RUDOLF DAUMANN SRKNYOK NYOMBAN

DELFIN KNYVE*
Szerkeszti RNASZEGI MIKLS Elkszletben
SZOMBATHY VIKTOR

HOLL CSETE, A BESENY MADCH KNYVKIAD BRATISLAVA, 1971

RUDOLFDAUMANN

SRKNYOK NYOMBAN
A fordts az albb} kiads alapjn kszlt Rudolf Daumann: Die Drachen lben Kiwi-Kiwi Diamanten - Okapi, das falsche Johnstonpferd Verlag Neues Lben, 1956 Fordtotta ELEK ISTVN S S. ZALA ZSUZSA SZECSK TAMS rajzaival

SRKNYOK NYOMBAN
A MAKASSARI-SZOROSBAN

A szl szak fell, a Celebesz-tenger irnybl fjt kelet fel. A Kampoeng ztony szirtjei fltt a tarajos hullmok, mint a tengermly fehr szellemei szktek a magasba, s tajtkjuk szertefoszlott a heves szlrohamokban. A celebeszi Kvandalang s a bornei Szambalang kztt gy forrt a tenger, mintha tz tenger alatti tzhny trt volna ki. Hinnerk Rigsholm kapitny az utols veg Old Arrak of Batavijt otthagyta a dlsgtl horogban, kzvetlenl a hajnapl s a trkptart mellett, s felkapaszkodott a Leeuwarden vmellenrz gzs hajhdjra, hogy az okmnyok utn nzzen. A kapitny egy reg frz fldi volt Terschellingbl, ahol Vliestrom s Arhe-lander Gat kztt az szaki-tenger mr oly sok haj szmra a Holtak-tengerv vlt. A legkevsb sem volt nyre, hogy tvenves fejjel vmrt jtsszk Holland India szmra a Molukka-szorosban. 1900 ta volt hosz-sz jrat jogostvnya, de mg mindig csak lmodozott arrl, mikppen kormnyozn valamelyik nagy kelet-indiai fojt Rotterdamtl a tenger valamennyi kiktjn t Bataviig, azutn tovbb Manilba, Sanghajba s Yokohamba. Ehelyett azonban itt csavarog ezzel a vacak 500 tonns kis vmhajval Makassar s Szambalang kztt, olykor mg Kema s a Molukka-tengeri Dzsajlolo kztt is, s vrja, hogy lejrjon a szerzdse. Kt v mlva, 1914-ben mr lvezheti majd jl megrdemelt
7 nyugdjt az llamtl, akkor azutn tra fel, meg sem ll Harlingenig, a Zuider-t bejratnl, ahol olyan srosak az utak s olyan patyolat tiszta a fehrnp, mint sehol msutt a vilgon! Hinnerk Rigsholm szerette a vgtelen vizet, a tengert, mint mindenki, aki Terschelling szigetn szletett. De amikor Borne serdeibl vagy Celebesz ritks fszerligetei fell a vanlia illatt vagy a rothad nvnyzet ki-prolgst hozta a szl, akkor hegyesen kikpte a sztrgott bagt a korlton keresztl, s valamit dnnygtt, olyasflt, hogy a Bds mindenit. Ma friss szl fjt a tenger felett. tkozottul fodros a vz, kapitny! morgott a kormnyos. Nehz irnyban tartam a Leeuwardent. gy gaskodik, mint egy tizennyolc ves legny, akit nem engednek a tncba. A Flp-szigetek felett biztosan tjfun dhng oktatta Rigsholm. Kt csomval keletebbre, Klaasens! Persze, ti reg dollarti hajsok azt gondoljtok, ez csak amolyan szellcske a Csatornrl. Egsz szpen gurtja a csnakunkat. A kormnyos krogott: Ha gy megy tovbb, uram, hamarosan meglthatjuk a gerinct! Szambalangnak akartam irnytani a hajt, de a bordk s a palnkok nem brjk. Kvandalang-ba sem jutunk el vilgosban. Ha ez mg frissti ppen nqegfelel az zlsemnek mondotta vigyorogva a kapitny; Egy ideig figyelte az irnyt tnct a szlrzsa felett. Csak vigyzzon, nehogy az r megtrflja intette. Ha a Szulu-tengeren s a Knaitengerben a tjfun maghoz rntja a vizeket, akkor a Niagara erejyel zdul nyomukba a Jva-tenger s a

Flores-tenger vize. Menjen dlnek, msklnben a vz sodra elragad bennnket a Kampoeng-ztony feletti tarajos hullmok kz.
8

A vmhaj lassan megfordult, s jra elrekzdtte magt a Makassari-szoros legkeskenyebb rszbe. El kell vennem a hajnaplt morgott Rigsholm, Elvgre be kell rnom, meg kell indokolnom az esetet. J tvgyat! kvnta nevetve a hajhd legnysge. Ha a szekrnybl mg elkerlne egy veg elviselnnk ma egy korty melegt vitait kzvetlenl az Egyenlt alatt is! Az rbocr kiltott: Haj elttnk, tizent vonallal keletnek, tatja szaknak gzs, reg parti dereglye, de jl llja a hullmverst hossz fstcsk mgtte, lobogja felismerhetetlen! Mr megint prblkozik valamelyik! szitkozdott Hinnerk Rigsholm. Persze, rossz idben a legknnyebb csempszni! Szemhez emelte a tengeri tvcsvet, s vgigpsztzott a tombol hullmokon. Amott van, kormnyos, a nem fenkig tejfel-fok eltt na, reg seklyvzfut, de alaposan meg van rakva, alighanem az utols jelzsig. gy laptol, mint az Admiral Tromp! Az rdgbe is, bjj el! Szval a fickk nekem flttbb gyansak! pium? Dohny? Szerecsendi? No, majd utnanznk, mit szerezhetnk vissza a mi derk Wilhelmintje kirlynnknek az elsikkasztott kiviteli vmokbl. Ezutn maga llt a kormny s a tvrgp mell, a hajsppal megfvatta a mindenki a fedlzetre jelzst, elfoglaltatta a harcllspontokat, s teljes sebessggel nekiindult, mintha szolglaton kvl helyezett torpedvetjvel tmadsra kszlne az angol hajhad ellen. A parti gzs kzben tartotta menetirnyt, mintha a felvont Megllj -lobog s a zszljelzsek nem neki szlnnak. Ezer mterre megkzeltettk. A hullmz 9

tengerbl fel-felmerlt a fekete hajtest s a hamuszrke felptmny. A lobogt nehz felismerni! kiltott az rbockosrbl az rszem. gy hiszem, vrs a kelmje, kk a fels sarka, b,enne sokg csillag, legalbb tucatnyi ga van! Kapitny, az j knai kztrsasg! jelentkezett az els tiszt, aki ezen a kis vmhajn egy szemlyben kormnyos s navigcis tiszt is volt. Hiszen a legutbbi titkos anyagban kzltk velnk. Tbb nincs knai csszrsg srknyos srga lobogval, hanem kk mezben csillag, vrs alapon. s ha a fedlzeten szemlyesen Szun Jat-szen s Jan Shi-kai tartzkodnk is adjatok le egy figyelmeztet lvst az orra el! Nmetalfld kirlynjnek, Wilhelmintje felsgnek vmhajja eltt nmetalfldi vizeken minden hajnak meg kell llnia! tombolt Hin-nerk Rigsholm kapitny. Orr lveg! Tlteni, ksz kett, hrom! Tz! A lvs dreje tovadbrgtt a tenger felett. Az idegen gzs eltt fenyegeten hossz vzoszlop szktt a magasba. A robbans dz hangja megttte a hdon llk flt. Lttk, amint az idegen haj cskkentette sebessgt, majd lassan bukdcsolva megfordult, s megindult visszafel. Ezt a nyelvet rtik! drmgtt a kormnyos. Azutn parancsot adott: Zszljelzs: Kvessenek! Stteds eltt Palu-Reedben vagyunk. Mg ha ott is hullmzik kiss a tenger, bizonyos, hogy jobb, mint a Ma-kassari,-szoros nylt vizn. s ezenkvl a rizsbor meg a csinos balunga lenyok sem megvetendk! Palu a vltozatos formj Celebesz-sziget egszsges felfldjn fekszik. Palu-Reede kiktt amelyet a tengerszek csak Palreenak ismernek a parti dzsungelbl hastottk ki, s mg akkor is, 1912-ben, penszszaga 10 volt, holott kt szlloda is llt mr ott eurpaiak rszre, brral s konzumlnykkal. Palreban csak kevesen laktak a nagy hts-indiai szigetvilg szeld szem bennszlttei kzl. A nyeresgvgytl hajtott egynhny holland s portugl telepesen kvl knaiak s japnok laktk a kiktt, s kzttk ott nyzsgtek a dli tengerek furcsa cignyai, akiket filippinknak neveztek, holott tbbnyire Bornebl vagy Szumtrbl szrmaztak. A ml hajladoz bambuszbl plt, ingovnyos talajon. A brakkvzben tz vasfa ktlbak llt, slyosak s hatalmasak, de a frcsigk mr alaposan kikezdtk ket. ,,vatosan bnj a ktlzettel! intett kvr betivel a felirat. A gzt csak. akkor engedd le, ha mr tart a rgztktl! Hinnerk Rigsholm kapitny ismerte Palree titkait. rtette a drgst, ahogy tengersznyelven mondjk. A knaiak azonban nem ismertk a kikts klnleges szablyait Palreban. Kis gzsk elrebukdcsolt meg vissza, holott a ktelek mr a bakokra hurkoldtak, azutn a rgztbak egyszer

csak kzvetlenl a vzvonal alatt nagyot reccsent, s a soktonns sly keresztlfekdt a haj tatjn. A haj orra egy vrszomjas cpa szjhoz hasonlan a magasba emelkedett, s a parton, valamint a fedlzeten a rmlet kiltsai hangzottak fel. A Leeuwarden kormnyosa azonban gondos elreltssal mr a kiktsi mveletek elejn egy vastag ktelet hurkoltatott a bajt okoz bak kr. Most felsistergett a gz, s a haszontalann vlt farnkt a palreei sr iszapba vontattk. A gzs visszanyerte egyenslyt, szorosan hozzktztk a Leeuwardenhez, s Hinnerk Rigsholm kapitny, aki most nyalka kk egyenruht viselt ngy keskeny aranycskkal a hajtkkon, elgedetten szlt: Na, akkor ht kezdett veheti a vmolsi eljrs! A fedlzeti rnok elllt, a kalkultor is elkerlt vall lahonnan, a haj legrejtettebb zugbl, s amint a pallt keresztlfektettk a kt haj kztt, a tekintlyes hiva-talos szemlyisgek tvonultak a knai gzs fedlzetre. A fedlzeti rnok egyttal a tolmcs szerept is betlttte, hiszen nemcsak holland vagy nmetalfldi nyelven beszlt, hanem elg jl rtett angolul, spanyolul s azon a sajtos keVerk nyelven is, amelyet a Csendescen e tvoli partjain pidzsinnek neveznek, s amely knai, malji s angol szavak tredkeibl ll. Nagy szerelme azonban a klasszikus knai nyelv volt, a kantoni kilenchang idima. Az idegen gzhaj kapitnya pidzsin nyelven ksznttte, azutn tstnt biztostotta, hogy tulajdonkppen minden tveds volt. Nincs tilos rakomny a hajn. me, itt vannak a fuvarlevelek, rajtuk az engedlyes felad blyegzje s a szumbai Vaingap hatsgainak jvhagysa. A kiviteli vmot megfizettk, kivve azt a huszonngy lda tudomnyos kutatsi anyagot, amelyre nincs vmktelezettsg. Ez az anyag a nagy tuds Mao Shue-tannak, a kantoni egyetem professzornak, a termszettudomnyok doktornak s minden srknyok urnak jogos tulajdona, akit van szerencsje ezennel bemutatni. Hinnerk Rigsholm kapitny tudatban a knai sz mg mindig a copfviselssel s a hosszan repdes ni kntssel kapcsoldott ssze. Bizonyos mrtkig elkpedt, amikor most szles s magas homlok felett merev szl, csaknem tiszta sz hajat ltott, s megllaptotta, hogy dr. Mao Shue-tan eurpainak hat trpusi ltzket visel. A knai tuds nekl kantoni kiejtssel elbb dvzlte a hvatlan vendgeket, azutn a Nmetalfldi Kirlyi Termszetkutat Trsasgtl egy hossz ajnllevelet mutatott be. Ebben Holland Kelet-India valameny-nyi hivatalos s nem hivatalos szemlyisgt felkrik, 12 hogy dr. Mao Shue-tan professzornak adjanak nieg minden segtsget s tmogatst. Hinnerk Rigsholm kapitny hosszan tanulmnyozta a szveget. Azutn megcsvlta a fejt. A Kirlyi Termszetkutat Trsasgnak nincs joga utastsokat adnia a vmvizsgl hajknak. Nos, mit vtelezett; professzor r, gy rtem, mi rejlik a ldiban? Erre knny a felelet: leletgyj,temny, egy kutatt eredmnyei, amelyet a Kis-Szundaszigeteken tetti Kzelebbi adatokat azonban nem kvn kzlni, mert ezzel veszlyeztetn egy pratlan felfedezs dicssgt. Nem, egszen cltalan lenne azt kvetelni, hogy nyissa fel a ldit! Az anyagot gy Csomagoltk el, hogy megvdjk a forr gvi ghajlat s a tengervz rtalmaitl. A ptolhatatlan tudomnyos anyag slyos krosodst szenvedne, ha Palree posvnygzs levegjben kicsomagolnk. IS A tuds udvariasan, de nagyon hatrozottan beszlt, s Hinnerk Rigsholm inkbb meghalt volna, semhogy ezt elviselje. Az szemben a barna vagy srga br ember arra volt teremtve, hogy a fehr ember szolgja legyen. Aki Knban professzor, az Terschellingben legfljebb a falu borblya lehetne! jelentette ki ksbb, amikor felettesei alaposan lehordtk, amirt olyan gorombn jrt el egy nagyra becslt tudssal. Nos, ktsgtelen, hogy nem bnt valami kesztys kzzel a kantoni egyetem professzorval. Ftylk az egszre! - vlaszolta sajt rangja mltsgtl eltelten. Mirt nem llttattak ki maguknak rgtn Szumbban egy vmmentessg! nyilatkozatot? Az ezredes gy gondolta, erre nincs szksg? Nono, ha gy van, akkor tkozottul mellfoghat egyszer! s ha a ldk sznltig vannak piummal s szerecsendivaj? Hogyan? Ilyet egy tuds nem csinl? Hall ja-e, errl egszen ms dolgokat meslhetnk magnak. Szp dolgokat! rnok, kzld a srgval, hogy az egsz misku-lancit lefoglalom. Zrolt vmruknt Bataviba megy. Ott kifogst emelhet. A legerlyesebben tiltakozom ez ellen az erszakos intzkeds ellen! jelentette ki Mao

Shue-tan kifogstalan oxfordi angolsggal. Krem, vegyk tiltakozsomat jegyzknyvbe, s kzvetlenl tovbbtsk kbel tjn a bataviai hatsgoknak. Palreebl nincs tvr-sszekttets Jva szigetvel drmgtt Rigsholm. Ha jra Makassarnak vennm az irnyt, akkor megtehetnm magnak a szvessget vagy igen, vagy nem. Ezt is n dntm el! Most mindenesetre trakjuk a ldkat, amelyeket nem tntettek fel a vmiratokban. Itt, a maga szeme eltt lepecstelem ket, hogy majd csak feataviban bontsk 14 fel. Ez csak elegend elzkenysg! Avagy nem? Akkor tehet nekem egy szvessget a srga fick! Nem trgyalt tovbb. Drmgve alrta az tvteli jegyzknyvet, mg ahhoz is hozzjrult, hogy a msodpldnyt is odaadjk a kantoni tudsnak, ezutn partra szllt, hogy egy pohr hst ital mellett keressen enyhlst a Palreera rnehezed flledt, prs melegben. Ide, ebbe a mangrove- s bambuszdzsungelba ugyanis nem tallt utat a hvs szak-szakkeleti szl. Amikor Hinnerk Rigsholm kapitny msnap dlben meglehetsen dlnglve az ingatag mlra lpett, mr csak az hajja llt kiktve az egyik bakhoz. A knai parti gzs immr elhajzott, noha a tvolban a hullmok fehr taraja viharos tengerre vallott. Fogadjunk, hogy a fick tilosban jrt, klnben nem llt volna odbb ilyen gyorsan jelentette ki a fedlzeti rnoknak. Ha ez mind tele volna piummal nos, a leleplezsrt jr jutalom nem lesz bag! Megkukkanthatnnk ppensggel vlte a msik. De ezt a javaslatot tvesen cmez,te Iligsholmnak. s a jegyzknyvben mit rtunk? s mi a csudnak pocskoltunk akkor hrom rd pecstviaszt? Ember, tanuld meg, mi ll a vmzrolsi iratokban! A makassari fvmhivatal legyen boldog a ldival. lj neki, fedlzeti lmok, s ksztsd el a beszolgltatsi jegyzknyvet meg a pontos jelentst. A kormnyos1 menjen az n kpviseletemben. Egsz jszaka hivatalos dolgokat intztem, n most aludni megyek. A fedlzeti rnok utna szimatolt. A mester bizonyra jra hivatalosan ellenrizte az vegek alkoholtartalmt, nehogy mellfogjon a vm kivetsnl. Mindig szolglatban, mindig szolglatban, mg ha rmet szerez s szrakoztat, akkor is! A vmhaj csak tizenngy nap mlva kttt ki Celer besz szigetnek fvrosban, Makasaarban. A lefoglalt 18 ldk a zrolt ruk raktrba kerltek, s ott esetleg meg is feledkeztek volna rluk, ha Buitenzorgbl, kzvetlenl Holland Kelet-India fkormnyzjtl nem jn egy srgs utasts: az egsz kldemnyt a lehet leggyorsabban juttassk Bataviba. Hinnerk Rigsholm kapitnynak vgig kellett hallgatnia, amint felolvastk: A Leeuwarden vmhaj parancsnoknak legkomolyabb rosszallsomat fejezem ki meggondolatlan eljrsa miatt. Postafordultval rszletes jelentst krek a palu-reede-i lefoglalsi eljrsrl! Akrhogy csinlja az ember, mindig rossz drmgtt. Legkzelebb, ha knai dzsunkt ltok, akkor is tovbbengedem, ha bzlik az piumtl. Mg szp! Aki nem csinl semmit, nem hibzik.
LEHETETLEN!LEHETETLEN!

Buitenzorg nvnykertje vilghr, de messze fldn hres volt az akkori Batavia ma Dj akarta llattani Intzete s llatkertje is. Az reg igazgat bszke volt a gyjtemnyre, s biztostotta ltogatit, hogy a hatalmas szigetvilg szabad szemmel is lthat llnyei kzl egyetlenegy sem hinyzik innen. Asszisztense, Albertus Daln ms vlemnyen volt. Boolward professzor Jva tekintetben valsgos nagygy llaptotta meg olykor a klubban. De nemigen nzett mg krl szp szigetnk partjain tl. Brkinek becsletre vlnk, ha egy let munkjval pontosan nyilvntartsba vette s rendszerezte egy kereken szzharmincezer ngyzetkilomter kiterjeds orszg llatvilgt. mde itt van mg Borne, Szumtra s Celebesz is. Ezek egytt tzszer akkora kiterjedsek, 16 mint Jva, igen, tbb mint egymilli-hromszzezer ngyzetkilomter azutn a Kis-Szunda-

szigetek, a Maluku-szigetek, a mi kedvelt j-Guineik s a tzezer, talpalatnyi szigetecske a kk tenger kzepn. Mg a nevket sem ismerik a kormnyzk, s nlunk sincsenek nyilvntartsba vve az llattani Intzetben. Ott mg bizonyra sok a felfedeznival. Taln a ganajtr nhny ismeretlen fajtja gnyoldott Nymtrod, a kvr nagykeresked. Egyltaln, a tudomny csak akkor r valamit, ha zletet lehet vele csinlni. De egybknt? Az alkmaari bogarszokbl ugyanannyi a gazdasgi haszon, mint a batviai llattani Intzet helyettes vezetjbl. s vajon mennyit keres ma egy bizonyos mynheer Nymtrod azokbl a gyngykagyltelepekbl, amelyeket n, nyomorult llatkerti igazgathelyettes fedeztem fel a Florestengerben? krdezte ironikusan Daln. s mirt nem te aknztad ki ket? Mert nem volt r pnzem, Nymtrod. Neked volt, s ma mr ngyszz gyngyhalsz dolgozik nyolcvan csnakkal, hogy a Flores-tenger kincst megszerezzk neked. A kvr nagykeresked ntelten nevetett. Nos, igyl a bnatodra, Daln! A jelenlevk mindannyian igyanak a kltsgemre annyit, amennyi jlesik. Neked pedig adok egy csekket, hogy vgre elindulhass egy jabb nagy tra. Nem, nem a csinos, tncol lenykkhoz azok nem rdeklik t. De egy kis expedci a Banda-tengerre vagy a Flores-vizekre, ennek viselem a kltsgeit, mert olyan szpen fellendtetted az zletemet. Kitlttt egy csekklapot, s az asztal felett odanyjtotta Dalennak. Ez felvonta szemldkt. Hallod-e, Nymtrod mondotta , rengeteget kereshettl! Bizonyos, hogy a tiszta haszon egy szzalk17
nl tbbet nem ldozol tudomnyos clokra. J, be fogom vltani, s ha azok a rongyos hatsgi emberek Ba-taviban s Buitenzorgban elengednek, ^kkor megnzek magamnak egy jabb paradicsomszigetet! De a felfedezseid els rtkelsnek eljoga az enym! harsogta a nagykeresked, aki a hts-indiai szigetek csaknem egsz gyngyhalszaii a kezben tartotta. - j kagyltelepek, szp uborkalelhelyek! Ne nevessetek, bartaim- A srgk megrlnek a szrtott tengeri uborkrt. Ezzel a trepanggal j zletket lehet csinlni, mg ha kicsit bds is az ru. A klub egyenruhs aprdja lpett az asztalhoz, m-lyeh meghajolt, s egy nagy, narancsszn bortkot nyjtott t Dalennak. Magtl a kormnyz r excellencijtl vlekedett az igazgathelyettes, amg a bortkot bontotta. Ho,gy mg mindig kptelenek lemondani a srgsvrs bortkokrl llami utastsok esetben, csupn azrt, mert tbb mint hromszz vvel ezeltt, Nmetalfld felszabadtsakor, Orniai, vagyis narancsfldi Vilmos kitett magrt. Nos, lssuk, mit tehetek excel-lencijrt! Hossz irat volt. Daln figyelmesen vgigolvasta. gy van ez, ha a kocsi elakad, akkor hvjk csak a szakembert! Tulajdonkppen vissza kellene utastanom azt rjk: Ezennel megbzom, hogy az rvnyes vmelrsok figyelembevtelvel vizsglja meg, hogy a Leeu-warden vmhaj ltal lefoglalt ldk tudomnyos, kivltkpp llattani gyjtsi an3^agot tartalmaznak-e. Srgs! Egy hten bell krek jelentst! Az rdgbe is, mi kzm az cska vmkacatjaikhoz? Tovbb bngszte az iratot. Felnevetett. Hallgassatok csak ide, fik: Felkrem nt, mint Holland Hts-India llat- s nvnyvilgnak kitn ismerjt, adjon szakrti vlemnyt arrl, hogy 18 felsgterletnk hatrain bell ltezhetnek-e ilyen llnyek. A vizsglatot a zrolt vmraktr tizenhetes szm rakparti rakodjnl szveskedjk elvgezni, mghozz a lehet legsrgsebben! Bartaim, ez mr aztn rdekel! Taln egy kiksztett srknyt vontak vmeljrs al. Azonnal elindulok. Nymtrod hevesen hunyorgatott. Megllj, fi! A sumbawai s floresi gyngyhalszok htborzangat trtneteket meslnek eleven srknyokrl. lltlag egy pici kis szigeten lnek. Nem, nem Bimn, sem Szalojron vagy Szomblemen. A csuda vigye el, nem jut most eszembe a sziget neve Majd mire jelentkezel nlam, jra tudni fogom. Egybknt igazi srknyokkal nem lehetne valami zletet csinlni? Albertus Daln nagyon mulatsgosnak tartotta a bolondos javaslatot, hogy l srknyokra alaptsanak valami kereskedelmi vllalkozst. Mg akkor is nevetett rajta, amikor a tizenhetes rakparton belpett a zrolt ruk raktrba. Az reg becss ,,Lehetetlen! Lehetetlen! felkiltssal ksznttte, mialatt a srn gyngyz vertket trlgette homlokn. Mynheer Daln, j nhnyszor okozott mr neknk fejtrst, hogy mi az, amit halsztak s kivitelre rdemesnek talltak a knaiak, de ami ma van itt a ldkban, az egyszeren nem igaz! A csizmma,t megeszem, ha nem gy van! Lehetetlen, egyszeren lehetetlen, doktor r!

 Csak lassan, ember, vegyk sorban a dolgokat. Mi az, ami lehetetlen? A ngyes s az ts szm lda tartalma meg a brk a tizenhetestl a huseonkettes szm csomagokban, hogy a tbbi titokzatos dologrl ne is beszljnk. Doktor r, ismeri a klnbsget cpa s krokodilus kztt? 19 A gavilra gondolok s vannak kzttk mg ms ilyen szrnyetegek is A bataviai llattani Intzet asszisztense trgyilagosan leszgezte: Ezek szerint a rendelkezsek ellenre mgis felbontotttok a ldkat, s osszetrttok a tartalmukat, akr a disznk. Hallja-e, Pardenduk, ha emiatt nem fogok boldogulni, akkor botrnyt csapok! Bnom is n! n csak ezeket a fura micsodkat rakattam ki, utastsra, hogy a doktor r rgtn lssa, s eldntse, mi a csuda ez. Mit gondol, cpabr? , Daln a szles padra kiteregetve feketsbarna, tompn csillog, pikkelyes s szrtelen llatbrket ltott. Itt-ott kis szarulemezek bortottk ket, mintha fiatal gavilokrl, Kelet-Indinak krokodiljairl fejtettk volna le ket. De ehhez a brk tlsgosan hosszak voltak. Kezefejt vatosan vgighzta a brfelletn. Nem, nem volt rdes, nem karcolt. Nem cpabr llaptotta meg. Klnben sem haltl szrmazik, hanem szrazfldi llattl. A gavilhoz sincs semmi kze. Az rdgbe is, Pardenduk, milyen hossz ez a br? A farka vgtl az orrlyukig nyolc lb s t hvelyk. -+- Ember, Isten s a kelet-indiai vmmindenhatsg jmbor szolgja, hiszen ez hamistatlan gykbr Hiszen n is ezt mondom, doktor. De ekkora gyk nem ltezik! Ilyen nincs az egsz fldkereksgen! Ha mg lteznnek srknyok morfondrozott Daln hangosan! akkor ez mr egy elg tiszteletremlt srkny-klyk volna, gondolom folytatta a megkezdett mondatot a becssmester. s a kldemny nem csak egyetlen ilyen brt tartalmaz, doktor! Tizenngy darab van a ldkban, s egyikk tbb mint tz lb hossz, m-20

far, helyenknt kicsit korhadt. Vigyen el az rdg ebben a minutban, ha van ilyen a vmttelek kztt! Pardenduk, maga nem is tudja, milyen nagy sz az, amit ilyen szenvtelenl ejtett ki a szjri! Kijelentem, hogy nemcsak a vmttelek kztt, hanem mg a mi llattani kziknyveinkben sem tallhat nyoma annak, hogy lteznnek ilyen vadllatok, Ugyan, ostobasg! Daln most alaposn megvizsglta az llatbrt, azutn a fejt csvlta. Nem, arrl sem lehet sz, hogy ragasztottk. Ez a pldny gy ntt, egy ,darabban. s a tbbi? Egyrai vizsglds utn leroskadt a padra. Nehezen llegzett. Pardenduk, nemde, egyiknk sem ivott ma tbbet a kelletnl? Rejtllyel llunk szemben, egszen klns rejtllyel! Vannak ugyanis rejtlyek, amelyek megoldst utbb maguk a rejtlyek kigondoli is elfelejtettk, s most mr senki sem jhet r a nyitjukra. A brk valdiak, olyan llatoktl Valk azonban, amelyek nincsenek. Azt mondhatnnk, hogy felfjj jvai varnuszoktl. s a tbbi ldban? Csak szmozott csontok knai feliratokkal. Megmutatni! A kkuszhncs kzl vatosan emelte ki a gondosan fehrtett csontvzdarabokat, egyiket a msik utn, vizsgldva egymshoz illesztette ket, majd vzlatot, ksztett az llat csontvznak felptsrl. A koponyacsont rszeit hosszan forgatta a kezben, hvelykujjnak vastagsgval megmrte a fogak hosszt, megvizsglta a fogak lt s formjt. Ktsgtelen, hogy cskos varnusz rokona fogalmazta meg vgl vlemnyt. De ht ez lehetetlen! Nem lteznek ilyen nagy varnuszok! Ezt mondtam n is! rvendezett az reg becssmester. Biztosan valami knai praktika van mgtte. 21 Sz sincs rla! A csontokat s a koponyt vgl is nem lehet kitgtani, pontosan dllenek a brkjiz. Honnan kerltek ide ezek a ldk? -- Makassarbl. Palreeban foglaltk le ket. Ostobasg! Engem az rdekel, hogy hol csomagoltk a ldkat. A lefoglalsi jegyzknyv adatai szerint Vainga-pban, TSzumba szigetn. De a ldkon van egy tovbbi jelzs is. A floresi Vaiban raktk hajra ket, Szumbn csak vmkezeltk. s a vmtiszt mirt foglalta le a ldkat? krdezte elkpedve az llattani Intzet asszisztense. No de ne haragudjunk r. Olyan lettani anyagot adott ezzel a keznkbe, amely az egsz vilgon pratlan. Szerezzen nekem jkora tiszta csomagolpaprt s olyan vastag csirnt,

amilyet csak lehet. letnagysg rajzot akarok kszteni rla! Azonnal juttassa el az zenetet az intzetbe: Mewrouw Oderhalden fradjon ide, mert igen hossz anyagot kell gyorsrsba vennie. Vagy felkld-hetnm ezt az egsz ckmkot az intzetbe? Az reg becss tagadlag csvlta a fejt. Ez szablyellenes, sz sem lehet rla! Nem engedem ki ezt a bvs holmit a zrt raktrbl. Egybknt is az a parancs, hogy a ldkat azonnal feladjam djmentesen Kantonba, ha a tartalma affle tudomnyos ritkasg. Errl van itt sz? Pontosan errl, Pardenduk bartom! Ez az n egyrtelm s ki nem forgathat vlemnyem. Mindazonltal olyan pratlan leletekrl van sz Nincs eltiltva az ilyesmi kivitele? Csakis mtrgyak esetben, Daln r. Amit a termszet alkotott, arrl semmi nem ll a rendelkezsekben. Akkor ht mehet! Ha elkszltek a jegyzknyvek
22

s a vlemnyezs, majd visszacsomagolhat fftndent, Pardenduk. s ez mikor lesz? Semmikppen egy htnl hamarabb! Ezt Ollsch Boolwardnak, a professzornak is ltnia kell, szljon is hozz. Hallatlan, hallatlan, becssmester, hogy mi hullott itt a keznkbe! Lm csak, n megmondtam magnak csvlta emez borosts, szrke fejt. - Hanem tudja, doktor, kit kellene tulajdonkppen belevonni ebbe a dologba? Hol-ger Ouwen ezredest, a buitenzorgi llattani Mzeum rt. mbr ezredes az az ember becslettel rszolglt a rangra , mellesleg minden dgt ismer Holland Indiban. Pardenduk, ez risi tlet! Sajnos, Ouwen ezredes e pillanatban szolglati ton van valahol Sumtra belsejben. Mindenesetre szvbl ksznm a j tancsot. Ha jbl elkerl, rszletes jelentst teszek majd neki. A klubban a bartok hiba vrtak ezen a napon Daln visszatrtre. Msnap s harmadnap sem mutatkozott. Csak a negyedik napon vasrnap volt jelent meg dlutn borotvlatlanul a bartsgos falak kztt, that kmforszagot terjesztve. Bocsssatok meg, bartaim, hogy ltnym nem kifogstalanul fehr, s a nadrgom nem frissen vasalt -kezdte elbeszlst, miutn kt kvr rajzmappt s egy repedsig teli tmtt aktatskt helyezett a poharak kz. -r- Egyenesen a munkbl jvk. Az reg Pardenduk ap most pecsteli a ldkat, amelyek az llattan egyik legnagyobb rejtlyt ta,rtalmazzk, s holnap a lT dk tra kelnek Singapore-on t Kanton fel. Fik, legszvesebben tolvajj lettem volna, hogy legalbb emlkem maradjon ebbl a szlltmnybl. Itt azt tartjk a srgkrl, hogy semmi nem rdekli ket, arni a knai birodalom hatrain tl trtnik, most pedig legalbb j
23

kt lhosszal megelznek minden fehr llattani kutatt j, nagy llatfajok felfedezsben. Mi, hollandok, risi felsls el nznk., Nymtrod, valban lteznek srknyok, valdi, l srknyok olyan htborzongatak, mint amilyeneknek Hieronymus Bosch s Breughel festette ket! Hiszen mr akkor mondtam neked, Daln! Kzben eszembe jutott, hogy hvjk azt a szigete,t, amelyrl any-nyi pokoli trtnetet meslnek. Komodo a neve, aprcska sziget Sumbawa s Flores kztt. Komodo? A lzad bennszlttek bntetszigete? krdezte elcsodlkozva az asszisztens. gy van! Szomor hre van az indonzek kztt. ki nem azt akarja, amit a kormnyzhelyettes, az szabadjegyet kap Komodba. A visszatra jogost jegy tbbnyire mr felesleges. Nymtrod, ismered Komodt? Eddigel csak a tengerrl, tvcsvel nztem meg magamnak ezt az eltkozott flddarabot. Kiterjedst mintegy ezer ngyzetkilomterre becslm, sr erd szeglyezi, belsejben flelmetes lvagrgetegek s kpkd tzhnyk. Vad szombavk lakjk, de gyngyhalszoknak jl hasznlhatk. Nagyon szegny np, annyi szent. Csak a nagy nnepekre van szrongjuk, mskor kkuszhncs rongyokba ltzve szaladglnak. Ugyan hagyd, mit fecsegsz, ha fogalmad sincs az ottani llatokrl! Aldegon, aki a gyngyhalszati gyekben a helyettesem, szp, kvr bankatykokat szokott hozni nekem onnan, olykor egy-egy fekete sertst is meg valami szarvasflt. is emltette a srknyokat. Ide azzal az emberrel! kiltott fel Albertus Daln. Nymtrod, klnsen nagy rdemeket szerezhetsz magadnak az egyetemes llattanban s a nmetalfldi 24 llattani kutatsban is, st taln a Swammerdam-rmet is megkapod, ha idehvatod Aldegont! i Mr szik is Batavia fel! vigasztalta a nagykeresked. Tz-egynhny nap mlva mancsot rzhatsz vele/ ha velem mr elszmolt. s ugyan mirt olyan srgs neked, hogy beszlj a fival?

 Mert alkalmasint tbbet tud az ismeretlen srknyszer llatok ltezsrl, mint az sszes tbbi fehr ember, belertve a legismertebb zoolgusokat. Mert most mr egszen biztos, hogy a srknyok lnek! Lehetetlen! Lehetetlen! kiltottak valameny-nyien a hossz klubasztal mellett. Daln rjuk rffent: Nagyon is lehetsges! Sajnos, nem tudjuk mg, hogy hol tanyznak.
OUWEN FTANCSOS

A borotvlt arc, magas homlok, kusza szrke haj, testes frfi, trelmetlenl kopogott a simtcsonttal egy kitmtt orrszarvfejen, amely eltte hevert a nagy rasztalon. Kedves palen, krem, fogja rvidebbre a mondanivaljt! Jllehet* valamikor katona voltam, nem vagyok illetkes sem politikai foglyok, komodi szmzetse, sem vmhatsgaink ostobasgai tekintetben. Amikor dics gyarmati csapatainknl tlttt szerzdses veim lejrtak, gyszlvn kegydjknt mzeumri llst kaptam* itt, Buitenzorgban, az llattani Mzeumban. No j, a leideni akadmia segtett valamelyest, mert ott mr akkor mint a hts-indiai szigetek llatvilgnak szorgos kutatjt ismertek. Hiszen a mzeumr tulajdonkppen csak egy tudomnyos gyjtemny kezelje, gyszlvn 25

knyvel, magasabb szinten. NmetalfldKelet-India kirlyi kormnya ma mg nem bocstja meg nekem, hogy mellesleg kutat is vagyok. vatosnak kell lennem! Feltevsemet, hogy Szumtra serdeiben egy fekete ta-pr l, sajnos, mindeddig nem sikerlt egy begyjttt pldnnyal megerstenem. Ha most az eleven srknyok mesjvel jnnk, akkor taln mg trpusi megszllottnak is tartannak a tudomny mokfutjnak. Ezredes r! Itt vannak a rajzok, itt vannak a jegyzknyveim! Szavatolok rte, hogy eddig ismeretlen nagysg varnuszokrl van sz. Srknyszerek, farkuk sokkal rvidebb, mint a cskos varnuszok, viszont hatalmas a testk, s valsgos ragadoz fogazatuk van. Daln, ha legalbb nhny bizonyt ,darabot ellopott volna! Ne vgjon olyan ijedt kpet! Ha a vilg megismersnek elmozdtsrl van sz, tolvajj is lehetnk. Egybknt fel se tnt volna. A gzhaj, amelyiknek a gyjtldkat Singapore-ba kellett volna vinnie, a Riau-szigetek eltt elsllyedt egy tjfunban. Odaveszett minden s mindenki.mm, becsletessgnek eredmnye! s a srknyprepartumok? Azokkal most valsznleg fiatal kkcpk jtszanak a Malj-tengerben. A kantoni egyetem nem tud majd meglepni bennnket semmifle szenzcis kutatsi jelentssel. Ennek ellenre botrny, s az is marad, hogy a mi lltlag oly jl kormnyzott s jl igazgatott Indonzinkban az r 1912. esztendejben mg felfedeznk tz lb hossz llatot. Igazn nem tved? -r ,Ezredes r, a rajzokra rvezettem a pontos mreteket. Alaposan utnanztem: nem cskos varnuszokrl van sz. A farkuk rvidebb, a trzsk sokkal szlesebb. Azutn ez a rmes csukaszj a htrafel grbl, borotvales tpfogakkal! Az ember hozzkpzel kt denevrszrnyat, s ksz a knai srkny. Ez magyarzza taln a knai tudsok klns r-26 dekldst elmlkedett fennhangon Ouwen ezredes. Nem, fiatal bartom, ezt igazn nem lekicsinyl rtelemben gondolom. A srgk nagy npe a kvetkez szz v folyamn mg nehz rejtvnyeket fog neknk feladni, s remlhetleg egyedl meg is oldja ket. Gondolja csak meg: a knai kzvlemny szempontjbl mindennl nagyobb jelentsge volna, ha Kantonban, Sanghajban, Pekingben s Nankingban az egyszer embereknek azt mondhatnk: Ez a nagyszer srknyjelkp/ nem a kpzelet .termke, hanem egy hallatlanul szvs llny valszer brzolsa, amely vagy nlunk, vagy a hatalmi vezetnkben lt. me, itt a bizonytk: a srknyok lnek! Az j knai kztrsasg ezzel az lltssal rst thetne a srga ember babonktl elsttlt agyn, felhvhatn ket arra, hogy bzzanak szorgalmukban s tudsukban Hm n most magban kineveti a fantaszta Ouwent! Sz sincs rla, ezredes r, csupn kpessgt csodlom, ahogy a tudomnyos felismersek jzansgt sz-sze tudja kapcsolni a vilgtrtnelmi jvbe vetett pillantsokkal. De szabad-e krnem, hogy emlkezzk ltogatsom cljra? Kedves Daln, osszuk fel rszekre az n cljait! Elszr is krdezzk ki alaposan ezt az ntudatos gyngyhalsz-asszisztens Aldegont komodi Ihegfigyel-sei fell. Msodszor nnek s Aldegonnak, mint a krds szakrtjnek, engedlyt szerzek Holland Kelet-India legfbb hatsgtl, hogy szabadon mozoghassanak Ko-modn, a szmzttek szigetn. Harmadszor mindehhez csak ldsomat adhatom, sajnos, pnzt nem tudok adni. Pnz van. Nymtrod, a Flores-tengeri gyngynbob adakoz kedvben volt, amikor arra emlkeztettem t, hogy ki az, akinek tulajdonkppen a vagyont ksznheti. Ouwen ezredes, ez az

ember arra gondol, hogy mg a srknyokkal is zletet csinlhat.

27

A szrke haj frfi felllt az rasztal mgtt. -- Nem is tves annak az rnak a szmtsa. Nem tudom, mennyit fizetne Hagenbeck vagy Flowers egy eleven srknyrt, de h*a ez a fenevad olyan, amilyennek n lefestette, akkor biztos, hogy szzezer guldennl tbb volna az ra. Az ember nem gyz eleget tanulni, derk Aldegon mondotta dr. Daln a floresi gyngyhalszat helyettes vezetjnek az tdik kkusztejes gin utn. Ouwen ezredes szerint mr tbb mint hsz vvel ezeltt rkeztek Buitehzorgba hrek arrl, hogy a* kis Rietja szigetn s Fiores nyugati rszn risgykokat lttak. De ht csak a tengeri hajsok mesjnek hittk, affle vad histriknak. A srknyok lltlag felfaljk az embert, egy lovat simn szttpnek, a szlvsznl is gyorsabb szarvas lbt a farkukkal sztzzzk, s a gpkocsinl sebesebben tudnak szguldani. Golyval nem lehet ket leterteni, lndzsval is sebezhetetlenek s ha dhsek, a hts lbaikon tncolnak, mint a?.dinosaurusok. rti ezt, Aldegon bartom? - Termszetesen! Ugyanis nem vagyok olyan buta, mint amilyennek ltszom nevetett a gyngyhalsz. Nzze, Mr. Daln, amikor els zben lttem Komodn egy ilyen fenevadat, magam is megrmltem attl, ami a lvasziklk kztt a lbam eltt hevert. Kiksztett bre .mg most is tengeri ldmban van. Sajnos, kiverte a pensz, s a hangyk is elleptk, amikor szrtani akartam. A koponyacsont mg a birtokomban van, ha a varratok rajta lassanknt meg is lazultak. De mi vagyok n? Egy gyngyhalszflotta nehz munkt vgz helyettes parancsnoka. Az embernek tkozottul kevs ideje marad ahhoz, hogy az ltalnos llattannal trdjk. Ami azt illeti, utnaolvastam a Brehmben, elvettem az llatre-r
28 gisztert is sehol semmi a komodi srknyokrl. s ugyanakkor a szmzttek kihegyezett bambusznddal s obszidin fejszvel tmadnak a fenevadakra, hogy legalbb hbe-hba valami kis hsfle kerljn a fazekukba. A brket azutn rszzk a knai kereskedkre, akik buknak a ritkasgokra. Szemem lttra fizettek ki ezer aranyat egy ilyen szrny brrt! Daln felllt. Ember, Aldegon! Azonnal hozza ide a Komodo-srkny penszes brt, azutn menjnk el egytt Ouwen ezredeshez. Persze csomagolja vele a koponyt is! Ha a sajt kezemmel ksztett rajzoknak nem is hitt, de mst majd Tudja, ki akarom rdemelni az ldst! A buitenzorgi llattani Mzeum rt hiba volt minden megjtszott szenvtelensge kiverte a vertk, amikor megvizsglta Aldegon zskmnynak darabjait. Hihhetetlen! habogott rekedtes hangon. Hih-hetetlen! Azt lltja, hogy sajt maga ltte Komodn? Ha nem szmtom az elkorhadt rszeket, j kilenc lb hosz-sz lehetett az llat. s micsoda llkapcsok! Te jsgos g! Csukaharaps a tizedik hatvnyon! A bdogvdrt is kettharapja ez a fenevad! Mesljen ht! Mesljen! Nem, rvid sznet elbb jegyzknyvezt s gyorsr kisasszonyt ide! Daln, maga mint szem s fltan al fogja rni! Hozztok kzelebb a szkeket, rgtn kapunk valami innivalt. Szval hogy volt azzal, a vadszattal? Komodn, mivelhogy brtnsziget kezdett meslni Aldegon , csak htulrl megkerlve szllhat partra az ember. Komodval szemben egy Rietja nev trpe sziget kzelben horgonyoztunk le. A gyngyhalszaim morogtak, mert az lstben nem fortyogott friss hs. A gyngyhalszat nehz mestersg, s ha a tpllkozs hinyos, sszecsuklanak, hsz mterre a tenger alatt. Oly129 kor harminc mterre kell merlnik, hogy felhozzk a legjobb gyngykagylkat. n, mint vezethelyettes, felels vagyok az elltsukrt. De mit tehet az ember, amikor a hajkonyhban csak cska konzervek vannak? Magamhoz vettem ht Sauer-drillingemet, s megkerlve Komotit, odalltam bal fell a part mell. Hiszen tudtam, hogy ott vaddiszn, szarvas, bivaly van; s magammal vittem tz gyngyhalszt, hogy a friss-hst a fedlzetre szlltsuk. Mynheer Aldegon szlt kzbe Ouwen ezredes , trjen a trgyra, ismertesse a tnyllst. Most ppensggel nem rdekelnek a vaddisznk, a bivalyok, sem a szarvasok. A trgynl vagyok, ezredes! Mr hrom fekete sertst tertettnk ponyvra a lvamez kzepn, amikor egyszer csak egyik hasadkbl elkszik egy ilyen vastag derek szrny, sziszeg s fjtat. Termszetes, hogy elstttem a drillingemet. Semmilyen h%ts. Csak amikor az ismtlcsvekbl zsrttel utna durrantottam, akkor fordult fel. Itt, a megpenszedett brben mg lthatk a srtlyukak szval ez volt az a bizonyos fenevad. Mellesleg szlva: nagyon zlett a gyngyhalszaimnak. Mg a csontjait is felfaltk - elgg kocsonysak. Egek ura, ez a mynheer Freetz Aldegon lepuffant egy ismeretlen llatot, s felfalatj,a a malji

bvrjaival! mltatlankodott Ouwen ezredes. Radsul csontostul! Mindazonltal ezt itt mg sohasem mutattk be tudomnyos sszejvetelen. Mondja csak, Aldegon, akad mg ezekbl a-dgkbl Komodn? Tmegesen, ezredes! Nhny amerikai fel akart mr brelni, hogy juttassam ket lvshez. Hah, bizonyosan a chicagi mzeum emberei! kiltott fel Ouwen. Pillanatig sem gondolkodnk, ha ppen nem knozna a dagadt lpem s a kiszradt mjam. 30 Daln, a magam s a fldgoly minden termszetkutat trsasga nevben knyrgk: induljon Aldegonnal Ko-modra! Taln el tud fogni elevenen egy ilyen risva-rnuszt. Mit kvn mg? Beutazsi engedlyt Komodra? Persze, hiszen ez Hollandia rdgszigete gyszlvn. Ebibl semmi sem lesz, Daln! A fkormnyzsg nem engedi, hogy a krtyiba nzzenek, ha a bntets vgrehajtsrl van sz. llattansz r, ez az egyik legjelentsebb llatfelfedezs. Ha n olyan egszsges lennk, mint maga Vilgos, ezredesi Aldegonnal visszautazom a Flores krli gyngykagyltelepekhez, s onnan azutn be-csempsszk magunkat Komodra. Taln egy ajnllevelet mg a kormnyzhoz? - Okvetlenl! Teremtsetek tiszta helyzetet, fik! Kzben n tisztn tudomnyos szempontbl kvnok foglalkozni a komodi zskmnnyal. Mialatt a Flores Gyngy Rt. egyrbocos motoros hajja felvette, a rakomnyt, s a Jva-tenger gsznkk hullmain t lassan, dohogva keletnek fordult, Ouwen ezredes mr senki emberfia szmra nem volt megtallhat. Csipesszel s szikvel, nagytveggel s mikroszkppal, sszetett lencsvel s kmcsvel vizsglta Alde-gon zskmnyt, s mg abban az vben rszletes tudomnyos jelentst rt a varnusz egyik e,ddig ismeretlen fajtjnak, az risvarnusznak elfordulsrl Komodo szigetn. Javaslatra az llat a Varanus komodoensis nevet kapta. 1913-ban azutn ez a felfedezs sok tudomnyos kongresszus trgyalsi napirendjn szerepelt. Ouwen ezredest Buitenzorgban ezer krdssel rasztottk el. azonban tbbnyire rviden vlaszolt: ,;Magam is egy kutat-t eredmnyeire vrok. Nincs ktsgem az irnt, hogy ez az t tkletesen igazolja majd megllaptsaimat! 31
KOMODO SZIGET TITKA);

A Flores Gyngy Rt. poortie-II nev egyrbocos motoros hajjnak fedlzetn Aldegonnal s dr. Dalennal rossz tja volt. Elbb ellenszllel kzdttek, azutn mikor a Selatan-foktl dlre be akartak hatolni a Flores-tengerbe, egy csinos kis forgszl kapta ei ket Tjfun papucsban! mondottk gnyosan a nagyhaj-kapitnyok. Az tventonns DoortieIl-n^jj azonban elg volt ahhoz, hogy majdnem meglkelje, ,gyhogy Suraba-jban kellett menedket keresnie, ahol azutn helyrepofoztk. Surabaja mg Jva szigetn fekszik, ^s ha a trkpen minden tvolsg olyan kicsinek ltszik iS) Komodo lgvonalban mg tovbbi 800 kilomterre v0lt, a tengeren pedig legalbb ezerre. A Doortie -t segdvitorlval Jrcakxi- cVg*agj-cstknrs: r&re^ik; vagyis naponta simn le tudja futni a maga szz kilomtert. Aki azonban szmtsba tudja venni az ellenramlst s a szlcsendeket, a viharokat s az ellenszelet, ^z megrti, hogy a haj nem haladt gyorsabban, mint egy erteljes gyalogos a szrazfldn. i Huszont nap mlva a DoortieII a ^lores-tengerben a gyngykagyltelepek felett tadta rakomnyt a gyngyhalsz-flottilla parancsnoki brdjnak, azutn tovbbaraszolt dlnek, tovbbi tz napon t, amikor az emberek a lthatr mgl kiemelkedni lttk Komodt. Dr. Daln tvcsvvel a partokat frkszte, mintha mr most csvgre kaphatna egy eleven srknyt. Rrsz mg, fi csittotta kvncsisgt Aldegon. Egyelre nem lthatsz mst, mint egy holland levesestl fedjt; alul kiss velt, ahogy a tenger fel ereszkedik, fltte enyhn boltozd, vgl meredeken felszkik a toronygombig s ez is itt van mg, lm, a 32
Komodo tzhny. Hha, hogy fstl megint! Fi, ha ez egyszer kitr, akkor a Krakatau robbansa harminc vvel ezeltt ehhez kpest kismiska volt. Remljk, hogy kitart mg gy ideig. Egybknt a Krakatau kitrse 1883-ban mintegy ktszzezer ember letbe kerlt. Aldegon arcra vigyor lt. Mit gondolsz, ha a szigettel egytt a hszezer politikai fogoly is a levegbe replne, mekkora rmet okozna ez Holland Kelet-India nagybecs kormnyz tancsnak ! Hszezer deportlt? krdezte ijedten Daln. Az g szerelmre, mit csinlnak azok ott?! Megdglenek. Hacsak nem tallnak maguknak va-, lami tpll munkt. Gyngyhalsz-flottmon a legvakmerbb fickk deportltak. Hogyan jutok hozzjuk? Hm, pnzrt vsrolom meg ket a kormnyzhelyettestl, tven gulden egy ember. A nvjegyzkben egy vastag keresztet rajzol a nv utn, s zsebre vgja a pnzt. Egybknt a gyngyhalsz-flottnl sem hossz letek. Gyilkos egy mestersg ez. De mi

emberek vagyunk, hogy gy mondjam: aki hat hnapig eredmnyesen dolgozott nlunk, azt Floresra vagy Sumbawra toloncljuk. Ott a .kutya sem rdekldik a mltjuk utn. s mg azzal dicseksznk mi, hollandok, hogy a mienk a legjobban vezetett gyarmat, ahol minden csak a vdelemre szorul bennszlttek rdekben trtnik! Daln tenyerbe hajtotta fejt. Meglehetsen tancstalannak ltszott. Hszezer deportlt Komodn vente! oktotta Aldegon. Indonzia tbb mint hatvanmilli lakost tekintve nem esik tlsgosan nagy sllyal a latba. vente termszetesen addigra az elz szlltmny ugyanis kihalt vagy odbbllt, vagy gyngykagylt halszik. Hallgass, Aldegon! Hagyd a jzan szmtgatsaidat.
33

Elvgre emberekrl van sz! s amennyire megismertem ket, szeretetre mlt emberekrl! Amikor ppen nem jn rjuk az mokfuts! Lttl mr egy olyan igazi, rjng maljit az utcn, a grbe malji trrel a kezben, amint halomra dfkdi az embereket, akik az tjba akadnak? Ksznm az ilyen szeretetre mlt embereket! Ez taln a ktsgbeess kitrse nluk. Nem, ez trpusi tboly. Egybknt mi, fehrek sem vagyunk vdettek ellene. Trpusi rjngsnek nevezzk, de nem kerlhetjk el ers plinkkkal s szp lnyokkal sem. Anyanyelvnk nagy mestert nem Douwes Dek-kernek hvtk-e? az, aki a Max Havelaart rta, s Mul-tatulinak nevezte magt, aminek jelentse: Sok mindent elviseltem! Azta sem vltozott itt semmi? Nzz ht krl, Daln fiam! Kit rdekel itt, Holland Kelet-Indiban Multatuli? Van-e egyetlen emlkmve is? Megtallod-e a Max Havelaart egyetlen klub knyvtrban is? Ahhoz, hogy az 1850-es viszonyokat sszehasonlthassam az 1912-esekkel, nmet fordtsban kellett megvsrolnom a knyvet. Hogy egszen rvid legyek: a mdszerek vltoztak, de a disznsgok csak fokozdtak azta! Ekzben a Doortie szorgalmasan pfgtt Komodo fel. Kssnk ki inkbb Alien-alpangban, ne a fkik-tben vlte Aldegon. Jl ismerem a rszeges rmestert, aki a kiktre felgyel. Egy fiask ginrt szemet huny a hinyz engedlyek s blyegzk felett. Alien-alpang, egy szikls bl mlyn, a kk tengerrel s a csodafkkal olyan volt, mint a paradicsomkert. A poshatag, buja mangrove nem tudott megkapaszkodni a meredeken alszakad tufafalon. A kkuszplmk s a
34 kenyrfk termstl terhesen hajlottak a sziporkz hullmok fl. Ez a trpusok- tka, hogy tbbet knlnak az embernek, mint amennyit szorgalmas munkval szerezhetne magnak blcselkedett Daln doktor. Kkuszdi, kkus,ztej, plmasarj, plmabor, kenyrgymlcs stve s erjesztve , beljebb mg valsznleg bann is meg, durjn, terpentinszilva s szg fteni nem kell, bambuszbl csolt kunyhk, a ruhzat csak teher volna a batikolt szrong tulajdonkppen csak nnepi ltzk .. . mit is lehetne kezdeni a trpusi vilg lvezivel? Hagyni ket, hogy a megszokott mdon ljenek -r-oktatta t Aldegon. Itt nincs szksg mozira. Tncaik sokkal zebbek, mint a mi fehr vilgunk furcsa s nevetsges balettjei. jsgok? Trdik is a szemlld malji a balkni hborval vagy a spanyol kirly ellen elkvetett mernylettel! A Korn felett tpreng, ha az iszlm hitet kveti, vagy btelditl kbn vndorl lelknek tjait jrja, ha Buddhra eskszik. Ha nem jtt volna az az ostoba tletem, hogy egyszer majd, reg napjaimra, egy kis tglahzacskt ptek magamnak Sche-veningennl, akkor ledoblnm magamrl a nadrgot s a kiskabtot, s isteni boldogan lnk Alien-alpangban. Ekzben a DoortieII elrte a bambusz kiktpallt, s mell llt. Kiktmester itt nem volt. Hivatalt az indiai gyarmati csapatok egy rmester ltta el. Miutn megkapta az veg gint, nem trdtt tbbet az egyrbocos motorossal. Maga a helysg a ritks parti ligetben szanaszt szrt, sok-sok ndfedeles bambuszkunyhbl llt..A fves svnyeken lomha bivalyok cammogtak, s vzna fekete malacok futkostak frgn. Dl fel szles rizsfldek terltek el az enyhe lejtkn. Ember alig mutatkozott; a 35

kunyhk ajtajbl csak egy-^gy asszony s gyerek nzte flnken meghzdva a kt eurpait. Kevs frfit ltni itt llaptotta meg Daln. Bizonyra megint behvtk ket kormnymunkra. Aki ugyanis nem tudja megfizetni a fejadt* annak le kell azt dolgoznia. Az tptsrt nagyon odavannak a kormnyzk, noha egsz Komodn valsznlg mindssze hrom bivalyfogat s legfeljebb egy gpkocsi van. Ez itt Lamerman fogadja. Trjnk be az reg nyugdjashoz, s igyunk valamit. Valdi rotterdami a derk reg, de nem

kvnkozik vissza tbb a fagyos hazba. Csaknem igazi maljiv lett. A hz csak mreteiben klnbztt a bennszlttek kunyhitl. A fogads hznak torncn lt. Kt szakllas gyarmati katona segtsgvel egy hatalmas loptk kirtsvel foglalatoskodott. Bartsgos integetssel ksznttte a jvevnyeket: Niesak, Aldegon! Megint a mi kis szigetecsknkn? Foglalj helyet nlunk, s ha a j plmabort nem sokra becsld, a ldban akad mg nhny flaska szvhez szlbb ital is% s kihez van mg szerencsm? Dr. Albertus Daln a bataviai llattani Intzettl - mutatta be ksrjt a gyngyhalszparancsnokhelyettes. Lamerman, hogy gy mondjam, flttbb fontos kldetsben jrunk. A ti komodi srknyaitokrl van sz! Nocsak, taln az jsg is rt rluk, hogy egyszerre gy rdekldik irntuk a magas tancs? gnyoldott az reg fogads. Vagy tz eve egyszer Surabajban tvirl hegyire elmondtam egy doktornak, hogy mi a helyzet itt, Komodn a srknyokkal. A doktor is, a ksrje is kinevetett. Azt gondoltk, tlsgosan mlyen nztem a pohr fenekre. Daln kzbeszlt:
36

-- De Komodo kormnyzja csak tud egy s mst az risvarnuszok elfordulsrl? Termszetesen! psinos zletet csinl magnak ezekbl a fenevadakbl. A knaiak rendkvl nagy varzsert tulajdontanak a brnek, s arannyal fizetnek rte. Csak nem fog tudomnyos beszmolkkal vget vetni a j mellkjvedelemnek? Ezenkvl nem szereti, ha betekintenek itt, Komodn a nem kevss piszkos krtyiba. Egy ilyen kutat expedci tagjai kztt akadhat valaki, aki nemcsak a- srknyok, hanem a Komodn l emberek utn is rdekldik, taln ppensggel a deportltak utn. Hol vannak ma a frfiak Alien-alpangbl? r*-dekldtt Aldegon. Tncnnep volt taln, s a bdulatot alusszk ki magukbl? Nem tallta el! szlt kzbe az egyik katona. Elvittk ket a kormnyz szkhelyre mlt pteni. Csak tven deportlt van mg a tborban, mert nemhogy jrni, de mg llni sem tudnak. Beriberi, uraim! Nekem is fj mr minden porcikm, ezrt is vagyunk itt ppen Lamerman apnl, hogy a fjdalmunkat csillaptsuk. Igazatok van, fik mosolygott Aldegon. - Ez persze nemigen illik bele a teryembe. Tizenthsz j erben lev embert akartam felfogadni, hogy elksrjenek bennnket a hegyek kz egy portyra. Vadszokra s teherhordkra van szksgnk. Lamerman nevetett. Ha idejben bredsz, mr holnap reggel megkaphatod ket, Aldegon. Gondolod, hogy az igazi komodiak olyan ostobk, hogy a kormnyz r kegyelmessge parancsra mr vonulnak is? Elbjtak-, s nem jnnek.el addig, amg tart az sszefogdoss. Hsz ember? Hajland vagyok szerzdni rjuk! A kzvettsi dj fejenknt t gulden, n kapom tovbb a megrendelst az lelmezsre mondjuk, tizenngy napra naponta s
31

fejenknt egy gulden; vgl szavatoljk, hogy mindegyik kap naponta egy negyed guldent kszpnzben, termszetesen csak az expedci vgn. A pnzt itt lettbe kell helyezni. Daln elvette levltrcjt. Tessk, mynheer Lamerman, ezer guldent kszpnzben mris lettbe helyezek nnl. Jutalkt azonnal levonhatja belle, mihelyt holnap kivlasztottunk hsz megbzhat hegyi embert. A magunk szamra az elemzsit magunkkal hoztuk. gy gondolom, eltelik j ngy ht, amg teljestjk a feladatunkat. Annl jobb nekem rvendezett a gazda. Az egyik katonhoz fordult. Rogers, nem akarsz a trsasggal menni? Ha valaki ismeri a sziget belsejben a hamufldeket s a lvahegyeket, akkor az te vagy. Milyen ostoba krds felelte a katona. Persze hogy megyek. Mirt kezdtem volna el pgen ma az vi szabadsgomat? Hazautaz.ru rvem akarok, egybknt is itt cserksztem volna srknyra. Uraim, tudnak-e hasznlni engem? gy megy minden, mint a karikacsaps! llaptotta meg Daln. Igyunk ht az alkura egy kors srt, mint odahaza, a mi hvs haznkban szoktk. Lamerman, hadd lssuk, mije van, asztalra vele!

A nap mr mlyen alszllt, mire a DoortieI-bl a ldkat a fogad torncra hordtk. Mr eredetileg is hti teherknt csomagoltk ket. Aldegon felnyittatta az egyiket, s a Komodo llatvilgnak kikutatsra szerzdtt felek nagyon lelkeseknek mutatkoztak. Rogers Mo-lam, az* reg katona rviddel jfl eltt kijelentette, hogy ha az ember komolyan nekilt a dolognak, nem okoz nehzsget, hogy lve elfogjanak egy srknyt. Nem grem oda a csillagokat az grl! De csodlkozni fognak, s azoknak ott Eurpban a szjuk is ttva
38

marad a csodlkozstl, ha majd egy eleven komodi srknyunk lesz a bambuszcsapdban! Msnap reggel a teherhordk mg pirkadat eltt htukra vettk a csomagokat, s a menetoszlop megindult a sziget belseje fel. Hang nlkl mentek, mrt nm volt tancsos az expedcinak felhvni magra a helysg lakinak figyelmt. Innen-onnan egy-egy olajmcses fnye bcsztatta a bennszltteket a kunyhkbl. Maguk mgtt hagytk a rizsfldeket, s mr behatol^ tak a sr erdbe, amikor egy zldes fnypszma a napfelkeltt jelezte. A levelekrl kvr harmatcseppek hullottak, akrha kis zpor vonult volna el felettk. Daln nem volt hajland trpusi ltnye fl kkakpenyt hzni, mint a bennszlttek, s gy egy szempillants alatt brig zott. Reszketett a hidegtl, amikor egy kopasz hegyoldalrl tlte a trpusi pirkadat rk csodjt. A csillog tenger tintakk vizbl vrvrsen emelkedett ki .a napgoly, percek alatt aranyosan fnyl korongg vltozott, amely enyhe meleggel ajndkozott meg minden lt. Egy rvid ra mlva mg csak reggel ht ra volt a sugarak mr tzes nyilakknt prkltek, s az expedci valamennyi rszvevje boldog volt, amikor egy kristlytiszta patak viztl ntztt erdei vlgybe rkeztek. A teherhordk rkezdtek egyik mlabs menetntjukra, de lpteiket nem rvidtettk meg. Daln doktornak most alkalma volt megfigyelni segttrsait. Ezek nem a brsonyos br, fahjszn jvaiak voltak. Szegletes homlok fltt gndr haj, tg prus s rovtkolt, stt br, hossz-lbak.s keskeny csp: a melanziai s a malji keveredsbl keletkezett ez az emberfajta. nekl beszdjkbl csak egy-egy szt rtett meg, noha tanult malji nyelven. Milyen nyelven beszlnek? krdezte Aldegon-tl. 39 Komodin felelte emez kznysen. Doktor-km, a nyelvkutatk eddig mg deskeveset trdtek a floresi s timori nyelvekkel. De kzttnk van Molam, s ahny nyelv csak jrja a keletindonz szigeteken, mindegyiken karattyol. Tizenegy ra volt, amikor elrtk a sr erdsg szlt Tartsunk pihent tancsolta Aldegon. A szikls erd kvetkezik, a nap felforralja az agyvelt. Dobjtok le a terhet! Makam! Makam! -- kiablt. Ez azt jelenti, hogy pihens s evs. Tz perc sem telt el, s a bdogkannk alatt amelyekben egykor benzint s benzolt szlltottak a TvolKeletre mindenfel fstlgtek mr a fzshez szolgl tzek. A zubogni kezd vzben tncoltak a rizsszemek. A teherhord emberek hozzlttak a tpllkkeresshez. Dr. Daln titkolt borzongssal figyelte, miknt doblnak a zubog fzetbe a ritka erdei bogyk s friss hajtsok mellett risi bkkat, kl nagysg meztelen csigkat, lefejezett gykokat s feldarabolt kgykat. Molam j elemzsiamesternek bizonyult. Csak nhny maroknyi st s ngy-t zacsk borsot adott ki embereinek. A konzervekre ksbben lesz szksgnk magyarzta. Magnak persze kszt a szakcs egy tl finom telt. Nehogy azt higgye azonban, hogy ez a koty-valk nem zlik! A komodi srcok is szeretik a jt, habr k arra vannak utalva, amit a termszet knl. Amott feljebb mr nehezebb lesz megoldani a gyomorkrdst. Ez a kvetkez napokban be is igazoldott. A szikls erd elmaradt mgttk. A vndorokat a termketlen lvafolyamok s a mlladoz hamurtegek k,ztt elterl fves pusztasg fogadta be. Daln elgondolkodva szemllte ezt a kopr tjat. Ilyen sivr letfelttelek mellett aligha lhetnek itt nagyvadak mondotta.
40

Molam lerntotta vllrl a puskjt, valahov az veges obszidintmbk kz clzott s ltt. Kukkantson csak utna! Holtbiztos, hogy egy csinos kis vadmalac fekszik ott a kvek kztt, lehet vagy szz kil dicsekedett. s amikor a vadszzskmnyt odahoztk, gy folytatta: Csak tz kilt tvedtem, lefel! Mg hogy itt nincs let, mynheer? Akkor mivel laknnak jl a szktt

deportltak? Itt emberek is lnek? krdezte -elmulva. - Meghiszem azt, s ezek olyan fickk, akik nem egyknnyen engedik, hogy msok belekpjenek a leveskbe. Egybknt tekintsen csak le oda a vlgykatianba! Nemde, valsgos kis paradicsom? De Daln nem ltta a levelek smaragdzldjt s a kis tengerszem kkjt. Szeme el kapta tvcsvt, s felkiltott: Ott balra a hegyoldalon, a narancsvrs sziklaomls alatt a kavicspadon azok nem ? Rogers Molam is felfedezte mr a stt rnyalakokat. Jelt adott, mire a teherhordk leraktk a fldre csomagjaikat, s leguggoltak. Csendet! suttogta. A srknyok hallsa ugyan rossz, de termszetes, hogy azok. kt jkora pldny, ha nem is risok ppen. gy ltszik, itt van a barlangjuk. El ne riassza ket! A szl szerencsre onnan fj. A szaglsuk ugyanis kitn! Daleri elrnciglta vzlatknyvt a frkptokbl, s rajzolni kezdett, mikzben fel-feltekintett a napfnyben lustn jtszadoz risvarnuszokra. Aldegon a szemhez tartotta a tvcsvet. Ezeket mr puskavgre kapjuk! llaptotta meg. Csak talljunk megfelel csaltket. Tykot javasolta a katona. A krhoz kttt tyk addig lrmzik, amg vgl a srkny az tvgygerjeszt falat lttn nem brja ki tovbb. 41 Az egyik bennszlttel suttogva trgyalt egy ideig, azutn gy szlt: Atieh azt mondja, hrom ra jrsnyira innen tud egy kis falut, ahol vsrolhatna nhny tykot. Persze j pnzrt. A szktt deportltak meg tudjk becslni a valdi guldenek rtkt! Egy ksrvel azonnal induljon el oda! parancsolta Daln. Csak ezstpnzt fogadnak el? Jl van, Aldegon, a tskmban van egy tele zacsk. Adjon belle annyit, amennyit kr. Az igazgathelyettes csaknem, egy ra hosszat figyelhette az skori gykokat. Akkor eltntek a komladk szakadkban. Legfbb ideje volt! morgott Aldegon. tkozottul tz a nap, gy rzem magam, mintha megpirtottak volna. Nos, ht ereszkedjnk al a paradicsomba. A bestikat aligha fogjuk elijeszteni. A tengerszemtl a tanyjukig legalbb ktezer lps. Majd ha a komodi fickk visszatrnek a tykokkal, akkor csvgre kapjuk a cimborkat. Nem pthetnnk csapdt nekik? krdezte Daln, Dehogynem, de mikppen szlltjuk majd le a fenevadakat? adta fel a leckt Rogers Molam. Hiszen ltta, milyen pokolian nehz az t ide fl, s a, srknyok bizonyra nm viselkednek majd valami bksen, mg ha be is zrjuk ket egy bambuszketrecbe. Nem, ilyen kevs emberrel sz sem lehet eleven szlltmnyrl! Este mg sokig egytt ltek a tbortz mellett. Megfoghatatlan, hogy a tudomnyos vilg mindeddig nem sze,rzett tudomst ezeknek az risgykoknak a ltezsrl hangslyozta Daln. Most ht bebizonyosodott, hogy kis szigeten csak csenevsz formk fordulnak el. Ugyan milyen meglepetsek vrnak rnk, ha
42

komolyan hozzltunk j-Guinea s Borne felkutatshoz? Amg nem ltnak valamilyen j kvr profitlehetsget, addig ezeket a fkufrokat alig rdekli az egsz! vlekedett Aldegon. , Ltszik ez itt Komodn is! Mg csak egy tisztessges trkp sem kszlt errl a szigetecskrl. Persze, ha aranyat vagy nt tallnnak itt! De a tuft s a lvatmbket a tancsos urak semmire sem tudjk hasznlni. J is, hogy a kutya sem trdik e fldecske belsejvel mondotta Rogers Molam. gy legalbb a deportltak, miutn meglptek, meghzhatjk ott magukat. Egybknt vigyzzatok, ha bennszlttekkel tallkoztok ezen a tjon. Elkeseredett npsg ez itt a hegyekben, s ha fehr arcokat ltnak, hatalmukba kerti ket iaz mokfuts szomja. Egy vvel ezeltt vagy ezer batkot hoztak ide Szumtrrl. Hrom hnap utn mind eltnt a tborokbl, s akiknek nem sikerlt a tengeren t megszknik, azok nyilvn itt tanyznak valahol a pusztasgban. De ht mibl lnek? krdezte Daln elcsodlkozva. Ugyanezt krdezi a mi nagybecs kormnyznk isV jelentette a katona. Az, amit a parti falvakbl lopnak, nem elegend a testi szksgletek

fedezsre. Ezrt is hagyja futni ket. Lassan, de biztosan hen pusztulnak, gondolja. Nem j tletl Az hes ember gonoszabb, mint a vrszomjas tigris! Csak msnap dlfel rkeztek vissza a tykbevsrlk. Az els faluban egy lelket sem talltak, s tovbbmentek a kvetkezbe. Hsz rikcsol kakast s tykot hoztak bambuszketrecekben a htukon. A komodi Atieh kt hromguldenes pnzdarabot is elszedett verejtkkel titatott gykktjbl, s Molam tolmcsolta: ez mg meg is maradt a rjuk bzott pfnzbL 43 Sok a baromfi a menekltek falvaiban tette hozz. Az egsz orszg tele hegyi rizzsel, s a fldeken mindentt kukurik s kotkodCs! A katona nevetve mondotta: Most ht tudjuk, mikppen tpllkoznak a menekltek. Tojs s a rizsben baromfi mindene,setre jobb, mint a deportlttborban. Hogyan? Atieh tjartsa meg a pnzt, s ossza meg titrsval? Mynheer Ij)aleA, ne knyeztesse el az n komodi fickimat! Ha hrom gulden van a markukban, tstnt odbbllnak. Ennyi pnzrt tizenngy napig tmhetik a bendjket rizzsel s bteldival. Mirt dolgoznnak ht? Szakrt mdjra megtapogatta a hozott szrnyasokat, s kivlasztott ngy kvr pldnyt. Ezek szolgljanak a mi feldtsnkre. Minl vznbb egy tyk, anjil hangosabban krl. Azokra harapnak leginkbb a srknyok! Midn sttedni kezdett s milyen gyorsan jn az jszaka a trpusokon! , felkapaszkodtak a tufafal om-ladkhoz, s a kavicspadba bestk a tartcvekeket. Kilenc ilyen volt, hrmasval csoportostva. Hrom vadsz: dr. Daln, cseklysgem s Alde-gon. ptsk meg gyorsan mg a fedezkeket is, hiszen felkel mr a hold. Madzaggal ktzzk ki mg a csaltkeket, gy mg pirkads eltt leshelynkn kell majd lennnk. Most pedig alhatunk! Nem, a srknyok jszaka nem jrnak zskmny utn. Klnben is, a tykok olyan ostobk, hogy amg stt van, a hangjukat sem hallani. Amikor azutn egy rval napfelkelte eltt a hidegtl reszketve felkapaszkodtak a leshelyekhez, Molam kioktatta ket: A golyt lehetleg hronyijjnyival a fej mg, a gerincre irnytani! Nem, a lapockalvs cltalan. EgylU taln, van szvk a srknyoknak? De ha a gerincoszlop ketttrik, doktor, akkor elterl dg. Nehogy azonnal rrontsanak m! les karmai s csukafogai mg akkor is tkozottul veszlyesek. Nyugodtan kivrni, amg az utolskat rgja! Mit? Hogy ez borzalmas? Aldegon, ltnod kellene egyszer, hogy ezen a szigeten miknt bnnak emberekkel, ha barna vagy fahjszn a brk! A nap a szttredezett lvaszirtek fl emelkedett. A kiktztt kakasok s tykok les hangon belekezdtek reggeli hangversenykbe. Pomps csalogat dal! rvendezett az reg gyarmati katona. De mg van idnk. Egy ra is eltelik, amg a srknyok elbjnak. Lusta egy trsasg, mbr gyorsabban tudnak futni, mint Frieslandban a menyt. No, cifrzztok csak, gyermekeim! Abrakot s vizet ma csak akkor kaptok, ha mr letertettk a srknyokat. Maga olyah jl ismeri az risvarnuszok lett paprra vetette mr valamikor a tapasztalatait? krdezte Daln. Bolond dolog ez az rssal itt Komodn magyarzta neki az reg. Hol a papr hinyzik, hol a tinta. Ha meg van papr, felfaljk a hangyk, a tintt pedig megisszk a svbbogarak. Az acl tollhegyet sztmarja a rozsda, mg mieltt tintallge mrthatn az ember. De klnben-is: ki hinn el egy egyszer gyarmati musktsnak, ha olyasmit r, amit a nagy urak nem jegyeztek fel a knyveikben? Tz srknybrt adtam mr el a knaiknak, gy m, de maguk a srknyok alapjban i vve csak addig rdekelnek, amg csvgre nem kapom ket. De most maradjunk csendben! A sziklafalbl homok porzik lehet, hogy jnnek! Mg egy j ra hosszat vrniuk kellett. Noha az egyik hasadkban megjelent olykor egy^ frtelmes srknyfej, ki-kilttte tzes lnghoz hasonl, hossz, srgsvrs nyelvt, merev hllszemvel gyanakodn krbetekin45
tett, de azutn megint csak eltnt a rmkp, s csak egy id mlva tnt fel jra egy msik hasadkban. Rharapnak a csaltekre rvendezett Molam. tvgygerjeszt ez a kotkodcsols. Akkor aztn csak

nyugodtan! Bizto6, hogy lesz alkalmunk meglni ket, mert addig nem msznak vissza az odjukba, amg mindent fel nem faltak: Vgre kt risvarnusz kimerszkedett a kavicspadra, ahol a tykok lrmztak. Daln visszahklt, amikor megltta az ^llatokat a.* kzelben. Az esetlen hts vgtagok, a zmk trzs, a moh csukafej, a vastag srknyfarok, a csillog pikkelyek a nyaklebernyegen s hastjon mintha csak k ltek* volna modellt az reg Gesner svjci termszetbvr srknyknyvhez ngyszz vvel ezeltt. Ismerte a nagy cskos varnuszt, ltta va kecses kis sivatagi varnuszokat, mde ezeknek az llnyeknek a nagysga s rtsga pratlan. Gondolataiba ostorcsapsknt drrent bele egy lvs. Aldegon vette clba a nagyobbik varnuszt, amikor az rcsapott az els tykra. A kisebbik ppen letpte zskmnyt a sllyesztett clprl, amikor Daln is elsttte fegyvert. Molam karablya ktszer durrant. Akkor felllt, s gy szlt: Megkaptk a magukt! Most aztn vrni, amg a rngs is megsznik. A srknyok szvsak, de golyk-telibe talltak. n mr csak a kegyelemlvseket adtam le. Az egszet le kellett volna fnykpezni kiltott fel Daln. Ejnye, hogy az embernek mindig utoljra jut a legjobb tlet az eszbe! Mr a kezbe,n volt a vzlatfzete, s hozzfogott, hogy lerajzolja a vonagl teremtmnyeket. Molam bartom, a tizenkettes szm hticsomagban van az llvny, a fnykpezgp, s ott vannak a lemezek is. Idehozn ket? Ha csak ennyi, akkor igen. De ne menjenek mg a
46

srknyok kzelbe! Mskor rtalmatlanok, mint a gek-kk, de kiszmthatatlan, mi trtnik, ha a halltusjukat vvjk. Amikor Molam megrkezett a fnykpezgppel, ltta, hogy valami trtnt. Aldegon azon fradozott, hogy elktzze Daln bal karjt. Kezrl feketn cspgtt a vr a fldre. Jsgos Isten, mi trtnt?! kiltotta. Daln nagyokat nygve mondta: Meg akartam nzni, hogyan tartjk a varnuszok fogaikkal a zskmnyt egy tykot tartottam oda a bestia elkapta a karomat. - Mghozz alaposan, a mindenit! - tette hozz Aldegon. Csontig tharapta az tkozott! A puskacsvel kellett a pofjt sztfesztenem, hogy kiszabadtsam az alskarjt. Semmi baj, Daln, rendbe jn, ne fljen. A srknyok nem mrgezk.
47

De a pofjukban mindig vannak tkozottul rothadt zskmnymaradkok mrgeldtt Molam. Mondtam, ugye, kellett ez magnak, doktor?! De most gyorsan vissza a tborba, az elssegly ldhoz! Helyezztek biztonsgba a brket! Fzztek ki a csontokat. Vegyetek hs- s blprbt. .. formalin az ts csomagban van! rendelkezett Daln. Ne trdjetek velem, eltallok egyedl is! Kicsit bizonytalanul felllt, sebes karja krl szorosabbra vonta az Aldegon ingbl ksztett szksgktst, s ingatag lptekkel elindult az svnyen lefel. Veszlyes? krdezte a helyettes gyngyyllal-koz. Ember, rosszabb, mint a kobraharaps! Vrmrgezs. Megmondom, ahogy van: a legrosszabb! Atieh ismeri a gygyfveket szlok ma jel neki A sebeslt utn eredt. Dr. Daln csak azutn adta ki a parancsot a visszatrsre, miutn valamennyi prepartum a bdogldkba csomagolva tkletes biztonsgban volt. Ezzel kt rtkes nap ment veszendbe. Egy napig lztl tmolyogva, d a maga lbn haladt lefel, nagy erfesztssel. Akkor azutn sszeroskadt. Girbegurba gak kr font f-ponyvn ngy teherhord cipelte le egszen a kiktig. Mire megrkeztek, grcssen sszeharapott llkapcst mr nem tudtk sztnyitni, hogy enyhet ad itallal knljk. Merevgrcs, ezredes r! jelentette Aldegon Ouwen mzeumrnek, amikor hrom hnap mltn a jl megvott prepartumokat tadta a buitenzorgi llattani Mzeumnak. Igen, merevgrcs, -n ismerem *ezeket a dolgokat. Ha egy, gyngyhalszt a cpa akr csak megkarcol a fogval, a ficknak befellegzett. Da48 lennak az egsz alskarjt szinte sztrgta a bestia. De btor fi volt, ritka derk fi! Aldgon flhrpintette poharbl az italt. Nevt meg kellene rkteni az utkor szmra. A fenevad neve Varanus komodoensis, ki kellene egszteni azzal, hogy daleni gondolkodott hangosan Ouwen ezredes. De ez ellentmondana a tudomnyos szoksnak felfedezknt n fog bevonulni a tudomnyos kutats trtnetbe, Aldegon, a meghatroz, a rendszertani elemz szerepre n mr megkaptam a kinevezsemet. Az 1914-es esztend kszbn vagyunk mekkora szenzcit fog kelteni Daln zskmnya !

De Ouwen ezredes ebben tvedett. Amikor 1914. augusztus 1-n a leideni egyetem llattani szakfolyiratban megjelent az els nagy tudomnyos, beszmol a komodi srknyokrl, a Varanus komodoensisrl, az els vilghbor gyi mr drgni kezdtek, s robajl hangjuk tlharsogta a bks kutatk szavt. Taln emltsk mg meg azt a tnyt, hogy egy komodi srkny, a berlini akvrium hres hzi srknya, amely lebknt kvette dr. Heirirbthot, egy Berlin ellen vgrehajtott amerikai repltmads bombazporban elpusztult. Mg ma is lnek Komodo szigetn I risvarnuszoki A terlet vdett, az llatok puszttsa tilos, amita Indonzia felszabadult, s a kizskmnyolj gyarmatostk nlkl a felemelkedsrt, a jobb letrt kzd. 49

KIWI-KIWI
51
EGY EMBER KIWI-KIWIBE MENT

Bartaim, akkoriban 1926-ban -- a kutya sem lophatott volna tlem mg egy darabka szraz kenyeret sem. Ez lehetetlensg lett volna, hiszen nem volt kenyerem; legfeljebb zetlen, hamuban slt lepnyem, ha Baantumiso, az n hsges misolungi szolgm valahol ingyen szerzett nhnyat. De ez aztn csakugyan az enym volt, mint ahogy enym* volt a daganatokkal elcsftott fehr br arc, az rjng hsg egy slt csirkre mikzben a gyomromat csak manikaksval tlthettem meg s a remny, hogy valamelyik szrnyen elkel kongi kormnyzsgi hivatalnok majd meghv egy kevertre. Bartom, egy kevert: elbb jgkockt teszel a korsba, arra plmacukrot,, j sokat, aztn nagyon finom rumot s a tetejbe mg sr konzervtejet, az egszet alaposan sszekevered, felrzod- elbjhat mellette Amerika minden britala! A kevert rum volt a fehr ember egyetlen remnye s gynyrsge, ha mr gy rezte, hogy mindennek vge. Igen, 1926-ban teljesen lecssztam, s igazn nem tarthattam volna fekete szolgt, aki a zoknijaimat s nhny ingemet kimossa, ha Baafttumiso fizetsg nlkl is ki nem tart mellettem hsgesen. Valban testvrknt gondoskodott rlam. Ezzel a lerssal szokta a derk flamand, Tyl Brg-gensen elkezdeni csodlatos trtnett, amely a hatalmas Kqng egyik risi mellkfolyja, a Kasai mentn 53 hzd Kiwi-Kiwi gymntfld felfedezsrl szl. , Brggensen adta meg a rajtjelet a nagy versenyfutshoz, amely a gymntlelet els hrre megindul ugyanis kt teli nadrgzseb j tz drgakvel trt* vissza Lopoldville-be, pedig akkor mr rgen az serd halottai, kz szmtottk. Nhny nap alatt szzan s szzan keltek tra, abban a remnyben, hogy a Kiwi-Kiwi mocsaraiban megtalljk szerencsjket. Lopoldville Belga Kong fvrosa; ott terl el, ahol az ris Kong folyam Stanley Pooll szlesedik ki, mieltt nagy dbrgs kzepette szmtalan vzessben s zuhatagban tombolva lefel zdulna a Kong-medence peremhegysgn keresztl. A fehrek Leokinnak vagy Lenak nevezik a csaknem ktszzezer lakos nagy vrost, a mintegy szz-kilencvenezer fekete s barna pedig Kinshasnak hvja Bels-Kong metropolist. Itt kezddik a hajzs a nagy folyamon s mellkfolyin. Innen indul a vilg legklnsebb keskeny vgny vastja lefel Matadiba ahol a Kong az Atlanti-cenba torkollik , s felfel a Loandafelfldig, ahol a sok rezet bnysszk. H az embernek sok ideje van, vonatra lhet Leokin-ban, s Fokvrosba utazhat; de ha idkzben nhnyszor tszll, Kairba is mehet. Minderrl nem is lmodott Leopold, a fehr szakll reg belga kirly, amikor beleegyezett, hogy a nyomorsgos rakodhely, Kins-hasa nger falu az nevt viselje. Ekkoriban Leokinnak kereken ktszzezer lakosa volt. Nha csak szztvenezer, de a nagy munkstoborzsok vagy a npes vsrok idejn jindulat ngerek s dlyfs mulattok hromszzezerre duzzasztottk a klns vros lakinak szmt. Ha fellzadtak volna, a puszta kezkkel sszemorzsolhattk volna a tz- vagy tizenkt-ezernyi fehr embert. De akkoriban mg nem lzadoztak. Abban az idben sehol msutt a nagy Afrikban 54 nem volt nagyobb biztonsgban a fehr ember, s sehol sem kpzelte magt olyannyira magasabb rendnek a nagy belsTafrikai medence sok-sok fekete br trzsnl, mint ppen Leokinban. Akkoriban, 1926-ban egy fltkeny barotsze nger lettt egy rszeg ltetvnyfelgyelt, mert nem akarta eltrni, hogy karcs fekete felesgt ez a fehr ember lovaglostorral durvn tlegelje. Pokoli vakmersgszmba ment ez. Termszetesen a rkvetkez napon a barotsze ngert a Moio

tren, Kinshasa tancstern bri tlettel, teljes szakszersggel felakasztottk, ,,lzads, egy kormnyzsgi tisztvisel ellen elkvetett gyilkossgi ksrlet s az llambke veszlyeztetse miatt. A barotsze felesgt, aki fjdalmban jajgatva, hegyes krmeivel sszehasogatta arct, srgsen kiutastottk, miutn Leokinban semmi keresnivalja sem lehetett, hiszen tulajdonkppen Portugl Ahgola-i illetsg volt. Hogy megrkezett-e valaha is hazjba? Hihetleg valaki j zletet csinlt belle, s eladta egy szrakozhzba Brazzaville-ben, Francia Kong fvrosban, amely a Stanley Pool msik oldaln fekszik. 1926-ban mr nem folyt nylt rabszolgakereskedelem, de gyakran megtrtnt, hogy ngerek ilyen mdon vesztettk el szabadsgukat. Mrmost itt nem a bantu ngerek fekete gyngyeirl van sz, hanem az rdekeltek szemben sokkal nagyobb rtk gymntokrl. Mulatsgos, hogy minden kvek legrtkesebbike nem ms, mint sznkristly. Akinek kedve s pnze van hozz, akr meggyjthatja a gymntjait. Nem gyufval, hanem az vlmpvl vagy egy hatalmas gyjtlencse sugaraival, Sistergs, vakt lng s vge a hrom- vagy ngykartos gymntnak. Nyomtalanul elgett. Mint szngz szllt fel a levegbe, hogy taln egy sarjad manikagykeret tplljon. 86 Manika Brggensen ksbb szvesen meslte a/ kvncsiskodknak , mg a szagt sem brom, sem semmifle ivadkt, sem a tpikt vagy a manikt, nemhogy megennem. Hogy hogyan kerlt a manika Bels-Afrikba? Az emberek vele szletett lustasga kvetkeztben, uram. Egy biztos, a mrges gykr, amely nha szz font slyra is megn, az Amazon foly vidkn otthonos. De amikor a fehr ember kihozta a ngert az serdbl, hogy neki dolgozzk, ennivalrl is kellett gondoskodnia szmra. A fekete, gyapjas fejeknek a legolcsbb is nagyon megfelel volt, s ezrt hoztk t a manikt, az risi angyalgykeret Dl-Amerikbl, azrt teleptettk meg a Kong mentn mint legfbb tpllkot a hls szv ngerek szmra. gyes fogs: tz ngyzetmtert kiirtani az serd boztjbl vagy az e^rds sztyeppbl, a talajt felkaplni, ngy manikadugvnyt elltetni, s ha az ember idkzben tizenngy naponknt kipuszttja a felburjnz gyomot, kilenc hnap mlva legalbb ngy ris gykeret szedhet fl, sszesen hromszz font slyban. Ha vzzel keverik, s a mrget elvonjk belle, krlbell szztven font tiszta manikalisztet nyernek belle, lnyegesen tpllbbak a legjobb bzalisztnl. Msfl mzsa termk tz ngyzetmteren, uraim! Tyl Brggensen a Maldege menti Byschootban szletett, nem messze a hres rgi vrostl, Bruggtl. A hbors vihar 1914-ben idegenbe kergette. Akkoriban tkztek ki az els pelyhek az ajka fltt. 1917-ben a nagy flandriai tkzetben Poperinge-nl, ahol mint msodik szm lvsz a gppuskjval a nmetekre rohant, gzmrgezst szenvedett. 1919-ig vrt kptt, mg akkor is, amikor sajt krsre Belga Kongba kldtk. Elszr rmester volt a vdernl, majd mint magn56 vllalkoz tpikval s vgl gyarmati rukkal kereskedett. Amikor *gy gondolta, hogy rendben Van mr a sznja, a Banque Belge pour Employer AfriqUe du Centre beszntette a tovbbi) hitelt, s Brggensen boldog lehetett, hogy gondozott kis manikaltetvnyt alig valamivel tbb mint ezer belga koronrt tadhatta utdjnak. Most ht vissza kellett trnie Banoktl, a Kong kzps szakasztl Leokinba, s abban remnykedett, hogy majd csak akad valami egy olyan ember szmra, aki ismeri a trpusokat. Klnben is megkapta a Vres Alberf-rendet, azt a magas kitntetst, amellyel csak azok a frontharcosok dicsekedhettek, akik klnsen kitntettk magukat. Teht elnyben kell t rszesteni. A gyarmati hatsg nem llthatja flre. Nos, a manikval nem sikerlt! De taln mint telekgynk s ha msknt nem megy, mint ellenr Puppypajaiban, az elefnttelepen. Ott folytak ksrletek akkoriban az risi afrikai elefntok megszeldtsre. Tyl Brggensen -hromhavi leokini tartzkods utn keservesen csaldott. Olyasvalamivel rendelkezett ugyanis, amit Kongfldn ppoly kevss szeretnek, mint brhol a vilgon: szemtelen, nagy pofval. Bizony, nem hasznlhatunk rns kifejezst, ha valban jellemezni akarjuk. Mindig nevn nevezte a dolgokat Nem beszlt a bennszlttek hagyomnyqs vendgajnd-k-rl, hanem azt mondta: zsarols vagy akr azt, hogy vrad. Ahelyett, hogy a ngereknek a termelmunkba val nevel clzat bevezetsrl szlt volna, kerek-perec kimondta azt, hogy knyszermunka vagy akr azt, hogy rabszolgasg. Tekintlyes helyrsgparancsnokokat vagjy civil gyarmati

elkelsgeket, akiknek tvi szolglati id utn 50 000 vagy mg tbb belga frankrl szl bankbettjk volt, a brban han57
gosan gy dvzlt: H, reg vrs,zop! vagy Kedves kongolai hhr! Nem csoda, hogy a nagyszj Tylt mindenki a lehet leggyorsabban a Belga Kongn kvl akarta tudni. De Brggensennek esze gba sem volt, hogy nknt elmenjen. Csak mg hangosabban kromkodott, amikor hibavalnak bizonyult minden bcs jrsa, hogy valami llst kapjon, s amikor nyugdj- vagy illetmnykrvnyeire sem jtt vlasz. Vgl mg egyszer nllstotta magt, s mindent egy krtyra tett fl. Egy napon boztnyr kssel s elefntl puskval felfegyverkezve egyetlen misolungi harcos ksretben elindult a mrges kigzlgs Kasai menti serdkbe. Most aztn elgedettek lehettek a kinshasai urak. Mondogassa csak lzt beszdeit az ris krokodilusok s a nagy has vzilovak kztt. A trpusi malria, az lomkr, a vrhas vagy a bilharzias majd gondoskodik arrl, hogy^ ez a knyelmetlenl nagyhang fick * vgre-valahra elhallgasson. A Kasainak, amely csaknem ktezer kilomter hosz-sz, de csak egytdn hajzhat, z ess vszakban hsszor annyi a vize, mint a Rajnnak Klnnl, rvzveszly idejn. Kzps szakasza a hatr Belga Kong s Portugl Angola kztt. Ahol a parti erdsg mg keskeny szakaszon, mintegy szz kilomter szlessgben komor, sr pompban szeglyezi a folyt, ott akart Brggensen mint vadsz szerencst prblni, br mr rgen nem szabad az elefntokat csak gy leldzni, mg ha puskavgre kerlnek is. Vadszengedly kell hozz, s egyetlen elefntbikra szl engedly tbbe kerl, mint amennyit Tyl sszesen kapott a manika-farmjrt. De ht Angolban ms vadsztrvnyek voltak rvnyben, mint Kongban, s ugyan ki tudn eldnteni a poshad mocsarakban, hogy honnan szrmazik az ele58 fntcsont.Hsz reg hm elefnt agyara elegend volna. Az rbl jra kezdhetne mindent, Vagy akr hazautazhatna,1 oda, ahol az szaki-tengeri szl olyan hvsen fj Byschoot szegnyes tglahzai kztt. A fiatal misolungit Tyl Brggensen egyszer ldzi ell mentette meg, amikor/az ifj a Lindis-vast ptsnl megszktt az -elviselhetetlen knyszermunkbl. Flamand puskjval leltte a kt vadszkutyt, s azutn a pokolba kldte a kt fekete vanyamvzi nyomozt. Ezta volt Baantumiso, magyarul Fiatal Ember a nagyszj Tyl hsges s ldozatksz bartja. Egsz szintn szlva: Baantumiso az utols hetekben Kinshasban azzal tartotta fenn urt, amit a piacokon nagy gyessggel sszelopott, vagy siralmas brzattal kikoldult trzsrokonaitl. Ura pedig ellenszolgltatskppen gondoskodott a nyakba val remrl, amellyel a nger igazolhatta, hogy mint trvnyesen ,szerzdtetett munks, lland alkalmazsban van, s gy mindenfle, knyszermunka al megszabadult. Ezt a fontos ismertetjegyet Brggensen egy alkalommal, amikor elltogatott az Hauicomissaire du Travail de Congo Belge hivatalba, egyszeren egy llvnyon tallta. Mert hiszen hogy tehette volna le a ktszz, belga franknyi sszeget, ami egy szerzdses munksrt jrt, mikor utols fillrjre is szksge volt ahhoz, hogy elefntl puskjba j tltnyeket vsroljon? A flamand s a misolungi nagy egyetrtsben vigyorgott ssze, amikor ingyenjegyet is kaptak a hatsgilag engedlyezett Leokin-Port Francqui-i hajvonalra; -Tyl az ells fedlzetre hlkabinnal, Baantumiso a hts fedlzetre, ahol huszont ngyeetmternyi terleten szz sznest zsfoltak ssze, valsggal egyms hegyn-htn kuporogtak szegnyek. Szerencsre mg nem hatolt el Kasaiig az eurpai 59

lzas sietsg, hogy jszaka is folytassk az utatt Egy rval naplemente eltt kikttt a gzs, s olyankor megmozgathattk zsibbadt lbukat a parton a rlgerek, s, egy kis tznl cska benzineskannban megfzhettk manikaksjukat. Ha az erdben val gyors portyzs kzben elejtettek nhny ris bkt vagy hrom-ngy tehetetlen mocri teknst, egy fiatal krokodilt vagy egynhny, klnyi haztlan csigt, akkor nmi feltt is jutott a csupasz maniokaksara. Brggensen ksbb egyszer azt mondta: Az tel mindenesetre jra meg jra talpra llt egy gyenge embert. S taln vilgt bogarat vagy serdei lepkt is belefztek - a ngerek tudjk, hogy mire van egy embernek szksge ahhoz, hogy letben maradjon, s mi az, amit meg br emszteni. Tyl nem vehetett rszt a fehrek tkezsein, egyszeren azrt, mert hinyzott az t Belg-ja, amennyibe egy-egy tkezs1 kerlt. De szerencsjre ,nhny Kon-^-jonc is utazott a gzsn. ppen most rkeztek Eurpbl, s szvesen fizettek nhny kors kevertet, hogy a trpusokon jratos flamandtl nhny j tancsot kapjariak j letkhz. A Kasai menti erdkbe utaztak mint gazdasgi gyakornokok vagy segdek, gy kereskedelmi telepre, ragyogan felszerelve alumnium tskikkal s parafval blelt trpusi sisakjaikkal meg elteiv kzipatikjuk s sznyoghljuk hatkonysgba vetett bizalommal. Tyl Brggensen lvezettel itta a kevertet.

- Fik kezdte a tancsadst -, fityiszt sem r az egsz. De egyet mondhatok nektek: a szerzdst csak koporsval ksstek meg! Hogy ez mit jelent? Nos, az alkalmaztatsa iratban benne kell llnia, hogy ameny-nyiben id eltt elhallozntok, a munkaad rsban lefektetett ktelessge, hogy benneteket lelmozott koporsban, termszetesen a munkaad kltsgri, haza60 szlltson Bruggba vagy Namurba vagy Lttichbe. Akkor majd blcsen vakodni fog tle, hogy a leggonoszabb trpusi pokolba kldjn benneteket, ahol hat hnapon bell a vrhas vagy a trpusi malria vagy a bilharzia meglhet. St, mwnkaertk szeretetre mlt haszonlvezje ebben az esetben nem fogja sajnlni tletek az ert ad dli pihent sem, ami a legjobb szer a napszrs ellen. Ugyanis egy ilyen hullaszllts Port Francquitl Antwerpenig jval tbb Belgba kerl, mint az egyvi bretek. Ezrt inkbb kmlnek benneteket, trpusi bbiket, ameddig a szksges Kongedzettsget meg nem szerezttek. Hogy nekem van-e ilyen kopor-ss szerzdsem? Fik, n nll vllalkoz vagyok, s ha elg sok pnzt kerestem, lve hordom el, innen az irhmat, kopors nlkl; akkor els osztlyon utazom Oostendbe vagy Middelkerkbe. , bartaim, milyen csodfeto hvs^szl lengedez arrafel! 01 A Kasai menti Port Francqui jrsi biztosa megtiltotta Brggensennek s a fiatal misplunginak a tovbbutazst. lelmiszeres csomagok, csereru fell rdekldtt, meg arrl beszlt, hogy legalbb tz bennszltt teherhordnak kellene teli ldkkal ksrnie a vadszexpedcit. gy ltszik, kiss gyermeteg elkpzelsei vannak az serdrl, Monsieur Brggensen! dorglta ggsen, de egyben leereszkeden. - Csak gy elindulni, mint a genti sapkavadszok, a vadsztarisznyban nhny szendvics, s a kulacs tele jfle borkaplinkval. Ilyen egyszeren nni megy, Monsieur Brggensen! Aztn engem tesznek felelss, ha megint felfalnak valakit a mocsrban a krokodjlusok, s nekem kell kltsges kutat expedcit kikldenem! Vagy felszereli magt az rvnyes elrsoknak megfelelen, vagy pedig visszautazik Leokinba! A lamand mgis kivonta magt mindenile hatsgi gymkods all. Egy reggel eltnt az llomshelyrl, s vele a misolungi is. Ez id kzben sszebartkozott trzstestvreivel, akik mint rendrk s katonk teljestettek szolglatot. Az utnuk kldtt jrr,, akinek a szkevnyeket vissza kellett volna hozni, tz nap mlva visszatrt Port Francquiba. -,,Olyan risi az serd, olyan szles a Kasai, hatalmasok a krokodilusok, s olyan keskeny az Angolba vezet t! nekeltk a ngerek tban hazafel. A fehr ember nyoma eltnt, mint a hajnali harmat a szrazsgban. Sohasem teszi be tbb lbt Port Francquiba, mert elnyeltk t az serdk s Kiwi-Kiwi mocsarai! A ngerek kltk s nekesek egy szemlyben. Ami megindtja ket, arrl hamarosan dalt nekelnek.
62 EGY R ELJTT KIWI-KIWIBL

De tz hnappal ksbb, a legkegyetlenebb ess idben ismt felbukkant Tyl Brggensen az serdei llomshelyen, lerongyoldva s csontig lesovnyodva, a mi-solungira tmaszkodva, akinek fekete kpe egszen szrke volt a kimerltsgtl. Az elefntl puska eltnt, s a boztvg ksek keskeny pengkk vkonyodtak. Amikor az llomsfnk egy j nadrgot akart ajndkozni a flamandnak, elrongyoldott nadrgja helyett, ez rikcsolni kezdett: Szp kis csere volna ez, RTsieur le Cap^ain! Szzezer Belgrt sem adnm ezeket az elnyjtt rongyokat. Nem a kls szmt, hanem hogy mi van benne! slak ben Abdul, a keresked, akit a Kasai mentn mint a legsttebb uzsorst ismertek, jelents klcsnt adott Brggensennek. A trpusi pletyka ezer Belga kszpnzrl beszlt. Emellett a keresked j ingekkel s parafa sisakokkal, knny vszonkabtokkal, Baan-tumiso szmra pedig elkel inasltzettel s gvrs tarabussal rukkolt ki. Most csodlkoztok, fik, mi! kuncogott Tyl a kocsmban. l ja, szorgalmas embernek van hitele Hogy mirt nem szabatok magamnak elsrend nadrgot? Gyermekecskk, fogadjunk, az .egsz vilgon nincs mg egy olyan rtkes nadrg, mint ez a rongyos itt, ni! Kinshasig mg kitart, ott meg majd eladom, no, mondjuk, gy tszzezer Belgrt! Errl a nadrgrl mg szl majd nhny trtnet! Brggensen s misolungija elment az els gzssel, amely lefel haladt a Kasain. Bszkn foglalta el az egyetlen kln kabint, morgs s alkudozs nlkl fizette le a magas tikltsget magrt s szolgjrt. Az 63

titrsak ritkn lthattk mindkettjket. A flamand slyos trpusi malrival fekdt, annyi kinint nyelt, amennyit a szve csak elbrt, s az polval bilharzia elleni injekcikat adatott m,agnak. Tz nappal ksbb reszket trdekkel szllt partra a leokini kiktben, s a hsges fekete, akin a j

ellts kvetkeztben a kimerltsgnek a jelei is alig ltszottak mr, gondosan tmogatta. A Royal-szll zletvezetje nagy szemeket meresztett, amikor a rongyos nadrg, beteg frfi magnbungalt krt a maga s szolgja szmra. Napi tven Belga figyelmeztette. Nem krdeztem! Ismerem jl a ti uzsoraraitokat lihegte Tyl. Itt van tszz Belga elleg! Amikor a ports a poggysz fell krdezskdtt, Tyl csak nevetett: Mindenem itt van a nadrgzsebemben, bartom, itt a rongyok kztt! Tbb rejtzik itt, mint amennyi t szekrnykofferban elfr. Majd aztn jonnan felruhzkodunk. De rgtn hvja fel mosur Benissont, igen, a De Ber Diamant Company kinshasai kirendeltsgnek fnkt. Mondja meg neki, hogy Tyl Brggensen visszatrt Kasaibl, s nagy zletet hozott. s azutn hvja fel mg dr. Massignyt a krhzbl, azonnal jelenjk meg njam a Royalban. tkozottul bekaptam. Az orvos hamarbb rkezett meg, mint a gymnttrszt kpviselje. A bungal verandjn tallkoztak. Tulajdonkppen nem lenne szabad Tyl Brggen-senhez mennie, Mr. Benisson magyarzta az orvos. - Ez az ember valsgos roncs. Krhzba kellene vinni, hogy ngy htig aludjon. Taln akkor sikerlne mg egyszer kizni a trpusi rdgket a szervezetbl. De nem akar az tkozott kockafej flamand! n kltzzem t ide hozz, kezeljem. Azt lltja, hogy minden kltsget magra vllal.
64 -- Ha Tyl Brggensen errl ilyen hatrozottan meg van gyzdve, akkor nyilvn nem tved morogta a kvr afrikander. * De mondja csak, JVFsieur le Doc-teur, magunk kztt szlva, beszmthat-e egyltalban? Teljesen, Mr. Benisson! Pillanatnyilag ppen sznetel a lz. De kmletre szorul, igen nagy kmletre! Akkor kertsen polnt s orvossgot, vegye t a kezelst! A De Ber minden kltsget fedez. De tn csak beszlhetek vele? Befel, tkozott csirkefog! fisztulzott egy hang a bestttett szobbl. - Benisson gondoskodjk, hogy kznl legyen egymilli font sterlingje. Ennl kevesebbrt nem adom el a titkomat, vagy pedig alaptok egy konkurrens vllalatot, s tnkreteszem a De Ber Diamant Companyt. A rgi pimasz szjaskod! nevetett a gymntkeresked. Felvg, mint egy vlt gorillahorda, pedig legfeljebb ha hrom kzepes nagysg kvet mosott ki a Kasai homokjbl. Ez mr gyakran megtrtnt. Csak a feret nem kpes senki megtallni. No, siessen, doktor! Jl van, Brggensen, jvk mr! Amikor dr. Massigny hrom rval ksbb egy polval s polnvel megrkezett a Royalba, Benisson felllt az gy mellett lev szkrl, s megszortotta a beteg reszket kezt. Teht megegyeztnk, Tyl! Itt van a csekk a szksges kiadsokra. A nyugta ellenben tadott nyerskvek rt pontosan tutalom a folyszmljra. Nem, tszzezer Belgnl kevesebb biztosan nem lesz a vtelr. Most legelszr is lljon ismt talpra. Azutn szerezze meg a lehet leggyorsabban a kizrlagos fejtsi jogot a krdses terletre a mi gyvdeink minden tekintetben tmogatni fogjk , akkor aztn megvesszk magtl a jogot..Vilgos* az zlet? 65 Teljesen vilgos! A flamand megknnyebblt shajjal dlt vissza prnira. Nos, doktor, lltson a legsrgsebben ismt talpra! Legksbb egy negyedv mlva ismt vissza kell trnem a kasai pokolba, ez lesz az utols, arrl kezeskedem. Ksbb Oostende s Wes-tende kztt felptem a palotmat, s n, ha gy tetszik, hziorvos lehet nlam! Smuel Benisson, a leokini De Beer-lerakat fgyvi-vje, mg jflkor is ott lt els asszisztensvel, Mac-Barcleyvel a prbasztalnl a kemnysgmrvel, a polarimterrel s a higanygzlmpval. Sorra megvizsgltk a kveket, a becsrtket egy hossz listra jegyeztk fel, felbecsltk az rat, s szntelenl csvltk a fejket. Gondosan Jimoztak ki egy szalmaszn hszkartos gymntot a rtapadt piszok kzl. Ez jobban rdekelte ket most, mint a ragyog drgak. Valban kk alaptnus! llaptotta meg,Barc-ley alapos vizsglat utn. Nagyon jl ismerem Kimberleybl. Brggensen legalbbis a fr kzvetlen kze-, lben akadt leletre. Egyetlen kvn sincsenek kopsnypmok, sok van mg a kk flddel sszeslve. Csak ne volna a fick ilyen zrkzott! Fnk, mit fizetne neknk a De Ber, ha a bnyajog a mi keznkben volna? Vajon beszlne-e a misolungi, ha egy kicsit hozzsegtennk? tprengett Benisson. Legjobb volna, ha senki sem tudna a meglep gymntleletrl. Mris tl sok k hever pnclszekrnyeinkben. Most taln egymilli kartos lelet az j frbl valahol a Kasai vidkrl nem, ezzel nem szolgljuk a De Ber Trsasg rdekeit. Hadd foglalja csak el Brggensen a lelhelyet, kibnyszni mr gysem fogja a szegny fick, s akkor megvsroljuk a jogokat. Asszisztense a fejt rzta. Ne bocstkozzunk jslatokba. Pillanatnyilag nagy gyrnntzletre van kiltsunk. A drgak nagyon

ke-66 resett, az ipari gymnt mg inkbb, taln nemsokra hls lesz a trsasg minden utnptlsrt. De egy biztos: az els ktelessg a titoktarts, klnsen ha ebben1 a dologban a magunk kis privt zlett is meg akarjuk indtani. Hm, Tyl Brggensen is ismeri ezt az elvet. A fene egye meg, hatalmas vagyont eipelt ide a rongyos nadrgjban. Tulajdonkppen ez maga is elg egy ilyen kis manikaltetvnyes s gyarmatrukeresked szmra! Benisson hozzltott, hogy az egyes tteleket sszeszmolja. Kzben gy vlekedett: A mi rdekeink akkor derlnek majd ki, ha megszerezte a fejtsi jogot. A lelhelynl majd megltjuk, mi a tovbbi teend! Mindentt gy van ez a vilgon: mennl inkbb a legnagyobb titoktartsra trekednek, s mennl gyakrabban fogadnak szent eskvel hallgatst, annl gyorsabban kzelti meg az elkerlhetetlen szbeszd az igazsg magvt. Lopoldville-ben a beteg Tyl Brggen-sen llt a trpusi pletyka kzppontjban. Micsoda vagyont kereshetett a fick Kasaibn: magnbungal, magnorvos, az polk s szolgk egsz csapata Nem! Az elefntcsont nem hoz ennyit a konyhra. s Smuel Benisson csak gy ki-be jrkl nla? Teht aranyrl vagy gymntrl van sz! Mr rgen beszltek egy gazdag drgak-lelhelyrl, valahol a Kasai mentn. Idrl idre felbukkant egy vadsz vagy egy keresked a hatrfoly mentn hzd, pestist lehel serdbl, s nhny gymntot hozott magval no nem ppen valami- klnleges darabokat , amelyeket a fo,lyami homokbl mosott ki, vagy egy bennszlttl csalt el. ppen ezrt tartzkodott Smuel Benisson, az egsz vilgra kiterjed gymnttrszt, a De Ber Company megbzottja Leokinban, hogy ezeket a leleteket bes67 prje. Mindenhol a vilgon, ahol csak gymnt tallhat, ott ltek a De Ber Company megbzottai azzal az utastssal, hogy minden nyerskvet vsroljanak fel: Dl-Afrikban, Kimberleyben van a kzpont, Brazliban, Kelet-Indiban, Bornen, Szumtrn, Ausztrliban, mg Kzp-Afrikban is ott fszkeltek az gynksgek, hogy a fekete karbondt, a zavaros fny kar-borundumot, a szalmaszn, kk fny, hfehr, zld vagy piros kveket a De Ber Company pnclszekrnyeibe szlltsk. gy aztn a gymnltrszt llapthatta meg ezeknek a legkemnyebb kveknek az rt. A kveknek csak mintegy tz szzalkt hasznljk fel kszereknek, m a gpestett vilg mind tbb ipari gymntot kvetel koronnak a fr- s vggpekhez, hzmatricnak amellyel a legfinomabb huzalokat lltjk el , vsnek s esztergaksnek. Ipari gyrnntot is csak a De Ber Company kereskedelmi szervezetei rvn lehet vsrolni, s mivel ez a trsasg, nhny urli lelhelytl eltekintve, egyeduralkodi helyzetben van, felverheti az rakat, s rszvnyeseinek a nvrtk hromszz szzalkt biztosthatja jutalkknt. Smuel Benisson, valahnyszor egy-egy gymnt-keletrl rteslt, mindig pontosan megrdekldte a lelhelyet, vagy hogy hol vettk a gymntot. gy hivatalban fokozatosan kirajzoldott egy trkp, amely egy mg fel nem fedezett feret sejtetett, hasonlkppen JCimberleyhez. Ahol a kifrkszhetetlen mocsarakbl a Kiwi-Kiwi folyam fekete vztmegei a Kasaiba mlenek, onnan kerlt el a legtbb drgak. A De Ber hromszor is indtott erre a vidkre kutat expedcit, de mindig hiba. A tbb ezer ngyzetkilomter kiterjeds hatalmas mocsr meghistott minden kutatsi ksrletet. De most hirtelen mindenfel ismt a Kiwi-Kiwirl
68

beszltek Leokinban. Baantumiso ugyan tagadta, hogy valaha is ott jrtak volna, de a vn trpusi rkk csak egymsra kacsintottak. No persze! A fi tlsgos buzgalommal tagad termszetesen a Kiwi-Kiwiril voltak! De a Kiwi-Kiwi vidke nagyobb, mint egy nmet jrs, ktszer vagy tln hromszor is olyan nagy. s az egsz vidk nem mf, mint a ss, elefntf, iszap s zavaros vz kusza szvevnye. A vzilovak, krokodilok, kgyk s csecselegyek igazi paradicsoma. Ezen az eltkozott fldn, amely gy hat, mintha a vilg teremtsnl elfeledkeztek volna rla, valahol kell egy darabknak lenni, taln tvenszer tven vagy legfeljebb 10tfX100 mteres terletnek, amely magba rejti a kincset: a,f-r torkolatt. Mg senki sem, tette kezt erre a holdnyi vagy hektrnyi fldre. Mg brki merthetett s shatott, maghoz ragadhatta s nyerhetett, ha ott az ris mocsarak kzt a leletre bukkant. Nhny nap alatt ktszeresre emelkedett a j teherhord ngerek ra. A kinshasai piacon mr csak dlyfs mulattok s regek tnferegtek. Az serdbl Jtt fiatal fik s az ris folyam sebekkel bortott vadszai vratlanul munkhoz jutottak, s ezttal maguk szabhattak feltteleket: az egyik fehr vllalkoz ugyanis megksrelte elcsbtani a msiktl a tapasztalt serdei vezetket. A szerzdskt irodban hrom, ngy, st hat hnapra is ktttek munkaszerzdseket, s alkudozs nlkl tettk le a jtllsi sszegeket. Munkaterletnek jra meg jra felbukkant a sokatmond megjells: a Kasai-hatrvidk, mintha csak j tartomnyt fedeztek volna ott fel a civilizci szmra.

A Port Francqui-i kereskedk csodlatos megrendelseket kldtek Leokinba, s a kicsiny gzsk ruval s emberekkel megrakva szuszogtak a folyn felfel. 69
Tyl Brggensen- teli torokbl nevetett, amikor Smuel Bnisson aggd arccal megjelent nla, s beszmolt a szmos expedcirl, amelyek a Kasai kzps szakasza fel indultak. Csak hadd trjn bele a bicskjuk! A Kiwi-Kiwi nagy, s hogy az n lelhelyem valban ott van-e, errl mg nem nyilatkoztam. Hogy mirt nem vltottam ki mg a bnyajogot? Mert azt akarom, hdgy minden Kongcsavarg tvol legyen Kinshastl! n ugyanis fikarcnyit sem bzom abban, hogy Leokinban titokban marad a lelhely hollte. Gondolja meg, kedves Bnisson, mennyit fizetne n az n jogaimrt! Mintha azon mlna, hogy n mennyit fizetnk! mordult fel Bnisson. Az rat a trsasg hatrozza meg, a bny*a- s gymntszakrtk tzetes vizsglata utn. Siessen a gygyulssal, Tyl! El kell ksrnie szakembereinket a lelhelyre. Ha a trsasg jl megfizeti, mirt ne? gnyoldott a flamand. De ebben az esetben nem csinlom szz Belga napidjrt. Most n szabom meg az rakat, de mg azt is kiktm, hogy a prbafrsnl tallt kj veket mg az n javamra knyveljk. Csinlja meg vilgosan a szerzdst, s akkor rgtn lektheti a De Ber rszre a Kiwi-Kiwi s Kasai kztt elterl, jelenleg mg ismeretlen helyet. Ha a trsasg egyltalban akarja! shajtott fel az gynk. A gymnt ma nem nagy zlet. Minden eladsra sznt kre hrom jut, amit a pnclszekrnybe kell tenni, hogy az rakat tartani lehessen. tkozottul rossz piaca van a j kveknek! Tyl Brggensen csak nevetett. No, n mg jobban elronthatnm a piacot. Ha csak nhny pnzembert keresnk, biztos szzszzalkos nyeresgre, mit gondol, hnyan trnk magukat, hogy rszesedhessenek belle? Egy ,konkurrens vllalkozs? Mi?
70

Nos, ha a De Ber nem akarja? Ipari gymntban egyre nagyobb a kereslet. A frgpek gymntokrt kiltanak. Az n terletemen tmntelen a karborundum. Nhny mintadarabot tadtam nnek. Nos? No hizen, megktjk mi az zletet! nyugtatta meg BenissoH. A szerzdstervezet mr elkszlt, s az alapokmnnyal szemben biztosan nem lesz kifogsa. De azrt egy kicsit tbb bizalommal -lehetne irntam! Mindig azt hallom, hogy bizalom vigyorgott a beteg. Ezt a szt trltem a sztrambl, ha zletrl van sz. A misolungimban, igen, benne megbzom. De a maga tks fenevadaiban? . .. Nevetve hanyatlott vissza az gyba,, s reszket kzzel nylt a pohrrt. Vichy-vz tkozott kotyvalk, olyan drga, mint a legfinomabb kevert rum, s poshadt, mint a mocsri. De ht a doktor ezt kveteli! Krdezzk meg, mikor llok megint vgre biztosan a lbamon. Akkor megktjk a nagy szerzdst!
TYL BRGGENSEN MEGKSRTSE

Hogy vgl mikor rtk al ezt a szerzdst, ezt Leokin-ban sohasem tudtk pontosan megllaptani. Minden rszvev rendkvl titoktart volt. Egy angol koronagysz s egy brsszeli belga kzjegyz tnt fel Kong fvrosban; de k tagadtk, hogy Benissonnal vagy Brggensennel brmi dolguk is lett volna. No igen, mindketten jogi szakvlemnyt krtek tlk, s ezt termszetesen j pnzrt meg is adjk. De hogy i a De Ber Company megbzottai lennnek? Teljes kpte-1 lensg! Soha mg a nevt sem hallottk a trsasgnak! 71 Az a megbzsnk, hogy bizonyos rgi birtokjogokat tisztzzunk mlyen bent a Loloandban, ahol a mona-cithomok hirtelen igen rtkess vlt. Rdium, t-tium nem az ilyen kis aranysk, hanem csak az egszen nagy vegyszeti konszernek rszre! Senki sem hitte el egyetlen szavukat sem. Tyl Brggensen mr nhnyszor kikocsizott. Hat hnap telt eL hazatrse ta. A kasai serdkbl mr nhnyan visszarkeztek Leokinba, dhsen, elkeseredetten, betegen, alig tudtk szerzdtetett munksaiknak a kialkudott brt megfizetni. Azt mondjk, a Kiwi-Kiwi mocsarait, t- meg tforgattk. De egyetlen kvecskt sem hoztak magukkal a trpusi pokolbl. Brggensen mindnyjunkat hamis nyomra vezetett! szi,tkozdtak csaldottan. S ha a lbadoz flamand ilyesmit hallott, nevetett, s gy szlt: Mr hogy n? Egyetlen embernek sem beszltem eddig rla, hogy hol szereztem a kveimet, s az n mi-solungim sem fecseg. Termszetesen gymntokrl van sz! Ha nem talljtok ket no

hiszen, tehetek n arrl, hogy olyan rossz szimatotok van? Teht mgiscsak gymntok! .hallatszott minden kocsmban s vendglben. , fiacskm, egyetlen nagy k elg lenne, hogy gondtalan regsget biztosts magadnak. Nem kellene tbbet tprengened, s fontolgatnod, hogy mibl lsz a kvetkez negyedben. Tny, hogy a Banque Employer pnztrosa, amikor Madame Hatterasnl leitta magt, megeskdtt, hogy htszztvenezer Belga van Tyl Brggensen folyszmljn. gy m, s msnap sorra jrta ivcimborit, s viss,zaszvott mindent! gnyoldtak a hitetlenek.
72

Elszlta magt. Htezer-tszz Belga van a folyszmln. Nos, nem veszitek szre, hogy ki keveri a krtykat? j hatalmassg szletett Belga Kongban. n hajdan j bartja voltam, amikor mg tpikt szrtott. Meg kell ht ismt ltogatnom! De a beteg nem fogadott ltogatkat. A karcs, magas nvs misolungi piros tarabusban mr a verandalpcs eltt elllta mindenkinek az ujjt. Mosur Tyl sajnlni, de nem tudja beszlni soksok lz, s nagyon-nagyon khgi! Mosur doktor szigoran megtilt, hogy idegen frfi az gyhoz megy. Te j bart? No, n krni, itt rni fel neved Ksznm! Az n uram nagyon rlje minden j rgi bart Kinsha-sban! Ezek bolondot csinlnak bellnk dhngtek a j ismersk. Ht persze, Brggensennek olyan klns a keresztneve: Tyl! Tyl Ulenspiegel! Ugyanaz a neve, mint annak a flamand kpnak, pedig az volt m a ravasz gazfick! Semmi rtelme, hogy mg egyszer odajruljunk a magnbungalja el. Ebben az idben a beteg srgetni kezdte az orvost. Kedves Massigny doktor, a malriarohamok szpen elmltak, s grem, hogy gy fogok lni, ahogyan n elrja. Szeszt sem iszom tb,b Uramisten, milyen csodlatos volt a kevert meg a borkaplinka plmaborral! De ezennel nneplyesen lemondok rla. Mg hrom hnapig szeretnk tevkenykedni ebben az tkozott orszgban, azutn egytt utazunk Oostendbe! Hogy a bilharzia mg mindig nem mlt el egszen? s mikor mlik el? Massigny, megjtszom a trpusi lutrit: hiszen biztos, hogy megint beszerzek valamit, ha megteszem a -szerzdsileg kikttt utat. Majd egyszerre gygythatjuk mindkettt, a rgit s az jat is, ha elutazunk a hvs szelek orszgba. t Nos, nem, lehetne?
73

Afrikban sok milli ember szenved ebben a trpusi betegsgben, amely jrvnyknt terjedt, amikor a fekete fldrsz lakossga megmozdult. Teherhord csapatok s vndormunksok hurcoltk a nyavalyt egyik folytl a msikig, egyik ttl a msikig. Egykor Eurpa is tlt valami hasonlt, amikor a Szent Gotthrd-alagt ptkezsrl a blfreg az sszes bnyavidken elterjedt. A bilharzit egy kicsiny fonlfreg okozza. Csak mikroszkpon lthat, apr lrvja a trpusok vizeiben l s szaporodik, ha egyszer egy beteg ember mr megfertzte a vizet. A br prusain keresztl behatol az ember testbe, megtelepedik, s tizenkt millimternyire is megn. Akinek szerencsje van, annl a bilharzia csak kls, a brn jelentkez feklyt okoz. De ha a freg a bels szervekben vagy ppen az agyhrtyban telepszik meg, akkor a bilharzia ppen olyan veszlyes lehet, mint a bubpestis. Tyl Brggensennl a parnyi frgek a rekeszizomban telepedtek meg, s dr. Massigny gy vlekedett, hogy egy szvdmnyes tdgyulladst lnyegesen knnyebb meggygytani. Mgis egy napon, miutn hosszasan meghallgatta a szvmkdst, megkopogtatta a mellkast, mutatujjval nhnyszor fjdalmasan megnyomkodta az utols borda alatti rszt, az orvos megelgedett kpet vgott, s megengedte a sovny pciensnek, hogy ismt krlnzzen kint a kinshasai vilgban, legalbb egy-egy rcskra. Ha meg is rzta mg egy-egy tompa khgs, de mr nem kellett Baantumisnak tmogatnia s vezetnie. m a hsges misolungi mindenhov elksrte urt, egy percre sem tgtott mellle, s igazn felesleges volt, hogy Smuel Benissn azonnal megbzzon kt magndetektvet, hogy a szmra oly rtkes frfit klns gonddal rizzk.
74

Nem, a gymnttrsasggal yal szerzdsbl tbb nem szabadulhatott Tyl, tt nem segtett volna rajta a szks vagy mg az sem,-ha eltnik. Ugyanakkor Leo-kinban s Belga Kongban ppen elg ember akadt, akinek nem esett voina nehezre, hogy elszktesse. Ilyen tervekkel foglalkoztak is. De aki Tyl Brggensent ismerte, csak nevetett ezen. Megszktetni t? Cseklysg! Vagy Brggensent rvenni arra, hogy beszljen? Ugyan, ne ringasstok magatokat ilyen illzikban! gy ms ton prblkoztak, hogy a lbadoz flamand titkt megtudjk. Az elkel Royl-szll brjban gynyr szp asszonyok tntek fel. Azonnal megindult a szbeszd, hogy pnzhes spekulnsok hozattk ket

ide Antwerpenbl vagy Brsszelbl, s mg arrl is rebesgettek, milyen nagy summa ti a szp hlgyek markt, ha szra brjk Tylt. Termszetesen nem szerelemrl kellett volna beszlnie, hanem a gymntok rejtekrl. Brggensen nem volt szkmark. Fizetett nhny veg pezsgt a csbt teremtseknek, szvesen hallgatta, ha a hvs Flandrirl s a fktelen brsszeli letrl beszltek, kzben ravaszul kuncogott, s svnyvizet ivott, amit hsges inasa sajt lezrt vegbl tlttt neki. Azutn j tancsokat adott: Mindhrman csuda csinos hlgyikk vagytok, ami igaz, az igaz! Tn nem tudtok odahaza frjet szerezni, hogy itt tekeregtek a brban, ebben a pokolforrsg orszgban? Leokinban tkozottul gyorsan elpatkol m az ember, s akkor majd egyik estlyi ruhs gorilla sem vllalj* a felelssget. Nekem is volt valaha egy titkos szerelmem, itt kezddtt a Royalban. Hennegaubl szrmazott, ahol klnsen forrvrek a lnyok, Hgen, Monsbl. Felajnlottam neki, hogy jjjn velem ma-nikaltetvnyemre, a Kzp-Kong vidkre, annak 75

rendje s mdja szerint,, eskvvel ,s ami Vele jr. Kinevetett. Celly kt v mlva Stanleyville-ben egy nyomorsgos matrzkocsmban volt csaposlny, s rlt, ha elg hasist tudott szerezni, hogy elfelejtse nyomorsgt. Nos, ha elfogadjtok a tancsomat, csak annyit mondhatok: hasznljtok fel a repljegyeteket, mieltt mg lejrna! - s mirt nem tesz nekem is hzassgi ajnlatot? - krdezte kihvan a csbt szpsg antwerpeni Hortensia van Meuren. -- Mert a hsges kk szemed nzse hamis, s a festett hajat egyltalban nem brom, szpsgem! Brg-gensen nevetett. - Hogy olyan felesgem legyen, aki a pezsgt gy nyakalja, mint a szdavizet - no nem, az tlsgosan drga mulatsg! Ha a kastlyom elkszl Oostendben, viszek magamnak a. hazmbl, Byschoot-bl vagy a krnykrl egy lenyt, aki ppoly tiszta lesz, mint csipke fktcskje. Erre kszlk mr rgen. Amikor egy este, alkonyatkor a karcs Molly rtern a magnbungalban meg akarta ltogatni, Baantumiso tkozottul csnyn elintzte a verandalpcsn. Mosur Brggensennek van szksg most sok-sok nyugalom. Itt kldeni az eltlttt idrt kicsi emlk. Nem, nem maga megksznje. Az uram gondolni, mr elege van belle! Egy csodlatosan szp aranyszelencben egyms mellett fekdt egy kk, egy srga s egy fekete gymnt. Mindegyik megvolt legalbb ngy kart, s br csiszolatlanok voltak, de eredeti kristly formjukban ragyogtak. Mellettk egy cduln ez llott: A csiszols s a foglalat mg hinyzik. Emiatt forduljanak Megbzikhoz! A fick milliomos! rikoltotta a sok pletykafszek Kinshasban, mert a hrom lny termszetesen 76
nem tartotta a szjt. s ezt nem tudttok meghdtani? fo, sokra megy veletek az ember! Ameddig Molly, Hortensia s Elke a Royal-bfban tartzkodott, Tyl Brggensen nem mutatkozott. Csak amikor mindhrman tovbblltak Brazzaville-be, akkor jelent meg ismt a vacsora eltti itkra, s trte, hogy hzelgseivel elrassza a sok bart, aki, amita az risi gazdagsg fnyl glrija ragyogott feje fltt, ott lebzselt krfbtt,e. 4 legdrgbb pezsgket vonultattk fel, unszoltk, hogy igyk velk, s ha az egyik elkezdett handabandzni: Tyl, emlkszel- mg, reg fi, amikor mi ketten Manolbl idejttnk? bemrtotta fkabajuszt svnyvizbe, s gy gnyoldott: Csakugyan, Myers! Akkoriban, amikor te egy nyomorsgos tzbelgssal sem tudtl kisegteni! Ezt nem felejtettem el! A fick egszen megkzelthetetlen volt. Keveset ivott, mrtkkel evett, ujjai reszketse elmlt, s szemfehrjn is megsznt a srgasg. Most mr nha rk hosszat tudott Smuel Benissonnal s MacBarcley vei trgyalni a nagy expedci elksztse gyben. De ha a trkpet kitertettk eltte, s krtk, hogy a lelhely fekvst pontosan hatrozza meg, a flamand csak a vllt vonogatta. A szerzds rtelmben a prbafrsoknl termszetben mutatom meg majd nknek a helyet. Klnben is mit r az olyan vidk trkpe, amelyre mg egyetlen trkpsz sem tette a lbt! Benisson dhngtt. Mr megbocssson, Brggensen! Ezek a trkpek igen pontosan, klnleges I rplfelvtelek alapjn kszltek. Nzze csak, itt folyik a Kiwi-Kiwi Lrifri! vgott el Tyl minden tovbbi magyarzatot. A Kiwi-Kiwi minden ess vszakban megvltoztatja folyst a mocsaras vidken. Ezt igazn tu77 dom, mert lttam, hogyan trt t drgve egy iszaptorlaszon. s ppen ezzel fgg .ssze az n szerencsm. No, de most megint tl sokat jrt a szm. Lassacskn azonban itt az ideje, hogy elksztsnk mindent a nagy sza-frira. De valamit szeretnk mg gy mellkesen megjegyezni: nlklem senki sem tallja

meg a gymntbnyt. Legyen ht r gondjuk, hogy j egszsgben odarjek . .. Amikor elment, MacBarcley hangosaft tkozdott: A fick szzszorosan biztostotta magt! De csak legynk ott a helysznen. Ha nem jn tbb haza az serdbl, akkor nos, akkor nem mi vagyunk-e a gymntbnya felfedezi? Benisson a fejt rzta. Hacsak a fick nem hagyott valahol egy pontos trkpet. Szvs, agyafrt alak ez a Tyl! n inkbb a bks megegyezs hve vagyok. Nyilvn visszariadt sajt merszsgtl gnyoldott az asszisztens. Benisson, tancsolom, hogy tartsa magt a mi kln megllapodsunkhoz, klnben .. . nos, ha n Brggensennek tiszta vizet ntenek a poharba? Az istenrt, Barcley, ezt csak nem teszi? egyezznk meg: mi megmaradunk a megllapodsunknl, de nem tartunk ki mereven a programunk mellett, hanem gyesen az adott helyzetnek megfelelen cseleksznk; helyes? Ismt egy vlemnyen voltak. Ezen az estn egy szernyen ltztt fiatalember engedelmet krt a Royal-brban Brggensentl, hogy helyet foglalhasson asztalnl. Jan Jansen mutatkozott be. Filozfiai kandidtus vagyok, specilisan fldtrtnettel, geolgival foglalkozom. Krem, itt vannak az ajnlleveleim. Nagy 78 sztndjat kaptam, hogy nhny vits geolgiai krdst tisztzzak; ez lesz egyben a doktori rtekezsem is. Nagyon rvendek Tyl kicsit szrakozottan pillantott a leuveni egyetem rektornak hatalmas ajnllevelre. Vilgletemben nagyra becsltem a tudomnyt. De hogy miben lehetek a segtsgre, azt nnek kell megmagyarznia. Meghvhatom egy pohrra? A kandidtus elfogdottan nzte, hogyan lltanak az asztalra egy hasas veget az ezstsen csillog htben. Nem, nem gy gondoljam. Nem szeretnk visszalni a bkezsgvel. Engedje meg, hogy nhny dolgot megmagyarzzak, hogy nt kutatsi terletemmel megismertessem. Nyilvn tudja, hogy egsz Afrika Gond-vaninak j llapotban lev maradvnya, amely szinte egyetlen nagy fldtrtneti vltozstl sem szenvedett. Gondvania? Sohasem hallottam rla! De hiszen ez mr hozztartozik, hogy gy mondjam, a geolgiai kzkincshez! A fiatalember mg elfogdottabb lett. Engedje meg, hogy megmagyarzzam ezt a fogalmat. Gondvanit, vagy mg inkbb Gondvanafldet egy indiai orszgrszrl neveztk el.. -Egykor risi fldrsz volt, Ausztrlitl Dl-Amerikig nylt; mr a Fld skorban, mintegy ezermilli vvel ezeltt ltezett. A mennykbe is! csodlkozott Brggensen. Ezermilli ve, hogy a Fld fennll, vagy az a darab, ahol a Kong folyik? Nem tved, mondja? A Kong-medence valsznleg mg sokkal regebb magyarzta a fiatalember. De n nem szeretem a tlzsokat. s ltja, sajnos, mindmig deskeveset trdtek a mi csodlatos Belga Kongnk fldtrtneti mltjval. Ugyan mit tudunk az srgi feltrsokrl? Mindent bentt s belepett az serd vagy az ember nagysg sztyeppf, befedett a vrs trpusi talaj Amit n a kzvetlen kutatsokban eddig tettem, 79

tehettem, az ktes rtk. Ekkor hallottam, hogy nt, mynheer Brggensen, az az risi szerencse rte, hogy egy igazi skori rteget trt fel, hogy geolgiai nyelven fejezzem ki magam. Mynheer Jan Jansen, ha n indin nyelven beszlne, akkor sem rtenm kevsb, mint gy! Engedje, hogy megmagyarzzam! A legrgibb s-idpkben, akkor, amikor a Gondvania ltrejtt, keletkeztek a fekete skzetek, pldul a gabbro. Klnleges szerepet jtszanak emellett az olivinok. Azrt nevezik ket gy, mert zldesfeketk, mint az rett olajbogy. s ismt klnleges formj a kimberlit. - Van ennek valami kze Kimberieyhez? vetette kzbe hirtelen a flamand. Termszetesen, termszetesen! A kimberlit az alapkzete a dl-afrikai gymntnak Fr, fizetek! - kiltotta Tyl Brggensen, s felllt. Fiatalember, ejnye, fiatalember, nos, van, aki a tudomny segtsgvel prblja megtudni, hogy hol fedeztem fel a kimberlitet. Geolgus uram, n megmondhatja megbzinak, hogy a fick nmbb, mint egy dupln lelmozott kopors. Goridvanival kezdi, s azt szeretn kifrkszni, vajon hol bukkantam a kimberlitre. Sehol sem, uram! Sehol sem! Mivelhogy n letemben elszr most hallottam valamit Gondvarafldrl s a kimberlitrl! Valban dhs volt, s a kijrathoz lpett. A vendgek tisztelettud arccal pillantottak utna.

Hirtelen megfordult, s ahogy gyorsan visszalpett az asztalhoz, csaknem legzolta hsges misolungjt. Lehetsges, hogy igazsgtalan voltam nhz, Jan Jansen! morogta. Szvesen hozzsegtenk egy becsletes embert, hogy ezt az tkozott kimberlitet megtallja. Vegye gy, hogy hat hnapra alkalmaztam, hogy gy mondjam, hzigeolgusomnak, s utazzk velem, ha
80

n elevezek. A szerzds szerinti fizetsrl s a tbbirl majd mg beszlnk. Nem lesz oka panaszra. De ha magas tudomnyoddal csak lpre akarsz csalni, fi, ht jobb, ha nem rod al a szerzdst. Gondvania, krzetben vannak a legnagyobb krokodilok, s mi oda utazunk! Amikor ezen az estn nyugodni trt, megkrdezte Baantumist: Mi a vlemnyed errl a fiatalemberrl, aki mg egy veg pezsgt sem brt meginni? J llek szemben, de rossz er karjban! s ez a vlemny teljesen megegyezett a Tylvel. Megnyugodva aludt el Tyl Brggensen, s Afrika ezermilli vrl lmodott.
MYFROUW VANDERMOELEN IS JELEN VOLT

Amikor a nap reggel hat rakor felkelt, a lbadoz mr elkszlt reggelijvel s frdjvel, fejbe -nyomta trpusi sisakjt, a legjobb gyrtmny Massman-London-flt, s elment, ahogy mondotta, stlni. A valsgban elkezdte a trninget, hogy jl brja majd az serdei gyalogls fradalmait. Baantumisnak nem volt szabad ebben a ngy rban elksrnie. Elegend volt, ha Benisson kt magndetektvje mgtte loholt Kinshasa parkjaiban. Nem a szprzkk indtotta arra az embereket, hogy Leokin krl tzkilomteres , krzetben minden aljnvnyzetet kiirtsanak. Valaha a sr bpztban szp csendesen ltek a csecselegyek, megfelel idben a ktl-bakra rontottak, s beljk fecskendeztk a borz,almas Trypanosoma gambienst, amely lomkrral ajndkoz81 ta meg az embert. Germaihnal ugyan gygythat a baj, de a kra eltart nyolc, st nhatizenkt hnapig is. Leo-kin vrosi tancsa szmra olcsbb megolds volt a Glossina malpapis gy neveztk a csecselegyet a zoolgusok rejtekhelyt kiirtani, mintsem az lomkr-vagy naganakrhzat tzezer frhelyesre bvteni. Fensgesen nyjtztak a kirlyplmj, a hatalmas, stt majomkenyrfk a reggeli gbolt kkjben, virggal bortva nyltak a magasba a bougenville-ek, virg-zuhatag bortotta az reg serdei fkat, amelyeken orchidek s vnuszcsapk telepedtek meg. Hinyozni fog ez a szvbe markol szpsg, ez a meleg, ha majd valahol Byschootnl nyugalomba vonulok gondolta Tyl Brggensen, ahogy gyors lptekkel tszelte a csodlatos parkot. s mgis ftylk az sz-szes trpusokra, vanliaillatukkal egytt, ha majd Mid-delkerknl vagy Westendnl a lbam szrhoz csapkodja a parti fvet a hideg, szaki tengeri szl. Most nem kellett magnak megtartania a gondolatait. Bbeszd ksrje volt Jan Jansen, a leuveni, filozfiai fakults kandidtusa. Szegny parasztfi volt, ppen gy, mint Tyl. A papi plyra szntk, erre tett fogadalmat a jmbor anya a kis Mechelen melletti faluban. De a fi m,egugrott a papi szeminrium rabsgbl, s azoknak a kutatsoknak szentelte magt, amelyek a vilg teremtsnek egsz bibliai trtnett a feje tetejre lltottk. Tyl Brggensen nevetett, amikor j munkatrsa az hsgtanulmnyokrl meslt neki. Mg inkbb nevetett, amikor megtudta, hogyan kldte a leuveni egyetem szigoran katolikus szentusa ezt a fiatal kutatt a Belga Kong serdeibe, hogy ott doktori disszertcijnak alapjait kidolgozza. Kuncogott, amikor Jan Jansen elrulta, hogy Leokinban ezer Belgt ajnlottak fel neki,
82 ha az ,tkozott gymntkutatbl nhny titkot ^ ^U(j szedni. s mit kaptl? - rdekldtt Tyl. Egyetlen centet sem, mynheer Brggensen! Ostoba ^agy, igazi tkfej vagy, fiam, min^en ^u_ domnyod ellenre! llaptotta meg Tyl. - Te^a ma este, Jan Jansen, kidolgozunk egy iratot, amirt okvetlenl ki kell rukkolniuk az ezer Belgval. Fick, az em_ ber ott rtson az ellensgeinek, ahol csak tud . ( j^Q most egy kis tvfuts! Kvncsi vagyok, mhnyit ^v ez az tkozott masina! A trning eredmnyvel elgedetten trt haz^ ,mg mieltt a trpusi nap minden rnykot legyztt voina Baantumiso, a misolungi izgatottan llott a veran(ja legfels lpcsjn, s mr messzirl kiltotta: Mosur, mosur, myfrouw Elsen Vandermoel^n sfr_ ni s srni! Itt lenni, igen. Egyenesen Bakondh0n j0

reggelit hoztam szllodbl, de nem akarja sem ennj sem inni. Mindig csak srni! Elsen Vandermoelen Tyl egyik j bartjnak ^ feie_ sge volt, aki hsz kilomterrel feljebb, a Kong l^zp-folysnl tpikt ltetett, s manikt termelt, ltszlag tbb szerencsvel, mint Tyl Brggensen. N^gyjej_ ken egsz kszpnzvagyonval, tezer Belgval segft-sgre akart sietni, amikor Tyl dolgai rosszul ntak noha ngy kicsiny gyermekrl kellett gondoskodnia Elsen, Hendrik Vandermoelen vidm s ragyo&0 fe_ lesge itt? Tyl felrohant a lpcsn, benyitott a lalt5szo_ bba, s mr az ajtbl megksrelte, hogy a mesters^_ ges flhomlyban valamit is felismerjen. Az egyik gy^_ knyszkben megmozdult valami stt tmeg. Tyl Brggensen! Vgre, Tyl! Hendrik azt mi,n(jte mieltt lehunyta a szemt: Eredj Tylhez, ha mr ninCg tovbb!,s most itt vagyok Elsen! mondotta Brggensen, s hangjba^ nem
83

volt sem gny, sem trfa. Most megismqrte a szerny stt ruht s a megkeskenyedett, knny ztatta arcot. De Elsen, te legbtrabb asszony a nagy folyam mentn, mi van ht veled? - Semmim sincs tbb! - az asszony szavai fradban csengtek. - Hendrik meghalt. Az orvos szerint vrhas volt, amit ksn ismertek fel s kezeltek. Egy vvel ezeltt trtnt. n megksreltem, hogy az ltetvnyt a gyermekek rdekben tovbb vezessem, Tyl. Rosszul ment Termszetesen rosszul kellett mennie! A nagy ltetvnyekkel senki sem versenyezhet. Amikor mr beleltem minden kszpnzemet, eladtam az egsz ckm-kot. Ez elg egy vre a gyermekek kosztpnzre a Fehr Nvreknl. Most ott vannak. De mi lesz azutn? Tyl Brggensen, tudom, hogy nagy ember lettl, segts rajtam! Brggensen hangja elrulta, mennyire megrzta bartja halla. - Szvembl egytt rzek veled Nem, hogy Hendrik, egy olyan ember, aki puszta kzzel ki tudta tpni az olalplmkat Az az tkozott vrhas Pit-ter s Henner, Mareike s Klus! A ti kis Tyletek, aki elment, az n keresztfiam volt. Mindegyiket a trdemen lovagoltattam, s hogy irigyeltem Hendriket, mert a hz tele volt kacagssal s rmmel, a gyermekek kiltozsval s az anyai dorglsokkal. lj le, Elsen! Hall! Baantumiso, ugorj csak a szakcshoz s a szobafnkhz mindenbl a legjobbat ide! Koccintani akarunk a vilg legderekabb embere, Hendrik Vandermoelen emlkre, tort akarunk lni, mint az reg Flandriban. - Te csak a rgi bolondos Tyl maradsz zokogott az asszony a frfi vllra borulva , de n nem azrt jttem, hogy tort ljnk. Egyszeren munkt krek tled, Tyl. Vresre dolgozom az ujjaimat, ha kell, csak hogy enni adhassak a gyermekeimnek. Madame Hatte84 rasnl ngy napig a koszt vakartam, akkor hallottam rlad Megbolondultl, Elsen? - kiltott fel Brggensen. Tudod te, micsoda disznl az, amit Madame Hatte-ras veze};? Nem volt bektve a szemem vlaszolta az asz-szony kemnyen. Ha neked kellene ngy gyerekrl gondoskodnod, mghozz itt, Kinshasban, hamar elprologna a felesleges bszkesged. s lit vgeredmnyben mg szerencsm is volt Madame Hattrasnl, hi,sz ott tudtam meg a cmedet. Nos, most itt vgyk nlad, s mg egyszer krlek: segts rajtam,, hogy gyermekeimnek ne kelljen koldulniuk. - Valami munkt, valami munkt! morogta a frfi szrakozottan. Hogy Elsn Vandermoelennek micsoda nevetsges tletei vannak! Kapsz egy j kvr csekket Tyl Brggensentl, s a SABENA legkzelebbi replgpvel szpen visszareplsz mind a ngy csernek tddel az hazba. Ugye, te heisti vagy, ha jl emlkszem? Az asszony elszr blintott, azutn erlyesen megrzta szke fejt. Igen, jl emlkszel, heisti vagyok. De a heistiek nem szoktak koldulni. Dolgozni akarok, Tyl, ha kell, nehz s piszkos munkt. Hendrik a nagy folyamhoz ment, hogy a gyerekeknek egyszer majd jobb soruk legyen. Ez az vgrendelete, ezt ke^ll nekem teljestenem, s -ebben tudsz s kell is, hogy segts nekem, Tyl! Baantumiso jelent meg es hta mgtt egsz csapat pincr. Megtertettk az asztalt, hzogattk s igazgattk, s hordtk s cipeltk a sok telt. Elsen Vandermoelen kvncsian nzte a srgs-forgst, egsz magassgban kiegyenesedett, s alaposan leszidta az egyik pincrt, mert a kanalakat a kezben hozta. Kicsit nevetett, s azt krdezte: 85 Belga Kong egsz kormnyzsgt vendgsgbe hvtad? Micsoda, csak mi ketten s M^sieur le Docteur? No, felvgni egszen jl tudsz, de lni, arrl fogalmad sincs! Akkor taln vedd gondjaidba az egsz udvartartst! ajnlotta fel a lbadoz. Mi^ a kvnsgod? Munkrt akarsz s nem csekket? Krlek, Elsen, h megelgszel Tyl Brggensen hztartsnak a vezetsvel, akkor mr be is lphetsz!

Az asszony egy pillanatig elgondolkodott. Azutn beleegyezen blintott. Ltod, ez j munka! Elvllalom, ha veled tarthatok a nagy utazson is. Tyl, hogy mi mindent beszlnek rlad Kinshasban! Ha csak a tizedrsze is igaz, akkor annyit haraphatok a kalcsodbl, hogy mg a gyermekeim is jllakhatnak, Pitter, Henner, Mareike s Klaus . .. Taln k is ksrjenek el az utazsomon? krdezte megrknydve Tyl. Nem, dehogy, k a Fehr Nvreknl maradnak. De ha szerencssen visszatrnk Te Elsen, csak ne lmodozz semmifle j hzassgrl! kiltott fel Brggensen. Az asszony a vllra tette kidolgozott kezt. Akik egyszer j bartok voltak, nem alkalmasak hzassgra, Tyl. Nem, mostohaapt nem akarok a gyermekeimnek. De majd megltod, hogy mg hasznt veszed az ton az reg kongi asszonynak, s a bremet majd ennek alapjn szabhatod meg. A frfi megsimogatta az asszony krges kezt, amely a frje mellett vgzett nehz boztirts emlkt viselte. Elsen, meg leszel majd elgedve. Te, n s Baan-tumiso, mi hrmn majd elintzzk! Hall, itt jn M^ieur le Docteur! Massigny, ppen most szerzdtet86

tem a mi nagy szafrinkhoz egy kitn munkatrsat. Engedjk meg, hogy megismertessem nket egymssal! s amikor a flandriai tornl a flnk kandidtus, Jan Jansen is felbukkant, & fiatal misolungi harcos megllaptotta: Nos, egytt szafri. Mikor indulni nagy tra? Vgl olyan hirtelen trtnt az induls, hogy a sok leselked, aki r akart akaszkodni a nagy expedcira, mg be sem fejezte ti elkszleteit. Egy napon Tyl Brggensen s ksrete egy klnsen gyors jrat motoros hajn felfel indult a Kasain; Benisson s Barcley sajt ksretkkel egytt ugyancsak elindultak, gyhogy Kinshasban sok megnylt brzatot lehetett .ltni akkoriban, A felgygyult flamand hunyortva meslte a kiktben nhny jdonsgra kvncsi riporternek: Szksgem van levegvltozsra. Hogyan? Hogy a gymntfldekre utazom? De uraim, ez csak a leokini pletykafszkek fantzijban ltezik. Szerencsm volt, talltam egy drgakfszket, azt ki is fosztottam, s vgl jl eladtam a kveket, ezt elismerem! Krdezzk csak meg Benissont meg az asszisztenst. Most megen* gedhetek magamnak egy kis kjutazst, hogy utoljra vgigjrjam a szp Kong-vidket. s azutn nem marad ms htra, mint Oostendbe utazni. Telik majd ott egy szerny hzacskra! De ha szent eskvel fogadja mindezt, akkor sem hittek volna neki. Pillanatok alatt eladtak minden helyet a kis gzskn, amelyek Port Francqui fel tartottak. Sokan azok kzl, akik az els hrekre a mocsarakhoz siettek, majd csaldottan visszatrtek, most jbl felbuzdultak, valahol pnzt szereztek, s megint szerzdtettek munksokat. Valahol majd csak nyomra bukkannak az agyafrt Tyl Brggensennek. Tyl magas jutalmat grt a motorhaj gpsznek, ha
87

olyan hamar felri Port Francquit, amilyen hamar csak lehetsges. Feleannyi id alatt, mint a gzs rendes menetideje? Fi, egyharmad id alatt kell odarnetek! Legszvesebben jszaka is utaznk; de pihenni is kell az embernek. Elre! Teljes gzzel induljunk, s ne takarkoskodjatok az olajjal s az zemanyaggal! Elg utnptls lesz tkzben. Tyl ragyog hangulatban volt. Dr. Massigny aggodalmas arccal nzte ezt az izgalmat. Atebrin-injekcit adott, hogy megelzzn egy jabb lzrohamot, s plas-mochint, hogy erstse a test ellenll-kpessgt egy jabb betegsggel szemben. Nha korholta a flamandot: Megtakarthatta volna magnak ezt az-utazst! Teljesen egszsgesnek rzi magt? Ember, n tudom, hogy tnkrement az egsz szervezete. Ha Port Francqui utn a tovbbi utazs megerltet Nem, nem megerltet, hanem egyszeren elviselhetetlen! gnyoldott Brggensen. Akkor meg kell tiltanom nnek az utazst! s ha nem fogadja meg az orvosi tancsomat, nem vllalom tovbb a kezelst! De doktor! knyrgtt Elsen Vandermoelen. Ezt csak nem teszi? Egy beteg ember orvosi segtsg nlkl az serdben halott ember! Megrtem ezt az n Hendrikemmel. gysem tudja megvltoztatni ezt a kemnyfej flamandot. No de vgeredmnyben magam is arrl a vidkrl szrmazom, szvs fajta a mink! Mi haszna lesz a gazdagsgbl, ha azt a nhny htralev vt mr csak a tolszkben tltheti? fortyant fel Massigny. Nekem taln valban nem sok ismerte el Brggensen. De pldul egy bizonyos Monsieur Massigny-nek rendelkezsre bocsthatm majd azt az sszeget,
88

amivel egy tisztessges intzetet rendezhet be a trpusi betegsgek kutatsra. Maga lmodoz! nevetett az orvos, mr flig megbklve. Hiszen tudja, hogy valsgos zsarolnak reznm magam, ha csak azrt gondoznm. De mert mynheer Tyl az emberi trsadalomnak igazn ritka pldnya, vllalom ht to.vbbi gondozst. Baantumiso jelent meg, s egy tlcn nycsiklandozi teleket s gymlcsket tlalt fel, urnak pedig felbontott egy veg svnyvizet.

 Doktor, engedlyez egy pohrka kevertet, hogy a mai napot megnnepeljk? krte Tyl Brggensen. Csak egy kis pohrkval. Ebbe is beleegyezem, br a mja mg meglehetsen kemny. De n magam ksztem el, nehogy tl sok alkohol legyen benne! Elsen Vandermoelen, tiruhban, b szr kordbrsony nadrgban, magas fzs csizmban, tlsgosan b, de zrt nyak fehr blzban, csak megkstolta az ers italt. lmodozva pillantott a part menti erdsg rkk vltoz, virgokkal bortott s rothad szagot raszt kulisszira. Csaknem kt s fl milli ngyzetkilomter a nagy Belga Kong terlete, s alig tizenktmilli a lakosainak szma alig jut t ember egy ngyzetkilomterre. s mg ezek sem tudnak mind jllakni, holott a szzszorost is el lehetne rni annak a termsnek^ amennyit a fld most ad. De nemcsak manikt! - vetette kzbe klns rmlettel Tyl. Nem, nemcsak manikt, Tyl! n a mi kis ltetvnynkn ms nvnyek termelsvel is ksrleteztem. Kerti nvnyeket ,termeltem, ahogy minlunk Heistben vagy nlad Byschootban. Elszr semmi sem sikerlt, mert ar termeszek s a ragadoz hangyk minden csrz 89 magot elhurcoltak. De amikor Hendrik kiirtotta a trpusoknak ezeket a banditit, s n megtanultam helyesen megmvelni a vrs termfldet, akkor articskt s saltt termeltnk, s olyan hossz uborkt, mint a karom, s csps retket, olyanokat, mint az klm, s karottt s zldborst s kposztt meg fehrrpt. Az serdei majmok nem tudtk, mihez kezdjenek velk, tkozottul mulatsgos kpet vgtak, amikor megprbltk lehzni egy-egy retek fekete hjt., Csak a papagjok zabltk meg mindig a zsenge kukorict. Nzzetek csak t, micsoda fld terl el a parti fk mgtt, micsoda termfld, - csak meg kell mvelni. Szz- vagy ktszzmilli ember lelhetne itt boldog hazra, ha az uraknak eszk lenne. Az uraknak? -*- krdezte Jan Jansen. Kik lennnek azok? A pnzeszskok, a kapitalistk! hangzott a felelet. Ht nem hagyhattak volna engem nyugton az n ngy csemetmmel Hendrik farmjn? Mi irtottuk ki azt a terletet, Hendrik meg n. De nem, elztek bennnket, mert mg valami jelzlogklcsnnel tartoztunk a Banque Employer trsasgnak. s aztn vgezhettem azt a mocskos munkt Madame Hatterasnl. Gondolkozott mr azon, hogy mekkora tkre volna szksg, hogy ezt az orszgot feltrjk? kvncsiskodott a kandidtus. - Mindig pnzrl s tkrl hallok! fortyant fel Elsen Vandermoelen. De kiszmtotta-e mr, hogy mennyi pnzt s tkt hurcolnak ki ebbl az orszgbl? Nmelyik egyetlen htizskkal rkezett, s visszafel aranyhintban utazott Matadiba. Tyl Brggensen is ezt akarja. Nem, j vezets kellene s egyttmkds ez hinyzik itt. Szorgalmas, kemny, j munka Mit, hogy a trpusokon nem dolgozhatja agyon magt az ember? Fiatalember, n Hendrikkel egytt forgattam a fej90 szt, s sok mindent megtanultam. Ha ez-az utazs Tyl-lel kifizetdik, azt hiszem, ismt ellrl kezdem, taln Kinsha^a mellett egy j kertszet gy bizony, hisz ostobasg, hogy dobozbl egyk a paradicsomot s hordbl a kposztt, amikor itt minden megteremne. Myfrouw Vandermoelen rzsaszn szemveget vett fel! vetette ellen Massigny. Tny, s az is marad, hogy Belga Kong lakossga cskken. A hallozsi szm nagyobb, mint a szletsek szma. Az asszony felfortyant: s kinek a bne ez? Elssorban orvosokra van szksg. Hrom napig kellett utaznunk a gzsn Mandultl, hogy orvoshoz jussunk ezrt halt meg a kis Tyl, ezrt hunyta le Hendrik is a szemt. s kzben megtanulja az. ember, Monsejur Massigny, hogy milyen gyalzatosan bnnak a jlelk feketk letvel. Elssorban a munkstoborzsra gondolok, ahogy azt olyan szpen mondjk, kzhaszn clokra. A Kong fels folysnl l manjuema trzsbilieket ezer kilomter tvolsgra hurcoltk gyalog, bartaim, azrt, hogy a vidk kormnyzja szmra az serdben replteret ptsenek. Ezret indtottak tnak, s htszzan rkeztek Maniba; s mg hromszzan sem lesznek, akik ismt megltjk majd hazjukat, rlnek; hogy elmltak azok az idk, amikor a gumi vmot kellett fizetni, amikor az asszonyoknak s frfiaknak levgtk a kezt, ha nem hoztak elegend vadkaucsukot az erdbl. De hogy most kevesebben esnnek ldozatul a fehr ember knyekedvnek? Hiszen te csuda mersz ngerbart vagy! dicsrte az asszonyt Tyl Brggensen. Nos, uraim, nincsen igaza? Nzzk csak Baantumist, mennyi er s tehetsg van ebben az emberben. Elsen rtapintott Kzp-Afrika vrz sebre. Ezt a helyzetet meg lehetne s meg is kell vltoztatni. Mennl inkbb visszaemlkezem azokra a 91

vitkra Elsennel s Hendrikkel, annl jobban tvolodik Oostende s ,a hvs szaki-tengeri szl. Pldt kellene mutatni. Nos, jl van, elszr szerezzk meg a kincset! A pnzbl azutn majd tbbre is telik, mint egy hzra a Westende menti dnk kztt. Mr nem jrtak messze Port Francquitl, amikor egy este gy szlt Elsen: Felttlenl megbzol Benissonban s Barcleyben? A frfi hevesen pislogott, mintha moszkit

kerlt volna a szembe. Felttlenl? Egyltalban nem! Ha az elismer alrsuk a szerzdsemen lesz, akkor besavanythatjk miattam az sszes gymntot s a Kiwi-Kiwi mocsarait. n felveszem a vgkielgtsemet, s a legelnysebb felttelek mellett tkstem a kialkudott rszesedsemet; azutn megprblok azzal a piszkos pnzzel valami okos dologhoz fogni. Te aztn j kis bolht dugtl a flembe, Elsen, amikor a fehrek ktelessgeirl beszltl. Vgre is valakinek mr el kell kezdenie! Tyl! Ha csak/hsz okos nger fit tanttatnl ki orvosnak, mennyit segtenl mr azzal is ennek a szegny njpnek! De mi itt mr nagy terveket szvgetnk, pedig mg a kzelbe sem rtnk a te csodlatos szik-1 Iidnak. Rendben van ez a dolog, vagy megint levegzletrl van sz? A frfi vidman nevetett. Ezttal valban rendben van minden, s ha zlettrsaim qsak flig olyan becsletesek, mint n, csudt lt a vilg!
92 ROSSZ T VEZET KIWI-KIWIBE

Port Francquit dltjt pillantottk meg: a fehrre^m-zolt erdfalakat s saroktornyokat, az antennk pkhlszlait, a hullmbdog tetk s ndkunyhk tarka sszevisszasgt s vgl a ngerek s fehrek izgatott csapatait, akik a rakparton lltak, s feszlten figyeltk a kt felberreg motoros hajt. Port Francqui akkoriban csak nyomorsgos serdei telep volt, lustlkod fehr s fekete katonasg, kereskedk s kocsmrosok szmra kiszaktva a sarjadz s bujn virgz fk gzlg tengerbl. slak ben Abdul, a keresked, a legtisztbb burnuszt vette fel, az erd parancsnoka s a kerleti biztos pomps dszruhjukban jelentek meg, amikor a kt haj kikttt. Mr csak az uralkodnak jr dvlvsek hinyoznak - gnyoldott Tyl Brggensen. Amikor a mltkor a Kasain felhajkztam, legszvesebben dutyiba zrtak volna a misolungimmal egytt, nehogy az erdkben kereket oldjunk. Elszr halkan s gyorsan1 slak ben Abdullal vltott nhny szt, kezet szortott vele, s csak azutn fordult a katonai s polgri hatsgokhoz. Mg valami zleti gyet kellett elintfenem -* mentegetztt. Krem, tekintsk a kereskedt teljhatalm megbzottamnak, s hallgassk meg kvnsgait nagy figyelemmel! Hogyan? Hogy ez egy gonosz uzsors? Mi kzm hozz? Engem nem csapott be! A kerleti biztos hzban tertett asztal vrta ket. Benissonnak s Barcleynek sok megbeszlnivalja akadf; a vendgltval, mg mieltt hely,et foglaltak volna. Tyl Brggensen felvonta szemldkt, amikor ezt a csodlatos sszhangot szrevette. s noha^r. Massignynek ma valsznleg nem lett volna kifogsa egy korty j ital 93 ellen, a flamand ismt csak svnyvizet ivott sajt lezrt vegbl. Elsen Vandermoelen a lakoma kzben megkrdezte: Mi ttt beld? Taln nem rzed magad elgg megtisztelve, mert ppen Benisson kerlt a kerleti nagygy jobb oldalra? les szemed van, Elsen! Ezer Belgt adnk rte, ha megtudnm, hogy mi suttognivalja van egymssal annak a kettnek. Itt valami olyan tsztt fznek,, amit n egszen biztosan nem fogok lenyelni! A meglepets nem vratott magra sokig. Amikor a kvt felszolgltk, a kvr afrikai Smuel Benisson izgatottan tmadt a flamandra: Igazn nem szp, Mr. Brggensen, hogy n nem tjkoztatott bennnket rszletesen. ppen most hallom, hogy Kiwi-Kiwi nem szabad terlet. Egy reg lunda trzsf kifogst emelt az ellen, hogy fehrek behatolj a94 nak az rezervtumba. Ha igazsgot szolgltatnak neki, akkor a mi szerzdsnk nem sokat r. Egy lunda? Tyl bal szemvel hunyortott, s gnyosan pillantott a De Ber Trsasg megbzottjra. ppen egy lunda, akik egybknt gy kerlik az erdt, mint a pestist, akiket sem arannyal, Sem j szval nem lehet lecsalogatni fennskjaikrl? s ez akar a mocsarak kirlya lenni? Ezt adja nekem rsban. Taln grgdinynyt akar itt termelni, mi? De ha egyszer a kerleti biztos mondja ! Egybknt rgtn ellltjk, hogy kvetelst eladja. Majd sztfeszt a kvncsisg! H, Baantumiso! Tyl maghoz intette a misolungit, s hosszan magyarzott neki a fi npnek a nyelvn. Azutn biccentett, s ismt Benissonhoz fordult. Az n finasom, Baantumiso, kitnen beszli a lundi nyelvet. Teht a kor-, mnyzsagi tolmcs mellett t is ignybe fogom venni mint fordtt. Lssunk ht hozz, tstnt beszlni akarok a lundval! A bungal egyik mellkszobjban mr ott vrt a lunda trzsfnk, hogy a birtokjogot megvitassk. Alighogy bevezettk, megkezdte nekl beszdt, lnk arcjtk s taglejt,sek ksretben. Baantumiso feszlten figyelt, a kormnyzsgi tolmcs pedig akadozva s vonakodva fordtotta a panaszokat s srelmeket. Tyl nhny jegyzetet ksztett, Benisson izgatottan lapozgatott valami kormnyzsgi aktban, amit a kerleti biztos nyjtott t neki. . A lunda mr reg volt, vagy pedig az rks kender-tilolsban korn megregedett.

Mialatt srs hangon eladta srelmeit, mind ersebben rzdtt rajta a hasis ktrnyos gze. Amikor a frzisszer formulval: gy van s nem msknt Buukama szent igazsga! befejezte beszdt, Baantumiso harsnyan felnevetett. Ez lenni lunda? Ez, a dadogs valdi lundi, ugye, 95 mosur? Buukama neve taln az, de mirt viselni hazug komdis pofjn a lobele trzsbeliek jeleit? Vad sz-auhataggal tmadt a reszket emberkre. A kormnyzsgi tolmcs kuncogni kezdett, azutn hast fogta nevettben. Magas bizottsg prselte ki magbl erszakkal egy-egy jabb nevetroham kztt , Buukama egyltalban nem lenni lunda, mr elismerte, hogy lenni lobele. Lobelk egszen messze dlen lakni, soha semmi keresnivaljuk nem lenni Kiwi-Kiwiben. Hahaha most mondani ,tven pjpa hasisrt, addig eljtszani lun-dt, amg fel nm fordulni! Dobjtok ki a csalt! vlttt Benisson dhngve. Kerleti biztos -r,1 maguk ilyen tankat hallgatnak meg, hogy a mi kifogstalan szerzdseinket ktsgbevonhassk? tven ts a vzilbr korbccsal tl kevs volna a csirkefognak. Mi a vlemnye, Tyl Brg-gensen? Emez vllvonogatva vlaszolta: Hagyjtok futni szegnyt! De szz tst rdemelne meg az, aki t erre felbiztatta, Mr. Benisson! s az meg is kapja tlem, ha elcspem, mg ha kifogstalan fehr brt visel is az illet.! Noha a katonai s polgri hatsg olyan nnepsget ksztett el, amely a ks jszakba nylt volna, Brg-gensen ksretvel mr napkelte eltt visszavonult hajjra. Csak Jan Jansen maradt ott, megjtszotta a tapasztalatlan geolgust, alkalmat adott nmi gnyoldsra s arra, hogy sokszor kinevessk, s jfl fel meglehetsen dlnglve rkezett meg a motorosra. Ezek aztn mindent bevettek mondotta , ez az egsz banda, a hatsg s a De Ber Company! Egek, hogy mi kotyvalkot itattak meg velem, hogy beszdre brjanak! s n mindig csak a magmatikus alatti hullmzsok befolysrl mesltem, amelyek Gondvaniban 96 mg ma is hatnak. gy bmultak az urak, mint a borj az j kapura! De mynheer Tyl Brggensen, egy dologgal tisztba jttem: ezek egyedl szeretnnek ott aratni, ahol n vetett! Vigyzat, bartaim, a fekete katonk ezt nekeltk: Rossz t vezet Kiwi-Kiwibe szzan mennek oda, s egy jn vissza! gy fordtotta Abdul ben slak vagy fordtva. Egybknt dvzlett kldi, s azt zeni, hogy minden rendben van. Akkor holnap napkeltekor indulunk! hatrozott Brggensen. Benisson tudja, hogy meddig mehetnk mg felfel a folyn. Mindenki a fedlzeten van? Csak Hiccsimkker hinyozni! jelentette Baan-tumiso. Ez a felcser volt, akit az orvos hozott magval, hogy az polsnl segtsgre legyen. Sieur Jorgas? krdezte az orvos. Megbzhatatlan ficknak mutatkozott eddig is! A helyrsgi patikbl kellett volna nhny ampullt elhoznia ez korn dlutn v.olt; a plasmochinnak nmileg szkben va,gyok. Termszetesen megint tallkozott egy fekete vagy barna Mimivel! n Hiccsimkkert este mosur Benissonnl ltni! lltotta a misolungi. Cserltek dobozok, igen, olyan fehrek, mint mosur Doktornak lenni kofferban. Adni vi, kapni msik. Kedves Massigny, tudja-e, hogy mit jelent bantu nyelven Hiccsimkker? krdezte Brggensen. Valami tkozottul gyansat1. Az igazi nger felhborodst fejezi ki a mulattok dlyfssge miatt, de a megvetst is a hamissgrt, amit gyakran a fehr apktl tanultak. Hallgasson rm! n nem ijedek meg a Kivs/iKiwj mocsaraitl, de itt most rulst gyantok! Az orvos elnylt fekhelyn, s szorosan sszevbnta gya fltt a sznyoghlt. Tompn hangzott a finom szvet mgl: Majd elcsodlkozik a Hiccsimkker! 97

Mg stt volt, mint a kmnysepr zskjban gy hajnali t ra lehetett , amikor mr harsogott az breszt Tyl hajjn: Mindenki fel, gyernk, gyernk! Felkelni! Rgtn ksz a reggeli! Amikor a gzlg kvskannk a helykre kerltek, a trpusi hajnali fny mr elkezdte csodlatos jtkt. Az g zld lett, a csillagok mg egyszer teljes pompjukban felragyogtak, azutn aranyl boltozat feszlt ki keletrl nyugatra, majd hirtelen gvrsen emelkedett ki a.nap az serd prjbl Port Francqui kopasz irtvnya fltt. A majmok ujjongtak, a Kasai szrnyas laki csicseregtek, les hangon kiltoztak, rikoltva a nappali fny el. Valahol a messzesgben mintha elefntok trombitltak volna, de Elsen Vandermoelen kioktatta, a hallga-tzkat: Csak a vzilovak mondjk reggeli imjukat. A kvetkez pillanatban a bemeleged motorok robaja elnyomta a reggeli ,lrmt. Benisson

hajjn csodlkoz arcok tntek fel, Sokat integettek, s sokat kiabltak. Brggensen a megafonon keresztl kiltott t: Megynk a szafri kiindulsi helyhez. Siessenek utnunk! A tajtk magasra csapott a hajorr krl, s a csavarok kemnyen dolgoztak, mert Port Francqui fltt kezddnek a Kasai vzessei, s br az gynevezett szraz vszakban jrtak, hiszen a nap a Baktrt jegyben llott, a foly forg vztmegei megneheztettk a haj tjt, . A haj orrban - hossz rudakkal felszerelve ngy tapasztalt folyami rvsz llott meztelenl, csak gykukon volt egy dszv. A rudakkal ellktk a fahordalkot s a hnros sst, megmrtk a vz mlysgt, s a kormnyosnak elnekeltk megfigyelseiket: Menj a 98
trs kezed fel .. . most a markol kezed fel! Ez azt jelentette, hogy jobbra, hiszen a trt jobb kezben tartja az ember, s balra, mert hiszen az ellensg torkt bal kzzel ragadja meg. Yellalk voltak, messze tvolban a foly legjobb ismeri. A drg viz Kong mellett nttek fel, ott, ahol a foly ezer vzessben s zuhatagban tajtkzik a nagy tengei ig Egyszer csak izgatott sgs-bugs keletkezett a haj orrnl. A misolungitl krtek tancsot, s amikor igent intett, a stt vz felett mes,szire replt a nehz lndzsa, amely mvszi gyessggel r volt ktve egv linokbl font ktlre. Egy msodik s harmadik is kvette, s a yellalk diadalordtsa elnyomta az reg vzil fjdalmas vltst, amely tl kvncsi volt, s vastag br fejt kiemelte a vzbl. J kvr ennival szaf rira1 jelentette Baantu-miso a ehr utaztrsasgnak, akik a haj farn a vdponyva alatt ltek. Nem, rakomny nem htrltatni utazs. Yellalk tudjk, hogyan bnni .vele! x s valban, amikor a hyppopotamus ormtlan testt a haj orrhoz ktztk, gy tetszett, hogy a haj nem szeli lassabban a lebeg hullmokat. Baantumiso, elrjk-e a Kiwi-Kiwi torkolatt? krdezte Brggehsen. Mindenkppen, s azutn mg fel a nagy vzessig, ott vrni a szaf ri is! A misolung megigaztotta gvrs tarabust, s azutn egsz arcval nevetve mondta: Sok munka htunk mgtt lenni akkpr mr, uram! Akkoriban hrom htig mr a nger ton jrni, mieltt odarni. .. most kt vagy hrom nap! Igaza volt. Mieltt mg a harmadik nap elmlt volna, a motoros haj bekanyarodott egy hatalmas vzess vjta katlanba, s a fekete iszapban a partra futott, ahol az tven nger tncolva s kiablva ksznttte az rkezket. A kzzel vert dobok dbrgtek, a kereplk csrg99 -tek, a csengfk jajgattak, s igen, ez valami egszen j dolog volt a Kasai mentn vagy Kiwi-Kiwiben kerkprcsengk rikoltoztak az elkpzelhet legnagyobb hangzavarban. Ebben az idben hdtottak meg az olcs japn kerkprok a fekete kontinenst. Rolls-Royce-szal vagy akr Ford magas lb plhskatulyival nem jrhattak az serdei svnyekeh. De a kerkprral, ha elg ers, s nem kap defektet, messzire szguldhatnak a teafk s a fojtplmk, a linboztok s az get csalnok kztt. Az egyik csaps olyan kemnyre volt taposva, mintha aszfaltozva Tenne, csakhogy ez az t mindssze y21 mter szlessg volt. Gyerekek! Hogy szguldhat itt kerkpron az ember, ha olyan slytalan, mint ezek a feketk! Ez Tyl Brggensen klns tlete volt: kerkpros szafri. Ehhez a legjobb fekete menetelk ajnlkoztak, mert meggrte nekik, hogy a kialkudott bren fell mg a csodlatos taposgpet is megkapjk. Jan Jansen tstnt kiteregette specilis trkpeit, amint a hevenyben fellltott storban a tbori szket maga alatt rezte. s hogy megy tovbb? krdezte Tylt. Ngy napig kerkpron, azutn majd komolyra fordul! gy szmtom, ht nap kell, amg a mocsron keresztlvergdnk, mieltt elrnm a maga kimberlit-vjatat. A Visszat gyorsabb lesz, mert akkor elmarad az tkozott munka a boztvg kssel. Eskdni nem merek r, de remlem, egy hnap mlva ismt felszllhatunk motoros hajnkra. Csodlatos, hogy milyen pompsan tudja kiszmtani az idt! Mynheer Brggensen, ha n Belga Kongbl kimberlitet viszek Leuvenbe, akkor biztostottam magamnak a doktori cmet. Egy kutat szmra, tudja, a gymntok mr mellkesek. 100

A fiatalember csodlkozott, amikor minden hallgatja harsog kacagsban trt ki. A biciklis szafri valban ragyog tlet volt. Egy lda a hton, egy msik h,tul a srhnyra ktve - az els nap a teherhordk szigoran a terv szerint karikztak az serdben. De mr a msodikon ttzesedtek a csapgyak, sztestek a nyergek, a kipukkan gumikerekek felmondtk a szolglatot. Nem ppen a legolcsbb kerkpr a legjobb. Es mg a j hossz orr Opelek, amelyekkel a fehrek utaztak, sem bizonyultak a trpusokra alkalmasaknak. A kemny gykrcsornk a csszs utakon feltptk a kerekek gumijt, s ajvztrst okoztak. Elsen Vander-moelen felkiltott, amikor a kerkpr vza eltrt, s fejjel elre a legmlyebb srba replt.

A negyedik napon mr mindannyian gyalogoltak; nmelyek mg vezettk kerkprjuk roncsait az erjed serdn keresztl, de a legt,bben bedobtk mr a mrget fecskend csalnboztba ennek a csodlatos emberi tallmnynak a maradvnyait. - Meg kell kiss hosszabbtani hatridnket! - morogta Tyl Brggensen, amikor a gyorsan fellltott stor alatt ingt levetette, hogy a vrszv tigriscsigt a mellrl s a derktjrl leszedegesse. Myrfrouw Elsen Va^dermoelennek dr. Massigny tette meg ezt a szolglatot. IVEint rgi trpusi lakos, az asszony cseppet sem szgyenkezett, amikor az orvos a jdos ecsettel s a csipesszel felstestnek meztelen brn dolgozott. - Verdorri! - kromkodott flamandul. - Csak azt szeretnm tudni, honn&n tudjk meg a tigriscsigk s a kullancsok, hogy mikor pattanhatnak a nyakunkba. Ez valami teleptia? - Nem, vajsav, vagy legalbbis annak a kiprolgsa J- magyarzta Massigny. _ Mi, fehr emberek, a vaj101
savhoz hasonl atmoszfrt rasztunk magunk krl, amit mi magunk nem rznk, de amire ezek az tkozott frgek villmgyorsan reaglnak. Hsz mterrel flttnk egy zuzmval bortott gon fgg egy tigriscsiga. Egyszer csak megrinti brt a vajsav lehelete, gyorsan leesik, s mert ezeknek a bestiknak ezrei llkodnak odafenn, n legalbb tven tigriscsigt volt knytelen kosztosnak befogadni. Egy reggel Baantumiso meglehetsen izgatottan trt vissza felfedez tjrl, mg mieltt a szafrj elindult volna. Flrevonta Brggensent, s nhny, jjhosszs-g, thegyes fadarabkt mutatott neki. A mi utunkon, a fldbe besva tallni mondotta szemt forgatva. Uram, megrteni? A pemrisetung. Nagyon veszlyes, ha mghozz lenni mrgezve is! A flamand biccentett. A pemrisetungnd akkor is elg rossz, ha nincs megmrgezye. Befrdik a lbba egszen a csontig. Alaposan szemgyre vette a faforgcsot, vatosan meg is nyalta a hegyt. Nem, gy ltszik, nincs megmrgezve. De ha ismeretlen ellensgeink tbb ilyen pemri-setungsorompt helyeztek el, akkor csak nagyon vatosan gyalogolhatunk. Ez pedig azt jelenti, hogy lassan. Az rdgbe is, hiszen az egsz krnyk szinte lakatlan! s az tvonul vadszok vakodnak tle, hogy ilyen lbtviseket rakjanak le, hiszen visszatrtkkor maguk is belelphetnnek a csapdba. Te mit gondolsz, Baantumiso? Baantumiso nyomot tallni, nyom jnni mi tborunkbl, s visszatrni ismt tborunkba suttogta a misolungi. Brggensen felhrdlt: Hogy a mi teherhordink egyike lenne? Nem! Hiszen az rlt, aki magamagt is veszlybe sodorja! De a misolunginak mg volt mondanivalja: 102

Nyom ciptl lenni. Nagyon elmosdott harmattl., Nem meztlb, ott cipben jrni. Kik hordank ht cipt vagy csizmt a mi csapatunkban? Tyl-ielsorolta az sszes fehret, Baantu-mst is megnevezte, azutn krden nzett fekete inasra. Az kiegsztette: s Hiccsimkker, sieur Jorgas! Kzben olyan dhs arcot vgott, mint aki tbbet is tud. Vegyem el rgtn? - krdezte Tyl Brggensen. De azutn maga dnttt: Nem, de nem tvesztjk szem ell a fickt, Csak arra vagyok kvncsi, hogy mirt tenne ilyesmit. Idt rabolja tlnk elvegye ernket teherhordk betegek lenni nem tud terhet vinni - latolgatta a misolungi. s azutn mosur Benissonhoz koldul megy. Fi, Baantumiso, hiszen te valsgos js vagy! Ez tetszene a kvr Benissonnak, ha itt a pokoli vadonban j feltteleket szabhatna nekem. De .,. nos, tartsuk csak jl nyitva a szemnket! s a Hiccsimkkernek megkaparintod ma este a cipit, hogy gyalog kelljen mennie! Nagyszer! rvendezett a hsges feket,e, -Nem lerakni tbb pemrisetungforgcs. De uram, te nagyon jl vigyzni tovbb! Hiccsimkker lenni nagyon rossz ember! Nni engedni orvosolni! Brggensen biccentett, majd hossz megbeszlsbe kezdett dr, Massignyvel. Nem fogom levenni a szememet a fickrl grte az orvos a flamandnak. - Legszvesebben bekergetnm az serdbe, oda, ahol a legsrbb. De ez egyenl lenne a gyilkossggal. Nem, nm fog tbb bajt okozni! Msnap reggel sieur Jorgas hangosan jajveszkelve kesergett vastag bivalybr talp, magas, fzs csizmja utn. Sehol sem tallta. Az orvos megszidta, s emlkeztette arra az idre, amikor a lbbelit csak hrbl ismerte. 103 Amikor ezutn dr. Massigny mellett a csapat ln kellett mennie, azt mondta, hascsikarst

kapott, s le kellett guggolnia a srben. Baantumiso azonban gondoskodott rla, hogy ismt visszakerljn az lre. A mr rgen eltvoltott pemrisetungcsapda helye eltt az pol valsgos kitrsi ksrleteket tett, s rettent buta kpet vgott, amikor az sszes teherhord srtetlenl vonult t a forgcsokkal teleszrt terleten. A legkzelebbi pihennl megksrelte, hogy a szles derkszjbl szandlt szabjon magnak. Baantumiso jl leszidta, s elvette tle a szikt, amit az orvosi felszerelsbl csent el. Ezen az estn nem merszkedett ki a sieur a tborbl, s tbb nem talltak a ngerek svnyn alattomos pemrise-tungforgcsokat. Tovhbi egy nap gyalogt utn elrtk a mocsr szlt. Brggensen s a misolungi sokig keresglt, mieltt meglttk volna a jeleket a fkon, amit annak idejn bevstek, hogy a helyes irnyt ismt megtalljk. Az t, amit a burjnz aljnvnyzet kztt vgtak, mr ismt be volt nve, s csak a trpusokon jratos ember szeme ismerte fel, hogy itt friss hajtsok nnek. Mgis megtalltk a nyomokat, s msnap reggel megkezddtt a munka-a boztvg ksekkel, hogy az utat a gymntmezhz szabadd tegyk. Ezttal gyorsabban jutottak elre, mint akkoriban, amikor csak ketten forgathattk a mter hosszsg, les pengket. Ha az els kt boztirt elfradt, rgtn kt pihent ember llott a helykre. s gy a csapat az els napon legalbb ht kilomterre vgta t magt a burjnz boztban.
104
S KIWI-KIWI A POKOLNL IS ROSSZABB

Msnap berte ket Benisson csapata. Tstnt srelmekkel s panaszokkal tmadt Tyl Brggensenre. Ez teljessggel lehetetlen vidk! llaptotta meg. Tulajdonkppen hogyan hozzuk ide a munksokat s a gpeket? s mit kpzel, Mr. Brggensen, mennyibe kerl neknk az utnptls? Mennl messzebbre jutunk az utols helyrsgtl, annl krdsesebb, hogy egyltalban szmthatunk-e valami haszonra, ha itt nagyzemet akarunk alaptani. Benisson, ne becslje le az rut, mg mieltt ismern! morgott a flamand. Krlbell egy ht mlva a gymntbnya eltt llunk, s ha mg akkor is a visszalpsi zradkrl beszl, nos, akkor nyilvn homoki bolha kerlt az agyba. Utnptls, szlltsj kltsgek, mintha nem lenne a vilgon replgp! s a keskeny vgny vasutat is megptik majd, ha itt tzezer ember gymntot kutat. Valdi Verne Gyula gnyoldott MacBarcley. - Semmi sem lehetetlen, mi? Mirt nem beszl rgtn vzil-postrr vagy krokodilhajjratrl? Hiszen itt nem tud lni a fehr ember! Ugyan ne mondja! vgott vissza Tyl. Amikor az Aruwiminl, az akkk, a trpe emberek legsrbb erdeiben, aranyat talltak, akkor is azt krdeztk, hogy tud-e ott lni a fehr ember. Tulajdon elhatrozsukbl siettek oda, hogy munkt talljanak. s ha maid nyilvnval lesz, hogy hol van a gymntfld, kezeskedem, hogy hszezren trik t magukat, hogy k is rszesljenek a nagy ldsban. Ezt inkbb kerljk el! jelentette ki Benisson fontoskodva. Mi felttelezzk, hogy az n joga kiterjed az egsz gymntvidkre. 105 A frre s a krnyez terletre bizonyosan. Amit az rads az iszapbl kimosott s elsodort, az * csak sejthetem, de bnyamvelsi engedlyt nem krhettem r. Hiszen n tudja, mekkora lehet egy drgak- vagy gymntkoncesszi terlete: legfeljebb szzszor szz mter, tbbet nem lehetett elrni. Nos, de most gy kell a hektrt kitzni, hogy minden mazsola a kalcsunkban maradjon. s ha msok is felszedhetnek nhiny morzscs-kt, mit rthat ez mr neknk? Sohasem fogja megrteni a racionlis gazdasg alapelveit! hangoskodott Benisson. A De Ber Company ereje az .abszolt gymntm(?noP0liumban van. Azok a darabok, amelyeket nem mi ellenriztnk, az egsz rsznvonalat befolysolhatjk! De hiszen a felvsrlsi monoplium az nk! vgott kzbe Brggensen. Mi trtnhetik ht? Uraim, nha az az rzsem, hogy nk az egsz zletet minden-&KS&. Xa. ^kKvE. ipa&taw&&taL &ZL &&&. ^jJfiXJKetsei. tkletesen erszakoltak. Ajnlom, hogy gondoljk meg; a visszalpsi zradk az n szmomra is rvnyes! A De Ber kt embere harsny nahtra fakadt. s kivel kt majd zletet, bartocskm? Gymntfldeket csak a mi trsasgunk; vsrol. 2 ha az nemet mond, akkor a legszebb drgakbnya1 sei*1 r egyetlen rzgarast, klnsen ha a KiwiKiwiben fekszik!

 Vigyzzanak, uraim! - mondotta komolyan a flamand. s ha magam indtom el a vllalkozst? Rszvevt szznl is tbbet kaphattam volna rfir Kinshas-ban. 1 Csupa pnztelen embert! De btrak, s brjk a trpusokat! Sok szerencst hozz! igyekezett gnyoldni ,a hjas zletember. Akkor ht mi vissza s utazhatunk, Mr. Brggensen! Remlhetleg kellemes tjuk lesz! -^ gnyoldott 106
emez. gy szmtom, hogy egsz Port Francquiig minden csaps zsfolva van gymntkutatkkal s szerzdtetett munksaikkal! n elrulta az tirnyunkat? fortyant fel Mac-Barcley. , maga trpusi brnyka! Mg sohasem hallottak a dobjelekrl? Garantlom, hogy Aruwimiig s Uellig az egsz Fehr- s Fekete-Afrika tudja mr, merre trnk elre. s ezrt fel kellene hagynunk minden veszekedssel, s amilyen gyorsan csak lehet, kitzni jogos terletnk hatrait, mg mieltt a kincsre hes csorda betoppan ide! Ebben igaza van! csillaptotta Benisson az asz-szisztenst, akinek, gy ltszott, kedve kerekedett, hogy risi veszekedst robbantson ki az serdb,en. ljnk inkbb a stortet al, mieltt a harmatcseppek hullani kezdenek. Sok lvezetet nem tallnk az serd kzepn egy tdgyulladsban. Holnap mr kvl vagyunk az serdn! jelentette ki Brggensen. Pomps! s mi jn azutn? Az igazi mocsr! Mosur, nk rvidesen visszavgynak majd az serdbe! A szafri rszvevinek nem esett nehezre a bcs a homlyos serdtl. s ,ez gy trtnt: br mindegyik teherhord elg tpikt s ms eledelt kapott, hogy ePne gyengljenek, mgis llandan krlkmleltek, nem tallhatnak-e valami ehett az serd sok-sok fjn. Fent a magasban, csaknem kzvetlenl a burjnz vadon lombtetje alatt egy reg musszumba teherhord vrs gymlcsket fedezett fel, valsznleg terpentinszilvt, s mr kszott is fel a linkteleken, hogy leszretelje. Fentrl azonban hirtelen les jajkilts hallatszott, s az gakon, fatrzseken, a brktmlcskken keresztl valami feketesg zdult al, akkora, mint egy nger 107

kunyh, nagy zgssal, morgssal, mintha valami motor indult volna meg. Ldarazsak! kiltott Tyl Brggensen. Szrs, fekete rdgk! Kifel a tborbl! Fekete serdei ldarazsak csodlatosan felptett fszke zdult a felhalmozott rakomny kzepre. Az ilyen fszket vkony faforgcsokbl gyrt, paprfle masszbl ksztik a vilg e legmrgezbb, szrs rovarai, amilyenek most tzezrvel rajzottak el, hogy megvdjk ivadkaikat s kszleteiket. Noha mr mindez sztzzva a mocsr sarban fekdt. Elsen Vandermoelen, a tapasztalt trpusi asszony elszguldott, mintha j futrekordot akarna fellltani. Brggensen, az ppen most killott bilharzitl mg kiss fjtatva, cohant mgtte a tbortl nem messze foly, gzlg mocsri patak fel. Dr. Massigny is j {utnak bizonyult, s Baantumisval egyszerre rkezett a fekete iszap bortotta parthoz. Nem tprengett sokig, belevetette magt a buborkokat vet radatba. A szerszmtska s a kzigygyszertr nlam van, itt a ^ndasban! zihlta. Hrom fekete ldarzs meglhet egy krt is. Nzze csak, dr. Massigny khgtt Brggensen. - Fent a ldarazsak, lent a bilharzialrvk. Kiwi-Kiwi-ben vlogathat az ember a bajokban! Mi? Most jabb meneklk rkeztek. Flttk mr nagy zgs hallatszott. A meneklkkel a fekete ldarzsfelhk is arrafel zdultak. A vzbe! kiltott Elsen Vandermoelen. s azutn locsolni! J sok vizet kell a stt bestikra zdtani, azt nem brjk elviselni! De mgis elviseltk, s a fehr meg fekete brzatok sorra a vz al merltek micsoda vz volt ez! , amikor a trs darazsak tmad csapatt egyesltek. A mocsri patak vize nem volt hideg, de mgiscsak hidegebb, 108
mint a test hmrsklete. Mr kt rja tartott a vzbe merlsi gyakorlat a fekete ldarazsak elviharz replosztaga ell. A ngerek elszrkltek a hidegtl. A fehrek arca vesz,lyesen elkklt. Ekkor dr. Massigny hirtelen kiugrott a vzbl, s a parti iszapra vetette magt, megragadta a gygyszeres brndt, s visszarohanva a vzbe, feln,yitotta. A fecskenezs azonnal megsemmisti a rovarokat, mert sr ideghlzatuk kvl vonul, a k!*-s brfelleten.

 Megprblod, Baantumiso? Hogyne, uram! A fi elszr alaposan bedrzslte magt a dohos iszappal, azutn ktszer lefecskendezte az elrerajz, tmad csapatot. A ldarazsak (pontosabban: trs darazsak) sszevissza kavarogtak, mintha ej vesztettk Volna tjkozdsi kpessgket, csaknem a fk tetejig csaptak fel, majd megdermedve s ,mr csaknem lettelenl az iszapos partra s a buborkos vztkrre zuhantak. Elre, Baantumiso! btortottam fit az orvos. Vissza a felszerelshez! Van itt mg egy fecskend! De takarkosan bnj vele, derk misolungi! Vrj, n is jvk! Amikor a vacog emberek visszatrtek a tborhelyre, mr nem volt ms dolguk, mint hogy sszeszedjk s, a lobog tzbe vessk a dgld trs darazsakat. A tz mellett ott llott nevetve Baantumiso s dr. Massigny. A nap mr a lthatr szlhez kzeledett. Elsen Van-dermoelen megllaptotta, hogy most mr nem kell a trs darazsak jabb tmadstl tartaniuk. Smuel Benisson, aki egy szivaccsal prblta lemosni a rragadt iszapot, megkrdezte: Vannak mg ezeknl veszedelmesebbek is? Persze hogy vannak! Hiszen ezek csak a fekete darazsak voltak. Az aclkkektl nem szabadult volna ilyen knnyen. 109 Ropogott a lngol zld nd, s a tzben ott gtek a lrvk meg a ldarazsak fldi maradvnyai. Amikor Massigny a szoksos esti kezelsben rszestette Elsen Vandermoelent a, tigriscsigk s a lzat okoz kullancsok ellen, csak gy mellkesen megjegyezte: Benisson s MacBarcley brbl taln mg kihzom a trs darzs mrges fullnkjt. De az n sieur Jorgasom csak hadd ismerkedjk meg egy kiss a mreggel. Reggel aztn kap egy kevs yantrent, s attl ismt lbra ll. Legalbb megmarad a gynyr emlke, hogy milyen.rzs volt, amikor nem trdtnk vele. De krds, hogy egyltalban meg lehet-e mg nevelni. Az asszony blcsen vlaszolta: Lehet-e eszkzket nevelni? Taln talaktani lehet. De a frfiak termszetesen mindent jobban tudnak. Msnap, gy dlidben a frf,iak, akik a nagy szafri ln haladtak, kilptek az serd fullaszt, nyomaszt melegbl. Egy kis dombtetrl krlnztek. Belthatatlan ndas hullmzott elttk az enyhe szlben. A merev homoki nd kztt vz s iszap csillogott. Az elefntf, a papiruszcserje t ml^r magasra is megntt. Akadt kzttk olyan les level nd s ss is, amelyrl aligha tudott valamit az eurpai botanikus. s ezen kell tkelnnk? krdezte rmlten Smuel Benisson. Hiszen nem vagyunk sem ktltek, sem csszmszk! Vgre csakhogy beltja, hogy jban-rosszban csak velem egytt tehetik meg ezt az utazst! nevetett Tyl Brggensen. Vigyzat, MacBarcley! Amire ppen lpni akar, nem fatrzs, hanem egy tz mter hossz krokodilus! Nzze csak, hogy trja a tajtkot! Ha csak a bal lbszrt a foga kz kaphatta volna! Uraim, itt knnyen vizet ihatnak, mg ha nem is a,karnak. Jgen, ha az ember nem ismeri az orszgot, a Kiwi-Kiwi rosszabb a pokolnl. 110

Msnap reggelre kijutottak az elefntfvel, ris nddal s papiruszcserjvel bentt feneketlen mocsrbl. A dli rkig egy gyr nvnyzet, kavicsos ton vndoroltak, de naplementekor a hrom mternl is magasabb elefntf-rengeteg gzlg, nyomaszt melegbe merltek. A boztvg kseknek knny munkja volt, de a f kemny gykerei mg a teherhprdk kemny talpt is vresre sebeztk, s a mocsr forr, oxignszegny kigzlgsben mindannyian ktsgbeesetten kapkodtak leveg utn. Egy kiemelked homokpadon szerencsjkre tborozsra alkalmas helyet talltak. Hvsen fjt az esti szl, s ez mg a millifajta moszkitt is visszaseperte a mocsrvidkre. Tyl Brggensen felnygtt: Az izzadsg s a moszkitk A trpusok kt legnagyobb knszenvedse! ^aantumiso, hozz iszapot, s ntsd a testemre! Dr. Massigny felhrdlt: Iszapot! s vele egytt a bilharzia szzezer lrvjt! Nem tud okosan viselkedni? Tyl szeme mr ismt lzasan ragyogott. Mire j okosnak lenni egy oktalan vilgban? Doktor, adjon egy j adag plasmochint; gy hvjk, ugye, azt a vacakot? Nemsokra clba rnk, s valamivel ksbb otthon Westendben . .. vagy legalbb Kinshasban. A fene egye meg, ssze kell szednem magam, hogy az t utols rszt kibrjam! Az orvos egy mindenfle jtll paprral t- meg tragasztott fehr kartondobozt vett el

alumnium brndjbl, feltpte, kiemelt belle egy ampullt, letrte a nyakt, s bemrtotta az injekcis tt a srgs folyadkba. De hirtelen szimatolni kezdett, mint a hzinyl. Kinyomott a tbl nhny cseppet, s odaintette Jor-gast: 111
Tegnap lzas voltl? No, akkor gyorsan egy megelz injekcit a plasmochinbl, s egy ra mlva egy adag atebrint. Az pol gy ugrott el az injekcis t kzlbl, mint a bakkecske. Lzzal kszkdve, fejhangon sipegett: n, M^ieur le Docteur, teljes egszsges! Nem injekci! Nem plasmochin! Kell! parancsolta az orvos. Vagy pedig itt maradsz a mocsrban. Baantumiso! Nem kellett megmondani, mit akar. Az ers misolun-gi azonnal megragadta a vkonydongj mulattot, s odavitte. Jorgas ktsgbeesetten csapkodott maga krl, ahogy az injekcis t kzeledett a brhez. Nem szrni, M^ieur le Docteur! rimnkodott. Ez lenni tveds! Ez nem is plasmochin! Aha, ezt mr n is megreztem, te gazember! Mi van az ampullkban? Ki vele, beszlj! n nem tudni, n kicserlni, igen, mert nagy fehr mester mondani Sikerlt kicssznia a misolungi kemny szortsbl. Igazi csukafejessel vgigsprte az iszapos lejtt, s elmerlt a papiruszcserjk hullmz srjben. Baantumiso kvetni akarta, de Massigny visszatartotta. Figyelmesen frkszett a magas ndlevelek fltt. Egy helyen hirtelen meghajolt a nd, majd kuszn s vadul visszapattant, s egy les sikoly hatolt a figyelk flbe. Baantumiso oda akart rohanni. Az orvos megragadta a karjt. Maradj! Vge! Krokodilok voltak ott, rettenetes, tz mter hossz kajmnok, s a Hiccsimkker egyenesen a torkukba rohant! Tyl Brggensen megrzta a fejt. Nem rtem! Csak azrt, hogy kikerljn egy plas-mochin-injekcit. .. Ugyan, mi kze ennek a plasmochinhoz! dr112 mgte az orvos. Itt van, szagolja csak meg Igen, benzin vagy benzol. Egy cseppecske belle az n vnjba, s nem lt volna tovbb, mint t percig. Ilyen alval gazsgot! Sorra letrte az ampullk nyakt, s megszagolta a tartalmukat. Mindegyikben ugyanaz. No, hrmat elteszek ezekbl a gyilkos ampullkbl. Taln megtalljuk mg a nagy mestert, akirl a mulatt beszlt. Egy msik csomagot nyitott fel, s ezttal elgedett volt a tartalmval. Brggensen stten nzett maga el. Halkan mondta dr. Massignynek: Tudja, hogy kinek llna leginkbb rdekben a hallom? A nagy mester-nek, akivel sieur Jorgas cserezlett lebonyoltotta. Hallgassunk az esetrl. Sajnlatos szerencstlensg. Mg szerencse, hogy olyan mesz-szire tttk fel strunkat a tbbiektl. Az ismeretlen riember tkozottul meglepdik majd, ha benyjtom neki a szmlt! 113

Ks este Vernon, a trkpsz jtt t Benisson tborbl Brggnsen strba, s bemutatta a flamandnak az eddigi trl ksztett vzlatt. gy ltszik, nem tartunk egyenesen a cl fel! llaptotta meg. - Ma, ha megnzi az n tereprajzomat, csaknem visszatrsre kell gondolnunk. Igaz. Valamennyire igazodnunk kell a szilrd talajhoz. Itt nem a Lunda-fennskon vagyunk. Ha a mocsarakon tkelhetnnk, egyetlen napi gyalogls utn clhoz rnnk. De mivel kvetnnk kell a homok,- s kavicsztonyok zegzugos vonalt, cak hrom nap mlva rnk clhoz. Mr. Benisson egszen nyugodt lehet. Nem tvesztem el az utat! A trkpsznek lthatlag mg valami nyomta a szvt Elfogadta a knllst, s tlttt magnak egy pohrral. Megfontoltan kezdte: Odat ismt veszekeds volt Mr. Benisson s MacBarcley kztt. Nem egszen rtem, min civakodnak annyit. Nzze csak, n kt trkpet rajzolok egyszerre. Este mindkettt tmsolom. Az egyik kpit Mr. Benisson kapja. Az asszisztense is kvetel egyet. n ezt flslegesnek tartom. De nnek, az expedci tulajdonkppeni vezetjnek s a szerzd flnek, okvetlenl kellene kapnia egyet. n ugyan nem krdeztem meg az uraktl, de elhoztam a lersokat. Brggnsen rlt, s Jan Jansen rgtn rvetette magt a vzlatokra. A mi kandidtusunk majd gondjaiba veszi ket! Szvbl ksznm, monsieur Vernon! Nem, egy szt sem szlok Smuel Benissonnak az n nzetlen eljrsrl, Igen nagy szvessget tett ezzel a mi Janunknak. Most mr neki is lesz trkpe, amelyre kzetleleteit bevezetheti. Igen, ma a kavicsztonyon kt, klmnyi kimberli-tet talltam Nem, gymnt nem volt bennk. Ezek 114

nyilvn mr sok v eltt sodrdtak ide. Mgis, ahol az rtkes drgakvek anyakzetei tallhatk, onnah mr maguk a drgakvek sem lehetnek messze. Kr, hogy mr nem iktatunk kzbe pihennapot. Szvesen trnm fel a talajt. A mosssal nyert anyagbl megprblnm megllaptani, hogy mennyire gazdag itt gymntban a fld. geolgus nzte a trkpbejegyzseket. A mocsrban egsz rendszere yan a homok- s kavicsztonyoknak. Az a vlemnyem, hogy mindegyikben lehet kvet tallni. Nem rostljk-e t Dlnyugat-Afrikban az egsz Namib-sivatagot, hogy drgakveket talljanak? Itt meg ki lehetne mosni a nyersanyagot. Vernon flelt. Elgondolkozva mondta: Mellkesen nhny ilyen gymnt nem rossz gondolat, M^ieur Jansen! Megjegyzem magamnak. Taln n is lefoglalok egy kis meznyt! Megbzatsom a felmrssel s a fr megllaptsval befejezdik! s n mihez kezd azutn, M^ieur Brggensen? Amilyen hamar csak lehet, bcst mondok Kiwi-Kiwinek! nevetett Tyl. Mg szeptember, illetve az ess vszak bellta eltt biztosan Kinshasban leszek, de az is megeshetik, hogy mr Eurpban! n tudom, hogy milyen az let itt, Kiwi-Kiwiben, ha naponta szzezer hektoliter vz hull az gbl. Olyankor a maga trkpei semmit sem rnek. Baantumiso meg n akkoriban hrom hnapig kuporogtunk egy ilyen kavicsztonyon, s pzsmaszag krokodilhst rgtunk Nem, nem szeretnm ezt mg egyszer vgigcsinlni, mg akkor sem, ha egy j Cullinant tallnk ezen az ron. Elsen Vandermoelen nagyon lnken krdezte: Az ellts okozza majd nyilvn a legnagyobb gondot. s ha valban idesereglenek majd a munksok s a gymntkeresk? Vajon nem lenne-e j zlet a szmukra tartalmas teleket s ers italokat kszteni? 115 drisi zlet volna - vlte Brggensen. Egy darab jl* kist*tt hsrt szvesen adtunk volna akkor egy egykartos kvet. Most mr tudom, mit csinlok! /jelentette ki az elsznt asszony. Falatozt rendezek be itt meg ttermet. Ha te a kezd tkvel segtsgemre vagy, Tyl, s azutn rbr,od ket, hogy aszksges rukat, berendezst, felszerelst s kszleteket a SABENA-replgpek-rl ledobjk a szmomra, mr itt is maradok. Nger teherhordink egsz biztosan megptenek mg szmmra egy nagy ndkunyht. Micsoda tlet, Elsen! mondotta komolyan honfitrsa, tkozottul j tlet: Elsen Vandermoelen italboltja s tterme. Eergikus vagy, brod a trpusi letet, mint nagyon kevesen, dolgozni tudsz, mint egy flamand l; a ngy gyerekednek egyszer mg gazdag anyjuk lesz. Szmthatsz rm; szzezer Belgig a rendelkezsedre llok, hogy jl startolhass. s ha nem jnnek ide az emberek, ebbe a puszta mocsrba? krdezte a trkpsz. Mr tban is vannak! magyarzta,Jan Jansen. Baantumiso ma este mr dobszt hallott a tvolbl. rti az serdk dobbeszdt. Nemcsak Port Francqui-bl, hanem mr Angolbl is jnnek a kincskeresk. Egy hnap mlva gy hemzsegnek itt az emberek, mint Kinshasban a piacon. Myfrouw Vandermoelen, az els kosztost mr el is knyvelheti! n is itt maradok! Fik, ez lesz.aztn az zlet! v nevetett boldogan az asszony. Tyl, te mg gyorsan megmagyarzod nekem, hogyan kell a gymntot felbecslni. Drgak valuta, itt a helysznen, a vilg legkemnyebb valutja. Lelk ide a sarokba, s sszerom, hogy mi mindenre lesz szksgem. gy alaptanak vrosokat! jelentette ki mosolyogva az orvos. 116 Legelszr is: a kocsma, a tbbi azutn magtl jn. n csak egyvalamin csodlkozom: mirt nem helyeztek ide Belga Kong magas hatsgai katonai vgy rendri kirendeltsget? Erre hamarosan ppen olyan szksg lesz, mint a vendglre. Vernon kzbeszlt: Nos, erue tudok vlaszolni. Bnisson hatrozottan megtiltott minden katonai vagy rendri vdelmet. Port Francquiban mindenki arrl beszlt, hogy a De Ber Company a sajt kltsgn fog rendrsget fenntartani. Felttelezem, nem akarja, hogy tlsgosan belssanak a krtyjba, amg az ,kis kln zlett tet al nem hozta. Rhibzott az igazsgra! vlekedett Tyl Brg-gensen. Nos, ha rendri hatalommal ruhzza fel magt, ugyanazzal a joggal mi is megtehetjk, gy aztn keresztlhzzuk egy kicsit a szmtsait folytatta. Msnap reggel az indulshl rettent lrma keletkezett Bnisson tborban. A kvr ember rikcsolt, mintha hallos veszlyben forogna, majd nhny pisztolylvs is csattant. Brggensen s Massigny odasietett. A feketk halk kuncogssal kszntttk ket, a fehrek meglehetsen izgatottak voltak. A De Ber megbzottja kimerlten lt a tbori szken, pisztolyt mg akkor is kezben tartotta. Kgyk! rikcsolta, ahogy a flamandot megpillantotta. Viperafszek, ppen a matracom alatt, itt van! Dr. Massigny, ugye, van kznl kgymars elleni szruma? Megmarta a kgy?

 Honnan tudjam? Magamon kvl vagyok! Egszen biztos mr jszaka is a matracom alatt fekdtek. Kt, csaknem egy mter hossz kgyra mutatott, amelynek feltnen piros mintzat1 volt a hta. A pisz117 tolygolyk sztroncsoltk s a csizmk eltapostk a csszmszkat. Korailviperk -i- llaptotta meg trgyilagosan Brggensen. Igen mrgesek, de nem tlsgosan tmad kedvek. Ha ezek nt jszaka megmartk volna, mr nem dobogna a szve. Akkor pillantottam meg ket, amikor; a boy a takarkat sszecsavarta, s mindjrt lttem is Nem, nyilvn nem martak meg! rljn, hogy bks korailviperk voltak! vigasztalta az orvos. A pufogvipera vagy kvipera lnyegesen tmadbb kedv, s ha a goly nem tallja el a. fejt vagy a nyakcsigolyjt, biztos a mars. Megvizsglta Benisson kezt s alskarjt. Nem, teljesen srtetlen. Gratullok a szerencsjhez! Benisson szorosan Massigny mell lpett. Mondja csak susogta , lehetsges, hogy a mrges frgeket szndkosan az gyamba csempsztk? A misolungi tegnap feltnen sokig tnfergett a tborunkban De most mr fejezze be, Mister! fortyant fel az orvos. Micsoda stt elkpzels ez! Ha egy nger bosszt akarna llni, akkor ngy, takarosan preparlt mregfogat dugna a.prnjba. Ez a biztos szere, hogy egy nemkvnatos kortrstl megszabaduljon. Eleven korall vipera! Nem, ilyen krlmnyes utat nem vlaszt egy blcs nger! tkzben aztn beszmolt errl a beszlgetsrl a flamandnak. Tyl mosolygott. No, ezutn a kvr Benisson estnknt alaposan megvizsglja majd a kisprnjt Nem fog nyugodtan aludni pehelyprnjn azzal a lgbuborkkal. Hogy is tartja a kzmonds: A j lelkiismeret a legjobb prna! De ez az, ami Benissonnak biztosan hinyzik! A trkpsz panaszkodott az esti pihennl, hogy a 118

mrseinl mr meg sem tudja llaptani a szintvonalat, mert a moszkitk s az ezernyi zmmg rovar sr felhkben lebegnek a mocsr fltt. ,s valban, amg csak a szem elltott, mintha sr fstrteg takarta volna a ndat s a cserjst. A fekete teherhordk vastagon bedrzsltk testket hamuval. A fehrek sznyoghlval s klnbz vdkencskkel prbltak szerencst. Csak este, amikor ers fstlgssel gett a tbortz, amibe dr. Mssigny, mint valami varzsl, klnbz mixtrkat dobott, akkor enyhlt valamit a szinte elviselhetetlen kn. Naponta szzszor is felhangzott a fehrek ktsgbeesett kiltsa: Verejtk s sznyogok! Minl inkbb izzadtak, annl jotban megszomjaztak, de itt csak poshadt mocsrvizet leltek. Fel kellett forralni, s klrmsz pasztillt kellett benne feloldani. Brggensen nevetett. Trpusi t, sszkomforttl. Te Baantumiso! Tudod-e, hogy micsoda poshadt vizet nyeltnk akkoriban, minden klnleges eljrs nlkl? Itt egybknt nagy halak lnek. Nem akarsz nhnyat leszrni vacsorra? A misolungi megrzta a fejt. Itt nem j itt vadszni a sipeque nem segteni a btorsg lenni borzalmas szrnyeteg! Felemelte a kezt, jelezve, hogy csendet kr. Messzirl flelmetes vlts, bugyborkols, fj tats, tombols, rikcsols hallatszott. Benisson velk lt Brggensen tbortznl. Harcol reg elefrttbikk vlte. Az orvos azt mondta: A vzilovak szerelmeskedse. ris krokodilusok is kiablhatnak gy llaptotta meg Elsen Vandermoelen. Jan Jansen oroszlnfalkt gyantott. Baantumiso megrzta gyapjas fej*t. Nektek nincs j fl a fejeteken! Ez van sipeque. 119
Mi mondani mokele-no mbe. Fehr emberek Angolban coje ya meninak hvni - Micsoda, oroszln a vzben? ugrott fel Benisson a szkrl. De hiszen ez nem ms, mint hrlapi kacsa az uborkaszezonban, ugyangy, mint a tengeri kgy. Ilyesmi egyltaln nincs is! Ismt feldbrgtt az iszonyatos kilts a mocsri nd mgl. gy tnt fel, mintha kzeledett volna. Tyl feszlten figyelt, majd gy szlt: Nem szeretnk tallkozni azzal, ami vlt. Elsen, nem vetetted el mg a tervedet? A vendglt s kocsmt? Az asszony erlyesen megrzta fejt. Tyl, a sipequrl Mandolban is mesltek s Lin-diben is, nem is tudom, hogy hol mg. De mg senki sem ltta. gy kerli az embert, mint a pestist, ha ugyan egyltalban ltezik. Nem, a vzi oroszln nem zavarja meg a terveimet. A sznyogf alka sokkal kellemetlenebb!

Mindnyjan -nevettek s ittak a btor asszony egszsgre, aki az serdben akarja megnyergelni a szerencst ngy gyermeke szmra. Mg egyszer felharsant az skori vlts. A cserjk s ris nd kztt zrgs, vad lrma keletkezett, amelybl rohan vzilovak veszdsges fujtatsa hallatszott ki. Baantumiso kr tekintetet vetett urra, azutn megragadta a nehz puskt a robbantltnnyel, s eltnt a storbl. Most mr a kzelkbe rt a csrtets, dobogs, fjta-ts. A fehrek a fak holdfnyben lttk, hogy tztizenkt ormtlan kolosszus mszik felfel a kaviesztonyon. Vzilovak, egsz csald! llaptotta meg Brg-gensen. Taln csak nem trnek be a teherhordk tborba? Ekkor egszeri kzel hrom-ngy lvs csattant. Az otromba llatok eltntek a kavicsztony mgtt. Zgva 120

csapdott ssze mgttk a mocsri cser,je. Kt stt tusk fekye maradt a ztony keskeny cscsn. Baantumiso a storban llt, s hevesen integetett. Ti mind nem hinni sipequben vagy mokele-no embberi. Ht akkor megmondani, ki bnni el gy vzilovakkal? Magukkal vittk a lmpt, s meglltak a vlzilhullk eltt. A misolungi megmutatta mindkt goly helyt. Csak hst tall. Darzscsps ilyen reg harcosoknak. Mr elbb megsebeslni. Lttk, hogy a prns nyakszirttl a mellig hossz, szaggatott vgsok hzdnak a vzilovak tetemn, olyan mlyek, hogy egy egsz emberkz belefrt volna. Az egyik nevetsgesen kicsiny fl a vastag pofalebernyeggel egytt egyszeren le volt vgva, mr csak nhny izomroston fggtt az llkapocs mellett. Mintha borotvales boztvg kssel vgtk volna le llaptotta meg Elsen Vandermoelen. H, te nagy misolungi, hol hagytad a boztvg ksedet? A storban vlaszolta ijedten a fi. s nem is lenni nlam misolungi ksem, kicsiny grbe trm. Nem hinni nekem? A fi a msodik ldozathoz vezette a trsasgot. Itt lenni a kis bika, pontosan nyakszirtbe lni. J lvs lenni. Msik seb nem lenni. A hagy bika a sipeque fogai s karmai kztt. n tudni, sokat tudni, de mg sohasem ltni mokele-no embe. Mindig csak nyomait s hogy is mondani? Igen: ldozat s zskmny! Ha n zoolgus lennk shajtott Jan Jansen , mi mindent tudnk*itt felfedezni! tkozottul bartsgtalan vidk! szitkozdott Smuel Benisson. ris krokodilok, mrges kgyk, s most mg mesebeli szrnyllatok is! Srknyok vagy micsodk. Mr azon sem csodlkoznk, ha maga az rdg teremne elttem ezen az ton. 121 Az orvos elgondolkodva rncolta homlokt. vatosan vlogatta meg a szavait: A Kiwi-Kiwi rosszabb, mint a pokol. Mirt ne kldenk ide bntetsl ol/kor a stnt, Mr. Benisson? De vakodjk tle, ha tallkozik velel Mert gy mondjk a mesk minden kirndulsrl magval kell vinnie valakit a pokolba! Barcley majd megszakadt nevettben. A mi orvosunk ismeri embereit! Hohoho, Smuel Benisson az rdgk pecsenyje, mr ltom is, amint zsrjt kiolvasztjk a knkves stben. No, ez bolond trfa! A De Ber Company megbzottjnak mrges vlaSza beleveszett a vidm lrmba. A teherhordk ugyanis boztvg kseikkel, grbe treikkel, kzifejszikkel s stjeikkel valamennyien odatdultak, hogy biztonsgba helyezzk a gazdag hszskmnyt. Meglehetsen undort hentesmunka kezddtt. A fehrek straikba menekltek a felprll rossz szagok ell. Hatrozottan elutastottk azt is, hogy az egyik kvr vzilnyelvet fasznparzson megpirtsk maguknak, Csak Jan Jansen fogadta el Baantumistr hllkodva a kivgott brrszeket, amelyeken azok a borzalmas sebhelyek ttongtak. Atbrsszeli Kong Mzeum szmra! mondta az rmtl ragyogva. s egy napon mgis megtalljk majd a sipequt!
AZ RDG SZEMLYESEN LTOGAT EL KIWI-KIWIBE

Baantumiso, a paprjaimat! - parancsolta Brggen-sen, a- ikor a strat az utols esti pihenre fellltottk a cl eltt Megkrte dr. Massignyt, Elsen Vandermoe122

lent, Jan Jansent s a hsges misolungit, hogy foglaljon helyet az sszecsukhat szkeken. Addig rzta a si*-lny tbori asztalt, amg az valamelyest biztosan llott a lbn, s kinyitotta, az alumnium dobozt;. Holnap, mieltt mg a nap delelre tr, a clnl lesznk kezdte. Arra krlek benneteket, kedves bartaim, hogy nagy zletem befejeztekor legyetek hsges segttrsaim. Lehetsges, hogy mg az alrs s az okmnyok kicserlse eltt egy minden bizonnyal igen sajnlatos zemi baleset ldozatul esem. Minthogy mindeddig minden mesterkeds csdt mondott, egy vletlen pisztolylvsre szmtok. Mivel ismerem szerzd feleimet, Kinshasban a koronagysznl meghatalmazsokat kszttettem. Itt vannak, minde,nki rizze ket, mint a szeme fnyt! Vrt egy kicsit, amg trsai a lepecstelt okmnyok szvegt elolvastk. Azutn folytatta: Hallom esetre jogaim nkre val truhzsa megtmadhatatlan. Htrahagyott vgrendeletem a jogi helyzetet mg vilgosabb teszi. Elsen, akkor fel kell adnod fantasztikus tervedet a Kiwi-Kiwi vendglvel, s az n jogaim vdelmvel kell trdnd! Dr. Mas-signy, n se hagyja a rablknak zskmnyukat. Szksges-e, hogy megnevezzem ket? Jan Jansen,,a filozfiai kandidtus is killhatna a jog mellett. s te, legjobb bartom, Baantumiso, a gyilkosok torknak fogsz ugrani, ha elrik cljukat. Egy aktacsomban lapozgatott, s nagyon halkan mondotta: A zrszerzdst egszen biztosan alrhatom mg. Baantumiso, mg mieltt megszrad a tinta, eltnsz az okmnnyal a mocsrban. Nem, n egyedl vdehi magamat, ha a harc kezddik. Jobban tudok lni cspmagassgbl, mint Benisson s MacBarcley. Bartaim, gy rzem, ismt a rgi Tyl vagyok, msodlvsz a gpfegyvernl, aki tbb mint tz vvel ezeltt Poperingnl a 123 nmetek ellen harcolt. Hanem akkor legalbb szabad kilvse volt az embernek. De hagyjuk az emlkezseket. Remlem, hogy br csak egyszer byschooti parasztfi vagyok, legyzm a De Ber Comvanyt Hogy hogyan lehettek segtsgemre? Legfeljebb gy, hogy nagyon pontosan megfigyelitek, hogyan s milyen krlmnyek kztt puszttanak el. De remlem, hogy erre nem kerl sor. Nincsenek szvetsgeseink (az ellensges tborban? Pldul M^ieur Vernon? latolgatta Jansen. Tbben is akadnak vetette* Massigny is kzbe. gy ltszik, hogy Benisson s Barcley nem tlsgosan npszerek. Dr. Niort az csapatukbl nhny dolgot meslt nekem; r mindig szmthatunk! s Buukama-missra, a csapat vezetjre! drmgte a misolungi. Jan Jansen hirtelen nevetni kezdett. Mynheer Brggensen, nem gondolja, hogy pomps csny lenne, mlt az n nvadjhoz, Tyl Ulenspiegel-hez, ha egyszeren odalpnk a hjas Benisson el, s az orra al dugnm meghatalmazsomat? Szeretnm ltni a kpt! Ez, adott esetben knnyen revolverlvst jelenthet az n tarkjba. Nem, hadd legyenek csak bizonytalansgban. Bartaim, nem kellemes rzs, ha az ember eny-nyire kzel ltja a megsott srjt. Taln be is dobnak a Kiwi-Kiwi mocsaraiba, oda, ahol a legsttebben rvnylik a vz. De addig, gy szmtom, a nagy mester mg tkozottul kicsinny vlik. A flamand nem mondta meg, hogy msnap mirt llttatta fel mr dlben a tbort egy hullm mosta kavicsztonyon. Ugyanazok a moszkithadak, ugyanaz a poshadt pra, mint napok ta, ugyanaz a nyzsgs, s a papiruszcserjk, az ris nd, a ss s a kka kztt krokodilok, vzilovak, zsros halak, kvr bkk. 124 A ztony egyik kifutjnl bugyborkolva rvnylett a mocsrvz. A tls oldalon szles, szraz mezsg terlt el. Tyl Jan Jansennel s a hsges msolungival tlbolt a peremen s klnbz helyekrl kzetmintkat gyjttt a ndkosarakba. Amikor nem sokkal naplemente eltt a slyos teherrel visszatrt, storba hvatta Benissont s szakrtit. Ma teljestettem egyezsgnk legfontosabb rszt kezdte. Megrkeztnk arra a helyre, amelyet a gymnt frtorkolatnak tart&k. Mynheer Jan Jansen, a szakrtm majd bebizonytja nknek a leletek alapjn, hogy minden valsznsg szerint elsdleges lelhelyrl van sz. Jan az els kosr utn nylt, s kl nagysg kk kzeteket vett ki belle. me, itt nhny tipikus kk kzetet ltnak, alig lecsiszoldva s csak nagyon kevss legmblytve. Jobbat a nagy Kimberley bnyban sem lehet tallni. Itt pedig szmtalan mennyisg kimberlittrmelket csodlhatnak nieg. Annyi van odat, a ztony msik oldaln, mint msutt a kznsges kavics. A felsznt Brggensen r tavalyi itt-tartzkodsa idejn, mr annyira tkutatta, hogy mai rvid szemlnk sorn termszetesen alig szmthattunk gymntleletre. Mgis levette a nyakba akasztott zacskt, s tartalmt a kezbe nttte talltam nhny kvecskt. Vizsgldsaim alapjn megllapthatom, hogy tzes kemnysg, hrom s feles srsg, jellegzetesen kocka alak kristlykpzdmny valamennyi, teht ahogy a rgi grgk pondtk: Ada-masz, a legyzhetetlen azaz gymnt! Kilts, vltsek, krdsek szaktottk flbe eladst. Benisson homlokrl s halntkrl kvr izzad-sgcseppek futottak le. MacBarcley mohn megragadta az egyik mintadarabot, a tbori lmpa les fnynl ide-oda forgatta, s hirtelen felujjongott: 125

 Tiszta gymntragyogs! Igaz ugyani, hogy srga, s legfeljebb hromkartos, de mgis gymnt! Benisson geolgusa nyomban elkaparta kemnysgi tblzatt, a nagytt jobb szembe nyomta, gondosan megvizsglta a kkesbarna fldet, a kimberlitet, a drgakveket, majd lnken blintott. Bizonyos, hogy gymnt. Egy krter tetejben lev mlladkos kzetbl szrmaznak. Mr. Brggensen, fogadja szerencsekvnataimat! Tyl kiss elfogdottan* biccentett. Kifejtette tervt: Holnap megkezdhetjk a tulajdonkppeni kutatmunkt. Jansen r gy vli, hogy mr egy mter mlysgben is, szabadon lev kzetekre bukkanunk. n nem vagyok ilyen optimista. Azt gondolom, hogy meglehetsen sok fldet kell megmozgatnunk, amg a krternyls nagysgt meg tudjuk llaptani. Minthogy a felszni k,zetben valsznleg szmos gymnt rejtzik, az egsz kitermelt kavicsanyagot t fogjuk mosni. Az raml vzbe nem lesz nehz moscsatornt ptennk. A szerzds szerint az itt nyert gymntok mg az n tulajdonomat kpezik mindaddig, amg az tvteli szerzdst a De Ber Company megbzottja al nem rta. Annak rendje s mdja szerint megkrdezem ntl, Mr. Benisson: most kvnja-e alrni az okmnyt vagy csak a feltrsi munkk befejezte utn? Benisson hevesen pislogott, megvakarta a fejt, krden nzett az asszisztensre, MacBarcleyre, azutn dadogott valamit arrl, hogy sajt szemvel kell meggyzdnie, s esetrl esetre kell dnteni. Mlyet llegzett s kijelentette: J, holnap elkezdjk a bnyamunkt. Mi is ptnk majd egy moscsatornt, egy hossz tomot. Azok a kvek, amelyeket az n munkacsapatom termel ki, termszetesen az enymek, illetve a De Ber Trsasg. Brggensen igen nyugodtan vlaszolt: 126

Akkor megtiltom az n szerzdses munksainak, hogy az n bnyaterletemre lpjenek. Az n szkrtje s n is mindig meggyzdhet a munka menetrl s az elrelthat eredmnyrl. Oh! kiltott Barcley. Nem gy alkudtunk! Sehogyan sem alkudtunk, uram! fortyant fel Tyl. Mi egy rendkvl alapos1 s pontos szerzdst k-, tttnk, amelynek a 17. pontja gy hangzik: Amg a bnyamvelsi engedlyt s a bnyajogot a trsasg t nem vettey Brggensen r az egyedli haszonjog! Az n pldnyban taln msknt ll? De hiszen n mg le sem foglalta szablyszeren a terletet! vlttt Benisson. Dehogynem! felelte Jan Jansen. Ma 100X100 mtert kijelltnk, s a hatrjelzket ha ideigleneseket is kitztk. Ezt az eljrst kifogstalan tank kielgten bizonythatjk. Be akar tekinteni a jegyzknyvbe? - Ez csals! kiltotta MacBarcley. Revolvertskja utn kapott, de rgtn leengedte kezt, amint megpillantotta Baantumiso fenyeget arct s a nehz vadszfegyver kerek csvt, amely egyenesen a mellnek volt irnytva. Mi keresnivalja van a feketnek a megbeszlsnknl?! vakkantotta. Kifel a niggerrel, de sebesen vagy n tantom meg sietni! n vendg a stramban, Mr. MacBarcley szlt komolyan s hatrozottan Brggensen. Csak n hatrozhatom m,eg, hogy ki tartzkodhat itt. gy gondolom, mr eleget vltttek s, ordtottak! Akarnak-e^ tovbbiakban zletrl beszlni vagy tekintsem gy, hogy megszaktottuk a trgyalsokat? Ne beszljen rltsgeket, Tyl igyekezett kiengesztelni Ben,isson. Amikor ilyen risi rtkrl- van sz, nem csoda, ha az ember elveszti a fejt. A kvetke127 zt javasolom: ksreljk meg prbassokkal egyttesen meghatrozni a krtertorkolat valdi-helyt. Ehhez valsznleg elegend nhny szrprba. Akkor n vgrvnyesen lefoglalja a bnyaterletet, s n ugyanazon a napon alrom a szerzdst! Helyes, ebbe beleegyezem. Remlem, hogy ez nagyon hamar megtrtnik, mieltt mg Kiwi-Kwiben a harag rdge ismt megkezdi jtkait. Msnap reggel tven fekete szerzdtetett munks ltott munkhoz sval-s kapval. Nem Tyl, hanem Jan Jansen jslata igazoldott be. Mr egymteres rteg kiemelse utn szabad kzetekre bukkantak, s br mg nem talltak kk fldre, de kimberlitre s olivinra bsgesen. Tyl Brggenseh ellenrizte a kvek mosst a csatornnl. Nagyon elgedett kpet vgott, amikor naplemente eltt tnyjtott Elsen Vandermoelennek egy gondosan sszecsomagolt brzacskt. Itt van, rizt ezt meg nekem, Elsen Ne szlj rla senkinek. Ha itt harapok fb*e, Kiwi-Kiwiben, tekintsd rksgednek. Azonnal utazz el, ha valami trtnik velem. Szmodra s gyermekeid szmra minden bizonynyal elg lesz. Az asszony ijedten pillantott r.

 Mg mindig flsz? Flni nem flek. Ha pontosan tudnm, melyik az ellensg, nekiugrank. Csak azrt flek, mert nem tudom, hogy ezek mit tartogatnak a szmomra. Az remek, hogy te magad fzl szmomra. Senkit se engedj a fazekaid s lbasaid kzelbe! Az rdg maga jr itt kztnk! Jan Jansen valamivel ksbb jelent meg. Az g napon s moszkitfelhben vgzett munka ellenre is kitn hangulatban volt. Holnap feltrjuk a krter peremt jelentette ki. Az utols,svgsnl szabadon lev fldre bukkan128

tnk. Itt van, magammal hoztam nhny mintt. Ebben mindenfle tallhat. Valban t j kvet talltak a kt emberfej nagysg rgben. Remlhetleg kikttt magnak nmi rszesedst, mynheer Brggensen. Jansen nevetett. Igen? Na, akkor egsz szp aranyes hullik majd az gbl, ha a trsasg tisztessgesen viselkedik. Jansen, holnap a krternylst peremrokkal jelezzk, Benissont azonban csak akkor rtestjk, ha teljesen elkszltnk vele. Nagy k esik le a szvemrl. ppen gy elfordulhatott volna, hogy a mlladkos rtegben csak gymntrcet tallunk. Akkor a szerzds rvnytelen lett volna. De Tyl Brggensen mgis gazdag ember lenne incselkedett vele Elsen Vandermoelen. Ha az ember az egsz ztonyt tmossa r Ezt csak csinlja a De Ber! n el akarok menni! Dr. Massignynek igaza van: beteg vagyok, s az ilyen emberek nem valk a Kiwi-Kiwi poklba! Az orvos ezen az estn alaposan megvizsglta. Mg dr. Niortot, Benisson expedcijnak orvost is meghvta tancskozsra; mindkett megllaptotta: Nem, nincs jabb bilharzia A malria tropica termszetesen mg valahol a vrben bujkl. A mj kemny, mint a k, s a lp felfvdott, mint egy lgprna Hogyan? n azonnalnyugatra akar menni a hvs szaki-tengerhez? Ember, Brggensen, nnek igen okosan kiszmtott tmeneti krra van szksge, hogy ismt elviselhesse a hvs, mrskelt vi ghajlatot. Majd jl tgondoljuk a dolgot: elszr Kinshasa s szigor krhzi kezels, azutn tmenetknt taln Madeira vagy DlSvjc: Lugano vagy Locarno s vgl Heist, Westende vagy Oostende. Jvre, a frdvadra odarkezhet! 129
- Igen, ez j terv a gazdag-Tyl Brggensen szmra zihlta a flamand. De ha az a szegny rdg maradtam volna, aki* voltam Kinshasbl val szksem eltt? Niort megtrlte Tyl verejtkes homlokt. Hja, uram, nagyon nehz lett volna segteni nn. tkozott trpusi varzslat. Mit csinlhatnnak okos emberek ebbl az orszgbl! Elsen Vdndermoelen a beteg gynl lt, mocsrvzzel hstette a lktet szv tjkt, inni adott neki, s visszakergette avmisolungit rhelyre. - Most bebizonythatod, hogy mosur Tylnek hsges embere vagy. Ha gonosz bantuk jnnek bujklva, gy vagy csszva, gy dfd a boztvg ksedet pontosan a torkukba, ide vagy emide. Megrtettl? Baantumiso kicsit mlyebben homlokba hzta ersen megkopott piros tarabust, fogta a boztkst s az elefntlv puskjt, betette a ht robbangolyt a trba, s meghajolt az aggd asszony eltt. - n ellni ,az rdg Kwi-Kiwi orszgbl! Myfrouw meglt ravaszt meghz, rdg lenni halott! Igen, Baantumiso vrja j vilgtsra, mikor clozni lehet. jszaka hromszor ugatott fel a nehzfegyver odat a lelhelyen. Brggensen felriadt zavaros lmbl, s megkrdezte Elsen Vandermoelent, aki ppen a borogatst cserlte a szvn; -1 Mi trtnt? Ki lt,t? Az asszony j altatt kevert a kt orvos elrsa szerint, s krlelte: Ne aggdjl, Tyl! Taln Baantumiso szerez friss hst a munksok szmra. Nem, ne izgasd fel magad! Nincs r okod! J kezekben vagy, az orvos, Jansen, Niort s Vernon . .. mindegyik derk ember! Ezt elhiheted Elsen Vandermoelenneki. .. Aludj jl, Tyl! 130 Borzaszt lmom volt a heisti dnk kztt; ^ujk-l, vlt farkasokrl s a bruggei nnepek r^s.ajroj_ A hideg vz jt tesz a szvemnek. A hideg fldbe^ t,jzt0_ san jl alszik az ember. Te csak a bolond Tyl vagy, s az is maradsi Hallgass ide: holnap meg akarik ptem a munks^ sza_ momra a ndhzat itt, ezen a kiemelked dombo^ Beleegyezel, ugye? A ngy clpt s a nyjtt mr ma je_ vertk az iszapba Nincs okod a flelemre. Tbb ^ JQ em, ber, mint a rossz! A frfi kifel flelt, mr az elalvs hatrn a moos^. rak pusmog, surrog magnyban. Elsen, sok lb kzeledik a mi utunkon, ez^r vany mg tbb, s kett mr nem lpked. Vajon ki a ^^t jab?

D ekkor tvette uralmt az altat. Amikor az jszaka feketesge a derengs rv}^ zldjbe csapott t, Smuel Benisson meglehetsen izgatottan jim;Jmega ifamancfsafaan: Itt van MacBarcley? krdezte. Tegnap y,0Ta este mg egyszer kiment, azutn, gy egy rval lcesbb lvseket hallottam, s mg mostanig sem trt ^jssza Elsen Vandermoelen ppen akkor mosta ki az-amil0t Tyl Brggensen szembl. A frfira mg hatott a2 J^PO. csillapt, s gy ltszott, hogy nem egszen ura rlye^ve_ nek. De hiszen t lttam lmomban, a Kiwi-Kiwj orcj_ gt, Mr. Barcleyt! hebegte zavarodottan. - ^em akarta a hossz tmbl ellopni az adamaszokat? {gen a lelepedett bnyavzben nyilvn akad mg nh^ny ,-0 k. n nem tudtam a felfogkagylbl kiszedn^ gket mert nhny hes krokodil odaszott. Benisson, ^ meg_ lehetsen dgrovson vagyok, de azrt 4ia minden JQJ megy, holnap kicserlhetjk az alrsokat! Megtalltk a krtert? Valsznleg, s annyit fog hozni, mint a naev 131 Kimberley-bnya a legjobb idejben. Csak ne lennk olyan fradt! Ekkor lpett be a storba Baantumiso. Egsz arca ragyogott az rmtl, amikor jelentette: Kt nagy kvr vzilovat lelni. Elg hs lenni minden fekete frfinak. Kell jnni s hozni laptokat! Benisson felkszldott a tbori szkbl. Meg fogom mondani a munksaimnak. A feret felfedeztk, s MacBarcley eltnt Egek! No, ht meglepets, az van dgivel! mondotta, s visszakacszott a tborba. Elsen Vandermoelen figyelte, amint a misolungi kivette a golykat a trbl, gondosan zsros rongyba csomagolta a puskt, s a muncival egytt a fegyversarokba helyezte. Azutn hirtelen rszlt: Fekete bartom! Ht patront tettl a trba, s csak ngyet vettl ki belle. Hol maradt a hrom? Vzil lni, kettt! trte a szavakat a misolungi nehzkesen, mintha egsz nyelvismerett elfelejtette volna. s a harmadik patron? Csak vdekezni vele, mert a Kiwi-Kiwi rdge akarni kirteni a felfogkagyl a hossz tmbl. Igazn, myfrouw, kzmagassgra a feje s a szarvak fltt. s azutn? rdgember magasra ugrani, a zacskt a kvekkel eldobni, s httal a vzbe esni, ahol a krokodilok vannak. Mg csak nem is kiltani, rgtn elsllyedni. Azutn mr csak vr s sok iszapbubork jnni fel. Nyoma sem lenni mr a Kiwi-Kiwi rdgnek! Az Isten irgalmazzon bns lelknek l mondta halkan a derk Elsen Vandermoelen. Hangosan folytatta: Baantumiso, senkinek sem kell beszlned a harmadik lvsrl, mg mynheer Brggensennek sem. 132

A flamand ppen botladozva jtt vissza kvlrl, s stva magyarzta1: Ha ez az tkozott szerzds nem volna, ma egsz nap alhatnk. H, misolungim, add ide a hossz csizmdat s a mterrudat; te meg fogd a mrszalagot. Te is olyan fradt vagy? n lenni fradt, mint halott vlaszolta a hsges fi. Itt nem leveg becsletes embernek itt bds, rossz leveg s sznyogok. A jaja, ismerni Kiwi-Kiwit. Ezfa hossz tmnl tallni! Egy irhabrbl val zacskt nyjtott t urnak. Ez csodlkozva olvasta rajta a tulajdonos nevt: Gregor MacBarcley. Kinyitotta a zacskt, s maroknyi ragyog kvet gurtott lei belle az asztal lapjra. A beteg hirtelen hangosat s leset fttyentett. Anlkl, hogy Elsenre vagy Baantumisra nzett volna, rakosgatni kezdte a gymntokat. Vrkvek mormolta.. Hja, vannak vrs gyr mntok is, noha ezek kk vagy szalmasznben csillognak. Elsen, csomagold ket a tbbihez. s a Kiwi-Kiw rdge? fordult misolungijhoz. Krokodilok megenni az rdg, uram hangzott a kurta felelet. Nem, nem agyonlni beleesni rvnybe, s ottan rosszabb rdgk llkodni. Bke nem hamvaira, azt nem lehet mondani! morgott Brggensen. Bke a krokodil gyomrnak tartalmra Nem, ez nem hangzik valami jl! Tartson csak Benisson emlkbeszdet rla. Mi nem szlunk egy szt sem. Lassan mgis fellkerekednek a rendes emberek; ez ritkn fordul el. Elsen, a flelem egy rszt mr elvethetem. Barcley gyilkos volt. Igen, lttam a szemn, volt a hagy mester. Benisson csak irigy varangy. Egsz nap ott llott Tyl Brggensen a bnyaterleten. A nap forrbban getett, a moszkitk vrszomjasabban zmmgtek, mint napok ta brmikr. Vgignzte, 133

ahogy a prbalyukak lassan egy nagy, elnylt kr alakban tallkoztak, kezelte a zsilipeket a moskszlknl, s kihalszta a szennyvzbl a j s rossz kveket. Amikor Elsen Vandermoelen- magasra emelt szoknyjban tlbolt a mocsrzuhatagon, hogy egy kis frisstt hozzon neki, boldogan nevetett: Most megnyrhatjuk az aranygyapjas brnyt! Be-nisson geolgusa ttott szjjal bmulja majd azt, ami itt van. Legksbb holnap este alrjuk a szerzdst, s felkszlhetnk a hazatrsre. Ezt a nevetsges kunyht odat nagylelken tengedheted majd kvetinknek! Hov gondolsz! Mit tudod te, ho^gy ngy gyermek mit kpes puszttani! Az utnunk jvk dobja mr kzelebbrl szl, elrulta nekem a te Baantumisd. Ha a fel neAi hasznlt kszleteidet itt hagyod nekem, az zlet virgzsnak indul, mieltt mg Port Francquba rkezel. Itt nagy lehetsgem van, Tyl, ne vedd el tlem! Smuel Benisson mr naplemente eltt szemlt tartott a gymntkrter feltrt peremkvein, lemrte a tojsdad kr tlit. Csaknem nyolcvan mter hossz s tven mter szles volt. Azutn mg egyszer valami lehetetlensget kvnt Brggensentl: kezeskedjen azrt, hogy a kk fld itt legalbb olyan mlysgben terl el a fldben, mint a hres Kimberley-bnyban. Elgedettnek ltszott, s msnap egsz nap azzal foglalatoskodott, hogy trkpszt s geolgust ellenrizze. Szzszor is lelpte a kimrt terletet, s rgus ,szemekkel gyelt, hogy a bnyaterlet hatrsnct pontosan a vonal szerint hnyjk fel. A mocsrvzbe bugyog patak menth gy mellkesen lefoglalt mg egy hektrt. Csak gy, sajt magamnak. A magam szrakozsra ! magyarzta. Tyl, itt vannak a vzlatok s a blyegek. Nem tudn beszerezni szmomra Kinshasban az iratokat? Ha ma este kicserljk az alrt szerzdseket, sz134
vesn! De ha tovbb hzza a dolgot, akkor egyediig ^ell tra kelnie Leokinba! Benisson, mindegyik tborbl hrom-hrom tar^u je_ lenltben, valban alrta a hres s hrhedt Khvi_ii-wi truhzsi okmnyt. Az j szerzdssel tvette ^rg_ gensen teherhordinak felt. Jan Jansen s Elsen Van-dermoelen^em fogadta el csbt ajnlatt. Az as8zony megmagyarzta, hogy a maga veszlyre s szm}ajra akar dolgozni. Amikor msnap reggel a nap elhalvnytotta a ^sma_ gokat, a hazatrk kis csapata mr indulsra k;szen llt. Baantumiso a csapat ln vrakozott. Dr. Massjgny s Brggensen utoljra szortott kezet a visszamar^,jkkai, s a moszkitok felrajz fellegben elvonult ^ no_ mokztony nylvnyn. A csapat gyorsan menetelhetett, hiszen az t me^ vojt tiszttva -Mjy.mindfin-lxtsi^^mlkfiztek ,us .v^gv -fr^gy lakott terletre rjenek, szrnyakat adott lpteiknl ^,z tnak csaknem hromnapos szakaszt megtettk mar visszafel, amikor Baantumiso egy kiemelked homoij_ ztonyrl elremutatva gy szlt: me, uram, jnnek! Brggensen a tvcsvn t vgtelen menetet lto^ kzeledni: fekete teherhordkat s fehrbe ltztt n^gy.. rokat, eurpaiakat vagy ms fehreket. les hango^ pe_ regtek a dobok. Lndzsahegyek csillogtak, s puskacsg_ vek csillantak halvnyan az alacsonyan ll nap fnyben. Valahol a menetel seregben Belga Kong zszi0ja kk csillagos, srga-piros-fekete, lobogott. Balra! Letrni az trl parancsolta Tyl. -_ Q^ a ztony mentn! Siessetek, derk embereim! Sajt sze_ memmel lttam, itt jn, jn az ton Kiwi-Kiwi fe^ Hogy kicsoda? Az rdg szemlyesen! Ilyen hamar nem is vrtam! 135
SZKHELYNEK NEVE: KIWI-KIWI

A Port Francqui-i polgri megbzott s a katonai parancsnok eleinte vonakodott brkinek is kiadni a nyugati mocsrvidkre szl utazsi engedlyt. De hogy egyre tbb ember gylt ssze az serdei helyrsgben, s a dlrl rkez kisvast klnjratokat volt knytelen belltani, hogy a gymntbnyszokat a nagy rzbnyavidkrl Kasaiba hozhassk, mr semmifle tilalom sem hasznlt. Az erdparancsnok egy csapat fekete vadszt s egy csapat fehr lovas rendrt kldtt azok utn, akik sajt szakllukra elindultak. -A polgri megbzott falragaszon tudatta, hogy az erdn s mocsron t vezet-gyalogton senki se szmtson arra, hogy valahol lelmet szerezhet be. Csak az indulhat tnak a munksaival, aki bizonytani tudja, hogy rendelkezik a szksges tartalkokkal. Ekkor egyes csapatok jl felszereltk magukat; voltak azonban teljesen nincstelen fehrek s barnk, akik egy htizskkal, csknnyal s sval a vllukon indultak el szerencst prblni a Kiwi-Kiwi mocsaraiba. Gyorsan Tyl Brggensen utn, mieltt a burjnz vadonban minden nyom elmosdnk! ez volt a jelsz. Most mr mindenki biztosan tudta, hogy a flamand az Angola hatrban lev mocsarak kztt kincsre bukkant. Ott hever a gazdagsg mindannyiuk szmra. Honnan tudtk? Dobjelzsek adtk hrl, hogy merre jr a nagy szafri. Nhny megbetegedett

teherhord visszavnszorgott, s beszlt a gyalogls cljrl. Ebben a forr orsz,gban hamar szntiszta valsgnak fogadjk el mg a mendemondkat is. Ezrt vonult ht az embercsapat a Kiwi-Kiwi fel. Akadtak kzttk tehets vllalkozk, akik tz vagy hsz munkst is szerzdtettek az tra. Sok fehr azon13G

ban csak hrom-ngy ngert fogadhatott fel. Ezek mg rtartiak is voltak, maguk egyetlen fejszecsapat sem akartak tenni, gy gondoltk, k majd csak elleneik a munksaikat. De a legtbbjk magnyosan nx^ne-t;eit vagy legfeljebb egyetlen fekete szolga ksretben^ Ezek mindig a jmdak^ kzelben tartzkodtak, s ab^an re_ mnykedtek, hogy estnknt legalbb egy bgre tnani-kakst koldulhatnak tlk. A katonai tbornl volt dr. Vanderhecken, ^ kor-mnyzsgi orvos is. Mr a harmadik napi gyalogtra utn mvszetnek vgre rkezett. Induls vissza! ez volt az%egyetlen utast^ amit mg adhatott. A kevs gygyszert, ami a patikaszekrnybe^ ma_ radt, meg kellett riznie az llami alkalmazott^ sza_ mra. Ez a beteg, megfertztt csrhe egyenesen ^ srba vonszolja magaxV tbmoatt esxehiiem igy ^c)csi-ra_ komny plasmochint s atebrint kellene magamniai c^_ pelnem, ha ezt a bandt orvosilag el akarnm l,tni a salvarsanrl s a germaninrl nem is beszlve. Ij^t ez meg mit akar itt mr megint? Lzas, s kapkodj^ a je_ vegt. Forduljon vissza, hamarosan tallkozik1 maj^ em_ berekkel; akik taln segtenek magn* Ksbb mr csak leskeld krokodilusokat lthat. Ha a gyengk s betegesek htra is maradtak, port Francquibl mindig j csoportok indultak tnak. Tbb mint ezer ember vgott t az serdn, s rte el a mo_ csrvidket. Ezt az els csoportot ltta Tyl Brg&ensen velk szemben menetelni. Errefel erre -*- intette teherhordit. IQ kell kerlnnk a tmeget. Helyes, Baantumiso, igazts^ csak el a letaposott ndat, hogy ne akadjanak olyan knnven a nyomunkra. Nos, mlyen tisztelt Mr. Benissonj jkora meglepets lesz, ha ez a tmeg elrasztja a bnyaterle137
tet! - kuncogott, amikor letelepedett pihenni. , Doktor, mi ppen a? utols pillanatban tntnk el.- De aggdom Elsen Vandermoelenrt n nem. Van mersze, s majd csak megbirkzik ezekkel az emberekkel. De sietnnk kell, hogy az lelrrii-szerkldemnyt elintzzk szmra. A SABENA majd szp kis1 szlltsi djat fog felszmtani! Meg tudjuk fizetni Brggensen a ndas fel figyelt. Mg most sincs vge a csapatnak? Aha, mr a katonasg s rendrsg is megjelent. Hacsak ezek is a gymnt rltjeiv nem vlnak, akkor Benisson p br* rel megszhatja. Tbb mint egy ra hosszig gubbasztottak jejtekhe-lykrv. Akkor gy lttk, hogy a ftvonal ismt szabad. De amikor sietve tovbbgyalogolta,k, hogy amilyen gyorsan csak lehet, elrjenek a vzessekhez, ahol hajra szllhatnak, rvid idkznknt a fcsapatot kvet csoportokra bukkantak. Ezek mindenkppen tudni akartk, hogy milyen-messze van mg a Kiwi-Kiwi. Bolondok! nevetett Tyl. - Hiszen mr ott is vagytok. Ez a mocsr mr maga a Kiwi-Kiwi. Hov akartok menni? Ahol gymnt tallhat? Gymntrl nem tudok. Hanem azt megmutathatom, hol szundtanak a krokodilok, s hol csmcsognak a vzilovak: mindentt krs-krl. De gymnt? Ugyan, ki tlalta fel nektek ezt a kacst? Amikor este tbort tttek, az orvos egy vrs pontot rajzolt a trkpre, s rvendezve llaptotta meg: Valsgos futbajnokok lettnk a visszaton,. Ngy napon bell hajra szllhatunk. Remlem, a gpszeket nem rjtette meg a gymnt, s nem oldottak kereket morogta Tyl Brggensen. No de ha olajat s zemanyagot hagytak htra, akkor magam is meg merem indtani a motorokat. Msnap elrtk a gzlg serdt. Itt mr nem rejtz-13S hettek el a Kiwi-Kiwi-keresk ell. De Tyl Brggensen s dr. Massigny llhatatosan kitrt a gymntfldre vonatkoz krdsek ell; mg le is tagadtk a ltezst, s azt tancsoltk a silnyan felszerelt menetelknek, hogy trjenek vissza. De egyetlenegy sem fogadta meg a jindulat tancsot. Egyszer mr nem jrtak messze a foly tombol vzesstl a flamand egy lztl reszket ember mell ereszkedett le. Potthoff! - kiltott fel csodlkozva. - Pitter Pott-hoff, hogy kerlsz ide, a hrom rdg orszgba? Hej, Tyl bartom! Siralmas az n sorsom! tven v nyomja a vllamat, s mint serdei kldnc egyre csalt jrtam a pokoli Belga Kongn keresztl Irungtl Stanley Poolig. gy vvel ezeltt azonban elvesztettem az Aruwimi mellett kt levelet. Kidobtak mint megbzhatatlant. No, fi, ht ez gy trtnt: lzrohamot kaptam, s egyedl voltam az serdben. Tyl, te tudod, hogy ilyenkor milyen rettenetesen rzi magt az ember! szszetptem a tskt s a leveleket, s a csaln kz vgtam ; hidd el, azt se tudtam, mit csinlok Hogy hol, azt

mr nem tudom. Minden tagomban reszketve rkeztem Nyongorba. A kezelsi djat mg megfizette Belga Kong, de azutn azt gondolta a postaigazgatsg: ,.El kell kldeni, de gy, hogy ne lehessen semmi kvetelse rajtunk. Most a Kiwi-Kiwinl a fldbl akarom kikaparni a nyugodt regsgemet, ha egyltalban eljutok oda! Rimnkodva nzett fl az reg az serd korhad talajrl Brggensenre. Ez odaintette dr. Massignyt. Segtsen rajta, ha tud. Ez a Kong-vidk egyik legregebb ttrje, s most ide vetdtt, erre a siralmas tra! Termszetesen magunkkal visszk, Potthoff, gy rtem, hogy vissza. s te leszel a kulcsr a hztartsomban, Az egsz cseldsg parancsnoka. 139

A beteg felemelkedett. Sr sz szakllal bortott arcn mosoly jelent meg. Ha Tyl mondja ezt mosur Tylre mindig rbzhatta magt az ember, mg akkor is, amikor maga is szegny rdg volt! Dr. Massigny alaposabb vizsglat utn megllaptotta: Vissza kell vinnnk magunkkal, Monsieur Brg-gensen! Ez rgi rrialria, amit mr nem lehet orvosolni. Enyhteni, azt igen! De kigygytani: lehetetlen! A ngerek a takarkbl s kt rdbl hordgyflt eszkbltak ssze, s rfektettk Pitter Potthoffot. gy indult az reg posts kalandos vndortjrl nyugalmasabb regsge fel. Amikor nhny nappal ksbb a motoros haj fedlzetn letettk, csaknem elgedetten zihlta: Tyl Brggensenre mindig lehetett szmtani. Tudtam akkor is, amikor mg tpikval spekullt. s most gymntja van? No, reg napjaimra nem lesz rossz dolgom. Az jfekete radat a Kasai fel sodorta ket, a hajcsavarok teljes ervel dolgoztak. Vgre Port Francqui antennatornyaihoz rkeztek. Az erd fltt ezsts fny replgp szott, s valahol egy tisztson leereszkedett. Mr megptettk a replteret rvendezett Tyl Brggensen. A repltrsasg igen gybuzg, ezt el kell ismerni. Ngy ra alatt Kinshasban lehetnk, ha akarunk. De elbb mg el kell intznem valamit: rut kell kldenem a Kiwi-Kiwi fl Elsen Vandermoelen-nek. Alig erstettk a hajktelet a kiktclphz, mr megjelent a repltrsasg megbzottja, megelzve a magas polgri hatsgot. Mynheer Brggensen.! Mindenben rendelkezsre llunk. Vrjuk tancsait, hogy megnyithatjuk-e Port 140
Francquitl Kiwi-lpwiig a replutat. Milyenek a leszllsi lehetsgek? Jelenleg tkozottul rosszak, noha knnyen feltlt-hetnnek egy tisztst a ndasban, ahol a gpek leszllhatnnak. No, ezt meg is fogjk csinlni, mihelyt a Ki-wi-Kiwi virgzsnak indul. Most mindazonltal hrom gpet akarok brelni, amelyek a Kiwi-Kiwi fltt myf-rouw Vandermoelen szmra jl, trsmentesen becsomagolt rut dobnak le. Itt vannak a ttelek, s nkre tartozik a jelzkend is. A lgiktelk parancsnoka megvizsglta a jegyeket s az utalvnyokat, tvette a megrendellapokat, rendbe rakta ket, s gy dnttt: Holnap kt vagy Tirom tonna rut fogunk myf-rouw Vandermoelen lbe pottyantam a levegbl. Hogy gy mondjam, ez szmunkra gyerekjtk. De egszen szintn: frfiak is leugorhatnnak, hogy a nagy versenyfutshoz mg idejben megrkezhessenek. Beszljen le minden rdekldt krte Brggen-* sen. Ha az ejterny a mocsrba esik, az utas a krokodil gyomrban kt ki. Inkbb gondoskodjk rla, hogy Bartaimmal egytt holnap reggel Kinshasba rkezzem. A Banque Employer-be kell mennem, s utna mindjrt a krhzba. Mr megint jl kifogtam. A szerencst? s pechet! Aki a Kiwi-Kiwirl jn, az magval hozza az rdg ajndkt! Amikor a teherreplgpek ldkkal, zskokkal s batyukkal megrakva felszlltak, mr felzgott a kis szemlyszllt repl is, hogy Tyl Brggensent Massigny-vel s Baantumisval civilizlt terletre vigye vissza. A flamand kimerlt volt s fradt. Potthoffrl beszlt, akit a Port Francqui-i krhzban kellett hagyniuk. Massigny, trdjn majd a vn csonttal, igen derk fi . .. Szrnyen rosszul vagyok! 141 Kwi-Kiwiben, a kkfldbnya torkolatnl kemny munka folyt. Benisson lehordatta az egsz mlladkos rteget, s a homokot, salakot, trmelket mind tmosatta a hossz csatornban. Estnknt, mieltt a nap lebukott volna, pffeszkedve, mint egy jllakott oroszln, belpett Elsen Vandermoelen bambuszhzikjba, a mg mieltt akrmit is rendelt volna, rkezdte: Vendglsn asszony, a Kiwi-Kiwi-gy kifizetdik! Istenemre, Tyl Brggensenbeh nincs valami sok vllalkoz szellem, klnben nem engedte volna t neknk az igazi nagy zletet Igen, .ha lehet, sok rizst lerek, s j nagy darab hsokat bele, vandermoeleni mdra, tojsos mrtssal, utna pedig egy j hideg kortyot! Igazn nem tudom, honnan veszi a jeget!

 Mindig csak azt hallom, hogy jg meg jg! nevetett az asszony. Itt az agyag az izz napon. Egy darabot kendbe kell csavarni, mocsrvizet r, s a szl meg a tz nap jl lehti. Ott matatott fazekai meg lbasai kztt a kis konyhban. A konzervnek mr a vgre jrunk, Mr. Benisson. Mg hrom nap, s a fehr emberek is manikalisztbl kszlt galuskt kapnak a slt hal mell! Ha maga kszti el, nekem mg az is zleni fog hzelgett a frfi. Myfrouw Elsen, ez itt mg csak nyomorsgos ndkunyh, de egy v mlva mr trpusi hotel lesz, valdi mahagnibrral s jl csurg italokkal. Egsz vros keletkezik itt! Csak jjjenek meg mr a gnek, a frmesterek s az ellenrk y n magam is hzat Dttetek. Vajon mirt oldott kereket MacBarcley? Biztosan tallt egy slyos gymntot. Ht csak menjen, legyen boldog vele! A kveket, amelyeket most tallnak, mr mind a trsasg zsebeli be? krdezte az asszony kvncsian. Rszben .. . rszben morogta a frfi. K-142

lnbsget kell tenni a szerzds szerinti feltrs s az egyni lelet kztt. Amit a frsnl tallunk, az termszetesen a De Beet. De amit egyni fradsggal gyjtk, az termszetesen az n tulajdonom. s mondhatom, egszen szpen szaporodik! Az asszony nevetett, s alumnium tnyrokat s tlakat vett el. Vljk egszsgre. gy rtem: az ennival, nem a szmla. De lm, mr itt vannak a tbbiek is! Igyekezr nem kell. Meglehetsen nehz ebbl a kis kszletbl valamit is kszteni! -, Az utnptls mr biztosan ton van vigasztalta a frfi. Klnben jobb lenne, ha a trsasg alkalmazsba lpne! Mg napi tven Belgrt sem! Fggetlen akarok maradni! Ha Tyl elintzi megrendelseimet, akkor rm lesz hozzm jrni. Mr lassan itt az ideje, hogy megkapjam a szlltmnyt. Mindig Tyl, s mindig Brggensen! -- morgott Bensson. szintn szlva, ez nem is igazi frfi. Ha az lett volna, sohasem engedte Volna a De Bert a hsos fazkhoz. Arrl, hogy ki az igazi frfi, nekem ms a vlemnyem. Az igazi frfi mellben szv legyen, ne pnzes zsk mondta Elsen, s a konyhba sietett. Msnap dleltt kt repl motorja zgott fel a tbor fltt. Itt vannak a gpek! kiltott fel Elsfen Vander-moelen, s a szles homokztonyhoz futott, amelyre a ledobsi jelet kitette^ Nem kellett sokig vrnia. A dupla fedelek mlyebbre buktak, megfordultak, s kvr alumnium hasukbl ldkat, zskqkat es batyuka} hullajtottak al. Minden a kt ledobsi jel kz hullott. Csak kt hordcska esett a mocsrba, de a segtsgre ksz ngerek
143

azonnal biztonsgba helyeztk. Azutn mg egy zacsk ereszkedett le egy hossz selyemzszlval, s mg mieltt Elsenk szbe kaphattak volna, a kt replgp hazafel indult. Egy perc mlva mind a kett olyan kicsinek ltszott, mint egy-egy -sznyog. Posta! ujjongott Elsen Vandermoelen, amikor a zszlval dsztett zskocskkat felszedte. jsgk, levelek, dvzletek a tvolbl. De mialatt kvncsian vizsglgatta a zskocska tartalmt, arra is gyelt, hogy az rut hinytalanul behordjk szells hzba. A karcs dr. Niort rkezett elszr Elsenhez. Knyelmesen elhelyezkedett a papiruszcserjbl kszlt szken, amelyet gyes nger kezek fontak a fehr myfrouw-nak, s gondosan kinyitotta a neki szl vastag levelet. Az jsgokat, a hossz kormnyzsgi rendelkezseket, a szabvnylapokat mind flretolta. De amit a felesge rt Kinshasbl, annak minden szavt lvezettel bngszte vgig. Vgre ismt kapcsolatba kerltnk a vilggal! rvendezett. . Teht, myfrouw Elsen, ha a csomagok kztt egy veg j ital is akad, azt ma az nnep rmre n fizetem. Mindenki a vendgem! Kzben ugyanis a tbbi fehr is nagy sietve megrkezett a frteleprl. Egy lda extra szraz Mumm, ppen huszonngy veg mondta Elsen. Mind psgben rkezett meg. Azonnal behttetem! Egy reg nger volt a mindenes, aki az ssnl mr keveset tudott volna segteni. A nger szles vigyorgssal sllyesztette el az vegeket a vzhtbe, a levegbl rkezett holmit pedig egy sarokba hordta, pontosan Elsen Vandermoelen.utastsa szerint. Mindent csak akkor csomagoljunk ki, amikor szksgnk van r tantotta az asszony. Klnben mg 144
lba kelne a dobozoknak s a csomagoknak. Te minden jszaka itt alszol majd, s vigyzol, hogy tolvaj

ne frjen hozz az ruhoz! rteni, rteni! drmgte az reg. les boztvg kssel azonnal levgni a tolvajnak lijjakat. Benisson egsz csom levelet kapott, a geolgusok csak vkony leveleket, Jan Jansen pedig res kzzel tvozott. De azrt Tyl gondolt a fiatalrra is -1- mondotta Elsen, s tnyjtott egy rvnjjes csekkfzetet. Teht ha kifogy a pnzem, majd krek Jan Jansentl. Csak tegye el nyugodtan. Tyl ezt rja: Elleg a kvek valszn bevltsi rra. De Mr. Benisson, a legnagyobb jsg: Brggensen azt rja; hogy ezren s ezren vannak .mr tban errefel Hogy kicsodk? Nos, termszetesen emberek: feketk, fehrek, barnk, srgk. Az egsz Kong-medence a Kiwi-Kiwi fel znlik. Szrl szra gy ll itt, nem is tteleztem fel Tylrl, hogy ilyen klti legyen. De mit akar itt az a tmeg? krdezte tancstalanul a kvr afrikander. Igaz, hogy vrok munkscsapatokat, mrnkket, aknszokat s gpszeket. De ezek az n rteslseim szerint mg Port Francquiba sem rkeztek meg. Azok, akik most rkeznek, ugyancsak szeretnnek ey_egy szeletet a mazsols kalcsbl nevetett Elsen. Csak rajta, jjjn a tmeg. Maguktl, hetktl igazn nem - virgozhat fel az zletem. Ugye, ma cstrtk van? Nos, Tyl gy szmtja, hogy mra meg is rkeznek. Ez a De Ber Company fldje. Ide senkit be nem engedek! tombolt Smuel Benisson. Odat a vz msik oldaln jellte ki a trsasg a fldjt magyarzta Jan Jansen. Itt a ztony, ameddig a szem ellt: a mindenki fldje! 145 Fik, holnaptl kezdve jabb szlltmnnyal jn* nek a gpek, mghozz tiaponta. Igen,-Tyl megll,apo-dot a repltrsasggal, s akkor az asszony1 szinte betzte a legkzelebbi jrat egy pontosan belltott rvidhullm adt is visz. Jan Jansen tanulja meg a kezelst. Attl, fogva mindig kzlheted a replkkel, hogy mire van szksged. s azutn megint mindenfle ostobasgot r fisze Tyl, a gyors elvonulsrl s a rvidesen beksznt kellemetlen idrl. Ugyan mit vszmadrkodik ez a Tyl! Most kezddik csak az let az n vendglmben! Csak egy. napot tvedett Tyl Brggensen. Nem cstrtkn, hanem jnius harmadik hetben, pnteken rte el a tbort a kavicsztQnyon keresztlhmplyg kincskeres tmeg. Ezttal ell meneteltek, lobog zszlkkal, a katonk s a lovas rendrk. Mindenkit korbcstsekkel vagy figyelmeztet lvsekkel kergettek vissza az vlt hordba, aki a mocsrba gzolva akarta megkerfni s megelzni ket. Smuel Benisson az risi csapat el loholt, s knyrgtt a Kong-vadszok hadnagynak, hogy * ott, azon a helyen, amelyet ppen elrtek Elsen szells hztl j ezermternyire , vonjon vdkordoht. Hadnagy r, gyilkossg s verekeds lesz abbl, ha ez a banda a kikarzatt bnyatelepig elrenyomul. n vagyok a felels a De J3eer Trsasgnak a munka zavartalan menetrt. Vitz uram! Hiszen ez nagyjbl szmtva is legalbb ezer ember! Ktezer javtotta ki a tiszt. Monsieur Benisson, knnyebb bolhkra felgyelni, mint majd itt rendet tartani. De az n rvei most mr vilgossgot gyjtottak az agyamban. Felegyenesedett nyergben. -*-Kongvadszok! llj!1 kiltotta. Fegyvert lbhoz! Az egsz csapat: htra arc! Els sor: pihenj! A msodik: 140 zrrsgbe! Senkit t nem engednii Befedeztk a menetelst ! Hiszen ha mindent elintzhetett volna ezzel a nhny katonai veznyszval! De alig lltottk fel a kordont, mris ellpett nhny tekintlyes fehr vllalkoz, felmutatta vd- s ajnlleveleit, krve, hogy engedjk t ket. Ezt a krst Smuel Benisson nem utasthatta el. Mg az utat is megmutatta a jvevnyeknek. Ott, igen, a ndfedl alatt van myfrouw Vander-moelen vendglje. Ott jobb elltsban lesz rszk, uraim, mint a leokini Royal-brban . .. Micsoda? Gv-mntok? Itt a krnyken? Sohasem hallottam rla! Mi platint, krmot s vanadiumot kutatunk. De ekkor egy nger odakiltott a mocsr szlrl: K, mosurs! K. fnyl, csillog k, itt a homokban! Kicsi k, de szp k. Itt mg egy lenni! Abban a pillanatban az egsz embertmeg lezdult a 147 keskeny homokpartra, amely a ztonyt a mocsrtl vlasztotta el. Az az ember, aki rakadt a kre, gazdjhoz futott. Az mg Benissonnal trgyalt. Az afrikander nem hitt a szemnek; a nger krges tenyern kt nyersgymnt fekdt, egytt sem tbb, mint t kart, de szp formj, s kk fnyben ragyogott mind a kett. Kvarctekercs dadogta Benisson , gynevezett sznkvlet; errefel gyakori. De a nger gazdja mr elvette kis tskjbl a kemnysgi fokmrit, s a kt kvet vgigprblta a lemezeken. Mg a kilences fok korundot is karcolta mindegyik. A leletet tszje zsebbe dugta s kijelentette: Gymnt ez, semmi ms. s ez itt csak gy szabadon hever? Sarkon fordult, s peckesen visszalpkedett trsaihoz. A nagy lrmban is rtheten hangzott kiltozsa: El az ednyekkel, ,mosstok t a homokot! Mris csobogott a vz, s felemelkedtek a laptok. A vllalkozknak, akik tz vagy mg tbb munkssal

rkeztek, mr nem is volt srgs, hogy Elsen Vandermoe-* len hsos tljaihoz jussanak. A ztony lejtjn gubbasztottak a lebuk nap fnynl, s mg krlttk moszki-tk millii rajzottak, j leletre lestek. Gyren talltak gymntot. Csak amikor a nap a sznyoghad felhjbe burkolzva vrsen lebukott Kiwi-Kiwi mocsaraiba, akkor hagytk abba a munkt. A legszegnyebbek a sttben is jra meg jra telemertk fazekaikat homokkal s vzzel. Ezen az estn telt hz volt Elsen VandermoelennL Nhnyan a ndzsmolyokra telepedtek, a legtbb azonban keresztbe vetett lbbal a gyknyre lt, s jzen ette a szivacsos tpikagombcot slt hallal s tojsporbl kszlt mrtssal. Br a szesz nem volt jeges, a plmacukorbl, konzervtejbl s cukorndbl kszlt 148

keverk mgis kellemesen hideg volt, s remekl zlett mindenkinek. Kvlrl, a lezrt t msik oldalrl thallatszott azoknak a feketknek az neke, akik a mocsron s erdn keresztl elrtk cljukat. Elsen Vandermoeleh lefordtott egy dalt Jan Jansen-nek, a geolgusnak, aki hsgesen segtett neki a kiszolglsnl. Az rdg mind, a jrdg^is a Kiwi-k.iwibe jtt. Homok, mocsr, homok, mocsr Az isten tka l a vidken, az rdg az r a Riwi-Kiwin. Milyen jl dalolnak s verselnek a feketk! Nem is gondoltam volna mondta a fi. De aztn megvadulnak, ha nincs harapni valjuk! Kedves Jan, vjon meg ettl minket az g! De mynheer Flauer mg egy veggel kr! Vigyen neki tstnt, s szedje is be az rt. Aki azonnal fizet, nem maradhat ads!
A PARANCS GY HANGZIK- NE LGY SVR

E^sen Vandermoelennek nem kis fradsgba kerlt, hogy jfl krl kituszkolja hzacskjbl az utols kitart ivkat is. Amikor mr Smuel Benisson is elment, felrzta szunyklsbl Jan Jansent, aki az ideiglenes brszekrny mgtt egy ndszken bbiskolt, s rszlt: Most nyissa ki a szemt, s jl figyeljen! Megnzzk, mennyi is volt a napi bevtel. Amikor vgre sszerakta s sszeszmolta a papr149
pnzt meg a nagy, tlyuggatott aranypnzeket, egy pillanatra lbe ejtette fradt, sebesre dolgozott kezt. Hozzvetleges szmts szerint egyetlen napon szzszor annyit kerestem, mint amikor a Madame-nl egy htig a mocskot pucoltam. Okos asszony most a bank pnclszekrnybe tenn a pnzt jszakra. Van ilyesmi Kiwi-Kiwiben?! Vagy mit csinljunk a pnzzel? ssuk el tancsolta a fiatalember oda, ahov a gymntjait rejtette. Elsni, persze dohogott az asszony. s ha aztn kitr a kapzsisg trpusi nyavalyja a gymntvadszok kztt? n itt fekszem elvgott nyakkal a rumoshordn, tged pedig beletaposnak a tzhely hamujba. Mi lesz az n ngy csemetmmel a Fehr Nvreknl? Meg kell tallnunk a-mdjt, hogy a piizt Kins-hasba kldjk! Induljak tnak? krdezte sietve a fi. Nem, Jan Jansen, de j helyen tapogatzol, ahogyan Tyl mondta. Nincs itt valahol olyan sksg, amit va majd a mocsri nadragulyt kiirtottk, repltrnek lehet hasznlni? Ez m a blcs gondolat, Elsen asszony! Talltam is ilyenfle helyet. Mr kt napja rbeszlem Benissont, knyrgk neki, hogy adjon munksokat. De az csak a maga hlye adamaszaira, a gymntokra gondol. Csak kt napra adna tven munkst, s a gpek leszllhatnnak a Kiwi-Kiwi fldjn. Kitn! A kltsgeket n fedezem! A munksok, akik itt a zrkordon mgtt csrgnek,- holnaputn boldogok lesznek, ha j kvr falatokrt nekilthatnak a munknak. Persze csak gy bartsgbl nem fogom a replteret a SABEN-nak ajndkozni. Teher- s szemlyforgalom kidolgozhatsz a szmomra egy szerzdst. s mra elg! Menjnk aludni! 150 Tyl Brggensen ugyanebben a ksi rban igyekezett Leokinban a repltrsasg egyik cgvezetjt meggyzni arrl, hogy Kiwi-Kiwi nagy zleti lehetsgeket jelent. nk Eurpa s Afrika kztt bonyoltjk le a forgalmukat. Itt Belga Kongban szz helyen is van llomsuk. Dl magukhoz a pnz, mert a belga kirlysgtl mg ptlkot is hznak, de ha arrl van sz, hogy egyszer valdi ttr munkt kell vgezni, s bekappsolni a forgalomba az serdei mocsarakat, olyan butnak tettetik magukat, mint egy kislny az els csk eltt. Bele kell vgni, bartom! A Kinshasbl Port Francquiba vagy Kiwi-Kiwibe viv reploton tbb embert s rut szlltanak majd egy hnap alatt, mint az sszes tbbi

tvonalon egsz Belga Kongban! Feltve, hogy gymnt van ott! Monsieur Brggensen, hiszen n maga lltotta, hogy ezek a mesk a gymntleletrl .lgbl kapottak. Lgbl kapottak? Tyl szava harsogott, gyhogy az egsz helyisg zengett bele. Bartom, most mr nem kell hallgatnom. Most mr beszlhetek. Inge all kihzott egy zacskt, amely egy hromszoros brszjon csngtt a nyakban, kinyitotta a zacskt, s tartalmt az asztalra nttte.- Ezek azok az emlkkvek, amelyeket meg akarok rizni magamnak, uram! Mindegyik legalbbis tzezer Belgt r. Pontosan tven darab,. S Tyl Brggensen ,ezt ott tallta, ahova nknek replnik kellene, a Kiwi-Kiwi mocsarainak kejls. kzepn. Ktezer ember mris ott van; egy hnap mlva tzezer vagy hszezer, taln mg sokkal tbb is. No, mondja meg, j uram, ha gy ll a helyzet, micsoda megfontolr-valjalehet a trsasgnak! A cgvezet kezbe vett egy nagy karborundumot, egy fekete gymntot, s az ujjai kzt forgatta. Azt hiszi? - krdezte. 151

Tudom vlaszolta Tyl. s ha garanciasszeget kvnnak, akkor szzezerig alrok. Termszetesen csak akkor, ha av haszonbl is rszeslk. A trsasg megbzottja elmosolyodott. Ha ez zletnek grkezik, termszetesen nincs szksgnk az n pnzre. Vajon lehet-e ott hasznlhat replteret pteni? nk nemsokra betonteret ptenek a mocsr kzepre, gy felvirgzik ez az zlet! Brggensen mindkt klvel az asztalra csapott. s ha a repltr elkszl, egytt replnk KiwiKiwibe, s n majd megmu* tatom nnek, hol lehet ilyen kvecskket felszedegetni a bnyaterleten kvl. Tetszik nnek ez a fekete? Csinltasson belle tt, vagy hordja egy gyrben, hogy ne feledkezzk meg arrl, miben llapodott meg ma Tyl Brggensennel. Tyl, maga de hiszen ez valsgos vagyon, ha a k valdi! A flamand reszket kzzel seperte be a kveket az asztalrl a brzacskba. Szt se rla tbbet; a k valdi, s emlkeztesse mindig a Kiwi-Kiwivel kapcsolatos nagy tervekre. Ember, n hallosan kimerlt vagyok. Holnap bemegyek a krhzba, s ezt meg kellett grnem ngy htig csak beteg testemmel trdm, n Igazn jt tenne az emberisggel rtem! A Kiwi-Kiwibe vezet repljrat gye rendben van. Ebben bzhat, Brggensen. Ha a trsasg valamit kitervel, akkor alaposan hozz is lt. Mr holnap kirndul nhny szakember a KiwiKiwi fl. rdekldni fogol, mikor lehet majd nnel rtekezni. Remlem, hamarosan, s akkor majd hozok egy szabadjegyet a KinshasaKiwi-Kiwi repljratra. Remlem, a legjobb egszsgben hasznlja majd. Kiwi-Kiwiben Jan Jansen a replrl ledobott rdi152
kszlkkel pepecselt. Valami elromlott benne. Valamelyik alkatrsze nyilvnvalan megsrlt, ahogy fldet rt. A lovas rendrk kztt volt egy ember, aki valaha mint rdis dolgozott,, termszetesen nagy kszlken. De vgtelen trelemmel sztszerelte s megvizsglta az alkatrszeket, majd visszarakta ket. Smuel Benisson ott llt az asztal mellett Elsen Van-dermoelen ndhzikjban, ahol a leadt javtottk^ s szitkozdott: Siessetek, fik! A1 helyzet egyre fenyegetbb! Az j jvevnyek mr csaknem a koncesszis terletig nyomultak elre. Ers katonai-egysgeket kell krnnk, klnben hall s gyilkossg kvetkezik. Jan Jansen igyekezett megnyugtatni: A replk szreveszik, hogyan nvekszik naprl napra a tbor a ztonyon. Kell hogy Port Francquiban tisztn lssk a helyzetet. Valszn, hogy mr tban is van a katonai ersts. Egybknt milyen alapon tilthatja meg a De Ber Trsasg, hogy a bevndorlk a ztony innens rszre lpjenek? Tudomsom szerint az rvnyes rendelkezsek rtelmben egyhektrnyi terletet karztak krl a trsasg s egy msikat magnszemlyek szmra. A tbbi szz vagy ezer hektr gazdtlan fld. Ugyan ne fecsegjen, Jan! Ha ez a banda odat a bnya kzelben megveti a lbt, a legnagyobb veszlybe kerl a feltrt terlet. Egyetlen idegent sem engedek a ztonyttrsen tlra. Mgis sikerlt ezen az jszakn az davndoroltak egy jelents rsznek ndtutajokon a mocsron t a tloldalon lev kavicsztonyig eljutnia. Amikor napkelte utn Benisson megpillantotta a tilos terleten lobog apr tbortzeket, csaknem gutatst kapott. Dhngve vltztt a katonkkal: Kergesstek a ,pokolba azokat a fickkat! Ez szem153

telensg nem, ez mr r,abls! Lopsnak s rablsnak kell neveznem! Gyernk, semmi ttovzs!

A hadnagy a partra mutatott, ahol mindentt ndtutajok lltak. Egyetlen szakasz Kong-vadsszal tartsam fel ezt a tmeget? Lehetetlensg, Monsieur Benisson! Az nk koncesszijt biztostani tudom, erre szavamat adom! De* vgre is a kincskeresknek ppgy joguk van a tbbi terletre, mint nnek s a trsasgnak. Ne sajnlja ht a szegny henkrszoktl a morzskat, amelyek a gazdagok asztalrl lehullanak! Panaszt teszek n ellen! kiltott az af rik&nder. Kvetelni fogom azonnali levltst! A hadnagy nevetett. Nagyobb szvessget nem is tehetne nekem! Gondolja, hogy nekem gynyrsg itt kuksolni a krokodi-lusok kztt, s vrni azt a pillanatot, amikor, megvadul a tmeg a Kiwi-Kiwiben? Nem, az n nyakam tl drga ahhoz, hogy felldozzam a gymnttrszt kedvrt. A rendrk ugyancsak nem vllalkoztak semmifle beavatkozsra. Egyelre a kincskeresk kzl senki sem merszkedett az nk terletre. Ha ez megtrtnik, termszetesen megvjuk az nk rdekeit. De msutt mindenki szerencst prblhat, s fldet foglalhat magnak. Noha Benisson anarchirl, trvnytelensgrl kiltozott, lassan helyrellt a rend a bevndorlk tborban. Az els napokban mindenki hol itt, hol ott prblt szerencst. Most megkezdtk a sajt terletlt lefoglalst s kijellst. A lovas rendrk vigyztak, hogy senki, se foglaljon el nagyobb terletet, mint legfljebb egy tzszer tzmteres ngyzetet a szilrd talajon. Nhny mersz ember a mocsr kzepn kezdett kutatni. A krokodilokat elzte a nag^v lrma. Dzsaszm 154
mertettk ki a feketk s a fehrek a sarat, iszapot s kavicsot a lpbl, mindent tmostak, s valban talltak is egy-egy kvet. Ez volt a jel, hogy megkezddjek a versenyfuts a kedvez fekvs / fejtHelyekrt. Sok helyen az iszap csaknem feneketlen volt, s nhny vakmer fick egszen a szemldkig elsllyedt a papiruszcserjk s az ris nd kztt. Ilyenkor trsai csak nagy nehezen hztk ki a szerencstlent, aki csak gy kpkdte az iszapot. Egyesek, akik egyedl keltek tra, hogy gymntot talljanak, nyomtalanul, rkre eltntek. Pokoli munka volt kimosni az iszapbl egy-egy drgakvet. Mellig a vzben llva vagy a ndtutajon* mlyen elrenylva kellett fekdnie a kincskeresnek, s gy dolgozni knosan az g napon, mikzben milli sznyog rajzott krltte, utlatos kullancsok knoztk, s a bil-harziasis fenyegette. De hiszen ezek valsgos ngyilkosok! szitkozdott dr. Vanderhecken, a hatsgi orvos. Egy hnapon bell jrvnykrhz lesz minden tborhely. Fik, hozztok vgre rendbe a ladt! Plasmochint, atebrint, yantrent s kinint kell krnnk, s orvosokat, polszemlyzetet, szanitceket! Myfrouw Elsen, vegyen be j csom kinint megelzsl, s azutn rgtn kap kt injekcit; azonnal elksztem ket! Elsen hza egsz nap zsfolva volt. Most mr hrom fekete szakcs segtett az asszonynak, s kt nger szolglta ki a vendgeket. Elsen csak irnytotta a munkt, s idnknt egy-egy kvet vsrolt, br ez nagyon nem tetszett Smuel Benissonnak, aki azt lltotta, hogy egyedl jogosult a nyersgymnt vsrlsra. De mivel csak csekkel, st hamarosan csak ideiglenes tvteli elismervnnyl fizetett, Elsen Vandermoelen jra meg jra kitn zleteket kttt. A repltr helyl kivlasztott homokztonyon az 155

irts gyorsan nvekedett. Egy napon t frfi ugrott le ejternyvel, akik a repltrsasg kikldtt szakembereiknt mutatkoztak be., Most aztn megindult a munka. A Kong-vdszok hossz ndgyknyeket fontak. (Akkoriban a kicsiny, frge replgpeknek mg nem volt szksgk betonozott kifutplyra.) Kt ht mlva leszllhat s felszllhat az els replgp! llaptottk meg a szakemberek. Most aztn hamarosan rendbe hoztk az adkszlket is, s mindennap csaknem fl ra hosszat krztek a replk a Kiwi-Kiwi fltt, hogy felvegyk a jelentseket, megrendelseket, krseket s hreket. Benis-sonnak-is volt mr sajt kszlke, s mindennap kisebbfajta veszekeds trt ki, hogy ki beszljen elszr a repl rdisvaL Tyl krhzban van kzlte mindenkivel Elsen Vandermoelen. Kinshasban s Drazzaville-ben is kitrt a gymntdh. Ezrek vannak ton, s mind erre tartanak. Nos, akkor nyilvn hamarosan konkrrencim is tmad. Most mr akr tz vendgls is j zletet csinlhat itt, s ha a gymntleletek szaporodnak s valban szaporodtak. A szerencssek legtbbje ugyan nma volt, mint a sr, ha j kvet tallt, de aki munksokkal dolgozott, az nem titkolhatta el a lelett. Egy napon egy lerongyoldott fehret talltak a sr ndasban tvgott torokkal. A lovas

rendrk hamar rjhettek: -gyilkossg. A nyakban hordott zacsk hinyzott, csak a zsinegje maradt meg. Taln a kvevel dicsekedett. tkozott gy ez, gonosztevk mve! Ettl a naptl kezdve Elsen Vandermoelen nem merszkedett ki a hzbl. Jansennel megosztotta gondjait: Nemx szmoltam az emberek gonoszsgval. Ha tallnk vevt az zletemre, elreplnk Kinshasba. Tyl ellegt knnyen visszafizethetem, mg valamit keres156 nk is a kveken. Nem akarok meggazdagodni. Elg nekem, ha valamit flretehetek a gyerekek szmra. Lm, lm mondta Jansen , az okos myfrouw Elsen nem szmolt az emberek gonoszsgval. Taln nem volt elg plda r mr az ton? Jl tpllt, jmd, st dsgazdag frfiak nem akartk-e talpig beelletes Brggensent kirabolni, meggyilkolni? Most dbben csak arra, hogy ezek a kihezett emberek, akik taln utols erejkkel vonszoltk ide magukat, eszelsen remnykedve, hogy egy kicsiny k segtsgvel e fld javaibl k is lvezhetnek valamit, alkalomadtn ms torknak eshetnek? Ltja, myfrouw Elsen, n csak kimberlitet, olivint s piridotit akartam itt kutatni, s most magam is nhny rtkes kvecskt hordok az ingem alatt. De a szvemet nem mrgeztk meg ezek a kvek, s szemem,et sem csukjk be az itt szerzett tapasztalatok ell: vannak emberek, akik minden embersgkbl kivetkznek, mihelyt pnzrl van sz. Igazn nem szeretnm tudni, hogy hny gazfick s gyilkos van itt Kiwi-Kiwi-ben a fehrek kztt. De ezek csak a kis gazemberek, a nagyok nem jnnek ide, azokat kivlan kpviseli Benisson. Egy szp napon megrkezett a konkurrens vllalkoz is. Egy puffadt kocsmros mindjrt Jt csinos lnnyal vonult at tbor fel, elkertett egy terletet, fellltott nhny plinks hordt, s kibontott egy stbr^ponyvra rt cgtblt: GRAND HOTEL BR TELEK S ITALOK! Itt az ideje, hogy letbe lpjen a kzigazgats - morgott a hatsgi orvos. Ez a fick kocsmt nyit, krtyaasztalt is fel akar lltani. Lovas rendrk, nem tudjtok feltartztatni a fickt? Erre semmifle utastsunk sincs. Csak indulna 157
mr meg a repljrat! Akkor tra kelnnek az irodakukacok is Port Francquibl s Leokinbl. Mr nincs messze az- ess vszak. Mi lesz itt akkor ezzel a rengeteg nppel? Megfulladnak! morogta az orvos. A vzlls hrom mterrel emelkedik. Gondoskodjk idejben a bnya biztonsgrl, Benisson! Csak mr megkapnm a gpeket s a cementet! - szitkozdott emez. Igen, a teherru mr tban van. Pe ha ksri megrkeznek, az egsz vacakot odavgjk, s sajt szmljukra kezdenek kvekre vadszni. Az embereim fele sem tart ki. Egyms utn tnnek el, s a rendrsg csak nzi! Taln fsljk t a sr papiruszcserjket? krdezte a lovas rendrk vezetje. Kisebb gondunk is nagyobb annl! Nzze, ilyen browningokat szedtnk el nhny bandittl! s hrom nehz pisztolyt dobott; az asztalra. Tzvi brtn jr az engedly nlkli fegyverviselsrt. Mi azonban csak jl elpholtuk a fickkat, s megfenyegettk ket, hogy ha huszonngy ra alatt nem mondanak bcst Kiwi-Kiwinek, felhzzuk ket a legkzelebbi fra! Ezen az estn a fehrek valamennyien sszegyltek Elsen Vandermoelennl. Polgrrsg szervezsrl beszltek. Ideiglenes vrosi tancsot is akartak vlasztani. Sok mindenrl sz esett. Bj valami nydelmi szervezetflt alaktottak, de a magisztrtus mr nem jtt ltre. Senki sem akart hivatalt vllalni. Az egyik, akinek hsz munksa volt, nyltan kimondta: Emberek, ha meglesz a hromszz kartnyi j kvem, lelpek*. Polgrmester Kiwi-Kiwiben? Inkbb ele-fnt^ol vagy krokodilusszeldt! Vgre elrkezett a nap, amikor egy knny replgp 158 megksrelte leszllt, leereszkedett a gyknnyel bortott tisztsra, megfut, s ott llott, vad rmujjongs kzepette, szorosa^ a rengeteg eltt. A tbbi gp csak a rakomnyt dobta le, s ismt elhzott kelet fel. Ngy frfi lpett ki a replgpbl. Az egyik mint Kiwi-Kiwi jonnan kinevezett fmegb-zottja mutatkozott be. - .Rama^ J?A^hfi?,f _ mondta elfogdott hangon, meghajlst jelz mozdulat ksretben. - s ezek ketten a titkraim. Ez itt Monsieur Bjton, Mr. Benisson-hoz kldtk. Igen, s myen a helyzet itt, KiwiKiwiben, Belga Kong legfiatalabb vmosban? Ki tudna errl tjkoztatni? Dr. Vanderhecken trt maghoz elszr e klns dvzl beszd utn. - Mynheer Huyghens _ kezdte rosszall hangon -, nem adtam-e Charlybta) az n kifejezett kvnsgra, rst

arr, hogy aika.imatlan trpusi szolglatra? s most hagyja, hogy idekldjk Kiwi-Kiwibe? Igen, a fene egye meg, a mag^s kormnyzat Kinshasban, gy ltszik, teljesen elvesztette az eszt. Ezt kell feltteleznem, ha egsz Belga Kong leggyansabb helyre, egy ej, ht kimon^om gy, ahogy van egy l hullt raknak! Ember, Huyghens, itt a pokol torncn ll! s maga hagyta, hogy rbeszljk? - Ha egyszer nem akadt senki ms, aki elvllalta volna - mentegetztt a jvevny. - Nzze csak, doktor, az llst igen jl Megfizetik, s ha n a szolglati idm lejrtval nyugdjba megyek . .. - havi szz Bel^avai tbbet kap - fjtatott az orvos. - Na, sok szerencst kvnok nnek s mindenkinek Kiwi-Kiwiben! - Nem valami szvlyes fogadtats - khcselt a gymntfld j ura. Megemelte ragyogan fehr, mg t nem izzadt tr159 pusi sisakjt, egy pillanatra ltni, engedte tkrsima, kopasz fejt, maja ismt gyorsan befedte, s kt jdonslt titkrhoz fordult. s hol van a vrosi hatsgok plete? Az rgpeket s az iratszekrnyeket oda kell majd vinni. Majd n elremegyek! Erre mg Smuel Benisson is nevetni kezdett, kvr combjra csapott, s elrongyoldott parafa sisakjt a moszkitktl hemzseg levegbe dobta. Fik, fik, /gyerekek! Bocsnat, nagysgos uraim! Ilyen jt mr rg hallottam! Hogy hol vannak a hatsgi - pletek Kiwi-Kiwiben? Mi storban lakunk vagy ndkunyhban, sokan csak egy lyukat vjtak a fldbe, s jszaknknt egy storponyvt hznak maguk fl. A legtbben pedig oda fekszenek, ahol ppen ll,nak, s elgedettek, ha mg egy ndbl font szlvdjk is van. plet megszakadok a nevetstl, ember! Nos, semmi huzavona! Madame Elsen induljon, s httesse be az sszes veget, ami csak akad a ndkunyhban. Monsieur Huyghens, megengedi, hogy vezessem? Kiads lakomval nnepeltk meg a Belga Kong-i llami hatsg megjelenst Kiwi-Kiwiben, s mennl tovbb kromkodtak s ittak, annl bartsgosabb lett Huyghens. Amikor mr meglehetsen bergott, megllapodst kttt Elsen Vandermoelennel, s elvteli jogot biztostott magnak a mr oldalfalakkal elltott ndkunyhra. A hatsgi kzeg szkhelye dicsekedett, s pogy-gyszbl elvett egy plhtblt, amely Belga Kong szneire volt festve, cmerben egy llattal, amelynek oroszlnt kellett volna brzolnia. A belga oroszln ordt, de nem harap gnyoldott a kocsmrosn. 160 Viszont annl jobb pnzbeszed szlt kzbe az egyik titkr. Holnaptl kezdve beszedjk a bnyailletket. Aki egy flddarabot lefoglalt, annak fizetnie kell. Vigyzz, ennek csak hall s gyilkossg lehet a vge! vta Jan Jansen. Legtbben utols kis pnzket kapartk ssze, hogy ide utazhassafak. Ti meg most blyeges paprokkal s koncessziokmnyokkal lltok el, s pnzt kveteltek anlkl, hogy eddig brmit is tettetek volna szegny rdgkrt. Ez knnyen balul thet ki! Amikor megtudta, hogy krlkarzott fldjrt csaknem ezer Belgt kellene illetkknt kifizetnie, csak nevetett. Mg szzat sem tudtok kivasalni bellem. Hogy mirt? Ht csak azrt, mert nincsen. Tessk? Hogy akikor el kell hagynom a fldemet? Eszem gban sincs! Es mindenki ezt fogja mondani, aki az lett kockztatja itt egy csppnyi remnysgrt. Amikor az utols vendgek is eltvoztak, Jansen segtett Elsen Vandermoelennek, s kistk a ldikt, amiben Elsen a kszpnzt s a kveket tartotta. A replnek msnap reggel ismt fel kellett szllnia, s a pilta meggrte, hogy elvisz egy kis csomagot Tyl Brggen-sennek, akit jl ismert. Jansen azutn, hogy megfelelen becsomagolta a kldemnyt, kiss mlyebbre akarta sni a ldikt, de kzben hirtelen visszahklt, odahzta a karbidlmpt, s gondosan bevilgtott-a lyukba. Elsen! kiltotta. JNlzzen csak be ebbe a lyukba! Egek, hiszen ez valsgos fszek! Ez mind gymnt lenne? Kutat ujjakkal vjkltak a laza kavicsok kztt. Tz, tizenkett vgl is hsz kvet szedtek ssze. A fiatalember lzasan sott tovbb, de mr semmit sem tallt. Elsen azonnal a mrleghez sietett, s lemrte a nyers161 gymntokat, t, hat, nyolc kart, st, az egyik csaknem hszkartost Mindegyik tiszta k rltj Jan. Elsn Vandermoelen, me, egytt van a pnz gyermekei eltartsra. De Jan, hiszen ezt maga tallta r- mondta az asz-szony kiss csggedten. Csakhogy a maga fldjn, s gy ez mind a mag. Legjobb lenne, ha mindjrt holnap vissza is menne a replvel. n lebonyoltom itt az zletet, s tovbb kutatok. Taln mg egy ilyen fld alatti fszekre bukkanok. Akkor feleznk, ajnlotta az asszony. Megkapja az eladsi r felt, csak ne tartzkodjk tl sokig itt. Jjjn maga is hamarosan Kinshasba. Teht elmegy a replvel?

 Termszetesen! , istenem, Jan, hirtelen olyan vgy fogott el a gyer-mekeim utn! Akrmilyen jk is hozzjuk a Fehr Nvrek, az anyt csak nem ptolhatjk. gy, s most lelnk, a kandidtus r pedig sszeszedi a stnivaljt, s elkszt egy megtmadhatatlan adsvteli szerzdst arrl, hogy Elsen Vandermoelen Kiwi-Kiwin lev vendgljt sszes tartozkaival egytt tvette, s jogosult arra, hogy a Belga Kong-i hatsgokkal szemlyesen trgyaljon az tadsrl. Errl a fszekleletrl pedig egyetlen szt sem! krte, az asszonyt Jansen. Mg Kinshasban sem. Hsz k egyetlen helyen, ha ez kiderl, kissk a fldet a lbunk all. Mr csaknem megvirradt, mire az tvteli okmny huszonngy pontjt megszerkesztettk. Ha Vanderhecken s a lovas rendrk parancsnoka reggelizni jn, rjk al mint tank. Mg szerencse, hogy volt egy tlttolluk. A tinta csaknem mind kifogyott belle, de az alrsokra mg futja. Mg az ess 162 vszak bellta eltt n is Kinshasban leszek. s akkora Elsen mama, remlem, elnys vgelszmolst tehetek majd maga el. Jongher Jansen, hiszen mindez a te szmldra megy mr! Elsn Vandermoeen, elbizakodott lett nevetett a fi olyan fradtan, hogy mr szinte a szemt sem tudta nyitva tartani. Majd ksbb beszlnk errl. Most pedig elre, csomagoljon, ltzzn, vegye maghoz a pnzt. J, hogy eszembe jut, valami forgtknek itt kellene maradnia. .. Hogyan? Tzezer Belga? Akkor gyofsan mg egy nyugtt Igenis, myfrouw! Ahol kezddik az zlet,-ott megsznik a bartsg. A nap ppen diadalmasan a lthatr fl emelkedett, amikor a lovas rendrk parancsnoka szitkozdva s kimerlten bebotlott az ajtn. Myfrouw Vandermoeen, j sok kvt s egy negyed rumot hozz, a tbbit, mint mskor. Pontosan ,tz gyilkossg egyetlen jszaka alatt.. . Hogy hol? Ne kvnjtok, hogy pontosan elmondjam. Itt is, ott is, s a tetejben az az rlt lvldzs a Grand Hotelban. Az egyik fekete brhlgyike is a fbe harapott. s most meginf hrom snapszbutikos nyitotta ki a boltjt. A pilta meslte, hogy ht msik is megrendelte a jegyet Kinshasbl ide, rgtn brhlgyekkel s fekete tncosnkkel jnnek. Szp kis let lesz! Mg szerencse, hogy legalbb egyetlen rendes vendgl van Kiwi-Kiwiben! Ma elmegyek a replvel! mondta a vendgls-n. Jan Jansen veszi t az zletemet. Nagyon roszszakat lmodom itt, tvgott Hagyja abba, myfrouw! rivallt r a lovas rendr. Ha nem volna mg hrom v szolglati idm, magval, replnk Kinshasba. A fene egye meg! Hogy mi bjt az emberekbe? Amikor maga egszen egyedl, mint egyetlen fehr n volt ebben a nyomorsgban, mg 163 mindenki lovag mdjra viselkedett. Amita -rkaptak az ivsra, s knny ncskk illegetik magukat, vr folyik. s most mg Huyghens is jn az koncesszis adjval! Holnap akar hozzkezdeni a pnzbeszedshez! Mi lesz itt! Akinek csak valamije is van a pnzes zacskjban, eltnik majd! Aki mg a j kre vr, majd agyaggal fog doblzni. s rnk vr a feladat, hogy pisztolylvsekkel gygytsuk be a sebeket. gy m, de ez legalbb j volt, gy rtem, hogy a reggeli! De vajon ki tudom-e mg fizetni? Ma az n vendgem mondta az asszony, s kinyitott mg egy paradicsomkonzervet. Nagyon sajnlom magukat itt hagyni, de Tyl Brggensennel hisz ismeri egyszer hossz vitnk volt a flelemrl s a rettegsrl. Nos, mindkett elkapott, a flelem s a rettegs is. s minthogy kishit lettem, elutazom a ngy gyermekemhez. Mellettk a helyem. Mindkt frfi elksrte az asszonyt a startplyhoz, s amikor a gp a levegbe emelkedett, levettk sapkjukat s a trpusi sisakokat. Ezer ilyen asszonyra volna itt szksg! morgott a rendrtiszt, mikor visszatrtek Elsen Vandermoelen vendglj hezi Akkor rne valamit az let. De mit hoz ez a szennyes radat ide Kiwi-Kiwibe? Kandidtus r, n egyszer olvastam egy knyvben valamit az emberisg spredkrl rjt gondolat, mondhatom. Garantlom nnek, hogy nemsokra az egsz Kongmedence alja itt lesz! Semmi kifogsom a btor fik ellen legyenek azok fehrek, barnk vagy feketk itt e mocsrban s piszokban. De ezek frgek, akik itt gylekeznek! Az rdg kormnyozza Belga Kongban a Kiwi-Kiwi krzetet! 164
S AKKOR KLDTE AZ ZNVIZET

Doktor! knozta Tyl Brggensen dr. Massignyt s asszisztenseit. rdg s pokol! Igazn nem vagyok olyan nagy beteg! Rendben van, visszaestem a malria tropicba, jabb bilharzia jelentkezett, de csak egszen enyhe. Nem rti, hogy ktelessgemnek rzem mg egyszer utnanzni, hogy Kiwi-Kiwiben rendben mennek-e a dolgok? rtstek meg: ott van Elsen Vandermoelen, ott folytatja tanulmnyait Jan Jansen. Egek, Smuel Benisson igazn nem a bartom, mgis nagyon szeretnm tudni, hogy mit csinl ez a hjas afrikander! Az orvos egy jsgot vett el zsebbl, a M,oniteur de Congo Belge-et, s felolvasta: A . kiwi-kiwibeli llapotok lassan elviselhetetlenn vlnak. Most mr hszezerre tehet azoknak a szma, akik a mocsrban1 s a homokban turklnak, hogy valahol s valamikor egy gymntot talljanak. Hla a

SABENA pldamutat tevkenysgnek, mr a legkzelebbi napokban kt replvonal is bekapcsolja a forgalomba a belga kultrnak ezt a jelents, elretolt rszemt. A SABENA holnap Lopoldville-bl kzvetlen jratot indt Kiwi-Kiwibe. Port Francquibl pedig kzvett jratot. Hagyja abba, Massigny! Egy szt se tbbet! krte a beteg. Eszerint kikocsizhatnk a repltrre, s Kiwi-Kiwiben a Vandermoelen vendgljhez vitethetnm magamat. Massigny, egynapi replt, no, mondjuk, kett. Azt csak kibrn a szervezetem? gy beszl a, bolond Tyl Ulenspiegel! Az orvos lereszelte egy ampulla nyakt. Tyl uram! Maga valahogy a szvemhez ntt, knnyen levesz a lbamrl. De hogy mg egyszer Kiwi-Kiwibe engedjem, ezt egyenesen megtagadom! 165 Matesigny doktor, magam eltt ltom az risi nd- s ssdzsungelt-, benne * nhny hatalmas majomkenyrft s mocsri ciprust, a moszkitfelhket, amelyek gy hullmzanak, mint a pusztai tz, hallom a Vzilovak borzalmas vltst, amikor a coje ya menia kergeti ket, rzem a mocsr nehz prjt__ s az oszladoz tetemek hullabzt szaktotta flbe kemnyen dr. Massigny. Igen, Brggn-sen, itt ll a Monieurban, hogy Kiwi-Kiwiben a gyilkos hall arat. Naponta hszra is felmegy azoknak a szma, akiket a trpusi ragly visz el, s nha tzre azok, akiket meggyilkoltak. Vrmocsr lett az egsz Kiwi-Kiwi. s ezrt engem terhel a felelssg, hiszen az els kveket n hoztam el onnan, abbl a pokolbl! shajtott flamand. Brcsak ne beszltem volna egyetlen embernek se rla, hogy honnan hoztam a gymntokat! -- Akkor egyszer valaki ms tette volna ugyanezt. Ne haragudjk, Tyl, nevetnem kell az ilyenfajta nmarcangolson. Hasznlja fel vgre jzanul a vagyont, s menjen haza! Haza? szintn szlva, nekem mr nincs sehol otthonom. Byschoot, vajon mifle koszos fszek az mg az jjpts utn is? Oostende ott nyilvn olyan elegns emberek jrklnak, hogy egy reg trpusi nem is mer gy szvbl, kedvre kpni egyet. A krhzban sem akarok elrohadni, tftt van nhny papiros, doktor! Fogja csak, ez nre tartozik! Egy trpusi krhz alaptsa Leokinban, amelyben egyetlen betegnek sem kell elbb az rat s a szmlt megtudakolnia. Csak egy cseppecske a forr kre, egyelre szz gy, hiszen nem tudom, hogy mit hoz majd a koncesszi. Ha tbbet jvedelmez, akkor dr. Massigny krhza ktszz gyra nvekszik. Az n szmomra mg mindig marad elg. Az orvos gyorsan tnzte az okmnyokat. Csodlkozva 166 hzta fel a szemldkt, amikor a magas alaptvnyi sszeget megltta. gy ltszik, magamnak is kellett volna valamicskt turklnom az iszapban! Vagy a De Ber Trsasg mindjrt tkstette is a rszesedst? Klnben tartsa meg a tudomnyt magnak; csak egyetlen krdsre vlaszoljon nekem: mit gondol, mennyit hoz majd a Kiwi-Kiwi a ktermelknek? Millikat s jabb millikat khcselte beteg. Taln millirdokat, doktor. Nem is a ragyog kkivekre gondolok elssorban, amelyeket elknyeztetett asszonyok a nyafcukba akasztanak, vagy az ujjkra hznak. De ipari gymnt van ott, gymantmark, frhegyek, rotoryk szmra, finom huzalokhoz val* hzkvek , erre van szksge a vilgnak. s Kiwi-Kiwi feltrsval a kvek ra a felre esik. j olaj forrsok, olcsbb villamos ermvek, jobb izzlmpk. Ez megbkt kiss a meg nem rdemelt gazdagsggal. Nem sok rmm lesz mr belle. Azt hiszem, tlerltettem magam. A fene egye meg, hogy ver mr megint a szvem! A misolungi lpett be, ismt a hziszolgk hfehr Viseletben s a bborszn tarabusban. Kint kt fehr ember vastag tskkkal lenni jelentette. Mpndani, hogy a De Ber Componytl. Azonnal beszlni akarni mosur Brggensennel. Nem, nem engedni elkldeni! A lzas flamand seglykren nzett dr. Mssignyre. Az orvos azonnal a verandra sietett, s csakhamar hrom vitatkoz hang hallatszott be onnan. Kisvrtatva visszajtt az orvos. Ezek a fmegbzottak szvsabbak, mint a zfeirf-br. Nagykutyk a De Beertl. Valamelyik cikkely ktelezi nt arra, hogy kvnsgukra szakmai segtsget nyjtson. Ezrt jttek. tkozott vrszopk! szitkozdott Brggensen. 167 Engedje be ket, doktor, de maradjon itt, s ha hanyatt fekszem, s a bal kezemet gy felemelem, akkor dobja ki a gazfickkat! gy lesz, Tyl grte meg Massigny. De mieltt valami ktelez gretet tenne, hvassa ki az gyvdjt. Taln el lehet kerlni a legrosszabbat! A legrosszabbat nygtt a beteg. Ugyan mit akarnak mg tlem ezek az aranyban turkl disznk? De ekkor mr be is lpett a kt iegen, s udvarias hajlongssal a beteg hogylte s a hamaros gygyuls lehetsge fell rdekldtt. A verten Clay jogtancsos s MacGregor, a Dlafrikai Uni koronagysze mutatkoztak be. Mr. Clay valamivel ersebb vilgtst krt, s amikor Baantumiso meggyjtotta a vakt karbidlmpt, szrke elefntbr- tskjbl kivett egy vastag aktacsomt, ujjaival a sorok kz bktt, s magyarzatba

kezdett: n biztosan emlkszik a 18. paragrafusra, ez az alapokmny harmadik bekezdsben tallhat, amely a szerzd flre vonatkoz ktelezettsgeket tartalmazza. A paragrafus kimondja, hogy nnek a vratlanul felbukkan nehzsgek esetn tettel s tanccsal a De Ber Company rendelkezsre kell llnia. Tyl Brggensen kzbevetette: De hiszen mindez csak formasg! Termszetes, hogy ez benne van az alapokmnyban, s termszetesen rendelkezskre is llok. Nagyon rvendetes reccsent kzbe MacGregor, a koronagysz. Ngs, teht mikor szndkozik Brggensen r Kiwi-Kiwibe utazni? Massigny doktor jkedven nevetett. Egy fekv beteget Kiwi-Kiwibe kldeni? Uraim, nk nem ismerik a nagyobb hatalom beavatkozst? 168 Mr. Tyl Brggensen slyos beteg, s legalbb tz htig mg sz sem lehet utazsrl. MacGregor lapozgatta s gyrgette az iratait. Az utols passzusban az ll, hogy valamennyi kiktst mindenfle jogi vagy szemlyes ellenvets nlkl teljestenie kell.(Nos? Elismerem blintott Brggensen.. s mi kvetkezik ebbl? Hogy Brggensen r nem teljesti a szerzdst, ha szemlyes dolgokra, pldul betegsgre vagy kmletre hivatkozik jelentette ki Mr. Clay. Beszljnk egszen nyltan. Kiwi-Kiwiben nem gy mennek a dolgok, mint ahogyan a szerzds alapjn elrelthat volt. Nincsenek adataink arrl, hogy az ess vszakban milyen magas a vz, nem tudjuk, hogyan biztosthatjuk a krter nylst az rvzveszly ellen. Mi teht azt krjk, hogy a szerzds rtelmben Mr. Brggensen repljn Kiwi-Kiwibe, s mszaki szakrtnknek tettel 169 s tanccsal legyen a segtsgre a nehzsgek lekzdsben. - Adjk ezt nekem rsban nyszrgtt flamand nyelven a beteg. - De uraim, amit.nk kvetelnek, az5 egyenl a gyilkossggal! kiltotta az orvos. - Mi, a De Ber megbzottai, csak a szerzds megtartst kveteljk hangzott a flnyes kioktats. -Mi behatan megvizsgltuk a jogi helyzetet s a tnyllst, s a kvetkez eredmnyre jutottunk: Mr. Brg-gensen csak a bnyaterleten val szemlyes jelenltvel teljestheti szerzdsben vllalt ktelezettsgt. - s ha nem megyek? - krdezte nyszrgve a flamand. - Akkor a De Ber Company visszalp a szerzds-t^ - vlaszolt kimrten a koronagysz. - Ilyen gazemberekt, ilyen csirkefogkat! nygte Tyl Brggensen. A De Ber Company jogtancsosa fenyegeten felemelkedett, - Vlogassa meg a szavait, vagy vget vetnk a trgyalsoknak! - Trgyalsoknak nevezik ezt? fortyant fel Brg-gensem Ez zsarols, kznsges zsarols! gy m, s ezt mg rsba is adom a De Bernek. A gymnttrszt most mr tudja, hogy hol van a fr. Az ess vszak kzeledik. A gymntkeres cscselknek az rads eltt el kell meneklnie: ezltal az egsz vidk ismt gazdtlann vlik, de n sajt bnyajogomat mr elvesztenm, mert a kikttt idben nem helyeztem zembe a bnyt. Az ess vszak utn pedig jbl megjelennek a trszt emberei. Finoman kispekulltk, uraim! Teht a /De Ber gy akar j zletet csinlni! - Nem azrt jttnk ide, hogy zletet kssnk, hanem csakis azrt, hogy jogi krdseket tisztzzunk 170 morogta a koronagysz. Vajon hajt-e, Mr. Tyl Brggensen, mint a szerzd fl, ktelez nyilatkozatot tenni elttnk? Elreplk Kiwi-Kiwibe! s mikor? Holnap reggel! Dr. Massigny sszecsapta a kezt. Gondolja meg Csndesen, bartom. Az n trpusi krhza veszlyben van! szlt mosolyogva Tyl Brggensen. Hangjban szinte nyoma sem volt panasznak. Szakrt urak, tudomsul veszik-e beleegyezsemet vagy elksrnek Kiwi-Kiwibe? Az Isten szerelmre! kiltottak fl mind a ketten. Erre mr nem ktelezhet bennnket a De Ber! Mi tudomsul vesszk beleegyezst, s sajt szemnkkel gyzdnk meg holnap reggel az n elutazsrl. s egyben vegyk azt is tudomsul, hogy az n szerzdsem szerint minden kifogs, kvetels s beleszls pontosan tizenngy nap mlva rvnytelenn vlik! A beteg visszafekdt, s felemelte a bal kezt. Mtl szmtott kt ht mlva mr az a ktelezettsg is elvl, ami miatt nk Kimberleybl ide repltek. Akkor a De Ber Companynk fizetnie kell! Termszetesen, amennyiben n ez alatt a kt ht alatt a kvnt segtsget megadja! Mi a vlemnye, dr. Massigny? Kimertik a beteget? Mris magra hagyjuk. Emlkeztet

jegyzknyvben meg fogjuk rkteni trgyalsunk tartalmt. Holnap az elutazsnl Mr. Brggensen majd alrja. Nem mondta a flamand nagyon tiszta hangon. Kt rn bell. Jogtancsosom dr. Piveu kirlyi kzjegyz, Leokinban minden gyerek megmutatja, hol lakik. Juttassk el hozz a jegyzknyvet, azutn majd tancskozik velem! 171 A De Ber kt megbzottja gyorsan eldalgott. A ravaszkods j volt, de az utazs Kiwi-Kiwibe termszetesen elmarad! harsogta a doktor. Akkor alaposan tvedett, doktor r! nevetett Brggensen. Termszetesen replk. Breljen szmomra egy knny, dupla fedel gpet. Fekdni fogok a replben, n s Baantumiso velem jn, s mg egy jraval pol is; a hvs leveg hromezer mter magassgban csak jt tehet nekem. Csodlkozni fog, micsoda birkaszemeket mereszt majd Mr. Smuel Benisson, ha leszllunk a kiwi-kiwibeli gyknyplyra. * A kra megszaktsval az lett kockztatja Nem szaktjuk meg. n tovbbra is gondoskodik rlam. Ht ne tudna az tkozott gygyszereivel egy embert mg kt htig, nem, inkbb hrom htig-letben tartani? Egy szegny serdei vndor a De Ber Trsasg ellen, ltja, doktor, ez csbt engem! Higgye el nekem, de lehet, hogy mr maga isrti: ez izgalmasabb, mint egyetlen boztvg kssel a vzi oroszln ellen kzdeni! Egsz Kiwi-Kiwi forrongott a felhborodstl, amikor hre ment, hogy a Belga Kong-i kormnyzsg bnyailletmnyt akar kivetni. S ez a felhborods csak fokozdott a nyomorsgos tbortzek mellett, amikor kiderlt, hogy nhny kincskerest mr el is kergettek bnyaterletkrl, mert nem tudtak fizetni. A Kiwi-Kiwinek nevezett ris katlan tzet okdott, amikor Huyg-hens biztos msnap elrendelte, hogy a jvben csakis azok a vllalkozk munklhatnak meg s bnyszhatnak ki bnyaterletet, akik legalbb kt munkssal rendelkeznek. Ugyanakkor kiszivrgott annak a hre, hogy kt ris 172 gymntot talltak, tbb mint szz kart slyakat, a krternylsnl lev kavicsrtegben. A kincskeresk mind ez ideig tiszteletben tartottk Benisson hatrjelzit, most azonban sr rajokban odatdultak valamennyi gtj fell Benisson kzvetlen kzelbe, s akinek csak keze volt, a kavicsos fldben turklt. A tmeg tmszott a lednttt hatrjelz tltseken, s elkergette a munksokat. A pisztolyval hadonsz Benissont pedig kinevettk. Egyms hegyn-htn tolongtak az emberek, Amikor valaki elkiltotta magt: Egy k, egy kP s magasra emelt egy csillog rgt, az rlet lett rr a tmegen. Tzen-hszan tepertk le azt az egyet, mindeki magnak akarta megkaparintani a tallt kincset. A rendrk a ztony tjrjnl lltak, mellettk lvsre ksz fegyverekkel Kong-vadszok. Eresszen egy sortzet a srjbe! tombolt Benisson. Lopnak, rabolnak, tnkreteszik a munknkat! Mgis, hogy gy mondjam, ezek is csak emberek! morogta a hadnagy. Nyugodtan szeretnk aludni reg napjaimra. Majd megnyugszanak ismt. Ilyen kis vesztesget mg elbr a De, Ber Company. ^ Uraim, itt millis rtkek forognak kockn! kiltott az afrikander. No, nem olyan veszlyes a helyzet! Hiszen ebben a kavarodsban egyetlen ember sem tallhat semmit. Vigyzat, emberek! fordult a fekete katonkhoz. -- Maradjatok nyugton. De ha odat akr csak egyetlen boztvg ks is felvillan, akkor figyeljtek a karomat. Jan Jansen ekzben baltval sztverte a hrom rumos hordt s gines hordt. A sznt se lssam! mondta. Ha ezek az rltek megszagoljk a plinkt, az mindnyjunknak a fejbe kerlhet. Pisztolyval a plhtbln a kiwi-kiwibeli nvdelmi 173 alakulat riadjelt verte ki. Mindssze hszan lltak el, a tbbiek nyilvn maguk is a pokoli sszevisszasgba keveredtek. Igen, nos, akkor azonnal nyilatkozatot tesznk kzz dadogott mynheer Hu.ygh.eivs. trja csak De a titkrjainak mr nyomt sem lelte, nyilvn ket is elragadta a gymntrlet. Hirtelen vlts trt fel: A repltrre, a gyknyek alatt vannak a gymntok! A hadnagy visszaparancsolta a Kong-vadsz alakulatot. Aki hozznyl a gyknyhez, az golyt kap! ordtotta. Ngy gp llott a tisztson. A piltk jrattk a motorokat, s vltttek: Egyenesen a hasukba, testvrek! Senkinek sincs itt semmi keresnivalja! Csak egy keskeny fldnyelven keresztl lehetett a homokztonyon lev replplyra jutni. Az els sortz, amit a fejk fl lttek, meggyzte az rjngket, hogy komolyra fordulhat a dolog. A tmeg visszazdult a kavicsztonyokon lev tborokhoz. Hiszen ott plinkban, ennivalban s csinos nkben sosincs hiny. Elsen Vandermoelen vendglje eltt azonban megtorpantak. Ott lltak felhzott ravaszszal a lovas rendrk s az nkntes polgrrk. Sebaj, tvolabb a ztonytl akadnak mg ms kocsmk* is. Holnap ktszz hulla fltt tarthatunk szemlt nygte a lovas rendrk parancsnoka. Figyeljtek

csak, hogy vltenek, rdg s pokol, hogy mirt nem kldtek mr ide legalbb kt szzadot a legdurvbb csendrk kzl! Az ess id brmelyik nap kezdett vehette. Dlutn 174 ngy ra krl a Kiwi-Kiwi mocsarai fltt }ezdult az els trpusi zivatar, pontosan hatvan percig tartott. Minden percben h/sz villmlssal s ngyzetmterenknt ezer liter vzzel. Jan Jansen megfigyelhette, mieltt a nap az elvonul esfelhk mgtt eltnt, hogyan vlt a szeld csobogs a ztony mellett drg vzesss. A dbrgst tlharsogta egy ktmotoros replgp lgcsavarjainak zgsa. A gp kis krket rt le a homokztony fltt, azutn lassan lebegve leereszkedett az ideiglenes repltr gyknyeire. Jan Jansen a flre hzta a fejhallgatt, figyelt, azutn nagyon meglepett arcot vgott. A kocsmban tartzkod vendgekhez fordult. Uraim, nem hiszek a flemnek. Tyl Brggensen van itt! maga vagy csak a hullja?! kiltott fel Benis-son. De hiszen ez teljesen lehetetlen. n tudom Hirtelen azonban elnmult, mintha egy klcsaps fi-camtotta volna ki az llt. A geolgus csattogtatva prblgatta pisztolynak a csvt. Lvsre ksz! morogta dhsen. Vegye ezt figyelembe. Benisson. n most tmegyek a repltrre. Itt valami nincs rendben, de majd rendet teremtnk! Hozza ide Tylt!; lrmzott mgtte a De Ber megbzottja. - Egy ilyen rgi j bartot viszontltni gy ltszott, maga is megijedt a sajt szavaitl, mert elhallgatott. A ndkunyhban egymsra nztek a frfiak. Sokig tartott, amg Jan Jansen visszatrt. Revolvertskjnak gombjaival jtszott, s egyenesen Smuel Be-nissonhoz fordult. Mint Tyl Brggensen megbzottja a Kiwi-Kiwi bnyardekeltsgt illeten , itt, tank eltt krdezem: mirt kellett idehozni a beteget? Ki tallta ki ezt az t175 kozott trft, Mr. Benisson? Ha n volt az, a teremtsit, ht azt tancslom, vja a csontjait a krokodilusoktl! Mit akar tlem? rikcsolt a gyanstott. V-gl is n a De Ber alkalmazottja vagyok. Amit a fnksg elrendeL Izz patkt rdemelne a sarkra! vgott kemnyen a szavba Jansen. Jjjn velem! Tyl Brggensen oat fekszik, egyetlen lpst sem tud tenni. s gondolja meg jl, hogyan s mirl akar tle tancsot krni. Sok idt nem adok neki. A sznyogoktl krlrajzott papiruszcserjk szinte reszkettek a pnzszerzs vgytl megittasult fehr s fekete tmeg tombol vltstl. lesen csattogtak a sorozatlvsek. Benisson mindkt kezvel megkapaszkodott a tmltlan ndszkbe. De hiszen ez ngyilkossg lenne! Hogy vltenek az tkozottak! Az rdgk vrjk a pokol tzn sttt kvr pecsenyt gnyoldott valaki a krbl. Induls, Mr. Benisson! Mindnyjan nnel megynk! Kzeledett a naplemente ideje. A nagy mocsrvidk fekete folyi drg vzessben zuhantak le a kavicsztony fltt. Odat, a zajl, habz hullmok msik oldaln a munksok s mrnkk laptokkal s trpusi sisakokkal integettek s kiltoztak, de a zgsban semmit sem lehetett hallani. Amikor kikerltek a tombol foly krbl, Benisson a geolgus flbe ordtotta: Mynheer, ezrt Tylnek felelnie kell! Ezt ugyanis elhallgatta! Valsznleg az ess vszakot gnyoldott Ver-non, a trkpsz. Egyetlen fityinget sem tennk szz Belga ellenben, hogy kikerlnk ebbl a vzznbl. Menjnk qsak kzelebb a nderdhz. Itt hullk fekszenek. Nem valami pletes ltvny. 176 Vgre ott lltak a replgp mellett, amelyben Tyl Brggensen fekdt, nhny lgprnn, hosszan kinyjtzva, mellette dr. Massigny s Baantumiso foglalatoskodott. Amikor Benisson bedugta a fejt a feljrnylson, a beteg szja gnyos mosolyra hzdott.4Krkogott, majd elvette ceruzjt s jegyzetfzett. A szerzds leglnyegtelenebb pontja rtelmben megjelent Kiwi-Kiwiben a szerzd fl, aki nem hagyja magt bepalizni. Ksz vagyok mindenfle mszaki tancsadsra, amennyiben ez mdomban van. Ksz vagyok Kiwi-Kiwiben tizenngy napig ezt a disznlat igazgatni, s minderrl legelszr is jelenlti jegyzknyvet vesznk fel. Smuel Benisson majd alrhatja azutn, hogy a tank keresztben alrtk Mit? Mszaki rszleteket? Holnap, Benisson! Ma csak okmnyszeren igazoltatni akarom jelenltemet KiwiKiwiben! Elegend, ha tisztessgesen alrjk krlelte dr. Massigny. Azutn hagyjk aludni igen, a morfiuminjekcit mr megkapta. Mifle vlts az ott htul, a nd mgtt?

Az egyik dragonyos megrzkdott, s utnatlttte fegyvert. Doktor r, n egyszer^ lttam egy kpet, znvz volt a cme, a fest nem tudom mr a fest nevt. Igen, Antwerpenben fgg. Egy risi mzolmny. Valakinek le kellene fnykpeznie, ami itt az X. s Y. kz-tonyon vgbemegy. Ha tovbbra is gy esik, akkor garantlom, hogy a repltr tz nap mlva vz alatt van! Maga tl stten lt, ember! Brggensen egy egsz ess vszakot tvszelt ezeken a kavicsztonyokon. De ha szabad beleszlnom: a legfbb ideje volna, hogy a gymntkeresk tbbsgt eltancsoljk innen Hogy hogyan? Hja, ez a kormnyhatalom gondja! Hogy mi mindent kvn! drmgte az egyik ka177

tona. - Csak beszljen egyszer errl a fmegbzottal, Huyghensszel. Taln kijzanodott egy kicsit, s msra is gondol, mint a bnyailletk behajtsra. Kormnyhatalom! Szp sz! Itt teljes trvnytelensg, teljes anarchia uralkodik! Msnap reggelre az radat egy rsze lefutott; de mg gy is lehetetlen volt a kavicsztonyon jrni. -Benisson zenetet kapott, hogy a cement s a frgpek mg a nap folyamn megrkeznek. A rendrsgi erstsek is tban vannak. A gymntkeresk szlesen elterl tborban ltszlagos nyugalom honolt. De sem a lovas rendrk, sem a ^Kong-vadszok nem merszkedtek bent portyzni. Mindenkit megakadlyoztak azonban abban, hogy a kikthelyhez menjen vagy pedig arra a fldnyelvre, amelyen Elsen Vandermoelen vendglje llt. Benisson azt kvetelte, hogy vegyk tz al a ndtutajokat, amelyeken a kincskeresk a ztony oldalt igyekeztek elrni, azt a terletet, ahol a fr hzdott. De a rendrfnk elutastotta Benissont. Odat hsz j lvszt helyeztem el, s azok lnek, ha a fickk ismt az nk koncesszis terletre teszik a lbukat. Egybknt az ilyen trpusi rjngst mindig nagy macskajaj kveti. Ma az emberek nyugton maradnak, ha nem ingereljk ket feleslegesen. Vgl is gy szmtm, hogy ma sokan elindulnak hazafel; mindazok, akiknek csrg mr valami a brzacskban vagy akiknek valami van a rovsn. Jan Jansen mr napkeltekor felkereste a beteg Tylt, odat .a repltren. Azutn vissztrt, s kvetelte a f-megbzottl, hogy amilyen hamar csak lehet, jelenjk meg Brggensennl. Kiwi-Kiwi vgre is nem betegnek val dlhely. 178
s ha a De Ber Company knyszertette is, hogy idejjjn, a ktelez gyletek akkor is1 a legrvidebb id alatt lebonyolthatk. A fmegbzott mormogott valamit a kretlen beavatkozsrl s olyan egynekrl, akik jformn mg ki sem keltek a tojsbl, de azutn egsz vezrkarval, fldmrivel s mrnkeivel egytt mgiscsak tra kelt. A flamand a replgp ajtajban lt, s gy a De Ber emberei knytelenek voltak a gyknnyel fedett kifutplyn llni, amely fltt nyomasztan s izzan tztt a napsugr. Kivl id a napszrsra! szitkozdott Vernon, a trkpsz. A tegnapi zivatar utn kereken kilencven-^ t szzalkos a leveg nedvessge! Nemsokra ismt szzszzalkos lesz, s akkor ismt zuhogni kezd majd, mondta nagyon elgedetten Tyl Brggensen. Hja, zsmolyt s napernyket isvkellett volna hozniuk magukkal. Hiszen nem repl tancsteremmel rkeztem. Teht miben lehetek segtsgkre, mosur? A mrnkk s fldmrk zavartan nztek egymsra. Csak Smuel Benisson fontoskodott: Legelszr is pontos adatok kellenek arrl, hogy az ess vszakban milyen magasra emelkedik a vz a mocsrban. Vernon meglepetten kapta fel a fejt. De ht akkor tulajdonkppen mirt nyomoztuk ki az rvzjelzseket, s mirt jelltk be az idomokra? Nem krdeztem nt, Monsieur Vernon! rikcsolta a fmegbzott. Tyl Brggensen nevetett. Krem a rajzokat s feljegyzseket, s ismereteim alapjn helybenhagyom vagy korriglom az nk trkpszeinek megllaptsait. Benisson gy tett, mintha le volna sjtva. 179 Ha adataink helytllak, akkor a fr vz al kerl, amikor az r a legnagyobb magassgt elri. Vilgos! Ezt n annak idejn elg gyakran kifejtettem, s ajnlottam is nnek, hogy ezer mterrel lejjebb, dlre, robbantssal j surrantt ltestsen. Errl neknk egyltalban nincs tudomsunk, uraim! fortyant fel Vernon, s nem trdve a tz napsugarakkal, levette trpusi sisakjt. gy rengeteg idt pocskoltunk el! Ne avatkozzk a vitba! kiltott a kvr fmeg-bzott, mikzben csurgott a verejtk lils erekkel tsztt arcrl. *- n irnytom a munklatokat, s n hatrozom meg, hogy mit kell megtennnk vs mit nem!

 Gyorsrsba vette ezt? fordult Tyl a replgp belsejbe. -1- Kedves doktor, ha mg nhny szavahihet tant megnyernk, hogy ezt a nyilatkozatot a De Ber Company rszre alrja, akr mg ma hazafel indulhatunk, mert n nem azrt jttem Krwi-K.ivribe, hogy olyan tancsokat adjak, amelyeket nem fogadnak meg. Benisson egyre inkbb elvesztette nyugalmt. nnek a szerzds szerint ktelessge, hogy itt maradjon, Mr. Brggensen, amg csak szksgem van a segtsgre. Teht mg ma szemlyesen-megmutatja nekem a helyet, ahol a msodik ztonytrst vgre kell hajtanunk.-Ehhez ragaszkodom! Csak lassan a testtel gnyoldott Brggensen. M*r nem is ltszott betegnek, nagyon is frissnek hatott. Hiszen n mr jrtam nnel a jelzett helyen, s az n trkpn ez ppen gy be van jellve, mint az enymen: ott, ahol az a vastag kk nyl van, nzzen csak utna! Az n msolatomat nem adom ki a kezembl! Hogyan jut n a De Ber trkpeihez? rikcsolta Benisson. Vernon, magyarzatot krek! Ezrt felelssgre fogom nt vonni! 180 Ltta mr az n trkpemet? krdezte Tyl. Taln azt hiszi, hogy Jan Jansen nem tud ilyent rajzolni? rsban adtam nnek tmutatst, mghozz elg pontosan felbecsltem, hogy fontban s mzsban mennyi robbananyagra van ehhez szksge, mg a bnyszok napi munkjra s az utmunklatokhoz szksges idre vonatkozan is pontos adatokkal szolgltam. Kereken egy h^tet kellene erre a munkra fordtani, Smuel Benisson, n pedig kzfogssal meggrte nekem, hogy azonnal, mg elutazsom napjn elkezdik a munkt. Erre kt megbzhat tanm van. Goddef Kronje, a hosszra nylt bnyamrnk kimrten kzbeszlt: Benisson, ide a trkpekkel s szmtsokkal! ppen elg idt vesztegettnk! A De Ber mszaki vezetsge replpostval rsbeli vlemnyt fog kapni tlnk. Nem trjk, hogy ravaszkodsval meghistsa a mszaki munknkat! n elbocstottnak tekintheti magt! vlttt a fmegbzott. s Vernon is, s mindazok, akik itt prtot tnek ellenem. n segtsg nlkl is ktyba viszem a szekeret! szlt dhsen az egyik. Igen, Mr. Benisson, nre gondoltam! Helyes, n munkt vllaltam itt, kockztatom az egszsgemet s az letemet is, de a lelkiismeretemmel, azzal mg magam rendelkezem! gy van hagyta jv Vernon, a trkpsz. s ezzel be is fejezzk a megbeszlst, klnben mindnyjan napszrst kapunk. A fene vigye ezeket a sznyogokat s az izzadsgot! Nem akar egy barti italra velnk jnni, Brggensen? Erre azonban Tyl arca eltorzult a fjdalomtl. Nem tudok, fik! A lbaim. Dr. Massigny gy vli, tmenetileg megbnultak. Keze csak ertlenl rintette a kemny klket, ame181 lyek meg akartk rzni, s amikor az utols is elment, feljajdulva csuklott ssze. Semmi sem nehezebb, mint et sznlelni, amikor az ember meg szeretne halni. Igen, doktor, itt az ideje, hogy injekcit adjon, s pihenjek!
CSAK A GALAMB HINYZIK MR AZ OLAJGGAL

Az els trpusi vihar nem elhrnke, hanem kezdete volt az ess vszaknak. Ezen a napon mr tizenngy rakor lezdult a kk gboltbl a fenyeget zivatar/s egy ra sem telt bele, az radat tajtkozva korbcsoltad vakt kk villmokkal vilgtotta meg a Kiwi-Kiwi mocsarait. Dbrgve drgtt az g, olyan servel, hogy Elsen Vandermoelen hza beleremegett, mint a nyrfa-lpmb a messzi Flan,driban, amikor az szaki-tengeri szl fj. Kt ra hosszat mltt a vz a mennybolt csatornibl. Tyl kibmult a mennybolt szmra ismers forradalmba, s hallgatta, mint csattog a felhkbl zuhog radat a replgp alumnium trzsn. Mlyen beszvta a hvsen permetez ess levegt, nzte az elektromos kislsek tzijtkt, s belevlttt a vad drgsbe: Valdi Belga Kong, dr. Mssigny! A szabadban a brn t egszen a mjig s a tdig hatol! Csak megmaradjon az letkedve! kiltotta visz-sza az orvos/ Az orvostudomny eddigi ismeretei szerint n vzszintes helyzetben is nehezen tud llegzeni. s most? Mr csendben vagyok. A fene egye meg, hogy Elsen Vandermoelennel a levegben kereszteztk egymst! 182 Meddig akar mg itt maradni, bartom? krdezte az orvos. A vlaszt a szenved mr nem mondta ki szavakkal, hosszra nyjtott betkkel egy blokkra rta fel: Amed-*-dig a csirkefog Smuel Benisson rsban el nem ismeri, hogy annak az tkozott 18. paragrafus ilyen s ilyen bekezdsnek eleget tettem. Legfeljebb mg tz napig tarthat itt engem. Dr. Massigny srn pislogott a villmls kk fny-s nl, egszen kzel ment az elemlmphoz, s

elolvasta az rst. Legfbb ideje, hogy vget vessnk a kiwi-kiwibeli dlsnek. J, ma legyztk Benisson tmadst. De mit fog holnap kvetelni? Az es dobolsa elnyelte Massigny szavait. A rdis az elemek lzadsa kzepette alig hallhatan tgette rdijnak jeladjt. Zavar ads! vlttte kt gzengs kztt. Valaki ugyanezen a hullmhosszon akar pokoli, hogyan tncolnak a szikrk! valamit kicsalni. Elszr is j biztostkot bele. gy. Termszetesen ez Mr. Benisson! De garantlom, Tyl, hogy nem jut t sem rthet szvege, sem a hvjele. n tovbbra is figyelem. Az orvos csak akkor szlalt meg ismt, amikor az es elllt: . Kedves Brggensen, legksbb ngy nap mlva, ismt Kinshasban kell fekdnie a krhzban, teljes nyugalomban s minden kzbevetett krds nlkl. Mondja qsak, kpes r, hogy addig Benissont minden llsbl kiverje? Remljnk, remljnk nyszrgte a beteg. Ha mindig gy felhangol, mint ma gondolom, nagyot nzett Benisson! Mieltt mg a fellegek kzt elhangzott volna az utols mennydrgs, morfiummmorba merlt. Abba az lom183 vilgba, amelyben nincsen De Ber s Sarr11161 Benisson sem. Massigny gy, szlt Jan Jansenhez, aki a trPusi vihar elvonulsa utn Tyl hogylte fell rdekld0: ssn a De Ber fickinak s elssorfan Bemsson-nak az ostoba fejre, de hamar, mg mieltt a kzpont jelentkezik. Mert akkor veszlyes lesz! Ege* nogy mi-lyen nehz itt a leveg! Igazn nem lenne csoda na jabb trpusi tmegrlet trne ki. Milye1 a nelyzet a tborokban? Pillanatnyilag a klnbz sznrny,3 atu feriak mg a felhszakadst kvet hidegtl resz^etnek va-laszolta a geolgus. A vihar ideje alatt eladtam Elsen Vandermoelen hzt a magas llami kofmanvzatnak-Myfrouw megletsen elcsodlkozik majd ai aron amit a belga oroszln idekptt. Most mr semmi sem Ha mg akad egy szabad hely, Tyl Brggensennel visz_ s hogyan akarja elgondolsait meg^al0SltanL rdekldtt Massigny. Tanulmnyaim befejeztig elegend ez 1S- ESyeb-knt pedig, ameddig a De Ber fennll, gysem terem *** babr msok szmra mondta elgondolk3Zva **an ^an sen. Gondoljon csak erre a derk emb^rre xtt benn-A legsttebb Afrika egyik ttrje, s most mr megbocssson egy bbu, akinek gy ke^ tncolnia, ahogy a gymnttrszt urai rngatjk a dr^to* De Jansen! Ha mg tncolni tudna! Talan m meg is tncoltatn ket, nem a vacak pnz mia, amivel be akartk csapni, hanem azrt, hogy meg*111^833 *-* az ersebb. Mit csinl Benisson? ppen sszeveszett az egsz trzskar^va^ Es a ra-dist szidja, mert nem tall sszekttets* ^or*: rancquival. Egybknt a fick nem esett a feje lgyra. Tudja, mit fztt ki vagy a De Ber? 184 Semmi jt vlte az orvos. Ennyire mr ismerem a f megbzott Urat. Valami igen nagy rltsget. A SABENA ezentl csak a gymnttrszt embereit s ruit szlltja. s ezt termszetesen a Belga Kong kvetelsre! Massigny leset fttyentett a foga kztt. No nzd csak! Mg szerencse, hogy Tyl Brggen-sennek erre a gpre szerzds? van egszen a kinshasai leszllsig. rti, hogy ez mit jelent? Jan Jansen elgondolkozva blogatott kemny flandriai kobakjval. rtem, rtem! Ez hezst, gondot s hallt jelent mindazok szmra, akik nem gy tncolnak, ahogy Be-nisson ftyl. Br is csak egy a jtkosok kzl, a kottt neki is elrjk. Nyolc napon bell, a szabad gymntkeresk szmra nem lesz itt ms, mint borzalmas bds manikaksa, legfeljebb mg romland hal s mo-suszszag, bzl krokodilhs, ha ugyan valamelyik krokodil mg ide merszkedik. Hogy is ll ez a kongi alapokmnyokban? Hatalmas fldnk egyetlen ember eltt se legyen elzrva, hogy tudst s lehetsgeit, vllalkozkedvt s vagyont e,nnek a nagy birodalomnak feltrsra fordtsa. Mi pedig nem tehetnk mst, mint befogjuk a sznkat, doktor! Msnap reggel Smuel Benissonnak ugyancsak hosz-szra nylt a kpe Elsen Vandermoelen vendglje eltt. Ott dszelgett a belga cmer egy mocsrciprusbl val oszlophoz szgezve a hossz fark belga oroszln alatt a felirat: Hautcommissaire de Congo Belge, le neuf rayon de Kiwi-Kiwi. Benisson a ndtet al nzett, ltta, hogy Jan Jansen poharakkal s tnyrokkal foglalatoskodik, s megkrdezte: De azrt csak kapok mg reggelit? Sajnlom mondta kimrten a leuveni kandidtus. Most mr csak a kormnyzsgi hivatalnokokat 185 tudom elltni. Egybknt kitartottam itt, amg csak lehetett. De most, hogy a De Ber Cotnpany minden rut csak magnak enged behozni No igen, mit gondol egyltalban, Mr. Benisson? Taln majompiszokbl s

krokodiltrgybl fzzek finom, tpll eledelt? Cs,ak lpjen le gyorsan, Jan Jansen! intett flnyesen a De Ber Company megbzottja. Amit maga tud, azt mi magunk is megcsinljuk! Sok szerencst! vigyorgott a flamand fi. Fzze meg a kvjt a tbortzn, s keresse egyedl a geolgiai vezrvonalat. Ugyanis az n emberei is mind el akarnak velem jnni. Igenis, a geolgusok, a trkpszek s a mszakiak is. gy gondoljk, hogy tlsgosan nedves lesz ez a fldnyelv, s nem akarnalc vzbe fulladni a trszt dicssgre! Ez szerzdsszegs! vlttt Benisson. - Taln egyedl maradjak, hogy felfaljanak a krokodilusok? Szp kis ttrk Rajta, Jansen, egy j kvt, egy rkonzervet s egy j lngost hozz. Ennyire taln telik mg a bartsgbl Na ltja! Micsoda? Tekintsem magam a kormnyzat vendgnek? Valamit akarok nnek mondani: ftylk az egsz kormnyzatra. Belga Kong kormnyzata! Nevetnem kell, Jansen, hiszen ezeknek mi parancsolunk! Nyitva hagyta a krdst, hogy vajon a De Bert vagy a Gold-Fiedet, a Kaucsuk Corporationt vagy esetleg a Sunlight-Oilt, a rzbnyszatot vagy a monacitfeltrst gondolta-e. De hiszen mindegy is volt. Vgeredmnyben ugyanazok a pnzfejedelmek ltek az egyikben, mint a ms,ikban. Az afrikander hosszan s bsgesen reggelizett. Azutn felemelkedett tbori szkrl, szorosabbra csatolta fegyverszjt, s kijelentette: tmegyek, utna akarok nzni Tyl Brggensennek. Hallgasson ide, Jansen, nem tudn rbeszlni? A e 186 Ber szeretne egyenesbe jnni ezzel a kemnyfej fickval, most, hogy mgis eljtt Kiwi-Kiwibe. Beszlje r, hogy a nyeresgelszmols helyett fogadjon el legkevesebb tz szzalkot a nyershozambl. Szz v alatt sem tudja felfalni, amit tizenkt hnap alatt keres! rsba adja ezt a szmra? Brmikor! A szakembereket taln az ostoba fecsegse hozta ki a sodrukbl. Mi azonban rtnk hozz, hogy az ilyen kemny koponykat megpuhtsuk. Hanem magam is jobban rlnk, ha mr a mi hatterletnkn kvl ltnm rt engem? Klnben mg maga mondja fel a szerzdst. s ezzel a De Ber nem nyern meg a jtszmt! Tz szzalk Brggensen s rksei szmra? krdezte Jan Jansen. Neem, olyan kiads szerzdseket nem ktnk! Csak amg l, s hsz vig az rksknek. Beszlje r! Az rdgbe is, ki lvldzik ott kint mr megint? Messzirl lvsek drdltek a papiruszcserjk fltt. Benisson kivett vastag brtskjbl egy alumnium tokot, s abbl kt rlapot. Shajtva odarta a nevt a De Ber Company rikt pecstje mell, s megmagyarzta: A msolatot Tyl alrsval vissza kell kapnom. Ltja, nem is vagyunk mi olyan kicsinyesek. Tegye meg, Jansen, s beszlje r! Nekem valban van felhatalmazsom. A lvsek kzelebbrl hangzottak, a sortz Hangosabb lett. A fehr vllalkozk egyike beugrott. Megrkeztek a vanyamvzi vadszok t Hallgassk meg, hogy trnek maguknak utat1 gy csrmplt minden, mintha a megmaradt elefntndat trn ssze a vihar. Benisson felugrott, otthagyta a kvjt, s vlttt: Jan Jansen! Jan Jansen! Jjjn csak vissza . . . eny-nyire nem srgs! Most mr nem srgs! 187 A vanyamvzik sebektl eltorztott szjukkal nem tudtk megmondani, hogy hol maradt a fehr mynheer, aki egy kis tskval s kt vlltarisznyval az vdelmk alatt a repltrre sietett. Egy Kong-vadsz hozta meg ks dlutn az alrt msolatot, ppen abban a pillanatban, amikor a trpusi vihar befejeztvel egy dupla fedel replgp kiemelkedett a papiruszcserjk kzl, s szaknak vette tjt. tszz vanyamvzi, akik a Kong llam alakulsakor mint rabszolgavadszok jl meglltak a helyket, s hozz majdnem ezer nyam. Ezek hamarosan vgeznek a lzong munksokkal. Minthogy a stt brek a nagy tmegben nhny kisebb vllalkoznak is tvghattk a nyakt, a De Ber Company kt nap mlva ismt a helyzet ura volt. De a szlltsi monoplium is megknnytette a rendcsinlst. Tylt azonban a megvltoztatott szerzdssel mgis futni kellett hagyniuk. Mirl kell mg beszmolni? Ma Kiwi-Kiwi fltt higanygzlmpk vilgtanak, s az utckon tarka neoncsvek ragyognak. Az ember repljegyet vehet magnak BrsszelLopoldvilleKiwi-Kiwi nem, most mr nem gy hvjk ezt a mocsrba plt vrost, j nevet kapott. Az utas felkeresheti a Massigny-krhzat, Az orvos maga ugyan mr nem l, de a mdszere mg ma is a legjobb a bilharzia gygytsra. Heistben egy sz haj frfi l egy tglahzban, a d-nk kzelben. Egyetlen lpst sem tud mr tenni. Idnknt benyit hozz Mareike Vandermoelen, s kedvesen jelenti: Anym rgtn jn, Tyl bcsi. Tehetek valamit rted? 188

s ha az reg a fejt rzza, s nehzkesen motyogja: Nem, Mareike, tlsgosan is j dolgom van ilyenkor nemsokra a fehr haj Elsen is megjelenik, s harsogva rkezdi: Nem izgatod fel magad, Tyl? Tudod, mit eszelt ki az a rablbanda a De Bernl?! ppen most jtt tlk egy levl. Megint cskkentettk az v jradkodat. gy is elg lesz? Ht persze! De k millikat zsebelnek be, s neked borravalt vetnek oda. Egyszer-egyszer azonban j hr is rkezik. Mieltt Afrikbl hazautazott volna, Tyl farmot vsrolt fekete bartjnak, Baantumisnak. A misolungi nemsokra meghzasodott, s most s fiai hsgesen beszmolnak leveleikben letkrl, jvbeli terveikrl. s valahnyszor letjelt kap bartaitl, Tyl Brggen-sen ismt maga eltt ltja az embereket, ltja az serdt, a mocsarat s a feltrt fldet, amely a gymntot rejti magban. 189

AZ OKAPI HISTRIJA
SIR HARRY JOHNSTON

Hrom rztrombita harsant; a kvncsi majmok ijedtkben a viktriaplmk cscsba menekltek. Hatvan benfekete nger olyan hevesen vert harminc fadobot, mintha egy trpusi zivatar gzengst akartk volna utnozni. Szz szomliai aszkri feszesen tisztelgett mzeumba -val esetlen htultlt puskjval. Az ilyen fegyverekkel csaknem harminc vvel ezeltti lvldztek egymsra a nmetek s a francik. Hat fehr altiszt s ngy szke tiszt csillog kardjt mlyen a fld fel hajtotta. Steven McMahon, a hossz adjutns, meglibbeti skt szoknycskban s hfehr trpusi zekben, fejn a hetykn bal flre csapott skt katonasapkval, a hz torncra lpett, s kzhrr tette: Figyelem! Ugandnak, felsge vdnksgi terletnek kormnyzja, Sir Harry Johnston! A krtk egymst harsogtk tl, a dobok mg egyszer pokolian feldbrgtek, azutn hirtelen minden elcsendesedett, csak a majmok izgatotf zsivajgsa hallatszott. Az entebbei hivatalos plet mellvdje mgtt megjelent Sir Harry Johnston, a nagy Kiterjeds Viktria-t szaki partvidkn elterl brit gyarmatnak, Ugandnak a kormnyzja, a Nlus forrsainak ura. Aranyds^es, pazar kk egyenruht viselt. Fehr, barna s fekete alattvalinak dvzlsre kiss megemelte tolldszes, ktsark fveget. 193 A feketk csoportjaibl az mulat kiltsai kszntttk a kormnyzt. A vdnksg hrom nger kirlya els tancsosaira tmaszkodva kzelebb lpett, s a tornc eltt fldre vetette magt; homlokuk aiporba mlyedt. Asszonyaik szmuk nagy volt panaszos s rmlt kiltozsba kezdtek. Az aszkrik tisztelg sortzet durrantottak az g fel. A majmok vgrvnyesen elmenekltek a lrmnak s a puskapor fstjnek ebbl a bzl birodalmbl. A rendezs j volt, McMahon! sgta Sir Harry Johnston az adjutnsnak. Rajzoltasson le mindent pontosan, esetleg kszttessen fnykpeket is felsge India csszrnje s Anglia, Skcia s rorszg kirlynje, a mi agg, mr tbb mint nyolcvanesztends Viktria Alexandrinnk (Isten ltesse mg sokig!) szvesen veszi az ilyesmit! Meglesz, kormnyz r! dnnygte a skt. Most pedig adjon engedlyt ennek a hrom nger gaz-ficknakj hogy gyapjas fejket a felksz Union Jack fel emeljk. Baleekemio ott ll n mgtt. Baleekemio volt a tolmcs, a kurta angol utastsokat le tudta fordtani Ugandnak, ennek a nagy orszgnak tizenht nyelvre s negyven tjszlsra. Egye,tlen fehr sem rtette,, amit mond. Ellenben utastsainak mind-1-azok engedelmeskedtek, akiknek a brszne nem vilgos volt; mg a ggs arabok is, akik a legszigorbb tilalom ellenre tovbb folytattk a rabszolgakereskedelmet., Kari Eriksson hadnagy 5 a hideg Svdorszgbl vetdtt Szemliki flledt erdeibe a belga Fort Bnibl jtt t Entebbbe, hogy rszt vehessen ezen a fennklt hivatalos aktuson. IJirtelen a nyelvbe harapott, hogy el ne nevesse magt. Baleekemio ugyanis vaddisznknak nevezte a fekete kirlyokat, akik arra sem rdemesek, hogy a nap rjuk sssn. Uratok, az j fehr isten mind az ezer asszonyoto-194 kat el fogja venni, hogy a hzt kestse velk! - fenyegetztt. Ha a csodakend a sok sznnel s jellel kibomlik, essetek trdre ktszer egyms utn kvetelte , mert ez a kend rk idkig a hatalmasok leghatal-masabbjhoz, az Ukerewe mentn s Ugandban minden trzsek fkirlyhoz, Sir Harry Johnstonhoz kt benneteket!

Ukerewe az. risi Viktria-t volt. Uganda pedig boldog otthon-t jelentett. Amg Nagy-Britannia s rorszg nemzeti lobogja, az Union Jack lassan felfel kszott a magas rbocon, s a friss reggeli szlben a vaskos, vrs cmerkereszt a gazdagon tagolt kk mezben kibontakozott, Sir Harry Johnston megelgedetten mondotta: Nem Egyiptom zld, flholdas zszlja ez, s nyoma sincs tbb Emin pasnak s tbolyodott eszmjnek, hogy itt a nmet zszl loboghasson! A felkelseket elnyomtuk, az Ukerewe partjain a kirlyokat megalztuk Nos, McMahon, most hozzltunk a valdi brit munkhoz: kutats s nyeresg, feltrs s mit gondol, holnap a londoni tzsdn milyen magasan jegyzik majd az Uganda Rt. rszvnyeit? El tudnk viselni egy ezerszzalkos rfolyamnyeresget! felelt a segdtiszt. tkozottul nagy a forrsg, Sir Harry Johnston! Ez a beszd mindig csak egy mondatot mondani s vrni, amg Baleekemio khg akkor a kvetkez mondat! A vgn kalapot emelni- s vrni nneplyesen, amg az aszkrik sortze eldrdl! Ksznm, Steven! Borzalmas az ilyesmi, de valsznleg nagyon hatsos! Utna tartsuk vissza Szemliki kldttsgt. Van itt ugyanis egy llattani rejtly Mr Stanley, igen, Sir Henry Stanley jelezte nekem tizent vvel ezeltt. No de rgtn el is kezdem. Kedves vdenceim beszlt a kormnyz , a mi nagy orszgunkbl, Ugandbl, Ukerewe risi tavnak 195
partjaitl fel a nlusi zuhatagokig, ldott legyen India csszrnje, az egyestett birodalmak kiraiynje Hromszoros ljen Viktria Alexandrinra! Kari Eriksson hadnagy nzte, ahogy Sir Johnston hromszor nneplyesen megemelte lobog tollakkal krltzdelt, ktcscsos kalpagjt, amikor az dvrivalgs kitrt, s mosolygott, amg arra gondolt, hogy milyen mulatsgosan hat ez az angol pompa ebben a trpusi tjban. Ilyen sznhzat rendezni itt, Entebbben, az ugandai kormnyz szkhelyn, s odat Fort Bniben, tl a zg, stt Szemlikin, a Kong Trsasg legtvolabbi, elretolt serdei rhelyn! Hiszen nem ezrt jtt ide erre a csodlatos egyenlti tjkra. rezte, hogy kk tiszti zubbonya alatt vertkpatakok csordoglnak, s a szrke dszpantall egyre jobban tnedvesedik. De ki kellett tartania, mg ha hossz szr csizmi meg is telnek vzzel. A szolglat az Egyenlttl egyfok-nyira szakra is szolglat! E gondolatai kzben ilyeneket hallott: A csodlatos szerencse, amit ez az ra hoz gondvisel anynk, Viktria, India csszrnje s NagyBritannia kirlynje szvben otthonra lel mindenki, akr barna, srga vagy fekete A birodalom felsge orszgaiban a nap valbn soha nem ldozik le Sir Harry Johnston kicsit selypesen beszlt, bezzeg annl inkbb vlttt s gurgulzott a tolmcs. s Erikssonnak eszbe jutott, mirt is hagyta oda Svdorszg hvs erdit , aki arra hivatott, hogy taln a nagy Kari von Linn utda legyen, az llatok vilgt kutat s ler termszetbvr, aki egyszer mgiscsak meggyzi odahaza a bszke Swanehild op Klomsberget arrl, hogy Kari Eriksson *nevt nagybetkkel rjk majd fel a tuds Upsala egre! Kari Eriksson huszonngy ves volt; kt ve szolglt 196

Afrikban, elbb a nagy Kong foly mellett, a kedlyes Kinshasban, immr msfl ve pedig az serd vezte Fort Bniben, a belgiumi II. Lipt Kong llama s Uganda brit gyarmat ez id szerinti ha,trfolyja, a Szemliki partjn. Nyolcvannapi gyalogmenetre s utna harmincnapi folyami utazsra volt az atlanti kikt, ahonnan hromhetenknt indult egy mocskos gzhaj Antwerpen, Hamburg, esetleg Stockholm fel. A bntan izz trpusi hsgben nem szabad arra gondolni, hogy az upsalai nyrfaligetben most milyen kellemes, hvs szellk lengedeznek. lmodozsbl a szemtelen tolmcs szavra riadt fel: A hatalmasok leghatalmasabb ja, Harry Johnston kormnyz a dicssg koszorjt helyezi majd annak a fejre, aki hradst s lthat bizonytkokat hoz neki Runszoro s Kirunga hallgatag erdeinek rejtzkd risdisznajrl s a flnk cskos lrl. Ukerewe megalzott kirlyainak a nevnl is fnyesebben ragyog majd a neve az nglusok nagy npnek rkkval knyveiben! Az arabok szlesen lobog tzvrs vagy hfehr bur-nuszaik alatt megremegtek; bizonyra a nevets rzta ket. A feketk vigyorogva bkdstek meg egymst, s muldozva hallgattk: A blcs s nemesurak kincseskamri megnylnak majd, s a hrhoz sszeroppan a hlaadomnyok terhe alatt! Nyisstok ht fel szemeteket, krszemek, s nzzetek magatok krl! gy vagyunk ht! Sir Harry Johnston is a felmrhetetlen serdk klns csodallatai utn

szimatol. Nzze meg az ember! s mindjrt a brit birodalom egsz gazdagsgt is beveti, hogy megalapozza hrt mint llatkutat s felfedez. Milyen remnyei lehetnek ht neki, a kongi vder nyomorult hadnagynak? A hallgatag erdk cskos lova? Ostobasg! serdben l lovak! A dsz197
ebden majd puhatolzom a kormnyz r excellencijnl. Az 1899. vnek ezen a december 12-i napjn Entebb-ben, Sir Harry Johnston asztala krl sszegyltek a belga, francia s nmet gyarmattartk kpviseli, valamint Uganda magas rang gyarmati tisztjei s koronahivatalnkai, akiknek immr nem kellett a mahdistktl tartaniuk, hiszen tbb mint 3gy ve annak, hogy Lord Kitchener Omdurmannl modern gpfegyvereivel leka-szltatta a bennszltt drdavetket. Vezetjk koponyjbl kzlte Sir Johnston, s hunyortott hozz rkszletet kszttetett: tintatartt, toll vlyt, irn-tartt s nneplyesen tnyjtotta a brit kirlynnek. csszri s kirlyi felsge rendkvli mdon rvendeni ltszott azon, hogy e nyugtalan f szmra ily bks elfoglaltsgot talltak. Most, hogy Fascodban is megsznt az ellenlls, immr egyeslt ervel a bks feladatoknak szentelhetjk magunkat, s ami engem illet, n ksz vagyok megtenni a magamt. Erre emelem poharam! Odakint, Entebbe tgas tancskoztern a feketk a kormnyz kltsgre klesbl erjesztett srrel tlttt, kifogyhatatlan kancsk s nyrson prklt hatalmas krk mellett nnepeltk meg a napot. Amit fogyasztottak, mindaz tulajdonkppen az tulajdonuk volt, hiszen klnadknt szolgltattk be erre a napra. De a termszetnek ezek az egyszer gyermekei ezt-nem ismertk fel. A titokzatos cskos szamrrl meg a ksrteties rissertsrl, valamint a vakmer vadszokra vr jutalomrl beszltek s nekeltek. Midn az urak a bsges lakoma utn elrkeztek a kt-hrom veg portihoz, Steven McMahon adjutns odaintett Kari Eriksson hadnagynak, hogy jjjn a kandallutnzathoz, amelynek jobb oldaln trnolt a kormnyz. 198 Sir Harry Johnston azt hallotta, hogy n zoolgit tanult az egyetemen. Ez persze rdekli t. Sir Harry tkletesen zldfl ezen a terleten, ok,tatta ki a hadnagyot Steven , de magunk kztt szlvn, felettbb becsvgy. Mesljen neki nhny csodlatos dolgot az serd titkaibl. Hiszen Fort Bniben els kzbl kellett ilyesmiket tapasztalnia. A fiatal svd, pohart kezben tartva, kzelebb lpett, s Sir Johnston azon nyomban lecsapott r. Hoh, Mister! Mi is a neve? Persze:.. Eriksson! Fort Bnibl, nemde? Nagyon kelleme nagyon sajtolta ki a szavakat lfogai kpztt. Mint hallottam, llattan taln mr doktor? rti a dolgt, hehehe! Az n nagy bartom, Lutley Sclater a londoni Termszetkutat Trsasgtl,, igen, a Kirlyi Akadmitl, meg van gyzdve rla, hogy erdei lnak is kell lennie, egy Equus silvestrisnek, ugyebr, nagyon is lehetsges, Mister Mr. Eriksson! Kegyelmes uram az akkk s a nyamnyamok rejtlyes okapijra gondol? krdezte. Pontosan arra! Okapi Sz szerint lefordtva cskos szamr! rvendezett a kormnyz. Az ghajlat miatt lovak itt nincsenek. De szamarak . .. Nagy g, csak gy zeng a flem olykor az ordtsuktl! Ltja, Mister Svdorszg; szamrszer l, erdei vagy1 vadszamr Shakespeare kora ta nem egyb, mint becsmrl sz A zebra, mint a szavannk llata, lehetetlensg az serdben. Logikai Kvetkeztetssel csakis erdei lra gondolhatunk. Meggyzen ecseteltem az okokat? Eriksson trgyilagosan vlaszolt: Az llattanban nem logikai okok dntenek. Le kelltenni az asztalra a dolgokat, vagyis a prmet, a koponyacsontot, a csontvzat, de legjobb, ha az egsz jonnan felfedezett llatot lve vesszk szemgyre. Hallottam egyet-mst az okapirl, van nhny prmfoszlnyom 199

Nekem egsz prmem! jelentette ki a kormnyz. -*- No, mondjuk, a fele, a dsabbik fele! Az akkk, tudja, a trpe feketk hoztk nekem. Az n vanyamvzi-jeim rtertettk egy szamrra, mghozz egy ers pldnyra s pontosan illik r! Valban illik r. Ha erdei szamr nem ltezik haha, Shakespeare-nek, a mi nagy avoni hattynknak errl a fantasztikus kitallsrl van egy csnya monds, ami folyton az eszemben jr , akkor lteznie kell erdei lnak! A prmhez szmtsa hozz az erdei ngerek brveit, no meg az n kutatsaimat s tudstsaimat! -Bartom, Lutley Sclater, a felettbb tiszteletremlt professzor, aki egyttal a londoni Kirlyi Akadminak is tagja, gy vli, ez tkletesen elegend, hogy a Termszetkutat Trsasg elismerje egy j llatfaj ltezst, egy bels-afrikai erdei lt, amely minden bizonnyal az Equus johnstoni, azaz a johnston-l nevet fogja viselni! Mg 1900-at sem runk, de az n nevem mg 3000-ben is lni fog, emlkeztetve erre a nagy felfedezsre! A fiatal svd elbb jkort kortyolt a finom portibl, azutn gy szlt: Gratullok, -kegyelmes uram, ehhez a bmulatra mlt felfedezshez. n is sszegyjtttem mr nmi anyagot az o-a-pirl, vagy msknt okapirl. Egy zben, amikor portyn voltunk a

rabszolgavadszok ellen, el is fogyasztottam egy slt szeletet e figyelemre mlt llat hts combjbl. Sajnos, vanyamvzi lvszeim utbb a prmet keskeny cskokra szabdaltk szt, azt hittk ugyanis, hogy nagy varzser rejlik benne nyilvn ritkasga miatt. A tbortz helyrl nhny csontot magammal vittem. Nem, az okapi nem l. Sajnos, nagyon kevs anyagom van az sszehasonlts cljra. ppoly kevss erdei l, mint erdei teve vagy erdei bika mr bocsnat a szrt, kegyelmes uram. Szerny vlemnyem szerint ezt az o-a-pit egyltaln nem lehetsges a
200

zoolgia leltrba besorolni. Ez egy unikum, egyszeri eset, taln maradvny a haj dnkor bl. Sir Johnston harsnyan felnevetett. n iz . Eriksson .hadnagy bizonyra hzelegni akar-a felfedezsem miatt! Persze! Hallja csak, noha Viktria felsgnk a kormnyzja vagyok, igen nagy megelgedsemre szolgl, hogy felfedeztem a lovak nemnek egy alfajt s maga? Nem, hadnagy, ne tegye magt nevetsgess a tudsok szemben! Hiszen nem holmi kukacrl vagy csigrl van sz. Ember nagysg llat! Stanley bartom mr tizenht vvel ezeltt beszlt az serdei lrl. Hol kvnja maga az okapit feltntetni, mrmint az llattani kutats melyik jegyzkn? Sokan krjk gyltek, hogy hallhassk a nagy tekintly kormnyz csevegst. Vele egytt nevettek, s nagyot hztak a nemes italbl. s mindegyikk nyitva felejtette a szjt, amikor a kongi idegenlginak ez a jelentktelen hadnagyocskja egszen trgyilagosan kijelentette: 201 Az okapi A zsirfok foltosak. Vajon nem ltezik-e egy cskos fajta is? A jrsi hivatal kregborts termn olyan hahota dbrgtt vgig, mintha az egsz brit birodalom legrosz-szabb vicct mesltk volna el avagy inkbb a legjobbat. Mg a merev Ray Lankester koronabr is tar fejt rzta s kukorkolt: Ezt mg kell rnom unokacsmnek, Ray Lankes-ternek. Igen, a Kirlyi Akadmia emlsllatkutatjnak. Egy ilyen monstrum, mint a zsirf feje ngyvagy hatmternyire a fldtl, a ksznvnyekkel tsztt serd kells kzepn. A ggs Rayt megti a guta. Kari Eriksson sarkon forduld. Remlem, nem egyhamar. Mert Ray Lankester knytelen lesz igazolni, amit az imnt mondottam! s minthogy j tuds, ezttal rtem kell majd szt emelnie! Mris tvozik? - krdezte McMahon odakint a torncon. Entebbe ugyan unalmas hely, de odat maguknl, Fort Bniben . .. legkevesebb, amit mondhatok, ^gy a trpusok eltkozott poklnak minden rdge oda gylt! Az n parnyi szafrimmal htnapi gyalogt ll elttem! mondotta szernyen a fiatal svd. Egybknt, Steven, maga taln szvesen veszi, ha kinevetik? Szolglja csak tovbb hsgesen a johnston-lovt! Remlhetleg hamarosan viszontltjuk egymst a fnyes Szemliki fekete, partjn!
202
ALLAH NAGY

Otja msodik napjn Eriksson hadnagy egy gazdag arab keresked teleplsnek kzvetlen szomszdsgban ttetett tbort jszakra. Jl ismerte Mahmud Abd iz_ mailt, aki a nagy ugandai szavanna keil s kzept} egy kis vroskt alaptott. Valaha innen indultak rabszolga-vadszai fekete elefntcsontrt Kong risi erdsgeibe. Itt lltottk ssze azutn a rabszolgakaravtiokat, amelyek Wadelai s Lados piacaira, st olykor fe^ egszen Fasodig vagy Khartoumig vonultak. Mahmud Abd Izmail, az dz oroszln azonban megszeldlt. A fehr hatalmak szigor trvnyei megtiltottk az emberkereskedelmet. A bks nger trzsek ellen tbb nem volt szabad rablportykat indtani. Vakmer rabszolgavadszait el kellett bocstania. A kt teleplst, Udzsidzsit s Ikombt a nmetek elleni nagy arab felkels idejn elpuszttottk. Az reg arab most ltetvnymunksokat toborzott, s szp nyeresggel kikzvettette ket Ugandba s Uszumburba, teherhord csapatokat lltott ssze, s velk oda juttatta el a fehr urasgok ruit a Nlus s a Kong orszgaiban,* jhov azok Tcvntk. Kereskedelmi kapcsolatai egszen Z;anzi-brig s Kinshasig terjedtek. Az emberrabl Mahmud Abd Izmailbl tiszteletre mlt nagykeresked lett, aki hosszan elnyl tembe teleplsn, Mahmudiban koronzatlan kirlyknt uralkodott. Mg nem is llt Eriksson stra, amikor megjelent egy arab szolgl, s krte a hadnagyot, ne kerlje el Mah-mudia vendghzt. Tudomsunk van utazsodrl, s Mahmud At)d Izmail nagyon a szvre venn, ha nem keresnd Allah bkjt az rnykban. Ajndkra nincs szksge! Hrt akar kapni a nagyvilgrl s blcs szavakat napjainak 203

magnyban. A kv az asztalon, es az rvese pirul mr a zsrjban. Rlad s szolgidrl bsgesen gondoskodunk!

Kari Erksson a fejt rzta. Ali bartom, jelentsd uradnak, hogy ninps^ hangulatom hossz beszlgetsekhez. Ezenkvl szmadsom is van vele. Kt teherhord csapata, Lindi fell jvet, szrevtlenl tovbb akart lopdzni Fort Bninl. Persze tmve voltak megint csempszruval. Nagy haznk urai kemny tlkezsre kszlnek. ppen ezrt nem kvnom elfogadni egy trvnysrt bns vendgbartsgt. , hiszen meg fogtok egyezni! krlelte a szolgl. Mahmud Abd Izmail, Allah napja mg sokig vilgtson neki, megfizeti a bntetst, amit kvnsz. Nem rendelkezett gy. A szafri vezetje be akarta t csapni, pontosan felszmtotta neki a Szemliki-vmot. az, aki zsebre vgta a szban forg pnzt. Az n uram hsz aranyrt sohasenj perlekednk Fort Bni hatalmasaival. De szz balogg legnyrt taln igen, akiket vagy megbzottai ragadtak el otthonukbl! Azok maguktl jttek! buzglkodott Ali szolgl. Az nglusok szorgalmas munksokat keresnek. Ti pedig rbeszlttek vagy kenderfsttel addig rszegtetttek ket, amg ostoba brnyokknt nem kvettek benneteket. Kongnak is szksge van szorgalmas munksokra. Az orszgban tilos szerzdses munksokat toborozni klfldi orszg szmra! Az n urammal beszld meg mindezt! regkorban immr a jog svnyt jrja, s ha letrt volna rla, krlek, vezesd vissza r! Eriksson intett gyr szm katonjnak s teherhordjnak. Jl van ht, a lelkre beszlek Mahmud Abd Iz204

maiinak! Taln elrulja majd nekem, hogy hol hagyta azt az t csinos balogg lenyt, akiket kapzsi falufnk kktl vsrolt. Ali vrhenyes tenyere mg rejtette barna arct. Nem marad eltted semmi sem rejtve, akrcsak Allah, a hajnal- s alkonypr ura eltt. Allah jrja az tjt, s megszmllja sszes cselekedetnket, a jkat s a gonoszakat egyarnt. mde lsd, az t leny az n uram hznak fedele alatt l, ahol jtk s tnc, tel s ital bsggel ll rendelkezskre. Nem kvnnak tbb visszatrni a stt erdkbe. Eriksson dhsen nevetett. Persze, amg el nem tudja adni ket tncosnnek Entebbbe vagy Tangba, esetleg Zanzibrba. Nem lesz valami vidm az a beszlgets, amellyel meg fogom lepni Mahmud Abd Izmailt! Mahmudia asszonyai ijedten osontak tova a barakkplet tornca eltt, amg az rnykos homlybl a veszeked hangok hallatszottak. Leldozban volt a nap, s a szolgllnyok htatos arccal hoztk a rzsaojaj-lmpkat, midn Aii a legfels lpcsfokra llt, s nneplyesen tudtul adta: Imhoz! Ti igazhivk, valamennyien: imhoz! Allah nagy, s vele Mohamed, az prftja! Mahmud Abd Izmail, puha vnkosain lve, csak jelezte az elrsos meghajlsokat. Kintrl mg hallatszottak a hivk vad felkiltsai, amikor a fehr szakll kereskedfejedelem mr ismt sznes kkvekkel dsztett ezstkelyhe utn nylt, s kortyolt egyet a felsges italbl. Tudtam, hogy megrtjk egymst Fort Bni szid-dijvel. Megbocsthatatlan mdon cselekedtem, amikor nem mentem el hozztok, a stt Szemliki partjaira, hogy beismerjem: vtkeztem, nem rosszasgbl, hanem hanyagsgbl! Ti meghagytatok engem vtkemben, mert 205 nem intettetek vezeklsre. Brcsak megajndkozna hvsvel a szeld hold. Szltsam a tncosnket? Kari Eriksson tagadan rzta a fejt. Nem kedvelem az ugrndozst. Azt hallottam, hogy kincseskamridban sok mindent sszegyjtttl, csodlatos dolgokat, amilyeneket a nyamnyamok kovcsolnak, s az akkk faragnak. Megmutatnd nekem egyszer a legszebb darabokat? Mahmud Abd Izmail unatkoz arcot vgott. , uram, ezeket tudatlan hitetlenek ksztettk a prfta parancsa ellenre. Ne kszts magadnak kpmst, se hasonmst mindarrl, amit Allah teremtett! Ez Mohamed parancsa, meg Mzes is! Dicsrtessk az nevk! A hadnagy nevetett. Rontod az rud hrt! Tudom, hogy kpviseld, Raisul, eladsra knlt Bnoit doktor,nak a kongi mzeum rszre annyi nger eredet mvszeti trgyat, amennyit hsz teherhord elszlltani kpes. Jl ismerem Bnoit doktort. Esetleg tancsot adhatnk neki a vsrlshoz! Mutasd meg a

faragvnyokat! Igen sok van. Szmos barakk telis-tele! Amennyi egy hossz let folyamn sszegylik. Ezt te mg nem tudhatod, , idegen, hiszen mg ifj vagy! Csak a ritkasgokat mutasd meg! Szemed sok mindent ltott az letben. Van mit sszehasonltanod. Tants meg felismernem Allah csodit. Allah szmra nincsenek csodk. Allah nagy, nagyon nagy! Mahmud Abd Izmail elgondolkozva rgta Vzipipjnak borostyn szopkjt. Nos j, ltni akarsz lss ht! Nhny utastst adott a szolgjnak. Rvid id mlva vasveretes, nagy ldkat hoztak be. Alinak kulcscsomt adott az ura, s felnyitotta a zrakat. Az kkk csodlatos dolgokat ltnak, s szemkbl 206 a kp mvszettel teli kezkbe megy t szlt slyosan az reg arab. -1 Allah nekik nem tiltotta meg, ezrt kpeket faragnak a szavannk s az erdk hatalmas urainak ti elefntnak nevezitek ket az agyaraibl, klmnyi elefntcsont figurt nyjtott a vendgnek. Ismered? Szimba, az oroszln! kiltott elmulva Eriksson. Noha nem ppen h kpms, de a tartsa flreismerhetetlen. Egy reg, beteg oroszln! oktatta Mahmud Abd Izmail. Elrejtztt a csipkebokorba, s vrja a megvlt hallt. Tudod, mi a neve ennek az llatnak? Egy jabb elefntcsont-faragst nyjtott felje a* alacsony asztal felett. Dhng orrszarv, amint tmad! A hadnagy gondosan krltapogatta a szobrocskt. Csodlatos csiszolmunka. Nagy mvsznek kell lennie, aki ezt a termszetim kpmst megalkotta. Kev^s akka tud gy bnni a kezvel! hangslyozta az arab. Nagy a hrk s a npszersgk a trpe emberek kztt. Tbbet jelentenek szmukra, mint a trzsfk s a nagy vadszok. Sok les kst adtam cserbe ezekrt a csodlatos holmikrt, tven nagy ezstrt sem engednm t neked ezt az orrszarvt. Ujabb faragst emelt ki vatosan egy lapos fadobozbl. Kz nagysg, tarkra festett, lapos domborm volt. Ennek pedig szz Mria Terzia-tallr volna az ra. Egy llnye Allahnak, amely elrejtve l. Kerli az embert, s az ember is t, mert bajt hoz r. Szamrnak vlnd, de nem az; zebrra emlkeztet, de nem az. Gyors, mint a l, farka s srtesrnye, akr a zsirf. Allah nagy, csak tudhatott magnak egy ilyen jtkszert kigondolni! Erikssonbl feltrt az mulat kiltsa: De hiszen ez az okapi kpmsa! Ilyennek s nem
207

msnak kell lennie az llatnak, amelyet mg sohasem lttam, de amelyrl sokat meslnek a kongi lvszek tbortzeinl. Tudsz tbbet is Allahnak errl a teremtmnyrl? Ngyszer lttam letemben ezt az erdei szellemet. Semmikppen sem az rdg mve . Bks teremtmny, amely boldogsgt a vgtelen erdk magnyban kefesi s ^tallja meg. Ez a kpms leth. Erre eskszm, s esksznek r a btor vadszok, akik ismerik az erd^t s minden titkait. Ritkasgszmba mennek, akrcsak a blcsek, akik fel tudjk mondani a Kornt ellrl htra s htulrl elre. Szz nagy ezstdarab! Azt hiszem, ezzel nem krlm sokat. Avagy brsg fejben a balogg lnyok elhurcolsrt? vetette kzbe gyorsan a hadnagy. A kormnyz igen dhs rd, Mahrnud Abd Izmail! Taln elszll a mrge, ha ltja ldozatkszsgedet! Az arab kereskedfejedelem elgondolkodott a hallottak felett. Lennl a szszlm? krdezte aztn. A paradicsomi gynyrsgekre eskszm, hogy ,kutat szemem sehol sem ltott ilyen szp kpmst. s, hidd el, idegen, az akkk gyes keze csak olyasmit tud kifaragni, amit Allah megteremtett. Nem sznyegszvk ezek az akkk, akik keverik a szneket s formkat, ^ ahogyan meglmodjk. Ez az llat, az okapi, l s ilyerd Gondosan puha hncsba csavarta a figurt, s visszahelyezte a mvszi zlssel kifestett fadobozba. Mly meghajls ksretben tnyjtotta Erikssonnak. Stanleyville szigor ura eltt lgy ht szm s nyelvem. s a blcs ember, aki vsrolni kvn.ilyesmit, vrjon Fort Bniben a teherhordimra. Kincseimbl a legszebbeket fogom elkldeni neki! Amikor msnap a kis csapat tra kelt a Szemliki fel,

203 a lapos okapi-dombormvet maga Kari Eriksson vitte kis tarisznyjban. Az esti pihen alkalmbl megmutatta lvszeinek s teherhordinak, de egyikk sem ismerte e sajtsgos llny nevt s fajtjt. Egy vanyamvzi nevetni kezdett. Ez van a kis akka emberek agyrme. Csinlnak nevetsges risi nagy disznk s furcsa erdei madrok, amilyeneket ember nem ltott. Amit ezek sszelmodnak, effendi, az mrges gz az serdkbl s mocsarakbl. De a fiatal svd az akkk mvszetnek tlsgosan is sok darabjt ltta; Meggyzdse az okapi ltezsrl ismt csak megersdtt.
PTER BUSCHENWEIER HADNAGY

1899. december 31-e volt; a nap leldozni kszlt, este hat rra jrt az id. Kszbn az j vszzad llaptotta meg Pter Buschenweier hadnagy, ez id szerint a S^emliki menti Fort Bni parancsnokhelyettese. Kari Eriksson hadnagy erlyesen tiltakozott: Ostobasg, Pter! Az j szzad 1900. szilveszter jszakjn pontosan tizenkettkor kezddik, Jeht egy esztend mlva. A tizenkilencedik szzad 1801-tl 1900 vgig trt, hiszen innen kapta a nevt! Tudomnyos maszlagaidat nem ltez kalapod mell tzheted mind egy szlig! frmejdt r bartja. n ngy ve vagyok, te kt ve vagy Fort Bniben, s mg egyiknk sem kerlt a fld al, pedig hnaprl hnapra nagyobb a temet! -. Diszn szerencsnk van, reg azazhogy inkbb fiatal svdem. Gyva fick, aki 209 most a Rajna menti Zoons felett fjdogl hvps szellre gondol. Ismered azt a tetfszket? Mg sohasem hallottam rla. A Rajna mellett? Ott sok. a vros mondotta Kari Eriksson meglehetsen szrakozottan, s megtrlte verejtkez arct. De Svdorszgban Upsala - Savanytsd be magad, Karcsikm! Zoons! Ott van a zsidtorony, akrcsak egy vrs boros flaska, meg a -csonkatorony. Hozz az rnykos gesztenyefk meg a takaros lnykk Egybknt egyikk ell menekltem ide, Fort Bnibe. Vajon eszbe jut-e mg, olykor Pter Buschenweier? Jut a csudt, sem ebben, sem a kvetkez vszzadban! lltotta hatrozottan Kari Eriksson. Sem Upsalban, sem Zoonsban. Hallra tlt frfiak az svadonban. Ha nem dglnk meg a malria tropictl, elvisz az lomkr vagy a kgymreg. Szp kiltsok, Pit-ter Buschenweier! Hagyj fel a huhogssal, vn bagoly! mosolygott az sztvr rajnai. Ne csvld a fejed llattani ismereteim felett! Fort Bniben mg a bagoly is tud brekegni! Mindenesetre ma megnnepeljk az j vszzad bekszntt, akr itt van, akr nincs. Flretettem egy veg rajnait erre az alkalomra! s ebben a-bdogldban hrom palack porti van, Sir Hrry Johnston ajndkozta nekem mint vendgnek! Akkor ht minden egytt van ahhoz, hogy ill m-tlon dvzljk az j vszzadot! Kvnom, hogy teljestse minden kvnsgodat, Kar^ Eriksson, azzal a bizonyos Swapehildde,l kapcsolatban ppgy, mint ama kevss bizonyos o-a-pival kapcsolatban! ,, kedves Pterkm, itt mr csak msodiknak fogok clba rni. Sir Harry Johnstonnak gyszlvn mr a zsebben van a felfedeznek kijr dicssg. Mr 210azt is tudja, hogy mikppen fogjk nevezni a jv zoolgiai tanknyveiben: nevezetesen Equus johnstoninak! Equs annyi, mint l. Teht johnston l? A legsttebb fldrsz lakja, te, hiszen ebben az llattani nvben semmi sem igaz! Elszr is az okapi nem l, msodszor pedig Sir Harry soha letben nem ltott ilyen dgt! De egy fl okapibrt s nhny brcskot elkldtt Londonba a Kirlyi Termszetkutat Trsasgnak, kimert jelents ksretben. Ezrt fog sor kerlni a johnston l felfedezsre! Pter Buschenweier klvel az asztalra ttt. s te mirt nem kldd el csontgyjtemnyedet s egsz okapibrdet ennek a furcsa trsasgnak Londonba? s mirt nem rod meg a nagy jelentst, Kari bartom? A jelents kszen van. Sajt megfigyelseim mellett szznl tbb tanvalloms. Egy egsz llatbr mellett koponyacsont s egy nyakcsigolya fekszenek beforrasztva ezekbe a bdogldkba. De hogyan jusson el ez az lds Londonba? Nekem nem llnak kormnyfutrok rendelkezsemre, mint Sir Harrynak, mert ha gy volna, akkor ez a titokzatos vadllat ms nevet kapna! rtem! Eriksson-vad de mifle llat ez tulajdonkppen, Kari? A zsirffal ll rokonsgban, Pter, gynyr Sauer-puskmat teszem r, mbr a rokonsg igen tvoli Taln- a samotherium egyik kzvetlen leszrmazottja Nem tudnl mg egy kicsit rthetetlenebbl beszlni velem? morgott Buschenweier. Nem vagyqk zoolgus, csak egy flresikerlt zoonsi fick. Bocsss meg. Amit mondok, az csak feltevs. Hallottl mr a jgkorszakrl? 211 Annyit tudok rla, amennyi a gimnziumban vletlenl rm ragadt.

 Akkortjt, amikor Svdorszgot s Zoonsot is vastag jg bortotta, mondjuk, gy ktszzhromszzezer vvel ezeltt, s a Szahara helyn thatolhatatlan serd volt, akkor lt a zsirf valamennyi fajtjnak se, ez a bizonyos samotherium. Rvid nyak llat volt, ells lbai magasabbak, mint a htsk, hta ersen lejtett, az erdkben lt. Bizonytott tny, hogy belle fejldtt ki .a szavannt benpest, hossz nyak zsirf. Nos, szerintem volt egy msik elgazs is, s ennek a fejldsvonalnak a mai kpviseli az okapik. Kari! Ha mindezt mr megllaptottad, akkor a rejtlyes dgt egyszeren Okapia erikssoninak kell nevezni. Noha vsrolni rajta nem tudnl, de annyi szent: a hrnv mindenkinek kijr, aki rszolglt! Nzz csak ide: mi ez? Pter Buschenweier egy markra val kavicsot dobott az asztalra. Hajszlvkony s vastagabb vonalakbl finom vrhenyes s srgs szn erezet hlzta be ket. Eriksson alaposan szemgyre vette a kavicsokat, krmvel megkaparta ke,t, majd segtsgl vette zsebkst ehhez a mvelethez. Hamarosan picinyke halom srga por pposodott az asztalon. A fiatal svd egy ideig gondolkodott. Az az llami geolgus annak idejn nem hagyta itt a vlasztvizes vegt meg a prbakvet? Ugyan nzz utna, Pterkm! Mr mindent kiprbltam. Szval te is azt gyantod, hogy ez Arany! Persze hogy arany! Nem sok, de akkor is Ezer zsk ebbl a kavicsbl, s gazdag ember vagy! Jsgos g! nevetett a. rajnai. Rgtri ezer zskkal, s a zskokat az Aruwimi forrsvidkrl Port Stanleyba vitetni a teherhordkkal. Szmolj csak! 212 Ez persze vesztesges zlet volna. Aruwimibl valk a kavicsok? Fi, fi, szmodra az j vszzad sokkal tbbet tartogat a tarisznyjban, mint szmomra! Nem tudod magadnak biztostani a bnyajogokat azon a terleten? Buschenweier tagadlag rzta a fejt. Amg a kongi llammal szerzdses viszonyban llok, addig ez nem mgy. Ha pedig ksbb jra szabad ember leszek, honnan vegyem a pnzt ahhoz, hogy bnyt nyissak meg Aruwimi vidkn? Nem, fiam, az aru-wimi aranymezkn n egyetlen rva belga frankot sem fogok keresni. Ennek ellenre szrakoztat a dolog; s ha jra azon a vidken jrok, alaposan krlnzek majd, hogy tulajdonkppen honnan kerltek oda ezek a kerek kavicsok. Ha rbukkanhatnk az anyarre! Nos, hagyjuk a remnyeket a jv vszzadra. Sokfle meglepetssel szolgl majd neknk. Egybknt-ott a forrsvidken, a Kirunga hegysg lankin hrom zben is lttam okapit. Ez tny! Ott De mikppen juthatnk n oda? Tizenngy napi jrs az erdn t, s nincs szolglati megbzatsom s ha hivatalos hrt kapnl, hogy megint arab rabszolgavadszok tevkenykednek? Mi? Nos, gondoskodom rszedre a hrrl, rgi bartsgunk alapjn. Egybknt Aruwimi felmrhetetlen erdeiben valban kereskedk portyznak, s igen lnk rdekldst tanstanak a fekete elefntcsont irnt! A kszbn a huszadik vszzad, s mg mindig van rabszolgakereskedelem! fortyogott Eriksson. Brcsak a nyakukra lphetnk ezeknek a gyalzatosaknak! Taln! De kzben hajts trdet a johnstonl eltt! Az ember hozzn az rdekeihez. Eredetileg a cljaihoz, nemde? Nyugodtan rm bzhatod magad, svd Krolyom! 213 Betve tudom az n Goethmet! Vagy Schiller rta? De elg a szbl,Jssunk mr vgre tetteket! Eriksson, nyisd ki asSir Harry johnstonl els palackjt! s nzz az rdra. Hogyan, mg hrom ra az j vszzad kezdetig? Akkor lassan kell innunk, fi! Mg sokig beszlgettek dicssgrl s gazdagsgrl, kzben nyeltk a keser kinint, hogy elnyomjk a lzrohamot; jflkor resre lttk esetlen revolverk dobjt, hogy kszntsk az j vszzadot, s utna vertkben frdve aludtak a vastag moszkithl alatt, miutn lomba ringatta ket a rohan Szemliki tompa zgsa. Pter Buschenweier szmtsa szerint hsznapos volt az j vszzad,, amikor vad futssal egy nyurga ukerewe kzeledett Fort Bnihez; magasra emelte lndzsjt, cscsn a hromszglet Union Jackkel. Elrenyjtott baljban hosszks levltok meredezett. Minden urak ur jn! vlttt r a meghkkent kapurkre. Ksztsetek neki frdt s lakomt! Fogadjtok mennydrgssel s rmnekkel a hatalmasok leghatalmasabbjt, Uganda fkirlyt, Sir Harry Johns-ton kormnyzt, a mindenhatt! Mindezt kiszuahli nyelven vlttte, Kelet-Afrik-pak ezen a furcsa keverk nyelvn. Az rszolglat kongi lvszei alig rtettk, mde Pter Buschenweier hadnagy felkapta fejt a parancsnaplbl. Svdorszgi Krolyom! Vgd magad nnepi dszbe! A lszakrtd rkezik Entebbbl Sir Harry kzeledik^ Ezer rdg, mivel vendgeljk meg kegyelmes-sgt? Ekzben tvette a verejtkben sz elhrnktl a levltokot. Kari Eriksson nygve feltpszkodott. ppen slyos lzroham utn volt, s e pillanatban pontos tudomsa volt arrl, hogy milyen sok csont fjhat egy

emberben. Pterkm, az 1255-s parancs szerint felnyitni a 214

tartalk szlltmnyokat konzervek s vegek szlltlevl szerint halat drdzni a Szemlikibl, levgatni a fiatal kecskket Jsgos istenei e fekete fldrsznek, ez a Johnston fel fogja falni sszes rejtett tartalkjainkat! - Fkpp a ksrete morgott a rajnai. Ez ll itt: J szomszdi barti ltogats mintegy ezerfnyi ksrettel, hogy mg a legsttebb Afrikban is bizonytsuk a kt kirlyi hz szoros kaposolatt. rted ezt, Karcsi? - Hogyne rtenm! -- zihlt Eriksson. yiktria rg elhalt frje cobourgi volt; s a belga Lipt is odavalsi ! s ennek most mi isszuk meg a levt. A kormnyz r excellencija pedig lyukat beszl majd a hasairiba, s megrjt az erdei lovra vonatkoz krdseivel. Rnk jr a rd! Alig ltttk fel fehr glaegyenruhjukat a kongi lvszek, az erd szemlyzete alig vgzett a vendghz 215
kitakartsval, amikor feltnt a kzled sereg: egyik teherhord oszlop a msik utn, szomli-aszkrik, drdalenget ugandai harcosok, hsz dobos s persze a hrom krts a gyaloghintk eltt, amelyekbl Sir Harry Johnston s hadsegde, McMahon szllt ki az dvlvsek robaja kzben. A skt vidman vigyorgott. Csak semmi tketrit, kedves Eriksson! Egy pohr frisstt, valamicske harapnivalt, s hrom nap mlva tvozunk Fort Bnibl. Steven, bartom s prtfogm, tz ngyzetkilom-ternyi sskahad nem lehetne szmomra kellemesebb, mint a ti ltogatsotok! Ez itt reg bajtrsam, Pter Buschenweier a Rajna menti Zoonsbl, a rangids szolglattev. Bizony, Petikm, neked kell a dszszemlt veznyelned ! Gazfick !*Meg nnepi beszdet tartanom, fogyatkos iskolai angol tucfsommal. Sir McMahon, ugye, sg majd nekem? A kormnyz r excellencija mosolyog mr, mintha be akarna kapni! Buschenweier-a fld fel tartott dszkardjval kilpett az erd udvarra. Arrl beszlt, hogy milyen nagy megtiszteltets ez a ltogats; azutn a kiolthatatlan hlrl dadogott valamit, s mentegetztt a hinyos elkszletek miatt. Gazember, aki tbbet ad, mint amennyije van! idzte, s maghoz intette bennszltt szolgit, akik odaknltk a magas rang ltogatnak a tiszteletre felszolglt italt. Sir, Harry Johnston kiss visszahklt, amikor megzlelte. Elgondolkodva nzte a borosveget, azutn sajtsgos nevetst hallatva gy szlt: Steven, maga azt szokta mondani, hogy a rajnai bornl nincs jobb ital. No, n mr csak negmaradok a portinl vagy a sherrynl. 216 JReter BuschenWeier szemtelenl vigyorgott Plmaborral tlttte meg ,a mrks, de sajnos, res palackot. Elkelen megy tnkre a vilg! sgta oda Eriksson-nak. Este Sir Johnston felnyittatta ldit, mg k ngyen fehrek a verandn ltek borospoharuk mellett. A sz ismt az serd titkaira fordult. A jqhnstonl mell esetleg felfedezhetem mg & Johnston-fle rissertst is lmodozott fennhangon a kormnyz. - Tizenht bogr, nyolc lepke, hrom kgy viseli mr a nevem. Most az Equus johnstPni, st esetleg egy Sus johnstoni meg mg egy birka, egy Ovis johnstoni Je_ lentette ki hallos komolyan Pter Buschenweier- L, diszn s birka, igazi brit szenthromsg! Sir, sOI-tom nrt a hvelykujjamat! Steverv McMahaxv gj ^lte., QtoetlsjaiiL sriiks&gps. mg, egy kr is, egy Bos johnstoni Flrevonta Erik^sont. Nincs valami jtkszere excellencija szamra? Ember, ez ma valamennyi llathistrijt el fogja adni, n meg mr szzszor hallottam ket. Sir HarrT nem rossz fi, d egy llatkertet kellene adni neki, n^m pedig Uganda gynyr orszgt! Felldozom magam! Sajnos, nekem is llation komolynak kell maradnom, de neki a llegzete is el fog llni egy idre! Rvidesen egy kifakult llatkoponyt tett az asztalra az ezstpoharak kz. A koponya nagyobb volt gy kznsges lfejnl, ngy bsz agyar meredt ki belle, a csontos orr-rsz hatalmas, akr egy ekevas. Ugyan mifle szrny ez, Sir? A kormnyz tkletesen elvesztette belnevelt on uralmt.. Mg krdezi, Mr. Eriksson? A grg istenekbe, honnan val ez? A Szemliki vetette partra? Baj, nagy baj. 217

Mindamellett Kr, a vletlen lelet mg semmit sem dnt el. Mindamellett azonban ez relis bizonytka a mondaszer serdei risserts ltezsnek. Hogyan? Nekem ajndkozza vendgbartsgbl? Steven, nyittassa fel a kk lelmiszeres ldkat! Igen, ritka nap ez a mai egy kutat letben. Meg kell nnepelni! Drga bartaim, a nagy Ray Lankester, az emlsllatok legkivlbb ismerje most hrom ve szemtl szembe simn letagadta, hogy ltezhetnek mg ismeretlen j nagy llatok. Feltrtuk a vilgot! lrmzott. Harry Johns* ton, vesse r magt n is, akrcsak Sir James Rotschild, jabb llati tetvek felfedezsre! Itt mg tehet valamit. De hogy taln mg egy ismeretlen elefntot is a hasamba beszljen?^Most aztn a fejhez vgom ennek a fennhjz Raynak ezt a koponyacsontot! De remlem, csak kpletesen krlelte Steven McMafion. - Ezer rdg, tkozott egy bestia lehet ez a remlhetleg hamarosan keznkbe kerl johnstondisz-n. Nem szeretnk tallkozni vele reggeli stmon az erdben! Az este igen szrakoztatnak bizonyult. De amikor Eriksson s Sir Johnston az okapi s valszn llatrendszertani helye felett sszekaptak, a kt msik kimeneklt a vendghzbl egy veg portival. A Szemliki partjn leltek, jkedven nevetgltek egyes emberek bogarain. jfl is elmlt, amikor vgre visszatrtek. Mr mesz-szirl hallottk Uganda kormnyzjnak kiss rekedtes, vidm nevetst s a szavakat, amelyekkel mondkjt lezrta: erdei l, amit ezennel bizonytottam! 218
SZEMLIKI S LONDON KZTT

s n mg kis hjn megmutattam ennek a fafej britnek a bizonytkaimat fstlgtt Kari Eriksson, amikor az elvonul menetoszlop mgtt oszlani kezdett a por. Legyen boldog az ris johnstonsertsvel. De most azutn valban el kell juttatnom Londonba bizonytkaimat, msklnben nemcsak Sir Harry sl fel, hanem az llatvilgot kutat valamennyi tuds. Johns-tonl! Csak ezt ne hallanm! Eriksson-okapi, ez sejtn hangzik sokkal szebben gnyoldott Pter Buschenweier. De utna kell nznem, mikppen llunk az lelmezssel: az ugandai urasgok mindent felfaltak-e? -- Egyetlen sikeres nagy vadszat, s minden jra rendbe jn! llaptotta meg a fiatal svd. A Kirunga tzhny nyugati lejtin sok az ele/nt, s a fennsk-kon csak gy nyzsg a vad! Fort Bni krl minden bks, akrcsak a paradicsomban. Hsz lvszt s tven teherhordt viszek maganimal. Helyes? Elleneztem valaha is a j javaslatokat? De kldj naponta futrt, hogy tudjam, hol tartzkodi. Mg ebben a legeldugottabb cscskben a vilgnak sem lehetnk egyetlen napig sem biztosak abban, hogy nem r-e valami meglepets. Mieltt a szafri tra kelt volna a Kirunga kk vonulata f,el, hatalmas moit ltek beszddel, nekkel s tnccal egybekttt nnepet. A tbb mint ngyezer mter magas tzhny a felhkig rt, s akkoriban mg ember lba nem taposott a legmagasabb cscsokon. Valahnyszor tzet s fstt kezdett okdni a Karisszimbi, szz kilomteres krzetben jjel-nappal vertek a nger dobokat, hogy jra lecsendestsk a mlysg haragos szellemeit. 219

Ezttal azonban hallgattak a meredek hegyrisok. A fehr karimj krterekbl csak gz szllt a magasba, amikor Eriksson hadnagy megllt a prll vlgyerd s a ritks hegyi ligetek hatrn. Ezen a feldertton ngy akka ksrte Kong szaki rsznek e furcsa, trpe laki jl kiismertk itt magukat. Szerzdses vadszokknt mr hossz ideje Fort Bniben laktak, de hrom-ngy hnapra minden vben eltntek, hogy visszatrjenek vndorl trzskhz. Egy elefntcsorda nyomra bukkantak, s idig, a ritks hegyi erdkig kvettk. Amikor Eriksson megkrdezte a legidsebb akktl, hogy a vastag brek vajon mg feljebb kapaszkodtak-e, az tagadlag rzta a fejt. Nem, mingyrt itt, ltni van elefnttbor! Tokjbl kihzta borotvalesre fent hossz kst, s mg egyszer megvizsglta az lt. Fehr urasg nem lje! Mi, akkk zi elefnt! A svd mgis megtlttte a nehz elefntvadsz-puskt, s kvette a frge trpket. Egyikk nmn mutatott egy szles mlyedsbe. A boztban lomszrkn bol-tozdtak az risi elefnthtak. Eriksson harminc darabra becslte a csordt, volt kzttk nhny hatalmas bika. A vadszok szl ellen mentek. Eriksson egy kidlt fa mg kuporodott, a ngy akka pedig, mint az rnyk, tovaosont. Az egyik elefntbika hirtelen a magasba csapta orm-nyt, s vadul, figyelmeztetn trombitlt. Az egsz falka nehzkesen mozgsba jtt, hogy a vlgy irnyba gessen. A hadnagy clpontot keresett, de nem tallt. A vastag brek mind a htukat fordtottk felje.

Ekkor htborzongat ordts harsant a mlyedsbl, utna egy msodik s harmadik. Most hrom elefnt vlttt fel a halltusa szrny knjban. A csordt pni flelem ragadta hatalmba, s az llatok vad futsnak eredtek. A boztban sszeestek az ris llatok.
220

Amikor Eriksson odarkezett, mr csak a kegyelem-lvst kellett megadnia a fcrom vastag brnek. Az ak-kk les kardkseikkel keresztlvgtk als combjukon az inakat. Mosolyogtak, amikor a lvsek eldrdltek, hiszen most mr egyedl is el tudtak volna bnn,i a tehetetlen risokkal. Antikor a vadszexpedci valamennyi rszvevje a helysznre rkezett, a teherhordk is, a lvszek is egyarnt megrakodhattak hssal. Hat tekintlyes agyar volt nekitmasztva egy fnak. Hamarosan kifesztettk a zsinrokat a vkony hsszeletek szrtshoz. Ericsson hrom napra akart itt letborozni. Az akkk biztostottk arrl, hogy ezen a tjon nagyon sok a vad. A vadszat eredmnyes volt. Mr csak tz teherhordra val zskmny hinyzott. Ha az is megvan, elindulhatnak hazafel. A magaslati levegn kitnen szradt a hs. Eriksson tovbbvonult akka vadszaival, hogy j vadszterletet talljanak. A trpe emberek legidsebbje egyszerre csak egy facsoport fel mutatott. A hadnagy szemhez illesztette a tvcsvet, s figyelmesen vgigkmlelte az erd szlt. szrevett valamit, de elszr azt hitte, hogy kprzat, amit lt. Kt, csaknem l nagysg llat llt ott, szles, slyos nyakukon feltnen keslceny fej lt, hossz fl,ket frkszve hegyeztk. Mells lbukon a combokat sjok vilgos harntcsk mintzta. Jellegzetes volt rajtuk e lbak terpeszllsa s a hossz, bojtos farok. Okapi! mondotta az reg akka. , llal; nagyon okos! Nagyon gyors! Eriksson a puskjt krte. Mlyen elrehajolva, keresztlosont egy kiszradt vzmosson, hogy keclvez clzsi lehetsghez jusson. Az okapik szemmel lthatan nem gyantottak mg veszlyt. Hol itt, hol ott rgcsltk az gakat s a friss hajtsokat, s mg kzelebb 221 is jttek valamivel. Eriksson szzhsz mteres tvolsgbl kockztatta meg a lvst. A kisebbik llat nagyot ugrott, a nagyobbik szempillants alatt eltnt a vdelmet nyjt boztban. Eriksson rohanvst ereszkedett al a hegyoldalon. Az erdszlen elvrzett a kisebbik okapi. A goly nagyon magasan lt a lapockban, de bizonyra felszaktott egy nagy vereret is. Az llat fjdalomtl eltorzult, megtrt szeme srgsa-barna mezben lt. A keskeny pofbl1 vr szivrgott. A svd tstnt - elvette a derekra szjazott tskbl vzlatfzett, s mire az akkk odarkeztek, mr zskmnyt rajzolta. Vad nagyon ritka llaptottk meg ksri. Mg sok akka is nem ltott soha okapit. Fehr urasg lenni nagy hr vadsz most mr! Minden asszony tncolni neked! Amikor a fiatal svd ismt lerajzolta az llat fejt, eszbe jutott valami. Upsalban Bellmans professzor egyik eladsa sorn megemltette, hogy az egyiptomiak milyen pontosan ismertk Afrika llatvilgt. Isteneiknek llatfejeket klcsnztek, s ezek egyikt, Sethet vagy Typhont jelkpesen olyan llatfejjel brzoltk, amely egyetlen ismert llnyre sem hasonltott. s most ez a Typhon-fej itt fekdt eltte, a kis Kari Eriksson hadnagy eltt. mulna a vilg, ha tudna rla! Vagy hsz vzlatrajzot ksztett, mieltt megengedte az akkknak, hogy lehzzk az llat prmjt. Gondosan gyelt arra, hogy a patk s a flek rajta maradjanak. maga a vrtl gzlg bundt pakolta fel, mg a vadszok sztszabdaltk a vadat, s megrakodtak hssal. A svd gondosan, megvizsglta a belssgeket, nhny rajzot ksztett mg a szvrl, a mjrl s a zsigerkrl, megvizsglta gyomrot s a belek tartalmt, minden szlelst feljegyezte, s csak akkor kelt tra, amikor a nap mr leldozban volt.
222

A tborban maga hntotta le a hst a csontokrl, azutn gondosan kifzte ket. Msnap reggel parancsot adott a hazatrsre. A^ legmegbzhatbb ngy teherhord cipelte vissza Fort Bnibe az okapi brt s csorytvzt. Az erdben a leggyesebb nger asszonyokat bzta meg Eriksson az llatbr gondos cserzsvel, nehogy akr csak egyetlen szrpihe is veszendbe menjen. Kzbn maga vatosan a csontvz minden rszt kipreparlta, s szmos rajzot ksztett arrl, hogy mikppen kell majd a csontokat jra egymshoz illeszteni. Ezutn a szerencss felfedez trta az okapi felfedezsrl ksztett jelentst, s lebonyoltott nhny jabb vadszportyt, de ezek nem jrtak sikerrel, legalbbis ami az okapit illeti. Vgl is tizenkt, ldnyi teher vrt elszlltsra, s minthogy ez mind magnholmi volt, Kari Erjksson gondokba merlve kis,zmtotta, hogy hny aranyfrank fuvardjat kell majd kifizetnie a Kzp-Afrikt tszel szlltmnyrt egszen a Kong torkolatnl fekv Ba-nanig. Tbb mint egyvi hadnagyi fizetsem! -*- shajtott. Vagy el kell adnom a Sauer-puskmat, Pitter Buschenweier. Sir Johnston nagyon rdekldtt utnam Kldjek el hozz valakit az ajnlattal? - Ostobasg, svdem! Az id a legjobb tancsad! intette le a Rajna-vidki. A tny az,

hogy csak, a te birtokodban van a csodallatbl a teljes br s V hinytalan csontvz. Valamikor majd csak eljuttatuhk mindent Fort Bnibl a tengerpartra. Ha valamelyiknket levltanak, a szerzds rtelmben tizent teh^rhord-nyi holmi ingyenes szlltsa illeti meg. Nos, akkor majd az okapid is velnk jn. s vgezetl itt van Mahmud Abd Izmail elefntcsont miniatrje is; mg ha pillanatnyilag a stanleyyille-i helytart birtokban van is, mint bizonytknak felbecslhetetlen a jelentsge!
223

Igen, n is folyton ezt meslem magamnak! mondotta a nyurga svd. A helyzet azonban az, hogy itt vagyok n, az ismeretlen hadnagyocska Fort Bnibl, akinek a neve egyetlen tudomnyos vknyvben sem tallhat, s ott van Sir Harry Johnston, felsge teljhatalm ugandai kormnyzja, a tudomny nagyra becslt bartja s a kutats elmozdtja. Ltod, Buschenweier, ilyen egyenltlenek az erk. Ms volna a helyzet, ha preparlt okapianyagaimat s beszmolmat mr Londonban tudnm. De az 1900-as v elmlt anlkl, hogy ez a remny teljeslt volna, s a ,tudsvilg krben kzben sok minden trtnt. 1900. november 20-n a Kirlyi Akadmia llattani szakosztlya a londoni termszettrtneti Mzeumban a South Kensingtoni Cromwell Roadon sszejvetelt rendezett. Azt a bizonyos nnepi lst tartottk, amelyen vente egyszer a tagok beszmolhatnak tevkenysgkrl. Az elnk Lutley Sclater professzor megnyitotta a megbeszlst: A sok anyag kztt, amelynek rtkelst el kell vgeznnk,- van egy olyan kldemny, amelynek, gy ltom, a lehet legnagyobb fontossgot kell tulajdontanunk. Ha manapsg gerinctelen llatok, teht rovarok, pkok, apr rkok, kukacok, puhatestek vagy tsks brek felfedezsrl szmolnak be neknk, ez mindenesetre rvendetes, de semmikpp sem meglep. Az llatvilgnak egyre rszletesebb feltrsa nyomn j, eddig mg ismeretlen fajok kerlnek bele az ember ltkrbe. De ha tudomnyunknak, a zoolginak gy igen komolyan veend bartja arrl szmolhat be, hogy egy nagy llatot, st mi tbb, emlsllatot fedezett fel, akkor csodlattal kell adznunk e tnynek! Vagy csodlkozssal! szlt kzbe egy hang.
224

Lutley Sclater az elnki kalapccsal nagyot sjtott az asztallapra. Mint e nagy tekintet tancskozs elnke, Sir Ray Lankestert rendreutastom. Tudomnyos trgy megbeszlseken nem helynvalk a kzbekiltsok, ^esz r alkalom, hogy meggondolsait kifejtse. Folytatom: a Kirlyi Tudomnyos Akadmia nekem cmezve levelet kapott Sir Harry Johnstontl, felsge kormnyzjtl az ugandai vdnksgi terleten. A levl ez v augusztus 21-n kelt a kormnyzi szkhelyen, a Viktria-t melletti Entebbben. Nagyon hossz levl. A vele egytt bekldtt tanvallomsokkal egyetemben jmagam s a Kirlyi Akadmia nhny kivlasztott titkra tvizsgltuk. Nem szeretnm drga idejket tlsgosan ignybe venni, ezrt btorkodom szabadon ismertetni az zenet tartalmt, de mr most indtvnyozom, hogy a levelet egsz terjedelmben tegyk kzz vknyvnkben. Sir Harry Johnston, akinek a nevt nhny afrikai llattani felfedezse utn mr ismerjk, levelben az els hiteles tudstst kldi Afrika belsejbl egy eddig ismeretlen erdei l ltezsrl. Sir Henry Stanley, a mi nagy kutatnk, midn az uellei erdkn t szrny felszabadt menetelst vgezte, hogy megmentse Emin past, legends hreket hallptt a nagy s flnk erdei lrl, de maga sohasem ltta az llatot. Ms termszetbvr utazk emltst tesznek ngerek elbeszlseirl, amelyek alapjn egy igen ritka, nagy termet s flnk erdei llat ltezsre kvetkeztetnek. Mindamellett a mi szeretett Sir Harry Johnstonunk fradhatatlan gyjttevkenysgnek sikerlt els zben sokatmond bizonytkokrl rla gondoskodnia, amelyekkel kiegsztette pontos s rszletekbe men jelentst. A tanvallomsok s az ugandai kormnyz sajt kutatsi eredmnyei szerint egy megkzelten l nagysg llatrl van sz, srnye rvid, szne barns, hts comb225 jai zebraszeren cskosak. Prosan l Bels-AMka thatolhatatlan erdeiben, a Kirunga s a RunszOro hegysgktl nyugatra, vagyis krlbell az Uelle/s az Aruw-mi forrsvidken. gy ltszik, hogy azeltt ez az llatfaj a Nlus forrsvidkt is bekborolta, de ott mr bizonyra rgen kipusztult, hiszert magnak Ugandnak a laki sem tudtk a bizonyt anyagot meghatrozni. Kzelebbi felvilgostst csupn a bels-afrikai trpe npeknek^ az akkknak a portyz vadszai tudtak adni. Ezek az serdlakk nagy becsben tartjk a titokzatos erdei l prmjt. Ha letertenek kzlk egyet, a brt azon nyomban cskokra szabjk, hogy szeVencst hoz vknt vagy vllpntknt viseljk. Ilyen mdon addott csak lehetsg Sir Harry Johnston szmra, hogy prm-

darabokat s brcskokat mellkeljen bizonytkokknt jelentshez. E bizonytkokat alaposan megvizsgltuk. A magam rszrl bevontam a vizsglatba minden sszehasonlt anyagot. Most pedig befejezsknt kijelentem: tbb semmifle ktsg sem foroghat fenn a tekintetben, hogy ugandai nagy bartunk kutati buzgalmnak egy vadonatj, lszer llatfaj megismerst ksznhetjk. A bennszlttek okapinak nevezik ezt az llatot. Javasolom, hogy ezt az j lfajt felfedezjrl nevezzk Equus johnstoninak! A javaslat lnk helyeslssel tallkozott. Csak a British MuSeum igazgatjnak, Ray Lankesternek volt ellenvetse. Nagy tekintet Kirlyi Akadmia, tisztelt tgtrsak! mondotta. Nekem is meggyzdsem, hogy Sir Harry Johnstonnak sikerlt egy nagyszer flfedezst-tennie, tven ve, amita Knban felfedeztk a dvidszarvast, nem adatott a kutat emberisgnek hasont szerencse. Egyetrtek a tiszteletre mlt eladval, amikor arra gondol, ,hogy e ritka nagyvad felfedezjnek dicssgre a johnstoni fajtanevet adjuk neki.
226 De nagy tekinteti; gylekezet, vajon ez az llat egyltaln l-e, equus-e? Ilyet mg a legnagyobb szakember sem kpes nhny prmdarabbal bizonytani. s a tanvallomsok? Engedtessk meg nekem, hogy komoly ktsgeimnek adjak hangot. Sir Harry Johnston jelentsben tovbbi bizonytanyag bekldst gri. Remlem, hogy hamarosan egy egsz brt kapunk tle, st taln mg egy koponyacsontot meg egy lbszrcsontot js. Az llatrendszertan szakembere csak ezutn fogalmazhatja meg vglegesen tlett. Indtvnyozom, hogy fejezzk ki Sir Harry Johnston entebbei kormnyznak ksznetnket, tudstsuk ^rrl is, hogy ennek a rejtlyes oka-pinak a johnstoni fajtanevet szndkozzuk klcsnzni, a nem fogalmnak meghatrozsra azonban tudomnyos meggondolsokbl nem kerlhet sor addig, amg a tovbbi bizonytkokat meg nem vizsgltuk. Az indtvnyt hossz vita kvette. Lankester kifogsait nem fogadtk el. Vgl is feladta ket, s a londoni -Kirlyi Tudomnyos Akadmia llattani osztlya -egyhanglag elhatrozta, hogy Kzp-Afrika tvoli erdinek j, alig ismert llatt az Equus johnstoni, azaz a johnstonl nvvel ajndkozzk meg. Az jsgoknak most mr, ha Afrikt emltettk, nemcsak a hborrl volt jelentenivaljuk, amelyet a britek viseltek a brok ellen, hanem arrl a bmulatos erdei lrl is, amelyet felsge ugandai vdnksgnek kormnyzja, Sir Harry Johnston fedezett fel. A katonai hrnv mell, amelyet Bjuller, Roberts s Kitchener angol tbornokok szereztek Orange szabadllam s a trans-vaali kztrsasg kis serege ellenben, a j reg Anglia megtette, amit tucjott a mveltsgrt, a tudomny fejldsrt,/s felfedezte a titok vezte johnston-lovat.
227 ERIKSSON DIADALA S CSALDSA

1900 szilvesztern Kari Eriksson s Pter Buschenweier ismt egytt nnepelte Fort Bniben a huszadik szzad bekszntt, immr a bcs bnatos hangulatban. A rajnai megkapta rnr a parancsot, hogy a teherhord oszloppal tstnt induljon Lopoldville-be, hogy ott ms irny felels tevkenysg megkezdse cljbl jelentkezzk Kong llam fkormnyzjnl. Most aztn magammal viszem a te Okapia eriksso-nidat! lrmzott. Hogyan? Az arany kavicsaim? A bizonytkaim taln! Valszn, hogy rajtuk s az aranylelet pontos helysznrajzn tbbet keresek, mint ezeh a szemten, legyen br annyi, amennyit tizent teherhord elbr a htn. Az is lehet, hogy levetem a mundrt, s elszegdm vezrigazgatnak az Aruwimi Aranybnyk Rszvnytrsasghoz. Mirt ne lehetne egy flresikerlt zoonsi legnynek egyszer egy kis szerencsje is az letben?! Ksztsd el a csomagokat! Eljuttatok mindent srtetlenl Bananba Akkor azutn el fog mulni a vilg! Egyelre azonban a kt bart tette ezt. jv napjn a Viktoria-t melletti Entebbbl futr rkezett, s Sir Harry Johnstontl szvlyes szerencsekvnsgokat hozott a fe*hr szomszdoknak. A levlhez beszmol volt csatolva a londoni Kirlyi Akadmia lsrl, ebbl pedig kiderlt, hogy Uganda kormnyzjnak nagy felfedezst elismertk, s az j csodalny az Equus johns-toni, azaz johnstonl hevet kapta. Pter Buschenweier nevetett, azazhogy vlttt a nevetstl. Ezek a Temze-parti lomszuszkok regem, svd Krolyom, mekkora szemeket fognak mereszteni,
228

ha majd j cmkt kell ragasztaniuk erre a fenevadra! Hogy hvjk azt a lngsz tkfilkt? Lutley Sclaternek? Mi? Hogy nagyon is komoly tuds? No, akkor a tudoms nya mellett megtanul majd csodlkozni is! Hsvt lett, mire Pter Buschenweier elindult tbb hnapos szaf rijra az Uelle s Aruwimi

menti erdkn t, s valban szemlyesen adta fel Bananban a mocskos tehergzsre ekkor mr jnius volt a londoni British Museumba, Sir Ray Lankesternek szl ritkabe-cs szlltmnyt. Kari Eriksson pedig aki idkzben fhadnaggy lpett el, s a Szemliki menti Fort Bni parancsnoka lett arab rabszolgakereskedkkel hadakozott, akik be-betrtek terletre, amely akkora volt, mint a bajor kirlysg, megbkltetett lzong trzseket, vadszportykat rendezett, behajtotta a bennszltteken a fejadt, s mindezek kzben szntelenl kutatott j nyomok utn az 6kapival, e furcsa llattal kapcsolatban. s egyszer nagy szerencse rte: az akkk egyik kelepcjbe beleesett egy okapiklyk, s a fhadnagy megkapta az eleven llatot. Magas svnnyel karmot kertettek neki; a karm hossz volt, hogy a jkedv okapicsiknak elegend tere legyen a futkosshoz. Maga Eriksson etette, gondosan s r,endszeresen, szzszor is lerajzolta; amikor pedig meggyzdtt az llat rendkvli ugrkpessgrl, magasabbra vonatta a kertst. Hamarosan Okapi fhadnagyknt emlegettk a fekete asszonyok, akik nagy szmban ltek Fort Bni falai kztt. Egy arab keresked, akinek inkbb a valdi, semmint a fekete elefntcsont volt a gyengje, mikzben lvetegen rgta kenderlevelt, hosszan elnzte a furcsa llatot, s gy szlt: Szzezer Mria Terzia-tallrral sem lehetne megfizetni Allahnak ezt a csodalnyt, ha a tengerpartra 229 tudn,nk juttatni ,valamikpp Tangba vagy Baga-moib, ahol a nagy hajk is kiktnek. Felajnlok neked, Bni ura, egy szerzdst felesben! Vagy legalbb Erttebbbe, a k,ormnyz sziddihez?*Sok kincset tartogat a hzaiban! A Teremtnek ez a teremtmnye megfizethetetlen! felelte Eriksson. rtke nagyobb, mint a drgakvek legdrgbbik, mert ez az egy okapi van csak fehr ember oltalmban. Mohamed, dicsrtessk a neve most s mindrkk, gy szf-,,Az elefnt cm szurban, mely a Kornban olvashat: Allah eltt semminek sincs hatalma s rtke! oktatta t az arab keresked. De ha szemed gynyrkdni tud benne, a kecses ugrndozban, akkor szljon dicsret rlad, aki a nma teremtmnyeket is szereted! Fort Bni parancsnoka ezekben a hnapokban terjedelmes tudomnyos letrajzot rt az okapirl; megllaptotta, mi a kedvenc eledele, lerta magatartst minden ijeszt jelensggel szemben, dicsrte, hogy milyen okos, s csodlkozsnak adott kifejezst afelett, hogy milyen hihetetlenl flnk s tartzkod minden ms llnnyel szemben. Nyolc hnap mlva azonban a kvetkezket jegyezte fel: ,,Ma egy meleghzi pandnusz hrom bimbjt a kezembl vette el az^okapim; egy pillanatig a karomat szaglszta, azutn az iszonyat minden lthat jelvel a karm legtvolabbi sarkba vgtzott, Szeretetre mlt egy teremts! Ugyanezen a napon a Kong kzps folysa menti Stanleyville-bl megrkezett Fort Bnibe a kt futr a legfrissebb postval. Az eurpai kldemnyek tbb mint ngy hnapig voltak ton. Kzttk egy Sir Kari Erikssonnak cmzett le,,vl a vKirlyi Termszetkutat Trsasgtl, a londoni Kirlyi Akadmia Szekcijtl.
230

A levelet Ray Lankester rta al, a British Museum igazgatja. A legnagyobb dicsret hangjn gratullt a nagy tuds a Szemliki menti Fort Bni kis fhadnagynak a kongi erdk titokzatos okapijt illet pontos i kutatmunkjhoz. A fiatal svd fennhangoh olvasta fel sajt magnak a levelet: Csakis az n szorgalmnak s megvesztegethetet-len megfigyelkszsgnek ksznhet, hogy mi, a Kirlyi Termszetkutat Trsasg tagjai, a munknkban elkvetett slyos hibt kijavthattuk. Az okapi nem l. nnek tkletesen igaza van, amikor ezt a klns llatot a zsirfok nemhez tartoznak vli. ^Noha annak egy hajdankori formja, de ez csak annl rdekesebb az llatvilg kutati szmra. A Kirlyi Termszetkutat Trsasg, a londoni Kirlyi Akadmia Szekcija az n kutatsait s pontos jelent231 st figyelembe vve egyhanglag elhatrozta, hogy az okajpit tbb nem nevezik Equus johnstoninak, hanem Okapia johnstoninak. Kari Eriksson elbb csak nevetett, de azutn elnttte a kesersg. Fogta lay Lankester levelt, s kiment vele a karmhoz, amelyben az fiatal Okapia erikssonija

 azazhogy johnstonija - eszeveszett ugrndozst folytatott. Fennhangon olvasta fel: Okapia johnstni! Felfedezd, Kari Eriksson ezennel megajndkoz a szabadsggal! Kitrta az elreteszelt karmajtt, oldalt lpett, s knnyes szemmel- nzte, ahogy a csodlatos erdei llat nmi habozs utn a karambol kitrt, s lendletes ugrsokkal tovavgtatott a stt erdsgek fel. lj boldogul, Okapia johnstni! suttogta, amikor a verandn az utols veg rajnait felbontotta. Semmi sem csodlatosabb a hrnvnl! sszeszedte llattani ismereteit, s megllaptotta: a knai risszarvast, a milut, Dvid fedezte fel, s tudomnyos neve^laphurus davidianus; a vadlovat felfedezjrl, Przevalszkijrl Equus przevalszkinak hvjk; a pikkelyes tintahal a genovai szrmazs monaci hercegrl, a tengerku,tat Grimmaldirl kapta a nevt: Le-pidotheuthis grimmaldi. Egyedl az n okapimat nevezik Okapia johnstoninak a tudatlan Sir Harry Johnston ugandai kormnyzrl, aki nem a felfedezje az llatnak! Ht ne trjn ki ezrt a nyavalya? Nos, Kari Erikssonon a trpusi malria trt ki, s ez is megtette. Mindazonltal valamelyes dicssg osztlyrsze lett, persze nem a meglmodott egyetemi katedra a svdorszgi Upsalban s hozz a bszke Swanehild keze. De Afrika feltrsnak trtenetben a neve ma is fennen vilgt.
232

Az okapirl annyit mg el kell meslni, hogy 1902-ben a Kong Mzeum a Brsszel melletti Tervureuben tbb prmet s csontvzat kapott. 1903-ban lve foglyul ejtettek egy fiatal llatot, de megszktt, s visszatrt a vgtelen erdk szabadsgba. Csupn 1906-ban esett tartsan fogsgba egy Belgium kirlya Olaszorszg kirlynak ajndkozta, de az okapi hamarosan kimlt, mert nem viselte el Rmban a h,irtelen hmrskleti tmeneteket a hidegbl a forrsgba. 1918-tl 1934-ig az antwerpeni llatkertben megcsodlhattak a ltogatk egy kis okapikanctl 1932ben rkezett mell egy hm is, de utdok nem lettek. Ma is lnek okapik Kong erdeiben; st megllaptottk, hogy klnbz alfajokhoz tartoznak. Az llatbefogk legnagyobb lma, hogy zskmnyul ejtsenek egyet e ritka erdei zsirfok Tczl. A chicagi llatkert 1929-ben 150 ezer dollrt fizetett egy felntt hm pldnyrt. Vadszata szigoran tilos. Belga Kong llama csupn a befogsi engedlyrt 20 ezer dollrt kr, s aki tizenkt hnap alatt nem jrt szerencsvel, az elvsztette a lettjt. Klns, igen klns. Az akkk ma mr kerkpron kzlekednek, s alig pillantanak fel, ha az serd hzmagassg koroni felett replgp zg. Mgis, a mocsaras erdk s a szraz ligetek hatrn mg ma is okapik legelsznek, ezek a flnk, rejtzkd, ritkn megpillanthat, mg ritkbban foglyul ejthet, olyannyira vgyott, de magukat tlnk mindig megtagad llatok. Nhny vvel ezeltt bemutattak egy kpsort az okapik letrl termszetes krnyezetkben. Hamarosan kiderlt azonban, hogy a filmet gyes fogssal ksztettk: az antwerpeni s a chicagi llatkert okapijairl ksztett felvtelekre buja trpusi tjat msoltak r, m sajnos, nem afrikait, hanem dl-amerikait. 233

n magam egy,szer a Kirunga tzhny kk hegyein teleobjektvvel ksztettem felvteleket egy okapirol, s amikor a filmet elhvtam, kiderlt, hogy arcom vertkvel csupn egy nger szamart fnykpeztem le. Olyan szerencsje, mint Kari Erikssonnak volt, ppensggel ritkn van az embernek, brmennyire mltatlankodott is annak idejn.
234 TARTALOM Srknyok nyomban A Makassari-szorosban 7 Lehetetlen! Lehetetlen! 16 Ouwen ftancsos 25 Komodo sziget titkai 32 Kiwi-Kiwi Egy ember Kiwi-Kiwibe ment 53 Egy r eljtt Kiwi-Kiwibl 63 Tyl Brggensen megksrtse 71 Myfrouw Vandermoelen is jelen volt 81 Rossz t vezet Kiwi-Kiwibe 93 s Kiwi-Kiwi a pokolnl is rosszabb 105 Az rdg szemlyesen ltogat el Kiwi-Kiwibe 122 Szkhelynek neve: Kiwi-Kiwi 136 A parancs gy hangzik: Ne lgy svr! 149 s akkor kldte az znvizet 165

Csak a galamb hinyzik mr az olajggal 182 Az okapi histrija Sir Harry Johnston 193 Allah nagy 203 Pter Buschenweier hadnagy - 209 Szemliki s London kztt 219 Eriksson diadala s csaldsa 228 A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls ,A szveghsget ellenrizte: Etele Ludmila s Gergely Bln Mszaki vezet: Gonda Pl. Kpszerkeszt: Zigny Edit Mszaki szerkeszt: Simon Zoltn 5^4 000 pldny, 13,4 (A/5) v, MSZ 5601-59 IF 1261-f-7173 Megjelent a Csehszlovk Szocialista Kztrsasg s a Magyar Npkztrsasg kzs knyvkiadsi egyezmnynek keretben 54 000 sszpldnyszmban, ebbl 900 pldny a Madch Knyvkiad (Bratislava) rszre, a Mra Ferenc Knyvkiad (Budapest) gondozsban

70.3542 Athenaeum Nyomda, Budapest

Rotcis magasnyoms Felels vezet: Soproni Bla igazgat