John Caldwell

A Kosz Kincse

John Caldwell: The Hoard of Chaos

All rights reserved!
Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn
A cmlap Szendrei Tibor festmnynek felhasznlsval kszlt
Fedlterv s cmlaptipogrfia: GRAPH-ART
ISBN 963 7841 98 9
ISSN 1217-6893
Copyright Nemes Istvn, 1997
Hungarian edition Cherubion Kft., 1997

Felels kiad:
Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk
Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit
Szakmai tancsad: Bihon Tibor
Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad
A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz ALF
t. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 2449.66-14-1
Terjedelem: 25 v
Kszlt 1997-ben
1. FEJEZET
Orkok s ms disznsgok

Ernest Roahmyer idegesen trlgette sajg orrt. Amita bevertk, mg ez az egyszer mozdul
is fjdalmat okozott, de a nyiszlett frfi llandan megfeledkezett errl, s mindahnyszor
en odanylt szaglszervhez, amikor az a pergament rintette. A tintt akarta letrlni rla.
Roahmyer szemlyes tragdija ugyanis a munkakrben rejtezett. Kirovang vrosnak jegyzje
rniksa volt egy szemlyben, s ezt a bizalmi llst mg ideiglenesen sem bzhatta msra, ugy
s nem akadt volna alkalmas szemly. Pedig amita egy irdatlan nagy pofontl lereplt a s
zemvege, pokol volt szmra ez a munka. Mert hogy a taslitl nem csak az okulr replt le,
e a derk hivatalnok orrcsontja is megadta magt; mi tbb, az nnepl dszdolmnya is csupa v
ocsok lett. s hogy a katasztrfa teljes legyen, a djnyertes pofon lekeverje nem elgede
tt meg az emberknzssal, a trgyakon lte ki baromi tombolsa cscst. Hiszen mi mst is jel
hetett volna az a vadllati vlts, s az ezt kvet reccsens s roppans, mint azt, hogy a
testi srtsre vetemedett egyn egyetlen ugrssal rvetette magt a fldn nyugv, rtatlan o
tiporta, tiporta, tiporta...
Roahmyer csak rkkal az erszakos alak tvozsa utn bukkant r fltett kincsre. s mint
nem sok rmt lelhette e megtallsban. A drtkeret elgrblt, sztlapult s formtlan drt
A lencsk helyn pedig nem tallt mg csak vegtrmelket sem, csupn a csikorg padl jelezt
mg az vegeket is addig tapostk, amg porr nem zztk... Roahmyer legfeljebb annak rlhe
hogy
lvn csaknem olyan vak, mint a denevr
szemveg nlkl nem lthatta sajt brzat
klt el sikoltozva sajt tkrkpe ell, mely oly rettenetes volt, hogy mg egy kthetes hull
letre rmisztett volna. A tettlegessggel ersen mi tbb, kizrlagosan - gyanstott egy

s oly alapossggal hagyta helyben a szerencstlen rnokot, hogy annak krmnyi p folt sem m
aradt az brzatn. Horgas orra meghasonlott nmagval, keskeny ajkai tbb egyenl darabra ha
adtak, a szemgdreit lils dagadsok igyekeztek kisajttani, homlokn a sokasod rncokat eg
fgg sebhelydagonya foglalta el, kt apr szrnyknt elll flt pedig sszezsugorodott lev
a kegyetlen kezek...
Sz ami sz, Roahmyer a szve mlyn nem berzenkedett e fenyts miatt, tudta, hogy teljes
tkben kirdemelte az ostobasgval. Mert mi msnak nevezte volna magt, ha nem ostobnak azo
utn, hogy mindssze ngy testrt s hat zsoldost brelt fel a mocsok flork meggyilkolsra
tz, de legalbb ngyszer tz brencre lett volna szksg Skandar Graun kinyrshoz, s os
arkoskodni akart a pnzzel s az emberanyaggal. Ostoba volt! Ht, csak azt kapta, amit r
demelt. Azt hitte, meghalt az njellt helytart, s mint helyettese, vette t a helyt. Az
nban ekkor kvetkezett be az a megdbbent esemny, amire senki nem szmtott. Skandar Graun
tbb heti tvollt utn igen morzusan hazatrt Kirovangba, s els tja a tancsterembe vez
pen oda, ahol Roahmyer a legszebb nnepi dolmnyban vrta a herceg kveteit, akik majd ma
gukkal hozzk a hercegi megbzlevelet, az hivatalos kinevezst. A kvetek helyett azonban
a feldlt flork rkezett, s mikzben mindenfle tkbl ksztett telek nevt harsogta kro
t, nagy alapossggal gondoskodott arrl, hogy ne csak , de a helyisg is fel legyen dlva
. Ekkor verte, pofozta, rgta, ttte, fejelte, harapta, bbolta, marcangolta szt a megle
pett jegyzt, hogy az utna napokig gy rezte magt, mintha dmonok labdztak volna a fejve
egyb testrszeivel. No persze a sebhelyek az elmlt msfl hnapban behegedtek, seblza a g
ndos borogats s a titkos receptek alapjn ksztett gygyfzetek fogyasztsval elmlt, tr
karjait is jra tudta mozgatni, s idkzben annyira hozzszokott sztrepedt ajkaihoz, hogy
ersen cscsrtve mg beszlni is megtanult.
Skandar Graun persze nem volt haragtart. Els komolyabb kijzanodsa alkalmval - a vers
felkereste az gyban lbadoz jegyzt, s pr atyai pofon ksretb
t kvet negyedik hten
gyarzta, mifle versben lesz rsze, ha mg egyszer brkit is mernyletre bjt fel ellene. R
myer mr az els szavak hallatn eljult, s csak hsz perc mltn nyerte vissza az eszmlet
idben, hogy hallja a kiltsba helyezett versfajtk s knzsok utols harminc metdust.
Vgl is megsznt a lidrcnyoms, Skandar Graun levette rla a kezt, s ezrt a jegyz ige
t. A korbban a mellkasra helyezett hatalmas mancs alatt ugyanis alig kapott levegt.
Miutn ily mdon tisztztk a dolgokat, a flork kijelentette, hogy nagylelksge bizonytk
bra is rbzza a jegyzi s a krniksi feladatokat, s begrte, hogy pr nap mlva ismt meg
tollba mondja tvollte borzalmas kalandjt, amelyet tkkeltttek kztt tlttt, egy tkte
an... Roahmyer aggdva vrta ennek az esemnynek a bekvetkeztt, de szerencsre a flork az
sem jelentkezett, s gy elmaradt a vrhat fenyts. Mert hogy fenyts lett volna, semmi k
Roahmyer ugyanis tudta, hogy nhibjn kvl kptelen lenne a rbzott feladatnak eleget te
, s ezzel valsznleg ismt kihvn maga ellen a sorsot. s ha csak ezredrszt kapja a be
, az akkor is annyit tesz, hogy Kirovang vrosnak j jegyzt kell keresnie, az elz maradv
yait pedig el kell temetni - egy skatulynyi koporsban. Mert hogy tbb nem marad belle
, az egszen bizonyos!
Roahmyer szemlyes tragdija ugyanis a munkjban rejlett. Egszen pontosan, az sszetrt
mvegben. Skandar Graun hatrozott tiltsa miatt nem merte elhagyni a lakhelyt, Kirovang
ban pedig egyetlen vegcsiszol sem lt, aki kpes lett volna akr csak tizedannyira j lenc
sket kszteni, mint az eredeti szemveg. s Roahmyer az okulr nlkl csupn homlyos folt
, bizonytalan krvonalakat s az embereket csupn a hangjukrl, bizonyos florkokat pedig
a szagukrl ismert fel. Ez utbbiakat mr messzirl. S mivel vaksi szemvel sajt rst sem
ha nem akarta a ldtoll hegyvel elhibzni a pergament, kzel kellett hajolnia. Nagyon kz
el...
s ez azzal az rks bosszsggal jrt, hogy kamps orra hegyvel llandan elmaszatolta a
zon tl, hogy minden egyes iromnyt ellrl kellett kezdenie, a nzija is csupa fekete let
t, s a tinta orvul lecsepegett a szjba. s amikor erre reflexbl odakapott, jra s jra s
rlt fjdalmat okoznia magnak.
Az orrcsontja mr rg sszeforrt volna, sztrepedt ajkai behegedtek volna, ha nem tesz
i tnkre llandan nkezleg sajt szervezete gygyt munklkodst. De dolgoznia kellett, m
tt attl, hogy Skandar Graun vratlanul ismt megjelenik, megltja, mifle levelet fogalma
z, s belemrtogatja csizms lbt az rnoka beleibe.
Roahmyer mr a gondolatra is remegni kezdett. Ismt kzelebb hajolt a pergamenhez, s
srlt orra alatt ork ribancok ork fattyait szidalmazva prblta megfogalmazni srget level
a trialcori hercegnek, amelyben indtvnyozta, hogy jjjn Kirovangba egy kisebb, mde mi
nimum szz fbl ll hadsereg a felsgrul, gyerekgyilkos, fekete mgus, satbbi, satbbi..

grendszablyozsra, aki nhatalmlag Kirovang helytartjnak nevezte ki magt.

Roahmyer mr tizenegyedjre rta jra a levelet. Ez alkalommal rettenetesen vigyzott az
orrra, s ez idig sikerlt megsznia az elmaszatoldst. Mr csak a zr bekezds hinyzot
n frappnsan szerette volna megfogalmazni.
Mindazonltal, mltsgos herceg r motyogta, zlelgetve a szavak hatst, mieltt ler
lyan embert keres a bitorl ork fatty helyre, aki a legmegfelelbb lenne a helytarti cm
viselsre, engedtessk megjegyezni szerny szemlyemnek, hogy senki sincs e kies vidken, a
ki hsgesebb hve lenne a mltsgos, nagyhatalm, tndkletes herceg rnak, mint jmagam, k
kilt felsgrulst nerbl, vre hullatsval leleplezte ... Hm, ez j. Vagy mgsem? Lehet
zatos? Nem. De lehet, hogy mgis. Taln finomtani kellene?... Nem, dehogy! A herceg hl
ye, a vgn mg nem rten ki a sorok kzl a lnyeget...
H! Van itt valaki?
Ers, koppan lptek kzeledtek a tancsterem fel a folyosn. Roahmyer puszta formalitsb
fordtotta a fejt, de mivel ebbl a tvolsgbl mg az ajtt sem ltta, inkbb a flre hagy
z elmlt napok alatt meglepen kilesedett a hallsa.
Csizms lptek kzeledtek. Az illet fegyveres. Hallatszik, ahogy a kardhvely a combjai
hoz tdik. Brvrtet visel. Hasznlt, nyikorg brvrtet. s a jrsa...
Ez egy n!
motyogta Roahmyer, s amikor beleszimatolt a levegbe, megdbbent.
Egy feg
veres... lszar szag... ork... nszemly?
H, maga ott!
harsant fel nem messze a jegyztl egy mly, rdes hang. Egy homlyos ala
eledett nagy sebessggel. - Maga az elljr?
Mr nem
rebegte Roahmyer. - De majdnem.
Az ismeretlen illattl felkavarodott a gyomra s a sosem hallott hang alapjn tudta,
hogy a jvevny nem a Korgan Kocsmjban tanyz ork szajhk kzl val. Ez valsznleg mos
yon sokat lovagolhatott, attl bizonytalanok a lptei. s jcskn lehet rajta slyflsleg is
Mit beszl?
recsegte a n trelmetlenl. - s mit bmulja olyan mereven a mellemet? Vig
onnan a szemt, ha nem akarja, hogy kiszrjam valamelyiket!
Br Roahmyer semmit nem bmult, semmit nem ltott, de azrt sietve elfordtotta a fejt. B
iztos, ami biztos. A hang tulajdonosa meglehetsen agresszvnak s magabiztosnak tnt, s
ez nem sok jval kecsegtetett.
A nevem Roahmyer - motyogta valamivel tisztelettudbban.
Kirovang jegyzje s nagybe
cs krniksa vagyok. Kszsggel llok a nemes hlgy rendelkezsre.
- Keresek valakit.
Ez remek
drmgte a jegyz, s sznleg a plafont bmulta. - Ez egy nagy vros. Mirt po
keresi?
gy rtesltem rla, hogy az illet a vros elljrja. A neve Skandar Graun. Ismeri?
A jegyz megfeszlt.
Netaln...
rebegte remnykedve
a mltsgos trialcori herceg r kveteknt tetszett
tleg egy nagyobbacska hadseregecskvel?
- Mi?
rtetlenkedett a n. - Nem, dehogy. Rgi bartja vagyok Skandar Graunnak, s azt h
allottam, itt tanyzik ebben a koszfszekben.
Szval, bartja?
komorodott el Roahmyer, s egy laza mozdulattal lekapta az rtblrl
nem ksz levelet, sszegyrte, s elkezdte legymszlni a torkn, mieltt Skandar Graun bar
ashatta volna az rulkod sorokat. Tekintettel sztrepedezett ajkaira, ezzel nem csekly
fjdalmat okozott nmagnak. Amikor nagy nehezen sikerlt sztrgnia s b nyllal elkeverve
elnie az undort anyagot, igyekezett bartsgosan mosolyogni s valamifle magyarzattal szo
glni. - Kt napja nem ettem. s egy igazi jegyz csakis a munkjval l... Fleg mita annyi
vertk a szmat, hogy szilrd tpllkkal nem ksrletezek. Nekem ez is megteszi. Eredeti z,
ag tpanyag. Megknlhatom nt is egy levllel? Vagy esetleg egy hallozsi bizonytvnnyal?.
, szval a helytart urat keresi?
A jvevny nszemly hosszan hallgatott, csak trelmetlen szuszogsbl lehetett arra kvet
tni, hogy nincs tl sok humorrzke.
Ezek szerint... Skandar Graun valban Kirovang helytartja?
csikorogta.
Ht, ez valban sajnlatos, de attl tartok, igen.
Egy emberlakta vrosnak ork helytartja van?
Roahmyer shajtott, mint aki maga is mltnytalannak tartja ezt a helyzetet.
Felerszben ember. Br ezt n szemly szerint... mg nem tapasztaltam...
Hol tallom?
Egy hete nem lttam
magyarzta Roahmyer morzusan. - Pedig grte, hogy majd jn s dik
em. De aztn szerencsre azta nem vert meg...

gy rezte, mintha pofon akarnk vgni, de aztn megknnyebblten jtt r, hogy a vendg cs
a a kezt ktszer-hromszor a szeme eltt.
- Maga vak? - krdezte az ork n gyanakvan. Hogy lehet jegyz egy vak?
Mondjuk inkbb gy, hogy rvidlt
helyesbtett a frfi nrzetesen.
Br az igazat
a maga flkegyelm flork bartja flholtra vert, flvak lettem.
s flesz is?
Roahmyer horkantott, de a mai napon nem sok kedvet rzett ahhoz, hogy holmi retle
n trflkozs miatt ismt megveresse magt. Azt azonban reztetni kvnta, hogy ezek utn tl
ok segtsgre szmthat a jvevny.
Fogalmam sincs, hol lehet. s ugye, megrti, hogy momentn nem is igazn akarom megtall
ni. gyhogy tlem ne is krdezze, gysem segtek. Kizrt dolog. rlk hogy nem ltom...
A jegyz rezte, hogy megragadjk a dolmnya mellrszt, s ertejesen megrzzk. A n nem
ge. Knnyedn emelte a magasba, pedig alacsonyabb lehetett a frfinl.
- Korgan Kocsmjban! - siptotta a jegyz ijedten.
Ott a trzshelye... Ott keresse!
A n letette. m a frfi dolmnyt mg mindig nem engedte el.
- Hol van ez a kocsma? recsegte kvetelen.
A dlnyugati tnl
Kis sznet. Majd:
Arrl rkeztem. Hogy lehet, hogy nem lttam ilyen nev helyet?
- Pncldmon! - hadarta a jegyz idegesen. - Most mr gy hvjk... Fogad a Pncldmonho
yolc ven t volt a neve Korgan Kocsmja... csak az utbbi pr hnapban kapta az j nevt...
megismerni. Egy pncl lg a fogad eltti frl.
- Fogad? - fanyalgott a n, s vgre elengedte a jegyz dolmnyt.
Ha az, amire gondolok
z csak egy cska cseh.
Ht... ez megtls krdse - trt ki a vlemnynyilvnts ell Roahmyer.
n magam csa
sak azrt is kerlm, mivel a helytart r szinte rkk ott tanyzik.
Jl van
mondta a n. Jobb hjn gyis ott szndkoztam megszllni, ha mr nincs egy nor
ebben a tetfszekben.
Roahmyer erre nem vlaszolt. Mg csak nem is figyelmeztette a nt, hogy nagyon vigyzz
on, hol s ki eltt mond ilyen degradl jelzket Kirovangrl s annak legelitebb fogadjrl
goromba nstny nem rdemli meg a j tancsokat. Menjen csak be Korganhoz, jrtassa a szjt,
laki majd csak sztveri...
- Most odamegyek ismtelte a n. - De ha a helytart mgis idejnne s elkerlnnk egyms
ja meg neki, hogy ott vrom!
Mrmint kicsoda vrja?
A n habozott egy pillanatig.
- Egy rgi bartja
vetette oda aztn.
Fradt lptekkel stlt ki a tancsterembl, s fogalma sem volt arrl, hogy a magra marad
yz mit mvel. Csak a fura dndlseket hallotta, s ezt nem tudta mire vlni. Nem lthatta,
y Roahmyer a falhoz botorklt, megllt eltte, kitapogatta a legkemnyebb rszt, s temesen
erni kezdte bele a fejt.
- n barom!
motyogta az rnok. Megettem a levelet... pedig ez az ork ribanc nyilvn
nem is tud olvasni... Most rhatom jra tizenkettedszer is...
Ebben azonban a j Roahmyer tvedett. A flork n nem csupn olvasni, de rni is kivlan t
tt, st mg a mgikus rnkhoz is konytott valamit. A becsletes nevt ezen a krnyken senk
smerte, de ha elrulta volna, hogy ht birodalomban s tizenkt fggetlen hercegsgben Vres
cy nven vrdjat tztek ki a fejre, taln mg e porfszekben is akadt volna olyan, aki mr
ta a hrt s a fejt lesunyva, sietve tvozik a kzelbl.
Mivel azonban nem vesztegette az idt bemutatkozsra, a helybeliek csupn egy testes
, flork harcosnt lttak benne, amilyenek nha-nha tutaztak itt a tenger fel, vagy a teng
r fell.
Amikor kisietett a vroshza pletbl a ftrre, a lenyugodni kszl nap bbor fnyben
. Nem mintha olyan klns ltvnyt nyjtott volna, pusztn csak azrt, mert idegen volt.
Lucinda csipks nyak, rvid ujj, zld mints inget viselt br mellvrtje alatt, barna br
a kopott, m igen tarts csizmban vgzdtt, derkve bal oldaln rvid, kardszer fegyver l
a jobbjn sagrn tokban egy keskeny pengj tr. Els pillantsra ltszott rajta, hogy nem va
i kznsges, nincstelen csavarg. Igaz, a flben fityeg flbevalk nem aranybl voltak, cs
de egsz megjelense, testtartsa s duzzad ersznye arra utalt, hogy nem szenved hinyt pn
n.
Radsul lovon rkezett a vrosba, s nem is egyedl. Egy harcosfle emberfrfi lovagolt me

tte, aki gy viselkedett, mintha a flork nstny szolgja, testre s szeretje lenne egy sz
ben. Megtermett, izmos frfi volt, amolyan zsoldosfle; s hogy nem veti meg a jfle bun
ykat, azt jelezte az arca kzepn a tarkjig tfut, mocskos rongykts, amely szabadon hag
fick szjt s a szemt, de vresnek tnt az orra krnykn.
Na, begdalldad a bicgt? - krdezte a frfi olyan kiejtssel, mintha tele lenne az orra
. A szaglszervt leszort kts miatt beszlt ilyen nthsan.
Lucinda odastlt a lovhoz, kirngatta a nyereghez erstett, sttkk utazkpenyt, s ma
A nyr mr rg vget rt, s gy tnt, ahogy egyre szakra tartanak, az jszakk fokozatosan
hidegednek. Br mg legalbb egy ra htravolt napnyugtig, mris jeges szlrohamokban nyilv
meg a kzeled jszaka moh lehelete.
Neb hallod?
trelmetlenkedett a zsoldos. - Kpdebteb balabit...
Lucinda nem lt fel a lovra; gy is pp elg fradt lehetett szegny pra. Megragadta a ka
zrat s vezetni kezdte. Vissza, amerrl jttek.
Bost beg boba a benbe begybk?
- Vissza abba a kocsmba, amit jvetben lttunk - drmgte Lucinda, s rosszall pillantst
tett a trsra. - Sokig akarsz mg ebben a bajuszktben bohckodni, Pash? Az emberek megbm
ak. Radsul csak minden msodik szavadat rtem.
Deb gellett bolna beberned az orrom! - hborgott a frfi. Morogva levette a ktst, s k
rumpli nagysgra duzzadt, lils fekete orrt tapogatta.
A nyakamat r, hogy eltrt...
Majd legkzelebb meggondolod, kire prblj rmszni jszaka
oktotta Lucinda.
s ha m
at emlegeted... rlj, hogy nem vgtam el akkor jjel!
Nem tehetek rla morogta a frfi. - Mr mondtam, hogy nem szndkosan csinltam. Ez egy..
betegsg. Alvajrs, vagy valami hasonl... Tudod, jszaka felkelek, jrklok, s nem tudom,
ket csinlok...
- Az alvajr jrkl, nem pedig alv nkre prbl rmszni...
- rtesz is te az n betegsgemhez! - hborgott a zsoldos, mikzben sszehajtogatta a mocs
kos rongydarabot, s a kpenye blsbe gyrte. Gondolvn: j lesz ez mg mskor is. - Vagy t
s voltl mr alvajr?
Az nem, de sokakat kigygytottam mr a betegsgkbl
morogta Lucinda, s alig szlelhe
attal megrintette hossz tre markolatt. s annyit mondhatok, hogy ha mg egyszer megprb
tapizni a seggemet, tged is kigygytalak belle egyszer s mindenkorra.
Pash erre nem felelt. Hrom hetet tlttt ennek a nstnynek a trsasgban, amita maguk m
ytk Trialcor vrost. Igaz, eredetileg azt gondolta, hogy ngy nap alatt eljutnak Kirov
angba, ha Amarill vrosa fel tartanak, m a dolgok nem gy sikerltek. Eltvedtek. Az Amari
llba tart utat kvetve bevettk magukat egy erdbe, s az egyik telgazsnl valsznleg ro
vlaszthattak, mert nem talltk meg a tbln feltntetett vrosokat. Vagy az is lehet, hogy
alaki rosszz trft ztt velk, s szndkosan rakott fel az elgazshoz irnyjelz tblt
ark, Byferk s Triaffen ugyanis nem volt sehol. Br Pash eskdztt, hogy ennek az tnak ker
esztl kellene vinnie rajtuk, mg csak egy rva falut sem lttak. Csupn egy kietlen puszt
asgban bolyongtak, amg vgl a j sorsuk rvezrelte ket a Kirovangba viv tra. pp jkor
kszleteik kimerltek, s napok ta bogykon, leveleken ltek.
E hrom ht els felben Pash fejben meg sem fordult a gondolat, hogy tiszteletlen szndk
al kzeledjen munkaad fnknjhez, m ahogy a helyzetk egyre kiltstalanabb vlt, a zsol
ind gyakrabban fickndozott annak a lehetsge, hogy egy vratlan fordulattal rajtathetne
az ork nn, kilhetn rajta egyre duzzad vgyait, s mindamellett nem csak a kemny tomporr
a, de a tmtt ersznyre is rtehetn a kezt.
Lucinda azonban kemnyen megtorolta a ksrletet, s azta Pash orra olyan lapos volt, m
intha is ork skkel bszklkedhetne.
Ezutn a frfi msfajta taktikval prblkozott; udvarolni prblt. s csupn Lucinda nagyl
znhette, hogy ezt lve megszta. Az ork n ugyanis hallani sem akart szexulis rintkezsrl
omantikus szerelemrl, a szerelem oltrn val ldozsrl, de mg csak a faji tulajdonsgok e
sem. Egyszer s mindenkorra tudtra adta Pashnak, hogy mifle viszony ltezhet kzttk; fiz
t, a frfi pedig hen szolglja. Semmi tbb.
s mostanra nagyjbl mr a zsoldos is felfogta a hatrozott felttelek jelentst. s Luci
gybknt sem tartozott a zsnerei kz.
Meddig idznk itt? - krdezte, mikzben a lovt is kantrszron vezetve utolrte a mun
Lucinda vllat vont.
Te addig, ameddig akarsz.
- Mi?
Eddig tartott a megbzatsod. Most mr nincs szksgem rd. Mehetsz, ahova akarsz.

Micsoda?
hrdlt fel Pash srtetten.
Elbocstasz a szolglatbl? Csak gy egyszeren
k utn, amiket mi ketten vgigcsinltunk? Ezt nem teheted!
Egyedl is boldogulok. A munkd itt vget rt.
Ez... ez hltlansg!
hborgott a zsoldos.
A fizetsgedet elre megkaptad egy hnapra. Mit akarsz mg?
Pash olyan hevesen gesztikullt, hogy sszevissza rngatta kimerlt lova kantrt.
Nem gy egyeztnk meg!
kiablta. Segtettem neked. Otthagytam miattad a jl fizet test
omat, szereztem neked lovat, elkalauzoltalak Kirovangba...
Javts ki, ha rosszul emlkeznk csikorgatta a fogait a flork n , de mintha azt mondta
volna, hogy ngy nap alatt itt lesznk. Ehhez kpest az t hrom hetet vett ignybe.
s taln miattam?
dhngtt Pash.
Taln n voltam az, aki azt a hlye tblt kirakta
. Nagy g! Csak azt nem tudom, hova vezetett az az tkozott t, ha arrafel nem voltak vr
osok! De ezrt engem hibztatsz? Ez mltnytalansg!
Lucinda sietve tgondolta a dolgot. Vilg letben jobb szeretett egyedl dolgozni, egye
dl utazni, de menet kzben megkedvelte ezt a bamba fickt. Radsul a tapasztalat azt biz
onytotta, hogy Pash jl idomthat. s taln szksg lehet a segtsgre, ha Skandar Graunt
zlnie az utazsra. Az a flork lltlag veszlyes alak. Jl jhet egy segt kard...
- Jl van, velem maradhatsz egyezett bele.
Trsak vagyunk?
tudakolta Pash.
Azt azrt nem. Csak gy, mint eddig. n fizetek, te pedig elvgzed a munkt, amivel megb
lak. rtetted?
A zsoldos mogorvn meredt a nre.
A testrd legyek?
Lucinda gunyorosan elhzta a szjt.
Nem kell nekem testr. Meg tudom vdeni a testemet. De egy hsges szolgra szksgem lesz.
.
Pash halkan szitkozdott az orra alatt, de nem fejtette ki hangosan a vlemnyt. Vgl is
, azrt a pnzrt, amit a ntl kapott, rdemes egy kicsit alkalmazkodni a megalz krlmny
- Rendben - drmgte vgl. Br nem tudom, nem jrtam volna jobban, ha Trialcorban maradok
...
Lucinda komoran elmosolyodott. biztosan tudta, hogy Pash nem jrt volna jobban.
Ha ott marad, mr valsznleg hulla. Dimagos-viturnak mg maradhatott annyi ideje, hogy m
indenkit megljn a Palotban, mieltt a mreg hatni kezd a szervezetben...
A nap lenyugodni kszlt Kirovang srbl s ndbl alkotott, mocskos hzteti fltt, s a
szles ton meglnklt a forgalom. Rongyos, szakadt ruhj emberek siettek dolgukra, cifra
ents mesteremberek pardztak felesgkkel a korzn, tutaz llstalan zsoldosok baktattak
t trgr trfkat eregetve meg, s a Vros fkondsa hazafel terelte a mezrl a dagad tgy
Ott a fogad! - mutatta Pash teljesen flslegesen, hiszen el sem lehetett volna tves
zteni.
Korgan Kocsmja - vagy ahogy jabban nevezte magt, a Fogad a Pncldmonhoz
valsgos p
hatott a vrosszli, nyomorsgos srkunyhk kztt. Fbl s vlyogbl plt, akrcsak a szo
als szinten tl kt emelettel is bszklkedhetett, rendelkezett sajt istllval, kocsiszn
disznllal s kt egymstl elklnl pottyants retyval. Az utbbi vekben jelentsen meg
part fel tart forgalom, s Korgan gyesen rezte meg a helyzetben rejl zleti lehetsget.
inte alig-alig bvtette a fogadjt, amita azonban a szomszdos vrosok Gonark, Byferk s
ffen - megszntek ltezni, gyakorlatilag ez az, egyetlen civilizlt t maradt a tenger f
el, s az tutazk szma valsggal megngyszerezdtt. Korgan kt emeletet pttetett a koc
lmi eszkzkrl is gondoskodott, m mg ez is kevsnek bizonyult. Annyian jttek-mentek a vr
an, hogy a fogadv avanzslt kocsma kptelen volt kielgteni az ignyeket. Korgan gy terve
, hogy ha majd a hideg vszak utn rgyezni kezdenek a fk, mg hrom hasonl pletet emel a
ntn, s hamarosan versenybe szll a vros leggazdagabb polgra -cmrt.
Lucinda fzsan hozta ssze magn a kpnyegt, s gyanakodva frkszte az eget. Nagy vihar
tott, s szeretett volna fedelet tudni a feje fltt, mieltt elered a zpores.
Az istll fell egy rongyos klyk szaladt eljk, s tvette a lovakat. Lucinda egy ezst
t a fi kezbe. Kirlyi fizetsg volt.
Csutakold le ket j alaposan! s gondoskodj rla, hogy friss sznt kapjanak!
gy lesz, asszonyom!
Figyeled azt a furcsa cgrt?
krdezte Pash, amikor a fi elvezette a htasaikat.
A fogadtl alig tz lpsnyire egy tereblyes gesztfa llt, melynek egyik vastag gn, lel
gy lovagi pncl himblzott. Mintha a fogad valamelyik vendge akasztotta volna ki szradni

a ruhjt, amg maga odabenn pihen. A heves szlrohamok meg-megldtottk, a pnclt, s az

korg-csikorg hangokat hallatott. m nem ez volt az egszben a legklnsebb, hanem az, hogy
a pncl temesen emelgette a vascsizmit, mintha lpkedni prblna a levegben.
Egszen jpofafogs ez a cgr
mosolygott Pash.
Hiszen nem mindenki tud olvasni, de
i lthatja, hogy a cseh neve... Fogad a Pnc... pncl... pncldzshoz...
Pash ismerte ugyan a betket, ltalban elszeretettel fogalmazott cirkalmasan, hogy e
zzel is rzkeltesse, nem csupn egy egyszer zsoldos, de az olvasssal csak nehezen birkz
tt meg.
Lucinda nem frasztotta magt, hogy helyesbtse trsa szavait. Kzel stlt a gesztfa trzs
s megprblta kibetzni annak a tblnak a feliratt, amelyet fejmagassgban egy kssel tz
a trzsbe.
Kirovangiak!

Vigyzat! Ne rintstek! Ne ingereljtek! Ne menjetek a kzelbe!

Ez a vrszomjas pncldmon az n szolgm, csak az n parancsaimnak engedelmeskedik, s s
it nem bnt mindaddig, amg n nem parancsolom neki, vagy amg nekem bntdsom nem esik! Ha
ki gyilkos szndkkal tmad rem, e dmon leugrik jelenlegi nyughelyrl, ott terem, s lekas
olja a gazembert!
s ha ez a sebezhetetlen, elpusztthatatlan pncldmon mg egyszer megindul, nem ll meg
addig, amg a vrosban minden lt ki nem irtott!
Jl vigyzzatok! Ne vvjtok ki a dhmet, jrjatok a kedvemben, klnben rtok szabadto
Skandar Graun
Kirovang j Ura

- Hah! motyogta Lucinda megilletdtten.

Teht mgis igaz a hr!
Idkzben kzelebb lpett a libeg pnclhoz, s az felemelte
roppant pallost. Aztn mr csapott is...
Az ork n pphogy el tudott ugrani a lezdul penge ell, s hledezve meredt az ismt nyug
i llapotban lv kezekre, s a levegt tapos lbakra.
- Grooms vrre! - motyogta a n megilletdtten.
Azt hittem, a felirat csak valami trfa
Veszlyes fick lehet az a... Skandar Graun, ha ilyen micsodk a szolgi
morogta Pash,
s idegesen pislogott a szlben hintz pncldmon fel.
Sem , sem Lucinda nem tudhattk, hogy ez a mgikus holmi pp Skandar Graunt ldzte, t ak
rta elpuszttani, s a flork pr hnappal ezeltt csupn a szerencsjnek s az agyafrtsg
hogy megmeneklt a szles pallos ell. Egy egyszer trkkel akasztotta fel a fa gra, s az
e ki az elrettent szveg tblcskt, hogy senkinek se jusson eszbe elvgni a ktelet.
Remlem, valban emlkszik rm - mormolta Lucinda, s szigor pillantst vetett a trsra
d kszenltben a kardodat, de addig ki ne merd vonni, amg tlem utastst nem kapsz!
s ha az letem veszlybe kerl?
Ha a parancsom eltt vonsz kardot, az leted minden bizonnyal veszlybe kerl
jsolta L
cinda, s stt pillantsa elrulta, miknt rti ezt. Ezzel a Skandar Graunnal igen rg tal
m utoljra, s fogalmam sincs, milyen lesz a fogadtats.
Egytt lptek be a fogad ajtajn. s azonnal megcsapta ket a jellegzetes porodott testsz
g, az alkoholgz, az gett zsr szaga, a hnyadk bze s a faggygyertyk jellegzetes fstj
a.
Alig lptek be az ajtn, a sz szoros rtelmben egy rszeg fick vgdott nekik. A kocsma
agbaszakadt kidob legnye terelgette kifel nem ppen ri modorban. A rszeg nem viselt feg
yvert; ostoba, falusi tah lehetett, aki a kelletnl jobban felnttt a garatra. Nekieset
t Lucindnak, s megprblt benne megkapaszkodni. Az ork n azonban tovbb tasztotta.
A rszeg mltatlankodva hrdlt fel, s szitkokat mormolt. Pash azon nyomban a kardjhoz k
apott. De aztn eszbe jutott a fnknje intelme, s a keze lecsszott a markolatrl. Lucind
ittyet hnyt a szitkokra, s nyugodt lptekkel a pult fel stlt.
A kidob ember pedig kznysen kipendertette a rszeg fickt, s mg nhny taslit is lek
amirt az molesztlta a vendgeket.
Pash idegesen nzeldtt. A fogad fsttl homlyos helyisge nem volt tlzottan tgas, ng
ztalval ltalban harminc vendget volt kpes fogadni, m jelen pillanatban legalbb tvenen
mzsegtek odabenn. Akiknek nem jutott hely az asztal melletti, hossz padokon, azok
a falat tmasztottk, vagy ppen a helyisg kzepn ugrndoztak, valamifle tncot mmelve a

g zenre, amelyet egy furulys s egy fura, hros hangszert penget dalnok szolgltatott.
A fogad tmve volt, s gy tnt, ebben az alkonyat eltti rban itt mr a tetfokra hgo
at. Patakokban folyt a sr, kancsszm fogyott a bor, s a kiablsoktl, ordiblva elharsogo
durva trfktl, otromba rhgsektl akkora volt a hangzavar, hogy a zeneszt alig-alig leh
tt hallani. Ez persze a tncolkat egyltaln nem zavarta, hiszen valamennyien ms s ms rit
usra roptk kerge tncukat.
Ebbe a pokoli zrzavarba rkezett meg Lucinda s Pash. Nhnyan ugyan feljk pillantottak
belpskkor, de brmily szokatlan ltvnyt nyjtott is a fegyveres ork asszonysg, a vendg
jmi keveset trdtek vele. Amita az egyetlen jrhat tvonal a tenger fel Kirovangon t vez
tt, megfordultak a rohamosan fejld s gazdagod vroskban klnb szerzetek is.
Lucinda a knykvel utat trt magnak egy csoport lldogl mesterember kztt, s a pult
az irnyt. A helybeliek csodlkozva megbmultk, s egyikk-msikuk tett valami halk megjegyz
. Srskorsval a kezkben rhgcsltek, s nha jkat kortyoltak egyms egszsgre. gy tn
ekik nem jutott hely; m az is lehet, hogy az elsk kztt rkeztek, csak ppen a ksn jv,
bb
izmosabb s fegyveresebb
vendgek elkveteltk tlk az lhelyet.
Lucinda gyet sem vetett a megjegyzsekre; Pash pedig gy viselkedett mgtte, mintha ne
m is tartoznnak ssze.
A hjas, rossz arc fogads pp az egyik csapost szidta, s kt nyaklevessel is megknlta,
rt a nyeszlett fi kinttt egy teljes kors srt.
Ne hidd, hogy nem vonom le a bredbl, te mafla! s annyit mondhatok, hogy felnyalod
, de rgvest... mieltt valaki elcsszik rajta s kitr a balh!
- Igen, Korgan r.
Lucinda eredetileg a pult kzelben szemlld, markns arc, karba tett kez, sz frfit g
a fogad tulajdonosnak, m most, hogy a csapos rvn meghallotta a brktnyes nevt, beugr
hogyan nevezte ezt a kocsmt az a vaksi rnok. Korgan Kocsmja.
Maga Korgan?
krdezte a flork n, s a pultra knyklt.
A kocsmros lekent mg kt flest az ifjnak, aztn egy elbocst mozdulattal lepen billen
. Mogorvn fordult az j vendg fel.
- Tele vagyunk. Nincs kiad szobm.
Az baj
mondta Lucinda zavartalanul. Kivett kt aranyat az ersznybl, s lerakta maga
l a pultra.
Pash felzrkzott a megbzja mell, a pultra knyklt, s igyekezett hatrozott kpet vg
Korgan rmeredt a nre, csuklott egyet, aztn mris kiablni kezdett az egyik taknyos fi
fel.
- Domi, Domi... az anyd htszentsgit, meddig ordibljak mg utnad! Gyere ide, de azonna
l!
Az elbbi, nyeszlett klyk jelent meg egy vizes ronggyal a kezben.
Igen, Korgan r?
Keresd meg Jamort s Negart, menjetek fel a ngyesbe, s kltztesstek le azt az ingyen
et az istllba... hogy a fene a j dolgt, ha mr fizetni nem fizet! Mozgs!
Korgan a legs
esebb vigyorval fordult vissza az ork n fel. - Nagy szerencsje van. Vletlenl mg akad e
y res szoba. De attl tartok, egy gyon kell megosztozniuk kettejknek...'
Pash szlesen vigyorgott.
Lucinda vllat vont.
A szolgm az istllban alszik
jelentette ki.
Egymagam leszek a szobban.
Pash mr nem vigyorgott.
- Kiszradt a torkom - mondta. Meginnk egy srt.
Kett
blintott Lucinda.
A kocsmros maga csapolta egy fakorsba a habz folyadkot, s elgedett kppel rakta le j
an rkezett vendgei el.
Nagy bnatomra... hellyel nem szolglhatok. De ht... lthatjk. Cscsforgalom van.
Pas
pillantott. H, mi trtnt az orrval? Megtmadtk magukat tkzben?
Nem
drmgte mogorvn a zsoldos , csupn olyasmibe tttem, ami nem rm tartozott...
A kocsmros vigyorgott.
Jl van, rtem n a clzst. Egybknt sem vagyok kvncsi fajta. Csak gy megkrdeztem.
van ez. Foglalkozsi rtalom, meg mifene... Szinte ktelez udvariassg, hiszen j benyomst
kell tennem a vendgeimre, tudjk... H, Domi, a kurva anydat, meddig lopod mg a napot?!
Igyekezz, vagy letpem a kajla fled!
Lucinda hosszan ivott; addig nem vette el a szjtl a korst, amg teljesen ki nem rtett
, m amikor a kocsmros ismt tele akarta tlteni, intett, hogy egyelre elg. Pash lassbb k

rtyokban, rrsen iszogatott, s kzben a tbbi vendget szemllte.

Tbbsgben llstalan zsoldosok mulatoztak, s nmelyikk. elg szemrmetlenl ork cafkkat
mlyeket gyomrozott a sarokban. A sok kopott gnya s szakadt nadrg kztt akadt egy-kt ds
ebb ltzet is, de ezeket az embereket
valsznleg tutaz kereskedket - jelents szm t
krl.
- Mennyit fizetek a szobrt, a srrt, a vacsorrt s a holnapi reggelirt? - krdezte Lu
.
A kocsmros sietve kalkullt; ltva a n kezben csillog aranyakat, a szoksos rat megszo
ta kettvel, s hozzadott mg egy kicsikt.
- Kt arany
mondta szemrmetlenl.
Lucindnak a szeme se rebbent. Elvette az ersznyt, s elhalszott a kezben tartott kt
y mell mg egy harmadikat is. Letette a pultra, de rajta tartotta a kezt.
- Keresek valakit
mondta halkan, rrsen.
A kocsmros szlesen vigyorgott; az aranyak csillogsa visszatkrzdtt a szembogarain.
, n sok mindenkit ismerek itt. Br az tutazk mindegyiknek nevt nem brom megjegyezn
Tudja, az ember feje nem kptalan... Domi, te nylfog llat! Nem hallod, hogy a szls aszt
altl mr percek ta srrt vltenek! Mozogj, a j anydat!
Ismer egy Skandar Graun nev egynt?
krdezte Lucinda tovbbi mellbeszls nlkl.

itt szokott tanyzni.

- Skandar Graun? hzta el a kocsmros a szjt, mintha valami undort telt toltak volna
- Ht... persze hogy ismerem. Ki ne ismern azt a nyava... eh, hagyjuk! Esetleg val
ami bartja az illetnek?
- Hol tallom? trt ki a krds ell Lucinda.
A kocsmros eltprengett, s meglepets lt ki az arcra. Mintha csak most dbbent volna r
ogy milyen rgta nem ltta a krdses szemlyt. Eddig nyilvn nem hinyzott neki.
Hta... itt szokott bergni minden este, mint az llat, de...
De?
- Tnyleg. De fura... Hehe!
Micsoda?
Mr vagy egy hete nem lttam, s fel sem tnt, hogy nincs itt. Mit szl hozz? Nem furcsa
dolog a megszoks?... He? Az az alak itt dl minden este, jszerivel mr olyan ebben a ko
csmban, mint brmelyik btordarab, s mgis... milyen rdekes... szre sem vettem, hogy ninc
itt... Persze, az igazat megvallva, egyltaln nem hinyzik...
Lucinda tzetesen szemgyre vette a kocsmrost flig lehunyt szemhja all. Nem tudta eldn
eni, hogy vajon a fick igazat mond, vagy csak valami okbl nem akarja elrulni Skanda
r Graun holltt.
A kerti budi irnybl egy tettl talpig rszeg, ork n rkezett tmolyogva. Valsznleg
e el, s azt befejezvn rosszul gyrte vissza a szoknyjt, s az aljt belecsomagolta a szok
ya korcba. Szinte ltszott mindene. s nem is csak szinte....
- Grungba, h, Grungba! - reccsent r a kocsmros. - Ez a nszemly a gazddat keresi...
Az ork n megllt Lucinda eltt, s bfgve szemgyre vette. Fl fejjel alacsonyabb volt,
testalkatuk nagyon hasonltott egymshoz, ott, ahol Lucindn izmok dagadoztak, Grungb
a lttyedt hjrtegeket birtokolt.
Mit akarsz tle?
dnnygte Grungba.
Nincs itt szksg tbb szajhra, h... vagyunk p
Pash rhgtt, s lelki szemei eltt mr hallotta a csattanst, amint Lucinda kpen vgja a
nstnyt a srtsrt. Azonban a sors ismt tartogatott meglepetseket a zsoldos szmra. Luc
y tett, mintha nem is hallotta volna a clzst.
- Hol tallom Skandar Graunt?
- Mit a szart akarsz tle?
Az az n dolgom
felelte Lucinda higgadtan. A te dolgod pedig az, hogy elkertsd nek
em.
Osztn mr?
kapta fel a fejt a szajha.
Lucinda mg csak fel sem emelte a hangjt.
Csupn azrt, mert ha elkerted nekem, kt ezst ti a markodat. Ha viszont nehezted a
mat s tovbb srtegetsz, a kardommal gy elcsftom a kpedet, hogy mg egy gennyes kp man
lesz gusztusa meghgni tged!
Grungba felhrdlt, de elg volt egy pillantst vetnie a flork nre ahhoz, hogy felmrje,
em neki kedveznek az erviszonyok. Mi tbb, ltott valamit Lucinda szemben, amibl biztos
ra vette, hogy ugyanolyan higgadtan s gondolkods nlkl kpes bevltani a fenyegetst, min
hogyan azt csendesen elmondta.

Grungba alapjban vve okos n volt.

Mr vagy, msfl hete nem lttam... Groomsnak hla rte
drmgte meghunyszkodva. - De
a keresed, van egy tippem, ahol megtallhatod.
Nem ez a trzshelye?
Ht, na ja... de ha berg a diszn, tbbnyire mshol dglik le durmolni... hogy rohadna r
gyszer a disznl...
Lucinda figyelmesen megnzte az tkozd szajht.
gy tnik, nem tlsgosan kedveled.
Grungba tele pofval rhgtt.
Te valami ri np vagy, hogy ilyen finoman fogalmazol, mi?
Elvezetsz hozz?
trt ki Lucinda a vlasz ell.
Grungba hunyorgott.
Ngy ezst?
prblkozott.
Lucinda nem alkudozott.
Rendben - felelte. s kt ezstt hmozott el. - A msik kettt akkor kapod, ha megtall
Az ork szajha ezzel az elleggel tkletesen elgedettnek tnt. Egy szemvillans alatt elt
tette a pnzt irdatlan mellei kztt. Aztn felragadott a pultrl egy flig telt korst, s m
eltt a kocsmros tiltakozhatott volna, odavlttte.
Jl van, jl van... Mit kell bgatni? rd ezt is tbbihez! Majd a hnap vgn megfizetem
Azzal intett Lucindnak, hogy kvesse, s a korsval a kezben kibillegett a kocsmbl.
Odakinn lassan mr esteledett; szrkesg borult a krnykre, s a vros java rsze elcsende
ett. Csak a kocsmbl szrdtt ki mg az eddigieknl is ktelenebb lrma.
Erre!
drmgte Grungba. Menet kzben nagyot kortyolt a srbl, a maradkot pedig rbor
sajt pofjra. Valsznleg azt remlte, hogy a nedvessgtl felfrissl s jzanodik valame
nia kellett.
Megkerltk a kocsmt, s egy elkertett terlethez rtek. Lucinda szaglszott.
Ez itt a disznl
szgezte le.
- Az ht blogatott Grungba.
Mondtam, hogy az az alak egy diszn. Itt rzi legjobban m
agt a tbbi diszn kztt...
Biztos, hogy nincs tveds?
nyomakodott kzelebb Pash. Biztos, hogy t keressk?
Lucindban, is kezdtek ktsgek ledni.
- Nekem azt mondtk, hogy Skandar Graun ennek a vrosnak az elljrja. Ez valami beugra
ts?
Grungba hozzvgta a korst az lhoz, s elharsogta magt.
H, te flfl, ork diszn! Bjj el, ha itt esz a fene!
Lapos horpasz, fekete szr disznk rfgtek vlaszkppen. Az egyikk vistani kezdett. En
haraps nyoma ktelenkedett a tomporban. s a viselkedsbl arra lehetett kvetkeztetni, h
gylli az orkokat.
Skandar Graun, te hjas llat! Told mr el az undort pofdat...
Grungba csalogatta mg egy ideig szp szval a gazdjt, de gy tnt, a disznkon kvl sen
m hentereg a trgyban.
Nincs itt
morogta az ork nstny.
Hol a fenben tekereg ez a barom?
Esetleg a vroshzn?
tallgatta Lucinda.
Grungba ezen gy elkezdett rhgni, hogy csupa knny lett a kerek malacszeme.
Ugyan, mi a fent keresne ott? Tn azt se tudja, hol van az a hz.
Attl tartok, valami ostoba trfa ldozatai lettnk
jegyezte meg rosszkedven Pash.
E
z alak nem lehet az, akirl te beszltl.
Ez a gondolat mr Lucindnak is szget ttt a fejbe. Tisztzni akarta a helyzetet.
Ez a Skandar Graun... azonos azzal a flvr orkkal, aki tz vvel ezeltt. Lendoron...
Tz vvel ezeltt? - rhgtt Grungba.
Az rdg se tudja, hol jrt ez a mocskos csavarg
! Valsznleg valami szennycsatornban fetrengett s patknyokat zablt.
Lucinda vllat vont. Hogy azonos-e ez az illet azzal, akit keres, csakis akkor de
rlhet ki, ha megtallja.
Van tleted, hogy hol keressk?
Grungba elmerengett, s kzben dombor hast vakarszta az okdkszag ing alatt. Vgl fel
t a szeme.
- A dmon! A dmon majd megmondja.
Dmon?
Grungba mr igyekezett is visszafel a kocsma irnyba. gy jrt, mint egy ldtalpas anyame
ve.

A pncldmon
vetette vissza a vlla fltt. Gyertek mr!
Hamarosan mindhrman ott lltak a kocsma melletti gesztfa kzelben, amelynek vaskos grl
a levegben menetel, fejetlen pncl lgott. Lucinda csak most vette igazn szemgyre, s me
ptotta, hogy a pncl nyakrsznl lehet bellrl a ktl odaerstve. Mintha valami vllft
z reges bels rszbe, s annl fogva lgattk volna fel.
Fura egy holmi volt.
Kzelebb ne menjetek!
sgta szrnylkdve az ork szajha. A mlt hten lenyeste egy he
legny fejt, aki nem hitt a dmonban, s el akarta tle venni azt az aranyozott, lgymints
ajzsot. Kettt se ordthatott a szerencstlen, mris a lba ell pislogott fel a feje...
A pncl gyet sem vetett a jelenltkre ; temesen taposta aclcsizmival a puszta leveg
l a talaj fltt, s mg a karjait is lengette hozz.
Tud beszlni?
krdezte tamskodva Lucinda.
Hogy tudna? - dbbent meg ilyen ostoba krdsen az ork szajha.
Hol ltsz te ezen fejet
?
Akkor... hogyan mondja meg, hogy hol talljuk Skandar Graunt?
Az ork n kzelebb hajolt s lehalktotta a hangjt, mintha valami hatalmas titkot rulna
el.
Az a fl fl barom mindenkinek azt hazudja, hogy ez az iz az vdelmez dmonja... de
m, hogy nem egyb, mint egy... egy olyan iz... Na, tudjtok, mire gondolok... Egy oly
an iz, ami mindig arra fordul, amerre van... Egy olyan... olyan szlkakas... Ez az!
Mindig arra fordul, amerre a legbdsebb van! s tutira veheted, hogy Skandar Graunt
ott tallod...
Lucinda a homlokt rncolta, s a pncldmont szemllte. Ers szl fjt, s a ktl a folya
is lengett; a pncl azonban ppen floldalasan menetelt a szlirnnyal. Elvileg a szlnek b
le kellett volna kapnia a lgymints pajzsba s oldalra fordtani; m a pncl hatrozottan
zaknyugati irnyba igyekezett volna.
A szl irnya hirtelen megfordult, oldalba kapta a fagra fggesztett pnclt, s kiss elf
otta, m egy pillanattal ksbb a pncl ismt szak-szaknyugati irnyba menetelt, mintha ma
dult volna vissza a szl ellenben.
Hm - drmgte Pash , lehet ebben a szlkakas-dologban valami igazsg...
Nan, ha mondom!
blogatott Grungba.
Semmi ms dolgotok nincs, csak kvetni az irnyt
addig menni, ameddig meg nem talljtok azt a rszeg dgt...
s meddig kell mennnk szak-szaknyugatnak? - krdezte Pash ironikusan.
Egszen a Drn
sgig?
Grungba a szemt forgatta s vllat vont.
- Ht n aztat honnan tudjam? Addig mentek, amg jnak ltszik?
- Mit gondolsz?
krdezte Lucinda. - Itt van Skandar Graun a vrosban?
- Arra mrget vehetsz - morogta Grungba. Soha nem indul gy el hosszabb tra, hogy tl
em el ne bcszzon. Tudjtok, hogy rtem... Ha jzan, ha rszeg, l-hal a beleval nkrt...
k a kedvence, hogy a ragya rohassza le a micsodjt!... De most mg egy bcscskra se kapot
t el.
Teht akkor itt kell lennie valahol a kzelben
shajtott Lucinda, s a stted gre pi
t.
- Csak nem akarsz a keressre indulni most, jnek vadjn?
Mg legalbb egy ra, amg teljesen besttedik
drmgte Lucinda. Nem tl nagy ez a kos
ndoltam, rdemes krlnzni.
- Na, neeee! tiltakozott Pash.
Kimerlt vagyok s hes. Radsul hrom hete nem cirgat
, s ez nekem nagyon sok id...
szrevette, hogy Grungba szlesen elvigyorodik, s kszsge
pislog, gy a zsoldos sietve tette hozz: Nagyon sok, id... de azrt nem annyira.
- Pedig tlem j szolgltatst kapnl bfgtt Grungba.
Ismerem n a szerelem minden fort
kem elhiheted!
Pash elhitte, de azrt igyekezett visszafogni az utlkozst.
- Nem szenvedhetem az ork nk szagt morogta meggondolatlanul, majd hirtelen Lucin
dra pillantott. Tisztelet a kivtelnek...
Grungba belekapaszkodott a zsoldosba, s rhgve rngatta a kocsma fel.
Nem is azrt fizetsz nekem ngy ezstt, hogy szagolgass, hanem azrt, hogy elszrakoztas
alak.
- Hagyj a fenbe!
Ugyan mr, picinyem! Azt ne mondd, hogy nincs ngy ezstd. gyis tudom, hogy van. Gyere
no, ne kresd magad!

Nzd, nem akarok tiszteletlen lenni, de...

- Ne is legyl!
mosolygott Lucinda.
Emlkezz, miket suttognl nekem tkzben arrl, hog
szerelem nem ismer faji akadlyokat...
- Na, neeee!
Pedig ez gy van
rhgtt Grungba, s a frfi nyakba borult, hogy az alig brt meglln
ere velem, feledhetetlen lesz az jszakd!
Pash megprblt tiltakozni, Grungba azonban nem trt ellentmondst. Rngatta magval, mg v
a zsoldos belenyugodott a sorsba.
Lucinda ironikus mosollyal bmult utna, aztn sarkon fordult, s megindult arra, amer
re a pncldmon mutatott. Trialcor rablk s gyilkosok lakta ri negyedben nem szvesen vl
zott volna magnyos stra ebben a flhomlyos napszakban, m itt, ebben a vilgvgi porfsze
nem tartott attl, hogy pp t prbljk majd legyilkolni s kirabolni.
Csak prbljk meg!
Mg jl is esne egy kis testmozgs a hossz, unalmas barangols utn.
Azonban Lucinda hiba remnykedett; Kirovang remnytelenl bks koszfszeknek mutatta mag
Az tutazkbl jl meglt mindenki, emiatt viszonylag lecskkent az erszakos bncselekmnyek
msrszt azok, akik zskmnyra leshettek volna, valsznleg jelenleg pp Korgan csehjban
tak.
A nap mr hatalmas, vrvrs gmbknt fggtt a kzeli stt erd fltt, s lils foltokat
eled, nagy, fekete viharfelhk el, mintha ezzel csalogatn azokat kzelebb.
Lucinda cska vlyogkunyhk kztt lpkedett, ggog libk szaladtak szt csizms lptei el
yk ugattk meg, fekete szr disznk rfgtek felje bizalmaskodva. Az polt kertek kztt f
egy-kt helyi fldmves, de miutn megnztk, hogy mi a kutyk ugatsnak oka, visszahzdtak
ckukba. Az egyik gazzal bentt, res kertben ngy-t ves lurkk jtszottak; illetve egszen
tosan szraz napraforg szrral vertk egymst nagy rikcsols kzepette. Krlttk kutyk u
apkodtak a gyerkck lbba. A klykk nhny rongydarabtl, gykkttl eltekintve valamenn
voltak, s olyan maszatosak, hogy mg egy vrbeli ork klyk is megirigyelhette volna ket.
Egyre jobban feltmadt a szl, s a kzelg, stt felhk viharos estt, felhszakadst g
nda nagy rutinnal meg tudta llaptani, hogy a vihar legalbb ngy rig nem fog mg kitrni.
Lucinda elhatrozta, hogy elstl a helysg hatrig, megprbl krdezskdni a krnykbeli
raun fell, s ha nem jut eredmnyre, visszatr a kocsmba, j alaposan megtmni a bendjt
ialudja magt. Majd holnap eldnti, hogy mi lesz a kvetkez teendje.
Egy csoport frfi ballagott szembe vele; a vllukon cipelt sbotok s kapk elrultk, hog
elybli parasztok, akik most trnek haza az egsz napos munka utn a fldjkrl. Megbmultk
abiztos jrs ork nt, az egyikk mg a kalapjt is levette eltte, s morgott valami kszn
vzls nyilvn nem Lucinda florki mivoltnak, hanem tekintlyt parancsol fegyvereinek szlt
Lucinda azon nyomban megllt.
Ismeritek azt a szemlyt, aki Skandar Graunnak nevezi magt? - krdezte bartsgos, m t
sgtart tnusban.
A parasztok sszenztek.
Ht ki ne ismern?
felelte vgl az, aki az elbb levette a kalapjt.
a vros helyt
s azt meg tudod mondani, merre tallom?
A parasztok sszenztek.
- Nem a fldeken, az biztos
morogta egy harcsabajuszos, ids fldmves.
Nem dolgozott
az az letben sohasem, egszen bizonyos.
Ht...
kezdte az elbb szl.
Ha n keresnm, n Korgannl nznm meg els zben.
Onnan jvk.
Meg aztn drmgte a harcsabajuszos.
Azt meslik, gyakran megfordul a kocsma melletti
disznlban is...
A ngy kzl a legfiatalabb
egy ingujjas siheder - retlenl vihogott.
Lucinda most mr biztosra vette, hogy annak ellenre, hogy Skandar Graun a vros hel
ytartja, az itteniek nem tl sokra becslik. s ezt a vlemnyt kzsen osztjk a vros szaj
csletesen dolgoz parasztok is.
- Mikor ltttok utoljra? krdezte kedvetlenl.
Vagy kt hete kotyogta kzbe a siheder vigyorogva.
Azt meslik, hogy irtzatos nagy ve
rekedst rendezett. Kidnttte a disznl oldalt, s az egsz krnyk az elszabadult disznk
zta.
- rtem
mondta Lucinda, s ksznskppen blintott. Folytatta tjt a kunyhk s a vihar
kztt szak-szaknyugat fel.
Nem fztt sok remnyt ahhoz, hogy siker koronzza a keresst, de gysem volt ms dolga s

zett ahhoz tl nagy kedvet, hogy a fsts csehban, rszegek trsasgban ldgljen.
Egy lovas jelent meg vele szemkzt az ton, s lpsben kzeledett. A helyi viszonyokhoz k
est ri ruht viselt, m a kpenyre rakdott por s a stt nadrgtrden ktelenked vilgos
talt, hogy rgebb ta ton lehet.
A lovas gy kzeledett, mintha a keskeny szekrt teljes egszben az v lenne, s esze g
volt flrehzdni. A fejt magasra tartotta, s szemmel lthatan tudomst sem vett a magnyo
flork nrl. Lucinda a hossz vek alatt megszokta mr ezt a megklnbztetst, s kznys
vas tjbl. Mikzben elhaladt mellette, a flork n pr pillantssal megllaptotta, hogy a
fick egy remek, ers paripn lovagol, egy harcra kikpzett csatamnen. s ez a tny - a folt
zott nadrg ellenre is - arra utalt, hogy az illet nem akrki lehet. Ilyen l nem terem
minden bokorban.
Amikor a lovas eltvolodott, Lucinda folytatta az tjt. Nem volt nehz dolga, hiszen
az t ppen szak-szaknyugati irnyban haladt, gy nem kellett tovbb a rozoga kunyhkat ker
nie.
Skandar Graunnak persze nyoma sem volt. Mg akkor sem, amikor a kunyhk sora vget rt
, s megmvelt termfldek kezddtek. A fldeken a ksei ra dacra mg mindig dolgozott nh
s Lucinda gy hatrozott, hogy ket mg megkrdezi, mieltt visszaindulna a fogadba.
A parasztok
heten voltak; kt frfi, kt vastag bokj asszony s hrom sld fi - mr a
t szedtk ssze, s indultak a vros fel. Az egyik frfi hosszasan ivott egy kcsgbl, a m
ig az gre mutogatott, s valamit magyarzott a csaldjnak.
Lucinda flton tallkozott velk.
J estt!
kszntttk gyanakodva, amikor nyilvnvalv vlt, hogy eljk jtt. Mit ha
Lucinda feleslegesnek tartotta kihangslyozni a tnyt, hogy nem urasg , hanem n.
A vros helytartjt keresem mondta. Azt mondtk, pr nappal ezeltt erre jtt. Maguk nem
?
A kt frfi egymsra nzett, az asszonyok
kapval a vllukon megbmultk.
Skandar Graun? - krdezte a vllasabb frfi. - Mirt jnne az a fldekre?
- H, vrj csak, vrj! - nyekeregte a msik. - n lttam errefel... de msfl hete is megv
nak.
Lucinda kapva kapott ezen a csekly nyomon is.
Erre jrt?
Ht... az, hogy
jrt , az nagy tlzs nyekeregte a vkonydongj paraszt. - n inkbb a
hogy tntorgott . Szavamra mondom, rszeg volt, mint a tk.
Ugyan, ne mondj mr ilyet!
pislogott a msik frfi ijedten Lucinda fegyvereire. Nyil
vn arra gondolt, hogy nem szabad csnyt mondani az egyik orkrl egy msik ork eltt.
De ha mondom!
erskdtt a vkonydongj.
A nap mg jformn a csipjt trlgette az
olyan rszeg volt, hogy menni sem tudott, csak ngykzlb mszott. Ht... eleinte, amg a k
e nem rtem, valami nagy kutynak, de mg inkbb medvnek nztem.
- Merre tartott? tudakolta Lucinda izgatottan.
A paraszt szak-szaknyugat fel intett, amerre a sr erd sttlett.
Arra, ni!
A Ronts Erdejbe? - hrrent fel a trsa.
Kora hajnalban? Hajjaj!
Lucinda nem krdezte meg, mit jelent az a hajjaj , inkbb a vkonydongj vlaszt leste.
Az a fejt ingatta.
- Olyan rszeg volt, hogy nemigen tudott az elmszni addig
vlte.
n inkbb gy gondoln
ogy csak a Rgi Fogadig jutott. Amond vagyok, hogy taln mg mostanra se brta kialudni a
rszegsgt, annyira mtys volt!
Lucinda megnyalta az ajkt.
- Rgi Fogad? visszhangozta.
- Az volt rgen a fogad, teccik tudni - kotyogott kzbe az egyik asszony.
De vagy tz
vvel ezeltt feldltk s leromboltk a Ronts Erdejnek dmonjai, s azta nem lakja senki
Nem gy volt az! - intette le a vkonydongj paraszt az asszonyt.
Vagy tz ve trtnt
egy jszaka megltk a kocsmrost s kiraboltk a kocsmt. Az emberek persze sszevissza reg
mindenflt dmonokrl, szellemekrl meg hasonlkrl, de szerintem csak erdei zsivnyok tett
amikor a kocsma ott maradt gazda nlkl, az emberek hamar szthordtk a berendezst, s mg
el is gyjtotta valaki... Ha engem krdez...
- rtem - szlt kzbe Lucinda, elvgva a tovbbi magyarzkodst. t a lnyeg rdekelte.
H
a rom?
A paraszt ugyanarra mutatott, amerre az elbb.
Ht, ott.

Lucinda a szemt meresztette. Valsznleg a lemen nap rontotta mg inkbb a ltst, de

erd stt svjt ltta. Azt persze tudta, hogy az orkok szeme knnyebben birkzik meg egy z
agt sttjvel, mint a vgtelen sksgok nagy tvolsgaival. s az erd szle legalbb egy
t.
ll mg valami a hzbl? - krdezte. Vagy fldig romboltk?
ll, persze, hogy ll - nyekeregte a paraszt. Csak nem ltszik jl. Eltakarja egy facs
oport. De ha ebbe az irnyba indul, rrs tempban is ott lehet flra alatt.
De az erdbe be ne menjen! - intette a msik.
Veszlyes az jszaka a magnyos utaznak.
Lucinda sohasem zavartatta magt a legendk miatt, de tbbnyire megszvlelte a fenyege
tseket. Arra gondolt, hogy majd holnap reggel ellovagol a romokhoz, de mg most sem
rzett sok kedvet visszatrni a fsts, alkoholbzs kocsmba.
Megksznte az tbaigaztst, s nagylelken egy ezstt nyomott a hllkod paraszt kezbe
volt; szerette kicsalni a pnzt az utols rzgarasig a pkhendi, nagypofj alakok zsebbl,
gy aztn nagystlen szrja s osztogassa azoknak, akik tisztelettel fordulnak felje. Sohas
em prblta megmagyarzni magnak, hogy mirt teszi ezt, de sanyar gyermekkora alatt renget
eget kellett nlklznie, s kpes volt trezni msok nyomorsgt.
Viszont most mr felhagyott a stval. Gyors lptekkel sietett a tvoli, stt folt fel,
el ezen vszakban szokatlanul hideg volt a szl, szerette volna, ha nla van az utazkpen
ye. Fzni azonban nem fzott; egyrszt a teste nagy rszt ds szrzet bortotta, msrszt a
lmelegtette.
Igaz, a paraszt flrai jrst mondott, de Lucinda tizent perc mltn elrte a magnyos fa
rtot, s br mr csaknem besttedett, ki tudta venni a romokat.
Egy nagyobb fplet gerendafalai mellett tbb kisebb plet maradvnyait ltta. Mindent be
ott a nagyra ntt gaz, s szerteszrt deszkk, szttrancsrozott btordarabok hevertek gazdt
ul.
Lucinda most mr vatosabban kzeledett; rvid kardjt elhzta, s egy pillanatig beleszag
tt a levegbe. A szl pp szembe fjt a romok fell, s a flork n megrezte volna kifinomul
glsval, ha valaki tzet rakott volna a kzelben. Mi tbb, kzelebb rve j esllyel megrez
a emberi vagy llati testek kiprolgst is. Azonban sem fstt, sem ms gyans szagot nem r
Ork szagot sem.
Oszlsnak indult hulla bzt pedig plne nem.
Pedig az eddig megtudottakbl mr az a gondolat is megfordult a fejben, hogy Skanda
r Graun msfl httel ezeltt rszegen eltntorgott, elmszott idig, s itt utolrte a vgzet
meglte valaki, vagy egy jszakai ragadoz kapta el, vagy csak egyszeren hanyatt fekdt s
megfulladt sajt hnyadkban. m ennek jelenleg nem rezte semmifle jelt.
Persze, ha egy nagyobb ragadoz kapta el, el is vonszolhatta innen a zskmnyt...
Lucinda vatosan kzeledett, s elszr a fpletet vizsglta t. A romokbl csak nehezen
felismerni, hogy ez a megszksdtt gerenda- s deszkahalom valaha kocsma lehetett. Nyilvn
valan sosem volt olyan tgas, mint Korgan kocsmja, de valsznleg ez a fogad is kpes let
olna befogadni legalbb egy tucat tutazt.
Aztn amikor a mellkpletek romjait is vgignzte, tapasztalta, hogy a kzelben kunyhk m
dvnyai ltszanak. Nyomorsgos viskk, amelyeket sokkal jobban megviselt a pusztts, mint
erendkbl sszertt fogadt. Lehet, hogy egykor ez a faliget volt Kirovang, s a dls utn
s vlt falu arrbb plt jj?
Tz v persze elg rvid id ilyesmire, de az tny, hogy egykor a kocsma mellett legalbb t
tizenkt visk llhatott itt.
A nap mr lebukott a fk kztt, csak a bcsz, lila svok biztostottak nmi fnyt; m Lu
sem zavartk a megvltozott krlmnyek. Sttben csaknem ugyanolyan jl ltott, mint vilgos
vbb folytatta a kutatst. Abbl a megfontolsbl, hogy ha nem tall semmit, akkor holnap mr
nem jn el ide mg egyszer.
Emberi - vagy ahhoz hasonlatos rlket keresett. Mert ha Skandar Graun msfl httel ezel
t jelentsebb idt tlttt itt, nyilvn hagyott maga utn nyomokat.
rlket tallt bsgesen emberit s llatit egyarnt , m valamennyi jval rgebbi volt
Lucinda sszesen vagy hsz percet tlttt a romok kztt, aztn feladta; nem bukkant semmi
pontra.
Egyvalamivel mg megprblkozott. Tlcsrt formlt a szja el.
Skandar Graun!
harsogta bele a srsd homlyba. Skandar Graun!
Nem kapott vlaszt. Mg egyszer megismtelte.
- Skandar Graun!
Mr ppen sarkon akart fordulni, amikor tompa, rekedt bdls hallatszott. Ez a hang oly

an mlyrl jtt, mintha valamifle fldbli szellem akart volna vlaszolni a szltsra. Luci
dermedt s a flt hegyezte.
- Skandar Graun!
kiltotta ismt.
A rekedt bdls megismtldtt.
Lucinda tvedhetetlen magabiztossggal azonnal megindult a hang irnyba.
- Hol vagy?
Nem rtelmes vlasz; ismt az elz bdls. Most valahogy jobban visszhangzott, mint az el
A kt!
Lucinda a kvekbl rakott kthoz sietett, amely mg jelen llapotban is kimagaslott a trd
n fell r gyomnvnyek kzl.
Skandar Graun!
- H!
Ugyanaz a rekedt bdls volt, de ilyen kzelrl a flork n mr ki tudta h
Lucinda belehajolt a ktba, s j hat mter mlysgben, a csillog vzben egy csapkod, st
ltott. Egy pillanatba beletelt, amg ki tudta venni, hogy egy vkony frfit lt odalenn,
derkig a zavaros vzben llva.
Nem ismerte fel. Mg azt sem ltta jl, hogy ork vagy frfi az illet. Inkbb egy hscafato
zombinak tnt.
Skandar Graun vagy?
kiltotta le.
Yvorl redves farkra, te ostoba nmber!
recsegte lentrl egy reszels hang. Vagy hzz k
most rgtn, vagy takarodj a francba, de ne jrtasd a lepcses szdat, mert felmegyek s b
everem!
Lucinda megprblta beazonostani a lenti stt fickt az emlkezetben megrztt, homlyos
a Skandar Graunrl, akivel Lendoron tallkozott. Egyltaln nem hasonltott.
mbr az igazat megvallva Lucinda nem is igazn emlkezett arra a kalandjra. Egy volt a
sok ostoba, elbizakodott hm kzl, akit becsapott s mindenbl kiforgatott. Csupn pr ht
zeltt hallotta a trtnetet arrl, hogy van egy Skandar Graun nev flork Kirovangban, aki
y emlegeti t, mint lete legnagyobb szerelmt. s amikor tovbbi informcikat is hallott er
a florkrl, nagyot dobbant a szve. Tudta, hogy t kereste annyi ven t! s most megtallt
El kellett jnnie hozz; brmi ron. Szksge volt erre a fickra! No, nem szerelembl...
Mark'yhennon fekete dkjra!
kromkodott rekedten a ktmlyi alak. - Itt vagy mg, te
vagy elmentl?
Te vagy Skandar Graun?
Rgtn beroslok! Ennek beszlgetni tmadt kedve! Kihzol vagy nem?
- Nem tudsz kimszni magadtl?
Barom! Gondolod, itt ztatnm a csontig sovnyodott seggemet, ha ki tudtam volna mszn
i?
Lucinda nem volt srtds fajta. Legalbbis most nem.
Egyltaln mit keresel ott? kiltotta le.
Kirovang elsott kincst!
mrgeldtt a msik. Na, mit gondolsz, te flesz?... Belee
az tkozott ktba, s nem brok kimszni. Tl skos a fal!... Mr beletrtem az sszes krm
rosseb egye meg!
Vrj!
Vrok n, vrok, mi mst is tehetnk!
Lucinda krlnzett. Ktelet persze nem hozott magval, ahhoz pedig nem rzett sok kedvet,
hogy visszagyalogoljon a vroskba, s lovon, felszerelssel trjen ide vissza.
Azonban gy tnt, erre nincs is szksg. Rengeteg farnk s gerenda hevert itt szerte. Iga
z, java rszk szks s korhadt, de taln akad egy hasznlhat.
Pr perces keress utn vgre sikerlt rbukkannia egy megfelel farnkre. J combnyi tmr
a hossza pedig ttte a hrom s fl mtert. Elg slyos volt, m ez Lucindnak nem okozott
hzsget. Odavonszolta a kthoz, s a vgt feltmasztotta a kperemre.
A kt foglya odalentrl dhsen ordiblt.
Ha itt merszelsz hagyni, Yvorlra eskszm, hogy kimszok, s letekerem a fejed!
Mssz akkor!
vetette oda gnyosan Lucinda.
- Ne akard...
- Jl van
unta meg a flork n a vitt. - Milyen mly a vz?
- Mit rdekel az tged? szni akarsz, vagy inni?
Milyen mly?
Derkig r
krkogta lentrl a hang.
De olyan hideg, hogy egszen lefagyott az als r
Derkig - fontolgatta Lucinda. - J. Akkor most... lapulj a kt innens falhoz!
Mi a francnak szrakozol! Hzzl mr ki! Parancsolom!

- Ha nem lapulsz a falhoz, nekem gyis j!

kiltotta le Lucinda. De most leengedek e
gy gerendt... s magadra vess, ha a fejedre esik!
- Grooms tskehajra! Elment az eszed, nmber? Ktelet dobj le, ne gerendt!
Lucinda nem vitatkozott.
- Megy a gerenda...
Azonban ms dolog volt a slyos farnkt odavonszolni s megint ms fggleges helyzetbe em
i, s lassan ereszteni lefel. Lucinda erlkdve markolta maghoz a gerendt, s minden gyess
l prblta megrizni az egyenslyt, nehogy a roppant sly t is magval rntsa a mlybe.
- Vigyzz
Lucinda brmennyire vigyzott is, nem brta megtartani a testhelyzett, s megbillent. E
l kellett engednie a gerendt, nehogy is a kt mlyre kerljn.
H, vigyzz, te ostoba!
A kt mlyrl nagy csobogs hallatszott, mint amikor patknyok
ek, majd egy nagy csobbans, azt kveten olyasfajta kongs, mint amikor egy res hordra rc
apnak fabunkval, s ezt egy fjdalmas ordts kvette.
n mondtam, hogy vigyzz!
szabadkozott Lucinda.
A j kurva anydat!
nyszrgte lentrl a fjdalmas hang.
Ripityra trted a koponym
gpiszklval!
Lucinda nem hatdott meg.
Prbld megtmasztani szilrdan, s mssz fel rajta! A vgn majd segtek.
Hosszas morgolds, zsrtlds, fjdalmas sziszegs s szitkozds utn vgl megmozdult a
ls vge tbbszr is nekicsapdott a kt kbl rakott oldalnak.
A felig sem r! - dhngtt lentrl a hang. Ezrt aztn kr volt kupn vgnod vele.
Valban; a gerenda fels vge j hrom mterrel a kt kvja alatt vgzdtt.
Mssz fel a tetejig!
sugallta Lucinda.
Majd megprblok lenylni s kihzni.
Msszak fel egy csupasz gerendn? - morgoldott a lenti alak.
Nem vagyok n majom!
Ha nem mszol, akkor nincs ms megolds, vissza kell trnem Kirovangba
magyarzta Lucin
a. - Reggel majd hozok ktelet, s knnyedn kihzlak. Kibrsz mg odalenn egy jszakt, ugye
A lenti alak drmgve mszni kezdett.
Krlbell a, felig jutott, amikor elvesztette az egyenslyt, s dhs ordtssal zuhant
z ordts nagy csobbansban vgzdtt.
Yvorl redves farkra! - emelkedett ki a frfi bugyborkolva.
Gyllm ezt a poshadt lt
Prbld jra!
A lenti frfi ismt megprblta, m annyira legyenglt az elmlt napok alatt, hogy nem brt
egtartani sajt testslyt. Most mg addig sem jutott, mint az elbb. gy, amikor visszazuha
nt, jval kisebbet csobbant. m jval haragosabban vlttt.
A kurva letbe! Egy olyan ft hozz, amin gak is vannak, hogy tudjak kapaszkodni!
- s... honnan szerezzek olyan ft? - krdezte trelmesen Lucinda.
Mark'yhennon kkadt orrra!
szitkozdott a lenti alak. Mg azt krdezi, honnan szerez
! Tkfej! Tele a krnyk fkkal. Vgj ki egyet!
Lucinda mr kezdte elveszteni a trelmt, de egyelre trtztette magt. Nagy szksge vol
a frfinak a segtsgre! Tlsgosan nagy szksge!
Ha nem gy lett volna, mr rg a sorsra hagyja, hogy dgljn meg a kt mlyn!
Azonban a cl rdekben j kpet kellett vgnia a dologhoz.
Momentn nincs nlam fejsze
felelte szarkasztikusan. A kardomat pedig nem fogom fa
vgssal kicsorbtani a kedvedrt. gyhogy mssz, ha nem akarod a ktban tlteni az jszakt!
A frfi hosszan hallgatott, aztn nagy levegt vett, s ismt megprblkozott. Most vgre f
apaszkodott a gerenda legtetejre, s Lucinda mr jl ltta az arct.
A szles llat sr, vrsesbarna borosta lepte, a kill pofacsontokra rtapadt a br, a v
g szem beesettnek tnt, a lapos orr ijesztnek. A srtehaj tele volt srdarabokkal, a job
b flben viszont arany flbeval csillogott, amelyet egy trialcori aranytallrbl reszelte
k; a bal fl viszont teljes egszben hinyzott...
Ez utbbi momentum volt az egyetlen, amely Lucindt arra a homlyos kpre emlkeztette;
mintha a lendori Skandar Graunnak is hinyzott volna a bal fle. m az az illet sokkal
testesebb, sokkal izmosabb volt. Rmlett neki valami, hogy az a flork legyzte t szkan
derben, s mindenhol hetvenkedett iszonyatos erejvel. Ez a fick a ktban pedig olyan h
itvnynak tnt, hogy valsznleg mg sajt bal kezt sem tudta volna leszkanderezni a jobbj
Viszont annl agresszvebben viselkedett.
Mi a nyavalya lesz mr!
recsegte. - Azt vrod, hogy megint visszaessek?
Lucinda megvetette a lbt, s derktl lefel belehajolt a ktba, de hiba kalimplt nem b
gragadni a frfi felfel nyjtogatott karjait.

Krlbell fl mter hinyzott.

Lucinda ezt hamar beltta, s nem is prblkozott tovbb. Sietve lecsatolta a brvt, lesz
e rla a trtokot, a kardhvelyt meg az ersznyt, s az egyik vgt rcsavarta a bal csuklj
kat pedig ledobta a ktba. gy mr bele sem kellett hajolnia, hogy a lenti frfi elrje.
J ersen tekerd a csukldra!
tancsolta.
A msik kezeddel ragadd meg, a lbaidat ped
jd prbld megvetni a kt oldaln, hogy ne nehezedj rm a teljes testslyoddal!
Visszaejtesz!
morogta a frfi.
- Bzz bennem!
Te... ha visszaejtesz, n nem llok jt magamrt, annyit mondhatok!
Lucinda most kezdte elveszteni a trelmt
- Rendben van
vetette oda flegmn. Ha vletlenl visszaejtenlek, grem, hogy meg sem
ak kihzni... hagyom, hogy itt rohadj ebben a bds, hgyszag vzben! Fogod j ersen? Hzha
Nagyon sokat jratod a pofd!
drmgte a frfi, de azrt j alaposan a csukljra teker
s megvette lbait a falon.
Lucinda hzni kezdte.
A frfi tbbszr is elvesztette lbai all a kt csszs oldalt, s csak a szerencsjnek
nda erejnek ksznhette, hogy nem zuhant vissza a mlybe, de vgl is sikerlt megtallni l
l a kvek kztti repedseket, s vgl szerencssen kikapaszkodott.
Yvorl redves farkra!
terlt el a gyomok kztt lihegve. Ez aztn meredek volt!
Mr teljesen beesteledett, de Lucinda gy is remekl ltott. Tettl talpig szemgyre vette
a fickt. Az nyilvnval volt, hogy flvr ork, de annyira arnytalan volt az egsz alakja, h
gy a n jformn nem is tudta kinzni, hogy mifle.
Ami a legfurcsbb volt rajta, hogy amg a feje olyan sovny volt, mint egy koponya,
addig a teste meglehetsen vaskos volt. Hirtelen fogyhatott le itt, a ktban, s a fog
ysa nem volt tl egyenletes. Leginkbb az arcn jelentkezett. Vkonysghoz kpest vllban a
anul vaskos volt, s a ronggy cafatosodott ingben izmos mellkas domborodott, combja
i pedig vaskos clpknek ltszottak. m ennek ellenre a bordinl olyan sovny volt, mintha
csupn a csontjaira feszlt volna r, s az brzata inkbb hasonltott egy szrrel bentt k
mint humn arcra.
A derkvn tmtt erszny lgott, s oldalt tzve egy fekete lncos buzogny fityegett. A
fejrsze nem lehetett nagyobb egy emberi klnl, de gy is meglehetsen veszedelmesnek tnt
A kurva letbe!
recsegte a frfi. - Hol a kulacsod?
A fogadban hagytam. Szomjas vagy?
Kiszradok.
Nem ittl mg elg vizet?
A flork frfi nagyon csnyn nzett r.
Ezrt az... otromba trfrt normlis krlmnyek kztt... kitekernm a nyakad!
Lucinda nevetett.
Hamar rjnnl, hogy ez nem knny feladat.
A frfi meg sem hallotta. gy nyeldekelt, mintha levegt sem kapna.
Egy korty... plinka... megmenten az letemet!
Akkor tpszkodj fel! - javasolta Lucinda.
Flrai jrsra innen van egy kocsma. Ha te
an Skandar Graun vagy, a vendgem leszel egy egsz butykos manplinkra!
A te vendged?
rtygte a frfi.
n ingyen pilok Korgan Kocsmjban, s ha tudni aka
vrosban n vagyok az r. Azt teszik, amit n mondok.
A frfi erlkdve tpszkodott fel, s utlkozva csavargatta a ruhibl a vizet.
- Kurva hideg van itt! reszelte ki megkklt ajkai kztt.
Biztos, hogy nincs egy kort
y pid?
Lucinda a fejt rzta, mikzben felerstette az vet a derekra.
Induljunk el! - javasolta.
tkzben majd felmelegszel...
A frfi az ajkt harapdlta, s a homlokt rncolva mregette a j alak flork nt.
Egybknt meg... ki a j fene vagy te? Mg sosem lttalak a krnyken.
Egy tutaz
felelte Lucinda. Addig nem akarta megmondani a nevt, amg fel nem tette a
maga krdseit. - Nagy szerencsd van, hogy eljttem ide, s kihztalak.
A frfi mg jobban rncolta a homlokt.
- Te... a nevemet kiabltad. Hallottam. Ismersz engem?
- Ezek szerint te vagy Skandar Graun szgezte le a n.
pp tged kerestelek. Van egy z
eti ajnlatom.
- Be akarsz llni a szajhim kz?
Nos, nem egszen. - Lucinda trelmetlenl intett Kirovang fel. - Induljunk! tkzben maj

elmondom.

Skandar Graun annyira kimerlt volt, hogy alig brt lpst tartani az energikusan lpked,
ork nstnnyel. A gyomra egyfolytban korgott, de ami ennl is rosszabb, kegyetlen alko
holszomj knozta. A fl karjt kpes lett volna odaadni egy kors lhgy z, langyos, zavaro
srrt.
- Hogy estl bele a ktba?
krdezte Lucinda, mikzben lasstott a lptein, s nha tmoga
ertlen florkot.
- Ha elmondom, kirhgsz vicsorgott Skandar Graun.
Htha nem.
Jl van, elmondom, mivel hls vagyok neked a segtsgrt... de ha brkinek is elmesled,
amra, kiloccsantom az agyad!
Te aztn tudod, hogy fejezd ki a hld!
Skandar Graun bknak fogta fel ezt az ironikus megjegyzst.
Ht, be kell ismernem... tnyleg a legjobbkor tekeregtl arra... Tz tkozott napja roha
dtam abban a bds ktban. A bkkat s a gykokat mr az els nap megettem, s a msodik nap
st is benyammogtam... Okdtam is tle egy akkort, hogy azutn nem sok kedvem volt inni a
vzbl...
Lucinda rhgtt.
Szval, hogy estl bele?
Skandar Graun sandn pislogott.
De ne merj rhgni!
Grooms nevre eskszm, hogy nem rhgk!
- Be voltam rgva, mint az llat... Halvny gzm nincs, hogy kerltem oda... de nagyon he
voltam. s amikor belehajoltam a ktba, hogy hnyjak egy jt, egy jkora sajtot lttam a vz
en... Behajoltam, hogy kiszedjem, s mr csak a csobbansra emlkszem. Yvorl redves farkr
a! Tudod, mit nztem sajtnak?
A hold tkrkpt a vzen!
Lucinda rettenetesen rhgtt.
Skandar Graun nagyon komoran meredt r, s sztnsen a buzognya utn nylt.
- Grooms nevre eskdtl, hogy nem rhgsz ki! - morogta.
Nem hiszek Groomsban!
nevetett Lucinda.
gyhogy brmikor kszsggel megeskszm a nev
tudom, hogy gysem tartom be. - Te j g! Te tnyleg annyira rszeg voltl, hogy meg akarta
d enni a holdat?
Ha brkinek elmondod...
Nyugodt lehetsz - shajtott Lucinda. - Nem ll szndkomban kzrhej trgyv tenni tged
tervem van veled.
Skandar Graun hallgatott. Mr elrtk a legszls dohnyfldeket.
Terved?
Lucinda teljesen elkomolyodott.
Nem vletlenl tekeregtem el ide, a vilg vgre - jelentette ki nneplyesen.
Azrt j
y egy j zleti ajnlatot tegyek.
Skandar Graun rtetlenl pislogott r apr szemeivel.
Tnyleg hls vagyok neked, hogy kihztl abbl a mocsokbl, s br fogalmam sincs arrl,
akarsz, azt mr most leszgezem, hogy Kirovangban csupn az n szajhim dolgozhatnak... gy
hogy vagy bellsz hozzm, vagy elhordod a segged a vrosbl!
Lucinda shajtott.
- Szerinted... n gy nzek ki, mint egy szajha?
Skandar Graun szakrt szemmel mrte vgig.
Ht... megvannak hozz az adottsgaid
blogatott elismeren. - Egye fene! Br meggrte
bnak, hogy nem alkalmazok tbb szajht, most mgis azt mondom, ha be akarsz llni hozzm, e
gye fene... kapsz tlem kosztot, kvrtlyt, vdelmet... s mg a kereseted negyedrszt is me
rthatod...
Flrertesz.
Skandar Graun sokatmondan vigyorgott.
Ne akarj tbb hnyadot. Kr alkudoznod...
De nem...
Figyelmeztetlek. Azt a nstnyt, aki alkudozni prbl, rendszeresen eltnglom. Krdezd c
meg Grungbt. mr kapott eleget...
Szles vigyor. De aztn mindig megbktem. Tudod n
a legjobb frfi az letben. Hozzm foghatt sosem ismert mg...
Lucinda idegesen nevetett.

Engem nem rdekelnek a magngyeid, s nem is azrt jttem Kirovangba, hogy egy rongy sza
ha legyek...
- Ne becsld le ezt a szakmt!
figyelmeztette Skandar Graun.
A vros legrangosabb po
lgrai is hozznk jrnak. Arrl nem is beszlve, hogy mind kzl n vagyok a leges-legrangosa
.. hiszen helytart vagyok, vagy mifene...
Lucinda nem firtatta ezt a tmt. Br furdalta az oldalt, miknt lehet ez a bekpzelt str
ici helytart . Azonban volt valami, amit mg inkbb szeretett volna tisztzni.
Hagyjuk ezt
mondta csendesen. - n harcos vagyok. Jobban bnok a fegyverekkel, min
t a frfiak szerszmval.
Nzd, emiatt nem kell aggdnod. Pusztn gyakorlat krdse az egsz. Az n dolgom, hogy be
salak. s mivel megmentetted az letem, termszetesen kszsggel vllalom ezt a feladatot...
Persze nem most, csak ha majd felolvad kiss az als rszem a nagy gmberedettsgbl, s ha
ajd megersdtem picinysg...
Nem vagyok kurva, s ezen eszem gban sincs vltoztatni. Harcos vagyok. Nem is akrmily
en. Hallgass meg! n azrt jttem Kirovangba, hogy beszlhessek veled.
Skandar Graun zavartan pislogott.
Velem? Mi vgbl?
Mert tudni akartam, hogy te az a Skandar Graun vagy-e, akivel tz vvel ezeltt egytt
tttem pr emlkezetes napot.
Skandar Graun most mg zavartabban pislogott, s jra meg jra vgigmrte a flork nt.
Mirt? Ki a fene vagy te?
Nem ismersz meg?
Ht... Azt mondod, hogy nem vagy loty... s soha nem is dolgoztl semmilyen kupiban..
.
Biztosthatlak, soha.
Akkor vgkpp nem tudom, honnan ismerhetnlek.
Lucinda rezte, hogy egyre inkbb emelkedik benne a dh. Mr most utlta ezt a tkfilkt.
Jrtl valaha Lendoron?
Skandar Graun gyanakodva meredt a nre.
Ki meslt errl?
A nevem Lucinda. Vagy ms nven: Vres Lucy. Ha te az vagy, akire gondolok, mi kette
n tallkoztunk Lendoron tz vvel ezeltt.
Skandar Graun a szjt is elttotta.
Lehetetlen! - motyogta.
Te nem lehetsz... Lucinda!
Mirt nem?
Lucinda meghalt. Igen, halott... egy bartom lte meg!
Karaidus?
nevetett rmmel Lucinda. Most mr tudta, hogy j nyomon jr. - Te is gy tud
hogy Karaidus vgzett velem?
Skandar Graun olyan dbbenten meredt a nre, mintha ksrtetet ltna. Mg meg is llt menet
kzben.
Te... te... te...
Igen, n vagyok Lucinda! s nem lt meg senki. Legfkppen nem Karaidus. A n nevetett.
ssk! Itt vagyok! lek s virulok! Emlkszel most mr?
Skandar Graun megprblt keresglni az emlkezetben, de valahnyszor megprblta felidzni
n a szeretett s halottnak hitt Lucinda arcmst, mindig bezrt kapukba tkztt. Egy vvel
egy gilf varzsln egy pillanatra fellebbentette eltte a mltjt takar leplet, s Skandar
un azta tudja, hogy valami rejtlyes okbl a Rend s a Trvny istene, Mark'yhennon elrabol
ta tle az emlkeit. Azt azonban nem tudja, hogy mirt, s az elveszett emlkekbl is csupn
oszlnyok kerltek felsznre.
Lucinda...
Rla csak annyit tud, hogy nagyon szerette. s a n is szerelmes volt bel. m Lucinda m
eghalt. Karaidus lte meg.
De ki az a Karaidus?
Csupn nhny sz kapcsoldott hozz: lete egyetlen igaz bartja volt. m Karaidust is meg
Ki lte meg?
Nevek bukkantak el a homlybl; helysznek, jelenetek, kpek
m mindez homlyosan, zavar
n.
Nem lehetsz Lucinda!
suttogta hitetlenkedve.
Nzz meg jobban!
motyogta a n. - Taln idsebb lettem, de olyan sokat nem vltoztam, h
gy ne ismerj meg!

Skandar Graun sajt rzseit elemezgette.

Nem rzek semmit irntad. Legfeljebb hlt, amirt megmentettl... Lucinda pedig letem l
agyobb szerelme volt. Lendoron...
- Igen, Lendoron - mondta a n. - Legyztl szkanderben, s n azonnal beld szerettem. Te
voltl az egyetlen frfi, aki kpes volt megtrni a bszkesgemet s komoly rzelmeket kivl
bellem.
Hihetetlen!
motyogta Skandar Graun, s reszketni kezdett. Mg egyszer megrzta a fejt
, s morogva indult tovbb.
Brki vagy is, leszarom. Nem akarok emlkezni. Nem akarok se
mmit, csak pr kupica plinkt, a kandall melegt, egy j zsltet... meg egy hord srt.
Lucinda zordan elvigyorodott. mr sejtette, hogy j nyomon jr. Brmily hihetetlen is,
ez a rozoga alak azonos azzal a bizonytalan emlkkppel, akit gre-fldre keresett. Aki
t el kell csalnia Lendorra! Brmi ron!
Rendben - mondta.
Visszamegynk a fogadba, eszel, iszol, megmelegszel, aztn majd d
umlunk.
Yvorl fekete lbkrmeire! - szitkozdott Skandar Graun. Nem volt mg elg a vzbl?
Ugyanis minden elzetes figyelmeztets nlkl eleredt az es, de nem is csak cseppekben,
hanem gy, mintha dzsbl ntenk. Mintha a fellegek egyszerre akarnk lezdtani a teljes
lmukat.
Skandar Graun futni kezdett, de a msodik lpsnl megbotlott, orra esett, s gy kromkodo
t, mint egy kocsis. Vagy inkbb mint egy flork strici.
Lucinda nem tudta, hogy dhngjn, sznakozzon vagy rhgjn ezen a sznalmas roncson. Mag
elllni is alig tud... Skandar Graun azonban feltpszkodott, s hrgve indult a legszls k
hk fel, amerre a fogadt sejtette. gy tnt, utols erejt emszti.

Flrval ksbb kt csuromvizes flvr ork bukott be Korgan Kocsmjnak vaskos ajtajn. A
lyike krrvenden felrhgtt, de azon nyomban nma csend lett, amint felismertk a vztl c
Skandar Graunt. Mg ebben a nevetsges llapotban is iszonyatos tekintlye lehetett.
Korgaaaan!
hrgte. - Plink...
Felragadott a legszls asztalrl egy boroskupt, s olyan vad szenvedllyel cskolta magb
hogy a halvnypiros lre lefolyt ktoldalt borosts pofjn.
Lucinda ismerte a kocsmk szokvnyos hangulatt, s tudta, hogy sehol, egyetlen nyomor
ult csehban sem veszi ki jl magt, ha valakinek knls nlkl megisszk az italt. Ilyenko
perceken bell vr folyik...
Skandar Graun pedig mr a msodik asztal italkszlett fogyasztotta, s kzben gy lihegett
mint egy szvbajos gorilla.
Lucinda a kardja markolatn nyugtatta a kezt, s kszen llt, hogy mentse az elcsigzott
flork lett, m legnagyobb meglepetsre senki sem akart elgttelt venni a srelmn. St,
mg knlgattk is a sajt italukat. Br gy tnt, ezt nem szeretetbl teszik. Mindssze ket
ottak fel a helykrl, amikor Skandar Graun az els kupa bort a pofja aljn elhelyezked ny
fel lttyintette. Korgan egy plinks butykossal a kezben, Grungba pedig tettl talpig me
ev rszegen. Mindketten a belpk fel indultak.
A fogadban mg a zenszek is elhallgattak, s olyan csend lett, hogy hallani lehetett
a sarokban egy krges hang krdst:
Ki ez a... bna alak?
Az a kemny tekintet frfi volt, aki csatamnen lovagolt be a vrosba, s akkor gyet sem
etett Lucindra.
Valaki suttogva vlaszolt a frfinak, de ezt mr nem lehetett rteni, mert a kocsmros vg
re odart a butykossal, s Skandar Graun gy kapott rte, mint fuldokl a bedobott ktlvg u
Gruggy, gruggy, grugggy - gruggyogta lvezkedve, pedig a butykost mg a szjhoz sem e
melte.
s pp amikor inni kezdett, a tntorg Grungba zuhant a nyakba, s elrntotta volna mindke
tejket, ha egy ijedt zsoldos meg nem tartja htulrl. Skandar Graun szre sem vette ezt
az egszet, ess kzben is ivott, ivott, s mg a szemt is behunyta.
Aszittem, hogy hl'istennek mr soha tbb nem ltlak
dvzlte nehezen forg nyelvvel
Hol a Grooms fekete odvban mszkltl?
Skandar Graun lerogyott egy rdekldve bmul cipszmester lbe, s a fick azt sem tudta,
yan menekljn el gy a kzelbl, hogy meg ne srtse a vros elljrjt holmi lkdsssel. V
icsusszant a megknnyebblten bfg flork alfele all, s eloldalgott.
Skandar Graun ledobta a fldre a butykost, s immr ttzesedett bendvel bgatott.
Bort!... Srt!... Sltet!... Mg tbb srt! Meleget!... Hzztok kzelebb a kandallt, me

en kivesz a gatymbl Mark'yhennon hidege!

Mivel a kandallt nem lehetett elmozdtani a helyrl, a vendgek gy oldottk meg a dolgot
hogy Skandar Graunt helyeztk kzelebb szkestl, asztalostul, Grungbstul. A testes kurt
izn ugyanis kzben elaludt a flork lben. Skandar Graun mindezt szre sem vette, csak tmt
. a fejbe a zsros cubkot, s oly nagystlen itta a srt, hogy ha valaki al fekdt volna,
zm fogyaszthatott volna ingyen a mindenhol lecsorg lrbl.
Kzben Skandar Graun puszta szeretetbl akkort vgott az lben szunnyad Grungba tomporr
hogy a nnek menten eleredt az orra vre. A fejt ugyanis az asztalon nyugtatta.
Mi... mi... mi a szar ez?
riadt fel.
Skandar Graun sszevissza cskolgatta zsros ajkaival.
Hinyoztam, mi? Hinyoztam!... Hehe! n is sokat gondoltam rd az elmlt napokban, hogy
mg melletted is jobb lenne, mint abban a hideg ktban...
Menj az ork anydba!
- Inkbb a te gyadba... csak mg falok egy kicsit, hogy megficksodjak! Korgan! Te ba
mba jszg... van pofd egyetlen cubkot elm rakni?
A vendgek tbbsge odagylt a kt pofra zabl flork kr, s mg biztattk is. Valaki f
szksg esetn vgjk le a brnyt. Msok krdsekkel halmoztk el a megszllottan zabl a
szrakozottan mosolyogtak.
Hamarosan a zenszek ismt rzendtettek, s alfest zent adtak a pokoli evs-ivshoz.
Lucinda zavartan nzte a jelenetet, s nem rtette az egszet. Egy rval azeltt mg gy g
ta, hogy mindenki gylli s kignyolja Kirovangban Skandar Graunt, most meg gy nzett ki a
z egsz, mintha az sszes jelenlv az bartja lenne, s kezt-lbt elhnyva azon igyekezn
jon a kedvben.
Grungbt kivve persze, aki szp csendben elaludt a frfi lben, s csak akkor horkantott
agyokat, ha Skandar Graun kzvetlen kzelbl pp a flbe bfgtt.
Mindssze egyvalaki lt a trsasgtl flrehzdva; az a kborlovag klsej frfi, aki oly
ttel mregetett mindenkit, mintha valamennyien az szolgi lennnek, s pusztn az szrako
tsra lteznnek.
Lucinda keze ltalban klbe szorult az ehhez hasonl, bekpzelt alakok lttn, de most cs
m vz volt, s nem sok kedvet rzett a gyilkolshoz. Meg egybknt is, nem akarta a hangulat
ot egy, jz verekedssel mg tovbb fokozni.
Maghoz intette a tele kancskkal rohangl, vkonydongj csaposlegnyt, s az emeletre vi
el intett.
Merre van a szobm? Jobbra vagy balra?
A legny megszeppenten pillantott r, s valami rthetetlensget habogott arrl, hogy gond
ok merltek fel. Lucinda a homlokt rncolva nzett az elsiet klyk utn. Aztn elkapta a t
ogl kocsmros karjt.
A sajt rdekedben remlem, nem adtad ki senkinek a szobmat...
Nos, az a helyzet...
Dobd ki!
mondta higgadtan Lucinda.
Most azonnal! Vagy meglm, s a vre a kocsmdra
.
Ott van!
makogta Korgan, s dhsen drzslte az orrt. Tudta elre, hogy bosszsga le
meg vele!
A zord kp lovag mris felegyenesedett.
Valakinek baja van velem?
krdezte.
Lucinda fenyegeten rvillantotta a fogait. Taln egy hm hegyi oroszln csbosnak tallhat
a volna ezt a mosolyt.
Kltzz ki a szobmbl! - krte.
A lovag rhgtt, s a n lba el kptt.
Arctlan ork szajha!
sziszegte.
Azonnal krj bocsnatot!
Lucinda ma nem volt trfs kedvben. Kzelebb lpett, mintha trdet akarna hajtani a frfi
ll, aztn a kvetkez pillanatban a keskeny pengj rvidkardja hegye mr a frfi gykt cs
A fick nyilvn bnhatta mr, hogy levetette magrl a brvrtjt. mbr valsznleg az is
a fejben, hogy aki ily mesteri mozdulattal s ily villmgyorsan kpes forgatni a fegyv
ert, minden bizonnyal knnyedn megtallta volna a megfelel rst a vrtezetben is. Mg annyi
ideje volt, hogy elkapja a flork n nyakt, m megszortani mr nem merszelte, mert az les
rdhegy belemlyedt a bre fels hmrtegeibe.
Ma mr ittam vrt
mondta Lucinda halkan. - s a tiedre nem szomjazom. De ha mshogy ne
m kapom vissza a szobmat... rted, ugye?
A lovag dhsen villogtatta a szemt, lertt rla, hogy legszvesebben megszortan a mark

artott nyakat. m ennyire mg sem volt hlye.

Megllj! - hrdlt fel Lucinda hta mgtt Skandar Graun felhborodottan, s ahogy felegy
dett, az alv Grungba nyekkenve zuttyant a fldre. Ott is csak annyira bredt fel, amg
elsorolt pr kacifntos szitkot. Aztn hortyogott tovbb.
Skandar Graun fenyegeten lpte t az alv szajht, s egy flig lergott cubkot szorongat
kezben.
Azonnal elengedni!
rfgte parancsolan.
Az a n... az n vdelmem alatt ll!
Megrtettl engem, ugye? - krdezte halkan Lucinda, s amikor a lovag blintott, egy knn
ed mozdulattal elrakta a fegyvert.
A frfi azonban tlsgosan magasan hordta az orrt ahhoz, hogy lenyelje ezt a megalztats
t. Nem szokott hozz ahhoz, hogy nvtelen koszfszkekben, csuromvizes ork szajhk meglec
kztessk s mellesleg polatlan klsej, sovny koldusok beleugassanak a dolgba s poftlan
ncsolgassanak neki. Annyi esze volt, hogy felmrje, amilyen gyorsan eltnt ez a kard
, ugyanolyan gyorsan el is fog kerlni ismt. Az kardja viszont kt lpsnyire tle, a fal
tmasztva hever. Ha rte lpne, nyilvn senki sem rten flre a szndkt...
A nre csupn egy gyllkd tekintetet vetett, de valakin felttlen ki akarta tlteni a bo
. Ltta, hogy a tmegbl egy rossz arc, trtt orrcsont frfi furakodik felje, mintha is
i akarna.
H...
Puff. Az nrzetben megbntott lovag gy vgta orrba az okvetetlenkedni kszl Pasht, hog
ak spriccelve lvellt szt az orra vre. Aztn mieltt a cubkkal hadakoz rszeg fejbe klin
a volna a vacsorja maradvnyaival, egy vad kiltssal gyomron rgta. Aztn elreugrott, s
. gy vgta llcscson az elregrnyed Skandar Graunt, hogy a flork harcos-pap menten lepad
t. Mr most annyira rszeg volt, hogy valsznleg egy kisebb pofontl is elszllt volna.
Az ivban egy pillanatra nma csend tmadt, aztn valamennyien kipillantottak az estl zt
tott ablakon, s rmlt ordtsban trtek ki.
A dmon!
- Le akar szllni...
...hogy a gazdja segtsgre siessen...
- Megl mindannyiunkat!
A leghangosabban Korgan vlttt.
Dobjtok ki az alvalt! Hvjtok a vrosrsget! Tmlcbe vele! Lettte Kirovang urt!
i!
A lovag mris a kardjrt ugrott. Azonban mieltt megragadhatta volna, azt ltta, hogy e
gy kis mret, csizms lb arrbb rgja a fegyvert a keze gybl. Lucinda volt az. Mosolygot
nem avatkozott bele a kzdelembe. Hagyta, hogy a felizgatott vendgek kztt lebzsel vrosr
megragadjk a dhsen ordibl fickt, s elfordult, amikor azt ltta, hogy tik-verik, rugdo
hol csak rik. Szemmel lthatan, szemlyes srtsnek fogtk fel, hogy a pkhendi idegen keze
lbat mert emelni Kirovang elljrjra.
Korgan fltl flig vigyorogva pislogott.
- A szobja mr vrja nt, asszonyom
kszsgeskedett erltetett szvlyessggel.
Lucinda mg egy, pillantst vetett a nyszrg, vrt kpkd Pashra, aztn gy dnttt, hog
a mai napbl. Visszavonult a szobjba. Mg enni sem evett. Annak lttn, hogy milyen llapot
an van Skandar Graun, elment az tvgya.
2. FEJEZET
Mmor s breds

Skandar Graun csak nagy sokra trt maghoz borgzs lmbl. A feje rettenetesen zgott,
tols foszlnyai mg mindig kdftyolknt bortottk el az agyt. Azt lmodta, hogy mg mindi
van s remnytelenl vadszik az utols bkra, m az, mintha csak gnyoldni akarna vele, mi
ugrik a markaibl, s vrlzt pimaszsggal brekerszik rajta.
Aztn mieltt kinyitotta volna a szemt, a rmlom egyfajta erotikus tltst nyert. Cuppan
nylas cskok bortottk el a nyakt, borosts llt.
Grungba, te kis szajha - motyogta. - Mr alig brod nlklem, mi?
Rfgst kapott vlaszul. Erre mr csak kinyitotta a szemt, s miutn sikerlt kidrzslni
rgyalvel keveredett sarat, rjtt, hogy egy disznlban van s nem Grungba cskolgatja, han

az egyik tapasztalatlan, jonnan beszerzett, fekete szr serts lefetyeli az llrl a hnya
arabokat. A tbbi diszn az l tlfelben zsfoldott ssze, s idegesen rfgve tolongtak a
tt, mintha meneklni prblnnak.
Skandar Graun pajkos legyintssel elhessegette magtl a vakmer sertst, s az szdelegve
t bele a srba, hogy aztn vistva, rfgve menekljn a veszedelmes rm tjbl.
Skandar Graun elgedetten shajtott.
jra itthon...
Ngykzlb kimszott a fedett lbl, s rosszkedven tapasztalta, hogy az es megllthatat
og. A disznkarmban gy felgylt a sros, szaros esl, hogy mr bokn fell rt.
Az gen sszefgg, fekete felhtakar ktelenkedett, s az id olyan szomor volt, mintha
ismerte volna a der rit.
Skandar Graun dnnygve mszott t a kertsen, s cuppogva baktatott Korgan Kocsmja fel,
nan vidm fnyek s mg vidmabb ordibls meg csrmpls hallatszott ki. Nagy verekeds leh
nn.
Fasza! - vigyorgott Skandar Graun s a tenyert drzslte. Nagyon vgyott mr egy kis fr
s mulatozsra.
Ahogy elhaladt a gesztfrl lg pncl eltt, az tovbbra is folyamatosan lpkedett az es
mozgsnak irnya mindig kvette Skandar Graunt. A flork megllt egy pillanatra, baljval a
obbja knykhajlatra csapott, a jobbjt pedig ugyanakkor behajltotta.
Ezt neked!
drmgte.
Szeretnl elkapni, mi? Majd sohanapjn, koma, majd sohanapjn.
Elgedetten rhgtt egyet, aztn sietve benyitott a kocsma ajtajn. Legnagyobb csaldsra
enn nem verekedtek, csupn Bilgo csmester s kt legnye reparltk az egyik asztalt. Most n
m dorbzoltak annyian az ivban, mint aznap este, amikor Skandar Graun zottan-fzottan
visszatrt ktbli kalandja utn, m ez nem a forgalom gyenglsnek, inkbb a kora dlutni
volt betudhat.
sszesen kt asztalnl ldgltek vendgek, k is ksei ebdjket fogyasztottk, plusz Bilg
munklkodtak derekas tempban. Skandar Graun lenyai valsznleg mg jl megrdemelt lmuk
lamelyik fut vendg gyban, vagy ppen a szmukra fenntartott kzs helyisgben, amit a fl
es egyszersggel csak lotyond -nak nevezett.
A pult mellett a pattansos kp csaposlegny sepregetett, Korgan pedig a pulton knyklve
egy rongydarabbal lustn csapkodta a legyeket, s mogorvn pislogott pnek ppen alig-alig
nevezhet pebbik szemvel. Korgan egy ideje mr flszem volt, de most a maradk szeme k
kora duzzanat ktelenkedett, hogy alig ltott ki a keskeny rsen. A belp Skandar Graunt
azonban gy is felismerhette
nyilvn szagls rvn -, mivel blogatott, elmormolt nhny sz
az orra alatt, s egy kicsorbult hentesbrdot helyezett a keze gybe.
- H, Korgan! - rikkantotta Skandar Graun jkedven. - Mi trtnt a szemeddel? Mr megint
rajtakapott az asszony, hogy termszetben gyjtd be a brleti djat Grungbtl?
Marha vicces! - drmgte a kocsmros morcosan. Valsznleg bal lbbal kelhetett fel.
S
ak?
Kezdsnek...
Skandar Graun csak most fedezte fel, hogy a tvolabbi asztalnl l, flork n mern bmulj
pr pillanattal ksbb felrmlett az agyban, hogy ennek a nstnynek ksznheti a megmenek
en elvigyorodott, s abba az irnyba tntorgott, ahol a n s a trsa, egy tvrzett, kocks r
gyal bektztt orr, rossz arc frfi ldgltek.
Ahogy elhaladt a munklkod csmester mellett, Bilgo diszkrten megkszrlte a torkt.
- Fejezzem be a munkt, j uram, vagy hagyjam flbe?
Skandar Graun bambn meredt r.
Ne tlem krdezd, nem n fizetlek.
Az meglehet, j uram
knyelmetlenkedett a borvirgos orr mester , de n arra vagyok k
, milyen hangulatban tetszik lenni. Mr csak avgbl gondolom, hogyha ma este is ssze t
etszik trni a berendezst, akkor flsleges most megreparlni az asztalt, mert holnap gyis
jhetek megint.
Na s?
rfgte Skandar Graun kedvesen, mivel ma szokatlanul ders hangulatban volt. Tn nem szeretsz idejrni?
Ht...
Kr tagadni, a borvirgos orrod mindent elrul!
Miutn a trsalgst nmagban befejezettnek nyilvntotta, kzelebb lpett a flork n aszt
zser mdon rtmaszkodott az asztallapra.
zlik a dghs, mi? - vicceldtt. H, Korgan, hozz nekem is falni valamit, de ne ugyanez
! Ez mg az a kecske volt, ami a mlt hten belefulladt a szennyvzcsatornba.

Pash szjbl azon nyomban kifordult a falat erre a megjegyzsre, de Lucinda zavartala
nul evett tovbb.
Kialudtad magad? - krdezte kt falat kztt a n.
Skandar Graun ezt az rtatlan krdst szves invitlsnak vette, s letelepedett az asztalf
; Lucinda a jobbjn, a zsoldos pedig a baljn helyezkedett el.
Azt nem mondom, hogy nem tudnk mg hunyni pr rcskt
mormolta bartsgosan -, de a g
mr olyan hangosan korgott, hogy elnyomta mg a horkolsomat is, s nem brtam aludni tle.
s a disznk rfgse?
jpofskodott Pash. Az nem zavart?
Skandar Graun gy nzett r, mintha ksrtetet ltna.
Te meg ki az rdg vagy?
Pash.
Jl van, Pash, most, hogy mr tudom a neved, adok neked egy tancsot. Fogd be a mocs
kos pofd, amikor n beszlek! Megrtetted?
Pash fel akart ugrani, de Lucinda ers ujjakkal belemarkolt a karjba.
Stlj egyet a hz krl!
Mi? - hledezett a zsoldos.
Mg az ebdem felt sem ettem meg.
Vidd magaddal! Edd meg odakinn!
De ht... zuhog az es.
Annl jobb lesz az tvgyad.
Skandar Graun gnyosan rhgtt, a zsoldos pedig a nyaktl a fle hegyig elvrsdtt. De
kalmatlankodott tovbb; fogta a tnyrjt meg a srskorsjt, s motyogva eloldalgott.
Ki ez a bekttt orr maskara?
tudakolta Skandar Graun.
Valami mutatvnyosfle?
A szolgm - felelte a n nyugodtan.
s mint ltod, jl kezelhet, engedelmes fick.
Skandar Graun ismt rhgtt, htradlt a szken, s lbait laza mdon felrakta az asztalra
znszaros bakancs ott bzlgtt nem messze Lucinda orrtl. A n eltolta magtl az telt, s
ivott.
Skandar Graun nagyot nyelt.
- Korgan, a kurva anyd! Azt akarod, hogy szomjan dgljek?
A kocsmros mr rkezett is lihegve egy hszliteres hordcskval a vlln s egy vdr mre
zben.
- Jvk mr, jvk... Mit kell bgatni? Nesze, itt a sr... hogy marja ki a beledet, de ny
g!
Skandar Graun ders kifejezssel pislogott a hordra.
- Ez mr aztn florkos adag!
A kocsmros lerakta a hordcskt az asztalra, kitmasztotta kt oldalrl, hogy el ne gurul
jon, aztn csapra verte, s teleengedte a hatalmas kupt.
Ne! Fulladj meg tle!
s a slt? Meddig vrjak mg?
Korgan dhsen forgatta vres szemt a duzzanat mgtt.
Ingyen zabl, ingyen iszik, s mg pofzik is!
s mg a szemedet is kiverem, ha nem sietsz! - trflkozott jkedven Skandar Graun.
B
elek szerint ezt elttem mr megprblta valaki.
- Marha vicces! - morogta Korgan, s eloldalgott a konyha irnyba.
Mindig ilyen
magyarzta Skandar Graun a flork nnek. rkk zsrtldik, de a szve
Ha megtudom, hogy melyik gazember vgta gy szemen, megemlegeti, annyit mondhatok.
Lucinda htradlt a szkn, s ezltal az orra legalbb egy mter tvolsgba kerlt az aszta
atoz, disznszaros, sros lbbelitl.
- Tudom, ki tette.
Ki volt az a gyalzatos?
Te magad.
- Mi?
Tegnap este, amikor egy pillanatra magadhoz trtl rszeg lmodbl, mindenkit hallosan m
gfenyegettl, idegen szavakat kiabltl, s sszetrted a berendezs egy rszt. A mltatlank
nt pedig megrovsban rszestetted... Ja, s mellesleg kt buzglkod vrosrt is letttl a
l.
Skandar Graun a homlokt rncolta, s nagyon csodlkozott.
rdekes... semmire sem emlkszem.
Az lenne az rdekes , ha brmire is emlkeznl
helyesbtett Lucinda.
Mt dlben olya
, hogy hevesen udvaroltl az egyik vemhes kocnak...
Skandar Graun hitetlenkedve rhgtt.

Ezt most talltad ki!

Sajnos, nem. s igen megbntdtl, amikor a koca kikosarazott.
Nem lehet!
Pedig igen.
Tegnap dlben n mg a ktban kuksoltam, s ezt te is tudod... Hiszen mr rg bealkonyodo
amikor kirngattl!
Lucinda gunyorosan elhzta a szjt.
Amirl beszlsz, az ngy nappal ezeltt trtnt... rted? Ngy napja mr, hogy itt rohado
az tkozott koszfszekben s vrom, hogy kijzanodj annyira, hogy beszlni tudjak veled.
Skandar Graun bambn meredt a nre.
Tegnap este volt!
erskdtt.
Higgy nekem!
blogatott Lucinda.
Ngy nap volt, de n lassan mr kezdem ngy htnek
Tisztn emlkszem arra, hogy tegnap beld kttt valami utaz zsoldos, s n megverekedte
e miattad...
Gerhard Tolberknek hvtk. Kt nappal ezeltt a te parancsodra minden vagyontl megfoszt
a kiebrudaltk a vrosbl... Az illet vagy mr messze jr, vagy pp bosszt forralva rd les
hol...
Tegnap trtnt, ha mondom! Nem vagyok bolond!
Akkort csapott az asztalra, hogy Lucinda flig rtett fatnyrja, csaknem fejest ugrott
a padlra ijedtben.
A n shajtott
gy ltszik, Feketebotos Mark'yhennon nem csak az emlkeidet vette el, de az eszedet
is!
Skandar Graun felhorkant.
Micsodaaa...
Aztn megenyhlt s a homlokt rncolta.
Honnan tudsz te errl?
Te magad emltetted egy fljzan pillanatodban.
A n kedvetlenl meredt maga el. - Meg
tn az itt tlttt rdekfeszt napok alatt mi mssal tlthettem, volna az idt, mint hogy fe
ekldgessek? Mindenki ismeri a sztorit, amit te magad mesltl el fnek-fnak. Hogy sok vve
l ezeltt nagy csatt vvtl az smgussal, s legyzted t... s Mark'yhennon... nehogy kitu
szgyen... amikor valami rafinrival mgis fllkerekedett, gy dnttt, hogy nem pusztt el
yen btor hst, de hogy ne meslhesd el senkinek az szgyent, megfosztott az emlkezetedt
ezrt nem tudsz semmit a mltadrl. - Lucinda elfintorodott.
A sors irnija, hogy vgl i
arra a momentumra emlkszel, ami miatt az smgus ezt az emlkezetvesztst rd bocstotta...
- vekig semmire sem emlkeztem drmgte durcsan a flork.
De aztn egy tkozott gilf
y fellibbentette az emlkezetemet eltakar varzsfggnyt, s a rgi esemnyek kifakult emlk
yai azta is el-el libegnek a rgmlt szrke kdbl...
Lucinda csaknem a szjt is elttotta ezen a kacifntos megfogalmazson. Jobban megnzte m
agnak ezt a fickt, akit sehogy sem tudott hova tenni a sajt, rtktlete szerint felllt
katulykban. Az tny, hogy Skandar Graun brmily polatlannak s szerencstlennek tnt is jel
n llapotban, sugrzott belle valami, amit Lucinda nem tudott hov tenni, de hatrozottan
zkelt. Valami olyasmi volt ez, amely egyltaln nem a rszeges szjhsk jellemzje, hanem o
nok, akik megfordultak mr az let srjben, s nem egyszer rhgve nztek farkasszemet a h
A mese Mark'yhennonrl termszetesen hihetetlen, de a mendemondnak, hogy Skandar Gr
aun sokfel megfordult mr, minden bizonnyal lehet nmi alapja.
Pldul Lendor...
Lucinda mostanra mr egszen biztosra vette, hogy ez volt az a flork, akit Lendoron
elcsbtott, s aki fenekestl felforgatott mindent a fggetlen hercegsg fvrosban. Tudta
m arrl fogalma sem volt, vajon sikerl-e ebbl a flhalott, rszeges disznbl kirngatni
t a fontos informcikat, amelyekrt idejtt.
Amg tprengett, Korgan egy mretes fatlcn kihozott egy gzlg hsdarabot egy fl birk
ndar Graun lvetegen rhgve vetette r magt, s hesen tpte les fogaival.
Lucinda felhrpintette a sre maradkt, s az asztalon nyugv kishordbl csapolt magnak
bb pohrkval.
Igyl csak!
csmcsogott Skandar Graun. - A vendgem vagy... Hogy is... Azt mondtad,
a neved Lucinda?
- Amikor Kirovangba vettem az utam, azt remltem, emlkszel majd rm.
Skandar Graun a homlokt rncolva csmcsogott.
- Te nem lehetsz az a Lucinda.
- Mrpedig az vagyok. Sietve el kellett tnnm Lendorrl, ezrt kltttem mindenfel a holt
met. Karaidus segtett ebben. Mindenkinek azt meslte, hogy lt meg, amirt elrultam. De

valjban... jobban kedvelt annl, semhogy ilyet tett volna. Futni hagyott. Emlkszel mg
Karaidusra?
Hogy a fenbe ne emlkeznk! volt a legjobb cimborm egsz letemben!
s a varzslat, amely eltakarja az emlkeidet?
krdezte cinkos mosollyal a n.
Skandar Graun nem vette szre a n szavaiban az irnit.
Amita a gilf boszorkny megbuherlta az agyamat, azta sok mindenre emlkszem... br az
gaz, hogy sok mindenre csak gy, mint egy rges-rgi lomra...
Azt bizonyra tudod, hogy egy idben n is tagja voltam Karaidus bandjnak. Br n inkb
dolgoztam...
Skandar Graun gyanakodva nzte a nt, de nem mondott sem igent, se nemet. Lucinda
btortalanul folytatta.
Azt beszltk, hogy Karaidus szeretje voltam, s taln egy kicsi igazsg volt is a szbe
mgtt... m amikor veled tallkoztam a vros ftern, azonnal beld szerettem. Karaidus csak
y hitvny rablvezr volt, de benned azonnal meglttam s felismertem a hst...
Te nem lehetsz az a Lucinda!
drmgte Skandar Graun egyre kevesebb meggyzdssel. - Lu
inda... nem is hasonlt rd. Vkonyabb volt itt-ott, s az arca... sokkal fiatalabb...
Tbb mint tz v telt mr el azta
mondta halkan a n.
Mindketten megvltoztunk. Akko
sem gy nztl ki...
Mirt? - hrrent fel a flork.
Mi bajod a klsmmel?
Lucinda nem rszletezte. Hossz lett volna a lista.
Az id engem sem hagyott vltozatlanul. Ersebb lettem, tapasztaltabb, gyorsabb s meg
fontoltabb. Akkor mg szinte sld lny voltam, s teli szjjal habzsoltam az letet. Tged c
azrt csbtottalak el, hogy tverjelek s kiraboljalak...
Mondom, hogy nem te vagy Lucinda
vigyorgott elgedetten a flork. - szintn szeretet
engem, s az lett is felldozta volna rtem... Te nem vagy !
Mondom: ez volt a tervem. m amikor egy kiss megismertelek, azonnal tudtam, hogy
te ms vagy, mint a tbbiek. Ms, mint brki ms azeltt az letemben. Beld szerettem. Emlk
Amikor egytt ittunk egy kocsmban, n meglgtam tled...
Az nem te voltl.
Azrt tettem, mert rdbbentem, hogy te vagy a vgzetem, s fltettelek...
- Mi?
Tudtam, hogy ha Karaidus rjn az irntad tpllt rzelmeimre, fltkenysgbl megl mind
leginkbb tged! s n ezt nem akartam. Ezrt ellgtam, s hogy ne gyanakodj az rzelmeimre,
loptam az ersznyedet... gy akartam elterelni a szerelmemrl a gyant.
Skandar Graun ostobn pislogott.
- Mi?
- s aztn a sors ismt sszehozott bennnket. Emlkszel?
- Ht... csak homlyos... rszletekre...
Lucinda hasonlan; de ezt a tnyt nem akarta napvilgra hozni.
- Volt egy kzs kalandunk, amelyben majdnem mindketten otthagytuk a fogunkat. A k
eresked, illetve... iz, a fpap...
Az illuzionista! - vgta r Skandar Graun, s nem tudott magyarzatot adni arra, honna
n szrmazik ez az emlk.
- Igen, az illuzionista blogatott a n. - Csaknem meglt mindkettnket, s n addigra mr
udtam, hogy Karaidus rjtt a mi szerelmnkre, s iszonyatos gyilkos vgy kertette hatalmba
Megfenyegetett, hogy ha nem hagylak el, rd usztja az egsz bandjt... hiszen tudta, ho
gy egymagban nem tudna elbnni veled... s kibeleztet...
Skandar Graun rezte, hogy a szve krl melegedni kezdenek a bordk, s egy hihetetlen rz
kezd eluralkodni egsz bensjn.
Kezdek berugdosni
motyogta. - Pedig mg alig vedeltem... De nem; ez egszen ms! Hir
telen elttotta a szjt, s egy tdeks hs visszahullott a tnyrjra. H... te tnyleg Luc
Az a Lucinda!
Na ltod
mondta a n, s elhzdott, mert Skandar Graun lekapta a lbait az asztalrl,
akart kszldni; nyilvnvalan azrt, hogy cskokkal bortsa el a szerelme testt. Mris cup
A n azonban elhrtan kitette maga el a kezt.
Maradj!
- De ht te... Lucinda vagy! A szerelmem! H, Korgan... Tudod, ki ez a nmber? Lucin
da! letem nagy szerelme!
A kocsmros a padlra kptt.
ljen!
kzlte a legcseklyebb lelkeseds nlkl.
Szemreval klyktk lesz...

- Vrj, Skandar Graun!

mondta halkan a n. - Sok id telt el azta. Mindketten megvltoz
tunk...
Mr nem szeretsz?
- Az emlkedet szeretem magyarzta a n. - Az a pr nap Lendoron letem legszentebb s leg
romantikusabb emlkei kz tartozik. Nem akarom elrontani...
Mi?
- Mindketten alaposan megvltoztunk
fejtegette a n. - Velem sok minden trtnt azta, s
minden bizonnyal veled is. Nem tudom ott folytatni, ahol tz vvel ezeltt abbahagytuk
.
Akkor kezdjk jra! Drga szerelmem!
Vrj, vrj! Ne merj megcskolni, mert akkor olyat teszek, amit mindketten megbnunk!
Mi bajod egy cskocskval?
Ez nem olyan egyszer. Nem megy egyik percrl a msikra.
Dehogynem. Nzd, gy...
Lucinda felugrott, s kardot rntott.
El a mancsokkal a mellemtl!
Aztn, amikor ltta a dbbenetet a flork szemben, eltett
kardjt, visszalt s igyekezett bartsgosan mosolyogni. - Nem azrt jttem ide, hogy ald
jek.
J. Lgy te fell!
Lucinda erre nem is reaglt.
Meg kell rtened
kezdte lassan.
Halottnak hittelek, s veken t abban a tudatban lt
hogy rkre elvesztettelek. Aztn hrt kaptam arrl, hogy van valaki Kirovangban, aki azon
os lehet azzal a frfival, akit egykor nagyon szerettem, s n azonnal idejttem, hogy ls
salak. s... nem mondom, hogy nem rzek irntad semmit, de meg kell rtened, hogy nem tu
dom ott folytatni, ahol abbahagytuk. Adnod kell nekem egy kis idt, hogy fel tudja
m fogni ezt a nagy rmt s boldogsgot, ami eltlttt, hogy ismt lthatlak.
Skandar Graun elszr csak rtetlenl rncolta a homlokt, aztn kihzta magt teljes terje
n.
Akkor... holnap?
Vagy azutn - felelte a n. - n inkbb csak beszlgetnk veled. Felidzni a kzs emlke
egismerni, jra megszeretni...
Mi ez a sok kntrfalazs? - morgoldott a flork. - Mondd meg nyugodtan, ha arra akarsz
krni, hogy nlam dolgozhass! Igaz, hogy Grungba zsrtldni fog, de egy-kt pofonnal majd
helyre billentem az agyt...
Flrertesz
mosolygott Lucinda.
n tnyleg csak beszlgetni szeretnk... semmi egyebe
Korgan a pult mgtt fennhangon rhgtt.
Lucinda lehalktotta a hangjt; a mondandjt nem sznta illetktelen fleknek.
Azt meslik, te ott voltl, amikor Karaidus bcst mondott e vilgnak - suttogta.
Nem volt ideje bcst mondani - morogta Skandar Graun. - Htulrl dftk le. Mg egy imt
tudott elrebegni, nemhogy hosszan bcszkodni...
Lucinda behunyta a szemt.
, a szerencstlen! Remlem, megadtad neki a vgtisztessget.
Ht persze felelte Skandar Graun, s mr ismt a birkahson csmcsogott.
Kt nap mlva
tem meg a gyilkost... legalbbis gy rmlik.
gy rtem
magyarzta a n -, te magad mondtl imt a srja fltt, igaz?
Skandar Graun pislogott.
De lehet, hogy Felius atya. Erre mr nem emlkszem. Tudod, nem olyan egyszer ennyi v
tvlatbl...
De arra emlkszel, hogy hol van a srja, igaz?
Skandar Graun a homlokt rncolta, aztn rzkelve, hogy a n pr pillanatig mg a lgzst
atartja, annyira lesi a vlaszt, elmosolyodott.
- Persze.
Hol nyugszik Karaidus?
- Lendoron.
- J, ezt gondoltam. De melyik rszn?
Skandar Graun beletrlte zsros mancsait a zubbonyba, amivel csak azt rte el, hogy a
keze mocskos s sros is lett, s ugyanolyan zsros maradt, mint volt.
Mirt akarod tudni?
Lucinda igyekezett meggyzen mosolyogni.
t is szerettem. Mivel szndkomban ll visszatrni Lendorra, elhatroztam, hogy megkeres

m a srjt, imdkozom a lelke dvrt s szedek a srjra virgokat. Illik ennyit megtenni az
egykor szerettem.
Skandar Graun rajongva nzett a nre.
rtem is megtennd?
- Erre mrget vehetsz. Ha meghalnl, n megkeresnm a srodat s ejtenk fltte nhny kn
s a virgok?
- grem, hogy szedek majd virgokat is.
Skandar Graun jt vigyorgott mr a gondolatra is.
Mg nem haltam meg
gcgte.
Mg lek. Mg nagyon is lek.
Kacsintott.
Lucinda nem vette a lapot.
Szval, le tudnd nekem pontosan rni a krnyket, ahol Karaidus srjt tallom?
Skandar Graun eltprengett ezen.
Alig hiszem
mondta vgl.
Tlsgosan homlyosak az emlkeim. Arra hatrozottan emlks
Yamael leszrta Karaidust, s azt is szinte ltom magam eltt, ahogy spriccel a vre... d
e azt sehogy sem tudom felidzni, merre volt ez.
Gondolkozz!
ngatta a n.
szakon? Dlen? A nyugati flszigeten? Vagy a Khedal-erds
Ht... volt erd, az biztos
morogta a flork.
De az is biztos, hogy csak egy liget.
Prblj meg emlkezni!
Hiba prblok
morogta ingerlten a flork. - Egy varzslat blokkolja az emlkeimet.
Az elbb fggnyrl beszltl. Prbld fellebbenteni valahogy ezt a fggnyt...
- Ne forgasd ki a szavaimat! - morogta Skandar Graun, s mrgesen meredt a tnyrjra.
r
sd meg, hogy nem tudom. Oly rgen volt, hogy taln mg akkor sem tudnm, ha nem lenne ez
az tkozott varzslat!
Nekem nagyon fontos lenne! - suttogta a n.
Hihetetlenl fontos!
Skandar Graun a fejt ingatta.
Nem fog menni. Ha ott lennk a helysznen, taln fel tudnm idzni a rszleteket s odata
a srhoz, de gy... fogalmam sincs.
Ht akkor gyere velem Lendorra!
indtvnyozta egy vratlan tlettel a n.
Minek?
Keressk meg egytt Karaidus srjt!
Mi a fennek?
Rjuk le a srjnl mindketten a kegyeletnket!
Ugyan mi a fszkes fennek?
Neked is a bartod volt, vagy nem?
De igen - komorodott el Skandar Graun , valban, a bartom volt. De ez mg nem jelent
i azt, hogy felkerekedek, itt hagyok mindent, mint egy hlye, s tbb mint ngyezer mrflde
t utazok csak azrt, hogy vadvirgokat szedjek egy gyomokkal bentt srhantra... - Zorda
n rhgtt. Na nem, azrt mert disznszarban hempergek, mg nem jelenti azt, hogy meg is esz
em!
De mirt ne? - mosolygott Lucinda. - Ahogy elnzlek, lassan kezdesz teljesen betok
osodni ebben a koszfszekben. Nem rzed, hogy szksg lenne mr egy kis mozgsra, egy kis cs
ihi-puhira, egy kis izgalomra?
Skandar Graun eltprengett ezen.
- Nem rzem
mondta teljesen komolyan.
Mr akkor is borsdzni kezd a htam, ha csak az
zgalom -szra gondolok. n tkletesen rzem itt magam. Mindenem megvan, amire csak egy hozz
hasonl flvr vgyhat. Ingyen pia, kaja, enymek a legjobb nk a vrosban, s akkor teszem
a magamv, amikor csak akarom.
Rhgtt.
s nekem mg csak fizetnem sem kell.
Egy kis helyvltoztats jt tenne...
Nzz krl! Ezt hagyjam itt? Ezt a kedves, meghitt cseht? Ezt a remek vrost?... Nem, n
em, drgasgom, engem aztn r nem veszel arra, hogy elvndoroljak. n jl rzem itt magam. E
m itt tisztelnek.
Na igen.
Ngykrs szekr sem tudna elvonszolni Kirovangbl
rhgtt Skandar Graun, hosszan ivot
i korsbl, aztn hatalmasat bfgtt, s elgedetten felrakta ismt a lbait az asztalra.
mikor kitettem a lbam a vrosbl, egy lnok szemly orgyilkosokat kldtt rm, s azt kvet
megltem ket, olyan szrny lmnyben volt rszem, amilyet nem kvnok senkinek.
Bizalmasa
b hajolt. Ittl te mr tkplinkt?
Lucinda ezt nem rtette, de nem adta fel egyknnyen.
El kell jnnd! - sziszegte. - Nagyon fontos!

Felejtsd el!
Megfizetnlek. Bussan!
Skandar Graun ezen is csak rhgtt.
Te? Engem? Hh! Nekem nincs szksgem pnzre. n vagyok a vros ura. Mindent ingyen kapo
Mindenem megvan, amire csak vgyhatok. n vagyok az let csszra... Pfjj! H, Korgan, a fen
a mocskos pofd! Poshadt srt adsz nekem?
Lucinda komoran, meredt maga el, s azt latolgatta, miflekppen prblkozzon mg. Sajt c
ejt a legvgs megoldsknt tartogatta. Esze gban sem volt egy cuppog, kjvgy fickt ci
.
Leginkbb az az tlet tnt szimpatikusnak, hogy megvrja, amg Skandar Graun totlisan kit
magt, s amikor rszegen hortyog, megktzi, felrakja egy lra, s elvgtat. Aztn majd kid
ogy a nagypofj flork milyen szinten kpes ellenllni a knzsnak...
Pash trt vissza. Fzsan, reszketve, brig zva.
Micsoda tletid
morogta. gy zuhog az es, mintha az istenek bosszbl a Varg-tenge
gatnk a fejnkre. Istentelen egy vihar! ldom a szerencsnket, hogy tet van a fejnk fltt
nem valami pusztasgon rt bennnket! Pff... csupa vz lettem!
Na ltod! - rhgtt diadalmasan Skandar Graun -, ht hinyzik ez nekem? Menjenek csak v
rolni az ostobk... Mi pedig, akiknek van esznk, eleszegetnk, eliszogatunk a meleg k
andall mellett... H, Korgan letrne a karod, ha jobban megraknd ezt a vacak kandallt?!
- Fogd be, te barom!
Skandar Graun nem vette a szvre a vicces kocsmros kiszlst. Nyjtzkodott.
Jl esne egy kis verekeds. Megmozgatn az izmaimat...
Ha velem tartasz, annyi verekedsben lesz rszed, hogy a vgn mg unni is fogod
csalog
tta Lucinda.
Csbt
stott ernyedten Skandar Graun -, de ne is beszljnk tbbet errl a szdlt
yek sehov, ezt leszgezem, s ha mr itt tartunk, hagyjuk ezt a tmt... Ismt stott. Ut
pocakkal diskurlni, gyhogy... most hunyok egyet... hogy mire kezddik valami j szrako
zs, friss legyek...
Odakintrl mennydrg robaj hallatszott, aztn les reccsens, kiabls. Kocsizrgs, lbak
Egy pillanattal ksbb nylt az ajt, s egy dszes ltzk, ids frfi meg egy leftyolozo
e a kocsmba brig zva.. Kt testr klsej fegyveres nyomult be mgttk.
A nyitott ajtn t hideg szlroham sprt be a fogadba, s pr csepp est is magval sodor
int ismt villmlott, s az azt kvet mennydrgstl sszekoccantak a pult fltti polcon a
Korgan mris ott tstnkedett a tehets vendgek eltt.
Parancsoljanak, uram... kisasszony. Szobt szeretnnek? Ah, hah, rtem! Van odafenn
az emeleten egy teljes lakosztly, amit kizrlag az ilyen ri vendgek szmra tartunk fenn.
. Erre tessk, erre tessk...
Az ids frfi levette a kalapjt, s lerzta rla a vizet.
g a fa - mondta flvllrl.
Milyen fa? - tudakolta Korgan.
A kereskedfle idegen az ajt fel bktt a vlla fltt.
Ha jl nzem, gesztfa. g. Belecsapott a villm. Az als gak lngot fogtak. Le fog esni
.
Milyen cgr?
Skandar Graun kjesen stott, s ha mar gyis kinyitotta a szjt, egyttal bfgtt is eg
.
Milyen cgr fog leesni? - tudakolta Korgan.
Ht... az a lpeget, pncl, ami az g fagrl lg...
Skandar Graunba belefulladt a kvetkez bfgs. A flork egy pillanatig butn meredt az j
an rkezett vendgre, aztn nagy dbbenssel talpra ugrott. Flresodorta az tjbl a kt tes
rontott az esre.
Yvorl redves pofjra!
vlttte rmlten.
A gesztfa lngokban llt. A fels gakon az es mr kioltotta a tzet, de az als rgit a
megvdtk a felhszakadstl, s a trzs kzelben vidman gett az egsz. Az az g, amelyen
, hatalmas lngokban llt, s ahogy a tz emsztette a trzs kzelben, egyre inkbb meghajlot
terhe slytl. A pncl ebbl mit sem vett szre. Egyenesen Skandar Graun fel fordult, s
olyan szenvtelen, soha vget rni nem akar lptekkel rtta rkkn tart tjt, mint azeltt
Amirt Skandar Graun felsikoltott, annak oka az volt, hogy a lngok mr a pnclt felfgge
szt ktelet nyaldostk.
- Yvorl szerelmre!
dhngtt a flork. - Vizet! Gyorsan vizet!

Krnie sem kellett. Zuhogott az az gbl mrtk nlkl. m a lngok mr elgettk a ktelet
a ki a villm hatst a felhszakads pr perc alatt, a ktl mr megadta magt, s a pncl
a nedves, puha talajra.
vvv!
szuszakolta ki magt Skandar Graun torkn a felismers.
A kurva letb
A pncl trdre esett, s mivel mechanikusan rtta tovbb vgtelen tjt, elvesztette az eg
, s elrezuhant. Az egsz olyan volt, mintha egy normlis ember esett volna le a fa tet
ejrl. A fejetlen pncl egy pillanatig ott hevert a tcsban mozdulatlanul, aztn lassan, k
mtosan feltrdelt fl trdre, s erlkds nlkl felllt.
Skandar Graun ismt felordtott, m ezttal korntsem olyan rtelmesen, mint korbban. Csak
em elsodorta az rdekldve mg sorjz Lucindt s Pasht, s a kzelben lldogl hint fel
trapabr alkotmny volt, eltte ngy lval. A fogad ifj lovsza pp azon igyekezett, hogy
a hmbl a lovakat, s bevezesse az agyonzott jszgokat az istllba. A mveletet a fekete
pos kocsis s egy rncoktl barzdlt arc harcos asszisztlta.
Skandar Graun fktelen torndknt rohanta le ket. A lovszfit olyan ervel pendertette
hogy a szerencstlen egyenesen a lovak kz esett. A kocsis mltatlankodva kiltott fel, d
e a megveszekedett flork futtban rcsapott a fick fejre, s az menten sszeesett. A vn h
os, aki a munkt felvigyzta, meglepetten kardot rntott. Skandar Graun azonban nem fo
glalkozott vele. Pillanatok alatt felkapaszkodott a bakra, megragadta a kiakaszt
ott gyeplt, megtallta a bak mell tztt ostort, s akkort ordtott, hogy a lovak biztosan
lesketltek.
Gy! Gy! Gyernk!
s hogy szavainak nyomatkot adjon, vadul rngatta a gyeplt, s olyan veszettl kezdte pf
i a szerencstlen gebket, hogy azok azt sem tudtk, merre nyertsenek.
A ngy l kzl a jobb oldali elst a lovszfi flig mr eloldozta, m ez a tny a maradk
csppet sem zavarta. Nyertve iramodtak meg, magval vonszoltk zabra htoz jobb els trs
a minden eresztkben nyikorg hintt.
Az egsz alkotmny megrndult, s Skandar Graun csaknem lebucskzott a bakrl, de ersen me
kapaszkodott s mg ersebben ordtozott.
Fene essen a beletekbe! Kolbszt csinlok belletek, tkozott gebk! Gyernk, gyernk!
A vn harcos karddal a kezben, cuppogva rohant az elzrg hint utn. Tz lps utn rjt
cs eslye, s villmgyorsan sarkon fordult, hogy maga is lra kapjon. Azonban legnagyob
b meglepetsre egy aranyszn, fejetlen pncllal tallta magt szemkzt.
Ht ez meg...
Volt annyira ostoba
de az sem kizrt, hogy csupn sztnsen cselekedett -, hogy a kardj
al rcsapott a fmre. A csendlst mr nem hallotta. Amikor a kardja tallkozott a fejetlen
pncl pajzsval, mr elmondhatta volna magrl, hogy ez a pncl tkletesen testre szabott
Ugyanis a hatalmas pallos suhogva szelte t a levegt, s a meggondolatlan harcos feje
mr egy pocsolyban pislogott. Fejetlen teste pedig pp grcss rngatzssal, szkktszer
el foglalta el magt, nem pedig azzal, hogy megragadja a knlkoz alkalmat s felprblja az
es pnclt.
A pncldmon elsodorta a tehetetlen testet, s zrg, kiss berozsdsodott, monoton lptek
ndult meg a tvolban zrg hint utn.
Egy pillanat mltn a hintt, a pnclt
dhs kromkodst s a mg dhsebb nyertseket
b vl esfggny.
A kocsma ajtajban Pash mg a szjt is elttotta csodlkozsban.
Mi a... rosseb volt ez?
Lucinda is igen komoran meredt az eltnt alakok irnyba. Aztn hirtelen meglnklt.
Nyergelj! - sziszegte. - Azonnal indulunk!
Megvesztl? - hborgott a zsoldos.
Hov?
A flork n mris a szobja fel indult, hogy sszepakolja kevske holmijt.
Lendorra - vetette vissza a hta mgtt, aztn rhgtt.
Lendorra, az istenit!
3. FEJEZET
Kalandra fel!

Skandar Graun gy tkozdott a bakon, mint egy kocsis. m pechjre ettl mg nem vlt kocsi
A ngy l - kzlk hrom a helyn, a jobb els csak flig-meddig
jl sszeszokott csapatot

de mivel nem a megszokott hajtjuk irnytotta ket, annyifel hztak, ahnyan voltak. Gyakor
atilag arra futottak, amerre az orruk hzta ket. Pedig Skandar Graun igazn szakrt kzzel
ostorozta a hts kettt. Nyertettek s gaskodtak is pp eleget az istenadtk. s amikor
bb beltst sznlelve hajlandsgot mutattak volna arra, hogy a sok verstl meghatottan neki
ramodjanak, az istentelenl vltz s vereked flork mindannyiszor visszafogta ket egy-eg
es gyeplrntssal.
gyhogy szerencstlen igavonk a vgn mr azt sem tudtak, mit kellene csinlniuk. Brmire
landk lettek volna a sok vers s riogats utn, de fogalmuk sem volt arrl, mi lehet az a
mi , amire az j gazdjuk sarkalni prblja ket.
Ha a lovak kpesek lennnek szavakba nteni a gondolataikat, Skandar Graunnak valsznleg
valami ilyesmit szltak vissza a tomporuk fltt:
Dntsd mr el, hogy mit akarsz, ba'mmeg! Most fussunk, vagy ne fussunk!?
Mivel azonban a lovak nem tudtak beszlni, szrnyen megszenvedtek e hinyossgukrt. A fl
ork valsznleg azt a clt tzte ki maga el, hogy vresre ostorozza a szerencstlen prkat
A vrosbl val kijuts nem ment zkkenk nlkl. Vletlenl elsodortk egy vlyogkunyh f
ak kt tyklt s eltiportak egy szerencstlen korcs kutyt, amely csupn azrt dugta ki az o
a vackbl az esre, hogy pusztn alibibl megugassa a kzelben elrobog valamit. Pechje volt
Azrt a vadul robog hint valahogy csak kirt a vrosbl, s egy fves, tocsogs rten fol
jt kelet fel, a tengerpart irnyba. Mivel a szrvnyosan tjukba kerl fa s bokorcsoport
ovak vgkpp megbokrosodtak, a hint gy pattogott a karakterisztikusabb fcsomkon s zsomb
on, mintha ez valami kln versenyszm lenne.
Skandar Graun mr a lbval s a fenekvel is kapaszkodott, de gy sem rtette, hogyan kpe
egmaradni a bakon. s br sohasem foglalkozott behatan termszettudomnyokkal, mgis elgond
olkodtatta az a problma, mikppen lehetsges az, hogy amikor egy-egy zkkennl fl mternyi
epl a levegben, mindig a bakra hullik vissza. Pedig a bak nagy sebessggel minden al
kalommal kirobogni kszl alla.
rlt szgulds volt ez a sttsgben!
Igaz, mg dl krl jrhatott az id, de a megllthatatlanul zuhog esfggny s a stt
n volt, mintha ks jszaka lenne.
Percek alatt maguk mgtt hagytk Kirovangot, s a monoton lptekkel trappol ldz vgkp
Skandar Graun azonban nem lasstott mg akkor sem merszelte volna visszafogni a lova
kat, ha trtnetesen tudja, mikppen kell ezt cselekednie.
A lovak a keleti ton vgtattak, nha letrtek rla a buckk s a bokrok kz, de valami cs
olytn folyton visszatalltak a semmivel sem egyenletesebb szekrtra.
Skandar Graun pattogott. A nyelvt mr annyiszor elharapta, hogy mg azt sem tudta v
olna mondani, hogy gy, gy , nemhogy olyan bonyolult szavakat, mint megllni vagy h, h
Nem tudta, hov robog, csak az rdekelte, hogy minl nagyobb tvolsgot hagyjon maga mgtt
ugyanis tudta azt, amit a kirovangiak kzl csupn kevesek gyantottak: hogy a pncldmo
szolglja. St, ellenkezleg: pp t prblja egyszer s mindenkorra elintzni. Egyszer trkk
mr sikerlt elbnnia a dmonnal, de jelen pillanatban halvny gze sem volt arrl, most mik
intzhetn el.
Rutinos harcos volt, s tudta, hogy az a trkk, ami egyszer bejtt, nem biztos, hogy
ugyanannl a szemlynl mg egyszer bejn. s mg akkor sem biztos, ha az illet nem egy sz
anem egy tudatnlkli, mgikus pncl.
A hint robogott. Skandar Graun huszonhetedjre is sikeresen elharapta azt a hsdara
bot; ami a nyelvbl maradt. s a hideg escseppek s a rettegs hatsara lassacskn kezdett
odni.
s brmily sebesen robogott is a hint, lassacskn utolrte a bakon kuporg florkot az a f
lismers, hogy egy csapsra minden megvltozott. Oda a kandall melletti kedlyes melegeds,
vge a gondtalan tivornyknak, a jz csetepatknak, a disznl meleg laklyossgnak...
Vge Kirovangnak!
Mert olyan messzire kell szknie, amilyen messzire csak br. s soha, sehol nem lesz
nyugodalma, mivel az a vrszomjas pncl rendletlen tempban kvetni fogja a vilg vgre i
oha, de soha nem fog lellni. Igaz, lassabban mozog, mint jelenleg, de a dmonnak ni
ncs szksge alvsra, s amikor knytelen lesz megpihenni, az az tkozott pncl rendletle
n jn majd tovbb, s fokozatosan behozza a lemaradst.
Skandar Graun nem akart arra gondolni, mi lesz akkor, amikor a pncl majd utolri.
Akkor valsznleg meg kell kzdenie vele, s ha fogadhatott volna az eslyekre, gondolkods
nlkl felrakja a dmonra az sszes pnzt, mg akkor is, ha minden ezer aranyra csupn egy
kap gyzelem esetn.

s itt az jabb problma, amelyet a hirtelen tvozs problmja vetett fel. Egyetlen rva r
as nlkl hagyta ott Kirovangot, s sem telt, sem italt nem hozott magval.
Egy darabig persze nem fogja fenyegetni az hhall; az esvz mindenfel nagy tcskba gyl
ha hsra hezik, ngy teljes l ll a rendelkezsre, Ezen hetekig ellhet.
Vagy ha valamilyen civilizlt vrosba r, eladhatja a hintt meg a lovakat, s az rtk kap
tt pnz is megoldja egy idre a problmit. Mr amennyiben a hint darabokra nem trik a nagy
rzkdsban, mire valami normlis vrosba rnek...
s amennyiben nem esik le a bakrl s nem tri ki a nyakt tkzben...
Skandar Graun dhsen morgoldott, s teljes szvbl gyllte az est. Mindig is utlta a
ez most tbb volt a soknl.
A hint mr nem is rten szguldott, hanem egy sszefgg pocsolyatengerben, s ez mg ross
volt, mivel abszolt nem lehetett elre ltni a nagyobb kveket vagy a veszlyes lyukakat.
A hint robogott.
Dea! - kiltotta Skandar Graun tbbszrsen elharapott nyelvvel. Azt akarta mondani, h
ogy gya , de ht az ilyesmi nem knny ilyen szveszt temp mellett.
Az es flra mltn hirtelen elllt, s pp ideje volt, mivel a lovak mr alig tmolyogtak
ntalan botladoztak. Skandar Graun alfele pedig mr teljesen elzsibbadt a folyamato
s ztygstl.
s mintha csak az es biolgiai ritmust kvetnk, a lovak is lasstottak, s vgl megllt
k letmolygott a bakrl, s alig brt talpon maradni; gy rezte magt, mint egy hossz tenge
utn.
Bosszsan bmult abba az irnyba, amerrl rkezett; sejtette, hogy j darabig nem trhet vi
sza.
Megprblta felidzni magban, hogy hov vezet ez az t, de csak arra emlkezett, hogy vala
ifle tengerparti vrosba. Taln Tegedarkba, esetleg Lumba.
Sosem jrt mg erre. Ha a tengerpart fel igyekezett, akkor az tja a Ronts Erdejn kere
ztl vitt. Ez az t viszont nagy vben elkerlte a hatalmas s veszedelmes erdt, s nem anny
ira keletre, mint inkbb dlkeletre tartott.
Nem szmt! Az a lnyeg, hogy minl messzebbre jusson Kirovangtl s a nyomban lohol pnc
Vagy brmifle szrnyeteg legyen is az az ostoba pncl!
Nem sok pihent hagyott a lovaknak. Mg csak ki sem fogta ket, s alig legelhettek pr
fharapsnyit, a flork mr ismt fenn lt a bakon, s a gyeplt rngatta.
Gyernk, lusta dgk, elg a zablsbl!
A lovak mmel-mmal indultak meg, de mivel most elmaradt a veszett ostorozs, lpsben hz
tk maguk utn a hintt. Olyan bks volt gy a temp, hogy Skandar Graun mr-mr azt fontolg
bel a hint belsejbe s horpaszt egy nagyot, mikzben a jl nevelt lovak maguktl is vgzi
feladatukat.
m a fontolgatst egyelre nem kvette tett; tl kzel volt mg Kirovanghoz, hogy ilyen fel
ltlensgre vetemedjen. Zordan lt a bakon, hagyta baktatni a lovakat, s nha-nha megeresz
tett egy-egy cikornys kromkodst.
Az es persze nem llt el teljesen. Vagy ha elllt, most ismt rkezdett. Igaz, mr nem zu
hogott gy, mintha dzsbl ntenk, de szitl permetknt kesertette tovbb az utazk let
un ennek a tnynek mg abban a tudatban sem rlt, hogy az gi nedvek teljesen lemossk a ru
a diszntrgya maradvnyait.
Aztn vgl ez az idegest permet is elllt, s a nap kikukkantott egy pillanatra a stt
mgl, de csak azrt, hogy megnzze, mi maradt a vilgbl a felhszakads utn, s aztn mris
n lenyugodni kszlt. Mivel mr benne jrtak az szben s rohamosan kzeledett a tl, egyre h
rabb esteledett.
Skandar Graun a krnyket kmlelte, s mr most azon morfondrozott, hol trhetne gy nyuga
ra, hogy a lovak ne vonzank oda a trsg sszes jszakai ragadozjt.
Az t egy vgerhetetlen, zsombkos, tocsogs laplyon vitt keresztl, s llhatatosan tart
kelet fel. Keleten s szakon a Ronts Erdejnek komor, fekete svja hzdott, dlen pr mr
mbkos rt folytatdott, s aztn a sksg kisebb-nagyobb halmoknak adta t a terepet, a dombo
on tl pedig komor sziklk emelkedtek.
Skandar Graun gyomrt rthetetlen mdon kegyetlen alkohol nsg mardosta. Mr pp eleget iv
tt ahhoz, hogy tlpjen azon a hatron, ahol mr nem tudja abbahagyni, m tl keveset ahhoz,
hogy be tudja fejezni. Mikzben a lovak rrsen lpkedtek, a flork feltrta a bak oldalt,
jt, s a kocsis dugi plinkjt kereste. Sikertelenl. A kocsis vagy nem volt iszkos ember,
vagy magnl hordozta mindig az italt.
Az a rohadk!

Pr perc mltn a florkot mr annyira knozta az ital utni vgy, hogy mg a lovakat is me
a annyi idre, amg tkutatta a hint belsejt. Egy korty italt sem tallt, de mg csak pnzt
m, amirt valami kzeli csehban srt vagy bort vehetne.
Mindamellett egyltaln nem hemzsegtek ezen a krnyken a csehk. Jelen pillanatban gy tn
, hogy egszen a tengerig kzel s tvol Korgan Kocsmja az egyetlen valamire val krim. s e
nagyon valsznnek is tnt; hiszen Kirovang nevezetes intzmnye pp a konkurencia hinyna
ette a fellendlst.
Skandar Graun annyira elkeseredett a keress hibavalsgn, hogy mg tovbb hajtani is elf
lejtett. Lelt a hintflke oldalszeglyre, s amg a lovak az t menti fvet legeltk, a
tte az arct, s megprblt kijzanodni.
Egyre nagyobb lmossg trt r. m mivel rettegett attl, hogy a lpeget pncl utolri, h
ben ll, felkszldott a bakra, s nhny keresetlen szval s gyeplrngatssal indulsra b
lovakat. Ott gubbasztott fenn a bakon, s a kzeli fk lombjairl arcba sodort, hideg esc
seppek ellenre egyre nagyobbakat pislogott.
szre sem vette, de vgl elaludt.

Skandar Graun lmodott.

lmban egy bzs ingovnyban csatangolt. Brmerre lpett, megsllyedt a lba alatt a zsomb
talaj tocsogott. s brmerre indult, mindenfell vszes vltsek hallatszottak. Skandar Grau
futni kezdett lmban. Mr nem trdtt a tocsogssal, nem trdtt azzal, hogy a mocsr eln
nem trdtt semmivel, csak futott, futott, futott.
Az vltsek megrengettk a lelkt, belemarkoltak a tdejbe, rngattk a szvt, s sszes
rt.
Aaaahhh!
A lba trdig beleszaladt a bzs posvnyba, s rezte, hogy mg ott sem tallt szilrd tal
yedni kezdett. Megprblt megragadni valamit, hogy kihzdzkodjon, de az a korhadt g, ame
lyben remnykedett, sztporlott az ujjai kztt.
- Skandar Graun!
suttogta egy rmes hang.
Itt a vg! Utolrt a vg!
A flork nem felelt; kszkdtt. m minl ersebben kzdtt, annl mlyebbre sllyedt. A s
ekt nyaldosta.
Hirtelen kd telepedett az ingovnyra, s teljesen beburkolta libeg, kszkd alakot. A te
szer fehrsgbl spadt, kimeredt szem arcok lebegtek el. A ttott szjakon frgek mszkl
Nem, nem!
motyogta a flork. Menj innen! Hagyj bkn!
Skandar Graun! - suttogta az egyik arc. Szakllas volt s ifj.
Megismersz?
Nem!
Nem ismerte.
Amg ltem, Norcas volt a nevem...
Skandar Graun!
sziszegte egy msik arc. Ez n volt.
Emlkszel rm?
Siliana!
A flork mondta ki a nevet, de ennek ellenre mgsem emlkezett.
s egyre jabb s jabb arc vette krl A szellemek krltte keringtek, bmultak r, ahogy
sziszegtek, motyogtak, lihegtek.
Itt vagyunk mind.
Voltak vagy ktszzan. Kztk nhny rfg, dhs, hziastott diszn is.
Kik vagytok?
suttogta a flork hallra vltan.
Az ldozataid - jtt a vlasz. - Te ltl meg bennnket. De legalbbis neked ksznhetjk
at...
Ti tudjtok, ki voltam n?
Igen - suttogta egy fiatal, szp arc n.
A mltad nyitott knyv szmunkra. Te Skandar
un vagy, Yvorl isten harcospapja, a Kosz renegtja, aki elrulta istent s Mark'yhennont
szolglta. s akik vele tartottak, akik a trsai voltak, elhullottak csaknem valamenn
yien. Tudod, mi vagy te?
A sr mr a flork torkig rt.
A kt lbon jr pestis? - bugyborkolta. s most n is meg fogok halni...
Egy hatalmas, otromba manpofa bukkant ki a tejszer kdbl. Nagyon gonoszul vigyorgot
t.
Ideje megdglened, ork patkny! - morogta kjvgyan.
Emlkszel rm is?
Tged is megltelek? - suttogta a flork, s sarat kpkdtt.
A torz pofa rhgtt.
Engem nem lehet meglni. n Verghaust vagyok, a mank istene; gyatra halandk ltal elpu
sztthatatlan.

Akkor... mit zaklatsz itt engem?

Ht mr nem emlkszel, te kis diszn, hogy mit grtem neked, mi vr rd, ha jra a kezem
?

Ne ijesztgess, hagyj megfulladni!

Igen
rhgtt a hatalmas manpofa , most megfulladsz, s a manpokolba kerlsz, egyene
birodalmamba!
Nem vagyok man
vgta oda Skandar Graun. Ha meghalok, nem hozzd kerlk.
- Dehogynem! rhgtt Verghaust.
Mr elfelejtetted, hogy amikor arctlanul megsrtettl
gjelltelek? s amikor elmenekltl ellem, meggrtem, hogy egyszer majd elkaplak... felnyit
m a hasadat, kiciblom a beleidet, kiszedem a mjadat s megpirtom lass tzn, a szvedet m
delem fokhagymval, az agyat desszertknt elnyalogatom, a fogaidat pedig, reszelvel s
zedem ki, a hmvesszdet lenyesem, a golyidat sztmorzsolom, s aztn...
Skandar Graun felbredt.

Mg mindig a bakon himbldzott, de a lovak most nem haladtak vele tovbb. Nyugodtan l
egelsztek. A flork mg mindig kptelen volt szabadulni az lom hatsa all.
Huh!
morogta dermedten.
Tudta, hogy rszeg lom gytrte csupn, ennek ellenre tlzottan is valsgosnak rezte, s
tudat megborzongatta a lelkt.
Viszketni kezdett a bal szemldke, s ahogy odanylt, ujjai alatt hihetetlen forrsgot r
zett. s most, e pillanatban emlkezett arra, hogy egyszer ltta magt egy tkrben, s mg cs
dlkozott is, mifle lehet az a pici, fekete csillag, amely gy lt a brben, kzvetlenl a
mldke fltt, mintha belegettk volna. Most mr tudta: ez Verghaust jele.
Arra azonban mg most sem emlkezett, mivel haragtotta ennyire magra a mank istent, ho
gy megjellje t, m abbl a kevs epizdbl, ami a mltjbl feltrult eltte, gyantotta, h
oka r.
Skandar Graun shajtott. Kptelen volt felfogni, vajon milyen rdeke fzdhet Feketeboto
s Mark'yhennonnak ahhoz, hogy elvegye tle az emlkezett? Vagy akrki csinlta is...
gy rezte magt, mintha egy jkora srshordt kapott volna ajndkba, amit kptelen felny
hogyan prblkozik is.
Pedig j lenne egy ilyen srskors; mivel mr egyre jobban szomjazott.
Ismt shajtott. s csak most nzett krl, hogy hol van. Amg aludt, a szp lassan poroszk
ak bevittk az erd kzepre; mindenhol fk vettk krl, s a jratlan, gyommal bentt erdei
kebokrok szeglyeztk. A flork hiba nzeldtt, hiba prblta beazonostani ezt az tszaka
mert fel. Vagy soha nem jrt mg erre, vagy tlsgosan rgen tette.
Az es ismt esett; pphogy szemerklt, s a felhk kzl egy pillanatra kikukucsklt a nap.
csak egy pillanatra.
Amg a lovak legeltek, a flork lekszldott a bakrl, mivel gy rezte, hogy sztpukkan a
ja. Egy kis ideig csaknem rr lett rajta a lustasg s elkacrkodott azzal a gondolattal,
hogy nem gytri magt flsleges leszllssal. Hiszen a gatyja mr gyis pp elg nedves; s
sem lesz, ha mg nedvesebb vlik... Azonban mgis gy gondolta, hogy ha mr leszll, egy ki
s legalbb megmozgatja dermedt tagjait.
m alig tntorgott el a legkzelebbi bokorig, htulrl gy csaptk fejbe egy vaskos ggal,
y tisztra formasg volt megoldani a gatyja korct. Sztcsattansig feszl hlyagja nem br
trolni a tartalmt.
Skandar Graun megszdlt a kegyetlen tstl,m kemnyebb fbl faragtk annl, semhogy egy
le lehessen taglzni. Imbolyogva fordult meg, a buzognya utn kapott, s a msodik ts a s
eme kztt rte.
Ezt mr nem brta ki bren.
4. FEJEZET
j bartok? Rgi ellensgek?

Ezttal nem lmodott. m amikor felocsdott, rmmel tapasztalta, hogy mr nem esik az es.
iss kelletlenl vette tudomsul, hogy a hint belsejben hever, j alaposan megktzve, s ke
tlenl zg a feje.
Radsul a torka kiszradt, s kegyetlen alkoholhiny knozta. A fl karjt engedte volna l

i egy kupica plinkrt. A szeme vilgt kifolyatta volna egy kors, savanyks, poshadt srr
A hint zrgve haladt vele, s nem tudta, merre. Csak remlhette, hogy nem vissza, Kiro
vangba.
De vajon ki ttte le?
Egszen nyilvnval, hogy az a fick tette, aki a bakon lve vidman ftyrszik, s aki nag
odacserdt az ostorral a lovak kz.
Skandar Graun nem tudott kihajolni a hintflke ablakn, gy nem lthatta, kifle-mifle az
az arctlan alak, m a ftyrszstl rszben megnyugodott. Ezek szerint nem a pncldmon r
szen egy fejetlen pncl sok mindenre kpes, m fej nlkl ftyrszni aligha...
- He!
akarta kiltani a flork, s csak ekkor vette szre, hogy, egy ronggyal betmtk a
zjt. gy a tervezett kilts csak tompa morgsba fulladt.
A ktelkeit feszegette, s rjtt, hogy a tmadja meglehetsen alapos munkt vgzett; nem
a csuklit ktzte meg a hta mgtt, de a bokit is ers brszjak rgztettk egymshoz. Ig
enlltak a legelszntabb erfesztsnek is.
Skandar Graun ennek ellenre percekig prblkozott, mire feladta. Legfkppen magra volt
dhs; rgebben nem eshetett volna meg vele ilyen csfsg. Eleve nem tudtk volna ilyen orvu
l megkzelteni, nem jult volna el kt tstl, s ami a legfontosabb; ha nagyon bedhdik, e
ta volna tpni ezeket a szjakat.
Azonban az utbbi idben igencsak legyenglt a jltben s semmittevsben, s ezt a tunya l
nak ksznheti.
A ftyrszs vratlanul abbamaradt.
Biztos vagy benne?
hallatszott egy hang a bak fell.
A krdsre egy msik frfihang vlaszolt, m a vlasz szavait nem lehetett rteni a hint z
Ezek szerint a bakon ketten lnek. A tmadi ketten voltak.
A flork feszlten flelt. Az els hang furcsn ismersnek tnt, de nem tudta beazonostani
gban. Taln ha nem zgott volna annyira a feje. s taln ha nem gytrte volna olyan killha
lan szomjsg. Taln ha nem egy kors sr mennyei kpe lebegett volna egyfolytban a lelki sz
mei eltt...
Azonban gy, hogy a szja tele volt a ronggyal, jformn mg nyelni sem tudott.
n azt mondom, ljk meg
hallatszott a halkabb hang. - Ne kockztassuk meg, hogy kisza
badul...
Most lehetett rteni a szavait. Skandar Graun azonban nem rlt ennek a tnynek.
A hatrozottabb frfi magabiztosan rhgtt.
Akit n megktzk, az nem szabadul meg egyknnyen.
Ez az alak ers, mint egy barom - drmgte a visszafogottabb hang.
Vigyzni kell vele!
Mocskos, rszeges diszn!
De ha feldhdik...
Majd lehtm
rhgtt ismt a mlyebb hang.
m mieltt meglnm, azt akarom, hogy tud
Ltni akarom, ahogy zokogva, knyrg az letrt! - Egy elfojtott szitok. Meglakol a fick
t foltot ejtett a becsletemen! Gerhard Tolberk lovag nem felejt! s nem ad kegyelme
t!
Skandar Graun a homlokt rncolta. Fogalma sem volt arrl, ki ez a lovag , aki htulrl le
e t, s arra sem emlkezett, hogy brkinek is foltot ejtett volna a becsletn.
sszetrte a szemvegemet!
szklt a msik frfi, s ezzel a kifakadsval elrulta kil
lynak.
Roahmyer! Az lnok ppaszemes kgy!
Skandar Graun mdostotta magban a jelzt: ppaszemtelenre, lvn, hogy amita a szban fo
zem megsemmislt a bakancsa talpa alatt, Kirovang rnoka nem viselt semmifle okulrt.
A hint futsa meglassult, s hogy ezltal a zrgs is megcsendesedett, mr tisztn lehetett
teni a bakon lk tanakodst.
Biztos vagy abban, hogy tz aranyat r a feje?
Hatot n magam adok
mondta Roahmyer fellelkeslten. - Trialcor hercege pedig nyilvn
tzszer annyit is kifizet, ha elje visszk ezt a gonosztevt.
Mit kvetett el?
Sok mindent. De ami a legfbb... mltnytalanul bitorolta a hatalmat Kirovangban, s e
zzel csorbtotta a mltsgos herceg r hatalmt...
Nekem ms tervem van vele... El kell vinnem t a megbzmhoz...
Skandar Graun megprblta sztrgni a szjpecket. A nyelvvel igyekezett olyan helyzetbe m
ozgatni, hogy ers, les fogaival elmarcangolja. A sztfoszlatott cafatokat pedig leny
eldeste. A harmadik nyels utn fuldokolni kezdett, mivel a flig lenyelt rongydarabot

sehogy sem brta elharapni.

pp javban kklt-zldlt, amikor a bak fell egy les kilts hallatszott. E kiltsra sz
t.
A hint megrndult, ahogy a kocsisa a lovak kz csapott, s vad iramban megprblt kitrni
kandar Graun a hint belsejbl csupn annyit ltott, hogy a fk kzl hlt lbl alakok ro
d vltzssel tmadjk ket oldalba. Abbl, hogy a hint msodpercek utn megllt, a bepecke
arra kvetkeztetett, hogy az ismeretlen tmadk sikeresen elkaptk a lovakat.
A kzdelem rvid volt s przai. Fl perccel azt kveten, hogy a hint futsa abbamaradt,
tos kp, torzonborz alakok rntottk fel a flke ajtajt, s csodlkozva meredtek a szjait
ogolyra. Ketten megragadtk, keznl, lbnl fogva, kmlet nlkl kicibltk a nedves gyepr
za rngattk.
Skandar Graun tovbbra is fuldoklott a flig megrgott, torkn akadt szjpecektl, s dhd
gssal prblta elrettenteni tmadit.
Ahogy e zaklatott helyzetben meg tudta tlni a krlmnyeket, legalbb szztven stt ala
egett a tisztson. Kt kisebb csoport ekkor ktzte meg a letepert s rugdaldz lovagot, mg
lamivel arrbb kt megtermett haramia az egykedven tntorg, bevert orr Roahmyert rnciglt
A fuldokl florkon most hatalmasat rntottak, s ezzel valsznleg az lett mentettk meg
orkba szorult rongycafat vgre lecsusszant, s mivel ezzel egy idben Skandar Graun szjtm
e a felre zsugorodott, egy heves fejmozdulattal sikerlt ezt a maradk felet a szjbl kit
esskelnie.
- Aaaarggggh!
mondta.
Egy fekete lncinges, magas frfi tnt fel eltte, aki vrs tollforgs, cscsos sisakot vi
t, s abbl, hogy a tisztson hemzseg haramik valamennyien utat nyitottak neki, arra leh
etett kvetkeztetni, hogy valami vezrfle lehet.
Hol vannak a hint utasai?
krdezte ez a magas frfi elkpzelhetetlenl mly hangon. Ol
volt, mintha a hangot valahol a bokja krnykn kpezn, s onnan trnnek fel az sszefgg
agy-nagy mlysgbl.
- Ez volt benne
eskdztt az egyik haramia, s megrngatta Skandar Graun bal vllt.
- Mi is nagyon csodlkoztunk tette hozz a trsa.
Leftyolozott grfkisasszonyt vrtunk
rre egy megktztt orkot talltunk.
A fekete pnclos frfi egszen kzel hajolt Skandar Graunhoz, s rdekldve belebmult az
Mintha lttam volna mr valahol ezt a fickt
drmgte. Az egyik haramia megveten rhg
Az egyik ork barom olyan, mint a msik...
Lenne csak szabadon a kezem
morogta Skandar Graun fenyegeten -, megbeszlnnk, hogy
melyiknk a barom. De ha adnl egy korty plinkt, azt se bnnm, ha tuloknak neveznl...
A szakllas, nagy bajusz fick, aki az elbbi megjegyzst tette, nem rtette a humort. Te
ljes erejbl belevgott a flork pofjba, hogy csak gy recsegtek az arccsontok.
Skandar Graun akkort ordtott, hogy a fk is beleremegni ltszottak. Nem a fjdalomtl, i
nkbb eszels dhben. Tudta, mi kvetkezik...
Megfesztette az izmait. Eltpi ezeket a sznalmas szjakat, lefejeli a poftlan fickt, a
ztn amikor a fldn fetreng, addig rugdossa s tapossa, amg a szart is ki nem tiporja be
lle.
Megfesztette az izmait... de a szjak ellenlltak. Ha nem gyengtette volna le a hnapo
kon t tart, folyamatos rszegeskeds s a tunya letmd, taln sikerlt volna bevltania a
azonban csupn torz vicsorgsra futotta...
A szakllas erre lefejelte, s a kpbe rhgtt.
Skandar Graun vaktban a fick fel rgott, m az mg idejben kitrt a lendl lb ell.
ismt kpen vgta a florkot, hogy annak felrepedt a szja a bal oldalon.
Meg foglak lni sziszegte a flork. Sztloccsantom az agyadat...
A szakllas egy rvid, vaskos kardot hzott el. Tnyleg nem rtette a trft.
m mieltt ledfhette volna a megktztt foglyot, a fekete pnclos egyn dhsen flrelk
Elment az eszed, Alder!? - recsegte ingerlten. - Fogd vissza magad!
Ez a gazember pimaszkodik velem
morogta a szakllas. Legalbb a nyelvt hadd vgjam k
!
Menj a dolgodra!
parancsolta a vezr. Aztn amikor a szakllas haramia szitkozdva elo
ldalgott, a magas harcos a homlokt rncolva meredt a megktztt fogolyra.
Hol vannak a h
int utasai?
Mit tudom n
morogta a flork ingerlten.
A hold mr lenyugodni kszlt; de Skandar Graun a spadt vilgtsnl ltta, hogy azok, aki
aptk, nem haramik. Legalbbis amennyire tudta, a haramiknak nem szoksuk, hogy egy hoss

z szjra ktve legalbb szz-szztven embert terelnek magukkal...

Mert most mr ltszott, hogy akik rajtatttek a hintn, alig lehettek tzen. Krlbell ug
nyien ksrtk az sszeszjazott, foglyokat, akik
lehettek vagy szzan - a hossz s stt
zben lldogltak.
Knnyen ki lehet tallni, mi trtnt. A hint s utasai gyantlanul kiporoszkltak a tiszt
s egyenesen belefutottak az jszaka sttjt kihasznlva foglyokat terelget csapatba. s k
foglyul estek.
Skandar Graun tudta mar, hogy miflk ezek.
Nem haramik. Nem pnzhes tonllk vagy felbrelt brgyilkosok.
- Rabszolgavadszok... motyogta.
tkozott emberfogk...
Mikzben a megktztt lovagot s Roahmyert csatlakoztattk a nygdcselve vrakoz rabszol
, a fekete lncinges, sisakos vezr szikrz szemmel bmult Skandar Graunra.
Ki a fene vagy te? - krdezte. - s hogy kerltl megktzve ebbe a dszes hintba?
- Nem mindegy? - drmgte a flork.
Egyltaln nem. s ha pimaszkodsz, ki fogom vgni a nyelvedet, annyit mondhatok.
- Letttek - vetette oda Skandar Graun, s butn pislogott. Egy korty bort ha kaphatnk
.
n ezt nem rtem
mordult fel a sisakos mellett egy keskeny kp, horgas orr fick, aki
egyik szemn piszkos ktst viselt.
Minek elkapni s megktzni egy ilyen ork gazembert? M
nek veszi valaki a fradtsgot, hogy magval vigye brhova is egy hint belsejben?
Kirovang ell... hmm... elljrja vagyok - krkogta Skandar Graun kiszradt torokkal.
vltsgdjat akartok...
Elhallgatott. Eredetileg azt akarta javasolni, hogy vigyk vissza Kirovangba, ah
ol jelents vltsgdjat kaphatnak rte, m hirtelen eszbe jutott a pncldmon, s nem tart
nek a visszafordulst.
...egy korty plinkt! - fejezte be sutn a mondatot. Majd nagyot nyelt.
De ha csak
borotok van...
- Mi? Mit zagyvl ez?
mrgeskedett a bekttt szem.
A vezr legyintett.
- Teljesen mindegy. Vigytek a tbbihez! Hajnalra a hajn kell lennnk.
Hajn?
hrrent fel a flork.
Mifle hajn?
Erre a krdsre normlis esetben nem kapott volna vlaszt, legfeljebb egy-kt megtorl rg
m a kapitnynak j kedve lehetett, mert cinkosan rkacsintott.
Utazgatunk egy kicsit, pajts... Gondolom, gysem jrtl mg ezeltt Lendoron...

Tz perccel ksbb az egymshoz szjazott rabok megkezdtk lass menetelsket kelet fel.
tett flszavakbl, knyrg imkbl s szitkokbl hamarosan kiderlt, hogy a foglyok zmben
nt nev falu laki voltak; szegny fldmvesek. A rabszolgavadsz kalzok elz jszaka trte
csiny faluba, s br kt tucatnyian sem voltak, tbb mint szz foglyot sikerlt ejtenik. Zm
frfiakat, asszonyokat s serdl klykket. A vneket s a tl fiatal gyerekeket nem ltk m
eren sztzavartk.
A foglyokkal mr indulskor kzltk, hogy nem fogjk meglni csak azokat, akik ellenszegl
s akik htrltatjk a menetet. Valamennyien rabszolgk lesznek Lendoron, ahol kemny ktkez
munkt kell majd vgeznik. s aki becsletesen dolgozik, szmthat arra, hogy jutalmul viss
a fogja kapni a szabadsgt s az lett.
Csupn ngyen akadtak az inges, gatys, szakadt menetben, akik kirttak a tbbiek kzl: Sk
ndar Graun, Roahmyer, az a kborlovag fle, aki pr nappal ezeltt Korgan Kocsmjban henceg
ett Gerhard Tolberk, mint kiderlt -, s egy tvenen felli, egyenes tarts frfi, akirl
hogy soha letben nem vgzett fldmves munkt.
Mentek. A rabszolgavadszok elrse folyamatosan a fcsapat eltt haladt, a korbcsos ksr
dig mindent elkvettek, hogy temes haladsra ksztessk az elkeseredett csapatot.
Skandar Graun komoran bmult maga el, mikzben temesen lpkedett. Nagyon nem tetszett
neki a helyzet. Csupn az az egy dolog adott neki nmi elgttelt, hogy kzvetlenl Roahmyer
s Tolberk lovag mg szjaztk, gy menet kzben folyamatosan rugdoshatta ket gy fejezve
heztelst a trtntek miatt.
Gyors iramban meneteltek egyenesen keleti irnyba, s mire a hajnal els sugarai meg
mrgeztk az jszaka sttjt hullafehr fnykkel, mr ltszottak a tengerpart mohos, fekete
Amikor az ell halad rabok megpillantottk a messzesgben horgonyz, hromrbocos hajt, h
os jajveszkelsbe kezdtek. Hiba csattogtak a korbcsok, a foglyokban most tudatosodott
, hogy mifle sors vr rjuk, s megmakacsoltk magukat.

Gyernk!
ordtotta a csapat vezetje, a fekete lncinges, sisakos frfi.
Gyernk, ost
srhe, vagy megkeserlitek!
A kalzok kegyetlen csapsokat osztogattak. Amikor gy tnt, hogy ez sem vezet eredmnyr
e, a fekete lncinges kardot rntott. A hajnal fnye csfoldva szikrzott a nemes aclon.
Egyetlen sz nlkl ledfte a legell ll, nagy darab frfit.
- Akar mg valaki meghalni?
krdezte vszjslan.
Ez hatott. A hullt leoldoztk a vezrszjrl, s begrgettk egy bokor al. Az egsz csapa
logolt egy meredek lejtn a partra ahol hrom jkora csnak vrta ket. Nagy srs-rvs kze
ddtt meg a behajzs.
Skandar Graun puszta megszoksbl fejbe vgta Roahmyert kt sszeszjazott klvel.
- Mindez miattad van, te kis freg!
- Eskszm, nem akartam semmi rosszat
nysztette az rnok n, csak... n csak...
- Te csak fejbe vgtl s megktztl
drmgte Skandar Graun.
- Az nem n voltam, hanem a lovag...
Mindent hallottam
morogta a flork.
s szavamra, megszabadulok innen, kitekerem mi
ndketttk nyakt!
Gerhard Tolberk teleszvta a tdejt, s felelni akart valami velset, de a szeme sarkbl
gy ismers alakot vett szre.
Na, mg csak ez hinyzott... az az tkozott ork nstny!
Skandar Graun arrafel pillantott, amerre a lovag nzett. Lucindt ltta; Pash trsasgban
A flork n s a csatlsa valamivel tvolabb a fekete lncingessel beszlgettek, s pp slyo
nyak cserltek gazdt. Egszen pontosan arrl volt sz, hogy Lucinda cssztatott egy kisebb
ersznyt a fekete lncinges frfi markba.
Mi a j fene...
k nem foglyok
jegyezte meg Tolberk lovag leselmjen. - Nem vettk el a fegyvereiket.
Azt n is ltom
drmgte Skandar Graun.
De... mit gondolsz, mi van a kulacsukban? Ele
edek egy pohr plinkrt. Most mg Korgan gatyarohasztja is megtenn, hogy a fene egye meg!
A vaksi rnok gyanakvan pislogott a dhng florkra. Lassacskn kezdett megnyugodni; most
mr azt is el tudta kpzelni, hogy Skandar Graun adott alkalommal nem fogja meglni t.
Eleinte nyilvn neheztelt ezt az alattomos rugdoss egyrtelmv tette , de most gy visel
ik, mintha mi sem trtnt volna. Mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne, hogy miutn
megprblta meglni, most egytt raboskodnak s ezltal cimbork lesznek.
Roahmyer furcsllta ezt a hozzllst, de esze gban sem volt felhvni a baromi erej flo
gyelmt a helyzet fonksgra.
- Lehet, hogy pp a mi szabadsgunkat vsrolta meg azzal az ersznnyel? - tallgatta remn
kedve az elttk csorg idsebb ember.
Skandar Graun ebben ktelkedett.
Az egyrtelmnek tnt, hogy Lucinda nem most tallkozott elszr a fekete lncinges frfiva
st, rgi, j ismersknek tntek, akik bartsgosan csevegnek a rgmltrl. Egy alkalommal a
mg meg is szortotta a vllas frfi karjt, s ez a kis mozzanat akaratlanul is nmi fltk
t csempszett Skandar Graun lelkbe.
De mirt?
Valaha, abban a tvoli s homlyos mltban, amelyre mr nem emlkezett, szerette ezt a dal
is nstnyt. A szvben olyan rzelmek ledtek egykor irnta, amit manapsg elkpzelni sem t
amikor jra ltta, semmi sem elevenedett fel ezen rzelmekbl. Mintha egy ismeretlen je
lent volna meg.
Viszont most, ahogy a hajnal lmost fnyben elmerengett a csods tompor nstnyen, kl
tmadt a lelkben. Olyasfle, mint amikor egy ork harcos tall egy ngy napja dgltt lovat,
azt kell tapasztalnia, hogy hinyzik a l feje... Valaki ms mr megette a rothad agyvelt
, a legfinomabb csemegt!
Skandar Graun nagyot nyelt erre a gondolatra, s ingerlten tapasztalta, hogy koro
g a gyomra. Nem elg, hogy csaknem eleped egy pohr ital utn, most mg hes is? A sors ke
gyetlensge ez!
A fekete pnclos bartsgosan megveregette a flork n vllt, s mosolyogva - mintha vala
rft hallott volna elfordult, s elstlt a tengerpart irnyba, hogy a behajzst ellenriz
h abba az irnyba pillantott, ahol Skandar Graun s trsai csorogtak ers rizet mellett, s
fltl flig elvigyorodott.
A flork e vigyor lttn klns vgyat rzett, hogy a jelzett hatrokig metssze az illet
Lucinda azonban oda sem pillantott. Egy sebhelyes arc, nagy darab harcossal trsa
lgott, aki lnken gesztikullva meslt valamit.

Szlni kellene neki, hogy itt vagyunk!

vinnyogott Roahmyer.
Szemmel lthatan t isme
ik itt. Vagy nem?
Skandar Graun a homlokt rncolta.
Ezek az emberei
morogta baljslatan. - Szndkosan rendezte gy.
Ugyan...
Azt akarta, hogy menjek vele Lendorra... s tessk, most akarva-akaratlanul oda vi
sznek.
Gerhard Tolberk, aki annak ellenre, hogy pr rval korbban htulrl csapta kupn a flor
lovagnak titullta magt, most megprblt bartsgos arcot vgni.
Felejtsk el, ami trtnt! - javasolta. Rszemrl nincs harag.
A flork mr most sem haragudott. Egyre idegesebben pillantgatott az erd szle fel, s v
alahnyszor a nap fnye megcsillant egy-egy tvolabb bklsz kalz fegyvern, sszeszorult a
a. Tl sok idt vesztegetnek el a parton. A pncldmon lassan iderhet...
- Mit vacakolnak ezek ennyit?
morogta agresszven. - Menjnk mr innen a fenbe!
- Ennyire srgs? krdezte a kzelbl az a frfi, akit a j ruhi kiemeltek a szakadt s
parasztok kzl. - Ennyire szeretn srgetni a sorsot?
Skandar Graun gy nzett r, mintha kpni kszlne. De vgl is nem tette meg. s szlni se
emmit. Az idegen pedig invitlsnak tekintette ezt a reaglst.
- Ha mr sorstrsak lettnk, engedjk meg, hogy bemutatkozzam - mondta oly fesztelenl,
mintha a trialcori herceg tnctermben parolzna.
Jarvy Hekkir vagyok Kirgardbl. Becslet
es foglalkozsomra nzve kalaposmester.
tven v krl jrhatott; magas, csontos frfi volt, aki a feje bbjn kopaszodott, mint eg
ispap.
Nem is visel kalapot
motyogta a lovag.
Sajna, nem
shajtott a kalaposmester. - A gazemberek elvettk tlem. Nzzk...
Mindhrman abba az irnyba fordultak, ahov a csontos frfi mutatott, s lttk, hogy a kal
k egyike egy cicoms, hromszglet kalapban pardzik, amelybl sznezett fcntollak meredt
el.
- Mit kell nzni?
krdezte Roahmyer, aki olyan vaksi volt, hogy semmit sem ltott. Ti lttok valamit?
- A maga kalapja volt? krdezte Gerhard Tolberk egytt rzen. Nem rszletezte, mire gon
dol. Ilyen csfsgot soha nem tett volna a fejre.
Az mg hagyjn, hogy elvettk suttogta a kalaposmester megsemmislten.
De az az alval
iganti... szndkosan csfot z bellem!
- spedig?
Htuljval elre viseli!
Mikzben a trsalgs folyt, Skandar Graun le nem vette a szemt Lucindrl. St, egyszer, a
ikor gy tnt, hogy a n felje pillant, mg integetni is prblt megktztt kezvel.
Na... mi van?! - rndult meg bosszsan az integetsi prblkozs hatsra Roahmyer.
Siralmas az n trtnetem
folytatta a kalaposmester elrzkenylve. Ugyanazt a mesters
amit mr a ddapm is, s sohasem gondoltam, hogy egyszer majd kalzok fogsgban vgzem...
Gerhard Tolberk megvakarta hosszks orrt megktztt kezvel.
Azt mondja, kirgardi?
Ott szlettem, ott vannak eltemetve az seim.
Az j messze dlen van, nem?
kotyogott kzbe Roahmyer.
H... nem Kirgard az a vros,
l lltlag egy tucat farkasember garzdlkodott?
A kalaposmester knnyezni kezdett.
Szttptk a fiamat, a kislnyomat, a felesgemet... s csaknem ldozatul estem n magam i
jszaka gonosz kreatri!
Mirt tetttek ezt velem?
Gerhard Tolberk megprblt sszenzni Roahmyerrel, m a rettenetesen rvidlt s kancsi r
yi irnyba nzett egyszerre, hogy lehetetlen volt megtallni a tekintett.
Idkzben az els csnak visszart, s a kalzok erszakkal, egy jabb tucat foglyot terelt
. Csak nehezen boldogultak, mivel azok hangosan zokogtak, tkozdtak s nem akartak me
nni.
Valami csillogott az erd szln. Mintha egy pnclos alak kzeledett volna a fk kztt.
Vagy egy fejetlen pncl?
Engem vigyetek! - kiltotta Skandar Graun mrgesen. - H, halljtok? n menni akarok! Gy
ernk! Vigyetek!
Kuss! Vrj a sorodra, diszn!

Skandar Graun dhsen morgott, s a kteleit rngatta. Kapott egy bikacskkel a gyomrba, d
ez sem brta jobb beltsra.
Mit szarakodtok ennyit? - dhngtt.
Mr rg ton lehetnnk!
A kalaposmester csodlkozva mrte vgig.
Neki meg mi baja? - krdezte a lovagot.
Gerhard Tolberk vllat vont.
Taln sosem ltott mg hajt kzelrl s g a vgytl, hogy kiprblja.
Attl tartok, nem sok rmnk lesz ebben a hajkzsban
vlte a kalaposmester s szomor
ygott. - Azt suttogjk, J messze elvisznek bennnket.
Hallott valamit?
kapott a szn a lovag.
Mi a szndkuk velnk?
- Lendor shajtott Jarvy Hekkir. - lltlag knyszermunkra visznek bennnket.
Knyszermunkra? - utlkozott Gerhard Tolberk.
Gyllm a ktkezi munkt!
- n magam egsz letemben ktkezi munkbl ltem - mondta Jarvy Hekkir komolyan.
m alig
em, hogy a mestersgben edzdtt kezem kpes lesz durva munkra is.
Mr csak k ngyen maradtak, plusz hat kalz, plusz Lucinda s a csatlsa. Az egyik csnak
on jrt vissza a parthoz.
Most kellene cselekednnk!
motyogta az orra alatt Gerhard Tolberk.
Ennl kedvezbb a
lkalom nem is knlkozhatna a szksre!
gy, megktztt kzzel
ironizlt Roahmyer valsznleg knnyen elbnnnk hsz-egynh
hiba hunyorgott, nem ltta, hogy mr milyen kevesen maradtak az reik.
A lbunk viszont nincs megktzve
mutatta ki Gerhard Tolberk.
Ha egy irnyba futunk,
em fog akadlyozni bennnket a ktelknk a meneklsben.
Igaza van
motyogta a kalaposmester.
Ez az utols eslynk. Ha hagyjuk magunkat, hogy
bezsfoljanak arra a hajra, sokkal rosszabb helyzetbe kerlnk.
Mg ennl is rosszabb helyzetbe?
tamskodott az rnok. - Gondolja, hogy egsz ton krb
gyalogoltatnak bennnket a haj fedlzetn?
- Azt gondolom, hogy a hajrl kptelensg megszkni. Ha pedig kiktnk Lendoron... ott ide
en krnyezetben lesznk. s mg ha meg is szknk, tbb szz vagy ezer mrfld vlaszt el ben
tthonunktl. Most kell cselekednnk.
- Ez az! - sziszegte a lovag fellelkeslten. - Amikor kirgom lbat a mellettem ll kalz
all... rohanjunk mindannyian annak zpfog alak sziklnak az irnyba! Ha szedjk a lbunka
nem rngatjuk egymst, mindannyian megmeneklhetnk...
Benne vagyok!
motyogta a kalaposmester. - Kszen llok.
Merre van az a szikla?
vaksiskodott Roahmyer.
Skandar Graun nem szlt semmit.
s te?
kvetelte a lovag.
Kszen llsz?
A flork gy pillantott r, mint valami kivgand fatuskra.
Mire? Ja... nem!
A lovag sziszegve szvta be a levegt.
Nem akarsz megszkni?
krdezte fenyegeten.
Ostobasg
morogta a flork.
Meddig vacakolnak mg azzal a csnakkal!?
tkozott barom!
sziszegte Gerhard Tolberk. - Ennyire vgysz a rabszolga letre?
Inkbb, mint a hallra.
Sikerlhet a szks!
Skandar Graun dhsen rhgtt.
De nem nekem! Addig nem lehetek nyugodt, amg el nem tnk innen!
Nem magyarzta.
tkozott ork fatty!
Skandar Graun ezen csak rhgtt.
Nem hozol ki a sodrombl. Nem szkm.
De mirt nem?
tudakolta a kalaposmester.
Skandar Graun felhzta az nyt, gy vicsorgott.
Mert ezen a parton sokkal hallosabb veszly les rm, mint Lendoron.
De ott... rabszolgk lesznk.
Majd megszknk... ott!
A csnak orra hangos srldssal fekdt fel a parti kavicsos fvenyre. Az ell ll fick k
a vzbe, s kigzolt a szrazra. Az evezsk pihentek.
Gyernk, gyernk!
kiablta a fekete lncinges. Meddig vrjunk mg? Amg beesteledik?
Lucinda s Pash szlltak be a csnakba elsnek. gy viselkedtek, mintha soha letkben nem
tk volna a florkot s a tbbi foglyot. Skandar Graun megprblkozott egy flszeg vigyorgss

de aztn felhagyott a prblkozssal.

Mr csak azrt is, mivel az erdbl egy csillog vrtezet, fejetlen pncl csrtetett el.
Tns innen!
ordtotta Skandar Graun, s j pldt mutatva ervel rngatta magval hozz
snak fel. Induljunk mr! Gyernk, gyernk!
A fekete lncinges, aki mr gyszintn a csnakban llt, a szjt is elttotta.
Mi a nyavalya ez a...
A csnaktl legtvolabb egy vrs szakllas, zmk, bikanyak kalz llt karddal a kzben;
a beszllst. A pncl el akart csrtetni mellette, m a meghkkent fick flrertelmezte a h
t, s vadul rtmadt. Kardja nagyot csattant az sszekarcolt mellkasi rszn.
A pncl nem prblta vdeni magt. Lapos vben suhintotta meg a pallost, s derkban szab
kettbe szelte az okoskodt.
Most! - kiltotta Gerhard Tolberk, s megprblt a szikla fel rohanni. A kalaposmester
felfogta a kilts rtelmt s vele tartott volna; Roahmyer azonban abba az irnyba rohant t
ovbb amerre Skandar Graun hzta-vonta magval.
Mivel k ngyen szablyszeren ugyanazon vezrszjhoz voltak ktzve, a meneklsi ksrlet
n nyomban kudarcba fulladt. A flork ugyanis egy feldhdtt bika erejvel s tekintlyes tes
slyval egyszeren elrntotta az ellenkez irnyba a meneklket, s amikor azok felbuktak,
t magval a nedves fvenyen.
Nem arra...
llj meg, te...
El innen!
kiltotta Skandar Graun oda sem figyelve, s akaratlan trsait magval rngat
a rontott a csnakhoz.
Mr csak kt kalz lldoglt a parton; mindketten a fegyverkhz kaptak. s vagy rettenetes
btrak voltak, vagy rettenetes hlyk, de egyenesen a csnak fel csrtet pncl tjba vete
t.
Gyernk! - ordtozta a flork, s mikzben a lovag s a kalaposmester feltpszkodtak, tel
testslyval nekifekdt a csnaknak, hogy betolja a vzbe. Az egyik evezs rvgott a flork
z evezjvel, hogy csak gy csattant, de Skandar Graun ezzel sem trdtt. Tolta egyre belje
bb a vzbe a csnakot, s felkapaszkodott az orr-rszbe. rtetlen trsai akarva-akaratlanul
is kvettk.
A csnakban ll kt kalz egyike azt hitte, hogy a foglyok lzadni prblnak, mert dhsen
rntott. Mris rtmadt volna az elvakultan nyszt florkra, de...
Lucinda azonban, aki egyszer mr tanja volt a pncl puszttsnak, felfogta a helyzet kom
lysgt, s vllal akkort tasztott az okvetetlenked kalzon, hogy az elvesztette az egyens
lecsobbant a trdig r vzbe. A kardjt idben elengedte, nehogy felnyrsalja magt, s a f
r egyenesen a foglyok lba eltt koppant a csnak oldaln, s befel hullott. A fick dhsen
felugrani, de egy rkez hullm szembetallta, s visszahuppant az alfelre.
A parton a fejetlen pncl egy hatalmas lendtssel lecsapta egyik tmadja fejt, s anlk
y vesztett volna a lendletbl, elsodorta a msik fickt. Egy gazdtlan, cicoms, fcntoll
p gurult el a parti szltl sodorva. A fick ngykzlb kotrdott a pncl tjbl.
A pncl megllthatatlanul jtt tovbb.
Most mr a fekete lncinges is kirntotta a kardjt, s elsznt arckifejezssel megfesztet
az izmait, hogy kiugorjon a csnakbl.
Lucinda azonban vadul visszarntotta, mieltt cselekedhetett volna.
Ne tedd! Ez egy dmon! Megl mindenkit!
Evezzetek! - bmblte Skandar Graun dhngve, mintha lenne a kapitny. - Cslkre! Csr
a!
Mivel a fejetlen pncl belegzolt a vzbe, a matrzoknak nem kellett tbb biztats. Mind a
ngyen nekifekdtek az evezknek, s teljes erejkbl hzni kezdtk. A szles, lapos alkalmat
zevissza imbolygott a hullmversben, mgis szinte megugrott s hatrozottan tvolodott a pa
rttl.
Az a fick, akit Lucinda korbban a vzbe lktt, mr megvetette a lbt, de hirtelen zavar
nem tudta eldnteni, hogy a csnak utn prbljon csrtetni, vagy forduljon szembe a felje c
tet dmonnal.
Mivel azonban a kardjt elengedte az esskor, nehogy felnyrsalja magt, fegyvertelenl
nem lett volna semmi eslye. Ktsgbeesetten ldult az egyre tvolod csnak utn, m a hideg
ok visszafel lkdstk.
Gyere mr, te marha!
ordtotta Lucinda, s a kezt nyjtotta.
A frfi a fogait csikorgatta, a ss vizet kpkdte, s kzdtt a tengerrel, m a vz itt gy
mlylt, s egy nagyobb hullm teljesen ellepte.

- ssz! - kiltotta a fekete lncinges. - ssz a hajhoz!

A frfi hrgtt, kpkdtt, krkogott, de ez a trsait nem hatotta meg. A fejetlen pncl o
magabiztossggal csrtetett feljk a hullmokban, mintha egy sima mezn stlna. Mr szinte
yjtsnyira volt az temtelenl csapkod, szni prbl kalztl.
- Vigyzz! - kiltotta Lucinda.
A frfi felordtott, s elemi ktsgbeesssel balra vetette magt. Egy pillanatra az egyik
a nekifeszlt a pncl mellkasnak, s rmlten messzire rgta magt. Most mr nem a csnak u
, hanem bal kz fel kitrni teljes erejvel.
A pncl nem ldzte. Tovbbra is a csnakot kvette.
Skandar Graun szinte rjngtt.
- tkozott, puhny, tet banda! - ordiblta. - Kutyk el kne vetni a mocskos beleteket!
fogjtok az evezket, mintha a fogaitokat akarntok piszklni vele... Markoljtok, kutyk, m
arkoljtok s hzztok, mintha az letetek fggne tle!
- lj le! - sziszegte a fekete lncinges parancsolan, s mellbe lkte az izgatott florko
t. - Te itt fogoly vagy! s ha sokat jrtatod a szdat, ngyfel szablak, s kidoblak halele
delnek!
Skandar Graun vicsorogva huppant le a csnak aljra, s a testslyval magra rntotta a ho
z ktztt kirovangi rnokot.
- Naaa!
hborgott Roahmyer. - Mi a fene trtnik mr megint?
Mindenki fogja be a szjt!
recsegte a kalzvezr. Ti pedig hzztok, kutyk!
Ezt mondtam n is
drmgte Skandar Graun, s egy pillanatra sem vette le a szemt a mg
srtet pnclrl, amely fltt ekkor mr rendre tcsaptak a nagyobb hullmok.
A flork egy ideig mg remnykedett abban, hogy egy kiads hullm feldnti majd az ostoba
pnclt, de erre nem kerlt sor. Arra gondolni pedig, hogy a pncl belefullad a tengerbe
valljuk be, mer nltats lett volna.
Azonban Skandar Graun lassacskn felllegezhetett; az evezskre jtkonyan hatott a szida
lom, vgre megtalltk a helyes ritmust, s egyre nagyobb sebessggel tvolodtak a parttl.
Hirtelen azt rezte, hogy elvgjk a kezt sszekt szjakat. Gerhard Tolberk volt az, aki
nagy izgalomban megkaparintotta a vzbe lktt kalz csorba l kardjt, s elszr magt sza
eg, aztn a trsait.
A csnakban most sszesen tizenegyen tartzkodtak. Ngy evezs, a fekete lncinges, Lucind
a, Pash, Skandar Graun. Tolberk, a kalaposmester s Roahmyer.
Az evezsk nem viseltek kardot, legfeljebb egyikknl-msikuknl lehetett egy-egy tr vagy
halpucol ks. Egyetlen komoly ellenflnek a fekete lncinges tartozott, viszont mern les
te a hullmok all ki-kibukkan pnclt, s nem vette szre, hogy a foglyok megszabadultak.
Mire Skandar Graun konstatlta, hogy szabad, Gerhard Tolberk vad kiltssal elredftt a
kardjval. Valsznleg sikerlt volna hasba szrnia a kalzvezrt, de egy nagy hullm pp ek
alba kapta a csnakot, s a vakmer lovag elvesztette az egyenslyt, s dfse a csnak vask
dalt szntotta fel.
A fekete lncinges dhsen csapott a tmadja irnyba, m mivel a hely meglehetsen szk v
m tudta megvetni a lbt, s egy jabb hullm t is kibillentette az egyenslybl. Tolberk tu
, hogy mr nincs eslye ismt megsuhintani a kardot; vakmeren rvetette magt ellenfelre. C
aknem mindketten a vzbe estek.
Pash, aki a csnak htuljban kuporgott, s heveny tengeri betegsggel kzdtt, kihajolt a
csnak oldaln s hangosan klendezett.
Roahmyer idegesten kiablt.
Mi trtnik?... Mondja mr meg valaki, hogy mi trtnik?.. Mi a fszkes fene trtnik?
valsznleg mg arra sem dbbent r, hogy mr szabad.
Jarvy Hekkir, a kopaszod kalaposmester az egyik evezssel viaskodott, s azt kiablta
Skandar Graunnak, hogy lkje a vzbe Lucindt.
Egy msik evezs is abbahagyta a laptolst, s hossz eszkzvel a florkot pczte ki mag
Skandar Graun pphogy lekapta a fejt a nyakmagassgban elsuhan evezlapt ell, s olyan
ett, mint a rk! Elkapta az evezt, megcsavarta, s seggre lkte vele a meglepett fickt.
Evezz, te llat! - bmblte.
Evezz, klnben vgnk!
Gerhard Tolberk a nagy imbolygsban valahogy fellkerekedett az ellenfeln, s mivel s
zerencss mdon a kardjt is megtallta, a pengt nekifesztette a fekete lncinges frfi tor
.
Vissza a partra! - vlttte torka szakadtbl. - Vigyetek vissza a partra, vagy meglm!
Lucinda egy dobtrt hzott el.
Senki ne kzeltsen!
vlttte a lovag. - Fordtstok meg a csnakot, s vigyetek vissz

a, klnben... elvgom a torkt! s meglnk benneteket is!

Megvesztl?
bmblte Skandar Graun. - Ne a partra!
Vissza!
vlttte Gerhard Tolberk, s szabad balkezvel llcscson vgta ldozatt, aki
zegezett penge ellenre mrgesen fszkeldni kezdett alatta. Az tstl megnyugodott.
A kalaposmester ekzben gy harcolt a jobb oldali evezssel, mint valami kivnhedt, fo
gatlan farkas. Nem csak a kezeit hasznlta, hanem ttt-vgott, rgott, karmolt s harapott
is. S kzben gy morgott, mint egy kutya, akitl el akarjk venni a csontot. A meghkkent
evezs jval ersebb lehetett a szikr frfinl, de annyira meglepte ez a lehetetlen harcmod
or, hogy jformn semmit sem tudott tenni ellene.
Az orrban evez kt matrz is abbahagyta a laptolst, s a csnak most szabadon ringott a
art fel rohan hullmok htn.
A pncl mr teljesen eltnt a vzszint alatt.
A vzbe esett kalz idkzben kievicklt a partra, s csatlakozott ahhoz a trshoz, akit a
nem lt meg, csak elsodort. A parton integettek, hadonsztak, ordtoztak.
A nagy hromrbocos hajra flig mr felhztk az utols eltti csnakot, de most ismt elk
eszteni, s a korlt mellett stt kp harcosok ordibltak, tolongtak. k nyilvn nem sokat
tek a pncl megjelensbl, csupn azt lthattk, ahogy az utols garnitra fogoly valahogy
dult s a csnakban most vad harc dl.
Skandar Graun rjng lidrcknt rngatta ki az sszekarmolt evezst a kutyaknt morg kala
er kezbl, s visszalkte az evezpadra.
Evezz! Evezz!
Hagyd!
morogta Jarvy Hekkir.
az enym! Meglm! Kitpem a gigjt...
Skandar Graun egy kurta blintssal orrcsonton fejelte az ids frfit, hogy annak ment
en eleredt az orra vre, s a morgs is abbamaradt.
Evezni! Evezni!
bmblte a flork, s az orrban l pros megrettenten telepedett vissz
adra.
A bal hts evezs azonban nem tanult az elbbibl. Azt hitte, hogy pusztn azrt, mert a f
rk httal ll neki, most van elnyben. Most nem ttt alkalmi fegyvervei, hanem ms taktik
folyamodott. Vzszintesen lkte elre a laptot, s teljes testslyval rdlve megprblta a
ztani ellenfelt.
Ez csaknem sikerlt is, de Skandar Graun az utols pillanatban ppen az evezben kapas
zkodott meg. s most mr tnyleg nagyon feldhdtt.
Kitpte a meglepett fick kezbl az evezt, megforgatta a levegben, s gy csapta fejbe a
trzt, hogy az hanyatt dlt, mint egy zsk kles.
Mink a csnak! - ordtotta Gerhard Tolberk diadalittasan. - Szabadok vagyunk! Irny a
part!
Egy frszt! - morogta Skandar Graun, s lendletbl gy csapta kpen az nhitten harsog
ot az evez markolati rszvel, hogy az kt fogt is a tengerbe kpte.
A fekete lncinges kihasznlta ellenfele meghkkenst, s egyszeren lehajtotta magrl.
olta a csnak aljrl a kardjt, de mieltt ledfhette volna a pimasz, lzad rabot, is kap
gyet az evezvel a tarkjra.
Azon pillanatban elhomlyosodott eltte a vilg.
Elg a civakodsbl! - bmblte felhevlten Skandar Graun, s mivel a negyedik evezs esz
nl hevert, a flork flrelkte s maga lt a helyre. Beillesztette az evezt a vjatba,
rendeltetsnek megfelelen hasznlta. S hogy biztosan jl haladjanak, mg az temet is dikt
. Irny a haj! Hzd meg! Hzd meg! Hzd... meg!
Lucinda belemertett egy rongydarabot a tengerbe, s megtrlgette vele a kvlyg lncinge
alz arct. Az szemmel lthatan mg azt sem tudta, hol van.
Mi ez a kisasszony temp!
harsogta Skandar Graun felhborodottan.
Hzd... meg, ha mo
ndom... vagy sztcsapok kztetek, pipogya banda! Hzd... meg!
A fekete lncinges visszanyerte az ntudatt, s szorosabban markolta a kardjt.
Felkttetem... az sszeset!
sziszegte. A lzadk halllal bnhdnek! - A tarkjt tapog
y merszelte...
Nyugalom, Thoen!
motyogta Lucinda kedves mosollyal. - Elfelejted, hogy neki kszn
heted az leted? Ha nem szedi le rlad azt az rlt fickt a karddal, lehet, hogy mr elvg
olna a torkod...
Ezt a Thoen nevezet is elismerte. Ennek ellenre rtetlenl rzta a fejt.
Mi a fene folyik itt?
n magam sem rtem teljesen tisztn
vont vllat a flork n. De azt hiszem, az a pnc
szedelmes dmon. Csak gy szhatjuk meg lve, ha elmeneklnk. s az az ork fick tudja ezt.

nincs, mostanra valsznleg valamennyien holtan hevernk a parton, ezt ne feledd!

A fekete lncinges sakkban tartotta a kardjval a vrt kpkd Gerhard Tolberket, de kzben
a sttzlden hmplyg hullmokra meredt, mintha aljuk akarna pillantani.
Mifle pokolbli dmon ez... motyogta megrendlten.
Nem tudom - mondta Lucinda komolyan.
m te magad is lthattad, milyen knnyedn intzte
el az egyik emberedet.
Nem fogja fegyver?
A flork n erltetetten nevetett.
Mivel akarsz te megsebezni egy mgikus pnclt?... Lthatod, nincs feje. Felttelezem, h
ogy mr levgta valaki. Ennek ellenre mgis megy tovbb s gyilkol...
Belozr vrre!
sziszegte Thoen hitetlenkedve. Micsoda pokoli reggel!
Hzd meg! - harsogta rendletlenl Skandar Graun.
Hzd meg!
Eccer mg meglm eft a navalyf flovkot
motyogta Gerhard Tolberk fogatlanul. Stt pi
okat vetett a belemelegedve laptol Skandar Graun fel, de egyelre elmlt a harci kedve.
Jarvy Hekkir pedig szipogva guggolt a csnak htuljban; vrz orrt trlgette egy batiszt
szkenvel, s a knnyeit hullatta. Nha egy ni nevet motyogott, s egszen gy tnt; mintha
enne magnl.
Gyztnk?
krdezte remnykedve Roahmyer. Szabadok vagyunk?
Kuff! - drrent r Gerhard Tolberk, s legszvesebben a vaksi rnokon tlttte volna ki m
en dht.
A fekete lncinges merengve nzte Skandar Graunt.
Izmos a fick
jegyezte meg.
s remekl verekszik. J sok pnzt kaphatnk rte.
Lucinda nevetett.
- Nagy sumk vagy te, Fekete Thoen!
vetette oda. De egye fene... Igaz, hogy mr me
galkudtunk hsz aranyban, de nem bnom... legyen negyven! s akkor elfelejted a srelmei
det!
A fekete lncinges zord kpe felderlt, s a komor arcra bizonytalan mosoly telepedett
.
Jl van. Legyen a tied a fick, ha ennyire akarod... nem lm meg. De a tbbit... igen!
Lucinda vllat vont.
- A tbbi engem nem rdekel. Azt csinlsz velk, amit akarsz.
A frbocon fognak lgni mindhrman! Hogy okuljon a sorsukbl a tbbi diszn! Ltni fogj
annak, aki ellenem szegl!
Lucinda vidman nevetett.
s az oszlsnak indul testek bze fog ksrni bennnket egszen Lendorig! Mondhatom, rem
ltsok!
- Vded ket?
krdezte a kalz gyanakvan.
- n ugyan nem! Nem rokonaim, nem is bartaim. Tlem akr most rgtn vzbe fojthatod valam
nnyit... azt az egyet kivve persze, akit megvsroltam tled... Csak ppen nem rtelek.
- Te nem torolnd meg a tmadst, Vres Lucy?
- Dehogynem felelte a n szrakozottan. De ha tudnm, hogy j pnzt kapok rtk, esetleg
gondolnm a dolgot. Temagad mondtad, hogy tz arany ti a markotokat minden egyes rabs
zolgrt. s te kpes lennl eldobni magadtl harminc aranyat, hogy kielgtsd a bosszvgyad
Fekete Thoen a homlokt rncolta.
- Lehet, hogy mg meggondolom
vetette oda vgl.
- Mirt nem eveztek, lusta kutyk?!
bmblte Skandar Graun, aki gy laptolt, mint egy me
szllott. Kibelezlek benneteket!
Ha tovbb eveznk, belerohanunk a hajba!
feleselt az egyik orrevezs.
Skandar Graun a fogt csikorgatta.
- Kit rdekel!? Csak tnjnk innen mielbb!
Az orrban lk lapjra fordtottk az evezlaptokat, gy fkeztk a csnak lendlett, a j
pedig ersebben evezett, hogy a csnakot prhuzamos helyzetbe hozza a hajtrzzsel.
Fentrl hossz csklyk nyltak le, s kzelebb vontk ket. A msik csnakban egy tucatnyi
s vicsorgott feljk. Tbbnyire rvid kardokat viseltek, de kettejk alkarnyi hossz szmszer
t szorongatott.
Mi trtnt, Thoen?!
kiltotta t egy brvrtes fick a msik csnakbl.
A fekete lncinges legyintett.
Volt egy kis zr felelte ingerlten -, de sikerlt rr lennnk a helyzeten.
Mi a fene...
Majd a fedlzeten mindent elmondok - vetette oda trelmetlenl Thoen.
Mielbb fel kell

szednnk a horgonyt.
s k ketten?
kiltotta a brvrtes, s a parton hadonsz kt alakra mutatott.
Thoen vllat vont.
Majd a kapitny eldnti, mi legyen velk - kiltotta.
De az biztos, hogy n vissza nem
egyek rtk!
A csnak oldala nekikoppant a hajtrzsnek, s mikzben az evezsk rgztettk a csrl l
egy ktlhgcst dobtak le az utasok szmra.
Gyernk, kutyk, felfel! - morogta Thoen, s Gerhard Tolberk fel bktt a kardja hegyv
Te mgy elre! Ldulj!
Skandar Graun azonban mindenkit megelzve elsknt kapaszkodott fel a hgcsn.
Horgonyt felhzni!
ordtozott.
Orrvitorlt kibontani! Irny szak-szakkelet!
Te meg ki a fene vagy?
krdezte tle egy nagy darab fick, akinek olyan rncos volt az
arca, mintha krokodilbrbl csinltatta volna.
Egy fogoly magyarzta a flork. De annyit mondhatok, mindnyjan jobban jrunk, ha elvi
torlzunk innen...
Mire szbe kapott, hrman ragadtk meg, maguk al gyrtk, s bklyt ktttek a kezre, l
Nekem mindegy! - kiablta Skandar Graun
De ha a dmon elkap benneteket, magatokra
vessetek! Mire kettt pislogtok, mr mszik is fel a horgonylncon, annyit mondhatok...
H, megizzadtam az evezsben! Nem akar valaki pofn vgni egy kupa borral?
Pofn vgtk. Bor nlkl. kllel.
Vigytek a tbbi kz!
rendelkezett egy mly, rdes hang.
Kzben mr rkezett Gerhard Tolberk, Jarvy Hekkir, Ernest Roahmyer, Lucinda, majd Pa
sh is. Aztn az evezsk eltt felkapaszkodott Fekete Thoen is. A rabokat megktztk, s elr
tk Skandar Graun utn a fedlkzbe.
Mit hablatyolt az az ork barom? - krdezte az elbbi mly hang haragosan.
s mi ez az
egsz?
Fekete Thoen, aki olyan rettenthetetlen nagylegny volt a parton, most gymoltalan
fregnek tnt a haj kapitnya eltt.
- Egy dmon tmadt rnk drmgte rosszkedven, mivel maga is rezte, hogy sntt ez a mag
A haj kapitnya flelmetes klsej frfi volt. Csaknem kt mter magas, s olyan vaskos, m
aclpnclt viselne a bre, alatt. Magassghoz illen arnyos volt, bikanyakn vaskos fej
agyolt vons brzatt sebhelyek dsztettk. A legjellegzetesebb sebhelye egy rgebbi vgs
olt, amely a fels ajka szgletbl indult ki s lefel vonult az lla irnyba. Ettl a sebh
yan lett az brzata, mintha llandan haragudna. Nem volt kvr, nem volt hjas; mindenhol v
skos izomktegek slyoztk a testt. Nem viselt fegyvert, csak egy trdig r, barna brnadr
egy szakadt matrz trikt, mgis fenyeget ltvnyt nyjtott. Mindkt flbl s az orrbl d
fityegtek, s a nyakban lg, ujjnyi vastag aranylnc koponyt brzol medlja szinte vilg
ontos, szrs mellkasn.
Br ennyire szakon, fkpp a tengeren hideg szelek sprtek vgig a fedlzeten, a kapitny
n nyugodtan viselkedett a knny trikban, mintha a legnagyobb hsg tombolna. Mg a matrzok
a fegyveresek tbbsge brzekt vagy ujjatlan kiskabtot viselt az inge fltt.
- Dmon? hzta fel a szemldkt ez a flelmetes alak.
Mifle ostoba mese ez?
Hadd magyarzzam meg! - lpett elre Lucinda a knyelmetlenl feszeng, fekete lncinges
takarsbl.
Thoen igazat mond. Egy dmonszer, fejetlen pncl tmadt rnk a parton. s m
mond vagyok, hogy mielbb fel kellene szedni a horgonyt s kibontani a vitorlkat.
A nagydarab kapitny gy meredt r, mintha ksrtetet ltna.
Ht te meg ki a bbnat vagy? - fakadt ki rosszkedven.
Ezek szerint igaz a pletyka
nevetett gnyosan a flork n - miszerint Mrges Bredaronn
ak rvidebb az emlkezete, mint az a sebhely az lln, amirl a nevt kapta. Valban nem tudo
, ki vagyok? Kpes voltl elfelejteni, hogy ki jellte meg azt a rusnya kpedet egy letre
, amikor gy gondoltad, hogy rajtam is osztozhatsz Karaidusszal?
A kapitny gy pislogott, mint egy csodlkoz risbka.
Vres Lucy!
drmgte hitetlenkedve.
Te... meghaltl, ezt mindenki tudja!
Lucinda mg hangosabban rhgtt.
Ugyan mr, vn tengeri medve! Ne mondd, hogy halottnak ltszom, vagy knytelen leszek
kicakkozni a szd msik oldalt is, hogy meggyzzelek!
A kapitny elvigyorodott - a sebhelye miatt persze ugyanolyan haragosnak s kedvet
lennek tnt, mint, brmikor mskor -, s mindkt karjt lelsre trta.
Lucy, kedvesem!
rvendezett. Te szdlt kis ork szuka... n meg tnyleg azt hittem, h
mra fld all szagolod a bdskt! Tudod, amikor rtesltem a hallhredrl, olyan bnatos

y kt napig egy kortyot se ittam... De ht te lsz! s tnyleg te vagy az! Eszem a zzdat, k
csim!
Lucinda, aki a frfi mellkasig alig rt, valsggal elveszett a medvelelsben.
H! Vigyzz, te! Mg sszeroppantasz!
Mutasd magad, kislny!
rvendezett a kapitny. - Ha nem mondod, ki vagy, meg se isme
rtelek volna...
De ha egy rk vigyort szabtam volna a ksemmel a msik orcdra, biztosan megismertl vol
a, mi?
A nagydarab frfi jtkosan meglegyintette Lucinda feje bbjt.
Mg mindig olyan tkozottul gyorsan jr a ksed, mi?
Mg annl is gyorsabban mosolygott a n.
Azonban brmilyen gyors vagyok is, nem szvese
vrnm meg, hogy az a dmoni pncl rm tmadjon.
A kapitny kiss eltolta magtl a flvr nt, s hossz karjai tvolsgbl vette szemgyr
- Ennyire komoly a helyzet? - krdezte. Az az ork fogoly igazat mondott?
Nem tudom, mire kpes
shajtott Lucinda. Nem tudom, igazat ordtozott-e az ork fogol
y, avagy sem... Lehet, hogy a dmon, amely jelen pillanatban a tengerfenken a haj fe
l tart... nem kpes felmszni a horgonylncon... m ha mgis, akkor Grooms irgalmazzon vala
mennyinknek ezen a hajn.
Mit beszlsz, te lny?
Majd elmondok mindent rszletesen, amit tudok
hadarta Lucinda. - m ha megszvleled
a tancsomat, akkor ne trdj azzal a kt embereddel a parton, csak szedd fel a horgonyt
, bonts vitorlt, s hajzzunk el mielbb Lendor fel...
A kapitny csak egy pillanatig meredt maga el komor kppel, aztn felderlt a kpe.
Hazatrsz te is a j reg szigetre, mi?
Tz ve mr, hogy elhagytam - felelte Lucinda.
Gondoltam, ideje vgre megltogatni a r
cimborkat.
Nem sok l mr bellnk
vigyorgott a vn kalz. - Tudod, kihalfajta vagyunk... Ejnye,
hogy jra ltlak! s pp az n hajmon! Hihetetlen!
Akkor bonts vitorlt - javasolta a n , ha azt akarod, hogy tovbbra is legyen mg hajd
5. FEJEZET
Rablnc s Szerelem

Tz percen bell szak-szakkeletnek fordtottk a haj szirn-alakban faragott orrszobrt,

lel siklottak a nylt tenger fel. A kontinens sziklktl, blktl szaggatott partja hamaros
n elmaradt mgttk, s egy ra mltn mr csupn egy keskeny, szrke sv emlkeztetett arra
ogy a tvolban a vilg leghatalmasabb fldrsze hzdik.
Amg a csnakokat csrlkkel a fedlzetre emeltk, felhztk a horgonyt s gyes kez matr
ttk a vitorlkat a fejetlen pncl nem adott letjelet magrl. Lucinda, Fekete Thoen s a k
rc Pash krbe-krbe jrkltak a hajkorlt mentn s mindvgig a habokat lestk. Azonban a p
intha a fld nyelte volna el. Vagy inkbb, mintha a vz nyelte volna el.
A fedlkzbe zrt rabok azonban az egsz indulsi kavalkdbl csupn annyit rzkeltek, hog
mozgsba lendlt, s a folyamatos imbolygstl, az porodott testek szagtl s az llott lev
okdni kezdtek.
Roahmyer volt ez els.
Mint kiderlt, nem k voltak az egyetlen fogolyszlltmny. Senki sem szmolta meg, de leg
albb ngyszz ember frfiak, nk s ifjak vegyesen
hevertek sszezsfolva, egymshoz ln
va a fedlkzben meg a nyirkos raktrben, s a mindent belep, emberi bzbl tlve, egyes cs
k mr napok ta itt lehettek. Eszmletlen volt a bz, az rlkszag, a flelemtl verejtkes
kiprolgsa, a kosz s a mocsok jellegzetes szaga, a hnyadkszag s a fal mellett sorakoz f
hordkban rothad lelem desks, savanyks illata.
Skandar Graunt, akit az utolsk kztt vezettek le a fedlkzbe, nem zavarta a bz, sem az
porodott leveg. Br sok elviselhetetlen bzt nyencsgknt rzkel ork orra knyes volt a
szagokra, a gyomra nem fordult fel oly hevesen, mint rabtrsainak. Egyelre igazbl mg a
z sem zavarta, hogy egy hajfalba erstett vaskarikhoz lncoltk, s az sem, hogy Gerhard T
lberk karnyjtsnyi tvolsgbl milyen gyilkos pillantsokat vet re. t valjban csupn egy
bosszantotta; a lnccsrgs, kopogs, dbgs, srs rvs, shajtozs, zsrtlds, zokogs,

ajgats, krkogs, khgs, klendezs, okds zajegyvelege miatt nem tudta megllaptani, mi
edlzeten. Nem hallotta, vajon az elmosd kiltsok csupn az induls mindennapos procedrj
rtoznak-e, vagy mr most nagy csata folyik a fedlzeten. Lehet, hogy a dmon mr javban ms
zrolja a haj legnysgt, s csak akkor fogja megtudni, mi a helyzet, amikor a nap fnye
fedlkzbe leereszked pnclon fog megcsillanni.
Idegesen vette szemgyre a lncait: ujjnyi vastag, kovcsolt lncszemek. A rabszolgafo
gk rutinos szakemberek voltak, akik semmit nem bztak a vletlenre. Egy ilyen lnc elsz
aktshoz pokoli erre lenne szksg; Skandar Graun tudta, hogy ezzel mg fnykorban sem le
lna kpes megbirkzni. Legfeljebb a varzskesztyvel...
Ha most rajta lenne...
Nem vesztegette az idt brndozsra. Hegyezte a flt, s megprblt elkapni valamifle r
. Aztn ahogy mltak a percek, lassacskn megnyugodott. A haj irnyt vltott; nyilvn azrt,
gy mg jobban befogja a szelet a vitorliba. s ha ezt meg tudjk tenni, akkor valsznleg m
vannak l matrzok a fedlzeten...
Jkora rgs zkkentette ki elmlkedsbl, s ez is csak azt bizonytotta, hogy igenis vann
trzok a fedlzeten. Mi tbb, a fedlkzben is.
Br Skandar Graun ppen arra gondolt, hogy ha mg egyszer gy belergnak, trtnjk is brm
kenteni fogja az l matrzok szmt.
Ne!
mondta egy megvet hang, s egy szrtott hsdarabot meg egy almt nyomott Skandar
un kezbe. Igaz, a csuklit slyos lncok hztk le, azt azonban semmi nem korltozta, hogy a
ujjaival t tudja venni az telt.
Az telt osztogat matrz mr tovbb is lpett, s Roahmyernek is adott egy hasonl adagot.
vaksi rnok olyan spadt volt, mintha sajt hulljt akarta volna eljtszani. Szdelgett saj
yadka bztl, s ahogy az telt a kezbe nyomtk, ismt felfordult a gyomra. klendezve for
dalra.
Ba'om!
hrdlt fel oldalt Gerhard Tolberk lovag.
Itt n fagyog...
Sajnlom motyogta az rnok kt klendezs kztt.
Sajn... bbbb...
A cudba!
mltatlankodott a lovag. Ef m' tbb a foknl!
Skandar Graun gcgtt.
Egy msik matrz lpett mellje.
Ttsd ki a pofd!
mondta az. Kapsz egy korty vizet.
Bor nincs?
lihegte a flork.
Nem baj, ha savany...
A matrz elszr meglepdtt, aztn rhgtt.
De barom vagy!
vetette oda.
rlj, hogy vizet kapsz.
Nagy rm
drmgte a flork. Fogalmam sincs, mikor ittam utoljra vizet...
- Kell, vagy nem?
mrgeskedett a matrz. Mg egy halom bds llatot kell vgig itatnom
Skandar Graun megadan kittotta a szjt, s trte, hogy a fick megitassa egy cserptlk
ek nem volt semmilyen ze, de jobb volt, mint a semmi. A matrz mris tovbb lpett Roahmy
erhez, s neki is adott pr nyelet vizet.
Ekzben Skandar Graun hesen befalta a tenyrnyi darab, szott, szrtott hst. Ss volt. N
on is. Hihetetlenl szomjas lett r. Egy kors sr vagy inkbb kett... igen j hatssal lett
lna a szomjsgra. Kt tucat sr mg inkbb.
Az almt elszr megszaglszta, megnyalogatta, de nem tudta, mit kezdjen vele. Ltott mr
ilyet, tudta, hogy ehet gymlcs, de maga mg soha nem prblta.
- H, Roahmyer...
Az rnok halott spadtan lt a jobbjn, s dermedten bmult a kezben tartott hsdarabra s
lmra. Mivel nem felelt, a flork oldalba knyklte.
H, vakegr... nem eszed meg a hst?
bbb... hanyatlott oldalra az rnok, de mr res volt a gyomra, csak klendezni brt
enetesen.
Cserljnk!
javasolta Skandar Graun. Add ide a hst, kapsz helyette egy almt.
Neee...
Skandar Graun azonban nem llt le vitatkozni. Egy hatrozott mozdulattal kivette a
hst az rnok vkony ujjai kzl, s jlelken belenyomta helyette az almt.
- gy hallottam, a gymlcs jt tesz a gyenge gyomornak
csmcsogta elgedetten.
m amikor Roahmyer hsnak utols cafatkjt is lenyelte, a szomjsga csak mg knzbb let
degestette, hogy a nyamvadt rnok fjdalmasan zokogott a kzvetlen kzelben.
A florknak heveny lelkifurdalsa tmadt.
Ha hazatrnk Kirovangba vigasztalta az rnokot , egy egsz marht megsttetek neked, te
ny lelk marha.

Sosem trnk tbb haza...

szipogta az rnok. - Itt pusztulunk mind ezen a pokoli haj
- Beszlj csak a sajt nevedben! - shajtotta Skandar Graun.
Br ha nem kapok hamarosa
n egy kors srt vagy egy nyeletnyi bort, lehet, hogy mgiscsak igazad lesz...
Meg fogf halni
suttogta kettvel arrbb Tolberk lovag.
Amint elalfol, kicinllak...
Velem van bajod?
morogta rosszkedven Skandar Graun.
Nem elg, hogy mindketten fog
lyok vagyunk s szomjaznunk kell, mg te is cseszegetsz?
Moft fabadok lehetnnk!
sziszegte a lovag. De te engem tttl le, nem aft a femt ka
Viffa efefhettnk f'na a pavtva...
Skandar Graun kedvetlenl rhgtt.
A partra, mi? A dmon mr rg elkapott volna bennnket! Nem, bartom, brmit gondolsz is,
csak gy nyerhettnk idt... Taln sikerl lerznunk...
Miket beflf?
Skandar Graun legyintett.
Kr is lenne magyarznom.
Falban
drmgte a lovag.
Kv minden frt. Bofft fogok llni vajtad.
Prbld csak meg nyugodtan
rhgtt magabiztosan a flork. Majd jl beverem az orrod.
itt tartunk... beszljk csak meg, ki volt az, aki tegnap jjel ktszer is kupn gyrt, megk
t, aztn belktt a hintba?
Gerhard Tolberk knyelmetlenl feszengett, s nem felelt. Skandar Graun ppen azon vol
t, hogy tovbb ragozza a tmt, amikor a fedlkzbe vezet lpcsn Pash ereszkedett le hrom
g bicepsz kalz trsasgban. Pash ugyanolyan rossz brben volt, mint Roahmyer, s amikor le
ek, azt sem tudta, hogy fogja be az orrt. Szabad kezvel Skandar Graunra mutatott.
az.
Aha
mondta az len ll kalz, s egy jkora kulcsot hzott el az vbl. Odanyomta Pa
akatra mutatott. Nyisd ki!
addig kihzott karddal bbskodott a dolog fltt. Kt trsa felrngatta a legszlen lv
olberket, majd pedig Roahmyert. Amikor Skandar Graun csukljrl leszedtk a lncot, a tbbi
eket visszafztk a vaskarikra.
Lucy beszlni akar veled
motyogta Pash, s azt sem tudta, merre forduljon, hogy az
elviselhetetlen bztl ne kelljen klendeznie.
Skandar Graun elgedetten tpszkodott fel, s megropogtatta az izmait.
ppen ideje
kzlte.
Gyere akkor!
Skandar Graun nem vitatkozott. Lelki szemei eltt egy hordnyi bor lebegett, s nagy
, barna nyelvvel akaratlanul is a szjt nyalogatta.
...
Lucinda egy szk kajtben ldglt, amely kzvetlenl a hajhd alatt helyezkedett el. Egyf
trol helyisg lehetett, amit kimondottan az szmra rtettek ki. A falakat mindenfle li
bortotta; rtktelen fmdarabok, amulettek, hasonlk.
A flke berendezse mindssze egy szalmapriccsbl, egy smlibl, egy dszes farags szkb
azldbl llt, amelyet mellesleg asztalnak is hasznltak. Egy fatnyron kt darab tenyrny
ott hal dszelgett, mellette egy kancsban valami vrs folyadk.
Skandar Graun nagyot nyelt, s csuklott.
Na vgre!
motyogta, s a kancs utn nylt.
A n megrndult, mintha el akarn venni elle a kancst, de aztn csak elvigyorodott, s ne
ellenkezett.
Nagy dresg lett volna megprblni!
Skandar Graun olyan mohn harapott r a kancsra, hogy les, hegyes fogaival leharapta
a szlt; m ilyen cseklysg csppet sem rdekelte. Ivott, ivott, ivott, mg mindig ivott,
te, ahogy a savanyks lre vrr vlik a testben. Ivott, ivott, aztn nem ivott tovbb...
De a kancs oldalt olyan mlyen kinyalta, amilyen mlyen csak lert a nyelve.
Lucinda szrakozottan nzte, majd intett Pashnak, hogy tvozzon, s a csatlsa ez alkalo
mmal nem ellenkezett. A fedlkzben tett kirnduls jvoltbl olyan heveny hnyinger trt r
csupn a hajkorlt kzvetlen kzelben rezte biztonsgban magt.
Miutn az ajt becsukdott s a bor is elfogyott , Lucinda intett Skandar Graunnak, hog
y egyen.
Szott hal
fanyalgott a flork. Ha megeszem, ismt szomjas leszek...
Remnykedve vrt. Lucinda azonban nem szlt semmit.
- s ha szomjas leszek, innom kell
tette hozz Skandar Graun. - Remlem, van mg bor!
Lucinda lt a dszes farags szken, s hanyagul a smlira mutatott.

lj le!
- Inkbb llok
morogta Skandar Graun kedvetlenl, s fel-al kezdett jrklni a szk hely
. Ez abbl llt, hogy kt lpst tett jobbra, kettt pedig balra.
lhetek eleget... odalenn
- Nekem mindegy vont vllat a n.
Hidd el, kivinnlek a fedlzetre, hogy ott kedvedre
jrklhass, de nem hiszem, hogy a haj legnysge ezt j szemmel nzn.
Kit rdekel?
drmgte a flork frfi, pedig mikzben Pash ide hozta, jkorkat szippant
riss, tengeri levegbl.
Imdta a tenger illatt, s ifjkorban sokig szolglt egy csempszhajn. A vizet viszont
zerette.
Tisztban vagy a helyzeteddel, igaz?
krdezte a n.
Igaz. Az a helyzet, hogy mg mindig szomjas vagyok.
Nincs id ostoba trflkozsra
fanyalgott Lucinda.
Ebben egyetrtnk
morogta Skandar Graun. - ppen ezrt minden trflkozs nlkl kzlm
nekem egy kancs bor mg normlis esetben sem elg... s az a hs, amit enni adtak, rettenet
esen ss volt... gyhogy normlis esetrl nem beszlhetnk...
Lucinda szeme szikrkat vetett.
Mit kpzelsz te magadrl, Skandar Graun? - sziszegte.
Ezen a hajn te nem vagy egyb,
mint egy rabszolga, akibe a legutols hajsinas is kedvre beletrlheti a lbt, s akinek en
i s inni is csak, azrt adnak, hogy meg ne dgljn tkzben, mert egy dgltt rabot nem ves
senki rabszolgnak...
Ezt rtem
vakogta trelmetlenl a flork. - De mivel te nyilvnvalan megklnbztetett
t lvezel a hajn, biztosan van annyi befolysod, hogy hozass nekem egy kisebb hordnyi
savanyks...
Elg!
hrdlt fel Lucinda. Felugrott a szkrl, mintha meg akarn tni a frfit, de az
magt; lehiggadt s visszalt.
Elmagyarzok neked valamit... te hjas agy, tohonya bugris
Skandar Graun nem nzett krl. Gyantotta, hogy neki szlnak a srtsek. A bor zamatt azo
n mg mindig ott rezte a nyelvn, s a kzrzete is javult valamelyest. Radsul azta tetsz
eki ez a n, amita kihalszta t a ktbl. Most mit izgassa magt pr becsmrl sz miatt?
s mellesleg nem kizrt, hogy mgiscsak akad mg egy kevske bor, ha jl viselkedik...
Csak hogy tudd, mi a helyzet
folytatta lehiggadva Lucinda.
Amikor oly sietve tv
oztl Kirovangbl... a nyomodba szegdtem, s egsz jszaka lovagoltam miattad zuhog esben.
nyomokbl rjttem, hogy foglyul ejtettek, s ftt a fejem, hogyan szabadtsalak ki... A pus
zta vletlennek ksznhet, hogy a fogva tartid kztt felismertem egy rgi ismersmet, Fek
ent. Sosem voltunk tlsgosan jban, de ahhoz elgnek bizonyult a futlagos ismeretsg, hogy
megprbljam megvesztegetni... Kockzatos dolog volt, akr rajta is veszthettem volna,
Ugyanis Thoen gtlstalan, pnzhes gazember. Megtehette volna, hogy elfogat az embereiv
el, s gy veszi el tlem az sszes pnzt... mg tbbet is, mint amit rted ajnlottam. Aztn
eglet, vagy elad engem is rabszolgnak...
De nem tette
vigyorgott Skandar Graun.
Pedig akkor egytt, sszesimulva csrghetnn
edlkzben, egymshoz bilincselve, mint kt dagadt galamb...
- Nem sokon mlott - siklott el Lucinda a bkz megjegyzs fltt.
Lttam rajta, hogy fo
atja ezt a lehetsget. Azonban szerencsre elszlta magt, hogy Mrges Bredaron a kapitnya,
mivel n azonnal rvgtam, hogy Bredaron rgi kedves cimborm... Thoen nem merte megkockzt
atni, hogy eltegyen lb all. Berte a megvesztegetssel.
- Micsoda? hborgott Skandar Graun.
A haj kapitnya rgi j cimbord, s te hagysz itt
jazni engem? Bort ide, de rgvest!
- Ejgen - shajtotta Lucinda. Bredaron rgi j cimborm ... ahogy vesszk. Tz-egynhny
t Karaidus alvezre volt. St, amolyan trsfle. A bandban lv emberek ugyanis nem szvlelt
ogy egy ork parancsolgasson nekik, s inkbb kvettk Bredaront, aki kzjk tartozott. s
dus egy ideig jl megvoltak egymssal, egyenl arnyban vettk ki a rszket a kzdelembl, e
arnyban osztoztak... s egy ttivornyzott jszaka utn Bredaron gy gondolta, hogy rajtam i
egyenl arnyban megosztozhatnnak Karaidusszal... Nekem viszont nem tetszett ez az tl
et, s amikor rm mszott, a torknak szegeztem a ksemet. Nem vette komolyan. Nem akartam
meglni, de figyelmeztetskppen belevgtam az arcba a pengmmel... - Lucinda elvigyorodot
t. Azta hvjk Mrges Bredaronnak, mivel a sebhely miatt llandan olyan az brzata, mi
gos lenne.
- Ezt jl megkapta!
rhgtt Skandar Graun. - Hogy-hogy nem lt meg?
- Els dhben meg akart fojtani. m a ksem pengje ismt a torkra kerlt, s ennek hats
tt. Msnap reggel, amikor kijzanodott, megbeszltk a dolgot, s megegyeztnk, hogy kvittek
vagyunk... nem neheztelnk egymsra.

Akkor minden remek!

rvendezett Skandar Graun. Jobb ha eleve kt hord bort krsz, ho
y legyen holnapra is... Kt kisebbet, vagy akr egy nagyobb hordt, s akkor tbb napra is
kitart... Hasznljuk ki a lehetsget, ha mr ilyen j puszipajtsod a kapitny!
A gond csak az
folytatta Lucinda rendletlen nyugalommal , hogy az affr hre Karaidu
s flbe jutott. s nem vette olyan knnyedn a dolgot, mint n. Annyira feldhdtt, hogy
rta lni Bredaront, s emiatt trt ki a belviszly a bandn bell az orkok s az emberek kzt
Kegyetlen vronts volt! Bredaron pphogy meg tudta menteni az irhjt azzal a maroknyi ci
mborjval, aki letben maradt. Azta nem lttam... csak hallottam, hogy szerzett magnak eg
y hajt, s a krnyez partokat, szigeteket fosztogatja a kalzaival... Nem tudtam, mire s
zmthatok, amikor ismt szembetallkozom vele. Mi... azt az egy sszecsapst kivve... mindi
jban voltunk. m nem tudhattam, hogy Bredaron neheztel-e rm. Lehet, hogy engem okol
a tz vvel ezeltti mszrlsrt. Elfordulhatott volna, hogy egybl felakasztat, amint meg
Sok a duma - shajtotta Skandar Graun.
n meg itt elepedek a szomjsgtl.
Lucinda elhallgatott, s mern nzte.
- Mondok n neked valamit - kezdte halkan. Nem rtem, mirt bbskodok n itt fltted. E
lom pnzt kltttem arra, hogy megvsroljam a szabadsgodat. Te meg llandan pimaszkodsz ve
s semmi msra nem tudsz gondolni, csak az istenverte benddre! Kezdem unni, hogy az l
etemet kockztassam miattad.
Skandar Graun kiszmthatatlan sandasggal vigyorgott.
Mit drmgsz?
vetette oda kihvan.
Minden gy megy, ahogy te akartad. Vagy taln nem
Arra akartl rvenni, hogy menjek veled Lendorra... s most, tessk, mi a helyzet? ton va
gyunk Lendor fel. Sajt kabinod van. A kapitny a cimbord. Van egy ostoba szolgd, akit
kedved szerint ugrltathatsz... Semmi okod nem lehet az elgedetlensgre. Mg ellenben n
ekem... annl inkbb! Ott kellett hagynom a kedvenc vrosomat, a kedvenc kocsmmat... s n
em elg, hogy meglncolva tartanak egy undort helyen, sok szz bds emberrel sszezsfolva
zomjaznom is kell... Na, ezek ismeretben szerinted kinek van tbb oka panaszra?
Ha jl emlkszem
vetette oda szarkasztikusan a n -, nem az n kt szp szememrt hagyt
t a kedvenc kocsmdat... Amikor n invitltalak, nagyon gy tnt, hogy hatkrs szekrrel sem
hetne tged kirngatni a disznladbl.
Skandar Graun rhgtt.
Meggondoltam magam.
Mghozz meglehetsen hirtelen
blogatott Lucinda.
s csak a vaknak nem szrt volna s
, hogy az elhatrozsodban dnt szerepe volt annak a fejetlen pnclnak is, ami a kocsma cg
knt lgott egy vastag fagon... Hm, milyen rdekes, mintha azt olvastam volna egy tblcskn
hogy az a pncl a te rzdmonod... Felvilgostanl arrl, voltakppen hogy is van ez?
Skandar Graun egy ideje mr szemezett az egyik szott hallal, most szrakozottan a k
ezbe vette. Majd a szjba.
Megprblhatnlak hlyteni
csmcsogta megadan , m jobban kedvellek annl, semhogy o
kmeskkel traktljalak... gy ht az igazsgot mondom. A helyzet az, hogy a pncl voltakppe
gy dmon, amely az n testi psgem felett rkdik, s elpusztt mindenkit, aki ellenem tr..
- rtem - mondta gondterhelt kppel Lucinda. s mivel a jelek szerint te magad rtasz n
magadnak a legtbbet, ezrt elssorban tged igyekszik elpuszttani.
Skandar Graun elszr meghkkent, aztn amikor rdbbent, hogy a n szavai gunyorosak, hars
rhgsben trt ki, Csoda, hogy meg nem fulladt a halszlkktl.
Micsoda baromsg! Micsoda baromsg! - ismtelgette knnyek kztt
Micsoda jpofa baroms
Teht... mirt akar meglni tged az a dmon ?
krdezte mosolytalanul Lucinda.
Ez a tma komolyan rdekelte.
- Megmondom - komorodott el Skandar Graun. Mert valami tkozott mgus varzslatot mo
ndott r. Az a pncl addig ldzi egykori viselje gyilkost, amg utol nem ri. Hogy a fene
meg! Most futhatok akr a vilg vgig is!
Ez mr szimpatikusabb vlasz
blogatott Lucinda. - Legalbbis hihetbb valamelyest. - E
tprengett egy pillanatig. - Ki volt az illet, aki viselte?
Mit tudom n?!
hborgott Skandar Graun.
Ez a legdhtbb az egszben, hogy semmire se
szem. Erre megjelenik egy res pncl, ami a fejbe vette, hogy megl engem... Erre levgom
a fejt, s mg akkor is kvet.
- Te vgtad le a fejt? csodlkozott Lucinda.
n ht. Illetve... a franc se tudja mr ebben a nagy sszevisszasgban! Vagy n vgtam le
agy az a szrke kp gilf nstny...
Kicsoda?
Skandar Graun legyintett.

- Nem rdekes. Nincs jelentsge. Mr a nevre sem emlkszem. Addig dhtett, amg rvett v
stobasgra. Aztn meghalt is, mint mindenki ms, aki kzel kerlt hozzm...
Rhgtt.
T
gyok n? A kt lbon jr pestis!
n nem haltam meg
mutatott r csendesen Lucinda. Pedig egykor n is kzel kerltem ho

Skandar Graun pislogott.

Mit akarsz ezzel mondani?
Semmit.
Hogy rted azt, hogy kzel kerltl hozzm?
Lucinda elmerengett.
Csak azt nem rtem, hogy kerlt az a pncl a kocsma eltti fra?
Felakasztottam - vigyorgott bszkn Skandar Graun. - Csellel ledntttem a lbrl, beled
am egy vasrudat keresztbe, mint egy vllft, s egy ktl segtsgvel fellgattam... Hehe.
ondtam mindenkinek, hogy az n testrm, s megl mindenkit, aki ellene szegl...
- Elhittk?
Skandar Graun legyintett.
Ostobk azok. Mirt ne hittk volna?... Radsul a dmon kinyrt egy csom embert a kocsm
kik engem akartam elintzni. A barmok meg azt hittk, engem vdelmez.
Lucinda htradlt a szkn, s szrakozottan pislogott.
- Mit gondolsz, a tengeren elveszti a nyomodat?
- Alig hiszem.
- Alig hiszed?
Ez az tkozott pncl kvetni fog a vilg vgre is! - hborgott Skandar Graun.
Lehet,
st j messze magam mgtt hagytam, de fogadok, hogy tgyalogol a tenger fenekn Lendorig, s
hamarosan felbukkan majd jra... s n nem meneklhetek elle az idk vgezetig meglls n
agy utbb kell majd aludnom, pihennem. s ez nem alszik, nem pihen, csak jn, jn, jn...
Lehet, hogy pp akkor r majd utol, amikor alszom, vagy amikor pp egy j nn lovagolok...
Aprop, hogy rted azt, hogy kzel kerltl hozzm?
Lucinda szigor arcot vgott, hogy ezzel is nvelje a kztk lv tvolsgot.
- Csak egy megolds van - trt ki a vlasz ell. Nem meneklhetsz rkk. Ismt csapdt k
neki, s el kell intzni, Vgleg!
- Knny azt mondani! - vigyorgott a flork. De nem olyan knny elintzni.
Ha a fejt le lehetett vgni, nem sebezhetetlen!
Le lehetett vgni!
ismtelte gnyosan Skandar Graun.
Egy baromi, ers mgikus fegyver
, amely sztrobbant a fej levgsakor.
Lucinda fontolra vette ezt a kijelentst, de nem faggatzott a rszletek fell.
Skandar Graunnak viszont mr nem is a pncldmonon jrt az agya.
- Homlyosan emlkszem arra, hogy mi ketten egykor... nagyon szerelmesek voltunk
m
ondta negdesen , de nem emlkszem a rszletekre.
Rgen volt.
Mondd csak... nagyokat hemperegtnk mi ketten? gyban, fldn, sznban, szalmban...
Lucinda inten felemelte a kezt.
Nem volt kzttnk ilyesmi.
Skandar Graun egszen megdbbent.
Trflsz, ugye?
Sz sincs trfrl.
De ht az kptelensg, hogy szerettk egymst s egyszer sem izltelek meg!
Nem szeretem, ha gy beszlnek rlam fortyant fel Lucinda.
Trtztesd magad, vagy vissz
vitetlek a tbbi rabhoz!
Skandar Graun nem rtette, mi nem tetszik ebben a nnek.
n sem szeretem, hogy ez a helyzet
mondta a homlokt rncolva. De remlhetleg mihamara
b vltoztatunk rajta... Most pldul szvesen megdngetnlek...
Lucinda felpattant. Indulatosan, fenyegeten.
Skandar Graun azonban flrertette a helyzetet, s gy vigyorgott, mint egy fedezsre vi
tt csdr. Mg fel is nyertett.
- Aha! Ez az. Rgtn tudtam, hogy erre megy ki a jtk! Gyere, szvi...
Lucinda kirntotta a trt.
Mg egy lps, s ugyangy megcifrzom a kped, mint tz vvel ezeltt Bredaront tettem!
Skandar Graun rtetlenl torpant meg.
Mi a fene bajod van velem?
hborodott fel.
Bds vagyok neked? Grungbnak is mindig e

a kifogsa...
rhgtt , de neki nincs kse s n vagyok az ersebb...
Nekem viszont van ksem, s elhiheted, bnni is tudok vele
figyelmeztette Lucinda.
J
obb, ha nem teszed prbra a kpessgeimet!
Pedig pp arra vgytam
drmgte Skandar Graun.
Egszen kanos lettem.
Ltom
felelte a n. - De hiba. Htsd le magad!
Skandar Graun tprengve meredt a ksre.
A fene se rt tged, te nmber - morogta bosszsan.
Beleval, kemny frfi vagyok, gusz
tmadt rd, erre te meg kreted magad?... Hov zllik a vilg! Otthon Kirovangban ez nem gy
volt! Ha kellett egy n, mg rlt is, ha alm fekhetett!
Csakhogy ez itt nem Kirovang, n nem vagyok az olcs szajhid egyike, s eszem gban sin
s ald fekdni, sem megizltetni magam, sem eltrni, hogy megdngessenek. Ezt j lesz, ha eg
yszer s mindenkorra tudomsul veszed!
Skandar Graun gy rtygtt, mintha valami j trft hallott volna.
Elbb vagy utbb gyis gerincre vglak!
grte, s nagyot kacsintott.
Csak a holttestemet!
sziszegte a n.
Ha rgen szerettl, majd megszeretsz jra - okoskodott a flork. - Tudod, n mris egyre
obban komllak. Egszen felajzott, ahogy a dngetsrl beszltl...
Engem viszont csppet sem ajzott fel a te mocskos szveged
vetette oda a n.
- rtem n - kacsintott ismt a flork frfi.
Elbb futsz mg egy-kt krt, mint egy tyk
on, hogy aztn leteperje a kakas!
Elg ebbl! - mordult fel Lucinda.
Most azonnal visszavitetlek a fedlkzbe. - Kinyito
tta az ajtt, s dhsen kiablt.
Pash! Pash! Hol a fenben vagy...
A tatnl lttam - kiltotta vissza egy vidm hang.
Ksz csoda az a fick! Kpes lesz v
az egsz utat...

Skandar Graun alig fintorgott, amikor megcsapta a fedlkzbe zsfolt emberek szaga, s
az sem zavarta tlsgosan, amikor visszalncoltk a tbbiekhez. Most kerlt legkvlre, le
bb a fedlzeti nylshoz, s a beraml hvs szlben kilvezhette a tenger illatt.
Hova visznek bennnket?
tudakolta Gerhard Tolberk. Most a lovag volt Skandar Gra
un szomszdja, s eggyel arrbb ldglt Roahmyer rettenetesen spadtan.
Lendorra
felelte jkedven Skandar Graun.
Eladnak bennnket rabszolgnak.
Mi az?
horkant fel a lovag ingerlten.
Mg rlsz is neki? Mi olyan vicces az egszbe
Az, hogy tulajdonkppen n magam is Lendorra szndkoztam menni. gy legalbb nem n fize
a viteldjat.
A lovag nagyon stt pillantsokat vetett r, s nem szlt semmit. Skandar Graun knyelmese
elhelyezkedett, lvezte a friss, tengeri levegt, s szrakozottan merengett. Egyre nag
yobb gusztusa tmadta beleval ork nstnyre, s fantzilt, akr egy retlen kamasz. Elkpze
int elkapja Lucindt, htracsavarja a karjait, ledobja egy halom trgyaszag szalmra, rvet
i magt, s a kjtl rfgve a magv teszi...
Elvigyorodott erre a gondolatra, de rgtn utna el is komorodott. Ez lehet, hogy ne
m lesz gy j, frkztt be a gondolat az agyba. Lucinda nem olyan n, akire rknyszerthet
aratt; egy olyan zskmny, akit nem ervel kell megszerezni, hanem meg kell hdtani.
H, Roahmyer?
rffentette oldalra. lsz mg?
Alig
jtt az ernyedt vlasz.
- Figyelj, te kis patkny
kezdte Skandar Graun kedves hangnemben. Amita ismerlek,
te egyfolytban rmnykodtl ellenem...
- Ostoba voltam motyogta az rnok. Ktszer annyi brgyilkost kellett volna rd kldenem
Akkor most nem lennk itt.
- Ktszer annyit? - rhgtt a flork. Akkor dupla annyi pnzt dobtl volna ki flsleges
e flretve a trft, mondok neked valamit.
Csupa fl vagyok - drmgte szarkasztikusan a nyiszlett kis fick.
De mg inkbb csupa fl leszel, ha megtpkedem
folytatta jindulatan Skandar Graun. st komolyan akarok beszlni veled.
ljen!
lelkendezett Roahmyer.
Legalbb lesz egy j napom!
Skandar Graun elengedte a fle mellett az jabb ironikus megjegyzst.
Figyelj csak, te kis tet... ha jl emlkszem, te valaha hsi balladk rsval foglalkoz
Sz sincs rla
fortyant fel a kis fick, feledve enervltsgt.
Pomkat rtam. Vagy
rtsd... verseket. Igazi verseket.
- Ez az! vigyorgott a flork elgedetten.
Ez kell nekem. Te vagy az n emberem!
- Ajjaj! Ettl fltem.

Ne bgass, te kis hlye! Nem akarlak bntani. St, tudod mit mondok neked?... Ha a segt
emre leszel egy bizonyos gyben, hajland vagyok elfeledni mindent, amit eddig tettl.
- Remek
rvendezett az rnok a legcseklyebb rm nlkl.
Br n is elmondhatnm magamr
de sajnos a szemvegem nlkl olyan vaksi vagyok, hogy sajt szavaimat sem ltom, amelyek
elhagyjk az ajkaimat.
- Ez nagyon szp volt! suttogta Skandar Graun lelkesen. Te tnyleg igazi klt vagy!
Mi tagads szernykedett Roahmyer.
Minden soromat megrktettk... nmelyiket nemes m
tk.
Most mr a lovag is kezdett rdekldst mutatni.
Te... affle igric vagy, aki nemes cselekedeteket reglt el npes hallgatsg eltt lantz
ntl ksrten?
- Nem igazn
motyogta Roahmyer. - Br akkor, amikor a mrvnyba vsett ktsoros kltemny
felavattk, jtszott nhny zensz pikuln...
- Most mr igazn rdekel szlalt meg Roahmyer tloldalrl a kalaposmester , hogyan hangz
az a kis kltemny? Remlem, tudod fejbl idzni.
Persze, hogy tudom. gy hangzott: Az let olyan, mint a pra. Elszll... oszt csak por
marad utna.
Skandar Graun rhgtt.
Ez baromsg! A prbl nem marad por!
Baromsg?
vetette oda fitymlan az rnok. Te beszlsz, akinek fogalma sincs a klts
z egy megszemlyestett, kpi hasonlat, amelyet a pomikban, a kltszet tudomnyban csak
en emlegetnek.
Aha. Akkor ez olyan, mint a hasmens, ugye?
Roahmyer srtdtten szvta be a levegt, de nem alacsonyodott le odig, hogy vlaszoljon.
Ha nem haragszol meg az rdekldsemrt, bartom
kezdte vatosan a kalaposmester.
El
ol rktettk meg rkbecs soraidat. Hol ll az emltett mrvnytbla?
Nem tbla - felelte Roahmyer.
Valjban inkbb egy faragott mrvnytmb. Brki megtekin
kirovangi temetben Mersz Konrad srjn, aki a vros egyik leghresebb kereskedje volt.
Mi? - rtygtt Gerhard Tolberk. - Te srfeliratokat gyrtasz?
Mirt?
sziszegte srtetten Roahmyer. - A kltszet az mindenkppen kltszet, brmily f
erl is megnyilvnulsra... s ha tudni akarod, nemesmv ktsorosaim nem csupn ily szomor
makhoz ktdtek. A legkedvesebb soraimat Kirovang legtekintlyesebb polgrainak asszonya
i s lenyai hmeztk bele abroszokba, fali tertkbe, st, egy alkalommal mg egy keszkenbe
. amit Donar Hecigon, a kirovangi tolvajcg nhai mestere kldtt egy brikhatrai kalmrnak
, aki nem fizette ki a tartozst a vdelmezsrt...
No, erre kvncsi vagyok - drmgte Jarvy Hekkir.
gy szlt - idzte bszkn Roahmyer. - Ha nem fizeted meg pnzemet, itt e kend, felfogj
et.
Ez tetszett! - rhgtt Skandar Graun. - Sejtem, hogy mr azt a kltemnyt is megkomponl
, amit az n sromra terveztl felrni...
Nem terveztem srt
mormolta ingerlten a klt. - De ha mr gy rkrdeztl... jutott e
szp gondolat...
- Pldul?
Ork vt... oszt meghtt. Szerintem ez elg stlszer lett volna.
Skandar Graun rtette a trft. s egybknt is jkedve volt.
s szerelmes verseket?
tudakolta.
Azokat nem kltttl?
Tucatnyit is
vetette oda Roahmyer foghegyrl.
- n inkbb nem akarom hallani
shajtotta a kalaposmester. A lovag egyetrtett.
Skandar Graun azonban rdekldve hajolt kzelebb.
Van olyan kzttk, amely egy csodaszp ork nhz szl?
Hogy lenne?
hledezett Roahmyer. Ez paradoxon. Egy ork nstny nem lehet csodaszp.
Nono. n ismerek olyat...
Meglehet
fintorgott az rnok. - Ismerjk a mondst: zlsek s pofonok klnbznek .
Ez valban tall monds
blogatott a flork.
m gy gondolom, hogy ha tovbb pimaszk
ten megismerheted az zlsemet a pofonok tern... dacra annak, hogy jelenleg karnyjtson k
vagy!
- Miben segthetek? rdekldtt Roahmyer valamivel kszsgesebben.
Skandar Graun elmerengett.
- Ismerek egy beleval ork nstnyt... tudjtok, megvan mindene... cscse, fara, meg egy
ebek... s az esze gy vg, mint a tre... De nem vev a men ork dumra. s nekem fogalmam s

s, hogyan kzeledjek hozz...

Esetleg egy hentesbrddal...
vicceldtt Roahmyer, de szinte azonnal a nyaka kz hzta
fejt. Ht, ugye a ni llek rejtelmei kiszmthatatlanok mg akkor is, ha egy rusnya ork a
llet.
Skandar Graun kegyesen rhgtt.
Jpofa fick vagy te. Nem flsz, hogy jpofn vglak?
n csak segteni akarok
tiltakozott a nyiszlett kis fick. s annyit mondhatok, mint
kltszet istennek felszentelt papja tbbet tudok a ni llek rejtelmeirl, mint az tlagos
landk tbbsge.
A flork a homlokt rncolta.
- Te pap vagy? Mit is mondtl, milyen istent imdsz?
Roahmyer elengedte a fle mellett ezt a megjegyzst.
- Tudod, mi a legfontosabb, ha meg akarod hdtani azt a nt, akit imdsz?
krdezte tudl
san.
Skandar Graun eltprengett ezen.
- A farokmret? - kockztatta meg.
Egy fent. Az, hogy j benyomst tgy r!
n is pp errl beszltem
morogta a flork.
De hogy jutok el odig?
Roahmyer shajtott.
Ha el akarsz rni nla valamit, a fejre s a szvre egyarnt kell hatnod... le kell ven
a lbrl.
Skandar Graunt kezdte idegesteni ez a trsalgs. Amikor elhatrozta, hogy tancsot kr Ro
ahmyertl ngyben, gy gondolta, lesz mit tanulnia. m most azt tapasztalta, hogy a fick c
supa olyasmit mond, amit magtl is tudott volna.
- Lefejelem, mellyen vgom, kirgom alla a lbt, s mr fekszik is gerincen annak rendje
mdja szerint - morogta dhsen. - De nem gondolod, hogy ez tlsgosan kzenfekv megolds?
lami rafinltabb praktikra vgyom...
- Jl van
dnttte el Roahmyer. - Feladom. Csinlj, amit akarsz! Engem meg hagyj bkn!
Ennyi tellett tled? - mrgeldtt a flork.
n meg komolyan elhittem, hogy klt vagy!
Az vagyok!
Na persze. Ostoba srfeliratokat gyrtasz, mi?... Nem mondom, ahhoz aztn tnyleg reme
kl rtesz. Ha kinyrni akarnm a nt, egszen, biztosan hozzd fordulnk, de n megszerezni
m, a te tancsaiddal pedig szart sem rek!
Bunk llat! - hrgte Roahmyer, durcsan elfordult, s szitkozdott, mert beleknyklt
.
n taln a segtsgedre lehetek
szlalt meg vratlanul az rnok tloldalrl Jarvy Hekk
z a n, akit szerettem, s aki gyermeket szlt nekem, mr halott...
Knnyek csordultak ki
a szembl. De egsz letemben csakis t szerettem, s gy hiszem, tudom, mire vgyik egy n
- Azt n is tudom - morogta Skandar Graun rosszkedven. - Csak azt nem tudom, hogy
tudassam vele, hogy tlem alaposan megkaphatja, amire vgyik.
- Bkokkal mondta Jarvy Hekkir.
Minden n bkokra vgyik.
Skandar Graun ezt nem rtette.
Mi? Verjem fejbe? Tbbszr is?
Nem, nem, bartom, nem bbokra gondoltam, hanem bkokra. Szp szavakra. Mzesmzos mondat
kra, amelyek megmelengetik a ni szvet. Kedvessgre, figyelmessgre, dicsretekre, hzelgsr
.
Ez biztos? - hunyorgott a flork. - Ha azt mondom neki, hogy... H, nmber, te aztn ol
yan kibaszott ers vagy, mint egy llat... tetszeni fogok neki?
Nos, nem egszen ilyesmire gondoltam
shajtott Jarvy Hekkir, s fradt hangja azt suga
llta, hogy sejti, jval nagyobb fba vgta a fejszjt, mint azt korbban gondolta.
Neked,
artom... nem sok nvel volt mg dolgod letedben, igaz?
Skandar Graun elgondolkodott ezen.
Kevs dologra emlkszem... az emlkeim tredkesek... De gy rmlik, volt egy n, aki im
gem.
Mi lett vele?
Halott
felelte Skandar Graun zordan.
Ah - mondta Jarvy Hekkir ismt elrzkenylve. - Ha nem vagyok indiszkrt, hogy vjklok
agnletedben... megkrdezhetem, mi lett a vgzete? Taln csak... nem egy farkasember tpte
szt, mint az n des, egyetlen felesgemet?
A flork a homlokt rncolta, s erlkdve prblt emlkezni. Azonban az agyra teleped m

t nem tudta tlpni. Azok a tredkek, amelyek pedig a gilf varzsln rvn kerltek napvil
nytalanok voltak s sszefggstelenek.
- Nem tudom
motyogta.
Nem emlkszem. Csak egyszeren tudom, hogy... halott.
Vigyzni kell a farkasemberekkel!
suttogta Jarvy Hekkir. - Az n felesgemet, a fiam
at s a kislnyomat... egy tkozott, pokolbli farkasember tpte szt... hogy az rdgk cinc
atokra gonosz, jfekete lelkt!
A kalaposmester minden tmenet nlkl a tenyerbe hajtotta arct, s szvszaggat zokogsba
ett.
- Mi lenne, ha visszakanyarodnnk az eredeti tmhoz?
javasolta Skandar Graun zordan
, mivel az torkt is szorongatni kezdte valami megmagyarzhatatlan rzs, ha Cscss Hilgar
a gondolt. Legszvesebben is elbgte volna magt; csak ppen nem tudta, hogy mirt.
- Elnzst! szipogta Jarvy Hekkir. - Ha a nhai csaldomra gondolok, egy kiss elrzkeny
gy pillanat, amg sszeszedem magam... Huh! Rendben vagyok. Mirl is beszltnk?
- Bkokrl drmgte Skandar Graun.
, igen. Ha egy n szvt meg akarod nyerni, szp szavakat kell mondani neki.
A flork hosszan gondolkodott ezen.
Olyasmiket, mint... n kis ribancom , te des, gumiszj kcsg , meg hasonlk?
Ht, taln akadnak nk, akiknek ez tetszik, de szerny vlemnyem szerint a nk legtbb
t, a dicsreteket kedveli. Imdjk a szp szavakat, mg akkor is, ha azok elkoptatott sabl
onok...
Ne csigzd tovbb a kvncsisgomat! - ngatta Skandar Graun. - El sem tudom kpzelni, mi
gondolsz.
- Pldul olyasmire, hogy... hm... Olyan szp vagy, hogy a napra lehet nzni, de rd nem.
Ah! Ez lenygz!
Attl eltekintve
kotyogott kzbe a srtdtt Roahmyer a vlla fltt hogy nincs olyan o
inl ez a bk igaz lenne.
- Te csak kussolj! kzlte tmren Skandar Graun. - Te... srrmfarag.
Vagy - folytatta belelkesedve a kalaposmester. - Mondj neki. ilyeneket, hogy..
. Az n haja oly gynyr, hogy csakis n vagyok mlt kalapot csinlni hozz . Ez nlam min
- Sok nt csbtottl el?
Nos... azt nem mondhatnm, de ezek utn legalbb egy tucat kalapot rendeltek tlem.
Skandar Graun eltprengett.
Az elz nekem jobban tetszett. Hogy is van...? Nappal sokkal szebb vagy, mintha rd
nzek jszaka a sttben?
Nem egszen. Oly szp vagy, hogy a napra lehet nzni, de rd nem. Ezzel arra clzunk, h
az illet hlgy szpsge ragyogbb, mint a nap bnt sugarai.
- grem, megtanulom, szrl szra fogadkozott a flork.
- Nagy dresg lenne - fecsegett kzbe ismt Roahmyer.
Ha az illet ork nstnynek van eg
sepp nkritikja, azonnal szembe rhgne, ha ezt mondand neki.
- Mirt? Szerinted akkor mit kellene mondanom?
Az igazat - vetette oda flegmn az rnok.
Hogy olyan bds, mint a ltrgya s hogy oly
az arca, mint egy troll rcsks lepe szkrekedskor.
Skandar Graun rhgtt.
Tartsd meg a hlye vicceidet... te, te koszors klt!
- Nincs is koszorm.
Majd viszek a srodra
biztostotta a flork. Eztn jra a kalaposmesterhez fordult. - A
kor is a szpsgt dicsrjem, ha trtnetesen nem az a legelnysebb tulajdonsga?
- Ez egynenknt vltoz vont vllat Jarvy Hekkir. - Van, aki azt szereti, ha az alakjt
icsrik. Ha pldul az illet hlgy keblekben gazdag s gy rezzk, hogy bszke az adottsga
hatjuk neki azt, hogy olyan, akr egy bgys galamb . Vagy ha a cspje mrett kvnjuk jel
mondhatjuk azt, hogy darzsderek , vagy ha a jrsa ragadja meg leginkbb a figyelmnket, n
zhetjk prduclptnek , vagy...
- Af n tapaftalatom ferint - szlalt meg vratlanul az eddig hallgatsba burkolz lovag,
aki gy-ahogy mr a kt hinyz metszfoga dacra is viszonylag rtheten meg tanult beszln
legelkelbb hlgyek elfevetettel rajonganak afrt a fvfirt, aki av illatukat difri. Aft
fit, aki megvfi af illatukon, hogy mifle pavfmt hafnlnak, f meg if tudja nevefni aft..
. nof, af a fvfi, f eft favamva mondom, nyitott kapukat dnget. Bvmit elvhet a five hlg
ynl, f af bolondulni fog vte...
Komolyan beszlsz?
nyalta meg Skandar Graun a szja szlt. Nem baromkodsz, h?
A legkomolyabban felelte a lovag.
Amikov mffl ve a tvialcovi hevceg udvavban vendg

fkedtem, fut affvom tmadt af egyik nemef fvmaff udvavhlggyel. Amikov bemutattak Anamal
a gvfnnek, kfmbfen elnfett flttem f tudomft fem vett vlam... Evve n belefaglft
ikfben kefet ckoltam, difkvten megjegyeftem, hogy bolondulok a Medovnifavghbl fvmaf vf
vzvt... f a gvfn egy capfra gy belm szevelmefedett, hogy kifkanllal kellett levakavn
gamvl...
Tnyleg?
csodlkozott a flork szintn, s ismt megnyalta a szja szlt. Elkpzelte,
ne az, ha Lucinda ily mdon belje szerelmesedne.
gy bifony!
nevetett a lovag hivalkodan. - Mfnap veggel, amikov mfnapofan felbvedte
a felyemmel blelt, baldachinof gyban, megpvblt vvenni avva, hogy ljem meg a fvjt...
s?
akarta tudni a flork.
n hlye... megtettem
komorodott el a lovag.
s?
Afta egyfolytban meneklk. Ovgyilkosok lihegnek a nyomomban.
A nhai grf brencei?
A lovag legyintett.
- A gvfn. Megovvolt rm.
Mirt?
A lovag szomoran shajtott.
Vajtakapott a tvfalkodnjvel...
Skandar Graun megenyhlten rtygtt.
- Engem ez a veszly nem fenyeget. Lucindnak nincsen trsalkodnje.
Lucinda?
krdezte a lovag. - Af a flovk n, aki itt van a hajn?
bizony! Kegyetlen nszemly, de mg a redves kislbujjam is csak utna viszket, s elha
tam, hogy megszerzem, ha trik, ha szakad...
Ha lenne nyersanyagom s lehetsgem
shajtott Jarvy Hekkir -, olyan kalapot csinlnk
, hogy egybl beleszeretne abba, akitl ajndkba kapja... de nincs mit tenni. Fogoly va
gyok. s mg a sajt kalapomat is ms viseli!
Skandar Graun az ajkt harapdlta.
Szerintem is kedvel, csak gyesen titkolja
mondta vgl.
- Kfbenjvhatnl af vdeknkben drmgte a lovag.
Utlnm, ha eladnnak vabfolgnak.
etne valamit.
Skandar Graun blogatott.
n nem leszek rabszolga
mondta aztn halkan. Engem megvsrolt a kalzoktl.' Ha meg
endorra, szabadon fognak engedni.
- Igazn kzben jrhatnl a mi rdeknkben is - jegyezte meg a kalaposmester.
Ugyan mirt?
rhgtt a flork. - Roahmyer orgyilkosokat kldtt rm, utna meg ezzel a
egytt orvul letttek s meg akartak lni... Mirt segtenk nekik?
- De n nem csinltam semmit ellenedre
mutatta ki a kalaposmester. - Radsul gy vlem,
legnemesebb emberi tulajdonsg a megbocsts. Tudni kell megbocstani is, bartom. s most
el kell feledkeznnk a mltrl. Csak a jv szmt.
A flork vllat vont.
Ne higgytek, hogy neheztelek rtok. Ugyan! Ftylat a mltra! De... alig hiszem, hogy
kzben jrhatok az rdeketekben.
Bezzeg azt elvrtad, hogy mi segtsnk neked a hdtsodban!
sziszegte Roahmyer.
Ht te aztn nem valami sokat segtettl!
rtygtt Skandar Graun. Legalbb egyetlen
verset mondtl volna, ami hasznomra lehet...
Mondok n! A kedvencemet... Bg az kr, nyihog a l. A frfinak asszony val.
- Ez mr dfi
shajtott Skandar Graun, s igyekezett memorizlni a versikt. Tudsz mg
mremeket?
Tudok m! Nem is egyet! Ezt hallgasd meg... Az udvaron krl a tyk... kakast akar nem
kakadt.
Baromi j!
s ehhez mit szlsz? Bg a kotls, fut a mnes... a te ajkad meg cukordes.
- Eszmletlen!
s ez? Avar alatt kszik egy kgy... a melleden mi ez a bigy?
Skandar Graun rmkdve rhgtt.
Zseni vagy!
Roahmyer csak most kezdett lendletbe jnni. Nem foglalkozott a lovag tiltakozsaiva
l, sem a kalaposmester megszllott nysztsvel.
s ez? Tykok kzt nincs hes rka... ha megmarlak, te tehetsz rla.

Roahmyer! Te flisten! Van mg?

A dinak zld a hja... lecsapok rd, mint hes hja!
Isten vagy, Roahmyer, isten!
Na, nem bnom, szlts Ernestnek...
De n... nem akarlak srtegetni.
Ez a keresztnevem.
- Rszvtem. Ennek ellenre zsenilisak a verseid. El sem brom kpzelni, hogyan tudom meg
jegyezni valamennyit...
Roahmyer egszen megfeledkezett arrl, hogy hol vannak, egszen belelkeslt. Ez idig so
sem akadt mg rajongja.
Fogalmam sincs, mi trtnt
vallotta be szintn -, de mr kiss bnom, hogy orgyilkosok
tem rd. Tulajdonkppen... egszen kedves fick vagy!
- Ksznm mlladozott a flork.
Bevallom neked, hogy mr n is sajnlom, hogy olyan ke
helybenhagytalak. Ha tudtam volna, hogy ilyen zsenilis verseket rsz, szavamra mon
dom, nem trm szt a szemvegedet. s a rugdossnl sem lettem volna olyan irgalmatlan.
- Ftylat r!
drmgte az rnok valamivel kevsb lelkesen.
- s emlkszel? rhgtt Skandar Graun.
Amikor beletiportam a gyomrodba, azt kiabltam,
gy kitaposom a beledet . Beismerem, csnya dolog volt
Nos... valban.
s amikor a kt hvelykujjamat bedugtam a szdba, s ellenttes irnyba feszteni kezdtem
Ne is beszljnk rla!
- Nem volt szp tlem, igaz?
Roahmyer shajtott.
- Mily finoman fogalmazol... Mintha benned is egy klt veszett volna el!
- Gondolod?
villanyozdott fel a flork. Gondolod, hogy n is kpes lennk valaha oly zs
enilis versekre, mint te?
Kizrt dolog!
Sosem lehet tudni, kiben rejtezik tehetsg! - rhgtt Skandar Graun.
Lehet, hogy igaz
ehhez van leginkbb tehetsgem.
Ne tlozzunk!
- Mirt? Hallottad valaha is egyetlen versemet?
- Remlem, soha nem is fogom.
Skandar Graun megrten rhgtt.
Ezt hvjk klti fltkenysgnek, igaz?
Nem
felelte Roahmyer.
Ezt egszen mshogy hvjk. Egszsges kritiknak.
Ugyan mirt? - ellenkezett Skandar Graun.
Hallottam egyszer egy mondst: minden emb
erben ott rejtezik a klt .
De te ork vagy! - mutatta ki Roahmyer.
Csak felerszben.
Azrt, ha rm hallgatsz... nem kezded el keresni a felerszedben rejtez kltt!
Skandar Graun elmerengett ezen, aztn elgedetten rhgtt sajt fantziin.
- Mekkort csodlkozna Lucinda, ha sajt verseimmel llank elbe.
Mit mondjak kontrzott az rnok.
Nem lenne az egyetlen, aki nagyon elcsodlkozna.
- Meglepnlek tged is, mi?
kacsintott a flork.
Ht, ez enyhe kifejezs...
- Akkor kszlj fel! Neked sejtelmed sincs arrl, hogy mire kpes egy szerelmes frfit
- Te j g! Ne tedd!
Skandar Graunt azonban mr elkapta a szenvedly, s azon nyomban nekikezdett rmeket f
aragni, amelyekkel elkprztathatja szve hlgyt.

Legnagyobb rmre Lucinda kt teljes napon t lgva hagyta , azaz adott neki idt a szere
szavak megfogalmazsra. A harmadik nap estjn azonban megjelent az elzldlt arc Pash, s
, hogy a flork n ltni akarja,
Skandar Graun nem szlt semmit, de sokat sejteten vigyorgott az orra alatt, s egyr
e a bemagolt szveget ismtelte. Nem szeretett volna szgyent vallani semmikppen.
Pash meglehetsen rosszkedvnek tnt, rendkvl spadtnak ltszott s az elmlt kt nap ala
mum kt kilt fogyott. A mozgsa is meglassdott valamelyest. A kedve pedig olyan volt,
mint egy bnysznak, akinek jjel-nappal egy stt trnban kellene robotolnia egyetlen rzga
t.
Hogy van Lucy? - rdekldtt kedvesen Skandar Graun.
nem lett tengeri beteg, ugye?

Nem.
Rgtn gondoltam. Beleval csibe! Nem nzem olyan gyenge belnek, hogy egybl kirkzzon
nt egy kis imbolygs miatt.
Pash csaknem orrba vgta.
Nem fognd be a mocskos pofdat?
Skandar Graun egy pillanatig eltprengett, megsrtdjn-e. Azonban ezen a napon olyan
rzss hangulatban leledzett, hogy flslegesnek rezte tovbb javtani a kedvt egy kis pofo
dssal.
A tenger egybknt mrges zld sznben hullmzott.
Eszmletlen!
ftyrszett a flork, mikzben a hajhd alatti kabin fel masroztak.
yen hnyadkszn a vz a haj krnykn? Mintha valaki telerkzta volna az egsz tengert...
Pash klendezni kezdett, s a szja el kapta a kezt.
Fogd be a... blkkbll... a pofd!
Hogy mondtad?
rhgtt a flork. Nem rtettem kristlytisztn.
Br Pash arca zldebb volt, mint a tenger, a frfi nagy nehezen rr lett a rosszulltn.
Ne sz... rakozz velem!
- Ugyan, mirt ne? Szp az id, j a kedvem, s engem nem knoz hnyinger. Aprop... hnyt
Pash a kardjhoz kapott.
Skandar Graun azonban olyan zordan vigyorgott r, hogy a zsoldos meggondolta magt
. Nem azrt kldtk, hogy meglesse magt, hanem azrt, hogy a foglyot Lucinda el ksrje.
Ezt majd megbeszljk
prselte ki magbl. Ha szilrd talaj lesz a lbam alatt.
Ha lesz
blogatott a flork. mbr halottam mr olyat, hogy valaki egy tengeri t ala
pusztult; kirkzta a belt.
Rohadk! - hrgte a zsoldos, s betuszkolta a foglyot Lucinda kabinjba. maga azonban
em kvette. klendezve rohant a korlthoz. Srgsebb elfoglaltsga akadt.
Skandar Graun meglepetten tapasztalta, hogy a flork n nincs egyedl a szk kabinban.
Egy rongyos emberasszony foglalta el a faragott szket, s pp egy jkora darab hssal bi
rkzott. Elsznt arckifejezsbl tlve elhatrozta, hogy meg fogja enni az utols falatig.
pikus emberasszony volt; tereblyesebb ott, ahol kell s hsosabb ott, ahol nem kell.
Az emberek mrtke szerint megkzeltleg negyven ves lehetett, holl fekete haj, cip kp
szem nmber. Skandar Graun szakrt szemmel mregette; Kirovangban nem igazn vette volna b
e a hrembe. Mg az alacsony igny emberi tutazk zlshez mrten is tlsgosan reg s k
ve, hogy egyltaln nem sugrzik belle a szexualits.
A n evett s zablt; Lucinda pedig a szk tmljra tmaszkodva, vrakozan nzett a belp
Lerhatatlanul szp volt; Skandar Graun legalbbis annak tallta. A lgyka krnykn nem c
izsergst rzett, hanem hatrozott reaglst.
Na
drmgte. - Itt vagyok. Mi a fene kell, he?
Krsz enni?
krdezte Lucinda.
Skandar Graun a fejt ingatta, s rdekldve nzeldtt.
Hol a hord? - krdezte csaldottan.
Mintha legutbb azt grted volna...
Mit grtem?
suttogta a n.
n nem grtem neked semmit.
s a bor?
- Ittl mr eleget.
- Ugyan mikor?
hborgott a flork.
Mltkor is csak egy kancsval kaptam.
- Annyival kell betudnod egszen Lendorig.
Micsoda?
hborgott Skandar Graun.
Az t legalbb kt ht!
Rossz esetben ngy is lehet.
Azt nem brnm ki.
Dehogynem
mondta Lucinda. - Knytelen leszel.
Kptelensg! Ha nem kapok inni t percen bell, rjngeni kezdek.
Kaphatsz vizet.
Skandar Graun gy meredt az ork nstnyre, mintha azt fontolgatn, mely mdon nyrja ki. A
nyakt vgja el, vagy fojtsa meg?
- Vizet?
- Figyelj, Skandar Graun - mondta Lucinda komoran. - Elegem van belled.
Ht, ha nem adsz bort, nekem is elegem lesz belled...
Rengeteget kockztattam miattad
folytatta a n ingerlten. Azonban kezdek rjnni, ho
flsleges volt. Az a frfi, akire n emlkszem, mr nem ltezik. Egy rszeges diszn van hel
, aki msra sem tud gondolni, csak a pilsra.
A szrtott hst majszol, fogatlan nmber vrlztan rhgtt ezen. Skandar Graun szp la

eprgetni magt.
Ha azt akarod, hogy kpen gyakjalak, csak szlj, s n megteszem, te ostoba nmber. Egyb
t is, az a vlemnyem, hogy hinyzik neked egy j alapos nspng! Te ostoba ribanc! Mit kpze
sz te magadrl? Ki vagy te?
Lucinda mg mindig a szk httmljn knyklt, s a szeme szikrzott.
- Meglhetnlek
mondta halkan.
Csak prbld meg!
vicsorgott Skandar Graun.
Megtapasztalhatod, milyen rzs a kudarc!
Csak szlnom kell az rknek...
Csak rd vetem magam... s szttm a fejed.
Lucinda nevetett.
Rszeges diszn! Ha megprblnd, egy pillanat alatt kizsigerelnlek!
Jl gondold meg, mit beszlsz, nmber!
Mirt?
nevetett Lucinda.
Azt hiszed, megijedek tled? Te tohonya takonylda.
Skandar Graun, aki mellesleg szerelmes rigmusokat ddelgetett magban, ezt mr nem tr
hette tovbb.
Felhrdlt, s nekirontott a pimasz nstnynek. Azt hitte, hogy Lucinda majd meglepetten
a kardja utn kap, amit persze nem lesz ideje elrntani, mivel - amgy orkosan
elkapja
s megszorongatja a nyakt.
Lucinda azonban meg sem prblt a kardja utn nylni. Egy kurta lendlet tssel torkon v
tmadjt, aztn lefejelte. Skandar Graun csak azt rezte, hogy nem kap levegt, s azt kvet
egy kemny koponya csattan a szeme fltt. Megingott, megszdlt, s dhsen felordtott.
Szemt szuka!
Puff! Kapott egyet a gyomrba. Aztn amikor sszegrnyedt, oly iszonyatos ts rte az llc
hogy megtntorodott s tmpontok nlkl tmolygott. Aztn kapott mg egy tst az orrra s
omrra.
Megbillent, nekiesett a kajt falnak, s leroskadt a tvbe.
Ezrt... ezrt... kicsinllak
lihegte flkbn, s igyekezett szmzni az agyban lkte
gmusokat. - Te... halott vagy!
n mg nem!
sziszegte Lucinda. - m te az leszel perceken bell!
Belergott. Skandar Graun mr azt sem tudta, hov kapta a rgst, csak azt rezte, hogy a
feje nekicsapdik a kemny falnak, s azt, hogy julssal kszkdik.
Megprblt felllni.
Senki... nem tehet ilyen... csfsgot...
A n ismt orrba vgta. Aztn gy trden rgta, hogy a felllni kszl flork menthetetlen
.
Ki a fene vagy te?
nevetett Lucinda. - Valban te lennl a hres-nevezetes Skandar G
raun, vagy csak egy rtalmatlan kkler, aki a nevt bitorolja?
Ne akard megtudni!
lihegte a flork fljultan.
Ugyan, mirt ne? - rhgtt a n. - Ki vagy te? Egy valdi hs, vagy csak egy puhny tint
Skandar Graun dhdten ttt elre. Minden normlis szmts szerint a n llcscst kellet
nia, az azonban knnyedn eltncolt elle. gy a hatalmas csaps csupn a levegt suhogtatta.
A megtorls viszont nem maradt el. Lucinda gykon rgta, aztn a gyomrba is beletraflt.
Micsoda csalds!
rhgtt vrlztan. - Azt hittem, frfival van dolgom, s most kide
fiv varzsolt osztriga ll elttem...
Skandar Graun felszvta magt. Retteneteset ordtott, s fejjel elre nekirohant a gnyold
ek. Igaz, kapott tkzben kt olyan rgst s hrom tst, amely taln, egy krt is letaglz
flork ez alkalommal nem llt meg. Egyszeren elsodorta a meglepett Lucindt, feldnttte,
a kvetkez pillanatban mr rajta fekdt.
Lucinda lefejelte. A homloka nagyot csattant a frfi orrnyergn. Skandar Graun rezt
e, hogy eleredt az orra vre, de nem tulajdontott klnsebb jelentsget neki. Lucinda megi
t lefejelte. Felrepedt a szemldke.
Most azonban Skandar Graun jtt. fejelte le ktszer egymsutn kegyetlenl a nt, s amik
az nygdcselve prblta visszanyerni elszllong eszmlett, Skandar Graun mg irgalmatlanul
ron is trdelte.
s amikor Lucinda mg ezutn is megprblt kikecmeregni alla, gondolkods nlkl ismt lef
Vrj! - suttogta a n.
Anyddal szrakozz!
sziszegte Skandar Graun, s lefejelte ismt. A flork n szemt s
vr bortotta el.
Az eszmletrt kzdtt.
Skandar Graun csak most trt szre, csak most dbbent r, hogy mit cselekedett.

Bocsss meg! - motyogta, s a hangja sznalmasan knyrgv vlt. Bocsss meg... krlek,
sss meg nekem!
Az ork n nem felelt; csupn ttogott alatta, mint egy partra vetett hal.
Nem akartam
suttogta Skandar Graun.
Yvorl redves farkra eskszm... nem akartam! Mi
tbb, szerelmes vallomsokkal kszltem ellened... Ezt hallgasd meg...
Lucinda nem volt magnl; eszmletrt kzdtt. A frfi slya elviselhetetlen teherknt nehe
t r.
Szeretlek!
suttogta a flork. - gy szeretlek, mint dglgy a lszart!... gy szeretlek
int lszar a dglegyet! Mi ketten sszetartozunk. Mi ketten... te s n, olyanok vagyunk,
mint kt szarcsimbk ugyanannak a kutynak a seggbl. rted ezt? Szeretlek!
Lucinda az eszmletveszts hatrn nygdcselt. Megrndult. Felemelte a fejt. Skandar Grau
rertette ezt a megnyilvnulst s sztnsen ismt lefejelte.
Bocsss meg!
sirnkozott aztn.
Nem akartam! Yvorl r a tanm, hogy nem akartam...
Aaaaaahhhhrrrr
hrgte ntudatlanul Lucinda.
Igen, valban - suttogta fjdalmasan a flork.
Pontosan gy van, ahogy mondod... szara
lak vagyok. Szerelmes versekkel kszltem, s ahelyett, hogy elmondanm ket neked... , hog
y lehetek ilyen barom, llat!?
Lucinda nem felelt, csak ttogott.
- Ezt hallgasd meg! - suttogta a flork elkeseredetten.
Te... olyan bds vagy, mint
egy zeked szuka... s a napra lehet szagolni, de rd nem... Skandar Graun csaknem zok
ogott a ktsgbeesett szerelemtl. s ha mr itt tartunk, tisztzzuk, milyen illatszart has
nlsz! H, te nmber, ha jl szagolom, te ltrgyban hemperegtl, vagy mi a szarban...
Mivel Lucinda mg mindig nem trt maghoz ezen bkok hallatn, az elkeseredett flork mg a
eddiginl is elkeseredettebben folytatta.
Mondjak egy verset? n rtam... neked! Figyelj! De tnyleg jl figyelj! Gyrtt s bds
a szalma... most mr ne mondd, hogy nem szeretsz, te szajha. ... Mi az? Nem tetszet
t?... Akkor ezt hallgasd meg! Bg a diszn, nyert a tehn... most te csesztl r, nem pedig
! ... Vagy: Harsnyan vlt a tarjos kakas... Skandar Graun a neked val pasas! . Vagy: T
ez a Skandar Graun... majd jl megltod, ha maga al nyom... Hm, elismerem, ez utbbiban
sntt kiss a rm, de mentsgemre legyen mondva, alig pr napja kezdtem a kltszetet...
Aaahhrghhaaauuuummmmm! - nygte Lucinda.
A hszabl embernstny viszont tapsra ttte ssze a tenyert.
Brv!
mondta falusias kiejtssel.
Ejgazn szpek vtak e versek.
- Tessk?
rdekldtt Skandar Graun.
A negyven krli n kedvesen intett.
- Te k't vagy, ugyebr?
Olyasfle lettem, nem tagadom. Egy ostoba srkrmfaragtl tanultam. De mentsgemre szol
n, hogy csupn e bds nmber irnti gerjedelem ragadott engem ilyen baromsgokra.
Akk' m' 'ted meg? - krdezte a n.
Skandar Graun elszr nem rtette. Aztn mgis.
Nem halt meg - suttogta remnykedve.
Csak elallt kiss.
Trelmesen vrakoztak, amg Lucinda maghoz tr. Nem ment knnyen.
Az n nevem Vajh'
mondta a n kt fals kztt. - Vajkos asszony valk...
Skandar Graun a homlokt rncolta.
Hogy a francba kerlsz a hajra?
tudakolta illedelmesen.
Elfugtak, mint az sszes falumblit.
s hol tanultl meg ilyen eszmletlen tjszlssal beszlni?
tudakolta a flork szinte
A n lenyelte az utols falatokat, aztn a homlokt rncolta.
Nkem aztat muntk, te nem brsz az emlkezeteddel.
Skandar Graun gy nzett krl, mint aki totlisan flrertelmezte az elhangzottakat.
- Hromig szmolok
kezdte fenyegeten -, s ha nem rakja le mindenki a fegyvert, nem ll
ok jt magamrt.
- Mi?
Egy... kett...
- Vrj!
- ... hrom!
Skandar Graun csaldottan nzett krl. Senki nem tmadt r. Mi tbb, Lucinda mg mindig ne
olt magnl.
Pedig... gy kszltem erre a randevra
nyekeregte elesetten. Mg verset is kltttem.
Ha nem ttted v'na le, biztos is lvezte volna
vlte az embern. Aztn ironikusra v

ki tuggya... tn gy jrt jobban.

Skandar Graun gyanakodva pillantott fel.
- Mi a fent keresel te itt?
Nkem aztat muntk
vdekezett az embern -, hogy van itt egy bunk ork, akinek elcseszt
az emlkezett. n hres vagyok abban, hogy a m'tba ltok.
Skandar Graun kezdett rdekldni. Alatta Lucinda mg mindig flig eszmletlenl shajtozott
Tl jl sikerlt a lerohans.
Valban?
Suk ulyasmit megltuk, ami msuk eltt rejtve marad
felelte a n rettenetes kiejtssel.
Ha nem ismered a m'tad, f'dulj huzzm!
Skandar Graun kezdett rdekldst mutatni.
Tudsz valamit? - krdezte.
Brmit!
suttogta a n. - s... mindent, ami eltted rejtve vagyun.
- Akkor... kezdj neki!
Az embern flretolta maga ell az res tnyrt. Skandar Graun nem szllt le az eszmletlen
cindrl. Nehezen mondott le gyzelme trgyrl.
A hjas n kimeresztette a szemt, s fura kzmozdulatokba kezdett. Az ajka mozgott, de
nem ejtett ki rthet szavakat.
- Quinxeos nevben... - mondta j fl perc mltn. - Ki a'ffene vagy te?
Skandar Graun
kzlte a flork.
- De... ki v't az, aki elz'ta az emlkezetedet?
sirnkozott a n.
Valami... varzsl?
A flork oldalra pillantott.
Azt hiszem, igen. Valami varzsl. El tudod hrtani az akadlyt?
A n egy pillanatig hangosan nygdcselt, aztn srva fakadt.
Ki a'ffene vagy te?
- Mirt krded?
Tudud... ki tette az agyadba azt a varzslatut, aki e'zrja tled az emlikezetedet?
Ht... van egy sejtsem.
s ugyi azt is sejted, hogy n kevs vagyuk ahhuz, hogy eltvulcssam az akadlyt?
A n, mennl jobban erlkdtt, annl tisztbban beszlt.
Szerinted... ki tette?
Nem tudum
suttogta Vajh' -, de abba biztus vagyuk, hugy... nem szvesen tallkuznk a
z illetvel. Mundd csak, flork... kinek tettl keresztbe?
Skandar Graun habozott egy pillanatig.
Lehetsgesnek tartod
krdezte vgl -, hogy maga Feketebotos Mark'yhennon volt az, aki
elzrta tlem a mltamat?
A n felsikoltott, mindkt kezt az arca el kapta, s fjdalmasan klendezni kezdett.
- Szval, mgis igaz - nygte Skandar Graun.
De mirt? Fogalmam sincs, mit kvethettem e
l, hogy az smgus ily kegyetlenl elbnt velem.
- Tvuzz! - suttogta a vajkos n. Tvuzz tlem, sejtn! Tvuzz! Tvuzz!
- Most mit krkdsz?
- Tvuzz! Tvuzz, h, rettenet!
Megvesztl, nmber?
Nem, uram... Te vagy megveszekedett...
Skandar Graun a szja szlt rngatta, s megprblta letre pofozni Lucindt. A tizenharma
a flork n hatrozottan felnygtt.
- Szllj le rlam!
- bren vagy?
Egy kshegy nyomult a flork lgykhoz.
- Kotrdj rlam, te szemt, vagy menten megrvidtelek!
- bren van! - ujjongott Skandar Graun.
Most mr tuti, hogy maghoz trt!
Lekszldott Lucindrl, s mg fel is prblta segteni; a n azonban ellkte magtl a s
Nem kellett volna puhnynak nevezned!
mentegetztt Skandar Graun. Magadnak ksznheted
ha sajog a fejed.
- Ez egyszer valban albecsltelek morogta a n.
De nem fog mg egyszer elfordulni, a
garantlom.
Skandar Graun felszabadultan vigyorgott.
Eszmleteden voltl, amikor elmondtam a verseimet? - tudakolta.
Szerencsre nem.
Ha akarod, szvesen elszavalom mindegyiket. Kt napon, t mst sem csinltam, csak rmeke

faragtam.
Figyelj, nem azrt hozattalak ide, hogy bjcsevegjnk s ostoba knrmeket hallgassunk. K
j hrem van szmodra. Az egyik, hogy mtl nem kell egsz nap a fedlkzben meglncolva gubb
nod.
Ez valban remek hr! - vigyorgott Skandar Graun. - Bekltzk hozzd?
Nem. jszakra mindig visszavisznek majd a rabok kz, de elintztem neked, hogy napkzbe
dolgozhass.
A flork azt hitte, rosszul hallott.
Mi? Dolgozhatok? Ezt nevezed te j hrnek? Akkor mr inkbb a rablnc... Akar a fene dol
gozni!
Dolgozni fogsz
suttogta Lucinda, s a nyakt drzslgette.
Nem akarom, hogy mg jobba
ltunyulj, mint most. Lendoron szksg lesz az erre, a gyorsasgra. Nekem nem kell egy o
lyan trs, aki miatt llandan veszlybe kerl az n letem is.
Hogy rted azt, hogy trs ? rdekldtt Skandar Graun csillog szemmel.
Majd ezt is elmondom, ha eljn az ideje
blintott a n. Most egyelre szortkozzunk a l
egre... Figyelj! Beszlgettem a kapitnnyal. gy hrlik, Lendoron nagy vihar kszldik. A sz
get dli rszn elszemtelenedtek a barlangi mank. Elmerszkedtek a hegysgeikbl az erdsg
megtmadjk az utazkat, a keresked karavnokat. Mi tbb, falvakat rohannak le s gyjtanak
, st, nha mr a kisebb vrosokba is betrnek s gyilkolnak, fosztogatnak.
Skandar Graun stotta.
- J, de inkbb arrl beszlj, mikppen lesznk mi ketten trsak!
s nem elg a dlen garzdlkod mank lland portyzsa, Lendort ms irnybl is veszl
irlya szemet vetett r, s be akarja kebelezni az nll hercegsget. Az szaki uralkod hat
sereget gyjttt, s sorra igzza le a kisebb szaki fejedelemsgeket, hercegsgeket, kirly
at. A legfrissebb hrek szerint a Zitrn kirlysg legdlebbi vrosai, Molaenberd, Khontoon,
Zregvar s Fekhtar utn a drn sereg mr az utols erdt, Wremirort ostromolja. s ha az eg
ri szaki Birodalom leghatalmasabb kiktjt is beveszi, nyitva fog llni az t Lendor s a s
igetcsoport tbbi hercegsge fel. Nem lesz senki, aki meglltsa a drneket.
s? - krdezte Skandar Graun unatkozva. - Mirt meslsz nekem ilyesmiket?
Hogy mirt?
szvta be a levegt hevesebben Lucinda.
Mert ha elfelejtetted volna, nek
k ppen Lendoron van dolgunk. Lehet, hogy egy vad hbor kells kzepbe csppennk.
Aha. rtem
pislogott a flork hbortatlan nyugalommal.
- Akkor nyilvn azt is fel tudod fogni a verbagyaddal, hogy egy tohonya, rszeges,
puhny senkihzinak semmi eslye nincs a tllsre, ha rosszra fordulnak a dolgok.
Skandar Graun rdekldve nzett szt maga krl.
Kirl beszlsz?
krdezte sznlelt rtatlansggal. Aztn elvigyorodott. - Ha rm clzol,
ehet, hogy rszeges vagyok, meg miegyb... de nem elpuhult, azt te magad is tapaszta
lhattad. Ha nem kapok pit, lni is kpes vagyok!
No igen
fintorgott a n. - Ha pedig kapsz, leiszod magad a srga fldig, s a disznk k
fetrengsz seggrszegen, s egy gyerek is kpes lenne elbnni veled...
- No, azrt nem egszen...
- Tanja voltam, milyen knnyen elbnt veled az a jttment lovag Korgan Kocsmjban. Csak
rd fjt, s te eldltl, mint egy nagy darab tehntr.
Skandar Graun rhgtt.
Mindenkinek vannak rossz pillanatai. Ezt te sem tagadhatod...
Meglehet. m Lendoron egy ilyen rossz pillanat az letedbe kerlhet. s taln az n lete
is.
- Ne flts te engem!
Nem fltelek
biztostotta a n. Tlem akr meg is dglhetnl, ha az a szved vgya. De
tudjuk, hogy szksgem van rd, s ezrt mindent el kell kvetnem, hogy megvjam az leted.
ly knos is szmomra ez a feladat.
Ez rosszul esett
szvta be srtdtten a levegt a flork. - n megprblok kedveskedni
zerelmes verseket koholok hozzd, te meg ilyeneket mondasz.
Lucinda shajtott.
Ezrt akarom, hogy dolgozd vgig az utat
magyarzta.
Azt akarom, hogy mire partra lp
Lendoron, ne egy iszkos, tohonya llat legyen a trsam, hanem egy mindenre elsznt, te
ttre ksz harcos... az, aki rgen voltl.
Rgen?
motyogta a flork.
Ki tudja, milyen voltam n rgen? Oly rgen volt, hogy mr
s emlkszem.
Ez a msodik j hrem
jelentette be Lucinda. Ez a n vajkos volt a sajt falujban,

kalzok foglyul ejtettk. Azt lltja, hogy kpes elvarzsolni az elfeledett emlkeket. Seg
fog neked, hogy megtalld a mltadat. Segteni fog, hogy eszedbe juttasson mindent, a
mi szksges.
Skandar Graun az asszonysgra nzett. Az mg most is egy csontos hson nyammogott, s cs
ak fl fllel figyelt. Amikor felfogta, hogy mirl van sz, letette a lergott csontot, s f
dalmasan grimaszolt.
T' nagy falat e
mondta szrny kiejtssel. Nem fog menni... nem, az istenr', ne akard
hogy megprbjjam!
Ne edd meg, ha nem brod! - tancsolta Skandar Graun jlelken, mivel azt hitte, hogy
a n a lergott cubkrl beszl.
Lucinda a homlokt rncolta.
Mit nysztesz? Azt mondtad, rtesz hozz!
Az asszony egyre idegesebb lett, s olyan pillantsokat vetett Skandar Graunra, mi
ntha a pokol valamelyik rdge jelent volna meg eltte.
Haggy'... haggy' engem bkn!
Mit krlsz itt?
T' ers! T' ers ez a mgia! Nagyon ers mgia!
Lucinda szipkolt.
gy rted, az a valami, ami meggtolja Skandar Graunt az emlkezsben... szmodra tlsgo
rs mgia?
Abijon! T' erss! Naggyon erss! Nem fog menni... Ma nem, ma semmikppenn nemm...
Mikor?
Fe' ke' ksz'nmm!
motyogta a nszemly. - Imdkoznom ke' Quinxeoshoz! K'nem ke' a se
Akk' tn igen...
Mikor?
Tz nap
nyikorogta a n. - Nemm! Kt htt! Kt htt m'va megprb'om.
Lucinda kikiltott Pashrt, s amikor a rosszkedven drmg csatls elvezette a nt, Skand
aun kettesben maradt Lucindval. Ismt rezte, hogy a keblben - s msutt is
dagadni kezd
szerelem.
Figyelj
mondta izgatottan , mibl gondolod, hogy kedvedre szrakozhatsz velem? Mibl
gondolod, hogy ha te azt mondod, dolgozzak, akkor n dolgozni is fogok? Honnan ves
zed, hogy segteni fogok neked Lendoron?
Lucinda lelt a szkre, s a fejt mozgatta, hogy kilaztsa a nyakizmait.
Vlaszthatsz
szlt vgl. Nem kell azt tenned, amit n mondok...
Mg szp!
Viszont ha nem teszed azt, leveszem rlad a kezem, s akkor gy boldogulsz, ahogy tu
dsz. Eladnak tged is rabszolgnak a cscselkkel egytt, s leted vgig dolgozhatsz Lendor
vrfalainak megerstsn. s azt garantlom, hogy az leted nem lesz hossz. Amilyen nyakas
vagy, els alkalommal szkni prblsz, s kapsz majd a vllaid kz egy szp, tollas nylves
Skandar Graunt nem hatottk meg ezek a kiltsok. Letelepedett a tmla nlkli szkre, s s
t sejteten vigyorgott.
Ezt te nem engeded meg
suttogta kjesen.
Ha azt tapasztalom, hogy nem rdemes veszkdni veled, a sorsodra hagylak.
gy?
krdezte Skandar Graun gunyorosan, mikzben remnykedve beleszagolt egy vizeskanc
sba. Vz volt benne. Csalds!
s akkor ki segt neked?
- Boldogulok egyedl.
- Ah. Valban?
Mindig is jl boldogultam egyedl.
Skandar Graun elkedvetlenedve nzeldtt; remlte, hogy valahol eldugva majd csak akad
egy kancs, vagy ilyesmi, de most mr ltta, hogy tvedett.
- Te magad mondtad, hogy szksged van rm
juttatta eszbe a nnek valamivel halkabban.
- Nlklem sosem tallod meg Karaidus srjt.
Ha rgtn az els napon meglnek tged, akkor viszont veled sem.
Nem vagyok n olyan megdgls fajta! - rtygtt a flork.
Tlltem mr szmos csihi-pu
k lni mg legalbb annyit.
Lucinda hallgatott, de a tekintetbl lertt, hogy ezt nmileg ktsgbe vonja.
- Nem akarod elrulni, mirt keresed annyira azt a srt? krdezte halkan Skandar Graun
.
- Imdkozni akarok a rgi kedvesem srjnl...
- Hh - gcgtt a flork szrakozottan. - Rossz ton jrsz. Ha Karaidus kincsre fj a fo

z helyen keresed.
A n lassan, vontatottan felemelte a fejt, s rmeredt a vigyorg florkra.
Honnan veszed, hogy Karaidusnak volt egyltaln kincse?
maga mondta
kzlte diadalmasan Skandar Graun, s nagyon elgedett volt magval. Sejt
e mr, hogy j nyomon jr. Beszlt rla nekem. Hat ven t tartotta rettegsben Lendor s a
zigetek lakosait. Annyi aranyat s drgakvet rabolt ssze, amibl egy kisebb vrost is megv
ehetett volna magnak. Igen. Meslt a terveirl... Egy hatalmas s gazdag templomot akar
t emelni Groomsnak, azrt rejtegette ezt a kincset mg a trsai ell is...
Furcsa dolog ez
vetette oda tndve Lucinda. - Azt mondod, semmire sem emlkszel a ml
tadbl... Most pedig mgis eljnnek az emlkeid?
Skandar Graun komolyan elgondolkodott ezen a megllaptson.
- Igen, tnyleg furcsa - ismerte el. - Nha elderengenek a sttsgbl sszetartoz rszle
iket tisztn s rszletesen ltok magam eltt... Igen. Egy erdben vndoroltunk ppen Karaidu
, amikor errl beszlgettnk. Csak ppen azt nem tudom, hogy hol...
Erltesd meg az agyad! - sziszegte Lucinda. - Melyik rszen lehetett az az erd? Len
dortl dlre vagy keletre? Vagy esetleg a sziget legdlebbi rszn?
Skandar Graun a fejt ingatta.
Tisztn ltom magam eltt Karaidus pofjt, szinte hallom a rhgst, rzem a nyakamon a
amikor pocskondiztam Groomsot, s kifejtettem, hogy n Yvorlt imdom... Igen, szinte lt
om, ahogy dhsen szikrzik Karaidus szeme... de fogalmam sincs arrl, hogy hol vagyunk.
Eszedbe kell jutnia!
Taln ha ott lesznk
drmgte Skandar Graun , s ismers tjakat ltok, fel fogom, ism
Vagy taln a vajkos asszonynak sikerl megcsapolni az emlkezetedet.
Skandar Graun elhzta a szjt.
Nem igazn tetszik a megcsapolni sz.
Tk mindegy, hogy nevezzk.
Lehet, hogy neked mindegy... de nekem nem. s egybknt is, ne tereld el a szt a lnyeg
rl. Valld be, hogy nem Karaidus irnti rzelmeid vezrelnek vissza Lendorra, hanem a ki
ncs.
Lucinda vllat vont.
Rszben ez is, az is. Igen, tudtam rla, hogy Karaidus rengeteg zskmnyt szedett ssze,
de a sajt szememmel sosem lttam. s az sem kizrt, hogy ez a kincs nem is ltezik. Lehe
t, hogy Karaidus csupn hencegett vele. Vagy...
Ltezik az
drmgte Skandar Graun.
s ezt te is pontosan tudod, hiszen vek ta fened
ogad.
A n nem fejelt.
St, tbbet mondok
folytatta a flork lendletbl.
Mg azt is megkockztatom, hogy t
ltt te nem szerelembl lettl Karaidus kedvese. Mr akkor is a kincsre fjt a fogad, amik
or belltl az ork rablbandba, s azt remlted, hogy megkaparinthatod.
Gondolj, amit akarsz!
morogta Lucinda. Taln van benne nmi igazsg, m a helyzet ennl
sokkal bonyolultabb volt. Karaidus az letemet mentette meg, s n szinte hlt reztem irn
Mindegy. Nem akarok beszlni rla.
- Jl van, hagyjuk a mltat! lnklt fel Skandar Graun. - Beszljnk inkbb a jvrl! H
, hogy trsak lesznk?
Lucinda vllat vont.
Ahogy szoks. Egytt prbljuk megkeresni Karaidus srjt, s ha megtalltuk, utnanznk
k is. Amit tallunk, abban egyenlen osztozunk. Szerintem ez gy igazsgos.
s mi lesz a visszafojtott rzelmekkel?
krdezte Skandar Graun.
Vagy taln nem ltod,
t rzek irntad?
A n megvetbben mrte vgig. Tettl talpig.
Csak egy vak nem ltn
kpte oda kedvetlenl.
Azrt nem kellene ennyire szemmel ltha
szafojtanod az rzelmeidet...
Skandar Graun rhgtt.
- Nem tudok rr lenni az sszes testrszemen.
Pedig j lesz, ha megtanulod
sziszegte a n.
Mert ha egyetlen egyszer is meg akars
z rinteni a mocskos kezeddel, addig lsz! Gondolkods nlkl megllek!
Hah! Prblta azt mr ms is... Ersebb vagyok nlad!
n nem hetvenkedem az ermmel
figyelmeztette a n. De ne akard, hogy megmutassam, mi
lyen gyorsan jr a ksem!
J van na!
pislogott Skandar Graun.
Nem fogok n erszakoskodni, meg ilyesmi... Csak

ppen gy gondolom, hogy mi ketten jl sszeillennk, tudod, s akkor nem kellene osztozni
sem a kincsen. Egytt maradhatnnk, meg ilyesmi...
Meg ilyesmi ? krdezte gyanakvan a n.
- Tudod, hogy rtem...
- Gyantom, de nem akarom tudni. Mi ketten csupn rdekbl trsulunk; segtjk egymst; meg
egymst, de semmi tbb! Egybrl ne is lmodj!
Skandar Graun shajtott.
- Hallottam mr olyat, hogy a trsak megszeretik egymst hallos veszlyben.
Ht, gy gondolom, hogy nagyon hallosnak kellene lennie annak a veszlynek, hogy tged
megszeresselek
mondta a n.
Skandar Graun csaldottan pislogott.
Nem tetszem neked?
krdezte.
Nos, nem.
- De... nem rtem! Mi kifogsod van ellenem?
Lucinda shajtott.
szintn akarod tudni?
Ne kmlj!
- J akkor elmondom, mi a kifogsom. Csupn annyi, hogy vlemnyem szerint te egy agyatl
an, rszeges, akaratgyenge, tohonya, rzketlen, torzult lelk, gyermeteg diszn vagy! Kih
agytam valamit?
- Azrt... akadnak j tulajdonsgaim is - motyogta Skandar Graun.
Csak egyet mondj!
Ers vagyok, mint egy barom, ezt te sem tagadhatod.
Er?
nevetett gnyosan a n.
Mit r az er, ha rkezik egy jl irnyzott ks vagy egy
inden ers ember elbb vagy utbb sszetallkozik egy nla ersebbel.
s minden ksdobl, aki azt hiszi, hogy a leggyorsabb - tromfolt a flork , elbb vag
tallkozni fog valakivel, aki gyorsabb nla.
Lucinda nem vitatkozott.
s radsul
vitatkozott tovbb Skandar Graun.
Mindazon rvek, amiket ellenem felsorol
csupn muland tulajdonsgok. Nem nevezhetsz rszeg disznnak, amikor egy kortyot sem iszo
k.
- Nem iszol? De csak azrt, mert nincs a kzeledben egy korty bor sem.
Sajnos
nyelt nagyot Skandar Graun. Aztn srn pislogott.
s mondd csak! Rgebben...
szettem neked? szinte vlaszt krek!
A n vllat vont.
- gy emlkeztem rd, mint egy igazi, vakmer, tettre ksz, mindenre elsznt harcosra, aki
j benyomst tett rm. De most, hogy jra lttalak, mr nem tudom biztosan, vajon nem csalt
ak-e meg az emlkeim. Lehet, hogy csak az id szptette meg a veled kapcsolatos emlkeime
t?
Skandar Graun az ajkba harapott.
s mit gondolsz? - krdezte gyermeki naivsggal.
Ha ismt olyan leszek, mint az a Skan
dar Graun, akit tz vvel ezeltt megismertl... tudnl engem... szeretni?
Ht... ha tnyleg olyan lennl... De nem grek semmit!
Skandar Graun olyan boldog volt, hogy albatroszt lehetett volna vele fogatni;
de a haj krl mr sirlyok sem rpkdtek.
Nekem ennyi is elg
motyogta rmmel, s kihzta magt.
Mostantl kezdve egy j Skand
fogsz megismerni.
Hajland vagy dolgozni a hajn?
Nan! Szerintem mg jl is fog esni egy kis testmozgs. Mikor kezdhetek?
6. FEJEZET
Egy j let kezdete

Lucinda rszletesen a szjba rgta Skandar Graunnak, hogyan viselkedjen. A kapitny nem
klnsebben szereti az orkokat, gy csak Lucinda kln krsre egyezett bele abba, hogy az
k fogoly dolgozhasson. gyhogy Skandar Graun azzal a tudattal jelentkezett munkra a
z egyik alvezrnl, nevezetesen Fekete Thoennl, hogy nagyon meg kell becslnie magt.

Amg a fekete lncinges frfi cspre tett kzzel a nyugat fel kzeled napot szemllte, S
Graun diszkrten vrakozott a httrben, s elgedetten szvta be a tdejbe a csps, ss le
Mr tetszett is neki az tlet, hogy dolgozzon. Mg mindig jobb itt, a friss levegn, m
int a dohos s naprl napra bdsebb vl fedlkzben. A rabok nem kaptak lehetsget testmo
hagyhattk el a helyket semmirt, s a sz szoros rtelmben sajt rlkkben kellett fetr
pedig legalbb a fedlzeten jrklhat, s feleleventheti szunnyad tengersz ismereteit.
Te vagy az?
mordult r Fekete Thoen, amikor befejezte a nap vnek vizsglatt, s megf
ult.
Skandar Graun engedelmesen vigyorgott.
- Az rbocot bmulom - magyarzta. Az idejt sem tudom, mikor msztam fel utoljra a kos
. Szinte mris zsiborog minden tagom...
Ezt rmmel hallom kptt maga el az alvezr.
A hajsinasnak fogsz segdkezni. majd
egy vdrt meg egy seprt.
Mi a francnak?
Majd megtudod grte az alvezr.
De nem szeretnm, hogyha panasz lenne rd, klnben k
leszek vasra veretni...
Nem lesz
drmgte Skandar Graun rosszat sejtve, s korntsem volt biztos abban, hogy v
alban rlni fog a r bzott munknak.
Flra mltn mr egyltaln nem rlt.
Egy ktlre erstett vdrben vizet kellett felhznia a tengerbl, levinnie a fedlkzbe
e, s az sszezsfolt emberek, all vzzel kimosatni, kisprni az rlket s a szemetet. A t
a vdrbe laptolni, s a tengerbe nteni. Hzni fel jabb adag vizet, s megismtelni az el
cedrt. Aztn jra s jra...
Ha reggel elkezdte, csinlhatta egsz nap. Tbb mint ngyszz fogoly all kellett kiganaja
znia, s mire azt hitte, hogy vgzett, kezdhette az egszet ellrl.
Radsul a fnke , egy elll fl, pulykatojs kp siheder hajsinas rendkvl lvezte,
lhat valakinek. Vigyorogva pffeszkedett, s nem fogyott ki a biztat szavakbl.
Ez az! ntsd azt a kurva vizet!... Ne felm sprd, h!... Csak gy tovbb! Te aztn rze
munkt, pajts!... Szinte neked talltk ki... Szereztl mr belle gyakorlatot korbban, ig
... Ha le mersz nteni azzal a szarral, bepanaszollak a kapitnynak
Skandar Graun az els kt nap utn mr nem zavartatta magt. A legnyke megjegyzseit eleng
dte a fle mellett, a nehezen mozg rabokat pedig megtantotta gyorsabb mozgsra a sepr k
emnyebbik vgvel. Egyre jobban kifinomult a technikja, s a negyedik napon mr dlre vgze
azzal a munkval, amit az elz napokban csaknem sttedsig csinlt. s jutalmul a hajsinas
kegyesen megengedte neki, hogy, pr percre leheveredjen a fedlzetre rgztett egyik csn
ak tetejre.
A pr perc j rnyira nylt, s vgl Skandar Graun volt az, aki megunta a semmittevst. Am
r nem dolgozott, a gondolatai llandan egy kancs bor s Lucinda krl jrtak. A legkjesebb
dozsban Lucindt ltta egy szl brktnyben, amint egy kancs bort nyjt fel...
Sajnos, valahnyszor meg akarta fogni akr a kancst, akr a nt, az lom azonnal vget
ppen ezrt Skandar Graun inkbb nem lmodozott tovbb.
Van mg valami munka? - rdekldtt a hajsinasnl.
A szepls kp fi igencsak meglepdtt.
Agyadra ment a hsg napozs kzben?
Ja. Olyasmi. Jlesne egy kis mozgs. Tudod, hogy van ez...
Igazbl nem tudom
felelte a fi.
De ha mozgsra vgysz, akkor segts nekem lenn, a h
en.
Nem volt, valami jelents munka ott sem. Az egyik kalz figyel tekintete eltt a kirlt
vizeshordkat kellett eltenni az tbl oldalra, hogy hozz lehessen frni a bentebb tallhat
teli hordkhoz.
Aztn amikor ezzel vgeztek, slyos ktlcsomkat kellett a haj orrbl a tatba hordania.
amikor ezzel is elkszlt, megtantotta a fit nhny egyszerbb tengerszcsomra.
A hajsinas csodlkozva meredt r.
Te... valban tengersz voltl?
Skandar Graun rhgtt.
Kt vig szolgltam egy ehhez hasonl hajn. n is hajsinasknt kezdtem...
Ettl kezdve nagyobb respektusnak rvendett; a fi nem csak hogy nem froclizta, de nh
a mg segdkezett is, s bevonta ms teendibe is.
Skandar Graun szvesen segtett, mr csak azrt is, mert a fi az okts s a segtsg fej
nnap csent neki egy pohrka bort a kapitny hordjbl. Cseklyke kis adag volt ez az ennek

tbbszrshez szokott flork szmra, m jelen helyzetben ez a pr csepp ned is szinte le

onyult.

Tbb mint kt hete hnykoldtak mr a hullmokon, s br a szlirny gyakran megvltozott, a

szinte llandan dagadtak, s nem lehetett ok panaszra.
Skandar Graun napkzben a fedlzeten dolgozott; dleltt elvgezte az alantas tiszttsi mu
kt, dlutn pedig a hajsinas mellett segdkezett. A matrzok mr megszoktk a jelenltt,
zt tapasztaltk, hogy a flork nem reagl az otromba trfikra, letettek az ugratsrl. St,
zer, amikor viharos szl kapta oldalba ket, mg azt is megengedtk neki, hogy felksszon
a frbocon, s kibogozza az egyik vitorlaszrat, amit a heves szl alaposan sszegubancolt.
Lucinda alig-alig mozdult ki a kabinjbl, vagy ha mgis tett egy stt a fedlzeten, nem
lt le beszlgetni Skandar Graunnal. Legfeljebb pr fut mondatot vltottak, s a n mris ind
ult tovbb.
Az utazs huszonegyedik napjn azonban ismt Lucinda volt az aki dlutn
a fedlkz kitak
kveten maghoz rendelte Skandar Graunt.
A kapitny szerint holnap este kiktnk Lendoron
kzlte tmren.
Nagyszer!
vlekedett a flork, s gyanakodva szaglszott.
Ha az orrom nem csal, itt
aki plinkt ivott...
- Jl figyelj rm! - mormolta Lucinda. Ne az ivson jrjon megint az eszed!
- Ha kaphatnk egy kortyocskt knyrgtt Skandar Graun -, szavamra mondom, sokkal jobba
n tudnk figyelni.
Itt nincs semmifle plinka - jelentette ki a n. - s ne is lmodozz arrl, hogy inni ha
ylak!
Mrpedig itt ivott plinkt valaki jelentette ki a flork.
n nem tvedek. rzem a szag
agy lehet, hogy mgsem itt ittak? Hanem egy olyan egyn jrt nlad, aki elzleg felhajtott
j pr kupicval?
Lucinda a homlokt rncolva meredt r.
A kapitny jrt nlam. Valsznleg az illatt rzed.
Mit akart?
morogta Skandar Graun.
Csak azrt jtt, hogy beszmoljon a haj helyzetr
- Volt egy ajnlata vetette oda tmren a n. - Tudod, tz vvel ezeltt szemet vetett rm.
most is arra akart rvenni, hogy maradjak mellette a hajn.
s te?
Visszautastottam.
- Tudtam
rikkantotta Skandar Graun boldogan. Aztn elkomorodott.
De ugye, nem vo
lt semmi tapi... meg ilyesmi?
Az nem a te dolgod!
- Nana! Volt vagy nem volt?
Levgtam volna az ujjait, ha hozzm r! - felelte a n hatrozottan.
Megprblkozott le
a lbamrl... de megmondtam, hogy ne szmtson semmi jra, s visszavonult.
Nem is erlkdtt tovbb?
hitetlenkedett Skandar Graun. sajt magbl indult ki.
, de igen, prblkozott nhnyszor, de azt hiszem, elg meggyz voltam.
Remlem, nem szabdaltl jabb sebhelyeket a pofjra?
Odig nem fajultak a dolgok - mosolyodott el a n. - De nem sokon mlott.
- Kjvgy, vn kecske!
szitkozdott Skandar Graun. Legszvesebben kiherlnm!
n csaknem megtettem
merengett el a n. Aztn rhgtt.
Lttad volna a rmlt kpt,
andoztam az gykt a ksem hegyvel. Azonnal elengedte a mellemet.
Micsoda? - fuldoklotta haragtl Skandar Graun.
Az elbb azt mondtad, nem volt semm
i tapogats!
- Ezt kveten mr nem is volt biztostotta a n.
Bkben vltunk el egymstl, s bel
eslye nlam.
Skandar Graun aggdva pislogott.
Szerinted... valban beltta?
Lucinda vllat vont.
- Ha kedves szmra a frfiassga, nem prblkozik mg egyszer. s ismer annyira, hogy tudj
ha komoly dolgokrl van sz, n is komolyan beszlek.
De... mit gondolsz... nem vette zokon, hogy ki akartad herlni?
Lucinda nevetett.
- Biztosan zokon vette. De kit rdekel! Holnap este vgleg bcst intnk neki, s ksz! Ha
edig addig mg egyszer prblkozni merszelne, keservesen megbnn.
Ez az hajja
motyogta Skandar Graun. - Rd kldheti az sszes embert, s megszerezhe

rszakkal.
Hah!
nevetett a n szikrz szemmel - s mit rne el ezzel? J nhny embert kinyrnm
etn a koszos kezt... s mit rne azzal, ha erszakkal megszerez? Meg kellene lnie, klnbe
ttl a pillanattl kezdve egy pillanatra se hunyhatn le a szemt, s sohasem tudhatn, miko
r hatol egy les penge a htba, a bordi kz... s ha megl... akkor sem lehetne nyugodalma
redaron nagyon jl tudhatja, hogy rengeteg bartom van szerte a vilgon. Ha kiderlne, h
ogy lt meg, szmthatna r, hogy elbb vagy utbb megkeresi valaki egy kardszrs erejig.
Skandar Graunt ez nem gyzte meg.
- Valban olyan sok a bartod? - tamskodott.
Lucinda vllat vont.
Nemigen. De ezt Bredaron nem tudja.
n azrt vatosabb lennk a helyedben - intett a flork.
Nem tl bizalomgerjeszt ez a
y... azzal az lland, ostoba szjhzogatsval!
Lucinda legyintett, s a pillantsa elrulta, hogy llekben mr tltette magt az gyn.
- Figyelj! mondta komolyan.
Bredaronnak nincs tudomsa arrl, hogy titokban megvsrol
talak Fekete Thoentl. s mivel Thoennak igencsak viszkethetne a nyaka, ha erre fny d
erlne, titokban kell cselekednnk. Vagyis ez azt jelenti, hogy kerlnnk kell a gyans he
lyzeteket.
- Ah, szval ez az oka annak, hogy egsz ton alig lttalak?
Tbbek kztt ez felelte Lucinda. - Msrszt pedig fontos dolgom volt. Elmlyedtem bizony
s tanulmnyokban, amelyekrl nem akarok beszlni... Most vgre bven volt idm, hogy lelkile
g megtisztuljak, s elmlkedjek bizonyos dolgok fltt.
H, de titokzatos vagy! - borzongott meg Skandar Graun vigyorogva. Felll a htamon
a szr... mert tudod, imdom a titokzatos nket!
- Folytatom
mondta Lucinda. - Teht te ugyangy meglncolva hagyod el a hajt, mint a
tbbi fogoly. Thoen gy intzi majd, hogy tged lncoljanak a menet legvgre. Bredaron a haj
marad, a csapatot Fekete Thoen vezeti majd a hercegi vrba. gy intzi, hogy ltrejjjn egy
kis baleset, s a kavarodsban eloldoz majd tged. n a kzelben leszek; addigra szerzek
lovakat, s mire brkinek is szemet szrhatna az eltnsed, mris kereket oldunk.
Elms
szgezte le Skandar Graun. Aztn rnyk vetlt az brzatra.
s mi lesz a tbb
Lucinda legyintett; ez a krds nem igazn izgatta, de termszetesen tudta a vlaszt. Az
t sorn sokat beszlgetett Fekete Thoennal a szigeten uralkod krlmnyekrl.
A munkakpes frfiakat, nket egytl egyig Lendor hercege foglya megvsrolni
magyarzt
Fejenknt tz aranyat fizet rtk Bredaronnak, vlogats nlkl. A herceg ugyanis retteg a
drn invzitl, s minden elrhet eszkzzel a kiktt s a vrat vdelmez fal megersts
az, hogy azokat a kalzokat, akiket korbban tzzel-vassal irtott, most maga mell desget
te, s cseng aranyakkal arra biztatta ket, hogy minl tbb rabszolgt fogjanak szmra. Ezr
an az, hogy a kalzok mr azzal sem trdnek, hov csapnak le; nem zavarja ket, hogy egy Le
ndornl jval hatalmasabb birodalom polgrait ejtik foglyul... csakis a pnz szmt. - Lucin
da htradlt a szkben.
Az pedig, hogy a rabszolgkra milyen sors vr, knnyen megsejthet
y, llekl munka reggeltl estig, meglls nlkl, rmk nlkl... De Thoen szerint azok, a
ak, a vrfalak megerstse utn visszanyerik majd a szabadsgukat, s szabad lendori polgro
kapnak munkt a vros krnykn. Ezt persze n szemly szerint nem igazn hiszem...
tette
Lucinda.
Ha engem krdezel, azok, akik nem szakadnak bele a munkba, vlaszthatnak ma
jd... vagy feleskdnek a Lendori Herceg zszlaja al s az els sorokban harcolnak a vr ost
roma alatt, vagy erejk vgig foltozhatjk, toldozhatjk a drn hajtgpek ltal megronglt
mikzben nyilak s kgolyk svtenek majd el a flk mellett. Nehezen hiszem, hogy szz emb
y-tnl tbb marad letben, mire az ostrom vget r. Ha pedig a drnek gyznek?
Lucinda gri
lt. A foglyok szmra az sem jelent tl sok vltozst; nhnyukat elrettentskppen biztosan
eznek ugyan, de a tbbsg ugyangy rabszolgaknt fog majd dolgozni, mint Lendor hercegnek
uralma alatt... csak ekkor mr valamely drn hadr rabszolgjaknt.
Skandar Graun komoran meredt maga el.
s a bartaim?
Lucinda nevetett.
Most n krdezem... Vannak neked bartaid?
Ht... tudod, az elmlt napokban alaposan megkedveltem azt a hrom fickt, akinek a kze
lbe lncoltak. Nagyon sokat tanultam tlk a nemes lovagi viselkedsrl, a kltszetrl s a
lapksztsrl... Azt hiszem, sajnlnm, ha a sorsukra kellene hagynom ket.
Lucinda hunyorogva meredt a felorkra, mintha azt prbln kifrkszni, hol van az elhang
zottakban a rejtett pon.

Ha jl sejtem - kezdte gyanakodva , te arrl a piperkc, nevenincs, mondvacsinlt lovag

rl, a vakegr kirovangi rnokrl s arrl a mulya kp, knnyhullat, idita vnemberrl bes
- Hekkir mester nem vn - tiltakozott Skandar Graun. - Mg ktszer annyi ids sincs, min
t n... csak azrt tnik regnek, mert a sors kegyetlenl bnt vele. Tudod, a felesgt s a
ekeit farkasember tpte szt, s mivel az egsz vros azt hitte, hogy gyilkolta meg ket, m
eneklnie kellett... Pedig birodalom-szerte ismert, neves kalaposmester volt. Mr az
apja, a nagyapja, de mg az kapja is kalapokat gyrtott. s ez rdekes... tudod te, hogy
a legszebb, legmutatsabb kalapok mindig a legolcsbb, legsilnyabb hulladk anyagbl kszl
ek, s...
Ez engem nem rdekel
sziszegte Lucinda. - Soha nem viseltem kalapot, s nem is fog
ok...
Na, az mg nem olyan biztos
kacsintott sokat sejteten a flork. - Lehet, hogy nagy
meglepets r mg. Hm... Nem akarom elrulni a titkot, de Hekkir mester szerint, ha egy
szerelmes frfi sajt kezleg ksztett kalapot ad t az imdott nnek, a szerelme egszen bi
n viszonzsra tall.
- Na, ne mondd!
Pedig gy van
vigyorgott nelglten Skandar Graun.
s mint mondtam, nem az szmt, h
alap mibl kszl, csupn az a fontos, hogy a szerelmes ifj sajt kezleg ksztse, s beled
minden szeretett, minden szaktudst... Brmilyen anyag megfelel.
Aha, rtem mr, mirt gyanstott azzal Thoen, hogy lopod a raktrbl a foltnak val vito
nat drmgte a n.
A minap a hajsinas pedig arrl panaszkodott, hogy mita veled dolgozi
nem gyz j felmosrongyot szerezni...
Skandar Graun vigyorgott.
- Nem az anyag szmt, hanem a szenvedly...
- Nem viselek kalapot
szgezte le hatrozottan a n. s soha nem is fogok.
Majd akkor beszlj, ha megltod a munkmat!
Lucinda pp vlaszolni akart valami velset, amikor megdngettk kvlrl az ajtt, s Pash
allatszott.
Meghoztam a nyanyt!
- Nyannya a nnikd!
zsrtldtt egy nyekerg ni hang rettenetes tjszlssal.
Pash bevezette a szakadt ruhs vajkos asszonyt, aki hrom httel ezeltti nmaghoz kpest
ttenetes tvltozson ment keresztl.
Az csak az egyik dolog, hogy szakadt rongyai az eltelt id alatt mg cafatosabbak
lettek, de az brzata is alaposan tvltozott. Fekete haja ragacsos csomkban omlott a vll
a, rncos kpe lltl flig mer mocsok volt. s ez nem csupn annak ksznhet, hogy az assz
m volt lehetsge mosakodni, hanem annak a tnynek is, hogy Skandar Graun az elmlt napo
k folyamn mg inkbb tklyre vitte mindennapi munkjt. Immr nem piszmogott el azzal, mint
els napokban, hogy takarts eltt felordiblja, a sepr nyelvel vagy heves rugdosssal fe
kodsra ksztesse a megbilincselt rabokat. Egyszeren csak aljuk nttte a vdrnyi tengervi
, s sprni kezdte a trutyit... Aki nem kelt fel idben a padlrl, az magra vessen!
A nmbernek vastagon tapadt az arcra, a hajra, a ruhjra a mocsok, s ez arra utalt, ho
gy ltalban nem volt elg frge, amikor a takarts megkezddtt.
Azonban volt mg valami, ami az asszony klsejt rendelleness tette. Ragacsos haja a
homlokn tenyrnyi helyen kihullott, s a fejbrt vrs, gennyes sebhelyek rondtottk el. A
dke s ds flszrzete ugyancsak kihullott, mg ellenben az ajkai fltt jl lthat bajuszk
t, s az lln is gy megszaporodott a szr, hogy, szinte borostsnak tnt.
Skandar Graun gyanakvan meredt r.
Mi a fene? Ez valami ksza betegsg?
- Nem - harkolta az asszony reszels hangon. - Siker't Quinxeos segccsgt k'nem! Megta
tam tet!
Majd szlj, ha szksged van rm
fintorgott Pash, s az ajt fel araszolt.
Tl sok a
latott gyomromnak ez a rettenetes bz...
Bds egy kicsit - drmgte Skandar Graun. - Pedig n mindennap mosom...
Pash elhzta a szjt, s kedvetlenl pislogott Skandar Graunra.
Nem r gondoltam...
Miutn a zsoldos becsukta maga utn a kabin ajtajt, Lucinda a vnkosa takarsbl egy fat
hzott el; rajta kt alkarnyi darab szrtott hst s gymlcsket. Skandar Graun rdekld
ez kttte le, hanem az, hogy a vnkos mgtt egy olyasfle butykost ltott, amiben ltalba
rt vagy
te j g, micsoda kjes gondolat! - manplinkt szoktak trolni.
Azt zented nekem, hogy kszen llsz
mondta Lucinda, mikzben a tlat - lerakta az aszt

lknt szolgl utazldra az asszony el.

- Kszen, kszen...
blogatott a vajkos n, s gy pislogott a szott hsra meg a fonnya
a, krtkre, mintha egy ldnyi drgakvet ltna.
Meg tudod csinlni a beavatkozst?
Meg biza'...
csmcsogott a n, pedig mg nem is kapott hst. - Quinxeos megseggl s f
en a rejtllyek fttyla...
Egyl lbb! - intett kegyesen Lucinda, s Skandar Graunhoz is odafordult.
A nagyobbik
darab hst neked szereztem. Fald be! Hamarosan szksg lesz az erdre.
A flork rosszkedven emelte le a fatlrl a hst, amely taln egy kilt is nyomhatott.
- n megehetem drmgte. - De ha megeszem, olyan szomjass vlok, hogy nem lehet majd brn
i velem.
- Edd csak!
blintott Lucinda. - Majd szlok Pashnak, hogy hozzon egy kancs vizet.
- Nagyon vicces
morogta a flork. - n inkbb abbl a jfle nedbl innk, amit a vnkos
tegetsz.
Lucinda egy pillanatig mern bmulta a florkot, aztn a szeme kellemetlenl megvillant.
Jl van, jl van
drmgte Skandar Graun. - Nem kell azrt rgtn keresztben lenyelni...
felejtettem el, hogy mit grtem neked, csak ppen... most, hogy mr lttam, hogy egy buty
kost rejtegetsz, tl nagy a csbts...
A flork n higgadtan a hta mg nylt, s elhzta a butykost; szrke brbl kszlt, s
oz, hogy msfl-kt liternyi folyadk befogadsra is alkalmas legyen. Abbl, ahogy a n tart
a, gyantani lehetett, hogy a butykos tele van.
Aorgh!
nyszrgtt Skandar Graun.
Mondd, hogy manplinkval van tele! Vagy valami bi
rs gombaprlattal, amit a hegymlyi trpk isznak bskomorsg ellen...
- Ez csupn bor felelte szenvtelenl a n, s letette a butykost maga mell, jl lthat
e. s annak sem valami nagy szm. cska, savanyks lre, amit a legnysg iszik...
Skandar Graunnak csorgott a nyla; enni is alig tudott.
Ide vele!
- Egyl csak.
Ne szrakozz!
A n nem mosolygott; szokatlanul komor volt.
Ha megetted a hst, taln kaphatsz pr kortyot. De elbb mg meg kell beszlni valamit.
Skandar Graun kptelen volt levenni a szemt a butykosrl. Ugyan mindennap megivott
egy pohrkval a kapitny sajt borbl, de az krlbell annyit szmtott, mint tetszhalottn
csk. Egy butykosnyi adaggal viszont mr valamelyest lemosathatn az t port a torkrl...
Egyezznk ki! - javasolta.
Ideadod most a butykost, s n Yvorl nevre grem, hogy szt
ul s trelmesen foglak hallgatni.
Lucinda zordan mosolygott.
Ha mindketten ettetek, al kell vetned magad egy kicsiny szertartsnak, amelyet Va
jhr ksztett el szmodra.
Skandar Graun gyanakodva pislogott a teli pofval zabl vajkos asszonyra, s nem sok b
izodalmat rzett hozz.
Minek? - drmgte.
n mr most kopasz vagyok. Semmi szksg arra, hogy a szemldkm is
n s gennyes kelsek dszelegjenek a koponymon.
Nem akarod visszakapni az emlkeidet? - krdezte Lucinda.
Vajhr ebben segt.
Ht... j gy nekem, ahogy vagyok.
Lucinda elredlt.
Figyelj ide, te tohonya barom! Lehet, hogy neked j gy, nekem viszont egyltaln nem!
Ha neked nincs szksged az emlkeidre, nekem annl inkbb! n nem rek r veled jtszadozni
ni akarom, hol van Karaidus srja. s hiba mondod, hogy ha ismers helyeket ltsz, taln ma
jd eszedbe fog jutni, n nem szeretem a bizonytalan dolgokat. Azt akarom, hogy mr m
ost jusson eszedbe! Azt akarom, hogy sszevissza csszkls helyett egyenesen a srhoz, me
njnk, szerezzk meg, amire szksgnk van, s mire kitr a szigeten a hbor, mi mr ezer m
an legynk! rted ezt? Feltudod fogni, amit mondok?
Teljes mrtkig
drmgte Skandar Graun.
Nem vagyok hlye. De szerintem semmi szksg
hkuszpkuszokra.... Megtallom ennek a mocskos nmbernek a varzslata nlkl is.
Aztat n nem hiszemm!
csmcsogott a mocskos nmber jzen.
0llyan gt van a te kupun
mit nem hghacc tall.
Zabra hasznld a pofd! - intette a flork.
Ne szlj bele az orkok dolgba!
Nkem mindeggy - cuppogott az asszony.
Assziszed ulyan nagy rmm nkem a te kupunydba
turkszdni?

Nem fog sor kerlni ilyesmire

szgezte le Skandar Graun hatrozottan. - Mert ha megp
rblod, Yvorl redves farkra mondom, j alaposan megszorongatom a torkod.
Sor fog r kerlni mondta higgadtan Lucinda, s kihzta a butykosbl a dugt.
nszntad
al magad a szertartsnak.
Skandar Graun valsggal megbabonzva meredt a butykosra, az ajkt nyalogatta, s csukla
ni kezdett.
Ezt... hukkkk... alig hiszemmmm.
Lucinda vllat vont, az ajkhoz emelte a butykost, s belekortyolt.
Nem is olyan rossz ez a bor, mint mondjk
jegyezte meg.
Skandar Graun csikorg-nyikorg, jajong hangokat hallatott.
Akarsz belle? - krdezte Lucinda kedvesen.
A flork nyelve csaknem az llig lgott. Jobb keze meg-megrndult, mikzben a butykosrt n
totta.
Lucinda azonban elhzta kkesen csillog pengj kst, s elvonta a butykost elrsi tvo
Nem azrt szereztem drga pnzrt ebbl a fltve rztt borbl msfl liternyit
mondta
ilagossggal -, hogy egy rszeges ork barom az egszet bevedelje.
H... Mi?
Ez a bor a szertarts kellke
magyarzta Lucinda.
Vajhr csakis akkor tudja felszabad
ni az emlkeidet, ha elbb kiss elbdtod magad. Fel kell trnie a lakatot, amely az emlkei
et rzi, s ez nem megy mskppen, csak gy, ha te nem vdekezel ellene krmszakadtig, hane
magad.
- Hogy a fenbe engedhetnm, hogy ez a koszos nstny...
Lucinda ismt ivott egy kortyot.
Nekem mindegy
mondta kzmbsen, amikor lenyelte.
Ha nem akarod, n nem erszakollak.
is... ez a pr korty bor nekem is jlesik.
Neee...
Mi? Azt akarod mondani, hogy ne igyak belle? Taln sajnlod tlem?
- Menj a fenbe!
Lucinda ismt ivott egy kortyot; Skandar Graun kimered szemmel nzte. Prblta megbecsln
i, mennyi lehet mg a butykosban. A flork n fl liternl nem ihatott meg tbbet... De ha i
lyen temben vedeli, hamar elfogy.
Ha megiszod az sszeset
morogta rosszkedven , nekem mi marad?
Lucinda vllat vont.
Neked? Semmi. Hiszen megegyeztnk, hogy nem iszol. Minek adnk neked?
- Hiszen... nekem szerezted!
Nos, valban, de csupn azrt, mert szksges lett volna a szertartshoz. De ha te ellenz
d a szertartst, akkor minek a bort rizgetni. s ahogy egyre zlelgetem, egyre nagyobb
ingerencit kezdek rezni irnta.
Ismt a szjhoz emelte a butykost.
Vrj!
prselte ki magbl Skandar Graun.
Ugyan mire?
vetette oda Lucinda, de azrt elvette a holmit a szjtl.
Skandar Graun megmakacsolta magt; elhatrozta, hogy csak azrt sem enged a csbtsnak s
zsarolsnak.
- Most mr gyis mindegy drmgte ellensgesen.
Annyit megittl belle, hogy a maradktl
lnk el elgg. - A fene megette az egszet!
Ht, ha mindegy, akkor mindegy
rtett egyet Lucinda is, s ez alkalommal kt kortyot i
vott.
- Szemt ringy! - hrdlt fel Skandar Graun ingerlten, aztn sietve szbe kapott.
Nem m
tam komolyan, csak egy rmet kerestem a legjabb versemhez... H, hm... Tudod, hogy va
n ez, ha egy ork szerelmes... Szemt ringy... rzsabimb . A rm mr megvan, majd kitallok
valami szveget is... H, megiszod az egszet, te bds kkkk...
Mgiscsak krnl egy kortyot?
krdezte csbtan Lucinda.
Skandar Graun nagyot nyelt.
Csakis akkor, ha nem ragaszkodsz a szertartshoz.
Szval, nem. Na, mindegy.
Vrj! Vrj!
Ugyan mire?
Taln mgis megadnm magam drmgte a flork. - Ttelezzk fel, hogy taln hajland lenn
tni a szertartsnak, de... azzal a pr korty borral, amit a butykosban hagytl, mg a ny
elvem hegyt sem tudnm megnedvesteni.

Lucinda nevetett. Vrlzt pimaszsggal ivott mg egy kortyot, aztn ismt a vnkosa mg
kicsiny brkulacsot hzott el. Meg mg egy ugyanakkora butykost, mint amit az elbb mr me
g-meghzogatott.
Szval... hajland vagy meggondolni a dolgot? - krdezte kedvesen.
Skandar Graun semmi mst nem ltott az egsz helyisgbl, csakis a kicsiny kulacsot. Max
imum ngydecis lehetett; kizrt dolog, hogy abban is bor legyen. Az ilyen kulacsokat
kemnyebb italok trolsra szoktk hasznlni.
Mi... van... a... kulacsban?
nygte megsemmislten.
Lucinda kt ujja kztt kierszakolta a dugt, s beleszagolt. Sznlelt szintesggel megr
- Azannyt!
suttogta.
Kvncsi lennk, hol juthatott ez a rohadk tengeri medve ilyen b
romi ers kotyvalkhoz!
Mmmmi... az? - Skandar Graun nem gyzte lenyelni a nylt, amely szinte mr patakokban
mltt.
Fogalmam sincs, de a szaga alapjn mregers trpeprlatnak gondolom...
Ide vele!
Csakis akkor, ha engeded, hogy Vajhr elvgezze rajtad a munkjt.
Tudod minek nevezik ezt, amit velem mvelsz?
csikorgatta a fogait Skandar Graun
vrben forg szemmel.
Zsarols?
Egy frszt! Ez nem egyb, mint aljas szndkbl elkvetett, ns rdek knyszerts!
- Nos, hogy dntttl? Egyedl kell meginnom a prlatot s a tbbi bort?
Skandar Graun egy szt sem szlt, csak megragadta remeg kezeivel a kulacsot, s elspr l
endlettel hzta maga fel. Morgott is hozz, mint egy kutya, akinek a pofjbl el akarjk v
i a velscsontot.
Gondoltam, hogy nem fogsz ellenkezni - nevetett Lucinda, s pp idben engedte el a
kulacsot, mieltt a flork frfi tbl kitpte volna a karjt.
Skandar Graun beleszaglszott a kulacsba, s knnyek szktek a szembe a boldogsgtl. Mg
kortyolt bele, de az dmcsutkja mris fel-le jrt, mintha megbolondult volna.
Aztn hosszas, kimrt mozdulatokkal emelte a kulacs szjt az ajkaihoz, kilvezte a pill
anatot, ahogy belenyjtotta a nyelvt a szntelen folyadkba, s egy minutumra mg a llegzet
is visszatartotta.
- Yvojl
suttogta megihletetten, amikor a nyelve elzsibbadt a mregers folyadkkal v
al rintkezstl , bj jkk tajtana ez a pijjanat!
Aztn behunyta a szemt, s ivott. Ivott. Ivott. Krlbell olyan rzse tmadt, mintha egy
okdott volna tzet az nyre, a nyelvre meg a szjpadlsra, s tz az egyben mert volna ar
dni brkivel, hogy menten meglazult s kihullni kszlt az sszes foga. Mennyei plinka volt
!
- Bojt! prselte ki magbl a flork, amikor elvette a szjtl a kulacsot, s maga is
, hogy Lucinda megrtette, mit akar. m ha mr a n belenyomta a flig telt butykost a msik
kezbe, sietve enyhtette az get rzst a pofjban.
Olyan volt, mintha a legfinomabb brsonnyal s selyemmel hstettk volna g sebeit, s a f
rk szembl a kicsordul knnyek most mr valban potyogni kezdtek.
- Ksznm suttogta, s rezte, hogy megtallta sajt szavait. Ksznm...
Igyl mg!
nevetett Lucinda. - Ha mr elkezdted, ne hagyd abba!
Skandar Graunnak nem kellett tbb biztats. Ismt a szjhoz emelte a plinks kulacsot.

Kt perccel ksbb megprblt felknyklni a szlks hajpadln, de minduntalan visszazuha

zetbe.
Radsul gyanakodott arra, hogy valaki idkzben orvul kitpte a nyelvt. Brhogy kereste i
, sehogy sem tallta.
Api... api... appppi...
Mit akarsz mondani?
hallotta valahonnan a felhk kzl Lucinda elmosdott hangjt.
Apppicsba!
hrgte Skandar Graun. - Debeseggeltem...
A szeme eltt rzsaszn angyalkk tncoltak, s br rezte, hogy az arct valamifle hs m
nyezik be, nem tudott ellenkezni. Ismt kicsszott alla a knyke, s az llt kegyetlenl b
e a padlba.
Ezaztna... jflepl... inka... - csuklott, s rszegen rhgtt. - Cs... kolj meg, h!
n?
kacarszott a vajkos n, aki az arcbemzolsi mveletet vgezte. - Aztat akarud,
jalak?
Ne... kemmind... egy
bltygte a flork.

A vajkos asszony ezen jt kacarszott, s mikzben Skandar Graun azon kzdtt, hogy legal
az egyik lomsly szemhjt rsnyire nyitva tudja tartani, rohadtul bemrgelte magt, mert
tte, hogy hromszor is alaposan llba gyrtk. Pedig mindssze az trtnt, hogy hrom alkalom
prblt meg felknyklni, de remeg karja nem brta meg busa fejt, s mindhrom alkalommal
san beverte az llt a padlba.
Yvorlred... vespadljra....
klendezett, hnyingerrel kzdtt, s a feje krl forgott a haj.
Monoton mormolst hallott, folyamatos kntlst, s a hnyingere egyre jobban ersdtt. Sz
ehetetlen ltomsok gytrtk az agyt. Vrvrs srmezben tocsogott kilencedmagval. A tbb
nyak voltak csupn. lelj meg , suttogta valaki. Nylas cskok burkoltk be egsz testt. n
n lelkezett egy nylrissal. Az gen fekete srknyok ksztak t. Egyikk felfalta a napot.
rult a vilgra. Az alvilgbl rgholt lelkek suhantak el. Krbetncoltk. A flbe suttogtak
r Graun. Skandar Graun. Ktlbonjrpestis. Suttogtak. Meglve. ltalad. A nylris maga
egy hatalmas disznn Grungba lovagolt be a kpbe. Lecsupasztott mellei a fldet sprtk. L
drcek suhantak a sttben, hatalmas szrnyak suhogtak. Egy otromba manpofa vigyorgott a
kpbe, s a fogait csattogtatta. Tudod, ki vagyok? Skandar Graun nem tudta. A nylris vi
omlott ssze, s ott tcslkodott krltte. Verghaust, Verghaust, Verghaust , suttogtk a
a lidrcek szktek, a stt szrnyak csattogtak.
Csontig hatol sikolts hallatszott, amely soha nem akart vget rni. Taln ott rezgett
a levegben az idk vgezetig...
m hirtelen a megszakadt.
Skandar Graun maghoz trt.
- Mi... miaffene? - blffgte lassan forg nyelvvel. Mr ltott, mr hallott, mr kpes vol
ozdulni, de a feje gy kvlygott, mintha ngyszer-tszr temesen fejbe nyomtk volna egy ha
prllyel.
Skandar Graun tapasztalta, hogy vgre sikerlt felknyklnie, s a haj pphogy csak prg
ta, hogy Lucinda dermedten mered r, s kiss mg a szjt is elttja megdbbensben. A vaj
ny ott fekdt mellette; a szjbl rzsaszn hab folyt a padlra, a koponyja a gennyes sebh
alatt megnylt, s a gusztustalanul ttong rsbl a srgsfehr agyvel mellett valami feke
dk is kicsorgott. Ez utbbi szrs szag volt, s ttetsz, szrksfekete fstpamacsok kanya
l belle.
Honn... - rfgte a flork.
Honnnnn... Honnan szerezted ezt a kurvajplinkt?
Eltelt pr pillanat, mire Lucinda kpes volt kiszakadni a megdbbensbl.
lsz?
krdezte aztn tmren.
Persze, hogy lek
drmgte srtdtten Skandar Graun.
Nem olyan nyeste legny vagyok
ekrepl egy ilyen gyenge kis nedtl, h!
Lucinda lehajolt a vajkos asszony rngatdz testhez, vatosan mozdtotta, aztn visszaer
tette a padlra. A test remegse fokozatosan abbamaradt. A test megnyugodott; a kopo
nya lkn kiszivrg, fekets folyadk mr alig-alig fstlt.
Skandar Graun kbn erltette magt l helyzetbe; ujjai megtalltk a kulacsot, de rutinos
koholistaknt a fogsbl megllaptotta, hogy az mr teljesen res. St, abbl a hangbl,
mozdtott kulacs a levegvel rintkezve kiadott, Skandar Graun tudta, hogy a kulacs ne
m csupn res, de percekkel ezeltt mg fenkig ki is nyalta valaki. Nagy, barna nyelvvel..
.
Sejtette, ki lehetett a tettes.
A boros butykos viszont mg gretesen gmblydtt. s a vrakozst nem kvette csalds.
jt kortyolt a savanyks borbl, s valamivel lnkebben nzett krl.
A vajkos n koponyja mr alig fstlgtt.
Te lted meg?
krdezte.
Lucinda a fejt rzta. Skandar Graun enyhe lelkifurdalst rzett.
n?
Nem
felelte a flork n. Valami... a varzslattal mehetett rosszul.
Micsoda?
Minden jl indult. Mondta, hogy megtallta a varzslatot, amely fogva tartja az emlke
idet, aztn...
Lucinda shajtott, s ert vett magn. tlt mr ennl knosabb jeleneteke
pen ez vratlanul rte. Aztn... egyszeren sztcsattant a koponyja, s kicsurrant az agya..
Valsznleg tlsgosan ers lehetett a varzslat, amit megprblt eltvoltani.
Szerencstlen nmber
motyogta Skandar Graun.
Pedig n j elre mondtam neki, hogy Fek
botos Mark'yhennon maga tette rm a varzslatot. Honnan gondolhatta egy ostoba, falu
si kuruzsl, hogy dacolhat a Rend Istennek akaratval?

Lucinda sandn meredt r.

Komolyan azt hiszed, hogy valban az smgus...
Skandar Graun vllat vont.
Ez nem csupn hit, hanem tny.
- De ha nem emlkszel a mltadra, akkor honnan veszed ezt az egszet?
Volt egy varzsln, egy gilf boszorkny
morogta Skandar Graun , aki egy pillanatra fe
libbentette a ftylat az emlkeimrl. mondta nekem...
Ki volt ez a varzsln?
Mit tudom n?
Skandar Graun behunyta a szemt, mert gy rezte, sztrobban a feje. M
emlkszem a nevre. Egyszer csak megjelent Kirovangban, rvett valamifle rltsgre, de mr
m emlkszem, hogy mire... Aztn megmagyarzott mindent, de mr arra sem emlkszem...
Gondolod, hogy ennek is Mark'yhennon varzslata az oka?
Skandar Graun ernyedten gcgtt.
n inkbb a folyamatos srzsre gyanakszom...
Nagy nehezen feltpszkodott, s ismt innia kellett a borbl, hogy visszanyerje a magab
iztossgt a lbain.
- Yvorl redves farkra! - kapaszkodott meg a kajt falban. - Vihar lesz, vagy a kor
mnyos ilyen balfk?... gy imbolyog ez a szemt brka, mintha tengeri tndrek labdznnak v
.
A haj egyenletesen halad - motyogta Lucinda. - Te vagy rszeg.
Hh... az j dolog... Vgre!
Skandar Graun ismt ivott.
Mi dolgod volt
kezdte Lucinda nagyon halkan
Verghausttal, a mank istenvel?
Skandar Graun szjban megkeseredett a savany bor.
Ezt meg honnan veszed? - kotyogta ingerlten.
Hogy volt vele valami dolgom egylta
ln?
Lucinda nem felelt, mern nzett r; Skandar Graun vllat vont.
Mit tudom n!
vetette oda keseren.
Nem emlkszem. Semmire sem emlkszem.
Vajhr varzslata nem hatott semmit?
krdezte a flork n kedvetlenl. - Nem kerltek f
e az emlkeid?
- Mit tudom n!
morogta egyre ingerltebben Skandar Graun. Olyan a fejem, mint egy
mhkaptr! Azt sem tudom, vannak-e egyltaln gondolataim. Hogy a fene egye meg!
Prblj gondolkozni!
- Prblj te! - vgott vissza dhsen a flork.
Neked nem zg a fejed!
- De igen, egy kiss mondta halkan Lucinda.
Ugyanis a szertarts kzben Vajr varzslat
rvn sikerlt rd kapcsoldni...
Micsoda? - horkantotta Skandar Graun. - Mifle baromsg ez?
- Azt remltem, ha az emlkeid nem is trnek a felsznre, e varzslat rvn nekem legalbb
erl egy cseklyke idre bepillantanom a fejedbe...
s? - krdezte szinte rdekldssel Skandar Graun.
Sikerlt?
Az a nylris
mondta vlasz helyett a n igazn undort volt!
- Nekem mondod? - klendezett Skandar Graun, s ismt innia kellett a butykosbl, hogy
lekzdje heveny rosszulltt.
- Kiss furcsk az emlkeid - folytatta Lucinda nmi hallgats utn. - Zavarosak, elmosdot
ak s... hihetetlenek.
Nekem mondod?
ismtelte a flork.
- Ezrt krdeztem, mi dolgod volt Verghausttal... Mert az sszes zagyva emlkkped kzl eg
edl Verghaust tnt valsgosnak s kzzel foghatnak.
Skandar Graun shajtott.
- Remlem, ez az emlkkp is csupn ugyanolyan zagyvasg, mint a tbbi - hadarta ssze-ssz
ad nyelvvel. - Nem hiszem, hogy azok a kpek, amik tfutottak a fejemen, valsgos emlkek
voltak... Hm, n legalbbis nem emlkszem sem srknyra, sem nylrisra, sem lidrcekre, sem
g Verghaustra... - Horkantott. Br azt be kell vallanom, hogy egy bhm nagy manszrny, a
mi Verghaust nven nevezi magt, gyakorta fel szokott tnni lmaimban... de szerintem, e
z csak egy ostoba, lidrces lom...
- Flek tle, hogy nem motyogta a n. - Vajhr a szertarts elejn mutatott nekem valamit
rajtad.
Ugyan, mi a fent? - morgoldott a flork.
Csak nem a nemzszervem mrett csodlttok
t?
- Nem egszen. Lucinda mg mindig zavartnak tnt kiss.
Figyelj, Skandar Graun... prb

visszaemlkezni!
- Flsleges prblkozs.
Hogy kerlt a bal szemldkdre az a krmhegynyi, fekete csillag?
Skandar Graun grimaszolt.
- Valsznleg egy anyajegy... szerintem gy szlettem...
- Vajhr szerint viszont az a csillag a mank istennek jele. Vajhr szerint Verghaust
azon halandkat jelli meg ily mdon, akik kivvtk a haragjt s akiknek Verghaust a lelkr
zik. s akit a mank istene ily mdon megjell, azt a hvei sajt letk rn is megprbljk
oglyul ejteni, hogy elnyerjk istenk kegyt,
Ez rossz hr drmgte Skandar Graun.
- Mr csak azrt is
fzte hozz a n - mivel Lendor dli rszn tzezrvel hemzsegnek a m
ondjk, a vilg mannpessgnek tbb mint fele itt l Lendoron. Mert ez a sziget az ember me
lense eltt az birodalmuk volt.
Hm, ez rdekes - blogatott szenvtelenl Skandar Graun, Majd kedvesen elmosolyodott.
- Van mg borod?
Lucindnak azonban mshol jrtak a gondolatai.
- Nem tudom, mennyi a valsg abbl... amit az emlkeidben lttam - mondta zavartan.
Azo
nban ha csak a tizede igaz...
- Kezd fogyni a bor...
Lucinda gy meredt a flork harcosra, mintha legszvesebben kifacsarn, mint egy tenge
ri szivacsot.
Hihetetlen! Ha tged valban megjellt Verghaust, a mank istene... s ha valban Feketeb
tos Mark'yhennon varzslata zrja el a fejedben az emlkeidet...
- Akkor bizonyra megrdemlek mg egy kis bort - fejezte be a mondatot a flork lnyegre
tren.
Lucinda pislogott.
Ki a fene vagy te, Skandar Graun? - krdezte.
Ki a fene vagy te?
- Egy szomjas flork.
Egy megveszekedett fick, akinek a mltja gyilkolni kpes! Olyasvalaki, aki megjrta a
poklok poklt, megjrta a Limbt, a Kosz Ltskjt... olyasvalaki, aki tetteivel magara von
a istene haragjt, aki magra vonta a Rend Istennek haragjt... s akit a mank istene is m
egjellt... Ki a fene vagy te? s mifle rmtetteket kvettl el?
Skandar Graun komoran kortyolta ki a butykosbl a maradk folyadkot.
- Van mg borod?
igyekezett ismt a lnyegre trni. - Van mg egy butykos a vnkos mgtt
e?
Nincs
felelte Lucinda tnyszeren.
Akkor...
shajtott Skandar Graun aggd arccal
szlnod kellene a csatlsodnak, hogy h
on mg vagy kt... nem is, inkbb ngy hasonl mret butykossal!
pp eleget ittl!
Legnagyobb sajnlatomra azt kell mondanom, hogy ez merben megalapozatlan felttelezs
. Bzd csak rm annak eldntst, hogy mi az az pp elg!... Ha engem krdezel, nos... most
le mennyisgnl jrhatok...
Rszeg diszn!
- Egy zokszavad sem lehet - morgoldott a flork, - Te adtl pit a kezembe. n mindssze
annyit kvetelek, hogy amit elkezdtl, azt fejezd is be!
Mr gy is rszeg vagy!
Sajnos, mg nem!
- Szerintem pedig igen.
Hah!
rhgtt Skandar Graun. - Mg csak most kezdem jl rezni magam, de pp elgg ism
z a termszetemet, hogy va intselek... ne tagadd meg tlem a tovbbi italt!
Mert ha mgis?
Skandar Graun kihvan rhgtt.
Korgan legendkat tudna errl meslni neked
magyarzta.
legalbb kttucatszor gondo
hogy nem ad hitelbe pit... Ksbb mindig megbnta ezt az elgondolst... az asztalosok s a
pedig meggazdagodtak Kirovangban... De tged szeretlek. Gyllnm, ha holnap arra kelle
ne magamhoz trnem, hogy akaratlanul kivertem hrom fogadat s kinyomtam a fl szemedet.
.. Ha ezt megtennm, hogyan remnykedhetnk aztn abban, hogy ksbb elnyerjem a kegyeidet?
Lucinda fontolra vette ezt a tnyt.
- Az lesz a legjobb, ha most azonnal kijzantalak!
- Meg ne prbld! - intette Skandar Graun jlelken. Ennl vgzetesebb hibt nem kvethet

Jelen helyzetre csupn egyetlen megolds ltezik. Bor! Aztn mg tbb bor... s vgl... egy
szex!
- Te ostoba, nhitt, bekpzelt freg
sziszegte Lucinda.
Azt hiszed, neked mindent sz
abad?
- Vgl is, te magad is belthatod, hogy nem akrki vagyok rhgtt a flork.
Vagy sok
alandt ismersz, akire Feketebotos Mark'yhennon s Verghaust egyarnt haragszanak... s
ah, micsoda meglepets... most, hogy megrohant az emlkezs, hatrozottan gy rzem, mintha
Yvorl kegyeit is sikerlt volna eljtszanom gyarl letemben...
- Mi?
Skandar Graun hirtelen elkomorodott, a rhgs lehervadt az ajkairl, s hitetlenkedve m
otyogta az orra alatt:
Yvorl redves farkra... ez lehetetlen!
Mi?
Sheenka... Sheenka
suttogta elzldlve a flork.
Yvorl flisteni szldja... t is...
meg!
Ne fesztsd tl a hrt
mondta egyre ingerltebben az ork n.
Hogyan lhettl volna me
yavalys haland... egy halhatatlan szldot?!
Skandar Graun behunyta a szemt.
Emlkszem!
bmblte dhdten.
Emlkszem!... Br ne emlkeznk!
Mindenre emlkszel? - csapott le r a n. - Ezek szerint Vajhr varzslata mgis sikerlt
ezdenek eljnni az emlkeid?
Skandar Graun a fejhez kapott, visszakuporodott a fldre, s gy vinnyogott, mint val
ami megrgott kutya.
, istenem, istenem!
Emlkszel Karaidusra is? Tudod, hol van, a srja?
- Karaidus?!
bmblte sebzetten a flork. Kit rdekel Karaidus... n ltem meg! n, n,
Karaidust is?
Nem! t nem! De n ltem meg... annyi mindenkit! ! Minden csupa vr! Vr! Vr! Vr! A k
pestis vagyok! Meghal mindenki, aki csak kzel kerl hozzm... a kt lbon jr pestis...
Lucinda egy pillanatig rtetlenl meredt r, aztn megvakarta a homlokt.
rtem
motyogta az orra alatt. Szval, mgis kezdesz bergni...
Skandar Graun nem felelt, csak fjdalmasan nyszrgtt. Nem lehetett rteni, hogy miket
motyog az orra alatt.
Lucinda a vajkos n kiterlt hulljt szemllte. A kifolyt agyvel s a ragacsos fekete fo
dk mr nem is gzlgtt. A flork n az ajthoz lpett, s kidugta a fejt.
Pash!
kiltotta.
s szinte ugyanabban a pillanatban egy msik kilts is elhangzott.
Haj!
vlttte az rbockosrban gyel matrz ktsgbeesetten.
Haj...
7. FEJEZET
Haj, ha nem j...

Valaki kongatni kezdte a hajhd kzelben fellgatott, kis harangot. Mindenfell fegyvere
s kalzok rohantak el.
Haj...
Fekete Thoen lmatag tekintettel rohant a haj bal oldalba, s lernykolta a szemt.
Irny? - vlttte.
Kzvetlenl elttnk! - sikoltotta a matrz az rbockosrban. - Egyenesen bele fogunk roh
i!
- Ez szinte mr a pofnkban van! - ordtotta Thoen dhdten.
Egy rval ezeltt kellett v
atnod, te mocsok!
- Csak most lttam meg, uram!
Elaludtl, te kutya! - tajtkzott Fekete Thoen, s szinte rjngtt. - Hallra korbcsoll
Kegyelem! - sikoltotta a kalz. - Nem aludtam, eskszm... Az elbb mg res volt a tenge
, s egyszer csak hirtelen... megjelent ez a haj! Mgia!
- Mgia neked az a rszeges, ringy anyd, aki... Thoen elharapta a szitkait, s dbbenten
bmult az orr irnyba.

Lucinda ugyanarra kapta a szemt. Alig szz mternyire elttk egy hatalmas, fekete haj s
zguldott feljk dagad vitorlkkal.
Hihetetlen ltvny volt!
A szl pp szembe fjt, szinte htba kapta Bredaron hajjt, s kizrt dolognak tnt, hogy e
msik haj pedig pp szembe szguldjon velk. Mrpedig, ha az a msik haj nem csupn egy jel
lt, gy kellett lennie.
A tvolsg pillanatrl pillanatra fogyott kztk.
Mrges Bredaron tntorgott el; tk rszeg volt.
Vitorlkat bevonni! - bmblte, s kardot rntott. - Csatra felkszlni!
- Semmit sem rnk azzal, ha bevonjuk a vitorlkat, uram! - kiltotta rmlten Fekete Thoe
n. Ez a haj egyenesen belnk rohan, s darabokra zz bennnket! Ki kell trnnk az tjbl!
Mrges Bredaron nem tr ki senki ell!
sivtotta a kapitny, s a fogait csikorgatta. dd jjjn!
- Ez egy drn csatahaj! kiablta Thoen. - Slyosabb s masszvabb pts, mint a mink.
i kkacl oszlopokkal merevtettk. Ha belnk rohan, szilnkokra zz bennnket!
Nem rohan belnk
csikorgatta a fogait a kapitny.
Mert akkor megdglenek k is!
- Feltve, ha nem vdi a hajt mgia suttogta a fogai kztt Lucinda. s ahogy a dagad v
kal kzeled hajt bmulta, a hideg futkosott a htn.
A tvolsg mr alig tven mter volt a kt haj kztt. s ez a csekly tvolsg is viharos
gyatkozott..
Egy les termet, fllb kalz olyan vadul verte a jelzkolompot, mintha a hall kongatta
na a llekharangot mindannyiuk szmra.
Mrges Bredaron megrzkdott, mint egy partra sz kutya, s hatalmasat bmblt. gy tnt,
lanat alatt kijzanodott.
Fegyverbe!
- Lehetetlen kitrni!
kiablt Fekete Thoen vrszomjas dhvel. - Ha elfordulunk, oldalb
a kapna...
A hatalmas, fekete haj mr szinte az orruk eltt lebegett; szinte rplt a hullmokon. Va
gy inkbb azok fltt?
Lucinda jl ltta, hogy a frboc cscsn egy gleccserkk szn zszlt cibl az ellenszl,
iros jelek szinte vilgtanak. Egy bonyolult rnt brzoltak az egymsba fut, eltn s jr
vonalak.
s azt is ltta, hogy a szembe rohan hajn a legnysg felkszlten vrja az tkzst. A l
ukljukat s a lbukat a haj szilrd rszeirl lelg hurkokba dugtk.
Kptelensg! - suttogta a flork n, s a szeme tgra nylt a hitetlensgtl. - Pozdorjv
indkt haj!
Mindenki, kapaszkodjon!
bmblte a kapitny, s maga a hajhd egyik oszlopt lelte
r karjval.
A kt haj tmegt s sebessgt tekintve mindenfle prblkozs eleve viccesnek tnt.
s Lucinda ltta, hogy a drn csatahaj orra gy van kikpezve, akr egy drdahegy. Csak p
zzal a klnbsggel, hogy a kzepes tmrje az egy mtert is meghaladhatta. s valamivel len
a merlsi vonalnl egy mg, ennl is masszvabb acltske meredezett. Ahogy az tkzs elt
tban egy hatalmas hullmon megugrott a hatalmas drn haj, olyan volt, mint egy gigszi
vzi szrny, egy megrszeglt kardhal, amely ttott pofval, rettenetes agyarakkal ugrik ki
a vzbl, hogy rvesse magt gyantlan ldozatra.
Grooms irgalmazz!
sziszegte Lucinda, s minden erejvel megkapaszkodott a kajtje ol
dalban.
s amikor sztnsen behunyta a flt, valaki csuklott a fle mellett, s egy akadoz hang
s krlsa hallatszott.
Yvorl redves farkra... jl fejbe klintott ez a gyenge kis lre... Van mg egy korty be
lle?
A kt irtzatos tmeg haj elkpzelhetetlen sebessggel rohant egymsba, s a masszvabb,
sabb test valsggal feltzte az orrra a frge kalzhajt.

Az sszetkzs pillanatban az alattomos acltskk belefrdtak a kalzhaj kecses orr r

sikolts, csikorgs, bngs hallatszott, mintha magt a tenger istent szrtk volna szven.
volt az a pillanat, amikor a kegyetlen drn acl utat tallt a fabordk kztt, s a kibonto
t vitorlkkal szguld haj trzse egyszeren kettroppant. A frboc azon pillanatban derkb
recsegve-ropogva dnttte ki a helybl az ells rbocot. A harmadik rboc a helyen maradt,
a tehetetlensgi er csaknem kicsavarta a helybl, s a vitorlard lezuhant a fedlzetre.

Az sszetkzs pillanatban a kalzhaj valsggal a vz fl emelkedett, mintha replne,

egy hatalmas hullm sprte vgig a fedlzetet. Az emberek tucatjval hullottak, zuhantak, u
grottak, sodrdtak a tengerbe. Egy maroknyi kalzt a hajhdnak prselt egy ktelkbl elsza
t csnak, szmos szerencstlent pedig a lezdul rbocok s kicsavarod vitorla keresztrudak
k nyomorkk vagy hallra. Annak a fllb kalznak, aki korbban a riadt verte, egy elszaba
csrl sztloccsantotta a fejt; egy mellette ll, patknykp fick pedig felnyrsalta mag
al.
Lucinda csak ennyit rzett, hogy egy ellenllhatatlan er a hajhdnak csapja, s csodval
atros mdon mg volt annyi llekjelenlte, hogy oldalra hengeredjen egy felje rpl vizesh
. A hord nekicsapdott a fedlzetnek, s gy zzdott szilnkjaira, mintha sztrobbantottk
alami elms varzslattal.
Lucinda prblt megkapaszkodni, de ekkor sprt vgig a hatalmas hullm a fedlzeten, amely
hanyatt lkte, s magval sodorta. A flork n prblt megkapaszkodni valamiben, nehogy a ten
erbe zuhanjon, de az a valahonnan kill gerenda, amit elkapott, kicsavarodott az uj
jai kzl s elsodrdott az ellenkez irnyba.
Lucinda nekicsapdott a hajkorltnak, s valsggal visszapattant arrl. A haj idkzben
oldalra dlt, s a jtkos vztmeg most visszafel sodorta a flvr ork nt. Mieltt Lucin
tt volna, mi vr r, eltnt a lba all a talaj, s egy sikoltssal belezuhant a fedlzeti
Egyenesen a bilincseit rngat Gerhard Tolberk fejre.

Skandar Graun rosszkedven pislogott; mit sem sejtve arrl, hogy a kvetkez pillanatb
an bekvetkezik az tkzs. Mi tbb, mg a msik haj ltezst sem sejtette.
Le kell innom magam - motyogta knyrgen.
Le kell innom magam, mert... n vagyok a kt
lbon jr pes...
Ekkor tkztt a kt haj.
Skandar Graun nem tudta befejezni a mondatot. Ahogy a fedlzet megemelkedett a lb
a alatt, gy hajtotta el magtl, mintha egy hajtgpbl lttk volna ki. Skandar Graun rep
- ...tiiiiiis! fejezte be csak azrt is a megkezdett mondatot, s csupn valahol az
agya szgletben tudatosult a tny, hogy mostantl nem kt lbon jr .
Skandar Graun kiltt gygolyknt zgott el a derkba trten lezdul frboc s az elrb
kztti keskeny rsen, s heveny hnyingere tmadt.
Tudta, hogy mindez csak lom; ilyen nem ltezhet. most Korgan Kocsmjnak latyakos dis
znljban fekszik, s azt lmodja, hogy repl. Egszen pontosan krbe-krbe forog alatta a v
Azonban gyantotta, hogy ez tves lom. A vilg nem krbe-krbe forog, hanem ellenkez irn
n zg el alatta.
Skandar Graun rezte, hogy lapos rpplyja elrte a cscspontjt, s immr lefel tart v
ovbb.
Egy hatalmas fekete haj fedlzete rengett alatta. Egy egsz horizontot betlt, gleccse
rkk vszon kzeledett viharos sebessggel.
Skandar Graun felordtott, s maga el kapta a kezt. Ennek az sztns mozdulatnak ksznh
hogy nem trt ki a nyaka.
Nem tudta, hol van, csak azt rezte, hogy egy rugalmas falba tkztt, amely visszalkte
. Mindenhol rudakat, kteleket ltott. Vadul elkapott egyet, s mikzben azrt kzdtt, hogy
e juljon el, rezte, hogy ujjai kztt egy igenis valsgos, egyltaln nem lomszer, nedve
zad.
Megragadta a msik kezvel is. Kapaszkodott.
Ngy izgalmas pillanattal ksbb rjtt, hogy egy idegen haj fvitorljnak ktlzetn lg
pnclos, fegyveres alakok rohanglnak.

Mi af iften?
nygtt fel Gerhard Tolberk a rzuhan flork n tekintlyes slya alatt.
am! De gyvfan!
A rabok ktsgbeejt helyzetben voltak. Ahogy az tkzskor a haj trzse kettnylt, azonn
zdett betdulni az cen vize, s azok, akik legalul s a raktrben voltak a hajfalhoz lncol
a, mr fuldokoltak. A vz szintje rohamosan emelkedett, s iszonyatos hisztria, pnik trt
ki mindenfel. A rabok a lncaikat rngattk, meneklni prbltak, m senki sem akadt, aki se
tett volna rajtuk. Hallra voltak tlve valamennyien.
- Fabadtf ki! - ordtotta a meglncolt lovag Lucinda kpbe.
Ne hagyj patknyknt megdg
Lucinda egy pillanat alatt visszanyerte az egyenslyt, s vadul ellkte magtl a hisztri
usan belje kapaszkod Gerhard Tolberket.
A lovag mellett Roahmyer idegesen hunyorgott, s csak a fogai kztt sziszegett.

Mi trtnik?... Mi a nyavalya trtnik?... Mi ez a nagy sikoltozs?... Mondja mr meg val

ki, hogy mi trtnik?
Az, hogy megfulladunk valamennyien! - vlttte valaki a kzvetlen kzelben.
- Nem fulladunk meg!
morogta a kalaposmester, s elemi ervel rngatta a lncait.
n fa
kasember vagyok... eltpem a lncokat...
- Ez meghborodott!
- Farkasember vagyok, tudja meg orszg-vilg! - vlttte diadalmasan Jarvy Hekkir. A be
nnem lakoz fenevad mszrolta le a felesgemet s a gyermekeimet!
Na mg csak ez hinyzott! - jegyezte meg szarkasztikusan az rnok.
Nem elg, hogy megf
ulladunk, radsul egy farkasember a szomszdom...
Lucinda megperdlt. A lejr tvben ott fekdt az egyik r sztloccsant koponyval, a lnc
sa ott lgott az vn.
Fabadtf ki!
knyrgtt a lovag. - Efkfm, mindent megboctok neked... Efkfm, viffav
gadalmamat, hogy bofft llok rajtad...
Lucinda elengedte a fle mellett a nyekergst. Odaugrott a halott rhz, s szablyszeren
etpte a kulcsot az vrl. A kvetkez pillanatban mr a lakattal babrlt volna, de a rendkv
lindult lovag gy csimpaszkodott bel, mint valami gyilkos polip.
- Ne hagyj itt meghalni! Fabadtf ki!
Lucinda egy kurta mozdulattal lettte, s vgre beleilleszthette a kulcsot a lakatba.
pp sikerlt kinyitnia, amikor a lnc vgt elemi ervel rntottk ki a kezbl.
Kt lpssel arrbb, bokig r vzben diadalmasan trta szt a karjait Jarvy Hekkir.
Szabad vagyok! - vontotta, akr egy farkas, s vrsen izz szeme a flork nre vetlt.
Lucinda eldobta a lnc vgt, kardot rntott, s vatosan htrlt. Ltott mr letben egyert, gy pontosan tudta, hogy Jarvy Hekkir nem az! Az egyenes tarts, kopaszod kalapos
mester nem farkasember...
m, hogy nem normlis haland, az biztos!
Mg egy ermvsz sem lett volna kpes letpni az ujjnyi vastag lncszemeket.
Jarvy Hekkir elmosolyodott. Kill, hegyes szemfogai mindenre. magyarzatot adtak, m
ikzben a vzszint rohamosan emelkedett, s pillanatrl pillanatra tucatnyian fulladtak
meg.
Egy vmpr!
Egy rlt vmpr, aki farkasembernek kpzeli magt!

Skandar Graun mostanra teljesen kijzanodott. A szl vzpermetet sodort az arcba, s srt
brzatt idegesten csapkodta, pofozta a szrkskk vitorlavszon, amely oly hidegnek hato
intha egyenesen Drnia jgmezinek leheletbl szttk volna.
Megkzeltleg hat mterrel alatta a fedlzeten nagy volt a srgs-forgs. Az tkzs utn
ges, baltkkal, szles kardokkal, brdokkal felfegyverzett harcosok eloldoztk magukat, s
felsorakoztak a haj orrban.
Az tkzsben, amelynek kvetkeztben a kalzhaj szinte darabokra trt, a drn csatahaj n
vedett szemmel lthat krosodst. Vagy az pti ksztettk ilyen tkletesre, vagy valami
S mg ha ez utbbi igaz is, brmily ers volt is ez a mgia, amely megvdte a hajt, a vde
nem terjedt ki a legnysgre. Br a haj szilrd pontjaihoz rgztett hurkok megvdtk a dr
sokat attl, hogy lerepljenek a hajrl, vagy hogy egy nagyobb hullm lesodorja ket... mgs
m vdelmezte meg teljesen az letket. Csak most, a harcot megelz pillanatokban ltszott,
hogy br legalbb nyolcvan fegyveres harcos tolong az orrban tmadsra kszen, nem mindenk
i volt olyan szerencss, mint k. Legalbb msfl tucatnyian maradtak a hurkokon lgva; s er
nyedt tartsukon ltszott, hogy vagy csak az eszmletket vesztettk, vagy az tkzskor kit
nyakuk, elroppant a gerinck...
Skandar Graun rtetlenl pislogott lefel. Mg mindig nem brt rjnni arra, hogy mi trtn
em rtette, hogy kerlt egy idegen haj vitorljnak ktlzetre, azt pedig plne nem tudta,
ez az idegen haj. ez idig mg soha letben nem tallkozott drnekkel.
A harcosok tbbnyire kzptermetek voltak s vkonyak; ennek ellenre rettenten mozgkony
agresszvnek ltszottak. Jrszt kkes szn aclsisakot viseltek, de szmos fedetlen fej is
kzttk. Zmben tejfelszkk voltak, vagy vrses szkk, de akadt egy-kt olyan is kztt
homoksznnek tnt.
Skandar Graun rtetlenl pislogott le rjuk. Nem rtette, mire vrnak. s azt sem rtette,
hogyan nem fedeztk mg fel. Egyik harcos sem vette a fradtsgot, hogy felpillantson?
Azt az elmlt pillanatok alatt mr kikvetkeztette, hogy a hajjukat valsznleg megtmadt
ek az idegen kalzok, s abbl, ahogy a kt haj sszeforrt, azt is sejtette, hogy valsznl

gcsklyztk Mrges Bredaron ladikjt.

De akkor mire vrnak?
J kalz szoks szerint most az elrbocrl lelg ktelek segtsgvel t kellene lendlni
jra, s elfoglalni azt...
Aztn erre a krdsre is addott a vlasz.
Az orrban tolong harcosok mgtt egy szrke kpenyes alak llt. Bal kezben egy sszegngy
kercset szorongatott, a jobbjban pedig egy aranyosan csillog jogart tartott
akr egy
fura fklyt -, amely krl ttetsz, smaragdszn kd lengedezett flkarnyi tmrben.
Ez az alak fennhangon kntlt.
Egy varzsl!
Skandar Graun a homlokt rncolva, kedvetlenl lgott a vitorlakteleken. Tudta, hogy a
dolgok visszavonhatatlanul knos fordulatot vettek.
A varzsl befejezte a kntlst, s kiss megbillentette a jobbjban tartott aranyjogart.
maragd kd srsdni kezdett, meghosszabbodott, rohamos temben megnylt, s megszilrdulni l
tt.
Msodperceken bell egy, a zld minden rnyalatban vibrl hd kpzdtt a kt haj fltt
harcosok les harci kiltsokat hallatva megldultak. Nem kellett tugrlniuk egyik hajrl
ikra, sem a veszedelmes acltskn egyenslyozva tjutni. A zld varzshd szles s knyelme
rletet biztostott.
A drn harcosok vad csatakiltsokkal, fegyverket lengetve znlttek t.

A kalzhaj egyelre nem sllyedt tovbb. Br, ahogy a raktr s a fedlkz nagy rsze megt
a sly ellenllhatatlanul hzta lefel, a kt hajt egymsba fz acltskk megtartottk. J
szerint a sllyed kalzhajnak vagy le kellett volna cssznia az acltskkrl, vagy pedig a
rsznl fogva elbillenteni a drn csatahajt.
Csakhogy a drn hadihajt nem akrmilyen mgia vdte az ilyesfle meglepetsektl.
Lucinda nekivetette a htt a falnak, s gy tartotta a kardjt, hogy azonnal reaglni tud
jon brmifle tmadsra.
A parzsl szem vmpr azonban gyet sem vetett r. Htborzongat hangon felmordult, akr
kas, s kt hatalmas ugrssal felrohant a lpcskn. Egy pillanatra megrzkdott, amikor a na
ye a szembe hatolt, de csak egy pillanatra... Aztn felkacagott, s eltnt a dermedt Lu
cinda szeme ell.
Gerhard Tolberk darabos mozdulatokkal szedte le a lncot Roahmyer kezrl, aztn tovbb
adta a kulcsot a fuldokl szerencstleneknek. A ngyszz meglncolt fogolybl alig negyvenen
kszkdtek mg a vzzel; a tbbiek megfulladtak.
Odafentrl ordtozs s fegyverek csengse hallatszott. Lucinda felkapta a fldrl a sztlo
ant fej r kardjt, s egy laza mozdulattal odadobta a liheg lovagnak.
Harcolj az letedrt! Ezek drnek! Nem ejtenek foglyot!
- Gyevnk!
Lucinda s a lovag kirontottak a fedlkzbl. Roahmyer idegesen prblt tapogatzni utnuk.
Valaki most mr tnyleg elrulhatn, mi a fene folyik itt?

Skandar Graun megprblta valahol megvetni a lbait, de a szl, ami a gleccserkk vitorlk
at dagasztotta, igen klns termszet volt. Hol ellrl, hol htulrl fjt, s a hatalmas v
a teljes ktlzetvel - szveszejten csattogott s lengedezett.
A flork harcos semmi egyebet nem tehetett, csak kapaszkodott, lgott, a vitorlval
egytt lengett, s kzben bmulta a csata menett.
Csodval hatros mdon a megrokkantott kalzhajn legalbb harmincan letben maradtak a kal
k s a legnysg kzl. Igaz, ezek kzl szmosan agyatlanul kvlyogtak, msok pedig kisebb
ztek, de Mrges Bredaron bmblse csatasorba lltotta valamennyiket. Hogy a termetes kapit
miknt maradt letben, miutn az egyik elszabadult csnak t is a hajhd oldalhoz prselte
a rejtlyek kz tartozik, m az tny, hogy mire a smaragd szn varzshdon rohamoz, els d
k a kisebb haj fedlzetre tettk volna a lbukat, vad ellenlls fogadta ket.
A kalzok tudtk, hogy ha vesztenek, nem kapnak kegyelmet. A drnek hrhedtek voltak ar
rl, hogy nem ejtenek foglyokat. Mi tbb, rettenetes emberldoz szertartsaikrl is szmos r
ese terjengett.
Radsul Bredaron folyamatos bmblseibl az is kiderlt, hogy az, aki nem harcol rendesen
az abban az esetben sem szmthat irgalomra, ha esetleg k gyznek.
Erre persze csekly volt az esly; hiszen a drnek megkzeltleg hromszoros tlervel rk
ez az arny csak mg inkbb nvekedett, amikor a drnek varzslja egy jeges villmot vgott

kezsre tmrl kalzok kz.

Kegyetlen harc kezddtt. A drn harcosok megllthatatlan tmegben tdultak t, s a lendo
lzok egymsnak vetett httal, fogcsikorgatva vdekeztek. Azonban a tmadk eleve kevesebb s
ebbl vreztek, msrszt frgbbek s vrszomjasabbak voltak, s valsznleg akkor is lemsz
lendoriakat, ha nincsenek hromszoros tlerben. A kalzok sorra hullottak, s csak percek
krdse volt, hogy meddig lljk a sarat.
Azonban a sarokba szortott kalzok vratlan segtsget kaptak. Egy magas, kopaszod, egye
nes tarts frfi kapta htba a drneket...
Jarvy Hekkir volt. Nem viselt fegyvert, m karmaival s fogaival tpett, karmolt, ha
rapott, s vlogats nlkl osztogatta a hallt.
Hrom drn harcost is letertett, mire a tbbiek felfogtk, hogy nem a derkba trt frboc
egymst vdelmez nyolc letben maradt kalz jelenti a veszlyt.
Egy eleven vmpr rontott rjuk, aki dacolva a napfnnyel, morogva merlt el a gyilkols r
iben. A drn harcosok azonban nem ijedtek meg mg egy vmprtl sem. Nyolcan-tzen fordultak
szembe vele, s vgtk, kaszaboltk, ahol brtk.
A kalaposmester sebei azonban szinte azon nyomban behegedtek; az karmainak mars
ai viszont jra s jra vrt ontottak.

Skandar Graun alatt a szrke kpenyes varzsl kurta szavakat rikoltott. A haj derkrszn
koz tartalk harcosok azonnal megindultak, s k is znleni kezdtek t a smaragd hdon.
gy tnt, a drn hajn a varzsln, ngy fegyveres testrn s nhny elmlz, fegyvertele
nem maradt.
Skandar Graun ezt a pillanatot vlasztotta arra, hogy megprblja vgre megvetni a lbt a
z egyik kereszt vitorlardon. A ktl pedig, amibe kapaszkodott, ezt a pillanatot vlasz
totta, hogy kibogozdjon...
A meglepett flork az egyik pillanatban mg nyugodtan lgszkodott, a kvetkezben pedig m
lefel lendlt. Egyenesen a varzsl egy csoportban vrakoz testreinek irnyba.
Skandar Graun akaratlanul is felordtott, de mr tl ksn ahhoz, hogy a meglepett testrk
idben meghalljk, s vdekezzenek. Igaz, az egyikk reflexbl mg maga el tudta kapni a kar
m az mr az kln pechje volt, hogy a tmads nem ellrl, hanem fellrl s oldalirnyb
Skandar Graun iszonyatos lendlettel zdult le, s mint valami slyos goly ttte szt az
libbokat. A ngy testr ngy klnbz irnyba zuhant szt.
Csak hrom llt fel kzlk. A negyedik belehullott sajt kardjba.
A ktlbe csimpaszkod flork tovalendlt, majd amikor visszafel rkezett, elengedte a kt
t.
Kzvetlenl a szrke kpenyes varzsl el dobbantott, s a kvetkez pillanatban mr siker
zanyernie az egyenslyt.
A varzsl pp valami hosszadalmas varzslat citlsnak kzepn tartott, de a vratlanul e
yant, fegyvertelen flork lttn gy megrknydtt, hogy mg a torokhang igket is flbehag
A szeme fenyegeten megvillant,
Skandar Graun tudta, hogy varzslkkal nem j jtszadozni. Csupn egy mdon gyzhet; ha nem
hagyja llegzethez jutni.
Egy szemvillans alatt elkapta a varzsl torkt a bal kezvel, s mikzben teljes erejbl
szortotta, jobbjval az aranyjogart tart csuklt kapta el.
A varzsl ttogott.
Skandar Graun kicsavarta az ertlen kzbl a slyos aranyjogart, szk vben meglendtette,
buzognyknt hasznlva lecsapott a varzsl kmzss koponyjra.
Elemi erej csaps volt; irdatlan reccsens hallatszott, s a szrke kmzst egy pillanat a
att tnedvestette a kioml vr.
Skandar Graun elengedte a vonagl, rngatz, magatehetetlen testet, de nem sokig rlhete
t a gyzelmnek. Hrom megtermett, szrke mellvrtes testr rontott r villog pengkkel.
Skandar Graun sajt lncos buzognyval a kezben brmikor bszen szembeszllt volna velk,
enlegi fegyvervel jelents htrnyban volt. Ahhoz, hogy brmelyik ellenfelt hatstalantani
dja, a kzelbe kellene frkznie s ez igen krlmnyesnek tnik a hossz kardok miatt.
A flork nem habozott. Lbval a tmadi fel grdtette a mr alig rngatz testet, s eg
ekirontott a legell lv testrnek. A fick megbotlott a varzsl testben, s mieltt az eg
isszanyerhette volna, egy akkora tst kapott alulrl az llcsontjra a slyos aranyjogarral
, hogy szilnkokra trtek sszeszortott fogai. Mieltt eszmlett veszthette volna a slyos
rzkdtatstl, a flork megragadta a megtntorod testet, s pajzsknt maga el rntotta.
pp idben...

Egy kard csapdott hatalmas ervel az ldozat fnyes mellvrtjn, behorpasztotta azt, m ug
anakkor a penge csendlve trt ssze. A gazdja csupn a markolatot szorongatta.
Skandar Graun jobbra rntotta az l pajzst, hogy kivdje a msik testr tmadst, s kz
yomron a kardmarkolatos fickt, hogy az se kpni, se nyelni nem tudott.
A harmadik tmad rzkelte, hogy sajt vrz ll, eszmletlen trst lkik a kardja tjb
csapst. Skandar Graun azonban korntsem volt ilyen elzkeny. A magatehetetlen testet
maga eltt tolva nekirontott a meglepett testrnek, aki olyan hirtelen prblt htrlni, hog
y belebotlott sajt lbba, s mire e hibt korriglhatta volna, a flork hatalmas ordtssal
lkte az l pajzsot, maga pedig oldalt ugrott, s halntkon suhintotta a meglepett fickt
aranyjogarral.
Mg ktszer megttte, de ez mr merben flsleges volt. A fick agya az els tskor kilo
Skandar Graun vadul felrhgtt, s ismt megragadta elbbi, pajzst . Az a testr, akinek
kardja, szerzett magnak valahonnan egy alabrdot, s pp most ldult meg, hogy felszrja a
hjas florkot a fegyver hegyes cscsra.
Skandar Graun azonban ezt nem vrta be. Megperdlt, maga el kapta els ldozatt, s megve
ette a lbt. Az elreszegezett alabrd nagyot koppant a szrke vrtezeten, s csikorogva lyu
asztotta t gyomortjon. Skandar Graun lelsben hatalmasat rndult a drn testr, alabrdos
pedig dhsen felordtott.
Radsul a fegyvere hegye, amely tdfte a fmlemezt, megszorult a rsben, s nem brta kis
adtani. Vadul rngatta.
Skandar Graun segtett neki. Akrcsak az elbb, most is maga eltt tolta a testet, s a
meglepett fick, aki kslekedett elengedni a fegyvere markolatt, a lendlettl htrasodrdot
, s amikor a flork minden testi erejt s testi slyt megfesztve tolni kezdte maga eltt,
nem volt tovbb...
A testr tesett a hajkorlton, s a vzbe zuhant. A flork utna hajtotta felnyrsalt t
Egy vakmer, cingr matrz rontott r egy szl kssel a kezben. Skandar Graun nagyon csod
zott. Hogy mire nem vetemednek egyesek?
A csodlkozsa persze nem volt annyira megindt, hogy ttott szjjal vrja az esztelen ter
mtmnyt. Amikor a matrz a kzelbe rt, a flork egy villmgyors mozdulattal elkapta a lecsa
ni kszl kezet, megcsavarta kiss, majd oldalra rgta a fedlzetre hull kst, s a jajgat
hajtotta a korlton a tbbiek utn.
A tatrsz fell ngy lncinges katona rohant felje.
Yvorl redves farkra... ezek sosem fogynak el?
Mr bnta, hogy az ldozatval egytt az alabrdot is a tengerbe hajtotta. Milyen jl jnn
t.
jdonslt tmadi azonban rvidkardokat viseltek.
Skandar Graun megvetette a lbt a vrtl csszs fedlzeten, s az aranyjogart gy tartott
nt egy kisebb buzognyt. Langymeleg reszkets kszott le az alkarjn. A flork odapillanto
tt.
A jogar olyan volt, mintha egy csontkz markolna egy apr, emberi koponyt. Ez utbbi
alig alma nagysg lehetett, s a szj -, orr- s szemregekbl zldes fstt eregetett. Ez a
kolta be szp lassan a flork karjt; ez a fst keltette a langymeleg, csiklands rzst. s
a fst...
...hirtelen belemart a flork csukljba!
Olyan rzs volt ez, mintha egy habz szj vreb mlyesztette volna bele a hsba a fogait
Skandar Graun dhsen felordtott, s a felje dbrg drn harcosok kz hajtotta az rul
s aranyjogar prgve szelte t a levegt, s br vaktban lett tjra indtva, mrtani pontoss
pdott be a legell rohan, zmk, szles vll frfi szemei kz.
A fick ltvnyosan vgta magt hanyatt. A fels teste visszafel zuhant, a lbai viszont
selkedtek, mintha az egszrl nem vettek volna tudomst; a levegben kalimplva prbltk bef
zni a megkezdett mozdulatsort.
s az aranyjogar prgve zgott Skandar Graun fel...
Pedig annak, akit homlokon csapott, mr nemigen maradhatott annyi letereje, hogy
visszahajtsa. Hiszen az, hogy orrn-szjn vr frccsent ki, a szemeit pedig kitasztotta be
rl az agyveleje, arra utalt, hogy azon nyomban meghalhatott.
A jogar viszont zgva, prgve rkezett vissza.
Yvorl redv...
Skandar Graun a homloka el kapta mindkt kezt, s dbbenten tapasztalta, hogy a nagy s
ebessggel rkez jogar knnyedn belesimul a jobb tenyerbe. Nem belecsapdik, nem belecsatt
n, nem tri ki csaknem a kezt az tkzs lendlete
nem; szpen belesimul, mint kiscica a g

a lbe.
Skandar Graun nagyot bdlt, s ujjai rszorultak a varzslatos fegyver markolatra.
Trsuk hallnak ltvnya egy pillanatra meghkkentette az ordt drneket, de nem cskkent
lendletket.
Skandar Graun ismt rezte a bizsergst a karjn. Ez alkalommal azonban nem dobta el a
fegyvert. Az ellenfelek mr tl kzel jrtak. Fegyverkbl, mozgsukbl s sebhelyes brza
asztalt harcosoknak ltszottak; de nyilvn nem olyan profiknak, mint amilyenek a varz
sl testrei voltak.
Gyertek!
vicsorogta a flork. A frbocnak htrlt, a jogart szorongatta, s busa fejt
egve leste az alkalmat, hogy thessen.
Nem kellett sokig vrnia. A hrom drn harcos laza flkrbe fogta, s dhsen morogva, kp
dalmaztk sajt zagyva nyelvkn. A flork egyetlen szavukat sem rtette.
- Gyertek! Gyertek csak! - kiablta, s hogy a megrtsben kvittek legyenek, tvltott ork
nyelvre, annak is a legnyavalygsabb, felshegyi tjszlsra. - Grorkrr, Grkkkr!
Nem ronthattak r egyszerre mindhrman anlkl, hogy ne veszlyeztessk egyms psgt is;
tmadott, aki kt trsa kztt helyezkedett el.
Ahogy elreugrott, kardjval egy fellrl lefel irnyul, szles csapst imitlt, m ez cs
ls volt. Mikzben ezt tette, bal kezben vkony tr, villant, amellyel a lehet legrvidebb
en egyenesen a flork szabadon maradt nyaka fel dftt.
Skandar Graun kitrt az imitlt kardcsaps ell, a ksbe azonban hajszl hjn pontosan bel
hant. A keskeny penge tszrta a nyaka jobb oldaln, a brt, s pphogy elkerlte az teret.
csorogni kezdett a vr.
A flork a baljval elkapta az ellenfele kardtart jobb kezt, a jogarral pedig akkort
vgott a fick, trtart csukljra, hogy csontok roppantak, s a keskeny tr pengve hullott
edlzetre.
A kt msik harcos, amikor ltta, hogy a flork elkapja a trsuk kezt, azonnal tmadsba l
t. Rutinos harcosok voltak, s arra szmtottak, hogy amg az ellenfl sszekapaszkodik a tr
ukkal, ki lesz szolgltatva a rohamuknak, s knnyszerrel oldalba vagy htba szrhatjk.
Azonban elszmtottk magukat. Skandar Graun azon pillanatban elengedte az ellenfelt,
amint megakadlyozta annak kardcsapst. A htt nekivetette a frbocnak, a testslyt a ba
helyezte, s lendl jobb lba oly ervel csapdott a trtt csukljt bnn lgat frfi gyom
g dacra csaknem a htn bukkant ki.
A flork vaktban a jobb oldali ellenfele irnyba csapott a jogarral, ellkte magt a fr
tl, kzel ugrott a msik drnhez, s lendletbl lefejelte. A fick nem lehetett magasabb n
a kt homlok csattant ssze s a reccsensbl meg a fjdalmas, drn szitkokbl tlve nem Sk
raun volt a gyengbb.
Mikzben a lefejelt frfi htratntorodott, Skandar Graun lesen eltncolt a helyrl, mive
udta, hogy msik ellenfelt az alibi jogarcsapssal pphogy csak a lendletbl zkkentette k
Jl sejtette. Alig lpett el a helyrl, egy szles kardpenge suhogtatta meg mellette a le
vegt, s a drn harcos a fogait csikorgatva jra s jra tmadott.
Skandar Graun nem htrlt tovbb. Vicsorogva rvetette magt a fickra, s mikzben csaknem
icsavarta annak jobb knykt a baljval, egy alulrl felfel lendl iszonyatos csapssal g
ykon az illett, hogy annak legalbb kt centire kiguvadt a szeme, s csak sziszegni tudo
tt, mint egy haragos kgy. A flork kicsavarta a kardot a knnybe lbad szem frfi kezbl
dfte abba a bizonytalanul felje tntorg, drn harcosba, akit az elbb lefejelt.
Aztn egy kegyetlen jogarcsapssal sztloccsantotta sziszeg ellenfele koponyjt is.
Az, akinek a csukljt trte, gyalzatos rongycsomknt hevert a fedlzeten, keresztben a v
rzsl hulljn, s p kezt esdekln nyjtotta elre.
Kegy'em! - nyszrgte. Valsznleg azt akarta mondani, hogy kegyelem , de vagy beszdh
, vagy ennyire pocskul beszlte a kzsnyelvet.
Skandar Graun a vgtlet angyalaknt, vrben forg szemmel pillantott le r.
Yvorlnl a kegyelem!
mennydrgte. - Add t neki dvzletemet, drn kutya!
Keggy'em!
sikoltotta a sebeslt harcos, s patakokban folytak a knnyei.
Skandar Graun dnt csapsra emelte a jogart, m az utols pillanatban megfeszlt, mieltt
ecsapott volna.
- Plinka! - prselte ki csontszraz torkbl. Hol a plinka? Vagy bor...
A drn rthetetlen szavakat nyszrgtt, s hadarva, zokogva magyarzott valamit. Nyilvn a
bizonygatta, hogy huszonhat sr gyermeke s hrom szomor felesge vrja otthon. Ez azonban
kandar Graunt nem rdekelte.
Bor!
vlttte vrben forg szemmel, s szabad bal kezvel imitlta, amint iszik. s k

jes hats kedvrt a kezben tartott aranyjogart is meglengette, mint egy flig res kulacso
t. - Bor, rted? Gluggygluggygluggy...
A drn harcos valami igen furcst rthetett a hang- s nmajtkbl, mert eszelsen felsiko
, s hisztrikusan vergdni kezdett.
- Ostoba! - csapott le r a flork dhsen, s legszvesebben lekpte volna a mg rngatz
nem volt nyl a kiszradt szjban.
Dhsen perdlt meg. Jelenleg nem maradt ellenfele. A kalzhajn azonban javban dlt a kz
em.
Odaadnm a lelkem egy korty borrt
morogta szrazon.
H, de kurva hsg van!
Kzfejvel letrlte a vrmaszatos izzadtsgot a homlokrl, s dng lptekkel, Yvorl nev
futva indult meg a drn haj orrtl tnyjtz, mgikus smaragdhd fel.

Odat a vgs stdiumhoz rkezett az tkzet. A tbbszrs tlerben lv drn harcosokat

epte meg, hogy egy fegyvertelen, mocskos ruhzat vnember tmadta htba ket. Az is csak nh
uk idegeit borzolta fel, amikor rjttek, hogy egy dhng vmpr az ellenfelk.
Igaz, ebben a dnt pillanatban legalbb tzen elestek kzlk; rszben a vmpr karmaitl
, rszben pedig attl, hogy a gigszi csatabrdot forgat, bika erej Bredaron s maroknyi ma
talca megreztk a lehetsget, s megprbltak kitrni a szortsbl.
Radsul ekkor rkezett Lucinda, Gerhard Tolberkkel a nyomban, s k ketten is ngy meglep
tt drn harcost szrtak htba, mire a tbbiek szleltk az jabb fenyegetst.
J kt percen t hullottak a drnek, akr a pelyva, s egy hossz pillanatig gy tnt, a t
knem teljesen sszezavarodtak. Azonban a pillanat elmlt, a drnek rendeztk soraikat, s
mg mindig legalbb kt s flszeres tlervel vetettk r magukat ellenfeleikre.
Lucinda gy harcolt, akr egy megszllott; egyik kezben hossz pengj gyilokjt forgatta,
msikban egy erezett, fekete orgyilkostrt, s harc kzben nem vlogatott az eszkzkben. Az
els kt percben maga ngy ellenfelet szrt nyakon, homlokon, gyomron vagy combon, s ha k
ettnl tbben tmadtak r egyszerre, frgn meneklt, s olyan helyzetbe hozta a tmadit, ah
nt kerlt kedvezbb helyzetbe.
Gerhard Tolberk nem meneklt. Eleinte a csuklirl leszedett, vaskos lnccal harcolt,
de aztn az egyik drn hulla kezbl sikerlt kicsavarni egy j fogs, vaskos kardot, s azz
lytatta a kzdelmet. Izmosabb s tagbaszakadtabb volt, mint az ellenfelei, de a hoss
z raboskods alaposan legyengtette, m szakrt mdjra forgatta a kardot, s ha nem is osz
ott olyan gyilkos csapsokat, mint a hullk gyrjben bmbl Bredaron, gyesen vdte magt,
z mltatlan, alattomos szrsokat osztogatott.
Mikzben a harc javban dhngtt, a fedlkzbl egyre jabb s jabb, fegyvertelen rabok t
el, akiknek a kulcs segtsgvel sikerlt kiszabadulniuk a lncaikbl, de azt sem tudtk, mi
ik s kinek segtsenek. A frfiak kbultan tmolyogva prbltak valami fedezket vagy fegyver
allni, msok a tengerbe vetettk magukat
onnan ordtoztak segtsgrt, mert ott jttek r,
em tudnak szni -, az asszonyok pedig sikoltozva rngattk az embereiket.
Egy-kett kzlk felkapott az imbolyg fedlzetrl valami fegyverflt; egy trtt rbocda
, hordfedelet, faragott szklbat vagy egy-egy elejtett kardot, s megprblta vdeni a trsa
t s sajt lett.
Megint msok kegyelemrt knyrgtek.
A drnek nem kegyelmeztek senkinek; vlogats nlkl levgtak mindenkit, aki eljk kerlt.
t azt, aki hagyta magt...
Ernest Roahmyer az utolsk kztt tntorgott ki a fedlkzbl, s vaksin hunyorgott a napf
. A kt haj sszetkzsekor iszonyatosan beverte a fejt a hajfalhoz rgztett vaskarikba
elvesztette az eszmlett, s folyamatos hnyingertl klendezett. Amikor leszedtk rla a b
ncset, pp az eszmletveszts ellen kzdtt. Megprblt rtelmes vlaszokat adni a kpbe ord
kre, aztn csaknem belefulladt az egyre emelked vzbe, majd amikor megszabadult, csak
nem megfulladt a szjn kifel igyekv, folyamatos tkozdstl.
n marha, n ostoba, n hlye, bekpzelt llat... Persze, majd ppen n leszek az, aki el
a herceg kegyeit, mi?... Hogy lehettem ilyen kr? Hogy a fenbe tmadhatott ez a ksza tl
etem, hogy majd szemlyesen viszem el a feljelent levelemet Trialcorba? Hogy lehett
em olyan ostoba, hogy kitettem a lbamat Kirovangbl, amikor ott bkben s boldogsgban lhe
tem volna Skandar Graun ldsos uralkodsa alatt... Bezzeg nekem nem tetszett, hogy szt
rgjk a fejem meg hogy beverik az orrom, meg hogy sztcincljk az egyetlen szemvegem... N
o, akkor most ihatom a levt, n hlye llat, barom... s kihnyhatom a belem...
A haj nagyon imbolygott, s Roahmyer megprblt a korlthoz tmolyogni, hogy knnytsen a
mrn. Hirtelen nagy dobbanssal egy frfi ugrott elje a hajhdrl, s azt rezte, hogy egy

n kitgul szj holmit nyomnak a kezbe.

K-sz...
klengette; br fogalma sem volt arrl, ki a jtev.
Bele ne okdj a tegezbe!
ordtott r valaki, s elrntottk a kezbl a brholmit.
Pash?
krkogta rmmel Roahmyer, amikor felismerte a hangot. Vgre elrulja valaki, m
z a nagy csattogs s ordtozs... Tudod, a szemem hozzszokott a fedlkz homlyhoz, s mos
ragyog napsts...
Pash, aki eddig a kajt tetejrl ldztt a drnekre, most szlelte, hogy ideje kardot rag
i, s Lucinda segtsgre sietni. Egy heves mozdulattal Roahmyer kezbe nyomta a szmszerjat
a tegezt.
Megtmadtk a hajt. Ldd a rohadkokat!
n? - krdezte Roahmyer szinte csodlkozssal, s oldalra fordult, mivel biztosra vet
y Pash nem hozz, beszl.
A zsoldos azonban a nagy izgalomban megfeledkezett arrl, hogy a kirovangi rnok rv
idlt, s mivel egy drn harcos rontott fel ordtva, tl sok ideje nem is maradt a magyarz
a.
Lj, ahogy tudsz... klnben mind itt dglnk!
- Mrmint hogy... n?
krdezte Roahmyer pusztn a bizonysg kedvrt.
Pash azonban mr nem vlaszolt. Kardot rntott, megvetette a lbt, s minden erejre s gy
e szksge volt ahhoz, hogy vdeni tudja magt a felhevlten csapkod harcos ellen.
Roahmyer idegesen tapogatta a fegyvert; ltott mr szmszerjat, de hasznlni mg sosem ha
sznlta. Akkor sem, amikor fnykorban mg megvolt a szemvege. Azt azonban rzkelte az ujja
val, hogy a fegyver fel van hzva.
- Merre ljek? - kiltotta ktsgbeesetten. Mert ha azon mlik a sorsuk, hogy lelvldzz
ellensget; nos, ez esetben mris kszlhetnek a legrosszabbra...
Idegesen tapogatta a fegyvert, s ujja egy mozg, kicsiny darabra tvedt. Hopp: ezt k
ell meghzni!
Meghzta. Csattans hallatszott, s Roahmyer rezte, ahogy a vessz kirepl.

Pash alaposan elszmtotta magt. Tl ksn rntott kardot, s az ellenfele kitn kardforg
Kihasznlta az elnyt, kegyetlenl szortotta htrafel Pasht, s egy llegzetvtelnyi szn
hagyott szmra. A zsoldos jformn semmi mst nem tudott tenni, csak azt, hogy jra s jra
prblta sajt fegyvert idben a drn kard tjba tolni. m az ellenfele egyre veszlyesebb
t, dfseket zporoztatott r, s mr csak id krdse volt, mikor tallja meg a rst Pash v
Pash tudta, hogy ha egyetlen egyszer is cserben hagyjk a reflexei, azonnal halo
tt; egy rendkvl kockzatos cselre sznta el magt. Amikor ellenfele fellrl irnyzott egy
pst a feje irnyba, ahelyett, hogy kivdte volna a kardjval, hirtelen leguggolt, s lapos
an, vzszintesen suhintott egyet maga eltt. Ha a csel bejn, kivgja a fick all a lbat...
Ha viszont nem...
Nem jtt be. A drn kprzatos reflexekkel szlelte a cselt, s aclos ruganyossggal ugrot
ra. De csak annyira, hogy elkerlje a kardot, aztn mr lpett is vissza elre, hogy lecsa
pjon a kiszolgltatott helyzetben guggolgat Pash koponyjra.
A zsoldos tudta, hogy nincs tovbb.
m a hallos csaps nem rkezett meg. A drn hrgve dlt el, a kardot elhullajtotta, s mi
ezvel a nyakbl kill, rvid, szgletes nylvesszt ragadta meg. A sebbl nem csupn folyt
ve spriccelt a vr.
Eltalltam valamit?
krdezte pr lpsnyi tvolsgbl rdekldve Roahmyer.
Pash egy kardsuhintssal bevgezte a munkt, s szusszanva trlte meg a homlokt.
Zsenilis vagy! - drmgte megknnyebblten Roahmyernek, s sietve megmutatta, hogyan fes
se meg ismt egy teker szerkezet segtsgvel az jhrt s hogyan helyezze r a vesszt.
Lj folyamatosan, amg csak van nyilad!
mondta. Aztn sietve eltakarodott a kzelbl..
- De... merre ljek?
Csak a srjbe!
kiltotta vissza Pash, s mris rohant, hogy megsegtse Lucindt, aki
illanatban ngy felbszlt drn harcossal ciczott.
Roahmyer vllat vont, vaksin hunyorogva emelte clzsra a veszedelmes fegyvert, s prblt
a megllaptani, melyik irnyban nagyobb a tmeg.
Meghzta az elst billentyt, s flelt. Semmi klns, csak a szoksos csatazaj.
Tallt? - kiltotta rdekldve az rnok, de nem kapott vlaszt. Az, aki pozitvan felelhe
t volna, nem tudott; ugyanis a nylvessz pp a gigjt frta t.
Egy nagy has, sznaboglya haj, rongyos asszonysg volt, egy a megmeneklt rabok kzl; mo
t mr haldokolva fetrengett a fldn s sajt vrben fuldoklott.

Nem tallt? - krdezte csaldottan Roahmyer. jra felhzta a ketyert, de most a msik ir
fordult.

Mrges Bredaron krl mr lnyi magas kupacban hevertek a halottak, patakokban folyt a sr
vr, s az ris termet kalzkapitny bivalyers csapsai egyre inkbb meglassultak. Egymaga
tizenkt drn harcost kldtt mr maga eltt a pokolba, de idkzben h trsai is egyre fogy
k. Mr csupn Fekete Thoen llta mellette a sarat, de az alvezr tbb sebbl vrzett, mint ah
p tenyrnyi folt maradt a testn.
Igaz, mindssze mr ngy drn tmad llt velk szemben, s az egyikk mr kapott egy szrs
A tbbiek idkzben sztszledtek a fedlzeten; nmelyek a megszllott lidrcknt kzd vmp
msok a kerge birkaknt rohangl, fegyvertelen rabokat ldztk s mszroltk; legalbb egy
ztk az rboc roncsai kztt Lucindt, a meg-megroggyan trd, vitzen vagdalkoz Gerhard
hrman vettk krl, s legalbb hszan mr a fenti raktrakat fosztogattk.
Fekete Thoen julssal kzdtt; keskeny pengj vvtre minduntalan csszklt a kezben, a
g vrtl csak homlyosan ltott. Amg a vezre hatalmas csapsokkal suhogtatta a levegt s
lehetetlenn tette, hogy az ellensgeik a kzelkbe frkzzenek, a lehetsget leste, hogy
gy jl irnyzott szrssal megsebezzen vagy ledfjn valakit.
Az egyik drn harcos ismt vigyzatlan volt. Fekete Thoen szinte az eszmletlensg s az o
csds hatrn, mintegy lomszeren dftt elre. Vvtre megtallta a rst az ellenfl lnc
az l hsba. Azonban Thoen annyira fradt volt mr, hogy nem tudta kihzni idben a pengt,
z eldl hulla csaknem kicsavarta a kezbl. Thoen megcsszott a vrben, s egyenslyt veszt
re esett.
Inkbb csak sejtette, mint ltta, hogy egy szakllas drn azonnal rveti magt. Thoen kirn
otta a kardjt, s egy kicsavart, ertlen mozdulattal megprblta maga el kapni. A mozdulat
abban az rtelemben sikeresnek bizonyult, hogy a tmadja valsggal felnyrsalta magt a ke
keny pengben, oly rtelemben viszont kudarcot jelentett, hogy ez a momentum a lefel
zg csapst mr nem lltotta meg. A megsebzett drn harcos kardja iszonyatos ervel csapott
Thoen homlokra, s az alvezr feje reccsenve nylt kett.
Thoen gyilkosa maga is elzuhant, s fjdalmasan vistott a combtvbe frdott vvtr miat
aron rekedten bmblve zgatta meg irdatlan csatabrdjt, hogy vgezzen a fickval. A talpon
kt drn ordtva tmadt r az risra. Bredaron az utols pillanatban mdostott csapsa irn
tos ervel vzszintesen suhintotta meg csatabrdjt. A fegyver kttenyrnyi szles le keresz
aladt a bal oldali fick nyakn, flig lemetszette: a fejet, s ahogy a lendlettl tovbb z
t, beszaladt a msik drn frfi hna al, s csaknem kivgta annak karjt. B patakban mltt
Bredaron villml szemmel rngatta a feje fl ismt a csatabrdot, s hallos csapsokat o
ott a sebesltekre.
Amikor valamennyit vrmocskos ppp aprtotta, diadalmasan felbmblt, s kt kzre fogva c
dja nyelt, az g fel rzta a fegyvert, mintha az isteneket akarn megfenyegetni.
Ebben a diadalmas pillanatban egy nylvessz rkezett a semmibl, s koppanva llapodott m
eg a kalzvezr orrnyerge fltt. Belefrdott Bredaron homlokba egszen a tollazatig.
A bmbls abbamaradt. Az ris eldlt, akr egy kivgott fatrzs.
- Tallt?
kiltotta valahonnan egy rdekld hang. - Tallt?

Amikor Skandar Graun nekiiramodott a kt haj kztt feszl, smaragdszn varzshdnak, r

jnnie, hogy ennyire nem egyszer a helyzet. Jeges, kk szem matrzok rkeztek minden irnyb
s valamennyien az vrre szomjaztak.
Skandar Graun nem llt le vitatkozni. A jogarral a kezben gy verekedett, mint vala
mi felbsztett flisten. Vlogats nlkl lettt mindenkit, aki a keze gybe kerlt; aki p
endsg hatrain bellre jtt, azt megrgta, megharapta, lefejelte, fojtogatta.
Br a vakmer matrzok lehettek vagy harmincan, szinte percek alatt vszesen megfogyat
koztak. Skandar Graun pillanatok alatt harckptelenn tett kzlk tt, s ennek hatsra le
n futamodtak meg. De a maradk tbb mint egy tucat kitartan prblkozott. Valsznleg ismer
sok diszn orkot gyz mondst.
Nagy krben vettk krl magnyos ellenfelket, s a fogaikat csikorgatva nyomultak egyre k
lebb s kzelebb.
Amint persze tl kzel rtek, Skandar Graun fbe nyomott krlk kettt-hrmat, s azonnal k
a kr ismt.
Vissza! - lihegte Skandar Graun. Most kezdte rezni, hogy az utbbi idben kiss elszo
kott mr a testmozgstl, s most mg ez a kis csetepat is alaposan kimertette.
Vissza, dr
kutyk, vagy meglk mindenkit!

A kr egyre szklt krltte; a matrzok egymst biztattk, vicsorogtak, felje kpkdtek,

y ms fegyverkkel hadonsztak.
Yvorl redves farkra mondom...
Az egyik matrz vadul felrikkantott, s egyszerre tmadtak Skandar Graunra valamenny
ien.
A flork ttt, vgott, rgott, de most mr nem tudta olyan knnyen megfutamtani az ellenf
it, mint korbban. A veszedelmes ksek kzvetlenl a szeme eltt villogtak; ksza klk tall
s valaki mg a lbra is rcsimpaszkodott. Radsul mindekzben Skandar Graun gy rezte, s
az agya; mintha valami ki akarna trni odabentrl, Egy vulkn. Vagy valami hasonl...
BOSSZ! - bmblte teli torokbl. s rezte, ahogy az a valami elszabadul az agyban. - B
z! Bossz!
A vilg egyik leghatalmasabb varzslata, a Kosz Szava elemi ervel trt felsznre a flork
agynak rejtett zugbl, ahol hnapok ta lapult mr ttlenl. s hatsra, akrha valamifle
t volna vgig a drn csatahaj fedlzetn, sorra mindenki meghborodott.
Bossz! - csikorogta Skandar Graun, s irtzatos ervel szrta szt maga krl az tjba
eleket. Az els pillanatban fel sem fogta, mi trtnik, csak azt rezte, hogy megszabadu
lt, s azt, hogy gyilkos indulatok kertettk hatalmba az agyt.
Olyan volt, mint egy megszllott dmon, mint egy tombol titn, mint egy kt lbon jr pes
, aki amerre jr, pusztulst s hallt hagy maga utn.
- Bossz! Bossz...
Minden kiltst iszonyatos csapsokkal ksrte, s a matrzok hullottak krltte, akr a
Skandar Graun csak most fogta fel, hogy mifle, rlet kertette hatalmba t magt, s csup
most dbbent r, hogy az izmait gyilkolsra ksztet rlet semmi ahhoz kpest, amely a kz
krnyezett szllta meg.
Azok a matrzok, akik mg nem estek ldozatul a dhng florknak, a legklnsebb dolgokat
amit csak el lehet kpzelni. Legtbben ordtozva, visongva rohangltak, msok a tengerbe u
grltak, vagy beleestek, megint msok sajt torkukat marcangoltk, vagy ngykzlbra lltak
tek, akr a birkk, vagy kimeredt szemmel sikoltoztak s a hajukat rngattk, vagy kedves
altatdalokat ddoltak mosolyogva, vagy megprbltk kitpni sajt nyelvket, vagy hullk vr
z orruk hegyre...
Skandar Graun kimerlten fjtatott, s tgra nylt szemmel nzte a meghborodottakat. Taln
vajkos n mgikus manipulcii miatt, taln csak gy ltalban, de mintha megnylt volna kis
fal, amely elrejtette elle a mltjt, s ksza emlkkpek szivrogtak el a rsen. s ezen
lt olyan, amely nagyban hasonltott ehhez a mostani jelenethez.
s azt is tudta, mi trtnt.
Egy varzslatot aktivizlt, amely mindenkit megrjtett a kzelben. Egy varzslatot, amely
jkora krzetben mindenkinek megzavarja az agyt.
Skandar Graun azt is tudta, hogy a varzslat hatsa nem vgleges. Azok, akik nem tes
znek maradand krosodst magukban, pr perc mlva kiszakadnak az agyukat elhomlyost homl
ult dhvel fognak rtmadni. s ezt nem akarta megvrni.
Sorra jrta a nyekerg, bget, sikoltoz csapatot, s nem kegyelmezett senkinek. Biztos v
olt abban, hogy fordtott helyzetben sem kapna kegyelmet egyikktl sem. Ez itt hbor, ah
ol a gyengk elpusztulnak, az ersek pedig gyzelmi lakomt lnek.
Mr a gondolatra is csaknem megfulladt a krnikus borhinytl...
m mg most sem llhatott le tartalk hordkat keresni. A kalzhaj fell vad vltzs tm
rknak eszbe juttatott valamit, amire eddig nem gondolt.
Lucinda veszlyben van!
Mg nem vgzett az sszes hborodottal, de az utolskkal mr nem foglalkozott. Egyszeren f
ergta ket az tjbl, egy fl lbon tncol, rikoltoz szakcsot egyszeren elsodort, s a s
robogott a kalzhaj maradvnyaira.
Csupn futtban llaptotta meg, hogy a varzshd milyen fura tulajdonsgokkal rendelkezik.
A kinzete alapjn szilrdnak gondolta, m ahogy vgigrohant rajta, azt tapasztalta, hogy
a lba mindvgig bokig spped, akrha valamifle latyak vagy puding lenne.
Azonban nem rt r ezen eltprengeni, mert azt ltta, hogy egy egsz csapat drn harcos ro
han az irnyba. Valamivel tvolabb Gerhard Tolberket pp most taglzta le egy hatalmas, ln
cinges harcos a kardlapjval, mg arrbb pedig ketten tartottk lefogva a karjnl az ezerny
i sebbl vrz, vn kalaposmestert, s egy harmadik fick meglls nlkl ki-be mrtogatta a
onagl testbe.
s mg tvolabb Lucinda fl tucat drn harcos ell felmszott a kajtje tetejre, s elsznt
alkozva igyekezett tvol tartani magtl az ldzit.

Ms drn harcosok rongyos, sikoltoz rabokat gyilkoltak, nhnyan pedig egy ldikt rngatt
ki a fedlzetre a kapitny kabinjbl, s addig veszekedtek, amg cseng aranyak nem gurultak
mindenfel a fedlzeten.
Lucinda kezbl kivertk a kardot, s mr kapaszkodtak is felfel a kajt tetejre. Valamen
en megtermett frfiak voltak, megszllottan ordtoztak, rhgtek. Ketten rvetettk magukat a
ork nre, a harmadik pedig megprblta letpni rla a ruht. Egy negyedik trsuk pedig mris
sajt brgatyja ktjt oldotta...
Bossz! - bmblte Skandar Graun, s gyilkos fergetegknt rohamozta meg a hozz legkzele
esket.
Azt remlte, hogy ismt sikerl a fejbl aktivlnia a varzslatot, m semmifle olyasmit n
tt, mint pr perccel korbban. Ahogy azonban a mini buzognyknt hasznlt aranyjogart leng
etve megrohamozta a legkzelebbi drn csoportot, rmmel tapasztalta, hogy a Kosz Szava mg
mindig hat.
Az a megtermett frfi, aki egy pillanattal elbb a kardlappal fejbe csapta Tolberk
lovagot, most pp arra kszlt, hogy felnyrsalja, akr egy hatalmas bogarat, m ehelyett e
gszen mst csinlt. Amikor Skandar Graun tz-tizenkt lpsnyire megkzeltette, a fick mr
kt kzre fogott kardjval. m a kard hegye nem Tolberk mellkasba frdott, hanem a drn har
lbfejbe.
Levgott csizmaorr s vres, fityeg lbujjak gurultak oldalra. A drn harcos elesett, ssz
gmblydtt, akr egy kutya, s egyfolytban azon igyekezett, hogy megprblja sajt megsebz
szjba venni. Kinyjtott nyelvvel sajt vrt zlelgette, s kzben fjdalmasan vinnyogott.
Skandar Graun meglls nlkl elrohant mellette. Azt szlelte, hogy Tolberkre nem hat a
varzs; s ez azt jelentette, hogy a lovag vagy teljesen eszmletlen vagy teljesen hal
ott.
Az ingt szennyez vr mennyisgbl ez utbbi tnt valsznbbnek.
Skandar Graun azonban meg sem torpant, hogy megvizsglja. Senki msrt nem aggdott, c
supn Lucindrt, s azt ltva, hogy a kajt oldalnl a vetkz frfi mr kiszabadtotta a ga
n apr frfiassgt, a flork csak mg nagyobb dhbe gurult.
- Bossz!
ordtotta megszllottan, pedig tudta, hogy erre mr semmi szksg; gysincs ja
tsa. Bossz!
Amerre elrohant, sorra hborodtak meg azok, akik az tjba kerltek. Skandar Graun nem
adott kegyelmet. A jogar mr mer vrben szott; a kicsiny aranyfej szjnylsa s egyb rs
ek a ragacsos mocsokkal, s az a zldes, bizserget fst, amely korbban krllengte, mr a m
olt...
s a smaragdszn hd, amely a kt haj kztt az tjrst biztostotta, szintn megsznt l
Ekkor, mintha csak a sztroppant trzs kalzhaj csak most dbbent volna r, hogy mi a dol
a, egyre jobban almerlt, s sllyedni kezdett. Kilyukasztott bordzata titni csikorgssal
ezdett lecsszni az k alak acltskkrl, ahogy a roppant sly visszafel hzta.
Yvorl redves...
A kalzhaj elszabadult a vastskkrl, s akkor, amikor az orr rsze visszazuhant a tenger
e, az egsz alkotmny iszonyatosat dndlt, s minden eresztkben recsegni, ropogni kezdett.
Skandar Graun elrte a kajt oldalt, s lendletbl gy rgta farba a csupasz segg drnt,
z nekicsapdott a kajt falnak, s tszaktotta azt.
A kajt tetejn Lucinda valami rzelmes ork npdalt kezdett nekelni.
Skandar Graun kapaszkodt keresett. Egy stt rnyk vetdtt r. Riadtan kapta le a fejt.
Elszr azt hitte, hogy az egyik drn harcos akarta rvetni magt, de aztn ltta, hogy ez
z elkpzels csupn rszben igaz. A fick valban levetette magt a kajt tetejrl, de kzbe
odott a karjaival, mint egy madr a szrnyval. s kzben zmmgtt...
Nem lehetett tudni, hogy vajon verbnek, vagy inkbb mhecsknek kpzelte magt. m ennek m
nem volt jelentsge, ugyanis gy pofra zuhant kt mter magasbl, hogy a zmmgs azon nyom
amaradt.
Skandar Graun a kvetkez pillanatban felkapaszkodott a kajt tetejre, s ltta, hogy a
Kosz Szava remekl hatott. Lucinda befejezte az rzelmes neket, a levegbe cuppogott, s g
tette a karjt, mintha egy apr csecsemt ddelgetne benne. A n arca ragyogott, mikzben e
gyfolytban cscsrtett, s ilyesmiket ggygtt, hogy atyalapatyala , anyucikicsibabja ,
bffike ...
Skandar Graun fltl flig elvigyorodott, s egy pillanatra elbrndozott. Elkpzelte magt
zel a csodlatos nstnnyel egy fedl alatt, amint a kandallnl l, Lucinda pedig a gyerme
ptyolgatja... mikzben a tbbi tz-tizent lurk ktelenl hancrozik, pedig kioszt pr e
pofont a bds klkknek...

Erre az brndra rendkvl elrzkenylt, s kitrlt pr aprcska knnycseppet a szembl.

Yvorl redves farkra... de szp ltoms...
Hogy a kajt tetejn egymst cskolgat, lelget, beczget, cirgat kt drn katona mif
, azzal a flork most nem foglalkozott. Egy gyors koituszinterruptusszal lergta ket
a kajt tetejrl, s amg kilihegte magt, sietve krbenzett.
A hajn
t magt kivve - egyetlen l, eszmletn lv ember sem akadt, aki ne szenvedte
a Kosz Szava okozta rletet. Mg a hallos sebesltek is nyertettek a rhgstl, vagy p
et harapdltk.
A legltvnyosabb reakcit a vn kalaposmester produklta. Skandar Graun nem akart hinni
a szemnek, amikor ltta, mit mvel...
Jarvy Hekkir ngykzlbra zuhant, a fogait csattogtatta, a padlt karmolszta, szrsdni k
ett, s ekzben tz-egynhny szvdobbansnyi id alatt tvltozott egy nagy, fekete farkass
Dbbenetes ltvny volt! s ugyanakkor rhejes is! Kptelensg volt megllni rhgs nlkl
arkast, akinek a hts rszn ott laffogott a szlben a kalaposmester kidrzsldtt lep, s
a...
Mg j, hogy kedvenc cirkalmas kalapjt a foglyul ejtsekor elvettk tle. Skandar Graun m
inden bizonnyal legurult volna a kajt tetejrl a rhgstl, ha abban pillantja meg a farka
t.
A mgikusan igz ltvny azonban szerencsre nem tartott sokig, mert a farkas zsugorodni
ezdett, s rvid id alatt eltnt a ruhk alatt. A kinylt vszonnadrg egy pillanatra feleme
dett a fedlzet padljrl, s a benne lv tenyrnyi lny gy vergdtt, akr egy nadrgba s
Aztn ez a ltoms is vget rt, a nadrg belseje duzzadni kezdett, s egy szemvillants al
Jarvy Hekkir dbbent, kikerekedett szeme jelent meg az egyik nadrgszrban. Aztn a nad
rgszr sztszakadt, s Hekkir mester ott llt a napfnyben teljes valjban ngykzlb, cafa
okban, s fenyegeten csattogtatta vmprfogait...
De csak egy pillanatig, mivel a farkaslt ismt rr lett megbolygatott lelkn, s mris ke
dett vette az jabb tvltozs.
Skandar Graun sietve kitrlte a der knnyeit a szembl, s aggdva nzett krl.
A kalzhaj mr teljesen elszakadt a drn csatahajtl, de mindkt tengeri alkotmnyt gy d
hullmok, hogy brmikor egymsnak csapdhattak. Radsul a kettroppant trzs kalzhaj tat
mr teljesen elmerlt, s a tengervz a hajhd als oszlopait nyaldosta. Ahogy a fedlkzt
eret uralmba hajt vztmeg jobbra billentette a faalkotmnyt, az eddig csupn megdlten ll
oc is megadta magt a termszet trvnyeinek, s iszony recsegs ropogssal dlni kezdett.
Skandar Graun a karjba kapta a lthatatlan csecsemt cskolgat ork nt, s egy ktsgbees
grssal levetette magt a fedlzetre. Rborult a nre, s a testvel fedezte.
Az rboc egyenesen rjuk dlt. Igaz, a legvaskosabb rsze j egy mternyivel mellettk csap
tt dngve a fedlzetre, gy az nem tallta el ket, de egy kisebb keresztrd olyan ervel vg
a flork htra, hogy az azt hitte, derktl lefel leszakadt a fl teste.
Radsul a vitorla rjuk borult, s egy hvelyknyi vastag ktl a flork torkra csavarodot
m fojtogatta, csak egyszeren oda csapdott. Azonban amikor Skandar Graun a fjdalomtl
csaknem elallva megprblta letpni azt a nyakrl, kis hjn megfulladt. s amikor vgre me
em ervel, hanem technikval kihzni a fejt a hurokbl, a haj recsegve-ropogva, ismt oldal
a dlt, s ahogy a trtt rboc oldalra sodrdott, a nyaknl fogva magval vonszolta a megd
orkot is, s vszesen megszorult a torkn.
Skandar Graun mr nem tudta kihzni belle a fejt; levegt is alig kapott. Azonban a cs
oda a segtsgre sietett; beletenyerelt egy les holmiba, ami azon nyomban elvgta a kezt
a hvelyk- s a mutatujja kztt, de legalbb kapra jtt. A flork a pengjnl fogva rnga
eny pengj kst Lucinda elejtett gyilokjt - a trmelkek all, s az sem zavarta, hogy k
y halom helyen megvgta a kezt. Felismerte a fegyvert, s csak remlni tudta, hogy az o
rgyilkos n nem kent mrget a pengjre.
Flvakon, flig megfulladtan, nyiszlni kezdte a torkra szorult ktelet. Kt helyen is me
gvgta a nyakt, de a seb nem volt aggasztan mly, teret pedig nem sikerlt srtenie. s a
ez pillanatban megszabadult.
pp jkor. A haj mg jobban oldalra dlt, s a tovasodrd rboc egy szemvillants alatt m
tta volna.
Csicsijababuja, aluggyl babcska - nekelte Lucinda, s ismt cuppogott.
s mr tocsogott is. A gyorsan emelked tengervzben.
A flork az vbe dugta a kst, s mellje tzte az rboc lezuhansakor elejtett aranyjogart
. Aztn a legcseklyebb kmlet nlkl kirngatta a nt a roncsok all, s a haj magasra kie
a fel vonszolta. Tudta, hogy minl gyorsabban el kell hagynia a hajt, ha nem akarja,

hogy magukkal ragadja ket az rvny.

Mikzben elhaladt a vzben fetreng alakok kztt, s azt leste, hogy hol lehetne a legbiz
tonsgosabban leugrani a hmplyg tengerbe, egy nylvessz llapodott meg koppanva a lba k
, s egy rekedt rikolts hallott.
- Tzbl tz! Ismt tallt... Zsenilis... zsenilis...
Skandar Graun odapillantott, s Roahmyert pillantotta meg. Derkig vzben llt, s az ol
dalnl lebeg tegez utn kaparszott.
A flork egy pillanatra megsajnlta a szerencstlen vakegeret, de csak egy pillanatr
a. Lucinda most mindenki msnl fontosabb volt szmra.
Ahogy a haj hts traktusa egyre mlyebbre sllyedt, az orr mind jobban kiemelkedett. A
fedlzet mr csaknem hatvan fokos szgben megdlt; a trmelkek htrafel cssztak, s elsod
iadalmasan rikoltoz rnokot.
Mesterlvsz vagyok... zsenilis mesterlvsz...
Csobb.
Roahmyer eltnt egy keresztrd alatt, s nem bukkant fel tbb. Skandar Graun megvetette
a lbt a horgony rgztsre szolgl vaskarikban, s maga el vonszolta a kedvesen ggyg
meglepetsre valaki a nevt vlttte felje jobb kz fell.
- Skandar Graun... Ide, ide!
Odafordult, s alig hsz mternyire egy magnyosan libeg csnakot ltott. A kalzhaj egyi
kja volt; nyilvn akkor sodrdott bele a vzbe, amikor a haj megdlt, vagy amikor a tat m
egsllyedt.
De ht egy magnyos csnak nem kiabl!
Vagy taln a Kosz Szava rjt hatsa a trgyakra is hat?
Ha gy lett volna, akkor nyilvn nem csupn a csnak kiltozta volna a nevt, hanem az rbo
darabok, az elejtett kardok s a hullmsrba merl, magnyos boroshordk is... Ez utbbiak e
n biztosan fjdalmasan bgattak volna utna!
Skandar Graun kimeresztette a szemt, s egy pr kezet pillantott meg a csnak tloldaln.
Egy ember kapaszkodott a vzbl a csnak perembe, rikoltozott.
Erre! Erre!
Skandar Graun fiatal kora ta utlta a vizet, s az szs sosem tartozott a kedvenc spor
tjai kz, m amikor a csempszhajn szolglt, knyszersgbl elsajttotta ezt a tudomnyt.
A haj ismt flelmetesen recsegett.
Skandar Graun gondolkods nlkl beleldtotta Lucinda testt a vzbe, s is ugrott egy k
v seggest. A kvetkez pillanatban a hideg tengervz sszecsapott a feje fltt, s eltelt
llanat, mire sikerlt a felsznre bukkannia.
Izgatottan kereste a nt; nem ltta sehol.
Skandar Graun dhsen morogva albukott, s nyitott szemmel lefel evicklt, akr egy gyng
lsz. Vagy mg inkbb, mint egy elhzott, risi teknsbka.
Megpillantotta Lucinda kaplz testt, s egy elgedett hrdlssel megragadta. Mivel azon
hrdls a leveg befel szvsval kpezhet, a vrt hang helyett bugyborkols, gurgulzs
andar Graun csaknem megfulladt.
Pr knos pillanat utn prszklve, fuldokolva, khgve, kpkdve, leveg utn kapkodna buk
- Yvorl redv...
Egy ksza hullm pofn kapta, s csaknem belehalt a megkezdett kromkodsba. Azonban Lucin
dt most mr szorosan tartotta. A lbval tempzott, jobb kezvel evicklt, a baljval pedig
nyakt prblta tlelni.
Sajnos a Kosz Szavnak agylgyt hatsa azonban mg mindig nem rt vget. s a kedvesen d
uppog nnl most egy j fzis kezddtt.
El akarod venni a gyermekem! - bmblte teli szjjal, kiemelkedett a vzbl, s gy orrny
en, fejelte Skandar Graunt, hogy az csillagokat ltott. Radsul a nstny megvadult anyat
igriss vltozott, aki minden lehetsges eszkzzel vdelmezni prblta kpzeletbeli klykt.
Megllek, megllek, kikaparom a szemed...
Skandar Graun egyre idegesebben tempzott a lbaival, a baljval a nt prblta tlelni vel jra s jra kudarcot vallott, a jobb klvel nagy felindultsgban gy vgta kpen szv
, hogy az menten elhallgatott.
Jajajaj!
drmgte Skandar Graun. - Remlem, nem esett bajod... Beledglenk, ha vletle
itrtem volna a nyakad!
Lucinda meg se mukkant, s gy lgott a flork bal karjn, mint valami rongyzsk.
Skandar Graun idegesen megszaglszta, s kzben a torkt pokoli flelem markolszta.
Mondj mr valamit!
knyrgtt.
, n barom! De Yvorlra eskszm, csakis a te rdekedb

. Krlek, adj valami letjelet... Lucy! Lucy!... A fenbe is, most legalbb megtanultad,
hogy ne jrtasd annyit azt a lepcses szdat...
Hanyatt fektette a nt, bal kzzel a hajba markolt bele, s mikzben flkezes csapsokkal
csnak fel szott, s a lbval tempzott, meglls nlkl szlongatta kedvest.
Mondj mr valamit... mondj valamit h... Szlalj mr meg, vagy sztrgom a buci fejed!...
Idkzben Pash felkapaszkodott a csnakba, s elszntan integetett.
Erre! Erre!
Aztn egy pillanatra megdermedt, s valami egszen klns dolgot mvelt. Felllt az imboly
ak orrra, fl lbon egyenslyozott, a karjaival kalimplt, s hanyatt vetette magt a csnak
jba. A nyekkenst tz mterrl is hallani lehetett.
Hlye llat! - bosszankodott Skandar Graun, de llekben tudta, hogy tehet az egszrl.
roduklja itt magt...
Pash ismt felkapaszkodott a csnak orrba, s ismt vetett egy htast. Ezttal szerencstl
rzuhant a gerincvel a csnak peremre, s a leveg nagy szisszenssel szaladt ki a tdejb
rcig csak ttogni tudott, mint egy partra vetett hal, s csak aztn lpett fel ismt a csn
ak orra, hogy megismtelje imnti attrakcijt.
Ezttal szerencstlenebbl jrt, mint az elbb. Egyenesen rbucskzott a kzelbe sz Skand
nra, s a Lucinda sorsrt aggd flork szs kzben olyan pofont kent le a mafla zsoldosnak
y ksz csoda, mirt nem jzanodott ki azonnal, a varzslat hatsa all.
A tenger egyfolytban hullmzott, s folyton arrbb sodorta a csnakot. A fl kzzel lavro
andar Graun csak sokadik ksrletre tudta megragadni a csnak peremt, az pedig egy kln re
gnyt ignyelne, hogy milyen pokoli kzdelem rn tudta betuszkolni az ingatag vzi alkotmny
a mozdulatlan imdottjt. A csnaknak ugyanis megvolt az a szoksa, hogy hol megprblt elso
drdni elle, hol pedig egy alattomos hullm jvoltbl akkort dbbent a flork fejn, minth
karn javasolni, hogy alulrl msszanak be.
Vgl Skandar Graun mgis gyzedelmeskedett az elemek felett s nemcsak Lucindt tuszkolta
be a biztonsgos csnakba, de a szerencstlenl vergd Pasht is kimentette a biztos fullad
bl. Vele valamivel knnyebben boldogult, mint a nvel. Mr csak azrt is, mert a zsoldos
pr pillanattal ksbb maghoz trt a koszvarzs okozta bdulatbl, s maga is segdkezett
kandar Graunnak.
Amikor csuromvizesen bemsztak a csnakba, mindketten Lucindra meredtek. A n mg mindi
g nem volt magnl, de alig szreveheten llegzett; a mellkasa szaggatottan emelkedett, sl
lyedt. A szeme alatt jkora elsznezds kezdett mutatkozni.
motyogta Pash.
- Mi trtnt?
- Vletlenl bevertem neki egyet - makogta Skandar Graun, s szomorksan bmulta Lucinda
kkl szeme aljt. Tudod, szs kzben sszevissza kalimpl az ember...
8. FEJEZET
Kinn a vmpr, benn a farkas

Nem gy rtem morogta Pash, s a haj fel nzett. Mindenki megveszett a fedlzeten?
Mibl gondolod?
A lelkemre mernk fogadni, hogy mieltt a vzbe estem, kukorkolst hallottam... meg bge
t is...
n is hallani vltem ilyesmit
drmgte Skandar Graun.
De szerintem csak kpzelds vo
Pash erre nem szlt semmit. Mereven bmult a kt haj fel. A drn csatahajt mr messzire
orta tlk az ramlat; a kalzhaj pedig mr csaknem elsllyedt. Alig pr lbnyi llt ki az o
Ahogy mindketten arrafel bmultak, egy apr madrszer valamit lttak felrppenni a fedlze
Fekete volt.
Mi a fene az?
Szavamra... olyan, akr egy denevr.
Aha
drmgte Skandar Graun, s gyantotta, mifle denevr az. Jarvy Hekkir maghoz trt
Szava varzslat all, s vagy vletlenl maradt denevrformban, vagy szndkosan lttte mag
pralakot, mert ebben ltta a meneklse eslyt.
A drn haj fel tart jegyezte meg a szemldkt sszevonva Pash.
Skandar Graun a kalzhajt nzte. Mr csak az orrszobor letrt csonkja ltszott ki a vzbl
ztn az sem. A hajt vgleg elnyelte a hullmsr, s azokat is, akik rajta voltak.

A flork tudatig csupn most jutott el, hogy hny ember vesztette itt az lett; tbb mint
ngyszz fogoly, legalbb nyolcvan kalz ktharmaduk mr az tkzskor, a tbbiek az azt kve
taln msflszz drn harcos is prul jrt.
Az a lnyeg, hogy s Lucinda megmenekltek!
Nem!
mdostott Skandar Graun a sorrenden. Az a lnyeg, hogy Lucinda s megmenekltek!
Eltprengett ezen a gondolatn. s rdbbent, hogy a n valsggal megbabonzta egsz lny
enki irnt nem rzett ilyen szerelmet, mint most Lucinda irnt! s mg amikor szerelmes vo
lt is, akkor is ltalban jobban aggdott a sajt irhja miatt, mint a kedvese letrt.
De akkor hogyan lehet az, hogy most...
Egy aprcska vszcseng kezdett csilingelni a fejben. Bbj! Bbj varzslat hatsa alatt
Kizrt dolog!
horkant fel mrgesen Skandar Graun, s a fogt vicsorgatta Pash fel. - H
mg egyszer ilyet mondasz, beverem a pofd!
A zsoldos megrettenten htrlt el.
Mi bajod van? Meg se szlaltam!
Ht... jobb is!
Skandar Graun ekkorra mr rdbbent arra, hogy valban nem Pash hangjt hallotta.
Bbj alatt llsz!
vlte hallani ismt a csilingelst. A flork n babonzott meg!
- Kizrt dolog! nem tenne ilyet...
Pash vdekezn emelte maga el mindkt kezt.
- Nincs fegyverem
mondta. - De ha felttlen verekedni akarsz, javaslom, hogy maj
d akkor rendezzk le a tartozsokat, ha szilrd talaj lesz a talpunk alatt...
- Mikor? krdezte Skandar Graun sziszegve. - Hogyan?
Megitatott veled egy bjitalt. Plinkba keverve. Elkbtott. Aztn egy boszorkny megers
a folyamatot.
Pash az ajkt harapdlta, s gyanakodva pislogott Skandar Graun fel.
Azt vrod tlem, hogy jelljek ki egy idpontot s egy helyet, ahol s amikor megverekedh
tnk?
krdezte halkan.
Nem hozzd beszlek! - mordult r a flork. Aztn a fejt rzta.
A vajkos n! A szemt
A flork n knyszertette.
Skandar Graun shajtott, s kedves mosollyal elrehajolt, megcirgatta Lucinda arct, s n
agyon elrzkenylt.
- nem tehette ezt... hiszen imdom.
Higgy nekem!
Egyltaln ki a fene vagy te, hogy ilyesmivel vdolod a szerelmemet?
mordult fel a fl
ork.
Pash villmgyors mozdulattal elrekapott, s mg mieltt Skandar Graun megsejthette voln
a, mire kszl, kikapta a flork vbl Lucinda gyilokjt, s reszket kzzel tartotta maga e
Tudni akarod, hogy ki vagyok?
harsogta diadalmasan.
A vgzeted, te rusnya llat, s
, hogy vgre mretre szabhatom azt a hjas brzatodat.
Skandar Graun leintette.
Maradj mr! Semmi dolgom veled!
De nekem van veled!
sziszegte Pash.
Gylllek! Legszvesebben megltelek volna mr Ki
angban! Annyi szgyenteljes s megalz helyzetet kellett eltrnm miattad!
Skandar Graun bosszsan rhgtt; nem fogta fel tragikusan a dolgot.
Valaki azt mondta egyszer... bartom, az let nem egyb, mint lland alkalmazkods a me
helyzetekhez ...
Mint pldul ahhoz, hogy beverik az orrod?
Skandar Graun legyintett.
Na s akkor? Majd begygyul... Velem mr vagy szzszor megesett. s igazbl nem is orrol
meg a balesetek miatt.
Rtygtt sajt viccn.
Mondanm, hogy tartsd meg a kst, de ha a
esem felbred, gyis visszaveszi tled...
- A kedvesed? - vihogott Pash villog szemmel. Erre a tehetetlen szarzskra gondol
sz?
Skandar Graun arcrl lehervadt a jovilis mosoly.
Ha ezt Lucindra rtetted, azonnal vondd vissza!
Ez az, vdjed csak!
sziszegte felhborodottan Pash.
Ez az ork loty vgig gy bnt ve
mint valami mocskos rabszolgval, s folyton belm trlte a csizmjt!
- Ne nevezd t lotynak! intette visszafogott hangon a flork.
Te is annak nevezed, ha elrulom neked, hogy megitatott veled valamifle bjitalt, a
mitl pr ra mlva gy fogsz majd vinnyogni a szoknyja mellett, mint egy pincsikutya, s ha

ez a loty...
Puff!
Skandar Graun nem trhette tovbb, hogy a kedvest ily durva szavakkal illessk. Egy k
urta mozdulattal lecsapta a kssel hadonsz zsoldost, s kitertette a csnak aljn Lucinda
ellett. Aztn elvette tle a kst, s belecssztatta az jult n vrl lg sagrn hvelybe.
Tessk, kedvesem, ez a tid... visszavettem neked.
Gyengden megcskolta a n arct, s
elmesen rmosolygott. Aztn shajtott, s krlnzett. Na... brki vagy is... most mr csak
vagyunk. Nyugodtan beszlgethetnk.
Azonban a csilingel hang nem felelt, hiba szlongatta, krlelte, fenyegette Skandar
Graun mg j tz percen t.
...

Lucinda pr perc mltn maghoz trt. Nem nygdcselt, nem motyogott, nem rngatzott az ar
flork orgyilkosn mg a maghoz trst is rutinosan vgezte. Az egyik pillanatban mg mozdu
lanul, lehunyt szemmel fekdt. Aztn hirtelen fellt, s kssel a kezben rmeresztette a sze
Skandar Graunra.
Te voltl?
krdezte halkan, m annl fenyegetbben.
A flork pp az elsllyedt haj helyn keletkezett rvny ltal doblt trmelkeket leste;
tros mdon tbb kalimpl kezet s leveg utn kapkod fejet is ltott kibukkanni a vz all
gfordult, s az arcn lerhatatlan rm futott vgig. Ugyanakkor nmi lelkifurdalst is rzet
szeme alatt kkl vralfuts miatt.
Csakhogy vgre... magadhoz evett a fene!
kedveskedett.
A n mg egy pillantst vetett az jultan hever Pashra; felmrte a helyzetet.
Azt krdeztem, te tetted?
Vletlen volt
motyogta a flork. - szs kzben tl vadul csapkodtl...
Lucinda a homlokt rncolta. Nem emlkezett arra, miknt kerlt a vzbe, s arra sem, hogya
jutott a csnakba.
szs kzben?
ismtelte tamskodva..
Igen.
- szs kzben letpted az ingemet a mellemrl?
Skandar Graun csak most vette szre, hogy a n bal melln cafatos az ers szvs ing.
- Ja, azt nem n csinltam
hadarta.
Ngy drn gazfick rd vetette magt s meg akart e
i. De szerencsre n pp idben rkeztem...
Igen, emlkszem - tndtt a n. - De arra mr nem, hogy mi trtnt... utna?
Skandar Graunnak mr a nyelvn volt, hogy akkor aktivlta a Kosz Szavt, s azzal megold
tta a helyzetet. Mr a nyelvn volt, hogy eldicsekedjen a kedvesnek a hstettvel, m eszbe
jutott az agyban csilingel hangocska korbbi figyelmeztetse: bbj alatt llsz , s ez v
ztette. Minek mondjon el mindent? Mirt rulja el az tlapjait?
Ha nem lett volna az a csilingel figyelmeztets, meg sem fordult volna a fejben, h
ogy brmifle informcit eltitkoljon az imdott n ell. m a bbj varzs frnya dolog. Az
y szvesen megtesz mindent annak a kedvrt, aki re mondta - m ha ktsgek tmadnak a lelk
bizonyos mrtkben tudatosan kpes dacolni a varzslat hatsval.
Mi tbb, nmi gyanakvssal fogadhatja a szeretett szemly krseit, s nha teljesen tes
oldalra, Az imdatbl gyllet, megvets lesz.
Letttek - hadarta Skandar Graun. - A haj pedig sllyedni kezdett. Veled egytt a vzbe
ugrottam...
s akkor vgtl szemen?
tapogatta meg Lucinda a vralfutst.
Meg kellett tennem
mentegetztt Skandar Graun rtatlan kifejezssel.
A te rdekedben
nem trtl teljesen magadhoz, s annyira grcssen csapkodtl, rugdostl, hogy a mlybe hzt
a mindkettnket. Ott pusztulunk, ha nem csendestelek le...
Lucinda gyanakodva bmult a florkra, aztn a halkan nygdcselve led Pash fel intett.
s ? is le akart hzni a vzbe?
Skandar Graun vllat vont.
Nagyon csnya dolgokat mondott rlad - drmgte. Ork lotynak nevezett... s n ezt nem t
tem.
Igazn? - csillant fel Lucinda szeme. Aztn rdekldve vette szemgyre a flork kimerlt
. Te ilyen... lovagias vagy?
- Sokat tanultam Gerhard Tolberktl a lovagiassgrl - bszklkedett Skandar Graun. - Ne
m hagyhattam, hogy ez az alak srtegetni merszelje azt a nt, akit... akit...

Akit?
tudakolta nyugodtan a n.
- , n csak...
Fejezd ki nyugodtan az rzelmeidet! - biztatta a n.
Nem fogok megsrtdni.
- Valban? csillant fel Skandar Graun szeme.
Akkor... tudnod kell, hogy szeretle
k... s brmit megtennk rted! rted? Brmit!
A n megcirgatta az arct.
n is megkedveltelek, s hlval tartozom neked azrt, hogy megmentetted az letemet, de.
.
De?
De meg kell rtened, hogy n addig nem vagyok kpes viszonozni az rzelmeidet, amg meg
nem szereztk azt, amirt Lendorra jttnk.
s utna?
lihegte szinte nkvletben Skandar Graun. Ha megszereztk?
Lucinda biztatan rmosolygott.
- Taln.
Ennyi nekem elg! - ugrott fel Skandar Graun szinte boldogsggal. A csnak megingott,
s az rmkd flork kis hjn a vzbe pottyant. - Ennyi nekem bsgesen elg! Tudom, hogy
n csak annyit mondtam, hogy taln .
Mire vrunk!
lelkendezett Skandar Graun.
Induljunk! Szerezzk meg azt a nyavalys ki
ncset!
Lucinda az elhagyatottan ringatz drn csatahajra pillantott, s a szemldkt rncolta.
- Ha felfedezik, hogy mi...
- Ki fedezhetn fel? - rhgtt a flork nhitten.
Egyetlen rva l sincs a fedlzeten.
Mi?
- Amg ti a hajt vdttek, n... gyesen tlendltem a drn hajra, s megltem mindenkit.
Lucinda azt hitte, rosszul hallott.
Mi?
A varzslval kezdtem
magyarzta bszkn a flork. - t tartottam a legveszlyesebbnek.
vzbe hajigltam a testreit, s egy halom ostoba fickt, aki karddal vagy kssel rontott ne
kem...
Lucinda hitetlenkedve meredt r.
Teljesen egyedl?
- gy bizony!
ddolta Skandar Graun nhitten stkrezve a diadal dicsfnyben. Egy szl
Lucinda lekzdtte az mulatt, s ismt a haj irnyba nzett. Legalbb egy tucatnyi embe
rafel.
Fogd az evezket!
sziszegte. Ha elttnk rik el a drn hajt, knnyen prul jrhatun
Skandar Graun mris engedelmesen mozdult, de evezket aztn sehol nem ltott.
Hol vagyok?
nygdcselte Pash.
Skandar Graun durvn felrntotta, s megrzta.
Most nem az a krds, hogy te hol vagy, hanem az, hogy hol vannak az evezk?!
ordtott
a a kpbe.
Aha... szval a pokolba kerltem
nyszrgte a zsoldos flig eszmletn.
Skandar Graun amgy istenesen megrzta.
Hol a pokolban vannak az evezk?
Pash riadtan meredt r.
Mi... Mit tudom n?
hrgte.
Ha olyan barom voltl, hogy evezk nlkl kttted el a csnakot, Yvorl redves farkra es
evgom a tiedet!
Mi a fenrl beszlsz?
sziszegte felhborodottan a zsoldos. Alapveten nem volt gyenge
egny s nem igazn szerette, ha rzzk, mint egy ebet.
Vedd le rlam a mocskos kezed, vagy
nem llok jt magamrt!
Skandar Graun erre a torkt kapta el.
- Mg pimaszkodsz is? drmgte fenyegeten.
Nem elg, hogy nem hoztl evezket, mg orc
i is van merszed?
A zsoldos megprblta lefejteni a flork mancst a torkrl, de Skandar Graun ersen tartot
a, s flrelkte a prblkoz ujjakat.
- Mi az rdgt akarsz tlem? hrgte a zsoldos elkklve. Ugyangy a tengerbe estem, aho
s... szrevettem ezt a csnakot, s idesztam... Honnan a pokolbl gondolhattam volna, hog
y nincs benne evez? rlj, hogy kiabltam, neked, s magamra vontam a figyelmedet...
- Hagyd bkn! legyintett Lucinda.
Valban nem tehet rla.
Skandar Graun azonnal levette a kezt a zsoldosrl.

Jl van, na... Nincs harag. Lucy kedvrt mg arrl is hajland vagyok megfeledkezni, hog
fegyvert fogtl rm...
A zsoldos az arct tapogatta; rettenetesen fjt a bal oldali pofacsontja, ahol per
cekkel korbban Skandar Graun lettte a tiszteletlensgrt .
- Az els szk rgtn elrik a hajt - morogta Lucinda. Meg kell elznnk ket.
De... mivel evezzek?
mordult fel a flork.
A farkaddal vetette oda megbntott nrzettel Pash.
Jelenleg gyis az vezet...
Skandar Graun csnya pillantst vetett a pimasz alakra, de Lucinda kedvrt mgsem hajtot
ta a vzbe.
Ott szik egy jkora deszka! - kiltotta a n, s balra mutatott.
Groomsra... az a vake
rnok hasal rajta!
Roahmyer! - harsogta rmmel a flork. - Roahmyer! A kirovangi rnok alig volt eszmletn
fjdalmas, knyrg kppel emelte fel a fejt.
Ne, nagyuram, ne...
nyekeregte knnyek kzepette. - Krem, ne trje ssze a szemvegeme
.
Megismert!
ujjongott a flork.
- Ellenkez irnyba sodorja az ramlat
drmgte Pash elgedetten.
Sosem kapjuk el.
Az a deszka megtenn evezlapt helyett
latolgatta a flork n.
Csobbans hallatszott, s Skandar Graun, mint egy kutya az elhajtott bot utn, a nyel
vt kilgatva, boldogan szott a deszkn hasal Roahmyer irnyba.
Jvk, vakegr, jvk...
Roahmyer egyszerre fellnklt, s teljes erejbl kavarni kezdte maga krl a vizet a kt
. szni prblt az ostoba. De csak azt rte el, hogy a deszka krbe fordult vele.
- Ne, ne... az orrom... a szemvegem... Knyrgm, ne bnts, des gazdm!
Skandar Graun reszels hangon rhgve ragadta meg a deszka szlt, s ahogy nagy, floldala
csapsokkal visszafel szott a csnakhoz, magval vonszolta a ktmteres pallt s a grcs
kol fickt.
Amikor a flholt rnokot s a deszkt berngattk a csnakba, Roahmyer els dolga volt, hog
eltpje a ruhja blst, s egy sszetekert pergament rngasson el belle.
Skandar Graun ezt mr nem ltta, mert Lucinda utastsra azon nyomban vadul evezni kezd
ett.
- Vigyzat! - hrdlt fel Pash, s nem ltez fegyvere utn kapott.
Egy pergamen... lehet
ogy egy varzslatot akar felolvasni rla!
- Ez a vakegr? rhgtt a flork. - Szemveg nlkl mg a sajt orrra rt szavakat sem
.
Roahmyer gombcc gyrte a csurom vizes pergament, s vad elszntsggal gymszlte a szj
nyomban rgni s nyelni kezdte. Aztn hosszan fuldoklott.
- Mit mvel ez? - kpedt el a zsoldos.
Lucinda csak futlag pillantott vissza.
- Ez a mnija vont vllat.
Ha pergament lt, azonnal befalja. Ez egyfajta kultrhsg.
Roahmyer torkn megakadt a nedves gombc, s se lenyelni nem tudta, sem pedig kikpni.
A szemt meresztgette, kklt, zldlt. Pash mentette meg. Az utols pillanatban kirngatta
rongyszer vacakot az rnok szjbl. s mikzben Roahmyer spolva kapkodta a levegt, a zso
- amennyire lehetett szttertette a pergamen maradvnyait.
- Van rajta valami iromny kszrlte a torkt.
Aszongya hogy... Mltsgos herceg r ..
nen, ne nylklj! csapott a felje kapkod Roahmyer kezre, hogy csak gy csattant. Micsoda
... Hm, ez rdekes. Olvasom... Skandar Graun nven ismeretes az a felsgrul, rablgyilkos,
anyaszomort, rszeges diszn, aki megcsfolja a mltsgos herceg r tekintlyt a mi kedve
knkban... Hm, itt hinyzik pr sor; valsznleg azt sikerlt lenyelnie... De itt ismt egy
kvetkezik... Javaslom a mltsgos herceg rnak; hogy mielbb kldjn Kirovangba egy kisebb
ereget, hogy elhrtsk azt a fenyegetst, amit ez a gyalzatos frtelem okoz.
Skandar Graun rhgtt.
Ejnye, ejnye, Roahmyer... ez a hla, amirt jl bntam veled? s n mg neked akartam tol
mondani a legkedvesebb lmnyeimet?
Botls volt - nyszrgte az rnok. - Aprcska kis kilengs rszemrl... Eskszm, soha t
ilyet... csak ne bntson, krem... mltsgos nagyuram...
Begygyult mr az orrod?
vicceldtt a flork.
Lassan ideje lesz jrabeverni!
Gyorsabban!
sziszegte Lucinda.
- Parancsodra, des hlgy! - vigyorgott Skandar Graun, s utols ertartalkait mozgstva
ul evezett.

Azonban az els sz mr elrte a lapos hullmokon ring, fekete hajtrzset, s kapaszkod

ett rajta.
Nem tud felmszni!
jsolta Skandar Graun.
A trzs csupa moszat... teljesen skos.
Grooms vrre!
dhngtt Lucinda.
Ktlhgcst lgatott le valaki...
- n evezek, ahogy brok! nygte Skandar Graun.
Rgtn beleszakadok... De ez nem szmt
- Az a vn fazon az! kiltott fel Pash.
Az, aki veletek egytt volt rab!
Jarvy Hekkir? - csikorogta a flork tz csaps kztt.
Egy... vmpr!
sziszegte gyllkdve Lucinda.
- Kalaposmester
helyesbtett crnavkony hangon Roahmyer.
s egy kicsit lehet, hogy fa
rkasember is... de nem vmpr!
- Farkasember? - csodlkozott Skandar Graun, s eszbe jutott, miknt vltozott t Hekkir
mester farkass s denevrr a Kosz Szava hatsra. - Honnan veszed?
Bizalmas informci - nyszrgte Roahmyer. - Nagyon sszebartkoztunk a rabsg alatt, s
allotta be... Azt is elrulta, hogy maga tpte szt az egsz csaldjt. s a szomszdokat i
Lucinda nem vitatkozott. A fogait csikorgatta.
Minek lgatta le a hgcst a drneknek?
- Taln vacsorra kszl... tallgatta Skandar Graun, s rhgtt.
Ha valban farkasember
em igazn jutott, ideje zablni...
Vmpr!
helyesbtett Lucinda.
Egy hossz percig senki sem szlalt meg; csupn pr csattans hallatszott, ahogy Pash kts
zer is visszaverte Roahmyer azon irny prblkozsait, amelyekkel a ronggy zott pergament
rblta megkaparintani.
Idkzben az els drn harcos felkapaszkodott a hgcsn, s eltnt a hajkorlt takarsban
- J tvgyat! - rhgtt Skandar Graun vad evezs kzben. - Jut is eszembe... n magam is
shes vagyok...
Ismt rhgtt sajt trfjn.
- s ha ez az alak tll a drnekhez?
latolgatta Lucinda. - Egyedl nem kpes elvinni ezt
a hajt Lendorra... Lehet, hogy megegyezik velk, s nem bntja ket annak fejben, ha eljut
tatjk...
Skandar Graun fogcsikorgatva evezett.
Mr alig hatvan mterre lehetettek a fekete csatahajtl. Ebbl a perspektvbl nem lthat
trtnik a fedlzeten, csupn azt lttk, hogy pr karcsaps mlva a msodik drn is el fogj
cst.
- Hopp! - szlalt meg vratlanul Pash. - Ez itt ismt egy rdekes rsz...
Kussolj! - reccsent r Lucinda.
Pedig n azt hiszem, klnsen rdekelni fog benneteket... Most figyeljetek! Hovatovbb,
os herceg r, az is tudomsomra jutott, hogy az emltett akasztanival, htprbs gazembernek
szmos ellensge van ms orszgokban s birodalmakban is. Legjabban, ha rteslseimnek hinn
et, a Lendori Hercegsgbl rkezett a hr, hogy komoly vrdjat tztek ki a flvr ork gazemb
s fejre... s mr rkezett is valaki, akinek feltett szndka, hogy a nevezett gyilkos gazf
ickt elcsalja Lendorra, s ott lve adja t annak, aki... Hm. Innen megettk a tovbbi szv
t...
- Elg az ostoba fecsegsbl! - sziszegte Lucinda. Ha a drnek fent lesznek a hajn, szm
zerjakkal knnyedn lenyilazhatnak bennnket.
Skandar Graun elszntan abbahagyta az evezst.
Elg ebbl!
drmgte, s sajt maga gyrta ktlknt dagadoz karizmait.
Evezz! - ripakodott r Lucinda.
Taln ha sikerl odajutnunk, mieltt szbe kapnak...
Nem fog menni! - prselte ki magbl Skandar Graun.
De hogy nem jutnak a haj fedlzet
ve, azt garantlom...
Elment az eszed?
pp most kezd megjnni
drmgte a flork, s bedobta maga mg a csnak belsejbe a des
Pash vadul sziszegett s kromkodott. A deszka spcsonton tallta.
A kvetkez drn pp most ragadta meg a hullmokon libeg hgcs aljt, s gyors mozdulatok
aszkodni kezdett.
A flork elszntan elkapta az vbl az aranyjogart, s kurta lendlettel a fick fel haj
z alkarnyi, slyos trgy prgve replt ki a kezbl, ngyszer-tszr is megcsillant a dlut
, mikzben megtette a kzel negyven mteres tvolsgot, aztn iszonyatos ervel csapdott be
elfel kapaszkod fick tarkjba. A drn harcos feje az ts erejtl nekikoppant a hajtrz
isszacsapdott. A fick ordts nlkl, kitrt nyakkal hanyatlott vissza a tengerbe.
Lucinda nem volt kimondottan lelkesed tpus, de most felugrott a helyrl, s akaratlan

ul is sszettte a tenyert.
Ez aztn dobs volt! A kurva mindenedet!
- Kszike... - vigyorgott szernyen Skandar Graun, s kitartotta a jobb kezt, hogy a
visszafel prg jogar knyelmesen bele tudjon simulni a tenyerbe.
Az aranyjogar nagy sebessggel rkezett vissza, s a flork oda sem nzve szortotta ssze
ajta az ujjait.
Egyetlen tkozott drn gazember sem jut fl lve a haj fedlzetre
jelentette ki, s i
endtette a kezt.
Lucinda egy hossz pillanatig a szjt sem tudta becsukni.
Ez az id pp elg volt ahhoz, hogy Skandar Graun fejbe nyomjon az aranyjogarral egy
jabb drnt, aki botor mdon megprblt felkapaszkodni a hajra.
A fegyver mr prgtt is visszafel.
- Grooms vrre! suttogta a flork n.
Honnan szerezted?
- A varzsltl vettem el, akit megltem magyarzta desen mosolyogva Skandar Graun. s m
elkapta a fegyvert, kedveskedve odanyjtotta a nnek.
Akarsz te is dobni egyet?
Lucinda felelni sem tudott, csak a fejt rzta. Eddig azt hitte, hogy Skandar Grau
n csupn hantzik a meglt varzslrl, de most mr kezdte gyantani, hogy lehet benne nmi i
m kptelen volt felfogni, hogyan tudhatta ez a flkegyelm, knnyen befolysolhat, elhzot
tohonya flork lemszrolni egy egsz haj legnysgt. Kztk egy olyan mgust, aki jeges vi
obldzik. Plusz a varzsl testreit...
Nem olyan lvezetes gy a gyilkols fitymlta Skandar Graun a helyzetet , mintha az emb
er szemtl szemben ll, de ht, mit lehet tenni...
Az aranyjogar ismt elreplt. A drn harcosnak mg arra sem volt eslye, hogy a ktlhgcs
okt megragadja. Mris eltnt a vrfoltos vz alatt.
A vrszag vzi ragadozkat csalt oda. Ezsts htuszonyok hastottk a vizet a haj krl.
Cpk
mondta Lucinda zordan.
pp ideje
shajtott Skandar Graun. Kezd fradni a karom a sok hajiglsban... Biztos,
gy nem akarsz dobni egyet te is?
Lucinda stten pislogott. Mlyen magba sulykolta, hogy nem szabad tbb ilyen hibkat elk
tnie. A ltszat nha csal. s nem hihet tbb a ltszatnak. Ez az ostoba flork korntsem o
ostoba, mint amilyennek ltszik.
Skandar Graun mg ktszer lendtette el az aranyjogart, aztn a tbbit a cpkra bzta. Pr
en bell az utols drn harcos is almerlt a vrfoltos vzben, s a krnyk elcsendesedett.
Idkzben a szl teljesen elllt, s a hullmok is kisebbedtek; a drn csatahaj nmn ring
vzen. Az ezsts uszonyok nha kzel kerltek egymshoz, s ilyenkor a vz vad rvnylse j
y a tengeri ragadozk sszevitztak valamelyik zskmny maradvnyain. A htuszonyokbl tlve
tz cpa lakmrozhatott a haj krl.
Skandar Graun rrsen megfrdette a tengervzben az aranyjogart; teljesen lemosta rla a
s agyvel foltokat. Aztn amikor a fegyver teljesen tiszta lett, a flork boldogan szjo
n cskolta az almnyi nagysg arany koponyt.
gyes voltl!
- Evezznk kzelebb! - drmgte Lucinda. Skandar Graun tovbbi krs nlkl az vbe tzte
smt kzbe vette a deszkt, s rrs csapsokkal dagasztotta tovbb a karizmait.
Amikor kzvetlenl a haj trzse mell rtek, Lucinda megragadta a ktlhgcst, s intett
Te mgy elre.
- Mirt pont n? - jajdult fel a zsoldos.
Nem mehetnk inkbb n? - lihegte Skandar Graun holt fradtan, kilg nyelvvel.
Lucinda csak egy pillanatig mrlegelte a helyzetet.
- Nem. Pash megy. Te fogod fedezni lentrl. Tartsd kszenltben a fegyveredet! Ha szk
sges, ne habozz!
Pash drmgve kapaszkodott fel az ingatag ktlhgcsn. Skandar Graun elgondolkodva markol
zta az aranyjogar markolatt.
ssem le?
krdezte halkan.
Lucinda a fejt ingatta.
- Semmi szksgnk r - magyarzta a flork. Nlkle is jl fogunk boldogulni, hidd el!
- Nem! Ne merszeld bntani!
Skandar Graun bbjosan vigyorgott..
Ahogy hajtod, hercegnm!
Amikor a zsoldos mr csaknem elrte a fedlzet szintjt, egy rncoktl barzdlt arc jelent
g fltte, s kt vzna kar lendlt fel.

Gyere csak!
Pash felvistott.
Skandar Graun pillanatnyi kslekeds nlkl elhajtotta a jogart, s az egy msodperccel k
a lefel bmul vmpr szeme kztt koppant.
Errl ennyit
bszklkedett a flork, s hagyta, hogy a visszatr fegyver belesimuljon
b tenyerbe.
A szemkzt kapott vmpr dlt, mint egy zsk. Eltnt a szemk ell. Pash frenetikus sebess
kapaszkodott tovbb. A kvetkez pillanatban mr t is vetette magt a korlton.
- Kifekdt a beste! - kiltotta diadalmasan. - Semmi mozgs idefenn!
Remek
hzta el a szjt Lucinda, s maga kezdett felkapaszkodni.
Indulj, vakegr!
biztatta a flork kedvesen a kirovangi rnokot. - Majd n tartom addi
g a hgcst.
Roahmyer elre botorklt, s tapogatzva kezdett felkapaszkodni. Skandar Graun mg egy p
illantst vetett az aranyjogarra, mieltt is kapaszkodni kezdett. Nem volt rajta vr.
Sem pedig agyvel.

A drn csatahaj fedlzetn idilli nyugalom fogadta a felkapaszkodkat. Megkzeltleg kt

nyi hulla hevert szanaszt. Nhnyuk koponyjt valamifle kemny trggyal
pldnak okrt
rral zztk be, msokat pedig egyszeren sztszaggatott valami szrnyeteg. Akadt egy csurom
vizes fick, aki mg letben volt valamelyest, de a nyakn kt alvadt vrtl hamvas fognyom l
zdott.
Lucinda azonnal meglte.
Jarvy Hekkir, a vmpr pp akkor knyklt fel, amikor Skandar Graun a fedlzetre tette a l
- Vigyzz! - kiltotta Pash.
Jarvy Hekkir tmolyogva kelt fel; a szeme kzt ujjnyi mlysgben belapult a koponyja, a
br felrepedt, de nem vrzett.
Skandar Graun nagyot shajtva elhzta az vbl az arany jogart.
- Te mg lsz?
Jarvy Hekkir egy pillanat alatt tvltozott. Denevrr. s egy szvdobbansnyi idvel ksb
elrppent a frboc keresztvitorlja mg.
Skandar Graun vllat vont. Unta mr az lland doblzst.
- t kell kutatnunk a fedlzetet!
rendelkezett Lucinda.
- Egyetrtek nyelt egy nagyot a flork.
Ha bort vagy brmifle hasznos folyadkot tall
, azonnal szljatok.
Meggrted, hogy nem iszol - rffent r Lucinda.
Skandar Graun szeme knnybe lbadt.
n? Egy kortyot se!
fogadkozott elszntan, s kzben csaknem belerlt mr a puszta gon
ba is.
Lucinda rmosolygott, s megcirgatta az arct.
Tudod, hogy jzanul van rd szksgem.
Ne szljatok! - vlttte Skandar Graun.
Ha talltok valami pit, inkbb ne is szljato
A denevr a fejk fltt visszavltozott Jarvy Hekkirr, lelgatta hossz lbait a keresztr
yekerg hangon szlt le hozzjuk.
H!
- H? - krdezte stlszeren Skandar Graun.
- Nem akarok tovbbi vrontst nyekeregte a vn kalaposmester.
Bkt ajnlok.
Hogy bzhatnnk benned?
krdezte Lucinda.
Te egy vrszv vmpr vagy.
- n? dbbent meg a kalaposmester. - n... vmpr?
Annyi szinte srtettsg s megbntottsg csengett a hangjban, hogy ettl a fedlzeten top
bentek meg.
Nem vagyok vmpr - nyekeregte a kalaposmester. - n... beismerem... farkasember vag
yok! Igen, az. De vmpr... az nem!
Lucinda Skandar Graunra nzett; a flork szerelmesen viszonozta a krd pillantst.
- Ki a fene vagy te? - krdezte a n.
- Egy szerencstlen llek, akit megszllt a gonosz
zokogta a kopaszod frfi a vitorla k
eresztrdjn.
n vagyok a vtkes a csaldom pusztulsban, s ezt sosem bocstom meg magamn
Lucinda hallgatott; Skandar Graun megprblta nhny csintalan kacsintssal magra vonni a
n figyelmt. Nem sikerlt.
Ezernyi knnyet hullattam mr a gyermekeimrt
zokogta a kalaposmester. s a szvem sz
d meg a felesgem miatt... De isten a tanm r, hogy nem n tettem... hanem a bennem lak

oz fenevad...
Tnj el innen!
kiltotta Lucinda.
Klnben meglnk. Leszednk egy szmszerjjal, ut
zvedbe...
Kar a szvbe?
nevetett tbolyultan az ids kalaposmester.
Azt hiszitek, vgezhetnte
em ily mdon? , nem bartaim! Egy farkasember ellen ezstfegyver val! Az... get engem, mi
nt a tzes istennyila!
De te vmpr vagy!
kiltotta Lucinda dhsen.
Egy vacak kar is megteszi.
Jarvy Hekkir fennen rhgtt.
Micsoda tvhit! Meglhetnlek valamennyitket, mire rdbbenntek a tvedsetekre, de,
m! rtitek? Nem akarok meglni senkit kzletek?
Akkor mit akarsz?
tudakolta Lucinda.
Mr jllaktam
felelte a kalaposmester. des drn hssal tltttem meg farkasbendmet. M
etlen vgyam az, hogy eljussak Lendorra.
Mi vgbl?
Egy tkozott boszorkny rakta rm ezt az tkot!
sikoltotta tbolyultan a kalaposmester.
Miatta lettem farkas! Az tka miatt szllt meg engem ez a gonosz llek, aki uralja a l
elkemet! s n tudom, hogy Lendoron van... Miatta halt meg a csaldom. Miatta lett prdm
az sszes j szomszdom... s n miatta lettem tkozott fldnfut! El akarok jutni Lendorra
bosszt llhassak rajta! Krlek benneteket, segtsetek nekem, s ne neheztstek meg a dolgom
at!
Ki ez a... boszorkny?
krdezte Lucinda.
A vn kalaposmester sszerndult a vitorla keresztrdjn, s csaknem leesett a reszketstl
Mg nem tudom - kiltotta a fogait csattogtatva. - m ha kidertem, kitpem a szvt, s
om!
Lucinda egy pillanatra a trsaira nzett, azutn ismt felpillantott.
- Meglhetnnk, ha akarnnk
kzlte szenvtelenl. - m lehet, hogy megkegyelmeznk az le
..
- s n hls leszek ezrt suttogta Jarvy Hekkir. - Veletek harcolok, ha kell... Megvdel
ezlek benneteket.
- Akkor gyere le kznk! - parancsolta Lucinda.
Lgy velnk! m ha azt tapasztalom, hogy
ellennk tmadsz, egy szempillants alatt elpuszttalak.
Jarvy Hekkir egy pillanatig habozott. Aztn megadan blintott. A kvetkez pillanatban
denevrr vltozott, zuhan kknt bukott al, majd emberknt tette lbt a fedlzetre.
- Mire eskdjem? krdezte szinte kppel.
Lucinda zordan elvigyorodott.
A sajt letedre
mondta vszjslan.

A drn csatahaj tkutatsa percek alatt lezajlott. Csupn egyetlen l drn matrzt tallt
is a halln volt. Lucinda prblt feltenni pr rdekes krdst, de a fick kizrlag drn ny
valamit, gy nem sokkal ksbb tallkozhatott elhunyt trsaival a drn pokolban.
- Egy korty bort azrt ihatnk erre a nagy ijedtsgre... - kockztatta meg Skandar Gra
un.
Lucinda nagyon csnyn nzett r.
Meg ne prbld!
- Tnyleg csak egyetlen kortyra gondoltam. Nem is igen kvnnk tbbet. De tudod, ez a s
zomjsg...
Igyl vizet.
Parancsolgatni prblsz nekem?
- Csak krlek r... Ha szeretsz, akkor vizet iszol.
Skandar Graun ernyedten shajtott.
Nos, vgl is... a vz is megteszi.
Azonban amikor az egyik raktrben vrsborral teli hordkra bukkantak, a flork nnek mege
sett a szve a nagyokat nyeldes harcoson.
Tudod mit, Skandar Graun? Igyl egy korty bort...
Nem lehet. Nem akarom, hogy rossz vlemnyed legyen rlam.
Lucinda nevetett, s megcirgatta a srts brzatot.
n is iszok, ms is iszik. Te is megrdemled. Igyl nyugodtan.
Na j, de csak egy... kortyot
nyelt nagyot a flork.
Lucinda teleengedett egy egsz kancst.
Ha ennl nem iszol tbbet, nem fogok megorrolni rd.

Skandar Graun hitetlenkedve meredt a cserpednyre. Minimum egy literes volt.

Nekem egy korty is elg. De tnyleg!
Igyl csak, ha jlesik!
Skandar Graun megprblta mltsggal tvenni a kancst, m ahogy a szjhoz, kzeltette,
is olyan kihezetten bukott r, mint gyngytyk a langyos nokedlire.
Igyl csak! - biztatta Lucinda. - De arra figyelj oda, hogy ne lgy rszeg!
Figy... gluggy... elek!
habzsolt a flork. Ahhoz, hogy n bergjak, ngy ilyen kancs
m lenne elg! Hah... Ez j volt. Ihatok mg egyet?
Lucinda hatrozottan intett.
Mg egyet, de nem tbbet.
Hogy kpzeled! - hborgott Skandar Graun. - Kt kancs bor szmomra gyis az lmok netov
..
Amikor viszont a msodik kancs bort is felhajtotta, rdekldve pislogott. Lucinda azo
nban nem ajnlott fel egy harmadikat, pedig nem merszelte krni. Ezutn mr csak azt bnta
hogy oly mohn lenttte a torkn az egsz kancsnyi nedt; beoszthatta volna rkra az adag
- Nem akarok elgedetlennek tnni kezdte flrzsaszn hangulatban -, de taln ha megihatnk
mg egy kancsval...
Jarvy Hekkir rkezetett kipirult arccal.
- A szomszdos raktrben suttogta
valami rdekesre bukkantam.
- Drn plinka?! villanyozdott, fel Skandar Graun. - Hah! Micsoda dics megkoronzsa ez
a mai napnak!
Jarvy Hekkir nem javtotta ki, csak vadul integetett.
Gyertek! Gyertek!
Skandar Graun az elsk kztt tolongott a kopaszod kalaposmester mgtt, s mr elre nyal
szjt. Titokban rettegett attl, hogy Lucinda majd megtiltja neki a tmny alkohol fogyas
ztst, azonban mr j elre kigondolta magban az rveit: lehet, hogy borbl mr eleget ivot
pr kupica plinka egyltaln nem rthat.
Azonban legnagyobb elkeseredsre a vmprkod kalaposmester nem egy plinks hordhoz veze
ket, hanem egy stt lukba, ahol egy tlagos ember az orrig sem ltott volna. Skandar Gra
un azonban ork ltsval a sttben is remekl elboldogult. Hordt azonban gy sem ltott. Le
s a kzelben nem.
Viszont ltott hrom meztelen alakot vasra verve; a kezket s a lbukat vaskos pntok rgz
ttk a hajfalba erstett aclkarikkhoz. s nem csupn a vgtagjaikat bilincseltk le ily m
a nyakukon is egy vaskos aclpnt dszelgett.
Elttk egy borj nagysg kutya kuporgott, amely vrsen izz szemmel bmult a behatolkra
angon morgott. Leginkbb egy vrebre hasonltott, de teljesen fekete volt, s a flei igazb
egy mkus fleit utnoztk. Az agyarai viszont leginkbb egy kardfog tigrisre emlkeztettek
Semmi hord?
hrgte csaldottan Skandar Graun. - Ez szemtsg...
Zdrakrgrj brierendegrsern
hrgte az egyik meglncolt alak.
A hatalmas kutya feljk fordult, s folyamatosan morgott Vrs szeme fenyegeten csillogo
tt a sttsgben.
Mi a fene!
hborgott Skandar Graun. - Vannak mg l drnek a hajn?
Brkik vagytok is... - szlalt meg az elbbi alak immr kzsnyelven. Vllas, izmos frfi
; homokszn haja a szakllt verdeste, arct hasonl szn krszakll keretezte. Menjetek in
- Nofene! - kiltotta bosszsan Skandar Graun.
Olyan jl rzed itt magad meglncolva?
- Neknk mr mindegy - felelte a kzps frfi flegmn.
m ti mg menthetitek az irhtoka
Ugyan kitl kellene tartanunk?
bdlt el gnyosan a flork.
Legyilkoltunk mindenkit a
dlzeten. Bokig gzoltunk a drn vrben!
A kzps alak egy pillanatra behunyta a szemt, mintha gy emsztette volna meg a hallott
akat, aztn a fejt ingatta.
- Ha megprbltok kiszabadtani minket, a brog vgez valamennyitkkel.
A vrs szem, fekete kutya fenyegeten morgott. Skandar Graun lekicsinylen grimaszolt.

- Mrmint a... kutyusrl beszlsz?

Menjetek!
Skandar Graun rrsen elhzta az vbl az aranyjogart, s mieltt elhajtotta volna, oda
folyamatosan morg szrnyetegnek. Aztn szinte clzs nlkl elhajtotta fegyvert.
No, blki... ezt kapd ki!
Az aranyjogar prgve zgott el a szrnyeteg homloka irnyba, s szinte hallani lehetett a
koponyacsont reccsenst. De csak szinte ...

A szrnyeteg egy villmgyors mozdulattal felfel kapott, s rkattintotta rettenetes agy

arait a jogarra. gy tartotta a pofjban, mint valami velscsontot. Hts lbizmai megfeszl
, ugrani kszlt.
Ez nagy hiba volt! - csilingelte egy vkonyka hang Skandar Graun fejben.
A flork hledezve kapkodott a derkvhez.
Yvorl redves farkra... nincs itt valahol egy lncos buzogny?
A kutyaszer szrnyeteg egy heves mozdulattal oldalra hajtotta a pofjbl az aranyjogart
, s az nem replt vissza a flork kezei kz. Lehullott a padlra. Aztn a szrny felmordult,
tmadott.
Mieltt a meghkkent behatolk szbe kaphattak volna, a szrnyeteg egy hihetetlen v ugrs
a hozz legkzelebb ll Pashra ugrott, s grbe agyarait iszonyatos reccsenssel mlyesztet
a frfi torkba, llba. Nem lte meg azon pillanatban; csak megrzta, mint egy hatalmas pat
knyt. Pash bugyborkol, gurgulz hangokat hallatva csapkodott, de az nyilvnval volt, hog
rte mr semmit nem lehet tenni.
A hrom meglncolt fogoly a bilincseit rngatta, s egymst tlharsogva ordtoztak.
Fussatok!
Most azonnal!
Mr most holtak vagytok!
Lucinda megprblta kihasznlni a helyzetet, amg a fenevad agyarai nem szabadok. Villm
gyorsan a szrny mgtt termett, s emberi szem nem is tudta kvetni azt a mozdulatot, aho
gy keskeny pengj kst markolatig mlyesztette oda, ahol nagyjbl a szvnek kellene elhely
ednie.
A szrnyeteg mg csak meg sem rezdlt; nem is vlttt, nem is fetrengett a kntl.
Csak akkor eresztette el tehetetlen ldozatt, amikor mr a msodik trdfst kapta. Egyik
illanatban mg Pash vergd testt harapdlta, a msikban pedig mr szemben llt a flork org
snvel, s vadul felje csapott egyik mancsval. A kegyetlen karmok szinte szikrzni ltszot
tak a puszta levegben.
Lucinda taln maga sem tudta, miknt sikerlt kitrnie az oldalra irnyzott csaps ell. D
zt rezte, hogy most mr szorongatott helyzetbe kerlt. A fenevad rvicsorgott, s iszonya
tosat bdlt.
A n villmgyorsan elredftt. A szrny bal szemt clozta meg.
Az azonban sokkal gyorsabb volt nla. Nem csak hogy flrekapta a fejt a tmad kobra se
bessgvel lecsap, kkesen villan kshegy ell, de ugyanazzal a mozdulattal mg r is harap
n csukljra. Volt a mozgsban valami termszetfltti, valami idegdermeszt gyorsasg.
Lucinda felsikoltott, ahogy a csontok reccsentek a csukljban, s a gyilok koppanva
hullott a padlra. A fekete fenevad, a nyaknak egy heves mozdulatval oldalt csapta
a fejt, s ezzel csaknem letpte az orgyilkosn jobb kzfejt. Ez nem kvetkezett be, viszon
a rnts trdre knyszertette Lucindt.
- Skand...
prselte ki magbl a n a seglykrst. m szavakra mr nem volt szksg.
- Bossz! - vlttte a flork, s a szerelemtl elvakultan, fegyver nlkl, puszta kzzel
a szrnyetegre.
Az meghallotta a dbrgst, elengedte Lucinda csukljt, s vrtl cspg pofjt vicsorog
Elkpzelhetetlenl gyors volt ez a reagls, s egy tlagos ember a vrsen parzsl szemek
ltvnytl meghklt volna. Skandar Graunt azonban annyira elvaktotta a szerelme irnt rze
s szenvedly, hogy akr tz ilyen szrnyeteggel is szembeszllt volna puszta kzzel.
Egyenesen nekirohant, s a puszta slyval feldnttte a meglepett bestit, s rgta, ttt
angolta, ahol rte. A szrnyeteget annyira meglepte ez a vratlan harcmodor, hogy csak
vaktban kapkodni tudott a lecsap klk utn, s kptelen volt talpra llni.
Bossz!
ordtotta habz szjjal a flork, de akrcsak az elbb, most sem kattant semmif
slat az agyban.
Dglj meg, te rohadk!
hrgte a flork, s egy kisebb ldt kapott fel maga melll, a
n acsarkod fenevadhoz.
Azonban a meglepets ereje pr pillanat alatt semmiv lett, a szrnyeteg talpra szkkent
, kitrt egy hatalmas rgs ell, s ugyanazzal a mozdulattal mr kapott is Skandar Graun lb
eje fel. A veszedelmes agyarak kzvetlenl a bakancs orra eltt csattantak, s megrojtoztk
a kopott br szeglyt.
- Vged van! - sziszegte a legmagasabb fogoly, s eszels ervel rngatta a lncait, hogy
kiszabadulhasson. Medve termet, izmos frfi volt; a hrom fogoly kzl taln a legidsebb.
Kapd el!
rikoltotta a legfiatalabb, s egy vad rgssal a flork felje rptette az ar
gart, amelyet a szrnyeteg pr pillanattal ezeltt pp a lba kzelbe hajtott.

Skandar Graun futlag szlelte, hogy a hrom megbilincselt frfi vonsai annyira hasonlak
, hogy valsznleg testvrek vagy kzeli rokonok lehetnek, de nem rt r ezen hosszabban elt
engeni. Az aranyjogar prgve replt fel, de most nem gy mint korbban; nem visszatrt a
utna kellett kapnia.
A szrnyeteg morogva, agyarait csattogtatva ugrott r; a torkt kereste.
Skandar Graun a bal keze reflexszer csapsval kilendtette a fenevadat az egyenslybl,
ennek ksznhette, hogy a rettenetes agyarak a fejtl tenyrnyire csattantak ssze. Az lla
ot tovbb sodorta a lendlet, de a jobb mancsval gy is kegyetlenl megmarta leend ldozat
A florknak azonban meg sem kottyant ilyen csekly karcols.
sszeszortotta ujjait az aranyjogar szrnak kzepn, s elemi ervel csapott le az t csa
elsodr fenevad vknyra. A szrny fjdalmasan megnyikkant, s mivel tl hirtelen akart megfo
dulni, hogy htba marja ellenfelt, karmos hts mancsai megkapartak a deszkkon, s tenyrny
mlysgben szilnkokat, faforgcsokat vjtak ki belle.
Skandar Graun megprblt szembefordulni ellenfelvel, m sokkal tohonybb s lomhbb volt a
nl, hogy ez idben sikerlhessen.
Azonban egy jkora, fekete test szelte t a levegt, s morogva kapta oldalba az ugran
i kszl szrnyeteget. Egy habz pofj, vrben forg szem, agyarait csattogtat, fekete fa
, amelynek a bundjbl nagy foltokban kihullott a szr. Vagy kitptk korbbi kzdelmei sor
gy pedig... kopaszodott.
Jarvy Hekkir volt az farkas formban!
Veszedelmes agyarait vadul mlyesztette a fekete szrnyeteg oldalba, s nagy, vres dar
abot harapott ki belle. A szrnyeteg mdostotta elbbi tmadsi szndkt, s visszaharapot
sra. A kt fenevad pillanatok alatt egymsba gabalyodott; tptk, marcangoltk, karmoltk, h
araptk egymst, ahol rtk, s a fapadl forgcsokat kpkdtt alattuk.
A fejt!
rikoltotta az egyik fogoly.
Verd szt a fejt!
Skandar Graunnak nem kellett a biztats. sszeszortotta izzads markban az aranyjogart
, s nagyot ordtva lecsapott. Olyan rzse tmadt, mintha egy aclfalba csapott volna bele;
az aranykoponya lgy fmje alig rzkelheten eldeformldott. A szrnyeteg feje nagyot kopp
, a lendlettl oldalra lendlt, de nem trt be, nem loccsant ki az agya. pphogy arra vol
t j az iszonyatos ts, amely mellesleg egy dhng bikt jobb ltre szendertett volna, hog
illentse a fejet, s ezzel alkalmat adjon a szorongatott helyzetben lv farkasnak, ho
gy srga agyarait a knlkoz torokba mlyessze.
Azonban ez csak pillanatnyi rm volt. A szrnyeteg iszonyatos ervel megperdlt, s egysz
eren lerzta magrl a beleakaszkod farkast, mint valami korcs ebet. Acsarkodva kapott S
kandar Graun keze fel.
A flork egyenesen belevgott a jogarral a szrny pofjba. Abban nem is remnykedett, hog
y bezzza a lapos homlokot, kiti az egyik szemet vagy szttrancsrozza az orrot, de bzot
t abban, hogy meglazthatja az egyik agyarat.
A szrny a csukljt akarta elkapni, m brmekkorra ttotta az ocsmny pofjt, az aranyjo
resztben nem tudta bekapni. Amikor pedig hosszban prblt rharapni, Skandar Graun mg id
ejben elengedte a fegyvert, mieltt a rettenetes agyarak elmetszhettk volna az ujjait
.
Az aranyjogar gy lgott ki a szrny pofjbl, mint egy vaskos fogpiszkl, s Skandar Gra
mt fegyvertelen maradt. s sejtette, hogy nagy bajba kerlhet, ha nem tall ki valamit.
Hirtelen tlettel a szrnyeteg htra vetette magt, mintha meg akarn lovagolni. Vaskos c
ombjait sszeszortotta a fenevad horpaszn, lbfejeit sszekulcsolta a hasa alatt. Kt kezv
l pedig elszr a mkusszer fleket ragadta meg, majd amikor rjtt, hogy a pamacsos flek l
akadhatnak az ignybevteltl, izmos alkarjt az llat torkn, az lla alatt kulcsolta ssz
n ersen tartotta, ahogy csak brta, s brhogy vergdtt is alatta a fenevad, nem eresztett
e.
S hogy le ne cssszon, mg ers fogait is belemlyesztette a klns lny tarkjba. Tudta,
zzel nem okoz klnsebb fjdalmat, m ily mdon is kapaszkodott, ahogy csak tudott.
A szrnyeteg dhsen prszklt, morgott, vergdtt, acsarkodott, doblta magt, prblta ag
pimasz fickba mlyeszteni, m kptelen volt hozz frkzni. Skandar Graun minden erejvel sz
tta. Prblta megfojtani, prblta elroppantani a nyakcsigolykat, de mintha egy combnyi v
astagsg aclrudat akart volna fojtogatni vagy ketttrni.
Idkzben az ezernyi sebbl vrz farkas sem vesztegette az idt; jult ervel esett neki a
szolgltatott szrnyetegnek, s tpte, marta, ahol rte. A szrnyeteg hamar rjtt, hogy jele
elyzetben nem a htra csimpaszkod flork okozhat neki tbb vesztesget, hanem az elnysebb
zciba kerlt farkas, s minden eszkzzel prblt vdekezni.

Igaz, a mozgsban alaposan korltozta Skandar Graun slya s szortsa, m mg oldalt fekv
kegyetlen csapsokat osztogatott, s kspengnyi karmai slyos sebeket okoztak. Agyarai pe
dig akr hallosak is lehettek volna; m a farkas klnsen j rzkkel elkerlte azokat.
Vad kzdelem folyt a homlyos raktrben; szllt a por, kitpett szrcsomk rpkdtek, vr f
morgs, vists, lihegs, agyarak csattogsnak egyveleghez csatlakozott a rabok lncainak
e s a folyamatos ordibls. Mindhrom meglncolt frfi szinte extzisban volt; rngatzott,
, ordtozott, sikoltozott, dbgtt a lbval, s nha mr nem csak kzs nyelven, de drnl
yelven is osztogattk a tancsaikat.
Megllek, te rohadk!
rfgte Skandar Graun, s egyre inkbb rezte, ahogy fogyatkozik
eje.
A sok-sok hnap tohonya letmdja utn tlsgosan ds volt szmra a mai nap, s az izmai fe
dottan tiltakoztak a szokatlan erfeszts ellen.
Radsul a szomjsgtl, s a torkn lecsszkl, kiharapott nyaki szrpamacsoktl heveny
ma tmadt, s minden porcikja sajgott, lktetett. A szrnyeteg ugyanis, mikzben karmaival
csattog agyaraival folyamatosan verte vissza a sajt vrben frd farkas tmadsait, hanya
doblta magt, s egsz testslyval a szilnkosra forgcsolt deszkhoz prselte, vergdte a
tjt.
Skandar Graun azonban egyelre mg kitartott.
Kt alkalommal a kzdelem hevben megfeledkezett arrl, hogy mily hatstalanok voltak a
koponyra leadott csapsai az aranyjogarral, s sztnsen tarkn fejelte a szrnyeteget. Ezze
azonban csupn azt rte el, hogy mindkt szemldkn felrepedt a br, s verejtkkel kevered
csorgott a szemeibe. Radsul rzkeny ork orrt kegyetlenl facsarta a szrnyeteg bundjb
zonyatos bz. Leginkbb egy kovcsmhelyben kigetett fm salakjra emlkeztette, s Skandar
mindig is rhellte a munkra emlkeztet illatokat. Bezzeg egy j kis rothadt lkoponya, va
gy egy kis diszntrgya illata...
Bven volt ideje brndozsra; semmi egyebet nem tehetett. Tudta, hogy abban a pillana
tban, amint az izmai felmondjk a szolglatot, s a szrnyeteg kicsszik a szortsbl, az
rettenetes vget r.
A fogait csikorgatta, aztn kpkdtt. Majd pedig lihegett, s tkozdott.
Yvorl redves farkra... mifle pokolbli leb vagy te?!
A verejtkes vrpatakok all homlyosan ltta, ahogy Lucinda a padln guggol, s a trdn ta
a korbban elejtett kst, mikzben bal kezvel egy rongyokba bugyollt, kicsiny vegcst kot
el az vblsbl. Jobb kzfeje gy fityegett le bna alkarjrl, mintha csak egy kesztyt v
a oda az ingujjhoz. Azzal a klnbsggel, hogy egy varrt dfsvel lehetetlen lett volna a
vrt kiontani, mint ami a n kzfejrl a padlra cspgtt.
Lucinda elrehajolt, s fogaival vatosan kihzta a kicsiny vegcse dugjt. Aztn mg az e
nl is vatosabban ragacsos, zld folyadkot cspgtetett a kse hegyre. Nem is keveset.
Siess mr!
akarta ordtani a flork, de csak suttogni brt, s gy rezte, menten szt
tanni a tdeje.
Tudta, hogy fl percnl tovbb mr nemigen brja fken tartani ezt az tkozott szrnyeteget
azt is rzkelte, hogy a farkas tmadsai megszntek az utbbi msodpercekben. s amikor a sz
teg oldalra fordult a vergdse kzben, futlag lthatta, hogy a farkas kiontott belekkel
hever a kzelben, egsz teste csurom vr, s mikzben szaggatottan zihl, a lbai meg-megrnd
ak. Az utolskat rgja.
Igaz, a szrnyeteg sem vergdtt mr olyan frenetikus energival, mint egy perccel korbba
n, de a jelek szerint sokkal jobban brta a gyrdst, mint a fogva tartja.
Lucinda vatosan kzeledett. A szrnyeteg felismerhette a szndkt, mert felhagyott a ver
gdssel, s a nre vicsorgott, acsarkodott; leste a lehetsget, hogy megmarja a kses nt,
a kzelbe kerl.
Lucinda els prblkozsakor meghtrlt; gy is pphogy elkerlt egy gyilkos mancscsapst.
- Yvorl nedv...
Skandar Graun mr annyira kimerlt volt, hogy a kromkodst sem tudta
befejezni.
A hta mgl iszonyatos ordtst hallott, amit flsrt reccsens kvetett. Majd slyos tes
a fapadln. Diadalmas vltsek...
Hrom klnbz torokbl!
A meglncolt foglyok erfesztst vgre siker koronzta. Addig rngattk a lncaikat, mg
adultak. Nem a hvelyknyi vastag lncszemeket sikerlt elszaktaniuk, hanem a haj falba ml
esztett vaskarikkat tptk ki a falbl.
Mg mindig bilincsbe verte ket a lnc, a lbukon acl bklyk feszltek - m ha egyszerre
tak, el tudtak tvolodni korbbi helykrl.

Egyszerre mozogtak.
Dhs szitkokat s csatakiltsokat harsogva totyogtak, ugrltak a kzdk fel, s mindhrm
gyilkos fny csillogott.
Jobbrl!
kiltotta a medve termet!
- Megvesztl?
sikoltotta a legalacsonyabbik. Jobbrl semmi eslynk!
- Kapd el! ordtotta a harmadik.
A szrnyeteg iszonyatos vergdsbe kezdett; meg akart szabadulni Skandar Grauntl, mie
ltt az jabb tmadk a kzelbe rnek. A flork azonban mr akkor sem brta volna elengedni,
rja; grcst kaptak az izmai.
Lucinda vakmeren elrelendlt, s belemlyesztette mrgezett gyilokjt a szrnyeteg vrmoc
hasba. A penge markolatig csszott bele. Lucinda mg meg is forgatta.
Azonban nem sokig lvezkedhetett, mivel a szrnyeteg acsarkodva csattogtatta az agy
arait, s megprblta elrni a n kezt. Hiba szortotta grcssen Skandar Graun a vaskos ny
kutyaszrny valsggal vitte magval.
Vigyzzzzzz! - prselte ki magbl a flork.
Nem brom tartaniiiii...
Lucinda kirntotta a kst, s mg idben eltncolt a csattog agyarak ell.
- Tartsd mg!
ordtotta a medve termet, s a szk lbbilincse miatt pingvinknt totyogva
a magval kt trst. El ne engedd!
A szrnyeteg vergdtt. Skandar Graun flholtan csngtt rajta; ltst mr nem csupn a k
s vrfoltok homlyostottk el, de a vgzetes erfesztstl fekete foltok is keresztlsztak
n. A meglncolt hrmas mr alig pr totyogsnyi tvolsgra csrgtt tle, azonban a flork ko
t biztos abban, hogy fken brja tartani a fenevadat.
Gyertek mr... gyertek...
Tartsd ersen!
Skandar Graun annyira csikorgatta a fogait az erfesztstl, hogy biztosra vette, leg
albb a fele ki fog hullani id eltt.
Gyertek mr gyorsabban, a kurva anytokat!
csikorogta.
Az len totyog medve termet, fick gyorstott volna, m bkly meggtolta. Elvgdott, s
tta a trsait is.
- Halott vagyok
hrgte a flork. - Itt a vge...
El ne engedd!
Lucinda jabb dfsi lehetsget keresett, de a szrnyeteg most mg jobban figyelt r. A n
r is nekilendlt de vissza kellett tncolnia, s msodjra a rettenetes agyarak szinte sro
ltk a vres gyilokot tart, bal kzfejt.
A foglyok egymst szidva, ordtozva tpszkodtak fel, s a zajokbl tlve nhny indulatos
is elcsattant.
Skandar Graun azt hitte, hogy elvesztette az eszmlett. Klns ltomsa tmadt. A raktr
bb zugbl egy klns, ugrl alak tnt fel. Szrke kmzst viselt, amelynek a fejrszn alv
olt dszelgett. Az illet arct nem lehetett ltni.
Viharos gyorsasggal kzeledett. Els pillantsra gy tnt, hatalmasakat ugrik, m ahogy k
ebb rt, ltszott, hogy amit mvel, az nem is annyira ugrs , mint inkbb valami furcsa hely
toztatsi forma. Eltnt a trnek azon pontjrl, ahol korbban llt, s szinte ugyanabban a pi
lanatban egy msik ponton jelent meg. Aztn ugyanez ismtldtt.
Mg kt ugrs, s Lucinda hta mg r...
Vigyzzzzz!
prselte ki magbl Skandar Graun reszels hangon.
Lucinda pp hogy elkerlte az jabb mancscsapst, s dhsen sziszegte vissza.
Kuss, te barom! Ne dumlj, szortsd!
Mg... - Azt akarta mondani, hogy mgtted, de a hrom drn fogoly vgre odart, s diada
ordtsuk minden ms hangot elnyomott.
A kvetkez pillanatban az egyikk lncot vetett az ordt szrnyeteg nyakra, mg egyszer
rte rajta, s odaszortotta vele a flork lel karjait is. szre sem vette. Skandar Graun
pedig nem rzett semmit; a karja totl grcs s zsibbads volt.
Tartsd ersen!
Egyik fogolytrsval kzsen hztk, rngattk, tekergettk a lncot, a harmadik fogoly
a
b - pedig felkapta a fldrl az aranyjogart, amely idkzben kihullott a szrnyeteg pofjbl
marokra fogta, s mikzben drn szitkokat ordtozott, jra s jra lesjtott.
Lucinda kzel ugrott egy jabb dfsre.
Csak Skandar Graun ltta, ahogy a szrke kmzss fick egy jabb klns ugrssal megjeleni
n a helyen, ahol az elbb mg Lucinda llt, s kt karjval vad, lel mozdulatot tesz.
Lucy! - sikoltotta Skandar Graun, s megprblta elengedni a szrnyeteget. m most mr ne

csupn az izmaiba fszkelt grcs akadlyozta meg ebben, de a szorosra tekert lnc is, ame
ly kegyetlenl rszortotta karjait a szrny nyakra.
Lucindt combon tallta egy veszettl csapkod mancs, s htratntorodott. A szrke kmzss
mert hogy az volt
azonnal tlelte htulrl a karjaival, s a n azon minutumban megmereve
ett akr egy kszobor.
Csak Skandar Graun ltta, a hrom ordibl fogoly annyira el volt foglalva a szrnyetegg
el, hogy mg azt sem vettk volna szre, ha egy elefnt csorda galoppozik vgig a htuk mgt
zlpsben.
A szrke kmzss varzsl ugyanaz volt, akinek korbban Skandar Graun a vitorlardrl lehup
va vres ppp verte a fejt, kiloccsantotta az agyvelejt. Minden emberi szmts szerint ha
tnak kellett volna lennie - s mgis lt.
Vagy legalbbis pp elgg lt ahhoz, hogy el tudja kapni s le tudja bntani Lucindt.
Lucy!
bmblte ktsgbeesetten a flork, s szabadulni prblt. A mregtl meglassdott
togatott kutyaszrny meglepetten tapasztalta, hogy most mr nem doblja frenetikus ver
gdssel a fogva tartjt, hanem az doblja, csapkodja t kegyetlen energival.
- Ne szarakodj! - sivtott r a medve termet fogoly.
Maradj nyugton!
Majd, amg a trsa tovbb tartotta a lncot, a duzzad izm fick megragadta a kutyafejet a
bolyhos mkusfleknl fogva gy, ahogy elszr Skandar Graun is prblta , s minden erej
prblta oldalra fordtani a fejet, kitrni a nyakat. A legalacsonyabb fick, aki eddig a
betrhetetlennek bizonyul koponyt pflte, eldobta az aranyjogart, s is a fejet ragadta
meg.
A szrke kmzss varzsl a karjaiba kapta a kmerev Lucindt, mint valami slytalan jtkb
fordult, s a fedlzeti feljr fel kezdett ugrlni vele.
Lucy!
Skandar Graun julssal kszkdve prblt szabadulni, m a szrnyeteg egyre jobba
yedt, s mzss slya szinte a deszkapadlba prselte a sirnkoz flork megnyomorgatott test
y!
A kvetkez pillanatban a varzsl Lucindval a karjaiban
eltnt a homlyban, s Skanda
rekedt ordtsa klendezsbe, majd egy juls eltti, kiads okdsba torkollott.
A szrnyeteg mr alig mozgott; mr nem csapkodott a mancsaival; mr nem csattogtatta a
z agyarait. pphogy reszketett, s meg-megvonaglott.
Aztn egy irtzatos reccsens hallatszott, s vgkpp elernyedt. Hrom torokbl trt el eg
a diadalordts. A negyedikbl pedig a gyomortartalom maradka...
9. FEJEZET
Szemesnek ll a vilg

Skandar Graun egy pillanatra elallt, de mieltt a diadalordts elhalt volna, mr fel i
s ocsdott. A szja savas, mars latyakkal volt tele.
Szedjtek le rlam! - bmblte ktsgbeesetten.
Szedjtek...
A hrom frfi sietve meggyzdtt arrl, hogy a szrnyeteg megdgltt, aztn lerncigltk
, s megprbltk lefejteni Skandar Graun karjait is.
Jl van, pajts, most mr elengedheted...
Nem brom
nygte a flork. - Grcst kapott a karom... s a lbam is...
A hrom fiatal frfi azonban addig drzslgette, rngatta a flork vgtagjait, amg vgl s
eerltetnik azokat a dgltt szrnyetegrl. Skandar Graun oldalra hemperedett, kimerlten zi
t, s megprblt nem eljulni.
Kzben a megmenti valahogy talpra rngattk, lelgettk, a vllt veregettk, st az egyik
cuppans cskot is nyomott a borosts, vrmocskos orcra.
Te aztn beleval fick vagy, regem! Szavamra mondom, ilyet mg nem pipltam!
A medve termet lelkesen nyjtotta megbilincselt jobbjt.
Hadd szortsam meg a kezed, pajts!
Megtette, s ettl a minden porcikjban sajg s zsibbadt flork csillagokat ltott.
A harmadik csillog szemmel veregette vllon.
Lesz mit meslnem vnsgemre az unokimnak! - jelentette ki, s a fejt rzta. - Hihetetl
Hihetetlen!
Skandar Graun feje mg mindig kvlygott, az klendezs nem mlt el teljesen, csak ppen cs
ndesedett egy idre, s az juls forgszele egyre fojtogatbban kavargott krltte. A szeme

a vres dg egybefolyt a padlra csorg vrtcsval.

Yvorl redves... farbjra motyogta ntudatlanul. - Mifle pokolbli kreatra fekszik itt
lttnk?
Egy brog - mondta a medve termet nneplyesen.
Egy dgltt brog! - rhgtt a legkisebbik.
Egy rzdmon valamelyik pokolbli ltskrl
magyarzta a harmadik, aki kort s termet
kt msik kztt lehetett.
Nem hittem, hogy el lehet bnni vele...
Mrpedig el lehet!
rikkantotta a legfiatalabb. Felkapta a fldrl az aranyjogart, s m
integy szavai bizonytkaknt lesjtott vele a szrnyeteg fejre.
s az eddig betrhetetlennek bizonyul koponya all most gy frccsent szt az agyvel, min
a fiatalember egy rzsaszn trval tlttt loptkre sjtott volna le. Valamennyik szemeent a langymeleg trutyival, s most mr nem Skandar Graun volt az egyetlen, aki klend
ezett.
Viszont volt az egyetlen, aki a kimerltsgtl elvesztette az eszmlett.

Arra trt maghoz, hogy pofozgatjk, s savany, desre fszerezett bort prblnak tlteni
Nem tiltakozott.
Mg! morogta, amikor befejeztk a mveletet.
Nem sajnltk tle a bort, s Skandar Graun megivott vagy egy kancsnyit, mire hajland vo
lt kinyitni a szemt. Azt hitte, lmodik, olyan kellemes volt ez a kis italozs. m amik
or krlnzett, s ltta, hogy a drn haj fedlzetn hever egy halom vitorlavszonnak tmasz
jutott minden, s elszorult a torka.
Lucy? - nyekeregte fjdalmasan.
- A flork nt keresi
morogta egy hang a kzelben.
Mondjtok meg neki.
Nem
ellenkezett egy msik hang.
Mondd meg neki te!
Majd jl pofn vglak, csak feleselj!
Elhallgass, te llat!
- Kit neveztl te llatnak?
- Nyughassatok mr!
mordult rjuk a harmadik.
Vagy azt akarjtok, hogy mindketttknek
iosszak egy-kt pofont?
Te csak fogd be!
Skandar Graun mern bmult a hrom fiatal frfira, akik a kzelben veszekedtek. gy, a ks
i nap fnynl, ahogy egyms mellett lltak; egyrtelm volt, hogy testvrek. S szaki vonsa
okszn hajuk drn szrmazsra utalt. Mr nem viseltk a bilincseiket; valahonnan szereztek m
guknak szrke lncinget, szrke felltt, kpenyt s fegyvereket. A legidsebb kzlk a hsz
tott, ccsei alig pr vvel ltszottak fiatalabbnak. Br ezt Skandar Graun egyrtelmen nem t
dta megllaptani.
A medve termet volt kzlk a legidsebb, egy ktkezes csatabrdot vett maghoz. A kzp
y egszen szokvnyos hosszkardot szerzett, a legfiatalabb pedig egy vkony pengj vvtrre
dott.
Derk, szakavatott harcosoknak tntek, de egyltaln nem viselkedtek fenyegeten. Mi tbb;
bartsgosan meredtek az ledez florkra.
Mi trtnt?
Megltk a brogot... emlkszel?
krdezte a legidsebb. Egytt gyztnk. Nem kell tart
Harcostrsak vagyunk.
Skandar Graun bizonytalanul blintott.
Lucy?
krdezte.
Az egyik trsad sajnos kiszenvedett drmgte ismt a legidsebb. - Rajta mr nem tudtunk
egteni. A brog szttpte a torkt, s sztmarcangolta a fl arct. halott.
A msik kt trsad viszont remekl van kotyogott kzbe a legfiatalabb, aki a hrom testv
a legalacsonyabb volt.
Ez azrt nmi tlzs
tette hozz megrov hangsllyal a kzps testvr. - Az a kopasz
smester... s mellesleg farkasembernek mondja magt, alaposan megkapta a magt. Az esetb
en nemigen lehet kimondott jltrl beszlni...
Meghalt vagy sem?
sziszegte dhsen a fiatal.
Nem! Teht: jl van.
, Lenk, te ostoba pojca! - jajdult fel ingerlten a kzps testvr.
Nem fognd be ez
r a pofdat?
Fogd be te! A te pofd a nagyobb!
A kzps testvr megragadta a kardja markolatt, mintha ki akarn rntani. Erre azonban h
rl kapott egy akkora nyaklevest a medve termet btyjtl, hogy csak gy szikrzott a szeme.

Kussoljatok mr, h!
Te meg mit avatkozol bele? - hzngtt a legfiatalabb testvr.
A medve termet t is megclozta egy laza nyakassal, m az ifj idejben elhajolt a pofon
ell, s idegesen nevetett.
Lassak a reflexeid, bty! Meg kellene olajoznod az izmaidat...
A medve termet nem foglalkozott tovbb a kt ccsvel.
Mindhrman feszltek vagyunk kiss - drmgte az rtetlenl mereng. Skandar Graunnak.
sak ilyen tapl mdon vezetjk le egymson az idegessgnket.
Tapl az anyd!
sziszegte a kzps.
Lenk, a legfiatalabb ismt gnyosan vihogott.
H, nektek nem ugyanaz az anytok?
Skandar Graun felknyklt, s seglykren pislogott a kzelben hever boroskancs fel.
Volt velem egy flork n
motyogta.
Hol van? t kell kutatnunk a hajt.
Mr tkutattuk drmgte a legidsebb testvr.
Biztos lehetsz benn, hogy nincs itt.
Skandar Graun behunyta a szemt a heves testi s lelki fjdalomtl.
- Lehet, hogy ezta mr... - Nem fejezte be a mondatot. Nem brta szavakba nteni legr
ettegettebb rzseit.
Tohar magval vitte mondta a kzps, s a flork figyelmt nem kerlte el, hogy a Tohar
szorul a keze. Kt testvre hasonl indulattal reaglt.
Tohar? - visszhangozta Skandar Graun.
az a varzsl... szrke kmzsban?
A testvrek dhsen morogtak. Egyikk sem vlaszolt kzvetlenl, de a reaglsuk magrt be
Skandar Graun behunyta a szemt, hogy ily mdon ellenrizze sajt jzansgt. Mg nem ivott
nyit, hogy az alkohol megzavarja az eszt.
De ht t megltem
motyogta hitetlenkedve. - Ppp vertem a fejt, s a sajt szememmel
ahogy kiloccsant az agyveleje...
A hrom testvr ismt sszenzett.
t... nem knny meglni
motyogta a legidsebb testvr, s idegesen ropogtatta meg saj
t. Hidd el, s neknk elhiheted... Tohar mg l!
s itt a mg szn van a hangsly! - vetette kzbe baljslatan a legifjabb.
A kzps mrgesen az ajkba harapott, s villml szemmel pillantott az ccsre.
Utlom, amikor hencegsz!
- n pedig azt utlom, hogy mindenre van megjegyzsed! - hborgott a legfiatalabb.
Skandar Graun shajtott.
Ti... drnek vagytok? - krdezte. Idegestette az lland marakods.
Igen
felelte a legidsebb testvr tnyszeren. - Az n nevem Zmed de Vigorard. k a fiv
... Hmuda s Lenk...
Skandar Graun azt mr hallotta, hogy a legfiatalabb testvrt Lenknek szltjk, de most
mr a tbbiek nevt is tudta. is bemutatkozott.
Skandar Graun... Kirovang elljrja.
Kirovang?
tprengett Zmed. Az valami vros Lendoron?
n inkbb egy ork falunak gondolom kotyogott kzbe Lenk.
Hmuda bosszsan legyintett.
Te is tudhatnd nagyon jl, hogy Lendoron nincsenek ork falvak
magyarzta tudlkosan.
ugyan nhny ork az emberek vrosaiban s a vadonban, de a mank nem trnk meg ket...
Skandar Graun ernyedten ivott; a fszeres bor j ert pumplt az ereibe.
Nem tudom elhinni, hogy elvesztem - motyogta letrten.
Szerettem t.
- Illett volna hozzd - kotyogott kzbe Lenk. Aztn amikor Zmed remelte nagy lapttenye
rt, vdekezen tette hozz. gy rtem, remekl harcoltatok egytt a brog ellen... De, haver.
azrt n sem voltam kutya!
Mirt vitte magval?
morgoldott a flork. - Mit akar tle? Mi szksge van r? Meg aka
akolni?
Alig hiszem
rzta a fejt Zmed.
Yvorlnak hla...
Ne hllkodj, bartom vgott kzbe a legidsebb drn fivr.
Attl tartok, az erszaknl
s vr a bartndre.
Skandar Graun behunyta a szemt.
- Ha igaz az, hogy ppp verted Tohar agyt folytatta vatosan Zmed , akkor srgsen sz
an egy l humanoidra.
De mirt?
Mert mg sem maradhat letben sokig ebben a flhalotti, flig l llapotban
magyar

d.

Hmuda egytt rzen tette a kezt Skandar Graun izmos karjra.

Valsznleg ki akarja szvni belle az letenergit mind egy cseppig
mondta halkan. visszatrjen a sajt ereje.
Skandar Graun egy pillanatig hitetlenkedve meredt a kzps fivr egytt rz arcba, aztn
rdtott, s felpattant. Egszen pontosan fogalmazva: megprblt felpattanni, s sajg tagokka
, ertlenl, harmadszori ksrletre valahogy talpra tornzta magt. Zmed s Hmuda kzs erve
ttk, hogy el ne essen.
Ezt nem hagyhatom! - rikoltotta rekedten a flork. - Utna... elkapni... meglni!
Azon vagyunk! - morogta indulatosan Lenk. - Egyb vgyunk sincs, minthogy elvlasszu
k azt az tkozott fejt a trzstl! s szavamra, n leszek az, aki ezt megteszi!
Mr megint hencegsz! - jegyezte meg rosszindulatan Hmuda.
Lenk odamutatta az klt a btyjnak.
Beverjem az orrod?
A sajt orrodat verd be... tudod, hova!
Lenk dhsen felrikoltott, s Hmudra vetette magt. Az azonban kapsbl gy kpen vgta, h
iatal drnnek elment a kedve a tovbbi verekedstl.
Ezrt mg... ezrt mg...
Meglakolok?
krdezte kihvan Zmuda. Gyere csak, ha akarsz mg egyet!
Skandar Graun gy nzett egyikrl a msikra, mintha nem normlisok kztt lenne.
- Semmi baj, semmi baj nevetett knnyedn. Zmed, aki szlelte a flork gyanakv pillants
- Ma az tlagosnl is feszltebbek vagyunk kiss. Ismerve a helyzetet, ezt megrtheted. D
e majd lehiggadunk, s akkor sajt szemeddel is megtapasztalhatod, hogy mi igenis j t
estvrek vagyunk.
- Csak tudod, Drniban a j testvrek is gyakorta pofn gyrik egymst
tette hozz Lenk
rt tapogatva. Aztn vllat vont, s odaintett Hmudnak. Nincs harag, braty...
Hmuda intett, hogy sem tpll tovbb magban indulatokat.
Skandar Graun csak most konstatlta, hogy a drn haj vitorli dagadoznak, s a csatahaj
imbolyogva, meg-megdlve nagy sebessggel szeli a hullmokat.
szakkelet?
morfondrozott. - Lendor fel?
- El akarjuk kapni Tohart - drmgte Zmed.
- s gy, gondoljtok, hogy Lendorra vitte Lucyt?
kesergett Skandar Graun.
Zmed zord mosolyra hzta vaskos ajkait.
Csak azt tudjuk, hogy Lendor irnyba replt el vele.
- Replt?
Tohar varzsl
kotyogott kzbe ismt Lenk. Valsznleg aktivlt egy repls varzslato
- s... honnan tudjtok, hogy Lendor fel replt?
A te egyik trsad mondta - felelte Hmuda vontatott hangon.
Az, amelyik nem vett
rszt a brog meglsben.
Skandar Graun a homlokt rncolta.
Roahmyer? Ht is l?
- lek bizony!
rikkantotta egy boldog hang Skandar Graun jobb oldaln, s kacsz, ritmu
stalan lptek kzeledtek. A florknak oda sem kellett nznie, hogy tudja, kitl szrmaznak e
zek a zajok. Furcsamd, nem rzett sem rmet, sem egyebet, hogy a kirovangi rnok letben v
an. Pedig amikor felfedeztk a tengerben sz deszkn hasalni, nagyon megrlt neki. Taln az
, mert az rnok volt az egyetlen, aki a csodlatos kirovangi vekre emlkeztette.
Roahmyer, te vakegr! Hol a francba kdorogtl, amg mi csaknem megdglttnk?
Vakegr?
visszhangozta az rnok jelentsgteljesen, s kzben olyan boldogan vigyorgott
ogy szinte hallani lehetett, mint hullmzik a nyl a szjban.
Mrmint n... vakegr? Hah!
soda tveszme! Ha nem tudnm, hogy bevered az orromat a pimaszkodsrt, most legszvesebbe
n azt mondanm... mrmint ha lenne hozz btorsgom, hogy... nem is tudom, kettnk kzl ki
egr ...
Ne frassz!
drmgte Skandar Graun, s annyira fjt a nyaka, hogy meg sem prblta a k
k fel fordtani a fejt.
Roahmyer azonban peckes lptekkel odakacszott vele szembe, megllt szles terpeszben,
kihzta magt, a napra emelte bszke tekintett, s flegmn vetette oda.
Na, nem ltsz rajtam semmi klnset?
Skandar Graun ernyedten rpillantott, s ha nem fjt volna a szve Lucinda miatt, valszn
eg hangos rhgsben trt volna ki. Ugyanis...
Roahmyer felfegyverkezett. Tallt valahol egy jkora szmszerjat, s egy brszjjal rgzt

a fels testn; a szgltes, kurta nylvesszkkel teli tegezt pedig ahelyett, hogy a vllra
sztotta volna, a derkvre akasztotta, mintha valami kardhvely lenne.. Csrgtek is az ssz
koccan vesszk minden lpsekor. A felstestn keresztbe vetett szmszerj tusa nem sokkal a
a alatt vgzdtt, az jrsze pedig a dereka kzepnl libegve lefel mutatott.
Roahmyer, te vakegr barom - drmgte Skandar Graun atyai jindulattal. Ha mr nincs ann
yi eszed, hogy a szmszerjat a htadra ktve vagy a vlladra vetve viseld, mint ahogy azt
a normlisok szoktk... legalbb ne nylvesszvel felajzva lengedeztesd magadon, mert knny
en elfordulhat, hogy egy rossz lps kzben elsl, s akkor tkn lvd magad...
Nem a fegyverzetemre gondoltam
bkte oda szrsan a kis fick. - Fljebb keresd rajtam
vltozs alapjait! Na, nem ltsz semmi rdekeset az orrom s a homlokom kztt?
Szemveg? - csodlkozott a legcseklyebb csodlkozsi inger nlkl a flork. - Honnan sze
d?
A varzsl kabinjban talltam! - kiltotta diadalmasan Roahmyer.
s most mr ltok...
LTOK!
J, j, azrt nem kell gy ordiblni...
intette Skandar Graun s mer trfbl olyasfaj
ot tett a lbval, mint aki szttapos valamit. Sztmegy a fejem!
Ltok! - motyogta buzgn blogatva az rnok, s a szja kt szle csaknem berohant a hall
a. - Sokkal jobban ltok, mint a rgi szemvegemmel...
Na ltod motyogta Skandar Graun ernyedten.
s ezt nekem ksznheted! Ha nem trm ssze
lz drtgubancodat, mg mindig abban vaksiskodsz, s soha nem tallod meg ezt a remek okulr
Idkzben Zmednek eszbe jutott valami, s kt fivrvel egytt elstlt ellenrizni valami
elben.
Tudod mit?
igyekezett Skandar Graun nmi retlen trflkozssal feldobni sajt hangulat
i lenne, ha ezt is sszetrnm? Lehet, hogy tallnl egy szemveget, amivel mg ennl a mosta
is jobban ltnl... - maga sem rhgtt ezen. Az rnok pedig egyszeren elengedte a fle m
t.
gyhogy....
vette fel nmi hallgats utn az elejtett szt Roahmyer krlel hangon.
H
sges, ne szlts ezek utn vakegrnek... hiszen magad is lthatod, hogy most mr nem vagyok
z...
J
blintott megadan Skandar Graun. - Mostantl gygyegrnek foglak szltani, mivel
l ki...
Roahmyer fancsali arckifejezsrl lertt, hogy az j nv sem nagyon nyerte el a tetszst,
ltva a flork pokoli rosszkedvt, nem nagyon mert visszafeleselni.
Skandar Graun nagyot shajtott, s mozgatni prblta a nyakt, a karjait. Felnygtt knjb
Szval
mondta aztn, hogy elterelje a figyelmt a fjdalmairl
ezzel a szemveggel l
ogy a varzsl Lendor fel replt? s magval vitte Lucyt?
Mi az, hogy lttam!
emelte fel ismt diadalmasan a hangjt az rnok. R is lttem...
s talltam...
Micsoda?
pp az j szemveget prblgattam
dicsekedett bszkn Roahmyer.
Csodlatosan lttam v
i rzs volt. Maga a csoda, a mennyei boldogsg, a kjes...
Trj a lnyegre!
mordult r a flork indulatosan.
Eltalltad?
Na igen! Ahogy ott llok a fedlzeten s a tenger csillml hullmaiban gynyrkdm, s l
... amint replhalak ugrlnak ki a mrgeszlden fodrozd vzbl...
Roahmyer! Ne szrakozz! Cudar kedvemben vagyok! Kedvem tmadhat szemveget trni...
- Erre mit ltok?
hadarta azonnal az rnok.
Egy szrke kmzss alak ugrlt el a fedlk
ndt szorongatta. Lucinda nem mozdult. Erre az alak ugrott egy mg nagyobbat. Felugr
ott a levegbe. Replni kezdett. Szrnyak nlkl. Lekaptam az jam. Rlttem. A nylvessz az
frdott.
Biztos, hogy a varzslt talltad el? Nem Lucyt?
Mrget vehetsz r!
rhgtt diadalmasan az rnok.
A sajt kt szememmel lttam... eze
s keretbe foglalt, kt remekre csiszolt kristlylencsn t!
Skandar Graun az ajkba harapott.
Slyos sebet okoztl?
Ht... annyit mondhatok, hogy n egyltaln nem rlnk, ha belm frdna egy nylvessz,
ide, ni!
Baeeng!
A Roahmyeren lg szmszerj elslt, s a kurta nylvessz baeengve llt bele a fedlzetbe;
yira hibzva el a fick lbfejt.
Hopp!
motyogta Roahmyer nagyon spadtan.

n figyelmeztettelek az elbb
shajtott fradtan a flork. Ezt megsztad. Rosszul is
volna...
Ez igaz
motyogta megilletdtten Roahmyer. m ha mr itt tartunk, tudd meg, hogy eln
is van annak, ha a fegyver tltve van az ember keze gyben... Ha nem gy lett volna, ne
m lett volna idm felhzni s betlteni a nylvesszt, amikor a varzslt megpillantottam Luc
l... s zsenilis mdon azonnal rjttem, hogy Lucy nem nszntbl tart vele.
Szegny Lucy!
Skandar Graun ismt behunyta a szemt, s ivott mg egy kortyot a kancsb
mit idkzben ki sem engedett a kezbl. Lehet, hogy mr akkor halott volt, amikor a varzs
elragadta...
Roahmyer felemelte az ujjt, mintha valami nagyon jelents dologra szndkozna felhvni
a figyelmet.
Nem lehetett halott. Egy halott ugyanis nem mozgatja a szemt...
Mi?
hrrent fel a flork led remnnyel.
Mit beszlsz?
Mit lehet ezen nem rteni?
rtetlenkedett az rnok. - Lucinda nem mozgott ugyan, oly
an merev volt, mint egy fatnk, de a szemt azt mozgatta. gy... hol jobbra, hol balra
... mintha valami meneklsi utat prblna tallni...
Biztos vagy ebben?
Nem mondanm, ha nem lennk az!
De... de hogyan lthattad? Hny mterre volt tled?
Roahmyer a homlokt rncolta, s megprblta emlkezetbl megbecslni a tvolsgot.
tven? Hatvan...
Micsoda? Olyan messzirl nem lthattad a szemt!
Roahmyer lekicsinylen rhgtt, s flegmn legyintett.
Neked fogalmad sincs arrl, milyen j ez a szemveg! J messzire elltni vele lesen... N
, ha jobbra fordulok, ltom a lendori partokat...
Kizrt dolog!
Hidd el, hogy ltom!
erskdtt az rnok.
Egy halszbrka pp most kt ki... a halsz
estes, vrs haj frfi... kt fia van mellette. Az egyiknek egy kagylhjbl kirakott nyel
az vbe tzve...
Roahmyer!
...a msik fiatal halsz a korltra tmaszkodik, a vzbe kpkd... most az orrt piszklj
Roahmyer!
...mg mindig piszklja... most kihzza az ujjt az orrbl, s... s a szjba veszi...
i a...
- Roahmyer, te gygyegr! - mordult r mrgesen Skandar Graun. Megragadta, s a msik irny
a fordtotta.
Te jobbra nztl! Lendor pedig az orr irnyban van!
Az rnok vllat vont.
- Na s? - makogta ijedten. Az a lnyeg, hogy ltok. J messzire elltok. Lendort vagy ms
t...
Csak kpzeldtl.
Lttam, amit lttam
bizonygatta Roahmyer. - s ha azt akarod, hogy...
Hirtelen elaka
dt a szava. Csak motyorkolni tudott. Te j g... te j g... te j g...
Mi a fene bajod van?
- A Lendori Vr
kiltotta dermedten az rnok.
A Lendori Vr elesett! pp most tzi ki a
gmagasabb torony tetejre egy csurom vr katona a drn zszlt!
Mi?
Zmed s fivrei egy emberknt rohantak oda.
Mit beszlsz?
Ez a vakegr azt mondja, hogy ellt Lendorig
kommentlta gnyosan Skandar Graun. Pedig
mg legalbb egy napi hajt... j szllel!
Mondom, hogy ltom!
kiltotta durcsan az rnok. Mindent ltok. A drnek nem ejtenek
okat... tucatjval mszroljk le azokat, akik megadjk magukat... s mgis sokan jnnek el
ertelenl, mert azt nem ltjk, hogy mit mvelnek a trsaikkal... csak azt ltjk, hogy egy d
zszl leng a torony cscsn...
Milyen szn az a zszl? - krdezte sietve Lenk.
s milyen jelvny van rajta?
Roahmyer vllat vont.
Vizsgztatni akartok?
krdezte flegmn. Aztn nagystlen kzlte: Meggyszn a zszl
harnt irnyban...
A drn fivrek sszenztek.
A de Drevryez csald zszlaja - mondta Hmuda. - Ltsz ms zszlkat is?
- Hogyne
felelte knnyed, cseveg stlusban Roahmyer, s sorolni kezdte.
Van egy azrk

zl, amelynek a kzept egy fekete cmer foglalja el. A cmer kzepn, ha jl ltom, egy kard
rt pnclos kar lthat... de azt nem tudom megllaptani, hogy jobb vagy bal kar, mert nagy
n ciblja a szl... Aztn ettl jobbra szintn egy kk szn zszlt hurcol egy fick, de enn
kk a szne, s nem cmer van rajta, hanem egy vrs folt... Sajnlom, azt nem tudom kinzni,
gy mit brzol ez a folt. Olyan, mintha rntttek volna egy pohr vrsbort...
A Shenegan csald zszlaja...
- A vrs folt a csald els hadurnak kiontott vre - magyarzta Zmed. - Legalbbis azt je
zi.
Roahmyer mg egy tucatnyi zszlt sorolt fel egymsutn, s a drn fivrek valamennyire blo
tak.
A vros kiktjben sszesen... negyvenkt haj horgonyoz. Mindegyik olyasmi, mint ez itt
e akad egy-kt szlesebb orr; nagyobb trzs haj is...
Skandar Graun nem brta tovbb trtztetni magt.
Hogy a fenbe lehet az, hogy n semmit sem ltok?! Add csak ide azt a szemveget!
Roahmyer csaknem szrnyet halt mr a gondolatra is.
Azt... azt nem lehet motyogta, s lekapta a szemrl, mieltt ugyanezt a mozdulatot a
flork tette volna meg.
Na, ne szrakozz! Add csak ide! n is hadd pislogjak bele!
Roahmyer egy szemvillans alatt nyolc lpst rohant. Kzvetlenl a korltnl llt.
Ne knyszerts arra, hogy odaadjam! - rebegte hallra vltan.
Akkor inkbb a tengerbe v
tem magam... a szemveggel egytt!
Ugyan mr! Ne hisztizz! Add csak ide...
sszetrd!
Dehogy trm! Na, ide vele!
Roahmyer megmakacsolta magt.
Akkor inkbb ugrok!
Hagyd a fenbe!
legyintett Zmed. - Teljesen mindegy, hogy ki viseli a szemveget.
Az a lnyeg, hogy a tbbieknek is beszmoljon a trtntekrl.
gy van! harsogta Roahmyer. n szereztem, az enym! Az letemet kockztattam rte!
Csak bele akarok kukkantani!
drmgte rosszkedven Skandar Graun, de aztn legyintett.
- Tartsd meg az vegedet, vakegr! De ne hisztizz tovbb! Inkbb jl nzz vele krl, nem l
valahol Lucindt...
Roahmyer tmenetileg megnyugodott, de lehetsg szerint a tovbbiakban nem ment a flork
kzelbe. Azonban hiba kukkolt a szemt meresztve krbe-krbe, r kellett jnnie, hogy a cs
tos varzsszemvegnek is vannak korltai. A tengeren meghatrozhatatlan messzesgbe elltott
vele, ltta a tvoli halszhajkat, a parti kunyhkat... m a kunyhkon, az erdkn, a szikl
kon nem ltott keresztl.
Ezt kveten Roahmyer rknyklt a korltra, s egy rn keresztl fennhangon kommentlta
os kiktjben s a vrban lejtszd esemnyeket.
...s akkor a hat drn katona leciblja a ruht a nrl... Ezek meg fogjk erszakolni...
nem. Megltk. De akkor minek vetkztettk le?... Ja, rtem mr, a csipke kell nekik... Bel
egyrik a zskjukba. A vrkapunl pedig egy tucat drn lovas vgtat ki... A kikt fel tarta
. Kzben pedig, ha jl ltom, a nagy lovagteremben kezdett veszi a vacsora... Aha, az u
dvaron krket hznak nyrsra, azt stgetik, de a plhtnyrokra kicsiny madarak... frjek v
?... Inkbb frjek....
Csak msfl ra mltn hagyta abba, amikor kezdett lenyugodni a nap, s rdbbent, hogy j
mr senki nincs a kzelben.

Idkzben, amg az rnok sszevissza gagyogott a haj orrban, Skandar Graun szemgyre vett
mitl dagadnak annyira a haj vitorli. Ugyanis amennyire meg tudta tlni, a szl mindenfel
fjt, csak ppen Lendor irnyba nem. Ennek ellenre a vitorlk kitartan dagadtak. Arra is
y derlt, hogy mitl.
A frbocon, kzptjon egy zsugortott emberi fej bmult a vitorlra. Nyitott szjbl zl
ez dagasztotta a vsznat. Skandar Graun hasonl fejeket ltott a msik kt rbocon is. pp f
l akart menni, hogy kzelebbrl szemgyre vegye, amikor Zmed s fivrei tntek fel mellette.
rdekes mdon a hrom fivr szinte egy pillanatra sem szakadt el egymstl; mintha az ket f
gva tart bilincsek s bklyk mg mindig rajtuk lennnek.
Vltannk veled pr szt kezdte Zmed.
Tisztznunk kell nhny dolgot.
Skandar Graun rbmult, aztn jelentsgteljesen felpillantott.
A fejeket nzed? - krdezte Hmuda vontatottan.
Ez... mgia. Ezrt nem fogy ki soha a s

zl a drn vitorlkbl.
Skandar Graun gyanakodva pislogott.
Ti is mgusok vagytok?
A hrom fivr ez egyszer egyetrtett; mindhrman a fejket rztk.
Ez Tohar mgija
mondta Zmed komoran.
De ha mr mkdik, kihasznljuk.
Tudjtok, hogy mkdik?
csodlkozott Skandar Graun.
Ezek szerint mgis van valami kz
oz.
Zmed nevetett, s odamutatta Skandar Graunnak a kezben tartott holmit.
Az parancsol nekik, akinl ez van. Semmi dolgunk nincs, csupn megszortani ezt a jo
gart, s fennhangon parancsot adni, merrl fjjon a szl... Ez a holmi Tohar volt... br te
ezt nyilvn jl tudod.
Skandar Graun szeme felcsillant az aranyjogar lttn. Bizsergett a keze, hogy viss
zavegye, de nem kvnt sem vitt, sem ellensgeskedst.
Legnagyobb meglepetsre azonban Zmed a kezbe nyomta.
Ez a jogar Tohar volt
mondta a legidsebb fivr kemnyen. - Engem illetne. m mivel te
oly vitzl kzdttl s neked ksznhetjk a szabadsgunkat... a testvreim s n gy dntt
k annak, aki Tohartl elvette. Neked ajndkozom. Fogd!
Skandar Graun zavartan szortotta meg a jogart, s rezte, ahogy a langymeleg bizser
gs vgigterjed az alkarjn. Pedig a kicsiny aranyfej szjn most nem is jtt ki smaragdszn
.
- n irnytsam a hajt? krdezte bambn, mivel nem tudott mit mondani.
Lenk hangosan nevetett, Hmuda is elhzta a szjt.
Termszetesen nem felelte Zmed komoly kppel , hacsak nem beszlsz kivlan drnl... ug
ezen a nyelven kell elmondanod a parancsszavakat. - Mieltt Skandar Graun megszlal
hatott volna, a drn frfi megelzte. - Most csupn jelkpesen adtam t neked az ajndkot. H
ezzel is kimutassam, rszolgltl a bizalmunkra. m egyelre vissza kell adnod, s akkor k
apod majd meg ismt, ha partot rtnk.
Skandar Graun megrtette ezt; nem is volt ellenvetse.
Ha partot rtnk?
shajtott. - Merre fogjuk elkezdeni a keresst? Lendor nagyon nagy s
ziget... s lehet, hogy Lucy nincs is ott!
Erre az okfejtsre Zmed elkomorodott.
- Addig nem nyugszunk, amg meg nem talljuk Tohart jelentette ki.
- Halllal kell lakolnia az rulnak! - zmmgte Lenk a fogai kztt, de kt fivre dhs p
lhallgatott.
- rul? krdezte Skandar Graun.
Errl nem beszlnk
zrta le a tmt hatrozottan Zmed.
Ez csaldi gy. s csakis rn
add el ezt, s ne firtasd, mit mirt tesznk!
Skandar Graun gyanakodva meredt a hrom drnre.
Honnan tudhatom, hogy bzhatok bennetek?
- Onnan, hogy nem ltnk meg, amg eszmletlenl fekdtl vetette oda Lenk hevesen.
Zmed az ccse karjra tette a kezt; gy jelezve, hogy most mr aztn tnyleg ne jrtassa a
. rdekes mdon a heves ifj ez alkalommal nem ellenkezett a csittgats ellen; nyomban el
hallgatott.
Te s trsaid sokakat megltetek a npembl - mondta kemnyen Zmed.
s ez klnsen fj
, mivel java rszk rgtl fogva szolglt a de Vigorard csald zszlaja alatt. m a krlmny
ekintettel szemet hunyok a gyilkols fltt.
Mg j! - morogta nmi ellensgessggel Skandar Graun.
A tieid tmadtak rnk, k akarta
lkolni minket, elsllyesztettk a hajnkat, megltk tbb bartomat...
Zmed meglljt parancsolan emelte fel a kezt.
Ezt ne vesd a szememre, nem n tehetek rla! Br az igazat megvallva, ha trtnetesen n
ettem volna e hajnak a parancsnoka, mint ahogy rendes esetben kellett volna... no
s, az esetben n sem kslekedtem volna megtmadni a hajtokat s legyilkolni rajta mindenk
it. Ismt felemelte a kezt, hogy jelezze a florknak, mg folytatni kvnja a megkezdett g
ndolatot. - Drnia vszzadokon t uralta a fl vilgot, mg aztn gonosz erk praktiki rv
te hatalmt, s hossz idn t a messzi szakra zve, llandan az letben maradsrt folytat
sztzllesztve, megtrve kellett lnnk. Most eljtt az id, hogy Drnia ismt az a nagy bir
m legyen, amilyen rgen volt, s ebben senki sem llthat meg bennnket. Npem kirlya szent
ort hirdetett, s mi visszaszerezzk egykori birtokainkat, egykori jogainkat, egykori
hatalmunkat.
s ez kit rdekel?
vont vllat drmgve Skandar Graun. - n ugyan nem, fogok az utatokb

ni!
- De te nem vagy drn
magyarzta Zmed valamivel megenyhltebb hangon , s egy olyan haj
voltl rajta, amely katonkat, felment sereget szlltott volna Lendorra. Tohar azt a fe
ladatot kapta Veres Britugartl, Drnia Kirlytl, hogy semmistse meg a hajtokat! Tohar cs
pn ezt a parancsot teljestette. s mint mondtam, ha trtnetesen n lettem volna ennek a h
ajnak a parancsnoka, n magam is teljestettem volna a parancsot.
Tohar viszont nem teljestette, gondolta Skandar Graun nmi elgttellel, br mg mindig n
em tudta, vajon hov akar a dalis drn harcos kilyukadni.
Ez esetben nem lenne kztnk bartsg - magyarzta Zmed.
m a krlmnyek egszen msok
mnyek ismeretben azt kell mondanom, nem terheli bosszlls knyszere irnyodban a lelkemet
s a testvreim lelkt ugyancsak nem. Mr csak azrt is nem, mivel mindhrman az letnket
zabadsgunkat ksznhetjk neked. ppen ezrt... hlnk jell ajndkozom neked az aranyjoga
ajnlom fel neked, hogy tarts velnk, s lgy a testvrnk... ha csak egy bizonyos idre is!
Skandar Graun ezt nem rtette.
- Legyek a testvretek?
tvitt rtelemben termszetesen - magyarzta Hmuda. - Tarts velnk, s segtsk egymst a
iszen az rdeknk kzs...
Skandar Graun rezte, hogy a feje szp lassan kezd elnehezlni a megivott bortl. Mive
l teljesen kimerlt volt, jobban s hamarabb megrtott neki az ital.
Kzs az rdeknk? - makogta.
Ezt alig hiszem. n nem akarok egy j Drnirt hborzni
s ez nem is szksges - mondta Zmed.
Az rdeknk csupn annyiban kzs, hogy te ugyan
arod tallni Tohart, akrcsak mi.
s ugyangy a vrt akarod sziszegte hevesen Lenk , akrcsak mi.
Skandar Graun ernyedten pihegett.
Mi rtelme? - nygte elkeseredetten.
Azt mr rg megtanultam, hogy a bossz nem vezet s
mmire, s korntsem olyan des, mint azt az ember elkpzeli. Mirt kockztassak ht?
s a lny?
kotyogta kzbe ismt Lenk.
- Igen - blogatott Hmuda is.
Azt hittem, tzbe mennl rte.
mr... biztosan nem l - motyogta nagyokat pislogva Skandar Graun. Hiszen... ti ma
gatok mondttok, hogy Tohar ki fogja szvni a vrt...
Az letenergijt
helyesbtett Zmed.
Na ltod... Mi eslyem lenne idben megtallni? Hiszen azt sem tudjuk, merre keressk.
Megtalljuk
jelentette ki ellentmondst nem tren Zmed. Akkor is, ha letnk vgig
ell!
s mg kr csggedned!
vgott kzbe Hmuda.
Nem igazn rtek a mgihoz... m annyit m
a legutbbi alkalommal ngy teljes napot vett ignybe, amg Tohar felkszlt egy ilyen bonyo
lult szertartsra.
Skandar Graun csak most ocsdott.
Ezek szerint...
Mg letben van!
kiltotta vadul Lenk.
letben kell lennie!
Skandar Graun megtntorodott, s kezdett szdelegni.
Egy kiss... bergtam
vallotta be szgyenkezve.
s azt hiszem... rgtn el fogok... a
...
Jl hitte.
A drn fivrek ktkedve pillantottak egymsra a zskknt eldl s szinte azonnal hortyogni
flork fltt.
n megmondtam, hogy ne kezdjnk vele
idegeskedett Lenk, s megveten meredt a florkra.
Nincs szksgnk r. Boldogulunk nlkle is.
Szksgnk lehet az erejre s a harci tapasztalatra
vlekedett lmatag hangon Hmuda.
az a farkasember sem megvetend harcostrs...
Zmed egy darabig csendben meredt maga el, aztn a fejt ingatta.
Szksg? Knyszer? drmgte. - Ezek engem nem rdekelnek. Engem csupn egyvalami motivl:
, amellyel tartozunk neki. Lehet, hogy nem j szndkbl tette, amit tett... de nlkle hajn
alra mindhrman a pokolra jutottunk volna.
10. FEJEZET
Esk s bnat

Skandar Graun msnap mmorosan bredt; nem a fedlzeten, hanem egy kellemesen berendez
ett kajtben. Valsznleg a drn fivrek cipeltk oda, mikzben rszegen hortyogott.
A flork fellt a kemny priccsen, s egy sztns mozdulattal megdrzslte az arct. Csod
dezte fel, hogy a falhoz rgztett asztalon egy kicsiny br tartban
hogy fel ne boruljo
n a folyamatos hullmzstl
egy fedeles kancs ll. Sejteni lehetett, hogy nem resen.
Skandar Graun leszllt a priccsrl, s az asztalhoz tmolygott. Levette a kancsrl a fede
let, s beleszagolt.
Rendes fickk... ezek drmgte, s ivott egy kortyot.
Idkzben azt is felfedezte, hogy az aranyjogar ott hever az gy melletti lda tetejn.
Ezt is nla hagytk.
Elvette, s az vbe tzte. Aztn visszalt az gy szlre, lerakta a kancst a lbai kz,
t, s fjdalmasan temette az arct kt kezbe. A testi knok mr csillapodtak az jszakai pih
alatt; igaz, minden tagja izomlztl csikorgott, de Skandar Graun kemnyebb legny volt
annl, semhogy ilyen cseklysgekre brmit is adjon. A lelki tehertl viszont csaknem megs
zakadt a szve.
Lucinda... Lucinda... - csikorgatta a fogt ktsgbeesetten.
Nem lett volna szabad h
agynom... meg kellett volna vdjelek!
Egy ismers, vkonyka hang szlalt meg csilingelve a fejben.
Ne okold magadat!
Skandar Graun felkapta a fejt, s gyanakodva nzett krl. Termszetesen senkit nem ltott
Viszont tudta, hogy ez ugyanaz a hang, amit elz nap a csnakban hallott.
Kr a n utn bslakodnod! folytatta a hang. a vesztedet akarta. Ki akart hasznlni tg
Nem hiszek neked - drmgte a flork az orra alatt. - Lucinda kedvelt engem. s n...
Szereted, fejezte be helyette a csilingel hang a mondatot. Nem, is mondhatnl mst,
hiszen a bbja alatt llsz. Ers, rzelmi varzsktelkkel lncolt maghoz, hogy rd tudja
az akaratt. Ezrt rzed magad ilyen cudarul. Ezrt rzed gy, hogy bele tudnl rlni az el
e...
Honnan tudod, hogy mit rzek?
Ismerem a mgia hatst. Tudom, mit rzel. m azt is tudom, hogy pr napon bell majd lefos
lik a bbj, s akkor nem marad ms, csak az, amit egybknt reznl a n utn.
Akkor is szeretni fogom
motyogta a flork sszetrten. Ha a bbj szertefoszlik...
Skandar Graun talpra ugrott.
Fenbe a bbjjal!
morrantotta.
A bbjos folyadkot csak tegnap reggel itatta meg ve
Az a vajkos boszorkny csak tegnap manipullta az agyamat... de n mr jval eltte beleszer
ttem!
A hang pr hossz pillanatig nem szlalt meg a flork fejben, s azutn is csupn egy bizo
alan krds tellett tle.
Biztos vagy ebben?
Mr hogy a fenbe ne lennk biztos!
mrgeldtt Skandar Graun, s fel-al kezdett jrk
binban. Most mr emlkszem a rgi idkre! Tz vvel ezeltt Lendoron az rletig szerelmes
bel... s most jra azt rzem, hogy senki ms nem szmt, csakis ! Csaknem hrom hetet tlt
knt egy tkozott hajn, s kzben senki msra nem tudtam gondolni, csak Lucindra! Meg verse
et is rtam hozz!... Sajt verseket!
A hang ismt hosszan hallgatott.
Ezt nem tudtam, csilingelte vgl melankolikusan. m ha gy van, nem rtem, mi szksg volt
a bbj varzsra?
Skandar Graun vllat vont.
Te nem ismered Lucyt. olyan n, aki mindig biztosra megy. Lehet, hogy pp is kszlt
elm szeretni... s nem akarta megkockztatni, hogy mikzben kimutatja az rzelmeit... n ki
szeretek belle.
Nem nltats ez? - krdezte a vkony hang.
Skandar Graun vllat vont.
Kit rdekel, minek nevezed?! Csak az szmt, hogy szeretem t. s ha nem lthatom tbb,
fogok pusztulni! Semmi rtelme nem lesz az letemnek. Jobb, ha... meglm magam.
A hang nem szlt semmit.
s radsul ez a mocskos teher a lelkemen... A tudat, hogy megmenthettem volna... s h
a meghal, akkor azrt hal meg, mert n... nem tudtam megvdeni!
Ezrt nem tehetsz magadnak szemrehnyst!
De igen!
vlttte a flork felhborodottan. - De mg mennyire, hogy tehetek!

Te mindent megtettl, ami tled telt.

- Mindent?
bmblte Skandar Graun felhborodottan.
Igen. Megtettem, ami tlem telt! De
sokkal tbbet kellett volna tennem!
gy is sokkal tbbet tettl.
De nem eleget!
Skandar Graun egy dhs rgssal a falhoz reptette a boros kancst. Az
r darabra trt, cserepek repltek mindenfel, s a vrvrs bor szerte frccsent a falon s a
kapadln.
Ez az tkozott pia az oka! Ha nem ittam volna magam flig rszegre, megmenthet
tem volna! Ha nem piltam volna hossz veken t, mint az llat, nem lustultam volna el en
nyire! Nem lennk ilyen tohonya! Nem lassultak volna le ennyire a reflexeim! Ha erm
teljben lettem volna, mint egykor fnykoromban... kpes lettem volna megmenteni t brmi
tl!
A hang nem felelt.
Skandar Graun a falhoz rohant, ahol a vrs borfolt ktelenkedett, s veszett ngyllettel
verni kezdte bele a fejt, csak gy dngtt az egsz alkotmny.
n llat! n barom! n ostoba, rszeges, elpuhult, tohonya diszn!
Olyan vadul verte a fejt a falba, hogy a hvelyknyi vastag deszka nagyot reccsent
s beszakadt a fejelse alatt.
Ha nem lennk ilyen istenverte puhny
sirnkozott knnyek kztt a flork , megmenthet
na.
A hang mg mindig nem tett megjegyzst.
Skandar Graun gyilkos hrrensekkel, zokogssal kzdve taposta, rugdosta a padln hever c
serpdarabokat, s akkort vgott a falba ott, ahol korbban mr befejelte, hogy az kle tsz
dt a lyukon. Alig brta visszahzni. A flork szinte az eszt vesztve rjngtt
Aztn amikor vgre visszahzta az klt, s kiss lecsillapodott, dhtl kivrsdtt kppe
mekkel emelte tekintett a plafonra.
Yvorl! - bmblte. - n szltalak, a te hsges harcos-papod...
Elhallgatott, mivel a
mg maga is enyhe tlzsnak tartotta, de aztn annl nagyobb vehemencival folytatta. - Fig
elj jl, Kosz tkozott istene, mert most n fordulok hozzd, Skandar Graun... Igaz, az utb
bi idben szarba se vettelek, de most olyan fogadalmat teszek neked, amilyet mg tn t
e se hallottl! - Ismt elhallgatott, amg megfogalmazta magban az esk szvegt, de aztn a
gait csikorgatva folytatta. Az ital tette tnkre az letemet! Mindennek az tkozott pi
a az oka... s ppen ezrt n, Skandar Graun, a te... harcos-papod szent eskvssel megfogad
om, hogy mostantl egy korty bort sem iszom! Sem srt, sem plinkt! Sem olyasmit, ami e
ltunyt, elveszi az eszemet s amitl megcsfolom nmagamat! Hallod ezt, Yvorl, te redves
fark, bzlg egyszem?...
Skandar Graun a mellkast dngette. - Ide csapj a villmaiddal,
egyszer bort iszok! gesd szt az agyamat isteni leheleteddel, ha azt ltod, hogy plin
ka csszik le a torkomon! Ha pedig azt ltod, hogy habz srbe dugom a nyelvemet... tpd k
i azt tvestl, hogy soha tbb ne tudjak ilyen ostoba fogadalmakat tenni... hogy a fene
egye meg!
Skandar Graun hangosan zihlt, s abbahagyta a melldngetst. Olyan meredten bmult maga
el, mintha csak most tudatosult volna benne, hogy mit tett.
Megeskdtem - motyogta.
Szent eskvst tettem...
Visszarogyott az gy szlre, s az ujjait trdelte. Az ajkt harapdlta, a szemt forgatta
zerette volna tbl leharapni a nyelvt.
Most mr jobb? krdezte a halk, kedves hang. Megnyugodtl?
- Megnyugodtam?! - hborodott fel azonnal a flork. - Hogy a fenbe nyugodhattam vol
na meg? Yvorl redves farkra... hogy a fenbe lehetnk nyugodt, amikor pp az imnt tettem
egy olyan ostoba fogadalmat, aminek, megszegshez mris elemszt vgyat rzek...
Taln Yvorl pp nem figyelt rd, sugallta a hang pajkosan; kiss tl pajkosan is.
Yvorl egyetlen szeme mindent lt drmgte a flork morzusan. - s n nem fogom megszegni
fogadalmamat!
Mindenkppen elnydre vlik, ha nem rszegeskedsz, vlekedett a hang.
Skandar Graun gyanakodva nzett krl ismt.
Ha mr itt tartunk... ki a fene vagy te? Valami mgikus tengeri hal, ami itt szkl a
haj krl?
A hang csilingelve nevetett.
Micsoda tlet!
s egyltaln hol vagy? Hogyan tudsz beszlni a fejemben?
Mgia rvn beszlek hozzd, mondta a hang, s most alig rzkelhet szomorkssggal csilin
eledben vagyok, de te nem ltsz engem.

- Lthatatlan vagy?
tamskodott a flork, s a szemldkt rncolva nzett krl, mintha
ltni a lthatatlant is.
Nem vagyok lthatatlan. Itt vagyok veled. Itt heverek az gyadban. Ismersz engem.
Egytt harcoltunk...
Skandar Graun rmeredt az aranyjogarra. Egszen egyrtelm volt; hiszen a hang azta bes
zlt hozz, amita a jogart megkaparintotta. Az alma nagysg, kicsiny aranykoponya viszon
t nem volt valami bizalomgerjeszt.
- Ahhoz kpest motyogta a flork hogy milyen kedves a hangod, elg rusnya fejbl beszl.
.. mr meg ne haragudj az szintesgemrt!
gy tnt, a hang meglepdtt egy pillanatra, mivel csak kt szvdobbansnyi id mlva szla
Valsznleg eddig tartott, amg rdbbent, hogy mire gondol a frfi.
Az az aranykoponya... nem n vagyok!
jtt a szrakozott hang.
n azt hittem, hogy te... az aranyjogar vagy!
Benne vagyok a jogarban, helyesbtett a n. m a jogar nem n vagyok. Az csupn az eszkz,
ami fogva tart engem. A jogar az n brtnm.
Skandar Graun agya ekzben elkalandozott kiss.
Ezek szerint neked tartozok ksznettel, amirt mindig visszatrsz hozzm, ha elhajtalak
krdezte.
Felelhetnm azt, hogy igen , mondta a hang. m ezzel megtvesztenlek. Az igazsg az, hogy
maga a jogar mgikus. Magtl tr vissza a kezedbe. Ahhoz nekem semmi kzm.
rtem.
m biztosthatlak, ha hatalmamban llna, n is kszsggel megtennk ennyit rted. m n csu
zerencstlen fogoly vagyok.
Skandar Graun kzbe vette az aranyjogart, s rdekldve pislogott r.
Van neved?
bkte ki ostobn.
Mishetrelle, jtt a vlasz. A Felhk asszonya. Nhol gy ismertek, mint Devra Mishtrell.
Devra Mishtrell?
csodlkozott a flork.
Ez drn nv? Nem gy hangzik.
Guarni vagyok, felelte a n. Egy igen-igen si faj tagja. Valaha mi uraltuk a vilgo
t.
Mr te is kezded? - drmgte Skandar Graun morcosan.
Zmed pp tegnap meslte el, hogy e
ykor a drnek voltak a vilg hatalmas urai.
Amikor az n npem hatalmas volt, a drnek mg nem is lteztek, felelte a n. m a hatalom
lyasmi, amit meg lehet unni. A guarnik tadtk az uralmat a frissebb, agresszvebb emb
ereknek.
Skandar Graun pislogott.
Mita raboskodsz a jogarban?
krdezte.
Kt hnapja mr.
- s... hogy kerltl bele?
Az ostobasgom miatt. Albecsltem valakinek a hatalmt, s azt hittem, ersebb vagyok nla
Tvedtem. Tohar gyztt. s bebrtnztt. Az n halhatatlan lelkem ersti a jogar mgijt.
Skandar Graun elgondolkodott ezen.
Hogyan lehetne kiszabadtani onnan?
Nem tudom. De taln...
Taln?
Egy biztos. Mindaddig, amg Tohar l, csakis engedhet engem szabadon. m ha halott l
enne... Taln azon a mdon, ahogy a mgim rvn kpes vagyok beszlni veled, kpes lehetnk
zabadulni is... De csakis akkor, ha Tohar letereje mr nem knyszert rabsgra.
Akkor j hrem van szmodra - drmgte a flork. - Azon vagyunk, hogy Toharbl mg a szar
kiverjk. Elhatroztuk, hogy elkapjuk a gazembert, s megljk.
Nagyon vigyzzatok vele! ... sokkal hatalmasabb, mint hiszitek. Ne kvesstek el ugya
nazt a hibt, amit n! Ne becsljtek al!
Meg fogom lni! , csikorgatta a fogait Skandar Graun. - Egyszer mr ppp vertem a fejt
de legkzelebb nem fogok megelgedni ennyivel. s azt hiszem, a drnek plne nem.
A drnek? krdezte halkan Devra Mishtrell. A de Vigorard fivrek? Zmed, Hmuda s Lenk?
Ismered ket?
lelkendezett Skandar Graun.
Tudjk, hogy a jogarban lakozol?
Ismerem ket. De nem tudjk, hogy a kzelkben vagyok.
- Biztosan rlnek majd, ha megmondom nekik, hogy te...
Ne tedd! krte Devra Mishtrell nagyon hatrozottan. Egyelre ne ruld el a holltemet! N
e beszlj rlam senkinek! Ne is emltsd, hogy ismersz engem! Egy szt se szlj arrl, hogy t
udod, ki az a Devra Mishtrell! Megrted ezt?

Skandar Graunnak nem igazn tetszett ez a fene nagy titokzatoskods.

- Nem igazn rtelek.
n segteni foglak legjobb tudsom szerint, grte vlasz helyett a n. Veled leszek. Idbe
igyelmeztetlek a veszlyre. Figyelmeztetlek, ha valaki mgikus behats al prblja venni a
tudatodat. Ezt megrzem. Mint ahogy megreztem a rd bocstott bbj varzs jelenltt is.
- Nem bzol a drnekben?
Nem akarok beszlni errl...
- De ha te nem bzol bennk, hogyan bzzak meg bennk n?
Zmed, Hmuda s Lenk j emberek s nagyszer harcosok. Szksged van a segtsgkre. s neke
ogy megszabaduljak Tohar rabsgbl. Tohar kzs ellensgnk. Neked azrt, mert elrabolta a k
esedet. Nekem azrt, mert bebrtnztt. Nekik pedig...
Nekik pedig?
visszhangozta a flork, mivel a hang nem fejezte be a mondatot.
Nekik pedig azrt, mondta Devra Mishtrell nmi sznet utn, mert Tohar egy csal. Kitrta
et az si rksgbl, jogosulatlanul elfoglalta a helyket, s meg akarta gyilkolni mindhrmu
. k csakis akkor moshatjk le magukrl a szgyent s csakis akkor tisztzhatjk magukat, ha
ohar halott lesz.
- Azt mondod, bzhatok bennk? Tegnap este... valamifle vrszerzdst akartak ktni velem.
.
Add a vred! Ksd meg a szerzdst! Ha a testvrkk fogadnak, fenntartsok nlkl megbzha
mindaddig amg ellenk nem trsz! Ha a vrtestvrk leszel, akr a hallba is bemennek rted!
zt ajnlottk, ne habozz elfogadni! Ezek remek fickk!
Skandar Graun a homlokt rncolta.
Remek fickk, mi? De akkor mirt akarod, hogy eltitkoljam ellk a te ltedet?
Trtnt egy kis flrerts, mondta nagyon-nagyon halkan Devra Mishtrell. s n magam... sze
yesen szeretnm tisztzni a helyzetet. Ha kiszabadulok, n magam drekfrdghr...
Mi?
Vge. Fogytn a mgikus erm. Nem tudok tovbb beszlni hozzd. Majd... jelentkezdkgfjgrrkd
...
Devra Mishtrell hangja nem csengett tovbb a bambn a jogarra mered flork fejben.

Pr perccel ksbb Skandar Graun kilpett a fedlzetre. rzkelte, hogy totlis szlcsend v
ugyanakkor azt is rzkelte, hogy a haj dagad vitorlkkal szguld szak-szakkeleti irnyb
ndor partjai fele.
A drn fivrek nagy munkban voltak; legyilkolt drn honfitrsaik hullit gyjtttk egy ku
, s levetkztettk meztelenre valamennyit.
Yvorl redves farkra... lepdtt meg a flork. - Kifosztjtok a hullkat?
Hmuda nagyon csnya pillantst vetett r, Lenk vihogott, Zmed pedig a homlokt rncolta.
Btor tengerszeket megillet tisztelettel fogjuk eltemetni ket
mondta a legidsebb dr
fivr. - Oda, ahov k mennek, nem vihetnek magukkal ruhkat.
Skandar Graun nem akart a Drn Pokolban szoksos ltzkdsi szablyokrl rdekldni, ezrt
szlt semmit.
Legalbbis nem e tmban. Viszont...
Tegnap este... valamifle vrszerzdst emlegettetek
jegyezte meg.
A hrom fivr komoran nzett ssze.
Majd ksbb visszatrnk erre...
shajtott Hmuda.
- Az a helyzet magyarzta Lenk ellensgesen, szinte villog szemmel -, hogy gy gondol
juk, semmi szksg egy ilyesfajta szertartsra. Nem kell vrszerzdst ktnnk ahhoz, hogy eg
jnk Tohar meglsben.
- Valjban az a helyzet
szlt kzbe Zmed fenssgesen hogy n s a fivreim nem vagyunk
nton a vrszerzdst illeten.
s nincs is szksg r
tette hozz Lenk. - Mi anlkl is megbzunk benned.
De vajon n
pislogott a flork - mennyire bzhatok meg tibennetek?
- Mi okod lenne ktelkedni bennnk?
vgta oda pimaszul Lenk. Mi mindhrman drn nemesek
vagyunk!
s mellesleg, n szemly szerint hajland vagyok brmikor nemesi becsletszavamat adni, h
gy elfogadlak harcostrsamnak
tette hozz Hmuda.
s ha n... ragaszkodnk ahhoz, hogy a klcsns bizalom rdekben kssnk vrszerzdst?
n kppel Skandar Graun.
Ltta, hogy a legfiatalabb testvr teleszvja a mellkast levegvel, mintha valami nagyo
n csnyt kszlne mondani, Hmuda pedig a homlokt rncolva hunyorog. Zmed az ajkba harapott

- Valami rosszat mondtam?

drmgte Skandar Graun.
Bocssstok meg nekem... bal lbbal k
ltem fel.
Zmed szigor pillantsokat vetett kt fivrre, s elhallgattatta ket, mieltt szavakba n
volna a vlemnyket.
- Mi krjk a bocsnatodat mondta zordan, egyltaln nem bocsnatkr hangsllyal. - m m
t adnnk egy ilyen fontos krdsre, n s a fivreim visszavonulunk, hogy megtancskozzuk az
et.
Azzal megrntotta kt testvre karjt, s k hrman visszavonultak a hajorrba tancskozni.
dar Graun csodlkozva kvette a tekintetvel ezeket a klns fickkat, s ltta, hogy mr az
utn sziszegve vitatkozni kezdenek. Hogy milyen rveket sorakoztatnak fel sajt llspont
juk mellett, azt nem rthette, mivel drnl beszltek, m ksbb, amikor elcsattant az els p
n, mr egyrtelmnek tnt, hogy minden eszkzt megragadnak sajt vlemnyk vdelmben.
Vadul rngattk, lkdstk egymst, s mikzben vrsl kppel kiabltak egymsra rvid ts
is elcsattantak.

Skandar Graun nem akarta megzavarni a fontos tancskozst, s gondolataiba mlyedve kszl
t a fedlzeten. Aztn megllapodott a levetkztetett, kifosztott hullkon tl halomba rakott
fegyvereken, s rdekldve vlogatni kezdett. Az kedvenc lncos buzognya a kalzhajval e
lsllyedt a tengersrban, s valami hasonlt szeretett volna tallni helyette.
Ezek az ostoba drnek azonban a jelek szerint a szr- s vgfegyverek megszllott hveine
izonyultak, mivel egyetlenegy csatacsillagot, sima bunkt, aclfej buzognyt sem tallt.
Lncos buzognyrl nem is beszlve. Ezek az szaki tahk taln mg hrt sem hallottk ennek
ult fegyvernek...
Mikzben a fegyverek kztt vlogatott, arra lett figyelmes, hogy egy rnyk vetl mellje.
vel kzeled lpteket nem hallott, csakis arra tudott kvetkeztetni, hogy az illet vagy gy
jr, mint a szell, vagy pedig szndkolt cllal, nesztelenl lopakodott mgje.
Skandar Graun egy alabrdot kapott fel a fegyver halombl, s gy perdlt meg, mintha mri
s lni akarna. Jarvy Hekkirt pillantotta meg maga mgtt, teljes letnagysgban, egszen emb
eri formban. Az ids frfi meglepetten emelte maga el mindkt kezt, s riadtan mosolygott.
Csak n vagyok... csak n...
Szmos heged sebhely bortotta az arct, a nyakt, a kzfejt, a ruhja cafatokban lgott
, de ettl eltekintve pnek s egszsgesnek tnt.
Skandar Graun vgigmrte tettl talpig.
Amikor utoljra lttalak, rosszabb brben voltl
jegyezte meg.
A kalaposmester bszen vigyorgott.
Jl megadtuk annak az tkozott ebnek... igaz, csaknem belepusztultunk!
Skandar Graun is elvigyorodott.
A te segtsged nlkl nem sikerlt volna ismetelte el. A kezt nyjtotta. - El kell isme
m, btor ember vagy.
Jarvy Hekkir csak habozva fogadta el a felje nyjtott kezet. De aztn csillog szemme
l megszortotta, amgy emberesen.
Nem kellett volna segtenem
mondta szintn. - m mlt akartam lenni a bizalmatokra. T
d, amita kiderlt rlam, hogy farkasember vagyok, nehezen tallok bartokat... Ez persze
nmely szempontbl rthet is...
Skandar Graun a szemldkt rncolta.
Vmpr
helyesbtett.
A kalaposmester csaldottan ingatta a fejt.
Nem tudom, honnan veszitek ezt
nyavalygott.
Hiszen valamennyien lthatttok, hogy
farkas vagyok!
J, de egy vmprnak is ltezik farkas alakja... Jarvy Hekkir knyrgn tartotta maga el
zt.
- Krlek, ne! Ne izlj ezzel a szveggel... pp eleget hallottam mr! De hidd el, hogy n
tudom igazn, hogy mi vagyok. s egybknt is, ha vmpr lennk... ahogy azt te tvesen gondo
... nem kellene vistva meneklnm nappal az get napsugarak ell?
Ez a gondolat zavarba ejtette Skandar Graunt. s egybknt sem akart vitatkozni. Vlla
t vont.
- Mindegy, hogy mi vagy - jelentette ki. - Szmthatsz r, hogyha te kerlsz szorongat
ott helyzetbe, n sem fogok habozni, hogy megsegtselek...
A kalaposmester kitrlt egy rzelmes knnycseppet a bal szeme sarkbl, s tekintetbl s
a sugrzott.

El sem tudod kpzelni, mekkora rm szmomra, hogy ezt hallom.

Skandar Graun nem akart meghallgatni egy hosszadalmas magyarzatot. Sietve ms viz
ekre terelte a tmt.
- Fegyvert vlasztasz te is? - krdezte.
A kalaposmester a fejt ingatta.
- Nekem nincs szksgem ilyesmire
mondta kedlyes mosollyal. - Azonban a ruhim mltatla
nok hozzm... s egy remek kalap sem jnne rosszul... m ismerve az szaki kalaposmesterek
munkit, attl tartok, hogy Csupn csapni val frcmvekben remnykedhetek...
Skandar Graun blogatott, de mr oda sem figyelt. Prbakppen, tett egy-kt tst az alabr
l, aztn megveten a padlra hajtotta, s mg le is kpte.
- Micsoda szemt!
Bosszsan drmgve mgis inkbb egy kardot vlasztott magnak. Ifjkorban a vvs tudomny
m az utbbi idben elszokott a knny fegyverektl. s jelenleg szmra mg a legvaskosabb,
szvabb kard is knnynek bizonyult.
Jarvy Hekkir tallt neki val ruhkat, s rrsen ltzkdtt, Azt azonban nem brta kital
lik egymst a hajorrban sszevissza hemperegve a drn fivrek.
Gyllik egymst?
Skandar Graun rdekldve pislogott.
Dehogy... csupn beszlgetnek. Egy vits krdst intznek el.
- gy, hogy egyms vrt ontjk?
Ahogy elnzem
merengett a flork , ma valahogy az tlagosnl is feszltebbnek tnnek..
Kacsz jrssal Roahmyer rontott ki az egyik fedlzeti kabinbl, egy vaskos knyvet lenget
tt a kezben, a szemn a mgikus okulr billegett, s a csenevsz kis fick diadalmasan vl
- Megvan, megvan!
Mi az, vakegr - mordult oda Skandar Graun szarkasztikusan.
Elfelejtetted, hogy
hova raktad le elalvs eltt a szemvegedet s most vletlenl megtalltad?
Tudom, hov ment a varzsl - kiablta neheztels nlkl az rnok. - Tudom, hov vitte Lu
Szinte hallani lehetett, ahogy Zmed kle megllt a levegben Lenk orra eltt, Hmuda fo
gai elengedtk az idsebb testvr bokjt, Lenk pedig nem csavargatta tovbb a kzps testv
. A bejelents hallatn egyszerre dermedtek mozdulatlansgba valamennyien.
Skandar Graun egy dbbenssel az rnok el ugrott, s megragadta az inge hajtkjt. Csakne
egrzta, mint egy kutyt.
Mit beszlsz?! - ordtotta a kpbe olyan ervel, hogy a szerencstlen fick csaknem ssz
lte magt ijedtben.
Ez itt a varzsl naplja... - rebegte. - Ebben van lerdva...
Skandar Graun mris kikapta a kis fick kezbl a knyvet.
Mi? Hiszen ez... csupa res lap!
A szemvegen t nem! - motyogta Roahmyer, s csaknem elsrta magt, mikzben ezt mondta.
.. el tudom olvasni!
Skandar Graun sztnsen a szemveg utn nylt, de Roahmyer felvistott, akr egy megsebzet
gr.
- Figyelmeztetlek!... Ha egy ujjal is hozzm rsz, sztgetem a hjas seggedet valami bo
rzalmas varzslattal!
A flork csaknem elrhgte magt.
Miiii?
hrgte, rhgte.
E knyvben sok varzslat van. Csak felolvasom, s...
Majd jl orrba verlek!
Knyrgk... inkbb ne! Ez a buta fenyegets csak gy pldakppen csszott ki a szmon...
n meg pldakppen majd letpem azt a kajla fled, lecsavarom a laptnyl orrodat s kive
fogaidat... aztn megllek!
Roahmyer egsz testben remegett; mg lnken lt az emlkezetben a legutbbi rettenetes v
e.
- Nem tehetsz ilyet! - suttogta.
- Igen? s ugyan mirt nem?
Mert a betrt orrbl sztfrccsen, vres takony elmaszatolhatja a betket ezen a knyvn
mveg sszetrhet... n pedig mindn bizonnyal belehalok, s akkor senki nem lesz, aki elmon
dja, hol keresd Lucindt!
Zsarolni prblsz? - csikorogta a flork, s tsre emelte az klt.
Zmed termett mellette, s megragadta a karjt.
- Vrj! recsegte.
Tudni akarom, amit tud.

Ha nem mondja meg, n kiverem belle!

Megmondom
sikoltotta Roahmyer hallra rmlve. A varzsl jegyzeteibl egyrtelmen k
y nem vletlenl indult el Lendorra a hdt sereggel... kincset keres!
Micsoda? - hrdlt fel Skandar Graun, s Karaidus elsott kincse villant az eszbe.
- Nem is annyira kincset!
rikoltozta helyesbten a kis rnok. - Inkbb valamifle varzs
zert. Fogalmam sincs, mi lehet az, de csak gy hivatkozik r, mint... a Kosz kincse ...
Skandar Graun a szemldkt rncolta, de nem szlt semmit.
A Kosz kincse ?
visszhangozta Lenk hitetlenkedve.
Mi a csuda lehet az?
- Valami varzslatfle - nysztette Roahmyer. Egy si guarni varzslat... br fogalmam s
s, hogy mit jelent az a sz, hogy guarni...
A drn fivrek stt pillantsokat vetettek egymsra.
Neknk van fogalmunk
szrte a szavakat Zmed a fogai kztt.
Mit tudsz errl a varzsl
- Nem sokat lihegte az rnok egyre diadalmasabb kppel. Csak azt, hogy ez a Tohar
szinte megrl rte! Ez voltakppen egyetlen varzssz, amelynek birtokosa, ha kimondja ezt
a szt, rr lehet a krltte lvk akaratn... mert ez a sz rletet, hborodottsgot, aka
oz... mert ez a sz a Kosz kincse!
A Kosz Szava
helyesbtett sztnsen Skandar Graun. Ez a varzslat a Kosz Szava!
gy van! - rikoltotta diadalmasan Roahmyer. - Tohar ily nven is hivatkozik r.
Skandar Graun a torkt kszrlte, igyekezett nem nzni senkire s sehov. Zmed kutat pill
a ell azonban nem tudott kitrni.
- A Kosz Szava?
krdezte a legidsebb drn fivr. - Tudsz taln rla valamit?
- Nem igazn hazudta a flork.
Csak ppen hallottam egyet s mst... hm... tudod, hogy
van ez, az ember sokfle legendt hall...
- Nos, ez a legenda lltlag Lendoron van elrejtve - csapott le a tmra diadalmasan a
kis rnok. Tohar ezt keresi mr vek ta. s most gy gondolja, hogy megtallta... A naplj
egyzetekbl egyrtelmen kitnik, hogy ez a varzsszer Lendor kzps rszn, egy elhagyatott
atakombiban tallhat, amelyet gy hvnak, hogy... Alm... Alg... Alei...
Alouita Romvra
recsegte a flork. Egyszer mr jrtam ott! m ha Tohar a Kosz Szavt
, alaposan elksett...
Micsoda?
csattant fel Lenk.
Tz vvel ezeltt a Kosz Szavt elvittk Lendorrl
kiltotta Skandar Graun indulatosan
mr semmit nem fog ott tallni... legfeljebb zombikat s lidrceket!
Micsoda? - suttogta Hmuda. - Elvittk? Hogy rted ezt?
- Igen! - pattogott Lenk. - Hogy rted?
Skandar Graun rdbbent, hogy mris sokkal tbbet mondott a kelletnl, s megprblt vissz
i.
Ismertem valakit, aki meslt errl
hazudta gyesen. - Egy Peltr nev varzsl tette r
a varzslatra... lltlag.
- Peltr?
krdezte elmerengve a kalaposmester. Mark'yhennon egyik mgusa? Az, akit L
endori Peltrnak is neveztek?
volt az!
csapott le a lehetsgre a flork. - Igen. gy hallottam, szerezte meg a v
szert...
A drn fivrek sszenztek, s elgondolkodva hmmgtek.
Csakhogy ezt a tnyt Tohar nem tudja
jegyezte meg lnyegre tren Roahmyer.
s a nyak
t teszem r, hogy odament egyenesen abba a romvrba...
Alouita Romvrba!
blogatott a flork.
Igen, azt hiszem, ott elkaphatjuk!
Lenk akkort csapott a jobb klvel a bal tenyerbe, hogy csak gy csattant.
- Kizsigerelem az tkozott csalt!
Odavezetsz bennnket?
krdezte Zmed.
Skandar Graun vllat vont.
Mirt tennm? - krdezte flegmn.
Mirt segtenk nektek? Ti drnek vagytok... az ellen
irt segtsek azoknak, akik nem a vrtestvreim?
A drn fivrek ismt komor pillantsokat vltottak.
A vrtestvrnk leszel
jelentette ki ellentmondst nem tren Lenk. s megtapogatta fel
t orrt. Kett az egy arnyban arra szavaztunk, hogy vrszerzdst ktnk veled...

A vrszerzds egyszer szertarts volt. A ngy rsztvev - a hrom drn fivr s Skandar G
lkotva fellltak a fedlzet kzepn, s mind a ngyen megvgtk a csukljukat. A vrt pedig e
a clra elhozott ezst serlegbe cspgtettk. A serlegben eredetileg bornak kellett volna
lennie, m Skandar Graun Yvorl nevt emlegetve s valami homlyos ork szoksra hivatkozva

kikttte, hogy mrpedig csak vzzel hajland vrszerzdst ktni. Nmi huzavona utn a dr
tek ebbe.
Miutn mind a ngyen belecspgtettk a vrket a vzbe, az ezst serleg krbejrt, s egye
etlen fogadkozs nlkl mindenki ivott belle. A kupa vndortja Skandar Graunnl vgzdtt.
felhborodottan tapasztalta, hogy a vrrel keveredett vz csaknem a serleg szjig r. A drn
k csupn jelkpesen ittak belle; pphogy belerintettk a nyelvket.
A flork morogva hajtotta fel a maradkot, s fenkig rtette a serleget. Nem tudta volna
megmondani, mikor ivott utoljra ennyi vizet.
Amikor elvette a serleget az ajktl, Lenk a nyakba borult, kt oldalrl megcskolta az a
rct, s azt motyogta:
- Vr vagy a vrembl, hs a hsombl. Kszntelek, testvrem.
- Aha - morogta a flork.
Ezutn Hmuda is megcskolta mindkt fell az arct:
Vr vagy a vrembl, csont a csontombl. Kszntelek, testvrem.
- Hm, na ja...
Vgl Zmed zrta a sort. meglelte Skandar Graunt, s szjon akarta cskolni. A flork fe
dottan rntotta flre a fejt.
- H, h... errl sz sem lehet! Hogy kpzeled?!
Zmed azonban ellentmondst nem tren az ajkhoz rintette az ajkait.
Vr vagy a vrembl, llek a lelkembl - mondta a legidsebb testvr kemny hangon. Nem
t, mint akinek ferde az zlse.
Kszntelek, testvrem. Kszntelek a de Vigorard csaldban
- Aha.
- Flsleges tbbet mondani folytatta Zmed rendletlenl.
Kzttnk eztn szavak helyet
k beszlnek.
Skandar Graun stlszeren nem szavakkal felelt erre, csupn kemnyen blintott.
- Jl van, most mr testvrek vagyunk shajtott neheztelen Lenk.
Most mr megmondhatod
erre talljuk azt a romvrat.
Nem tudom, hol van
drmgte az emlkeiben kutatva Skandar Graun , de gy rzem, oda fo
tallni. m attl tartok, egy htig is gyalogolhatunk, mire odarnk, s addigra mr ks le
Lovon megynk
jelentette ki Zmed ellenmondst nem tr hangon, mintha a tbbiek ellenez
i akartk volna a tervt. - Taln mg idben elkapjuk Tohart s megmentjk a bartndet.
- A kedvesemet helyesbtett a flork, s megdrglte az orrt.
Honnan szerznk lovakat?
- Ezt bzd rnk
hzta zord mosolyra a szjt Zmed, s jtkosan a testvreire kacsintott.
i dolgunk lesz.
Aha, rtem - blintott Skandar Graun.
Ha a sejtsem nem csal, ezek szerint ltolvajls
voltatok vasra verve...
Nem rtette, mirt harap az ajkba erre a kijelentsre Zmed, mirt hrdl fel Hmuda, s mi
p a kardja markolathoz Lenk. s magyarzatot sem kapott a klns viselkedsre.
11. FEJEZET
jjszlets s egy halom temets

Mikzben a drn fivrek nekilttak szertartsosan eltemetni a halottaikat, Skandar Graun

szertartsosan visszavonult a szmra rendszerestett kajtbe, hogy lebltse a nyelvre rak
ss vrzt, amely a vrszerzds utn maradt meg benne. Csak miutn mr az arca fel kzelt
kban becserkszett kancst s a fszeres bor desks illata megcsapta az orrt, akkor tudatos
lt benne, hogy mit mvel.
Yvorl redves farkra... nem szeghetem meg mr most az eskvsemet!
A falhoz akarta csapni a kancst, de aztn mg idben visszafogta magt. Hiszen ki tudja
... lehet, hogy pr rn bell meggondolja magt, s gy dnt, hogy nagy vben le van ejtve a
eskvs , s akkor milyen jl jn majd egy kznl lv boroskancs!
Mivel nem tudott mit kezdeni magval, kistlt a fedlzetre, s stten pislogva nzte, mit
lnek a drn fivrek a tetemekkel. A lemeztelentett, anyaszlt csupasz hullkat egyenknt a
korlthoz vonszoltk, fl percen t komoran, sztlanul lltak flttk, aztn a soron kvetke
ms utn mindhrman szjon cskoltk, s megszortottk a kezt.
Arra menj tovbb, amerre a szl fj!
mondtk egyttesen, s a hullt a korlton t bele
tengerbe. Az nagy csobbanssal tnt el a hullmok kztt.

A haj krl ezst htuszonyok csillogtak. Tucatnyi cpa kerlgette a hajt.

Kvetkezett egy jabb hulla. Nma merengs fl percig. Cskolgats. Kzszorts. Mivel enne
lnak hinyzott a jobb karja, a baljt szorongattk meg.
Arra menj tovbb, amerre a szl fj!
Csobbans. Cpk verekszenek.
H!
jegyezte meg Skandar Graun szelden. - Nem akarok kzbeugatni, de szerintem... m
ost szlcsend van!
Ez affle drn monds, csm! - vetette oda Lenk foghegyrl. - Mi, drnek, sosem tudhatju
merrl fj a szl...
csm?
szvta be meglepetten a levegt Skandar Graun. - Hogy rted ezt?
- A testvrem lettl
magyarzta Lenk.
Az csm vagy.
Legalbb ktszer annyi ids vagyok, mint te! - tiltakozott Skandar Graun. - Btydnak ke
llene szltanod.
- Elment az eszed?
sziszegte Lenk ellensgesen.
Hogy lehetsz ilyen arctlan...
Nyugalom!
emelte fel a kezt Zmed. j testvrnk nincs tisztban a mi szoksainkkal.
ar Graunhoz fordult. Nlunk a testvrek kztti viszony nagyon lnyeges. s ezt a viszonyt
agy a szletsi sorrend hatrozza meg, vagy pedig az, hogy egy-egy testvr mely idpontban
kerlt be a csaldba. rted?
Kezdem kapisklni...
- Mivel te csupn pr perce lettl a csaldunk tagja
magyarzta tovbb Zmed , rtelemsze
vagy kztnk a legfiatalabb testvr... vagyis mindhrmunknak az csnk vagy.
- Hivatalosan akkor is csnk -nek szltannk, ha trtnetesen a bokdat verdesn az sz
es aggastyn lennl tette hozz Hmuda jlelken. - Ez a trvny, csm!
- Ezt mindvgig szben kell tartanod!
recsegte Zmed szigoran. A testvrnk vagy, m po
san tudnod kell, hol a helyed! Megrtetted, csm?
Csak hogy tisztn lss
tette hozz Hmuda.
A rangsor kzttnk imigyen ll. Zmed a ms
harmadszltt. Lenk a negyedszltt. Te pedig az tdszltt.
s az elsszltt?
lepdtt meg a flork.
Nincs elsszltt?
- Az elsszltt halott ember csikorogta gyllkdve Zmed, s csaknem kitrtek kzben a m
i. Vagy legalbbis az lesz... hamarosan!
Sejthet volt, kire gondol. Nv azonban nem hangzott el.
Skandar Graun nem feszegette tovbb a tmt. A hullk fel biccentett; voltak vagy harmi
ncan. Nagy rszket lte meg.
Mindegyiket vgig fogjtok cskolgatni?
krdezte; s a hangslyban benne volt az ezzel k
pcsolatos vlemnye is.
Becsletes kzdelemben estek el
mondta Zmed kemnyen.
Kijr nekik a tisztelet s a me
csls.
Skandar Graun akaratlanul is abba az irnyba pillantott, ahol pr ra mltn majd fel ke
ll bukkanniuk a lendori partoknak. Arra gondolt, hogy a vr ostromakor biztosan so
k ezer drn harcos esett el. Lehet, hogy azta egyfolytban folyik a hullacskolgats...
Ezeknek a derk harcosoknak s matrzoknak mr az seik is a de Vigorard csaldot szolgl
te hozz az elzekhez Hmuda nneplyesen.
Megrdemlik ezt a vgs bcsztatst!
Skandar Graun a korlton tlra pillantott.
Folytasstok csak!
indtvnyozta.
A cpk mr kezdenek unatkozni...
Kitntets szmukra, hogy cpk tpik szt ket s faljk fel a hsukat!
hrdlt fel Le
gy villmlott. Igazi tengeri harcosnak val sors! Inkbb a cpk tpjenek szt majd egyko
em is, minthogy a frgek rgjk a hsomat...
Skandar Graun szrakozottan intett.
Folytasstok csak, folytasstok... n itt sem vagyok!
Mikzben krbejrklt a fedlzeten, s beszvta a tenger ss illatt, arra gondolt, hogy va
ifle drn ktelezettsgekre knyszerl majd is. Elvgre most mr is egy nemes drn csal
t.
Lelki szemei eltt mr most ltta magt, amint a hrom drn fivrrel egymsba gabalyodottan
fozkodva, ordtozva vitatkozik valami cseklysgen. Erre a gondolatra a szeme is knnybe
lbadt az elrzkenylstl. A tenyere pedig viszketni kezdett.
- Yvorl redves farkra...
motyogta aztn az orra alatt megrendlten. Teljesen megdbbe
ntette az elbbi gondolat s a vitatkozsi vgy. Mi a fene van? Mris drn lettem?

Mire Skandar Graun teljesen krbejrta a fedlzetet s mg egyszer megcsodlta a vitorlkat

dagaszt mgikus fejeket, jdonslt fivrei mr csaknem vgeztek a temetsi szertartssal. M

egy hulla hevert a mocskos fedlzeten.

A cpk jllakottan lubickoltak a haj krl.
- Gyere csak ide, ecsm! - szlt r a florkra ellentmondst nem tren Lenk.
Skandar Graunnak klbe szorult a keze a megveten felje kptt ecsm szra.
Mi az? Meg kell vitatnunk valamit?
krdezte remnykedve, s mr most elkpzelte, mint v
ri ppess Lenk feldagadt orrt. Pusztn csak az rvek kedvrt.
- t neked kell elbcsztatnod jelentette ki szertartsos nneplyessggel Zmed, s az ut
llra mutatott.
Skandar Graun anlkl felhborodott, hogy odapillantott volna.
- Az mg hagyjn, hogy ti itt leecsmeztek engem, de ha azt kpzelitek, hogy undortan cs
upasz, drn frfihullkat fogok cskolgatni, nagyot fogtok csaldni...
- a te harcostrsad volt mondta Hmuda halkan.
Skandar Graun pislogott. Pash hevert ott; rettenetesen megcsonktva. A torka hel
yn alvadt vrrel kent szalmakr meredezett, az lla pedig olyan volt, mint egy mszros vr
mrtott felmosrongya.
Na, nem...
tiltakozott Skandar Graun.
Nagy lvezetemre szolgl, ha rothasztott lagy
velt szopogathatok, de azt mr most kijelentem, hogy nem fogom egy sztroncsolt pofj hu
lla cafatos szjt nyalogatni...
- Harc kzben esett el jegyezte meg zordan Hmuda.
Megrdemli a tisztes temetst.
Ht, jl van...
morogta Skandar Graun ellensgesen, s kt kemny lpssel a hulla mell
mett.
Mindent ugyangy csinlt, ahogy jdonslt testvreitl ltta. Fl percen keresztl sztlanu
ogva llt a hulla fltt, s kzben arra gondolt, mennyire kzmbs volt szmra ez az alak.
elbb vagy utbb beverte volna a pofjt. gy erre sajnos mr nem lesz lehetsg.
- s most a llekbcsztat csk... - biztatta Zmed, mivel a flork merengse kezdett tl h
nylni.
Skandar Graun az ajkaihoz rintette az ujjait, s cskot dobott a hulla fel. Csak gy m
esszirl, ahogy az utca tloldaln riszl, csinos nmbernek szoks.
- Nlunk ez a szoks vetette oda a homlokukat rncol drneknek. Majd megragadta a kimer
evedett Pash kezt, s a korlton keresztl a vzbe ldtotta.
Mivel szlcsend van - morogt
-, menj a cpk kz!
Miutn a temetsi szertarts fraszt procedrjt ily mdon letudta, elgedetten ttte s
rt.
Na, errl ennyit. Javaslom, igyunk egy jt a nagy ijedtsgre!
Zmed komoran meredt r.
- Azt mondtad, fogadalmat tettl, hogy nem iszol alkoholt.
Erre mr a flork is elkomorodott.
Valban, hogy a fene egye meg! - szitkozdott.
De ha ketttk lefogna, a harmadik pedi
g erszakkal beleknyszertene pr pohrnyi lrt a pofmba... azzal ugye, nem szegnm meg a
almamat... n persze vdekeznk egy kicsit. De nem nagyon...
Lenk vrlztan rhgtt, s lendletbl hatba vgta a florkot.
- Nem is vagy te olyan ostoba, mint amilyennek ltszol, ecsm!
- Srten az a trvnyt - drmgte rdekldve Skandar Graun , ha most visszatnk?
Lenknek szikrzott a szeme az rmtl.
Csak prbld meg... s kiontom a beled!
Skandar Graun klbe szortotta a kezt, s megnyalta a szja szlt.
Ht ha mr ennyire biztattok...
Zmed rhgve veregette meg a flork vllt.
- Jl van, csm, kezdesz gy viselkedni, mint egy igazi drn... De azrt javaslom, ne vid
d tlzsba a lelkesedst! Tged mg nem vd a kermon ereje, s nem vennm a lelkemre, ha bele
nl egy kis testvri vitba...
- Nem vagyok n olyan meghals fajta!
Azrt egyelre csak maradj ki ebbl! - mosolygott Zmed atyaian. - Knos meglepets rhetn
, ha beleavatkoznl a mi vitinkba...
gy gondolod?
Hmuda a flork kpbe vigyorgott.
Tudod, nha kiss elvesztjk a fejnket az indulattl. m bennnket megvd a kermon.
Mi a fene az a kermon?
A drn fivrek sszenevettek.
Ha eljn az ideje, tudni fogod.

Mieltt Skandar Graun tovbb faggatzhatott volna, az ifj Lenknek eszbe jutott mg valam
i.

Mi legyen a brog tetemvel?

vetette fel.
Cskolgatni akarjtok azt a bds dgt is?
rhrdtt el Skandar Graun. - Lebeszllek
... n majd a belemet is kihnytam, amikor megharapdltam... pedig nem vagyok tlzottan
finnys fajta!
A drn fivrek elengedtk a flk mellett a nyilvnval szarkazmust.
Vagy elgetjk vagy a tengerbe dobjuk
vlte Hmuda. - Nem kockztathatjuk meg, hogy Toh
ar letre kelti valamikppen...
Skandar Graun a homlokt rncolta ennek a lehetsgnek mr a gondolatra is, s br nem sz
mmit, magban helyeselte a felvetst, hogy szabaduljanak meg a dgtl.
Mind a ngyen lementek a raktrbe. A brog megfojtott teteme mg mindig ott hevert ki
trt nyakkal, feltpett, sszeszurklt hassal.
Rohadt bds!
morogta Lenk, s befogta az orrt. Rgtn megfulladok.
Fogjuk meg! - blintott Zmed.
Fogd te! - vgta r Lenk. - n rgtn elhnyom magam...
Kiviszem n egyedl
ajnlkozott Skandar Graun, hogy megelzze a kirobbanni kszl vit
m lehet tbb msfl mzsnl. Annyit pedig csak-csak elbrok a vllamon, brmennyire elpuhult
az elmlt vekben...
Azonban Zmed mskppen gondolta.
Valamennyien kivettk a rsznket a meglsbl
zrta le az gyet. - Egytt is fogunk m
i a dgtl.
A drn rangsornak megfelelen Zmed s Hmuda fogtk a dg mells kt lbt, Skandar Graun pe
enkkel osztozott a htuls kettn. Egyenletes lptekkel, nneplyes kppel, nmn vittk fel
tre. Igaz, az nneplyessget cskkentette valamelyest, hogy Lenk tbbszr is klendezett.
Amikor felrtek a korlthoz, meglep dolog trtnt. A szrnyeteg megrndult a kezk kztt.
Dobd!
kiltotta dbbenten Skandar Graun, s akkort ldtott a dgn, hogy csaknem a v
a vele jdonslt testvreit is.
Azonban a dg nem ledt fel. Valami egszen ms trtnt. Hirtelen lngolni kezdett a kezeik
kztt, s iszonyatos hangok trtek fel a kitrt torokbl. A dg nysztett.
Valamennyien elengedtk, s a dgltt szrnyeteg a fedlzetre hullott. Fekete lngok nyaldo
tk a dgt, s msodpercek alatt elemsztettk. Nem maradt egyb belle, csak egy vdrnyi h
A nap tette? - hebegte Skandar Graun dbbenten.
A drn fivrek egymsra meredtek.
A brog nem g el a napon
sziszegte Lenk olyan kppel, mintha ezt a tnyt mg egy csecs
emnek is tudnia kellene.
Ez a brog Tohar famulusa volt
suttogta nneplyesen Zmed.
s a megsemmislse csak eg
jelenthet...
A gazdja meghalt
tette hozz Hmuda komoran. Tohar halott. E percben rhette utol a
vgzet!
Mi? Micsoda?
pislogott Skandar Graun.
Honnan... honnan veszitek?
- Amikor a varzsl meghal, a famulusa azon percben elpusztul
magyarzta szertartsos
kimrtsggel Zmed. - Ha pediglen a famulus mr dgltt, a teteme azon percben hamuv g!
Meghalt az tkozott!
sikoltotta Lenk gyllkdve, s dhsen csapott a levegbe az kl
g n... n akartam kiszortani belle az utols szuszt! Ott akartam lenni, amikor kileheli
a gyalzatos lelkt!
s Lucinda?
hrrent fel Skandar Graun. Csak most tudatosult benne, hogy ha a drn fi
vrek felttelezse igaz, akkor...
Lelki szemei eltt ltta, amint Alouita Romvrban fekete lidrcek s rothad arc zombik l
oznak a halott varzsl tetemn. s a flork orgyilkosnt is cafatokra tpik.
Lucy!
jajdult fel fjdalmasan.
A drn fivrek flrertettk a kitrst.
- Igen mondta Hmuda komoran. - Elkpzelhet, hogy a n vgzett vele valami mdon.
Skandar Graun fontolra vette ezt a lehetsget is; Lucyt ismerve igen valsznnek tnt.
hogy vgigpillantott vrtestvrein, meglepve tapasztalta, hogy egyikk arcn sem ragyog me
gelgedett boldogsg.
Nem is rltk?
drmgte. - Ha hihetnk e jelekben, Tohar halott... a bossztok bevgez
Neknk kellett volna meglnnk!
csikorogta Zmed. Ott kellett volna lennnk!
Amikor dl krl feltnt egy stt sv a horizonton, amelyrl Roahmyer aprlkos rszletekb
lersokkal azt lltotta, hogy Lendor partja, Skandar Graun visszavonult a kabinjba, hog

y llekben felkszljn a partot rsre.

Nagyjbl ideje is volt mr, hogy megrkezzenek. Lucinda tegnap reggel gy vlekedett, hog
y holnap jszaka vetnek majd horgonyt a fvros kiktjben, m a drn csatahaj lland,
orsabban haladt, s gy jval hamarabb rkeztek.
Lucinda!
Skandar Graun a nre gondolt, s csaknem meghasadt a szve a szerelemtl s a
emnytelen vgyakozstl.
Errl egy msik n jutott eszbe. Elhzta az vbl az aranyjogart, s kzvetlen kzelrl
onya szemregeibe nzett.
Mishtrell?
drmgte.
Devra Mishtrell? Hallasz engem?
Igen, hallatszott egy nagyon tvoli, nagyon ertlen, csilingel hang a flork fejben.
J hrem van a szmodra. Adott a lehetsg a szabadulsodra. rteslseim szerint Tohar h
Ah!
Aprcska, vkony sikkants volt ez. Az rm rzse nttte el a flork testt. Majd h
oldog szavakat. reztem, hogy meggyenglt krttem az er, amely fogva tart, de nem tudtam
mire vlni. De most, hogy mondod, mr biztosan tudom... Tohar halott! Tohar halott!
- Szabadulj ki!
javasolta Skandar Graun. - Bjj ki a jogarbl!... Mr gyis kvncsi vagy
k r, hogyan nzel ki...
rezte, hogy a jogar enyhn langyosodni kezd a kezben, st kiss fel is melegszik; az a
lmnyi aranykoponya szjnylsbl ttetsz, zld fstpamacsok kanyarogtak el, amelyek fokoz
halvnyodtak s narancssznv vltak. Aztn vgleg elenysztek. A jogar szp lassan visszah
hmrskletv.
Nem megy! Nem tudok! Tl gyenge vagyok!
Sebaj, majd hamarosan megersdsz, s kibjsz akkor!
biztatta a flork.
Nem fog sikerlni, keseregte Devra Mishtrell. Azt hittem, ha Tohar meghal, megszn
ik az er. De nem sznt meg. Csupn meggyenglt. m nekem mg gy is tl ers. Sohasem fogok
badulni innen...
Ne bgj mr!
morogta Skandar Graun , mert a vgn mg n is elbgm magam! Biztosan va
mdja annak, hogy megszabadulj!
Nem tudom. Nem tudom.
Lennie kell! Mindenre van megolds!
Taln egy...
Igen?
Taln egy heves mgikus kitrs segtene. Egy mgikus robbans. Egy olyan mgikus explzi,
felbortja a mgikus tltsek egyenslyt, s az sszes mgia elbizonytalanodik...
- E-e-egy tzgoly?
tallgatta elkpedve Skandar Graun. - Az nem fog menni. Senkit nem
ismerek, aki kpes lenne r.
Nem, nem, suttogta Devra Mishtrell a flork agyban ktsgbeesetten. Nem olyan csekly e
rre van szksg, mint amilyen egy kznsges tzgoly... Valami hatalmasra! Valami sokkal ha
masabbra!
Skandar Graun mg a szjt is elttotta. Nem igazn hallott mg hatalmasabb varzslatokrl,
nt amilyen egy tzgoly. Persze, ltott mr egyet s mst letben, klns, htborzongat dol
ttl fggetlenl az szemben a tzgoly az mindig tzgoly maradt; a mgikus robbansok net
- Te... mirl beszlsz?
krdezte bizonytalanul.
Semmirl, kesergett Devra Mishtrell. Te nem segthetsz rajtam. De taln elbb vagy utbb
majd akad valaki, aki segthet.
s ha megkrdeznm Zmedet vagy a tbbieket? k drnek... aszalt emberfejek fjjk a szele
itorlikba... s ezt termszetesnek veszik... lehet, hogy a te gondoddal kapcsolatban
is lenne valamilyen pt javaslatuk.
Ne! Ne!
tiltakozott hevesen Devra Mishtrell. Nem szabad tudniuk rlam. Ne krdezd,
mirt! gy lesz ez jobb valamennyinknek.
De... mirt?
Mondtam, hogy ne krdezd!
n viszont tudni akarom.
Egyfajta elmleti shajts borzolta vgig Skandar Graun agyt.
Azt hiszik, elrultam ket Toharnak, vallotta meg a n. Mivel Tohar is guarni volt,
akrcsak n. Zmed s fivrei azt kpzelik cserbenhagytam ket egy fajtrsam kedvrt. gy tud
jtszottam ket Tohar kezre, s teljes szvkbl gyllnek ezrt. Ha megtudnk, hogy e joga
ok bebrtnzve, mindent elkvetnnek, hogy elpuszttsanak. Beledobnnak a tenger kzepbe, v
gy fortyog vulknba, vagy csak egyszeren szereznnek egy mgust, aki rm olvasn a legerse
lzets varzsigit... s akkor az n halhatatlan ltem rkre vget rne.
Skandar Graun hosszan emsztette a hallottakat.

s vajh... mirt gondoljk gy Zmed s fivrei, hogy elrultad ket?

krdezte vgl.
Mert ltszlag... gy trtnt.
Ltszlag?
Skandar Graun nem egszen rtette.
Devra Mishtrell fjdalmasan zokogni kezdett Skandar Graun agyban. A flork megtkzve bm
ult az aranyjogarra.
Valami rosszat mondtam?
Nem. Te nem. Csak... csak... Hiba magyarznm. Ti emberek... sohasem fogjtok tudni m
egrteni egy szerelmes guarni n rzelmeit.
n viszont felerszben ork vagyok - morogta Skandar Graun.
s mellesleg szerelmes, m
int egy fajdkakas! Taln n megrtelek.
A mi sorsunk kzs, Skandar Graun, mondta Devra Mishtrell. Ugyangy bbj varzs ldozata l
ttem, akrcsak te magad... becsaptak lpre csaltak.
Azrt ne ltalnostsunk! - figyelmeztette a flork. Ne feledd, hogy az n szerelmem tz
csupn a bbj varzs tpllja.
s n is ugyangy hittem sajt esetemben. m ma mr tudom, hogy tvedtem. vakodj az rmny
s a szerelmes versek?
mltatlankodott Skandar Graun. - Azokrl megfeledkezel? Amiko
r azokat megkltttem, mg nyoma sem volt semmifle bjitalnak!
A hazug szerelem csf dolog, sirnkozott tovbb a n. vakodj az rmnytl, Skandar Graun,
ogy a sorsomra juss!
- n gysem frnk be egy ilyen satnya jogarba - prblta trfval eltni a dolgot Skandar
, aztn mivel senki nem rhgtt, komolyra fordtotta a szt.
Hamarosan elrjk Lendor part
Meg fogom tallni az n kedvesemet... s akkor majd kiderl, kinek lesz igaza.
vakodj, Skandar Graun, vakodj! gy rzem, nagy veszly vr tged Lendoron!
Ugyan mr! - morogta rosszat sejtve a flork.
n brmerre megyek is, a veszly ott lpk
mellettem. Ismered a mondst, nem? Mg ha a hallnak vlgyben jrok is, nem flek a gonoszt
mert n vagyok a leggonoszabb legny abban a vlgyben... Te nem ismersz engem. n a kt lbo
n jr pestis vagyok...
Devra Mishtrell hosszan hallgatott. Vgl, amikor megszlalt a flork agyban, bizonytal
ansg csilingelt a vkony, ertlen hangban.
Mirt mondod ezt?
Skandar Graun vllat vont. Maga sem tudta, hogy hencegett-e, avagy csupn a baljs e
lrzete miatt az idegessge trt ki belle ezen formban.
Inkbb n krdezhetnm
morogta borongs hangulatban , hogy te mifle veszlyre clzol.
- Az a flork n, aki a bbjt rd bocstotta... attl tartok, nem vletlenl csalt tged e
zigetre. s a bbj sem lehet egszen vletlen. Valami clja biztosan volt vele...
Skandar Graun hosszan emsztette az elhangzottakat. Aztn elvigyorodott.
Az, hogy mirt csalt ide, azt mr biztosan tudom. Kincset keres, amit csakis n tallh
atok meg szmra... s a bbj? - A flork vllat vont, s erltetetten rhgtt.
Ismerem L
inlja magt arra a gondolatra, hogy esetleg megprblom kijtszani s elorozni az orra ell
kincset... mr csak ilyen, s ez az egyik tulajdonsg, amit imdok benne... Ht azrt bb
el, hogy biztosra menjen! Ennyi az egsz.
Devra Mishtrell nem felelt. De aztn mgis.
Lgy vatos!
Kemny lptek kzeledtek, s megdngettk a kajt ajtajt.
Kszldj, csm!
kiablta be Lenk leereszked hangon. Mr ltszik Lendor. Gyere a fe
van a jogarra... hacsak nem akarjuk, hogy dagad vitorlkkal, vltozatlan sebessggel k
irepljnk az cska halszkunyhk kz...

A kikt fel manverezsnl valamennyien a fedlzeten lltak. Zmed szorongatta az aranyjog

, s drn szavakat kiablt. A haj szp fokozatosan lelassult. Irnyt vltoztatott.
Skandar Graunt rte egy-kt jabb meglepets a drn hajzs titkait illeten.
Amikor mr jl ltszottak a tvoli kiktben egyms mellett horgonyz, drn csatahajk, Zme
l pillantott, s drg hangon jabb parancsot adott.
Dreeeengrdzrek!
Ltszlag semmi klns nem trtnt. A haj nem vltott irnyt, a sebessg nem vltozott.
Mit mondott? - rdekldtt a flork.
Dreeeengrdzrek!
ismtelte meg Hmuda, aztn nyjasan elmosolyodott, s a drn nyelvben k
vsb jratosak kedvrt lefordtotta.
lczs .
lczs ? visszhangozta a flork.
Mi fent jelent ez?
Azt, amit a sz jelent
vakkantotta oda trelmetlenl Lenk.
A haj lthatatlann vlt

k szmra, akik ktszz mteres tvolsgnl messzebbrl figyelik.

Ahhha...
Skandar Graun kezdte mr rteni, mikppen tudott a drn csatahaj olyan vratlanul feltnni
a semmibl, s belerohanni a kisebb hajba, mieltt a kalzok felkszlhettek volna a tmads
Zmed gy irnytotta a hajt, hogy ne menjen be az blbe, hanem a szikls part kzelben h
yozzon; a parttl gy hromszz mterre.
s most? - krdezte Skandar Graun.
Leengedjk a csnakot, s kieveznk a partra magyarzta Hmuda.
Skandar Graun nekigyrkztt, s a csrlt kereste. A csnak leengedse azonban ismtelten
ztette. Zmed csupn nhny szt mondott, s lthatatlan szolgk emeltk t a korlton az egyi
csnakot s tettk a vzre.
Nektek az sszes hajtok ilyen trkks?
hitetlenkedett Skandar Graun.
Hmuda vllat vont.
Csak a legnagyobb drn csaldok - felelte. - s a de Vigorardok a legersebbek kz tart
ak. Eleddig mr hrom kirlyt adtak a drn koronnak...
s hamarosan jabb hrmat fognak adni
nevetett vidman Lenk, majd btyjai rosszall pil
tsra Skandar Graunra kacsintott. Vagy taln ngyet is egyszerre?
12. FEJEZET
Lendor, jra Lendor

Mieltt elindultak volna, Hmuda mindannyiuknak kiosztotta a fejadagokat. Szrtott hs

t s kulacsban bort. Skandar Graun egy kulacsnyi vizet kapott. Induls eltt mg harapta
k is pr falatot.
Mi lesz, ha partot rnk?
akarta tudni a flork.
Hmuda nyugodtan harapdlta a kezben lv hst, s vllat vont.
- Szerznk lovakat, aztn elvezetsz bennnket Alouita Romvrba.
- Ti is jttk? - lepdtt meg Skandar Graun.
Hmuda elvette a szjtl a hst, s krdn bmult r.
- Mirt ne mennnk?
- Ht... csupn arra gondoltam, hogy ha mr Tohar gyis halott...
Ez csakis akkor bizonytott, ha a sajt szemnkkel ltjuk.
s ha lenyztuk a kermonjt
tette hozz Lenk. - gyhogy akr l, akr halott, mi addig
mg meg nem talljuk.
s mg ha nem ltezne is szmunkra ez a knyszer
tette hozz a kzelben mlz Zmed ,
d tartannk. Ne feledd: immr te is a testvrnk vagy! Rsze a csaldnak, rsze a vrnknek.
tartunk mindaddig, amg szksged van rnk. Veled tartunk mindaddig, amg meg nem talljuk
a bartndet.
s aztn?
Zmed vllat vont.
Ki tudhatja elre, holnap merrl fog fjni a szl - mondta rejtlyesen.

Az evezsben Roahmyeren kvl valamennyien kivettk a rszket; a szemveges rnok elmlyl

ulmnyozta Tohar brkts knyvt, amit magval hozott, s nem egyszer jelentsgteljesen f
Talltl valamit?
krdezte Skandar Graun laptols kzben.
- Nem is akrmit - blogatott Roahmyer, ugrsszeren megnvekedett nbizalommal. Frank k
varzslatok lapulnak ebben a knyvben!
Micsoda?
horkantott a flork.
- Csak az ostobk nem tudjk, hogy a varzsszvegeket olyan jelekkel rjk, amiket csakis
varzslk tudnak elolvasni.
Roahmyer jelentsgteljesen megigaztotta okulrjt az orrnyergn.
- Ezek szerint varzsl lettem? - gnyoldott. Vagy csak a szemveg teszi?
Nem attl lesz varzsl az ember
jegyezte meg Hmuda oktat hangsllyal , hogy kpes el
ni egy varzslatot egy knyvben. Hanem attl, hogy kpess vlik memorizlni azt s ha eljn
eje, aktivlni is tudja, hogy a varzslat mkdsbe lpjen.
s ehhez megfelel kobak kell m!
rhgtt Skandar Graun, s egyre soksznbben kibonta
eszbe jutott, hogy valaha hat papi varzslatot is kpes volt a fejbe knyszerteni. Ezze

azonban nem akart eldicsekedni.

s akkor mi van?
hborgott az rnok. - Majd kpzem magam. Mindig is j esz gyerek volt
kt v alatt elsajttottam az rs-olvass tudomnyt... majd megtanulom ezeket bemagolni i
Ha szabad megjegyeznem - szlt kzbe flnken a kalaposmester. - n gy hallottam, hogy n
m felttlen szksges memorizlni a varzslatokat. Azok akkor is mkdhetnek, ha csupn felol
sk azokat. Mr persze az, aki el tudja olvasni s megfelelen hangslyozni a varzsigk szt
ait...
Hah!
kiltotta lelkesen Roahmyer.
Most mr tudom, hogy plyt tvesztettem! Voltakpp
ra szlettem, hogy varzsl legyek!
Tbben kuncogtak a csnakban.
Amikor mr csaknem a parti hullmversben laptoltak, Skandar Graun visszapillantott, s
csodlkozva tapasztalta, hogy a hajjuknak nyoma veszett. A jelek szerint a lthatatl
ann tev lca remekl mkdtt.
Amikor a csnak orra csikorg hangokat hallatva felfekdt a parti fvenyre, Skandar Gr
aun ugrott ki elsknt a sekly vzbe, s egy hatalmas rntssal mg inkbb felfektette a cs
Ezen a rszen kavicsos volt a part, s a szaggatott sziklktl nem lehetett ltni sem az
blben horgonyz hajkat, sem pedig a vros legszln sorakoz halszkunyhkat. Ellenkezle
ha valamivel szakabbra nztek, a legszls sziklk fltt jl lthattk a magasra emelked
etejn lengedez, meggypiros drn lobogt.
Nagyon messzirl fktelen ordtozst, rhgst, dobolst s lktet dudaszt sodort feljk
szl. A gyztes drn hdtk mulattak, dorbzoltak, megnnepeltk a diadalukat.
Zmed oda sem figyelve egy laza mozdulattal Skandar Graun kezbe nyomta az aranyj
ogart, mintha egy pr korty erejig klcsnkapott kulacsot adna vissza a tulajdonosnak.
- Rejtstek el a csnakot! mondta Hmudnak.
Aztn lapuljatok meg ott... annl a sveg a
sziklnl. Legksbb egy rn bell itt lesznk a lovakkal.
- n lapulok, vagy lovakrt megyek? - rdekldtt Skandar Graun.
n s Lenk hozzuk a lovakat
magyarzta kurtn Zmed.
Hmuda itt marad veletek?
- Mirt? - bukott ki Skandar Graunbl akaratlanul a krds.
Attl flsz, hogy ha Hmuda ne
gyel rnk, mr nem lesznk itt, mire visszatrtek?
Pontosan.
- Flsleges elvigyzatossg
fanyalgott a flork. - Ha az nem elg meggyz, hogy a vrt
lettem, legalbb arra gondolj, hogy egy a clunk...
pp ezrt marad itt Hmuda
vetette oda trelmetlenl Lenk , hogy vigyzzon rtok! Jobb
tnm, ha egytt mehetnnk. Bizonyos okokbl, amelyrl nem beszlnk... nem szvesen szakadunk
egymstl. m most egyiknknek itt kell maradnia. Egybknt ki vdene meg benneteket, ha egy
drn jrr beltek botlik?
- Meg tudom n vdeni magam
morogta a flork.
m te most mr drn vagy!
vgta r Lenk. s mivel hadillapot van, drn nem onthat dr
enl...
Ez nem sok mindenre adott magyarzatot, de Skandar Graun elfogadta, s nem akadkosk
odott tovbb. Amikor Zmed s Lenk eltntek a sziklk kztt, Hmuda segtsgvel teljesen part
ntattk a csnakot, bevonszoltk a sziklk kz, s betakartk kvekkel meg szraz, fonnyadt
. Nem vgeztek tkletes munkt, de tvolrl nem lehetett knnyen kiszrni.
Ezutn felkapaszkodtak a kijellt, sveg alak sziklhoz, s csendben lapultak. Innen mess
zire el lehetett ltni, s ki lehetett venni a kicsiny erdrszen s a tovbbi sziklkon tl a
kikt meg az cska halszfalu egyes rszeit. Skandar Graun merengve, borongva bmulta, s fe
kavarodtak az rzelmei.
Amita az a vajkos boszorkny a kalzhajn vacakolt az agyval
mghozz a sajt lete r
matosan szivrogtak el a rgi emlkek a mltat elzr varzsfal homlyn tlrl. Eleinte csu
llatok, zek, kpek, sznek, hangok, aztn egyes jelenetek, sszefggstelen prbeszdek, tt
kpek. m most mr lassan kezdett sszellni szmos kp s benyoms egssz, s mikzben Skand
halszfalu irnyba bmult, szinte znleni kezdett minden, ami itt trtnt.
Tz vvel ezeltt, amikor a hlfonnak hitt illuzionista meggyilkolsa miatt meneklnie ke
tt, itt, ezen a partszakaszon lt csnakba az egyik helybli halsz fival. Ez volt az a s
zikls part, amelynek mentn vgigeveztek. A fi neve nem jutott eszbe; taln soha nem is t
udta, de arra emlkezett, hogy a klyk mks arc volt, bohckodott eltte, s folyamatosan
r -nak szltotta. Ksbb pedig meg kellett halnia. Mert vkzp napja volt, s Skandar Gra
riban mg hallkomolyan vette a vallst.
Emberldozatot kellett bemutatnia az istennek.
s ksbb...

Skandar Graunnak egyre tbb minden jutott eszbe, s mr azt sem tudta, hova kapjon, m
ire emlkezzen. Aztn eszbe jutott valami ms is. Valami, ami nem tz ve trtnt, hanem mos
Megrzta az elmlylten olvasgat Roahmyer vllt.
- H, vakegr...
Affff... rancba!
hborgott a kizkkentett rnok.
pp egy remek vdelmez mgit igyek
orizlni... mr a hromnegyednl tartottam, de most kezdhetem ellrl az egszet miattad!
Ne prszklj, hks! Inkbb arra felelj... mit rtl te rlam abban a levlben, amit le a
elni?
Roahmyer egy szemvillans alatt alzatosabb lett.
Azt mondtad, megbocstasz
makogta. s igazbl, nincs is jelentsge, hiszen sosem ju
el Trialcor Hercegnek kezeihez... s igazbl jogos mrtk, hirtelen felhborodsomban vete
paprra azokat, a sorokat, amelyeket ezerszer is szvesen visszaszvnk s meg nem trtntnek
tekintenk... s megrtheted, hogy rulkodtam rlad egy picit... hiszen megorroltam rd kiss
amirt sszetrted a szemvegemet...
Nos, ha mr a megorrolsnl tartunk - blogatott Skandar Graun jindulatan, s jtkos m
tal kt ujja kz fogta az rnok tekintlyes mret orrt. Egy kiss meg is csavarta. Egszen
an... mi is llt abban a levlben?
Ht... momentn sz szerint nem tudnm idzni, de a lnyege az, hogy van Kirovangban eg
nagypofj, anyaszomort, hetvenked, felsgsrt, trvny- s szemvegtipr, rszeges ork d
Lapozzunk! - szortotta ssze az ujjait biztatan Skandar Graun az rnok orrn.
Erre a
zre emlkszem... Engem az a rsz rdekel, amelyben... mintha azt rtad volna, hogy valaki
vrdjat tztt ki a fejemre, blabla-blabla...
- Hovatovbb - idzte shajtva Roahmyer nmagt majdnem sz szerint , mltsgos herceg
domsomra jutott, hogy az emltett akasztanival, htprbs, rszegbitang, csirketolvaj, disz
orrszorongat... gazembernek szmos ellensge van ms orszgokban s birodalmakban is
teslseimnek hinni lehet, a Lendori Hercegsgbl rkezett a hr, hogy komoly vrdjat tztek
flvr ork gazember hjas fejre... s mr rkezett is valaki, akinek feltett szndka, hogy
vezett gyilkos gazfickt elcsalja Lendorra, s ott lve adja t annak, aki... idig emlksze
m.
- Ez az! suttogta Skandar Graun, s annyira az elhangzottak hatsa al kerlt, hogy szr
akozottan mg az rnok orrt is elengedte.
Ez az!... Ki az, akit emltesz? Ki akart enge
m Lendorra csalni? Lucinda?
- Fittyfenket! - tiltakozott Roahmyer. - Te nem tudod? Gerhard Tolberk!
- Tudtam! - csapott a levegbe Skandar Graun rmmel, elhzta az vbl az aranyjogart, s
kiltotta a kpbe: - Na, ltod?! Na ltod, hogy igazam volt! Lucy nem tenne ilyet! szeret
engem! Szeret, szeret szeret!
Vlaszt azonban nem kapott Devra Mishtrelltl. Csupn a trsai nztek ssze sokatmondan a
a mgtt.
Skandar Graun csak most ocsdott.
- Gerhard Tolberk? - visszhangozta tamskodva.
Az a galamblelk lovag?
- Lovag a francot! kacagott Roahmyer. - gy volt az lovag, ahogy n smgus vagyok...
Valjban orgyilkos volt, vagyis inkbb egy lendori embervadsz, aki pnzt kapott azrt, hog
y elkertsen olyan gazembereket, akik borsot trtek valamely nemesr orra al, majd pedig
nyom nlkl felszvdtak... csupn azrt hazudta lovagnak magt, nehogy gyant fogjon vala
- Hihetetlen! - lmlkodott a flork. - Pedig milyen szpen tudott meslni a lovagi virt
usrl, a nemes hlgyek meghdtsrl s az ri ltzkds szablyairl...
- No, azt azrt btorkodnm megjegyezni
szlt kzbe Jarvy Hekkir csendesen hogy a kalapo
khoz egyltaln nem rtett. s ezzel mltn vvta ki ellenszenvemet...
- Te honnan tudod mindezt? - krdezte Skandar Graun az rnoktl.
Roahmyer vigyorgott.
- Tolberk sok-sok ve kutatott mr utnad. Vletlenl tvedt be egy Kirovang kzeli faluba,
ahol hallott arrl, hogy van egy flork, aki azzal henceg, hogy mifle gaztetteket kvet
ett el Lendoron. Azonnal odalovagolt hozznk, s Korgan Kocsmjban szllt meg. A lers alap
felismerte benned a keresett szemlyt. Ezrt kttt beld, hogy ksbb lovagi mdon bocsnat
krhesse, s valami hazug mesvel, nagy kincsek remnyben a bartsgodba frkzzn... Hm, a
azonban nem gy alakultak, ahogy szmtotta. Fogalma sem volt Lucinda jelenltrl, arrl ped
g plne nem tudott, hogy Kirovangban a te szavad parancs... Nem elg, hogy teljesen s
szevertk, msnap reggel a tmlcben trt maghoz, s radsul egy szl semmiben kitoloncolt
.. Hm. s ht iz... n pp akkoriban indultam el, hogy tbbszri sikertelen prblkozs utn
ommal szemlyesen juttassam el a levelemet a mltsgos Trialcori Herceghez. Gerhard Tol

berk az erdei t mentn leskeldtt, lecsapott rm, s meg akart lni, hogy kifosszon. Azonba
csupn cseklyke pnzt tallt nlam... meglelte viszont a herceghez rott levelemet! s miut
azt elolvasta, azon nyomban eloldozott, letre szl, rk bartsgot ktttnk, s immr egy
el, hogy zsoldosokat szerezznk ellened... Ekkor meslte el, hogy tulajdonkppen ki s
mit keresett Kirovangban. n meg, hogy nyomatkostsam a hercegnek rt rveimet, hozzrtam a
levlhez azt is, amit Tolberktl hallottam... Aztn mikzben egytt bosszrl lmodoztunk, hj
. rgi szp idk... arra lettnk figyelmesek, hogy egy hint kzeledik. A hint megllt. s k
rgott el belle? Az, akinek a megjelenst leginkbb htottuk... te magad. A tbbit mr te
dod. Tolberk lettt, megktztt, s elindultunk veled... de elkaptak azok a rohadk lendori
kalzok!
Sejtettem, hogy Tolberk nem lovag drmgte Skandar Graun. - Htulrl vgott kupn... s m
tudjuk, az nem ppen lovagi cselekedet!
s radsul nem rtett a kalapokhoz sem
fzte hozz Jarvy Hekkir ajakbiggyesztve.
Most mr csak az rdekel, ki tzhetett ki vrdjat rm...
merengett a flork.
Azt is mondta
makogta Roahmyer.
De mivel ezt nem tartottam lnyeges informcinak, n
em jegyeztem meg...
Trd a fejed
biztatta Skandar Graun. - Vagy n trm...
Hmuda, aki eddig hallgatott, most szlalt meg elszr.
Gondolkodj te! Biztosan emlkszel r, kinek trtl borsot az orra al Lendoron... Nem kr
stottl meg valakit? Nem lted meg valakinek a rokont? Vagy ilyesmi...
Skandar Graun rhgtt.
Ha gondolod, megprblhatjuk sszelltani a listt, de lehet, hogy hossz lesz.
Bizonyra gondolsz valakire...
Leginkbb egy bizonyos illuzionistra gyanakodnk
latolgatta Skandar Graun. - De nem
tzhetett ki vrdjat a fejemre. Hisz' t megltem... s volt egy csr halsz, akinek kibr
csnakjt. Ht... nos, iz, a halsz fia meghalt tkzben, de nem szndkosan tettem, esksz
k gy alakult, tudjtok, hogy van ez... Esetleg ha ez a halsz meggazdagodott volna idkz
ben, tallt volna valami kincset vagy ilyesmi...
- Akkor nyilvn nem az lenne a legfontosabb dolga, hogy utnad nyomoztasson - bloga
tott Hmuda.
Skandar Graun bambn meredt maga el, s a homlokra csapott.
- De nagy barom vagyok! rhgtt.
Hiszen teljesen egyrtelm! Maga a lendori herceg tz
e ki a fejemre a vrdjat!
- Mi?
- Amikor az illuzionistt pokolra kldtem, az ldoztztl felgyulladt nhny vacak kunyh,
vrosrsz legett, s nagy felforduls volt... Ez az! s nekem el kellett tnnm, mert vrdj
ki a fejemre! Egszen nyilvnval!
Sok volt a vrdj sszege? - krdezte Hmuda a homlokt rncolva.
Vajon volt annyi, hogy
lakinek megrje tz ven t nyomozni utnad?
Skandar Graun legyintett.
Eh, hagyjuk... Tolberk halott. Most mr gy sincs jelentsge az gynek.
s ha jl ltom, a fivreim kzelednek a lovakkal
hozz Hmuda.
Jl ltta.

Zmed s Lenk azzal a kettvel egytt, amin ltek, sszesen ht lovat hoztak. Az egyik htn
sebb mlha libegett.
- Ez igen! meresztette a szemt Skandar Graun.
Nemcsak lovakat, mg travalt is siker
t lopnotok?
Nem loptuk - vetette oda Lenk foghegyrl.
Vteleztk.
Az nem ugyanaz?
rhgtt a flork.
- Jelentkeztnk a de Hreggenart csald fejnl - magyarzta Zmed zordan. Elg volt megmut
tnunk a kermonunkat, hogy megkapjuk, amit akarunk.
- Mi a fene az a kermon? rdekldtt Skandar Graun; immr nem elszr.
Lenk, aki kt btyjtl eltren nem viselt lncinget, megoldotta az inge mellrszt, s f
mellkasn, a szve fltt egy bonyolult mintzat, kkes tetovls ltszott.
Ez a kermon mondta bszkn az ifj. - A csaldi pecstnk, amely igazolja ltnket. Hamar
lesz neked is...
Elosztottk a lovakat. Induls eltt mg tmadt egy kis kalamajka. Roahmyer bevallotta,
hogy soha letben nem lt mg lhton, Jarvy Hekkir kzelbl pedig prszklve, nyihogva, r
kltek a lovak. Csaknem megbokrosodtak, alig lehetett fken tartani ket.

- H, h!
rzik rajtam, hogy farkasember vagyok
bszklkedett a kalaposmester. Aztn legyintett.
- Oda se neki. Nem kell nekem l... lehet nekem anlkl is ngy lbam, ha akarom... A nyo
maitokat fogom kvetni, vagy elttetek jrok. Szksg esetn kznl leszek... - Boldogan vigy
ott. Mindig is szerettem volna kiprblni, milyen rzs farkasknt jrni a szzi vadont. Ki
elvvel loholni, vadszni, megzlelni a vr zt...
Mris tvltozott nagy, fekete farkass; s ettl a lovak mg inkbb megvadultak. Skandar G
nnak viszont az tnt fel, hogy ez alkalommal a kalaposmester ruhi egyszeren eltntek.
Valsznleg tvltoztak vele egytt.
Eszbe jutott a haj, ahol a folyamatosan tvltoz kalaposmester nagyon rhejesen nzett k
farkas formban, a nagy, b gatyban. Most viszont errl nem volt sz. De mirt? Mert a haj
Hekkir mester a Kosz Szava hatsa alatt akaratlanul vltogatta a formjt, s a ruhk nem k
ettk az tvltozsait. Most viszont maga irnytotta a dolgot...
Roahmyer nagyobb gondot jelentett; fkppen miutn az els szz mteren tszr esett ki a n
egbl. Az utols essnl csaknem sszetrt a szemvege, s ettl az rnok gy megrmlt, hogy
zsra vagy fenyegetsre nem volt hajland fellni a nyeregbe.
Szedd ssze maga, vakegr!
mordult r Skandar Graun.
Vagy tged is rktnk a lra, m
mlht!
Vgl azonban megszletett a megolds. Roahmyer emlkezett, hogy van a varzsknyvben egy v
rzslat, amely kpess teszi a hasznljt, hogy pillanatok alatt birtokba kerljn egy olya
essg, mint az szs, falmszs vagy a lovagls. A varzslat fszvege mellett egy kln beke
ozott kimondottan a lovaglsra.
Roahmyer lassan, sztagolva felolvasta a tbbiek szmra rthetetlen szavakat, majd amik
or befejezte, butn bmult maga el.
- Na, rzel valamit? faggatta Zmed.
Azt hiszem... azt hiszem...
hebegte az rnok.
Azt hiszem... hogy felmelegedett a
kezemben a knyv... s eltnt belle a varzslat! - Ezt az utbbi mondatot felhborodottan o
dtotta, s csaknem sztrobbant a feje a dhtl. res a lap! Eltnt... teljesen eltnt!
Ezt jl kiolvastad belle!
rtygtt Skandar Graun.
De vajon hatott-e? Prbld megkz
acit... De vatosan, vakegr! Le ne rgja a szemvegedet!
Ez szemtsg! - tajtkzott szinte nkvletben Roahmyer. - Mirt tnt el? Ki mondta neki,
tnjn el?
Mikzben beszlt, a kezes, szrke kanchoz lpett, bosszsan felszkkent a nyeregbe, s fel
odtatta a lovt. Az llat a kt hts lbra llt, mells patival megkaplt a levegben, s
Roahmyer fl kzzel a kantrt fogta, a msik kezben a knyvet tartotta; gy lt a lovon, mi
a nyereggel az alfeln bjt volna ki a tojsbl!
Menjnk a fenbe!
kiablta dhsen.
s legkzelebb valami tzesebb lovat adjatok alm
A drn fivrek rhgtek, s ljeneztek. Skandar Graun is vigyorgott.
- Mi a francrt tnt el az a nyavalys varzslat?
hborgott mg mindig Roahmyer. - Ez...
z... ez... undort!
- Az a lnyeg, hogy most mr nem esel le a lrl rhgtt r Skandar Graun.
- Na s, ha majd valami folyhoz rnk? - nyelvelt vissza az rnok magrl megfeledkezve.
gy szok majd t?
- tszik veled a l.
s ha vzbe pottyanok? - kiablta felhborodottan Roahmyer. - Akkor mifle varzslatot ol
asok fel, hogy meg ne fulladjak?
- Ha a vzbe pottyansz
rhgtt rajta a flork , akkor mr gysem lesz idd olvasni fuld
n!
Roahmyer csnya pillantst vetett r, mikzben ismt megtncoltatta a lovt, s valamit mot
ott az orra alatt, de nem merte hangosan elismtelni, hiba biztatta Skandar Graun.
13. FEJEZET
Telihold s manszag

Els nap egszen addig lovagoltak dimbes-dombos, fves vidken, amg csak az orrukig ltta
k. Egy jkora vlgyben tboroztak le, s mivel a csillagok hidegen ragyogtak, tzet is gyjt
ottak. Megstttk a mlhbl elhalszott friss hst, amit Zmed s Lenk hoztak magukkal a dr

jzen falatoztak.
Jarvy Hekkir is elstlt az erdbl emberi formjban, s azzal sem trdve, hogy a kzelb
ovak azonnal fjtatni kezdenek, boldogan mosolygott. Az telt egy kzmozdulattal utasto
tta el. A szeme klnsen csillogott.
- , ha szavakba tudnm nteni, milyen rzs...
motyogta. - Egytt rohanni az erd vadjai
. Lefetyelni egy hs patakbl, ldzni egy nyulat. Elkapni, s... s... rezni a vr mgikus
!
A tbbiek nem osztoztak az rmben. A drn fivrek a fejket lestve faltak, Skandar Graun
dig gyanakodva pislogott. Valsznleg mindannyian ugyanarra gondoltak: Mi lesz akkor,
ha Jarvy Hekkirt tlsgosan elragadja a vr szaga?
A kalaposmester mintha csak megrezte volna a trsaiban nvekv bizalmatlansgot, minden
tmenet nlkl srni kezdett. Bgtt, mint, egy tehn, s nagy cskokban folytak a knnyek a
, szegny csaldom... drga felesgem... des gyermekeim... , ha itt lehetntek velem!
is rezhetntek ugyanezt... de ti mr nem rezhetitek... bhh... mert a bennem lakoz fe
zttpett benneteket... , mirt is nem zrkztatok be jobban, amikor figyelmeztettelek benn
eteket? Mirt nyitottatok ki elreteszelt szobtok ajtajt, amikor eltte kapartam s szklte
? , kedveseim...
Aztn kitrlte a knnyeket a szembl, s felllt a tbortz melll. Shajtott.
Az rsget nyugodtan rm bzhatjtok. Ma jszaka gysem tudnk aludni...
Ennyire felzaklattad magad a srssal?
krdezte Skandar Graun.
- , nem, dehogy - legyintett a kalaposmester egy kiss mg mindig szipogva. - Telih
old lesz...
Azzal ismt tvltozott hatalmas, fekete farkass, s farkt lgatva beoldalgott az erdbe.

- Taln a fkon kellene aludnunk!

morogta Zmed.
Rossz elrzetem van.
Skandar Graun shajtott.
Ezzel nem vagy egyedl
mondta.
Aludjunk a fkon. s folyamatosan tartsunk rsget.
Zmed abba az irnyba biccentett a fejvel, amerre a farkas mgtt sszezrultak a bokrok.
Te is arra gondolsz, amire n?
- Nem tudom - drmgte a flork. - Nem tudom. Ha a vesztnkre trne, mr a hajn szttphet
olna...
Csakhogy most lesz telihold mutatott r a lnyegre Zmed komoran. - s amond vagyok, j
obb az elvigyzatossg!
Egyetrtek.
Miutn beosztottk az rsget, kivlasztottak kt egymshoz kzel es ft, amelynek vaskos,
ren sztgaz gai gy-ahogy megfeleltek a clnak.
Lenk knnyedn felkapaszkodott az egyikre, s mr el is helyezkedett. Kt fivre ugyanarra
a fra telepedett. gy heversztek a szvevnyes lombok kztt, mintha valami nagyra ntt, k
mes gymlcsk lennnek.
Skandar Graun felpillantott a fa lombjai kztt az gre; a hold mr feljtt. Hekkir mest
er nem tvedett; valban telihold volt. Spadt s ksrteties.
- Na, gyernk, pattanj mr, vakegr!
ngatta az rnokot.
Pattannk n - feleselt a kis fick , ha nem tnt volna el az a frnya varzslat a knyv
st jra felolvashatnm, s akkor tudnk fra mszni... Mivel azonban a varzslat elveszett, n
m tudok fra mszni. s unom mr, hogy llandan gnyoldsz velem. Srti az nrzetemet. rth
Skandar Graun a kekecked egyn vllra csapott, hogy az megroggyant a keze alatt, ped
ig az ts nem is volt durva.
- Ha azt mondom, hogy pattanj, akkor pattanj! - mormolta az ork mogorvn.
Mert h
a nem, akkor gy seggbe rglak, hogy msznod sem kell... mert felreplsz!
rdekes mdon Roahmyer e szavaktl sztnzve msodpercek alatt gy megtanult fra mszni,
egsz letben ezt gyakorolta volna.
- Na ltod drmgte elgedetten Skandar Graun, amikor felkapaszkodott az rnok mell -, m
gy ez varzslat nlkl is! s mg csak el sem tnt egy jabb szveg a knyvedbl.
gy egyeztek meg, hogy ngyen beosztjk maguk kztt az rsget; Roahmyert meg inkbb hagyj
udni, mivel nem bztak abban, hogy varzslat nlkl kpes lenne elsajttani az rkds kpes
med virraszt majd. Aztn Hmuda kvetkezik. t Lenk vltja fel. S vgl hajnal eltt felbresz
Skandar Graunt.
Ennek ellenre a flork elhatrozta, hogy egsz jszaka megprbl nagyon beren aludni, hog
legaprbb neszre is felbredjen, ha az r figyelmt kijtszan valami. Ennek tudatban hunyt
be a szemt.

Arra bredt, hogy valami apr trgy kupn csapja, csak gy koppan.
- He... h... Micsoda?
riadt fel. Hirtelenjben azt sem tudta hol van, s csaknem le
esett a frl. Minden tagja zsibbadt volt. Elszokott mr az ilyen knyelmetlensgektl.
Egy jabb makk koppant a fejn, s a szomszd frl Lenk sziszegse hallatszott.
bredj mr fel, Skandar Graun... Rgtn hajnalodik... Mostantl te rkdsz...
He? Mi?
hebegett Skandar Graun mg mindig lomittasan. Nem volt edzsben a kornkelsbe
. - Mi van?
- rkdj, te ostoba ork!
Orkodok - habogta Skandar Graun. Iz... rkdk!
Nagy nehezen kitrlte az lom maradvnyait a szembl, s mogorvn drmgve bresztgette m
nehezen trt maghoz, s krlnzett. Az erd csendes volt, csak a szokvnyos jszakai zajoka
szeket produklta, semmi klnset. Mg csak egy rva vrfagyaszt sikoly sem hangzott fel a
ben. Stt rnyak sem vakodtak a lovak vagy a kihamvadt tbortz krl.
- Yvorl redves farkra
motyorkolta a flork az orra alatt. Aztn rjtt, hogy nem tudja
efejezni a szitkot, ezrt megismtelte; pusztn megszoksbl.
Yvorl redves farkra.
Az, hogy mr hajnalodik, ers tlzs volt Lenk rszrl. Igaz, a hold mr lenyugodott, de a
illagok mg mindig ragyogtak, s egy halovny fnysugr sem derengett keleten.
Skandar Graun sztlanul gubbasztott az gak kztt, s arra gondolt, hny vgtagja trne ki
a ilyen elzsibbadtan leesne a frl s vagy t mtert zuhanna...
A kvetkez pillanatban csaknem vlaszt kapott erre a krdsre. Surrog denevrszrnyak s
flt, s mire odakapta a fejt, az g, amin lt, megereszkedett egy idegen test slya alatt.
Jarvy Hekkir telepedett mellje. Most ember formban. Illetve majdnem. Ahogy kinyi
totta a szjt, hegyes szemfogak meredtek el, amelyekrl vr cspgtt. s a frfi szeme kl
, hipnotikusan csillogott.
Helll!
suttogta halkan a vmpr.
Zavarok? Vagy taln rosszkor jttem?
Skandar Graun fel akart ordtani ijedtben, de a nyelve nmagba gabalyodott, az alvs u
tni nyl a torkra szaladt, s csaknem megfulladt. A vmpr felje nyjtotta vrmocskos ka
.
A flork grcss rndulssal lkte el magt az grl. Inkbb vllalta az tmteres ugrst
t, de ha mr harcolnia kell, szilrd talajt akart a lba alatt.
A vmpr azonban egy villmgyors mozdulattal megragadta a flork jobb felkarjt, s megszo
rtotta. Megtartotta a mzss slyt, visszarntotta az gra maga mell, s ekzben a krmei m
evjtak a ds szrzet br al.
Hha! - suttogta a vmpr.
Majdnem leestl s kitrted a nyakad...
- Majd a te nyakadat trm ki mindjrt!
prselte ki magbl a flork fuldokolva, s szaba
kezvel kirntotta az vbl az aranyjogart.
Jarvy Hekkir olyan meglepetten hklt htra, mint egy jtkosan szaglsz palotapincsi, ami
orvul orrba gyrtek. Srtdtten becsukta a szjt, m szemfogainak hegye gy is kiltszott,
ecspg vr lecsurgott az llra.
Mi bajod van? - sziszegte. - Mirt fenyegetsz? Cimbork vagyunk, vagy nem?
- De te egy... vmpr vagy!
Farkasember - helyesbtett a kalaposmester shajtva. Hnyszor kell mg elmondanom.
Te... sohasem nzel tkrbe?,
A flork visszanyerte az egyenslyt, s megkapaszkodott
az gon, de a lelki egyenslyt sehogy sem tallta. - Te vmpr vagy! Tapogasd meg a pofdat
. nem rzed a szemfogaidat?
A szomszdos fn a heves morgsra felriadtak a drn fivrek, s mris megragadtk a fegyver
et.
Valami gond van? - szlt t fennhangon Zmed.
- Ht... - Skandar Graun nem tudta eldnteni.
Semmi gond
felelte helyette Jarvy Hekkir.
Csak azt hiszem, akaratlanul is megi
jesztettem Skandar Graun bartunkat... Elnzst krek! Nem llt szndkomban.
A kopaszod kalaposmester jmbor bociszemekkel bmult a florkra, m Skandar Graun ennek
ellenre mg mindig szorongatta a jogar nyelt. Mivelhogy a jmbor tekintetet kellen ell
enslyozta a vmprfogakrl cspg, friss vr.
A flork sztnsen is a lovak fel pillantott. gy tnt, megvan valamennyi. mbr ha a vr
lyik htasbl szrmazik, az nem jelenti azt, hogy a jszg bele is pusztult a vrszvsba.
Ekzben a kalaposmester rdekldve megtapogatta sajt szemfogait, s megszemllte vrfoltos
karmait.
rdekes
mondta.
regszem... kezdenek elkopni s elvkonyodni az agyaraim...

- Mrmint a vmprfogakra gondolsz?

gy ltom, neked az a mnid, hogy n vmpr vagyok - shajtott az ids frfi.
- Ha farkasember vagy, hogy kerltl ide, mellm? - csikorogta a flork. - Szerinted t
udnak a farkasok fra mszni?
- Iderepltem denevrformban - vlaszolta nyltan Hekkir mester.
- s van a farkasembereknek denevrformjuk? krdezte egyre ingerltebben a flork.
Jarvy Hekkir a homlokt rncolta. Ismt megtapogatta a szemfogait.
Mirt, szerinted nincs?
Ht, ha engem krdezel... szerintem nincs!
Anlkl, hogy meg kvnnlak srteni - szlt nyjasan a kalaposmester sajnos, azt kell mo
m, bartom, hogy te krlbell annyit tudsz a farkasemberek letrl s szoksairl, mint a l
gykalapok ksztsrl... De javaslom, ejtsk ezt a tmt, mivel flslegesnek tartom ezen vi
i.
- Tmogatom a javaslatot! - mordult oda a szomszdos frl lmosan Lenk. - Ejtstek a tmt
fogjtok be vgre a mocskos poftokat, mert aludni szeretnk...
- Figyelj, Skandar Graun! - halktotta le alig rthet suttogss Jarvy Hekkir a hangjt.
Nem vletlenl jttem ide hozzd. Mutatni akarok valamit...
Remlem, nem a farkasembersget igazol kutyabrt!
Nem! Itt van a kzelben. A patak partjn... Gyere!
- Nem r r reggel?
morgoldott a flork.
Majd megmutatod, ha vilgos lesz.
s magban hozztette: majd hlye leszek jnek vadjn egy vres fog vmprral a stt erd
- Szerintem ltnod kell!
- Mg egy szr dhngtt ingerlten Lenk -, s tmegyek a ti ftokra, de azt mindketten meg
etitek!
- Ne a szdat jrtasd, hanem aludj! morogta vissza a flork.
- Aludnk n, ha nem pofzntok annyit!
Gyere!
mondta Jarvy Hekkir, s anlkl, hogy tvltozott volna denevrr vagy farkass,
tt az grl. Knnyedn rt fldet, s intett.
Ugorj... elkaplak.
Skandar Graun komoran nzett maga el egy darabig, aztn komtosan mszni kezdett lefel a
frl.
Na mg csak ez hinyzott!
hborgott Lenk.
gy csrtet az gak kztt, mint valami vad
Skandar Graun vgre lert, s mogorvn, rosszat sejtve kvette a bokrok kz ldul kalapos
rt. Csak a boztoson tl j tven mterrel rte utol az energikus mozgs frfit. Itt is csup
mert Jarvy Hekkir bevrta.
A kzelben szrvnyos fk s bokrokkal a kt oldaln egy vidm patakocska csobogott.
A bizonytalan csillagfnyben stt rnyknt rajzoldott ki a frfi sztvr alakja. Jl lt
ogai, hossz karmai. Valamivel arrbb hat-nyolc stt, mozdulatlan test hevert. Jarvy He
kkir valami stni vigyorral felhzta a felsajkt, s a kegyetlen szemfogak mg knosabb lt
yjtottak.
Skandar Graun a hullkra pillantott.
- Nincs mg tl korn a reggelihez? krdezte szarkasztikusan.
A kalaposmester azonban nem a hullk fel mutatott, hanem valahov a tvolba. Ngy-t domb
bal tvolabb, tlk hrom-ngy mrfldnyire egymshoz kzel srga fny tbortzek lobogtak;
az irnybl rkezett, mg a fstszagot is rezni lehetett.
Mi a fene?
morogta a flork rosszat sejtve.
A drnek mr ennyire elrenyomultak?
Az ott nem drn tbor
magyarzta Jarvy Hekkir. Mank.
Mank?
Legalbb ezren vannak. De az is lehet, hogy ktezren. Vagy tezren... Mindenfel mank h
emzsegnek, s a tboruk hatalmas. Egszen a kzelkbe mentem, de nem szmoltam meg ket. Vala
ennyien fegyveresek, s ahogy elnzem a kimzolt kpket, hadisvnyen jrnak.
Yvorl redves farkra...
Ezek itt
mutatott Jarvy Hekkir a patak mellett mozdulatlanul hever tetemekre
va
lamifle elrshz vagy rjrathoz tartoztak, s valsznleg azrt jttek ide, hogy megless
ak itt. Nagyon halkan, osonva rkeztek... de n htulrl megleptem ket.
Azt... ltom.
Ezek mr nem szmolnak be a jelenltnkrl a trsaiknak, de valsznleg valakinek hamaro
tnik a hinyuk, s akkor esetleg egy nagyobb csapatot usztanak rnk. Mit gondolsz, nem kn
e tovbbllnunk?
Mr hogy a fenbe ne kne!
hrrent fel a flork, s tett visszafel egy lpst, hogy az
lekedjen. Most, hogy jobban kimeresztette a szemt, ltta, hogy jval tbb tz g a tvoli t

ban, mint azt els pillanatban gondolta. Lehet, hogy tnyleg tbb ezer man van ott.
Azonban mieltt visszasiethetett volna, hogy felbressze a trsait, a vmpr megfogta a
karjt.
- Vrj egy kicsit!
Mi van?
Nem vletlenl tged csaltalak ide, hogy megmutassam.
Idecsaltl ? - visszhangozta a flork rosszat sejtve.
Hogy rted ezt?
Nem, ne aggdj, nem akarok rtani neked... De mondani akarok valamit, amit bizalma
san szndkozok kzlni veled.
Skandar Graun csekly rdekldssel vrakozott.
Bevallom neked, hogy n tulajdonkppen nha vmpr is vagyok.
Remek! - ironizlt a flork. - Ha nem mondod, el sem hiszem.
Egszen pontosan, magam sem tudom, mi vagyok. n igazbl farkasember vagyok, de nha el
rajtam ez a nyavalya... s akkor tnyleg gy nzek ki, mint egy vmpr. De valjban farkase
r vagyok.
- rtem - mondta a legteljesebb rdektelensggel a flork, s ismt prblt tenni egy lps
ik irnyba. - Nem megynk? Nem tancsos itt csorogni... Lehet, hogy mris kt tucat man le
k.
Arrl van sz
folytatta vehemensen a kalaposmester hogy engem megmart egyszer egy
vrfarkas, s akkor farkasember lettem. m ksbb egy tkozott varzsln, akinek nem tetszet
alap, amit neki ksztettem... pedig szp kalap volt... megtkozott, s azta nha vmpr is
k, tudod?
Nos, igen
drmgte oda sem hallgatva a flork. zlsek s kalapok nha klnbznek...
s amikor vmprr vlok, nha annyira elragad a vrszenvedly, hogy kptelen vagyok ural
agamon.
Skandar Graun gyanakodva pislogott, a trsra, s bizseregni kezdett a keze, hogy elrn
tsa az vbl az aranyjogart, s vdekez llsba helyezkedjen.
Te, figyelj... ha azrt csaltl ide, mert most is rajtad van ez a vrszenvedly , s a v
e szomjazol... akkor lebeszlnlek a prblkozsrl!
Jarvy Hekkir elnzst kren emelte fel mindkt kezt, mintha gy akarn elhrtani a flre
- Nem kell tartanod tlem motyogta, s a man tetemek fel pislantott. Ma mr jcskn csi
ptottam e szenvedly okozta hsget...
- Akkor meg mi a fent ijesztgetsz?
korholta a flork. - A frszt hozod rm hlye szemm
regetseiddel!
Csupn mondani akarok valamit. Igen. Kt nagyon fontos dolgot.
- Akkor mondd, s tnjnk el innen a francba, mieltt a mank is idejnnek meghallgatni a
mesdet az elcseszett kalapokrl meg a vmpirizl varzslnkrl!
Jarvy Hekkir srtett nrzettel hzdott arrbb, ki akarta krni magnak az elhangzottakat,
aztn inkbb csupn a lnyegre szortkozott.
- Vigyzz a drnekkel!
motyogta. - va intelek! Ezek mindhrman hatalmas varzslk! s az
ogy kznsges harcosoknak mondjk magukat, flttbb gyans. Mirt titkolznak? Mi a szndk
Skandar Graun zavartan rzkdott meg.
- Honnan veszed, hogy mgusok? Ha arra gondolsz, ahogy hajt irnytottk...
- Nem. Egszen msra gondolok. Ezt akarom megosztani veled...
Oszd!
Emlkszel, mekkora kzdelmet vvtunk a hajn azzal a pokoli fenevaddal?
Skandar Graunnak mr ennek puszta emltsre is sajogni kezdett minden porcikja.
Mr hogy a fenbe ne emlkeznk!
- n szintn meglehetsen ramaty llapotban maradtam a padln
magyarzta nyekerg hangon
eg. Brmily feneketlennek tnik is a bennem lakoz farkasfenevad letenergija, akkor s ot
rdbbentem, hogy ez az energia nem kimerthetetlen. Tudtam hogy ha nem teszek valami
t, elpusztulok. A vmpr nem segtett ki... Tudtam hogy vrt kell szvnom! Friss, ers vrt,
en menthetetlenl vgem.
Skandar Graun a homlokt rncolta. Nem nttte szavakba, hogy mire gondol.
Pash mr kiszenvedett - folytatta Jarvy Hekkir.
s dgvrt inni rossz men... radsul
egt a gygyulsban. Tged s Roahmyert sorstrsaimnak tekintettelek, teht titeket bkn hag
k...
Na azrt! - enyhlt meg Skandar Graun gyanakv tekintete.
Aznap jszaka ertlenl, vrre hesen besompolyogtam a drnek kajtjbe. Mindhrman aludt
hipnotizltam ket, hogy ne is bredjenek fel. s hesen vetettem magam a legkzelebb fekvre

hogy a vre ltal megfrissljek s meggyorstsam a folyamatot.

Skandar Graun shajtott.
Kmlj meg a rszletektl, lgy szves!
- Bele akartam mlyeszteni a fogaimat a nyakba - suttogta az emlk hatstl dbbenten a k
laposmester , m a fogaim egyszeren lecssztak rla.
Micsoda?
Nem tudtam megharapni! - motyogta Jarvy Hekkir.
Mintha egy puha s skos mrvnylapba
akartam volna belemlyeszteni a fogaimat. m ez nem csikorgott... Egyszeren lecsszott
a nyakrl a harapsom. s amikor prblkoztam ms fereit megcsapolni, ugyanezt tapasztaltam
em tudtam megharapni sehol! s a msik kettt sem! Skandar Graun! Tudod, mit jelent ez
? Azt, hogy mindhrmukat iszonyatosan ers mgia vdi! Ezek az emberek sebezhetetlenek!
Na ne hlyskedj! - nygte a flork, s megborzongott.
Prblkoztam kssel is
vallotta be a vmpr.
Csaldottsgomban s dhmben az egyikk
lmetszeni Zmed nyaki tert, hogy kiszvhassam, fellefetyelhessem a vrt... m a kssel is
arcot vallottam. Mi tbb, a kard s a balta is lecsszott rluk...
- Dbbenetes!
morogta Skandar Graun szinte elkpedssel. Aztn ismt elkomorodott. - De
e... mgiscsak meggygyultl. Mghozz elg hamar begygyultak a sebeid! Vgl is... kinek a
ad?
Jarvy Hekkir szgyenlsen lesttte a fejt, s bocsnatkren motyogta.
Ez a msik dolog, amit mondani szeretnk - motyogta.
Szeretnk bocsnatot krni tled..
Micsoda?
bmblte Skandar Graun felhborodottan, s azzal sem trdtt, hogy mrfldekke
a mantborban taln vagy tezer mant breszt fel legdesebb lmbl az ordiblsval.
Te
EM?!
Csak egy kicsit - motyogta bnbnan a kalaposmester, s a szembl potyogni kezdtek a k
ek. - Eskszm, nem akartam! De vrre volt szksgem... s te ott hortyogtl egyedl a kajt
Yvorl redves farkra!
A flork szeme vrben forgott, agyra vrs kd telepedett. - Meg
egy vmpr! Kiszvta a vremet! s n magam is...
Nem, nem sietett megnyugtatni a kalaposmester. - n nem gy martalak meg tged! Nem
tettelek vmprr, s nem szvtam ki belled annyi vrt, hogy krosodst okozzak! pphogy csa
nyeletet...
Pr nyeletet? - hborgott a flork. - Legszvesebben kivernm a szemfogaidat, te szemt!
- s meg is rdemelnm - motyogta bntudatosan a vmpr.
mbr azt remlem, enyhti a bn
hogy mieltt erre a gyalzatos tettre vetemedtem, eltte sajt letem kockztatsval megmen
tem a tiedet... s vgl is, nem okoztam benned maradand krosodst.
Skandar Graun sszevissza tapogatta magt; sehol nem rezte a vmprfogak nyomait.
De mirt engem? Mirt engem... amikor ott volt mg Roahmyer is.
- Phh! - legyintett lekicsinylen a kalaposmester.
Az vre hg s olyan... poshadt z
lett volna benne annyi energia, hogy segtsen rajtam.
- Mi? t is megmartad?
- Mi mst tehettem volna? - panaszkodott a vmpr. - Hrom rohadt hten t mellje voltam l
olva. A msik oldalamon egy zsros, bugris paraszt volt. Akkor mr inkbb Roahmyert zlelg
ettem... Nem kell flni, nagyon vigyztam... belle sem lesz vmpr...
Mg szerencse!
recsegte a flork, s meglls nlkl tapogatta nmagt. - Hol martl me
- Mondtam, hogy nem gy martalak meg
motyogta a vmpr.
s a sz szoros rtelmben meg
artalak. Nem mlyesztettem beld a fogaimat. Volt elg nyitott sebhely rajtad. n csupn l
enyalogattam a szivrg vrt... ami az n kzremkdsem nlkl is mindenkpp kifolyt volna b
gy ha tnyszerek akarunk lenni, akkor voltakppen egy zokszavad sem lehet...
Skandar Graun torkon ragadta a magyarzkod kalaposmestert, s egy dhng bika jellegzete
s fjtatst hallatta.
- Mg egy sz... s eskszm, soha tbb nem jn ki tbb szusz a torkodon!
- Ne hidd, hogy flek tled mondta Jarvy Hekkir csendesen. - m semmi rtelme nem lenn
e annak, ha szttrancsroznlak azok utn, amin mi ketten egytt keresztlmentnk... s rad
ttlenl segteni akarok neked, hogy megtalljuk s megmentsk Lucindt, azt az aranyos kis o
k babt...
Skandar Graun szeme tgra nylt; a marka mg inkbb sszeszorult Jarvy Hekkir nyakn.
Mi a francot nyekeregsz?
ordtotta a kpbe.
- Moccst csemmittt - prselte ki magbl a kalaposmester.
Naddzson dzsorttodd a torgo
mat... Ksznm... rgtn kapok elg levegt, hogy megmagyarzzam. Hhhh... hhhh... gy mr jo
, szval mindssze arrl van sz, hogy pr nappal ezeltt rbredtem, hogy mg nem is vagyok
reg, mint ahogy azt gondoltam. Tudod, nemrg betltttem a hatvanadik letvemet, az elmlt

harminc vben nem leltem nt, s azt kpzeltem, hogy soha tbb nem rint mr meg engem az ig
s szinte szerelem... m azt kell mondanom, rm ksznttt a csoda! R kellett dbbennem, h
g farkas nem vn vmpr... s hogy jra vadul lktet az ereimben a szenvedly, s hogy a mond
iszerint vn, vmpr is megnyaln a ss vrt, nagyon is valsgos tny...
Egy szavadat sem rtem.
Pedig egyszer: hallosan szerelmes vagyok Lucindba, s azrt csaltalak ide, hogy ezt k
jem veled. Tudom, hogy neked is tetszik a n... de te mg fiatal vagy, leters s igazi fr
fi... Annyi nt kaphatsz magadnak, amennyit csak akarsz! s... nos, arra akarlak krni
, hogy lgy tekintettel egy korosod ember rzelmeire, s gondolj arra, hogy nekem taln e
z az utols eslyem az lettl a szerelemre... Krlek, krve krlek, ne fossz meg ettl a leh
! Krlek, knyrgk, engedd t nekem a csini kis Lucyt, hogy n vezethessem oltrhoz... De le
albbis adj eslyt nekem, hogy megprbljam meghdtani!
Micsodaaaaaa?!
Skandar Graun nem tudta, hogy dhngjn vagy rhgjn. Az utbbi mellett
Neked elment az eszed!
Dehogyis. pp most jtt meg! Mert most mr tudom, hogy asszony nlkl mit sem r az let!
Akkor menj, s hgj meg az erdben egy nstny farkast... vagy egy vmprnt!
- De n Lucyt szeretem! Oly mly szenvedllyel, ahogy csak olyasvalaki kpes szeretni,
aki rti s teljesti a vr parancsait...
Yvorl redves farkra! - rhgtt Skandar Graun, s minden megvilgosodott az agyban.
M
csak azrt van, mert ittl a vrembl!
- Dehogyis... nem beld vagyok szerelmes!
Lucy az utols napokban egy bjitalt itatott velem - magyarzta hadarva. - Egy italt
, amelynek bbja rvn a n hatsa al kerltem. Ez a bjital azta is a vremben kering. Te
mbl, s a varzsital rd is hatott... s te most ezrt vagy szerelmes Lucyba!
A vmpr a szjt is elttotta.
Komolyan beszlsz?
A legkomolyabban
rhgtt Skandar Graun. Te szerencstlen hlye! Semmi eslyed a nnl!
ngem szeret. Az ilyen delts pasikra bukik...
Ezt majd megltjuk!
zrta ssze a szjt komoran a kalaposmester.
Ezek szerint nem mo
sz le rla...
Egy zsk aranyrt sem!
Gondoltam motyogta csaldottan Jarvy Hekkir.
Akkor meg kell kzdennk Lucyrt...
Verekedni akarsz?
- Nem, dehogy
tiltakozott a kalaposmester. - Ha meglni akarnlak, brmikor megtehet
nm... m nem teszem, mivel a bartom vagy. n igazsgos vetlkedsre gondoltam. Te s n...
ve fogunk kzdeni, hogy kiszabadtsuk vagy megmentsk t, brhol van is. s aztn rbzzuk a
Vlasszon kzlnk prt magnak!
- Micsoda? - rhgtt Skandar Graun. Ezt komolyan gondolod?
- A lehet legkomolyabban
dllesztette ki a mellt a kalaposmester. - Dntse el az imdo
tt n, hogy mifle frfi kell neki... Nyers er, avagy kellem s finomsg...
- s vmprfogak a nyakba?
Sok szerencst a hdtsban, pajts! mondta szintn a vmpr, s kezet, nyjtott. - De n
rm, ha a n, akit mindketten imdunk, engem vlaszt! Gyzzn a jobbik!

Amikor visszatrtek a tborukba, Skandar Graun kavarg llekkel, kmletlenl felordiblta

tyog trsait.
- breszt, breszt!
- Kussolj! Mg teljesen stt van!
Rgtn megvirrad, s mielbb el kell tnnnk innen!
Ha nem fogod be a pofd, tnyleg hozzd vgok valamit!
rivallt r Lenk..
Legalbb tvenezer man tborozik innen alig kt kpsnyire
dhngtt Skandar Graun. Ha
, hogy k fjjk az bresztdet, durmolj csak tovbb, te barom!
Ja, csak mank? - motyogta Zmed, s aludt tovbb. Kt fivre sem nagyon izgatta magt.
- Ti megvesztetek!
dhngtt a flork.
Egy egsz hadsereg hemzseg a kzelben. A fl fog
sem lennnk elegek!
- Fogd mr be a mocskos pofd! ordtotta Lenk. - Azrt, mert te mr kialudtad magad, nem
kellene msok lmt megzavarnod!
Zmed vette a fradtsgot, hogy l pozciba helyezkedett.
- Nyugalom! - mondta higgadtan.
A manktl nem kell tartanunk. k a szvetsgeseink.
Skandar Graun gy rezte, a porbl kell felszednie leesett llt.

- Mi?
A kirlyunk alkut kttt a mank istenvel - magyarzta lmatagon a legidsebb drn fivr
sgeseink. Egytt hdoltatjuk be Lendort, s az segtsgkkel igzzuk le sorra az sszes kr
getet. A segtsgk fejben megkapjk tlnk az egsz Lendori-szigetvilgot, s k fogjk vde
ljvend Nagy Drn Birodalom keleti hatrait.
gyhogy rkdj csak tovbb nyugodtan - motyogta fllomban Hmuda.
Bennnket pedig hagyj
ni. s ha a mank idetoljk a kpket... csak bressz fel bennnket, mi megmutatjuk a kermonu
kat, s nyugodtan aludhatunk tovbb...
Ezt hamarabb is mondhatttok volna
morogta Jarvy Hekkir.
Ha ezt tudom, nem lm meg
a teljes elrsket. Lehet, hogy szvetsg ide vagy oda, ezt majd rossz nven veszik...
Ez a bejelents sem hozta klnsebb izgalomba a drn fivreket.
Majd azt mondjuk, hogy valami eszement vadllat mszrolta le a harcosaikat
stott Zme
.
De most mr tnyleg kussoljon mindenki! - kiablt Lenk. - Vagy komolyan sztcsapok a fl
etek kztt...

Msfl ra mlva megvirradt; ez idig egy rva man sem mutatkozott. A hideg, zzmars regg
reszketve szedelzkdtek. Legjobban a hrom drn fivrt viselte meg a hideg.
Mi bajotok van? - heccelte ket Skandar Graun. Nem brjtok a zimt? Azt hittem, Drniba
egsz vben kutya hideg van!
Dr-dr-dr-niban ig-ig-gen
reszkette Hmuda. - D-d-de mi hrom ven keresztl szolgltun
soldosknt Kh-kh-Khatriban.
Hol a francban van az a Kh-kh-khatria?
csodlkozott Skandar Graun.
Khatria helyesbtett Zmed, aki a hrom testvr kzl legjobban brta a hideget.
J mes
. Ott llandan tz a nap. A havat s a jeget hrbl sem ismerik, s az ottaniak bre szinte f
kete.
Szar lehet - vlte a flork. s kszlt fellni a lova htra. Roahmyer khcselt mellett
- Na, mit akarsz, vakegr? - ereszkedett le hozz kegyesen a flork.
Mit szlnl, ha lovat cserlnnk?
rdekldtt az rnok. - n mr unom ezt a lankadt geb
d viszont egy kiss vrbbbnek ltszik. s ahogy elnztelek, te nem vagy valami j lovas... S
- Majd jl orrba vglak! mordult r a flork kedvetlenl, s nehzkesen nyeregbe kszld
A kalaposmester mr eltrappolt valamerre farkas formban; valsznleg a mantbort akarta
llenrizni. Szerencsre a rottyadt kp, kicsi teremtnyek egszen indulsig nem mutatkoztak.
14. FEJEZET
Romok s nyomok

Egsz nap vgtattak dl-dlkeleti irnyba, s Skandar Graun tbbszr is prblt magban fel
mi ismers tjegysget. Nem sok sikerrel.
Emlkezett r, hogy kt napon t csnakzott a part mentn a halszklykkel, s aztn mg
apig gyalogoltak, mire sszetallkoztak Nicolausszal s a tbbiekkel. s aztn...
Csakhogy akkor a klykkel nem a nyugati partot kvettk, hanem a keskeny sziget tlolda
ln, a keleti rszen fesztettk a kicsiny vitorlt. Vagyis pp a msik irnybl kzeledtek a
kzepe fel.
Azon a rszen trpevrosok vannak; valsznleg azok is hamarosan ldozatul esnek majd a k
enl elrenyomul, drn hdtknak s man szvetsgeseiknek.
Skandar Graun sosem jrt mg ezen a rszen, ennek ellenre tudta, hogy mg az este bellta
krl, vagy esetleg msnap dleltt el kell rnik Alouita Romvrt.
Lovagoltak. Sztlanul. A florknak azon jrt az esze, amit Jarvy Hekkirtl hallott. Eg
yrszt, hogy a drn fivrek hatalmas mgusok, msrszt pedig, hogy meg kell mrkznie majd az
kalaposmesterrel Lucinda kegyeirt.
Ez a tny istenigazbl nem aggasztotta. Ha Lucynak van egy csepp esze, egyrtelm, hogy
kit fog vlasztani. Csakis az izmosabb, fiatalabb, tettre kszebb, erteljesebb udvar
lt. Msrszt pedig ha a vn vmpr okoskodni prbl, knnyen kiverdhetnek a fogai...
Rossz irnyba megynk
szlalt meg vratlanul Roahmyer. - Alouita Romvra arra van...
Az eddigi irnytl valamelyest jobbra mutatott.
Ezt meg honnan a pokolbl veszed, vakegr?

Mr tbbszr megkrtelek arra, hogy ne szlts vakegr -nek

krte ki magnak az rnok
sggal.
Ez... ez... srti az nrzetemet! s egybknt, ha tudni akarod, n nem vagyok olya
egr, hogy csak vakon menjek az orrom utn, mint te! n ltok! s azt ltom, hogy ha tovbb l
vagolunk az orrunk utn ilyen bumburnyk mdon, szpen ellovagolunk amellett a romos vr m
ellett, amely nyilvnvalan nem lehet ms, mint Alouita Romvra...
Mitl lett ilyen nagy a pofd, mint egy hrcsg?
rdekldtt Skandar Graun rosszkedve
od, hogy beverjem?
Meg ne prbld! - sziszegte az rnok nelglten. - Reggel ta kt gyilkos varzslatot me
m a knyvbl... s figyelmeztetlek, ne bosszants fel, ha nem akarod, hogy ezek a kifej
ezetten szrny s rettenetes varzslatok aktivizldjanak!
Micsoda barom vagy!
Skandar Graun jtkosan nyakon legyintette a trflkoz rnokot, hogy az csaknem kireplt a
nyeregbl.
Roahmyer fl percen t nagyon csnyn nzett a florkra, de aztn gy dnttt, hogy egyelr
ja a megtorlst. Nagyon jl jnnek mg ezek a hatsos varzslatok, ha megtmadjk ket!
Jl ltom a vrromokat
morogta meggyzen. - Flig lergott hullk s megsrgult csontv
eltte...'
Ez lesz az!
lnklt fel Zmed. Ltsz valami mozgst? gy rtem, lket?
Roahmyer megveten pillantott a drn harcos fel; mint egy lt, a vakok birodalmban.
Nincs semmi mozgs. Csupn a szl simogatja a megsrgult fvet, s szinte hallani vlem a
gymshoz verd csontok zenjt...
A sajt bordidrl beszlsz?
vetette oda Skandar Graun.
Roahmyer felhzott orral, fensbbsgnek tudatban fordult el tle. Ostoba barom , akarta
dani, de inkbb nem mondott semmit.
s Tohar? - krdezte izgatottan Lenk.
Az tetemt nem ltod valahol a hullk kztt?
s Lucy? - zkkent fel Skandar Graun.
Ugye... t sem?
Roahmyer hosszan kivrt, mieltt vlaszolt volna. Kilvezte, hogy minden szempr re mered
.
- Nem ltom egyiket sem - felelte vgl. s ez a pr sz a drn fivrekben csggedst, Skan
unban pedig remnyeket keltett.
Irnyt vltottak, s most mr a Roahmyer tmutatsai szerint lovagoltak. s hamarosan megpi
lantottk. Alouita Romvrnak maradvnyait.

Skandar Graun szve sszeszorult a ltvnyra. Most nem Lucinda miatt aggdott; a mlt komo
r emlkei marcangoltk a lelkt. Egykor tbbedmagval rkezett ide; m lve csupn tvozott
is - mint annyi sok ms alkalommal hajszlon mlott az lete!
s most, ahogy az ismers romok a szeme el trultak, akaratlan borzongs kezdett szalad
glni fel s le a gerince mentn. Szinte hallani vlte a bebrtnztt s szenved Alouita vr
t sikolyait, a zombik csoszogst, a fekete lidrcek suttogst, elhalt trsai rlt figyelm
eit:
Fordulj vissza! Fordulj vissza!
Hirtelen rdbbent, hogy Devra Mishtrell csilingelt a fejben.
Mi?
- Mi mi ? - krdezte Roahmyer agresszv hangon.
- Te vagy az?
Nem morogta a megnvekedett mellny rnok -, hanem az az desszj, cuppogs papucs ork
persze, hogy n vagyok! Mi a francot gondoltl?
- Te kussolj! - morrant r a flork.
Nem tged krdeztelek!
Elegem van mr abbl, hogy hatalmaskodsz flttem jelentette ki Roahmyer srtetten, s g
tartotta mindkt kezt a flork fel, mint aki valami gyilkos varzslatra kszl.
Skandar Graun rcsapott a kzelebb lv jobb kzre. Roahmyer felszisszent, s azonnal drzs
i, cskolgatni kezdte zsibbadt kacsjt.
Mit mondtl? - tudakolta a flork.
Devra Mishtrell helyett azonban ismt Roahmyer felelt.
- Felejtsd el! Vedd gy, hogy meg se szlaltam! Korai mg a vgs leszmols!
- Dev...
Skandar Graun a valamivel elrbb lovagl drn fivrekre pillantott, s mgsem m
ta ki a jogarba bebrtnztt varzsln nevt.
Ez alkalommal azonban mgis vlaszt kapott; igaz, olyan halkan, hogy alig rtette az
elhal szavak jelentst.
Kerld el ezt a vrat! Nagy veszly fenyeget tged?

Mifle veszly? - krkogta akaratlanul a flork.

Roahmyer megtkzve nzett r.
- Te... magadban beszlsz?
Veszly... veszly... veszly...
De mgis... mifle veszly fenyeget?
- Az, hogy meghborodsz
vetette oda Roahmyer. - Aki magban beszl, knnyen erre a sor
sra juthat... n csak tudom. Volt egy unokacsm...
- Leszarom!
Ne becsld le a veszlyt, csilingelte Devra Mishtrell ernyedten. Oly lelkek lakozn
ak e vrban, akik rg elhagytk mr az let mezsgyjt, m sosem nyugodhatnak sem Istenk lb
legsttebb pokolban. Egyetlen ltelemk a gyllet. A legsttebb gyllet. Lgy vatos!
- vatos leszek.
- Akkor, lgy szves, ne pocskondizd az unokacsmet! hborgott Roahmyer.
s annyit mo
ok, ne fesztsd tl a hrt, ha nem akarod kivvni jogos haragomat!
Skandar Graun meg sem hallotta ezt a fenyeget megjegyzst.
- Nem tudsz valamit Lucindrl? - intzte a krdst Devra Mishtrellhez.
A n helyett Roahmyer vlaszolt.
Hogy a fenbe tudnk? n csak lt vagyok, nem pedig ltnok!
Ezek utn nem rtette, mirt vicsorgatja r Skandar Graun fenyegeten a fogt.

Mieltt elrtk volna a romos, kls falakat, egy hatalmas, fekete farkas tnt fel, amely
pillanatokon bell tvltozott Jarvy Hekkirr.
Krbejrtam a vrat
jelentette a kalaposmester. - Nem tapasztaltam semmi mozgst.
A drn fivrek, s mgttk a kt kirovangi belovagoltak a leomlott vrfalakon bellre. A sz
eszt hever kveket benttk a gyomnvnyek, s a szanaszt hever, megsrgult csontok flt
ok borultak ssze.
Skandar Graun megprblt arra a rges-rgi idre emlkezni, amikor s a trsai itt jrtak
az emlkszivrgs nem volt megfelel, vagy az emlkezete hagyta cserben, de nem tudta vol
na megmondani, hogy vajon hever-e az udvaron sztszrt csontvzak kztt olyan, amely vala
melyik nhai trsa maradvnyt kpviseli.
Csupn arra emlkezett, hogy meghaltak valamennyien. Egyedl maradt letben. Na s Kilen
cujj Marlna, akinek volt elg esze ahhoz, hogy kerlje a bajt... m akinek nem volt elg e
sze ahhoz, hogy ksbb is kitrjen a veszly tjbl...
Nem ltod sehol Tohar tetemt? - krdezte Skandar Graun az rnokot.
Roahmyer gy mordult r, mint atya a hlye fira.
Barom vagy? A falakon mg n sem ltok t?
Zmed felemelte a kezt, hogy lecsendestse az acsarkodst.
Most mr nincs szksg ltsra
kzlte sri hangon. - n s a fivreim rezzk, hogy To
n a kzelben. Valahol... valahol... odalenn!
Csods!
drmgte Skandar Graun.
Ha jl emlkszem, n is a fivretek vagyok... s n n
it!
Mert neked mg nincs kermonod
vetette oda Hmuda. Ha lenne, te is reznd.
J, majd ha egy szurklmhely krnykn jrok, n is magamra vsetek valami jpofa tetov
vigyorg selllnyt...
A romok alatt stt kazamatk hzdnak, igaz?
krdezte Lenk.
- Hajjaj legyintett a flork , de mg milyen sttek!
Hogy tudunk lejutni?
A flork erltette az agyt. Nem sok mindenre emlkezett. De gy rmlett, hogy a fpleten
van valahol egy titkos ajt... m hogy ez hol rejtezik, azt sehogy sem brta felidzni.
Arra viszont egszen tisztn emlkezett, hogy hol meneklt meg.
- A kt
nyekeregte knyszeredetten.
Ott... le lehet jutni a stt jratokba.
Valamennyien a kt kr csdltek.
Biztos vagy ebben? - krdezte Zmed.
- Holtbiztos - drmgte Skandar Graun, s maga is rezte, hogy tallhatott volna az alka
lomhoz kevsb ill hasonlatot is.
Milyen mly lehet a vz?
tallgatta Zmed.
Nincs semmifle vz!
lnklt fel a flork.
Amit ltunk, az csupn illzi!
Lenk beledobott egy mark kavicsot. Csobbant.
Illzi, ha mondom
erstette meg Skandar Graun.
Tz vvel ezeltt is itt volt mr! B
becsapott!

Hmuda mris leszedte a mlhs l htrl a zskot, s egy ktegnyi vkony, m ers zsineget
e. Keresett egy biztos pontot a kton, a ktl vgt ahhoz rgztette, aztn a tbbit a mlyb
ta. A ktl vge csobbanva tnt el a vzben .
Milyen mly az reg? akarta tudni Hmuda.
Ler a kteled
biztostotta Skandar Graun, s hogy j pldt mutasson, mr t is vetett
kvjn.
Lenk azonban gy lkte flre, mintha meg akarn lni.
Elment az eszed?
kiltotta a drn ifj. - Mit merszelsz?
Skandar Graun butn pislogott.
- Ne feledkezz meg a csaldban elfoglalt helyedrl! - intette Hmuda blcsen. - Te cs
upn negyedikknt mszhatsz le... Lenk utn!
Krlek! - drmgte Skandar Graun, s flrellt.
Titek a terep.
- Hekkir! parancsolta a legidsebb drn fivr. Te s Roahmyer idefenn maradtok. Jl gy
etek! Nem szeretnm, ha mire feljnnnk, a ktl mr nem lenne itt!
Jarvy Hekkir elmosolyodott. Most nem voltak vmprfogai. Viszont a fle hegye szrs vol
t, akr egy farkas.
Zmed ereszkedett le elszr, t Hmuda kvette, majd pedig Lenk kvetkezett.
Ha rm esel a hjas seggeddel, csm, megllek!
sziszegte vissza az ifj drn az izgato
mocorg florknak.
Ha rd esnk a hjas seggemmel a szdra
drmgte Skandar Graun , levegt se kapnl,
knyos!
Zmed nem sokat vacakolt a mszssal . Egyszeren lecsszott a vkony zsinegen, s pr pill
mlva mr el is tnt a vz szintje alatt. Hmuda valamivel megfontoltabban kvette. Lenk ped
g gy vonaglott a vkony ktlen, mint valami giliszta.
Amikor mr egyikket sem lehetett ltni, Skandar Graun is ereszkedni kezdett. Vegyes
technikt alkalmazott. Kzzel a ktlbe kapaszkodott, a lbait pedig a kt oldalnak vetette
Amikor elrte a vz szintjt, halk pendls hallatszott, majd a lenti sttsgben hrom d
lantotta meg, amint izgatottan tanakodnak. Majd pedig mindhrman t bmultk.
Vedd kzbe a jogarodat!
suttogta Zmed.
- Minek? csodlkozott a flork.
- Nincs fklynk
magyarzta Hmuda.
A jogar majd vilgt.
Skandar Graun csak most dbbent r, hogy trsai nem rendelkeznek az remek infraltsval,
a lenti sttsgben valsznleg az orruk hegyig sem ltnak.
Elhzta az aranyjogart.
- Lijhgt! parancsolta Zmed drnl, s a jogar azon nyomban borostynszn fnyt kezdett
stani magbl.
Skandar Graun memorizlta az agyban a parancsszt. Ki tudja, taln a ksbbiekben mg hasz
veheti. Br neki istenigazbl nem volt szksge a fld alatt semmifle fnyre.
A borostyn fny ngy-t mteres krzetben bevilgtotta a krnyezetket.
Egy jkora, csaknem szablyos kr alak, termszetes barlangban llnak. Skandar Graun emlk
zett. Ez az a hely, ahol tz vvel ezeltt egy mozdulatlansgvarzst mondott Nicolausra, m
ajd egy jl irnyzott buzognycsapssal kiloccsantotta az agyt. Aztn hatalmas ldozati tze
akott a rongyokbl s a sztszrt csontokbl...
Igen, ez volt az a hely. Balra s jobbra egy-egy alagt vezetett.
- Balra vagy jobbra?
morgoldott Lenk.
Ha balra megynk - magyarzta Skandar Graun, akkor egyenesen a fpletben tanyz zombik
utunk... Ha pedig jobbra, ott fekete lidrcek s mg nagyobb veszedelmek vrnak...
Zmed a mellhez kapott, mintha a szve grcsbe rndult volna.
- Jobbra megynk
parancsolta ellenmondst nem tren.
Tohar ott van.
Biztos vagy ebben? - krdezte csggedten Skandar Graun, aki valamivel cseklyebb ked
vet rzett lidrcekkel verekedni, mint zombikkal.
A kermon
magyarzta Zmed. s mris megindult a jobb oldali jratban.
A fivrei kvettk. Skandar Graun, aki a borostyn fnyt kibocst jogart szorongatta, habo
va kvette ket.
Nem mindenre emlkezett a tz vvel ezeltti esemnyekbl, de arra igen, hogy gylletes em
maradtak meg a lelkben.
Egy keskeny folyosn haladtak. Jobbra s balra homlyos, bzs jratok nylnak.
Elre, egyenesen! - parancsolta Zmed.
Az eddig szles jrat hirtelen sszeszklt. Most mr csupn egyesvel haladhattak; s a le
enyebb rszen a sz szoros rtelmben gy kellett hason bekszniuk.

A jrat ismt egy termszetes barlangg szlesedett. m ezzel a j hat mter tmrj, szab
barlanggal nem volt minden rendben. A jogar borostynszn fnyt kt-hrom mteren bell eln
a mindet magba burkol sttsg.
- Vissza! - suttogta Skandar Graun.
Ez mr a fekete lidrcek birodalma.
A sttsgben mindenfel vrsen parzsl, izz szemprok villogtak.
- Vissza! Vissza...
- Tohar... itt van! - recsegte Zmed elszntan. s n ltni akarom a hulljt a sajt szem
el!
Dgletes, temeti bz lte meg a levegt.
- Menjnk innen! - sziszegte Skandar Graun. - Ez rossz men...
- Tohar itt van! - sziszegte Lenk.
- n is rzem
tette hozz Hmuda.
- n pedig csak azt rzem, hogy ktelenl bds van - morogta Skandar Graun.
m a borostynszn fny egy pillanattal ksbb egy mozdulatlanul hever hullra vetdtt.
netesen megcsonktott tetem volt az. Cafatokra tpett, szrke kmzsban. Legalbb tizent rv
tollas nylvessz llt ki az oldalbl, a mellbl, a szembl, s azon tl, hogy a mellkasi
atnyi ksszrs ktelenkedett, a lba helyn csupn vres csonkok meredeztek, s a jelek arra
tak, hogy a belszerveibl is lakmroztak valakik.
- Tohar! suttogta Zmed.
Mibl gondolod, hogy az? - suttogta vissza Skandar Graun.
Mindannyian tudjuk
recsegte Hmuda. - rezzk a kermonja kisugrzst.
Az thatolhatatlan sttsgbl minden irnybl ksrteties, fekete alakok siklottak el. Eg
behatoltak az rk sttsgbl az lk vilgba. A borostyn fny htborzongatan rajzolta k
rszben dmoni krvonalaikat.
Vissza!
kiltotta elszntan Zmed, s kardot rntott. Fivrei kvettk a pldjt. Egym
htukat.
s n?
kiltotta dermedten Skandar Graun. Velem mi lesz?
A vrsen parzsl szem, fekete alakok teljesen krbevettk ket. Legalbb hszan lehettek
alanul kzeledtek; jfekete karmaik les ksekknt meredeztek.
Yvorl redves farkra! - kiltotta feldhdve Skandar Graun. Meglendtette a kezben tarto
t jogart, s belevgta a legmerszebben kzeled lidrc pofjba.
A jogar nagyot csattant a fekete koponyn, aztn prgve trt vissza a flork kezbe. A hom
okon tallt lidrc egy pillanatra
vagy inkbb egy fl pillanatra meghklt, megrzkdott,
csendesen kzeledett tovbb.
A trsai gyszintn a fejket rztk, de egyetlen vlts, ordts, bmbls vagy egyb meg
zott fel, s ez volt az egszben a legflelmetesebb. A drn fivrek egymsnak vetett httal s
itkozdtak, s lengettk a kardjukat. Fl lpsre tlk Skandar Graun a szemt villogtatta.
- tkozott korcsok! Sztcseszem a mocskos poftokat...
A lidrceket mindez nem hatotta meg; lassan, megllthatatlanul kzeledtek.
Skandar Graun a fogait csikorgatta. A lidrcek kztt a mlt egyik kvlett pillantotta me
. Valakit, aki egykor
amg lt - a trsai kz tartozott.
Siliana! - vlttte sztnsen. - Szpsges Siliana!
A lidrcek egyszerre torpantak meg. Az, akit Skandar Graun megnevezett, szinte m
egmerevedett.
Szpsges Siliana! - vlttte a flork. - Emlkszel rm?
A remegs vgt rt. A lidrcek jttek tovbb. Egyre kzelebb. Mg kzelebb. Mr mindannyia
tyn szn fnyen bell voltak; kirajzoldott frtelmes, eldeformldott pofjuk; torz vgtag
Skandar Graun
sisteregte az elbb megnevezett lidrc sziszeg, zizeg hangon. - Skanda
r Graun!
Igen, n vagyok az! - kiltotta a flork. - n vagyok... a te egykori cimbord! Emlkszel
rm?
Az a lidrc, amely az egykori lovaghlgy szmos elkorcsosult vonst viselte magn, paranc
solan felsziszegett, s a fekete lidrcek nem nyomultak tovbb.
Igen!
kiltotta a flork.
Te emlkszel rm! Mint ahogy n is red!
Nem kapott vlaszt. Siliana lidrce mereven llt; a tbbi fekete lidrc vonaglott, de ne
m jtt tovbb.
Siliana! - harsogta a flork.
Engedj el! Engedj elmenni!
Siliana lidrce mg, mindig mereven llt; a tbbi lidrc a levegbe kapkodott, sziszegett,
zizegett, hrgtt, de nem, lpett kzelebb. gy lltak egy helyben, mintha a sz szoros rte
n a fldbe gykerezett volna a lbuk.

- Takarodj!
sziszegte gyllkdve a nhai Siliana fekete lidrce.
Takarodj!
- Gyorsan! - mrte fel a helyzetet hirtelen Skandar Graun. - Tnjnk innen!
- Tohar...
Fogjtok a hullt! - sisteregte Skandar Graun.
Vigyk innen!
rdekes mdon most egyik drn fivr sem torkolta le azrt, hogy parancsolgatni merszel. E
gyik drn fivr sem vgta a kpbe, hogy htrbb az agarakkal, csm . Valamennyien trezt
mlik az letk.
Pedig Zmed s fivrei tudtak valami olyat, amit Skandar Graun mg csak gyantott. m hiba
vdte ket a kermon ereje, a fekete lidrcekkel nem mertek packzni.
Zmed s Hmuda a vllukra kaptk Tohar megcsonktott hulljt, Lenk pedig kivont karddal fe
dezte a visszavonulsukat. Skandar Graun egy pillanattal tovbb maradt, s fenyegeten l
engette maga eltt az aranyjogart. A fekete lidrcek nygtek, shajtoztak, vonaglottak,
felje kapkodtak a levegben, de nem tmadtak r.
ldjanak meg a sttsg istenei, Siliana!
drmgte Skandar Graun, s is megkezdte a v
nulst.
Ahogy az aranyjogar borostynszn fnykre egyre nvekedett, a fekete lidrcek kitntek be
m mikzben a flork dng lptekkel dbrgtt a trsai utn, mindvgig hallani vlte maga m
iszegst s rnyszer lbaik sistergst a kopott klapokon.

Drn fivreit a kt alatti barlangban rte utol.

- Gyorsan! - kiablta. - Msszatok felfel a ktlen! Mi a fenre vrtok?
Rd vrtunk
ordtotta a kpbe Lenk dhsen. Nlad a fny... Nem lttuk, hol a ktl!
Skandar Graun belenyomta az aranyjogart az ifj drn nemes kezbe.
n s Zmed mszunk elre! rendelkezett nhatalmlag.
Ksstek a hullt a ktlre... Mi
k, aztn visszadobjuk nektek a ktelet.
A drn fivrek sszenztek.
Nincs erre szksg
mondta Zmed kifejezstelen kppel.
Lenk indulatosan belergott a megcsonktott hullba.
- Rohadjon el itt, ebben a bzhdt pokolban!
Legyen csak lidrcek lakomja! - fzte hozz Hmuda.
- De akkor... mire volt j ez az egsz? - kiltotta rtetlenl a flork.
Nem kapott vlaszt. A drn fivrek gy helyezkedtek, hogy vdeni tudjk a jobb felli jrat
amerrl menekltek. m a lidrcek a jelek szerint nem ldztk ket. A drn fivrek hossz p
ivrtak, m hiba hallgatzott Zmed, nem hallotta kzeled, rnykszer talpak neszt.
Ezt megsztuk - lihegte Lenk. - Tedd a dolgod, legidsebb btym!
Zmed mg hallgatzott egy pillanatig, aztn blintott. Eltette a kardjt a hvelybe, s eg
trt hzott el. Oldalra rngatta a rongycafatokat a hulla sztmarcangolt mellkasrl, s sza
d tette a szv fltti rszt, ahol a kkes rajzolat ltszott.
Belevjta kse hegyt a mellkasba, s ngy gyors metszssel kivgta azt a brdarabot, ahol
onyolult mintzat tetovls leledzett.
rtem morogta Skandar Graun. - Ezt kell bemutatnotok, hogy igazoljtok csal btytok ha
llt.
Nem rtesz te semmit!
vigyorgott Lenk vrlztan.
Hmuda a flork verejtkfoltos inghez nylt, s szinte oldalra tpte annak nyakrszt. Lth
Skandar Graun ds, fekete szrrel bortott mellkasa.
H! H!
kapkodott meglepetten a flork.
Mi a fent mvelsz?... Csak semmi buziskods!
Zmed ttovzs nlkl Skandar Graun lemeztelentett mellkasra tapasztotta a kivgott, szab
lan rombusz alak brdarabot, s ersen oda prselte bal tenyervel.
- n, Zmed de Vigorard, elsszltt elismerlek tged csaldom negyedszltteknt recsegte
- H, h... Mi a fent...
Hmuda bal tenyere nagyot csattant Zmed kzfejn.
n, Hmuda de Vigorard, msodszltt elismerlek tged csaldom negyedszltteknt...
- Megvesztetek?
morgoldott a flork.
Most Lenk tenyere csattant Hmuda Zmed kezre tapad kzfejn.
n, Lenk de Vigorard
kiltotta az ifj drn
elismerlek tged csaldom negyedszlttek
Skandar Graun gy rezte, mintha tzes lngcsvk emsztenk a szvt s a lelkt. Dhsen
srl drn fivrei egymsra tapad tenyereit. Meglepetten szlelte, hogy az a szablytalan ro
sz alak brdarab, amit Zmed Tohar hulljbl metszett ki, immr nem volt sehol. m az bozo
s mellkasn egy hasonl mret, szablytalan rombusz alakban hinyzott a ds, gndr, fekete
ezen a csupasz helyen most egy kkes, lils tetovls leledzett.

- A kermon immr a tied

sznokolta emelkedett hangulatban Zmed. - Most mr minden te
kintetben a de Vigorard csaldba tartozol. Most mr teljes mrtkben a testvrnk vagy. Vr a
vrnkbl, hs a hsunkbl, llek a lelknkbl!
- Megvesztetek? - sikoltotta rmlten Skandar Graun. Mirt csftottatok el? Hogyan vetkz
zek le ezutn egy magra valamit is ad nstny eltt?
Ne becsld le a kermon erejt, ecsm!
kiltott r feddn Lenk. Ez az, amely sszetart
t. Ez az, amely megvdelmez bennnket a legvadabb nylzporban is.
Hmuda atyskodn tette a kezt a flork vllra.
- Amg mellettnk vagy, a kermon ltal sebezhetetlen leszel, Skandar Graun
mondta ke
dves mosollyal. - A csaldi kermon az, amely sszetart s igazi testvrekk kovcsol bennnke
, csm. E szent csaldi pecst mgija megvdelmez s sebezhetetlenn tesz bennnket! Ezt tu
ll!
- Amg velnk tartasz, nem fog a nyl, lesiklik rlad a kardcsaps, a lndzsk kitrnek az
dbl, elkerlnek a rd dobott trk, s a parittyagolyk rtalmatlanul svtenek el a fled m
Skandar Graun dermedten hallgatta. s most mr kezdte rteni, vajon mirt nem tudta me
gharapni a drn fivreket egy vrre szomjas vmpr. Azrt, mert sebezhetetlenek. Azrt, mert
tetovlsuk mgikusan vdi ket.
Ez azt jelenti rfgte lmlkodva , hogy halhatatlan lettem?
Nem egszen
biztostotta Zmed. Ha rd dl egy vrfal, belehalhatsz.
- s ha egy lncos buzognnyal ppp verik a fejed, azt sem led tl...
Zmed felemelte a kezt, gy jelezve, hogy a tbbiek hallgassanak.
Tudnod kell, csm - kezdte nneplyesen , hogy a kermon mgija nem mindenhat. Csakis
vdelmez, amg a kzelnkben vagy. Ha tz lpsnl messzebbre eltvolodsz tlnk, kikerlsz
kus vdelme all. s br a dob- s lfegyverek elkerlnek, amikor a kermon hatskrn vagy,
rek mg gy is veszlyt jelenthetnek. Egy buzogny csapsa nem loccsantja ugyan szt a fejed
et, mint azt normlis esetben tenn, m szmthatsz arra, hogy az ts energija hat rd. Vag
.
- Ha megsuhintanak... elreplsz, mint a gyzelmi zszl! - nevetett Lenk.
s ha kirngatnak a kermon bvkrbl, knny szerrel lenyiszlhatjk a fejedet.
Ez a titkunk
shajtott Zmed , amelynek most mr te is rszese vagy. Meg kell eskdnd
ogy leted vgig megrzd ezt a titkot s soha nem rulod el senkinek sem knyszer, sem pedi
lels hatsra!
Skandar Graun megilletdtten emelte fel a bal kezt.
Yvorl redves farkra eskszm, hogy...
Elment az eszed?! - lkte meg indulatosan Lenk. A Kosz istenre eskszl?
Mirt? Mire eskdjek?
- Termszetesen Colier Jacobsen de Vigorardra - sziszegte Lenk. - A csaldunk alaptjr
a.
Nekem mindegy vont vllat Skandar Graun.
Akkor Colier Jacobsen de Vigorardra esks
zm, hogy megtartom a titkotokat... mrmint iz... a titkunkat.
15. FEJEZET
j csatk, j remnyek

Amikor mind a ngyen kikapaszkodtak a ktbl, Roahmyer nagyon izgatottan fogadta ket.
Nem akarok nnepront lenni
hadarta , de becslsem szerint legalbb tszz man kzele
Skandar Graun legyintett.
Mire idernek, mi mr messze jrunk?
s egybknt sem kell aggdnod
fzte hozz Zmed. - A mank a szvetsgeseink. Nem kell
tlk.
gy gondolod?
krdezte remnykedve az rnok. - Mr csak azrt... mert a legell lovagl
tart a romos vrfalnl, s... pp most lvi ki rnk az jt!!!
Roahmyer hallt megvet btorsggal bukott le, s szinte abban a pillanatban egy rvid szr
verbtollas nylvessz frdott bele koppanva s rezegve a kt oldalba.
Megkzeltleg szz man lovagolt be a lerombolt kapun s a romos fal rsein keresztl a ga
vrudvarra. Szinte valamennyien felajzott jat fogtak rjuk.
Semmi vsz!
intette mosolyogva Zmed a trsait. Megmutatom a kermonomat, s rgvest ny

fogva krik majd a bocsnatunkat.

A mank alacsony felpts, apr termet pnikon, farkasokon, kutykon, medvken belovagol
udvarra, s most mr szoros flkrbe vettk ket. Szznl tbben voltak, az bizonyos.
Drnek vagyunk! - kiltotta magabiztosan Zmed, s flrehajtotta kigombolt ingnyakt a me
llkasn kkl tetovls fll.
A szvetsgeseitek.
A mank vezetje, egy horgas orr, gennyes kp fick, akinek hrom hfehr madrcsont volt
yba fzve, kurta kiltsokat hallatott. A mank leengedtk az jukat...
Legyl te dvzlve... drnes harcosok... - karattyolta a man erlkdve, s egy mosolyf
resztett. - Khrogkhutgar nem akar bnt tikteket... drn szvetsgesek...
Lgy dvzlve Khrogkhutgar! - mosolygott bartsgosan Zmed.
Bke van kzttnk?
Bke vagyol
blogatott a mank vezetje, s is vigyorgott, mint a vadalma. - Drnek s
kt testvrek... egytt lnek egytt lnek...
gy bizony!
Skandar Graun ezt a pillanatot vlasztotta ki, hogy elbjjon a kt takarsbl. is odamu
ta frissen kapott kermonjt.
- n is drn vagyok!
kiltotta. - Ezek itt a fivreim... Egy nt keresek. Egy flvr ork
. Nem tallkoztatok vele? A neve Lucinda! s az n kedvesem!
A man buzgn blogatott.
- Flork n... Lucy, a Vres... igen... ...
Hirtelen elhallgatott s rmeredt Skandar Graunra. Nem a kermonjt bmulta, hanem a ho
mlokt. Pontosabban: a bal szemldkt. Egszen pontosan: a bal szemldknl lthat, kicsin
csillagot, amelyet egykor Verghaust rakott oda. Merthogy ez a szabad szemmel al
ig lthat csillag minden man szmra gy virtott, mint egy tbortz a stt jszakban.
Verghaust, a mank istene jellte meg a florkot ezzel a jellel, hogy brki, aki tiszt
eli t, ktelessgnek rezze elpuszttani ezt a frget, amint megpillantja.
A manvezr nagyot kiltott, s egyszerre emelkedtek fel a korcs jak.
Mi a fene...
harsogta Lenk dbbenten.
Azonban mr zporoztak is feljk a kurta, verbtollas nylvesszk. Legtbbjk hegyn zlde
asznes trutyi csillogott. Mregbe mrtottk ket.
Skandar Graun felordtott. Tudta, hogy hallfia. Minimum szzhsz nylvessz replt egyenes
n a szeme kz, s ha csak minden msodik tall, akkor is gy fog majd kinzni, mint akinek e
y sndiszn lakozik a nyakn.
A svt vesszk azonban az utols pillanatban irnyt vltoztattak, kitrtek, elkerltk a
zuhogva zporozva, kopogva frdtak bele az regkt oldalba, a fekete fldbe, a gyomok kz.
Egyetlen egy sem tallta el Skandar Graunt egyetlen egy sem tallta el a drn fivreke
t. Roahmyer pedig gy lapult a kt tloldaln, mintha bele akarn sni magt a kemny fldbe.
Jarvy Hekkirnek nyoma sem volt; valsznleg farkasknt barangolt a vr krnykn.
A nylzpor abbamaradt. Skandar Graun s drn fivrei meglepetten meredtek egymsra. Elzgo
t mg a kzelkben pr ksza vessz, aztn nem tbb.
Regrrrrgroooargkkkh!
vlttte a manvezr, s harcosai elraktk jaikat. Kardot, lndz
rt s hasonlkat rntottak.
- Drnek vagyunk!
ordtotta dhsen Zmed, s a kermonjt pflte.
A szvetsgeseitek!
- Hrgggrrrrenk! harsogta a manvezr, s katoni megsarkantyztk a pnijaikat.
Hirtelen valahonnan a falak mgl Lucinda rohant be a kpbe, s a karjait lengetve vad
ul ordtozott. Kt dhs man rohant mgtte karddal a kzben.
- Greekdrg, hinkrlrgt, efrrgethet!
kiablta a flork n. Folykony mannyelven; termszet
sen.
m nem hogy egy man, de a kutya sem trdtt vele.
- Felrgtk a szvetsget! - bmblte Zmed.
- ruls!
harsogta Hmuda felhborodottan.
- tkozott, puruttya npsg! - rhgtt tbolyultan Lenk.
- Cslkre! bmblte Skandar Graun a felje vgtat mank lttn, s kt kzre fogta a s
- Ezeknek elment az eszk! - sikoltotta a kt tloldaln felhborodottan - Roahmyer, aki
csodval hatros mdon szta meg a nylzport.
Ezek... nem tudjk, kivel kezdenek!
Hirtelen elszntsggal a kirovangi rnok felpattant a kt mgl, sszevonta a szemldkt,
hatatlan torokhangokat harsogott; az egyik memorizlt varzslat parancsszavt.
sszeszortott ujjai kzl egy emberfejnyi nagysg, lila labda vgdott ki, laza vben hul
a vad lovas rohamban vgtat mank kz, s a kvetkez pillanatban akkort robbant, hogy a f
beleremegett, s a romos vrfalbl j flmternyi rsz leomlott.
Cafatokra szakadt man- s llatdarabok rpkdtek minden irnyba, s j hsz mterre a ktt

krter keletkezett a fldben.

Legalbb harminc vrszomjasan rikoltoz man pusztult el a borzalmas robbanskor lovastu
l, kutystul, farkasostul.
Roahmyer diadalmasan felnevetett, majd egy mersz vetdssel, a varzsknyvvel a hna alat
t fejest ugrott a ktba. Ktsgbeesett sikoltss vltozott rhgst mg hossz msodperceki
etett.
Skandar Graun vad csatakiltst hallatott, s kt marokra fogott alkalmi buzognyval meg
akarta rohamozni a fel vgtat mankat.
Zmed ers keze azonban megragadta a vllt, s erszakosan visszarntotta.
- Megvesztl?!
- Maradj a kzelnkben!
vlttt a meghkkent flork kpbe Lenk. Majd azt is hozztette:
akarsz!
A kermon! vlttte Hmuda.
Csak a kermon vdhet meg!
A drn fivrek - kztk Skandar Graun is
a ktnak vetettk a htukat, s a fogukat vicsor
A robbansbl letben maradt mank vad harci vltssel rontottak rjuk; gy tnt, valamenny
ndar Graunt veszik clba.
Tbb tucatnyi vgta kzben kiltt nylvessz svtett el cltalanul. Az els mank mris od
Pusztulj! - rikoltotta Skandar Graun, s belevgta az aranyjogart a teli szjjal ordt
manvezr kpbe. A rcsks kp, undort fick feje sztloccsant; srga agyveleje szerte fr
A jogar prgve trt vissza a flork kezbe.
Azonban a tbbiek mr rajtuk voltak. Kardcsapsok suhogtak, lndzsadfsek cssztak el, dob
tvesztettek clt. A lovak egymsba tmrltek, apr termet lovasaik elsodrdtak; nem frtek
rre mindannyian az ldozataik kzelbe. s ez lett a vesztk.
A drn fivrek veszettl dolgoztak. Zmed enyhe terpeszben megvetett lbakkal llt, s slyo
kardjval les csapsokat osztogatott. L s lovas, ha a kzelbe kerlt, egyarnt eldlt.
Hmuda kzvetlenl a fivre mellett llt, pp csak annyira tvol, nehogy a slyos kard t is
gsebezze. csak ritkn csapott le; m akik valami szerencse folytn megmenekltek Zmed les
csapsai ell, egy msodperccel ksbb a testkbe fogadhattk Hmuda kardjt.
Fivreivel ellenttben Lenk nem llt a kt mellett megvetett lbbal. gy pattogott, akr eg
nagyra ntt szcske; egyfolytban rikoltozott, s vad szrsokat osztogatott a vvtrvel.
rd dftt fel, szmos lndzsa siklott el a teste mellett, nhny erteljes baltacsaps kibil
tte ugyan az egyenslybl, de minden egyes sszecsapsbl kerlt ki gyztesen.
Fl percen bell mr szinte hsfalat kpeztek krlttk a dgltt, halltusjukat vv, av
mank s htasaik. Azok a mank, akik ksbb rkeztek, nem frhettek hozzjuk.
A drn testvreket viszont teljesen magval ragadta a vrszag s harc lvezete.
ld az tkozottakat!
bmblte Zmed. Merszen felhgott a hulladomb tetejre, s s
jval jobbra, balra gyilkos csapsokat eresztett meg.
Hmuda engedelmes kutyaknt lihegett mgtte. Fradhatatlanul osztogatta a kegyelemdfseke
t.
- Ne maradj le! - ordtotta Lenk a leveg utn kapkod florkra, s mris ldult a testvre
Skandar Graun futtban lettte az aranyjogarral azt a teli szjjal ordt, horgas orr man
aki az tjba ugrott, aztn manvrtl szennyesen iramodott is a vrtestvrei utn.
Arra mr a kzdelem els pillanataiban rjtt, hogy Zmed s fivrei nem ferdtettk el a va
a kermon ereje megvdte t. Ezrt ht nem is vdekezett, csak ttt, vgott, szitkozdott s
t meglls nlkl.
Lucy!
bmblte vrtl elvakultan.
Lucindaaaaa!
Emlkezett a figyelmeztetsre, s gyelt arra, hogy ne maradjon le. A drn fivrek valsgo
tat vgtak az l hs labirintusban, s neki mr alig-alig jutott ellenfl.
Lucy!
bmblte.
Merre vaaaaagy?!
Jobbra! Jobbra! Tled jobbra! - csilingelt a fejben Devra Mishtrell hangja.
Ksz! - vlttte Skandar Graun, s sztloccsantotta csurom vr jogarval egy rbmbl m
a medve lovast is lecsapta.
Jobbra!
A drn fivrek viszont balra mentek.
Jobbra!
bmblte Skandar Graun.
Vagy nem hallottk a csata hevben, vagy nem is foglalkoztak vele.
Skandar Graunt nem rdekelte. Fejt leszegve, bmblve nekirohant egy pninak, s feldntt
azt a lovasval egytt. A mant lecsapta. Ekzben fl szemmel Lucindt kereste.
A flork nt egy halom man vette krl. gy tnt, mintha nem is bntani akarnk, inkbb v
mint kztudott, a ltszat csalka. Fkppen pedig egy csata forgatagban.

Skandar Graun egyenesen arra rohant, ahol a legsrbben hemzsegtek a mank.

- Lucindaaaaa!
Vissza!
vlttte utna ktsgbeesetten Lenk. - Tl messzire mgy!
Skandar Graun meg sem hallotta. Jobbra, balra csapkodott. Nem kegyelmezett sem
minek s senkinek. Ha egy man az tjba kerlt, egyszeren elsodorta.
Hlye ork tah!
tajtkzott Lenk, s utna vetette magt. Hmuda mg idben szrevette,
az ccsk utn rngatta.
- Elment az eszetek? bmblte Zmed.
Meg akartok dgleni?
Lucyyyyy!
Egy grnyedt, stt alak tmadta htba a Lucindt krlvev mankat. Mivel azok a bmbl f
a nyomban csrtet drnekre figyeltek, ez az orvtmads iszonyatos kavarodst okozott.
Jarvy Hekkir volt az, aki ez alkalommal nem farkasknt, hanem vmprknt tpte marcangol
ta a kis termet ellenfeleit. Aki a karmai kz kerlt, azt vagy sztmarta, vagy iszonyato
s ervel messzire pendertette, vagy kzel rntotta maghoz s a nyakba mlyesztette hegyes
mfogait.
Vres svnyt vgott maga eltt dhsen kiabl, flork n fel. Skandar Graun a msik irn
adult bikaknt bmblve klelte, fejelte, rgta, vgta azokat a nyomorult mankat, akik az t
ltak.
A mgtte get Lenknek s pr lpssel lemaradt fivreinek mr csppnyi munkt sem hagyott
- Lucyyy! ordtotta Skandar Graun, s egyetlen csapssal hrom mant sodort le a lbrl.
Lenk s fivrei a kvetkez pillanatban felaprtottk azokat.
Eddig gy tnt, mintha a mank vdelmeztk volna Lucindt; most azonban kiderlt, hogy a l
at csal. A flork n valahonnan megkaparintotta sajt keskeny pengj gyilokjt, s a mellett
ordtoz, rusnya fick nyakba dfte. Aztn kirntotta, s szinte e heves mozdulat folytats
eledfte egy msik man szeme kz.
Egy harmadik tprdtt teremtmny a n fel bktt lszrrel dsztett hegy drdjval. L
tncolt, s a gyilok ismt lecsapott.
Bal kzzel forgatta a fegyvert, a jobbja
amelyen tvrzett kts feszlt
bnn lgott.
elmetes rendet vgott a mank kztt.
Egy pillanat alatt tisztult a kp. Skandar Graun s a drnek tmadtak szembl; a fogait
csattogtat vmpr htulrl, a flork n pedig a forgatag kzepbl. Azok a mank, akik nem e
z els csapsok alatt, s nem voltak olyan ostobk, hogy a kvetkez csapsok el lljanak, az
fejvesztve menekltek. Ki lovon, ki farkas hton, ki pedig gyalogosan.
Jarvy Hekkir boldogsgtl ragyogva, csillog szemekkel, vrtl cspg vmprfogakkal, szt
al rontott a nre. lelsre kszlt.
Drga Lucy...
A flork n megperdlt, s egy vad mozdulattal markolatig dfte gyilokjt a vmpr szvbe.
Jarvy Hekkir lendlete megtrt. Arcrl kezdett lehervadni a boldogsg.
- Luc... Luc... - hebegte dbbenten, s fuldokolva.
A n kirntotta a gyilokot, megforgatta a levegben, lecsapott az ids kalaposmester k
opasz fejre, s ketthastotta azt egszen a fick orrnyergig. Rzsasznes agyvel frccsen
a, s az ids, sztvr frfi trdre esett. Br mr sztloccsantottk a fejt, mg mindig lt
er munklkodott benne.
Lu... Lu... Lucy....
A flork n kirngatta a gyilokot a sztloccsantott koponybl, s most laposan lendtette
. Egyenesen a szabadon maradt nyakra clzott.
Nem volt annyi er a kurta lendlet tsben, hogy elmetssze a nyakat s lereptse a fejet,
ahhoz ppen elg volt, hogy eltrje a nyakcsigolyt, s oldalra billentse. A nyaki trbl
e patakzott a vr. A dbbent vmpr bugyborkolva, zihlva szrcsgtt.
Lszru... szrszcsy...
Lucinda egy rgssal oldalra pendertette a trdel, magatehetetlen testet, aztn torkon s
zrt egy rront mant, majd a kvetkez minutumban a fegyvere markolatval halntkon vgott
kat.
Skandar Graun a kvetkez pillanatban mr ott termett a kedvese mellett, s ngy gyors c
sapssal sztszrta a maradk mankat. Egy sebeslt man, akit korbban a vmpr mart meg, n
tvolabb feltrdelt, s megfesztette az jt. A feldhdtt dmonknt vagdalkoz Lucindt v
- Neee! - bmblte Skandar Graun, s sajt testt vetette az jsz s a flork n kz.
A nylvessz kirppent az jhrrl, egyenesen az nfelldoz szvnek tartott, de aztn hir
vltoztatott, s elsvtett Skandar Graun fle mellett. A kvetkez pillanatban azonban egy d
tenyr csattant srts tarkjn.

- Meg akarsz dgleni, te barom?!

ordtotta a flbe Lenk. kvette el az orv nyaklevest.
Nem megmondtuk, hogy maradj a kzelnkben!?
Skandar Graun megknnyebblt llekkel rohanta le a nyilaz mant, s a jogarral a kezben v
lsggal belednglte a fldbe.
Mire felnzett, a csata mr vget rt. Legalbb hetven-nyolcvan man hevert a gazos vrudva
on vrbe fagyva, vagy a halltusjt vvva, a tbbiek pedig a szlrzsa minden irnyba menek
ricceltek.

Skandar Graun csak egy pillantst vetett a kegyetlenl megcsonktott Jarvy Hekkirre,
s azonnal tudta, hogy vge. Akr farkasember, akr vmpr, rajta mr nem segt semmit.
Mirt lted meg?
frmedt r magbl kikelve Lucindra.
A n mg mindig remegett a harci lztl.
Mirt, te mit tettl volna a helyemben?
kiablta.
Ez az ember szerelmes volt beld! Az lett kockztatva meg akart menteni!
Ott egye meg a fene!
szitkozdott a flork n. - Akkor meg mirt nem mondta?
- Mert mieltt szhoz juthatott volna berzenkedett Skandar Graun , te mr sztloccsanto
ttad a kopasz fejt.
Mit tudtam n, mit akar! - hborgott a n.
n csak azt lttam, hogy egy vrtl cspg
lm a fogait csattogtatva, vrben forg szemmel, hallos lelsre trt karokkal... sztnsen
edtem! Te sem tettl volna mst a helyemben!
- Csakhogy Hekkir mester beld volt szerelmes, nem belm!
Kit rdekel?!
vlttte a n. - Mirt volt olyan hlye llat, hogy letmadott!
Meg akart menteni...
Lucinda csak most kezdett lehiggadni. Spadtan meredt a csendben remeg, reszket te
stre, amely valaha Jarvy Hekkir kalaposmester volt.
- Sajnlom
motyogta elkeseredetten , sajnlom... nagyon sajnlom... de annyira... zav
aros volt... ez az egsz!
Skandar Graun egy hossz pillanatig mrgesen bmult az elgyengl nre, az orra al akarta
zslni azt is, hogy tulajdonkppen Jarvy Hekkir az bjitalnak ksznheti a vgzett
de v
mondott semmit. A karjaiba zrta a ktsgbeesett nt, s elrzkenylve simogatta a darcsze
t vrmocskos mancsval.
Jl van, na te kis hlye szuka drmgte kedveskedve -, ha meglted, ht meglted... Oda s
eki! Nem az els gyilkolsod...
Lucinda fokozatosan kezdett megnyugodni ettl a vigasztalstl. Mr alig-alig szipogot
t, s a teste remegse is csillapodott. De jlesen belesimult Skandar Graun ers karjaiba
; s ez leginkbb a frfi szmra volt jles mozzanat.
- Jl van, na, jl van motyogta. - Le se szard a fickt! gysem illett volna hozzd...
- El kellene temetnnk!
motyogta a n, s a hangslybl Skandar Graun tudta, hogy mris
eshet egy megfelel st, s kapirglhat egy gdrt egyedl.
Azonban mg mindig nem akardzott elengedni az imdott nt a karjaibl; a lelke szinte s
zerelmes verseket nekelt.
Lucy, drga Lucy... ha tudnd, mennyire hinyoztl! Annyira aggdtam, annyira fltettelek
.. egyszer mg okdtam is...
Ez kedves tled
mondta a n, s erszakkal kibontakozott Skandar Graun karjaibl.
De
t nincs itt az udvarls ideje.
l mank mr nem voltak a kzelben, csak dglttek. s aki gyansan letjeleket adott, azt
ztematikusan krljr Lenk egy gyors dfssel megvltotta a szenvedseitl. Ekzben Zmed s
egtettk a ktbl a szdelegve kvlyg, kormos arc Roahmyert.
- Nem esett bajod, vakegr? - vlttte oda neki Skandar Graun.
- Betrt a fejem, kicsavarodott a nyakam, lebnult a bal karom, a jobb lbfejem kifi
camodott... kiablta lelkendezve a kirovangi rnok -, de hla az gnek, a szemvegemnek se
mmi baja!
s a pofd... mitl olyan fekete? Te a ktba ugrottl, nem kmnybe! Taln kormot ebdelt
Az rnok sztmzolta az arcn az olajos kormot.
Elronthattam valamit a msodik varzslatnl
tndtt.
pp a pofmba robbant...
Lucinda a kalaposmester teste fl hajolt, aztn akkort ugrott, mintha kgy marta volna
meg.
Grooms vrre! Nzd...
Skandar Graun bmul szemei eltt a kalaposmester megcsonktott teste megfeketedett, fs
tlni kezdett, lngra kapott s elgett.

- A nap!
sziszegte Lucinda.
gy vgez a nap ereje a vmprokkal!
Farkasember volt...
drmgte Skandar Graun, aztn legyintett. Most mr oly mindegy.
- Legalbb megsproltunk egy temetst - vicsorgott a flork n.
Skandar Graun elkedvetlenedett. Ht ennyit jelent Lucy szmra valaki, aki szerelmet
tpllt irnta s az lett kockra tve igyekezett megmenteni a mank fogsgbl,
Ne rts flre
komorodott el hirtelen Lucinda, mintha csak megrezte volna Skandar Gr
aun gondolatait. Nem vagyok rzketlen. Ugyangy sajnlom a szerencstlent, mint ahogyan t
e... de egyszeren gy jut felsznre bennem a lelkifurdals. Vgl is... n vagyok a gyilkosa

Zmed, Hmuda s Lenk sietve megvitattk az esemnyeket. Mint jogosult ccsket, Skandar G
raunt is hvtk a rgtnztt tancskozsba, de nem rzett kedvet a pofozkodshoz.
Idkzben Lucinda elmeslte, hogyan kerlt ide.
Flig eszmletlen voltam a fjdalomtl, amikor az a fick rm bocstott egy varzslatot.
lni is kptelen voltam. Lebnultam, s gy lltam ott, mint valami szobor. reztem, hogy fe
lkap, s kiugrl velem a fedlzetre, de semmit sem tehettem ellene. Aztn ugrott egy min
den eddiginl nagyobbat s engem a htn cipelve felreplt. A szeme sarkbl lttam, hogy az
cimbord rnk l egy jjal. A nylvessz oldalba tallta a varzslt. A fogait csikorgatta,
fjdalmai lehettek, de meglls nlkl replt velem tovbb. n mg akkor sem tudtam mozdulni,
or megrkeztnk ebbe a romos vrba. Ide tmasztott a kthoz, mint valami fatuskt... Aztn
ebegett a kt mlyre. Nem lttam tbb. Nem tudom, mi trtnt vele. Aztn mank jttek... n
dermedt voltam. Elszr rm tmadtak, de aztn felfedeztk, hogy nem brok mozdulni, s magu
l vittek. Amikor msnap reggelre elmlt a dermedtsgem, egy lra ktztek. Gagyogok pr lnye
szt man nyelven, gy nagy nehezen szt rtettem velk s meggyztem ket, hogy j vltsgd
em, ha elvisznek a fvroshoz... Azt remltem, hogy tkzben sikerl majd megszabadulnom val
ahogy... Azonban az tkozottak lestk minden lpsemet s szigoran riztek. szakra hurcolta
De aztn egyszer csak irnyt vltottak, s visszafordultak. Mire az a hrom fick, aki rm vi
yzott, idert velem, mr javban tombolt a csata... Meglttam, hogy meg akarnak lni tged,
a segtsgedre akartam sietni.
Skandar Graun csaknem knnybe lbadt a szeme a boldogsgtl.
Fltettl, mi... te... te drga, kis pelyhes bajsz anyamedve!
- Ja
felelte Lucinda a legcseklyebb elrzkenyeds nlkl. A tbbit mr tudod. A fene se
olta, hogy a vrtl cspg fog s karm vmpr meglelni akar, nem pedig meglni...
Skandar Graun a homlokt rncolva hirtelen elkomorodott.
- De azok a mank, akik krlvettek... gy viselkedtek, mintha nem is meglni, hanem meg
vdelmezni akartak volna!
Na hallod!
nevetett a n.
Akkora vltsgdjat grtem nekik, amekkorrl taln mg ne
k. Persze, hogy vdelmeztek minden ron...
- s mg a hosszksedet is meghagytk...
Nem nszntukbl, azt elhiheted! n szereztem vissza tlk, amikor kitptem magam a rabs
Aha. s a trtt csukldat is rendesen bektztk.
Mg szp!
mosolygott a n. Azt mondtam, hogy ha elfertzdik a seb, belehalhatok a s
akkor egy rva rzpetkot sem kapnak.
- Meg fog gygyulni?
Hamarosan keresnem kell valami gygytt
morogta a n.
Az a szrnyeteg csaknem letpt
ezemet.
Valaha n is ismertem mgikus gygyvarzslatokat.
s most? Most nem ismersz egyet? Jl jnne egy kis segtsg...
Skandar Graun eltprengett ezen.
Most nem. De holnap reggel... esetleg megprblhatnk memorizlni egy sebgygytst. Tal
erl...
- Nem vagy benne biztos?
Skandar Graun flszegen vigyorgott.
Vagy tz ve nem imdkoztam az istenemhez. s az igazat megvallva, nem igazn emlkszem a
varzslatok szvegre sem... de ha lesz egy kis pihen... taln menni fog.
Lucinda a drnek fl pislogott.
Miflk... az j bartaid?
- Drnek.
- Nem veszlyesek?
Egy fent! Rendes, megbzhat alakok... hlsak nekem, amirt kiszabadtottam ket a rabs
Kpzeld, mg a testvrkk is fogadtak.

A n shajtott.
- Pash meghalt, igaz? Azrt nincs veletek.
Belehalt a srlseibe. s ez nem is csoda. Az a szrnyeteg alaposan csff tette. Tiszte
s tengersztemetst kapott.
rtem.
Lucinda vllat vont. - Tulajdonkppen nem is bnom, hogy nem akaszkodik tovbb m
kettnkre, de azrt sajnlom is a fickt...
Skandar Graun nem szlt semmit.
Idkzben a drn fivrek befejeztk a civakodst, s gyors lptekkel kzeledtek.
Azonnal Lendorba kell lovagolnunk! - ismertette a dntst Zmed Skandar Graunnal.
Hiszen... Lendoron vagyunk.
- A fvrosba - magyarzta Hmuda. - Mint tudod, nem csak a szigetet, a fvrost is Lendo
rnak hvjk.
Haladktalanul jelentennk kell a fvezrnek, hogy a mank felrgtk a szvetsget s ell
k.
De vajon mi a fenrt tmadtak rnk ksbb, amikor eleinte bartsgosan viselkedtek? - ta
t Lenk.
Nem adtunk r semmi okot!
Skandar Graun tancstalanul vakarta meg geten viszket bal szemldkt.
Fogalmam sincs
mondta. - Pedig mg n is megmutattam nekik a kermonomat.
Roahmyer sntiklt kzelebb rettenten kormos arccal. Elgedetten drzslte ssze a tenyer
nt aki egy remek zletet kszl megktni.
Nos, nem megynk?
rdekldtt lnken. - Itt mr semmi dolgunk. Tohar hulljt megtall
kiszabadtottuk, Hekkir mesterrel kapcsolatban mr nincs mit tennnk, a lovak biztosa
n unjk a sok legelst... gy teht, dolgunk vgeztvel akr vissza is fordulhatunk...
- Mi a fene lett egyszerre olyan srgs, vakegr? - morogta Skandar Graun.
Roahmyer elszr titokzatos kpet vgott, de miutn rdbbent, hogy ezt gysem veszi szre
senki a korom miatt, nagyon halkan suttogta:
gek a vgytl, hogy mielbb jra a hajn lehessek. Azeltt, hogy felfedezi valaki...
s mi ez a nagy buzgalom?
Roahmyer megrzta a varzsknyvet a kezben.
- Egy rdekes fejezethez rkeztem a knyvben...
A tengeri varzslatokhoz? Ki akarod prblni ket a gyakorlatban?
Nem. Tohar elrejtett varzstrgyainak listjhoz... regem, ez a fick egy egsz mgikus
t rejtett el a kajtje titkos zugaiban! s n azt hiszem, belerlnk, ha valami ostoba fosz
togat banda elorozn ezeket a kedves kis holmikat az orrom ell... gyhogy amond vagyok,
menjnk, de azonnal!
Zmed mg egyszer vgignzett a hullkkal bortott terepen, s a nap fel pillantott. Dlut
t krl jrhatott az id.
gy van. Itt immr nincs semmi dolgunk. A hrt viszont srgsen meg kell vinnnk.
- s a megfutamtott mank is hamarosan tezred magukkal trhetnek vissza - blogatott Hmu
da.
Lenk mr hozta is a lovakat a kt tloldalrl.
Irny Lendor!
- Hoh! - drmgte Skandar Graun. - Valamirl megfeledkeztetek. Nem adtatok bcscskot Toh
r hulljnak.
A fivrei nagyon csnyn nztek r.
Ne trflj ezzel, ecsm! - ripakodott r Lenk. - Cskolgasd te azt a mocskos rult, ha a
ira a szvn viseled a lelki dvt!
Skandar Graun mentegetzve emelte fel a kezt.
n csak jt akartam...
Nyeregbe!
zrta le egy rikkantssal a vitt Zmed, s maga mris j pldval jrt elr
Skandar Graun fel akart kapaszkodni a sajt htasra, de Lucinda megragadta a vllt.
Elfelejtetted, mirt vagyunk mi itt?
suttogta ork nyelven, hogy a tbbiek ne rtsk.
ondolj Karaidus kincsre! Ha mr ennyi veszly kzepette eljutottunk eddig, nem fordulha
tunk vissza pp most!
Skandar Graun megvakarta srts kobakjt.
Nem bizony! - morogta is orkul.
Mr csak azrt sem, mert Karaidus srja itt van val
ahol a kzelben. s ahogy gy visszagondolok, azt is gyantom, hol rejthette el a kincst.
Micsoda? - csillant fel a n szeme.
Eszedbe jutott? Vagy kezdettl fogva tudtad, c
sak titkolni akartad ellem?
Egy id ta... nagy radatban folynak el az emlkeim a sttsgbl
mondta.

Ti meg mirl vartyogtok? - rdekldtt Lenk.

Gyernk, pattanjatok mr lra, s tnjnk
- Rendben
felelte Skandar Graun kzsnyelvre visszavltva, s fellt a lovra. De mit s
k hozz, ha tennnk egy kis kerlt? Csak egy-kt naprl van sz.
- Sz sem lehet rla! - ingatta a fejt ellentmondst nem tren Zmed. Egyenesen a fvro
ell vgtatnunk, amilyen gyorsan csak brunk. Meg kell elznnk azt a tbb ezres mansereget.
rtestennk kell a fvezrt az rulsrl!
- Egybknt is - szlt kzbe Lucinda, s kedvesen megfogta Skandar Graun karjt.
Ez a kis
kitr csupn mi kettnkre tartozik...
A flork harcos-pap gy rezte, menten elall a gynyrtl. Lucinda nem csupn megfogta a k
, de hozz is simult. Szinte dorombolt mellette.
- Ahmmm... - drmgte.
Ez a mi kettnk gye. Csak mi kettnkre tartozik...
Akkor j
blogatott lnken Roahmyer.
Semmi kedvem nem lett volna felesleges harmadik
t egy ork nsz kzben lbatlankodni. s egybknt is, vrnak a hajn a kincseim.
Zmed komoran nzett elszr Hmudra, majd Lenkre, vgl pedig Skandar Graunra.
Nem tehetnk kitrt, ezt meg kell rtened!
magyarzta a florknak. Sok ezer drn let
t kockn, ha kslekednk.
rtem n
mondta Skandar Graun vidman.
De nem rtem, mi a problma. Most elvlunk. Ti
hmyer visszalovagoltok a fvrosba s teljestitek a ktelessgeteket. n s Lucinda pedig te
egy kis kitrt, s pr nap mlva csatlakozunk hozztok.
De ha elvlunk, mr nem fog megvdeni tged a kermon ereje!
vetette fel Hmuda. Csakis
akkor vdelmez, ha a kzelnkben maradsz.
Skandar Graun vigyorgott.
Meg tudom n vdeni magam. Lucy pedig nemklnben. Ne fltsetek bennnket. s egybknt i
egy-kt naprl van sz.
Rendben - mondta trelmetlenl Zmed.
De azt ajnlom, legyetek nagyon vatosak! s ne be
sljtek le a mankat! Hemzseg tlk az egsz vidk! s ha megltk egyet, tz tnik fel hely
Mellesleg, ecsm - vetette oda gnyosan Lenk , ha nem vagyok indiszkrt, mi dolgotok
van nektek egytt ezen a krnyken?
Skandar Graun mr szra nyitotta szjt, de Lucinda sietve megelzte.
Egy kzs bartunk pr vvel ezeltt a kzelben vesztette el az lett...
pp tz ve mr!
makogta kzbe a flork.
- Itt nyugszik, innen nem messze
folytatta nneplyesen a n. - s mi azrt tettk meg ez
a hossz s veszlyes utat, hogy felkeressk a srjt, s lerjuk eltte a kegyeletnket.
s hogy imdkozzunk a lelki dvrt!
tdtotta Skandar Graun.
Amikor a szomor eset t
gazn volt erre id.
A rn fivrek sokatmondan nztek ssze.
Ez igen tiszteletremlt elhatrozs
jelentette ki Zmed.
Fejet hajtok elttetek.
Az elhunyt bartok szellemt tisztelni kell
rtett egyet Hmuda is.
s ha emlkezetem nem csal
hadarta komolyan Lenk, de aztn kacsintott,
trtnetesen
ben az vszakban van az orkok przsi idszaka is, mi?
Hlye vagy?
nevetett Hmuda.
Az orkoknl az v minden napjnak minden rja przsi id
. Bartsgosan Skandar Graunra vigyorgott.
Mr meg ne haragudj ezrt a kis lceldsrt,
Remek!
tncoltatta a lovt trelmetlenl Roahmyer.
Amg ti itt lceldgettek , lehet
vban haramik fosztogatjk a hajnkat... de annyit mondok, hogyha elorozzk a kincseimet,
dhngeni fogok!
Mondjunk bcst ht egy kurta idre! - indtvnyozta Zmed szertartsos hangon, s a kezt
a Skandar Graun fel.
Nem tudom, ltunk-e mg valaha, de tudnod kell, hogy brmerre jrsz
is, brmit csinlsz is, most mr rkre a testvrnk maradsz. Nem tudjuk, hov sodor majd ben
t a hbor szele, m ha drnek kz keveredsz, krdezz utnunk s keress meg bennnket. Elg
od nekik a kermonodat, s biztos lehetsz abban, hogy tisztessges bnsmdban lesz rszed. A
de Vigorard csald, amelynek immr te is a tagja vagy, nagy tiszteletnek rvend. Te,
mint a testvrnk, ugyangy megkaphatod s megkvetelheted brkitl a tiszteletet, mint mi ma
unk.
De azt ne feledd
vette t a szt Hmuda, s is megszortotta a flork kezt , hogy ha
gy a kzelnkben, nem vd a kermon ereje!
s tudnod kell mg valamit
mondta nneplyesen Zmed.
Veres Britugar, Drnia kirlya n
ttte be a nyolcvanadik letvt, s mita megrgta egy hallra sebzett rnszarvas a mellkas
ivel csupn a kirurgusai s udvari kotyvaszti tartjk letben. Azt beszlik, mr csupn hna
vannak htra... s nincs trvnyes rkse.
- Ami azt jelenti
mosolygott Hmuda. , hogyha Britugar meghal rksk nlkl, a hrom le

ntlyesebb csaldbl kerl ki az eljvend kirly.

s mivel e kzdelmet fegyveres prviadal mltatott eldnteni az rintett felek kztt - n
tt Lenk bizton sejthet, hogy mely csaldbl kerl majd ki a Nagy Drn Birodalom j kirlya.
ha velnk tartasz a prviadalban, bizton szmthatsz arra, hogy te is minimum egy Kyiitr
a nagysg terlet hercege lehetsz majd...
Vagy ha gy kvnod, tged tesznk meg Trialcor hercegv...
A drn fivrek sszenevettek.
- Feltve - intette az ccseit Zmed elkomorodva , ha nem vr rnk ismt gaz rmny s rul
legutbb...
Megynk, mr vagy mi lesz?
nysztette trelmetlenl Roahmyer, s mr nem brt magval.
Zmed s Hmuda mg egyszer bcst intettek a kt florknak, s Lenk is megszortotta Skandar
aun kezt. Az ifj drn harcos Lucinda fel intett a szemvel, s belevigyorgott Skandar Gra
un kpbe.
Tudom m, hogy mirt akartok ti kettesben maradni...
Nos, ht... iz...
Lenk nagyot rhgtt, rcsapott Skandar Graun vllra, s ismt rkacsintott.
- Csak kemnyen, ecsm! Ismered a mondst! Puha lccsel nem lehet csalnt cspelni!
Mg egyszer nagyot rhgtt, aztn megfordtotta a lovt, s a testvrei utn rgtatott.

Skandar Graun bambn bmult utnuk, s akaratlanul is rt rzett a lelkben. Valban gy r

intha a sajt des testvrei lovagoltak volna ki az letbl.
- Na, indulunk mi is - rdekldtt Lucinda , vagy esetleg letborozunk itt, a manhullk k
s bevrjuk a fsereget?
Vrj csak!
drmgte Skandar Graun. Megngatta a lovt, s a gyors temben poroszkl n
tott. - H... h!
Azok meghallottk az ordtst, s bevrtk.
Remlem, nem szerelmi tancsokrt jttl utnunk?
trflkozott Lenk.
Volt egy lmom valamelyik jszaka - hadarta Skandar Graun. - gy rzem, el kell mondan
om nektek is.
- Most? - csodlkozott Hmuda.
pp most?
rulsrl s csalsrl beszltetek
magyarzta a flork. - s lmomban egy szp n jelen
trellnek nevezte magt. Ismeritek, igaz?
Zmed s Lenk egyszerre kiltottak fel; Hmuda a fogt csikorgatta.
- nem rult el benneteket; maga lett ruls ldozata. Nem szabad t okolnotok!
- Mit tudsz te errl?
jajdult fel Zmed indulatosan. Devra Mishtrell nem n, hanem
egy gonosz dmon, aki kijtszott bennnket egyms ellen, s Tohar ltala gyzedelmeskedett f
.
Tohar bbj varzs rvn uralkodott fltte
kiablta Skandar Graun.
s amikor mr nem
ugyangy bebrtnzte t is, mint ti hrmtokat. Csakhogy Devra Mishtrell mg most is fogoly.
aln az is marad az idk vgezetig!
Kit rdekel?
csikorogta Hmuda.
Remlem, fogoly marad mindrkre!
Ha tudnm, hol van
hebegte Lenk idegesen , megkeresnm s kitekernm a nyakt!
- Nem rtem, mirt pp a te lmodban jelent meg
mondta gyanakodva Zmed.
m va intelek!
a n egy gyilkos boszorkny! Ne higgy neki, brmire akar is rvenni! Mert mg ha azt hisz
ed, hogy neked akar segteni, a vgn rdbbensz, hogy amit tettl, az az rdekeit szolglj
Skandar Graun rtetlenl ingatta a fejt.
Fogalmam sincs, mit mvelhetett veletek, de azt hiszem, nem egyknnyen bocstotok me
g neki...
- Soha nem bocstunk meg neki!
helyesbtett Zmed. - s ha ismt megmutatkozik lmodban..
. vagy brmi ms formban.... nyugodtan megmondhatod neki, hogy meg fogjuk lni!
- De... mit mvelt veletek?
A drn fivrek komoran nztek ssze.
- Ez a mi szgyennk morogta Zmed.
s nem mondjuk el mg neked sem. Ugye, megbocstasz,
fivrem... feladatunk van!

Amikor Skandar Graun visszatrt Lucindhoz, a flork n egy krdssel vrta.

Mi az a kermon? Mirt mondtk azt, hogy nem vd meg, csak akkor, ha velk vagy.
- Ez egy fontos csaldi titok
suttogta a flork rejtlyesen. Aztn amikor a n rmosolygo
t, szlesen elvigyorodott. De mivel te a kedvesem vagy, neked elmondhatom... Ez a
kermon egy csaldi pecst, valamifle varzsrna, amely eltrti a nylvesszket, meg a kardc

at. De csak akkor, ha egyms kzelben vagyunk. Emlkszel, hogy a mank nylzport srtetlen
tuk? A kermon mgija vdett meg bennnket. Amikor a vrtestvrk lettem, n is kaptam egy il
kermont...
Hol van?
krdezte rdekldve a n.
Megmutatod?
Skandar Graun flig pirult. Szgyellte volna feltrni a tenyrnyi csupasz foltot a ds,
gndr szrrel bentt, izmos mellkason.
Az a szpsghibm drmgte kitren, s kelet fel fordtotta a lovt.
Menjnk!
16. FEJEZET
Savany az deskettes

Skandar Graun emlkezetben a mlt titkainak visszatrtvel lnken lt az a jelenet, amiko

z erdei tisztson Yamael orvul meggyilkolta Karaidust, s biztosra vette, hogy knnyedn
megtallja a hevenyszett srhelyet. Csakhogy tz v rengeteg id, s br az visszatrt em
friss volt, az erd s a krnyk alaposan megvltozott azta.
A flork nagyjbl behatrolta a krnyket s biztosan rezte, hogy j helyen jrnak, s hog
ehetnek egy-kt mrfldnl messzebb a srtl, de a nevezetes tisztst sehogy sem tallta.
Yvorl redves farkra!
fakadt ki trelmetlenl. - Itt kellene lennie valahol... Tudom
. rzem.
Nyugalom! - intett Lucinda higgadtan.
Prbld magad el kpzelni a helyet! Prblj rs
stani!
- Mi a francnak?! hborgott a frfi. Ha becsukom a szemem, sszpontosts nlkl is oly
sztn ltom magam eltt a helyet, hogy szinte meg tudnm tapintani... De amint kinyitom,
egy tkozott, idegen erdt tallok!
Krbe-krbe jrtak. Ksbb leszlltak a lovakrl, s kantrszron vezettk azokat, s lpsb
lmnyoztk a fkat, bokrokat.
Lassacskn Lucinda is kezdte trelmt veszteni.
Gondolkodj, az isten verje meg azt az ostoba tkt, amit a fejeden hordasz! Lennie
kell valami jellegzetes dolognak, amit felismerhetsz...
Elszr is
sziszegte Skandar Graun fortyogva.
Ne merszeld mg egyszer azt a szt has
i elttem, hogy tk , mert erre egy ideje meglehetsen allergis vagyok! Msodszor pedig...
em az n fejemmel van a baj, hanem ezzel az eltkozott krnykkel!
rkon keresztl jrtak, lovagoltak sszevissza a kzelben, de az ismers tisztsra sehogy
bukkantak r. s ahogy az id telt, rezheten nvekedett bennk a feszltsg.
Legalbb pr nyavalys man vetdne erre
shajtozott Skandar Graun , hogy kitlthetnm
mrgemet!
A mank azonban nem mutatkoztak, br a nyomaikat minduntalan kereszteztk a flork vndo
rok. Skandar Graun egyszer mg bele is lpett egy levelekkel takart manrlkbe, s amikor e
lcsszva azon meg is henteredett benne, olyan ktelen tkozds trt ki, hogy Yvorl
ha hall
tta valsznleg zokogva trlgette egyetlen gennykros szemt azzal a rhs, rcsks, re
amit mg egy jobb rzs korcs kutya sem merszelne faroknak nevezni ...
A tiszts azonban bjcskt jtszott velk, s minduntalan elkerlte ket.
Az este pedig hamar s hirtelen beksznttt itt szakon.
Hideg lesz az este - nyalta meg a szjt nkntelenl Skandar Graun. Lehet, hogy knytele
ek lesznk sszebjni s egymst melengetni a testnk hjvel.
A n azonban egy jkora fityiszt mutatott.
Brnd, mi?
- Ht
rhgtt a flork. Mi tagads... brnm. De csupn a te rdekedben gondoltam.
is.
Engem sem kell fltened!
Pedig n fltelek - mondta hirtelen elrzkenylve Skandar Graun.
s el sem tudod kpze
mennyire rettegtem miattad, amikor Tohar elrabolt!
Mr mondtad - vetette oda Lucinda. Mg klendeztl is...
Skandar Graun most rezte alkalmasnak a pillanatot, hogy elhozakodjon nevezetes bs
zkesgvel.
- Azta... egy kortyot sem iszom.
Mi az? Megcsmrlttl?

Talltak egy alkalmas helyet, s mindketten leszlltak a nyeregbl. A n eleve elvetette

a fn alvs gondolatt, s mris elkezdett vackoldni az egyik vaskos fatrzs tvben. Pfr
kel, gallyakkal takarta be magt. Nem most aludt letben elszr hasonl viszonyok kztt.
Skandar Graun kikttte a kt lovat, s drmgve akart is megvackolni magnak kzvetlenl
lett.
Arrbb mehetnl! Ha ide fekszem... ez a bazi nagy gykr nyomni fogja a gerincemet...
Mit kpzelsz?
sziszegte a n.
Te egy fval odbb alszol!
- A biztonsg szempontjbl az lenne ildomos, ha kzvetlenl melletted...
- Na ja! morogta a n.
Aztn az jszaka kzepn meg arra brednk, hogy vletlenl rm
?
- Na s? rtygtt a flork.
Nem lenne az olyan borzaszt nagy baj!
Dehogynem. Knytelen lennlek meglni.
- Ugyan mr! Mi bajod van?
krdezgette gyengden a frfi.
Mirt vagy ilyen haraps? Az
ajod, hogy nem talltam meg azt a vacak tisztst?
Az is
morogta a n megenyhlve. - Meg ms is.
Ma van a ciklusod, mi?
rhgtt a flork, s cinkosan odakacsintott.
Tudom n, hogy v
a nknl. Nem ma lptem le a kunyhfalvdrl... Amikor a nk szerelmesek, nem a szvk vrz
a...
A hlye pofd fog mindjrt vrezni, ha ilyen baromsgokat beszlsz! - ripakodott r a n.
dekel... nem, nincs ciklusom... csak ppen rettenetesen fj a kezem.
Mutasd!
Hozz ne nylj!
Taln t kellene ktni! Tenni r egy kis llati rlket, kutyatejvirgot, parnyi szarka
Egy gygyvarzs jobban jnne!
Holnap megprblom - grte a flork.
Mirt nem most?
ltalban alvs utn szoktam varzslatot memorizlni - morogta a flork, s eltndtt az
fellengzsen hangzik a szoktam sz. Az elmlt tz vben nem valami sok varzslatot memoriz
az is eszbe jutott, hogy valban nem szksges kivrnia a reggelt.
Akarod, hogy megprblk
ak vele most?
Lucinda a fogait csikorgatta.
- Ez igent jelent? - trflkozott Skandar Graun, de aztn sietve flrevonult, mivel a
n bal kzzel a gyilokjhoz kapott.
Te rkdsz elszr!
vette oda a n. bressz fel hrom ra mltn!
Aztn mris a msik oldalra fordult.
Skandar Graun kurta lbait maga al hzva telepedett le a szomszdos fa tvbe, s htt a
zsnek vetette. Behunyta a szemt, s megprblta felidzni a mlt homlybl elszivrg var
Emlkezett arra, hogy valaha tbb tucatnyi varzslat kzl vlogathatott, de most hiba er
tte az agyt, mindssze ngyfle jutott az eszbe. Parancsvarzs, lomvarzs, tel-ital terem
a legyen Yvorlnak, meg az kedves-redves farknak gygyvarzs.
Akadtak ugyan mg bizonytalan tredkek visszatr emlkezetben szp szmmal, de a flork
foglalkozott velk. Varzslsra hesen vetette r magt a gygyvarzs memorizlsra.
Hosszan, nagyon hosszan lt ott behunyt szemmel, s hrom alkalommal is ellrl kellett
kezdenie a memorizlst, mert mire a vgre rt, az elejt elfelejtette. De aztn harmadik al
alommal sikerrel jrt, s jlesen rzkelte, hogy a bemagolt varzslat olajos puhasggal ter
zkedik az elmjben.
s ugyanakkor azt is rezte, hogy az az reg a koponyjban, amit kitlthetne varzslatokka
, gy kong, mint egy tavalyi zsrosbdn a disznls eltti napon. Mg egy halom varzslatna
itt hely...
Skandar Graun a pfrnylevelek al vackoldott n irnyba pillantott, s ltta, hogy Lucy
as arccal tapogatja a bal csukljt. Mr mozdult, hogy rmondja a varzslatot, de rthetetle
n dac szllta meg a lelkt.
Szenvedj csak! motyogta az orra alatt.
n is szenvedek miattad ppen eleget!
Ennek ellenre mg egyszer memorizlni kezdte az elbbi szveget, s most elsre sikerlt a
ejbe knyszertenie mg egy gygyvarzst. A kett taln megteszi mra.
De idkzben Skandar Graun gy belelendlt a memorizlsba, hogy nem akarta abbahagyni. Si
etve memorizlta az tel-ital teremtst, majd mivel gy dnttt, hogy s Lucy ketten vanna
morizlt ebbl is mg egyet.
s az agyban mg mindig maradt hely bven szmos varzslatra.
Mivel arra gondolt, hogy a kt gygyvarzs taln mgsem fogja kellen enyhteni Lucy fjdal

t, memorizlt egy lomvarzst is, hogy szksg esetn lomba tudja ringatni az kis Lucyjt.
egy esetleges szcsatra gondolva memorizlt egy parancsvarzst is. Ki tudja, mi minden
rl kell meggyznie a kedvest?
Erre a gondolatra sietve memorizlt mg kt parancsvarzst...
Jelenleg ht teljes varzslat feszlt a fejben, s gy rezte, mintha a varzslatok alkalm
zkl szolgl agyi reget mg a negyedig sem tlttte volna meg! Lehet, hogy ez csupn rz
t, m ez a tny egyszerre tette izgatott s nyugtalann a florkot.
Amennyire vissza tudott emlkezni, fnykorban maximum hat (vagy taln nyolc?) varzslat
ot tudott az agyba knyszerteni. Most pedig mr ott lapul benn ht, s az agya mg mindig k
telzik.
Lehet, hogy a hossz veken t tart varzslat-elvonsi tnetek mutatkoznak meg ily mdon?
y pedig Yvorl fejezi ki ilyetn formban a hljt, amirt annyi ven t nem zaklatta t az o
imdsgaival?
Mindegy! Ht szuper varzslat az ht szuper varzslat! Egy megtvelyedett flork harcos pa
p nem is kvnhatna magnak ennl tbbet! Mr ezrt a hatalmas kegyrt is vekig kellene nyal
ia hlbl az istene lbujjait krmhegytl egszen a combtig. Vagy mg tovbb?
Skandar Graun megkszrlte a torkt, feltpszkodott zsibbaszt helyzetbl, odacsrtetett
an leledz nhz, s kedvesen oldalba bkte a bakancsa orrval.
bredj, h!
Lucinda gy lt fel, hogy a gyilok mr a kezben volt.
- Mg nincs itt az jszaka kzepe
csikorogta dhsen. - Mi a fent akarsz?
Nem vagy hes?
lmos vagyok s fj a kezem - morogta a n. - Majd esznk reggel.
- Ehetnnk most - krvonalazta a terveit a flork frfi.
Elbb persze csillaptom a fjda
idat.
Lucinda gyanakodva meredt r.
Sikerlt gygyvarzst memorizlnod?
- Azt sajnos nem trflkozott Skandar Graun.
Viszont eszembe jutott, hogyan csilla
ptotta a fjdalmaimat az anyukm, amikor purd koromban elvertek a bartaim. Megpuszilgat
ta a sebeimet...
Lucinda nem rtette a trft. A szeme fenyegeten villogott.
Figyelj
kezdte baljslatan , nem akarlak meglni... de ha nem tnsz a kzelembl, Gro
eskszm, hogy megteszem!
Skandar Graun a homlokt rncolta.
s ha azt mondanm, hogy sikerlt memorizlnom gygytst?
Lucinda mern bmult r. Nem lehetett tudni, mit gondolhatott.
Sikerlt
mondta komolyan. Skandar Graun, s felhagyott a buta trflkozssal.
Add a k
d, hadd nzzem a sebet! Kt gygyts is van a fejemben... valahogy majd csak enyhtem a fjd
lmaidat.
Figyelj
sziszegte Lucinda gyanakvan , ha ez csupn valami gyermeteg trkk...
Gygytsalak, vagy nem? - hrgte mrgesen a frfi.
Ide azzal a nyamvad csuklval!
Lucinda odanyjtotta ugyan bektztt jobb kezt, de mg mindig vrakozan szorongatta a ba
n veszedelmes pengjt.
Skandar Graun most mr komolyan vette a dolgt. Egyetlen sz nlkl kibontotta a ktst, le
savarta az tvrzett, ktes tisztasg rongyot, s nem sokat vizsgldott. Rtette a jobb kez
sukljra, s elmormogta az egyik gygyvarzs igit. A sz szoros rtelmben rezte, ahogy uj
yt energia ramlik t a sebeslt vgtagba, s szinte rzkelni vlte, mint indul meg azonna
ulsi folyamat. A trtt csontvgek sszeilleszkedtek, s elkezdtek sszeforrni.
rzel mg fjdalmat?
Nem
szrte Lucinda a fogai kztt. Legalbbis... nem hiszem...
Biztos, ami biztos
motyogta Skandar Graun , s rbocstotta a trtt, sztmarcangolt c
a msodik varzslatot is.
A nylt seb a szeme lttra elkezdett sszeforrni. Nem zrult be teljesen, de a sebet mri
s vkony hrtya fedte, s a tenyrnyi, vrs gyullads szinte egy perc alatt a felre hzdot
a.
- Azt hittem, hogy csak... kezdte a n, de aztn elhallgatott.
Skandar Graun grimaszolt.
- Nem bztl bennem? Ez fj.
Nem arrl van sz - magyarzta Lucinda. - Csak ppen...
Csak ppen?

Lucinda legyintett a gyilokot tart bal kezvel.

- Felejtsd el!
- Nem tudok felejteni - drmgte a flork. - pp most trnek vissza az emlkeim. Ne biztas
s arra, hogy felejtsek! pp eleget felejtettem mr letemben.
Lucinda shajtott.
n n vagyok, te pedig frfi... - kezdte.
- Nem is akrmilyen!
Skandar Graun mris gy vigyorgott, mint a vadalma.
Szvesen adnk
egy kis zeltt a frfiassgombl...
- Ht ez az morogta a n rosszkedven. Ezrt nem hittem el, hogy valban a gygytson j
zed. Itt vagyunk mi ketten az erd kzepn, s te azt hiszed, hogy sebeslt vagyok, s megpr
sz visszalni a helyzettel...
- Soha nem tennk ilyet! hborodott fel Skandar Graun.
n igaz szerelmet rzek irntad,
nem pedig olyasfle vgyat, mint egy csdr, akit kanchoz visznek... br vlemnyem szerint,
m mindig rt egy kapcsolatnak, ha ez a kt, rzelem megfelel arnyban keveredik...
Lucinda durcsan el akarta hzni a kezt, de a frfi gyengden visszatartotta.
- Mg nem vgeztem suttogta lehengerl bjjal vigyorogva.
Meg kell vizsglnom a gygyvar
k eredmnyt, hogy tudjam, holnap honnan folytassam a kezelst.
Egyik kezvel tartotta a n csukljt, a msikkal gyengden cirgatta, simogatta a szpen h
d felletet.
Hm, nos... ez... ez... egszen finom itt a br!
- Ha mg egy ujjnyit kzeltesz a mocskos kezeddel a melleim fel
sziszegte Lucinda , f
fihalllal r vget a vizsglat! A csuklmat gygytsd, ne a bicepszemet!
Skandar Graun bambn vigyorgott. A cirgatst abbahagyta, de a srlt csuklt mg mindig ne
engedte el.
Hossz mg ez az jszaka
llaptotta meg. - s mellesleg pphogy lenyugodott a nap. Tul
kppen mg nem is jszaka van, csupn ks este... Pr httel ezeltt Kirovangban nagyjbl i
ezdtem el komolyan mulatni... egy kiads elkszts utn, termszetesen.
n pedig gy emlkszem, hogy amikor tallkoztunk, ilyen tjban te pp egy mly s elhagya
ktban kuruttyoltl...
Ez aztn vn aluli ts volt a javbl! - rhgtt a frfi elismeren. - De... aprop, h
rtunk...
Nem tartunk ott! - torkolta le a n.
s nem is fogunk ott tartani! Hacsak nem a kse
m hegye fog kutakodni gatydban...
Te aztn nem cicizel! - rtygtt Skandar Graun.
Megmondod, ami a cicid a szmon... vag
mit is beszlek!
Lucinda elrntotta a csukljt, s azzal sem trdtt, hogy ezzel esetleg fjdalmat okoz ma
.
Ostoba, felfuvalkodott kan! - sziszegte.
Mit kpzelsz te magadrl?
- Csak egy nyelvbotls volt! - drmgte jtkosan Skandar Graun, s bizonysgul kinyjtogat
nagy barna nyelvt. - Tudod... szeretem a nyelvi jtkokat!
Lucinda szemben ijedtsg s harag villant. Az elmlt hetekben megismerte annyira Skan
dar Graunt, hogy tudja, ha erszakra kerlne a sor, nem biztos, hogy meg tudn vdeni ma
gt tle. Mg ha teljesen p s egszsges lenne, taln. m bal kzzel?
Ezzel az egyre tzesebben csillog tekintet, dagadoz izm, felhevlt agy bikval szemben
Elg ebbl! sziszegte fenyegeten.
- Mris elg?
rhgtt Skandar Graun. - Hiszen mg el sem kezdtem.
Mit akarsz tlem?! - acsarkodott dhsen Lucinda, s kegyetlen elszntsggal szortotta a
. Pedig tudta, hogy nem akarja meglni Skandar Graunt. Egyszeren nem lheti meg!
Nos, kicsikm, krdsed szmomra parancs - kezdte a frfi nagyvonal lazasggal, s egy k
mozdulattal kitrlte a bal orrlukbl kvncsian kikandikl fikt. Krvonalazom a terveime
zr is, gy gondoltam, elbvlsed vgett hamarjban rgtnzk itt neked egy romantikus, gyer
vacsort... s mikzben kk-tengeri osztrigt szrcslnk, tengeri moszatban pcolt, khrotes
rlt, egyves csikagyvelt cuppogatva... revendori fonyval fanyartott, roston slt desv
atalpat rgcslva... reg-hegyi kecskesajtos trollburgeren nyammogunk... amelyet olyko
r-olykor mesthkarei muskotlyos habzborral blgetnk le... s amelytl olykor-olykor nagyok
at bfgnk... n elhalmozlak tged szerelmes verseimmel... s ha ezek utn is rzketlen mara
szenvedlyes hevletem irnt, akkor n bsan fogok leheveredni egy tvolabbi fhoz, s mind
maimban lvezni ki azon gynyrt, amelyre a valsgban nem kaptam lehetsget...
Lucinda ktszer is nagyot nyelt az nyencsgek felsorolsa kzben.
- Meg tudod tenni?

- Azt hiszed, csak gygytst memorizltam?

rhgtt fellengzsen Skandar Graun. Csak e
adba kerl, s olyan romantikus, szentimentlis, extraszakrlis, gyertyafnyes vacsort ritt
yentek neked ide az erd kzepre, hogy Yvorl redves farkra mondom, mind a tz ujjamat me
g fogod nyalni utna! Csak egy szavadba kerl! s utna nekem is csak egy szavamba... eg
y varzsszavamba!
- Ez jl hangzik - mondta csillog szemmel, m nylt gyanakvssal a n. - m... tegyk fel,
gy elfogadom ezt a vacsort... s elkltjk egytt a kk-tengeri osztrigt, meg a tbbi fenes
..
...a csikagyvelt, a trollburgert meg miegymst
blogatott Skandar Graun. Aztn kegyes
n intett.
De ha msra van ingerencid, most szlj, s megvltoztatjuk a ment... Ha akarod,
varzsolok ide neked bds ti sajtcsigkat Wendhestrybl... akcmzben megforgatva, fecske
ve, dibbdbb mdon szttaposva...
Tegyk fel, hogy belemegyek a dologba
drmgte egyre felcsigzottabban a n. De ehhez
dnom kell, hogy... szavadat adod arra, miszerint, ha ez a csodlatosan hangz, gyert
yafnyes, pezsgs vacsora nem ri el nlam a kvnt hatst... akkor nem fogsz hborgatni? Sza
at adod arra, hogy nem fogsz illetlen mdon zaklatni?
Yvorl redves farkamra eskszm! - hebegte Skandar Graun, s szre sem vette a nyelvbot
lst, annyira nyladzott. - Egy ujjal sem rintelek, ha te gy kvnod...
- Ujjal?
visszhangozta gnyosan Lucinda.
Arra eskdj, hogy nem rintesz ms testrszedd
l sem, ha n ezt nem akarom!
- grem - drmgte kedvetlenl Skandar Graun. De aztn j erre kapott.
Mr mirt ne aka
Azt sosem lehet tudni, hogy egy n mit akar s mit nem akar - oktotta Lucinda.
De m
ivel immr a szavadat adtad arra, hogy tisztessgesen viselkedsz... jjjn az a ragyog, g
yertyafnyes vacsora!
Az az idita terljterljasztalkmos fazon a nordikus balladkbl skorbutot kapna a mer ir
gysgtl, ha ltn, ami most kvetkezik! - hetvenkedett Skandar Graun. - Rgyeznek mr az zl
mbid, drgasgom?
- Mr ki is nyiladoztak, drgasgom! - csmcsogta a n magtl mozg llkapoccsal. - s ann
dhatok, ha csak a fele igaz annak, amit grtl... lehet, hogy mr ma jszaka sikerl levenn
ed a lbamrl!
Mit jelent ez?
lktetett a frfi szeme temesen.
Csak nem azt, hogy te s n putyputy
Ne szaladjunk a dolgok eleibe!
szrcsgte Lucinda, s alig brta elnyelni sajt nylt.
inld! Csinld!
Skandar Graun vrmesen rhgtt, felajzott csdrknt nyertett, lelkesen szvta tele a td
rzslshoz. Aztn kifjta a levegt.
Van egy kis bibi!
- Ha most azt mondod, hogy hazudtl - nyeldekelte a nylt a flork n felspannolt hangu
latban , elvgom a torkodat, s a nyelvedet kirngatom a lyukon!
Nincs se asztal, se tert - panaszkodott a flork frfi.
s ilyesmit nem tudok varzso
.
Kit rdekel! Esznk a fldrl, mint az llatok! Ne szarozz annyit! Csinld mr! Csinld!
Skandar Graun ismt teleszvta a tdejt; de most mr mg inkbb lecskkent az nbizalma.
- Attl tartok, gyertyafny sem lesz
nyekeregte.
Ne haragudj! Tudod, rgebben mindig
hordtam magammal pr viaszgyertyt, tmjnt meg ilyesmit... a potencilis ldozsok kedvrt
tott. - De ht hol vannak mr a rgi szp idk!
Leszarom a gyertykat! - kiablta Lucinda meglehetsen nietlenl. - A holdfny pp olyan
megteszi! Az is pp elgg romantikus! s az sem rdekel, ha pezsgt sem tudsz varzsolni...
- n igazi, mesthkarei muskotlyos habzbort grtem, nem pezsgt
vidult fel Skandar Grau
. De ha te olyan ignytelen vagy, hogy holmi kznsges pezsgvel is bered... ht lss csod
Skandar Graun elharsogta az tel-ital teremtse varzsszavait, s ersen koncentrlt a kkengeri osztrigra, tengeri moszatban pcolt, khrotesni herlt, egyves csikagyvelre... rev
ndori fonyval fanyartott, roston slt desvzi vidratalpra... reg-hegyi kecskesajtos trol
burgerre s mesthkarei muskotlyos habzbor helyett egszen kznsges pezsgre...
A leveg vibrlni kezdett, halk pukkans hallatszott. s a kzvetlen kzelkben nagy darab
zrtott hsok s cserpkancsk jelentek meg. Annyi tel rkezett a semmibl, hogy tz farkas
r is jllakhatott volna.
Skandar Graun rmeredt a szrtott hsokra s a kancskra. Lucinda rmeredt Skandar Graunra
- Ez mg csak az eltel, ugye? krdezte fenyegeten a n.
Skandar Graun butn pislogott. Megszagolta a hsokat. Titkon remlte, hogy nem szott s
szrtott birkahs darabokrl van sz, hanem olyasfajta telklnlegessgrl, amely egyarnt

seli a kk-tengeri osztriga, a tengeri moszatban pcolt, khrotesni herlt, egyves csikagy
vel, a revendori fonyval fanyartott, roston slt desvzi vidratalp s az reg-hegyi kecs
tos trollburger minden zbli jellegzetessgeit.
Csaldnia kellett.
s a kancskban sem habzbor pezsgett; a klleme s a szagtalansga alapjn a folyadk kz
ek tnt.
Azt hiszem, meg foglak lni
shajtotta Lucinda, s lenyelte a nyla maradkt.
Valamit elcsesztem - nysztette Skandar Graun cudarul rezve magt. - De... van mg egy
varzslatom!
Menj a fenbe, te ostoba barom!
- Figyelj!
Skandar Graun kimondta a varzsszt, s mg sokkal ersebben koncentrlt, mint az elz alk
mmal.
Hromszor annyi szrtott hs, hromszor annyi vizeskancs rkezett a puszta semmibl!
Szinte mr mozdulni sem lehetett a szrtott birkahstl, s a kancsktl. Egy kisebb haj
e egy htig ellhetett volna.
Brav! - sziszegte Lucinda, levetette magt a fldre, magra hzta a pfrnytakart, s c
n folyt a nyla.
- Ht igen, elismerem... nem sikerlt minden a tervek szerint
motyogta a flork frfi.
- De legalbb hezni nem fogunk, az biztos!
- Kurva anydat, te barom!
Mirt?
vigyorgott Skandar Graun knyelmetlenl.
Kaja van, ital van... s te magad mon
tad, hogy a holdfny is pp elg romantikus!
Lucinda nem felelt, de azt, hogy meglls nlkl nyelkedi a nylt, hallani lehetett.
Nem eszel? - krdezte pr haraps utn a flork.
Nem is olyan rossz ez a hs. s melles
rt ad.
Gebedj meg!
Azt hiszed, szndkosan csinltam?
hborgott Skandar Graun.
Ha rajtam mlik, most kk
eri csign csmcsogunk, csikagyvelt csemegznk, trollburgert...
Nem fognd be vgre a mocskos pofd?!
Skandar Graun shajtott.
Az igazat megvallva, mshogy kpzeltem el ezt az jszakt.
Az igazat megvallva, n is! - rfgte agresszven Lucinda.
- Ht akkor... - prblkozott flszegen Skandar Graun -, ha mr a vacsora nem lett minde
n szempontbl tkletes, legalbb azt engedd meg, hogy nemileg... iz, nmileg... krptoljal
Anydat krptold! Azt! Azt a bds, retkes ringyt!
Ismerted? - csodlkozott a trfa kedvrt a flork frfi, s igyekezett feldobni a hangul
t. - Tudod, hogy nmely szempontbl hasonltasz r?
Lucinda csaknem felsikoltott a haragtl.
Elegem van belled, te kis buzi!
Na, buzi aztn vgkpp nem vagyok! - heherszett Skandar Graun kedlyesen. - pp azon v
, hogy bebizonytsam az ellenkezjt!
Egszen kzel hajolt a nhz, s szerelmes vatossggal megrintette a vllt.
Lucinda gy fordult fel, mint valami fria. A szeme szikrzott, st - Skandar Graun eskd
ni mert volna r - mg a haja is gnek meredt! Minden egyes szl!
Kotrdj! Kotrdj a kzelembl!
A n csaknem megfulladt sajt szavaitl. Gyilkos hangula
vagyok! Tudom, hogy nlkled ebben a rohadt letben meg nem tallom Karaidus kincst... de
ha nem hagysz bkn, itt helyben kizsigerellek, mint egy disznt!
Skandar Graun megbntottan pislogott. De a kezt nem vette le a n vllrl. Gyengden simo
atta.
Mirt kiablsz velem?
krdezte csendesen.
Hiszen n szeretlek tged. gy, mint gyngy
armatot... mint holdfny a t lgyan ring hullmait... s mint pulyka a langymeleg tehnszar
... szeretlek!
Menj innen! - morogta a n. - Megeskdtl Yvorl nevre!
Nem a nevre
heherszett Skandar Graun knyszeredetten. - Inkbb egy knyes testrszre
Krlek! - fogta knyrgre a n. Ennek semmi rtelme.
Krlek, Skandar Graun, ha mr elc
ezt az estt, legalbb hagyj aludni! Krlek! Mi rtelme ellensgeskedst sztani kzttnk?
- Ellensgeskedst ?
sikoltotta sebzetten Skandar Graun, s mr tudta, hogy a libidja
y merevedve gaskodott a lelkben.
n ppenhogy bartkozsra gondoltam!
- De n nem akarom!

- Tudom
lehelte a frfi elesetten. - ppen ezrt prbllak meggyzni. Ha akarnd, erre ne
enne szksg, nem igaz? Na tessk, mg errl az utols kt szrl is a nemi gaz jutott esze
- Skandar Graun ez nem te vagy!
Hh. Ezt meg mibl gondolod? Hogy mondhatsz ilyet, amg nem is ismersz. Ha igazn megis
mernl...
Nem
sziszegte a n.
rtsd mr meg. NEM!
Azt hittem, te is szeretsz egy kicsit.
Ez gy igaz
prselte ki magbl a n.
De rtsd meg... lelkileg mg nem llok kszen a
karjaidba omoljak.
Csinlhatjuk mshogy is! - javasolta a flork.
Htulrl, mint a kutyk. Akkor nem kell
rjaimba omolnod .
- A nem az azt jelenti, hogy nem . Nem tudod?
A nem az mst is jelent - vitatkozott Skandar Graun. Pldul nnem ... s ez te vagy
rtsd meg, sz sem lehet rla! Egyelre nem! Taln majd ksbb!
Ismerem n ezt
kacsintott a flork lehengerlen. - Futsz mg vagy kt krt, aztn gyis
magad.
- n nem futok krket.
Akkor meg jobb, ha hagyod magad... hamarabb szabadulsz!
Lucinda egy villmgyors mozdulattal a flork torkhoz szegezte a keskeny pengj gyiloko
t.
Csak egy parnyi mozdulat...
- Tedd meg! - biztatta Skandar Graun elkomorodva. Tedd meg nyugodtan. Nem fogo
k vdekezni. Inkbb a hall, mint ez az tkozott szenveds. Tudod te, mit rzek?... Dehogyis
tudod! Te sosem voltl frfi!
De most azt kvnom, br az lennk! - sziszegte a n.
Skandar Graun elragadan vigyorgott a kpbe.
Engem most mr az sem rdekelne...
Te teljesn megvesztl!
- Na j
ismerte be a szjt nyalogatva, vigyorogva Skandar Graun.
Azrt mgiscsak rl
, hogy nem frfi vagy.
Lucinda elkeseredetten meredt a teljesen felajzott hmre.
- Nem akarlak meglni - keseregte. De akkor mit tegyek veled?
Ht... lenne egy-kt tletem... Kirovangban olvastam egy knyvet, amelyben a legklnbz
erelmi pzok elnyeit ecsetelte az ismeretlen szerz...
Skandar Graun kacsintott.
Reme
k kpek is voltak benne...
Lucinda csaknem elsrta magt elkeseredsben. Mg egy szinte, szomor knnycsepp is kigr
bal szembl.
Mirt nem tudsz bkn hagyni?
Skandar Graun a ni knnyek lttn egy pillanat alatt leeresztett; felajzottsga, izgato
ttsga letrtsgg, szomorsgg vltozott. Egy pillanat mve volt csupn ez az tvltozs.
t, erszakos kannak rezte magt.
Mirt nem hagysz bkn?
ismtelte elkeseredetten Lucinda, s most mr a msik szeme is
zett.
- Hogy mirt?
prselte ki magbl lekkad libidval a flork. Ezt neked jobban kell tu
Mi a fenrl beszlsz?
- Arrl
csikorogta vdl hangon a flork -, hogy nem kellett volna bjitalt keverned a p
inkmba! Most ne csodlkozz, ha ilyen macho vagyok!

Lucinda egy hossz pillanatig se kpni, se nyelni nem tudott. Rmeredt a rhangoldott fr
fira, s kt perc alatt mindssze egyszer pislogott.
Mi a fenrl...
Vge van! - horkantotta dhsen Skandar Graun.
Elveheted a ksedet a torkomtl. Lekzd
a vgyamat!
Felllt a n melll, s indulatos lptekkel elsietett tle. Megllt egy szomszdos fa eltt
zer is erteljes mozdulattal lefejelte a rcsks trzset.
Lucinda megszeppenten lt a pfrnylevelek alatt, s nem tudott mit mondani.
Skandar Graun komor, elcsigzott kppel fordult meg. A jobb szemldkn a korbbi seb ismt
felrepedt, s vr szivrgott a szembe.
Nem kell tartanod tlem!
csikorogta olyan kegyetlenl, hogy pusztn ettl a hangtl vg
orsdzott Lucinda htn a flelem. s akkor mg nem beszltnk a flork frfi gyllkd teki

ett brzatrl.
Lucinda keze akaratlanul is rszorult a gyilok markolatra. Brmibe le merte volna f
ogadni, hogy a kvetkez pillanatban Skandar Graun rlt bmblssel fog rrohanni, akr egy
bika. Lucinda idtlen sietsggel kszldott talpra, hogy szksg esetn legalbb eslye leg
ekezsre.
- Ne flj tlem!
suttogta Skandar Graun olyan drmai hangon, hogy ha lettek volna vmpr
ok, farkasemberek s lidrcek a kzelben, most eszket vesztve menekltek volna a szlrzsa m
nden irnyba. Ne flj! Nem foglak bntani!
Mit akarsz tlem? - sziszegte a n egsz testben reszketve. Pedig sosem volt egy ijeds
fajta. Azonban Skandar Graun mr eddig is szmos meglepetst okozott neki.
s a frfi most egyenesen dbbenetes volt.
A kmerev arc vadul rngatzni kezdett; kegyetlen, stt kifejezs telepedett a fekete sze
mekbe.
Mi... mi...
Ktszer szerettem szintn letemben
csikorogta Skandar Graun. - Te voltl az els... t
l ezeltt... ugyanitt, Lendoron! Emlkszel?
- Rszletekre nem - krkogta Lucinda.
Oly rgen volt. De alig hiszem, hogy okot adta
m volna neked komoly rzelmekre...
A msodik n, akit szerettem... gyermeket szlt nekem.
Hol van most? - krdezte gyorsan Lucinda, mert azt hitte, beszlgetssel oldani fogj
a a feszltsget.
Oldotta.
Skandar Graun trdre roskadt, a kezbe temette az arct, s bmblni kezdett.
Neeeem! Neeem! Neeem!
Mi trtnt?
motyogta megrzott llekkel Lucinda.
Skandar Graun elfojtotta a feltr kiltsokat, felnzett, s szinte hold fnyt is kioltot
a szembl raml rettenetes letargikus sttsg.
Mit tettl velem, Lucinda?
prselte ki magbl elcsukl hangon. - Mit tettl velem?
A n nem felelt, csak bmult r. Fogalma sem volt arrl, hogy mit tegyen vagy mit mond
jon.
- Emlkszem! suttogta mg mindig trdelve a flork. Mindenre emlkszem! Csstl jnnek el
lkeim! Ezek az... tkozott emlkeim!
Nzd, n...
tkozott, tkozott emlkek!
Mondd el! Beszlj rluk! Knnyts a lelkeden!
Skandar Graun tbolyultan rhgtt.
Ha n beszlnk rluk, elszrnyednl... Ha elmondanm, miket ltem t, zokogni kezdenl..
, ki vagyok n valjban, ordtva meneklnl!
- Mirt, Skandar Graun - krdezte halkan a n -, ki vagy te valjban?
- A kt lbon jr pestis! - kiltotta indulatosan a frfi. A hall cimborja, szemlyesen!
ndenki meghal, aki kzel kerl hozzm... mindenki halott, akit valaha is szerettem!
Lucinda megszeppenten meredt a felindult frfira. Nem mert megszlalni.
Ha sszegyjtenk mindazt a vrt, amit n valaha is kiontottam - kesergett Graun - s iden
enk... belefulladnk! Hatalmas piramist lehetne pteni azon koponykbl, amiket sztloccsan
ottam! vekig bolyonghatnk azok csontjainak erdejben, akiket n kizsigereltem.
Nem tlzs ez?
De igen... lehetsges! m mg ha tlzs is, aligha kpes arra, hogy kifejezze a lnyeget!
Mi a lnyeg?
Skandar Graun bambn meredt maga el egy pillanatig, aztn ktsgbeesetten shajtott.
- Mr nem tudom.
- Nem emlkszel, mit akartl mondani?
De igen. Azt, hogy most mr tudom, mirt voltak tlem elzrva az emlkeim. Mert tudtam,
hogy ha egytt kellene lnem ezekkel az emlkekkel, akkor belerlnk!
Lucinda mern nzte a keservesen tpeld frfit. Sosem ltta mg ennyire elrzkenylni.
Minden igaz
suttogta Skandar Graun.
Hatalmas varzslkat ltem... jrtam a Limbn, a
Ltskjn... ahol n voltam a legkegyetlenebb szrnyeteg... elrultam az istenemet... aztn
lrultam a Rend istent is... Elrultam, cserbenhagytam mindenkit! s a bartaim, a szeret
teim, a trsaim gy hullottak krlttem, mint a legyek!... Igen, ott voltam a Koponya Bir
odalomban! Rszt vettem Mark'yhennon elrult hadjratban! Ott voltam Groomar ostromban..
. s ha tudni akarod, megkzdttem a te kibaszott isteneddel, Groomssal, s a kpbe rhgtem

Lucinda a homlokt rncolva meredt az ordibl fickra.

- s n mr majdnem hittem neked - mondta csendesen.
Skandar Graun tbolyultan rhgtt.
Nem hiszed, igaz? Ht akkor... ne hidd! Kit rdekel! Elg, ha n tudom, amit tudok. s n
tudom! Tudom, hogy a Rend hatalmas istene, a mltsgos Feketebotos Mark'yhennon smgus mg
ma is patknyknt lhetne sajt vrtmlcben, ha n vissza nem szerzem szmra a Kosz Szv
udom, hogy egy rettenetes er, a mhyori felfalta volna az egsz vilgot, ha n ott nem v
agyok...
Lucinda shajtott.
Mindig is sejtettem, hogy veled nincs minden rendben
mondta nagyon halkan
Pihe
nned kellene! Flrebeszlsz...
Skandar Graun legyintett, s felllt.
- Az n krsemre maga Feketeboros Mark'yhennon rakta a fejembe azt az ers gtat, amely
elzrta tlem az emlkeimet, hogy a lelkem megnyugodhasson... s ezt a gtat bolygattad m
eg te, Lucy azzal a vajkos nmberrel, aki az letrt fizetett, mert olyan hatalmas varzsl
athoz piszklt hozz, amit el sem brt volna kpzelni... De az halla mr nem segt azon,
az emlkeim ellenllhatatlanul kiszabadultak, s most jra az rlet kerlget!
Lucinda ltta, hogy Skandar Graun ez alkalommal nem ldt; valban az rlet lngjai tobzd
a szemben. A n sietve igyekezett kedlyesebb tmra terelni a szt, s ezltal megnyugtatni
a trst, mieltt azon ert vesz a tombols.
Azt mondtad, kt nt szerettl letedben, s n voltam az egyik... De ki volt a msik?
- Hilgar
suttogta Skandar Graun.
s... hol van most ?
Halott!
csikorogta a flork, s a szemben a kusza lngok fennen lobogtak. Kezei hol k
e szorultak, hol kinyltak.
- De ugye... ugye, nem te lted meg? rebegte a n.
Dehogynem!
mordult fel Skandar Graun.
Ugyan ki msra bzhattam volna ezt a rohadt,
mocskos munkt?!
Grooms vrre!
hrdlt fel a n. - Te... valban egy eltkozott szrnyeteg vagy!
- Ezt mondom n is! - hrgte Skandar Graun. - tok feszl fekete lelkemen! s nem elg, ho
y csaknem megtbolyodok a visszatr emlkeim borzalmaitl, de most mg a te rohadt bbj var
tl is szenvednem kell, te flresikerlt, rhes, ork szajha!
Mieltt a n vlaszolhatott volna, Skandar Graun nygve sarkon fordult, s elcsrtetett a
kicsiny tborhelyrl.
Aludj, aludj, te ribanc, a franc egyen meg ott, ahol vagy! Majd n rkdk! gysem tudnk
elaludni ezen az jszakn.

Dhs krket rtt a kicsiny tiszts krl, gy csrtetett s fjtatott, mint egy sebzett v
folytban azon imdkozott, hogy vezreljen a tbor kzelbe a sors egy-kt tucat mant, hogy
ioml vrben tocsogva tudja kitombolni magt s ezltal megknnyebblni a lelkre s a libid
zed rettenetes nyoms all.
Azonban az istenek ezen az jszakn nem hozz, hanem a mankhoz voltak kegyesek; egyet
len darab eltvedt nyomoronc sem kerlt az tjba.
Mire a hold elrte plyja legmagasabb pontjt, Skandar Graun lehiggadt valamelyest, d
e nem elgg ahhoz, hogy brmi msra is tudjon gondolni, mint Lucinda kerekded mosolyra s
hasonl formj popsijra.
s amikor elhatrozta, hogy mgiscsak megprblja lomba fojtani sajt nyomorsgt, azt ta
ta, hogy Lucinda beren lesi minden mozdulatt. A flork n a jelek szerint egy szemhunys
nyit sem mert aludni az eltelt id alatt.
Mostantl te rkdsz!
vetette oda a frfi indulatosan, s morogva levetette magt egy t
bbi fa tvbe.
Skandar Graun
szltotta meg gyengden a n , jobban vagy?
- Menj a francba!
- Figyelj rm... n nem akartam rosszat neked. Nem tudtam, mekkora katasztrft zdtok rd
azzal, ha visszaadom szmodra az emlkeidet.
- Emlkek?! kesergett a flork. Mr nem rdekelnek. Egy pr rig csaknem belerltem a m
atba... de mostanra elmltak. Mr egy csppet sem zavarnak!
- Ennek szintn rlk, hidd el!
n mg szintbben, s ezt meg te hidd el!
morogta Skandar Graun. - De most mr ne foss
tovbb a szt! Aludni akarok! Elmeneklni ebbl a nyomorult jszakbl a holnap reggeli napf

e!

Szp lmokat!
kvnta szokatlan kedvessggel a n.
Skandar Graun valaha hallott olyan esetrl, hogy egy n pp azrt szeretett bele egy fr
fiba, mert az a legnagyobb srtseket vgta a kpbe s ocsmnyul beszlt vele - m nem akart
ni, hogy neki is ily mdon sikerlt felkeltenie Lucinda rdekldst.
Mi a fennek kellett megitatnod velem azt az tkozott bjitalt? - kvetelte srs hangula
ban. Ha nem viszonzod az rzelmeimet, mi rtelme volt, hogy mg jobban magadba bolondts
?
- Ne haragudj rm ezrt!
suttogta a n szinte megbnssal. - Visszacsinlnm, ha lehetne
most mr nem rajtam mlik... Mindaddig tart a hatsa, amg a bbj mrge ki nem tisztul a sze
vezetedbl. Addig semmit nem tehetnk.
- Csak azt mondd meg, mi szksg volt erre?
kesergett a flork.
Lucinda shajtott.
Azt sem tudom ki vagy - morogta.
Hogyan bzhattam volna meg benned mskpp? Azt akar
tam, hogy a hatalmam al kerlj! Aztn ha megszereztk a kincset, elengedtelek volna...
De mirt volt szksg bjitalra? - jajdult fel Skandar Graun.
Hisz enlkl is csaknem m
uggyantam az irntad tpllt szerelemtl!
Ezt csak a bjital mondatja veled!
- gy gondolod? - gnyoldott a flork.
Akkor mivel magyarzod azt, hogy jval a bjital
ivsa eltt napokat tltttem azzal, hogy szerelmes verseket komponljak neked? Azt hiszed
, rtam n mr korbban brmi olyasmit is, ami egy vershez hasonlt? Egy frszt! Mg egy vac
rft se! Mg amikor Korgan Kocsmjban sszevissza dansztunk, akkor is mindig sszekevertem
dalszvegeket! Most meg... hah, min csoda... a bumburnyk Skandar Graun csodlatos, ihl
etett, klti sorokon kotlik, akr egy szdlt kappan... Mi ez, ha nem szerelem? De most mr
tudom, hogy flsleges volt rajonganom irntad, mert neked semmi msra nem kellek, csak
arra, hogy megszerezzem neked a kincset, amire annyira vgysz! s arra nem gondoltl,
hogy mi lesz majd akkor, ha meglesz a kincs? Mire kltd a temrdek vagyont? Hogyan a
karsz te boldog lenni?
Ehhez semmi kzd - sziszegte a n.
Arra kltm, amire akarom.
Eldorbzolod? , dehogy! Nem vagy, te az a fajta! n biztosan ezt tennm, de te biztos
an nem! Akkor mire kltd? Mi a fenre?
Lucinda ellensgesen meredt r, de nem szlt semmit.
Skandar Graun nagystlen legyintett..
- Szp ruhkat veszel? kszereket? Palotkat? J lovakat? Remek fegyvereket?
- Taln.
- Na s akkor? Ha mindez mr meglesz, hogyan tovbb?
Most n rkdk
felelte a n kitren. Ideje aludnod. Hamarosan megvirrad.
Tbbet tudok rlad, mint azt te gondolnd - vette oda Skandar Graun. - Jobban tudom,
hogy mire van szksged, mint te magad.
- Valban?
gnyoldott a n.
Alig vrom, hogy elmesld! Csupa fl vagyok!
- Eleged van a gyilkolsbl - suttogta Skandar Graun. Eleged van az rks vndorlsbl. Ab
hogy sehol sincs egy nyomorult hely, amit otthonodnak nevezhetnl, ahov megfradtan h
azatrhetnl... Egyedl jrod az utad, nem szeret senki, s te nem is vgyod senki szeretett
Aki a kzeledbe akar frkzni, azt elrugdosod magadtl.
gy igaz! - hrrent fel a n. - s n gy rzem jl magam!
Hahha!
gnyoldott Skandar Graun.
Ne hidd, hogy csak te, bocstottl rm varzslatot!
megtettem veled valami hasonlt, s beleltok a vgyaidba!
Lucinda nagyon komoran nzett.
- Mi a fenrl beszlsz? suttogta vszjslan.
Arrl a negyedrrl, ami kiesett az emlkezetedbl
vetette oda diadalmasan Skandar Gra
- Nem emlkszel? Amikor a drnek ell a kajt tetejre mentl, s hrman tmadtak rd... s
agadhoz, hogy ott vagy velem s Pashhal egy csnakban. Fogalmad sincs arrl, mi trtnt a
kiesett id alatt, igaz?
De te megmondod
sugallta Lucinda.
Skandar Graun hatrozottan nemet intett a fejvel.
Ki-ki tartsa meg a maga titkait!
gnyoldott.
s arra, mit n tudok a te vgyaidrl,
sajt magadtl kell rjnnd!
s ha nem hiszek neked? - sziszegte a n.
Egyszeren letttek s eljultam. Nem volt s
e varzslat. Nem tudsz te rlam semmit!
Valban?
rhgtt vrlzt gnnyal a flork, s gy tette a karjait, mintha egy csecse

e.

Anyucikicsibabja ... atyalapatyala ...

Lucinda gy meredt r mintha ksrtetet ltna.
- M-m-mit tudsz mg? - prselte ki a torkn megrendlten.
s honnan tudod azt, amit tuds
z?
Skandar Graun azonban csak bszen rhgtt, az oldalra fordult, s nem vlaszolt.

Szeretett volna elaludni, hogy valban az lamba meneklhesse, de tbbszrsen felajzott g

erjedelme egyszeren nem hagyta elaludni. Egyre-msra a tvolabbi fa tvben ldgl, dbben
fel pillantgatott, de attl a tnytl, hogy egy ilyen gusztusos nstny van tle karnyjtsn
lsgban, csak mg cudarabbul rezte magt.
Hromszor is csaknem felugrott mr, hogy jra prblkozzon ha mskppen nem megy, erszak
, de mindahnyszor elszgyellte magt mr a puszta gondolatra is. Micsoda szgyen lenne, h
a , Skandar Graun, aki pr rbeszl pofonnal brmikor kpes volt megszerezni Grungba kegyei
, most kudarcot vallana a hdtssal.
Azonban amikor mr nagyon gytrte a vgyakozs, nem brta tovbb. Szinte reszket szjjal
a ki az lomvarzs szavait, hogyha mskppen nem, legalbb gy megmenekljn az brenlt knj
Amikor rezte, hogy az lomvarzs aktivldik az agyban, megknnyebblten hunyta be a szem
zt vrta, hogy menten elalszik. m nem trtnt semmi.
Azon kvl, hogy pr mterrel arrbb Lucinda feje koppanva hanyatlott neki az egyik vask
os lggykrnek. R hatott az lomvarzs...

Skandar Graun csaknem felordtott ktelen csaldottsgban s elkeseredsben. Nem elg, ho

ben a felajzott llapotban tovbb kell bren elviselnie a hormonok pokoli knzst, de most
szeretett n nem is egyszeren csak ott hever a keze gyben, de brmire kiszolgltatottan
hever ott.
s ami a legrosszabb, most mr akkor sem aludhatna el, ha valami csoda folytn lom jnn
e a szemre. Mert ha is elalszik, akkor ki fog rkdni?
Skandar Graun dhsen felugrott, s els indulatban krbecsrtetett a kicsiny tisztson. A
odament az alltan hever nhz, s megrzogatta. Lucinda halkan, selymesen, egyenletesen ll
gzett. Skandar Graun erteljesen megrzta. A n ugyanolyan nyugodtan s egyenletesen lleg
zett tovbb.
- Na j
drmgte komoran Skandar Graun, s elkezdte megoldani a nadrgjt.
Aztn visszaktzte a bogot.
Ezt azrt mgsem...
Ismt oldozni kezdte.
- Mirt is ne? Sohasem tudja meg...
Ismt visszakttte.
Ha nem tudja meg, akkor meg mi rtelme?
Dhsen morgoldott, visszalkte az alv nt a fldre, csak gy koppant a kontyos fej, azt
szor ismt krbefutotta a kicsiny tborhelyet. A lovak rdekldve nztk.
Kanck voltak.
Skandar Graun fejben ksza elkpzelsek kezdtek krvonalazdni. A homlokt rncolva meredt
szebbik kancra...
Tett kt lpst abba az irnyba. Aztn megtorpant.
Na neeee! Teljesen megvesztem? Akkor mr inkbb...
Teljesen kioldozta a gatyja ktst, letolta azt, s letrdelt Lucinda mell. m ahogy az
n arcba bmult, elbizonytalanodott.
Aztn a bizonytalansg elmlt. Skandar Graun remeg ujjakkal kigombolta a n melln az ing
et, s vad vgyakozssal kiszabadtotta a lapos, tml alak bal mellet. Feszlten, nmagval
elebb akart hajolni, hogy megcskolja, megharapdlja, meg minden.
, csoda... csoda... Micsoda?!
A bal mellen, kzvetlenl a mellbimb fltt egy furcsa formj anyajegy vonta magra a fig
mt. Els pillantsra olyan volt, akr egy hvelyknyi nagysg, fekete pk. De aztn kzelebb
t, hogy inkbb egy stncsillagra hasonlt. Olyasmi volt, mint az, ami Skandar Graun bal
szemldknl virtott, csak ppen jval nagyobb.
Skandar Graunt rossz elrzet kertette hatalmba e fura anyajegy lttn, s sietve visszac
omagolta Lucinda mellt. Az inget gondosan begombolta. De sajt gatyjt mg mindig nem tol
ta fel. Ujjai akaratlanul is a n combjai krl kezdtek babrlni.
- Nem, nem, nem! gyzkdte magt.
Nem tehetek ilyet egy magatehetetlen nvel, akit sze
retek s tisztelek! Nem, nem, nem s nem!

Vagy mgis? Skandar Graun mr szinte az rletig beprgtt. Aztn egy pillanatra ismt kij
ott, s dhsen felugrott.
Yvorl redves farkra... mi a krsg ttt belm?!
Varzslat hatsa alatt llsz, szlalt meg vratlanul a fejben Devra Mishtrell hangja.
Skandar Graun soha letben nem ltott mg guarnit, el sem tudta kpzelni, mifle teremtmn
lehet, de Devra Mishtrell hangja kellemes benyomsokat bresztett benne. A n valsznleg
nem lehet csnya. Mi tbb, nyilvn csodaszp!
Brcsak itt lennl! - nyszrgte Skandar Graun. - Mg mindig nem tudsz kiszabadulni?
Nem.
- Nem prblnd meg valahogy? - knyrgtt a flork.
Nem megy. Mr prbltam.
Ha itt lennl... mr csak elmletben szlva is... lehetne arrl sz, hogy... te meg n...
A n csilingel hangon kacagott. Nem volt gny ebben a hangban, csak valami bels kedv
essg. A flork csaknem elolvadt. s csaknem sztrobbant a gerjedelemtl.
Mit gondolsz? - knozta tovbb magt Skandar Graun. - Ha itt lennl, tetszenk neked?
Taln. De most ez nem szmit.
Mg hogy nem szmt?
hrgte a flork.
Msra se tudok gondolni, csak egy kellemes kis
Mr mondtam. Varzslat alatt llsz. A varzslat miatt rzel gy. A varzslat gondoltatja ez
veled.
Egy cseklyke bbj varsz miatt prgtem volna be ennyire? s mirt csak most?
Ez nem a bbj. Ez egy specilis gerjedelemfokoz varzslat, amit alig pr rja bocstotta
A varzslat ngerjeszt. Minl inkbb nem tudod kielgteni a vgyadat annl ersebb lesz. Mo
szenveded...
Mi?
hpogott a flork. Ki merszelte ezt tenni velem? Lucinda?
Nem dehogy. Az a cimbord, aki a birtokba vette Tohar varzsknyvt. Abbl a knyvbl mond
rd ezt a varzslatot rkkal ezeltt.
Skandar Graun akkort bmblt, hogy mrfldekkel arrbb, Aluita romvrnak egyik rozoga fal
zedlt.
Roahmyeeeeeeeeer! Te undort vakegr! Te nyomorult kis tet!
17. FEJEZET
Egy ismers hulla

Fl napi lovaglsra szakra egy tereblyes fa tetejn a mogorva kppel rkd Lenk valami g
ajra lett figyelmes. Pr ggal alatta a kirovangi rnok fell rkeztek ezek a zajok.
- Roahmyer?
- Teh... hhhh... sk!
felelte az rnok.
Valami bajod van?
Shh... hhh... emmi! Csak nagyon csh... ukklokkk! Cshhhuk... lokkk!
Biztosan emleget valaki - jpofskodott az ifj drn.
Roahmyer csillog szemmel blogatott.
Ma... hhhg... gam is azt hiszem
vigyorgott nelglten.
De megh... hhhk... rdemelte
z a diszn... hkkk... amirt llandan ki... hkkk... gnyolt engem!
- Kirl beszlsz?
Roahmyer nem felelt, csak magban kuncogva csuklott, s nagyon-nagyon-nagyon boldo
gnak rezte magt.

Skandar Graun msnap kariks szemmel, elgytrten bredt, mg ellenben Lucinda kipihenten,
br kiss csodlkozva.
Mi trtnt... nem nekem kellett volna rkdnm hajnalig?
krdezte.
Dehogynem
morogta rekedten a flork. - De elnyomott az lom, gy n rkdtem helyetted.
Lucinda figyelmesen nzte.
- Nincs harag? - krdezte vatosan.
Veled semmi bajom
morogta vszjslan a flork. - De ha az az undort, tprdtt vake
a kezem kz kerl... , Yvorl, add, hogy gy lgyen! Brmire eskszm, hogy neked fogom fel
a fick fleit s a szemvegt...
Lucinda csak a homlokt rncolta, de nem tett megjegyzst.

Mikzben a tmkelegvel ott hever hsok kzl kivlasztott reggelijket rgcsltk, Lucind
megviselt frfira pillantott.
Nem volt valami j jszakd, mi?
- Zablj, ne velem foglalkozz!
A n a fejt ingatta.
- Azt mondtad, nincs harag...
NINCS IS!!
- Akkor meg mit ordiblsz?
- Van egy tletem
morogta kitren Skandar Graun.
Hagyjuk a fenbe azt az tkozott srt
sejtem, hol lehet elrejtve a kincs.
Lucinda csendesen evett.
Mindenre emlkszem folytatta a flork megtrt hangon.
Van a keleti parton egy szikla
barlang... oda knnyszerrel odatallok... szerintem ott kell keresni Karaidus kincst.
- Mibl gondolod?
Emlkszel arra az jszakra, amikor megltk az illuzionistt, te valami varzslattal elb
ad Yamailt... mr akkor is kedvelted ezt az undort mdszert... aztn pedig mindhrman sztf
tottunk?
Lucinda bizonytalanul vllat vont.
Rmlik valami
mondta.
- Nos azon az jszakn, nem sokkal ez eltt teljesen sztvertk Karaidus bandjt - folytat
a Skandar Graun. Karaidus pphogy megmeneklt ellem.
Lucinda mosolygott.
Ez nem hangzik valsznnek. Nem volt menekls fajta...
Mindegy - legyintett Skandar Graun. - Az n fejemre viszont vrdjat tztek ki, ezrt el
kellett tnnm a fvrosbl. Egy csnakkal a keleti part mentn dlre eveztnk egy halszfi
egyik barlangban hztuk meg magunkat... Itt, ebben a barlangban tallkoztam jra Kara
idusszal. A barlang egyik nylvnybl mszott el.
- Na s? - krdezte Lucinda rtatlan kppel.
- Szerinted mit keresett abban a barlangban? - mrgeldtt trelmetlenl Skandar Graun.
Mert szerintem pp a kincst rejtette el ott.
- Ez kiss elhamarkodott kvetkeztets, nem gondolod?
- Ugyan mirt lenne az? Ha nekem sztvertk volna a bandmat, az n els dolgom az lett vo
lna, hogy fogjam az sszegyjtgetett kincsemet, jl elrejtsem, s eltnjek egy idre a krny
. Szerintem Karaidus is ppen ezt tette. s ez nem is csoda, hiszen meg n nagyon sok
mindenben hasonlan gondolkodtunk. Mlabs trfval Lucindra kacsintott.
Mg a nk tern
az volt az zlsnk!
A flork n tndve meredt maga el.
Taln igazad van, s valban ott a kincs, ahol gyantod... de n jobb szeretnk biztosra
enni! Prbljuk megtallni a srt. Ha nem jrunk sikerrel egy-kt napon bell, elmegynk a te
rpartra, oda, ahova te mondod...
Egy-kt nap?
jajdult fel Skandar Graun, de kzben magban gy gondolta: egy-kt jszak
ta, mg egy ilyen gytrelmes jszakt nem brna ki. Sosem talljuk meg azt az tkozott tisz
Prblkozzunk kzvetett mdon
sugallta a n. Nem emlkszel, milyen volt a nvnyzet a
n?
- Ilyen
motyogta a flork, s fradtan lelt egy fhalomra.
Ilyen, mint itt mindentt.
- s a fk?
Ilyenek. Nincs ebben az tkozott erdben egyetlen ms fa sem!
- s a tiszts alakja? Mrete?
Ilyesmi, mint ez drmgte rosszkedven a flork.
s ha az a tiszts pont ilyen alak le
mint ez, nagyjbl ezen a rszn lenne valahol a srhant.
Nagy srhantot emeltetek?
- Dehogy. pp csak elkapartuk a nyomorultat...
- s gy gondolod, hogy nem lehet tlsgosan messze?
A nyakamat r, hogy itt van egy-kt mrfld kzelsgben.
- Jl van
mondta Lucinda.
Akkor itt az ideje, hogy megprblkozzak egy apr varzslatta
!
Skandar Graun ingerlten pislogott, mert a varzslat -szrl Roahmyer jutott az eszbe, s
tl elborult az agya.
Te... varzsl vagy?
Nem
felelte a n.
Viszont volt egy atyai bartom, aki sok mindenhez rtett, s tle k

am egy rdekes kis eszkzt... Ideje megtudni, valban gy mkdik-e, ahogyan elvrhat...
A flork n elhzta a gyilokjt, gyors mozdulatokkal lecsavarta a dszes markolatgombjt,
az mul Skandar Graun szeme eltt a markolat rejtett regbl egy vkonyka ezst plcikt h
arasznyi hossz lehetett, hrom millimter tmrj s olyan volt, akr egy zskvarrt.
Mi az, meg akarod foltozni a rongyaidat? - morogta Skandar Graun.
Lucinda visszacsavarta a markolati gombot, elrakta a gyilokot, majd pillanatny
i tprengs utn eldnttte, hogy az ezst fogpiszklnak melyik vgt fogja. Aztn fl perci
z orra alatt, majd felemelte a hangjt.
Karaidus! - kiltotta fennhangon. - Verghaust nevben szltalak... ha hallasz engem,
gyere el a napvilgra, brhol vagy is! Skandar Graun sszerezzent.
Mirt kell ebbe Verghaustot belekeverni? - zsrtldtt.
Ismered hogy megy ez... Addig
mlegeted, amg megjelenik!
s mintha csak indtotta volna el a lavint ezen szavaival, mozogni kezdett az lepe a
latt a fld, s a hta mgtt a tskebokor rzkdni kezdett.
Skandar Graun gy ugrott fel, mintha mris Verghaust, a mank istene csiklandozn a ta
lpt tzes vasakkal. Kimeredt szemmel bmulta, mi trtnik a fvel bentt, kis fldkupaccal,
lyen lt.
Egy rothad szvet- s hsfoszlnyokkal tarktott csontvz frta ki magtl a fld all fr
. Humanoid volt, de erteljes, enyhn meggrblt vgtagi csontozata s a koponyaformja alapj
orknak tnt.
Skandar Graun, te ostoba barom!
nevetett Lucinda mrgesen s ugyanakkor felszabadu
lt rmmel. Ott trnoltl Karaidus srjn, s kzben arrl keseregtl, hogy soha nem fogod
.. Na, mit bmulsz? Nem is dvzld nhai cimbordat?

A csontvz nmn, termszetellenes tartssal llt a reggeli napfnyben, mint egy anakronisz
ikus trgy a termszet valdisgban.
Lucinda mr nem nevetett; t is megviselte kiss a ltvny.
Honnan tudod, hogy Karaidus az? - drmgte Skandar Graun, s hitetlenkedve rzta a fejt
. Ez nem az a tiszts! Nem lehet az! Nem, nem lehet!
- Nem, mi? - sziszegte a n ironikusan.
Mrpedig ez az!
Mibl vagy olyan biztos ebben? Honnan tudod, hogy ez itt Karaidus maradvnya?
Mert n Karaidust szltottam, nem valami ms, nvtelen hullt - sziszegte a n.
Skandar Graun mg mindig nem tudta lekzdeni a rtr borzadlyt. Nehezen birkzott meg a t
dattal, hogy mindssze ennyi maradt abbl a bivalyers, izmos fickbl.
Karaidus?
krdezte hitetlenkedve.
Ne vrd, hogy vlaszoljon! - recsegte a n. - A varzslat, amelyet ezzel a plcikval id
m meg, csupn arra j, hogy elhvjam, s parancsoljak neki... arra nem, hogy beszlgetni is
tudjak vele.
Skandar Graun stten pislogott.
Parancsolni?
drmgte.
rtem mr! Ezrt akartad annyira, hogy talljuk meg Karaidus s
mert most megparancsolod neki, hogy vezessen el a kincshez...
Pontosan!
blintott zordan Lucinda, s intett a fejvel. Hozd a lovakat! A varzslat
em tart, csak pr rig! Sietnnk kell!
s mikzben Skandar Graun a csontvz kzelsgtl riadoz jszgokat prblta fken tartani
raidus maradvnyainak is kiadta a parancsot.
- Vezess minket! sziszegte.
Vezess a kincsed rejtekhelyhez!
A csontvz ugyanolyan meredten llt, mintha egyetlen parancssz sem hangzott volna e
l. Skandar Graun mr a lova nyergben lve tprengett el a lehetsgeken. Mr megfeledkezett
z elz jszakai gytrelmeirl. t is elkapta a kaland s a kincskeress izgalma.
- Taln mskpp kellene fogalmazni... Lehet, hogy nem rti a kincs -szt... Taln azt kell
mondanunk neki, hogy vezess oda, ahov elrejtetted azt a sok holmit s pnzt, amit ssze
harcsoltl s sszeraboltl ... vagy esetleg...
Nem, nem, figyelj! - pisszegte le izgatottan a n, mikzben is nyeregben termett.
Mr elindul...

A csontvz hatrozott, llektelen lptekkel, imbolyg jrssal indult meg dl-dlnyugat fel
a kerl bokrokon egyszeren tcsrtetett, a fatrzseknek viszont nekikoppant, de aztn megke
te azokat is. Egyenesen, toronyirnyban haladt, mintha mgnesknt vonzan valami, s ha e
ltrtette egy-egy fatrzs, miutn megkerlte azt a koppans utn ismt felvette az eredeti i
.

Gyernk, gyernk!
ujjongott Lucinda. Hamarosan gazdagok lesznk!
Ez szinte hihetetlen!
lelkesedett Skandar Graun, de aztn a homlokt rncolta. Rossz
irnyba megy! Az a barlang, amirl beszltem, keleti irnyban van!
- Ezt bzd csak r!
nevetett Lucinda felszabadultan. biztosan jobban tudja!
De.
Lucinda vidman kihajolt a nyeregbl, kzel tolta arct a morgold florkhoz, s cuppans
nyomott Skandar Graun srts brzatra.
- Ezt ellegbe kapod! - grte cinkos pillantssal. - s annyit mondhatok... ha mink lesz
a kincs, bsgesen krptolni foglak minden eddigi szenvedsedrt, megalztatsodrt!
- Hogy... hogy rted ezt?
Lucinda kacsintott.
Amikor a mink lesz a kincs, megtudod!
Ott helyben megtudom... vagy vrnom kell addig, amg a szajrt biztonsgos helyre nem
juttatjuk?
- Ott helyben!
suttogta Lucinda magrl megfeledkezve, lngol tekintettel.
Ott helybe
n!

A drn fivrek s a kirovangi rnok gyors temben vgtattak a fvros fel. Roahmyer egyre
ankodott, mert a trsai minduntalan lemaradoztak. Gyatra lovasok voltak.
Mi lesz mr?
kiablta trelmetlenl. - Szerintetek ennyire rrnk? Vagy elfradtatok?
Te vagy tl gyors! - nevetett Hmuda.
gy vgtatsz, mintha egy falka rdg zne!
- Vagy mintha maga Verghaust lihegne a nyakadba!
tdtotta Lenk.
Hogy a fenbe ne sietnk! Hiszen lehet, hogy pp e pillanatban raboljk el a hajrl a ki
cseimet!
mltatlankodott a kis ember. - s egybknt is...
Vratlanul elhallgatott, s a
lokt rncolva pislogott. Milyen nevet mondtl? Ki lihegne a nyakamba?
Verghaust.
Ez az!
Mi ez az ? - tudakolta Hmuda.
- Az a nv, ami nem jutott eszembe, amikor rusnya flork bartunk azt tudakolta, ki
tztt ki vrdjat a fejre s ki brelte fel Gerhard Tolberket a felkutatsra. Verghaust!
Verghaust akarja Skandar Graun vrt?
csodlkozott Zmed. Biztos vagy ebben?
Teljes mrtkben.
Verghaust?
morgoldott Hmuda, s jelentsgteljesen a fivreire nzett.
Igen - lltotta trelmetlenl Roahmyer.
Mi olyan klns ebben?
- Az, hogy Verghaust a mank istene
magyarzta rossz elrzettel Zmed , s amerre Skanda
Graun s Lucinda indultak, az teljes egszben az terlete...

A csontvz nem trt el a korbban megclzott irnytl. Hatalmas, trt lel, cltudatos lp
ladt, mintha srgs dolga lenne valahol, s a szrvnyos tkzsek is csak idlegesen tudtk
eni a ritmusbl.
Hamarosan kirtek az erdbl, s flrn t sk terepen haladtak. Aztn elrtk Lendor kz
ylvnyait, s a lovak pati nem sokkal ksbb mr sziklkon csattogtak.
Meddig megy mg?
drmgte trelmetlenl Skandar Graun.
Ez t akar kelni a teljes hegy
dli partokig?
- Nem lesz r ideje
drmgte Lucinda rosszkedven. Mr fogytn a varzslat ideje. Ha ne
oz msfl-kt rn bell, taln sosem tudjuk meg, hol van a kincse...
Korn ittunk Karaidus brre?
morogta Skandar Graun fekete humorral, s ez arra utalt,
hogy mr kezdi visszanyerni korbbi nmagt.
- Trflkozz csak! mordtott r a n. - Ha majd nem lesz tovbb vezetnk, nem lesz kedved
cceldni.
- Tudjuk az irnyt rndtotta meg a vllt a frfi.
vele vagy nlkle elbb-utbb megta
rt.
A csontvz azonban egyelre mg kitartott. Mi tbb, az egyik hegyoldalon olyan gyesen k
apaszkodott fel, mint valami hegyi zerge. Aztn mr el is tnt egy keskeny, stt repedsben
.
Gyorsan!
csusszant le Lucinda a lovrl.
Ne vesztsk szem ell!
s a lovak?
Pokolba a lovakkal!
kiltotta Lucinda. - Nem tudjuk bevinni ket azon a repedsen. G
yalog kell kvetnnk!
Skandar Graun nem ellenkezett. Pr pillanattal ksbb mr mindketten keresztlsiklottak

a vkony rsen, s egy tlcsr alak barlangban talltk magukat. A csontlbak temes kopogs
tlcsr szra fell visszhangzott. Habozs nlkl a nyomba eredtek.
A barlangban sttsg honolt, de mindketten rendelkeztek az orkok hltsval, gy mg akko
kellett attl tartaniuk, hogy beleesnek valami stt lyukba vagy belebotlanak egy ala
ttomos sziklba, amikor futni kezdtek a gyors temben tvolod, visszhangos lptek utn.
Skandar Graun rossz elrzettel kapkodta a fejt minden neszre, s Lucinda sem lehete
tt nyugodt, mert elhzta a fegyvert, s azzal a kezben futott. Skandar Graun is jobban
rezte magt, ha szorongathat valamit. Marokra fogta az aranyjogart, s egy lpssel lem
aradva gy kvette a nt az egyre szkl, termszetes alagtban. Csak percek mlva fedezte f
ogy az aranyjogar halovny, borostynszn fnyt bocst ki magbl, s ez mg elviselhetbb
viszonyokat.
A termszetes barlangnylvnyt immr egy mestersges, kbe vjt alagt vltotta fel; ami l
bbra kanyarodott. Karaidus csontvza alig ngy lpsnyire csattogott elttk; vgre sikerlt
lrnik.
m nem sokig rlhettek. A csontvz ugyanis a kvetkez lpsnl menet kzben sztesett,
a por sztfutott a sziklapadl repedsei kztt.
Oda... hogy megynk utna?
krkogta dbbenten a flork.
Lucinda a fejt rzta.
Most telt le a varzslat ideje. Nlkle kell tovbb boldogulnunk.
- De te azt mondtad, mg msfl-kt ra... s ez tz perccel ezeltt volt!
Mindent n sem tudhatok! - morogta a n.
De nincs ok az izgalomra! Eddig egyetlen
oldal legazst sem lttunk, remljk nem lesz ezutn sem.
- Remljk?
gnyoldott a flork. - Nagyon csodlkoznk, ha nem tvednnk el itt, a hegy
n. Lefogadom, hogy a kanyar utn legalbb tzfel gazik majd a folyos...
Ne krogj mr, mint egy vnasszony!
ripakodott r Lucinda, de feszlt vonsairl lertt
is valami effltl tart.
Legnagyobb meglepetskre azonban a kanyar utn a jrat nem gazott el sem tz fel, sem t
l, de mg csak ktfel sem. Egy kisebb, kr alak barlangba vezetett.
s ennek a kicsiny alkvnak a kells kzepn egy portl lepett, megvasalt bronzlda llt.
Mintha csak ppen ket vrn!

Ott van!
hadarta Lucinda izgatottan s a szembl valami fldntli boldogsg sugrzott
ket!
ppen ez nem tetszik nekem
suttogta megborzongva a flork. - Olyan, mintha pp neknk
helyeztk volna el ott. s... rzed ezt a tmny manszagot?
Lucinda azonban nem trdtt a figyelmeztetssel. Egy vad kiltssal egyenesen a ldhoz ro
t, s megprblta megemelni. Meg sem tudta mozdtani!
Arany... csupa arany! Sznltig van arannyal!
Honnan tudod? Hisz rajta van a fedl. Lehet, hogy kvekkel van tele?
Lucinda szrakozottan kacarszott, s a tenyrnyi vaslakat nyitszerkezett piszklta keske
y pengj fegyvere hegyvel.
- Egy perc, s megtudjuk!
dalolta szinte magnkvl. s ha az lesz benne, amit remlek.
itt helyben s nyomban te is megkaphatod tlem, amit remlsz!
Minek egy percet vrni?!
hrdlt fel trelmetlenl a flork, s a kislnyosan vihog Lu
e nyomta az aranyjogart. Fogd csak meg!
maga magyarzkods helyett megragadta a lda vaskos fedelt, s akkort rntott rajta, am
ort csak brt. A rozoga fedl leszakadt s sszetrt a trelmetlen frfi kezben, s az aran
borostynszn fnyben szinte az egsz kicsiny barlangocska ragyogni, tndklni, sziporkzn
tt. s amikor a kt flork rmeredt a lda tartalmra, egy pillanatig csaknem kifordult a sz
emgolyjuk a szemregbl az elkpedstl, s az arcukra a dbbenet kifejezse telepedett.
Mert a hatalmas lda sznltig volt aranyakkal, drgakvekkel, gymntokkal, kszerekkel, s
hatatlan formj: csillog-villog holmikkal. Hossz vek rablsnak, fosztogatsnak s gyil
lfoghat bizonytkaival.
- Azt hittem, sohasem rem meg ezt a pillanatot!
lehelte Lucinda ihletetten, ami
kor vgre szhoz tudott jutni.
n is azt hittem - lehelte Skandar Graun, s a kincsrl megfeledkezve, csak a begrt ju
alomra gondolva, nyilvnval kjvggyal nyalta meg a szjt.
s n is azt hittem
mennydrgte a fejk fltt egy hang. Majd hozztette. De azrt
..
Skandar Graun felpillantott. Egy hatalmasra ntt man hasalt a fejk fltt a levegben kn

elmesen, s mintha csak le akarn utnozni Skandar Graun elbbi gesztust, nyilvnval kjvg
nyalta meg undort ajkait.
- Isten hozott vacsorra, flork!
mennydrgte lerhatatlan gonoszsggal.
Ugye, emlksz
rm?
Verghaust volt, a mank istene.
18. FEJEZET
Bcsknnyek, bcsszitkok

Skandar Graun egy pillanat alatt meglnklt. Lucinda fel fordult, hogy kikapja a kezbl
az aranyjogart, s Verghaust szeme kz vgja. m az aranyjogar nem volt a jobb oldaln, ah
ol mg az elbb a flork n tartotta. ppen fellrl lefel vgdott le, egyenesen a meglepet
ar Graun halntkra.
A jogar szrt Lucinda markolta.
s amikor a flork elbdlve megtntorodott, az aranyjogar ismt lecsapott.
BOSSZ... - akarta kiltani Skandar Graun, de eldlt mint egy zsk, s nem tudta befeje
zni mondandjt.
Azt viszont mg tisztn hallotta, mieltt vgleg elvesztette az emlkezett, hogy Lucinda
reszels hangon megszlal:
Elhoztam t neked, Verghaust... Most mr a tied. Megkapom a jutalmaimat, ahogyan grt
ed?

Skandar Graun csak lassan trt maghoz. Eszbe jutottak az eljulsa eltti pillanatok, s
assan kezdett rbredni arra, hogy trbe csaltk...
De nem, nem Lucinda tette - hanem az a dmoni lny, amely a dalis flork nbe kltztt!
Mert Skandar Graun egyszerre rbredt arra, hogy mi trtnt. Tohar magval ragadta a kv d
rmesztett Lucindt. m Tohar ekkor mr rszben hulla volt hiszen Skandar Graun korbban sz
inte ppp verte a fejt. Radsul ksbb mg Roahmyer is beleeresztett egy nylvesszt. s a
k nem arra kellett a lny, hogy kiszvja az letenergijt, hanem arra
hogy belekltzzn a
e!
s megtette. Aztn eredeti teste vgleg meghalt. Valsznleg Lucinda szerencstlen lelkbe
bban. s Tohar lt tovbb a flork n testben. Ezrt nem bntottk, ezrt prbltk vdelmez
Skandar Graun csaknem felsikoltott erre a gondolatra, arra pedig elborzadt, ho
gy mi lett volna, ha mlt jjel mgis magv teszi az elaltatott nt. A ni testbe bjt Toha
tte volna magv!
Iszonyat!
Az viszont gy mr teljesen rthet, hogy tegnap este semmifle romantikzssal nem sikerl
evennie a nt a lbrl. Egy p esz s egszsges ork nstny minden bizonnyal nem szalaszto
el egy ilyen knlkoz alkalmat!
De Tohar...
Skandar Graun arra trt maghoz, hogy Lucinda pofozgatja.
Nyisd mr ki a szemed!
A flork megtette.
Tohar!
motyogta, amikor pillantsa a lny arcra esett.
A varzsl halott
mormolta szrakozottan a lny. - Lucinda vagyok!
Tohar vagy, Lucy testben!
Mr megint flrebeszlsz? - nevetett csendesen a n.
Ugyangy kpzeldsz, mint akkor am
a mltadrl mesltl?
Skandar Graun mogorvn pislogott.
- Hol vagyok?
Egy barlangban a Lendori Kzphegysgben - felelte a n szntelen hangon. A dlhegyi feke
elb mank legnagyobb tborhelyn.
A kermonodat akarod? - motyogta a frfi megszllottan.
Azrt csaltl el a fivreidtl,
z?
Mondd csak... mi a fenrl beszlsz?
prszklte Lucinda ingerlten.
gy fejbe vgtala
lszllt az eszed?
- Ne is tagadd! sziszegte a flork, s fjdalmasan hunyorgott. - Tohar vagy! Lucinda

testben.
Ezt meg honnan a fenbl gondolod?
Te csapdba csaltl. Odadobsz Verghaust el. Htulrl letttl. Lucinda soha nem tenne i
- Mrpedig Lucinda megtette!
rhgtt a n vrlztan, de a hangjban fojtott idegessg
Mert Lucindnak meg kellett tennie.
Skandar Graun eddig csak a n arct ltta maga eltt; de most sikerlt megmozdtania a fej
, s krlnzett.
Egy hatalmas, szablytalan alak, de leginkbb egy kr fel tendl ellipszist formz barl
n volt, az ellipszis elkeskenyed vgben, a falhoz lncolva. Tle tz-tizenkt mterre kiseb
ek lobogtak, amelyek feketn kavarg fstje felfel kavargott a homlyba vesz mennyezet fel
A fst nagy rsze valsznleg valami rzkelhetetlen repedsen vagy regen keresztl tvozo
maradk meglte a helyet, s a beszorult levegt fojtogatta.
A hatalmas csarnok tmrje kzptjon minimum ktszz mter volt, de inkbb mg tbb. Vala
s kpzdmny lehetett, m egyes rszeit tovbb faragtk, hossztottk, szlestettk, mlyte
s oldalfalai azon a rszen, ahol Skandar Graun tartzkodott, szinte fgglegesen emelked
tek, jobb fel kupolaszeren veltek befel, a mennyezet irnyba, mg tle balra s szemkzt
gy szaggatott kvekkel s sziklkkal szeglyezett, teraszos hegyoldalt mintzott. Ezen heg
yoldal teraszain stt regek sorakoztak oly kzel egymshoz, hogy szinte rintkeztek. Hogy
az emelked oldalfalak s boltozatos kpzdmnyek miknt csatlakoznak ssze nagy magassgban,
t nem lehetett kivenni a mennyezet alatt kavarg, szrksfekete fst s homly miatt.
A barlang fst s gett hs szagtl volt terhes, s a flork knyes orrt olyan heveny man
e, hogy folyton tsszentenie kellett. Skandar Graun gy saccolta a pislkol tzekbl, k- s
emtfszkekbl, sztdoblt hasznlati trgyakbl, hogy tlagos esetben tbb szz man lheti
os lett, vagy mg tbb, ha a teraszokon sorakoz lakregeket is szmtsba vesszk.
Azonban jelenleg alig egy tucat man sunnyogott a hatalmas csarnokban; tbbsgkben flv
ak s snta vagy nyomork teremtmnyek. Krbe jrtak, s a tzeket tplltk. Csupn ngy feg
, akik a legkzelebbi tznl kuporogtak lndzsikra tmaszkodva, s onnan tartottk szemmel a
lhoz lncolt foglyot s az ork nt, aki lesztgetni prblta.
morogta Lucinda.
- Nem is rdekel, hogy mirt tettem?
Lucinda nem tenne ilyet velem
lltotta mly meggyzdssel Skandar Graun.
Hagyd mr abba ezt a buggyantsgot! - sziszegte dhsen a n.
Nzz rm, nzz a szemembe
nted ki vagyok n? Ki vagyok, ha nem Lucinda?
Skandar Graun megfeszlt, s rzkelte, hogy a bilincseit kptelen lenne elszaktani vagy
eltrni. Mindkt csukljn tenyrnyi szles karperecek billegtek, bokjt hasonl fmlapok ta
s hogy mg ez se legyen elg, a nyakn s a derekn is a sziklafalhoz erstette vaskos lnco
l egy-egy kollr. Mg egy dhng hegyi ris vagy egy troll sem tudott volna ezekbl a bilin
kbl kiszabadulni. s az egsz mretbl az is kitnt, hogy valsznleg ilyesfajta lnyek sz
Lucinda szeret engem
motyogta a flork csggedten, mivel maga is egyre kevsb hitte,
hogy a rgeszmje vals lehet. ... nem engedn, hogy n...
A n elhzta a pengjt, s a meglncolt flork torkhoz nyomta.
Mg egy sz, s elvgom azt a hjas gigdat!
Te tnyleg Lucinda vagy
motyogta szomorksan a flork. Aztn csggedten pislogott. V
! - suttogta biztatan. - n itt gyis-gyis meghalok... Inkbb pusztulok olyasvalakinek a
keztl, akit szerettem...
Kr dramatizlnod a dolgokat
mondta a n gunyorosan, s elvette a kst. Nem foglak meg
, s ezt te is tudod. Verghaust az n fejemet is lecsavarn, ha ilyesmit merszelnk...
Skandar Graun megnyalta az ajkait.
Legalbb... egytt nyugodnnk! Kz a kzben porladhatnnak el a csontjaink.
Lucinda gnyosan kacagott.
- Na persze? Te Yvorl szolgjaknt a Kosz istenhez kerlnl, hogy hsges kutyaknt nyalo
a talpt... n pedig az ork pokolba Groomshoz, hogy az orrt tisztogassam!
Skandar Graun sszeszortotta a fogait, s a szemt meresztette.
- Ha nem azrt jttl, hogy meglj vagy hogy meghalj velem... akkor mi a fent akarsz tle
m?
- Bcszni jttem.
Jl van - mondta sebzetten a flork frfi. Elbcsztl. n is elbc
ehetsz... m hogy tudd: brmirt tetted is azt, amit tettl, n nem haragszom rd, Lucy! Nem
, azt hiszem, sosem tudnk haragudni. Azt kvnom neked, hogy brmerre jrsz is majd leted
sorn, boldogsg s siker ksrjen utadon, s lgy olyan boldog s elgedett, mint amilyen me
em lettl volna... ha a dolgok mskppen alakulnak! Ezt kvnom neked! s ne legyen lelkifur
dalsod, Lucy! rted mg meghalni is szvesen halok meg. Nyilvn azrt rultl el engem, hogy

sajt letedet mentsd... s ezt n is gy tartom helyesnek.

Menj a fenbe!
morogta ingerlten a n.
n nem elrultalak ... n szndkosan csalta
ez volt a dolgom. Ezt kellett tennem. Tz ve kereslek szakadatlanul, de sokig nem t
udtam, hogy az, akit keresek, azonos azzal a florkkal, akit egyszer ismertem Lend
oron.
- Tz ve? pislogott Skandar Graun nem valami nagy rdekldssel. - Azta keresel?
- Azta
morogta a n. - Amikor el kellett tnnm a fvrosbl, Karaidus a hallhremet k
y a herceg katoni ne keressenek, ne ldzzenek. Megprbltam elhagyni a szigetet, m akkori
ban a herceg kmeitl hemzsegett a kikt, s lehetetlen lett volna szrevtlenl hajra szl
n ezrt valamelyik dli kiktben akartam szerencst prblni. Gyalogszerrel vgtam keresztl
egysgen. Erre vezetett az utam... Sejted mr a tbbit?
- Verghaust tged is ugyangy felbrelt, hogy elkapjon engem, mint Gerhard Tolberket
?
- Sz sincs rla drmgte a n rosszkedven.
Verghaust engem nem felbrelt , hanem elk
az letemrt cserbe el kellett vllalnom a feladatot. rted ezt? Kt lehetsgem volt. Vagy
vllalom, vagy egy kiads fogs leszek a mank istennek vacsoraasztaln.
Skandar Graun boldogan elmosolyodott.
- gy mr egszen ms
mondta. - Ha knyszerbl tetted, nem nszntadbl...
Verghaust megjellt engem folytatta Lucinda. - s megtkozott. s tudod, mi volt az tok
lnyege?... Az, hogy mindaddig nem szlhetek gyermeket, ameddig vissza nem trek hozz
azzal, hogy teljestettem a megbzst. Ha teherbe estem volna... korcs dmonokat szlk, aki
k azon nyomban szttpnek, amint kibjnak a testembl...
- Ah! - kiltotta Skandar Graun dbbenten, s kezdte mr rteni, mirt volt olyan knyes t
a gyerekszls Lucinda szmra. s ugyanakkor az is eszbe jutott, miknt ringatta a kpzelet
i csecsemt a n a haj fedlzetn a Kosz Szava hatsa alatt.
A legtbb ork n tucatnyi klkt szl lete sorn; a porontyok felnevelse kpezi az letk
az olyan magnyos, megkeseredett vndorok, mint Lucinda is valsznleg csak egy korltozot
t ideig kpesek dacolni a termszet trvnyvel. Radsul az ork nk hresek legends termke
rl, hogy igen knnyen megfogannak. No s persze arrl is, hogy nem vetik meg a testi rmke
.
Mrpedig...
s az tok
folytatta Lucinda szenvedlyes gyllettel
arra is kiterjedt, hogy megfoga
k azon pillanatban, amint egy frfi a magv tesz... akr a beleegyezsemmel, akr erszakka
Yvorl redves farkra! - trt ki Skandar Graun.
, te szerencstlen pra!
- Igen mondta a n. - Tz ve nem rintett frfi. Aki megprblta, az vagy bevert orral o
lgott el, vagy azta mr a frgek rgjk a maradvnyait. s n, aki hittem a szerelemben, s
etettem meg a testi rmket... mostanra megsavanyodtam s bepkhlsodtam!
Yvorl redves farkra! - suttogta Skandar Graun.
Mily nagyszer lett volna, ha n le
hettem volna, aki ennyi id utn...
- Korcs dmonokat nemzettl volna nekem? csikorogta a n.
Ezt szeretted volna?
- Nem, dehogy... csak ppen tz v! Megll az eszem! Ha ezt tudom....
Tz tkozottul hossz v!
mondta a n. Az els hnapokban csaknem belerltem! N vag
Kvntam, akartam egy frfi kzelsgt! De nem tehettem. Az els hnapokban minden pnzemet r
, hogy felkutassalak. Kockztatva, hogy a lendori herceg katoni felismernek s foglyu
l ejtenek, az sszes ltez kiktt bejrtam, s megprbltam rjnni, hov s merre hajzhat
Skandar Graun a homlokt rncolta. szintn sajnlta a nt a tzves elvonsi knyszer miat
en a tegnap jszakba csaknem belerlt. s az csupn egyetlen jszaka volt, nem pedig tz
Elg sajtsgos mdon hagytam el a szigetet
motyogta.
Yvorl egyik szldja ragadott ma
. Egyenesen a Limbra vitt, a Kosz Ltskjra. Tudom, azt hiszed, hogy ez mese.... de llto
, hogy nem az!
A n a homlokt rncolta.
Lassan kezdem elhinni, hogy amit az lmnyeidrl halandzsztl, nem puszta kitalci.
Sajnos, nem az - shajtott Skandar Graun.
n rlnk legjobban, ha az lenne. De nem az.
Minden megtrtnt. A Limbo is.
Lucinda zordan elvigyorodott.
Ht ezrt nem kaptam rlad Lendoron sehol egy kumma informcit sem - mondta.
Arrl nem
beszlve, hogy mellesleg eleinte azt hittem, Karaidus az, akit Verghaust meg akar
kaparintani. Csak hnapokkal ksbb rtesltem arrl, hogy elhallozott.
De akkor... hogyan talltl rm?
Vletlenl
drmgte Lucinda.
Egy bartom hallotta, hogy ltezik egy flork Kirovangba

azt mesli fnek-fnak, hogy egykor Lendoron kalandozott, s hogy lete nagy, szerelme egy
Lucinda nev n volt. Hirtelenjben nem is tudtam, hogy hova tegyelek. Ugyanis ekkorr
a mr hozzszoktam ahhoz a gondolathoz, hogy letem vgig nem engedhetek frfit magamhoz s
ogy soha nem szlhetek gyereket... s mr szinte meg is feledkeztem arrl, hogy valaha i
s visszatrjek Lendorra, Verghausthoz... De aztn egyszercsak sszellt bennem a kp, s elh
atroztam, hogy megkereslek, s megnzlek magamnak. s amikor megpillantottalak, azonnal
felfedeztem a kicsiny stncsillagot, Verghaust jelt a bal szemldkdnl, s hirtelen rd
, hogy megtalltalak. Elvihetlek Lendorra, s semmiss tehetem az tkot, amely, elvette
tlem az letemet.
, ha mondtad volna, hogy mirl van sz - shajtotta sajnlkozva Skandar Graun -, nem le
tt volna szksg hazugsgokra! Eljttem volna magamtl is, hogy az letemet ldozzam az rdek
en!
- Ugyan mr!
- Nos, taln mgsem
ismerte el a frfi.
De lehetsges, hogy igen...
Egyszeren nem volt ms vlasztsom
magyarzta a n. - El akartalak csalni Lendorra...
azonban nem akartl jnni. De aztn jttl mgis magadtl.
Skandar Graun nem felelt. Mg mindig azon rgdott, hogy vajon mit mondott volna akk
or, ha Lucinda szintn kitlalja Kirovangban, hogy mirl van sz s hogy jjjn el Lendorra,
rghausthoz. A nnek taln igaza van; valban nemet mondott volna.
El sem tudod kpzelni, mit jelentett az nekem, hogy megtalltalak
magyarzta a n. T
el ezeltt az els hnapok vgn csaknem belerltem abba, hogy nem lelhetek frfit. Akkorib
annyira elkeseredtem, hogy mg egy kisebb mgust is felbreltem segtsgeml. Az rvn der
ki, hogy Karaidus mr halott. S az rvn jttem r, hogy egy msik flork az, akit keresnem
ll. Ekkor eszembe jutott az a Skandar Graun, akivel Lendorban tmadt egy kis affrom
... s rdbbentem, hogy addig rossz nyomon jrtam. m brmily jl megfizettem is a mgust, m
m tudott segteni nekem. Azt egyrtelmen lltotta, hogy nem vagy Lendoron, m hogy a vilg
ely tjkn bukkanhatok a nyomodra... azt tbb hnapos kemny kutatmunka alapjn sem tudta m
ondani. Rengeteg varzslatot pazarolt arra, hogy megtalljon. Minduntalan kudarcot v
allott. s n csaknem ngyilkos lettem elkeseredsemben. Azt hittem, nincs mr semmi rtelme
az letemnek.
- Aha
motyogta Skandar Graun.
Gyantom, hogy akkoriban n meg pp Feketebotos Mark'y
hennon vrnak tmlcben hevertem. - Grimaszolt.
Iszonyatos idszak volt. Hnapokon keresz
zenvedtem a pokol knjainak nevezett varzslat alatt, amelyet megtorlsul kaptam, mert
... megltem Mark'yhennon egyik nagyhatalm mgust...
Lucinda nagyon csnyn nzett r, de aztn a pillantsban a hazugsggal val gyansts he
zinte csodlkozs s csodlat kltztt. Lassacskn kezdte mr elhinni, hogy mindez nem res
upn.
- Ki a fene vagy te, Skandar Graun? motyogta megrendlten. Ha hinni lehet a trtnet
eidnek... te szldokkal cimborlsz, megjrtad a Kosz Ltskjt, nagyhatalm varzslkat lsz
et haragtasz magadra... Ki a fene vagy te?
Brki legyek is, az mr mit sem szmt. Csupn az szmt, hogy tged ismerhettelek
drm
r Graun. Az a pr ra, amg szinte szerelmet rezhettem irntad, rtelmet adott az letemnek
Ugyan! Hlyesgeket beszlsz!
- Meglehet
vont vllat a flork.
Ennek ellenre n szintn gy rzek irntad.
- Csak a bbj varzs beszl belled...
Skandar Graun keseren nevetett.
Ht gy figyeltl rm tegnap este? - keseregte.
Nem emlkszel, mit mondtam?
Sok mindent. m brmit mondtl is, egyetlen clt szolglt. Azt, hogy lefektess! s te, sz
rencstlen... nem tudhattad, hogy erre semmi eslyed. Az elmlt vek alatt hozzszoktam ah
hoz, miknt verjem vissza a frfiak prblkozsait... mg nha sajt akaratom ellenre is!
- De n nem csak azt akartam
nygte Skandar Graun.
n valban szerelmes vagyok beld!
Ismtlem: bbj varzs!
Egy fent bbj! - kiltotta dhsen Skandar Graun. - pp ezt magyarztam neked tegnap es
e ostoba liba! Ne is ltasd magad! Ez nem a bbj varzslatod, hanem valdi szerelem! Szer
etlek, imdlak, istennmnek tekintelek, s az letemet is szvesen odaadom azrt, hogy te bo
ldog lgy!
- Figyelj...
- Kussolj, te mocskos szuka!
recsegte a frfi.
Fogd mr fel vgre a szavaim rtelmt! N
m a nyavalys bjitalod tette ezt velem, hanem n magam, a vals rzseim! Magyarzzam el ism
... Gondolkozz, te agyatlan szzribanc! Mikor itattad meg velem a bjitalt? Az utols

napon!... s akkor mivel magyarzod, hogy n mr a hajt kezdete ta msra sem, tudtam gondo
, csak rd? Mivel magyarzod, hogy rletbe kergettem a rabtrsaimat azzal, hogy egyfolytba
n csak rlad brndoztam s szerelmes verseket kotlottam neked? He? Mivel magyarzod?... rt
ed mr, mirl beszlek, te mocskos szuka? Arrl, hogy szerelmes vagyok beld egy igazi, szi
nte, romantikus szerelemmel... s leszarom a bbjvarzsodat!
- Ezek igazn szp s meghitt szavak motyogta Lucinda megrzott llekkel -, m mg ha gy v
is, ahogy mondod... semmit sem tehetek rted.
- De igen! - csapott le r mohn a flork. - Igenis tehetsz! s ha szeretsz egy kicsit
, meg is teszed!
- Hidd el, valban sajnlom, hogy gy alakultak a dolgok - kesergett a n -, s azt is m
ondhatom, hogy nem vagyok teljessggel kzmbs irntad... de mr nem segthetek! Legalbb ez
man hemzseg a kzelben. Ha megprblnlak kiszabadtani... itt pusztulnnk mindketten!
Leszarom a mankat!
heveskedett Skandar Graun. Nem azt akarom, hogy megprblj kisza
badtani! Yvorl redves farkra, dehogy! Azt akarom, hogy te p brrel elmenj innen s bold
og lgy!
De akkor... mit vrsz tlem?
Egy cskot! - hadarta hevesen a flork.
Mindssze egyetlen cskot! Erezni akarom az aj
kaidat az ajkaimon! Tudni akarom, hogy nem halok meg hiba!
Lucinda nagyon komoran nzett maga el.
- Megcskolhatlak, ha akarod, de...
Akarom!
Nekifeszlt a lncainak, hogy a n kzelbe kerlhessen. m magtl gy sem rte volna el.
zembl szinte megrknyds sugrzott. Egy pillanatig habozott, de csak egy pillanatig. Azt
l lpett a frfihoz, s vatosan megcskolta. Tartott valami olyasmitl, hogy a frfi megprb
megragadni a nyakt, kitekerni, elroppantani, satbbi...
Skandar Graun azonban semmi mst nem akart, csak a cskot. gyetlen, rzketlen ajaktapa
sz volt ez mindkettejk rszrl, m a flork frfi gy gy pislogott, mintha a fnyeremnyt
meg.
Ksznm... - motyogta. - Ksznm...
Lucinda nem szlt semmit.
- Sosem lettnk volna boldogok
mondta aztn.
Skandar Graun egyetrten blogatott.
- Most, hogy mr tudom, mifle tok lt rajtad, n is gy gondolom. n azt kpzeltem, hogy
n egytt regsznk majd meg... tucatnyi szeret klknk krben. m azt sosem kvnhattam v
ogy kockztasd az tok beteljeslst. s ennek ismeretben azt mondom, taln... pp gy van
y van...
Lucinda behunyta a szemt.
, Skandar Graun motyogta , mivel a fenvel vontad magadra Verghaust haragjt tz vvel
zeltt? , Skandar Graun, mirt kellett ezt tenned?
Ha nem teszem
drmgte a frfi jzan logikval , akkor minden mshogy fordul. Te Vergh
tnyrjn vgzed msodik fogsknt, s lehet, hogy az els fogs n magam lettem volna... De
.. n akkor is rlk, hogy sikerlt ennyire feldhtenem Verghaustot. Hiszen vgl is te sza
eszel.
Te pedig meghalsz.
Kit rdekel?
nyszrgte a flork. - pp eleget ltem mr. Sok mindent vgigcsinltam,
os halandnak sosem adatik meg, s br boldog, esemnyds s kzdelmes letem volt, nem sajnl
hogy vget r. Fkppen most, hogy visszatrtek az emlkeim... mr nem akarok tovbb lni. M
it tettem volna nlkled? Disznk kzt fetrengtem volna tovbbra is alkoholmmorban Kirovang
ban, s jszerivel azt sem tudtam volna, mi zajlik krlttem. Nem, nem... ksznm, nem kre
az letbl... akkor mr inkbb a hall! Megvlts lesz szmomra, hidd el!
Lucinda nagyon komoran meredt maga el.
De legalbb lenne rtelme a hallodnak!
motyogta.
Nincs?
rmlt meg Skandar Graun.
Verghaust megszegte a szavt? Nem teljesteni az g
Nem szntette meg az tkot?
Lucinda legyintett.
Mindezt megtette
mondta kzmbs hangon.
Verghaust a Trvnyt, a Rendet szolglja. Az
a szent. Amit meggr, azt teljesti legjobb tudsa szerint.
Shajtott. - Nem csalatkoztam
a hljban. Megszntette az tkomat, s grethez hven Karaidus kincst is megkapom tle.
- De ht ez remek!
- A kincs odakinn vr rm, felpakolva egy szekrre, indulsra kszen. Nyolc man harcos fo

g elksrni Lendor legdlebbi kiktjhez, Vormanhoz, ahol hajra szllhatok...

- Vigyzz a mankkal!
intette a flork.
Lehet, hogy el akarjk szedni tled a kincset.
Ettl nem flek
motyogta Lucinda.
Az istenk kibelezn ket, ha megszegnk az adott
, de azrt rsen leszek.
Akkor meg mi a baj?
lelkesedett Skandar Graun.
Lucinda hosszan, fjdalmasan meredt r.
Tulajdonkppen... semmi! - vetette oda szinte ellensgesen.
Csak mr bnom, hogy idejt
em elbcszni hozzd! Mr rg messze kellene jrnom innen!
Skandar Graun csaldottan meredt a nre; aztn megrtette a szavak jelentst.
Ne legyen lelkifurdalsod miattam! - nevetett fellengzsen.
n nem flek a halltl! s
mondtam, boldogan halok meg abban a tudatban, hogy rajtad segthettem!
Lucinda ettl mg dhsebb lett.
- Ne mondd ezt!
- De... ez az igazsg!
Ott egye meg a fene! - kromkodott a n.
Azrt jttem elbcszni, hogy megnyugtassam a
kemet, hogy lssam, mekkora barom vagy... nem azrt, hogy itt delegjek veled!
Azt hitted, hogy rjngeni fogok, dhngeni, tkozdni, a bds ringy ork anydat szidal
Ezt remltem.
Ha ezt megtennm, knnyebb llekkel tvoznl?
krdezte szinte aggdssal Skandar Graun
Lucinda szeme villmlott.
- Most mr nem... mert tudnm, hogy csak azrt teszed, hogy nekem j legyen!
Skandar Graun shajtott.
- Mit tehetnk, hogy megknnytsem a tvozsodat? Csak mondd meg, s n megteszem.
Hlye barom!
J. Ha akarod, valban hlye barom vagyok.
Lucinda egyre idegesebb, egyre feszltebb lett.
- Sokszor ltem mr
morogta stt tekintettel -, de mg egyetlen egyszer sem reztem maga
ilyen rohadtul... pedig most nem is n hajtom vgre az tletet.
Verghaustot pedig ne fltsd!
rhgtt sznlelt knnyedsggel a flork, hogy megknnyts
em hinnm, hogy klnsebb lelki furdals gytrn, mikor majd tisztra nyalogatja a csontjai
.
Grooms retkes farkra... vagy mi a fene, mr tveszem az ostoba szitkaidat!
hborgott
a n egszen sszezavarodva. - Ott egye meg a fene az egszet!
Nem flek a halltl! - nyugtatta meg Skandar Graun, s szintn gy rzett.
Mgha csak a hallrl lenne sz - nyekeregte az ork n, s kzel llt ahhoz, hogy elbgje
Mi? Micsoda? - pislogott Skandar Graun. - Mi a francrl beszlsz?!
A n dhsen megkopogtatta Skandar Graun busa fejt.
Errl.
Mi?
Van valami a fejedben, ami kell neki
hadarta a n szinte aggodalommal.
Valami varz
slat. Vagy ilyesmi...
- A Kosz Szava motyogta nkntelenl Skandar Graun. Levgja a fejem, vagy ilyesmi?
Dehogyis! lve kellesz neki, hogy ki tudja szedni a fejedbl azt az izt! Ah, a Kosz
Szava! Hallottam a legendjt, de nem hittem, hogy ltezik.
- Sajnos... ltezik.
Ah, szval ezrt. Ezrt akart tged Verghaust annyira megszllottan? s ezrt ragaszkodot
ozz, hogy lve hozzalak el! Most mr rtem. Mindent rtek... Ezrt kerestetett tged. Nem a
hogy megtoroljon valamifle srtst. Hanem azrt, hogy megszerezze a Kosz Szavt.
A Kosz Szava az enym - sziszegte Skandar Graun.
s ha meghalok, elvsz velem egytt!
taln... hajland leszek szolglni Verghaustot a Kosz Szavval a fejemben, ha illen megjut
almaz az rdemeimrt. Pldul... ha nha megengedi, hogy lssalak tged. s ha... ill szolg
jutalmul idvel majd felszabadt a rabszolgasgbl, s akkor te s n... majd boldogan lhet
Mg, mindig nem rted? - jajdult fel a n. - Verghaust nem rabszolgnak akar tged. s ne
is egyszeren csak meglni. ... a Kosz Szavt akarja a fejedbl!
Skandar Graun egszen sszezavarodott.
- De hogyan? Ez nem olyasfajta varzslat, amit le lehet rni egy pergamenre, amit
utna mg egy olyan balfcn is elolvashat, mint Roahmyer...
- Persze, hogy nem! - kiltotta a n.
s ezt Verghaust is tudja!
Mi?
Egy vresen komoly szertartsra van szksg magyarzta csaknem knnyek kztt a n , ame

erghaust kiszipkzza a fejedbl, amit akar. s azt maga is tudja, hogy nem lesz egysze
r dolga. Mivel a Kosz Szava valsznleg ragaszkodik hozzd, a knok knjt kell rd bocst
dig gytrnie, amg te belerlsz, elveszted a tudatodat s mr semmi egybre nem leszel kpe
ak nyszteni, mint egy eszmletlensgig rugdosott kutya! Lehet, hogy hnapokig, vekig kell
majd gytrnie pillanatnyi sznet nlkl, mire sikerl kiszippantania reszket szivaccs kun
odott agyadbl a kvnt varzslatot... Lehet, hogy tz vagy hsz ven t fogsz majd nyszten
knok alatt, mire utolr a megvlt vg... Ezrt sajnllak. Ezrt csorognak a knnyeim miatta
andar Graun.
...

A flork dermedten bmult maga el, s egsz testben megremegett.

- lj meg!
knyrgte.
lj meg most!
- Nem tehetem!
- Meg kell lnd! - sziszegte Skandar Graun, csaknem belerlve abba a gondolatba, hog
y esetleg veken t kell majd killnia a legklnbzbb knzattatsokat.
Nem engedheted, ho
l knjaival gytrjenek...
Verghaust azt mondta - szipogott a n , hogy a rd vr knok borzalmasabbak a pokol kn
nl is... s tudod, mindig megtartja az grett!
Vgd el a torkom!
sziszegte a flork. - Most azonnal!
Lehetetlen!
Knyrgm, knnytsd meg a szenvedseimet!
De hiszen mg nem is szenvedsz...
Dehogynem! - nysztette Skandar Graun.
Mr a knzsok puszta emltsre is!
Lucinda egy pillanatig az ajkt harapdlta; nem tudta, mitv legyen.
Ha meglnlek... magamra vonnm Verghaust haragjt.
Leszarom!
sikoltotta a flork. - lj meg, s lgy ngyilkos te magad is! Akkor nem kell
knoktl tartanod!
A n kijzanodva meredt r.
s az a duma, hogy... azt kvnod nekem, legyek boldog?! He? Azzal a dumval mi van?
- Vgd el a torkom, Lucy, ha szeretsz egy kicsit!
- Te szemt, kpmutat barom!
- Mg te beszlsz, te szzringy?!
Lucinda ajka megremegett.
Csak azrt srtegetsz, hogy megknnytsd a tvozsomat, igaz?
Yvorl redves farkra!
svlttte a flork. Ha itt mersz hagyni lve, azt kvnom neked,
onok izljenek apr cafatokra!
- Hah! Ez a nagy szerelmed?
s a tied?
- s n mg teljesen elrzkenyltem hborgott Lucinda.
Bevettem azt a maszlagot arrl, h
a mi ketten boldogok lehetnnk , de most mr ltom, hogy mire ment ki a dolog! Velem aka
rod kinyratni magad, hogy megmeneklj a knzstl.
- Na s? Baj?
Mr hogy a fenbe ne lenne baj? - kapkodott leveg utn a n. - Belerngatnl a szarba en
is, mi?
Bele n... nyakig!
- Gebedj meg!
sziszegte az ork n, s sarkon fordult.
Viszlt, gerny... majd tallkozu
k a pokolban! De remlem, mg ott sem!
Skandar Graun fenyegeten rhgtt.
Ha itt mersz hagyni lve, knzsok cltbljul... megfojtalak, mg a pokolban is!
Lucinda villog szemmel megperdlt, s hatrozott lptekkel a csarnok tls vge fel indul
Hamarosan tallkozunk - kiablta utna tbolyult dhvel Skandar Graun -, a pokolban!
- Soha!
vetette vissza a vlla fltt a n.
- Elmsz? - kiablta Skandar Graun.
Kpes vagy a sorsomra hagyni?
Ezt eltalltad...
Akkor... most mr rlk, hogy megtettem!
Lucinda tett mg kt lpst, megprblta elengedni a meglncolt flork szidalmait s srts
z a megjegyzs szven vgta s gyanakvssal tlttte el.
Mit?
kiablta vissza idegesen. - Mi a fenrl beszlsz?
rkon t gytrdtem miattad! - rhgte vadul a flork frfi. - Ktszer is meghtrltam..

ettem! Megtettem!
Lucinda egsz testben megremegett.
Gondolkozz csak!
nevetett Skandar Graun.
Jusson eszedbe, milyen vidman, milyen
felszabadultan bredtl... Haha! Tudod, mirt? Mert az jszaka folyamn a magamv tettelek!
Ostobasg!
Valban gy rzed?
gnyoldott a flork.
Nem rzed, hogy valami megvltozott benned?
Lucinda a fogt csikorgatta.
Csak azrt mondod ezt, hogy feldhts!
Igen, azrt mondom, hogy feldhtselek
kiablta Skandar Graun. m ennek ellenre mgis
Annyira felzaklattl, hogy nem brtam magammal! Megtettem! Megszereztelek... a tudt
od nlkl!
Kptelensg!
Valban?
rhgtt Skandar Graun.
Akkor mivel magyarzod, hogy az jszaka kzepn, ami
kellett volna rkdnd, egy csapsra elnyomott az lom? Hnyszor fordult veled el ilyesmi?
zerintem egyszer sem... Most mgis ez trtnt! Mivel magyarzod... hacsak nem azzal, hog
y lomvarzst nyomtam rd, hogy kedvem szerint kilhessem rajtad a vgyamat? Az egyik pill
anatban mg buzgn tiltakoztl a kzeledsem ellen, Lucy... a kvetkezben pedig mr ott fek
tem kiszolgltatottan, tehetetlenl, vdekezsre kptelenl! s n megtettem!
Nem! Neeeeem!
De igen! Elszr nem akartam, de aztn nem tudtam ellenllni az rjt vgynak! Lerngatt
a ruht s lmodban a magamv tettelek... Ngyszer egyms utn!
Neeeem!
Akarod tudni, mennyire lvezted mg lmodban is?
kiablta belemelegedve Skandar Graun.
Nygdcseltl, mosolyogtl, s gy sikongattl, mint egy szzleny... s egszen olyan is vo
, mintha egy szzleny fogadott volna magba!... He! s mg az sem zavart, hogy te ekzben n
em voltl magadnl. desen aludtl. Kvncsi lennk, vajon mirl lmodtl kzben...
Lucinda felsikoltott, s gyilokjval a kezben a meglncolt florkhoz dbrgtt. A man r
ak a tz melll, s dhsen rikcsoltak.
Megllek!
sikoltotta a n.
Skandar Graun odatartotta a torkt.
Nem rdemlek kegyelmet!
kiablta.
tkozott kjvgy barom vagyok, tudom... de esksz
em reztem mg nagyobb kielglst, mint a negyedik alkalommal!
Hazudsz! Hazudsz! - rikoltozta a n, s dhsen villogtatta a fegyvert a flork orra el
- Mindezt csakis azrt talltad ki, hogy megljelek... s megmeneklj Verghaust knzsaitl!
gy gondolod?
rhgtt gnyosan Skandar Graun. Akkor gondolj, amit akarsz! n akkor i
om, hogy mit tettem! s hamarosan te is tudni fogod... A flork szinte nyertett fktele
n jkedvben.
Gondolkozz csak! Hogyan szlt Verghaust tka?... Mert lehet, hogy most mr n
incs rajtad az tok, de tegnap jszaka, akkor, amikor megfogant a gyermeknk, mg rajtad
volt... s ha az tok szempontjbl a fogantats pillanata szmt, korcs dmonfajzatokat fog
elleni, akik szttpnek azon pillanatban!
Tvedsz! - sziszegte Lucinda.
Mert az tkot Verghaust mr kt nappal ezeltt leszedte r
m! Mr akkor, amikor Tohar halla utn a mani fogsgba estem, s kzltem vele, hogy tged
an ide foglak csalni... Mr akkor leszedte rlam az tkot, amikor elstuk azt az ork hul
lt, amirl elhitettem veled, hogy Karaidus maradvnya... gyhogy, brmit tettl is velem az
jszaka, nem vezet eredmnyre!
- Nekem vezetett! rhgtt vltozatlan tbolyultsggal Skandar Graun.
De mg milyen lv
eredmnyre! Yvorl redves farkra! Sosem reztem mg ilyen szerelmet!
Hazudsz!
Dehogyis!
kiablta hborodottan a flork.
Te vagy az, aki hazudsz! Mert az tok mg i
is rajtad volt! Akarod tudni, hogy honnan tudom! Mert amikor a bal melledet cskol
gattam fkevesztett szenvedllyel, vaknak kellett volna lennem, hogy ne fedezzem fel
a bimbd kzelben Verghaust csillagt! Nem tudtam mire vlni... de kit rdekelt?! Akkor mr
kptelen voltam uralkodni a testemet grcskben rz szenvedlyen! Mg cskolgattam, nyalogat
is azt a csillagot, mikzben a magamv tettelek. Tudod, milyen ze volt? Mint a cukorb
an ztatott krumplibogrnak! Ah! Mg most is a nyelvemen rzem azt a bdt zt!
Lucinda a gyilok markolatval belevgott Skandar Graun arcba, s a fogait csikorgatta
.
- Te tkozott... tkozott...
A klyknk!
vlttte a flork.
Az lesz tkozott! De amikor megszletik... hangosan f
az elgedettsgtl, brmifle mocskos knok kztt fogok is ppen fetrengeni... s arra a pr

gsgra fogok gondolni, amit tegnap jszaka a karjaidban ltem t...

Egy pillanatig gy tnt, Lucinda nem tud uralkodni magn. Ujjai rszorultak a gyilkok
markolatra, s a fegyver hallos dfsre emelkedett.
Szrj!
suttogta Skandar Graun.
A n ajka remegett, a szembl knnyek csorogtak. A keze hirtelen elernyedt, a testt va
d rzelmek rztk.
Mirt?
zokogta. - Mirt? Mirt tettel velem ilyet? Hogy tehetted?
Roahmyernek ksznd!
rikoltotta a flork.
Az a kis patkny rm bocstott egy varzsla
ely az rletekig fokozta a nemi vgyamat! Ki mson knnyebblhettem volna meg e varzslat ha
a all? A lovakkal? Vagy egy erdei mohval?
Lucinda most mr gy zokogott, hogy azt sem tudta, hol van s mi trtnik krltte. Vgkp
magt a ktsgbeessnek s az nsajnlatnak.
- Hiba... minden hiba,.. minden, minden elveszett... Mgsem tudtam megszabadulni a
z tok all... hiba, hiba, hiba.., hiba volt minden...
A n trdre roskadt, s gy tartotta a kst, mintha rletben ki akarn vgni a testbl s
Egy tkozott... korcs... dmonfajzat... fogant meg bennem...
Skandar Graun fennen rhgtt.
Ne mondd, hogy nem szolgltl r!
Lucinda nem, felelt. Hirtelen sajt torkhoz emelte a kst.
Vge - mondta.
Skandar Graun akkort rgott a n keze irnyba lebilincselt lbaival, hogy csaknem eltrte
a lbat s ugyanakkor kis hjn kiszaktotta a sziklafalba mlyesztett aclkarikt.
Vrj!
Lucinda knnyes szemmel nzett fel r.
- Ugyan... mire vrjak?
Hazudtam neked!
sziszegte a flork.
Nem raktam beld dmonokat... sem semmi mst!
- Mi?
- Csak azrt akartalak feldhteni, hogy meglj! - morogta a frfi,
Azt akartam, hogy mo
st azonnal vgezz velem... mert gyva vagyok s flek a knzstl.
Mi?
Mi az, hogy mi ? - dhngtt a flork.
Mita vagy ilyen tkozottul nehzfej, Lucy? Ne
anod az toktl! Nem rintettelek!
A nt mg mindig rzta az elkeseredett zokogsa.
Hazudsz! Hazudsz! rzem... a dmon itt van bennem! Megfogantam! s ezt te tetted!
Hlye vagy!
drmgte a frfi.
n sosem tennk ilyet! Mert... szeretlek. s br az le
azrt, ha meghalhatnk most azonnal... nem akarlak a hazugsgaimmal terhelni!
Hazudsz! Hazudsz! Most is hazudsz!
- Nem.
De igen!
- Mondom, hogy nem! Az volt a hazugsg, amit az elbb mondtam!
- s az lomvarzs? - srta a n.
Most, hogy belegondolok, tudom, hogy az volt. Tudom, h
ogy egy tkozott lomvarzs altatott el!
Az volt! - morogta Skandar Graun.
De n magamat akartam elaltatni, mert nem brtam
bren a knokat! Kimondtam az lomvarzst... erre te aludtl el! De eskszm, hogy egy ujjal
sem nyltam hozzd!
s Verghaust tknak pecstje?
srta a n.
Honnan tudod, hogy a bal mellemen volt, ha
nyltl hozzam?
No j
ismerte el kelletlenl a flork , egy ujjal hozzd nyltam... st, tbb ujjal is
orl nevre eskszm, hogy mssal nem! Higgy nekem, Lucy! Nem tettem meg!
Hogyan hihetnk?
Majdnem megtettem
sziszegte a frfi. Egy hajszl vlasztott el attl, hogy lmodban,
udtad nlkl a magamv tegyelek... s ha ez megtrtnt volna, azt az lnok Roahmyert kellene
idalmaznod a hlye varzslataival... m hidd el, nem trtnt semmi. Nem mondom, iszony erfe
ztsembe telt, de vgl is ert vettem magamon, s bkn hagytalak!
Shajtott.
s brmit
z elbb... rlk, hogy sikerlt lekzdenem azt az rjt vgyat! Mert szeretlek, tisztellek,
karok neked rosszat.
- De...
- Nincs semmi de , te hlye szuka! - ordtotta Skandar Graun magbl kikelve'.
Vagy vgd
a torkom most azonnal, vagy pedig takarodj a kzelembl, amg mg megteheted!
Eskszl, hogy nem tetted...

Eskszm!
kiablta Skandar Graun. - Brmire megeskszm! Csak tnj mr innen! Menj, ame
etsz! s ne knozz tovbb engem!
Lucinda kitrlte a szembl a knnyeit, vadul sarkon fordult, s elsietett. Aztn vagy tz
utn megtorpant, megfordult, rnzett a florkra s egsz testben megremegett. Aztn visszaf
tt, kt kzre fogta Skandar Graun arct, s ismt potyogtak a knnyei...
Tudod, mieltt elmegyek, be kell vallanom valamit motyogta. - Rettenten sajnlom, h
ogy ilyen gyszosan alakultak a dolgok... mert most mr tudom, hogy ppen te lennl a ne
kem val frfi... Vilgletemben pp egy hozzd hasonl frfira vgytam...
Takarodj! - sikoltotta hisztrikusan Skandar Graun.
Takarodj a kzelembl, te arctlan
szuka!
Lucinda nem vette zokon a srtseket.
- Ha nem kellene meghalnod... gytrelmes knok kztt... hozzd mennk felesgl, egy halom
kt ellenk neked... s jt nappall tvedve szeretkeznnk szerelmesen, mint a megszllott ny
k!
- Takarodj mr! sikoltotta Skandar Graun, s csaknem belerlt ebbe a gondolatba. A bi
lincseit rngatta, vergdtt, s a n fel rugdosott. - Megllek... megllek... legszvesebbe
nlek... Takarodj!
Lucinda elrzkenylten cskot dobott az rjng flork fel. Nem mert kzelebb menni.
Mg most is a javamat akarod, te drga!
suttogta knnyek kztt. Meg akarod knnyten
kiismeretemet, igaz? Pedig te gy fogsz szenvedni, ahogy ork taln mg sosem szenvedet
t... Ksznm neked!
Skandar Graun lekpte.

J flrval Lucinda siets tvozsa utn nagy, bzs csoportokban mank kezdtek beramlani
csarnokba. Amennyire a meglncolt fogoly meg tudta llaptani, tbbnyire asszonyok s vnek
voltak; na s persze klykk, minden mennyisgben. Nmelyek vrvrs faggybl kszlt fkly
amelyek krmhegynyi vrs lngot tplltak, s mteres, sttvrs fstt eregettek. E fst
aun egyre knyelmetlenebbl feszengett.
A szrs szagtl ktszer is hatalmasat tsszentett, s mintha ez valamifle felhvs lett v
a mank a kzelbe csoportosultak. Tgas, tmtt flkrben gylekeztek, s ahogy a httrben
kezdett egy dob, a mank nyszteni kezdtek, s temre vonaglottak.
Nem rikoltoztak, nem karattyoltak, nem sivtoztak, csak lltak ott temre rngatzva s ma
gas fejhangon nysztve.
- Yvorl redves farkra morogta Skandar Graun az orra alatt. - Ha azt hiszitek, h
ogy a frszt hozhatjtok rm...
A csarnok tls vge fell egy risi alak kzeledett. Br a magassga alig haladta meg a k
ert, az alig egymteres mank kztt ezzel valsgos titnnak hatott. s ppen ezen elnagyolt
miatt flelmetesnek is. Rt szr, vrsen parzsl szem teremtmny volt, amelynek ocsmny p
agyarak meredeztek. Nem is annyira mannak hatott, inkbb egy man s egy denevr kereszte
zsnek; attl eltekintve persze, hogy ez a kreatra nem viselt brszrnyakat. s ruht sem n
on. Egyetlen ltzke egy medvebrbl ksztett gykkt volt, amely all mulatsgosan kandi
anul vkony s mg arnytalanabbul grbe lbai. Ehhez kpest a felsteste irdatlanul hosszna
esnek hatott, s a rtvrs szrzet alatt itt-ott tenyrnyi gennyes kelsek s pestishez hason
atos fekete duzzanatok virtottak el. Rncos pofjt csrszeren legrbl orr uralta, amely
ajkak nlkli tskaszj fl lgott. Elll fleiben aranykarikk csilingeltek, s egy hasonl
tt a bal szemldkbl is. Hogy dszknt szolglt, vagy pedig valami funkcija lehetett, azt
lensg volt megllaptani, de az tny, hogy pesz lny tudta volna: ezt az ocsmny brzatot
e dsszel vagy kszerrel nem lehetne feldobni . Radsul a vrsen parzsl tekintetbl s a
brzatbl olyan mlysges, alvilgi gonoszsg sttt, hogy Skandar Graun a puszta ltvnyb
ngott.
Amikor a flork a kincseslda kinyitsa utn megpillantotta ezt a rmsget a feje fltt le
ni, nem volt annyi ideje, hogy igazn megijedjen s rzkelje ezt a gonoszsgot. m most, ah
ogy a hatalmas man rrsen kzeledett a neki utat nyit, ringatz tmegben, Skandar Graunr
z szoros rtelmben rjtt a frsz.
Ahogy Verghaust, a mank istene egyre kzeledett, a dobols is gyorsult, s a ringatz ma
nk mr nem is csupn vonaglottak, hanem szablyszeren vergdtek, mintha a halltusjukat v
gyfolytban nysztettek. Aztn a httrben egy les, nyekerg hang kntlni. kezdett valamit
zes mank szinte egyszerre vltttek fel.
Aztn elhallgattak valamennyien.
Nma csend lett.

Verghaust roppant tappancsai csattogva tdtek a sziklapadlhoz. Veszedelmes karmai

htborzongat, karcols, srld hangokkal fszereztk jrst.
Aztn a mank hatalmas istene megllt alig karnyjtsnyira Skandar Grauntl, s vrsen par
intett a flork szembe mlyesztette.
Bossz... - Skandar Graun hirtelen elharapta a sz vgt. Rjtt, hogy semmi rtelme mr m
elpazarolni a varzslatt, az egyetlen meneklsi eslyt. Mg ha esetleg hatna is valamilye
formban a mank istenre, akkor sem sokat rne az egsszel. Kptelen lenne kiszabadulni a
lncaibl, s radsul a kzmank is olyan tvol llnak tle, hogy legfeljebb a legkzelebbi e
romba pldnyra lenne nmi hatssal.
Verghaust elvigyorodott, s ocsmny, fekete nybl fenyegeten meredeztek a vaskos agyara
k.
Gyernk! - recsegte olyan mly hangon, hogy mg maga a barlangfalak is megborzongtak
s szinte elnyeltk a visszhangokat.
Mondd ki! Mondd!
- B-b-b... - Skandar Graun az erteljes knyszer ellenre is visszanyelte a Varzslato
t.
Nem mered?
gnyoldott mennydrg hangon a mank istene.
Nem akarsz magadra haragtan
Hah! Ezzel mr elkstl egy kiss, nem gondolod?
Skandar Graun megmakacsolta magt, s csak azrt is lekzdtte teste remegst.
- Ah! - kiltotta Verghaust. - Szval... te ilyen btor fajta vagy! De majd megltjuk,
hogy egy ra mlva is ilyen felszegett fejjel fogsz-e llni elttem! Szerintem nem. Szi
nte ltlak magam eltt. Remegsz majd, mint a kocsonya!
- Remegek? - krdezte Skandar Graun hallt megvet pimaszsggal.
gy rted, hogy a rhg
Amikor ltom majd a fancsali pofdat?
- Tudod te, kivel szemtelenkedsz?
torzult el a man pofja.
Tudod te, ki vagyok n?
- Ahogy elnzlek, valami torzszltt lehetsz...
Verghaust jobb mancsa meglendlt, de mg mieltt cafatokra szaggatta volna a lncon lg f
orkot a karmaival, visszafogta a lendlett.
- Nem - morogta a dht nyeldekelve. Ilyen knnyen nem szod meg! Szenvedni fogsz. Sze
nvedni... nagyon hosszan! Nagyon-nagyon hosszan!
s a vacsorddal mi lesz? - sziszegte a flork. Ki akarta magnak provoklni a gyors hal
t. - n gy tudtam, te mindig megtartod az greteidet. s nekem azt grted, hogy lass tz
meg a mjamat, fokhagymval tzdeled meg a szvemet, az agyamat fagylaltknt elnyalogatod
, a fogaimat pedig, reszelvel szeded ki!
Verghaust akkort bmblt, hogy a barlangfalakrl visszaverd visszhangoktl remegett az e
z mindensg.
Ne flj! Ez sem marad el! Ha megszereztem, amit akarok... mindezt megteszem vele
d! s akkor te nyszteni fogsz a ktsgbeesstl, te ork kutya!
- Meglehet - vetette oda kznysen a flork. - De te pedig a kudarctl fogsz nyszteni, t
man kutya! Mert azt, amire vgyakozol, sosem szerezheted meg!
Verghaust rt pofjn egy pillanatra meghkkens villant t, aztn a mank istene olyan ves
tl kezdett hahotzni, mintha megkerglt volna.
Azt hiszed? - mondta vgl, amikor ellt rdgi jkedve.
Akkor hamarosan nagyon fogsz c
kozni.
Felemelte a kezt, s a dobok ismt puffogni kezdtek. Az sszegylt mank most mr nem nys
tek, hanem ritmusban kntltak. Azt nem leltetett rteni, hogy mit.
Skandar Graun azt rezte, hogy jeges kezek markolnak az agyba. Egszen pontosan oly
an rzs volt ez, mintha egy jeges szlvihar tpn, rngatn, cibln azt a kpzeletbeli ft,
flork agyban vert gykeret.
s ekkor kezdett vette a fjdalom...
Skandar Graun felvlttt, s eszelsen elkezdte rngatni a lncait. A mank istene mennyd
gon hahotzott. Legalbb nyolcszz man kntlt s vltztt a dobok egyre gyorsul ritmusr
Aztn hirtelen a dobok elhallgattak, s a csarnok tlfeln nagy kavarods tmadt.
Skandar Graun! - vlttte egy htborzongat hang.
Skandar Graun! Jvk... jvk..
Yvorl! - motyogta a flork az agyba nyilall fjdalomtl csaknem ntudatlanul.
Yvorl..
ljtt h szolgjrt!
Azonban nagy meglepetsre a szertefut mank soraibl nem a redves fark, egyszem koszis
rontott el, hanem egy sokkal flelmetesebb alak: Roahmyer, a ppaszemes rettenet!
19. FEJEZET

Knok s knldsok

Roahmyer felbszlten hadonszott, s ujjai kzl egy labdnyi nagysg, lila fnygmb rpp
es vet lerva oda hullott, ahol a legsrbben tmrltek a mank, s amikor agyrenget robba
erte robbant, torz vgtagok, szrs hscafatok, gennyes orrok rpkdtek mindenfel.
Roahmyer meg sem vrta, hogy a robbans visszhangjai elljenek, szrny hangon felrhgtt,
is ismt hadonszni kezdett.
A kzelben ordibl mank csupn most dbbentek r, hogy mindssze egyetlen varzsl tmadt
s egymst tiporva igyekeztek rrontani. A csarnok kls nylsa irnybl azonban hrom vr
rkezett karddal a kezben
nyilvn k intztk el a dobolkat s a kinti rket , s lev
aki a kezk gybe kerlt.
Roahmyer befejezte a msodik varzslatot, s a lila fnygmbt abba az irnyba hajtotta, a
a mank Verghaust kr gyltek. Nem annyira azrt, hogy vdelmezzk, mint inkbb hogy tle n
nek vdelmet.
- Ezt kapd ki! - ordtotta Roahmyer, s egyenesen belevgta a lila gmbt Verghaust pofjb
.
A fnylabda keresztlszott a kzelebbi mank feje fltt, s szinte a sz szoros rtelmbe
st szemei kztt robbant. A krnyez mank tucatjval szakadtak cafatokra, dltek sszevissza
gy menekltek, amerre lttak. Verghaust pedig bosszsan rncolta a szemldkt, mint aki kezd
unni, hogy szemtelen legyek rpkdnek krltte.
Amikor a robbans visszhangja ellt, a mank istene vrfagyaszt ordtst hallatott, s saj
attvalit dntve, bortva, szthajiglva rrohant a vakmer behatolkra.
Roahmyer elrntotta a varzsknyvet, s pp bele akart lapozni, amikor az ordts megttt
Felpillantott, s amikor megltta a felje csrtet, vrszomjas manrist, a szemvege ijedt
sszott a homlokra.
n vgeztem! - sikoltotta a krltte vagdalkoz drn fivreknek.
A tbbi a ti dolgotok
El akart iszkolni a kijrat fel, azonban Skandar Graun ezt nem trhette.
Roahmyer!
ordtotta a lncait rngat flork.
Hasznld a varzsknyvet! lj! A tegn
arancsvarzs szinte szrevtlenl bekattantotta sajt magt. LJ!
Roahmyer megfordult, megvetette a lbt, s megigaztotta az orrnyergn a szemvegt.
Ht j!
motyogta.
Roahmyer l!
Aztn felttte a varzsknyvet valahol kzpen, s rletesen hadarva elkezdte fennhangon
sni az ppen ott leledz varzslat szvegt.
Verghaust sztszrta sajt teremtmnyeit maga krl, s vrszomjas bmblssel nekirontott
kzelebb ll Zmednek. A mank istene most olyan volt, mint valami feldhtett, rtvrs medv
verekedni is medvestlusban verekedett. Felgaskodott kt kurta lbn, s hossz, karmos manc
aival a legidsebb drn fivr nyaka irnyba csapott.
Iszonyatos ts volt, amelynek minden emberi- s manszmts szerint le kellett volna tpn
a haland ember fejt a nyakrl. m a veszedelmes karmok az utols pillanatban elkerltk a
clzott fejet, s alig hajszlnyira az orr eltt suhantak el. Verghaust csaknem orra buk
ott a lendlettl. Ilyen mg soha letben nem fordult el vele; amit egyszer clba vett a
csaival, azt el is tallta.
Azt azonban nem sejthette, hogy Zmedet vdi a kermon mgija. Azt hitte, hogy fktelen
dhben hibzta el a csapst. s br Zmed meghklt ugyan egy kiss a csaps szeltl, Hmu
ott ugrlt a mank istene krl, s szurkltk, dfkdtk, vagdaltk, ahol tudtk. A mank is
okon bell szmos sebbl vrzett, s a feketsvrs, ragacsos letnedvek beszennyeztek minden
kzelben
Verghaust ordtott, de nem a kntl vagy a flelemtl, hanem az ktelen dhtl. A fldn fe
ragadta kt hatalmas mancsval a vigyzatlan Lenket, s gy fldhz csapta, csak gy nyekkent
mudt pedig gy megrgta, hogy a kzps drn fivr hrmat is hengeredett, mire a kzelben
ztk a lendlett.
Ekkor azonban ismt Zmed rontott r a mank istenre, s vad harci kiltsokkal osztogatta
ettenetes csapsait. Legnagyobb megdbbensre Verghaust nem is vdekezett, de mg csak nem
is tmadott. A hatalmas, otromba man kt csaps kzben feltpszkodott a fldrl, s mikzbe
oldalba mrtotta hatalmas kardjt s megforgatta a pengt a hsban, Verghaust a barlang me
nnyezete fel emelte mindkt karjt, s valamifle csatakiltst harsogott. Zmed meg volt gy
arrl, hogy a kvetkez pillanatban egy halom risdenevr vagy ms hasonl, szrnyas szrny
l majd r fellrl, s ijedten rntotta ki kardjt a manisten oldalbl. Vrses, gennyes, f

priccelt utna.
Azonban nem rkezett semmifle szrnysereg; csupn az trtnt, hogy Verghaust elgedetten e
mosolyodott. Hegyes agyarai fenyegeten csattogtak. Aztn a manisten egy heves morrans
sal rtmadt egyre htrl ellenfelre, s ttte-pofozta, marta, rgta, ahol csak rte.
Zmed hst nem tptk fel az les karmok, lbait nem trtk el a rettenetes rgsok, de hi
kermon ereje, a tmads lendlete htrafel sodorta, s minden egyes tskor fjdalom nyilall
sontjaiba. Aztn eljtt az a pillanat, amikor a maghoz tr Lenk htba tmadta Verghaustot,
ez alkalmat adott a legidsebb drn fivrnek egy gyilkos csapsra. Vad bmblssel elreugrot
kardjt egyenesen a manisten vrmocskos mellkasba dfte. Oda, ahol az tkozott szvnek kel
dobognia.
A kardja azonban nem hatolt bele a puha hsba gy, mint egy perccel korbban. Zmedne
k olyan rzse tmadt, mintha egy eleven ksziklt akart volna szven dfni. A pengje nagyot
endlt, szikrt vetett, s kzptjon ketttrtt...

Pr lpssel tvolabb a manisten tstl elsodrdott Hmuda eszels vadsggal vdelmezte a

arzsigket vltz Roahmyert. gy hullottak krltte a mank, mint az eltiport patknyok.
mivel Hmuda remek vv volt, s bell volt azon a hatron a testvreitl, ahol mg megvdelm
a kermon ereje, msrszt pedig az igazat megvallva a rtmad cscselkben szinte nem is akad
ak igazi harcosok. Feldhdtt vnek, rikcsol nstnyek, pimasz manklkk s nyomorkok he
s fegyver helyett kveket, csontokat, botokat, vagy legjobb esetben rozsds, csorba
kseket lengettek. A barlang reit a drn fivrek elintztk mr a bels csarnokban, azok a f
veres, katonsabb klsej mank pedig, akik Skandar Graunt riztk, szinte az utols szlig e
sztultak a Roahmyer ltal keltett mgikus robbansban.
Rengeteg man hevert a sziklban kpzdtt krter kzelben dgltten vagy haldokolva, s m
tak, akik rikcsolva, karattyolva, vistozva a csarnok kijratnl egymst taposva tolongtak
, s meneklni prbltak. k nyilvn azt hittk, hogy egy egsz csapat tmadta meg ket.
Azonban mg gy is legalbb szztvenen akadtak a hatalmas csarnokban, akik vagy sszeviss
za rohangltak, nvelve ezzel a kavarodst, vagy pedig valamilyen formban megprbltak fegy
vert ragadni s az istenk segtsgre sietni.

Legalbb negyvenen vicsorogtak Hmuda s Roahmyer kzelben, kvekkel dobltk ket, fagakk
apkodtak, vagy a karmaikkal prblkoztak.
Hmuda a testvel vdelmezte az njellt mgust a feljk zporoz dobsoktl, s mindenkit
, aki a kzelbe jtt.
Mi lesz mr?
vlttte trelmetlenl a kzps drn fivr, amikor a trsaik halltl f
bb tmegben rontottak r.
Most!
kiltotta diadalmasan Roahmyer, s mindkt karjval abba az irnyba csapott, amer
e a legtmrebben tolongtak a mank.
Azok szleltk, hogy valami iszonyatos varzslat kvetkezik, s visongva, egymst lkdsve,
sziglva prbltak kitrni egy jabb robbans vrhat epicentrumbl.
Enyhe, hvs szlroham ramlott be a kls barlangok fell, felborzolta a csatakos szrket
yanakkor a barlang magas plafonja fell puha, fehr tollpihk kezdtek hullani.
Micsodaaaa?!
dhngtt Hmuda, aki mr alig brta emelni a karjt, s az ltala legyilko
hulli kztt botladozott.
Ennyi az egsz?!
- Ennyi? - csodlkozott felhborodottan Roahmyer is.
Nem lehet, hogy ennyi?!
A h nyugodtan szllingzott, az enyhe, hvs szell bartsgosan cirgatta az arcukat.
A mank kezdtek felbtorodni, s dhs, ugat hangon btortottk egymst.
Menj a fenbe, Roahmyer! - szitkozdott Hmuda, megvetette a lbt, hogy ne csszkljon a
anvrben, s kt kzre fogta a kardjt.
Mr rkeztek is az els mank.
- Ennek egy igen hatsos tmad varzslatnak kellett volna lennie! - sikoltotta dhsen az
rnok.
A neve Jgnsz... s szavamra mondom, hrom felkiltjel ll a cm mgtt. s azok
miket elszr csinltam, az egyfelkiltjeles kategriba tartoztak...
- Biztos vagy ebben?
- Mr hogy a fenbe ne lennk? Itt ll, fehren feketn... - Roahmyer a varzsknyvre pilla
tt, s az arca azonnal paprikavrs vltozott.
Eltnt!
sikoltotta eszels haraggal. Ez
lat is eltnt!
Ez a rendje!
sziszegte kt csaps kztt a drn.
Az a varzslat, amit fennhangon olva
fel egy varzsknyvbl, rkre eltnik... nem ll tbb a varzsl rendelkezsre.
Micsodaaaaa?! - hborgott magbl kikelve Roahmyer.
s ezt mirt nem mondta eddig nekem

senki?
Hmuda szorongatott helyzetbe kerlt; kt szrke bundj mannak valahogy sikerlt lefognia
indkt karjt, egy dagadt nstny pedig a nyakba csimpaszkodott, s pros trddel folyamatos
ykon rugdosta. Hmuda ordtva forgott a sajt tengelye krl, s forgatta magval a tmadit
kzben megbotlott, s kis hjn elvgdott.
- Roahmyer!
vlttte ktsgbeesetten. - Csinlj valamit!
- Megvesztl? - sikoltotta a kis rnok. - Nem kvnhatod tlem, hogy kiolvassam a varzskn
vbl az sszes j varzslatot a kedvedrt. Vrd meg, amg inkbb memorizlok egyet vagy kett
Buff!
Egy almnyi nagysg k fejen tallta, s csaknem lesodorta a szemvegt. A homloka kicsatt
, s vr csorgott le az orrnyerge mentn. Roahmyer megtntorodott, kt pillanatig csak ttog
ott, de aztn rekedtes hangon vlttt fel.
Aztakurvagennyesmananytokatrohadktetbanda!
Els felindulsban a mellkasn keresztbe vetett szmszerj utn kapott, de aztn ltta, ho
leanyzott mank egy rsze rikcsolva ldul meg felje. Sietve belelapozott a varzsknyvbe,
nnhangon ordiblva elharsogta egy rvidke varzslat szvegt.
Aztn szabad bal kezt a felje ldul csrhre emelte, s ujjai kzl kkeslila szikrk so
t el. sszevissza gette a vegyes man cscselket, s kettnek a bundja az ell rikcsolk
lngra kapott. A tbbiek sietve iszkoltak el a nagyhatalm mgus kzelbl.
pp idben, mivel a szikrk abbamaradtak.
Hmuda ekzben lerzta magrl a dagadt nstnyt. Az egyik vn mant lefejelte, s amikor kar
rt keze kiszabadult, a msikat a sz szoros rtelmben levgta sajt magrl. Aztn vgzett
astynnal s a dagadt nstnnyel is.
- Gyernk! Gyernk! - lihegte.
Varzsolj! Varzsolj! Ne hagyd abba egy pillanatra sem,
klnben vgnk!
- De akkor nem marad varzslatom!
Kit rdekel?!
rikoltotta Hmuda, s kzben levgott egy sztvr, flkez mant, aki hur
en prblt a nyakba ugrani. - Csinld!
- Inkbb nyilazok...
Mit flted azt a vacak knyvet? - ordiblta Hmuda.
Ha visszatrnk a haj fedlzetre,
is tallsz elrejtve!
Mi?
Roahmyer kapzsin megnyalta az ajkait.
Biztos vagy ebben?
- Ez csak Tohar utaz varzsknyve! Azok kzl is csak az egyik... Az igazi knyvtra Drni
a de Vigorard Palotban van. Ha lve hazatrnk, mindegyik a tied lehet!
Nem hazudsz?
s ha Zmed Drnia kirlya lesz, tged tesznk meg udvari varzslnak!
Tartsd meg a hlye vicceidet!
Eskszm!
rikoltotta Hmuda.
De erre csak akkor kerlhet sor, ha letben maradunk!
Roahmyer vadul felbmblt, az orra el kapta a varzsknyvet, s szinte vlogats nlkl el
felolvasni a soron kvetkez varzslatokat.
Szinte azon pillanatban egy karims, fekete kemnykalap termett a bal kezben a semm
ibl, amelybl fehr bundj, piros szem nyuszikk ugrltak el szmolhatatlan mennyisgben.
zne remekl ment az egyre srbb pelyhekben hull hhoz, s ha behunytk piros szemket, rem
dtk lczni magukat.
- Mifle hlye varzsknyv ez? kiablta Roahmyer, s egyltaln nem sajnlta, hogy ez a v
eltnt a knyvbl, s mr csupn egy res lap jelezte a helyt.
Mris olvasta a kvetkezt.
Ennek a hatst nem lthatta, de azt igen, hogy a felje poftlankod mank egyszerre ord
k fel, s meneklnek, amerre ltnak. Nem is csoda: a hatalmas mgus szemldke lila sznben i
zott s villdzott.
Egy pillanatra Hmuda szusszanhatott, de Roahmyer mr gy belejtt a varzslsba, hogy le
hetetlen lett volna lelltani.
jabb varzslatot olvasott...

Abban a pillanatban, amint a drn fivrek megjelentek s a robbansok jvoltbl kitrt az

ony kavarods, Skandar Graun minden erejt megfesztve prblt meneklni. Tekintlyes tests
nekifeszlt a bilincseinek, s rngatta, ciblta azokat, ahogy csak brta. Nem trdtt azzal
ogy a slyos vasak belevgnak a brbe, hsba, minden idegszlval azon volt, hogy kiszabadu
n.
Azonban ezeket a bilincseket nem egy kicombosodott orknak, hanem risoknak s troll

oknak kovcsoltk, amelyek fajtjbl nem egy megtapasztalta mr lete utols riban, hogy m
emnytelen a bilincsei ellen kzdeni.
Skandar Graun azonban nem tudta ezt, s fktelen dhben mg azokrl a troll- s risbrk
eledkezett, amelyeket tz vvel ezeltt ltott Verghaust trnjnl lbelkeknt. Vadul rngat
at s egyre dhsebben bmblt.
Radsul egy poftlan vn man lecvekelt eltte, s nygvenyels, rrs tempban csapkodn
pofjt s tar koponyjt egy karnyi vastag, gcsrts farddal.
Az els ts Skandar Graun bal fltvn csattant, a msodik a homlokn, a harmadik pedig az
apcsn.
- Megllek! - bmblte a flork, de a vihog rusnyasgnak tbb esze volt annl, hogy elrs
n bell kerljn, s tni is csupn akkor ttt, amikor nem fenyegetett a veszly, hogy a fl
apja tle a fegyvert.
gy ht Skandar Graun egyszerre prblt szabadulni s egyszerre prblta ravasz mdon megka
intani a husngot, hogy visszjra fordtsa a pflsi helyzetet.
Azonban a vn man valsznleg nagygeny harcos lehetett fnykorban, mivel pontosan tudta
ogy mire megy ki a jtk. s br reszket kezekkel emelintette jabb s jabb csapsra a hus
induntalan ki tudta lesni a megfelel helyzetet, amikor a flork ismt a bilincseivel
kezdett foglalkozni, nem pedig vele.
Legalbb nyolc ts csattant Skandar Graun fejnek klnbzbb pontjain t perc alatt.
Kirngatom a nyamvadt beleidet s a nyakadra tekerem!
bmblte Skandar Graun, m nem vo
t abban a helyzetben, hogy bevlthassa ezt az grett.
Radsul a man rikcsolsaibl arra kvetkeztetett, hogy mondhat akrmit, hacsak nem mann
n mondja, az gysem fogja megrteni.
Az jabb csaps a szeme kztt, lapos orrnyergn rte, s a flork ettl csillagokat ltott
fel rgott, de a lbbilincsek visszafogtk a rgs lendlett, mieltt a megfesztett lbfej
tt volna. s ezzel mindssze azt rte el, hogy a vnsg egy lpst htrlt, s mg elvigyza
Skandar Graun most mr felhagyott a bilincsek rngatsval, s a jtkosan ijesztget mant
elve a fogait csikorgatta.
Vrta az jabb ts pillanatt...
Kzben legnagyobb meglepetsre, hideg szlroham borzolta fel a srtket a pofjn, s tar
jra hideg s nedves hpihk hullottak.

Zmed s Lenk egyeslt ervel kzdttek a manisten ellen, s kzben arra is nagyon kellett
yzniuk, nehogy a csata hevben eltvolodjanak Hmudtl, mert akkor kikerlnek a kermon vdel
ez bvkrbl, s az vgzetes lesz szmukra. Arra mr tapasztalatbl hnapokkal ezeltt rj
ejk kzelsgekor nem vd a kermon - csakis akkor, ha legalbb hrman vannak.
s amilyen jl indult a kzdelem az elejn, olyan cudarra fordult mostanra. Igaz, hogy
a manisten tucatnyi sebbl vrzett, m amita valamifle varzslatot mondott magra, nem fo
sem kard, sem egyb fegyver. Hiba prblta szrni, dfkdni Lenk a vvtrvel, csak azt r
pr pillanat alatt az pengje is elpattant, s ugyangy csupn egy csonkkal harcolt, mint
ahogyan azt a btyja tette. Ez pedig azt jelentette, hogy a fegyvere nem volt elg
hossz ahhoz, hogy tvol tudja vele tartani magtl a hossz kar manrist.
s Verghaust kegyetlen elgttellel hasznlta ki a helyzetet. Hihetetlen energival elreu
grott, s sszeszortott jobb klvel akkort csapott Zmed fejre, amekkort csak brt. Ez az
krnek is kitrte volna a nyakt, s br ez nem kvetkezett be Zmeddel, a drn harcos gy i
mletlenl roskadt ssze.
A meglepett Lenket pedig torkon ragadta a mank istene, s istenesen megrzta, akr eg
y korcs kutyt. Aztn kzel emelte a szjhoz, mintha le akarn harapni a fejt, s torka sza
tbl a kpbe vlttt. Lenk azon pillanatban megsketlt, s a testn lekzdhetetlen remeg
ltott, nem halott, nem rzkelt semmit, csupn azt, hogy iszonyatos ervel fldhz csapjk,
gtapossk.
Aztn a mank istene diadalmas vltssel Hmuda s Roahmyer kettsre rontott. Eltaposott n
iadtan ugrl nyulat, s a szjba hullott hpelyhek miatt egyfolytban kpkdtt, de ez csak
edelmesebb tette a klsejt.
Hmuda vette szre elszr a fenyegetst.
- Roahmyer! - ordtotta, s megvetette a lbt.
Verghaust egyenesen belerohant a kinyjtott kardba, s kisodorta azt a drn harcos
kezbl. Aztn roppant slyval egyszeren feldnttte Hmudt, s oszlopszer lba dngve csa
lexszeren tovbbgrdl test mell.
- Ezt kapd ki! ordtotta vrszomjasan Roahmyer az isten hta mgl, miutn befejezte egy

bb varzslat felolvasst.
Tz gallon vz zdult le a mennyezet fell a meglepett istenre, s csaknem feldnttte.
Verghaust ismt megprblta eltaposni a fldn fetreng drnt, s a lba nagyot toccsant a
amely egybekeveredett a manhullk vrvel. Aztn ez a vz, mivel egyre hidegebb lett a bar
langban a leveg, szp lassan fagyni kezdett.
Aztn nagy hirtelensggel megfagyott.
A csodval hatros gyessggel, talpra szkken Hmuda egsz testt zzmara bortotta, s a
s rszrl apr jgcsapocskk lgtak.
Verghaust krl piros szem nyuszik rohangltak, menekltek. Mr legalbb ktszzan voltak,
g a feldhdtt manisten nagyon sokat eltiport bellk tmadsai kzben. s a nyulak egyre c
porodtak; most mr nem is csak sorjban, de minden msodpercben kettesvel, hrmasval ugrlt
k ki a fldre hajtott, fekete cilinderbl.
Verghaust elbb Hmudt akarta elintzni, de ahogy vadul a felpattan frfi utn kapott, me
gcsszott a lba alatt kpzdtt jgen, s hatalmasat dbbent. Vagy hsz nyulat vres pp p
yval. Hmuda nem llt le kekeckedni. Flholt, eszmletlen fivrei fel rohant.
A manisten felugrott, de a lendlettl ismt kicsszott alla a lba. A szl percrl percr
szbb, hidegebb lett. A hess egyre srsdtt. A padlt mr legalbb ktujjnyi vastag htak
A nyulak megbjtak a hban.
Roahmyer rezte, hogy valsznleg sikerlt magra vonnia a mank istennek figyelmt, s r
l lapozott, hogy talljon valami igazn j varzslatot. Amikor tallt egyet, ami mellett n
em is hrom, hanem ngy felkiltjel merszkedett, felkiltott rmben. S br a varzslat sz
ossznak tnt, azonnal intonlni kezdte.
Verghaust dhs ordtssal llt lbra, s megperdlt, hogy megtorolja srelmeit az ismeretl
rzsln. Azonban ekkor htulrl gy fejbe csaptk, hogy ismt egyenslyt vesztette. Elvgdo
sem tudta, mi trtnhetett...

Skandar Graun az orra eltt hadonsz bot fel kapkodott meglncolt kezeivel, s vatosan,
entimterrl centimterre htrafel araszolt. A lncok megkzeltleg flmteres mozgsteret
szmra a fggleges sziklafaltl, m amikor nekifeszlt a bilincseinek, ezt a tvolsgot m
znlta. A lncai azonban most megereszkedtek, mikzben a flork egszen a falig htrlt.
Az egyre srsd hessben ltta, hogy Zmed s Hmuda a fldn hevernek, nem mozdulnak, s
fokozatosan belepi ket. Testt a hideg marcangolta, de nem trdtt ilyen aprsgokkal. Lel
i szemei eltt ugyanis az villogott, miknt fogja majd sztmarcangolni ezt a hull szr, s
a, vn mant, aki arra vetemedett, hogy meghusngolja t.
A vnsg nem vette szre a cselt, s ostoba mdon felbtorodva, vicsorogva, karattyolva, r
ikcsolva lpett ellenfele utn. Skandar Graun kivrta, amg a bot ismt a fejre csattan, s
g sem prblta elkapni azt. gy tett, mintha a fjdalom elvette volna az eszt s megroggyan
t, sszekucorodott az ts slya alatt. A man felvinnyogott, s egy oldals lendtssel flt
kandar Graun ismt nem a bot utn kapott, hanem a flhez.
s ekkor a husng a szeme kz rkezett. A vnsg viszont mr elrhet tvolsgra kerlt. S
vad bmblssel rgta el magt a faltl, s egszen addig ugrott elre, ameddig a lncai enge
yjtott karjai pp elg messzire rhettek ahhoz, hogy meg tudja ragadni az arctlan vnsget.
a kvetkez pillanatban mr meg is ragadta.
A man aggastyn felvinnyogott, megprblt kitrni, de eslye sem volt. Skandar Graun rezt
, hogy a hsba belemarnak a bilincsei, m kit rdekelt ilyen aprsg, amikor a lelkt pedig
nyht hjjal kenegette a diadalrzet. Csak egy mozdulat volt, s a szrazkrszer nyak elro
a vasmarkok kztt. Skandar Graun kicsavarta a csontsovny kezekbl a husngot, s felordto
t diadalban.
Azonban ezzel az apr gyzelemmel nem sokra jutott. A bilincsek mg mindig szorosan
tartottk, s nem szabadulhatott. De legalbb bosszt llt a knzsairt; mg ha cseklyke vo
z a bossz.
Mindssze egy vn s ertlen man...
Akinek a derekn viszont egy tenyrnyi nagysg; vaskulcs lgott...

Verghaustnak olyan rzse tmadt, mintha a mennyezetrl egy kttonns szikla hullott volna
le, s az vgta volna kupn. Termszetesen az egsz testt erteljes mgia vdte, gy nem tr
koponyja, csupn az agyveleje rengett meg kiss. s persze az ts lendlete kibillentette a
egyenslybl... s mg mindig jg volt a lba alatt.
Verghaust soha letben nem szerette a jeget, ezt a csszs, sikamls, fagyott nedvessget
, de ez idig nem akadt klnsebb baja vele. Most viszont mr legalbb harmadjra tanyzott

s kezdte rhellni ezt az egszet.

Ennek ellenre estben htrafel csapott, hogy jgre vigye, sztmarcangolja vratlan tmad
armai csupn a levegt suhogtattk.
Verghaust felbmblt, s mikzben megfetrengett a jgen, oly irnyba rntotta hatalmas test
hogy szembe tudjon nzni az j fenyegetssel.
Hrom tucat nyl ugrndozott az egyre vastagabb rtegben megl hban. Piros szemk furcsn
ogott. Verghaust lecsapott egyet, ami a keze kzelben akart eliszkolni a hna alatt.
A nyl vres ppp lapult.
Idkzben tz lpsre tle a szemveges, nyiszlett kis varzsl egyre hangosabb varzsigke
tt. Az illet nem, tnt hatalmas s tapasztalt mgusnak, s Verghaust tudta, hogy jelen f
ormjban nem tl sokat rthat neki egy nevetsges, falusi varzstud, m mivel nem volt ms
fl a kzelben, Roahmyert szemelte ki kvetkez clpontul. Ki tudja, mifle buta trkkket r
et mg a kis ember a tarsolyban...
Azonban amikor ismt lbra llt, s tmadsra lendlt, ismt kapott egy akkora tst a tark
csaknem a szjn szaladt ki az agyveleje. Ezttal nem vgdott el a jgen, sikerlt megtarta
ia az egyenslyt, m amikor megperdlt, ismt csak ugrabugrl, piros, szem nyuszikat ltot
Dhsen eltaposott vagy kettt, s ugyanakkor ltta, hogy ez id alatt, amg a kettbl pp
t, legalbb hat ugrott el a hval lepett, fekete kalapbl.
Mifle nyulak ezek?
Bumm! Megint tarkn csaptk.
Verghaust megrzta a fejt, s dhsen, fenyegeten ordtott. Mi a fene ez? Egy lthatatlan
l mgtte egy lthatatlan, ris nagysg harci prllyel?
Tudta, hogy a mgikus vdelme dacol az ilyesfajta tmadsokkal, m minden egyes tskor gye
gl valamelyest. Ha kap mg nyolc-tz ilyen tst, a tizenegyedik mr akr veszlyes is lehet
Verghaust nem akart kockztatni. Egy vad ordtssal abba az irnyba ldult, amerrl a ltha
atlan csapsokat kapta, s a mancsaival jobbra-balra csapkodott.
Senkit nem tallt el; ha volt is lthatatlan harcos a kzelben, gyesen eltncolt a kzel
Csak a nyulak, azok az undort, fehr bundj, rtalmatlan klsej nyulak...
Verghaustban szrny gyan ledt. Lehet, hogy ezek az aprcska, gyenge teremtmnyek, amely
ek nmagukban semmit sem rnek, egyms tetejre llnak, s egyetlen ris teremtmnny llnak
ts erejig? Hogy aztn amikor megperdl, ismt csak nyulakat lsson?
A mank istene szp lassan kezdett feldhdni. Eddig csak jtszadozott a klns ellenfelek
, de most mr kezdte, komolyan venni a helyzetet.
tkozott nyulak! tkozott nyulak! Brmerre fordul, ott vannak mindenhol! Ktszzan... hro
mszzan...
Verghaust vadul morogva forgoldott, csapkodott maga krl, mintha lthatatlan legyeke
t hajkurszna, s kzben aktivlta ultraltst, amellyel kpes lett volna tz lpsnyi krze
a lthatatlan teremtmnyeket, a szellemeket, a ksrteteket, mi tbb mg a ms dimenzibl
energialnyeket is.
Semmit sem ltott, csak a havazst, s a hban ugrl nyulakat. Vad bmblssel tmadt a fe
piros szem rgcslkra. Taposta, ttte ket, s fl perc alatt legalbb egy tucatot sztlap
s fl perc alatt legalbb hetven jabb nyl ugrott el a hba mlyed, fekete cilinderbl.
Radsul a kicsiny varzsl befejezte az jabb varzslat felolvasst, s Verghaustot a kv
llanatban egy olyan iszonyatos er tasztotta mellkason, hogy annak erejn mg az isteni
erej manris is elcsodlkozott.
s a kvetkez pillanatban mr ltta is, hogy egy lthatatlan, szrnyas ris replt fejjel
kasnak. Az billentette ki az egyenslybl. m amikor ezt az rst megprblta megragadni, k
csak a puszta levegt markoltk, s a medveszer lels nem tallt ellenfelet. Azonban a tma
a ismt mellbe tasztotta, hogy kt lpst htrlnia kellett.
Verghaust dhsen bmblt; tudta, mifle lny az ellenfele: egy szellemris, amelyet nyilv
n a nyiszlett kis varzsl idzett meg. Teht ez vgta korbban fejbe htulrl, nem pedig a n
ak...
Mikzben Verghaust kapott egy jabb lkst a mellkasra, rjtt, hogy az elmlete tves. A
lett, ppaszemes varzsl csupn az imnt idzte meg ezt a megfoghatatlan szellemet, az tse
illetve a testt vdelmez, mgikus hurkot.
edig mr korbban is rtk a fejt
Lehet, hogy kt szellemris is van a kzelben?
Verghaust elszenvedett egy jabb lkst, aztn rezte
s klns, mgikus ltsval ltta
birkzfogsba fogja t vaskos karjaival s megprblja megfojtani.
A mank istene nem aggdott. Tudta, mifle a tmadja, s azt is tudta, miknt szabadulhat
meg tle knnyedn. A szellemris egy hatalmas varzslat szltte, amely addig harcol az ell

akire rkldtk, amg szt nem roppantja az ellenfele csontjait, vagy amg maga el nem pus
tul. Ha egy szellemrist rkldenek egy tlagos emberre, barbrra, trollra vagy egy risra,
eredmny szinte bizonyos. Hrom-ngy perc s a kiszemelt ldozatbl egy ppes, vres csomag
z... a szellemris pedig szertefoszlik.
Csakhogy Verghaust nem egy kznsges izompacsirta volt, hanem a mank istene. Igaz, a
sz szoros rtelmben nem rendelkezett oly isteni hatalommal s erkkel, mint a kt leghata
lmasabb istensg, Yvorl s Mark'yhennon, mi tbb, eri - mg Groomsval sem vetekedhettek, a
zonban bizonyos rtelemben fltte llt - de legalbbis rdemben vehette volna a fel a kzdel
et
a Rend Legfbb Mgusaival, Yvorl szldjaival, s taln mg nhny kisebb istensggel, fl
l is. s nem engedhette meg, hogy egy ilyen varzslat - legyen az mgoly gyilkos erej,
mint a szellemris
kifogjon rajta.
Verghaust nem kzdtt a krje fond karokkal, meg sem prblt kiszabadulni a szortsbl;
yi ellenllst sem fejtett ki. Pontosan tudta, hogy ezt kell tennie. Ha nem vdekezik
a tmads ellen, a megidzett szellemris egy perc mltn elenyszik. Addig pedig neki nem s
krt okozhat.
A mank istene nyugodtan trte ht, hogy rngassk, szorongassk, s kzben szmolta a msod
ket.
Harminckett... harminchrom...
Puff! Ismt gy vgtk iszonyatosan tarkn, hogy mg a szmolst is eltvesztette.
Harmincngy... huszonhat... negyvenkett.. afenbe!
Verghaust most mr rdbbent, hogy nagy baj van. A nyulak! Az tkozott nyulak!
Most mr nem volt ms vlasztsa. Nem trhette, hogy lthatatlan alakok htulrl fejbe csap
sk; birokra kerekedett a szellemrissal. Tudta, hogy neki mg gy is van eslye. Radsul,
kimondja a mgikus szt, az ellenfele szertefoszlik...
m ha kimondja a mgikus szt, az ksbb mr nem ll a rendelkezsre. Pedig szksge lehet
Puff!
Htulrl ismt irtzatosan fejbe csaptk.
Verghaust lre ment a szellemrissal, most mr rzkelte a fstszerl, m aclosan kemny
, s ide-oda csapkodtk, dobltk egymst.

Amikor Skandar Graun felfedezte a kulcsot, diadalmasan felrhgtt. Kzel rntotta maghoz
a kitrt nyak vnsget, s letpte az vrl a tenyrnyi vaskulcsot.
Aztn megprblta megtallni a bilincsein azt a zrat, amelybe a kulcs beleillik.
Elmlt a jkedve.
A bilincsein nem volt sem lakat, sem msfle zr. s nem is gy nztek ki a vasabroncsok,
mint amit sebtiben a vgtagjaira, a derekra s a nyakra kovcsoltak. Nem! Ezeket a bilin
cseket mgia tartotta egyben! Ers, isteni mgia...
Bossz! - ordtotta Skandar Graun, amikor erre a tnyre rdbbent.
BOSSZ...
Mg idben elharapta, mieltt a mocorg Kosz Szava elkattant volna a fejben. Ugyan mit r
e ezzel a varzslattal gy, a sziklafalhoz lncolva?
Dhsen rngatta a lncait, s a kulcsot elhajtotta a fszkes fenbe.
Az egyre srsd hessben nem sokat ltott a kzdelembl, csak azt, hogy Verghaust birkz
kivel, s az a valaki tbbszr is a hba csapkodja a mank istent.
Adj neki! - bmblte dhsen a flork, s egyre a lncait rngatta. Pedig tudta, hogy ha
mgia tartja, csppnyi eslye sincs a megmeneklsre.

Hmuda felrngatta a hbl Zmedet, s az arct pofozta, a kezt drzslte, nehogy megfagyjon
bredj! Trj mr magadhoz!
ordtotta a fivre flbe.
Zmed csak lassan nyitotta ki a szemt, s kvlyogva, rtetlenl ingatta a fejt.
Mirt?
motyogta flig ntudatlanul.
Mirt?
Mit mirt ? vlttte Hmuda.
Zmed vllat vont, s komoran meredt maga el.
Hrom.
Mi hrom ?
Zmed megrzkdott. gy tnt, vgre valban maghoz trt.
Hol a kardom?
Hmuda a kezbe nyomta a trtt pengj kardot. Lenk tmolygott feljk a fogt csikorgatva.
n akarom meglni!
nyekeregte elszntan.
Hol az az undort llat?
Hmuda abba az irnyba mutatott, amerre Verghaust a lthatatlan szellemrissal birkzott
vadul. A hban hemperegtek, nagy, fehr felhk szrdtak szerte krlttk, agyonnyomott nyu

istottak, vr frccsent.
Ott van.
Lenk ernyedten pislogott.
n... Roahmyerrl beszlek! - suttogta fenyegeten. - Hol az az undort, ppaszemes kgy
- Mi bajod van vele?
Rmlik... mintha azt mondta volna, hogy egyet se fljnk, majd kzben tartja az gyet
Zmed nygve, kbn llt lbra.
Egy szavad sem lehet - nyszrgte.
Annyi nyulat varzsolt a barlangba, hogy Verghaust
hamarosan mozdulni is kptelen lesz tlk... s megfullad a nylszrben!
- Kszen lltok? krdezte Hmuda elszntan, s a hban fetreng, birkz manisten fel pi
- Mire?
- Arra, hogy... elhzzunk innen a j reg francba!
Zmed a homlokt rncolta, s oldalra pillantott; a lncait. rngat Skandar Graun irnyba.
- Nem mehetnk el addig, amg ki nem szabadtottuk a testvrnket!
- Gyernk akkor! morogta Lenk. - Mit vesztegetjk itt az idt nzeldsre?

Roahmyer egsz testben remegett. Krltte fl tucat nyl megfagyott; ugrls kzben megde
, s eldlt a hban, mint kicsi, nyl alak jgtmbk.
K-k-k-kurva hideg van!
reszkette Roahmyer, s nagyon aggdott, hogy a reszkets miat
t el fogja cseszni a kvetkez varzslat szvegt.
m ugyanakkor megnyugodva szlelte, hogy a varzsknyve szereti t . Valahnyszor felolvas
egy varzslatot s az eltnt a knyvbl, csupn egy res lapot hagyva maga utn , a knyv
meleget bocstott ki magbl. Elszr csak langyosodott, aztn fokozatosan melegedett, s mr
mr olyan meleget sugrzott, hogy Roahmyer krl megolvadt a fagyott h. A kiolvadt nyulak
persze nem keltek letre.
- Rohadj meg! - harsogta Roahmyer egy jabb felolvasott varzslat szavait, s csgged
ten tapasztalta, hogy a lthatatlan ellenfllel lelkez Verghauston egyltaln nem mutatkoz
nak a heveny rothadsi jelek. Viszont az kellemesebb tny volt, hogy a varzsknyv mr oly
an ht sugrzott ki maga krl, hogy a kirovangi rnoknak nem kellett megfagystl tartania.
, attl sem, hogy a szja remegse miatt rosszul hangslyoz ki valamely varzsigt.
Ismt lapozott egyet, s kilvezve a meleget hangosan olvasni kezdte az igket.
- Gredhardfreiorghku... affrah tiggord...
Tudta, hogy ha befejezi a varzslatot, valami nagyon ocsmny s nagyon kegyetlen dol
got fog mvelni Verghausttal. De gy kell neki; megrdemli...

A mank istene iszony ert fejtett ki, s maga al gyrte lthatatlan ellenfelt. A szelle
ekzben fokozatosan anyagiasult, s most mr egyre jobban meg lehetett ragadni, egyre
inkbb meg lehetett szorongatni. Verghaust immr tudta, hogy nem lesz szksg a mgikus sz
kimondsra. Puszta izomerbl is gyzedelmeskedni fog. S aztn eltiporja azt a nyavalys kis
mgust, aki rkldte ezt a lthatatlan hallt, s megrjti t a mindenfel ugrndoz nyulakka
Puff!
Mikzben volt fell, s a szellemris alul, a hban - ismt tarkn gyrtk. Verghaust kez
nni. Hiszen br a csapsok nem sebeztk meg, minden egyes ts kisebb agyrzkdsokkal rt fe
ontosan tudta, hogy ha r gy hatnak ezek az tsek - a magra mondott vdelmez mgia dacra
or egy tlagos haland fejnek kiloccsantshoz ezekbl akr egy is elg lenne. Mg akkor is,
megclzott fejet a legersebb sisak vden.
Ki a fene vagdalkozik itt?
Verghaust azonban egyelre nem foglalkozhatott a prlys ellenfllel, elszr a szellem
lett megszabadulnia.
Puff!
Megint fejbe klintottk.
Verghaust egy kiss elkbult. s egy kiss meg is rmlt. Mg ngy-t hasonl csaps, s na
t...
Nem jtszadozott tovbb.
Kimondta a mgikus szt: a hatalom szavt. A szellemris gy foszlott szt az lelsbl,
sem lett volna. A mank istene a kvetkez pillanatban mr talpon llt, s mgikus ltsval
retlen ellenfelet kutatta. Azonban nem ltott tzmteres kzelsgben egyetlen prllyel hadon
trollt vagy rist sem.
De akkor mi a fene?
A nyulak?

Nem! A nyulak sorra fagynak meg a nagy hidegben. St, mr a fekete cilinder szja is
valsznleg befagyott, mert nem nttte magbl tovbb kettesvel-hrmasval a fehrszr n
Verghaustot persze egyltaln nem zavarta a hideg. Annl jobban zavarta viszont, hog
y van mg valaki, aki fel sem veszi a fagyot. Aki krl mteres krzetben megolvadt a h. Ak
i gy izzad a nagy hidegben, mintha valami dlvidki tengerparton napozna...
s aki egy jabb varzslatot kszl megidzni a kezben tartott varzsknyvbl.
Verghaust dhdten elbdlt, s a lbai megkapartak a jgen, ahogy a nyiszlett kis varzsl
vetette magt.
m pp abban a pillanatban, amikor elrugaszkodott, ismt gy csaptk tarkn htulrl, hogy
knem elhomlyosodott a szeme, eltt a vilg.

Skandar Graun!
Itt vagyok! - bmblte a flork, s dhdten rngatta a bilincseit.
Ide! Szabadtsatok
A drn fivrek lba alatt ropogott a fagyott h, ahogy meglncolt fivrkhz csrtettek.
Hol a lakat?
- Nincs lakat! - ordtotta Skandar Graun. Verjtek szt a lncokat.
Zmed a kardja csonkjra pillantott, kedvetlenl elhzta a szjt, de aztn megpillantott e
gy jkora szikladarabot, azrt indult. Kt fivre a lncokat vizsglgatta.
J ersnek tnik!
Valahogy csak szt lehet verni!
kiablta dhsen a flork. Ha mshogy nem megy, a fog
l tpem szt!
Zmed visszatrt a tallt sziklval, s lecsapott az egyik bokalncra. A szikla kettrepedt
, s ktfel esett. A lnc mg csak be sem lapult.
A francba!
- Lehet, hogy mgia vdi!
sziszegte Skandar Graun dhsen. - Szljatok annak a vakegr Ro
hmyernek! Htha tud valamit...

Roahmyer szlelte, hogy nagy baj lehet, ha a mank istene elri. gy ht a gyorsabban fe
lolvashat, pr szavas varzslatok felolvassa mellett dnttt.
Tz msodperc alatt egy kt mter vastag kfalat hzott maga kr. Aztn jabb tz msodper
ire a kfal kls oldalt ngy mter szles lngfallal vezte.
Aztn diadalmasan felrhgtt, s sietve lapozott jabb varzslatokrt. Azonban nha fel-fe
szent, mivel a varzsknyv mr olyan forr volt, hogy a lapok gettk az ujjait, s a pergame
rl szrke fstt eregettek a fekete betk.
Tallt valamit, ami elg hatkonynak tnt. Tz erteljes felkiltjel llt mellette, s egy
dakapart megjegyzs: hatsos isteni, flisteni s dmoni lnyek ellen is . A varzslat neve:
za a krhozatba, avagy totlis dezintegrls!
Roahmyer megdicslten felrhgtt. Br kiss sajnlta, hogy ez a remeknek tn varzslat i
tnni a varzsknyvbl. De ha ms nincs, ez legalbb megteszi. s mellesleg, ha hinni lehet
dnak, mindezen varzslatok, amiket itt elpazarol, meglesznek majd a drn palota knyvtrba
n, s akkor ptolni lehet e hinyokat.
Roahmyer megkszrlte a torkt, mikzben olvasni kezdte, a varzslatot. Az betlttte az e
oldalt apr betkkel. m a kirovangi rnok nem aggdott. A tzfal s a kfal ad neki elg id
Elkezdte olvasni a szveget, m a harmadik sor utn elakadt a szava. Egy lngol bundj, k
ros manris tnt fel alig pr lpsnyire tle; s a mgikus kfalban egy manformj nyls
ghaust egyszeren keresztlrobbantotta magt az akadlyon.
s most kegyetlenl vigyorgott. A jelek szerint meg sem kottyant neki az tkzs. s a sr
uhog h a lngokat is eloltotta a rt szn bundn.
Roahmyer felordtott, s mr tudta, hogy nem lesz ideje befejezni a hossz varzslatot.
Eszeveszett ktsgbeesssel lapozott egyet. Egy kurta, ngyszavas varzslat volt. A kirova
ngi rnok meg sem nzte, hogy mi az, felordtotta az els szt:
Hreghraghkkaaaar...
Verghaust vicsorogva ldult meg fel.
Roahmyer egy szuszra elhadarta a maradkot.
- ...drilliggahr.., fkrohgean... trikkkonix!
Verghaust dhs mordulssal rvette magt. Roahmyer ktsgbeesetten ugrott. Azt mg ltta,
a ngy sz eltnik a knyv lapjrl, ami azt jelenti, hogy a varzslat sikerlt. Csak ppen a
m tudta, hogy mifle varzslat.
Verghaust lecsapott, m karmos mancsai csupn a megolvadt havat kavartk fel. Roahmy
er csodlkozva pislogott vagy tz mterrel arrbb. Sajt tzfalnak lngjai hihetetlen hsge

ttak ki r.
A manistennek nyoma sem volt. Viszont a hsgtl csaknem meggyulladtak a varzsknyv lapj
ai; a legfels oldal mr szinte fstlt s getett. Radsul a kirovangi rnok szemvege is m
lvadozni kezdett volna a hihetetlen htl.
Roahmyer felkiltott, s ismt oldalra ugrott.
Meglepetten tapasztalta, hogy az ugrsa a tervezettnl sokkal jobban sikerlt. Minim
um hsz mterre tvolodott el a tzfaltl.
s azt is rezte, hogy nem rzkelte az ugrs vt. St, azt is tudta, hogy nem is igazn u
, mint inkbb eltnt a tr egyik pontjrl s egy msik ponton jelent meg. Eszbe jutott, ami
a fekete haj fedlzetn Tohar megjelent a szobormerev Lucindval a kezben. ugrlt pp ug
y. Hogy valjban nem is ugrott, hanem szakaszosan eltnedezett s felbukkant...
Verghaust dhsen bmblve bukkant el a tzfalbl. A bundja lngolt, s mindenfel apr k
eteztek rla. Mris felfedezte a csodlkozva mereng rnokot, s t vette clba. vltve, bm
meg az irnyba.
- Hajjaj!
csuklott Roahmyer, s oldalra ugrott.
Hsz-egynhny mterrel arrbb, a csarnok kijrata krnykn tallta magt. Verghaust mris
yt mdostott, s ngy lbra ereszkedve trappolt, mint valami feldhdtt medve.
Roahmyer megprblt a kijrat fel szkdelni. Nagy meglepetsre Lucindt fedezte fel a szi
falnl, aki egy csapat manval harcolt. A flork n Skandar Graun aranyjogart forgatta a
kezben s minden csapsval koponykat zzott szt.
m a kinti csarnok tls kijrata fell, amerre Roahmyer igyekezett volna, fegyveres, hm
mank kzeledtek dhs ordtssal.
Hajjaj!
mondta Roahmyer, s irnyt mdostott.
Visszafel ugrott,
Kt mterrel az ellenkez irnyba lohol Verghaust hta mgtt bukkant fel. A manisten dh
odta a fejt. t kereste.
Itt vagyok!
kiltotta Roahmyer, s kezdte lvezni a helyzetet.
Verghaust dhngve perdlt meg sajt tengelye krl, s acsarkodva, fogait csattogtatva len
t a pimasz varzslcska irnyba.
Roahmyer azonban megint ugrott, s ezttal legalbb harminc mtereset. Ismt a sajt tzfal
kzelben tallta magt. m most nem olyan karnyjtsnyi kzelsgben, mint az elbb.
- Hah! - kiltotta nmagtl megittasulva. - Te vagy a huny, te rusnya llat!
Verghaust lba alatt szinte csikorgott a h, ahogy a hatalmas test befkezett s fordu
lt. A manisten ordtott a haragtl.
Roahmyernek remegett ugyan kiss a lba ettl az ordtstl, de ugyanakkor hatrozottan lv
e is a helyzetet. Hallott egyszer egy dli orszgrl, ahol egy btor frfi vrs posztt leng
egy feldhtett bika orra eltt, s gy tncol el minduntalan elle, hogy a szarvak nem tudn
k krt tenni benne. Nos, Roahmyer ugyanilyen viadornak rezte magt, s br nem lengetett
vrs posztt, hatrozottan lvezte, hogy hlyt csinlhat ebbl a bhm nagy manbl.
- Hopp! kiltotta, s visszaugrott oda, ahol az elbb llt.
Azonban kiss elhibzta az ugrst, s jval arrbb, Lucindn tl, a karddal hadonsz, hm
tallta magt. A mank egy pillanatra megtorpantak, s dbbenten, tancstalanul meredtek r.
Roahmyer fintorgott, s ijeszt kpet vgott. ( maga legalbbis biztosan megijedt volna e
ttl az brzattl.)
Bh!
bgte, mint egy tgyn rgott tehn, s a nyelvt nyjtogatta.
A fegyveres mank csaknem sszecsinltk magukat ijedtkben. Lucinda kzjk vgta az arany
t, s az eltallt man sztloccsant koponyval hanyatlott el. Az aranyjogar prgve trt vissz
a flork n kezbe. A mank szerte riadtak...
Nyer helyzet!
Azonban a dbrgsbl Roahmyer arra kvetkeztetett, hogy Verghaust kzeledik, s ismt ugro
- Hopp, te llat! Nem ott vagyok, hanem itt!
- Megllek! - ordtotta a mank istene, s villmknt perdlt meg.
Roahmyer ismt szkkent. Vissza Lucinda irnyba.
m mintha Verghaust megsejtette volna, hogy hol fog felbukkanni, mris ott vgtatott
felje alig tz-tizenkt lpsnyire.
A francba!
Roahmyer ktsgbeesetten ugrott ismt. Vissza a tzfal kzelbe. s megint csak azt tapaszt
lta, hogy a feldhdtt manisten pillanatokon bell felfedezi a jelenltt, s tulajdonkppen
nincs is olyan messze.
Roahmyer mr egyltaln nem lvezte ezt a jtkot annyira, mint fl perccel korbban. Az vo

az rzse, hogy az brre megy ki ez a jtk.

S az ilyesmit nem szerette.
Most nem Lucinda irnyba, hanem bal fel ugrott.
Verghaust viszont megperdlt, s Lucinda fel futott. Roahmyer fennen rhgtt. Mgsem olya
rossz ez a jtk!
Itt vagyok! - svlttte.
Itt vagyok, ragyogok!
Verghaust felje fordult, az agyarait csattogtatta, az irnyba mutatott, s valamit k
iltott.
- Dhngj csak! rtygtt Roahmyer. Megvrta, amg a mank istene alig tz lpsnyi tvol
rott.
Ugrott.
m ezttal a sz szoros rtelmben. Elrugaszkodott, s bal kz fel ugrott. Lapos vet rt
el sosem volt igazn j atlta, s alig egy mter tz centivel arrbb rt fldet a puha hban.
g megfagyott nyl iszkolt el sietve a kzelbl.
Roahmyer pislogott. Verghaust rhgtt.
- Ugrlj csak! vlttte elgedetten.
De most mr varzslat nlkl!
Roahmyernek jgg dermedt a lba; de nem a hidegtl, hanem az ijedtsgtl. Mozdulni sem br
, pedig lthatta jl, hogy a mank istene az agyarait csattogtatva, ormtlan szkellsekkel
kzeledik, s szinte szik fel a levegben.
Roahmyer tudta, hogy itt a vg.
Ebben a pillanatban azonban a sr hessben Lucindt pillantotta meg a szeme sarkbl, aki
ek a karlendtse arra utalt, hogy felje hajtott valamit.
Egy mentktelet? Vagy egy hgolyt?
Egy aranyjogar rkezett prgve a levegben, s iszonyatos ervel tallta tarkn a diadalma
grsokkal kzeled manistent. Verghaust felbukott a becsapdstl, s csaknem a dermedt Roah
r lba el zuhant.
Fuss!
ordtotta Lucinda vagy negyven mterrl, s mikzben a baljval knnyedn elkapta
szafel prg jogart, a jobbjban tartott, keskeny pengj gyilokkal szven szrta azt a sebe
mant, aki vrcseppeket hullatva, az oldalsebt fogva prblta htulrl meglepni.
A man sszeroskadt.
Meneklj mr!
svlttte a flork n, s ismt tjra engedte az aranyjogart.
Verghaust Roahmyer lba fel kapott a mancsaival. Az rnok csodval hatros mdon elugrott
a karmok ell. Csak gy izombl; semmi mgia. Aztn htat fordtott, s abba az irnyba iram
, amerre a legsrbbnek tnt a hess. Szeretett volna is kicsi, fehr nyuszi lenni, hogy
evtlenl meglapolhasson a hban.
Lelkiekben nem llt messze a kvnsgtl. Olyan volt, mint valami reszket, kicsi nyuszi.
s Verghaust volt a farkas, aki ldzi...

Roahmyer cikkcakkban futott, s cikkcakkban ordtott. Szerette volna, ha kpes futs kz

ben hossz cirdkat felolvasni a jobbjban szorongatott varzsknyvbl, m gyantotta, hogy
mire mg egy kpzett varzsl sem kpes. Pedig ha lenne ideje arra, hogy felolvassa azt a
dezintegrcis varzslatot, amely mellett az ll, hogy istenekre, flistenekre s dmonokra
hat , megmenthetn a helyzetet...
m rohans kzben ilyesmit hangosan olvasni nem tesz jt az egszsgnek. Legalbbis akkor n
m, ha az embert a mank istene ldzi.
- V!
ordtotta Roahmyer, s a futsba az egyik cikk utn ismt beptett egy
Verghaust dhng csapsai a kzvetlen kzelben kavartk fel a fagyott havat. Csupn centi
hinyoztak. Aztn valami nagyot koppant, a manisten ismt felbukott a lendlettl, s Roahm
er legalbb msfl mteres elnyre tett szert. Sejtette, hogy Verghaust nem magtl bukott or
a; Lucinda nyilvn ismt hozzvgta orvul az aranyjogart.
Az rnok a tetemes elny ellenre csaknem feladta a kzdelmet vgzetesen zihl tdejvel
zvvel, amikor a sr hessen keresztl a meglncolt Skandar Graunt s a krltte tnyked
lantotta meg. Ordtva tett egy cakkot a futsba cikk helyett, s ezzel ismt sikerlt megtv
sztenie ldzjt.
Kt kezt elrenyjtva, minden erejt megfesztve abba az irnyba rohant, amerre a trsait
.
- Segtsg!
Verghaust ngykzlb getett, mint valami torz formj medve, s az agyarait csattogtatta.
oahmyer gy meneklt, hogy mg a kt kezt is elre nyjtotta, s a nyakt is elrefel merev
tha azt remln, hogy ennyivel is elrbb lehet.

Ide!
kiltott r Zmed, s kardja csonkjval vakmeren elre lendlt. Kt fivre nmi t
ugrott. Roahmyer elrohant kzttk, s a mank istene Hatalmas ugrsokkal kzeledett. Megfesz
tte hts lbizmait az ugrshoz, s elrugaszkodott.
Olyan lendlettel, hogy elsprjn brkit, aki az tjba kerl. Azonban pp akkor, amikor e
grsa vnek legmagasabb pontjt, t sprtk el...

szlelni sem lehetett, mikor s hol tmadt a tornd a hatalmas csarnokban, a sr hessbe
az, a hpelyhek az utbbi msodpercekben egyre vadabbul kavarogtak, s a lehullott hrteg
is szinte kemnyre fagyott, de ltszlag semmi ms nem trtnt.
Ltszlag!
Mert valjban egy heves, jeges, irtzatos erej tornd kezdett tombolni a barlangban, s
ls tnykedse az volt, hogy oldalba kapta az ugr manistent, megperdtette a levegben, elr
ptette, s olyan ervel csapta a sziklafalhoz, hogy Verghaustnak most aztn valban sszecs
attantak az agyarai.
Hurr!
ordtotta Roahmyer tele szjjal, s fel-al ugrndozott.
Megmenekltnk! Megme
- Valban?! csikorgatta a fogait a fle mellett Skandar Graun. Egy heves mozdulatt
al megragadta a csenevsz rnok nyakt, s gy megrzta, mintha azt akarn eldnteni, hnyas
je ki a fogait.
M-m-miii...
nygte az rnok, de mivel levegt is alig kapott, nem tudta befejezni a
krdst.
Skandar Graun azonban megvlaszolt neki krds nlkl is.
Hogy merszelted... azt az aljassgot tenni velem?
bmblte felhborodottan.
- Hrrrrggggh... - felelte Roahmyer, s az arca gy ellilult, mintha megfagyott vol
na. Pedig csak levegt nem kapott.
Mi bajod van vele? - ordtotta dhsen Zmed. - Hagyd inkbb varzsolni...
- pp eleget varzsolt mr!
ordtotta dhsen a flork. - Ha a tegnap jszakmra gondolok
t is csillagokat ltok s flpucr ork nstnyek lebegnek a szemem eltt...
Ismt jn!
Kicsoda?
- Az a bhm nagy man...
Skandar Graun elengedte Roahmyer torkt, s a fogait csikorgatta.
- Kit rdekel, amikor...
Verghaust bmblve, dhngve rontott rjuk. m a kell pillanatban ismt elsodorta a kavarg
lat, s a fldhz csapkodta.
Egy... lg elemi szellem!
suttogta Zmed.
s mg egy! - tette hozz Hmuda megrettenve, mivel egy msik fergeteg is emelkedett.
m amg az els tornd tiszta levegbl volt, s csak kavargatta a hpelyheket, ez a msod
mer jgbl alakult ki. Olyan volt, akr egy gyors mozgs, svt jgszobor.
- Ez az!
nysztette Roahmyer, amikor vgre leveghz jutott.
Most kvetkezik a ngycsi
s varzslat, amit percekkel ezeltt felolvastam! A jgnsz! A lg elemi szellem s a jg elem
szellem egybekelse...
- Micsoda?
Nem volt szksg klnsebb magyarzatra. A fagyott hbl s jgbl kpzdtt risi alak m
krl, s gy rontott a manisten krl kavarg frgetegre, mintha el akarn sodorni a lendl
ikor egymsba csattantak, olyasfajta nyszts hallatszott, mintha a fld szelleme knldna a
utolskat rgva. s a kt elemi szellem egymsba kapaszkodva iszonyatos tncba kezdett.
Egyik faltl a msikig suhantak, visszacsapdtak, meghengergztek a hban, s felkaptak, a
rrbb lktek mindent s mindenkit, aki az tjukba kerlt. Hdarabok, fehr bundj, piros sze
ak s mantetemek rpkdtek mindenfel. s Verghaust, a mank istene ismt tbucskzott a saj
megfrdtt a csatakos hban.
Azonban az rjten prg pros mris elhaladt fltte, s kiszmthatatlanul cikzott ssz
- Vigyzz! - ordtotta Zmed.
t mris a falhoz csaptk a kzeled, szellemek, a fivreit pedig egyszeren beledngltk
oahmyer felreplt a plafon irnyba, Skandar Graun, akit viszont nem engedtek replni a
lncai, egyms utn hromszor is a sziklafalnak passzrozdott.
Bmblt dhben, s Roahmyer nevt ordtozta. Az rnok azonban nem hallotta, mert eszmletl
llott al a hba.
Ijedten makog, vist nyulak keringtek krltte, mintha a nszt l elemi szellemek egyfa
songlrmutatvnyt kvntak volna bemutatni.
A csarnok tls bejrata fell fegyveres mank csrtettek be. A kavarg frgeteg feljk sz

sztszrta ket, s aztn ugyangy zsonglrkdni kezdett velk, mint korbban a nyulakkal.
Verghaust vszjsl pillantssal tpszkodott fel a hbl.
Zmed a fivreit rngatta.
- Fegyverbe! Fegyverbe!
Hmuda nem mozdult. Lenk feltpszkodott, s ostobn nzett krl.
- Mi?
Ott jn!
ordtotta Zmed, s megvetette a lbt.
Verghaust egy hatalmas csapssal kiverte a legidsebb drn fivr kezbl a kardcsonkot. Az
tn rvetette magt Zmedre, maga al gyrte, s tpte, marta, szaggatta pokoli megszllottsg
Igaz, a gyilkos karmok nem tudtak belehatolni a frfi hsba, m pusztn az tsek ereje elk
ta, s lehet, hogy mr az els csapsoknl eljult. Abbl a nyaklott testtartsbl, ahogy ott
ldott a dhng isten karmaiban, arra lehetett kvetkeztetni, hogy kitrte a nyakt vagy a g
rinct.
Hmuda s Lenk hallt megvet btorsggal esett neki Verghaustnak, m az risman egy-kt
l messzire pendertette ket, s folytatta rjngst a legidsebb drn fivren.
Aztn egyszer csak nyulak kezdtek zporozni a levegbl; fagyott s flholt, fehr bundj,
s szem kis llatok, amelyeket egy szrny er hajiglt szerte.
A kt egybekavarg elemi szellem prgve, svtve kzeledett. Skandar Graun mellett egy let
tt lb mantetem csattant a sziklafalon, s vres hsmasszv lapulva kendtt szt. A kavar
s hurrikn a verekedk fel robogott. Feldnttte a manistent, Lenket belekente a hba, Hmud
pedig hozzcsapta a bilincseit rngat Skandar Graunhoz. A flork nagyot nyekkent, s ahog
y a sziklafalnak csapdott, minden leveg kiszaladt a tdejbl, s gy rezte, tbl kiszakad
eglncolt vgtagjai.
Verghaust bmblve pattant fel, de a krltte kavarg jeges forgatag ismt lednttte a l
el arrbb Roahmyer csodlkozva llt; t elkerlte a jghideg tombols. Pedig a kis rnok mind
eshetsgre kszen ersen markolta a szemvegt s a varzsknyvt mindkt kezvel.
Verghaust otthagyta a mozdulatlan Zmedet, s a ngykzlb kotrd Lenket pczte ki magnak
rtve, nyihogva, ordtva egyetlen hatalmas ugrssal a fiatal drn htra vetette magt, mint
gy megvadult csdr a fedeztetsen, s a puszta slyval maga al prselte a szerencstlen fi
Hmuda kbn tmolygott le a leveg utn kapkod Skandar Graun testrl, s fegyvertelenl p
se segtsgre sietni. Lenk gy nysztett, mintha nyznk. Verghaust a torkt markolszta,
letpni a fiatal drn harcos fejt. Kermon ide vagy oda, mr nem sok hinyzott, hogy sike
rrel jrjon.
Hirtelen Lucinda macks alakja dbrgtt ki a mindent bebort fehrsgbl fl tucat megvad
al a nyomban, s vad csatakiltssal ismt Verghaustra hajtotta az aranyjogart. A manisten
azonban unhatta mr, hogy llandan tarkn hajigljk, elengedte ldozata fejt, megprdlt,
knnyedn kapta el a slyos fegyvert, mintha nem is ellene, hanem kimondottan a megsegtsr
e dobtk volna oda. Megmarkolta, felvlttt, s magasra emelte, hogy azzal csapjon le az j
ulssal kszkd, nyszrg Lenk koponyjra.
A kvetkez pillanatban egy testes man nekirohant a meglepetten fordul Lucindnak, s le
dnttte a lbrl a hba. Egy szemvillanssal ksbb rvetette magt a tbbi man is, mintha
akarnnak jtszani. Br a tmadk valamennyien nstnyek voltak, Lucindnak annyi ideje sem
adt, hogy elrntsa a gyilokjt; ellenfelei a puszta slyuknl fogva beledngltk a kemnyre
ott hba. s sz ami sz, hjas, tlslyos teremtmnyek voltak.
Lucinda megprblta kiverekedni magt az lsly all, de kzben mocskos, karmos ujjak kere
a szemt, valaki belemarkolt a szja szlbe, s megprblta feltpni, msvalaki llandan a
elt, egy negyedik manasszony pedig egy kkemnyre fagyott maroknyi hdarabbal csapkodta
a flork n koponyjt.
Ezt azonban mr Skandar Graun sem tudta elviselni.
Bossz!
bmblte.
BOSSZ!
rezte, ahogy agyban kattan a Kosz Szava, s a kvetkez pillanatban a diadalmasan lecsa
pni kszl Verghaustot egy iszonyatos, lthatatlan er lependertette az eszmletlen Lenk h
Skandar Graun valsggal ltni vlte azt a tz-tizenkt mter tmrj, lilsan dereng gm
t, s amely kireptette a belsejbl a mank istent. Amennyire Skandar Graun meg tudta tlni
ez a dereng varzsgmb jval nagyobb volt, mint amilyennek korbbrl ismerte. Tz vvel eze
amikor ugyancsak Verghaust ellen hasznlta, maximum fele ekkora lehetett. Most az
onban egszen messzire nylt a gmb szeglye. A hrom drn fivr mg a mozdulatlanul hever Z
s - s Roahmyer bell maradtak. Kitve a Kosz Szava rjt hatsnak.
Zmed s Lenk nem reagltak; vagy halottak voltak mr, vagy csupn eszmletlenek. s nem rz
lt semmi klnset Hmuda sem. t taln a kermonja mentestette a hats all. Vagy inkbb az a

hogy a hatalmas varzslat aktivljt s t egyazon vrsgi testvrisg kermonja kapcsolta s

Hmuda, mit sem rzkelve abbl, hogy tulajdonkppen mi trtnik, kt fivrhez rohant, s a
tudta, melyiket prblja letre pofozni. s j testvrknt egyltaln nem fukarkodott a pofon
.
Verghaust bmblt fkevesztett dhben.
Mr megint?!
ordtotta, mikzben a karmai szikrztak, ahogy a lils mgiagmbt igyekez
hmozni. Mr megint ezt merszelted, te tkozott ork fatty! Elsttted mg utoljra a kis
odat, mieltt letpem azt az undort fejedet? Elhasznlod mg egyszer ezt az istenverte Kos
mgit, mieltt kiszedem a fejedbl, s a sajtomba teszem?... Aargggh! Ne hidd, hogy megszh
tod ezt, te bds pondr! Most nem szkhetsz meg tlem olyan knnyedn, mint a mltkor! Azokn
a bilincseknek az acljt mg a Koszvarzs sem lgytja meg! Ott fogsz lgni akkor is megvas
a, amikor a varzslatod vget r... s akkor n jvk!
Roahmyer valahonnan oldalrl ugrott Skandar Graun el, s mint valami megvadult fria.
De elbb mg n jvk! - vistotta meghborodottan, R elg erteljesen hatott a Kosz Sz
forgatta a kristlylencsk alatt, rhgve hadonszott, s egy sebtben klttt versikt vl
megjtt Roahmyer... A mgusok mgusa... Aki eztet nem hiszi... Azt megveri a csuda!
Azzal a kis rnok kemnyen megvetette a lbt, egy frfias mozdulattal feljebb bkte a sze
mvegt az orrn, megkszrlte a torkt, nagyot sercintett a hba, s vad sietsggel olvasni
szpen sorban a varzslatokat, ahogyan a knyvben kvetkeztek.
Valahnyszor befejezett egy-egy varzslatot, eszelsen felrhgtt, toppantott a lbval,
an dhs sietsggel lapozott tovbb, hogy csaknem kiszaktotta a knyvbl a kezbe kerl lap
Rgtn az els varzslat utn apr, fehr hvirgok dugtk ki kicsiny, fehr fejket a kem
ilingelve muzsikltak. A msodik varzslattl Roahmyernek bozontos, fekete szaklla nt, ame
ly lert egszen a derekig. A harmadik varzslattl ez a szakll az utols szlig kihullott.
negyedik varzslattl a krs-krl hever nyltetemek fellltak, s, egymsba kapaszkodva k
ttek a hvirgok csilingel muzsikjra. Az tdik varzslattl sszevissza svt nylvessz
s kett vagy hrom alig hajszlnyira kerlte el a lncait rngatva rjng Skandar Graunt.
s a hatodik varzslatra egy tucatnyi, csodlkozva pislog, megidzett man ugrott el a k
bl az eszelsen harsog, njellt mgus el...
- Roahmyer, te baromllat!
ordtotta Skandar Graun.
Ide! Hozzm!
Roahmyer azonban a Kosz Szava hatsa alatt llt, s sem a dhsen ordtoz florkkal, sem
a mankkal mit sem trdve olvasni kezdte a hetedik varzslatot. A varzsknyv mr annyira f
rr volt, hogy az rnok egyik kezbl a msikba vette, hogy azon pillanatban mr vissza is v
egye. Azon a ponton, ahol az ujjai s a knyv brktse rintkezett, rossz szag, ttetsz, l
kezdett a mennyezet fel kavarogni.
- Juuuj! - kiablta Roahmyer. Ez get!
Hagyd abba!
ordtotta Hmuda a mozdulatlan Zmed melll. - Hagyd abba, klnben... felro
bban a varzsknyv a kezedben!
Roahmyer azonban mg mindig a Kosz Szava hatsa alatt llt; meg sem hallotta ezt. Vidm
an felolvasta a hetedik varzslatot. Serceg energia-kislsek reszkettek az ujjai kztt, s
Roahmyer rhgve, tbolyult vidmsggal eresztette el a miniatr villmokat a Kosz Szava kl
jng Verghaust fel. A villmok telibe talltk a manistent, de krt nem tettek benne. Egy
lanatra kkes, lils energia ragyogta krbe Verghaust otromba alakjt, a mank istene sszer
kdott, de mg csak nem is rzdtt fjdalom a dhs vltsein.
Aztn az energiafnyek mris kihunytak. Verghaust felgaskodott, s az aranyjogarral a k
ezben Lucindt vette clba, aki csodval hatros mdon kikszldott valahogy a hshegy all
sztogatott gyilkos dfseket keskeny pengj kardjval.
A csarnok kls bejrata fell fegyveres manhmek tdultak be megszmolhatatlan mennyisgb
t valsznleg egy krnyez barlangbl riasztottk ide a sztfut meneklk. Legtbbjk csup
dot lengetett, nmelyek azonban fekete fm mellvrtet viseltek, ami arra engedett kvetk
eztetni, hogy nem csupn valami szedett-vedett bandrl van sz, hanem vrbeli harcosokrl.
A jgnszt jr elemei szellemek azonban vistva, svtve oldalba kaptk az jonnan rkezk
egbe rptettk, megprgettk azokat, s sztreptettk ldozataikat a szlrzsa minden irn
is rengetegen maradtak, akik a Lucinda ltal gyilkolszott nstnyek segtsgre siettek.
- Bossz! Bossz! - bmblte Skandar Graun, s meglls nlkl rngatta a bilincseit. Azt r
slya s az ereje megfesztsvel sikerl elroppantania a lncokat vagy kitpni a karikkat
bl. m azokat minden bizonnyal valami nagyon ers mgia tarthatta, mert mg csak meg sem
lazultak.
Roahmyernek a sz szoros rtelmben a krmre gett a varzstudomny. A lils, fekete fst
hatbban kavargott, s a varzsknyv helyenknt, dinyi foltokban megfeketedett, elszenesede

tt.
Roahmyer immr a nyolcadik varzslatot harsogta, s kzben szablytalan idkznknt felvis
mert az g bre iszonyatos knokat okozott.
- Roahmyer!
ordtotta Hmuda. Dobd el! Hajtsd el!
Az njellt varzsl elharsogta a nyolcadik varzslatot is, s egy kicsiny, ezst csengetty
elent meg a bal kezben.
Roahmyer szre sem vette. Olvasta a kilencedik varzslatot.
A varzsknyv szinte vergdtt a kezben, s fel-feldobta magt, mint valami partra vetett
al. A fst egyre srsdtt.
Hmuda vad kiltssal rrontott a kis fickra, hogy megakadlyozza a kszl katasztrft. B
szemvel sosem ltott mg ilyet, de hallotta valahol, hogy ha egy varzsknyv felrobban, o
tt nagyon csfos dolgok kvetkeznek be. s arrl is hallott, hogyha egy varzsknyvbl - memo
izls helyett - fennhangon felolvasnak egy varzslatot, s az a felolvass hatsra eltnik,
kor megbomlik a varzsknyv mgikus egyenslya, s ha ez a folyamat kritikuss vlik... akkor
bumm!
Mrpedig Roahmyer olyan elszntan olvas, hogy csak az istenek a tudi, mikor fogja a
bbahagyni...
Hmuda ki akarta kapni a vergd, felforrsodott knyvet a kis fick kezbl, hogy olyan mes
zire hajtsa, amennyire csak tudja, m vratlan akadllyal kerlt szembe. A korbban megidze
t hat pislog man szlelte a szndkt, s valamennyien kardot - rntottak. Megidzett lnye
k; teljestenik kell a mesterk parancst. Vagy ha a mester nem ad parancsot, vdenik kell
t az utols leheletkig.
- H!
ordtotta Hmuda, amikor az egyik kard csupn a kermon eltrt ereje miatt hibzta
a nyakt. fegyvertelen volt; ezek hatan pedig karddal vagdalkoztak.
Hmuda reflexbl fagyos havat rgott a legkzelebbi man pofjba, s prblt valami fegyver
ni. Jobb hjn Zmed ketttrt pengj kardja keltette fel a figyelmt, s abba az irnyba len
merrl rkezett.
A mank diadalmas vltssel vettk ldzbe.
Roahmyer elharsogta a kilencedik varzslatot is, s amikor rezte, hogy a teste habkn
nyv vlik, rmteli sikoltssal felugrott a levegbe. Ott is maradt kt mter magassgban a
.
Magt nem is zavartatva olvasni kezdte a tizedik varzslatot. A varzsknyv vergdtt, von
aglott, ugrlt, fstlt, s nyszteni, sirnkozni kezdett, mint valami eltkozott llek.
Roahmyer knyrtelenl olvasta a tizedik varzslatot...

Verghaust nem hajtotta el az aranyjogart. rezte benne a hatalmas erej mgit, s nem ak
art megvlni tle, nehogy valaki ezt a mgit ellene fordthassa. Ngykzlbra ereszkedett,
gy elrugaszkodott a man nstnyeket ldkl Lucinda irnyba, vaskos lbai megkapartak a hb
indig egy halom nyl iszkolt az tjbl, pedig a fekete cilindert mr rg belepte a h, s a
valsznleg teljesen befagyott.
Egy korbbi varzslat jvoltbl a legvratlanabb helyekrl svtettek sszevissza a nylve
nszt tncol elemi szellemek egyre vadabbul, egyre fergetegesebben tomboltak. Ltni mr a
lig lehetett a kavarg, sr hessben s a tombolstl felkavarodott h- s jgszilnkokban,
oli volt a svts, nyszts, vlts, ordts, hogy mg csaknem a mank istene is belesket
Lucinda nem vette szre a htulrl rkez veszedelmet. Az jonnan rkez man harcosokkal f
t szembe, s igyekezett megvetni a lbt a vrmocskos hban.
Aztn kimeredt szemmel ltta, hogy egy csillog, pnclos lovag tmadja htba a mankat. s
bban megdbbent, amikor ltta, hogy a lovagnak nincs sisakja; mi tbb, feje sincs. A pn
cldmon volt az, amely Kirovang ta ldzte ket. Egszen pontosan: ldzte Skandar Graunt.
azonban ezt nem tudhattk, s botor mdon szembeszlltak a kzelg veszedelemmel.
s a pncl jobbra-balra vagdalkozva feldarabolta ket. Egyenesen Skandar Graun fel csrt
etett volna tovbb, de Lucinda pp az tjba esett.
A n felkiltott a rmlettl, s megprblt kitrni.
Verghaust diadalmas bmblssel pp ekkor tmadta htba. Lucinda megperdlt, a lbai kicss
alla a jeges vrtcsban, s kptelen volt vdekezni vagy flreugrani.
Egyik oldalrl a mank istene rplt fel a levegben, koponya trancsrozsra emelt aranyjo
ral a mancsban, a msik irnybl a kmletlen s llektelen pncl rkezett. s ott volt
Mieltt azonban lecsapott volna r az aranyjogar vagy a lovagi pallos, az elemi er
ej frgeteg oldalba kapta a flork nt, felragadta, s gy robogott el vele oldalirnyba, ah
gy a legvadabban vgtat l sem lett volna kpes.

Lucindnak mg arra sem maradt ideje, hogy felfogja, tmenetileg megmeneklt a ketts ve
szedelemtl. Csak ordtott, s amikor azt ltta, hogy a szemkzti sziklafal nagy sebessggel
kzeledik fel, megprblt oldalra vetdni. Azonban olyan rzse volt, mintha az elemi szell
mek szilrd kzzel fogva tartank a grabanct, s kptelen volt meneklni. A kvetkez pillan
iszonyatos ervel nekicsapdott a sziklafalnak, csontok reccsentek, s az elemi ferge
teg elengedte.
Lucinda azonban ezt mr nem rzkelte. Tudta, hogy nincs tovbb... rezte Grooms komor hv
.

Verghaust csak azt ltta, hogy pp abban a pillanatban, amikor az utols ugrsra rugasz
kodott, a flork nt elsodorja az orra ell a fergeteg, de mr nem tudott megtorpanni. E
gyenesen belerohant szemkzt igyekv csillog pnclos harcosba, s els megdbbensben mg
onstatlta, hogy az illetnek nincsen feje. Rzuhant, lednttte a lbrl a jvevnyt, s re
odakapott a nyaka irnyba, hogy letpje a fejt. Meg sem vrta a csapsa eredmnyt, mris
rjngve perdlt meg, s ltta, ahogy az ork nstny felkendik a sziklafalra. Vr frccsent
ok trtek. Nem sok maradt belle.
A hatalmas lovagi pallos alulrl flfel lendlt, s szikrzva, csikorogva csszott vgig a
nisten bal combjn s a lgykn. Ha nem vdte volna Verghaustot a legersebb flisteni mgi
fltt rendelkezni brt, a megszllottan vagdalkoz, fejetlen pncl fl perc alatt manvagda
csinlt volna belle.
Verghaust csak most dbbent r, mifle kreatra az ellenfele. Csak most ismerte fel a l
egyes pajzsot.
Baal-Shadar vrre! Egy istenverte lgyharcos! Ezt kldtk... ellenem?!
A pncl gpies monotonsggal prblta megvgni a manistent, aki fogva tartotta t a slya
. s br mg ez a mgikus kard sem hatolhatott t az isteni vdmgin, azonban minden egyes
gyengtette azt. s Verghaust tudta, hogy mg az hatalma sem kpes rkk egyben tartani a
us vdelmet. Fkppen azutn nem, hogy az aranyjogar mr alaposan meggyengtette tbbszri ta
al.
A pncl kardja ismt csikorogva csszott el a testrl.
Verghaust bmblt dhben. Felpattant, megragadta a fejetlen pnclt, valsggal felrntott
lemelte, s gy csapta a fldhz, hogy ha nem h lett volna alatta, minden bizonnyal behor
pad. A pncl azonban egy alattomos mozdulattal mg ess kzben is felje vgott a karddal,
ly ers volt a csaps, hogy kisodorta a kt lbon gaskod manisten all a lbat.
Verghaust felbmblt, rvetette magt a hanyatt fekv pnclra, s fktelen dhben a karma
darabokra szedni. Amikor azonban rdbbent, hogy ily mdon nem jr eredmnnyel, az aranyj
ogarra kezdte el verni, pflni. A pncl behorpadt a manisten minden egyes csapsra, m et
pncl kardtart keze mg nem llt le. Folyamatosan cspelte a csikorg pallossal Verghaust
elmt, s gyengtette azt.
A manisten megragadta a pncl fegyvert tart karjt, kicsavarta, s megprblta letpni.
ez nem jrt sikerrel, sem pedig az, amikor rettenetes erejvel a kard markolatt prblta
kiknyszerteni az aclkesztys ujjak kzl. Olyan volt, mintha a kard hozz lett volna nve
aclkesztyhz.
Verghaust dhngve rngatta a fldn fekv pnclt a karjnl fogva s jra meg jra fldh
mg mindig nem jutott eredmnyre. Amint egy pillanatra elengedte, mr csapott is felje
a kard.
Verghaust bmblt fkevesztett csaldottsgban s felhborodsban.
- Baal-Shadar! Te tkozott...
A jeges fergeteg tombolva, svtve robogott visszafel. Gyors egymsutnban hrom ksza ny
ssz is nekicsapdott a manisten testnek, de egyik sem sebezte meg. Az egyik lecsszott
oldalra, a msik kett reccsenve trt kett. Egy negyedik ksza vessz pedig az aranyozott p
clrl pattant el oldalra.
Verghaust nem vesztegette tovbb az idt. Kittotta roppant szjt, s rordtott a pnclr
ha gy akarn megflemlteni. m ezt a borzalmas ordtst nem hangszlak kpeztk, hanem egy
s, flisteni mgia. Ezen ordts hallatn valsznleg mg a krnyez hegyek is morajlani kez
t amit Verghaust kimondott, az a Hatalom Szava volt, a vilg legersebb mgiinak egyike
.
s amikor a Sz rezgse rintette a dmoni pnclt, az azonnal megrepedezett, s a vascsizm
rrtl a mellvrt tetejn keresztl a kardja hegyig apr darabokra hullott szt. Az ujjnyi,
yrnyi fmdarabkk kis kupacba roskadtak ssze a hban, s egy kiss mg meg is olvadtak.
Verghaust elgedetten mordult fel, s megperdlt. Nem akarta mg tovbb vesztegetni az i

dt. Visszafordult a Kosz Szava halovny varzsgmbjhez, s bmblve ldult el a kzelg fe

i tudott trni az elemei szellemek tnca ell, az idkzben betdul, meglepett jabb manhar
azonban nem mindannyian...

Hmudt hromszor is csupn a kermon vdelmi mgija mentette meg a halltl. A hat man dh
dalkozott, s a drn harcos szinte nem is tudta vdeni magt a btyja kardcsonkjval. Nem is
vdekezett. Tmadott. Ordtva ugrott kzel, s a penge csonkjt markolatig mlyesztette a le
vadabb man torkba, s ahogy a fick eldlt, Hmuda kiragadta a kardot a kezbl.
Kzben kt kardcsaps lecsszott rla, egy harmadik pedig lapjval csattant a testn. Br s
t egyik csaps sem okozott, Hmuda rezte valamennyi fjdalmat. Azonban sszeszortotta a f
ogt, s sziszegve kzdtt. Karddal a kezben mr nem adott eslyt a manknak. Fl percen bel
is ledftt. A tbbiek azonban nem htrltak.
Fellrl hallotta Roahmyer tbolyult rhgst. Az njellt mgus kimondta a tizedik varzs
igit is.
Neee!
ordtotta Hmuda, s ledftt mg egy mant.
Roahmyer kimondta az utols igt. s a varzsknyv felrobban a kezben...

Amikor egy varzsknyv felrobban, nem csupn annak mgijban bomlik fel az egyensly, hane
a krnyezetben is. A felszabadul rettenetes, mgikus energik valsggal megbolondtnak mi
nfle varzsszert a kzelben, s a szabadba zdul, megktetlen varzslatok valsgos lncrea
el akr tbb mrfldes krzetben is.

A vgletekig hevlt varzsknyv iszonyatos robbanssal semmislt meg. A kt mter magasban

eg Roahmyert a barlang oldalnak csapta a robbans, s ugyanakkor vissza is rntotta; s e
miatt gy nzett ki, mintha a kis fick nyolc-tz mtert pattant volna vissza a sziklrl. Az
ott lebegett valamivel magasabban, mint eredetileg
eszmletlenl, s a teste krl sznes
zikraes zporozott.
Tucatnyi varzslat szabadult el egyazon idben. Bmbls, svts, ropogs s nyikorgs zaj
ze, sznes fnyek villogtak a legvratlanabb helyeken, szrke cpk szkltak s vergdtek a
, a csarnok kzepn vaskos, fekete polipcspok bjtak el a h all, elkapkodtak minden mant
lkapkodtk a cpkat. Hmudt seggre ltette a robbans lkshullma; a megidzett mank egy p
eltntek a szeme ell. A mennyezetrl leszakadt egy hatalmas kkolonc, s alig fl mterrel h
bzta el a kbn pislog drn harcos testt.
A csarnok tloldaln egy vad hegyi oroszln bmblse hallatszott. A fenevad sztmarcangolt
kt mant, aztn t is felkapta a jeges szellemfergeteg, s kisodorta a barlang szjn.
Azok a szrke cpk, amelyeket mg nem rngattak le s nem fojtottak hallra a fekete polip
spok, az orruk eltt elszll, dgltt fehr nyuszikra vadsztak.
Amikor az elszabadul mgia lncreakcija elrte. Verghaustot, a megdbbent manisten mgik
vdburka fekete lngfall vltozott, s a hatalmas man groteszk tncba kezdett, majd pedig
an fetrengett, hogy megszabaduljon a lngoktl. Kezben egy reccsenssel kettnylt az arany
jogar, s lila fst kgyzott el belle. A lila fst egy szpsges ni arcc vltozott, amel
el libegetett a fekete tzben vergd manisten archoz, mintha meg akarn cskolni.
Verghaust felvlttt...

Skandar Graun orra bukott. A bilincsek aclpntja mg mindig ott feszlt a csuklin, a b
okin, a derekn s a nyakn, m az aclkarikk, amelyek a sziklafalhoz rgztettk, egyszer
dtak, mintha soha nem is lteztek volna.
Bossz! - hrgte Skandar Graun, s a fagyos havat kpkdte vres szjbl.
Lncait maga utn hzva abba az irnyba dbrgtt, amerre Lucindt sejtette. nem ltta, h
lett a flork nvel, amikor a manharcosok krlvettk, st, azt sem ltta, ahogy a fergeteg
ragadta s a falhoz csapta. csak azt tudta, hogy Lucinda ott lehet valahol a csarn
ok szjnl, s nagy veszly fenyegeti.
Feltartztathatatlanul dbrgtt abba az irnyba, amerre a nt sejtette, s a Kosz Szava a
rzkelheten dereng gmbjt vitte magval.
- Lucy!
Egy tzgoly robbant a baljn; valsznleg a varzsknyvbl elszabadult mgik egyike. A r
rencsre tl messze volt; a lgnyoms egy kiss megbillentette az ordibl florkot, de nem t
krt benne.
Trtetett tovbb.
- Lucy!!!

Kt kba man kerlt az tjba; valsznleg a jgnszt jr szellemek hajtottk ket ide.
trtt volt, a msiknak csak az orra vrzett. Mg mindketten ltek. A Kosz Szavtl csaknem
etten tncra kerekedtek. Skandar Graun azonban nem hagyta sokig ugrlni ket. Kt marokra
fogta a csukljrl lg, vaskos lncokat, s elszr a trtt orrt csapta le, aztn a tr
Lucy!!!
Fekete cspok nyltak ki a hbl, s felje tekeregtek. m ahogy rintkezsbe kerltek a K
kls peremvel, a cspok rngatzva, vergdve vonultak vissza.
Egy ngymteres, szrke cpa hullott le a levegbl Skandar Graun lba el, s megprblta
a hba, mint egy freg. A flork tugrotta, s a kijrat fel rohant.
A h mg mindig hullott, de mr nem zuhogott, s a hpelyhek is egyre ritksabban szlingzt
k. A kavargs s a svts megsznt, s a jgnszt tombol szellemek sehol sem ltszottak.
A varzslatok okozta hangzavar is egyre jobban csendesedett, s mr csak itt-ott han
gzott fel egy-egy szrvnyos ropogs vagy egy-egy nagyobb pukkans.
Lucy!!!
Skandar Graun a szeme sarkbl egy mozdulatlan alakot pillantott meg a kzeli szikla
falnl, amerre elrohant. Lucinda hevert ott mozdulatlanul, flig sztlapultan, sajt vrbe
fagyva.
Skandar Graun felbdlt a fjdalomtl, odarohant, s kegyetlen ervel felrngatta a n fej
drl.
lsz?! - ordtott a vres ppp laptott pofba. - Mond, hogy lsz!... Adj valami letjel
logj, ttogj vagy bfgj, csak csinlj valamit!
Lucinda nem mozdult. Skandar Graun megtapogatta a szvt; nem rzett szvverst. A nyaki
trben sem.
A flork fjdalmasan felbdlt, s ahhoz hasonl rlet kertette hatalmba, mint amilyet e
eketebotos Mark'yhennon vrban tapasztalt, amikor az elszabadult mhyori ellen harco
lt, s elvesztette Cscss Hilgart.
Vres feketesg rnykolta le a tudatt, s azt sem tudta, mit cselekszik.
Bossz!
suttogta. Durvn visszalkte a halott n fejt a hba, s felllt. Bossz!
Abba az irnyba bmult, ahol Verghaust vergdtt a hban fekete lngok kztt, s lncait k
a fogva, dng lptekkel iramodott arra.
tkozott, undort manfreg! Most... kicsinllak!
A lils kdszer ni arc egszen kzel hajolt a dhsen ordt manistenhez, de nem azrt,
lja. Az ocsmny pofa kzvetlen kzelben a ni arc hirtelen sszesrsdtt, s mintha csak a
beszippantotta volna, lila fst alakban ramlani kezdett befel Verghaust fejnek nylsain:
a szjon, az orrlyukakon, a flnylson, de mg a prusain keresztl is szivrgott befel.
Verghaust rlten ordtva csapkodott az arca eltt a bal mancsval, s a jobbjban tartott,
ketthasadt aranyjogarral, de az intrzit nem tudta megakadlyozni. A varzsknyv sztrobban
megsemmistette vagy tformlta a manisten sszes vdmgijt, s br Verghaustnak hatalm
megersteni a vdelmet, minden oly gyorsan trtnt, hogy nem maradt ideje cselekedni.
A lila fst utols foszlnyai is eltntek az orrlyukaiban, s a mank istene akkort bmbl
tetlen haragjban, hogy a mennyezet fell kisebb kzpor zdult al. Aztn Verghaust rngatz
zdett, mint egy epilepszis rohamot tl Marionett bb, s a torkt szaggatott vltsek ha
agt tpte, sajt torkt marcangolta, a fejt rzta, krbe-krbe prgtt, akr egy farkt ker
tya, s minduntalan egyenslyt vesztette.
s a kvetkez pillanatban megvadult bikaknt rontott r Skandar Graun, s ttte-verte a s
lncokkal a hatalmas mant, ahol csak rte. A Kosz Szava mgikus gmbje idkzben elenysze
ilvn a mgikus lncreakci oltotta ki , s gy tnt, mintha a varzslat sszes rlete a hab
a kltztt volna bele.
- Yvorl redves farkra... mg sosem ltem ilyen rusnya mant... de most szarr verem a f
ejed!
Szavai ellenre nem Verghaust fejt, hanem a derekt, a lbt s a lgykt pflte eszeves
lnccal, s azzal sem trdtt, hogy a hatalmas man nem is vdekezik. szre sem vette, hogy
ghaust nem vele birkzik, hanem nmagval.
- Dglj meg, te rohadt llat!
ttte, verte, s amikor mr elfogyott a trelme, jra s jra nekirontott, s harapta is a
ndt. Aztn egy dhdt mozdulattal kicsavarta a manisten kezbl az aranyjogart, s azzal fo
atta a rettenetes pflst. Igaz, a jogar koponyarsze szthasadt fell, de ettl fggetlenl
ndig slyos maradt s sokkal jobb tfegyver volt, mint a nehezen mozgathat lncok.
Verghaust sajt torkt marcangolva hrgtt.
Dglj mr meg!
bmblte Skandar Graun, s ktelen dhben belevgta az aranyjogart a m

ofjba.
A jogar kiverte Verghaust kt metszfogt, s prgve trt vissza a flork kezbe. Skandar
diadalmas bmblssel ragadta meg a kezbe rkez jogar nyelt, s ezttal az risi man ho
meg.
A jogar ismt tallt; a koponya reccsenve trt be. Zldes fekete agyvel frccsent. Vergha
ust megingott, de valahogy talpon maradt.
Skandar Graun visszakapta a fegyvert, s ahelyett, hogy ismt a fejre hajtotta volna
, eszmletlen ervel gy belevgott a lapos hasi rszbe, hogy Verghaust sszegrnyedt a fjda
tl. Ekzben vadul megrgta Skandar Graunt, m az fel sem vette a fjdalmat.
jra s jra lesjtott a hasra, a lgykra, a gyomorszjra, s kzben Lucinda nevt ordtot
smt belevgta a jogart a nyszt, vlt manisten ocsmny pofjba.
Neeeeeee! - prselte ki magbl a hatalmas man.
De igen! - bmblte a flork.
De igen!
- Ne tedd! sikoltotta a manisten.
Ez mr n vagyok...
Megdglesz, te rusnya llat!
Az elhajtott aranyjogar halntkon tallta a hatalmas test rismant, s a koponya ismt
reccsent. Verghaust most mr nem birkzott magval, nem fojtogatta sajt torkt; a vissza
fel prg fegyver utn kapkodott, mintha egy pimasz legyet akarna levadszni a levegbl.
Skandar Graun!
A nevemmel a pofdban fogsz megdgleni! lendtette meg ismt pokoli ervel a flork a feg
vert, s az risman szeme kz vgta. A jogar telibe tallta az orrnyerget, s sr, feket
nt.
Verghaust most is a jogar utn kapott, de megingott, megbillent, s lehuppant az le
pre.
Ez mr n vagyok!
vontotta ktsgbeesetten. Devra Mishtrell!
Skandar Graun agyt olyan rlet szllta meg, hogy akkor sem llt volna le a gyilkolssal,
ha a mank istene egyenesen azt lltja magrl, hogy voltakppen nem ms mint Yvorl.
Igeeen?!
bmblte. - Akkor... dglj meg te is! Dgljn meg mindenki! Mindenki!
ttte, vgta, rgta, csapta, harapta, marcangolta az l helyzetben kiszolgltatott rism
minden egyes jogarcsapsa alatt reccsent s utat engedett a koponyacsont.
- Megszlltam a testet. n Devr...
Kit rdekel, ki vagy?!
bmblte a flork, s kt kzre fogta a jogart. Egsz testslyt
csapsba. Az risman homlokra clzott.
Az elemi erej ts eltt kettnylt a koponya, s zldes, fekets, rzsasznes agyvel caf
tek szerte.
Verghaust sztnylt torkn olyan pokoli vlts trt el, amelyet mg ily erteljes hangsz
m produklhatott volna. Egy mgikus vlts volt. Tmads? Vagy ktsgbeesett seglykilts?
Skandar Graun nem llt le ezen eltprengeni. A vrmocskos, agymocskos jogarral belevg
ott a kittott pofba is, hogy recsegve hullottak ki a srga agyarak.
m ekkor olyasmi trtnt, ami mg a dhng florkot is meglepte. A manris ordtsra a
estelen-vgig megrepedezett, a sztnyl szr all fekets vrs vr bugyborkolt el, s azt
mank istene tenyrnyi cafatokra szakadt. s ezek a darabok egymsra hullottak, s amikor
sztterltek a hban, mg percekig gy remegtek, mint a kocsonya.
Aztn a remegs abbamaradt, s a hsdarabok fstlni kezdtek. Undort, frtelmes bz terje
ahogy a test maradvnyai fl perc alatt sznn gtek.
Skandar Graun dbbenten htrlt el a jelenettl, s bokig gzolt a lucskos hban.
Mi... mi... Devra Mishtrell?
Csak most jutott el a tudatig, hogy mi trtnt. A jogarba brtnztt varzsln kiszabadul
gszllta a manisten kiszolgltatott testt. pedig meglte.
Devra... Mishtrell?
Senki l nem volt a kzelben, aki felelhetett volna. Skandar Graun ernyedten bmult krl
A havazs teljesen ellt, s mivel idkzben az sszes tbortz kialudt, sri feketsg tele
a barlangra; csupn a barlangfal egyes pontjai vilgtottak valamifle furcsa, borostynszn
mgikus fnnyel, s ez ksrteties megvilgtsba helyezte a behavazott, feldlt terepet.
Ameddig csak el lehetett ltni, mindenfel a pusztts s tombols maradvnyai hevertek. A
ikus zrzavar elenyszsvel a szrke cpk lehullottak a magasbl, s most a hban vergdtek
ttak, s mr csupn egy-kt fekete polipkar akadt, amely kinylt feljk, s a h al hzta ke
Skandar Graun lihegve bmulta a vres ppp taposott nyltetemeket, a megcsonktott mankat
Verghaust fstlg hsmaradvnyait, s az itt-ott buckkba gylt havat, amelyet az sszevissz
zguldoz elemi szellemek kavartak fel.

A sziklafalnl, ahol Skandar Graun korbban meglncolva llt, most nem ltszottak a vask
arikk. Szinte kzvetlenl a fal kzelben az a vn man hevert, amelyik korbban egy husngg
sszantotta a foglyot. A tetemtl nyolc lpsnyire Hmuda rngatta l helyzetbe kt fivrt,
ak tmasztotta a htukat. Br sem Zmed, sem Lenk nem mozdult, nem adott letjelet, Hmuda
valsznleg nem ltette volna fel ket ily mdon, ha halottak.
Skandar Graun mg egyszer abba az irnyba pillantott, ahol Lucinda teteme hevert,
aztn keseren nyelt egyet, s mikzben ujjai elernyedtek az aranyjogar nyeln, nagyot shaj
tott, s lass lptekkel odastlt Hmudhoz, aki a testvrei eltt trdelt, s hval drzslg
at, a vgtagjaikat.
- lnek? krdezte mly torokhangon.
Hmuda bizonytalanul blintott.
- Azt hiszem...
- Adtak mr valami letjelet?
A drn shajtott.
Lenk az elbb hangosan nyszrgtt, Zmednek pedig megrebbent a szemhja, amikor rlehelte
.
Skandar Graun nagyon csodlkozott.
Kemny fbl faragtk ket!
Hmuda elismeren blogatott.
Igen. Akrcsak engem s tged.
Na igen...
A drn harcos mg mindig a btyjai kezt drzslgette. Arrafel pislogott, ahol Verghaust m
radvnyai hevertek megszenesedett kupacban.
El sem tudom hinni
drmgte , hogy megltnk egy... egy istent...
Skandar Graun nagyot kptt a hba kicsattant ajkval.
Ez egy undort manmocsok volt, nem igazi isten. s mellesleg nem ltk meg... csak evil
megtesteslst puszttottuk el.
Komoran shajtott.
Egy idre megszabadtottuk tle a vilgot. De nem vglegesen... Idv
mikor a hvei majd ismt megersdnek, lesz egy nagy smn a mank kztt, aki elvgzi a ritu
dzi ismt Verghaust lelkt... Remlem, akkor mi mr nem lnk s nem kell elszenvednnk enne
ocsoknak a bosszjt!
Hmuda vllat vont.
Mindezt tudom mondta. - Ennek ellenre akkor is azt mondom, nem sok olyan halandv
al tallkoztam mg, aki istent, dmont vagy flistent lt.
Skandar Graun elhzta a szjt.
s mindez... kit rdekel?
Hmuda ismt megvonta a vllait s nem felelt. Csak nagy sokra szlalt meg ismt.
Lttam, amikor Lucindt nekicsapta a fergeteg a falnak...
Skandar Graun valami rtehetetlent drmgtt.
Nem sok maradt belle, igaz?
A flork nagyon bartsgtalanul drmgtt.
- Sajnlom - motyogta Hmuda szinte rszvttel. - Beleval n volt.
- Bds ribanc!
mordult fel Skandar Graun nem tl nagy meggyzdssel. A kezdetektl fo
ert, s kihasznlt! Szndkosan csalt ide. Elrult adott Verghaust kezre! Megrdemelte a s
! Ha nem dgltt volna meg most, n sajt kezemmel tekertem volna ki a nyakt!
Hmuda nagyon csodlkozott.
- Ezt nem rtem... gy lttam, mintha a mank ellen harcolt volna. n n azt hittem, tged
kart kiszabadtani.
Egy frszt! - morogta a flork.
Biztosan nem kapta meg a vrdjat rtem s azrt jtt v
- Biztos vagy ebben?
Skandar Graun dhsen legyintett.
- Ne is beszljnk arrl a dgrl!
Hmuda nem szlt semmit. Ismt pofozgatni Zmedet, s rmmel ltta, hogy a fivre arca meg-m
grezzen.
- bredezik... h!
Zmed nyszrgve trt maghoz. Arcn hossz percekig csupn az ntudat elfutrai rngattk
Aztn kinyitotta a szemt, s kiss oldalra fordtotta a fejt. Ugyanakkor fel is szisszent
a fjdalomtl.
- Zmed! mosolygott Hmuda. - Mr a legrosszabbtl tartottam.
A legidsebb drn fivr ernyedten megnyalta kiszradt ajkait.

- Hol van Lenk?

Ez volt az els krdse.
Hmuda mutatta.
- Mgtted.
Zmed nem tudott htra fordulni, hiba erlkdtt.
- l? krdezte aggdva.
- Remlem. Az elbb mr nyszrgtt...
Zmed behunyta a szemt, s shajtott.
Megcsinltunk - prselte ki magbl megnyugodva.
Megltk a mank istent, s lnk...
Skandar Graun hirtelen rdbbent, hogyan rtette Zmed azt, hogy ngyen , s elfelhsdtt
. Ezek szerint Zmed mr r is gy gondol, mint a testvrre. Nem csupn res szavak ezek rsz
anem igazi testvri flts. s ezt igazoland Zmed ertlenl mg r is kacsintott a florkra.
lnk, testvr!
- lnk rfgte Skandar Graun, s flig rt a szja.
H!
szlalt meg meglepetten Hmuda. - Honnan tudod, hogy megltk Verghaustot? Hiszen t
e mr rgta eszmletlenl hevertl...
lmot lttam! - morogta Zmed, s a karjt nyjtotta. - Segtsetek felllni!
- Nem kellene mg ugrlnod...
- Fel akarok llni!
Felsegtettk Zmedet, s br gyenge lbakon llt, egyre nagyobb magabiztossggal nzett k
lmot lttam
ismtelte kiszradt torokkal.
Devra Mishtrellt lttam... beszlt hozz
Mishtrell!
- Az az tkozott boszorknykirlyn? sziszegte Hmuda. - Az az rul guarni?
Zmed shajtott.
Meglehet
kezdte nagyon lassan, vontatottan , hogy egykor elrult bennnket... m mg h
gy van is, n mr megbocstottam neki...
Nagyon beverted a fejed?
hajolt kzelebb aggdva Hmuda. - Hogy beszlhetsz ilyeneket
? Nem emlkszel, mit fogadtunk vele kapcsolatban?
Brmit fogadtunk, n visszavonom azt. Mert Devra Mishtrell szavai s tettei meggyztek
arrl, hogy mg ha elrult is bennnket, mindent megtett, hogy jv tegye a hibjt.
- s az rulsrl sem tehet drmgte Skandar Graun. - Tohar bbj varzsa al kerlt, nem t
t.
Zmed odapillantott, aztn rendletlenl folytatta.
Tudom. Tohar bebrtnzte... abba az aranyjogarba, amelyet Skandar Graun mg mindig ot
t szorongat a kezben.
Tudtl rla?
drmgte a flork.
Zmed a fejt ingatta.
- Csak most tudom... az lmombl.
Elment az eszed?
sziszegte. Hmuda. - Hogyan hihetsz az lmokban?
Hiszek. Mert ez nem kznsges lom volt. A hall kapujban tallkoztam a Felhk asszony
tovbbhaladt az ton, engem pedig visszafordtott... az lk vilgba.
Hmuda aggdva pillantott Skandar Graunra. A flork rosszkedven brummogott az orra a
latt.
- Br nem voltam eszmletemnl, pontosan tudom, hogy mi trtnt. Felrobbant Tohar varzskn
ve, s az elszabadul mgikus energik megnyitottk Devra Mishtrell brtnt. s Devra Mishtr
alahogy megszllta Verghaust testt... s amikor Skandar Graun majdnem agyonverte, Ver
ghaust csaknem kiszabadult az hatalma all... s tudta, hogy csakis egyetlen mdon pus
ztthatja el. Minden erejt megfesztve eltrtette azt a borzalmas varzslatot, amelyet az
ed Verghaust Skandar Graun fel irnyzott... gy a Hatalom Szava nem a mi flork testvrnke
tpte cafatokra, hanem magt a mank istent. s benne Devra Mishtrellt is...
- Komolyan beszlsz?
pislogott Hmuda.
- Igen felelte Zmed shajtva.
s emiatt bocstok meg neki mindent, amit ellennk elkve
ett...
- s n is megbocstok neki nyszrgte a httrbl Lenk, aki korbban a legvrmesebben gy
ishtrellt. n is megbocstok... mert ugyanezt az lmot lttam, hogy a fene egye meg!
Ketten is ugrottak a fiatal drnhez. A magra hagyott Zmed pedig csaknem sszerogyot
t.
H!
mltatlankodott, s minden erejre szksge volt, hogy talpon tudjon maradni. De
satlakozott a fivreihez, akik boldogan lelkeztek, szorongattk egyms kezt.
Hihetetlen, hogy valamennyien lnk! - suttogta Lenk elgytrt hangon.
Nem hittem voln
a, hogy lve kikerlnk ebbl az tkozott barlangbl.

- Egyltaln... hogy kerltetek ide?

lmlkodott Skandar Graun.
Nem gy volt, hogy siet
ek kellene a fvrosba?
De igen morogta Hmuda.
Csakhogy Roahmyernek tkzben eszbe jutott annak a valakinek
a neve, aki vrdjat tztt ki a fejedre.
- Verghaust neve nyszrgte kzbe Lenk.
s mivel a testvrnk vagy, nem hagyhattuk, hogy a hallodba stlj - egsztette ki Zmed
De ha mr itt tartunk - drmgte egy mltatlankod hang a fejk fltt.
Egyiktknek se
zbe megkrdezni, hogy... vajon merre lehet ez a kedves Roahmyer?
Meglepetten pillantottak fel, s azt lttk, hogy a kirovangi rnok ngy mter magasan has
onfekv pozciban lebeg a fejk fltt. Rettenetesen torzonborz volt, rettenetesen kormos s
csapzott, de a jelek szerint lt.
- Most mit bmultok?
morogta az rnok.
Mondja mr meg valaki, hogy a fenbe jutok le i
nnen!
Prblj arra koncentrlni, hogy ess le! - tancsolta jlelken Skandar Graun, s kptelen
felfogni, mirt nem viszket a tenyere. Pedig tegnap este elhatrozta, hogy a szuszt
is kiveri ebbl a pimasz kis fickbl. m azta annyi minden trtnt. s Lucinda halla anny
ehangolta, hogy mg a pofozkodstl is elment a kedve.
Roahmyer azonban hiba koncentrlt, meg sem mozdult, csak lebegett tovbb. Ksbb Zmed a
zt tancsolta, hogy prbljon csapkodni, rugdosni, a testt tekergetni, s gy lejjebb eres
zkedni. Azonban hiba vergdtt, vonaglott a kis ember a levegben, egy cseppet sem juto
tt lejjebb.
A vgn mg itt kell hagynunk dsznek! - rhgtt humortalan gonoszsggal Skandar Graun.
tn megsznta a kis fickt, s felnyjtotta neki azt a hossz husngot, amivel korbban t pi
az aljas, vn man.
Aztn amikor Roahmyer valahogyan megragadta a husng vgt, annl fogva Skandar Graun le
hzta a talajra, mint egy lggmbt.
Roahmyer tett kt hrom lpst a lassan olvadoz hban, s rmmel vigyorgott.
jra idelenn, ez remek...
Skandar Graun komoran meredt r.
H, vakegr! Gyere csak ide, hadd nzzelek!
Roahmyer mg a korom alatt is elspadt, s gy helyezkedett, hogy szksg esetn Zmed hta
fedezket tallhasson.
Eskszm, hogy megbntam!
sivtotta ktsgbeesetten. s arra is megeskszm mindenre,
hogy jv teszem a vtkemet...
Mit hebegsz?
A tegnap este! - habogta az rnok.
Csak gy egyszeren jtt az egsz... Talltam a kny
azt a mks varzslatot, s akkor gy gondoltam, mirt is ne... s... de grem, ha nem lsz
ogom tenni!
Skandar Graun nagystlen legyintett.
Kit rdekel a tegnap este - morogta rosszkedven.
Majd alkalmasint lekeverek rte eg
y-kt nyaklevest, de most nem azrt akarlak kzelebbrl szemgyre venni...
Knyrgk, ne bnts!
- Ne bgass mr!
mordult r a flork, s egy ellenllhatatlan mozdulattal maga el rnto
Hol a szemveged?
Roahmyer ijedt mozdulattal kapta a szemhez a kezt, s felordtott rmletben.
- A szemvegem! A mgikus szemvegem! Segtsg! Elveszett a mgikus szemvegem... Ott van.
tt a fal tvben!
- Biztosan akkor esett le rlad, amikor a varzsknyv felrobbansa a sziklnak csapott.
A szemvegem!
ordtotta rmlten Roahmyer. A varzsknyvem! A varzsknyvem! A szemv
galbb a szemvegem megvan... engedj!
Skandar Graun a homlokt rncolta, s nem engedte, hiba rngatzott.
Minek neked szemveg?
krdezte rdekldve. Hiszen szemveg nlkl is remekl ltsz!
A drn fivrek is meglepetten meredtek r.
Tnyleg...
Roahmyer kiszabadult a flork markbl, a falhoz, futott, felkapta a hbl a szemveget, s
olyan ktelen sirnkozsba, sivalkodsba kezdett, mint valami man.
A szemvegem! A szemvegem!
Mi van vele?
sszetrt! Kiesett belle az veg!
Mivel mgikus volt - magyarzta Hmuda -, a varzsknyv felrobbansakor elszabadul, mgik

energia intzte el.

Roahmyer olyan ktsgbeesetten sivalkodott, hogy Skandar Graun knytelen volt nyakon
tenyerelni.
Elhallgass mr, vakegr! Most ltsz, vagy nem ltsz? Hny ujjamat mutatom?
Roahmyer ijedten htrlt el.
Az kldet!
kiablta.
De azt mind a kettt!
- Mondom n, hogy ltsz! - rhgtt Skandar Graun. Br lehet, hogy csak a tapasztalat mon
atta ezt veled...
Tnyleg ltok
hagyta abba a sirnkozst a kis rnok. Ltok... szemveg nlkl is!
Skandar Graun rdekldve hajolt kzelebb.
Naht! Ez rdekes...
Mi a baj? - drmgte Hmuda.
A szeme pp ugyangy csillog, mintha rajta lenne a szemveg.
- Mutasd csak!
hajolt elre Hmuda, aztn elmosolyodott. - A lencsk! Bepltek a szembe!
Hallottam mr ilyenrl mgikus lencsk esetn. A lencsk kontaktusba kerltek a szemgolyval.
ezt hvjk Drniban kontaktuslencsnek Vagy gy valahogy...
20. FEJEZET
Minden j, csak kr, hogy vge

Sntiklva, botladozva, egymst tmogatva lpkedtek a barlang kijrata fel. Szmtottak ar

ogy egy-kt vakmer man esetleg mg megprblja tjukat llni, de ez nem kvetkezett be. Ha
is l man a kzelben, az valsznleg pp az g alja fel meneklt.
Amikor elhaladtak Lucinda mozdulatlan teteme mellett, Zmed megllt.
Azrt... csak el kellene temetnnk, nem gondolod?
Mi a francnak? Rohadjon csak meg egytt a bds mankkal... akikkel lepaktlt!
Velnk harcolt.
- Egy fent! Csak kihasznlt.
Zmed csodlkozva rncolta a homlokt.
- n azt hittem... szeretted.
Csak a bbj varzs tette, amit rm bocstott! De most mr tudom, hogy csppet sem rdeke
lne, most odamennk, s n magam tipornm szt az agyt!
De hiszen l
csodlkozott Roahmyer.
Ti nem ltjtok pislkolni az let szikrjt a sz
Micsoda?
hrdlt fel fenyegeten a flork, s abbl, ahogy Roahmyerre nzett, a kis rn
elre ltta sajt lete szikrjt kihunyni.
Taln tvedek
visszakozott ertlen hangon , de az csak azrt van, mivel ez a vacak kon
aktuslencse megzavarja a ltsomat. De szavamra mondom, n valban gy lttam egy pillanatig
, mintha... H, mit lkdsl? Ork llat!
Skandar Graun mris ott termett Lucinda mellett, m ahelyett, hogy szttiporta volna
a fejt, leroskadt mell, a karjaiba vette, s gy ringatta, mint egy csecsemt. s amikor
a flork n ppess vert arca megrezzent, Skandar Graun akkort ordtott, hogy mg a holtak i
majdnem letre keltek a kzelben. Lucinda esetben ez legalbbis bejtt.
A n nyszrgve mozdtotta a kezt, s oldalra billentette a fejt.
- l! l! - rivalgott Skandar Graun. A karjba kapta a nt, s megindult a barlang nylsn
fel. Gyorsan! Biztonsgos helyre kell vinnem... hogy aztn minl tbb gygyvarzst memoriz
sak!
Roahmyer rtetlenl nzett a fjdalmas kppel biceg Lenkre.
Gygyvarzst? - krdezte tamskodva. - Nem fejtipr varzst akart mondani?
Lucinda csak a negyedik gygyvarzs utn trt maghoz a msodik nap dlutnjn. rdekes md
ivrek, akik szintn tudtak volna hasznlni egy cseklyke mgikus segtsget, egyltaln nem
tlenkedtek; hagytk, hogy Skandar Graun a flork nre hasznlja el az sszes gygytst. k
az elmlt vek alatt hozzszokhattak mr ahhoz, hogy flholtra verik ket. s mint ksbb kid
a kermonok is rendelkeztek nmi gygyervel. Igaz, ez messze nem kzeltette meg egy gygyva
rzs hatsfokt, de gy is lass s fokozatos gygyulst, regenerldst biztostott.
A drnek rendkvli trelmetlensget mutattak viszont az idvesztesg miatt. Mielbb induln
kartak, de Skandar Graun kijelentette, hogy egy tapodtat sem mozdul, amg meg nem
bizonyosodik a flork n llapotrl.

Aztn vgl is a n kinyitotta a szemt.

lek?
suttogta Lucinda, amikor krlpillantott a fl hajl arcokon.
- Alig - felelte Skandar Graun. - Egy napja prbllak lesztgetni...
Hol vagyok?
Biztonsgban.
De... hol?
Egy tisztson. Flnapi jrsra Verghaust barlangjtl.
Lucinda megprblt fellni, de annyira ertlen volt, hogy visszazuhant.
- Hol a kardom?
sziszegte indulatosan. - Ha azt mondod, hogy ott hagytad a bar
langban, a manhullk kztt...
mr csak ilyen rzelgs fajta! - rhgtt Skandar Graun magyarzatkppen, Aztn megpask
ezt.
Nyugi, Lucy.... elhoztam a gyilokodat, meg az aranyjogart is. Itt van velnk m
indkett.
A n ernyedten hunyta le a szemt.
Hla legyen Groomsnak... mgsem vagy te olyan tkkelttt barom, mint gondoltam!
Skandar Graun boldogan rhgtt.
De igen, az vagyok! Mert azok utn, ahogy viselkedtl, ott kellett volna hagyjalak
megdgleni... n meg itt gygytgatlak, amikor a testvreimnek is nagy szksgk lenne a seg
mre!
Lucinda nem felelt, csak pislogott.
Mi a fenrt jttl vissza?
drmgte incselkedve Skandar Graun.
Elboldogultunk volna
is.
Mirt?
sziszegte a n. - Mibl gondolod, hogy miattad jttem vissza?
T'n nem?
Nem ht! Csak ppen gy gondoltam, ideje megfizetnem Verghaustnak azrt a tz vrt, amit
envednem kellett miatta.
Ne aggdj!
brtygtt Skandar Graun, s rkacsintott.
Ha felplsz annyira, hogy... n
mennyire... akkor majd tbbszrsen krptolni foglak az elvesztegetett vekrt!
Mg hogy te?! - hborgott a n.
Azt hiszed, megengedem, hogy egy ilyen hjas, agyatlan
, elpuhult barom maga al gyrjn? Arrl ne is lmodj, bartocskm!
Ltjtok? - rhgtt boldogan Skandar Graun, hogy a szja sarkai csaknem a flcimpjt r
Szeret engem! A ni nem most is igent jelent! Alig vrja mr, hogy j alaposan megcirga
Cirgasd csak az ostoba lotyidat Kirovangban, de ne engem! - szitkozdott Lucinda.
Skandar Graun, ha lehetsges, mg szlesebben vigyorgott, s elrzkenylve a n kezt szor
ta.
Ltjtok? Mris fltkenykedik a drga... pedig tudhatja jl, hogy v a szvem, s... Mi
Skandar Graun a szvhez kapott.
Zmed, Hmuda s Lenk szintgy a mellkasukhoz kaptak. Egy pillanatra valamennyien rez
tk azt a vad, get, forr fjdalmat, amely beljk szrt.
Mennnk kell! - prselte ki magbl Zmed.
Verghaust? - ijedezett Skandar Graun, de aztn elszntan nzett krl.
Vagy csak az a v
kegr Roahmyer szrakozik?
Nem - mondta hatrozottan Zmed. - A kermonunk jelzett. Mielbb vissza kell trnnk Drni
a!
- n... mg nem brok motyogta a n, s ertlenl visszahanyatlott; ekzben pedig alig szr
ten Skandar Graunra hunyortott.
A flork harcos-pap mg mindig a szvt drzslgette.
A kermon... jelzett?
Hmuda odalpett Skandar Graun el, s komolyan megragadta a vllait, gy nzett a kpbe n
s arccal.
A kermonok azt jeleztk, hogy Drnia kirlya halott. Semmi mst nem jelezhetett; hisze
n mindannyian reztk. Haza kell trnnk, hogy mint arra leghivatottabbak, adjunk egy ki
rlyt az j Drn Birodalomnak.
s mi megfogadtuk, hogy ha a sors gy hozza, a de Vigorard csald nem egy, de egysze
rre hrom kirlyt ltet a trnra... Kzsen fogunk uralkodni.
s mivel mr ngyen vagyunk testvrek - jelentette ki hatrozottan Zmed.
Ngyen fogunk
lkodni. Velnk kell jnnd!
Skandar Graun ostobn vigyorogva bmult egyikkrl a msikra.
- Komolyan beszltek? Ha azt hiszitek, hogy egy ilyen cska flvr, mint n...
- A testvrnk vagy!

- Ht igen, de tudjtok, nem nekem val a kirlysg, meg ilyesmi...

- Ht persze - jegyezte meg Lucinda szarkasztikusan.
Nem val ez kirlynak... Biztos
an rossz szemmel nznk az udvari fnemesek, ha egy kirly a disznlban a trgyban hempereg
em igaz?
Eskt tettem, hogy soha tbb nem iszom motyogta Skandar Graun, s mr a gondolatra is n
agyon rohadtul kezdte rezni magt.
s n amgy sem...
- Velnk kell jnnd! morogta Lenk,
s indulnunk kell mielbb! Kemny kzdelemben kell
ereznnk a koront!
Lucinda behunyta a szemt, s hangosan shajtozott, nygdcselt.
- Menj csak! - hrgte elhal hangon Skandar Graunnak. - Velem ne trdj... hagyj itt ny
ugodtan... n mr gyis...
Skandar Graun mg cudarabbul rezte magt. Nem hagyhatta itt a sebeslt nt, m azt is gyl
e volna, ha cserben kell hagynia jdonslt fivreit.
- Prbljuk rktzni egy lra a nt! - indtvnyozta Lenk. Taln kibrja az utat, ha minde
asz egy halom gygyvarzst.
Ha megmozdtotok... meghalok
nyszrgte a n. - Pihenni akarok... aludni... lmodni...
st...
- Mi megynk mindenkppen? szgezte le Zmed. Mr gy is tl sok idt vesztettnk.
- Velnk jssz?
drmgte Hmuda.
Hogyan mehetnk? - csikorogta Skandar Graun. - Lthatjtok, Lucy mg milyen rossz brben
van! Nem hagyhatom itt.
- Menj csak! - nyszrgte a n.
Velem ne trdj... Majd itt marad velem Roahmyer...
Na, neeee!
spadt el az rnok, s a kezeit trdelte.
Engem vrnak a hajmon a varzss
.. Tessk engem kihagyni a betegpolsbl! Fontosabb dolgom is van...
n maradok itt vele
dnttte el Skandar Graun. Ti menjetek, ne vesztegesstek tovbb
idt! Hagyjatok itt Lucyval, s majd ha felgygytottam... s minden szempontbl egszsges l
... akkor utnatok megynk!
Lucinda egy szt sem szlt. Szinte furcsa volt, hogy nem ellenkezik. Csak hevert o
tt a knykre tmaszkodva, s pislogott. Mr nem is nyszrgtt.
Biztos, hogy gy akarod? - krdezte Zmed.
Nem hagyom itt Lucyt?
n is azt hiszem, hogy ez j megolds - motyogta a n.
Egy-kt nap alatt rendbejvk,
mris megynk utnatok...
Aha
blogatott Skandar Graun.
De mi lesz, ha rtok tall egy csapat man?
aggdott Zmed.
Majd megbjunk itt valamelyik barlangban
latolgatta Lucinda. - s ott Skandar Grau
n felgygyt... rendesen!
Skandar Graunnak szinte a nyla csorgott az elkpzelt felgygyts gondolatra, s alig t
vlaszolni.
Nem hagyhatunk itt titeket kbor mank prdjul!
A n a fejt ingatta.
- Csak htrltatnlak benneteket... s mr gy is tl sok idt vesztettetek. Nem vennm a l
re, ha miattam valaki ms kaparintan meg a koront...
Mindannyian tudjuk tette hozz nagyokat nyelve Skandar Graun , hogy nincs ms megol
ds.... s iz, menjetek mr, menjetek!
A drn fivrek bcszskppen sorra megszortottk Skandar Graun kezt, s meg is lelgett
- Soha ne feledd, hogy a testvrnk vagy! - tancsolta Zmed. Te a de Vigorard csald t
agja vagy, s ennek bizonysgul semmi ms dolgod nincs, csupn meg kell mutatnod a kermon
odat!
- Lgy mindig bszke s btor! tancsolta Hmuda, amikor r kerlt az lels sora. - Ne re
ha senkitl!
Lgy kemny s megingathatatlan, ecsm!
tancsolta Lenk.
- s nha mosakodj is! tancsolta Roahmyer, ha mr gyis mindenki j tancsokat osztogato
s hogy ellenslyozza a j tancs durvasgt, pimaszul rkacsintott a felmordul florkra v
csillog szemvel, s kedvesen vllon veregette.
Mi az, nem rted a viccet, vakegr?

Amikor e kurta bcszkods utn a drnek s a frissen megcsavargatott orr Roahmyer ellovag
ltak, Skandar Graun boldog vigyorral hajolt kzelebb a sebeslten fekv nhz.
Na, most akkor... belemotyoghatod a flembe, hogy mirt hunyortottl rm? Lttam m!
Azrt jeleztem, nehogy elszld magad a kincsrl, te barom!
drmgte a n.
Remlem, ne

a pofd?
- Nem pofztam senkinek
vigyorgott a flork.
Egy rva szt sem pofztam a kincsrl.
- Mertem remlni - blintott Lucinda, s lendletesen fellt. gy tnt, kutya baja.
Gyer
e lopjuk az idt!
Hoh!
Ne hohogj itt, nem vagy te flesbagoly! Inkbb pattanj, s menjnk a fenbe, mieltt ezek
a tkkeltttek megint visszajnnek valamirt!
H... nem mehetnk... hiszen te mg alig lsz!
tiltakozott Skandar Graun, s kjvgyn
ott. - Mg fel kell gygytsalak... Gondoltam, egy kis cirgats, egy kis beczgets jt tenn
lyen llapotban...
Nem ignylem.
De n nem is gy gondoltam, hogy n cirgatlak tged... pp ellenkezleg. Bevallom, a tr
utn nagyon rm frne egy kis knyeztets. Tudod, mire gondolok, ugye?
Nincs arra id!
vetette oda a n.
Egy elhagyatott repedsben rejtettem el a kincsesl
... Oda kell rnnk, mieltt valami ferde orr mansvlvny vletlenl megtallja. Vagy hes
iszagoljk a lovakat...
Milyen lovakat?
Lucinda gy nzett r, mint egy hlyegyerekre.
Azokat a lovakat, amik a szekeret hzzk.
Azokat is elrejtetted?
A szekrrel egytt. Vagy gy gondolod, hogy a vlladon cipeled el a szajrt az egyik dli
kiktig?
Skandar Graun a homlokt rncolta. Sejtette mr, hogy a cirgats most is elmarad.
- Dli kikt? - drmgte rtetlenl. - Mi a fenn jr mr megint az eszed?
- Figyelj - shajtott a n trelmesen -, mit nem rtesz ezen?
Ht... ezt az egszet... Zmedkkel gy egyeztnk meg, hogy megynk utnuk, csak eltte eg
sit jl meg... meggygytalak, s aztn... megynk... utnuk...
A n hitetlenkedve ingatta a fejt.
Te tnyleg bevetted ezt a maszlagot, hogy kirly lehetsz, te hlye?
Mirt?
srtdtt meg Skandar Graun.
A fivreim egy egsz kirlysgot nekem grtek. H
lehet Lendor... de akr Trialcor is! Vagy akr... hm, momentn nem jut eszembe tbb ors
zg... Drnit kivve persze, de ht azt biztosan megtartjk maguknak...
Lucinda sandn vigyorgott.
- Grooms lepre, neked elment az eszed, flvr. Te tnyleg kpes lennl ezek utn az eszel
utn menni, csak azrt, mert azt mondtk, hogy kirlyt csinlnak belled?
Ht, lehet, hogy nem is olyan rossz dolog az...
Nem, mi?
csapott le r a n. - Egy csom gond s felelssg. Hinyzik az neked?
Skandar Graun vllat vont.
- Na j... tudom, hogy ciki, hogy egy csomt ott kell lni a trnon, meg minden, de az
a helyzet, hogy sosem volt mg korona a fejemen... s aranyjogarom is csak pr napja
van... De szerintem nem lehet olyan rossz kirlynak lenni... Hiszen a kirlynak mind
enki engedelmeskedik... Olyasmi letem lehetne, mint amilyen Kirovangban volt... H
m, igen, azt hiszem, egy kirly lete nem sokban klnbzik egy jl men strici lettl...
- lland feszltsg s idegessg
vetette oda Lucinda. Rettegs az orgyilkosoktl, a trn
a lzong nemesektl. Nem lehet egy nyugodt pillanatod. Mindig gyelned kell, hogy kit
engedsz a htad mg... mikor mrtja beld valaki orvul a kardjt...
- Ht, ez az! - drmgte Skandar Graun.
pp errl beszltem. Pont olyan, mint Kirovangban
.. Cinkosan elvigyorodott.
De majd te leszel a testrkapitnyom, s megvdsz minden bajt
.
Kizrt dolog - mondta Lucinda.
Nekem egszen ms terveim vannak veled.
Velem? Na, halljuk!
- Felmarkoljuk a kincset, elmegynk Travenbe vagy Gloverksethbe, vagy valamelyik
msik dli kiktbe, brelnk egy gyors hajt, s elhajzunk errl a zavaros szigetrl tiszte
tjakra. Abbl a pnzbl, amink lesz, gazdagabban s boldogabban lhetnk, mint egy kirly
rgyilkosoktl sem kell rettegnnk... legfeljebb csak egy kicsit.
Skandar Graun rezte, hogy gyorsabban kezd verni a szve.
- s Zmed, Hmuda meg Lenk?
krdezte.
s az a piszok Roahmyer? Velk mi lesz?
- Kit rdekel?
- De k a testvreim vetette fel Skandar Graun, s ezt komolyan is gondolta.
Szksgk
rm...

- Pokolba velk!
sziszegte Lucinda.
Nekem is szksgem van rd!
Skandar Graun szlesen vigyorgott, s a szjt nyalogatta.
Akarsz szlni vagy tz-hsz klkt, mi? s egy igazi, beleval apa kell nekik, mi? Neked
egy igazi, tks frj, mi?
Lucinda megtkzve nzett r.
- Hova gondolsz?
mltatlankodott.
Mindssze arrl van sz, hogy veszlyes lehet dl fel
egyedl, s ha a lovak megdglenek valakinek cipelnie kell azt a dgnehz ldt... s ugye,
gondolod, hogy n kpes lennk r ilyen betegen.
Aztn amikor Lucinda azt ltta, hogy Skandar Graunnak megnylik az arca s a mosoly az
brzatra szrad, kedvesen felkacagott, s egy knnyed legyintssel megpaskolta a frfi arc
De aztn - tette hozz cinkos kacsintssal -, ha biztonsgos helyen szmolgatjuk az aran
yainkat, megbeszlhetjk a cirgats mrtkt s a klkk szmt is... De majd csak akkor, ne
alku?
Skandar Graun komoran meredt a kedvesen mosolyg nre, aztn ismt elvigyorodott.
- Jl van
drmgte beleegyezen. Most az egyszer mg hiszek neked, te cafat... De ha me
prblsz tverni, Mark'yhennon redves botjra mondom, hogy kitrm azt a retkes valamit, ami
t nyak helyett a fejed alatt hordasz!
szinte ksznet a Steril egyttesnek az Egoist cm szmrt,
amelyet megkzeltleg ezerszer hallgattam meg rs kzben.
s kiemelt ksznet Duds Jnosnak,
aki azzal, hogy zenbe foglalta az eddigi Kosz-knyveket,
az alaphangot adta meg nekem ehhez a regnyhez.
Ksznet tovbb a kvetkez egytteseknek:
Dimmu Borgir, Therion, Dark, Theatre of Tragedy,
Symphony X, In Flames, Night In Gales, Hammer Fall,
Deine Lakaien, Collide, Blind Passengers, Cat Rapes Dog,
Snog, Das Ich, Syntec, Aragon, And One, Project Pitchfork...
Egy kicsit valamennyien benne vannak ebben a knyvben.
John Caldwell