ALEKSZANDR BELJAJEV

A KTLT EMBER

DELFIN KNYVEK
Szerkeszti:
RNASZEGI MIKLS
BUDAPESTUZSGOROD

ALEKSZANDR BELJAJEV
A KTLT EMBER
REGNY
MRA KIADKRPTI KIAD

A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt

: -
, 1961
Fordtotta
BALASSA ANNA
BENK SNDOR
rajzaival
Balassa Anna, 1976
Hungarian translation
ISBN 963 11 0632 2

I. RSZ
A TENGERI RDG
Flledt nyri jszaka volt, igazi argentin januri j. A fekete gbolton szmtalan csillag. A
Medza mozdulatlanul horgonyzott a vzen. Az jszaka csndjt nem hborgatta semmi, sem a
hullmcsobogs, sem a ktlzet nyikorgsa. Az cen aludni ltszott.
A ktrbocos fedlzetn vig meztelenl hevertek a gyngyhalszok. A munka s a perzsel nap
minden erejket kiszvta, nygtek, shajtoztak, forgoldtak nehz lmukban. Taln cpval
viaskodtak. Az ilyen forr nap, amikor a leveg se mozdul, alaposan kifrasztja az embert, arra
sincs ereje, hogy a fogs vgeztvel a csnakot beemelje a fedlzetre. Egybknt minek is
emeln, idvltozsnak semmi jele. A csnakok ht kint maradtak a vzen, a kteleket se hztk
feszesre, a laza orrvitorla a legenyhbb fuvallatra is meg-megbillent. A fedlzetet az orrtl a tatig
elbortotta a gyngykagyl, a koralltrmelk meg a sok halszholmi; merlktelek, res hordk
s a kagylnak sznt vszonzskok.
A tatrboc mellett jkora ivvizes hord llt, mellette lncon fggtt a bdog mertedny. A
hord krl a fedlzeten stt foltot hagyott a kiloccsan vz. Nha feltpszkodott egy-egy
ember, s az alvk kezn-lbn tgzolva, fllomban a vizeshordhoz tmolygott. Csukott
szemmel flhajtott egy mertsnyi vizet, aztn jra vgignylt a fedlzeten, mintha nem is vizet,
hanem tmny szeszt ivott volna. A gyngyhalszokat szomjsg knozta: reggel, munka eltt
nem szabad ennik, teli gyomorral nehezebben viselnk el a vz alatti nagy nyomst. gy aztn
homra dolgoznak egsz nap, amg be nem sttedik. Este, lefekvs eltt pedig szott marhahst
esznek.
Ezen az jszakn az indin Baltasar volt rsgben, a Medza tulajdonosnak s kapitnynak,
Pedro Zuritnak j embere, segttrsa.
Fiatalkorban Baltasar hres gyngyhalsz volt, kilencven, st szz msodpercig is kibrta a vz
alatt, ktszer annyi ideig, mint msok.
Hogy mirt? Azrt, mert az n idmben mg tudtk, hogyan kell tantani. Mr apr gyerek
korunkban munkba vettek bennnket - meslte Baltasar a fiatal gyngyhalszoknak. - Tzves se
voltam, amikor apm Jos keze al adott egy vitorls hajra. Tizenketten voltunk tantvnyok. Hogyan tantott? Bedobott a vzbe egy fehr kavicsot vagy kagylhjat, s rnk parancsolt:
Uzsgyi, hozd vissza! s mindig mlyebbre dobta. Ha nem talltuk meg, jl elnspngolt
ktllel vagy korbccsal, aztn bedobott a vzbe, mint a kutyaklykt szoks. Bukj le jra! Ht
gy tantott meg lemerlni. Aztn kezdett hozzszoktatni, hogy egyre tovbb maradjunk a vz
alatt. Egy reg, tapasztalt gyngyhalsz lemerlt a fenkre, s hozzktztt a vas macskhoz
valami hlt vagy kosrkt. Mi meg lemerltnk, leoldoztuk s felhoztuk. Ha mgsem hoztuk fel,
mr vrt a ktl vagy a korbcs.
Kemnyen vertek bennnket. Nem sokan brtk ki. De n igen. A legjobb gyngyhalsz lettem a
vidken. Szpen is kerestem.
Amikor megregedett, Baltasar flhagyott a veszlyes mestersggel. Bal lbn rk nyomot
hagyott egy falnk cpa, oldalt a horgonylnc hastotta fel. Volt egy kis boltja Buenos Airesben,
igazgyngyt, korallt, gyngyhzkagylt s ms tengeri ritkasgokat rult. De a parton nem brta
sokig, gyakran kijrt a tengerre a gyngyhalszokkal. A vllalkozk megbecsltk. Nla jobban
senki se ismerte a La Plata blt, partjait s a gyngykagylban gazdag helyeket. A
gyngyhalszok is tiszteltk. Egyarnt szt rtett velk s gazdikkal.
A fiatalokat megtantotta a szakma fortlyaira, hogyan tartsk vissza llegzetket, hogyan
hrtsk el a cpatmadst, s mellesleg arra is, hogyan lehet elrejteni a tulajdonos ell egy-egy
ritka szp gyngyszemet.
A vllalkozk, a hajtulajdonosok meg jl tudtk, hogy Baltasar egyetlen pillantssal fel tudja

mrni a gyngyk rtkt, s villmgyorsan ki tudja vlasztani szmukra a legszebbeket.

Tiszteltk is rte. Szvesen vittk magukkal tancsadnak.
Baltasar egy hordn ldglt, s rrsen szvta hossz szivarjt. ppen resett az rbocra
erstett lmpa fnye. Hosszks arca volt, szablyos vonal orra, szp nagy szeme. Igazi araukn
arc. A szempillja lecsukdott. Az reg bbiskolt. m brmilyen mlyen aludt, a fle olyankor is
ber maradt, figyelmeztette a veszlyre. De most semmi egyebet nem hallott, csupn halk
nygseket, az alvk mormogst. A part fell rothad kagylk szaga terjengett; szndkosan
rothasztottk, hogy knnyebben ki lehessen szedni a gyngyszemeket. Az l kagyl hzt nehz
felfeszteni. Aki nem szokta meg, undortnak tallhatja ezt a szagot, m Baltasar lvezettel
szippantotta be. t, a tengerek csavargjt a fggetlen let gynyrsgre, a vizek szvdobogtat
veszlyeire emlkeztette.
Miutn kiszedtk a gyngyszemeket, a legnagyobb res kagylkat a Medza fedlzetre
hordtk. Zurita j zletember volt: a gyngyhzkagylt eladta a gombgyrnak. Baltasar elaludt. A
szivar hamarosan kicsszott ernyedt ujjai kzl. Feje a mellre bukott. m egyszer csak valami
furcsa hang zavarta meg a szendergsben. Tvoli vizek fell szremlett hozz. Aztn jra hallotta
a hangot, most mr kzelebbrl. Kinyitotta a szemt. Mintha valaki tlkkrtt fjna. Aztn meg
mintha harsny, fiatalos hangon kurjantannak, majd megint, de egy oktvval magasabban.
A tlk dallamos hangja nem is hasonltott a hajkrthez, a vidm kurjants pedig tvolrl sem
emlkeztetett a vzbefl seglykiltsra. Valami ms volt, valami ismeretlen. Baltasar felllt,
egyszerre kellemes hsnek rezte a levegt. A korlthoz lpett, s les szemmel frkszte az
cen tkrt. Sehol egy llek. Lbval meglktt egy alv indint, s mikor felbredt, csendesen
odaszlt neki:
Kiltst hallottam. Bizonyra az.
Nem hallok semmit vlaszolta a huron ugyanolyan halkan, feltrdelt, s is figyelni kezdett.
s a csendet ismt megtrte a krtsz s a rikkants.
A huron, amikor meghallotta a hangot, sszegrnyedt, mintha korbcsoltk volna.
Igen, bizonyra az mondta, s vacogott a foga flelmben.
Msok is felbredtek. A lmps gyr, srga fnye fel hzdtak, mint a menedket keresnnek a
sttsg ell. Ott ltek mind, szorosan egyms mellett, s feszlten figyeltek. A krthang s a
kilts mg egyszer felhangzott a tvolban, aztn minden elcsendesedett.
az A tengeri rdg suttogtk a halszok.
Nem maradhatunk itt tovbb!
Flelmetesebb, mint a cpa.
- Hvjuk ide a gazdt.
Meztelen lbak csoszogsa hallatszott. stva, szrs mellt vakargatva jtt ki a fedlzetre
Pedro Zurita. Ing nem volt rajta; csak egy szl vszonnadrg, szles brvn az elmaradhatatlan
revolvertska. Kzelebb lpett az emberekhez. A lmpa megvilgtotta lomtl gyrtt,
bronzsznre barnult arct, homlokba hull, sr, gndr hajt, fekete szemldkt, flfel
kunkorod, tmtt bajuszt s szl, kevske szakllt.
Mi trtnt?
A megszokott nyers, de higgadt hang s a magabiztos mozdulatok megnyugtattk az indinokat.
Mind egyszerre kezdett beszlni.
Baltasar flemelte a kezt, csendre intette a tbbieket.
Hallottuk a hangot mondta. A tengeri rdg hangjt.
Kpzeldtetek! felelte a kapitny lmosan.
Nem, nem kpzeldtnk! Valamennyien hallottuk a kiltst s a krtszt! kiabltk a
halszok.
Baltasar ugyanazzal a mozdulattal ismt elhallgattatta ket, s gy folytatta:
Magam is hallottam. gy csak krtl, csak kilt, a tengeri rdg, senki ms. Menjnk

innen, amilyen hamar csak lehet!

Mesebeszd felelte bgyadtan Pedro Zurita. Nem akarta mg felrakni a hajra a
rothadflben lev, bzs kagylrakomnyt, semmi kedve nem volt tnak indulni. De az
indinokat nem tudta meggyzni. Nyugtalankodtak, hadonsztak, kiltoztak, azzal fenyegetztek,
hogy amint megvirrad, otthagyjk a hajt, s meg sem llnak Buenos Airesig, ha Zurita fl nem
vonatja a horgonyt.
Hogy menne a pokolba ez a tengeri rdg, s ti is vele egytt! No j. Hajnalban flszedjk a
horgonyt! s drmgve visszatrt a kabinjba.
De mr nem volt kedve aludni. Lmpt gyjtott, szivarral a szjban fel-al jrklt az apr
kajtben. Azon az rthetetlen csodalnyen jrt az esze, amely egy id ta fel-felbukkan az itteni
vizeken, a halszok s a part menti lakosok nagy ijedelmre.
Szemtl szembe mg senki se ltta, de nhnyszor mr hrt adott magrl. Mesk, legendk
fzdtek krje, amelyeket a tengerszek csak suttogva mertek elmondani, s kzben flsen
krl-krlnztek, mintha attl tartannak, hogy a szrny kihallgatja ket.
Volt, akinek krt okozott a csodalny, msoknak vratlanul segtsget nyjtott.
A tenger istene mondtk az indin vnek. Egyszer egy ezredvben bukik el a mlybl,
hogy igazsgot tegyen a fldn.
A katolikus papok azt igyekeztek elhitetni a babons spanyolokkal, hogy a tenger rdge
mutatkozik elttk, mert a lakossg elhanyagolja az anyaszentegyhz irnti ktelessgeit.
A hrek szjrl szjra jrtak, s vgl eljutottak Buenos Airesbe is. Nhny htig a tengeri rdg
volt a bulvrsajt hrszerkesztinek s trcarinak legfelkapottabb tmja. Mihelyt valahol
ismeretlen krlmnyek kztt elsllyedt egy sner vagy egy halszhaj, elszakadt egy
halszhl, vagy megfogyatkozott a kifogott zskmny, a tengeri rdg rovsra rtk. Msok
viszont azt hreszteltk, hogy az rdg nha jkora halakat dobl a halszok ladikjba, egyszer
meg kimentett egy fuldoklt.
Egy ember mindenesetre hatrozottan lltotta, hogy mr majdnem belefulladt a tengerbe,
amikor valaki tkarolta a derekt, s kiszott vele a partra. De mihelyt a parti homokra rt,
megmentje villmgyorsan eltnt a tarajos habokban.
m a legmegdbbentbb az volt, hogy magt az rdgt senki se ltta. Senki se tudta lerni a
titokzatos lny klsejt. Mint mindig, most is akadtak persze szemtank, akik gas-bogas
szarvakkal, kecskeszakllal, oroszlnkarmokkal s haluszonnyal ruhztk fel szegnyt, vagy
emberlb, irdatlan nagy varangyos bknak brzoltk, szarvakkal a fejn.
A Buenos Aires-i kormnytisztviselk eleinte gyet se vetettek a szbeszdre meg a szenzcis
jsghrekre, egyszeren hrlapi kacsnak tartottk.
De a nyugtalansg, klnsen a halszok kztt, nttn ntt. Sokan nem mertek kimenni a
tengerre. A piacokrl csaknem eltnt a hal, a lakossg elgedetlenkedett. Ekkor a helyi hatsgok
elhatroztk, hogy vgre jrnak az gynek. A parti rsg nhny gzhajjt s motorost tnak
indtottk, azzal a paranccsal, hogy fogjk el azt az ismeretlen szemlyt, aki zavart s pnikot kelt
a part menti lakossg krben.
A rendrsg kt htig cirklt a La Plata blben s a part mentn, le is tartztattak nhny indint
zavarkelt lhrek rosszhiszem terjesztse miatt, de az rdgt nem sikerlt elcspnik.
A rendr-fkapitny hivatalos nyilatkozatot tett kzz, amely szerint semmifle rdg nem
ltezik, az egsz tudatlan emberek kitalcija, akik letartztatsban vrjk jogos bntetsket. S
igyekezett meggyzni a halszokat, hogy ne ljenek fel a rmhreknek, s folytassk a
munkjukat.
Ez egy idre segtett. Csakhogy az rdg csnytevseinek nem akart vge szakadni.
Egy jjel a partoktl j messze jr halszokat kecskemekegs bresztette fel lmukbl. A gida
ott volt a brkjukon. Ki tudja, hogyan kerlt oda? Msutt elvagdostk a halszhlkat.
Az rdg ismtelt felbukkansa megrvendeztette az jsgrkat, most a tudsoktl vrtk a

magyarzatot.
A tudsok nem is vrattk ket sokig.
Annak a vlemnyknek adtak hangot, hogy az cen vizben nincs s nem is lehet a tudomny
eltt ismeretlen tengeri lny, amely emberi kpessgeket ignyl cselekedeteket kvethetne el.
Ms volna a helyzet rtk a szakrtk , ha ez a lny az cen kevss tanulmnyozott,
mlyebb rgiiban tnt volna fel. Akkor sem tartjk azonban lehetsgesnek, hogy egy ilyen
tengeri lny rtelmes cselekedetre volna kpes. A tudsok a vzi rendrsg parancsnokval
egybehangzan azon a vlemnyen voltak, hogy valami trfacsinl csnyjeirl van sz.
De nem minden szaktuds osztozott ebben a vlemnyben. Egyesek a hres nmet
termszettudsra, Konrad Gesnerre* hivatkoztak, akinek tbb ismeretlen tengeri lnyt sikerlt
lernia: a tengeri szzet, a tengeri rdgt, a tengeri szerzetest s a tengeri pspkt.
Vgl is az kori s a kzpkori tudsok lersai kzl sok igazolst nyert, jllehet a mai
tudomny ezeket a rgi tanokat nem ismeri el. Isten hatalma vgtelen, az teremtmnyeivel
kapcsolatosan mi, tudsok csupn szerny s vatos kvetkeztetsekbe bocstkozhatunk rtk
nhnyan a rgi tudsgenerci tagjai kzl.
Vgl a vita megoldsra tudomnyos expedcit indtottak. Az expedci tagjainak az rdghz
maghoz nem volt ugyan szerencsjk, de sok jat tudtak meg az ismeretlen szemly az
idsebb tudsok szerint a szemly szt a lny szval kell helyettesteni tetteirl.
Az jsgokban kzztett beszmoljukban az expedci tagjai ezt rtk:
1. A homokos partsv egyes helyein keskeny emberi talp lenyomatt talltuk. A nyomok a
tenger fell s vissza, a tenger fel vezettek. Ezek a talpnyomok azonban csnakon rkezett
embertl is szrmazhatnak.
2. Az ltalunk megvizsglt hlk hasadsai les vgszerszmtl erednek. Lehetsges, hogy a
hlk les vz alatti sziklkba vagy elsllyedt hajroncsba akadtak, gy szakadtak el.
3. Szemtank elbeszlse szerint a vihar a tengertl jelents tvolsgra a partra vetett egy delfint.
Az llatot jszaka valaki visszacipelte a vzbe. A homokon maradt nhny lbnyom s ms,
hossz karomhoz hasonlatos nyom. Alkalmasint egy knyrletes halsz visszavitte a delfint a
tengerbe.
Ismeretes, hogy a delfinek halszat kzben a sekly vizek fel terelik a halat, ezzel knnytik a
halszok dolgt. A halszok ezrt gyakran kisegtik a bajbl a delfineket. Az emltett karomhoz
hasonlatos nyomok emberi kztl is szrmazhatnak, s taln csak a kpzelet vlte bennk karmok
nyomt felismerni.
4. A kecskegidt valami trfacsinl vihette a halszcsnakra.
A tudsok ilyen s ehhez hasonl egyszer okokkal magyarztk a tengeri rdg nyomainak
eredett.
Arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy semmifle tengeri lny nem kpes ilyen bonyolult
cselekvsek vgrehajtsra.
Ezek a magyarzatok azonban nem mindenkit elgtettek ki. Mg a tudsok kztt is akadt, aki
ktsgbe vonta ket. Akrmilyen agyafrt s kitart az a trfacsinl, hogyhogy ilyen sokig nem
kerlt az emberek szeme el? s amit a tuds expedci jelentse is elhallgatott, pedig elg
lnyeges, az az, hogy mint megllaptottk, az rdg nevezetes tetteit rvid id leforgsa alatt,
klnbz, egymstl tvol es helyeken kvette el. Teht vagy hallatlan sebessggel tud szni,
vagy valami specilis kszlket hasznl, vagy pedig tbben vannak. De akkor ezek a csnyek
mg rthetetlenebbek s mg fenyegetbbek.
Pedro Zurita a kabinjban fradhatatlanul fel-al jrklva vgiggondolta az egsz rejtlyes
histrit.
Konrad Gesner jeles XVI. szzadi nmet tuds. Az llatokrl szl knyve hossz idn t nagy
hatssal volt a termszettudsokra
*

szre sem vette, hogy kzben megvirradt, a kajt ablakn pirkadati fny derengett. Pedro
eloltotta a lmpt, s mosakodni kezdett.
ppen meleg vizet nttt a fejre, amikor ijedt kiltsok szrdtek hozz a fedlzetrl.
Flbehagyta a mosdst, s felsietett a hajlpcsn.
A gyngyhalszok csaknem meztelenl, csupn knny gyolcslepellel a derekuk krl, lltak a
korltnl, s hadonsztak, sszevissza kiabltak. Pedro lenzett a vzre, s megltta, mi az oka a
riadalomnak. Az jjelre kint hagyott csnakok ktele elolddott, az jszakai szl a ladikokat j
messze kisodorta a nylt cenra, most pedig a reggeli szell csendesen himblja ket a partok
fel. Az evezk meg szerteszrva lebegnek az bl vizn.
Zurita megparancsolta embereinek, hogy hozzk vissza a csnakokat. De senki sem merte
elhagyni a hajt. Megismtelte a parancsot.
Eredj magad az rdg karmai kz! mondta valaki.
A kapitny a revolvertskja fel nylt. Az emberek htrltak, s az rboc krl torldtak ssze.
Ellensgesen mregettk a kapitnyt. Az sszetkzs elkerlhetetlennek ltszott. Ekkor lpett
kzbe Baltasar.
Az igazi araukn semmitl sem fl mondta. A cpa megkstolt, de nem kellettem neki,
taln ennek az rdgnek is beletrik a foga reg csontjaimba. Ezzel sszetette a kezt a feje
fltt, beugrott a vzbe, s szni kezdett a legkzelebbi csnak fel. A gyngyhalszok mind a
korlt kr gyltek, s borzadozva bmultak utna. Nem fiatal mr, a lba sem p, mgis kitnen
szik.
Mg nhny karcsaps, s elrte a csnakot. Kihalszta az evezt, s bemszott a csnakba.
A ktelet kssel vgtk el! kiltotta. s milyen jl! Olyan les volt a ks, mint a borotva.
Amikor lttk, hogy Baltasarnak haja szla se grblt, tbben kvettk a pldjt.
DELFINHTON
Alig kelt fel a nap, mris knyrtelenl perzselt. Az ezstskk gen sehol egy felh, az cen
mint a tkr. A Medza mr jcskn elhagyta Buenos Airest, hsz kilomterrel dlebbre jrt.
Baltasar tancsra egy szikls part kis blben horgonyoztak le, kt magasra tr szirt
kzelben.
A ladikok sztszrdtak a vzen. Szoks szerint mindegyikben kt-kt gyngyhalsz. Az egyik
almerl, a msik felhzza. Azutn vltjk egymst.
Az egyik csnak egsz kzel merszkedett a parthoz. Az, aki ppen soros volt a lemerlsben,
lba kz fogott egy ktlvgre bogozott nagy koralldarabot, s gyorsan lebukott a fenkre.
A vz meleg volt s ttetsz, minden kvecske jl ltszott az aljn. A partkzelben korallok
gaztak felfel vz alatti kertek mozdulatlann kvlt bokrai. Ezstsen vagy aranyosan
csillml halacskk cikztak kzttk.
A gyngyhalsz, amint a fenkre rt, lehajolt, s a kagylkat szaporn az oldalra szjazott
tarsolyba rakosgatta. Trsa egy huron nemzetsgbeli indin a ktl vgt fogta, s a csnak
oldaln kihajolva nzte t.
Egyszer csak azt ltta, hogy a kagylgyjt talpra ugrik, amilyen sebesen csak tud, heves
mozdulattal elkapja a ktelet, s gy megrntja, hogy majdnem felbillen a csnak. A huron
gyorsan felhzta trst, s besegtette a csnakba. Az nyitott szjjal kapkodott leveg utn, szeme
tgra nylt a rmlettl. Bronzbarna arca szrkre spadt.
Cpa?
De a gyngyhalsz nem tudott vlaszolni, sz nlkl vgigzuhant a csnak aljn.
Mitl ijedhetett meg ennyire? A huron a vz fl hajolt, feszlten figyelt. Igen, odalent valami
baj van. Az apr halacskk, mint a madarak, ha knyt ltnak, az gas-bogas boztban keresnek
menedket.

Ekkor szrevette, hogy egy kill sark szikla mgl valami bborszn fstfle terjed. A fst
lassan kszik tovbb, rzsasznre festve a tenger vizt. Aztn valami sttet ltott a mlyben.
Cpa. Lass fordulattal kanyarodott a szikla mg. A bbor fst csakis vr lehet, a tenger mlyn
kiontott vr. Mi trtnhetett odalenn? A huron a trsra pillantott, de az mozdulatlanul fekdt a
csnak aljn, nyitott szjjal, kapkodva szedte a levegt, s tgra nylt szemmel meredt az gre. Az
indin nekifeszlt az evezknek, hogy a beteget mihamarabb felvihesse a Medza fedlzetre.
A halsz vgre maghoz trt, de beszlni mg mindig nem tudott, csak nygtt, fjtatott, s a
fejt ingatta.
A tbbiek pedig krlvettk, s trelmetlenl vrtk a magyarzatot.
Beszlj! kiltotta vgl egy fiatal indin, s megrzta a fekv alak vllt. Beszlj ht, ha
nem akarod, hogy kiszortsam gyva lelkedet!
Lttam nygte ki vgre a legny tompa hangon. Lttam a tengeri rdgt.
volt az?
Beszlj mr! srgettk trelmetlenl a tbbiek.
Jtt egy cpa Ltom, hogy egyenesen felm tart. Vgem van, gondoltam. Nagy, fekete cpa,
mr a szjt kittotta, mindjrt flfal. Akkor jtt
Mg egy cpa?
Az rdg!
Milyen? Feje van neki?
Feje? Igen, azt hiszem, van. A szeme, mint egy cssze.
Ha szeme van, akkor bizonyra van feje is jelentette ki meggyzdssel az ifj indin.
Valami csak tartja a szemt. Ht keze van-e?
A keze olyan, mint a bk. Hrtys. Hossz, zld, karmos ujjai vannak. A teste meg fnylik,
mint a hal pikkelye. Odaszott a cphoz, s belevgott. Csak gy csorgott a vr a cpa hasbl.
Ht a lba milyen?
A lba? Nincs is neki lba. Nagy farka van, annak a vgn meg kt kgy.
Mitl ijedtl meg jobban, a cptl vagy a szrnytl?
A szrnytl felelte habozs nlkl. Tle. Pedig az letemet mentette meg. volt az.
Igen, csak lehetett.
A tengeri rdg - mondta az ifj indin.
A tenger istene, aki segtsget nyjt a bajbajutottaknak igaztotta ki egy reg.
A hr gyorsan elterjedt az blben. A gyngyhalszok sietve trtek vissza a hajra, csnakjaikat
felhztk a fedlzetre.
Valamennyien krlfogtk trsukat, akit a tengeri rdg mentett meg a biztos halltl. S jra
meg jra elismtelte a trtnetet, egyre jabb rszletekkel toldotta meg. Hogy a szrny
orrlyukbl vrs lng trt el, a fogai pedig ujjnyi hosszak s hegyesek voltak. Hogy a flt is
mozgatni tudta, az oldaln uszonyok voltak, a farka, akr egy evez.
Pedro Zurita derkig meztelenl, egy szl fehr rvidnadrgban, meztlbra hzott flcipben s
magas tetej, szles karimj szalmakalapban jrt-kelt a fedlzeten, figyelte, mirl beszlnek az
emberek.
Minl jobban elragadta a szemtant a maga mesje, a kapitny annl inkbb meggyzdtt rla,
hogy az egsz histria puszta kpzelds, a szerencstlen flts bizonyra hallra rmlt a
cptl, a tbbit hozzklttte.
mbtor meglehet, hogy mgsem puszta kpzelds. Az bizonyos, hogy valaki meglkelte a
cpa hast, hiszen a vz arrafel mg most is rzsaszn a vrtl. Az indin hazudik, de az egszben
mgis kell lennie valami igazsgnak. Klns egy histria, vinn el az rdg!
Ezen a ponton Zurita elmlkedst tlkhang szaktotta flbe. A szikla mgl hallatszott.
A hang villmcsapsknt rte a Medza legnysgt. Minden beszlgets megszakadt, az
arcokbl lefutott a vr. Az emberek babons rettegssel bmultk a sziklt, ahonnan a tlksz

hangzott.
A szikltl nem messze a tengerfelsznen delfincsapat hancrozott. Az egyik delfin kivlt a
csoportbl, hangosat horkantott, mintegy a krt hv szavra vlaszul, sebesen a sziklhoz szott,
s eltnt a szirtek mgtt. Nhny msodpercnyi vrakozs utn a gyngyhalszok
megpillantottk a delfint, amint elbukkant a szikla mgl. A htn klns teremtmny lovagolt.
A teste emberforma, kt szeme, mint kt hatalmas, rgimdi zsebra, s gy vilgtott a
napfnyben, mint az autk fnyszrja. A bre kkes-ezstsen csillmlott, a keze pedig olyan
volt, mint a bkk uszonya, sttzld, hossz, szhrtys ujjakban vgzdtt. A lba trdtl
lefel a vzben volt. Hogy farka volt-e, vagy kznsges emberi lba, titok maradt.
A klnleges teremtmny hossz, csavart formj kagylt tartott a kezben. Mg egyszer
belefjt a kagylba, akr egy tlkbe, jzt nevetett, s tiszta spanyol nyelven elkiltotta magt:
Gyorsabban, Leader,* elre!
Bkakezvel rpaskolt a delfin fnyl htra, s megsarkantyzta az oldalt. A delfin pedig, mint
az engedelmes htasl, gyorstotta az iramot.
A gyngyhalszok akaratlanul is felkiltottak.
A furcsa lovas visszafordult. Amikor megltta az embereket, frgn lecsusszant a delfin htrl,
s mgje rejtztt. Mg elvillant zld bkakeze, amint az llat htra csapott. Az engedelmesen
almerlt, s vele merlt a lovasa is. A furcsa pr flkrt rt le a vz alatt, aztn mindketten eltntek
a szikla mgtt.
Az egsz jelenet legfljebb egy percig tartott, de a nzk sokig nem tudtak magukhoz trni az
mulatbl.
Kiltoztak, futkostak a fedlzeten, a fejkhz kapdostak. Az indinok trdre esve knyrgtek a
tenger istenhez kegyelemrt. Egy fiatal mexiki ijedtben felmszott az rbocra, ott bgatott. A
ngerek egyms hegyn-htn menekltek a haj gyomrba, ott aztn egy sarokban bjtak ssze.
Gondolni sem lehetett arra, hogy folytassk a munkt. Pedro s Baltasar csak nagy nehezen
tudott rendet teremteni. A Medza flszedte a horgonyt, s elindult szak fel.
ZURITA KUDARCA
A Medza kapitnya bezrkzott a kabinjba, hogy tgondolja a trtnteket.
Az embernek megll az esze! dnnygte, mikzben egy kancs langyos vizet zdtott a
fejre. A tengeri szrny tiszta kasztliai nyelvjrsban beszl! Mi a csuda ez? Boszorknysg?
rlet? De ht csak nem rlt meg egyszerre az egsz haj npe? Hiszen kt ember sem lmodik
soha egyformt, mi meg valamennyien lttuk a tengeri rdgt! Ez tny. Teht brmily hihetetlen,
lteznie kell. Mg egy kancs vizet nttt a fejre, s kinzett az ablakon, hogy lecsillapodjk.
Akrmint van folytatta kiss megnyugodva , ez a csodlatos lny emberi rtelemmel br, s
rtelmes cselekedeteket tud vgrehajtani. Szemmel lthatlag egyformn jl rzi magt a vzben
s a szrazon. s tud spanyolul, teht szt lehet rteni vele. Mi lenne, ha Mi lenne, ha fogsgba
ejtennk, beidomtannk, s munkra fognnk? Az lenne csak az zlet! Egymaga tbb gyngyt
hozna fel, mint a haj egsz legnysge. s nem krne fizetsget. Mert ht minden
gyngyhalsznak, akr tetszik, akr nem, oda kell adni a zskmny negyedrszt. Ez meg ingyen
dolgozna. Egykettre szp vagyon gylne ssze.
Zurita elbrndozott. Mindig is az volt a vgya, hogy meggazdagodjon, ezrt jrt kln utakon,
ott kereste a gyngykagylt, ahol msok nem jrtak. A Perzsa-bl, Ceylon nyugati partja, a
Vrs-tenger, az ausztrliai vizek, a legjobb gyngylelhelyek messze vannak, s klnben is
tlsgosan rgta halsszk ott a gyngyt. A Mexiki- vagy a Kaliforniai-blbe, a Thomasmeg a Margarita-szigetre nem mehet. Venezuela partjaihoz sem, pedig onnan hozzk fel Amerika
*

Leader angolul: vezet (A szerz jegyzete).

legszebb gyngyeit. Ahhoz tlont rozzant a hajja, meg embere sincs elg. Ahhoz, hogy talpra
tudjon llni, pnzre volna szksge. De az sincs elg. gy ht itt marad Argentna partjainl. Taln
most megcsinlhatja a szerencsjt, ha sikerl kzre kertenie a tengeri rdgt.
Argentna, st taln egsz Amerika leggazdagabb embere lehetne belle. S a pnz a hatalomhoz
is megnyitn az utat. Mindenki megismern Pedro Zurita nevt. Csak roppantul vatosnak kell
lenni. s ht lakat alatt tartani a titkot.
Felment a fedlzetre, s maghoz szltotta az egsz legnysget, mg a szakcsot is. Azutn gy
szlt:
Tudjtok-e, mi lett a sorsuk azoknak, akik a tengeri rdgnek hrt terjesztettk? Letartztatta
ket a rendrsg, most brtnben lnek. Figyelmeztetlek benneteket, erre a sorsra juthattok ti is,
ha akr csak egyetlen szval emltitek, hogy ltttok az rdgt. Ott rohadtok meg a brtnben.
Megrtetttek? Akkor ht, akinek kedves az lete, az rdgrl hallgat, mint a sr.
Igaz, gyse hinne nekik senki, annyira meseszer az egsz gondolta Zurita, s a kabinjba
hvta Baltasart, hogy beavassa terveibe.
Az indin figyelmesen vgighallgatta a kapitnyt, hallgatott egy sort, aztn gy felelt:
J tlet. A tengeri rdg tbbet r, mint szz gyngyhalsz. J lenne munkra fogni. De
hogyan kapjuk el?
Hlval ajnlotta a kapitny.
Igen m, de elvgja a hlt. Lm, a cpa hast is hogy felmetszette.
Csinltathatnnk aclhlt.
No s ki vllalja, hogy elfogja? A mieinknek, ha csak a nevt halljk, attl sszekoccan a
trdk. Egy zsk aranyrt se vllalkoznnak r.
Ht te, Baltasar?
Az indin megvonta a vllt.
Mg sohase vadsztam tengeri rdgre. Nem lehet knny kilesni. Ha hsbl s vrbl van,
meglni nem nehz. De ht magnak lve van szksge r.
Nem flsz tle? Egyltaln mit gondolsz felle?
Mit gondolhatnk egy tenger fltt repked jagurrl vagy egy fra msz cprl? Amit nem
ismernk, az mindig flelmetes. De n kedvelem a veszlyt.
Gazdagon megjutalmazlak, ha sikerl! A kapitny megszortotta Baltasar kezt, s feltrta
eltte terve rszleteit: Minl kevesebb embert avatunk be, annl jobb. Te beszlj az
arauknokkal. Az btor np s lelemnyes. Vlassz ki t embert, ne tbbet. Ha a mieink nem
llnak r, keress msutt. Az rdg itt tanyzik valahol a partok kzelben. Elbb meg kell tallni
a bvhelyt, akkor aztn a hlnkba kerl.
Tstnt munkhoz lttak. Zurita rendelsre abroncsos drtrcsot ksztettek, olyan volt, mint
egy nyitott fenek, jkora hord. A belsejben kenderhlkat fesztettek ki, hogy az rdg
belegabalyodjk, mint lgy a pkhlba. A halszokat kifizettk, s szlnek eresztettk. A Medza
legnysgbl Baltasar csak kt arauknt tudott rbeszlni, hogy rszt vegyen az
rdgvadszatban, a msik hrmat Buenos Airesben verbuvlta ssze.
Abban az blben kezdtk a megfigyelst, ahol a Medza legnysge megltta az rdgt. Hogy
fl ne keltsk a szrny gyanjt, nhny kilomternyire horgonyoztak le a kis bltl, s idrl
idre kijrtak halszni, mintha egyb cljuk nem is volna. De hrman mindig lesben lltak a parti
sziklk kztt, s szntelenl figyeltk az bl vizt.
Mr a msodik ht is a vge fel jrt, de az rdgnek hre, se hamva.
Baltasar sszeismerkedett a part menti indin farmerokkal, olcsn adtk nekik a halat, gy aztn
szvesen tereferltek vele. Beszlgets kzben szrevtlenl a tengeri rdgre terelte a szt.
Megbizonyosodott rla, hogy jl vlasztottk ki a megfigyelhelyet, az bl krnykn ugyanis
sokan hallottk a tlkszt, s tbben lttk a homokban az rdg nyomait. Azt lltottk, hogy a
szrnynek emberi talpa van, csak a lbujjai sokkal hosszabbak, mint az ember. Nha a vlla

lenyomatt is megtalltk a homokban, biztosan ott stkrezett a parton.

A part menti lakosoknak az rdg semmi bajt nem okozott, gy aztn idvel leszoktak rla, hogy
a nyomait frksszk. Pedig tovbbra is megjelentek a nyomok itt-ott, hrl adva, hogy az rdg a
kzelben van. De ltni nem ltta senki.
Kt htig horgonyzott a Medza az blben; brki lthatta, hogy halszat folyik, annak rendje s
mdja szerint. Zurita, Baltasar s az t beavatott indin kt htig leste a vizet, de a tengeri rdg
csak nem mutatkozott. A kapitny nyugtalankodni kezdett. Trelmetlen volt s zsugori. Minden
nap pnzbe kerl, az rdg meg csak vrat magra. Elfogta a ktely. Ha az rdg termszetfeletti
lny, hlval gysem lehet megfogni. Meg aztn az ilyen rdgflvel nem is j ujjat hzni.
Hiszen ki tudja?! Pedro babons volt. A biztonsg kedvrt taln papot kellene hvni a hajra,
hozza a feszletet meg az oltriszentsget? Csakhogy ez jabb kiads. Na s ha az a tengeri rdg
nem is rdg, hanem valami trfamester, kitn sz, aki rdgnek lczza magt egygy
hajsok rmisztsre? Vagy ha egyszeren delfin? Igaz, ha delfin, meg lehet szeldteni. De nem
volna-e jobb felhagyni az egsszel?
Zurita gy hatrozott, hogy vr mg nhny napig, s jutalmat grt annak, aki elsknt fedezi fel
az rdgt.
Legnagyobb rmre a harmadik ht elejn az rdg vgre hrt adott magrl.
Napszlltakor Baltasar a hallal teli ladikot a part kzelben hagyta, reggel majd jnnek rte a
vsrlk. maga meg ltogatba ment egy ismers indinhoz. Amikor visszatrt, a csnakot
resen tallta. Nyomban tudta, hogy az rdg keze van a dologban.
No de csak nem falt fl ennyi halat? lmlkodott az reg.
Mg aznap jjel az egyik gyeletes rszem tlkhangot hallott az bltl dlre. Kt nap mltn
az egyik ifj indin jelentette, hogy vgre sikerlt meglesnie az rdgt. Megint delfinen rkezett,
csak most nem a htn lovagolt, hanem maga is szott, a delfin szles nyakrvbe kapaszkodva.
Az blben levette a nyakrvet, rpaskolt az llat htra, s egy meredek szikla tvben eltnt az
bl mlyn. A delfin felbukott a vz sznre, aztn eltnt.
A kapitny vgighallgatta az indin beszmoljt, ksznetet mondott a hrrt, s gretet tett,
hogy megkapja a jutalmat. Azutn gy szlt:
Ma mr aligha jn el a rejtekhelyrl. t kellene ht vizsglnunk addig az bl fenekt. Ki
vllalkozik r?
De nem akadt jelentkez. Senki se vllalta a kockzatot, hogy a tenger mlyn szemtl szembe
tallkozzk a szrnyeteggel.
Erre ellpett Baltasar.
Majd n! mondta kurtn, s llta a szavt.
A Medza tovbbra is ott horgonyzott az blben. De az rszemeken kvl mindenki a partra
ment, a meredek sziklhoz.
Baltasar ktelet kttt a derekra, hogy ha megsebeslne, fel tudjk hzni, kst vett maghoz,
kvet fogott a lba kz, s lemerlt.
Az arauknok llegzet-visszafojtva vrtk, mikor bukkan fel jra. Le nem vettk a szemket a
vzrl, amelynek szikla rnykolta, kkes homlyban nehezen lehetett megklnbztetni a
mozg ember sttebb foltjt. Eltelt negyven msodperc, tven, eltelt egy perc, s Baltasar mg
mindig nem tnt fel. Vgre megrntotta a ktelet, felhztk. Kilihegte magt, aztn megszlalt:
Keskeny tjr vezet egy fld alatti barlangba. Olyan stt van benne, mint a cpa gyomrban.
Csak ott rejtzhetett el. Krltte sima sziklafal van.
Nagyszer! lelkesedett Zurita. Ha stt van, annl jobb. Nyugodtan fellltjuk a
csapdnkat, s hlba kerl a halacska. Napszllta utn az indinok ers kteleken lebocstottk a
vzbe a drthlt a barlang bejratnl. A ktelek vgt a parthoz erstettk. A ktelekre Baltasar
apr csengettyket akasztott, amelyek a hl legkisebb rintsre is csilingelni kezdtek.
Zurita, Baltasar s az t araukn leltek a parton, hallgattak s vrtak.

A hajn senki sem maradt.

Gyorsan srsdtt a sttsg. Feljtt a hold, fnye visszatkrzdtt a tenger vizn. Csend volt.
Szokatlan izgalom vett ert mindnyjukon. Lehet, hogy mindjrt megltjk a klns lnyt,
amely rmletben tartja a halszokat.
Lassan mltak az rk. Az emberek feje le-lekkadt.
Egyszer csak felcsilingeltek a csngettyk. Mindenki talpra ugrott, megragadtk a kteleket, s
hzni kezdtk a hlt felfel. J slya volt. A ktelek megremegtek. Valaki vagy valami vergdik
a hlban.
A hl vgre felemelkedett a vz sznre, a spadt holdfny megvilgtotta a flig ember, flig
llat hnykold testt. Kt hatalmas szeme s pikkelyeinek ezstje csillma holdvilgban. Az
rdg hihetetlen erfesztssel prblta kiszabadtani kezt a rcsavarodott hlbl. Sikerlt.
Megragadta az oldaln vkony szjon fgg kst, s vagdosni kezdte vele a hlt.
Ebbe beletrik a bicskd! mondta fojtott hangon Baltasar. Elfogta a vadszszenvedly.
m legnagyobb megdbbensre a ks elmetszette a ketrec drtjt. Mikzben k sietve hztk a
part fel a hlt, az rdg gyes mozdulatokkal kitgtotta a rst.
Hzd meg! H-rukk! veznyelt mr kiltva Baltasar. De abban a pillanatban, amikor
mr-mr kezkben reztk a zskmnyt, az rdg kitrt a nylson, belecsobbant a vzbe, s
csillog tajtkszkkutat hagyva maga utn, eltnt a mlyben.
Az emberek ktsgbeesetten eresztettk el a hlt.
J kis ks! A vasat is vgja! mondta elragadtatottan Baltasar. Az odalenti kovcsok, gy
ltszik, jobban rtik a mestersgket, mint a mieink.
Zurita olyan kppel bmulta a vizet, mintha az egsz vagyon odaveszett volna.
Azutn felemelte a fejt, megrngatta tmtt bajuszt s toporzkolva kiablta:
Ht nem s nem! Elbb pusztulsz te el abban a vz alatti odban, mint hogy n feladnm a
harcot! Kerl, amibe kerl, bvrokat hozatok, az egsz bl vizt hlkkal kertem krl,
csapdkkal rakom tele, de nem meneklsz a kezem kzl!
Btor volt, makacs s kitart. Nemhiba folyt ereiben a spanyol hdtk vre. s most volt is
mirt harcolni.
A tengeri rdg teht nem mindenhat termszetfeletti lny. A jelek szerint hsbl s vrbl van,
amint Baltasar mondta. Akkor pedig foglyul lehet ejteni, lncra lehet fzni, s knyszerteni lehet
r, hogy neki, Zuritnak hozza fel a tengermly csods kincseit. Baltasar elfogja t, ha maga
Neptunusz, a tenger istene kelne is a vdelmre hromg szigonyval.
DOKTOR SALVADOR
Zurita bevltotta fenyegetst. Drtakadlyokat lltott az bl fenekre, hlkat fesztett ki,
csapdkat lltott mindentt. De munkjnak egyelre csak a halak estek ldozatul, a tengeri
rdgt mintha a fld nyelte volna el. Tbb nem mutatkozott, letjelt sem adott magrl. Hiba
jelent meg a szokott helyen nap mint nap a szeldtett delfin, hiba bukfencezett a vzben
prszklve, mintha stra hvn furcsa bartjt. Nem jtt. A delfin mrgesen horkantott
bcszul, aztn kiszott a nylt tengerre.
Elromlott az id. Keleti szl csapkodta az cen felsznt, az bl vizt zavaross tette a
felkavarodott homok. A hullmok habtarja elfedte a vizek mlyt. Nem lthatta senki, mi
trtnik odalenn.
Zurita rk hosszat lldoglt a parton, s a vizet nzte. A hatalmas hullmok egymst kergettk,
zubog vzessben buktak al, a vz alsbb rtegei pedig sziszegve grdltek tova a nedves
homokon, kavics- s kagylradatot zdtva a kapitny lba el.
Nem, ezzel semmire se megynk hatrozta el vgl. Valami mst kell kitallni. Az rdg
vidman ldegl a rejtekhelyn, s eszben sincs kijnni. gy ltszik, neknk kell odamennnk,

ha el akarjuk fogni. Le kell szllnunk a tenger fenekre. gy bizony. s Baltasarhoz fordult, aki
ppen egy bonyolult csapdn mesterkedett. Indulj azonnal Buenos Airesbe, s hozzl kt
bvrruht oxigntartllyal. A szoksos, gumitmls bvrfelszerels nem j. Az rdg
elvghatja a csvet. Pedig alighanem hosszabb vz alatti tra kell felkszlnnk. s ne felejtsd el,
hogy j ers lmpk is kellenek!
Vendgsgbe kszl az rdghz? krdezte Baltasar.
Persze, veled egytt, reg cimbora.
Baltasar blintott, s tnak indult.
Nemcsak bvrruhkat s zseblmpkat hozott, hanem kt hossz, hajltott pengj bronzkst
is.
Ilyeneket ma mr nem tudnak csinlni mondta. Rgi araukn ksek. Ezekkel metszettk fl
valaha az n ddapim, tisztessg ne essk szlvn, a maga ddapi hast.
Ez a trtnelmi eszmefuttats Zuritnak aligha volt nyre, de azrt a kseket elfogadta.
A blcs elrelts hasznos erny, Baltasar! dicsrte az reget.
Msnap hajnalban, a hullmversnek fittyet hnyva, a kt bvr leereszkedett az bl fenekre.
Nagy nehezen kioldoztk a vz alatti barlang szja eltt feszl hlkat, s bemsztak a keskeny
jratba. Teljes sttsg vette ket krl. Lbra lltak, kezkbe fogtk a kst, s bekapcsoltk az
elemlmpjukat. A rmlt apr halak eliszkoltak a fnycsva tjbl, aztn visszaszllingztak,
s gy nyzsgtek a kkes fnysugrban, mint bogrraj a lmpa krl.
Zurita elhessentette ket, vaktotta a halpikkely csillogsa.
A barlang elg nagy volt, legalbb ngy mter magas, t-hat mter szles. A bvrok jl
megnztek minden sarkot. res s lakatlan volt. Csak az apr halacskk kerestek itt menedket,
nyilvn a hullmvers meg a ragadozk ell.
vatosan lpkedve haladtak elre. A barlang fokozatosan szklt. Hirtelen megtorpantak a
csodlkozstl. Ers vasrcs llta el az tjukat.
Zurita nem akart hinni a szemnek. Megmarkolta a vastag rcsot, s rzni kezdte, htha sikerl
kinyitni. De a rcs nem engedett. A lmpval vgigpsztzta, s meggyzdhetett rla, hogy az
szilrdan be van ptve a barlang simra csiszolt falba, sarokpntok erstik, s csak bellrl
nyithat.
jabb rejtly eltt lltak.
Nemcsak rtelmes, hanem klnlegesen tehetsges lny lehet ez a tengeri rdg. Tudja, hogyan
lehet megszeldteni a delfint, rt a fmek megmunklshoz, a lakst pedig vasbl kszlt ers
kapuval vdelmezi. De ht a vz alatt nem lehet vasat kovcsolni! Eszerint nem a vzben l, vagy
legalbbis hosszabb idt szokott a szrazfldn tlteni.
Zuritnak gy lktetett a halntka, mintha a bvrsisakban nem volna elg oxign, pedig alig
nhny percet tlttt a vz alatt.
Jelt adott Baltasarnak, s mi mst tehettek volna elhagytk a barlangot. Flemelkedtek a
felsznre.
Az indinok trelmetlenl vrtk ket, s nagyon megrltek, hogy srtetlenl trtek vissza.
A kapitny levette a sisakjt, kilihegte magt, aztn megkrdezte:
Ht ehhez mit szlsz?
Baltasar szttrta a karjt.
annyit, hogy felkopik az llunk, ha addig akarunk itt lni, amg az rdg el nem jn.
Kiheztetni se lehet, biztosan halat eszik, az pedig van ott elg. Fel kell robbantani a vasrcsot,
nincs ms megolds.
s nem gondolod, hogy a barlangnak kt bejrata is lehet? Egyik a vz fell, msik a
szrazfldrl.
Erre nem gondoltam.
Pedig gondolni kellett volna r. Hogy is nem jutott eddig esznkbe, hogy tvizsgljuk a

krnyket?
Vgigkutattk az bl partjt. A kapitny hamarosan egy falra bukkant. Magas, fehr kfal volt,
s jkora flddarabot kertett krl, legalbb tz hektrt. Zurita vgigkvette a fal vonulatt.
Egyetlen kapu volt rajta csupn, vastag acllemezekbl kovcsolva. A nagy kapun kicsiny vasajt,
rajta bellrl lefedett kmlelnyls.
Valsgos erdtmny vagy brtn gondolta Zurita. Klns. A farmerek nem ptenek
ilyen vastag, magas falakat. s nincs benne se lyuk, se repeds, amin t be lehetne ltni.
Nptelen, vad krnyk veszi krl: csupasz, szrke sziklk, csak itt-ott zldellt rajtuk valami
tsks bozt vagy kaktuszfle. Alatta pedig az bl.
A kapitny nhny napig strzslta a falat, figyelte a vaskaput. De hiba. Egy llek rajta se be, se
ki. Egyetlen hang sem hallatszott t a fal tloldalrl.
Este a Medza fedlzetn megkrdezte Baltasart:
Tudod, ki lakik az bl feletti erdben?
Tudom, megkrdeztem a kzeli farmokon dolgoz indinoktl. Salvadornak hvjk.
Ki lehet az a Salvador?
Egy isten felelte az reg.
Zurita sr, fekete szemldke a homlokra szaladt.
Trflsz?
Az indin alig szreveheten elmosolyodott.
Csak azt mondom, amit hallottam. Az indinok kzl istensgnek tartjk. Megmentjknek.
Mitl menti meg ket?
A halltl. Azt mondjk, hogy mindenhat. Csodatv hatalma van. Hogy let s hall ura. A
sntknak j lbat ad, jobbat, mint a rgi, a vakok j szemet kapnak tle, leset, mint a sas, st
mg a halottakat is feltmasztja.
Teringettt! morogta a kapitny, bajszt pdrgetve.
Az blben a tengeri rdg, az bl felett egy isten. Nem gondolod, hogy ezek egyms kezre
jtszanak?
Azt gondolom, hogy srgsen odbb kne llnunk, mg fl nem forr az agyunk ettl a sok
csodtl.
Te magad lttl valakit, akit ez a Salvador gygytott meg?
Lttam. Mutattak egy embert, akinek eltrtt a lba. Mita kijtt Salvador keze all, gy fut,
mint a musztng. Meg lttam egy feltmasztott indint is. Az egsz falu a tan r, hogy mr kihlt
a teste, amikor Salvadorhoz vittk. A koponyja szthastva, kiltszott az agyveleje. lve,
egszsgesen jtt vissza Salvadortl. Meg is nslt a halla utn. Takaros menyecskt vitt a
hzhoz. Meg lttam indin gyerekeket is, akik
Szval idegeneket is fogad?
Csak indinokat. Jnnek is hozz mindenhonnan, a Tzfldrl s az Amazonas vidkrl, az
Atacama-sivatagbl s az Asuncion szigetrl.
Ezt hallvn a kapitny elhatrozta, hogy Buenos Airesbe utazik.
Ott megtudta, hogy Salvador indinokat gygyt, s csodatev hre van kzttk. Az orvosok
azzal a felvilgostssal szolgltak, hogy Salvador tehetsges, st zsenilis sebsz, de mint a
legtbb zseninek, neki is furcsa bogarai vannak. A nevt jl ismerik az - s jvilg tudomnyos
kreiben. Amerikban btor mttei tettk hress. Amikor a beteg helyzete mr remnytelen volt,
s az orvosok nem vllaltk a mtt kockzatt, olyankor Salvadort hvtk. Sosem mondott
nemet. Vakmersge s tallkonysga nem ismert hatrt. Az els vilghbor idejn a francia
fronton csaknem kizrlag koponyamttekkel foglalkozott. Sok ezer ember tartozik hlval
neki. A bkekts utn visszatrt hazjba, Argentnba. Orvosi gyakorlatval s gyes
fldspekulcikkal hatalmas vagyonra tett szert. Terjedelmes birtokot vett nem messze Buenos
Airestl, magas fallal vette krl ez is a furcsasgai kz tartozik , ott telepedett le, s

felhagyott mindenfle orvosi gyakorlattal. Kizrlag tudomnyos munkt folytat a

laboratriumban. Csak indinokat gygyt, akik fldre szllt istenknt imdjk.
Zuritnak mg egy aprsgot sikerlt megtudnia. Ott, ahol most Salvador nagy kiterjeds
birtokai fekszenek, a hbor eltt egy kis kertes hz llt, azt is kfal vette krl. Amg Salvador a
fronton volt, egy nger szolga s nhny hatalmas kutya rizte a hzat. Megvesztegethetetlen
strzsk voltak. Senkit se engedtek be az udvarra.
Mostanban Salvador mg nagyobb titokzatossggal veszi magt krl. Mg a volt egyetemi
kollgit sem fogadja.
Ha Salvador orvos okoskodott Zurita , nem tagadhatja meg a segtsget egy betegtl. Mirt
ne lehetnk n az a beteg? Csak bejussak hozz, aztn a tbbit majd megltjuk.
Elindult a Salvador birtokt rz vaskapu fel, s mikor odart, drmblni kezdett rajta. Sokig
makacsul drmblt, de senki se nyitott ajtt. Dhben felragadott egy nagy kvet, s azzal verte
a kaput. Olyan zajt csapott, hogy a halottak is felbredtek volna tle.
Messze a fal mgl kutyaugats hallatszott, aztn odabent elfordtottk a kmlelnyls fedelt.
Mi kell? - krdezte valaki trt spanyolsggal.
Beteg vagyok, nyissa ki gyorsan! felelte Zurita.
Aki beteg, nem gy kopog cfolt r ugyanaz a nyugodt hang, s a nylsban egy szem jelent
meg. A doktor nem fogad.
Nem tagadhatja meg a segtsget egy betegtl! kiltotta Zurita ingerlten.
A kmlelnylsra rcsukdott a fedl, a lpsek tvolodtak. Csak a kutyk ugattak nekivadultan.
A kapitny, miutn teljes szitokkszlett kimertette, visszatrt a hajjra.
Menjen panaszra Buenos Airesbe? Mi haszna volna? Majd felrobbant dhben. Tmtt fekete
bajszt komoly veszly fenyegette, minthogy felindulsban sznet nlkl tpzta.
Lassan-lassan lecsillapodott, trni kezdte a fejt, mit tehetne.
Vgl flment a fedlzetre, s mindenki szmra vratlanul kiadta a parancsot:
Horgonyt fel!
s a Medza elindult Buenos Aires fel.
Jl van mondta Baltasar. gy is mennyi idt vesztegettnk el. Pokolba ezzel az tkozott
rdggel! Meg az istennel is!
A BETEG LENYKA
Knyrtelenl perzselt a nap. A zsendl bzamezk, kukoricafldek s zabtblk szln hzd
poros dlton egy fradt, reg, szakadozott gnyj indin rtta a kilomtereket. Beteg lenykt
szortott a karjba. Kopott takart bortott r, gy vta a tz sugaraktl. A gyermek szeme flig
csukva. A nyakn hatalmas daganat. Ha az reg megbotlott, rekedt nygs hagyta el a kislny
ajkt, pillja kiss megemelkedett. Az reg ilyenkor megllt, s gondoskodn megfjdoglta a
kislny arct, hogy egy kicsit felfrissljn.
Csak odarjnk, amg letben van! suttogta, s meggyorstotta lpteit.
Amikor a vaskapuhoz rt, a gyermeket tvette a bal kezbe, jobbjval meg ngyet koppantott az
ajtn.
A kmlelnyls fedele elfordult, egy szem bukkant fel mgtte, azutn csikorogva kinylt az
ajt.
Az indin btortalanul lpte t a kszbt. Fehr kpenyes, gndr, galambsz haj nger llt
eltte.
A doktorhoz jttnk. Beteg a gyerek - magyarzta az indin.
A nger sz nlkl blintott, bezrta a kaput, s intett, hogy kvesse.
Az indn krlcsodlkozott. A kis udvar, ahol lltak, szles klapokkal volt kirakva. Egyik
oldalrl a magas kls kfal hatrolta, msik oldalrl egy alacsonyabb fal vlasztotta el a birtok

benti rsztl. Se f, se egy szl zld nvny. Valsgos brtnudvar. A sarkban nagy ablakos
fehr plet llt, krltte indin frfiak s nk ldgltek. Sokan gyermekkel voltak.
A gyerekek majdnem mind tkletesen egszsgesnek ltszottak. Voltak kzttk, akik apr
kagylval kiszmolst jtszottak; voltak, akik hangtalanul birkztak. Az sz haj nger szigoran
gyelt r, hogy ne zajongjanak.
Az reg indin engedelmesen lekuporodott a fldre, a hz rnykba, s fjklni kezdte a kislny
kkl, mozdulatlan arcocskjt. Feldagadt lb reg indin asszony lt mellettk. Rpillantott a
kisgyermekre.
A lnyod?
Unokm felelte a jvevny.
Az asszony a fejt csvlta.
A lp szelleme szllta meg a te kis unokdat. De ersebb a gonosz szellemeknl, majd
kizi az unokdbl a lp szellemt, ne flj. Meggygyul a kicsi.
Az indin rblintott.
A fehr kpenyes nger sorra jrta a betegeket, szemgyre vette a kisgyermeket, s a bejrati
ajtra mutatott.
Az indin kves padlj, tgas terembe lpett. A kzepn hossz, keskeny, fehr lepedvel
letertett asztal. Kinylt egy msik, tejveges ajt, s fehr kpenyben belpett a doktor. Magas,
vllas, napbarntott frfi. Fekete szemldkn s szempilljn kvl a fejn egyetlen szrszl sem
volt. Rendszeresen borotvlhatta a fejt, mert brt a fejtetn is egyenletes barnra sttte a nap.
A kiss hajlott, nagy orr, a hegyes ll s a szorosra zrt keskeny szj kemny, szinte kegyetlen
kifejezst klcsnztt arcnak. Barna szemnek hideg pillantstl az indint kiverte a vertk.
Mlyen meghajolt, s a doktor fel nyjtotta a gyermeket. Salvador gyors, hatrozott, mgis
vatos mozdulattal kivette a beteg kislnyt az indin kezbl, lebontotta rla a rongyait, s gyes
mozdulattal a szoba sarkban ll ldba hajtotta. Az indin mr indult volna, hogy kiszedje a
szegnyes gncket, de az orvos szigoran rszlt:
Hagyd ott! Ne nylj hozz!
A kislnyt az asztalra fektette, s fl hajolt. Megtapogatta a nyakn a daganatot. Hossz,
rendkvl mozgkony ujjai csodlkozsra ksztettk az indint. Mintha oldalra, st htrafel is
hajlannak. Az indinnak, pedig nem volt gyva, ert kellett vennie magn, hogy el ne uralkodjk
rajta a flelem ennek a klns embernek a kzelben.
Igazn szp. Nagyszer mondta Salvador, mintha gynyrkdnk a daganatban.
A vizsglat vgeztvel az indin fel fordult.
Most ppen jhold van. Gyere el egy hnap mlva, a kvetkez jholdkor, s egszsgesen
hazaviheted a kislnyt.
Ezzel kivitte a gyermeket az vegajtn. Ott volt a frdszoba, a mt s a krtermek.
A nger pedig mr j beteget ksrt a vizsglba, a dagadt lb regasszonyt.
Az indin mlyen meghajolt a Salvador mgtt becsapd vegajt fel, s tvozott.
Pontosan huszonnyolc nap mltn jra nylt az vegajt.
Ott llt a kislny, vadonatj ruhcskban, egszsgesen, pirospozsgs arccal. Ijedten nzett a
nagyapjra. Az indin karjba kapta a csppsget, sszecskolta, megnzte a nyakt. A
daganatnak nyoma sem maradt. Csak egy hajszlvkony, vrses forrads emlkeztetett az
opercira.
A kislny eltolta magtl az reget, mg fel is jajdult, amikor cskolgats kzben borosts lla
sszeszurklta. Le kellett tenni a fldre. A kislny nyomban jtt a doktor. Most kedvesen
mosolygott, megpaskolta a lenyka arct, s gy szlt:
No, viheted a gyereket! Szerencsd volt, idejben rkeztetek. Mg nhny ra, s n sem
tudtam volna visszahozni az letbe.
Az reg indin arca rncokba szaladt, ajka megremegett, szemt ellepte a knny. jra karjba

vette a gyermeket keblre szortotta, azutn trdre esett Salvador eltt, s knnyektl elcsukl
hangon gy szlt:
Megmentette a kis unokm lett. Mit adhatna cserbe egy szegny indin, ha nem az lett?
Mit kezdhetnk n a te leteddel? csodlkozott az orvos.
reg vagyok, de mg van erm folytatta az indin mg mindig trdepelve. Visszaviszem a
gyermeket a desanyjhoz, a lenyomhoz, azutn eljvk megint. Szvesen adom oda maradk
letemet azrt a jrt, amit kaptam. gy fogom szolglni, mint egy kutya. Ne tagadja ezt meg
tlem!
Salvador elgondolkodott.
Nem szvesen vett fel j szolgt. Igaz, munka akadna bven. Jim mr alig gyzi. A kertben is
annyi a tennival. Ez az indin meg alkalmasnak ltszik, igaz, szvesebben venne fel ngert.
Felajnlottad nekem az letedet, s kred, hogy fogadjam el ajndkba. Jl van. Legyen, ahogy
akarod. Mikor tudsz bellni?
Mg mieltt az els holdnegyed vget rne mondta az indin a doktor kpenynek az aljt
cskolgatva.
Mi a neved?
Crist Cristbal.
Eredj, Cristbal! Vrni foglak.
Menjnk, kicsikm fordult az reg a gyermekhez, s jra karjra vette. A lenyka elsrta
magt. Cristbal sietve az ajtn kvlre kerlt.
A CSODLATOS KERT
Amikor egy ht mlva jra megjelent az reg indin, Salvador ersen a szembe nzett, s ezt
mondta:
Hallgass ide, Cristbal. Flfogadlak tged szolglatba. Elltst kapsz s rendes fizetst.
Cristbal tiltakozott:
Nem kell nekem semmi, csak itt szolglhassak!
Hallgass s figyelj ide folytatta Salvador. Meglesz mindened. Egy kiktssel: hallgatnod
kell arrl, amit itt ltsz.
Elbb vgnm ki a nyelvem, s dobnm a kutyknak, mint hogy egy szt is szljak!
Csak jl vigyzz, nehogy sor kerljn r! figyelmeztette a doktor. Azutn behvta a fehr
kpenyes ngert. Vezesd ki a kertbe, s add t Jimnek parancsolta.
A nger sz nlkl meghajolt, kiksrte az indint a hzbl, tvezette az ismers udvaron, s
kopogtatott a bels fal vasajtajn.
A falon tlrl kutyaugats hallatszott, megcsikordult az ajt, s lassan kinylt. A nger
betuszkolta Cristbalt, torokhangon odakiltott valamit a kapu tloldaln ll ngernek, s
elment.
Cristbal rmlten htrlt a falhoz: ismeretlen, srgsvrs bundj, foltos ht llatok rohantak
fel vltshez hasonl ugatssal. Ha a pampkon tallkozik szembe velk, megeskdtt volna
r, hogy jagurok. De ht ezek kutya mdra ugattak! Cristbalnak egybknt desmindegy volt,
miflk az llatok, amelyek rrontanak. Elkapta a legkzelebbi fa gt, s kort meghazudtol
gyorsasggal mszott rajta felfel. A nger rsziszegett a kutykra, mint egy dhs kobra. Ettl
tstnt megnyugodtak. Abbahagytk az ugatst, s lekushadtak a fldre, fejket kinyjtott mells
lbukra fektettk, s oldalvst pislogtak a ngerre.
Az jra szisszent egyet, ezttal a fn kuporg Cristbal fel, s intett neki, hogy lemszhat.
Mirt sziszegsz, mint a kgy? krdezte Cristbal biztonsgos menedkbl. Lenyelted a
nyelvedet?
A nger dhsen felmordult.

gy ltszik, nma gondolta az reg, s eszbe jutott a doktor figyelmeztetse. Csak nem
vgja ki a nyelvt annak, aki elrulja a titkait? Lehet, hogy ennek a ngernek ki van vgva a
nyelve? Hirtelen olyan rmlet szllta meg, hogy majd lepottyant a frl. Legszvesebben elinalt
volna, amilyen gyorsan csak lehet. Mricsklte magban, milyen messze van a ftl a kerts.
Nem, nem rn el. Ekkor a nger odalpett a fa al, megragadta a lbt, s trelmetlenl
rnciglta lefel. Mit tehetett volna lekszldott a fldre, fellttte legszvlyesebb mosolyt,
kezet nyjtott, s bartsgosan megkrdezte:
Jimhez van szerencsm?
A nger blintott.
Cristbal megszorongatta a kezt. Ha mr a pokolba kerltem, nem rt jba lenni az
rdgkkel. Fennhangon pedig megkrdezte:
Nma vagy?
A nger nem vlaszolt.
Nincsen nyelved?
Hallgats a vlasz.
Hogyan lehetne belenzni a szjba? tprengett Cristbal. De Jim szemmel lthatlag mg
arcjtkkal sem volt hajland beszdbe elegyedni. Kzen fogta Cristbalt, odavezette a
srgsvrs vadakhoz, s szisszentett nekik. Azok felkeltek, szpen krlszaglsztk a vendget,
azutn csendesen odbblltak. Az indin egy kiss megknnyebblt.
Jim egy kzmozdulattal maga mell intette az indint, s megmutatta a kertet.
A kborts, kietlen udvar utn meglep volt a kert buja nvnyzete, a temrdek virg. A kert
kelet fel, a tengerpart irnyba enyhn lejtett. Rzsaszn kagyltrmelkkel bortott utacskk
szeltk keresztl-kasul. Az utak mentn szeszlyes formj kaktuszok, nedvds, kkeszld
agavk,* srgszld ndbugk. szibarack- s olajligetek rnykban sr pzsit zldellt, ragyog,
tarka virgok pompztak benne. Fehr kszegly medenck villogtak a f zldjbl, s
szkkutak vize frisstette a levegt.
A kertet sokhang zsivaj verte fel. Madrdal, csivitels, llatok bgse, kaffogsa, nyvogsa.
Cristbal soha letben nem ltott mg ilyen furcsa llatokat.
Az imnt hatlb gyk szaladt t az ton, rzzld pikkelyei csillogtak a napfnyben. Egy fagrl
ktfej kgy csngtt al. A ktfej szrny sziszegsre az indin ijedten ugrott flre. Jim hangos
szisszenssel vlaszolt, mire a kgy mindkt fejvel intett, aztn lepottyant a frl, s eltnt a
ndas boztban. Egy msik kgy kt lbra tmaszkodva oldalgott el az tjukbl. Drtkerts
mgtt egy malac rfgtt. Homloka kzepbl kigvad egyetlen szemvel kitartan bmult
Cristbalra. Oldaln sszentt kt fehr patkny szaladt elttk az ton ktfej, nyolclb
csodabogarak. Mulatsgos volt, amikor sszeverekedtek: a jobb oldali jobbra hzott, a msik meg
balra, kzben mindketten dhs hangokat hallattak. Az t mentn oldalukon sszentt, finom
gyapjas szimi iker brnykk legelsztek bksen. Jl megfrtek egymssal, nem gy, mint a
patknyok. A legjobban taln egy jl megtermett, teljesen csupasz, rzsaszn kutyn lepdtt meg
Cristbal. A htn, mintha a kutya testbl ntt volna ki, apr majmocska foglalt helyet. A kis
majom forgatta a fejt, hadonszott a karjval, megveregette a htt vele egy test gazdjnak, s
amikor Cristbalt megltta, leset rikkantott. Az indin a zsebbe nylt, kivett egy kockacukrot,
s a majom fel nyjtotta. De Jim elrntotta a kezt. Arcjtkkal s kzmozdulatokkal megrtette
vele, hogy a majmot nem szabad etetni. De nyomban ki is ragadta a cukrot Cristbal kezbl egy
papagjfej verb, s eltnt vele a bokorban. Tvolabb egy kis tisztson tehnfej l bgtt.
Kt lma getett t eltte, lfarkukat jobbra-balra csaptk. A fbl, a boztbl, a fagak kzl,
mindennnen meghkkent teremtmnyek kandikltak ki: macskafej kutyk, kakastarjos libk,
Agav hsos level nvny. Rostjaibl fonalat fonnak, nedvbl kszl a helybeliek kedvelt
itala, a pulche
*

agancsos vaddisznk, sascsr nandustruccok, pumatest juhok.

Cristbal azt hitte, lzlmot lt. Megdrzslte a szemt, az egyik szkktbl hideg vizet
csorgatott a fejre, de semmi sem segtett. A tavakban halfej, kopoltys kgykat, bkalb
halakat, gykszeren hossz test, hatalmas varangyokat ltott.
jra szkni lett volna kedve.
Ekkor kirtek egy homokkal felszrt terecskre. A tr kzepn, plmafk kztt, mr stlusban
emelt fehr mrvnyplet llt. A plmatrzsek mgl elvillantak finom vei s oszlopai.
Delfineket formz bronz szkkutak tiszta viz aranyhalas medenckbe csorgattk
vzsugaraikat. A bejrat eltti legmagasabb szkkt szoborcsoportja delfinen lovagl ifjt
brzolt, az ifj Tritnt,* amint kacskarings tlkbe fj.
A villa mgtt nhny lakplet s kiszolgl helyisg volt, azutn sr kaktuszbozt, egszen
a fehr kfalig.
Megint egy fal! gondolta Cristbal.
Jim kellemes, hs szobcskba ksrte. Kzmozdulatokkal rtsre adta, hogy ez lesz az
szobja, azutn magra hagyta.
A HARMADIK FAL
Cristbal lassacskn hozzszokott furcsa krnyezethez. A kert minden lakja valahny vad,
madr s hll mind szeldtett llat volt. Nmelyikkkel mg ssze is bartkozott. A
jagurbundj kutyk, amelyek az els napon gy megrmtettk, most el nem maradtak a
sarkbl, kezt nyaldostk, hzelkedtek. A lmk a tenyerbl ettk a kenyeret. A papagjok a
vllra rpdstek.
Tizenkt nger gondozta a kertet s benne az llatokat, mind nma, akrcsak Jim. Cristbal
legalbbis sohasem hallotta, hogy szltak volna egymshoz. Ki-ki hangtalanul tette a dolgt. Jim
valami fnkfle volt kztk, osztotta ki a munkt, felgyelt rjuk. Cristbalt pedig maga is
csodlkozott rajta mell osztottk be segdnek. Dolga nem volt tl sok, s rendesen kapott enni.
Nem panaszkodhatott. Csak egy dolog nyugtalantotta: a ngerek baljs hallgatsa. Bizonyos volt
benne, hogy Salvador kivgta a nyelvket. Valahnyszor hvatta a doktor, mindig elfogta a
rmlet: Most vgja ki az enymet is! Idvel ez a flelme is albbhagyott.
Egyszer megltta Jimet, amint hton fekve, ttott szjjal aludt az olajfk rnykban.
Kihasznlta az alkalmat, s vatosan belesett a nger szjba. A nyelve a helyn volt. Erre kiss
megnyugodott.
Salvador szigor napirend szerint lt. Reggel httl kilencig rendelt, kilenctl tizenegyig operlt,
azutn visszavonult a laboratriumba. Klnfle mtteket hajtott vgre llatokon, amelyeket
azutn hossz ideig megfigyels alatt tartott. Amikor a megfigyelsek vget rtek, az llatok
kikerltek a kertbe. Cristbal takarts kzben bejutott a laboratriumba is. Szeme-szja elllt
attl, amit ott ltott. Folyadkkal teli vegednyekben klnfle szervek mkdtek lktetve.
Levgott kezek s lbak ldegltek egymagukban. s amikor ezeken a testrszeken betegsg jele
mutatkozott, Salvador meggygytotta ket, visszahozta beljk a mr csak pislkol letet.
Cristbal iszonyodott mindettl. Szvesebben dolgozott a kertben a nyomork llatok kztt.
A doktor felttlenl megbzott benne, mgsem merszkedett t a harmadik falon tlra. Pedig
nagyon frta az oldalt, hogy mi lehet mgtte. Egyszer dlben, amikor mindenkit elnyomott a
hsg, odalopdzott a fal tvbe, s hallgatzott. Gyermekhangok tttk meg a flt, indin
szavak.
De a gyermekzsivajba furcsa, sipt hangok vegyltek, mintha valaki rthetetlen nyelvjrsban
Tritn a grg mitolgia szerint a tenger hullmainak istene. Ha kagyljba fj, felkorbcsolja
vagy lecsillaptja a tenger hullmait. Gyakran delfinen lovagolva brzoljk
*

prlne a kicsinyekkel.
Egy alkalommal Cristbalt ppen a kertben tallta a doktor, s odalpett hozz. Szoksa szerint
kemnyen a szembe nzett.
Egy hnapja mr, hogy nlam dolgozol, Cristbal, s elgedett vagyok a munkddal. Az als
kertben megbetegedett egy szolga. Te fogod helyettesteni. Sok jdonsgot ltsz majd ott. De
emlkezz a megllapodsunkra: vigyzz a nyelvedre, ha nem akarsz megvlni tle!
Lassan mr beszlni is elfelejtek a nma szolgk kztt drmgte az reg.
Annl jobb. Hallgatni arany. Ha hallgatsz, sok aranypez ti a markodat. Remlem, kt ht
alatt talpra lltom a beteget. Egybknt mondd csak, jl ismered az Andokat?
Ott szlettem a hegyek kztt.
Nagyszer! j pldnyokkal kell kiegsztenem az llatkertemet. Magammal viszlek. Most
pedig indulj. Jim elksr az als kertbe.
Sok mindenhez hozzedzdtt mr Cristbal, de amit az als kertben ltott, az minden
vrakozst fellmlta.
A tgas, napsttte rten pucr gyermekek s csupasz majmok jtszadoztak. A gyermekek
klnbz indin trzsek fiai, lnyai. Akadtak kzttk alig hromves aprsgok is, a
legidsebbek vagy tizenkt vesek lehettek. Valamennyien Salvador pciensei. Nem egy kzlk
slyos mtten esett t, az lett ksznhette a doktornak. A lbadozs ideje alatt a kertben
jtszadoztak, s amikor erre kaptak, szleik hazavihettk ket.
A gyermekek jtszpajtsai farkatlan majmok. Testkn sehol egy szrszl.
S ami a legelkpesztbb: mind tudott beszlni. Egyikk jobban, a msik rosszabbul. Perlekedtek
a gyerekekkel, szitkozdtak, vkony hangon siptoztak. De azrt bkn megfrtek a kicsinyekkel,
nem veszekedtek velk tbbet, mint amennyit minden gyerektrsasgban szoks.
Cristbal hamarjban nem is tudta eldnteni, igazi majmok-e vagy emberek.
Amikor jobban szemgyre vette a kertet, megllaptotta, hogy kisebb a fentinl, s
meredekebben ereszkedik al az bl fel, amelytl falknt magasod szikla vlasztja el. A
sziklafal mgl hallani a hullmvers morajt. Teht a tenger nem lehet messze.
Nhny nap mlva alaposabban megnzte a sziklt, meggyzdtt rla, hogy mestersges
ptmny. Megint egy fal. Ez mr a negyedik. A glicniabozt mlyn szrke vasajtt fedezett fel,
ppen olyan sznre volt mzolva, mint a szikla, teljesen beleolvadt a krnyezetbe.
Cristbal hallgatzott. Semmit se hallott a vz morajn kvl. Hov vezethet ez a keskeny ajt?
Taln a tengerpartra?
Izgatott gyerekkiabls hallatszott. Az aprsgok az eget frksztk. Cristbal is flemelte a
fejt, s egy kis piros lggmbt pillantott meg a kert fltt. A szl lassan sodorta a tenger fel.
A kert fltt rpkd, kznsges piros lggmb ltvnya nagyon felkavarta az indint.
Nyugtalankodni kezdett. s amint a beteg szolga felgygyult, krssel fordult Salvadorhoz.
Hamarosan az Andokba indulunk, s lehet, hogy sokig maradunk. Engedje meg, doktor, hogy
megltogassam a lnyomat meg az unokmat.
Salvador nem szerette, ha az alkalmazottai elhagyjk a birtokot, ezrt tbbnyire egyedlll,
csaldtalan szolgkat fogadott fel.
Cristbal a doktor szembe nzve, nmn vrta a vlaszt. Salvador hideg pillantst vgigjratta
rajta, azutn gy szlt:
Emlkezz a megllapodsunkra. Vigyzz a nyelvedre! Elmehetsz, de legksbb hrom nap
mlva itt lgy! Vrj csak!
tment a szomszd szobba, s egy szarvasbr tarsollyal trt vissza. A tarsolyban aranypezk
csilingeltek.
Ezt az unokdnak kldm. Meg neked a hallgatsodrt.
TMADS

 Ha ma sem jn el a fivred, nem tartok ignyt tovbb a segtsgedre, gyesebb s megbzhatbb

embereket fogadok mondta Baltasarnak Zurita, tmtt bajuszt huziglva. Most vrosias
szabs fehr ltnyt s panama kalapot viselt. Buenos Aires szln tallkozott Baltasarral, ott,
ahol megmvelt fldek vgzdnek, s kezddik a pampa.
Baltasar fehr ingben s kk cskos nadrgban lt az t szln, s a nap perzselte fvet
morzsolgatta zavarban.
Mr maga is kezdte megbnni, hogy a fivrt, Cristbalt kldte kmkedni Salvadorhoz.
Cristbal tz vvel idsebb volt nla, de az vei szmt meghazudtoln ers s gyes. Ravasz,
mint a pampk vadmacskja. De mgiscsak megbzhatatlan ember. Eleinte gazdlkodssal
prblkozott, de unalmasnak tallta. Azutn nyitott egy csapszket a kiktben. De nagyon
elkapta a borissza szenvedly, s hamarosan tnkrement. Az utbbi idben a legsttebb
gyletekbe bocstkozott, minden agyafrtsgt latba vetve s a hitszegstl sem riadva vissza. Az
ilyen ember lehet j km, de megbzni nem lehet benne. Az destestvrt is elrulja, ha hasznot
reml belle. Baltasar jl tudta ezt, s legalbb gy nyugtalankodott, mint Zurita.
Bizonyos vagy benne, hogy Cristbal megltta a lggmbdet?
Baltasar bizonytalanul megvonta a vllt. Szeretett volna itthagyni csapot-papot, hazamenni,
leereszteni a torkn egy pohr jghideg italt, s bebjni az gyba.
A lebuk nap utols sugarai porfelhbe botlottak a domb mgtt. les, elnyjtott fttysz
hallatszott.
lesz az!
Na vgre!
Cristbal frge lptekkel kzeledett feljk. Az elcsigzott, reg indint mintha kicserltk
volna. Fttyentett mg egy hegyeset, aztn dvzlte Baltasart s a kapitnyt.
Nos, lttad-e ht a tengeri rdgt? krdezte mohn Zurita.
Mg nem, de ott van, az bizonyos. A doktor ngy fal mgtt rzi. A legfontosabb sikerlt:
Salvadornl dolgozom, s megbzik bennem. A beteg kislnnyal jl slt el a dolog! Cristbal
elnevette magt, s hamisksan csippentett a szemvel. A kis bolond majdnem elrontotta a
dolgot, amikor rte mentem. Meglelem, sszecskolom, ahogy szeret nagypaphoz illik, meg
berzenkedik, majdnem srva fakad. jra elnevette magt.
Hol tettl szert a kis unokra? krdezte Zurita.
Pnzt tallni nehz, gyereket knny. A gyerek anyja is elgedett. n t pezt kaptam tle,
meg egszsgesen kapta vissza a gyerekt.
A Salvadortl kapott arannyal teli tarsolyrl mlyen hallgatott. Esze gban se volt, hogy
odaadja a kislny anyjnak.
Hanem annl a Salvadornl csodkat lttam. Micsoda llatkertje van! s meslni kezdte, mi
mindent ltott.
Ez mind nagyon rdekes mondta a kapitny, mikzben szivarra gyjtott , de nem lttad a
legfontosabbat, az rdgt! Mit akarsz tenni ezutn?
Hogy mit? Egy kis kirndulst teszek az Andokban. Elmondta, hogy Salvador mifle
vadszatra kszl.
Nagyszer! lelkesedett a kapitny. Salvador birtoka messze esik a lakott helyektl. Amg
oda jr, megtmadjuk a hzt, s megszktetjk a tengeri rdgt.
Cristbal tagadlag csvlta a fejt.
A jagurok leszedik a fejeteket, mg mieltt rtallntok az rdgre. Egybknt ha helyn van
a fejetek, akkor se talltok r, ha nekem nem sikerlt.
Akkor prbljuk meg mshogy mondta rvid tprengs utn Zurita. Meglepjk ket,
amikor vadszatra indulnak, Salvadort fogsgba ejtjk, s az rdgt kveteljk vltsgdjul.
Cristbal gyes mozdulattal kihzott egy szivart a kapitny zakjnak zsebbl.

 Hls ksznettel. A rajtats jobb tlet. De Salvador tljr az esznkn: meggri a

vltsgdjat, s nem adja meg. Ilyenek ezek a spanyolok Cristbalt elfogta a khgs.
Ht akkor mit tancsolsz? krdezte ingerlten Zurita.
Trelem, kapitny Az a legfontosabb. Salvador bzik bennem, de csak a negyedik falon
innen. Az kell, hogy gy bzzon bennem, mint sajt magban, s akkor meg fogja mutatni az
rdgt.
Akkor ht?
Ha mondjuk a doktort banditk tmadnk meg az ton Cristbal mksan Zurita mellre
bktt , n pedig, a btor araukn itt magra mutatott megmentenm az lett. Akkor
Cristbal eltt nem marad titok Salvador hzban. (s a tarsolyom is sznltig megtelik
aranypnzzel tette hozz magban.)
Nem is rossz tlet!
Megllapodtak, melyik ton vezeti a doktort a hegyek fel.
Az induls eltti este egy vrs kvet dobok t a kertsen. Addigra kszljenek fel. A tmads
tervt aprlkosan tgondoltk, egy vratlan krlmny mgis csaknem elrontott mindent.
Zurita, Baltasar s a kiktben toborzott tz haramia gaucho* ruhban, llig felfegyverkezve,
lhton vrtk az ldozatukat, a lakstl jkora tvolsgban.
Stt jszaka volt. A lovasok feszlten figyeltek, mikor halljk meg a patkdobogst.
De Cristbal nem tudhatta, hogy manapsg az emberek nem lhton indulnak vadszni, mint
nhny vvel korbban.
A banditk gyorsan kzeled motorzajra lettek figyelmesek. Egy emelked mgl vakt
reflektorfny vgott szemkbe, s mieltt magukhoz trtek volna, a hatalmas fekete aut mr el is
szguldott mellettk.
Zurita vadul kromkodott. Baltasar csak nevette.
Ne bnkdjon, kapitny vigasztalta. Nappal meleg van, azrt mennek jszaka. Knny
nekik. Salvador kocsijn kt nap vilgt. Nappal pihenni fognak. A hgnl utolrhetjk ket.
Ezzel megeresztette a kantrszrat, s a kocsi utn vgtatott. A tbbiek a nyomban.
Kt ra lovagls utn tbortzet pillantottak meg a tvolban.
k lesznek azok. gy ltszik, valami trtnt velk. Vrjatok, odalopdzom hozzjuk,
megnzem, mi jsg.
Baltasar lecsszott a nyeregbl, s kszni kezdett, mint egy kgy.
Egy ra mlva visszatrt.
Elromlott a kocsijuk. Most javtjk. Cristbal van rsgben. Sietnnk kell.
A tbbi mr nagyon gyorsan zajlott le. A banditk tmadtak, Salvador mg fel se ocsdott, neki,
Cristbalnak s a hrom ngernek mr ssze volt ktzve keze-lba.
A felbrelt banditk vezre Zurita inkbb a httrben maradt odalpett Salvadorhoz, s elg
nagy sszeg vltsgdjat kvetelt.
Megfizetem. Engedjenek szabadon vlaszolta a doktor.
Ezt persze csak terted. s mg egyszer ugyanennyit a ksridrt tallta fel magt a bandita.
Ennyi pnzt nem tudok adni egyszerre mondta Salvador rvid gondolkods utn.
Akkor meghalsz! kiltottk a banditk.
Ha nem fogadod el a feltteleinket, hajnalban vgznk veled mondta a vezr.
Salvador megvonta a vllt.
Nincs nlam ekkora sszeg.
Nyugalma mg a banditkat is meglepte.
Az aut mg dobtk a megktztt foglyokat, aztn felforgattk a mlht, talltak valamennyi
A gauchk flvad psztortrzsek, a pampkon lnek, kitn lovasok. Meszticek, de tbb bennk
az indin vr
*

alkoholt a gyjtemny feldolgozshoz lett volna szksg r , ki is ittk mind egy cseppig,
aztn rszegen vgignyltak a fldn.
Nem sokkal virradat eltt valaki vatosan odakszott Salvadorhoz.
n vagyok suttogta Cristbal. Sikerlt kioldoznom a ktelet. Odalopdztam a pusks
rszemhez, s letttem. A tbbiek rszegek. A sofr elkszlt a kocsival. Sietnnk kell.
Gyorsan beltek az autba, a nger sofr begyjtotta a motort, a kocsi ugrott egyet, s nekildult
az tnak.
Kiltozs s rendetlen lvldzs hallatszott a htuk mgtt.
Salvador melegen megszortotta Cristbal kezt.
Zurita csak Salvador szkse utn tudta meg a banditktl, hogy a doktor beleegyezett a
vltsgdjba.
Nem lett volna egyszerbb megtartani a vltsgdjat, mint megszktetni ezt a tengeri rdgt,
akirl senki se tudja, micsoda? tprengett a kapitny. De mr oda az alkalom. Nincs ms
htra, vrni kell a hreket Cristbaltl.
A KTLT EMBER
Cristbal azt remlte, hogy Salvador majd odalp hozz s gy szl: Megmentetted az letemet.
Ezentl nincs eltted titok a hzamban. Jjj velem, megmutatom a tengeri rdgt
De Salvador nem ezt tette. Bkezen megjutalmazta az indinok letnek megmentsrt,
azutn tudomnyos munkjba mlyedt.
Cristbal se vesztegette az idt hiba, a negyedik falat tanulmnyozta, s a rejtekajt nyitjt
kereste. Az ajt sokig ellenllt, de vgl sikerlt megfejteni a titkt. Egy alkalommal, ahogy az
ajtt tapogatta, apr dudorra tallt az ujja. Megnyomta. Az ajt engedelmesen kitrult. Nehz s
vastag volt, mint a pnclszekrnyek ajtaja. Cristbal frgn besurrant rajta, s hallotta, hogy a
kapu bezrul mgtte. Ettl kiss melege lett. Vgigtapogatott minden dudort, de semmi
eredmny.
Csapdba kerltem! dhngtt magban.
Mit tehetett volna egyebet, elindult, hogy kifrkssze Salvador utols titkt, gondosan rejtegetett
bels birodalmt.
Ds nvnyzet kertben tallta magt. Olyan volt, mint egy kicsiny krter, minden oldalrl
ember ptette, magas sziklafal vette krl. Nemcsak a hullmvers robaja hallatszott, hanem mg
a vzmosta parti kavicsok surrogsa is.
Olyan fk s cserjk nttek itt, amelyek a nedves talajt kedvelik. A b rnykot ad, ds lomb
fk alatt csrgedeztek. Tucatnyi szkkt vzcseppek garmadjt szrta szerteszt. Olyan nedves
volt a leveg, mint a Mississippi torkolatvidkn. A kert kzepn lapos tetej khz llt. Falait
srn befutotta a repkny. A zld ablakzsaluk lebocstva. A hz lakatlannak ltszott.
Cristbal bejrta a kertet. Annak a falnak a tvben, mely a birtokot a tengerbltl
elvlasztotta, az reg fk alatt hatalmas, ngyzet alak medenct tallt. A vztkr legalbb tszz
ngyzetmter, mlysge t mter is lehetett.
Kzeledtre valami ijedten rebbent a boztban, hangos csobbans, s mr el is nyelte a medence
vize. Csupn buborkok jeleztk a nyomt. Cristbal a llegzett is visszafojtotta izgalmban.
lesz az! A tengeri rdg! Vgre meglthatja!
Odalpett a medence peremhez, s belenzett a kristlytiszta vzbe.
A medence fehr klapokkal kirakott fenekn egy jl megtermett majom kuporgott. Ijedten, de
kvncsian bmult a vz all az indinra. Cristbal nem tudott maghoz trni az mulattl: a
majom llegzett a vz alatt. Az oldala szablyosan emelkedett s sllyedt.
Mikor kiss sszeszedte magt, nem llhatta meg nevets nlkl: no lm, a tengeri rdg, a
halszok rme nem ms, mint egy ktlt majom. Hogy mi minden van ezen a vilgon, ki hinn?!

Elgedett volt. Vgre jrt ht a rejtlynek. De azrt kiss csaldott. A majom cseppet sem
hasonltott arra a vziszrnyre, amelyrl a szemtank beszltek. Lm, mire kpes a flelem meg a
kpzelet!
De mr ideje volt, hogy a visszatrl gondolkodjk. Visszament a bejrathoz, felmszott egy
magas fra, aztn t a kfal tetejre, onnan pedig vllalva a lbtrs kockzatt leugrott a
fldre.
ppen jkor, mert mr hallatszott Salvador kiltsa:
Cristbal! Hol vagy ht?
Cristbal felkapott egy ott hever gereblyt, s buzgn hzkodta ssze a szraz leveleket.
Itt vagyok.
Gyernk! s a sziklba vgott rejtekajt fel indult. Nzd csak, gy nylik. s megnyomta
azt a bizonyos dudort az ajt rdes felletn.
Elksett. Mr lttam az rdgt gondolta Cristbal.
Belptek a kertbe. Elhaladtak a repknnyel befutott hz mellett, s meglltak a medencnl. A
majom mg mindig ott gubbasztott a vzben, buborkokat eregetve.
Cristbal csodlkozva felkiltott, mintha elszr ltn. Pedig az igazi csodlkoznival csak
ezutn kvetkezett.
Salvador gyet se vetett a majomra. Csak intett neki, mintha elhessegetn. A majom nyomban
feljtt a vz sznre, kikecmergett a medencbl, megrzta magt, s felmszott egy fra. A doktor
lehajolt, a fvet tapogatta, majd ersen megnyomott egy zld lemezkt. Tompa zaj hallatszott. A
medence aljnak szln lefolyk nyltak. Nhny perc mlva a medence kirlt. A nylsok
bezrultak. Valahonnan oldalrl vasltra nylt ki, lert egszen a fenkig.
Gyernk!
Leereszkedtek a medencbe. Salvador rlpett az egyik klapra, mire kzpen jabb nyls trult
fel. Vaslpcs vezetett a mlybe.
Cristbal kvette a doktort a fld alatti jratba. Egyenletesen haladtak, pedig a fnti nylsbl
alig esett mr fny a lbuk el. Lassan az is eltnt. Koromsttben tapogatztak tovbb. Lpteik
zajt tompn verte vissza a fld alatti folyos.
Vigyzz a lbadra, mindjrt megrkeznk!
Salvador megllt, motozott a falon. Kattant a kapcsol, les fny radt szt mindentt.
Cseppkbarlangban lltak, egy oroszlnfejes bronzkapu eltt. Az oroszlnok karikt tartottak a
foguk kztt. Salvador megrntotta az egyik karikt, a nehz ajt hangtalanul kitrult, stt
terembe lptek. jra kattant a villanykapcsol, egy tompa fny veggmb tgas barlangreget
vilgtott meg, amelynek egyik fala vegbl volt. Mg egy kattints a kapcsoln, s a terem
homlyba borult, de ugyanebben a pillanatban ers fnyszrk gyltak ki, s messze bevilgtottk
az vegfal mgtti teret. Hatalmas akvrium teht a barlang, vagy inkbb veghz a tenger
fenekn. Vzinvnyek s korallbokrok kztt halak cikznak. s a bozt mgl egyszerre csak
eltnik egy hatalmas, dlledt szem, bkalb, ember formj lny. A testn kkezst pikkely
szikrzik. Gyors, gyes mozdulatokkal odaszik az vegfalhoz, Salvador fel blint, belp az
vegkamrba, s becsapja az ajtt maga mgtt. A kamrbl gyorsan kifolyik a vz. Az ismeretlen
ekkor kinyitja a msodik ajtt,
Vedd le a szemvegedet meg a kesztydet! szl hozz a doktor.
Az ismeretlen engedelmesen lehzza az uszonyos kesztyt, leveszi a szemveget, s arnyos
termet, jkp fiatal frfi ll Cristbal eltt.
Ismerkedjetek meg: Ichtiander, a halember, vagy inkbb ktlt ember, ms nven a tengeri
rdg mutatta be Salvador.
A fiatalember bartsgosan mosolygott, kezet nyjtott az indinnak, s spanyolul ksznttte.
Cristbal nmn szortotta meg a kezt, egy szt se tudott kinygni a meglepetstl.
Ichtiander nger szolgja megbetegedett folytatta a doktor. Nhny napig vedd t a

munkjt. Ha megbirkzol az j feladattal, vglegesen mellette maradsz.

Cristbal nmn blintott.
ICHTIANDER EGY NAPJA
Mg jszaka van, de hamarosan virrad. A leveg meleg s nedves, magnlia, tubarzsa, rezeda
des illata rad. Levl se rezdl. Csend van, Ichtiander a homokkal felszrt kerti svnyen lpked.
Derkszjn temesen himbldzik a tr, a szemveg s a kt pr bkauszony. Csak a
kagylzzalk csikorgsa hallatszik lptei nyomn. Az svny alig ltszik. A fk s bokrok
hatrozatlan formj stt foltjai telepedtek r. A medenck felett pra l. Ichtiander nha
flrehajt az tjbl egy-egy gat. Hajt s forr arct nedves csppekkel permetezi be a harmat.
Az svny hirtelen jobbra fordul, s meredeken lefel vezet. A leveg egyre frissebb s
nedvesebb. Ichtiander klapokat rez a lba alatt, lasst, majd megll. Rrsen felveszi a vastag
veg szemvdt, kezre s lbra felhzza az uszonyokat. Kifjja tdejbl a levegt, s beugrik
a medencbe. A vz hvse jlesen frissti, simogatja kopoltyit. A kopoltyrsek temesen
mozognak az ember hall vltozott.
Nhny erteljes csaps, s Ichtiander ler a medence aljra.
A fi magabiztosan szik a teljes sttben. Kinyjtja a kezt, s vasfogdzt tall a sziklafalban.
Mgtte a msodik, a harmadik. gy jut el a vzzel telt alagt vgig. A vzfenk kzelben szik,
szemkzt a hideg ramlssal. Elrugaszkodik a fenkrl, s mr fent is van a kellemes, langyos
frdben. A kerti medenckben felmelegedett vz ugyanis az alagt fels rtegben ramlik a
tenger fel. Most sodortathatja magt az rral. A kezt sszefonja a melln, htra fekszik, gy
ringatzik. Kzel az alagt vge. Itt, a kijrat eltt egy sziklarepedsbl meleg forrs tr fel.
Heves zubogstl tncot jrnak a kagylk, kavicsok.
Ichtiander hasra fordul s elrenz. Stt van. Maga el nyjtja a kezt. Tenyere rcsot tapint,
moszatoktl sikamls, apr kagylktl rdes vasrcsot. Belekapaszkodik, megkeresi a bonyolult
nyitszerkezetet. Az alagt kijratt eltorlaszol nehz, rcsos ajt lassan kinylik. Ichtiander
kisiklik a keskeny rsen. Az ajt becsukdik utna.
A ktlt ember az cen fel indul, uszonyos kezvel, lbval hajtja magt. A vzben mg
mindig stt van. Csak a fekete mlysgben villannak fel nha a tengervilgtk (Noctiluca
miliaris) kkes szikri meg a spadt-rzsaszn medzk. De kzel a hajnal, a vilgt llatok
egyms utn oltjk ki lmpsaikat.
Ichtiander ezer apr tszrst rez a kopoltyiban nehezen llegzik. Most haladt el a sziklafok
eltt. A szirt mgtt a vz iszappal, homokkal s ms anyagokkal szennyezett. A tenger ss vizt
megdesti a kzelben beletorkoll foly.
Furcsa lehet a folyami halaknak. Vajon hogy tudnak meglni abban a zavaros, piszkos
desvzben? gondolja Ichtiander. Bizonyra nem olyan rzkeny a kopoltyjuk a
homokszemcskre meg az iszaprszecskkre.
Kiss magasabbra emelkedik, jobbra fordul, dl fel, aztn ismt almerl. Ott tisztbb a vz.
Tenger alatti hideg ramlatba kerl, amely a part mentn halad fel, szaknak, egszen a Paran
foly torkolatig, ott eltr kelet fel. Az ramlat igen mlyen halad, de fels hatra mindssze
tizent-hsz mterre van a vzfelszntl. Ichtiander megint nyugodtan rbzhatja magt az
ramlatra az messze kisodorja a nylt cenra.
Egy kicsit szunyklhat is. Nincs veszly, mg stt van, a tengeri ragadozk alszanak. Napkelte
eltt olyan j szenderegni. A bre rzkeli a vzhmrsklet vltozst, a vz alatti ramlsokat.
Ekkor a fle tompa robajlst szlel, azutn mg egyet s mg egyet. Horgonylncok csrgse ez:
az blben, nhny kilomternyire tle halszhajk hzzk fel a horgonyt. Nemsokra kel a nap.
Most meg tvoli, nagyon tvoli, egyenletes zakatolst hall. Ez a Buenos Aires s Liverpool
kztt kzleked menetrend szerinti angol cenjr, a Gorrox propellere s motorja. Lehet vagy

negyven kilomterre, mgis hogy hallani! A hang a tengervzben ezertszz mteres

msodpercenknti sebessggel terjed. s milyen szp ez a haj jszaka! Igazi, fnyekben pompz
sz vros. De ha gynyrkdni akar benne, este kell tnak indulnia ki a nylt tengerre. Buenos
Airesbe a haj mr a felkel nap fnyvel rkezik, a lmpi olyankor mr nem gnek. Vge a
szendergsnek. A gzhaj turbini, propellerei, hatalmas testnek himbldzsa, reflektorainak
fnye felbreszti az cen lakit. A delfinek bizonyra meg is hallottk mr a haj kzeledtt, s
nhny perce nyugtalanul ficnkolnak, s taln megindultak a haj fel. Ichtiander ersen figyel.
Motorzaj veri fel a kiktt: bred az bl. Ichtiander kinyitja a szemt, megrzza a fejt, mintha
elhessenten a hajnali lmot, nhny erteljes karcsaps, nhny lbtemp s mr fent is van a vz
sznn.
vatosan kidugja a fejt a vzbl, krlnz. Tiszta a leveg, a kzelben se haj, se csnak.
Derkig kiemelkedik, lassan tapossa a vizet, gy tartja fenn magt.
Sirlyok s kormornok replnek egsz alacsonyan a tenger felett, szrnyuk vge nha meg is
rinti a vz tkrt, s lassan tovagyrz krket fodroz rajta. A sirlyok vijjogsa, akr a
gyermeksrs. Nagy szrnysuhogssal, szelet kavarva, hatalmas hfehr albatrosz lebben el
Ichtiander feje fltt. Eveztollai feketk, a csre piros, de srga a hegye, a lba narancssrga. Az
bl fel szll. A fi svrg pillantsa kveti, A gyszfekete szrnyak repls kzben legalbb
ngy mter szlesre trulnak. Ha neki ilyen szrnya volna!
Az jszakt felszippantjk a tvolban sttl nyugati hegyek. Keleten mr piroslik az gbolt. Az
cen tkrn alig szrevehet hullmok borzonganak vgi, aranyosan villdzva. A sirlyok fehr
tolla odafenn a levegben rzsasznben jtszik.
A vz spadt tkrn tarka, gsznkk s mlykk svnyek kgyznak az els szlfuvallatok
nyomai. Egyre tbb kztk a mlykk. Ersdik a szl. A homokpartot mr srgsfehr
hullmnyelvek nyaldossk. A part menti vz szne zldre vlt.
Egsz halszflottilla kzeledik. Ichtiander lebukik a mlybe. Apja szigoran meghagyta, hogy ne
kerljn az emberek szeme el. Rtall egy hideg viz keleti ramlatra, az mg kijjebb sodorja a
nylt cen fel. A tengermly kkeslila csndje veszi krl. lnkzld halak sznak el mellette,
testkn pttyk, cskok sttlenek. Piros, srga, barna halacskk cikznak sznet nlkl, mint
tarka lepkeraj.
Fentrl berregs hallatszik, rnyk vetdik a vzre. Egy katonai hidropln hz el egszen
alacsonyan.
Egyszer egy ilyen hidropln leszllt a vzre, Ichtiander szrevtlenl belekapaszkodott az
sztalpba, s csaknem az letvel fizetett rte: a gp vratlanul flemelkedett, s neki vagy tz
mter magasrl kellett leugornia.
Ichtiander felpillant. A nap csaknem a feje fltt ll. Nemsokra dl lesz. A vz mr nem olyan,
mint a tkr, nem tkrzi vissza a kveket, a halakat, sem t magt. Szakadatlanul mozog,
hullmzik.
Ichtiander jra a felsznre kerl. A hullmok hintztatjk. Kipillant a vzbl. Fell egy hullm
htra, albukik, azutn megint fellendl. Hha, mi van odakint! A parti hullmvers mr dhng,
robajlik, kveket grget. A part mentn srgszld a vz. Ers dlnyugati szl fj. A hullmok
egyre nnek. Fehr habtarj villog a htukon. Vzcseppek permeteznek a fi testre. Kellemes
rzs.
Mirt van az tpreng , hogy a hullmok szembl sttkknek ltszanak, visszanzve meg
szrksfehrnek? A hullmok tetejn szrnyas replhalak falki jelennek meg. Hol
felemelkednek, hol lejjebb ereszkednek, kikerlik a hullmtarjokat, szllnak vagy szz mtert,
aztn leereszkednek a vzre.
Megbolydult a sirlyok raja, hangosan rikoltoznak. Szles szrnyukkal hastjk a levegt, a
leggyorsabb madarak a fregattok. Hatalmas hajlott csr, les karmok, zldes-fmes sznben jtsz

sttbarna tollazat, a begye narancssrga. Ez a hm. s nem messze tle ott a vilgosabb toll, fehr
begy nstny. Rzuhan a vzre, mint a k, s egy pillanat mlva ott vergdik mr grbe csrben
egy ezsts halacska. Itt keringenek az albatroszok is. Vihar lesz.
A viharfelhvel szemben mr bizonyra ott szrnyal a palamedea. Amikor a halszhajk s az
elegns jachtok hanyatt-homlok meneklnek a part fel, ez a btor kis madr dallal ksznti a
vihart.
Zldes flhomly van idelenn, de a vastag vzrtegen t is kivehet azrt, merre jr a nap. Nagy,
fnyes folt jelzi. Ez pedig elegend az irnymeghatrozshoz. Ki kell rni a sekly vzbe, mieltt
a felh eltakarn a napot, klnben oda a reggeli! Pedig mr rg itt volna az ideje. A sttben
nehz rtallni a ztonyokra, a vz alatti sziklkra. Ichtiander ers karcsapsokkal, erteljes
lbtempval szik, akr a bkk.
Idnknt a htra fekszik s a kkeszld homlyban alig-alig dereng vilgos folt alapjn
ellenrzi, j irnyban halad-e. Nha elrefigyel, nem lt-e ztonyt. A brvel meg a kopoltyjval
rzkeli a vz vltozst: a ztony kzelben a vz nem olyan sr, nagyobb a startalma, s tbb
benne az oxign. J knny vz. Megkstolja, zlelgeti. Mint a vn tengeri medvk: nem ltjk,
mgis tudjk, hogy kzel a part. Ki tudja, mifle jelekbl.
Fokrl fokra vilgosodik. Balrl s jobbrl kirajzoldik mr a kt vz alatti szikla jl ismert
krvonala. Kzttk sk terecske, mgtte kfal. Ichtiander vz alatti blnek hvja ezt a helyet.
Itt a leghevesebb vihar idejn is nyugodt a vz.
Mennyi hal gylt ssze ebben a csendes blcskben! Mint egy bogrcs fortyog halszl! Apr,
stt szn halacskk testk kzepn srga sv, a farkuk is srga, ferde cskosak, kkek. Hol
eltnnek hirtelen, hol meg ugyanolyan vratlanul jra flbukkannak. Amg flfel igyekszik a vz
sznre, krltekinget: mindentt hemzsegnek a halak. Azutn fellrl visszapillant: sehol semmi.
Mintha a vz nyelte volna el ket. Sokig tprengett, mi lehet ennek az oka, egszen addig, mg
egyszer a kezbe nem akadt egy halacska. Akkora volt, mint a tenyere, de lapos, mint a kspenge.
Ezrt nem lehet ltni fellrl.
Tlalva a reggeli. Az bl sk aljn, a meredek sziklafal tvben ott a sok osztriga. Ichtiander
odasiklik, leheveredik s nekilt. Kiszedi az osztrigt a kagylhjbl, s jzen elfogyasztja. Jl
tud enni a vz alatt: szjba tesz egy falatot, aztn a foga kztt kiszri a vizet. Igaz, egy kicsit le
is nyel belle az ennivalval egytt, de az se baj. Hozzszokott mr a tengervzhez.
Vzinvnyek ringanak krltte: az agaragar lyukacskkkal pettyezett zld levelei, a mexiki
caulerpa bolyhos zld levelei, rzsasznben pompz nitofilk. Most mind szrknek ltszanak, a
vzben alkonyi homly uralkodik. Mg tart a vihar. Nha a mennydrgs tompa moraja is elhatol
idig. Ichtiander felfel kmlel.
De mitl tmadt ez a hirtelen sttsg? Valami nagy, fekete folt telepedett ppen a feje fl. Mi
lehet az? A reggelinek vge. Ki kell kandiklni a vz sznre. vatosan kszik felfel a meredek
szikln. Lm csak! Hatalmas albatrosz szllt le a vzre. Narancssrga lba karnyjtsnyira van a
fitl. Utna is nyl, belekapaszkodik. A megriadt madr szttrja stornyi szrnyt, s felszll,
magval ragadva kapaszkod potyautast. De a levegben Ichtiander teste sokkal nehezebb, mint
a vzben volt, az albatrosz slyos terhvel egytt visszazuhan a hullmokba. Tollas, puha melle
eltakarja a fit. Ichtiander nem vrja meg, mg a madr vrs csrvel belekap a fejbe, egy
szempillants alatt almerl, s nhny msodperc mlva msutt bukik fel jra. Az albatrosz
elszll kelet fel, s eltnik a vihar korbcsolta hullmhegyek mgtt.
Ellt a vihar. Mr csak tvoli drgs hallatszik kelet fell. De az es mg mindig zuhog, mintha
dzsbl ntenk. Ichtiander derkig kiemelkedik a vzbl, gy gynyrkdik a ltvnyban. A
legmagasabb hullm htn lovagol. Krltte az g, a tenger, a szl, a felh, az es, a hullm
mind egyetlen forg, morajl, reng, robajl, nedves gomolyagba torldik. Hab gndrdik,
tajtk kgyzik a hullmok tarjn, vzhegyek trnek a magasba, s lavinaknt omlanak al,

hullmok gaskodnak, suhog a zpor, nekivadultan tombol a szl.

Amitl a fldi ember retteg, Ichtiander szmra gynyrsg. Persze vigyznia kell, nehogy
rzuhanjon a hullmlavina. De Ichtiander biztonsgosan lavroz a hullmok kztt. Jl ismeri a
termszetket. Tudja, hogy az egyik csendesen hintztat fl-le, a msik, mire egyet szlnl,
tbucskztat a fejeden. Tudja, mi trtnik a mlyben, azt is, hogyan l el a hullm, ha vge a
viharnak. Hogy elszr az apraja csillapodik le, azutn a nagyok, de az egyenletes holt
hullmzs mg sokig megmarad.
Szeretett bukfencezni a parti hullmversben, de tudta, hogy veszlyes. Egyszer gy beverte a
fejt a mederbe, hogy eszmlett vesztette. Ms, kznsges ember megfulladt volna, kiheverte
az tst a tenger fenekn.
Elllt az es. Tovbbvonult a vihar nyomban valamerre kelet fel. A szl irnya is megvltozott.
szakrl, a trpusi tjak fell meleget hozott. A felhk mgl kivillogott kkje. ttrtek a
napsugarak, s felsziporkztak a hullmokon. Dlkeleten, a komor, stt gbolton ketts
szivrvny ve feszlt. Az cen is nagyot vltozott. Mr nem lomszrke, hanem azrkk, s ott,
ahol a napsugarak rik, fnyes zld foltok ragyognak.
Kisttt a nap, s egy pillants alatt megvltozott a tenger, a part, mg a tvoli hegyek is. s
milyen csodlatosan knny, nedves a leveg ilyenkor, vihar utn! Ichtiander teliszvja a tdejt
az egszsges, tiszta tengeri levegvel, majd lebukik, s kopoltyival llegzik. az egyetlen
ember, aki tudja, milyen knny, milyen pomps a lgzs a vzben olyankor, amikor a vihar, a
szl, a hullmvers meg az es sszevegyti a tengert az ggel, a levegt a vzzel, s dsan feltlti a
vizet oxignnel. Ilyenkor felled minden hal, felpezsdl minden tengeri lny.
Vihar utn a vzinvnyek dzsungelbl, a szk sziklarepedsekbl, a szeszlyes
korallkpzdmnyek s szivacsok kzl apr halacskk sznak el, nyomukban felbukkannak a
vzmlyek laki, a nagy halak, s vgl, amikor mr minden elcsendeslt, elmerszkednek az
rzkeny, finom medzk, az ttetsz, szinte slytalan rkocskk, szifonofrk, vnuszvek.
Egy napsugr esett a hullmra, s krs-krl zld lett tle a vz, apr buborkok csillognak,
pezseg a hab. Ichtiandertl nem messze delfinek fickndoznak, a bartai. Vidm, hamisks,
kvncsi pillantsokat vetnek felje. Fnyes fekete htuk fel-felbukkan a hullmok kztt.
Frcskldnek, prszklnek, kergetznek. Ichtiander nevet, elkapja egyiket-msikat,
belekapaszkodik, lemerl vele, aztn megint flbukik. gy rzi, hogy az egsz cent, a
delfineket, az eget, a napot is, mind az kedvrt teremtettk.
Az gre pillant, sszehzott szemmel a napba nz. Alkonyodik. Ichtiander nem akar mg
hazatrni. Elhatrozza, hogy itt marad, kinn a vzen, itt lubickol, amg be nem sttedik, amg a
mlykk gen fl nem ragyognak a csillagok.
Csakhogy hamarosan elunja a semmittevst. Nem messze tle tengeri llatok pusztulnak. Pedig
segthetne rajtuk. Feszlten figyeli a tvoli partot. Oda, a homoknyelvhez, ahol olyan sekly a vz!
Ott van leginkbb szksg a segtsgre. Ott tombol a parti hullmvers.
Ez az tkozott hullmvers minden vihar utn a moszatok egsz csomit, a tenger lakinak
garmadjt veti ki a partra: medzkat, rkokat, tengeri csillagokat, nha egy-egy vatlan delfint
is. A medzk nagyon hamar elpusztulnak. A halak nmelyike visszavergdik a vzbe, de
legtbbjk ott pusztul a szrazon. A rkok csaknem mind visszajutnak a tengerbe. Nha
szndkosan is kimsznak a partra, hogy a hullmvers ldozatain lakmrozzanak. Ichtiander
szvesen segt a partra vetett llatokon.
rk hosszat jrta a partot vihar utn, s a mg l llatokat visszadobta a vzbe. S milyen boldog
volt, ha ltta, hogy a visszadobott hal vidm farkcsapssal tovaszik. Ht mg amikor egy-egy
oldalra vagy htra fordult allt halacska vgl mgis maghoz trt! Ha nagy halat tallt a parton,
visszacipelte a tengerhez. A hal vergdtt a keze kztt, de csak nevetett, s nyugtatta, ne fljen,
trjn mg egy keveset. Persze ugyanazt a halat minden lelkifurdals nlkl jzen

elfogyasztotta volna vacsorra, ha a nylt vzen ppen a keze kz kerl, de ht az ms. Az

szksges rossz. Itt viszont a parton a tenger lakinak bartja, jtevje, megmentje.
Rendszerint olyan mdon szokott hazatrni, ahogy eltt: a tengerramlatok sodrban. De ezen a
napon nem szvesen maradt sokig a mlyben, olyan gynyr volt a tenger tkre meg az gbolt.
Hol almerlt, szott egy sort, hol ismt felbukott a vzbl, mint a halsz tengeri madarak.
A nap utols sugarai is kihunytak, csak nyugaton pislkol srga fnysv. A mogorva hullmok
mint sttszrke rnyak kergetik egymst.
A leveg hvse utn most olyan kellemes meleg a vz. Stt van, de nem flelmetes. Ilyenkor
nem kell tmadstl tartani. A nappali ragadozk mr elpihentek, az jjeliek pedig mg nem
indultak vadszatra.
ppen kapra jtt az szaki ramlat, amely kzvetlenl a tenger szne alatt halad. A holt
hullmzs mg mindig nem nyugodott el, fl-le ringatja a vz alatti folyt, de az rendthetetlenl
rad a meleg szakrl a hideg dl fel. Jval alatta pedig vele szemben halad a hideg ramlat
dlrl szaknak. Ichtiander gyakran bzza rjuk magt, ha hosszabb utat kell megtennie a part
mentn.
Ma messze felszott szakra. Most ez a meleg folyam visszafuvarozza az alagthoz. Csak el ne
aludja a kiszllst, mint egyszer megtrtnt. sszekulcsolja a karjt a feje alatt, aztn szttrja,
sztterpeszti a lbt, majd megint sszeszortja. Tornzik. Szpen halad dl fel. A meleg vz s a
lass testmozgs megnyugtatja.
Felpillant. Fnyl v magasodik eltte apr csillagokkal kirakva. A tengervilgtk gyjtottk fel
pici lmpsukat, s most a vz sznre szllnak flfel. Valahol a homlyban kkes s rzsaszn
kdgomolyok vilgtanak megannyi elkpzelhetetlenl parnyi vilgt llat.
Lassan lebeg tova nhny zldes fny gmbcske. A fitl nem messze medza vilgt, olyan,
mint egy csipks, rojtos ernyj dszes lmpa. A hossz rojtok az llat minden mozdulatra
meglibbennek, akrha knny szell lebegtetn ket. A sekly vizekben mr kigyltak a tengeri
csillagok. Lenn a mlyben sebesen iraml fnyek jelzik az jjeli ragadozk tjt. Egymst
kvetik, keringenek, kihunynak, majd jra felgylnak.
Ismt ztony. A korallok szeszlyes ga-bogt bellrl kk, rzsaszn, zld s fehr fny vilgtja
meg. Van kztk olyan, amelyik csak halvnyan pislkol, van, amelyik fehren izzik, mint az
olvasztott fm.
A fldrl jjel csak az apr, tvoli csillagok ltszanak, meg nha a hold. Itt ezernyi csillag,
ezernyi hold, ezernyi tarka fny, kicsinyke nap, csupa lgy pasztellfny. A tengerben az jszaka
sokkalta szebb, mint a fldn.
Ichtiander nha fel is bukik a vzbl, hogy sszehasonlthassa.
Melegebb a leveg. Fenn az g csillagokkal kivert sttkk burja. A lthatron ott ragyog a hold
ezstkorongja. S vgig, a tenger tkrn ezsthd vezet odig.
A kikt fell elnyjtott, mly hajkrtsz hallatszik. Az angol cenjr, a Gorrox most indul
visszafel. Ks van. Hamarosan megvirrad. Csaknem egy teljes napja, hogy eljtt hazulrl.
Otthon valsznleg szemrehnys fogadja.
Ichtiander az alagthoz r, benyl a rcsok kz, kinyitja a vasrostlyt, tszik a vakstt tjrn.
Most az alagt aljn, a hideg ramlattal kell haladnia, az visz a tengerrl a kerti medenck fel.
Kiss beti a vllt. Bert a medencbe. Gyorsan feljn a vz sznre. Mlyen beszvja tdejbe
a kert oly jl ismert, virgillattl des levegjt.
Nhny perc mlva mr mlyen alszik az gyban, ahogy apja meghagyta.
A LENY S MEGMENTJE
Ichtiander egy napon a tengerben szklt vihar utn.

Amikor felbukott a mlybl, furcsa trgyra lett figyelmes. Nem messze tle mintha valami
halszhajrl leszaggatott vitorlafoszlny lebegett volna a vzen. Kzelebb szott hozz, s
csodlkozva ltta, hogy nem vitorla az, hanem ember. Szp fiatal leny. R van ktzve egy
deszkaszlra. Csak nem halott? letben elszr ellensges indulatok bredtek benne az cennal
szemben.
Lehet, hogy csak eszmlett vesztette? Ichtiander megigaztotta a leny ertlenl lehanyatl
fejt, megragadta a deszkt, s a part fel szott.
Erteljes csapsokkal haladt, amilyen gyorsan csak tudott, csak egyszer-ktszer llt meg egy
pillanatra, hogy jra megigaztsa a leny fejt. Azt suttogta neki, amit a bajba jutott halaknak
szokott: Trj mg egy kicsit! Szerette volna, ha a lny felnyitja a szemt, de tartott is tle. Ltni
akarta, hogy l, de flt, hogy megijeszti a lenyt. Taln le kellene venni a szemveget meg az
uszonyokat. De az is idvesztesg, meg aztn uszonyok nlkl nehezebben is halad. jra
nekiiramodott, s a deszkn fekv lenyt maga eltt tolta. Mr elrte a parti hullmvers svjt. Itt
nagyon vatosnak kell lennie. Meg kell vrni, amg a hullmok maguktl kiviszik a partra.
Prblt lellni, lbval kereste a talajt. Vgre kirt a sekly vzbe, partra vitte a lenyt, kioldotta
ktelkeit, egy bokrokkal bentt homokbucka rnykba fektette, s mestersges llegeztetssel
lesztgetni kezdte.
Mintha megrezdlne a szempillja. A lny szvre szortja a flt, s vgre gyenge dobbansokat
hall. l! Ichtiander legszvesebben vilgg kiabln rmt.
A leny flig felnyitja a szemt, Ichtianderre pillant, s arcra kil a borzadly. Azutn lecsukja a
szemt. A fi egyszerre rl s szomorkodik. Mgiscsak megmentette a lny lett. Most viszont
el kell tnnie, nehogy hallra rmtse. De szabad-e itt hagyni szegnykt, amikor jrtnyi ereje
sincs? Amg gy tprengett, nehz, gyors lptek zaja kzeledett. Habozsra nincs id. Fejest ugrott
a hullmokba, almerlt, s a vz alatt elszott a szomszdos sziklavonulatig. Ott elrejtztt az
omladk kztt, s onnan figyelte, mi trtnik.
A homokdomb mgl kilpett egy barna kp, bajuszos kecskeszakllas frfi, fejn szles
karimj kalap. s halkan gy szlt: Itt van ht, hla a Szent Szznek! Csak futva indult a lny
fel, aztn hirtelen sarkon fordult, tengerhez szaladt, s megmrtzott a hullmokban. Amgy
csuromvizesen odafutott a lenyhoz, s mestersges lgzst kezdett alkalmazni. (Ugyan mire j
most mr?) Odahajolt a leny arca fl Megcskolta. Aztn hevesen hadarva beszlni kezdett.
Ichtiander csak egy-egy szt kapott el: Elre figyelmeztettem rltsg volt Mg j, hogy
hozzktzte magt a deszkhoz
A leny felnyitja a szemt, fejt kiss megemeli. Az arcn csodlkozssal, haraggal,
elgedetlensggel vegyes flelem. A kecskeszakll csak nem hagyja abba, hevesen beszl hozz,
amg felsegti t. De a leny mg gyenge, visszahanyatlik a homokba.
Csak fl ra mltn tudtak tnak indulni. Ott mentek el Ichtiander rejtekhelye eltt. A leny
sszehzott szemmel fordult a sombrers frfi fel.
Teht n mentette meg az letemet? Ksznm. Isten jutalmazza meg rte.
Nem az isten, csak maga tud engem megjutalmazni felelte a frfi.
A leny mintha nem is hallotta volna. Egy kicsit hallatott, azutn gy szlt:
Klns. Pedig nekem gy tetszett, mintha valami furcsa szrny lett volna mellettem.
Kpzelds. mbr lehet, hogy az rdg volt. Halottnak hitte magt, s eljtt a lelkrt.
Mondjon el egy imt, s tmaszkodjon rm btran. Ha velem van, semmifle rdg nem juthat a
kzelbe.
s elmentek. A csodaszp leny meg ez a rossz arc ember, aki arrl akarta meggyzni a lenyt,
hogy volt a megmentje. De Ichtiander nem leplezhette le a hazugsgot. Csinljanak, amit
akarnak, egy a fontos megtette, amit kellett.
A leny meg a frfi mr rgen eltnt a homokdombok mgtt, Ichtiander mg mindig csak
nzett utnuk. Azutn az cen fel fordtotta a tekintett. Milyen hatalmas s milyen kihalt!

A hullm kk ht, ezsts has halat vetett ki a homokra. Ichtiander krlnzett sehol senki.
Kifutott a bvhelyrl, felkapta a halat, s visszadobta a tengerbe. A hal nyomban tovasiklott, a
fin mgis furcsa szomorsg vett ert. Jrta a nptelen partot, halakat, tengeri csillagokat szedett
ssze, s a vzbe dobta ket. A munka lassanknt magval ragadta. Visszahozta rgi, megszokott
jkedvt. Alkonyatig szorgoskodott, csak nha mrtzott meg a vzben, amikor a parti szl
kiszrtotta s gette a kopoltyjt.
ICHTIANDER SZOLGJA
Salvador gy hatrozott, hogy Cristbal nlkl megy a hegyekbe, az reg indin hadd maradjon
Ichtiander mellett. Cristbalt ez a dnts ugyancsak megrvendeztette: a doktor tvolltben
knnyebben tallkozhat ccsvel, Baltasarral. Mr sikerlt rtestenie, hogy megtallta a tengeri
rdgt. Most mr csak ki kell tervezni, hogyan szktessk meg.
Cristbal mostanban a repknnyel befuttatott hzban lakott, s sokat volt Ichtiander kzelben.
Gyorsan sszemelegedtek. A fi, aki sohasem volt emberek trsasgban, megszerette az reg
indint, az meg szvesen meslt neki arrl, milyen az let a szrazfldn. Ichtiander jobban
ismerte a tengert, mint a leghresebb oceanolgusok, s beavatta Cristbalt a vz alatti vilg
titkaiba. Elg sokat tudott fldrajzbl, ismerte az cenokat, tengereket, a fbb folykat; voltak
bizonyos ismeretei a csillagszat, a hajzs, a fizika, a nvny- s llattan krben. De az
emberekrl nagyon keveset tudott: valamicskt a Fld klnbz tjain l emberfajtkrl; a
trtnelemrl csupn homlyos fogalmai voltak, az emberek kztti politikai s gazdasgi
viszonyokrl pedig nem tudott tbbet, mint egy tves gyerek.
A dli hsgben Ichtiander leereszkedett fld alatti barlangjba, s kiszott a tengerbe. Csak
akkor trt haza a fehr khzba, amikor albbhagyott a forrsg. De ha esett es, vagy viharos
volt a tenger, az egsz napot a hzban tlttte. Nedves idben a szrazfldn is jl rezte magt.
Kicsi volt a hz, mindssze ngy szobbl llt. A konyha melletti szobcskban Cristbal lakott.
A mellette lev helyisg volt az ebdl, amellett pedig a knyvtr. Ichtiander ott tanult spanyolul
s angolul. A legtvolabbi, legnagyobb szoba a fi hlszobja. A kzept tgas medence foglalja
el. A fal mellett ll az gy. A fi nha az gyban aludt, de szvesebben vlasztotta fekhelyl a
medenct. Salvador azonban tvozsa eltt figyelmeztette Cristbalt, gyeljen r, hogy Ichtiander
hetente legalbb hrom jszakt az gyban tltsn. Cristbal azutn minden este bement a fi
hlszobjba, s zsmbesen dohogott, mint egy reg dajka, ha a fi nem akart az gyban
fekdni.
De amikor sokkal jobban tudok aludni a vzben ellenkezett Ichtiander.
A doktor meghagyta, hogy gyban aludjl. Szt kell fogadnod apdnak.
Ichtiander apnak szltotta a doktort, de Cristbal ktelkedett a vrsgi kapcsolatban. Ichtiander
kezn s arcn fehr volt a br, de ez lehetett a hosszas vz alatti tartzkods hatsa is. Szablyos,
hosszks arca, egyenes orra, keskeny ajka, sugrz nagy szeme inkbb araukn trzsbeli
indinra emlkeztetett. Cristbal maga is ebbl a trzsbl szrmazott.
Az reg indin nagyon kvncsi volt r, milyen lehet a fi bre a testn, ott, ahol az ismeretlen
anyagbl kszlt halpikkelyes ltzk takarja.
Nem veszed le jszakra az ingedet? prblkozott.
Minek? Nem zavar a pikkelyem, st nagyon knyelmes. Nem akadlyozza a br lgzst, sem
a kopoltykat, radsul biztos vdelmet nyjt: sem a cpafog, sem az les ks nem hatol t rajta
felelte a fi, s bebjt az gyba.
s mirt viselsz szemveget meg uszonyt? krdezte Cristbal, az gy mellett hever furcsa
bkafelszerelsre pillantva. Az uszonyok zld gumibl voltak, az ujjperceket a gumiba gyazott
zelt ndszlak hosszabbtottk meg, kzttk hrtya feszlt. Lbujjai mg hosszabbak voltak.
Az uszony segt, hogy gyorsan tudjak szni. A szemveg meg a szememet vdi, amikor a vihar

felkavarja a tengerfenkrl a homokot. Ha nincs rajtam a szemveg, a vz mlyn nem ltok mst,
csak kdt. Ichtiander elmosolyodott. Amikor kicsi voltam, apm megengedte, hogy jtsszak
a szomszd kertbeli gyerekekkel. Elcsodlkoztam, amikor lttam, hogy k uszony nlkl
lubickolnak a medencben. Ht uszony nlkl is lehet szni? krdeztem tlk. k meg
nagyot nztek, hogy mifle uszonyrl beszlek, mert elttk sosem szoktam frdeni.
Most is kijrsz az blbe? rdekldtt Cristbal.
Persze. Csak most az oldals alagton. A mltkor gonosz emberek majdnem elfogtak, azta
nagyon vatos vagyok.
Hm Szval van egy msik vz alatti kijrat is?
Nem is egy. Milyen kr, hogy nem jhetsz le velem! Csods dolgokat mutatnk pedig. Mirt
nem lhet minden ember a vz alatt? Lovagolhatnnk a tengeri lovamon is.
Tengeri l? Ht az meg mifle?
Delfin. n szeldtettem meg. Egyszer a vihar a partra dobta szegnyt, megsebeslt az szja.
n cipeltem vissza a vzbe. J kis munka volt. A fldn a delfinek sokkal nehezebbek, mint a
vzben. ltalban nlatok minden nehezebb. Mg a sajt testem is. A vzben knnyebb az let.
Szval becipeltem a delfint a vzbe, de szni nem tudott, akkor pedig hen pusztul. Hallal etettem
sokig, legalbb egy hnapig. Ezalatt hozzm szokott, megszeretett. Bartok lettnk. A tbbi
delfin is j ismersm. H, micsoda nagyszeren lehet jtszani velk! Hullmok, vzzuhatagok,
napsts, szl, vidm lrma! De a vzfenken is j. Mintha sr, kk levegben lebegnk. s
micsoda csnd! Nem is rzem, hogy testem van. Szabad, knny, minden mozdulatra
engedelmeskedik Sok bartom van. Etetem az apr halacskkat, mint ti a madarakat.
Csapatostul jrnak a nyomomban.
s ellensged?
Az is van. A cpk, polipok. De nem flek tlk. J ksem van.
s ha szrevtlen lopdznak a kzeledbe?
Ichtiander csodlkozott a krdsen.
szrevtlen? Hiszen messzirl meghallom ket!
Hallasz a vz alatt? Most Cristbalon volt a csodlkozs sora. Akkor is, ha zajtalanul
kzelednek?
Hogyne. Mi ebben az rthetetlen? Nemcsak a flemmel hallok, hanem az egsz testemmel.
Hiszen a cpk megrezegtetik a vizet, s ezek a rezgsek megelzik ket. Amikor megrzem a
rezgst, krlnzek.
Akkor is, ha alszol?
Termszetesen.
Ht akkor a halak?
A halak nem azrt pusztulnak el, mert vratlanul ri ket a tmads, hanem azrt, mert nem
tudnak vdekezni az ersebb ellensggel szemben. n viszont mindegyikknl ersebb vagyok.
s a tengeri ragadozk tudjk ezt. Nem is merszkednek a kzelembe.
Zuritnak igaza van: rdemes kzdeni ezrt a tengerlak legnyrt gondolta Cristbal. De a
vzben nem egyknnyen lehet elkapni. Egsz testvel hall! Hacsak csapdba nem esik!
Figyelmeztetni kell a kapitnyt.
s milyen gynyr a vz alatti vilg! lelkesedett tovbb a fi. Sosem cserlnm fel a ti
flledt, poros szrazfldetekkel.
Mirt mondod, hogy a mink? Te is fldi ember vagy figyelmeztette Cristbal. Ki volt az
desanyd?
Nem tudom felelte Ichtiander hatrozatlanul. Apm azt mondja, hogy anym meghalt,
amikor szlettem.
De az bizonyos, hogy ember volt, fldi asszony, nem pedig hal!
Lehetsges hagyta r a fi.

Cristbal elnevette magt.

Mondd meg nekem, mirt haszontalankodsz? Nem hagyod bkn a halszokat. Elvagdosod a
hljukat, kidoblod a csnakjaikbl a halat.
Mert tbbet fognak ki, mint amennyit meg tudnak enni.
De ht azrt halsznak, hogy eladjk a zskmnyt.
Ichtiander nem rtette.
Hogy msoknak is jusson ennival magyarzta Cristbal.
Mirt, az emberek olyan sokan vannak? csodlkozott a fi. Nincs elg llat meg madr a
fldn? Mirt jrnak ki a tengerre?
Hossz histria ez, gysem tudnm egyszerre elmagyarzni mondta stva Cristbal. Ideje,
hogy lefekdjnk. De jl vigyzz, bele ne mssz a medencbe, mert apd haragudni fog. Ezzel
az reg indin kiment a szobbl.
Reggel Cristbal Ichtiandernek csak hlt helyt tallta. Meg egy pocsolyt a kpadln.
Megint a medencben aludt dohogott magban. Aztn bizonyra kiszott a tengerre.
Ichtiander a reggelihez jkora ksssel rkezett.
Lehangoltnak ltszott. Csak piszklgatta villjval a marhaszeletet.
Megint slt hs!
Megint felelte szigoran Cristbal. gy parancsolta a doktor. Te meg szoks szerint
teleetted magad nyers hallal. gy egszen elszoksz a ftt teltl. s megint a medencben aludtl.
Mindig megszksz az gybl. Aztn ne csodlkozz, ha a kopoltyd elszokik a levegtl, s szr
az oldalad. A reggelitl is elkstl. Ha megjn a doktor, mindent elmondok neki. Elmondom,
hogy egyltaln nem fogadsz szt.
Ne mondd el, Cristbal. Nem akarom elszomortani. Lehajtotta a fejt, s hallgatott. Azutn
az indinra emelte nagy, bnatos szemt, s gy szlt: Cristbal, lttam egy lenyt. Soha
letemben nem lttam semmit, ami szebb lett volna nla. Mg a tenger mlyben sem.
Ltod, pedig becsmrelted a mi fldnket.
A delfinnel voltunk, Buenos Airestl nem messze. Ott lttam a parton. Kk szeme van, s
arany a haja. De amikor megltott, rmlten elszaladt. Minek is vettem fl a szemveget meg az
uszonyt? Hallgatott egy kicsit, aztn csndesen szlalt meg: Egyszer megmentettem egy lnyt,
aki majdnem belefulladt a tengerbe. Akkor nem is figyeltem meg, hogy milyen az arca. Lehet,
hogy az? gy tetszik, hogy neki is aranyszke haja volt. Igen Emlkszem r. A fi
elgondolkodott, majd a tkrhz lpett, s letben elszr szemgyre vette az arct.
s mit csinltl azutn?
Vrtam r, de nem jtt vissza. Mondd, lehet, hogy ha tbbet nem jn ki a partra?
Mg jl jhet, hogy tetszik neki egy lny gondolta Cristbal. Mindeddig brhogy dicsrte a
vrost, nem sikerlt rbeszlni a fit, hogy elmenjen vele Buenos Airesbe, ahol aztn Zuritval
knnyedn elcsphetnk.
Lehet, hogy a lny nem megy ki a partra, de n majd segtek megkeresni. Vrosi ruhba
ltzl, s eljssz velem a vrosba.
s akkor meglthatom? lelkesedett a fi.
Sok lny van a vrosban. Lehet, hogy megtallod t is, akit a parton lttl.
Menjnk most mindjrt!
Most mr ks van. S a vros jcskn tvol.
n a delfinen megyek, te meg a parton.
Ne lgy olyan heves. Holnap hajnalban indulhatunk. Te vzen jssz, n meg a parton vrlak a
ruhval. Mg azt is szerezni kell valahonnan. Mg ma jjel megkeresem az csmet
gondolta Cristbal. Teht holnap hajnalban.
A VROSBAN

Ichtiander partot rt. Cristbal mr vrta, fehr, vrosias ltnnyel a karjn. A fi olyan
pillantssal mregette az ltnyt, mintha legalbbis kgybr volna, s shajtozva ltzkdni
kezdett. Szemmel lthatlag szokatlan volt neki ez a viselet. Az indin segtett megktni a
nyakkendjt, s mikor ksz volt, elgedetten nzett vgig rajta.
Mehetnk mondta vidman.
El akarta kprztatni a fit, s a vros futcjn, az Avenida Alevaron vezette vgig. Megmutatta
a Victoria teret, a szkesegyhzat, a mr stlusban plt vroshzt, a Fuerto teret, a Mjus 25-e
teret* a Szabadsg-szoborral meg az elnki palott.
De Cristbal elszmtotta magt. A zaj, a nagyvrosi forgalom, a por, a flledt meleg, a nyzsgs
szinte megbntotta a fit. Csak az rdekelte, hogy az embertmegben megtallja a lnyt.
az! ragadta meg lpten-nyomon Cristbal karjt, de mindannyiszor r kellett jnnie, hogy
tvedett.
Dl lett. Elviselhetetlen volt a hsg. Az indin azt ajnlotta, hogy trjenek be egy kis
vendglbe, s harapjanak valamit. A vendgl pincehelyisgben hvsebb volt, de ktelen
zajgs, s semmi leveg. Piszkos, rosszul ltztt emberek szvtk bds szivarjaikat. Ichtiander
fulladozott a fsttl, radsul hangosan veszekedtek, s gyrtt jsgokkal hadonsztak az orra
alatt. A fi rengeteg hideg vizet ivott, de az ennivalhoz hozz se nylt.
Knnyebb megtallni egy ismers halat az cenban, mint egy lnyt ebben az
emberforgatagban mondta letrten. Visszatasztk a vrosaitok. Bdsek s levegtlenek. Mr
szr az oldalam. Menjnk haza, Cristbal!
Jl van, csak mg benznk egy ismershz, azutn hazamegynk.
Nem akarok benzni sehov.
tba esik, s nem maradunk sokig.
Cristbal fizetett, s kimentek az utcra. Lecsggesztett fejjel, nehezen llegezve lpkedett a fi
az reg nyomn vgig a fehr hzak sorn, kaktuszokkal, olaj- s barackfkkal beltetett kertek
alatt. Baltasar hzba vezette az reg, az j kikt fel.
A tengerparton Ichtiander szomjasan llegezte be a prads levegt. Legszvesebben letpte
volna a ruhjt, s belevetette volna magt a vzbe.
Mindjrt megrkeznk biztatta Cristbal, mikzben aggodalmas oldalpillantsokat vetett r.
tvgtak a vasti sneken.
Megrkeztnk mondta az indin, s lebotorkltak a flhomlyos bolthelyisgbe.
Amikor Ichtiander szeme hozzszokott a flhomlyhoz, mulva nzett krl. A bolt olyan volt,
mint a tengerfenk egy szglete. A polcon, de mg a padln is kagylk hevertek. Aprk s
nagyok, csavartak s szrny formjak. A polcrl korallfzrek csngtek al, tengeri csillagok,
kitmtt halak, szrtott rkok, furcsa vzilnyek mindentt. A pult vege alatt apr dobozokban
gyngyszemek csillogtak. Az egyik ldikban rzsaszn igazgyngy. Ichtiander nmikppen
megnyugodott az ismers trgyak kztt.
Pihenj csak, itt csend van s j hvs mondta Cristbal, s egy kivnhedt fonott szkre
ltette a fit.
Baltasar! Gutirrez! kiltotta.
Te vagy az, Cristbal? vlaszolt egy hang a szobbl. Gyere be.
Cristbal lehajolt, hogy be ne verje a fejt az alacsony szemldkfba, s belpett a szomszd
szobba.
Itt volt Baltasar laboratriuma. Itt kaptk vissza ragyogsukat gyenge savas kezelstl a
sznkvesztett gyngyszemek. Cristbal gondosan betette maga mgtt az ajtt. A mennyezet
kzelben lev apr ablakon t gyenge fny hatolt el a rgi, megfeketedett asztalig, s megcsillant
*

1810. mjus 25-n kiltottk ki Argentna fggetlensgt

az vegfiolkon, a folyadkkal teli kis vegtlakon.

Benztem hozzd, testvr. Ht Gutirrez hol van?
tment a szomszdba vasalrt. Mindenfle csipkken meg szalagokon jr az esze. Mindjrt
itt lesz felelte Baltasar.
Ht Zurita? krdezte Cristbal trelmetlenl.
Nem tudom, hol eszi a fene. Tegnap sszezrdltnk egy kiss.
Megint Gutirrez miatt?
Csszik-mszik eltte, akr a kgy, a lny meg hallani se akar rla. Mit csinljak vele?
Szeszlyes s makacs. Nagyon fenn hordja az orrt. Nem rti meg, hogy akrmelyik indin lny, a
szpek legszebbje is nagy tisztessgnek tartan, ha ilyen emberhez mehetne felesgl. Sajt hajja
van, sajt legnysggel dohogott Baltasar, mg a gyngyket frdette az oldatban. Zurita
bizonyra megint leissza magt dhben.
Most mit tegynk?
Elhoztad?
Ott l a boltban.
Baltasar az ajthoz lpett, s kvncsian kandiklt t a kulcslyukon.
Nem ltom.
A pult mellett l a szken.
Nem ltom. Nincs ott ms, csak Gutirrez.
Benyitottak, s tmentek a boltba.
Ichtiander nem volt ott. Csupn Gutirrez, Baltasar fogadott lenya llt a stt sarokban. A leny
olyan gynyr volt, hogy nemcsak az j kikt krnyke csodlta, szpsgnek az egsz
vrosban hre ment. Flnk volt, de szeszlyes. Mindenre nemet mondott dallamos, hatrozottan
cseng hangjn.
Pedro Zurita szemet vetett r, meg is krte felesgl. Az reg Baltasarnak nem lett volna ellenre
a hajtulajdonos rokonsg, abban remnykedett, hogy a gazdag v beveszi trsnak.
m a leny Zurita minden ajnlatra hatrozott nemmel vlaszolt.
Amikor Baltasar s Cristbal belpett a bolthelyisgbe, a leny lehajtott fejjel llt.
Szervusz, Gutirrez ksznttte Cristbal.
Hol van a fiatalember? krdezte Baltasar.
Nem szoktam fiatalembereket rejtegetni vlaszolta mosolyogva a lny. Amikor belptem,
olyan klns tekintettel nzett rm, mintha megijedt volna, flllt, a mellhez kapott s
elszaladt. Mire felocsdtam, eltnt a szemem ell.
volt ht az a titokzatos lny! gondolta Cristbal.
JRA A TENGERBEN
Ichtiander szaporn kapkodta a levegt, gy futott vgig a tengerparton. Amint kirt ebbl a
szrny vrosbl, nyomban lefordult az trl a vz fel. Elbjt a parti sziklk menedkben,
krlkmlelt, gyorsan levetkztt, ruhjt a kvek kz rejtette, odarohant a vzhez, s belevetette
magt.
Fradtsgra gyet se vetve, olyan sebesen szott, mint mg soha. A halak riadtan menekltek az
tjbl. Csak amikor mr nhny mrfldnyire elhagyta a vrost, akkor merszkedett a vzfelszn
s a part kzelbe. Itt mr otthon rezte magt. Minden vz alatti k, a tengerfenk minden
mlyedse j ismerse volt. Itt pldul, a tengerfenk fvenyben lusta lepnyhalak nylnak el,
amott, kiss tvolabb a vrs korallbozt apr, vrs szrny halacskkat rejteget. Ezen az
elsllyedt halszbrkn kt polipcsald ttt tanyt, nemrg keltek ki a kicsinyeik. Az alatt a
szrke szikla alatt rkok tenysznek. Ichtiander rk hosszat elnzte ket. Tudta, milyen rmet
szerez nekik egy-egy sikeres vadszat, s azt is, mekkora a szomorsg, ha valamelyikk elveszti

az olljt, vagy ha polip tmad rjuk. A part menti sziklkat pedig szmtalan osztriga lepi el.
Vgl az bltl nem messze rsznta magt, hogy kidugja fejt a vzbl. Jtszadoz delfinrajt
pillantott meg a hullmok kztt. Hosszt, hangosat rikkantott. Az egyik nagy delfin vidman
horkantott vlaszkppen, s gyorsan felje szott, fekete hta hol almerlt, hol megcsillant a
hullmok tarja fltt.
Rajta, Leader, gyorsabban! kiltotta Ichtiander, s a delfin el szott. Elrte, belekapaszkodott.
Gyernk, elre, de gyorsan!
A delfin engedelmeskedett, sebesen hastotta a hullmokat, fehr tajtk jelezte az tjt, gy
rplt szllel szemben a nylt tenger fel. De a finak ez sem volt elg.
Gyorsabban, Leader, siess ht!
Hiba hajszolta a delfint, a szguldozs nem nyugtatta meg. Lecsszott az llat fnyes htrl, s
almerlt. A delfin nem rtette a dolgot. Vrt egy kicsit, horkantott, lebukott a mlybe, azutn fel
a tenger sznre, elgedetlenl prszklt, aztn heves farkcsapssal a tenger fel iramodott, de
idrl idre mg mindig visszanzett. Minthogy nem ltta a fit, csatlakozott a tbbiekhez, az ifj
delfinnemzedk nagy rmre. Ichtiander mind mlyebbre bukott az cen alkonyi sttjben.
Egyedl akart maradni, maghoz akart trni; szeretett volna eligazodni vgre a rzdult j
lmnyek znben.
Messze kiszott a nylt cenra, eszbe se jutott, mennyi veszly leselkedik r. Szerette volna
megrteni, mirt ms , mint a tbbi ember, mirt idegen a fldn is, a vzben is.
Egyre lassabban ereszkedett al. A vz mind srbb lett, mr rezte a nyomst, nehezebben
llegzett. Zldesszrke homly vette krl. Egyre kevesebb llnnyel tallkozott, legtbbjk
ismeretlen volt eltte mg sohasem jrt ilyen nagy mlysgekben. letben elszr fordult el,
hogy nyomasztotta ez a hallgatag, alkonyi vilg. Gyorsan felbukott a vz sznre, s a part fel
szott. A nap alkonyi vrse a vz kkjvel keveredve, lgy lilsrzsaszn s zldeskk
rnyalatokk olvadt ssze.
Ichtianderen nem volt szemveg, gy, puszta szemmel olyannak ltta alulrl a tengerfelsznt,
mint amilyennek a halak ltjk: nem simnak, hanem kp alaknak, mintha hatalmas tlcsr
aljrl szemlldne. A kp szlt vrs, srga, zld, kk s ibolyaszn szegly keretezi. S a
tndkl vzfelszn visszatkrzi a vz alatti vilgot: a sziklkat, nvnyeket, halakat.
Ichtiander mellszsban haladt a part fel, s megllapodott a sekly parti vz kzelben a sziklk
kztt. A halszok most hztk partra a csnakjaikat. Egyikk trdig a vzbe lgatta a lbt.
Ichtiander lb nlkli halszt ltott a vz fltt, a vz alatt pedig csak a lbat, de abbl mindjrt kt
prat, mert a fnytrs megkettzte. Egy msik halsz nyakig merlt a vzbe. A vz all rendkvl
rdekes ltvnyt nyjtott: valami fura, ngylb, fej nlkli csodabogr. Mintha kt egyforma
embert lefejeztek volna, s az egyik ttgast llna a msik vlln. Amikor az emberek a parthoz
kzeledtek, Ichtiander olyannak ltta ket, mint a halak. Mintha egy gmbben tkrzdne az
alakjuk. S elbb ltta ket tettl talpig, mintsem hogy partot rtek volna. Ezrt aztn mindig volt
ideje elszni, mieltt mg szrevehettk volna.
Ezek a ngykar, fej nlkli szrnyek s trzs nlkli fejek most visszatasztnak tetszettek
Ichtiander eltt. Emberek ezek is. Emberek. Zajonganak, utlatos szivarokat szvnak, s
kellemetlen szaguk van. A delfinek akkor mr klnbek. Tisztk s vidmak. Ichtiander
elmosolyodott, eszbe jutott egy eset, amikor delfintejet ivott.
Lent, dlen van egy kis bl. Vz alatti sziklaszirtek s homokztonyok zrjk el a hajk ell.
Meredek, szikls partja van. Se halszok, se a gyngy megszllottai nem jrnak a vizn. Az bl
sekly, meleg viz, aljt vastag sznyegknt bortjk a vzinvnyek. Rengeteg benne a hal.
Minden vben ide ebbe az blbe jrt egy nstny delfin, itt szlte meg a kicsinyeit, nha kettt,
nha ngyet, volt, amikor hatot egyszerre. Ichtiandert nagyszeren elszrakoztattk a
delfincsemetk, rk hosszat figyelte ket mozdulatlanul a bozt srjbl. Az aprsgok hol
mulatsgosan fickndoztak a vz sznn, hol anyjuk emlihez tolongtak lkdsdve. A fi

lassacskn maghoz desgette a fikkat. Frissen fogott hallal knlgatta ket. A kis delfinek
hozzkezesedtek, a nstnyt sem zavarta mr a jelenlte. Egytt hancrozott, kergetztt a
kicsinyekkel. Azok meg lveztk a jtkot, el nem maradtak volna a nyombl, s egymst
tasziglva, gombolyagba gomolyodva igyekeztek fel, mihelyt meglttk az bl bejratnl.
Igaz, sosem jtt res kzzel, zes halfalatokkal s mg finomabb csemegvel apr, puha
polipokkal kedveskedett nekik.
Egyszer, amikor az ismers anyadelfin jszltt fiki mg csecsszop korban voltak, Ichtiander
fejben megfordult, mi lenne, ha is megkstoln a delfintejet.
szrevtlenl megkzeltette az anyt, belekapaszkodott, s szopni kezdte a tejet. A delfin
megrmlt a vratlan tmadstl, br a fi nyomban elengedte, hanyatt-homlok meneklt az
blbl. A tejnek egybknt ers halze volt.
A megriasztott nstnyt elnyeltk a vgtelen vizek, az aprsgok pedig gy elanytlanodva,
fejvesztetten cikztak jobbra-balra. Ichtiander j ideig istpolta ket, egszen addig, amg vissza
nem jtt a mamjuk, s t nem terelte a kicsinyeket egy szomszdos blbe. J nhny napig
tartott, amg a korbbi bizalom s bartsg helyrellt.
Cristbal komolyan nyugtalankodott. Ichtiandernek hrom napja nyoma veszett. Vgre a
negyedik nap reggeln megkerlt, fradtan, spadtan, de elgedetten.
Hol a csudban kdorogtl? krdezte szemrehnyan az indin, de alig tudta palstolni
rmt.
A tengerben felelte a fi.
s mitl vagy ilyen spadt?
Majdnem otthagytam a fogam. Ichtiander letben elszr hazudott. Egy rgen megesett
histrit meslt el Cristbalnak.
Az cen mlyn van egy szikls fennsk, kzepn nagy, tojsdad mlyeds sttlik. Valsgos
hegyi t a vz alatt.
Ichtiander ppen fltte szklt. Elcsodlkozott rajta, milyen szokatlanul szrke szn a t
feneke. Ahogy lejjebb ereszkedett, s jobban krlnzett, mg inkbb meglepdtt, valsgos
llattemet volt alatta. Aprbb s nagyobb halak, cpk, delfinek teteme. Valami termszeti
csaps ldozatai lehettek. De rdekes mdon nem nyzsgtek krlttk apr ragadozk, rkok,
halak. Minden halott volt s mozdulatlan. Csupn gzbuborkok szlltak itt-ott a fenkrl a
vztkr fel. Ichtiander a katlan szle felett szott. Kiss lejjebb merlt, s hirtelen les fjdalom
hastott a kopoltyjba, elakadt a llegzete, megszdlt. Csaknem ntudatlanul, magatehetetlenl
sllyedt egyre lejjebb, mg el nem rte a katlan peremt. Halntka lktetett, a szve majd kiugrott
a helyrl, vrs kd ereszkedett a szemre. s senkitl se vrhatott segtsget. Egyszer csak
szrevette, hogy egy cpa van a nyomban, s grcssen vonaglik. Bizonyra t kvette, egszen,
amg maga is bele nem kerlt a tenger alatti t szrny, mrgezett vizbe. A cpa oldala hevesen
emelkedett s sllyedt, nyitott szjbl kivillogtak hegyes fogai. A vgt jrta. A fin vgigfutott a
hideg. sszeszortott foggal, ngykzlb mszott kifel a tbl, igyekezett, hogy minl kevesebb
vizet szvjon be. Azutn felllt, elindult. De megszdlt, s jra elesett. Aztn a lbval ersen
elrugaszkodott a szrke sziklktl, a karjval is segtett hozz, s sikerlt vagy tzmternyi
tvolsgba kerlnie a t peremtl.
Amikor Ichtiander befejezte az elbeszlst, hozztette mg azt is, amit Salvador magyarzott neki
az eset utn.
Biztosan valamilyen mrgez gz gylt ssze a katlanban, taln knhidrogn. A tenger
felsznn ezek a gzok oxidldnak, gyhogy nem rtalmasak, de a katlan mlyn, a keletkezsi
helykn mg nagyon tmny llapotban vannak. Most pedig krem a reggelit, nagyon

megheztem.
Amint megreggelizett, fogta a szemvegt s az uszonyait, s az ajt fel indult.
Csak ezrt jttl haza? krdezte Cristbal a szemvegre mutatva. Mirt nem akarod
elrulni, mi van veled?
Ichtiander jellemben j vons tkztt ki. Zrkzott vlt.
Ne krdezd, Cristbal, magam se tudom, mi van velem mondta, s gyorsan kiment a
szobbl.
EGY KIS BOSSZ
Amikor az ismeretlen kk szem lny betoppant az zletbe, Ichtiander olyan zavarba jtt, hogy
kirohant az utcra, s a tenger vizbe meneklt. Most mr szvesen megismerkedett volna a
lnnyal, csak nem tudta, hogyan. Az volna persze a legegyszerbb, ha Cristbalt hvn segtsgl,
s vele egytt menne el jra. Csakhogy nem az reg indin jelenltben akart tallkozni a lnnyal.
Naponta kiszott a tengerpartra, oda, ahol elszr ltta meg a gynyr lnyt. Reggeltl estig ott
leste a parti sziklk rejtekben, htha jra eljn. Amikor partot rt, levette a szemveget s az
uszonyokat, belebjt a fehr ltnybe, nehogy elijessze t. Nha az egsz napot a parton tlttte,
csak jjel merlt al a vzbe, evett egy kis halat meg osztrigt, s nyugtalanul, fllomban vrta a
hajnalt. A felkel nap mr kint tallta az rhelyn.
Egy este elhatrozta, hogy odamegy a gyngykeresked boltjhoz. Az ajtt nyitva tallta, de a
pult mgtt egy vn indin lt, a lny nem volt sehol. Ichtiander visszasietett a partra. Ht ott llt
a lny a sziklaparton knny fehr ruhban, fejn szalmakalap. A fi megtorpant, nem mert
odalpni hozz. A leny vrt valakit. Trelmetlenl jrt fel-al, s srn tekingetett az t fel.
Ichtiandert nem vette szre, egy kiugr szikla eltakarta.
Egyszer csak integetni kezdett valakinek. Magas, szles vll fiatal frfi kzeledett az ton.
Ichtiander mg sosem ltott ilyen vilgos hajat, ilyen vilgos szn szemet, mint ez az
ismeretlen. A szke dalia odalpett a lnyhoz, fel nyjtotta szles tenyert, s gyengden
ksznt neki.
J estt, Gutirrez.
J estt, Olsen felelte a lny.
Az ismeretlen megszortotta Gutirrez keskeny kezt.
Ichtiander ellensgesen nzte ket. Elszomorodott, srs fojtogatta a torkt.
Elhoztad? krdezte a fiatalember a leny nyakn fgg gyngysorra pillantva.
Gutirrez blintott.
Apd nem tudja meg?
Nem. A sajt gyngym, azt teszek vele, amit akarok.
Csendesen beszlgetve elstltak egszen a szikls part peremig. Akkor a leny kikapcsolta
nyakn a gyngysort, az egyik vgnl fogva maga el tartotta, gy gynyrkdtt benne.
Nzd, hogy izzanak a gyngyszemek az alkonyati fnyben. Tessk, Olsen, vedd el
A frfi mr nyjtotta a kezt, m ekkor a gyngysor hirtelen kicsszott a leny kezbl, s a
tengerbe esett.
Mit tettem?! kiltott fel Gutirrez.
Ott lltak a parton mind a ketten, s ktsgbeesetten bmultk a vizet.
Taln fel lehetne hozni kockztatta meg Olsen.
Nem lehet. Itt nagyon mly a vz. Micsoda szerencstlensg!
Ichtiander ltta, hogy bslakodik a leny. Nyomban megfeledkezett rla, hogy Gutirrez a
gyngysort a szke frfinak akarta adni. Nem maradhatott kzmbs a lny bnatval szemben.
Eljtt a szikla mgl, s hatrozottan odalpett a lnyhoz.
Olsen gyanakodva nzett r, de Gutirrez tekintetben kvncsisg volt s csodlkozs.

Flismerte benne azt a fiatalembert, aki nemrg olyan hirtelen-vratlan megszktt a boltbl.
gy lttam, beleejtett a tengerbe egy gyngysort szlt Ichtiander. Ha kvnja, felhozom.
Mg az apm se tudn felhozni innen, pedig a legjobb gyngyhalsz a vidken ellenkezett
a leny.
Azrt megprblom mondta Ichtiander szernyen, s Gutirrez meg a szke frfi
megdbbensre gy, ahogy volt, ruhstul, leugrott a magas sziklaprknyrl, s eltnt a vz alatt.
Olsen nem tudta, mire vlje a dolgot.
Ki ez? Honnan kerlt ide?
Eltelt egy perc, lassan mr a msodik is, a fi nem bukott fel a mlybl.
Odaveszett mondta Gutirrez elszorul torokkal, s a hullmokat frkszte.
Ichtiander el akarta titkolni a lny ell, hogy a vzben is tud llegezni. De annyira lefoglalta a
keresgls, hogy elszmtotta az idt, s valamivel tovbb maradt a vz alatt, mint amennyit egy
kznsges ember kibr. Akr ha gyngyhalsz is. Feljtt a tenger sznre, s mosolyogva
mondta:
Legyen mg egy kis trelemmel. A fenken sok a sziklaomladk, nehezen frek oda. De meg
fogom tallni. s jra lemerlt.
Gutirrez gyakran ltta, hogyan dolgoznak a gyngyhalszok, s most nagyon csodlkozott, hogy
a fi csaknem kt percig volt odalenn, s mgis egyenletesen llegzett, cseppet sem ltszott
kimerltnek.
Kt perc utn Ichtiander jra felbukott. Ragyog arccal emelte ki a vzbl a gyngysort.
Fennakadt egy kiszgellsen mondta tkletesen nyugodt hangon, mg csak nem is lihegett,
akrha a szomszd szobbl jtt volna. Ha egy hasadkba pottyant volna, tovbb kellett volna
bajldni vele.
Frgn felkszott a sziklkon, odalpett a lenyhoz, s tnyjtotta a gyngyt. Ruhjbl
patakokban csorgott a vz, de gyet se vetett r.
Vegye el.
Nagyon ksznm mondta Gutirrez, s kvncsian mregette a fit.
A beszlgets megszakadt. Egyikk sem tudta, mit kellene tenni. Gutirrez nem sznta r magt,
hogy Ichtiander jelenltben adja oda Olsennak a nyaklncot.
Ichtiander trte meg a csendet.
Azt hiszem, neki akarta adni a gyngyt mondta Olsenra mutatva.
Olsen elvrsdtt, Gutirrez pedig zavartan suttogta:
Igen, valban. s odanyjtotta a frfinak. Olsen sz nlkl zsebre tette.
Ichtiander elgedett volt. Legalbb sikerlt nmileg bosszt llnia a frfin. Gutirrez kezbl
vette t a gyngyt, de tle, Ichtiandertl kapta.
Meghajolt a leny eltt, s siets lptekkel elindult az ton.
Nem sokig rvendezett sikernek. j gondok, j krdsek nyugtalantottk. Hiszen alig ismerte
az embereket. Ki lehet ez a szke ris? Mirt adta neki a lny a gyngysort? Mirl
beszlgethettek a parton?
Ezen az jszakn Ichtiander megint a delfinen szguldozott, s kiltsaival riogatta a sttben a
halszokat.
A kvetkez napot a tengerben tlttte. Szemvegben, de kzi sz nlkl kszott a fvenyes
tengerfenken, gyngykagylt keresett. Este hazatrt a sziklabarlangba, Cristbal heves
szemrehnysokkal fogadta. Rkvetkez virradatkor mr tltzve rkdtt a sziklnl, ahol kt
nappal azeltt Gutirrezzel s Olsennal tallkozott.
Alkonyatkor most is megjelent a lny.
Ichtiander kilpett a szikla mgl, s odament hozz. Gutirrez kedvesen blintott, amikor
megltta, mint j ismersnek szoks, s mosolyogva krdezte:
Maga mindig a nyomomban van?

 Igen felelte Ichtiander egyszeren. Amita elszr meglttam s zavartan folytatta:

Maga odaajndkozta a gyngysort annak a annak az Olsennak. De mieltt odaadta volna,
gynyrkdtt benne. Szereti a gyngyt?
Szeretem. Akkor fogadja el tlem ezt s odanyjtott a lnynak egy gyngyszemet.
Gutirrez jl ismerte a gyngyk rtkt. Olyan csodlatosat, mint amilyet a fi a tenyern
tartott, mg soha letben nem ltott, de mg apja elbeszlseibl sem emlkezett ilyenre. A
szablytalan formj, hatalmas, hfehr gyngyszem legalbb ktszz kart volt, rtke taln az
egymilli aranypezt is meghaladja. Az mul lny hol a remekszp gyngyszemet nzte, hol a
fit. Ers, hajlkony, egszsges fiatalember, csak egy kicsit flszeg. Gyrtt fehr ltnybl
tlve aligha lehet valamelyik gazdag Buenos Aires-i csald sarja. s ilyen ajndkot knl neki,
pedig alig ismeri.
Vegye ht el biztatta Ichtiander.
A lny megrzta a fejt.
Nem. Nem fogadhatok el ilyen rtkes ajndkot.
De hiszen ez nem rtkes! mltatlankodott hevesen a fi. A tenger mlyn ezerszmra
vannak ilyenek.
Gutirrez elnevette magt, Ichtiander pedig elhallgatott knos zavarban. Aztn mg egyszer
megkrte:
Fogadja ht el!
Nem lehet.
Ichtiander megsrtdtt, az arca elkomorodott.
Ha nem akarja megtartani magnak, adja oda annak az Olsennak. biztosan nem utastja
vissza.
Gutirrez megharagudott.
sem sajt magnak tartja meg vlaszolta ridegen. Maga semmit sem rt.
Egyszval nem?
Nem.
Erre Ichtiander messze behajtotta a gyngyt a tengerbe, blintott, sarkon fordult, s elindult az
t fel.
Gutirrez gy llt ott, mint akit villm sjtott. Mozdulni sem tudott. Hogy valaki, akr egy
kavicsot, a tengerbe hajtson egymillit! Furdalta a lelkiismeret. Mirt is bntotta meg ezt a
klns fit?
lljon meg, hov megy?! kiltott utna.
De Ichtiander csak ment tovbb, lehorgasztott fejjel. A lny utolrte, s az arcba pillantott. A fi
arcn knnyek folytak vgig. Ichtiander azeltt sohasem srt, s most nem rtette, mitl lettek
olyan elmosdk, olyan homlyosak a trgyak, mintha szemveg nlkl szna a vz alatt.
Bnatot okoztam, bocssson meg mondta a lny halkan, s megfogta a fi kezt.
ZURITNAK FOGYTN A TRELME
Ichtiander ezutn minden este kiszott a part menti sziklhoz, felvette a kvek kz rejtett fehr
ltnyt, s vrta a lnyt. A tengerparton stltak, s sokat beszlgettek. Gutirrez nehezen tudta
volna megmondani, mifle ember ez a klns fi. Nem buta, st j esz, sok mindent tud,
olyasmit is, ami neki jdonsg, ugyanakkor nem kpes megrteni olyan egyszer dolgokat, amit a
vrosban akrmelyik kisgyerek tud. Mi lehet ennek a magyarzata? Magrl nem szvesen beszl.
Csak annyit tudott meg rla, hogy az apja orvos, s minden bizonnyal igen jmd. A fi a
vrostl, az emberektl tvol nevelkedett, s meglehetsen klns, egyoldal oktatsban
rszeslt.
Sokig ldgltek a parton sztlanul. Lbuk alatt morajlott a hullmvers, fejk fltt

hunyorogtak a csillagok. Ichtiander boldog volt.

Mennem kell szlt a lny.
Ichtiander felllt, elksrte t a vros peremig, azutn sietve visszafordult, ledoblta a ruhjt,
s hazaszott.
Reggeli utn egy jkora darab fehr kenyeret vett maghoz, s kiszott az blbe. Letelepedett a
tengerfenk homokjba, s etetni kezdte a kis halakat. Csapatostul sereglettek krje, s mohn
kapkodtk ki a kezbl az zott kenyrdarabokat. Nha nagyobb halak trtek be a rajba, s
ldzbe vettk a kicsinyeket. Ichtiander felllt, elkergette ket, kzben az apr halacskk a hta
mgtt kerestek menedket.
Azutn gyngyt kezdett gyjteni, s egy vz alatti barlangba hordta ssze, amit tallt. lvezettel
dolgozott, s a rejtekhelyn hamarosan egsz halom vlogatott szpsg gyngyszem gylt ssze.
Maga sem tudta, hogy kzben Argentna, st taln egsz Dl-Amerika leggazdagabb embere lett.
Ha akarta volna, a vilg leggazdagabb embere lehetett volna belle. De nem gondolt a
gazdagsggal.
Nyugalomban teltek-mltak a napok. Ichtiander csak azt sajnlta, hogy Gutirrez a poros,
flledt, ricsajos vrosban lakik. Ha ott lehetne vele a tenger mlyn, tvol az emberektl s a
zajtl! Milyen j is volna! Megmutatn neki az vilgt, ezt az ismeretlen, csodlatos vilgot, vz
alatti mezk pomps virgaiban gynyrkdhetne. De Gutirrez nem lhet a vz alatt. pedig
nem lhet a szrazfldn. gy is tl sok idt tlt odakint. S mr mutatkozik is a hatsa, egyre
gyakrabban s egyre ersebben rzi a szr fjdalmat az oldalban, amikor kint ldglnek a
parton. De ha elviselhetetlen volna a fjdalom, akkor sem hagyn ott a lnyt elbb, csak amikor
akar elmenni. s mg valami nyugtalantja. Mirl beszlhetett Gutirrez a magas, szke frfival?
Mindig elhatrozza, hogy meg fogja krdezni, de aztn meggondolja magt, fl, hogy megbntja
a lnyt.
Egyik este azt mondta a lny, hogy msnap nem jn el.
Mirt? krdezte Ichtiander elborul arccal.
Ms dolgom van.
De mi?
Ne legyen olyan kvncsi vlaszolta mosolyogva a lny. s ne ksrjen el tette hozz.
A fi az egsz jszakt a vz alatti mohos sziklkon tlttte. Szomor volt. Csak hajnalban indult
hazafel.
Az bltl nem messze meghallotta, hogy a halszok delfinekre lvldznek. Egy nagy test
delfin, amikor a goly eltallta, magasra szkkent a vz fl, aztn lesllyedt a mlybe.
Leader! suttogta a fi ktsgbeesetten.
Az egyik halsz mr kiugrott a csnakbl, s leste, mikor bukik fel jra a vz sznre a sebeslt
llat. De a delfin messze, csaknem szzmternyire tle jtt fel levegrt, aztn megint lemerlt a
mlybe.
A halsz arrafel szott, ahol a delfin elmerlt. Ichtiander is. Sietett, hogy segteni tudjon a
bartjn. Most a delfin megint kidugta az orrt, a halsz egy pillanat alatt megragadta az uszonyt,
s odavonszolta a csnakhoz a sebeslt llatot.
Ichtiander a vz alatt berte a halszt, s a lbba harapott. Az meg azt hitte, hogy cpa foga kz
kerlt, s rmlten kapldzott. Vdekezsl a jobb kezben tartott kst belevgta tmadjba. A
szrs Ichtiander nyakt rte, ppen ott, ahol nem bortotta pikkelypncl. A fi elengedte a halsz
lbt, az meg sietve evicklt a csnakja fel. A kt sebeslt, a fi meg a delfin az bl fel indult.
Ichtiander beszott a vz alatti barlangregbe, s maga utn hvta a delfint. A vz csak a barlang
kzepig rt, fltte a sziklarepedseken t beszivrog a leveg. Itt biztos helye lesz az llatnak,
amg sszeszedi magt. A fi szemgyre vette a sebet a delfin oldaln. Nem veszlyes. A goly a
br al hatolt, s befrdott a zsrrtegbe, Elrte az ujjval, s kihzta. A delfin engedelmesen
trte.

 Ne flj, beforr! biztatta Ichtiander, s szeretettel paskolta meg az llat htt.

Most mr a maga sebeslsvel is trdhetett. Gyorsan tszott a vz alatti alagton, bert a
kertbe, s belpett a fehr hzba.
Cristbal megrmlt, amikor szrevette.
Mi trtnt veled?!
Megsebestettek a halszok, amikor egy delfint akartam megvdeni felelte a fi, de Cristbal
nem hitt neki.
Megint nlklem voltl a vrosban? krdezte gyanakvn, mikzben bektzte a sebet.
Ichtiander semmit se szlt. Emeld csak fel egy kicsit azt a pikkelyt mondta Cristbal, s
szabadd tette a fi vllt. Ichtiander meztelen vlln pirosas szn foltot pillantott meg. A folt
lttn nyugtalansg fogta el.
Az evez tolla rte a vlladat? krdezte, s megtapogatta a brt. De semmi duzzanatot nem
rzett. gy ltszik, anyajegy.
A fi aludni ment a szobjba, az reg indin meg sokig lt mg ott, tenyerbe tmasztott fejjel.
Sokig gondolkozott. Azutn felllt, s kilpett a hzbl.
A vros fel indult, s meg sem llt Baltasar boltjig. A sietsgtl lihegve nyitott be az zletbe,
gyanakodva vgigmrte a pult mgtt l Gutirrezt, s megkrdezte:
Apd itthon van?
Odat van intett a lny a szomszd szoba ajtaja fel.
Cristbal belpett a mhelybe, s betette maga mgtt az ajtt.
Fivrt a gyngymos lombikjai mellett tallta. Baltasar ingerlt volt, ppgy, mint a mltkor.
Megbolondul veletek az ember! zdtotta r a bosszsgt. Zurita dhng, mirt nem
hozod mg mindig azt a tengeri rdgt, Gutirrez meg egsz napokra eltnik hazulrl. Zuritrl
hallani sem akar. Nem s nem! csak ezt hajtogatja. Zurita trelmetlen, azt mondja, elg volt a
vrakozsbl. Elviszem ervel. Kisrja magt, aztn megbkl. Olyan ember az, hogy minden
kitelik tle.
Cristbal vgighallgatta az ccse panaszradatt, aztn gy szlt:
Figyelj ide, nem tudtam idehozni a tengeri rdgt, mert is egsz napokra eltnik, akrcsak a
lnyod. Gyakran jr el hazulrl nlklem. Velem pedig nem akar a vrosba jnni. Mr egyltaln
nem hallgat rm. Mit kapok majd a doktortl, hogy nem vigyztam r!
Akkor teht minl gyorsabban kell elfogni vagy elrabolni, mg mieltt Salvador megrkezik.
Neked meg addigra bottal theti a nyomod.
Vrj csak, testvr, ne szakts flbe. Nem olyan siets a dolog.
Mirt nem?
Cristbal nagyot shajtott, mint aki nehezen sznja el magt, hogy elmondja a tervt.
Tudod kezdte volna, de ebben a pillanatban valaki belpett a boltba, s Zurita ers hangja
hallatszott.
Mr megint itt van! morogta Baltasar, s egy vegkdba pottyantotta a gyngyszemet.
Mr nylt is az ajt. Zurita belpett.
Lm csak, itt vagytok mind a ketten. Sokig akartok mg bolondd tenni? krdezte, s
tekintett hol Baltasarra, hol Cristbalra emelte.
Cristbal felllt, s bartsgosan mosolygott.
Megteszek mindent, amit csak tudok. De ht trelem kell hozz. A tengeri rdg nem valami
egygy kis halacska. Nem olyan knny kihalszni a zavarosbl. Egyszer mr idehoztam, akkor
a kapitny r nem volt itt. Az rdg krlnzett, nem tetszett neki a vros, most aztn nem akar
ide jnni.
Ha nem akar, ht ne jjjn. De n nem vrok tovbb. Ezen a hten kt dolgot is nylbe akarok
tni. Salvador mg nem jtt meg?
Brmelyik nap megjhet.

 Akkor ht sietnnk kell. Kszlj fel r, hogy vendg ll a hzhoz. Megbzhat legnyeket
fogadtam fel. Te csak kinyitod a kaput, a tbbi az n dolgom. Majd Baltasarral megzenem,
mikorra lesznk kszen. Baltasarhoz fordult. Veled mg beszdem lesz holnap. De vsd az
eszedbe, hogy ez lesz az utols beszlgetsnk.
A fivrek nmn meghajoltak. Amikor Zurita htat fordtott, eltnt arcukrl a szvlyes mosoly.
Baltasar csendesen szitkozdott, Cristbal pedig mintha tprengett volna valamin.
A bolthelyisgbl thallatszott Zurita duruzsolsa.
Nem! csattant fel Gutirrez hangja.
Baltasar csggedten ingatta a fejt.
Cristbal szlt t a kapitny. Gyere velem, ma mg szksgem lesz rd.
KELLEMETLEN TALLKOZS
Ichtiander nagyon rosszul rezte magt. Fjt a seb a nyakn, lz gytrte. A szrazfldn nehezre
esett a lgzs.
A reggel mgis a part menti sziklnl tallta, ott vrta Gutirrezt. Dl volt mr, mire a lny
megrkezett. Elviselhetetlenl perzselt a nap. A forr leveg s az apr szem por fojtogatta
Ichtiandert. A fi szvesebben maradt volna a tengerparton, de Gutirrez sietett vissza a vrosba.
Apmnak dolga van, nekem kell helyettestenem a boltban.
Akkor elksrem mondta a fi, s egytt indultak el a vrosba vezet poros, meredek
kaptatn.
Szemben velk mlyen lehorgasztott fejjel Olsen kzeledett. Gondterheltnek ltszott. szre sem
vette volna ket, ha Gutirrez utna nem szl.
Bocssson meg, beszlnem kell vele. Csak nhny szt fordult a lny Ichtianderhez, s Olsen
utn sietett. Fojtott hangon, sietsen beszltek. gy tetszett, mintha a lny krne valamit Olsentl.
Ichtiander lemaradt nhny lpsnyire, gy kvette ket.
Rendben van, ma jjel, jfl utn hallotta Olsen hangjt. A frfi megszortotta a lny kezt,
blintott, s gyors lpsekkel folytatta tjt.
Amikor Gutirrez odalpett Ichtianderhez, a finak lngolt az arca. Szeretett volna vgre
komolyan beszlni a lnnyal Olsenrl, de nem tudta, hogyan kezdje.
Nem brom tovbb szlalt meg vgl, szaporn kapkodva a levegt. Meg kell tudnom az
igazat Valamit titkolnak ellem. Maga ma jjel tallkozni fog Olsennal. Ugye, szereti t?
Gutirrez megfogta a fi kezt, gyengden nzett r, s mosolyogva krdezte:
Hisz nekem?
Hiszek. Tudja, hogy szeretem. De annyira nehz nekem
Ez mindenkppen igaz volt. Ichtiander szenvedett a bizonytalansgtl. De most nemcsak attl.
les, metsz fjdalmat rzett az oldalban, fulladozott. Minden csepp vr lefutott az arcbl.
Hiszen maga beteg! mondta a lny izgatottan. Nyugodjon meg, nagyon krem. Nyugodjon
meg, kedves. Nem akartam mindent elmondani magnak, de most elmondom, hogy
megnyugodjk. Figyeljen ide.
Ebben a pillanatban egy lovas vgtatott el mellettk, de ahogy megltta Gutirrezt, hirtelen
visszafordtotta a lovt, s a fiatalokhoz lptetett. Napbarntott arc, idsebb frfi volt, tmtt
bajusza felfel meredt, lln kurta spanyol szakll.
Ichtiandernek gy tetszett, mintha mr ltta volna valahol, De hol? A vrosban taln? Nem
Akkor ott, a tengerparton.
A lovas a plcjval a csizmaszrt csapkodta. Gyanakodva s ellensgesen mrte vgig
Ichtiandert, aztn kezt nyjtotta a lnynak. Megfogta Gutirrez karjt, maghoz emelte a lenyt,
kezet cskolt neki, aztn elnevette magt.
Most rajtakaptam! Ltta, hogy Gutirrez haragszik, elengedte ht a kezt, de tovbbra is

vd felhborodssal folytatta: Ki hallott mg olyat, hogy a menyasszony az eskvje eltti

este fiatalemberekkel stlgasson?
Gutirrez mrgesen vlaszolni akart, de a frfi nem engedte szhoz jutni.
desapja mr rgta vrja. Egy ra mlva ott leszek n is.
Ichtiander az utols szavakat mr nem hallotta. Hirtelen minden elsttlt eltte, a torka
sszeszorult, nem kapott levegt. Nem maradhatott tovbb a szrazfldn.
Teht mgiscsak becsapott suttogta szederjes ajakkal. Beszlni szeretett volna, kimondani
mindent, ami elszomortotta, megtudni vgre, mi az igazsg. De az oldalt hasogat fjdalom
elviselhetetlenn fokozdott, Ichtiander csaknem elvesztette az eszmlett.
Vgl nem brta tovbb, nekiiramodott, a part fel rohant, s egy meredek sziklrl bevetette
magt a tengerbe.
Gutirrez felkiltott s htratntorodott. Aztn odarohant Pedro Zurithoz.
Gyorsan Mentse meg!
Zurita azonban nem mozdult.
Ha valaki vzbe akarja lni magt, n nem szvesen zavarom meg benne mondta.
Gutirrez a partra rohant, hogy maga ugorjon a fi utn. De Zurita megsarkantyzta a lovt,
berte a lnyt, vllon ragadta, maghoz emelte a nyeregbe, s elvgtatott vele.
Nem szvesen zavarok msokat, ha k nem zavarnak engem. Ez a dolgok rendje. Szedje ht
ssze magt, kedvesem!
De Gutirrez nem vlaszolt. jultan dlt a frfi vllra. Csak az apja boltja eltt trt maghoz.
Ki volt az a fiatalember? krdezte Pedro.
Gutirrez leplezetlen gyllettel nzett r.
Engedjen el! kiltotta.
Zurita elkomorodott. Ostobasg gondolta magban. A fi a tengerbe ugrott. Kettejk
regnynek rkre vge. Taln mg jobb is gy. s bekiablt a boltba:
Baltasar! Gyere ki!
Baltasar kiszaladt az utcra.
Nesze, itt a lnyod! Nekem ksznheted, hogy itt van, majdnem beugrott a tengerbe egy
kellemes klsej fiatalember utn. Lm, mr msodszor mentem meg az lett, meg csak
makrancoskodik. No de nemsokra vge lesz a makacssgnak! Harsogan felnevetett. Egy
ra mlva visszajvk. Ne feledd az egyezsgnket!
Baltasar alzatos meghajlssal vette t Pedrtl a lnyt.
Zurita megsarkantyzta lovt, s elvgtatott.
Odabent Gutirrez ertlenl hanyatlott egy szkre, s kezbe temette az arct.
Baltasar betette az ajtt, s fel-al jrva izgatottan s hevesen magyarzni kezdett valamit. De
Gutirrez nem figyelt r. Akr a polcokon sorakoz szrtott rkoknak vagy tengeri snknek
prdiklt volna.
Vzbe lte magt! gondolta a leny, s felkpzett eltte Ichtiander kedves arca. Szegnyke!
Elbb Olsen, aztn ez a buta tallkozs Zuritval! Hogy merszelt a menyasszonynak nevezni az
a csirkefog! Most mr mindennek vge
Gutirrez zokogott. Majd megszakadt a szve Ichtianderrt. Most mit tegyek? tpeldtt
magban. Menjek neki az cennak, mint Ichtiander? Vgezzek magammal?
Baltasar kzben folytatta sznoklatt:
rted, Gutirrez? Hiszen a tnk szln llok! Minden, amit itt ltsz a boltban, Zurit. A
tizedrszt sem teszi ki a sajt rum. A gyngyt mind bizomnyba kapom Zurittl. De ha mg
egyszer kosarat adsz neki, visszavesz mindent, s megszaktja velem az zleti kapcsolatot. Az
pedig a teljes csd! A teljes csd! Lgy ht okos kislny, ne tedd tnkre szegny reg apdat.
s menjek frjhez Zurithoz? Soha! felelte kemnyen a lny.
, hogy az rdg! jtt ki a bketrsbl Baltasar. Ht ha n nem megyek semmire, akkor

majd akkor majd Zurita maga viszi dlre a dolgot!

s az reg nagy drrel-drral bevonult a mhelybe.
HARCBAN A POLIPOKKAL
Amikor bevetette magt a vzbe, Ichtiander minden fldi bajrl megfeledkezett. A forr s flledt
szrazfldi leveg utn a vz hvse megnyugtatta, felfrisstette. A szr fjdalom is elmlt.
Mlyen, egyenletesen llegzett. Teljes pihensre volt szksge, igyekezett, hogy ne gondoljon r,
mi trtnt a parton.
Mozogni akart, tenni valamit. De mit? Kedves idtltse volt stt jjel a magas sziklkrl vzbe
ugrlni, gy, hogy tstnt talajt rjen a lba. De most fnyes nappal volt, a tengeren hol itt, hol ott
tnt fel egy-egy halszcsnak fekete hasa.
Megvan, mit csinlok! Rendbe hozom a barlangot gondolta Ichtiander.
Az bl meredek falban volt egy tgas boltozat barlang, ahonnan szp kilts nylt a lejts
tengerfenkre. Ichtiander rgta kiszemelte ezt a helyet. De ahhoz, hogy el tudja foglalni a
barlangot, elbb ki kellett telepteni onnan az slakkat a szmos polipcsaldot.
Felvette a szemvegt, s egy hajlott pengj, hossz, les kssel felfegyverkezve btran
megkzeltette a barlangot. Bemenni veszlyes lett volna; Ichtiander gy dnttt, hogy inkbb
kicsalogatja az ellensget. Egy elsllyedt csnak mellett mr rgen felfedezett egy hossz
szigonyt. Most megkereste, kzbe vette, s a barlang bejratbl befel szurklt vele. A polipok
nem lltk a hborgatst, s a bejrati nyls szln hamarosan hossz, kgyz cspok jelentek
meg. vatosan kzeledtek a szigonyhoz. Ichtiander visszarntotta a szigonyt, mg mieltt a
cspok megragadhattk volna. Ez a jtk eltartott nhny percig. Most mr tbb tucatnyi polipkar
tekergztt a bejrat eltt, mint egy Gorg-fej* hajfrtjei. Vgl egy hatalmas, vn polip kijtt a
bketrsbl, s elhatrozta, hogy leszmol a vakmer jvevnnyel. Cspjait fenyegeten
mozgatva kszott el a barlangbl. Lassan kzeledett Ichtianderhez, kzben tbbszr sznt
vltoztatott, hogy megrmtse az ellensget. A fi kitrt elle, eldobta a szigonyt, s felkszlt a
harcra. Tudta, hogy milyen nehz dolga van az embernek, ha a maga kt rvid karjval fel akarja
venni a harcot a nyolclb polip ellen. Mire az egyik cspot levgn, ht msik fondna bntn a
nyakra. Azon igyekezett teht, hogy kse az llat testt rje. Olyan kzel engedte maghoz a
polipot, hogy cspjai csaknem megrintettk, akkor hirtelen elrelendlt, a vonagl karok
gomolyagnak a kells kzepbe, egyenest az llat fejhez.
Ez a fordulat vratlanul ri a polipot, legalbb ngy msodpercbe telik, amg elrendezi a cspok
vgt, hogy krlfonja velk az ellensget. Csakhogy Ichtiander ezalatt egyetlen hatrozott
mozdulattal felhastotta az llat testt, tvgta a szvt s a mozgatidegeket.
s a hatalmas cspok, amelyek mr-mr krbefontk a fi testt, most elernyedve lehanyatlanak,
s lettelenl csngnek al.
Eggyel vgeztem!
jra megragadta a szigonyt. Most egyszerre kt polip kszott ki a barlangbl. Az egyik
egyenesen fel tartott, a msik bekert hadmozdulatokkal igyekezett a htba kerlni. Ichtiander
vakmern rvetdtt az elsre, de mieltt vgezhetett volna vele, a msiknak a karja rtekeredett
a nyakra. Egy vgssal elmetszette a nyakra fond cspot, a ks hegyt egy hajszl vlasztotta
brtl. Aztn megfordult, hogy szembekerljn a sebeslt polippal, s a tbbi cspjt is levgta.
A megcsonktott polip lassan lemerlt a vzfenkre. Ichtiander ekkor elbnt a msik tmadval is.
Hrom! folytatta a szmllst.
Igaz, egy idre fel kellett fggeszteni a csatt. Egsz polipsereg kszott el a barlangbl, s a
A Gorgk a grg mitolgiban szerepl csodalnyek, szrnyas nalakok, akiknek a fejn haj
helyett kgyk tekergznek
*

kiontott vr zavaross tette a vizet. Ilyen krlmnyek kztt a polipok javra dlhetett volna el
az tkzet, mivel k tapogatzva is krl tudjk cserkszni ellensgket, Ichtiander pedig nem
ltja tmadit a vrs flhomlyban. Tvolabb szott ht a csata helytl, oda, ahol tiszta volt a
vz, s le is tertett mg egy polipot, amely vesztre elmerszkedett a rzsaszn vzfelhbl.
rkon t folyt a harc, rvid sznetekkel.
Amikor vgre az utols polipnak is vge lett, s megtisztult a vz, Ichtiander krlnzett a
csatamezn. Poliptetemek s levagdalt, vonagl cspok bortottk a tenger fenekt. Bement a
barlangba. Mg maradt odabent nhny polipcsemete: klmnyi a testk, cspjuk ujjnyi vkony.
A fi elszr meg akarta lni ket, de aztn megesett a szve rajtuk. Megprblom felnevelni
ket. J kis testrsg lenne bellk!
Amikor Ichtiander megtiszttotta a barlangot a nagyobb polipoktl, elhatrozta, hogy
bebtorozza vz alatti lakosztlyt. Odacipelt otthonrl egy vaslbakon ll, mrvnylap
kisasztalt meg kt knai vzt. Az asztalt a barlang kzepre lltotta, a vzkat pedig az asztalra.
A vzkba fldet szrt, s tengeri nvnyeket ltetett. Igaz, a fldet felkavarta a vz, s egy ideig
fstknt gomolygott a vza krl, de aztn lelepedett. Csak a virgokat lebegtette az enyhe
hullmzs, mintha a szl fjn.
A barlang falnl volt egy kiszgells, olyan, mint egy termszetes kpadka. A hz j gazdja
lvezettel nylt vgig rajta. Igaz, hogy kbl volt, de a test gyis knnyebb a zben, nem rezte
kemnynek.
Klns vz alatti lakosztly volt ez, asztallal meg knai vzkkal. Sok kvncsi halacska
bmulta meg a szokatlan laksavatt. Az asztal lbai kzt cikztak, krlszkltk a virgokat,
mintha szagolgatnk ket, tsiklottak a fi kezre tmasztott feje alatt. Egy mrvnyos klnte
megllt a barlang szjnl, benzett, aztn ijedt farkcsapssal tovbbszott. Egy hatalmas rk
kszva vonult be a fehr homokpadln, felemelte, majd leeresztette ollit, mintha ksznten a
hzigazdt, s knyelmesen elhelyezkedett az asztal alatt.
Ichtiander elbrndozott. Mivel dszthetnm mg a laksomat? A legszebb vz alatti virgokkal
ltetem majd krl a bejratot, a padlt igazgynggyel hintem fel, a szegnyt meg a fal mentn
kagylkkal rakom ki. Ha Gutirrez lthatn! De ht mst szeret. Vagy taln mgsem? Hiszen
mg nem is volt r ideje, hogy elmondja az igazat Olsenrl. Ichtiander elszomorodott. Amint
befejezte a munkt, rtrt a magny, az a knz rzs, hogy ms, mint a tbbi ember. Mirt
nem lhet ms ember a vz alatt, csak n? Egyedl vagyok. Legalbb apm hazajnne mr, hogy
megkrdezhessem tle
Szerette volna megmutatni a lakst legalbb egy rtelmes lnynek. Leader! jutott eszbe a
delfin. Fogta a csavart kagylt, kiszott a felsznre, s belefjt. Hamarosan felhangzott az ismers
horkants a delfin mindig az bl kzelben tartzkodott.
Amikor odart hozz, Ichtiander gyengden tlelte a nyakt, s betesskelte a barlangjba:
Gyere be, Leader, megmutatom az j szobmat. gysem lttl mg asztalt meg knai vzt.
Csakhogy a delfin tlsgosan izgga vendgnek bizonyult. Hatalmas teste akkora hullmzst
kavart a barlangban, hogy a vzk tncolni kezdtek tle. Radsul az orrval megbkte az asztal
lbt, s nagy gyesen sikerlt felbortania. A vzk leestek, mg j, hogy nem trtek ssze a vz
alatt. gy szerencssen megsztk a balesetet, csak a megrmlt rk meneklt szokatlan sietsggel
oldalazva az asztal all a fal fel.
Milyen gyetlen vagy gondolta a fi kedves delfinjrl, mikzben arrbb tette az asztalt, s
fellltotta a vzkat. De azrt tlelte a nyakt, gy krlelte:
Ne menj el, Leader! Maradj velem!
De a delfin hamarosan kapkodni kezdte a fejt, s nyugtalansg ltszott rajta. Hiszen nem tud
sokig a vz alatt maradni. Levegre van szksge. Egy ers farkcsapssal kifordult a barlangbl,
s felbukott a vz sznre.
Mg Leader se brja ki velem a vz alatt kesergett Ichtiander, amikor jra egyedl maradt.

Senki ms, csak a halak. De ht azok butk s ijedsek

Bnatban vgighevert a kpadkn. A barlangban stt volt. A vz knny hullmzsa elringatta
a fit.
Az izgalom meg a munka kimertette. Elszenderedett.
AZ J BART
Olsen egy dereglyben lt, s nzte a vizet. A nap alig emelkedett mg a lthatr fl, ferde
sugarai egszen a tengerfenkig tvilgtottk az blcske kristlytiszta vizt. Nhny indin
kszott odalenn a meder fvenyben. Nha feljttek a felsznre, hogy levegt vegyenek, aztn
megint lemerltek. Olsen figyelte ket. Mr ebben a hajnali rban is perzsel meleg volt. Mirt
ne merlhetnk le n is egyszer-ktszer? Legalbb felfrisslk gondolta, s mr vetkztt is, s
beugrott a vzbe. Azeltt sosem prblkozott a gyngyhalszok mestersgvel, de tetszett neki a
dolog, s elgedetten llaptotta meg, hogy tovbb brja ki a vz alatt, mint nem egy tapasztalt
indin. Csatlakozott a gyngyhalszokhoz, s magval ragadta az j foglalatossg lendlete.
Amikor harmadszor ereszkedett le a mlybe szrevette, hogy az odalent trdepl kt indin
hirtelen talpra ugrik, s olyan sebesen igyekeznek felfel, mintha cpk vagy furcsa szrny szott
felje. Flig ember, flig bka, ezsts pikkely, hatalmas, kidlledt szem. Bkaknt csapkodott
a vgtagjaival, s sebesen haladt fel.
Mg arra sem volt ideje, hogy fellljon trdepl helyzetbl, a szrny mr odart hozz, s
bkauszonyval megragadta a karjt. Olsen a nagy ijedelem ellenre is szrevette, hogy a
szrnynek szp vons emberi arca van, csak a villog, kidlledt szem torztja el.
A klns lny, feledve, hogy a vz alatt vannak, beszlni kezdett. Olsen persze nem hallotta,
hogy mit, csak a szjmozgst ltta. Az ismeretlen lny mindkt kezvel szorosan fogta Olsen
egyik karjt. Olsen elrugaszkodott a medertl, s szabad karjval tempzva kzdtte magt felfel.
A kretlen titrs a nyomban. Olsen megkapaszkodott a dereglye peremben, tvetette a lbt,
felhzdzkodott, s gy eltasztotta magtl a tengeri szrnyet, hogy az nagy csobbanssal zuhant
vissza a vzbe. Az indinok kiugrltak a csnakbl, s sietve sztak a part fel.
De Ichtiander jra megkzeltette a dereglyt, s kes spanyol nyelven szltotta meg Olsent.
Figyeljen ide, Olsen, beszlnem kell magval, Gutirrezrl.
Ez Olsent taln mg inkbb megdbbentette, mint a vz alatti tallkozs. De Olsen btor s tiszta
fej ember volt. Ha az ismeretlen lny tudja az nevt, ismeri Gutirrezt, akkor nem tengeri
szrny, hanem ember.
Hallgatom vlaszolta. Ichtiander felmszott, letelepedett a csnak orrban, maga al hzott
lbbal, melln sszefont karral.
Szemveg! villant Olsen agyba, amikor figyelmesebben szemgyre vette az ismeretlen
villog, kidlledt szemt.
Ichtiander a nevem. Egyszer felhoztam magnak egy gyngysort a tenger fenekrl.
De hiszen akkor emberi szeme, keze, lba volt!
Ichtiander elmosolyodott, s meglengette bkauszonyait.
Levehet felelte kurtn.
Gondoltam.
Az indinok a part menti sziklk mgl kvncsian lestk a klns beszlgetst, pedig semmit
se hallottak.
Szereti Gutirrezt? krdezte Ichtiander egy kis hallgats utn.
Igen, szeretem vlaszolta egyszeren Olsen.
Ichtiander nagyot shajtott.
s szereti magt?
is szeret engem.

 De hiszen engem szeret!

Az az dolga! Olsen vllat vont.
Hogyhogy az dolga? Ht nem a maga menyasszonya?
Olsen meglepetten nzett r, s tovbbra is hvs nyugalommal vlaszolt:
Nem az n menyasszonyom.
Hazudik! lobbant fel Ichtiander. A sajt flemmel hallottam, amikor egy barna kp lovas
frfi azt mondta rla, hogy menyasszony.
Az n menyasszonyom?
Ichtiander zavarba jtt. A barna kp azt nem mondta, hogy Gutirrez Olsen menyasszonya. De
ht csak nem lehet egy gynyr fiatal lny annak a barna arc ellenszenes regembernek a
jvendbelije? Hogy is lehetne? Az az reg biztosan rokona a lnynak gy gondolta, hogy
msfell prblkozik.
Mit csinlt itt? Gyngyt keresett?
Megvallom, nincs kedvemre a faggatzsa felelte komoran Olsen. s ha nem hallottam
volna Gutirreztl egyet s mst magrl, mr rg kidobtam volna a csnakbl, s ezzel vget
vetettem volna a beszlgetsnek. Ne nyljon a kse utn. Egy evezcsapssal sztverhetnm a
fejt, mg mieltt megmozdulna. De semmi rtelmt nem ltom, hogy titkoljam: valban
gyngyt kerestem.
Azt a nagy gyngyszemet, amit n hajtottam a vzbe? Gutirrez elmondta magnak?
Olsen blintott.
Ichtiander pedig diadalmas pillantssal mrte vgig.
Na ltja. Mondtam n neki, hogy maga nem utastja vissza. Knltam is, hogy fogadja el, s
adja oda magnak. nem akarta. Most pedig maga kutat a gyngy utn.
Igen, mert most a gyngyszem nem a mag, hanem az cen. Ha megtallom, senkinek se
tartozom rte hlval.
Ennyire szereti a gyngyt?
Nem vagyok n fehrnp, hogy kedveljem az ilyen csecsebecsket tiltakozott Olsen.
De a gyngyt el lehet el lehet adni Ichtiander kereste a szmra oly kevss rthet
szt , s sok pnzt lehet kapni rte.
Olsen ismt blintott.
Teht maga szereti a pnzt.
Mondja, mit akar tlem tulajdonkppen? hborodott fel Olsen.
Meg akarom tudni, mirt ajndkoz magnak gyngyt Gutirrez. Felesgl akarja t venni?
Nem akarom felesgl venni. De ha akartam volna is, most mr ks. Gutirrez mshoz ment
felesgl.
Ichtiander elspadt, s megragadta Olsen kezt.
Csak nem ahhoz a barna kphz? krdezte dbbenten.
De igen. Felesgl ment Pedro Zurithoz.
De hiszen engem szeretett! Azt hittem, hogy szeret - mondta Ichtiander csndesen.
Olsen egyttrz pillantst vetett r, majd rrsen kurta pipjra gyjtott, aztn gy szlt:
Igen, azt hiszem, valban szerette magt. De maga a szeme lttra ugrott be a tengerbe, s ott
veszett! Legalbbis Gutirrez azt hitte.
Ichtiander csodlkozva nzett Olsenra. sosem beszlt a lnynak arrl, hogy a vz alatt is tud
lni. Meg se fordult a fejben, hogy amikor a sziklrl a vzbe vetdtt, a lny ngyilkosnak
hihette.
Az elmlt jszaka tallkoztam vele folytatta Olsen. Nagyon elszomortotta a maga halla.
n vagyok a bns, miattam halt meg Ichtiander! ezt mondta.
De mirt ment olyan gyorsan frjhez valaki mshoz? Hiszen n hiszen n mentettem meg az
lett. Mr majdnem belefulladt az cenba. Kivittem a partra, s elbjtam a sziklk kztt.

Aztn jtt ez a barna kp; rgtn megismertem, hogy az, s bizonygatta neki, hogy volt a
megmentje.
Gutirrez beszlt nekem errl mondta Olsen. Nem tudta biztosan, ki mentette meg, Zuritae, vagy az a klns tengeri lny, amelyet egy pillanatra ltni vlt, amikor maghoz trt. Mirt
nem mondta meg neki, hogy maga volt?
Az ember nem szvesen mond ilyesmit. Meg aztn nem is voltam bizonyos benne, hogy
Gutirrez azonos azzal a lnnyal, egszen addig, amg meg nem lttam Zuritt. De hogy
egyezhetett bele ebbe a hzassgba?
Magam sem rtem, hogyan trtnt mondta csggedten Olsen.
Mondja el, amit tud krte a fi.
A gombgyrban dolgozom, kagyltvevknt. Ott ismerkedtem meg Gutirrezzel. hozta a
kagylkat eladni, amikor az apja nem rt r. Megismerkedtnk, sszebartkoztunk. Nha
tallkoztunk a kiktben, stlgattunk a tengerparton. Elmondta nekem a bnatt, hogy egy
gazdag, reg spanyolnak a jegyese.
Az a Zurit?
Igen, Zurit. Az apja, Baltasar nagyon szerette volna, ha megktik ezt a hzassgot, folyton
azt hajtogatta, hogy ilyen irigylsre mlt vlegny nem minden bokorban terem.
Mitl olyan irigylsre mlt? reg, csf s rossz szag! trt ki a fibl.
Baltasar szmra idelis v. Annl is inkbb, mivel az reg egy csom pnzzel adsa
Zuritnak. Ha Gutirrez nemet mond, Zurita brmelyik pillanatban tnkreteheti t. Gondolja el,
micsoda lete volt annak a szegny lnynak. Egyfell a vlegny tolakod udvarlsa, msfell
apja rks szemrehnysai, feddsei, fenyegetsei.
s a lny mirt nem kergette el Zuritt? Vagy maga! Elg nagy, elg ers hozz, mirt nem
ltta el a bajt?
Olsen elcsodlkozott: Ichtiander nem buta, mgis ilyeneket krdez. Hol l ez a fi, hol
nevelkedett?
Az nem olyan egyszer, mint gondoln magyarzta trelmesen. Zurita oldaln llna a
trvny, a rendrsg, a brsg. Ichtiander mg mindig nem rtette. Egyszval semmit se
tehettem.
Akkor mirt nem szktt meg?
Megszkni knnyebb lett volna. El is hatrozta, hogy megteszi, n pedig meggrtem, hogy
segtsgre leszek. Magam is rgta itt akartam hagyni Buenos Airest, szak-Amerikba
kszltem; hvtam, jjjn velem.
El akarta venni felesgl?
Mondtam mr, hogy bartok voltunk. Aztn, hogy mi lett volna ksbb, nem tudom
s mirt nem utaztak el?
Mert nem volt pnznk hajra.
Mirt, a Gorrox olyan drga?
A Gorrox? Azon csak a milliomosok utaznak. Ugyan mr, Ichtiander, hogy krdezhet ilyet,
taln a Holdrl pottyant ide?
Ichtiander elvrsdtt zavarban, s szentl megfogadta, hogy tbbet nem krdez Olsentl
olyasmit, ami ennyire elrulja a jratlansgt.
Mg teherhajra sem volt elg a pnznk. Pedig megrkezs utn is kell egy kis tartalk. Nem
olyan knny munkt kapni.
Ichtiandernek mr a szjn volt az jabb krds, de megllta, hogy ne mondja ki.
Ekkor Gutirrez elhatrozta, hogy eladja a gyngysort.
Ha tudtam volna! kiltott fel Ichtiander, mert eszbe jutott a vz alatti kincsesbarlangja.
Mit? krdezte Olsen.
Semmi, semmi Mondja tovbb.

 Mr mindent elksztettnk a szkshez.

s n? Hogy lehet az? Nem rtem Teht engem itt akart hagyni?
A dolog akkor kezddtt, amikor Gutirrez mg nem is ismerte magt. Ksbb meg, gy
tudom, el akarta mondani, mi a szndka. Lehet, hogy felajnlotta volna, jjjn velnk. s ha
mgsem sikerlt volna megbeszlnnk, rt volna a hajrl.
De mirt magval, mirt nem velem? Magtl krt tancsot, magval akart elutazni!
Engem tbb mint egy ve ismer, magt meg
Bocssson meg, folytassa csak. Ne trdjn vele, mit beszlek.
Egyszval mr minden el volt ksztve folytatta Olsen. Erre maga Gutirrez szeme lttra
a tengerbe ugrott. Zurita pedig vletlenl megltta, hogy egytt voltak. Korn reggel, munka eltt
benztem a lnyhoz. Nem volt szokatlan, mskor is megtettem. Baltasar ltszlag jindulatan
fogadta a ltogatsaimat. Lehet, hogy az klmtl tartott, de az is lehet, hogy a msodik szm
vlegnyjelltet ltta bennem, arra az esetre, ha Zurita megelgeln a lnya makacssgt. Egy
biztos, Baltasar sosem zavart bennnket, csak azt krte, hogy vigyzzunk, ne kerljnk egytt
Zurita szeme el. Az reg indin persze nem is gyantotta mit terveznk. Ezen a reggelen
rtesteni akartam Gutirrezt, hogy megvettem a hajjegyeket, este tzre legyen kszen. Baltasar
fogadott, nagyon izgatottan. Gutirrez nincs itthon Nem is lesz egyhamar. Vagy flrja jtt
rte Zurita egy vadonatj csillog autval. Micsoda kocsi! lelkendezett az reg. A mi
utcnkban mindenkpp ritkasgszmba megy az aut, ht mg ha egyenesen a hzunk eltt ll
meg. Kiszaladtunk a hz el, Gutirrez meg n. Zurita mr a nyitott kocsiajt mellett llt, s hvta
a lnyomat, hogy ljn be, elviszi a piacra. Tudta, hogy ilyenkor szokott a piacra menni. Gutirrez
csak nzte a csillog-villog masint. Nagy csbts az egy fiatal lnynak, megrti, ugye? De
Gutirrez ravasz s bizalmatlan. Udvariasan visszautastotta az invitlst. Ki ltott mg ilyen
makacssgot?! fstlgtt Baltasar, aztn nyomban elnevette magt. De Zurita nem jtt
zavarba. gy ltom, hogy szgyenkezik azt mondja. Engedje meg, hogy segtsek! Ezzel
megragadta a lnyt, s beltette a kocsiba. Gutirrez csak egyet tudott kiltani: Apm! azt
kiltotta nekem, s mr hlt helyk volt. Azt hiszem, nem jnnek vissza. Magval vitte t
Zurita. fejezte be az reg, de ltni lehetett rajta, hogy igen elgedett a trtntekkel. A szeme
lttra szktettk meg a lnyt, s ilyen nyugodtan, szinte rmmel szmol be rla? mondtam
felhborodottan Baltasarnak. Mirt nyugtalankodnk? csodlkozott az reg. Mg ha ms
frfi lett volna. De Zuritt rgta ismerem. Ha a zsugori Zurita nem sajnlta a pnzt autra,
akkor gy ltszik, nagyon tetszik neki a lny. Ha elvitte, el is veszi felesgl. J lecke lesz a
kisasszonynak; megtanulja, hogy kr makacskodni. Ilyen gazdag vlegny nem minden bokorban
terem. Nincs oka ht a kesergsre. Zuritnak birtoka van Paran vros kzelben. A Dolores
hacienda. Ott l az desanyja. Biztosan oda vitte az n Gutirrezemet.
s nem ltta el a bajt annak a Baltasarnak? mltatlankodott Ichtiander.
Ha magra hallgatnk, egyebet se tehetnk, folyton verekednem kellene felelte Olsen.
Bevallom, elszr nekem is megfordult a fejemben, hogy jl elkalaplom az reget, de rjttem,
hogy azzal csak elrontom a dolgot. gy gondoltam, hogy mg nincs veszve minden Nem
untatom a rszletekkel, egyszval sikerlt tallkoznom a lnnyal.
A Dolores haciendn?
Ott.
s nem verte agyon azt a gazember Zuritt, hogy kiszabadtsa Gutirrezt?
Mr megint agyon kellett volna vernem valakit! Ki hitte volna magrl, hogy ilyen
vrszomjas?
Nem vagyok vrszomjas tiltakozott Ichtiander knnyben sz szemmel. De ht ez
felhbort!
Olsen megsajnlta a fit.
Igaza van, Ichtiander. Zurita gazember, Baltasar se klnb. Mind a ketten megrdemelnk a

verst. De az let bonyolultabb, mint hiszi. Gutirrez maga utastotta vissza, hogy megszkjn
Zurittl.
maga? hitetlenkedett a fi.
Igen, maga!
s mirt?
Elssorban azrt, mert azt hiszi, hogy maga miatta lett ngyilkos. A maga halla nyomja a
lelkt. gy ltszik, szegnyke nagyon szerette magt. Vge mr az n letemnek, Olsen ezt
mondta nekem. Nincs mr szksgem semmire, nem rdekel semmi. Amikor a pap, akit Zurita
hvatott, sszeadott bennnket, mintha nem is velem trtnt volna. Semmi sem trtnik Isten
akarata ellen. Ezt mondta a pap, amikor az ujjamra hzta a jegygyrt. Amit pedig Isten
sszekttt, ember azt fel nem bonthatja. Boldogtalan leszek Zurita mellett, de nem akarom
magamra vonni Isten haragjt, ezrt ht nem hagyhatom el a frjemet.
Hiszen ez csupa ostobasg! Mifle Isten? Apm azt mondja, hogy az Isten dajkamese
kisgyermekek szmra! hborgott Ichtiander. Hogyhogy nem tudta meggyzni t?
Sajnos, Gutirrez hisz ebben a dajkamesben. A misszionriusok buzg katolikusnak neveltk.
Prbltam megingatni a hitben, de hiba. Azzal fenyegetett, hogy vge a bartsgunknak, ha
Istenrl s az egyhzrl akarok vitzni vele. Mit tehettem volna? A Dolores haciendn meg idm
se volt r, hogy meggyzzem. Csak nhny szt tudtam vltani vele. De mondott mg valamit.
Amikor a szertartsnak vge volt, Zurita elgedetten drmgte: No, az egyik dolgot elvgeztk.
A madrkt hurokra kertettk, kalitkba zrtuk. Most mr csak a halacskt kell megfognunk. s
elmagyarzta Gutirreznek, pedig nekem, mifle halacskrl van sz. Zurita Buenos Airesbe
kszl, hogy elfogja a tengeri rdgt. Ha sikerl, Gutirrez Amerika leggazdagabb asszonya
lesz. Legalbbis ezt grte a frje. Mondja csak, nem maga az a tengeri rdg, Ichtiander?
Akrmeddig kibrja a vz alatt, semmi baja nem esik ijesztgeti a gyngyhalszokat
Ichtiander tudta, hogy vatossgra van szksge, nem akarta felfedni a titkt. Magyarzatot
gysem tudott volna adni. Krdsre krdssel vlaszolt:
s minek kell Zuritnak az a tengeri rdg?
Arra akarja knyszerteni, hogy gyngyt hozzon fel neki a tengerbl. Ha maga volna az az
rdg, nagyon vigyzzon!
Ksznm a figyelmeztetst mondta a fi.
Ichtiander nem tudta, hogy tetteinek az egsz partvidken hre ment, hogy jsgcikkek
garmadjt rtk mr ssze rla.
Mgis ltnom kell t szlt vratlanul. Tallkoznom kell vele mg egyszer, utoljra. Paran
vrost mondott? Azt tudom, hol van. Flfel kell menni a Paran folyn. De tallom meg a
Dolores haciendt?
Olsen elmagyarzta.
Ichtiander megszortotta a frfi kezt.
Bocssson meg nekem. Ellensgnek hittem, s most kiderlt, hogy jbart. Remlem, ltom
mg. Most elindulok, s megkeresem Gutirrezt.
Most azonnal? mosolyodott el Olsen.
Igen. Egy perc vesztegetni val idm sincs felelte Ichtiander, s beugrott a vzbe.
Olsen csak a fejt csvlta.

II. RSZ
TON
Ichtiander gyorsan felkszlt az tra. Elvette a parti sziklk kzl a ruhjt s cipjt, s a htra
csatolta a kstart szjval. Feltette a szemveget, a kz- s lbuszonyokat, azutn elindult.
A La Plata blben szmos cenjr, gzhaj, sner s halszbrka horgonyzott, nhny apr
parti gzs cikzott kztk. Alulrl nzve olyanok voltak, mint megannyi. nyughatatlan vzi
bogr. Horgonylncok s ktelek nyltak fel a mlybl, mint valami vz alatti erd karcs
fatrzsei. Az bl fenekn mindenfle hulladk hevert: vasdarabok, kiszrt kszn halmai,
salakkupacok, cska gumitmlcafatok, vitorlafoszlnyok, bdogkannk, tglk, trtt vegek,
konzervdobozok, a part kzelben kutya- s macskatetemek.
A vz tkrt vkony olajrteg bortotta. Mg nem bukott le a nap, odalenn mgis zldesszrke
flhomly volt. A Paran foly hordalka, a temrdek homok s iszap zavaross tette az bl
vizt.
Ichtiander eltvedt volna ebben a hajlabirintusban, ha az blbe torkoll foly enyhe sodra nem
mutatta volna az irnyt. Megdbbent, milyen rendetlenek az emberek gondolta Ichtiander
undorodva, a medret bort szemttelep lttn. Az bl kzepn szott, a hajk gerince alatt.
Nehezen llegzett a szennyezett vzben, mint a szrazfldi ember fojt levegj szobban.
Nha emberi holttest vagy llatcsontvz akadt az tjba. Egy szthastott koponyj hullnak
ktl volt a nyakban, s a ktl vgn knehezk. Gyilkossg ldozatt tntethette el itt valaki.
Ichtiander igyekezett, hogy kijusson ebbl az tokverte blbl.
De minl messzebb jutott, annl jobban rezte a szemkzti ramlatot. Nehezen haladt elre. Az
cen ramlatai mindig segtsgre voltak, jl ismerte ket, s ki is hasznlta a sodrukat, mint
tengersz a kedvez htszelet. Itt csak egyetlen, ers ramlat volt, s neki sodrssal szemben kellett
sznia. Bosszantotta, hogy gyakorlott sz ltre ilyen lassan haladt.
Hirtelen elzgott valami kzvetlenl mellette, majdnem srolta a testt. Jkora vasmacska volt,
valamelyik hajrl eresztettk le. gy ltszik, ez a vidk nem is veszlytelen gondolta
Ichtiander, s krlnzett. pp jkor, mert mr sarkban volt egy otromba gzhaj.
Mg mlyebbre merlt, s amikor a haj flje rt, belekapaszkodott a tkeslyba. Az aclt
rdes tapints szvedkkel fontk krl a polipok, gy aztn meg lehetett kapaszkodni benne.
Igaz, nem volt valami knyelmes utazhelyzet, de a haj legalbb vdelmet adott, s sebesen
vontatta a foly fel.
thaladtak a torkolatvidken, s mr felfel hztak a Paran folyn. A mrhetetlen iszaptmeget
hmplyget desvzben Ichtiander nehezen llegzett. A karja elzsibbadt, de nem akarta
elereszteni a hajt. Milyen kr, hogy nem jhettem Leaderrel gondolta. De a delfinnek mg
veszlyesebb lett volna az utazs. Leader nem tudott volna egsz id alatt vz alatt maradni.
Ichtiander pedig nem mutatkozhatott a felsznen az lnk forgalom miatt.
Mr egszen merev lett a keze. Radsul alaposan meg is hezett, hiszen egsz nap egy falat se
volt a szjban. Pihent kellett tartania. Elengedte a kapaszkodt, s lebukott a mlybe.
Srbb lett a sttsg. Ichtiander vgigkutatta az iszapos folymedret, de egy fia lepnyhalat
vagy osztrigs kagylt se tallt. desvzi halak cikztak krltte, de nem ismerte a szoksaikat,
sokkal ravaszabbnak ltszottak, mint a tengerlakk. Nehezebb volt elkapni ket. Csak jjel,
amikor a halak elnyugodtak, akkor sikerlt kifognia egy jkora csukt. Kemny volt a hsa s
hnrszag, de Ichtiander olyan hes volt, hogy egsz darabokat falt be szlkstul.
Pihennie kellett. A folyban legalbb nyugodtan kialhatja magt, se cptl, se poliptl nem kell
tartania. Csak arra kell vigyznia, nehogy visszavigye a sodrs. Tallt a mederben nhny kvet,
sncot rakott bellk, s az egyiket tfogta a karjval.
Nem sokig aludt. Csakhamar megrezte, hogy haj kzeledik. Kinyitotta a szemt, s mr ltta

is a jelzfnyeket. A haj flfel haladt. Ichtiander gyorsan felkelt s nekikszlt, hogy

felkapaszkodjon r. De a motoros sima fenekn nem tallt alkalmas fogdzt. Tett nhny
sikertelen ksrletet, de majdnem elkapta a propeller.
Mg nhny haj elhaladt lefel a folyn, amg vgre meg tudott kapaszkodni egy felfel hz
szemlyszllt gzhajban.
gy jutott el Ichtiander Paran vrosig. Utazsnak els szakasza ezzel vget rt. De mg
htravolt a neheze: a szrazfldi t.
Kora reggel kiszott a forgalmas vrosi kiktbl a foly nyugalmasabb rszre, vatosan
krlkmlelt, s kimszott a partra. Levette a szemvegt meg az uszonyait, s besta a parti
homokba. Megszrogatta vizes ltnyt, aztn felltztt. Gyrtt, piszkosfehr ruhjban
csavargnak ltszott. De Ichtiandernek kisebb gondja is nagyobb volt annl, mint hogy a
klsejvel trdjn.
Elindult a foly jobb partjn, amint Olsen tancsolta, s meg-megkrdezte a helybeli
halszoktl, nem tudjk-e, merre van a Dolores hacienda, Pedro Zurita birtoka.
A halszok gyanakodva mrtk vgig, s tagadlag rztk a fejket.
Mltak az rk, egyre elviselhetetlenebb lett a hsg, s mg mindig nem jutott semmire.
Ichtiander rosszul tjkozdott a szrazfldn, ismeretlen vidken meg vgkpp nem ismerte ki
magt. A hsg elcsigzta, kvlygott a feje.
Hogy kiss maghoz trjen, nha megmrtzott a folyban.
Vgre dlutn ngy ra tjban tallkozott egy napszmosforma reg paraszttal. Amikor
vgighallgatta a fi krdst, rblintott.
Eredj csak vgig ezen az ton a fldeken t. Eljutsz egy nagy thoz. tmsz a hdon, aztn
flmszol egy kis dombra, ott tallod, akit keresel, a bajuszos donna Dolorest.
Bajuszos? De hiszen Dolores egy birtok neve!
Persze hogy az. De Doloresnek hvjk a birtok rgi rnjt is, Pedro Zurita anyjt. Kvr,
bajuszos asszonysg. Eszedbe ne jusson elszegdni hozz. Flfal szrstl-brstl. Valsgos
boszorkny. Mondjk, hogy Zurita fiatal asszonyt hozott a hzhoz. Annak se lesz, szegnynek,
lete az anystl mondta a beszdes kedv reg.
Gutirrez lesz az gondolta Ichtiander.
s messze van ide a birtok? krdezte.
Estre odarsz felelte az reg a napra nzve.
Ichtiander megksznte az eligaztst, s sietsen tnak indult a bzafldek s kukoricatblk
mentn. De a gyors jrs hamar kifrasztotta. Az tnak meg csak nem akart vge szakadni. A
bzafldeket legelk vltottk fel, a magas, kvr fben juhnyjak legelsztek.
A finak fogytn volt az ereje, hasogat fjdalmat rzett az oldalban. Szomjsg knozta. S
krs-krl sehol egy csepp vz. Csak rnk mr a thoz! gondolta vgydn. Beesett az arca,
a szeme gett, nehezen szedte a levegt. hes is volt. De mit lehetne enni? A brnyokat psztor
rzi meg kutyk. A barack- s narancsfk rett gymlcstl vastag kkerts vlasztja el. Itt nem
gy van, mint az cenban. Itt minden a ms, valakinek a tulajdona. Kertsek szabdalta, jl
rztt vilg. Csak a madarak rpdsnek, csivitelnek szabadon az t mentn. De a madarakat nem
lehet megfogni. Lehet, hogy nem is szabad! Taln azokat is szmon tartja valaki. Itt az ember
hen halhat, szomjan pusztulhat, hiba vannak krltte gymlcskertek, kutak, kvr nyjak.
Szemben az ton, kezt a hta mgtt sszekulcsolva, kvr ember kzeledett. Fnyes
gombokkal kes fehr zubbony volt rajta, fehr tnyrsapka, vn pisztolytska.
Mondja, legyen szves, messze van ide a Dolores hacienda? krdezte tle Ichtiander.
A kvr ember gyanakodva vgigmrte t.
Ht neked mi kne? Honnan jssz?
Buenos Airesbl.
A zubbonyos erre felkapta a fejt.

 Tallkoznom kell ott valakivel tette hozz Ichtiander.

Nyjtsd csak ide a kezed! mondta a zubbonyos.
Ichtiander kiss furcsllotta ugyan, de gyantlanul odanyjtotta mindkt kezt. A zubbonyos
elvett a zsebbl egy pr karktt (kzibilincset), s rcsattantotta a fi csukljra.
Szval megkerltl drmgte, s oldalba tasztotta Ichtiandert. Induls! Majd n elvezetlek
Doloreshez, ha oda kvnkozol!
De mirt lncolta ssze a kezemet? krdezte a fi rtetlenl, a csukljn kesked karktt
nzegetve.
Nem trsalgunk! kiltott r szigoran a zubbonyos. Ldulj mr!
Ichtiander lehajtott fejjel kullogott az ton. Mg j, hogy nem visszafel viszik gondolta. Nem
rtette, mi trtnt. Nem tudta, hogy az elmlt jjel a szomszd farmon rablgyilkossgot kvettek
el, s hogy a rendrsg nyomoz a tettesek utn. Az se fordulhatott meg a fejben, hogy gyrtt
ruhjban ugyancsak gyant kelt ltvnyt nyjt. Az ticljval kapcsolatban adott bizonytalan
vlasza vgkpp megpecstelte a sorst.
A rendr letartztatta, s most a legkzelebbi faluba ksrte, hogy tnak indtsa a parani brtn
fel.
Ichtiander csak azt rtette meg, hogy megfosztottk a szabadsgtl, s bosszant mdon
feltartztatjk.
Elhatrozta, hogy akrmi trtnjk, az els adand alkalommal megprbl kiszabadulni.
A kvr rendr tkletesen elgedett volt a sikerrel, egy hossz szivarral jutalmazta meg magt,
vastag fstpszmkat eregetett Ichtiander orra al. A fi fulladozott.
Megkrhetem, hogy ne fstljn, nem kapok levegt fordult a ksrjhez.
Micsoda? Csak nem tilos a dohnyzs? A rendrnek rncba szaladt a kpe, akkort
hahotzott. Nzze meg az ember, milyen finnys az rfi! Ldulj! rivallt a fira, s jabb
fstfelht fjt az arcba.
Ichtiander mit tehetett volna, engedelmeskedett.
Vgre feltnt a t s a rajta tvel keskeny hd. A fi akaratlanul is meggyorstotta lpteit.
Ne siess annyira, Dolores any megvr! kiltott r a rendr.
Elrtk a hidat. Amikor a kzepre rtek, Ichtiander thajolt a korlton, s a vzbe vetette magt.
A rendrt vratlanul rte a dolog. Ki hitte volna, hogy valaki megbilincselt kzzel ilyesmire
vetemedik?
Ichtiandert viszont az rte vratlanul, amit kvr ksrje tett a kvetkez pillanatban. Utna
ugrott a tba nyilvn flt, hogy belefullad a fogoly. Pedig lve akarta ellltani. Ha egy
rizetbe vett szemlyt sszebilincselt kzzel holtan tallnak a vzben, abbl bizonyos
kellemetlensgek szrmazhatnak. A rendr olyan gyorsan vetdtt Ichtiander utn, hogy meg
tudta markolni a hajt, s jl belekapaszkodott. Ichtiander gy gondolta, hogy inkbb megvlik
egy maroknyi hajtl, de lerzza kretlen ksrjt s lemerlt a mlybe, maga utn vonszolva a
rendrt. Hamarosan rezte, hogy gyengl a szorts, a rendr marka sztnylik, s elengedi a hajt.
A fi nhny mterrel arrbb siklott, s kidugta fejt a vzbl, hogy lssa, kirt-e a partra a rendr.
Az mr a vz felsznn kapldzott, s amikor szrevette Ichtiander fejt, heves kiltozsba
kezdett:
Megfulladsz, te csirkefog! ssz ide hozzm!
Nem is rossz tlet gondolta Ichtiander.
Segtsg! Megfulladok! kiltotta, s lemerlt a mlybe.
A vz all figyelte, hogyan bukik le a rendr, hogyan keresi t, s vgl remnyvesztve hogyan
evickl ki a partra. Mindjrt elmegy gondolta a fi. De a rendr nem ment el. gy dnttt,
hogy a nyomoz hatsg megrkeztig a holttest mellett marad. Az, hogy a holttest a t fenekn
fekszik, mit sem vltoztat a dolgon a szably az szably.
Egy paraszt jtt szembe a hdon, zskokkal felmlhzott szvr htn. A rendr megparancsolta,

hogy dobja le a zskokat, s azonnal vigyen el egy cdult a legkzelebbi rendrrsre.

Az gy Ichtiander szmra ugyancsak kellemetlen fordulatot vett. Radsul a tban hemzsegtek
a pick. Rtapadtak a testre, alig gyzte leszedni ket. S minden mozdulatra vigyznia kellett,
nehogy felkavarja a vizet, s ezzel magra vonja a rendr figyelmt.
A paraszt egy fl ra mlva visszatrt, az t fel mutogatott, felrakta a zskokat az szvr htra,
s sietve tovbbllt. t perc se telt bel, hrom rendr rt a thoz. Ketten egy knny csnakot
cipeltek a fejkn, a harmadik csklyt hozott meg evezt.
A csnakot vzre bocstottk, s keresni kezdtk a vzbefltat. Ichtiander nem flt, szmra
inkbb jtk volt az egsz. Egy mozdulat, s mris arrbb siklott. A rendrk tzetesen
vgigkutattk a t fenekt a hd krnykn, de a holttestet nem talltk.
A rendr, aki Ichtiandert rizetbe vette, rtetlenl trta szt a karjt. Ez mulattatta a fit. De
csakhamar odalett a jkedve. A rendrk csklyja iszapfelhket kavart fel a t medrbl.
Zavaros lett tle a vz. Ichtiander karnyjtsnyira se ltott, ez pedig mr nem veszlytelen. De ami
ennl is rosszabb alig kapott levegt az oxignszegny vzben. S most mg az iszap is!
Fulladozott, s egyre ersd, g fjdalmat rzett a kopoltyjban. Tudta, hogy nem brja
sokig. Akaratlanul is nygs szaladt ki a szjn, s nyomban levegbuborkok szlltak a
felsznre. Mit tegyen? Ki kell jutni a tbl nincs ms megolds. Kijutni, akrmi trtnjk.
Nyilvn azonnal elfogjk, lehet, hogy meg is verik, brtnbe csukjk. Akkor is. Kszkdve rt ki
a sekly vzbe, s kidugta a fejt.
---! vlttt fel eltorzult hangon az egyik rendr, tvetdtt a csnak peremn, be a
vzbe, hogy mihamarabb partot rjen.
Jzus Mria! --! kiltotta a msik, s a csnak aljra lapult.
A parton maradt kt rendr buzg imdsgba kezdett. Holtspadtan reszkettek a rmlettl.
Ichtiander nem ezt vrta, s nem mindjrt rtette riadalmuk okt. Azutn eszbe jutott, hogy a
spanyolok nagyon vallsosak, s hisznek a babonban. A rendrk biztosan azt hiszik, hogy
ksrtetet ltnak. Elhatrozta ht, hogy mg jobban rjuk ijeszt. Kivicsortotta a fogt, forgatta a
szemt, rettent hangon felvontott, s lassan haladt a part fel. Szndkolt lasssggal lpkedett
ki az tra, s megfontolt tempban tvolodott.
Senki se moccant, senki se merte feltartztatni. A babons flelem mg a szolglati szablyzat
elrsainl is ersebbnek bizonyult.
AZ, A TENGERI RDG
Dolores, Pedro Zurita anyja horgas orr, hegyes ll, kvr regasszony volt. A sr nvs
bajusz klnsen ellenszenvess tette az arct. Errl a nknl oly ritka kessgrl ragadt rajta a
csfnv: bajuszos Dolores.
Amikor a fia hazavitte fiatal felesgt, a vnasszony alaposan szemgyre vette a menyecskt a
feje tetejtl a cipsarkig. Dolores asszony mindenkiben csak a hibt vette szre. De Gutirrez
szpsge mg t is meglepte, ha nem is mutatta. De amikor a konyhban meghnyta-vetette
magban a dolgot, csak kidertette, hogy mi az j asszony hibja: a szpsge.
Amikor kettesben maradt a fival, rosszallan csvlta a fejt.
Szp! Tlontl is szp! s shajtva tette hozz: majd lesz vele elg gondod Aki ilyen
szp Bizony. Inkbb vettl volna el spanyol lnyt. Egy kicsit gondolkodott, aztn folytatta:
s bszke. A keze meg tl finom, tl puha. Az ilyen hideg vzbe se mrtja az ujjt.
Majd betrjk felelte Pedro, s valami gazdasgi elszmolsba mlyedt.
Dolores stott, s hogy ne zavarja a fit, kiment a kertbe egy kis esti levegt szvni. Szeretett
elbrndozni a holdvilgnl.
Mimzaillat radt a kertben. A fehr liliomok csak gy villogtak a holdfnyben. Alig
szreveheten lebbentek a babrfk s fikuszok levelei.

Lelt egy kispadra a mirtuszbokrok tvben, s tadta magt kedvenc brndjnak: hogy
megveszi a szomszd birtokot, s finom gyapjas juhokat nevel rajta, s j aklokat pttet.
, hogy az a kiltott fel dhsen, s az arcra csapott. Ezek a moszkitk mg ldglni se
hagyjk az embert!
Felhk ksztak a hold el, mlyebb lett a sttsg. A lthatron vilgoskk fny derengett
Paran vrosnak fnyei tkrzdtek az gen.
Donna Dolores hirtelen felpillantott, s egy fejet ltott az alacsony kkerts fltt. Bilincsbe vert
kz emelkedett a magasba, s valaki vatosan tugrott a kertsen.
Az regasszony megrmlt. Szktt rab jutott be a kertbe! villant t rajta. Kiltani akart, de
nem jtt ki hang a torkn; el akart szaladni, de nem brta a lba. Ott lt a padon, s figyelte az
ismeretlent.
A megbilincselt frfi vakodva haladt a bokrok kztt a hz fel, s belesett az ablakon.
Egyszer csak halkan megszlalt. Dolores azt hitte, rosszul hall.
Gutirrez!
Na nzd csak, a szpsges kisasszonyt! Hogy miflkkel bartkozik! Mg a vgn eltesz
minket lb all, engem meg a fiamat, kirabolja a birtokot, s megszkik ezzel a brtntltelkkel
gondolta az regasszony.
dz gyllet fogta el a menye irnt, s keser krrmet rzett. Ettl visszanyerte erejt.
Felugrott, s befutott a hzba.
Gyere gyorsan! hvta suttogva a fit. Egy szktt rab mszott be a kertnkbe. Gutirrezt
szltotta.
Pedro olyan sietsggel rohant ki, mintha gne a hz, megragadott egy st, s futva megkerlte a
hzat.
Fiatal frfi llt az ablak alatt, a ruhja csupa gyrds, a keze bilincsben.
rdg s pokol! mormolta Zurita, s lecsapott az sval az ismeretlen fejre.
A fiatalember hangtalanul sszerogyott.
Ht ennek vge mondta halkan Zurita.
Vge bizony tdtotta hozz az anyja olyan hangon, mintha a fia egy mrges skorpit csapott
volna agyon.
Zurita krdn nzett r.
Hova tegyk?
A tba tancsolta a vnasszony. Az j mly.
Kiveti a vz.
Kvet ktnk r. Tstnt itt leszek
Dolores beszaladt a hzba, hogy keressen egy j nagy zskot, amibe bele lehetne gymszlni a
holttestet. De nem volt res zsk, aznap reggel kldte el mindet bzval a malomba. Erre elvett
egy vnkoshuzatot meg egy j hossz ktelet.
Zsk nincsen mondta a finak. De itt ez a vnkoshuzat, rakd tele kvel, s ktzd a
bilincshez
Zurita rblintott, vllra vette a holttestet, s a kert vgbe vonszolta, a kis thoz.
Be ne piszkold magad! suttogta a vnasszony, s a fia utn kacszott a prnahuzattal meg a
ktllel.
Majd kimosod felelte Pedro, de azrt lejjebb cssztatta a fi fejt, hogy a vr a fldre folyjon.
A tparton gyorsan megtmte a huzatot kvel rktzte a fi karjra, s a vzbe dobta a testet.
Ruht kell vltanom. Felnzett az gre. Es lesz. Reggelre elmossa a fldn a
vrnyomokat.
A t vizt nem festi meg a vr? krdezte Dolores.
Nem. Cserldik a vz , az tkozottak! hrgte Zurita, s amikor odart a hzhoz, az
egyik ablak fel rzta az klt.

 Lm csak, mire visz az a fene nagy szpsg! krlt a vnasszony.

Gutirrez ezen az jszakn nem tudott aludni. Flledt volt a leveg, knoztk a moszkitk.
Szomor gondolatok forogtak a fejben.
Nem tudta elfeledni Ichtiandert, nyomta a lelkt a fi halla. A frjt nem szerette, az anyst
pedig egyenesen utlta. s ezzel a bajszos regasszonnyal kell lelnie az lett
Egyszer csak gy rmlett, mintha Ichtiander hangjt hallotta volna. A nevn szltotta. Aztn
furcsa zaj, elfojtott beszd szrdtt hozz a kertbl. Elaludni gysem tud mr. Kiment a kertbe.
Mg nem kelt fel a nap. A kertet szrkleti homly bortotta. A felhk sztoszlottak. A fvn s a
faleveleken ds harmat csillogott. Gutirrez knny pongyolban, meztlb stlt a fvn.
Hirtelen megtorpant, a fldet figyelte. Az ablakval tellenben vres volt az svny homokja. S
egy vres s hevert ott gazdtlanul.
Az jjel itt valami stt dolog trtnt. Klnben honnan kerlnnek ide a vrnyomok?
Gutirrez akaratlanul is kvette a nyomokat. Eljutott a tig, s a zldes szn vz fl hajolt
frkszn.
A vz all Ichtiander nzett r. Halntkn felhasadt a br. Az arcn szenveds tkrzdik, s
ugyanakkor mintha rlne is.
Gutirrez nem tudta levenni a szemt a vzbe flt Ichtiander arcrl. Csak nem hagyta el a jzan
esze?
Szeretett volna elfutni, de nem tudott.
Ichtiander arca pedig lassan kiemelkedett a vzbl. Mr ttrte a vztkrt, enyhe hullmokat
fodrozva rajta. Gutirrez fel nyjtotta sszebilincselt kezt, s spadt mosollyal az arcn,
gyengden szlt a lnyhoz: most elszr szltotta tegezve.
Gutirrez kedvesem! Vgre, vgre ltlak De nem tudta vgigmondani.
A lny a fejhez kapott, s rmlten kiltott fel:
Tvozz tlem! Pusztulj, tiszttalan llek! Hiszen tudom, hogy meghaltl. Mirt hborgatsz
ht?
Nem haltam meg, Gutirrez, ne flj felelte r gyorsan a ksrtet. Nem fulladtam bele.
Bocsss meg nekem titkoltam elled Nem is tudom, mirt tettem Ne menj el, hallgass
meg. lek, tessk, rintsd meg a kezemet
Odanyjtotta a lnynak megbilincselt kezt. De csak nzte, nem mert hozzrni.
Ne flj ht, hiszen lek Tudok llegezni a vz alatt. n ms vagyok, mint a tbbi ember. n
vagyok az egyetlen ember, aki a vz alatt is tud lni. Amikor leugrottam a sziklrl, nem fulladtam
bele a vzbe. Azrt ugrottam be a tengerbe, mert mr alig kaptam levegt a szrazfldn.
Ichtiander megtntorodott, de folytatta, ugyanolyan kapkodva, sszefggstelenl, mint az
imnt.
Kerestelek, Gutirrez. Ma jjel, amikor az ablakodhoz lopdztam, a frjed fejbe csapott, s
bedobott a tba. A vzben magamhoz trtem. Sikerlt leoldoznom a kvel megrakott zskot, de
ezt itt a bilincsre mutatott nem tudom levenni.
Gutirrez kezdte elhinni, hogy nem ksrtet, hanem l ember ll eltte.
De mirt van megbilincselve? krdezte.
Majd ksbb elmondok mindent. Gyere velem, Gutirrez, szkjnk meg. Apmnl
elrejtzhetnk, nem tall meg senki Ott fogunk lni mi ketten Fogd meg ht kezem,
Gutirrez Olsen azt mondta, hogy tengeri rdgnek hvnak engem. Pedig ember vagyok. Mirt
flsz ht tlem?
Ichtiander kilpett a partra, a teste csupa hnr. Ertlenl hanyatlott a fre.
Gutirrez fl hajolt, s vgre-valahra megfogta a kezt.
Szegnykm! szegnykm! suttogta.
Min kellemes tallkozs! csattant fel egy gnyos hang a htuk mgtt.
Zurita llt mgttk.

 sem aludt ezen az jszakn. Gutirrez kiltsra kijtt a kertbe, s vgighallgatta az egsz
beszlgetst. Amikor megtudta, hogy vgre a keze kz kerlt a tengeri rdg, akire olyan rgen
s oly kevs sikerrel vadszott, ugyancsak megrlt, s nyomban el is hatrozta, hogy a Medzra
viteti Ichtiandert. De azutn mgis mskppen dnttt.
Ne bizakodjk, Ichtiander, Gutirrezt nem viheti doktor Salvadorhoz, mert Gutirrez az n
felesgem. s maga is aligha kerl vissza az apjhoz. Mr vrja a rendrsg.
De hiszen semmit se vtettem! tiltakozott a fi.
Aki nem vtett, annak nem ajndkoznak ilyen karperecet. s ha mr az n kezembe kerlt,
ktelessgem, hogy tadjam a rendrsgnek.
Csak nem tesz ilyet? krdezte felhborodottan Gutirrez.
Nem tehetek mst felelt vllat vonva Pedro.
Taln az lenne a j avatkozott bele a beszlgetsbe az idkzben hozzjuk csatlakozott
Dolores asszony , ha szlnek eresztene egy szktt fegyencet? Aztn ugyan mirt? Tn azrt,
mert idegen ablakok alatt llkodik, s meg akarja szktetni ms felesgt?
Gutirrez odalpett a frjhez, megfogta a kezt, s gyengden krlelte:
Engedje el. Nagyon krem. Higgye el, semmit sem vtett maga ellen.
Dolores megijedt, hogy a fia vgl mg enged Gutirrez esdeklsnek, s hadonszva kiltotta:
Ne hallgass r, Pedro!
Asszonyom krse szmomra parancs mondta Zurita nyjas hangon. Legyen, ahogy
kvnja.
Alighogy megnslt, mris papucs al kerlt! dohogott az regasszony.
Vrj csak, anym. Elfrszeljk a fiatalember bilincseit, tltzik valami rendesebb ruhba, s
eljuttatjuk a Medzra. A La Plata blben aztn leugrik a fedlzetrl, s oda szik, ahov a
kedve tartja. De egy felttellel engedem szabadon: el kell felejtenie Gutirrezt. Tged pedig
magammal viszlek a hajra, Gutirrez. gy biztosabb.
Maga klnb, mint gondoltam mondta Gutirrez szintn.
Zurita nelglten pdrgette a bajszt, s mlyen meghajolt a felesge eltt.
Dolores asszony jl ismerte a fit egykettre kitallta, hogy valami ravaszsgon tri a fejt. De
belement a jtkba, tettetett felhborodssal drmgte:
Megbabonzott ez az asszony! Most aztn nyghetsz a papucs alatt!
TELJES SEBESSG!
Salvador holnap rkezik. Lzas voltam, azrt nem jhettem mostanig, pedig sok mindent kell
megbeszlnnk mondta Cristbal az ccsnek. Kettesben voltak Baltasar boltjban. Figyelj
rm, testvr, jl figyelj, s ne szakts flbe, klnben elfelejtem, mit akartam mondani.
Cristbal hallgatott egy sort, mg sszeszedte a gondolatait, azutn folytatta:
Sokat dolgoztunk mi ketten Pedro Zuritnak, te meg n. gazdagabb nlunk, de mg
gazdagabb akar lenni. Ezrt akarja megkaparintani a tengeri rdgt.
Baltasar felkapta a fejt, mint aki szlni akar.
Hallgass, testvr, ne szlj semmit, klnben elfelejtem a mondkmat. Zurita azt akarja, hogy
a tengeri rdg az rabszolgja legyen. Tudod te, mi a tengeri rdg? Kimerthetetlen
kincsesbnya. Maga a gazdagsg. Gyngyt tud gyjteni a tenger fenekn. Sok gynyr
gyngyszemet. De nemcsak azt. A tenger mlyn sok elsllyedt haj rejtzik, s rajtuk rintetlen
kincsek garmadja. A tengeri rdg felhozhatn neknk. Neknk mondom. Nem Zuritnak.
Tudod-e, testvr, hogy Ichtiander szerelmes a lnyodba?
Baltasar kzbe akart szlni, de Cristbal leintette:
Hallgass s figyelj! Nem szeretem, ha flbeszaktanak, amikor beszlek. Igen, Ichtiander
szereti Gutirrezt. Elttem nincs titok. Amikor megtudtam, ezt gondoltam magamban: Jl van,

csak szeresse mg jobban. Jobb frj, jobb v lesz belle, mint Zurita. s Gutirrez is szereti a
fit. Figyeltem ket gy, hogy Ichtiander ne vegye szre. Csak hadd tallkozgassanak.
Baltasar felshajtott, de nem szlt kzbe.
s ez mg nem minden. Hallgass csak tovbb. Emlkeztetni akarlak valamire, ami sok-sok
vvel ezeltt trtnt. A felesgedet ksrtem rokonltogatsra hsz ve is van mr annak.
Emlkszel, az anyja temetsn volt a hegyekben. Hazafel jvet a felesged belehalt a szlsbe.
Meghalt a gyerek is. Akkor nem mondtam el neked a teljes igazsgot, nem akartalak keserteni.
Most elmondom. Az asszonyod valban meghalt, de a gyerek mg lt, csak nagyon gyenge volt.
Egy indin faluban voltunk. Egy regasszony elrulta, hogy nem messze lakik a nagy varzsl,
Salvador, az isten.
Baltasar erre megint felkapta a fejt.
Azt tancsolta az regasszony, hogy vigyem el a gyereket Salvadorhoz, biztosan megmenti.
Hallgattam a j tancsra, s elvittem a csppsget Salvadorhoz. Krtem, hogy mentse meg az
lett. Elvette tlem a gyermeket, a fejt csvlta, s azt mondta: Nehz lesz megmenteni. s
elvitte. Estlig vrtam. Este kijtt egy nger, s azt mondta: A gyermek meghalt. Akkor
elmentem. Salvador teht folytatta Cristbal azt zente nger szolgjval, hogy a gyermek
meghalt. Csakhogy az jszlttnek, a te fiadnak a vlln volt egy anyajegy. Jl emlkszem a
formjra. Cristbal egy kis sznetet tartott, azutn folytatta: Ichtiander nemrgiben
megsebeslt a nyakn. Amikor bektttem a sebt, kinyitottam a pikkelypncl gallrjt, s
anyajegyet talltam a brn. Ugyanolyan formjt, mint a te fiad volt.
Baltasar tgra nylt szemmel bmult Cristbalra, s felindult hangon krdezte:
Azt gondolod, hogy Ichtiander az n fiam?
Hallgass, testvr, hallgass s figyelj. Igen, azt gondolom. Azt gondolom, hogy Salvador nem
mondott igazat. A fiad nem halt meg, hanem a doktor tengeri rdgt csinlt belle.
! kiltott fel Baltasar magnkvl. Hogy merszelte? Meglm! A tulajdon kt kezemmel
lm meg!
Hallgass! Salvador ersebb nlad. Meg aztn lehet, hogy tvedek. Hsz v telt el azta.
Msnak is lehet anyajegy a vlln. Lehet, hogy Ichtiander a te fiad, de az is lehet, hogy nem.
vatosnak kell lennnk. Mindenesetre elmsz Salvadorhoz, s azt mondod, hogy a te fiad. n
leszek r a tan. Kveteled, hogy adja ki a fiadat. Ha nem adja, megfenyegeted, hogy fladod a
brsgon gyermekek megnyomortsrt. Ettl fl. Ha ez sem segt, elmsz a brsgra. Ha pedig
a brsgon nem sikerl bebizonytanunk, hogy Ichtiander a te fiad, akkor vegye el felesgl
Gutirrezt. Elveheti, hiszen Gutirrez csak fogadott lnyod. Annyira bnkdtl a felesged meg a
fiad utn, hogy szereztem neked egy rva gyereket, neveld fl bkvel.
Baltasar felugrott ltbl, s fel-al jrklt a boltban, talpa alatt csak gy csikorogtak az sszetrt
kagylhjak.
A fiam! Az n fiam! , milyen szrnysg!
Mi a szrnysg? csodlkozott Cristbal.
Nem szltam kzbe, figyelmesen vgighallgattalak. Most hallgass meg te is engem. Mialatt te
beteg voltl, Gutirrez Pedro Zurita felesge lett.
Ez az jsg vratlanul rte Cristbalt.
Ichtiander pedig az n szegny fiam Zurita kezben van!
Ez nem lehet igaz! kiltott Cristbal.
De igen. Ichtiander a Medzn van. Ma reggel jrt nlam Zurita. Kinevetett, gnyoldott
rajtunk, s szitkozdott. Azzal vdolt, hogy becsaptuk t. Kpzeld csak el, egyedl, a mi
segtsgnk nlkl kertette kzre Ichtiandert! Most aztn egy garast se fizet. De ha fizetne, akkor
se fogadnm el. Csak nem adom el a tulajdon fiamat?
Baltasar ssze volt trve. Cristbal rosszallan nzett r. Most nem sopnkodsra van szksg,
hanem hatrozott cselekvsre. Baltasar pedig csak elrontja a dolgot. Maga Cristbal nem nagyon

hitt benne, hogy Ichtiander Baltasar fia. Igaz, ltta az anyajegyet az jszltt vlln. De ht ez
korntsem elegend bizonytk. Amikor megltta az anyajegyet Ichtiander vlln, elhatrozta,
hogy kihasznlja a hasonlsgot, htha megszedheti magt. Hogy is gondolhatta volna, hogy
Baltasar ennyire a szvre veszi a trtnetet? Az ccstl hallott hrek azonban komolyan
aggasztottk Cristbalt.
Shajtozsra most nincs id. Cselekedni kell. Salvador holnap reggel rkezik. Szedd ssze
magad! Napkeltekor vrj rm a mln. Meg kell mentennk Ichtiandert. De vigyzz, el ne mondd
a doktornak, hogy te vagy a fi apja! Merre indult Zurita?
Nem mondta, de gondolom, szak fel. Mr rgta kszl a panamai partokhoz.
Cristbal blintott.
Akkor ht ne felejtsd el: holnap hajnalban, napkelte eltt lgy a parton. Ne mozdulj onnan, ha
estig kell is vrnod.
Cristbal hazasietett. Egsz jjel azon trte a fejt, mit mondjon Salvadornak, hogyan mentse
magt.
Salvador virradatkor rkezett. Cristbal illen ksznttte, aztn ktsgbeesst s hsges
ragaszkodst kifejez arccal elbe llt.
Nagy baj trtnt, mg a doktor r nem volt itthon. Hnyszor figyelmeztettem Ichtiandert, hogy
ne jrjon ki az blbe
Mi trtnt vele? krdezte trelmetlenl a doktor.
Elraboltk, s egy hajra vittk n igazn
Salvador kemnyen megragadta Cristbal vllt, s ersen a szembe nzett. Egy pillanatig
tartott az egsz, de az indin nem llta a doktor kutat pillantst. Salvador arca elborult,
motyogott valamit, aztn elengedte Cristbal vllt, s gy szlt:
Majd ksbb mindent elmondasz aprra. Hvta a ngert, odavetett neki nhny szt valami
Cristbal eltt ismeretlen nyelven, aztn parancsol hangon hozz fordult.
Gyere utnam!
Salvador meg se pihent, t se ltztt a hossz utazs utn, kilpett a hzbl, s gyorsan tvgott
a kerten. Cristbal alig tudott lpst tartani vele. A harmadik kfalnl berte ket kt nger.
gy riztem Ichtiandert, mint egy hsges kutya mondta Cristbal lihegve a gyors jrstl.
Nem tgtottam mellle.
De Salvador gyet se vetett r. Mr a medencnl llt s trelmetlenl toporgott, amg a vz
lefolyt a nylsokon.
Gyere utnam parancsolta jbl, s mr ment is lefel a fld alatti lpcsn. Cristbal s a kt
nger kvette a sttben. Salvador kt-hrom lpcsfokot ugrott t egyszerre, ltszott, hogy jl
ismeri a fld alatti labirintust.
Amikor lertek, Salvador nem kattintotta fel a villanyt, mint mikor elszr jrtak itt, hanem a
sttben tapogatzva kinyitotta a jobb oldali falbl nyl ajtt, s egy stt folyosn ment vgig.
Itt nem volt lpcs, gy mg gyorsabban haladt.
Mg beleesek valami csapdba vagy gdrbe gondolta Cristbal, s igyekezett, hogy le ne
maradjon a doktortl. Sokig mentek gy a sttben, Cristbal egyszer csak azt rezte, hogy
meredeken lejt a talaj. Mintha halk vzcsobogst hallott volna. Megrkeztek, Salvador megllt, s
villanyt gyjtott. Hossz, tgas, ovlis boltozat barlang trult Cristbal szeme el. A barlang
fenekt vz bortotta. A boltozat magassga a barlang vge fel fokozatosan cskkent. Ahol vget
rt a kpadl, amelyen lltak, egy kis tengeralattjr ringatzott a vzen. Beszlltak. Salvador,
Cristbal meg a kt nger. A doktor villanyt gyjtott a kajtben, az egyik nger becsukta a bejrati
nylst, a msik mr indtotta is a motort. Cristbal rezte, hogy a haj megremeg, lassan
megfordul, lemerl, s ugyanolyan lassan elreindul. Kt perc sem telt el, s jra a felsznen
voltak.
Cristbal felment a doktorral a hajhdra. Mg sohasem utazott tengeralattjrn. De ez a haj,

amely most a vz tkrt hastotta, mg a tapasztalt hajptt is mulatba ejtette volna. Klnleges
szerkezet vzi jrm volt, risi teljestmny motorral. Mg nem kapcsoltk teljes sebessgre,
mgis gyorsan haladt.
Merre mentek Ichtiander elrabli?
A part mentn szak fel vlaszolta Cristbal. Ha tancsolhatnk valamit: vigyk
magunkkal a fivremet.
Mirt vigyk magunkkal?
Ichtiandert egy Zurita nev gyngyhalsz rabolta el.
Honnan tudod? krdezte gyanakodva a doktor.
Elmondtam neki, hogy milyen volt a haj, amelyik magval vitte a fit, s a fivrem rismert a
Medzra, Pedro Zurita hajjra. Biztosan azrt rabolta el Ichtiandert, hogy gyngyt hozzon fel
neki a tengerfenkrl. Az csm, Baltasar jl ismeri a gyngylelhelyeket. Hasznunkra lehet.
Salvador gondolkodott, azutn beleegyezett.
Rendben van, magunkkal visszk t is.
Baltasar a mln vrakozott. A haj a part fel fordult. Baltasar a partrl stt pillantssal
mregette Salvadort, aki elvette tle a fit, s nyomorkk tette. De azrt udvariasan ksznttte,
s belegzolt a vzbe.
Teljes sebessg! adta ki a parancsot a doktor.
Salvador a parancsnoki hdon llt, s frksz szemmel kutatta az cent.
A KLNS FOGOLY
Zurita lefrszelte a bilincset Ichtiander csukljrl, j ruht adott neki, s megengedte, hogy
maghoz vegye a homokba rejtett uszonyokat meg a szemvegt. m amint a fi a Medza
fedlzetre lpett, Zurita parancsra nhny indin megragadta, s a hajraktrba hurcolta.
Buenos Airesben rvid pihent tartottak, hogy lelmiszert vtelezzenek. Zurita megltogatta
Baltasart, eldicsekedett a sikervel, aztn felszedtk a horgonyt, s tovbbindultak a part mentn,
Rio de Janeiro fel. Az volt a terv, hogy megkerlik Dl-Amerika keleti partjt, s a Karibtengeren kezdik a gyngyvadszatot.
Gutirrezt a kapitnyi kabinban helyezte el a frje. Megprblta elhitetni vele, hogy Ichtiandert
mg a La Plata blben szabadon engedte. De hamarosan kiderlt a hazugsg. Gutirrez este
kiltozst s nygst hallott a hajraktr fell. Felismerte Ichtiander hangjt. Zurita ppen a fels
fedlzeten volt. Gutirrez ki akart menni a kabinbl, de zrva volt az ajt. kllel drmblt, de
senki se vlaszolt a kiablsra.
Amikor Zurita meghallotta Ichtiander kiltozst, nagyot kromkodott, de leszllt a kapitnyi
hdrl, s egy indin matrz ksretben leereszkedett a hajrbe. Stt volt odalent s szokatlan
flledtsg.
Mit lrmzol?! frmedt r a fira.
Megfulladok hallatszott Ichtiander hangja. Vz nlkl megfulladok. Itt pedig mg leveg
sincs. Engedjen ki a tengerbe. Klnben reggelre meghalok.
Zurita becsapta a hajraktr ajtajt, s felment a fedlzetre.
Mg a vgn tnyleg megfullad! gondolta aggdva. Ichtiander halla keresztlhzta volna a
szmtsait.
Kiadta a parancsot, hogy vigyenek le egy hordt a hajrbe, s tltsk meg vzzel.
No, itt a frd! fordult Ichtianderhez, amikor a matrzok elkszltek a munkval. szklj
csak! Aztn holnap kiengedlek a tengerbe.
Ichtiander gyorsan beszllt a hordba, s tstnt almerlt. Az ajtban kvncsiskod matrzok
csodlkozva nztk a klns frdzst. Mg nem tudtk, hogy a Medza foglya nem ms, mint
a tengeri rdg.

 Lduljatok a fedlzetre! Egy-kett! rivallt rjuk a kapitny.

A hordban nemhogy szni, mg kiegyenesedni sem lehetett. A finak le kellett kuporodnia,
hogy ellepje a vz. A hordban valaha szott halat tartottak. A vz hamarosan tvette a szagot, s
Ichtiander alig valamivel rezte jobban magt, mint az imnt a hajraktr flledt levegjben.
Friss dlkeleti szl fjt a tenger felett, s egyre messzebbre vitte a hajt szak fel.
Zurita sokig llt a kapitnyi hdon, s csak hajnalban trt a kabinjba. Azt hitte, hogy a felesge
mr rgen alszik. De Gutirrez egy keskeny asztalka mellett lt, fejt kezre hajtva. Amikor a
frje belpett, az asszony felllt, s a mennyezetre fggesztett lmpa pislkol, halvny fnyben is
ltni lehetett, milyen spadt, milyen felindult.
Maga becsapott engem mondta tompn.
Zurita nehezen llta felesge szemrehny pillantst, s hogy leplezze zavart, fesztelen,
kedlyesked hangon, bajuszt pdrgetve vlaszolta:
Ichtiander gy hatrozott, hogy itt marad a Medzn. Nem hajt elszakadni szve
vlasztottjtl.
Hazudik! Alval gazember! Gyllm magt! Gutirrez lekapott a falrl egy nagy kst, s
Zuritra tmadt.
Hoh! kiltotta a frfi, s elkapta az asszony kezt. Olyan ervel szortotta meg, hogy
kihullott belle a ks.
Zurita a lbval kilkte a kst a kabin ajtajn, aztn elengedte a felesge csukljt.
gy jobb lesz. Maga nagyon zaklatott, kedvesem. Igyk egy pohr vizet.
Ezzel kilpett a kabinbl. Kulcs csrrent, s Zurita lptei a fels fedlzet irnyba tvolodtak.
Keleten mr pirkadt az g alja, a knny felhket mintha lngba bortotta volna a lthatr mgtt
rejtz nap. Ss illat, friss hajnali szl dagasztotta a vitorlkat. A vz tkre fltt sirlyok
rpkdtek, lestk a felsznen cikz halakat.
Felkelt a nap. Zurita mg mindig fel-al jrklt a fedlzeten.
Majd csak rendbe jn a dolog. n vagyok az ersebb nyugtatta magt.
Aztn parancsot adott a legnysgnek, hogy vonjk le a vitorlkat. A Medza horgonyt vetett, s
csendesen ringatzott a hullmokon.
Hozzatok ide egy lncot, s vezesstek fel azt az embert a hajraktrbl! rendelkezett a
kapitny. Minl elbb ki akarta prblni Ichtiandert. Legalbb felfrisslhet a tengervzben
gondolta magban.
Ichtiander kt indin ksretben lpett a fedlzetre. Kimerltnek ltszott. Krlnzett. A
tatrboc mellett llt. Csak nhny lps vlasztotta el a hajprknytl. Kt ugrssal ott termett, s
mr ugrshoz kszlt. De ebben a pillanatban Zurita slyos kle zuhant a fejre. A fi
eszmletlenl vgdott vgig a fedlzeten.
Nem kell gy sietni oktotta gnyosan a kapitny.
Lnccsrgs hallatszott, egy matrz hossz, vkony, vasabroncsban vgzd lncot adott Zurita
kezbe.
A kapitny rcsatolta az abroncsot az eszmletlen fi mellre, bekattintotta a lakatot, majd
odafordult a matrzokhoz.
ntsetek vizet a fejre!
Ichtiander hamarosan maghoz trt, s rtetlenl nzte a testt vez vasabroncsot meg a lncot.
gy nem tudsz megszkni vilgostotta fel Zurita. Most kiengedlek a tengerbe.
Gyngykagylkat fogsz gyjteni nekem. Minl tbb gyngyt tallsz, annl tovbb maradhatsz a
tengervzben. Ha nem hozol fel kagylt, akkor bezrlak a raktrba, s ott kuporoghatsz a
hordban. rtetted?
Ichtiander blintott.
A vilg minden kincst Zurita lba el rakta volna, csak minl hamarabb belemerlhessen a
tenger tiszta vizbe.

A prknyhoz lptek. Zurita, a lncra vert Ichtiander s a matrzok. Gutirrez kabinja a haj
tls oldaln volt, a kapitny nem akarta, hogy a felesge lncra verve lssa a fit.
Ichtiandert lassan leeresztettk a vzbe. , ha el lehetne tpni azt a lncot! De nem lehet. Nagyon
ers.
Lassan belenyugodott sorsba. Szedegetni kezdte a gyngykagylkat, s az oldalra ktztt
jkora zskba rakta, amit tallt. A vasabroncs szortotta az oldalt, neheztette a lgzst. Ichtiander
mgis csaknem boldognak rezte magt a flledt hajraktr s a bzs hord utn.
A matrzok a korlt melll dbbenten figyeltk a soha nem ltott produkcit. Egyik perc mlt a
msik utn, de a klns gyngyhalsznak esze gban sem volt feljnni. Eleinte
levegbuborkok jeleztk az tjt, azutn semmi jel.
Faljon fl a cpa, ha egy kortynyi leveg maradt a tdejben! Mgis gy rzi magt, mint hal a
vzben mondta csodlkozva egy reg a tenger mlyt frkszve. Odalenn a fenken jl ltszott a
trden ksz fi.
Lehet, hogy a tengeri rdg mondta halkan az egyik matrz.
Akrki is, Zurita kapitny j fogst csinlt vele felelte a kormnyos. Egymaga felr tbb
tucat gyngyhalsszal.
Mr dl fel jrt a nap, amikor Ichtiander megrntotta a lncot, hogy hzzk fel. A zskja tele
volt kagylval. Ki kellett rteni, hogy folytathassa a gyjtst.
A matrzok gyorsan felhztk a fedlzetre, s kr sereglettek, hogy lssk, milyen a zskmny.
A gyngykagylkat ltalban nhny napig llni hagyjk, megvrjk, amg elpusztul bennk az
llat, akkor knnyebb felnyitni. Most azonban nem brtak a trelmetlensgkkel. Nyomban
nekiestek a kagylknak, kssel fesztettk fel ket.
Amikor befejeztk a munkt, mindenki egyszerre kezdett beszlni. Lzas izgalom lett rr a haj
legnysgn. Tegyk fel, hogy szerencsje volt a finak, j helyet tallt. De az eredmny akkor is
fellmlt minden vrakozst. A gyngyszemek kztt legalbb kttucatnyi klnlegesen szp,
slyos, csodlatos fny s formj pldny akadt. Ichtiander mr az els alkalommal egsz
vagyont szerzett Zuritnak. Egyetlen ilyen gyngyszem rbl gynyr j hajt vehet.
Zurita ton volt a meggazdagodshoz. lmai valra vltak.
A kapitny ltta, milyen moh pillantssal mregetik a matrzok a gyngyt. Nem tetszett neki a
dolog. Gyorsan ttlttte a zskmnyt a szalmakalapjba, s gy szlt:
Ideje, hogy harapjunk valamit. Te meg, Ichtiander, derk gyngyhalsz vagy. Van a hajn egy
res kabin. Ott fogsz lakni. Ott lesz elg leveg. s csinltatok neked egy nagy horganytartlyt, de
lehet, hogy nem is lesz r szksged, hiszen mindennap kedvedre szklhatsz a tengerben. Igaz,
hogy csak addig, ameddig a lnc r, de ht mit tegynk? Klnben eltnsz odalent a rkjaid
kztt, s nem jssz vissza.
Ichtiander nem szvesen llt szba Zuritval. De ha mr fogsgban tartja ez a pnzsvr
gazember, legalbb a szlls legyen elviselhet.
A tartly mg mindig jobb, mint a bzs hord mondta. De ha nem akarja, hogy
megfulladjak, gyakran cserltesse benne a vizet.
Milyen gyakran?
Flrnknt. De mg jobb lenne, ha folyamatosan kapnm a friss vizet.
gy ltom, fejedbe szllt a dicssg. Egyszer megdicsrlek, mris kveteldzl,
szeszlyeskedsz!
Ez nem szeszly! srtdtt meg a fi. Egyszeren szksgem van r. Ht nem rti? Ha egy
nagy halat vdrben tart, hamarosan elkbul. A hal a vz oxignjt llegzi be. n pedig igazn
elg nagy hal vagyok tette hozz mosolyogva.
Hogy mit csinl a hal az oxignnel, azt nem tudom. De hogy megdglik, ha nem cserljk a
vizet, az tnyleg igaz. Lehet, hogy igazad van. De ha az emberek egsz nap neked szivattyzzk a
vizet, rmegy a vagyonom. Tbbet fizethetek ki rte, mint amennyit a gyngyeid rnek. A tnk

szlre juttatsz!
Ichtiander nem tudta, mennyit r a gyngy, azt sem, hogy a matrzok s a gyngyhalszok
nhny garasrt dolgoznak Zuritnak. Elhitte a kapitny szavait, s remnykedve felkiltott:
Ha gyis rfizet, ht engedjen szabadon! s vgyakozva nzte a tengert.
J vicc! Zurita rzkdott a nevetstl.
Nagyon krem! A magam jszntbl is hozok n gyngyt, ne fljen. Mr rgta gyjtm,
ekkora halom van belle! A trde magassgba mutatott. Mind egyforma, fnyes, sima, s
akkork, mint egy babszem Mindet odaadom, csak engedjen el.
Zuritnak elakadt a llegzete.
res fecsegs! mondta, s nagyon igyekezett, hogy nyugodt legyen a hangja.
Soha letemben nem hazudtam senkinek! hborodott fel Ichtiander.
Hol tartod a kincseidet? Zurita most mr nem tudta leplezni izgatottsgt.
Egy vz alatti barlangban. Nem tud rla senki ms, csak Leader.
Kicsoda az a Leader?
A delfinem.
Vagy gy! mondta Zurita, s ezt gondolta hozz: Valban csbt ajnlat. Ha igaz, amit a fi
mond s mirt hazudna? , akkor ez tbb, mint amirl valaha is lmodtam. Mesebeli
gazdagsg. Rothschildk s Rockefellerk koldusok lesznek hozzm kpest. s azt hiszem, hinni
lehet a finak. Nem kellene valban szabadon engedni becsletszra?
De Zurita igazi zletember volt. Nemigen bzott az adott szban. Tprengeni kezdett, hogyan
juthat a legbiztosabban a kincs birtokba. Ha Gutirrez kri, bizonyos, hogy a fi nem tagadja
meg, s elhozza a gyngyt.
Lehet, hogy elengedlek fordult Ichtianderhez , de egy ideig mg nlam kell maradnod. Igen.
Komoly okom van r. Gondolom, te se fogod megbnni, hogy tartztattalak. Amg pedig az n
vendgem vagy ha nem is a magad akaratbl , gondoskodom a knyelmedrl. A vztartly
nagyon drga, lehet, hogy inkbb egy nagy vasketrecet kapsz. A ketrecet leengedhetjk a hajrl a
tengerbe. Legalbb megvd a cpktl.
De levegre is felttlenl szksgem van!
Sebaj, majd nha felhzunk. Ez mg mindig olcsbb, mint a tartlyt tltgetni. Egyszval
elrendeznk mindent. Meg leszel elgedve.
Zurita kitn hangulatban volt. Amire eddig nem volt plda, elrendelte, hogy a reggelihez
mindenki kapjon egy pohr plinkt.
Ichtiandert jra leksrtk a hajraktrba, mivel a vztartly mg nem kszlt el. Zurita
szorongva nyitotta ki a kapitnyi kajt ajtajt, megllt a kszbn, s onnan nyjtotta Gutirrez
fel a gynggyel teli kalapot.
Nem felejtettem el, amit grtem szlalt meg mosolyogva. Az n kis felesgem szereti a
gyngyt, szereti a szp ajndkokat. Ahhoz, hogy sok gyngyt talljunk, j gyngyhalszra van
szksg. Ezrt tartom fogsgban Ichtiandert. Nzd csak, ezt mind ma reggel hozta fel.
Gutirrez fut pillantst vetett a nagy halom gyngyre, s alig tudta visszafojtani az ajkra tolul
lmlkodst. Zurita szrevette, s nelglten mosolygott.
Te leszel a leggazdagabb asszony egsz Argentnban. St egsz Amerikban. Mindened
meglesz, amit csak kvnsz. Olyan kastlyt ptek neked, hogy a kirlyok is megirigyelhetik. Most
pedig a jv zlogul fogadd el tlem a gyngy felt.
Nem! Egyetlen szemet se fogadok el a bnnel szerzett kincsbl! felelte lesen az asszony.
s krem, hogy hagyjon bkn engem!
Zurita zavarba jtt s bosszankodott: ilyen fogadtatsra nem szmtott.
Mg egy szt. Nem kvnja-e a tegezsbl most a hats kedvrt magzsra vltott , hogy
szabadon engedjem Ichtiandert?
Gutirrez hitetlenkedve frkszte Zurita arct, mintha megprbln kitallni, mifle j

ravaszsgon tri a fejt.

s mi lesz azutn? krdezte ridegen.
Ichtiander sorsa a maga kezben van. Csak annyit kell mondania neki, hogy hozza a Medzra
a gyngyt, amit egy vz alatti barlangban rejteget, s mr mehet is a tengeri rdg, amerre kedve
tartja.
Vsse jl az eszbe, amit mondok. Nem hiszem el egyetlen szavt sem. Megkapja a gyngyt,
azutn megint lncra ktzi Ichtiandert. Ez olyan igaz, mint ahogy n a vilg leghazugabb,
leghitszegbb embernek a felesge vagyok. Ezt jl vsse az eszbe, s meg ne prbljon bevonni
a maga stt zelmeibe. s mg egyszer krem, hagyjon engem bkn!
Tbb szra nem kerlt sor, Zurita elhagyta Gutirrez kabinjt. A sajt kajtjben azutn tnttte
a gyngyt egy kis zskocskba, vigyzva betette egy ldba, rcsukta a zrat, s felment a
fedlzetre. Az imnti szvlts nem rontotta el a kedvt. Mr ltta magt gazdagon, kztisztelettl
vezve.
Felment a kapitnyi hdra, szivarra gyjtott. A gazdagsg brndkpei kellemesen bizsergettk a
gondolatait. A mskor oly les szem kapitny nem vette szre, hogy a matrzok csoportokba
verdve sustorognak, tanakodnak.
AZ ELHAGYOTT MEDZA
Zurita a hajkorltnl llt, az elrboccal szemben. A kormnyos jeladsra a matrzok a
kapitnyra rontottak. Fegyverk nem volt, de sokan voltak. Kiderlt azonban, hogy Zuritt
legyzni nem is olyan knny. Kt matrz htulrl csimpaszkodott bel. m Zurita kitrt a
gyrbl, nhny lpst htrlt, s teljes erbl hanyatt vetdtt.
A matrzok elengedtk a kapitnyt, s nygve zuhantak a fedlzetre. Zurita felegyenesedett, s
az klvel hrtotta el az jabb rohamot. Elmaradhatatlan revolvere most is nla volt ugyan, de a
tmads teljesen vratlanul rte, nem volt ideje r, hogy elvegye a tokjbl. Lassan htrlt az
elrboc fel, s hirtelen lendlettel felugrott az rboctartra, s majomgyessggel mszni kezdett
felfel.
Egy matrz elkapta a lbt, de Zurita a szabadon maradt lbval gy rgta fejbe, hogy
kvlyogva hanyatlott vissza a fedlzetre. Amikor a kapitny viszonylag biztonsgos magassgba
rt, vad szitkozds kzepette elhelyezkedett egy keresztrdon, s elhzta revolvert.
Aki utnam merszkedik, annak sztloccsantom a fejt!
A matrzok odalent zajongva vitatkoztak, mit tegyenek.
A kapitnyi kabinban van fegyver! kiltotta a kormnyos, igyekezve tlkiablni a tbbieket.
Gyernk, trjk fel az ajtt.
Nhnyan a lejr fel indultak.
Elvesztem! gondolta Zurita. Lelnek, mint egy kutyt!
A tengert frkszte, mintha onnan vrna segtsget. Nem akart hinni a szemnek, amikor
szrevette, hogy egy tengeralattjr hastja a vizet nem messze a Medztl, s nagy sebessggel
kzeledik feljk.
Csak le ne merljn! imdkozott Zurita. A hajhdon emberek llnak. Lehetetlen, hogy
szre ne vegyenek!
Segtsg! Gyorsan! Meglnek! kiablt Zurita, ahogy csak a torkn kifrt.
A tengeralattjr utasai bizonyra szrevettk. Tovbbra is az elbbi sebessggel haladtak,
egyenesen a Medza fel.
A sner fedlzeti nylsban megjelentek az els fegyveres matrzok. Kitdultak a fedlzetre, de
ott tancstalanul megtorpantak. Felfegyverzett nyilvn katonai tengeralattjr kzeledett a
Medzhoz. Nem lhetik meg Zuritt a hvatlan tank szeme lttra!
Zurita diadalmaskodott. De az rme nem tartott sokig. A tengeralattjr parancsnoki hdjn

Baltasart s Cristbalt pillantotta meg, s mellettk egy magas, karvalyorr frfi llt. Hangosan
kiltotta felje:
Pedro Zurita! Haladktalanul adja ki Ichtiandert, akit elrabolt, s fogsgban tart! Vagy itt lesz a
fi t perc mlva, vagy a tenger fenekre kldm a hajjt.
rulk! gondolta Zurita, s gyllettel pillantott Cristbal s Baltasar fel. De inkbb
Ichtiandertl vlok meg, mint a sajt fejemtl.
Azonnal hozom! kiltott vissza, s mr mszott is lefel.
A matrzok megrtettk, hogy meneklnik kell. Gyorsan lebocstottk a csnakokat, vzbe
ugrltak, s kisztak a part fel. Ki-ki a maga brt mentette.
Zurita lerobogott a kabinjba, elrntotta a gyngys zacskt, az inge al dugta, felkapott egy
kendt meg nhny szjat. A kvetkez pillanatban feltpte Gutirrez kabinjnak ajtajt, karjra
kapta az asszonyt, s a fedlzetre vitte.
Ichtiander nem rzi jl magt. A kabinjban megtalljk mondta a kapitny, s tovbbra sem
engedte el Gutirrezt. A haj peremhez rohant, az asszonyt beltette egy csnakba, a csnakot
vzre bocstotta, s maga is beleugrott.
A tengeralattjr nem vehette ldzbe ket, nagyon sekly volt a vz. De Gutirrez megltta a
tengeralattjr fedlzetn Baltasart.
Apm, mentsd meg Ichtiandert! Ott van a de nem tudta vgigmondani, Zurita a kendvel
betmte a szjt, s azon igyekezett, hogy sszeszjazza a kezt.
Engedje el a hlgyet! kiltott Salvador a durva erszak lttn.
A hlgy a felesgem, s senkinek sincs joga, hogy beleavatkozzon a csaldi gyeimbe!
kiltott vissza Zurita, s megfesztett ervel evezett.
Senkinek sincs joga, hogy gy bnjon egy nvel! kiltott felhborodottan Salvador. lljon
meg, vagy lvk!
De Zurita tovbbevezett.
Salvador clzott s ltt. A goly a csnak oldalt rte.
Zurita maga el emelte Gutirrezt, a n testvel fedezte magt.
Tessk csak, folytassa kiltotta csfondrosan. Gutirrez tehetetlenl vergdtt a karjban.
Prjt ritkt gazember mondta Salvador, s leengedte a fegyvert.
Baltasar beugrott a vzbe, szva prblta utolrni a csnakot. De Zurita mr majdnem a parton
volt. Nekifeszlt az eveznek, s a kvetkez hullm mr ki is vitte a csnakot a parti homokra.
Pedro karjba kapta Gutirrezt s eltnt a sziklk mgtt.
Amikor ltta, hogy Zuritt gysem ri utol, Baltasar a sner fel szott, s a horgonylncon
felkapaszkodott a fedlzetre. Lement a hajlpcsn, Ichtiandert kereste. Bejrta az egsz hajt,
mindenhov benzett, mg a raktrba is. Senkit sem tallt.
Ichtiander nincs a hajn! kiltotta t Salvadornak.
De l, s itt kell lennie valahol. Gutirrez azt mondta: Ichtiander ott van a Ha az a haramia
be nem tmi a szjt, most tudnnk, hol keressk mondta Cristbal.
Figyelmesen kutatta a vizet, s szrevette, hogy rbocok cscsa ll ki belle. gy ltszik, valami
nemrgiben elsllyedt haj. Taln ott van Ichtiander, a hajroncson.
Zurita taln lekldte a hajroncsra kincset keresni kockztatta meg. Baltasar egy abroncsban
vgzd lncot tallt a Medza fedlzetn.
Zurita minden valsznsg szerint ezen a lncon eresztette le a vzbe Ichtiandert, nehogy
megszkjn. Nem, biztos, hogy nincs az elsllyedt hajn.
Zuritt legyztk mondta a doktor tndn , de Ichtiandert nem talltuk meg.
AZ ELSLLYEDT HAJ
Zurita ldzi nem tudhattk, mi trtnt a Medzn aznap reggel.

A matrzok egsz jjel tancskoztak, s reggelre gy hatroztak, hogy az els adand

alkalommal megtmadjk s meglik Zuritt, kezkbe kaparintjk Ichtiandert s a hajt.
Zurita korn reggel a kapitnyi hdon llt. A szl ellt, a Medza lassan haladt, legfljebb hrom
csomval rnknt.
Zurita az cen egy pontjt figyelte. Sllyed haj rdirboct vette ki a tvcsvn.
Hamarosan megltta a vzen sz mentvet is.
Kiadta a parancsot, hogy bocsssanak le egy csnakot, s halsszk ki.
Amikor a mentvet felhoztk a fedlzetre, a kapitny a Maphaldu nevet olvashatta le rla.
A Maphaldu elsllyedt? csodlkozott Zurita. Jl ismerte ezt a nagy amerikai szemlyszllt
postagzst, gyakran tallkozott vele. Az ilyen haj nagy rtk csomagokat, sok pnzt fuvaroz.
Mi lenne, ha Ichtiander felhozn a kincseket az elsllyedt hajrl? De elg hossz-e a lnc?
Aligha Ha pedig lnc nlkl engedi el a fit, nem jn vissza morfondrozott a kapitny.
gaskodott benne a kapzsisg, de attl is tartott, hogy Ichtiander kicsusszan a keze kzl.
A Medza lassan kzeledett a vzbl elmered rbocokhoz.
A matrzok a korltnl tolongtak. A szl teljesen ellt, a haj megllt.
Valaha szolgltam a Maphaldun mondta egy matrz. J haj volt. Valsgos sz vros.
Gazdag amerikaiak utaztak rajta.
gy ltszik, nem tudott hrt adni magrl, mieltt elsllyedt tndtt a kapitny. Lehet,
hogy megsrlt a rdiadja. Klnben mr sereglennek is a kzeli kiktkbl a gyors jrat
motorosok, siklhajk, jachtok, rajtuk a hivatalos kzegek meg a sok tudst, fnykpsz,
filmes, jsgr, bvrszakember. Kslekedsre nincs id. El kell engedni Ichtiandert lnc nlkl,
brmilyen kockzatos. Nincs ms megolds. De hogyan lehetne knyszerteni r, hogy
visszatrjen a hajra? s ha mr kockztatni kell, nem volna-e rdemesebb elkldeni a fit a
kincsesbarlangba a vltsgdjrt? De valban olyan sok-e az a gyngy? Nem tloz-e Ichtiander?
Persze meg kell szerezni a gyngyt is meg a Maphaldun elsllyedt kincseket is. A gyngy nem
szalad el, s senki se tallja meg Ichtiander nlkl. Csak a kezben maradjon a fi! A Maphaldu
kincseihez azonban nhny nap, de lehet, hogy nhny ra mlva mr nem lehet hozzfrni.
Teht akkor jjjn elszr a Maphaldu! dnttt Zurita. Parancsot adott, hogy bocsssk le a
horgonyt. Aztn lement a kabinjba, paprra vetett nhny sort, s belpett Ichtiander kajtjbe.
Tudsz olvasni? Gutirrez kldi ezt a levelet.
Ichtiander gyorsan elvette a cdult, s elolvasta.
Ichtiander! Krlek, teljestsd a krsemet. A Medza kzelben van egy elsllyedt haj. Hozz el
rla minden rtkes holmit. Zurita lnc nlkl enged el, de vissza kell trned a Medzra. Tedd
meg a kedvemrt, s hamarosan szabad leszel.
Gutirrez
A fi sosem kapott levelet Gutirreztl, nem ismerte az rst. Amikor tvette a levlkt, nagyon
megrlt, de el is tprengett rajta. s ha az egsz Zurita jabb fondorlata?
Mirt nem jtt maga? krdezte a kapitnyt.
Nem rzi jl magt. De amint visszajttl, lthatod.
s mire kell Gutirreznek a sok drgasg?
Ha igazi frfi volnl, nem krdeznl ilyesmit. Melyik asszony ne szeretn a szp ruht, a drga
kszert? Az pedig pnzbe kerl, sok pnzbe. Az elsllyedt hajn sok pnz hever gazdtlanul.
Mirt ne hozhatnd fel Gutirreznek? Elszr az aranypnzt kell megkeresni, az a legfontosabb.
Br postazskban kell lennie. Aztn az utasok arany kszereit, gyrit
Csak nem gy gondolja, hogy a hullkat is motozzam meg? krdezte mltatlankodva
Ichtiander. s klnben is. Egy szavt sem hiszem. Gutirrez nem kapzsi, nem kvnna tlem
ilyesmit

 Hogy az a mennydrgs mennyk! kiltott fel Zurita. Tudta, hogy minden tervnek bcst
mondhat, ha nem sikerl meggyznie a fit.
Nyugalmat erltetett magra s bartsgos mosolyt.
Ltom, tged nem lehet becsapni. Nyltan kell beszlnnk. Figyelj ht ide. Nem Gutirrez
akarja megszerezni a Maphaldu aranyt, hanem n. Ezt mr elhiszed?
Ichtiander akaratlanul is elnevette magt.
Tkletesen.
Nagyszer! Kezdesz hinni nekem, ez azt jelenti, hogy szt rtnk egymssal. Igen, nekem kell
az arany. s ha annyi van belle az elsllyedt hajn, amennyit a barlangba rejtett gyngyeid rnek,
akkor nyomban szabadon engedlek, mihelyt felhoztad az aranyat. Csak egy a bkken. Te nem
egszen hiszel nekem, n meg benned nem bzom. Flek, hogy ha lnc nlkl engedlek el, nem
jssz vissza.
Ha szavamat adom r, hogy visszajvk, akkor meg is tartom.
Errl mg nem volt mdom megbizonyosodni. Te nem szeretsz engem, nem csodlkoznk, ha
megszegnd a szavadat. De Gutirrezt szereted. Ha kr valamire, megteszed a kedvrt. Igaz?
Nos ht megbeszltem vele a dolgot. persze azt szeretn, hogy szabadon engedjelek. Meg
akarta knnyteni szmodra a szabadulst, ezrt llt r, hogy megrja a levelet. Most mr rted?
Mindez elg meggyzen, elg valsznen hangzott. Ichtiander csak azt nem vette szre, hogy
Zurita csupn arra az esetre gr neki szabadsgot, ha a Maphaldu aranya felr a gyngyk
rtkvel.
Ahhoz, hogy ssze tudjam hasonltani, mi mennyit r okoskodott magban a kapitny ,
Ichtiandernek el kell hoznia a gyngyket is. Kvetelni fogom tle. Akkor pedig a kezemben lesz
a Maphaldu aranya meg a gyngys barlang kincse is.
Ichtiander nem tudhatta, mi jr Zurita fejben. A kapitny szintesge meggyzte, gondolkodott
s beleegyezett.
Zurita megknnyebblten shajtott.
Nem fog becsapni gondolta.
Akkor ht rajta!
Ichtiander felsietett a fedlzetre, s nyomban beugrott a vzbe.
A matrzok lttk, hogy nincs rajta a lnc. Tstnt megrtettk, hogy a Maphaldu elsllyedt
kincseirt kldte a kapitny. Minden zskmnyt egyedl akar megkaparintani? Habozsra nem
volt id, megtmadtk Pedro Zuritt.
Amg a legnysg a kapitnnyal viaskodott, Ichtiander elrte az elsllyedt hajt.
tszott a tgas fedlzeti lejrn, s a dszes hajlpcs felett ellebegve tgas folyosra rkezett.
Csaknem stt volt, csak a nyitott ajtkon szremlett t egy kis vilgossg.
Ichtiander befordult az egyik nyitott ajtn, s a szalonban tallta magt. A nagy, kerek ablakok
bgyadt fnnyel rasztottk el az risi, tbb szz szemlyes termet. Ichtiander a pompzatos
csillron foglalt helyet, onnan pillantott krl. Mi tagads, klns ltvny volt. A fbl kszlt
szkek s az apr asztalkk a mennyezet alatt himbldztak. Egy kis pdiumon nyitott fedel
zongora llt. A padlt puha sznyegek bortottk. A falak lakkozott mahagni burkolata itt-ott
vetemedni kezdett mr. Az egyik fal mellett plmk sorakoztak.
Ichtiander elrugaszkodott a csillrtl, s a plmk fel siklott. Hirtelen megtorpant a
meglepetstl. Valaki szembeszott vele s utnozta a mozdulatait. Tkr jtt r a titok nyitjra.
A hatalmas, egsz falat bebort tkrben spadtan verdtt vissza a szalon berendezse.
Itt hiba kereste volna a kincseket. Kisiklott a folyosra, egy emelettel lejjebb bocstkozott, s
egy ugyanolyan pomps terembe jutott, mint az imnti nyilvn ez volt az tterem. A tlal
polcain, llvnyain borosvegek, konzervdobozok s klnfle skatulyk sorakoztak. Az asztalok
meg voltak tertve, de a fldn is eveszkzk, ezstvillk s -ksek hevertek.
Ichtiander benzett a kabinokba is.

Mr vgigjrt nhny kabint mind a legmodernebb amerikai knyelemmel berendezve , de

holttestet egyikben sem ltott. Csak a harmadik fedlzet egyik kajtjben himbldzott a
mennyezet alatt egy felpffedt hulla.
gy ltszik, sokan megmenekltek a mentcsnakokon gondolta.
De amikor mg mlyebbre merszkedett, a harmadosztly fedlzeten szrny kp fogadta.
Frfiak, asszonyok, gyermekek maradtak a kabinokban. Fehrek, knaiak, ngerek s indinok.
A hajszemlyzet az els osztly gazdag utasait menektette elssorban, a tbbieket sorsukra
bztk. Volt olyan kabin, ahov Ichtiander be sem tudott lpni, az ajtt eltorlaszoltk a holttestek.
A pnikban az emberek egymst agyontiporva tlekedtek a kijratnl, ellltk a meneklshez
vezet egyetlen utat.
A hossz folyosn is holttestek lebegtek. A nyitott ablakokon behatolt vz csendesen ringatta a
felpffedt tetemeket. Ichtiandert elfogta a flelem, igyekezett, hogy minl gyorsabban elhagyja ezt
a vz alatti temett.
Gutirrez nem tudta volna, hov kld? tprengett magban. Arra knyszertene, hogy
kiforgassam a halottak zsebeit, s a brndjeikben turkljak? Nem. Gutirrez nem kvnhat ilyet!
Nyilvnval, hogy ez megint Zurita mve. Kiszom a felsznre, s kvetelni fogom, hogy
Gutirrez jjjn fel a fedlzetre, s maga ismtelje meg a kvnsgt.
Mint a hal, gy siklott t Ichtiander a szmtalan fedlzeti tjr kztt, s hamar felrt a tenger
sznre.
Gyorsan kzeledett a Medzhoz.
Zurita! Gutirrez! kiltotta.
De senki sem vlaszolt. A Medza nmn ringatzott a hullmokon.
Hov tnhettek? csodlkozott a fi. Zurita taln megint valami rosszban tri a fejt.
Ichtiander vatosan megkzeltette a hajt, s felkapaszkodott a fedlzetre.
Gutirrez! kiltotta jra.
Itt vagyunk! hallotta Zurita hangjt a part fell, alig kiveheten. Pillantsval vgigpsztzta
a partot, s meg is ltta a kapitnyt, amint vakodva kiles a bokrok kzl.
Gutirrez rosszul lett! sszl ide, Ichtiander! kiltotta Zurita.
Gutirrez beteg! Ltnia kell! Beugrott a vzbe, s sebes tempkkal szott a part fel.
Mr kilpett a vzbl, amikor elfojtott hangot hallott:
Zurita hazudik! Ichtiander, meneklj!
A fi nyomban visszafordult, s a vz al merlt. Amikor mr messzire jrt a parttl, feljtt a vz
sznre, s krlnzett. A parton megvillant valami fehrsg.
Taln Gutirrez fehr kendt lobogtat az megmeneklsnek rmre? Ltja-e mg valaha?
Ichtiander gyorsan kiszott a nylt tengerre. A tvolban egy kis hajcskt ltott. Fehr tajtkot
hnyva szguldott dl fel, hegyes orra csak gy hastotta a vizet.
Csak minl messzebb az emberektl! gondolta Ichtiander, s mlyen a vz al merlt.

III. RSZ
TALLKOZ A PLMBAN
A tengeralattjr sikertelen prblkozsa utn Baltasaron ert vett a kesersg. Hiba volt a
tengeralattjr, Ichtiandert nem talltk meg, Zurita pedig eltnt, s magval vitte Gutirrezt.
tkozott fehrek! szitkozdott csendesen a boltja magnyban. Elztek bennnket a
fldjeinkrl, s szolgasgba hajtottak. Megnyomortjk a gyermekeinket, s megszktetik a
lenyainkat. El akarnak puszttani bennnket, mind az utols szlig.
Ne bsulj, testvr! hangzott fel Cristbal kszntse. jsgot mondok. Nagy jsgot!
Ichtiander megkerlt.
Hogyan? Baltasar felugrott ltbl. Beszlj mr!
Elmondom sorjban, de ne szakts flbe, mert elfelejtem a mondkmat. Ichtiander megkerlt.
Jl mondtam n: ott volt az elsllyedt hajn. Amikor mi visszafordultunk, szpen hazaszott.
Hol van most? Salvadornl?
Igen, ott.
Elmegyek Salvadorhoz, s kvetelni fogom, hogy adja vissza a fiamat.
Nem fogja visszaadni mondta Cristbal. Megtiltotta Ichtiandernek, hogy kisszon a
tengerbe. n engedem csak ki egy kicsit, nha, titokban
Visszaadja! Ha nem adja, meglm! Menjnk most rgtn.
Cristbal ijedten tiltakozott:
Legalbb holnapig vrj. gy is alig tudtam elkredzkedni ltogatba az unokmhoz. Salvador
igen gyanakv lett. Olyan a tekintete, mint az les ks. gy nz az ember szembe. Krlek, vrj
holnapig.
J. Akkor holnap megyek Salvadorhoz. Most pedig kimegyek a tengerpartra. Htha legalbb
messzirl meglthatom a fiamat.
Baltasar az egsz jszakt egy szikln virrasztotta t, az bl partjn, s a vizet leste. Viharos
volt a tenger. A hideg dli szl rohamai felkaptk a tajtkot a hullmok tarajrl, s a part menti
sziklkhoz csaptk. A parton drgtt a hullmvers. A hold hol elrejtztt az el ksz felhk
mg, hol elbukkant, s hideg fnnyel szrta be a tengert. Akrhogy erltette a szemt az reg
indin, semmit se ltott a tajtkz vzen. Mr hajnalodott, az cen szne feketrl szrkre
vltozott, de Baltasar nem mozdult a sziklrl.
Hirtelen sszerezzent. les szeme valami stt trgyat pillantott meg a hullmok htn. Ember
az! Lehet, hogy egy vzbeflt teste! De nem. Nyugodtan fekszik a htn, karjt a feje alatt
sszefonva. lenne az?
volt. Ichtiander.
Baltasar flllt, s kezt a mellre szortva kiltozni kezdett:
Ichtiander! Fiacskm! s beugrott a vzbe.
A zuhans lendlete mlyen levitte a vz al. Mire feljutott a felsznre, senkit sem ltott.
Ktsgbeesetten kszkdtt a hullmokkal, s mg egyszer almerlt. De egy hatalmas hullm
felragadta, magval hmplygette, s partra vetette.
Csuromvizesen tpszkodott fel az reg, a hullmokat kmlelte, s mlyet shajtott.
Lehet, hogy csak kpzeldtem?
Amikor a szl s a nap megszrtotta a ruhjt, elindult a Salvador birtokt vez kkerts fel.
Bezrgetett a vaskapun.
Ki az? krdezte a nger, kipillantva a kmlellyukon.
A doktorhoz jttem, fontos gyben.
A doktor senkit sem fogad felelte a nger szolga, s a nyls bezrult.
Baltasar tovbb zrgetett, kiablt, de senki sem nyitotta ki a kaput. Csak a fenyeget kutyaugats

hallatszott a falon tlrl.

No vrj csak, te tkozott spanyol! fenyegetztt az reg, s elindult a vros fel.
A brsg plettl nem messze volt egy Plma nev kocsma. Vastag fal, fehrre meszelt,
alacsony, reg plet. A bejrat eltt kis veranda fogadta a belpt, cskos napellenzvel, apr
asztalkkkal, kk mzas csbrkbe ltetett kaktuszokkal. De a veranda csak estnknt npeslt
be. Nappal a vendgek szvesebben ldgltek az alacsony mennyezet hs szobcskkban. Ez a
kocsma szinte a brsg elszobja volt. Ide trtek be trgyals eltt a felperesek s az alperesek, a
tank s a mg szabadlbon lev vdlottak.
Itt vrtk ki bort s pulcht iszogatva, amg rjuk kerl a sor. Egy frge gyerkc cirklt
szakadatlanul a brsgi plet s a kocsma kztt, hrl adva, mi trtnik odat. Knyelmes
megolds. Itt futottak ssze a gyans gyekben kzbenjrk s kijrk, itt knltk fel
szolglataikat a lepnzelhet hamis tank.
Baltasar gyakran megfordult itt a boltjval kapcsolatos peres gyekben. Tudta, hogy mindig tall
valakit, aki a beadvnyt megrja. Ezrt jtt ide most is.
tvgott a verandn, belpett a hvs elcsarnokba, lvezettel szvta be a hs levegt,
megtrlte izzadt homlokt, s megkrdezte az ott srgld fitl:
Larra megjtt mr?
Don Flores de Larra mr megrkezett, a szokott helyn l vlaszolta a fi szolglatkszen.
Az imnti hangzatos nv gazdja valaha brsgi rnok volt, de vesztegetsi botrnyok miatt
kidobtk az llsbl. Most sok kliens kereste a kegyeit, mindenki, akinek ktes gyei voltak,
bizalommal fordulhatott az lelmes trvnyfacsarhoz, Baltasarnak is volt mr dolga vele.
Don Flores de Larra egy szles prkny gtikus ablak tvben lt a trzsasztalnl. Egy kancs
bor s egy degeszre tmtt vrhenyes aktatska volt eltte. Kopottas, olajzld. ltnynek
zsebbl kikandiklt az elmaradhatatlan s mindig munkra ksz golystoll. Kvr, piros arc,
vrs orr, kopasz ember volt Larra, mindig frissen borotvlt s igen rtarti. Az ablakon befv
szell nhny sz hajszlat lebegtetett a feje tetejn. Maga a brsg elnke se fogadhatta volna
gyfeleit nagyobb mltsggal.
Baltasart megltva hanyagul biccentett, s helyet mutatott neki a szemkzti fonott szken.
Foglaljon helyet, krem. Miben lehetek a szolglatra? Parancsol bort? Vagy egy pohr
pulcht?
ltalban rendelt, de a kliens fizetett.
Baltasar mintha nem is hallotta volna.
Nagy gyben kereslek, Larra. Fontos gyben.
Don Flores de Larra igaztotta ki a tiszteletre mlt frfi, s hrpintett a korsjbl.
De Baltasar eleresztette a fle mellett.
Szabad tudnom, mi az gy lnyege?
Tudod, Larra
Don Flores de
Ezt a hkuszpkuszt hagyd az j gyfeleidnek torkolta le bosszsan Baltasar. Itt most
komoly dologrl van sz!
Ht akkor beszlj, ki vele! mondta Larra mr egsz ms hangon.
Ismered-e a tengeri rdgt?
Szemlyesen mg nem volt hozz szerencsm, de hallottam hrt felelte Larra megint a
szokott nagykp modorban.
Ht szval az, akit tengeri rdgnek hvnak, nem ms, mint az n fiam, Ichtiander.
Nem lehet igaz! gy ltszik, tbbet ittl a kelletnl.
Baltasar klvel az asztalra csapott.
Tegnap ta nem volt a szmban ital, legfljebb nhny korty tengervz.
Akkor mg rosszabb a helyzet

 Azt hiszed, megbolondultam? Nem. Tkletesen eszemen vagyok. Hallgass, s figyelj rm.
s elmondta az egsz histrit. Larra figyelmesen hallgatta a vn indin minden szavt. sz
szemldkt egyre magasabbra vonta. Vgre nem llhatta tovbb, olmposzi mltsgrl
egszen megfeledkezve, az asztalra csapott kvr tenyervel.
Ezer rdg s pokol!
Egy fehr ktnyes fi, karjn piszkos szalvtval, rmlten futott oda hozz.
Mit tetszik parancsolni?
Kt veg bort jggel! s Baltasarhoz fordult. risi! Igazn fintos kis gyecske! Te
fundltad ki az egszet? mbtor, szintn szlva, az egsznek a leggyengbb pontja ppen a te
apasgod.
Ktelkedel benne? Baltasar elvrsdtt dhben.
Jl van, no, ne heveskedj, reg cimbora! Hiszen csak a jogsz beszl bellem. Azt
fontolgatom, milyen slyosak a bizonytkaid, azok pedig meglehetsen gyengcskk. De ezen is
lehet segteni. gy m. s nagy pnzt lehet leakasztani belle!
Nekem nem pnz kell, hanem a fiam mondta Baltasar.
Pnzre mindenkinek szksge van, annak pedig klnsen, akinek gyarapodik a csaldja
oktatta ki Larra, s ravaszksan csippentett a szemvel. A legrtkesebb s a legkecsegtetbb
ebben az egsz gyben az, hogy sikerlt kidertennk, mifle ksrleteket s mtteket vgez
doktor Salvador. Csak egy kicsit fel kell forrstani a talajt a iba alatt, s megltod, gy fog
potyogni a pnz ebbl az aranyzskbl, mint az rett narancs a frl vihar idejn.
Baltasar pp hogy belekstolt a borba, amit Larra tlttt neki.
Meg akarom kapni a fiamat mondta hevesen. rj errl egy beadvnyt a brsgnak.
Nem, nem! Sz se lehet rla! tiltakozott Larra. Ha ezzel kezdjk, elrontjuk az egszet. Ez
csak a vgn jn.
Akkor ht mit tancsolsz?
Elszr is Larra felmutatta a hvelykujjt kldnk Salvadornak egy levelet, amelyben a
legvlasztkosabb kifejezsekkel tudtra adjuk, hogy az sszes trvnyellenes ksrlete s mtte
ismeretes elttnk. s ha nem akarja, hogy nyilvnossgra hozzuk a dolgot, fizessen egy szp
kerek sszegecskt. Mondjuk, szzezret. Igen, ennyi a legkevesebb. Larra krd pillantst vetett
Baltasarra.
Az reg komoran hallgatott.
Msodszor folytatta Larra , amikor megkapjuk ezt az sszeget, mrpedig megkapjuk, akkor
elkldjk professzor Salvadornak a msodik, mg vlasztkosabb kifejezsekkel fogalmazott
levelet. Ebben rtestjk, hogy megkerlt Ichtiander valdi apja, s hogy erre cfolhatatlan
bizonytkaink vannak. Megrjuk neki, hogy a vr szerinti apa vissza akarja kapni a fit, s ha kell,
ezrt a brsgig is elmegy. A brsgi nyomozs azutn kidertheti, hogyan tette nyomorkk a
doktor r Ichtiandert. Ha szeretn megelzni a kellemetlen kvetkezmnyekkel jr nyomozst,
s meg akarja tartani a fit, tegyen le az ltalunk megjellt szemlyek kezbe a megjellt helyen
s idben egymilli dollrt.
Baltasar nem hallgatta tovbb. Felkapta az asztalrl az veget, s ltszott rajta, hogy tancsadja
fejhez fogja vgni. Larra mg sosem ltta Baltasart ilyen haragosnak.
Ne dhngj! Ugyan mr, no, csak trfltam. Ereszd el ht azt az veget! kiltott r, s
karjval vdte fnyl koponyjt.
Te! Te! sziszegte Baltasar vad haraggal. Azt ajnlod, hogy adjam el az
desgyermekemet? Hogy mondjak le a fiamrl? Ht nincs szved? Nem is vagy te ember, hanem
skorpi, mrges pk! Nem tudod te, mi az apai rzs!
Most Larrn volt a felhborods sora.
t fiam van! t rdgfika, klnbz mretben. t hes szj! Nagyon is jl tudom n, mi az
apai rzs. Ne flj, a tied is visszakerl hozzd. Csak legyen trelmed kivrni a mondandm

vgt.
Baltasar lecsillapodott. Az veget visszatette az asztalra, s lehajtott fejjel hallgatta Larrt.
Beszlj ht!
Na szval, Salvador leteszi a millit. Ez lesz Ichtiander hozomnya. Meg persze nekem is
leesik belle valami. A fradsgrt meg az tlet szerzi jogrt. gy szzezer krl. Majd
megalkuszunk. Salvador kifizeti a millit. A fejemet r! s amint kifizette
Perbe fogjuk.
Mg egy kis trelmet. Felajnljuk a legnagyobb jsgkonszern kiadjnak s szerkesztinek,
hogy egy bizonyos sszeg fejben, legyen mondjuk hsz-harmincezer, jl jn az apr kiadsokra,
szenzcis bntnyrl tudstjuk ket. Lehet, hogy mg a titkosrendrsg rejtett tartalkaibl is
csurran-cseppen valamicske. Hiszen egy ilyen ggyel brmelyik rendrgynk szp karriert tud
csinlni. Amikor aztn a Salvador-gybl mr sikerlt mindent kifacsarnunk, akkor fordulhatsz a
brsghoz az apai rzs nevben, isten segedelmvel bebizonythatod apai jogaidat, s kebledre
lelheted a fiadat.
Larra egy hajtsra felhrpintett egy pohr bort, a poharat az asztal lapjra koppantotta, s
gyzedelmesen nzett Baltasarra.
Na, mit szlsz?
n nem eszem, nem alszom napok ta. Te meg azt ajnlod, hogy minl hosszabbra nyjtsuk a
dolgot.
Igen m, de mirt? szlt kzbe hevesen Larra. Mirt? Millikrt! Mil-li--krt! Vagy nem
rted? Elvgre hsz vet kibrtl Ichtiander nlkl.
Kibrtam. De most Egyszval rd meg azt a beadvnyt.
Tnyleg elment a jzan esze! mondta Larra. bredj fel, trj magadhoz, Baltasar, vedd el a
jobbik eszed! rtsd meg, millikrl van sz! Rengeteg pnz! Arany! Megvehetsz rte mindent,
amit csak akarsz. A legjobb dohnyt, autt, kt tucat hajt, akr ezt a kocsmt is
rd meg azt a beadvnyt, vagy mshoz fordulok segtsgrt mondta Baltasar hatrozott
hangon.
Larra beltta, hogy itt minden tovbbi sz hibaval. Fejcsvlva paprt hzott ki a vrs
aktatskbl, shajtva elvette a golystollt.
Nhny perc mlva kszen volt a brsgi feljelents Salvador ellen, aki trvnyellenes mdon
eltulajdontotta s nyomorkk tette Baltasar gyermekt.
Utoljra mondom: gondold meg magad! mondta Larra.
Add ide! Baltasar az irat utn nylt.
Add oda a fgysznek. Ismered? bocstotta tjra az gyfelt Larra, de kzben az orra alatt
ezt mormogta: Hogy trnd ki a lbad az els lpcsfokon!
A fgysztl kifel jvet a tgas, fehr lpcshzban Baltasar Zuritba botlott.
Te meg mit akarsz itt? krdezte Pedro gyanakodva. Csak nem engem mrtottl be?
Rtok frne, ahnyan vagytok felelte az reg a spanyolokra gondolva. Csak nincs kinek
panaszkodni. Hol rejtegeted a lnyomat?
Hogy merszelsz tegezni? lobbant fel Pedro. Ha nem volnl a felesgem apja, kiprblnm
a plcmat a htadon!
Zurita durvn arrbb tasztotta Baltasart, flment a lpcsn, s eltnt egy nagy tlgyfa ajt
mgtt.
EGY KLNS JOGI ESET
Ritka vendg ltogatta meg egy napon Buenos Aires fgyszt Juan de Garcilasso pspk, a
vros szkesegyhznak vezet papi mltsga.
Az alacsony termet, kvr, de frge mozgs fgysz rvidre nyrt kefefrizurt s festett

bajuszt viselt karosszkbl felkelve dvzlte a pspk urat. Elzkenyen leltette a magas
rang vendget a legknyelmesebb brfotelba az rasztalval szemben.
A pspk s a fgysz semmiben sem hasonltott egymsra. Az gysznek hjas, pirospozsgs
arca volt, apr malacszeme, szles ajka s hsos, krte formj orra. Az ujjai, mint tz vastag,
rvid tusk, kerek hasn a gombok mintha brmelyik pillanatban lepattannnak.
A pspk arcnak legfeltnbb jegye a sovnysg s a spadtsg volt. Szikr, horgas orr, hegyes
ll, kkes sznben jtsz keskeny ajak tipikus jezsuita arc. Sosem nzett a beszlget partner
szembe, mgis jl megfigyelte minden rezzenst. A pspk igen befolysos ember volt, s
szvesen tette flre az egyhzi gyeket bonyolult politikai jtszmk kedvrt. A klcsns
dvzlsek utn azonnal rtrt jvetele cljra.
Szeretnm megtudni krdezte halkan , hogy ll Salvador professzor gye.
, ht eminencid rdekldst is felkeltette az gy? lelkesedett az gysz. Bizony,
egyedlll eset! Vastag mappt emelt fel az asztalrl, tprgette az gyiratok halmazt, aztn
folytatta: Pedro Zurita bejelentse alapjn hzkutatst tartottunk Salvador professzornl. A
hzkutats sorn Zuritnak az a bejelentse, miszerint Salvador szokatlan mtteket hajtott vgre
klnfle llatokon, tkletes igazolst nyert. A doktor kertjben torzra operlt llatok tanyznak.
Hihetetlen, mi mindent lttunk ott. Pldnak okrt
A hzkutats eredmnyeit az jsgokbl ismerem szaktotta flbe gyngden a pspk.
Milyen intzkedseket foganatostottak Salvadorral szemben? Letartztattk?
Igen, letartztattuk. Ezenkvl a vrosba hozattunk trgyi bizonytk gyannt s a vd
tanjaknt egy Ichtiander nev fiatalembert. az a bizonyos tengeri rdg. Ki hitte volna, hogy a
hrhedt tengeri rdg, amely olyan sok gondot okozott neknk, nem ms, mint Salvador
llatkertjnek egyik klnleges pldnya. Jelenleg neves szakrtk, egyetemi tanrok
foglalkoznak ezeknek a furcsa llatoknak a tanulmnyozsval. Termszetesen nem llt
mdunkban valamennyi l trgyi bizonytkot, az egsz llatkertet felhozatni Rio de Janeirba.
De Ichtiander itt van, a brsgi plet pincjben helyeztk el. Elg gondunk van vele. Kpzelje
csak, fel kellett szerelnnk egy nagy vztartlyt, mert a fi vz nlkl elpusztulna. Nyilvnval,
hogy Salvador valami klnleges vltozst idzett el a szervezetben, s ezzel ktltv tette. A
tudsaink majd kidertik, mi az igazsg az gyben.
Engem jobban rdekel Salvador sorsa mondta a pspk ugyanolyan csendes hangon, mint az
imnt. Melyik cikkely alapjn vonjk felelssgre? s mi az n vlemnye, eltlik-e?
A Salvador-gy meglehetsen ritka jogi eset felelte az gysz. Bevallom, mg nem
dntttem el, melyik trvnycikk vonatkoztathat r. A legegyszerbb persze az volna, ha
jogellenes viviszekcival (lveboncolssal) s rokkantsgot okoz veszlyeztetssel vdolnnk
A pspk arca elborult. nnek teht az a vlemnye, hogy Salvador egsz tevkenysge nem
bntetend cselekmny?
Mondanm, hogy az, vagy az lesz, de ht milyen alapon? Mg egy bejelents kerlt hozzm,
egy bizonyos Baltasar nev indintl. Azt lltja, hogy Ichtiander az fia. A bizonytkok elg
gyengk ugyan, de azt hiszem, ezt az indint mgiscsak szerepeltethetnnk a vd tanjaknt, ha a
szakrtk megllaptank, hogy valban Ichtiander apja.
Teht Salvadort csak az orvosi rendtarts elrsainak megszegsrt vonjk felelssgre, s
csak azon az alapon tlhetik el, hogy szli beleegyezs nlkl hajtott vgre mttet egy
kisgyermeken?
Meg esetleg rokkantsgot okoz veszlyeztets miatt. Ez mr komolyabb. De van ebben az
gyben mg egy tnyez, ami klnsen bonyolultt teszi. A szakrtk hajlanak arra igaz, a
vlemnyk mg nem vgleges , hogy pesz embernek nem jutott volna eszbe llatokat
megnyomortani s ilyen szokatlan mttet vgrehajtani. Lehetsges, hogy Salvadort
beszmthatatlannak, elmebetegnek nyilvntjk.
A pspk keskeny szja szlt sszeharapva hallgatott, s az asztal sarkra bmult. Aztn

egszen halkan megszlalt:

Ezt nem vrtam ntl.
Mit, eminencis uram? krdezte dbbenten az gysz.
Mg n, az igazsg hivatott vdelmezje is mintha menten Salvador tetteit, gyszlvn azt
lltja, hogy nincsenek hjn bizonyos clszersgnek.
De ht mi ebben a rossz?
s nem vllalkozik r, hogy megllaptsa a bntett tnylladknak fennforgst. Az egyhzi
brsg s az egyetlen igaz, mennyei br mskppen tli meg Salvador tetteit. Engedje meg,
hogy a segtsgre legyek, s tancsot adjak.
St megkrem r mondta az gysz knos zavarban.
A pspk halkan kezdett beszlni, aztn fokozatosan magasabbra csapott a hangja, mint egy
bnsket ostoroz hitsznok.
n szerint Salvador tettei nincsenek hjn bizonyos clszersgnek? Az a vlemnye, hogy a
megnyomortott llatok s a ktltv operlt ember mg bizonyos elnykre is szert tettek
korbbi mivoltukhoz hasonltva? De mit jelent ez? Taln bizony a Teremt tkletlen lnyeket
alkotott? Avagy taln Salvador professzor beavatkozsa szksges ahhoz, hogy az emberi test
tkletesre formldjk?
A fgysz szemlestve, mozdulatlanul lt a karosszkben. Kiderlt, hogy ppen a vdlott az
egyhz szne eltt. Ez vratlanul rte.
Taln elfeledte, mi ll a Teremts Knyve els fejezetnek huszonhatodik szakaszban: s
mond Isten: teremtsnk embert a mi kpnkre s hasonlatossgunkra? s tovbb, a
huszonhetedik szakaszban: Teremt teht az Isten az embert az kpre, Isten kpre
Salvador pedig arra vetemedik, hogy eltorztsa ezt a kpet, ezt a hasonlsgot, s n, fgysz r,
ebben clszersget vl felfedezni.
Bocssson meg, eminencis uram Az gysz csak ennyit tudott kinygni.
Nem tartotta-e az r az teremtmnyt csodlatosnak, befejezettnek? folytatta a pspk
tszellemlten. n jl ismeri az emberi trvnyek cikkelyeit, de megfeledkezik az isteni
trvnyekrl. Emlkezik-e, mit mond ugyancsak a Teremts Knyve els fejezetnek
harmincegyedik szakasza? s lt Isten, hogy minden, amit teremtett vala, m, igen j. Az n
Salvadornak pedig az a vlemnye, hogy itt-ott javtani, mdostani kell rajta, hogy az embert
ktlt lnny kell formlni, s ezt n is szellemesnek, clszernek tartja. Mi ms ez, ha nem
istenkromls? Ha nem szentsgtrs? Avagy vilgi trvnyeink mr nem bntetik a vallsi
bnket? Mi lesz, ha az n pldjn felbuzdulva mindenki azt fogja mondani: Isten rosszul
alkotta meg az embert. Be kell adni doktor Salvador keze al, hogy megreparlja! Ez taln nem a
valls tekintlynek pldtlan alssa? Isten minden alkotst jnak tallta. Minden
teremtmnyt. Salvador meg kicserli a fejket, a brket, frtelmes szrnyeket fabrikl bellk,
mintha gnyoldna a Teremtn. n pedig nem tall okot a bntett tnylladknak
megllaptsra!
A pspk sznetet tartott. Elgedett volt a hatssal. Azutn jra megszlalt, hangja megint
fokozatosan velt felfel.
Azt mondtam, hogy engem jobban rdekel Salvador sorsa. De vajon maradhatok-e kzmbs
Ichtiander sorsnak lttn? Hiszen ennek a szerencstlen teremtmnynek mg becsletes,
keresztny neve sincs, hiszen Ichtiander grgl azt jelenti: halember. Jllehet maga nem
bns, csupn ldozat, de a puszta lte is Isten ellen val bn. A puszta ltezse is megzavarhatja
az emberek gondolkodst, bns kpzelgsekre csbthat, ksrtsbe hozhat egyeseket,
megingathatja a gyenge hiteket. Ichtiandernek nem szabad letben maradnia. Az volna a legjobb,
ha az r maghoz szltan, ha megnyomortott testnek tkletlensge a hallba vinn! A
pspk sokatmond pillantst vetett az gyszre. De mindenesetre vd al kell helyezni, el kell
klnteni, meg kell fosztani szabadsgtl. Annl is inkbb, minthogy bizonyos bnk azrt az

szmljt is terhelik: halat lopott a halszoktl, megronglta hlikat, s vgl addig riogatta ket,
hogy abbahagytk a munkt, s a vros hal nlkl maradt. Az istentagad Salvador s a keze all
kikerlt visszataszt lny, Ichtiander pimasz kihvs az egyhz, az Isten, a mennyeknek orszga
ellen. s az egyhz addig nem teszi le a fegyvert, amg ket meg nem semmisti.
A pspk folytatta vdbeszdt. Az gysz megsemmislten, lecsggesztett fejjel lt eltte, meg
se ksrelte, hogy gtat vessen a szavak fenyeget radatnak.
Amikor Juan pspk vgre befejezte sznoklatt, a fgysz felllt, odalpett hozz, s tompa
hangon gy szlt:
Mint j keresztny, bnmet majd gyntatm el trom, hogy feloldozst krjek. Mint
hivatalos szemly azonban ksznetet mondok a segtsgrt, amelyet ntl kaptam. Most mr
vilgos elttem Salvador bne. Vd al helyezzk, s szigor bntets vr r. Ichtiander se kerli
el az igazsgszolgltats sjt kezt.
SALVADOR PROFESSZOR PERE
Doktor Salvadort nem trte meg a brsgi eljrs. A brtnben is nyugodt, magabiztos maradt, a
vizsglbrval s a szakrtkkel olyan fensbbsges leereszkedssel beszlt, mint a felntt a
gyerekekkel.
Rengeteget rt, s nhny ragyog mttet hajtott vgre a brtn krhzban. Ottani betegei kz
tartozott a brtnfelgyel felesge is. Rosszindulat daganattal fekdt a krhzban. A
konzultcira sszehvott orvosok lemondtak rla, azt lltottk, hogy az orvostudomny itt mr
tehetetlen. Ekkor operlta meg Salvador, s sikerlt megmentenie az lett.
Eljtt a trgyals napja.
A hatalmas trgyalterem kicsinek bizonyult, nem tudta befogadni az rdekldket. A kznsg
ellepte a folyoskat, a brsg eltti teret, emberek tolongtak a trgyalterem nyitott ablakai alatt,
de mg a krnyez fkra is felmsztak.
Salvador hvs nyugalommal foglalt helyet a vdlottak padjn. Olyan mltsgteljes volt a
viselkedse, mintha nem is vdlott volna, hanem lenne a br. A vdelmet visszautastotta.
Sok szz kvncsi szem tapadt r, de that tekintett kevesen lltk. Ichtiander szemlye
legalbb akkora rdekldst keltett, mint a doktor, de a fi nem volt a teremben. Az utbbi
idben rosszul rezte magt, az egsz napot a vztartlyban tlttte, az legalbb a tolakod,
kvncsi pillantsok ell is elrejtette. Salvador professzor perben Ichtiander csupn a vd
tanjaknt, helyesebben a fgysz kifejezsvel lve trgyi bizonytkknt szerepelt.
Magnak Ichtiandernek a vd al helyezst ksbbre, Salvador gynek lezrsa utnra
terveztk.
A fgysz knytelen volt ezt a megoldst vlasztani, mivel a pspk srgette a Salvador-gy
trgyalst, az Ichtiander elleni bizonytkok sszegyjtshez viszont idre volt szksg.
gynkei fradhatatlanul, de kell krltekintssel toboroztk a tankat a Plmban a majdani
perhez, amelynek mr Ichtiander lesz a vdlottja. De a pspk tovbbra is srn clozgatott arra,
miszerint a legjobb megolds mgiscsak az volna, ha az r maghoz szltan a szerencstlen
Ichtiandert. A fi halla hathats bizonytkul szolglna arra, hogy az emberi kz csak ronthat
Isten teremtmnyn.
A per szakrti hrom egyetemi tanr felolvastk szakvlemnyket. A hallgatsg feszlt
figyelemmel kvette, egy szt sem akart elmulasztani.
A brsg felkrsre kezdte beszdt az lemedett kor Schein professzor, a szakrti
bizottsg elnke megvizsgltuk azokat az llatokat, illetleg az Ichtiander nev fiatalembert,
amelyeken, illetleg akin Salvador professzor ksrleteket hajtott vgre. Megszemlltk a
professzor r kicsiny, de jl felszerelt laboratriumait s mtit is. Salvador professzor mttei
sorn nem csupn a korszer sebszeti technika legjabb vvmnyait alkalmazta, mint pldul

elektromos kseket, ibolyntli sugarakkal val ferttlentst s ehhez hasonlkat, hanem olyan
berendezseket is, amelyek a sebsztudomny eltt ma mg ismeretlenek. Felteheten szemlyes
megrendelsre kszltek, az tmutatsai alapjn. Nem szeretnk hosszasan idzni Salvador
professzor llatksrleteinl. Ezek a ksrletek igen mersz elgondols s ragyog kivitelezs
mttekhez vezettek, olyanokhoz, mint a szvet- s szervtltets, kt egyed sszeolvasztsa, az
amfbik talaktsa csak tdvel llegzkk s megfordtva, nstnyek hmm vltoztatsa, j
mdszer fiataltsi mttek stb. Salvador kertjben nhny hnapostl tizenngy vesig terjed
letkor, klnfle indin trzsekbl szrmaz gyermekeket talltunk.
Milyen llapotban voltak ezek a gyermekek? krdezte az gysz.
Valamennyien egszsgesek s vidman voltak. A kertben jtszadoztak s hancroztak.
Sokukat a biztos halltl mentette meg a doktor. Az indinok bztak benne s a legtvolabbi
vidkekrl, Alaszktl a Tzfldig mindenhonnan vittk hozz a gyermekeiket. Eszkimk,
jaganok, apacsok, taulipangk, arauknok, sanapanok, botokudk.
A teremben valaki felshajtott:
Az sszes indin trzsben ismertk Salvadort, s vittk hozz gyermekeiket.
Az gysz nyugtalankodni kezdett. Az emlkezetes ltogats utn, amikor is a pspk intelmei
j irnyba tereltk gondolatait, nem hallgathatta vgig nyugodt llekkel Salvador dicsrett.
Megkrdezte:
Taln az a vlemnye, hogy Salvador mttei hasznosak s clszerek voltak?
De a brsg elnke, egy szigor arc regr taln az igenl vlasztl flve sietve
kzbeszlt:
A brsgot nem rdekli, mi a szakrtk magnvlemnye egyes tudomnyos krdsekrl.
Folytassuk, krem! Mit mutatott az araukn trzsbeli, Ichtiander nev fiatalember vizsglata?
Fent nevezett szemly testt mestersges pikkelyek bortjk folytatta Schein professzor. A
pikkelyek ismeretlen, hajlkony, de rendkvl szilrd anyagbl kszltek. Az anyag vegyelemzse
mg nem fejezdtt be. A vzben Ichtiander nehz lomvegbl kszlt klnleges szemveget
viselt. A lencse trsmutatja majdnem elri a kettt. Ez tette lehetv, hogy Ichtiander a vz alatt
is lsson. Amikor levettk a fi testrl a pikkelypnclt, mindkt lapocka alatt tz centimter
tmrj, t vkony lemezkvel fedett, cpakopoltyra emlkeztet nylst talltunk.
A trgyaltermen a csodlkozs moraja futott vgig.
Igen folytatta a szakrt , brmennyire is hihetetlennek ltszik, de Ichtiandernek emberi
tdeje van, egyszersmind cpakopoltyja. Ezrt lhet a fldn s a vz alatt.
Teht ktlt ember? vetette kzbe gunyorosan a fgysz.
Igen, bizonyos rtelemben ktlt ember: ketts lgzs, ktlt lny.
Nos j, de honnan eredhet Ichtiander cpakopoltyja? krdezte az elnk.
A szakrt szttrta a karjt, s gy felelte:
Ez olyan rejtly, amelyet taln maga Salvador professzor hajt megmagyarzni. A mi
vlemnynk a kvetkez: Heckel lettani trvnye szerint a fejldse sorn minden llny
megismtli mindazon formkat, melyeken a szban forg llny fajtja kialakulsa sorn
vgigment. Bizonyossggal llthat, hogy az ember olyan eldktl szrmazik, akik annak idejn
kopoltyval llegeztek.
A fgysz mr felllni kszlt, de a br egy mozdulattal trelemre intette.
A mhen belli fejlds huszadik napjn az emberi magzaton ngy, egyms mgtt ll
kopoltyred kpzdik. De a ksbbi magzati fejlds sorn ez a kopoltyrendszer talakul. Az
els kopoltyvbl lesz a halljrat a hallcsontocskkkal s az Eustach-fle krttel, a kopoltyv
als rszbl fejldik ki az als llkapocs; a msodik kopoltyvbl a nyelvcsont s annak
nylvnyai; a harmadikbl a ggef pajzsporca. Nem hinnnk, hogy Salvador professzornak
sikerlt volna Ichtiander embrionlis fejldst feltartztatnia s a huszadik napi stdiumban
rgztenie. A tudomny ismer ugyan olyan eseteket, amikor a felntt ember nyakn az llkapocs

alatt nyitva maradt a kopoltyrs. Ez az gynevezett nyaki fisztula. De ilyen

kopoltymaradvnnyal termszetesen nem lehet llegezni a vzben. Rendellenes magzati fejlds
esetben kt vltozat valamelyiknek kellett volna bekvetkeznie: vagy tovbb fejldtek volna a
kopoltyk a halls szervrendszernek terhre, ms anatmiai elvltozsok ksretben, de akkor
Ichtiander fejletlen koponyaberendezs, flig ember, flig hal szrny lenne, vagy vgl mgis
gyztt volna a normlis, emberre jellemz fejlds, de akkor a kopoltyk megsemmisltek
volna. m Ichtiander szablyosan fejlett fiatalember, p halls, teljesen kifejlett als
llkapoccsal s normlis tdvel rendelkezik, m ezenkvl tkletesen kialakult kopoltyi is
vannak. Hogy hogyan mkdik a td s a kopolty, milyen klcsnhatsban llnak egymssal,
hogy a vz a szjon s a tdn t jut-e a kopoltyba, vagy pedig a kis rsen t, amelyet a kerek
kopoltynyls fltt talltunk Ichtiander testn ezt nem tudjuk. Ezekre a krdsekre csak
boncols utn tudnnk vlaszt adni. Ez teht rejtly, amelyre magnak Salvador professzornak
kellene fnyt derteni. Mint ahogy arra is, hogyan jttek ltre a jagurszer kutyk meg a tbbi
klns llat s a ktlt majom, Ichtiander msa.
Mi teht az nk vgkvetkeztetse? krdezte az elnk.
Schein professzor, aki maga is jeles tuds s kitn sebszorvos hrben llt, nyltan vlaszolt:
Bevallom, ebben az gyben semmit sem rtek. Csak azt mondhatom, Salvador professzor
ksrletei s mttei lngszre vallanak. Salvador nyilvn elhatrozta, hogy sebszi mvszett
olyan tklyre viszi, hogy az llati szervezetet s az emberi testet tetszse szerint sztszedhesse,
sszerakhassa s tformlhassa. S jllehet a gyakorlatban mindezt ragyogan megvalstotta, az
elgondolst vakmersge s nagyszabs volta mgis az rltsggel teszi hatross.
Salvador megveten elmosolyodott.
Nem tudhatta, hogy a szakrtk knnyteni akarnak a helyzetn, s azrt vetettk fel a
beszmthatatlansg krdst, hogy lehetsget teremtsenek a brtnbntets elkerlsre,
krhzi elhelyezsre.
Nem lltom, hogy a vdlott rlt folytatta Schein professzor, ltva Salvador gnyos
mosolyt , de vlemnynk szerint mindenesetre idegszanatriumi elhelyezs s tarts
elmeorvosi megfigyels ltszik kvnatosnak.
A vdlott beszmthatatlansgnak krdse az gy sorn eddig nem merlt fel. A brsgnak
meg kell vitatnia ezt az j krlmnyt mondta az elnk. Salvador professzor! hajt-e
magyarzatot adni a szakrtk s az gysz nhny krdsre?
Igen felelte Salvador. Szvesen adok magyarzatot. Ha az elnk r megengedi, hadd
tegyem ezt az utols sz jogn.
AZ UTOLS SZ JOGN
Salvador nyugodtan felllt, vgigjrtatta tekintett a trgyaltermen, mintha keresne valakit. A
hallgatsg soraiban felfedezte Baltasart, Cristbalt s Zuritt. Az els sorban lt a pspk.
Salvador nhny pillanatig rajta tartotta a tekintett. Szja sarkban alig szrevehet mosoly jelent
meg.
Nem ltom a teremben a srtett felet szlalt meg vgl.
n vagyok a srtett! kiltotta a helyrl felugorva Baltasar. Cristbal megrngatta a
kabtujjt, s visszaknyszertette a helyre.
Mifle srtett flrl beszl? krdezte az elnk. Ha az n ltal megnyomortott llatokra
gondol, azokat a brsg nem tartotta szksgesnek idehozatni. De Ichtiander a ktlt ember itt
van, a brsg pletben.
Az ristenre gondolok mondta nyugodt komolysggal Salvador.
A vlasz hallatn a brsg elnke megtkzve dlt htra a karosszkben: Valban elment
volna az esze? Vagy megjtssza az rltet, hogy elkerlje a brtnt?

 Mit akar ezzel mondani? krdezte.

gy gondolom, hogy a brsgnak ebben a krdsben vilgosan kell ltnia felelte Salvador.
Ki az egyetlen s legfbb krosult ebben az gyben? Nyilvnval, hogy egyedl az risten. Az
tekintlyt nyirblom a ksrleteimmel a brsg vlemnye szerint , az munkakrbe
kontrkodom bele. elgedett volt a teremtmnyeivel, erre jn valami doktor, s azt lltja, hogy
hiba csszott a teremtsbe, ki kell javtani. s nekilt, hogy tszabja Isten teremtmnyt a maga
elgondolsa szerint
Ez istenkromls! Kvetelem, hogy a vdlott szavait vegyk jegyzknyvbe! mondta az
gysz olyan hangon, mint akit legszentebb vallsos rzelmeiben srtettek meg.
Salvador vllat vont.
n csupn a vdirat lnyegt ismertetem. Vagy taln nem ebben foglalhat ssze a vd?
Olvastam a periratot. Elszr csak azzal vdoltak, hogy lltlag lveboncolsokat hajtottam
vgre, s nyomorksgot okoztam. Most mg egy vdat hoztak fel ellenem: a szentsggyalzs
vdjt! Honnan fj a szl? Nem a szkesegyhz fell vajon?
Salvador a pspkre nzett.
Az nk mve ez a per, melyben a vd oldaln lthatatlanul az risten van jelen mint srtett,
mellettem pedig Charles Darwin l a vdlottak padjn. Lehet, hogy a teremben lk kzt
egyeseket megint knytelen leszek elszomortani, de tovbbra is azt lltom, hogy az llatok
szervezete nem tkletes, de mg az ember sem. Vltoztatni kell teht rajta. Remlem, hogy
vrosunk jeles egyhzi mltsga, az itt jelenlev Juan de Garcilasso pspk r megersti
lltsomat.
Ezek a szavak az egsz teremben elkpedst keltettek.
1915-ben, nem sokkal a frontra indulsom eltt folytatta Salvador egy kis igaztst kellett
eszkzlnm a mlyen tisztelt pspk r szervezetn: ki kellett metszenem az appendixt, a
vakbl eme flsleges s rtalmas fregnylvnyt. A mtasztalon, emlkezetem szerint, elkel
betegem nem tiltakozott Isten kpre s hasonlsgra teremtett pspki testnek megcsfolsa
ellen. Vagy rosszul emlkeznk? krdezte Salvador, makacsul a pspkre szegezve tekintett.
Juan de Garcilasso rezzenetlen arccal lt. csak spadt arcn tkztt ki alig szrevehet pr, s
vkony ujjai remegtek egy kicsit.
Avagy kitalls az a msik eset is? Akkoribl, amikor mg magnpraxist folytattam, s
fiataltsi mtteket vllaltam? Nem fordult-e hozzm azzal a krssel, hogy rajta is vgezzem el
a fiataltsi mttet, a tisztelt gysz r, seor Augusto de
E szavak hallatn az gysz tiltakozni akart, de hangjt elnyomta a hallgatsg nevetse.
Krem, ne trjen el a trgytl! mondta szrazon az elnk.
Ez a krs sokkal helynvalbb volna, ha nem nekem, hanem magnak a brsgnak szlna
felelte Salvador. Nem n lltottam be gy a krdst, hanem a brsg. Vagy nem akadnak-e a
jelenlevk kztt olyanok, akiket az imnt megriasztott a gondolat, hogy az itt lk valamennyien
hajdanvolt majmok, st halak leszrmazottai, s csak azrt tudnak beszlni s hallani, mert
kopoltyveik beszl- s hallszervekk alakultak t? S a szemmel lthatlag idegesked
gyszhez fordult. Nyugodjk meg! Nem akarok n itt vitadlutnt vagy eladst tartani az
evolci elmletrl! Majd kis sznet utn folytatta: Nem az a baj, hogy az ember az llattl
szrmazik, hanem az, hogy mg mindig llat Durva, gonosz, ostoba. Tuds kollgm
flslegesen ijesztgette nket. Nem kellett volna a magzat fejldsrl beszlnie. n ugyanis
nem folyamodtam sem a magzati fejlds befolysolshoz, sem az llatok keresztezshez. n
sebsz vagyok. Egyetlen szerszmom a ks volt. s az emberek segtsget vrtak tlem mint
sebsztl. Meg kellett gygytanom ket. Amikor betegeket mtttem, gyakran kellett szvet-,
szerv- s mirigytltetseket vgeznem. A mdszert llatksrleteken dolgoztam ki, azok rvn
tkletestettem.
Hossz ideig megfigyels alatt tartottam a megoperlt ksrleti llatokat a laboratriumban,

igyekeztem kiderteni, tanulmnyozni, milyen folyamatok mennek vgbe az j, nha szokatlan

helyre tltetett szervekben. Amikor a megfigyelseim befejezdtek, az llat tkerlt a kertbe. gy
jtt ltre az n llatkert-mzeumom. Klnsen rdekelt a szvettltets problmja egymstl
tvol ll llatfajok, pldul halak s emlsk esetben. Ezen a terleten sikerlt olyan
eredmnyeket elrnem, amelyeket a tudsok merben elkpzelhetetlennek tartanak. Pedig mi itt a
szokatlan? Amit ma csak n csinlok, holnap mr minden valamireval sebsz el tudja vgezni.
Schein professzor eltt bizonyra ismeretesek Sauerbruch legutbbi mttei. A nmet sebsznek
nemrg sikerlt a beteg combcsontot lbszrcsonttal helyettestenie.
No s Ichtiander? krdezte Schein professzor.
Ht igen, Ichtiander az n bszkesgem. A rajta vgzett mtt nemcsak technikai nehzsgeket
tartogatott. Meg kellett vltoztatnom az egsz emberi szervezet mkdst. Hat majom pusztult el
az elkszt ksrletek sorn, mg vgre elrtem a clomat, s megoperlhattam a gyermeket
anlkl, hogy az lett kockra tettem volna.
Miben llt ez a mtt? krdezte a brsg elnke.
Fiatal cpa kopoltyit ltettem t a gyermek testbe, ezltal lehetsget teremtettem arra, hogy
a fi levegn is, vz alatt is lhessen.
A hallgatsgon a csodlkozs moraja futott vgig. Az jsgtudstk a telefonflkk fel
csrtettek, hogy mihamarabb leadhassk a szerkesztsgnek a legfrissebb szenzcit.
Ksbb mg nagyobb eredmnyt sikerlt elrnem. Legutbbi mvem, a ktlt majom,
amelyet a kertben lthattak, tetszs szerinti idt tlthet a szrazfldn is, a vzben is egszsgnek
veszlyeztetse nlkl. Ichtiander hrom-ngy napnl tovbb nem brja ki vz nlkl. Ha hossz
ideig tartzkodik a levegn, megsnyli a szervezete: a tdeje tlterheldik, a kopoltyi pedig
kiszradnak, s a fi szr fjdalmat rez az oldalban. Sajnos tvolltem alatt Ichtiander
megszegte az ltalam elrt rendet. Tl sokat volt a szrazfldn, megerltette a tdejt, s slyos
betegsget szerzett. Szervezetnek egyenslya megbomlott, ezentl idejnek nagy rszt vzben
kell tltenie. Ktlt emberbl egyre inkbb halemberr vltozik.
Szeretnk krdst feltenni a vdlottnak fordult az gysz a brhoz. Milyen mdon jutott
arra a gondolatra, hogy az embert ktltv vltoztassa, s milyen clok vezettk?
Az alapgondolat ugyanaz: az ember nem tkletes. Az ember, mikzben az evolci sorn
nagy elnykre tett szert llatseivel szemben, sok mindent elvesztett abbl, ami az llati
trzsfejlds alsbb fokain a sajtja volt. A vzi letmd lehetsge belthatatlan elnykhz
juttatn az embert. Mirt ne adjuk vissza ht neki ezt az elvesztett lehetsget? Az llatvilg
fejldstrtnetbl tudjuk, hogy minden szrazfldi llat s madr a vzben l llatoktl
szrmazik, mind a tengerbl jtt. A delfin hajdann hal volt, kijtt a szrazfldre, s emlss
vltozott, azutn visszatrt a vzbe, de tovbbra is emls maradt, akrcsak a blna. A blna is, a
delfin is tdvel llegzik. De ketts lgzs ktltv lehetne tenni ket. Ichtiander krte is, hogy
tegyem meg, mert akkor a bartja: egy Leader nev delfin elksrhetn t hossz vz alatti tjaira.
Kszltem is r, hogy az kedvrt vgrehajtom a mttet. Ichtiander az els hal az emberek
kztt, s az els ember a halak kztt, hogyne knozn ht a magnyossg. De ha az pldjt
kvetve msok is leszllhatnnak az cenba, egszen ms lenne ott az let. Akkor az ember
legyzhetn a rettegett selemet: a vizet.
Tudjk-e, micsoda er, micsoda hatalom a vz? Tudjk-e, hogy a vilgtenger terlete
hromszzhatvanegymilli-tvenezer ngyzetkilomter? Hogy a fldfelsznnek tbb mint hetven
szzalkt a vz vgtelen pusztasga bortja? De ez a pusztasg kimerthetetlen lelmiszer- s
nyersanyagtartalkaival az emberek milliinak, st millirdjainak szolglhatna lakhelyl. A tbb
mint 361 milli ngyzetkilomter csupn a fellete, a felszne a vznek. Pedig az emberek a vz
alatt is tbb szinten helyezkedhetnnek el. Sok millird ember zsfoltsg, tlekeds nlkl,
knyelmesen elfrne az cenban.
Elhallgatott, majd kisvrtatva emeltebb hangon folytatta:

 Ht mg az ereje! Tudjk-e, hogy az cen 79 millird lernek megfelel mennyisg

napfnyenergit nyel el naponta? Ha nem adn t a henergia egy rszt a szrazfldnek, s nem
volnnak egyb hvesztesgek, az cen vize rg felforrt volna. Gyakorlatilag kimerthetetlen
energiatartalk. s hogyan hasznlja fel a szrazfldi emberisg? Mondhatnm, sehogy.
s a tengerramlatok mozgsi energija? Csupn a Golf-ramls s a Floridai-ramls 91
millird tonnnyi vizet mozgat meg rnknt. Ez krlbell hromezerszer tbb, mint a
legnagyobb folyk vzhozama! s hogyan hasznlja fel a szrazfldi emberisg? Szinte sehogy.
s a hullmzs meg az raply energija! Tudjk-e, hogy az egy ngyzetmter felletre csapd
hullm ereje 38 ezer kiloponddal egyenl ez 38 tonna ngyzetmterenknt , s hogy a
hullmlks magassga a 43 mtert is elrheti, mikzben a hullm egymilli kilogramm sly
pldul sziklatrmelk felemelsre kpes. Az rhullm magassga pedig a 16 mtert is
meghaladhatja; magasabb lehet, mint egy hromemeletes hz. s az emberisg hogyan hasznlja
fel ezeket az erket? Mondhatnm, sehogy.
Szrazfldn az llnyek nem lhetnek egy bizonyos magassg fltt s ez a fels hatr elg
alacsony , s nem hatolhatnak le a fldbe egy bizonyos mlysgen tl. Az cenok vizben a
sarkokbl az Egyenltig, a vzfelszntl csaknem tz kilomteres mlysgig mindentt van let.
s hogyan hasznljuk fel az cenok temrdek kincst? Halszaink csak a legfels vzrtegbl
merik le a zskmnyt, a vz mlyt teljesen kihasznlatlanul hagyjk. Szivacsot gyjtnk, korallt,
gyngyt, algkat ez minden.
El tudunk vgezni bizonyos vz alatti munkkat: hdpillreket s gtakat ptnk, kiemeljk az
elsllyedt hajkat ezzel aztn vge is a felsorolsnak. De ezt a munkt is csak nagy
erfesztssel, nagy kockzattal, gyakran csak emberldozattal tudjuk vgrehajtani. Szegny,
sznalomra mlt fldi ember, aki kt perc alatt elpusztul a vz alatt! Ugyan mifle munkt
vgezhetne?
Ms lenne a helyzet, ha az ember bvrruha s oxigntartlyok nlkl szabadon mozoghatna,
szabadon dolgozhatna a vz alatt.
s mennyi kincset fedezhetne fel! Lm, Ichtiander is De flek felbreszteni az emberi
mohsg rdgt Ichtiander ritka fmekbl s svnyokbl hozott fel mintt a tenger fenekrl.
Ne tessk nyugtalankodni, a mintk egszen kicsinyek, de ki tudja, milyen gazdag lelhelyek
vannak odalent?
No s az elsllyedt kincsek? Gondoljanak akr csak a Luzitnia cenjrra, amelyet 1916
tavaszn a nmetek sllyesztettek el rorszg partjai kzelben. A msfl ezer ott pusztult utas
szemlyi rtktrgyain, kszerein kvl szztvenmilli dollr rtk aranypnz s tvenmilli
dollrt r rdarany volt a Luzitnin.
A teremben meglepett s elragadtatott kiltsok hallatszottak.
Ezenkvl volt a hajn kt dobozka brilins, Amszterdamba kellett volna eljuttatni. A kvek
kzt volt a vilg egyik legszebb brilinsa, a Kalifa. Egymaga sokmillis rtk. Termszetesen
Ichtiander s a hozz hasonlk nem merszkedhetnek tlsgosan mlyre. Ehhez olyann kellene
alkotni az embert (az gysz mltatlankodva kzbekilt), hogy el tudja viselni a nagy nyomst,
ppgy, mint a mlytengeri halak. Egybknt ezt sem tallom lehetetlennek. Csak persze nem
megy minden egyszerre.
gy ltom, n mindenhatnak kpzeli magt, isteni jogokat vindikl magnak vetette kzbe
az gysz.
Salvador nem is figyelt a kzbeszlsra, folytatta:
Ha az ember ltelemv vlna a vz, akkor az cen megismerse s birtokbavtele gigszi
lptekkel haladhatna elre. A tenger nem volna tbb emberldozatokat kvetel, flelmetes
selem. Nem kellene tbb vzbefltakat gyszolnunk.
A hallgatsgot szemmel lthatlag magval ragadta Salvador beszde. Szinte lttk az ember
ltal meghdtott vzi vilgot. Mg az elnk sem llhatta meg krds nlkl:

 De ht akkor mirt nem publiklta ksrleteinek eredmnyt?

Nem volt nekem olyan srgs, hogy a vdlottak padjra kerljek felelte Salvador
mosolyogva , meg azutn tartottam tle, hogy a mi trsadalmi rendszernk krlmnyei kzt
felfedezsem tbb krt okozna, mint amennyi hasznot hajtana. Hiszen lm, Ichtiander krl mris
megindult a harc. Ki az, aki engem bosszbl a brsg kezre juttatott? Zurita. Az, aki elrabolta
tlem Ichtiandert. Tle pedig minden valsznsg szerint elraboltk volna a generlisok s
admirlisok, s arra knyszertettk volna a ktlt embert, hogy hadihajkat sllyesszen el. Nem.
Nem tehettem kzkinccs Ichtiandert s az ichtiandereket egy olyan orszgban, ahol a
hborskods s a kapzsisg a legnemesebb, legnagyszerbb felfedezseket is rosszra fordtja, s
csak az emberi szenveds nvelsre hasznlja. Azt gondoltam
Salvador elhallgatott, aztn hirtelen hangot vltva folytatta:
Egybknt errl inkbb nem beszlek. Klnben vgl tnyleg rltnek nyilvntanak.
Salvador mosolyogva fordult a szakrtk fel. Ebbl a megtiszteltetsbl pedig ksznm, nem
krek. Akkor se, ha zsenilis rltnek tartanak. Nem vagyok sem rlt, sem mnikus. Vagy taln
nem valsthattam meg elkpzelseimet? Az urak sajt szemkkel lthattk minden mvemet. Ha
tnykedsemet bnsnek talljk, tljenek a trvny teljes szigorval. Nem folyamodom
enyhtsrt.
A BRTNBEN
A brsgi szakrtknek nemcsak Ichtiander testi felptsre kellett figyelmet fordtaniuk, hanem
szellemi kpessgeit is meg kellett vizsglniuk.
Milyen vet runk? Milyen hnap van? Hnyadika? A htnek melyik napja? Ilyen s ehhez
hasonl krdseket tettek fel.
Ichtiander mindegyikre azt vlaszolta:
Nem tudom.
A leghtkznapibb krdsekre sem tudott vlaszt adni. De azrt gyengeelmjnek nem lehetett
nevezni. Klnleges letmdja s sajtos neveltetse kvetkeztben az ismereteiben valban
voltak hinyossgok. Mintha mg nem ntt volna ki a gyermekkorbl. A szakrtk teht arra a
kvetkeztetsre jutottak, hogy Ichtiander cselekvskptelen. Ez mentestette t a brsgi
felelssgre vons all. A brsg teht elejtette az Ichtiander elleni vdat, s gondnoksg al
helyezte a fit.
A gymi kinevezsrt ketten versengtek: Zurita s Baltasar.
Salvador jl sejtette, hogy Zurita bosszbl jelentette fel t a brsgon. De nemcsak a bossz
hajtotta. Ms clja is volt: jra meg akarta szerezni Ichtiandert. Ezrt trekedett olyan nagyon,
hogy lehessen a gym. Mg egy tucat rtkes igazgyngyt sem sajnlt felldozni a brsg s a
gymhatsg tagjainak megvesztegetsre. Mr kzel volt a clhoz.
Baltasar apasgra hivatkozva kvetelte, hogy tlthesse be a gymi jogkrt a fia felett. De nem
volt szerencsje. Hiba volt Larra minden igyekezete, a szakrtk kijelentettk: egyetlen tan
lltsa alapjn nem tudjk megllaptani, hogy Ichtiander azonos-e Baltasar hsz vvel ezeltt
szletett gyermekvel, minthogy az egyetlen tan, Cristbal Baltasar testvre, s mint ilyen, nem
teljesen megbzhat.
Larra nem tudhatta, hogy a fgysz s a pspk keze van a dologban. Baltasarra, mint srtett
flre, mint fitl megfosztott atyra szksg volt a per idejn. De az mr nem vgott a tisztelt
brsg s a magas egyhz terveibe, hogy elismerjk Baltasar apasgt, s kiadjk neki a fit. k
vglegesen meg akartak szabadulni Ichtiandertl.
Cristbalt, aki tkltztt az ccshez, hamarosan nyugtalantani kezdte Baltasar viselkedse.
rk hosszat lt nmn maga el meredve, nem evett, nem aludt, aztn egyszer csak olyan
felinduls vett rajta ert, hogy fel-al rohanglt a boltban, s egyre azt kiltozta: Fiam!

Fiacskm! Ilyenkor egsz tbb nyelv szitokkszlett a spanyolokra zdtotta.

Egy ilyen kitrs utn vratlanul odallt Cristbal el:
Ide hallgass, testvr. n most elmegyek a brtnbe. A legszebb gyngyeimet odaadom az
rknek, hogy engedjenek be Ichtianderhez. Beszlni akarok vele. Fel fog ismerni. Az nem lehet,
hogy egy fi ne ismerje meg az apjt. Meg fog szlalni benne az n vrem.
Akrhogy prblta lebeszlni az ccst Cristbal, semmi se hasznlt. Baltasar szndka
rendthetetlen volt.
Elindult ht. Srva knyrgtt az rknek, lbuk el vetette magt, s igazgynggyel nyitotta ki a
bels cellaajtig vezet kapukat.
A szk cellt alig vilgtotta meg a keskeny, rccsal vdett ablakon beszreml fny. Odabent
flledt s bzs volt a leveg: a brtnrk ritkn cserltk a vizet a tartlyban, s nemigen zavarta
ket, hogy a padln ott rothad a hal, a furcsa fogoly tpllka.
Az ablakkal szemkzti falnl llt a vastartly.
Baltasar odalpett, a vz fekete tkrt bmulta, amely elrejti elle a fit.
Ichtiander! szltotta halkan. Majd jra hangosabban:
Ichtiander!
A vz felszne megremegett, de a fi nem jtt el.
Vrt egy kicsit, azutn remeg kezt bemrtotta a langyos vzbe. A keze a fi vllt rte.
Erre Ichtiander kidugta a fejt, majd vllig kiemelkedett s megkrdezte:
Ki az? Mit akar?
Baltasar letrdelt, felje nyjtotta a karjt, s egy szuszra vlaszolta:
Ichtiander! Az apd jtt el hozzd. Az igazi apd. Salvador nem a valdi apd. Salvador
gonosz ember. Nyomorkk tett tged Ichtiander! Fiacskm, nzz rm! Ht nem ismered meg
az desapdat?
A fi sr hajbl spadt arcra csorgott a vz, s lassan csepegett le az llrl. Szomoran, kiss
csodlkozva nzett az reg indinra.
Nem ismerem magt!
Ichtiander! kiltotta Baltasar. Nzz meg jl, nzz meg mg egyszer! s knnyezve,
hevesen maghoz lelte, cskokkal bortotta a fi fejt.
Ichtiander el akarta hrtani a nem vrt gyengdsget, belecsobbant a vzbe. A felvert hullmok
tcsaptak a tartly peremn, s a kpadlra loccsantak.
Baltasart egyszer csak kemny kz ragadta gallron, felemelte a levegbe, s a sarokba hajtotta.
Az reg a padlra zuhant, s ersen bettte a fejt a kfalba.
Amikor kinyitotta a szemt, Zurita magaslott flbe. Jobb keze klbe szortva, baljban pedig
diadalmasan lengetett valami papirost.
Ltod? Itt a vgzs! Engem neveztek ki Ichtiander gymjv. Te meg kereshetsz magadnak
vagyonos ficskt, ahol tetszik! Ezt n veszem magamhoz. Mr holnap reggel. Megrtetted?
Baltasar tompa, fenyeget hangon felnygtt.
De a kvetkez szempillantsban talpra ugrott, vad kiltssal Zuritra vetette magt, s
lednttte a lbrl.
Kiragadta a paprt ellensge kezbl, a szjba vette, s ttte Pedrt, ahol csak rte. Kegyetlen
dulakods kezddtt.
A brtnr, aki kulcsait csrgetve az ajtban llt, a szigor semlegessg szablyait rezte
kteleznek magra nzve. J fizetsget kapott mindkt kzd fltl, nem akarta ht zavarni ket.
Csak akkor fogta el a nyugtalansg, amikor Zurita fojtogatni kezdte az reget.
Ugyan mr, meg ne fojtsa!
De a felbszlt Zurita gyet se vetett a figyelmeztetsre, s Baltasar sorsa ugyancsak rosszra
fordulhatott volna, ha kzbe nem lp egy jonnan jtt vendg.
, be szp! Az j gym fprbt tart, hogyan gyakorolja ezutn gymi jogait! csattant fel

Salvador hangja. Mit bmul? Vagy nem tudja, mi a ktelessge? rivallt r az rre olyan
hangon, mintha volna a brtnigazgat.
Ez aztn hatott. Az r nekiltott, hogy sztvlassza a verekedket.
A zajra beszaladt mg kt fegyr, s nagy ggyel-bajjal sztrncigltk a kzd feleket.
Zurita joggal tartotta magt gyztesnek az Ichtianderrt vvott harcban. De a vesztes, Salvador
mgis ersebbnek bizonyult ellenfeleinl. Mg itt, a brtncellban is. Fogolyknt is irnytotta
az esemnyeket s az emberek sorst.
Vigyk ki a cellbl a rendbontkat! adta ki a parancsot az rknek. Kettesben akarok
maradni Ichtianderrel.
s az rk engedelmeskedtek. Hiba minden tiltakozs s szitkozds, Zuritt s Baltasart
kivezettk a cellbl. Az ajt becsapdott.
Amikor a folyos elnyelte a tvolod hangokat, Salvador a vaskdhoz lpett.
Szllj ki a vzbl, Ichtiander, s gyere a cella kzepre. Szeretnlek megvizsglni.
A fi engedelmeskedett.
Jl van. Gyere kzelebb a fnyhez. Shajts. Mlyebben. Mg! Most tartsd vissza a levegt.
gy
Vgigkopogtatta a fi mellkast, s hallotta, milyen szaggatottan llegzik.
Fulladsz?
Igen, apm.
Te magad tehetsz rla. Nem lett volna szabad olyan sokig a levegn maradnod.
Ichtiander lehajtotta a fejt, s elgondolkodott. Azutn felemelte pillantst, s egyenesen
Salvador szembe nzve megkrdezte:
De mondd, apm, mirt nem szabad? Mirt szabad mindenki msnak, csak nekem nem?
Az Ichtiander tekintetbl sugrz rejtett szemrehnyst Salvador sokkal nehezebben viselte el,
mint a hivatalos felelssgre vonst. De azrt elviselte.
Azrt, mert neked olyan kpessg van a birtokodban, ami egyetlen ms embernek sincs: vz
alatt is lhetsz Ha vlaszts el lltannak: olyan lehetsz, mint a tbbi ember, de akkor csak
szrazfldn lhetsz, vagy pedig csak a vzben, melyiket vlasztand?
Nem tudom felelte a fi tprengve.
Egyformn kedves volt szmra a vzi vilg s a fld, Gutirrez. De Gutirrezt rkre
elvesztette
Most, azt hiszem, inkbb az cent vlasztanm mondta.
Mr vlasztottl, Ichtiander, akkor, amikor engedetlensgeddel megbontottad szervezeted
egyenslyt. Most mr csak a vzben lhetsz, nincs ms vlasztsod.
De nem ebben az iszony piszkos vzben, apm. Ebben meghalok. Szeretnk kijutni az
cenba!
Salvador visszafojtott egy shajtst.
Mindent megteszek, hogy kiszabadtsalak a brtnbl. Tarts ki addig, fiam! Btortan
vllon veregette Ichtiandert, s tment a sajt celljba.
Letelepedett egy zsmolyra keskeny asztalkja mell, s gondolataiba mlyedt.
Mint minden sebsz, is jl tudta, mi a kudarc. Nem egy emberlet szakadt meg a kse alatt,
taln az hibjbl, amg tkletestette tudst. De ezen nem szokott tpeldni. Nhny tucat
meghalt, hogy ezrek megmenekljenek. Ez a szmts teljesen megnyugtatta.
De Ichtiander sorsrt felelsnek rezte magt. Ichtiander volt a bszkesge. Szerette, ahogy
legsikerltebb mvt szereti az alkot. S ami sokkal tbb ennl, megszerette gy is, ahogy csak a
gyermekt szereti az ember. Most pedig nyugtalankodott s aggdott Ichtiander betegsge s
tovbbi sorsa miatt.
Kopogtak a cellaajtn.
Tessk!

 Nem zavarom, professzor r? krdezte halkan a brtnfelgyel.

Egyltaln nem zavar felelte a doktor, s felemelkedett ltbl. Hogy rzi magt a
felesge?
Hla nnek, nagyszeren. Elkldtem a gyerekkel egytt az anysomkhoz, az Andokba. Hadd
legyenek minl messzebb innen
Igen, a hegyi leveg biztosan jt fog tenni felelte Salvador.
A brtnfelgyel az ajt fel pislogott, aztn odalpett Salvadorhoz, s halkan gy szlt hozz:
Professzor r! Amg lek, adsa leszek nnek a felesgem letrt. Nem tudja elkpzelni,
mennyire szeretem t
Ne hllkodjk, ktelessgem volt segteni.
Szeretnk trleszteni az adssgbl. s nemcsak ezrt. n nem vagyok iskolzott ember, de
jsgot olvasok, tudom, kicsoda Salvador professzor. Nem szabad megengedni, hogy egy ilyen
embert brtnbe zrjanak, kznsges csavargk, rablk kz.
Tuds bartaimnak taln sikerl elrnik mondta a doktor keser mosollyal , hogy
szanatriumban helyezzenek el mint elmebeteget.
A brtnszanatrium is csak brtn vetette ellen a felgyel. Vagy annl is rosszabb.
Rablk helyett rltek veszik majd krl. De ennek nem szabad megtrtnnie!
Suttogra fogta a hangjt.
n mr mindent elterveztem. Nem vletlenl kldtem a csaldomat a hegyekbe.
Megszervezem az n szkst, aztn magam is utnuk megyek. A szksg hajtott ide, de
gyllm ezt a munkt. Engem nem fognak megtallni, n pedig n pedig hagyja itt ezt az
tkozott orszgot, ahol minden dologban a papok s kereskedk dntenek. s mg valami
folytatta rvid habozs utn. Amit most mondok, szolglati titok, llamtitok
Nem kell elmondania szaktotta flbe Salvador.
Nem kell de nem brom nem vagyok r kpes, hogy teljestsem a szrny parancsot, amit
kaptam. Egsz letemben knozna a lelkiismeret. Ha elrulom a titkot, knnytek a
lelkiismeretemen. n olyan sokat tett rtem, ezek meg Semmivel sem tartozom a
feletteseimnek, mgis ilyen bnbe tasztannak.
Bnbe?
Igen. Megtudtam, hogy Ichtiandert nem adjk ki se Baltasarnak, se a gymjnak, Zuritnak,
pedig annak mr paprja is van rla. De se kapja meg, hiba kent meg annyi tenyeret,
mivelhogy mivelhogy Ichtiandert meg akarjk lni.
Salvador sszerezdlt.
Szval gy vagyunk. Folytassa csak!
Igen, elhatroztk, hogy meg kell lni. Leginkbb a pspk srgeti a gyilkossgot, pedig ki se
ejtette a szjn ezt a szt. Nekem adtk a mrget, azt hiszem, cinkli. Ma jjel kell belekevernem
Ichtiander vizbe. A brtnorvost lepnzeltk. Azt fogja megllaptani, hogy a hall oka az n
ltal vgzett mtt, amely a fit ktltv vltoztatta. Ha nem teljestem a parancsot, kegyetlenl
elbnnak velem. Pedig ht csaldom van Aztn majd suttyomban engem is eltesznek lb all,
senki se fogja megtudni. Sajnos a kezkben vagyok. Van egy rgi bnm nem nagy bn
belekeveredtem valamibe Mindenkppen meg akarok szkni. Mr el is ksztettem mindent.
De nem akarom, nem tudom meglni Ichtiandert. Mindkettjket ilyen rvid id alatt nagyon
nehz, csaknem lehetetlen volna megmenteni. De nt egyedl igen. Jl megfontoltam mindent.
Nagyon sajnlom Ichtiandert, de az n letre nagyobb szksg van. n mg alkothat msik
Ichtiandert, de msik Salvador professzort nem alkothat senki a vilgon.
Salvador odalpett a felgyelhz, s megszortotta a kezt.
Nagyon ksznm, de a magam szmra nem fogadhatom el az ldozatot. nt elfoghatjk s
eltlik.
Sz sincs ldozatrl. Mindent vgiggondoltam.

 Vrjon csak. A magam szmra nem fogadhatom el. De ha megmenti Ichtiandert, tbbet tesz
rtem, mint ha engem szabadtana ki. n ers s egszsges vagyok, mindentt vannak bartaim,
akik hozzsegtenek a szabadulshoz. De Ichtiandernek srgsen szksge volna a szabadsgra.
Kvnsga parancs mondta a felgyel.
Amikor Salvador jra egyedl maradt a cellban, elgedetten mosolygott.
Jobb is gy gondolta magban. gy legalbb egyikk se kapja meg Erisz almjt, vge lesz a
viszlynak. Az asztalhoz lpett, valamit felrt egy paprra, aztn kikopogott az rknek.
Hvjk ide a brtnfelgyelt!
Amikor a felgyel megjelent, Salvador gy szlt hozz:
Mg egy krsem volna. Meg tudn-e szervezni, hogy mg egyszer utoljra tallkozhassak
Ichtianderrel?
Mi sem egyszerbb ennl. A fnksgbl nincs itt senki, az egsz brtn a rendelkezsnkre
ll.
Kitn. s mg egy utols krs.
Szvesen llok szolglatra.
Ha Ichtiandert kiszabadtja, nagyon sokat tesz rtem.
s n, professzor r, n mennyit tett rtem?
Tekintsk gy, hogy elszmoltunk szaktotta flbe a doktor. De n segteni szeretnk a
csaldjn, s meg is tehetem. Itt ez az rs. Nincs ms rajta, csak egy cm meg egy S bet. A
nevem kezdbetje. Keresse meg ezt a cmet. Az illet megbzhat ember. Ha tmenetileg
rejtekhelyre volna szksge, vagy fogytn lenne a pnze
De ht
Semmi de. Vezessen gyorsan Ichtianderhez.
Ichtiander meglepdtt, amikor Salvador belpett a celljba. Sohasem ltta mg ilyen
szomornak s ilyen gyengdnek.
Fiam mondta Salvador. El kell vlnunk egymstl, hamarabb, mint gondoltam, s lehet,
hogy hossz idre. Aggdtam a sorsod miatt. Ezer veszly leselkedik rd Ha itt maradsz, nincs
biztonsgban az leted, s a legjobb esetben is fogoly maradsz. Zurita foglya, vagy egy hozz
hasonl vadllat.
s te, apm?
Engem persze el fognak tlni egy vre vagy kettre, esetleg mg tbbre, de szeretnm, ha te
biztonsgos helyen lennl, amg n brtnben lk. Lehetleg minl messzebb innen. Van ilyen
hely, csak nagyon hossz az t odig. Dl-Amerika tls partjaitl nyugatra, a Csendes-cenban
van egy kis sziget. A Tuamotu-szigetek egyik tagja. Nem lesz knny utazs, de az t minden
veszlye semmi ahhoz kpest, ami itthon, a La Plata blben fenyeget. Knnyebb eljutni a messzi
szigetekig, mint kikerlni az ellensg hlit s csapdit.
Ichtiander figyelmesen hallgatta.
Milyen tvonalat is ajnljak neked? folytatta a professzor. Kt ton is elindulhatsz nyugat
fel: vagy szakrl, vagy dlrl kell megkerlnd Dl-Amerikt. Mindkt tnak vannak elnyei
s htrnyai. Az szaki t valamivel hosszabb. Ezenkvl ha ezt az utat vlasztod, a Panamacsatornn kell tjutnod az Atlanti-cenbl a Csendes-cenba. A csatorna pedig veszlyes:
elfoghatnak, klnsen a zsilipeknl, vagy elg a legkisebb vatlansg, s agyonnyomhat egy
haj. A csatorna nem valami szles, s elg sekly: a legnagyobb szlessge kilencvenegy mter, a
mlysge tizenkt s fl mter. A modern, mly pts hajk majdnem sroljk a medrt. Elnye
viszont ennek az tvonalnak, hogy vgig meleg vzben kellene haladnod. Azonkvl a Panamacsatorntl hrom nagy tengeri t gazik el. Kett j-Zlandra vezet, egy a Fidzsi-szigetek fel s
onnan tovbb. Ha rtrsz a kzps tra, s a hajk nyomba szegdsz, vagy fel is kapaszkodsz
egyikre-msikra, knyelmesen elrsz csaknem a clig. Vgs soron mind a kt j-Zlandra
vezet hajt thalad a Tuamotu-szigetek znjn. Mr csak egy kis tvolsgot kellene

megtenned szak fel.

A dl fel viv t rvidebb ugyan, de hideg vzben kell sznod, a jghegyek hatrvidkn.
Klnsen Dl-Amerika legdlibb pontjn, a Tzfld, a Hoorn-fok vidkn nagy a
jghegyveszly. A Magelln-szoros viszont nagyon viharos. Szmodra persze nem olyan
veszlyes a vihar, mint a hajk szmra, de nem is veszlytelen. Sok vitorls lelte ott pusztulst.
Keleten szles, nyugaton szk s szikls, ztonyos az tjr. A nagy erej nyugati szl mindig
kelet fel, azaz veled szemkzt hajtja a vizet. Az rvnyek mg a vz alatt is sszetrheted magad.
gyhogy azt tancsolom, inkbb tartson tovbb az t, de kerlt meg a Hoorn-fokot, ne menj be a
Magelln-szorosba. Az cen vize fokozatosan egyre hidegebb vlik, remlem, hogy
alkalmazkodni tudsz hozz, s nem betegszel meg. lelmiszerrl nem kell gondoskodnunk, az
mindig kznl van, akrcsak a vz. Kicsi korod ta megszoktad, hogy tengervizet iszol, s sosem
lett tle semmi bajod.
A Hoorn-foktl kiindulva nehezebb megtallni a Tuamotu-szigeteket, mint a Panamacsatorntl, mert nem vezet oda nagy forgalm hajt. De megadom a pontos hosszsgi s
szlessgi koordintkat, s meg tudod hatrozni a helyet a mszer segtsgvel, amelyet neked
ksztettem. A mszer viszont elg nehz, s akadlyozni fog a mozgsban.
Ichtiander kzbeszlt:
Magammal viszem Leadert. Majd viszi a terhet. Hogy is vlhatnk meg tle? Mr bizonyra
gy is nagyon hinyzom neki.
Ki tudja, melyiktknek hinyzik jobban a msik mosolyodott el Salvador. Szval
magaddal viszed. gy mg jobb. Amikor eljutottl a Tuamotu-szigetekig, mr csak egy magnyos
kis korallszigetet kell megtallnod. Klns ismertetjegye: magas oszlop van rajta, tetejn egy
nagy hal a szlkakas. Nem nehz megjegyezni. Lehet, hogy eltelik egy hnap, amg megtallod,
lehet, hogy kett-hrom. De nem baj, arrafel kellemes meleg a vz, s osztriga is van bven.
Ichtiander megtanulta, hogy trelmesen vgighallgassa ms beszdt, ne szljon kzbe, de most
nem llhatta meg:
s mit tallok azon a szigeten?
Bartokat tallsz. Hsges bartokat, gondoskodst s gyengdsget. Rgi j bartom l ott,
Armand Villebois, a hres francia oceanogrfus. Sok vvel ezeltt Eurpban ismerkedtem meg
s bartkoztam ssze vele. Armand Villebois rdekes ember, de most nincs id, hogy mesljek
rla. Remlem, hogy meg fogsz ismerkedni vele, s maga mesli el neked, mi vitte a magnyos
csendes-ceni korallszigetre. De nem egyedl l ott, vele van a felesge, kedves, jszv
asszony, meg a kt gyermeke egy lny s egy fi. A lny, aki mr ott szletett, taln tizenht
ves lehet, a fi huszont.
Jl ismernek tged a leveleimbl, s biztos vagyok benne, hogy csaldtagknt fogadnak
Salvador hangja megbicsaklott. Termszetesen az idd nagy rszt vzben kell tltened. De
naponta nhny rra egy kis barti beszlgetsre kimehetsz majd hozzjuk. Lehetsges, hogy az
egszsged is visszanyered, s akkor megint ugyanannyi ideig lehetsz a levegn, mint a vzben.
Armand Villebois apd helyett apd lesz. Te pedig ptolhatatlan segttrsa leszel a tudomnyos
munkban. Mr amit mostanig tudsz a tengerrl s lakirl, az is elg volna egy tucat tuds
professzornak. Salvador elnevette magt. Azok a ktyagos trvnyszki szakrtk csupa
sablonos krdseket tettek fel neked, olyanokat, hogy hnyadika van meg milyen nap. Persze
hogy nem tudtl r vlaszolni, hiszen szmodra ezeknek a dolgoknak nincs semmi jelentsgk.
De ha a tengerramlsokrl krdeztek volna pldul, vagy a vzhmrskletrl, vagy arrl, hogy
mekkora a tengervz startalma a La Plata blben s krnykn, vlaszaidbl egy egsz
tudomnyos knyvet llthattak volna ssze. s mennyivel tbb tudsrl adhatsz majd szmot, ha
vz alatti kirndulsaidat olyan kitn tuds fogja irnytani, mint Armand Villebois! Bizonyos
vagyok benne, hogy ketttk egyttmkdsbl olyan m szletik, amely j korszakot nyit az
oceanogrfia tudomnyban, s vilgszerte nagy visszhangot vlt majd ki. A neved ott fog llni az

v mellett; ismerem t, ez lesz a kvnsga. A tudomnyt fogod szolglni, s ltala az egsz

emberisget.
Mg egy tancs. Amint kijutsz a tengerbe s ez mr ma jszaka megtrtnhet , azonnal siess
haza a vz alatti alagton t, senki ms nem lesz otthon, csak a hsges Jim, vedd magadhoz a
navigcis mszereket, a kst meg amire szksged van, keresd meg Leadert, s indulj tnak
azonnal, mg napkelte eltt.
A fi nmn blintott.
Isten veled, Ichtiander! Vagy inkbb a viszontltsra!
Salvador letben elszr tlelte, megcskolta a fit. Aztn elmosolyodott, btortn
megveregette a vllt, s gyors lptekkel tvozott Ichtiander celljbl.
A SZKS
Olsen ppen hazarkezett a munkbl, s ebdhez kszlt, amikor kopogtak az ajtn.
Ki az? szlt ki bosszankodva, hogy zavarjk.
Kinylt az ajt, s Gutirrez lpett be a szobba.
Gutirrez! Te vagy az? Honnan jssz? kiltott fel Olsen rmteli meglepetssel, s felkelt az
asztal melll.
Olsen, bocsss meg, hogy zavarlak mondta Gutirrez, s az ajtnak tmaszkodva folytatta:
Nem brom ki tovbb a frjemmel meg az anyjval. Zurita kezet mert emelni rm. Eljttem
tle. Vglegesen eljttem, Olsen.
A hr olyan vratlanul rte Olsent, hogy alig tallta meg a hangjt.
Ez aztn az jsg! kiltotta aztn lnken. lj mr le! Alig llsz a lbadon. De ht mi
trtnt? Nemrg azt mondta, hogy amit Isten egyestett, ember azt fel nem bonthatja. Elhagyod a
frjed? Helyes. rlk. Visszamentl az apdhoz?
Apm semmirl sem tud. Zurita nla rgtn megtallna s hazavinne. Egy bartnmnl fogok
lakni.
s mit teszel ezutn?
Belpnk a gyrba. Azrt is jttem, hogy megkrjelek, szerezz nekem valami munkt. Brmit
elvllalok.
Olsen gondterhelten csvlta a fejt.
Most ez elg remnytelen dolog. De azrt persze megprblom. Aztn megkrdezte: s
mit szl hozz a frjed?
Tudni sem akarok rla tbb!
De bizonyra tudni akarja, hov tnt a felesge. s ha tudni akarja, meg is fogja tudni. Ne
felejtsd el, hogy Argentnban vagyunk. Zurita kinyomozza, hol vagy, aztn pedig, hiszen ismered
t, egy perc nyugtod se lesz tle. Radsul a trvny s a kzvlemny is az prtjn ll.
Gutirrez elgondolkodott, aztn hatrozott hangon kijelentette:
Ht akkor nincs ms htra, elutazom Kanadba vagy Alaszkba
Vagy Grnlandba, vagy az szaki-sarkra! nevetett Olsen. Aztn komoly hangon hozztette:
Ezt mg megbeszljk. Argentnban semmi esetre sem maradhatsz. Magam is rgta kszlk
r, hogy itthagyom ezt az orszgot. Milyen kr, hogy akkor nem sikerlt megszknnk. Most
pnznk sincs, s a hajjegy is odalett. Mert gondolom, neked most ppgy nincs pnzed r, mint
nekem, hogy tkeljnk az cenon. De nem is kell egyenesen Eurpba mennnk. Ha sikerl
tjutnunk tjutnunk, mondom, mert nem hagylak magadra, amg biztonsgban nem leszel ,
szval ha sikerl tjutnunk a szomszdos Paraguayba, vagy mg inkbb Brazliba, ott Zurita
nehezebben akad a nyomodra, s lesz egy kis idnk r, hogy felkszljnk az tra. Csak azutn
mennnk t az llamokba vagy Eurpba Tudod-e, hogy Ichtiander brtnben van Salvador
doktorral egytt?

 Ichtiander? Elkerlt teht? s mirt van brtnben? Tallkozhatnk vele? Gutirrez heves
krdsznnel rasztotta el Olsent.
Igen, brtnben van, s fl, hogy Zurita jra megkaparintja. Ostoba egy per! s milyen
kptelen vdakat emeltek ellenk!
Ez borzaszt! s nem lehet megmenteni?
Prbltam, de nem sikerlt. Most vratlan segtsgnk akadt: a brtnfelgyel. Ma jjel kell
kiszabadtanunk Ichtiandert. pp most kaptam kt szkszav utastst, az egyiket Salvadortl, a
msikat a felgyeltl.
Ltni akarom Ichtiandert! trt ki Gutirrez. Veled mehetek?
Olsen elgondolkodott.
Azt hiszem, jobb lesz, ha nem jssz. Neked is, neki is.
De mirt?
Mert Ichtiander beteg. Mint ember, beteg. De mint hal, p s egszsges.
Nem rtem.
Nem tud tbb tdvel llegezni. Mi lesz, ha megint meglt tged? Tallkozni akar majd
veled, s a leveg, a szrazfld megli.
Gutirrez lehajtotta a fejt.
Azt hiszem, igazad van mondta tprengve.
Kzte s a tbbi ember kztt thghatatlan akadly van: az cen. Ichtiander sorsa eldlt.
Ezutn a vz lesz az egyetlen hazja.
De hogy fog ott lni? Egyedl a vgtelen vizekben, az egyetlen ember a tenger slaki kzt?
boldog volt abban a vz alatti vilgban, egszen addig, amg
Gutirrez elpirult.
Most persze mr nem lesz olyan boldog, mint azeltt
Hagyd abba, Olsen mondta bnatosan a lny.
De az id sok mindenre orvossg. Lehet, hogy mg visszaszerezheti elveszett nyugalmt. Ott
fog lni a halak s ms tengerlakk kztt, s ha idnek eltte fel nem falja egy cpa, boldogan
lhet, amg meg nem hal.
Srsdtt a homly, a szobban mr csaknem teljes volt a sttsg.
Mennem kell mondta Olsen, s indulni kszlt.
Gutirrez is felllt.
De legalbb messzirl lthatom?
Hogyne, ha jl elrejtzl, gy, hogy ne lsson tged.
Meggrem.
Koromstt volt, amikor Olsen vzhordnak ltzve befordult a brtn udvarra.
Az r meglltotta:
Hov msz?
Tengervizet viszek az rdgnek felelte Olsen. gy tantotta a brtnfelgyel.
Minden rszem tudta, hogy a brtnben van egy furcsa fogoly, a tengeri rdg, aki egy
tengervzzel tlttt tartlyban kuporog. Az desvizet ugyanis nem brja el a szervezete. A vizet
idrl idre cserlni kell. A friss tengervizet egy parasztszekren, nagy hordban hozzk.
Olsen odahajtott az plet el, befordult a sarkon, amerre a konyha meg a szemlyzeti bejr
volt. A felgyel mr mindent elksztett. A folyosn s a kijratnl strzsl rket valamilyen
rggyel elkldte, Ichtiander akadlytalanul kistlhatott.
Ugorj be gyorsan a hordba! mondta neki a felgyel.
Ichtiander nem krette magt sokig.
Gyernk!
Olsen a lovak kz csapott, kifordult a brtnudvarrl, s minden sietsg nlkl vgighajtott az
Avenida Alevaron, azutn elhaladt a teherplyaudvar mellett.

Egy n rnyka kvette.

Stt jszaka volt mr, mire Olsen kirt a vrosbl. Az t itt a tengerparton vezetett. Ersdtt a
szl. Hullmok grgtek a part fel, s nagy robajjal csapdtak a sziklknak.
Olsen krlnzett. Egy llek se jrt az ton Csak nagy messze tnt fel egy szguld aut
fnyszrja. Hadd menjen el az is!
A kocsi svtve hzott el mellette, a reflektorfny egy pillanatra elvaktotta Olsent.
Most! Olsen megfordult, s intett Gutirreznek, hogy rejtzzn el a kvek kzt. Aztn
megzrgette a hordt.
Megrkeztnk, kijhetsz!
Ichtiander kidugta fejt a hordbl, krlnzett, aztn kimszott, s leugrott a szekrrl.
Ksznm, Olsen! mondta, s vizes kezvel kemnyen megszortotta megmentje kezt.
A fi szaporn llegzett, mint akit lgszomj knoz.
Ne ksznj semmit Indulj, s lgy vatos. Ne sszl kzel a parthoz. Kerld az embereket,
nehogy megint fogsgba kerlj.
Olsen sem tudta, milyen utastst kapott Ichtiander a doktortl.
gy teszek mondta a fi leveg utn kapkodva. Elmegyek messze-messze, a csendes
korallszigetek kz, ahol egyetlen haj se jr. Ksznk mindent, Olsen! s a tenger fel
rohant.
A hullmok kszbrl kiltotta vissza:
Olsen! Ha valaha ltja Gutirrezt, adja t neki dvzletemet, s mondja meg, hogy amg lek,
emlkezni fogok r! s a habok kz vetette magt.
g veled, Ichtiander! felelte csndesen a lny a parti sziklk mgl.
A szl vihaross ersdtt, a tenger tombolt, a homok szinte sistergett, a hullmvers
megdrgette a parti sziklkat.
Menjnk mondta gyengden Olsen, s kzen fogta Gutirrezt. A lny mg egyszer
visszanzett a tengerre, azutn Olsenba kapaszkodva elindult a vros fel.
Salvador letlttte a bntetst, visszatrt a birtokra, s jra belemlyedt tudomnyos
munkjba. Tvoli utazsra kszlt.
Cristbal tovbbra is megmaradt a doktor szolglatban.
Zurita j hajt vsrolt, s a Kaliforniai-blben prblt szerencst. Ha Amerika leggazdagabb
embere nem is lett belle, azrt nem panaszkodhat a sorsra.
Gutirrez elvlt a frjtl, s felesgl ment Olsenhez. New Yorkba kltztek t, s egy
konzervgyrban kaptak munkt.
A La Plata blben azta nem lttk a tengeri rdgt. Taln el is felejtettk mr.
Csak nha, amikor flledt nyri jszakkon ismeretlen hang tri meg a csendet, akkor mondjk
az reg halszok a fiataloknak:
gy tlklt a kagyljba a tengeri rdg s elmeslik a rla szl legendkat.
Csak egy ember van Buenos Airesben, aki nem felejti Ichtiandert.
A vrosban minden gyerkc ismeri a flnts, vn indint.
Itt jn a tengeri rdg apja! mutogatnak r.
Az indin gyet se vet a csfoldkra. Valahnyszor azonban egy spanyol kerl az tjba,
mindig elfordtja a fejt, kikp utna, s rthetetlen tkokat mormol.
De a rendrsg nem bntja az reg Baltasart. Csendes rlt, rtalmatlan.
Csak akkor fogja el szokatlan nyugtalansg, ha viharos a tenger.
Ilyenkor kimegy a parti sziklkhoz, nem trdik vele, hogy a hullmok ss vizet zdtanak a
nyakba, s amg csak el nem l a vihar, szakadatlanul ezt kiltozza:
Ichtiander! Ichtiander, fiacskm!
De a tenger nem adja ki a titkt.

Megjelent a Mra Kiad (Budapest)

s a Krpti Kiad (Uzsgorod, Ukrn SZSZK)
kzs gondozsban

-

( )





.
(, ) (, )
. 1508. 2. 684 1/16. . . 13.
-. . 12,09. . . 10,54.
70 000. 95 .
. (, )

, . , 24.

, . , . , 3.
A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad igazgatja
Felels szerkeszt: Majtnyi Zoltn
A szveghsget ellenrizte: Kovcs Lszl
Mszaki vezet: Gonda Pl Kpszerkeszt: Szecsk Tams
Mszaki szerkeszt: Sz. Huschit Katalin
69 800 pldny, 13 (A/5) v, MSZ 560159
Szeds: Kossuth Nyomda, Budapest
Felels vezet: Monori Istvn vezrigazgat
IF 2567 e 7779