Az Osiris Knyvek sorozatban eddig megjelent:

1. Howard: Conan, a bosszll 2. Howard: rnykirlyok 3. Caldwell: A Kosz ve 4. Howard: Conan, a kalandor 5. Wisdone: Kristlymgia 6. Stone: A Hajnal Kirlynje 7. Vance: A tlvilg szeme 8. Howard: A Koponyk Holdja 9. Caldwell: A Kosz kosza 10. Stone: A Hajnal Hadura 11. Vance: Dmonpikkelyek 12. Anderson: Oroszlnszv 13. Stone: Ltogat a Sttsgbl 14. Caldwell & Stone: Az j Kosza 15. Farmer: A Kisten bredse 16. Caldwell: A Kosz elszabadul 17. Niven: Nem sokkal a vge eltt 18. Stone: Ghouzm gyngyei 19. Caldwell & Stone: A Kosz je 20. Vance: Srknyurak 21. Knight: Holdfcnylolvaj 22. Anderson: A trtt kard 23. Shea: Ravasz Cugel 24. Knight: Vrsszem Patkny

25. Caldwell & Stone: Zzz-zzzrzavar 26. Camp: Mantorony 27. Caldwell: A kosz virgai 28. Knight: A Srknyszuka 29. Strong: A Zld rn 30. Stone: Gymntvros 31. Knight: Fekete vr . 32. Mash: rnyktalanok 33. Caldwell: Drn fivrek 34. La Salle & Stone: Rennadant 35. Knight: Az ereklye 36. Feist: A fekete lovag 37. Merritt: A Dlibb harcosai 38. Glendown: A torony 39. Howard: Az jszaka gyermekei (klubkiadvany) 40. Zocney: A gilfek kincse 41. Merritt: Kgyanya 42. Mash: A fny bajnokai 43. Knight: Gyilkosnak gyva 44. Shenard: A szerencse zsoldosai 45. Stark - Stone: A Menyt ve 46. Caldwell: A dmonmgus (klubkiadvany)

Elkszletben: Terry Pratchett: A mgia fnye Roger Mayson: Nincs kegyelem Poul Anderson: Tombol vihar Jeffrey Stone: A bossz dmona

John Caldwell

A DMONMGUS
fantasy regny

CHERUBIOM KNYVKIAD 1997

Osiris Knyvek 46. John Caldwell A dmonmgus

a kiadvny kizrlag a Cherubion Knyvklub tagjai s prtoli szmra kszlt; knyvrusi forgalomba nem kerl.

Angol cm: The Demonmage Minden jog fenntartva!

A cmlap Szcndrei Tibor grafikjnak felhasznlsval kszlt Cmlap tipogrfia: Cherubion

ISBN 963 9110 02 7 ISSN 1215-8518 Hungrin edition 1997 by Cherubion Kft. Copyright 1997 by Nemes Istvn

Felels kiad: Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz ALFLDI NYOMDA Rt. Munkja Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat A nyomdai megrendels trzsszma: 4709.66-14-2 Terjedelem: 10 (A/5) v Kszlt 1997-ben

I. FEJEZET A dmonztt varzsl

Trigal Mardek khgve, hrgve, fuldokolva bukott be a LssCsudt fogad rozoga ajtajn. Olyan sebessggel rkezett, hogy megbotlott sajt lbban, s kis hjn vgigterlt a dnglt agyagpadln a jelenlvk nagy gynyrsgre. - Vizet... vizet... - nyszrgte, mikzben a pult fel tmolygott. Sajnlkozva meredtek r. - Te is hlye vagy, effendi? - vihogta a sarokbl a flesz Murbi; bamba brzatval egybl elrulva, kire vonatkozott az is" szcska. A tmzsi, vastag nyak kocsmros, aki a tekintlye nvelse rdekben egy kplfval a hna alatt mszklt, fontoskodva a vendg el sietett, s ellentmondst nem tren a jvevny lba el sercintett. - Ha vz kell, tallsz a vlyban... a kt mellett. - A vlyban? - hrgte dbbenten a jvevny. - Hiszen az a vz mocskos... - Ha a lovaknak j, megfelel neked is - foglalta ssze a vlemnyt a kocsmros, s vigyorgott. - Ez egy ri fogad... nem szolglunk fel vizet. Trigal Mardek tett mg kt botladoz, rogyadoz lpst, s mieltt elvgdott volna, utols erejvel rknyklt a pultra. Lihegett. - Adj innom! - prselte ki magbl. - Vizet, tejet, srt, bort vagy brmit... brmit! A kocsmros gyanakodva - s nmikppen utlkozva - mrte vgig a kveteldz vendget. - Aztn csak szomjas vagy... vagy pedig fizetni is tudsz? Tbben rdekldve gyltek kzelebb a kocsma vendgei kzl. Msok htradltek a szkkn, s kajnul vigyorogtak. Ezek kzl nhnyan szitkozdtak is, mivel megfeledkeztek arrl, hogy nem tmls szken ltek. Itt, Djuzanban, a Mehkhari Ksivatag dlnyugati peremn nem volt ritkasg, hogy egy kihezett, vzhinytl gytrd, pnztelen vndor bezuhant a LssCsudt fogadba. Ezeket a szerencstleneket ksbb tbbnyire a fogad mgtti res telken fldeltk el. Ez a vendg azonban mg mozgott. S br a jelek szerint jkora t llt mgtte, egyelre talpon volt. Egyelre.

A sarokasztalnl borozgat Gondar, aki kteked stlusval kirdemelte magnak a Falu bikja" elnevezst, szerette a knny bevteleket, s ennek elrse rdekben nyjas hangon fogadst ajnlott a flesz Murbinak arra vonatkozlag, hogy vajon az idegen mikor esik ssze. tz percet jsolt, Murbi viszont bizton hitte, hogy az idegen egy teljes rig l mg. De ht mint kztudott, Murbi flesz volt. Trigal valban nem gy festett, mint aki megri a kvetkez rt. Alig llt a lbn; kormos, mocskos arca felrepedezett, egyik szemhja leragadt, mintha soha nem is tudta volna kinyitni, vllig r, zsros, seszn haja nagy csomkban sszetapadt, s br els pillantsra fiatal, sutty legnynek tnt, arca als rszt sr, vrses szke borosta keretezte. Magas, j kts legny volt; lertt rla, hogy az eke szarvnl combosodott, de most olyan grnyedt volt a tartsa, mintha veken t t ktttk volna a jromba. A ruhzata taln mg nla is cefetebb llapotrl tanskodott. Mindssze egy szakadsoktl, foltoktl tarktott, zsrfoltos, szrke csuht viselt, amelynek leszaktott kmzsarsze gy fityegett a jobb vlln, mintha egy kpeny maradvnya lenne. Ezt a csuht egy durva ktllel fogatta ssze a derekn, s errl az vnek kinevezett alkalmatossgrl nem lgott le erszny. Trigal egyetlen titrsa egy jkora brkts knyv volt, amelyet olyan elszntan szorongatott a bal hna alatt, mintha attl rettegne, hogy el akarjk venni tle. Bgyadtan knyklt a pulton, s a jobb kezvel olyasfajta mozdulatokat tett, mintha mris egy kpzeletbeli kors flt prbln megragadni. Br kors nem volt a kzelben, a kocsmros a biztonsg kedvrt eltolta a levegben markolsz kezet. - Nem hallottad, mit krdeztem? - drmgte vszjslan. Alapveten nem volt rosszindulat szemly, de gyllte, ha tarhlni akarnak tle. Ezrt tartotta magnl mindig a vajkpl ft. - Van pnzed, h? Trigal Mardek hrgtt, s kilg nyelvvel megnedvestette kicserepesedett ajkait. Megprblt felelni valamit, de csupn rthetetlen hrgs hagyta el a szjt. m a mozdulata nmagrt beszlt. Sztnyitotta pulton nyugv kezt, s ujjai kzl egy csillog holmi gurult ki; egyenesen a megrknydtt kocsmros el. - Egy arany! - suttogta valaki. - Mghozz drujbourki arany! - kiltotta Gondar a sarokbl, s

izgalmban talpra ugrott. - Azannyt! A kocsmros megbvlve meredt r az aranypnzre; a felesge letre meg mert volna eskdni, hogy egy pillanattal ezeltt mg egy rva rzpetk sem volt a fick kezben, nemhogy egy drujbourki arany! Mivel azonban ltta, hogy a kocsma kznsge egy emberknt nyomul kzelebb, sietve lecsapott a pnzre, s mris a foghoz emelte, hogy ellenrizze a valdisgt. Megnyalta. - Arany! - suttogta aztn. - Tiszta arany! rzem az zn... - Tejet... - suttogta Trigal. - Tiszta tejeeeeet... A kocsmros az udvar fel tasztotta lmlkod felesgt. - Gyorsan, asszony! Fejd meg a kecskt... s ha nem akar tejelni, vgd le a tgyt, s prselj ki belle minden csepp tejet, amit csak tallsz... H, ti meg ne tolongjatok! Flre innen, ingyenlk! Adjatok helyet legkedvesebb vendgnknek! Trigal Mardek csak j tizent perc mltn trt maghoz; eddigre leltettk, megetettk, megitattk, s mg az arct is lemostk valami posvnyos nedvel. Aztn vzszintesbe tettk, a kocsmros maga legyezgette egy jkora plmalevllel, s leanyzott mindenkit, aki azt merte javasolni, hogy t kellene kutatni a vratlan vendget. - Grhhhh... - mondta Trigal, amikor konstatlta, hogy visszatrt az eszmlete. A kocsma kzepn hevert egy padon, valami nagy, srgsbarna izvel legyezgettk, s legalbb hszan tolongtak krltte rdekldve. Az orra alatt, kt hrgs kzepette elmormolta utols ngygyt varzsigjt, s rezte, ahogy a krnyezetbl energia ramlik a testbe. Pillanatokon bell jobban lett. Szerencsre senkinek sem tnt fel, hogy a kocsmban nhnyan hrgni, harkolni kezdenek, s rthetetlen mdon pr pillanatra legyenglnek. Csak flesz Murbi ejtette ki a srskorst megremeg kezbl s nttte vgig poshadt lttyel a gatyjt - de ht ez szinte mindennapos dolognak szmtott. A dmoni ngygyts a krnyezetbl vonta el az energii. Teht amg Trigal magnyosan kborolt a sivatagban, nem sok hasznt vehette. Most viszont egyszerre kutya baja sem lett! pnek s egszsgesnek rezte magt. Lendletesen fellt a padon, s csillog szemmel nzett krl. - Maghoz trt! - kiablta bosszsan Gondar, s drmgve leszmolt t rezet az eszelsen vigyorg Murbi markba. - Nesze, ba'mmeg! gesse ki az ersznyedet!

Trigal megnyalta az ajkt, s tejszer zt rzett. - Hol... hol vagyok? - makogta. A kocsmros a hna al vgta a plmalevelet, s megtrlte verejtkez homlokt. - Krsz mg enni? - krdezte nyjasan. - Vagy esetleg inni valami komolyabbat? Trigal is a homlokt trlgette, s egyre inkbb mg tbb erre kapott. - Emberek - motyogta. - Hla az gnek... emberek kztt vagyok... - gy biz'a! - rhgtt a kocsmros. - Nagy szerencsd van, hogy idetalltl! Ez mr itt a civilizci! - Ht... - gy nzel ki, mint akinek dmonok lihegnek a nyomban - rotyogott a kocsmros. Trigal Mardek felugrott; csaknem sszeesett, de meg tudott llni a lbn. Azrt annyira mg nem trt vissza az ereje, hogy itt ugrlgasson! - Dmonok? - kiltotta. - Mifle dmonok?! - Csak trfltam, csak trfltam - csittgatta a fogads. - Izgalomra semmi ok. Nincsenek dmonok. Trigal Mardek csak ttogott, s gy nzett krl, mintha valami csapdt gyantana. - Ilyesmivel ne trflj, hallod-e!? - sziszegte ernyedten. -A frszt hoztad rm! A kocsmros nevetett. - Itt j emberek kztt vagy - magyarzta. - Kijutottl a sivatagbl, a lidrcnyomsod vget rt. Nyitok neked egy szobt, ahol kipihenheted magad. - Nincs... nincs pnzem szobra - nygte Trigal. - Egy rva fityingem sincs. A fogads gyanakodva pislogott, de a kedlyessgt nem vesztette el. - Amit adtl, az bsgesen elg j pr napra. Nem kell aggdnod! Majd szlok, ha mr lelaktad az aranyat, amit adtl... Trigal csak pislogott, s fl szemmel a kzeli asztal szln nyugv, flig lecsupasztott, slt kappan maradvnyaira kacsintgatott. - Azt mondod... fizettem neked? Akkor ht... Meg... megelletem... ezt itt? - Vljon egszsgedre! Trigal - zavartan a krltte tolongktl - lelt az asztal mell, nekiltott a kappannak, s gy evett, mint aki vek ta egy falatot sem

erltetett le a torkn. - Igazn... pomps... csemege... - dnnygte teli szjjal, csillog szemmel. - Minden elismersem a szakcsnak! Csodlatos! Csodlatos, hogy annyi kszkds s szenveds utn pp ebbe a vendgszeret helyre csppentem! Kvnni se tudnk jobbat magamnak! - Ki a fene vagy te? - vetette oda Gondar, felzaklatottan a fogads elvesztse miatt. - s hogy a pokolba kerltl ide? - gy rti... mita bolyongsz a sivatagban? - igyekezett enyhteni a krds durvasgn a fogads. Trigal jzen csmcsogott egy fels combon. Az utols cafatokat is lergta a csontrl. - Hrom napon keresztl bolyongtam cltalanul ebben az tkozott sivatagban, s szavamra mondom, mr biztosra vettem, hogy ott pusztulok. Egybirnt Trigal Mardek a becsletes nevem... s br lehet, hogy ez a ti fletek szmra mg nem cseng ismersnek, m bizton mondhatom, hogy hamarosan halljtok majd hremet. - Mirt? - drmgte Gondar. - Tn megltl valakit? Vagy tn kiraboltl egy keresked karavnt? - Nem pp ilyesfajta tettektl vrom, hogy a nevem ismert legyen mosolygott sokat sejteten Trigal. Megtrlte zsros ajkait a csuhja b szr ujjval, s elgedetten dlt htra a szkben. - Egyb nevezetes tettekrl hresl majd el a Trigal Mardek nv. Ah, isteni volt ez a lakoma! Mit is mondtl az elbb, kocsmros? Van egy szabad szoba? Gondar, a Falu Bikja azonban flrelkte a vlaszolni prbl fogadst. - Olyasmivel hencegsz, amit mg meg sem cselekedtl? - krdezte vszjslan. - Nem sl le a pofdrl a br? Trigal elmosolyodott. - Ne emlkeztess, krlek, a sivatagi bolyongsra... mert szavamra mondom, nem vagyok trflkozs kedvemben... - Tudod, mit szoktunk csinlni a hozzd hasonl csavargkkal? krdezte malcitl ds mosollyal Gondar. Trigal shajtott. - Ne kss belm, arra krlek! - Ugyan, mirt ne? Trigal rosszallan rzta a fejt. - Ugyan most gy nzek ki, akr egy csavarg, m figyelmeztetlek, a ltszat nha csalka. n valjban egy erteljes varzsl vagyok... egy...

egy dmonmgus... - Egy micsoda? - Dmonmgus - mosolygott fradtan Trigal. - Oly mgikat ismerek, amelyek ezen vilgban mg a legerteljesebb mgusok szmra is rejtve maradtak. Merthogy n, Trigal Mardek, a nhai Kukhonal Thublog legjelesebb tantvnya nyolc hossz vet tltttem egy dmoni ltskon, egy Ytir nev dmon tantvnyaknt, s hihetetlenl ers mgikat sajttottam el tle.... gyhogy figyelmeztetlek! Ne cseszegess, klnben kivvod haragomat, s az ilyesmi meglehetsen botor dolog... Mert hogy esetleg sznn getlek, egy rafinlt varzslattal megcserlem a fejed s a segged... vagy egyszeren elteleportllak egy dmoni vilgba, ahol annyi idd sem lesz, hogy kettt pislogj, mris egy dmonr tnyrjn tallod magad panrozva, megfszerezve, citrommal a szjadban... Gondar a homlokt rncolta. Megrettent egy kicsit, de nem annyira, hogy lecsillapodjon a vesztesg miatti dhe. s mellesleg nem engedhette meg, hogy csorba essen a Falu Bikja" tekintlyn. - Mg hogy mgus! - morogta. - Mifle mgus az, aki csaknem hen dglik egy sivatagban? Trigal nagyon csnyn pislogott. - Lettl volna csak a helyemben... te bizton hen haltl volna! - Hali! Ha n mgus lennk, a sivatag kzepn varzsolnk magamnak lelmet! - Azt hiszed, nem prbltam? - hrdlt fel ingerlkenyen Trigal. - Fl mzsa kajt varzsoltam magamnak! - s? - Majdnem k faltak fel engem! - k? - Mirt? - vetette oda ingerlten Trigal. - Mi a fent gondoltl, mit zablnak a dmonok? Kisebb dmonokat... Olyasmiket, amik jval nagyobbak nlam, tele vannak fogakkal s karmokkal, s igencsak elevenek. Flrertettk a helyzetet. Azt tudtk, hogy vacsorra idztk meg ket... de azt hittk, n vagyok a ffogs! Ezt senki nem rtette; Trigal pedig nem rzett klnsebb vgyat ahhoz, hogy elmagyarzza a helyzetet. Pedig igen ltvnyos jelenet volt, amikor elsttte az tel idzse varzslatot, s egy tucatnyi, agyarakat csattogtat dmon jelent meg. Nyilvn a gigszi mret Ytir szmra finom csemegt jelentettek volna ezek az zletes aprsgok", m Trigal egy halom varzslatot pazarolt rjuk, mire megszabadult tlk. s az mr

megint csak egyni belltottsg krdse, hogy a cafatokra robbantott, gennyes, bzhdt dmonhs lttn csaknem a belt is kiokdta, ahelyett hogy jllakott volna. Persze, hogy a trtntek utn nem prblkozott meg tbbet tel idzsvel... tlen, szomjan bolyonghatott ht a sivatagban. Es emellett kt vlasztsa maradt: a teleportls s a dimenzivlts. Nos, egyik sem volt tl nyer. A teleportls egyik alapttele, hogy az erre vllalkoz varzslnak pontosan ismernie kell azt a helyet, ahov teleportlni akar. s mellesleg ennek a helynek szz-ktszz mrfldn bell kell lennie ahhoz a helyhez kpest, ahol a varzsl tartzkodik. Trigalnak viszont halvny gze sem volt arrl, hogy mifle ksivatagban bolyong, s mivel rvidke letben nem sok helyen jrt mg, csakis a szlei falujra tudott emlkezni, no meg nhai mesternek, Kukhonal Thublognak a tornyra; ahov persze semmikppen nem szeretett volna visszakerlni. gy ht, amikor megprblkozott a teleportlssal, a szlei falujra gondolt, ahol kora ifjsgt tlttte. Nagyon ersen sszpontostott, m mindhiba. Az a hely valsznleg jval kvl eshetett Trigal teleportl erejnek tvolsgn; mert br a teleportls olyan rtelemben sikerrel jrt, hogy a tr kt pontja kztt helyet vltoztatott, m amikor a rvidke sztzis utn megjelent, ismt csak a sivatag kzepn tallta magt. Nem azon a kzepn persze, ahol aktivlta a varzslatot, hanem egy msik kzepn". Ami persze tk ugyanolyan volt, mint az elz. s hiba prblkozott jra meg jra, ezzel csak azt rte el, hogy mr azt sem tudta, a sivatag mely pontjrl kezdte meg a teleport ugrsait. No, nem mintha olyan sokat szmtott volna, ha tudja.. Trigal Mardek ugyanis igazat mondott az imnt a krje gylt hallgatsgnak. valban egy dmoni ltskrl rkezett vissza ebbe a vilgba... Hogy hogyan s miknt? Nos, ez egy hossz trtnet.* Lnyeg az, hogy Trigal Mardek szp remny varzsinasknt kerlt Kukhonal Thublog mgus tornyba. Egy vletlen balesetnek, s az idsebb varzsinasok tvolltnek ksznheten Trigal a hres-nevezetes mgus ____________________________________
Mindezen baljslat esemnyek, amelyek a most vrhat borzalmakat elrevettettk, rszletesen is megismerhetk John Caldwell: Dmonok cm kisregnybl, amely a Cherubion" Fantasy Exkluzv sorozat 8. - DMONOK cm - ktetben tallhat. Megjelent 1995-ben. (A szert)

els szolgjv lpett el. Kln pech, hogy nem sokig lvezhette ezen kivltsgt, mivel a mgus ltal fogva tartott dmonok nmelyike kitrt a fogsgbl, s Trigal csupn a csodnak s egy Ytir nev dmon jindulatnak ksznhette megmeneklst. Ytir azonban gyalzatosan becsapta t. Ugyanis gretet tett arra, hogy megmenti, s utna varzsinasv fogadja. Csupn azt felejtette el bvebben kifejteni, hogy miknt kvnja t megtantani mindarra a dmoni mgira, amelynek elsajttsra Trigal vgyakozott... Nyolc hossz ven t tartotta Ytir egy megalz kalitkban fogolyknt Trigalt, s ekzben nem nagyon trte kezt-lbt az oktsban. Nos, tantgatta a foglyt valamelyest a dmoni mgira, de ezt a tevkenysgt nem nagyon siette el. s Trigal Mardek mr az els vben nagy vben unta az egszet. Csakis a szksen jrt az esze. s most, nyolc hossz s gytrelmes v utn valra vltotta a terveit, s megszktt a dmoni ltskrl. Radsul nem res kzzel, tvozott: magval hozta Ytir legkedvesebb varzsknyvt. s elhatrozta, hogy megszerzett tudsval s a knyv segtsgvel behdoltatja a vilgot. Trigal Mardek, a Dmonmgus! gy fogja t emlegetni s rettegni az egsz vilg! Az mr kln pech, hogy amikor szks kzben dimenzikapui nyitott a dmoni ltsk s sajt vilga kztt, pp egy istenverte, kietlen ksivatagba kerlt. Visszafordulhatott volna a dimenzikapun t Ytir palotjba; m ez meg sem fordult a fejben. Tudta, hogy milyen iszonyatos tud lenni Ytir, ha dhbe gurul... s ppen ez okbl nem hasznlta a ksivatagban val bolyongsa kzben ismt a dimenzikapu varzslatot. Mert br ezzel a hatalmas erej mgival szmos dimenziba utat nyithatott volna magnak, m sajnlatos mdon a sajt vilgn kvl mindssze egyetlen ltskot ismert: Ytir vilgt. s oda aztn semmi pnzrt nem akart visszakerlni... Akkor mr inkbb a hall! A csoda segtette, hogy vgl is hromnapos bolyongs utn kirt a sivatagbl s megpillantotta ezt a bartsgos fogadt. - Szerintem sszevissza hazudozik a fick! - jegyezte meg Gondar rosszindulatan. - Lehet, hogy csak napszrst kapott - igyekezett enyhteni a fogads a helyzet feszltsgn. Trigal Mardek ernyedten pislogott.

- Figyelj, haver... Ne cseszegess! Most mg ahhoz is tl fradt vagyok, hogy fenyegetzzek. Gondar azonban mr pp elg dhs volt a fogads elvesztse miatt, s valakin bosszt akart llni; pldnak okrt pp azon, aki miatt vesztett. Mert hogy mirt nem brt meg-dgleni ez az alak tz percen bell! - Szidtad az anymat? - sziszegte fenyegeten. - Volt neked olyan? - vicceldtt Trigal, s sokat sejteten kzelebb hzta maghoz a varzsknyvt. - Nem egy nstny teve szlt? Vagy inkbb a Falu Birkjnak hiszed magad? Tbben felhrdltek. Gondar szlesen elvigyorodott. Tredezett fogai rossz elrzetet keltettek volna egy hes hinban is. Trigal azonban nem ijedt meg. Falusi klyk volt, nem egyszer kellett kllel kiverekednie az igazt, s els pillantsra kiszrta a kteked alakokat. s azt is nagy rutinnal tudta, hogy ha bkessget akar maga krl, pldt kell statulnia. Ha pedig plda kell, akkor legyen j tanulsgos plda! Olyan, amelynek lttn az sszes tbbi csirkefognak elmegy a kedve attl, hogy rgus szemekkel mregesse a varzsknyvt. - Most... - hrgte Gondar. - Levgom a fejed, te pondr! - Nem kne ehhez legalbb kardot rntanod? - Puszta kzzel is... hrgghhrhh.. Mieltt a fick tmadott volna, Trigal egy laza kzmozdulatot tett, s egy lgpajzsot emelt maga el. Ezt a pajzsot - lvn levegbl - nem ltta senki, csak azt, hogy Gondar ostobn kapldzik, s hiba csapkod, nem ri el az idegent. s mieltt Gondar megprblkozott volna azzal, hogy megkerlje a lthatatlan lgpajzsot, Trigal aktivlta kedvenc tvltoztat varzslatt, amely azta lapult mr a fejben, amita a szkst megtervezte. - Ytir'Arghanak nevben!-sziszegte.- Lgy teve! Gondar azon nyomban tvltozott. Nem tevv persze, hanem valamifle dmoni lnny. Ngy pats lba volt, hatalmas trzse, egszen teveszer farka, s a htn kt kajla ppja. Ez idig egszen olyannak tnt, mint egy teve. Azonban a mells kt lba fltt, ahol a teve marja, fntebb pedig grbe nyaka kezddtt volna, egy fekete szrs szrnyeteg ntt ki a tevetestbl. Ennek szne alapveten szrke volt, amelyet rvid, fekete szrk bortottak. Hatalmas kerek fejn fekete gombszemek csillogtak, barna cspok, fekete csp-srtk s tapogatk meredtek rla el, s egy pr zeit lb is kalimplt a teve s a szrnyeteg marja rsznl. A szrs torrl ngy egyenl szles, stt szn szalag vonult vgig a

teveppok fel, ahol elhalvnyultak s beleolvadtak a homokszn szrbe. m a legklnsebb az volt, hogy a teveppok all srgs tv, ttetsz szrnyak kandikltak el, amelyek br jkork voltak, ktsgesnek tnt, hogy kpesek lennnek megemelinteni a slyos testet. Az tvltozs alig pr pillanatot vett ignybe, m ezt kveten legalbb fl percig mg csak pisszens sem hallatszott. Aztn a dbbent szrnyeteg idtlenl kalimplni kezdett zeit ells lbaival, zmmgve rezegtette a szrnyait, dhsen csapkodott a farkval, s a szvks szjat klns, sziszeg, cuppog hangok hagytk el. Olyan volt, akr egy mzbe hullott jajkilts. - Mi a coda ef? A kuvvajvetbe! A kocsma trzskznsge egy emberknt htrlt el, s iszonyatos ordibls trt ki. Nhnyan azon melegben kimenekltek a kocsma ajtajn. Tbben pedig kardot, kst vagy srskorst rntottak, s nagyon harcra ksznek tntek. Ez persze csak a ltszat volt; a lelkk mlyn menekltek volna k is. Egy pillanatig Trigal is nagyon mereven lt, de aztn rdbbent, mi trtnt. Mivel a fick pp rtmadni prblt, nagy igyekezetben kiss elsiette a varzslatot, s sszeolvasztott kt szt. Nem azt mondta, hogy lgy teve" - mrmint: legyl teve -, hanem azt, hogy lgyteve". S ln! Egy lgy s egy teve keverke toporgott eltte rtetlenl, mghozz az az egyn, akit egykor Gondar nven ismertek. El lehet kpzelni, milyen hangokat lehet kiadni egy tevetdvel pumplt, hatalmas lgyszvkn. Gondar rdbbent, hogy valamifle szrnysgg vltozott, s iszonyodva bgtt, sziszegett, zizegett, cuppogott. St,nagy izgalmban mg szellentett s potyogtatott is. jabb kt ember meneklt ki a kocsmbl. Egyikk az orrt befogva klendezett. Trigal tudta, hogy ebben a helyzetben a tekintlye megrzse a legfontosabb; igyekezett rr lenni ht a megdbbensn. Nyugodtan htradlt a szkn, remeg ujjait rszortotta Ytir kedvenc varzsknyvre, s unott kppel pislogott. - n mondtam, hogy ne cseszekedj velem! - prselte ki magbl. Most mr magadra vess! A szrnyeteg az asztal fltt felje bokszolt vzna, zeit lbaival. Ez mg akkor is nevetsges prblkozs lett volna, ha Trigalt nem vdi a kztk elhelyezett lgpajzs. Trigal azonban gy is szemlyes srtsknt fogta fel a tmadst.

- Elment az eszed? - sikoltotta fkevesztett dhvel. - Mg mindig tmadsz? Nem volt elg a lecke? Azt akarod, hogy megidzzek egy falka dmont, s azok ne csak tged szaggassanak szt, de mindenki mst is ebben a kurva csellban? - Az elbb mg bartsgos fogad"-nak titulltad - zsrtldtt a kocsmros a pult mgtt lapulva, egy konyhakssel s a vajkpl fval a kezben. A fenyegetsre jabb hrom ember iszkolt ki az ajtn. Mr alig egy tucatnyian maradtak benn. A kvncsiak, a hallt megvet btorsgak s azok, akiknek annyira remegett a lbuk, hogy egy tapodtat sem brtak mozdulni. E hrom kategria kztt jelen pillanatban lehetetlen lett volna klnbsget tenni. A Gondar nev szrnyeteg azonban nem rtett a j szbl; sziszegve, klendezve (krdzssel ksrletezve?), bgatva ostromolta az egyre vkonyod lgpajzsot, s fl volt, hogy hamarosan ttri. Ezt azonban Trigal mr nem vrta meg; semmi kedve nem volt egy tbb tonns szrnyeteggel vitatkozni. Dhsen felugrott. - Elg ebbl! - ordtotta. - Dmonok! Seregestl jjjetek! Tpjtek szt ezt az rtetlen barmot! Varzsigt termszetesen nem mondott hozz; pedig egy tel idzsvel knnyedn valra vlthatta volna a fenyegetst. Az persze ms krds, hogy akkor sem gyztt volna kezt-lbt trve meneklni; s az ilyesmi nem tesz jt a tekintlynek. m nem is volt szksg varzslatra; a fenyegets is megtette a hatst. A hatalmas llat felsikoltott, mells tevelbaival trdre rogyott, zeit lbait pedig knyrgve kulcsolta ssze, mint egy hatalmas imdkoz sska. - Ne! Ne! Ne! Kgyvgm, ne tedd! Ne hfd a dmonokat! - Na j, rendben - egyezett bele Trigal habozs nlkl, s mris visszalt a szkbe. - Hajland vagy bocsnatot krni? - Bocnatot kvk - sivtotta a szrnyeteg. - Bocnatot kvk, f knyvgk neked, vltoftaff viffa embevv! - Megteszem... - Kfnm neked! - ...ha majd eljn az ideje - fejezte be a mondatot zavartalan nyugalommal Trigal. - Ovvvv! - Most mg nem jtt el - zrta le a tmt Trigal. - Majd akkor leszel

jra ember, ha kirdemled. - vvvvvvvvvwvvvv! - Megsrtettl engem - kiltotta Trigal j hangosan, hogy mindenki hallja. - s az ilyesmit n nem trm! n Trigal Mardek vagyok, a nagyhatalm dmonmgus! Megbntetem azokat, akik tiszteletlenl viselkednek velem szemben... s halljtok szavam! Azzal, aki legkzelebb megsrt, nem leszek ilyen kmletes! Hah! t magt varzsolom dmonn, s azt a parancsot adom, hogy marcangolja szt s falja fel sajt magt! Ugye, nem akarjtok? - Nem akarjuk! - kiltotta krusban a kocsmros. Illetve egymagban; mivel a vendgek egy szt sem brtak kinygni, csak ttogtak. - Nos, azrt - shajtott nagyot Trigal. Aztn stott. - Aludni vgyom. Hol az a szoba, amit emlegettl. - Mris, mris, nagyuram - kszsgeskedett a kocsmros. - Addig leszel a vendgem, ameddig csak a kedved tartja... Mutathatom az utat? Trigal leszaktott mg egy kicsinyke hscafatot a megkopasztott kappan csontvzrl, s rrsen a szjba gymszlte. Aztn mindenki figyel szemei eltt feltpszkodott, s fradtan nyjtzkodott. - f velem mi leff? - nyszrgte aggdva s flelemmel telten a szrnyeteg. - Mikov vltoftatf viffa embew? Trigal a homlokt rncolta. - Vezekelned kell a bndrt. Engem senki nem srthet meg bntetlenl. - A hats kedvrt ezt megismtelte jval hangosabban is. Trigal Mardeket, a Dmonmgust senki nem srtheti meg bntetlenl. - Knyvgm, nagyuvam... - Jl van, kegyes leszek - drmgte Trigal. - Ha eljn az ideje, majd vissza foglak vltoztatni, st, ha elgedett leszek a szolglataiddal, mg meg is foglak jutalmazni slyos aranyakkal. H, mondj egy szmot egy s szz kztt! - FFf! - vgta r habozs nlkl Gondar, s egy halom arany kpe lebegett lelki szemei eltt. - Ktffftven! Vagy inkbb... ktfffkilencvenkilenc! Valsznleg ez volt a legnagyobb szm, amit el tudott kpzelni. - Nos, akkor - dnttte el Trigal, s a szrnyeteg fel fordult -, ezennel gy rendelkezem, hogy hen s a legcseklyebb rmny nlkl szolglnod kell engem... kettszzkilencvenkilenc napig! - Egy! - kiltotta Gondar ktsgbeesetten. - Valjban egyet akavtam mondani, cak megbotlott a nyelvem! Egy!

- Sajnlom - mosolygott jindulatan Trigal -, az els reagls szmt. Teht... - Elffr fffat mondtam! - kiltotta ktsgbeesetten Gondar. - Cak fffat! - Nem bnom, lsd kivel van dolgod - shajtotta Trigal megadan. Legyen szz! - De valjban egyet gondoltam... - No, azrt az n engedkenysgemnek is van hatra! - srtdtt meg Trigal. - Ha felbosszantasz, maradunk a ktszzkilencvenkilencnl ... - Ne, ne, knyvgk! Fff nap if j leff! Trigal elgedetten nzett szt ttott szj hallgatsgn. Majd visszafordult szerencstlen ldozathoz. - Halld teht szavam! Mostantl szmtva szz napon keresztl kell hen s engedelmesen szolglnod engem, hogy le vezekeld a vtkedet, amit ellenem elkvettl! Szz napon keresztl megmaradsz ebben a formdban, s a szolgm leszel... a htasom! Igen, a htasom leszel. A te htadon fogok majd lovagolni, amikor gy dntk, hogy elhagyom ezt a bartsgos fogadt... amit az imnt egy buta nyelvbotlsbl _,,cseh"-nak titulltam. s te hen fogsz szolglni engem. spedig teszed azt azrt, mert ha a szz nap folyamn csupn egyetlen egyszer engedetlensget tapasztalok a rszedrl, a bntetsed jabb szz nappal meghosszabbodik... Ha pedig azt tapasztalom, hogy szndkosan ellenemre teszel, dmonokat idzek meg s azokkal tpetlek szt... vagy ami mg rosszabb, leted vgig meghagylak ebben a formban. - Jaj, ne... knyvgm! - Meggred, hogy szz napon t h szolgm leszel? - Bvmit meggvek! H ffolgd leffek. - Jl van - enyhlt meg Trigal. - n pedig meggrem, hogy ha nem lesz rd panaszom, szz nap elmltval visszavarzsollak emberr, s gazdagon megjutalmazlak... Szz arany ti majd a markodat! - Drujbourki arany? - suttogta a kocsmros ihletetten. Trigal nem igazn ismerte az errefel divatos pnznemeket. Vllat vont. - Legyen olyan arany! A kocsmros trdre rogyott. - Mondd, idegn, mikppen tudnlak megsrteni, hogy engem is ilyen tevemicsodv vltoztass? Trigal meghkkent. - Mit makogsz?

- Ha szz drujbourki aranyat fizetsz, eskszm, hogy nem szz, de ezer napig is h szolgd leszek, s olyan rusnya jszgg vltoztathatsz, amilyenn csak akarsz... - Igen! - kiltottk tbben is. - Vltoztass t engem! - Engem is! - ordtotta Janakee, a cipsz. - n t ven t szolgllak ezrt a pnzrt!... Amit mellesleg egy leten t sem keresnk meg becsletes munkval... - t s fl v! - licitlt r Rosh, egy llstalan matrz. (Itt, a sivatagban sajnos nem tl sok munkalehetsghez jutott.) - Egyszer mr ltem ennyit Kuhajl szultn tmlcben, de azrt egy fityinget se kaptam! - Hat v! - kiablta Humarg, egy tevehajcsr, akinek msfl hnapja megdgltt a tevje. Azta is szrtott tevehst eszik. - s n negyven aranyrt is vllalom. - Hat s fl v! Harminckilenc aranyrt. - Hatvan vig szolgllak ingyen! - kiablta a flesz Murbi. - De engem inkbb kakaduv vltoztass! - Egy, kakadun nem tudok lovagolni - zrta le a vitt Trigal. - s nincs szksgem tbb szolgra... - s ha nagyon-nagyon megsrtenlek? - rikoltotta a kocsmros. Pldul, ha azt mondanm, hogy nem kapsz nlam szobt, hanem... aludj a felesgemmel? Trigal felidzte magban azt a nmbert, akit korbban a kocsmros a felesgeknt titullt. - Ez esetben meglnlek - sziszegte. - Ezernyi dmont idznk meg ide, akik apr szilnkokra szednk a fogaddat. A kocsmros tprengve rncolta a homlokt. - s ha azt ajnlanm, hogy... aludj a lnyommal? Trigalt els hallsra elgondolkodtatta az tlet, m a fogads s a fogadsn fizimiskjnak ismeretben el tudta kpzelni, mennyire lehet csbt a leny. Ezzel az ervel, akr a lgytevt is invitlhatn az gyba... - Dntttem, s punktum! - zrta le a tmt vgrvnyesen. - Ez a fick lesz a szolgm, s ksz! szolgl engem szz napig... spedig grhetem, hogy ez kemny szolglat lesz... amelyet ha tll, akkor megkapja a fent emlegetett egyszz akrmilyen aranyat... Tbb jelentkezre pedig nincs szksgem. rtve vagyok? - Gondav a nevem, kedvef gafdm - mosolygott boldogan a szrnyeteg, s a Falu Bikjhoz mlt szigorral, fenyegeten nzett krl,

hogy mindenkit elrettentsen a tovbbi ajnlkozstl. - Fff dvujbouvki avanyvt kfffggel fflgllak fff napon t! A te favad ffmomva pavanc! Mondd, miben llhatok mvif ffolglatodra!? Trigal tudvn tudta, hogy most egy rva rzkanyit sem lenne kpes kifizetni, m azt nem kttte az ajnlkoz jszg" orrra. Msrszt szz nap az rengeteg id; ez alatt hatalmas vagyont szerezhet a dmonoktl elcsent varzsknyv segtsgvel. Szz nap alatt akr a vilg ura is lehet. Ha pedig nem, akkor majd kitall valami mondvacsinlt kifogst, amivel jabb szz napi szolglatra bntetheti leend htast. Egy pillanatra fontolra vett jobb ajnlatokat is, m el kellett vetnie azokat, mivel jelen pillanatban nem lapult tbb tvltoztat ige az agyban. Kitartott Gondar mellett. - n most felmegyek a szobmba aludni - jelentette be. Majd a biztonsg kedvrt hangosan hozztette: - Ngy roppant ers rzdmont idzek meg, akik rizni fogjk az lmomat s cafatokra tpnek mindenkit, aki a szobmhoz tz lps tvolsgon bell kerl... Ugye, rtheten beszltem?... Nem akarom, hogy aztn ksbb engem hibztassatok egynmely vakmer tolvaj szrny veszte miatt. n megtettem a figyelmeztetsemet... Te pedig, Gondav... - Kvm, uvam... Gondav a nevem... - Ezt mondtam n is. Gondav. - De nem Gondav, hanem Gondav... . Trigal nagyon csnyn rncolta a homlokt. - Mi az, mris pimaszkodni merszelsz velem. - Dehogyis, uvam... n cak... - Gondarnak hvjk! - drmgte a kocsmros. - Na, figyelj, Gondar! - adta ki az els utastst Trigal. - Menj az istllba, legelj sznt... vagy szrcslj trgyt... nekem oly mindegy. De amikor felbredek, kszen llj egy hosszabb tra klnben... hajjaj lesz! - Kffen fogok llni! - sziszegte megrmisztve a szrnyeteg. - Nem fog caldni bennem, nagyuvam...

2. FEJEZET A Mennydrgs Botja

Trigal kt napon s kt jszakn t aludt egyfolytban, s ez id alatt senki nem mert a szobja kzelbe menni tz lps tvolsgon bell. Mindannyian lttk, mit mvelt szerencstlen Gondarral egy szemvillans alatt, s br a begrt aranyak vonznak tntek volna, a begrt dmonok viszont elrettentettk a legkapzsibbakat is. Gondar hihetetlen tvltozsa utn senki sem ktelkedett abban, hogy Trigal kpes egy csettintsnyi id alatt bevltani a fenyegetst. Es ez nem is csoda hiszen ebben a kicsiny, sivatagszli faluban emberemlkezet ta nem fordult meg valamireval varzsl; nem emltve persze Csodatv Kratochvellert, aki egy tvoli orszgbl rkezett, s a tevk patinak kopsbl megjsolta az elkvetkez napok idjrst. Forrsg lesz, s kutya meleg", jsolta hosszas hkuszpkuszok utn Kratochveller, s a jslata teljes tizenkt hten keresztl valra vlt. (Ezt megelzen persze msfl ven t ilyen volt itt az idjrs.) Am a tizenharmadik ht balszerencst hozott a varzslra", lvn, hogy hatalmas sivatagi vihar tmadt, amely hideg szelet s est is hozott. s ez a tny alsta Kratochveller Csodatv" hrnevt. Ettl kezdve csak Kibelezett Kratochveller" nven emlegettk, s sercintettek is mell egy nagyot, termszetesen. Trigal Mardek azonban valdi csodt hozott a falujukba, s a trtnsek idejn a kocsmban lvk beszmoljnak hatsra mg a legszkeptikusabb lakosok is eltettk a kibelez kst. Azok pedig, akik mg az elrettent mesk hallatn is ddelgettek magukban nmi hitetlensget, elzarndokoltak a LssCsudt kocsmba, amely jabban a NzdMegaCsudt nevet lttte magra, s sajt szemkkel lthattk Gondart lgyteve formjban, s nhny rzgaras ellenben meg krdseket is tehettek fel neki. - Milyen lesz az idn a datolyaterms? - krdezte pldul egy zavart keresked. Gondar lgyteve hosszasan tprengett, mieltt vlaszt adott volna. - Vohadt ffar leff a tevmf! - prselte ki vgl magbl. - Hla az gnek! - shajtotta a keresked, aki egy szt sem rtett a vlaszbl. Mg egy idegen istenn dicstsvel is megprblkozott. -

Halle Lujza! - Kt garas - mondta erre a kocsmros, aki ezt az egszet kitltte. Majd miutn tvette a pnzt: - Kvetkez! - ztat szerelnm megtudakolni - kezdte a falu kecskepsztora -, hogy lehetsges-e utd szletse egy nstnykecske s egy emberfrfi przsbl... s ha igen, akkor milyen szn lesz a szletend gida... gy rtem, ha az anyakecske fekete volt, s a fle tvnl fehr foltok voltak nekije... Gondar hosszasan s gunyorosan rotyogott; mrmint khgs s sziszegs vegyes hatst produklta, aztn megprblt ert venni magn. - f ha embev leff? - krdezte. - Vd fog hafonltani. Ewe nem gondoltl? - Mit mond? - rmlt meg a kecskepsztor? Valami nagyon furt rthetett. - Megvdol a kecskebak? Atyaristen! Ez komoly?... s mit jelent ez? - Kt garas! - rikoltotta a kocsmros. - Ne lopjuk a drga idt! Kvetkez... s amg a falubeliek imigyen mlattk az idt, Trigal az igazak lmt aludta. Igaz, nha azt lmodta, hogy mg mindig Ytir ketrecben raboskodik, dmoni varzsigket prbl memorizlni, s Ytir a sajt haja helyn meredez szrt tpkedve szidalmazza. Olyasmiket mond, hogy ilyen ostoba barommal, mint te, mg soha letemben nem tallkoztam", meg mint Hrom htbe telik megtanulnod egyetlen mondatot? Mg egy fadarabot is knnyebb lenne varzslsra tantani, mint tged!", s hasonlkat... Rendkvl realisztikus lom volt ez; tbbszrsen megtrtnt eseteket igyekezett rzsasznbe foglalva megszpteni. Hiszen Ytir soha nem volt ilyen kegyesen egytt rz. Amikor ugyanis Trigal hrom ht alatt sem volt kpes bemagolni egy jelentsgteljes mondatot - mrmint dmonnyelven -, Ytir egyszeren megkorbcsolta t. Majd amikor ez sem hasznlt, szikrk tmegvel igyekezett megcsiklandozni a felfogkpessgt". s amikor ez sem hasznlt... Trigal nem akart emlkezni a kegyetlen knzsokra, amelyek tern Ytir jelents fantzirl tett tanbizonysgot.Knny persze rhgni s lceldni azon, hogy Trigal nem boldogult hrom ht alatt sem egyetlen mondattal. Am aki kineveti szerencstlen hsnket, az prbljon kiejteni olyan dmoni szavakat, amelynek hangkpzshez szzliteres td, ngy centi vastag s hsz centi szles hangszalagok szksgesek. Nem beszlve

a bels nyelvcspokrl s az l-fogakrl, amelyek pldnak okrt Ytir szjpadlsbl kinttek, Trigalbl viszont nem. A szidalmak ellenre persze Trigal tanulkonynak bizonyult. s persze fortyogott a dhtl. Egyfolytban munklkodott benne a bizonytsi vgy. Rabsgnak nyolc hossz ve alatt szmos hatkony varzslatot elsajttott, s amikor megszktt, bosszbl magval hozta Ytir legkedvesebb varzsknyvt is. Mr nagyjbl elsajttotta a dmoni hangkpzs technikjt, be tudta azonostani az egyes dmoni rsjeleket, s bzott abban, hogy belthat idn bell olyan erk birtokosa lesz, amellyel egyetlen fldi varzslcska sem tud majd versengeni. Termszetesen tudatban volt annak, hogy a dmoni varzslatok kacifntos, rzkeny valamik. Elg egy aprcska hiba, s mris nem az trtnik, amit szeretne, hanem valami egszen ms. J plda erre Gondar lgytevv vltoztatsa... Ez esetben mg szerencsje volt, hiszen nem magt a dmoni varzsigt rontotta el, hanem a hozzfztt utastst". Pedig ha a varzsignl hibzik, cifra dolgok is trtnhettek volna. Pldul Gondar tvltozsa helyett a talaj szerkezett vltoztatja meg; pldul nmaga alatt. s mire szbe kap, mr el is nyeli a futhomok. Vagy a mocsr. Vagy bnni, amit a hiba eredmnyez. Vagy esetleg a varzslat r, magra hatott volna! gyhogy... csnjn kell bnni a varzslatokkal! s gyakorta kell konzultlni a varzsknyvvel! Nem tudta, hny rt aludhatott, de mivel akkor mr alkonyodott, amikor lehunyta a szemt, most pedig koromstt volt, felttelezte, hogy taludt egy teljes jszakt s egy teljes napot, vagyis legalbb harminc rt. Mivel meglehetsen kipihentnek s gygyultnak rezte magt, inkbb ez a lehetsg tnt valsznnek, nem pedig az, hogy mindssze pr rt aludt s most mg ugyanaz a nap van. Trigai feltpszkodott a vnkosrl, s konstatlta, hogy a keskeny szellznylson beraml fnyt nem a hold adja, hanem a kzeled nappal. Mr hajnalodott. Odakinn, valsznleg egy kzeli udvarban rekedtes hangon kukorkolni kezdett egy kakas. - Ah, mily des hang! - mosolyodott el Trigai, s megremegett arra az emlkre, mifle vltsekre, iszonyatos vonytsokra, hrgsekre kellett brednie Ytir palotjban nap mint nap. Radsul mg a ketrecben sem rezhette magt biztonsgban, mivel

Borgir, Ytir kedvenc hzidmona - a gazdja legszigorbb tiltsa ellenre is - mindent elkvetett, hogy befrkzzn hozz, s nagy lakomt rendezzen a hsbl. Trigai gy rezte magt, mint egy ketrecbe zrt kanri, akire egy nagy, fekete kandr feni a fogt. De a hasonlat annyiban sntt, hogy a kanri legalbb tud replni, jelen esetben viszont Trigai nem tudott, s mellesleg Borgir viselte a szrnyakat. Ksz csoda, hogy nyolc hossz ven t megszta lve az lnok dmonc llhatatos munklkodst. Egy alkalommal mr oly kzel jrt a hallhoz, mint mg soha letben; Ytir az utols pillanatban rngatta ki a fejt Borgir nyladz pofjbl... Trigai lass lptekkel a fej magassgban lv, keskeny szellznylshoz stlt, s lvezte, ahogy friss sivatagi szl cirgatja az arct. Nem akart a rabsgra gondolni. Hiszen most mr szabad. Hiszen hatalmas erk birtokosa. Hiszen... Flelem markolt a szvbe! Ijedten felhrdlt, s megperdlt, de aztn megnyugodva ltta, hogy a vaskos varzsknyv ott hever a prnja alatt, ahov elalvs eltt rejtette. gy tnt, amg aludt, egyetlen teremtett llek sem merszkedett be a szobjba; az elhzott retesz is errl tanskodott. Trigai nem ment vissza az gyhoz, inkbb nekitmaszkodott a szrke homokkbl ptett falnak, s a szellznylson t a napfelkeltt bmulta. Szmtalan napon keresztl volt alkalma megbmulni ezt a ltvnyt, m amg a sivatagban bolyongott, valahogy nem tudott benne elgynyrkdni. Most viszont annl inkbb. S ahogy a nap fnye mind inkbb erre kapott, gy nvekedett Trigai kzrzete s nbizalma is. Optimistn bmult a vilgra, s agyban sznes fantzik villdztak arrl, miknt tesz majd szert pnzre s hatalomra a Dmonknyv segtsgvel. Megvrta a nylsnl, amg a nap teljes korongja felemelkedik a tvoli homokbuckk mgl, s csak aztn trt vissza shajtva az gyhoz. Lerogyott az tizzadt vnkosra, elkotorta a knyvet, s tprengve belelapozott. Szmos varzslatot ismert mr belle, s el kellett dntenie, melyeket memorizlja az agyba. Attl a kocsmabeli kis bemutat utn nem tartott, hogy jabb inzultus ri, de azrt puszta elvigyzatossgbl kt-kt nagyon ers vdelmez varzst is memorizlt; nemdmoni lnyek ellen vd varzst,, majd pedig a dmoni lnyek ellen vd varzst. Ez utbbira azrt volt szksg, mivel tartott attl, hogy brmilyen gondosan zrta is be maga utn a dimenzikaput, Ytir kpes lesz nyomon

kvetni, hogy visszaszerezze leghatkonyabb varzsknyvt. Vagy ha nem jn, valaki mst kld utna; pldul Borgirt... Trigai mr a puszta gondolatra is megborzongott. Sietve memorizlt kt maradand tvltoztatst, olyanokat, mint amivel Gondart lgytevv" varzsolta, s mg pr olyan varzslatot, amelynek mibenltt nem egszen rtette, de Ytir jellsbl egyrtelmen kitnt, hogy hatkony, tmad mgik. Elhatrozta, hogyha majd lesz ideje, alaposabban tanulmnyozza ezeket, m mivel az utols sztagok magolsnl a gyomra mr olyan hangosan korgott, hogy zavarta az sszpontostst, elnapolta a dolgot. Hiszen lesz mg r bven ideje... Mieltt tovbb folytatta volna, sietve memorizlt egy ngygytst, s azonnal el is sttte. Az, hogy nagy hullmokban radt felje az ltet energia, arra utalt, hogy a fogad vendgektl hemzseg. Lehet, hogy valaki esetleg pp megszdlt ebben a pillanatban, s Murbi megint lenttte srrel a gatyjt - de ht kit rdekel? Trigai tett pr tornamozdulatot, s elgedetten tapasztalta, hogy fittebb, mint valaha. Szinte feszti bellrl az energia s a tettvgy. Hol van mr a kimerlt tmolygs? A fejben az elz napokbl mg ott maradt hrom darab tel idzse varzslat, mivel amikor rdbbent, hogy egy sivatagba kerlt, ebbl tbbet is memorizlt. Most eltprengett azon, hogy kitrli a fejbl ezt a hasznavehetetlen vacakot, de aztn mgsem merte megtenni. Mert mi van akkor, ha elhibz valamit, s hirtelen itt tallja magt a szk szobban egy tucatnyi hemzseg dmonnal, akik tudjk, hogy vacsorra hivatalosak, de azt nem, hogy k lennnek a f fogs. gy ht az tel idzse varzslatok maradtak. Kzben arra is megoldst tallt, honnan kerlhetett az az aranypnz, amit a kocsmrosnak lltlag tadott. Nem tallta a fejben a korltozott mrtk kvnsg-kielgts varzslatot. Valsznleg azt sikerlt valahogy aktivlnia, amikor bebotorklt a fogadba. s mivel a fogads pnzt kvnt tle, ht adott neki egyet. Az persze knos, hogy pr nap alatt az aranypnz majd szpen szertefoszlik... Trigal nem jtt zavarba. Ha a fogads majd mltatlankodik, leszidja, amirt nem rejtette el jobban az aranyat a tolvajok ell. Ot ne hibztassa senki! Memorizlt mg egy ilyen varzslatot. Taln hasznos lehet, ha ismt

fizetni kell. Mire az utols sztagokat is az agyba vste, mr rettenetes hsg mardosta a gyomrt. Az id hamar eltelt; a nap mr magasan jrt. Hajnalban kezdte a magolst, s az j ngy rn t tartott. Trigal a hna al csapta a vaskos, nagy mret knyvet, s stott. Brmennyit aludt is, mg mindig maradt benne nmi lmossg. Vagy taln pp a sok alvs miatt? Elhzta a reteszt, kilpett a folyosra s a nyikorg falpcsn t lestlt a fogad ivrszbe. Br a reggeli ideje mr rg elmlt, ebdhez pedig korn volt, mennyei illatok csaptk meg az orrt. El sem tudta kpzelni, milyen rg nem rzett ilyet. Amikor kimerlten betmolygott a fogad ajtajn, nem foglalkozott az illatokkal, st, a slt kappannak, amit evett, jformn az zt sem rezte. De majd most... Mg a lpcs felnl jrt, amikor a fogads a kezt trdelve mris elje sietett. - Csakhogy felbredtl, nagyuram... Mr kezdtk azt kpzelni, hogy valami bajod esett. - Flsleges az aggodalom - vetette oda Trigal nagystln. - ltalam megidzett dmonok vigyztk az lmomat, s gondoskodtak arrl, hogy ne eshessen bajom. - Hrom jszakn s kt teljes napon t? - krdezte a fogads megrknydve. Trigal is meghkkent kiss; szval ezrt hes ennyire. Nem is csoda, ha ilyen sokat aludt. - Valami klnleges telre vgyom - shajtotta csillog szemmel. Azazhogy valami egszen szokvnyosra... ami kellkppen zletes s laktat egyarnt. s ami a fontos, nagyon gyorsan ott legyen az asztalomon... Gondolom, telik abbl a pnzbl, amit tlem kaptl. - Telik, bizony, telik. - Akkor j - mosolygott egszsges letrmmel Trigal, s vgignzett az iv vendgein. Tbbnyire ugyanaz a szokvnyos csrhe, akiket egy ilyen ivban jjelnappal meg lehet tallni; llstalan rakodk, munkanlkli mesteremberek, szerencsejtkosok, ingyenlk, kocsmatltelkek, na s persze egy-kt vatlan tutaz, akit vletlenl evett ide a fene. s, mintegy a kocsma j szenzcijaknt a pulttl legtvolabbi sarokban Gondar iszogatott. No, nem emberknt, hanem abban a lgyteve"-formban, amelly Trigal vltoztatta. A htsjn lt a padln,

kt mells tevelbt egy nagy teherbrs asztal lapjn nyugtatta - gy rizve meg egyenslyt -, mg kt zeit lgylbban idtlen tartssal egy kisebb srshordt szorongatott, s szvkjval az llott, mz-szn lttyt szrcslgette. Nha bfgtt, s hatalmas szemeiben szomorsg csillogott. Senki sem lt a kzelben, mivel ez a hatalmas llat rettenetesen bzltt; ksznheten annak, hogy nem tudott uralkodni a vgbele fltt, s senki nem akadt, aki eltakartotta volna alla a trgyt. Amikor megltta a kzeled Trigalt, a szrnyeteg megprblt felegyenesedni, de az elfogyasztott alkohol hatstl visszahuppant sajt mocskba, s nem prblkozott ismt. Bfgtt, s blogatott. - Pavancolff velem, kedvef meftevem? Trigal a homlokt rncolva pillantott a fogadsra. - Senki mst nem zavar ez az irdatlan bz, csak engem? Nem flsz attl, hogy cskken a fogadd forgalma, ha istllba val llatokat tartasz a fedeled alatt? A kocsmros nagyon komoran meredt Gondar irnyba. - n sem rlk annak, hogy itt benn van - drmgte. - m lvn, hogy nem talltunk megoldst arra, miknt vihetnnk ki ezt a bhm nagy jszgot a fogad keskeny ajtajn anlkl, hogy ki kellene bontani a falat... el kell viselnnk a jelenltt. - De ht ez nevetsges! - , igen, nagy mgus, a te szemszgedbl nzve valban az lehet, m mi nem vagyunk kpes olyasfle varzslatokra, amelyek rvn lekicsinythetjk megvltozott Gondar bartunkat megfelel mretv, sem pedig olyasmikre, amelyekkel egyszeren kvlre varzsoljuk... De most, hogy vgre kegyeskedtl lejnni kznk, te nyilvn megteszed ezt a szvessget, amely valamennyink kzs javt szolglja... - Hm - mondta Trigal. Nem memorizlt ilyesflt, s jelenleg nem volt tlete arra vonatkozlag, mikppen oldja meg a problmt. - Nos, uram? tvltoztatod a kedvnkrt? - Nem pazarlom a varzslataimat - vetette oda a vlla fltt Trigal, s a bz forrstl legtvolabb lv asztal fel indult. - Itt terts meg nekem... s szlj valamelyik segdednek, hogy ganzzon ki a szolgm all! - Nem lehetne inkbb, hogy mgis eltvoltsd t a helyisgbl? - Nem! - jelentette ki szrs pillantssal Trigal. - Azt akarom, hogy mindig a kzelemben legyen. A bs tekintet Gondar erlkdve feltpszkodott, mikzben az asztal

recsegett a szrnyeteg mells lbaira es sly alatt. Aztn bizonytalan lptekkel odacsattogott az lmlkodva rmered Trigalhoz, s unottan vrakozott. - Na, mi van? - krkogta a dmonmgus, mikzben az orrt rettenetesen facsarta a bz. - Mit akarsz itt? - Aft mondtad, aft akavod, hogy mindig a kfeledben legyek! - De nem sz szerint rtettem! - fintorgott Trigal. - Mars vissza a helyedre! Majd akkor gyere, ha szltalak... az istenit, rgtn elhnyom magam tled, pedig teljesen res a gyomrom. Gondar rtett a j szbl. Bsan visszaballagott a helyre, s ismt beletoccsant sajt mocskba. Kt zeit mellsjbe fogta a srskorst, s belecuppantotta a szvkjt. Trigal el legyezte az orra ell a bz maradkt, s kzelebb lt a nyitott ablakhoz, azt remlve, hogy nmi szell segtsgvel szippanthat nmi friss levegt. Csalfa remny volt; odakint egy szell sem mozdult, csupn egy halom szurtos klyk tlekedett egyms hegyn-htn, hogy belesve az rnykol szvet rsein sajt szemkkel lthassk azt a hatalmas mgust, aki csff tette a kzutlatnak rvend, mindenkibe belekt Falu Bikjt. Kzben elterjedhetett a hre Trigal felbredsnek, mivel minden irnybl asszonyok s regek rkeztek, s hamarosan mr egy kisebb tmeg tolongott az ablaknl. A vakmerbbek betremkedtek az ajtn, s a fogad lassacskn megtelt - dacra a Gondar fell rad, iszonyatos bznek. - Mi a fene... Mit bmulnak ezek? - morgoldott Trigal, mivel a mosdatlan, verejtkez testek szaga semmivel nem volt jobb hatssal r, mint a Gondar utn itt maradt bz. Mg a korbban nycsiklandoznak" titullt illatok is kaptak nmi kedveztlen mellkzngt. A fogads trlt-fordult, s egy kis tgelyben sz fstlt helyezett az asztalra. Meggyjtotta, s mris szrs, ktrnyszag kezdett terjengeni Trigal pofja eltt. - Mi... micsoda arctlansg ez! - hrdlt fel Trigal, s klendezett. Mit merszelsz, tkozott? - A fstl elnyomja a szagokat - magyarzkodott a fogads ijedten. Jobb lesz a kzrzeted... - Egy frszt! Gyorsan vidd innen ezt a vacakot, mieltt belled is olyan rusnyasgot csinlok, mint Gondarbl.

A szrnyeteg a sarokban a neve emltsre nagyot szrcslt a hordjbl, s mg sokkal bnatosabbnak tnt, mint korbban. - Kocmrof - motyogta. - Kivlt a hovd! Hovv egy mfikat! - Azt ugyan lesheted! - replikzott a tmzsi fick. - Eleget vedeltl mr; a vizeletedtl bzlik minden! Mg egy hord, s teljesen elrasztod a helyisget! - Ffomjaf vagyok... - Ingyen nem kapsz. - rd az n szmlmhoz! - morogta rosszkedven Trigal. Nmi lelkifurdalst rzett a szerencstlen fick miatt. Hiba magnak kereste a bajt, nem tehet rla, hogy rossz szemlybe prblt belektni. - Adj neki inni s enni, amit kr! - Kfnm, meftev... - lelkesedett Gondar, s valamivel cskkent a szemben a mlab. - H, Fogadf... meggondoltam magam... Van mg abbl a szvke tndebovbl, amit oly fltve vifgetff a pincdben? - Kr lenne beld az a drga ned! - Pedig moft tkofottul enyhten a bnatomat... - Hozz nekem belle egy kancsval! - rendelkezett Trigal. - A maradkot pedig add a szolgmnak! A fogads csak ttogott, de nem mert ellenkezni. Elsietett, s magval vitte a szrs szag fstlt is. Trigal unott kppel nzeldtt, s egyre jobban zavarta, hogy mindenki mern t bmulja. Senki nem szlt hozz egy rva szt sem, csak meredtek r, mintha szellemet ltnnak. - Na, mi van? - drmgte Trigal az orra alatt. - gy bmultok, mintha gatya nlkl jttem volna le zablni... A szurtos klykk egymst lkdstek az ablak alatt, flszegen sugdostak egymsnak, s ujjal mutogattak r. A fogads hamarosan visszatrt egy kancs borral, a csaposa pedig a mr elre boldogan cuppog Gondart rvendeztette meg egy az elbbinl is kisebb mret, szrke pensszel lepett hordcskval. Trigal megzlelte a bort, s br csak egy kortyot ivott, megborzongott a gynyrsgtl. Mintha nem is bort, hanem valami desks likrt ivott volna. Erezte, hogy mr ez az egyetlen korty is a fejbe szll, ha nem vigyz. Gondar fel pillantott. Figyelmeztetni akarta, de aztn letett rla. Egyrszt annak a hatalmas testnek valsznleg meg sem kottyan az a hordcska ned, ha pedig mgis, ugyan kit rdekel, hogy jzan-e, avagy rszegen hortyog ott a sarokban. Legalbb nem bmul majd maga el

azzal a boldogtalan, srtett tekintettel. - s az ebd? - krdezte Trigal, akinek a likrbortl mris visszatrni ltszott az tvgya. - Halljuk, mit tervezel a megrvendeztetsemre? A fogads, akinek arcn szomorsg lakozott a drga bor elherdlsa miatt, most bszkn kihzta magt. - Mr rendelkeztem a konyhn - suttogta sokat sejteten. - Szltam az asszonynak, hogy ki kell tennnk magunkrt... Gyenge szkarabeuszlevesre gondoltam, apr csontos tevehs cafatokkal, majd pedig zletesen pcolt, fszerezett tevejava, kaktuszcsimbkokkal, prolt gilisztval tlttt pogcsa, s desszertnek cukrozott plmargy... - Istenien hangzik - csettintett Trigal, s gyesen leplezte fanyalgst. m megvallom, n valami egyszerbbre gondoltam. Pldul... csirkeprklt, galuskval... A fogads dbbenten meredt r. - Komolyan beszlsz? - A lehet legkomolyabban. A dmoni ltskon a gyomrom elszokott az ltalad emltett nyencsgektl, s attl tartok, tlsgosan megterhel lenne, ha egybl ekkora vltozst tapasztalna az trendemben. tmenetnek viszont idelis lenne egy kis egyszer csirke... nymmmm... prklt galuskval, s aztn, ha majd gy rzem, hogy kezdek rendbe jnni, lvezettel llok elbe az igazi konyhamvszet remekeinek... A fogads csodlkozni ltszott. - Pont gy beszlsz, mint az az alak, aki Frge Calver nven ismeretes... Trigal a homlokt rncolta. - Ez nyilvn mer vletlenszer egybeess lehet, mivelhogy nincs szerencsm ismerni az emltett szemlyt. - s ppensggel ez a nagy szerencse rszedrl - mondta keseren a fogads. - n aztn sajt tapasztalatbl elmondhatom neked, hogy Frge Calvert megismerni egyltaln nem tartozik a ksbb rmtelinek" titullt esemnyek kz. - Ha jl rtelmezem - mosolygott Trigal -, ez a Calver szintn csirkeprkltet krt az ltalad ajnlott nyencsgek helyett? - Pontosan. - s taln nem zlett neki? - Dehogynem! Mind a kilenc ujjt megnyalta utna... lvn, hogy csupn annyi volt neki. - Htakkor?

- Az az tkozott gazfick - tajtkzott a fogads - fizets nlkl tvozott, mi tbb, megbecstelentette a felesgemet, s ellopta a kedvenc nnepl kaftnomat... Trigal a homlokt rncolva idzte maga el a fogads hjas felesgt, s magban megllaptotta, hogy a nevezett egynnek vagy nincs zlse vagy nagyon feldlt, kihezett llapotban lehetett, hogy az asszonyra fanyalodott. Vagy pedig mindez mg akkor trtnt, amikor a fogadsn fiatal volt s kvnatos... Br ltva az asszony mostani klsejt, nem valszn, hogy ltezett egyltaln ilyen korszak... - Ah, ilyen jl emlkszel r? Pedig gyantom, sok-sok v eltelt mr azta... Nyilvn, legalbb hsz. Vagy huszont? A fogads dhsen a padlra kptt. - Hrom hnapja mr! - sziszegte. - De ha mg egyszer megltom az tkozottat, leverem rla az nnepl kaftnomat! - Nos - zrta le a visszaemlkezs, a fogadkozs fonalt Trigal szmthatok akkor a csirkeprkltre? Lvn, hogy a gyomrom korog s az eset srgsnek tnik... - Bocsss meg, nagyuram, n meg csak fecsegek itt - kapott szbe a kocsmros, s mris elrohant a konyha irnyba, hogy bejelentse hrom hnappal ezeltt megbecstelentett asszonynak a men megvltozst. Trigal ivott mg egy korty szrketndr bort, s knyelmesen laztva htradlt. Mr legalbb hatvanan tolongtak, tlekedtek a fogadban, s az ell llkat a ksbb rkezk egyre kzelebb taszigltk Trigal asztalhoz. Trigal ismt ivott; rezte, amint a kellemes ital sztrad az ereiben, s j, rzsaszn megvilgtsba helyezi a krnyezetet. Mr nem is zavarta a bz, s gy vlte, egsz szp az let. Fkppen akkor, ha az ember nem egy kietlen dmoni ketrecben knytelen lelni htralv veit. A legels emberek szinte mr karnyjtsnyi tvolsgba kerltek hozz. Nem beszltek, legfeljebb egyms kztt suttogtak, karattyoltak. Trigal gyanakodva mregette ket, de szinte kvncsisgon kvl semmi mst nem tudott felfedezni bamba brzatukon s a tekintetkben. s mg ha mindez csak gyes lca lenne s tmad szndkkal kzelednnek hozz, akkor sem lenne semmi vsz. A nem-dmoni lnyek ellen vd varzst egy szemvillans alatt kpes lenne aktivlni, s ezek a nyomorultak semmikppen nem tehetnnek krt benne. Meg sem brnk sebezni. viszont megtorlsknt szrny dolgokat mvelhetne velk...

Nos, hogy miket, azt pontosan maga sem tudta, m gyantotta, hogy a nvtelen tmadvarzslatok, amelyek a fejben lapulnak, komoly puszttst vinnnek vgbe egy ilyen zrt helyen. A falusiak azonban nem tmadtak, csak bmultak r, s nagyokat nyeldekeltek. - Szomjasak vagytok? - krdezte vgl Trigal. - Kocsmros! Adj nekik inni! Mindenki az n vendgem! - Nagyuram, ezt komolyan gondolod? Trigal egy meggondolatlan tlettl vezrelve elsttte a korltozott mrtk kvnsg-kielgtst, s egy drujbourki aranyat prgetett meg az ujjai kztt. A ttott szj fogads markba nyomta. - Kitelik belle, vagy nem? - Hp... hp... - Akkor bort s srt ide! Hadd emlegessk ezek a jemberek a nagylelk Trigal Mardek nevt! A bejelents a vilg szinte brmely kocsmjban risi dvrivalgst s ljenzst vltott volna ki, azonban itt, a vilg vgn az emberek csupn hlsan motyorkolva, csillog szemmel - m klnsebb rjngs nlkl - vettk tudomsul a mrhetetlen adomnyt. A fogads intett a csaposlegnyeknek, s azok mmel-mmal megkezdtk a grtisz srk s borok osztogatst. Az emberek elgedettnek s hlsnak tntek, de nem nagyon rjngtek. Olyan volt az egsz jelenet, mintha egy kriptban lennnek, kedvenc halottaik vforduljt nnepelve. Trigal - kiss megrszeglve a negdes bortl s sajt nagyszersgtl - elhatrozta, hogy feldobja valamivel a hangulatot. - Tudjtok, ki vagyok n? - csikorogta nelglten. - Mert ha nem, akkor most megtudjtok! Trigal Mardek vagyok, a Dmonmgus! A hatalmam evilgi mrtkkel nem mrhet, s tudsom oly rettenetesen nagy, hogy szavakkal kifejezni sem tudom. Senki sincs, ki megllhatna ellenem! Olyan vagyok, akr egy ragyog csillag az jszakai gbolton, amelynek fnye elhomlyostja az sszes tbbi csillagot! Fel tudjtok ezt fogni? Az emberek nmn ittk a grtisz pit, s mindent rten blogattak. m Trigalnak sehogy sem tetszett ez a gyans visszafogottsg. Amennyire tudta, a dlvidki npek pphogy a heves vrmrskletkrl hresek; ezek pedig olyan hvsek, mintha gykok vagy ms hllk lennnek az seik.

- Na mi van? - kiablta. - Meg sem ljeneztek? - ljen! - kiltotta a tmeg hta mgtt Gondar a sarokban. s bfgtt. - ljen fokig a meftev! Az emberek egyetrten blogattak, s kzben elhangzott egy-kt ht, igen" s gy bizony", st az ablaknl egy vatlan siheder mg azt is meg merte jegyezni crnavkony hangon, hogy ljen", de sietve el is pirult, mivel a tbbiek nagyon furcsn nztek r. Trigalnak sehogy sem tetszett ez az egsz. Mi a baj ezekkel az emberekkel? Soha senki nem fizetett mg nekik ezeltt ingyen pit, s most ennyire meg vannak illetdve? Vagy valami komor dolog trtnt, amirl k tudnak, pedig nem? Trigalnak korgott a gyomra, s egyre jobban hinyolta mr az grt csirkeprkltet, m gyantotta, hogy az ebd alanya jelen pillanatban mg az udvaron szaladgl, de legjobb esetben is mg csupn a kopasztds llapotban leledzik. A rafinlt hats szrketndr bor pedig ijeszt mrtkben rlt a kancsjbl. Mg Trigal feje az rlssel egyenes arnyban nvekedett". - Ide bagzzatok! - kiltotta hirtelen tlettl vezrelve, pedig a lelke mlyn sejtette, hogy ezek az emberek mg sosem hallottak sem bagrl", sem pedig bagzsrl". Bemutatott nhny csods trkkt, amiket mg a nhai Kukhonal Thublog tornyban sajttott el, de amiket igazbl nyolc ven t tart rabsga idejn fejlesztett tklyre. Trigal Mardek, a Dmonmgus kihzta magt, s elmosolyodott. Vaskos szemldke lils sznben felizzott, s fenyegeten villogott. A tmeg dbbenten meredt r; a ttott szjakbl flig megivott bor s sr cspgtt az sz szaki lakra s a csupasz l lakra. - Most figyeljetek! - kiltotta a sikertl megittasulva Trigal. gy cuppogott, mint egy hal, s a szjbl a szivrvny minden sznben pompz, ttetsz gmbk lebegtek el. Minden dinyi gmbcskben volt valami; vagy egy sznes pillang, vagy egy szitakt, vagy egy parnyi nekes madrka... ezek mind felrppentek, tettek egy krt az egybegyltek feje fltt, aztn a semmisgbe fakultak, eltntek. - s ez mg semmi! - kiltotta Trigal. Tenyrnyire nvesztette a fit, s gy legyezte magt velk, mint egy hguta eltt ll elefnt. - Most jn a java! - grte a Dmonmgus, s vigyorba dermedt kppel lt, mikzben ltszlag semmi nem trtnt. Eltelt egy perc, kett... s a tmeg mr kezdett trelmetlen lenni.

Trigal vgre felocsdott a flresikerlt varzslat okozta sokkbl. Fel akart levitlni egy mter magasba, de valamit rosszul csinlhatott, mivel a varzslat visszargott", s ledermedt. - Ltttok? - vgta ki magt egy gyes hzssal. - Lthatatlan dmonokat idztem meg, amelyek itt rpkdtek a fejetek felett... Senki sem merte ktsgbe vonni az lltst; de a tmegen az ijedtsg hullma vonult t. Senki sem rl annak, ha lthatatlan dmonok rpkdnek flttk. - Trigal Mardek vagyok, a Dmonmgus! - harsogta Trigal, s kiitta a kancsbl az utols cseppeket. - Adjatok hlt az isteneteknek, hogy az elsk kztt tapasztalhatttok hatalmamat... - n hlt adok! - szlalt meg egy harsny hang az ajt irnybl. - s pontosan tudom, mit r a hatalmad... - Ki volt az? - kiablta Trigal. - s hogy rtette ezt? Az eddig megzabolzhatatlanul tleked falusiak most engedelmesen utat nyitottak az rkeznek, s tiszteletteljes kppel hzdtak flre az tjbl. Egszen pontosan nem is egy rkez tjbl; ketten jttek. Egy alig szztven centis, kpcs, tmzsi frfi, s egy kt s fl mteres szrnyeteg. Ez utbbi els pillantsra humanoidnak tnt; emberi tartssal jrt, tettl talpig szrs volt, ngy kezn s kt lbn veszedelmes karmok meredeztek, s egyetlen durva gykktn kvl semmifle ruht nem viselt. A kisebb alak, amely ennek a humanoid szrnynek a derekig alig rt, tmzsi volt s kiss pufk, s koravn arca ellenre egy rncos kp gyereknek tnt. viselt ruht; mghozz nem is akrmilyet. Aranyszlas, drga selyem kntst hordott, amelyen kaotikus sszevisszasgban jelentek meg a csillagjegyek s bizonyos si rnk. Derekt ezstsen csillog v kestette, amelyrl egy drgakvekkel kirakott sagrn trtok mellett duzzad erszny s sok kisebb ms erszny lgott. Ez a pttm alak egy dszes farags, elefntcsont botot tartott a kezben, amely egy klnyi, kosfejben vgzdtt a hozz tartoz csavart szarvacskkkal.s ugyanakkor az vbe tzve alig rzkelheten derengve egy keskeny plca is ltszott; csak a hlye nem ltta, hogy egy varzsplcrl van sz. Egy varzsl s a testre; egy hatalmas szrnyeteg! Trigalnak egy pillanat alatt elment a kedve a bohckodstl. Fkppen akkor, amikor ltta, milyen engedelmesen nyit utat a tmeg a kt rkeznek. Egy csapsra megrtette a viselkedsket. Ezek a falusiak nem azrt jttek ide, hogy t megcsodljk, hanem azrt, hogy megtekintsk a

varzslk viadalt! Trigal felugrott, s a knyve fel kapott. Agyban aktivlsra kszen ott motoszklt a nem-dmoni lnyektl vdelmez varzs, s sietve mris aktivlta. Biztos, ami biztos... Testt azonnal kkes-lils derengs burkolta be. Csak egy pillanattal ksbb dbbent r, hogy hibt kvetett el; ezzel a tettvel mris elrulta, hogy megijedt a jvevnyektl, mrpedig pphogy magabiztosnak s hatalmasnak kellene tnnie. Most mr mindegy; f a biztonsg. A kzeled varzsl arcn a lila villdzs lttn flegma kifejezs jelent meg, de nem tett semmifle vdelmez mozdulatot. Mg csak cirkalmas botjt sem szorongatta ersebben. Lecvekelt kt lpssel Trigal asztaltl, s gunyorosan mosolygott. Ngykar testre tle egy lpsre llapodott meg; a kzelbl rettegve hzdtak el a falusiak. Trigal feszlten llt, s az agyban valamifle tmad varzslatot keresglt. Egyikrl sem tudta igazn, hogy mire szolgl valjban, gy jobb hjn az egyes szm tmad varzst ksztette el aktivlsra, ha a szksg gy kvnja. A feszltsg az ivban pillanatrl pillanatra ntt; egy pisszens sem hallatszott. Gondar, aki valsznleg mostanra elfogyasztotta a hordnyi szrketndr bort, ezt a pillanatot vlasztotta, hogy tk rszegg alacsonyodva belekezdjen legkedvesebb ntjba: - Teve van egypp, teve van ktpp... ft, tbb p-p-p, p... A refrnt a vgblnylsa segtsgvel foganatostotta. - Mit akartok? - morogta Trigal, pedig rezte, hogy a flelmt rulta el azzal, hogy szlalt meg elszr. Btran s kemnyen szemezni kellett volna az ismeretlen varzslval, s rbrni, hogy beszljen. De most mr mindegy. - Te vagy Trigal Mardek - szlalt meg a jvevny varzsl mly, kibrndtan magabiztos hangon -, aki Dmonmgus nven nevezteti magt? - n vagyok - vgta r Trigal azonnal. - s te ki vagy? A hats kedvrt azt kellett volna mondani, hogy s te ki a fszkes fene vagy? ", de most mr mindegy! - A nevem Trkks Danucco* - felelte higgadtan az idegen varzsl. s bizonyra felismered, hogy ez a bot, amelyet a kezemben tartok, nem

ms, mint a hres-nevezetes Mennydrgs Botja... Trigal termszetesen nem ismerte fel; de az tny, hogy a bot meglehetsen flelmetesnek tnt. Ennek ellenre megprblt is magabiztosabb hangot megtni. - Na s aztn? - Ez a falu az n fennhatsgom alatt ll - jelentette ki a Danucco nevezet. - Az n engedlyem nlkl itt senki sem folytathat varzstevkenysget. - Na s? - hborgott Trigal. - Taln folytatott ilyesmit brki is? Danucco elhzta a szjt. - Kr tagadnod... lttam azt az alakot, akit teve s lgy keverkv vltoztattl egy gyengcske varzslattal... Mi tbb, az imnt sajt szemleg voltam tanja az idegenkedsednek... - Hatalmas varzsl vagyok! - blfflt Trigal dhs elszntsggal. Ott varzsolok s ott idtlenkedek, ahol akarok... - De nem az n fennhatsgom alatt ll faluban! - motyogta a Danucco nevezet mgus. - Itt n vagyok az r. Vagy elfogadod a rendelkezseimet, vagy... - Vagy? - Meghalsz! - fejezte be a mondatot Danucco. Trigal megremegett kiss, de prblt gy tenni, mintha csak a hideg szl borzolta volna fel a szreit. Nem tudta eldnteni, mennyire volt hatsos a sznjtka. Ugyanis dg meleg volt. s egy rva szell sem mozdult. - Ne hidd, hogy megijedtem a fenyegetzsedtl - vetette oda enyhn remeg hangon -, hiszen n magam is hatalmas mgus vagyok, s ha a kedvem gy tartan, dmonokat uszthatnk rd, s azokkal tpethetnlek szt... De tegyk fel, hogy hajland vagyok meghallgatni a mondanddat... s ez egyelre puszta felttelezs... Mi a javaslatod?
_______________________________________________________ *A nevezett riemberrl kztudoms, hogy egykoron a hres nevezetes Trkks Tasha tantvnya volt. Mestere knyszer halla utn rklte meg a Trkks" elnevet, csakgy mint a hatalmas mgikus erket br Mennydrgs Botjt, s Tasha egyb varzsszereit. Danucco eltrtnetrl s Trkks Tasha heroikus kzdelmrl John Caldwell: Pont egy ponty cm kisregnyben tjkozdhatunk. A nevezett rs megjelent az Osiris Fzetek els szmban nll mknt, 1992-ben, s ksbb a KARD S BOSZORKNYSG cm antolgia rszeknt, 1994-ben. A szban forg antolgia ritkasgnak szmt, nehezen beszerezhet, m az Osiris Fzetek 1. szmbl mg tallhat a kiadnl nhny pldny. rdekldk a megrendelsi lehetsgrl a regny vgn kapnak informcit. (A Szerk.)

- Javaslat? - hzta el a szjt Danucco. - n nem javaslok, hanem parancsolok. - Hah! Nem gondolod, hogy ezek kiss nagy szavak? Mi van, ha gy vlem, hogy idegest a viselkedsed, s elpuszttalak? Akkor is ilyen fennhjz leszel? A msik varzsl idegesten mosolygott. - n a helyedben nem prblkoznk... - Ugyan, mirt nem? - vitatkozott Trigal. - Mint bizonyra tapasztaltad, engem jelenleg egy igen ers sebezhetetlensg varzslat vdelmez, s sejtheted, hogy a fejemben dmonibbnl dmonibb varzslatok lapulnak... Danucco harsnyan felnevetett. - Szerencstlen, ostoba pra! - sziszegte. - Gondolod, hogy az cska kis vdelmed kpes lenne ellenllni a Mennydrgs Botjnak? - Mi a fenrl besz... - Te nyomorult! - rhgtt Danucco. - Te tnyleg nem hallottl a Mennydrgs Botjrl? Hogyan mered gy egyltaln mgusnak nevezni magad? Trigal valami zaftosat szeretett volna vlaszolni, de inkbb csak pislogott. - A Mennydrgs Botja az egyik leghatalmasabb varzsszer, amely e vilgon ltezik - sziszegte Danucco. - Kevs oly vdelem ltezik, amely kpes ellenllni neki. s akit a Mennydrgs Botjval lnek meg, az rkre halott marad, annyit mondhatok... Semmivel, mg a legersebb varzslattal sem lehet soha tbb feltmasztani... Trigal idegesen nyalta meg a szja szlt. Fenyegetzni akart volna, de inkbb nem mondott semmit. - Csak egy villan gondolat, s a Mennydrgs Botja elkld tged az rkkvalsgba - flnyeskedett Danucco. Trigal ebben a kijelentsben annyi fellengzssget rzett, hogy halkan azrt knytelen volt megjegyezni: - Egy villan gondolat tl hossz id... Ha akarom, meglltom az idt, s nyugodtan kivrom, amg a dmonok... amelyeket n idzek meg egy szemvillansnyi id ezredrsze alatt... lergjk a kezed a gyatra botoddal egytt! - Hahaha! - nevetett jkedven Danucco. - Ezrt a kijelentsedrt most rgtn el kellene puszttsalak, m bevallom, nekem nem kenyerem az ldkls!

Trigal valamivel felszabadultabban pislogott. - Ezek szerint... nem ll szndkodban kenyrtrsre vinni a dolgot? Trkks Danucco kihzta magt. - n tisztelem az letet, s tvol ll tlem, hogy az rkkvalsgba kldjek egy rtkes varzslt... Csakis akkor teszem meg ezt, ha te erre knyszertesz... - Ah - suttogta megknnyebblten Trigal. - Ez gy egszen ms... Akkor ht... mit akarsz tlem? - Mr mondtam - sziszegte Danucco. - Ez a falu az n fennhatsgom alatt ll. Itt az n engedlyem nlkl senki sem hasznlhat varzslatot. Trigal felszabadultan shajtott. - rtem. Semmi gond. - Bartsgosan vigyorgott. -Eszem gban sem llt rtalmat okozni itt brkinek... Gondart is csupn azrt vltoztattam ilyen tulokk, mivel egyfolytban ktekedett. Ha jl tudom, ezt nevezik ,jogos nvdelem"-nek, igaz? - Meddig szndkszol ebben a faluban tartzkodni? -krdezte vlasz helyett Danucco. Trigal vllat vont. - Egy ht? Maximum kett... Egy kicsit kipihenem magam, aztn bcst mondok a krnyknek... Danucco eltprengett ezen. -Rendben van, engedlyezem - jelentette ki. - m csupn azzal a felttellel, hogyha ezen id alatt nem bocstkozol mgiahasznlatba... Trigal a homlokt rncolta. - gy rted, jogos nvdelembl sem? - Nos... jogos nvdelembl taln. m ncl magamutogatsbl semmikppen. - Tvol lljon tlem az ilyesmi - trta szt a kezt Trigal. - ll az alku. Kszsggel elfogadom a feltteleidet. - t kell adnod a varzsknyvedet! - Mi? - Trigal gy rezte, mintha tkn rgtk volna. Egszen pontosan gy, mintha szembektsdi kzben rgtk volna tkn, mikzben mosolyogva, elrenyjtott kezekkel tapogatzik. - Kizrt dolog! - Ez alapvet biztonsgi intzkeds. - Semmikppen nem vlok meg a varzsknyvemtl! - sziszegte Trigal. - Ez szemlyes tulajdonom. Ha kell, harcolok rte... de nem adom oda.

Danucco a homlokt rncolta, s kiss megbillentette a Mennydrgs Botjt. - Ez esetben... meg kell ljelek. - Akkor mindketten meghalunk! - vgott vissza dhsen Trigal. - Mert a hallom pillanatban maga a nagy Ytir jelenik meg... az egyik legveszedelmesebb amzahari dmon... akinek az a feladata, hogy bosszt lljon a gyilkosomon. Danucco lekezelen mosolygott. - Vllalom a kockzatot - mondta knnyedn, s a ngykar szrny fel biccentett. - A testrm dmonlsre specializlta magt... Biztosan rl majd, hogy gyarapthatja a skalpgyjtemnyt. Trigal idegesen nyalta meg a szja szlt. - Csupn elmletileg krdezem... Mirt akarod elkrni tlem a knyvemet? - Pusztn megrzsre - shajtotta Danucco. - Csupn a biztonsg kedvrt. Felttelezem, hogy memorizltl tmad varzslatokat, teht szksg esetn meg tudod vdeni magad, ha a, jogos nvdelem" esete forog fenn... - Nan! - Akkor nincs izgulnivald. Amikor gy dntesz, hogy tvozol e falubl, jelentkezel nlam, s visszakapod a knyvedet, ezt szentl meggrem. - Szavadat adod? Itt, mindenki eltt? Danucco rtetlenl vont vllat. - Hiszen mr megmondtam. Amint szksged lesz a knyvedre, eljssz hozzm, s a tied... Mindamellett, attl a pillanattl kezdve, hogy tadod a knyvedet, az n vdelmem alatt llsz. Senki... ismtlem, senki sem akad majd a faluban, aki kezet merszelne emelni rd, gyhogy nem lesz szksg ,jogos nvdelem"-re sem. Totlis biztonsgban vagy; nyugodtan kipihenheted magad... Trigal shajtott. Nehezre esett megvlni a knyvtl, de ahhoz sem rzett tl sok kedvet, hogy most azonnal belebonyoldjon egy ktes kimenetel varzsprbajba. A Mennydrgs Botja nevezet holmi meglehetsen realisztikusnak tnt. Br mg sosem hallott rla, azt els pillantsra ltta, hogy nem egy kznsges husngrl van sz. - Jl van - egyezett bele vgl. - Itt a knyv... de figyelmeztetlek, jl vigyzz r, mert ha valami baja esik, annyi dmont usztok rd, hogy megszmllni sem brod majd ket, mieltt cafatokra szaggatnak a hreshrhedt husngoddal egytt!

Danucco most nem mosolygott. - A knyved tkletes biztonsgban lesz a felgyeletem alatt - grte nneplyesen. - s legszentebb szavamat adom, hogy azon nyomban rendelkezsedre bocstom, amint bejelented tvozsodat, vagy amint a krlmnyek ezt szksgess teszik. Trigal egy pillanatra behunyta a szemt, s remeg kezekkel kzelebb tolta az aszott kp mgushoz a knyvet. - Nesze ht... Legnagyobb meglepetsre nem a mgus nylt rte, hanem a hatalmas termet, ngykar szolga nyalbolta a hna al. Pedig eddig gy viselkedett, mintha egy szt sem rtene abbl, hogy mi trtnik krltte. - Ha mr ilyen bartsgosan megegyeztnk - csikorgatta a fogait Trigal -, jjj, lj le kznk, s igyl meg velem egy jfle italt... Vagy ha gy kvnod, ebdelj velem... Csirkeprklt kszl ppen, ha nem csal az elrzetem. Danucco trelmetlenl, szigor kppel meredt r. - Egy igazi varzsl megveti a gyomor rmeit - vetette oda feddn. Nem rzek ingerencit ahhoz, hogy effajta olcs rmknek hdoljak a trsasgodban... Nhai mesterem gyomoroncok"-nak nevezte a haspk varzslkat... Es jobban tennd te is, ha mltsggal kizrnd az agyadbl ezeket a vilgi hvsgokat. Trigal errl hallani sem akart. - Tudod, hosszan bolyongtam a sivatagban, s most szksgesnek rzem, hogy egy kis... Danucco felemelte mindkt kezt. - Ez engem nem rdekel. - Engem viszont igen. Ugyanis meglehetsen gytr az hsg, s az zlelbimbim alamizsnrt kiltanak! - Tgy, ahogy jnak ltod! - vetette oda Danucco, s mris sarkon fordult. - Ne feledkezz meg arrl, hogy jelentkezz a knyvedrt, mieltt tvozol! - Mrget vehetsz r, hogy jelentkezek - drmgte Trigal, s baljs elrzettl figyelte, mint tvozik Danucco a testre trsasgban. s nem sokkal ksbb a csaldott falubeliek is kezdtek elszllingzni; k valsznleg egy hevesebb konfrontcira szmtottak.

3. fejezet Csirkeprklt s egyebek

Mire az ebd elkszlt, Trigal mr csillagokat ltott az hsgtl, s a gyomra olyan hangosan korgott, hogy elnyomta a szeme kopogst. - rkezik a csirkeprklt! Trarararararara... - kiltotta a fogads, a nyelvvel dobpergst utnzott, s utat engedett az asztalhoz termetes felesgnek, aki egy gzlg cserptllal kzelgett. Mgtte egy mogorva kp sldlny egy jkora kukoricalngost hozott. Trigal kittotta a szjt az lvezettl, s azt sem bnta, hogy a nyla lecsorog az lln. - Isteni az illata! - Ht mg az ze... Trigal mris olyan mohn esett neki a forr telnek, hogy utna nem gyztt sziszegni az sszegetett nyelve s szjpadlsa miatt. Naptl kicserepesedett, sebhelyes ajkainak knzsrl nem is beszlve. A csps paprikval ksztett csirkeprklt viszont bsgesen krptolta minden ksedelmessgrt, s a kiads ebd vgeztvel Trigal Mardek sajnlkozva gondolt a fogads ltal emlegetett Frge Calverre, aki csupn kilenc ujjt nyalhatta meg, mikzben ezt mind a tzzel megtehette. Egyenknt. - Bort! - szuszogta elhalan. - Van mg abbl a j kis nedbl? - Hogy lenne? - hborgott a fogads. - Gondar beszipzta az utols csppig. Gondar mellesleg mr abbahagyta a magnyos neklst; most vzszintesen eldlve hortyogott. Trigal megelgedett egy hgabb, savanyks vinkval is, s a sok zablstl mg mindig alig tudott szuszogni. Htradlt a szkn valsggal fekdt -, s rrsen emsztett. A dmon varzsknyv hinya alig-alig nyomasztotta. gy vlte, hogy j kezekben van, s tkletesen megrtette Danucco llspontjt. Ha majd is bebiztostja a hatalmt, sem fogja trni, hogy az felsgterletn holmi jttment mgusok sszevissza varzsolgassanak. Radsul Danucco mdszere hatrozottan tetszett neki. Nincs szksg ostoba vrontsra; egy kzmegelgedsre szolgl egyezsggel minden gond elrendezhet. - lj csak le hozzm! - rendelkezett elgedetten, amikor a fogads

megrkezett az jabb kancs borral. - Lenne pr krdsem. A kocsmros letelepedett vele szemkzt, s ravaszks kpet vgott. - Szabadjon megjegyeznem, az eddigi fizetsg e kancs bor eltt mr elkopott - motyogta. - Ezen kancst teht mr hitelbe fogyasztod, nagyuram. Trigal a homlokt rncolta. - Mintha olyasmit emlegettl volna, hogy a tlem kapott pnz tbb napra fedezi az itt tartzkodsomat. s az elbb adtam egy msik aranyat is. - Elg is lenne - blogatott a fogads -, ha nem vendgeltl volna meg boldog-boldogtalant, s nem vsroltad volna meg tlem a fltve rztt szrketndr boromat, amelynek pintje egy aranyba kerl... Nem drujbourki aranyba termszetesen, csak kznsges aranypnzbe... m mostanra az elleg elfogyott. Mint mondottam, ez a kancs bor mr hitelbe van. - s taln gy vled, hogy nem vagyok hitelkpes? - , dehogy, nagyuram - hadarta a fogads. - Szemernyi ktsgem sincs. Nyilvn tbb is van mg ott, ahonnan az a kt szpsges drujbourki arany elfickndozott... - Mghozz nem is kevs - blogatott Trigal. - Annyit mondhatok, hogy a nlam lv aranyak nem unatkoznak a magnytl... s mr tervezgetik, hogy megltogatjk a hozzd kerlt trsaikat. Nevetett, s a kocsmros boldogan gcgtt vele. Valami ehhez hasonl vlaszban remnykedett. Bizonytalansgt cskkentend, Trigal ivott egy pohrka bort a savanyks nedbl; annak minsge meg sem kzeltette az elz italt, de a zsrds ebd utn most mg ez is hatrozottan jlesett. - Nem vagyok ismers a krnyken - kezdte Trigal a tervezett krdsek sorozatt. - Szvesen vennm, ha a segtsgemre lennl, hogy tjkozdjak egy kicsit. A fogads kszsgesen blogatott. - Tlem brmit krdezhetsz, nagyuram. Vilgltott ember vagyok n... - Ezt n magam is elmondhatom - nyugtzta blogatva Trigal. - Annyi fldet bejrtam mr, hogy nha magam sem tudom, hol vagyok. Vicces, nem?... Pldnak okrt, most sem tudom, hogy egszen pontosan a vilgnak mely tjra vetett a sorsom. - Hh - rotyogott a fogads, aki valban viccesnek tallta ezt a kijelentst. A fick csaknem ott pusztult a vilg egyik legveszedelmesebb

sivatagban, s annak mg a nevt sem tudja? - Nos, teht, mi is a neve ennek a falunak, amelyet mg nem volt idm szemgyre vtelezni, de amelynek fogadja meglehetsen bartsgos helynek tnik? - Djuzan, nagyuram - kszsgeskedett a fogads. - n magam Komrz vagyok, a hzam neve pedig LssCsudt... Hm, azok kedvrt neveztem el gy, akik keresztlvergdnek a ksivatagon, s mr teljesen lemondtak arrl, hogy egy vendgszeret fogadt talljanak. - Djuzan, Djuzan... - tprengett Trigal. - Attl tartok, mg soha letemben nem hallottam ezt a nevet... Nyugaton van? Vagy inkbb dlen? A fogads a fejt vakargatta. Nem rtette ezt a megfogalmazst. - Mihez kpest dlen? - krdezte. - A Mehkhari Ksivataghoz kpest valban dlre vagyunk, m Tobalanhoz kpest szakra, Dimoritl s Wazarrtl keletre, a Drujbourki Kaliftustl pediglen nyugatra... Trigal idegesen nyalta meg a szja szlt; egyetlen egy nv sem hangzott ismersen, s ez kiss megijesztette. Lehet, hogy egy egszen ms kontinensen van az otthona? - Ugye... ugye, ez a Maldiberani Kontinens? Most a fogads jtt zavarba, s ettl Trigal hirtelen mg idegesebb lett. Aztn a kpcs fick vllat vont. - Rmlik, hogy gy emlegetik, de ht n ezt nem nagyon tudom. .. Trigal megprblt nyugalmat erltetni magra. - Jl van - szgezte le. - Ttelezzk fel, hogy ez a Maldiberani Kontinens... Mondd csak, Komrz, hol helyezkedik a te falud? - Mr mondtam... - J, de hol helyezkednek el a Kontinensen az ltalad felsorolt orszgok? A nagy melegbl tlve valahol dlen, igazam van? - Nos... Trigal hirtelen felidzett valamit a rgebben tanultakbl. - Ez a sivatag, amin tkeltem... az a Vgtelen Dli Sivatag, amelyen tl a legenda szerint a vilg vge kezddik? - Dehogy - tkztt meg a krdsen a fogads. - Mr mondtam, hogy ez a Mehkhari Ksivatag. A Vgtelen Dli Sivatag, amirl te beszlsz, az tlnk messze-messze dlre van... mg Tobalanon is tl. - Ah! - kiltotta elgedetten Trigal, mert nagyjbl kezdte mr sejteni, mely rszen lehet. Tbb ezer mrfldre az otthontl. - Hallottad mr valaha a Miteron Kirlysg nevt? Az az n hazm. Egszen pontosan egy

Mitrogard nev kedves vros... - Alig hiszem. Tl van a Vgtelen Dli Sivatagon? - pp ellenkezleg. Innen szakra. - J messze lehet... n ugyanis egyszer letemben mr jrtam a tengerparton is, s sok hajs trtnett hallottam, de ezt az orszgot mg sosem hallottam emlegetni. - s Demvurt? - Rmlik valami. - Demvur az n hazm dli szomszdja. Mindketttl nyugatra pedig a hatalmas Moleztrn Birodalom terl el. Arrl mr biztosan hallanod kellett! A fogads arcn rmteli vigyor terlt szt. - Ki ne hallott volna? Hiszen Moleztrn dli hatra alig egy hnapi jrfldre van tlnk... - Komolyan beszlsz? - ...egy j tevvel persze... s csakis akkor ilyen rvid id, ha egyenesen keresztlvgsz a Mehkharin. - A francba! Trigal magban gyors szmtgatsokat vgzett. Ezek szerint Mitrogard ide legalbb kt- vagy hromezer mrfld, vagyis hrom-ngy, vagy akr t hnapon keresztl is utazhat rendletlenl, ha haza akar jutni. s persze csakis egy j tevvel" s csakis akkor, ha keresztlvg a veszedelmes ksivatagon". Nem tl biztat kiltsok. - Nincs esetleg egy rvidebb t? - drmgte. - Esetleg ha a tenger fel indulnk, s hajn tennm meg szakra az utat? - Ez a legjobb tlet! - blogatott a fogads. - Ha keletnek indulnl, msfl hnap alatt eljuthatnl a tengerpartra, Hakksportba, a Kaliftus legnagyobb kiktjbe, s ott brelhetnl helyet magadnak egy szakra indul hajn... de amennyire tudom, ez nem tancsos. A mlt hnapban olyan hrek szllingztak, hogy Drujbourk j kalifja nem kedveli az idegeneket, s lefejeztet mindenkit, aki hvatlanul az orszgba rkezik... Trigal a homlokt rncolta. Sehogy sem tetszettek neki a kiltsok. Amikor Ytir palotjban megkaparintotta a varzsknyvet, s kidolgozta a szksi tervet, tele volt hurroptimizmussal, s szinte sikoltozni szeretett volna a felszabadult boldogsgtl. Eleinte mg a ksivatagban bolyongva sem vesztette el a remnyt, de egyre borltbb lett. Most pedig r kellett dbbennie, hogy a hazafel vezet rnak mg csak az els lpseit tette

meg. Megprblt lelket nteni magba. Vgl is a nehezn mr tljutott. Valsznleg nem sok haland ember mondhatja el magrl, hogy sikerlt megszknie egy dmon kalitkjbl... Aki erre kpes volt, annak nem okozhat nehzsget a htralv t. Pldnak okrt, lehet, hogy nem is lesz szksg tbb hnapi gyaloglsra. Csupn t kell tanulmnyozni Ytir varzsknyvt, s megtanulni belle egy alkalmatos varzslatot. Emlkezett r, hogy tbb olyat is ltott a knyvben, amelyet eddig nem mltatott klnsebb figyelemre, de most remek megoldsnak tntek. Ott van pldul a Frgelb varzslat, amely a viseljt rendkvli gyorsasggal s kitartssal ruhzza fel. Avagy az jszmyak, amelyek segtsgvel jszaka gyorsabban kpes replni, mint a sas. Vagy az Elforgatott zuhans, amelynek rvn hihetetlen sebessgre gyorsulva suhanhat a talaj fltt. Vagy a Meteoralak, amelynek hasznlatval tzes hullcsillagknt, ves plyn pillanatok alatt tehet meg akr ezer mrfldet is... Tudta, hogy vannak a knyvben ilyen varzslatok, hiszen mikzben a sivatagban bolyongott, gondosan ttanulmnyozta valamennyit. A gond csupn az volt, hogy ezek kzl egyiket sem tudta hasznlni. Egyrszt azrt, mivel a bemagoland varzsigk nmelyike olyan kacifntos rnkbl plt fel, amelynek a kiejtst nem ismerte, s a hasznlathoz elbb fradtsgos munkval meg kellett volna fejtenie. Msrszt pedig azrt, mivel a fenti varzsigkhez olyan megjegyzsek is trsultak, mint pldul a meteorszer utazs kell kontrolllshoz ajnlatos felhasznlni egy csipetnyi meteoritport". Vagy: Az jszrnyak varzslat hasznlata alapos gyakorlst s biztos egyenslyrzket ignyel. Vigyzat: az egyenslytveszts veszlyes lehet!" s gy tovbb... s Trigal arra gondolt, hogy ami Ytir szempontjbl Javasolt" avagy veszlyes" lehet, az szmra nyilvn tzszeresen javasolt s tzszeresen veszlyes. A ksivatagban meg sem prblkozott azzal, hogy ksrletezzen ezekkel a mgikkal. Tudta, hogy szmos napra vagy htre lenne szksge, hogy lefordtsa s rtelmezze a kacifntos rnkat, amelyek bvebb magyarzattal szolglnak. Viszont ha itt tlt egy vagy kt hetet - esetleg nhny hnapot - ebben a bartsgos csehban, bven lesz ideje a varzslatokat tanulmnyozni, elvgezni egy-kt aprcska s veszlytelen ksrletet, s kitapasztalni a lehetsgeket. Mi tbb, lehet, hogy az a bartsgos s jindulat varzsl,

aki jelenleg a knyvt rzi, csekly ellenszolgltats fejben mg a szksges mgikus komponensekkel is megajndkozza. s ha kifejti, mi szksge van a varzsknyvre, nyilvn az a kedves varzsl majd ahhoz is hozzjrul, hogy - szigor gret ellenben persze visszaadja neki a varzsknyvet itt tartzkodsa idejre is. Lehetsges! Biztosan meg fogja rteni a helyzetet! Trigal megivott mg fl kancsnyi bort, s mivel mr kvlygott a feje, elhatrozta, hogy sziesztzik egyet. - gy ltom, zlett az ebd, nagyuram - sertepertlt krltte a fogads, s kzben olyan mozdulatokkal drzslte egymshoz kt ujjt, mintha egy pnzt cirgatna. Trigal az ersznye utn nylt, hogy meghllja a kiads tket, de aztn rdbbent, hogy se ersznye, se pnze, s gy egy bartsgos vllveregetss vltoztatta t a mozdulatot. - Jl van, jl van - szuszogta kimerlten. - Nagy kedvemre tettl, Komrz. Szavamra mondom, amikor gy dntk, hogy folytatom az utamat, buss fizetsggel jutalmazlak meg... Nos, most pedig felmegyek a szobmba, s kipihenem az ebd fradalmait. Senki ne merszeljen zavarni, amg a meditcimat vgzem! - Hogyan merszelne zavarni brki is, nagyuram... De ha lennl olyan szves megmondani, hogy vele mi legyen... Nem tarthatjuk itt benn rkk! Trigal lusta pillantst vetett a sarokban oldalra dlten hortyog Gondar fel, de nem sok kedvet rzett, hogy foglalkozzon a tmval. Legyintett. - Oldjtok meg, ahogy akarjtok! - De... nagyuram, neki is jobb lenne, ha az istllban hortyoghatna. Es mindenki msnak is. Trigal rosszkedven pillantott az ajt fel, s felmrte a lehetsgeket. Ha a lgytevv vltoztatott Gondar kpes lenne hason csszva kzlekedni s sszehzni magt, taln ki brn szuszakolni magt az emberek mretre szabott ajtn. Az persze krds, hogy mit kezdene kzben a szrnyaival... - Engem ez a krds most nem rdekel - jelentette ki Trigal kznysen. - Nem kvnok foglalkozni vele. m ha titeket nagyon zavar a jelenlte, szljatok a sajt varzsltoknak, s krjtek meg t, hogy legyen a segtsgetekre. Nyilvn nem utastja majd el a krseteket, hiszen gy tapasztaltam, lelkiismeretesen v benneteket.

A fogads nagyon ostoba brzatot vgott. Egybknt sem volt nehz dolga. - Kirl beszlsz? - krdezte aggdva. - Mirt? Taln tbb varzsltok is van? - gcgtt jllakottan Trigal. Ezek szerint mg vlogathattok is. - Neknk... nincs varzslnk, hacsak nem szmtjuk Murograbart, a vn javasembert, aki rgebben a szellemeket szltotta a beteg tevk gygytsra, de amita a szellemek az utols tevt is kros rothadssal ltk le, Murograbar nem varzsol tbb... Trigal mg most sem fogta fel, mi trtnik, de az nelglt vigyor lassacskn kezdett lehervadozni az arcrl. - Tudod... arrl a hogyishvjkrl... hogy a fenbe is... Danucco! Igen. s Danucco? taln nem a ti mgusotok? Taln nem az vdelmt lvezitek? - Danucco? - csodlkozott a fogads. - Ki az a Danucco? Trigal hirtelen megrezte, hogy valami nem stimmel. Nagyon nem stimmel. - Kicsi, pufk ember, rncos kppel, s egy hatalmas, ngykar testrrel... Elkrte tlem a varzsknyvemet. - Ja? - pislogott a fogads. - r gondolsz? O a Danucco? Trigal egy pillanat alatt leizzadt, de most egy kiss megknnyebblt. - A szentsgit... a frszt hoztad rm! Persze, hogy r gondolok. Mr azt hittem, csfos tvers ldozata lettem. A fogads nem felelt. Ha lehet, mg az elbbinl is sikerlt ostobbb kpet vgnia. - Rendes varzsl ez... ez a Danucco, igaz? - igyekezett megnyugvst keresni Trigal. A fogads vllat vont. - Honnan tudjam? Ezeltt sose lttam. - Micsoda? - kpedt el Trigal. - Hiszen a falu vdelmez mgusa! - Az lehet. De nem a mi falunk! - Kptelensg! - Amita az eszemet tudom, nem jrt Djuzanban egy piriny mgus sem... Nem szmtva persze Kratochwellert, a szlhmos idjst... Te voltl az els varzsl, akit lttunk. Meg most ez a msik idegen, aki nagyon csodlkozott, amikor megltta a szrnyetegg varzsolt Gondart, s amg te aludtl, mindent elmesltetett rlad... Hogy ki vagy te? Hogy kerltl ide? Meg ilyenek...

- Micsoda? - hledezett rmlt szemekkel Trigal, s telirakott gyomrban forogni kezdett a csirkeprklt a megdbbenstl. - s ti elmondttok neki? - Csak amit tudtunk rlad - vdekezett a fogads. - s mirt ne bszklkedtnk volna el a tetteiddel. 0 is drujbourki aranyakkal fizetett...

4. FEJEZET ldzk s ldzttek

- ruls! - ordtotta Trigal magnkvl, amikor rdbbent, hogy tvertk. Ellkte a fogadst. - A knyvem! Elloptk a varzsknyvemet! Eszels lendlettel kiviharzott a fogadbl, s csaknem rosszul lett, amikor az rnykbl kirve a nap heve fejbe klintotta. Amg az rnyas pletben iszogatott, alig-alig rezte az ital hatst, de most egy szemvillans alatt borhullmok rasztottk el az agyt. - A knyvem! - ordtotta. - Adjtok vissza a knyvemet! ktelen dhben felrgott kt kvncsian bmul kutyt meg egy pendelyes gyerkct, de ezzel csak azt rte el, hogy mindenhonnan kvncsiskodk hada rohant el, s karattyolva, hadonszva vettk krl. - Hol van? - ordtotta Trigal, s mindenkit ellkdstt, aki az tjba kerlt. Tehette; senki sem merszelt visszatni. - Hol az az tkozott csirkefog a gcsrts botjval? Ki ltta? Merre ment? Hol lapul? Azonnal vezessetek hozz! A falubeliek csodlkozva bmultak r, s a vllukat vonogattk. Nhnyan arctlanul vigyorogtak; mbr az is lehet, hogy csak a szemkbe st nap miatt hunyorogtak s ekzben pllott szjukat szellztettk. Trigal teleszvta a tdejt. - Hromig szmolok! - ordtotta. - Aztn ktezer dmont idzek meg, s parancsba adom, hogy belezzenek ki mindenkit, s romboljk le az egsz falut, s addig ne kegyelmezzenek senkinek, amg meg nem lesz az a csirkefog, aki ellopta a knyvemet! Egy... kett... kett s fl... Na, mi a fene lesz? Azt akarjtok, hogy valra vltsam a fenyegetsemet? Az emberek gy bmultak r rtetlenl, mintha legalbbis tevenyelven bgne. gy tnt, egyltaln nem flnek a halltl. Vagy taln csak tl hlyk ahhoz, hogy felfogjk, mifle veszedelemnek vannak kitve, ha dacolnak a varzsl akaratval. - Jobbat tudok! - vlttte Trigal. - Nem kellenek ide dmonok! n magam foglak egyenknt megknozni s megnyzni benneteket! Kivel kezdjem? - Vrj, nagyuram! - kiablta a fogads, s egy megszeppent

regembert rnciglt el. - Ez itt Kujar, s azt mondja, hogy maga adta el kt szamart az idegen varzslnak s a testrnek... - Micsoda?! - ordtotta Trigal. - Szamarakat adtl el nekik? Az reg helyett ismt a fogads vlaszolt. - Csillog kavicsokat adtak neki cserbe, amikrl azt mondtk, hogy rtkes drgakvek, s sok-sok drujbourki aranyat rnek. Az reg blogatott, s sztnyitotta aszott ujjait. A tenyern borsnyi nagysg drgakvek sziporkztak; egy rubin s egy zafr. Iszonyatos vagyon kt szamr ellenben! s mi szksge van egy varzslnak s a testrnek szamarakra? Mirt nem teleportltak el innen csak gy egyszeren? Vagy mirt nem repltek el, vagy... - Szlhmosok! - csikorogta, hogy csaknem beletrt a foga. Egy vad mozdulattal lecsapott az reg kezre, s kimarkolta belle a drgakveket. - Elkobzom! - rikoltotta. -Ez a bntetsed, amirt segtettl kereket oldani a szlhmosoknak! Az reg elttotta fogatlan szjt, s megrendlten meredt a varzsl kezben eltnt drgakvei utn. - Ajja menytek... - nymmogta, s szak fel mutatott, a ksivatag irnyba, 'faln azt remlte, hogy segtsgrt hlbl visszakapja becsletesen megszolglt kincseit. Trigal azonban annyira feldhdtt a trtnteken, hogy nem vesztegette az idejt jtkonykodsra. - Lovat alm! - rikoltotta. - Vagy tevt... hadd vegyem ldzbe azonnal a szlhmosokat! Tevt nekem! - Uram! - mondta rezignltan a fogads. - Egyetlen l teve sincs Djuzanban, amita a szellemek miatt kitrt a vgzetes tevekr! Lovat pedig rajtam kvl taln mg senki sem ltott ebben a faluban, ha pedig szamarakra gondolsz, ki kell brndtsalak. Az reg Kujar az utols kettt adta el az idegen varzslnak s a testrnek. Trigal fel s al rohanglt a krje gylt bmszkodk gyrjben, s hevesen hadonszva tkozdott. - Gondar! - ordtotta. - Gondaaaaar! Ide gyere, te llat, ha jt akarsz!. - Nem tud kijnni - vetette oda kedvetlenl a fogads. - Szk neki az ajt! Trigal azonban nem volt abban az llapotban, hogy gondolkodni tudjon; neki csak az jrt a fejben, hogy haladktalanul a szlhmosok nyomba kell erednie, s visszaszerezni jogos tulajdont, klnben

mindennek vge! - Gondaaaaar! Ha nem jssz ki magadtl, szztven dmont kldk be rted, s azokkal hozatlak ki... apr cafatokban! A fogadban felbmblt valaki, s ktelen dbrgs hallatszott. - Nana! - mondta a fogads, s mg a szja is ttva maradt, amikor a hatalmas lgyteve mindent elspr lendlettel, ijedten bmblve kiviharzott az ajtn. Mindkt ajtflft kivitte a helybl, s agyagtgla trmelkek zporoztak. Az plet elrsze recsegve-ropogva megroggyant, s egy mteres rszen bedlt, a tet leszakadt. - A fogadm! - sikoltotta dbbent rmlettel Komrz. - Lss csudt! - vetette oda cinikus dhvel Trigal. - Kihoztam Gondart, s mg csak mgit sem pazaroltam r! Gondar, ide! De gyorsan m! A rszegsgbl frissiben ocsdott szrnyeteg imbolyg lptekkel nygdcselt, zizegve verdesett a szrnyaival, s a szvkjval sajt horzsolsait cuppogatta. A hv szra drmgve, bfgve cammogott oda. Trigal megragadta a kzelebbi szrnyat, s felkapaszkodott a lgyteve kt ppja kz. Mivel a megivott bor mg mindig dolgozott benne, kiss megszdlt ebben a nagy magassgban. - Gya! - kiltotta dhsen. - Tudsz nyomolvasni? - Ki? - sziszegte a kba szrnyeteg. - n? Trigal az llatt varzsolt frfi vknyba vgta a sarkait. - Nosza, rajta! - Naaaa... - mltatlankodott Gondar, s idegesen zizeg-tette a szrnyait. - Evve femmi ffukfg... - Krbejrjuk a falut! - rendelkezett Trigal. - Kt szamr nyomait keressk. Ha megleljk, uzsgyi utnuk, amilyen sebesen csak brsz! - Ef valami oftoba tvfa? - sziszegte Gondar". - A lbamon if alig llok, nem hogy mg tvappoljak if a tf napon. - Ne pofzz itt nekem! - dhdtt meg Trigal, s ktszer-hromszor gy belesarkalt a szrnyeteg vknyba, hogy az akaratlanul is elszellentette magt. - Tedd, amit mondtam, klnben mg csfosabban tvltoztatlak, s soha tbb nem leszel ember! Gondar a fenyegets hatsra mr indult volna, m a fogads elszntan az tjba ugrott, s vakmer pimaszsggal megragadta Trigal lbt. - Leromboltad a fogadmat! - zokogta srtetten. - Ugyan! - vetette oda dhsen Trigal. - Csak kiss trendeztem! s klnben is, a te vesztesged nem hasonlthat ssze azzal, ami engem rt! Nekem a varzsknyvemet raboltk el!

- Nem veheted el Kujar csillog kavicsait! - bgatta egyre elszntabban a fogads. - s nem mehetsz el fizetsg nlkl! Msfl pint bor, egy specilis megrendelsre kszlt csirkeprklt s kt kukoricalepny... - Elment az eszed?! - sikoltott r Trigal felhborodottan. - Ilyen semmisgekkel okvetetlenkedsz? Ha visszaszerzem a varzsknyvemet, ezerszer ennyit is kpes leszek kifizetni. - n azonban jobb szeretnm, ha ezt fizetnd ki - jelentette ki a fogads elszntan. - Mgpedig tvozs eltt, ahogy illik... - Nzd, nincs idm vitatkozni - trelmetlenkedett Trigal. - Majd ha visszajvk, mindent elrendezek... mghozz teljes megelgedsedre, mi tbb, vrakozsodon fell... - Most fizess! Az eddig nmn bmul falusiak idkzben egyre kzelebb nyomakodtak, s fenyegeten morogtak, szemek villogtak, kezek szorultak klbe. Egy btortalanul elhajtott k zgott el Trigal fle mellett. - Na, ebbl elg! - ordtotta Trigal, s a trdvel megnoszogatta a paripjt. Azt szerette volna, hogy Gondar krbe forduljon. Ideges szrnyrezegtetst kapott vlaszul. - Elment az eszetek? Tudjtok, ki vagyok n? Puff, egy jabb k tarkn tallta, csaknem leesett a feje. Trigal abbahagyta nmaga mltatst. Rdbbent, hogy ez az a pont, ahol puszta fenyegetzssel mr nem megy semmire. Vagy knyrgni kezd, vagy pldt statul. Mindkt megolds egyarnt szimpatikusnak tnt. - Itt hagyom biztostknak az egyik drgakvet!' - ordtott r a fogadsra. - Ezzel fizetek a visszatrtemig! - Nem fizethetsz azzal, ami nem a tid! - heveskedett a fogads. Azok Kujar kvei... Vissza kell adnod ket, nekem pedig fizetned a tartozsodat! - Na jl van - csikorgatta a fogait Trigal -, ha ennyire azt kvnod, hogy fizessek neked, ht most megfizetek... Els gondolata az volt, hogy magra mondja a nemdmoni lnyektl vdelmez varzst, de aztn zsenilisabb tlete tmadt. A dmoni lnyektl vdelmez varzst mondta magra. s ugyanakkor rosszindulat, kjes vigyorral az brzatn elmormolta az tel idzse varzsigit is.

- Fizetsget akartatok? - drmgte kelletlenl, mivel ltalban nem volt hve a flsleges vrontsnak. - Akkor most ti fogtok fizetni az arctlansgotokrt, amirt pimasz mdon kezet merszeltetek emelni egy Dmonmgusra! Hah! Most figyeljetek, csrhe banda! Menekljn, aki lni akar... jnnek a dmonok! s valban. Mire befejezte a fenyegetst, tle alig hrom lpsnyire a tmeg feje fltt aprcska, sznes villmok kezdtek cikzni, les sercegsek hallatszottak, s annak, aki a villmok fel nzett, olyan rzse volt, mintha az g nappali hlinge j hrommteres hosszon elszakadt volna. s az egyre tgul hasads belsejben egy hsos, rzsaszn alagt jelent meg. Olyb tnt, mintha maga az g istennje nyitotta volna szt a vaginjt a dbbenten nyszrg falusiak fltt. s ahogy a rongyos cscselk dermedten bmulta a klns jelenst, egy idomtalan, vkony trzs, sok kar, karmos, agyaras szrnyeteg jelent meg a nylsban. Mire a bmszkodk felocsdtak volna, az rkez dmon mr ki is tremkedett a lktet rsen, s mgtte hasonl, jfekete alakok rkeztek. Trigal ismerte ezt a ltvnyt. pp ez trtnt, amikor sivatagi bolyongsai kzepette telt akart varzsolni magnak. hes dmonok tmege jelent meg. Ytirhez kpest apr dmonok, m az emberekhez mrten nem jelentktelenek; msfl-ktmteres fekete iszonyatok. s akadt kztk kt s fl mteres is. - Ezt akarttok!? - ordtotta dhsen Trigal, tudatban annak, hogy t nem bnthatjk a dmonok a vdelmez varzs miatt. - Most megkapttok! Fusson, aki lni akar! Az ostoba cscselk ezzel szemben t kezdte hajiglni kvekkel s fadarabokkal. Nyilvn abban a tvhitben ltek, hogyha a varzslt meglik, a dmonok eltnnek. Barmok! - Marcangold szt ket! - parancsolta dhsen Trigal az elsknt kibj dmonnak. - Tpd cafatokra valamennyit! - ; dehogy - recsegte a dmon vrsen parzsl szemmel,. - n tged kaplak el! s mikzben prosval ugrltak el a legiszonyatosabb dmonok a hsosn lktet nylsbl, az elsknt rkez kt s fl mteres dmon ttrt a jajveszkelve, bgatva menekl emberek kztt, s egy hihetetlen ugrssal Trigalra vetette magt. Trigal felordtott rmletben, s mg arrl is megfeledkezett, hogy mgia vdi. Megprblta oldalra vetni magt, de mozdulni sem brt. Azt

hitte, mindennek vge. A tmad dmon azonban egyszeren lepattant az t vdelmez mgikus burokrl, s pofra esett a porban. Egy szemvillans alatt talpon termett, s tcentis karmaival morogva, rikoltva kapkodott Trigal fel; m minden egyes csapst szikrzva trtette el a mgikus vdelem. A dmon valsggal rjngtt. - Cafatokra szedlek, Trigal, cafatokra! - Borgir! - sikoltotta a megrettent varzsl, amikor nagy sokra felismerte a tmadjt. (Egyik dmon olyan, mint a msik. Vagy mgsem?) - Borgir! - Hol a knyv?! - bmblte a dmon. Az a rohadk fick volt, amely nyolc hossz ven t kesertette Trigal lett Ytir palotjban. - Hov tetted a Mester knyvt? - Elloptk! - sikoltotta Trigal szinte hallflelemmel. -Elloptk tlem! - Kicsoda? - Ott fut! - mutatott Trigal a megroggyant plet fel lohol fogadsra. - Fel akarja olvasni a varzslatokat, hogy elpuszttson benneteket! Borgir egy dhs mordulssal megperdlt, s mint valami jfekete leoprd, hatalmas ugrsokkal ldult a fogad kidnttt ajtajn belohol fogads irnyba. Mr legalbb egy tucat dmon hemzsegett a kzelben, s a jajveszkelve menekl falusiakat ltk, tptk mszroltk. Nem irgalmaztak senkinek, s mikzben gyilkoltak, csak annyira lltak meg, amg vres cafatokat tmtek ocsmny pofjukba. Lendletkkel kunyhkat dntttek romba, kutykat s disznkat tptek szt, tykokat s gykokat tapostak agyon. - Ett nem kellett volna - motyogta dermedten Gondar. -Mivt nem lltod le efeket a ffvnyetegeket? - Fuss! sikoltotta Trigal hirtelen felocsdva a dermedtsgbl. Fuss, ha kedves az leted! - Fuffak?Mewe? Trigal akkort vgott az klvel a lgyteve kt szeme kz, amekkort csak brt. - A sivatagba, te llat, ha lni akarsz! Mert ha Borgir visszajn... engem mgia vd tle... de tged nem! - Nyilvn nem hagyod, hogy felfaljk a ffolgdat... - Mr jn is! - rikoltotta Trigal. - Fuss! Fuss! Borgir bmblve bukkant el a fogadbl, s hatalmas szkellsekkel

ldult meg feljk. Gondar nem rdekldtt tovbb az eslyeirl. Nagyot nyikkant Trigal trdeinek szortsban, aztn eliramodott abba az irnyba, amerre llt. Olyan sebesen vgtatott lgyteve ltre, hogy mg egy elefnt is megirigyelhette volna. s hogy el ne essen, ttetsz szrnyaival legyezve igyekezett megrizni az egyenslyt. - Gyernk! Gyernk! Gyorsabban! Gyorsabban! - Knny... aft... monda... ni... Tlzs lenne azt lltani, hogy mozgsa egy versenyl kecses szguldsra emlkeztetett, de ers lbaival s zizeg szrnyaival meglep sebessget tudott elrni. Trigal veszettl kapaszkodott az ells ppba, de nha gy is csak a j szerencsje mentette meg attl a sorstl, hogy lezuhanjon, s a nyakt trje. Vgtattak. Gondar tbbszr egyms utn megbotlott, s teste csatakoss vlt. - Aft a cifva kibaffott letbe... - lihegte. - Egff letemben nem vohantam ennyit! Trigal dermedten kapaszkodott az egyre kemnyebbnek s lesebbnek tn hton, s a foga kocogott a flelemtl. Amikor bezrta maga mgtt a dimenzikaput, az a megnyugtat tudat tlttte el, hogy rkre megmeneklt Ytirtl. Hiszen Ytir egyszer mr prul jrt ebben a vilgban; s harminckt vet, ngy hnapot s huszonngy napot raboskodott Kukhonal Thublog ketrecben. Biztosan tbb esze van annl, semhogy mg egyszer megkockztassa, hogy foglyul ejtik... Azt persze gyantotta, hogy Ytir valsznleg bosszankodni fog az ellopott varzsknyv miatt, de amikor arra gondolt, hogy ldzni fogjk", valahogy nem tudta komolyan belelni magt a gondolat rmsgbe. m most megjelent Borgir, teljes testi valjban, s nem hagyott ktsget afell, hogy nem csupn vletlenl csppent ide. Ytir usztotta a nyomba. A varzsknyv miatt. Mr j msfl mrfldnyire eltvolodtak a falu szltl, amikor Trigal lekzdtte az ijedtsgt, s megkockztatott htrafel egy bizonytalan pillantst. Attl rettegett, hogy Borgir ott lohol a nyomban vagy szz lpssel tvolabb, de szerencsre egyetlen ldzt sem ltott. Gondar futsa idkzben mr vgtelenl meglassdott, botladozott, s amikor ppen nem zihlt, olyan krkog, reccsen hangokat hallatott, mintha klendezne.

- llj meg! llj meg! - sziszegte Trigal, s Gondarnak nem kellett mg egyszer mondani; remeg tagokkal, verejtktl csatakosan llapodott meg, s zeit vgtagjaival nmagt tapogatta. - Ajiftenit... aft hittem, hogy cak valami rffeg lom... de ef tnyleg n vagyok... ajiftenit! Trigal lecsusszant a szrnyeteg htrl, s nyszrgve tapogatta az lept, mert gy rezte, hogy szinte kettvgta a teve gerince. Nem lepdtt meg azon, hogy a kntse fenkrsze tnedvesedett, de amikor megtapogatta, rjtt, hogy nem vrtl, csupn verejtktl. Milyen kr, hogy nem gondolt erre, amikor tvltoztatta a kteked fickt! Semmibe sem kerlt volna hozztenni a varzsszavakhoz azt a kiegsztst, hogy lgy prnzott ht teve!". Mg ha a hadars miatt ssze is olvadnak a szavak, mennyivel msabb lenne egy lgyprnstevn lovagolni, mint egy ilyen bds s kemny ht barmon. Trigal nyszrgve masszrozta a fenekt, s kzben visszafel bmult. Egy apr varzstrkkel meglestette a ltst, s naptl lernykolt szemmel, elborzadva pislogott a dmonoktl feldlt falu irnyba. Mindent ltott, s nem lett jobb a kzrzete attl, ami a szeme el trult. A faluban a dmonokon kvl mr szinte senki nem mozgott; legfeljebb azok a szerencstlen, megcsonktott ldozatok, akiknek egy-egy vgtagjt a dmonok lve faltk fel. m a vrtcsk nagysgbl tlve, ezek a nyomorultak sem hzzk mr sokig. Persze nem pusztult el mindenki a faluban; menekl embercsoportok s magnyos alakok tvolodtak a szlrzsa minden irnyba. A dmonok nem ldztk ket; megelgedtek azzal a hatvan-nyolcvan ldozattal, akiken most jzen falatoztak. Borgir - mindjk kzl a legnagyobb - ugyangy rszt vett a borzalmas lakomban, akrcsak a trsai. pp egy felismerhetetlensgig megcsonktott testet rngatott fel a porbl, feltpte a hasat, s a hasregbl kiciblt szerveket s beleket utnozhatatlan mohsggal tmkdte rettenetes pofjba. Ekzben egyfolytban abba az irnyba nzett, ahol Trigal llt, s neki az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy a dmon ugyanolyan jl ltja, mint ahogyan . Trigal pp elgg ismerte Borgirt ahhoz, hogy tudja, az a rohadk mindaddig a nyomban lesz, amg el nem kapja. Nem szmt neki pr perc ksedelem, amg teletmi a gyomrt; ha befejezte borzalmas lakomjt, a

nyomba fog eredni., - Ffvefen elffrclnk egy hordcka bort ebben a kutya melegben! cuppogott Gondar a szvkjval. - Tovbb kell mennnk! - morogta Trigal. - Mgpedig azonnal, ha nem akarjuk, hogy a dmonok szrcsljk a mi vrnket! Gondar frkszn bmult r. - Mivt nem puffttod el ket? - csodlkozott. - Hatalmadban ll, vagy nem? Trigal a homlokt rncolta. - Megteszem, ha arra knyszerlk - mondta komoran. - m nem akarom feleslegesen pazarolni a hatalmamat! - Mvt, fferinted af felefleges lenne, hogy... - kezdte Gondar az ellenrveit. Trigal azonban elhallgattatta. - Ha elpazarolom az erimet, sosem tudlak tged visszavltoztatni emberr, ha eljn az ideje. gyhogy, ha jt akarsz, fogd be a szd s ne adj tancsokat... Gondar ijedten befogta a csacsogjt kt zeit vgtagjval. - Tnjnk innen! - morogta Trigal, de nagyon nehezre esett visszalni a szrnyeteg kemny htra. - Hogy knnytsem a helyzetedet, egy darabig gyalogosan futok melletted! Gondar rmeredt, de nem szlt semmit. - Gyernk! - suttogta Trigal. - Irny szak! - A Kfivatag? - bukott ki Gondarbl. - Felfferelf nlkl ott dglnk... Eltvednk... - Mg mindig jobb, mintha a dmonok rnek utol! Nem akart tbb vitt, s j pldval ell jrva futni kezdett abba az irnyba, amerre eddig tartottak. Hallotta, hogy egy sziszeg shajtssal Gondar is trappolni kezd mgtte.

5. FEJEZET A Mennydrgs Botja

A ksivatagra semmikppen nem lehetett volna azt mondani, hogy tlzottan egyhang. Vrses fekete, szikls talajt itt-ott tbb mrfld kiterjeds homokbuckk szabdaltk, mshol pedig a kemny talajon tzhsz mter magas ktmbk magasodtak olyan kaotikus rendezetlensgben, hogy a Kosz istene valsznleg knnyesre srta volna egyetlen szemt boldogsgban, ha ltja. Nvnyzetnek, vznek nyoma sem volt; csupn egy-kt kkadoz kaktusz volt kpes gykeret verni itt-ott, s a kvek kztt zavarodott gykok, skorpik, kgyk s hasonlk surrogtak. Trigal elszntan futott, megprblt egyenletes lptekkel botladozni, s ritmikusan zihlni s harkolni, hogy minl hosszabb ideig kitartson a lendlete. Tz perc mlva megllt egy szikla tvben, s klendezett. Mivel az utbbi nyolc vt egy ketrecbe zrva tlttte, elszokott a testmozgstl, msrszt pedig a kiads ebd utni rohans nem tett jt az emsztsnek. Gondar sem volt jobb llapotban, de a jelek szerint valamivel jobban brta. A falu mr nem ltszott mgttk; magnyos ksziklk s kisebb kraksok takartk el a szemk ell. - Kefdek jfanodni - jelentette be Gondar komoran. - Akavod, hogy a htamva vegyelek? Trigal nem tudott vlaszolni, csak blogatott, s igyekezett lekzdeni az melygst. Radsul a dlutni hsg kegyetlenl knozta, s knyszerkpzetekkel tlttte meg a fejt. Gondar letrdelt el, akr egy igazi teve, s Trigal hagy ggyel-bajjal felkapaszkodott a htra. Megprblt floldalasan lni s kiss rdlni a teveppra, hogy ne knozza sajg s elgytrt fenekt. - Teffk kapaffkodni! - jelentette be Gondar engedelmes htasknt, m amikor felllt, Trigal csaknem elre bukott. Valahogy mgis csak megmaradt a nyergben. - Moft kocogunk egy kicit - jelentette be Gondar, s mris szavnak llva getni kezdett. S olyan rendes volt, hogy kzben szitaszer szrnyaival legyezgette a lovast.

J hsz percen keresztl getett s poroszklt Gondar vltott ritmusban, aztn amikor mr nagyon lihegett, lpsre fogta a tempt. Trigal, aki ekzben hol a jobb, hol pedig a bal oldalra tmaszkodva igyekezett enyhteni a rzkds okozta fjdalmakat, lassacskn kezdett megnyugodni, s megprblta jzanul tgondolni a dolgokat. Ettl viszont ideges lett! Felszerels nlkl bklszik egy kietlen sivatagban, azt sem tudja, merre tart, s nyilvn Borgir mr ott liheg a nyomban. Radsul idkzben egyre tvolabb kerl tle a varzsknyve, s eslye sem lesz a visszaszerzsre... Lttek a szp, vilgmeghdt terveknek... Gondar hirtelen megllt, mintha beletkztt volna egy sziklba. - Na, mi van? - krdezte ernyedten Trigal, s a testslyt ismt thelyezte sajg bal fenekrl a jobb oldalra. - Nyomok. - De mg mennyire, hogy nyomsz! - panaszkodott Trigal, s nagyon fjdalmas kpet vgott. Nagyon fjt az alfele. - gy vtem, lbnyomok a fldn - helyesbtett Gondar. - Pontosabban patanyomok... - M'? - pp kereffteffk ket. Nem kellene a nyomok ivnyt kvetnnk? Htha k tudjk, hogy hova mennek... - J tlet - drmgte Trigal, majd hirtelen meglnklt. - H! Nem szamrnyomok ezek? - Olyafminek nfem... - De mg mennyire, hogy kvetjk! - kiltotta dhs elgttellel Trigal. - Szval erre akarnak meglgni a gyalzatos knyvtolvajok! Utnuk! - pp moft fferettem volna pihenni... - Vgtass! - harsogta Trigal. - Ne kmld a seggem! Utolrjk ket akkor is, ha csupa vralfuts leszek! Gondar kedvetlenl ldult meg, de aztn egyre jobban belelovalta magt, hogy futnia kell, s a vgn mr szinte tnyleg vgtatott. Illetve, egszen pontosan szlva, sszevissza doblta a patit, s mikzben jra s jra elrgta magt a talajtl, csupn arra vigyzott, hogy el ne tanyzzon. Ngy lbbal s kt szrnnyal nagy szgyen lenne. - Pco! Pfccc! - kpkdtt Trigal, mivel pp egy homokosabb rszen vgtattak keresztl. - Nem lehetne kevesebb porral? Gondar tz percen keresztl vgtatott teljes odaadssal, s csupn

akkor lasstott, amikor mr annyira fradt volt, hogy flnek tnt, komolyan pofra esik. Trigal idkzben ismt meglestette a ltst, s gy tnt neki, hogy alig tszz mternyire elttk a kvek kztt apr alakok mozognak. - Vrj, vrj! - suttogta. - Maradj a sziklk takarsban! Ott vannak... Igen. Hogy jobban megnzte, mr tisztn ltta, hogy kt rozoga, szrke szamr rvlkodik az egyik vaskos koszlop rnykban. Egy kzeli lapos ktmb mgl pedig egy pr lb kandiklt el. Vzszintesen. A lb tulajdonosa valsznleg hanyatt fekdt a fldn. - Hslnek a nyavalysok - sziszegte Trigal. - De vajon hol lehet a msik? Nem szeretnk csapdba stlni... Hirtelen felbukkant a keresett" msik szemly is; Trigal egyrtelmen felismerte benne azt a szlhmost, aki kicsalta tle a varzsknyvet. Az alacsony fick egyenesen a szamarakhoz sietett, letrdelt a kzelebb es llat mell, s a hasa al nylklt. - Mit mvel ez? - motyogta elkpedten Trigal. - Meg akarja fejni a szamarat? Nem tudta kinzni, hogy mit mvel a fick, de azzal is megelgedett, hogy egyltaln ltja. Teht ez azt jelenti, hogy nem egy szikla mgtt megbjva lesi az esetleges ldzket. Trigal a szemvel felmrte a terepet, s elgedetten ltta, hogyha egy kiss jobbra kerl, szikltl sziklig osonva szrevtlenl eljuthat szinte karnyjtsnyi tvolsgra tlk. Mi tbb, hogyha gyesen kihasznlja annak a sziklnak a takarst, amely mgtt a szlhmos varzsl testre hsl, akkor szrevtlenl vetheti rjuk magt. - Kvess nesztelenl! - parancsolta, s dermedt, remeg, sajg vgtagokkal lesiklott a lgyteve htrl. Mris megindult a jobb oldali szikla fel, s Gondar egy pisszens nlkl kvette. A szrnyeteg nem beszlt, viszont a kvek recsegtek, csikorogtak a pati alatt. Ez gy nem lesz j! - Itt vrj meg! - rendelkezett Trigal. - s addig ne mozdulj, amg nem szltalak! - f ha jn a dmon? - ijedezett Gondar. - Akkor ordts, ahogy a torkodon kifr, s fuss, ahogy csak brsz! De lehetleg ne az n irnyomba... vatosan osont szikltl sziklig, s gondosan megnzte, hov teszi a lbt. Br sohasem gyakorolta a nesztelenl jrst, most valsggal

tklyre vitte ezt a mvszetet. A dmonoktl vdelmez varzs idkzben mr lemllott rla, s kszenltbe helyezte a nem-dmoni lnyektl vdelmez varzst, de egyelre nem sttte el. Inkbb a fejben lapul, azonostatlan tmad varzslatokat vette sorba azon szempontbl, hogy melyiket lehet a legcseklyebb id alatt aktivlni. A hrmas szm varzslat tnt a legjobbnak, s br nem volt ismerete arrl, hogy pontosan mi fog trtnni akkor, ha kimondja, annyit tudott, hogy azonnali hats kvetkezik be; olyasmi, mint egy kiltt tzgoly vagy varzslvedk esetn. Ennek a varzslatnak az igivel a fejben egszen kzel osont a sziklhoz, s vatosan kilesett. A szikla mgtt hsl egyn mg mindig nyugodtan hevert; a hamis varzsl pedig az egyik szamrnak motyogott valamit. Most mr ltta Trigal, hogy mit mvel a fick; egy les pengvel megvgta az llatot, s a kicsiny seben kiszivrg vrt felfogta egy rongydarabon. Nha a szjhoz emelte a rongydarabot, s azzal nedvestette meg az ajkait. Aha! A nagy varzsl vzhinytl szenved, gondolta Trigal gunyorosan. vatosan megkerlte a sziklt, s a msik irnybl rkezett. Amikor vigyzva kikukkantott, nagy rmmel tapasztalta, hogy a varzsknyv s a hamis varzsl dszes botja ott hever a fldn az orra eltt. Csak le kell hajolnia rte, s... Trigal megdermedt. Ugyanis, amg mindezt vgiggondolta, sztnsen az rnykban hsl alakra pillantott. Es nem az a ltvny trult a szeme el, amire szmtott. Mivel a Danucco nevezet szlhmos varzsl mg mindig a szamr mellett trdelt, a szikla rnykban a hatalmas termet, ngykar, szrs testrnek kellett volna hevernie. Ehelyett egy apr termet, vkonydongj frfi fekdt ott hanyatt szakadozott ruhban, behunyt szemmel. Kt karjt keresztbe fonta a melln, a fejt egy combnyi nagysg lapos kavicson nyugtatta. De akkor hol van a veszedelmes, ngykar testr? Trigalnak viszketni kezdett a tarkja, s az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy valaki ott ll mgtte. Llegzetvisszafojtva fordult meg, de nem llt mgtte egy rva llek sem. Trigal nem habozott tovbb. Azzal sem trdve, hogy zajt csap, lehajolt, s felkapta a knyvet a hna al, a dszes botot pedig a sarkval a hta mg kotorta.

A szamr mellett trdel lvarzsl megrezzent a zrgsre, de jelen helyzetben nem tudta annyira odafordtani a fejt, hogy lssa Trigalt is; csak a szeme sarkbl lesett nyugv trsa fel. - Magadhoz trtl vgre, Ernest? - nyekeregte. - Vrj, mindjrt viszek neked valami nedveset... attl mg jobban leszel. A felpockolt fej kis ember meg sem rezzent; vagy aludt, vagy eszmletlen volt, amennyire a trsa szavaibl kvetkeztetni lehetett. Trigal egy gyors mozdulattal lehajolt a dszes botrt, s a bal kezbe vette; mikzben a knyvet mindvgig a bal hna alatt szortotta. A jobb kezt szabadon kellett hagynia a varzslathoz... Danucco felegyenesedett a szamr melll, s egy vres rongydarabbal a kezben megfordult. Aggd arcra ostoba kifejezs dermedt; a lba pedig fldbe gykerezni ltszott. - Ezt keresed? - mutatta oda a botot gnyosan Trigal, de azonnal el is komorodott. - Ha egy gyans mozdulatot teszel, azonnal rd stm a legszrnybb dmoni tzzport, amelynek igje mr itt bizsereg a nyelvem hegyn! Danucco olyan volt, mint aki kblvnny vlt; csak a szemt forgatta. Fekv trsa fel pillantott, s nyilvn valami megoldson trte a fejt. - Hol a testrd? - kvetelte Trigal. - Ltni akarom azt a szrs, nagy llatot! Danucco idegesen megnyalta az ajkt, aztn bizonytalanul nemet intett. - Elpusztult? - krdezte Trigal. - Vagy amikor rdbbent, mekkora hibt kvettetek el, vilgg futott a bosszm ell? - ... - Hol van? - kiablta Trigal. - Felelj, klnben hamuv getlek, s a hulldbl szedem ki egy szrny varzslattal. - Ha hamuv getsz - nyekeregte Danucco vontatottan -, te magad is elpusztulsz, mivel a hallom pillanatban aktivldik egy iszony varzslat, megidzdik egy dmon, s... - Hah! - kiltotta elismeren Trigal. - Van pofd az n trkkmmel blfflni? - Ez nem blff... - Hogy nem-e? J orrom van az ilyesmihez, hidd el! Ezer mrfldrl is kiszrom, ha valaki megprbl tejteni! - Eszbe jutott, milyen fondorlatos mdon csaltk ki tle a varzsknyvt, s krkogott. - s ha valaki meglop, azt alaposan megbntetem. Ha nem mondod meg, hol a

testrd, szavamra mondom, nem faggatlak tovbb. s az sem rdekel, ha a hallod pillanatban egy dmon ront rm. Nem ez lesz az els tallkozsunk! Danucco az ajkt rgta, a kezben tartott rongyrl karmazsinszn vrcseppek hullottak a csizmja orrra, s koppanva frccsentek szt. - Jl van. Vgezznk! - Trigal megemelte a jobb kezt, mintha varzslvedkek tucatjait akarn kilni. - Felelsz, vagy nem? - Vrj... a testrm. - Danucco a mozdulatlanul hever nyiszlett kis fickra mutatott. - Hah! Te arctlan! Szerinted olyan idita vagyok, aki nem veszi szre a klnbsget? Vagy taln szerinted ez a nyiszlett verbtrutyi kt mter magas s ngy vaskos karja van? - Illzi volt - mondta csendesen Danucco. - Csak egy illzival vltoztattam t a hats kedvrt... Trigal zavartan krkogott, s most valban iditnak rezte magt. Ha egy kicsit figyelmesebb, mr a fogadban rjhetett volna a csalafintasgra. Nem firtatta tovbb ezt a tmt; - Hogy kpzelhetted, hogy megszod? - krdezte kitren. - n Trigal Mardek vagyok, a Dmonmgus! Tudhattad volna, hogy a nyomodba eredek, s kegyetlen bosszt llok! Danucco vllat vont. Eddig szlfa mereven llt, most laztott a tartsn, mintha kiss megnyugodott volna, s a hangja is valamivel fesztelenebbl csengett. - Nem flek tled-jelentette ki. - Pedig lenne r okod. Danucco a fejt rzta. - gy vagy te varzsl, ahogy n magam. - Micsoda? Kklernek gondolsz? - n sem vagyok kkler. Varzsl vagyok, akrcsak te, s akrcsak a trsam, aki idkzben maghoz trt, s most nyilvn azt fontolgatja, elpuszttson-e tged, vagy megvrja, amg n vgzek veled... Trigal dhsen felhorkant. szre sem vette, mikor lt fel a kis ember; s most, ahogy odapillantott, tlvilgi fnnyel csillog, veges szemekkel nzett farkasszemet. Kirzta a hideg ennek a furcsa szemprnak a pillantstl. - Egy mozdulat, s meghaltok mindketten! A kis ember arca megrezzent, s valami azonosthatatlan kifejezs telepedett r. - Nyugalom, Ernest! - szavalta Danucco. - Mg ne ld meg! El akarok

beszlgetni vele. - A francba! - Trigal sietve magra mondta a nemdmoni lnyektl vdelmez varzslatot, s csak akkor nyugodott meg, amikor magn rezte a testt beburkol mgia langymeleget. - Mgia ragyogja krl a testt - szlalt meg az veges tekintet frfi. Vdelem. Danucco mosolyogva kzelebb lpett. - Ez esetben... - Megllj! - recsegte Trigal. - Nyugalom! - emelte fel a kezben tartott vres rongyot Danucco. Nem ll szndkomban megtmadni, hiszen n is ltom, hogy varzslat vdelmez. n mindssze beszlgetni akarok. Alkut ajnlok. - Mifle alkut? - Olyan alkut, amellyel valamennyien jl jrunk. Visszakapod a varzsknyvedet, ha visszaszolgltatod nekem a Mennydrgs Botjt. Trigal bosszs nevetssel rncolta a szemldkt. - Mi ebben szmomra az zlet. Hiszen jelenleg mindkett nlam van. Danucco komoran meredt r. - n itt a jelenleg szra helyeznm a hangslyt. Trigal megfeszlt. - Abban remnykedsz, hogy el tudod venni tlem? - Valsznleg knnyedn elvehetnem, ha akarnm - mondta halkan. De n nem kvnom a hallodat, s semmi szksgem egy ktes kimenetel sszecsapsra, amiben akr mg n is megsrlhetek. - Vagy akr n is - kotyogott kzbe az veges tekintet frfi, aki valami fura mdon Trigal bal fle mell nzett. Trigalnak viszketni kezdett a fle, s ismt az az rzse tmadt, hogy valaki vakodik a hta mgtt. Legszvesebben megfordult volna, de ebben a feszlt helyzetben egy pillanatra sem merte levenni a tekintett a kt kklerrl. Lehet, hogy nem is kklerek? - Mi a fenrl beszltek ti? - drmgte. - Egyfajta trsulst ajnlok - felelte Danucco. - Ellensgeskeds helyett legynk inkbb cimbork s egytt osztozzunk a kincsen... - Mi? Mifle kincsen? - n s a trsam nem vletlenl bolyongunk ebben a sivatagban. Egy si varzslkirly nyughelyt keressk, amely itt van ezen kvek kztt. Szz mrfldn bell. - Ugyan... - Trkpnk van - kotyogta kzbe ismt az veges tekintet frfi.

Trigal idegesen megnyalta a szja szlt. - Muti! - Nem lehet megmutatni - magyarzta Danucco. - A trkp Ernest fejben van. Minden rszlett memorizlta, mieltt megsemmislt, s most az egyetlen ember a vilgon, aki tudja az utat. - Hehe - jegyezte meg Trigal. - s Ernest... mellesleg vak, ugye? - Nos, jelenleg. m ugyanazt mondhatom, amit az elbb: a hangsly a jelenleg szn van. Brmelyik pillanatban visszanyerheti a ltst. - s brmelyik pillanatban hatalmas, ngykar riss vltozhat, mi? gnyoldott Trigal. - gy tapasztalom, blffkben aztn nem szenvedtek hinyt. - Ez nem blff - szgezte le Danucco. - s javaslom, hogy trsulj velnk, ellenkez esetben... mivelhogy most mr ismered a titkunkat... nem hagyhatnnk letben. - s hogyan ltk meg? - rhgtt Trigal. - Taln hallra rhgtettek a hlye blffjeitekkel? Danucco sokat sejteten elmosolyodott. - Akarsz egy kis zeltt? - Ha megmoccansz, azon nyomban... h! Nem Danucco moccant meg; valami egszen ms esemny zkkentette ki Trigalt a nyugalmbl. Olyasfle iszonyatos bgs hallatszott, mint amikor egy darzs berepl egy szvr flbe, szurklni kezdi, s a szerencstlen ldozat bmbl dhben. A tvolabbi sziklk kzl a hang forrsa, Gondar vgtatott el verdes szrnyakkal, felcsapott farokkal, s ktelenl vlttt. - Fegtfg! Fegtf... Fekete dmonok szkdeltek a nyomban. Az lkn egy, amely a tbbiek fl magaslott. - Borgir! - sikoltotta Trigal, s szinte azon pillanatban megfeledkezett a kt fickrl. Csakis a hatalmas bakugrsokkal kzeled dmonokra koncentrlt. - Dglj meg, te llat! Mikzben baljban a botot szorongatta, a jobbjval lthatatlan rnkat rajzolt a levegbe, s aktivlta a hrmas szm" tmad varzslatot. Maga sem tudta pontosan, hogy mi fog kvetkezni, de gyantotta, hogy taln sikerl megfkeznie a dmonok rohamt. Hirtelen azt rezte, hogy egy fekete nyel, obszidin hegy drda nehezedik a markba. Egy pomps fegyver. - Ennyi? - rikoltotta Trigal csaldottan, hiszen tzviharra, villmokra

s hasonlkra szmtott. - Mindssze ennyi? - Dobd el a drdt! - reccsent r ijedten a vaksi, kis ember. - Hajtsd mr el, te vakegr! Trigal rezte, hogy a drda hirtelen felforrsodik a kezben, s habozs nlkl eleget tett a felszltsnak. Alig lendtette meg a karjt, m a drda mgis oly sebessggel szllt el tle, mintha katapultbl lttk volna ki. Szemmel alig lehetett kvetni az vt... Az bgatva vgtz lgyteve hta mgtt csapdott be a szikls talajba, s szinte azon nyomban lobbot vetett, s olyan iszonyatos ers fny villant fel, hogy Trigal mg ebbl a tvolsgbl is csaknem belevakult. Majd pedig olyan ers robbans hallatszott, hogy megremegett a dobhrtyja. Kvek s flddarabok rpkdtek mindenfel, szp szmmal zporoztak Trigalk kzelbe is. - Gyorsan! - ordtotta Danucco Trigal cseng flbe. -A botot! Ide a botot! - Nesze! - ordtotta vissza Trigal, s teljes erejbl fejbe csapta a bottal a kezbe csimpaszkod, rngat fickt. Danucco nyekkent egyet, s lbai megroggyantak. Ltta, hogy a msik fick valamit hadonszni kezd. Varzsolni kszlt... m ekkor rkezett az ordt lgyteve, s hatalmas lendletvel egyszeren elsodorta az tjba kerl alakot. Az veges szem megperdlt, s oly sebesen prgtt a sajt tengelye krl, mint egy szlkakas. A krvonalai halvnyodni kezdtek, aztn teljesen kifakultak. . A kis fick eltnt. - Fuff! - ordtotta Gondar, s j pldt mutatva elrohant Trigal mellett. - Fuff, ha kedvef af leted! Trigal mg egyet rkoppintott Danucco fejre a bottal, s belekezdett a kettes szm" tmad varzslat aktivlsba. A robbans okozta, kavarg porkdbl pp ekkor bukkant fel az els dmon, aztn a msodik, a harmadik, a negyediks Borgir is! gy tnt, a robbans nem tett tl sok krt bennk, legfeljebb lelasstotta ket. Mr harminc mteren bell voltak. - A botot... - knyrgtt a trdre roskadt Danucco, akinek a homlokbl mr vr szivrgott. - Add a botot! Trigal nem foglalkozott vele. Elsttte a msodik varzslatot, s elgedetten tapasztalta, hogy a kvetkez pillanatban olyan heves

szikraes kapja oldalba a felje rohamoz dmonokat, hogy azonnal megtri a lendletket. A szikrk rletes ervel zdultak a meglepett, fekete lnyekre, s egy pillanat alatt hrom-ngy dmont is sznn gettek, cafatokra tptek. Gennyes, megprkldtt hsmasszk vgdtak el a porban. - Ez az! - kiltotta Trigal, s diadalmasat csapott a levegbe. - Ezt megkapttok, rohadkok! Borgir azonban ugyanolyan srtetlenl bukkant fel a mg mindig znl szikrazporbl, mint ahogy az elz robbansbl is psgben kszldott el. A krvonalain dereng lils fnyek igen ers vdelmez mgia jelenltre utaltak. A nagy termet fick mellett kt kisebb dmon is lve szta meg a szikraest; igaz, egyikknek a bal oldali cspjai leszakadtak, s tvig gtek, s a gusztustalan test fjdalomtl rngatzott, vonaglott, de a msik pp csak megprkldtt. Borgir, a vdelmez mgia ellenre, megkbult kiss a heves szikrazportl, s most a fejt rzva, hadonszva prblta visszanyerni a tudatt. s br nem jtt tovbb, vrsen izz szemt egy pillanatra sem vette le potencilis ldozatrl. Fura morg, sziszeg, cuppog hangokat hallatott. - A francba! - drmgte Trigal, s hevesen belelapozott Ytir varzsknyvbe. Valami igazn hasznos varzslatot keresett. s teljesen ledbbent. Mert a knyv lapjai olyan resek voltak, mintha soha nem is szennyezte volna szzi tisztasgukat semmifle mgikus tinta. A varzsknyv tkletesen res volt; egyetlen varzslatot sem tartalmazott. - h! - vlttte Trigal, s jobban megrmlt, mint valaha. - A knyvem... a knyvem... - A botom! - nyszrgte a vrz fej Danucco flig kbultan. - A botom... A Mennydrgs Botja! Borgir egsz testben megrzkdott. Karmos mancsval lecsapott a mellette vonagl kisebb dmonra, s valsggal letaglzta azt. Aztn egy hatalmas cafatot tpett ki annak hsbl, s falni kezdte. Fekets vrs vr csurgott le ocsmny pofja kt oldaln. A msik kisebb dmon - taln hogy Borgir kzelbl menekljn,-, cspjaival s karmaival hadonszva Trigalra rontott. gondolkods nlkl rsttte az egyes szm" tmad varzslatot a fejbl.

Ltszlag semmi sem trtnt, de a kalimpl dmon megtorpant, tompa pukkans hallatszott, s srgs agy veldarabkk tremkedtek ki a formtlan koponya ngy szemnylsn, orrnyilasn s a tlcsrszer fleken. Borgir vad hevessggel falta a mg mindig lve vonagl, sebeslt msik dmont. Nem is foglalkozott a msik trsa sorsval. gy tnt, mintha semmi ms nem rdekeln, csak az, hogy kielgtse szrny tvgyt. Trigal habozs nlkl mormolni kezdte a negyedik szm" tmad varzslat szavait. s kimondta az utols igt. A kvetkez pillanatban egy olyan hatalmas er csapta a fldhz, hogy csaknem elvesztette az eszmlett. Mintha legalbb tz mter magassgbl zuhant volna le. Mg a nyelvt is csaknem kett harapta. s egy pillanatra elhomlyosult eltte a vilg. Tudta, hogy elhibzhatott egy sztagot, s a varzslat ily mdon visszargott". Mg hlt adhat a sorsnak, hogy nem egy ezerszer gyilkosabb mgit hibzott el. gy is alig brt mozdulni. Borgir viszont ellkte magtl flig felfalt trst, s vrmocskos pofval vicsorogva lassan, fenyegeten megindult a porban fetreng Trigal fel. - A Botot! Add a Botot! - motyogta Danucco. - A jelszt! - csikorogta Trigal rmlten. - Mi a varzsszava?! Mondd gyorsan! - Add a Botot! Inkbb majd n... - Mondd a varzsszt! Mondd, ha lni akarsz! - A Botot... Borgir mr csak tz lpsre volt, s hirtelen minden tmenet nlkl tmadsra ldult. Az egyik pillanatban mg lassan, megfontoltan lpkedett, a kvetkezben meg mr gy dbrgtt, mint egy tmad rinocrosz. - Kar... - Kargil Yhronl - ordtotta Trigal, s a rront dmonra fogta a botot. A Mennydrgs Botjbl gyilkos villm csapott ki, mellbe tallta az utols ugrs vben sz dmont, s hsz mtert rptette visszafel. Amikor fldet rt, olyan iszony robbans rzta meg a krnyket, hogy nhny sziklatmb megrepedezett, s apr darabok szrdtak le belle. Ott, ahol Borgir felrobbant, felkavarodott a por s apr kdarabok

rpkdtek. Semmit sem lehetett ltni. - Ahhhh! - lehelte Trigal, s elismeren nzett a kezben tartott botra. Nem semmi. Danucco tle t mterre mg mindig a fldn lt, vrz koponyjt tapogatta, s butn pislogott. Az veges szem kis embernek hlt helye volt, amita eltnt. Gondar pedig olyan messzire elvgtatott, hogy mr a mgtte felszll porfelh is ellt. A robbans helyn kavarg porbl dhs kppel, agyarait csattogtatva, fenyegeten elrenyjtott karmokkal Borgir bukkant el. Br a jelek szerint karcols nlkl szta meg a robbanst, iszonyatosan mrgesnek tnt. Ezttal nem vesztegette az idt elrettent stlgatsra, habozs nlkl rrontott ellenfelre. - Kargil Yhronl - kiltotta Trigal, s a botot ismt a dmonra irnytotta. A kivgd kk villm ezttal - szemmel alig kvethet rpplya utn - a rohan Borgir lba eltt csapdott a fldbe, s a talajrz robbans felreptette a dmont a levegbe. Mulatsgos volt nzni, ahogy a dmon kicsavarodott testtel szaltzik a levegben, kalimpl lbai egy pillanatra a feje fl kerlnek, s karmos mancsai sszevissza salaplnak. Aztn a porfelh ismt elbortott mindent. Danucco a fejt fogva nagy nehezen lbra llt, s valahonnan a ruhja rejtekbl egy vkony varzsplct hzott el. Bizonytalanul Trigalra fogta. - Ne tovbb! - sziszegte Trigal, s pedig a Mennydrgs Botjval vette clba a koravn brzat fickt. - Dobd a fldre a plct! - Csak egy vdvarzslatot akarok krnk hzni... - Akkor meg mirt rm clzi? - Mert rajtad szndkoztam kezdeni a vd... - A kurva letbe! Ez nem unja meg? Borgir rontott el a porfelhbl, s ravasz, cikcakkos ugrsokkal, bmblve kzeledett. - Kargil Yhronl A Mennydrgs Botja ismt villmot vetett. Brhogy cikkcakkozott is a dmon, a villm gy is eltallta, s megint elreptette. - Valsznleg Laccodel Rnja vdi! - kiltotta Danucco flig megsketlten. - Vagy valami hasonl... s akkor a Mennydrgs Borja nem kpes rtani neki! Ne pazarold a tlteteket!

- Cafatokra robbantom! - dhngtt Trigal. - pp eleget szrakozott mr velem! - De tged... nem vd a Rna! - Majd vigyzok, hogy ne fogjam magamra, ha elstm - grte Trigal, s mivel Borgir ismt kibontakozott a porfelhbl, jra aktivlta a varzsfegyvert. - Kargil Yhron! - Szerencstlen marha! - ordtott r Danucco, s ismt tett egy bizonytalan lpst felje. - Azonnal hagyd abba, mieltt megkaparintja a lelkedet! Az jabb robbans ismt elreptette a tmad dmont nem lthat messzesgbe. - A kzelembe se frkzhet! - kiablta Trigal. - Addig robbantgatom, amg meg nem unja! Nem szerezheti meg a lelkemet! - n a Mennydrgs Botjrl beszlek! - sikoltotta Danucco. - Ha a Rna vdelme nlkl hasznlod, rr lehet rajtad! Engedd, hogy megvdjelek! Add vissza nekem a Botot! - Ez jabb blff! sziszegte megrendlten Trigal. - Nem versz t ilyen cska trkkel! Danucct bmulta, de fl szemmel abba az irnyba lesett, amerrl a dmon jabb megjelense volt vrhat. m a porfelhbl ezttal nem bontakozott ki az ismers, idomtalan figura. Semmi nem trtnt. - Hol a pokolban van? - motyogta Trigal. Majd idegesen nevetett. Remlem, ott. A pokolban. - Engedd, hogy megvdjelek! - Persze, mi? - rhgtt bosszsan Trigal. - Adjam oda a Botot, mi? Ne adjam oda egybl az sszes varzsermet is, he? s ha mr itt tartunk... Mi a fszkes fent mveltetek a varzsknyvemmel?! - Vletlen baleset! - suttogta Danucco. - De most ne a knyvrl... VIGYZZZZZZ! Borgir ezttal a htuk mgl tmadott. Csak tudja, mifle ravasz trkkel kerlt a htukba, de mire szbe kaptak, mr alig ngy lpsre volt tlk, s egy hatalmas ugrssal Trigal fel lendlt. Trigal ktsgbeesetten prblt megperdlni, s a botot maga el tartva kimondani a varzsigt, de a lelke mlyn rezte, hogy elksett. Legalbb nyolc msodperccel. A szeme sarkbl ltta a levegben felje sz, idomtalan testet, a fehr agyarakon megcsillan napfnyt, amely szivrvnyos kpzeteket keltett a lecspg nylon. s tudta, hogy vge.

- Karg... Azonban az utols eltti pillanatban, mieltt Borgir bel vjhatta volna a karmait, valahonnan a levegbl egy svt lvedk rkezett. Legalbb msfl mter tmrj, lyukacsos fellet, nagyjbl gmbly ktmb volt, amely oly sebessggel vgdott oda, mintha egy ris parittybl vagy egy katapultbl lttk volna ki. (Attl eltekintve persze, hogy ltszlag nem vben, hanem nylegyenesen replt, vzszintesen a talaj fltt egy mterrel.) Iszonyatos ervel oldalba kapta a levegben sz dmont, s mire az rdbbenhetett volna, hogy mi trtnik, svtve elsodorta s magval ragadta. - ...gil Yhron! - fejezte be a varzslatot kiss megksve Trigal. A Mennydrgs Botja engedelmesen elslt, s a kirppen villm telibe tallta az alig nyolc mterre meredez sziklatmbt. Hatalmas darabokat szaggatott le rla, s kvek, szilnkok zporoztak mindenfel. Trigal azonban annyira az esemnyek hatsa alatt llt, hogy mg arra sem volt ereje, hogy lekuporodjon vagy vdje magt a rpkd szilnkoktl. Vagy szerencsje volt, vagy mg mindig vdelmezte a testt krlvev mgia, de egyetlen kdarab sem tallta el. Ellenttben Danuccval, aki kapott bsgesen, s immr tbb sebbl vrzett s alig volt magnl. Trigal azonban minderrl szinte tudomst sem vett; megbabonzottan bmult az elzg szikla s a rtapad dmon utn, s mindaddig kvette a tekintetvel, amg az enyhn fstlg, szikrasvot hz ketts el nem tnt a horizonton. - L... lttad? - motyogta aztn megidzetten. - Annak a ktmbnek ugyanolyan veges szeme volt, mint... mint a te cimbordnak... Danucco csak ttogott, mint egy hal; nem volt ereje beszlni. - Szavamra mondom - dhngtt Trigal , ez a te cimbord volt! Meteoralakban!... A kurva letbe! Ez az N varzslatomat hasznlja! Danucco hrgve terlt el a porban, de nem julti, mivel nha-nha pislogott, amikor a szivrg vr a szembe csorgott.

6. FEJEZET Trsak a csodban

Trigal dbbenten, ttott szjjal mg mindig a horizontot nzte, s nem tallt szavakat, hogy kifejezze rzelmeit. Kiss megknnyebblt, hogy alkalmasint megmeneklt Borgir karmaitl, az elkerlhetetlennek tn halltl, de ugyanakkor szrny felhborods gytrte a lelkt, amirt a kis fick a dmonknyvbl vett egyik varzslatot hasznlta. s egszen nyilvnval mdon sszefggst rzett az resre olvasott" varzsknyv s a kis ember ltal hasznlt varzslat kztt. Amikor nagy nehezen lekzdtte tbbszrs dbbenett, sietve elvette a varzsplct a fljult Danucctl, majd - mivel nem tapasztalt ellenkezst -, alaposan tkutatta a fickt. Csupn nhny vegcst s egy kevske pnzt tallt nla. No meg egy nyaklncot a nyakban, kt gyrt az ujjain s egy karpntot a csukljn. Mindezen holmikat gondolkods nlkl a magv tette, s mg azon is elgondolkodott, hogy a biztonsg kedvrt kigesse valahogyan azokat a titokzatos rnkat, amelyeket Danucco a kzfejre s az alkarjra tetovlva viselt. Tbbek kztt a, jaj, anyuci", a na, ezt megszvtam" s a hogy n mekkora barom vagyok" feliratokat bngszte ki az si tndr rnkbl, s nem tudta mire vlni a jelentsket. Vagy rosszul fejtette meg a jeleket, vagy a koravn fick nem tudott tndrl s sejtelme sem volt arrl, miket tetovltat a vgtagjaira. Mivel a lthatron mr elltek a porfelhk, s mg Gondart is elnyelte a vgtelen ksivatag, Trigal vett nhny nagy levegt. Most minden nyugodt volt s csndes; mg a Borgir ltal flig felfalt kisebb dmon is befejezte a vonaglst, s a szikla mell kiktztt rozoga szamarak is bnultan lldogltak. Trigal nhny keresetlen pofonnal fellesztette az jult Danucct, s a biztonsg kedvrt j alaposan meg is rzta. - lsz mg, vagy megdglttl? - Nem... tudom... - nyszrgte Danucco. - Azt hiszem, mindkett... Trigal l helyzetbe rngatta a kis fickt, s nekitmasztotta a htt egy kzeli koszlop oldalnak. - Na j, akkor most egy kiss elbeszlgetnk - drmgte. - Akr van kedved, akr nincs...

Danucco rthetetlen szavakat mormogott. Trigal kapsbl szjon gyrte. - Nincs varzsolgats, h! - figyelmeztette. Majd j szndkan tette hozz. - Ugye, tudod, hogy amg jultan hevertl, knnyszerrel elvghattam volna a torkodat? - Ks nlkl? - merengett Danucco, aki nagy nehezen prblgatott maghoz trni kbasgbl. - Alig hiszem... Valban, Trigalnl nem volt ks; az a penge pedig, amellyel korbban Danucco vrt serkentett a szamarak testbl, most jval arrbb, a fldn hevert. Trigal mr emelte a kezt, hogy lekenjen egy jabb taslit, de visszafogta magt. Elvgre nem knozni akarja a fickt, hanem krdezgetni. Bartsgosan. - Ne pimaszkodj, h! - drmgte. - n j szndkkal viseltetek irntad, ezt leszgezem... s ezt kvntam kihangslyozni azzal, hogy nem vgtam el a torkodat, amg eszmletlenl hevertl... Na j, hagyjuk a torokmetszst, mondjuk azt, hogy nem zztam ppp a fejedet egy sziklval"... Ugye, azt nem ktled, hogy bven akadt volna a kzelben ehhez megfelel mret k... - Nem ktsges. - Kell ht tovbb magyarznom, hogy nekem nem kenyerem az oktalan ldkls? - Nem. Trigal a homlokt rncolta. Hogy ezt tisztzta, hirtelenjben nem is tudta, mikppen kellene folytatni. - Hol is tartottunk, amikor megzavartk a trsalgsunkat ezek az undort dmonok? - krdezte zavartan. Danucco azonban nem rzett hajlandsgot, hogy kisegtse. Meglehetsen rezignltan meredt maga el. Azt nyilvn mr konstatlta, hogy kifosztottk, s nyilvn arra is rdbbent, hogy keltejk kzl jelenleg nem van elnyben. - Nos, akkor kezdjk ellrl az ismerkedst! - javasolta Trigal., - Ki a fenk vagytok ti s hogy kerltetek ide? - s a dmonok? - krdezte vlasz helyett Danucco. - Nem gondolod, hogy elszr neked kellene magyarzatot adnod a trtntekre. Soha letemben nem hallottam mg arrl, hogy egy falka dmon lihegne valakinek a nyomban... Nem gondolod, hogy ez, ami itt trtnt, enyhn szlva magyarzatrt

killt? - Ne jrtasd a pofd! A krdsre vlaszolj! - mordult r Trigal, aztn megenyhlt, s shajtott. - Jl van, ne haragudj! Felejtsd el az elzeket... Tudod, egy kiss ingerlt vagyok. Rosszul kezddtt a napom... s ez rszben neked s a trsadnak ksznhet. Danucco mereven bmult r; nem szlt semmit. Trigalon rthetetlen mdon egyfajta szintesgi roham hullmzott t. Nem varzslat volt, hiszen a testt mg mindig krlvev vdelmez varzs megvta az olyasfle mentlis befolysolstl, mint a bbj vagy a bartsgvarzs. Egyszeren a nyolc v magny volt az, amely mg egy ilyesfajta varzslatnl is ersebbnek bizonyult. Trigal trsakra vgyott, s ez a Danucco nev alak - a csfos elzmnyek ellenre is szimpatikusnak tnt. Trigal nem tudott magyarzatot adni arra, mirt rez gy, de egy mly bels sztn valamifle szoros lelki rokonsgot sugallt ezzel a fickval. - Jl van, kezdjk velem - prselte ki magbl. - A nevem, mint mr emltettem, valban Trigal Mardek... s jabban a Dmonvarzsl nevet is viselem, lvn, hogy... Eh, ez hossz trtnet... - Shajtott. Tulajdonkppen nem kellene elmondanom, de remlem, hogy szintesgemre szintesget kapok majd jutalmul tled... Nos, az a helyzet, hogy ezt a nevet n magam aggattam magamra. Tudod, hogy van ez, amikor az ember gy rzi, hogy szksge van nmi tekintlyre embertrsaitl, s tbbnek szeretne ltszani, mint ami... Danucco csodlkozva nzett r, s a szemben szinte rdeklds villant. Biztatan Trigalra mosolygott. - Folytasd, krlek! - Nyolc kurva hossz ven t raboskodtam egy Amhazar nev ltskon, egy nagyhatalm varzsldmon palotjban. Danucco a szjt is elttotta. - Komolyan beszlsz? - Hah! - fanyalgott Trigal. - Ugye, nem gondolod, hogy hencegni szndkozom ezzel a szgyenteljes esemnnyel? Te vagy az els ember, akinek bevallom a szgyenemet.. Danucco szipogott. - s? Hogy kerltl oda? Egy flresikerlt varzslat.., vagy ilyesmi? Trigal ismt keservesen shajtott. - Mieltt bekvetkezett a katasztrfm, Kukhonal Thublog tantvnya voltam a Mokharai Toronyban, egy Mitrogard nev vrosban...

- Kukhonal Thublog? - muldozott Danucco. - Te a nevezetes Kukhonal Thublog tantvnya voltl? - Ejgen - ismerte be Trigal. - Valjban csak a sokadik tantvnya a rangsorban. Mivelhogy kiss nehezen ment a fejembe a sok varzstudomny... Tudod, hogy van ez... - Tudom - blogatott egytt rzen Danucco, de mieltt faggatni kezdtk volna, valamivel megenyhltebben intett. -Folytasd, krlek! A trtneted egyre rdekesebb. - Nos, a sors gy hozta, hogy Kukhonal Thublog legnevesebb tantvnyai pp egy tvoli kldetsen jrtak, amikor a rangsorban elttem ll inast egy kis balesetecske rte... s eskszm, hogy nem akartam! - Hiszek neked. - Az n elsdleges feladatom addig szinte kimondottan csak a Kukhonal Thublog tmlceiben fogva tartott dmonok etetsre szortkozott. Sajnos, egy kiss elvetettem a sulykot, s akaratlanul felbsztettem egy Melezor nevezet dmont... - rtem. kiszabadult, s elrabolt tged... - Nos, a helyzet nem ennyire egyszer. Br nagyjbl kapisklod a lnyeget... De Melezor sosem szabadulhatott volna ki, ha Kukhonal mester hirtelen nem hallozik el. Sajnos, egy vletlen baleset rvn... nos, hm, sajnlatos mdon a mestert megttte a guta, s Melezor, hm, sajnlatos mdon kiszabadult, s hm, mg sajnlatosabb mdon az n vremet akarta... - Hm, ez egyre rdekesebben hangzik... Trigal knyelmetlenl elhzta a szjt. - En akkoriban nem talltam annak... Alig pr cska varzslatocskt ismertem, s krlbell annyi eslyem lett volna szembeszllni egy t mter magas, gyilkolsra termett dmonvarzslval, mint amilyen esllyel egy ma szletett kisnyuszi kzdhetett volna meg egy kihezett farkascsordval... s legnagyobb ktsgbeessemben egy msik dmon sietett a segtsgemre; egy Ytir nev amhazari dmon. Felajnlotta, hogy megvd Melezortl, ha kiszabadtom a fogsgbl, s hazajuttatom a sajt ltskjra. - Sejtem a kvetkezket... - n nem sejtettem - ismerte be Trigal. - Ugyanis Ytir, amikor ezt az gretet tette, alig egy arasznyi nagysg volt s tbbnyire egy ketrecben lt, s mi, tantvnyok azrt versengtnk, hogy a htt vakargathassuk... No, mindegy. Jobb hjn elfogadtam Ytir ajnlkozst, s a Mester

varzsholmijai segtsgvel hazajuttattam a sajt ltskjra. s ostoba mdon megeskettem arra, hogy ha sikerl vgeznnk Melezorral, majd a tantvnyv fogad, s mindenre megtant, amit csak tud... , n balga! Br ne tettem volna! Na, mindegy... Ytir a sajt vilgn meglte Melezort, s bevltotta az grett. Csakhogy ugyangy bnt nvelem, ahogy korbban vele az n mesterem. Egy kalitkban tartott, s br az grett betartva folyamatosan tantgatott, elrevettette, hogy letem vgig a fogsgban maradok. - Ah! - Nyolc hossz ven t tervezgettem a szkst, mg vgl nem sokkal ezeltt sikerlt megtallnom a mdjt. Valami csoda folytn elcsentem Ytir varzsknyvt, s annak segtsgvel utat nyitottam Amhazar s a mi vilgunk kztt. pp ebbe az tkozott ksivatagba rkeztem, s napokon t bolyongtam, mire eljutottam abba a szerencstlen fogadba... s amikor pp kezdtem volna rvendezni a megmeneklsemen - kesergett-, jttetek ti, s kicsalttok tlem a varzsknyvemet. s aztn jttek a dmonok, akik... hm, nos, valsznleg flresikerlt a varzslat, vagy ilyesmi, szval jttek... Danucco pislogott. - Ezek szerint maga Ytir az, aki dacolni tudott a Mennydrgs Botjval? Trigal legyintett. - Ha Ytir lenne, mi mr nem lnnk - vetette oda mly meggyzdssel. - Volt alkalmam bepillantst nyerni Ytir varzstudomnyba, s bizton mondhatom, hogy soha nem hallottam mg olyasvalakirl, akinek a tudsa mg csak meg is kzelti Ytir ismereteit... Ha akarn, idejhetne, s szrstl-brstl bekebelezhetne bennnket... - Nem lehet olyan nagyhatalm, ha azt mondod, hogy is Kukhonal Thublog foglya volt! - Hah! Hogy nem-e? Elmeslte, mint esett a nhai Mester fogsgba. Mondhatom, balszerencsk sorozatnak ksznhette, hogy gy esett meg a dolog s nem pedig fordtva. Danucco a homlokt rncolta. - De akkor... mifle ez a dmon, amely a nyomodban lihegett? Valami msik hatalmas mgus? - Borgir - ejtette ki a nevet Trigal megveten. - ... nos, ... nem is tudom, hogy fejezzem ki... nos, valjban olyasfle kis hzi kedvenc

Ytir palotjban, mint mondjuk egy ember hzban a kutya... vagy a macska... de mg inkbb, mint egy aranyhrcsg... Danucco csak pislogott. Hossz percekig nem tudott erre mit mondani. - Nos, az n trtnetem ennyi - fejezte be nmi vonakodssal Trigal. Most mr mindent tudsz rlam. Hajland vagy viszonzskppen megajndkozni a bizalmaddal? Danucco zavartan meredt r, s koravn arca egy kiss elpirult. - Van egy olyan rzsem, hogy mi j bartok lesznk - mondta bevezetskppen. - Hiszen a sorsunk nagyon hasonlan alakult. - Mi? - hitetlenkedett Trigal. - Te is egy dmoni ltskon raboskodtl? - Nem egszen. Azonban az mindenkppen kzs bennnk, hogy n is eltettem lb all a mesteremet... - Vrj, vrj csak... Kukhonal Thublog halla vletlen baleset volt... Danucco sokatmondan mosolygott. - ltalban az ilyen vletlen balesetek" rvn tudnak elrelpni a rangltrn a tantvnyok - jelentette ki. - Nem kvnom rszletezni ezen baleset" krlmnyeit, de voltakppen n is egyik naprl a msikra elvesztettem a mesteremet, akrcsak te. s hirtelen ott talltam magam Trkks Tasha vrban, mint a legmagasabb rang tantvny... vagyis inkbb, mint az egyetlen letben maradt tantvny... s mint a legends Mennydrgs Botja jogos rkse. - Trkks Tasha? - muldozott Trigal. - Te valban Trkks Tasha tantvnya voltl? - Nos, olyasmi - ismerte el Danucco. - Br a tantvny" sz helyett szvesebben hasznlta a segd", avagy a szolga" megszltst... - Aha! Ez ismers! - Nos, azt hittem, hogy miutn megrkltem Tasha vrt s varzslatait, knnyebb letem lesz. Radsul azt kpzeltem, hogy a Mennydrgs Botja rvn hatalmas s legyzhetetlen leszek... - Esnem? - Nos - bosszankodott Danucco -, hnapok alatt bebizonyosodott szmomra, hogy a varzslk a legtelhetetlenebb, legsvrabb, legkegyetlenebb, legbekpzeltebb teremtmnyek... Valahogy hre kelt, hogy n vagyok a Mennydrgs Botjnak birtokosa, s azonnal egy tucat varzstud vette a fejbe, hogy megkaparintja tlem ezt a nevezetes varzsszert. Ht, kedves bartom, nem akarok hskdni, de annyit mondhatok, hogy egy dalnok napokon t tudn nekelni a tetteimet, amelyek rvn meg tudtam menteni az irhmat s mg a tulajdonomat

kpez Botot is magammal tudtam menekteni... De minek is rszletezzem? Te, aki egy nagyhatalm dmon fogsgbl meg tudtl meneklni, minden bizonnyal rtkelni tudod heroikus erfesztseimet, mivelhogy n is rtkelem a te tetteidet... - Ez gy igaz - blogatott Trigal, s a lelke mlyn a rokonszenv cseppjei egyre szlesed tcskba gyltek. - Majd alkalmasint szvesen meghallgatnm a rszletes trtnetedet, de az a gyanm, ez most nem a megfelel helyzet r... Danucco buzgn blogatott. s az szemben is mly rokonszenv csillogott. Mindketten tudtk, hogy perceken bell letre szl bartsgot fognak ktni egymssal. mbr az is lehet, hogy ez a bartsg mr percekkel ezeltt megkttetett, csak mg nem tudnak rla. - s n gyszintn buzg kvncsisggal vrom a te rszletes beszmoldat - mondta Danucco szintn. - m elbb hadd elgtsem ki a te kvncsisgodat azzal kapcsolatban, miknt kerltnk ide... - Ht, igen. - Hnapokon t bujkltam, menekltem a hatalmamra s fkppen a Mennydrgs Botjra htoz varzslk tmege ell, amg a j sorsom egy vletlen folytn sszehozott jelenlegi trsammal, Ernest Roahmyerrel* , s megismerkedsnk utn nem sokkal rk bartsgot ktttnk... Trigal a homlokt rncolta. Danucco nyilvn az veges szem, kicsi fickra clzott. - Roahmyer? - krdezte. - Hogy lehet valaki varzsl ilyen ostoba nvvel? - Nem az _ hibja - shajtott Danucco. - Az apjtl kapta a nevt. s akrcsak te vagy n, sem szletett varzslnak, csupn a krlmnyek tettk azz... Trigal elvigyorodott. - Br mg alig ismerem, egyre szimpatikusabb. - Nagy udvariatlansg lenne rszemrl, ha megfosztanm attl, hogy maga meslje el neked rszletesen az lmnyeit... de elljrban csak annyit, hogy Ernest eddigi lete java rszt egy istenhta mgtti faluban tlttte rnoki munkakrben, ahol folyamatos megalztatsok sort s sokasgt szenvedte el egy Skandar Graun nevezet flvr ork _________________________________________________
*Ernest Roahmyer, tbbszri buksnak s vletlenszer felemelkedsnek trtnetrl John Caldwell: A Kosz kincse cm mvben olvashattunk meggyz beszmolt. (A Szerk.)

gazembertl, akit lelke legmlyrl gyllt emiatt. Ennek kvetkeztben volt knytelen elvndorolni a falujbl, s szmos veszedelmes kaland kzepette szakra kerlt. Ott, szerencss krlmnyek kztt birtokba jutott egy drn mgus varzsknyvnek, s egyik pillanatrl a msikra dbbenten fedezte fel magban a varzsli kvalitsokat... Nem akarom rszletezni a pldtlan hstetteket, amelyekbl kivette a rszt, de ha elmsz Drniba, s a Ppaszemes Rettenet" nevet hallod emlegetni, akkor tudnod kell, hogy rla van sz... - Drniba? - muldozott Trigal. - Haji emlkszem a tanulmnyaimbl, akkor Drnia az egyik legsibb birodalom a vilgon... A drn mgusok hatalma legends, s... - Es a mi Ernest bartunk ezen legends" drn mgusok emljt szopta - blogatott akaratlan tisztelettel Danucco. - Hihetetlen hstetteknek volt rszese. lltlag... azrt mondom gy, mivel ezt egy kiss n is nehezen hiszem... hathats rsze volt abban, hogy Verghaustot, a mank istennek evilgi megtesteslst elpuszttottk s megsemmistettk. lltlag... mr megbocsss, nem hitetlenkedek, csak nehezen tudom elkpzelni... ezt kveten a mi Ernest bartunk az jra formld Hatalmas Drn Birodalom j kirlynak, Els Zmednek az udvari varzslja volt... Trigal a homlokt rncolta. Nyolc v alatt semmit sem hallott az itteni trtnsekrl, de az igazat megvallva korbban sem sok hangslyt fektetett a politikai ismeretekre. Anynyit mg Kukhonal Thublog tornyban megtanult a rnekrl, hogy egy egykor hatalmas nemzet elcskevnyesedett maradvnyai, m arrl, hogy jelenleg ki a kirly, nem sokat hallott. - Ernestet ugyanaz a sors rte utol, ami engem: ms varzslk irigysge s fltkenysge. Igaz, lvezte a kirly s fivrei bizalmt, m a drn mgusok sszefogtak ellene, s elztk a trn kzelbl. rlhet, hogy egyltaln menteni tudta az lett... Az egyik pillanatban mg szke drn lnyokat lelgetett, drenska vodka" nev italt kortyolgatott, a kvetkezben pedig tbb, ezer mrfldnyire tvol, egy idegen vidken tallta magt. s alig egy maroknyi varzsszere maradt, azok sem tl jelentsgteljesek... Gyakorlatilag mindentl megfosztottk. Trigal shajtott. - Rszvtem. - A vletlennek ksznheten tallkoztunk hat hnappal ezeltt folytatta Danucco. - A bizalmatlansg fala hamar lehullott kzttnk, s

j bartokk vltunk. Azta egytt vndorolunk, s szmtalan letveszlyes kalandon mentnk keresztl... s szvetsget ktttnk. - Most jn az a kincs, amit korbban mr emlegettl? Danucco blintott. - Egy rges-rg halott, si varzslkirly temetkezsi helyrl van sz, amely itt tallhat valahol a Mehkhari K-sivatagban... - Valahol? - visszhangozta kedvetlenl Trigal. A korbban elhangzottak alapjn gy kpzelte, hogy pontos trkppel rendelkeznek a helyrl. - Ernest tudja, hogy hol - magyarzta Danucco. - Egy si drn tekercsen olvasott errl nem sokkal elzetse eltt... s gondosan memorizlta a trkpet. Mr akkor is tervezgette, hogy eljn a Ksivatagba, s feltrja a srt, amg jl men udvari mgusknt praktizlt, m amita elztk, ez szinte mr a mnijv vlt. s nekem is. Mert a legenda szerint, amelyet Ernest olvasott, ebben a kriptban olyan hatalmas varzsszerek hevernek vezredek ta rintetlenl, amelyek egykor naggy tettk a Drn Birodalmat... - Hogy jn ide a Drn Birodalom? Tbb ezer mrfldnyire van innen, szakon... Danucco mosolygott. - Ez a fld egykor a Drn Birodalom szve s lelke volt, brmilyen hihetetlenl hangzik is. Trigal a szja szlbe harapott. - Teht azrt jrtatok ezen a krnyken, mert az si kriptt keresitek... De hogy kerltem a kpbe n? s a varzsknyvem? s mit mveltetek a varzsknyvemmel? - Csak sorjban! - emelte fel az ujjt Danucco. - Lnyeg az, hogy Ernest Roahmyer vissza akar trni Drniba, s kegyetlen bosszt llni azokon az lnok varzslkon, akik aljasul kibillentettk a pozcijbl... s megvallom szintn, bennem is munklkodik egy csekly bizonytsi vgy. Szeretnk odallni azok el a pondrk el, akik az letemre trtek, s jl a pofjukba robbantani egy-kt gyilkos varzslatot... ppen ezrt ktttnk szvetsget mi ketten, arra, hogy felkutatjuk az Ernest ltal memorizlt kripta helyt, s megszerezzk az si varzstrgyakat... Nos, nem volt knny, amg rjttnk, hogy hol kell keresnnk ezt a helyet. Az vezredek alatt ugyanis a vilg gykeresen megvltozott, s az olyan utalsok, mint a Drn Szemfogtl dlre" enyhn szlva elavultak kiss. Jelents kutatst ignyelt, amg kikumlltuk, hogy a srhely a

Ksivatagban tallhat. - Valahol? - Nagyjbl sejtjk a pontos helyet - mosolygott Danucco. - De ha megengeded, inkbb most arrl beszlek, hogyan kerltnk kapcsolatba veled... Trigal a homlokt rncolta; valahogy nem tetszett neki a helyzet, de a kvncsisga ersebbnek bizonyult. - Hossz kutats utn rkeztnk Djuzanba - meslte Danucco. - Egy kiss mr kezdtk elveszteni a remnyt, s az igazat megvallva a kszleteink is kimerlben voltak. Ekkor hallottuk nagy meglepetsnkre, hogy egy dmonmgus" van a faluban. Els hallsra mindketten megijedtnk, m miutn meghallgattunk nhny beszmolt a dmonmgus" viselkedsrl... mr meg ne haragudj ezrt, de... gy vltk, egy hozznk hasonl amatrrel van dolgunk... - s ugyan mire alapozttok ezt a megllaptst? - krdezte bosszsan Trigal. Danucco rejtelmesen mosolygott. - Levontunk nhny alapvet kvetkeztetst - jegyezte meg magyarzat helyett. - Egy igazn hatalmas mgus nem viselkedett volna olyan ostobn, mint te... - Ksz szpen! - Mr meg ne srtdj! - nevetett Danucco. - Nem megbntani akarlak, csak megindokolni a helyzetnket. n is s Ernest is ismertnk nhny igen veszlyes s nagy tuds varzslt... Nos, k valsznleg nem gy viselkedtek volna, mint te. - gy mint? Danucco legyintett. - Nem magyarzom. Szerintem flsleges. - s az a fick, akit szrnyetegg vltoztattam? Danucco ismt nevetett. - Egy igazi varzsl nyilvnvalan nem vesztegette volna az erejt ilyesfajta trkkkre. Vagy cafatokra szaggatta volna a fickt tzes istennyilval, vagy... - s ha a varzslnak egy hsges htasra lenne szksge? okvetetlenkedett Trigal. - Akkor vagy lv, vagy pedig tevv vltoztatta volna a fickt blogatott dersen Danucco. - mbr az n elmletem szerint annak a varzslnak, aki kpes vgrehajtani ilyen hatalmas varzslatot, sem lra, sem pedig tevre nem lenne szksge, hiszen sokkal egyszerbb mdjt is

vlaszthatn az utazsnak, mint pldul repls, vagy teleportls, vagy htmrfldes csizma, vagy gyorstott helyvltoztats, vagy trpont csere, vagy... Trigal felemelte mindkt kezt. - Elg, elg! - mondta. - Szval ebbl arra kvetkeztettetek, hogy egy kkler vagyok? Danucco a fejt ingatta. - Arra kvetkeztettnk - fejtette ki -, hogy hozznk hasonlan olyan erk birtokosa lehetsz, aki mg nem tud mit kezdeni a hatalmval. s neknk szksgnk volt a varzsknyvedre, hogy megerstsk a sajt ernket. Ezrt talltuk ki kzsen azt a kis trkkt... Remlem, nem haragszol! Trigal mr a trkk gondolatra is a fogt csikorgatta. - Es ha elpuszttottalak volna titeket? - krdezte ellensgesen. Danucco mosolygott. - Mint tapasztalhattad, mi sem vagyunk egszen ertlenek. Lthattad, milyen jl mkdik a Mennydrgs Botja. Ha ellenszeglsz... legnagyobb sajnlatunkra knytelenek lettnk volna erszakhoz folyamodni... Trigal grimaszolt; nem igazn tetszett neki a trtnet. - Ernestet azrt vltoztattam t egy cseklyke illzival a testrmm", hogy hitelesnek tnjn a dolog - magyarzta Danucco. - Es mellesleg, ha csatra kerl a sor, nyilvn semmikppen nem szmtottl volna mgira egy ngykar rismedvtl... - s? - tudakolta Trigal. - Mi trtnt utna? Kt drgakvet fizettetek kt rozoga szamrrt? Szerinted ez nem amatr hzs? Danucco nevetett. - Ez is illzi. Kt kavicsot vltoztattam t drgakv nhny rra. Annak az ostoba vnsgnek a nyla is csorogni kezdett, amikor megltta... Az ilyen ostoba alakokat knny becsapni. Kpzelem, hogy tkozdhat mostanra, amikor felfedezi, hogy a csillog kvek" mr egyltaln nem csillognak... - s utna? - morogta Trigal, s nem nylt a kpenye blse irnyba, ahol az rtktelen kavicsot" rejtegette. Danucco vllat vont. - A tbbit tudod. rk ta szamaragoltunk a sivatagban a clunk fel, s trtnt az a kis baleset... Trigal akaratlanul ismt a fogt csikorgatta. - Mrmint baleset" alatt a varzsknyvem tnkrettelre gondolsz?

Danucco vllat vont. - Nem akarta senki tnkretenni ezt a knyvet - drmgte rosszkedven. - Egyszeren az trtnt, hogy amikor idig rtnk, meglltunk pr percre pihenni. Ernest kihasznlta az alkalmat, s belelapozott a knyvbe... Hogy egszen pontosan mi trtnt, azt n sem tudom. n csak annyit lttam, hogy Ernest eldl oldalra, mint egy zsk, s az lben hever varzsknyvben csupa res oldalak vannak. - Ha azt hiszed, hogy beveszem ezt a maszlagot... - Ez az igazsg! - hrrent fel Danucco. - Ernest nem vesztette el azonnal az eszmlett. Egyre csak azt motyogta, hogy megvakultam, megvakultam", s n teljesen ktsgbeestem. Fkppen azutn, hogy megprblkoztam valamifle gygytssal, s a varzslat nem mkdtt! - Hogy rted azt, hogy nem mkdtt"? - gy, ahogy mondom! Aktivltam a varzslatot, s semmi sem trtnt. s aktivltam egy msikat... de krlbell annyit rtem el, mintha szllel szemben egy nagyot kptem volna a levegbe. Trigal komoran meredt maga el. - Fordult mr el velem ilyesmi - magyarzta Danucco. - De csak olyankor, amikor a krnyezetemben hatalmas mgikus erk szabadultak fel. Akkor reztem ugyanezt. Akkor nem mkdtt semmifle mgia egy bizonyos ideig... Trigal shajtott. - Es aztn? - krdezte. Danucco vllat vont. - s aztn Ernest elvesztette az eszmlett. Felpockoltam a fejt, nehogy a vr elntse az agyt, aztn megprbltam vizet varzsolni, hogy felfrisstsem... Mondanom sem kell, az a varzslat is csdt mondott. Hirtelenjben azt sem tudtam, mit tegyek. Egy kiss megzavarodtam. Eszembe jutott az, amit rgebben egy sivataglak meslt... hogyan csapoljk meg az llataikat, ha semmilyen nedvessgk nincs. Lefejtettem egy kevs szamrvrt, hogy azzal lesszem fel a bartomat... s ekkor rkeztl te. s ksbb a dmonok... Trigal zavartan meredt a kis kpcsre. - Es... Ernest szeme azutn lett ilyen... ilyen veges", hogy belelapozott a dmonknyvbe? - Nem, dehogy - ingatta a fejt Danucco. - Ernest Roahmayer veken t rvidlt volt. m Drniban szerzett valami varzsokulrt, amely ksbb... ha jl tudom, pp a Verghausttal vvott tusa kzben sztrobbant, s a mgikus lencsk a szembe keldtek... gy nevezi ezeket, hogy

kontaktuslencsk"... azok tnnek olyan vegesnek... - s hov tntek a knyvbl a varzslatok? - jajdult fel Trigal ktsgbeesetten. - Nyolc v rabsga vlik semmiss, ha ezeket elvesztem! Danucco egytt rzn shajtott. - Nagyon sajnlom - jelentette ki. - De e tekintetben semmi tbbet nem tudok. - Mi az, hogy nem tudsz"? Biztosan van valami sejtelmed arrl, hogy mi trtnhetett? Hov tntek a varzslatok? Danucco vllat vont. - Tudom, knos ez... de mg csak sejtelmem sincs. Trigal tprengve meredt a nla egy teljes fejjel alacsonyabb, tmzsi frfira. - Haji rzkeltem, az,, aki megmentett bennnket a dmontl, az nem ms volt, mint a le limest bartod meteor alakban... Danucco ismt megrntotta a vllt. - n is gy vlem, de hogy rted azt, hogy meteor alakban"? - Volt a knyvben egy ilyen jelleg varzslat -- mormolta Trigal. - s ers a gyanm, hogy ennek a varzslatnak a felhasznlsval mentett meg minket a bartod. Vagy gy gondolod, hogy korbban is rendelkezett ilyesfajta varzslattal? Danucco mg a szjt is elttotta csodlkozsban. - Lehetsges lenne? - motyogta. - Lehetsges, hogy Ernest Roahmyer kiolvasta a varzslatokat a knyvbl, s azok most ott lapulnak a fejben? - n is pp ezt a krdst szndkoztam feltenni. A kis ficknak nagyon furcsa szeme van. Megbzol benne? Danucco hosszan mrlegelte a krdst. - Azt hiszem, igen. - De ht drn... - Nem drn, mr mondtam. Csak ppen Drniban lett varzsl. - Az majdnem ugyanaz. - No, azrt nem egszen. - De majdnem! Trigal nem hagyta annyiban a dolgot. Bgyben volt az veges szem, kis fick, mivel tudat alatt t okolta a varzslatok eltnsrt. s tudatosan is. - Bznunk kell egymsban! - erskdtt Danucco, s srlt homlokt drzslgette. - Hiszen a mi sorsunk hasonl, a clunk pedig kzs... - s ha az az si srhely nem is ltezik? - tamskodott Trigal. - Mi van, ha csak csapda az egsz? Mi van, ha a te Ernest bartod...

Elhallgatott, mivel rzkelte, hogy Danucco szrakozottan mosolyog. - Semmi garancia nincs arra, hogy az a bizonyos si srhely ltezik jelentette ki a kis fick -, m annyit mondhatok, hogy n teljes mrtkig megbzom Ernest Roahmyerben, s elbb hinnm el, hogy a bal kezem elrul, mint azt, hogy Ernest kpes csapdba csalni engem. Vagy brki mst. Trigal ezt nem rtette. - Ernest rendes ember - mentegetztt Danucco. - De... hogy is mondjam... nem tartozik abba az agyafrt tpusba, mint pldul te meg n... s ha kszl valamire, azt mg a vak is megltja az arcn. Ezrt ltttem r egy ngykar testr illzijt a djuzani fogadban, nehogy akaratlanul is elrulja a blffmet. Nem tud sznszkedni. Trigal a homlokt rncolta, aztn megenyhlt az arca, s is elmosolyodott. - Vgtre ez elnys tulajdonsg is lehet, br n magam azt tapasztaltam, a tlzott szintesg nem mindig vezet jra. - gy tallom, hasonlkppen vlekednk az let fontos krdseirl mosolygott megnyern Danucco, s a kezt nyjtotta. - Trsulsz ht velnk? Trigal habozs nlkl megszortotta a felje nyjtott kezet. - Jelen krlmnyek kztt nincs jobb tletem - mondta, s kacsintott. - A bartotok vagyok. - h, ezek szerint mris bartok vagyunk? - mosolygott Danucco. - Kzfogssal pecsteltk meg, vagy nem? Kitartunk egyms mellett jban, rosszban. - J, akkor ht, drga bartom, a bartsgunk rdekben arra krlek, add vissza a Mennydrgs Botjt, amely, hm, ugye... az n tulajdonomat kpezi...

7. FEJEZET A rettenthetetlen hrmas

Trigal megtkzve nzett jdonslt bartjra. - A Mennydrgs Botjt akarod? - krdezte rosszkedven. - Igen. Mivelhogy az az n tulajdonom. Akrcsak a nlad lv kt gyr, a varzsplcm, a nyaklncom s a karpntom... Gondolom, azok utn, hogy kezet adtl a bartsgra, nincs pofd igaztalanul megtartani ket? - Nos, az igazat megvallva, van pofm - jelentette ki tnyszeren Trigal. - spedig mi vgbl? - Azon vgbl, hogy ezen trgyakhoz teljesen jogos ton jutottam, teht engem illetnek. - Jogos ton? Kiraboltad egy eszmletlen bartodat... - Hoh! - emelte fel az ujjt figyelmezteten Trigal. - Amikor puszta elvigyzatossgbl tnztem a holmijaidat, mg nem voltl a bartom, gyhogy visszautastom a gyanstst. - J, de a rabls akkor is rabls! - s azt minek nevezed, ahogy te elraboltad tlem a varzsknyvemet? Danucco kipirult a felhborodstl, s rncos arca vletlenszeren rngatzott. - Ez nem ugyanaz. s vgl is visszakaptad a varzsknyvet. - gy rted, visszaszereztem? - Na s? Ha nem szerezted volna vissza, mrget vehetsz r, hogy puszta bartsgbl n magam adtam volna vissza neked. s elvrom, hogy te is hasonlkppen cselekedj! Elvgre bartok vagyunk, vagy mifene! - Bartok? - jajdult fel Trigal. - Egy bart nem teszi tnkre ms rtkeit. Mert a knyvet azt visszakaptam ugyan, de mintha hinyoznnak belle a varzslatok... Ha azt nzzk, hogy mily mrtkben krosodtam, igen szerny krptls rtk ez a pr csecsebecse, amire szert tettem. - A Mennydrgs Botjt nevezed te szerny krptlsnak"? hpogott Danucco. - De mg ha gy lenne is, akkor sincs jogod nhatalmlag megtartani a bartod tulajdont. - Ha visszakapom a knyvbe a varzslatokat - kttte az ebet a karhoz Trigal -, visszaadok mindent, ezt meggrem.

- Ez nem fair. - Nagylelk leszek - jelentette ki hirtelen tlettel Trigal. - Neked adom a knyvet. - Kell a fennek az az rtktelen knyv! n a Botot akarom. Meg a kt gyrt. Meg a varzsplct. Meg a nyaklncot. Meg a karktt. - Meg a tkm nem kne? - hrdlt fel Trigal ingerlten. - A kisujjamat nyjtom, de te az egsz karmat akarod? - Csak az kell, ami engem illet. A tkdet megtarthatod. - Itt a knyv... - A botot! Az jdonslt bartok dhsen morogtak egymsra, s paprika vrs arccal fjtattak. Olyanok voltak, mint kt feldhdtt paprikajancsi. - Nagyon vigyzz! - sziszegte Trigal. - Ne ingerelj fel! - Ugyan, mirt ne? - Mert, mert... nlam van a Bot! - pp ezen a tnyen akarok vltoztatni! - kiablta Danucco. - s ha nem adod ide, ami engem illet, egyrszt hamis bartnak nevezlek... - s n is tged! - ...msrszt knytelen leszek ervel elvenni tled! - Haha! - rhgtt sznlelt vidmsggal Trigal. - Velem akarsz te ujjat hzni, te kis tprdtt mitugrsz? Fl fogamra sem leszel elg! n csupa izom vagyok; az eke szarvnl combosodtam, ksbb pedig fl marhkkal a vllamon lpcsztem minden nap... Ha verekedni akarsz, lecsaplak, mint hentes a majmot... - Jl van, te akartad - egyenesedett fel Danucco, s felgyrte mindkt ingujjt. Aztn mormolt mg valamit az orra alatt. Trigal felrhgtt, a szembe knnyek csordultak a vzna karok lttn, s olyan heves rhgsi inger trt r, hogy kptelen volt uralkodni magn. Rhgtt, rhgtt, rhgtt, levetette magt a fldre, ott fetrengett, hahotzott, ordtott fktelen jkedvben, aztn fetrengett tovbb, mg tovbb, mg tovbb... aztn eljult. Arra tr maghoz, hogy gyengden pofozgatjk, s a nevn szlongatjk. Amikor kinyitotta a szemt, a dlutni nap bskomor fnyben Danucct pillantotta meg fltte hajolni. A kis kpcs, amikor ltta, hogy kezd ledezni, htrbb lpett, s frkszn nzte. Olyan volt, akr egy psztor; m a Mennydrgs Botjra tmaszkodott, egy varzsplca meredt ki a derkvbl, ujjain kt gyr csillogott, akrcsak a karjn ltyg karperec s a nyakban lg lnc.

- Kifosztottl - llaptotta meg keseren Trigal, s feltpszkodott. Danucco vllat vont. - Egy szavad sem lehet - drmgte. - Csupn azt tettem, amit te velem. - Ez nem ugyanaz! - hborodott fel Trigal. Te akkor tetted meg ezt a gyalzatossgot, amikor n mr a bizalmamba fogadtalak s a bartomnak neveztelek. - Tudom. Sajnlom. - Sajnlod? - hborgott Trigal. - Mindssze ennyi? - Sajnlom - ismtelte Danucco valamivel halkabban. - Meg kell rtened, hogy a Mennydrgs Botja engem illet. Az n tulajdonom. Az letem kockztatsval szereztem. A sajt Mesteremet kellett meglnm hozz, hogy az enym legyen... s se szeri se szma annak, hnyszor forogtam mr letveszlyben, mikzben megriztem. Nem engedhetem meg, hogy elvedd tlem... No, szent a bke? - Azt ppen nem mondanm - morogta Trigal. - St! - Bartok vagyunk? - krdezte Danucco frkszn. - Vagy inkbb ellensgek? Te dntsd el! - Bartok, hogy enne meg a fene! - prszklt Trigal, de aztn csak legyintett. - m annyit mondhatok, hogy a cselekedeteddel nem nvelted az irntad tpllt bizalmamat. Danucco elmosolyodott. - s az sem gyz meg a j szndkomrl, hogy letben hagytalak? Megcsillogtatta azt a pengt, amellyel korbban a szamarak vrereit csapolta meg. - Pedig nekem lett volna mivel elmetszeni a torkodat, ha gy tartotta volna kedvem. De nekem ez eszem gban sem volt... - A vgn mg hls is legyek neked? Danucco eltette a kst, s hevesen intett. - Elg ebbl! Ne marakodjunk!... n komolyan gondoltam a bartsgot. - Ht, pr perccel ezeltt mg n is... - Ne pofzz mr kzbe llandan! Hadd mondjam el, amit akarok! Figyelj! n bebizonytom, hogy a bartod vagyok. Testvriesen megosztom veled a holmijaimat, hogy ne legyen vita. - Ketttrjk a Botot? - A Mennydrgs Botja nem alku trgya - jelentette ki Danucco. - s ha nem akarsz tovbbi vitt, jobb, ha tbb szba sem hozod. s ugyancsak nem vlok meg ettl a karkttl sem, amelyet a csuklmon ltsz, mivelhogy ezen tallhat Laccodel Rnja, amely a Bot tarts

hasznlathoz gymond... nlklzhetetlen kellk. De a tbbi holmin kszsggel megosztozom veled... s mghozz leszek olyan nagylelk, hogy rd bzom a vlasztst. Van itt ugyebr egy mgikus nyaklnc, egy varzsplca meg kt gyr. Ebbl a ngy holmibl kett a tied lehet. Nem klcsnbe adom, hanem rkbe. Mr csak azrt is, mivel remnyeim szerint az si srkamrban ezerszer rtkesebb varzstrgyakat tallunk, s azokon egyenl arnyban osztozunk... De akkor sem fogom ezeket a holmikat visszakrni tled, ha esetleg mgsem tallunk semmi rtkeset... - Ez igazn fairnek hangzik. Azt is elrulod, hogy a ngy holmi mire szolgl? - Termszetesen. - Rendes tled. Hiszen mit kezdenk pldnak okrt egy olyan varzsplcval, aminek nem tudom a varzsszavt. Valsznleg csupn arra lenne j, hogy a szamarakat tlegeljem vele... Danucco jt mulatott ezen. - Annl egy kiss... sokkal de sokkal tbbet r. - spedig? Danucco cinkosn kacsintott. - Ha majd kijelented, hogy a varzsplct kred... el fogom mondani, mire szolgl. Trigal hledezett. - Azt akarod mondani, hogy ltatlanban vlasszak ngy olyan varzstrgy kzl, amelynek a mibenltrl fogalmam sincs? Danucco csettintett. - Ez a jtk sava-borsa. Ha a vlasztsod eltt beszlnk, egszen nyilvnvalan a kt legersebb varzsszeremet vennd el tlem. Mrpedig lehet, hogy a mi kis trsasgunk szmra sokkal hasznosabb lesz, ha inkbb nlam vannak... mivelhogy n mr nagy rutinnal rendelkezem a hasznlatukban. Trigal elszr bosszsan ki akart fakadni, de aztn rjtt, hogy fordtott esetben nem lenne ilyen nagylelk, s semmit sem ajndkozna el - gyhogy vgl is belement a jtkba. Termszetesen els gondolata az volt, hogy a varzsplct kri el, de aztn visszafogta magt, mieltt a szavak elhagytk az ajkt. Az egszen nyilvnval, hogy ltszlag a plca tnik a legrtkesebbnek. Azonban Trigal emlkezett r, hogy Danucco akkor vette el, amikor egyfajta vdelmi mgit akart maguk kr hzni. Teht, lehetsges, hogy a plca a legersebb mgia, m olyasmi, ami akkor is hasznos lesz a szmra, ha az

Danucco kezben marad. St, taln gy lesz a leghasznosabb... Marad teht a nyaklnc s a kt gyr... Nyilvn az ember szemt leginkbb a kicsiny arany medaliont tartalmaz lnc fogja meg. m pp ez a leggyansabb. Az ilyesfajta lncok tbbnyire arra szolglnak, hogy megvdjk a viseljket a hidegtl, a melegtl, tztl, jgtl s egyebektl... Nem rossz, nem rossz, de Trigal valami jobbra vgyott. - Na eldnttted mr, mit vlasztasz? - krdezte Danucco vigyorogva. - Igen - vetette oda knnyedn Trigal. - A kt gyrt. Ltta Danucco fancsali brzatn, hogy jl okoskodott; m azt is ltta, hogy a kis fick llni fogja a szavt. Danucco lehzta az ujjrl mindkt gyrt, s szenved pillants ksretben a tenyern nyjtotta a trsa fel. ' - Legyen a tied mindkett - drmgte. - gy, ahogyan grtem. m remlem, lesz benned annyi tisztessg, hogy esetleg egy ksbbi idben majd visszacserljk ezeket valami szmodra is hasznosabb holmirt... Trigal az ujjaira hzta a gyrket. - Nos? - krdezte. - A ltszat ellenre a kicsi, dsztelen rzgyr az rtkesebb - mondta Danucco fogfjs brzattal. - Tizennyolc tltetet tartalmaz egy olyan varzslatbl,, amelyet szemlyesen az n nhai mesterem fejlesztett ki: s bizony mondom, csupn kevs fajta vdelmez varzslat kpes meggtolni a hatst, lvn hogy mg csupn szk krben ismert... - Ah, ezt rmmel hallom. s hallhatnm azt is, hogy mire szolgl? - Alig t perce a sajt brdn tapasztalhattad a hatst - fancsalgott Danucco. s lertt rla, hogy nem szvesen vlik meg ettl a szmra kedves holmitl. - Elg, ha a nevt mondom, mert az mindent elrul. Tasha ellenllhatatlan szrny rhgse az, amit tartalmaz. Akire kistik a gyr tltett, azon olyan iszonyatos rhgs vesz ert, hogy minden ms cselekedetre kptelen lesz. A varzsl nem tud varzsolni, a harcos nem tudja megemelni a kardjt, az jsz kptelen lesz felhelyezni a nyilat az jhrra, s gy tovbb, s gy tovbb... A kiszemelt ldozatnak elborul az agya, s csak rhg, rhg, rhg, rhg... - J, j, ezt tudom - mondta csillog szemmel Trigal. "- Mint emltetted, egszen kzelrl megismertem a hatst. Inkbb azt mondd el, miknt sthetem ki a gyr tltett? - A kiszemelt ldozatod fel kell fordtanod, s a kell pillanatban a msik kezeddel ktoldalt megszortanod ott, ahol az apr dudorokat ltod.

A varzslat akkor aktivldik, amikor elmormolod Trkks Tasha" nevt. - Trkks Tasha, rtem... Danucco figyelmezteten felemelte az ujjt. - s mg egy nagyon fontos momentum! A varzslat csakis azokra hat, akiket az aktivls eltt valamilyen formban minimum mosolyra vagy nevetsre tudsz ksztetnie - Aha, szval ezrt gyrted fel eltte az ingujjadat? Danucco komoran blintott. - Tbbek kztt. - s... nekem kell az illett mosolyra ksztetnem? Vagy az is megfelel, ha tlem fggetlenl mulat valamin? - Teljesen mindegy. Ha valaki jkedven nevet, nyert gyed van. - Hm. Ez rdekes. Mesltem mr, hogy idomtottam a Mokharai Toronyban Melezort, a dmont? Danucco szarkasztikusan mosolygott. - Mieltt flslegesen elpazarolnl egy tltetet ebbl a szenzcis varzslatbl, kzlm veled, hogy n teljes mrtkig immnis vagyok r. gyhogy, ha azon jrt az eszed, hogy kiprbld rajtam, s mellesleg ismt a sajt oldaladra fordtsd az erviszonyokat, lebeszllek rla. - Meg sem fordult ilyesmi a fejemben - srtdtt meg Trigal. Egyvalamit viszont nem rtek... hogyan tudtad te rm kistni ezt a varzslatot? Hiszen a gyr az n ujjamon volt! Danucco mosolygott. - Ha egy htig nem hasznlod a gyrt - mondta -, a varzslat automatikusan felkszik a fejedbe. Olyan, mintha memorizltad volna... - Ah! s te hny htig nem hasznltad? - Nincs tbb pldny belle a fejemben, ha erre gondolsz - shajtott Danucco. - Sajnos... - Es a msik gyr? - krdezte Trigal elgedetten. - Illzigyr. Annak rvn vltoztattam t Ernestet ngykar riss. Az aktivlsa igen egyszer. Csupn r kell koncentrlnod a gyrre s az illzi trgyra, avagy az lczand szemlyre... Naponta kt alkalommal hasznlhat, s megkzeltleg egy-egy rn keresztl tart a hatsa, ha hamarabb meg nem sznteted. - rtem. - Nos, az illzi nem minden tekintetben tkletes. - Mi? Egy rtktelen vacakot sztl rm?

- Egyrszt nem n sztam rd, hanem te magad vlasztottad... Msrszt pedig arra gondolok, hogy az illzi az csak illzi... Vagyis, ha tvltoztatod Roahmyert ngykar riss ltszlag, attl mg nem fog valdi risknt bmblni s nem lesz olyan ereje, mint egy risnak... - Ja, ez nyilvnval. - s j, ha szben tartod, hogy a mai napon mr csak egyszer hasznlhatod. - Persze, tudom, Roahmyer... a fogadban... Danucco shajtott, s szttrta a karjait. - Nos, ht akkor... meg is vagyunk. Remlem, fel tudod mrni, mekkora nagylelksg rszemrl, hogy lemondtam ezen trgyak tulajdonlsrl, s kifejezem abbli remnyemet, hogy mindannyiunk kzs boldogulsra fogod felhasznlni az gy nyert kpessgeidet, nem pedig sajt rdekedben... Trigal a sz szoros rtelmben rzett valami meghatottsgtlt. Valban fel tudta fogni az ajndkok jelentsgt; maga semmirt nem vlt volna meg hasonl holmiktl. - Bzhatsz bennem - jelentette ki. - Ez a cselekedeted visszaadta megtpzott bizalmamat. Ha n leszek a htad mgtt, nem kell rksen htrafel pislantgatnod... Danucco errl a kijelentsrl nem mondott vlemnyt. Trigalnak viszont eszbe jutott mg valami. - Nos, miutn megegyeztnk s helyrellt a bke, elrulhatod, mire szolgl a plca s a nyaklnc. Danucco egy pillanatig habozott, de csak egy pillanatig. Aztn vllat vont. - Minek titkolznk egy bartom eltt? - mondta. - A plca klnfle vdelmi varzslatokat tartalmaz... - Elrulod a varzsszavt is? Csupn arra az esetre, ha tged valami vgzetes baleset rne... - Azrt a bizalomnak is van hatra! - s a bartsg? - Jobban szolglja a bartsgunk tartssgt, ha megtartom magamnak a titkos varzsigt - vlte Danucco, s mris ms tmra trt. - A nyaklnc pedig egy vdelmez nyaklnc, amely vd a fertzsek, a tetvek s a betegsgek ellen. - Haha! Jl megszvtad, hogy pont a kt gyrt vlasztottam, mi? Neked a selejteket hagytam... Hahaha!

- s vd tovbb - folytatta Danucco rendletlenl - a mrgek s bj italok ellen, a rontsok s tkok ellen, a gondolatolvass ellen, a tudati manipulcik ellen, az hsg s a szomjsg ellen, a kiszrads ellen, a hsg ellen, a hideg ellen, a nedvessg ellen, vz alatti szabad llegzst biztost, s mellesleg figyelmeztet az orvtmadsokra... - Bassza meg! - motyogta Trigal, s shajtott. - Esetleg lehetne sz cserrl? Termszetesen az illzigyrre gondolok... Danucco mosolygott. - Te vlasztottl. Nincs cserebere. gy tisztessges. Vagy taln nem? - Vgl is, igen - ismerte el Trigal, s nem rzett klnsebb bosszsgot. Danucco vgtelenl fair mdon viselkedett vele, s ostobasg lenne most telhetetlennek lenni. Bartsgosan mosolygott, s mintegy elismer gesztuskppen most nyjtotta a kezt. - Szent a bke, bartom. Felejtsk el az eddigieket! Danucco vigyorogva kezet szortott vele. J alaposan megrzta, hogy sszecsrrenjenek a gyrk. - Remltem, hogy ezt mondod! rlk neked. Ha hrman lesznk, nagyobb az eslynk! - s biztos lesz ott annyi kincs - tette hozz optimistn Trigal -, ami hrmunknak is elg. Danucco kacsintott. - Ernest emltett egy-kt nevezetes holmit, amirl olvasott. Mint pldul Laccodel Htcentis Vaspapucsa... Renier Befejezett Fekete Halla vagy Lord Byhon Cqfatosra Jtszott Krtyja... - Jl hangzik - borzongott meg Trigal. - Fkppen ez az utols... Mit ne mondjak, alaposan felgyjtotta a kpzeletemet... Mit jelentenek? Danucco vllat vont. - Azt csak akkor fogjuk megtudni, amikor mr a keznkben lesz. Trigal elgedetten rhgtt. - Mr amennyiben lesz mg akkor keznk... Danucco is vigyorgott. - Nos, a veszlyek nyilvnvalak. m az a vlemnyem, hogy vllalnunk kell a kockzatot, ha rvnyeslni akarunk. Nem igaz? - De bizony. Egy darabig mindketten hallgattak, aztn vgl is Trigal jegyezte meg: - A te Ernest bartod j hosszan elmarad... - A mi Ernest bartunk - helyesbtett Danucco. - Megvallom, egy kiss mr kezdek aggdni miatta.

- Miatta? - Mrmint: rte. Remlem, nem esett baja! Ez knos lenne, mivel a trkpet egyedl ismeri. Nlkle sosem tallnnk meg a titkos srkamra lejratt... s mindamellett gyllnm, ha el kellene vesztenem egy szinte j bartomat. Trigal abba az irnyba pillantgatott, ahol j negyedrval ezeltt a szguld meteorit - a belekapaszkod dmonnal egytt - eltnt a lthatron. - Mit gondolsz? - krdezte tprengve. - Ha Ernest psgben visszatr... s a varzslatok valban az fejben vannak, vajon hajland lesz segteni abban, hogy azokat valami mdon visszarjuk a knyvbe? - Mr megmondtam - zsrtldtt Danucco -, hogy Ernest Roahmyer a legnyjasabb s legsegtkszebb varzsl, akit valaha is a htn hordott ez a vn vilg. Ha mdjban ll, biztos lehetsz abban, hogy mindent megtesz majd... - gy legyen! Pr percig ismt hallgattak, s a feszltsg egyre nvekedett. - Mit gondolsz, vajon mkdnek mr a varzslatok? - krdezte vratlanul Danucco. Egyrtelm volt, hogy mire gondol. lltsa szerint amikor Roahmyer kiolvasta a Dmonknyvbl a varzslatokat, semmi nem mkdtt. - Ez nyilvnval - felelte szrakozottan Trigal. - Hiszen a Mennydrgs Botja is mkdtt. s ha emlkezetem nem csal, te is az eszmletlensgig megrhgtettl. Danucco a fejt ingatta. - Ezek a trgyakhoz kttt varzslatok. n viszont a tudati varzslatokra gondolok. Ezek nem akartak mkdni, amikor... Trigal megprblkozott egy cska varzstrkkel; a szemldke zldesen felizzott, az orrbl srgs zld turha lebegett el. Aztn lecsapdott; Danucco csizmja orrra. - Mkdik - llaptotta meg elgedetten Trigal. - Mirt krdezed? - Arra gondoltam, amg Ernestre vrunk, ehetnnk valamit - bmulta a csizmja orrt kedvetlenl Danucco -, de azt hiszem, elment az tvgyam. - n viszont remek tletnek tartanm - lnklt fel Trigal. - Van valami tleted? - Megltjuk... Danucco kvethetetlen mozdulatokat tett a bal kezvel, s varzsszavakat mormogott. Trigal egy pillanatra gyanakvan megfeszlt,

de csak egy pillanatra. Aztn mindketten elgedetten nztk, ahogy egy ktaks hord jelenik meg tlk alig pr lpsre, s a hord tetejn pedig egy fatlon slt szrnyasok sorakoznak. Legalbb nyolc embernek elg tek. - Ho... hogy csinltad? - nyelt egyet Trigal, s anlkl, hogy vlaszt vrna, megknlta magt msfl slt tykkal. Az rkkal korbban elfogyasztott csirkeprklt eddigre mr gy eltnt a gyomrbl, mintha soha nem is ltezett volna. A hordban vrs bor volt. Igaz, hogy hg s savanyks, de jelen pillanatban letment jelentsg. - Ezt majd, ugye, megtantod nekem is? - nymmogta Trigal tele szjjal. - Hadd ne mondjam el, n mit kapok, ha telt prblok varzsolni. Danucco legyintett. - Eleinte n is csak szrtott, hideg hst s poshadt vizet kaptam ismerte el - de a kitart gyakorls sokat segtett... Mostanra mr megfelel sszpontostssal akr drujbourki habostortt is kpes vagyok magam el varzsolni... - s volt pofd slt tykot rendelni? - shajtott fel neheztelen Trigal. - Radsul olyan zetlen, mint a frszpor... Ennek ellenre azrt tisztessgesen beeszegetett belle, s a fintorogva megivott borbl is fogyott pr kiads korty, hogy utna mr csak szuszogni tudott. Flra mltn azonban kezdett felledni, s aggdva nzeldtt. - A cimbornk mg mindig nem trt vissza - jegyezte meg. - Bajt orrontok. Danucco aggodalmas arccal blogatott. - Javaslom, vrjunk mg egy negyedrt, aztn szedjk a storfnkat... - Rendben - motyogta Trigal, s visszaheveredett az rnykba. - Eszembe jutott mg valami - szlalt meg elgondolkodva Danucco. - Valami desszert? - Nem, gy rtem, nem rtem... - Mit? - Amikor hasznltad a Mennydrgs Botjt - kezdte Danucco -, honnan tudtad a varzsszavt? - Hogy-hogy honnan? - drmgte Trigal. - Te magad mondtad. - Sz sincs rla. n csak annyit mondtam, hogy Kar...", s sietve elhallgattam... - Rosszul emlkszel. Megmondtad a teljeset.

- Eszem gban sem volt megmondani a varzsszt - vitatkozott Danucco. - Akkor mg nem voltunk bartok, s nem kvntam kiszolgltatni a titkomat. Mg most is sajog a nyelvem, gy rharaptam, nehogy kimondjam a teljes szt. Trigal hitetlenkedve rzta a fejt. - Tudom, amit tudok. Kimondtad, s ksz. - Dehogy! Nem tettem ilyet. Trigal ironikusan mosolygott. - Ha nem mondtad ki, akkor n honnan tudtam, he? - Ht ez az - morgoldott a kisebbik varzsl. - n is pp erre lennk kvncsi. Trigal eltprengett. gy, hogy jobban belegondolt, mr sem volt annyira biztos abban, hogy Danucco ajkairl hallotta a varzsigt. Hallotta egyltaln valahonnan? Hallania kellett, klnben hogyan mondhatta volna ki? Az ember nem szopja az ujjbl az ehhez hasonl neveket. Radsul klnsen hres volt arrl, hogy a kiss kacifntos neveket, elnevezseket kptelen megjegyezni. Szegny, megboldogult Kukhonal Thublog hossz regket meslhetne errl. Hirtelenjben most sem jutott eszbe az aktivl sz. - Kar... Kar... Karmol Vitron? - krdezte tancstalanul. -Hogy is hvjk? Elfelejtettem a nagy izgalomban... Danucco gyanakodva meredt r. - Valami nem tetszik itt nekem - morogta. - Valami nagyon nem tetszik... - Mi az? Vihar kzeledik? - Trigal felknyklt. A kvetkez pillanatban kzeled ftyls, les svts hallatszott, s iszonyatos puffanssal egy jkora ktmb szntotta fel a talajt Trigal lba kzelben. A szamarak ordtani kezdtek, s elszaladtak volna, ha nincsenek kiktve. A nyolc mter hossz, fokozatosan mlyl rok tlfelrl egy veges szem, borzas fej kis ember tpszkodott fel nagy nygsek kzepette. - A megrk... pfh... a megrkezst... phfff, pf... azt mg gyakorolnom kell... Ernest Roahmyer volt az, aki miutn meteorit formban felszntotta a szikls talajt, visszavltozott emberr. Vagyis valami ahhoz hasonlv. Meglehetsen darabosan mozgott, s nem lehetett eldnteni, hogy amiatt-e, mert a vgtagjaiban a csont megkvesedett, vagy ppen amiatt, hogy darabokra trt. Valsznleg mindkett.

- lsz? - rvendezett Danucco. - Kedves bartom! Egyben vagy? Ernest Roahmyer megtrlte kicsattant ajkait fldmocskos alkarjval, s krkogott. - Tbb, kevsb... - s ezt... hogy csinltad? - Hihetetlen lmny volt lyuggatott ktmbknt szguldani az gen jelentette be leveg utn kapkodva az veges szem kis ember. pr centivel mg Danuccnl is alacsonyabb volt; s jval vkonyabb. - Ht mg ha irnytani is tudtam volna a rpplymat... - Egy csipetnyi meteoritpor kell hozz, hogy kellen irnytsd kotyogta kzbe Trigal, aki szintn odasietett az rkezhz. - Aprop, ha mr itt tartunk, honnan van neked ez a varzslatod? Roahmyer a homlokt rncolva pillantott Danuccra; bartsgos mosolyt kapott vlaszul. - Minden rendben, Ernest. most mr a bartunk. Nem kell tartanod tle. Roahmyer pislogott, s gy mrte vgig Trigalt fura, csillog szemeivel, mintha most ltn elszr. - Hogy honnan vettem? - ismtelte monoton hangon a krdst. - Nem vettem sehonnan. - Htakkor? A kis ember megvonta a vllait, arcn tancstalansg tkrzdtt. - Egyszer csak ott volt a fejemben. Tudtam, mire szolgl, s ms lehetsg nem knlkozott, hogy kzbeavatkozzak, s... - Tudtam! Tudtam! - nysztette Trigal. - A varzslataim! Kiolvastad ket a knyvbl, s ott vannak a fejedben! Roahmyer bosszankodva meredt az ingerlt frfira. - Honnan veszel te ilyet? - krdezte mrgesen. - Semmi ms varzslat sincs a fejemben, csakis azok, amiket n magam memorizltam. - s a meteoritutazs? Te magad mondtad, hogy egyszer csak ott volt a fejedben"! Roahmyer shajtott. - Sajnos mr nincs ott. s ms idegen varzslatok sincsenek, csupn a sajtjaim... - De akkor hogy kerlt a fejedbe a megfelel pillanatban? s hov tnt a knyvbl az sszes tbbi varzslatom? - Az rdg tudja! Hagyj engem bkn ezekkel a baromsgokkal! Beszljnk konstruktvabb dolgokrl!... J hrem van! Mikzben

meteorknt tzgtam a krnyk felett, sikerlt betjolnom magamban a keresett helyet... - Egy pillantst vetett Danuccra, majd amikor biztatst rzkelt, folytatta. - Mrmint az si srkamrt, amelyet keresnk. Megkzeltleg hatvant mrfldre van innen, szak-szaknyugati irnyban. - Mi? - kpedt el Danucco. - Biztos vagy ebben? - Mint a hall - lehelte Roahmyer. - El sem lehetne tveszteni. Az idelentrl elszltnak tn ktmbk nagy magassgbl szemllve egy bonyolult rnv llnak ssze. Mghozz pp azz a rnv, amit keresnk! - s... miflnek lttad a levegbl... vajon hborgattk a srt szentsgtelen kezek? - Alig hiszem - vigyorgott az veges szem. - Ugyanis a kvek az eltrts rnjt formljk meg. Vagyis akik nem ismerik fel idben a veszlyt, mire a kzelbe kerlhetnnek, mr rges-rg kikerltk, s messze jrnak. Azt hiszem, vezredek ta mi lesznk az elsk, akik bekopogtatunk az si mguskirly kriptjnak oldaln... - Hurr! - harsogta Danucco. - Hurr - tette hozz valamivel kevesebb lelkesedssel Trigal. - Biztos, hogy j tlet egy ilyen helyet hborgatni? Roahmyer gy nzett r, mint aki nem rti a krdst. - Hnapok ta kutatjuk mr - sziszegte. - Most vgre megtalltuk. s n meg a bartom fittyet hnyunk a veszlyre! De aki fl, annak nem kell velnk jnnie... Trigal grimaszolt. Aztn vllat vont. Valami ms jutott az eszbe. - s a dmon? - recsegte. - Vele mi lett? - Az a fekete rohadk? - sziszegte Roahmyer. - Nem is dmon az, hanem egy elpusztthatatlan, elnyhetetlen aclszobor... A j letbe! Mr azt hittem, sose szabadulok meg tle! Olyan iszonyatos sebessggel zgtam keresztl az gen, hogy csaknem lngra lobbantam... Szmos tereptrgyba beletkztem... Fkat trtem derkba, koszlopokat dntttem le, morzsoltam porr a lendletemmel, nyolc klnbz helyen is a fldhz csapdtam, s egy alkalommal mg egy tz mter szles sziklafalon is keresztlfrtam magam... s az a dmon egy pillanatra sem engedett el! gy kapaszkodott belm, mintha sszenttnk volna... s azokon a helyeken, ahol mg az n kcsontjaim is recsegtek, ropogtak, jformn meg sem rezdlt, s mindvgig olyan iszonyatosan les hangon vonytott a flembe, hogy csaknem darabokra trt a megkvesedett

dobhrtym... - Ismerem azt a vonytst - jegyezte meg Trigal rosszat sejtve. - Nyolc hossz ven t arra bredtem minden tkozott reggelen... De vgl is, mit tettl vele? - Addig szguldoztam vele sszevissza, amg vgl egy helyen sikerlt elhagynom valahogy. Hogy maga ugrott le rlam, vagy elfogyott a varzslat ereje, ami ott tartotta, vagy hogy n lktem le valami mdon, azt nem tudnm megmondani, de egyszer csak azt rzkeltem, hogy mr nem kapaszkodik rajtam... - Remlem, j messze hagytad el! Roahmyer a homlokt rncolta. - gy... ktszz mrfldnyire innen. - Hla az gnek! Remlem, megszabadultunk tle! Roahmyer krdn nzett elszr Danuccra, majd Trigalra. - Mifle frtelmes teremtmny volt ez? Trigal nagy levegt vett, s hirtelenjben nem is tudta, honnan kezdje. - Nekem mr mindent elmeslt - segtette ki Danucco. - Majd rszletesen is elmondja, ha eljn az ideje. De most... ha mr nyomon vagyunk, nem kellene hznunk az idt. Ha jl megcsapkodjuk a szamarakat, mire leszll az j, tz-tizent mrfldet mg megtehetnk. Es akkor holnap kora dlutnra clhoz rnk... Roahmyer legyintett, s hesen vetette r magt a maradk slt tykokra. - Ne aggdjatok! - mondta, mikzben apr falatokat tpkedett le a slt hsbl. - Eszek pr falatot, iszok pr kortyot, hunyok vagy tz percet, aztn odaviszlek benneteket... - Micsoda? - Meteorformban - magyarzta Roahmyer. - t perc alatt ott lehetnk... - De hiszen az elbb azt mondtad, hogy mr nincs a fejedben ez a varzslat! - tmadta le gyanakodva Trigal. - Erre most hipp-hopp, ismt ott van? - n is furcsnak tallom - felelte szinte brzattal Roahmyer. - De pontosan gy trtnt, ahogy mondtad... Hipp s hopp... Ti nem esztek? Trigal vallatan pillantott Danuccra, de a koravn ficktl csupn egy vllvonst kapott vlaszul. Trigal elfordult, s elstlt a kvek mg, hogy dolgt vgezze. - Az is hlye, aki drnekben bzik - mormogta az orra alatt.

- Hallom m! - kiltotta oda Roahmyer a szikla tlfelrl, legalbb tz lps tvolsgbl. - s mellesleg nem drn vagyok, hanem kirovangi... Mikzben Roahmyer evett, ivott s pihengetett, Danucco pr szban beszmolt neki a Trigallal kttt bartsgukrl, s a nyiszlett kis ember ettl kezdve valamivel nagyobb bizalommal nzett j trsukra. Fkppen akkor derlt fel az arca, amikor meghallotta, hogy Trigal voltakppen egy zldfl varzsinas volt, aki a krlmnyek knos alakulsa folytn vlt igazi varzslv. - Ebben a sorsban mindhrman kzsen osztozunk - jelentette ki. - n pldul mit sem sejtve azzal a cllal hagytam el Kirovangot, hogy feljelentst teszek a trialcori hercegnl egy bizonyos illet ellen... s akkor mg meg sem lmodtam, hogy valaha udvari mgus leszek a Drn Kirlysgban. - De... gondolom, neked is meg kellett lnd valakit, hogy megszerezd a hatalmt - blogatott Trigal. - Mr amennyire n tudom, varzsknyveket meg ilyesmit sehol sem osztogatnak ingyen... Roahmyer elpirult. - A gyilkossgot msok vgeztk el helyettem. - Brgyilkosokat breltl? - Dehogy. n csak vletlenl voltam jelen a megfelel helyen s a megfelel idben... Most, ha megengeditek, szusszannk pr percet, mivel kiss megviselt a meteoritszer rlt szguldozs. Brrr... mg most is megborzongok, ha belegondolok. Trigal mg krdezni akart ezzel kapcsolatban valamit, de a kis fick mr lehunyta a szemt, s szinte azon pillanatban hortyogni is kezdett. Mghozz olyan elrettentn, hogy a szamarak ijedten a szemket forgattk s a kteleiket rngattk. Pedig lltlag k az egykedvsgkrl hresek. Danucco is behzdott egy szikla rnykba, s br az szeme nyitva volt, egyenletes szuszogsa arra engedett kvetkeztetni, hogy is az elttk ll tra gyjt ert Trigal nem zargatta ht jstet trsait; lelt trklsben, a trdre fektette Ytir varzsknyvt, s buzgn imdkozott, hogy amikor kinyitja, ne csak res lapokat talljon. Vagy ha a lapok resek, legalbb a rejtzkd varzslatok egyike-msika beosonhatna a fejbe. . Azonban mr akkor tudta, hogy csalds fog vrni r, amikor a vaskos bortlapot elhajtotta; s gy is lett: res, jellegtelen oldalak sorakoztak egyms utn. Hiba forgatta meg a lapokat Trigal mg visszafel is, tnykedse nem

jrt eredmnnyel. A varzsknyv hasznlhatatlannak tnt, s Trigal ktszer is fldhz vgta s megtaposta, mieltt arra a dntsre jutott, hogy mgiscsak magval cipeli. Hiszen sosem lehet tudni... Roahmyer tizent perc mlva tra kszen llt. Feltpszkodott, leporolta magt, s veges szemeivel lnken pislogott. - Na mi lesz? Nem megynk srt fosztogatni? - kiablta olyan hangosan, hogy mg a holtak is letre keltek volna, ha trtnetesen vannak a kzelben. - Gyernk, gyernk, vakegerek! Rgtn lenyugszik a nap, s lednek a holtak! Trigal hledezve meredt a vidm kis fickra. - Hogy van pofd... ilyesmivel trflkozni. - Bocs - vigyorgott a kis ember bnbnan. - gy gondoltam, hogy frappnsan hangzik. De a lnyeg az, hogy valban indulnunk kellene... Mg legalbb msfl ra lehetett napszlltig, de Trigal is gy vlte, hogy jobb lenne napfnynl a sr kzelbe rkezni. A legjobb persze az lenne, ha a reggeli napfnynl rkeznnek, de t is hajtotta egyfajta kvncsisg. Azonban volt mg valami, amit meg kellett krdeznie. - Figyelj, Ernest... ezt az izt... hogy majd te odaviszel bennnket meteoritknt... ezt komolyan gondoltad? - A lehet legkomolyabban - blogatott a kis ember. - De aztn mg jobb tletem tmadt. - Bennnket is meteorr vltoztatsz? - vigyorgott Danucco. - s akkor hrman fogunk vgigszguldani a kkl sivatag egn, mint... mint... - Mint hrom rlten karistol, sszevissza bukdcsol, sikoltoz ktmb - fejezte be a szp hasonlatot Trigal nmi malcival. Roahmyer fmesen csillog szemmel blogatott. A csizmja orrval egy krt rajzolt maga kr a kves talajba. - Gyertek a krn bellre! - mondta. Danucco habozs nlkl indult; Trigal bizalmatlanul mregette a krt. - Mire kszlsz? - Varzslatra - lehelte tszellemlt arccal a kis ember, s nagy izgalmban a kezt drzslgette, mint egy halkeresked, aki hromszoros ron kszl eladni egy ktnapos keszeget. - Egy csods varzslatra. - Hm. Nem hallhatnnk esetleg nhny szt errl a varzslatrl? - Fantasztikus utazs lesz!

- De ugye, nem a fld alatt? - Nem, nem, dehogy - motyogta Roahmyer, de kzben a tekintete azt sugallta, hogy valami sokkal izgisebb dologra kszljenek fel. - lljatok mgm! Gyernk! Vonakodva ugyan, de Trigal is bellt a krbe Danucco mell, s amikor Roahmyer halkan mormolni kezdett, sztnsen elrenylt, s a keze utn tapogatzott. - Nanana - rntotta el a kezt Roahmyer, s gyanakodva fordult htra. Ugye, te nem olyasfajta vagy, aki... hm, hogy is mondjam, aki szereti ms frfiak testrszeit fogdosni... - Biztosthatlak, hogy nem - vrsdtt el Trigal. - Csak ppen arra gondoltam, hogy ha esetleg teleportlni prblnl vagy ilyesmi... akkor szksges egyfajta fizikai kontaktus. Tudod, nem igazn szeretnm, ha elmaradnk valahol... Ezt a lehetsget Roahmyer is fontolra vette. - 'faln igazad van - mondta vgl. - Fogjtok meg a zekm ujjt. Trigal s Danucco azonnal engedelmeskedtek. Roahmyer nagy llegzetet vett, s ismt mormolni kezdett. Aztn amikor elhallgatott, Trigal ijedten kinyitotta a szemt. gy sejtette, hogy mr javban replnek, vagy szllnak vagy - remnyei szerint - taln mr meg is rkeztek. m mg mindig a kiindulsi kr kzepn lltak. - Mi az? Nem mkdik? - lehelte. - Dehogynem - felelte Roahmyer magabiztosan. - Ezt nzd! Jobb kezt a feje fl tartotta, s kimerevtett kzfejt gy tartotta, mintha kezet akarna fogni egy nla jval magasabb valakivel. Aztn hzni kezdte fgglegesen lefel a kezt, s olyasfle hang hallatszott, mintha krmeivel egy kifesztett selyemlepedt karcolna. s hogy a hasonlat teljes legyen, ujjai vgnl a puszta leveg hasadni kezdett"... Jobb sz nem ltezik r; elttk a leveg egy vkony vonalban ketthasadt, s ahogy Roahmyer lefel hzta a kezt, ennek a hasadsnak" az als cscske egyre mlyebbre kerlt. Mg vgl a nyiszlett varzsl keze lert egszen a talajig, s gy a hastk magassga mr csaknem kt mter lehetett. Roahmyer most gy tette egymshoz a kt kzfejt maga eltt, mint aki idtlen mdon mellszsra kszl; vagyis a tenyerei kifel mutattak. Bedugta ujjait a hasitokba", megragadta annak kt szlt, s ktfel hzta, mint valami stor bejratt. A hastk engedelmesen tgult elttk.

Odabenn gomolyg, szrke kd ltszott. Roahmyer nelglt vigyorral fordult htra. - Na, jttk? - Aztn vlaszt sem vrva keresztllpett a hastkon. - Ho... hova? - motyogta Trigal, m mivel Danucco habozs nlkl belpett a lassan sszefel zrul nylson, sem llt le vitatkozni. Amikor tlpett a hastkon, langyos lgramlat nyalta vgig az arct, s a flben halk pendls hallatszott. Aztn csak azt rezte, hogy ersen megrntjk. - Bocsnat! - rebegte Roahmyer, a rnts elkvetje. - De biztosan nem rltl volna, ha a nyls pp rajtad zrul ssze, s a hts rszed a mi vilgunkon marad, az ells rszed pedig tkerl erre a ltskra... - Ez egy msik ltsk? - rettent meg Trigal. Nem kellett sznlelnie az ijedtsgt. - Mifle ltsk? Roahmyer a fejt ingatta. - Fogalmam sincs - mormolta. - De nem is hiszem, hogy fontos, lvn hogy csak ideiglenesen tartzkodunk itt. Mindjrt megynk is vissza a sajt vilgunkba... mgpedig nem oda, ahonnan eljttnk, hanem egyenesen a kvnt helyre. Na, mit szltok, mi mindenre nem j a dimenzivlts? Egy kiss lervidti a nagy tvolsgokat. - Dimenzivlts? - kapkodott Trigal leveg utn, s a gyomra sszeszorult. Rosszat sejtett. Nagyon rosszat. - Ugye , ez a varzslat... nem az n varzsknyvembl val? Roahmyer vllat vont. - Mit tudom n? Egyszer csak itt volt a fejemben... - Milyen rdekes hely ez! - jegyezte meg Danucco, aki eddig nem vett rszt a trsalgsban, inkbb csak bmszkodott. - Olyan, mint egy vrkastly lovagterme... csak vagy tzszer hatalmasabb. - Hajjaj! - suttogta ijedten Trigal, s a szemt forgatta. - Rosszat sejtek... - J, ott egy hatalmas madrkalitka! - nevetett Roahmyer. - De jpofa! Kvncsi lennk, vajon mifle madrkkat szoktak tartani benne... - Tnnnynk innt! - hadarta enyhn szlva parasztosan Trigal. Nagyon ideges volt. - Klnben megtudhattyuk, mifle madr... - Trigaaaaal Mardek! - bmblte egy sztentori hang a tvolbl, s nagyon messzirl dng lptek kzeledtek. - Te szemt kis patkny... Visszajttl ellopni mg egy knyvemet?! - Futs! - sikoltotta Trigal, s csaknem eliramodott. Azonban mr kt trsra is rragadt az ijedtsge, s

Roahmyer nagy sebessggel hastani" kezdte a levegt maga eltt. - A knyvem! Azonnal add vissza a knyvemet, te lnok kgy! - Nesze! - harsogta Trigal hallra rmlten, s egy gyes mozdulattal behajtotta a knyvet a gigszi madrkalitkba, egykori lakhelyre. - Lgy boldog a knyveddel! A dbrgs mr olyan erteljes volt, hogy a hrom ember alatt remegett a talaj, s a ltterket a kvetkez pillanatban Ytir rettenetes dmoni alakja tlttte be. - Tns! - sziszegte Roahmyer, s elsknt ugrott t a hastkon". Trigal flrelkte a ttovz Danucct; s megszlln hevessggel ugrott a nyiszlett kis fick utn. A tloldalon - a sajt vilgukban - a lendlettl nekizsuppant htulrl, s csaknem lednttte a lbrl. Aztn dhs szitkokat mormolva rkezett Danucco is. Mgttk pedig egy gigszi mret, karmos, zldes fekete kzfej jelent meg. Rettenetesen ijeszt volt... - Tns! A hastk" mr kezdett sszezrulni. Valsznleg Ytir rzkelhette ezt, mivel a hatalmas kz visszafel rndult. A grbe karmok csikorogva szntottak vgig egy tjukba kerlt sziklakoloncot. - Trigaaal! - hallatszott egy dhdt bdls. - Megtalllak... mg a fld alatt is! Aztn mieltt a kz teljesen eltnt volna, a hastk" sszezrult, s a leghosszabb karom cscsa - mintha egy risi ollval vgtk volna le reccsenve hullott a talajon hever kvekre. Mindhrman megigzve bmultk. - Mi a fene volt ez? - hborgott Danucco. - Csaknem szttaposott a bazi nagy tappancsval! - Ytir... az a dmonmgus, akirl mesltem - suttogta remegve Trigal, s a talajon hever j t centi szles, tz centi hossz karomdarabra pislogott. - Te j g! rjngeni fog! s el fog kapni... Porr fog zzni! Roahmyer prbakppen belergott a fldn hever karomdarabkba. Az persze nem rgott vissza. - Nem hiszem, hogy klnsebben kibortan a krmhegye elvesztse - vlte a fura szem, kis fick. - Vagy szerinted igen? - A knyve miatt... - nyelt nehezen Trigal. - A knyve miatt fog rjngeni... Amikor megltja az res oldalakat! Mindhrman tndve blogattak. Aztn Trigal ert vett magn, felemelte a fldrl Ytir krmnek darabjt, s nmi habozs utn - valami

tvlati s bizonytalan cllal - elrejtette a kntse blsben. - Vajon... j helyre rkeztnk? - krdezte ernyedten. Roahmyer sszevissza rohanglt. Aztn megllt egy helyen, s fgglegesen fellevitlt vagy szztven mter magassgba. Danucco s Trigal jelentsgteljesen nztek ssze. - Csinlt mr ilyet ezeltt is? - krdezte Trigal. Majd maga vlaszolt sajt krdsre. - Hadd talljam ki... ugye, nem? Danucco zavartan vllat vont. - Ht, elttem mg soha, az bizonyos... - s nem tartod ezt gyansnak? - Nos, taln egy icurka-picurkt... Trigal blogatott. - Tudom, hogy bartok kzt f a bizalom, de azrt javaslom, tartsuk rajta a szemnket... - Hallom m! - vlttt le Roahmyer szztven mter magasbl. - s nagyon nem tetszik, ahogy fellem beszltek... Danucco s Trigal ismt sszenztek. Ezttal valamivel komorabban. Egyikk sem szlt egy szt sem. Fl perc mlva Roahmyer viharos sebessggel leereszkedett. Elszr gy tnt, hogy zuhan, de aztn - Trigal nmi csaldsra - a sebessge meglassult, s knnyedn rintett talajt a lba. - Pontosan oda rkeztnk, ahov akartam - lelkendezett Roahmyer. ppen az elterel rnkat alkot ktmbk kells kzepre. gy rnk mr nem fog hatni az elterels ereje. Es mr lttam is a bejratot. - Na ja - drmgte Trigal. - Imdom, amikor minden zkkenmentesen megy... Br az ilyesmi nem sokszor fordult mg el velem, s ppen ezrt egy kiss gyans, ha nem haragszol... Roahmyer vllat vont. - Ha majd kincsektl s varzsszerektl roskadozva kifel tartunk a kriptbl, elmlik minden gyanakvsod s annyit fogod ldani a nevem, hogy a vgn majd n szlok rd, hogy hagyd abba a dicstst... Trigal elhzta a szjt. - Jobban tetszett volna, ha a ha" sz helyett inkbb azt mondod, hogy amikor majd kifel tartunk"... A te verzid ugyanis magban foglalja azt a lehetsget is, hogy ez soha nem kvetkezik be... Danucco izgatottan forgoldott. - Ti nem rzitek? - suttogta baljslatan. - Nem rzitek gy, mintha lthatatlan szemek sokasga lesne minden mozdulatunkat? - Na, ne baszakodj! - morogta Trigal dhsen. - A te ijesztgetseid

nlkl is pp elgg tele van a gatym! - De n komolyan... rzem! - Menj a francba! - n is rzkelek valami efflt - suttogta ihletett kifejezssel Roahmyer -, de szerintem ez csak az elterel rnk hatsa. Danucco hirtelen sszerndult. - Pszt! - suttogta. - Mintha hallank valamit! - Azt akarod, hogy beld rgjak? - dhngtt Trigal. -A frszt hozod rm az ijesztgetseiddel! - Kussolj mr! Mindhrman feszlten hallgatztak. Meglehetsen vszterhes volt a hangulat. - Ez a folyamatos csattogs ne tvesszen meg benneteket! - vacogta Trigal. - Csak a fogaim... - Minl tovbb llunk itt - suttogta Danucco -, annl cudarabbul rzem magam. - A rnk hatsa - motyogta komoran Roahmyer. - Ne lldogljunk itt! Gyertek! Mindig csak mgttem! Szavai ellenre meg sem mozdult; ugyangy lltak ott a hatalmas kvek kztt, mintha soha nem is akarnnak mozdulni. Feszlten nzeldtek minden irnyba. A nap mr leszll vben volt, s kszldtt arra, hogy megkzeltleg egy ra mltn albukjon a horizonton. - Na, akkor nem megynk? - motyogta Trigal, mivel nagyon zavarta, hogy a sz szoros rtelmben borsdzik a hta a flelemtl. - Mutatom az utat - motyogta Roahmyer, s nagy sokra vgre megmozdult. De csak azrt, hogy leporolja a cipjt. Aztn felegyenesedett, s a torkt kszrlte. - Nem akar ell menni valamelyiktk? - krdezte. - Nem - felelte habozs nlkl Danucco. - s egybknt is te ajnlottad, hogy mutatod az utat. , - gy van! - csapott le r Trigal. - Es mellesleg te hoztl ide bennnket! gyhogy vezess csak tovbb! Igen, n hoztalak ide benneteket - horkant fel idegesen Itonhmyer. ppen ezrt kellene tvennie valamelyiktknek tlem a vezetst. Vagy taln nem gy gondoljtok, hogy meg kellene osztanunk a terheket? - Nos, elmletileg igazad van - mutatta ki Trigal -, m gyakorlatilag

sem nekem, sem Danuccnak fogalmunk sincs arrl, merre tovbb... gyhogy csakis te maradsz... - Htulrl is egszen jl tudnm mutatni az utat - vitatkozott Roahmyer. - Mindig mondanm, hogy itt jobbra", amott meg balra", s gy tovbb... - Ez kiss krlmnyes megoldsnak tnik - rzta a fejt Danucco. s szerny vlemnyem szerint te vagy arra a legilletkesebb, hogy elszr pillantsd meg a legends kincset... - Egyetrtek - mondta azonnal Trigal. - Akarjtok, hogy szavazzunk arrl, ki menjen ell? En a magam rszrl Ernestre szavazok... - Detto - csatlakozott az eltte szlhoz Danucco. - Ernest, te kire szavazol? - Oly mindegy - sziszegte Roahmyer. - Jl van. n megyek elre... de akkor n vlasztok elsknt a zskmnybl! - Hoh! - tiltakozott Trigal. - n arra szvetkeztem, hogy egyenlen osztozunk... s szmomra az egyenl eloszts azt jelenti, hogy senkit sem illetnek eljogok. n a magam rszrl arra szavazok, hogy sorsolssal dntsk el, melyiknk vlaszt majd elsknt a rablott javakbl... - Tmogatom - blogatott Danucco. - A magam rszrl gyszintn a sorsolsos eljrsra adom a szavazatomat. Roahmyer a fogt csikorgatta. - gy ltom, egyetlen kavics rpkd a levegben a leheletetektl jelentette ki. Majd az rtetlen arcok lttn a homlokt rncolta. - Rosszul mondom? Ja, gy rtem, hogy ti ketten egy kvet fjtok... Trigal s Danucco ismtelten sszenztek; k ezt a mondst sem ismertk. - Jl van - sziszegte Roahmyer. - Megyek n elre... bnja a fene! Gyertek! - s a lthatatlan szemek... meg a ksrteties suttogs? - motyogta idegesen Danucco. - Nem kellene csinlni valamit? - Bocsss meg, bartom! - krte ingerlt mosollyal Trigal, s teljes erejbl bokn rgta a trst. - Megmondtam, hogy beld rgok, ha tovbb rmisztgetsz... Roahmyer ekzben elsznt lptekkel tvolodott tlk, eltnt egy szikla mgtt, s kis id mltn meglepett kiltst hallatott. - Huh! Gyertek gyorsan! - t nem rgod bokn? - sziszegte srtetten Danucco. - Pont gy huhog, mint egy ksrtet!

- Inkbb gy, mint aki tallt valami rdekeset! Gyernk! Egytt rohantak a trsuk utn. Danucco kiss sntiklva, s kiss neheztelen. Roahmyer egy minden eddiginl hatalmasabb mret, magnyos ktmb eltt llt, amely legalbb hsz mter lehetett tmrben, a legfels pontja pedig tven mternl is fentebb nylhatott. Olyan volt, mintha egy gigszi lndzsahegy meredt volna el a fldbl, amelyet mr teljesen simra koptattak a szrvnyos homokviharok. Trigal felpillantott; a gmblyre csiszoldott lndzsahegyen" csillogott valami a hanyatl nap fnyben. Taln egy tenyrnyi kristly vagy gymnt lehetett. - Kptelensg megmszni - lehelte. - Nincs megint valami j kis lebeg varzslat a fejedben, Ernest? - Mirt kellene msznunk? - drmgte Roahmyer. - A kripta nyilvn a fld alatt van. s itt a bejrata... Mikzben beszlt, kezvel a sziklt tapogatta, s elgedett mosoly terlt szt az arcn. - Megvan a titkos ajt... Nincs valakinek egy tolvajszerszma? Danucco gy nzett krl, mintha legalbb tszzan tolongannak a hta mgtt. s gy is rezte. - Mr gy rted, hogy... kettnk kzl valakinek"? - Mirt, szerinted van mg itt rajtunk kvl msvalaki? - rdekldtt fenyegeten Trigal. - Ht... - kezdte Danucco, de ltva, hogy a trsa lba ingerlten rgsra emelkedik, inkbb nem folytatta. - Sejthettem volna - vakarta a fejt Roahmyer. - Ezt is nekem kell megoldanom... - Biztosan lesz a fejedben egy megfelel varzslat - gnyoldott Trigal. lepdtt meg legjobban, amikor a kis fick rdekldve fordult fel. - Honnan tudtad? - Mi? Mit? - Ht azt, hogy jtt egy varzslat? - Jtt"? - gy rtem, eddig mg nem volt s most... egyszer csak a fejemben termett. - Roahmyer gyanakodva pislogott Trigal fel. - Te csinlod?! Trigal jformn se kpni, se nyelni nem tudott. - gy rted... - drmgte -, hogy n rakosgatom a fejedbe a

varzslatokat?... Ez ostoba felttelezs! Ha hatalmamban llna, sokkal inkbb a sajt fejembe rakosgatnm! Roahmyer sanda pillantst vetett Danuccra is. A kpcs, koravn varzsl elhrtan trta szt a kezt. - Dett. Csatlakozom az elttem drmghz... Roahmyer egy pillanatig eltndtt a dolgok llsn, aztn vllat vont. - Vgl is... Mg egyszer nekinyomta a tenyert a sziklafalnak, s egy pillanatra behunyta a szemt. Tompa, visszhangz kattans hallatszott. Roahmyer megragadott valamit, s ksrteties nyikorgssal egy lczott ajt trult fel a szikla oldalban. Az elmls desks, penszes szaga csapta meg ket, s a nagy melegben mindhrmukat kiverte a hideg vertk. Trigal s Danucco ismt sszenztek. Most mr egymsra is gyanakodtak... Egy lefel kanyarg, kbe vjt csigalpcs trult fel elttk. - Mieltt lemegynk - javasolta Roahmyer -, nem kellene megeskdnnk mindarra, ami szent szmunkra, hogy az utols leheletnkig vdelmezzk egymst s flretesznk mindenfle gyanakvst. - Mirt? - krdezte Danucco. - Szerinted, gyanakszunk rd? - Mirt? - krdezte Trigal. - Szerinted... lemegynk? Oda? Abba a mlybe?... Lesznk olyan hlyk? Roahmyer figyelmen hagyta az els krdst, csupn Trigal szrevtelre vlaszolt. - Azrt jttnk ide, hogy lemenjnk... Mghozz azzal, hogy a nap lenyugszik. s ha ti nem jttk, lemegyek egyedl is... Nekem kellenek a varzstrgyak, hogy bosszt llhassak! Kegyetlen bosszt... Trigal shajtott. Arra gondolt, hogy nhny trkks kis holmirt taln megri kockztatni, de mgsem rzett sok hajlandsgot, hogy lemenjen a penszszag mlysgbe. - s ha ez a lpcs egyenesen a pokolba vezet? - nyikorogta az gondolatait Danucco. - Lehet, hogy mr melegtik szmunkra az stt... Roahmyer szaglszott. - Nem rzek fstszagot - jelentette ki, s vakmeren belpett az lczott ajtn. Mr meg is feledkezett az ltala javasolt eskdzsrl. Danucco s Trigal immr sokadszor nztek ssze jelentsgteljesen. - Neki nincs flnivalja - drmgte Trigal. - Nyilvn majd a

legknosabb helyzetben is megjelenik a fejben egy varzslat, ami kihzza a szarbl... Danucco a kezt nyjtotta. - Mi ketten pedig sszetartunk. Igaz, bartom? - Igaz - fogadta el Trigal a kinyjtott kezet. - Legalbb mi ketten tartsunk ssze! - Hallom m! - ordtott fel tzegynhny lpcsfok mlysgbl Roahmyer, hogy csak gy visszhangzott a mindensg. - De meg ne forduljon a fejetekben, hogy ellenem szvetkeztek! n is a bartotok vagyok...

8. FEJEZET Az si mlt illata

- Kibaszott bds van - klendezett Trigal undorodva. - Rgtn kidobom a taccsot... - Akkor menj te elre! - sziszegte vissza mrgesen Danucco. - Vagy ha hnynod kell, fordulj el... Gyllnm, ha a nyakamba okdnl... Es egybknt sem fair, hogy te kullogsz leghtul! - s ha htba tmadnak bennnket? - tiltakozott Trigal kt klendezs kztt. - Akkor bezzeg majd rlsz, hogy kzpen vagy, mi? Ez a kijelents megdermesztette mindhrmukat. Mr a puszta gondolat, hogy valaki vagy valami megtmadja ket ebben az srgi kriptban, vrfagyasztan hatott. Fkppen ebben a szurokszer sttben, amikor az ember az orrig sem lt, s a lba hegyvel keresgli a lpcsfokokat. Roahmyer kezben megvillant valami, s borostynszn ragyogs nttte el a helyisget. A kis fick feje tetejn tndklt valami, aminek a fnye a krnyez falakra s a kacskarings lpcskre vetlt. - Mit szltok egy kis fnyvarzshoz - kommentlta tettt Roahmyer nelglt kppel. - Gondolom, sikerlt javtanom valamelyest a kzmorlon... - Ha arra gondolok, hogy ez a varzslat is egyszer csak gy jtt a fejedbe - jegyezte meg nmi llel Trigal -, bevallom, az n kzmorlom vajmi keveset javult. - Trtnetesen ez a sajt varzslatom - morogta Roahmyer. - Akkor meg mirt nem aktivltad mr percekkel ezeltt? - krte szmon Danucco. - Hromszor is megbotlottam, s azt hittem, legurulok a sttbe... - Sajnlom - felelte Roahmyer. - Eddig nem jutott eszembe... - Nem jutott eszbe! - fanyalgott gnyosan Trigal. - Van mg valami, ami nem jutott eszedbe? Mint pldul olyasmi, hogy esetleg vrszomjas ghlok s csontvzharcosok rzik ezt az si kriptt? - Ha most kurvra bokn rgnlak - sziszegte felhborodottan Danucco -, akkor egy szavad sem lehetne! Elment a maradk eszed is, hogy ilyeneket mondasz?! - Igazad van - rmlt meg a puszta felttelezstl Trigal. - Ne, itt a

bokm... Rgj, amekkort akarsz!... Avwwfff! A kurva letbe! - Te ajnlottad... - Nem kell mindent sz szerint venni! De megrdemlem, ha mr ilyen barom vagyok... - Abbahagyntok vgre a bartkozst? - morogta Roahmyer. - Ki tudja, mi vr rnk odalenn? - Rgj bele a nevemben! - krte Trigal Danucct, de nem teljeslt a kvnsga, mivel Roahmyer, fejn a borostynszn fnyforrssal, megindult lefel. A lefel kanyarg csigalpcs fokai alig fl mter szlesek lehettek, az egyes fokok magassga harminc-negyven centis volt, s jkorkat kellett lpkednik, hogy lefel haladjanak. Vajon mifle npek pthettk ezt a csigalpcst? - tette fel magnak a krdst Trigal. De nem mondta ki hangosan komor gondolatait, mivel nem akart megkockztatni mg egy teljesen jogos bokn rgst. Azt viszont elgedetten vette tudomsul, hogy brkik ptettk is ezt a keskeny lejrt, valsznleg nem risok lehettek, s mg csak nem is srknyok, trollok vagy hasonlk... Ezek ugyanis mr az els lps utn megszorulnnak a penszes falak kztt. Nem szmoltk a lpcsket, s a vgtelen kanyargsok idejt sem mrtk, de Trigal gy saccolta, hogy legalbb negyven mtert haladtak lefel a fld belsejbe, amikor a csigalpcs vratlanul vget rt, s egy keskeny folyosban folytatdott. Mivel ez az egyetlen lehetsges tirny llt elttk, nem vlaszthattak mst. - rzitek... - kezdte Danucco. Trigal azonban dhsen megragadta htulrl a torkt. - Egy szt se tbbet! - hrgte ingerlten. - Mi is rezzk... ezt az that dgszagot! Ahogy vatosan lpkedtek a komor, ismeretlen gombktl dszes alagtban, az desks, penszes szag egyre ersebben facsarta az orrukat, s a folyos is fokozatosan kiszlesedett. Hsz mter megttele utn mr knyelmesen mehettek volna egyms mellett is, m ez a lehetsg eszkbe sem jutott. Illetve egyedl Trigalnak jutott eszbe, de jobbnak tartotta azt a formcit, hogy egy lpsre lemaradva Danucco mgtt lpked. Kszen arra, hogy egy szemvillans alatt megperdljn, s rekordid alatt tegye meg a felfel vezet utat... Valahogy baljs elrzet knozta, s mivel a folyos egyre jobban

kibvlt s a mennyezet is elrhetetlen magassgba kerlt, most mr az a tudat sem nyugtatta meg, hogy a lehetsges veszedelem kistermet lehet. Ezen a helyen mr egy Ytir fle gigszi dmon is remekl elfrne! s ki tudja, mg mi ms szrnysgek... Legszvesebben bokn rgta volna magt erre az alattomos gondolatra! Az len halad Roahmyer hirtelen megtorpant. - Fny... - prselte ki magbl. - Elttnk... Ez volt az a pillanat, amikor Trigal azt kvnta, br az fejben is megjelennnek bizonyos varzslatok. Pldnak okrt a Pnikszer elteleportls s a Villmgyors irhaments tnt volna a legclszerbbnek. Roahmyer azonban nem ijedt meg; elsznt kifejezssel nyomult tovbb a fny irnyba. A folyos vgn egy flig nyitott ajt ltszott; amgl szivrgott ki a tndkl, sznpomps fny. - Utna! - sziszegte Danucco, de olyan mereven llt a helyn, mintha fldbe gykerezett volna a lba. Trigal az ajkt harapdlta, s sszevissza nzeldtt. Az a knyszerkpzete tmadt, hogy a falakbl a kvetkez pillanatban zombik s csontvzak serege fog kibukkanni, s egy pillanat alatt szttpik t is s a kt alkalmi cimbort - elnzst: bartot - is. Egyelre nem trtnt ilyesmi. Roahmyer eltnt a szemk ell a flig nyitott ajt mgtt, s egy pillanatra r, lmlkod, halk kilts hallatszott. - Ez... hihetetlen! - A kincs! - sziszegte Trigal, s megprblta flrelkni az tjbl Danucct, az azonban egy shajtsnyi idvel mr hamarabb eliramodott. Trigal azonban elnyben volt hosszabb lbai rvn, s szinte egyazon idben tremkedtek t a rges-rgi ajtn. Aztn egyszerre kiltottak fel! rthetetlen artikulcival! . Egy nyolcszor hat mteres teremben talltk magukat, amelynek a mennyezete sttbe veszett, mg a szemkzti falnl egy fnyesen villog oltrszersg lktetett. Ez sugrozta a messzebbrl is lthat fnyt. (Vagy inkbb csak a Roahmyer rvetd fnyvarzst verte vissza sokszorosan felerstve?) Egy stilizlt emberi alakot brzolt az a fnyesen lktet, tejfehr kszobor, amelynek szemei helyn dinyi nagysg smaragdok ragyogtak. Ezen szobor eltt egymssal prhuzamosan ngy vaskos kkopors hevert. Valamennyi tetejn kibogozhatatlan rnk sorakoztak.

- Ngy kopors? - csodlkozott Danucco. - Ngy mguskirly is nyugszik itt? - rdekldtt Trigal. - Ez szuper! Melyikben lehet tbb kincs? Roahmyer azonban vlasz helyett egyenesen a tejszeren vilgt szobor el lpett, s farkasszemet nzett a csods smaragdokkal. - Melyikkel kezdjk? - tudakolta Trigal, s munkra kszen mris felgyrte kntse ujjait. Roahmyer azonban nyugalomra intette. - Ne rintsd a koporskat! - Azt hittem, azrt jttnk ide, hogy... - A koporskban a nagy varzslkirly testrei nyugszanak - suttogta meghatottan Roahmyer. - Kszen arra, hogy megvdelmezzk urukat a srrablktl. Trigal idegesen rntotta vissza a kezt a legszls kopors hideg fedkvrl. - Hogy rted ezt? - makogta idegesen. - A legenda szerint a testrk letre kelnek, ha illetktelenek hborgatjk nhai uruk maradvnyait... - s ezt csak MOST mondod? - tajtkozott Trigal; nagy nyldarabokat kpkdtt. Legszvesebben szerette volna felrgni fmesen csillog szem, apr trst. Roahmyer bartsgosan mosolygott. - Termszetesen esznkben sem lesz a nhai Nagyr nyugalmt hborgatni - jelentette ki. - Mi csupn a kincseit s a varzsszereit visszk el... Trigal a homlokt rncolta. - s szerinted... a Nagyr nem veszi ezt hborgatsnak? - Tbb ezer ve halott - nyilatkozta ki Roahmyer nem tl meggyz tnusban. - Taln nem bred fel, ha egy kiss megpiszkljuk a holmijait... - Taln"? Ez nem tl biztat! St! Danucco, aki j szoksa szerint most is a krnyezett szemrevtelezte, mieltt beleavatkozott volna trsai vitjba, sri hangon jegyezte meg: - rzitek, hogy lehlt a leveg az elmlt msodpercekben? - A j kurva anyd! - recsegte Trigal. - Azt ijesztgesd, ne engem! - Nem azrt mondom, de... - Nem fognd be a mocskos pofd?... Mr elnzst a drasztikus hangvtelrt, drga bartom... de mg mindig jobban jrtl gy, mintha figyelmeztets nlkl pofn gyrtelek volna!

- Ha mr az anyzsnl tartunk, annyit mondank, hogy ha mg egyszer az ajkaidra veszed az anymat... - Az ajkaimra? - hborgott Trigal. - A te anydat? Nem tvesztesz ssze az apddal? Mert hogy n sohasem vettem ms nstnyt az ajkaimra, csak egy bizonyosat, akinek a nevt jobb nem emlegetni ezen az eltkozott helyen, mert hogy mr nyolc ve halott. Egy bizonyos dmon tpte szt, s egybknt is... - Nem fognd be? - Fogd be te! Te jratod llandan a mocskos pofd! Idkzben Roahmyer sztvetett lbakkal lecvekelt a tejfehr szobor eltt, s kt kezvel szvevnyes mozdulatokat tett. - Quirion magist et quest ahran breggath ist mondta kkemny nyugalommal. A kt dzul perleked, Trigal s Danucco, elhallgatott s sszenzett. Immr sokadjra. Roahmyer rendletlenl folytatta. - Mignent et Disquit et Disquet on Lagosse Sfil! Aztn amikor befejezte kenetteljes szavait, a hrom koporst elkerlve kzel lpett a tejfehr szoborhoz, s egy hatrozott mozdulattal kt keznek mutatujjval benyomta a smaragdszemeket. - Ne nyomd, hzd! - tancsolta Trigal, aki arra gondolt, hogy trsa meg akarja szerezni a csods szpsg drgakveket. Roahmyer azonban azt tette, amit eltervezett. Csikorg hang hallatszott. Olyasfle hang, mint amikor egy tztonns kelefntot fl mterrel arrbb tolnak. Termszetesen egyetlen rva kelefnt sem mutatkozott. A kripta vaskos kfala a tejszer szobor mgtt viszont elfordult egy kzpponti tengelyen. Trigal a szemt meresztette. Danucco tompn felnygtt. Roahmyer pedig derkban meghajolt, hogy a feje bbjn ragyog varzsfny minl messzebbre vilgtson be az jonnan feltrult helyisgbe. - Te j g! - suttogta Trigal. - Mi a fene az ott benn... Roahmyer a szobrot megkerlve kzelebb araszolt, s a borostynos fnypszma mterekre bevetlt. Most mr mindhrman lttk... Egy roppant mret terem volt, amelynek a teteje s a tls vge sttsgbe veszett, m amelynek bejrata kzelben egy hromlpcss emelvny tetejn egy sokszglet kd llt. Olyan volt, akr egy risi kopors, m ennek nem volt fedele. A fedltelen kopors eltt egy jabb emelvny tetejn csillog-villog

trgyak hevertek. Mg e bizonytalan fnyviszonyok kztt is ltszott, hogy nem kznsges holmik... m nem a hatalmas kopors s nem is ezen trgyak miatt szakadt benn a llegzet a hrom kalandorban, hanem azon dolgok miatt, amelyek az emelvny tloldaln zrt alakzatban sorakoztak. Csontvzak... Akr egy dszszemlre felsorakozott, ksrteties hadsereg, gy lltak ott nma csendben a mozdulatlan csontvzkatonk. Hszas sorokban lltak, egymstl alig karnyjtsnyi tvolsgra, s ezek a sorok belevesztek a terem vgnek sttsgbe. Jzan emberi szmtsok szerint legalbb harminc sornyi csontvzkatona vrakozott ott mozdulatlanul, m ha kiegsztjk az emberi fantzia nagyt hatsval, Trigal tbb ezernyi csontvzat orrontott a kzvetlen kzelben. s ki tudja, hogy mg mi minden egyebet... A csontvzak nma csendben vrakoztak, akrha finoman megmunklt kszobrok lennnek. A legtbbjk rozsdaette kardot, elgrblt lndzst, gcsrts nyel baltt vagy buzognyt szorongatott csontujjai kztt, mg msok olyan pzban vrakoztak, mintha pp most akarnk tjra engedni nyilukat a rges-rg elrothadt jhrrl. Dbbenetes ltvnyt nyjtottak. - n nem megyek be oda! - szgezte le Trigal. Danucco idegesen megnyalta a szja szlt, lehajolt, felmarkolt egy marknyi kavicsot, s remeg kezekkel meghajtotta a legkzelebbi csontvzat. Termszetesen elhibzta; az apr kvek az emelvnyen csattogtak. - Elment az eszed? - suttogta Trigal dhsen. - Fel akarod breszteni azt az... izt? Nem lttk, hogy mi nyugszik az emelvny tetejn lv, hatalmas kkoporsban. Roahmyer spadtan pillantott a trsaira borostynszn fnnyel keretezett arcval, aztn elsznt lptekkel a kitrulkozott forgajt fel indult. Trigal Danuccra pillantott, aztn dhsen horkantott, s nyiszlett trsa utn vetette magt. A kis kpcs sem akart lemaradni. Hamarosan mindhrman ott lltak az emelvny tetejn, s meredt szemmel bmultak le a nyitott kopors tartalmra. Trigal egy pillanattal ezeltt azt kpzelte, hogy a kopors res lesz, de szerencsre tvedett. Szerencsre? A kopors valamifle ttetsz, zldes zselvel volt sznltig. A zsel

szleit itt-ott vastag pensz bortotta, de a kzepnl le lehetett ltni csaknem a kkopors aljig. Ltni lehetett a zselben hever, hatalmas alakot. A kt mternl is magasabb test emberszer volt, m valahogy mgis ms. Kt lba volt, kt keze s egy feje, de mgsem ember. Sehogy sem stimmeltek az arnyai; leginkbb egy vzfej gorillhoz lehetett volna hasonltani, azzal kiegsztve, hogy az elkpzelhetetlenl kurta s grbe lbakhoz hihetetlenl hossz karok trsultak. Legalbb ngy. De lehet, hogy tbb. Ez a fick, amg lt, valsznleg brmikor kpes volt jrs kzben megvakarni a sarkt s a flei tvt anlkl, hogy vltoztatnia kellett volna szokvnyos testtartsn. s mg annyiban snttott a fenti hasonlat, hogy a gorillval ellenttben ez a test teljesen csupasz volt; mg a feje bbjt sem fedte szr vagy haj. Hogy milyen lehetett a bre szne valjban, azt a zld zsel miatt nem lehetett eldnteni, de hogy inkbb a fehrhez kzeltett, semmint a naptl cserzett barnhoz, arra Trigal fogadni mert volna. Amennyire tudta, az szaki npek ilyen fehrbrek; fkppen a drnek. - Ijeszt! - suttogta. Majd, nehogy gyvnak tnjn, valamivel hangosabban hozztette. - A legenda nem hazudott ht... Szavai visszaverdtek a krnyez falakrl, s visszhangot vertek a hatalmas csarnokban. A visszhang hatsra az egyik szlen ll csontvz megremegett, s tompa recsegssel sszeomlott; fldre hull csontjai porr zzdtak. A kalandorok elszr sszerndultak a furcsa zajtl, de amikor felfedeztk, mi okozza, meglepetten nztek ssze. s nmileg megknnyebblten is. - Szval, gy llunk? - emelte fel a hangjt valamelyest Danucco. Elporladtatok, fik? Ahogy a visszhangok visszaverdtek, egyszerre legalbb nyolc-tz csontvz dlt el, ktszer annyit rntottak magukkal, s a fojtott csattansok mg legalbb hsz csontvz pusztulst okoztk. - Micsoda puszttst okozhatna kztk a Mennydrgs Botja! shajtotta Danucco. - Ah, ha elkpzelem... Azonban egyetlen mozdulatot sem tett, hogy aktivlja a megnevezett varzstrgyat. Inkbb figyelmesen a zld zselvel telt kopors fl hajolt. - Ez lenne ht a hres drn varzslkirly? Egykor hatalmas lehetett, de most...

- Ne folytasd! - szlt r idegesen Trigal. Reszket hangja visszhangjaitl valahol htul egy jabb csontvz dlt ssze. Roahmyer kiss elre hajolt, hogy a feje bbjn ragyog fnyforrs bebortsa a kopors talapzatnl lthat mrvny tblt, amelyen klnbz rsjelek ltszottak. - Ezek nem rnk, ugye? - krdezte Trigal. Roahmyer a fejt rzta. Az imbolyg fnyben a mg ll tbb szz csontvz megmozdulni ltszott. - Drn rsjelek - magyarzta a nyiszlett kis fick. - Valsznleg a mguskirly neve s dicstse... Megprblhatom elolvasni, ha gondoljtok... - Kit rdekel? - rikkantotta Danucco. A visszhangok legalbb tven csontvz vesztt okoztk. Az egsz helyzet mr egyltaln nem tnt olyan flelmetesnek, mint amikor htborzongva levakodtak a bizonytalan mlysgbe. Most inkbb komikusnak tnt; ennyi ervel akr egy borospincben is lehettek volna, ahol nem csontvzak dlnek nagy halomba, hanem rszeg cimbork vgdnak el egymsutn. Valamennyien kiengedtk a tdejkbl a rgtl fogva szorongatott levegt. Egy kiss mg mosolyogtak is. - Bakk! - kurjantotta Danucco, s hangosan felrhgtt, amikor egy egsz halom csontvz dlt ssze. Aztn komolysgot erltetett magra, akaratlanul is a szja el kapta a kezt, elnzst krn pislogott a trsaira, s sztnsen lehalktotta a hangjt, amikor az emelvnyen sorakoz csillogvillog holmikra mutatott. - me a jutalmunk a vakmersgnkrt... J pldval jrva len vakmeren felnyitotta egy kzeli ldika tetejt, s mindhrman szinte kv meredtek. A ldika tartalma ugyanis szveszejt tndkletessggel sziporkzott a gyr borostynfnyben; a legklnbzbb fajtj, mret s csiszols drgakvekkel volt tele. Egyenknt meg lehetett volna vsrolni az rtkkn egy Djuzan mret falut - s volt bellk vagy hromszz. A drgakvek lttn mg Roahmyer is idegesen trlgette a homlokn a verejtket. Ekzben nhnyszor lernykolta a borostyn fnyforrst, s mozdulatai fantziads rnykokat eredmnyeztek. Mg ngy hasonl ldika heveit ott. Plusz egy jkora mret knyv, amely klsre egszen hasonlatos volt Ytir elvesztegetett varzsknyvhez. Plusz hevert mg ott egy csillog drgakvekkel kivarrt

saru, hrom grbe tr, dszes tokban, egy sokg, gymntos aranykorona, egy jogar, amelynek a fels rsze nevet arcot formzott, meg egy kicsiny aranylmps, meg egy szrnyas lnyt brzol ezstbe foglalt, almnyi gymnt, meg egy vsett rnktl dszl acl homlokpnt, meg egy... meg egy halom ms egyb, aminek els pillantsra ki sem lehetett venni a formjt s a funkcijt. - Azt hiszem, a legjobb helyen jrunk - drzslte a kezt Danucco. Aztn tallomra az aranykorona fel nylt. Roahmyer azonban eltolta a kezt. - Vrj! - suttogta fontoskodva. - Hadd vizsgljam meg elbb ket! - n is pp ezzel a szndkkal kvntam kzbe venni... - Nem igazn rlnk neki, ha te itt sszefogdosnl mindent, mieltt mi is megvizsglhatnnk. - Nem lopom el - drmgte Danucco. - De gy gondolom, az itt lv trgyak egyharmada engem illet. - Jah! - vgta r Trigal, s elvigyorodott. - De nem tallomra... Osztozkodunk? - Most? - krdezte Roahmyer aggdva. - Nem lenne jobb inkbb sszeszedni mindent, s elhzni a cskot a j fenbe? Trigal elgondolkodott ezen, s szimpatizlt az tlettel. Danucco azonban ennl trelmetlenebbnek tnt. - Kptelenek lesznk magunkkal cipelni az sszes csecsebecst - vlte fjdalmas arckifejezssel. Roahmyer legyintett. - Ugyan. Akr tbbszr is fordulhatunk. Amit nem brunk elcipelni elsre, azt elvisszk negyedszerre! - Na j - ismerte el Danucco. - De szerintem az sem mindegy, hogy mit visznk elsdjre... Mert mi van akkor, ha teszem azt... sszedl ez az egsz, mieltt msodjra is letipegnnk a lpcsn? - Ebben van valami - blogatott Trigal. - Es mit szlntok ahhoz, ha az lenne az osztozkods mdja... hogy a vgn mindenki azt kapja, amit sajt kezleg hurcol ki innen? Odafenn kln-kln halmokba pakolnnk, s elre megegyeznnk, hogy alaposan megbntetjk azt, aki lnok mdon hozznyl a trsai felcipelt holmijhoz... - Nekem tetszik az tlet - jelentette ki Danucco, s mintegy vletlenl mris rtette a kezt a sokg aranykoronra. Nem vletlenl; magasan az tnt a legdszesebbnek s legrtkesebbnek.

Morgott is emiatt Trigal azon nyomban. - Hogy kpzeled?! - Aki amit megfog - lihegte Danucco. - Az, vagy nem? - Nono, azrt vrjunk csak... Ez gy nem fair! - Te magad javasoltad... - Mikor javasoltam n olyasmit, hogy te mr akkor rtedd a mocskos kezed a kzs szerzemnynk legjelentsebb darabjaira, amikor mi mg levegt se vettnk? - Aki leli, viseli - szgezte le Danucco ellensgesen. A kemnyebb hang visszhangjaitl jabb kt csontvzharcos omlott ssze. Danucco megrezzent, s valamivel halkabbra fogta a hangjt. - Mirt? Te hogy kpzeled? Ezen a krdsen Trigal is eltprengett. - Menjnk sorba! - mondta aztn. - Mindenki kivlaszt egyvalamit, aztn a msik jn, aztn a harmadik, s aztn megint az els... s gy tovbb. - Hm - latolgatta Danucco. - Ez elfogadhatnak tnik. - Rendben - blintott Trigal, meg sem vrva Roahmyer helyeslst. Akkor n... az aranykoront vlasztom! - Hoh! kiltotta magrl megfeledkezve Danucco; legalbb hsz csontvz pusztulst okozva a heveskedsvel. - Honnan veszed, hogy te vlaszthatsz elszr? - Nem mindegy, melyiknk vlaszt elszr? - vitatkozott Trigal. Hiszen van itt kincs pp elg. Jut mindenkinek. - Ha neked mindegy, akkor vlasztok n - vetette oda dacosan Danucco. - Mgpedig... ppensggel nekem is az aranykorona tetszik leginkbb. - Van egy tletem - mondta Trigal. - Egyezznk meg abban, hogy aki elsknt vlaszthat, az egy trgyat vlaszt, a msodik az kettt, a harmadik pedig hrmat... s vlemnyem szerint ilyen krlmnyek kztt mr te sem tartod igazsgtalannak, ha elviszem elled a koront, hiszen te kt trgyat is vlaszthatsz... Vagy ha Ernestet is magad el engeded, akkor hrmat... Csak most vettk szre, hogy Roahmyer mr rg nem figyel rjuk; rthetetlen szavakat mormolt az orra alatt, s az ujjai kztt valamit morzsolgatott. - Mi a fent mvelsz? - rdekldtt kedvesen Trigal. - Mi itt fontos

dolgokrl trgyalunk, te meg kivonod magad a trsalgsbl? Roahmyer megkopogtatta sajt koponyjt. - Van itt egy varzslat, amelyet ha kimondok, a varzslattal tlttt trgyak lils sznben fognak derengeni avagy lilsan lngolni... attl fggen, hogy mily erssg a varzslatuk. A gyenge holmik pp csak derengenek majd, az ersebbek pedig szinte vilgtanak. J tudni az arnyokat, mieltt osztozkodsra sznjuk magunkat... Mris ki akarta mondani a megfelel szt, de Trigal sietve megtasztotta. - Vrj! Vrj!... Elbb mg tisztznunk kell, milyen sorrendben vlasztunk! Roahmyer a homlokt rncolta. - Esetleg... letkor alapjn? - prblkozott. Egyrtelmen tnt hrmjuk kzl a legidsebbnek. Br Danucco arca rncos volt, a szeme elrulta, hogy nem lehet tbb harmincnl. Kettejkhz kpest pedig Trigal a maga huszonngy vvel szinte klyknek tnt. - Benne vagyok - egyezett bele Danucco az tletbe gyans hirtelensggel. Trigalnak azonban mg volt egy krdse. - gy rted, hogy az vlaszt elsknt, aki kzlnk a leghamarabb szletett? Roahmyer vllat vont. - Szerintem ez megfelel sorrend. Szerinted? ; - Szerintem igen - vgott kzbe Danucco. - n erre szavazok. s gondolom, hogy mivel a javaslattev is megszavazza sajt javaslatt, demokratikusan emellett dntttnk. Nos? Ki hny ves? Trigal nagyon csnyn meredt rjuk. - Huszonngy - vallotta be zsrtldve. Roahmyer elgedetten shajtott. - Azt hiszem, negyvenkt ves ltemre n vagyok a rangids, kvetkezskpp a vlaszts joga... - Negyvenkett? - kacagott lekicsinylen Danucco. - Ej, bartaim, ha egy msik aspektusbl is megprblnnk rtelmezni az imnt alkotott... s valamennyink ltal megszavazott szablyt, akkor n hromszor is vlaszthatnk, mire ti egyszer jttk... - Mi? - n ugyanis valjban szztizenkt ves vagyok! Ha akarjtok, ezen lltsomat eskvel is bizonythatom... Teht hoci ide azt a koront...

Trigal azonban elkapta a kezt. - Htrbb az agarakkal! - korholta a kis kpcst, mivelhogy rettenetesen felhborodott ezen az arctlan hazugsgon. - A vlaszts joga valjban engem illet... - Ugyan! A te huszonngy veddel? Ha az els randim sszejn, a klkm is a ddapd lehetne... Trigal nem trhette tovbb a gyalzatossgot. - Igaz, hogy fizikai rtelemben csupn huszonngy ves vagyok mondta fellengzsen -, m attl tartok, megfeledkeztek arrl, hogy nyolc vet raboskodtam egy dmoni ltskon... - Na s aztn? - Egy olyan dmoni ltskon - adta meg a kegyelemdfst egy arctlan hazugsggal Trigal -, ahol az id mskppen telik, mint a mi vilgunkban... Ha egszen pontosan tudni akarjtok, egy dmonv az itteni viszonyok szerint megkzeltleg hetvenhrom vnek, nyolc hnapnak s tizenkt napnak felel meg... Mrpedig ha nem tvedek, a sorrendet az dnti el, hogy ki szletett korbban... Ami pediglen azt jelenti, hogy az n ott tlttt nyolc vem alapjn n egszen pontosan... pontosan... hatsz... iz... htsz... vagyis, hm, tsz... hm, iz, ti magatok is kiszmoljtok, hogy pontosan hny szz vvel elttetek szlettem... gyhogy messzemenen megkvetelem magamnak az els vlaszts jogt! - Danuccra kacsintott. - s bizony m, n magam is hajland vagyok megeskdni ezen lltsom igazsgra. Roahmyer krrvenden vigyorgott, a hoppon maradt Danucco pedig csak hpogni tudott. - Ha megkrhetnlek - vetette oda kedvesen Trigal -, ideadnd a koront? Roahmyer csodlkozva pillantott r. - Meg sem vrod, hogy a mgiarzkel varzslattal felbecsljk az itt tallhat holmik rtknek arnyt? - Termszetesen megvrom - vetette oda Trigal sietve, mieltt a szjt nyitni kszl Danucco kzbeugathatott volna. - A koront csupn kzhezvtelezs cljbl kvnom megtapogatni... mg egy szval sem mondtam, hogy azt fogom vlasztani... - Ez tisztessgtelen - mormolta Danucco. Trigal azonban gy tett, mintha meg sem hallan. Nagystln intett Roahmyernek, mintha egy zenekart veznyelne. - Mgizz, krlek!

Roahmyer varzsszavakat mormolt az orni iilnll, u/lAn it kezt flkrbe lendtette. s erre mintegy varzstsre olyan lila ragyogs tmadt, hogy csaknem belevakultak. - Hm - hunyorgott Trigal, s azonnal elengedte az alig dereng aranykoront. - Mintha kiss... tombolna itt a mgia... gy elg nehz vlasztani. - Az emelvny kzepn hever varzsknyv gy tndklt, mintha lila lngok nyaldosnk. Trigal egy elegns mozdulattal a hna al csapta a slyos holmit. - No, azrt mgsem olyan nehz a vlaszts... Ti jttk... Danucco mg mindig csak hpogott, s igazbl mg csupn most vette szemgyre az egyes darabokat. Az emelvnyen hever, minden egyes holmi lils fnyt rasztott; nmelyik alig-alig, a msik pedig szinte vilgtott. Mg az emelvnyen tli nma csontvzakat is krbefonta egy halovny, lils derengs. Danucco rosszkedven pislogott a Trigal hna alatt lildz varzsknyvre, s a szeme sarkbl egy sokkalta, de sokkalta izzbb lila fnyforrst szlelt Trigal hta mgtt. - Flre az tbl! - kiltotta diadalmasan, s sajt kezleg lkte el Trigalt, hogy megkaparintsa a lila fnyrt raszt varzstrgyat, mieltt a tbbiek is felfedezik, s Trigal kijelenti, hogy meggondolta magt, s a knyv helyett inkbb azt vlasztja".- Flre! Flre... Trigal csaknem lebucskzott a lpcsn a lkstl, de amikor mltatlankodva fel akart ordtani, a torkn akadtak a szitkok. is megltta ugyanis a lila fnyorgia forrst... A hatalmas kkoporsban, ttetsz lils-zldes zseltl cspgve, l helyzetben bmult rjuk az egykori mguskirly, s a feje nagyjbl gy vilgtott, mint egy tzezer wattos lila villanykrte...

9. FEJEZET Egy kis pofozkods

- h! - ordtotta Danucco, s tantani lehetne azt a mozdulatot, ahogy az utols pillanatban les vben elkerlte a kocsonys koporst, mieltt belebucskzott volna. Pedig a lila fnytl egszen megvakult egy pillanat alatt. - Kirhgrkhgrkgrrrhhgghrktd... - csikorogta, cuppogta a zseltl flig eltmdtt si szj bizonytalanul. Trigal, maga sem tudva, mit cselekszik, reflexszeren a szeme el kapta a varzsknyvet, mieltt is belevakult volna a fnybe, s szinte mg ugyanazzal a mozdulattal rzst irnyban a fnyforrs fel sjtott. Hatalmas csattans hallatszott, amikor a knyv valami kemny trggyal tallkozott, s ezt a hangot egy jkora cuppans kvette. Mint amikor egy dagonyz diszn visszahuppan a srba... A vakt, lila fny elenyszett; mr csak a varzstrgyak lila vilgtsa maradt. De ez olyan volt az elz fnyradathoz kpest, mintha pr bizonytalan gyertya pislkolt volna - krlbell harminc mter vastag vzrteg alatt. Danucco mg akkor is ordtott a flelemtl, amikor megvakulva az emelvnyhez tmolygott, s karjval spr mozdulatokat tve megprblta begyjteni a krnyez varzstrgyakat. Roahmyer bnultan llt, s ttott szjjal meredt a ksr mellett rjng Trigalra. - Te pofn gyrted... az si mguskirlyt! A zld mocsok all ismt les lila fnysugarak trtek el. Trigal rmlten lecsapott a knyvvel. Csattans. Cuppans. Dagonya. A csarnokra ismt jtkony homly borult. Most mr Trigal is ordtott. - A Botot! A Botot! Robbantsd szt a Mennydrgs Botjval! Danucco... Egyetlen hatalmas koppans hallatszott, ahogy az sszes talpon lv csontvz egyszerre lpett elre. rdekes mdon most mr egyik sem hullott porr... St, a porbl is bizonytalan alakok kezdtek formldni... - A kurva letbe! - vlttte Trigal, mikzben j rzkkel ismt lecsapott a slyos knyvvel. - Robbantsd szt ket!

Danucco azonban mg mindig vaksin pislogott, s jszerivel a Mennydrgs Botjt sem tallta, pedig ott volt beletzve a kntse vbe. Radsul mindkt keze sszenyalbolt varzstrgyakkal volt tele. Danucco gy vihogott, heherszett, mint aki megtbolyodott. Kt trsa dermedten meredt r. - Mi van veled? - Attl tartok... A csontvzak ismt egyszerre lptek. Iszonyatos lassan jttek. s ugyanakkor iszonyatosan fenyegeten. s ahogy egyszerre koppant az sszes csontlb... A lila fny ismt a felsznhez kzeledett. Trigal mris tsre emelte a knyvet. m fej helyett egy karmoktl meredez, csontos kz nylt el, s a csuklja utn kaparszott. Trigal felsikoltott, s az utols pillanatban ugrott htra. A nedves karom mr felborzolta a szrt az alkarjn. A kvetkez pillanatban ismt minden belilult a hatalmas csarnokban, s immr ltni lehetett, hogy nem hatszz, de legalbb hatezer csontvzharcos csoszog feljk nma egyhangsggal. A szthullott pldnyoktl foghjas sorok monoton temben meneteltek feljk. A gyorsasgukbl" tlve azonban mg legalbb egy rba telik, mire az els sorok elrik az emelvnyt. De azrt jttek... jttek... Az eltrbl, ahonnan a rejtett forgajt nylt, t rettenetes alak rkezett. Ngy kzlk olyan volt, akr az ellenkez irnybl kopog csontvzak - attl eltekintve, hogy ezek mind a ngyen legalbb ktmteresek voltak, rothad hs- s rongycafatok lgtak rluk mindenfel, s a szemk vakt liln vilgtott. Ezek ngyen tenyrnyi szles pengj pallosokat szorongattak s meg-meglendtettk azokat fl kezk knnyed csuklmozdulatval. Ja, s volt mg egy klnbsg! Amg a norml jelleg csontvzak csigkat megszgyent gyorsasggal araszoltak, a ngy vilgt szem alak mozgst szemmel alig lehetett kvetni. Villmgyorsak voltak. s fenyegetek. A negyedik alak, ezzel a nggyel ellenttben nem kt lbon jrt; neki nem volt lba, s gy tnt, nem zavarja ez a hinyossga. Ez ugyanis egy tejszeren fehr, ttetsz szellemalak volt, amely az elzekben lert ngy lcs eltt siklott a levegben. Egsz testt vibrl, lila sziporkzs burkolta be.

Trigal nem merszelt megprblkozni mg egy knyvcsapssal. Dermedten visszahtrlt a trsaihoz, s mikzben a varzsknyvet a hna al fogta, szabad bal kezvel Danucco fel kaparszott. - Ldd... ldd el... a Botot! Roahmyer egy villmgyors mozdulattal a fejre tette az aclpntot, a bal kezbe kapta a jogart, a jobbjba pedig egy lmpaszer aranyholmit, amelynek ngy kicsiny ablakban feketn csillog kvek ragyogtak. Mindhrom varzstrgy meglehets lilasggal lktetett. Persze, korntsem annyira, mint a zselben csrg mguskirly kopasz feje. - Vissza! - sziszegte Roahmyer. - Klnben nem llok jt magamrt! gy tnt, a fenyegets hatott. A ngy lcs testr megtorpant, s a szellem is mozdulatlanul lebegett elttk a levegben. Bamm! A hatezer csontvz viszont ismt tett egy lpst elre. Az si mguskirly suta mozdulattal ismt lhelyzetbe erltette magt a hatalmas kkoporsban, s zselmocskos htt nekivetette a kopors hts falnak. Szemmel lthatan mg ahhoz is gyenge volt, hogy megtartsa sajt slyt. Ahogy Roahmyer korbbi varzslata gyenglt, gy enyhlt a lila fej bnt ragyogsa is. Mr el lehetett viselni a fnyt, bele lehetett nzni a megvakuls veszlye nlkl is. Ez a veszly persze Danucct mr amgy sem fenyegette... Trigal feszlten llt, s a fogt csikorgatta. - Lj mr! - prselte ki a fogai rsein Danuccnak. - Hasznld a Botot, te llat! Danucco azonban csak ttott szjjal llt ott, s maghoz lelve mg mindig a megszerzett kincseit szorongatta. Roahmyer pedig hirtelen letrdelt, s gy hajtotta meg a fejt, hogy a borostynszn fnyben ki tudja betzni a drn rsjeleket. Valami okbl hasznosnak vlte, ha megtudja a mguskirly nevt. - H, ez... ez... - Hrrrghrhhaaaa... - hrgte a mguskirly. Trigal csaknem sszepisilte magt ijedtben, pedig azt sem rtette, mit mondott a zseltl cspg alak. Hirtelen elkeseredsben kirngatta a Mennydrgs Botjt Danucco vbl, s egy villmgyors mozdulattal az ujjzletei mozgst ellenrz, felled hulla fel fordtotta. - Neeeee! - ordtotta hallra rmlten Roahmyer, felugrott, s

megprblta kirntani a Botot Trigal kezbl. Trigal azonban nem hagyta magt. Ledobta a hna all a hatalmas varzsknyvet a fldre, s immr kt kzzel rngatta is a Mennydrgs Botjt. Dulakodtak. - Ne tedd, ne... - Mirt vded az tkozottat? - kiablta dhsen Trigal. - Menj az utambl, vagy sztcseszem a te fejed is az vvel egytt... - Megrltl? Ne mondd ki a mguskirly nevt! - Nem is tudnm... Add mr ide, te! Trigal sokkal ersebb volt a nyiszlett kis ficknl. Egy ravasz csavarintssal kifordtotta a Botot Roahmyer ujjai kzl, s szinte ugyanazzal a mozdulattal akkort cserdtett a bot slyosabbik vgvel Roahmyer veges szemei kz, hogy a kis ember megroggyant. Trigal egy alattomos rgssal eltasztotta magtl megalzott trst, s szembefordult a kkoporsban nyjtzkod, zseltl cspg iszonyattal. Nem rtette, hogy a kopors tlvgn vrakoz szrnysges testrk mirt nem kaszaboltk mr le ez id alatt, de ez most nem a rejtvnyek megfejtsnek ideje volt. - Itt a vge! - kiltotta Trigal dhsen. - Menj vissza a pokolba! - Neeeee... Roahmyer azonban mr hiba kaparszott felje, Trigal ismt flrergta; mr nem lehetett meglltani. - Kargil Yhron! - ordtotta Trigal diadalmasan, s egy pillanatra a szemt is behunyta, mert sejtette, hogy iszonyatos ltvny lesz, amikor a villmszer lvedk kivgdik a Botbl, mellbe tallja a tornzgat undormnyt, s vrfagyaszt, cuppan zajjal cafatokra szaggatja a testet. Es remlhetleg a mla testrket is... A vri robbans azonban nem kvetkezett be. A Mennydrgs Botja viszont egyre jobban melegedni kezdett a markban. - Kargil Yhron! - kiltotta ijedten Trigal, s mg meg is lendtette a Botot, mint valami ostort; sztnsen taln azt remlte, hogy ezzel elhrthatja a varzstltetek alkalmi bedugulst. Nem jtt ssze. A Bot nem bocstott ki robban tltetet, csak a melegedse nvekedett. Hatezer csontvz csontlba koppant ismt egyszerre a hatalmas csarnok kpadljn. Mintha ezttal kevesebb id telt volna el kt lps kztt, mint korbban. Az elz alkalommal legalbb tven szvdobbansnyi id telt el kt lps kztt, most legfeljebb harminct.

- Esztelen barom! - sirnkozott Roahmyer. - Mit tettl? - Mit tettem? - mrgeldtt Trigal. - Mirt, szerinted n rontottam el ezt az tkozott vacakot? Lefogadom, hogy mindig is selejtes volt, csak pp nlam jtt ki a hibja... - Kimondtad a nevt! - kiablta indulatosan Roahmyer, s a kkoporsn lv mrvnytbla vseteire mutatott. - A nv, amit kimondtl, az az NEVE! - A Karg... - Elnyelte a folytatst. - Vgnk van! - kiablta Roahmyer. - Mindennek vge! A mguskirly felled, s ersebb lesz, mint valaha! A Mennydrgs Botja mr olyan meleg volt, hogy Trigal egyik kezbl a msikba vette; valami megmagyarzhatatlan indoktl vezrelve azonban mg mindig nem rzett hajlandsgot az elhajtsra. A csontvzak jabb koppan lpst tettek meg; ezttal harminc szvdobbansnyi id sem telhetett el az elz ta. Az els sorok mr nem lehettek tvolabb hat mternl. Ha ebben az temben lpkednek tovbb, mire teljesen kzel rnek az emelvnyhez, frankn felgyorsulnak... Trigal rezte, hogy ha nem tall valakit, akin kitltheti a mrgt, menten sztrobban az agya. Mivel gy tnt, hogy Danucco nem csak megvakult, de egyttal meg is hlylt, a legalkalmasabb clpontnak a sirnkoz Roahmyer ltszott. - rul! - ordtotta Trigal tele szjjal, s csaknem ismt fejbe vgta a kis embert a forrsod Bottal. - Szndkosan csaltl ide bennnket! Elszr kiolvastad a betket a varzsknyvembl, aztn meg ide hoztl, hogy felldozz ennek az akrminek az oltrn! A vremet... az n vremet akartad ontani, valld be! Roahmyer dhsen hadonszott a kezben tartott jgiinl. - Elment az eszed? Mi a fenrl beszlsz? - Taln tagadod? - rikoltozta Trigal. - Az els pillanatban tudtam, hogy nem bzhatok benned! Azok a varzslatok! Nem vletlenl jttek a buksi fejedbe, annyit mondhatok! - Most mr n is tudom - vitatkozott Roahmyer. - De ne engem hibztass! csinlta az egszet! Az si drn mguskirly! Az lelke van bebrtnzve a Mennydrgs Botjba! Es intzte gy, hogy eljussunk hozz! O rakta a varzslatokat a fejembe! olvasta ki a knyvedbl az sszes varzslatot! St, mg az is volt, aki a sajt nevt a te szdba adta, amikor rd tmadtak a dmonok! - De te tudtad! Tudtad, hogy ki nyugszik itt! Es nem szltl! Pedig a

bartunknak nevezted magad! - Szart se tudtam! - dhskdtt Roahmyer. - Pr pillanattal ezeltt betztem ki a drn rsjeleket, s azonnal sszellt bennem a kp!... Sosem lett volna szabad kimondanod a nevt ebben a teremben! - Knny msra kenni a dolgokat! - kiltotta Trigal dhsen. Aztn felsikoltott, mert a Mennydrgs Botja hirtelen kkes lngokat vetett, s azok meggettk az ujjait. Olyan ervel lkte el magtl, mintha egy kgyt szorongatott volna. A Mennydrgs Botja kecses vben elszllt a kkopors fltt, s kireplt volna az ajtn, ha a tejszeren ttetsz szellemalak meg nem lltja. A ksrteties, amorf alak egyszeren az tjba replt, s a Mennydrgs Botja csrgve hullott le az emelvny mell. A legszln ll lcs villmgyorsan lehajolt rte, vatosan felemelte, s odasiklott vele a kkopors mell. A kk lngokkal g Botot a tenyern egyenslyozva odanyjtotta a derkig zselfrdben l mguskirlynak. Az lass, darabos mozdulatokkal rte nylt, s elvette a varzsszert; a feje mr aligalig jtszott lilban. m ez semmi esetre sem azt jelentette, hogy a varzsereje gyenglt volna; csupn a korbbi rzkel mgia enyszett el teljesen. Most mr csak Roahmyer fejbbjn a borostynszn fnyvarzs vilgtott, de az is pp elg ksrteties volt. A hatezer csontvz jabb lpst tett. A mguskirly maga el emelte a Mennydrgs Botjt. Dlledt, szembogr nlkli, fehr szemgolyja fel-lejrt. - Vgnk van! - ijedezett Trigal, s azt frkszte, merre tudna kereket oldani. Nem igazn ltott sok eslyt a meneklsre. Egyik irnybl a csontvzak jttek, a bejratot pedig ngy ksrteties testr llta el, nem is beszlve a mg ezeknl is sokkal ksrtetiesebb ksrtetrl! s kztk ott ldglt mg az egyre jobban felled mguskirly is a mocskos zselfrdjben, olyan egykedvsggel, mint aki pp az aranyert ztatja. A mguskirly feljk emelte a kkes lngoktl tobzd Botot. Nem olyan mozdulattal, mintha t akarn adni, hanem mintha clba venn ket. - robbant szt bennnket! - suttogta megrknydve Trigal, s egszen az emelvny legtvolabbi lpcsfokig htrlt. Roahmyer sztnsen kvette, s magval hzta az ostobn mlz Danucct is, aki mg mindig az lben szorongatta az sszekotort

holmikat. Ezltal most legalbb nyolc mterre kerltek a kkoporstl, de a htuk mgtt a legels csontvzak mr alig ngy lpsre voltak. Visszhangz koppans! Mr csak hrom s flre... A kkesen lngol Mennydrgs Botja hirtelen felrobbant. Olyan iszonyatos drrens rzta meg a mestersges barlangot, hogy a mennyezetrl megkvesedett denevrek potyogtak a nyakukba. - Ez az! - ordtotta diadalmasan Trigal, de aztn amikor visszanyerte a lba alatt a talajt, fjdalmasan tette hozz: - Bassza meg! A robbans ugyanis nem okozott krt sem a mguskirlyban, sem a testreiben, de mg csak a tejszer ksrtetben sem. Es sajnos, az jabb kzeled koppans is arra utalt, hogy a csontvzak is talpcsonton maradtak. A Mennydrgs Botja hosszban kettnylt, s az reges kzprszbl kkesfekete fst kavargott fel a levegbe, ahol sszevissza gomolygott, majd pedig leramlott a mguskirly feje kr, s krbefolyta azt. Abbl, ahogy a fst fokozatosan ritkult, arra lehetett kvetkeztetni, mintha az led test bellegezn" azt a valamit. Vagy ilyesmi. - Vgnk van - suttogta Roahmyer hallra vltan. - Kargil Yhron lelke kiszabadult brtnbl, s egyesl az si testtel. - H! Te is kimondtad a nevet... Roahmyer legyintett. - Most mr mindegy... Kargil Yhron, az Osi Drn Birodalom leghatalmasabb mguskirlya perceken bell ntudatra bred hossz lmbl... A csontvzak jabb koppanssal mg kzelebb lptek. - A francba! - kiltotta idegesen Trigal. - Csinljunk mr valamit! Roahmyer egykedven bmult maga el. - Egyetlen varzslat sincs a fejemben... - A csontvzak azonnal idernek s lekaszabolnak! - Alig hiszem - drmgte Roahmyer dht kznyssggel. - Amikor a mguskirly ntudatra bred, ertlen lesz s gyenge... mindaddig, amg pozitv letenergit nem szv magba. Olvastam errl valahol... Nem a csontvzaktl kell tartanunk! - Ht ez kurva j! - dhngtt Trigal, s klvel belevgott a tenyerbe. - Szval ezrt nem gyilkoltak le bennnket a testrei... s a... Hirtelen vakmersggel elrerontott, felkapta a korbban fldre ejtett varzsknyvet, s visszahtrlt kt trsa mell. A mguskirly fejt mg

mindig beburkolta a kkesen vilgt fstgomoly; mg csak nem is reaglt Trigal pimaszsgra. A testrk t nztk liln vilgt szemkkel, de nem tettek mozdulatot, hogy megakadlyozzk. - Ha azt hiszitek, hogy ilyen knnyen megadom magam... Trigal heves mozdulattal felcsapta a hatalmas knyv bortjt, s belelapozott. A borostynos fnyben olvashatatlan krikszkrakszokat, bonyolult, idegen rnkat ltott, amikkel semmire sem ment. Biztosan szuper lehetne ez a varzsknyv, ha lenne ideje nhny vig tanulmnyozni a nyelvezett s a jelek jelentst. Vagy ha legalbb valami rtelmez varzslatocskt rengedhetne... Roahmyer orra el tolta a knyvet; majdnem beverte vele a csrszer szaglszervet. - Te rtesz ebbl valamit? Lehet, hogy drnl van? - Nem drnl - drmgte Roahmyer. - De azrt rtem... Baromi j dolgok! - Akkor varzsolj! Varzsolj! Olvasd fel a varzslatokat! Gyorsan! Roahmyer hevesen szedte a levegt sszeszortott fogai kztt. - Ez egy alkimista knyv - hadarta magyarzlag, mikzben egyre tovbb s tovbb lapozott. - Erteljes, soha nem ltott varzsszereket lehet gyrtani a segtsgvel. Egy igazi varzslnak hatalmas kincs ez! De a jelen helyzetben... alig hiszem, hogy a segtsgnkre lenne, ha nekiltnnk pldul egy... egy... hm, pldul egy Dmongyilkos-Llekszv Buzogny elksztsnek, hiszen ez a mvelet als hangon hrom s fl hnapig tart... - Dmonok! - kiltotta vadul a szt Trigal, s a szeme bevrsdtt. Vratlan tlete tmadt. - Kapaszkodjatok! - Micsoda? - kiltotta Roahmyer. - Mire kszlsz? - Hehehe... - tette hozz Danucco vilgtalan szemmel. -Hehehe... A csontvzak szinte mr karnyjtsnyira kerltek hozzjuk. A zselskdban ldgl mguskirly arca eltt mr alig lebegett egy-kt bizonytalan fstpamacs. A hatalmas test folyamatosan remegett, s az led hatalmassg iszonyatos hrg, szrcsg hangokat hallatott. Trigal nem vrt tovbb. Habozs nlkl magra mondta a dmonok ellen vdelmez varzst, majd szinte azzal egy idben aktivlta az lelem idzst. - A htam mg! - vlttte Roahmyernek. - Vdjtek a htamat! sstek a csontvzakat! A kvetkez pillanatban egy rzsasznes, hsos hasadkszersg

kpzdtt j egy mterrel a feje fltt, karnyjtsnyi tvolsgon tl, s a hvelyszer nylsbl kettesvel ugrltak el a legklnbzbb fajtj s mret dmonok. - Ez az! - vlttte Trigal, s mintha parancsolna nekik, a kkopors fel usztotta ket! - Kapjtok el! Tpjtek szt! Cafatokra!... Engem nem tudtok bntani... Hess! Hess! Hess! Egy pillanat alatt tbb mint egy tucat embermret dmon ugrndozott, szkellt, kszott a kkopors fel. A lcsek azon nyomban elre suhantak, s vadul lengetni kezdtk a pallosukat. Sikolt, vlt, hrg dmonfalka zdult rjuk. - Hogy is szl a monds? - rhgtt tbolyult dhvel Trigal. Ksrtetek ellen dmonokat kell usztani? Hess, hess... gyernk, marcangoljtok szt a csontjaikat! - Rajtunk vannak! - vlttte riadtan Roahmyer, s a kezben tartott jogarral lecsapott a legkzelebbi csontvzra. Ahol a jogar tallt, ott csontok recsegtek, s a csontvz sszeomlott, majd rgtn el is porladt. Azonban a kvetkez pillanatban hrom lassan mozg kard is Roahmyer fel lendlt... igaz, megkzeltleg olyan sebessggel, mintha valjban csak t perc mlva akarna lecsapni. Am a mozdulatok monotonitsa gy is borzalmas hats volt. Radsul a csontvzak ismt tettek egy lpst feljk. A racst dmonoknak olyan rzsk lehetett, mintha egy vadul villog pengefalba tkztek volna. A mguskirly lcs testrei olyan hihetetlen sebessggel vagdalkoztak, hogy pillanatok alatt miszlikbe szabdaltk a kzelkbe kerl dmonokat. s radsul a fejk fltt lebeg szellem kittotta a szjt, s tejszn, szitl leheletvel lelasstotta, megdermesztette a dmonokat, s azok ezltal mg knnyebb prdjul estek a lilsan vibrl, zmmg pallosoknak. - Bassza meg! - kiablta Trigal, mert ltta, hogy rgtn elfogynak a dmonok; s ezzel utols remnyei is. - Trigal! - sikoltotta Roahmyer. - Segts! Trigal baljs suhogst hallott a fle mellett, s megperdlt. De nem egy kard suhant el a kzvetlen kzelben, csak egy vrsen izz szem denevr. Roahmyer immr nem csupn a lass mozgs csontvzak ellen hadakozott, hanem a feje krl sszevissza cikz denevrekkel is, amelyek valahonnan a mennyezet irnybl kerltek el, s annyian

voltak, hogy mkosnak tnt tlk a leveg. Trigal jobb hjn a jkora varzsknyvvel hadakozott; ha egyszer mr bevlt hatsos fegyverknt az ledez mguskirly ellen, j lesz ez csontvzak s denevrek ellenben is. Puff! Reccs! Szerencsre arra hamar rjtt, hogy a denevrek nem szndkosan tmadjk ket, csupn a fnyek s a zajok, a robbans rezgsei riasztottk meg ket, s jelenltkkel csak mg jobban nvelik a zrzavart. Reccs! Trigal gy lendtette meg a knyvet flkrs vben, hogy egyszerre hrom lefel araszol csontkart is elsodort. Trtek azok knnyedn, mint a szraz kr, de ahogy a sok ezres csontvztmeg egyre elrbb nyomult, puszta slyukkal egyre kzelebb szortottk ket a kkoporshoz. Es Trigal tartott tle, hogy mg ngy-t csaps, s mr annyi ereje sem marad, hogy a slyos knyvet tsre emelje. Es persze az a bizonytalan gondolat is megfordult a fejben, hogy ltalban fegyverrel hadonsz csontvzak nem szoktak ilyen trkenyek lenni. Valsznleg akkor, ha uruk, a mguskirly majd ntudatra led, k is megersdnek... Es az lesz aztn a nagy ciki! Valahol a barlang tlfeln, a tmtt sorokban araszol csontvzak mgtt nagy zrzavar tmadt, amit recsegs-ropogs fszerezett, s Trigalk csak annyit lttak a homlyban, hogy a lassan araszol csontvzak jobbra, balra dlnek, mintha egy cltudatos szlvihar sprne vgig kzttk. - Te j g! - kiltotta Roahmyer, aki plhszeren csillog szemvel valsznleg jobban ltott a sttben is, mint a trsai. - Mi? Mi az? - A sznyogtehened! - kiltotta Roahmyer. - A lgyteve?! - Es a htn... az a Borgir nev dmon lovagol... Roahmyer vadul salaplt a jogarral, s krltte dltek, borultak a lass mozgs csontvzak, a finom csontpor s az elhullott rozsds fegyverek mr jkora kupacba gyltek; akadlyozva ezzel a feljk kzeled csontvzak mozgst. Most mr Trigal is ltta, amint messze-messze a barlang tls rszn egy jkora szrnyeteg - s a rajta lovagl dmon - dntgeti a tmtt sorban lpeget csontvzakat.

- Trigal Mardek! Trigal elszr azt hitte, hogy hallucinl. Valaki a nevt bmblte. Es ez a bmbls nem a lpeget csontok kztt csrtet Borgir fell hallatszott. Inkbb a kkopors irnybl. Trigal rossz elrzettl fordult meg. s a dbbenettl csaknem megllt a szve. Kzte s a kkoporst vdelmez lcsek kztt flton egy gigszi alak llt; t mter magas volt, korcs varangyos bka fej billegett otromba pvintestn, s zld brt - a hast s csupasz pofjt kivve - zldes fekete szr bortotta. Pofjbl iszonyatos agyarak meredeztek, hromujj kezn a grbe karmok les pengknek hatottak. Az egyik karom cscsa hinyzott. - Ytir! - rebegte jgg dermedten Trigal. - Hogy kerlsz te ide? - Nem kellett volna tel idzssel kaput nyitnod! - harsogta a zld dmon diadalmasan. - Mert n kilestem az alkalmat, s most n eszlek meg tged! Mintegy szavainak hatst adva derkbl meghajolt, s hatalmas pofja szinte karnyjtsnyira nyladzott Trigal feje fltt. - Dmonoktl vd varzs van rajtam! - sikoltotta Trigal. - Nem falhatsz fel! - Sebaj! - vetette oda Ytir. - Akkor hazaviszlek, ketrecbe duglak, kivrom, amg elmlik a varzs, s majd akkor fallak fel, te kis tet! - Ne haragudj, hogy tnkretettem a varzsknyvedet! - nysztette bnbn kppel Trigal, s ktsgbeesetten belenyomta a felje lendl kezekbe a mguskirly varzslknyvt. - Nesze, itt egy msik, cserbe! , Ytir meglepetten meredt r a knyvre. pp szra nyitotta a szjt, amikor nagy vilgossg tmadt mgtte, s rekedtes bmbls hallatszott. Trigal pontosan ltta a dmon oszlopnyi lbai kztt, hogy a kkoporsban a mguskirly kkesen lktet alakja felegyenesedik. A lcs testrk szemben lils lngok lobogtak fel. Ytir httal llt a kkoporsnak, s annyira lekttte a bossz lvezete, hogy eddig tudomst sem vett arrl a lehetsgrl, hogy a hta mgtt is lehet valaki vagy valami. Am a bmbls hallatn mindkt redves szemldke felszaladt a homlokra. - Ht ez meg mi aff... - Ha megfordulsz - reszkette Trigal -, menten sblvnny vltozol! Ytir nem fordult meg, csak felemelte a bal karjt, s busa fejt mg lejjebb hajtva htrapislantott a hna alatt.

A mguskirly zseltl cspgsen, merev tartssal llt, s megfeketedett ujjt pp felje nyjtotta. - A dmont... akarom! - mennydrgte. Ytir mg a szjt is elttotta csodlkozsban; meghkkenten pislogott. - Basszus! - mondta aztn. - Asszem, rpacsltam...

10. FEJEZET Vidm pillanatok

- ...de nagyon! - fejezte be Ytir az imnt megkezdett gondolatt. Aztn ott maradt mozdulatlanul. Mert hogy a tejszer szellemlny szitl tejpermetet lehelt felje, s Ytir lemerevedett. A mguskirly az g fel trta mindkt karjt, s a torkbl rekedtes rhgs trt el. - lek!... lek!... A ngy testr/z'as lassan, mltsgteljesen megindult a hna alatt htrafel pislog dmon fel. Prbakppen megsuhogtattk a pallosukat. Ez volt az a pillanat, amikor Borgir a lgyteve htn ttrt a legell halad csontvzak sorn, elvgtatott a verejtktl csatakos Roahmyer s a hlyn vihog Danucco mellett, s egyenesen Trigalra rontott. Am szinte az utols pillanatban felfedezte hatalmas mestert, s csikorogva lefkezett. s aztn Borgir felfedezte a feljk lpked lcseket is, s felvistott hallos flelmben. Trigal hirtelen tlettel kirntotta a varzsknyvet Ytir gigszi ujjai kzl, s a sikolt Borgir lbe nyomta. - Vidd! - ordtotta a kpbe. - Ytir parancsa! Mentsd a knyvt! - Trigal, te tkozott... - Menj mr! - vlttte Trigal. - Klnben Ytir lve nyz meg! A mguskirly valsznleg csak most fedezhette fel, hogy mi trtnik. Cuppan hanggal kilpett a zsels koporsbl, s sztentori hangon felbmblt. - A knyvem! Nem viheti el! Az eddig mltsgteljesen lpked lcsek tlvilgi sikollyal oszlsnak indult ajkukon olyan sebesen ldultak meg, hogy mg a dermedt Ytirt is csaknem lesodortk a lbrl. Hogy teljesteni akarta-e Borgir a Trigal ltal rtestlt feladatot, az mr sosem fog kiderlni... Mieltt ugyanis a dmon kiokoskodhatta volna, hogy mit tegyen, Gondar, a teveszrny felbgtt, egy helyben megperdlt, s oly sebesen szguldott el arra, amerrl rkeztek, mintha dmonok lihegnnek a nyomban.

Pedig csak vrfagyasztan sikolt lcsek ldztk... - s most - mennydrgte a mguskirly - magamba olvasztom az leteteket! - Csak gy egyszeren? - vistotta dhsen Trigal. - Mibl gondolod, hogy hagyom magam? A mguskirly nem felelt; cuppog lptekkel kzeledett, s fura, szrcsg hangokat hallatott. A tejfehr ksrtet mindvgig ott lebegett a feje fltt. Trigal dhsen rkoncentrlt az illzigyrjre, s ugyanolyannak kpzelte el magt, mint a szembl rkez mguskirly. Csak ppen ni kiadsban; hatalmas didikkel. A leghatalmasabb dudkkal, amit frfiember csak elkpzelni kpes... Azt nem tudta, hogy mennyire tkletes a kpms, s azt sem, hogy egyltaln rzkeli-e a mguskirly az illzit, de nem volt jobb tlete. Elkpzelte magt, amint ott ll is zseltl cspgve, kt mternl magasabban, csontosn, csupaszon, hszkils grgdinnyre emlkeztet, hfehr tgyekkel. Htborzongat ltvny lehetett... Roahmyer legalbbis azonnal heves vinnyogsban trt ki mgtte. A mguskirly egy pillanatra megtorpant lps kzben; ezstszn szemei kiguvadtak. Szval, ltja! Trigal egybl vrszemet kapott! Megragadta kt oldalrl kt gigszi, kpzeletbeli mellt, s gy csapkodta azokat egymshoz, mintha tapsolna velk, s kzben sri hangon vltzve megprblta a mguskirly korbbi megnyilvnulsait leutnozni. - lek! lek! A mguskirly mern bmult r, s nyitott ajkain t hrg torokhangok menekltek a gusztustalan testbl. - Illzi... Trigal azonban nem adta fel pusztn amiatt, hogy leleplezdtt. - Illzi vagyok! - ordtotta. - Akrcsak te magad! Te sem vagy egyb, mint egy bosszant illzi! Ha engem sztoszlatsz, elprologsz te magad is! A mguskirly csoszog lptekkel folytatta tjt felje. A ksrtet hangtalanul siklott a feje fltt. - Egy lpst se tovbb, ha kedves az leted! - sikoltotta Trigal, s sztnsen bokszol llsba helyezkedett. - Gyere, te rohadk! Hagyjuk a

hkuszpkuszt! Kzdjnk meg puszta kllel, ahogy beleval frfiakhoz illik! Na gyere, gyere... - Eltaposlak, te pondr! - Csak vicceltem - engedte le Trigal a kezt, s megnyern mosolygott. - Vagy taln nincs humorrzked? A mguskirly vicsorgsra hzta borzalmas szjt. - Ha majd a lelked kiszvtam a testedbl, rhgni fogok - grte a borzalom. - Hangosan rhgk s rvendezek... Tett mg egy lpst. Trigal egy vgs ksrlettel tmstotta illzijt frfiv. Legalbbis derktjon. A mellekrl megfeledkezett; azokat meghagyta. - Ki akarod szvni a lelkemet? - frcsgte dhdten, a hallba menk elszntsgval. Jobb kezvel kiss megemelintette lelg, illzipniszt. - Gyere akkor... kezdheted! De tlem akr a sajtodat is bekaphatod! A mguskirly ismt megtorpant; felhrdlt, aztn fura kaffog, nyekerg hangokat hallatott. Rhgtt. Vagy valami hasonlval prblkozott. Egsz teste rzkdott, vonaglott. Trigal csak erre vrt. - Rhgsz? - kiablta, s megnyomta a kis dudorokat a gyrn, amely Tasha ellenllhatatlan szrny rhgsnek tlteteit tartalmazta. Rhgj akkor! Szradjon a vigyor az otromba pofdra! Rhgj, mint a fakutya! - Kimondta a varzsszt. - Trkks Tasha"! A mguskirly nyitott ajkain llekdermeszt hangok trtek el; mindennek lehetett volna nevezni ezeket, csak rhgsnek nem. Egy tkn rgott vadkan is szebben tudott volna kacagni, mikzben fuldoklik az ingovnyban... A tejfehr ksrtet nem mozdult a feje fll. - Futs! - sikoltotta elszntan Trigal, s helyben toporgott. Igazbl nem tudta eldnteni, hogy merre menekljn. A mguskirly s a ksrtet mellett nem mert elrohanni, a msik irnyban pedig egyre jobban sszetmrltek a csontvzak. Radsul a szeme sarkbl rzkelte, hogy a ngy lcs visszafel szguld. Vagy vgleg elmaradtak a rekordsebessggel menekl Gondar mgtt, vagy rzkeltk, hogy a gazdjuk bajban van, s visszajttek elrendezni a dolgokat. A mguskirly mr gy vonaglott, mint egy megcsiklandozott csrgkgy, s valsggal vistott az lvezettl. Az eszmletveszts

hatrn llhatott volna, ha lehet ilyesmit felttelezni az letformjrl. A lcsek nagy sebessggel kzeledtek. - Ytir! - vlttte Trigal, s teljes erejbl belergott a hozz kzelebb es zldes szr lbba. - Segts, te bds varangy! Ytir gy megelevenedett, mintha villm csapott volna bel. Hatalmasat bmblt, bal kezvel a kzeled lcsek fel suhintott, a jobbjval pedig egy kacifntos rnt rajzolt a levegbe. Hirtelen, alig egy mterrel a vinnyog Roahmyer eltt, egy arasznyi vastagsg, vegesen ttetsz energiafal kpzdtt, amely szlessgben faltl falig betlttte a hatalmas csarnokot, s valsznleg egszen a mennyezetig rt. Ez az energiafal jformn mg meg sem jelent, mris ngy gyors pukkans hallatszott. Puff... paff... paff... paff! A ngy lcs teljes sebessggel szguldott neki az energiafalnak, s valsggal fellapultak r, mint ngy palacsinta. Trigal sajnlkozva ltta, hogy ez az llapotuk csupn tmeneti. Egy szemvillans alatt lcsekk vltak megint, s lilsan villdz pallosaikkal mris cspelni kezdtk a falat. Az energiafal energija rohamos lptekkel gyenglt. A mguskirly levetette magt az emelvnyre, s a htn kapldzva, akr egy undort rovar, sikolyszer, hrgseket hallatott a legvltozatosabb ritmusban. Fltte a ksrtet zavartan keringett krbe-krbe... A lcsek vad csapsokkal gyengtettk az energiafalat. Mgttk a htul jv csontvzak nekiprseltk az vegszer alkotmnynak az els sorokban szerencstlenked trsaikat. Csontok roppantak, rozsds kardok csikordultak. Ytir, amita Trigal egy rgssal fellnktette dermedtsgbl, immr nem ttlenkedett. Varzsigket kiablt, vad csapsokkal kibngszhetetlen rnkat vagdosott a levegbe, s valsgos vitustncot jrt. Aztn szinte Trigal orra eltt egy rzsaszn, hsos, hvelyszer dimenzikapu nylt. - Hov... - indtotta a krdst Trigal, de nem tudta befejezni a mondatot. Csak azt rezte, hogy Ytir szrny nagy kezei megragadjk, s a grabancnl fogva behajtjk a hsos puhasg, enyhn rzstos krtbe. Mieltt felugorhatott volna, a kalimpl Roahmyer zuhant a nyakba,

s kisvrtatva egy iditn hehersz csomag is rkezett. Danucco. Aztn a hsos folyos tgas bejratt Ytir gigszi formja homlyostotta el, s nem sokkal ksbb a nyls cuppanva zrult ssze mgttk. Trigal a fogai segtsgvel rnciglta le az ujjairl a gyrit, s sietve vette a szjba mindkettt. Az egyiket sikerlt lenyelnie, de a msik megakadt a torkn. - Hkrk... - fuldokolt Trigal. - Hgrkkkkk... Ytir nem lasstotta le a lpteit. Lendletbl nekik rohant, s futtbl rugdosni kezdte ket maga eltt, mint a focilabdkat. - H... h... te szemt... Mit kpzelsz te magadrl? - vlttte Trigal felhborodottan, s csak egy pillanattal ksbb dbbent r, hogy a rgs kvetkeztben a msodik gyr is szerencssen lecsusszant. - Te csak fogd be, Trigal! - drmgte a dmon morzusan. - Jobb, ha ki se nyitod a pofd! - Egyetrtek - sziszegte Roahmyer. - Ne rontsd tovbb a helyzetnket! pp elg nagy kakiban vagyunk a hlyesged nlkl is. - Kakiban? - vihogott Danucco, s vilgtalanul pislogott. - Hehehe...

11. FEJEZET Vendgsgben

- A te anyd! - sziszegte vissza ingerlten egy rval a fenti esemnyek utn Trigal, s rosszindulatan beleknyklt Roahmyer vesjbe. - Es mellesleg csak annyit mondhatok, hogy fogd be a pofd, ha nem akarod, hogy vres ppp pofozzam a buci fejed! - En csak azt prbltam javasolni - vitatkozott Roahmyer morzusan -, hogy flsleges tovbb ingertened dmon bartunkat, mr gy is marhra dhs rnk. Es ugye, nem kell kln kihangslyoznom, hogy ennek elssorban te vagy az oka... - Mondtk mr neked, hogy marhra unom a hlye dumdat? - hrrent fel Trigal. - Mert ha nem, akkor n most mondom... - Hehehe - vette ki a rszt a trsalgsbl Danucco, majd valamivel intelligensebben (ez persze tlzs), azt is hozztette, hogy: - Hhhhihihi... - f akkov vlam mg nem if ejtettnk fft - shajtott valamivel arrbb Gondar. - Ti cak ne panaffkodjatok... n ffvtam meg eft af egffet legjobban... Nffetek vm! Hogy nfek ki... - Szerintem akkor is botorsg volt t bds varangynak nevezni mltatlankodott Roahmyer. - Fferintem if... - Te is egy bds varangy vagy! - vetette oda Trigal dhsen. - Meg te is... Ugyanabban a hatalmas madrkalitkban dltek k ngyen, amelyben korbban Trigal nyolc vet raboskodott. Annak ksznheten, hogy Borgir - a lgyteve htn - sikeresen hazatrt a mguskirly elcsent varzsknyvvel, Ytir nem gyilkolta le egyikket sem mrhetetlen felindulsban. Mi tbb, a haragjt az is enyhtette, hogy a dilis s vilgtalan Danucco magval hozott egy lnyi varzsszert, s Roahmyer sem hagyta htra a fejn lv aclpntot, a kezben szorongatott jogart s a lmpa szer aranyholmit, amelynek ngy kicsiny ablakban feketn csillog kvek ragyogtak. Ezeket termszetesen Ytir mr a megrkezs pillanatban elkobozta, s kiss nehezmnyezve jegyezte meg, hogy rossz pontnak szmt Trigal rszrl, hogy ppen tle - a fbnstl - nincs mit elkobozni. Aztn bezrta ket a rgi vaskalitkba, s eltnt valamerre. Vagy

azrt, hogy kipihenje az elmlt rk fradalmait, vagy hogy igyon egyet a nagy ijedtsgre, vagy hogy sietve bevizsglja a megszerzett varzstrgyakat. Brhov ment is, lnyeg az, hogy nem volt a kzelben, gy a bnatos foglyok rrs tempban szvhattk egyms vrt. - f amond vagyok - fifegte Gondar -, hogy te cak ne nagyon fenyegett? itten, mevt neked kffnhetjk, hogy bajba kevltnk. Cuppog hangokat hallatott. - Ha te nem vagy, moft boldogan rffegve ffophatnm magam a kedvenc kocmmban... f le fe ffavnm a dmonokat meg a kfvteteket... - Aprop - finnyskodott Roahmyer -, ha mr a vgbltermkeknl tartunk... Nem lehetne, hogy kijelljnk egy helyet... lehetleg a kalitka legtvolabbi rszben, s megllapodunk, hogy csakis ott vgezzk el a dolgunkat... - Hehehe - mondta Danucco. - Bocnat - cuppogta Gondar -, nem ffndkofan potyogtattam ide... de amita Tvigal ilyen cffgot cinlt bellem, nem tudom kontvolllni a vgbelemet... - Hehehe - jegyezte meg lnyegre tapintan Danucco. Trigal nehzkesen shajtott. - Kurva hossz lesz ez a msfl-kt nap! Roahmyer rtetlenl pislogott. - Gondolod, hogy... holnaputn szabadon enged? - Te hlye vagy? Vagy t nzed hlynek? Ha Ytiren mlik, itt fogunk dlni letnk vgig... amely, ha tekintetbe vesszk, hogy Borgir kln sportot z a felfalsunk ksrleteibl... meglehetsen rvid idszak lesz! - Ht akkov? - bdlt el Gondar. - Mivl beflff? - Igen - blogatott Roahmyer is. - Mifle msfl-kt" naprl beszlsz? Trigal sokatmondan elmosolyodott. - Van egy tervem - jelentette ki dicshimnuszokra szmt tnusban. Tudom, hogyan terelhetjk el Ytir figyelmt s hogyan szkhetnk el tle... Roahmyer visszafogta a llegzett. Gondar is. Sajnos ugyanez a vgbelvel nem sikerlt... Halk pukkansok hallatszottak. - Hehehe - rhgsit Danucco. A lbujjaival jtszott. Jl rezte magt. Egy pillanat mlva klendezni kezdett. pp Gondar fara mgtt lt. - s... biztos vagy abban, hogy sikerlni fog a terved? - krdezte nmi

sznet utn Roahmyer. - Ami a mguskirlynl bevlt - hangslyozta ki Trigal -, mkdni fog Ytir esetben is. Ezen elhmmgtek egy darabig. - s mirt kell vrnunk msfl-kt napig? - krdezte Roahmyer. Mirt nem csinljuk meg a tervedet most azonnal? Szerintem most abszolt nem szmt arra, hogy megszkhetnk... Trigal elfntorodott. - Elvben igazat adok neked - drmgte. - m a kivitelezsnek van egy kis akadlya. A szkshez szksges eszkzk jelenleg a gyomromban vannak... Hm, lenyeltem ket. s attl tartok, adni kell egy kis idt a szervezetemnek, amg a gyrk kijnnek bellem... - Hehehe - mondta Roahmyer. Danucco felhborodottan pillantott oda, mintha azt akarn mondani, hogy ez az n szvegem!". - Hallra rhgtetem! - lmodozott Trigal. - s akkor megszknk... Tudom, hol tartja a varzsknyveit. Ismerem a dimenzikapu varzslatot. Holnaputn ilyenkor mr otthon is lehetnk... - f hogy jutunk ki a ketvecbl? - rdekldtt Gondar. -Be van zvva... Trigal nagyon csnyn meredt r. Mirt kell kapsbl elrontani a legszebb terveket? - Majd csak kitallunk erre is valamit! - hadarta mrgesen. - s te csak ne krlj itt! n egyszer mr megszktem. s meg fogok szkni msodszor is! - Haji emlkszem, az els alkalommal nyolc vet vrtl a lehetsgre - jegyezte meg Roahmyer, s rgtn utna fel is jajdult, mert Trigal minden elzetes figyelmeztets nlkl belergott. A tvoli ajt fell dng, visszhangz lptek kzeledtek. Pr szvdobbansnyi idvel ksbb Ytir gigszi alakja tnt fel. Aztn a kalitka hirtelen inogni kezdett a foglyok alatt. Ytir ugyanis megragadta a tetejt, s a masszv alkotmnyt a fejvel egy magassgba emelte. A heves mozdulat hatsra a foglyok egymsra zuhantak, s sszevissza csszkltak a kalitka aljn. - A francbaaaaa! - sikoltotta magbl kikelve Trigal, mikzben keresztben vgigsznkzott a kalitka egyik rcstl a szemkzti rszig. Melyik barom szarta vgig az egsz ketrecet?? - Ffajnlom - nyekeregte Gondar. - Aft hiffem, af n mvem...

Ytir jtkosan megrzta az arca eltt a ketrecet. - Jl szrakoztok? - krdezte nyjasan. - Kuss, te bds varangy! - kpkdte Trigal dhsen a pofjba kerlt masszt. - Megbeszltk, hogy nem mondunk ilyeneket - kiablta a tls oldalrl Roahmyer, aki a ketrec oldalba kapaszkodott. - Aki bds varangy, az akkor is bds varangy marad, ha nem merik azt mondani r, hogy bds varangy! - kiablta Trigal vakmeren. - s mellesleg, n mentettem meg a rusnya irhjt! Ytir azonban egyltaln nem bntdott meg; szokatlanul dersnek tnt. - Nagy szerencstek van, hogy nem odat vagytok - drmgte szeretetremlt mackssggal. - Kargil Yhront egy kiss feldhtette a tvozsotok. Mr elment a kedve a rhgstl... de elvenn a titeket is, ha a kzelben volntok. - Ht nem rhgte hallra magt az a rohadk? - morogta Trigal. s mg mindig kpkdtt. - Egyltaln nem - jegyezte meg Ytir. - Mi tbb, azt hallani felle, hogy az elmlt rkban jelentsen megersdtt... - Mi? Ytir mosolygott. - pp az imnt meslte egy hrnk, hogy a Dlvidki Huszonhrmak... mrmint az egyik legersebb mgikus szvetsg elindult Kargil Yhron megfkezsre. - s mg l? - krdezte Trigal. - mg igen - felelte mosolyogva Ytir. - m ha a hrek nem hazudnak, az emltett npes llekszm mgikus gylekezetet pr rja inkbb a Dlvidki Hrom s Felek" nven lehetne nevezni... mbr valsznleg mg alkalmatosabb lenne rjuk nzve a Vilgg Szaladt Hrmak s a Flig Felfalt Trs" megnevezs... A foglyok dbbenten hallgattak. Ytir shajtott. - Nem kell flnetek! Ide nem jhet utnatok Kargil Yhron... vagy ha mgis megteszi, nagyon kellemetlen meglepets rheti... Ez ugyanis az n vilgom; s itt n legalbb tzszer ersebb vagyok nla... - Ytir halkan kacarszott. - Az persze ms tszta, hogy amg Kargil Yhron l, addig n sem leszek olyan barom, hogy odadugjam a pofmat az vilgba... Ott ugyanis fordtottak lennnek az erviszonyok... Szerintem a fick biztos

emleget titeket, s a rkalyukakat is tv teszi miattatok... - Hlllkk! - Trigal nagyot csuklott. Aztn mg egyet. -Hlllk! Ytir elzkenyen megrzta a kalitkt, hogy elmulassza a kellemetlen csuklst. Heves szitokznt kapott vlaszul az sszevissza csszkl Trigaltl. A tbbiek egyrszt kapaszkodtak, msrszt tartottk a pofjukat. - Na, n most megyek - jelentette be Ytir. - Van egy kis elintznivalm az egyik rivlisom kincstrban... gy hrom napig palotn kvl leszek, de ne fljetek, Borgir majd gondoskodik rlatok. Ad enni, inni, meg ilyesmi... - Ytir vigyorgott. - s szerintem szvesen vakarssza a htatokat is... Trigal felhrdlt. - Kpes vagy itt hagyni... - Nyugalom! - nevetett Ytir. - Szigoran megtiltottam Borgirnak, hogy felfaljon benneteket! s nagyon jl tudja, hogy egy teljes htig kellene a sarokban trdepelnie, ha megszegn a parancsaimat... De azrt a sajt rdeketekben j, ha rsen lesztek... Trigal ismt felnygtt, de ezttal nem nttte szavakba a gondolatait. Ytir hmmgtt, aztn letette a kalitkt. Nem finomkodott, s ez a cselekedete a foglyok szmra felrt egy kisebbfajta fldrengssel. A hatalmas dmon elfordult, s a tvoli ajt fel indult. Kt lps utn mg visszafordult. - Azrt azt javaslom, vigyzzatok Borgirral... Egy kiss szeleburdi a nyomorult, s sosem lehet tudni, mi jr a ggye agyban... Amikor Ytir dng lpteinek mg a visszhangjai is elhaltak, Roahmyer rosszat sejtve fordult a teveszartl mocskos Trigalhoz. - Jl benne vagyunk a kakiban, mi? - Te beszlsz? - morogta Trigal. - Akkor n mit mondjak? - A hrek nem tl kedvezek - shajtott Roahmyer. - Frfiasan bevallom, hogy n mg most is megborzongok, ha Kargil Yhronra gondolok. - Ht... n se szvesen prblnm mg egyszer megnevettetni ismerte el Trigal. - Moft akkov ffknk, vagy nem ffknk? - rdekldtt Gondar. - Te csak ne makogj! - frmedt r dhsen Trigal. - s jobb ha nagyon messzire elmgy a kzelembl, ha jt akarsz! - Nos, ha mr a kzelsgnl tartunk - jegyezte meg a homlokt rncolva Roahmyer -, sajnos azt kell mondanom, hogy jelenleg nagyon egyforma a szagotok.

Trigal keze klbe szorult. - Te is megkaphatod... - Hehehe - vihogott kzbe Danucco. - Mg egy ilyen megjegyzs - pattant fel dhdten Trigal -, s sztverek mindenkit! - Ffval nem ffknk... - Kussolj te is! Hagyj gondolkodni! Hagytk. Trigal pr perc mltn valamelyest lecsillapodva pillantott fel. - Valami azt sgja nekem, taln vmunk kellene a szkssel pr napot - jelentette ki. - Taln nem lenne biztonsgos most hazatrnnk... - De ugye, nem nyolc vre gondolsz... - Fogd be! - f a gyv? - rdekldtt szinte naivsggal Gondar. - Mit gondolff, nem fogja ffrevenni a dmon, ha majd mffl-kt nap mlva nlad leff? Trigal elgondolkodott ezen. - Majd elrejtem a ruhmban - drmgte. - Nem biztos, hogy j tlet - vlte Roahmyer. - lltlag a dmonoknak j szemk van a varzstrgyakhoz. Mi lesz, ha felfedezi? - Hehe - vihogott Danucco. - Hehehe... - Fferintem cak a htadban van biftonfgban - vlekedett Gondar. gy vtem, amint kijn belled alul, afon nyomban le kell nyelned jva... f gy tovbb... - Hehehehehehehehehe... Trigal vszjslan felegyenesedett. - Ha... mg... valaki... meg... mer... szlalni... - Hatssznetet tartott. Iszonyatos mszrlst rendezek a kalitkban! rtve vagyok? Senki sem mert vlaszolni. - H, de kurva hossz lesz ez a rabsg! - morogta Trigal vrben forg szemmel. - Mg az elznl is sokkal hosszabb!... Sokkal, de sokkal hosszabb... Hosszan, nagyon hosszan hallgattak. Aztn Roahmyer elnzst kr mosollyal mgis kibkte, ami a szvt nyomta. - Hogy rtette azt Ytir, hogy, j, ha rsen lesznk"? - Elmagyarzom - kezdte erltetett trelemmel Trigal. - Csupn a gyengbbek kedvrt... Ez itt egy kalitka. Mi vagyunk benne a kanrik. Borgir pedig a macska. Na, sszellt a kp? - n nem if vagyok kann - tiltakozott Gondar. - Oftoba mdon vletlenl nftny lgytevv vltoftattl!

- De ht Ytir megtiltotta neki, hogy megegyen bennnket csodlkozott Roahmyer. - Vagy nem? - s ha megszegi a tiltst? - morogta Trigal. - Na bumm! Legfeljebb egy htig a sarokban trdepel... Nem ez lesz az els eset. - Keservesen shajtott. - Az itt tlttt nyolc v alatt Borgir megszmllhatatlan alkalommal prblt elkapni engem. Mit mondjak... n mr tudom, hogy milyen bds br lenni kzvetlen kzelrl Borgir szja... egyszer mivolt a fogai kztt a fejem. Brrr... Roahmyer a homlokt rncolta. - De vgl is... csak megsztad nyolc hossz ven t. Trigal enervltan nevetett. - Ismered azt a szt, hogy ppencsak"? Mert n mr igen. - Shajtott. - De azt hiszem, amg a kalitkban vagyunk, addig nem kell klnskppen aggdnunk. Csak ppen rsen kell lennnk! A kalitka rcsa ugyanis szk ahhoz, hogy Borgir beszuszakolja magt... m nem elg szk ahhoz, hogy bedugja a rcsok rsein az ormtlan mancsait. Aki vigyzatlanul elalszik a rcs kzvetlen kzelben, az bizton szmthat arra, hogy az jszaka kzepn Borgir becserkszi, s arra bred, hogy az a kis szemt mr javban falatozik a kezn vagy a lbn... Roahmyer megborzongott. - Akkor jobb, ha a kalitka kzepn alszunk - hadarta. - Vagy nem? Trigal blintott. - Odig nem r el a keze. De azrt a biztonsg kedvrt nem rt majd, ha felvltva rkdnk... legalbbis az elkvetkez hrom nap alatt, mivel szinte a nyakamat mernm tenni r, hogy Borgir meg fog prblkozni valami trkkel Ytir tvollte alatt... - Haji ltom, mv jn if - vacogta Gondar, s ijedtben elengedett egy-kt orrfacsar szellemest. - Kzpre, kzpre! - rendelkezett Trigal. - Nagyon nem tetszik a fick brzata... Mindannyian a kalitka kzepre tdultak, s magukkal rngattk a hehersz Danucct is. Valban, az ajt fell Borgir kzeledett puha, macskaszer lptekkel s olyan sunyi arckifejezssel, amilyenre csak egy olyan macska kpes, aki mr megette az sszes kanrit. nelglten vigyorgott maga el, s az egyik mancst a hta mgtt tartotta. - Vigyzzunk, vigyzzunk! - drmgte Trigal. - Kszl valamire. Ltom a szemn!

Borgir szeme rhgtt, rdes nyelve tbbszr is sokatmond gesztussal elbukkant, s vgignyalta az ajkait. - Rosszat sejtek - mondta Trigal, s megfeszlt. - Szerencsre a kalitkba nem tud bejutni - prselte ki magbl Roahmyer. Nyilvn a maga megnyugtatsra. Borgir idkzben egszen kzel rt, s a jobb mancst mg mindig a hta mgtt tartotta. Ismt megnyalta a szjt, s az agyarait csattogtatta. Nyjasan vicsorgott. Mg egy cinkos kacsintst is megengedett magnak. - Mi lehet nla? - rmldztt Trigal. - Egy frsz!!! Borgir mg elragadbban mosolygott, felrhgtt, s elhzta a jobb mancst a hta mgl. Valami megcsillant a karmai kztt. - Hla az gnek, nem fvff! - lehelte Gondar. - Egy kulcs! - sikoltotta Roahmyer. - A kalitka kulcsa! Borgir jelentsgteljesen vigyorogva kzeledett a lakat fel, s kzben az ajkait nyalogatta. Roahmyer s Gondar sszevissza kezdtek rohanglni a kalitkban, Danucco zavartalanul heherszett. Borgir a lakatba dugta a kulcsot... - H, de kurva kemny lesz ez a hrom nap! - shajtotta Trigal ernyedten, s egy pillanatra lehunyta a szemt. - Dmonian kemny...