis tkletesen igaz! Ezt bizony sajnlnm! Nagy hasznt vehetnnk egy aranycsinlnak s mondhatom, kedves grf, nem szp ntl, hogy megfosztja a hazjt a haszntl. Ha valban birtokomban lenne ez a titok, akkor felsgednek igaza lenne. Sajnos, meg kell maradnom els magyarzatom mellett. Az aranycsinls titkt egyltaln nem ismerem. No s milyen gazdag n voltakppen? Nem tudnm pontosan megmondani. De gy hiszem, a vilg leggazdagabb magnemberei kz tartozom. Van annyija, mint a Rothschild testvreknek? Azt hiszem, tbbem is. De nem ismerem pontosan a Rothschildok vagyoni krlmnyeit. Hogyan? s ekkora kinccsel n sivatagban s puszta szigeteken l? Ez megbocsthatatlan hiba, szinte bntetst rdemelne! n veszedelmes ellensgem lehetne... ha az ellensgem volna! A kirly minden bizonnyal trfnak sznta ezeket a szavakat, de a hangja csengsben volt valami, ami egyltaln nem volt trfs. Monte Cristo megrezte. Sohasem vagyok semmifle szemlyisgnek az ellensge jegyezte meg. Meglehet. De a kirlyok szemlye egsz hatrozott elvet is kpvisel. Ha nnek az n kormnyzsom elvei nem volnnak a kedvre... Bocsssa meg felsged, ha nem engedem, hogy ezt a gondolatt kimondja vgott kzbe Monte Cristo. Nem trdm a politikval, egyltaln nem! Dehogynem! Hiszen n a napoleonizmust tmogatja! Felsged nem ad hitelt a szavaimnak. Vgtelenl sajnlom, de ki kell tartanom a magyarzatom mellett. Ami annyit jelent, hogy n tovbbra is sttben szvi a terveit s homlyban cselekszik. Tudni akarjuk, hogy egy gazdag ember mire hasznlja a vagyont!

 Az emberisg javra hasznlom, felsg! Ugyan mi rdeke lehet Franciaorszg kormnynak abban, hogy egy egyszer ember magnletbe behatoljon? Krds, hogy n valban magnember-e? Sokan azt mondjk, kalandor. Az emberek vlemnye mindig kznys volt elttem s az lesz a jvben is. Mr ltom, felsgedet megtvesztettk a szemlyem fontossgval. Olyan tulajdonsgokkal ruhznak fel, amelyek kellemetlen helyzetbe hoznak. Ejnye, nekem azt mondtk nrl, hogy kalandor! Ha ez rtkes tulajdonsg, mirt nem fordtja hasznra? Kezdetben ms hangon beszlt velem! Higgye el felsg, nem az n hibm, hogy nem vagyok jelentkeny ember, s nem rtek az aranycsinlshoz. Oh, bartom, gy veszem szre, n rendreutast engem! Elfelejti, hogy j trsasgban van, s hogy brmilyen gazdag valaki, mg nem biztos, hogy olyan tulajdonsgokkal rendelkezik, amelyek rvn belphet ebbe a palotba! Nem n kvntam, hogy idejhessek. Azt akarja mondani, hogy nnek kznys ez a megtiszteltets? Oh nem. Megbecslm ezt a tisztessget. Csak sajnlom, hogy azt nem ksznhetem komolyabb oknak, mint felsged kvncsisgnak. Tisztelt uram, gy ltom, n jakobinus! Csak Isten tudja, mi vagyok! A kirly egy pillanatig maga el meredt, majd csngetett. Thiers bejtt. Nem tudom, mit kezdjek ezzel az emberrel! mondta a kirly. Minden felvilgostst megtagad. Mit tegynk? Elre megjsolhattam volna felsgednek! Hogy mit csinljunk vele? Azt hiszem, visszakldhetnnk oda, ahonnt jtt. Elkldjk Franciaorszgbl, anlkl, hogy... brmit is megtudtunk volna tle? Monte Cristo arcn halvny mosoly lebbent t. Jl tudta, mit akart

mondani a kirly: anlkl, hogy elrulta volna az aranycsinls titkt? De knyszert eszkzket is alkalmazhatunk vlekedett a miniszter. Nem lehetetlen, hogy a grf jogtalan ton szerezte a kincseit. Lehet, hogy egy elveszett hadipnztrt tallt meg, vagy kincset fedezett fel. Ennek a fele pedig az llamot illeti. Igaz! Magam is gondoltam mr erre. Szval a fele vagyona! A rendri kutatsok alapjn mennyire becslhetjk a vagyont? Nem tudtuk pontosan megllaptani. tvenmilli franknyi lehet. Ejha! Csinos kis sszeg! Elbb mgis meg kell tudnunk a teljes igazsgot. Az llam nem gazdagodhat magnemberek mdjra. Ezek szerint felsged elrendeli, hogy Monte Cristo grf ellen vizsglatot indtsanak? Ha tovbbra is dacol! Lthatja, Monte Cristo, mi nem engedjk, hogy bennnket csak gy flvllrl vegyen. Trjen szre! Sz sincs arrl, hogy megnyirbljuk gazdagsgt. Az csak trfa volt. Beszljen ht. Felsged ktelkedse fjdalmasan rint. Sajnos, nincs tbb mondanivalm. St, ha felsged vizsglatot akar ellenem indttatni, az sem dert ki semmit. Senkinek nincs joga ahhoz, hogy magngyeimre vonatkozan vallomst vagy nyilatkozatot csikarjon ki. Emeljenek ellenem hatrozott vdat, indtsanak pert, akkor kszsgesen rendelkezsre llok s igazolom magam. Addig azonban megkvetelem, hogy ne zaklassanak. gy gondolom, felsged eleget hallott! szlt kzbe a miniszter diadalmas arccal. Igen, igaza van! Tvoltsa el azonnal! kiltott a kirly. Arctlan ember! A grf arcn felh vonult vgig, de ez a borongs csak pillanatig tartott. Nem vrtam volna, hogy szintesgem miatt elvesztem felsged kegyelmt. Csak a tiszta lelkiismeretemmel vigasztalhatom magam. Megengedi felsged, hogy visszavonuljak? St! Azt akarom, hogy tvozzk! De nem egyedl! A miniszter r elksri s gondoskodik, hogy biztos rizet alatt maradjon.

 Felsg! tiltakozott Monte Cristo emelt hangon. n nem vagyok az n alattvalja, nem vagyok az n ellensge, s nem vagyok vdlott! Kvetelem, hogy hagyjk meg a szabadsgomat! Hrom nap mlva elhagyom Prizst s legksbb egy ht mlva Franciaorszgot. De hrom napig itt kell maradnom! A kirly htat fordtott neki s kiment a szobbl. Nos, grf r? szlalt meg gnyosan a miniszter. Ha nincs kedve ellenre, kvessen. Kszsggel mondta Monte Cristo fagyosan. Hov megynk? Az llamfoghzba. Monte Cristo kiment a miniszter utn az elszobba. Uram, szeretnk nnel nhny szt ngyszemkzt vltani. Mirl van sz? Egymillit ajnlok nnek... Ha szabadon engedem, mi? vgott kzbe Thiers. Hogy szabadon engedjen? Nem. Azt nem tehetn meg, mert nem vagyok fogoly. Egymillit knlok azrt, hogy siettesse az gyem lefolytatst. Hm, egymilli! Megfontoland! drmgtt magban a miniszter. De nem rtem nt, grf r! Nem ragaszkodom ahhoz, hogy brtnbe kerljn, s mg msok halasztsrt knyrgnek, n srget. Persze hogy srgetem. Egyrszt nincs okom flni az tlettl, msrszt srgs gyeim miatt nhny napig Prizsban kell maradnom. Ha csak errl van sz, megtehetem, hogy az sszeg fejben, amelyet vadknak fogunk tekinteni, megszerezzem az engedlyt, hogy egy polgri ruhs rendr ksretben oda menjen, ahov akar. Nekem igazn nem fontos, hogy nt letartztassk, st sokkal fontosabb volna a bartsga. Ami a kirlyt illeti, azt hiszem, felsge mris megbnta, hogy olyan kemny hangon beszlt nnel. Ha nem csaldom, a felsg komolyan azt hitte, rtek az aranycsinlshoz. n mg most is azt hiszem mosolygott a miniszter. Jjjn velem. Az els fut kihallgats utn killttatom az engedlyt.

Remlem, ez kettnk titka marad. Termszetesen. Siessnk. Negyedra mlva a grf egy rendrtiszt trsasgban lt a kocsijban. A bakon, a kocsis mellett mr ott volt Ali is. A grf nhny jelet s arab szt vltott a ngerrel, majd elindultak. Monte Cristo grf hirtelen felszaktotta a kocsi ajtajt s eltnt, mieltt a rendrtiszt megragadhatta volna. Mire a kocsi megllt, Ali mr nem volt a bakon. A grf brndjei mr akkor eltntek, amikor a kocsi a Tuileriknl vrakozott. Monte Cristo grf ezttal szabad maradt. Msnap este a miniszter a kvetkez levelet kapta: Tisztelt Uram! Mint nnek mr bizonyra jelentettk, okosabbnak s clszerbbnek tartottam, hogy ltogatsaimat rendrtiszt ksrete nlkl intzzem el. Nem szeretnm, ha azok, akikkel dolgom van, kellemetlen helyzetbe kerlnnek. Ami a millit illeti, bizonyra n is csak trfnak vette ajnlatomat, mert n sem gondoltam komolyan. Egybknt mindig megtartom a szavam. Most ezrt a szszegsrt gy nyugtatom meg a lelkiismeretemet, hogy a millit Prizs szegnyeinek adom. Holnap mr olvashatja az jsgokban, hogy egy ismeretlen egymillit kldtt a Szegnygondoz Tancsnak. Ez az ismeretlen pedig nem ms, mint az n Monte Cristo grfja

NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET

A triumvirtus
A Meslay utcai hz szobjban, ahol nemrg Valentine-t lttuk meghitt beszlgetsben a frje rokonaival, ezen a napon csak egy ember tartzkodott: Emanuel Herbault. Nyugtalanul jrklt a szobban. Felesge a szls ta mg mindig betegeskedett, st llapota Valentine levele szerint, amelyben Morel hallt kzlte, mg vlsgosabbra fordult; azta semmi hrt nem kapott sem Valentine-tl, sem vdelmezjtl. Ezek a gondok nyomasztottk kedlyt. Bejtt a szolga s levelet adott t gazdjnak. Emanuel feltrte a pecstet s meglepdve olvasta az rst: Egy jbart rkezett Prizsba. Ugyanaz az ember, aki gy hiszi, hogy az nk csaldjt mr azeltt is hlra ktelezte. A kedveztlen krlmnyek megakadlyozzk abban, hogy nyltan ltogassa meg nket, mint elz prizsi tartzkodsa idejn tehette. Legyen szves, egy rval a levl tvtele utn nyissa ki a kiskaput s azt, aki a Thomson s French szavakat mondja, bocsssa be! Thomson s French! Igen, az! kiltott fel rmmel Emanuel. Ez volt a neve a bankhznak, amelynek vltjt Monte Cristo grf megvsrolta, amikor apsomat megmentette! Ez a grf! Nem lehet ms! Hla Istennek, most mr remlhetnk! Sietve indult az ajt fel, de aztn megtorpant. Nem! Julie-nek nem hasznlna semmit a hr. Csak felizgatn! Szval egy ra mlva! Nyugtalan izgalomban vrakozott. Tz perccel a kitztt id eltt

mr a hts ajtnl volt, amely egy elhagyott kis utcra nylt. Hatvan perccel a levl tvtele utn kopogtak az ajtn s egy hang megszlalt: Thomson s French! Emanuel sietett ajtt nyitni. Meglepdve hkkent vissza. Aki eltte llt, nem Monte Cristo grf volt, hanem egy hajlott tarts regember, aki egyszer, szinte szegnyes ruht viselt. J napot, Herbault r! ksznt az idegen, miutn belpett a kertbe. Remlem, magunkban vagyunk itt? Igen. Mi hozta nt hozzm? Ht nem ismer meg? nevetett az idegen. Annl jobb! Edmond Dants vagyok. Igen, az hangja! rvendezett Emanuel. Hla Istennek! O, grf r, nagyon szomor idben jtt! Morel meghalt, Valentine tvol van, a felesgem pedig beteg! pp ezrt jttem. Hzdjunk be abba a kis kerti hzba. Ott senki sem lthat s hallgat minket. Lehetetlennek tartom, hogy Morel meghalt volna! Bementek a kis hzba. A hossz beszlgets alatt sem tudott meg tbbet Monte Cristo, mint amit mr az abbtl s a hercegtl is hallott. Valentine levele volt az egyetlen forrs, amelybl Emanuel merthetett. Emanuel azt hitte, hogy szerencstlen sgora titkos cselszvs ldozata lett. Nos, kedves bartom szlalt meg a grf, miutn Emanuelt vgighallgatta. Vigasztaldjk. Morel nem halott, hanem fogsgban l. Bzza rm a gondjt, kiszabadtom. Meg kell tudnom, hogy Valentine-t ki csalta klfldre s mi lett vele. n maradjon Prizsban a felesge mellett s bzzon abban, hogy minden jra fordul. Hamarosan hrt hall majd fellem. Most pedig Isten nnel. Kevs idm van Prizsban. Grf r, megint n a megmentnk! hllkodott Emanuel. Elhagyja Prizst? Nem jn vissza Morellel egytt? Ezt mg nem tudhatom. Mondja meg a felesgnek, hogy Morel nem halt meg. A hr tbbet segt majd rajta, mint brmilyen orvossg.

A grf elindult, Emanuel meghatottan kvette. Mieltt a kiskapuhoz juthattak volna, a szolga siets lptekkel kzeledett a hzbl, levelet lobogtatva a kezben. Monte Cristo egy bokor mg rejtztt. Levl Berlinbl! kiltott az inas mr messzirl. Emanuel rmmel kapta kezbe a levelet. A cmre csak fut pillantst vetett, sietett a grfhoz. Jjjn grf r! Levl jtt Berlinbl, taln magtl Valentine-tl! Olvassuk el egytt. Ismt visszatrtek a kerti hzikba. Emanuel felbontotta a levelet. Nekem szl s frfikz rsa! mondta. Az alrs... Don Lotario de Toledo! Nem ismerem ezt a nevet! De n igen! jegyezte meg a grf. Nos, olvassa. Kvncsi vagyok a tartalmra. Igen tisztelt Uram! Soraimat Moreln megbzsbl kldm. Arenberg grfnl tallkoztunk futlag. Megkrt, krdezzem meg ntl, vajon megkapta-e a leveleket, vagy esetleg Ratour rnak, Morel kapitny lltlagos bartjnak ms levele rkezett-e nhz. gy vlem, Moreln gyanakszik, hogy Ratour nem szinte, s nem akarja elhinni, hogy a frje meghalt. Helyes volna, ha Berlinbe jnne. Sok dolgot tisztzhatna s vget vethetne annak a kapcsolatnak, amely Morelnt egy olyan emberhez fzi, aki az n szememben ktes alak. Moreln mindenesetre arra kri nt, nekem rja meg, ha megtudott valamit sgorrl. Minthogy Ratour r megfigyels alatt tartja Morelnt, a kapitnyn nem bzik benne, ezrt arra kri, hogy leveleit rajtam keresztl juttassa el hozz. Mellkelem a cmemet s grem, ha n ebben az gyben valamivel megbzna, semmit sem mulasztok el, hogy tanbizonysgt adjam szinte vonzalmamnak az irnt a hlgy irnt, akinek sorsa rszvtet keltett bennem. Lotario de Toledo De ki ez a don Lotario? krdezte Emanuel, amikor

vgigolvasta a levelet. Soha letemben nem hallottam ezt a nevet. nt azt mondta, ismeri. Don Lotario a vdencem s becsletes ember. Szerencse, hogy Valentine pp vele tallkozott. Most mr kevsb aggaszt a sorsa. Ratour r szemlyrl is hamarosan tbbet tudok. Legyen nyugodt, Emanuel. Az gyek sokkal kedvezbben llnak, mint eddig hittem. Isten vele! Monte Cristo a kis ajtnl utols szortsra nyjtotta a kezt Herbault-nak. Valamivel odbb egy brkocsi vrakozott. Monte Cristo felszllt, s a kocsinak a Grand Chantier utcai cmet adta meg. Itt lakott Laguidais abb. Hozz sietett a grf. Ali mr rtestette a grf ltogatsrl az abbt, gy volt ideje rtesteni a herceget. Ketten vrtk ht a grfot. Mindketten bszkk voltak arra, hogy a grf bizalmasai. A hrom frfi tallkozsa szvlyes volt. Elbb mellkes aprsgok irnt rdekldtek, majd a grf komolyabb gyekre terelte a szt. Kedves abbm krdezte. Jttek-e leveleim? Az abb egy csomagot vett el. Legnagyobb rszk Monte Cristo vallsos irny fradozsaira vonatkozott. A grf most csak az alrsokat olvasta el, majd eltette a csomagot. Egyetlen levelet olvasott vgig. Nathan rta New Orleansbl. A bankr kt nappal a grf tvozsa utn azt rta, hogy Wolfram egszsgi llapota nem vltozott s az orvos mg nem mer hatrozottan remnykedni. Amelie-nek azt mondta Nathan, hogy Wolfram elutazott. A vrosban jindulat tapasztalhat Wolfram irnt, gyhogy ha felgygyult, bizonyosan prtjt fogjk majd. A grf kt bartjnak is felolvasta a levelet s nagy vonalakban ismertette velk Wolfram trtnett. Bevallom fejezte be szavait , hogy egsz letemben boldogtalan lennk, ha ez a fiatalember meghalna. Isten ltja a szvemet s tudja, hogy csak a javt akarom Wolframnak. De egyttal int jelet is adott nnek, kedves grf! szlt kzbe a

herceg. Figyelmeztetni akarta arra is, hogy nem szabad tl sokat mernie! rzem n is! vallotta be Monte Cristo. s mg hangosabban beszl Morel sorsa. Ezrt siettem ide, hogy segtsek rajta, ha mg lehetsges. Krem, mondjk el, mit sikerlt rla megtudniuk. A grf most rszletesen hallhatta Morel s Rablasy sszetvesztsnek a trtnett, a kapitny pert, az eltltetst s a megrlst. A hercegnek sikerlt kinyomoznia az gy minden rszlett. De hogy lehet, hogy Morelt azzal a gyilkossal sszetvesztettk? csodlkozott Monte Cristo. n, hercegem, azon az jszakn ott volt nla. Azt mondta, a kapitnyon kznsges fekete ruha volt s a per folyamn mgis megllaptottk, hogy Rablasy zubbonyt viselte. A herceg mert ltogatta meg Morelt mg egyszer elmondta annak az jszaknak az esemnyeit s a hrom frfi olyan meggyzdsre jutott, amely kzel jrt a valsghoz. gy sejtettk, hogy Rablasy lehetett az a fogoly, aki a herceggel, az llamgysszel s Morellel egytt hagyta el a fegyhzat. Azt is gyantottk, hogy Rablasy a Morel kabtzsebben tallt iratokat hasznlta fel Valentine megtvesztsre s klfldre csalsra. Most mr bizonyos, hogy Ratour r, akit ma don Lotario a Herbault-nak rt levelben emltett, Rablasy. Lehetetlen viszont, hogy ez az ember Arenberg grffal Berlinben kttt ismeretsget. Laguidais, nem tallkozott n Prizsban egy ilyen nev emberrel? De igen felelte az abb. A grfnl bemutattk. Azt mondta magrl, hogy bonapartista, aki titokban tartzkodik Prizsban s ha jl emlkszem orvosi minsgben szerepelt. Minden egyezik! mondta Monte Cristo. Azt hiszem, Valentine-t nem lesz nehz kiszabadtanunk a karmai kzl. Most azonban Morelre kell fordtanunk minden figyelmnket. s most trjnk t don Lotarira. Mit tud rla? Szerelmes Therese-be s boldogtalan a lny hideg viselkedse miatt! mondta Laguidais abb. Nem kvnnm, hogy t is tl kemnyen prbra tegye. Don Lotario a kedvencem. Therese-hez val

viszonyt termszetesen nem ismerem pontosan. Nem tudom, vajon mg mindig boldogtalanul szereti-e a lnyt. Ha azonban gy ll a dolog, krem, ne tegye mg nehezebb a sorst. Majd megfontolom a dolgot tndtt Monte Cristo grf. Nem akarok tovbb menni, mint amennyire mennem szabad. Ezutn megvitattk a grf terveit, megtrgyaltk a tennivalkat. A grf, aki eleinte nyomott hangulatban volt, csakhamar megint az az ntudatos frfi lett, akinek ereje, lelkesedse s lesltsa mind a kt bartjnak osztatlan csodlatt vvta ki. A hrom frfi jellemre, vagyonra s rangra nagyon klnbztt egymstl, de egyek voltak az emberszeretetben s abban a munkban, amit az emberisg javra magukra vllaltak. jfl volt, amikor a grf s a herceg bcst vett Laguidaistl. Szomoran s aggdva jttem vissza Eurpba mondta a grf , de most mr knnyebb lett a szvem. Bzom abban, hogy Wolframot sikerl megmenteni. Morel sorsa miatt sem aggdom, amint sikerl kiszabadtanunk. Valentine nem veszett el s don Lotaribl igazi frfi vlik. Bzzunk ht s remljnk, bartaim.

NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET

Az rltek hzban
Prizstl dlre, az egyik legszebb tartomnyban, tvol az orszgttl, nagy s bartsgos klsej, de megerstett hz ll. Valamikor kastly volt, de a kormny kibvtette s elmegygyintzett alaktotta t. Ide kerltek a fegyencek. Nhny nappal a prizsi beszlgets utn egyszer, szerny modor, idsebb r jelentkezett az intzet igazgatjnl. Levelet mutatott, amelyet a kzoktatsgyi minisztrium egyik magasrang tisztviselje rt al s amelyben a levl tadjt, Connard doktort, az elmegygyintzet igazgatsgnak a figyelmbe ajnlotta s krte, hogy a vendget mindenrl tjkoztassa, amit az tudni kvn. Az igazgat kszsgesen vllalkozott arra, hogy mindent elmagyarz Connard doktornak s krlvezeti az egsz pletben. A doktor tetszst megnyerte az intzet clszer berendezse. Hosszasan idztt mindegyik betegnl, gy ltszott, nagy figyelemmel tanulmnyozza azokat a tneteket, amelyekkel egy-egy elmezavar jelentkezik. Az rltek kzl tbbet lncon riztek. Akikrl azonban mr bebizonyosodott, hogy komolyan betegek s nem sznlelnek, teljes szabadsgot lveztek. Csak kevs dhng rlt volt, a tbbsgnek csak bskomorsg volt a baja. Van mg egy nagyon csndes s jindulat vendgnk mondta az igazgat az egyik ajt eltt, amelyet ppen kinyitott. Szeld s jindulat, mint egy gyermek. Mgis gy rtk le elttem, mint a legveszedelmesebb emberek egyikt. Ez Rablasy, a rablgyilkos. Rablasy? Ejnye! Mintha mr hallottam volna rla! jegyezte meg Connard doktor. Hadd lssuk ht! Azt hiszem, elg biztos a

szemem s jl rtek a klnbz elmebajok tneteihez. Ha jl sejtem, lncon rzik. Nem, nincs bilincsben, de azrt szigor rizet alatt ll. Erre tessk!... Tgas szobba lptek, amelynek nagy, vasrcsos, magasan fekv ablakain beradt a fny. A beteg az asztal mellett egy zsmolyon lt. A fejt a kezre tmasztotta. A tartsa olyan volt, mint az pelmj emberek, st a szne is elgg egszsgesnek ltszott. Amikor az igazgat a doktorral a szobba lpett, a beteg nagy szemeket meresztett, de miutn reszmlt, hogy nem a szoksos polja ltogatja meg, felemelkedett, meghajolt s a zsmolyt elbbre tolta, mintha knln a belpket, hogy foglaljanak helyet. Viselkedse mvelt emberre vallott. Nos, hogy rzi magt, Rablasy r? krdezte az igazgat. A beteg nem felelt, csak az arca komorodott el. Sohasem felel, ha az ember Rablasynak szltja! sgta az igazgat Connard doktornak. Valami Morel kapitnynak tartja magt. Mindjrt megltja! Egszsges s jkedv, mint ltom, Morel kapitny! szltotta meg jra hangosan s bartsgosan az igazgat a beteget. Ksznm az rdekldst, uram felelte udvariasan a kapitny. Jl rzem magam. Szabad krdeznem, vajon vget rt-e mr a perem? Mg nem egszen. De remlem, nt fel fogjk menteni! Felmentenek?! , ezt nem kvnom! Csak a felesgemet meg a gyermekemet szeretnm viszontltni! Ugyan, kedves kapitny, hiszen nnek nincs felesge se gyermeke! Nincs felesgem? Nincs gyermekem? mormogta magban Morel. Tprengn bmult a padlra. Klns, n mgis azt hiszem... hm! Tudja krem... Valamit mondank nnek! Igen, egszen bizonyosan gy lehet! Az rltek szokott titokzatos s mgis bizalmas mdjn odaintette maghoz az igazgatt s arct annak flhez kzeltette.

 lmodtam! sgta olyan hangon, hogy Connard doktor is meghallotta. lmodtam mindent, attl a pillanattl kezdve, hogy Monte Cristo szigetn voltam. gy van! Nem maga Valentine volt az, akit lttam, hanem csak a szelleme jelent meg elttem. Nem is volt soha a felesgem, nem volt gyermekem. Csak lmodtam az egszet. Mintha ez a bizonyossg megnyugtatn, rvid ideig boldogan, gyermekesen mosolygott. Az arca azonban hirtelen elvltozott s ugyanolyan szomor lett, mint elbb. Mlyet shajtott, s ezt suttogta: Edmond, a kis Edmond! Az n kis Edmondom. Nos, mi a vlemnye? fordult az igazgat a doktorhoz. Mit gondol, valban rlt, vagy csak tetteti magt? Nem felelte Connard doktor. Ez nem sznszkeds. Mi haszna volna, ha tettetn is magt? Innen ugyangy nem szkhet meg, mint a brtnbl. Ne mondja ezt! sgta az igazgat. Sta kzben, a parkban elg sok szabadsguk van a betegeknek. Nos, n is azt hiszi, hogy elmebeteg? Egszen bizonyos, hogy az, de a jindulat, csendes betegek kzl val. Egybknt mr Prizsban hallottam a hrt. Nem tartom lehetetlennek, hogy a trvnyszk csakugyan tvedst kvetett el s a gyilkos Rablasy helyett mgis Morel kapitnyt tltk el. Szabad rdekldnm, hogy kezeli n ezt a beteget? Egyltaln nem kezelem. llandan olyan, amilyennek ma ltta s ahhoz, hogy gygytan tudjak hatni r, ismernem kellene az lett. Engedem stlni, egyszer kosztot kap, mindenki bartsgosan bnik vele s csak nagyon ritkn mondanak neki ellent. Ha valami lelki megrzkdtats hibbantotta meg, akkor gy gygythatjuk meg a legbiztosabban. Vagy n ms, jobb kezelst ajnlana? Nem felelte Connard doktor. gy gondolom, a helyes mdot vlasztotta. Nk s gyermekek kz vitte mr a beteget, hogy megfigyelje, milyen hatssal van r ez a krnyezet? Gyermekek nincsenek a mi intzetnkben, a nk pedig mr nagyon regek. Kr. Ha jl sejtem, a jellemnek a gyngdsg a f vonsa. Nem

hiszem, hogy ezt az embert brki komolyan gyilkosnak tartan. Az igazgat megvonta a vllt. Ehhez semmi kzm. Csak a ktelessgemet teljestem, akr gyilkos a beteg, akr a legtisztbb lelk szent. Elhagytk a cellt. Az igazgat megmutatott mg a vendgnek nhny beteget, majd visszatrt a magnlaksba. Connard doktor, aki mint mondta egyik ifjkori bartjnl volt ltogatban, akinl lakott, engedlyt krt, hogy nha visszajhessen. Az igazgat megadta a hozzjrulst, majd a doktor elhagyta az elmegygyintzetet. Msnap azonban a tiszteletre mlt doktort kiss furcsa helyzetben lthatta volna az ember. Egy magas fa tetejn kapaszkodott. A feny a fal kzelben ntt, amely az elmegygyintzet parkjt krlkertette. Messzeltn figyelte a park tjait. vatosan leereszkedett a frl s a kihalt tjat elhagyva, visszament a kzeli kisvrosba, ahol az egyik fogadban volt szllsa. A kvetkez nap megismtelte ltogatst az rltek hzban s jelen volt, amikor Morel vagy Rablasy az egyik pol ksretben stlt a parkban. A doktor nhny krdst intzett a beteghez, de olyan klns hangslyozssal, hogy Morel a krdsek hallatn egyre nyugtalanabb vlt s meredt tekintettel bmult a doktorra. Nem tl alkalmas ma az id stra jegyezte meg a doktor, amikor ksbb az igazgatval beszlgetett. Hidegre fordult az id, a fldet vkony hrteg takarta. Mindennap stltatja a beteget? Igen. A mozgs csak hasznlhat neki. De egyedl az polval? Nem veszedelmes ez? Dehogy! Hiszen lthatja, milyen szeld ez az ember. Meg az polimra a tbbi betegemnl van szksgem, mert azok tbbnyire vadak s dhngk. Hogy juthatna t azon a magas falon? Hiszen a lba is meg van bklyzva. Persze, errl megfeledkeztem! Msnap a doktor megint a figyelhelyn lt. A fa sr tlevelei mg tlen is jl eltakartk alakjt. Messzeltjn az elmegygyintzet fel nzegetett. Nemsokra ltta, hogy kt ember jn ki az pletbl.

Lekszott a fenyrl s jelt adott egy alaknak, aki egy kzeli fatuskn ldglt. Az alak felllt. Egy nger arca vlt lthatv. Connard doktor ktlltrt vetett fel a fal ormra, majd felmszott a ltrafokon. Kzben a nger msik, fbl kszlt ltrt tmasztott a ktlhgcs mell. A doktor elrejtztt, gy a parkbl nem lthattk meg. Tz perc telhetett el, amikor vgre lpsek zaja ttte meg a flt. vatosan tkmlelt a falon s ltta, hogy Morel kzeledik az poljval. Az t, amelyen a kt embernek haladnia kellett, kzvetlenl a fal mellett vezetett el. Morel nhny lpssel az pol eltt jrt, aki valami dalt ftyrszett. Amikor az pol a doktor el rt, az tvetette magt a falon s a magasbl rzuhant. Az ember rmlten felkiltott, de Connard doktor egy pillanat alatt megktzte a kezeit s felpeckelte a szjt. Ezutn az pol lbt is megktzte s Morelhez fordult. A kapitny visszanzett, amikor az pol kiltst meghallotta. Az arcra csodlkozs, meglepets, st rosszall kifejezs rebbent. A doktor gyorsan hozzlpett. Morel! Meneklnnk kell! rt engem? Valentine-hez, meg a kis Edmondhoz megynk! Gyorsan! Ott a ltra! Nzze! Gyorsan szttrte a bilincset a kapitny lbn. Mialatt Connard doktor az polval foglalatoskodott, a nger is felmszott kvlrl a fal tetejre s most lebocstotta a parkba a faltrt. Morel zavartan bmult a doktorra. Valentine s Edmond nevnek hallatra megrndult az arca. De gy ltszott, nem rtette meg a doktor szavait. Nem hallja, Morel? A kis Edmond hvja! Ott van a fal tls oldaln! Jjjn velem! Nem hallja, hogy hvja nt: papa! Hallja csak! A kis Edmond!... Edmond! Gyermekem! kiltott fel hirtelen Morel. Hol van a gyermekem? Hol van Valentine? Igen, hv engem... hallom! Jvk,

jvk mr! Nekifutott a ltrnak s a holdkrosok biztos lpteivel szaladt fel a fokokon. Amikor a fal ormra rt, flegyenesedett, mintha tovbb akarna menni. A nger elkapta s lesegtette a ktlhgcsn a fldre. Connard doktor gyorsan kvette a kapitnyt. Azutn felvonta maghoz a ltrt s kidobta a park falnak a kls oldalra. Bartom szlt le az polnak, aki rmlten hevert a fldn. Nagyon megijesztettem. Lehet, hogy el is bocstjk, mert meggyanstjk, hogy egyetrtett velem. Ebben az esetben Prizsban keresse fl Herbault urat, a Meslay utcban. majd az n nevemben hszezer frankot fizet nnek. Azutn lemszott a hgcsn. Morelk mr lertek a fal tvbe. Hol van a gyermekem? kiablt Morel s vadul krlnzett. Hol van, Valentine? Jjjn csak, ott vannak! szlt r a doktor, majd megragadta a karjt s magval vonta. Nhny perc alatt kirtek az orszgira, ahol hatfogat, zrt utazbatr vrakozott rjuk. A bakon a kocsis postsruhban. Connard doktor beemelte Morelt a kocsiba. Ali becsukta utnuk az ajtt, majd a fogat sebes vgtatsban megindult dlkelet fel. A doktor kis vegcst tartott a kapitny orra al, amelynek illattl elkbult s visszahanyatlott. Ekkor a doktor lehzta rla fegyencruhjt s polgri ruhba ltztette. Bizonyra az olvas mr rgen kitallta, hogy Connard doktor azonos Monte Cristo grffal. Most Lyonon t utazott, Piemont fel. A hajjnak Nizza tjkn kellett vrnia. Nem a gzhajnak, hanem egy egyszer vitorlsnak. A kapitnyt egsz ton bdulatban tartotta. Mskpp lehetetlen lett volna rbrnia az rltet, hogy a kocsi szk falai kztt maradjon. Az tlevelek rendben voltak, Connard doktor nevre szlt az egyik, aki egy magasrang betegt meg annak nger szolgjt ksri Nizzba. Amikor odartek, a grf az eddiginl is nagyobb adag csillaptt itatott meg a kapitnnyal. Ekkor Morel olyan mly lomba merlt, hogy akadly nlkl szllthattk a brelt hajra, amely mr

kszen llt a grf szmra. A vitorls a part mentben haladt addig, amg a grf vitorlshoz nem rtek. Amikor a grf a fedlzetre lpett, komor arcok fogadtk. A kormnyos egy levelet adott t neki. A grf felbontotta. Kegyelmes Uram! Az l Istenre eskszm, nem n vagyok az oka a szerencstlensgnek. Nem akadlyozhattam meg s ksz vagyok meglni magam, ha n ktelkedik hsgemben. Jacopo, s mg ketten ldzbe vettk. Bertuccio. Mi ez? Mirl beszl Bertuccio? Mi trtnt? A kormnyos zavartan kereste a szavakat. De mieltt meghallgatnnk vlaszt, menjnk vissza nhny nappal a trtnetnk idejben.

TVENEDIK FEJEZET

Benedetto
Mialatt Kzp-Eurpban enyhe tl volt, Monte Cristo szigetn gynyr tavaszi id ragyogott. Senki sem csodlkozott ht, hogy a feklyes mr dleltt felkapaszkodott a sziklk kz, hogy stkrezzen. Senki sem trdtt vele. Bertuccio odaadta neki az orvossgot, a feklyes azonban nem vette be. A sziget laki gy nztek r, mint akin Isten tka l. A beteg rendszerint a szikla oldalban ldglt, gy pp alatta fekdt az a hz, amelyet a grf valamikor egy rom maradvnyaibl ptettet fel s pazarul berendezett. A hz szinte a sziklba volt vsve. A bejratot csak ismers tallhatta meg, idegen legfeljebb egy-egy ablakot, nhny lpcst pillanthatott meg. A feklyes ezt a lakst vlasztotta figyelme trgyul. Mialatt naphosszat ltszlag lmodozn ldglt, le sem vette a szemt a hzrl. Lassan minden titkt kitallta, kileste a helyisgek sszefggst. Nemsokra tudta, hol lakik Monte Cristo felesge a gyermekvel meg az asszonyaival, tudta, hol helyeztk el a tbolyodott Villefortot, Bertuccio lakst, st azt is, hogy az egyes szolgk kamri hol vannak. Lassan megtanulta, hogyan tltik a sziget laki napjaikat. Korn reggel megnyltak a nk szobinak az ablakai. Monte Cristo felesge ftyol nlkl fel-al jrkl a szobban s a kisfit babusgatja. A beteg ltta, hogy az asszony csodlatosan szp. A nap ms rjban nem lthatta Hayde arct, mert a teraszon mr ugyangy ftyol takarta, mint a tbbi nt. A feklyes azt is kiszmolta, hogy arrl a szikladarabrl, amelyen fekdt, hogyan lehetsges a hzhoz jutni.

A szolgaszemlyzet lassan hozzszokott a feklyes ltvnyhoz, de kitrtek tjbl. Roskowitsch sem igyekezett kzeledni az emberekhez. Egy napon Bertuccit ltta Jacopval. A feklyes szrevtlenl a kt ember kzelbe lopzott. Az r nem parancsolt klnsebb vatossgot mondta ppen Bertuccio. De azrt figyelnnk kell. A kalzok s a csempszek tudjk, hogy a sziget vdett hely. De azok a fiatalabb legnyek, akik mostanban zik a mestersget, nem nagyon tisztelik a rgi trvnyeket s szoksokat. Ha bennk nincs tisztessg, van neknk fegyvernk meg embernk elg! mondta Jacopo. Csak kilencen vannak. Vajon kalzok vagy csempszek? Azt hiszem, csempszek! Ezrt nem tartom szksgesnek, hogy intzkedjnk. Csak megriasztannk az asszonynpet. Ugyan, csak rket kell killtanunk. Tizenketten vagyunk, flelemre semmi okunk sincs. Termszetesen mindenre gondolnunk kell. Amita a szigeten lakom, legalbb tvenszer kiktttek itt kalzok meg csempszek, de mg sohasem jutott eszkbe eddig jnni. Azt hiszem, az r szerzdst kttt a bandk vezetjvel, ezrt hagyjk bkn a kalzok ezt a szigetet. Magam is azt hiszem, mert a grf mindenre gondol. Igazad lehet, nem fognak ezek semmi rosszat tenni. Taln mr odbb is lltak, vagy csak az estt vrjk, hogy kedvez szelet kapjanak. Egyetlen dolgunk lehet: tartsuk egytt az embereket. A kt szolga ezutn otthagyta eddigi figyelhelyt s a feklyest is. Ez vatosan felemelkedett, majd lassan eltnt a sziklk kztt. Monte Cristo nem nagy sziget, gy a feklyes nemsokra a sziklasziget egsz keleti partjt lthatta. Csakhamar szre is vett az blben egy kis hajt, amelyet a nylt tenger fell nem lehetett ltni. A kis haj kzelben a parton nhny ember lt vagy heverszett. A feklyes ekkor szrevette, hogy az egyik csempsz eltvolodik. gy ltszik, sskt keresett. Roskowitsch kzeledett a csempsz fel, mg

alig tvenlpsnyi tvolsg maradt kzttk. A sskt keres ember kicsiny, kvr, csnya alak fick volt. Az arca vrsbe jtszott, a haja ppen olyan elhanyagolt, mint a ruhja. Pffedt arcrl lertt a falnksg s az iszkossg. Ha a feklyes eltorztott arcn visszatkrzdhetett volna valamilyen rzs, akkor az most a meglepets s rm kifejezse lett volna. Ellpett a szikla mgl. J napot, kedves bartom! szltotta meg franciul. Saltt szed az ebdhez, ha jl ltom. A csempsz felnzett s visszadbbent, amint a feklyes arct megltta. Diavolo! kiltott fel. A pokol fajzatja vagy? Nem keresztnyi cselekedet, hogy gy szlt meg. Tehetek n arrl, hogy ms a klsm, mint azeltt volt? Vltozik az id, s idvel mi is megvltozunk. Ugyan ki ismern meg abban a csavargban, aki maga most, Danglars brt, Prizs leggazdagabb bankrjt? Diavolo! kiltott fel dbbenten a csempsz. Mit jelentsen ez? Csak annyit, hogy n Danglars br. Kicsoda maga? Soha letemben nem lttam mg az arct! Valamikor csinos fick voltam. De trjen mr maghoz, ne rmldzzn. Mifle emberek azok ott lent, akikhez maga is tartozik? Csempszek vagy kalzok? Danglars mg mindig remegett. Ezek is, azok is! nygte. Van kedve egy csom duktot szerezni? Meghiszem azt! De ebben a sziklafszekben nehezen tallunk! Htha mgis?! Danglars, van-e kedve Monte Cristo grfon bosszt llni? Monte Cristn? kapta fel a fejt Danglars. Kicsoda n? Mirt krdez tlem ilyesmit? Nem ez a fontos. Van kedve, vagy nincs? Mert n elhatroztam, hogy elpuszttom Monte Cristt. Rszt akar venni a bosszmban, vagy nem? Danglars nhny lpst htrlt. Ltszott rajta, habozik, higgyen-e

ennek az embernek. Fontolja meg! Dlutn jjjn vissza. A cimborinak ne szljon errl semmit, csak arra brja r ket, hogy ezen az jszakn mg maradjanak az blben. Ha meghallotta a tervemet s nekik is elmondta, megltja, tetszeni fog nekik is a dolog. Hajland, Danglars r? Hogyne, de elbb tudnom kellene, ki maga? Majd megtudja dlutn. Most nem maradhatok tovbb. Otthagyta az elkpedt bankrt s vatosan visszatrt a kunyhjba. Dlutn amikor gy ltta, hogy mindenki pihen, maghoz vette batyujt, felkapaszkodott vele az egyik sziklacscsra, ahol elrejtette. Vgigfekdt a szikln s jra megvizsglta, merrl juthat be az pletbe. Ezutn visszament a sziget keleti oldalhoz. J ideig ldglt ott, mg vgre megpillantotta a bankr nehzkesen kzeled alakjt. Ne olyan lassan! kiltott r Roskowitsch vidman s biztatan. gy ltom, mg mindig nem felejtette el, hogy valamikor hintn jrt. A kezt nyjtotta a bankrnak, Danglars borzadva htrlt. Egszen elfelejtettem rhgtt Roskowitsch. Nem valami tvgygerjeszt a kezem, az igaz. Majd megint szp lesz. Most azonban, halljuk mi trtnt nnel azta, hogy Monte Cristo grf kegyesen tnkretette. Uram, mindenekeltt mondja meg, ki n? gy ltszik, ismeri minden dolgomat, pedig n nem emlkszem, hogy ismernm nt. Taln a betegsge tette nt felismerhetetlenn. Benedetto vagyok, Cavalcanti herceg, aki egyszer majdnem az n veje lett. Lehetetlen! s n ezt elttem meri mondani? Hiszen n gyilkos! Meggyilkolta a felesgemet! Mr nhz is eljutott ez az ostoba pletyka? vont vllat Benedetto sznakozn. Hogy hihette el ezt? Most mr tudja, ki vagyok. Most pedig meslje el, hogy ment a sora, mita Prizsbl megszktt?

A bankr hevesen gyalzkodva kelt ki Monte Cristo grf ellen, majd elbeszlte balsorsa trtnett. Elmondta Benedettnak, hogyan tette t tnkre Monte Cristo grf Prizsban, hogyan ldzte mg Rmban is, ahov utols tmillijval meneklt, hogyan leplezte le magt vgl eltte, hogy Edmond Dants. Ravasz fick ez a grf! nevetett hangosan Benedetto. Hanem azrt mi mgis tljrunk az eszn. Mit tehettem volna Rmban? folytatta Danglars. Pnz nlkl, ismeretsg nlkl mihez kezdhettem? Kis ideig pincr voltam, majd bels inas egy elkel rnl. Ez az r egyszer egy ezerfrankos bankt hagyott az asztalon. n azt hittem, engem akar tapintatosan megajndkozni, pedig csak a becsletessgemet akarta prbra tenni, gy ismerkedtem meg mostani trsaimmal. Csempszek, de azrt azt se vetik meg, hogy nha a vmrket helyettestsk s ms emberek zsebben kutassanak dugru utn. n vagyok a szakcsuk. Szegny br! csfoldott Benedetto. Milyen nagyot vltozott a sors! s mindebben a kedves Monte Cristo a ludas. Milyen hlt kell nnek reznie irnta! Azt! Hlt!... Hidegvrrel le tudnm gyilkolni! Azt bizonyosan tudja, hogy ez a sziget Monte Cristo szigete s a grf tulajdona. Azt azonban taln nem tudja, hogy a grfnak itt laksa van, s ebben a pillanatban itt tartzkodik a felesge meg a gyermeke. St valsznleg a kincsei is itt lesznek. A grf tvol van, s csak nhny nap mlva tr meg az tjrl. Csakugyan? No s? A dolog egyszer. Vajon az n csempszcimboriban van-e elg btorsg ahhoz, hogy egy magnyos hzat, amelyet csak nhny ember vdelmez, megtmadjanak s kincseket szerezzenek? Hm! Bizonyos, hogy a grf nincs itt? Mert akkor... Azt akarja mondani, hogy fl tle vgott a szavba Benedetto. Jl teszi, mert ravasz rka. Hanem most nem tartzkodik a szigeten. Rgta lesek erre az alkalomra! Nem vletlenl szedtem fel ezt az undort betegsget. Bosszt akarok! Magam is elvgeztem volna, de most, hogy nre rakadtam, ktszeresen megbosszulhatom magam.

Taln mg a vagyont is elrabolhatjuk. Mi a vlemnye? A csempszek tmogatnnak minket? A vezr vakmer fick! Idehozzam? pp erre akartam krni. Danglars elment, majd negyedra mlva egy frfivel trt vissza, akiben Benedetto mr messzirl megismerte a vrbeli olasz mintakpt. Karcs, ers termet ember volt, a dlvidkiek csinos viseletben. Nagy rmmre szolgl, hogy az urakat bemutathatom egymsnak! udvariaskodott Danglars. Signor Benedetto, valamikor nagyrabecslt tagtrsunk... Signor Tordero, a fnknk! Tordero elfintortotta az arct, amikor Benedetto brzatt megltta. Csak meghajolt, ahelyett, hogy a kezt nyjtotta volna neki. Signore szlalt meg Benedetto. Ez a betegsg, amelytl n visszariadt, sajt akaratom termke. Meg akarok tveszteni egy embert, hogy elpusztthassam! ! Brav! kiltott fel Tordero kedvtelve. Adja a kezt, Benedetto! A kt frfi nyersen kezet rzott. Bosszt akarok llni! ismtelte Benedetto. De nnek segtenie kell a bosszmban. Ismeri n ezt a szigetet? Tudja, hogy laknak rajta? Nem vagyok erre ismers. A hazm dlen van. Csak vletlenl kerltnk ide, de ha nem tvedek, ez a sziget Monte Cristo grf. gy van! Itt is lakik s pp rajta akarok bosszt llni! A grfon? gy emlkszem, a grf velnk szvetsgben ll s nem szabad krt okoznunk sem neki, sem az embereinek. Ostobasg! vgott vissza Benedetto megveten. Ezt a hrt csak a grf terjesztette el, hogy biztonsgban legyen. Nincs semmi alapja, arrl kezeskedem. s ha gy is volna... elriasztan attl, hogy szzezer scudi urv legyen? Vagy ktszer annyi? Szzezer scudi? Jl hallottam? A grf gazdag ember. A laksn taln millik hevernek kszpnzben meg kszerekben. Szzezrek mindenesetre. Eskszm,

nem hazudok. Ezt a kincset csak nhny ember rzi, ha ugyan egyltaln rzi, mert itt senki sem gondol tmadsra. A grf nincs a szigeten, Franciaorszgban tartzkodik. Ilyen alkalom nem lesz mg egyszer. Ha igazat mondott, signore, akkor valban ostobasg lenne ilyen kincset elszalasztani. De ha a grf csakugyan tagja a Szvetsgnek, akkor aggaszt a dolog. Hall vr arra, aki kzlnk valt megtmad! Becsletszavamra, emiatt nem kell aggdnia! Meg kell fontolnom a dolgot! Benedetto nem zavarta meg a gondolataiba mlyedt Tordert. A magam szmra szlalt meg vgl Benedetto nem kvetelek rszt a kincsbl. Az n bosszm msfle lesz. Megelgszem azzal, amit n a sajt jszntbl juttat. nk kilencen vannak. A grf hzban csak hat ember tartzkodik. Jl ismerem a hzat, s azt mondjk, a grf a fld egyik leggazdagabb embere. Ez igen! ugrott fel Tordero. Hatroztam, signore. Megteszem! Brav! Amint leszll az alkonyat, a hajjt minden eshetsgre kszen vitorlzza fel. Felesleges rt lltania mell. Fegyverezze fel valamennyi embert s vezesse fel ket annak a sziklnak a cscsra. Ltja, melyiket gondolom? n mr ott fogom vrni nket, s elvezetem a hzhoz. Abban a szrnyban, amelyet elszr kell megszllniuk, frfiszolgk nem tartzkodnak. A szolgk esetleges tmadsa ellen t-hat ember megvdelmezheti a szobt. Ha megtallta a kincset, visszavonulhat, vagy az plet tbbi rszt is tkutathatja. rdemes, mert ott is sok kincs van. Velem ne trdjenek. Az n bosszm magngy. Ht megegyeztnk? Megegyeztnk! szortotta meg a csempsz Benedetto kezt. Mg van nhny rnk estig folytatta Benedetto. Addig szereljk fel tra a hajt. Ha a szolgk figyelik nket, azt hihetik, hogy az j belltakor neki akarnak vgni a tengernek. n pedig, Danglars r, ne maradjon el melllem, mert szksgem van segttrsra. Remlem, emiatt a zskmnybl nre es rsz nem lesz kisebb?

 Az egsz zskmny egyharmadrszt ketten kapjk. Per bacco! Egymilli scudit mondott? Mris szdl a fejem. Taln tbb is lesz. A grf rettenetesen gazdag, ez a sziget pedig a kincstra. Pomps! rvendezett a csempsz-kalz. Azutn majd eltnnk Spanyolorszgban. Most vljunk el. Vissza kell trnem a grf hzhoz. A tvolltem mg gyant kelthet! Drga Benedettm mondta remeg hangon a bankr. Remlem, az n feladatom nem lesz tl veszedelmes? Minthogy senkit sem fenyeget kzlnk nagy veszedelem, n is biztonsgban lesz. A kt csempsz lement a partra. Benedetto visszatrt a kunyhjba. Semmit nem fedezett fel, amibl arra kvetkeztethetett volna, hogy a hzbeliek ma berebbek, mint egybknt. Klnsnek tnhet, hogy a grf, aki mskor annyira gondoskodott az vi javrl, most semmilyen vdelmi intzkedst nem tett, hogy megvdje hzt a szerencstlensgtl. Monte Cristo megbzott szolgi bersgben, s valban fztk bizonyos szlak az olasz banditk nagy testvrisghez. Rmban egyszer nagy szolglatot tett a hres s hrhedt Luigi Vampnak, amikor annak kedvenct, Beppint az akasztfa all kivltotta. Vampa akkor rk hlt fogadott a grfnak s valamennyi vezrnek szigoran megtiltotta, hogy Monte Cristo vagy hozztartozi ellen brmit is tegyenek. Tordero azonban nem volt a testvrisg tagja, mint flig csempsz, flig bandita, klnllan dolgozott. Vgl Monte Cristo csak rvid idre szllt meg a szigeten, s taln ezrt nem tett alaposabb vdelmi intzkedseket. Mindezek hozzjrultak ahhoz, hogy Benedetto vllalkozsa sikerlhessen. A feklyes megint a szikljn hevert. Figyelte a csndes, elrejtett hzat, amelyet mr betakart az alkonyat. Hayde cseldei nekeltek. Nha felhangzott a kisfi jkedv visongsa is. Benedetto gy tett, mintha mindezt nem hallan. Lpsek kzeledtek felje. Jacopo s Bertuccio szoksos esti rjratukat vgeztk a hz krl. Olasz tjszlssal beszlgettek, s

mivel azt hittk, hogy a feklyes egyltaln nem rt olaszul, nem hagytk abba a beszdet a beteg kzelben sem. Ugye, mondtam, hogy nem lesz semmi! mondta Bertuccio. rlk, hogy igazam lett. Megfigyeltettem ket, nem tvoztak el a partrl. Csak dleltt jrt bent a sziklk kztt az egyik csempsz, de csak zldsget szedett, dlutn meg ketten jttek beljebb a szigetre, valsznleg alkalmas rejtekhelyet kerestek csempszrujuk szmra. Most tra kszldnek. Mr a vitorlkat is felhztk. gy hiszem, az szaki szelet vrjk, hogy este elinduljanak. Kr velk tovbb trdnnk. Mit gondolsz, mikor jn meg az r? Honnan tudjam? Azt hiszem, most mr akrmelyik nap vrhatjuk. Annl jobb! mondta Jacopo. A kt szolga tovbbhaladt. A nap lenyugodott. Benedetto csakhamar a keleti partra ment. Signore! mondta Tordernak Benedetto kvessk az utastsaimat. Egyetlen hangos sz sem eshet. Kzvetlenl mgttem Danglars jjjn, utna pedig n. Csak libasorban! Amint bejutottunk az pletbe, t ember llja el az ajtkat meg az ablakokat. Meglesz grte Tordero. Benedetto ment ell. Amikor a kiugr sziklaprknyhoz rt, suttogva mondta: Most vigyzat! Ugornunk kell! Azzal leugrott. A mlysg taln tz lbnyi lehetett. Danglars nem akarta kvetni, de Tordero lelkte, Benedetto pedig elkapta odalent. Amikor az egsz csapat lert a teraszra, Benedetto intett, hogy valamennyien fekdjenek le. Elsnek lendlt fel az egyik ablak mellvdjre. Benyomta az ablakveget s beugrott a hz belsejbe. Danglars kvette. A bankr gy sejtette, ott van a legkisebb veszedelem, ahol Benedetto jr. Benedetto az egyik elszobba jutott, amelyben napkzben a szolglk tartzkodtak. Hallotta, hogy a csempszek is behatolnak a tbbi ablakon. Erre elre sietett.

 Most utnam! szlt r Danglarsra. Az egyik szobban kt nt meg egy gyermeket tallunk. Az egyiket n ktzm meg, a msikat te vllalod. Itt van a ktl! Az ajtt elreteszelve talltk. Benedetto nagy ervel nekiugrott, erre beszakadt az ajtdeszka. A romokon t beugrott a szobba. Hayde hlszobja volt. Az asszony ott aludt a gyermekvel s Myrthval. Hayde rmlten emelkedett fel gybl. Vdelmezn kapott a gyermeke fel, aki mg bksen aludt. Myrtho is felriadt. Benedetto az jjeli mcs gyenge fnynl Hayde-re rohant. Rvid kzdelem tmadt. Benedetto pillanatok alatt megktzte a ktsgbeesetten vdekez Hayde-t s kendt tmtt a szjba. Danglars ppen ilyen hamar vgzett Myrthval. A gyermek ijedten, hangosan srt. Benedetto durvn odalkte az anyjhoz. Erre a kicsi elhallgatott. A kt rabl lzas kutatsba kezdett. Az kszereket, amelyeket talltak, zsebregyrtk, majd tovbb haladtak Monte Cristo szobjba. Hanem ott aclszekrnyek voltak. Vissza kellett fordulniuk. Lvsek drdltek s ordtozs hallatszott. Benedetto benzett a hlszobba. Hayde s Myrtho mg mindig mozdulatlanul fekdtek az gyakon. Most az reg Villefort-hoz! veznyelte Benedetto. Az apm! Ha akar, velnk jhet. Felkapta a kisfit, a karjra vette s elsietett. Hayde is felugrott. A kt karjt a htn ktzte ssze Benedetto, gy kvetni tudta Benedettt. Myrtho is felemelkedett. Osztozni akart rnjnek sorsban. A lny maradjon. Egy is elg! kiltott Benedetto Danglars-ra. Mirt ne ksrjen el minket ez a gynyr lny? elgedetlenkedett Danglars. Kett kett ellen tl sok! Biztosnak kell lennnk! Benedetto tovbb indult. Danglars hatrozatlanul kvette. Mieltt Myrtho is elrhette volna az ajtt, Benedetto becsapta eltte s elreteszelte.

A feklyes rohant a stt folyosn. Mgtte lvsek drrentek. Benedetto g gyertyt tartott a kezben. Vgre megtallta a keresett ajtt. Belpett a szobba, amelyet egy lmpa halvny fnye vilgtott meg. Az reg Villefort most is a szoba sarkban kuporgott s meredten bmult maga el. Hanem amikor a gyermeket Benedetto karjn szrevette, izgatottan llt fel. Nzd, reg, itt hozom az Eduardodat! kiltott r a rabl. rlsz neki? Eduardot? dadogta Villefort s megremegett a teste. nem, Eduard nagyobb volt, idsebb. Nem az! Dehogynem, te bolond! Ht nem tudod, hogy Eduard meghalt s angyal lett belle? Itt van, most angyal! Eduard angyal? ujjongott az rlt. Az n fiam angyal! Az, de el akarjk rabolni tled! Hallod, hogy lvldznek? Gyere gyorsan. El akarjk venni tled a fiadat! Gyere utnunk, n majd viszem! Az n fiam angyal! ujjongott Villefort s a gyermek utn kapott. Hanem Benedetto elsietett vele. Villefort a nyomba szegdtt. Hayde is kvette ket. Diavolo! Hov akarsz menni? kiablt Danglars. Csak nem el? Persze, hogy el, te ostoba! Te is jl teszed, ha velem maradsz. Attl tartok, Tordero bandjbl senki sem szabadul ki lve. Siess! Mr nem lvldznek. gy ltszik, a szolgk bekertettk a csempszeket. Az rdg vinn el ket, azt hiszem, tovbb tartjk magukat. Elre! Kiugrott az egyik ablakon s a teraszrl felkapaszkodott egy sziklra. A flelem szrnyakat adott neki. Legell Benedetto futott a gyermekkel a karjn, mgtte Hayde meg az rlt suhantak, mint az rnyk, s igyekeztek megelzni egymst. Leghtul Danglars lihegett: a flelemtl s a rettegstl hihetetlen gyessg tmadt benne.

Nem lthatta meg senki ket, mert Benedetto olyan utat vlasztott, ahol gyorsan eltntek a hzbeliek szeme ell. Hamarosan olyan messzire jutottak, hogy nem fedezhettk fel mr ket. Meglls nlkl haladt elre. Danglars hiba prblt szba elegyedni vele. A szkevny flelme, az anya aggdsa s az rlt dhe versenyeztek itt a gyorsasgban, s a flelem gyztt. Benedetto az len maradt. A haj felvitorlzva ringatzott az bl hullmain. A partrl deszkt vetettek t hdnak a brkra. Benedetto belebotlott s a pall a tengerbe esett. A part szikls volt, a feklyes nem tudta volna kihalszni a deszkt a gyermekkel a karjn. Krlnzett. Hayde a rabl lba el rogyott, Villefort pedig a gyermek utn nylt. Danglars aggdva tekintgetett htra. Fogd a fiadat, Villefort lihegett Benedetto. De ersen tartsd! Az rlt nagyot kiltott rmben s karjra kapta a gyermekt. Hayde aggdsa csak fokozdott, amikor a kisfit az rlt kezben ltta. De Villefort semmi krt nem tett a kicsiben. Benedetto kihzta a deszkt a vzbl. Fel a hajra, Danglars! srgette a bankrt. Nincs vesztegetni val idnk! Tordero nlkl? ellenkezett Danglars. Meg kellene vrnunk! Ostoba vagy! Tordert meg a csempszeket azta rgen lemszroltk. Danglars lecsggesztett fejjel ment vgig a deszkn. Villefort, add vissza a gyereket! fordult Benedetto az rlt emberhez. Nem viheted tovbb. A te lbaid mr regek s az ldzk a nyomunkban vannak. Ki akarta venni a gyermeket az reg kezbl, de Villefort figyelmen kvl hagyta a feklyes szavait. Add ide a gyermeket! kiltott r Benedetto haragosan. Az reg htrbb hzdott a part szltl. Ne legyl ostoba! Az rdg vigyen el. Menj a hajra, vagy add ide a gyermeket!

 A vz fltt? Nem! Ugye, Eduard, mi nem megynk t a vz fltt? Mi itt maradunk, ugye? Benedetto erszakkal akarta kitpni a gyereket Villefort karjbl, de az rlt risi ervel szeglt ellene. Komoly s elkeseredett kzdelem tmadt kzttk mialatt a gyereket fenyegette a legnagyobb veszly. Hayde a kt dulakod frfi minden mozdulatt iszonyod rmlettel figyelte. Az apa s fia letre-hallra kzdttek tovbb. gy ltszott, hogy Villefort az ersebb. Az rltek erejvel harcolt kpzelt gyermekrt. Benedetto tajtkzott dhben, a kis Edmond pedig hangosan srt. Az Isten verjen meg! A melledbe vgom ezt a kst, ha el nem engeded a gyereket! vlttte Benedetto. Elengedte az reget s a kst kereste. Villefort felhasznlta az alkalmat s beljebb meneklt a parttl. Benedetto utnavetette magt. Hayde is kvette ket. Hirtelen kilts hallatszott. Egy perc mlva megjelent Benedetto a parton. A gyermeket a karjn hozta. Hayde roskadoz lptekkel kvette. Hol van az reg? krdezte Danglars remegve. Adtam neki egy dfst! mordult vissza Benedetto. De most aztn jrjon a kezed, vn csirkefog! Ki kell jutnunk a nylt tengerre. Letette a gyermeket a fedlzetre, lehzta a pallt a hajba s felrntotta a horgonyt. Hayde lerogyott a kisfia mell. Szent szzanym! riadt meg Danglars. Csak nem akarsz a nylt tengerre menni? Nem rtesz a vitorlhoz! Vrj, amg legalbb az egyik ember visszajn. Vrj magad, ha kedved tartja! kiltott r Benedetto. Klyk koromban eleget vitorlztam a csempszekkel, s remlem, te is tanultl valamit! Balra a kormnyt, Danglars! Most meg jobbra! gy! Vissza balra! gy osztogatta a parancsokat a bankrnak. maga kzben egyik vitorlt a msik utn bontotta ki s hzta fel. A haj lassan siklott a sziklk kztt a nylt tenger fel. Ott szaki szl kapott a vsznakba.

Benedetto megrgztette a vitorlakteleket, maga lt a kormnyhoz s hagyta, hogy a szl dagassza a vitorlkat. A haj kiss oldalra dlt, majd dlnek fordtotta az orrt. gy ni! Monte Cristo! Csak keress, ha tudsz! A vzen nem marad barzda!

TVENEGYEDIK FEJEZET

Az els csaps
A grfot legutbb a kormnyos eltt llva hagytuk ott. A kormnyost ktsgek kzt tallta. Mi trtnt? krdezte ismt a grf. Elvesztetted a szavadat, ember? Bertuccio s Jacopo semmit sem sejthettek... a mltsgos asszony... senki sem gondolt efflre... gonosz fickk lehettek... dadogott a kormnyos. Jl van! Vrok, mg a szigetre rnk! vgott kzbe kurtn a grf. Bertuccio ott van? Ott, uram! Jacopo utnuk eredt... tudniillik a rablk utn... Monte Cristo elhallgattatta, rnzett a kbult Morelre, majd a kormnyhoz llt. Az az szaki szl, amely Benedettt dl fel hajtotta, fjt mg most is, de jval ersebben. Szinte viharr ersdtt. A kis vitorls nehezen llta a hullmok rohamt. A grf mozdulatlan arccal lt, hajjt a szl szrnyra bzta. A kis haj versenyt replt a krltte rajz sirlyok csapatval. gy mlt el egyik ra a msik utn, mg vgre a tajtkz hullmtrs fltt lthatv vlt Monte Cristo szigetnek szikls partja. A beteget vigytek a nappali szobba kiltotta Monte Cristo a matrzoknak, mialatt a vitorlst a partra futtatta. Bertuccio jjjn a dolgozszobmba! Nyomaszt csend szorult a sziklakatlanba, ahol a hz rejtztt. A grf lzas aggdssal vrta, hogy megpillantsa Hayde-t, de nem fogadta gitrpengets, sem a kisfi boldog ujjongsa. A sket nmasg bntotta a flt. A grf, amint kzelebb rt a bejrhoz,

percrl percre spadtabb lett. Alig rt a dolgozszobjba, Ali bejelentette Bertuccit. Az intendns pisztolyt tartott a kezben. Fejt lehajtva nyjtotta a fegyvert, mintha a kegyelemdfst krn. Mit jelentenek ezek az ostobasgok? Jelentsd a felesgemnek, hogy megltogatom! Az intendns mg jobban lehorgasztotta a fejt. Tudhatnd, hogy nem szeretem, ha vrnom kell! A grfn nincs itt! Csak nem utazott el anlkl, hogy rtestett volna? Eltnt! A fiatal grffal egytt! dadogta Bertuccio. Monte Cristo lelt. Nem volt ereje llva maradni. Eltnt? Hogy lehet ez? Hogy rtsem ezt? n vagyok a hibs! vatosabbnak kellett volna lennem. De ki sejthette, hogy ezek a csempszek olyan vakmerek lesznek, hogy a grf tulajdont is megsrtik! Signor Bertuccio, csak azt akarom tudni, ami trtnt! Tegnapeltt este... mr gyban voltunk... Jacopo jelentette, hogy idegen frfiak trtek be a grfn laksba. Fegyveresen odarohantunk s puskalvsek fogadtak. Hamarosan foglyul ejtettk vagy megltk a csempszeket, de amikor a grfn sorsa utn rdekldtnk, sehol sem talltuk. Kegyelmed fival egytt eltnt. A feklyes szintn. A feklyes is? Mi kze volt neki a felesgemhez s a fiamhoz? bjtotta fel a kalzokat, hogy tmadjk meg a hzat. s tudja uram, ki volt az? Benedetto! Benedetto? Villefort fia? Az! Msnap reggel, ott, ahol a csempszek hajja horgonyzott vrben talltuk az reg Villefortot. Ksszrst kapott a mellbe. De mg lt. Idehoztuk, bektztk a sebt s gondozsba vettk. Remljk, felpl megint. Honnan tudod, hogy a feklyes Benedetto volt? Elfogtuk a csempszbanda vezrt. mondta meg a feklyes nevt. A csempsz mg itt van?

 Foglyul tartottuk, hrom trsval egytt. A tbbi ngyet megltk. Azonnal vezesd ide! Beszlni akarok vele! Bertuccio elfutott. Monte Cristo arcra a vrakozs s az eltkltsg kifejezse merevedett. Bertuccio nemsokra visszatrt nhny szolga s Tordero ksretben. Az utbbinak kend volt a fejn, kts a karjn s bklyban a lba. Hagyjatok magunkra! parancsolta Monte Cristo. Bertuccio meg a szolgk eltvoztak. A grf szrsan nzett a csempsz arcba, mintha a lelke mlyig akarna hatolni. Tordero lesttt szemmel llt eltte. Te tmadtad ht meg ezt a bks hzat, jnek idejn, orvul? szlalt meg vgre a grf gnyos, megvet hangon. Te vagy ht az a frfi, aki asszonyokra tmad! rlk, hogy ilyen nagy hssel megismerkedhettem. Tordero megrzkdott az rces hang hallatra. Dics tettet vittl vghez! folytatta Monte Cristo. Elraboltattad a felesgemet, a gyermekemet! Ht nem tudtad, te ostoba, hogy egsz Olaszorszgban nem akad egyetlen cimbord, aki a tekintetre mltatna, mg ha n bntetlenl el is engednlek? Nem tudtad, hogy a Testvrisg vdelme alatt llok? Nem tudtam felelte Tordero spadt arccal. s az sem volt szndkomban, hogy alv asszonyokat s gyermekeket raboljak el. Ugyan ki lehetett az az ember, aki tged erre a gazsgra rbeszlt? Az rdgbe! kromkodott Tordero dhsen. Azt hiszem csal volt s rul! Cserbenhagyott minket, maga pedig elmeneklt. Azt hiszem, csak felhasznlt minket, hogy vghezvihesse terveit. Magam is azt hiszem! jegyezte meg keser hangon a grf. Beszlt errl? Beszlt. Azt mondta, mindenron bosszt akar llni, csak adjak neki szabad kezet. Ostoba voltam, hogy megbztam egy olyan emberben, akit az Isten is megblyegzett! Azt mondta, hogy a

feklyeket szndkosan tmasztotta magn. Szval feklyes volt? Igen, undort alak volt. Benedettnak nevezte magt. s keresett fel tged, hogy tmadjtok meg ezt a hzat? Jaquimt kldte rtem. Ki az a Jaquimo? Az embereid kzl val volt? gy van, a kmnk s a szakcsunk. lltlag valamikor gazdag ember volt, bankr. gy vettem szre, ismeri Benedettt. Tudta Jaquimo, hogy Benedettt itt fogja tallni a szigeten? Nem tudhatta, vletlenl ktttnk itt ki. Felkldtk Jaquimt a sziklk kz, hogy saltt szedjen. Ott tallkozott Benedettval. Nem hallottad vletlenl, hogy Benedetto milyen nven szltotta Jaquimt? De hallottam, csak mr elfelejtettem. Ha megint hallanm, akkor... Danglars? Nem Danglars-nak szltotta? segtette Monte Cristo. De igen! Pontosan! Danglars is fogsgba esett? Vagy megltk? Nem. Ahogy hallottam, Benedettval egytt megszktt. Rendben van! Ugye, beltod, hogy ez a Benedetto gyalzatosan megcsalt tged? Igen, mert az is mondta, hogy hat szolga vdi a hzat, pedig egy tucatot talltunk. Te persze hls vagy, hogy ezt tette? Hls! Diavolo! A sajt kezemmel fojtanm bele a lelket, ha tallkoznk vele! rzta meg bal klt, amely nem sebeslt meg. Jl van! Ide hallgass! Tged gyalzatos gaztettre bujtottak fel. A bnd ktszeresen slyos, mert olyan ellen kvetted el, aki a Testvrisg vdelme alatt ll s mert vdtelen asszonyokkal s gyermekekkel erszakoskodtl. Alkalmat akarok adni, hogy a gazsgodrt, legalbb rszben, vezekelhess. Elbb azonban felelj a krdsemre: tudod-e, hogy ez a Benedetto merre meneklt? Sejtelmem sincs, grf r, a lelkem dvssgre eskszm.

 Elksrnl, ha ldzbe vennm? El bizony, ha megengedn! Diavolo! Boldog lennk, ha ennek a ficknak, aki az orromnl fogva vezetett, a szvbe mrthatnm a ksemet! Slyos a sebed? Hiszen ktsben van a karod! A jobb! De a balkezem ppen olyan ers! Akkor elksrsz. Most elmehetsz! A tbbit majd ksbb meghallod! Tordero mly meghajlssal tvozott. A grf leigzta. Bertuccio a grf hvsra ismt belpett a szobba. Monte Cristo megtudta az intendnstl, hogy Jacopo a legjobb vitorlssal, amely a szigeten akadt, mg aznap hajnalhasads eltt elindult, hogy a rablt ldzbe vegye. Minthogy szaki szl fjt, dlnek vitorlzott, mert gy sejtette, hogy a szkevny a lehet legmesszebb akar jutni a szigettl. Senkinek sem volt hatrozott vlemnye arrl, hogy Benedetto merre futhatott. A grf ezutn megparancsolta, hogy hagyjk magra. Ekkor kpzelte csak maga el Hayde s a gyermeke helyzett, csak ekkor vette fontolra az egsz veszedelmet, amelyben vi lebegtek. Benedetto bosszt akart llni: ez ktsgtelen volt. De hogyan akarta vgrehajtani ezt a bosszt? Megli Hayde-t s a gyermekt? Vagy taln nagyobb sszeg pnzt akar vltsgdjknt kizsarolni tle? De ha kegyetlenebb lesz a bosszja? Ha a gyermeket li csak meg! s Hayde... a tiszta, szp Hayde vdtelenl a gyilkos Benedetto s a kjenc Danglars kezei kztt!... A grf erre a gondolatra elvesztette nuralmt. Felforrt a vr az ereiben. Hanem azutn nyugodtan fontolgatott megint. Hov szkhetett Benedetto, ahol remnye lehetett arra, hogy a zskmnyt biztonsgban elrejtheti? Korzika, Toszkna s Szardnia partjai nagyon is kzel fekdtek. A kedvez szaki szl arra is ksztethette, hogy tovbb, taln Szicliig vitorlzzon, vagy Npolytl dlre kssn ki, ahol igen sok bvhelyet tallhatott. A grf nem ktelkedett abban, hogy megtallja Benedettt. A rmai Luigi Vampval val ismeretsge nagy segtsgre lehetett. Ha a vezr valamennyi

embernek parancsot ad, hogy kutassk fel Benedettt, akkor legfeljebb kt hten bell megtalljk. De akkor mr ks lehet! A gyors cselekvs volt itt a fdolog. A grf meghnyta-vetette a tervt. Azonnal hrvivt kld Genuba, Korzikba, Livornba, Dagliariba, Npolyba s Szicliba. Msik kldttnek Luigi Vampt kell felkeresnie. maga Torderval a gzhajval Korzika s Szardnia partjait kutatja t, hiszen valsznnek ltszik, hogy Benedetto kis hajjval tl hossz tra nem merszkedhetett. De mi legyen addig Morellel? Hogyan szabadtsa ki Valentine-t Ratour kezbl, hogyan gygytsa meg Morelt s hogyan tartsa a lelket don Lotariban? Slyos teher nehezedett a grf mellre. A sorsnak erre a csapsra nem szmtott. Felldozza a felesgt, a gyermekt, hogy megszabadtsa azokat, akik miatta szenvedtek? Vagy mentse meg Hayde-t s Edmondot s azokat, akik nagyrszt rtatlanul jutottak szorongat s nyomorult helyzetbe, sorsukra bzza? A grf szve s agya mg sohasem dolgozott ilyen gytrelmesen, sohasem szenvedett mg jobban, mint a gyors s lzas megfontolsnak ebben az rjban. Holmi Benedettk gald bosszja azzal fenyegette, hogy minden terve rombadl, rkre megsemmisl a csaldi boldogsga s maga a msok boldogsgnak gyilkosv vlik. Messzire, nagyon messzire merszkedtl zgott a vd a szvben. Hatrozott. Azokat kell elbb megmentenie, akik legkzelebb llnak hozz. Bement Morelhez, aki mg mindig bdultan aludt s megmagyarzta Bertuccinak, hogyan bnjon a beteggel. Azutn az reg Villefortot kereste fel. Az aggastyn puha gyon fekdt bezrt szobjban. A sebe, amelyet Benedetttl kapott, veszedelmes volt ugyan, de nem hallos. A grf alaposan megvizsglta. Hanem legjobban az aggastyn nyugodt, egyltaln nem rltsgre vall pillantsa lepte meg. Monte Cristo krdezett tle egyet mst s az regember gynge hangon, de teljesen rtelmesen felelgetett. St mg az irnt is rdekldtt, hogy hol van?

A grf mintha kiss megvigasztaldott volna, mikor Villeforttl tvozott... A gzs mr kszen llt az indulsra. A grf mg nhny vgs utastst adott Bertuccinak, majd Torderval egytt felszllt a gzhajra. Megindultak Korzika fel.

TVENKETTEDIK FEJEZET

A gyan
Arenberg grf hzban volt egy szoba, ahol mg a grf is csak ritkn fordult meg. Therese magnszobja. A tgas plet valamennyi szobjt egyszer, s az elmlt korok nemes stlusban kszlt btorok dsztettk. A nyugodt knyelem elrulta, hogy frfi lakja a palott. Therese szobjbl azonban szmztek minden szigor komolysgot s a mlt rideg egyszersgt. Ez a szoba egy fiatal n kpzeletnek az alkotsa volt. Therese itt tartzkodott legszvesebben. Aki ebbe a szobba belpett, azt megfogta a csendes, bks otthonossg s a meghitt nyugalom kellemes rzse. Az ablak arra a nagy kertre nylott, amely a hz mgtt terlt el. Most, tlen, hideg s vigasztalan volt a kilts. De a vrs fggnyk visszfnye, az ablakprknyon sorakoz virgok elfeledtettk az emberrel ezt a fagyos kpet s abba a hitbe ringattk, hogy itt rk tavasz uralkodik. Ebben a szobban Therese volt az rn. Itt tlttte szinte az egsz napjt. A lny most is az ablaknl ldglt. Knyv volt a kezben. A napok mr igen rvidek voltak. Alig mlt mg hrom ra, de a nap mr alkonyodban volt, s bgyadt sugarai szinte vzszintesen radtak be az ablakon. Therese letette a knyvet. Nemsokra asztalhoz hvjk. Fl ngykor volt rendesen az ebd. Amikor a szolga lpteit meghallotta, Therese felllt s bement az ebdlbe. Az ebdlben csak Ratour volt, aki a hz mindennapos ltogati kz tartozott. A grf mris a rgi ismerst illet bizalmassggal bnt vele. Ratour ezt a megtiszteltetst nagy alzattal fogadta s lthatan sohasem feledkezett meg arrl, hogy Arenberg igen magasan ll

felette s hogy a grfnak tisztelettel adsa. Ratour ma is a megszokott dli ltogatst tette a grfnl s elfogadta az ebdre szl meghvst. Ratour s Therese a j ismersk bizalmassgval kszntttk egymst. A trsalgs is knnyedn s elfogulatlanul folyt, mint szoksos olyan emberek kztt, akik mr rgebben ismerik egymst. A beszlgets kezdetben a grf kedvenc tmja, a valls krl forgott. Arenberg Ratourban fradhatatlan s figyelmes hallgatra lelt. Ksbb szemlyi dolgokra tereldtt a sz. Ratour aki nagyrszt Arenberg grf kzvettsvel mr sok ismerst szerzett magnak nagyon tartzkod hangon beszlt rluk. Nem ltta vletlenl don Lotarit az utbbi napokban? rdekldtt a grf. Nem lttam. Azt hittem, hogy majd itt, nknl tallkozom vele. Ritkbban jr hozznk, mint szeretnm. Azt remltem, hogy majd naponta eljn ide s affle kedlyes ngylevel lhere lesznk. Bizony kr, hogy nem jn. Hanem ha megengedi grf r, megjegyzem, hogy a ngylevel lhere ritkasg. A rendes lhere csak hromlevel... Azt akarja mondani, hogy gy is elegen vagyunk? mosolygott a grf. Mgis fjdalom, hogy ez a fiatalember ilyen sokig elmarad tlnk. Taln a tanulmnyai foglaljk el tlsgosan szlt kzbe Therese. Mivel foglalkozik ez a fiatalember? Trtnelemmel, nemzetgazdasgtannal s llattudomnyokkal. Nekem gy mondta felelte a grf. Csakugyan? Ratour arcn gyanakod csodlkozs kifejezse jelent meg. n, gy ltom, mintha ktelkedne! jegyezte meg Therese. Mirt? Nos, hogy szinte legyek, nehezen tudom megrteni, hogy valaki ilyen fiatalon teljesen komoly tanulmnyainak ljen! n nem tallom ezt rthetetlennek. Don Lotario mr elg

komoly ahhoz, hogy tanulhasson. Egybknt a fiatalsg a tanuls ideje. Az korban az embernek egyb dolgok kedvesek, nem a tudomnyok. Ha valban tanul, akkor csodlom don Lotarit. Mert mint nekem mondtk, az let rmeit sem veti meg. Mrpedig n nagy mvsznek tartom azt, aki az let gynyrsgeit ssze tudja egyeztetni a tudomnyok mvelsvel. n j dolgokat mond nekem! lepdtt meg Arenberg grf. Eddig azt hittem, hogy don Lotario szernyen s visszavonultan l. Ht vilgfi? Prizsban az volt, amint hallottam. St, ott nagy meglepetst is keltett a pazarlsa, hiszen senki sem tartotta nagynak a vagyont . n nem vettem szre, hogy Prizsban nagyon kltekezett volna vetette ellen Therese. , nagysgos kisasszonyom, vannak olyan kltsges szrakozsok, amelyeket az ember nem a nyilvnossg eltt z. Csak nem az a mnija, hogy gyngyket vsrol, porr tri ket s megissza egy pohr vzben, vagy ms effle? rdekldtt Therese. Fiatalemberek akkor is hihetetlen sszegeket pazarolhatnak el, ha ltszlag szernyen lnek. Pldul krtyra meg nkre! jegyezte meg a grf. Vagy gy! szlt Therese nyugodtan. Don Lotariban is megvolnnak ezek a szenvedlyek? Amennyiben a jtkrl van sz, ezt elhiszem rla mondta Ratour. St, ez meggyzdsem. Ami pedig a hlgyeket illeti, meglehet, hogy beltta mr, milyen ostobasg, ha az ember a pnzt rjuk pazarolja s mennyivel okosabb, ha pnzt szerez ltaluk. Nem rtem a szavait! kapta fel a fejt Therese. Nos, csak azt akartam mondani, hogy okosabb dolog az embernek sszezsugorodott vagyont gazdag hzassg tjn megnvelni. s n gy vli, hogy don Lotario hajland volna valakit a vagyonrt felesgl venni?

 n nem gondolok semmit, nagysgos kisasszonyom! mosolygott Ratour. Hanem az ember nha knytelen megromlott szerencsjt kiss megjavtani. Mgis, gy gondolom, mindaz, amit don Lotario mltjrl tudunk, ellene mond az n szavainak szlt kzbe a grf. Csakhogy nagyon keveset tudunk a mltjrl s azt, amit mgis ismernk belle, legalbbis kalandosnak kell neveznem vetette oda Ratour knnyedn. Nem annyira ellenkezett a grf. Egyedl azzal a lord Hopepal vagy Monte Cristo grffal val ismeretsge szr szemet. Ezt azonban knny volna felderteni. n teht elhiszi, hogy az a Monte Cristo grf ltez valaki? nevetett Ratour. Felttlenl! Hiszen nekem mindegy! Mg utbb azt hiszik, valami kifogsom van don Lotario ellen. Pedig sz sincs errl! St nagyon kellemesnek tartom egynisgt meg a trsasgt s tkletesen megrtem, hogy minden hlgy, akivel csak megismerkedik, el van tle ragadtatva. Therese arca nem vltozott meg ezekre a szavakra sem. Csak a szemt sttte le, s az ujjai babrltak szrakozottan az abrosz rojtjaival. Nem sokkal ezutn asztalt bontottak. A grf megkrdezte a francitl: nem maradna-e ott feketre. Ratour, mivel semmi egyb dolga nem volt, elfogadta a meghvst. A grf engedlyt krt Theresetl, hogy a kvt az szobjban ihassak meg. Therese nem szvesen ugyan, de engedelmeskedett az udvariassg trvnyeinek. Ratour megcsodlta a szoba otthonos berendezst. Boldog az az ember, akinek a hzt ilyen szp rendez kz dszti fel nzett Therese-re. Istenem, mit nem adnk azrt, hogy valamikor ilyen hziassgra tallnk! Fraszt ez a magnyos, hnyatott let! A grf megjegyezte, hogy minden bizonnyal szp dolog, ha az ember boldogan l a felesgvel. A sz azutn ltalnos trgyakra

tereldtt, mg vgl elrkeztek szokott tmjukhoz, a vallshoz. Therese sztlanul hallgatta a kt frfi eszmefuttatsait. Kis id mlva a grfot elhvtk. Ratour kettesben maradt Theresezel. A francia rvidesen a szvgyekre terelte a szt. A n birodalma a szerelem. Az akarja n, hogy a szve rkre rva maradjon, mert valaki htlenl elhagyta? Nem akarom vlaszolt nyugodtan Therese. De ha ez a sors rne, akkor is megvigasztalna az a gondolat, hogy jobb egy jelentkeny ember zvegynek, mint egy jelentktelen senki felesgnek lenni. Ez csppet sem hzelg a mi nemnkre! Ezek szerint n azt hiszi, hogy azon az egyen kvl nincs rtkes ember a vilgon. Ezt egy szval sem mondtam. Csakhogy eddig mg nem talltam meg azt a frfit, aki elfoglalhatn azt a helyet. Ugyan, hol tall majd ilyenre? n csak olyan frfit keresek, aki jelleme komolysgban s rettsgben hasonl ahhoz az elshz. Termszetesen, elismerem, hogy nem knny dolog ilyen emberre tallnom. Ez ideig egyetlen olyan frfit sem lttam az n kzelben, aki mlt volna... Eddig n sem vgott a szavba Therese. De majd keresek... Most jut eszembe! Hogy rzi magt bartnnk, Moreln? Mr rg volt nlunk. Remlem, ennek nem n az oka? Krem, nagysgos kisasszonyom! tiltakozott Ratour. ppen ellenkezen ll a dolog. n mindent elkvettem, hogy tbbet jrjon emberek kz, klnsen nkhz. De nem sikerlt rvennem. Szval sem tudja elfelejteni a frje emlkt, aki egyttal a szerelmese is volt. Ltja: a n szve hsgesen ragaszkodik emlkeihez! Majd megvigasztalja az id. s ha az id nem, akkor akadnak fiatal s szeretetremlt frfiak, akik magukra vllaljk ezt a szerepet. Azt akarja ezzel mondani, hogy Moreln... ...tall majd valakit s megvigasztaldik! Igen! s knnyen meglehet, hogy ez a msvalaki ppen a mi bartunk, don Lotario lesz!

 Igazn? s n honnan sejti ezt? Don Lotario nhnyszor megltogatta vdencemet s gy ltom, szvesen fogadjk. Nos... kztnk maradjon a sz... mondhatom, don Lotarinak nincs rossz zlse. s mint hallottam, az asszony vagyona is jelentkeny, st akr gazdagnak is mondhatnm. Ha az ember olyan szegny, mint don Lotario, akkor ilyen hzassgi lehetsget nem is szabad visszautastania. Don Lotario valban megltogatta Valentine-t, hogy megmondja neki, br rt levelet Emanuel Herbault-nak, mg nem kapott tle vlaszt. A spanyol soha nem maradt tovbb t percnl, nehogy felkeltse Ratour gyanjt. Most visszajtt a grf s Ratour fl rval ksbb megjegyezte, hogy tvoznia kell. pp amikor indulni kszlt, az inas don Lotarit jelentette. Ratour kelletlenl bcszott. Futlag dvzltk egymst don Lotarival. Don Lotario, amikor belpett, komorabb s spadtabb volt mint valaha. A grf s Therese is szemrehnysokkal illettk, hogy olyan ritkn mutatkozik. Don Lotario a tanulmnyaival vdekezett. A grf mosolygott s megjegyezte, hogy a fiatalsg nha tbbet tanul a szavval, mint a valsgban. Don Lotario gy ltszik, nem vette figyelembe a clzst, mert nem felelt r. A grfot egyik fiatalkori bartja ltogatta meg, gy a fiatal spanyol kettesben maradt Therese-zel. Don Lotario s Therese kis ideig folytattk a mr megkezdett beszlgetst, de az csakhamar elakadt s don Lotario sehogyan sem tudta jra fellnkteni. Nagyon ritkn lttam az utbbi idben szlalt meg vgl Therese. Azt sem tudom, elvgezte-e azt a professzorral, amire megkrtem. Elvgeztem felelte don Lotario. Wedell is nemrgiben krdezte, voltam-e nnl s n megmondtam neki, hogy mr semmi oka nincs aggodalomra, mert az n szve most mr ms trggyal foglalkozik. Ha ezt mondta, akkor sokat mondott. Mert ha nem tvedek,

akkor n csak annyit mondtam, hogy ismt remlni kezdek. Arrl nem szltam, hogy mr valamilyen hatrozott szemly irnt rdeklds tmadt volna bennem. Hiszen ebben a lehetsgben mr benne van a bizonyossg! A szerelem sejtse mr maga a szerelem. Meglehet, hogy igaza van. Felelt erre valamit a professzor? Igen. Szemmel lthatan megrlt s nnek sok boldogsgot kvnt. Azutn megkrdezte, ki az a szerencss, aki irnt az n szvben vonzalom tmadt. Ilyen krdst csak azrt intzhetett nhz, mert n a lehetsget mr bizonyossgknt emltette. Mit felelt a krdsre? Hogy n azt nem tudhatom, mert senkit sem lttam az n krnyezetben, akit mltnak tarthatnk az n szerelmre s hogy rthetetlennek tallnm, ha azok kzl fordulna valaki fel, akik boldogok lehetnek, hogy nt lthatjk. Ezzel mr inkbb az n vlemnyemet mondta. Lthatja ht, hogy tvedett. n csak a magam vlemnynek adtam kifejezst. Ez azonban mg nem teszi lehetetlenn, hogy csakugyan valamelyik mltatlan irnt tmadjon vonzalom. Hagyjuk ezt! Kiss klns ez a beszlgets. Volt id, amikor nyugodtan beszlgettnk effle dolgokrl. Prizsban sokkal inkbb megajndkozott a bizalmval, mint mostansg. A bizalmammal? Higgye el, don Lotario, n nem vltoztam meg nnel szemben. Arrl nem tudok, hogy valaha bizalmasabb lettem volna n irnt. n mindig kedves s j bartom volt. s nyltan bevallom, nagyon sajnlom, hogy n mostanban olyan keveset jr hozznk. Valban? A legkomolyabban. Termszetesen megrtem, hogy az olyan fiatalembernek, aki tanulmnyai mellett az ifjsgt is lvezni akarja, nemigen marad ideje elltogatni az olyan egyszer s egyhang hzakba, mint a mink. Nem szemrehnyst teszek, csak nagyon

fjlalom a dolgot. Don Lotario kesern, stten nzett maga el. Therese kisasszony szlalt meg azutn. Prizsban n voltam az egyetlen fiatalember, aki nhz jrt. Nagy gynyrsg, ha az ember az egyetlen. Itt azonban n ms trsasgot is lt, olyan trsasgot, amely nnek kedvesebb s az idm annyira kimrt, hogy valban gondolkodba esem, menjek-e oda, ahol nincs rm szksg. Micsoda hisg! Mirl beszl? Berlin az n szlvrosa. Itt rgi ismerseivel tallkozik, de Ratour r is sokat jr nkhz. szintn megvallom, az a gondolat tart vissza a ltogatstl, hogy Ratourt itt tallhatom. n teht azt kveteli, hogy Ratour urat utastsuk ki a hzbl, csak azrt, mert nnek nincs kedvre a vele val tallkozs? pp azrt, mert ezt nem kvnhatom, nem jvk. Klns ember n, don Lotario! Mit szlna, ha csakugyan elutastanm Ratour r ltogatsait s csak nt fogadnm, de egyttal azt is megszabnm, hogy nnek sehov mshova nem szabad mennie, csak hozznk? Azonnal elfogadnm ezt a felttelt s nagyon boldog lennk! Therese rezte, hogy beszlgetsk olyan fordulatot vett, amely messzire ragadhatja ket. Don Lotario! szlalt meg komolyan. n vagy trfl, vagy kiss messzire merszkedik. Akrmilyen j bartok is legynk, az n kedvrt mgsem szakthatok az egsz vilggal. Ratour r Arenberg grf ismerse, gy szvesen kell ltnom t. Egybknt Ratour nagyon kellemes ember. Ebben sohasem ktelkedtem. Sokkal nagyobb az lettapasztalata s valsznen az asszonyokat is jobban ismeri, mint n. rti a mdjt, hogyan kell kellemes szavakat mondani a fiatal hlgyeknek, tud nekik hzelegni... mindehhez pedig n nem rtek. Szval azt hiszi, nekem fontos az effle szrakoztats? Mg a legersebb s legokosabb nket sem kerli el az effle gyngesg. Ksznm ezt a j vlemnyt. n bizonyra csak kzpszer

vagy rossz nkkel tallkozott eddig, mert csak az efflk kztt val forgolds ksztethet valakit ilyen lltsra. nn s Wedell professzor felesgn kvl nem is lttam Berlinben nnem lnyt. Csakugyan nem? Morelnt sem? Nha, egy-kt percig. De legynk szintk! n szvesebben ltja Ratour urat, mint engem. Mirt szaktsam ki magam a tanulmnyaim kzl s a magnyombl, csak azrt, hogy idejjjek s nt untassam? Mert vagy tallkozom itt Ratour rral s akkor n azt sajnlja, hogy nem lehet vele egyedl, vagy, ha egyedl tallom nt, akkor csak arra gondol, mennyivel jobb lenne, ha Ratour volna itt helyettem. Valban?! pattant fel Therese. Don Lotario, n tlzsba viszi az szintesget. Arra krem, ne folytassa tovbb. Mert brmilyen rzelmekkel viseltetem Ratour r irnt, sajt magamon kvl senkinek sem tartozom szmadssal. Ez a hv az n vlemnyemet bizonytja! Mifle vlemnyt? Azt, hogy Ratour r az a frfi... aki az n szvt meghdtotta! Therese felllt. Don Lotario is. Don Lotario! Bevallom, mai viselkedse meglep s nem rtem nt. Nem tudom, mirt fontos tudnia, vajon n Ratour rnak brmilyen mdon kedvezek-e? De az n szavaibl olyan mrtktelen hisg rad, amelyet eddig nnl nem tapasztaltam. n a srtettet, a megbntottat jtssza, mert egy msik r, a grf egyik bartja jr hozznk, de semmit sem tesz, hogy behozza azt az elnyt, amelyet ez az r kitart ragaszkodsval nnel szemben szerzett. Nem rtem nt! gy csak gyermekek viselkednek. Valban gyermek vagyok, akaratos, elknyezteti gyermek, aki tlzsba merszkedett s akit az illedelem korltai kz kell szortani. Nem leszek tovbb a terhre, Therese kisasszony. Most ppgy nem rtem szavait, mint az imnt csodlkozott Therese. Jjjn csak, ahnyszor tetszik, mindig rlni fogok, n is, meg a grf is. De legyen megint az az egyszer, szinte s kedves j bart, aki Prizsban volt. Ne lltson az lkre olyan dolgokat, amiket

nem lehet erszakolni. Ha valban n volna az egyetlen frfi, aki bennnket megltogat, ugyan meddig tartana? Nagyon hamar megunna bennnket! Igaza van! n olyan nyugalommal szemlli ezt a dolgot, hogy semmit sem szlhatok ellene. Ha tlzsra ragadtattam magam, akkor ez azrt trtnt, hogy megtudjak valamit. Sajt tapasztalsombl akartam megtanulni, milyen hamar megvigasztaldik az a szv, amely valamikor boldogtalanul szeretett, amint j szerelemre gyullad. Ez a tanulsg csak hasznomra vlhat. A kalapjt kereste. A keze reszketett. Krem, mentsem ki a grf eltt! Vgtelenl knos volna szmomra, ha a mai estt itt kellene tltenem. Isten nnel, kisasszonyom. Nem tarthatom vissza, br igazn sajnlom, hogy elmegy. Mert most mr tudom, hogy n nem jn el hozznk egyhamar. Igaza lehet! felelte don Lotario alig hallhatan s meghajolt. Therese ppen olyan udvarias nyugalommal viszonozta a kszntst, amilyen ltszlagos nyugalommal don Lotario bcszott. Therese magra maradva a dvnyra lt. Arca elspadt, szeme mind szomorbb vlt. Mgsem olyan, amilyennek hittem! suttogta magban. Istenem, ht ennyire elvakthat valakit a fltkenysg, hogy inkbb eltaszt magtl egy szvet, ahelyett, hogy megvizsgln? t is el fogom veszteni! De most nem n leszek a hibs, mint akkor! Ha don Lotario ennyire balga gyermek, akkor nem mlt arra, hogy szeressem! s n vigasztaldni akarok! Hanem... mgis... Nem fejezte be a gondolatt. Zokogs fojtogatta. De ert vett magn. Felugrott. , Wedell! shajtott fel. Te haragudtl rm, de nem tkoztl meg. Istenem, add meg nekem vgre a nyugalmat s a bkt!...

TVENHARMADIK FEJEZET

A viszontlts
Mialatt Therese fohszkodott magban, don Lotario tlikabtjba burkolzva sietett a kivilgtott utcn. A h nagy pelyhekben hullott, de rgtn el is olvadt a nedves, meleg fldn. Sohasem rezte mg ilyen knosan magt don Lotario, mint ezen az estn. Mg akkor sem, amikor Prizsbl Londonba utazott. Vge! Most mr soha tbb nem lthatja viszont Therese-t. A lny rkre elveszett szmra. Therese maga mondta meg ezt neki, s milyen szavakkal! Megkapta, amit kvnt: nyilatkozatot akart kierszakolni... ht megtrtnt! A nyilatkozat nem az javra szlt. Don Lotario legalbb is ezt hitte. De hiszen ezt akarta! Nagyon jl tudta, hogy gy viselkedett, mint valami ostoba gyerek. De nem tudott mskpp viselkedni. Meg akarta bntani Therese-t, mert fltkeny volt, fltkeny egy olyan emberre, aki, mint maga is mondta, nem volt rdemes arra. De Therese szereti azt az embert! s ez elg! Lotario egyetlen szava elsprhette volna Ratour-t a grf krnyezetbl, elzhette volna Berlinbl. Most azonban mr ks volt. Most mr nem volt szabad beszlnie. Therese szerelmes volt abba az emberbe... Don Lotario megvetette a lnyt! Igen, megvetette Therese-t! De milyen knok kztt. A szerelem olyan mrtkben nvekszik, amilyen ers a visszautasts. Don Lotario is csak most jutott tudatra annak, milyen lngol benne a szenvedly, amikkor gy hitte, semmi remnye sem lehet tbb s hogy a lnyt rkre elvesztette. Amikor Londonba ment, mg csak az a gondolat gytrte, hogy Therese kptelen szeretni, teht azrt nem szeretheti t sem. Most azonban a lny msvalakit vlasztott s gy don Lotariban a remnyevesztett szerelemhez mg a fltkenysg knja is csatlakozott.

Don Lotario csak ment az utcn. Nem tudta, hogy merre jr. Azt sem vette szre, hogy egyre ugyanazt az utat rja. Az id mg nem jrt ksre, taln nyolc ra lehetett. Don Lotario azonban csak arra gondolt, hogy most mr cltalann vlt az lete. Ha gynge lett volna, akkor bizonyra eszbe jut meglni magt. Hanem mr Londonban elvetett magtl minden effle gondolatot. Beltta, hogy frfihoz mltatlan cselekedet eldobni olyasmit, ami nem az tulajdona. Az let a vilg. Akrmilyen szomor, komorra fordult, brmennyire vigasztalann vlt is. lni akart. Maga akarta ltni, hogy mennyit br az ember. A tmeg kuszn tolongott az utcn. A nagyvros szakadatlan mormolsa zgott don Lotario flbe... itt jrt egyedl, egszen egyedl... pedig egyedl l otthon a szobjban. Pedig milyen boldogg tudta volna tenni t a lny! Deht Therese nem akarta. Vagy nem tudta. Mindegy az! Az szmra vgkpp elveszett. Don Lotario ezalatt egyre az Unter den Lindent rtta. Gpiesen fordult vissza a palotnl s ment a brandenburgi kapuig. Az Opera eltt hirtelen ismers nv ttte meg a flt. Megllt. Ki nekel ma este? krdezte egy hlgy a ksrjtl. Eugenie Larsgand, az egyik leghresebb nekesn felelte a frfi. Don Lotario jformn nem is rtette, amit hallott. Gpiesen odalpett az Opera eltti sznlaphoz s elolvasta Mozart Don Juanjnak a szereposztst. Maga sem tudta, mit tesz. Jegyet vsrolt, sznpadi ltcsvet krt, letette a kabtjt s a kalapjt, megkereste a helyt s nemsokra a fnyesen kivilgtott nztren lt. Krltte ijedten bmultak feldlt, spadt arcra. Az els sorok egyikben, a pholyok kzelben kapott helyet, majdnem a proszcniumpholy mellett. gy hallgatta a zene hangjait s a sznszek nekt, mintha lomban lne. Csak akkor emelte fel a sznhzi ltcsvet, amikor egy j szerepl belpsre felzgott a taps. Megismerte Eugenie-t. rdeklden figyelte a leny jtkt s hallgatta az nekt, de mg mindig szinte fllomban. Nem gondolt

semmire. Mintha elkbult volna, mintha a nagy megrzkdtats teljesen elernyesztette volna. Az nekesnt sokszor kitapsoltk s visszahvtk, mg vgl lehullott a fggny s a nzk eltvoztak. Don Lotario is elment. Valamivel jobban s knnyebben rezte magt, amikor a tli este levegjre kilpett. Megint volt egy gondolata, amiben megfogdzhatott. Ltod, itt van valaki, aki szeret tged, szenvedlyesen szeret beszlt magban. s te ridegen eltasztottad magadtl. ppen olyan boldogtalann tetted, mint tged Therese, amikor megmondtad neki, hogy mst szeretsz. Milyen szerencstlen lehetett, ha engem flannyira szeretett is, mint n Therese-t! Szegny leny! Milyen ostobk is vagyunk mi emberek! Egsz valnkkal csngnk valakin, aki hidegen ellk magtl, pedig nhny lpsnyire tlnk ott van a msik, akit boldogg tehetnnk egyetlen pillantsunkkal. Milyen gynyr lett volna nekem, ha Therese gy szl hozzm: Remljen! Ne menjen el! Bzzk a jvben! gy suttogott magban don Lotario. A lba anlkl, hogy akarta volna, vitte a megszokott ton, az Unter den Lindenen vgig. De a spanyol most hirtelen megfordult s visszament az Operhoz. A ports ppen zrni kszlt. Don Lotario megkrdezte, hol lakik az idegen nekesn. Azt a feleletet kapta, hogy a Hotel du Nordban. Don Lotario elment a Hotel du Nordba. A kapus megmondta Eugenie szobjnak szmt, s megjegyezte, hogy nincs trsasg a mvsznnl. Don Lotario felment, a nvjegyt tadta a komornnak. Azutn vrt. A szve nem dobogott izgatottabban. Arra nem is gondolt, hogy Eugenie szmra milyen megrz hatssal lesz az nevnek az emltse is. A gondolatai zavarodottan kavarogtak. Hossz ideig kellett vrakoznia. Vgre visszajtt a komorna s krte, hogy fradjon beljebb. A szobban az asztalon gyertyk gtek, Eugenie egyedl volt. Don Lotario mint valami alvajr kzeledett a lny fel. J estt Eugenie ksznttte. rlk, hogy viszontlthatom.

 Don Lotario... Ki engedte meg ezt nnek? s milyen az arca? A lny utols szavaiban annyi aggd gyngdsg rezgett, hogy Lotario felfigyelt. Bnatosan nzett Eugenie-ra, megfogta a kezt s megcskolta. Hogy milyen az arcom? Valsznen nagyon elgytrt s csnya! Engedje meg, Eugenie, hogy kicsit kipihenjem magam nnl. Hiszen rgi ismersk vagyunk s n nt igazi j bartomnak tartom. Ha zavarom, akkor hagyjon itt, egyedl. Nagyon fradt vagyok. Don Lotario! n beteg! kiltott fel ijedten Eugenie, amikor a fiatalember a hallos kimerltsg ernyedtsgvel a dvnyra rogyott. n komolyan beteg! Csengetett, kisietett, majd ismt visszatrt. Don Lotarit valban az juls krnykezte. Az arca fehr volt, mint az a kend, amelyet Eugenie klnivzbe mrtott s a spanyol halntkt drzslgette. Mr jobban rzem magam suttogta don Lotario kis id mlva. Ksznm, Eugenie. Visszahanyatlott a pamlag sarkba s lehunyta a szemt, gy nem lthatta, mennyire meglepett s felindult a lny. Vgre amikor ltta, hogy a fiatalember nem komolyan beteg, csak legfeljebb a vgskig kimerlt, lelt mell a dvnyra s borral knlta. Don Lotario engedelmesen ivott. Mg a szemt sem emelte a lnyra. Don Lotario, n most nem akarok krdezskdni, mert n most beteg mondta Eugenie. De valami rendkvli dolognak kellett trtnnie. Csak az hozhatta nt ide hozzm. Igaza van, de ne krdezzen. gyis el fogok mondani mindent, ksbb, vagy majd mskor. Csak engedje meg, hogy itt lhessek. Itt legalbb nem vagyok egyedl. Itt tudom, hogy van mellettem valaki, aki szeret. Vagy taln mr nem szeret tbb? Egyltaln nem? Don Lotario... n nem rtem nt... Meg fog rteni, Eugenie. Nagyon szerencstlen vagyok. Mondja, n is ennyire ktsgbeesett, amikor n elhagytam? De don Lotario! Szinte azt kell hinnem, hogy az rtelme... ...igen, az gyenge, az rtelmem. rzem, hogy meggyenglt. De lassan taln majd megjn megint az eszem. Csak engedje, hogy

nhny percig itt kipihenjem magam. Ha esetleg msutt vrjk nt, akkor csak menjen. Majd visszajn, tudom... Nem vrnak rm sehol. Itt maradok nnel. Ksznm... ksznm! suttogott don Lotario. Valszn, hogy Eugenie ms esetben egszen mskpp fogadta volna Lotarit. Most azonban don Lotario betegen, kimerlten, szinte llektelenl lpett be hozz. gy fogadta, mint valami gyermeket, vagy slyos beteget. Csak a szerelme jutott eszbe s nem tudott mst rezni, mint tiszta gyengdsget s sznalmat. Hossz ideig ltek gy egyms mellett. Don Lotario csggedten hajtotta le fejt s spadt arct a tenyerbe tmasztotta. Eugenie tekintete aggodon, kutatn pihent a szeretett arcon, amelyet azta a nagy csaps ta most ltott viszont elszr. Eugenie szlalt meg vgre don Lotario bgyadtan. Sejti-e, hol voltam, mieltt a sors nhz vezetett? Honnan sejthetnm? Hiszen mg azt sem tudtam, hogy n Berlinben tartzkodik. Igaza van! Therese-tl jvk. Therese-tl! De... ne beszljnk errl! De igenis, beszljnk, hogy azutn rkre hallgassunk rla. Tle jvk. Nyltan megmondta, hogy nem engem, hanem valaki mst szeret. Eugenie nem felelt. s mivel a spanyol mg mindig a padlt bmulta lesttt szemmel, nem lthatta, milyen hallos spadtsg lepi el a lny arct, hogy azutn a spadtsga lngol prba boruljon. Annyi bizonyos, hogy don Lotario nem gondolt a szavai hatsra. Gondolatai gy kerengtek ttovn, mint az j madarai a homlyos mlysgek fltt. n azt hittem, hogy Therese Prizsban van! szlalt meg rvid hallgats utn Eugenie. A grffal egytt visszajtt Berlinbe felelte don Lotario. s n utnajtt Berlinbe? Egyrszt ez hozott ide vallotta be don Lotario halkan. s most mr soha tbb nem ltja t viszont?

Don Lotario teste megrndult, mintha villamos ts rte volna. Soha! Hallgattak. Mindketten megmaradtak elbbi helyzetkben. Don Lotario, kpes arra, hogy meghallgasson? krdezte vgre az nekesn. Azt hiszem, igen. Jl tudom, helytelenl cselekedtem, amikor viszontlttam nt kezdte az nekesn. Megfogadtam magamban, hogy kerlni fogom. Azt pedig, hogy n jjjn el hozzm, lehetetlennek tartottam. Pedig a sors jra sszehozott bennnket. Arrl, don Lotario, amit valamikor n irnt reztem, nem akarok beszlni. Elmlt. Az n szavai dntttk el a dolgot. Lehet, hogy meggylltem volna, ha merszen s tapintatlanul kerlt volna megint elm. Most azonban betegen, szenvedn jtt hozzm, vigasztalsra van szksge. n maga mondta, hogy bartra van szksge. n a bartja akarok lenni. Ha az n bartsgom s rszvtem vigasztalst ad nnek, akkor ezt a vigasztalst mindig megtallhatja nlam. Hanem, mint j bartja, hadd krjem arra, ne adjon tl sok helyet a szvben a fjdalomnak. n mg fiatal. s ha Therese ilyen ridegen vissza tudta nt utastani, akkor azt kell hinnem, hogy nem volt mlt nhz. Ne utastsa vissza a bartsg vigasztalsait! Ksznm! hllkodott don Lotario suttogva. Megcskolta Eugenie kezt, flemelte hozz a szemt. De a lny elfordtotta az arct. Mintha mg mindig nem brta volna elviselni a frfi pillantst. Sokig ltek hallgatagon egyms mellett. Ugyan mit is mondhattak volna egymsnak? Ez az este nem val volt magyarzgatsokra. Az nekesn ksbb sajt fogatn kldte haza a fiatalembert. Otthon don Lotario elaludt, vagy inkbb az lmot helyettest mly kbulatba esett. Msnap reggel, amikor felbredt, azt hitte, csak lmodta az egszet. Hanem amikor reszmlt, hogy valsg volt s amikor a Therese-zel folytatott beszlgetsre gondolt, ismt kzel jrt ahhoz, hogy nuralmt elvesztse. Gyorsan hatrozott. Felltztt s jra elment az nekesnhz.

Eugenie olyan szvesen s kedvesen fogadta, hogy don Lotario tbbet igazn nem vrhatott. Mint rgi s meghitt j bartja. Don Lotario persze tisztban volt azzal, hogy klns viszonyba kerlt a lnnyal, de Eugenie olyan nyugodt volt, mintha mr elfelejtette volna a mltat. A fiatal spanyol csakhamar visszanyerte a biztonsgt s megtallta a bartsg hangjt. Gynyr tiszta volt a reggel. Don Lotario kikocsizott az nekesnvel. Vgighajtattak a vroson, azutn a krnyken. Az ebd alatt is mellette s az nekesn bartnje mellett lt. Este pedig egytt mentek az eladsra. Termszetesen mindenki az nekesn lovagjnak tartotta a spanyolt, annl is inkbb, mert sohasem ksrgette ms frfi a kt lnyt. Annak az regrnak ugyanis, akinek a vdelme alatt utazott eddig Eugenie, betegsge miatt Angliban kellett maradnia. Csakhamar szltben-hosszban errl beszltek az emberek. Termszetesen mint mindig, most is tlzott a szbeszd. Don Lotario s Eugenie nem is sejtettk azt a nagy rdekldst, amelyet a fvrosban keltettek. Ugyangy folyt az letk, mint a legels napon. Ha megjelentek valahol, akkor mindenkinek a figyelmt magukra vontk. Minden ember sszeill prnak mondta ket. A frfiak Eugenie-t, a nk pedig don Lotarit dicsrtk s bizony nem egy fltkeny s irigy pillants rppent utnuk. Ennek az jra kibklsnek a hre mg Arenberg grf csendes hzba is behatolt. Termszetesen Ratour volt az, aki a mendemondt minden olyan rszlettel egytt elbeszlte, amelyet mr a knnyen hv kznsg fztt a pletykhoz. Elmondta, hogy don Lotario mr Londonban igen benssges viszonyban volt a mvsznvel, de Eugenie valamilyen htlensge miatt elkergette magtl s csak most fogadta megint vissza a kegyeibe. Ratour arrl is tudott, hogy Eugenie meg Lotario nyitott kocsiban s a sznfalak mgtt szenvedlyesen lelkeztek. s minden hrt olyan clzatossg nlkl mondta el, hogy senki sem ktelkedett a szavai igazban. Arenberg grfban csakhamar az a meggyzds rleldtt meg, hogy Lotario kznsges kalandor, akinek a trsasgtl az embernek, klnsen pedig a hlgyeknek

vakodniuk kell. Therese azonban sohasem mondott vlemnyt. Makacsul hzdozott, hogy sznhzba menjen olyankor, amikor Eugenie nekelt, br Ratour tbbszr is hvta. s Therese naprl napra szomorbb vlt, a szne pedig hamarosan elvesztette azt a gynge prt, amely rvid ideig rzsss tette az arct.

TVENNEGYEDIK FEJEZET

A lenykrs
Telt mlt az id. Eugenie mg mindig Berlinben tartzkodott s mg mindig don Lotario volt az lland ksrje. Egy dlutn Arenberg grf belpett Therese szobjba. Therese az ablakmlyedsben ldglt. Fejt mlyen lehajtotta. gy ltszik, nem vette szre a grf belpst. Csak akkor riadt fel, amikor Arenberg a kezt szelden a vllra tette. Milyen lmodoz, kedves gyermekem! szlt a grf halkan. Mi ez? Micsoda szomor elmlkedsek ezek mr megint? Semmi, kedves apm! felelte Therese. Mosolyogni prblt, de nem sikerlt a vidmsg kifejezse. Az arca szomor maradt. Semmi? Ejnye! s n ezt elhiggyem, holott a szeme mris tele van knnyel! Nem, Therese, nagyon jl tudom, hogy egy id ta megint nyomja valami a szvt. Nem akartam kellemetlenkedni. Ismerem lnyos szemrmessgt. Egyszer csak beszlnnk kell errl is. Jobb elbb, mint ksbb! Komolyan semmi bajom! Nem engedem, hogy megtvesszen! Vgre tisztznunk kell ezt. Lehetsges volna, kedves gyermekem, hogy a rgi emlk jult ervel tmadt fel nben? Mg mindig nem mlt el az a betegsg? Nem, kedves atym, Wedellt mr elfelejtettem, ha ugyan a nyugodt visszaemlkezst felejtsnek lehet neveznem. Tegye a kezt a szvre! Nyugodt lelkiismerettel tehetem. Hm! csvlta a fejt tndn a grf. Azt hittem, ez a baj. Akkor attl trtok, valami j rzs kltztt a szvbe. Attl tart? lepdtt meg Therese. Hiszen ezeltt ppen ebben

remnykedett! gy van, mert azt hittem, hogy rvendetes esemny lesz. Most azonban azt ltom, hogy n mgis szomor. Kedves drga apm! Semmisg miatt, csak valami rnyk miatt knozza magt! Nem! tiltakozott a grf. Jl megrtem nt. Meg akar kmlni a fjdalomtl. Abban remnykedik, hogy majd egyedl szenvedi el az egszet. Csakhogy n ezt nem nzhetem nyugodtan vgig. Ht igazn nem akarja magt vgkpp elsznni valami hatrozott dologra? De hiszen most boldog vagyok, igazn boldog! Gyermekem ezt ne mondja mg egyszer! n tudom a legjobban, mennyire boldogtalan s mennyire igyekszik ezt eltitkolni ellem. Engedje meg, hogy nyltan beszlhessek nnel s adja a szavt, hogy trelmesen vgighallgat. rmmel! Hogy is tagadhatnm meg ezt a kvnsgt! gy hiszem, hogy n Wedellt mr vgkpp elfelejtette. Tisztn lttam azokat a jeleket, amelyekbl arra kvetkeztethettem, hogy n meggygyult. Ez akkor volt, amikor a fiatal Lotarival megismerkedett. szinte leszek Therese. Azt hittem, vgre megtallta azt a frfit, akit mltnak tart Wedell helyre. Mindig szvesen fogadta, szvesen beszlgetett vele. Mg Berlinben is javult, pedig itt nem is ltta don Lotarit. Hanem azutn megint ktelkedni kezdtem, amikor lttam, milyen nyugodtan viselkedik n itt. Maga don Lotario is gy viselkedett, hogy ktelkednem kellett benne, s mindazok szerint, amiket rla hallottunk, gy hiszem, nem is mlt az n Therese-m szerelmre. Ez nagyon fj nekem. Sokat remltem ettl a fiatalembertl. Most mr azt hiszem, nem szabad tle semmit sem vrnunk, s azt hiszem, ez teszi nt boldogtalann, Therese. Eltalltam? Nem, kedves apm felelte Therese halkan. n sohasem remltem semmit don Lotaritl. A grf hallgatott. Nem tartotta ezt a feleletet szintnek. Nos, akkor gy ltszik, mgis tvedtem. De annl jobb! szlalt meg vgre megint. Csak akkor rejtly elttem az n bsulsnak az

oka s nem tallom a megfejtst. De legyen! Therese, n jl tudja, hogy sohasem erltettem olyasmire, amihez nem volt kedve. Mgis felhvom a figyelmt arra, hogy a n lete semmi szerelem nlkl, vagy mondjuk inkbb: hzassg nlkl. Minden nnek be kell tltenie hivatst, nnek is a magt. A hzassgnak a szerelem a f felttele. Meglehet azonban, hogy n mr egynek mindent odaadott, ami szerelem csak volt a szvben s taln csak a msodik felttel lehetsges az n szmra: a becsls. Szilrd meggyzdsem, hogy azt, akit becslnk, idvel meg is szeretjk. A hzassg j rzelmeket breszt, amelyek ksbb desebbek s szentebbek, mint a szenvedlyes szerelem. Ezrt ht, Therese, azt krdezem ntl: nem gondolt sohasem arra, hogy ha nem tallt senkit, akit szeretni tudna, olyan frfihoz menjen nl, akit becsl? Sohasem jutott az eszembe! Akkor arra krem, kedves gyermekem, vegye fontolra a szavaimat. Nehogy azt higgye, hogy brmire is knyszerteni akarom. Akrmi lesz a vlasza, ahhoz fogok igazodni. Mgis ktelessgemnek tartom, hogy ezt a dolgot megbeszljem nnel s legalbb az ajnlatot tolmcsoljam. Ksznm. Valaki ma megkrte tlem az n kezt. A krje Ratour r. Mindketten mr rgta ismerjk s nem hiszem, hogy kivetnivalt tallhatnnk a jellemn. Ratour r azon fradozik, hogy itt j letet kezdjen, miutn a hazjt azrt vesztette el, mert h maradt a meggyzdshez. Ma dleltt elmondta, hogy mr rgebben benssges vonzalom tmadt benne n irnt s hogy remli, n is bartsgosan rez irnta. Persze nem sokat knlhat nnek, de mivel az n anyagi krlmnyei sem a legfnyesebbek, gy hiszi, ez az egyesls illend lenne. Megkrt, hogy krdezzem meg az n vlemnyt, de ne erltessem. Mert az n beleegyezst az n szabad elhatrozsnak akarja ksznni, me elmondtam Ratour r kvnsgt s elismteltem nnek a hzassgi ajnlatt. Mr vrtam valami hasonlt szlalt meg Therese, miutn a grf elhallgatott. Hanem, kedves apm, mieltt felelnk erre az

ajnlatra, mondja meg nekem, hogyan gondolkozik n errl a krdsrl? Nekem semmi kifogsom sem lehet ez ellen. Ratour becsletes ember s jmbor llek. Meggyzdsem, hogy semmifle nz cl nem vezette akkor, amikor a hzassgi ajnlatot tette, hiszen sejtelme sem lehet arrl, hogy n miknt gondoskodom majd egykor nrl. Ratour nben csak a nevelt lnyomat ltja, s ha mgis megfordult a fejben az a gondolat, hogy a vgrendeletemben majd megemlkezem nrl, ez nem lehetett az indtoka, hiszen ekkora hozomnyt az olyan fiatal s kellemes modor ember, mint Ratour, akrhol tallhat. Igaza van, drga apm. Krhetnk megfontolsi idt, de mr most megadom a feleletemet. Krem, kedves apm, ne haragudjon rm, de Ratour r sohasem lesz a frjem. A grf nem felelt mindjrt. A szoba lassan homlyba borult. Therese elfordtotta az arct. Nem, Therese, nem haragszom! szlalt meg vgl a grf. Minden bizonnyal oka van kikosarazni Ratourt. Ha most hallgat is ezekrl az okokrl, ksbb bizonyra elmondja nekem ket. Ne beszljnk tbbet rla. Majd megmondom Ratournak, hogy megvizsgltam a szvt s gy talltam, n nem rez irnta gy, ahogyan azt vrta. Olyan egyenes felelettel, amilyent n nekem adott, nem szabad t megsrtenem. Minthogy megszerettem, nem szvesen tiltanm el a hzamtl. nt is arra krem, fogadja ezutn is olyan bartsgosan s szvesen, mint eddig. Ratour bizonyra mltsggal s ers llekkel nyugszik majd bele a helyzetbe. Drga j apm, ksznm! Mindent megteszek, amit csak kvn! Gyermekem, most utoljra krem arra, hogy legyen szinte hozzm. Milyen bnat nyomja az n szvt? Ha nem don Lotario az, akit szeret, ha mr nem gondol tbb Plra, ha nem az nyugtalantotta, hogy Ratour ennyi ideig habozott, mg hzassgi ajnlatval elllt, akkor mi az, ami nt mlabss teszi? Therese felllt. Nyugtalan volt, nagy kzdelem dlt a lelkben. Azutn hirtelen srva a grf nyaka kr fonta a karjait.

 Don Lotarit szeretem! zokogott fjdalmasan. Don Lotarit! Kitpte magt a grf kezbl s kifutott az ajtn. Sejtettem! suttogott magban a grf. Szegny gyermekem, mikor tallsz mr vgre nyugalmat? Szomor aggdssal trt vissza az plet msik szrnyba, ahol a szobja volt s vrta Ratour rkezst, aki ht rra grkezett, hogy eljn a vlaszrt. Pontosan ht rakor megrkezett a francia. Ma is, mint mindig, a megtesteslt udvariassg s alzat volt. Most kiss izgatott volt, hogy sikerl-e finoman sztt terve. A grf elbe ment s megrzta a kezt. Kedves bartom. n nem tudok sznlelni. Azt hiszem, mr leolvasta az arcomrl, hogy szomor hrt kell kzlnm. Igyekeztem kifrkszni Therese szvt, de gy lttam, szegny gyermek nem viseltetik azzal az rzelemmel n irnt, amelyet n vrt. Ratour megrizte nuralmt. Nmn lelt s lehorgasztotta a fejt. Mondja csak meg, grf r, a teljes valsgot. Az n szavaibl mg csillan felm valami kis remny. Pedig tudom, hogy Therese hatrozott nemmel felelt. Bizony, magam sem remlek sokat s megvallom, ez nekem nagyon fj! vigasztalta a grf. De n frfi s bele fog nyugodni a sorsba. St arra krem, ne vesztse el minden remnyt. A ni szv hamar megvltozhat. Legyen bizakod s llhatatos, maradjon meg hzunk bartjnak s remlem, Therese egyszer majd beltja, hogy sohasem vlaszthatott volna helyesebben. Ha valami, akkor az n szavaibl rad rszvt tud csak megvigasztalni. Nem vesztettem mg el minden remnyemet, br ahogy Therese jellemt ismerem nem vrhatok nla kedvez vltozst. H maradok s llhatatos... Nem is tudnk ms lenni, hiszen egsz lelkembl szeretem! Nehz lesz minden nap ltnom fjni fog, de... , ne fljen ettl! n jl ismerem Therese-t. Sohasem fogja nt kellemetlen zavarba hozni. St segteni fog nnek elfelejteni. Csak jjjn minl gyakrabban. Mutassa meg, hogy olyan frfi, akit Therese-

nek, ha szeretni nem is tud, becslnie kell, a tbbi pedig majd magtl megy. Csak ne vesztse el minden remnyt, kedves bartom. Ratour szinte elolvadt a hllkodstl, s egyetrtett a grffal abban, hogy az embernek nem szabad az els kosrral elriasztatnia magt. Ratour visszautastotta a grf vacsorameghvst. Elbcszott, de meggrte, hogy ltogatsait ppgy folytatja majd, mint eddig tette. Az rdg vigye el ezt a szeszlyes fehrnpet! drmgte magban dhsen, amikor az udvaron haladt. De ha gy nem megy, majd megy a msik ton! Az enymnek kell lennie s az enym is lesz!

TVENTDIK FEJEZET

A kerti hz
Ezalatt don Lotario hsges s fradhatatlan lovagja volt annak a hlgynek, aki letnek legboldogtalanabb rjban annyi jsggal s rszvttel volt irnta. Azok kzl azonban, akik Eugenie-vel egytt lttk, senki sem sejtette, milyen klns viszony fzi ket egymshoz, s hogy ehhez a viszonyhoz a szerelemnek semmi kze sincs. Mert a viselkedsk ksbb is olyan maradt, mint az els napon volt. Don Lotario kezet cskolt, amikor dvzltk egymst, a karjt nyjtotta, ha egytt mentek valahov, de ennyi volt az egsz. Don Lotario gy rezte, mintha r volna a mellben. Csak akkor rzett tompa nyilallst, ha Therese-re gondolt. Ilyenkor megvonaglott az ajka. Az mr kevsb volt bizonyos, hogy Eugenie is csak rszvtet s bartsgot rez a spanyol irnt. Ha valaki megfigyelte volna ket, megltta volna, milyen vgyakozn s szerelmesen tapad az nekesn szeme don Lotario szomor arcra, mint pirul el s remeg meg sokszor minden klnsebb ok nlkl s milyen vigyz, de mgis szeld pillantssal lesi a frfi minden mozdulatt. Mindez azonban olyan leplezetten trtnt, hogy don Lotarinak lehetetlen volt abbl brmit szrevennie. De ha Eugenie kevsb tartzkod lett volna, don Lotario akkor sem vett volna szre semmit, mert br sokat volt egytt az nekesnvel, soha egyetlen tekintete sem volt a lny szmra. A szeme llandan a semmibe merengett, mintha keresne ott valamit. Therese nevt sohasem emltettk egyms kztt. Eugenie mintha lemondott volna arrl, hogy rszletesen megismerje don Lotario s

Therese szaktsnak trtnett, gy llt a helyzet, amikor egy vratlan esemny hirtelen ms fordulatot adott a dolgok folysnak. Eugenie-nek udvari hangversenyen kellett nekelnie, gy ezen az estn don Lotario felmentst kapott lovagi ktelessgnek teljestse all. Minthogy a leveg kellemes volt, a szoksosnl hosszabb idre nylt el stja az Unter den Lindenen. Amikor azonban a Brandenburgi kapuhoz rt, hirtelen eszbe jutott, hogy srgs bevsrolnivalja volna s hogy az id taln mris ksre jr. Az zlet, ahov el akart menni, a Leipziger Strassn volt. Egy pillanatra megllt s fontolgatott. Kt munksember haladt el mellette s a spanyol hallotta, amint az egyik gy szlt: Gyere, menjnk a fal mentn. Az a legrvidebb t. Arrafel egyenesen a Leipziger Strassra jutunk. Don Lotario mr elg jl tudott nmetl, hogy ezt a nhny szt megrtse. Megtudta, hogy rvidebb ton is eljuthat a Leipziger Strassra. Nyomba szegdtt a kt munksnak, akik mr elindultak a vrfal mentn. A vrfal s a kertek fala kztt, amelyek idig nyltak a Wilhelmstrasse fell, keskeny t hzdott. Homlyos volt a siktor, hiszen mr nyolc ra lehetett. Don Lotario vezetje a kt munks lpteinek nesze volt. Nem jutott tl messzire. Hirtelen bal kz fell zongora s ni nek tvoli, elmosdott hangja ttte meg a flt. Erre az nekhangra megllt. Therese hangja volt. Don Lotario esze azt sgta, hogy menjen tovbb. Hiszen mit hasznlhatna neki, ha idegykerezik a lba s epeden hallgatja annak a nnek az nekt, aki t ridegen, szvtelenl elutastotta? Mire volna j, ha jra felszaktan a sebeit? De brmilyen hangosan beszl is ilyenkor az rtelem, a szenvedly szava mindig tlharsogja. De hogy kerlhetett ide Therese? s mirt nekel? Taln nincs egyedl. Taln ppen Ratour van nla! A fltkenysg tzelte a szenvedlyt don Lotariban. Meg sem gondolta, mit cselekszik. Mindenron Therese kzelbe akart jutni. Ltni akarta!

A kertet az utca fell magas fal zrta el. Don Lotario nem tudta volna azt megmszni, ha vletlenl nem tall egy kis ajtt, amelynek kilincsn s zrjn fellphetett. gyesen s ruganyosn lendlt a falra, majd beugrott a kertbe. Elvgdott, kiss el is kbult az esstl. De ezzel sem trdtt sokat, felkelt s megindult az nekhang irnyba, amely most mr sokkal tisztbban csengett felje. Nem sokkal ksbb halvny fnysugarat vett szre, meg egy plet homlyos tmegt. Nem volt nagy plet, affle kerti hz lehetett. Don Lotario mr azeltt is ltta egyszer, amikor a grffal vgigstlt a tli fehrbe ltztt kerten. Akkor mondta Arenberg azt is, hogy a kerti hzat Therese szmra rendeztette be s hogy a lny odakltzik, amint azt az enyhbb idjrs lehetv teszi. Igaz, mg csak mrcius volt, az id azonban annyira megenyhlt, hogy az ember nhny napot btran eltlthetett a kerti hzban. A lny csupa szomor, panaszos nmet npdalt nekelt. A spanyol mr azeltt is hallotta egyiket-msikat Therese-tl. St don Lotario a legtbb dalnak a szvegt is ismerte. s bizony, ezek a dalok sehogysem illettek a szerelmi boldogsg ders hangulathoz. Hanem, taln mgis! A szerelmi boldogsg sokszor panaszos dallamokban rad! Don Lotario bizonyossgot akart, hogy valban Ratour miatt utastottk-e vissza. Bizonyossgot akart, hogy azutn taln mg szerencstlenebb, mg boldogtalanabb legyen. Csakhogy nehezen szerezhette meg ezt a bizonyossgot, mert brmerre nzett, az ablakokat sr fggnyk takartk. Hallgatzott, flelt, de csak Therese hangjt hallotta. Ha a lny elhallgatott, csend volt. Therese-nek egyedl kellett lennie. Mint don Lotario megllaptotta, csak egyetlen ablakon lthatott be a hz belsejbe, de onnan sem kzvetlenl abba a szobba, amelyben Therese tartzkodott. Az ablak valami elszobaflbl nylott, s ennek a szobnak az ajtaja nyitva llt. Don Lotario ltta, hogy abban a szobban, ahol Therese l, halvny vilgossg dereng. Az neket innen sokkal jobban hallotta. Magt a lnyt azonban nem lthatta.

Ttovzott. Nem tudta, mit csinljon. Visszahzdott az ablaktl, amikor hirtelen lpsek zajt hallotta. Don Lotario gyorsan elrejtztt. Kzeled frfi alakjt pillantotta meg. Az ember lassan, vatosan lpdelt. Magasabb termet volt, mint Arenberg. Teht csak Ratour lehetett. s csakugyan, a kzeled frfi hasonltott a francihoz. Don Lotario szve megdobbant. Teht Therese itt, a magnyos kerti hzban vrja Ratourt. Taln ppen a grf tudta nlkl. Mert msklnben mirt lpkedett volna Ratour annyira vatosan? A francia nem ment be a hzba. Ugyanannl az ablaknl llt meg, amelyen t Lotario kmlelt be a szobba. Ratour tovbblopzott. Megkerlte a hzat s megint megllt ugyanannl az ablaknl. Csak azutn lpett az ajthoz s megnyomta a kilincset. Hanem gy ltszik, az ajt be volt zrva, vagy el volt reteszelve bellrl. Annyi teht bizonyos, hogy Ratourt nem vrtk. Akkor mit keres itt? Therese-re leskeldik? Don Lotariban gy ntt a kvncsisg, ahogy a fltkenysge csillapodott. Nem sokat ltott Ratourbl, csak az alakjnak a krvonalait. Ratour most az ablakot vette munkba. Nyomogatta s megprblta kinyitni. De nem sikerlt. Ekkor valami szerszmot vett ki a zsebbl s belevgott az vegtblba. Azutn vatosan nyomni kezdte az veget. Az betrt, de don Lotario mgsem hallott csrmplst. Benylt a nylson s az ablakot bellrl kinyitotta. Mindez olyan klns volt, hogy don Lotario feszlt izgalommal leste a francia legkisebb mozdulatt is. Ahogy a spanyol sejtette, Ratour bemszott a kitrt ablakon. Most Lotario is ellpett s az ablakhoz ment, hogy lssa, mi fog trtnni. Ratour olyan halkan lopdzott vgig az elszobn, hogy don Lotario nem hallotta a lptei zrejt. A francia a nyitott ajthoz surrant s bekmlelt Therese szobjba. A lny ppen abbahagyta a jtkot, meg az neket. Csak nha-nha hallott don Lotario egy-egy bgyadt, bizonytalan akkordot, mint amikor valaki merengn simogatja a billentyket. Don Lotario izgatottan figyelt. Ratour nem lpett be Therese

szobjba, hanem megllt az ajtban, st mg nhny lpssel vissza is hzdott. Majd a kabtja zsebbe nylt s klns mozdulatokat tett, mintha valamit bedoblna abba a szobba, ahol Therese tartzkodott. Don Lotarinak gy tnt, az a valami mintha folyadkcsepp volna. Mi clja lehet Ratournak ezzel a klns viselkedsvel? Therese ekkor felllt a zongortl. Lassan vgigment a szobn. Arca betegesen halvny volt. Ratour egszen visszahzdott s a falhoz lapult, gy, hogy a lny nem lthatta meg. Therese lptei egyre fradtabbakk s lassbbakk vltak. Nha a homlokhoz emelte kezt, azutn gy nzett krl a szobban, mintha keresne valamit. Vgre az ablakhoz lpett s kinyitotta az egyik szrnyat. Ratour most hirtelen belpett a nyitott ajtn t Therese-hez. De a kvetkez pillanatban mr don Lotario is nesztelenl beugrott az ablakon az elszobba s megllt ugyanazon a helyen, ahonnan az imnt Ratour kmleldtt. Therese kisasszony, az g szerelmre, ne ijedjen meg! ezerszer bocsnatot krek! szlalt meg Ratour, amint a szobba rt. Don Lotario ltta, hogy Therese riadtan htrl. Minden vonsbl rmlet sugrzott. n az, Ratour r! s egyedl? Hol van a grf? Hogy jtt be a hzba? Hiszen az ajtt bezrtam! Nem, kisasszonyom, az ajt nyitva volt! Azt hittem, hogy a grf itt van nnl. Ezrt ht bocsnatot krek. Ha parancsolja, azonnal eltvozom, hiszen ltom, hogy egyedl van... Nagyon krem, tvozzk azonnal! mondta Therese hidegen. De a bdt illat hatsa mr kezdett nla jelentkezni, megingott. sszeszedte magt, majd nhny lpst htrlt s nekitmaszkodott a kerevet tmljnak, amely mgtte llt. Kisasszony... drga, imdott Therese-em, megyek, ha n parancsolja! De lehetetlen, hogy komolyan el akar kldeni. Nem, nem! Hiszen annyi fontos mondanivalm van! Ha tudn, milyen vgydssal vrtam azt a pillanatot, amikor ngyszemkzt beszlhetek nnel! Therese, mlyen megsebezte a szvemet, amikor azt zente a

grffal, hogy visszautastja krsemet! Kegyetlen volt, Therese! Pedig tudom, hogy szeret. Mirt volt olyan hideg s szigor hozzm? Hiszen szeret, tudom. Mirt akarja megcsalni nmagt? Hagyjon el, Ratour r! kiltott fel Therese. Ez nem olyan hely, ahol errl beszlhetnnk. n szemtelen! Tvozzk... vagy... Therese lerogyott a dvnyra. n meg akar tveszteni engem, imdott angyalom! lelkendezett Ratour. Ltom, csak a lnyos szemrem szl nbl. De a szve mskppen beszl. Nem tud visszautastani. De mirt gytri magt? Mirt nem vallja be, hogy szeret engem? Hiszen nem hallan ms, csak n magam, engem pedig boldogg tenne! Ratour trdre rogyott a lny mell s megragadta a kezt. Therese fel akart ugrani, de Ratour visszanyomta. A lny igyekezett kezt kiszabadtani, de a francia ersen fogta. Don Lotario ltta, hogy Ratour kis veget hz el, amelyben bizonyra valamilyen bdt folyadk volt. Lotario kszen llt, hogy brmelyik pillanatban rrohanjon a gyalzatosra. Imdott Therese-m, hiszen n jl tudom, hogy szeret engem! folytatta Ratour. Tudom, s ez a gondolat dvzltt tesz. Nem adnm millikrt ezt a pillanatot! Mirt mondta a grfnak, hogy nem rez irntam semmit? Most ltom, gyetlen voltam. nhz kellett volna fordulnom. A szerelem csak a szerelemhez szlhat. Ha mg mindig nem tudta elfelejteni Wedellt, azrt nem haragszom nre. Gondolja azt, hogy n vagyok Wedell. Ratour maga fel vonta a lenyt. gy ltszott, mintha Therese-nek mr arra sem volna ereje, hogy vdekezzk. Ratour odalt mell, cskolgatta a lny kezt, azutn ksrletet tett arra, hogy az ajkt is megcskolja. Oh, Therese! lihegte Ratour. Ne engedje t magt a mlt fjdalmas emlkeinek. lvezze az lett, az ifjsgt. Hiszen mg fiatal. Az n kezem nem olyan forr, mint Wedell volt? Az n karom nem olyan ers, mint az v?... De flre ezzel a stt, szomor mlttal! Az elfelejtett szerelmes ajka nem tud mr cskolni. Szeressen ht engem: az eleven valsgot!

Ersen maghoz szortotta. A szja hozzrt Therese ajkhoz. Hanem ez az utols erszakos tett gy ltszik, felbresztette Thereseben a szzies vdekezs erejt. Therese felsikoltott s ellenszeglt. Az orcja lngolt, a szja flig kinylt. Ellkte magtl a frfit s fel akart ugrani. Hanem most mr Ratour is sszeszedte minden erejt. Karjval tnyalbolta a gyenge lenyalakot. A lny jra ellkte magtl Ratourt s kitpte magt a karjaibl. El akart futni, de Ratour visszatartotta. Therese ktsgbeesetten felsikoltott: Lotario, ments meg! Lotario! Ratour olyan ervel ragadta meg a lnyt, hogy az mr a dhvel volt hatros. Hanem abban a pillanatban mr Lotario is ott llt eltte s az kle lesjtott a francia homlokra. Ratour tompa ordtssal megtntorodott. Az veg kihullott a kezbl. Gazember! Gyalzatos gazember! lihegte don Lotario, akinek a harag szinte elvette a szavt. Pusztulj, nyomorult, takarodj, mert menten megllek. Takarodj! Ratour azonban egy pillanatra valban elvesztette az eszmlett. Vgigzuhant a dvnyon. Therese is jultan hanyatlott vissza don Lotario karjba, amellyel vdn tlelte. A fiatal spanyol vatosan lefektette a lnyt. Don Lotario dvzlt boldogsggal llt a kt jultan hever alak eltt. Mert ez az egyetlen felkilts elrulta neki, mi lakik Therese szvben. Hiszen hogyan is kilthatta volna ppen az nevt, ha nem szeretn egsz lelkbl, ha a szvt s minden gondolatt nem foglaln el egszen? Az az ts, amellyel don Lotario Ratourt lesjtotta, ers lehetett, mert a francia mg mindig nem trt maghoz. Therese is mozdulatlanul pihent abban a karosszkben, ahov Lotario fektette. A fiatal spanyol felhasznlta ezt az idt, kinyitotta az ablakot, hogy friss leveg radjon a szobba. Azutn felvette a kis veget a fldrl, vatosan megszagolta, s amikor sejtseit beigazoltnak ltta, zsebre vgta. Elszr Therese nyitotta ki a szemt s a meglepets s a

szemrmes zavar pillantsval nzett Lotarira. Ratourt nem vette szre s fel akart emelkedni. Maradjon! tiltakozott don Lotario. Szenteljen magnak pillanatnyi nyugalmat! Most Ratour is felemelkedett. Alig ismerte meg a fiatal spanyolt, egyszerre mintha egsz ereje s ntudata villmgyorsan visszatrt volna. Felugrott s dhs pillantssal mregette vgig. Don Lotario nyugodtan llta ezt a pillantst. Teht n volt az! ordtott Ratour tajtkz dhvel. Bosszt llok! Menjen! Nyomorult csirkefog! szlt r don Lotario megveten. Tvozzk, hiszen tudja, mirt hallgattam eddig. n hazudott nekem. Most azutn vge a trelmemnek. Az n ideje lejrt. Le, de az n is! recsegte Ratour magnkvl haragjban. Hoh, galambocskm! fordult aztn csfondrosan Therese fel. Ht ezrt volt n olyan szemrmes, mert erre vrt! n bizony szgyellnm magamat, hogy egy effajta embernek a kegyn holmi nekesnvel osztozkodjam! Ha mg egy szt mer szlni, letm! kiltott r Lotario. Hagyja el ezt a helyet, tancsolom! Tnjn el Berlinbl! Megyek, de nem Berlinbl! vgott vissza gnyosan Ratour. Holmi kalandornak a szava nem zhet el engem innen. s vigyzzon magra don Lotario! Knnyen lehet, hogy az n ideje hamarbb lejr, mint az enym. s vakodjk attl, hogy beszljen. Jl tudja, hogy n ki vagyok s hogy az ellensgeimnek vigyzniuk kell magukra! Nagyon jl tudom, hogy kicsoda maga, nyomorult! kiltotta don Lotario. Ne vrjon tlem egyetlen szt sem, ne kvnja, hogy feleljek! Szgyen s gyalzat, hogy nnel szba kell llanom. Ezt mg megkeserli! mormogta Ratour. Vette a kabtjt, a kalapjt s miutn dhs, megvet pillantst vetett mindkettjkre, kiment a szobbl. Felszaktotta az ajtt s elhagyta a kerti hzat. Most olyan pillanat kvetkezett, amelyet az ember esetleg trezhet, de le nem rhat. Mintha hirtelen szent s htatos csnd

ereszkedett volna a szobra, amelyben az imnt mg a kt vetlked frfi kemny szavai zuhogtak. A friss esti leveg szabadon radt be a nyitott ablakon. Therese mg mindig a karosszkben lt. Szerelmes s hls pillantssal nzett don Lotarira. A fiatalember bszkn nzett az eltvozott francia utn, majd lassan Therese fel fordult. Amikor a lny szerelemtl, hltl s gyngdsgtl sugrz szembe nzett, eltnt arcrl a harcias dac kifejezse. Trdre ereszkedett, lehajtotta a fejt, megfogta a lny kezt s a homlokt szortotta. Therese! Hogy megknzott, milyen boldogtalann tett! n volt a hibs, don Lotario vdekezett szelden a lny. n knyszertett. Mirt nem mondott egyetlenegy bartsgos szt, amibl remnyt merthettem volna? Hiszen tudta, hogy szeretem! Hogyan mondhattam volna, amikor n annyira fltkeny volt erre az emberre, aki irnt sohasem reztem semmit s csak azrt trtem meg magam mellett, mert a grf bartja volt. s mindig engem szeretett? Mindig? Igen, don Lotario, nem tagadom. Mindig. Mr a legels napon, amikor meglttam, reztem, hogy n lesz az, aki megtant szeretni. Hogyan biztathattam volna nt brmilyen remnnyel, amikor alig ismertem? Hiszen megtrtnhetett volna, hogy olyan valakit zrok a szvembe, aki taln nem is szeret viszont. Igen, don Lotario, volt id, amikor fltem, st mg most is flek, hogy n nem szeret engem. Therese! Az isten szerelmre, hogy mondhat ilyet! Hiszen mr szinte belepusztultam! Csak azrt, mert azt hittem, n kznys irntam. Mondjon amit akar, Therese, csak azt ne, hogy nem szeretem nt. nnek legalbb megvolt a vigasztalsa, hiszen tudta, hogy szeretem. Nem, don Lotario, azt nem tudtam. Mindaz, amit hihettem, csak annyi volt, hogy n futlag vonzdik hozzm, s hogy az n szvemmel is csak gy akar jtszani, mint ahogyan Morelnvel s az nekesnvel jtszott. Morelnvel? Eugenie-vel? kiltott fel a spanyol meglepetten.

Mit akar ezzel mondani? Soha mg csak eszembe sem jutott, hogy ennek a kt nnek akr csak egyetlen olyan szt is mondjak, amit szerelemre lehetne magyarzni. Don Lotario! Esedezem, ne tvesszen meg! knyrgtt Therese. Ezt a msodik boldogtalansgot mr nem brnm elviselni. Krem ne zzn jtkot velem. Hiszen mr egy-kt dologban gyis megcsalt. Nekem azt mondta, hogy csak a tanulmnyainak l s ezrt ltogat meg minket olyan ritkn, de kzben krtyzott s ms hlgyekkel szrakozott. Morelnnek a kezt s a kegyeit igyekezett megnyerni, Eugenie-vel pedig kztudomsan szerelmi viszonyt folytatott. s mg azt hiszi ezek utn, hogy n nem voltam boldogtalan... n, aki vgre megint szerettem, s azt kellett ltnom, hogy a vlasztsom mltatlanra esett?! Therese! Azt kell hinnem, lmodom! Ki beszlte tele az n fejt ilyen lzlmokkal? Ratour mindent elmondott neknk! zokogott Therese. Ratour?! A gazember! Nem elgedett meg azzal, hogy nekem hazudott, mg nket is megcsalta! Therese! Ratour nnek gyalzatosan hazudott! Hallja meg a teljes igazsgot! Egy szt se vesztsen el abbl, amit most mondok. s ekkor Lotario rviden, szenvedlyes szavakkal elmondta egsz lelkillapott, azta, hogy megismerte a lnyt, elmondta, mint ismerkedett meg Morelnval meg Eugenie-vel s beszlt a Morelnhoz val viszonyrl. Therese feszlt trelmetlensggel hallgatta. A szeme felragyogott s mintha egsz lnye felemelkedett volna. Hogyan? kiltott fel vgre. n tudta, hogy Ratour ekkora gazember s mgsem mondta el? Nem tehettem, Therese, nem volt szabad szlanom. Ratour eljtt hozzm s azt mondta, hogy n szereti t, hogy neki ktelessge, hogy meggygytsa az n szvt, s ha lelepleznm t, azzal mindkettjket boldogtalann tennm. Hallgatnom kellett, Therese, ppen n miatt. Ezrt is ragadott el gy a dh s a harag! Don Lotario, most ltom csak, hogy n valban mlt arra, hogy

szeressem s hogy a szvem igazat mondott, amikor vonzdott nhz! Aki ekkora gyzelmet tudott venni nmagn, az kptelen lehet gonoszsgra... Ratour becsapott engem. Don Lotario, enlkl a nyomorult nlkl mr rg boldogok lehettnk volna. A magyarzkodsok ideje letelt. Don Lotario szinte megfojtotta Therese-t forr cskjaival s szenvedlyes lelseivel. Vgre megtalltk egymst. Boldogsguknak a magnyos kerti hz volt legels tanja. De vajon mit csinlt ez id alatt Ratour? A fegyenc, miutn gyors lptekkel vgighaladt a kerten, hirtelen vad s durva kromkodssal megllt s mr-mr visszafordult, hogy meglje azt, aki a legrosszabbkor taln a legjobbkor jelent meg, hogy gald tervt meghistsa. Hanem gondolt egyet s tovbbment a fplet fel. Ott megllt gondolkodni. Sokig tprengett, mert nem volt knny dolog kivezet fonalat tallni abbl az tvesztbl, amelybe sajt ravaszkodsa miatt tvedt. Vgre mgis elsznta magt valamire. Besietett a hzba s egyenesen a grf szobjba ment. Grf r! kiltott tettetett megbotrnkozssal. Grf r, bocssson meg, hogy megzavartam. De ma trtnt utoljra, hogy a lbamat betettem ebbe a hzba. Szgyenletesen megcsaltk nt is, engem is, megcsalt egy lny, aki szemrmessget s ernyessget sznlelt, pedig valjban nem tartotta mltsgn alul val dolognak, hogy titokban rintkezst tartson fenn egy olyan emberrel, akitl minden lnynak vakodnia kell, ha nem akarja, hogy folt essk a becsletn! A grf felpattant, s riadtan meredt a francira. Igen, gy van! folytatta Ratour keser gnnyal. Hallgasson meg, azutn tljen n maga! Bevallom, magam is hibt kvettem el. Nem tudtam belenyugodni abba a vlaszba, amelyet a hzassgi ajnlatomra ntl kaptam, s magtl Therese-tl akartam felvilgostst krni. Ma este eljttem ide. Azt mondtk, n a dolgozszobjban van, Therese pedig a kerti hzban tartzkodik. gy vltem, ez a pillanat kedvez a szndkomnak. A szerelmem, gy

hittem, mentsg lesz a merszsgemrt s egyenesen a kerti hz fel indultam. Az ajtt elreteszelve talltam, de bentrl beszdet s suttogst hallottam. Gytrt az aggds s a fltkenysg. Benyomtam az egyik ablakveget s bemsztam a hzba, mert eltklt szndkom volt, hogy bizonyossgot szerezzek. Therese-t lttam don Lotarival. lelkeztek... Grf r, nem brom tovbb mondani! gy becsapta nt is, meg engem is ez a lny! Mialatt azt sznlelte elttnk, hogy csak egykori szerelme emlknek l, nem tallt kznsges nmberekkel, azzal az nekesnvel, meg taln Morelnval is osztozni egy krtys kalandornak a szerelmn. nre bzom, hogy tljen ebben a dologban! Meglttak engem, s valsznnek tartom, hogy megksrlik nt valamilyen mesvel elmtani. Hacsak nem olyan arctlanok, hogy mg most is folytatjk szemrmetlen jtkukat! Lehetetlen! dadogta az reg grf, akit szinte megdermesztett a megdbbens. Hogy Therese don Lotarit szereti, azt tudtam. De hogy ilyesmire vetemedjk... nem, ez lehetetlen! Tessk, gyzdjk meg sajt szemvel! tzelte Ratour. Sajnlom a dolgot, ppen n miatt! gy tisztelem, becslm s szeretem nt, mintha az atym volna s vgtelenl elszomort, hogy az n jsgval gy visszaltek, hogy nt ilyen gald mdon megcsaltk. n az n hzt soha tbb nem ltom viszont. Isten nnel, grf r! Cselekedjk, ahogy cselekednie kell! A gazfick roskadt vllal, szinte megtrve a fjdalomtl gyorsan eltvozott. A grf kbultan llt. Vgre megemberelte magt s szinte fiatalos hvvel s ervel lesietett a kertbe a nyrilak fel. Ratour valsznen sejtette, milyen magyarzkods kvetkezik az sszecsaps utn. Elre ltta, hogy a grf Therese-t s don Lotarit olyan helyzetben fogja tallni, amely ltszlag az rgalmainak az igazt bizonytja. Valban, amikor a grf hirtelen a szobba toppant, don Lotario s Therese mindent felejt boldog lelsben simultak egymshoz. Nyomorult! csattant fel a grf. n becsapott s rszedett engem. lnok mdon behzelegte magt a hzamba, hogy Therese-t

elcsbthassa. Takarodjon a szemem ell! s n is, Therese! Keserves csaldst okozott nekem. Ezt soha nem hittem volna! Azt remltem, hogy n engem, a msodik desatyjt, megajndkoz a bizalmval, de... de... Az regembert elhagyta az ereje. Fjdalmas zokogsba flt a szava s az arct a kezbe temette. Don Lotario s Therese meglepetten s riadtan ugrottak fel. Ratour elrult s megrgalmazott minket! kiltott fel don Lotario. Krem, grf r, hallgassa meg a teljes valsgot. Ratour csalta meg nt is, engem is, meg Therese-t is! Apm, kedves apm, gy van, ez a hitvny ember szedett r valamennyinket! bizonykodott Therese. Odasietett a grfhoz, meglelte, de az reg ellkte magtl. Ht mg mindig be akartok csapni? krdezte flig haragosan, flig sirnkozva. Szgyellje magt don Lotario, hogy elcsbtotta ezt a szegny lenyt! s n is, Therese, sohasem hittem volna nt ilyen gyengnek! Sebes magyarzkods kvetkezett. Lotario s Therese egymst tlszrnyaltk a bizonykodsokban, a krsekben s a Ratourt vdol szavakban. Ebbl a zavaros beszdbl termszetesen lehetetlen volt a grfnak megrteni a helyzetet. Arenberg csak elkbult, de nem gyzdtt meg. Azonnal hagyja el ezt a hzat, don Lotario! mondta szilrdan. Akr bns n, akr rtatlan. Mindenesetre meg akarok gyzdni arrl, hogy ki rult el. Therese becslete parancsolja, hogy egy pillanatra se lssk t az n trsasgban. Tvozzk ebbl a hzbl s ne merjen mindaddig visszatrni, mg n magam nem hvatom. n azonban, Therese, jjjn. Taln mg sikerl megtvedt szvt az erny s az igazsg tjra visszatrtenem. Jjjn velem! Don Lotario egy pillanatig kzdtt magval. De azutn lenyelte haragjt. Tisztelettel ksznt a grfnak, majd megindult az ajt fel. Csak egyetlen pillantst vetett mg Therese-re s a lnytl is csak egyetlen tekintetet kapott. De ez a pillanat elg volt ahhoz, hogy hossz idre megerstse s boldogg tegye.

TVENHATODIK FEJEZET

A szvetsgesek
Ratour nem hagyta el azonnal az pletet, hanem visszakerlt a kerten keresztl. Kvette a grfot a kerti hzig s a kt szerelmessel folytatott vitnak egy rszt is hallotta. A beszlgets eredmnyvel Ratour nagyjban meg volt elgedve. Ratour azt is ltta, hogy don Lotario eltvozik, s rgtn a laksa fel tart. Maga is elindult, s minden bejelents nlkl Morelnhoz ment. Ltta, hogy mg vilgossg van a nappali szobban, teht sejtette, hogy az asszony mg fenn van. Nem tvedett. Valentine a lmpa mellett ldglt s gy ltszott, mintha kzimunkzna. Valjban srt s brndozott. Ijedten riadt fel, amikor Ratour belpett. Maradjon csak asszonyom s ne nyugtalankodjk mondta s knls nlkl szket hzott maghoz s lelt az asszony mell. Mg ma este felttlenl beszlnem kellett nnel, mgpedig nagyon fontos dologban, ami nt is ppgy rdekli, mint engem. Hallgatom! Berlinben veszly fenyegeti az letemet. A francia kormny kifrkszhette, hogy itt tartzkodom. Most igyekeznek rbrni a porosz kormnyt, hogy engem elzzenek. Azt fogjk majd mondani, hogy nekem rszem volt nhny politikai vtsgben vagy bntettben nevezzk ahogy akarjuk s ez alapjn vagy a kiszolgltatsomat, vagy a kiutastsomat fogjk kvetelni. Szerencstlensgemre nincs itt egyetlen olyan ismersm sem, aki kezessget vllalhatna rtem. n az egyetlen, akire szmthatok. Remlem, asszonyom, nem fogja megtagadni tlem a tmogatst. Termszetesen nem tagadom meg!

 n, asszonyom, nem ismeri az elmlt letemet folytatta Ratour. Feleslegesnek is tartanm azt nnel megismertetni. Hanem knnyen lehet, hogy az itteni kormny tudakozdni fog nnl afell, hogy milyen viszonyban vagyunk egymssal. n akkor majd azt mondja, hogy mr Prizsban ismertem az n frjt s az n csaldjt, s hogy mi ott igen gyakran lttuk egymst. A tbbit azutn mr tudja. Ez csak szksg szlte jogos hazugsg, amelyet nekem a francia kormny hamis vdjai ellen szembe kell szegeznem. Ezt fogja mondani, ha krdezik nt? Igen, Ratour r! De ez a titokzatos viselkeds s az a md, ahogyan bnik velem, egyltaln nem tetszik nekem. Most nem errl van sz! Jl tudom, n mire gondol. Arrl nem tehetek, hogy a rokonai nem rnak nnek. s nekem most nem szabad eltvoznom Berlinbl, hogy nt visszavigyem. De ha szksgess vlik, akkor egytt utazunk Prizsba s ott tadom nt a sgornak. Taln ott sem forgok nagyobb veszlyben, mint itt. Semminek sem rlnk annyira, mintha visszatrhetnk Prizsba mondta Valentine. Ne felejtse el, asszonyom, hogy mindazt, amit nrt tettem, csak a frje irnt rzett bartsgom miatt tettem s hogy n ezrt nekem egy kis elismerssel tartozik. Valentine nhny rthetetlen szt suttogott, de azutn elhallgatott. A fegyenc fenyegeten folytatta: Megharagudnk, ha nem teljesten a kvnsgomat. n, asszonyom, az utbbi idben nagyon tartzkodv vlt velem szemben. Attl kell teht tartanom, hogy valami kifogsa van ellenem. Krem, ne hagyja figyelmen kvl a kvnsgomat. Abban az esetben bosszt llnk nn s a gyermekn. Ezt jl jegyezze meg! Ratour felkelt s anlkl, hogy egyetlen szt is szlt volna mg, otthagyta a megrmlt asszonyt. Otthon felkeltette alv szolgjt s megparancsolta neki, hogy Morelnhez senkit ne engedjen be, mert bizonyra a kormny megbzottai lennnek a ltogatk. ppgy azt se trje, hogy Moreln ksr nlkl kimenjen a vrosba.

Azutn elhagyta a hzat s lement az Unter den Lindenre. Tizenegy ra volt. A Hotel du Nord, amely egyike volt a legnagyobb szllknak, mg nem zrt be. Ratour rdekldtt, vajon az nekesn odahaza van-e? Azt feleltk neki, hogy a mvszn ppen most rkezett haza az udvari hangversenyrl s megmondtk a szobaszmt is. Ratour felment a lpcsn. A nevem Ratour! mutatkozott be a komornnak. Beszlni szeretnk Larsgand rnvel, mgpedig don Lotario gyben. A komorna bement s egy perc mlva betesskelte Ratourt. Eugenie, gy ltszik, Lotario ltogatst vrta. Most azonban egy olyan r keresi, akinek eddig mg a nevt sem ismerte s aki vele a spanyolrl akar beszlni. Megijedt, mert az hitte, valami szerencstlensg trtnt. Bocssson meg, mademoiselle, hogy ilyen ksn zavarom! mondta Ratour. De nem brtam ellenllni valami bels knyszernek, hogy nnel valamit kzljek. Rvid leszek, mademoiselle. Don Lotario megcsalta nt, engem pedig Therese kisasszony szedett r a legszgyenletesebb mdon! Az nekesn elspadt, megrizte azonban bszke tartst, amelyre az illendsg ktelezte. Uram mondta kurtn. Kzttem s don Lotario kztt semmi olyan viszony nincs, hogy engem megcsalhatna. Taln mgis! ellenkezett Ratour. Krem, hallgasson meg! Azutn ntl fgg, hogy beltsa szerint dntsn. Therese kisasszony mr Prizsban s mg inkbb itt, Berlinben, flrerthetetlen clzsokat tett arra, hogy nem vagyok teljesen rdektelen a szemben. Don Lotarival szemben, aki pedig taln az egyetlen frfi volt, akit rajtam kvl ismert, olyan hidegen s visszautastan bnt, hogy vgre sszeszedtem a btorsgomat s megkrtem a kezt. Kosarat kaptam. Termszetesen sejtelmem sem volt az elutasts igazi okrl, hiszen don Lotario hossz id ta nem mutatkozott a grf hzban, hanem nnl tlttte az idejt. A vletlen ma este, amikor a grf kertjben stltam, egy eldugott nyrilakhoz vezetett. Jllehet, most mg vge sincs a tlnek, Therese az utbbi idben feltnen szvesen

tartzkodik ebben a kis hzban. A szerelem felajzotta kvncsisgomat: benztem az ablakon. Kpzelheti megdbbensemet: don Lotarit s Therese-t szenvedlyes lelkezsben talltam. A viselkedsk mdjbl arra kvetkeztethettem, hogy ez a viszony kzttk nem mai kelet. Azonnal rtestettem a grfot. Megbotrnkozsom nem ismert hatrt s csak azrt jttem el most ide, hogy nnel is kzljem a hrt. Minket kettnket ugyanaz a boldogtalansg knoz. Engem Therese csalt meg, nt pedig don Lotario. Ratour pompsan jtszotta a megcsalt imd szerept. Kzben figyelte az nekesn arct. Semmi ktsge sem lehetett az irnt, hogy a hr megrz hatssal van a nre. De Eugenie tartotta magt. Uram szlalt meg vgre. Igazn nem tudom, hogy a hrekrt ksznetet mondjak-e nnek. Don Lotario engem sohasem szeretett s nem is tartozik nekem semmifle hsggel. Tle fgg, mit tesz. Kiss bnt, hogy nem mondta meg nekem az igazat. Don Lotario azt mondta nekem, hogy Therese kisasszony visszautastotta a szerelmt s emiatt nagyon boldogtalannak ltszott. Ez knnyen lehet mondta Ratour. Magam is most ismertem meg, hogy Therese milyen hideg, szmt lny. Valszn, hogy egyszer visszautastotta don Lotarit, de csak azrt, hogy annl szorosabban maghoz lncolja. Taln don Lotario sem vrta, hogy Therese ilyen gyorsan ki fog bklni vele. Eugenie kls hidegsge alatt forr szenvedly izzott, amely most kitrt belle. Eugenie az utbbi idben mr valban nem ktelkedett abban, hogy sikerl majd neki don Lotario szvt meghdtania. Megbocstotta neki Therese irnt rzett szerelmt, mert abban remnykedett, hogy valamikor mg boldog lesz vele. s most hirtelen azt kellett ltnia, hogy azt, akit szeretett, megint elragadja tle egy msik n kacrsga. Hanem a gyllete s a haragja nem don Lotario ellen fordult. A fltkenysg ritkn, vagy taln sohasem a vtkes felet ri. Eugenie nem gyllte don Lotarit, mert azt hitte, elvaktottk s elcsbtottk. Indulata Therese ellen fordult. Valszn, hogy Ratournak is csak az

volt a szndka, hogy az nekesnt Therese ellen tzelje fel. Uram! mondta Eugenie remegve. Beltom, hogy hlra ktelezett maga irnt. Olyan felvilgostst adott nekem, amely kvetkeztben gy hatroztam, hogy don Lotarit soha tbb nem ltom viszont. Egybirnt az egsz dolog kzmbs nekem. Valban? Az elrult szerelem fjdalmt ilyen knnyen elviseln? Erre n nem vagyok kpes! Gyllm Therese-t s gyllm az lszentesked don Lotarit is. Nekem bossz kell! s n, csakugyan kznys? Menjen uram! nnek nincs joga ahhoz, hogy tudja, mit rzek s hogy bosszt akarok-e llni vagy sem. n is gyllm Therese-t, aki engem megcsalt. Nem akarom, hogy flttem s n fltt diadalmaskodjk, mert n egyttrzek nnel. Nem hagyom el ezt a vrost addig, amg Therese-t meg nem alztam, amg szgyenben nem ltom. Hogy volna ez lehetsges? n tudom, hogy miknt lljak bosszt! kiltott fel Ratour. Abban nem ktelkedem, hogy Therese szereti Lotarit. Ezrt nem szabad engednnk, hogy a lny runjon a frfira. Akkor kell elvesztenie, amikor a legszilrdabban hiszi, hogy az v. Ez lesz a legkemnyebb s legrzkenyebb bntets. Mg a legnemesebb lleknek is lehetnek gyenge pillanatai. Eugenie szenvedlyes teremts volt, teht ers volt benne a bosszvgy is. Az a gondolat, hogy don Lotarit elszaktja Therese-tl s ily mdon boldogtalann teszi, hamarosan ers gykeret vert szvben. Hogy ri el ezt a cljt? krdezte Eugenie. Don Lotario minden bizonnyal szintn szereti ezt a lnyt. A maga szntbl sohasem fog elvlni tle. Ezt bzza rm! Kssnk szvetsget erre a kzs clunkra s eskszm nnek, sikerlni fog. Hanem don Lotario ellen semmit sem akarok tenni. Engem sohasem vezetett flre. Nekem sohasem sznlelt szerelmet. n csak sajnlom s sznakozom rajta, de nem szeretnm, ha boldogtalannak

kellene tudnom. Don Lotarit nem rheti nagyobb szerencse, mint ha megszabadul ettl a kacr lnytl nyugtatta meg Ratour. Az els lpst nnek kell megtennie, mademoiselle, rja meg Therese-nek, hogy szvesen tengedi neki azt a frfit, akire mr amgy is runt. Ez slyos sebet t majd a hisgn, de egyttal szorosabbra is fzi kapcsolatt don Lotarival, mert nem lesz egszen bizonyos felle. Therese valsznleg gy tudja, hogy don Lotario s n kztt csak tiszta barti viszony volt s hisz abban, hogy a spanyol csak t szereti szerelemmel, rjon neki valami efflt, megltja, milyen eredmnyes lesz ez a lps. De hiszen akkor hazudnk! Ezt nem rhatom. Ugyan, hogy lehet ilyen kicsinyes, amikor a bosszja kielgtsrl van sz?! Azt kell hinnem, n sohasem szerette igazn don Lotarit. Mi annak a hlgynek a cme? rja: Therese kisasszonynak, Arenberg grf cmn. A Wilhelmstrassn laknak. Therese-nek a csaldi nevt nem ismerem. A tbbit bzza rm! Megengedi, hogy holnap, holnaputn megint megltogassam? Igen, jjjn! hvta az nekesn. De most, krem, menjen. Egyedl kell maradnom. Ratournak mr nem is volt oka a maradsra, hiszen cljt mr elrte. Mialatt Eugenie magnyban egszen tengedte magt fjdalmnak, kegyetlen bosszterveket kovcsolt a csbt Therese ellen, Ratour komoran, de diadalittasan trt haza. gy hitte, sikerl legalbb egy ideig megcfolnia a spanyolt mg akkor is, ha az esetleg lerntan a leplet mltjrl. Nem ktelkedett, hogy Therese s don Lotario ellen sztt bosszterve sikerlni fog. Megeskdtt magban, hogy nem hagyja el Berlint addig, mg meg nem fizet a spanyolnak, amirt tervt meghistotta. Msnap Therese a kvetkez levelet kapta:

Mademoiselle! n taln azt hiszi, hogy nagy diadalt aratott, amikor don Lotarit megint az igjba knyszertette. Pedig ezzel nekem tett nagy szvessget. Don Lotario nekem csak unalomz jtkszerem volt s ppen most vlt szmomra unalmass. Mulasson krem jl azzal a bbuval, amelyet n eldobtam. Eugenie Larsgand

TVENHETEDIK FEJEZET

Don Lotario elhagyja Berlint

Az, akinek mdja van beleltni a regny mindegyik szerepljnek az letbe, aki eltt nylt titok a regny alakjainak szndka s aki tisztn ltja a cselekedetek rejtett rugjt bizonyra csodlkozik, hogy az aljas s elvetemlt Ratour egy pillanatig is remnykedhetett bosszterve sikerben. Ratour arra szmtott, hogy ravaszkodsval legalbb egy idre elveheti az lt azoknak a felvilgostsoknak, amelyeket don Lotario adhat rla. Annl is inkbb bzott ebben, mert a grffal olyan viszonyban llt, amely Arenberget arra indtja, hogy minden Ratour ellen szl vdat vatosan fogadjon. gy is trtnt. A grf nem tudott egyknnyen hitelt adni a vdaknak, amelyeket Therese emelt Ratour ellen. Sokkal tbb okot vlt a gyanra don Lotarival szemben, mint Ratour ellen. Nem tudott szabadulni attl a gondolattl, hogy mindennek don Lotario az oka s Therese csak ldozata ennek a lha embernek, aki kpes a maga igazolsra msokat megrgalmazni. Therese-t a spanyol knnyen megtveszthette, hiszen a leny szerelmes volt bele. A grfot azonban nem tveszthette meg, hiszen a sajt szemvel ltta, milyen forrn leltk t egymst! Mivel sohasem rezte a szerelem szenvedlyt, nem hihetett egyebet, minthogy Therese-t csak don Lotario szenvedlye ragadta magval, s csak annyiban bns, hogy gyengbb volt, mint azt , a nevelapja, hitte volna. pp ezrt Arenberg ha nem is bizalmatlanul, de vakodn fogadta azt a magyarzatot, amelyet Therese a nap egyik nyugodt rjban adott. Milyen bizonytkai lehettek don Lotarinak az lltsai tmogatsra? Hiszen don Lotario olyan futlag s olyan izgatott

percben emltette a dolgot Therese-nek, hogy mg a lnynak is munkt adott sszefggst tallni a spanyol szaggatott kzlsei kztt. A lny szerette volna, ha a grf szemlyesen beszl don Lotarival, hiszen ez volt a legegyszerbb megolds. A grf meg is grte, hogy alkalmat ad a spanyolnak a maga igazolsra. A grf azonban sokkal lassabban cselekedett, mint az Therese szerette volna. Most bizonyosodott be, milyen helyesen szmtott Ratour, amikor azt tancsolta az nekesnnek, hogy azt a bizonyos levelet Theresenek elkldje. A dolgok akkori llsban mg ez az egybknt jelentktelen levl is nagy fontossgot kapott. A levl keresztlment a grf kezn s Therese azt az jelenltben olvasta el. A lny arckifejezsnek a megvltozsa arra brta a grfot, hogy a levl tartalma utn rdekldjn. Therese, aki meggrte a grfnak, hogy ezentl ppgy mint eddig teljesen szinte lesz hozz, tnyjtotta Arenbergnek a levelet. A grf a fejt csvlta. Ez a levl nem volt j bizonytvny az nekesn jellemrl. Irigysget s fltkenysget rult el. Amellett don Lotario szavahihetsgt megint megingatta. A spanyol azt mondta Therese-nek, hogy Eugenie-hez val viszonya mg bartsgnak is alig volt nevezhet, e levl szerint pedig gy ltszott, hogy a vilgnak volt igaza, amikor azt hresztelte, hogy don Lotario az nekesn szeretje. Therese nem tudta, mi vezette a levl rjnak a tollat, br sejtette, hogy a fltkenysg. pp ezrt nem hitte el a vdat felttlenl, de a mrgezett nyl mgis megsebezte. A grf nem szlt semmit, de szilrd volt a hite, hogy don Lotario csalfa jtkot ztt s vonzalma sem Eugenie, sem Therese irnt nem lehetett szinte s komoly. A grf elszr Ratourt ltogatta meg. A francia vrta ezt a ltogatst, ezrt odahaza maradt. Arenberg sajnlkozst fejezte ki a trtntek fltt s mindjrt kzlte is vele don Lotario vdjait. Ratour olyan terletre kerlt, amelyen mr sok gyzelmet aratott. Csak mosolygott don Lotario lltsain, nagylelken mg azt a lehetsget is elfogadta, hogy a fiatalember bizonyra tvedett, st valsznen valami betrvel cserli ssze. Azutn egsz sereg prizsi

ember tansgra hivatkozott s vgl megemltette Morelnt, aki szerencsre a vrosban tartzkodik. Ttovzs nlkl el is vezette a grfot az asszonyhoz s Valentine Ratour fenyeget s figyel tekintetnek hatsa alatt nem tehetett egyebet, minthogy igazolta, hogy is, meg a frje is mr rgebben ismertk Ratourt. A grf elksznt s megkrte Ratourt, hogy tovbbra is ltogassa a hzt. Az termszetesen magtl rtetd, hogy Therese-t nem fogja ltni. Ratour nem mondott sem igent, sem nemet. Arenberg szinte mr feleslegesnek tartotta, hogy magval don Lotarival is beszljen. Legalbb is gy hitte, hogy a dolog nem olyan siets. Az ltszott eltte a legfontosabbnak, hogy Therese-t ennek a knnyelm fiatalembernek a tolakodsval szemben megoltalmazza. Ami don Lotarit illeti, a spanyol a kvetkez napokat kiss izgatott hangulatban tlttte ugyan, de ez a hangulat inkbb volt boldog, mint boldogtalan. Most mr tudta, hogy Therese szereti s ez a gondolat minden olyan akadlyon tsegtette, amely egybknt taln nyugtalantotta volna. Levelet rt Eugenie-nek s kzlte vele, hogy a kztte s Therese kztt tmadt flrerts elsimult, s bocsnatot kr, hogy most mr tbbet nem ltjk egymst s megksznte neki azt a bartsgot, amelyet irnta tanstott. Ezt a levelet, br az igen meleg s szinte volt, az nekesn hidegnek s szvtelennek tallta s mg inkbb feltzelte t don Lotario s a gyllt vetlytrsn ellen. Don Lotario a grfnak is rt levelet s abban mindent rtheten s sszefggen elje trt, amirl azon az estn Therese-nek csak futlag tett emltst. A spanyol nem ktelkedett abban, hogy ez a levl jra megnyitja eltte az utat ahhoz a csendes hzhoz, amelyben Therese lakott. Annl nagyobb meglepetssel olvasta a grf vlaszt, amely msnap rkezett meg hozz. A grf azt rta, nem fogadhatja el igaznak bizonytk nlkl azokat a vdakat, amelyek olyan embert rnek, akit igen nagyra becsl, klnsen akkor, ha ezek a vdak olyan embertl szrmaznak, akinek a szrmazsa s jelleme nagyon bizonytalan s homlyos. Hiszen lehetsges, hogy don Lotarinak igaza van, de akkor bizonytsa be vdjait. Addig azonban a grf ktelessgnek tartja, hogy don

Lotaritl Therese-t tvol tartsa. Ez a levl a fiatalembert felbsztette. Igazsgszeretete egyik legersebb ernye volt s gy rezte, nagy srelem rte bszkesgt. Nem sok hinyzott ahhoz, hogy a levl olvassa utn kihv levelet kldjn a grfnak. De azutn ert vett magn, s a kvetkez levelet rta: Grf r! n ktsgbe vonja a szavaimat. Igyekezni fogok, hogy a lehet legrvidebb id alatt bizonytsak. A szrmazsom hasonl az nhez, mert rgi kasztliai csaldbl szlettem. A jellemem pedig, ha majd vgigjrtam az let iskoljt, nem lesz albbval msoknl, mert mindig az igazsg s az igazsgossg a vezrl csillagai a tetteimnek. Ami pedig Therese-t illeti, eddig a barti ktelessg s a gyermeki vonzalom jogn fggtt ntl, most azonban mr az enym a szerelem jogn s az enym is marad. Erre a szavamat adom nnek. Az n hzba azonban addig nem lpek be, amg erre n meg nem kr. don Lotario de Toledo Ms krlmnyek kztt a grf ebben a levlben a nagy s nemes llek bizonyossgt ltta volna. Most azonban csak egy hevesvr s szenvedlyes fiatalember gyermeki fllngolst ltta s megerstette abban az eltklt szndkban, hogy az ilyen embert Therese-tl tvoltartsa. A levelet Therese-nek is megmutatta. A lny mskpp gondolkozott. Minden sorbl csak don Lotario szintesge trult el s ez a levl nagyban hozzjrult ahhoz, hogy a ktsgeit s aggodalmait legalbb rszben eloszlassa. Egybknt don Lotaritl Therese is kapott nhny sort s a lny a levelet megmutatta a grfnak. Don Lotario a levlben ismtelten bizonykodott, hogy a teljes igazsgot mondta, s csak t szereti remlve, hogy Therese is h marad hozz, vgl arra krte, hogy a lny legalbb rjon neki, ha mr beszlnik nem lehet. Nhny krlmnyt azonban figyelmen kvl hagytak. Don Lotario elfelejtette megemlteni azt a viszonyt, amely Morelnt

Ratourhoz fzte s egyetlen szt sem rt az asszony aggodalmairl. Pedig ha megteszi, akkor a grf figyelmt bizonyosan rirnytja erre a pontra s Valentine mr a legels tallkozskor felttlenl megemlti ktsgeit s a grf is gyanakodv vlik a fegyenc irnt. Don Lotario elmulasztotta ignybe venni a professzor segtsgt, pedig Wedell felttlenl tmasza lett volna mostani helyzetben. Kezdetben ugyan gondolt arra, hogy mindent meggyn a professzornak, de a grf levele zrkzott s ridegg tette. Egyedl akarta kiverekedni az igazsgt. Ratour terveit segtette az az vatossg is, amellyel az nekesnvel val ismeretsgt titokban tartotta, pedig a viszony kettejk kztt naprl napra kzvetlenebb vlt. Ha a grf, Therese s don Lotario tudtk volna, hogy Ratour s Eugenie mostanban mindennap tallkoznak, ez a krlmny csak a francia ellen bresztett volna gyant. Csakhogy Ratour ltogatsaira senki sem vetett gyet. Eugenie-nek szksge volt arra, hogy don Lotario elvesztse utn olyan frfi legyen a kzelben, akinek a tervei sztottk bosszs szenvedlyt, Ratournak azonban nem volt kzmbs s jelentktelen az a haszon, amelyet az nekesnvel val viszonya jelenthetett szmra. Hiszen Eugenie fiatal volt, szp, gazdag s hres! Ha Ratournak sikerl behzelegnie magt a lny bizalmba, akkor olyan lehetsgek nylnak meg szmra a jvben, amelyeket nem szabad visszautastania. Beltta, hogy a helyzete Berlinben tarthatatlann fog vlni. pp ezrt pomps letet grt szmra, ha llandan az nekesn ksretben lehet s vele egytt lhet hol az egyik, hol a msik helyen. Ehhez azonban szksge volt arra, hogy ismeretsgk egyelre titok maradjon, hiszen ksbb ms nevet kell felvennie. vatosan, tolvajmdra surrant be mindig Eugenie-hoz. A nevt mg az nekesn komornja sem hallotta soha. Eugenie maga is beltta, mennyire fontos bosszja rdekben, hogy senki se sejtse Ratourral val ismeretsgt, ezrt mindent elkvetett, hogy ismeretsgket eltitkolja a vilg eltt. Vgl nagy hasznra lehetett volna a fiatal spanyolnak, ha a francia hatsgok nagyobb buzgalmat tanstanak a RatourRablasy utn val nyomozsban s a munkjukat nagyobb szerencse ksri.

Csakhogy gy ltszik, don Lotario sorsban az volt megrva, hogy mindaz, ami mellette szlhatott volna, nma maradjon. Ratournak szzszor jobban kedvezett a szerencse, mint don Lotarinak. Az azonban nem volt bizonyos, hogy ez a szerencse mindvgig ki is tart-e mellette, hiszen a fegyenc don Lotarit rkre el akarta szaktani szerelmestl. Meglehet, hogy Ratournak nem is volt kiforrott, hatrozott terve. Szmra csak az volt fontos, hogy bosszt lljon don Lotarin, aki a terveit s az tjait nagyon kellemetlenl keresztezte. Ratour azon igyekezett, hogy don Lotarit eltvoltsa Berlinbl, mgpedig olyan krlmnyek kztt, amelyek a visszatrst lehetetlenn teszik s amelyek a spanyolt olyan sznben tntetik fel a grf s Therese szemben, hogy azok minden bizalmukat megvonjk tle. Ha ezt elrte, akkor az volt a terve, hogy az nekesnvel egytt elhagyja Berlint s vele kellemes s vidm letet l. Csakhogy ezt a cljt nem volt knny elrnie, hiszen taln senki sem volt annyira meggyzdve don Lotario rtatlansgrl, mint ppen maga Ratour. Mgis be akarta feketteni az ismersei eltt. Ehhez a cljhoz azonban csak rgalmazssal juthatott. Therese a vros kzismert knnyelm hlgyeitl egyre-msra kapta a leveleket, amelyekben ezek a hlgyek ppgy, mint Eugenie tette, mulatsgosnak talltk, hogy Therese megelgszik azzal, akit k mr eldobtak maguktl. Azutn ms levelek rkeztek Arenberg grfhoz, amelyekben bizonyos urak don Lotario vagyoni krlmnyei irnt rdekldtek s azt krdeztk, hogy hitelezhetik-e neki azokat a jelents sszegeket, amelyekkel a spanyol adsuk. A grfnl, aki amgy is rossz szemmel nzte don Lotarit, ezek a hamistott levelek tkletesen elrtk a cljukat. Therese azonban megbzott don Lotariban s sejtette, hogy a levelek Ratourtl szrmaztak. Jllehet Therese meggrte a grfnak, hogy don Lotarival val ismeretsgt nem folytatja tovbb, a lny mgsem tudta megllni, hogy szerelmest hr nlkl hagyja. Panaszkodott neki egyik levelben az elsben, amelyet don Lotarinak rt , hogy lehetetlen Ratour cselszvseit leleplezni. Megnyugtatta, hogy mindig szeretni fogja s

h lesz hozz, krte, hogy legyen nyugodt s llhatatos s remlje a legjobbat, vgl pedig azt az eszmt vetette fel, vajon nem volna-e j, ha Laguidais abbhoz, vagy lord Hope-hoz fordulnnak segtsgrt. Ez a levl ragyog csillag volt don Lotario szomor letben. Az abbra val emlkezs mr benne is feltmadt s elhatrozta, hogy megr neki mindent, hiszen semmi oka sem lehetett mr arra, hogy az abbra megharagudjon. Hossz levelet rt ht Laguidaisnak. Mindent megrt, ami vele Prizsbl val elutazsa ta trtnt. Az abb szmra ez a levl mg egy fontos kzlst is tartalmazott. Mint emltettk, Therese levele az els rs volt, amelyet a lny a fiatalembernek rt s Therese a sorok al teljes nevt alrta. Az pedig gy hangzott: Therese Bchting. Don Lotario ezt csak akkor vette szre, amikor mr negyedszer vagy tdszr olvasta a levelet. A nv ismersnek tetszett eltte, s ekkor eszbe jutott, hogy lord Hope azt a megbzst adta neki, hogy Berlinben tudakozdjk egy olyan ember csaldja fell, aki ugyanezt a nevet viselte. Most persze magnl Therese-nl nem rdekldhetett. A lny ugyanis megrta, hogy a levelet titokban kldte el. Don Lotario felfedezst rgtn megrta az abbnak s megkrte, hogy azt jelentse lord Hope-nak. Ilyen volt a dolgok llsa, amikor egy esemny jabb vratlan fordulatot hozott. Don Lotario gytr knjait szakadatlan tanulssal prblta enyhteni. Kora reggeltl hrom rig pihens nlkl dolgozott. Akkor megebdelt s mieltt megint a dolgozasztalhoz lt volna, rvid stt tett. Egyik dlutn pp errl a stjrl rkezett vissza. Mr alkonyodott. Don Lotario ppen a Charlotten Strasse sarkn akart befordulni, hogy a Gendarmenmarkton lv laksra jusson, amikor egy leftyolozott hlgy kerlt elje. Mind a ketten megismertk egymst s nkntelenl meglltak. Therese! Ht csakugyan mg egyszer lthatom? Lotario! Hagyjon el, egyetlen pillanatnyi idm sincs, az inas rgtn itt lehet. Meggrtem a grfnak, hogy egyetlen pillanatra sem

leszek nnel egyedl. Azt nem kvnhatja tlem. Olyan rgta nem lttam, s pp most akar elhagyni, amikor tudom, hogy szeret s hogy szabad boldognak lennem. Legalbb nhny percig beszlhetnnk egymssal! Olyan vgtelenl sokat kell elmondanom nnek! Therese, tbbet jelent nnek a grf haragja, mint a boldogsgunk? Ht menjen kicsit elre! sgta Therese. Megvrom itt az inast s hazakldm. Azutn majd n utn megyek a Charlotten Strassn vgig. Vrjon meg a sznhznl! Ksznm! sgta vissza don Lotario s elindult az utcn. Nhny perccel ksbb megltta Therese-t, amint az alkonyat szrkletben felje kzeledett. Megindultak egyms oldaln. Gyorsan replt a sz s a nyilatkozat, de minl gyorsabban beszltek, annl ersebben reztk, hogy a mondanivaljuk csak szaporodik. Nhny jrkel megllt, hogy jobban szemgyre vegye az izgatottan, franciul beszl fiatal prt. Therese aggdni kezdett. Vletlenl valami ismers is erre jrhat, esetleg maga Ratour. Ha a grf megtudn, hogy tallkoztunk, ez csak megersten a gyanjt ellennk. Meddig maradhat mg? Taln fl rig. Azt zentem haza, hogy a divatrusnmhz megyek. Az inasnak majd oda kell rtem jnnie. Csak meg ne ismerjen minket valaki! Therese, itt vagyunk a laksom eltt! Igaza van! Senkinek sem szabad megltni minket! Jjjn fel hozzm. Eskszm, senki sem fogja megltni! Therese elszr visszautastotta az ajnlatot. Hanem a szerelem nem fontolgat. Vgre beleegyezett. Don Lotario szobjban mg nagyobb hvvel folyt a beszlgets. Ki kellett panaszkodniuk magukat Ratour rmnykodsai s a grf bizalmatlankodsai miatt. Ezutn a jvjkrl beszlgettek. A negyedra szinte elrplt. Csngettek. Don Lotario elszr nem akart ajtt nyitni. De aztn eszbe jutott, hogy nhny knyvet rendelt s mra grtk.

Valsznleg azokat kldtk el. Therese az rra nzett. Don Lotario kiment ajtt nyitni. Arenberg grf llt eltte. Don Lotario megijedt, vajon vletlenl jtt-e a grf? Eltitkolja-e eltte, hogy Therese ott volt nla. Az elszobt attl a szobtl, ahol Therese tartzkodott, mg egy szoba vlasztotta el. A grf azonban nem vletlenl jtt. Ezt don Lotario mr az regember komor s hatrozott arcrl is leolvasta. Ratour ugyanis felbrelt egy embert, hogy don Lotarinak minden lpst szemmel tartsa. Gyanakodott, hogy Therese s don Lotario titokban tallkoznak, s jl tudta, milyen hasznra vlna, ha Arenberg grfot meggyzhetn arrl, hogy a kt szerelmes titokban rintkezik egymssal. A km azonnal rtestette megbzjt, hogy don Lotario egy ilyen klsej s olyan ruhzat hlggyel egytt ment fel a laksra. A n nem lehetett ms, mint Therese. Ratour nagyon jl tudta, hogy don Lotarinak nincs ms nismerse. Egyenesen a grfhoz sietett. Grf r! mondta. Megint nagyon szomor hr hozja vagyok. Csakhogy a dolgok gy alakultak, hogy ezt meg kell tennem, hogy az n szemben minden gyantl megtisztuljak. Mr egyszer megmondtam nnek, hogy don Lotario knnyelm ember, s hogy Therese-nek vakodni kell tle. Azt is megmondtam, hogy Therese don Lotario kedvrt egyszer mr letrt a becslet tjrl. Azt akarom, hogy errl sajt szemvel gyzdjn meg. Therese don Lotarinl van! A laksn. A grf elspadt, de nem szlt egy szt sem. Azutn csengetett s azt az inast hvatta, aki Therese-t ksrte. Az inas jelentette, hogy Therese meghagyta neki, hogy a divatrusnjhez menjen el rte. Ksznm, Ratour r! mondta a grf. Most cselekedni fogok. Fogta a kalapjt s elhagyta palotjt. Ratour, akivel a grf tovbb nem trdtt, kis tvolsgban kvette. Uram! szltotta meg a grf a fiatal spanyolt. Itt van nnl Therese?

 Itt van grf r, de eskszm, hogy vletlen... Miattam eskdhet, amennyit csak akar, ha megbrja a lelkiismerete. Tudom, mit tartsak az n eskjrl! vgott kzbe a grf haragosan. Ltni akarom! s belpett a szobba. Therese azonban mr jtt is szemben. Tvozni akart. Teht valban n az! mondta a grf, amikor Therese hallos rmlettel visszadbbent. Ht mgis becsapott. Rendben van. Nem kvnom, hogy a hzamba visszatrjen. Mindent megkap tlem, amit eddig nnek adtam. Ha lnyom volna, kitagadnm. De nnel ezt nem akarom tenni. n nem tartozott nekem sem bizalommal, sem szeretettel, de nem kvnom nt tbbet ltni. Maradjon ennl az embernl, mg csak az el nem hagyja. Therese dermedten nzett az regemberre. Don Lotarinak elsttlt a tekintete. Grf r! szlalt meg indulatosan. Amikor n azt rtam nnek, hogy Therese a szerelem jogn most mr az enym, akkor sem mondtam tbbet, mint amit most is gondolok. Trje csak, hogy a csalk tovbbra is csaljk, ameddig nnek tetszik. n mr tbbet nem trdm ezzel. Therese az enym s itt marad nlam. Az n tmogatst pedig Therese nevben visszautastom. A felesgemrl magam akarok gondoskodni. s most, hogy n engem kitiltott a hzbl, bizonyra nekem is szabad mersznek lennem s arra krnem, hogy hagyja el a laksomat. Ilyen szavakat a menyasszonyomrl nem akarok hallani. Be fogja ltni ksbb, hogy megtvesztettk, most azonban nincs tbb mondanivalnk egymshoz. Lotario!... Atym!... sikoltott fel ktsgbeesetten Therese. Jl van, jl van ez gy! beszlt magban Arenberg. Wedellnek igaza volt, amikor otthagyta. A vrben van. Pedig tudhattam volna! tok nehezedik erre a csaldra! Azutn kiment a szobbl. Fejt lehorgasztotta, egsz alakja mintha megroskadt volna. Lotario egy percig fenyegeten nzett a grf utn. Azutn a lnyhoz lpett. Therese spadt arccal, mint valami fehr

mrvnyszobor llt a szoba kzepn. Lotario lel karjaiba zrta. Therese, n drga Therese-m! beszlt hozz forr hangon. Most mr az enym vagy, egszen az enym! Hlt adok rte az Istennek! Az egsz vilg elhagyott tged is, engem is. Most majd ketten vgunk neki az let tjnak. Te most mr soha tbb nem hagysz el engem, egyetlen napra, egyetlen rra sem! Most mr nem adlak oda senkinek ezen a vilgon, akrki legyen is az. Vigasztaldj, des kis lenykm. A grfot megcsaltk, majd be fogja ltni, hogy igaztalanul viselkedett. De amg ezt meg nem teszi, addig mi nem lehetnk tbb a bartai. Ha Therese-nek az utbbi vek alatt nem lett volna mdja megersdni, akkor ez a vratlan fordulat taln megtrte volna. Br a szvt mly seb rte, a grf utols szavai a bszkesgt is nagyon srtettk. Abban a gondolatban pedig, hogy mr a szeretett frfi ll az oldala mellett, krptlst s vigasztalst kellett tallnia. Therese ezt a vigasztalst mg gazdagabbnak rezte, amikor don Lotario feltrta eltte helyzett, beavatta terveibe. A lny mind tisztbban ltta, hogy a legkevsb sem tvedett don Lotariban, s hogy a szerelmese valban az a frfi, akinek tartotta s akiben felttlenl megbzhat. Don Lotarinak az volt a szndka, hogy visszatr hazjba, ott vagy jra felpti legett haciendjt, vagy j telepet alapt. Termszetesen tanulmnyait mg nem fejezte be. De minthogy szelleme mr felbredt, abban remnykedett, hogy Kalifornia magnyban egyedl is tovbb kpezheti magt, abban a magnyban, amely most mr Therese jelenltvel paradicsomm fog vltozni. Mg aznap este megltogatta a professzort s mindent elmondott neki. Wedellt nagyon meglepte a dolog s ksrletet akart tenni a bktsre. Don Lotario azonban lebeszlte errl s ragaszkodott elhatrozshoz, hogy hazautazik Mexikba. Wedelltl azutn az egyik vendgfogadba ment, mert gy beszltk meg Therese-zel, hogy a lny ezt az jszakt egyedl fogja don Lotario laksn eltlteni. Msnap minden pnzt felvett, ami mg a rendelkezsre llt s

becsomagoltatta brndjeit. A grf kzben mr tkldte Therese ruhit s mindazt, ami a lny volt s a holmihoz jelents sszeg pnzt is tett bankjegyekben. Don Lotario a pnzt visszakldte. Ezutn bcslevelet rt bartainak, szemlyesen elbcszott a professzortl, s mg aznap este ton volt Therese-zel egytt a postakocsival Prizs fel. Hrom nappal ksbb Arenberg grf hossz levelet kapott Prizsbl, az abbtl. Nagyon klns hreket kellett kapnia ebben a levlben, mert a grfot a szolgi mg sohasem lttk ennyire izgatottnak. A rendrsgrt kldtt, majd a rendrtisztviselvel egytt Ratour laksra sietett. Ott megtudta, hogy a francit elz este ta nem lttk s minthogy a brndjei is hinyoztak, azt sejtettk, hogy Ratour titokban elutazott. Ugyanebben az idben Eugenie is elhagyta Berlint. Azt azonban senki sem tudta, hogy Ratour is a trsasgban volt. Ezen a napon csak egyvalaki volt boldog. Valentine. Arenberg ugyanis az abb levele alapjn rtestette, hogy gald cselszvsnek volt eddig az ldozata s hogy a frje mg l. Moreln nem tudott hov lenni rmben s azonnal, egyedl Prizsba akart visszatrni. A grf azonban azzal csillaptotta le, hogy maga is ugyanarra az tra kszl, st mg a futrlovakat is megrendelte. gy azutn Valentine msnap a grffal egytt indult el Prizs fel.

TVENNYOLCADIK FEJEZET

A boldogok
Krlbell ugyanabban az idben, amikor ezek az esemnyek Berlinben lejtszdtak, egy estn, nem sokkal jfl eltt, kopogtak annak a kis New Orleans-i hznak az ajtajn, amelyben Monte Cristo grf akkor, amikor ezen a vroson keresztl Eurpba utazott vissza, ltogatst tett. Nemsokra megjelent az az regasszony, aki akkor a grfot is fogadta s megkrdezte, ugyan ki kopogtat ilyen ksn. Mondja meg Amelie-nek, hogy n vagyok itt, Wolfram! felelt kvlrl a hang. Csakugyan n az? kiltott rmben a j asszony. Azt hittem, n slyos beteg! Igen, n vagyok. Nyisson mr ajtt, nnike! srgette Wolfram. n vagyok az. Az anyka ajtt nyitott s majdnem kiejtette a kezbl a gyertyt, amikor az elje lp fiatalember ksrtetiesen spadt arct megpillantotta. Istenem, el ne hagyj! Mi trtnt nnel?! kiltott fel rmlten. Ezen ne csodlkozzon! bren van mg Amelie? bren bizony, sohasem fekszik le jfl eltt. Ilyen sokig dolgozik? Elg rosszul teszi. Szval akkor nem kell vrnom, azonnal bemehetek hozz? Azonnal? A vilgrt sem! Hiszen hallra ijedne szegnyke! A fiatalember meglepett kiltst hallott Amelie szobja fell s kvette az asszonyt. Amelie felugrott a kzimunkja melll. Wolfram! Az Isten szerelmre, hogy lehettl olyan vakmer, hogy flkelj az gybl s elhagyd a szobdat? Ez a trelmetlensg

mg a hallodat okozhatja. Nem hinnm. Mindjrt megmondom, mirt jttem. Nem brom tovbb trelemmel. Klnben pedig mr elg ers vagyok. Valban annak ltszott. Az arca ugyan halvny volt, a tartsa pedig megroskadt, azrt a szeme elrulta, hogy rgi erejnek egy rsze visszatrt mr. Hallgass csak, Amelie mondta. Azonnal el akarok menni innen. Nem tudom, mi trtnt velem azta, hogy az az aljas felgyel leltt, de azt ltom, hogy megint a bankr oltalma alatt llok. n pedig nem akarom, hogy brmit is Nathan kegynek ksznjek. Amelie meglepettnek ltszott, de csak Wolfram kvnsgra gondolt s nem ellenkezett. Igen, mg ma jjel elmegynk! folytatta Wolfram. Azt akarjk, hogy mg hnapokig gyban fekdjek, pedig rzem, hogy a vr melegen lktet az ereimben. Nem tudnk tovbb lustlkodni. Ha ngykzlb kellene elvnszorognom, akkor is itthagynm ezt a vrost! Nem lehetek tovbb terhre a bankrnak. New Orleansbl el kell mennnk! Eleget szenvedtem s nyomorogtam itt. Utlom, gyllm ezt a vrost! Ne izgasd magad, Wolfram, krlek csittotta Amelie. Mg megrthat. Hiszen nyugodt vagyok. Ez a bankr szvetsgben ll a lorddal. Isten tudja, mifle terveik vannak velem. De n nem akarok a bbjuk lenni, amelyet gy doblnak s forgatnak, ahogy nekik tetszik. Most mr jindulattal vannak irntunk! Mindegy! Itt nem maradok. Meg azutn mifle jindulat volt az, hogy idekldtt ebbe a vrosba, ahol letem legnyomorsgosabb szakaszt knldtam vgig? Nem, Amelie, ezektl az emberektl akkor sem fogadnk el semmit, ha bizonyosan tudnm, hogy gbl alszllott angyalok. De hiszen a lord a javadat akarta! Meglehet! Elismerem, hogy akkor gy viselkedtem, mint valami ostoba gyerek. Ma mr bizonyra ms hangon beszlek vele. De mr megtrtnt s a sors sztvlasztotta utainkat. Nem akarom, hogy akr

jban, akr rosszban, valaha is elm kerljn. Klnben az atymrl szl trtnet is csak mese lehetett. Nem, Amelie, szabad akarok lenni s nll. Azt akarom, hogy a kt kezemmel tartsam el magam s ha valakinek valamirt hlsnak kell lennem, az csak te lgy egyedl. Te mr olyan sok dologban megszgyentettl, hogy ezt is nyugodtan elvllalhatom. Ne beszlj gy, Wolfram! Hogy kerlhet ez kztnk szba? Egyik a msikrt l, egyik a msikrt dolgozik. reztem, hogy elbb visszatr az erm, mint az orvos gondolja. Amikor ma este lttam, hogy magamra hagynak, felkeltem s az egyik mellkszobban megtalltam a ruhimat. s most eljttem hozzd, Amelie, hogy megkrdezzem, velem jssz-e? Veled megyek, Wolfram. De az egszsged? Alig hinnm... Lgy nyugodt, mr meggygyultam! Kicsit gynge vagyok mg, de csak a szabad leveg hinyzik, hogy megersdjem. Ez az id a legalkalmasabb az utazsra. Csak a pnz hinyzik. Megtakartottl valamit? A minap valami ilyesmit emltettl. gy van, Wolfram. Kaptam nhny megbzst, amelyeket annyi ms kvetett, hogy alig brtam elvgezni a munkt. Jobban is fizettk a munkmat, mint vrtam. Ngyszz dollrom van egytt. Ksznm, n drga asszonyom! De nem vllaltl-e ktelezettsget hosszabb idre? Szerencsre nem. Amin most dolgozom, mr magamnak kszl. Egszen szabad vagyok. Hla Istennek! , csak az az adssgom ne volna a lordnl! Meg fogjuk fizetni. Hiszen senki sem kvetelhet tlnk tbbet, mint hogy akkor fizessnk, amikor mdunkban ll. Minden ernkbl dolgozni fogunk s Isten megldja a munknkat. Remlj, kedvesem! Te vagy az n j angyalom! s mondd, nem haragszol rm, amirt megint kiragadlak magammal a nagyvilgba? Nem, Wolfram. Csak akkor haragudnk, ha emiatt az egszsgedet rn kr. Nem lesz semmi baj. Idehallgass, Amelie. Mg ma jjel el kell indulnunk. Ha a bankr szreveszi a tvolltemet, mg akadlyokat

grdthet az utunkba. Neknk teht holnap reggel mr messze kell lennnk New Orleanstl. Ksz vagy? Itt van nlad a pnzed? Mindened kznl van? Minden megvan, Wolfram. Veled mehetek gy, ahogy vagyok. Akkor ltzz az tra. Ahogy a kikt mellett jttem, lttam, hogy pp ftik az egyik gzst. Azt mondtk, a haj St. Louisba megy. Azzal utazhatunk. Wolfram bement az regasszony szobjba, aki nagyon elszomorodott, amikor megtudta, hogy Wolfram Amelie-vel egytt bcst vesz tle. Wolfram vigasztalta s ksznte a gondoskodst, amelyet a menyasszonyval szemben tanstott. Azutn levelet rt a bankrnak. Neki is megksznte a prtfogst s meggrte, hogy amint mdjban lesz, kifizeti a lord Hope-nl lev tartozst. ticljrl azonban hallgatott. Az regasszony magra vllalta, hogy msnap reggel elkldi a levelet. Kzben a lny felkszlt az tra. tiruhjban olyan elragad jelensg volt, hogy Wolfram a lelke mlyig meghatdott. Amelie srgette a bcszst. Attl tartott, az izgalom rthat Wolfram egszsgnek. Istenhozzdot mondott a sr anyknak, majd a klvrosi hzbl kilptek a csndes stt jszakba. A kikt fel tartottak. A gzhaj mr tra kszen llt St. Louis fel. Wolfram kt jegyet vltott a legkzelebbi nagyobb vrosig. Amelie lement a hlgyek osztlyra, Wolfram azonban fennmaradt a fedlzeten. llt a hajn s emlkezett. Amelie irnt rzett szerelmnek els idejre, tjukra Amerika fel, a mormonoknl trtnt elvlsukra, a szenvedseire s a szkskre. De az egsz mlton keresztl sugrz fnyknt ragyogott fel Amelie szerelme, irnta, a htlen, dacos s ggs llek irnt. Ott llt a nptelen fedlzeten s szilrdan elhatrozta, hogy ezentl nem lesz ms clja, mint annak a nnek a boldogsga, aki rte mindent felldozta s aki nlkl bizonyra elveszett volna az let forgatagban. Most elszr, hossz id ta elszr emelte tekintett a magasba s imt kldtt a csillagok fel, hogy az g hallgassa meg a fogadalmt s adjon neki ert.

Azutn is lement a frfiak osztlyra s elaludt. Msnap csak ksn bredt fel. Amelie mr aggdva vrta a hts fedlzeten. De a spadtsgon s a mozdulatainak bizonyos nehzkessgn kvl gy ltszott, Wolfram teljesen meggygyult. A fiatalember megvltoztatta szndkt s gy dnttt, hogy St. Louis-ig hajznak. Amikor megrkeztek, szerny, de nem szegnyes kis lakst brelt s hirdetseket tett kzz az jsgokban. A hirdets gy szlt, hogy egy prizsi ptsz, aki amerikai tanulmnyton van, fel akarja hasznlni az alkalmat, hogy terveket ksztsen azok szmra, akik hzat akarnak pttetni. A djszabst is mellkelte, megjellte a lakst s krte az amerikai urakat, tiszteljk meg a megbzsaikkal. A hirdets annyira amerikai z volt, hogy maga Wolfram s Amelie is mosolygott rajta. Az amerikaiak szeretik a gyakorlatiassgot. Wolfram mr msnap kapott megbzsokat s mivel ezeknek a terveknek a ksztse egyltaln nem volt fraszt foglalkozs, szinte egsz napjt kihasznlhatta. Wolframnak rvidesen mr hre is volt, annl inkbb, mert az rai arnylag mrskeltek voltak. A sors mintha valban szeretettel mosolygott volna a kt szerelmesre. Wolfram ngy ht alatt ktezer dollrt keresett. Ekkor tovbb utaztak kelet fel. Wolfram minden nagyobb vrosban hasonlkppen cselekedett. Tdult hozz a tmeg. Wolfram vgl mr csak a nagyobb megbzsokat fogadta el. Cincinnatibl megkldte a bankrnak az ezer dollrt lord Hope szmra, anlkl, hogy megrta volna legkzelebbi ticljt. gy jrtak vrosrl vrosra. Wolfram hre mr New Yorktl Bostonig is elhatolt. Sohasem beszlt Amelie-nek arrl, hogy mennyit keres. A vros nagysga szerint hol kisebb, hol mutatsabb lakst brelt. Kora reggeltl ks estig a rajzolasztala mellett dolgozott. Egszsge kzben rohamosan javult. Ami pedig Amelie-t illeti, a lny mg sohasem volt olyan gynyr, mint most. A szerelem boldogsga sugrzott az arcrl, a szembl, a mosolybl. Mindenki frjnek s felesgnek tartotta ket, br mg nem voltak azok. Wolfram

egy zben szba hozta a hzassgot Amelie eltt s azt mondta, akkor tartjk meg az eskvjket, ha megtelepednek valahol. Wolfram egy este bement Amelie-hez, lelt mell. Ez a terv volt az utols, amelyet Amerikban ksztettem. Az utols? nzett fel Amelie meglepdve. gy van, drga Amelie. Visszamegynk Prizsba. Wolfram! Nem is hiszed, mennyire gyllm ezt az Amerikt, ahol szenvedtem s ahol tged annyi csaps rt. Igaz, odahaza sem tallok semmit, ami mr itt nem az enym, mgis a hazmban leszek! Ksznm! Hanem... itt mr neved van. Prizsban sok vetlytrssal kell megkzdened. Jl ismerlek. Le fog verni, ha ott mindent ellrl kell kezdened. Ne hidd ezt, Amelie nevetett Wolfram. Mr tudom, mi a hisg. Meg nem is kell egszen ellrl kezdenem. Tudod mennyi pnznk van? Honnan tudhatnm? Ktezer dollr? Idenzz! hzott el zsebbl egy kteg pnzt. Szmold csak meg! tvenezer dollr! Lehetetlen! Hiszen ez egy vagyon! Egy kis vagyon. Krlbell ktszztvenezer frank. Csak a kamataibl kt ember mg Prizsban is meglhet. De nem az a szndkom, hogy gy ljek. Beleuntam ebbe az amerikai iparosmunkba. Nevet akarok szerezni magamnak. Azt hiszem, Amelie, nagyon boldogok lesznk. s Prizsban megesksznk! Amelie rmben srva fakadt. Wolfram meghatottan lelte maghoz. Els prizsi ismeretsgk ta ez volt a legboldogabb rjuk. Kt nappal ksbb mr a Havre fel indul gzhajn ltek. Szerencssen megrkeztek Prizsba, ahol Wolfram vsrolt egy kis hzat s berendeztette a lakst. Ezutn a Notre-Dame-ban megeskdtek. Wolfram ugyanis szintn a katolikus egyhz hve volt. Azutn elvezette felesgt kis hzukba, amelynek ajtajn ezek az egyszer betkkel rt szavak voltak olvashatk:

WOLFRAM BCHTING ptsz Msnap levelet rt Berlinbe, hogy hga sorsrl rdekldjn. Hogy desanyja meghalt, arrl mr tudott. Hanem azoktl, akiknek rt, nem kapott vlaszt, mert a szlei, ismersei mr meghaltak. Csak ez zavarta meg nha a boldogsgt. Gyermekkorban nagyon szerette a kis hgt s szerette volna t is boldognak tudni.

TVENKILENCEDIK FEJEZET

Az ldzs
A gz gomolyogva tdult a levegbe s rgtn szertefoszlott a heves szlben. A grf a hts fedlzeten a messzelt mellett lt. Eltte trkpek a Fldkzi-tenger szigeteirl: Korzika, Szardnia, Sziclia. A kzelben a csempsz ldglt. Arca komor s rosszkedv volt. Nha felpillantott, vgigjratta szemt a tengeren. Nha vatosan a grf fel fordult. Monte Cristo arca mindig spadt volt. Ez a spadtsg az If vrnak fld alatti brtnben tlttt hossz id emlke volt. Tizenegy ven t nem rte napsugr az arct. Br majdnem ugyanannyi idt tlttt azta a tengeren, a leveg nem tudta visszaadni az ifjsg egszsges prjt. Monte Cristo a trkpeket tanulmnyozta. Ezalatt a haj teljes gzzel rohant a kzeli Korzika fel. A lthatron mr megjelent a sziget hegycscsainak s szikls partjnak a krvonala. Tordero! kiltott egyszerre Monte Cristo. A csempsz rgtn felugrott. Megismernd a hajdat, akrhol, brmilyen messzirl is ltnd? Egsz bizonyosan, Illustrissimo! Klns taln az ptsi mdja, vagy valami ismertet jele van, ami feltnv teszi? Nincs, grf r. Mi csempszek vakodunk attl, hogy effle hajkon jrjunk. Az n hajm egyszer kis jszg, tulajdonkppen csak parti hajzsra j. Teht nem hiszed, hogy Benedetto Korziknl messzebbre merszkedett volna? Vakmernek kellett lennie, ha messzebbre ment. Legfeljebb

Szardniig mehetett. Jl van! rtesz a tvcs kezelshez? Azt hiszem, kis gyakorlattal hamar belejvk. Fogd ezt a tvcsvet s igyekezz megklnbztetni a hajkat s a csnakokat, hogy majd a sajt brkdat is megismerd, ha a szemed el kerl. Tordero tvette a nagytt s elment. Laurent! kiltott most a grf. Az egyik hajs azonnal odasietett. Harminc v krli, knnytarts frfi volt. Laurent! Fogd ezt a cdult s ezt az ersznyt. Tged kitesznk a parton. Tudakozdj, vajon nem kttt-e ki ott egy haj, amelyen kt frfi, egy asszony s egy gyermek lt. Kt napod van. Elg ha csak a sziget dli rszn maradsz. Benedetto szak fel nem szkhetett. Kt nap mlva itt vrlak. Ha sikerl valamilyen nyomra akadnod, a rablknak csak a legkisebb nyomt is megtallnod, szzezer frankot kapsz s szabadon hatrozhatsz, hov akarsz menni. Most kszlj. Laurent meghajolt, tvette a paprt meg az ersznyt s eltnt. Nemsokra kis csnak vlt el a gzstl. tsiklott a hullmversen s kitette Laurent-t a partra. A csnak azutn visszatrt s a gzs tovbb haladt dl fel. Nemsokra olyan kzel jutott Szardnia szakkeleti partjhoz, mint amennyire Korzika partjt megkzeltette. A grf ezalatt kt papirost rt tele nevekkel. Bertin! Philot! kiltott. Kt frfi indult sietsen klnbz oldalrl a tatfedlzet fel. Szardnia partjn kitetetlek benneteket. Te, Bertin, dl fel indulsz. A fbb pontokat felrtam neked. Te pedig, Philot, az szaki parton mgy olyan messzire nyugat fel, amennyire csak eljuthatsz. Mindketttknek harminchat rtok van arra, hogy tudakozdjatok. Itt van pnz mindketttknek. Lehetleg a csempszekhez s a banditkhoz forduljatok felvilgostsrt. Azok minden bvhelyet ismernek. Amelyiktek a szkevnyek nyomra bukkan, szzezer frankot kap s hatrozhat, hogy nlam marad-e, vagy mshov akar

menni. A gzs megint meglasstotta futst, a kis csnak jra tszelte a hullmverst s a kt frfi kiszllt a partra. Amikor a csnak visszatrt, a gzs kettztt sebessggel rohant tovbb dl fel. Leszllt az jszaka. Monte Cristo bement a kajtjbe, de msnap mg alig pirkadt, amikor a grf mr jra a fedlzeten llt messzeltval a kezben. Tordero ugyanolyan buzgn nzegetett a tvcsvn. A gzs olyan kzel haladt a part mentn, amennyire csak lehetett. Nha odaintette maghoz Tordert s valamilyen csnakot mutatott neki a parton. A csempsz tagadn rzta a fejt. Elrtk Szardnia szigetnek dli cscst. A grf most pr percre lement a kajtjbe, majd jra a tvcshz llt. Megkerltk a sziget dli fokt, a gzs azutn j darabon szak fel haladt a nyugati part mentn. A grf ekkor parancsot adott, hogy forduljanak Sziclia fel. A szl kzben viharr ersdtt. A grf nem akart Szicliig haladni, csak a nylt tengeren cirklt s minden dlrl jv hajt szcsvn megkrdeztek, nem tallkoztak-e egy kis brkval, amelyen kt frfi meg egy n lt. Eddig csak tagad feleletet kaptak, pedig Benedetto hajjnak fel kellett tnnie, ha msrt nem is, azrt, mert olyan cspp jszggal valaki kimerszkedett a nylt vzre. gy cirkltak a hajval egsz nap, st egsz jszaka. A grf a Monte Cristo szigetrl val elutazs harmadik napjn szak fel fordtotta a gzs orrt. Pontosan negyvenhat ra telt el azta, hogy a gzs Szardnia cscsnl kikttt s a kt embert partra tettk. A grf ltta, hogy kt alak siet a kijellt tallkozhely fel. Az egyik dlrl jtt, a msik szakrl. A gzs megllt. Tz perc mlva Berlin s Philot mr a fedlzeten voltak. A grf megszokott helyn, a tvcsnl fogadta ket. Bertin s Philot kimerlten, vnszorogva jttek uruk el. Knny volt kitallni, milyen eredmnnyel jrtak.

 Nos, Bertin? krdezte a grf. Felfedeztl valamit? Semmit, grf r! Csak egyszer kezdtem remnykedni. Egy helyen kt frfi, egy asszonnyal meg egy gyerekkel partraszllt az egyik halszfaluban. Lttam ket, de idegenek voltak... s te, Philot? Talltl valamit? n sem talltam semmit. Mg lejjebb is mentem dlnek, mint ahogy a grf r felrta, de ott sem akadtam semmi nyomra. Jl van blintott Monte Cristo. Kaptok mindketten hszezer frankot a fradozsrt. Most menjetek aludni s pihenjtek ki magatokat. Mg szksgem lesz rtok. Rendelkezzk velem, grf r, akr most rgtn is mondta Berlin , de ezrt a szolglatrt nem fogadok el egy fillrt sem. n sem! kiltotta Philot. Ht csak pihenjtek ki magatokat! A legjobb borombl kaptok, azutn aludjatok egsz jszaka. A kt ember meghajolt s tvozott. A gzhaj tovbb szelte a vizet szak fel. Negyvennyolc rja hagytk el Laurent-t. A tengersz mg nem volt ott. De mr jtt lefel a sziklkon, amikor a csnak kikttt, hogy felvegye. Tz perc mlva a grf eltt llt is. Laurent alig vonszolta a lbait, arcra kimerltsg s levertsg nyomta r blyegt. Milyen messze jrtl? krdezte tle a grf. Mindentt voltam, amit a grf r felrt. s semmit sem talltl? Semmit, uram. Jl van mondta Monte Cristo. Majd tvenezer frankot kapsz... Nem, nem, uram! vgott a szavba Laurent. Ezrt a szolglatrt nem rdemlek semmit. A grf megrendlt. Ltszott rajta, hogy Laurent-ba helyezte minden remnyt. Eltakarta az arct. Istenem! shajtott fel. Ne bntess ilyen szrnyen! Add vissza ket, s egsz letemet alzatos vezeklsnek szentelem. Istenem! Az

n bnmrt ne sjtsd a felesgemet s a gyermekemet. Monte Cristo vgre felemelte a fejt. Arca ismt szilrd volt. Tordero! kiltott a csempsznek. Az olasz ott termett eltte. A grf hvsra hallos spadtsg telepedett az arcra. Tordero! Ismered a San Bonifacio-szorost? Nem, mg sohasem hajztam arra. Ismersz valakit Korzikn, aki tbaigazthat? Nem, sohasem jrtam eddig tl Monte Cristn, Elbn s Caprern. Elmehetsz! Szlj a kormnyosnak, jjjn ide! A kormnyos megjelent. A grf azt krdezte tle, van-e olyan ember a gzsn, aki ismeri a szoros vizt s a partokat. A kormnyos azzal a hrrel jtt vissza, hogy az emberek kzl senki sem ismeri arra a jrst. Hat ember szlljon a nagyobbik csnakba! Vitess a csnakba evezket, vitorlkat meg lelmiszert. Te a gzssel itt vrsz rm. Ha hrom nap alatt nem trnk vissza, tudakozdol. Ha meghaltam, ezt a levelet elkldd Prizsba! Egy levelet tett az asztalra a kormnyos el. A csnak, az emberekkel egytt, a vzre kerlt. A grf bement a kajtjbe s egsz ms ruhban trt vissza. Tkletes korzikai vlt belle. Mg maga Tordero is meghkkent, amikor Monte Cristo megszltotta. Csak a hangjrl ismerte meg a grfot. Fogd ezt a holmit s ltzz t! parancsolta Monte Cristo. Benedettnak nem szabad rd ismernie. Ha elkszltl, gyere a csnakba. A grf beszllt a kis vzi jrmbe. Csakhamar Tordero is megjelent. A csempszre is korzikai ruha kerlt. A grf kiadta az utastsait. Elszr a part fel eveztek, azutn tovbb, hogy msnap korn hajnalban a San Bonifacio-szorosban jra felvegyk. Mikor kiktttek, a grf s Tordero kiszllt. Mr kzeledett az jszaka. A grf megindult a sziget belseje fel. A kt frfi sztlanul

haladt egyms mellett j kt rig anlkl, hogy egyetlen hzra akadt volna. Vgre vilgossg pislogott feljk a sttbl. A fny deszkkkal befedett ablak rsn szrdtt ki. A grf megllt a kis hz eltt. Nyisstok ki az ajtt! kiltott be. Kt idegen kr szllst jszakra! Ha idegenek vagytok, akkor menjetek a fenbe! kiltott vissza egy durva hang a hz belsejbl. Ha pedig nem vagytok idegenek, akkor magam kldelek benneteket a pokolba. Szgyelld magad! felelt vissza a grf. Ht ez az a hres vendgszeretet? Nem Pietro s Luigi vagytok, azt mr hallom beszlt a durva hang ember a hzban. Mit akartok? Elszr is fedelet egy rra. Azutn pedig beszlni akarunk veled. Ne flj tlnk. Az egyetlen dolog, ami fenyegethet egy mark arany. Hogy n ne fljek! nevetett gnyosan a hzbeli ember. Ht csak gyertek, kerljetek beljebb. Az ajt kinylt. A grf s a csempsz belptek. A hz egyetlen szobbl llt, de abban a meztelen falakon kvl semmit sem lthattak. A szoba kzepn ott llt a korzikai. Nem volt magas termet, de tagbaszakadt s izmos, mint egy Herkules. A puskjt lvsre kszen tartotta. gy ltszott, a grfk pp vacsorakszts kzben zavartk meg. A tzhelyen vidm lng lobogott, annak a kivetd fnye vezette ket ide. A grf falhoz tmasztotta a puskjt, Tordero szintn. Monte Cristo azutn lelt arra a kre, amely a szoba sarkban fehrlett s amelyet, gy ltszott, lsre hasznlnak. Tordero llva maradt. Csakugyan nem ismerlek benneteket. Hov valk vagytok? Szardnibl jvnk. Vagy gy! A Macchiba igyekeztek? Menekltetek Szardnibl? Meglehet. Erre vezetett az utunk. Kt frfit, egy asszonyt meg egy gyereket keresnk. Egytt akartunk szkni Szardnibl, de hogy

a parton a csendrk a sarkunkban voltak, az csm a felesgemmel meg a gyermekemmel beleugrott a legels csnakba s elevezett. Elmaradtunk tlk, s meg kellett vrnunk, mg alkalmunk volt az tkelsre. Csak azt akartam tled megkrdezni, nem lttad-e ket? Az csm beteg, kitses az arca. A ksrje, a msik frfi, tmzsi, kvr ember. Az asszony nagyon csinos s nem olasz. Nem lttad ket? Nem n felelte a korzikai. Alkalmasint a Macchiba mehettek. Macchinak a sziget belsejben elterl erdt nevezik, ahov a korzikai rablk meg a vrbossz ell meneklk szoktak menni. A Monte Rotondo megkzelthetetlen zugai is sok meneklnek nyjtanak bvhelyet. Lehet. Hanem az a baj, hogy n nem ismerem a Macchit, st az utat sem tudom. Nem tudnl elksrni oda? Vagy nem tudnl ajnlani valakit, aki elvezetne? Majd bolond volnk! Ki tudja, mit akartok ott. Mr mondtam. Szeretnk tallkozni a felesgemmel, mert vele meg a gyermekemmel egytt Spanyolorszgba akarok menni. Nem szvesen maradnk a szigeten. Szeretnk minl elbb biztonsgba jutni a Macchiban. Ez az igazsg! Magam is oda igyekszem mondta a korzikai nevetve. Odalent Porto-Vecchiban lelttem az csm gyilkost, ht oda kell mennem. De eszem gban sincs veletek egytt tenni meg az utat. Hrom embert knnyebben szrevesznek mint egyet, meg ki tudja, nem azrt kldtek-e benneteket ide, hogy engem az ellensgeimnek elruljatok? Pfuj, szgyelld magad! Ilyen ember, mint te, fljen! mondta Monte Cristo megveten. Sampeit is orvul vgtk agyon! Ht ha nem akarsz elksrni, akkor egyedl kell megtennnk az utat. Csak arra krnk, engedd meg, hogy itt tltsk az jszakt, mert knnyen a csendrk karjai kz szaladnnk. Ha el akarsz menni, akkor hagyj minket itt magunkra. Miattam maradhattok. gyis rkdnm kell, mert itt nem

vagyok biztonsgban. Htat fordtott s tovbb kavargatta a levest a tzn, de a szeme gyakran tvedt a kt vendgre, mintha orvtmadstl tartana. Van errefel ms bvhely is a Macchin kvl? krdezte Monte Cristo. Egsz sereg. Pldul a Monte Rotondo. Az a legjobb. Oda ugyan nem jut fel katona vagy zsandr! A Macchiba mr knnyebben betolakodhatnak, mert ritktjk az erdt. De van mg sok ms is. A Monte Rotondo a legjobb. n is csak azrt megyek elszr a Macchiba, mert beszdem van nhny ismersmmel. Az csm azonban nem ismers itt Korzikban. Csnakon jtt. Mondd, mit gondolsz, merre indulhat el az olyan ember, aki csnakon jn t a San Bonifacio-szoroson s minl hamarbb biztonsgba akar jutni? Mit tudom n vatoskodott a korzikai. Arra indul el, amerre akar. Mondhatom, bartsgtalan hzigazda vagy! Ha innen jnne t Szardnira valamelyik cimbora, n bizony magam mutatnm meg neki, hogy merre menjen. Cimbora? kapta fel a fejt a korzikai. Taln te is szven lttl mr valakit? Azt ppen nem, de olyasmit kvettem el, amit Szardniban nem trnek el. Elgedj meg annyival, hogy cimbork vagyunk. Mondd meg, hol tallhat legkzelebb biztos menedket az, aki a szoroson t jtt? Nem hiszem, hogy az csm a hegyig ment volna, hiszen minden bizonnyal a part kzelben vr rm. Hidd el, cimbora, szvesen megmondanm neked, de szavamra mondom, nem tudom. Soha letemben nem jrtam messze a parttl s nem ismerem errefel a vidket. Macchiba minden gyerek tudja az utat. Aztn jn a hegy. Mikor mgy a Macchiba? Hajnalban. Mikor rsz oda? Dlutn.

 Mennyi idre van szksged, hogy ott krdezskdhess azok utn, akiket keresek? Holnap reggelig. Mennyit krsz, ha nekem hrt hozol ide? Az veszedelmes volna. Holnap mr szaglszni fognak utnam a csendrk. Az mindegy. Mondd meg, mennyit kvnsz? Van pnzem! Pnzed!... Csakhogy nekem egy letem van! Pedig tven aranyat szvesen adtam volna. Nagyon fontos, hogy minl elbb tallkozzam a felesgemmel meg a gyermekemmel, mert itt nem vagyok biztonsgban. Adjak foglalt? Ltod, csak azt akarom bebizonytani, hogy megbzom benned. Ha nekem holnap dlig ide, vagy brmilyen ms helyre azzal a hrrel jssz vissza, hogy az csmet, a felesgemet meg a gyermekemet lttad, akkor menten kifizetem az tven aranyat. Tzet mr most odaadok. A grf nyjtotta a korzikai fel a csillog aranyakat. Ht hiszen a foglal nem rt! kiltott fel a szkevny s a kvetkez pillanatban mr az markban szorult a grf tz aranya. Ez annyit jelent, hogy beleegyeztl? Igen. Megprblom, htha megtudhatok valamit. Hanem, ha hiba kutattam? Ha azok, akiket keresel, egyltaln nem is jrtak arra? Akkor is gyere el arra a helyre, amit te jellhetsz ki s ezt kzld velem. Akkor is mg kapsz tz aranyat. Fene sok pnzed lehet! jegyezte meg az ember kapzsi tekintettel. Van, amennyi van, de j pisztolyaim is vannak felelte a grf. Kt pisztolyt rntott el a zsebbl s a korzikaira szegezte. Az ember szemben a pisztolyok lttn kialudt a kapzsi vgy s hunyszan megint a vacsorjra fordtotta a figyelmt. Mg valamit meg kell mondanom neked folytatta Monte Cristo. Mint emltettem, az csmmel mg egy frfi is van. Kis kvr, tmzsi fick. Mr nem fiatal. Ez az alak szerelmes a felesgembe s knnyen lehet, hogy tovbb magnl tartan, mint n szeretnm. Ezrt ha tallkoznl velk, nem kell megemltened, hogy

velem beszltl. Csak gyere rgtn hozzm s mondd meg, hol lttad ket? rted? Hogy rtem-e?! vigyorgott a korzikai. Szp az asszony? Nagyon. Azt hiszed, adnk klnben tven aranyat azrt, hogy minl elbb nla legyek? Ha csnya volna, akkor taln azrt adnk szz aranyat, hogy megszabaduljak tle. A korzikai hangosan nevetett s lassan mintha a gyanja is elcsitult volna. Most mr csak az a krds, hol akarsz velem tallkozni folytatta a grf. Itt semmi esetre sem. Az veszedelmes volna. Vrj meg holnaputn azon a helyen, amelyet most lerok neked. Ismered a Pertusato-fok vilgttornyt? Nem, de az nem baj, majd csak megtallom. Ht idefigyelj. Menj tszz lpst a vilgttoronytl a sziget belseje fel. Ott egy keskeny svnyre tallsz. Az svny egy hegyre vezet. A hegy cscsn egy kiugr szikla van. Errl a helyrl lelthatsz Porto-Vecchira. Ha elindulsz Porto-Vecchio irnyba, akkor egy kisebb, sr boztoshoz rsz. Ebben a boztban egy msik sziklt tallsz, amely olyan, mint valami cukorsveg. Ennl a svegalak knl vrj rm. rtem. Mikorra rhetsz te oda? Krlbell kt rval dl eltt. Elbb nem lehet. Ott leszel? Bizonyosan! Semmi esetre sem maradok el, csak akkor, ha kzben mr megtalltam volna a felesgemet meg a gyermekemet. Ha ez megtrtnik, akkor a msik tz aranyat kk paprba csomagolva ott fogod tallni a sziklnl. Ezzel rendben volnnk blintott elgedetten a korzikai. Hanem mit fogsz csinlni addig, cimbora? Gyere velem a Macchiba. Nem megyek, mert n ezalatt az id alatt a parton fogok .nyomozni. s most ha aludni akarsz, fekdj le, majd n rkdm. Te akarsz rkdni? Igen, hiszen gysem tudok aludni. Nagyon nyugtalan vagyok. Ht nem bnom, ha mindenron akarod! vont vllat a korzikai,

aztn lelt a maga kvre s behunyta a szemt. Monte Cristo csakugyan beren virrasztott, de a korzikai sem aludt. A gyan elvette az lmt. Hrmuk kzl csak Tordero aludt bks nyugalommal. Amikor a hajnal els spadt derengse beszremlett az ablaktblk repedsein, a grf felkelt. A korzikai abban a pillanatban talpraugrott. Tordero is felbredt. Szval, ahogy megbeszltk: holnap dleltt mondta a grf. Ennl maradunk! Aztn el ne felejtsd az aranyakat. Mintha mris a zsebedben volnnak nyugtatta meg Monte Cristo. Az g legyen veled. Ksznt s Torderval egytt elhagyta a magnyos kunyht. Monte Cristo s Tordero gyorsan haladtak a part fel. A grf csnakja mr a megbeszlt helyen volt. Mind a ketten beszlltak. A San Bonifacio-szoros, amely Korzikt Szardnitl elvlasztja, nem szles ezen a helyen. A szoros viznek kzeprl tisztn s lesen ltszik mind a kt part, az ember elmerenghet a kt sziget vad zrzavarban sztszrt sziklinak festi szpsgn. Haj nem ltszott semerre, csak itt-ott pihent a vizn egy-egy kis halszbrka. Csendesen siklottak a vizn. Nemsokra egy halszbrka mell kerltek, amelyben egy vn halsz bbeldtt. Hallod-e, reg! szltotta meg a halszt a grf. Mita halszol errefel? Mita is csak? tndtt hangosan. Hat ves voltam, amikor az apm elszr vitt ki magval a vzre a brkjban. Most hatvanhat vagyok, ht lesz mr vagy hatvan ve, hogy erre halszok. s hogy megy a sorod? Jl hoz a halszat? n se vittem se tbbre, se kevesebbre, mint a tbbiek. Van egy kis kunyhm ott a parton s gy-ahogy meglek a halfogsbl. Fiam nincs, a lnyaimat halszok vettk el, ht velk sincs sok gondom. Te itt vagy minden nap? Napkelttl napszllatig. Fraszt s egyhang lehet ez az let. Nem tudom mit akart ezzel mondani urasgod, de azt hiszem

igaza van. Nem jelent egy kis vltozatossgot, ha nha-nha elnzheted a nagy hajkat? n bizony nem sokat trdk velk. Engem csak a trsaim meg a szomszdok brki rdekelnek. Mit nzzek az idegen hajkon, hiszen nem ismerem ket. Akkor bizonyra minden brkt s csnakot ismersz ezen a krnyken. Azt hiszem, ismerem mindegyiket. Igaz, hogy egyik szakasztott olyan, mint a msik, de n mgis sorra felismernm valamennyit. Akkor taln nhny napja feltnhetett neked egy vitorls, amelyben kt frfi, egy asszony meg egy gyermek lt. Hm! Csakugyan, mintha lttam volna... tndtt az reg. Kelet fell jtt s ersen fjt a szl. gy estefel lehetett. Merre mentek? Nyugatnak. De elvesztettem ket szem ell. Mg azt se tudom, tjutottak-e a fok eltt, mert az gonosz hely. Hny napja lehetett ez? Lehetett az t is felelte a halsz bizonytalanul. Arrl nem hallottl semmit, hogy ezek az emberek valahol partra szlltak volna? Semmit! gy sejtem, odalent pihennek mr a tenger fenekn. Mgis megmeneklhettek, mert egyikk tapasztalt hajs ellenkezett a grf. Meg egyikknek oka van kerlni a vmrket meg a csendrsget. Van itt valami eldugott kikthely? Van itt elg. De azokat idegenek nem ismerik. Azt hiszem, az egyik nem egszen idegen errefel. Az ms! De alaposan ismernie kell a jrst, ha ki akar igazodni a camerek kztt. Ht azok micsodk? Nem tudja? Barlangok meg mlyedsek, amiket a tenger mosott a mszsziklkba. De nehz meglelni a bejratukat. A legtbbje meg sem kzelthet a nylt tenger fell. Az ember csak fellrl, a sziklk fell juthat beljk.

 Te persze jl ismered ezeket a barlangokat! A bejratukat ismerem. De bell nemigen fordultam meg. Nos, reg! A halszs fradsgos munka s nem is fizet valami jl. Van-e kedved egy aranypnzt keresni? Bizony uram, elkelne! Rendben van, akkor mutasd meg a camerek bejratait. Minden napra egy aranyat kapsz. Ez elg lesz a fradsgodrt? Tbb mint elg! De elbb hrt kell vinnem az regemnek s meg kell neki mondanom, hogy hozasson orvost maghoz. Addig urasgnak trelemmel kell lennie. Nem kldhetnd az zenetet valamelyik halsszal? Nem bnom. A halsz jelt adott egy tvolabb sz halszcsnaknak. A msik brka azonnal odajtt. Az reg zenetet bzott a bajtrsra, majd a brkt is rhagyta, s tszllt a grfk csnakjba. Ezek a camerek megkzelthetetlenek? krdezte ksbb a grf. Nem mindegyik. Az egyik nagyon nagy s fell nyitott. A tbbiek hol kisebbek, hol nagyobbak. Az egyikben ki is kthet az ember, a msikban nem. Hossz mg odig az t? Nem. San Bonifacinl kezddnek s az egsz parton vgighzdnak. Ott ltok valamit! kiltott fel hirtelen Tordero. A grf is arra fordult, amerre Tordero mutatott. Az n csnakom! izgult Tordero. Csak az n csnakom lehet. Az evezsk megkettztt erfesztssel dolgoztak. A csnak szinte replt a vizn. Fl ra alatt a szigethez rtek. A lejtsen emelked szikls parton brka hevert. Az rbocai letrtek, a kormnya sztesett, tiszta roncs volt. Tordero szomoran vizsglgatta egykori csnakjt. Az n hajm! mondta azutn mgegyszer. Ugye ez az a csnak, amelyik fell maguk nlam rdekldtek? krdezte az reg.

 Ez. gy ltszik, sziklra futott. De hol vannak az emberek? Vagy megmenekltek s bementek a szigetre, vagy mr elbb elnyelte ket a tenger. Menj a szigetre s nzd meg, van-e ott valaki parancsolta a grf az egyik matrznak. A tengersz elsietett, majd nemsokra visszatrt. Uram, semmit sem lttam! Egyetlen emberi lny nincs a szigeten. Nos, akkor tmegynk a camerbe. Elre! A csnak tovbb ment Korzika partja fel. Itt kezddnek az els camerk mondta az reg. Be is megynk? Valamennyibe. Mindegyiket magam akarom megnzni! De gy ltom, kisebb ladikra lesz szksgnk. A parton akad elg kis csnak mondta a halsz. Klcsn vehetnk egyet. Az els camerk nem grkeztek j bvhelynek. A tenger mlyedseket mosott a sziklafalba, amelyek boltvekhez hasonltottak. A vz fell beljk lehetett ltni. A grf azrt alaposan megvizsglta valamennyi mlyedst. Krleveztk ezutn az egyik szikla cscst, hogy tjussanak a msik oldalra. Ott a bejr! mutatott az reg halsz egy kis regre. Most mr kisebb ladikra lesz szksgnk. Hamarosan hoztak is egyet. A grf, Tordero meg az reg halsz beleltek a kis ladikba. Az reg evezett. Besiklottak a halovny vilgossgban dereng, kiss homlyos barlangba. A barlang nem volt nagy terjedelm, de lebilincsel kpet nyjtott. A vz bent a barlangban sima s nyugodt volt. A barlang belsejben nem volt kiszllsra alkalmas hely. A sziklk meredeken szkkentek a magasba s sehol sem ltszott semmi t, amely a sziklkon felfel vezetett volna. A grf mindent megvizsglt, majd utastotta az reg halszt, hogy evezzen ki a csnakkal a nylson keresztl.

 Ez volt az a nagy barlang, amelyrl beszltl? krdezte a grf az reg halszt. Nem, uram. Ez csak a kisebbek kzl val volt. A nagy barlang mg messze van innen, s csak aply idejn lehet beevezni. Addig mg megnzhetnk egy-kt kisebb camert. Van itt mg nhny a nagy barlangig. Hogyne! Mindent ltnom kell! szlt a grf. Azok a camerk, amelyeket most nztek meg, mind nagyon hasonltott a legutbb tkutatott barlanghoz. A grf mindet megnzte, de az este csakhamar vget vetett a kutatsainak. A csnak egy kis halszfalu kzelben kttt ki. Msnap tovbb folytattk a kutatst. Az ott a Cap Pertusato? krdezte a grf egy alacsony, kiugr hegyfokra mutatva, amelyen vilgttorony magasodott. Ez Korzika dli cscsa? Az, uram felelte a halsz. Nemsokra ott lesznk a nagy barlangnl. Vannak mg odig is camerk? Igen, uram, mg hrom. Akkor ht munkra! veznyelt a grf. A hrom barlang tvizsglsa msfl rig tartott, de semmi eredmnyt nem hozott. Ezutn a grf parancsot adott, hogy tegyk ki a partra s vrjk meg, mg visszatr. Magval vitte a puskjt is. Felkapaszkodott a Pertusato-fok sziklin. Amint felrt a vilgttoronyhoz, tszz lpst szmolt a sziget belseje fel. Csakugyan megtallta azt a keskeny svnyt, amelyet a korzikai emltett. Rtrt erre az tra s addig kvette, mg fel nem rt a hegy cscsra. Ott volt a szikla is. Felkapaszkodott r. A sziklk kztt a tvolban hamarosan megltta Porto-Vecchit. A grf megindult a falu fel s csakhamar bejutott a boztos srjbe. Megllt s krlnzett. Megltta azt a kvet, amely cukorsveghez hasonltott. Odament ehhez a sziklhoz. Tbbszr is krljrta a sveget, de senkit sem ltott. Tz perc sem telt el, mikor a grf knny lpsek neszt hallotta

meg a mohval takart hegyoldalon. Pr pillanat mlva mr a korzikai alakjt is megltta a fk kztt. Mris itt vagy, bajtrs? kiltott fel a korzikai. Itt vagyok. Milyen hrt hoztl? Megadod a tz aranyat akkor is, ha semmit sem tudok? krdezte vatosan a korzikai. Amit meggrek, megtartom. Voltam a Macchiban s beszltem hrom ismersmmel, akik a Monte Rotondrl jttek, de sehol sem lttam azokat az embereket, akik utn te kutatsz. Nemcsak n, senki sem ltta ket. A grf odaadta a korzikainak a pnzt. Az gyorsan tszmolta, majd elgedetten eltntette a zsebben. Visszatrve az ismerseidre folytatta a korzikai mgis volna olyan hrem, ami taln nyomra vezethet tged... De adsz-e rte mg tz aranyat? Szemtelen vagy. Hadd hallom a hrt. Ht ide figyelj! Tegnap este egy cimbora jtt a Macchiba, San Bonifacio krnykrl. Szba elegyedtem vele s megkrdeztem tle, nem ltott-e kt frfit egy asszony meg egy gyermek trsasgban. Azt mondta, ltott. A nagy vihar utn val napon kt frfi meg egy asszony kapaszkodott a sziklk kztt a Pertusato-fok fel, de aztn eltntek a szeme ell. Az egyik frfi vkonydongj s vrs haj, a msik kisebb s kvr. A cimbora szerint nagyon lustnak ltszott. A magasabbik valamit vitt a karjban, lehet, hogy egy gyermeket. Az asszony a kt frfi kztt haladt s a ruhja utn nem lehetett korzikai. Nem lehetetlen, hogy k voltak azok mondta a grf. Szval a Pertusato-fokon lttk ket? Igen, de ott eltntek. Alkalmasint a part mentn haladtak tovbb. Itt a pnzed. Most menj a Macchiba mondta a grf. Ksznm a hrt. n is neked a pnzt bcszott a korzikai. Minden jt! ksznt el a grf s megfordult, hogy elmenjen. Neked is! viszonozta a kszntst a korzikai, de klns fny gyulladt ki a szemben.

A grf figyelmt nem kerlte el a korzikai szemnek villansa. De azrt nyugodtan haladt vissza az ton, amelyen jtt. Egyszer csak lvs drdlt. A goly a grf fle mellett ftylt el. A grf megllt. A korzikai azon igyekezett, hogy j tltst verjen a puskjba. Aljas gazfick vagy! kiltott r a grf. Ljj ht mgegyszer, akkor taln jobban tallsz. De ha msodszor is mellm lsz, akkor Isten irgalmazzon neked. A korzikai megtlttte ugyan a puskjt, de engedte, hogy a grf kikerljn a ltvolbl, st nem is kvette tovbb. A grf visszatrt a csnakjhoz s beszllt. Most pedig a nagy barlanghoz! adta ki a parancsot. Nzze, uram, ott van a nagy barlang bejr nylsa kiltott fel nemsokra a halsz. A grf odanzett. Szablyosan faragott kapuhoz hasonl bemlyedst pillantott meg. A barlangban egsz sttnek kell lennie jegyezte meg a grf, amikor a bejrat kzelbe jutottak. A kapuja keskeny s hossz folyos, azon t nem sthet be nap. Ez igaz, uram, de a barlang fell nyitott. Ott szabadon beradhat a vilgossg. Van ennek a barlangnak fellrl mg egy bejrata? Lehet, hogy van vlaszolt a halsz. Azt remli, hogy itt megtallja Benedettt? krdezte Tordero. Igen, azt remlem mondta a grf fojtott, nehz hangon. Akkor n is elksrem nt. tszlltak a kisebb csnakba. Hamarosan a barlang bejrjnl voltak. A szda keskeny, hossz mlyedshez hasonltott, amelyben zgva hnykoldtak a hullmok. A grf a puskjt meg a pisztolyait magasra emelte. Tordero is hasonlkppen tett. Vgre besiklottak a barlangba, ahol tkrsima volt a vz. Meg kell adni, urasga nagyon tapasztalt tengersz! mondta elismeren az reg halsz. Hallgass! intette le Monte Cristo. Nzzk szp csndesen ezt

a gynyr barlangot. A barlang belseje valban csodaszp volt. A fala cseppkbl kpzdtt, s nagy tmbkben lgott dszknt a sziklkon. A barlang falai nem emelkedtek meredeken s fgglegesen a vzbl, hanem a tvk s a tenger szne kztt maradt akkora hely, amelyen knyelmesen kikthettek s partra szllhattak. A barlang boltozata fell nyitottan llt. A barlang valban a termszet mesteri alkotsa volt. A grf messzeltja utn nylt. Hirtelen megremegett. Mi baja van, uram? szlalt meg Tordero. Megltott taln valamit? Semmit! Nagyon elcsigzott vagyok. Azutn parancsot adott a halsznak, hogy evezzen vissza. A nagy csnakhoz rve Monte Cristo gy rendelkezett, hogy egy darabon mg haladjanak visszafel. Azutn kikttette a csnakot egy kis sziklablben, amely a hajcskt a tenger s a szrazfld fell egyarnt elrejtette szem ell. A tbbi camerket mr nem akarja megnzni, uram? rdekldtt az reg halsz. Nem, most nem felelte Monte Cristo. Adjatok vszonruht. Az utbbi szavait mr a matrzokhoz intzte. A grf kivlasztott egyet a ruhk kzl, kiszllt a partra. Vrjatok rm, mg vissza nem jvk szlt vissza matrzainak. Ha azonban ennek a spnak a jelzst meghalljtok, akkor siessetek a hang irnyba. Uram, n nyomra bukkant. Elksrhetem? sgta Tordero. Majd ksbb! Mg nem jutottunk el odig. Elbb szemlre megyek utastotta vissza a grf. Monte Cristo vatosan halad s szorosan a tengerparton maradt. gy jutott el a barlang fels nylsnak a krnykre, amelyet az imnt ltott. Vgre fent volt az akna szjnl, azon a szikln, amely a barlang boltozatt alkotta. Itt a mozdulatai mg vatosabbakk vltak, mg vgl eljutott a nyls szlhez. Csak meredeken alhzd falat, blsd, tg reget ltott maga

alatt, innen lehetetlen volt lejutnia a barlangba. Vgre abbahagyta a kutatsait ezen az oldalon. vatosan lekszott a sziklkon, egszen a tenger partjig. Ott olyan messzire mszott a sziklk mentn, amennyire a part engedte, majd beleugrott a vzbe s a barlang torkolata fel szott. Istenksrt vllalkozs volt. Ahogy bert a barlangba, azonnal kiszllt a keskeny partszeglyre, amely a t tkre s a cseppksziklk kztt hzdott. Kszni kezdett a sziklkon felfel. A grf vgre elrte azt a pontot, amelyet clul tztt ki magnak. Ez a pont a sziklatmb volt, amely alkalmas pihent knlt. A grf itt kifjta magt, majd ismt nekiindult. De nem jutott messzire. A sziklafal meredek szgben ugrott elre. Kicsit arrbb vgre magasabbra kapaszkodhatott. Onnan mr a kezvel elrt egy kisebb cseppk-alakzatot, amely vzszintesen ugrott ki a sziklafalbl. Ezen felhzdott. Ekkor olyan jelenetet pillantott meg, amely megremegtette. Homlyos mlyeds trult a szeme el. Az regnek taln hatlbnyi lehetett a magassga s nem egszen ugyanennyi a szlessge. A bejr eltt tmzsi, alacsony alak hevert. Aludt. Danglars volt. Beljebb a feklyes lt a fldn s egy kis gyermeket tartott a karjaiban. A grf kisfit. Szemben vele Hayde kuporgott trdel helyzetben. Az asszony mereven bmult Benedetto arcba. Egyetlen pillanatra sem vette le rla a szemt. A gyermek gy ltszik, aludt Benedetto karjn. A feklyes semmit sem vltozott. Az arca mg utlatosabb torzult. Hayde valsgos csontvzz fogyott. Bklyt nem viselt. De hogy lland rizet alatt llt, arrl Benedetto pillantsa tett bizonysgot. A feklyes szeme ppen olyan vltozatlanul meredt Hayde-re, mint a fiatalasszony re. grf sokig, nagyon sokig nzte ezt a kis csoportot, amely mozdulatlanul lt eltte. Nem volt ms tmasztka, mint a kt keze, amellyel a szikladudort markolta. A kiszgells sokkal kisebb volt, hogysem egyb tmpontot is nyjthatott volna. Feljebb szintn nem kapaszkodhatott. A szikla itt olyan sima skban folytatdott, mintha

csiszoltk volna, gy teht ltta a felesgt s a gyermekt, anlkl, hogy segteni tudott volna rajtuk. Olyan kzel voltak hozz, hogy akr egy stabottal is elrhette volna ket, mgis legyzhetetlen akadly vlasztotta el tlk. De legalbb ltta a felesgt meg a gyermekt! Mg ltek! Megmenthette ket! Most mr legalbb tudta, hogy hol vannak! Danglars llegzetvtele most hallhatbb vlt. Felbredt. Nehzkesen nyjtzkodott s forgoldott a szikln. Azutn Benedetto fel fordult. Eleget aludtl, te patkny? krdezte a feklyes. Vigyzz magadra s ne henteregj ennyire, mert legurulsz a sziklrl s belepottyansz a vzbe. Az embernek mg lmban is vatosnak kell lennie! zsrtldtt a bankr. Torkig vagyok ezzel az lettel! n sem tallok benne gynyrsget mondta Benedetto. De ugyan hol tallhattunk volna ennl biztosabb bvhelyet? Itt senki sem tallhat rnk. Mit r ez a biztonsg, ha gy kell lnnk, mint a baglyoknak? Mi hasznunk van a gymntokbl meg az kszerekbl, amiket elhoztunk, ha nem tudjuk ket rtkesteni? Eljn az az id is, amikor elmerszkedhetnk. A grf bizonyra mindent tkutat. Aztn tmehetnk Spanyolorszgba, vagy akrhov. Mgis j, ha az embernek les az emlkeztehetsge. Egyszer voltam itt, mg fiatal legnykoromban. A bejrt vletlenl talltam meg megint. Mgis aggdom, hogy a grf megtall bennnket. Hiszen egyszer majd csak megtall, hanem mr ksn! Igazi pokoli gytrelmei lehetnek. Durva rhgsben trt ki. A rhejre a gyermek felbredt s aggdva, srva hvta az anyjt. A grf Hayde-re nzett. Az asszony tekintete mg merevebb vlt, de egyetlen sz sem hagyta el az ajkt. Benedetto frtelmes vigyorgssal ringatni kezdte a gyermeket a karjn. A kisfi ismt megnyugodott s elaludt. Az elbb, amikor a csnak odalent volt, komolyan azt hittem,

Tordert lttam. A hideg futott rajtam vgig. Ha meg is tallna, akkor is legfeljebb vltsgdjat fizet neknk rhgtt Benedetto. Hanem addig sok id mlik mg el. Elbb csak gytrdjk veken, hnapokon t. Mg ha el is jtt a San Bonifacioszorosba, meg kellett tallnia a hajnkat, s azt kellett hinnie, hogy hajtrst szenvedett. Igen m, de azrt nem hagyja abba a kutatst ellenkezett Danglars. Nem is kell, hogy abbahagyja. Mg egy htig itt akarok maradni. A fene egye meg, hogy elvesztettem az orvossgomat. Most mr letem vgig trnm kell ezt a feklyt. Az a legbosszantbb, hogy mr a szememre is tterjedt. Az elbb nem tudtam megklnbztetni az embereket a csnakban. De ha olyan volt a ruhjuk, mint a korzikaiak, akkor vagy halszok voltak, vagy banditk. A foglyunk megismerte volna a frjt s kiltott volna! Nem lthatott le! Itt fekdtem eltte. Akrkik voltak is, nem fedeztek fel! Egybknt mr a gyerek is megkapta a feklyedet! Az hamar elmlik. De ha most lthatn a babuskjt, ahogy itt tartom a karomban... bizonyra azt is hiszi, hogy nha meglelem a felesgt. Hogy rezheti magt erre a gondolatra. rltsg volt engedned, hogy a ksedet elszedje. Most sakkban tart bennnket. Jobban is vigyzhattl volna. Nemsokra annyi ereje sem lesz, hogy a karjt felemelje. Akkor megint elvesszk tle a kst s n neked engedem t az elssget, Danglars, hogy ezt a kis galambot megszeldtsd. A grf arca fellngolt ezekre a szavakra. s Hayde mg a flt sem foghatja be. Hanem... mg ellent tudott nekik llni! A vzcsepp is kivjja lassanknt a kvet mondta Danglars. Nemsokra majd szeldebb lesz. Ugye, babuskm? Kinyjtotta a karjt Hayde fel. A ks le megvillant a bankr szeme eltt. Riadtan htrlt. Az rdg vinn el ezt az asszonyt! Kpes volna megkselni. A legnagyobb nyugalommal! felelte Hayde tompn kong

hangon. Nyomorult rablk vagytok! Az Isten bntetse lesjt rtok s a frjem meg fog tallni benneteket. Hoh! Csak ne olyan sebesen! gnyoldott Benedetto. Nemsokra beltod, hogy nem knny kt ilyen madarat, mint n meg Danglars, hlba kerteni. Fogsz te mg knyrgni is, ahelyett, hogy fenyegetznl! Vrj csak, vrj! De mit akarsz tulajdonkppen? Mrt raboltl el engem s a gyermekemet a frjemtl? Kvnj, amit akarsz, a grf megadja. Kvnj millikat, kvnj mindent! Akarom is s meg is teszem! De most mg nem vigyorgott Benedetto. Hiszen hallottad mr, elszr meg akarom kicsit knozni. Abban n sem ktelkedem, hogy a vgn megtall bennnket. Akkor pedig egyetlen lpsvel eltapos, te nyomorult! Knny ezt mondani. Ezt a gyereket nem adom ki a kezembl, nem bocstom el, akrmeddig jrsz is a nyomomban. De azt hiszem, Danglars, kszldhetnl mr, hogy valami ennivalt hozz neknk. s ha tallkozom vele? Mit mondjak neki? Semmit! De az kszereket magamnl tartom. Jl tudom, hogy nem jnnl vissza, ha nem volna muszj. No, indulj, te lustasg! Mr rg megbntam, hogy hallgattam rd. Akkoriban a lnyomhoz akartam menni. De most knytelen vagyok veled egytt ebben a sziklafszekben bujklni. Ennl gonoszabb dolog nem trtnhetett volna velem. Drmgj csak. Hiba, nem szkhetsz meg. Magam nem mehetek ki, amg ezt a gyereket cipelnem kell s ameddig ez a n a sarkamban jr. Feltn volna. Itt van, nesze, pnz. Hozz ezrt hst meg kenyeret, bort s gymlcst. Sajtot is hozhatsz. Fejedelmi lakomt csapunk. Ht, j, megyek engedett Danglars. Add mr ide azt a pnzt! Minden garast magadnl tartottl, te gazember. Ezrt mg szmolunk. Monte Cristo fontolgatta magban, mit csinljon. Hasznlja ki Danglars tvolltt s ssn rajta Benedettn? Vagy prblja Danglars nyomban megtudni a barlang bejrjt? Esetleg beszlhetne is Danglars-ral s megnyerhetn t a tervnek, hogy csapdba csaljk Benedettt!

Egy vratlan esemny azonban vget vetett a fontolgatsainak. Az a sziklatmb, amelybe a grf eddig kapaszkodott, meglazult. Monte Cristo lezuhant a szikla magasbl. Szerencsre nem a kre esett, hanem a vzbe. Pr pillanatig kbultan a vz alatt maradt, de azutn ntudata visszatrt s a vz sznre bukkant. Azutn a vz alatt szni kezdett a barlang kijrja fel. Ott egy pillanatra megllt, kidugta fejt a vzbl s visszanzett abba az irnyba, ahol az imnt Danglars-t s Benedettt ltta. A grf az, ha mondom, senki ms! hallotta Danglars kiltst. Elvesztnk, menekljnk. Lttam az arct. A grfnak gy tetszett, mintha ltn, hogy Benedetto felemelkedik. Nem volt tbb vesztegetni val ideje. Anlkl, hogy gondolt volna a veszedelemre, amely a tajtkz hullmtrsben fenyegette, keresztltrt a hullmok zajlsn, azutn felmszott a legels sziklra, amelyet elrt. Ott elvette zsebbl a spjt, s belefjt. Ez volt a jel, hogy a matrzok Torderval egytt felsiessenek a part mentn. felkapaszkodott a sziklkon, amelyek a barlang kls falt alkottk. Monte Cristo amikor felrt, megltta Benedettt s Danglars-t s mgttk kis tvolsgra Hayde-t. Menekltek a sziget belseje fel. A tvolsg a grf s a szkevnyek kztt mr jelents volt. A matrzok azonban mr a nyomukban jrtak s megelztk a grfot. Tordero futott legell. A grf csakhamar utolrte a matrzokat, st nemsokra magt Tordert is megelzte. gy tnt, a flelem a rablknak is emberfeletti ert adott. Benedetto ugyanolyan gyorsan futott, mint a grf, st mg Danglars is megfeledkezett lomhasgrl. Hayde-nak volt a legnehezebb dolga, hogy a kt rabltl el ne maradjon. Az anyai szeretet s aggds kzdttek benne a n kimerltsgvel s nemsokra az utbbinak gyznie kellett. Benedetto krlbell szz lpssel jrt a bankr s a n eltt. A gyermeket magasan tartotta a karjaiban, mert ebben a helyzetben akadlyozta legkevsb a szabad mozgsban. A grf ms irnyt vlasztott futsnak. Ltszlag eltvolodott a

nyomtl, hogy azutn a rablt oldalrl rje el, vagy ellrl kerljn vele szembe. Nyolcszz lpsnyi lehetett kzttk a tvolsg. Futs kzben a grf visszanzett. Ltta, hogy a matrzok Danglars-t s Hayde-t mr utolrtk s hogy a felesge, aki a kimerltsgtl valsznen eljult, az egyik szikln hever. Ltta, hogy a matrzok integetnek neki, de nem rtette meg, hogy mit akarnak. Tordero csak nhny szz lpssel maradt el Benedetto mgtt, de ltszott, hogy ereje lassan elhagyja. A tvolsg egyre nvekedett kzttk. A grf mg mindig a maga vlasztotta irnyba rohant. Benedetto pp egy domb tetejre rt s onnan krlnzett. St, egy pillanatra meg is llt. Azutn mg nhny lpst tett, majd jra megllt. Vgre megindult a grffal szembe. A grf el hirtelen thghatatlan akadly kerlt. Krlbell ktszz lbnyi mlysg, meredek fal szakadk ttongott eltte. Benedetto azonban arrl a magasabb helyrl, ahol llt, knnyen szrevehette. Monte Cristo megllt. A matrzok arra akartk ht felhvni a figyelmt, hogy az a szakadk ott st kzte s Benedetto kztt. Benedetto a szakadk kezdett pp akkor kerlte meg, amikor Monte Cristo letrt a nyomrl s kln folytatta az ldzst. Benedetto a gyermekkel nyugodtan lelt a szakadk szlre. Taln tizenkt lpsnyire lehetett a grftl. A kt frfi egyms szembe nzhetett, mintha valami nagy szobban kerltek volna egymssal szembe. Tordero ezalatt mr egszen a rabl kzelbe rt. Benedetto megltta. Mondja meg annak az embernek, hogy maradjon tvol! kiltott t a grfnak. Ha mg egy lpst tesz felm, akkor n a gyermeket beledobom a szakadkba. Maradj ott, Tordero! kiltott a grf a csempsz fel. Azutn is lelt a szakadk szlre s a kt frfi egymsra meredt. A gyermek megismerte apjt s sikoltozott. Hayde-t az egyik matrz odavezette a grfhoz. Az asszony egy szt sem szlt, csak nzett a frjre. Monte Cristo kezt nyjtotta az asszonynak s az lelt mellje. Benedetto gy tett,

mintha semmit se trdnk kettjkkel. Nyers szavakkal hol zsrtldn, hol gnyosan beszlt a gyermekhez. Adj neki oda mindent, amit csak kvetel tled sgta Hayde a frjnek. Azt akarom, azt akarom, drga felesgem! felelte Monte Cristo halkan. Azutn tkiltott a rablnak: Mit akarsz tulajdonkppen, te nyomorult fick! Hogy mit akarok? rhgtt Benedetto rekedten. Mg magam sem tudom pontosan. Egyelre, mint ltod, megelgszem azzal, hogy a kisfidat dajklom! Istenem, br nekem is volna ilyen kis babm. Hiszen lehetne, ha akkor felesgl vettem volna Eugenie Danglars-t. Azt a lnyt nem vehetted felesgl, hiszen a te anyd gyermeke volt! Ha te mr akkor tudtad, mrt hozattl engem Prizsba s mrt hasznltl fel a terveidhez? Hagytl volna ott, ahol vagyok, akkor taln ma n is becsletes ember lennk. Belled sohasem lett volna becsletes ember! Egyre mlyebben sllyedtl volna a mocsrba. A vgn bizonyosan a vrpadon vgezted volna. Honnan tudhatod te azt, te ntelt bolond? Mindentud vagy taln? Ezt brki megjsolhatta volna. Taln nem volt mdod arra, hogy jobb tra trj? Vagy nem volt elg pnzed? Mindez megvolt s te mgis kezet emeltl a sajt szlanydra. Akkor mr ks volt. De meglehet, hogy igazad van. Akrhogy is ll azonban a dolog, bizonyos, hogy mindennek te vagy az oka. Ezrt lltam most rajtad bosszt. Nos, ha bosszt lltl, akkor elgedj meg ennyivel. Add vissza a gyermekemet! Ha vltsgdjat krsz rte, mondd meg, mennyi kell, megadom! Errl majd ksbb beszlnk. Most nagyon jl rzem magam gy. Hanem mondd csak, Monte Cristo, hajland volnl rmruhzni a nevedet s a vagyonod hromnegyed rszt? Vagy tudod mit, fogadj a

fiadd! Akkor kt gyermeked lesz! Tged a fiamm! Te ocsmny szrnyeteg! rlt vagy, hogy ilyesmit kvnsz. Csak htrbb az agarakkal! Ht mgis csak ragaszkodsz a fldi kincsekhez! Engem nem rdekel a pnz, csak akkor, ha embertrsaim javra hasznlhatom. Igen, igen. Ezt papolja mindenki. De ha az ember belenz ezeknek a nagyhang, kenetteljes fickknak a krtyjba, akkor meglthatja, hogy az embertrsaikon csak nmagukat rtik! Tudom, rettent sokat kpzelsz magadrl, Monte Cristo, azt hiszed, hogy okos s kivl ember vagy. Hanem most megtanulhattad, hogy vannak mg, akik flveszik veled a versenyt. Most az egyszer n szabom a feltteleket. A feltteleim pedig ezek: te engem fiadd fogadsz, viselni fogom a Monte Cristo nevet s te egymilli frank vjradkot fizetsz nekem. Nos, mit szlsz hozz? Mi hasznod volna abbl, ha n ezt meg is tennm? A vilg figyelme rd tereldne s az emberek hamar megtudnk, hogy te vagy a gyilkos Benedetto. Perbe fognnak s kivgeznnek. Azt hiszed? No, majd csak tallunk mdot arra is, hogy ezt megakadlyozzuk felelte Benedetto s mintha szrakozottsgbl tenn, gy megszortotta a gyermek torkt, hogy a kisfi hangosan felsikoltott, s arca bborvrsbe sznezdtt. grj meg neki mindent knyrgtt Hayde reszketve. Mentsd meg a gyermeket. Nos j. Meggrem, amit kvnsz szlt Monte Cristo de mondd el azokat a mdokat, amelyeknek segtsgvel megmeneklhetsz az igazsgszolgltats kezbl. Ezt mr rd kell bznom szlt vissza Benedetto. Az els t ven t a gyermeket magamnl tartom zlogul, hogy te megtartsd az gretedet s hogy egy hajam szla se grbljn meg. Lehetetlen! Hogy n a gyermekemet t ven t a te kezedben hagyjam, hogy azalatt testben s llekben megrontsd? Inkbb haljon meg! Nem, Benedetto! Hi bolond vagy! Akkora sszeget adok

neked, amekkort csak kvnsz. A pnzzel menj Amerikba vagy Ausztrliba, vltoztasd meg a neved s azon igyekezz, hogy j ember vljon belled. Akkor majd n is megprblom, hogy Isten eltt magamra vegyem a felelssget azrt, hogy a gyermekem kedvrt egy gyilkosnak megmentettem az lett. A felelssget Isten eltt? Te? Te ostoba! Ht ki adott neked jogot ahhoz, hogy az Isten helybe llj s beleavatkozz a gondvisels rendelkezseibe? Most mr tudom, hogy bosszt akartl llni Villeforton s Danglars-on! De ki adott neked jogot erre a bosszra? Idenzz! Ez a feklyes kz fldre sjtott tged s megmutatta neked, hogy csak hitvny freg vagy. Nem te voltl az Isten eszkze... az n vagyok! Vad kacagsban trt ki s a kt kezben rzta a szerencstlen gyermeket. A kisfi mr kiltani sem tudott. Csak tompn, fuldokln zokogott. Monte Cristo rmeredt a feklyesre. Lassan felllt a helyrl s fradtan stlt fel s al a szikln. Benedetto egy pillanatra sem vette le rla a szemt. Idehallgass! fordult hozz Monte Cristo. Meglehet, hogy egynmely dologban igazad van, de egyben tvedsz. Rajtam s nem a gyermekemen kellett volna megbosszulnod magad. A gyermekem rtatlan. Ht Villefort felesge s Eduard fia, nem voltak rtatlanok? s vajon nem te avattad be azt az asszonyt a mregkevers mvszetbe s nem ezzel tetted tnkre mindannyiukat? Az anyt meg rtatlan gyermekt is? De Valentine-t kiragadtam a hall kezbl! s azt a tettemet egsz letemben szntam-bntam. Sznom-bnom! Ezt mindenki mondhatja! Ugyan, ht nem lsze pompban, gynyrk kztt? Nem kltesz-e venknt millikat? Nem a leggynyrbb asszony-e a felesged? s te ezt megbnsnak nevezed? Te lszentesked, bns csal! A grf felordtott. Mintha gp ldtotta volna meg, nekirohant a szakadknak.

A vratlan megrohans alig rabolt tbbet egy negyedpercnl. Benedettnak pp csak annyi ideje maradt, hogy felugorjon. A grf mr csak hrom lpsnyire volt tle. Add ide a gyermekemet! kiltott Monte Cristo. A gyermekemet! A kt frfi egymsnak esett. A matrzok s Tordero futva siettek feljk. Benedetto teljes ervel vdekezett. A gyermeket a karjval olyan szorosan nyomta a mellhez, hogy a kisfi taln mr meg is fulladt s a grfot a mlysg szle fel szortotta. Abban a pillanatban, amikor a matrzok ppen megragadhattk volna, st Tordero mr a kst is kirntotta, hogy Benedetto oldalba dfje: a rabl ktsgbeesett, hatalmas erfesztssel egy pillanatra kitpte magt a grf karjbl s a gyermekkel egytt levetette magt a mlysgbe... Elsnek Hayde tallta meg a szakadk mlyre levezet legkzelebbi utat. Elsnek rt arra a helyre, ahov Benedetto lezuhant. A rablnak nyitva volt a szeme. De mr a halllal kzdtt. A gyermek mg mindig a karjban pihent. Mr nma volt s halott. Hayde jultan hanyatlott melljk. Nem sokkal ksbb a matrzok egy hordgyat vittek a part fel, Hayde fekdt azon, meg a halott gyermek. Monte Cristo komor hallgatsban lpkedett mellettk. A parton Hayde-t meg a kis holttestet beemeltk a csnakba s a matrzok minden erejk megfesztsvel a San Bonifacio-szoros bejrja fel eveztek. Az reg halszt ds jutalommal elbocstottk. A vnember fejt csvlta megdbbensben a klns dolgok felett, amelynek tanja volt s kiszllt arra a partra, ahol hatvanhat ven t nyugodtan ldeglt. jszaka volt, amikor a tvolban vgre meglttk a gzhajt. Jeleket adtak. A haj kzelebb jtt. Hayde kzben maghoz trt annyira, hogy kt matrz tmogatsval fel tudott menni a hgcsn. Halott kis Edmondjt a karjban tartotta. Monte Cristnak hamuszrke volt az arca. A jrsa rogyadoz s a tartsa olyan, mint egy szzves ember. Az ers ember ez alatt a nhny ra alatt aggastynn vltozott. A grf Hayde-val egytt bement a kajtbe. Danglars-t a

betegszobba vittk, ugyanabba a helyisgbe, ahol nemrg Benedetto lakott. A bankr bskomoran vetett flnk pillantsokat maga kr, mintha mindenfell rulst s gyilkossgot sejtene. Tordero megttte az klvel, azutn engedlyt krt arra, hogy a gzhajval visszatrhessen Monte Cristo szigetre. A kormnyos, a sajt felelssgre, megadta neki erre az engedlyt. Amikor a haj a szigetre rt mr reggel fel jrt az id a grf s Hayde kart-karba ltve hagytk el a hajt. Aki ltta ket, nehezen dnthette volna el, hogy vajon a grf tmogatja-e a felesgt, vagy pedig tmaszkodik az asszonyra. Hayde mg mindig a karjban vitte a gyermekt. Azutn mind a ketten eltntek a hz bels szobiban. Ott azutn senki sem ltta ket, csak Bertuccio meg Ali. De k egyetlen szval vagy jellel sem rultk el, hogy uraik milyen llapotban vannak. Nem sokkal ksbb a grf levelet kldtt Prizsba. Nhny httel ksbb pedig egy idsebb, finom s elkel klsej r ltogatta meg ket. A vendg kt napot tlttt a szigeten, azutn a gzhajn Morellel s Villeforttal egytt megint elutazott. A haj Marseille-ig vitte ket, onnan azutn jra visszatrt a szigetre.

HATVANADIK FEJEZET

Albert Morcerf levele a grfhoz

Grf r! Ne csodlkozzon azon, hogy az n levele csak ksn jutott a kezemhez s hogy a vlasz is hossz ideig vrat majd magra. Erre nem vezetnek ptett utak s senki nem vllal felelssget azrt, hogy a levelek bizonyosan eljutnak a cmzetthez. Mindig karavnt kell felszerelnem, ha leveleimet kldm. Ha vletlenl rablk tmadjk meg a levelet viv karavnt vagy ms baj ri, akkor bizony fl vig is hiba vrok a vlaszra. De trjnk a lnyegre. Sokszor elolvastam levelnek azt a rszt, ahol Atym sorsrl rt, s vgl is igazat kellett adnom nnek. Hiszen mr rg belttam, hogy a bosszjra olyan okai lehettek, amelyekben senki sem lehet br. Sokig azt hittem, hogy lehetetlen atym ellensgnek megbocstanom. De nnek igaza van. Az vek nem mlnak el hats nlkl. A vgleges dntsemet mgis elhalasztottam akkorra, amikor anym is iderkezett mr. A tripolisi francia konzul segtsgvel megtrtnt a tallkozs, anym hat hete megrkezett. Egy csendes rn, amelyet a mltnak szenteltnk, anym arra krt, hogy minden haragot tegyek flre nnel szemben. Anym teht helyeselte azt a szndkomat, amely mr elbb is megrleldtt bennem. Elfogadom ajnlatait, ha nem is abban a mrtkben, amelyben azokat n nekem knlta. Ha tmogatni akar, ne kldjn sok kszpnzt, hanem minl tbb pisztolyt, puskt, kardot meg lszert, fldmvesszerszmokat, csillagszati mszereket s egyszer hzieszkzket. s knyveket! Egyszer knyveket, amelyekbl

tanulhatok, mert csak most rzem igazn, mennyire elhanyagoltam a tanulmnyaimat fiatalabb koromban. Kldjn mg embereket, iparosokat, katonkat, mszaki embereket s fldmveseket. Mondanom sem kell, hogy ezeknl az embereknl taln mg a hasznlhatsguknl is fontosabb a szilrd jellem. Kalandorok, durva, haszonles s zsarnoki termszet emberek csak rthatnak nekem. A ngerek szeld s csendes termszet emberek, teht csak ugyanilyen emberek lehetnek rjuk hatssal. Ebben a tekintetben klnsen sokat remlek ntl. Azutn kldjn misszionriust is, akr kettt, vagy annyit, ahny csak ksznek mutatkozik arra, hogy az Isten igjt ezen a vilgtjon hirdesse. Igaza van nnek, amikor azt mondja, hogy a keresztny valls gyngd szeldsge lesz a legnagyobb segtsgnkre, ha ezeket az embereket oktatni s civilizlni akarjuk. n taln nem is hiszi, mennyire felemel s megnemest engem az a tudat, hogy hirdetje, apostola lettem a szeretet krisztusi tantsnak. Hogy fegyvereket krek ntl, ltszlag ellenkezik a szeretet vallsval. A valsgban azonban neknk itt harcolnunk kell. A szomszdos npek mris hdtt kezdenek ltni bennem s kszldnek, hogy elzzenek. Taln rdekelni fogja nt mostani letem s napirendem. Kormnyzsom els hetei nagy nyugtalansgban teltek el. Mulej tmogatsa nlkl elveszett ember lettem volna. Vgre sikerlt a legnehezebb dolgokat is rszletesen elrendeznnk. Mg csak egy fontos dolog vrt elintzsre: Bagirminek kt orszgg val szaktsa, amelyek kzl az egyik mohamedn uralom al, a msik pedig az n kormnyzsom al kerlt. Az elbbi rsz uralma annak a szultnnak jutott, aki Mulejnak az elbbi szultn ellen sztt terveiben segtsgre volt. Ezrt meg kellett jutalmaznunk. Msrszt fontos krds volt az n szempontombl, hogy olyan birodalomban uralkodjam, ahol csak ngerek laknak, mert Massenjban a mohamedn prttal szemben hosszabb ideig nem tarthattam volna magam. A kettvls is megtrtnt vgre s n a ngerek nagyobbik felvel, valamint az elbbi szultn kincseinek, nyjainak s egyb

vagyonnak a rm es rszvel egytt tkltztem Bagirmi keleti rszbe, ahol a szkhelyemet vglegesen kivlasztottam. Munknk itt mg ppen csak hogy megkezddtt, de bmulok azokon az eredmnyeken, amelyeket mr eddig is elrtnk. A falu kunyhi helybe szilrd hzakat ptettem. Naponta ngyezer nger dolgozik ezeken az pleteken. Amennyire lehetsges volt, utakat is rakattam. A np katonai kikpzst sem hanyagolom el. A munksok felnek naponta kt rt gyakorlatoznia kell. Hiszen csak lszernk volna! Ngy ht alatt mr sncokkal krlvett palott is ptettek a tancsaim alapjn. Most, amikor az a bszke tudat feszti a mellket, hogy ezt k hoztk ltre, mg nagyobb buzgsggal dolgoznak. Ez csak hasznomra van, hiszen ezzel magamhoz csbthatom a szomszdos trzseket is. letmdomrl akkor nyjtok teljes kpet, ha egy napomnak a rendjt lerom. Mert egyik napom pontosan gy telik el, mint a msik. t rakor kelek. Ezt fekete szolgimnak s bartaimnak harangjellel adjk tudtul, amely az egsz rezidencin vgigzeng. Ettl nem tgtanak. Hat szorgos ember srgldik krlttem, mialatt hideg vzben megfrdm s felltzm. Frd utn egy pohr vizet iszom, a lovam mr felnyergelve vr az udvaron. Rendesen rezidencim csaknem egsz szemlyzete sszegylik ilyenkor az udvaron, hogy dvzljn, mialatt a lpcsn lemegyek. Rendszerint Mulejt is ott vrja a lova az enym mellett. Az reg elszr nekem tartja a kengyelt hiba tiltottam meg, ebben nem engedelmeskedik. Utnam is nyeregbe szll s kettesben, ksret nlkl, kilovagolunk. Ilyenkor a munksok mr dologra gyltek, s br ez sem trtnik parancsra, katons rendben sorakoznak. Ilyenkor nem tltjk az idt a munka ellenrzsvel, mert ez csak reggeli torna s stalovagls, amivel a ngereknek azt is megmutatom, hogy mr n is a helyemen vagyok. A ngyezer munks igen elnylt terleten dolgozik s valamennyinek ltnia kell engem. Hat rakor megint benyargalunk a palota udvarra, ahol prolg lovainkat a szolgk rgtn beviszik az istllba.

Ekkor kezddik a Mulejjal val tancskozsunk. Az reg kzli velem a hreket. Mulej a miniszterelnkm s nem kvnok nlnl jobbat. Nlkle soha nem lehettem volna azz, ami vagyok s mg kevsb tudnk megmaradni mostani helyemen. Az reg maga is nger, teht alaposan ismeri a ngerek helyzett. tudja legjobban, hogyan kell bnnom ezekkel az emberekkel. Az orszgot gy ismeri, mint a tenyert. Amellett mindig jkedv, kedlyes. Mindent megbeszlnk, megtrgyalunk. Fl nyolckor Mulej ksretben megltogatom Mercedest s Judithot. Mulej kln kegyknt krte tlem, hogy erre a reggeli ltogatsomra elksrhessen, mert napkzben alig van ideje arra, hogy lthassa az anymat meg a felesgemet, mrpedig mindkettjket imdja. Az n kedveseim minden reggel j egszsgben s vidman kszntnek. Mulej hdolattal kezet cskol mindkettjknek, azutn megissza azt a kis cssze kvt, amit Judith mindig maga nt be neki. Azutn eltvozik, hogy ezernyi dolga utn lsson. n mg maradok, hogy megigyam a kvmat, s hogy egy mennyei rt tltsek el az anyacsszrn meg a csszrn trsasgban. Bizony, grf, ebbl mertek ert az egsz nap fraszt s megerltet munkjhoz. Ilyenkor a reggelinl megbeszljk a kormnyzsi s a hzi teendket. Mert ne higgye m, hogy Mercedesnek s Judithnak semmi szavuk nincs. A csaldi rend s a nger nk llsnak a megszervezsben meg sem tudnk lenni nlklk. Azonkvl Judithot olyan csodlatos nyelvtehetsggel ldotta meg az g, hogy mr szinte jobban beszli a ngerek nyelvt, mint jmagam, teht kzvetlenl is rszt vehet a mozgalmakban. Mindig fj szvvel hagyom ott a reggelizasztalt. Fl kilenckor lemegyek az udvarra s udvari hivatalnokomnak kiadom az aznapi munkt. Ezutn elmegyek valamelyik ptkezshez, hogy ott, ha szksges, szemlyes intzkedsemmel irnytsam a munkt. Az ptkezsen krlbell kt rt tltk el. Nagy rmmel ltom, hogy nemsokra szinte feleslegess vlik, hogy szemlyesen adjak utastst vagy tancsot. A ngerek rtelmkkel, tallkonysgukkal naprl

napra bmulatba ejtenek. Tz rakor megperdl a dob hv szava a katonai gyakorltren. Ha a kzelben tartzkodom s van rr idm, akkor magam vezetem a gyakorlatot. Krlbell tizenktezer ember l krlttem. Egyelre mg szinte csak a rezidenciban s annak kzvetlen kzelben trtnik minden. De elszr a magot kell megteremtenem. Tizenkt rakor vget r a gyakorlat s a munka. Erre a nagy harang kongsa adja meg a jelt. Ha a rezidencim kzelben van dolgom, akkor odahaza ebdelek, de ha messzebb r a dlid, akkor ott eszem a munksokkal egytt, ahol ppen vagyok. Az ebdltermnk tgas, nagy csarnok, amely az udvarra nylik. Anym, Judith s Mulej llandan asztaltrsaim, de rajtuk kvl velnk tkeznek a bels szolgk s hivatalnokok is, gy hszanharmincan lnk az asztal krl. Az ebden brki kln engedly nlkl rszt vehet, mert az tkezs ideje egyttal a kihallgatsi ra is. Az udvart megtltik ilyenkor az emberek, de ritkn esik meg, hogy valaki szemlyesen kvn velem beszlni. Ha meg is trtnik ez, a krs rendszerint, hogy valamelyik ptkezsnl adjak neki munkt. A napi elfoglaltsgot nem folytatjuk rgtn az ebd befejezse utn, hanem csak hromkor. Engedem, hogy a munksaim kipihenjk magukat, hiszen nagyon megrdemlik. Mercedes s Judith fl kettkor visszavonulnak a szobikba, vagy egyb dolguk utn ltnak. Magam mg ott maradok az asztalnl s bks pipasz mellett beszlgetek a hivatalnokaimmal meg a szolgimmal s mindenkivel, aki kihallgatst kr tlem. Szndkosan tettem szokss ezt a patriarklis kzvetlensget s meg is fogom tartani. Azt akarom, hogy az letem nyitott knyv legyen a npem eltt. Hrom rakor jra kezddik a munka. Ritkn kerlk haza hat vagy ht ra eltt, mikor mr kezd besttedni. Mulej mr vr ilyenkor s mg elbeszlgetnk egymssal. Azutn anymhoz s Judithoz megyek s velk tltm az idt lefekvsig. A megszokott munka sorban kivteles nap a vasrnap, az ltalnos nyugalom s pihens ideje. Vasrnap rendesen kilencig trgyalok Mulejjel meg a tbbi hivatalnokokkal, akiket btran

minisztereimnek is nevezhetnk. Kilenc rakor kezddik az istentisztelet. Vasrnap nem vagyok uralkod, nem vagyok katona, sem ptmester, hanem prdiktor, a Mindenhat szolgja, akit az r csodlatos rendelkezse vezetett erre a helyre. Az istentisztelet utn a ngereim nneplyes csendben, plds rendben oszlanak szt. n Mercedessel, Judithtal, Mulejjel visszatrek a palotba. Ekkor olyan vltozs trtnik velem, ami taln nehezen egyeztethet ssze azzal a szent tisztsggel, amelynek eddig a viselje voltam, de amelyre az itteni viszonyok kzt felttlenl szksg van. A keresztnysg egyszer, szerny apostolbl hatalmas, pompban ragyog, dszruhs uralkod csszrr vedlek. Tizenegy rakor vllamon drga, prmes palsttal, koronval a fejemen s a jogarral a kezemben, dszes hivatali ruhikba ltztt szolgim s testreim ksretben, nagy trombitaharsogs s dobpergs kztt bevonulok a nagy csarnokba, hogy megmutassam magam a npnek s ltalnos, nagy fogadst tartsak. n, Grf r, meg fogja rteni, mennyire fontos az, hogy legalbb hetenknt egyszer dszben s ragyogsban jelenjek meg a npem eltt. Ilyenkor fogadom az idegen kveteket, akik ksbb az udvari ebden is rszt vesznek. A dlutnt azutn egszen a vidmsgnak s a jtkoknak szenteljk. Ezek a jtkok jrszt katonai termszetek. Most mr krlbell ismeri az itteni letemet. Termszetesen a rendes napi msort gyakran megszaktjk az utazsaim. Els dolgom volt a koronzs utn, hogy csszri hatalmamnak minden dszes kls jelvel hivatalos krutat tettem az egsz orszgban, hogy legtvolabb lak alattvalimnak is megmutassam magam. Krlbell harmincezer ember l a birodalmamban, de ez a szm naprl napra n, mert mindenfell znlenek hozzm a menekl ngerek, klnsen a mohamedn orszgokbl. Mr emiatt is el kell kszlnm arra, hogy hamarosan ellensges viszonyba keveredem valamelyik szomszdommal. Hadd szlok mg egy szt Judithrl s Mercedesrl is. Nem tudom lerni nnek, Grf, milyen boldog vagyok a felesgemmel. Azt sem tudom, hogy lhetnk nlkle! gy hiszem, Judith a maga

munkakrben sokkal tevkenyebb, mint n a magamban, klnsen mita anym is segtsgre van. Mindentt ott van: a csaldokban, a konyhkban, a betegszobkban, a munksasszonyok kztt s valsgos gynyr szmomra, ha ltom, mennyire imdja mindenki. Ugyangy anymat is. A kt asszony elvlhatatlann lett. s hnyszor kell anymtl trfsan azt hallanom, hogy olyan asszonyt, mint Judith, nem rdemlek meg! Ezt magam is beltom, de azrt emiatt a meg nem rdemelt szerencse miatt egyltaln nem vagyok boldogtalan. Eleinte teljesen kln ltnk Judithtal. Szksges volt, hogy Judith ttrjen a keresztny vallsra. Szerencsnkre, ppen a mostani szkhelynkre kltzsnkkor, egy misszionrius jtt t Abessznibl. Ez a pap oktatta Judithot s Mulejt a keresztny hit tanaira. Amikor anym is megrkezett, Judith s Mulej egy napon vettk fel a keresztnysget s msnap megeskdtnk. Nagy sajnlatomra, a misszionriusnak el kellett hagynia bennnket, mert nem brta ezt az ghajlatot. De meggrte, hogy nemsokra megint visszatr hozznk. Mg egy szt, kedves Grf r! Ha arra gondolok, mi voltam valamikor Prizsban s mi vagyok ma itt, ha elgondolom, hogy megtalltam Judithot, hogy megint tisztra mostam atym nevt s boldogg tettem egy egsz npet, s klnsen, ha meggondolom, hogy mindez nem trtnt volna meg annak a szrny esemnynek a bekvetkezse nlkl, amelynek az oka egyedl n volt, akkor nem tudom, hogy most, ilyen hossz id utn, hlt mondjak-e, vagy gncsoljam nt. De nem, nem nnek vagyok hls, hanem az isteni gondviselsnek. Mert n csak eszkz volt az gi Hatalom kezben. Krem, hogy a mlt miatt ne izgassa magt, azrt, amit tett, ne bntsa semmi a lelkiismerett. Brmi trtnt, az eredmny az volt, hogy engem, Mercedest s Judithot boldog emberekk tett. Kvnom, hogy ez a tudat legyen az n vigasztalsa. gy ht boldog frje vagyok a legdrgbb asszonynak, boldog fia imdott anymnak s uralkodja egy jlelk s szeld npnek. Nem hiszem, hogy ember ezen a fldn tbbet kvnhatna magnak. n legalbb elgedett vagyok. Nagyon szeretnm tudni, vajon l-e mg

Judith apja? Mr tudakozdtam Algrban s Oranban, de azt hiszem, az reg a Dahra barlangjban megfulladt. s most, kedves Grf, ljen boldogul s ne feledkezzen meg krseimrl. Mg valamit! Nem kaphatnk hrt Epinay-rl? volt a legkedvesebb bartom s gy hiszem, megfelelne a jellemnek s a hajlamainak, ha itt lakna nlam. Magam is rok majd neki. Htha eljn ide! De akkor felesget is hoznia kell magval. Idefzm mg anym s Judith szvbl jv kszntst. Nem sznn el magt n is, hogy megltogasson a rezidencimon? Hiszen n ezt is lehetv tudn tenni. Nekem ez olyan nagy rmmre szolglna, amilyenben anym megrkezse s Judithtal val eskvm ta nem volt rszem. Ezzel azutn zrom is soraimat. Albert Morcerf

HATVANEGYEDIK FEJEZET

A mlt jutalom
Mg egyszer elvezetjk az olvast a Palais Royal gzlngokkal kivilgtott kis szobjba, ahol don Lotarit elszr lttuk Prizsban. Ugyanaz a rgi szoba ez, st az vszak most is az sz kezdete. A trsasg sem vltozott. Ott volt Lucien Debray, a klgyminisztrium titkra, akinek az arca az utbbi idben megregedett, s akinek igen sok nehzsggel kellett hivatalban megkzdenie. Ott volt Beauchamp, a mg most is vidm s gnyold jsgr. Nem hinyzott Chateau-Renaud grf sem, aki most trt vissza egyik tjrl, hogy a prizsi szezon kezdett el ne mulassza. Ott lthatjuk vgl Epinay-t is, komolyabban, halvnyabban s zrkzottabban, mint azeltt. Don Lotario azonban ezttal hinyzott. Hogy ezt a trsasgot, amelyben azeltt mindennapos volt, most mirt nem ltogatta, jllehet Prizsban tartzkodott, mindjrt megtudjuk. Ugyancsak tvol volt Loupert-Benedetto is, az a Benedetto, akivel azon az emlkezetes estn don Lotario kart-karba ltve tvozott a Palais Royalbl. Az elvetemlt gonosztev sszezzott teste taln mg mindig ott pihent annak a korzikai szakadknak a mlyn s elszrt csontjait azta taln mr fehrre gette a nap. Mint rendesen, ma sem vett rszt az egsz trsasg a jtkban, hanem kisebb csoportokra szakadva beszlgettek a szoba sarkaiban. Mg mindig a rgi Epinay! szltotta meg Beauchamp s a kezt bizalmasan a bartja vllra tette. Mire gondol ebben a pillanatban? Csak nem az emberisg megnevelsn gondolkozik? Nem, Beauchamp! felelte Epinay fradt mosollyal. Az emberisg olyan gygythatatlanul romlott, hogy mr semmifle

nevels sem segthet rajta. A mi j Morcerf bartunk nem gy gondolkozik mondta Beauchamp. A fejbe vette, hogy az atyja lesz valami nger npnek. Nem akarja megltogatni? ppen ezen gondolkoztam, amikor megszltott. Komolyan? Ez igazn nre vall! lepdtt meg az jsgr. Afrika belsejt mg gysem ltta eddig s minthogy szereti az olyan utazsokat, ahol sok nehzsgbe botlik az ember, ez ppen az n zlse szerint val lenne. Mg inkbb, mert Morcerf egyik levelben hvott, hogy ltogassam meg, helyesebben, hogy kltzzem hozz. Ezt rta volna? Mirt nem fogadja el ezt a meghvst? Mert Morcerf azt kvnja, hogy felesget is vigyek magammal. Ez pedig lehetetlen! Ugyan! Kt ht alatt akr tven fiatal s szp asszonyt is tallhat! legyintett Beauchamp. Taln. Csakhogy nekem nincs kedvem keresni ket. rkre agglegny akar taln maradni? Nlam mskpp ll a dolog. Az olyan embernek, aki a tollbl egyik naprl a msikra l, vatosnak kell lennie, s ameddig csak lehet, tartzkodnia kell a hzassgtl. nnek azonban, aki fiatal, gazdag, rgi nemesi csaldbl szrmazik, nnek csak vlogatnia kell. Nzzen krl! Debray hzasodni kszl, Chateau-Renaud eljegyzsrl pedig mr bizonyosan n is hallott. Siessen ht, kvesse a pldjukat, azutn keresse fel Morcerfet. Igaz, magam is szeretnm ltni azt a prizsi nt, aki hajland elksrni nt Afrika belsejbe. Ltja! Ez a legnagyobb bkken! Ugyan mirt? Valami grfn, brn, vagy valami nnepelt szpsg termszetesen nem fog elmenni nnel oda. De mit is keresne ilyen n ott, a termszet fekete gyermekei kztt? Vegyen polgrlnyt felesgl! Vegye felesgl a szeretjt! Mert kedvese bizonyra van?! Bizony, kedves Beauchamp, nem vagyok ennyire szerencss. Be kell vallanom, n olyan mintapldny, amilyent ritkn tall az ember! Mg kedvese sincs? Azt hiszem, n mg mindig nem

felejtette el Valentine-t! Az bizony lehet. De nem akarok sznlelni, megmondom az igazat. Ha nem is felejtettem mg el Valentine-t, azrt a szvem mr megnyugodott. Boldog lennk, ha msvalakinek a kpt zrhatnm mr a szvembe. Eddig azonban mg nem sikerlt. Debray s Chateau-Renaud ekkor lptek a kt beszlgethz. Csak nem?! csodlkozott Chateau-Renaud. Mg mindig Valentine? Hm! Ez aztn a hsg! mondta Beauchamp elismeren. Hanem tudja-e, Epinay, hogy nem sok hja volt, hogy Valentine mgis az n felesgv lehessen? Magam is hallottam zavaros hreket a frje hallrl. De legutbb azt mondtk, hogy Morel mg l, st, itt van Prizsban. n is gy hallottam blintott Beauchamp. De nincs olyan ember, aki el tudna igazodni a sokfle mendemonda kztt. Elszr a boulogne-i llamcsnyben val rszvtel miatt perbefogtk s a brtnben lltlag titokban kivgeztk. Msok szerint sszetvesztettk valami Rablasy nev rablgyilkossal, helyette eltltk, majd mivel megrlt, elmegygyintzetbe zrtk. Innen megszktt vagy megszktettk. jabban azt hallottam, hogy felmentettk, Prizsban tartzkodik, meg hogy valami magasrang szemly vette prtfogsba. Valentine pedig egsz id alatt Berlinben tartzkodott. Ahov ez a Rablasy csbtotta, igen, gy trtnt egsztette ki Beauchamp. Ksbb kiderlt, hogy ez a rabl visszalt Morel nevvel, hogy a kapitny felesgt megtveszthesse. Ezt a csalst ksn fedeztk fel, gyhogy amikor Berlinben el akartk fogni, mr megszktt. Moreln Arenberg grffal, Laguidais abb ismert bartjval rkezett ide vissza Prizsba. Az n szmomra mindenkppen elveszett! shajtott Epinay. Hanem, hogy Arenberg grfot emltette, eszembe jutott don Lotario, az a fiatal mexiki, akivel itt valamikor tallkoztunk. Akkoriban sokat jrt a grfkhoz. Vajon mi lett belle? Vletlenl megtudtam, hogy don Lotario is Prizsban van. A

napokban a lapunkban egy hirdets tltt a szemembe. A hirdetsben egy Lotario de Toledo nev r a spanyol nyelv tantsra ajnlkozik. Megjellte a lakst is. lnk vrosnegyedben, de jelentktelen utcban lakik. Kvncsi voltam, vajon a mi rgi ismersnkrl van-e sz. Elmentem hozz. Az tdik emeleten van a laksa. Amikor ezt megtudtam, fontolgatni kezdtem, rdemes-e a fradozsra, vgre mgis felmentem. Amikor ajtt nyitott, rgtn megismertem. Nem lepdtt meg, amikor megltott, br is azonnal rismert. Behvott s anlkl, hogy igyekezett volna a mltra visszaemlkeztetni, megkrdezett, nem lehetnk-e segtsgre abban, hogy j leckerkat szerezzen. Termszetesen megkrdeztem, hogy , akit valamikor gazdag embernek tartottunk, hogy juthatott odig, hogy most nyelvleckket ad? Erre elmondta, hogy az lord Hope-ja tnkrement s csak csekly sszeget fizetett ki neki. Ennek a pnznek a maradvnyval jtt ide Berlinbl s az a szndka, hogy visszatrjen Mexikba. Bizonyos krlmnyek miatt azonban mg Prizsban marad. Mivel kicsiny tkjt nem akarja mg jobban apasztani, gy hatrozott, hogy spanyol nyelvleckket ad. szintn beszlt s gy reztem, hogy mg mindig tisztessges ember. Kiss spadtabb lett, mint volt, az arca is komolyabb s meggondoltabb lett, mint rgen. Meggrtem neki, hogy mindent megteszek az rdekben, ami mdomban ll. Mi a cme? krdezte Epinay. Beauchamp megmondta s a grf feljegyezte a noteszbe. Annyi bizonyos, hogy nagyon klns ember szlalt meg Chateau-Renaud grf. Berlinbl egy ismersm rta, hogy amikor Eugenie Larsgand, az nekesn, szval a mi Eugenie-nk ott volt, valami Lotario de Toledo nev fiatal spanyol volt a bels bartja s lland ksrje. Nem frhet ktsg ahhoz, hogy ez is lehetett. Bizony meglehet mondta Debray. A spanyol valsznen Londonban ismerkedett meg a mvsznvel s azutn Berlinbe is utna ment. Hanem a viszonyuk, gy ltszik, hamarosan megszakadt. Eugenie ugyanis mr msvalakivel kttt viszonyt. Ezt mindenki tudja! jegyezte meg Beauchamp. St, mint

vletlenl rtesltem, ismersnk j bartjt, valami Virey nev urat ma este ltni fogjuk. Akit azeltt senki sem ismert kzlnk vetette kzbe ChateauRenaud. Egybknt megvallom, nem hittem volna, hogy Eugenie ennyire tehetsges legyen. Meg fogja llni a helyt a sznpadon Prizsban is, pedig itt sok fj emlkkel kell megkzdenie. Aprop! Mi lett abbl a Loupert-bl, vagy Benedettbl, az egykori Cavalcanti hercegbl? Sohasem hallottam tbbet rla. Londonban mr a nyomban volt a rendrsg, de ismt eltnt felelte Beauchamp. Valsznnek tartom, hogy valahol elrte megrdemelt vgzete. s az reg Danglars-rl nem hallottak semmit? rdekldtt Debray. De igen mondta Beauchamp. Azt mondjk, nhny httel ezeltt itt lttk Prizsban. lltlag a lnynl is volt. Eugenie bizonyra adott neki pnzt, mert az reg teljesen lezlltt s valsznen meghzdott valami stt zugban. Istenem! Mi lett ezekbl az emberekbl! Sok minden trtnt azta, hogy Monte Cristo Prizsban lakott! Danglars tnkrement, a felesge meghalt, Eugenie nekesn... Morcerf kirly Afrikban... Villefort eltnt... Ezek mg mind Monte Cristo emlkei. Bizony, rdekes trtnet volt! s Monte Cristrl nincs hr? krdezte Epinay. De van! mondta Debray halkan s kzelebb intette bartait. Csak bizalmasan rulhatom el. A grf Amerikbl visszajtt Monte Cristo szigetre. Ott a kormny elfogatta, minthogy bonapartista gynknek tartotta. Nagyon kellemetlen sszezrdlse volt itt a miniszterelnkkel, st magval a kirllyal is. Az a hr jrja, hogy mindkettjknek megmondta az igazat. Monte Cristo azutn megint eltnt, a kormny pedig nem grdtett tbb akadlyt az tjba. A grf most, lltlag, megint Monte Cristo szigetn tartzkodik. n mg mindig hajlok arra, hogy az egszet mesnek tartsam! vetette kzbe Chateau-Renaud. Mrpedig, hogy Monte Cristo grf csakugyan l, az valsg mondta Epinay. Csak azt nem tudtam, hogy most hol van s ezrt

rdekldtem. Morcerf ugyanis azt rta, hogy a hozzm rt levelhez Monte Cristo rszre is mellkel egy levelet. Ez a megjegyzs Debray-bl s Chateau-Renaud-bl jabb krdseket vltott ki. Epinay teht mindent elmondott nekik, amit Morcerfrl megtudott. Ah! szaktotta flbe Beauchamp a beszlgetst. Itt van Virey r. Egy magas termet, tagbaszakadt s vlasztkosan ltztt urat mutatott be, aki most Eugenie ksrje. Virey r, aki fesztelenl mozgott a trsasgban, csakhamar a krtyaasztalhoz lt s elg nagy sszegekben jtszott. Nem volt szerencsje, sokat vesztett. Erre mg nagyobb hvvel merlt a jtkba. Epinay grf mr akkor meglepetssel nzte Virey urat, amikor az a szobba lpett. Most nagy figyelemmel szemllte az jonnan jtt vendg minden mozdulatt. Ez a figyelem arra vallott, hogy a grfban rdeklds tmadt a vendg irnt. Mialatt Virey jtszott, Epinay mgje llt s gy nzte nagy rdekldssel, mialatt a jtkos minden figyelmt a krtya kttte le. Epinay arcn kt zben is a megdbbens jele ltszott. Azutn tprengn lelt az egyik sarokba. Ezalatt Virey minden pnzt elvesztette, ami csak nla volt. Bosszankodst eltitkolva, nhny ismersvel beszlgetett. gy ltszik, Beauchamp mr ismerte, mert bemutatta Debray-nak s Chateau-Renaud grfnak. Beszlgetni kezdtek. Vgl rtereldtt a sz Virey s a hres nekesn viszonyra. Rgta ismeri mr Eugenie-t? krdezte Debray. Mg Bcsbl felelte Virey. Akkor pp zleti gyekben tartzkodtam az osztrk fvrosban s ott ismerkedtem meg vele. Szval Berlinben nem ltta? rdekldtt tovbb Debray. Nem. De Bcsbe Berlinbl jtt. Az tavasszal volt. Tudom, hogy a krds knyes folytatta Debray vontatottan. De minthogy n mr rgta ismerem Eugenie-t, meg fog nekem bocstani a kvncsisgomrt. gy hallottam, Berlinben valami fiatal

spanyollal volt dolga. Igen, tudok errl felelte Virey nyugodtan. Eugenie sohasem titkolta elttem ezt az ismeretsgt. Don Lotarival mg Londonban ismerkedett meg, de csak futlag. A spanyol Berlinben jra megltogatta a mvsznt, s Eugenie, aki taln kiss mg rdekldtt is irnta, szvesen fogadta a spanyol hdolatt, de csak addig, amg meg nem gyzdtt, hogy csaldott ebben az emberben. Akkor vgkpp szaktott vele s nem mutatkozott tbb a trsasgban. Eszerint don Lotario kalandor volt? krdezte Debray. Alighanem! vgta r rviden Virey. Egybknt engem nem rdekelt a dolog. Jl ismerem Eugenie-t s megbzom benne. Mg akkor sem esnk gondolkodba, ha a spanyol ha ugyan itt van Prizsban megint felkeresn. Igen, don Lotario itt van. Most spanyol nyelvmester mosolygott Debray. Igazn? gy ltszik, jobban tetszik neki az egyszersg, mint a fnyz letmd jegyezte meg Virey. Nem mindenkinek val a ragyog let. Ekkor mg valaki odajtt hozzjuk s Debray Chateau-Renaud-val egytt otthagyta a kis csoportot. Minek tartja ezt az embert? krdezte Debray a bartjtl. Jelentktelen kis alak. Valsznleg nem volna itt, ha a vilg nem tartan Danglars szeretjnek. Nekem is ez a vlemnyem hagyta r Debray. Hanem jjjn! A bank jtott. Virey mr nem vett rszt a jtkban, nem volt pnze. A jelenlevket pedig mg kevss ismerte ahhoz, hogy krhetett volna tlk. Egyik ismersvel csakhamar eltvozott. Epinay utna ment, anlkl, hogy bartaitl elbcszott volna. Fontos oknak kellett lennie, hogy Vireyt s bartjt, akiket pedig egyltaln nem ismert, kis tvolsgban kvesse s egszen addig az utcig ksrje, amely az olasz opera kzelben hzdott. Epinay gy sejtette, ott lehet az nekesn laksa, s gy Virey is a kzelben lakik. Az egyik hz eltt Virey elvlt ismerstl s egyedl ment be a

hzba. Epinay utna ment egszen az elcsarnokig. Eugenie Larsgand mvszn ebben a hzban lakik? krdezte a kapustl. gy van, uram, az els emeleten, ha fel akar menni hozz. Nem, csak azt szerettem volna tudni, vajon Virey r nla van-e? Igen, uram, nla van. Egy pillanattal jtt n eltt. s mikor tvozik onnan? Szeretnk utna Virey rral beszlni. Ma aligha marad sokig, mert Eugenie kisasszony lltlag gynglkedik. A grfot kielgtette a felvilgosts. Elhagyta a hzat, a laksra sietett, amely szintn a kzelben volt. Hazulrl semmi mst nem hozott el, csak egy pisztolyt. Azutn visszatrt az nekesn lakshoz s megllt a hzzal szemben, gy, hogy mindenkit megltott, aki onnan kilpett. Alig mlhatott el kt perc, amikor Virey r mr jtt is ki a hzbl. Epinay az egyik utcai lmpa fnynl szemgyre vette. Virey arca rosszkedv s kellemetlen volt, egyltaln nem olyan bartsgos s jkedv, mint amilyennek a Palais Royal krtyaszobjban ltszott. St, az arckifejezse nagyon kellemetlen s komor volt. Mintha ez a Virey egszen ms ember volna, mint az, aki a Palais Royalban volt! Bocssson meg, uram! lpett hozz Epinay. Ugye, Virey rhoz van szerencsm? Igen, n vagyok riadt fel Virey tprengsbl. Mit kvn tlem? Epinay grf vagyok felelte a grf. ppen az imnt voltam abban a kellemes helyzetben, hogy nnel egytt lehettem a Palais Royalban. Szerettem volna, ha bemutatnak nnek, de ppen akkor ment ki a szobbl. Valban gy rmlik, mintha lttam volna nt felelte Virey udvariasan. Vletlenl jra meglttam nt s minthogy szeretnk nnel beszlni egy dologrl, amely engem nagyon rdekel, megengedi taln, hogy megkrjem, szenteljen nekem nhny percet, akr az n laksn,

akr nlam. Szvesen, grf r kszsgeskedett Virey. De mirt nem inkbb valami harmadik helyen? Bemehetnnk egy kvhzba. Azt, amit el kell mondanom, kiss klns s bizalmas dolog jegyezte meg a grf. Hanem igaza van, a kvhzban is kaphatunk kln szobt. Krem. Rendelkezsre llok hajolt meg Virey. Egyms mellett mentek az utcn. Amikor megszltottam, gy tetszett, mintha kiss rosszkedv lett volna... szlalt meg ksbb Epinay. Mirt is tagadnm? Hogy szinte legyek, ma este nem szmtottam arra, hogy veszteni fogok s mgis jelents sszeg pnzem szott el. A vltim pedig csak elsejn rkeznek. Kellemetlen dolog! Meg kellett volna elgednie a szerelemben val szerencsjvel s nem kellett volna a krtyt is megksrtenie. , a szerencse a szerelemben nha nagyon unalmas mulatsg! legyintett Virey. gy ltszik, ezek a szavak akaratlanul szaladtak ki a szjn. Ktsgkvl, bors hangulatban lehetett. Ht nincsenek nnek bartai, ismersei Prizsban? , van elg, de mindig kellemetlen, ha az embernek szorult helyzetben a bartaihoz kell fordulnia. Nem szvesen teszem s szerencsre mg sohasem voltam ilyen zavarban. Ismeretlen fogalom volt eddig elttem az ilyen pnzhiny. Ugyan, n nagyon stten ltja a dolgokat! Mindenki juthat ilyen helyzetbe. Ha szabad a trcmat rendelkezsre bocstanom... n nagyon kedves, hlsan ksznm. Hanem pp egy j vendgl eltt vagyunk. n is bizonyra ismeri ezt a helyet. Termszetesen, gyakran jrok ide. Menjnk be! Belptek. A grf kln szobt krt, bordit s pezsgt rendelt s nhny perccel ksbb egy kicsi, de vlasztkosn btorozott szobban ltek egymssal szemben. Virey kvncsian vrta, mit fog hallani. Epinay azonban nyugodtan s egykedven viselkedett.

Kznys dolgokrl beszlgettek, mg a pincr a megrendelt italokat hozta. Akkor Epinay szivarra gyjtott s knyelmesen htradlt a szkn. Arra krem, Virey r szlalt meg azutn , hogy nyugodtan s trelemmel hallgasson vgig. Nem azrt, mintha hossz elbeszlssel akarnm untatni, hanem mert lehet, hogy az gyet klnsnek fogja tallni. Nagyon kvncsi vagyok! mosolygott Virey. Nos, kezdje, ha szabad krnem. J! Teht... kt vvel ezeltt... gy van, krlbell ennyi id telhetett el azta, Franciaorszg dli rszn utaztam a magam szokott turista mdjn; gyalog, tarisznyval a htamon, bottal a kezemben. Provence egyik gynyr vlgybe jutottam. Egy ht utn elhatroztam, hogy felfel megyek a Durance vlgyn. vtak ettl az ttl. lltlag egy rablbanda garzdlkodott a krnyken. n azonban nem sokat trdtem a figyelmeztetsekkel, tovbb gyalogoltam. Virey egy pillanatra olyan fehr lett, mint a fal. Gyorsan felhajtott egy pohr bort, majd lehajolt, hogy felvegye szivarjt, amely kihullott remeg kezbl. Amikor feje ismt az asztal fl emelkedett, az arca mr teljesen nyugodt volt, st mg rdekld figyelmet is mutatott. Epinay tovbb folytatta az elbeszlst: Mg ma is gy emlkszem, mintha tegnap trtnt volna. Gynyr, tiszta szi nap volt. Vidman mentem a Durance jobb partjn a magas sziklk kztt. Elhagyatott volt a tj. Az egyik helyen elragad kilts fogott meg. Meglltam, vndorbotomra tmaszkodtam, gy bmultam a vlgyet. t percig llhattam gy, amikor egy kz nehezedett a vllamra. Htranztem. Hat felfegyverezett frfi llt mgttem flkrben. A klsejkbl lttam, hogy rablk. Tudtam, mirl van sz. Lehetetlen lett volna pisztolyaimat hasznlni, st mr el sem futhattam. Nyugodtan vrtam ht, hogy mi trtnik. Uram szltott meg az egyik tagbaszakadt bandita. Arra akartuk csak krni, tegye meg azt a szvessget, hogy lemond javunkra

a trcjrl, meg a bankjegyeirl. Hogyan? krdeztem jkedven. Meg akarjk rizni szmomra? gy van, uram! felelte a rabl hasonlan vidman. Meg akarjuk nt menteni ettl a fradtsgtl. Az ember ezek kztt a hegyek kztt sokkal jobban utazhat pnz nlkl. De nekem egyltaln nincs sok pnzem feleltem. Az ilyen gyalogos utasnak, mint n... Sokszor tbb pnze van, mint a postakocsin utaz urasgnak! vgott a szavamba az elms bandita. Igen pontos felvilgostsokat szereztnk nrl, s ha nem is ismerjk a rangjt s a nevt, abban nem ktelkednk, hogy n gazdag ember. Nzze pldul azt a gynyr gyrt az ujjn! Virey gyorsan az asztal al dugta jobb kezt. Epinay elmosolyodott, mintha az emlkezs mulattatn. Nos mondtam nekik mit kvnnak tlem? Pnzt? Odaadom, amennyi nlam van. Csak annyit hagyjanak meg, hogy Grenoble-ba juthassak. Ami pedig a gyrt illeti, az nekem szent emlkem atymtl, aki azt Napleon csszrtl kapta s llandan viselte. Teringettt! Mindig szerettem volna egy olyan gyrt, amelyet a csszr ajndkozott valamelyik bartjnak! mondta a szeretetremlt bandita. Mutassa csak, krem! Mr mondtam, hogy minden pnzemet odaadom nnek ismteltem bosszankodva. Csak ezt a gyrt hagyja meg nekem. Mon Dieu! Mire val ez a krlmnyeskeds? kiltott fel a rabl s intett a cimborinak. Erre rgtn leszortottk a kt karomat s a gyrt lehztk az ujjamrl. A bandita a sajt ujjara hzta. Most pedig, ide a trcjt, meg a pnzt! mondta elpusztthatatlan kedllyel. Nem volt ms vlasztsom, engedtem a bartsgos krsnek. Elvettem az ersznyemet meg a trcmat s tnyjtottam neki. A rabl megszmolta a bankjegyeket. Ekzben nhny pnzdarab a fldre esett. Amikor a bandita lehajolt, hogy felvegye, szrevettem, hogy a nyakn kzvetlenl a csigolyja felett kicsiny, borsnyi

nagysg s alak anyajegy piroslik. Az tonll azutn t aranyat visszaadott. Uram mondta. Ha korltozza az ignyeit, ebbl az t aranybl elr Grenoble-ba. Ezzel a pnzzel tisztessgesen utazhat. Most pedig Isten nnel, s ha valaki megkrdezn, hogy kivel tallkozott ma, akkor elmondhatja, hogy az a szerencse rte, hogy megismerkedett Rablasyval. Azutn megemelte a kalapjt s cimborival egytt, nagy nevetssel, eltvozott. Nagyon klns kaland jegyezte meg Virey erltetett nevetssel. Azutn mi lett a vge? Remlem, nem haragszik, ha kimegyek egy pillanatra s valami psttomot rendelek? Felesleges volna fradnia jegyezte meg Epinay csndesen. Itt a cseng. Mr csngetett is. A pincr megjelent. Epinay megrendelte a psttomot. Nos? krdezte Virey s a zsebkendjvel megtrlte verejtkes homlokt. Hogy vgzdtt a kaland? Remlem, nem lett a dolognak kellemetlen kvetkezmnye. Egyltaln semmi. Csak az bntott, hogy atym gyrjt is elvesztettem. Az t aranyammal megrkeztem Grenoble-ba s Rablasy urat azta nem lttam. Hrt se hallottam. Mirt beszli el mindezt nekem? Figyeljen ide! A vletlen sokszor klns jtkot z. Ma este, amikor n az asztalnl lt, ahol, sajnos, olyan sok pnzt elvesztett, vletlenl n mg kerltem. Tetszett a tarkja, kicsit jobban szemgyre vettem. Nagyon meglepdtem, amikor pontosan ugyanazon a helyen ugyanolyan nagysg s alak anyajegyet lttam az n nyakn, mint amilyen Rablasyn volt. A meglepetsem csak fokozdott, amikor az n jobbkezn egy olyan gyrt pillantottam meg, amely bmulatosn hasonltott atym gyrjhez. Nem volna taln szves mr csak a trfa kedvrt is megmutatni nekem azt a gyrt? Grf r, kiss klns a kvnsga! mondta Virey fojtott

hangon. Hiszen megmondtam nnek elre, hogy klns lesz. St arra kell krnem, hogy azt a gyrt adja vissza, Rablasy r! Oh, uram! Ez vagy trfa, vagy srts! kiltott fel Virey s felemelkedett a szkrl, mintha tvozni akarna. Sem egyik sem msik, csak egyszer krs felelte a grf. Nos, Rablasy r, ne akadkoskodjk tovbb, adja vissza a gyrmet! Arrl sz sincs, uram! Ami ezt a gyrt illeti, n Lyonban vettem valamelyik rgisgkereskednl. Ami pedig az n tbbi gyanstsait s az n szemlyemrl vallott klns felfogst illeti, ht arrl majd ksbb beszlnk mg! Dehogy! Ezt az gyet itt akarom befejezni! mondta Epinay erlyesen. Szavamra, n kiss messzire merszkedik! kiltott Virey flig megvet, flig haragos hangon. Magtl rtetdik, hogy holnap reggel ms mdon beszlnk egymssal. Mra azonban befejeztem az nnel val trgyalsomat. Dehogy! Holnap n mr tl volna rkon-bokron. Nos... s ha n csakugyan az a Rablasy volnk vgott vissza Virey. A szeme szikrkat szrt, a keze pedig megmarkolta az asztalon hever egyik ks ezstnyelt. Ha n csakugyan az a rablgyilkos Rablasy volnk, azt hiszi, trnm, hogy n brmit is megparancsoljon?! Htha mgis? Akkor vdtelenl s egyedl lltam nkkel szemben, most azonban minden eshetsgre felkszltem! Azzal elvette a pisztolyt a zsebbl s elgedett mosollyal nzegette. Rablasy visszafojtott dhvel meredt r. Grf r! szlalt meg vgre nyugodtan. Sok embernek nagyon klns az lete. Sok plda volt mr arra, hogy derk emberek a krlmnyek hatsa alatt rablkk s gyilkosokk lettek, anlkl, hogy ezrt a becsletket elvesztettk volna. Ezek az emberek ksbb megint visszatrtek a trsadalomba s nagy szolglatokat tettek embertrsaiknak. Htha... rtsen meg jl... htha n is ilyen helyzetben

vagyok? Vajon olyan ember-e n, aki ilyen embernek akadlyokat grdtene az tjba s arra knyszerten, hogy megint elmenekljn az erdk kz s jra rablv legyen? Ehhez nekem semmi kzm nincs mondta Epinay megingathatatlan nyugalommal s leplezetlen megvetssel. Szmomra csak egyetlen dolog fontos: adja vissza a gyrmet. Nos, ha ezzel szvessget teszek nnek... itt van! mondta Virey s odanyjtotta a gyrt a grfnak az asztal fltt. Epinay tvette s anlkl, hogy Virey egyetlen mozdulatt is figyelmen kvl hagyta volna, a zsebbe dugta. Bizonyra az is arra val trekvs volt, Rablasy r, hogy n megint becsletes tagjv lehessen a polgri trsadalomnak, hogy Morel kapitnyt valami vasrddal lettte, lehzta a kabtjt, az neve alatt szerepelt, Morelt legalbbis romlsba akarta dnteni, a felesgt pedig elcsbtani igyekezett? krdezte Epinay gnyos egykedvsggel. Virey vad pillantst vetett r s valamit morgott magban. n gy ltszik, lzas, vagy rejtlyekben beszl felelte azutn hangosan. Nem n! mondta Epinay szrazon. Az utbbi idben megismerkedtem egy rral, aki Morel urat meg a felesgt a prtfogsba vette. Szerencsre az n tervei meghisultak, de Morel megrendlt egszsge taln mg gy is az n lelkiismerett terheli. De mit trdik n ezzel? n, aki annyi embert hidegvrrel meglt?! Epinay valban sokkal pontosabban ismerte Morelk krlmnyeit, mint akr a legjobb bartai is tudtk. Nemrgen megismerkedett *** herceggel s tle tudta meg, milyen sors rte Valentine-t aki irnt mg mindig rdekldtt s a frjt. Uram, ltom, rlttel van dolgom! mondta Virey s felllt. Bizonyra n tudja a legjobban, hogy ez nem igaz felelte Epinay megveten. Legokosabb lenne, ha jelentkezne a rendrsgen. Ez annyit jelent, hogy feljelent? sziszegte Virey szikrz szemmel.

 Hogy mit fogok tenni, az az n dolgom intette le Epinay, s lvsre kszen tartott pisztollyal is felemelkedett. Azutn megrntotta a csengt. Rablasy ezentl az igazi nevn emltjk olyan pillantssal nzett egy percig a grfra, mint a tigris, amely a zskmnyra ksz ugrani. De elksett azzal, hogy Epinay-ra tmadjon. Mr hallotta a pincr lpteit. Menjen, n majd elintzem a szmlt! szlt r a grf. Rablasy fogta a kalapjt, kromkodott a foga kztt s elment. A grf sem pazarolta az idejt a szmla rszletezssel, hanem egy aranyat adott a pincrnek s Rablasy utn sietett. Rablasy kint megllt egy percre. Krlnzett, vajon Epinay nem kveti-e. A grf hirtelen behzdott egy nyitott kapualjba, gy Rablasy nem lthatta meg. A bandita tovbbment. Epinay nyomon kvette. tkzben tallkozott egy rendrrel, akit felletesen ismert s megmondta neki, hogy egy hrhedt gonosztevt ldz. A rendr, aki ppen polgri ruht viselt, csatlakozott hozz s meghagyta nhny rendrnek, akikkel az utcban tallkoztak, hogy maradjanak a kzelben. Az nekesnhz megy, gondoltam! mondta Epinay, amikor ltta, hogy Rablasy abba a hzba lp be, amelyben Eugenie lakik. Ht majd megvrjuk. Nem sokig marad fent. Meglltak a hzzal szemben, egy oszlop rnykban. A rendr bement az nekesn hzba, megkrdezte, van-e annak msik kapuja. Azt feleltk neki, hogy nincs. A rendrk ezutn gy helyezkedtek el a hz krl, hogy onnan senki nem tvozhatott szrevtlenl. ...Mi azonban menjnk Rablasy utn s hallgassuk meg Eugenievel folytatott utols beszlgetst. Rablasy beltta, hogy felfedeztk s lelepleztk. Neki nem az nekesn szerelme vagy taln a keze volt a clja, hanem a pnze, az a ngyszzezer frank, amelyet meg akart szerezni. A kzte s Eugenie kztt lv viszony nem sokkal a Berlinbl val elutazsuk utn egszen mskpp alakult, mint azt Rablasy szerette volna. Az nekesn fltkeny volt Therese-re, ezrt

szvetkezett Rablasyval. De csakhamar megbnta, hogy ilyen tlzsba esett. Az els hazug levl, amelyet Therese-nek rt, gy gette a lelkt, mint a tz. s Rablasy bujtogatsai sem tudtk elfeledtetni vele ezt az els, elhibzott lpst. Fokozta ezt mg az a tudat is, hogy olyan emberrel lpett sszekttetsbe, akit nem szeretett, nem becslt. Rablasyt semmilyen tekintetben nem hasonltotta ssze don Lotarival. Azonkvl Rablasy hamar elrulta, hogy csak az nekesn kegyeire plyzik. Milyen gyngnek kellett Therese irnt rzett szerelmnek lennie, ha mr most az nekesn hdoljul szegdtt! Eugenie mindezt tisztn s vilgosan rezte. Azt is, hogy Rablasy ktes jellem ember. De a legkellemetlenebb az volt, hogy nem szabadulhatott tle olyan knnyen, mint ahogy ismeretsget kttt vele. Ilyen ktsgek kztt utazott el az nekesn Berlinbl. Rablasy mindent egy lapra tett fel. Csak az menthette meg, ha a mvszn kedvesnek tartjk. Arrl hamar meggyzdtt, hogy Eugenie nem szereti t s soha nem is fogja szeretni. De ez Rablasyt nem bntotta. rk idkig gysem maradhatott mellette, fleg azrt, mert Eugenie Prizsba kszlt. Rablasy csak az alkalomra lesett, hogy vagy a hatalmba kertse a nt, vagy megkaparintsa a pnzt s egyedl utazzon tovbb. Rablasy szerencstlensgre azonban Eugenie vatos volt. Meglehet, az nekesn mr kitallta, hogy Rablasy jtkbl l s nem az, akinek mondja magt. Sohasem maradt vele egyedl. A bartnjnek sohasem volt szabad magra hagynia t, ha Rablasy nla volt, vagy legfeljebb a szomszd szobba tvozhatott. St mg don Lotarinak is rt Eugenie. Arra krte a spanyolt, mg egyszer adjon neki magyarzatot s mondja el a teljes igazsgot, hogy bizonytkokat szerezzen. Ez a levl azonban mr nem tallta Berlinben a fiatalembert, hiszen Lotario mg az nekesn elutazsa eltt eltvozott onnan. Errl Eugenie nem tudott. jjel-nappal azon tprengett, miknt szabadulhatna meg Rablasytl, aki mr szrnyen a terhre volt. Mr ezen az estn is, amikor Rablasy nhny percre felment

hozz, nagyon hvsen fogadta a frfit. Rablasyban feltmadt a sejts, hogy valami kszl ellene s hogy sietnie kell, ha terveit vgre akarja hajtani. Ehhez jrult hozz mg a grffal trtnt tallkozsa is. Rablasynak most mr mindent kockztatni kellett. A legfbb ideje volt. Most is, mint eddig mindig, a becsletes emberek jszvsgre szmtott. Abban remnykedett, hogy Epinay nem megy rgtn a rendrsgre. gy hitte, ez az jszaka mg az v. Ki akarta hasznlni ezt az idt. Ksre jrt mr, de mgsem annyira, hogy ez a mai msodik ltogatsa menthet ne lett volna. Bejelentette magt az nekesnnl s azt zente neki, hogy nagyon fontos dologban szeretne vele beszlni Eugenie-t a fogadszobban tallta. Taln mg soha nem volt ilyen hvs a n kszntse. Mg a szemt is elfordtotta a frfirl s flvllrl vetette oda, hogy foglaljon helyet. Rablasy azonban nem lt le. Mademoiselle mondta. Bocssson meg, hogy mg egyszer visszajttem nhz. St csak rlk ennek! felelte Eugenie. gy legalbb azt, amit holnap akartam megmondani, mr most tudtra adhatom. Ma este igen rdekes hreket hallottam. Nem tudom, mirl beszl mondta Rablasy , de nekem is nagyon fontos dolgokban volna nhny szavam nhz. Megengedi, hogy beszljek? Szeretnm elbb a magam gyt elintzni, Ratour r! Erskdtt Eugnia. Az nekesn szmra Rablasy mg mindig Ratour r volt. Minthogy a fegyenc a Berlinbl val hirtelen elutazst azzal magyarzta, hogy a francia kormny a nmet hatsgoktl az kiutastst krte, Eugenie-nek be kellett ltnia, hogy Ratournak mr Bcsben okosabb msik nevet felvennie, s hogy Prizsban sem lhet a rgi neve alatt. Az n gyt? Kvncsi vagyok, mirl lehet sz mondta Rablasy erltetett nyugalommal.

 Azonnal meghallja mondta az nekesn. Louise most jtt meg Therese-tl. Ah! figyelt fel Rablasy. - Therese kisasszony Prizsban van? Ezt nem tudtam. n sem! Ma reggel tudtam meg vletlenl. Bartnm teht azonnal odament. No s? Nem tallta otthon Therese kisasszonyt, de a hziasszonytl megtudta, hogy don Lotario is Prizsban van, s hogy a kt fiatal a legszebb egyetrtsben l egymssal. A ltszat szerint mr nem fzi ket Arenberg grfhoz a rgi benssges viszony, jllehet a grf elg gyakran megltogatja a lnyt. Ebbl arra kvetkeztettem, hogy Therese don Lotario kedvrt elhagyta a grf hzt s most szernyen s visszavonultan l Prizsban. Therese-nek teht sokkal igazabban s szintbben kell szeretnie don Lotarit, mint n Berlinben mondta. Ez nem lehetetlen! Ez az egsz, amit mondani akart? Nem. Az regasszony azt mondta bartnmnek, hogy ma este tallkozhat Therese-zel. Louise tallkozott vele, s alig negyedrja jtt vissza. Olyan fontos volt nnek felkerestetnie Therese-t? Jv akartam tenni a hibmat. Vissza akartam vonni azt a hazugsgot, amit az n tancsra rtam neki. Igazn felesleges erklcsi skrupulus volt! n mskpp gondolkozom. Szval Louise hossz ideig beszlgetett Therese-zel s a megdbbensemnl azon, amit bartnm ebbl a beszlgetsbl velem kzlt, csak a megvets nagyobb, amit n irnt rzek. n flrevezetett engem, Ratour r! Eszkzl hasznlt arra, hogy Therese-n bosszt llhasson. Hogy azonkvl mg mifle tervei voltak azzal, hogy hozzm csatlakozott, nem tudom. De azok a felvilgostsok, amelyeket nrl Therese-tl kaptam, nem tl pletesek, s ha azoknak csak a fele is igaz... Nem mondan el az egszet? Nem! Azt azonban nem veheti tlem rossz nven, ha arra krem, szntesse be nlam tovbbi ltogatsait. Ilyen gyannak mr a ltszata

is... Elg, mademoiselle, elg! emelte fel Rablasy tiltan a kezt. Tudom, megint megrgalmaztak, de ezt mr termszetesnek tartom. Az n kvnsga azonban, mint mindig, most is parancs lesz szmomra. Hagyja ezt! Gondoljon inkbb a biztonsgra! vgott a szavba Eugenie. Therese meg fogja mondani don Lotarinak, hogy n Prizsban van, s a fiatal spanyol... ...igyekezni fog megrgalmazni! szaktotta flbe Rablasy. Ez termszetes. Sajnos, nincs mdomban, hogy karddal a kezemben nzzek a szembe. Holnap hajnalban, de lehet, hogy mg ma jszaka, el kell utaznom Prizsbl. Ilyen srgs? Amikor innen hazamentem, egyik rokonomnak a levele vrt rm. Azt rta, hogy csm, aki tiszt Marseille-ban, nagy sszeget vesztett krtyn s olyan adssgokba merlt, hogy attl tartanak, ngyilkossgot kvet el. Nekem Prizsban annyi pnzt kell felhajtanom, amennyit csak lehet s sietnem kell hozz. De magam is szorult helyzetben vagyok. Kihez fordulhatnk? Prizsi bartaim nem gazdagok, legnagyobb rszk nincs idehaza, s nekem holnap reggel el kell utaznom! A panaszkod s elkeseredett hanggal, amelyet hasznlt, az nekesn szvre igyekezett hatni. gy ltszott, Eugenie valban rszvtet rez. Mennyi pnzre van szksge az ccsnek? A rokonom nyolcvanezer frankrl rt, hogy ez elg lenne ahhoz, hogy kiss rendbehozzuk csm anyagi gyeit. Ha mdjban volna... Nyolcvanezer frank! Ez nagy sszeg. Nem rendelkezhetem ennyi fltt egyknnyen! De valsznleg tvenezer frank is elg lesz ahhoz, hogy az ccst megmenthessk. , Eugenie! n valsgos angyal radozott Rablasy. Nemsokra nyltan beszlhetek mr nnel s legzolhatom ellensgeimet. Majd akkor n is beltja, nem n voltam az, aki becsapta nt. De hagyjuk ezt! Nem segt rajtam semmi, brmit

mondok is, ha bizonytani nem tudok. Mindezt keresetlen hangon mondta, hogy kitltse azt a knos sznetet, amg Eugenie az rasztalhoz ment. Rablasy a n minden mozdulatt leste. Eugenie kinyitotta az asztalt, kihzott egy titkos fikot s abbl egy csom bankjegyet meg rtkpaprt vett el. Rablasy ebben a pillanatban a bal karjval hirtelen tlelte s ersen maghoz szortotta. Egyttal ugyanazzal a kezvel befogta a n szjt s jobb kezvel a paprok utn kapott. Eugenie-nek annyi ideje sem volt, hogy felsikoltson. Nagy erfesztssel kitpte magt Rablasy karjbl. Rmlten futott az ablakhoz, betrte az ablaktblt s hangosan kiltozott: Segtsg! Segtsg! Az rdg vigye el! Ez a n mg idecsdti az embereket! dhngtt Rablasy, mikzben mg mindig rtkpaprok utn kutatott. Itt vannak a bankjegyek! Sebtben mindent zsebrevgott, amit csak tallt. Ezalatt Eugenie segtsgrt sikoltozott. A meglepetse, a megdbbense, a rmlete mintha megdermesztette volna. gy ltta Rablasy mozdulatait, mintha lmodna. Amikor a rabl elgedett arccal, hevesen bevgta a fikot, Eugenie az ajt fel sietett, amelyen t Rablasy tvozni akart. n megrabolt engem, uram! csattant fel Eugenie. n kznsges tolvaj! Ugyan! Igazn nem rdekel, mi vagyok! Adjon helyet! Nincs idm beszlgetsre! Flre az tbl! De az nekesn, aki gy ltszik, megint visszanyerte teljes testi s szellemi erejt, bszkn egyenesedett ki az ajtban s tiltn nyjtotta ki felje a karjt. A beleegyezsem nlkl nem tvozik ebbl a szobbl! kiltott a rablra fenyegeten. Therese-nek igaza volt. Nem akartam elhinni! n kznsges rabl, taln gyilkos is. t fogom adatni a rendrsgnek! Ha mg egy pillanatra feltartztat, mg eszembe jut rgi mestersgem kiltott r Rablasy. lljon flre az tbl!

Megragadta az nekesn karjt. Eugenie felsiktott, lehet, hogy a fjdalomtl, de taln azrt is, mert eszbe jutott, htha azzal odahvhat valakit. Szabad kezvel belemarkolt Rablasy karjba, mintha le akarn fogni. Oh, gy ltszik, szigornak kell lennem! gnyoldott a rabl. Odbb, nmber! Rablasy flrelkte az nekesnt. Mr-mr gy tnt, dulakodni kezdenek, de ebben a pillanatban kinylt a szalon ajtaja. Rablasy, a trvny nevben letartztatom! szlalt meg egy hang. A rabl a rendrkkel s Epinay-vel llt szemben. Persze, az! folytatta a rendr. Megismerem! Rablasy! Rablasy elkromkodta magt, elengedte az nekesn kezt s dhsen meredt a rendrre. Nincs vesztegetni val idnk! Egy-kett, elre! szlt r a rendr. Ezt a barti szolglatot nnek ksznhetem, grf r mondta Rablasy a foga kztt, fojtott, dhs hangon. De mg szmolunk ezrt. Csak szmoljon! felelte Epinay megveten. s n Danglars kisasszony? Kirabolt! Nla van az egsz vagyonom! panaszkodott Eugenie. Hazugsg! kiltott Rablasy. Hromszzezer frank volt nlam, mikor ebbe a hzba jttem. n pedig tudom, hogy egyetlen frank sem volt nla, amikor idejtt jegyezte meg Epinay. Amit nla tallnak, azt lopta! Kvnja, hogy az n szeme lttra motoztassam meg, mademoiselle? krdezte a rendrbiztos. Mert ebben az esetben a lopott holmit rgtn visszaadhatjuk nnek. Nem, krem, vigyk a szomszd szobba! Ltni sem akarom! Eugenie magra maradt Epinay-vel a szalonban. A lny csak most spadt el s kimerltn rogyott az egyik szkbe. A grf gyorsan egy pohr vizet adott neki. Rgen lttuk egymst, mademoiselle szlalt meg azutn a frfi. Nem tudom, vajon n ismer-e mg engem, de...

 , Epinay grf r, tudom... mondta Eugenie. Teht nem felejtette el mg az arcomat. Hogyan lehetett n egytt ilyen emberrel, ebben az idben? Nem volt senki a kzelkben? A bartnm, Louise Armilly, trsasgba ment, miutn fontos hrt hozott nekem magyarzta Eugenie. A szolgimnak azt mondtam, egyedl akarok maradni, s gy ltszik, lefekdtek. Igaz, a komornm kint van az elszobban, de valsznen alszik, mint mindig. gy van, aludt, kopognunk kellett, hogy felbresszk, mert csengetni nem akartunk mondta a grf. A komorna klnben sem gyanakodhatott, hiszen Virey r bizonyra gyakran... Grf r! vgott a szavba Eugenie s spadt arca lngol pirosra gyulladt. Persze...! Igaza van...! Megrdemeljem az ilyen szavakat. De eskszm nnek, ez az els eset, amikor ez az ember ilyen ksn egyedl volt velem. Csak azrt fogadtam, hogy soha tbb ne lssam. Istenem! Senki se fogja ezt elhinni nekem! Egy rablval, egy gyilkossal! rkre oda a j hrem!... Kezbe temette az arct s hangja olyan fjdalmasan csengett, hogy a grf megbnta a szavait s beltta, hogy elragadtatta magt. De abban a pillanatban mr nem tudta jvtenni a hibjt. Krem, bocssson meg nekem, Danglars kisasszony! engesztelte. Bizonyra szeretne egyedl maradni. J jszakt! Remlem, ennek a kellemetlensgnek nem lesznek kvetkezmnyei. Brcsak Louise itt volna! shajtotta Eugenie. Hol van? rdekldtt a grf. Htha hazakldhetnm. Eugenie kbultan megmondta annak a csaldnak a nevt, ahol Louise vendgsgben volt. Igaz, most jut eszembe, ma este trsasg van nluk. Magam is hivatalos vagyok oda eszmlt fel a grf. Majd hazakldm a bartnjt. Ksznm a szvessgt! De grf r, csak azt mondja meg, hogy trtnhetett, hogy n pp a kell pillanatban jelent meg a rendrkkel? Most nem, mademoiselle vonakodott a grf. De taln megengedi, hogy ms alkalommal felkeressem, akkor majd

sszefggen elbeszlem az egszet. Vletlen tallkozs volt... Nekem mgis a vagyonomat, taln az letemet mentette meg! mondta az nekesn. Ezt nnek mskpp kell megksznnm, mint ahogy ma tehetnm. Krem, ltogasson meg holnap megint, ha mdjban van. Holnap bizonyra ms hangulatban fog tallni. Szvesen! hajolt meg a grf. Teht a viszontltsra! A rendr ekkor rt vissza. Hozta a bankjegyeket meg az rtkpaprokat, amelyek csak nhny percig melegedtek a rabl zsebben. Gondosan lerakta az asztalra. Eugenie egy bankjegyet felvett s odaadta a rendrnek, majd az egszet beszrta az rasztalba, bezrta s tbbet nem trdtt a pnzzel. Vgre megvan! mondta a rendr, amint a grffal tvozott a szobbl. Szerencss fogs volt s ezt nnek ksznhetem, grf r. Most majd gy becsukjuk, hogy tbbet nem szkhet meg. Rmutatott Rablasyra, aki az elszobban megbilincselt kzzel llt a rendrk kztt. Gyllet, dh, flelem s vad harag villogott a szemben. Ha ez a pillants lni tudott volna, akkor a grf menten szrnyethalt volna. Epinay azonban nem trdtt az jra kzrekerlt fegyenccel, hanem gyorsan eltvozott a hzbl. Brkocsit fogadott, hogy felkeresse Louise Armillyt. Amikor beszllt a kocsiba, mg ltta, amint a rendrk elvezetik Rablasyt.

HATVANKETTEDIK FEJEZET

A Morel csald
Faubourg St. Germain-i palotjban lt *** herceg. Az az ember, aki annak idejn rszt vett a fegyhzbl val veszedelmes s vgzetes meneklsben: Monte Cristo grf s Laguidais abb gyakorlati rzk s megfontolt bartja. Az inas Prizs legels orvosnak, Villaud doktornak az rkezst jelentette. A doktor klnsen a llek s a szellem betegsgeinek a gygytsval foglalkozott s mr eddig is csodlatos eredmnyeket rt el. A herceg olyan bizalmasan fogadta, ami elrulta, hogy bensbb viszonyban llnak egymssal. Teht ma lesz a dnt nap? krdezte a herceg, miutn dvzlte vendgt. Vlemnyem szerint a kapitny mr teljesen gygyult. Mindent meghallhat, mindent megtudhat, mr mindent el br viselni. Annl jobb! rvendezett a herceg. Ht az reg Villefort? Azt hiszem, sohasem volt lelkibeteg, csak legfeljebb meggyenglt a szelleme. Amikor elszr lttam, kitalltam, mi trtnhetett vele. Heves s hatalmas lelki megrzkdtats kvetkeztben elborult az elmje, de egy msik, ppen ilyen nagy felindulstl visszanyerte a szelleme tisztasgt. Lehet, hogy ebben segtsgre volt a sebe is, meg a testi fjdalom. Azt hiszem, most mr is meghallhat mindent. gy vli, nyltan beszlhetek velk? Felttlenl! gy bnjon velk, mint az olyan egszsges emberekkel bnna, akik gyenge idegzetek s akikkel minden vratlan hrt vatosan kell kzlnnk.

 Rendben van! Ma csak azrt krettem nt, mert azt akarjam, hogy legyen valaki a kzelben, ha esetleg orvosi segtsgre lenne szksg. Legyen olyan j, doktor r, vrjon ebben a szobban, mg a dolog vget nem rt. Nagyon szvesen! Hoztam magammal egy knyvet. Ne trdjk tbbet velem, csak zenje meg, amikor mr nincs rm szksge, hogy elmehessek. A herceg tment a hatalmas plet msik rszbe s megkrdezte az inast, vajon Morel kapitny a szobjban van-e, vagy lement a kertbe. De Morel a szobjban volt. A herceg kopogtatott az ajtn. Bellrl szabad hallatszott. A herceg benyitott. Morel kapitny az ablaknl lt s jsgot olvasott. Az arca ugyan halvny volt kiss, mint azok az emberek, akik sokig nem hagyhattk el a szobt, de semmi sem vallott arra, hogy akr szellemileg, akr testileg beteg volna. n az, doktor r? szlalt meg s mg egy utols pillantst vetett az jsgjra. Azutn felllt, hogy fogadja a doktort. Amikor a herceget megltta, felkiltott: Hiszen n idegen! Idegen, Morel kapitny? mosolygott a herceg. n azt hiszem, egyszer mr tallkoztunk. Nem emlkszik mr rm? Kptelen vagyok emlkezetembe idzni az arct... A hangja ugyan ismersen cseng... st, mintha homlyosan emlkeznk is... Bizony, homlyos emlk lehet vgott Morel szavba a herceg. Hiszen mi csak jszaka lttuk egymst! jszaka? tndtt Morel. Azon a szerencstlen jszakn, amikor n meg akart szkni a fegyhzbl! segtette a herceg. Morel lenzett a fldre, aztn eltakarta a szemt, mint az olyan ember, aki valami szomor emlket idz lelki szemei el. A herceg lesen, kiss nyugtalanul figyelte. Sok fggtt ettl a pillanattl. Igen! shajtott fel vgre mlyen Morel. Most mr tudom. n az az r, aki Monte Cristo grf nevben jtt el hozzm, hogy a

szksemrl tancskozzon velem. Igen! s nem emlkszik annak az embernek a nevre? A nevre? Ha jl tudom, nem mondta meg akkor a nevt... gy van! derlt fel a herceg arca. Amint ltom, n pontosan emlkszik arra az jszakra. Nos, most megmondom a nevemet. *** herceg vagyok. Morel tisztelettel meghajolt. Egsz Prizs ismerte a herceg nevt. Nem lne le, herceg? krdezte azutn. Ksznm, szvesen, gyis szeretnk nhny szt vltani nnel felelte a herceg s lelt Morellel szemben, gy, hogy tisztn lthassa a kapitny arct. Elszr is azt akarom megmondani nnek, hogy ez a hz, ahol n most van, az enym. Az n hza? Herceg, akkor ksznetet kell mondanom a vendgszeretetrt! kiltott fel Morel. De mirt nem tudtam n ezt meg elbb? Ez boldogg tett s megnyugtatott volna! Akkor tudtam volna, hogy j bart oltalma alatt vagyok. Az orvos csak megmondta nnek, hogy egy j bart vigyz nre?! Igen, mondott valami efflt, de a doktorok sokszor hazudnak a betegnek. Klnben is annyi minden trtnt velem ez alatt az v alatt... annyi minden... hogy mr igazn nem tudom, mit higgyek s mit ne. Nem mondta meg nnek az orvos, hogy sikerlt megszabadtanunk a fogsgbl, amikor n nagybeteg volt? De igen, megmondta. Azt is mondta, hogy mr tudjk, hogy n nem vagyok Rablasy, meg hogy a kormny most mr csak a politikai termszet vdjait tartja fenn velem szemben. Hogy ezrt kell itt tartzkodnom egy j bartom hzban, meg azrt, hogy jabb sszetkzsbe ne kerljek a kormnnyal. De be kell nnek vallanom, herceg, nagyon lassan mlt az idm. A kormny krztette nt a boulogne-i mernyletben val rszvtel miatt. Franciaorszgban teht nem tallkozhatott volna a felesgvel. Klfldi t pedig az n megrendlt egszsge miatt elkpzelhetetlen volt. Ezrt helyesebbnek vltem, ha addig tartom itt,

amg a kormnynl az n vgleges kegyelmt el nem intztk... A kegyelmemet?! vgott kzbe Morel. De uram! Ezt nem kvnom, ezt nem akarom! n csak igazsgos bntetsemet kvnom s azt meg is kell kapnom! Kedves bartom, n rkre, vagy legalbbis hossz vekre el akar szakadni a felesgtl s a gyermektl? Igaz, igaz!... Megborzaszt mg a gondolata is! Szegny Valentine-em! Mr tbb mint egy ve nem lttam! s szegny kis Edmondom! Mr bizonyosan jr!... Hanem kegyelmet... nem, nem!... Krem, kapitny r, a szabadsga gondjt bzza csak a bartaira! De a bartaim nem kvnhatjk, hogy becstelenn vljak! Persze, hogy nem. Ez esze gban sincs egyiknek sem! Ugye, n Monte Cristo grf tancsra csatlakozott a herceg prtjhoz? gy van. Az szavra hatroztam el, hogy a meggyzdsemet kvetem. rtse meg, most is a grf kvnja, hogy n felttlenl fogadja el a szabadsgt. Ami pedig a francia kormnyt illeti, annak csak az volt a fontos, hogy ntl egy bizonyos nevet megtudjon. Htha azta ms ton mr elrte cljt?... Elg annyi, hogy a francia kormny mr elejtette a vdat nnel szemben. Nos, nem bnom, n mindenkppen a grf kvnsghoz igazodom. Egyre azon remnykedtem, hogy egyszer csak belp a szobmba s... Rvidesen ltni fogja a grfot mondta a herceg s szomor rnyk suhant t az arcn. De trjnk a lnyegre. Azrt jttem, hogy megmondjam nnek, az orvos vlemnye szerint n tkletesen egszsges. Hla Istennek! ugrott fel Morel. Akkor Valentine-hez akarok menni! Vrjon! csillaptotta a herceg. Elbb hadd emlkeztetem valakire, aki rokonsgban ll nnel. Valakire, aki teljesen egyedl van ezen a vilgon, az aggkor kszbn... Ki lehet az? bmult Morel. Az reg Villefortrl beszlek. Az n felesgnek az apjrl.

 Hogyan? Ht Villefort nem halt meg? Hiszen azt mondtk! Az a hr jrta, hogy megrlt s eltnt! Ht l? Oh Istenem, hol van? Egszen kzel nhz. Val igaz, hogy megrlt. Minthogy azonban Monte Cristo grf gy rezte, nagy adssgot kell letrlesztenie ezzel az emberrel szemben, biztos helyre vitette, st magval vitte Amerikba is, hogy maga gygytsa meg. De minden fradozsa hibaval volt. A vletlen adta vissza a szerencstlen embernek az p elmjt. Most itt l, egy fedl alatt nnel, az n hzamban. Mg nem tudja, hogy lnya, fia s unokja van. Elbb ehhez a szerencstlenhez menjnk, mieltt n Valentine-hez sietne. Neki is rszt kell vennie az n boldogsgban. Nem ltogatn meg? Hogyne, rgtn! kiltott Morel. Menjnk, menjnk! Milyen boldog lesz Valentine! Meggygyult! Most mr tkletesen egszsges suttogta magban a herceg. Nos, jjjn ht! hvta hangosan Morelt. s, krem, engedje meg, hogy elbb n beszljek Villefort-ral. A kapitny a herceggel egytt elhagyta a szobt. Hossz folyosn haladtak vgig, majd lpcsn mentek fel. Odafnt a herceg bekopogott egy ajtn. Bellrl valaki szabad-ot kiltott. Erre a herceg a kapitnnyal egytt belpett Villefort szobjba. Az regember az ablaknl lt s ppen gy, mint az imnt Morel jsgolvassba mlyedt. is azt hitte az orvos ltogatja meg. n az, doktor r? emelkedett fel a helyrl. J reggelt! Maradjon kicsit htrbb! sgta a herceg a kapitnynak. Morel lelt egy szkre az ajt mellett. Egyre csak Villefort-on pihent a szeme. Hisz n nem az n orvosom! lepdtt meg az reg, amikor a tvedst szrevette. Nem bizony, llamgysz r! mondta a herceg. n ennek a hznak a gazdja vagyok: *** herceg. Villefort meglepdtt s mly tisztelettel hajolt meg. A lnybl mr teljesen eltnt az rltsg minden vonsa. Olyan volt, mint az reg gyenge emberek rendszerint, akiket megtrt a szenveds s a bnat.

 Herceg szlalt meg Villefort. n meglep. n azt hittem, az orvos hzban vagyok. Ha tudtam volna, kinl lakom, bizonyra btor lettem volna s felkeresem nt, hogy ksznetet mondjak. Bocssson meg, hogy... Krem, n bocssson meg nekem, hogy mr elbb nem ltogattam meg! krte a herceg. De az orvos azt mondta, hogy n mg mindig gynge s beteges... Egyltaln nem. Nagyon jl rzem magam! Visszaltem az n jsgval. Ne beszljnk errl, hiszen hov is ment volna? Ez bizony igaz! mondta Villefort mly shajjal. Hov, hov? Nem akarok nben kellemetlen emlkeket tmasztani mondta a herceg szelden. De mgis csak van egy hely, ahol n otthon fogja rezni magt. Otthon!? szakadt fel a sz Villefort-bl fjdalmasan. Soha! Nincs olyan hely tbb a vilgon, ahol n boldog lehetek! s nem is szabad, hogy legyen! Nem rdemelnm meg! Krem, ne beszljen gy! Lehet, hogy n vtkezett s ez bntja a lelkiismerett, de mr megbnta a tettt s megbnhdtt. Mg boldog regsg vr nre. A gyermekei krben... Uram... herceg r! trt ki Villefort fjdalmasan. Az isten szerelmre, mrt jtt most hozzm? Knozni akar? Hiszen nekem mr nincs gyermekem! De van! Egy lnya! Teremt istenem! Villefort r, n ezt ne tudta volna?! Sohasem beszltek nnek errl a betegsge alatt? Uram! kiltott fel Villefort fjdalmas megrendlssel. Ne ljn meg a szavval! Az n gyermekeim meghaltak! Mind... s annak a korcsnak, annak az tkozott fattynak magam kvnom a hallt, ha mg nem halt volna meg! Eduard halott... Valentine ... Valentine l! mondta a herceg s megfogta Villefort kezt. Ht n ezt nem tudta? Villefort gy nzett a hercegre, mint valami idegen, csodlatos lnyre, mintha nem hitt volna a szemnek s a flnek. n nem tudta, hogy Valentine-t megmentettk a halltl?

krdezte a herceg. Semmit se tudok! Az Isten szerelmre krem, knyrgk nnek, ne zzn trft velem!... Nem brnm el! Valentine lne? Ht mgis van gyermekem?!... Boldog gyermeke! Valentine egy derk ember felesge, Morel kapitny s anya, hallja, Villefort r, n nagyapa! Az llamgysz beleroskadt a szkbe, amely mgtte llt. A herceg kis veget kapott el, amelyben ers esszencia volt s amelyet ilyen alkalomra hozott magval. Nhny csppet frccsentett abbl az regember arcba, akit az juls krnykezett. Azutn inteni akart Morelnak. De erre nem volt szksg. A kapitny mr ott trdelt az regember eltt. Atym! gy van, Valentine l s n vagyok a frje. Nem emlkszik rm? n is halottnak tartottam Valentine-t, n is ott mentem a gyszmenetben. De a grf megmentette. Mert Valentine csak tetszhalott volt! A grf adott bennnket egymsnak. n akkor beteg volt, nagyon beteg! Nem volt szabad nnek ezt megmondanunk. Villeforton ltszott, hogy minden erejt sszeszedi. Valban nehz prba volt. De a szellemnek az utbbi idben nagyon meg kellett ersdnie, mert a prbt ers frfi mdjra llta meg. Megvilgosodott eltte, milyen nagy boldogsg rte. Valentine l... Az n drga kislnyom... s frjhez ment? Ugye, n Morel kapitny? Igen, most mr emlkszem nre. n az a fiatalember, aki olyan nagyon szerette a lnyomat! s mindezt nem mondtk meg nekem. Persze, hogy beteg voltam! Hol van ht Valentine? Ltni akarom t is, meg a gyermekt is! Fi? Ugye, fi? Igen, atym, nagyon szp kis fi! mondta Morel rajong apai bszkesggel. Edmond... Edmondnak hvjk? Ez a nv majdnem gy hangzik, mint Eduard suttogta Villefort. De hogy mentettk meg Valentine-t? Ki mentette meg? Tudjtok? A grf! Monte Cristo grf felelte lelkesen a kapitny. Monte Cristo! riadt fel Villefort, mintha villamos ts futott volna t a testn. De azutn lehunyta a szemt s ellgyultan, htattal

suttogta: Az Isten ldja meg Monte Cristo grfot! De taln mennnk le! mondta ksbb a herceg. Majd elkldm nket a kocsimon a Champs-lyses-re. Jjjenek velem! A kapitny megfogta apsnak a karjt. Villefort reszketett. Mg mindig gy ltszott, mintha azon erlkdne, hogy valami megfoghatatlan dolgot rtsen meg. t is zte a vgy, hogy viszontlthassa Valentine-t. De testi ereje nem volt a sietshez. Morelnek szinte le kellett vinnie t a lpcsn. A herceg menet kzben kinyitotta annak a szobnak az ajtajt, amelyben az orvos vrakozott. Ksznm, doktor r szlt be a szobba. Minden gy trtnt, ahogy n megjsolta! Minden rendben van. Azutn megkrte a kapitnyt s Villefortot, hogy kvessk. Pomps elszobn keresztl egyszerbb dolgozszobba lptek. Knyelmes karosszkben mozdulatlan, nagyon reg ember ldglt. Villefort megtorpant, amikor megltta. Aztn hangos kiltssal odaborult az aggastyn lba el. Atym! rebegte. Igen, n az atym! Oh, akkor Valentine sem lehet messze! Az aggastyn valban az reg Noirtier Villefort volt, az llamgysz apja. A fi mg mindig ott zokogott az apja lbnl s tlelte a trdt. Az reg Noirtier nem tudott beszlni, meg sem mozdulhatott. Mindene bna volt. Csak a szeme volt p s a tekintete szeret jakarattal pihent mr szhaj fin. Ezalatt egy r, egy hlgy s kt gyermek lpett a szobba. Julie! Emanuel! ujjongott a kapitny hangosan. Odarohant a hga s a sgora karjba. A kt gyermek pedig rvendez ugrndozssal dvzlte nagybtyjt. Mg csak egy valaki hinyzott, hogy a jelenet tkletess vljk. St mr nem is hinyzott, mr ott is llt a kitrt ajtban. Valentine volt, a kisfival a karjn. Se Villefort, se Morel nem lttk meg az els pillanatban. Morel vette szre elsnek, amikor az asszony egy lpssel

kzelebb jtt. Drga felesgem! Edmondom! kiltott Morel elragadtatott hangon, amely valamennyiknek a szvbe markolt. A kvetkez pillanatban ott pihent a felesge kebln. Valentine kiltsra felriadt Villefort is, akinek a knnyei az agg Noirtier aszott kezeit ztattk. Amikor Valentine-t megpillantotta, amikor azt, akit halottnak hitt, aki a szeme eltt halt meg s akit temetett el, valban megltta, nem tudta visszafojtani a megdbbens kiltst. Flig felemelkedett s gy nzett a lnyra, mint valami jelensre, mint valami gynyr ltomsra. Az arca tszellemlt s dvzlt boldogsg fnytl ragyogott. Valentine-nak az els pillanatban csak a frje szmra volt gondolata. s Morelnek sem volt ms vgya, mint hogy felesgt s gyermekt a szvre szortsa. De ekkor Valentine tekintete hirtelen az llamgyszre esett. Az asszony felsikoltott s elhalvnyodott. is halottnak hitte az apjt. Megtntorodott, gy, hogy Morelnek kellett tmogatni. A kapitny megrtette felesge nagy felindulsnak az okt. Atym! rebegte az asszony. Csakugyan az n atym!? az, Valentine! ujjongott Morel. Igen, l! n is csak ma tudtam meg! Valentine kitrt karral replt apja fel. Apa s lenya heves zokogssal, a boldogsg knnyeivel a szemben borult egyms szvre. Jjjn, Morel! hvta a herceg a kapitnyt. Hagyjuk magukra ket. Az ilyen jeleneteknek nincs szksge tankra. Jjjn, hadd ntsk ki a szvket. A kapitny rezte, hogy a hercegnek igaza van. Vele egytt bement a szomszd szobba, ahov Emanuel is tvonult a felesgvel s a gyermekeivel. Valentine hrmasban maradt apjval s nagyapjval. Hogy mit beszltek egymssal s mit reztek, azt meg sem prbljuk lerni. Sznes kpzelet festheti csak maga el, hogy mit rezhetnek azok az emberek, akik egymst halottnak hittk s akik

vgre, a legtisztbb s a legszebb boldogsg pillanatban, megint egymsra talltak. Drga hercegem! hllkodott a kapitny s forrn szorongatta az regr kezt. Hogyan ksznjem meg nnek? Hogy mondjam el, mit rzek? n engem mondhatatlanul boldogg tett! Nekem ne ksznjn semmit! Monte Cristo grfnak legyen hls! felelte a herceg. Az megbzsbl cselekedtem. De hogy ksznjem meg? Hol tallom meg t? krdezte Morel. A grf nemsokra Prizsban lesz mondta a herceg. Akkor majd beszlhet vele s akkor az n hlja taln majd r lesz a szmra. Mert nagy csaps sjtott le r. De most ne beszljnk errl! Majd ksbb megtud mindent. n pompsan rendezte a dolgokat! Hogy mr itt talltam Valentine-t! Ezt csak azrt tettem, mert szmtsba vettem, hogy Valentine jelenltnek nagy szerepe lesz az n s Villefort gygyulsban. Tudtam, hogy mind a kettjket felizgatnk a hreim. Ha az ember rmhrt hall, ha megtudja, hogy vgre jra tallkozhat olyan emberekkel, akiket szeret s mr hossz id ta nem ltott, minden perc, amely mg elvlasztja a viszontltstl, rkkvalsgnak tetszik. Ezrt krtem meg a felesgt s sgort, hogy k jjjenek ide, s az reg Noirtiert is hozzk magukkal. Azt akartam, hogy Villefort elszr az desapjt lssa, s ilyen mdon felkszlhessen a lnyval val tallkozsra is. Most mr csak azt kvnom, hogy minden olyan jl vgzdjn, amilyen jl kezddtt, s a felinduls ne rtson meg Villefortnak. Akkor nincs tbb semmi baj, a jvben semmi sem fogja mr megzavarni a boldogsgukat. Nem is tudom, hogy fejezzem ki nnek a hlmat! kiltott Morel s megcskolta kisfia pirospozsgs arct. Nhny percei ksbb Valentine s Villefort is belptek a szalonba. Az llamgysz a lenya karjra tmaszkodott. Az arca spadt volt. A felinduls ersen feldlta a vonsait. A szeme mg mindig nedves volt a knnyektl. Valentine is srt, de az rmtl s a

boldogsgtl. Ezek a knnyek gy megszptettk az arct, mint a hajnali napsugrban ragyog harmatcseppek a remeg leveleket. Brhogy szeretnm, tudom, hiba tartztatnm nket! Nem is volna jogom ehhez! mondta a herceg mosolyogva. Ezrt magam nyjtom bcsra a kezem. A kocsim kint vrja nket. Parancsoljanak. A hllkod, kszn szavaknak nem akart vgk lenni. A herceg vgre gy meneklt meg tlk, hogy mosolyg erszakkal kitolta ket az ajtn. Nhny perccel ksbb a boldog csald mr a Champslyses fel robogott.

HATVANHARMADIK FEJEZET

A testvrek
Don Lotario fogta a kalapjt, hogy kimenjen a vrosba. Mg egy pillantst vetett szobjra, ahol lakott, azutn lement a lpcsn. Nem egy emeletet ment le, tt. Ugyanaz a fiatalember, aki Kaliforniban a sajt, tgas haciendjban lt, aki Prizsban elegns lakst tartott, Londonban elkel hzban, Berlinben pedig a legszebb negyedben lakott, ugyanaz a fiatalember most tdik emeleti egyszer szobjbl lpett ki. s mgis, taln sohasem volt egszsgesebb s elgedettebb a klseje. Egyszer, szerny ruhja, vgig begombolt kabtja jl llt rajta, jrsa ruganyos s bszke volt, nyugodtan s nyltan nzett a szembe jvk arcba, vidman mosolygott. Most mr nem volt az a gondtalan ifj, aki szomjasan vetette bele magt Prizs rmeibe, nem volt az a meggytrt, levert arc kalandor, aki London utcin cl nlkl barangolt, de nem volt a fjdalom slya alatt megroskad, komor kedly berlini don Lotario sem. Komoly frfi volt, akin megltszott, hogy kzdenie kell az lettel, de aki ebben a harcban rmet s lvezetet tall. Lotario egy kiss flrees, de bartsgos utca fel irnytotta a lpteit. Idnknt megnzte a hzszmokat, vgre megllt az egyik plet eltt. Tiszta kis hz volt. Olyan hvogatan mosolygott a kis kertbl a kapun keresztl, hogy don Lotario akaratlanul is vonzdst rzett azok irnt, akik abban a hzban lakhattak. Azutn kinyitotta a rcsos kaput s belpett a kis kertbe. A hzon valami felrst ltott, de mieltt elolvashatta volna, egy r lpett elje. A frfi a kis kertben dolgozhatott, mert ppen akkor tette le a kertszkst. Egyszer ruht viselt, csak a szabsa volt szabadabb s

kevsb merev. Arca valdi frfiarc volt. Hossz fekete haja ellenttben llt finom, halvny arcsznvel. Arcnak erlyes kifejezst csak fokozta kis fekete bajusza. Udvarias meghajlssal szltotta meg Lotarit. Kivel hajt beszlni, uram? Ma reggel levelet kaptam, amelyben idehvtak felelte don Lotario. A hzszm egyezik. Spanyol leckerkrl van sz. Akkor n Lotario r! Persze, fradjon beljebb! Don Lotario zlses folyosra lpett. A hz ura jobb kz fell egy ajtt nyitott ki. Don Lotario bartsgos szobba kerlt, ahol egy hlgy lt az asztal mellett s olvasott. A n a belpt megltva, felemelkedett. Don Lotarit meglepte a n szpsge. Gynyr aranyszke haja hullmokban omlott al fehr nyakra. Ahogy felllt, magas, telt alakja a falikrpit stt htterre tisztn s lesen kirajzoldott, inkbb ltszott kpnek, mint eleven asszonynak. Nem tudtam, hogy itt vagy, Amelie mentegetztt a fiatalember. Klnben nem zavartalak volna. A felesgem... Lotario r! mutatta be a vendget a felesgnek. Krem, taln menjnk ebbe a szobba. A frfi kinyitott egy ajtt s don Lotario bekerlt a hz gazdjnak a dolgozszobjba. A szoba legfbb btora a nagy, szles rajzolasztal volt. A falakat rzmetszetek dsztettk, meg a Pantheon homlokzatnak gipszmsolata. Don Lotario ebbl, valamint az asztalon hever rajzokbl azt kvetkeztette, hogy j ismerse ptsz lehet. Elfogadta a knlst s lelt a gazdval szemben. Lotario r kezdte a fiatalember. Tegnap az jsgban egy hirdetst olvastam, amelyben n spanyol nyelv leckerkat ajnl. A spanyol nyelv ugyan nem egszen ismeretlen elttem, de szeretnm tkletesen megtanulni. Az a tervem, hogy a jv tavasszal a felesgemmel egytt elutazom Spanyolorszgba s nhny hnapig, taln fl vig is ottmaradok. Mit gondol, megtanulhatunk, n is, meg a felesgem is, addig annyit az n nyelvbl, hogy akadly nlkl

utazhassunk Spanyolorszgba? Bizonyosan! De az effle ton aligha lesz szksge arra, hogy tkletesen ismerje a spanyol nyelvet, hiszen ott sokan beszlnek franciul... Tudom, de n szeretnk nhny olyan helyet is megltogatni, ahol mr kevesebb franciul tud embert tallok, mint pldul Granadt, Toledt s mg nhny nagyobb vidki vrost. Minthogy ptsz vagyok, mieltt Olaszorszgba mennk, a spanyol ptszeti mremekeket akarom tanulmnyozni. Klnben is, ettl fggetlenl nagyon szeretem a spanyol nyelvet nmagrt is. Nagyon szp nyelv. Mivel n ennyire lelkiismeretes, nekem is annak kell lennem. Meg kell jegyeznem, hogy br a spanyol nyelv az anyanyelvem, n mexiki kiejtssel beszlek. Szval n mexiki? figyelt fel az ptsz. Nos, az eltrs bizonyra nem lesz nagy. Azt gyis tudom, hogy a spanyolt mindig idegen hangsllyal fogom ejteni. De ez azrt nem riaszt vissza, annl kevsb, mert az n egynisge megnyer, mr ezrt is ntl szeretnk leckket venni. Don Lotario udvariasan meghajolt. Akkor ntl fgg, mikor kezdjk az rkat. Mondjuk holnap s ha ideje engedi, akkor minden nap tartannk leckt mondta az ptsz, akit szemmel lthatan jobban rdekelt jvendbeli tantjnak az egynisge, mint maga a nyelvtanuls. Bocssson meg, de ugye, n fiatalabb nlam, Lotario r? Meglehet! mosolygott a spanyol. Taln kellemetlen nnek, hogy a tantja fiatalabb lesz, mint n? Ellenkezleg! Csak azrt krdeztem, mert n is tudja, hogy az ember a tanrt korosabb rnak kpzeli. Amikor a hirdetst olvastam az jsgban, idsebb, kiss szrakozott spanyol urat kpzeltem magamnak, nem ilyen fiatal, elegns gavallrt. Csak nem akar nekem bkolni? nevetett don Lotario. Egybknt igaz, hogy nem mindig leckeadssal kerestem a kenyeremet. De gy gondolom, ez nem rt. Mostani helyzetemben knytelen vagyok hasznt venni a spanyol nyelvtudsomnak. A

munka nem szgyen! Bizony nem! mondta Wolfram. Volt id, amikor nem akartam dolgozni... mert, bizony, valamikor ggs legny voltam De mr nem tudok nagyobb lvezetet, mint a nyugodt, szabadon vlasztott munkt. Igen, itt van a kutya elsva! mondta don Lotario knny shajtssal. Ha az ember mindig azt a munkt vgezn, amihez kedve van! De taln szmomra is elkvetkezik majd egyszer ez az id. Bizonyosan! biztatta az ptsz. Bevallom, Lotario r, els pillanatban, amikor nt meglttam, azt hittem, a politikai viszonyok vltozsa knyszertette arra, hogy elhagyja hazjt. Nem, br azok a krlmnyek, amelyek engem Mexikbl elztek, sokkal kalandosabbak voltak, mint brmilyen politikai zavar. Mexiknak melyik rszben lakott, ha szabad krdeznem? Kaliforniban. Akkor egyszer egsz kzel jrtam nhz. Bizony, ez akkor volt, amikor az hajok Hegynek haragos lordjval megismerkedtem. Az hajok Hegye? szaktotta flbe don Lotario meglepetten. Lord Hope-pal? Vele! n ismeri? Akkor egsz klns rintkezsi pontra talltunk. Jsgos egek, ha arra az idre emlkszem! Milyen ember voltam n akkor! Szval n ismeri a lordot? Sajnos, ismerem felelte don Lotario. Nlkle mg most is boldogan lnk a haciendmban. De mgsem! Neki ksznhetem, hogy boldog lettem. Ha nem lett volna, akkor nem utaztam volna Berlinbe, nem ismertem volna meg Therese-t... rtem. n egy hlgyet emltett! Teht Berlinben is volt? Onnan jttem ide. s engem milyen nemzetisgnek tart? Bizonyra francinak. Pedig n berlini vagyok. De hiszen mr a nevem is megsghatta nnek, hogy nem vagyok francia. Bocssson meg, de az rs annyira homlyos volt, hogy legjobb akarattal sem tudtam kibetzni. Igen, elhiszem. Wolfram Bchting a nevem.

 Bchting!? kiltott fel Lotario meglepetten. Wolfram Bchting Berlinbl?! Onnan! mondta Wolfram, aki furcsllotta don Lotario nagy csodlkozst. De lehetetlen, hogy n ezt a nevet ismerje. Mr sok ve elhagytam Berlint. De ugye, nnek van egy hga, Therese Bchting? Az g szerelmre! Van! Mit tud rla? Ismeri a hgomat? Hol van?! Most mr Wolfram volt a meglepett. Itt van Prizsban! felelte don Lotario izgatottan. St, mi tbb, az a hlgy, akirl beszltem. A menyasszonyom, a szerelmem s nemsokra a felesgem! Istenem! Lehetsges volna? riadt fel Wolfram s felugrott. Nem tvedett? Valban ugyanaz a Therese Bchting? Az n hgom? rvalny? az! Therese mondta, hogy a btyjt Wolframnak hvjk s hogy Wolfram hat vvel ezeltt Prizsba, onnan pedig valsznleg Amerikba ment... Akkor csakugyan az! Hla Istennek! ujjongott Wolfram s a szvre szortotta a fiatal spanyolt. Lotario r! Ksznm! Ezerszer ksznm! n meghozta nekem az egyetlen dolgot, ami mg hinyzott a boldogsgombl. n visszaadja nekem a hgomat, akirl azt hittem mr, hogy elveszett s aki utn eddig hiba tudakozdtam. De bizony nem adom nnek vissza! Nem n! tiltakozott Lotario nevetve Wolfram viharos lelsei kzben. n bizony megtartom t magamnak, hiszen hallja, hogy Therese a menyasszonyom s nemsokra a felesgem lesz. Jl van, jl! Nem is kvnok neki jobb frjet, hiszen mris gy szeretem nt, mint az csmet. De azrt taln megengedi, hogy lthassam? Taln csak szabad vele beszlnem? trflkozott Wolfram. Hol van? Itt van Prizsban? Egyedl? Gyernk, gyernk rgtn hozz! Indulhatunk! mondta don Lotario. Bevallom, boldogg tesz az a tudat, hogy Therese vgre megtallta termszetes vdelmezjt,

legalbb is addig, mg meg nem esksznk. Akarja hallani, hogy talltunk egymsra? Nagyon kalandos trtnet! De mennyire akarom! Beszljen mr! Mondja el! srgette Wolfram. grem, nyugodtan vgighallgatom. De mondja, bizonyos abban, hogy a hgomnak azalatt, mg mi itt elfecsegjk az idt, semmi baja nem trtnhet? Nem volna jobb, ha elmennnk hozz? A legutbbi fl v alatt, mialatt az n oltalmam alatt llt, nem trtnt semmi baja. Remljk, hogy most sem fenyegeti semmi veszedelem! nyugtatta meg don Lotario Wolframot. De kszljn el: nagyon klns trtnetet fog hallani, valsgos regnyt. Ht kezdje mr! Azutn majd n is hasonl trtnetet mondok el nnek izgult Wolfram. Jaj, de boldog vagyok! Lotario vgtelenl rlt, hogy abban a fiatalemberben, aki irnt mr els pillanatban vonzalmat rzett, Therese-nek a btyjra bukkant. Lelkesen beszlt el mindent, miknt hagyta el Kalifornit. Wolfram figyelmesen hallgatta, klnsen akkor, amikor Lotario lord Hope-rl beszlt s amikor a fiatal spanyol Therese-zel val els tallkozsrl emlkezett meg. Wolfram megindultnak ltszott, amikor lerta Lotario azt a viszonyt, amely Therese-t Wedell professzorhoz fzte. Az rdekldsnek azonban mg nvekednie kellett, amikor azokrl az rmnykodsokrl beszlt, amelybe Ratour-Rablasy sodorta a szerencstlen, fiatal prt. klbeszorult a keze s a tekintete bosszval fenyegette a gazfickt. Amikor pedig don Lotario az Arenberg grffal val utols tallkozsukat mondta el, amikor elismtelte a grf utols szavait, Wolframnak komorr vlt a tekintete. Nem igaz! A csaldunkat nem terheli tok! mondta magban halkan. Az apk bne nem folytatdik a gyermekekben... Hanem mondja csak tovbb! Therese-zel egytt elhagytam Berlint. Tovbb nem maradhattam abban a vrosban. Therese sem lhetett ott egyedl s nekem is gylletess vlt az ott-tartzkods. Prizsba jttnk. Szerny lakst breltem ki a magam szmra, azutn talltam egy derk reg hlgyet, akinl Therese nyugodtan megmaradhat az eskvnkig. Els utam Laguidais abbhoz vezetett. Az abb nagyon

meglepdtt, amikor megltott s azt mondta, hogy rt a grfnak s a levlben kzlte vele Ratour egsz rulst. Remli teht, hogy Therese s Arenberg ki fognak bklni. Jmagam keveset trdm ezzel. A grf bizalmatlansga nagyon megsrtett, az meg valsgos megszgyents volt, ahogy Therese-tl bcszott. Szilrdan elhatroztam, hogy nem egyknnyen nyjtom neki bklsre a kezemet. Ksznm! n igazi frfi! kiltott fel Wolfram, akiben fellngolt a rgi bszkesg. Az abb valban nem tvedett folytatta don Lotario. Kt nappal ksbb Arenberg grf Morelnvel egytt megrkezett Prizsba. Elszr engem keresett fel. Be kell vallanom, megrzott az regr viselkedse. Nagyon megindult volt. Knnyek kztt krt bocsnatot s azzal mentegetztt, hogy lehetetlennek tartotta, hogy valaki akkora gazember lehessen, mint Ratour. Knyrgtt, vigyem el Therese-hez, hogy tle is bocsnatot krhessen. Mondta, hogy mindig az volt a szndka, hogy Therese-t a lnyv fogadja. Ennek az rkbefogadsnak ppen most kellett volna megtrtnnie, hiszen mr az engedlye is megvan a kormnytl. Annl fjdalmasabban rintette teht Therese vlt rulsa. Nem tagadhattam meg a kvnsgt, elvezettem Therese-hez. Hanem mr a viszontlts els pillanatban szrevettem, hogy a n nem bocst meg olyan knnyen, mint a frfi. Therese sokkal hvsebben fogadta a grf krst, mint vrtam. Az utols bnt szavakat nem tudta megbocstani. Ez mr a vrnkben van suttogta Wolfram. Mind bszkk vagyunk. s Therese a testvrem. A grf minden alzatos krsvel is csak annyit tudott elrni folytatta don Lotario , hogy Therese megengedte neki, hogy hetenknt ktszer megltogathassa. rkbefogadsrl persze mr sz sem volt, annl kevsb, mert Therese nemsokra azt a nevet veszi fel, amelyet bizonyra a legszebbnek tart. Az n nevemet. Akkor mg nem hatroztunk, hogy meddig maradunk Prizsban. Jmagam csak rvid idt akartam itt eltlteni, mg tudakozdom hazm viszonyairl s

sszekttetst szerzek nhny francival, hogy azutn rjak lord Hopenak s vgl visszatrjek a hazmba. Laguidais abb krse mgis arra indtott, hogy meghosszabbtsam az itt-tartzkodsom idejt. Az abb megemltette, hogy lord Hope mr nincs az hajok Hegyn, s nemsokra megrkezik Prizsba. Azt is mondta az abb, hogy a lord anyagi helyzete nagyon megjavult s gy valsznen teljes egszben ki fogja nekem fizetni azt az sszeget, melyrt a haciendmat megvsrolta. Az abb arra krt, vrjam meg itt Prizsban. Azonkvl fontos krlmnynek tartotta azt is, hogy a menyasszonyomnak Bchting a neve, szval olyan csaldnak a nevt viseli, amely irnt a lord lnken rdekldik s amelynek a tagjait hossz idn keresztl hiba kereste. rthetetlen! Mit akarhat tlnk ez az ember? tndtt Wolfram n bizony nem tudom. De lord Hope vagy Monte Cristo grf... hiszen ez a kt ember egy szemly... olyan rendkvli s ers egynisg, hogy az ember vrhat nhny hnapig a kedvrt. Minthogy sz volt arrl is, hogy esetleg jelents sszeget kapok, engedtem s elhatroztam, hogy Monte Cristo grf megrkezsig Prizsban maradok. De egyttal azt is elhatroztam, hogy megrzm teljes fggetlensgemet. Msrszt megtanultam, hogy semmi sem csalkbb, mint a pillanatnyi vagyon. Ezrt gy dntttem, nem nylok kis tkmhez, hanem meglek abbl, amit leckeadssal keresek, gy is tettem s gy talltam, a munka sokkal desebb, mint az ember hiszi s hogy segt sok olyan fjdalom legyzsben, amely a ttlen embereket lenygzi. Igen, n frfi! lelkesedett Wolfram szinte rmmel. Therese-nek szerencsje van, hogy olyan emberre tallt, mint n! Lotario bartom, ltnom kell Therese-t, mg ma! Ltni fogja, mg ma. Csak nem hiszi, hogy annyira fltkeny vagyok, hogy Therese-t a btyja ell is rejtegetem? De el kell ismernie, hogy a szerencse nnel szemben sem volt szkmark. nnek is van felesge... Bizony, olyan asszonyt, mint Amelie, nem tall az egsz

vilgon! vgott kzbe Wolfram bszkn. Ezt tudom. Mennyit szenvedett rtem! De ezt majd mskor beszlem el, ezek az emlkek mindig elszomortanak, a mai nap pedig rmnap legyen. Amelie! Amelie! Wolfram kitrta a szomszd szoba ajtajt s a felesgt hvta. Az asszony siet lptekkel, szinte ijedten jtt be. gy ltszik attl flt, hogy valami baj trtnt. Hallgasd csak, Amelie! lelkendezett Wolfram s megragadta az asszony karjt. Hallgasd csak! Adj ennek az rnak egy cskot. Szvbl jv cskot! A fiatalasszony a szeme fehrjig elpirult. Szinte lngolt zavarban. Ejnye, hiszen Therese vlegnye! A hgom szerelmese! Therese-! lepdtt meg Amelie. Most mr az rm prja lngolt az arcn. Igazn? s te tudtad ezt? Te ismerted ezt az urat? Semmit sem tudtam, semmit! Therese Prizsban van s don Lotario nagyszer ember! Szavamra mondom, sohasem tetszett mg nekem frfi ennyire! Kzben Amelie a kezt nyjtotta a fiatal spanyolnak, aki azt tisztelettel s forrn megcskolta. Mondd meg Jeanne-nak, hogy hozzon kocsit fordult Wolfram a felesghez. Egytt megynk Therese-hez, ugye, Amelie? rmmel. s, ugye, mindjrt idevesszk magunkhoz? Termszetesen! Most mr nlunk kell laknia, hiszen ez magtl rtetdik! ujjongott rmben Wolfram. Milyen nagy klnbsg volt a Sst sziklaszigetn remetsked, vagy a New Orleans-i kiktgt ptsben grnyed Wolfram s e kztt a jkedv, vidm ember kztt! s milyen klnbsg volt a Monte Cristo grfhoz menekl s a mormonok kztt remeg Amelie meg e kztt a boldog fiatalasszony kztt! Mg a kocsi megjtt s amg Amelie tltztt, persze szinte rpkdtt a sok krds meg felelet Wolfram s don Lotario kztt. Wolfram pillanatok alatt vagy hsz tervet vetett fel, hogy maradjon s

ljen Lotario meg Therese Prizsban. Elg pnzt keresett, tbb volt a munkja, mint kvnta... don Lotarinak s Therese-nek teht nluk kell lakniok. Vagy don Lotario vegyen meg valami birtokot Prizs kzelben... s tbb ms effle tervet kovcsolt. Don Lotario mosolygott ezeken, pedig a gondolatok jszv, ldozatksz llekbl fakadtak. Vgre megjelent Amelie. Egyszer ruhjban is olyan elragad volt, hogy don Lotario alig trtztette csodlkozst. Wolfram olyan boldogan nzett a felesgre, hogy minden haland ember megirigyelhette volna. Mindhrman beszlltak a kocsiba. Don Lotario megmondta a kocsisnak Therese laksnak a cmt. Komolyan ilyen vratlanul akarja meglepni? krdezte Lotario az ptszt. Nem volna jobb, ha elbb n beszlnk vele s elksztenm? Ugyan? Olyan gyngk az idegei? krdezte Wolfram vidman. De ahogy akarja. Igaz, hogy akr az n rokonaknt is bemutathatna neki, mert bizonyos, hogy nem fog azonnal rmismerni. Nagyon megvltoztam, amita nem lttuk egymst. J egyezett bele Lotario. De itt is vagyunk mr. A lny a harmadik emeleten lakott. Don Lotario gondoskodott arrl, hogy a mennyasszonya laksa szebb s kellemesebb legyen, mint az v, jllehet Therese csak nagy unszolsra egyezett bele ebbe a knyeztetsbe. A laks elszobbl, egy abbl nyl fogadszobbl s mg egy msik szobbl llt, amelyben Therese napkzben az reg hlggyel egytt tartzkodott, akinl lakott. Don Lotario a szobalnynak, aki ajtt nyitott, meghagyta, hogy ne jelentse be t. Azutn Wolframot s Amelie-t bevezette a fogadszobba s megkrte ket, hogy ott vrjanak. bekopogtatott a msik szoba ajtajn s belpett, amikor onnan szabad-ot kiltottak. Lotario! ugrott fel Therese az ablak melll. Milyen korn jssz ma! Ltod, ez kedves! Ezerszer ksznm!

Arcn mr nyoma sem ltszott a betegeskedsnek. Frissen s ruganyosan mozgott, a hangja tisztn csengett. Mintha megfiatalodott volna. Don Lotario naprl napra jobban csodlta. Therese megltta don Lotario szemben, hogy a vlegnye valami rmhrt rejteget magban. Mi jt hoztl? Mit jelent, hogy ma ilyen korn jttl? Mi trtnt veled? Nagy boldogsg rt. Boldogsg neked is, nekem is. Ma vletlenl kedves s kzeli rokonokat fedeztem fel Prizsban. Akarod ltni ket? Hogyne! kiltott fel Therese s futlag a tkrbe pillantott. s te nem tudtad eddig, hogy itt lnek Prizsban? Sejtelmem sem volt. De ha most akarod ltni ket... itt vannak a fogadszobban. Don Lotario kinyitotta az ajtt s Therese sietve, eltte lpett t a kszbn. A lny arcn mg ott virult az rm, amely vlegnye korai jttre lebbent oda s Therese mosolyogva lpett a szobba. Wolfram a felesgvel a szoba kzepn llt. Amikor Therese belpett, nem tudta elfojtani rvendez meglepetsnek hangos kiltst. Therese azonban, miutn nhny lpst tett a kt idegen fel, hirtelen ttovn megllt. Nehz lett volna eldnteni, hogy vajon Amelie szpsgn rzett meglepets lltotta meg, vagy ms ok. Don Lotario fel fordult, szinte ijedten ragadta meg a vlegnye kezt. Ki ez az r? Mr lttam valahol. Ki az? Gondolkozz egy kicsit, Therese... szlalt meg Wolfram nmetl. Btym, Wolfram! des btym! sikolt ott fel a lny boldogan s a kt testvr egyms szvre borult. A kvetkez negyedra alatt egyszerre mind a ngyen beszltek. Krdsek s feleletek kereszteztk egymst. Ngy olyan ember, kt olyan emberpr lt most egytt a viszontlts rmben, akik megrdemeltk, hogy vgre rjuk mosolyogjon a boldogsg. A nagy ujjongs kells kzepn vendget jelentettek be: Arenberg grf

rkezett. Fogadjuk most? krdezte Therese kiss szomoran. Mirt ne? mondta Wolfram. Utvgre egyszer vele is ki kell bklnnk. Krlek, Wolfram, ne lgy hozz kemny! krte Therese a btyjt. Ne felejtsd el, hogy mindig szeret apm volt s hogy olyan helyzetbl mentett meg, amelyben knnyen tnkremehettem volna. Mindig csak a javamat, a boldogsgomat akarta s hogy megharagudott rm, annak egy nyomorult ember hitvny rulsa s cselszvse volt az oka. J, ezt nem felejtem el, de... Nem fejezhette be a mondatt, mert a grf belpse flbeszaktotta. A grf szemmel lthatan nagyon megvltozott. Arca nem volt olyan nyugodt, jsgos s bartsgos, mint mskor. Mintha rnyk lebegett volna a vonsain, mintha az stttette volna el a tekintett. A tartsa is megroskadt. Meglepdtt, amikor ltta, hogy Therese-nl, akit rendesen egyedl tallt odahaza, most hrom fiatalember van ltogatban, azok kztt kt olyan is, akiket nem ismert. Don Lotario jelenlte is meghkkentette. Berlinbl val elutazsa ta csak egyszer tallkozott a spanyollal, s Therese-t mindig olyankor ltogatta meg, amikor tudta, hogy don Lotario nincs a lnynl. Don Lotario mondta, miutn valamennyik fel meghajolt. Szvbl rlk, hogy vgre megint ltom nt s mg inkbb azon, hogy ilyen ragyog egszsgben tallom. Ksznm, grf r! hajolt meg don Lotario, akit meghatott az reg grf aggd s fjdalmas arckifejezse. Engedje meg, hogy bemutassam nnek Wolfram Bchting urat, Therese btyjt, s a felesgt, Amelie Morcerfet. Magam is csak ma s vletlenl ismerkedtem meg rokonainkkal. Mit mondott? krdezte a grf, majd Wolframhoz fordult. n Therese btyja? rlk, igazn rlk, hogy megismerhettem. nt mr mindenki elveszettnek tartotta, azt hittk, Amerikban l. De

annl jobb gy. De hogy lehetsges, hogy eddig semmit sem hallottunk nrl? Nagyon egyszer a dolog, grf r. Amerikban nagyon vad letet ltem, lehetetlen volt teht, hogy tudakozdhassanak utnam, azt pedig nem sejtettem, hogy Therese itt van Prizsban. Magunk is csak nhny hnapja kltztnk ide. rdekldtem ugyan Berlinben, de eredmnytelenl. Csak ma tudtam meg, hogy n a hgom mellett az apa s a j bart helyt milyen szeretettel tlttte be. Ezt szinte szvbl, hlsan ksznm. n, grf r... , krem, szra sem rdemes! szaktotta flbe a grf, aki nehezen titkolta meghatottsgt. Inkbb azt mondja meg, hogy megy a sora? Jl rzi magt Prizsban? El tudott helyezkedni? Igen, grf r. Hoztam magammal egy kis pnzt is Amerikbl, s az mr rgi igazsg, hogy csak a kezdet nehz. Ha az embernek van egy kvse, a tbbi magtl jn hozz. A prizsiak bartsgosan fogadtak. Az olyan nmet ptsz, aki Amerikbl, a praktikus emberek hazjbl a legjobb bizonytvnyokat hozta magval, s akinek a fellpse egy kis jltet rul el, Prizsban mindig tall munkt. Mris sokkal tbb a megbzsom, mint amennyit el tudok vgezni. Ezt nem panaszkpp mondom. Ennek igazn nagyon rlk blogatott a grf. De hogy tudta megtallni a hgt? Wolfram nhny szval elmondta a grfnak, hogyan ismerkedett meg don Lotarival. Szbl sz lett, s a beszlgets ltalnoss vlt, hiszen Therese-nek, don Lotarinak s Wolframnak igen sok volt az elbeszlnivalja. A grfnak a nma hallgat szerepe jutott. Az regr a szfa sarkban lt s szinte egy pillanatra sem vette le a tekintett Therese-rl. A lny is nha klns pillantssal nzett nevelapjra. Ezeknek a boldog embereknek a csoportjban egyedl a grf jelenlte rasztott kevs mlabs hangulatot. Ktsgtelen: Arenberget az a tudat tette szomorv, hogy most mr vgkpp elveszti Therese-t. Csakugyan Wolfram felszltotta a hgt, hogy azonnal kltzzn hozzjuk s vglegesen maradjon nluk. Therese rmmel fogadta a hvst. Wolfram azutn don Lotario s Therese eskvjrl, meg

azokrl az utazsokrl beszlt, amelyeket most mr egytt fognak megtenni. A bartsgos kis szobt majd flvetette a trflkozs s a vidm kacags. A nagy vgsgban csak a grf lt szomoran a szfa sarkban. Nha vgigsimtott a homlokn, taln a szemn. Vgre felllt, odament Therese-hez s a kezt nyjtotta neki. Ugyan, grf r! kiltott Wolfram. Csak nem akar mr elmenni? Azt hittem, megtisztel bennnket azzal, hogy Therese-t elksri laksomra. Nem, ksznm felelte Arenberg reszket hangon. n most bcst mondok nknek, bcst... rkre! Visszautazom Berlinbe. De csak nem rgtn!? mondta Wolfram. Remlem, legalbb egyszer egytt tlt velnk egy napot? Attl flek, mi soha tbb nem ltjuk egymst mondta a grf. Mg a kezben tartotta Therese kezt. Isten nnel, Therese! Tartson meg emlkezetben... A grfnak knnyek szktek a szembe s elfulladt a hangja. Hirtelen felkapta a kalapjt s ki akart sietni a szobbl. Apm, des, j apm! futott utna Therese. nnek nem szabad elhagynia bennnket! Srva karolta t az regr nyakt, gy tartztatta. A grf lehajtotta a fejt s zokogott. Therese, gyermekem mondta megtrt hangon. Nem tudok n nlkl lni! Tudom, nemsokra meghalok! Tudom, hogy fjdalmasan s igazsgtalanul megbntottam. Tudom, hogy csak n vagyok a hibs mindenben. A szvemre kellett volna hallgatnom, s nem lett volna szabad hitelt adnom egy aljas ember hazugsgainak. Gynge voltam. Elvesztettem az emberi szv jsgba s tisztasgba vetett hitemet, s most ez a bntetsem. Nincs tbb lenyom, egyedl s elhagyottan fogok meghalni. De bocssson meg nekem, Therese, legalbb bocssson meg, hogy ez a szrny teher ne nyomja tbb a lelkemet. Mondja, hogy mr semmi harag nincs ellenem a szvben... des, j apm beszlt Therese a ktsgbeesett frfihoz. Hiszen mr rges-rgen elfelejtettem! Igaz, kis ideig haragudtam nre,

de nem magamrt, hanem Lotario miatt. Most mr hagyjuk ezt! Mindannyian boldogok vagyunk! Maradjon velnk s vegyen rszt a boldogsgunkban! Mit csinlna Berlinben? Nem tudom mg, hogy Lotario hov visz majd engem, de n mindenhov elksrhet bennnket, s tudom, hogy velnk is jn. Ugye, Lotario, te sem haragszol mr az n j apmra? Nem, grf r! kiltotta a spanyol meghatottan. Maradjon velnk s felejtsk el mindazt, ami trtnt. Minek is gondolnnk arra a fjdalmas napra most, amikor valamennyien ilyen boldogok vagyunk. Therese is krte, hogy maradjon. Amelie is knyrgtt az reg rnak, akit nagyon hamar a szvbe zrt. Vgre Wolfram is odalpett hozz, kezet nyjtott s ezt mondta: Grf r, bevallom, egy pillanatig haragudtam nre azokrt a szavakrt, amelyekkel a hgomat megbntotta. De ltom, nnek j szve van. Maradjon velnk s Therese maradjon meg az n lnynak tovbbra is. Adja a kezt! Wolfram szavaira az reg grf fiatalos rmmel, boldogan lelte meg Wolframot. Igen, itt maradok! s ti valamennyien a gyermekeim lesztek. Legyetek jk hozzm s nzztek el a gyngesgeimet. Igazn szksgem volt erre a boldog rra, mert nem tudjtok, milyen szerencstlen voltam a legutbbi fl v alatt. Most mr volt a legvidmabb, a legbeszdesebb valamennyik kztt. Elszr vendgl akarta ltni az egsz trsasgot. De minthogy Wolfram nagyon erskdtt, hogy Therese mg azon az estn hozzjuk kltzzn, Arenberg vgre engedett s a kt fiatal prt elksrte Wolfram laksra. Ott azutn az t elgedett ember olyan estt tlttt, amilyen boldog nnepben a legtbb halandnak, sajnos, csak ritkn van rsze. Igaz, ezek kzl az emberek kzl majdnem valamennyi olyan veket szenvedett t, amilyenekkel kevs embert sjt a sors. De a mltrl, a szenvedsekrl nem esett sz ezen az estn. Csengett a pohr, Amelie s Therese vidman nekeltek, s Therese ezen az estn cskolta meg elszr nyilvnosan don Lotarit. A spanyol azutn hazaksrte az

reg grfot. Mint msnap Wolframnak elmondta, az reg r lpsei, amint a lpcsn felfel haladt, kiss bizonytalanok voltak. De ennek, termszetesen, csak az izgalom s az rm lehetett az oka.

HATVANNEGYEDIK FEJEZET

A vilg ura
Egy httel ezutn a napnak majdnem ugyanabban az rjban tbb fogat llt meg *** herceg Faubourg-St.-Germain-i palotja eltt. Azok, akik a kocsikbl kiszlltak, kisebb csoportokban mentek fel a lpcsn. A herceg inasai egy nagy terembe vezettk az rkezket. A vendgek valamennyien srget meghvst kaptak a hercegtl, hogy ezen az estn, meghatrozott rban, ltogassk meg. A herceg azt is hozzfzte a meghvkhoz, hogy Monte Cristo grffal is tallkozni fognak. Ez az ok elegend volt ahhoz, hogy valamennyien megjelenjenek. Mindnyjan meglepdtek, amikor belptek a terembe. Semmi jel sem vallott arra, hogy ide ma elkel trsasgot vrnak. A nagy szobban nkntelenl komoly s elmlked hangulat fogta el a belpket. A kszbn, mintha csak elvgtak volna minden hangos s lnk szt. A nagyteremben csak a fali karos gyertyatartk gtek, ezek fnye arra is alig volt elg, hogy az risi helyisget megvilgtsk. A terem egyik oldaln emelvnyfle llt asztallal, amelyet fekete tert takart. Az asztal mgtt kt szk llt. A trsasg nmn helyezkedett el azokon a szkeken, amelyek a terem kzepn sorakoztak. Az els sorban don Lotario, Therese, Wolfram s Amelie ltek, a msodikban Morel kapitny, Valentine, Villefort s az reg Villefort Noirtier, akinek a kerekes szkt ma begrdtettk a terembe, a harmadik sorban pedig Laguidais abb s Arenberg grf foglaltak helyet. A herceg csak akkor jelent meg, amikor mr mindannyian egytt voltak s leltek. Azutn egyszerre ksznttte az egsz trsasgot, majd maga is lelt Arenberg grf s Laguidais abb mell. Alig

helyezkedett el, amikor a teremnek abban a vgben, ahol a feketvel letertett asztal llt, egy ajt nylt ki s kt ember lpett be azon: egy r, aki egy hlgyet vezetett a karjn. Mindkettjkn fekete ruha volt. A hlgy arct ftyol takarta, olyan sr ftyol, hogy mg arca krvonalai sem ltszottak. A frfi odavezette az egyik szkhez s leltette. maga tovbb ment egszen az asztalig. Valamennyi jelenlvt szinte fl borzongs fogta el, amikor a frfi arct kzelebbrl meglttk. Az az arc fehr volt, mint a mrvny. Vllig lehull, fekete haja mg vilgtbb tette szrny halvnysgt. A szeme mlyen beesett, arca megfogyott, ajka fehr. Don Lotario, Wolfram, Morel, Valentine s Amelie hiba igyekeztek, hogy ebben az emberben azt a Monte Cristo grfot, vagy lord Hope-ot ismerjk meg, aki mg nem is olyan rgen a frfikor legszebb erejben, az ifjsg izmos ruganyossgval jelent meg elttk. A vltozs annl feltnbb volt, mert a grf nem viselt szakllt. Ez a krlmny azonban nem okozhatott volna ekkora vltozst. Mindenki ltta, hogy valami szrny, borzalmas megrzkdtats rte a grfot, olyan csaps, amely nhny hnap alatt aggastynn regtette s egykori valjnak minden nyomt letrlte rla. A grf szeme nhny pillanatig az egybegylteken nyugodott. Mindannyiuknak ksznm, hogy eljttek szlalt meg mly, rces hangon. rlk, hogy megint lthatom azokat az arcokat, amelyek kedvesek s drgk nekem. Ez vigasztals, nagy vigasztals a szmomra. *** herceg tjn arra krtem nket, hogy jjjenek el ide, mert mindannyiukhoz van szavam s az idm tl rvid ahhoz, hogy valamennyikkel egyenknt beszlhessek. Azrt is szeretem, hogy egytt hallgatnak meg, mert hiszem s remlem, hogy rdekldssel ksrik egyms sorst. Hallgassk meg ht egy olyan ember szavt, akinek a vezeklse ppen olyan nagy, mint amilyen vakmer s ggs volt a bne. Hogy a jelenlvk mennyire ismerik az elmlt letemet, azt most nem akarom szvtenni. Kora ifjsgomban, alattomos bartaim

rulsa kvetkeztben, rks fogsgra tltek. Elraboltk tlem azt, aki nekem legdrgbb volt a fldn. Csak azrt hagytam ott a brtnmet, hogy bosszt lljak. A Gondvisels s az g rendelst lttam abban, hogy a vletlen mrhetetlen kincseket juttatott a kezembe. gy tetszett nekem, mintha maga Isten is helyeseln a bosszmat s eszkzv tenne. Az ellensgeim mr hatalmasak voltak. De n ersebb lettem nluk. Sikerlt megbosszulnom magam. Sikerlt rzkeny bosszt llnom. De a bosszmban messzebbre mentem, mint szabad lett volna. rtatlanokat is sjtottam. Sjt kezem Albert Morcerf-et, Villefort felesgt s gyermekeit is rte. St Morelt is tallta. Mr akkor, amikor Eurpbl eltvoztam, feltmadt bennem a gondolat, hogy tbbet mertem, mint embernek mernie szabad. Igyekeztem jvtenni, amit lehetett. Magammal vittem Villefort-t, hogy meggygytsam. Egyestettem Morelt s Valentine-t. Morcerfrl is igyekeztem gondoskodni. De ez a szilrd jellem ember mindent visszautastott, amit az rdekben tenni prbltam. Amerikba mentem, Kaliforniba. tkzben a vletlen egy haldoklt hozott elm, aki flfedte elttem, hogy Kaliforniban aranybnykat tallt. Ez a haldokl Wolframnak s Therese-nek az atyja volt. Amikor Kaliforniba rkeztem, azt lttam, hogy azok a kincsek sokkal nagyobbak, mint hittem. Ezeknek az aranybnyknak a kiaknzsa a vilg leggazdagabb emberv tett. Mindig arra trekedtem, hogy gondolataimat s rzseimet nyltan kifejezzem. Klnsen az utols idben tettem ezt teljes mrtkben. Teht amit most nknek mondok, tiszta s h kpe gondolataimnak. Amit beszlek: igazsg. Sikerlt bosszm, tallt gazdagsgom, az a megmrhetetlen kincs, amelyet a vletlen Kaliforniban szrt elm, az az emberismeret, amelyet szereztem, az az er, amellyel mg kivl szellemek fltt is hatalmat gyakoroltam lassan olyan tervet rlelt bennem, amilyen mg taln sohasem tmadt ember elmjben. Kaliforniai eldugott szkhelyemrl t akartam alaktani az emberisget. Elg mdom volt ahhoz, hogy lssam, milyen bajokban senyved. Az a gondolat tmadt

bennem, hogy magam lpjek a Gondvisels helybe. gy hittem, hogy elrem a clokat. Mintha ember valban megtehetn azt, amit eddig Isten maga cselekedett! Megengedem, ez a szndkom istenkromls volt. Akkor azonban mg tisztnak s hibtlannak tartottam magam. Azt hittem, jogom van ahhoz, hogy megtegyem azt, amihez, mint hittem, maga Isten adta az eszkzket a kezembe. A terveim megvalstshoz rendkvli emberekre volt szksgem, olyan emberekre, akiket a szenveds s boldogtalansg edzett meg s akik szellemileg annyira rettek, hogy megrthessk a terveimet. Ilyen frfiakat talltam Laguidais abbban, *** hercegben s Wedell professzorban. De fontos volt a szmomra az is, hogy fiatalabb embereket is megnyerjek, hogy ifjabb frfiakat is a gondolatom hordozjv tegyek. Ehhez szksgesnek tartottam, hogy ezeket a fiatalokat kikpezzem, vgigjrassam velk a megprbltatsok iskoljt, szval, hogy az letket egszen az n gondolatomhoz alaktsam, hogy utnam majd k lphessenek a Gondvisels helybe. Elszr nrl akarok beszlni, don Lotario. Mindjrt meglttam nben a szv jsgt, a jellem hatrozottsgt s a llek nemessgt. Tudtam, hogy n kell helyen s az igazi iskolban megaclosodva rendkvli tettekre lesz kpes, ha azonban Kaliforniban marad, a haciendjban, jraval, de kznsges ember vlt volna nbl. Az volt a feladatom, hogy kiszaktsam onnan. Amikor elszr lttam donna Rosalbt, rgtn tudtam, mirt akar ez a hlgy az n felesgv lenni. Leromboltattam az n haciendjt, azt a hitet bresztettem donna Rosalbban, hogy majd n ptolom nla az n helyt... n elhagyta Kalifornit. Ez azonban csak a kezdete volt megprbltatsainak. Ki akartam dobni nt a vilgba, meg akartam lassan fosztani minden tmasztl, hogy a vgn a sajt erejre maradjon. Lttam, hogy bizonyos krlmnyek segtsgemre lesznek terveimben. Amikor tudomst szereztem Therese irnt tmadt vonzalmrl, semmi sem volt elttem kvnatosabb, mint ez a szerelem, amelynek a kezdete csak boldogtalan lehetett. Prizsban

mg meghagytam nt abban a hitben, hogy gazdag. De mr Londonban hozzkezdtem ahhoz, hogy megfosszam gazdagsga legfbb forrstl. Berlinben vagyonnak utols roncsait is el akartam ntl rabolni. Ekkor kvetkezett be az az esemny, amelyrl majd ksbb beszlek s amelynek kvetkeztben az n hatalmam n fltt vget rt. Bizonyra az n javra, ahogy most hiszem. nnel is hasonlkpp bntam, Wolfram. Amikor elszr tallkoztam nnel, mg nem tudtam, hogy n annak az embernek a fia, akinek a vagyonom nagyobbik rszt ksznhetem. De meglttam nben a hatrozott termszett, amelyet csak a helyes tra kell terelni, hogy csodkat mvelhessen. A Gondvisels jabb biztat intst lttam abban, hogy Morcerf Amelie azon az emlkezetes jszakn eljtt hozzm, s hogy szoros viszonyban llt nnel. Mindez kedvez volt a terveimre. Elhatroztam, hogy a jvben mindkettjk sorst n fogom intzni. Megkrtem Amelie-t, maradjon a mormonoknl, mert olyan vonzalomnak, mint az nk, semmi esetre sem volt szabad megszakadnia. Hogy ksbb mi trtnt, azt mr n is tudja. Az n mvem volt az is, hogy a mormonok kitkoztk, mert ezt a megbzottamnak, a francia Bertois-nak a befolysa nlkl nem tettk volna. Az n mvem volt az is, hogy Amelie-t arra akartk knyszerteni, hogy Wipkyhez menjen felesgl. Ezzel nket szksre knyszertettem. A sivatagban trtnt tallkozsunkban jabb bizonytkt lttam annak, hogy az nk sorst nekem kell irnytanom. New Orleansba kldtem nt s Nathan tjn vghezvittem azt, hogy n a legnagyobb nyomorba, a legnagyobb szegnysgbe jutott. Az n sebeslse volt a Gondvisels els intse szmomra, hogy ne trjek tl a korltaimon. Mg most is hlt adok Istennek azrt, hogy n nem halt meg. Ksbb n egyedl folytatta tjt s igazolta sejtseit. Derk emberr lett s az marad a jvben is. Tudom. Ami pedig nt illeti, Morel, nt is a terveim eszkzv tettem s rendelkeztem a sorsa felett. Azt nem sejthettem, hogy az n sorsa olyan szomorra fordul. Nekem csak az volt a szndkom, hogy felrzzam a ttlensgbl. Minthogy csaldja a bonapartistkhoz

vonzdott, ennek az eszmnek a rszesv, harcosv akartam tenni. Ezrt az eszmrt kellett nnek szenvednie. Arra akartam knyszerteni, hogy elhagyja Franciaorszgot, hogy n s Valentine mg egyszer lljk meg az let megprbltatsait. Az eredmny azonban az lett, hogy n mlabss vlt, Valentine pedig csak az isteni gondvisels segtsgvel meneklt meg attl a szerencstlensgtl, hogy egy nyomorult gazficknak essen ldozatul. Kedves Morelem, nagyon gonoszul bntam nnel, bevallom. Bocssson meg nekem s gondoljon arra, hogy letem htralv idejt azzal tltm majd el, hogy az n boldogsgrt imdkozzam s bneimrt vezekeljek. Mg egy tvollvrl is meg kell emlkeznem. Albert Morcerfrl. t is a terveim krbe akartam vonni, neki is egyik vlasztottamm kellett volna lennie. Egyedl neki sikerlt hibavalv tennie fradozsaimat. A szilrdsgn hajtrst szenvedtek terveim. Belttam, hogy magra kell hagynom. s mgis volt az, aki a gondvisels rendelsbl s sajt erejbl valra vltotta legnagyobb s legmagasztosabb tervemet. Behatolt Afrika belsejbe, hogy ott a civilizci ldsait terjessze. Igen, t lltotta elm pldnak a gondvisels, hogy megmutassa nekem, mekkora a hatalma s mennyire megszgyenl vele szemben egyetlen ember blcsessge. Bevallom nknek, az g haragjnak a jelei: Wolfram sorsa, Morel rltsge, Morcerf eredmnyei taln nem zavartak volna meg a terveimben s tovbb haladtam volna az utamon, ha nem llt meg egy olyan esemny, amelyben minden egybehalmozdott, hogy egyszerre trja elm azt az istenkromlst, amelyben vtkes voltam. Akkor, amikor mg Villeforton s Danglars-on akartam bosszt llni, szksgem volt egy emberre, egy bizonyos emberre. Vletlenl tudomsomra jutott, hogy Bertuccinak, az intendnsomnak egykori nevelt fia Villefort-nak s Danglars brnnek a termszetes gyermeke. Ezt az embert akartam cljaimra felhasznlni. Ez az ember glyarab volt, a legaljasabb gonosztev. Amikor megszktt, Prizsba hozattam s elhatroztam, hogy cljaim rdekben felhasznlom. Hercegknt mutattam be a vilgnak, bevezettem a Danglars csaldba,

s amikor mr-mr hzassgot kttt Eugenie Danglars-ral, lelepleztem, gyilkosknt ldztettem. Mindezt pusztn azrt tettem, hogy ksbb szembekerljn Villefort llamgysszel s annak a szembe vghassa, hogy az fia. Ez az ember rttette meg velem fennhjzsomnak teljes, szrnysgesen bns voltt. Mindazrt, amit ez az ember ksbb tett, egyedl n vagyok felels. Mert n szabadtottam ki a glykrl, ahol egybknt lete vgig maradt volna anlkl, hogy jabb gaztetteket kvethetett volna el. Bevezettem a nagyvilgi letbe, s alkalmat adtam neki arra, hogy msokat is megrontson. Igaz, akkor mg azt hittem, az igazsgszolgltats el fogja tlni. De elmulasztottam, hogy bizonytkokat szolgltassak a gyilkossgrl. Sikerlt kiszabadulnia. Ksbb meggyilkolta az anyjt. Ez is az n mvem volt. Nlklem sohasem tallkozott volna ezzel az asszonnyal. De ez az ember volt az, akiben felderengett a megismers, hogy gald jtkot ztem vele s ebben az elvetemlt llekben feltmadt a bossz gondolata. A bosszjt rdgi ravaszsggal s gyessggel vitte vghez. , akit valaha jtkszeremm tettem, dfte a szvembe a legfjdalmasabb trt: meglte a gyermekemet! De sjtott bele a megismers villmval a szvembe s ezrt ldanom kell, ahelyett, hogy megtkoznm. trta elm minden tvedsemet, minden hibmat. vezetett vissza az emberi alzatossg tjra... A grf elhallgatott s lehajtotta a fejt. Mlysges csend honolt a teremben. A grf egy percig hallgatott, majd folytatta: nknek nem kell elmondanom, milyen mlyen s slyosan rzem tvedseim terht. Megtrtem. Isten keze abbl a magasbl, amelyre fradsgosan vergdtem fel, abbl a magasbl, ahov harminc v nehz munkjval emelkedtem, abbl a magasbl, ahonnan, mint hittem, ttekinthettem s birtokomban tartottam az egsz vilgot, ebbl a magasbl Isten keze egyetlen pillanat alatt lesprt a semmibe, letasztott emberi gyengesgem megismersnek mly szakadkba. Az r egyetlen leheletvel semmiv tette azt, aki versenyre akart kelni vele. Eszkze a legnyomorultabb teremtsek egyike volt! Egy olyan ember kezvel semmistett meg, aki valamikor

remegett a pillantsom alatt. Jtszottam az emberi szvekkel, jtszottam ms emberek boldogsgval s sorsval. A gondvisels megintett, de n nem trdtem vele. s most elkvetkezett az, aminek el kellett jnnie. Olyan mlyre zuhantam, amilyen magasra trtem. Bartaim! nk taln soha tbb nem ltnak engem s valsznen ezek az utols szavak, amelyeket tlem hallanak. Bocsssanak meg nekem s imdkozzanak rtem. Hogy kiengeszteljem a magassgost, akit olyan mlyen megbntottam, az n feladatom lesz. Egyesljnk egy imban. Az nk lelke tiszta. Isten meg fogja hallgatni az nk krst. Monte Cristo grfja meghalt ennek a vilgnak. Mint Edmond Dants kezd majd j letet, hogy kibkljn Istenvel s vezekeljen a mltjrt! A grf elhallgatott, lehajtotta a fejt s imdkozott. A tbbiek is lehajtottk a fejket s vele imdkoztak. A gyszruhs asszony hangosan zokogott. Amikor az egybegyltek megint felpillantottak, az a hely, ahol Monte Cristo llt, mr res volt. Vele egytt eltnt az asszony is: Hayde, a felesge.

HATVANTDIK FEJEZET

A grf vgrendelete
J nhny percbe kerlt, mire a trsasg maghoz trt megindultsgbl. Elsnek a herceg emelkedett fel. Paprt tartott a kezben s azzal a tbbiek el lpett. Mindannyiunk j bartja, Monte Cristo grf, azzal bzott meg, hogy mieltt innen eltvoznak, felolvassam nk eltt ezt az okiratot. Ez a grf vgrendelete. Olvasni kezdte: n, Edmond Dants, Monte Cristo grfja, lord Wilmore s lord Hope, az alulrott jegyzknek, *** herceg s Laguidais abb jelenltben a kvetkezkppen rendelkezem. Wolfram Bchting s Therese Bchting, a berlini Theodor Bchting r gyermekei, egyenknt huszontmilli frankot kapnak francia, angol s szak-amerikai llampaprokban. Ez az sszeg termszetesen nem az egsz nyeresg, amelyet a kaliforniai aranybnyk kihasznlsval szereztem. Az sszeg meghatrozsnl azonban az a gondolat vezetett, hogy atyjuknak, Theodor Bchting rnak, a maga korltolt eszkzeivel lehetetlen lett volna a felfedezs napja ta a bnybl ennl tbbet kiaknznia. s ezrt remlem, hogy Wolfram r s Therese kisasszony megelgednek a fent emltett sszeggel. Ha Therese kisasszony felesgl megy don Lotario de Toledhoz, akkor ezenkvl mg tmilli frankot kap hozomnyul, hagyomnyknt. Don Lotario de Toledo megkapja elszr a hacienda teljes vtelrt, hromszznyolcvanezer dollrt hszezer dollrt mr

felvett azonkvl tzmilli frankot llampaprokban. Neki hagyom az hajok Hegyn lv birtokomat, de csak azzal a felttellel, hogy ezentl az vnek legalbb hrom hnapjt ott tlti el s ott abban a szellemben dolgozik, amelyet n szksgesnek tartok. Erre intzkedseimet egy okiratban tallja meg, amelyet *** herceg ad majd t neki. Amelie Morcerf kisasszony tmilli frankot kap llampaprokban. Ugyanennyit Morel kapitny, aki mint az magtl rtetdik megmarad a Monte Cristo sziget, a trspori kastly s a Champslyses-i hz birtokban. Hasonlkppen tmilli frankot kap Eugenie Danglars kisasszony. Az sszeget *** herceg veszi t s nevemben tadja neki engesztelsl azrt a srtsrt, amelyet rajta rgebben elkvettem. Huszontmilli frankot bocstok Albert Morcerf rnak korltlan rendelkezsre. Az sszeget Laguidais abb s *** herceg veszik t, s azt neki egszben vagy rszben, kszpnzben vagy rtkpaprokban kifizetik. Ugyanezek az urak vllaljk magukra azoknak a ktelezettsgeknek a teljestst is, amelyeket mr rgebben Morcerf rral szemben vllaltam s amelyek fegyverek, szerszmok s mszerek szlltsra, valamint alkalmas emberek Afrika belsejbe val kldsre vonatkoznak. Negyvenmilli frankot hagyok a szolgimra. Bertuccio a hromszorost, Bertois, Laurent s a gzhaj kormnyosa a ktszerest kapjk annak az sszegnek, amely egyre-egyre esik. Akarom, hogy mindannyian csak egytd rszt kapjk meg kszpnzben a rszknek s ezt is csak akkor, ha kvnjk. A vagyonuk tbbi rsznek, amelyet biztos bankokban kell elhelyezni, csak a kamatait lvezhetik. Elvesztik a haszonlvezetket s az egsz vagyonukat, ha jellemtelen gonosztettet kvetnek el. Nem hiszem azonban, hogy ez az eset bekvetkezzk. Remlem, hogy hasznos tagjai maradnak a trsadalomnak. Ezekre az emberekre *** herceg, Laguidais abb, Wolfram Bchting, Lotario de Toledo s Morel urak gyelnek fel s segtik ket abban, hogy a trsadalomban tisztessges llsokat foglaljanak el.

Vagyonom megmaradt rszt, amely krlbell ugyanakkora sszegre rg, mint az itt felsorolt hagyomnyok, de amelynek a pontos nagysgt ebben a pillanatban megllaptani nem tudom, arra a clra kell felhasznlni, amelyrt egsz letemben kzdttem: az erklcsssg emelsre s terjesztsre, s a keresztny alapelvek szilrdtsra. Ebbl a clbl Laguidais, *** herceg, don Lotario, Wolfram Bchting, Arenberg grf, Morel kapitny s Wedell professzor urak bizottsgot alaktanak, amely minden hrom vben legalbb egyszer Prizsban, Berlinben vagy Londonban sszel. A bizottsg csak egyhang hatrozattal dnthet a rendelkezsre ll sszegek felhasznlsrl s hszmillinl tbbet ugyanazon clra nem fordthat. Ennek az sszegnek a kezelse herceg s Laguidais abb feladata marad, valamint a New Orleans-i Nathan bankr, aki ebbl a clbl Prizsban fikzletet nyit. Remlem, ezzel mindenkinek kielgtettem minden ignyt s mltnyos, igazsgos kzzel mrtem. Bzom abban, hogy Wolfram s don Lotario azt a vagyont, amelyet a kezkre bztam, az emberisg javra fordtjk abban a szellemben, amely az n tetteimet is vezette. De egyttal vom s intem ket, tartzkodjanak a tlzsoktl, menekljenek a ggtl s a nagyravgystl, amelynek az rdge engem szllt meg. Tegyenek jt egyesekkel, tegyenek jt mindenkivel, de sohase rendelkezzenek senki sorsa fltt a maguk akarata szerint. Az emberek sorst csak Isten mrheti ki. Most pedig bcst veszek jbartaimtl. Krem, hogy rizzenek meg j emlkezetkben. Gondoljk meg, hogy n azt hittem, jt cselekszem, hogy a gondolataim s trekvseim kezdetben jk voltak, s csak ksbb vltak fennhjz istenkromlss. Utols rendelkezseimre az Isten ldst krem. Edmond Dants Tank: *** herceg, Laguidais abb Careau kzjegyz, Willars kzjegyz. nk megrtettk a vgrendelet tartalmt! mondta azutn a

herceg. Mindazokat, akikrl az okirat emltst tesz, a legkzelebbi napokban elvrom, hogy a vgrendelet hatrozatait bvebben megbeszljk. Magtl rtetdik, hogy nk az rksget visszautasthatjk. De akkor ezt hatrozottan tudom a grf kvnsga ellen cselekszenek s t nagyon megszomortjk. A grf mindent megfontolt. Ne okozzanak neki fjdalmat azzal, hogy visszautastjk azt, amit jszndkkal adott. A herceg meghajolt, jell annak, hogy befejezte a mondanivaljt. A meghvottak lassan, nmn tvoztak. Hiszen ugyan ki is rthette volna meg hirtelen az egsz tartalmt annak, amit hallott!

HATVANHATODIK FEJEZET

Befejezs
Vessnk mg egy pillantst azok ksbbi sorsra, akikkel az olvas az elbeszlsben megismerkedhetett. Rviden, nhny szval foglaljuk ssze ezeknek az embereknek a ksbbi lett. Azokon kezdjk, akiknek a cselekedetei minden becsletes ember utlatt s megvetst rdemeltk meg. Ratour-Rablasy, az l-Virey r, hiba igyekezett falat pteni maga kr hazugsgokbl, hogy msok megrgalmazsval menekljn meg. A bizonytkok slya tl nagy volt. Arenberg grfot, Therese-t, don Lotarit, Epinay grfot, Eugenie-t s mindenekeltt Morel kapitnyt s Valentine-t megidztk a brsg el, hogy tanvallomst tegyenek Rablasyrl. Ezltal bnssge ktsgtelenl bebizonyosodott, helyesebben olyan hatrozott megllaptst nyert a rablgyilkos Rablasyval val azonossga, hogy az eskdtszk egyhangan hallra tlte. Az reg Danglars-t, aki, mint hre jrta, Prizsban tartzkodott, elkertettk s sikkasztsrt brsg el lltottk. Mivel azonban egyetlen fillrnyi vagyona sem volt, megszntettk a pert s az adsok brtnbe zrtk. Ott nem sokkal azutn meg is halt. A lnya mr akkor elhagyta Eurpt. Eugenie Danglars nem egyedl tvozott el. Epinay grffal val klns tallkozsa csak kezdete volt a kzttk egyre nveked vonzalomnak. Epinay meggyzdtt Eugenie vallomsairl, hogy a lny jobb, mint a hre s hogy Ratourhoz egszen msfle viszony fzte, mint azt a vilg hitte. Eugenie is a legtiszteletremltbb s legbecsletesebb frfit ismerte meg Epinay-ben. A grf csakhamar megltta, hogy Eugenie-nek olyan kincsek rejtznek a szvben,

amelyeket csak fel kell szednie a frfinak, hogy boldogg legyen. Epinay klnben is elhatrozta, hogy elhagyja Eurpt s Morcerfhez kltzik. Megkrdezte Eugenie-t, akar-e a felesge lenni s vele megy-e Afrikba. Eugenie boldogan mondott igent. Egybknt is az volt a szndka, hogy lemond a sznpadrl s a magnletbe vonul vissza. Semmi sem lehetett kvnatosabb szmra, mint ez az ajnlat, amelyet a szerelem s a hall egybeforrott rzelmvel fogadott. Ebben az idben kapta azt a hrt is, hogy Monte Cristo grf tmillit hagyott neki rksgknt. Eugenie elfogadta az rksget, mr csak azrt is, hogy leend frjnek hozomnyt vihessen. A legnagyobb csendben eskdtek meg s miutn Epinay a hossz thoz szksges kszldseket megtette, fiatal felesgvel Afrika belsejbe utazott. Nagyon keveset trdtt prizsi ismerseinek csps megjegyzseivel, akik ezt a nszutazst hossznak s veszedelmesnek tartottk. Termszetes, hogy Albert ujjong rmmel fogadta Epinayt, aki a fiatal csszrnak Mulejjel egytt a legersebb tmasza lett. A Morel csald nyugodtan s boldogan lt Prizsban, vagy a Monte Crist-i s tresport-i gynyr birtokain. A kis Edmond utn nemsokra egy kis Hayde kvetkezett, majd egy kis Eduard, akit az reg Villefort klnsen a szvbe zrt. A Morel, a Bchting s a Toledo csald kztt meleg barti viszony fejldtt ki. Ha mind a hrom csald Prizsban volt ami elg ritka eset volt akkor vget nem r rmnnep volt az letk, amelyrl termszetesen Emanuel s Julie Herbault sem hinyozhatott. Wolfram gy rezte, vratlanul a leggazdagabb emberek sorba kerlt. A jv letrl hosszan tancskozott Lotarival, Arenberg grffal, Amelie-vel s Therese-zel. Prizsban maradjon Amelie-vel egytt, mialatt don Lotario Amerikban van? Ilyen hossz idre elszakadjon a hgtl s a sgortl, aki egyetlen s legjobb bartja lett? Lehetetlensg! Vgre abban egyeztek meg, hogy mindig egytt kell maradniok. gy is tettek. Don Lotario s Therese Prizsban tartottk meg az eskvjket. Arenberg grf, *** herceg, Laguidais abb s Morel voltak a tank. Mind a kt fiatal pr hnapra Spanyolorszgba utazott. Akkor

elhatroztk, hogy ten: Wolfram, don Lotario, Arenberg grf, soha tbb nem vlnak el egymstl. Arenberg grf ksbb eladta poroszorszgi birtokait, de elbb don Lotarit a fiv fogadta s brmennyire ellenkezett is a spanyol elrte azt, hogy fogadott fia a Lotario de Toledo-Arenberg nevet viselte. A grf ezt semmikppen sem engedte el. Vgre is rthet volt a kvnsga. Nem akarta, hogy a neve kihaljon. Azonkvl fogadott fia kislnyt rksv tette. A Bchting s a Lotario csald rendszerint februrban utazott el Kaliforniba. Az id sorn a kt csald jelentsen megszaporodott fiatalabb tagokkal. Kaliforniban don Lotario nem pttette fel jra a haciendjt, hanem a birtokt tbb brlnek adta brbe. Maga a csaldjval egytt az hajok Hegyn lakott. Egykori szerelmt, donna Rosalbt, nem ltta tbb viszont. Levelet rt az reg Ramireznek s szzezer dollrt knlt vtelrul a birtokrt azzal a kiktssel, hogy az reg elkltzik arrl a vidkrl. Ramirez okos ember volt: elfogadta a fnyes ajnlatot s a lnyval egytt elhagyta Kalifornit. Ott azutn Lotario s Wolfram a nyr folyamn kzsen munklkodtak, fknt azoknak az eszmknek az rtelmben, amelyeket Monte Cristo kln okiratban megrktett. Termkeny flddarabokat vsroltak s azt brbeadtk, telepeseket hvtak az orszgba, klnsen szak-amerikaiakat, kibvtettk az hajok Hegynek a telept s az orszgnak ezt a rszt a kultra eddig soha nem sejtett magassgra emeltk. k hoztk ltre Kalifornia szakamerikai Egyeslt llamokhoz val csatlakozst is s don Lotario helyet s szavazatot kapott a szentusban. A mormonokkal is rintkezsbe lptek s itt emltjk meg, hogy Wipky doktor elnyerte mlt jutalmt. Tetten rtk, amikor Forteryt meg akarta mrgezni. Rvid ton ki akartk vgezni, Wipkynek azonban sikerlt elhalasztatnia kivgeztetst s ezalatt fogsgban felakasztotta magt. Forteryt csakhamar msodik jss vlasztottk meg. A helybe Bertois lpett, aki a grf kvnsgra, de lehet, hogy Prizsbl kapott titkos utastsok kvetkeztben, tovbbra is a mormonoknl maradt. A

szekta ksbbi trtnetrl nem beszlnk, csak azokra a cikkekre s knyvekre utalunk, amelyek rluk naprl napra megjelennek. Mindenesetre remljk, sikerlt rdekldst keltennk ez irnt a vallsfelekezet irnt, amelynek a hvei nemsokra valsznen az egsz nyugati Amerikban uralkodni fognak. Lotarik rendszerint jlius kezdetn indultak vissza Eurpba s minthogy a csaldnak gynyr gzhajja volt, az utat mindig gyorsan s baj nlkl tettk meg. Prizsban az egyik boulevard-on csodaszp palotja volt a csaldnak. A tl folyamn azonban nem fogadtak nagyobb trsasgokat. A csald tvol tartotta magt a pnzarisztokrcitl, pedig abban, ha akartk volna, az els helyeket foglalhattk volna el. Wolfram hzakat ptett, a sajt eszmi szerint, Lotario pedig tanult. Wolfram az ptsen kvl politikval is foglalkozott. De nem volt napoleonista, mint a bartja, Morel, hanem nyakas kztrsasgi. A februri forradalom idejn mr kszen llt a kaliforniai tra. Bchting azonban most nem utazott el Lotarioval s Therese-zel, hanem Amelie-vel egytt Prizsban maradt. Cavaignac tbornok prtjra llt s amikor Napleon elnkk lett, nem volt olyan elgedett, mint Morel. Az ellenzkhez csatlakozott s csak a gazdagsgnak, meg annak ksznhette, hogy megmeneklt az llamcsny idejn attl a sorstl, amely bartjt, Cavaignacot rte, hogy lnyegben kevs rszt vett a gyakorlati politikban. Azzal a gondolattal foglalkozik, hogy vglegesen tkltzik szak-Amerikba, hogy ott az Egyeslt llamok kongresszusban jtsszon szerepet. Tudsa, energija s biztos tlete alkalmass teszik ennek a fontos llsnak a betltsre. Nem lehetetlen, hogy egy napon az Egyeslt llamok elnkjelltjei kztt olvashatjuk a nevt. Egyetlen akadly ll tjban: elkeseredett ellensge a rabszolgasgnak s ezrt kezdetben alkalmasint kevs prthvet szerezhet magnak az uni dli llamaiban... s Edmond Dants?... Mg legjobb bartai, herceg s az abb sem hallottak felle semmit. Sohasem lttk tbbet. Zarndokruhban, felesgvel egytt, elhagyta Prizst. A vagyonbl a sajt rszre csak

hszezer franknyi vjradkot tartott meg, szval sokkal kevesebbet, mint amennyit legutols szolgjra is hagyott. Tripoliszba ment s ott htrahagyta a felesgt. Azutn Afrika belsejbe utazott Morcerfhez s nla maradt egy egsz esztendeig. Helyesebben ez id alatt bejrta Kzp-Afrikt s a tiszta keresztnysget hirdette. A sz igazi rtelmben val, istentl ihletett hittrt lett, az igazi keresztnysg hirdetje, aki eltt minden vallsfelekezetnek meg kell hdolnia. Mly volt a fjdalma, amikor meg kellett rnie, hogy az a birodalom, amelyet Morcerf KzpAfrikban megalapozott, s amely a legszebb remnyekre jogostotta, borzaszt szerencstlensgnek esett ldozatul. Wadai nagyratr szultnja, Ali, flelmetes hadsereggel tmadt rjuk. Morcerf, a felesge s az anyja elmeneklhettek Ali gyzelme utn, de a tbbi ott-tartzkod eurpait mind lemszroltk. pp gy elszomortotta Dantst az is, hogy az idk folyamn arra a meggyzdsre kellett jutnia, hogy azok a remnysgei s vrakozsai, amelyeket a mormon hithez fztt, tvesek s koraiak voltak. Ksbb hol Afrika dlkeleti rszbl, hol a Fokfldrl jtt hr felle. Bejrta j-Hollandit, zsit, a szigetvilgot s a kontinenseket. Hossz vek mlva egy francia kapitny, aki Sidney-bl jtt, egy tizenkt ves fit hozott magval Prizsba, akinl az reg herceghez szl levl volt. A szp s rtelmes gyermek Monte Cristo grf fia volt. A herceg gymsga alatt kellett neveldnie, egyszer polgri szoksok szerint. A finak les esze volt, de az orvosok aggdtak az egszsgrt, mert gyenglkedett. lland jtsztrsa s pajtsa volt a fiatal Eduard M reinek. A grf valamennyi bartja olyan gonddal s figyelemmel bnt vele, mintha msik vilgbl val lny volna. A fi azt mondta, mg van egy kis hga, aki az anyjnl van. Nagyon vgydott a testvre s az desanyja utn. desapjt csak ritkn ltta. Nagyon komoly, de vgtelenl kedves embernek rta le, akinek szrke a haja, s mly rncok szntjk az arct. Az desanyjrl azonban gy beszlt, mint a szpsg s a jsg angyalrl. Laguidais abb nem sokkal ezutn meghalt. Az abb halla utn

*** herceg, aki a gyszeset utn nagyon egyedl rezte magt, rt Wedell professzornak s krte, hogy jjjn Prizsba, ahol tekintlyes s jl jvedelmez llst ajnlott fel neki. Wedell hajlott a szavra. Boldogan s elgedetten lt azutn Prizsban a felesgvel. Marie ott ajndkozta meg els gyermekvel. (Vge)