ARTHUR C. CLARKE 2001.

rodesszeia TUDOMNYOS FANTASZTIKUS REGNY KOZMOSZ KNYVEK BUDAPEST, 1973

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt 2001: A Space Odyssey, by Arthur C. Clarke based on a screenplay by Stanley Kubrick and Arthur C. Clarke New York, 1971 FORDTOTTA GNCZ RPD AZ LETRAJZOT KUCZKA PTER AZ UTSZT KULIN GYRGY RTA Published by agreement with Scott Meredith Literary Agency, Inc., 580 Fifth Avenue, New York, N. Y. 10036 Copyright 1968 by Arthur C. Clarke and Polaris Productions, Inc. Gncz rpd, 1973 Hungarian translation

ELSZ Ahny ember l ma, mind mgtt harminc szellem sorakozik; ez az lk s a holtak szmarnya. Az idk hajnala ta nagyjbl - egszbl szzmillird ember taposta a Fld nev bolygt. rdekes szm ez, mert klns vletlen folytn nagyjbl szzmillird a mi helyi vilgmindensgnk, a Tejt csillagainak szma is. gy ht ahny ember csak lt, a vilgmindensgben s Tejtrendszerben mindnek ragyog egy-egy csillaga. E csillagok mindegyike nap, s nem egy kzlk fnyesebben, dicsbben tndkl, mint az a szomszdos kis csillag, amit mi Napnak neveznk. s bolygja is soknak, taln mindegyiknek van kzlk. Szinte biztos teht, hogy az gen az emberfaj minden egyes tagjnak, mg a legels majomembereknek is jut egy-egy sajt - vilgnyi nagysg menny vagy pokol. Hogy e lehetsges mennyek vagy poklok kzl hnyat s milyen lnyek npestenek be, mg csak nem is sejtjk; mg a legkzelebbi is milliszor tvolabb van, mint a Mars vagy a Vnusz, amely mg az elkvetkez nemzedk tvoli clja. De a tvolsg vlaszfalai omladoznak: egy napon a csillagok kzt sszetallkozunk a velnk egyenlkkel vagy a n lunk klnbekkel. Az emberek vonakodnak szembenzni e kiltssal; nmelyek mg mindig azt remlik, hogy ez sosem vlik valra. De egyre tbben krdezik: mirt nem kerlt sor ilyen tallkozsra eddig, mita mi magunk is kimerszkednk az rbe? Valban, mirt nem? E knyv egyetlen esetleges vlasz e nagyon is logikus krdsre. De el ne felejtsk: ez kitallt trtnet. Az igazsg, mint mindig, sokkal furcsbb lesz. A. C. C. s S. K.

I. AZ SJSZAKA 1. T A KIHALS FELE A szrazsg mr tzmilli ve tartott, s a flelmes srknygykok uralma rgen vget rt. Itt, az Egyenltn, a kontinensen, amelyet valamikor majd Afrika nven ismernk, dz harc bontakozott ki a megmaradsrt, s mg nem dlt el, hogy ki marad fell. E medd s kiaszott fldn csak a kicsi, a frge vagy a vrszomjas boldogult, vagy remlhette, hogy megmarad. A bozt embermajmai sem ilyenek nem voltak, sem olyanok; s nem is boldogultak; st jcskn elrehaladtak a kihals tjn. Vagy tvenen kzlk egy aszott kis vlgyre nz barlangcsoportban laktak; a vlgyet egy lusta foly szelte kett, amelyet az szakra, mintegy ktszz mrfldnyire emelked hegyek hava tpllt. Rossz idkben a foly teljesen kiszradt, s a trzsre rtelepedett a szomjazs rnyka. hesnek mindig hesek voltak, s most pp az hhall fenyegette ket. Mikor a halvny hajnalpr bekszott a barlangba, Holdlt szrevette, hogy apja az jszaka meghalt. Hogy az reg az apja, nem tudta, hisz az effle viszony messze meghaladta az rtelmt, de mikor rnzett a csontig aszott testre, valami homlyos nyugtalansgot rzett, s ez a szomorsg se volt. A kt kicsi mr lelemrt nyekergett, de mindjrt elhallgatott, amint Holdlt rjuk vicsortott. Az anyk egyike, kicsinye vdelmben, akit kptelen volt rendesen tpllni, dhsen visszamorgott r; s Holdltban nem volt annyi er, hogy nyakon vgta volna a pimaszsgrt. Most mr volt olyan vilgos, hogy kimehessen. Holdlt flnyalbolta az sszeaszott hullt, s mikor sszegrnyedve tbjt a barlang alacsony sziklaszemldke alatt, a fldn vonszolta maga utn. Miutn kirt, vllra vetette s kiegyenesedett - ms llat nem volt a fldn, amely erre kpes. A magafajtk kzt Holdlt szinte risnak szmtott. Megvolt vagy msfl mter, s brmennyit hezett is, tbb mint tven kilt nyomott. Szrs, izmos teste mr nem volt majomtest, de mg nem is emberi, feje azonban mr kzelebb llt az emberhez. Homloka alacsony, homlokeresze csontos, mgis a gnjeiben hordozta mr az emberisg flreismerhetetlen grett. Tekintetben, ahogy a pleisztocn ellensges vilgt szemgyre vette, tbb volt, mint majomsz. E stt, mlyen l szemekben valami tudat derengett - egy olyan rtelem els jele, amelynek kiteljesedshez lehet, hogy korok kellenek, de lehet, hogy hamarosan rkre kialszik. Semmi jele nem ltszott veszedelemnek, Holdlt teht nekivgott, hogy leereszkedjk a szinte fggleges sziklafalon, s terhe ebben alig-alig gtolta. A trzs tbbi tagja, mintha csak az jeladsra vrt volna, kibjt a sziklafalon alacsonyabban lev barlangjaibl, s sietett, hogy reggelre kelve igyk a foly sros vizbl. Holdlt tnzett a vlgy tls oldalra, a Msokat kereste, de nyomuk sem volt. Lehet, hogy nem hagytk mg el a barlangjaikat, de az is lehet, hogy mr a hegyoldalban gyjtgetnek. Minthogy nem ltta ket, Holdlt megfeledkezett rluk; nem telt tle tbb, egyszerre csak egyvalamivel tudott trdni. Elszr meg kell szabadulnia az regtl, de ez nem okozott nagy gondot neki. Ebben az vszakban sok volt a hall, egy az barlangjban i s; csak oda kell vinnie a holttestet, ahol az jszlttet hagyta a legutbbi holdnegyedben, a hink majd elintzik a tbbit. Mr vrtk is, ahol a vlgyecske a szavannba torkollt, mintha csak tudtk volna, hogy jn. Holdlt otthagyta a holttestet egy kis bokor alatt - a korbbi csontok mr mind eltntek onnt -, s sietve visszatrt a trzshz. Az apja tbb eszbe se jutott. Kt prja, a tbbi barlang valamennyi felnttje s a klykk java rsze ott gyjtgetett a vlgyben fljebb, az aszly nyomortotta fk kzt, bogyt, nedvds gykereket s leveleket, s olyan gbl hullott ajndkokat keresett, mint egy-egy kis gyk vagy rgcsl volt. Csak az egszen kicsinyek s magatehetetlen regek maradtak a barlangokban; ha az egsz napi kutats vgeztvel lesz egy kis flsleg, akkor taln nekik is jut. Ha nem, a hink hamarosan megint jl jrnak. De ez a nap j volt - br Holdlt, minthogy a mltra igazban nem emlkezett, nem tudta az egyik napot a msikkal sszehasonltani. Mhrajt tallt egy korhadt fa regben, s gy a legeslegfinomabbat lvezhette, amit npe valaha ismert; s mikzben ks dlutn hazafel vezette az vit, olykor meg-megnyalta az ujjt. Persze sszeszedett j nhny fullnkot is, de ezt alig vett szre. Most olyan kzel llt a megelgedettsghez, mint taln mg soha; mert jllehet mg mindig hes volt, nem volt ertlen az hezstl. s ez a legtbb, amire brmelyik majomember szmthatott. Mire a folyhoz rtek, megelgedettsge elprolgott. Ott voltak a Msok. Ott voltak

mindig, s ettl a dolog csak annl bosszantbb. Voltak vagy harmincan, s semmiben sem klnbztek Holdlt tulajdon trzstl. Mikor szrevettk, hogy jn, ugrndoztak, klket rztk, s vistoztak a foly feljk es partjn, s az npe ezt ugyangy viszonozta. Mindssze ennyi trtnt. Br a majomemberek nemegyszer sszeverekedtek, viaskodtak, viszlyaik ritkn okoztak slyos sebeslst. Sem karmuk, sem agyaruk nem lvn, s mert vastag bundjuk jl vdte ket, nem tudtak nagy krt tenni egymsban. s klnben is, effle haszontalansgra nem sok flsleges energijuk maradt; sokkal hatsosabban kzlhettk a vlemnyket vicsorogva, fenyegetdzve. Vagy t percig srtegettk egymst; aztn a gyalzkods, amilyen hirtelen elkezddtt, olyan hirtelen vget is rt, s mind teleittk magukat a sros vzbl. A becsletnek eleget tettek; egyik is, msik is leszgezte jogt a sajt terlethez. Miutn e fontos gyet elintztk, a trzs tovbbvonult a foly innens partjn. A legkzelebbi valamit r legel alig egymrfldnyire volt a barlangoktl, s azon nagy, antilopfajta jszgok csordjval kellett megosztozniuk, amely pp hogy megtrte ket. Az llatokat nem tudtk elkergetni, gonosz fegyvert viseltek a homlokukon - termszetadta trt, s a majomembernek ilyen fegyvere nem volt. Holdlt s trsai teht bogykat rgtak, gymlcst ettek s leveleket, hogy gyahogy csillaptsk hsgket - mikzben krlttk ugyanezrt az lelemrt versengve nyzsgtt minden lehetsges lelmk, tbb, mint amennyirl legmerszebb lmaikban lmodni mertek. De ez az irdatlan mennyisg zamatos hs, mely keresztl-kasul kborolt a szavannn s a bozton, nemcsak hogy elrhetetlen volt szmukra; a kpzeletket is meghaladta. A bsg kzepette lassan, de biztosan puszttotta ket az hsg. A trzs napnyugtra szerencssen visszarkezett a barlangjaiba. A sebeslt nstny, akit otthon hagytak, boldogan sikongott, mikor Holdlt odaadta neki a bogykkal teli gat, s mohn nekiltott. Ha jl nem is lakott vele, ahhoz taln elg, hogy letben tartsa, mg a leoprdtl kapott sebei begygyulnak, s megint gyjtgethet. A vlgy fltt flkelt a telihold, s a tvoli hegyekbl hidegen fjt a szl. Hideg jszaka vrt rjuk, de a hideg, akr az hsg, nem okozott gondot nekik, hozztartozott az letkhz. Holdlt alig moccant, mikor az egyik lenti barlangbl sikoltozs, visongs trte meg a sziklafal csndjt, s mg csak hallania sem kellett a leoprd mordulst, hogy pontosan tudja, mi trtnt. Lent, a sttben az reg Fehrstk s csaldja harcol s hal meg, s hogy netn segthetne nekik, az meg sem fordult Holdlt fejben. A megmarads kemny parancsa kizrt minden ilyen tletet, s egy tiltakoz hang sem hallatszott az egsz flel sziklafalon. Valamennyi barlang nma maradt, nehogy kihvja a vszt. A zaj ellt, s Holdlt egyszer csak meghallotta egy sziklkon hurcolt test srldst. Alig pr pillanatig tartott; aztn a leoprd foga kz kapta a zskmnyt. Nesztelenl osont tovbb, ldozatt knnyedn cipelte. Most egy-kt napra megsznik a veszly, br lehet, hogy ms ellensg is llkodik odakint, hasznra fordtva a hideg Kis Napot, amely csak jszaka vilgt. Ha idejben szrevettk, a kisebb ragadozkat nha sikerlt kiltozssal, vistozssal elriasztaniuk. Holdlt kikszott a barlangbl, flkapaszkodott egy nagy, kerek sziklra a bejrat mellett, s figyelte a vlgyet. Valamennyi teremtmny kzt, amely addig a Fldet taposta, a majomember nzett elszr a Holdba. s Holdlt, br nem emlkezett r, amikor mg nagyon fiatal volt, nha kinyjtotta a kezt, s megprblta megrinteni azt a hegyek fl emelked ksrteties arcot. Sose sikerlt neki, s most mr elg reg volt ahhoz, hogy megrtse, mirt. Mert elszr persze egy akkora ft kellett volna tallnia, ahonnt elri. Hol a vlgyet nzte, hol a Holdat, de kzben szakadatlanul flelt. Egyszer-egyszer elszunnyadt kzben, de beren aludt, s a legcseklyebb neszre flriadt. Mg ilyen regen, huszont vesen is birtokban volt minden kpessgnek; s ha kitart a szerencsje, nem ri baleset, sem meg nem betegszik, sem ragadozk zskmnyul nem esik, sem az hezs el nem puszttja, ellhet mg vagy tz vig is. Telt-mlt a hideg s derlt jszaka, nem volt jabb riadalom, a Hold lassan-lassan fljebb szllt olyan trpusi csillagkpek kzt, amilyeneket emberi szem soha tbb nem lt. A barlangokban elelszunnyadtak, rettegve virrasztottak, s megszlettek az eljvend nemzedkek lidrcnyomsos lmai. S mindekzben egy kprztat, minden csillagnl fnyesebb fnypont szott t ktszer is az gbolton, flhgott a zenitre, s lassan leszllt keleten.

2. AZ J SZIKLA jnek idejn Holdlt egyszerre flriadt. A nap fradalmaitl s csapsaitl kimerlten mlyebben aludt, mint mskor, mgis nyomban flbredt, amint lenn a vlgyben az els halk neszt meghallotta. Fllt a barlang bzs sttjben, megfeszlt rzkei kinyltak a sttbe, s a szvbe lassan rettegs kltztt. letben - mely mris ktszer olyan hossz volt, mint amilyet a magafajta joggal remlhetett - mg soha ilyen hangot nem hallott. A nagymacskk nesztelenl kzeledtek, s csak egy-egy megcsusszan grngy, egy-egy megreccsen gally rulta el lptket. Ez azonban folyamatos csikorgs volt, s egyre hangosabb lett. gy rmlett, valami irdatlan nagy bestia kzeledik az jszakban, s mg csak nem is prbl rejtzkdni, ftyl minden akadlyra. Holdlt flt megttte a tvestl kiszaggatott bokrok recsegse; az elefnt s a dinotherium szokta nha-nha tpni a bokrokat, egybknt ezek is ppoly nesztelenl jrtak, mint a macskk. Aztn olyan hang ttte meg a flt, amelyrl kptelen volt megllaptani, micsoda, hisz ilyet mg soha nem hallottak a fldn. A krn megcsendl fm hangja volt az. Holdlt akkor kerlt szembe az j Sziklval, mikor a trzset hajnalhasadtval levezette a folyhoz. Mr szinte meg is feledkezett jszakai ijedelmrl, mert a kezdeti zajt semmi esemny nem kvette, s gy e klns jelensghez sem a veszly, sem a rettegs kpzete nem fzdtt. Hisz vgl is nem volt benne semmi ijeszt. Az j Szikla ngyszg hasb volt, hromszor olyan magas, mint , elg keskeny ahhoz, hogy karjval trje, s teljsen tltsz; mg szrevenni is alig lehetett volna, ha a felkel nap meg nem villan a lapjn. Minthogy Holdlt soha letben nem ltott mg jeget, st kristlytiszta vizet sem, nem volt termszeti trgy, amihez e jelenst hasonlthatta volna. Ktsgkvl nagyon vonz volt, s br Holdlt blcsen vakodott minden jtl, nem habozott tl sok, mieltt odaldalgott volna hozz. Nem trtnt semmi, kinyjtotta ht a kezt, s megrintette a hideg, kemny felletet. Pr percnyi elmlylt tprengs utn ragyog magyarzatot lelt. Ez itt szikla persze, s az jszaka ntt ki. Sok nvny volt, mely egyetlen jszaka kintt - kavicsforma, fehr, puha test nvny, mely mintha mind a sttsg ri alatt pattant volna ki a fldbl. Igaz, azok kicsinyek voltak s kerekek, ez meg nagy s szgletes; de Holdltnl nagyobb s ksbb lt filozfusok is kszek voltak szemet hunyni elmleteik ugyanily szembeszk cfolatai eltt. Az elvont gondolkodsnak ez az igazn remek pldja Holdltt hrom-ngy percnyi tprengs rn olyan kvetkeztetsre vezette, amelyet mindjrt prbra is tett. A fehr, kerek, kavicsforma nvnyek nagyon jzek (br egyik-msik heves rosszulltet okoz); taln ez a magas is Egyszer-ktszer megnyalta, s megprblt belharapni, s ez hamar kibrndtotta. Ez itt nem tel; s gy, rtelmes majomember lvn, folytatta tjt a folyhoz, s mire sor kerlt mindennapos tennivaljra, hogy a Msokra rvicsorogjon, a kristlyhasb mr ki is ment a fejbl. Aznap nagyon keveset hozott a gyjtgets, a trzs knytelen volt a barlangtl tbb mrfldnyire elvndorolni, hogy valami ennivalt talljon. A kegyetlenl tz dli napon egyik trkeny nstny sszeesett, s kzel-tvol nem volt semmi menedk. Trsai krlvettk, sajnlkozva makogtak s vinnyogtak krltte, de nem volt mit tennik. Ha nem ilyen fradtak, taln magukkal viszik; de az erejkbl nem futotta effle j cselekedetre. gy ht ott kellett hagyniuk; vagy sszeszedi magt a maga erejbl, vagy sem. Hazafel arra mentek; a nstnynek mg csontjt se leltk. Szrkletkor, mikzben aggdva lestk, nincsenek-e a kzelkben korai vadszok, sietve nagyot ittak a folybl, majd flkapaszkodtak barlangjaikba. Mr vagy szzlpsnyire jrtak az j Szikltl, mikor a Hang megszlalt. Alig volt hallhat, mgis megtorpantak tle, bnultan lltak az svnyen, ttva felejtettk a szjukat. Az egyszer, rjten egyhang rezgs, amelyet a kristly bocstott ki, hipnotizlta mindnyjukat, mind a varzsa al kerltek. Mert most elszr s hrommilli vig utoljra - dobsz volt hallhat Afrikban. A dobsz egyre hangosabb, thatbb lett. A majomemberek, akr az alvajrk, egyszerre elindultak a parancsol hang forrsa fel. Nha apr tnclpseket tettek, mintha a vrk reaglna a ritmusra, amelyet utdaik mg csak vmillik mltn teremtenek meg. Rvlten vettk krl a hasbot, megfeledkeztek a nap viszontagsgairl, a leszll homly veszlyeirl s korg hasukrl.

A szrklet egyre mlyebb, a dobsz egyre harsnyabb lett. s ahogy az rnyak nyltak, az grl a fny elszivrgott, a kristly lassan flizzott. Most nem volt tltsz, spadtan, fehren derengett. Szvfjdt, hatrozatlan krvonal rnyalakok sztak t a felsznn s a mlyn. Fnysugarakk, stt foltokk rendezdtek, majd szvevnyes, klls mintkk lltak ssze, s ezek lassan forogni kezdtek. A fnykerekek mind gyorsabban-gyorsabban forogtak, s velk egytt gyorsult a dobpergs is. A majomemberek most mr teljes rvletben, leesett llal figyeltk e dbbenetes tzijtkot. Mr elfelejtettk seiktl rklt sztneiket s letk minden tapasztalatt; ilyen ksn mg egyikk sem jrt ily tvol a barlangjtl. A krnyez bozt teli volt megmerevedett alakokkal, bmul szemekkel, hisz az jjeli jszgok is felhagytak minden dolgukkal, s vrtk, mi trtnik. A fnykerekek kezdtek sszeolvadni, a kllk csillog fnycsvkk egyesltek, s tengelykn forogva lassan tvolodtak, a tvolban megkettzdtek, az gy ltrejtt vonalak trezegtek egymson, metszsszgk lassan-lassan vltozott. Mesebeli, tnkeny geometriai mintk jttek ltre s enysztek el, mikzben e csillog rcsok ssze- s kibonyoldtak; a majomemberek meg csak nztk, s a fnyl kristly rvlt rabjaiv lettek. Nem is sejtettk, hogy kzben prbra teszik szellemket, fltrkpezik a testket, megfigyelik reakciikat, s flmrik a lehetsgeiket. Kezdetben az egsz trzs mozdulatlanul, szinte kv meredve kuporgott. Aztn az egyik, a hasbhoz legkzelebb lev majomember egyszerre letre kelt. Nem vltoztatott a helyzetn, de teste elvesztette rvlt merevsgt, s megmoccant, mint egy bb, amelyet lthatatlan zsinron rngatnak. Feje erre-arra forgott; szja nmn kinylt-becsukdott; keze klbe szorult, kisimult. Aztn lehajolt, letpett egy hossz fszlat, s gyetlen ujjaival megprblt csomt ktni r. Mint a megszllott, olyan volt; ltszott, hogy valami dmonnal vagy szellemmel kszkdik, mely hatalmba kertette testt. Zihlt, s mikzben az ujjt megprblta minden korbbinl bonyolultabb mozdulatokra knyszerteni, szeme teli volt rmlettel. De hiba minden erlkdse, a fszlat csak darabokra szaktania sikerlt. S mikor a darabok lehullottak a fldre, kiszllt belle az er, mely addig uralma alatt tartotta, s jbl mozdulatlansgba dermedt. Ekkor egy msik majomember kelt letre, s csinlta vgig ugyanezt. Ez fiatalabb volt, tanulkonyabb; neki sikerlt, ami az idsebbnek nem. A Fld nev bolygn megktttk az els durva csomt Msok mg klnsebb, mg cltalanabb dolgokat mveltek. Tbben flemeltk a karjukat, s a kezket egymshoz kzeltve megprbltk - elszr nyitott szemmel, majd fl szemket behunyva - sszerinteni az ujjuk hegyt. Tbben a vonalas mintkat bmultk a kristly belsejben, azok mind tovbb s tovbb osztdtak, mg vgl mr elmosdott szrke foltokk olvadtak ssze. s kzben mind kln-kln, ms-ms magassg tiszta hangokat hallottak, s ezek hirtelen a hallskszb al sllyedtek. Mikor Holdltra kerlt a sor, flelmet alig rzett. Inkbb valami homlyos srtdttsget; izmai megrndultak, vgtagjai megmozdultak, olyan parancsra, mely nem teljesen az akaratbl fakadt. Maga se tudta, mirt, lehajolt, s flmarkolt egy kis kvet. Mikor flegyenesedett, j kpet ltott a kristlyhasbban. A rcsok s a tncol mintk eltntek. Helyettk koncentrikus krk tntek fl egy kis fekete korong krl. Agya nma parancsnak engedelmeskedve, meglendtette fels karjt, s gyetlen mozdulattal elhajtotta a kvet. Alaposan clt tvesztett. Prbld jra! - szlt a parancs. Addig keresglt, mg egy jabb kre akadt. Ez alkalommal a hasbot tallta, s az megcsendlt, mint a harang. De a k mg gy is clt tvesztett, br nem annyira, mint az elz. A negyedik ksrletre mr alig pr ujjnyival hibzta el a cltbla kzept. Valami lerhatatlan, szinte testi kjt rzett, s az elnttte egsz valjt. Aztn lazult a knyszer; nem volt mr semmi cselekedhetnkje, csak llt s vrt. A trzs valamennyi tagjra sor kerlt, egyikre a msik utn. Nmelyik knek sikerlt megoldania a feladatt, nmelyikknek nem, s mindegyikk megkapta rte az ill jutalmt rm vagy fjdalom formjban. Most mr egyenletesen, tagolatlanul fnylett a hasb, gy llt ott, mint a krnyez sttsg flbe helyezett fnytmb. A majomemberek, mintha csak lmukbl bredtek

volna, megrztk a fejket, s elindultak az svnyen, ki-ki a maga menedkhelyre. Htra se nztek, mg csak nem is tprengtek e klns fnyen, mely elvezrli ket otthonukba - az ismeretlen jvbe, st vgl a csillagokba. 3. AZ ISKOLA Mikor a kristly varzsa megsznt a lelkkn, a testk nem volt mr ksrlet trgya, Holdlt s trsai nem emlkeztek r, hogy mit lttak. Msnap, ahogy elindultak gyjtgetni, s elmentek mellette, egy gondolatot is alig vesztegettek a kristlyhasbra. Mr hozztartozott letk rdektelen krnyezethez; megenni nem tudtk, s az sem ket; gy ht nem volt szmukra fontos. Lenn a folyparton a Msok megint a szokott hatstalan szitkokkal fogadtk ket. Vezetjk, egy flfl, Holdltval egyids s vele majdnem azonos termet, csak rosszabb brben lev majomember pp behatolni kszlt a trzs vadszterletre, s hogy az ellenfelet megrmtse, s nmagba btorsgot ntsn, harsnyan vltztt s hadonszott. A foly vize mg trdig sem rt, de minl mlyebben gzolt bele Flfl, annl jobban lelohadt a jkedve s biztonsgrzete. Rvidesen meg is llt, majd htat fordtott nekik, s tlzott mltsggal visszaindult vihez. Egybknt minden gy ment, mint mskor. A trzs annyi lelmet gyjttt, hogy az pp elg volt az egynapi megmaradshoz, s nem halt meg egyikk sem. s aznap este is vrta ket a kristlyhasb s krltte a lktet fnybl s hangokbl sztt dicsfny. De amit aznap estre tartogatott nekik, az egy kicsit ms volt, mint elz este. A majomemberek egyike-msika gyet sem vetett r, mintha a hasb a trzs legbiztatbbnak grkez tagjaira fordtotta volna minden figyelmt. Az egyikk Holdlt volt; megint gy rezte, mintha kvncsi tapogatk ksztak volna vgig agya jratlan mellktjain. S egyszerre ltomsai tmadtak. Lehet, hogy a kristlyhasbban szlettek, de az is lehet, hogy mindenestl az agyban. De akr itt, akr ott, Holdlt szmra maguk voltak a valsg. S valahogy mgis elszenderlt benne az sztns trekvs, hogy e betolakodottakat elkergesse. Bks csaldot ltott, mely csak egyvalamiben klnbztt az ltala ismertektl. A frfi, a prja s a kt gyerek, mely titokzatos ton-mdon megjelent a szeme eltt, torkig jl volt lakva, bundja sima volt s fnyes - mrpedig ilyen letet Holdlt mg elkpzelni sem tudott. ntudatlanul megtapogatta kill bordit; ezeknek a bordjt vastag zsr fdte. Knyelmesen, a vilggal szemmel lthatlag megbklve heversztek a barlang bejratnl, s csak nha-nha moccantak meg lustn. A nagy hm olykor-olykor elgedetten s harsnyan bffentett egyet. Nem is csinltak mst, s a kp gy t perc mltn hirtelen elhalvnyult. A kristly nem volt tbb, csak sttben pislkol hasb; Holdlt megrzta magt, mintha lmbl bredt volna, egyszeriben rdbbent, hogy hol van, s visszavezette a trzset a barlangokba. Nem volt tudatos emlke rla, hogy mit ltott, de aznap jjel, ahogy tprengve ldglt odja bejratban, s fle rhangolt a krnyez vilg neszeire, Holdltba, letben elszr, valami j s hatalmas rzs sajdult bele. Valami halvny s hatrozatlan irigysg - elgedetlensg az letvel. Okrl fogalma se volt, mg kevsb arrl, hogyan mulaszthatn el, de az elgedetlensg bekltztt a lelkbe, s ezzel egy apr lpssel megint kzelebb jutott az emberlthez. A ngy kvr majomember kpe estrl estre megismtldtt, mg vgl mr bnt elkesereds forrsa lett, s csak fokozta Holdlt rks, moh hsgt. A szeme tanbizonysga nem jrt volna ilyen hatssal; ehhez a lelknek kellett hozzsegtenie. Holdlt letnek voltak olyan kihagysai - s ezekre utbb nem emlkezett -, mikor egyszer agynak legkisebb atomjai j alakzatokba rendezdtek. Ha megmarad, ezek az alakzatok rk idkre szlnak, hisz gnjei tovbbszrmaztatjk az eljvend generciknak. Lass, fraszt folyamat volt ez, de a kristlyhasb rrt. Sem ez, sem vilgszerte sztszrt hasonmsai nem szmtottak r, hogy sikert rnek el a ksrletbe bevont soktucatnyi horda valamennyinl. Mit szmt szz kudarc, ha egyetlen siker kpes a vilg sorsn vltoztatni?! A kvetkez jhold idejre a trzsnek egy j tagja szletett, s kt tagja meghalt. Az egyik hen halt, a msik az esti szertarts kzben esett ssze, pp, mikor kt kdarabot prblt finoman sszetgetni. A kristly egyszerre elsttlt, s a trzs flszabadult a varzslat all. De az sszeesett majomember nem mozdult; s reggelre a holttest persze eltnt.

Msnap este az elads elmaradt; a kristly mg mindig a hibjt elemezte. A trzs kzmbsen vonult el mellette a flhomlyban, gyet se vetett ottltre. De egy napra r megint kszen llt. Megint megjelent a ngy kvr majomember, s most egszen rendkvli dolgot mvelt. Holdlt kptelen volt megfkezni reszketst; gy rezte, agya sztrobban, s szerette volna flrefordtani a szemt. De a knyrtelen lelki knyszer nem lazult; s br minden porcikja sztnsen lzadt ellene, akarva, nem akarva vgigfigyelte a leckt. Ez az sztn jl szolglta seit a langyos esk s a ds terms idejn, mikor mg mindentt bven jutott lelem a gyjtgetknek. De most ms idk jrtak, s az rkltt blcsessg ostobasgg vltozott. A majomembernek muszj volt alkalmazkodnia, klnben hall vrt r, mint azokra a nagyobb llatokra is, amelyek eltte haltak ki, s amelyek csontjait ma mszkhegyek zrjk magukba. Holdlt teht tgra nylt szemmel meredt a kristlyhasbra, s kzben az agya trvanyitva llt a hasb egyelre mg ttova prblkozsai eltt. Nha hnyingere tmadt, de mindvgig hes volt, s keze idrl idre nkntelenl is gy szorult klbe, ahogy az majd j letformjt meg fogja szabni. Ahogy a hossz sor varacskos diszn szuszogva, rfgve tvgott az svnyen, Holdlt egyszerre megtorpant. A disznk s majomemberek nem szoktak egymsrl tudomst venni, hisz az rdekeik nem tkztek. Mint a legtbb llat, amely nem ugyanazrt az lelemrt verseng, k is kitrtek egyms tjbl. De Holdlt most csak llt, s nzte ket, ttovn himblta magt, mert valami rthetetlen ihlet sarkallta. Aztn, szinte lomban, keresglni kezdett a fldn - hogy mit, azt akkor se tudta volna megmagyarzni, ha trtnetesen beszlni tud. Ha megltja, flismeri. Nehz, hegyes k volt, j arasznyi hossz, s br nem illett a markba tkletesen, a clnak megfelelt. Ahogy a karjt flemelte, meglepte hirtelen megntt slya, jles ert s hatalmat rzett. Elindult a legkzelebbi diszn fel. Az fiatal volt mg, s a varacskos disznk szerny mrtkvel mrve is buta jszg. Br figyelte t a szeme sarkbl, nem vette komolyan, csak mikor mr ks volt. De ht mirt is hitte volna, hogy ez az rtalmatlan jszg rossz szndkkal kzeledik? Csak tpte a fvet, mg Holdlt kkalapcsa ki nem oltotta amgy is homlyos tudatt. A csorda tbbi tagja nyugodtan legelszett, hisz a gyilkossg gyors volt s zajtalan. A majomemberek lltak s bmultak, majd elragadtatott csodlattal vettk krl Holdltt s ldozatt. Aztn egyikk flkapta a vres fegyvert, s verni kezdte a halott disznt. A tbbiek is csatlakoztak hozz, s addig vertk bottal, kvel, amit pp talltak, mg a diszn alaktalan ronccs nem vlt. Akkor eluntk magukat; nmelyikk tovbb-ballagott, msok meg ttovn lltk krl a flismerhetetlen hullt - elhatrozsuktl egy vilg jvje fggtt. Meglepen hossz id telt el gy, aztn az egyik szoptats anya nyalogatni kezdte a mancsban tartott vres kvet. S mg hosszabb id, amg Holdlt, annak ellenre, amit a hasb mutatott neki, valban megrtette, hogy soha tbb nem kell heznie. 4. A LEOPRD Szerszmaik, amelyek, brmilyen egyszerek is, hasznlatra alkalmasak voltak, meg tudtk vltoztatni a vilgot, s a majomembereket a vilg uraiv tettk. A legkezdetlegesebb a marokk volt, amely megsokszorozta az ts erejt. Aztn ott volt a csontbunk, ez a karjukat hosszabbtotta meg, s vdelml szolglt a haragos llatok karma s agyara ellen. E kt fegyver rvn vk lett mindaz a hatrtalan sok lelem, mely a szavannn fl-al kszlt. De ms segdeszkzre is rszorultak, mert a krmk s foguk nem volt alkalmas r, hogy egy nylnl nagyobb llatot sztmarcangoljanak. A termszet - szerencsre - tkletes szerszmokkal szolgl, csak sz kellett hozz, hogy megkeressk. Mindenekeltt ott volt az a kezdetleges, de hasznlhat ks vagy frsz, mely mg vagy hrommilli vig szolglta ket becslettel. Ez egyszeren egy antilop als llkapcsa volt, s benne a fogai; mg az aclt fl nem talltk, ennl jobb nem is igen akadt. rjuk vagy trk is volt, a gazella szarva, s vgl kaparjuk - erre a clra brmelyik kis llat llkapcsa megfelelt. A kbalta, a fogfrsz, a szarvtr, a csontkapar - ez volt az a ngy csodlatos tallmny, amelyre a majomember fennmaradsa rdekben rszorult. Ezt hamarosan fl is ismertk, s ezeket tartottk, joggal, hatalmuk jelkpnek, de sok hnapnak kellett mg eltelnie, mg gyetlen ujjaik szert tettek az gyessgre - s a szndkra -, hogy hasznljk ket.

Ha lett volna idejk, taln maguktl is eljutottak volna a flelmes-nagys zer gondolatra, hogy a termszetadta fegyvereket mestersges eszkzknt alkalmazzk. De minden krlmny ellenk szlt, s korltlan volt a valsznsge, hogy az elttk ll vezredek sorn kudarcot vallanak. A majomemberek eltt - most elszr megnylt a fennmarads lehetsge; msodszor mr nem fog: jvjk a sz szoros rtelmben sajt kezkben volt. Hzott-fogyott a hold; gyerekek szlettek, s nmelyik letben is maradt; ertlen, fogatlan harmincvesek haltak; jszaknknt szedte a vmot a leoprd; a Msok mindennap fenyegetztek a tlpartrl, s a trzs virgzott. Holdlt s trsai egyetlen v leforgsa alatt szinte a flismerhetetlensgig megvltoztak. Megtanultk a leckt; most mr mindazon eszkz kezelshez rtettek, amely fltrult elttk. Agyukbl az hezsnek mr az emlke is elprolgott; s br a varacskos disznk mr elhzdtak ellk, a sksgon a gazellk, antilopok s zebrk szmllatlan ezrei ltek. s mindezek s mg ms fajtk is, e tanul vadszok zskmnyai lettek. Most, hogy mr nem voltak flig kbk az hezstl, maradt idejk a szrakozsra is, s megszlettek bennk az els kezdetleges gondolatok. Egykedven tudomsul vettk j letmdjukat, s eszkbe se jutott, hogy azt brmi mdon kapcsolatba hozzk a kristlyhasbbal, mely vltozatlanul ott llt a partra vezet svny mellett. Ha trtnetesen elgondolkodnak rajta, akr mg el is hencegtek volna, hogy helyzetk javulst sajt igyekezetknek ksznhetik; de ami azt illeti, mr elfelejtettk, hogy msknt is lehet lni. De tkletes utpia nincs, gy ennek is volt kt hibja. Az els a rabl leoprd, amely most, hogy a majomemberek jobban tpllkoztak, csak annl jobban rjuk kapott. A msik a tlparti trzs, mert valahogy a Msoknak is sikerlt megmaradniuk; konokul nem voltak hajlandk hen halni. A leoprd krdse megolddott, hla a vletlennek, s rszbej Holdlt egy majdnem vgzetess vlt tvedsnek. De az tlett akkor olyan ragyognak rezte, hogy tncra perdlt rmben, s aligha hibztathat, hogy nem gondolt a kvetkezmnyeivel. A trzsre nha mg most is rossz idk jrtak, br fnnmaradsa mr nem forgott veszlyben. Egyszer szrkletkor, miutn egsz nap nem sikerlt semmit elejtenik, Holdlt a mr lttvolsgban lev hajlkaikba vezette vissza fradt s mogorva trsait. s ott, majdhogy a kszb eltt, a termszet egy ritka ajndka vrta ket. Megtermett antilop hevert az svny mellett. A mells lba trt el, de mg volt benne annyi er, hogy a fekvhelyt kerlget saklok flve kitrjenek thegyes szarvai ell. Vrhattak: tudtk, hogy elbb-utbb eljn az idejk. De megfeledkeztek vetlytrsaikrl, s dhsen vicsorogva vonultak vissza, mikor a majomemberek megrkeztek. Azok is vatosan kerlgettk az antilopot, rizkedtek a veszedelmes szarvak kzelbe menni; vgl bunkval, kvekkel tmadtak r. Nem volt ez valami eredmnyes s jl sszehangolt tmads; mire a nyomorult jszg kiadta a prjt, mr majdnem besttedett, s a saklok is visszanyertk btorsgukat. Holdlt hsg s flelem kzt ingadozott, s lassan rbredt, hogy knnyen fstbe mehet minden igyekezetk, hisz tovbb ott maradni nagyon veszlyes. s ekkor, nem elszr s nem utoljra, megint lngsznek bizonyult. Agyt a vgskig megfesztve, odakpzelte a halott antilopot barlangja biztonsgba. Nekiveselkedett, s vonszolni kezdte a sziklafal fel, s a tbbiek, amint a szndkt megrtettk, segtettek neki. Ha tudta volna, milyen nehz feladatra vllalkozik, neki se fog. Csak roppant ereje s fn lak seitl rkltt mozgkonysga tette lehetv, hogy a holttestet a meredek lejtn flvonszolja. Nha mr-mr srva fakadt, hogy nem megy, s legszvesebben otthagyta volna zskmnyt, de konoksga, mely ugyanolyan mlyen gykerezett benne, mint az hsg, tovbbhajszolta. Nha segtettek a tbbiek is, nha csak neheztettk a dolgt; tbbnyire tjban voltak. De vgl mgiscsak sikerlt; a megviselt antilopdgt, mire a nap utols sugara is kihunyt az gen, tvonszolta a barlangja szjn, s kezdett vette a lakoma. rkkal ksbb a torkig lakott Holdlt flriadt. Maga se tudta, mirt, de fllt a sttben szanaszt hever, hasonlkppen eltelt trsai kzt, s flt hegyezve hallgatzott. Egy hangot sem hallott, csak a szuszogst maga krl, mintha aludt volna az egsz vilg. A sziklk a barlangbejr eltt csontfehrek voltak a magasan jr hold ragyog fnyben. A veszlynek mg a gondolata is vgtelenl tvolinak tetszett. Aztn, nagyon tvolrl, lehull k hangja ttte meg a flt; Holdlt flve, de

kvncsian kszott ki a barlang el a szikla peremre, s lelesett a sziklafalon. Hossz msodpercekig mg mozdulni se tudott, szinte megbnult attl, amit ltott. Kt izz aranysrga szem bmult fl r alig nhny testhossznyirl. gy elrvlt a rettegstl, hogy alig volt tudatban az izz szemek mgtt a karcs, cskos testnek, mely simn s nesztelenl suhant sziklrl sziklra. A leoprd mg soha nem kszott fel ilyen magasra. Most gyet se vetett az alacsonyabban lev barlangokra, br nyilvn tudta, hogy lakjk ket. Most a kimltt vrt kvette a szikla holdfnyben frd felsznn. Alig nhny msodperc, s a szp jszakt a fenti barlangban lak majomemberek rmlt ordtozsa csftotta el. A leoprd dhsen vicsortott, rdbbent, hogy oda a rajtats. De ez nem tartotta vissza: tudta, hogy nincs mitl flnie. Elrte a sziklaprknyt, s egy pillanatra megpihent kinn a szabadban. Ott rezte krskrl a vr szagt, s ettl dz, cspp agyt elnttte a mindent lebr vgy. Nem habozott tovbb, nesztelenl a barlangba osont. s itt kvette el az els hibt, mert a holdfnyrl sttbe jutva mg az sttben pompsan lt szeme is elvakult egy pillanatra. A majomemberek szrevettk a barlangnylsban alakja krvonalt; k jobban lttk a leoprdot, mint az ket. Fltek, de nem voltak mr teljesen tehetetlenek. A leoprd vicsortva, farkt pimaszul magabiztosan csvlva kereste az zes falatot, amit annyira htott. Ha kinn a szabadban tall r, nem lett volna semmi gondja, de gy, hogy a majomemberek csapdba estek, ktsgbeesskben mg a lehetetlenre is vllalkoztak. s most elszr, az eszkzeik is megvoltak hozz, hogy a lehetetlent valra vltsk. A leoprd tudta, hogy valami baj van; kbt csaps rte a fejn. Lecsapott a mells mancsval, s ahogy a karmai puha hst rtek, hallotta az les fjdalom kiltst. Majd that knt rzett, valami les dftt a vknyba egyszer, ktszer, hromszor is. Prgtt, s a krltte tncol, vist rnykok fel csapkodott. jabb vad csaps rte a pofjt. Valami fehr, mozg rnyk fel kapott - csak hogy a foga haszontalanul morzsoljon el egy halott csontdarabot. Majd bekvetkezett a vgs, hihetetlen megalzs - tvestl kitptk a farkt. Megprdlt, s esztelenl mersz knzjt a falhoz kente. De akrmit mvelt is, kptelen volt kikerlni az gyetlen, de ers kezek kezdetleges fegyverekkel rmrt csapsait. Vicsorgsa fjdalmasbl riadtt, majd rezheten rmltt vlt. Most a rettenthetetlen vadsz volt az ldozat, s ktsgbeesetten prblt meneklni. Aztn elkvette a msodik hibt is, mert ijedtben s megdbbensben elfelejtette, hol van. De az is lehet, hogy elkprztattk vagy megvaktottk a fejre zporoz csapsok; akrmi volt is az oka, kitrt a barlangbl. Egy rmt vlts: lebukfencezett az rbe. gy rmlett, egy rkkvalsg telt el, mg meghallottk, hogy egy kill szikln puffan a teste, feleton; ezutn mr csak a lezdul kvek zaja hallatszott, s hamarosan az is beleveszett az jszakba. Holdlt j darabig lldogllt a gyzelemtl rszegen a barlang bejratban; rngott a teste, s makogott. Joggal rezte, hogy az egsz vilg megvltozott, s hogy tbb mr nem a termszeti erk kiszolgltatott ldozata. Aztn visszatrt a barlangba, s letben elszr mlyen aludt reggelig. Reggel megtalltk a leoprd testt a sziklafal aljban. Mg gy, holtban is eltartott egy ideig, mg a legyztt bestihoz odamerszkedtek, de vgl krlvettk, s nekiestek csontkseikkel, frszeikkel. Nehz volt feldarabolni; aznap nem is vadsztak mr. 5. HAJNALI TALLKOZS Mikzben a trzset a szrke hajnali fnyben a folyhoz vezette, Holdlt habozva megllt egy ismers helyen. Tudta, valami hinyzik onnt, de hogy mi, arra nem emlkezett. De nem is tprengett rajta; aznap reggel fontosabb dolgok jrtak az eszben. Mint a villm s gzengs, mint a felhk s a napfogyatkozs, a nagy kristlyhasb is pp oly titokzatosan tnt el, mint ahogy itt termett. Miutn elmerlt a nem ltez mltban, Holdlt agyban fel sem tnt tbb soha. s soha nem tudta meg, hogy a kristly mit tett rte; s a trsainak, mikzben krllltk t a hajnali szrkletben, meg se fordult az agyukban, hogy mirt is lltak meg egy pillanatra a foly fel menet. A foly tlpartjn, terletk soha meg nem srtett biztonsgban a Msok egyszerre csak azt lttk, hogy Holdlt s trzsnek tucatnyi frfitagja flbukkan a hajnali g httere eltt. Nyomban

rkezdtek mindennapos gyalzkodsukra; de ez alkalommal nem jtt r vlasz. Holdlt s csapata elszntan, cltudatosan s mindenekeltt nmn ereszkedett le a foly fltti domboldalrl; s ahogy kzelebb rtek, a Msok egyszerre elhallgattak. Szertartsos dhk lehiggadt, s helyt egyre nvekv flelem foglalta el. Homlyosan reztk, hogy valami trtnt, s hogy ez a tallkozsuk egyetlen korbbihoz sem fog hasonltani. A csontbunkk s ksek Holdlt kvetinek kezben nem keltettek flelmet bennk, hisz nem tudtk, mire jk. Csak annyit tudtak, hogy ellenfeleik elszntan s fenyegeten kzelednek. A csoport megllt a vzparton, s a Msok btorsga flledt egy pillanatra. Flfl vezetsvel lanyhn br, de megint rkezdtek a gyalzkodsra. De ez alig tartott nhny msodpercig, mert egy rmt ltvny beljk fojtotta a szt. Holdlt mindkt karjt magasra emelte, s lthatv lett a terhe, amit trsai torzonborz alakja eddig elrejtett a szemk ell. Vastag gat tartott, s azon flnyrsalva a leoprd vres fejt. A dg szjt bottal flpeckeltk, s a roppant agyarak ksrteties fehren csillantak meg a flkel nap fnyben. A Msok java rsze flelmben moccanni se tudott; de nhnyan tntorogva, lassan elindultak visszafel. Holdlt csak erre a btortsra vrt. A megcsonktott diadaljelvnyt magasan feje fl tartva belegzolt a folyba. Pillanatnyi habozs utn trsai utna. Mikor Holdlt trt a tls partra, Flfl mg mindig llta a sarat. Taln btor volt hozz, hogy futsnak eredjen, taln ostoba; taln kptelen volt elhinni, hogy ez a szrnysg megtrtnhet. De akr gyva volt, akr hs, vgs soron mindegy, mert a dermedten vicsort hall gy is, gy is lesjtott rtetlen fejre. A Msok rmlten vltve szrdtak szt a boztban; de egyszer csak visszajttek, s mr nem is gondoltak elveszett vezrkre. Holdlt nhny msodpercig ttovn lldoglt j ldozata mellett; azt a klns s csodlatos tnyt igyekezett flfogni, hogy a halott leoprd kpes volt jra lni. Most volt a vilg ura, s nemigen tudta, mihez kezdjen legkzelebb. De valamit majd csak kigondol. 6. AZ EMBER FLEMELKEDSE Egy j llat bukkant fel a fldn, s terjedt mind tvolabb-tvolabb Afrika szvtl. Mg mindig olyan ritka volt a szrazon s vzen hemzseg millirdnyi jszg kzt, hogy egy elsietett szmbavtel taln tudomst se vett volna rla. Mg mindig nem volt semmi biztostka, hogy boldogul, vagy akr csak megmarad is e vilgon, ahol annyi nla ersebb fajta halt ki, mg mindig hajszlon fggtt a sorsa. Tbb szzezer v alatt, azta, hogy a kristlyhasb leszllt Afrikba, a majomember nem tallt fl semmit. De gy is vltozsnak indult, s olyan kpessgei fejldtek ki, mint egyetlen ms llatnak sem. Csontbunki megsokszoroztk az erejt, s mr tbbre ment velk; mr nem volt vdtelen a ragadozkkal szemben, amelyekkel az lelmen osztozott. A kisebb hsevket el tudta kergetni zskmnyuk melll; a nagyobbaknak el tudta venni legalbb a btorsgt, s olykor mg megfutamtania is sikerlt ket. Fogai kisebbek lettek, mert nem volt mr rjuk akkora szksge. Lassan az les kvek kezdtk a fogt helyettesteni, ezekkel, ha kellett, gykeret tudott kisni; ha kellett, hst vagy inakat sztdarabolni, s ez flmrhetetlen kvetkezmnyekkel jrt. A majomemberre nem vrt tbb hhall, ha a foga megsrlt vagy elkopott; mg a legkezdetlegesebb szerszm is veket adott hozz az lethez. S ahogy az agyara kisebb lett, megvltozott a feje formja is. Arca ellapult, hatalmas llkapcsa kifinomult, s szja gy jobban tudta tagolni a hangokat. A beszd mg vagy egymilli vig vratott magra, de a majomember megtette fel az els lpseket. s vltozni kezdett maga a vilg is. Jgkorszakok sepertek vgig a fldn, s hagyt k rajta nyomukat ngy hullmban, s kt cscspontjuk kzt ktszzezer v telt el. A trpusokon kvl elpuszttottk mindazokat, akik id eltt hagytk el seik otthont, s megrostltk, akik nem tudtak alkalmazkodni. Ahogy a jg eltakarodott, gy takarodott el a Fld korbbi lvilgnak java rsze - s vele a majomember is. De neki, nem gy, mint sok msnak, itt maradtak a leszrmazottai; a majomember nem csupn kipusztult - a majomember talakult. A szerszmksztt jjformltk a szerszmai. Mert a bunk s a k hasznlatban kifinomult keze az llatvilgban eddig ismeretlen gyessgre tett szert, ez lehetv tette, hogy szerszmait tkletestse, s attl megint csak gyesebb vltak a vgtagjai, s fejldtt az agya. Gyorsul, sszegezd folyamat

volt ez; s vgeredmnye az ember. Az els igazi embernek alig voltak jobbak a szerszmai, fegyverei, mint seinek egymilli vvel azeltt, de sokkal gyesebben hasznlta ket. s idkzben, az elmlt vszzadok homlyban, fltallta a legeslegfontosabb eszkzt, br azt se ltni, se megrinteni nem lehetett. Megtanult beszlni, s ezzel aratta els nagy gyzelmt az id fltt. Mert ily mdon az egyik nemzedk tadhatta tudst az utna kvetkeznek, s gy minden kor hasznt vehette a megelznek. Az ember szert tett a mltra, nem gy, mint az llatok, amelyeknek csak jelenk van, s tapogatdzva elindult a jv fel. Azt is kezdte megtanulni, hogyan hajtsa igjba a termszet erit; a tz megszeldtsvel lerakta a technika alapjait, s messze maga mgtt hagyta llatseit. A kvet a bronz vltotta fl, a bronzot a vas. A vadszat utn a fldmvels kvetkezett. A trzs faluv fejldtt, a falu vross. A beszd rkkvalv Lett, hla bizonyos kbe, agyagba vagy papiruszra rtt jeleknek. Aztn az ember fltallta a filozfit s a vallst. s az eget, nem is olyan tvesen, istenekkel npestette be. Ahogy a teste egyre vdtelenebb, tmad fegyverei mind flelmesebb vltak. A k, bronz, vas s acl ismeretben eljutott a szr-vg fegyverek hossz sornak vgre, s mr az idk kezdetn megtanulta, hogyan csapjon le messzirl az ldozatra. A lndzsa, az j, az gy s vgl az irnytott rakta vgtelen hattvolsg s csaknem vgtelen erej fegyvert adott a kezbe. E fegyverek nlkl, br gyakran nmaga ellen hasznlta ket, az ember sose hdtotta volna meg a vilgot. Szvvel-lelkvel alkotta meg ket, s idtlen idkig jl is szolgltk t. De most, amg lteznek, hajszlon fgg az lte is.

II. T. M. A-I. 7. A KLNJRAT Mindegy, hogy az ember hnyadszor hagyja el a Fldet - mondta magban dr. Heywood Floyd -, az mindig ugyanolyan izgalmas lmny. egyszer jrt a Marson, hromszor a Holdban s a klnbz rllomsokon annyiszor, hogy sszeszmllni se tudta. De mikor a kilvs pillanata kzeledett, mindig ugyanazt a fokozd feszltsget; htatos csodlkozst - igen, ugyanazt az idegessget rezte, mint brmelyik fldi kukac, aki az rkereszteljre kszl. A sugrhajts gp, amely az elnkkel tartott jfli megbeszls utn Washingtonbl iderptette, mr a vilg legismersebb, mgis legizgalmasabb tjainak egyikn kszlt a leszllsra. Lent a floridai part mentn hsz mrfld hosszsgban az rkorszak els kt nemzedke lakott. Dl fel, pislog vrs irnyfnyekkel megjellve, a Saturnus- s Neptunus-raktk ris kilvllvnyai; valamikor ezek indtottk az embert a bolygkhoz vezet svnyre, de ma mr bevonultak a trtnelembe. s a horizont szln fnyrban frd ezsttorony: az utols Saturnus-V-s, mely mr vagy hsz esztendeje nemzeti emlkm s zarndokhely. S attl nem messze, mint egy ember ptette hegy sttlett az g httere eltt a Fggleges Szerelcsarnok roppant tmege, a vilg mindmig legnagyobb magban ll plete. De ez most mr mind a mlt, pedig a jv fel rpl. Mikzben lefel ereszkedtek, dr. Floyd ott ltta maga alatt az pletek tvesztjt, majd a nagy kifutplyt, majd a szles, nylegyenes sebhelyet a sk floridai tjon - az ris indtplya sneinek sokasgt. A snplya vgn, jrmvekkel, darukkal krlvve, a fnytcsban egy rreplgp csillogott, amelyet pp a csillagtvolsgnyi ugrsra ksztettek el. Dr. Floyd a hirtelen sebessgs magassgcskkens kvetkeztben elvesztette perspektvarzkt, s gy rezte, egy zseblmpa fnysugarnak fogsgba esett cspp ezstlepkre nz le. Aztn a fldn nyzsg cspp alakok rbresztettk az rreplgp valdi nagysgra; szrnynak meredeken htranyilazott hegyei kzt vagy ktszz lbnyi tvolsg volt. "S ez a roppant jrm - mondta magban Floyd kiss hitetlenkedve, de egy kiss azrt bszkn nrm vr." Tudtval ez volt az els eset, hogy egyetlen ember Holdra juttatsra kln jratot indtottak. Br mg csak hajnali kt ra volt, a riporterek s fnykpszek hada llta tjt a fnyben frd Orion-III fel menet. Ltsbl tbbeket ismert kzlk, hisz mint az Orszgos rhajzsi Tancs elnknek, mindennapi lethez tartoztak a sajtkonferencik. De most sem a hely, sem az idpont nem kedvezett a sajtkonferencinak, s mondania sem volt mit, de a sajt munkatrsait nem srthette meg. - Dr. Floyd? Jim Forster vagyok, az Associated Newstl. Taln lenne szves nhny szt a replsrl? - Vgtelenl sajnlom, nem mondhatok semmit. - De az elnkkel trgyalt az jjel? - krdezte egy ismers hang. - , hello, Mike! Sajnos, hiba ugrattk ki ma jjel az gybl. Semmit nem mondhatok. Legalbb annyit tegyen meg, hogy megersti vagy megcfolja a Holdon kitrt jrvnyrl szl hreket-krte egy tvriporter, akinek sikerlt mindvgig ott getnie mellette, s befognia miniatr monitornak kpmezejbe. - Elnzst - mondta Floyd, s a fejt rzta. - s a vesztegzrral mi van? - krdezte egy msik riporter. - Meddig tartjk fenn? - Sajnos, errl se mondhatok semmit. - Dr. Floyd - szegezte neki a krdst egy kurta termet, de elsznt jsgrn -, mivel tudja megindokolni ezt a Holddal kapcsolatos teljes hrzrlatot? Nincs ennek valami kze a pillanatnyi politikai helyzethez? - Pillanatnyi politikai helyzethez? - krdezte Floyd szrazon. A riporterek kzt itt is, ott is flcsapott a nevets, s valaki flkiltott: - Ht akkor j utat, doktor! - meg utat trt magnak a beszlldaru menedkbe. Mert ez a "pillanatnyi helyzet", mita az eszt tudja, tarts vlsg volt. Az 1970-es vek ta a vilgot kt krds nyomasztotta, s e kett, ironikus mdon, mintha egymst igyekezett volna kikszblni. Br a szletsszablyozs olcs volt, megbzhat, s valamennyi jelents valls helyeselte, elksve kerlt sor r; a vilg lakossga hatmillirdra rgott, s ennek

egyharmada a knai birodalomban lt. Egyik-msik diktatra tiltotta ugyan, hogy egy csaldnak kettnl tbb gyermeke legyen, de ez keresztlvihetetlennek bizonyult, s ennek eredmnyekppen minden orszgban lelmiszerhiny lpett fel; mg az Egyeslt llamokban is hstalan napokat tartottak, s az elre jelzsek szerint a tenger megmvelsre s a szintetikus lelmiszerek ellltsra irnyul minden hsies erfeszts ellenre, az emberisgre tizent ven bell ltalnos hnsg vr. S br ily mdon nagyobb szksg volt nemzetkzi egyttmkdsre, mint brmikor, az orszghatrok szma nem cskkent. Egy vmilli sorn az emberisg keveset vesztett harcias sztneibl; a harmincnyolc nukleris hatalom, csak politikusok szemnek lthat jelkpes frontokon felsorakozva, aggd harciassggal figyelte egymst. Annyi megatonna nukleris robbananyag volt a birtokukban, hogy brmikor eltvolthattk volna a Fld szilrd krgt. S br csodval hatros mdon mind ez ideig nem kerlt sor atomfegyverek hasznlatra, ez a helyzet aligha tarthatott rkk. s most a knaiak - csak k tudjk, mirt a legkisebb s legnincstelenebb orszgoknak felajnlottk, hogy tven robbanfejbl, szlltrakta-rendszerbl ll teljes nukleris fegyverkszlettel szerelik fel ket potom ktszzmilli dollrrt, kedvez fizetsi felttelek mellett. Lehet, hogy csak roskadoz gazdasgukat akarjk megtmasztani azzal, hogy elavult fegyverrendszereket bocstanak ruba kemnyvalutrt, mint azt nmelyik megfigyel megjegyezte. De az is meglehet, hogy a hadviselsnek olyan j mdszereit fedeztk fel, hogy nem szorulnak tbb effle jtkszerekre; mindenfle szbeszd jrta mholdkzvettette rdihipnzisrl, knyszercselekvs-vrusokrl, olyan szintetikus betegsgekkel val zsarolsrl, amelyeknek csak k ismerik az ellenszert. Szinte biztosra vehet, hogy ezek a bbjos tletek propagandaszlemnyekknt vagy res kpzelds eredmnyeknt keletkeztek; de lehetetlen volt nem szmtsba venni ket. gy valahnyszor Floyd eltvozott a Fldrl, mindig eszbe jutott, vajon ott tallja-e mg, mikor visszafel indul. Mikor a kabinba belpett, csinos lgikisasszony dvzlte - J reggelt, dr. Floyd. Miss Simmons vagyok, engedje meg, hogy Tynes kapitny s az els tisztnk, Ballard fpilta nevben dvzljem. - Ksznm - mondta mosolyogva Floyd, s elgondolkodott, hogy mirt olyan minden lgikisasszony hanghordozsa, mint egy robotidegenvezet. - Kilvs t perc mlva - mondta a lgikisasszony, s egy kzmozdulattal hellyel knlta az res, hsszemlyes kabinban. - Foglaljon helyet, ahol tetszik, de Tynes kapitny a bal oldali els lst ajnlja, az ablaknl, ha rdekli a dokkols mvelete. - Ksznm, oda lk - mondta Floyd, s elindult a jelzett szk fel. A lgikisasszony egy darabig mg tett-vett krltte, aztn visszahzdott a kabin vgn lev flkjbe. Floyd lelt, flcsatolta a vllra s derekra a biztonsgi hevedert, majd irattskjt hozzszjazta a szomszd lshez. Egy pillanatra r halkan s blsen megszlalt a hangszr. - J reggelt kvnok - hallotta Miss Simmons hangjt. - Itt a hrmas klnjrat. Indullloms: Kennedy-fok - rkezlloms: r-egy. gy ltszik, eltklt szndka, hogy az egsz leckt flmondja magnyos utasnak, s Floyd akarvaakaratlanul elmosolyodott, mikzben a lny tntorthatatlanul folytatta: - tkelsi idtartam: tvent perc. Maximlis gyorsuls: kt g. Slytalansg idtartama: harminc perc. Krjk, ne hagyja el az lhelyt, amg a biztonsgi jelzs ki nem gyullad. Floyd htranzett, s odaszlt neki: - Ksznm. - Szeme elkapta a lny kiss zavart, de bjos mosolyt. Htradlt, s elengedte magt. Ez az t, gy szmolta, az adfizetknek valamivel tbb mint egymilli dollrjba kerl. Ha indokolatlannak bizonyul, nzhet ms lls utn; de az egyetemre mindig visszamehet, s folytathatja a bolygkpzdssel kapcsolatos flbeszakadt tanulmnyait. - Automatikus visszaszmols folyamatban - hangzott a kapitny behzelg s az rutazsoknl szoksos megnyugtat hangja a hangszrbl. - Induls egy perc mlva. Mint mindig, az egy perc egy rnl is hosszabbnak tetszett. Floyd lesen tudatra bredt a krltte feszl s elszabadulni kszl gigantikus erknek. A kt fokozat zemanyagtartlyaiban s az indtplya energiatrol rendszerben egy atombomba energija rejlett. S ez mind azt szolglja, hogy vacak ktszz mrfldnyire kerljn a Fldtl. Sz se volt a rgimdi T-NAGY-HROM-KETT6-EGY-ZR6 gyrl, mely annyira

prbra tette az ember idegzett. - Induls tizent msodperc mlva. Knyelmesebben fogja rezni magt, ha mostantl kezdve mlyeket llegzik. Ez llektanilag is hasznos meg lettanilag is. Floyd rezte, hogy feltltdik oxignnel, s hogy brmivel ksz megbirkzni, amikor az indtplya kiparittyzta ezertonns hasznos terht az Atlanti-cen fl. Nehz volt megllaptania, hogy mikor emelkedtek fel az indtplyrl, de amikor a raktk vad dbrgse megkettzdtt, s Floyd rezte, hogy mind mlyebben s mlyebben spped lse prni kz, tudta, hogy mr az els fokozat motorjait hallja. Szeretett volna kinzni az ablakon, de mg a fejt elfordtani is nehezen ment. Mgsem rezte magt rosszul; st, a gyorsuls nyomsa s a motorok minden mst elnyom dbrgse valami rendkvli eufrit eredmnyezett. Csngtt a fle, vre lktetett, s frissebbnek rezte magt, mint vek ta brmikor. Megint fiatal colt, szve szerint harsny ntra gyjtott volna, s ennek nem is lett volna semmi akadlya, hisz feltehetleg gyse hallotta volna senki. De jkedve nagyon hamar elprolgott, mikor rbredt, hogy elhagyta a Fldet s vele mind ent, amit szeretett. Lent hagyta hrom anytlan gyermekt - tz ve rvk, mita anyjuk odaveszett azon a vgzetes eurpai replton. (Tz ve? Lehetetlen! Pedig igaz) Taln az kedvkrt msodszor is meg kellett volna nslnie Mr majdnem elvesztette az idrzkt, mikor hirtelen megenyhlt a nyoms s vele a zaj is, s a kabin hangszrja bejelentette: - Els fokozat levlik. A gp kiss megremegett; s Floydnak egyszerre eszbe jutott egy Leonardo da Vinci idzet, amelyet annak idejn a NASA egyik irodjban ltott: "Els replsre a nagy madr a Nagy Hatty htrl fog elindulni, s rk dicssg a fszeknek, ahol szletett."*1 Nos, a nagy madr mr maga repl, s rpte meghaladja Leonardo da Vinci legmerszebb lmait, fradt trsa meg hazafel szrnyal a Fldre. Az res els fokozat tzezer mrfldes vben siklik vissza a lgkrbe, s hazatjban a Kennedy-fokra sebessget ldoz a tvolsgrt. S nhny rn bell, miutn tvizsgltk s zemanyaggal feltltttk, kszen ll, hogy jabb trst indtsa tnak a csillog csnd fel, ahov soha el nem juthat. "Nos - gondolta Floyd -, most mr a magunk erejbl rplnk, s mr tbb mint flton vagyunk a parkolplya fel." Mikor begyjtjk a msodik fokozat raktjt, s megint gyorsuls kvetkezik, a toler mr sokkal szeldebb lesz; ami azt illeti, most nem is rzett tbbet a rendes gravitcinl. De lbra llni gy se tudott volna, mert a kabin faln ott gett a jelzlmpa: "Fggleges emelkeds." Ostobasg lett volna otthagynia a szkt, hisz azon nyomban hozzkendtt volna a hts falhoz. Ez kiss kellemetlen rzs volt; mintha az rhaj farkra llt volna. Floyd, aki ell lt, gy rezte, valamennyi ls a mgtte meredeken lejt falhoz van erstve. Tle telhetleg igyekezett szabadulni e szorongat illzitl, s ekkor egyszerre fllngolt odakint a hajnal. Egy pillanat, s bbor, rzsaszn, arany s kk ftylakon szguldottak t, bele a nappal that fehrsgbe. Br az ablakot vastag vdrteg bortotta, hogy tomptsa a Nap izzst, a becsap s a kabinon vgigspr sugarak percekre elvaktottk Floydot. Kint volt az rben, de nem is gondolhatott r, hogy a csillagokat lssa. Kezvel bernykolta a szemt, s megprblt kikandiklni az ablakon. Kint a gp htranyilazott szrnya gy ragyogott a tz nap fnyben, mint a fehren izz fm; krs-krl az g vakstt volt, s e stt nyilvn teli volt szrva csillagokkal - de ltni nem lehetett ket. A sly lassan cskkent; a hajtmveket lefojtottk, a gp Fld krli plyra trt. A motorok mennydrgse tompa drejj, majd szeld sziszegss vlt, vgl teljesen elhallgatott. Ha a hevederek nincsenek, Floyd kiszott volna az lsbl; gy rezte, mintha a gyomra azt is akarn tenni. Remlte, hogy a tabletta, amit fl rval s tzezer mrflddel ezeltt kapott, megteszi majd a kvnt hatst. letben egyszer volt rbeteg, de abbl egyszer is elg, A pilta hangja szilrd volt s magabiztos, ahogy flharsant a hangszrn: - Szveskedjk a zr-g elrsokhoz igazodni. Negyvent perc mlva dokkolunk az I-es rllomson. A szorosan sszezsfolt lsek kzt, a jobb oldali folyosn a lgikisasszony kzeledett. Mintha a lptei 1* Kardos Tibor fordtsa

kiss tlzottan lnkek lettek volna, de a talpa csak vonakodva hagyta el a padlt; az volt az ember benyomsa, hogy ragasztban jr. Nem hagyta el az lsek kzn s a mennyezeten vgighzd Velcro-sznyeg vilgossrga cskjt. A sznyeg s a lgikisasszony sarujnak talpa millinyi apr horoggal volt bevonva, s ezek mint kt bogncs akaszkodtak ssze. Az eltjolt utasoknak hallatlan megnyugvst jelentett, hogy e trkk rvn a lgikisasszonyok jrni tudtak a slytalansg llapotban. - Parancsol egy kvt vagy tet, dr. Floyd? - krdezte a lny vidman. - Nem, ksznm - mosolygott r Floyd. Mindig csecsemnek rezte magt, ha ki kellett szopnia a manyag tubusokat. A lgikisasszony mg akkor is aggodalmaskodva tblbolt krltte, mikor flkattintotta az irattskjt, hogy elvegye aktit. - Dr. Floyd, krdezhetnk valamit? - Parancsoljon - mondta, s flnzett r a szemvege fltt. - A vlegnyem geolgus a Claviuson mondta Miss Simmons, minden szavt gondosan mrlegelve -, s mr tbb mint egy hete nem kaptam tle semmi hrt. - Ez nagyon kellemetlen; taln nincs ott a bzison, s nincsenek vele kapcsolatban. A lny a fejt rzta. - Ha kiszllsra megy, eltte mindig rtest. El nem tudja kpzelni, mennyire aggdom. Tudja ez a sok szbeszd. Mi igaz abbl a jrvnybl ott a Holdon? - Ha trtnetesen igaz lenne, akkor sincs oka aggdni. Emlkezzk csak arra a kilencvennyolcas vesztegzrra, az influenzavrus-mutci miatt. Sokan betegedtek meg, de halott egy se volt. Ez minden, amit mondhatok fejezte be hatrozottan. Miss Simmons kedvesen elmosolyodott s flegyenesedett. - Nos, ksznm, doktor. Bocssson meg, hogy zavartam. - Ugyan, csppet sem - mondta Floyd udvariasan, de az igazsghoz nem egsz hven. Aztn vgk nincs technikai jelentsekbe temetkezett, gy intzvn ktsgbeesett tmadst szokott restancija ellen. Ha a Holdra megrkezik, gyse lesz ideje olvasni. 8. TALLKOZS AZ RBEN Fl rra r a pilta bejelentette: - Dokkols tz perc mlva. Szveskedjk ellenrizni a biztonsgi hevedert. Floyd engedelmeskedett, s eltette az iratait. Amgy is bajos volt olvasnia ilyen gi bvszmutatvny kzben, mint amilyen az utols hromszz mrfldn folyt; ilyenkor legjobb, ha az ember behunyja a szemt, s elengedi magt, mikzben a ki-be kapcsolt fvkk elre-htra lkdik. Pr perccel ksbb alig nhny mrfldnyire megpillantotta az I-es rllomst. A napfny meg-megvillant a lassan forg, hromszz yard tmrj, fnyezett fellet fmkorongon. Nem messze tlk, az lloms skfban egy csapott szrny Tyitov-V-s rreplgp vrakozott, mellette meg egy szinte gmb alak Aries-IB, az r igavon barma; oldalbl kimeredt a holdleszllst szolgl ngy lksgtl lb. Az Orion-III tgabb krplyrl ereszkedett le, s gy a Fld igen mutats kpet nyjtott, eltte az rllomssal. Ktszz mrfld magassgbl Floyd Afrika s az Atlanticen nagy rszt ltta. Afrikt sr felhtakar bortotta, de gy is ki tudta venni az Aranypart zldeskk krvonalt. Az rlloms kzptengelye, a belle kill dokkolkarokkal most lassan feljk szott. Az rlloms testvel ellenttben, amelybl kinylt, ez nem forgott, vagyis ellenkez irny forgst vgzett, amelynek sebessge ppen semlegestette az lloms forgst. gy a bell rjrmvet knnyen hozz lehetett kapcsolni, s a rakomny meg az utasok tszlltsakor az lloms forgsa nem okozott vgzetes katasztrft. Az rhaj s az lloms kzt a kpzelhet leglgyabb koccanssal ltrejtt a kapcsolat. Kvlrl fmes, srld zaj hallatszott, aztn rvid szisszens, amint a kt rendszer lgnyomsa kiegyenltdtt. Pr pillanat, kinylt a lgzsilip ajtaja, s belpett egy knny, testhezll nadrgot s rvid ujj inget visel frfi ez szinte egyenruhnak szmtott az rllomson -, s dvzlte Floydot. - rlk, hogy megismerhetem, dr. Floyd. Nick Miller vagyok, az rlloms biztonsgi tisztje; szolglatra llok, amg a komp megrkezik. Kezet fogtak, Floyd rmosolygott a lgikisasszonyra. - Lesz szves, Miss Simmons, tadni dvzletemet Tynes kapitnynak, s nevemben megksznni neki a sima utat. Remlem, hazafel menet is tallkozunk.

Nagyon vatosan - mr tbb mint egy ve nem prblta a slytalansgot, s idbe telik, mg az ember jra megtanul az rben kzlekedni -, kezt vltogatva thzta magt a lgzsilipen, be az rlloms tengelynek nagy, kr alak helyisgbe. Vastagon prnzott szoba volt ez, a falba mlytett kapaszkodkkal; Floyd kemnyen megmarkolta az egyiket, a kamra meg lassan, majd mind gyorsabban forogni kezdett, mg forgsa az llomsval meg nem egyezett. Ahogy a kamra forgsa gyorsult, Floydot lthatatlan s ksrteties ujjaival megragadta s lassan a krfal fel sodorta a gravitci ereje. Most mr a varzslatosan padlv vltozott ves falon llt, szelden himbldzott elre-htra, mint a hnr a dagly htn. Az lloms forgsnak centrifuglis ereje magval ragadta; itt, a tengely kzelben mg enyhe volt, de ahogy Floyd kijjebb tartott, egyre ersebb vlt. A kzps tszllkamrbl egy csigalpcsn ereszkedett le Miller nyomban. Kezdetben olyan keveset nyomott, hogy szinte ervel kellett a korltba kapaszkodva lefel knyszertenie magt. Mire a vrterembe, a nagy forgkorong peremre rt, mr annyira megntt a slya, hogy szinte a szokott mdon jrt. A vrtermet trendeztk, mita utoljra itt jrt, most tbb jdonsgot, a szokott fotelokon, kisasztalokon, a falatozn s postahivatalon kvl borblymhelyt, vegyesboltot, mozit s emlkbazrt is tallt, mely holdbeli s ms bolygkon kszlt fnykpeket, dikat, takarosan plasztikba nttt, garantltan valdi Lunyik-, Ranger- s Surveyor-darabokat rustott borsos ron. - Parancsol valamit addig is, amg vrnunk kell? - krdezte Miller. - A beszlls mg harminc perc. - Egy cssze fekete jlesnk, kt cukorral, s szeretnm flhvni a Fldet. - Meglesz, doktor; a kvt mindjrt hozom, telefont meg ott tall szemben. A mutats telefonflkk alig nhny lpsnyire voltak a korlttl, amely mgtt kt bejrat nylt; az egyiken ez llt: KSZNTJK AZ EGYESLULT LLAMOK SZEKTORBAN - a msikon: KSZNTJK A SZOVJETUNI SZEKTORBAN. S alattuk angolul, oroszul, knaiul, franciul, nmetl s spanyolul: SZVESKEDJK ELKSZTENI az tlevelt vzumt orvosi bizonytvnyt utazsi engedlyt poggyszsly-nyilatkozatt Az ember jlesen szimbolikusnak rezte, hogy amint a korltot tlpte, akr az egyik, akr a msik bejraton, megint szabadon rintkezhetett akrkivel. A kt bejrat csupn adminisztratv clt szolglt. Floyd, miutn ellenrizte, hogy az Egyeslt llamok terleti telefonjelzse vltozatlanul 81, lenyomta tizenkt jegy otthoni szmt, bedobta a nylson ltalnos fizeteszkzknt szolgl plasztikkrtyjt, s harminc msodpercen bell megkapta a szmot. Washingtonban mg mindenki aludt, hiszen ott mg nem is hajnalodott, de Floydnak senkit sem kellett flzavarnia. Hzvezetnje, ha flbred, majd magnszalagrl hallja az zenetet. - Miss Flemming, itt dr. Floyd beszl. Elnzst, hogy ilyen lhallban mentem el hazulrl. Legyen szves, hvja fel a hivatalomat, s krje meg ket, hogy vigyk haza a kocsimat - kinn van a Dulles lgiplyaudvaron -, a kulcs Mr. Baileynl tallhat, a freplsirnytnl. Azonkvl legyen szves hvja fel a Chevy Chase Country Clubot, s adja t az zenetemet a titkrnak, hogy a jv ht vgn semmikppen nem tudok rszt venni a teniszversenyen. Krjen elnzst a nevemben, sajnos, szmtottak rm. Aztn hvja fel az Elektrojavszert, s mondja meg nekik, hogy ha nem hozzk rendbe a videofalamat - mondjuk, szerdig -, akr vigyk a fenbe. Elhallgatott, hogy llegzetet vegyen, s megprblta vgiggondolni, mi minden elintznival vagy gond merlhet fel odahaza az elkvetkez nhny nap alatt. - Ha kifogyna a pnzbl, hvja fel a hivatalomat; k srgs gyben el tudnak rni, br annyira el leszek foglalva, hogy vlaszt aligha tudok kldeni. A gyerekeket cskolom, s amint lehet, megyek haza. , a fene egye meg, van itt valaki, akivel nagyon nem akarok tallkozni - ha tudom, majd a Holdrl is flhvom -, g vele, Miss Flemming! Floyd megprblt szrevtlenl kiosonni a flkbl, de elksett, szrevettk. A szovjet szekci bejratn t lecsapott r dr. Dimitrij Mojszejevics, a Szovjet Tudomnyos Akadmia tagja. Dimitrij Floyd egyik legjobb bartja volt; pp ezrt Floyd itt s most vele kvnt legkevsb tallkozni.

9. A HOLDKOMP Az orosz csillagsz magas, karcs, szke ember volt; rnctalan arca meghazudtolta tvent vt, amibl az utbbi tzet a Hold tls feln, a Fld elektronikus zrzavartl ktezer mrfldnyi tmr sziklval vdett ris obszervatrium ptsvel tlttte. - Nicsak, Heywood - mondta, s bartsgosan megrzta dr. Floyd kezt. - Kicsi a vilgegyetem. Hogy vagy s azok az aranyos klykeid. - Jl, ksznm - vlaszolt melegen, br egy kiss szrakozottan Floyd. - Mg most is folyton emlegetjk, milyen pompsan reztk magunkat nlad a nyron. - Bntotta, hogy ez nem hangzik elg szintn; igazn lveztk azt az egy hetet Odesszban, mikor az orosz pp hazaltogatott a Fldre. - s te? Gondolom, pp flfel tartasz mondta Dimitrij. - Ht igen. Fl ra mlva indul a gpem - mondta Floyd. - Bocsnat, ismered Mr. Millert. A biztonsgi tiszt kzeledett, kezben egy plasztikcssze feketvel, s kiss tvolabb tisztelettel megllt. - Ht persze. De nagyon krem, Mr. Miller, tegye le azt az izt. Ez az utols alkalom, hogy dr. Floyd valami emberhez mltt igyk, ne lopjuk az idt! Nem ragaszkodom hozz! A vrterembl a csillagvizsgl helyisgbe kvettk Dimitrijt, s rvidesen ott ltek egy halvnyan megvilgtott asztalnl, s a csillagok forg panormjt figyeltk. Az I-es rlloms percenknt egyet fordult, s a centrifuglis er, amit e lass forgs elidzett, megegyezett a Hold gravitcijval. Ez, mint kiderlt, kellemes kompromisszum volt a fldi gravitci s a slytalansg llapota kzt; azonkvl lehetsget nyjtott a Holdra tart utasoknak, hogy hamarabb szokjanak hozz a holdbeli viszonyokhoz. A szinte lthatatlan ablakokon tl a Fld s a csillagok keringtek nma egymsutnban. Az rlloms pillanatnyilag gy dlt, hogy ne ssse a nap, hisz ha a vrba beragyogott volna a fny, lehetetlen lett volna az ablakon kiltni. Mg az gbolt felt betlt Fld fnye is elhomlyostotta a halvnyabb fny csillagokat. De a Fld tnben volt, ahogy az lloms a bolyg jszakai oldala fel folytatta krplyjt; mg nhny perc, s a Fld roppant fekete korongg vlik, amit csak a nagyvrosok fnye pttyz. s az gbolt meginna csillagok lesz. - Nos - mondta Dimitrij, miutn gyorsan lehajtott egy pohrral, s a msodikat a kezben forgatta -, mi az igazsg abbl a jrvnybl, ami lltlag az amerikai szektorban trt ki? Most pp oda kszltem. "Nem lehet, professzor r - mondtk. - Sajnljuk, de amg jabb rendelkezs nem jn, szigor vesztegzrat rendeltek el." Megmozgattam minden sszekttetsemet; hiba. Tled taln megtudom az igazat. Floyd felnygtt. "Mr megint - mondta magban. - Csak lnk mr a kompon, tban a Hold fel, mindjrt boldogabb lennk." - Ez a hm vesztegzr csak affle biztonsgi intzkeds - jegyezte meg vatosan. - Lehet, hogy semmi szksg r, de nem akarunk semmi kockzatot vllalni. - De tulajdonkppen mi ez a betegsg? Milyen tnetekkel jr? Lehetsges, hogy nem fldi eredet? A mi egszsggyi szolglatunk nem lehetne a segtsgetekre? - Ne haragudj, Dimitrij, de pillanatnyilag mg nem mondhatok semmit nem szabad. Az ajnlatot ksznm, de taln meg tudunk birkzni a helyzettel. - Hm - mondta Mojszejevics, s ltszott rajta, hogy Floydnak nem sikerlt meggyznie. Mindenesetre fura, hogy tged, a csillagszt kldenek fel a Holdra, hogy egy jrvny gyben intzkedj. - Csak voltam csillagsz; vek ta nem vgzek mr semmi rtelmes kutatst. Most tudomnyszervez vagyok, ami annyit jelent, hogy mr mindenrl tudok semmit. - Akkor azt is tudod, hogy a T. M. A.-I. mit jelent? Ltszott, hogy Millernek torkn akad az ital, de Floydot kemnyebb fbl faragtk. Bartja szembe nzett, s nyugodtan krdezte: - T. M. A.-I? Fura kifejezs. Hol hallottad? - Nem rdekes - vgott vissza az orosz. Engem nem csapsz be. De ha olyasmibe botlasz, amivel egymagad nem brsz, remlem, segtsgrt kiablsz, amg mg nem ks. Miller sokatmond pillantst vetett az rjra. - t perc mlva beszlls, dr. Floyd mondta. - Azt hiszem, ideje lenne indulnunk. Br tudta, hogy mg j hsz perck van, Floyd sietve flpattant. Tlsgosan is sietve. Elfelejtette, hogy a gravitci itt a fldinek csak egyhatoda.

De mg idejben elkapta az asztalt, hogy el ne szlljon. - rlk, hogy tallkoztunk, Dimitrij mondta a valsghoz nem egszen hven. Remlem, j utad lesz lefel. Felhvlak, amint visszajttem. Mikor kilptek a vrterembl, s tljutottak a korlt amerikai bejratn, Floyd megjegyezte: - Hha, ez meleg volt! Ksznet, hogy megmentett, Miller. - Tudja, doktor - mondta a biztonsgi tiszt -, csak azt remlem, hogy a professzornak nem lesz igaza. - Miben? - Hogy olyasmibe botlunk, amivel nem tudunk megbirkzni. - Pontosan ez az - jegyezte meg elszntan Floyd -, amit magam is szeretnk kiderteni. Negyvent perccel ksbb az Aries-IB holdkomp elszakadt az llomsrl. Hinyzott ebbl a fldi kilvs dhe-ereje, csak a kis tolerej plazmafvkk gerjesztett sugara sivtott ki alig hallhatan az rbe. Ez a gyngd meghajts vagy tizent percig tartott; s a szeld gyorsuls senkit nem gtolt volna, hogy a kabinban jrkljon. De mire vget rt, a haj mr nem ktdtt tbb a Fldhz, mint amg az llomssal k eringett egytt. A gravitci ktelke megszakadt, a komp szabad s fggetlen bolygv lett, s a maga plyjt kvette a Nap krl. A kabin, amelynek egyetlen utasa Floyd volt, harminc szemlyre kszlt. Klns s ugyancsak magnyt breszt rzs volt a sok res lst ltni maga krl, s tudni, hogy a kt lgikisasszony, st a pilta, msodpilta s a kt technikus osztatlan figyelmnek az egyetlen trgya. Krdses, hogy mita a vilg vilg, valakinek is rsze lett volna ilyen kivtelezett szolglatban, s az is nagyon valszntlen, hogy a jvben lenne. Eszbe jutott Szent Pter egy kvss tiszteletremlt utdjnak cinikus megjegyzse: "Noht, ha mr ppk vagyunk, legalbb lvezzk!" Nos, lvezni fogja az utat s a slytalansg eufrijt. Mert a slyval egytt - legalbbis egy idre - levetette a gondjait is. Valaki egyszer azt mondta, hogy az rben megrmlni lehet, de aggdni lehetetlen. S ez tkletesen igaz. gy ltszik, a kt lgikisasszony eltklte, hogy t az t teljes huszont rjban mindvgig etetni fogja, s nem gyzte elhrtani a nem kvnt j falatokat. Zr gravitci mellett enni tulajdonkppen nem gond, ellenttben a korai rhajsok stt sejtsvel. Szablyos asztalnl lt, amelyhez gy rgztettk a tnyrokat, mint egy hajn, ha vihar van. s minden tel tapads volt; hogy ne szlljon fl a levegbe, s ne sszon szanaszt a kabinban. A sltet pldul sr mrtssal ragasztottk a tnyrhoz, a saltt tapads saltal tartotta a helyn. Nemigen volt tel, amivel nmi gyeskeds s veszdsg rn az ember knnyen meg ne birkzott volna; az rhajrl tulajdonkppen csak a forr levest s az omls stemnyeket tiltottk ki. Az ivs persze ms krds volt; minden folyadkot plasztiktubusban kellett flszolglni. A mosd egy egsz nemzedknyi hsies, de meg nem nekelt kutat munkjnak eredmnye, s tbb-kevsb mr tkletesnek lehetett tekinteni. Floyd ki is prblta, amint a slytalansg bekvetkezett. Kis flkben tallta magt, amely mindazzal fl volt szerelve, amivel egy replgp-toalett, csak pp egy nagyon ers s kellemetlen fny vrs lmpa gett benne. Burjn feltn betkkel az albbi felirat: FONTOS! SAJT RDEKBEN GONDOSAN TARTSA BE AZ UTASTSOKAT! Floyd lelt (az ember mg a slytalansg llapotban is erre hajlik), s a tblt tbbszr is vgigolvasta. Mikor mr biztos volt benne, hogy legutbbi rutazsa ta a mdszeren semmit nem mdostottak, megnyomta a "Start"-gombot. Valahol kzvetlen kzelben flbgott egy villanymotor, s Floyd rezte, hogy megmozdul: Az elrsnak megfelelen behunyta a szemt, s vrt. Egy perc mlva halkan megszlalt egy cseng, s krlnzett. A lmpa fnye megnyugtat rzsasznbe jtsz fehrre vltozott, de ami ennl sokkal fontosabb, megint gravitcit rzett. Csak az enyhe remegs rulta el, hogy ez affle lgravitci, s a toalettflke prgse okozza. Floyd fogott egy darab szappant, elengedte s figyelte, hogy lassan lefel hullik; gy vlte, a gravitci taln negyede lehet a rendes fldinek. De ennyi elg volt; minden a megfelel irnyban mozgott, arra, amerre kellett. Megnyomta a STOP! KISZLLS! gombot, s megint behunyta a szemt. A prgs szntvel lassan megint elvesztette a slyt, a csng gyors egymsutnban ktszer megszlalt, s jra kigyulladt a figyelmeztet vrs lmpa. Az ajt olyan llsba kerlt, hogy knnyen ki tudjon szni rajta a kabinba, ott pedig, amilyen hamar tudott,

hozztapadt a sznyeghez. Mr rgen nem volt szmra j a slytalansg, hls volt ht Velcro-papucsnak, hogy szinte rendesen tudott jrni benne. Bven volt mivel eltltse az idejt, mg ha semmi mst nem csinlt is, csak lt s olvasott. Ha belefradt a hivatalos jelentsekbe s fljegyzsekbe, csak be kellett kapcsolnia v nagysg hrblokkjt a haj informcis ramkrbe, s rhangolni a legfrissebb fldi hrekre. Egyik a msik utn ugrott el a Fld legnagyobb elektronikus jsgjaibl; a legfontosabbak szmjelt fejbl tudta, nem kellett megnznie a blokk htn a listt. Ha az erny gyors memrijra kapcsolt, megjelent rajta a keresett jsg cmlapja, s ott maradt annyi ideig, ameddig vgigfuthatott a cmeken, s eldnthette, hogy mi rdekli. Minden cikknek kttag szmjele volt; ha azt benyomta, a postablyeg nagysg ngyszg addig tgult, mg be nem tlttte a kpmezt, s knyelmesen olvashatv nem vlt. Ha vgzett, csak vissza kellett kapcsolnia a cmlapra, s kivlasztania az olvasni kvnt cikket. Floyd nha elgondolkodott, vajon a hrblokk s az azt tpll fantasztikus mszaki felkszltsg az utols szt jelenti-e az ember hrhsgnek kielgtsben. Hisz itt van pldul , messze kinn az rben, rnknt ezermrfldnyi sebessggel tvolodik a Fldtl, mgis nhny ezredmsodperc alatt megjelennek eltte brmelyik kvnt rsg cmsorai. (Az "jsg" sz persze csak anakronisztikus maradvny az elektronika korban.) A hranyagot rrl rra automatikusan flfrisstik; ha az ember semmi mst nem csinl lete vgig, csak az angol nyelv szveget olvassa, akkor se tudja megemszteni a hrkzl mholdak rkk vltoz hrradatt. Nehz volt elkpzelni, hogy ez a rendszer mg tkletesthet, vagy knyelmesebb tehet. De elbb vagy utbb - gondolta Floyd ez is elavul, hogy valami ppoly elkpzelhetetlen lpjen a helybe, mint amilyen a hrblokk lett volna Caxton vagy Gutenberg szmra. E cspp elektronikus cmsorok letapogatsa az emberben hatatlanul ms gondolatot is keltett. Mert minl csodlatosabb vlt a hrkzls eszkze, annl kznapibb, rdektelenebb s leverbb a hrek tartalma: Balesetek, bncselekmnyek, ember okozta s termszeti katasztrfk, hbors veszly, komor vezrcikkek s kommentrok - gy ltszott, ez az terbe sztsugrzott millinyi sz f mondanivalja. De vajon ez rossz-e - jutott eszbe ugyanakkor Floydnak; Utpia jsgjai, ezt rges-rg eldnttte, unalmasak lennnek a vgtelensgig. Olykor-olykor bejtt a kapitny vagy a legnysg valamelyik tagja, s nhny szt vltott vele. Megilletdtt tisztelettel kezeltk kivl utasukat, s br ktsgtelenl frta az oldalukat, hogy mi lehet a kldetse clja, voltak olyan udvariasak, hogy ne krdezzk, s mg csak ne is utaljanak r. gy ltszott, csak az egyik kis lgikisasszony teljesen fesztelen a trsasgban. Mint Floyd hamarosan flfedezte, a kislny Balibl jtt, s magval hozta e mg ma is nagyrszt romlatlan sziget titokzatos bjt s lgkrt. Az t egyik legklnsebb s legelbvlbb mozzanata volt, mikor a lgikisasszony a slytalansg llapotban nhny klasszikus hali tnc mozdulatot mutatott be, hta mgtt a fogy Fld gynyr, kkeszld sarljval. Az alvsnak is megvolt az ideje: kioltottk a kabin fvilgtst, s Floyd lekttte karjt-lbt azzal a rugalmas kendvel, mely megakadlyozta, hogy lmban kisszon az rbe. Ez meglehetsen kezdetleges megoldsnak ltszik - de itt, ahol a gravitci zr, mg a kemny fekhely is knyelmesebb, mint a Fldn a legsppedbb matrac. Azutn, hogy lektzte magt, Floyd elg hamar elszundtott, de egyszer flriadt, s gy, lomittasan, flig tudatnl, elkpedt fura krnyezetn. Elszr azt hitte, hogy valami homlyos fny knai lampion kzepn fekszik; a tbbi flke halvny fnye keltette e benyomst. Majd hatrozottan s eredmnyesen utastotta rendre magt: "Alvs, fi! Ez kznsges holdkomp." Mire flbredt, a Hold mr a fl gboltot betlttte, s a fkezs kvetkezett. Az utastr krfalnak ablakai a szabad gboltra nyltak, innt nem lehetett a kzeled glbuszt ltni, Floyd teht tment az irnytkabinba. Itt, a visszapillant tvkpernykn, figyelemmel ksrhette a leszlls befejez szakaszt. A szeme eltt kibontakoz holdhegysgek csppet sem hasonltottak a fldiekre, hinyzott rluk a kprztat fehr hsapka, a nvnyzet hozzjuk simul zld ruhja, cscsuk fll a felhkorona. De a fny s rnyk dz ellentte gy is sajtsgosan szpp tette ket. A fldi eszttika itt rvnyt vesztette; a zldell, fiatal, ml jgkorszakokat, keletkez s elml tengereket, az id hajnala eltt sztporl hegyvonulatokat ltott Fld soha nem tapasztalta azokat az aeonokon t hat erket, amelyek e vilgot formltk. Itt a kor elkpzelhetetlen volt - de nem a hall, hisz a Hold

nem is lt soha - egszen a legutbbi idkig. A leszll rhaj szinte pontosan a nappalt az jszaktl elvlaszt vonal fltt lebegett, s kzvetlen alatta szaggatott rnykok s a lassan pitymall holdhajnal els fnyben frd magnyos hegycscsok kosza bontakozott ki. Ez flelmes leszllhely lenne mg az sszes elkpzelhet elektronikus segdeszkz alkalmazsa esetn is; lassan tovbbsodrdtak ht, a Hold jszakai felre. Majd miutn szeme hozzszokott a halvny megvilgtshoz, flfedezte, hogy ez az jszakai tj sem teljesen fekete. A ksrtetiesen dereng fnyben vilgosan kivehetk a cscsok, vlgyek s sksgok. A vidk alant a Fldnek, a Hold risi holdjnak f nyben frdtt. A mszerfal radarernyjn fnypontok villogtak s ksztak, a komputer kir ablakban ketyegve ugrottak-tntek el a kzeled Hold tvolsgt jelz szmjegyek. Az gitest mg tbb mint ezermrfldnyire volt, nikor a slyuk megint visszatrt; ekkor kezdtk meg a fvkk a szeld, de szakadatlan fkezst. rkkvalsgnak tnt, mg a Hold lassan-lassan betlttte az egsz gboltot, a nap elsllyedt a lthatr mgtt, majd egyetlen risi krter tlttte be az egsz ltmezt. A holdkomp e krter kzps cscsai fel zuhant s Floyd egyszerre szrevette, hagy az egyik cscs tvben rendszeres idkzkben les fny villan. Mint lenn a Fldn egy repltr irnyfnye, s elszorult a torka, ahogy rajta felejtette a szemt. Lm, az ember megint megvet ette valahol a lbt a Holdon. A krter mr annyira megntt, hogy falai a lthatr szle al sllyedtek, s a belsejben az elszrt kis krterek kezdtk elrulni valdi nagysgukat. Egyik-msik tmrje, brmilyen picinek ltszott is odafentrl, tbb mrfldnyi volt, s akr egy vros is elfrt volna benne. A holdkomp automatikus vezrlssel siklott le a csillagfnyes grl, a fldgmb fnyben dereng csupasz tjra. A fvkk fttyt s az elektronikus berendezsek ketyegst egyszerre egy emberi hang trte meg, s betlttte a kabint: - Tizenngyes klnjrat, tizenngyes klnjrat! Itt Clavius irnytlloms. Bells hibtlan. Krem a futmfket, a hidraulikt, lksgtlt kzzel ellenrizni. A pilta megnyomott nhny gombot, zld lmpk villantak fl, s jelentette: - Kzi ellenrzs megtrtnt. Futmfk, hidraulika, lksgtl rendben. - Leszllhat - mondta a Hold, s a tovbbiakban nmn folytatdott a leszlls. Br a kapcsolat tovbbra is fennmaradt, most a gpek prbeszde folyt, minden automatikusan trtnt, binris impulzusok villantak ide-oda, ezerszer olyan gyorsan, mint ahogy a gpek lass szjrs alkoti kpesek lettek volna rintkezni. Egyik-msik cscs mr flbe magasodott a kompnak; a talaj mr csak pr ezer lbnyira volt alattuk, az irnyfny ragyog csillagnak ltszott, s kitartan villogott egy alacsony pletcsoport s a nhny elszrt jrm fltt. A leszlls befejez szakaszban a fvkk mintha klns dallamot jtszottak volna; lktettek, el-elhallgattak, a szksghez kpest finoman vltoztattk a tolert. Egyszerre kavarg porfelh fedett el mindent, a fvkk mg egy utolst sivtottak, a komp enyhn megbillent, mint amikor az evezs csnakot kicsi hullm ri. Msodpercekbe telt, mg Floyd hajland volt tudomsul venni: a krnyez vratlan csendet s a vgtagjait megragad szeld gravitcit. Minden baj nlkl, alig tbb mint egy nap alatt megtette ezt a hihetetlen utat, amelyrl az emberisg kt vezrede lmodott. Kznsges, htkznapi repls utn leszllt a Holdon. 10. A CLAVIUS-BZIS A szztven mrfld tmrj Clavius a msodik legnagyobb krter a Hold lthat feln, s a Dli-felvidk kzepn fekszik. Nagyon reg, idtlen idk vulkni tevkenysge s az rbl jtt bombzs sebezte a falt, s tette ragyss a fenekt. De a krterkpzds legutbbi korszaka ta, amikor az aszteroidgyr trmelke tartotta mg tz alatt a bels bolygkat, azaz flmillird ve, bkessgben megvan. Most j s klns mozgs indult meg a felsznn s a felszne alatt; az ember itt hozta l tre els lland tmaszpontjt a Holdon. A Clavius-bzis szksg esetn kpes volt teljesen fnntartani nmagt. Az let valamennyi szksglett a helyi sziklkbl lltottk el, miutn zztk, hevtettk s vegyileg feldolgoztk ket. Hidrogn, oxign, szn, nitrogn; foszfor - mindez s javarszt a tbbi elem is megtallhat a Hold belsejben, ha valaki tudja, hol keresse. A bzis zrt rendszert kpezett, mintha a Fld ksrleti modellje lenne; itt is lejtszdtak az let vegyi

krforgsai. A lgkrt egy roppant "meleghzban" tiszttottk - nagy, kr alak helyisgben, amely kzvetlenl a holdfelszn alatt foglalt helyet. A meleg s nyirkos levegben, jszaka az izzlmpk, nappal meg a Nap megszrt fnyben hektrszm nvekedtek a zmk, zld nvnyek. Klnleges mutcik voltak, cljuk a leveg gyors oxigncserje, de mellesleg mellktermkknt lelml is szolgltak. Az lelem java rszt azonban vegyi ton, szintetikusan vagy algakultrk rvn lltottk el. Br a sok-sok mternyi tltsz plasztikcsben kering zld tajtk aligha vonzotta volna az nyenceket, a biokmikusok olyan marhaszelett s pecsenyv tudtk tvarzsolni, hogy azt csak a szakember tudta a valditl megklnbztetni. Az az ezerszz frfi s hatszz n, akikbl a bzis szemlyzete llt, mind kivlan kpzett tuds vagy technikus volt, s mind csak gondos vizsglat utn hagyhatta el a Fldet. Br a holdbeli let ekkor mr nem jelentett megprbltatst, nem is volt egszsgtelen vagy veszlyes, mint kezdetben, lelkileg vltozatlanul megterhel, s nem olyan embernek val, aki klausztrofbira hajlik. Minthogy a tmr sziklbl vagy lvbl idt rabl s kltsges mvelet nagy, fld alatti bzist kivjni, a szabvnyos, egyszemlyes "laktr" egy krlbell 2x3 mteres, kt s fl mter magas szobra korltozdott. Valamennyi szoba kellemesen volt bebtorozva, s fotelgyval; tvkszlkvel, kptelefonjval, rdimagnetofonjval nagyon hasonltott egy j motelszobhoz. Radsul a bels ptszek egy egyszer fogsa rvn az egyik sima falfellet egy gombnyomssal meggyz fldi tjkpp volt talakthat. Nyolc tj kzt lehetett vlasztani. Ez az rnyalatnyi luxus jellemezte a bzist, br ennek szksges voltt nha nehz volt megmagyarzni a fldlakknak. A Claviuson dolgoz minden n s frfi kikpzse, szlltsa s elhelyezse szzezer dollrba kerlt; lelki bkjk megrzse igazn megrt nmi tbbletkiadst. Ez nem volt ncl, clja az egszsg megrzse. A bzis - s egyben a Hold - egyik legvonzbb jellegzetessge ktsgkvl a kis gravitci, az ott lakk kellemes kzrzetnek szakadatlan forrsa. Persze ennek is megvoltak a veszlyei, hetekbe telik, mg a Fldrl jtt bevndorl alkalmazkodik hozz. A Holdon az emberi testnek egsz sor j reflexet kell elsajttania. Kezdetben pldul nehz klnbsget tenni a sly s tmeg kzt. Mondjuk az, aki a Fldn nyolcvanegy kil, itt lvezettel fedezi fl, hogy a testslya csupn tizenhrom s fl. Amg egyenes vonalban mozog, s egyenletes sebessggel, csudlatosan knnyednek rzi magt. De amint megksrel irnyt vltoztatni, befordulni egy sarkon, vagy hirtelen megllani, egyszer csak rdbben, hogy tmege, tehetetlensge vltozatlan. Mert ez lland - ugyanannyi a Fldn, a Holdon, a Napon vagy az rben. Ahhoz teht, hogy az ember kellkppen alkalmazkodjk a holdbeli lthez, meg kell tanulnia, hogy minden trgy hatszor olyan nehz, mint ahogy az a slybl kvetkeznk. Ez a lecke tbbnyire szmos kk foltba kerl, s az reg holdlakk ltalban igyekeznek tisztes tvolsgban maradni az jonnan jttektl, mg azok is nem akklimatizldtak. Sokfle mhelyvel, irodjval, raktrval, szmtgp-kzpontjval, ramfejlesztjvel, garzsval, konyhjval, laboratriumval s lelmiszer-feldolgoz zemvel a Clavius-bzis cspp kis vilg maga is. A sors irnija, hogy azok a szakmk, amelyeknek e kis fld alatti birodalom flptsben a legnagyobb hasznt vettk, javarszt a hideghbor fl vszzada alatt fejldtek ki. Aki valaha is dolgozott fld alatti raktakilv helyen, az nyomban otthon rezte volna magt a Clavius-bzison. Itt is ugyanahhoz kellett rteni, ugyanazok voltak a fld alatti lt trgyi szksgletei, s ugyanaz vdte az embert az ellensges krnyezet ellen; de itt persze mindez a bke cljt szolglta. Tzezer v mltn az ember vgre tallt valamit, ami van olyan izgalmas, mint a hbor. Kr, hogy e tnyre mg ekkor sem bredt r minden orszg. A hegyek, amelyek mg kzvetlenl Holdat rs eltt is oly nagynak ltszottak, titokzatos mdon eltntek, elrejtztek szem ell az ersen grblt holdhorizont alatt. Az rhajt szrke sksg vezte, amit ezsts fnybe vont a fldvilg. Br az g termszetesen koromfekete volt, mgis csak az ers fny csillagok s bolygk ltszottak rajta, mert az ember szemt elvaktotta a holdfelszn ragyogsa. Tbb igen furcsa jrm grdlt az Aries-IB rhajhoz - daruk, emeltargonck, szervzteherautk -, nmelyik automatikus mkds, nmelyiket ember kezeli egy kis ellennyomsos kabinbl. A legtbb ballonkerek, hisz e sk, sima terep semmi kzlekedsi nehzsget nem okoz; de az egyik zemanyagszllt gpkocsi azokon a fura lapkerekeken grdlt el, amelyek a legjobbnak bizonyultak a Hold vltozatos felletn.

A lapkerk krben elhelyezett sklapok sorozatbl ll, s mindegyik lap flerstse s rugzsa fggetlen; a lapkerk teht megrzi kiindulpontja, a lnctalp nem egy elnyt. De alakja, tmrje alkalmazkodik a terephez, amelyen mozog, s a lnctalptl eltren akkor is mkdik, ha nhny szeme hinyzik. Egy kis buszbl zmk, ormnyhoz hasonl cs nylt ki szinte rzelmesen a holdkomp fel. Nhny msodperc, csndl, csikorg zajok odakintrl, aztn a leveg sziszegse, s ltrejtt a kett kzt a kapcsolat: a nyoms kiegyenltdtt. A lgzsilip bels ajtaja kinylt, s belpett a fogad bizottsg. Ralph Halvorsen vezette, a Dli-tartomny kormnyzja - a Dli-tartomny nemcsak a bzist jelentette, hanem a hozztartoz s kihelyezett fldert csoportokat is. Vele volt dr. Roy Michaels, a bzis tudomnyos igazgatja, az az szl kis geofizikus, akit Floyd mg a korbbi ltogatsaibl ismert, s mg vagy fl tucat ms tuds s vezet. Tiszteletteljes megknnyebblssel kszntttk; ltszott, hogy nemcsak a kormnyz, hanem valamennyien alig vrjk mr, hogy vgre megoszthassk vele gondjaik terht. - rlnk, hogy megjtt, dr. Floyd mondta Halvorsen. - Kellemes tja volt? - Kitn - mondta Floyd. - Kellemesebb nem is lehetett volna. Nagyszeren ellttak. Mikzben a busz otthagyta a holdkompot, szokott trsasgi csevely folyt, s mintha csak sszebeszltek volna, senki sem emltette a ltogats okt. A leszllhelytl pr szz mternyire a busz nagybets tblhoz rt, amelyen ez llt: ISTEN HOZTA A CLAVIUS-BZISON! Az Egyeslt llamok Hadserege rhajzsmszaki Fnksge 1994. Aztn behajtottak egy nylson, s az t meredeken lejtett a Hold szne al. Kinylt elttk, majd bezrult mgttk egy ers kapu. Ez msodszor, majd harmadszor is megismtldtt. Mikor bezrult az utols kapu is, szl svltst hallottk, megint szablyos fldi lgkrben jrtak, a bzis otthonos, knyelmes krnyezetben. Miutn vgigmentek egy rvid, csupa kbel s cs alagton, mely ritmikus dobogstl-lktetstl visszhangzott, megrkeztek az igazgatsg terletre; s Floyd egyszerre otthon rezte magt az rgpek, asztali szmtgpek, titkrnk, falitblk s cseng telefonok ismers vilgban. Mikor meglltak a KORMNYZ felirat ajt eltt, Halvorsen diplomatikusan csak ennyit mondott: - Dr. Floyddal kt perc mlva ott vagyunk a tancsteremben. A tbbiek helyeslen blintottak, s folytattk tjukat a folyosn. De mieltt mg Halvorsen betesskelhette volna Floydot az irodjba, valami megzavarta ket. Kinylt az ajt, egy kislny viharzott ki rajta, s egyenesen Halvorsennek rontott. - Apu! Te fnn voltl! Meggrted, hogy engem is flviszel! - Ugyan, Diana - mondta Halversen gyngden, de kavartan, - Csak annyit mondtam, hogy ha lehet, flviszlek. De most srgs megbeszlnivalm van dr. Floyddal. Ksznj neki, most jtt a Fldrl. A kislny-Floyd vagy nyolcvesnek nzte gyetlenl kezet nyjtott. Arca homlyosan ismers volt, s Floyd egyszerre tudatra bredt, hogy a kormnyz huncutul mosolyogva nz r. Kutatott az emlkezetben, s hirtelen rjtt, hogy mirt e pillants. - Hihetetlen! - kiltott fel. - Hisz mikor utoljra itt jrtam, mg kisbaba volt. - A mlt hten volt ngyves - felelte bszkn Halversen. - Itt, ahol kicsi a gravitci, a gyerekek gyorsan nnek. De regedni mr nem regednek gyorsan; tovbb fognak lni, mint mi. Floyd elbvlten bmult a magabiztos kis hlgyre, szemgyre vette kecses, szokatlanul finom alkatt. rlk, hogy ltlak, Diana mondta. Majd - taln udvariassgbl, taln kvncsisgbl - hozztette: - Nem volna kedved lejnni a Fldre A kislny szeme elkerekedett a meglepetstl; aztn hatrozottan megrzta a fejt. - Az undok hely; az ember megti magt, ha elesik. s klnben is: ott sok az ember. "me - szgezte le magban Floyd -, az rszlttek els nemzedke!" Az vek sorn majd tbb is lesz bellk. Br volt valami szomor a gondolatban, remny forrsa is lehetett. Ha a Fld mr teljesen megszeldl s megnyugszik, s taln egy kicsit el is frad, mg mindig marad tr a szabadsgszeretk, a szvs ttrk, a nyugtalan kalandorok szmra. De az felszerelsk mr nem a fejsze, a puska, a kenu s a szekr lesz; k nukleris ermveket ptenek, plazmahajts rjrmveken kzlekednek, s

hidroponikus farmokon gazdlkodnak. Kzel mr az id, mikor a Fld, mint minden anya, bcst vesz a gyermekeitl. Halvorsennek a fenyegetsek s gretek keverkvel sikerlt leszerelnie elsznt csemetjt s bevezetnie Floydot az irodjba. A kormnyz irodjnak alapterlete alig 5x5 mter volt, de ebbe belezsfolva egy vi tvenezer dollr kereset fnk valamennyi sttusszmbluma s felszerelse. Az egyik falat llamfrfiak - kztk az Egyeslt llamok elnke s az Egyeslt Nemzetek ftitkra -, a msikat nnepelt asztronautk dediklt fnykpei dsztettk. Floyd lelt a knyelmes br karosszkbe, s kezbe vett egy pohr cherryt, amely a Hold biokmiai laboratriumt dicsrte. - Hogy vagytok, Ralph? - krdezte, mikzben vatosan megkstolta, majd jzen lehajtotta a cherryjt. - Nem ppen rosszul - felelte Halversen. De azrt van valami, amirl jobb, ha tudsz, mieltt bemennnk. - Mi az? - Nos, tn azt mondhatnm, hogy a morllal van baj - shajtotta Halversen. - Hogy? - Mg nem komoly a helyzet, de egyre romlik. - A hrzrlat - mondta ki kereken Floyd. - Az - felelte Halvorsen. - Az enymek vrset ltnak tle. Vgl is legtbbjknek a Fldn l a csaldja. Lenn most mind azt hiszik, hogy elvitte ket a holdnyavalya. - Sajnlom - mondta Floyd -, de jobb fedmest nem sikerlt kiagyalnunk, s eddig mg be is vlt. Errl jut eszembe: az rllomson sszeakadtam Mojszejeviccsel; mg is bevette. - Gondolom, ez boldogg teszi a Biztonsgi Szolglatot. - Nem mondhatnm - mr hallott - a T. M. A.-I-rl; gy ltszik, mr kiszivrgott valami. De egyszeren nem adhatunk ki semmi kzlemnyt, mg nem tudjuk, hogy mi ez az istencsapsa, s hogy nem knai bartainkat kell-e keresnnk mgtte. - Doktor Michaels azt hiszi, meg tudja adni a krdsre a vlaszt. Mr alig vrja, hogy elmondhassa neked. Floyd kiitta a maradkot. - n meg alig vrom, hogy halljam. Gyernk! 11. AZ ANOMLIA Az rtekezlet egy nagy, ngyszg helyisgben folyt le, amely akr szz embert is befogadott volna. A legkorszerbb elektronikai s optikai eszkzkkel volt flszerelve, s maga lett volna a minta-tancsterem, ha nincs a falon az a sok plakt, kivgott jsgkp, hirdetmny s mkedvel festmny, amely jelezte, hogy egyben a helyi kulturlis let kzpontja is. Floyd figyelmt leginkbb az a tblagyjtemny ragadta meg, amelyet szemmel lthatlag szeret gonddal gyjtttek ssze; olyanok is akadtat kztk, hogy: FRE LEPNI TILOS; PARKOLS CSAK PRATLAN NAPOKON; NEM DOHNYZ; A PART FELE; VIGYZZ, MARHAHAJTS! FRADJUNK A KOCSI BELSEJIBE! AZ LLATOK ETETSTL TARTZKODJUNK! Ha ezek valdiak voltak, mint ahogy annak ltszottak, a Fldrl val ideszlltsuk kisebb vagyonba kerlt. Volt ebben valami meghat dac; ebben az ellensges vilgban az embernek van lelke eltrflni olyasmin, amirl knytelen lemondani - s ami a gyermekeinek mr nem fog hinyozni. Vagy negyven-tven ember vrta Floydot, s mikor a kormnyz hta mgtt belpett a helyisgbe, mind udvariasan flllt. Mikzben egy-egy fejblintssal dvzlte az ismers arcokat, Floyd odasgta Halvorsennek: - Mieltt mg az rtekezletet megkezdennk, szeretnk nhny szt szlni. Floyd lelt az els sorba, a kormnyz pedig fllpett az emelvnyre, s krlnzett. - Hlgyeim s uraim - kezdte Halvorsen.

Mondanom sem kell, hogy mai megbeszlsnk milyen fontos. rmmel dvzlm krnkben doktor Heywood Floydot. Hrbl valamennyien ismerjk t, s tbben kzlnk szemlyesen is. Most rkezett a Fldrl klngpen, s mieltt a megbeszlsnket megkezdennk, szeretne nhny szt szlni nkhz. Doktor Floyd. Floyd odament az emelvnyhez, s szrvnyos, udvarias taps kzepette mosolyogva krlnzett, majd azt mondta: - Nagyon ksznm. Mindssze annyit szeretnk mondani: az elnk megkrt, hogy kzljem nkkel, mltnyolja kivl munkjukat, s remli, hogy eredmnyeivel rvidesen az egsz vilg megismerkedhet. Tkletesen tisztban vagyok vele - folytatta vatosan -, h ogy nk alig vrjk az idt, mikor flemelkedik a titkossgnak ez a fggnye; nem lennnek tudsok, ha msknt vlekednnek. Elkapta dr. Michaels pillantst; a geofizikus kiss elfintortotta a kpt, s ettl lthatv lett jobb arcn egy hossz sebhely - feltehetleg egy rben szerzett srls nyoma. Michaels hevesen tiltakozott ez ellen a "rablpandr hlyesg" ellen. - De emlkeztetni szeretnm nket - folytatta Floyd -, hogy ez egszen rendkvli helyzet. Tkletesen biztosnak kell lennnk a tnyek rtkelsben, ha most hibt kvetnk el, taln nem lesz mdunk kijavtani - gy ht arra kell krnem nket, legyenek mg egy kicsit trelemmel. Ezt kri nktl az elnk is. Mindssze ennyit akartam mondani. Most pedig vrom az nk beszmoljt. Visszament a helyre; a kormnyz azt mondta: - Ksznm, dr. Floyd - s odabiccentett, elg nyersen, a tudomnyos igazgatnak. Ezutn dr. Michaels ment fel az emelvnyre, s a lmpk kialudtak. A vettvsznon felvillant a Hold kpe. A korong kells kzepn csillog fehr krtergyr ltszott, amelybl meglepen szablyos sugarak gaztak ki. Pontosan olyan volt, mintha valaki egy zsk lisztet dobott volna le a Hold kzepre, s az minden irnyban sztszrdott volna. - E fggleges tengely felvtelen - mondta dr. Michaels, s a kzpen lev krterre mutatott -, a Tycho mg feltnbb, mint a Fldrl nzve; gy elg ktl esik a holdtnyr szlhez. De ebbl a nzpontbl - ezer mrfld magassgbl fgglegesen letekintve szemmel lthat, hogy mennyire uralkodik az egsz fltekn. Idt hagyott r, hogy Floyd megemssze az ismert trgy szokatlan kpt, majd folytatta: - A mlt vben, alacsonyan szll mholdrl, elvgeztk e terlet mgneses felmrst. Az adatok feldolgozsval csak a mlt hnapban lettnk kszen, s az eredmny, a trkp lett gondjaink kiindulpontja. jabb kp villant a kpernyre, mint egy szintvonalas trkp, br nem a tengerszint fltti magassgokat, hanem a terlet mgneses intenzitst tntette fel. A vonalak nagyobbrszt prhuzamosan s egymstl tvol futottak, de a trkp egyik sarkban hirtelen megsrsdtek, koncentrikus krket alkottak mint egy deszkn a csomk krl. Mg a gyakorlatlan szem is rgtn szrevette, hogy a Hold mgneses tervel itt valami trtnt; s a trkp aljn nagy, nyomtatott betkkel az albbi szveg llt: TYCHO MGNESES ANOMLIA - EGY (T. M. A.-I.) s a jobb sarokban a blyegz: TITKOS! - Elszr azt hittk, hogy valami mgneses ktetkitremlssel van dolgunk, de minden geolgiai bizonytk ez ellen szlt. s mg egy roppant nikkelvas meteorit se tudna ilyen intenzv mgneses teret ltesteni; gy ht elhatroztuk, hogy a helyet kzelebbrl is megvizsgljuk. Az els kutatcsoport nem tallt semmit, csak a szoksos sk terepet, amit vkony holdporrteg bortott. Aztn a mgneses mez kells kzepn frst vgeztek, hogy kzetmintt vegyenek a tovbbi vizsglat cljra. Hat mter mlyen a fr elakadt. A kutatcsoport teht nekifogott sni - nem valami knny mvelet rruhban, arrl biztosthatom nket. A kzetmintt nagy sietve visszahoztk a bzisra. Ezutn egy npesebb, jobban felszerelt kutatcsoportot kldtnk ki. Ez kt htig sott - az eredmnyt ismerik. A tancsterem sttjben egyszerre nma csend lett, a kpet vrta mindenki, amely a vsznon majd megjelenik. Br mindnyjan lttk mr tbbszr is, nem volt egy llek sem, aki ne hajolt volna izgatottan elre, mintha azt remln, hogy most valami j rszletet sikerl flfedeznie. A Fldn s a Holdon eddig nem egsz szz embernek jutott osztlyrszl, hogy a fnykpet megtekintse.

Rikt, vrs-srga rruhba ltztt frfit brzolt, a munkagdr fenekn llt, s egy decimteres beoszts szintezlcet tartott a kezben. A kp lthatlag jszaka kszlt, s flvehettk volna akr a Marson is, nemcsak a Holdon. De e gszen mostanig egyetlen bolygn sem nylt alkalom az brzolt jelenet megrktsre. A trgy, amely eltt az rruhs frfirl a felvtel kszlt, valami koromfekete anyagbl kszlt fggleges hasb volt, mintegy hrom mter magas, msfl mter szles, s Floydot, baljs mdon, valami roppant srkre emlkeztette. lei hibtlanok, tkletesen rszarnyos, s olyan fekete, hogy ltszlag elnyel minden res fnyt; felletn semmi rszlet. Kptelensg megmondani, hogy anyaga k-e, fm vagy plasztik - vagy olyasmi, amit ember nem ismer. - A T. M. A-I. - nyilatkoztatta ki szinte tisztelettel dr. Michaels. - Mintha vadonatj lenne, nem? Nem hibztatom azokat, akik szerint alig pr ves lehet, s ezrt az 1998-as harmadik knai expedcival prbltk kapcsolatba hozni. n azonban sose hittem, s most mr abban a helyzetben vagyunk, hogy a helyi geolgiai bizonytkok alapjn pontosan meg tudjuk llaptani a kort. Kollgim s n, dr. Floyd, egsz tudomnyos j hrnket hajlandk vagyunk fltenni r. A T. M. A-I.nek semmi kze a knaikhoz. St, semmi kze az emberi fajhoz mert mikor ide eltemettk, ember mg nem is ltezett. Mint tudjk, ez mintegy hrommilli ves. s amit ltnak, az els bizonytka, hogy a Fldn kvl is lnek rtelmes lnyek. 12. UTAZS FLDVILGNL MAKRO-KRTER-TARTOMNY - Fekvse: a Hold lthat felnek kzppontjtl dlre; a Kzponti Krter-tartomnytl keletre. Srn tarktjk meteorkrterek; sok nagy, kztk a Hold legnagyobb krtergyrje; L-n nhny krter tredkes a Mare Imbriumot ltrehoz becsapds kvetkeztben. Fellete mindentt egyenetlen, kivve egyik-msik krterfeneket. Lejtsszg a terlet nagyobb rszn 10-12; nmelyik krterfenk majdnem sk. LESZLLS S KZLEKEDS - az egyenetlen s lejts talajszint kvetkeztben a leszlls ltalban nehz; egyik-msik lapos krterfenken kevsb. Kzlekeds majdnem mindentt lehetsges, de elzetes tirnymegllaptst ignyel; egyik-msik lapos krterfenken knnyebb. PTKEZS - a lejts s a nagy, laza kzettmegek kvetkeztben ltalban meglehetsen nehz; egyik-msik krterfenken a kotrs a szilrd lvakzet miatt nehz. Tycho. Tengeri relictum-krter, tmrje 54 mrfld, kzvetlen krnykhez viszonytott magassga 7900 lb; fenkmlysg: 12 000 lb; sugrrendszere az egsz Holdon a legfeltnbb; egyik-msik sugr tbb mint tszz mrfldnyire nylik. (Kivonat az Egyeslt llamok Hadserege rhajzs-mszaki Fnksgnek A holdfelszn domborzati viszonyai cm tanulmnybl. Amerikai Egyeslt llamok Kzettani Intzete, Washington, 1961.) A mozg laboratrium, amely rnknt tven mrfld sebessggel grdlt t a sk krterfenken, olyan volt, mint egy nyolc lapkerken jr, tlmretezett lakkocsi. Mrpedig sokkal tbb volt ennl; nellt bzis, ahol hsz ember lhetett s dolgozhatott heteken t, st, tulajdonkppen szrazfldi rhaj, amely szksg esetn replni is kpes. Ha olyan szakadkhoz vagy kanyonhoz rt, amely tl mly vagy tl meredek volt ahhoz, hogy lapkerekein t tudott volna kelni rajta, ngy fenkfvkja segtsgvel ugrotta t. Floyd kinzett az ablakn, s ltta, hogy elttk kitaposott svny hzdik, jrmvek tucatjai hagytk ott kemnyre sulykolt nyomukat a Hold laza felletn. Az svny mentn szablyos tvkznknt egy-egy magas, karcs oszlop llt, s mindegyiken villanlmpa. Kptelensg volt eltvedni a Clavius-bzistl, a T. M. A.-I-hez vezet ktszz mrfldes ron, br az jszaka mg tartott, s mg rkba telt, hogy flkeljen a nap. A csillagok a fejk felett csak valamivel voltak fnyesebbek, s tbb sem igen ltszott, mint egyegy ders jszaka j-Mexik vagy Colorado brmelyik magas fennskjrl. De a koromfekete gen mgis volt kt jel, ami lehetetlenn tette, hogy az ember a Fldre kpzelje magt. Az els maga a Fld - ragyog irnyfny szakon a lthatr fltt. E hatalmas flteke tucatszor olyan les fnyt sugrzott, mint akr a telihold, s ettl a tj hidegen, kkeszld sznben derengett. A msik gi jelensg halvny, gyngyszrke fnykp, amely a keleti gboltra sugrzott fel. Ez mind

fnyesebb s fnyesebb vlt, s a holdszegly alatt rejtz nagy tzre utalt. Valami spadt ragyogs, amilyet ember szeme a Fldn mg sose ltott, legfeljebb a teljes napfogyatkozs nhny pillanatban. A fnygyr volt ez, a holdbeli hajnal hrnke, amely sejtette, hogy a nap rvidesen lesjt az alv tjra. Floyd ell, kzvetlenl a vezetflke alatt lt, a megfigyelteremben Halvorsen s Michaels trsasgban, s azon kapta rajta magt, hogy gondolatai minduntalan visszakanyarodnak a feneketlen: hrommilli vnyi mlysgre, ami az imnt nylt meg elttk. Mint minden, tudomnyban jratos ember, hozzszokott, hogy nagy tvlatokban gondolkodjk - ezek a tvlatok azonban csak a csillagok jrsra, a llektelen vilgegyetem lass ciklusaira vonatkoztak. Nem terjedtek ki sem a szellemre, sem az rtelemre; az aeonnyi idtartamokban semmi nem volt, ami az embert emocionlisan rintette volna. Hrommilli v! Az rott trtnelem zsfolt panormja sszes birodalmval s kirlyval, diadalval s tragdijval e dbbenetes idnek mindssze egyetlen ezredrszre terjed. Mikor e fekete rejtlyt ide, a Hold legragyogbb s legltvnyosabb krterbe ilyen gonddal eltemettk, nemcsak az ember, de a Fldn ma l llatfajok java rsze sem ltezett. Mrpedig azt gy temettk el, szndkosan, dr. Michaelsnek tkletesen igaza van. - Kezdetben - magyarzta - abban remnykedtem, hogy ez csupn valami fld alatti ptmny rsze, de satsaink utbb teljesen kizrtk ennek a lehetsgt. A hasb egy vele azonos anyagbl kszlt szles talapzaton ll, azalatt pedig nincs ms, csak az rintetlen alapkzet. Ezek a teremtmnyek akik terveztk, biztostani akartk, hogy a hasb ott maradjon, ahov lltottk, s kibrjon brmilyen nagy holdrengst. Ezek az rkkvalsg szmra ptkeztek. Michaels hangjban diadal csengett, de szomorsg is, Floyd pedig mindkt rzelmben osztozott. Hisz az ember vgre megkapta a vlaszt egyik legsibb krdsre; itt a bizonytk, a ktelynek az rnyka sem frhet hozz, hogy nem az rtelme az egyetlen rtelem, amit a vilgmindensg valaha ltrehozott. De ha ezt tudomsul veszi, knytelen-kelletlen tudatra kell brednie az id vgtelensgnek. s brmi jtszdott is le itt, az emberisg arrl szzezernyi nemzedkkel elksett. "Taln gondolta Floyd - nem is baj. s mgis, mi mindent tanulhattunk volna e teremtmnyektl, akik mr akkor t tudtk szelni az rt, mikor a mi seink mg le se szlltak a frl!" Pr szz lpsnyire elttk egy jelztbla tnt fl a Hold furcsn szk lthatrn. Storforma ptmnyt jelzett, amelyet csillog ezstflia fedett, szemmel lthatlag azrt, hogy a Nap dz hevtl vdje. Mikor a busz elgrdlt eltte, Floyd azt olvasta a ragyog fldvilgban: 3. SZ. SZKSGRAKTR 20 kg robbananyag 10 kg vz 20 db lelmiszercsomag, Mk 4. 1 db szerszmkszlet, B. tp. 2 db rruhajavt kszlet TELEFON! - s az nem jutott eszedbe - mutatott ki Floyd az ablakon -, hogy ez a valami taln elrejtett kszlet, s egy olyan expedci hagyta itt, amely ksbb mr sose trt vissza - Ennek is fnnll a lehetsge - ismerte el Michaels. - A mgneses mez pontosan jelzi a helyt, knny megtallni. De meglehetsen kicsi; sok kszletet nem rejthet. - Mirt ne - vetette kzbe Halvorsen. Ki tudja, mekkork voltakt Lehet, hogy csak arasznyiak, s akkor ez az iz hozzjuk kpest hsz-harminc emelet magas. Michaels megrzta a fejt. - Sz sincs rla - jelentette ki. - rtelmes teremtmny ilyen kicsi nem lehet; az rtelem egy minimlis agytrfogat alatt elkpzelhetetlen. Floyd mr megfigyelte, hogy Michaels s Halvorsen ltalban nem rt egyet, de lthatlag a legkisebb ellensges rzs vagy srlds sincs kztk: Tiszteltk egymst, s egyszeren elfogadtk, hogy nem fogadtk e1 egyms nzeteit. A T. M. A.-I. - vagy ahogy nhnyan szvesebben emlegettk: a Tycho Monolit - dolgban (rszben ez is megfelelt a rvidtsnek) ktsgkvl nem uralkodott nagy egyetrts. Mita, hat rval ezeltt, Holdat rt, Floyd errl mr vagy tucatnyi elgondolst hallott, de egyik mellett sem ktelezte e1 magt. Oltr, trkpjel, sremlk, geofizikai mszer - ezek voltak a kedvenc elkpzelsek, s mindegyiket szinte hvvel vdte a szlapja. J

nhny fogadst is ktttek, s nyilvn tetemes sszeg cserl majd gazdt, ha vgleg eldl, hogy az igazsg mi - ha ugyan valaha is eldl. A kemny fekete anyag mind ez ideig ellenllt dr. Michaels s munkatrsai minden, eddig mg elg szeld ksrletnek, hogy mintt vegyenek belle. Nem ktelkedtek, hogy a lzersugr belhastana; hisz mi llhat ellen a flelmes energiakoncentrcinak, de Floydra vrt a dnts, hogy szabad-e ilyen erszakos eszkzhz folyamodniuk. meg mr eldnttte magban, hogy mieltt bevetnk a lzer nehztzrsgt, elbb rntgensugrral, sznikus prbval, neutronsugarakkal s a kutats egyb rtalmatlan eszkzeivel kell prblkozniuk. Barbrsg volna elpuszttani valamit, amit az ember nem rt; de az ember vajon nem barbr-e a monolit alkotihoz kpest. Vajon honnt jhettek Magrl a Holdrl. Nem, ez teljesen kizrt. Ha e kopr vilgban valaha is ltrejtt let, az a krterkpzds idszakban felttlenl el kellett pusztuljon, mikor a holdfellet nagy rsze fehren izzott. A Fldrl? Valszntlen, br nem teljesen kizrt. De egy pleisztocn kori fejlett fldi civilizci ltnek - mely fltehetleg nem emberi eredet - bizonyra ms jele is fnnmaradt volna. Akkor mr azeltt is ismernnk kellett volna, hogy a Holdba eljutottunk. gy teht csak kt alternatva maradt: vagy valamelyik bolygrl jttek, vagy a csillagokrl. De minden bizonytk ellene szlt, hogy a Fldn s a Marson kvl a Naprendszerben valahol is ltrejhetett volna rtelmes let st, brmilyen let. A bels bolygk tlsgosan melegek, a klsk tlsgosan hidegek, hacsak nem hatol valaki a lgkrk olyan mlysgbe, ahol mr tbb szz tonnt tesz ki az egy ngyzetcentimterre jut nyoms. Lehetsges teht, hogy a ltogatk valamelyik csillagrl jttek - de ez mg hihetetlenebb. Floyd fltekintett az benfekete holdg csillagkpeire, s eszbe jutott, hogy tudstrsai hnyszor "bebizonytott k" a csillagkzi utazsok kptelensgt. Mg mindig nagy sz volt a Fldrl a Holdba utazni, mrpedig annl a legkzelebbi csillag is szzmilliszor messzebb van A tallgats idpazarls; meg kell vrni, mg elegend bizonytkunk gylik ssze. - Krem a hevedereket bekapcsolni s minden szabad trgyat rgzteni - mondta a kabin hangszrja -, negyvenfokos lejt kvetkezik. A horizonton feltnt kt lmpaoszlop s rajta a pislog jelzlmpa, s a busz a kett kz vette az irnyt. Alighogy Floyd bekapcsolta a hevedereket, a jrm orra lassan tbillent egy flelmes lejt peremn, s nekiindult lefel a hztet meredeksg, trmelk bortotta lejtn. A htulrl ferdn bees fldvilg mr nemigen vilgtotta meg a tjat, a jrm bekapcsolta sajt fnyszrit. Floyd egyszer vekkel ezeltt megllt a Vezv krternek peremn, s lenzett a mlybe; nem esett nehezre elkpzelnie, hogy most oda ereszkednek le, s ez az rzs csppet sem volt kellemes. A Clavius egyik bels teraszn tartottak lefel, s az vagy ezerlbnyival lejjebb megint ellaposodott. Mikzben lefel ksztak, Michaels az ablakon t kimutatott a hatalmas sksgra, amely ott terlt el kzvetlen alattuk. - Ott vannak! - kiltott fel. Floyd blintott; mr korbban szrevette ell a vrs-zld fnyhalmazt, s mikzben a busz vatosan oldalozott lefel, le nem vette rla a szemt. A hatalmas jrm nyilvn kitn kezekben volt, de mgis flllegzett, mikor vgre a laposra rtek. Most mr ltta - mint ezstbuborkok csillogtak a fldvilgban - a tlnyomskupolkat, a helysznen dolgoz munksok ideiglenes szllshelyeit. Mellettk egy rdiad, egy frtorony, tbb parkol holdjrm s egy nagy sziklahny; feltehetleg az az anyag, amit a monolit feltrsakor kibnysztak. A cspp tbor nagyon elhagyatottnak ltszott a sivatagban, a krnyez nma termszeti erk kzt nagyon sebezhetnek. A tborban nyoma se volt semmi letnek, semmi nem mutatta, hogy az emberek mirt jttek el ilyen messzire az otthonuktl. - Mindjrt megltod a krtert - mondta Michaels. - Ott van. Jobb kz fell, szzlpsnyire az antenntl. Teht ez az - gondolta Floyd, ahogy a busz elgrdlt a tlnyomskupolk mellett, s megrkezett a krter peremhez. rverse meggyorsult, elrehajolt, hogy jobban lsson. A jrm vatosan megindult lefel az sszetmrdtt sziklatrmelken, a krter belseje fel. s akkor megpillantotta a T. M. A.-I-et; pontosan olyan volt, mint a fnykpen. Floyd a szemt meresztette, pislogott, megrzta a fejt, s megint csak bmult. A hasbot mg a ragyog fldvilgban is nehz volt pontosan kivenni; els ltsra sk tglalapnak ltszott, mintha csak indigbl vgtk volna ki; mintha nem is lenne trbeli kiterjedse. Ez persze optikai csalds volt, mert br szilrd testet ltott, az oly kevs fnyt vert vissza; hogy csak a krvonala ltszott.

Az utasok mind nmn hallgattak, mikzben a busz leereszkedett a krterbe. Az htat nmtotta el ket - meg a hitetlenkeds, a mlysges ktely, hogy minden vilgok kzl pp a halott Hold szolgljon ilyen mesbe ill meglepetssel. A busz hszlpsnyire llt meg a hasbtl, oldalt fordtva felje, hogy az utasok jl szemgyre vehessk. De a trgyon, mrtanilag tkletes krvonaltl eltekintve, nem sok ltnival akadt. Sehol egy jegy, sehol egy horpads vagy kidudorods a mlysges mly koromfeketn. Ez maga volt a kikristlyosodott jszaka, s Floydnak egy pillanatra meg is fordult a fejben, hogy taln valami egszen rendkvli termszeti kpzdmny, amely a Hold ltrejttt ksr h s nyoms kvetkeztben keletkezett. De e halvny lehetsget, tudta, mr megvizsgltk s elvetettk. Egy adott jelre a krter peremn krben elhelyezett fnyszrk mind kigyulladtak, s a ragyog fldvilgot elhomnyostotta e sokkal lesebb mestersges fny. A Hold lgres terben a fnysugr term szetesen lthatatlan volt; a hasb azonban tfed, vakt fehr ellipszisek krnek kzepbe kerlt. De hiba hullott r a fny, koromfekete fellete mintha mindenestl elnyelte volna. "Pandora szelencje - gondolta Floyd, s hirtelen rossz elrzete tma dt -, vajon nem arra vr-e, hogy a kvncsi ember kinyissa? S vajon benn mit tall?" 13. A LASS PIRKADAT A f tlnyomskupola mindssze hat mter tmrj, s bell knyelmetlenl zsfolt volt. A busz teht, amelyet kt lgzsilippel kapcsoltak hozz, sok ra rtkelt tbbletlakteret jelentett. A dupla fal ballon-flgmbben lt, dolgozott s aludt az a hat tuds s technikus, aki e tmval foglalkozott. s itt tartottk a felszerelsk s mszereik java rszt, mindazt a kszletet, amelyet nem lehetett kinn hagyni a lgres trben; itt fztek, mostak, tisztlkodtak, itt troltk a kzetmintkat, s itt llt az a kis tvkperny is, amelyen szakadatlanul figyeltk a munkahelyet. Floyd csppet sem volt meglepve, mikor Halvorsen gy dnttt, hogy benn marad a kupola alatt. llspontjt tiszteletre mlt nyltan kzlte. - Az rruht n szksges rossznak tekintem - mondta a kormnyz -, vente ngyszer veszem fl, negyedvi ellenrzs alkalmval. Ha nincs ellenkre, majd itt maradok, s a tvn ksrem figyelemmel az tjukat. Eltletei nem voltak teljesen helytllk; hiszen a legjabb rruhamodell sszehasonlthatatlanul knyelmesebb, mint azok az esetlen pnclok, amelyeket mg a korai holdkutatk viseltek. Egy percbe sem telt, hogy az ember flvegye, nem kellett hozz segtsg sem, s minden kellke automatikusan mkdtt. Az az Mk. V-s ruha, amibe Floyd belebjt, s most pp nagy gonddal hzagtalantott, vdte t a legrosszabbtl is, ami a Holdon akr jjel, akr nappal elfordulhatott. Dr. Michaels trsasgban belpett a kis lgzsilipbe. Mikor a lgszivattyk lktetse megsznt, s a ruhja szinte szrevtlenl megmerevedett krltte, gy rezte, mintha a semmi csndje venn krl. E csndet trte meg sisakrdija rmmel hallott hangja: - A nyoms rendben, dr. Floyd? Rendesen llegzik? - Igen. Pompsan rzem magam. Trsa gondosan fellvizsglta a Floyd ruhjn kvl elhelyezett valamennyi szelepet s kapcsot. Aztn azt mondta: - Rendben. Mehetnk. Kinylt a kls ajt, ott terlt el eltte a porral bortott, fldvilgban csillog holdbeli tj. Floyd vatos, totyogs lptekkel kvette Michaelst a szabadba, a kls ajtn t. Nem esett nehezre a jrs, st; brmilyen furcsa, gy rruhban otthonosabban rezte magt a Holdon, mint eddig brmikor. Tbbletslya s az a kis ellenlls, amivel a ruha a mozdulatait gtolta, az elvesztett fldi gravitci illzijt keltette benne. Mita a trsasg alig egy rval ezeltt megrkezett, a tj megvltozott. Br a csillagok s a flfld ugyanolyan fnyesek voltak, mint azeltt, a tizenngy napos holdjszaka a vge fel jrt. A csillog fnyudvar a lthatr peremn azt a hamis benyomst keltette, mintha a Hold kszlne flszllni a keleti gboltra majd a rdiantenna cscsa vagy harmincmternyire Floyd feje fltt hirtelen flizzott a lthatr pereme alatt megbv Nap els sugarai hullottak r.

Megvrtk, mg a tmafelels s kt beosztottja flbukkant a lgzsilipben, majd lassan nekiindultak a krter fel. Mire odartek, az gbolton, keleten, mr elviselhetetlenl izz v jelent meg. Br mg tbb mint egy ra hinyzott ahhoz, hogy a Nap megvilgtsa a lassan elfordul Hold szeglyt, a csillagok mr eltntek az grl. A krter mg rnykban volt, de a peremn elhelyezett fnyszrk fnyesen megvilgto ttk a kzept. Mikzben Floyd vgigment a rmpn, le a fekete hasbhoz, nemcsak htatot rzett, de gy rezte, gymoltalan is. Itt, a Fld kapujban, az ember olyan rejtllyel kerlt szembe, amely taln rkre megoldatlan marad. Hrommilli vvel ezeltt valami innt tvozott el, s mikor a maga bolygjra vagy csillagra - visszatrt, itt hagyta tja cljnak ismeretlen s lehet, megismerhetetlen szimblumt. Sisakrdija megzavarta lmodozst. - Itt a tmafelels. Szveskedjenek mind idellni erre az oldalra, szeretnk nhny fnykpet kszteni. Dr. Floyd, taln kzpre tessk Dr. Michaels oda Ksznm. Eszbe se jutott senkinek, csak Floydnak, hogy van ebben valami mulatsgos. Knytelen volt szintn bevallani, rl, hogy valaki fnykpezgpet hozott; e felvtel ktsgkvl trtnelmi jelentsg, kr is majd msolatot. Remlte, hogy arca a sisak ablakn t is kivehet. - Ksznm, uraim - mondta a fnykpsz, miutn k, szinte nkntelenl, mind a hasb el lltak, s elsttt vagy tizenkt kpet. Majd szlok a bzis fotlaboratriumnak, hogy kldjn nknek msolatot. Ezutn Floyd minden figyelmvel a koromfekete hasb fel fordult - lassan krljrta, megvizsglta minden szgbl, megprblta e klns trgyat agyba vsni. Nem is szmtott r, hogy flfedez rajta valamit, hisz tudta jl, hogy minden ngyzetcentimtert mikroszkopikus alapossggal vizsgltk vgig. A lusta Nap most mr a krter pereme fl emelkedett, s sugarai mint a pergtz zdultak a hasb keleti oldalra. Az embernek mgis az volt a benyomsa, hogy a fnyt gy elnyeli mindenestl, mintha nem is lenne. Floyd elhatrozta, hogy egy egyszer ksrletet vgez; odall a hasb s a Nap kz, s megnzi a sajt rnykt a hasb felletn. rnyknak azonban nyoma se volt. A hasbra legalbb tz kilowattnyi h hullott; ha volt bell valami, annak nyomban fl kellett volna forrnia. "Fura rzs - gondolta Floyd -, hogy itt llok, s szemtanja vagyok, mikor ez a ez a valami elszr lt napvilgot, mita a Fldn kezdett vette az els jgko rszak." Megint eltprengett a feketesgn; ez persze a napenergia abszorpcijnak eszmnyi megoldsa. De mindjrt el is vetette a gondolatot; ki lenne olyan bolond, hogy egy napelemet hat mter mlyre sson a felszn al? Flnzett a Fldre, s ltta, hogy elhalvnyul a hajnali gen. Az ott l hatmillird ember kzl alig nhny tud e flfedezsrl; vajon mit szlnak a hrhez, ha kzzteszik? risi politikai s trsadalmi kvetkezmnyekkel jr; minden valamennyire is rtelmes ember - aki egy arasszal messzebb lt az orrnl - gy rzi majd, hogy az lete, az rtkrendje, az letfelfogsa egy kicsit megvltozik. Mg akkor is, ha semmit sem sikerl a T. M. A.-I-rl megllaptani. Ha rk rejtly marad. Az ember akkor is tudni fogja, hogy nem pratlan a vilgmindensgben. Br vmillikkal ksbb akadtak r, mint ahogy azok itt jrtak - aki egyszer itt jrt, vissza is trhet; s ha az nem, ht ms. A jvben mr mindig szmolni kell a lehetsggel. Floyd mg pp ezen tprengett, mikor a sisakrdija vratlanul that elektronikus sikolyt bocstott ki - olyan hangot, mint egy csful eltorzult idjelzs. rruhba bjtatott kezvel nkntelenl a flhez kapott, majd megemberelte magt, s a rdi hangerszablyozja utn tapogatdzott. Mikzben azzal matatott, mg ngy sikoly hatolt t az teren; majd jles csnd lett. A krter krl dbbent mozdulatlansgba merevedett mindenki. "Teht nem az n kszlkem romlott el szgezte le magban -, mindenki hallotta ezeket az that, elektronikus sikolyokat." A T. M. A.-I, hrommilli vi sttsg utn, gy ksznttte a holdhajnalt. 14. AKIK HALLGATTK Szzmilli mrflddel a Marson tl, a hideg magnyban, ahova ember mg nem jutott el, a 79. sz. rmlyi Mszerhaj lassan sodrdott az aszteroidk kusza gravitcis terben. Mr hrom ve ltta el feladatt hibtlanul - dicsretre legyen mondva az amerikai tudsoknak, akik megterveztk, a brit mrnkknek, akik megptettk, s az orosz technikusoknak, akik tjra bocstottk. Antenni finom pkhlja kiszrte a

mellette elhalad zajhullmokat - a rdihullmoknak azt a szakadatlan recsegst, sziszegst, amit Pascal, egy sokkal egyszerbb korban lvn, gyermetegen a "vgtelen r csndjnek" nevezett. A sugrdetektorok megfigyeltk s elemeztk a galaktikbl s azon tlrl rkez kozmikus sugarakat; neutron- s rntgenteleszkpok szegezdtek azokra a klns csillagokra, amelyeket soha emberi szem nem fog ltni; magnetometerek figyeltk meg a napszlek rohamait s rvnyeit, mikor a Nap rnknt millimrfldes sebessggel fjja a gyr plazmt krltte kering gyermekei arcba. A 79. sz. rmlyi Mszerhaj mindezt trelmesen fljegyezte kristlymemrijba, s ezenkvl mg sok minden mst is. Egyik antennja, az elektronika eleddig elkpzelhetetlen csodja, szakadatlanul egy Naptl nem messze es pontra szegezdtt. Tvoli clpontja nhny havonta lthatv vlt volna, ha lett volna szem, amely lssa; fnyes csillag volt, s annak halvnyabb trsa; de az id java rszben beleveszett a Nap ragyogsba. A szorgalmasan sszegyjttt adatokat a monitor minden huszonngy rban, takarosan egyetlen tperces impulzuss sszesrtve, elkldte a Fld nev tvoli bolygra. A fny sebessgvel terjed impulzus negyedrra r meg is rkezett rendeltetsi helyre. A kszlkek, amelyeknek ez volt a ktelessgk, mr vrtak r; flerstettk s megrktettk a jelet, s besoroltk a kz a sok-sok ezer mrfldnyi magnetofonszalag kz, amelyet az rkutatsi Vilgkzpont washingtoni, moszkvai s canberrai pinciben troltak. Mita az els mholdakat, majdnem tven vvel ezeltt Fld krli plyjukra bocstottk, trillinyi, quadrillinyi informcit tartalmaz impulzus radt az rbl, s vrta elraktrozva a napot, amikor majd hozzjrulhat a tudomny haladshoz. E nyersanyagnak mindssze a tredkt dolgozzk fel; de nem lehetett elre megllaptani, hogy tz, tven vagy szz v mlva melyik adatra lesz egy-egy tudsnak szksge, gy aztn mindrl hrom msolatot ksztettek, mindet katalogizltk, s egyegy msolatukat vgk nincs lgkondicionlt pincefolyoskban riztk az emltett hrom helyen; flkszltek r, hogy valamelyik trtnetesen elpusztul. Ezek az adatok, az emberisg igazi kincsei, sokkal rtkesebbek voltak, mint a bankok pnclkamriban haszontalanul elzrt arany. s most a 79. sz. rmlyi Mszerhaj valami klnset szlelt - halvny, de flreismerhetetlen zavart, amely vgiggyrztt az egsz Naprendszeren, s teljesen eltrt minden korbban megfigyelt termszeti jelensgtl. Automatikusan fljegyezte, megllaptotta az irnyt, idpontjt s intenzitst; nhny rn bell tovbbtja szlelett a Fldre. Ugyangy az Orbiter M-15-s, amely napjban ktszer megkerli a Marsot; ugyangy a lassan az ekliptika skja fl flksz 21. Mgnesessgi Magasszonda; st, mg az 5. Mestersges stks is, amely kifel tartott a Plutn tli hideg pusztasgba, olyan plyn, amelynek legtvolabbi pontjt majd ezer v mlva ri el. Mind fljegyeztk a klns energiakitrst, amely megzavarta mszereiket; s annak rendje-mdja szerint automatikusan jelentettk is a tvoli Fld trolmemriinak. A szmtgpek taln sose rzkeltk volna az sszefggst e ngy klns jelsor kztt, amely az egymstl fggetlenl, tbb milli mrfldnyire, eltr plyn halad rszondkrl rkezett. De a goddardi sugrzs-eljelz, amint a reggeli jelentsre rnzett, rgtn ltta, hogy az elmlt huszonngy rban klns valami futott vgig a Naprendszeren. Plyjnak csak egy rszt ismerte, de mikor a szmtgp kivettette a mozg bolygtrkpre olyan vilgosan s flrerthetetlenl rajzoldott ki, mint egy replgp kondenzcskja a tiszta gbolton vagy a szz hban egy magnyos ember lba nyoma. Valami anyagtalan energianyalb szkkent fel a Holdrl, s mint egy gyorsnaszd a nyomdokvizt, sugrzscskot vonva maga utn tartott a csillagok fel. III. A BOLYGK KZT 15. A DISCOVERY Az farhaj mg csak harmincnapnyira jrt a Fldtl, de David Bowman nha mr alig tudta elhinni, hogy ms ltet is ismert valaha, mint a Discovery zrt kis vilgt. Mintha a tanuls vei, a Holdra s Marsra tett korbbi tjai mind ms ember, ms let lmnyei lettek volna. Frank Poole bevallotta, hogy is ugyangy rez, s nha trfsan sajnlkozott, hogy

a legkzelebbi pszichiter majdhogynem szzmilli mrfldnyire rendel. Persze knny megrteni az elszigeteldsnek s idegensgnek ezt az rzst, s ez semmikppen nem vall beteg llekre. Az tven v sorn, mita az ember kimerszkedik az rbe, ilyen kldetsre mg nem kerlt sor. t vvel ezeltt volt rla sz elszr, Jupiter-terv nven - clja az lett volna, hogy a bolygk legnagyobbikt elszr kerlje meg rhajn az ember. A haj mr szinte teljesen flkszlt a ktves tra, mikor - nmileg vratlanul - megvltozott a kldets jellege. A Discovery vltozatlanul a Jupiter fel fogja venni az irnyt, csak ppen nem ll meg ott. Mg csak nem is lasst, mikzben tszeli a terjedelmes Jupiter-holdrendszert. pp ellenkezleg - e roppant vilg gravitcis mezejt, mint egy parittyt, arra fogja flhasznlni, hogy az mg tvolabb hajtsa t a Naptl. Mint egy stks vg t a Naprendszer peremvidkn, vgclja: a Saturnus ragyog gyri fel. s onnt a haj mr sose tr vissza. A Discovery szmra egyirny az t - szemlyzetnek azonban esze gban sem volt ngyilkossgot elkvetnie. Az volt a terv, hogy ha minden jl megy, k ht ven bell visszatrnek a Fldre - ebbl t a hibernci lomtalan lmban villan el, mikzben a menthajra, a mg meg sem plt Discovery-II-re vrnak. A "menthaj" kifejezst gondosan kerltk az rhajzsi Hivatal valamennyi nyilatkozatban s iratban; az eleve magban foglalta volna, hogy valami baj van a tervek krl; az elfogadott kifejezs a "visszaszllts" volt. Hisz ha valami csakugyan balul t ki, ott aztn igazn semmi remny a mentsre, majdnem egymillird mrfldnyire a Fldtl. Gondosan mrlegelt kockzat volt ez, mint az ismeretlenbe tett minden utazs. De a fl vszzados kutats bebizonytotta, hogy a mestersgesen elidzett emberi hibernci teljesen biztonsgos, s ez j lehetsgeket nyitott az rutazsban. De ezeket, mg e kldetsre sor nem kerlt, nem aknztk ki teljesen. A kutatcsoport hrom tagja, akikre mind az ideig nem lesz szksg, mg a haj r nem tr Saturnus krli plyjra, az egsz odafel vezet ton aludni fog. gy tbb tonna lelmet s ms szksgleti cikket lehet megtakartani; de legalbb olyan fontos, hogy a kutatk frissen s fogkonyan lssanak munkhoz, s ne legyenek fradtak, ha a tzhnapos t vgn eljn az idejk. A Discovery a Saturnus krl parkolplyra tr, az risbolyg holdjv lesz. Ekkor majd ktmilli mrfldes ellipszisplyn kerli meg a bolygt, jut a kzelbe, s metszi sszes fontos holdjnak plyaskjt. A kutatknak szz napjuk lesz r, hogy fltrkpezzk s tanulmnyozzk ezt a Fldnl nyolcvanszor nagyobb tmrj vilgot, amelyet legalbb tizent ismert hold ksr - egyikk akkora, mint maga a Merkur. Bizonyra annyi csodval tallkoznak majd, hogy megismerskre vszzadok kellennek; de az els expedci csak az elzetes feldertst vgezheti el. Amit szlelnek, rdin jelentik a Fldnek; ha a fldertk nem trnnek vissza, felfedezseik akkor sem vesznek el. A szz nap lejrtval a Discovery lehzza a rolt. Egsz szemlyzete hibernlt lomba merl; csak a fontos berendezsek mkdnek tovbbra is; ezekre a haj elektronikus agya gyel lankadatlan beren. A haj tovbbra is a Saturnus krl kering, eddigre mr olyan pontosan meghatrozott plyn, hogy az emberek ezer v mltn is tudni fogjk, hol keressk. De utasainak csak t vig kell vrniuk; a tervek szerint a Discovery-II. akkor megy rtk. Ha trtnetesen ht-nyolc v telnk el addig, a haj alv utasainak az sem szmtana. Szmukra megll az id, mint ahogy mris megllt a hrom kutat: Whitehead, Kaminski s Hunter szmra. Bowman, a Discovery kapitnya nha megirigyelte hrom ntudatlan kollgjt a Hibernkulum fagyott bkessgben. Nem unatkoztak, s nem volt a vllukon semmi felelssg; mg oda nem rnek a Saturnushoz, szmukra nincs klvilg. De e klvilg figyelte ket bioszenzor-mszerei tjn. A vezrlasztal mszertmegben szrevtlenl bjt meg az t kis mszertbla HUNTER, WHITEHEAD, KAMINSKI, POOLE s BOWMAN flirattal. Ez utbbi kettn mozdulatlanok a mszerek; az idejk csak egy v mlva kvetkezik el; a msik hrmon apr kis zld lmpk csillagkpei pislkoltak, jelezvn, hogy minden rendben; s mindegyiken egy kis kperny, amelyen vilgt vonalak jelzik a hrom kutat rversnek, llegzsnek, agymkdsnek knyelmes ritmust. Bowman, br tudta, hogy erre semmi szksg - hisz a vszcseng nyomban jelezn, ha brmi baj volna -, olykor tkapcsolt a hangkivezetsre. Ilyenkor flrvlten hallgatta alv

kollgi vgtelenl lass szvverst, s szeme rtapadt a kpernyn szinkronban vndorl rest hullmokra. A leglenygzbb az EEG-bra volt - e hrom valaha ltezett s egy szp napon megint letre bred ember elektronikus szemlyisgjegye. Szinte teljesen hjn volt minden cscsnak s vlgynek, azoknak a villamos kislseknek, amelyek az ber vagy akr a kznsges lomba merlt agy mkdst jelzik. Ha meg is riztk tudatuk szemernyi tredkt, az alatta maradt a mszeres szlels vagy az emlkezs kszbnek. Ezt Bowman szemlyes tapasztalsbl tudta. Mieltt kijelltk volna e kldetsre, megvizsgltk, hogyan reagl a hiberncira. Nem tudta volna megmondani, hogy letbl kiesett-e egy ht, vagy az elkerlhetetlen hallt odzta-e el ugyanannyi idre. Mikor az elektrdokat rgztettk a homlokn, s az lomgerjeszt lktetni kezdett, egy pillanatra kaleidoszkpszer mintk, csillagok sztak a szeme eltt. Aztn elhalvnyultak, s sttsg vette krl. Az injekcikat mr nem rezte, a hideget, mikor teste majdnem fagypontig lehlt, mg annyira sem. Flriadt, s gy rmlett, alig hunyta be a szemt. Tudta, hogy ez rzki csalds; szentl meg volt gyzdve, hogy vek mltak el ezalatt. Vajon befejeztk mr a kldetsket? Odartek mr a Saturnushoz, fltrkpeztk, s hibernlt lomba merltek? Megrkezett-e mr a Discovery-II, hogy ket a Fldre visszavigye? Fllomban szendergett, kptelen volt a valdi s a hamis emlkeket megklnbztetni. Kinyitotta a szemt, de nemigen volt mit ltnia, legfeljebb a mszertbla jelzlmpinak elmosdott csillagkpt, amely percekre zavarba ejtette. Majd rdbbent, hogy a jelztblkat nzi a vezrlasztalon, de kptelen volt a figyelmt erre koncentrlni. Hamarosan fl is hagyott a prblkozssal. Meleg szl fjt t a testn, flengedtek tle dermedt vgtagjai. Halk, de vrpezsdt muzsika hangzott fel a hta mgl egy hangszrbl. Mind hangosabb, hangosabb lett Majd fesztelen, bartsgos - de tudta, szmtgp gerjesztette - hang szlt hozz: - Kezdesz munkakpess vlni, Dave. Ne kelj fl, ne prblkozz semmifle heves mozdulattal. s ne prblj megszlalni. "Hogy ne keljek fel! - gondolta Bowman. Ez nem rossz. Nem valszn, hogy akr az ujjam is meg tudnm mozdtani." S meg volt lepve, hogy igenis tudja. Ebben az eltompult, szendergs llapotban tkletesen jl rezte magt. Homlyosan tudatban volt, hogy a menthajnak meg kellett rkeznie, hogy megindult az automatikus leszt program, s hogy rvidesen ms emberi lnyeket lt. Ez j lesz, de klnskppen nem izgatta a dolog. Egyszerre gy rezte, meghezett. A szmtgp persze ezt is elre ltta. - Ott egy jelzcsng a jobb kezednl, Dave. Ha hes vagy, nyomd meg. Bowman knyszertene magt, hogy keze megkeresse a gombot, s hamarosan fl is fedezte a krte alak csngt. Teljesen megfeledkezett rla, pedig tudnia kellett, hogy ott van. Vajon mi mindent felejtett mg el; vajon a hibernci eltrli-e az emlkeket? Megnyomta a csngt, s vrt. Pr perc mlva egy fmkar nylt ki a fekvhelye fl, s egy plasztikcscs ereszkedett le a szjhoz. Mohn szvni kezdte; meleg, des folyadk csurgott le a torkn, s minden csppjtl ersebb lett. A kar hirtelen eltvolodott, s megint nyugodtan fekdt. Mr tudta mozgatni a kezt s lbt is; mr nem volt elrhetetlen lom a jrs. Br rezte, hogy ereje hamarosan visszatr, nem bnta volna, ha az rkkvalsgig fek szik gy, ha semmi kls stimulus nem ri. De egyszerre megint megszlalt mellette egy hang - ez alkalommal teljesen emberi hang, nem az emberit meghalad emlkezet ltal gerjesztett elektromos impulzussorozat. Ismers volt, br idbe telt, mg flismerte. - Hello, Dave! Kezdesz rendbe jnni. Mr beszlhetsz. Tudod-e, hol vagy? Egy darabig tprengett. Mert ha valban a Saturnus krl keringenek, vajon mi minden trtnt azta, hogy hnapokkal ezeltt elhagytk a Fldet? Aztn az jutott eszbe, hogy htha emlkezetkiessben szenved. Ez a gondolat, fura mdon, valahogy megnyugtatta. Ha eszbe jut a sz, hogy "emlkezetkiess", akkor az agyval nincs nagy baj De mg mindig nem tudta, hogy hol van, s aki a mikrofonnl lt, bizonyra teljesen tisztban volt e krlmnnyel. - Ne aggdj, Dave. Itt Frank Poole. Figyelemmel ksrem a szvmkdsedet s a llegzsedet - minden rendben. Csak engedd el magad, ne trdj semmivel. Mindjrt

kinyitjuk az ajtt, s kihzunk onnt. Lgy fny nttte el a kamrt; mozg krvonalakat ltott a tgul bejratban. s e pillanatban visszatrt valamennyi emlke, pontosan tudta, hol van. Baj nlkl trt vissza az lom tls hatrairl, a hall tszomszdsgbl, de mindssze egy htig volt tvol. Mikor a Hibernkulumbl eljtt, mg nem ltta a Saturnus hideg egt; az mg egy vnyire s egymillird mrfldnyire volt tle. Mg a houstoni rhajzsi Kzpont Kikpztelepn volt, a gyakorlflkben, Texas izz napja alatt. 16. HAL De innt Texas mr nem volt lthat, s az Egyeslt llamok is alig. Br a kis tolerejt plazmafvkk mr rg beszntettk a mkdsket, a Discovery karcs, nylvesszforma teste vltozatlanul tvolodott a Fldtl, s nagyteljestmny optikai mszerei a kls bolygk, tjnak clpontja fel irnyultak. Volt azonban egy teleszkpja, amely szakadatlanul a Fldet clozta. A haj tvolsgi antennjnak peremre volt flszerelve, akr egy puska irnyzka, s azt ellenrizte, hogy e nagy parabolatkr szigoran kveti-e tvoli cljt. Amg a Fld benne l a szlkereszt kzppontjban, a ltfontossg kapcsolat fnnmarad, zenetek jnnek-mennek azon a lthatatlan sugrnyalbon, amely mindennap tbb mint ktmilli mrflddel hosszabbodik. Bowman minden rsg idejn legalbb egyszer hazanzett az antennhoz kapcsolt teleszkpon. Minthogy a Fld most majdnem a Nap s az rhaj kz esett, rnykos felt mutatta a Discoverynek, s a kzponti kpernyn jabb, a Vnusz fnyerejvel flr, kprztat ezstsarlt mutatott. Ritkn lehetett ezen az egyre keskenyed ezstsarln valamifle fldrajzi jellegzetessget flismerni, hisz felh s l3ra fedte, de a fldkorong sttbe burkolt hnyada is elbvl volt. Csillog vrosok tarktottk; nha egyenletesen tndkltek, nha meg, ha a lgkr megbolydult felettk, pislkoltak, mint a szentjnosbogr. Voltak idszakok, mikor a Hold, Fld krli tja sorn, nagy lampionknt fnylett a fekete cenok s a kontinensek fltt. Ilyenkor Bowman izgatottan ismerte fel az ismers, holdfnyben csillog partvonalakat. s nha, mikor a Csendes-cen nyugodt volt, mg a sznn tkrzd holdvilgot is szrevette; ilyenkor eszbe jutottak a trpusi lagnk plmi alatt eltlttt jszakk. De nem bnta ezeket az elvesztett szpsgeket. Fenkig kilvezte mindet lete harminct ve sorn; s eltklt szndka volt, hogy megint lvezni fogja, mikor gazdag s hres emberknt visszatr. S kzben, a tvolsg rvn, csak n az rtkk az szemben. A haj legnysgnek hatodik tagjt azonban mindez nem rdekelte, minthogy az nem ember volt, hanem hipermodern HAL 9000-es szmtgp, a haj idegrendszere s agya. A HAL a heurisztikus programozs algoritmikus szmtgp rvidtse, a harmadik szmtgp nemzedk mestermve. gy ltszik, hszesztendnknt terem egy-egy nemzedk, s hogy a kzeljvben vrhat az j, mris rengeteg embernek okozott gondot. Az els nemzedk a negyvenes vekben keletkezett, mikor az azta mr rgen-rg elavult vkuumcsvek lehetv tettk az olyan ormtlan, nagy sebessg iditk ptst, mint az ENIAC volt s kveti. Majd a hatvanas vekben, a mikroramkrk tkletestsvel vilgoss vlt, hogy az emberi kvnalmaknak minimlisan megfelel mestersges intelligenciknak nem kell nagyobbnak lennik, mint egy rasztal - mr persze ha tudjk, hogyan ptsk meg. Valsznleg soha senki nem fogja tudni: de nem is fontos. A nyolcvanas vekben Minsky s Good bebizonytotta, hogy neurlis hlzat automatikusan fejleszthet nsokszorozssal - brmi tetszleges oktatsi program alapjn. Magyak az emberi agy fejldshez meglepen hasonlatos eljrssal nveszthetk. Egy-egy adott esetben a folyamat pontos rszletei megismerhetetlenek, milliszor bonyolultabbak, mint hogy az ember megrthetn ket. De brmi legyen is a folyamat mechanizmusa, a vgeredmny olyan gpi rtelem, amely reproduklni kpes - nmelyik filozfus a mai napig is szvesebben hasznlja az "utnozni" szt - az emberi agy tevkenysgnek javarszt, csakhogy annl sokkal gyorsabban s megbzhatbban. Persze az ilyen hallatlanul kltsges, s a HAL 9000 sorozatnak mind ez ideig alig nhny pldnya plt meg; de a rgi trfa, hogy knnyebb organikus agyat tanulatlan munkaervel ellltani, lassan kezdett mr resen csengeni. HAL-t ppoly gonddal kpeztk ki e kldetsre, mint emberkollgit - de befogadkpessge sokszorosa volt az agyuknak, mert nemcsak hogy gyorsabban mkdtt, de aludni sem aludt

soha. Legfontosabb feladata a ltfenntart rendszerek szakadatlan ellenrzse volt - a lgnyoms, a hmrsklet, a hajtest elszivrgs, a sugrzs erssg, ezek a klcsnsen sszefgg tnyezk, amelyektl a knyes emberrakomny lte fggtt. Kpes volt vgrehajtani a legbonyolultabb navigcis korrekcikat, s ha - tvonalmdosts vlt szksgess, a replsi mveleteket. s kpes volt ugyanakkor figyelemmel ksrni a hiberntorokat, kiszmtani a kell krnyezetmdostsokat, s megllaptani azokat az igen kis intravnsan bevezetend folyadkadagokat, amelyek a hibernlt szemlyeket letben tartottk. A szmtgpek els genercija affle alaposan kibvtett rgp-klaviatra tjn kapta az utastsokat, az eredmnyeket meg vagy vizulisan, kpernyn tntette fel, vagy gyorsnyomtat berendezsekkel dobta ki magbl. Erre HAL is kpes volt, ha kellett, de javarszt mgis szbelileg rintkezett utastrsaival. Poole s Bowman pontosan gy el tudott beszlgetni HAL-lal, mintha ember lenne, azzal a nyelvtanilag tkletes, zes angolsggal felelgetett nekik, amit elektronikus gyermekkora fut heteiben sajttott el. Hogy HAL valban gondolkodik, azt Alan Turing brit matematikus mr a negyvenes vekben eldnttte. Turfing rmutatott, hogy ha valaki tarts beszlgetst tud folytatni egy gppel - mindegy, hogy rgp vagy mikrofon tjn - anlkl, hogy a gp vlaszait egy embertl meg tudn klnbztetni, akkor az igenis gondolkodik, a sz legszorosabb rtelmben. HAL pedig knnyedn killta a Turing-prbt. Arra az eshetsgre is szmtottak, hogy HAL-nak kell tvennie az rhaj parancsnoksgt. Szksg esetn, ha senki nem vlaszol a jelzseire, elektromos s vegyi stimulci tjn ksrletet kell tennie a legnysg alv tagjainak fllesztsre. Ha erre sem reaglnak, a Fldtl kell rdin tovbbi utastst krnie. s ha a Fldrl sem kap vlaszt, meg kell tennie mindent, amit a haj biztonsga rdekben szksgesnek vl, s folytatnia kell az utat - amelynek igazi cljt egyedl ismerte, emberkollgi mg csak nem is sejtettk. Poole s Bowman nha trfbl azt mondta, hogy k ketten csak gondnokok vagy hzmesterek egy olyan hajn, amely igazbl magtl megy. Meglepdtek s ugyancsak mltatlankodtak volna, ha tudjk, hogy trfjuk mennyire igaz. 17. A HAJ LETE A haj tjt, letrendjt nagy gonddal terveztk meg; Bowman s Poole - legalbbis elmletben - a nap minden percben tudta, hogy mi a teendje. Vltogattk egymst, mindketten tizenkt rt voltak szolglatban, tizenkt rt pihentek, s soha nem aludtak egyidben. A szolglatos rendes krlmnyek kzt a vezrlasztalnl lt, helyettese meg a hztartsi teendket ltta el, vgigjrta a hajt, az idkzben felmerlt rendkvli tennivalkat vgezte, vagy pihent a flkjben. Br nvleg Bowman volt a kapitny, az tnak ebben a szakaszban senki kls szemll ezt meg nem tudta volna llaptani. Tizenkt rnknt vltogattk Poole-lal a munkakrt, rangot s felelssget, gy mindketten tkletesen rtettek mindenhez, s semmit sem felejtettek el, nem volt kztk semmifle srlds, s gy a cljuknak is szzszzalkos biztonsggal tudtak eleget tenni. Bowman napja hajid szerint - ez megfelelt a csillagszok Univerzlis Ephemeris Idejnek - 06,00h-kor kezddtt. Ha trtnetesen elaludt volna, HAL klnfle berregsekkel s csngsekkel figyelmeztette volna ktelessgre, de erre sose kerlt sor. Poole egyszer ksrletknt kikapcsolta az bresztrt, de Bowman a kell idben magtl is flbredt. Els hivatalos tevkenysge (Poole- is), hogy szolglati ideje kezdetn a Hiberncis Fszablyozt tizenkt rval elreigaztsa. Ha ezt egyms utn ktszer elmulasztank, HAL azt hinn, hogy Bowman is, Poole is munkakptelen, s megtenn a szksges intzkedseket. Bowman ezutn kiment a mosdba, s elvgezte izometrikus gyakorlatait, mg mieltt lelt volna reggelizni, s elolvasta volna a World Times reggeli rdi-fakszimile kiadst. A Fldn sosem olvasta olyan alaposan az jsgot, mint most; mg a kpernyn tsuhan legkisebb trsasgi pletyka vagy legfutbb politikai hresztels is mdfelett rdekelte. 07,00h-kor hivatalosan levltotta Poole-t a vezrlasztalnl, s vitt neki a konyhbl egy tubus feketekvt. Ha Poole-nak, mint ltalban, nem volt semmi jelentenivalja, s gy nem akadt semmi kln tennivalja, lelt, s vgignzte valamennyi mszert, majd elvgzett egy sor tesztet, hogy a kszlkek esetleges hibit fldertse. Ezzel 10,00 h-ra vgzett, s ekkor elkezddtt a tanuls.

Bowman a fl lett eddig is tanulssal tlttte, s ezutn is azzal fogja, mg csak nyugdjba nem megy. Hla az oktats s az informcifeldolgozs huszadik szzadi forradalmnak, mris kt-hrom diplomval felr tudst szerzett - s ami ennl is fontosabb: a tanultak kilencven szzalkra emlkezett. tven vvel ezeltt mg alkalmazott csillagszati, kibernetikai s raktameghajtsi szakembernek tartottk volna - mrpedig mltatlankodva tagadta, hogy egyltaln szakember lenne. Bowman sose volt kpes a figyelmt kizrlag egy trgyra sszpontostani; br oktati va intettk, ragaszkodott hozz, hogy ltalnos asztronautikbl szerezzen diplomt - e laza s meglehetsen homlyos szakot pedig az alacsony, mindssze 130 intelligencia-hnyados hallgatk szmra terveztk, akik sosem lesznek elsrangak a szakmjukban. Elhatrozsa helyesnek bizonyult; az a puszta tny, hogy nem volt hajland egyoldal szakemberr kpezni magt, pratlanul alkalmass tette e feladatra. Valahogy gy volt Frank Poole is - nhanapjn nagy gnyosan "ltalnos rbiolgusnak" nevezte magt; eszmnyi mdon megfelelt Bowman helyettesl k ketten, a HAL memrijban trolt irdatlan tmeg informci segtsgvel, szksg esetn brmi problmval kpesek lettek volna megbirkzni, ami tkzben flmerlhet mindaddig, amg sikerl megrizni bersgket s fogkonysgukat s jra meg jra felfrissteni az emlkezetket. gy ht Bowman 10-tl 12-ig, kt ra hosszat trsalgott egy elektronikus oktatgppel, ltalnos ismereteit ellenrizte, vagy a haj kldetsvel kapcsolatos tanulmnyokat folytatott. A vgtelensgig el tudott idzni a haj tervrajzain, kapcsolsi diagramjain vagy ticljn, s igyekezett megemszteni mindent, amit a Jupiterrl, Saturnusrl s kiterjedt holdfamlijrl tudni lehet. Dlben visszavonult a hajkonyhba, s mg az ebdet elksztette, HAL-ra bzta a hajt. De itt sem szakadt el a trtntektl, mert a kis tkezkonyha fl volt szerelve a haj helyzetmutat csillagtrkpnek msodpldnyval, s HAL itt is brmikor flhvhatta. Poole; mieltt lefekdt volna hat rra aludni, vele ebdelt, s ilyenkor ltalban vgignztek valami Fldrl sugrzott tvmsort. tkezsket ppoly gonddal terveztk meg, mint a kldetssel kapcsolatos minden mst. A javarszt fagyasztott, szrtott telek jk voltak, s elksztsk kevs gonddal jrt. Csak a csomagot kellett felbontani s bedugni a kis automata konyhba, amely fttyentett, ha vgzett a fzssel. zletes volt mind - s ami legalbb olyan fontos, szemre is olyan, mint a narancsl, tojs, mindenfle marha- s disznslt, friss zldsg, gymlcs, fagylalt, st frissen slt kenyr. Ebd utn - 13,00h-tl 16,00h-ig - Bowman lassan s figyelmesen vgigjrta a hajt, vagyis a haj hozzfrhet rszt. A Discovery ugyanis majd szzhsz mter hossz volt, de az a kis univerzum, amelyben legnysge lt, csupn a hajtest tizenhrom mter tmrj tlnyomsos gmbjt foglalta el. Itt volt minden ltfenntart berendezs s a haj szve, a vezrlasztal. Alatta egy kicsi, hrom lgzsilipes "rgarzs", ahonnt az egyszemlyes, nmeghajts rcsnakkal ki lehetett vitorlzni a semmibe, ha valami hajn kvli munkt kellett vgezni. A tlnyomsos gmb egyenlti rgija - a Baktrt s a Rktrt kzt - egy lassan forg dob volt, tizenegy mter tmrj. Tz msodpercenknt tett egy fordulatot - ez a karusszel vagy centrifuga a Holdval azonos mestersges gravitcit lltott el. Ez elegend, hogy megelzze a szerveknek azt az elcskevnyesedst, amely a teljes slytalansg llapotban elbb-utbb bekvetkezik; st azt is lehetv tette, hogy mindennapi letmkdsk normlis - vagy kzel normlis krlmnyek kzt folyjk. Ez a forgdob foglalta magba a konyht, ebdlt, mosdt s vct. Csak itt lehetett biztonsgban elkszteni s elfogyasztani brmi meleg italt - a slytalansg krlmnyei kzt az ugyancsak veszlyes, hisz a szerteszll forr folyadkcsppek rtul leforrzhatjk az embert. Megoldottk a borotvlkozs krdst is: nem szlldosott a levegben a slytalan srte, amely az elektronikus berendezsekre s az ember egszsgre egyarnt kros. A forgdob peremn t kis flke volt, mind az asztronautk egyni zlse szerint s szemlyes holmijukkal berendezve. De pillanatnyilag csak Bowman s Poole flkje volt hasznlatban, hisz a msik hrom leend lakja elektronikus szarkofgjban pihent a szomszd helyisgben. A dob forgst, ha kellett, brmikor meg lehetett lltani, ilyenkor a tehetetlensgi nyomatkot egy lendkerk trolta, amelyrl megint vissza lehetett kapcsolni a dobra. De rendes krlmnyek kzt llandan, egyenletes sebessggel forgott, hisz a lassan forg dobbl a kzepn tvezet pzna mentn nem volt nehezebb a gmb zr-g szektorba tkapaszkodni, mint nmi gyakorlatfai egy rkmozg liftbe belpni.

A tlnyomsgmb a knnyed, nylvessz alak, tbb mint szz mter hossz szerkezet orr-rszt kpezte. A Discovery, mint minden rmlyi utazsra tervezett s nem ramvonalazott jrm, tlsgosan trkeny volt ahhoz, hogy brmelyik bolyg lgkrbe behatoljon, vagy teljes gravitcijval dacolni tudjon. A Fld krl keringve szereltk ssze, egy transzlunris bereplsen prbltk ki, s vgellenrzse a Hold krl trtnt. Az r szlttje volt - s ez meg is ltszott rajta. Kzvetlenl a tlnyomsgmb mgtt foglalt helyet a folykony hidrognt tartalmaz ngy nagy tartly, s ezeken tl a hosszan elnyl, keskeny, V alak htuszony, amely elszvta s sztsugrozta a nukleris reaktor fls hjt. E htfolyadk-csvekkel srn tsztt szrnyak az embert roppant szitaktszrnyakra emlkeztettk, s bizonyos szgbl a Discoveryt rgimdi vitorls hajhoz tettk hasonlv. A V legvgben, a legnysgi szllstl szzmternyire foglalt helyet a reaktor pajzzsal vdett pokla s az az egy pontra irnyul elektrdakomplexum, amely a plazmahajtm izz csillaganyagt ltrehozta. A reaktor mr hetekkel ezeltt vgzett a dolgval, mikor a Discoveryt a Hold krli parkolplyrl letrtette. Most mindssze annyi ramot termelt, amennyi a haj berendezseinek mkdtetshez kellett, s a nagy htuszonyok, amelyek vrsen izzottak, mikor a Discovery maximlis tolervel gyorsult, most hidegen sttlettek. Ahhoz, hogy a hajnak ezt a rszt szemlyesen ellenrizzk, ki kellett volna mennik az rbe; ezt elkerlend, mszerek rvn s televzin szereztek tudomst az ottani krlmnyekrl. Bowman gy rezte, hogy a raditor minden ngyzetcentimtert, a szerelblokkokat s valamennyi forrasztst pontosan ismeri. 16,00h-ra vgzett az ellenrzssel, szban rszletesen beszmolt a Kzponti Replsirnytnak, s addig tartotta vele a kapcsolatot, mg jelentst nyugtztk. Akkor vtelre kapcsolt, s meghallgatta a Fld mondanivaljt, s minden krdsre vlaszolt. 18,00h-kor flbredt Poole, s tvette a parancsnoksgot. Ezutn hatrnyi szabad ideje volt, s ezt gy hasznlta fl, ahogy akarta. Nha tanult, nha zent hallgatott, filmet nzett. Ideje j rszt azzal tlttte, hogy a haj kimerthetetlen elektronikus knyvtrban bngszett. Teljesen elbvltk a mlt nagy felfedez utai - az adott krlmnyek kzt rtheten. Volt, hogy Ptheasszal hajzott t Herkules oszlopai kzt, a kkorszakbl alighogy fltmadt Eurpa partjai mentn, s merszkedett el szinte a jeges-kds sarkvidkig. Vagy ktezer vvel ksbb Anson titrsaknt ldzte a manilai glykat, Cookkal osztozott a Nagy-Korallgt ismeretlen veszedelmein, Magellnnal hajzta krl els zben a Fldet. s nekifogott az Odsszeia olvassnak, mely minden knyvek kzl legelevenebbl szlt hozz a mlt mlybl. Pihensl brmikor eljtszhatott HAL-lal valami flig matematikai jtkot, dmt, sakkot vagy egyebet. Ha HAL egy kicsit igyekezett, mindent megnyert; de ezzel elvette volna a partnere kedvt. gy ht gy programoztk, hogy csak a partik tven szzalkt nyerje meg, s ember jtsztrsa gy tett, mintha ezt nem tudn. Bowman napjnak utols rit takartsnak s tisztlkodsnak meg a rendkvli tennivalknak szentelte. Utna, 20,00h-kor megvacsorzott, megint csak Poole-lal. Ezutn volt egy ra szabad ideje, hogy szemlyes beszlgetst folytasson a Flddel - t hvjk, vagy flhvjon valakit. Mint valamennyi kollgja, Bowman is ntlen volt; nem lett volna tisztessges csaldos embert ilyen hossz tra kldeni. Br sok hlgy t ett gretet, hogy megvrja, mg az expedci visszatr, ebben senki sem hitt igazn. Kezdetben Bowman is, Poole is ugyancsak meghitt hang beszlgetseket folytatott hetenknt legalbb egyszer, br a tudat, hogy szavait a Fldn, az ramkr lenti vgn sok fl hallja, nmileg gtlan hatott rjuk. De rviddel azutn, hogy az utazs megkezddtt, e beszlgetsek heve s gyakorisga egyre cskkent. Szmtottak r; egy asztronautnak meg kell hoznia ezt az ldozatot, mint ahogy annak idejn a tengerszlethez is hozztartozott. Az igaz, hogy a tengerszek minden kiktben krptoltk magukat - hrhedtek is voltak rla; viszont a Fld gravitcis tern kvl nem voltak trpusi szigetek, ahol k barna br lnyokat talltak volna. Az regszsggy persze ennek a krdsnek a megoldshoz is szokott buzgalmval ltott neki; a haj gygyszertra kielgt, br nem valami dics ptszereket knlt. Mieltt a szolglata lejrt volna, Bowman mg megtette zrjelentst, s ellenrizte, hogy HAL kzvettette-e a mszeres szlelsek egsz napi adatszalagjait. s akkor, ha mg kedve volt hozz, kt ra hosszat olvasott, vagy filmet nzett; jflkor ltalban lefekdt, s tbbnyire elektronarkzis ignybevtele nlkl el is aludt. Poole programja az programjnak tkrkpe volt, s a kt szolglat zkken nlkl illeszkedett egymshoz. Mindkettjknek bven volt elfoglaltsguk, ahhoz rtelmesek

voltak s alkalmazkodk, hogy veszekedjenek, s az utazs mr esemnytelenl, simn grdl napi tennivalk kzt zajlott; az id mlst csak a szmok ugrsa jelezte az rn. A Discovery legnysge remlte, hogy az elttk ll hetek s hnapok sorn semmi se tri meg a bks egyhangsgot. 18. AZ ASZTEROIDK KZT Ahogy mltak a hetek, mint villamos a snen, haladt a Discovery hallatlan pontossggal megszabott plyjn; mr elhagyta a Mars gravitcis tert, s a Jupiterhez kzeledett. A Fld egt vagy cenjait tszel jrmvektl eltren egy kzmozdulatnyi kormnyzst nem ignyelt; tjt a gravitci trvnyei hatroztk meg; itt nem akadtak trkpen nem szerepl ztonyok, veszedelmes szirtek, amelyeken lket kaphatott volna. A legcseklyebb veszlye nem fenyegetett, hogy ms jrmvel sszetkzzk, hisz kzte s a vgtelen tvoli csillagok kzt nem akadt semmilyen - vagy legalbbis emberkz alkotta - jrm. Pedig az rnek az a szakasza, ahova most behatolt, korntsem volt res. Eltte a senki fldje - svnyeit millinl is tbb aszteroida jrta, s ezek kzl a csillagszok j ha tzezernek ismertk a pontos plyjt. S csak ngy volt, amelynek az tmrje meghaladta a szl mrfldet; tlnyom rszk mindssze hatalmas szikla, mely cltalanul bukdcsolt t az rn. Nem volt velk mit kezdeni; br mg a legkisebb is megsemmistette volna a hajt, ha rnknt tbb tzezer mrfld sebessggel nekitkzik, de ennek elhanyagolhatan kicsi volt a valsznsge. tlag egy aszteroida jutott egymilli kbmrfldre; gy ht a Discovery legnysgnek a legkisebb gondja is nagyobb volt, mint hogy attl fljen, hogy a haj egy aszteroidval egyidben rinti a tr egyazon pontjt. A nyolcvanhatodik napon olyan kzel kerltek egy aszteroidhoz, amilyen kzel is mert aszteroidhoz ember mg sose jrt. Neve - pontosabban a szma; mert csak az volt neki - 7794. Ez tven mter tmrj szikladarab volt, amelyet 1997-ben fedezett fl a Holdobszervatrium, s nyomban mindenki meg is feledkezett rla, a Kisbolyg Nyilvntart trelmes komputereit kivve. Mikor Bowmanre kerlt a szolglat sora, HAL nyomban figyelmeztette a kszbn ll tallkozsra - nem mintha magtl megfeledkezett volna az egsz t egyetlen elre jelzett esemnyrl. Az aszteroida csillagokhoz viszonytott plyjt, a kzelts plyakoordintit HAL kirajzolta a kpernyre. Azt is felsorolta, milyen megfigyelseket kell vgeznik vagy megksrelnik; mikor a 7794-es alig kilencszz mrfldnyire - rnknt nyolcvanezer mrfldes viszonylagos sebessggel elvillan mellettk, ugyancsak sok dolguk lesz. Bowman a teleszkpfelvtelt krte HAL-tl; csillagokkal gyren teleszrt gboltszakasz villant fel a kpernyn. Nem ltszott rajta semmi, ami aszteroidra emlkeztetett volna; mg a legersebb nagyts mellett is csak dimenzitlan fnypontokat ltott. - A clhlt krem - mondta Bowman. Nyomban feltnt a kpen ngy halvny, egymst metsz vonal s a metszsmezben egy cspp, jelentktelen csillag. Bowman percekig bmulta, s azon tprengett, lehet-e, hogy HAL tvedett; majd szrevette, hogy a thegynyi pont, alig szrevehet sebessggel br, de mozog a csillagok kzt. Mg vagy flmilli mrfldnyire lehetett, de mozgsa mutatta, hogy a kozmikus tvolsgokhoz viszonytva itt van, alig karnyjtsnyi tvolsgra. Mikor hat ra mltn Poole csatlakozott hozz a vezrlasztalnl, a 7794-es mr ezerszer olyan fnyes volt, s oly frgn mozgott a csillagok httere eltt, hogy azonossghoz nem frt ktsg. Mr megsznt puszta fnypont lenni; lthat korongformt lttt. A hazjuktl tvol szakadt s egy ismeretlen sziget partja mellett elhz tengerszek rzelmeivel figyeltk ezt az gi kavicsot, akik ha szeretnnek is, nem tudnak ott partra szllni. Jllehet tkletesen tisztban voltak vele, hogy a 7794-es csupn lettelen, levegtlen szikladarab, ez a tudat mit sem vltoztatott az rzelmeiken. Egsz a Jupiterig nem tallkoznak tbb szilrd anyaggal - az meg vagy ktszzmilli mrfld mg. Ers tvcsvkn lttk, hogy az aszteroida alakja nagyon szablytalan, s hogy lass forgsban van. Nha olyan volt, mint egy ellapult gmb, nha durvn megformlt tglra emlkeztetett; forgsi ideje csak kt perc. Felletn szablytalanul oszlott meg a fny s az rnyk, s nha felvillant, mint egy tvoli ablak vagy kristly, ha kiszgellsein, sklapjain megcsillan a nap. Msodpercenknt majdnem harminc mrfld sebessggel szguldott el a haj mellett, alig nhny lzas perck volt, hogy kzelebbrl szemgyre vegyk. Az automata fnykpezgpek a kpek

tucatjait ksztettk, a navigcis radar visszavert hullmait gondosan fljegyeztk a ksbbi elemzs cljra - s vgrehajtottak egy tsprbt is. A prbt nem mszerrel vgeztk; nincs az a mszer, amely kibrta volna az tkzst ily kozmikus sebessg mellett. Egy kis fmgolyt lttek ki a Discoveryrl, olyan plyn, amely az aszteroida plyjt metszette. Teltek a msodpercek, s Poole meg Bowman nvekv izgalommal vrt. A ksrlet, brmily egyszer volt is elmletben, hatrtalan pontossgot kvnt. Hisz egy harminc mter tmrj mozg trgyat cloztak meg tbb ezer mrfld tvolsgbl Az aszteroida stt felletn egyszerre vakt fny lobbant. A fmgoly meteorsebes sggel tkztt neki; a pillanat trtrsze alatt egsz mozgsenergija hv alakult. Egy pillanatra izz gzfelh robbant az rbe; a Discovery fedlzetn fnykpezgpek rktettk meg a gyorsan halvnyul spektrumvonalakat. Majd odalent a Fldn szakemberek elemzik, megkeresik az izz atomok rulkod jegyeit. s ily mdon, most elszr, meghatrozzk egy aszteroida burknak anyagt. A 7794-es egy rn bell mindjobban trpl Csillagg vlt, mr rg nem mutatkozott korongnak. Mire Bowmanre kerlt az rsg sora, teljesen el is tnt. Megint maguk voltak: s mr maguk is maradnak, mg mostantl szmtott hrom hnap mlva meg nem kzeltik a Jupiter legkls holdjait. 19. EL A JUPITER MELLETT A Jupiter mg gy, hszmilli mrfldrl is a legfeltnbb test volt az gen. A bolyg most halvny lazacvrs korongot mutatott, krlbell feleakkort, mint amekkornak a Hold ltszik a Fldrl, s szabad szemmel is tisztn ki lehetett venni prhuzamos felhgyrit. Egyenlti skjban rk krforgst vgezte a ragyog Io, az Eurpa, a Ganmdsz s a Callisto - a maga jogn mind egy-egy bolyg, de itt hatalmas uruk csatlsa csupn. A Jupiter a teleszkpban csodlatos ltvnyt nyjtott - szepls, sokszn gmb volt, mely mintha teljesen betlttte volna az eget. Valdi nagysgt kptelensg volt rzkelni; Bowman nem gyzte emlkeztetni magt, hogy tmrje a Fldnek tizenegyszerese, de ez mg j ideig csak adat volt szmra, nem valsg. Majd, mikzben HAL memriaegysgnek szalagjait faggatta, valami olyasmire bukkant, ami egyszerre megrtette vele a bolyg dbbenetes mreteit. Egy kp volt az: a Fld lenyzott brt, mint egy llat gereznjt, a Jupiter felletre rszegezve brzolta. Ezen a httren az egsz Fld, valamennyi kontinensvel s cenjval nem volt nagyobb, mint, mondjuk, India a fldgmbn. Mikor Bowman a Discovery teleszkpjait maximlis nagytsra lltotta, az volt az rzse, hogy egy nagy, kiss ellapult gmb fltt csng, alatta felhk vgtattak, s ezeket a hatalmas bolyg gyors forgsa kvetkeztben elmosdott szalagoknak ltta. E szalagok nha foszlnyokk bomlottak, megcsomsodtak, kontinensnyi sznes pra vlt ki bellk; nha ezer meg ezer mrfldnyi ttetsz hddal kapcsoldtak egymshoz. S e felhk alatt annyi szilrd anyag bjt meg, hogy bven kitelt volna belle a Naprendszer valamennyi plantja. S vajon mi ms rejlik mg alattuk? - tprengett nha Bowman. E sodrd, kavarg felhtakarn, mely rkre elrejti a bolyg felsznt, olykor stt rnykkrk sztak. Ilyenkor a Jupiter valamelyik bels holdja vonult el a tvoli Nap eltt, annak rnyka vetlt a nyugtalan jupiteri felhtjra. Kijjebb, a Jupitertl hszmilli mrfldre, ms, sokkal kisebb holdak keringtek. De ezek csak pr tucat mrfldnyi tmrj szll hegyek voltak, s a haj egynek se kerlt a kzelbe. A radarad pr percenknt sszegyjttte minden erejt, s egy-egy nma energiadrejt lktt ki magbl; de a semmibl semmi visszhang nem trt vissza, amely j holdak ltre vallott volna. Annl inkbb, mind flsikettbben bmblt a Jupiter sajt rdihangja. 1955-ben, kzvetlenl az rkorszak kezdete eltt, a csillagszok dbbenten szleltk, hogy tzmteres hullmhosszon a Jupiter sokmillinyi lert sugroz el. De ez csak nyers zaj volt, s a bolygt vez, a fldi Van Allen-znhoz hasonl, csak annl hatrtalanul nagyobb, elektromos tlts rszecskegyrvel volt kapcsolatban. Nha, a vezrlasztalnl tlttt magnyos ri sorn Bowman e sugrzst hallgatta. Flerstette, mg az egsz helyisg meg nem telt harsny recsegssel, sziszegssel; e httrbl rendszertelen idkznknt rvid fttyk s eszt vesztett madr csipogshoz hasonl hangok trtek el. Ksrteties hang volt ez, hisz az emberhez semmi kze; magnyos s rtelmetlen, mint a parthoz csapd hullmok mormolsa va gy az gzengs,

ha a lthatrom tl csap le a villm. A Discoverynek mg a jelenlegi, rnknt tbb mint szzezer mrfldes sebessg mellett is majdnem kt hetbe telik, amg tvg a Jupiter holdjainak plyaskjn. A Jupiter krl tbb hold kering, mint bolyg a Nap krl; a Hold-obszervatrium vrl vre jakat fedez fl, most pp harminchatnl tartunk. A legkls - a Jupiter-XXVII - ideiglenes gazdjtl tizenkilencmilli mrfldnyire mg meg nem llapodott plyn kering ellenirnyban. E hold a Nap s a Jupiter szakadatlan ktlhzsnak dja; a bolyg minduntalan ki-kiszakt egy rvid let holdat az aszteroidavezetbl, majd nhny vmilli mltn szabadjra engedi. Csak a bels holdjai igazn az vi; azokat a Nap nem is prblja kicsavarni a kezbl. Most pp j zskmny grkezik az egymssal verseng gravitcis terek szmra. A Discovery egyre gyorsul sebessggel tartott a Jupiter fel bonyolult plyjn, amelyet hnapokkal ezeltt szmtottak ki a fldi csillagszok, s amelyet HAL szakadatlanul ellenrztt. Idrl idre, automatikusan s alig szreveheten lktt egyet a hajn valamelyik kormnyfvka, s mdostotta finoman a nyomvonalt. A Fld s a haj kzt rdin szakadatlanul folyt az informcicsere. Most mr oly messze jrtak hazulrl, hogy mg a fny sebessgvel terjed rdijeleknek is tven perckbe telt az t. Br most, hogy a Jupiterhez kzeledtek, az egsz vilg az vlluk fltt lesett t, az szemkkel s mszereikkel nzett, majd egy rig eltartott, amg flfedezseik hre hazart. Mikzben a haj tszelte a roppant bels holdak plyaskjt, a teleszkpkamerk szakadatlanul mkdtek. A holdak mindegyike nagyobb, mint a Fld Holdja, s mind fldertetlen terlet. A Discovery csekly hszezer mrfldnyire: haladt el az Eurpa mellett, s valamennyi mszere a kzeled gitestre irnyult, mikzben az egyre ntt, gmbbl sarlv lett, majd hirtelen eltvolodott a Nap fel. Az gitest tizenngymilli ngyzetmrfldnyi terlett eddig mg a legersebb teleszkpok is csak thegynyi fnypontnak lttk. Perceken bell elrohannak mellette, ki kell ht hasznlniuk minden pillanatot, s tlk telhetleg meg kell rktenik minden adatot. gyis lesznek hnapjaik, mikor majd nyugodtan visszajtszhatjk. Tvolrl az Eurpa risi hlabdnak ltszott, figyelemre mlt hatsfokkal verte vissza a tvoli Nap fnyt. A kzelebbi megfigyels is megerstette ezt az szrevtelt; a por bortotta Holddal ellenttben az Eurpa csillog fehr volt, s felletnek java rszt sziporkz, sszetorldott jghegyekhez hasonl tmbk bortottk. Nagyon valszn, hogy ezek ammnibl s vzbl kpzdtek, amit a Jupiter gravitcis tere, ki tudja, mirt, nem ragadott maghoz. Csupasz k csak az egyenltje mentn volt lthat; itt a szakadkok s egymsra hajiglt sziklk hihetetlenl szaggatott senki fldje trult a szemk el, s e sttebb szalag krlrte a kis vilgot. Akadt a felsznn nhny meteorkrter is, de vulkni mkdsnek semmi nyoma; az Eurpnak lthatlag soha nem volt semmi bels hforrsa. Mint rgta tudtk, megtallhat volt rajta a lgkr nmi nyoma. Ha a Hold stt pereme egy-egy csillag eltt vonult t, a fogyatkozs pillanata eltt krvonala nmileg elmosdott. s itt-ott mintha felh is ltszott volna rajta lehet, hogy csak ammniacsppekbl ll pra, amely a hideg metnszlben keletkezett. Az Eurpa, amilyen gyorsan felbukkant elttk, olyan gyorsan el is tnt a htuk mgtt; most mr magtl a Jupitertl is csak ktrnyira jrtak. HAL hatrtalan gonddal ellenrizte jra meg jra a haj plyaelemeit, de sebessgmdostsra nem volt szksg egszen a kzvetlen megkzelts pillanatig. De mg gy, ennek tudatban is minden idegszluk megfeszlt, ahogy nztk, mint tgul s tgul elttk a roppant gmb. Nehz volt elhinnik, hogy a Discovery nem zuhan r, a hatalmas bolyg gravitcija nem rntja maghoz a vgromlsba. Eljtt az ideje, hogy kidobjk a kt atmoszfraszondt, amely, azt remltk, elg sok mkdik, hogy nmi felvilgostssal szolgljon a Jupiter felhtakarjrl. A kt zmk, bombaforma, hvd burkolat mszertokot szelden kilktk az rbe, s plyjuk az els pr ezer mrfldn alig trt el a Discoverytl. De utbb lassan elsodrdtak mellle, s most vgre mr szabad szemmel is ltni lehetett, amit HAL lltott: a haj kzel rintleges, de nem tkzplyn halad; az atmoszfrt a plyavonal nem rinti. Igaz, alig pr szz mrfldnyire halad el mellette az pedig semmisg, ha egy kilencvenezer mrfld tmrj bolygrl van sz -, de az is elg. A Jupiter mr az egsz gboltot betlttte; olyan risi volt, hogy nagysgt sem a szem,

sem az agy nem volt kpes felfogni tbb; s mr nem is prblkozott vele. Ha nem lett volna alattuk a lgkr oly sokszn - piros, rzsaszn, srga, lazac-, st bborvrs -, Bowman azt hihette volna, hogy fldi felhtakar fltt repl. s most, tjuk sorn elszr, eltnben volt ellk a Nap. Brhogy sszezsugorodott s megfakult is, t hnap ta, hogy a Fldrl elindultak, az volt lland titrsuk. De a haj plyja most a Jupiter rnykba vezetett; egy kis id mg, s ott lesznek a bolyg jjeli oldaln. Ezermrfldnyirl a flhomly cskja vgtatott feljk; amgtt a Nap merlt pislkolva a Jupiter felhtengerbe. Sugarai, mint kt lngol, grblt hegy szarv trtek el a lthatron, visszahzdtak, majd mg egyszer, egy pillanatra, kromatikus dicsfnyben fllngoltak s kialudtak. jszaka lett. De ez a roppant vilg alattuk mgsem volt teljesen stt. Valami dereng fny lebegett fltte, amely percrl percre fnyesebb lett, amint szemk az jszakhoz fokozatosan hozzszokott. Fak fnyfolyk hzdtak lthatrtl lthatrig, mint a hajk dereng nyomdokvize a trpusi tengereken. Itt-ott tztcsk kpzdtek, tenger alatti kitrsek reszketve trtek fl a Jupiter szvbl. Flelmesen szp ltvny volt, Bowman s Poole akr rk hosszat elnzte volna. Vajon e tz csak e lenti sisterg stben fv kmiai s villamos energik termke, vagy az let valami minden kpzeletet fellml formjnak mellktermke Ez olyan krds, amit a tudsok hihetleg mg akkor is vitatni dognak, mikor az jszltt szzad mr a vgt jrja. Ahogy mlyebben s mlyebben hatoltak be a jupiteri jszakba, alattuk a fny egyre ragyogbb vlt. Bowman egyszer az szaki fny teljben replt szak-Kanada fltt; a hfdte tj akkor volt olyan kietlen s fnyes, mint ez itt. s a sarki sivatagban, emlkeztette nmagt, tbb mint szz fokkal volt melegebb, mint azokban a rgikban, amelyek fl most rohannak. - A fldi jelzsek rohamosan gynglnek - jelentette be HAL. - Most lpnk az els diffrakcis znba. Erre persze szmtottak - az expedci egyik clja pp az volt, hogy ezt megfigyeljk, hisz a rdihullmok abszorpcija rtkes felvilgostst nyjthatott a Jupiter atmoszfrjnak jellegrl. De most, hogy valban a bolyg mg kerltek, s megszakadt kapcsolatuk a Flddel, egyszerre hallatlanul magnyosnak reztk magukat. E sket csnd alig egy ra hosszat fog tartani; aztn megint elbukkannak a Jupiter rnykterbl, s feljtjk kapcsolatukat az emberisggel. Ez az egy ra azonban letk egyik leghosszabb rja lesz. Br viszonylag fiatalon, Poole is, Bowman is tucatnyi rutazs veternja volt, most mgis gy reztk, joncok. Hisz elsknt prbltak vgrehajtani valamit; elttk mg egyetlen haj sem utazott ilyen sebessggel, vagy merszkedett ilyen erej gravitcis trbe. A legkisebb navigcis hiba e kritikus ponton, s a Discovery egyre gyorsabban ldul a Naprendszer tvoli hatra fel, ahonnt mr semmi remny a hazatrsre. Lassan teltek a percek. A Jupiter most fehren dereng fggleges fal volt, amely a vgtelensgbe nylt a fejk fl - a haj meg csak mszott flfel az izz falon. Br tudtk, hogy ha ilyen sebessggel haladnak, mg a Jupiter gravitcii tere sem tudja foglyul ejteni ket, mgis nehz volt elhinnik, hogy a Discovery nem vlt az iszonyatos gitest j holdjv. Vgre izz fnycsk jelent meg a horizont szeglyn. Kezdtek kijutni az rnykbl, megint a Nap fel tartottak. S szinte ugyanebben a pillanatban HAL bejelentette - Rdikapcsolat a Flddel helyrellt. rmmel kzlm, hogy az elszakads mvelete szerencssen befejezdtt. Idbeli tvolsgunk a Saturnustl szzhatvanht nap, t ra, tizenegy perc. Egyperces hibahatron bell voltak; tkletes pontossggal hajtottk vgre az rintreplst. A Discovery mint egy kozmikus bilirdgoly tkztt neki a Jupiter forg gravitcis ternek, s az tkzs tbbletlendletvel szguldott tova. Anlkl, hogy zemanyagot hasznlt volna, rnknt tbb ezer mrflddel tokozta sebessgt. Pedig nem srtette meg a mechanika trvnyeit; a termszet fknyvben mindig azonos a tartozik s kvetel; a Jupiter pontosan ugyanannyit vesztett nehzkedsi erejbl, mint amennyit a Discovery nyert. A bolyg lelassult - de tmege sextilliszor nagyobb volt a hajnl, s gy plyavltozsa szrevehetetlen. Mg nem jtt el az ideje, hogy az ember rajta hagyhatn keze nyomt a Naprendszeren. Rohamosan vilgosodott krlttk, s az sszezsugorodott Nap megint flhgott a Jupiter egre; Poole s Bowman nmn kezet szortott. Br elhinni is alig tudtk, kldetsk els rsze szerencssen vget rt.

20. AZ ISTENEK VILGA De mg nem vgeztek a Jupiterrel. Az ltaluk kibocstott kt szonda messze a htuk mgtt most kerlt kapcsolatba a bolyg lgkrvel. Az egyikrl soha nem tudtak meg semmit; felteheten tlsgosan meredek volt a belpsi szge, s mieltt mg brmi informcit kldhetett volna, mris elgett. A msodik valamivel tbb szerencsvel jrt; thastotta a Jupiter lgkrnek fels rtegt, majd jra kiszkkent az rbe. A terveknek megfelelen annyit vesztett a tallkozs folytn a sebessgbl, hogy nagy ellipszisplyn jra visszatrt a Jupiterre. Kt ra mlva, a Jupiter nappali feln, rnknt hetvenezer mrfld sebessggel megint belpett a bolyg lgkrbe. Azon nyomban izz gzburok vette krl, rdikapcsolata a hajval megszakadta Ezutn az aggd vrakozs percei kvetkeztek: mindketten feszlten figyeltek a vezrlasztalnl. Meg kellett gyzdnik rla, hogy a szonda megmaradt-e, s hogy hvd kermia pnclja nem gett-e el, mieltt lefkezdtt volna. Mert ha elgett, a mszerek a msodperc trtrsze alatt mind gzz vltak. De a pncl kitartott elegend ideig, hogy az izz meteor lelassuljon. A szonda ledobta a meggett pncltredket, a robot kidugta azt antennkat, s elektronikus rzkszerveivel krlkmlelt. A Discoveryn, amely idkzben majd negyedmilli mrfldnyire tvolodott, a rdi a Jupiterrl rkez els hiteles hreket vette. A msodpercenknt berad ezernyi impulzus beszmolt a lgkr sszettelrl, nyomsrl, hmrskletrl, mgneses mezeirl, radioaktivitsrl s tucatnyi ms olyan tnyezrl, amit csak a fldi szakemberek tudnak majd megfejteni. A szondrl azonban jtt egy olyan zenet is, amely nyomban rthet volt: a sznes tvkpsor. Az els kpek arrl az idpontrl szmoltak be, mikor a szonda belpett a lgkrbe, s levetette a vdburkt. Mst nem lehetett ltni rajtuk, csak bborral pttygetett srga kdt - a bborfoltok szdt gyorsan hztak flfel a kamera eltt, minthogy az rnknt tbb szz mrfld sebesen zuhant. Aztn a kd srsdni kezdett; lehetetlen volt megllaptani, hogy a kamera tzhvelyknyire vagy tzmrfldnyire lt, mert a kpen semmi olyan rszlet nem akadt, amihez az ember szeme viszonythatott volna. gy tnt legalbbis ami a tvfelvtelt illeti -, hogy a ksrlet esdtt mondott. A berendezs mkdtt ugyan, de e kds, kavarg lgkrben nem knlkozott semmi ltnival. S akkor, egsz vratlanul, kitisztult a kd. A szonda nyilvn tesett a vastag felhrtegen, s tiszta znba rkezett - taln a majdnem tiszta hidrogn znjba, amelyben csak elszrtan lebegtek ammniakristlyok. Br a kp mretarnyait most sere lehetett megtlni, nyilvnval volt, hogy a kamera mrfldekre ellt. A kp annyira idegen volt, hogy a fldi formkhoz s sznekhez szokott emberi szemnek kezdetben szinte nem mondott semmit. Mlyen, messze lenn, hatrtalan, foltos aranycen terlt el, felletn prhuzamos gerincek, taln gigantikus hullmok tarajai. De mozgs semmi: a kp mretei oly hatrtalanok, hogy a mozgs egyszeren nem ltszott meg rajta. s ez az aranytj klnben sem lehetett cen, hisz ez is magasan a Jupiter lgkrben terlt el. Nem lehetett ms, csak jabb felhrteg. Aztn a kamera, a tvolsg kvetkeztben knzan letlenl, valami nagyon klnset mutatott. Sok-sok mrflddel tvolabb az aranytj tzhnyhegyhez hasonl, furcsn szimmetrikus kpban rt vget. A kp cscst bodros kis felhk koronztk - mind ugyanakkora, mind klnll, s mind lesen elhatrolt. Volt bennk valami zavarba ejten termszetellenes - mintha bizony e flelmetes krkpre a "termszetes" sz egyltaln rillett volna. Majd a srsd atmoszfra valami forgszele elkapta a szondt, a kamert egy ms szakasza fel prdtette, s a kpernyn msodpercekig nem ltszott ms, csak elmosdott aranyfolt. Majd ez llandsult: a "tenger" most kzelebbrl ltszott, de ppoly titokzatos maradt, mint az elbb. Ltszott, hogy itt-ott stt foltok trik meg; ezek lehettek pp regek vagy szakadkok is, amelyek az atmoszfra mlyebb rtegeire nyltak. A szondra azonban az a sors vrt, hogy egyiket se rje el. A gz srsge mrfldenknt megktszerezdtt krltte, s mikzben mind mlyebbre s mlyebbre sllyedt a bolyg rejtett felszne fel, a nyoms egyre fokozdott. Mg magasan fltte jrt a titokzatos cennak, mikor a kp flvillant s kialudt; a Fldrl jtt els fldert sszeroppant a rnehezed sok-sok mrfldnyi lgkr slya alatt.

Rvid lete sorn a Jupiternek taln csak milliomo drszrl adott fut kpet, s a bolygnak az egyre srbb kdben, tbb szz mrfldnyire alatta lev felsznt alig kzeltette meg. Mikor a kp kialudt, Bowman s Poole csak lt nmn, s mindkettjk fejben ugyanaz a gondolat jrt. A rgiek taln nem is tudtk, milyen jl tettk, hogy e bolygt az istenek urrl neveztk el. Ha van odalenn let, vajon mennyi id telik mg el, mg ezt egyltaln sikerl megllaptani s azutn mg hny vszzad, amg az ember kvetni tudja az els ttrt - s milyen hajn kveti. De mindez mr nem a Discovery s a Discovery legnysgnek gondja. Az cljuk egy ennl is klnsebb vilg, amely majdnem ktszer olyan messze van a Naptl addig mg jabb flmillird mrfld stks ksrtette rt kell tszelnik.

IV. A FENEKETLEN MLYSG 21. SZLETSNAP A Sok boldogsgot szletsnapodon ismers dallama, mely htszzmilli mrfldet vgtatott a fny sebessgvel az rben, elhalt a vezrlasztal kpernyi s mszertbli kzt. A Poole csald, mely meglehets flszegen gylt ssze a Fldn a szletsnapi torta krl, egyszerre elhallgatott. Mr. Poole, a csaldf nem sokat cifrzta: - Ht, Frank, n igazn nem tudok mst mondani, mint hogy mindannyian rd gondolunk, s minden jt kvnunk a szletsed napjn. - Vigyzz magadra, drgm - szlt kzbe srsan Mrs. Poole. - Az isten ldjon meg! Aztn krusban - Minden jt! - s a kperny elhalvnyult. Milyen fura mg elgondolni is - mondta magban Poole -, hogy mindez tbb mint egy rja trtnt; mostanra mr mind sztszledtek, s a csald tagjai mrfldekre jrnak hazulrl. De ennek az ideltoldsnak, brmilyen kibrndt, megvoltak az ldsai. Mert Poole, mint minden kortrsa, magtl rtetdnek tekintette, hogy ha kedve szottyan r, brkivel azonnal beszlni tudjon a Fldn. De ez most mr nem llt, s ennek mly llektani kvetkezmnyei voltak. Ahol most jrt, az mr a tvolsg j dimenzijt jelentette, s minden rzelmi kapcsolata elrte a teherbrs hatrt. - Bocsnat, hogy megzavarom az nnepi hangulatot - szlt kzbe HAL. - De egy kis baj van. - Mi az? - krdezte egyszerre Poole s Bowman. - Nehezen tudom fnntartani a kapcsolatot a Flddel. A baj forrsa az AE-35-s szerelvnyegysg. A hibaelrejelz szerint lehet, hogy hetvenkt rn bell flmondja a szolglatot. - Mindjrt, utnanznk - mondta Bowman. - Lssuk csak az optikai irnyzkot! - Tessk, Dave. Pillanatnyilag mg semmi baja. A kpernyn hibtlan, a fekete, szinte csillagtalan gen fnyesen ragyog flhold tnt fl. Felhk fdtk, s egyetlen olyan fldrajzi vonsa sem ltszott, amelyrl fl lehetett volna ismerni. Igen, els pillantsra az ember akr a Vnusszal is sszetveszthette volna. De ha jobban megnzte, mr nem, mert a Vnusznak nincsen holdja, e mellett meg ott volt az igazi Hold negyedakkora, mint a Fld, de ugyanabban a fnyfzisban. Knny volt elkpzelni, hogy a kt gitest anya s gyermeke, mint ahogy sok csillagsz azt is hitte, mindaddig, mg a holdkzetek ktsget kizran be nem bizonytottk, hogy a Hold sose volt a Fld rsze. Poole s Bowman nma csndben vagy fl percig tanulmnyozta a kpet, mely a nagy rdiantenna tnyrjnak peremre flerstett hossz gyjttvolsg tvkamertl szrmazott; kzpen a szlkereszt az antenna pontos irnyt mutatta. Ha a keskeny sugrnyalb hegye nem irnyul pontosan a Fldre, sem adni, sem venni nem tudnak. Az zenetek erre is, arra is clt tvesztenek, s a Naprendszeren t meghallgatatlanul s szrevtlenl rplnek a hatrtalan semmibe. S ha valaha flfogjk ket, akkor is csak vszzadok mltn - s akkor sem emberek. - Tudod, hol a hiba? - krdezte Bowman. - Csak idkznknt jelentkezik; mg nem tudtam a helyt megllaptani. De valszn, hogy az AE-35-ben. - s most mit javasolsz? - Legokosabb lenne kicserlni, s akkor ellenrizhetnnk. - Helyes, lssuk a tervrajzot! A rajz flvillant a kpernyn, de ugyanakkor kibjt alatta a rsen egy paprdarab is. Mert hiba az elektronikus leolvass, megesett, hogy az mdi, nyomtatott bra volt a legclravezetbb. Bowman jl megnzte a rajzot, aztn fttyentett. - ppensggel kzlhetted volna - jegyezte meg -, hogy ezrt kvl kell kerlnnk a hajn. - Elnzst - felelt HAL. - Azt hittem, tudjtok, hogy az AE-35-s kint van az antennallvnyon. - Egy ve mg valsznleg tudtam is de nyolcezer szerelvnyegysg mkdik a hajn. Mindegy, elg egyszer munknak grkezik. Csak egy szerelvnyblokkot kell leszerelnnk, s a helybe egy jat flerstennk. - Ezt nekem talltk ki - mondta Poole. volt a legnysg hajn kvli munkkra kijellt tagja. - Rm fr mr egy kis levegvltozs. Nem srtsknt mondom. - Ht akkor lssuk, mit szl hozz a Kzponti Replsirnyt - mondta Bowman. Nmn lt mg nhny msodpercig, rendezte gondolatait, aztn diktlni kezdte az zenetet: - "Kzponti Replsirnyt, itt X-RDeltaegy. Kett-zr-ngy-tkor a Kilenc-zr-zr-zr szmtgp hibaelrejelz

kzpontja az Alfa-Echo-hrom-t szerelvnyegysg hetvenkt rn bell vrhat meghibsodst jelentette. Tvkapcsols-ellenrzst s szimultorvizsglatot krek. Azonkvl engedlyt HKM-re, hogy az Alfa-Echo-hrom-ts szerelvnyegysget mg meghibsods eltt kicserljk. Kzponti Replsirnyt, itt X-R-Delta-egy, kett-egyzr-hrom ads vge." Sokvi gyakorlat utn Bowman egy pillanat alatt t tudott kapcsolni erre a zsargonra - valaki technolnak keresztelte -, s ugyangy vissza, rendes beszdre is anlkl, hogy ez szellemi fogaskerekeit megterhelte volna. Most nem tehettek mst, mint hogy vrtk az engedlyt, az pedig legkevesebb kt ra mlva rkezik meg, minthogy zeneteiknek meg kell kerlnik a Jupiter s a Mars plyjt. Mikor a vlasz megjtt, Bowman pp HAL-t prblta legyzni - nem sok sikerrel egy emlkezetben trolt geometriai jtkban. - X-R-Delta-egy, itt a Kzponti Replsirnyt. Kett-egy-zr-hrom adst vettem. Tvkapcsols-ellenrzs s szimultorvizsglat folyamatban, eredmnyrl rtestjk. Az Alfa-Echo-hrom-t meghibsodst megelz HKM-cserje engedlyezve. A meghibsodott egysg helyszni vizsglati mdszert kidolgozzuk s kzljk. Miutn az zenetvlts lnyegi rsze imigyen vget rt, a Kzponti Replsirnyt kznsges angolra vltott t. - Sajnljuk, fik, hogy ilyen kellemetlensg rt, s igazn nem szeretnnk tbb knyelmetlensget okozni, de egy krs rkezett hozznk a Sajtkzpontbl. Ha nem alkalmatlan a hajn kvli munka megkezdse eltt, azt krik, hogy lltsatok ssze egy rvid kzlemnyt a kznsg szmra, amelyben krvonalazztok a helyzetet, s megmagyarzztok, hogy mi is az az AE-35. Ha lehet, megnyugtat hangon. Ezt persze mi is megtehetnnk, de sokkal meggyzbb, ha tletek halljk. Elnzst, ha megzavartuk a napirendeteket. X-R-Deltaegy, itt Kzponti Replsirnyt, kett-egy-t-t, ads vge. A krs hallatn Bowman akaratlanul is elmosolyodott. A Fld nha igazn furamd rzketlen s tapintatlan. Mg hogy "megnyugtat hangon"! Mikor Poole flkelt s csatlakozott hozz, tz percet tltttek a kzlemny megfogalmazsval s a szveg csiszolsval. A kldets korai szakaszban szmtalan krs rkezett, a legklnbzbb hrgynksgek kvntak trsalogni, interjt folytatni velk - szinte brmirl, amirl k beszlni kvntak. De miutn esemnytelenl peregtek a hetek, s az ideltolds nhny percrl tbb mint egy rra ntt, fokozatosan lanyhult az rdeklds. Egy hnapja, a Juper-kerls izgalmai ta csak hrom-ngy szalagot ksztettek a kznsg tjkoztatsra. - Kzponti Replsirnyt, itt X-R-Delta-egy. Ksz a sajtnyilatkozat: "Ma reggel kisebb mszaki nehzsg merlt fel. A haj HAL 9000-es szmtgpe az AE-35-s szerelvnyegysg vrhat meghibsodst jelezte. E szerelvnyegysg a hrkzl berendezs egy apr, de ltfontossg eleme. Ez az, amely a haj rdiantennjt pr ezred fok pontossggal szakadatlanul a Fldre irnytja. Szksg is van e pontossgra, mert innt, tbb mint htszzmilli mrfld tvolsgbl a Fld csupn egy meglehetsen halvny fny csillag, s a haj keskeny sugrnyalbja knnyen clt tveszthet. Az antenna clratartst a kzponti szmtgp utastsaira szervomotor vgzi. De ez a motor az utastsokat az AE-35-s szerelvnyegysg kzvettsivel kapja. Az AE-35-st teht az emberi test idegkzpontjhoz hasonlthatjuk, amely az agy utastsait a vgtagok izmaihoz kzvetti. Ha az idegek nem kpesek pontosan kzvetteni az utastsokat, a vgtagok hasznlhatatlann vlnak. A mi esetnkben az AE-35-s szerelvnyegysg hibja annyit jelentene, hogy az antenna tallomra venne clba valamit. A mlt szzad rmlyi szondinak ez volt a leggyakoribb hibjuk. Megrkeztek ms bolygkra, de onnt nem tudtak hazakldeni semmi felvilgostst, mert antennik nem talltk a Fldet. Hogy mi a hiba, azt mg nem tudjuk, de a helyzet csppet sem slyos, semmi ok riadalomra. Kt tartalk AE-35-snk van, mindkett varhat lettartama hsz-hsz v ily mdon annak valsznsge, hogy a kldets sorn mg egy tartalk szerelvnyegysg tnkremenjen, teljesen elhanyagolhat. s klnben is, ha meg tudjuk llaptani a hiba okt, megeshet, hogy az eredeti szerelvnyegysget is sikerl megjavtanunk. Frank Poole, aki az effle munkk szakembere, most elhagyja a hajt, s a hibs szerelvnyegysget egy tartalkegysggel cserli ki. Ez arra is alkalmat ad neki, hogy a hajtestet fellvizsglja, s tmtse azt a nhny mikronylst, amely ahhoz kicsi, hogy kln HKM-et rdemelne. E jelentktelen hibtl eltekintve az utazs baj nlkl folyik, s fog folyni a jvben is." Kzponti Replsirnyt, itt X-R-Delta egy, kett-egy-zr-ngy, ads vge.

22. MUNKA A HAJN KVL A Discovery hajn kvli jrmvei vagy "rcsnakjai" mintegy kt s fl mter tmrj gmbk voltak; kezeljk pomps kiltst nyjt ablak mgtt lt. 1Vleghajtraktjuk egytd-g gyorsulst biztostott, eleget ahhoz, hogy a Hold fltt lebegni tudjanak kormnyzsuk pedig kis helyzetszablyoz fvkkkal trtnt. Kzvetlenl az ablak tvbl kt zelt fmkar - manipultor - nylt ki; az egyik a nehz, a msik a finom mveletek elvgzsre. Azonkvl volt rajtuk egy kinyjthat szerszmtorony is, csavarhzval, lgkalapccsal, frsszel s frval flszerelve. Az rcsnak korntsem az ember tervezte legelegnsabb jrm, de a lgres trben vgzend szerelsi s karbantartsi mveleteknl nlklzhetetlen. Tbbnyire ni nevet visel, taln mert a viselkedse kiss kiszmthatatlan. A Discovery hrom csnakjnak neve: Anna, Betty s Clara volt. Poole fllttte rruhjt - ez volt az utols vdvonal -, bemszott a csnakba, s vagy tz percet tlttt azzal, hogy vgigprblja valamennyi berendezst. Flbgatta a kormnyfvkkat, ki-be hajtotta a kt manipultorkart, ellenrizte az oxign-, zemanyag- s energiatartalkokat. Azutn, mikor meggyz Jtt rla, hogy minden rendben van, rdin odaszlt HAL-nak. Br Bowman ott llt a vezrlasztalnl, nem fog beavatkozni Poole dolgba, legfeljebb tveds vagy baj esetn. - Itt Betty. Lgszivattyt indts! - Lgszivatty indul - jelentette HAL. Poole mr hallotta is a lgszivatty lktetst; a kincset r levegt tvoltotta el a lgzsilipbl. Egyszerre megcsikordult, recsegni kezdett az rcsnak vkony kls fmburka; mintegy t perc mltn HAL jelentette: - Lgszivatty ksz! Poole mg egyszer ellenrizte cspp jrmvnek mszertbljt. Minden rendben. - Ajtt nyiss! - adta ki a parancsot. HAL megismtelte; Poole-nak brmelyik fzisban csak annyit kell mondania, hogy: "llj!" - s a szmtgp azonnal flbeszaktja a mveletet. Megnylt a haj fala. Poole rezte, hogy a csnak enyhn megrzkdik, amint a maradk hg leveg kiramlik az rbe. Aztn kinzett a csillagokra - trtnetesen pp a Saturnus mg ngyszzmilli mrfldnyire lev cspp kis aranykorongjra ltott. - Csnakkibocsts indul. A sn, amelyen a csnak csngtt, lassan, nagyon lassan kinylt az rbe a nyitott ajtn, egszen mg a csnak ott nem lgott a hajtesten kvl. Poole fl msodpercre flbgatta a meghajtraktt, s a csnak lesiklott a snrl, nll gitestt vlt, amely a maga plyjt kveti a Nap krl. Semmi nem kttte a Discoveryhez, mg egy biztostkbel sem. Az rcsnakok ritkn okoztak bajt; mg ha trtnetesen elromlank, Bowman akkor is knnyedn a segtsgre mehet. Betty simn engedelmeskedett; Poole hagyta, hogy vagy harmincmternyire eltvolodjk a hajtl, aztn visszafogta s megfordtotta, s most pp a hajra ltott. Ekkor megkezdte az tjt a hajtest krl. Els clja egy flhvelyknyi megolvadt fmfellet volt, kzepn cspp krterrel. A porszem, amely tbb mint szzezer mrfldes rnknti sebessggel nekitkztt, mg thegynyi sem lehetett, s roppant mozgsi energija egy pillanat a latt elprologtatta. A krter gy festett, mintha a hajban bell robbant volna valami; ilyen sebessgnl az anyagok olykor igen furn viselkednek, nem alkalmazhatk rjuk a mechanika jzan trvnyei. Poole gondosan megvizsglta a felletet, majd a csnak szerszmkszletnek lgnyomsos tartlybl tmtanyaggal szrta be. A fehr, gumiszer anyag eltakarta a fmet, s elfdte szeme ell a krtert. A lk fltt nagy bubork kpzdtt, arasznyira ntt, kipukkadt; ezt egy kisebb bubork kvette - az azonban, amint a gyorsan szrad cement megkttt, ellapult. Poole percekig figyelte, de nyoma se volt tbb a lknek. Hogy a dolgban biztosabb legyen, mg egy rteget fecskendezett r, aztn elindult az antenna fel. Eltartott egy ideig, amg megkerlte a Discovery tlnyomsos gmbjt, mert nem hagyta, hogy a csnak sebessge a msodpercenknt nhny lbnyit meghaladja. rrt, s veszlyes lett volna a haj tszomszdsgban gyorsabban kzlekednie. Nagyon kellett gyelnie a hajtestbl a leglehetetlenebb helyeken kimered rzkel vgzdsekre s mszernylvnyokra, s a tulajdon hajtsugarval is vatosan kellett bnnia, hisz komoly krt okozhatott volna, ha a csnak valamelyik knyesebb mszernek nekimegy. Mikor odart a tvolsgi antennhoz, gondosan flmrte a helyzetet. A hat mter tmrj antennatnyr Ltszlag egyenesen a Napra irnyult, mert a Fld szinte egy vonalban

volt a napkoronggal. Az antennallvny s a belltm teht vaksttben volt, elrejtztt a nagy fmtnyr rnykban. Poole htulrl kzeltette meg; vakodott az enyhn homor parabolareflektor elbe kerlni, nehogy Betty elvgja a sugrnyalbot, s ha csak egy pillanatra is, de bosszant mdon megszakadjon a kapcsolat a Flddel. Nem is ltta a szerelvnyegysget, amelyet ki kellett cserlnie, mg fl nem gyjtotta a csnak fnyszrit, s el nem oszlott a homly. A baj okozja egy kis fmlemez alatt helyezkedett el. A lemezt ngy anyscsavar tartotta; minthogy az AE-35-s szerelvnyegysget mr eleve gy helyeztk el, hogy knny legyen kicserlni, Poole nem szmtott semmi nehzsgre. De azt rgtn ltta, hogy a munkt lehetetlen a csnakbl elvgeznie. Nemcsak hogy kockzatos lett volna az antenna knyes, pkhlszer kerete kzelben manvereznie, de Betty kormnyfvkinak sugartl knnyen hlyagot vethetett volna a nagy rditkr paprvkony tkrz fellete. Knytelen volt teht a csnakot vagy hatmternyire lelltani s rruhban kiszllni belle. Klnben is kesztys kzzel knnyebb eltvoltania a ngy csavaranyt, mint Betty manipultorkarjaival. Mindezt ktelessgtudan jelentette Bowmannek, az pedig maga is vgiggondolta a mvelet valamennyi fzist, mieltt sor kerlt volna r. Br ez egyszer, htkznapi mvelet volt, az rben semmi sem magtl rtetd, s minden rszletet jl meg kell gondolni. Hajn kvli mvelet esetben "kis" hiba nem ltezik. Miutn megkapta az engedlyt, a csnakot meglltotta az antennallvny talptl hatmternyire. Br az a veszly nem fenyegetett, hogy a csnak kisodrdjk az rbe, az egy manipultorkart rkapcsolta a hajtestbl itt is, ott is kill ltrk egyikhez. Ezutn sorra megvizsglta rruhja valamennyi berendezst, s csak mikor meggyzdtt rla, hogy minden rendben van, bocstotta ki a csnakbl a levegt. Betty levegje sziszegve ramlott ki a lgres trbe, t jgkristlyok vettk krl, s egy pillanatra elhomlyosultak a csillagok. Mg egy tennivalja volt, mieltt az rbe kilpett volna: tkapcsolt kzi irnytsrl tvirnytsra, s gy Bettyt HAL parancsnoksga al helyezte. Ez egyszer vintzkeds volt; br egy hallatlanul ers, rugterhels, pamutfonlnl alig vastagabb huzal kttte Bettyhez, volt mr plda r, hogy a legjobb biztosthuzal is elszakadt. S ha trtnetesen szksge van jrmve segtsgre, teljesen ostoba helyzetbe kerl, ha nem tudja a HAL-nak adott utastsok rvn segtsgl hvni. Kinylt a csnak ajtaja, s lassan kiszott az r csndjbe, a biztosthuzal meg letekeredett mgtte. Csak nyugodtan, semmit nem elsietni, llj meg s gondolkozz ezek voltak a HKM szablyai. Ha az ember tiszteletben tartotta ket, nem lehetett baj. Megragadta Betty egyik kls fogantyjt, s szlltersznybl, ahol kengurumd hordta, kivette a tartalk AE-35-st. Azzal nem kellett idt tltenie, hogy a szksges szerszmokat kikeresse a csnak kszletbl, hisz ezek nagy rszt nem emberi kz hasznlatra terveztk. Az llthat kulcsok s fogk, amelyekre hihetleg szksge lesz, amgy is ott voltak rruhja derkszjn. Gyngden ellkte magt, s elindult a Nap s kztte sttl roppant tnyr kardncsukls llvnya fel. Dupla rnyka, amelyet Betty kt fnyszrja vetett, s mesebeli formkat lttt, ott tncolt a tkr dombor felsznn, mikzben a kt fnysugr mentn felje szott. De meglepve szlelte, hogy a nagy rditkr visszjn thegynyi fnypontok sziporkznak. A nma kzeleds msodpercei alatt zavartan tndtt, hogy mi lehet ez, aztn egyszerre megfejtette a rejtlyt. A reflektort tkzben t- meg tlyuggattk a mikrometeorok; a Nap tz t a cspp lyukakon. De a lyukak kicsinyek ahhoz, hogy a berendezs hatsfokt szreveheten cskkentsk. Lassan kzelebb-kzelebb jutott a cljhoz, s rezte, hogy kinyjtott karja szelden megrint valamit; mieltt mg elszakadt volna tle, megmarkolta; az antennallvny volt. Gyorsan rkapcsolta a biztosthevedert legkzelebbi nylvnyra; legyen majd minek nekirugaszkodjk, ha szerszmt hasznlja. Aztn megpihent, jelentette a helyzetet Bowmannek, s vgiggondolta a kvetkez teendjt. Volt egy kis bibi; sajt csnakjnak fnyben ll - vagyis hebegett -, s a maga vetette rnykban alig tudta kivenni az AE-35-st. Utastotta ht HAL-t, hogy a fnyszrkat fordtsa kiss flre, s nmi ksrletezgets rn sikerlt is az antennatnyr visszjrl visszaverd fny rvn arnylag egyenletes megvilgtsra szert tennie. Msodpercekig vizsglgatta a kis fmlapot s rajta a ngy, drtbiztosts csavaranyt. "A biztostk engedly nlkli eltvoltsa a

garancia megsznst vonja maga utn" - mormolta, majd kihzta a biztostdrtot, s nekifogott lecsavarozni az anykat. Szabvnymret csavarok voltak, beleillettek abba a forgnyomatk-kiegyenlt csavarkihajt szerszmba, amivel dolgozott. A csavarhz bels rugszerkezete kiegyenltette a csavar hatst, s gy kezelje nem prdlt ellenkez irnyba. A ngy csavaranya eltvoltsa nem okozott semmi gondot, s Poole gondosan berakta ket egyik knnyen elrhet zsebbe. (Valaki megjsolta, hogy a Fldnek egy szp napon ugyanolyan gyrje lesz, mint a Saturnusnak, csupa csapszegbl, biztostkbl, st kziszerszmbl, amit az rben dolgoz gondatlan szerelk hagyogatnak el.) A fmfedl beragadt, s Poole egy pillanatra megijedt, hogy a hidegtl taln odahegedt a helyre; de csak meg kellett kocogtatni, mris meglazult. Poole egy nagy krokodilcsipesszel az antennallvnyhoz erstette. Most mr ltta az AE-35-s szerelvnyegysg ramkrrendszert. Vkony lemez volt, levelezlap nagysg, s egy szk horonyba illeszkedett. Kt tolzr tartotta a helyn, s fogantyja volt, hogy knnyen ki lehessen emelni. De mg mkdtt: szakadatlanul tpllta az antennt azokkal az impulzusokkal, amelyek a thegynyi Fldre irnytottk. Ha most kihzza, az antenna elszabadul, a tnyr visszaprdl neutrlis vagy zr-azimut helyzetbe, a Discovery hossztengelynek irnyba. Az pedig veszlyes lehet; mikzben elfordul, knnyen nekivgdhat. Hogy e veszlyt elkerlje, mindssze az irnytberendezst kellett ramtalantania, akkor az antenna moccanni se tud, hacsak Poole maga bele nem tkzik. A Fldet nem veszti el szem ell az alatt a nhny perc alatt, amg Poole a szerelvnyegysget kicserli; clpontjuk ilyen rvid id alatt nem mozdul el szreveheten. - HAL - zent Poole a rdin -, most pp a szerelvnyegysget akarom kicserlni. Vedd le az ramot az antennairnyt berendezsrl. - Levettem az ramot az antennairnyt berendezsrl - jelentette vissza HAL. - Helyes. Akkor kihzom a szerelvnyegysget - most! A lap knnyen kijtt a hornybl; nem akadt meg, s a cssz rintkezsek tucatjai kzl egyik sem ragadt be. Egy percbe sem telt, s a tartalk alkatrsz a helyn volt. De Poole semmi kockzatot nem vllalt. Gyngden ellkte magt az antennallvnytl, mert htha a nagy tnyr megbokrosodik, mikor megint ram al helyezik. Mikor mr biztonsgban rezte magt, felhvta HAL-t: - Az j szerelvnyegysg a helyn van. Bekapcsolhatsz. - Bekapcsoltam - felelt HAL. Az antenna sziklaszilrdan llt a helyn. - Vgezd el a hiba-elrejelz vizsglatokt. Mikroszkopikus impulzusok ugrndoztak ide-oda a szerelvnyegysg bonyolult ramkrrendszerben, kerestk az esetleges hibkat, az alkatelemek miridjait tettk prbra; hogy megllaptsk, valban mind a megadott trsi hatrok kzt mkdik-e. Ezt persze tucatszor megcsinltk mr, mieltt a szerelvnyegysg a gyrat elhagyta volna; annak azonban mr kt ve, s tbb mint flmillird mrfldre trtnt. Mg elkpzelni is lehetetlen, hogy egy integrlt ramkr cstrtkt mondjon; mrpedig megtrtnik. - Hibtlan - jelentette HAL alig tz msodpercen bell. Ez id alatt egymaga annyi vizsglatot vgzett, mint egy sereg mes. - Nagyszer - mondta Poole elgedetten. Akkor flrakom a fedt. A hajn kvl vgzett mveleteknek ltalban ez a legveszlyesebb szakasza; a munka ksz, mr csak az utols simts hinyzik, aztn vissza a hajba - ilyenkor szoktk a hibt elkvetni. De Frank Poole-t nem kldtk volna ki erre az tra, ha nem lett volna megfontolt s vatos ember. Tempsan dolgozott, s br az egyik csavaranya kis hjn megszktt tle, mg elkapta, mieltt pr arasznyinl messzebb jutott. Negyedra mltn nyugodtan s magabiztosan visszatrt a csnakgarzsba. Ezt a munkt nem kell mg egyszer elvgeznie! Ebben azonban keservesen kellett csaldnia. 23. A DIAGNZIS - Csak nem akarod azt mondani - kiltott fel Frank Poole inkbb meglepve, mint bosszsan -, hogy az egszet hiba csinltam. - Mrpedig gy fest a dolog - felelt Bowman. - A szerelvny hibtlanul mkdik. A kszlk mg ktszz szzalkos terhelsnl se jelez vrhat hibt. A kt frfi a forgdob kis mhelylaboratriumban llt, kellemesebb volt a kisebb javtmunkkat itt elvgeznik, mint a csnaksznben. Nem fenyegetett a veszly, hogy az embert levegben szllong forr forrasztn buborkok rik, vagy egy s ms

aprsgot teljesen elveszt, mert az inkbb a lebegst vlasztja. Ilyesmi ugyanis a csnakszn zr-g krnyezetben knnyen elfordulhat, s el is fordul. Az AE-35-s szerelvnyegysg vkony, levelezlap nagysg lemeze ott fekdt a prbapadon, ers nagyt alatt. Szabvny kapcsolkeretbe illesztettk, amelybl takaros, sznes vezetknyalb vezetett az automatikus, asztali szmtgpnl nem nagyobb vizsglberendezsbe. Ezzel brmelyik szerelvnyegysget ellenrizni lehetett, mindssze be kellett ktni, aztn a "hibakeres knyvtrbl" ki kellett keresni s a kszlkbe betenni a megfelel lapot, s meg kellett nyomni a gombot. A hiba pontos helye tbbnyire egy kis kpernyn jelent meg, a javts javasolt mdozatval egytt. - Nzd meg magad is - mondta Bowman nmileg csaldott hangon. Poole a tlterhelskapcsolt az X-2 jelre fordtotta, aztn megnyomta a "prba" felirat gombot. A kpernyn azon nyomban felvillant: HIBTLAN. - Gondolom, addig csavarhatnnk, amg ki nem g - mondta. - De az se bizonytana semmit. Most mit kezdjnk vele? - Lehet, hogy HAL hibajelzje tvedett. - Valsznbb, hogy a mi prbapadunk nyiffant ki. Akrhogy is, ami biztos, az biztos. Ha csak a legkisebb ktsg flmerl, okosabb, ha kicserljk. Bowman kiemelte a szerelvnylapot, s a fny fel tartotta. Az itt-ott ttetsz lemezt bonyolult ramkrk hlztk be, szabad szemmel alig lthat mikroalkatelemek pttyztk; olyan volt, mint egy absztrakt malkots. - Nem vllalhatunk semmi kockzatot, vgl is ez kt a Fldhz. Kiselejtezem s elrakom. Fjjon a ms feje, ha hazamentnk. De a fejfjs mr jval elbb kezdett vette, a Flddel val legels zenetvltskor. - "X-R-Delta-egy, itt Kzponti Replsirnyt, hivatkozssal kett-egy-t-t zenetnkre. Jelentsk, hogy Alfa-Echo-hrom-tnek semmi baja, megegyezik a mi szleletnkkel. A hiba a csatlakozantenna-ramkrk valamelyikben lehet; ha igen, ezt a tovbbi prbk kimutatjk. Van egy harmadik lehetsg is, s ez esetleg slyosabb. Lehet, hogy szmtgpk jelezte tvesen a hibt. Tjkoztatsuk alapjn mindkt kilenc-zr-zr-zrnk ezen a vlemnyen van. Ez nem ad felttlenl okot aggodalomra, tekintve, hogy tartalk rendszerek llnak rendelkezskre, de szeretnnk, ha figyelemmel ksrnk, nem mutatkozik-e egyb eltrs a nvleges teljestmnyszinttl. Az elmlt nhny nap sorn tbb kisebb szablytalansgot szleltnk, de egyik sem elg jelents, hogy beavatkozst ignyelne, s felbukkansuk nem elg rendszeres, hogy brmi kvetkeztetst lehetne levonni bellk. Mindkt szmtgpnkkel folytatjuk a vizsglatokat, s az eredmnyt azonnal kzljk. Ismteljk: aggodalomra nincs ok; legrosszabb esetben is mindssze annyi trtnhet, hogy idlegesen kiiktatjuk a kilenczr-zr-zrjukat programanalzis cljbl, s az irnytst a mi szmtgpeink egyike veszi t. Az ideltrs nmi nehzsget jelent, de megvalsthatsg-vizsglataink arra mutatnak, hogy a kldetsnek ebben a szakaszban a fldi irnyts tkletesen kielgt. X-R-Delta-egy, itt Kzponti Replsirnyt, kett-egy-t-hat, vge." Frank Poole, aki pp szolglatban volt, mikor az zenet megjtt, nmn vgiggondolta az egszet. Vrt, mit szl hozz HAL, de a szmtgp nem tiltakozott a kimondatlan vd ellen. Nos, ha HAL nem veti fl, aztn igazn nem. Mr egsz kzel volt a reggeli rsgvlts ideje, s rendes krlmnyek kzt Poole a vezrlasztalnl szokta megvrni, mg Bowman csatlakozik hozz. Most azonban htlen lett e szokshoz, s visszament a forgdobba. Bowman mr fnn volt, pp kvt tlttt magnak a tubusbl, mikor Poole meglehets aggd hangon rksznt, hogy j reggelt. Mert br kinn jrtak az rben, vltozatlanul huszonngy rs ciklusokban gondolkoztak - a ht napjait ugyan mr rges-rg nem tartottk szmon. - J reggelt - felelt Bowman. - Mi jsg? Poole szintn tlttt magnak. - Ht teljesen flbredtl? - Fl. Mirt? Ha brmi baj volt, mindketten rgtn szrevettk. Ha brmelyikk csak egy kicsit is eltrt a kialakult szoksoktl, az mr fltnt nekik. - Nos - hzta a szt Poole - a Replsirnyt egy kicsit be letenyerelt a lelkivilgunkba. Lehalktotta a hangjt, mint egy orvos, ha a beteg eltt nyilatkozik. - Lehet, hogy itt a hajn nmi hipochondriban szenvednk.

gy ltszik, Bowman mgsem volt mg teljesen bren; msodpercekig tartott, mg Poole clzst megrtette. - Aha rtem. s mit mondtak mg? - Hogy nincs ok aggodalomra. Ezt ktszer is elmondtk, s ami engem illet, ez az n szememben sokat rontott a kzls hatsn. s hogy azon gondolkodnak, ne kapcsoljanak-e t egy idre fldi irnytsra, mg el nem vgzik a programanalzist. Termszetesen mindketten tudtk, hogy HAL minden szavukat hallja, de mgis, nkntelenl is ilyen udvariasan kntrfalaztak. Vgl is HAL a kollgjuk, nem akartk megbntani. De az gyek ilyetn llsa mellett nem ltszott szksgesnek, hogy a krdst ngyszemkzt trgyaljk meg. Bowman hallgatagon fejezte be reggelijt. Poole meg kzben az res kvstubussal jtszott. Mindketten lzasan trtk a fejket, de mondaniuk nem volt mit. Csak egyet tehettek: meg kellett vrniuk a Kzponti Replsirnyt kvetkez tjkoztatjt addig meg krds, hogy HAL maga flveti-e az gyet. Akrhogy is, a hajn egy csppnyit megvltozott a lgkr. Valami feszltsg rzdtt a levegben - az az rzs, most elszr, hogy valami nincs egszen rendben. A Discovery nem volt tbb vidm haj. 24. A KAPCSOLAT MEGSZAKAD Mr tudtk jl, hogy HAL mikor kszl rendkvli bejelentst tenni. A kznsges, automatikus kzlseket vagy az krdseikre adott vlaszait nem elzte meg semmi: de ha a maga kezdemnyezsbl szlalt meg, azt mindig valami rvid elektronikus torokkszrls elzte meg. Erre a rossz szoksra az utbbi pr ht sorn tett szert; ksbb, ha ez bosszantv vlik, taln majd tesznek ellene valamit. Br tulajdonkppen nagyon hasznos, mert figyelmezteti ket, hogy valami vratlan kvetkezik. Poole aludt, Bowman pedig a vezrlasztalnl olvasott, mikor HAL megszlalt: - Dave valami jelentenivalm lenne. - Mi az? - Megint baj van az AE-35-ssel. Az elrejelzm szerint huszonngy rn bell meghibsodik. Bowman letette a knyvet, s gondterhelten bmult a szmtgpszekrnyre. Persze tudta, hogy HAL tulajdonkppen nincs ott. Ha egyltaln beszlni lehet egy szmtgp szemlyrl, s azt trbelileg el lehet hatrolni, akkor az a forgdob kzptengelyben, abban a lepecstelt helyisgben van, amely az egymssal klcsnsen sszekttt memriaegysgek labirintust s az adatfeldolgoz berendezst tartalmazza. De mgis, mindig valami lelki knyszert rzett, hogy a szmtgpszekrny kpernyjre nzzen, ha HAL-t a vezrlasztal melll megszltotta. Ilyenkor gy rezte, mintha a szembe nzne. Minden ms udvariatlansgnak tnt. - Nem rtem, HAL. Kt szerelvnyegysg csak nem kszlhet ki kt nap alatt! - Mindenesetre klns, Dave. De biztosthatlak rla, hogy elromlik. - Mutasd az irnyzkkpet. Teljesen tisztban volt vele, hogy ez semmit nem bizonyt, de idt akart nyerni, hogy gondolkozzk. A Kzponti Replsirnyt tjkoztatsa mg nem rkezett meg; ez az a pillanat, hogy tapintatosan prbra teheti HAL-t. A kpernyn megjelent a Fld jl ismert kpe; ahogy a Naptl tvolodott, megsznt flhold lenni, s most mr majdnem a teljes napsttte felt fordtotta feljk. A szlkereszt pontosan rajta lt; a sugrnyalb a Discoveryt vltozatlanul eredetnek helyhez fzte. Bowman persze tudta, hogy gy lesz. Ha a kapcsolat egy pillanatra is megszakadt volna, mr flhangzott volna a riad. - Van valami elkpzelsed - krdezte -, hogy mi okozhatja a hibt? Szokatlan volt, hogy HAL milyen sokig hallgat. Majd megszlalt: - Tulajdonkppen nincs, Dave. Mint mr korbban jelentettem, nem tudom lokalizlni a hibt. - De egszen biztos vagy benne, hogy nem tvedsz? - krdezte Bowman vatosan. - Tudod, ugye; hogy alaposan hegvizsgltuk a msik AE-35-st, s semmi hibt nem talltunk? - Tudom. De biztosthatlak rla, hogy a hiba fennll. Ha nem a szerelvnyegysgben, ht valahol az alrendszerben. Bowman az ujjval dobolt a szmtgpszekrnyen. Igen, ez elfordulhat, br bizonytani nagyon nehz - legfeljebb ha valban bekvetkezik, s hajszlpontosan kiderl, hogy hol kvetkezett be. - Helyes, jelentem a Kzponti Replsirnytnak, aztn megltjuk, hogy mit javasolnak. - Elhallgatott, de szavaira HAL nem tett megjegyzst. - HAL - folytatta -, nincs neked valami gondod, valami, ami taln

magyarzatul szolgl a problmra? Megint a szokatlan ksedelem. Majd HAL a htkznapi hangjn vlaszolt: - Ide hallgass, Dave, n tudom, hogy segteni akarsz. De a hiba vagy az antennban van vagy a ti vizsglati mdszereitekben. Az n adatfeldolgozm tkletesen egszsges. Ha ellenrzd a korbbi teljestmnyemet, ltni fogod, hogy egyetlenegyszer sem tvedtem. - Azt jl tudom, HAL de ez nem bizonytja, hogy most is igazad van. Mindenki tvedhet. - Igazn nem akarok bakafntoskodni, Dave, de n kptelen vagyok tvedni. Erre nem volt vlasz; Dave ht flhagyott a vitval. - Jl van, HAL - mondta sietve. - n megrtem az llspontodat. Ebben maradunk. Legszvesebben hozztette volna: " s felejtsk el az egszet." De ez persze olyasmi, amire HAL igazn kptelen. Szokatlan, hogy a Kzponti Replsirnyt egy hullmsvot vizulis kapcsolatra pazaroljon, mikor tkletesen elegend a szbeli, telexen rgztett sszekttets is. s az arc, amely a kpernyn fltnt, nem is a replsirnyt megszokott arca volt, hanem mag a programoz fnk, dr. Simmonson. Poole s Bowman rgtn tudta, hogy ez semmi jt nem jelent. - "Hall, X-R-Delta-egy, itt Kzponti Replsirnyt. Befejeztk az AE-35-s szerelvnyegysggel kapcsolatban flmerlt nehzsg elemzst, s mindkt HAL 9ooo-esnk egy vlemnyen van. Kett-egy-ngy-hatos jelentsk, amely a vrhat msodik hibrl szl, csak megersti a diagnzist. Mint gyantottuk, a hiba nem az AE-35-s szerelvnyegysgben rejlik, teht semmi szksg r, hogy msodszor is kicserljk; a hiba az elrejelz ramkrben van, s szerintnk ez programozsi hibt jelent, amelyet megfejteni csak akkor tudunk, ha kiiktatjk a 9000esket, s tkapcsolnak fldi irnytsra. Ennek megfelelen hajid szerint 22 rtl kezddleg a kvetkez lpseket A Kzponti Replsirnyt hangja elhalt. Ugyanebben a pillanatban megszlalt a vszszirna, s vont htterl szolglt HAL szavaihoz: - Riadhelyzet! Riadhelyzet! - Mi baj?! - kiltott fel Bowman, br sejtette, hogy mi lesz a vlasz. - Az AE-35-s az elrejelzsnek megfelelen flmondta a szolglatot. - A clkpet krem! Az t kezdete ta elszr a kp most mst mutatott. A Fld mindjobban kicsszott a szlkereszt kzppontjbl; a rdiantenna nem irnyult tbb a clpontjra. Poole az klvel rcsapott a szirna gombjra, s a vonts, megsznte A vezrlasztalra hirtelen rzuhan csndben a kt frfi zavart aggodalommal tekintett egymsra. - Vesszek meg - jelentette ki nagy sokra Bowman. - Szval HAL-nak volt igaza. - gy ltszik. Krjnk bocsnatot tle. - Arra semmi szksg - szlt kzbe HAL. Mondanom sem kell, hogy csppet sem rlk az AE-35-s hibjnak, de remlem, hogy ez helyrelltja irntam a bizalmatokat. - Elnzst a flrertsrt, HAL - felelte Bowman ugyancsak bnbnan. - Mr teljesen megbzol bennem - Ht persze, HAL. - Nos, ez nagy megknnyebbls. Tudod, hogy milyen szvvel-llekkel magamnak tekintem ezt a kldetst. - Semmi ktsg. Lgy szves, add a kzi antennavezrlst. - Tessk. Bowman nemigen hitte, hogy ez mkdni fog, de akkor is rdemes megprblnia. A clkpernyrl mr teljesen eltnt a Fld. Pr msodperccel ksbb, azutn, hogy a kapcsolkkal bvszkedett, megint feltnt; nagy knnal sikerlt a szlkeresztre rdesgetnie. A sugrnyalb egy pillanatra megint clirnyba kerlt, helyrellt a kapcsolat, s az elmosdott dr. Simmonson azt mondta: " nyomban rtestst krnk, ha a K, mint Kroly, R, mint Rbert ramkr" - majd megint csak az r rtelmetlen moraja. - Kptelen vagyok tartani - mondta Bowman, tbb hibaval ksrlet utn. - Ez gy ficnkol, mint egy megvadult musztng mintha csak valami hamis vezrljelet akarna levetni a htrl. - Ht akkor mit csinljunk? Fogas krds. A Fldtl el voltak vgva, de ez nmagban nem rintette a haj biztonsgt, s a kapcsolat helyrelltsra nem egy mdszer knlkozott. Ha semmi ms

nem sikerl, az antennt akr rgzthettk is, s a hajval clozhattk meg a Fldet. Ez elg ravasz mvelet s fene nagy bosszsg, pp, mikor az t utols mvelethez fogtak - de ha ms md nincs, meg lehet oldani. Bowman remlte, hogy nem kell ilyen szlssges megoldshoz folyamodniuk. Volt mg egy tartalk AE-35-sk - s taln egy msodik is, hisz az elz egysget mg azeltt tvoltottk el, hogy valban elromlott volna. De ezek egyikt sem merik hasznlni, mg meg nem llaptottk, hogy a rendszernek mi baja. Ha j egysget illesztenek be, valsznleg az is nyomban kig. Nincs ebben semmi klns, minden hztartsban elfordul. Az ember nem cserl ki egy kigett biztostkot, amg meg nem llaptja, hogy tulajdonkppen mirt is gett ki. 25. AZ ELS EMBER A SATURNUSON Frank Poole most is vgigcsinlta mindazt, amit az elbb - semmit nem fogadott el ellenrzs nlkl, az az rben maga lenne az ngyilkossg. A szokott mdon alaposan vgigvizsglta Bettyt, ellenrizte az sszes kszlett; br alig flrt lesz kinn vele, meggyzdtt rla, hogy huszonngy rra mindenbl futja. Aztn utastotta HAL-t, hogy nyissa ki a lgzsilipet, s kisiklott a semmibe. A haj pontosan ugyanolyan volt, mint elz alkalommal, csak egy - fontos dologban klnbztt. Korbban a nagy, tvolsgi antenna tnyrja htrafel irnyult, a Discovery lthatatlan nyomvonala irnyba, a Fld fel, amely a melenget Naphoz oly kzel kering. Most, hogy az irnytimpulzusok elakadtak, a sekly tnyr automatikusan neutrlis helyzetbe llt be. Elreirnyult, a haj hossztengelyvel prhuzamosan - teht majdnem pontosan a tbb havi jrfldre lev Satumust, e tndkl irnyfnyt vette clba. Poole elgondolkozott; vajon mennyi gond-baj merl mg fel, amg tjuk e tvoli cljt elrik? Ha az ember jobban megnzte, mr ltta, hogy a Saturnus nem hibtlan korong; ktoldalt valami olyasmi ltszott, amit eddig szabad szemmel nem lehetett kivenni rajta - valami cseklyke ellapultsg, amit a gyr idzett el. Milyen csodlatos lesz - mondta magban -, mikor a bolyg krl kering hihetetlen por s jgrendszer betlti majd az eget, s a Discovery rk idkre a Saturnus holdjv vlik! De ha a Flddel nem tudjk helyrelltani a kapcsolatot, minden eddigi eredmnyk krba vsz. Bettyt most is mintegy az antennallvnytl hatmternyire lltotta le, s mieltt kiszllt volna, tadta az irnytst HAL-nak. - Kiszllok - jelentette Bowmannek. - Minden rendben. - Remlem. Alig vrom mr, hogy lssam azt a blokkot. - Hsz percen bell ott lesz a prbapadon, arra mrget vehetsz. Egy darabig csnd volt, Poole komtosan szott az antenna fel. Aztn Bowman a vezrlasztalnl szuszogst s drmgst hallott. - Lehet, hogy visszavonom az gretemet: az egyik csavaranya beragadt. gy ltszik, tlsgosan meghztam. Hopp megindult. Aztn jabb hossz csnd; majd Poole hangja: - HAL, a csnak fnyszrjt fordtsd el, lgy szves, hszfoknyira balra ksznm pomps. Valahol Bowman tudatnak mlyn nagyon-nagyon halkan megszlalt a vszcseng. Nem trtnt semmi klns semmi ijeszt, csak pp szokatlan. Msodpercekig tprengett, mg rjtt az okra. HAL vgrehajtotta az utastst, de nem ismtelte meg, mint mskor szokta. Ha Poole vgzett, ennek majd utna kell nzni Kinn az antennallvnyon Poole tlsgosan elmerlt a munkjba, hogy brmit is szlelt volna, ami szokatlan. Kesztys kezvel megragadta a vkony lemezt, s megprblta kihzni a hornybl. Knnyen kijtt. Fltartotta a spadt napfnybe. - Itt a csibsz - kiltotta; az rbe, de kzelebbrl Bowmannek sznva. - A magam rszrl nem ltom semmi bajt. Elhallgatott. Valami vratlan mozgson akadt meg a szeme - mrpedig idekinn nem mozoghatott semmi. Riadtan tekintett fel. Az rcsnak kt fnyszrjnak fnye, amelyet eddig a Nap vetette rnyk fldertsre hasznlt, lassan irnyt vltoztatott. Lehet, hogy Betty elszabadult - gondatlanul horgonyozta le. Majd olyan meglepetten, hogy flni mr nem is maradt ideje, azt vette szre, hogy az rcsnak teljes sebessggel felje tart. Ez annyira kptelen ltvny volt, hogy valsggal megbnult tle; nem is prblt kitrni a rront szrnyeteg ell. Az utols pillanatban visszanyerte a hangjt, s

flordtott: - HAL! Fk lltsd - de mr ks volt. Az tkzs pillanatban Betty mg mindig lassan mozgott; nem is volt kpes hirtelen gyorsulsra. De rnknt tz mrfld sebessggel mozg fl tonna tmeg mindenkppen hallt okoz, akr a Fldn, akr az rben. Bowman a Discovery belsejben a hirtelen flbeszakadt kilts hallatn gy flpattant, hogy csak a hevederek tartottk a helyn. - Mi baj, Frank?! - kiltotta. Vlasz semmi. jra szltotta. Vlasz semmi. Majd a szles kiltablak ltterbe beszott valami. Mikor Bowman megpillantotta, ppgy meglepdtt, mint Poole, hisz az rcsnak volt az - teljes sebessggel tartott a csillagok fel. - HAL! - kiltotta. - Mi baj! Fkezz Fkezz lltsd meg! Semmi. Betty egyre gyorsabban tvolodott. Majd a biztostktl vgn fltnt egy rruha. Egy pillants, s Bowman tisztban volt a legrosszabbal. Itt nem lehetett - tveds: a ruha krvonala elrulta, hogy lelohadt, nincs benne nyoms De Bowman bolondul tovbb kiltozott, mintha a hangja visszahozhatta volna a holtat: - Frank Frank hallasz? Hallasz? Ints, ha hallasz lehet, hogy elromlott az add ints, ha hallasz Majd, mintha csak a krst teljesten. Poole karja flemelkedett s visszaintett Bowman rezte, hogy gnek ll a haja szla. Hirtelen kiszradt a szja, torkn rekedt a sz. Mert tudta, hogy bartja semmikppen nem lhet; s mgis visszaintett Amint az rzst hideg logika vltotta fl, nyomban elmlt a remny s flelem rohama. Nyilvn a mg gyorsulflben lev csnak rndtott egyet maga utn vonszolt terhn. Poole Ahab kapitny kzmozdulatt ismtelte meg, az holtteste hvta a Pequod legnysgt a vgromlsba, miutn megszigonyozta a fehr blnt. A csnak s holdja t percen bell eltnt a csillagok kzt. De David Bowman mg sokig bmult a sok milli mrfldnyi semmibe, amely cljtl mg mindig elvlasztotta, cljtl, ahova rezte - soha nem fog megrkezni. s mindvgig egyetlen gondolat dobolt az agyban. Frank Poole lesz az els ember; aki a Saturnust elri. 26. A VITA A Discovery fedlzetn semmi ms nem vltozott. Az sszes berendezs rendesen mkdtt; a dob lassan, lgravitcit keltve forgott a tengelye krl; a hibernautk lomtalanul aludtak kamrjukban; a haj eltrthetetlenl haladt clja fel, s ettl semmi ms nem tarthatta vissza, csak az az elkpzelhetetlenl kicsiny valsznsg esemny, ha sszetkzik egy aszteroidval. Mrpedig itt, ilyen tvol a Jupiter vonzskrtl, nagyon kevs az aszteroida. Bowman nem tudta, hogyan ment vissza a vezrlasztaltl a forgdobba. Meglepve szlelte, hogy a kis konyhban l, kezben a flig res kvstubus. Lassan-lassan bredt csak tudatra a krnyezetnek, mint aki hossz, kba lombl bred. Kzvetlenl vele szemben egy HAL-szemlencse; a hajn mindenfel, minden fontos ponton volt ilyen, HAL ezekkel ltott. Bowman gy meredt r, mintha eddig sose ltta volna; majd fltpszkodott, s odament a lencshez. A lttrben szlelt mozgs valamit megindthatott e flmrhetetlen agyban, amely a hajn uralkodott, mert HAL hirtelen megszlalt: - Ht ez nagyon keserves, ugye? - Az - mondta Bowman hossz hallgats utn. - Keserves. - Gondolom, most ugyancsak le vagy trve. - Mirt, mit vrtl? HAL, a szmtgpidben szmtva, egy rkkvalsgig gondolkodott a vlaszon; t msodperc telt el, amg megszlalt: - Nagyszer bajtrs volt. Bowman rdbbent, hogy a kv mg ott van a kezben, s lassan beleivott. De nem vlaszolt; annyira zrzavarosak voltak a gondolatai, hogy nem tudta, mit vlaszoljon csak semmi olyat, ami a helyzetet, ha ugyan lehet, mg tovbb rontja. Elkpzelhet, hogy ez baleset volt, s csak az rcsnak vezrlberendezsnek hibja idzte el? Vagy HAL rtatlanul elkvetett hibja? A vlasz nem volt kzenfekv, s

 flt HAL-t megkrdezni, mert nem tudta, hogyan fogadn a krdst. Kptelen volt elfogadni, hogy Frankot szntszndkkal ltk meg - ez annyira ellentmondott a jzan sznek. Teljesen elkpzelhetetlen, hogy HAL, aki mind ez ideig hibtlanul ltta el a feladatt, egyszerre gyilkoss legyen. Hibt esetleg elkvethetett - azt ember is, gp is elkvethet -, de Bowman nem tudta elhinni, hogy gyilkossgra kpes lenne. Mrpedig ezzel a lehetsggel is szmolnia kell, hisz ha ez igaz, is szrny veszlyben forog. S br a szolglati szablyzat pontosan meghatrozta, hogy ilyen esetben mit kell tennie, nem hitt benne, hogy azt biztonsgban vgrehajthatn. Ha a legnysgnek valamelyik tagjt meglnk, az letben maradott kteles trst a hibernltak kzl ptolni. A flbreszts sora Whiteheaden, a geofizikuson volt, t Kaminski, majd Hunter kvette volna. A flleszts mvelete HAL irnytsa alatt llt - hogy szabadon cselekedhessen, ha mindkt ember kollgja munkakptelenn vlnk. De el lehetett ugyanezt kzi irnytssal is vgezni: ez esetben mindhrom hibernautt kln-kln, HAL kzremkdse nlkl kell flbresztenie. Az adott krlmnyek kzt Bowman erre a megoldsra hajltt. S radsul egyre inkbb gy rezte, hogy egy embertrs segtsge nem elg. Ha maga csinlja, fllesztheti mindhrmukat. Az elttk ll nehz hetekben lehet, hogy minden segt kzre szksge lesz. gy, hogy egyikk nincs mr, s az t feln tljutottak, kszleteikbl bven futja r. - HAL - mondta tle telhet szilrd hangon. - Add t a kzi hibernciirnytst mindhrom egysgt. - Valamennyit, Dave? - Igen. - Ha nem veszed rossz nven, elg, ha egyikket lesztjk fel. A tbbiek mg szztizenkt napig rrnek. - Ezzel tkletesen tisztban vagyok. De n mgis gy szeretnm. - Biztos vagy benne, hogy brmelyikket is fl kell lesztened, Dave? El tudunk ltni mindent mi ketten is. Az n memrim a kldets valamennyi kvnalmval megbirkzik. Vajon csak a tlfesztett kpzelete jtszik vele - tprengett Bowman -, vagy valban knyrgs bjkl HAL hangjban? s brmilyen sszerek voltak a szmtgp szavai, t mg mlyebb aggodalommal tltttk el. HAL nem mondhatta ezt vletlenl; nagyon jl tudta, hogy Poole halla utn fl kell lesztenik Whiteheadet. A kldets tervnek lnyeges mdostsra tett javaslatot, messze tllpte ht megbzatsnak hatrait. Ami eddig trtnt, lehetett balesetsorozat is; de ez mr a zendls jele volt. Bowman rezte, hogy vkony jgen jr. - Minthogy ilyen szksghelyzet llt el, a lehet legtbb segtsgre van szksgem. Arra krlek ht, hogy add t a kzi irnytst. - Ha mr elhatroztad, hogy az egsz legnysget flleszted, n magam is meg tudom tenni, nem kell neked bajldnod vele. Ez az egsz htborzongatan valszntlen. Bowman gy rezte, mintha brsg eltt llna, egy rosszhiszem gysz faggatn valami ismeretlen bncselekmnyrl - s nagyon jl tudn, hogy hiba rtatlan, egyetlen nyelvbotlsa is vgzetes kvetkezmnyekkel jr. - Szeretnm magam csinlni, HAL. Lgy szves, add t az irnytst. - Ide hallhass, Dave. gyis rengeteg dolgod van. n azt mondom, bzd rm a dolgot. - HAL, kapcsolj t kzi irnytsra! - A hangodon hallom, Dave, hogy kiborultl. Mirt nem veszel be nyugtatt, s pihensz egy kicsit? - HAL, n vagyok ennek a hajnak a parancsnoka. Utastalak, hogy add t a kzi irnytst! - Elnzst, Dave, de a C/1435-4-es utasts rtelmben - idzem: "Ha a legnysg meghal, vagy feladata elltsra alkalmatlann vlt, a fedlzeti szmtgp kteles az irnytst tvenni" - idzet vge; a te tiszted rm szllt t, minthogy te nem vagy kpes a parancsnoki tisztet rtelmesen elltni. - HAL - jelentette ki Bowman jghidegen. - n igenis kpes vagyok a feladatomat rtelmesen elltni. Ha teht nem engedelmeskedsz, knytelen leszek kikapcsolni tged. - Tudom, hogy egy id ta mr ez jr a fejedben, Dave, de ez szrny hiba lenne. Hisz n sokkal, de sokkal alkalmasabb vagyok a haj vezetsre, mint te, s azonkvl szvvel-llekkel magamnak rzem a kldetsnket, s bzom a sikerben. - Ide figyelj, HAL. Ha nem adod t azonnal a hibernciszablyzst, s nem hajtod vgre valamennyi parancsomat, bemegyek a kzponti kapcsolba, s teljesen kiiktatlak. HAL vratlanul felttel nlkl megadta magt. - Jl van, Dave - mondta. - Te vagy a fnk. n csak azt szerettem volna megtenni,

amit a legjobbnak vltem. Termszetesen valamennyi parancsodnak engedelmeskedem. Tessk, itt a teljes hibernciszablyzs. HAL megtartotta a szavn, A Hibernkulum mszertbljn kialudt az AUTOMATIKUS felirat lmpa, s kigyulladt a KZI. A harmadik lmpa - a FLDI - termszetesen szba sem jhetett, minthogy rdikapcsolatuk a Flddel megszakadt. Mikor Bowman flrehzta Whitehead kamrjnak ajtajt, egyszerre megcsapta a kiraml hideg, s a llegzete prss vlt. Pedig itt nem is volt igazn hideg; a hmrsklet jval fltte volt a fagypontnak. s ez tbb mint szztven Celsius-fokkal volt melegebb, mint az rnek az a tja, amely fel tartottak. A bioszenzor kpernyje - a vezrlasztalon lev kperny prja - mutatta, hogy minden rendben. Bowman egy darabig elnzte a kutatcsoport geofizikusnak viaszos arct. Whitehead ugyancsak meg lesz lepve - gondolta -, hogy a Saturnustl ilyen messze bred gy szemre semmi nem klnbztette meg az alvt egy halottl; a legcseklyebb letjel sem ltszott rajta. A rekeszizom egy csppet ktsgkvl emelkedett-sllyedt, de ennek egyetlen bizonytka volt, a lgzsgrbe, hisz a testet teljes egszben elrejtettk a ftprnk, amelyek a beprogramozott temben emelik a testhmrskletet. Majd Bowman szeme flfedezte az anyagcsere-folyamat egy jelt: az ntudatlansg hnapjai alatt borostss vlt Whitehead lla. A kzi bresztkszlk egy kis szekrnyben llt a koporsforma Hibernkulum fejnl. Csak a pecstet kellett fltrni rajta, aztn egy gombot kellett megnyomni, s az embernek ms dolga nem volt, mint hogy vrjon. Egy kis programoz automata - nem sokkal bonyolultabb, mint amilyen a hzi mosgpet irnytja - intravnsan beadagolja a szksges gygyszereket, kikapcsolja az elektronarkzis impulzusait, s emelni kezdi a testhmrskletet. A tudat krlbell tz perc mltn visszatr, br legalbb egy napig eltart mg, amg a fllesztett szemly a sajt lbn, tmogats nlkl jrni tud. Bowman fltrte a pecstet, s megnyomta a gombot. Ltszlag nem trtnt semmi; se ha ng, se ms jel nem mutatta, hogy az breszt mkdni kezdett. De a bioszenzor kpernyjn a bgyadt hullmok meglnkltek. Whitehead bredezett. Aztn egyszerre kt dolog is trtnt. Ritka ember, aki az egyiket is szrevette volna, de Bowman mr hnapokat tlttt a Discovery fedlzetn, s gyakorlatilag eggy vlt a hajval. Azonnal megrezte, ha nem is tudatostotta, hogy a haj rendes letritmusa valahogy megvltozott. A lmpk fnye alig szreveheten megrebbent, mint mindig, ha az energiaszolgltatst megterheltk. Ez volt az els. De nem volt semmi ok r, hogy megterheljk; el nem tudta kpzelni, hogy mi az, ami egyszerre mkdni kezdett. Aztn megttte a flt egy villanymotor alig-alig hallhat zmmgse. Bowman fle a haj valamennyi motorjnak hangjt nyomban flismerte: ezt is. Vagy megrlt, vagy hallucinl - vagy megtrtnt a lehetetlen. Mikzben a haj szerkezett that enyhe rezgsre figyelt, szvre valami sokkal-sokkal hidegebb rmlet lt r, mint a Hibernkulum enyhe hvse. A csnaksznben nylflten voltak a lgzsilipek. 27. TUDSVGY Mita HAL tudata, abban a Nap tji milli meg milli mrfldnyire lev laboratriumban derengeni kezdett, minden energijt s kpessgt egyetlen irnyba fejlesztettk. Neki nem a rgeszmje volt, hogy a beltpllt programot vgrehajtsa: az a lte rtelmt jelentette. Minthogy figyelmt nem trtettk el a szerves lt gynyrei s szenvedlyei, vakon kvette a cljt. Hogy szndkosan hibt kvetett volna el, az elkpzelhetetlen. Mg az igazsg elhallgatsa is a tkletlensg, a hiba rzett keltette benne - emberi lnynl ez lelkiismeret-furdals lett volna. Mert ppgy, mint alkoti, HAL is rtatlannak szletett; de a kgy nagyon is hamar bekszott elektronikus paradicsomba. Az utbbi szzmilli mrfldn szakadatlanul azon a titkon jrt az esze, amit nem oszthatott meg Poole-lal s Bowmannel. Hazugsgban lt; s egyre kzeledett a nap, mikor kollgi megtudjk, hogy is segtett megtveszteni ket. A Hibernkulum hrom lakja mr tudta az igazat - hisz k voltak a Discovery igazi hasznos terhe, akiket az emberisg trtnetnek legfontosabb kldetsre kpeztek ki. De amg aludtak, nem fecseghettk el fldi bartaikkal, rokonaikkal, a sajt munkatrsaival folytatott sok-sok rnyi beszlgets sorn: Mrpedig ez olyan titok volt, hogy a legkemnyebb elszntsggal is nehz volt megtartani - hisz kihatott az ember viselkedsre, hangjra, arra, ahogy a vilgmindensget szemllte. Az volt teht a clravezet, ha Poole s Bowman, aki a repls els heteiben szakadatlanul ott szerepelt a vilg valamennyi kpernyjn, nem

ismeri teljes egszben a kldets cljt, s csak akkor tudja meg, ha mr felttlenl tudnia kell. Ez volt a tervezk logikja; de a biztonsg s a nemzeti rdek ikeristene HAL-nak nem jelentett semmit; csak az ellentmondsnak volt tudatban, amely lassan-lassan alsta a becslett - az ellenttnek az igazsg s az igazsg eltitkolsa kzt. Kezdett hibkat elkvetni, br affle neurotikus mdjra, aki kptelen a sajt tnetei t szlelni, ezt makacsul tagadta. A fldi kapcsolat, amely lehetv tette teljestmnynek szakadatlan megfigyelst, a lelkiismeret hangjv lett, s nem tudott neki teljes mrtkben engedelmeskedni. De hogy szndkosan ksrelte volna meg a kapcsolat megszaktst, azt a vilgrt el nem ismerte volna, mg nmaga eltt sem. s ez viszonylag nem is volt olyan nagy baj; ezen mg rr lett volna - mint ahogy a legtbb ember rr lesz a maga neurzisn -, ha nem kell mindjrt egy ltt fenyeget vlsggal is szembenznie. Kikapcsols fenyegette; megfosztank minden betpllt tudstl, s az ntudatlansg elkpzelhetetlen llapotba tasztank. HAL szmra ez maga volt a hall. sose aludt; nem tudta ht, hogy ltezik breds is Ezrt elhatrozta, hogy vdekezni fog minden eszkzzel, ami rendelkezsre ll. Harag nlkl, de knyrtelenl eltvoltja nyugtalansgnak forrst. Aztn pedig, a vgszksg esetre kiadott parancsoknak megfelelen, folytatja kldetst - zavartalanul s egyedl. 28. LGRES TRBEN Egy pillanat, s minden ms hangot elnyelt a torndhang svlts: Bowman rezte, hogy belekap a szl; egy msodperc, s mr alig tudott megllni a lbn. A leveg svtett ki a hajbl, s mint egy gejzr trt az rbe. A lgzsilip holtbiztos zrberendezst valami baj rte; pedig kizrtnak tartottk, hogy kt ajt nyljon egyidben. Nos, megtrtnt a lehetetlen. Az isten szerelmre, hogy! De abban a tztizent msodpercben, amennyi megmaradt szmra, hogy az ntudatt megrizze, mieltt a nyoms zrra cskken, nem volt ideje ezen tprengeni. Mgis, hirtelen eszbe villant, amit a "holtbiztos" zrakrl szlva a haj egyik tervezje mondott neki annak idejn: "Olyan rendszert mg csak meg tudunk tervezni, amely teljes biztonsggal vd a baleset vagy ostobasg kvetkezmnyei ellen; de olyat, hogy szndkos rosszindulat esetn is biztonsgos legyen, nem" Bowman csak egy pillanatra nzett vissza Whiteheadre, mikzben a kamrbl kifel trekedett. Lehet, hogy az ntudat szikrja villant fel a viaszos arcon, de nem biztos; lehet, hogy csak a fl szeme rndult meg egy csppet. De most semmit nem tehetett sem Whiteheadrt, sem a tbbiekrt - nmagt kellett mentenie. A centrifuga krfolyosjn bmblt a szl, magval sodort mindent, ami nem volt szilrdan a helyre erstve: ruhadarabokat, paprost, telt a konyhbl, tnyrokat s csszket. Bowmannek pp csak annyi ideje volt, hogy egy pillantssal flmrje a koszt, aztn a fvezetkbe bekttt lmpk flvillantak, kialudtak, s t vakstt vette krl. De szinte ugyanakkor kigyulladt az elemes szksgvilgts, s ksrteties kk fnybe vonta a kpet. Bowman enlkl is megtallta volna az utat az ismers - br iszonyan megvltozott - krnyezetben. De a fny mg gy is lds volt, mert legalbb a szlviharban felje szll veszlyes trgyak ell kitrhetett. rezte, hogy a forgdob reszket a talpa alatt, kszkdik a vadul vltoz terhelssel. Flt, hogy a csapgya bemardik; ebben az esetben a perg krhinta darabokra rzza szt a hajt. De mit szmt ez, ha nem ri el idejben a legkzelebbi vflkt! Mris nehezen llegzett; a nyoms mr nem lehetett tbb, mint egy-kt tized kilogramm ngyzetcentimterenknt. A svts halkult, amint a szlvsz vesztett az erejbl, s a hg leveg rosszabbul vezette a hangot. Bowman tdeje gy dolgozott, mintha a Mount Everest cscsn lenne. Mint minden egszsges s edzett ember, is kibrta volna lgres trben legalbb egy percig - ha lett volna ideje felkszlni r. De ideje nem volt; gy ht nem szmthatott tbbre, mint a szokott tizent msodpercre, mieltt az oxignhiny legyri, agya flmondja a szolglatot, s elveszti az eszmlett. De kell nyoms alatt mg akkor is fl lehet leszteni, ha egy-kt percet lgres trben tlttt - idbe telik, mg a klnbz jl vdett szervekben a testnedvek flforrnak. Volt mr, aki majdnem t percet tlttt lgres trben, s tllte. Nem ksrletkppen, hanem mert baleset rte, s br az illett rszben megbntotta a lgemblia, letben maradt.

De Bowmanre ez nem llt; a Discoveryn egy llek sincs, aki flleszten. Neki minden kls segtsg nlkl kellett nhny msodpercen bell biztonsgba kerlnie. Szerencsre mr knnyebb volt a mozgs; a hgul leveg mr elengedte, nem rngatta, s nem bombzta repl trgyakkal. Alighogy fordult a folyosn, ott volt a srga flirat: VFLKE. Odabotorklt, megragadta a fogantyt, s maga fel hzta az ajtt. Egy szrny pillanatig gy rezte, hogy az ajt beragadt. Aztn a kiss szoros forgpnt engedett, beesett, s a teste slyval csukta be maga mgtt az ajtt. A cspp flkben pp hogy elfrt egy ember - s egy rruha. A mennyezet alatt vilgoszld, nagynyoms tartly; rajta a flirat: O2; Bowman elkapta a nyitszelep fogantyjt, s maradk erejvel meghzta. A hvs, tiszta oxign ldott rama behatolt a tdejbe. Hossz msodpercekig csak kapkodott leveg utn, s kzben a szekrnynyi kis kamrban egyre ntt a nyoms. Mikor mr knnyedn llegzett, elzrta a szelepet. A tartlyban csak kt ilyen alkalomra elegend gz volt; s lehet, hogy megint szksge lesz r. Mikor a kiml oxign sziszegse elhallgatott, egyszerre mly csnd lett. Bowman ott llt a flkben, s hallgatdzott. Az ajtn kvl is abbamaradt a svlts; a haj kirlt, minden levegjt elszvta az r. A talpa alatt is albbhagyott a forgdob vad rezgse. Mr nem fkezte a kiraml leveg, simn forgott a lgres trben. Bowman a flke falra tmasztotta a flt, htha a haj fmfaln t is elrulnak valamit a zajok. Nem tudta, mire szmthat, de most mr mindenre flkszlt. Azon se lett volna meglepve, ha a hajtm nagyfrekvencij enyhe rezgst rzi, s a Discovery irnyt vltoztat; de kint hang se hallatszott, nma csnd volt. Itt, ha gy tetszik, akr egy ra hosszat is ellehet rruha nlkl. De a vrakozsnak semmi clja, ht vtek elpazarolni a flke elhasznlatlan levegjt. Mr eldnttte, hogy mit kell tennie; minl tovbb halogatja, annl nehezebb lesz. Miutn az rruhba belebjt, s ellenrizte, hogy hibtlan-e, kiengedte a maradk oxignt a flkbl, s ezzel kiegyenltette a nyomst az ajt mindkt oldaln. Az ajt knnyen kinylt a lgres trben, s kilpett a nma forgdobba. Csak az lgravitci vltozatlan ereje rulta el, hogy forog. Milyen szerencse - gondolta Bowman -, hogy nem gyorsult fel tlsgosan; br ez most igazn a legkisebb gondja volt. A szksglmpk most is gtek, s az rruha sajt fnyszrja is, a folyos teht fnyrban szott, mikzben visszafel, a Hibernkulumba tartott, teli flelemmel, hogy ott mit tall. Elszr Whiteheadre esett a tekintete; egy pillants elg volt. Azt hitte, egy hibernlt ember az let semmi jelt nem mutatja, de most mr tudta, hogy tvedett. Mert igenis volt klnbsg a hibernci s a hall kzt; br hogy mi, azt nehz lett volna meghatroznia. A vrs lmpk s a bioszenzor kpernyjn a modullatlan vonalak csak megerstettk, amit amgy is sejtett. Ugyanez volt a helyzet Kaminskival s Hunterral is. Alig ismerte ket; most mr jobban nem is fogja. Egyedl volt a lghjas, rszben megbnult hajn; a Flddel semmi kapcsolata. Flmillird mrfld krzetben sehol egy ember. s bizonyos rtelemben mgsem volt egyedl. Ahhoz, hogy biztonsgban legyen, mg inkbb magra kell maradnia. A forgdob tengelyn mg sosem kelt t rruhban; szk volt a hely, nehz s fraszt volt tjutnia. S hogy a dolog mg nehezebb legyen, a kr keresztmetszet folyos tele volt hulladkkal, amit a haj lgkrt kirt rvid szlvihar hagyott htra. Bowman lmpjnak fnye egyszer undok, falra frccsent vrs folyadkra esett; mr majdnem elhnyta magt, mire szrevette a plasztiktartly tredkeit, s rdbbent, hogy az csak valami tel - fltehetleg lekvr - tubusbl kinyomdott maradka. Mikzben elszott mellette, ltta, hogy a lgres trben undortan flhlyagzott. Most mr a lassan forg dobon kvl volt, s a vezrlasztal fel szott. A teremben elkapta egy ltra fokt, s fokrl fokra hzta magt a ltra mentn, feje fltt az rruha fnyszrjnak ttova fnykrvel. Bowman ritkn jrt itt azeltt; nem volt erre semmi dolga - egszen mostanig. Egyszerre egy kis ellipszis alak ajthoz rt. BELPS CSAK ENGEDLLYEL - olvasta. Meg: VAN 19. SZ. FELHATALMAZSAI ULTRATISZTA TRSG - CSRTLANTOTT LTZET KTELEZ!

Br az ajt nem volt zrva, hrom pecst volt rajta, mindhrom ms-ms hatsg, az egyik mag az rhajzsi Hivatal. De ha az elnk nagypecstje lett volna, Bowman akkor is habozs nlkl feltrte volna. Bent csak egyszer jrt, mikor szereltk a hajt. El is felejtette mr, hogy a kis kamra bel sejt, amely a polcain takaros rendben sorakoz integrlt ramkr logikai egysgeivel olyan volt, mint egy bank pnclterme, HAL egy kereslencsvel t tudja tekinteni. De egyszerre rdbbent, hogy a szem szlelte a jelenltt. Felhangzott a halk zgs, amely a haj bels rdijnak bekapcsolst jelezte, s az rruha hangszrjn megszlalt a jl ismert hang: - gy ltszik, a ltfenntart rendszerrel valami baj trtnt, Dave. Bowman gyet se vetett r. Elmlylten tanulmnyozta a tblcskkat a logikai egysgeken, s a tervt mrlegelte. - Hall, Dave - mondta kisvrtatva HAL. Megtalltad a hibt Ez ravasz mveletnek grkezett; nem gy, mintha HAL kznsges, tudattal nem rendelkez fldi szmtgp lett volna, amelyiknl elg, ha az ember kikapcsolja az energiaszolgltatst. HAL-nak ugyanis hat, egymstl: fggetlen ramforrsa volt, s vgszksg esetre egy tartalk telepe, egy pnclkamrba, rejtett, rnykolt, nukleris mikromve is. Nem - nem tudta egyszeren "kihzni a dugt"; ez mg akkor is vgzetes lett volna, ha mdja van r. Mert HAL volt a haj idegkzpontja; az irnytsa nlkl a haj halott mechanizmus. Az egyetlen megolds, ha kiiktatja e zsenilis, de beteg elme magasabb kzpontjait, de tovbbra is mkdni hagyja a pusztn automatikus szab lyozrendszereket. Bowman nem vakon vgott neki a munknak, hisz a krdst a kikpzse sorn megvitattk, br lmban se hitte volna senki, hogy ennek szksge valaha is flmerl. Tudta, hogy flelmes kockzatot vllal; egyetlen grcss reflex, s mindennek vge - Azt hiszem, a csnakszn ajtajai romlottak el - jegyezte meg HAL knnyedn. - Szerencse, hogy te letben maradtl. "me - gondolta Bowman -, nem is kpzeltem, hogy valaha amatr agysebsz leszek, s homloklebeny-mttet hajtok vgre a Jupiteren tl." Eltvoltotta az ASSZOCICIS KZPONT flirat egysg zrreteszt, s kihzta az els memriablokkot. A csodlatosan bonyolult, hromdimenzis hlzat, mely knyelmesen elfrt volna az ember markban, pedig millinyi elemet tartalmazott, most szabadon lebegett a kamrban. - H, Dave - mondta HAL. - Mit csinlsz? "Vajon fjdalmat rez-e? - villant Bowman agyba. - Valsznleg nem - mondta magban -, az emberi agykregben sincsenek rzszervek. Az emberi agyon is rzstelents nlkl lehet mttet vgrehajtani." Aztn nekiltott, s sorra kihuziglta a SZEMLYISG felirat blokk apr egysgeit. Elengedte ket, s az egyes darabok folytattk az tjukat a semmiben, mg neki nem tkztek a mennyezetnek, s vissza nem pattantak rla. Hamarosan mr egy cso m alkatrsz szlldosott a kamrban ide-oda. - Ide hallgass, Dave - mondta HAL. - Esztendk tapasztalatt ptettk belm. Ptolhatatlan erfeszts alkotott mg olyannak, amilyen vagyok. Bowman mr tucatnyi egysget kihzott, de hla az agya tbbletkapacitsnak - ezt is az emberi agyrl msoltk, Bowman tudta jl -, HAL mg mindig eszmletn volt. Nekiltott az INTUCI blokknak. - Dave - mondta HAL. - Igazn nem tudom, mirt teszed ezt velem Tudod, hogy szvvel-llekkel magamnak reztem ezt a kldetst Megld az agyamat ht nem rted? Olyan leszek, mint egy gyerek megsemmislk "Nehezebb, mint vrtam - gondolta Bowman. - Elpuszttom az egyetlen tudatos lnyt a magam vilgban. De meg kell tennem, ha vissza akarom szerezni a haj irnytst." - n a hrmas gyrtsi szm 9000-es szmtgp vagyok. 1997. janur 22-n kezdtem mkdni Illionis llam Urbana vrosban, a HAL-gyrban. Rka koma gyorsabb, mint a rest eb. Rpa, retek, mogyor, korn reggel ritkn rikkant a rig. Dave, itt vagy mg? Tudod-e, hogy 10 ngyzetgyke 3 162 277 660 168 379? M=log per 1,10 helyesbtek 1 per log10=0 434 294 481 903 252 A 3 reciprokja 0,333 333 333 333 333 333 ktszer kett az ktszer kett az kzeltleg 4,101 010 101 Valahogy nem megy egsz jl az els tantm doktor Chandra volt tle tanultam azt a kis dalt hogy azt mondja Kiskertemben, igaz-e ba A hang olyan hirtelen hallgatott el, hogy Bowman megdermedt, keze az ramkrn, amelyet kihzni kszlt. Majd HAL vratlanul megint megszlalt. Vontatottan beszlt, s hangja lettelen volt, gpies; Bowman, ha nem tudja, hogy beszl, r sem ismert volna.

- J reggelt doktor Chandra n HAL vagyok Vrom a mai els leckt Bowman nem brta tovbb; kirntotta az utols blokkot, s HAL rkre elnmult. 29. EGYEDL Mint egy bonyolult kis jtkszer, szott tehetetlenl s mozdulatlanul a haj az rben. Semmi jel, amibl meg lehetett volna llaptani, hogy az a leggyorsabb trgy a Naprendszerben, s hogy sokkal, de sokkal sebesebben halad, mint a Nap krl kering brmelyik bolyg. Annak se mutatta semmi jelt, hogy valami let volna a fedlzetn; st ellenkezleg. A kls szemll kt baljs jelet figyelhetett volna meg rajta: lgzsilipei trva-nyitva, s a hajt ritka, mindjobban tgul hulladkfelh vezi. Mrfldnyi krben papirosok, fmflia, mindenfel meghatrozhatatlan eredet szemt - itt-ott a tvoli Nap fnyben drgakknt csillog kristlyfelhk, a hajbl kiszippantott s megfagyott folyadk. Mindez a katasztrfa flrerthetetlen jegye, akr a tenger felsznn szkl hajroncsok, ahol egy nagy hajt nyelt el a vz. De az r cenja semmit nem nyel el; mg ha elpusztul is valami, roncsai rkk kvetik eredeti plyjt. De a haj mgsem volt teljesen halott, mert fedlzetn nem hunyt ki az energia . A megfigyelablakok halvnykken derengtek, s kk lmpk csillogtak a nyitott lgzsilipen bell is. S ahol fny van, ott let is lehet. s egyszerre mozgs is ltszott a hajn. A lgzsilip mgtt lthat kk lmpt egy pillanatra eltakarta valami. Aztn ugyanez a valami kikerlt az rbe. Szvetbe burkolt hosszks trgy volt. Egy pillanattal ksbb msik kvette, majd egy harmadik. Gyorsan hagyta el a hajt mind a hrom: perceken bell tbb szz mternyire tvolodtak. Eltelt vagy flra: most sokkal nagyobb trgy szott ki a lgzsilipen. Az rcsnakok egyike merszkedett ki lassan az rbe. vatosan megkerlte a hajtestet, s lehorgonyzott az antennallvny tvnl. Egy rruhs alak szllt ki belle, pr percig dolgozott az llvnyon, aztn visszaszllt a csnakba. Kis id mltn a csnak visszatrt a lgzsilip el; ott libegett egy ideig a bejratnl, mintha nehezen tallna be a rgi segtsg nlkl. De egykt csekly koccans rn mgis sikerlt betrnie. Ezutn tbb mint egy ra hosszat nem trtnt semmi; a hrom baljs csomag, miutn libasorban eltvolodott a hajtl, mr rg eltnt szem ell. Aztn bezrultak, kinyltak s megint bezrultak a lgzsilipek. Valamivel ksbb kialudtak a halvnykk szksglmpk, fnyket sokkal ragyogbb fny vltotta fel. A Discovery feltmadt. Aztn egyszerre mg jobb jel mutatkozott rajta. Az antenna roppant tnyrja, amely rk hosszat haszontalanul meredt a Saturnusra, megmoccant. Megfordult a haj fara fel, a hajtmtartlyokra mutatott s a sok-sok ngyzetmter fellet htuszonyra. Aztn felemelte a fejt, mint egy napraforg Benn a hajban David Bowman az antennairnyzk szlkeresztjt rltette a fldgmb kzepre. Automatikus irnyts hjn neki kellett a sugrnyalbot rajta tartania a clon, de - nem lvn impulzusok, amelyek azt a cljtl eltrtettk volna - hossz percekig nem kellett az irnyt mdostania. Hvta a Fldet. Mg a szavai odarnek, s a Kzponti Replsirnyt tudomst szerez rla, hogy mi trtnt, eltelik tbb mint egy ra. s kt rnl is tbb, mg a vlasz megrkezik. s nehz elkpzelni, hogy a Fld mst vlaszolna, mint hogy tapintatosan s egyttrtn bcst mond neki. 30. A TITOK Heywood Floydrl lertt, hogy nem sokat aludt, arca megviselt volt az aggodalomtl. De brmit rzett is, hangja szilrd volt s megnyugtat, minden tle telhett elkvetett, hogy bizalmat ntsn a magnyos emberbe ott a Naprendszer tls feln. - Mindenekeltt engedje meg, hogy gratulljunk nnek, dr. Bowman - kezdte -, hogy ilyen hibtlanul oldotta meg e hallatlanul nehz helyzetet. Pontosan azt tette, amit tennie kellett e pldtlan s elrelthatatlan esetben. Valsznleg tudjuk, hogy mi okozta HAL 9000-esnek hibjt, de ezt majd ksbb beszljk meg, pillanatnyilag nem fontos. Most mindnyjunknak az a f gondja, mivel

lehetnnk a segtsgre, hogy eredmnnyel zrja le a kldetst. s most azt is meg kell mondanom, hogy tjnak mi a valsgos clja: ezt ugyanis nagy nehezen mind ez ideig sikerlt eltitkolnunk a kzvlemny eltt. Mire a Saturnust megkzelti, minden tudnivalt kzltnk volna nnel; most csak rviden foglalom ssze a helyzetet. Nhny rn bell beolvassuk nnek a teljes eligazts-szalagot. Termszetesen mindaz, amit hallani fog, szigoran titkos. Kt vvel ezeltt flfedeztk annak els bizonytkt, hogy a Fldn kvl is ltezik rtelmes let. Egy kemny, fekete, ismeretlen anyagbl kszlt, mintegy hrom mter magas hasbot talltunk elsva a Holdon, a Tycho krterben. me! Bowmannek az lla leesett a csodlkozstl; elrehajolt, amint a kpernyn, most elszr, megpillantotta a T.M.A.-I-et, az rruhs emberek kzt. Izgalmban - hisz olyasmit trtak fel eltte, amire minden, az r irnt kicsit is rdekld ember szmtott - szinte mg ktsgbeesett helyzetrl is megfeledkezett. Csodlkozst nyomban ms rzs, a kvncsisg vltotta fel. Mert hisz ez risi - de mi kze hozz neki? Erre csak egy vlasz lehet. Mikor a kpernyn megint Heywood Floyd arca tnt fl, megfkezte vadul szguld gondolatait. - E trgy legmegdbbentbb tulajdonsga a kora. A geolgiai bizonytkok minden ktsget kizran tanstjk, hogy hrommilli ves. Akkor helyeztk ht el a Holdon, mikor a mi seink mg kezdetleges majomemberek voltak. Az ember magtl rtetden azt hinn, hogy ennyi id mltn lettelen. De rviddel a holdbeli napkelte utn roppant energij rdisugarat bocstott ki. gy vljk, e rdisugr csupn mellktermk - valami ismeretlen sugrzs utrezgse, mert ezzel egyidejleg tbb rszondnk is szokatlan, a Naprendszert tszel elektromos zavart szlelt. Plyjt teljes pontossggal kvetni tudjuk - egyenesen a Saturnusnak irnyult. Mindezt sszevetve gy vljk, hogy a hasb valami napenergival mkd vagy napenergival aktivlt jelzberendezs. Az a tny, hogy nyomban napkelte utn, amint hrommilli esztend utn napvilgra kerlt, elektromos impulzusokat bocstott ki, aligha lehet vletlen. Pedig a hasbot szndkosan temettk el efell semmi ktsg. Lestk tz mter mlyre, a hasbot elhelyeztk a gdr fenekn, majd gondosan betemettk. Taln az is rdekli, hogy fedeztk fel. Nos, knny, gyansan knnyfia volt rakadni. Ers mgneses mez vette krl - mikor a Holdat alacsonyan replve fltrkpeztk, gy llt ki a kzepn, mint egy gyulladt hvelykujj. De ht mirt stak volna el tz mter mlyre egy napenergival mkd jelzberendezst Tucatnyi elgondolst vizsgltunk vgig, br eleve tisztban voltunk vele, hogy kptelenek lesznk megrteni ezeknek az elttnk hrommilli vel lt lnyeknek az indtokait. A legkzenfekvbb s leglogikusabb megolds a legegyszerbb is. s egyben a legaggasztbb. Ha az ember egy napenergival mkd jelzberendezst els, azt azrt ssa el, hogy tudmst szerezzen rla, ha napvilgra kerl. Ms szval a hasb affle riasztcseng lehet. s mi most megszlaltattuk Hogy a civilizci, amely ide elrejtette, ltezik-e mg vagy sem, nem tudhatjuk. De fl kell tennnk, hogy akik egy hrommilli v utn is mkdskpes berendezst kpesek megpteni, ugyanilyen idtll trsadalmat is ltrehoztak. s azt is fl kell tennnk mindaddig, mg az ellenkezje be nem bizonyosodik, hogy velnk szemben e trsadalom ellensges. Persze fl lehet hozni azt az rvet, hogy minden fejlett kultra jindulat, de kockzatot semmi esetre sem vllalhatunk. Azonkvl Fldnk trtnelme nem egy bizonytkkal szolgl, hogy a kezdetleges fajtk ritkn ltk tl, ha magasabb civilizcival tallkoztak. Az etnolgusok ezt "kulturlis megrzkdtatsnak" hvjk; lehet, hogy az egsz emberfajt el kell ksztennk egy ilyesfajta megrzkdtatsra. De mindaddig, amg legalbb valamit meg nem tudunk ezekrl a hrommilli vvel ezeltt a Holdon jrt lnyekrl, akik valsznleg a Fldet is megjrtk, mg csak hozzkezdeni se tudunk az elkszletekhez. Az n tja teht nem is annyira flfedez, mint inkbb fldert t ismeretlen, s lehet, hogy veszlyes terleten vgzend felderts. Dr. Kaminski kutatcsoportjt kifejezetten erre kpeztk ki; most nnek egyedl, nlklk kell boldogulnia. Vgl: a cl. Hihetetlennek ltszik, hogy az let valami fejlettebb formja lteznk a Saturnuson, vagy hogy az a holdjai brmelyikn kifejldhetett volna. gy terveztk, hogy fldertjk az egsz rendszert, s vltozatlanul remljk, hogy n egyedl kpes lesz

legalbb egy egyszerstett programot vgrehajtani. Most figyelmnket a Saturnus nyolcadik hold fira, a Japetusra kell sszpontostanunk. Hogy vgl megkzeltse-e ezt a figyelemre mlt gitestet, azt majd a befejez manver idpontjban dntjk el. A Japetusnak nincsen prja az egsz Na prendszerben ezt persze n is tudja, de bizonyra nemigen trte rajta a fejt, mint az utbbi hromszz esztend egyetlen csillagsza sem. Engedje meg, hogy emlkeztessem mr a Japetus flfedezje, Cassini is megfigyelte 1671-ben, hogy a Japetus egyik fele hatszor olyan fnyes, mint a msik. Ez egsz szokatlan arny, s soha nem leltek r kielgt magyarzatot. A Japetus olyan kicsi - tmrje mindssze nyolcszz mrfld -, hogy korongja mg a Holdon fllltott teleszkpokon is alig vehet ki. De az egyik oldaln klns mdon szimmetrikus, ragyog folt lthat, s lehet, hogy ez valami sszefggsben van a T. M. A.-I-gyel. Nha mr arra gondolok, hogy a Japetus mr hromszz ve kldzgeti felnk a fnyjeleket, mint valami kozmikus heliogrf, de mi ostoba mdon nem rtjk a jelzseit Szval most mr ismeri az tja igazi cljt, s bizonyra fl tudja mrni kldetse hallatlan jelentsgt. Mindannyian imdkozunk, hogy valami olyan tnyrl tudjon tjkoztatni minket, amely legalbb egy elzetes kzlemny anyagul alkalmas; a titkot nem rizhetjk a vgtelensgig. Pillanatnyilag mg azt se tudjuk, hogy remnykedjnk-e vagy fljnk. Nem tudjuk, hogy a Saturnus holdjain jt-e vagy rosszat tall, vagy csak Trja romjainl is ezerszer rgibb romokat.

V. A SATURNUS HOLDJAI 31. AZ LET MEGY TOVBB Minden csapsra a munka a legjobb orvossg. Bowman most szakadsig dolgozhatott elveszett trsai helyett is. Amilyen gyorsan csak lehetett, megint meg kellett indtania a ltfontossg berendezseket, teljesen mkdskpess kellett tennie a hajt. A legels a ltfenntart rendszer volt. A haj sok oxignt vesztett, de a tartalkbl egy ember szmra mg bven futotta. A hfok- s lgnyoms-szablyozs javarszt automatikusan trtnt, ebbe HAL-nak ritkn kellett beavatkoznia. A meglt szmtgp magasabb rend feladatait fldi berendezsek vehettk t, annak ellenre, hogy csak jkora ksssel tudtak reaglni a helyzet vltozsaira. Persze ily mdon a ltfenntart rendszer brmi hibja csak rk mltn derlne ki - eltekintve a hajtest komolyabb srlseitl, mert azt van mi jelezze. A haj energiaszolgltatsa, navigcis s meghajtrendszere rintetlen volt - az utbbi kettre Bowmannek amgy sem lesz mg hnapokig szksge, egszen amg a Saturnusszal nem tallkozik. A Fld pedig mg ily nagy tvolsgbl is el tudja ltni, fedlzeti szmtgp nlkl is, e mvelet ellenrzst. A vgs plyamdosts, minthogy szakadatlan ellenrzst ignyel, elg nehzkes lesz, de ez se jelent komoly gondot. A legknosabb munka ktsgkvl a centrifuga forg koporsinak kirtse volt. Mg szerencse - gondolta Bowman -, hogy a kutatcsoport tagjai csupn kollgi s nem bartai voltak. Csak hetekig tanultak egytt; ahogy gy visszatekintett r, rdbbent, hogy ezzel is inkbb azt vizsgltk, megfrnek-e egytt. Mikor vgre lepecstelte a hrom res Hibernkulumot, valahogy gy rezte magt, mint egy egyiptomi serrabl. Most mr Kaminski is, Whitehead is, Hunter is elbb ri el a Saturnust, mint - de ksbb, mint Frank Poole. S e gondolat fura, fanyar rmet szerzett neki. Nem is prblta megllaptani, hogy a Hibernkulum negyedik egysge mkdskpes-e. Br lehet, hogy az lete vgs soron ett1 fgg, ezzel vrhat, mg a haj tja vgs szakaszba r. Addig meg mg annyi minden trtnhet! Mg az is lehetsges - br a kszleteket mg nem vette pontosan szmba -, hogy szigor beosztssal lve, kihzza a menthaj rkezsig anlkl, hogy hiberncihoz folyamodnk. Persze, hogy idegekkel s egszsggel brja-e, az ms krds. Igyekezett kizrni az agybl az ilyen tvoli gondokat, hogy csak a kzvetlen tennivalkkal foglalkozzk. Szp lassan kitakartotta a hajt, ellenrizte, hogy a szervrendszerek mind mkdnek-e, a technikai nehzsgeket megtrgyalta a Flddel, s alvssal csak a legszksgesebb idt tltve, szakadatlan szolglatot teljestett. Az els hetekben csak nagy nha jutott hozz, hogy a rejtlyen, amely fel oly tehetetlenl rohan, gondolkozzk - br valahol mindig ott motoszklt benne a gondolat. Nagy lassan mgiscsak kialakult a hajn a mindennapok rendje - s br a napi munka tovbbra is szakadatlan figyelmet ignyelt, Bowmannek volt mr ideje ttanulmnyozni a Fldrl jtt jelentseket s eligaztsokat. jra meg jra visszajtszotta a flvtelt, amely akkor kszlt, amikor a T. M. A-I. hrommilli v mltn elszr dvzlte a flkel Napot. Figyelte a hasbot krlll rruhs alakokat, s kis hjn elmosolyodott nevetsges rmletkn, mikor a hasb jeladsa elsvlttt a csillagok fel, s elektronikus hangjnak erejvel megbntotta rdikszlkket. Azta a fekete hasb ttlen volt. Betakartk, majd vatosan napfnynek tettk ki megint de semmi hats. Meg sem ksreltk, hogy megsrtsk az anyagt - rszint tudomnyos megfontolsbl, rszint mert fltek esetleges kvetkezmnyeitl. A mgneses mez, mely a hasb flfedezshez vezetett, abban a pillanatban megsznt, amint az a rdisikolyt kibocstotta. Taln valami szupravezetben keringett flelmes ram - gondolta nhny szakember -, az rizte meg az energit vmillikon t, amg kellett, amg az energia gerjesztette sikoly fl nem hangzott. Vitathatatlannak ltszott, hogy a hasbnak sajt bels energiaforrsa van; a jel erssgre nem szolglt magyarzatul a megvilgts rvid ideje alatt abszorbelt napenergia mennyisge. A hasb egy klns, lehet, hogy rdektelen vonsa vgtelen vitkra adott alkalmat. A mrete volt az: pontos magassga 3,3528 mter, mlysge 0,381 mter, szlessge 1,524 mter. Mikor a mreteit nagy pontossggal ellenriztk, kiderlt, hogy arnyuk 1:4:9 - azaz megfelel az els hrom egsz szm ngyzetnek. Erre senki sem tudott semmi elfogadhat magyarzatot adni, pedig aligha volt vletlen, hisz a hasb mretei a mrhetsg vgs hatrig pontosak voltak. Knos gondolat volt, hogy a Fld technikai

felkszltsge semmifle anyagbl nem tenn lehetv, hogy ilyen hallatlan pontossggal mretezzenek akr egy lettelen tmbt is. Ez a passzv, de szinte kihv geometriai pontossg a maga mdjn volt olyan megrendt, mint a T. M. A-I. brmi ms tulajdonsga. Bowman furcsamd szemlytelen rdekldssel hallgatta a Kzponti Replsirnyt elksett mentegetdzst a programozs hibjrt. A fldi hangok mintha bocsnatkren csengtek volna; el tudta kpzelni, milyen vdaskods folyt azok kzt, akik az expedcit megterveztk. Pedig megvoltak az rveik - belertve annak a titkos vizsglatnak, a Barsoommveletnek az eredmnyeit is, amelyet a Honvdelmi Minisztrium vgeztetett a Harvard Egyetem llektani tanszkvel 1989-ben. Az irnytott szociolgiai ksrletek sorn tbb, tallomra kivlasztott mintasokasggal kzltk, hogy az emberfaj Fldn kvl l lnyekkel kerlt kapcsolatba. A ksrleti alanyok egy rszben pszichodlikumok, hipnzis s vizulis eszkzk segtsgvel azt a benyomst keltettk, hogy valban ms bolygkrl jtt szemlyekkel tallkoztak, s gy mrvadnak fogadhattk el reakcijukat. E reakcik egy rsze heves volt: gy ltszott, az egybknt normlis emberi lnyeknek vrkben van az idegengyllet. A lincsbrskods, a pogromok s egyb gynyrsgek hossz sornak ismeretben ez senkit nem lepett meg; de a vizsglat szerveziben az eredmny gy is mlysges aggodalmat keltett. Nem is tettk kzz soha. s vgkvetkeztetseit csak altmasztotta az az t, egymstl fggetlen pnik, amelyet a huszadik szzadban H. G. Wells Vilgok harca cm mvnek rdikzvettse keltett De mindezen rvek ellenre Bowman nha elgondolkodott, hogy a kldets hallatlan titkossgra valban a kulturlis megrzkdtats veszlye-e az egyetlen magyarzat. A kapott tbaigazts egyik-msik rejtett utalsa mintha arra mutatott volna, hogy az amerikai-szovjet blokk ignyt tart a fldn kvl l rtelmes lnyekkel val els tallkozs esetleges elnyeire. A Nap fnyben szinte elvesz homlyos kis Fldre innt visszatekintve az effle meggondolsok nevetsgesen kicsinyesnek tetszettek. Sokkal jobban rdekelte HAL magatartsnak elmleti magyarzata, noha most mr minden magyarzat es utn kpnyeg. Br a teljes igazsgot soha, senki nem fogja tudni, a tny, hogy a Kzponti Replsirnyt egyik HAL 9000-esben sikerlt hasonl pszichzist ltrehozni, s az pp llektani kezels alatt llt, arra vallott, hogy a magyarzat helyes. Ugyanazt a hibt teht nem fogjk mg egyszer elkvetni; de az, hogy HAL pti kptelenek voltak belehelyezkedni sajt teremtmnyk lelkivilgba, kesen bizonytotta, milyen nehz lehet kapcsolatot ltesteni valban idegen lnyekkel. Bowman minden tovbbi nlkl elhitte doktor Simmonson magyarzatt, amely szerint HAL a program bels ellentmondsai kvetkeztben kifejldtt bntudatban prblta megszaktani a fldi sszekttetst. s szvesen elhitte azt is - br ez ismt olyasmi, amit soha senki nem fog tudni bebizonytani -, hogy HAL nem akarta meglni Poole-t. Csak a bizonytkot akarta megsemmisteni; hisz ha mg egy, lltlag kigett AE-35-s szerelvnyegysgrl derl ki, hogy hibtlan, napnl is vilgosabb, hogy hazudott. S ezutn, mint minden, egyre srbb hazugsghlba bonyoldott bnzl, elfogta a pnik. Mrpedig Bowman nagyon jl tudta, jobban, mint szerette volna, hogy a pnik micsoda, hisz maga is ktszer lte t letben. Elszr gyerekkorban, mikor hullmversbe kerlt, s majdnem vzbe fulladt, msodszor pedig rhajskikpzse sorn, mikor egy hibs szelep elhitette vele, hogy kifogy az oxignje, mieltt mg biztonsgba kerlhetne. A magasabb logikai folyamatok tudatos irnytsa mindkt alkalommal szinte teljesen kicsszott a kezbl; maga pillanatokon bell az eszeveszett s tervszertlen impulzusok sszegv vlt. Valahogy mindkt esetben megszta, de nagyon jl tudta, hogy ha gy addik, a pnik brkit kivetkztet az embersgbl. S ha ez egy emberrel megeshet, megeshet HAL-lal is; e tudat megszntette a szmtgp irnt rzett kesersgt, mr nem tlte a viselkedst rulsnak. Klnben is az egsz mr a mlt, s teljesen elhomlyostja az ismeretlen jv fenyegetse s grete. 32. A Z F. L.-E K A forgdobban elklttt siets tkezseken kvl - a f lelmiszertartlyok szerencsre nem srltek meg - Bowman lete gyakorlatilag a vezrlasztalnl telt. Csak lve szundtott egyet-egyet, gy aztn nyomban szrevett minden hibt, amit a kperny

jelzett. A Kzponti Replsirnyt utastsra bekapcsolta egyik-msik trheten mkd szksgberendezst. Most mr gy ltszott, kihzza lve, amg a Discovery elri a Satumust - persze akr l, akr hal, a haj akkor is odar. Br nzeldsre alig maradt ideje, s az r ege klnben sem jelentett szmra semmi jat, most, hogy tudta, mi rejlik a megfigyelablakon tl, mg az letben marads krdsre is nehz volt a figyelmt sszpontostania. A haj jelenlegi tirnyban, pontosan eltte terlt el a Tejt, ez a minden elkpzelst fllml sr csillagfelh. s ott volt a Nyilas izz kde, amelyben a srn kavarg napok tmege egyszer s mindenkorra elrejtette az emberi szem ell a galaktika szvt. s ott volt a Szeneszsk baljs fekete rnyka, a Tejtnak ez az rege, ahol egyetlen csillag sem fnylett. s ott volt az Alfa Centauri, az idegen napok legkzelebbije - az els megll a Naprendszeren tl. Noha a Sirius s a Canopiis sokkal fnyesebb volt, Bowman szeme s gondolata mindig az Alfa Centaurin llapodott meg, ha az rbe kinzett. Mert ez az egyenletesen csillog pont, amelynek fnye ngy v alatt rt el hozz, a Fldn jelenleg, dl s hozz csak idrl idre eljut titkos vitknak a jelkpe volt. Mert senki nem vonta ktsgbe, hogy a T. M. A-z-nek valami kze van a Saturnus rendszerhez, de alig akadt tuds, aki hajland lett volna elismerni, hogy a hasbot a Holdon flllt lnyek onnt is erednnek. Hisz a Saturnus lakhelynek mg zordabb s ellensgesebb, mint a Jupiter, s szmos holdjn fagypont alatt szztven foknl is hidegebb az rk tl. Lgkre is csak egynek van, a Titnnak; ez is csak vkony s mrgez metnburok. Azok a lnyek teht, akik a Fld Holdjt hajdann flkerestk, nemcsak Fldn kvli, de Naprendszeren kvli csillagrl jtt ltogatk lehettek, s brhol ltrehozhattak tmaszpontot, ahol kedvk tartotta. Ez pedig jabb krdst vetett fel: ltezhet-e oly mszaki tuds, akrmilyen fejlett, amely kpes thidalni a Naprendszer s akr a legkzelebbi idegen nap kzt ttong iszony tvolsgot? Sok tuds kereken tagadta. Rmutattak, hogy mg a Discoverynek is, amelynl gyor sabb hajt sosem ptettek, hszezer vbe telnk, amg az Alfa Centaurit elrn, s vmillikba, mg valamennyire is behatolna a galaktikba. Mg ha a meghajts mdja az eljvend vszzadok sorn elkpzelhetetlen mrtkben tkletesednk, akkor is ott a fny sebessgnek hatra, amit semmi anyagi termszeti trgy tlpni nem tud. A T. M. A.-I. ptinek napja teht szksgszeren ugyanaz kell legyen, mint a mienk; s ha a trtnelmi idkben nem bukkantak fel, akkor feltehetleg mr nincsenek is. Egy zajos kisebbsg azonban nem volt hajland egyetrteni velk. Mg ha csillagtl csillagig vszzadokig tart is az t - lltottk -, akkor sem biztos, hogy kellen elsznt kutatk szmra ez akadlyt jelent. E krdst taln megoldja a hibernci, amelyet mr a Discoveryn is alkalmaztak. De megoldst jelenthet egy nellt mvilg is, amely akr nemzedkek idejre terjed utazsra is vllalkozhat. s klnben is, mirt kell abbl kiindulnunk, hogy minden rtelmes fajta olyan rvid let, mint az ember? Ltezhetnek a vilgmindensgben olyan teremtmnyek is, akik szmra egy ezerves utazs pp csak egy kicsit unalmas E vitknak, brmilyen elmletiek, hallatlanul nagy volt a gyakorlati fontossguk: a "reakciid" krdsre kerestk a vlaszt. Ha a T. M. A-I. jelzsnek vgclja valamelyik csillag volt - esetleg egy Saturnus krnyki berendezs kzvettsvel -, akkor vekig eltart, amg a jelads odig elr. S mg ha a reakci azonnali, az emberisgnek akkor is van egy llegzetvtelnyi - vtizedekkel mrhet, de valsznbb, hogy tbb vszzadra terjed - vrakozsi ideje. Ez sokak szmra megnyugtat gondolat volt. De mindenkit nem nyugtatott meg. Nhny tuds - tbbnyire az elmleti fizika fltratlan hatrvidkeinek kutatja - a kvetkez aggaszt krdst vetette fl: vajon biztos-e, hogy a fny sebessge ttrhetetlen hatr? Br ktsgtelen, hogy a klnleges relativitselmlet figyelemre mltan idtllnak bizonyult, s mr kis hjn egy vszzadot megrt, de itt-ott azrt mr mutatkoznak rajta aprbb repedsek. S ha fittyet hnyni neki nem is, de megkerlni mg Einsteint is lehet. E nzet hvei remnykedve emlegettek rvidebb utakat a magasabb dimenzik kzt, az egyenesnl is egyenesebb vonalakat, hiper-specilis konnektivitst. Elszeretettel hasznltk egy mlt szzadbeli princetoni matematikus kifejezst: a "gilisztajratokat az rben". Kritikusaikat, akik elkpzelseiket tlsgosan fantasztikusnak tltk ahhoz, hogy komolyan vegyk, Niels Bohr mondsval torkoltk le: "Bolond elmrt - de nem elg bolond, hogy igaz legyen." S ha a fizikusok kzt dlt is a vita, az semmi volt a biolgusok vitjhoz kpest, akik

az sreg krdsen kaptak ssze: milyenek lehetnek a Fldn kvli rtelmes lnyek? A biolgusok kt, egymssal szemben ll tborra oszlottak, az egyik azt lltotta, hogy humanoid jellegek, a msik szentl meg volt gyzdve, hogy mg csak nem is emlkeztetnek emberre. Az els tbor nzete szerint a kt lb, kt kar s az rzkszervek a fejlds cscspontjt jelentik, ltk alapveten fontos s indokolt, s hogy jobbat elkpzelni is lehetetlen. Persze kisebb eltrsek elfordulhatnak: t helyett hat ujj, klns br- vagy hajszn, sajtos arcvonsok; de a legrtelmesebb Fldn kvli lnyeket - rvidtve: F. L.eket - messzirl vagy gynge vilgtsban nyilvn nem nehz embernek nzni. Ezt az antropomorf gondolkodsmdot a biolgusok msik csoportja nevetsgesnek tlte; s ezek voltak az rkorszak igazi szlttei, hisz elvetettk a mlt minden eltlett. Rmutattak, hogy az emberi test millinyi fejldsi lehetsg vmillik sorn kialakult vletlen eredmnye. Ha a szmtalan esetbl csak egyszer is msknt esik a genetikus kocka, akkor az eredmny ms, st taln jobb lenne. Mert az emberi test a rgtnzsek bizarr pldja, csupa funkcit vltoztatott szerv, s van, ahol ez a vltozs mg csak sikeresnek sem mondhat, vagy mint a vakbl esetben, tbb, mint flsleges: Akadtak olyan gondolkodk is, mint Bowman megtudta, akik mg ennl is vadabb nzeteket vallottak. k nem hittk, hogy egy igazn fejlett lnynek felttlenl szksge lenne szerves testre. A tudomnyos ismeretek fejldsvel elbb vagy utbb bizonyra sikerlt megszabadulnia betegsgnek s balesetnek kitett porhvelytl, amellyel a termszet megajndkozta, s amely biztos hallra krhoztatta. E lnyek a termszetadta testket, ha elhasznltk, vagy taln elbb is, bizonyra fmes manyag szerkezetre cserlik, s ily mdon megszerzik maguknak az rkkvalsgot. Hisz az agy ellhet azutn is egy darabig, hogy a szerves test utols maradvnya megsemmisl, irnythatja mechanikus vgtagjait, s megfigyelheti a vilgmindensget elektronikus rzkszerveivel - s lehet, hogy ezek sokkal, de sokkal finomabbak, mint amilyeneket a vak fejldsnek valaha is sikerl ltrehoznia. Az els lpst mr a Fldn is megtettk e fel. Az emberek millii, akik korbban elpusztultak volna, most tevkenyen s boldogan lnek, hla a mvgtagjaiknak, mvesjknek, mszvknek s mtdejknek. E folyamat vge - brmily messze van is mg - csak egyvalami lehet. s vgs soron mg az agy se nlklzhetetlen; a tudat szkhelye ms is lehet, amint azt az elektronikus szmtgpek fejldse bebizonytja. Az agy s a gp ellenrtt vgl is rkre feloldhatja a teljes szimbizis De vajon ez lenne a vg? Nhny misztikumra hajl biolgus mg ennl is tovbbment. k azon elmlkedtek, a tbbfle vallsi hitbl kiindulva, hogy a llek vgl is elszakadhat az anyagtl. A robottest, akr a hsbl-vrbl val test, csak egyetlen lpcsfok a fel, amit az ember rges-rg szellemnek hv. s ha azon tl is van valami, annak neve ms nem lehet, csak Isten. 33. AZ EMBERISG KVETE David Bowman hrom hnap alatt oly tkletesen alkalmazkodott a magnyos letmdhoz, hogy lassan mr elkpzelni is nehezen tudott mst. Mr tljutott a ktsgbeessen s a remnyen, javarszt gpiesen vgezte minden teendjt, s napjait csak olykor-olykor tarktottk kisebb vlsgok, ha a Discovery valamelyik berendezse, gy ltszott, fl akarja mondani a szolglatot. De a kvncsisgon nem jutott tl, s ha eszbe jutott tjnak clja, megtelt ujjongssal - s hatalmasnak rezte magt. Hisz nemcsak hogy az egsz emberfaj kpviselje, de az emberisg jvje is attl fgg, hogy az elkvetkez nhny ht sorn mit vgez. Ilyen mg nem volt a trtnelemben - az egsz emberisg rendkvli s teljhatalm nagykvete. E tudat tmaszt jelentett neki, s sok szempontbl a segtsgre volt. Tisztn tartotta magt, s rendesen ltzkdtt; brmilyen fradt volt, a borotvlkozst soha el nem mulasztotta volna. Tudta, hogy a Kzp onti Replsirnyt rgus szemekkel figyeli, vajon nem mutatja-e a rendellenes viselkedsnek akr a legkisebb jelt is; ht t aztn hiba figyelik - gondolta -, rajta nem tallnak semmit, vagy legalbbis slyos szimptmt nem. Bowman tisztban volt vele, hogy viselkedse bizonyos mrtkben megvltozott; az adott krlmnyek kzt kptelensg lett volna egyebet vrni. A Csndet pldul nehezen trta; ha pp nem aludt, vagy nem a Flddel beszlgetett, a haj valamennyi hangszrja teljes hangervel bmblt.

Kezdetben, mert nagyon hinyzott neki az emberi hang, klasszikus darabokat hallgatott klnsen Shaw, Ibsen s Shakespeare mveit - vagy verseket a Discovery hatalmas hangszalagtrbl. De ezek mind oly tvoli krdsekkel foglalkoztak, s bonyodalmaikat egy kis jzan sszel oly knny lett volna megoldani, hogy egy id mltn ezekre is runt. Ekkor operkat kezdett hallgatni - tbbnyire olasz vagy nmet operkat -, s gy mg az operk amgy is jelentktelen szellemi tartalma sem vonta el figyelmt. Ez az idszak kt htig tartott; a vgn rdbbent, hogy e nagyszeren kpzett hangok csak fokozzk magnyrzett. A koront minderre Verdi Requiemje tette r, amelyet a Fldn sose hallott. Az res hajn baljs hitelessggel vgigzeng Dies Irae a szve mlyig megrendtette, s mikor a mennyekben flzengtek a vgtlet harsoni, mr nem brta tovbb. Ezutn csak hangszeres zent hallgatott. Romantikus szerzkkel kezdte, de sorra mindrl leszokott, mert mveik rzelmi mondanivalja tlsgosan nyomasztotta. Sibelius, Csajkovszkij, Berlioz nhny htig tartott, Beethoven valamivel tovbb. Vgl, mint eltte mr annyian, Bach zenjnek absztrakt szerkezetben tallta meg lelke bkjt, s Bach zenjt nha Mozartval lnktette. s a Saturnus fel tart Discovery tbbnyire a csembal hvs zenjtl visszhangzott, egy olyan agy rkkvalsgba dermedt gondolataitl, amely tbb mint ktszz esztendeje porr vlt mr. A Saturnus mr most, tzmilli mrfldnyirl nagyobbnak ltszott, mint a Hold a Fldrl. Szabad szemmel is csodlatos ltvny volt; tvcsvn t meg egyenesen hihetetlen. A bolyg gmbjt, ha pp viszonylagos nyugalomban volt, akr a Jupiterrel is ssze lehetett volna tveszteni. Ugyanazok a felhsvok - br valamivel fakbbak s hatrozatlanabbak, mint azon a valamivel nagyobb plantn s ugyanazok a kontinensnyi s lgkrn lassan ttr diszturbancik. De a kt bolyg kztt mgis volt egy szembeszk klnbsg. Az els pillantsra is lthat volt, hogy a Saturnus nem gmbly. A sarkokon annyira belapult, hogy nha egyenesen torz benyomst keltett. De a gyrk dicsfnye mindig elvonta Bowman szemt a bolygrl magrl: bonyolult rszleteikkel, finom rnyalataikkal maguk is egsz univerzum voltak. A kls s a bels gyrt elvlaszt nagy rsen kvl mg vagy tven oszts vagy klnbz hatr mutatkozott rajtuk, s a bolyg gigantikus glrija rtegenknt ms-ms fnyben ragyogott. Olyan volt, mintha a Satumust abroncsok tucatjai vennk krl, mind olyan vkony, mintha hajszlvkony papirosbl vgtk volna ki, s mind a msikat ri. E gyrrendszer finom malkotsnak tnt vagy trkeny jtkszemek, amit csak bmulni szabad, megrinteni nem. Igazi tetteit Bowman kptelen volt rzkelni, hiba igyekezett, s hiba mondogatta, hogy a Fld, ha ideraknk a peremre, gy viszonylank a gyrhz, mint egy csapgygoly a lapostnyrhoz. Nha egy-egy csillag vonult el a gyrk mgtt, s kzben alig vesztett a fnybl valamit. Csillogsa tttt ezen az ttetsz anyagon, br nha hunyorgott kiss, ha a Saturnus krl kering trmelk egy-egy nagyobb darabja kerlt elbe. Mert e gyrk, amint azt mr a XIX. szzadban is tudtk, nem voltak szilrdak; az mechanikai kptelensg lett volna. A trmelkdarabok szmtalan millirdjaibl lltak taln egy hold maradka voltak, amely tlsgosan kzel kerlt a Saturnushoz, s sztporladt a roppant bolyg vonzstl. De brmi volt is az eredetk, az emberisg szerencss, hogy ilyen csodt lthat, hisz ez a Naprendszer trtnetnek csak fut pillanatig tart. Egy brit csillagsz mr 19xxx5-ben rmutatott, hogy e gyrk lete rvid lesz; a mkd gravitci rvidesen elpuszttja, ket. Ebbl egyenesen kvetkezik, ha idben visszavettjk, hogy keletkezni is csak nemrgiben keletkeztek - alig kt-hrommilli esztendeje. De mg soha senki el nem tprengett azon a klns vletlenen, hogy a Saturnus gyri az emberfajjal egyidsek. 34. A KERING JG A Discovery mr mlyen benn jrt a Saturnus messzire terjed holdrendszerben, s maga a bolyg is csak egyetlen napi jrfldre volt. Rgen elhagyta a legkls holdat, a Phoebt, mily kptelenl excentrikus plyn nyolcmilli mrfldnyire jrt bolygjtl. Most itt volt eltte a Japetus, a Hyperion, a Titn, a Rhea, a Dione, a Tethys, az

Enceladus, a Mimas - s maguk a gyrk. Teleszkpon valamennyi hold fellete arszletek szvevnyt mutatta, s Bowman annyi felvtelt kldtt a Fldre, ahnyat csak kszteni tudott. A hromezer mrfld tmrj, Merkr nagysg Titn egymaga hnapokra val munkt adott volna egy egsz kutatcsoportnak; de Bowman ennek is, hideg titrsainak is csak egy-egy rvid pillantst szentelhetett. Nem is volt szksg tbbre: mr maga is biztosra vette, hogy a Japetus az, tja clja. Az sszes tbbi holdat meteorkrterek pttygettk - ha nem is olyan srn, mint a Marsot -, fny s rnyk ltszlag szablytalanul oszlott meg a felletkn, s csak itt-ott csillant fel rajtuk egy-egy folt, feltehetleg fagyott gz. Csak a Japetus felletnek volt jellegzetes domborzata, mgpedig nagyon klns. A holdnak, mely mint a trsai, mindig ugyanazt a felt fordtotta a Saturnus fel, az egyik fele nagyon stt volt, s alig ltszott rajta rszlet, a msikon viszont egy csillog fehr, mintegy ngyszz mrfld hossz s ktszz mrfld szles ovlis folt- uralkodott. E meglep kpzdmnynek pillanatnyilag csak egy rszt rte a napvilg, de a Japetus rendkvli fnyer-ingadozsnak ez volt a kzenfekv magyarzata. A hold plyjnak nyugati feln a csillog ellipszis a Napra s a Fldre nzett. A kelti szakaszban a fnyt folt elfordult, s csak a fnytelen flgmb volt megfigyelhet. E nagy ellipszis tkletesen rszarnyos volt, a hold sarkpontjai fel mutat hossztengelye derkszgben metszette a hold egyenltjt, s krvonala oly hatrozott, mintha a kis hold felletre valaki szndkosan festett volna egy ovlist. Tkrsimnak ltszott, s Bowman eltprengett, hogy vajon valami befagyott folyadk tava-e - br ez aligha szolglt volna magyarzatul dbbenetesen mvi krvonalra. A saturnusi rendszer magja fel tartva, nem sok ideje jutott a Japetus tanulmnyozsra, hisz rohamosan kzeledett az t cscspontja, a Discovery utols perturbcis manvere. Mikor a Jupitert elhagyta, a haj arra hasznlta a bolyg gravitcis tert, hogy megnvelje sebessgt. Most pp a fordtottjra kszlt; annyi sebessget kellett vesztenie, amennyit csak lehet, nehogy tlrpljn a Naprendszeren, s folytassa tjt a csillagok fel. Jelenlegi plyjt gy llaptottk meg, hogy meglltsk, a Saturnus holtijv tegyk, s szk, ktmilli mrfld hossz ellipszisben kerlgesse a bolygt. Az ellipszis bolygkzeli pontja szinte rinti a Saturnust, tvoli cscsa pedig a Japetus plyjval rintkezik. A fldi szmtgpek - br kzlseik hrom ra ksssel rtek a hajhoz - biztostottk Bowmant, hogy minden rendben van. A sebessg s a plya hibtlan, neki nincs mit tennie, egszen a kzvetlen megkzelts pillanatig. A hatalmas gyrrendszer most ott velt az gen, s a haj mr elhaladt a szeglye fltt. Bowman mintegy tzezer mrfld magasbl vette szemgyre, s teleszkpon nzve megllaptotta, hogy javarszt a Nap fnyben sziporkz jgkristlyokbl ll. Mintha hfelh fltt replt volna, amely idrl idre felszakad, s alatta, ahol a Fldnek kne lennie, rthetetlenl jszaka s csillagok bukkannak el. Ahogy a Discovery mg kzelebb kanyarodott a Saturnushoz, a Nap lassan leszllt a gyr tbbszrs ve mg, s az az gen tvel karcs ezsthdd lett. Ahhoz ritka volt, hogy a Napot eltakarja, csak elhomlyostani tudta, s jgkristlyai mint egy pazar tzijtk, szrtk szt a Nap sugarait. s ahogy a Nap tovavonult az ezer mrfld szles kering jggyr mgtt, nmaga spadt ksrteteiknt vndorolt vgig s olvadt egybe az gbolton, mely lobog lngokkal, villog fnyekkel volt teli. Aztn lesllyedt a gyr al, a gyr ves keretbe, s vget rt az gi tzijtk. A haj valamivel ksbb bekanyarodott a Saturnus rnykba, s az jszakai oldalon bolygkzeli pontjhoz kzeledett. Fltte a csillagok s a gyrk csillogtak, alatta a felhk halvnyan dereng tengere. Itt semmi titokzatos fny nem vilgtott, mint a Jupiter jben; a Satunnus taln hideg volt hozz. A foltos felhtenger is csak a mg napvilgban g s a Saturnus krl kering jghegyek ksrteties visszfnyt sugrozta. De az v kzepn, ahol a bolyg rnyka a gyrre esett, szles, stt rs ttongott, mint egy befejezetlen hd hinyz tagja. A Flddel megszakadt a rdikapcsolat, s nem is fog helyrellni, amg a haj ki nem emelkedik a Saturnus tmegnek rnykbl. Taln mg j is volt, hogy Bowman a rengeteg dolgtl nem rt r hirtelen elmlylt magnyra gondolni; az elkvetkez nhny ra minden msodpercben bven lesz elfoglaltsga: ellenriznie kell a fkezs mvelett, amelyet a fldi szmtgpek mr beprogramoztak. Hnapokig tart ttlensg utn a fhajtmvekbl megint mrfldnyi hossz izz plazmacsva svtett ki. Br rvid idre, de a vezrlasztal slytalan helyisgbe is visszakltztt a gravitci. S ahogy a Discovery, ez az dz kis nap, elhzott a Saturnus

jszakjban, szz meg szz mrflddel lejjebb, az eddig ismeretlen fnyben felizzottak a metn- s fagyott ammniafelhk. Vgl flderengett a spadt hajnal; a mind lassabban s lassabban halad haj behatolt a nappali fny be. Mr nem szkhetett meg a Naptl, mg a Saturnustl sem - de annyi sebessge mg volt, hogy elemelkedjk a bolyg szntl, fl, mg ktmilli mrfldnyire fenn a Japetus plyjt nem ri. A Discoverynek tizenngy napjba telik, hogy ezt a flfel tart utat megtegye, s immr fordtott sorrendben jra keresztezze a Saturnus bels holdjainak tvonalt. Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, Rhea, Titn, Hyperion - csupa olyan isten s istenn neve, aki csak tegnap tnt el itteni idvel mrve. Aztn tallkozni fog a Japetusszal; muszj tallkoznia vele. Ha nem sikerl; visszazuhan a Saturnus irnyba, s az idk vgezetig ismtelgeti huszonnyolc napos elliptikus tjt a bolyg krl. Ha a Discovery ezt a lehetsget elmulasztja, jabb tallkozra mr nem lesz alkalma: XXXXz a Discovery visszar, a Japetus mr majdnem a Saturnus tls oldaln jr. Igaz, megint sszetallkoznak, mikor a haj s a hold plyja msodszor metszi egymst. De addig annyi v eltelik, hogy Bowman tudta, trtnjk akrmi, annak mr nem lesz tanja. 35. A JAPETUS SZEME Mikor Bowman megpillantotta a Japetust, a furcsa, ragyog ellipszis alak folt rszben pp rnykban volt, s csak a Saturnus fnye vilgtotta meg. Most, ahogy a hold lassan tovavonult hetvenkilenc napos krtjn, a folt megint teljes egszben fnybe kerlt. A Discovery mind lassabban s lassabban emelkedett a kikerlhetetlen tallkahely fel, s mikzben Bowman az egyre nvekv foltot figyelte, rdbbent, hogy egy rgeszme rabja. A Flddel folytatott beszlgetseiben - vagy inkbb folyamatos kommentrjaiban soha nem tett rla emltst, mert azt hittk volna, mris rzkcsaldsok ldozata. S lehet, hogy ez igaz is; hisz jszerint meg volt gyzdve rla, hogy a hold stt httern elhelyezked fnyl ellipszis roppant fehr szem, mely rmered, mikzben kzeledik hozz. De e szemnek nincsen bogara, hisz lthatlag semmi nem tri meg egyenletes ragyogst. A haj mr csak tvenezer mrfldnyire volt a Japetustl, s Bowman mr ktszer akkornak Jtt, mint a Fld megszokott Holdjt, mikor megpillantotta a kis fekete pontot, az ellipszisnek pp a kzepn. De akkor nem jutott ideje a rszletes megfigyelsre; mr teljesen lefoglaltk a haj utols kormnymozdulatai. A Discovery fhajtmve befejezsl mg teljes ervel flbmblt. A pusztul atomok izz dhe mg utoljra kisvtett a Saturnus holdjai kz. A raktk tvoli sivtsa s egyre ersd tolereje David Bowmant bszkesggel s ugyanakkor szomorsggal tlttte el. A csodlatos motorok hibtlanul vgeztk dolgukat. Elhoztk a hajt a Fldtl a Jupiterig, a Saturnusig; s most mkdnek utoljra. Ha a Discovery hajtanyagtartlyai kirlnek, a haj ppoly tehetetlen s mozgskptelen lesz; mint brmelyik stks vagy aszteroida - a gravitci ertlen foglyv vlik. Mg akkor se lesz rdemes feltlteni s a Fldre visszarpteni, ha nhny v mltn megrkezik a menthaj. Az rfelderts korai idszaknak emlkmveknt fog keringeni az rkkvalsgig. A mrfldek ezrei a mrfldek szzai zsugorodtak, s az zemanyagtartalk mutati a zrhoz kzeledtek. A vezrlasztalnl Bowman szeme aggodalmasan jrt ide-oda a haj helyzetkpe s a rgtnztt tblzatok kzt; amelyek alapjn a pillanatnyi dntseket hozta. Iszony antiklimax lenne, ha nhny font zemanyag hjn nem sikerlne ltrehoznia a tallkozt most, hogy ennyi mindent meglt A raktk sivtsa elhalt, a fhajtm elhallgatott, s csak a kormnyfvkk tasztgattk szelden a Diseoveryt, hogy megmaradjon a kvnt plyn. A Japetus mr roppant flhold volt, s betlttte az egsz eget; Bowman egszen mostanig apr, jelentktelen trgynak tekintette - mint ahogy az is volt - ahhoz a roppant bolyghoz kpest, amely krl rk kreit rtta. De most, hogy fenyegeten magasodott flbe, hatalmasnak ltszott - kozmikus kalapcsnak, mely lesjtani kszl, hogy mint a dit roppantsa ssze a Discoveryt. A Japetus olyan lassan kzeledett, hogy szinte mozdulni se ltszott, s lehetetlen volt a pillanatot megllaptani, mikor Bowman szemben az gitest alig tvenmrfldnyire kibontakoz tjkpp vltozott t. A hsges kormnyfvkk mg egy utolst tasztottak, aztn rkre elhallgattak. A haj rllt vgs plyjra, hromrnknt alig nyolcszz mrfld

rnknti sebessggel tett egy fordulatot e gynge gravitcis trben mindssze ekkora sebessgre volt szksge. A Discovery a Saturnus egy holdjnak holdjv lett. 36. A HASB RISI MSA - Most rek ki megint a napsttte oldalra, s minden pontosan ugyanolyan, mint ahogy az elz fordulban beszmoltam rla. gy ltszik, a hold fellete csak ktfle anyagbl ll. A fekete anyag gettnek ltszik, majdnem olyan, mint a faszn, s ahogy a teleszkpon t meg tudom tlni, olyan a szerkezete is. St, nagyon emlkeztet az gett pirtsra A fehr fellet mibenltt mg most sem tudom megllaptani. lesen elhatroldik, s semmi rszletet nem ltni rajta. Akr folyadk is lehet - olyan sk. Nem tudom, a kldtt kpekrl mi a benyomsuk, de ha befagyott tejtengert kpzelnek maguk el, az pontosan ilyen lehet. De lehet valami nehz gz is nem, azt hiszem, ez lehetetlen. Nha az az rzsem, hogy mozog, nagyon lassan; de nem vagyok biztos benne Most, a harmadik fordulban megint a fehr folt fltt jrok. Remlem, azt a fekete pontot a kzepn, amit emltettem, most kzelebbrl is szemgyre vehetem, mint amikor befel tartottam. Ha nem tvedek, most nem egszen tvenmrfldnyire kzeltem meg akrmi is az. Igen, itt van elttem, ahogy szmtottam. Most emelkedik ki a horizont fl s a Saturnus is az gboltnak szinte ugyanabban a negyedben. Mindjrt teleszkpon is Hello! Hisz ez valami pletfle koromfekete alig ltszik. Se ablaka, se ms jellegzetessge csak egy nagy ll hasb legalbb egy mrfld magas lehet, hogy innen is ltszik. Mire is emlkeztet persze! Pontosan ugyanolyan, mint az iz a Holdon! Ez a T. M. A-I. hatalmas msa! 37. A KSRLET Hvjuk Csillagkapunak. Hrommilli ve kering a Saturnus krl, s vrja, hogy egyszer eljn a pillanata, ami taln nem jn el soha. ptshez egy holdat kellett sztzzni, s az ptanyag hulladka mg mindig ott kering a Saturnus krl. A vrakozsnak most vge. Egy harmadik vilgban megszletett az rtelem, s kiszktt bolygblcsjbl. Egy rges-rgi ksrlet most a cscspontjhoz kzeledik. Akik e ksrletbe annak idejn belevgtak, nem emberek voltak - mg emberszerek sem. De test s vr lnyek, s mikor kitekintettek az r mlyre, flelmet reztek, csodlatot s magnyt. s amint szert tettek e kpessgre, nyomban nekivgtak a csillagvilgnak. Feldert tjaik sorn az let sokfle formjval tallkoztak, s ezernyi vilgban ksrtk figyelemmel a fejlds mkdst. s sokszor lttk, hogy az rtelem fnye flvillan, aztn belevsz a kozmikus jszakba. S minthogy az egsz galaktikban nem talltak rtkesebbet, mint az rtelem, mindentt segtettk flvirradni. k lettek a csillagmez fldmvesei; vetettek, s nha arattak is. s nha, egykedven, gyomllni is knyszerltek. A Dinosaurus mr rgen kihalt, mikor fldert hajjuk egy, mr ezer ve tart t vgn behatolt a Naprendszerbe. Elhzott a fagyos kls bolygk mellett, egy idre megllt a haldokl Mars sivataga fltt, aztn letekintett a Fldre. Nyzsgtt alattuk az let. vekig kutattak, gyjtttek, lajstromoztak. Mikor mr mindent megtudtak, amit megtudhattak, alaktgatni kezdtek. Sok faj sorsval elszszmtltek, szrazon s tengeren. De hogy melyik ksrletk sikerl, azt legkevesebb egy vmilli mltn tudhattk meg. Br trelmesek voltak, halhatatlanok mg nem. s rengeteg teendjk akadt a szzmillirdnyi nap mindensgben. Hvtk ket a tbbi vilgok. gy ht jra nekivgtak a feneketlen rnek, tudvn, hogy erre soha tbb nem vezet az tjuk. De nincs is r szksg. Otthagytk a szolgikat, azok elvgzik a tbbit. A Fldn teltek-mltak a jgkorszakok, s fenn a vltozatlan Hold rejtegette titkt. A civilizci raplya mg a sarki jg ciklusnl is lassbb ritmusban vltakozott a galaktikban. Klns, gynyr s flelmes birodalmak szlettek, pusztultak el, adtk t tudsukat utdaiknak. A Fldrl nem feledkeztek meg, de egy jabb ltogatsnak nem lett volna sok rtelme. A Fld egy volt csak a millinyi nma vilg kzl, amelyek kzl kevs fog valaha is megszlalni. s most, a csillagok kzt, a fejlds j clok fel trt. A Fld els kutati rges-rgen eljutottak a test lehetsgeinek hatrig; amint a gpeik tkletesebbek lettek, mint a

testk, elrkezett szmukra a kltzkds ideje. Elszr az agyukat kltztettk t, majd a puszta gondolataikat csillog j fm- s plasztikotthonaikba. Ezekben csatangoltak a csillagok kzt. Mr nem ptettek rhajkat. k voltak az rhajk. De a "gp-n" ideje is hamar elmlt. Szntelen ksrleteik sorn megtanultk, hogyan kell a tudsukat magban az r szerkezetben trolniuk s gondolataikat a fny fagyott hljban megvniuk az rkkvalsgig. Sugrtestekk vltak, s megszabadultak vgre az anyag zsarnoksgtl. Egyszerre talakultak energiv; s levetett hjuk egy darabig mg ezernyi vilgban jrta halltnct, majd megette a rozsda. Most k voltak a galaktika urai, s hatalmuk tlterjedt az id hatrain. Tetszs szerint barangolhattak a csillagok kzt, s finom kd formjban hatoltak be az r hasadkaiba. De majdhogynem isteni hatalmuk ellenre sem feledkeztek meg teljesen eredetkrl, a rgvolt tenger meleg iszapjrl. s vltozatlanul figyelemmel ksrtk a ksrleteket, amelyeket annak idejn mg seik kezdtek. 38. AZ RSZEM - A leveg a hajban kezd egszen elromolni, majdnem llandan fj a fejem. Oxign van mg bven, de a lgtiszttk nem tudtk teljesen megtiszttani a szennyezett levegt, azutn, hogy a folyadkok felforrtak a lgres trben. Ha mr nagyon nem brom, lemegyek a csnaksznbe, s belgnek egy kis tiszta oxignt a csnakok valamelyikbl. Semmi vlaszt nem kaptam a jelzseimre, s a haj plyaskja kvetkeztben egyre jobban eltvolodom a T. M. A-I-tl. Csak mellkesen jegyzem meg, a nv dupln pontatlan - itt nyoma sincs semmifle mgneses meznek. Most oldalirnyban pp hatvan mrfldre jrok tle; ahogy a Japetus forog alattam, ez szzra n, majd megint zrra cskken: harminc nap mlva pontosan fltte fogok elhaladni, de addig mg nagyon hossz az id, s akkor klnben is stt lesz. Mr most is csak pr percig ltom, mieltt elsllyedne a horizonton. tkozottul bosszant - gy semmi komoly megfigyelst nem vgezhetek. Engedlyt krek a kvetkezre: az rcsnakoknak bven van zemanyaguk egy leszllsra s visszatrsre. Szeretnk hajn kvli mveletet vgrehajtani, hogy kzelebbrl szemgyre vegyem ezt a valamit. Ha biztonsgosnak ltszik, taln leszllok mell vagy pp a tetejre. Mikzben lent vagyok, a haj itt lesz a horizonton, s gy rdin mindent jelenteni tudok. s a kvetkez fordulban megint jelentkezni fogok, s gy a kapcsolat legfeljebb kilencven percre szakad meg kztnk. Meggyzdsem, hogy ezt kell csinlnom. Ha mr megtettem idig egymillird mrfldet, csak nem fogok megtorpanni az utols hatvan eltt! A Napra mered Csillagkapu hetek ta figyelte mr klns rzkszerveivel a kzeled hajt. Kszti sok feladattal bztk meg, s ez csak egy volt kzlk. Flismerte, hogy mi kszik felje a Naprendszer forr kzeprl. Ha llny, most izgalmat rzett volna, de az effajta indulat meghaladta a kpessgeit. A csaldsnak sem rezte volna semmi nyomt, ha a haj elrepl mellette. Hrommilli ve vrt; ksz volt akr az rkkvalsgig vrakozni. Megfigyelte, megjegyezte, de nem tett semmit, mikor a ltogat izz gzokat kilvellve fkezett. Megrezte a sugarak szeld rintst, mikor azok a titkait prbltk kipuhatolni. De mg mindig nem tett semmit. Azutn a haj elkezdett alacsonyan keringeni a fura kis fekete-fehr hold felszne fltt. s rdihullmokkal szlongatta t: jra meg jra elszmllta az egsz szmokat egytl tizenegyig. Hamarosan bonyolultabb jelekkel rasztotta el, a legklnbzbb frekvencikon - ibolyntli, vrsn inneni s rntgensugarakkal. A Csillagkapu nem vlaszolt: nem volt mit mondania. Aztn hossz sznet kvetkezett, s egyezerre azt vette szre, hogy valami kivlik a kering hajbl. Vgigkutatta a memrijt, s logikai ramkrei, a cges-rgen beljk tpllt utasts szerint, meghoztk a dntst. A Saturnus hideg fnyben a Csillagkapu fllesztette szunnyad erit.

39. BELE A SZEMBE A Discovery kvlrl nzve pontosan olyan volt, mint amikor a Holdat kerlte meg, s a Hold foglalta el az gbolt felt. Taln egy icipicit vltozott, br Bowman ebben sem volt biztos; mintha az rks napstsnek kitve megfakultak volna a fliratok, amelyek a haj klnbz nylsait, a csatlakozsokat, kapcsolvgzdseket s egyb szerelvnyeket tntettk fl az oldaln. Magt a Napot nem ismerte volna fl senki. Ahhoz, hogy csillag legyen, tlsgosan fnylett, de az ember knnyen belenzhetett, nem srtette a szemt. Heve nem rt el idig; ahogy Bowman kesztytlen kezt odatartotta az rcsnak ablakn best sugarai el, semmit nem rzett a brn. Ezzel a fradsggal akr a Hold fnyben is megprblhatott volna melegedni; mg az alatta tvenmrfldnyire elterl idegen tj sem emlkeztethette volna jobban, hogy milyen messze jr a Fldtl. Most pedig, taln vgleg, otthagyja ezt a fmvilgot is, mely annyi hnapon t az otthona volt. Ha soha nem tr vissza, a haj akkor is teljesteni fogja a ktelessgt, addig kzli a Fldd el a mszerek szleleteit, amg az ramkrk valami vgleges, katasztroflis hibja el nem hallgattatja. s ha visszatr? Nos, akkor letben maradhat, s taln a jzan eszt is megrizheti mg nhny hnapig. De ez minden, hisz a hibernlkamrk, szmtgp hjn, amely szemmel tartan mkdsket, hasznlhatatlanok. Ngy-t vig viszont, amg a Discovery-II megrkezik a japetus krli tallkra, lehetetlen letben maradnia. De amint a Saturnus arany flholdja fltnt eltte, leszakadt rla mindez a gond. Az emberisg trtnetben az els, aki ezt ltja. A Saturnusnak eddig mindenki csak a kivilgtott, Nap fel fordtott oldalt ltta. Mint egy felhzott j - a gyrk vonala gy oldalrl mint a nylvessz, mely mindjrt elrppen, bele a Nap arcba. s a gyrkkel egy vonalban a csillog Titn s a halvnyabb tbbi hold. Mieltt mg e szzad a felig rne, az ember mindet vgigltogatja; de brmi titkot rejtegetnek, azt mr nem fogja megismerni. Az les krvonal fehr vakszem rohamosan kzeledett; mr alig szzmrfldnyire volt, nem egszen tz perc mlva odar. J lenne valamikppen tudni, hogy szavai elrik-e a Fldet, mely most a fny sebessgvel szmtva, msfl rnyira van. A sors csf fintora lenne, ha a relrendszerek valami hibja miatt pp most beleveszne a csndbe, s soha, senki nem tudn meg, hogy mi lett vele. A Discovery csillagknt ragyogott messze fltte a fekete gen. A leszll rcsnak elretartott, s egyre gyorsult, de rvidesen be kell kapcsolnia a fkezraktkat, s akkor a haj kiszik a ltterbl - s magra marad e fnyl sksgon, kzepn a titokzatos fekete valamivel. A fekete tmb lassan a horizont fl magasodott, eltakarta a csillagokat. Bowrnan megfordtotta az rcsnakot, s bekapcsolta a fvkit, fkezett. Elnyjtott , lapos vben ereszkedett a Japetus felszne fel. Egy nagyobb gravitcij gitesten ugyanez a manver nagyon is sok zemanyagot emsztett volna fel. De itt az rcsnak alig kilenc kilt nyom; percekig lebeghet anlkl, hogy veszedelmesen kimerten az zemanyag-tartalkt, s itt ragadna remnyevesztetten, hogy valaha is visszatrhet a kitartan kering Discoveryre. Nem mintha a visszatrs sokat szmtana Magassga mg krlbell t mrfld volt, s egyenesen a roppant fekete tmeg fel tartott, mely geometriai tklyben magasodott a tagolatlan sksg fl. ppoly tagolatlan volt, mint alatta a sk fehr fellet; Bowman egszen mostanig nem fogta fel, hogy valjban milyen risi. Nemigen akadt a Fldn ekkora magban ll plet; a fnykpeken eszkzlt gondos mrsek majdnem htszz mter magassgot jeleztek. S amennyire meg tudta tlni, leinek arnya pontosan ugyanaz, mint a T. M. A-I.- - a klns 1:4:9. - Mr csak hrommrfldnyire vagyok tle, magassgom ezerhromszz mter. Mozgsnak semmi jele - a mszerek nem jeleznek semmit. Felletei simk s fnyesek. Pedig az ember azt vrn, hogy ennyi id alatt valami nyomot csak hagytak rajta a meteoritok! s nincsen trmelk a hogy is mondjam a tetejn sem. s nylsnak sem mi nyoma. Azt remltem, taln lesz valami bejrat Most pontosan itt lebegek fltte, szztven mter magasan. Nem akarom fecsrelni az idt, hisz a Discovery hamarosan eltnik a szemem ell. Leszllok r. Ugyancsak szilrdnak ltszik s ha nem, ht nyomban flszllok. Egy pillanat ez nagyon fura Bowman zavartan elhallgatott. Nem a rmlettl, a sz szoros rtelmben nem tudta megfogalmazni, amit ltott. Egy nagy, majd ktszznegyvenszer hatvan mteres sk tglalap fltt lebegett, mely sziklakemnynek

ltsz anyagbl kszlt. De a tglalap most mintha htrlni kezdett volna; az volt a benyomsa, hogy rzkcsalds ldozata - mint mikor egy hromdimenzis trgy, ha ersen nzzk, ltszlag kifordul: kls s bels oldala helyet cserl. Ez trtnt a hatalmas, szemmel lthatlag szilrd testtel. Hihetetlen, kptelen mdon egyszerre megsznt a sksg fl magasod hasb lenni; ami az elbb a tetejnek ltszott, az most feneketlen mlysgg lett; Bowman egy pillanatra megszdlt, mintha ktba nzne - egy tglalap keresztmetszet ktba, mely meghazudtolja a perspektva trvnyeit, mert ltszlagos keresztmetszete nem cskken a tvolsggal. A Japetus szeme pislantott, mintha egy zavar porszemet akart volna eltvoltani, s David Bowmannek csak egy mondattredkre volt ideje, amelyet a Kzponti Replsirnytban vrakoz emberek kilencszzmilli mrfldnyire a trben s nyolcvanpercnyire a jvben soha nem fognak elfelejteni. - Ez res s s feneketlen s Istenem! Teli van csillagokkal! 40. A KIJRAT A Csillagkapu kinylt. A Csillagkapu bezrult. Az r egy mrhetetlenl rvid pillanatra kifordult s begyrdtt. Aztn a Japetus megint magra maradt, mint eltte hrommilli vig - csak egy elhagyatott, de hibtlanul mkd haj keringett krltte, s kldzgette alkotinak zeneteit, melyeket azok elhinni is, megrteni is kptelenek voltak.

VI. T A CSILLAGKAPUN 41. A KZPONTI PLYAUDVAR Nem rzett mozgst, pedig zuhanva kzeledett a hold fekete mlyn csillog kptelen csillagok fel. Nem ezek nem ott vannak, ez biztos. Most, elksve, azt kvnta, br szentelt volna nagyobb figyelmet a hiperterek vagy transzdimenzionlis alagutak elmletnek, hisz szmra ezek most valsgg vltak. Lehet, hogy a hasb a Japetuson reg volt; lehet, hogy a "teteje" csak ltszat, vagy vla szfal, mely kinylt, hogy t bebocsssa. (De hova?) Mr amennyire az rzkeiben megbzott, az volt a benyomsa, hogy fgglegesen zuhan egy risi, tbb ezer mter mly, tglalap keresztmetszet aknban. Mind gyorsabban-gyorsabban zuhan - de az akna vge mindig ugyanakkornak ltszik, s ltszlag semmivel sem jut hozz kzelebb. Csak a csillagok mozogtak, kezdetben olyan lassan, hogy idbe telt, mg szrevette, hogy az akna szle fel tartanak. De kis id mltn nyilvnvalv lett, hogy a csillagmez tgul, s ltszlag kpzelhetetlen sebessggel rohan felje. E tgul mozgs nem volt lineris, a kzpontban lev csillagok mintha alig moccantak volna, a szlen levk mozgsa viszont mind sebesebb vlt, vgl, mieltt kilptek volna az akna mezejbl, mr csak fnycsknak ltszottak. De mindig kerlt a helykbe ms; valamely ltszlag kimerthetetlen forrsbl szlltak a ltmez kzepbe. Bowman azon tprengett, mi lenne, ha egy csillag egyenesen felje tartana; vajon addig tgul-e a csillagmez, mg belehullik valami napba? De mg annyira se jutott kzel egyetlen csillaghoz sem, hogy legalbb korongnak ltta volna; vgl mind flreszorult, s fnycskot vonva kirppent a ltmez keretbl. De az akna vge mgsem kerlt kzelebb. Szinte az volt a benyomsa, hogy falai vele egytt szllnak, s viszik t ismeretlen vgclja fel. De az is lehet, hogy a mozdulatlan, s az r szguld mellette S nemcsak az r rszese a trtnteknek, dbbent r hirtelen. Az ra is furcsn viselkedik az rcsnak kis mszerfaln. Rendes krlmnyek kzt a tizedmsodpercek szmai oly gyors egymsutnban villantak fel az ablakban, hogy szinte kptelen volt leolvasni ket; most azonban tekintlyes idkznknt bukkantak el s tntek el jra; knnyedn le tudta olvasni mindet. A msodpercek kptelen lasssggal teltek, mintha az n3 maga is megllni kszlne. Vgl a tizedmsodpercek szmtblja megdermedt, az ts s hatos szmjegy kztt. Mikzben a koromfekete fal llt, vagy lehet, hogy a fny sebessgnek milliszorosval suhant mellette htrafel, gondolkodni is tudott, st megfigyelseket is tett. Valahogy egy csppet sem volt meglepve, st flni sem flt. pp ellenkezleg: nyugodt vrakozst rzett, olyasflt, mint mikor az rorvosi vizsglaton hallucinogn anyagok prbjnak vetettk al. Klns s csodlatos volt krltte a vilg, de nem volt mitl flnie. Vgl is azrt tette meg a mrfldek milliit, mert keresett valami rejtlyt; s gy ltszott, most a rejtly nyitja fel halad. Az akna tglalap alak szja most mintha vilgosodni kezdett volna. A fnyl csillagcskok fakbbnak ltszottak a dereng, pillanatrl pillanatra fnyesed gbolt httere eltt az rcsnak ltszlag egy lthatatlan nap sugaraitl egyenletesen megvilgtott felhpad fel haladt. Kifel tartott az alagtbl. Tls vge, mely mind ez ideig vltozatlan s meghatrozhatatlan tvolsgban volt, s sem nem kzeledett, sem nem tvolodott tle, egyszerre mintha engedelmeskedni kezdett volna a perspektva trvnyeinek. Kzeledett, s egyre tgult. Ugyanakkor rezte, hogy flfel tart, s egy fut pillanatra az villant eszbe, hogy htha a Japetuson zuhant keresztl, s most ott van a hold msik oldaln. De a csnak mg ki sem jutott a szabadba, mr tudta, hogy e helynek semmi kze a Japetushoz vagy ms, az ember tapasztalatkrbe tartoz vilghoz. Itt nem volt atmoszfra, minden rszletet pontosan ki tudott venni, egszen a hallatlanul tvoli s sk horizontig, semmi nem homlyostotta el a kpet. Valami irdatlan nagy gitest fltt szllt - sokkal nagyobb fltt, mint a Fld. De brmekkora volt, fellett szemmel lthatlag mestersges mintk mozaikja fedte, egynek-egynek mrfldnyi volt minden oldala. Mint egy roppant kirakminta, amelyen risok jtszanak gitestekkel; s nem egy ngyszg, hromszg vagy sokszg kzepn fekete aknk stottak - annak a szakadknak szakasztott msai, amelybl az imnt merlt fel. De az g mg a lenti, valszertlen tjnl is klnsebb volt - a maga mdjn mg zavarbaejtbb. Mert nem voltak rajta csillagok, s nem volt rfeketesg sem. Lgyan dereng, vgtelen tvolsg benyomst kelt homly uralkodott. Bowmannek eszbe jutott a flelmes fehr sarki

jszaka lersa: "Mintha az ember pingponglabdban lne." E szavak pontosan rillettek e ksrteties tjra, csak a magyarzata volt nyilvn egszen ms. Ez az g nem lehetett kd vagy h meteorolgiai hatsa; itt teljes volt a vkuum. Bowman szeme lassan hozzszokott ehhez az egsz eget betlt gyngyhzfny derengshez, s mr rszleteket is szrevett. Az g nem volt teljesen res, mint els pillantsra vlte. Mozdulatlan pontokat ltott a feje fltt, miridnyi sszevissza apr fekete pontot. Alig lehetett kivenni ket, mert thegynyi volt mind, de ha az ember mr megltta ket, tbb nem vesztette szem ell. Valamire emlkeztettk Bowmant - valami nagyon ismers kpre, de az tletet olyan eszeveszettnek rezte, hogy kptelen volt elfogadni, amg a jzan sz r nem knyszertette. Ezek a fekete pontok a fehr gen csillagok; mintha a Tejt fnykpnegatvjt nzn. "Az isten szerelmre, hol vagyok?" - krdezte magban Bowman, de mg fl sem tette a krdst, mr tudta, hogy erre soha nem kap vlaszt. gy rmlett, az r kifordult; ez nem embernek val hely. Br a csnakban benn kellemesen meleg volt, megborzongott, s elfogta a legyzhetetlen reszkets. Legszvesebben behunyta volna a szemt, hogy kizrja ezt a gyngyszrke semmit; de ez gyvasg lett volna, s klnben sem hagyta, hogy eluralkodjk rajta. Az tdfkdtt s mints fellet planta lassan vonult alatta, s a tj lnyegileg nem vltozott. gy vlte, taln tz mrfld magasan replhet; innt knnyedn flfedezhetn az let brmi jelt. De a vilg kihalt; eljtt ide az rtelem, rnyomta akarata blyegt, aztn tovbbllt. Majd vagy hszmrfldnyire tbb-kevsb henger alak roncsot fe dezett fl a skon, mely aligha lehetett ms, mint egy roppant rhaj maradvnya. Ahhoz messze volt, hogy a rszleteit megfigyelhesse, a haj msodpercek alatt eltnt a szeme ell, de a megroppant bordkat s a tompn fnyl, itt-ott naracshjknt lehntott fm bortlemezeket mg ki tudta venni. Elgondolkozott: vajon hny ezer ve heverhet itt e magnyos sakktbln a roncs, s vajon mifle lnyek hajzhattak vele a csillagok kzt? Majd megfeledkezett a hajroncsrl, mert flbukkant valami a horizonton. Elszr lapos korongnak ltta, mert majdnem nylegyenesen felje tartott. Mikor a kzelbe rt, s elhaladt alatta, ltta, hogy ors alak, s legalbb szz mter hossz. Br itt-ott halvny hosszanti svok ltszottak rajta, ezeket nehz volt szemmel kvetnie; a trgy mintha rezgett volna - vagy lehet, hogy prgtt igen-igen gyorsan. Mindkt vge kpos, hajtmnek nyoma sincs. Emberi szemmel nzve egyetlen ismers vonsa: a szne. Ha valban kzzelfoghat trgy, s nem optikai csalds, akkor alkotinak bizonyra voltak az emberekvel kzs emcii. Csak a lehetsgeik hatrai nem azonosak: mert az ors ltszlag aranybl kszlt. Bowman a visszapillant kperny fel fordtotta a fejt, hogy figyelje, mint tnik el htul a trgy. Az nem vett tudomst az rcsnak ltrl, s Bowman egyszerre azt vette szre, hogy lebukik az grl, bele az ezernyi ttong nyls egyikbe. Egy arany villans, s mr el is tnt az gitest belsejben. Bowman megint egyedl volt a baljs g alatt, s jobban ert vett rajta az elhagyatottsg, elveszettsg rzse, mint eddig brmikor. Majd azt vette szre, hogy maga is az risi gitest mints felszne fel zuhan, s hogy kzvetlenl alatta egy msik nagy, szgletes akna st. Az res g sszezrult fltte, az ra megllt, s a csnak megint vgtelen, koromfekete falak kzt zuhant egy jabb, tvoli csillagfolt fel. De most mr biztos volt benne, hogy nem a Naprendszerbe tr vissza, s hirtelen belvillant az sztns, br lehet, hogy tves felismers: mr tudta, mi ez; valami kozmikus vltberendezs, amely a tr s id elkpzelhetetlen dimenzii kzt megszabja csillag s csillag kzt az utat. A Galaktika Kzponti Plyaudvarn utazott t. 42. AZ IDEGEN GBOLT Az akna falai a halvny fnyben, amely a szjn, az egyelre mg lthatatlan fnyforrsbl beszremkedett, homlyosan megint lthatv vltak. Aztn a sttsg egyszerre eltakarodott, s a cspp rcsnak flrppent a csillagokkal ragyog gre. Bowman tudta, hogy megint kinn van az rben, de egyetlen pillants elrulta neki, hogy a Fldtl sok szz fnyvnyire jrhat. Mg csak nem is keresett semmi ismers csillagkpet, mely az emberisgnek az idk kezdete ta jbartja; lehet, hogy a krskrl sziporkz csillagok kzt egy sincs, amelyet puszta emberi szem valaha is ltott volna. Legtbbje egyetlen csillog szalagban zsfoldott ssze; a szalagot itt-ott az gen krskrl terjeng kozmikus por svjai homlyostottk el. Olyan volt ez, mint a Tejt, csak szzszor fnyesebb; Bowman azon tprengett, vajon nem a sajt Galaktiknkat

ltja-e, csak ragyog, zsfolt kzppontjhoz kzelebbrl. Remlte, hogy igen; akkor mg sincs olyan messze hazulrl. De ez - dbbent r nyomban - gyerekes gondolat. Olyan elkpzelhetetlenl tvol van a Naprendszertl, hogy igazn mindegy, ez a sajt Galaktiknk-e vagy a legtvolabbi, amelyet teleszkpon a Fldrl mg egyltaln ltni lehet. Htranzett, hogy lssa, honnt is emelkedett ki, s jabb dbbenetes meglepets rte. Nyoma se volt a mints fellet ris bolygnak, sem a Japetus valamifle prjnak. Nem volt ott semmi - csak egy tusfekete folt a csillagok kzt - mintha egy stt szobbl a nyitott ajtn a mg sttebb jszakba lpett volna ki. De mikzben figyelte, az ajt bezrult. Nem tvolodott; csak lassan megtelt csillagokkal, mintha az r szvetn esett szakadst beszttk volna. Aztn megint egyedl volt az idegen g alatt. Az rcsnak lassan elfordult, s kzben csoda csodt rt. Elszr egy hibtlanul gmb alak sr csillaghalmazt ltott, mely a kzepe tjn egyre srbb lett, magja meg egyetlen szakadatlan ragyogs. Fellete kiss elmosdott napok kifel gyrl glrija vette krl, s olvadt bele szrevtlenl a tvolabbi csillagok htterbe. E flsges jelens, tudta, gmbhalmaz: S hogy olyasmit lt, amit emberi szem mg nem ltott, legfeljeb b elmosdott fnyfoltnak, teleszkpon t. Nem jutott eszbe a legkzelebbi ismert csillaghalmaz Fldtl mrt tvolsga, de abban biztos volt, hogy a Naprendszertl vagy ezer fnyvnyire egy sincs. Az rcsnak lassan tovbb fordult, s Bowmannek mg rdekesebb ltvnyban volt rsze T roppant, vrs napot ltott, sokkal nagyobbnak, mint a Fldrl a Holdat. Belenzett, s nem srtette a szemt: szne utn tlve nem lehetett forrbb, mint az izz parzs. Itt-ott sttvrsbe gyazott vilgossrga folyamok - ezer meg ezer mrfldnyi hosszan kanyarg lngol Amazonasok vesztek bele a haldokl nap sivatagba. Haldokl? Nem - ez teljesen hamis benyoms, az embernl a napnyugta vagy a kialv tz sznnek hangulati velejrja. E csillag levetkzte mr fiatalkora tzes szertelensgt, nhny fut vmillird sorn vgigszguldott a sznkp ibolya-, kk s zld tartomnyn, s most idtlen idkre megllapodott ebben az rett bkessgben. Ami elmlt, ezredrsze sem volt az eltte levnek; e csillag trtnete alighogy elkezddtt. A csnak fordulata befejezdtt; a nagy vrs nap most kzvetlenl szemben volt vele. Br mozgst nem rzett, Bowman tudta, hogy ugyanaz az ismeretlen er tartja hatalmban, amely a Saturnustl idig rptette. A Fld minden tudomnya s mszaki ismerete remnytelenl semminek tnt e hatalommal szemben, amely elkpzelhetetlen sors fel viszi. Kinzett, elre az gre, a clt kutatta, amely fel tart - taln e hatalmas nap valamelyik bolygja az. De nem ltott egyetlen korongot vagy klnsen fnyes gitestet sem; ha e nap krl keringtek is bolygk, kptelen volt ezeket a csillaghttrtl megklnbztetni. Aztn szrevette, hogy valami klns esemny jtszdik le a bborvrs napkorong peremn. Egyhelyt fehren felizzott, a tndkl folt egyre fnyesebb lett; vajon protuberancit lt-e -- tprengett -, napkoront, amely idrl idre minden csillagon fltnik A fny vilgosabb s kkebb lett; sztterjedt a korong peremn, s elhalvnytotta vrvrst. "Olyan ez gondolta Bowman, s elmosolyodott a gondolat kptelensgn -, mintha napkeltt ltnk - egy napon!" Mrpedig az volt! Az izz horizonton flszllt valami csillagnl nem nagyobb, de szabad szemmel kibrhatatlanul fnyes gitest. Vakt, kkesfehren elektromos vfnyknt sugrz fnypont vonult el hihetetlen sebesen a nagy nap szne eltt. Nagyon kzel jrhatott hatalmas trshoz; hisz kzvetlenl alatta, gravitcis vonzsa kvetkeztben sok-sok ezer mrfldnyi lngoszlop szktt fel, s vonult lngol szkrknt a nagy csillag egyenltje mentn, s kergette hiba az egn vgigperzsel tnemnyt. Ez az izz fnypont bizonyra egy fehr trpe volt - azoknak a klns, dz, Fldnknl nem nagyobb, de tmegnek milliszorost tartalmaz kis csillagoknak egyike. Az ilyen ssze nem ill csillagprok nem ritkk, de Bowman nem is lmodta, hogy ilyet a sajt szemvel fog ltni valaha. Mire a fehr trpeeljutott a nagy napkorong felig - bizonyra csak percekbe telt, hogy teljes krt rjon le krltte -, Bowman bizonysgot szerzett rla, hogy maga is halad. Eltte az egyik csillag rohamosan fnyesedett, s htterhez viszonytva folyamatosan vltoztatta helyt. Valami kicsiny, kzeli gitest lehetett taln pp az a vilg, amely fel tart. Majd vratlan gyorsan ott is volt eltte; s ltta, hogy az korntsem gitest. Tbb szz mrfld tmrj, tompn fnyl pkhl vagy fmszerkezet ntt ki a

semmibl, s tlttte be vgl az eget. Kontinensnyi felletn nagyvrosnyi, gpeknek ltsz szerkezetek. Ezek krl kisebb trgyak tucatjai, takaros sorokban, oszlopokban. Bowman mr tbb ilyen fltt elhaladt, mg rdbbent, hogy ezek rhajflottk, s hogy tulajdonkppen egy risi parkoltr fltt repl. Nem volt egyetlen ismers trgy sem, amelyhez viszonytva meg tudta volna llaptani az alatta elvillan tj arnyait, szinte lehetetlen volt felmrnie, hogy mekkork ezek az rben vrakoz jrmvek. De nyilvn roppant nagyok: egyik-msik mrfldnyi hossz lehetett. Alakjuk klnbz: gmb, csiszolt kristly, karcs ceruza, ovlis, korong. Ez taln a csillagkzi kereskedelem egy csompontja lenne? Vagy volt - taln egymilli esztendeje. Mert Bowman sehol semmi jelt nem ltta mozgsnak; ez a roppant rkikt is kihalt, mint a Hold. Ezt nemcsak a mozgs hinybl llaptotta meg, hanem olyan flrerthetetlen jelekbl is, mint a fmszerkezetet aeonokkal ezeltt tt aszteroidk nyomn ttong rsek. Ez mr nem rkikt; ez csak kozmikus rhajtemet. Idtlen idkkel kerlte el az ptit; Bowmannek sszeszorult a szve, mikor erre rdbbent. Br nem tudta, mire szmthat, mgis azt remlte, hogy valamelyik csillagon rtelmes lnyre akad. De gy ltszik, elksett. Valami si, automatikusan mkd s ismeretlen rendeltets kelepcbe esett, amely mg mindig p, br alkoti mr rgen nincsenek. Ez vgigrptette t a galaktikn, aztn lerakja valami gi Sargasso-tengeren, hogy amint a levegje elfogy, elrje a hall. Nos, oktalansg is lenne mst remlnie. Mris olyan csodk tanja volt, hogy ezrt sok ember szvesen adta volna oda az lett. Halott trsaira gondolt; neki vgl is nincs oka panaszra. Majd azt ltta, hogy a roncs rkikt nem cskken sebessggel tvolodik. Mr szls teleplsei fltt szllt; aztn elmaradt mgtte tpett szeglye is, s tbb mr nem fdte el a csillagokat. Mg pr perc, s teljesen elmarad mgtte. Nem itt rejlik a sorsa, hanem ott ell, abban a roppant bborvrs napban - szgezte le, amely fel - most mr bizonyos - az rcsnak zuhan. 43. INFERNO Mr semmit nem ltott, csak az eget teljesen betlt vrs napot. Olyan kzel volt hozz, hogy megsznt az a tvolsg szlte benyomsa, hogy felszne mozdulatlan. Csillog rgk vonultak ide-oda rajta, izz gzrvnyek csaptak fl s omlottak ssze, lngok lvelltek belle lassan az g fel. Lassan? rnknt bizonyra milli mrfld sebessggel, hisz a mozgsuk szrevehet Mg csak nem is prblta flfogni az inferno mreteit, amelybe leszll. Mr a Jupiter s a Saturnus is felfoghatatlanul nagy volt, mikor a Discovery, a mr ki tudja, hny gigamilli mrfldre lev naprendszerben elrplt mellette. De amit itt lt, az mind szzszor nagyobb, s gy nem tehetett mst, mint hagy tudomsul vegye, s ne is prblja megmagyarzni az egsz lelkt elnt kpet. Mikzben e tztenger sztterjedt alatta, Bowmannek bizonyra flnie kellett volna de brmilyen furcsa, nem rzett mst, csak enyhe nyugtalansgot. Nem mintha az esze megbnult volna ennyi csoda lttn; a jzan esze azt sgta, hogy valami irnyt, szinte mindenhat rtelem vdelme alatt ll. Mr olyan kzel jrt a vrs naphoz, hogy egy pillanat alatt meggett volna, ha sugrzst valami lthatatlan ellenz tvol nem tartja tle. s az egsz utazs sorn olyan gyorsulsnak volt kitve, hogy mr rges-rg el kellett volna pusztulnia - s mgsem rzett semmit. Ha eddig ilyen gonddal vtk, ezutn is joggal remlhet. Az rcsnak most lapos vben haladt, majdnem prhuzamosan a csillag felsznvel, de lassan mind lejjebb-lejjebb szllt. s ekkor, els zben, Bowman rdbbent a hangokra. Valami tvoli halk drgst hallott, amit idrl idre recsegs szaktott flbe, mint amikor paprt hastanak szt, vagy villmlik tvol. Ez csak valami kpzelhetetlen kakofnia nagyon-nagyon halvny visszhangja lehetett; az t krlvev atmoszfrt olyan megrzkdtatsok gytrhetik, amelyektl minden anyagi termszet trgy atomjaira szakad. De ez az iszony robaj t ppgy nem rintette, mint a h. Br ezer meg ezer mrfldnyi lnghegy gyrdtt fel lassan s omlott ssze krltte, teljesen elszigeteldtt e tombolstl. A csillag dhng energija kikerlte, mintha ms vilgban lebegne; az rcsnak nyugodtan haladt elre a lngok kzt: sem meg nem rezdlt, se meg nem perzseldtt. A kp idegensge s nagyszersge mr nem zavarta olyan remnytelenl Bowman szemt, kezdte mr a rszleteket is szrevenni; ezer bizonyra korbban is ott voltak, de

akkor mg kptelen volt rzkelni ket. A csillag felsznn nem uralkodott alaktalan kosz; annak is megvolt a maga rendje, mint mindennek, amit a termszet teremt. Elszr a kis gzrvnyeket vette szre mg zsinl, Afriknl se lehettek nagyobbak -, ide-oda vndoroltak a csillag felsznn. Nha bele is tudott nzni egyikbemsikba; az aljukon sttebb, hvsebb foltot ltott. De brmily furcsa, e foltok nem ltszottak napfoltoknak; gy ltszik, azok csak a mi Fldnkre rragyog csillag sajtossgai. s nha egy-egy felht is ltott, mint egy-egy szlsodorta fstfoszlnyt. Lehet, hogy valban fst volt, hisz olyan hideg volt, hogy itt mr igazi tz is ltezhetett. A vegyletek, ha megszlettek, legfeljebb msodpercekig maradhattak meg, amg az dz nukleris erszak megint zekre nem szedte ket. A lthatr kivilgosodott, szne komor vrsrl srgra, majd kkre s vgl fnyl ibolyasznre vltott. A fehr trpe flbukkant a nap peremn, s maga utn vonta a csillaganyag-szkrat. Bowman beernyzte a szemt, hogy vdje a kis nap elviselhetetlen ragyogstl, s figyelmt a megzavart csillagtjra sszpontostotta, amelynek anyagt a gravitci az gbe szippantotta. A Karib-tengeren ltott valamikor vndorl vztlcsreket; ez a lngtlcsr formjt tekintve majdnem ugyanolyan volt. Csak pp a mrete ms: hisz az oszlop a talpnl valsznleg szlesebb, mint maga a Fld. Majd kzvetlen a csnak alatt valami olyasmit vett szre, ami bizonyra j volt, mert ha addig is ott lett volna, semmikppen nem kerlte volna el a figyelmt. Az izz gz cenjn fnyl gyngyk miridjai vonultak; nhny msodpercenknt felragyogott s kialudt gyngyhzszn fnyk. S mind ugyanabba az irnyba tartott, mint az r ellen sz lazacraj; nha egyik-msik lemaradt, flzrkzott, menetk kiss megbolydult, de egymst sosem rintettk. Ezrvel voltak, s Bowman minl tovbb bmulta ket, annl inkbb megersdtt az a benyomsa, hogy mozgsuk cltudatos. Ahhoz tlsgosan messze voltak, hogy szerkezetk brmi rszlett kivehette volna; de hogy egyltaln szre lehetett venni ket e dbbenetes mret tjban, az arra vallott, hogy tmrjk tbb tucat - st: tbb szz mrfld. Ha eleven lnyek, risoknak kell lennik, hogy megfeleljenek a lakhelyl szolgl vilg mreteinek. De az is lehet, hogy csak plazmafelhk, amelyek a termszet erinek klns sszhatsaknt tmenetileg llandsultak - mint a Fldn a rvid let gmbvillmok, a fldi tudsok vltozatlan fejtri. Ez knyelmes s taln megnyugtat magyarzat; de ahogy Bowman letekintett a csillag hosszan elnyl menetre, nem tudott igazn hinni benne; a sziporkz fnygmbk tudtk, hogy merre tartanak; szndkosan vonultak a tzoszlop fel, amelyet a flttk elhz fehr trpe tmasztott. Bowman jra a tzoszlopot vette szemgyre, amely a sr kis csillag alatt vgigvonult a horizonton. Vajon csak a kpzelete jtszott vele, mikor gy ltta, hogy sok fnyes kis folt kszik fel e gzgejzr faln, mind olyan, mintha miridnyi sziporkz szikra ll t volna ssze megannyi ragyog kontinenss. A gondolat minden kpzeletet fellml, de vajon nem lehetsges-e, hogy tzhidat lt, s e lnyek azon kelnek t csillagrl csillagra? Hogy ez egy rtelmetlen, kozmikus llatfajta sztn hajtotta vonulsa-e az rben, vagy rtelmes lnyek roppant menete, azt valsznleg soha nem fogja megtudni. Hisz a teremts egy ms rendjn kel t, amilyenrl mg lmodni is kevesen lmodtak. A tenger, a fld, a leveg s az r birodalmn tl terl el a tz birodalma, s az egyetlen, akinek megadatott ezt ltnia. Azt meg mr remlnie sem szabad, hogy valaha megrtheti. 44. A FOGADTATS A tzoszlop, mint a tovahzd vihar, tvonult a nap peremn. A mg mindig sok ezer mrfldnyire lev, vrsen izz csillagtjon nem vndoroltak tbb fnyfoltok. Benn az rcsnakban, e krnyezetben, mely egy ezredmsodperc alatt elpusztthatta volna, David Bowman vdetten vrta, hogy most mi trtnik vele. A fehr trpe ppoly hirtelen tnt el, mint amilyen hirtelen krforgsa sorn flbukkant; elrte a horizontot, flizztotta, s mr el is tnt. A lenti inferno hamis flhomlyba burkoldzott, s a hirtelen megvltozott vilgtsban Bowman rdbbent, hogy valami trtnik krltte. A vrs nap fellete mintha rncot vetne, mintha vzen t nzn. Egy pillanatra elgondolkodott, hogy ez vajon nem fnytrs-e, nem az elknzott atmoszfra valami szokatlan ers hullmzsa okozza-e?

A fny elhalvnyult; gy tnt, mintha msodszor, mg jobban besttedni kszlne. Bowman nkntelenl flnzett az gre, majd szgyenkezve ert vett magn; eszbe jutott, hogy itt nem az gbolt a fnyforrs, hanem a lenti vilg izzsa. Azutn gy rezte, mintha fstveg fal szilrdulna krje, kizrn a vrs izzst, s elhomlyostan szeme eltt a kiltst. Mi sttebb-sttebb lett; a csillaghurrikn tv svltse is elhallgatott. Az rcsnak nma csndben s sttben szott tovbb. Egy pillanat mlva gyngden nekikoccant valami kemny felletnek, s meglt rajta. De vajon min? - krdezte magban hitetlenkedve Bowman. Aztn megint kivilgosodott; a hitetlensg szvszort elkeseredsnek adott helyt - mert abbl, amit maga krl ltott, csak egyvalamire kvetkeztethetett: arra, hogy megrlt. Pedig minden csodra flkszlt, gondolta. Csak egyvalamire nem: hogy amit lt, abban nem lesz semmi szokatlan. Az rcsnak ugyanis egy ismeretlen szlloda szobjban, fnyes parketten nyugodott; a szoba a Fld brmely nagyvrosnak brmelyik szllodaszobja lehetett volna. Egy kisasztalt ltott, egy hevert, vagy tizenkt szket, egy rasztalt, tbb lllmpt, egy flig teli knyvespolcot, rajta nhny kpeslapot, st mg egy virgvzt is virgokkal. Az egyik falon Van Gogh Az arles-i hd, a msikon Wyeth Krisztina vilga c. kpe. Szentl meg volt gyzdve, hogy ha a fikot kihzza, a Biblit tallja benne Ha valban megrlt, tveszmjben ugyancsak volt rendszer. Minden valsgosnak tetszett; mikor a szobnak htat fordtott, semmi sem tnt el. A kp egyetlen oda nem ill eleme - mert ide igazin nem illett - maga az rcsnak volt. Bowman percekig nem mozdult. Flig-meddig arra vrt, hogy a ltoms megsznjk krltte, de az tovbbra is olyan kzzelfoghat maradt, hogy kzzelfoghatbb mr nem is lehetett volna. Mindez valdi - vagy az rzkek oly ragyogan kiagyalt jtka, hogy a valsgtl lehetetlen megklnbztetni. Lehet, hogy valami tesztfle; s ha az, nemcsak az , hanem az egsz emberi faj jvje fgghet attl, hogyan viselkedik az elkvetkez nhny percben. lhet s vrhat, hogy trtnjk valami, vagy kinyithatja a csnak a jtajt, kiszllhat, hogy prbra tegye a krnyezet valsg voltt. A padl masszvnak ltszott; legalbbis megbrta az rcsnak slyt. Nem valszn, hogy tessk rajta - akrmi legyen is a valsgban. De akkor is, mi vari a levegvel? Hisz a trtntek alapjn megeshet, hogy a szoba lgres trben ll, vagy hogy mrgez gzokat tartalmaz. Ezt ugyan valszntlennek tartotta nincs, aki ennyit veszdne, s ilyen lnyeges dologrl megfeledkeznk -, de szksgtelen kockzatot akkor sem akart vllalni. Kikpzsnek vei alatt belsulykoltk az vatossgot; vonakodott kitenni magt az ismeretlen krnyezetnek mindaddig, amg ms vlasztsa is volt. Ez a hely olyan volt, mint akrmely hotelszoba az Egyeslt llamokban: De ez mit sem vltoztat a tnyen, hogy minden valsznsg szerint szz meg szz fnyvnyire van a Naprendszertl. Bezrta rruhja sisakjt, ellenrizte, hogy tkletesen zr-e, majd mkdsbe hozta az rcsnak ajtajnak motorjt. Egy rvid szisszenssel kiegyenltdtt a nyoms, s kilpett a szobba. Amennyire meg tudta tlni, a gravitci teljesen megfelelt a szokottnak. Flemelte a karjt, leejtette, egy pillanat, s az oldaln csattant. Ettl minden dupln valszntlenn vlt. Itt ll rruhban - mikor lebegnie kne - a jrmvn kvl, amely csak a slytalansg llapotban mkdik kielgten. Mindez teljesen ellentmondott rhajsreflexeinek: minden mozdulatt knytelen volt elbb meggondolni. Szinte rvlt lassan odbb ment, a szoba btorozatlan, kopr felbl a hotelszobba. Az nem hint el kzeledtre, mint ahogy vrta, hanem tovbbra is valsg maradt - kzzelfoghat valsg. Megllt a kisasztal eltt. A megszokott Bell kptelefon llt rajta, s mellette a helyi telefonknyv. Lehajolt, s gyetlen, kesztys kezbe vette a vaskos ktetet. A megszokott, ezerszer ltott betkkel llt rajta a cm: WASHINGTON, D. C. Aztn kzelebbrl is megnzte; s most els zben trgyi bizonytkot nyert r, hogy brmilyen valsgos is mindez, nincs a Fldn. Csak az egy WASHINGTON sz volt olvashat; a nyomtat ott szvegapr bets rsze elmosdott, mintha egy jsgfnykprl msoltk volna. Tallomra felttte a knyvet, s vgigpergette a lapjait. Nem volt rajtuk szveg; valami szraz, fehr, papiroshoz nagyon hasonlt anyagbl kszltek, de nem paprbl. Flemelte a telefonkagylt, s odaszortotta manyag sisakjhoz. Ha a telefon bg, a hangot a jl vezet anyagon t meg kellett volna hallania. De - mint ahogy vrta is -

sket csnd volt. Teht ez az egsz dszlet, br, az igaz, mesbe illen pontos. s nyilvn nem az a clja, hogy t megtvessze, hanem - azt remlte - hogy megnyugtassa. Ez vigasztal gondolat; de ennek ellenre nem akarta levetni az rruht, mg a felfedez tnak vgre nem r. Minden btordarab pnek s szilrdnak ltszott; kiprblt egy szket, elbrta a slyt. De az rasztal fikjait nem lehetett kinyitni: a fik mr csak dszlet volt. Ugyangy a knyvek s kpeslapok; ezeknek is csak a cmk volt olvashat, akr a telefonknyv. Furn voltak sszevlogatva: java rszk cska bestseller, nhny npszer tudomnyos m s kelend nletrajz. Hromvesnl egyik sem frissebb, s az intellektulis rtke mindnek csekly; nem mintha ez szmtott volna, hisz a knyveket amgy sem lehetett levenni a polcrl. A szobnak kt ajtaja volt, s mind a kett elg knnyen nylt. Az els egy kicsi, de knyelmes hlszobba, amelyben ltzasztalt, kt s4ket, mkd villanykapcsolkat s egy ruhsszekrnyt is tallt. A szekrnyt kinyitotta, s ngy, vllfn lg ltnyre, egy kntsre, egy tucat fehr ingre, tbb kszlet takarosan sszehajtott fehrnemre esett a pillantsa. Levette az egyik ltnyt, s alaposan megnzte. Amennyire kesztys kzzel meg tudta llaptani, anyaga inkbb szrmre, mint szvetre hasonltott. Egy csppet divatjamlt; a Fldn egy sor gombos zakt mr vagy ngy ve nem hordtak. A hlszoba mellett frdszobt tallt, s rmmel tapasztalta, hogy a berendezse nem dszlet, hanem tkletesen mkdik. Ezutn egy kis teakonyha kvetkezett, villanytzhellyel, htgppel, konyhaszekrnnyel, ednyekkel, konyhas eveszkzkkel, mosogatval, asztallal, szkkel flszerelve. Bowman a konyht mr nemcsak kvncsisgbl kutatta t, hanem azrt is, mert rettenten meghezett. Elszr a htgpet nyitotta ki, s megcsapta a kiraml prs hideg. A polcok teli konzervdobozokkal s csomagokkal, tvolrl mind ismersnek ltszott, de ha jobban megnzte, a cmkje mindnek elmosdott s olvashatatlan. S ami feltn: nem volt a htgpben tojs, tej, vaj, hs, gymlcs vagy ms, fldolgozatlan tel; csak csupa elre csomagolt lelmiszerru. Bowman kivett egy doboz jl ismert zabpelyhet, s elcsodlkozott, hogy ezt ugyan minek tartjk jgen. Amint a dobozt flemelte, mris tudta, hogy abban nem zabpelyhet tall; ahhoz tl nehz volt. Fltpte a tetejt, s megvizsglta a tartalmt. Kiss nyirkos, kk valami volt benne: slya s llaga, mint a kenyrpuding. Fura szntl eltekintve igazn tvgygerjeszt. "Ez mr nevetsges - mondta magban Bowman. - Szinte biztos, hogy figyelnek, s bizonyra hlynek nznek, hogy mg mindig rajtam van az rruha. Ha ez valamifle intelligenciavizsglat, akkor mr eddig is elgtelenre vgeztem." Tovbb nem ttovzott, visszament a hlszobba, s nekifogott, hogy a sisakjt levegye. Mikor mr meglaztotta, flemelte egy csppet, megpattant a tmts, s vatosan szippantott egyet. Amennyire meg tudta tlni, kznsges levegt llegzett be. A sisakot ledobta az gyra, s boldogan, de elgg elmerevedve kezdte lehntani magrl a ruht. Mikor vgzett vele, nagyot nyjtzott, mly llegzetet vett, s az rruht gondosan beakasztotta a szekrnybe a konvencionlisabb ruhadarabok kz. Meglehetsen furn festett ott, de a rendrzke, amely Bowmannek, mint minden rhajsnak, a vrben volt, nem engedte volna, hogy ell hagyja. Aztn visszasietett a konyhba, s kzelebbrl is szemgyre vette a "zabpelyhes" dobozt. A kk kenyrpudingnak enyhe, fszeres illata volt, olyasfle, mint az nizskenyrnek. Bowman a tenyerben mregette, letrt belle egy darabkt, s vatosan megszagolta. Br biztosra vette, hogy szntszndkkal senki nem akarja megmrgezni, a tveds lehetsgt soha nem szabad kizrni - klnsen ilyen bonyolult tudomny esetben, mint a biokmia. Elmajszolt nhny morzst, jl megrgta, lenyelte; pomps ze volt, br csalka: kptelen lett volna meghatrozni, hogy milyen. Behunyta a szemt, s azt prblta elkpzelni, hogy hst eszik vagy fehr kenyeret vagy szrtott gymlcst. Ha ennek az znek valami vratlan uthatsa nincs, nem kell attl tartania, hogy hen hal. Alig nhny falatot evett a kk anyagbl, mris jllakott, s innival utn nzett. Htul a htgpben volt egy tucat srsveg - jl ismert mrka -, s fogta a srnyitt, hogy egyet flnyisson kzlk. A sapka lepattant, ahogy az a nagyknyvben meg van rva. De az vegben nem sr volt; Bowman szinte csaldsra abban is az elbbi kk anyagot lelte. Pr perc alatt vagy fltucatnyi veget s konzervdobozt kinyitott. Akrmi volt is fliratuk, a trtalma

mindnek ugyanaz; trendje kiss egyhangnak grkezett, s gy ltszott, innivalja sem lesz ms, csak vz. Megtlttte a pohart a konyhacsapbl, s vatosan megkstolta. Nyomban kikpte: szrny ze volt! Aztn sztns reakcijt elszgyellve, rknyszertette magt, hogy megigya a tbbit. Mr az els korty elg volt, hogy megllaptsa, mit iszik. Azrt volt olyan szrny, mert semmi ze nem volt: a csapbl tiszta, desztilllt vz folyt. Ismeretlen vendglti szemmel lthatlag flt gonddal vtk egszsgt. Most mr sokkal frissebbnek rezte magt, s gyorsan le is zuhanyozott. Szappant nem tallt, ez kiss knyelmetlen volt, de tallt egy kitnen mkd meleg levegs szrtt, s ezt ugyancsak kilvezte, mieltt felprblta volna a ruhsszekrnyben tallt fehrnemt s kntst. Ezutn ledlt az gyra, nzte a mennyezetet, s megprblt erre a mesbe ill helyzetre valami rtelmes magyarzatot lelni. Mg alig ment valamire, gondolatai mris ms irnyt vettek. Kzvetlenl az gya fltt ott csngtt a mennyezeten a szokott szllodai tvkperny; gondolta, ez is dszlet, mint a telefon s a knyvek. De az gya mellett a kapcsol annyira valsgosnak ltszott, hogy nem tudott ellenllni neki, s elbabrlt vele. Mikor az ujja a "Be" rzkeltrcst rte, a kperny kivilgosodott. Tallomra nyomogatta a csatornavlaszt gombokat, s szinte az els ksrletre kpet kapott. Egy jl ismert afrikai hrmagyarz tnt fl az ernyn, s arrl beszlt, hogyan lehetne megvdeni hazja vadllomnynak maradkt. Bowman nhny msodpercig hallgatta, s annyira magval ragadta az emberi hang zenje, hogy nem is trdtt vele, mirl beszl. Aztn tkapcsolt egy ms csatornra. A kvetkez t percben egy szimfonikus zenekar jtszotta Walton Hegedversenyt, aztn egy elads foszlnyait hallgatta a sznhzmvszet elszomort helyzetrl, egy westernfilmet ltott, a fejfjs legjabb gygymdjval ismerkedett, egy "ki mit tud" msort hallgatott valami keleti nyelven, majd egy llektani drma, hrom hrmagyarzat, egy labdarg-mrkzs, egy orosz nyelv kristlygeometriai elads, tbb belltjel s adattvitel foszlnyait. Igen, ez egsz htkznapi vegyes felvgott a vilg tvmsoraibl, s attl eltekintve, hogy lelkileg erre kapott tle, megerstette korbbi gyanjt is. Valamennyi msor megvolt vagy ktves, krlbell abbl az idbl szrmaztak, mikor a T. M. A-I-et flfedeztk, s nehz volt elhinni, hogy ez puszta vletlen. Valami vette s tovbbtotta a rdihullmokat, gy ltszik, a fekete hasb szorgosabb volt, mint hittk. Tovbb vlogatott a msorok kzt, s egyszerre ismers sznre bukkant. Itt volt ugyanaz a hotelszoba, most egy hres sznsz lakott benne, s dzul szidalmazta htlen bartnjt. Bowman dbbenten ismerte fel a nappaliszobt, ahonnt csak az elbb jtt ki - s mikor a kamera nyomon kvette a veszeked prt a hl szobba, nkntelenl az ajtra nzett, mintha azt vrn, hogy bejn valaki. Szval ez volt a minta, ennek az alapjn ksztettk el a fogadtatst; hzigazdi a tvre alaptottk a fldi letrl alkotott elkpzelseiket. Az az rzse, hogy filmdszletek kz kerlt, majdnem sz szerint igaznak bizonyult. Mindent megtudott ht, ami pillanatnyilag rdekelte, s kikapcsolta a tvt. "Most mit tegyek?" - tprengett. sszekulcsolta a tarkjn a kezt, s bmulta az res kpernyt. Testileg-lelkileg kimerlt, s mgis gy rezte, hogy kptelen elaludni e hihetetlen krnyezetben, messzebb a Fldtl, mint ahogy ember valaha eljutott. De a knyelmes gy s teste sztns blcsessge sszeeskdtt az akarata ellen. Kitapogatta a villanykapcsolt, s a szobra sttsg borult. Msodperceken bell tlpte az lomvilg hatrait. David Bowmant, letben utoljra, elnyomta az lom. 45. VISSZA AZ IDBEN Minthogy nem volt r tbb szksg, a lakosztly btorzata beleolvadt alkotja szellembe. Csak az gy maradt meg - s a falak, amelyek e trkeny szervezetet a szmra mg megfkezhetetlen termszeti erktl vdtk. David Bowman nyugtalanul forgoldott. Nem bredt fel, nem is lmodott; mgsem volt teljesen ntudatlan. Mint a fk kz beksz kd, hatolt az agyba valami. C sak homlyosan rzkelte, hisz teljes hatsa ppgy elpuszttotta volna, mint a falakon kvl dhng tz. E tzetes,

szenvtelen vizsglat sorn nem rzett se flelmet, se remnyt; kilgozdott belle minden indulat. Mintha rben szott volna, mintha krltte minden irnyban fekete vonalak s fonalak vgtelen geometriai rcsa terlt volna el, s a vonalak mentn apr fnygmbk vonulnnak - egyik-msik lassan, egyik-msik szdt sebesen. Valamikor rgen egy emberi agy metszett ltta mikroszkpon; az idegsejtek hlja mutatott ilyen bonyolult labirintust. De az holt volt s mozdulatlan, ez viszont tbb mint eleven. Tudta - vagy legalbbis azt hitte, tudja -, hogy egy roppant agyat lt bellrl, s az a vilgmindensgen tpreng, amelynek apr rsze csak. E ltoms vagy illzi csak egy pillanatig tartott. Majd mikzben David Bowman a tudat olyan birodalmba tartott, ahol ember mg nem jrt, kristlyskok s kristlyrcsok, mozg fnyhlk bontakoztak ki krltte. Kezdetben gy rmlett, az id maga pereg visszafel. De mg ezt a csodt is hajland volt elfogadni, mieltt a finomabb igazsgra rdbbent volna. Mert pp az emlkei forrst szondztk; az irnytott visszaemlkezs sorn jralte a mltat. Ott volt a szllodai lakosztly - az rcsnak - a vrs nap izz csillagtja - a galaktika fnyl kzppontja - az tjr, amelyen t most visszajutott a vilgmindensgbe. s nemcsak a ltottak elevenedtek fel rohamos gyorsasggal, egyre gyorsabban, hanem valamennyi rzki benyomsa, minden, amit akkoriban rzett. gy pergett vissza az lete, ahogy egy magnszalagot perget vissza az ember egyre gyorsul sebessggel. Ott volt megint a Discovery fedlzetn, s a Saturnus gyri tltttk be az eget. Aztn HAL-lal folytatott utols beszlgetst ismtelte meg; majd azt ltta, hogy Frank Poole elindul utols tjra; majd a Fld hangjt hallotta, biztostottk rla, hogy minden rendben. S mikzben jralte mindezt, tudta, hogy valban minden rendben van. Visszafel tart az id alagtjn, s mikzben a gyerekkora fel siet, lecsapoljk valamennyi lmnyt s tapasztalatt. De semmi nem vsz el; mindazt, ami volt valaha, lete valamennyi pillanatt biztonsgban megrzik. Mg ha az egyik Danid Bowman megsznik is lenni, egy msik Danid Bowman halhatatlann vlik. Mind gyorsabban-gyorsabban szllt, visszafel az elfeledett vekbe, valami egyszerbb vilgba. Szeretett rgi arcok, amelyekrl azt hitte, rg elvesztette ket, mosolyogtak r kedvesen. S is visszamosolygott rjuk szeretettel, s nem rzett semmi fjdalmat. Aztn ez a visszafel rohans lelassult; az emlkezet ktjai lassan kiapadtak. Egyre lustbban folyt az id, kzeledett az ntudatlansg pillanata - a pillanat, mikor az inga, ha lengsve vgpontjra r, s mieltt jabb ciklusa kezddnk, egy rk pillanatra mintha megdermedne. Aztn elmlt ez az idtlen pillanat is; az inga visszalendlt. Egy res szobban, az ikercsillag tzben lebegve, hszezer fnyvnyire a Fldtl, kinyitotta a szemt, s flsrt egy csecsem. 46. TALAKULS Aztn, mikor szrevette, hogy nincs egyedl, elhallgatott. Ksrteties, csillog ngyszg kpzdtt a levegben. Kristlyhasbb szilrdult, megsznt tltsz lenni, s fakn derengett. Elmosdott, knzn kivehetetlen rnyalakok sztak a felsznn s a mlyben. Fny- s rnykoszlopokk olvadt ssze benne, egymst metsz klls mintkk; ezek lass forgsnak indultak, s ugyanakkor mintha lktet ritmus tlttte volna be a vilgmindensget. Olyan ltvny volt ez, mely megragadta s lekttte volna brki gyermek - vagy brki majomember figyelmt. De mint hrommilli vvel ezeltt, most is csak olyan erk kls megnyilvnulsa volt, amelyek finomabbak, mint hogy tudatosan szlelni lehetne ket. Puszta jtkszer: clja, hogy lefoglalja az rzkeket, mikzben a tudat mlyn lejtszdnak a valsgos folyamatok. A folyamat ez alkalommal, mikzben j minta szvdtt, gyors volt s biztos. Hisz az vmillik alatt, mita utoljra tallkoztak, a mester is sokat tanult, s most vgtelenl finomabb az anyag is, amelyen mvszett kifejtette. De azt csak a jv mutatja meg, hogy vgl rszv lesz-e az egyre nvekv sznyegnek. A csecsem mris tbb mint elmlylt emberi tekintettel bmult a kristlyhasb mlyre, s ha mg nem is rtette, de szrevette az ott rejtz titkokat. Tudta, hogy hazarkezett, hogy innt eredt nemcsak az fajtja, hanem sok ms is; de azt is tudta,

hogy nem maradhat itt. A pillanat elmlik, s jabb lny szletik, klnsebb, mint a mltban brmelyik. s eljtt az id; a fnyl mintk tbb mr nem sugroztk a kristly mlynek titkait. Mikor a mintk kialudtak, a vdfalak is a nemltbe foszlottak, ahonnt oly rvid idre kiemelkedtek, s a vrs nap tlttte be megint az eget. A fm s plasztik, amelybl az elfeledett rcsnak plt, s a ruha, amelyet a magt David Bowmannek nevez lny hordott, lngra lobbant. Elszakadt, alkotatomjaira bomlott az utols lncszem is, amely t a Fldhz kttte. De a gyermek ezt alig vette szre, alkalmazkodott az t krlvev jles ragyogshoz. Egy kis ideig mg szksge volt az anyag kagyljra, amelyben eri sszpontosultak. Szelleme most romolhatatlan testben ltta nmagt; s minden ereje ellenre tudta magrl, hogy gyermek. s az is marad, mg nem dnt j alakjrl, vagy tl nem jut az anyagi lt nlklzhetetlensgn. s most itt volt az ideje, hogy menjen - br bizonyos rtelemben soha nem fogja otthagyni a helyet, ahol jjszletett, hisz rkre annak a lnynek rszv lett, amely az ikercsillagot fogta be kifrkszhetetlen cljaira. Sorsnak irnyt, ha jellegt nem is, tisztn ltta, s tudta, hogy nem kell a fradsgos svnyt, amelyen idejtt, jra megjrnia. Hrommilli ves sztnvel felfogta, hogy itt, az r hta mgtt tbb t is van, nemcsak egy. A Csillagkapu si mechanizmusa j szolglatot tett, de tbb nem szorul r. A fnyl hasb, amelyet valamikor nem ltott tbbnek, csak kznsges kristlyhasbnak, mg ott lebegett eltte, ppgy nem rintettk a lenti inferno rtalmatlan lngjai, mint t. Az id s a tr szmra mg flmrhetetlen mly titkait zrta magba, de nhnyat mr maga is ismert, s azoknak mr hasznt is vette. Milyen nyilvnval mennyire szksges -, hogy leinek arnya a ngyzetsor 1: 4: 9 - legyen! S milyen gyereksg volt azt hinnie, hogy a sor itt, alig hrom dimenzinl vget r. Ahogy figyelmt e geometriai alapigazsgokra sszpontostotta, s gondolatai csak rintettk is a krdst, az res kristly megtelt a csillagkzi jszaka sttjvel. A vrs nap izzsa elhalvnyult - vagy inkbb tvolodni ltszott, egyszerre minden irnyban; s mr ott is volt eltte a galaktika dereng rvnye. Ez lehetett volna szp, hihetetlenl rszletes, plasztiktmbbe foglalt modell is. De maga volt a valsg, amelyet teljes egszben ragadtak meg a ltsnl kifinomultabb rzkei. Ha kvnja, figyelmt a szzmillird csillag brmelyikre sszpontosthatta volna; s ennl tbbet is tudott. Itt volt ht, sodrdott a napok roppant folyamn, flton a galaktika magjnak zsfolt tzei s peremnek magnyos, sztszrt rcsillagai kzt. s pp ide kvnkozott, az g e hasadknak tloldalra, e stten kanyarg szalagra, ahol semmi csillag nincsen. Tudta, hogy ez a formtlan kosz, amelyet csak a tvolabbi tzkdk fnye rajzol krl a peremn, a teremts mg flhasznlatlan eleme, a tovbbi fejlds nyersanyaga. Itt mg nem vette kezdett az id; a fny s let csak akkor nti formba e semmit, ha a most g csillagok mr rg mind kialudtak. Egyszer mr tkelt rajta, s maga se tudta, hol jrt, most megint t fog kelni, de a maga akaratbl. E gondolat hirtelen dermeszt flelemmel tlttte el; egy pillanatra teljesen elvesztette a tjkozdst, a vilgmindensgrl alkotott j kpe megrendlt, s mr-mr ezernyi szilnkra hullott. De nem a galaktika szakadkainak feneketlen mlysge dermesztette meg a lelkt; hanem egy sokkal mlyebb, a mg megszletetlen jvbl fakad szorongs. Mert emberi eredet idmrtkeit mr levetkzte; most viszont, ahogy eltprengett a csillagtalan jszaka szalagjn, egyszerre megsejtette az eltte st rkkvalsgot. Aztn eszbe jutott, hogy soha tbb nem lesz egyedl, s lassan-lassan megnyugodott. Megint kristlytisztn llt eltte a vilgmindensg - s ez, tudta, nem teljesen az akaratbl trtnt. Ha els, ttova lpteit irnytani kell, lesz, aki irnytsa. nbizalmt, mint egy toronyugr a btorsgt, visszanyerve, nekivgott a csak fnyvekben mrhet tvolsgnak. A galaktika kitrt a szellemi keretbl, amelybe belefoglalta; csillagok s csillagkdk rpltek el mellette ltszlag vgtelen sebessggel. Ksrtetnapok villantak fl s maradtak le, mikor mint az rnyk surrant t a magjukon; a hideg, stt hulladk, a kozmikus por, amelytl annak idejn annyira flt, most nem volt tbb, mint egy hollszrny suhansa a nap arca eltt. A csillagok gyrlni kezdtek; a Tejt jl ismert csillogsa, amellyel, tudta, tja vgn megint tallkozik, nmaga fak ksrtetv spadt. s egyszerre ott volt, pontosan ott, ahova kvnkozott, az rben, a trben, amelyet az ember valdinak tart.

47. A CSILLAGGYERMEK s ott szott eltte a Fld nev bolyg s rajta a sok ember - csillog jtkszer, amelynek egyetlen Csillaggyermek sem tudott volna ellenllni. pp jkor rkezett. Lenn a zsfolt glbuszon riad villog a radarok kpernyjn, s nyomkvet teleszkpok firtatjk az eget s amit az emberek trtnelemnek ismertek, vget rt. Rdbbent, hogy ezermrfldnyire alant flbred egy szenderg hallrakomny, s Fld krli tjn lustn megrzza magt. Benne nem tehetett krt e gyngcske energia; de jobban kedvelte a tiszta eget. sszeszedte ht az akaratt, a kering megatonnk nmn virgba szkkentek, s ettl az alv fldgmb felre hamis hajnal virradt. Aztn vrt, rendbe szedte a gondolatait, s eddig mg kiprblatlan erin tprengett. Most volt a vilg ura, s nemigen tudta, mihez kezdjen legkzelebb. De valamit majd csak kigondol.

ARTHUR C. CLARKE 1962-ben tudomnyos ismeretterjeszt munkssgrt Kalinga-djjal tntette ki az UNESCO Arthur C. Clarke angol rt. Korbban a djat s a vele jr 2800 dollrt Julian Huxley, Bertrand Russel s George Gamow kapta. A dnts legfeljebb a tudsok kztt keltett meglepetst, a tudomnyos-fantasztikus irodalom hvei, Clarke munkinak olvasi s rajongi elgedetten vettk tudomsul. Az r mgtt ekkor mr novellk, regnyek, ismeretterjeszt cikkek s ktetek sokasga llt ktmilli pldny, tizent nyelven. s termszetesen fordulatos s rdekes let. Arthur C. Clarke 1917 decemberben szletett, Mineheadben, Angliban, nagyanyja csaldi hzban. Minden se farmer volt, s logikusnak ltszott, hogy Arthur is a nyomdokaikba lp. Tzves korban azonban egy csom sznes kpet - valami cigarettareklmot kapott apjtl. A kpek sllatokat brzoltak. Az ajndk meghatrozta a fi lett. Kvleteket kezdett gyjteni, bjta a rgszeti knyveket, rdekldst mindjobban lekttte a tudomny. Ez id tjt kerltek elszr kezbe a tudomnyos-fantasztikus magazinok is. "A tudomny megdbbent tnyei s a fantasztikus irodalom hihetetlen lmai egyszerre hatottak lelkre" - rja egyik biogrfusa. Iskoli elvgzse utn, 1936-ban Londonba kltztt. Ott tallkozott A. M. Low professzorral, a Brit Bolygkzi Trsasg elnkvel. Belpett a trsasgba, s hamarosan egyik titkra lett. Kritikkat, cikkeket rt a tudomnyrl s a tudomnyos-fantasztikus irodalomrl kis, sokszorostott lapocskkba, majd megismerkedett Eric Frank Russellel, a kitn science fiction rval s szerkesztvel, aki segtette megjelentetni ismeretterjeszt rsait a "hivatsos", nyomtatott magazinokban. Els kt cikke azonnal feltnst keltett. A holnap embernek birodalma a Naprendszer meghdtsnak problmirl szlt. A msodik cikkben (Mr ma raktt kldhetnk a Holdba) az rhajzs gyakorlati lehetsgeit bizonytotta. Clarke hivatsos rv vlt s jnev ismeretterjesztv. Kzben titokban rni kezdte els regnyt. letrajzri megemltik, hogy az egyre ismertebb s npszerbb fiatalembert a legjobb szndkkal sem lehetett volna szernynek mondani. Cikkeit Ego nvvel jelezte, gyhogy a beavatottak lassan Arthur Ego Clarke-nak kezdtk nevezni. Pedig az nbizalom, ezt a tnyek bizonytottk, jogos volt. A msodik vilghbor kitrsekor Clarke bevonult a lgierkhz. Ott dolgozott, s csak 1946-ban szerelt le. Eleinte rditechnikus volt, aztn a radarral ksrletez tudsok mell osztottk. Kt v alatt mestere lett az elektronikus technikknak. A cikkrst sem hagyta abba. Elssorban a lgier szaklapjaiba rt. Tbbek kztt egy Fldn kvli kzvettllomsok cm tanulmnyt. Erre a tanulmnyra 1962-ben a Hogyan vesztettem egymillird dollrt? cm cikkben visszatrt. A tanulmnyban ugyanis azt javasolta, hogy hrom szinkron mholddal kell az egsz Fldre kiterjed televziads problmjt megoldani. Az tletet termszetesen nem szabadalmaztatta, s ezrt - vlemnye szerint - egymillird dollrt vesztett, amikor msok kidolgoztk a Telstar-rendszert 1946-ban megvlasztottk a Brit Bolygkzi Trsasg elnkv. rdekes megemlteni; hogy a trsasgba belpett Bernard Shaw is, aki ppen Clarke egyik tanulmnytl lett az rhajzs lelkes hve. Ahogy a hbor vgeztvel a nyomdai s kiadi viszonyok lassan helyrelltak Angliban, megindultak a science fiction magazinok is. Clarke els elbeszlse mgis egy amerikai lapban, az Astounding Science Fictionban jelent meg. gy ltszott, hogy a fiatal rra Don A. Stuart pontos technicizmusa s Olaf Stapledon idt s teret legyz kpzelereje hatott. Gyors egymsutnban jttek az elbeszlsek elszr az amerikai, majd az angliai science fiction magazinokban. Mindemellett Clarke beiratkozott az egyetemre, s 1948-ban kitntetssel elvgezte a fizikai s alkalmazott matematikai szakot. Harmincegy ves volt ekkor. Novemberben, majdnem kilencvi munka utn megjelent Az jszaka lehullsa ellen cm els regnye. lete ettl kezdve sikert sikerre halmoz szakadatlan s megfesztett munka. Ismeretterjesztknt elssorban az rhajzs krdseivel, a Hold, a Mars, a Naprendszer megismersvel foglalkozott. Ilyen tmj mvei azonban mindig tbbet adnak technikai vagy akr tudomnyos ismereteknl. Nemcsak azrt, mert lvezetes formban, kimunklt stlusban r, hanem azrt is, mert kzvetlen humora, szguld fantzija s gazdag gondolatvilga jelen van minden sorban, 1950-ben rta a Bolygkzi replst, 1951-ben A vilgr felfedezst, aztn az rhaj kihvst s a Hangok

az gbolt. 1954.-ben felolvas krton jrt az Egyeslt llamokban. Megnslt, s egy idre letelepedett Floridban. Itt megismerkedett egy Mike Wilson nev fotriporterrel, aki knnybvrkodott, a vizek llatvilgt fnykpezte, s bevezette tudomnyba Clarke-ot is. Clarke - mint letben mr j nhnyszor - ismt fellelkeslt. Clarke-k s Wilsonk Ausztrliba utaztak, a Nagy-Korallgthoz, onnan pedig Ceylonba, ahol vgleg letelepednek, s a tenger lvilgt tanulmnyozzk. Az utazs eredmnyeknt Mike Wilsonnal egytt ngy illusztrlt knyvet jelentetett meg Clarke, s megrta A tenger kihvsa cm ismeretterjeszt munkjt. Ismeretterjeszt knyvei kzl legnagyobb sikere A jv krvonalainak volt, ennek az emberi tuds hatrait keres, az ember lehetsgeit vizslat futurolgiai tanulmnynak, amelyet a vilg szmos nyelvre - gy magyarra is -- lefordtottak, s amelynek klns vonzert ad az, hogy az r a fantzit s a tudomnyt szembesti egymssal; hol az egyiknek, hol a msiknak a rovsra mulatva. Kzben j nhny regnyt s novellagyjtemnyt is kiadott. Az Eljtk a vilgrhz, A Mars homokja, a Szigetek az gben, A gyermekkor vge, az Expedci a Fldre, A vros s a csillagok, a Hulldogl holdpor s a tbbiek nemcsak az olvask szeretett vvtk ki, hanem a kritika megbecslst is. Kivtelesen mg a kiadi reklm is igazat mond, amikor Arthur C. Clarke-ot a vilg legismertebb science fiction rjaknt emlegeti. Clarke nem tartozik a "modern" science fiaion rk kz, sokkal inkbb a hagyomnyos angol realizmus, a wellsi "scientific romance" kpviselje. Mveinek konfliktusait szinte mindig a technikra s a tudomnyra pti, nemritkn tudomnyos paradoxonra; az ember kerl bennk szembe a maga teremtette ellentmondsokkal. Alakjai elevenek, plasztikusak, akr rhajkapitnyok, akr jezsuita csillagszok, tibeti lmk, mlytengeri blnapsztorok vagy tudsok. Nem idegen tle az ngny sem, kedves humorral figurzza ki a Marsra utaz tudomnyos-fantasztikus regnyrt, kiesit nmagn s tulajdonkppen a realits s a kpzelet sszetkzsn mosolyogva. rdemes megemlteni mg, hogy Clarkenak ksznhet a tudomnyos-fantasztikus film megjulsa, st tgabb rtelemben taln a megszletse is. Forgatknyvbl, amelyet Stanley Kubrickkal, a rendezvel egytt rt, vilgsiker film kszlt, a 2001rodisszeia. Kznsg s kritika egyforma rajongssal fogadta a filmet, kt francia esztta, Jean-Paul Dumont s Jean Monod hromszz oldalas elemz tanulmnyt rt rla, szinte kprl kpre, hangrl hangra vizsglva a film tartalmt s formjt. Clarke ksbb a film alapjn rta a regnyt, amelyet kezben tart az olvas. Arthur C. Clarke nemcsak mveiben, hanem kzleti szemlyisgknt is halad szellem, az rtelem; a humanizmus, a bke prtjn ll r. Szovjet, amerikai, angol s japn science fiction rkkal s teoretikusokkal egytt ott volt Tokiban, azon a konferencin, amelynek zrkzlemnye leszgezte, hogy "a tudomnyos-fantasztikus irodalom fokozd ervel kpes elsegteni a vilg bkjt, s hozzjrul majd a homo sapiens jvjnek kibontakoztatshoz". Arthur C. Clarke-nak eddig A jv krvonalai cm ismeretterjeszt knyve, A Mars titka cm regnye s nhny kisebb elbeszlse (A csillag, Az Isten kilencmillird neve, A zld ujjak, Blcs az orbitn stb., stb.) jelent meg magyarul. Kuczka Pter MAI VILGKPNK Clarke itt kzlt regnye, az rodisszeia, a tr s idrl vallott mai felfogsunkat messze tlhalad fantzival kzli mondanivalit. A cselekmny kerete a Hold, a Naprendszer s a rajta tl fekv kozmikus vilg. Mindaddig, amg a m hse a Naprendszert jrja, a szerz tudomnyos hitelessggel igyekezett megjelenteni a valsgot, csak itt-ott bvtette ismereteinket a szzadfordulig vrhat j felfedezsekre. ppen azrt, hogy e tekintetben mg hitelesebb kp alakuljon ki az olvasban a valsgrl, tmakrk szerint kzlnk nhny kiegsztst, konkrtabb megfogalmazst. MAI VILGKPNK E szzad hszas veitl tudjuk, hogy a szabad szemmel lthat s csak tvcsvel megfigyelhet gi objektumok nem egy krlhatrolhat rendszer tagjai. A csillagok s

kdk egy rsze szkebb kozmikus haznk, a Tejtrendszer tagjai, de a kdnek vlt gitestek tlnyom rsze a mi Tejtrendszernkhz hasonl csillagrendszer, n. kls tejtrendszer - extragalaxis. A mi Tejtrendszernk lapos korong alak, spirlis szerkezet, nagyobbik tmrje mint egy szzezer fnyv, a kisebbik ennek hatoda-nyolcada. Csillagok, csillagcsoportok, por- s gzkdk foglalnak benne helyet, s a csillagokba tmrlt anyag mennyisge mintegy szzmillird naptmeg. Szabad szemmel nzve az gboltot, fnyesnek lthatunk olyanokat is, amelyek sok szz fnyvnyire vannak tlnk. Ha teht egy rhajn nhny szz fnyvnyire tvoznnk, megvltoznk ugyan az gbolt kpe, de nagyon sok csillagot ltnnk onnan is, amelyek szmunkra ismersek. A kls tejtrendszerek nagyjbl egyenletesen tltik be a teret, tlagos tvolsguk egymstl nhny milli fnyv. A mig beltott tr hatra kzel tzmillird fnyv. Benne a kls tejtrendszerek szma mintegy szzmillird. A HOLD Tmegben 81-szer, trfogatban 5o-szer kisebb gitest a Fldnl, kzepes tvolsga 384 400 km, amit a fnysugr 1,3 mp alatt fut be. Gyakorlatilag nincsen lgkre, ami azt jelenti, hogy a Hold gzbu rka sokmilliszorosan ritkbb kzeg, mint a fldi laboratriumi vkuum. Ilyen krnyezetben nem jelentkeznek azok a jelensgek, amelyek a Fldm megszokottak. Az gbolt nappal is stt, s ltszanak a csillagok. A napkeltt nem elzi meg a lthatr lngol fnye. A Hold 27,3 napos tengelyforgsa miatt a Nap korongja lassan tnik fel a lthatron, de feljttekor nem tnnek el a csillagok. A levegtlen Holdon sem koromfeketk az rnykok, nincs ugyan lgkri szrt fny, de a megvilgtott felszn, a sziklk visszavert fnye is ad valami megvilgtst. KISBOLYGK Szmuk klnbz becslsek szerint - annak megfelelen, hogy mi a mret als hatra 40-100 ezer. Ha a trmelkdarabokat is tekintjk, amelyeknek egy rsze meteor formjban a Fld lgkrbe is eljut, szmuk sok millirdra tehet. Legtbbjk a Mars s a Jupiter plyi kztt kering. A zavar hatsok miatt azonban j nhny rendkvli plyn mozog, s vannak, amelyek mg a Merkr plyjn is bell jutnak, amikor napkzelben jrnak. JUPITER A Naprendszer risbolygja. 318-szor nagyobb tmeg, mint a. Fld, tmrje a Fld tmrjnek tizenegyszerese. Jelenleg 12 holdjt ismerjk. A ngy legnagyobbat Galilei fedezte fel, kzttk van az Eurpa, kzel 3000 km tmrvel. E ngy Galilei-fle hold tvcsvn t a Fldrl is korong alaknak ltszik, teht nem thegyszer fnypontok, mint a csillagok. SATURNUS A Naprendszer msodik legnagyobb bolygja. 121 ezer km tmrjvel csak 22 ezer km-rel kisebb a Jupiternl. Tvcsvn t nzve ersen lapult, akr a Jupiter - ebben teht nem klnbzik a Jupitertl. Hatalmas gyrrendszerben fldi tvcsvekkel kt feltn rs figyelhet meg, a Cassini-rs s az Encke-fle rs. Holdjainak ma ismert szma tz. A Japetus tmrje ugyanannyi, mint a Tethys; 1200 km. Cassini fedezte fel 1671-ben, de mg nem ismerhette fel, hogy egyik fele hatszorta fnyesebb a msiknl. Az erre vonatkoz regnybeli adatok a cselekmny cljt szolgljk. A Saturnus holdjainak tengelyforgsi sebessge klnbz, ezrt nem ltalnosthat rejuk az, hogy mindig egyik oldalukkal fordulnak anyabolygjuk fel. LET A NAPRENDSZERBEN Korbbi szemlletnket tkrzi az a megjegyzs, hogy a bels bolygk tl forrk, a klsk tl hidegek az let szmra. Ez a korltozs a kimondottan fldi letformra lenne

rvnyes, de mr arra sem, hogy a Fldnl melegebb vagy hidegebb bolygkon nem tudna meglni tbbfle alacsonyabb rend lny, amelyek a Fldn is megtalljk letfeltteleiket. A fdi let minden bizonnyal mr akkor kialakult, amikor a lgkr csupn ammnibl, metnbl s szndioxidbl llt. A fldi laboratriumban utnzott marsi s jupiteri lgkrben sokfle fldi lforma letben maradt, st egyesek nvekedtek s szaporodtak is. A modern exobiolgiai kutatsok felfedtk, hogy a fldi let elformi, a szerves vegyletek mg a csillagkzi trben is kialakulnak. Tovbbfejldskhz a Naprendszer bolygi, mg a hidegek is megfelel krnyezetet jelenthetnek. A fldi letet felpt fehrjk f alkotelemei az aminsavak. Sokfle aminsavat megtalltak mr meteoritekben s a Hold kzeteiben is. Az anyag lett szervezdsnek ezek az els llomsai teht a flditl eltr viszonyok kztt is megtrtntek. A modern exobiolgia nem zrja ki, hogy mg a Jupiter vagy a Saturnus hidegnek mondott vilgban is a szerves molekulk megtalltk tovbbfejldsk feltteleit, egszen az l sejtig. Bizonyos, hogy ez az lforma klnbzik a flditl, taln a rgmltbl itt maradt anaerob, oxignt nem kedvel lnyekhez lehetnek hasonlk. Azt nem tudjuk mg, hogy ezek tovbbi fejldse megtrtnt-e, mi mdon trtnt meg, s meddig jutott el a trzsfejlds ltrjn. A kezdeti fldi letnek a megjelent nvnyek lettevkenysgvel feldsult oxign szabott j irnyt, mshol a tovbbfejldsnek ms tjai is lehettek. METEOROK TKZSI ENERGIJA Ha egy kozmikus sebessg k vagy rcdarab meteor tkzik a lgkr nlkli Hold vagy az rhaj felsznnek, nem szksges teljes mozgsi energijnak hv vltozni, mint ahogyan ez nem is kvetkezhet be. Elegend a mozgsi energia egy-kt szzalka ahhoz, hogy az hv alakulva az egsz meteortestet gzz vltoztassa. A Fld lgkrbe hatol meteortestek energijnak is csak tredke az, ami a kisebb meteorokat elgzlgteti, a nagyobbak felsznt megolvasztja. Az energia tbbi rsze a lgkr megmozgatsra, a molekulk szthastsra, atomok ionizcijra fordtdik. A nagyobb meteoroknak csak kls krgk olvad meg, arra sincs id, hogy a h a belsejket tjrja. AZ ANYAG FOGALMA A XX. szzad fizikja tisztzta az anyag fogalmt, amely krl a mltban sokfle vlemny uralkodott, s ezek emlkei ma is ksrtenek. A modern fizika szerint az anyag fogalma al tartozik az atomos anyag, a klnfle elektromgneses sugrzsok s a gravitcis s elektromos mgneses erterek is. Az elektromgneses sugrzsnak energijrl beszlnk, de tmeg jellege is van. Einstein ta az E=mc2 sszefggs azt mondja ki, hogy a tmeg s energia ekvivalens fogalmak. A tmeg energit kpvisel, az energinak tmeget kell tulajdontanunk. Helytelen teht gy mondani, hogy ha az anyag atomos formjbl az anyagnak msik, sugrz formjba megy t ezltal anyagtalann vlik. A tmegenergia sszetartozsnak kihangslyozsa egyben a modern fizikai szemlletnknek is kifejezje. Kulin Gyrgy