DARZS ENDRE

Vashold
KOZMOSZ FANTASZTIKUS KNYVEK SZERKESZTI KUCZKA PTER A FEDLTERV SOMOGYI ISTVN MUNKJA AZ LETRAJZOT KUCZKA PTER, AZ UTSZT IFJ. BARTHA LAJOS RTA

DARZS ENDRE JOGUTDJA, 1975 ISBN 963 211 060 9

KOZMOSZ KNYVEK BUDAPEST, 1975

TARTALOM

CSILLAGHAJ........................................................................5
I. AZ ELVESZETT FELDERTK........................................... 6
MINDEN HAJ VISSZAFORDUL....................................................6 MEGSZAKTOTT ZENET.............................................................13 EGYETLEN TEMET...................................................................... 21 KAROK JSZAKJA....................................................................... 31 KT TENGER SSZECSAP.............................................................39 SZZMILLI LER......................................................................49 J VILGOK.....................................................................................64

II. VASHOLD............................................................................. 69
TILTOTT VILG...............................................................................69 SZAVAK A SZLBEN.......................................................................77 AYNARHA ELTNIK.......................................................................86 HETEN MARADTAK....................................................................... 95 SZOMOR SUGARAK.................................................................. 104 VASHOLD........................................................................................111 TIZENNGY LET.........................................................................119

TIGRISEMBEREK.............................................................. 130
SZKEVNYEK?.................................................................. 131 INGATAG SZIKLK.............................................................. 142 ZLD KAROK VLGYE...................................................... 151 ITT HEGYEK BESZLNEK................................................. 158 GONDOLJ R HARAGGAL................................................ 165 ARCOK HZA........................................................................ 172 NEKL VULKN................................................................ 178 INDRA ELS HALLA......................................................... 184 ASSZONY A MERKRON.................................................... 194 J REGGELT. PITHECANTHROPUS................................ 201 ABDULLAH CSAK EGYSZER TVED.............................. 210

MINDENHONNT FLELEM............................................. 220 VALAKI KOPOG.................................................................... 226 TIGRISEMBEREK................................................................. 237 POLIPOK VILGA................................................................ 243 KGYFSZEK...................................................................... 250

HAJDANI KZDTR.......................................................258 VRCSAP............................................................................. 263 LTSZG.......................................................................... 272 LACUS SAPIENS.................................................................281 RGI FOGALMAK..............................................................285 KALANDOK S TANULSGOK........................................291 DARZS ENDRRL.........................................................296

CSILLAGHAJ

I. AZ ELVESZETT FELDERTK

MINDEN HAJ VISSZAFORDUL A vezrlterem bal oldali mszerfaln kzpen, szz s szz jelzberendezs kztt tbla szrkllett. Rajta ennyi llt: Atair Terra. A csillaghaj neve s tmaszpontj, a Fld, a tudomnyok nemzetkzi nyelvn, latinul. Ha a gigantikus csillaghaj, az Atair valamilyen kozmikus katasztrfban megsemmislne, a nevt riz tblcska akkor is megmarad, mert klnleges, hll tvzetbl kszlt. Az tvzet olvadspontja 12 000 Celsius-fok felett van, s ugyanakkor teljesen oxidcimentes anyag. Kzvetlenl a tbla alatt hzdott az automatikus naptr. Ez, fldi id szerint eltelt huszonngy rakor az j napot jelezte. A naptr a szzad utols vnek els napjt mutatta. Aznap Brandys volt az gyeletes vezet, mozdulatlanul lt a csillaghaj flgmb alak orrrszben, eltte, ferde felleten, oplos gmbcskk sttlettek. Ha valamelyik mszer rendkvlit jelzett, az ellenrz lapon kigylt a kk fny, aztn a gmbcskk valamelyike, mlyvrs sznben. Volt gy, hogy hromngy gmbcske is villogott egyszerre, s ilyenkor az gyeletes vezet egyms utn fordtotta el a megfelel fogantykat, de legtbbszr napok teltek anlkl, hogy brmi is trtnt volna. 6

Az Atair klnleges mret s feladat csillaghaj volt. Berendezsei teljesen automatizltak, s gy az ember inkbb csak felgyel volt az Atair hromszz mteres testben mint irnyt s vezet. A Naprendszer feltrsnak pr vtizedes idszaka mg nem zrult le teljesen. Egy bolyg dacolt az ember mindig tkletesebb rhajival, a Vnusz. Az emberisg mr rg megtehette volna, hogy embereket indt a Vnusz vastag kdburknak ionizlt mlysgeibe, s eljut taln a titokzatos bolyg felsznig, de ppen ez volt az, ami a Bolygkzi Akadmia tagjait visszatartotta a kockzattl. Harminc ven t ksrletezett az emberisg, hogy automata rakti adatokat, hreket hozzanak fel a kdtenger mlyrl. Tbb rakta rte el a kdtengert s tnt el a kdtengerben. Kt raktt sikerlt megtallni a Vnusz s a Fld kztti trsgben, de mikor felnyitottk a belsejket, semmi tudomnyos rtket nem talltak. A mszerek sszevissza mutattak, s a kilomter hossz jelzszalagokon olyan grbk rajzoldtak, hogy azokbl semmit sem lehetett kiolvasni, legalbbis semmi rtelmeset. Ugyangy jrtak a filmfelvevk is. Az elhvott kpek csak vgtelen feketesget trtak a kvncsi szemek el. A mszerek, a felvevk mind hasznavehetetleneknek bizonyultak, mert hatalmas, bizonyra elektromos erk hamistottk meg mrseiket, zavartk meg a klnben mindig rtelmes, jzan mszereket. A titok mr azzal kezddtt, hogy amikor a raktk a Vnusz kdburkhoz kzeledtek, a rdivtel mindig ertlenebb vlt, majd hossz sznetek kvetkeztek, 7

vgl a tvirnyts is megbnult, s a kutatraktk vakon s tehetetlenl sllyedtek el a kds bizonytalansgban. A fldi rdihullmok hiba ostromoltk a Vnuszt fogva tart burkot, tehetetlenl pattantak vissza. A legersebb rakta, a TV63 nyolc msodpercig adott mg a kdbl jelzseket, aztn elhallgatott rkre, s nem is kerlt el tbb.1 A legersebb rdihullmok sem rhettk el a Vnusz felsznt. A kvlrl rkezket visszafordtotta, a kitrni kszlket nem engedte. A tudomny tehetetlenl llt a Vnusz titkval szemben, s ppgy, mint a szzad tvenes veiben, felttelezsek sorozatait ksztette sovny adatok alapjn. A Bolygkzi Akadmia plettmbjeinek kzelben mr javban ptettk a Csillaghajzsi Kzpont mersz vonal gnek tr csarnokait. Az r meghdtsnak els fejezete lezrult. Az ember eljutott a legtvolabbi bolygra, a Pltra is, s az Atair a jvend csillaghajjnak prototpusa volt. A csillaghajk mr tvoli naprendszerek meghdtsra, feldertsre kszltek. A bolygkzi rhajkat mg rgi s jl bevlt, klasszikus hajtanyagok
1

Az 1960-as vek kzepig tbb Vnusz-feldert bolygszonda valban csdt mondott az gitesten vagy annak kzelben. Jelenleg azonban a Mariner (USA) s Venera (SZU) raktk, valamint a radarkutats elgg ismertt tette ennek a bolygnak adatait is. A Vnusz felszni viszonyai szinte semmiben sem hasonltanak az itt kvetkez, kpzelet alkotta vilghoz, a szerz azonban mr nem ismerhette meg a dnt fontossg, j eredmnyeket. Lersa az 1950-es vek vgig tudomnyosan is elkpzelhetnek tartott feltevseken alapszik. Rszletesebbn lsd e knyv utszavban. (B. L.)

rptettk Naprend-szernk trsgein. A csillaghajk hajtmveit mr ms elvek alapjn terveztk meg. A csillaghajk zemanyaga mr az antiprotonok tmegbl llott. Az antiproton hajtmvek tz ksrleti hajt vittek ki Naprendszernkbl, s mind szerencsvel trtek vissza. Az j hajter teht jl bevlt. Ha az Atair visszatrt a Vnusz krzetbl esetleg felsznrl akkor pr htre megpihen a Fldn. Ideiglenes hajtmveit kicserlik atomhajtsakra, s a csillaghaj a Gbi-sivatag egyik, erre a clra gondosan rztt pusztasgrl indul el a kk fny 61 Cygni irnyba. Az vezredekre szl kutatmunka els, de nem jelentktelen szakasza a Naprendszer megismerse majdnem eredmnnyel zrult. Kvetkezhetett a msodik lps: a legkzelebbi csillagok feldertse, m a Vnusz mg hallgatott. Az Akadmia titkrsgra naponta rkeztek vekig s ezrvel az ajnlkozsok. Edzett rhajsok ppgy kldtk el jelentkezsket, mint szeld kertszek, s tizenkt ves kisfik ppgy, mint kilencvenves regemberek. Mindegyikk szvesen lenne a tudomny mrtrjv a Vnusz kdfelhiben, de az Akadmia mindenkit visszautastott meleg hang ksznlevelekben. Amita az rkutats 1957-ben elkezddtt, az ember lett nem kockztattk. Az ember els felreplst az rbe szmos ksrlet elzte meg, s ugyangy az els bolygkzi rhaj elindtst is. Millird s millird munkara volt a klnbz biztonsgi berendezsek megtervezsben, 9

kiprblsban s megptsben. A vilgrben utazni biztonsgosabb volt, mint tkelni a viharos tengeren. Egyetlen elv vezette az Akadmia dolgozit: tvol a Fldtl csak gy kvnhatunk teljes rtk munkt az rhajsoktl, ha azoknak pillanatig sem kell bizonytalankodniuk, mg vlsgos percekben sem, mert tudjk, hogy rhajjuk legkisebb porcikjt is ezerszer tvizsgltk az anyabolygn. A Naprendszernek mr rg kijelltk a veszlyes vagy nem ajnlott znit, s itt csak az nmkd raktk vgeztek tudomnyos kutatsokat, de ezek legnagyobb rsze mindig vissza is trt, nem gy, mint a Vnusz kdburkbl. Vgszksgben mg a veszlyes znkba is engedlyezte volna az Akadmia az ember bereplst, ha bizonyosnak tnt a visszatrs, viszont a Vnusz csak a pusztulst knlta mindenkinek, lnek s lettelennek. Elszr azt terveztk: a csillagkutatst kezdik el, anlkl, hogy a Vnusz titkait feldertenk. A kzvlemny azonban az emberisg kzs kudarcnak rezte a kzeli bolyg ismeretlensgt az rkutats msodik fzisnak kezdetn, s ezrt kvetelte a Vnusz felkutatst, brmilyen ron. Ezt bizonytottk az vente szzezer szmban rkez nkntes ajnlkozsok. Az emberisg trelme a Vnusz gyben vghez rt. Az Atair indulsa eltt nyolc hnappal az Akadmia, meglepen rvid tancskozs utn vgleges dntst hozott. Az Akadmia eltti tren szzezrek szorongtak, sztlanul, fegyelmezetten, s vrtk a dntst. Otthon maradhattak volna, s sznes televzijuk kzzelfoghat kzelsgbe hozza Lemkov, az Akadmia 10

elnknek szakll vezte, komoly arct, ahogy megteszi bejelentst, de aki tehette, inkbb a trsgre tdult, hogy sajt maga hallja az nneplyes szavakat az Atair megvltozott tvonalrl. Az els csillagrhaj mondotta Lemkov a mikrofonba nem hatol mg a Sirius trsgeibe. Elbb egy rvid utat tesz meg: megksrli a leszllst a Vnuszon Megdbbent csend fogadta szavait. Termszetesen folytatta az elnk kell felderts utn Hatalmas, sznni nem akar ujjongs fogadta Lemkov szkszav bejelentst, s egy vvel a trtntek utn az Atair a Vnusz fnyl burktl mr csak flmilli kilomterre volt, ktnapi jrsra. A Fld-Vnusz plyt az Atair ngy hnap alatt szta t. Lemkov bejelentsekor mg csak tervekben ltezett, de kt ht mlva mr plt a Hold Avicenna nev telepn. Az Akadmia dntse alapjn az Atair egyelre csak ez a Holdon plt, mert hatalmas tmege nem brt volna a Fldrl felemelkedni klasszikus hajtanyagokkal. Antiproton zemanyag esetn mr megvltozott a helyzet, hiszen az j tpus hajtmvel a legnagyobb mret csillaghaj is knnyedn legyrhette vilgunk vonzerejt. Ilyesmiken gondolkodott Brandys, ahogy a megfigyelrszben ldglve, a lassan nvekv bolygt bmulta. Felette, vele szemben, s lbai alatt is csillagok ragyogtak, egyenletes fnykkel, de a pilta most nem a felejthetetlen ltvnyt nzte a fioritlapokon keresztl, csupn a Vnuszt. Fldi id szerint jszaka kt ra volt, s mindenki aludt 11

a csillaghajban, csak s az gyeletes rdis virrasztottak. A rdis messze volt tle, a negyedik kabinban. Brmikor felhvhatja, de nem volt kedve ehhez. Egyre a titokzatos bolygt figyelte, szrsan, mintha tekintetvel akarn elrni azt, ami a legersebb radaroknak sem sikerlt. Felllt s htrament a radarberendezshez. Keze percekig pihent a fogantyn, mintha ttovzna, de aztn lenyomta. A kperny unalmas fehrsget mutatott, a kdn nem mutatkozott nyls sehol sem. A radar egyhangan, kellemetlenl spolt. Brandys trelmetlenl nyomta beljebb a fogantyt. A spols orgonz bgsba csapott, majd mlylt s mlylt a vgtelenig, s ugyanakkor ersdtt. A kszlk mr vlttt, de a kpernyn semmi sem vltozott. A rdihullmok nyalbjait jtszva verte vissza a makacs kdtakar, Brandys arra rezzent ssze, hogy valaki szaporn tgeti vllait. Trj magadhoz, bartom! bredj mr fel rztk meg ersen, de nem durvn. Mr rg a biztonsgi hatron tl vagyunk! Kignek a lmpk. A bgs abbamaradt, a kperny elsttlt. Brandys szgyenkezve fordult meg. Szoboljev llt mgtte, az egyik jellt. Brandys furcsn, kicsit irigykedve nzte a magas frfit. Kt nap mlva megnylik az Atair hasn egy csapajt s kizuhan belle a TV74-es feldert rhaj. Kt embert visz magval: Szoboljevet s Martenst. Visszatrnek-e valaha? Brandys tekintete megenyhlt, melegebbre vlt. Tudod, htha kezdte volna, de Szoboljev flbeszaktotta, jindulatan tgetve Brandys htt. Elhiszem, hogy izgat, mi lehet rajta intett ki a 12

Vnusz nagy s fnyes gmbjre , de hiba ksrletezel. Azon a takarn nincsen nyls. Csak a lmpkat getnd ki. Szoboljev a feldert kupolba ment, lelt Brandys helyre, llt megtmasztotta kzvel, s gy figyelte a kzeled Vnuszt. MEGSZAKTOTT ZENET A Vnusz vaktan fnyes korongja rrl rra ntt, nvekedett. A csillaghaj vezrlterme lassan npeslt be. Sorban jttek az expedci vezeti, nyolcan, azutn hrom csillagsz s vgl Szoboljev s Martens, a kt jellt. A ngy rpilta mr hat rja elfoglalta helyt a mszerfalaknl de egyelre csak szrakozottan bmultk a zldes fny mutatk szzait. Dolguk nem akadt, az Atair automata berendezsei irnytottk mg mindig a csillaghajt. Izgatottan, fojtott hangon vitatkoztak a csillagszok, a csillaghaj kapitnya sorra jrta a ngy rpiltt, s utastsokat adott. A tbbiek az orr-rsz eltt csoportosultak, s feszlten figyeltk a Vnuszt. A kt jellt csendesen beszlgetett egymssal. Mg tven perc mondta valaki. hangosan. A vratlan, ers hangtl a figyelk kicsit megrezzentek, de tekintetk tovbbra is a Vnusz hatalmas gmbjre tapadt. A tvolsg kevesebb volt hszezer kilomternl, s a bolyg elfoglalta a lttr negyedt. Ksbb mr a harmadt, jabb tz perc mlva mr a felt. A tvolsg nyolcezer kilomterre cskkent, s a tndkl bolyg tmege riasztan meredt feljk. 13

Nem alattuk terlt el, nem, hanem elttk: fenyeget, furcsa, dombor falknt. gy tnt, hogy a csillaghaj irnya nem is vltozhat, s a nagyszer ptmny hamarosan atomjaira morzsoldik a vakt fny falon. A komor ltvny mg azokat is megrzta, akik a vilgr viharvert hajsai voltak, s tz, hsz, tven rutazs volt mgttk. Tudtk, hogy baj nem trtnhet, de ugyanakkor nvtelen borzalmat reztek az ismeretlen gitest ormtlan tmegtl. Hatezer tszz kzlte Brandys a kapitnnyal s Lemkov, aki a Fldn a Bolygkzi Akadmia elnke, sztlanul blintott. Brandys benyomta a jelzberendezs gombjt, s az egsz hajban hrom szaggatott bugs kzlte, hogy a fkezs egy perc mlva megkezddik. Ez a mvelet csupn elsfok kszltsget jelentett, teht a fokozott elvigyzatossgot. Attl nem tartott senki, hogy a falakon sszetrheti magt, de a gravitcis erk fokozdtak, s a fkezseknek mr sok trkeny trgy esett ldozatul. Brandys feszlten figyelte az ra szmlapjt. Amikor a mutat a hatvanasra rt, ujjai frgn zongorztak a billentyk, emeltyk, gombok sorozatain. Hrom trsa ugyangy dolgozott, kicsit elregrnyedve, merev tekintettel, de beidegzett, pontos mozdulatokkal. A ngy rpilta tz msodperc alatt tbb tucat kapcsolst vgzett, egyms kzt osztva el a fkezs munkaterleteit. Mg tz vagy hsz mellts sem jelentett volna bajt, mert az automatk azonnal helyesbtenek, de nem kerlt sor erre, mivel Brandysk munkja hasonlatos volt egy sszeszokott kvartett eladshoz, ahol a mvszek sszjtka valszntlenl 14

tkletes, mintha gondolkod gpek muzsiklnnak a hangversenyterem kivilgtott dobogjn. A fkezs pillanatokig tartott: mg a csillaghaj megvltoztatta tirnyt. A Vnusz ragyog, egyenletes fny tmege meredeken rohant lefel s vgl az utols, vilgt szeletkje is elmerlt az Atair teste alatt. A figyel szemek mr nem szleltek mst, mint a szurokszn gboltozatot, a jl ismert csillagkpekkel. A bolyg a csillaghaj al csszott, s csak lentrl derengett fel a kdtmegek visszfnye. A sebessg jbl nvekedett. A csillaghaj elkezdte krplyjt a Vnusz krl, tle ngyezer kilomter tvolsgban. Fordulnknt a tvolsg ktszz kilomterrel cskkent, s gy az Atair plyja, ha enyhe lejtben is, de mindig sllyedt. Msfl kr utn a kt jellt eltnt. Liften ereszkedtek a csillaghaj kzps raktrcsarnokba, ahol kzvetlenl a kibocst nyls felett fekdt hasn a TV74 jelzs feldert rakta. Nem volt hosszabb harminc mternl. Hegyes cscsban kis mret, ktszemlyes utasflke szernykedett. A test kzepben egy, fldi torpednl nem nagyobb mentrakta fekdt. Vg-szksgben a TV 74 nmkden reptette ki az 1660-es sorszm mentraktt. Ebben kt ember frt el, nagyon szksen, egyms mgtt, hason fekve. Hajtmve klnb volt a csillaghajnl. Kis mret antiproton hajtm volt, csekly tltettel, de annyi energival, hogy mr komolyabb gravitcit is legyrhetett. A hal alak, jelentktelen klsej mentrakta a Fld tudsainak remekmve volt. Igen sok tervezgetsbe, szmtgatsba kerlt, amg megalkottk az els, kismret antiproton hajtmvet. A tbb szz tonns atomhajtmvek rg a feledsben merltek, mert ezekkel 15

csupn nagy hajk jrhattak. Hsz v alatt elkszlt a hatvantonns antiproton hajtm prototpusa. Ez mr csillaghajk szmra kszlt. A hatvan tonna mg itt is soknak tnt, de mr nem volt veszedelmes ez a teher, br; az zemanyag slyt mg kln szmtottk. Az els, nyolcvanhrom kilogramm sly antiproton hajtm tulajdonkppen Szoboljev mrnk mve volt, de szz s szz tervezmrnk s atomtuds segtette. Martens, a fszerelje, sajt maga eszterglt ki minden egyes alkatrszt. A munka sokig tartott kt vig , de Martens senkit sem engedett a mhely kzelbe, ahol dolgozott. Sokszor mg Szoboljev eltt is bezrta az ajtt. A trpe antiproton hajtm fl ve kszlt el; Egyszer mr kiprbltk a Fld-Hold tvolsgon, de a fprbt a Vnusz lgkrben kvntk megtartani. Ezrt vlasztottk ki annyi tzezer jelentkez kzl; Szoboljev mrnkt s Martens technikust. Maguk alkotta gpkrt elssorban k voltak a felelsek. Megllapods szerint, ha a TV74 szerencssen elri a Vnusz felsznt s alkalmas leszllhelyet tall, egyik feldert visszatr mentraktval a csillaghajhoz s jelentst tesz. A msik a Vnuszon marad s lentrl irnytja rdijval, a csillaghajt, ha a burok alatti vteli viszonyok megengedik. Ha nem lehet leszllni a Vnuszon, a kt feldert sorsra hagyja a TV74-et s mentraktval tr fel a kdtmeg all. Rgen szmoltak azzal a Fldn, hogy a TV74 tbb nem kerl el, mert hajtmve nem volt klnsen ers. A pusztuls mgsem tnt bizonyosnak, mert a TV74et klnleges sugrvd rteg vonta be. Ez a klnleges zomncozs a laboratriumokban kitnen viselkedett, 16

de ktsges volt, miknt reagl majd a Vnusz ismeretlen erire? Ezrt dntttek gy, hogy a TV74 vezrlflkjben Martens tartzkodik csupn, mg Szoboljev meghzdik a mentraktban. Ha Martensszel vratlan baj trtnne: Szoboljev a mentraktt kioldja a TV74 testbl, s felttlenl megmenekl. Legfbb krds a hrkzls biztostsa volt, s ezrt Fabricius mrnk elkpzelst valstottk meg. Lemkov s trsai rg lejttek a raktrcsarnokba. Mg nhny szt vltottak Szoboljevkkel, tancsokat adtak, krdezskdtek, de nem sokig, mert a csarnok faln megszlalt Brandys hangja: Figyelem! Huszonkt ra negyven perc, fldi id szerint. Krem, felkszlni! Frge kezek csavaroztk be a szkafandersisak nylst, s Szoboljevk e pillanattl mr sajt oxignkszletket fogyasztottk. Felemelt karjukkal mg intettek, aztn eltntek a TV74 belsejben. Mr mindenki elhagyta a csarnokot, csak Fabricius szaladglt izgatottan. A csarnok fokozatosan sttlt el, s vgl mr csak a vszlmpk pirosa izzott. Fabricius is eltnt, s a termet halk zgs tlttte meg. A rakta flkjvel szemben, a fiorit vegen keresztl ltszott a csarnok falra szerelt nyomsmr nagy tnyrja. Mellette msik mszer lapja vilgtott. Ez a csillaghaj tjt mutatta. Az Atair meredek szgben rohant lefel, s a bolyg gzburktl 750 kilomterre jrt. A csarnok bels lgnyomsa elrte a tizenkt atmoszfrt. Martens mutatujja a kioldgombon pihent. Bal keze a kormnyt szortotta. A botkormny mg nem mozdult, 17

s a mutatujj sem. A csillaghaj meredek plyja ellaposodott, majd vzszintesbe lendlt az ris test, s nagymret szmok mutattk a tvolsgot. tszz kilomter! Ms szmok a lgnyomst. Huszonkt atmoszfra! Martens nyugodtan nyomta be a gombot, s a csarnok villansszeren tnt el valamerre, felfel, piros s zld fnyeivel. Hatalmas lgnyoms vgta ki messze/a kutatraktt az rbe. Az Atair halvnyan fnyl tmege tovaszott az gbolt feketesgn. Percek mlva fnyes pont volt a tbbi csillag kztt. Martens bekapcsolta a TV74 hajtmvt, majd Szoboljevvel vltott pr szt, s ezutn az Atair rdist hvta. Itt TV hetvenngy, itt a TV hetvenngyes. Eddig minden rendben. Az adst tkapcsolom. Rgtn jtt a vlasz. Igyekezzk azonnal az Atair utn. Hozzvetleges tvolsg a kt haj kzt hromszz kilomter. Fokozza sebessgt! Feszlt figyelemmel dolgozott Martens. Tz msodpercenknt szlt a mikrofonba, s a rdis rgtn visszaigazolta. Eddig mg nem volt semmi baj. Tz perc mlva megszlalt a rdin t Lemkov. A tvolsg most szzhsz kilomter. Krem, mg tartsa a tvot t percig, aztn kezdje el a leereszkedst. jra csend volt, csak Martens szlt egyenl idkzkben a mikrofonba. Lemkov csak ennyit mondott: Itt minden rendben. Kezdhetik. 18

 Itt is minden rendben. Indulunk mondta Martens, s a tvolsgmr mindig kzelebbinek mutatta a vilgos kdtengert. A Vnusz gmblysge lassan sztterpedt. Nyolcvan kilomter a tvolsg kzlte Martens, s bekapcsolta jbl a rdit is. Rendben van, j utat hallotta mg Lemkov izgatott szavait, majd sznet kvetkezett. Minden rendben? Minden rend hallotta jbl Lemkovot, de a vtelt mind ersebb sercegs, pattogs zavarta, s gy rmlett Martensnek: pr szfoszlnyt mg hall a messzesgbl, de tudta, ez mr csak kpzelds. Vgleg elzrta a rdit. A kdtenger mr a lthatrig terjedt, hiszen nem jrt magasabban a TV74, mint hsz kilomter. Az egyenletes felleten apr rnyk rohant. Martens elmosolyodott. A hajnk rnyka. A tvolsg itt inkbb mr csak magassg nyolc kilomterre cskkent, s Martens ekkor ltta meg a fnyes fellet apr hullmait. Szoboljevrl egszen megfeledkezett. Pillanatrl pillanatra sllyedt az rhaj, s Martens nagyokat nyelt izgalmban. Mi vr rjuk? Eszbe jutott a mikrofon, a vezetk s tls vgn Lemkov. Ktezer mter mg, s elmerlnk kldte szavait tallomra a vilgrbe. Nem tudhatta: ltezik-e sszekttets? Zrlat brmikor bekvetkezhetett, s mszere nem volt ennek mrsre. Egyszerre Szoboljevre gondolt. Bekapcsolt hozz. Mindjrt merlnk. J csak ennyi volt a mrnk vlasza. Pr pillanatra emelkedsbe hozta a gpet, amg bcszott a csillagos gtl. Az egyik fnyes pont 19

szrevtlenl, alig rzkelheten toldott jobbrl balra. Az Atair volt. Ismt a mrnkhz kapcsolt. Hall, Szoboljev, kezdjk? Kezdjk. A TV74 hasa mr a hullmok tetejt srolta. Kis kdgomolyagok csaptak fel a tengerbl, s Martens nem ttovzott tovbb. Bednttte a raktt, s a kvetkez msodpercben, ahol elmerlt, mr csak kis gomolygs, rvnyls ltszott a kdtakar felsznn, majd gyorsan elenyszett. Lemkov a szakllban turklt izgatottsgban. Az sszekttets eddig mkdtt a kezdeti zavartl eltekintve , s llandan hozta Martens nyugodtan cseng szavait. Hallanak? Hallanak? Megkezdtk a merlst. Eddig minden rendben. A kd-burok legfels rtege tmtt. Vastagsga taln fl kilomter. A fiorit vdn most furcsa, lgy nagysg kk, zld, srga pontok jelentkeztek. Kzelednek, tvolodnak, mintha lnnek. Szikrk vagy bogarak? Esetleg ionizlt rszecskk villznak elttem? Nincs is idm gondolkozni ezen, mert j rtegbe kerltnk. Itt, a tmtt takar alatt hatalmas regek vannak. Fels rszk vilgossrga fnyben szik, taln a napfnytl. A mlyket nem ltom. Mintha hatalmas barlangban sllyedne lefel rhajnk, mozdulatlan oszlopok erdejben. Az oszlopok lerhatatlan mlysgekbl trnek fel, s fent, mintha tartank a tmtt boltozatot. Mintha rtelmes lnyek alkotta oszlopcsarnok volna. Tudom, hogy ez nincs gy, mert az oszlopok anyaga csupn kd s pra. Lemkov s trsai sszenztek. 20

 Ne meslne annyit, br ez is rdekes, inkbb a mszerek adatait soroln fel. Most thatolok az egyik oszlopon folytatta Martens , de semmi klns. Bell sttszrke. Eddig hsz kilomtert hatoltunk lefel. Az egyik oszlop mentn siklunk al. A mszerek semmi rdekeset nem mutatnak. A kozmikus sugarak jelenlte a vrtnl sokkal kevesebb. A mgnesessg az igaz, a mgnesessg mindig, ersebb, de csak lassan nvekszik. Jelenleg a fldinek tzezred rsze. Most bekapcsolom a radart. Nem jelez semmit. Albb is lehet egy vagy tbb hullmcsapdarteg. A hmrsklet hsz fok krl mozog. Nha kevesebb. Pr percig csend volt. Folytatom. Eddig tven kilomtert sllyedtnk. A barlang aljt mr ltom. Egszen kzel jtt. Ugyanolyan, mint a legfels rteg, de ez mr nem vilgt. Minden barna s sttszrke A hsg nvekszik. Bekapcsolom a htst. Odakint egyszerre hatvan fok fl ntt a hsg. A mgnesessg hsz gamma, a kozmikus sugrzs minimlis. Tvolsgunk a felszntl hetven kilomter. Unalmas t. A szrkesgben barna rnykok gomolyognak. A gyermek taln boszorknyokat ltna bennk, de itt A jelfny kialudt. EGYETLEN TEMET de itt, nyilvnval a vulkanikus gzok Megdbbenve hallgatott el Martens. A kis, srga csillag kilobbant, jelezve az sszekttets megszakadst. Rgtn trezte vgtelen magnyossgukat. s Szoboljev tvolabb kerltek a Fldtl, mintha az Arcturus vagy a Pollux csillagoknak valamelyik kopr 21

bolygjn vrnk szabadulsukat. Veszly kzvetlenl mg nem mutatkozott, de minden percben vrta: mikor csapnak rjuk a stt erk, amelyek annyi kutatraktt tntettek el rkre, vagy bntottak meg. Az rhaj sllyedse megllt. Martens vzszintesbe hozta a nylnk testet, s elindult vaktban arra, ahol a Nap foltjt sejtette a barna gomolyok kztt. tszz kilomtert rohant a rakta, amikor bekapcsolta magt Szoboljevhez. A mrnk nem riadt meg, nem is lepdtt meg klnsebben. Kezdettl ellenezte Fabricius tlett, s mg rlt, hogy a kbel slytl azonnal megszabadultak. t perc mlva ketten voltak a szk flkben. Szoboljev tvette a kormnyt Martenstl. A technikus a radar el lt, s llandan ksrletezett, de a radar ernyjn csak stt cskok rngatztak t, idegesen kgyzva. A flkre csnd s flhomly borult. Szoboljev mgsem kapcsolta be a bels vilgtst, gy taln tbbet ltnak meg, ha a kdtakar vgre rnek. Kt rja haladunk trte meg a nyomaszt csendet Martens, a kperny kgyit figyelve , legalbb ktezer kilomter. Becslsem szerint az egyenltvel prhuzamosan futunk keletnek az szaki flgmbn. A helyzet nem vltozik, az als kdtakar vgtelen. Javaslom, hogy ereszkedjnk albb. Szoboljev a mszereket figyelte. Kt rja semmi nem vltozott. A mgnesessg a fldinek tzezred rsze volt, a hmrsklet hatvan fok fltt jrt, a lgnyoms 0,2 atmoszfra volt. A szrke kdben barna rnykok sztak, keringtek, a rakta utn nyjtogattk flelmetesen hossz karjaikat, de ha a rakta nmelyiken 22

trohant, engedelmesen foszlottak szt a kdben. Sok keresnivalnk valban nincs erre vlaszolta sokra Szoboljev, s utols ksrletknt bekapcsolta a rdit. Hossz hrgsek, nygsek. Ennyit hallottak csupn a feszlten figyelk. Utna gp-fegyverropogs, sistergs, majd a sket csnd. Depolarizldtak a tranzisztorok nzett a kszlkbe Szoboljev , nem, mgsem. A tranzisztorok jk. Ms zavar bennnket. gy gondolom, zskba kerltnk. A lgkr elektromossga is eltnt. Ez a kd helyenknt teljesen szigetel. Klns jelensg A szigetelrteg vastagsgt nem ismertk, de hossza szz kilomterekre hzdott. Menjnk mr lefel trelmetlenkedett Martens , majdnem hrom rja replnk ebben a bizonytalansgban. Szoboljev nem felelt, de a rakta siklani kezdett. A hajtmvet teljesen lelltotta. Takarkoskodott az zemanyaggal. Nyolc kilomteres sllyeds vgn a kd foszladozni kezdett, keskeny rsek, kerek nylsok mutatkoztak rajta. Kt perccel ksbb a kdrteg flbk kerlt, s alattuk vigasztalan szrkesg tnt fel. jabb kdtakar hzta el szjt a mrnk. Nem mondta halkan Martens ez mr nem az. Vz. A Vnusz tengere. Az ismeretlen cenon nem mutatkozott sem sttebb, sem vilgosabb folt, szigetet jelezve, vagy partvonulatot. Odalent teljes szlcsend lehetett, mert a radar ernyje mg hullmok mozgst sem mutatta. Szoboljev idegeskedett. A TV74-et levezette a mozdulatlan vztmeg fl. Alig hatszz mter magassgban rohant a rakta mindig nagyobb 23

sebessggel, tdik rja voltak mr levegben. A mrnk megvltoztatta irnyukat, s most szaknak haladtak, csekly magassgban. let sehol sem mutatkozott. A lthatr, messze elttk, ppen olyan remnytelenl szrke volt, mint a tenger. A hmrsklet enyhe volt odakint, hsz fok krl ingadozott. A lgnyoms 1,3 atmoszfra volt, a mgnessg fokozatosan nvekedett. Ekkora sebessggel msfl ra mlva az szakisarkon lesznk suttogta Martens. A hangos beszd nehezre esett volna a sri csendben. Trsa nem vlaszolt, de fokozta a gyorsasgot. gy elfogy az zemanyagunk emelte meg hangjt Martens. Szoboljev az zemanyagmrre sandtott. Hrom rra mg elegend kzlte, Ha fogytn lesz, tszllunk a mentraktba, s visszatrnk az Atair fedlzetre Martens a radarral mr percek ta a tenger fenekt kutatta. Egyenletes mlysg mutatkozott mindentt, krlbell hromszz mteres. Sekly tenger mondta inkbb csak magnak, szrakozottan. Egyszerre megmerevedett ltben. A radar ernyjn, nem messze a tenger mozdulatlan felszntl, bizonytalan, elmosd krvonal tmegek mutatkoztak. Taln halrajok? Vz alatti nvnyzet? Sziklk, homokpadok nem lehettek, mert tmegk lgyabbnak mutatkozott ezeknl. Mr szlni akart ppen, de megdbbenve ltta Szoboljev nma kzdelmt a kormnyszerkezettel. Ernek erejvel akarta az szaki irnyt tartani, de a rakta orra mindig nyugatnak fordult. A vgn mr 24

cikcakkban, oldalazva rohant a rakta, nagyjbl szaknyugatnak. A radar kpernyje rohamosan elhomlyosult. A tengerre finom pra ereszkedett, s Szoboljev bekapcsolta a kt fnyszrt, de egyik sem gett. A rdival ksrletezett ezutn. Az sem mkdtt. A hajtm is akadozni kezdett, zihlva, szaggatottan lvellte, aztn ertlenl kpkdte a rvidebb s rvidebb csvkat. Kt perc mlva teljesen lellt. Az elektromos gyjts is megbnult, mint minden hasonl energival mkd berendezs. A sebessg mg fokozdott, s a karcs rakta tehetetlenl szguldott nyugati irnyban. Sketen, bnn s vakon. A mgnesessg egyre ersebb kzlte Martens kzmbs hangon. A mrnk fsultan blintott. gy ltszik, hogy ers mgneses tr fel replnk. Az trtette el a mszereket s bntotta meg valamikppen az elektromossgot. Ideje, hogy menekljnk. A sebessg mg mindig fokozdott. rnknt htszz kilomterrel vgtattak elre. A lthatron fekete sv tnt fel. Vassziget mormolta Martens. Ers a fantzija, bartom httte le titrsa, de nem szlt tbbet. A magassgmrt nzte aggodalmas tekintettel. A vgtelen, szrke cen fltt mr alig voltak tvenmteres magassgban. Annyit mg lthattak, hogy a sziget szablyos patk alak. Szrai hosszabbak kt kilomternl. 25

 Akr egy mgnespatk lepdtt meg Martens, br tudta, hogy csak az alkot termszet szeszlyt ltja a csekly magassgbl. Egyszerre tzrzsk lobbantak eltte, egyik a msikat rte s a rakta orra megemelkedett, majd sllyedt. gaskodott, majd megbukott. Hatalmas erk dobltk a hossz testet s ha nincs klnleges tvzetbl, sztesik alkotrszeire. Szoboljev villmgyorsan dolgozott a vegyi gyjts fkez raktk fogantyival. A robbansok egyre lobogtak a szigeten, s a gp sebessge harminc kilomter al esett. Az utols robbans hje a fiorit veget megrepesztette, lgnyomsa fggleges irnyba tasztotta a TV74-et, Az utols lghullm aztn elcsendeslt, s a gp meredeken zuhant hajtmvre. A hajtm berendezse felismerhetetlenl eltorzult, sztroncsoldott, de a kt feldert letben maradt a roncs fels vgn, a kormnyflkben, hszmteres magassgban. Percekig mg sr fst gomolygott a roncs krl. Szoboljev alkszott a mentrakthoz, s tzetesen tvizsglta. Semmi baja sem trtnt. Gyernk kifel hvta Martens a trst. A fgglegesen gnek mered roncs oldaln frgn ksztak le a sziget talajra. A roncs hasi rszn merevtk sorakoztak, vges-vgig a kt raktatrol cs kztt. Ezeket hasznltk ltrafokoknak. Tallomra indultak el a patk bal oldali szrn. Szoboljev sszekttte magt Martensszel, s vkony gumics feszlt kzttk. Csak gy beszlhettek, mert az ramsznet vltozatlanul tartott. Csak vatosan, Martens bartom hallotta Szoboljev halk, eltorzult hangjt , meg kell elgednnk az ilyen 26

srgi sszekttetssel. Ikreknek hvtak bennnket, s lm, mennyire igazuk volt. Ha a gumi elszakadna, vgnk, mert megfojt a szndioxid. vatosan lpegettek az egyenletes talajon. Hajoljunk le javasolta Martens , nzzk meg, mibl ll a sziget? Igaza volt, vas. Vas az egsz. Nem kzet, sznvas. Ez hozza ltre a mgneses teret? Lehetsges, nem tudom bizonytalankodott Szoboljev. Igazsg szerint egy lpst sem tehetnnk meg rajta, ha csak egyszer mgnesvas volna. Hiszen a szkafandernk teli fm alkatrszekkel. Viszont a rakta tmegt hihetetlen ervel vonzotta. A mgnesessg kzpontja nem itt van, hanem arra mutatott ki a tengerre. A Nap a Vnusz kdtakarja mgtt delelre trt. A meleg mgis alig emelkedett. Teljes szlcsend volt. Nzze csak noszogatta trst Martens. Valami tmeg sttlik a patkszr vgn. Meggyorstottk lpteiket, t perc mlva mr az alaktalan roncs eltt lltak, amelyik valaha egy robotfeldert volt. A vzben is van nhny intett Szoboljev a hossz s keskeny blre, amelyik a patk kt szra kztt komorlott. Megilletdve szmolgattk. t, hat, kilenc. A szr vgn ez a tizedik s a mienk mg. sszesen tizenegy. Az eltnt raktk ismeretlen temetje. Szomjas vagyok panaszkodott Martens. J lesz minl elbb odbbllnunk. A flknk ablakai megrepedtek. Szndioxid-mentes teret nem ltesthetnk. 27

Ha nem megynk el innt, hen s szomjan pusztulunk. Visszatjukon Szoboljev pr felvtelt ksztett miniatr gpvel, amelyik a szkafanderek tartozka volt. A tengert mr figyelemre se mltatta. Igaza volt a csillagszoknak, akik lltottk, hogy a Vnuszt teljesen vz bortja. Nem hiszem, hogy pr szigetecskn kvl nagyobb szrazfld is meredne az cen fl. Igen, de azok a foltok a tenger szne alatt Ezen tndni nem a mi dolgunk. Taln primitv letek tengdnek a mlysgben. Esetleg ez magyarzza a tl sok szndioxidot a Vnusz lgkrben Nem tudom Menjnk. A szomjsg engem is gytr mr Lzas igyekezettel bocstottk le mentraktjukat a TV74 gyomrbl a sziget vastalajra. A kbelek kibrtk a soktonns terhelst, s a hatmteres test kt ra mlva mr kt tmasztn negyvent fokos szgben meredt az alacsony gboltozatnak. Utols pillantst vetettek a TV74 szomor tornyra, de a tengerre s a szigetre egyet sem. Gyorsan becsavaroztk a bejr fdelt, s a lgtisztt berendezs halk zmmgssel mkdsbe lpett. Szerencse, hogy lgnyomssal is mkdik mormogta fradtan Martens. Homlyosan rezte mr a rakta ptsekor: lehet, hogy az elektromos hlzat egyszer felmondja a szolglatot. J lesz a fontosabb szerkezeteket rktni lgvezetkre is. Hamarosan elegend oxign volt a szk trben, s lecsavarhattk szkafanderk sisakjnak vdvegt. Gyorsan ettek s ittak, majd jbl lezrtk sisakjuk nylst. Szoboljev a vszgyjtst kapcsolta be. Ez is vegyileg mkdtt. 28

Msodpercek mlva mr vadul rngatzott a mentrakta keskeny teste, s szabadulni igyekezett a szigettl. Szoboljev rkapcsolta a teljes energit. Az antiprotonok kozmikus sebessggel rohantak kifel, de az atomhajtm most felmondta a szolglatot, Nem volt elg ers, hogy legyzze a nagy erket. Nyolc percig ksrletezett a mrnk. Szja szlt vresre harapdlta, s arca verejtkben szott, de hiba. A rakta meg-megugrott, aztn visszaesett. Az ers tartk az utols, legersebb ksrletnl csengve trtek kettbe. A rakta teljes hosszval zuhant a sziget vasfelletre. Ha nincs ersen kiprnzva a szk reg, mr rg sszetrik magukat. gy csak elkbultak a sok rngstl, tdstl, de semmi klnsebb bajuk nem trtnt. Hiba, sok a teher llaptotta meg komoran Szoboljev. A kvetkez rk a gyors munk voltak. Megknnyebblten llegzettek fel, amikor Martens az utols felesleges trgyat is kivonszolta a raktbl. Kiszereltk a mszerek nagy rszt, az oxignpalackok hromnegyedt, a prnzatot teljesen, s a mentkszleteket is mind kiszrtk. lelmet, vizet, gygyszereket, mindent. Ekkor a mrnknek eszbe tltt mg valami. A zomncrteg mondta csak magnak. Cssszekttets nem volt kzttk, hogy szabadabban mozoghassanak. Taln sikerl gondolta. Vsvel s kalapccsal rontott a rakta kls falnak. Mr az els tsekre nagy lemezekben pattogzott le a sugrvd rteg. Micsoda gynge anyag csvlta fejt a mrnk , a 29

legkisebb meteor is lepattintja. Mr a vergdsnk is sszerepesztette. Percek alatt tbb szz kilnyi zomncot vert le a kls falrl. Martens elhlve nzte. Szoboljev helyrelltotta az sszekttetst. Kt tonna slytl szabadultunk meg, legalbb. Most mr biztos a siker. Azaz mg hinyzik valamennyi Ksszon be, n maradok. Ha gyors s gyes, rk mlva megmenthetnek. Szlljanak le innt tszz kilomterre, s jjjenek rtem gyorsnaszddal. Az is van a csillaghajban. J utat. Igyekezzk fgglegesen felfel, s mrjen be a csillagokhoz. gy megtallhatnak. A naszd gyjtst szerelje t vegyire. Most menjen, Martens Jelezte, hogy megszaktja az sszekttetst, s a kvetkez pillanatban mr a vz szln haladt, a bal szr cscsa fel. A technikus tehetetlenl bmult utna. Ksbb elfoglalta a helyt, mert elgondolta: ha is marad, mindketten elvesztek, gy mg van remny Szoboljev megmentsre. Csak brja ki az hsget s a szomjsgot A ketttrt tmasztkat mg munkjuk elejn kicserltk. A gyjts hamar ment. Az antiprotonok viharos ereje most mr gyztt. Az oxignkszlet huszonngy rig elegend gondolta Szoboljev, aztn lefekdt a nvtelen roncs tvben s gyorsan, lmok nlkl aludt el. Hrom perc alatt szelte t Martens a Vnusz kdburkt. A kis kmlelablakon t ngy jellegzetes csillagot figyelt meg. Tudta mr, hol keressk a szigetet. Rdija ismt mkdtt, s az Atair fnyl tmege 30

hsz perc mlva feltnt a stt gboltozaton. KAROK JSZAKJA A csillaghaj tz percig sem krztt a ngy csillag alatt, amelyeket a menekl Martens mrt be magnak, emlkeztetl. A kimerlt embert nehezen emeltk ki a mentrakta knyelmetlenl szk testbl, mert elernyedt izmai alig engedelmeskedtek. Vgig eszmletnl volt. Mikor hordgyra emeltk, mikor az erst injekcik sorozatt kapta, mikor Lemkov aggd arca hajolt flje. Figyeljk a csillagokat ennyit tudott elszr eldadogni, de percek alatt erre kapott, s egyms utn mondta be a ngy tjelz csillag adatait. A navigtorok rgtn rgztettk, s mg ugyanannak a percnek vgn Fabricius mr szkafanderbe bjt. Az ells raktrcsarnokban elksztettk a hrmas burkolat mentgmbt. A gmbben sok mindent halmoztak fel. Fabriciusnak alig jutott mr hely. A fels flgmbt alaktalan valami bortotta. Kilts mgis bven nylt, hiszen a gmbt teljes egszben ttetsz anyagbl, h- s tsll szuperfioritbl ntttk. A kt kls burok elssorban lgszigetell szolglt, s a szks bvnyls egyben lgzsilipnek. A hrom burkot fiorit merevtk tartottk ssze, s ugyanakkor vlasztottk el egymstl. Fabricius mr a gmbben kuporgott, mikor Lemkov hirtelen elhatrozssal szkafandert krt. Mindenki csodlkozott, hogy az expedci vezetje is rruhba ltzik s tra kszl, a bizonytalanba. 31

Martens rkezstl szmtva a kilencedik percben, a gmb kiszabadult az Atair testbl. Egyenletes gyorsulssal zuhant lefel, s pillanatok alatt tnt el a kdburok alatt. A csillaghaj egyenes irnyt vett. Mrskelt sebessggel szott el a ngy csillag all. Aztn ngyszz kilomterrel odbb sllyedni kezdett a kdbe, mint egy klns cenjr a szlcsendes cen hullmaiba. A gmb mr negyven kilomtert zuhant, fggleges irnyban s a tetejn lev rettent sly mg csak fokozta sebessgt. Az ejternyket mgsem nyitottk ki. Koromsttsg vette krl ket. A Vnusz irgalmatlan jszakja. A gmbben csak a mszerek foszforeszkltak, s a szkafander ujjaira varrt vilgtcskok. Lemkov szerette volna ltni a klns kdbarlangokat, de les tekintete odakint semmit sem brt megklnbztetni a sr sttsgben. Fabricius a mgnesessgmrt figyelte. Egyelre nem volt tbb 1,2-nl. Hatvan kilomter utn sem fokozdott. Tl vagyunk az t feln kzlte Fabricius. A szzadik kilomternl kinyitni az ejternyket. Nhny perc mlva megingott alattuk a gmb, ide s oda ugrlt a levegben. Percekig gy reztk, mintha a gmb felfel rohanna a sttsgben. Ez mr rzkeik csaldsa volt, mert t, mindig nagyobb ejterny fkezte a zuhanst egyenletes, szeld siklassa. Nzze mutatott lefel a vaksttben Fabricius. A vilgtcsk a szkafander ujjn kitnen jelezte az irnyt. szrevtlenl kikerltek a kdburokbl s mr a vgtelen cen felett lebegtek. Odalent milli s milli kk, zld, lila pont mozgott jobbrl balra, jobbrl balra egyenletes temben. 32

A pontok tengere majdnem a lthatrig terjedt, s nagyjbl ovlis alakot vett fel. A fnytenger kzepn fekete folt sttlett. Alakja a patkra emlkeztetett. A sziget nzte Fabricius a foltot. Lemkov a mszereket figyelte. rdekes, a mgnesessg alig ntt valamit. Martens indulsakor tzszer ersebb volt, mint most. A hmrsklet viszont emelkedik. A sziget egy pontjn a fnyek sszevissza kavarogtak. Legtbbjk hatrozott irnyba mozgott, nagy sebessggel. Mi az rdg lehet az? krdezte nmagtl Fabricius, s Lemkov vlaszolt is r: Perceken bell megtudja, bartom. Sose nyugtalankodjk. Engem inkbb a hmrsklet aggaszt. Tllpte az tven fokot. tjuk mr vghez kzeledett. A kzi radar megbzhatan mkdtt. 6200 mterre voltak mg a tenger felszntl. rdekes morfondrozott Lemkov. A radarnak nem volna szabad mkdnie Martens kzlse alapjn. Hol az elektromos zrlat? Hol a mgnesessg? A szkafanderek sisakjba szerelt rdik nagyszeren dolgoztak. Semmi zavar sem volt. A kt kutat sszenzett. Taln azok a fnyek takarjk a titkot. A magassg ngyezer mterre cskkent, majd 1500-ra, s a pontok tengernek krvonalait mr nem lthattk. A lthatr rohamosan szklt. Mg ktszz mter kzlte Lemkov. Kapcsolja ki szznl az ejternyket, mert rnk borulnnak, s aligha tudnnk kikszldni alluk egyhamar, ssze nem trjk 33

magunkat, mert vzbe hullunk. Kapcsolja ki nyugodtan. Most! A gmb nagyot rndult ismt, de csak egyszer. Aztn zuhanni kezdett, s a kvetkez msodpercekben tzmteres vztorony csapott fel a Vnusz csendes tengerbl. A gmb mg sllyedt valamit lefel, de nem sokat, mert a vz nyomsa visszalkte a felsznre. Az els pillanatokban nem lthattak mst, mint a klnbz szn fnypontok irtzatos kavargst. Gynyr tzijtk nygte Fabricius. Mg a szemem is belefjdult Alattunk is mutatott lefel Lemkov. A stt tenger ismeretlen mlysgeibl fnypontok ezrei kzeledtek, majd a gmb kls burkra tapadtak, ijeszt merevsggel, rezzenstelenl. Lemkov rdekldve guggolt le, s trelmetlenl tasziglta flre a ldkat, tokokat, kisebb csomagokat, hogy tzetesebben megnzhesse a jvevnyeket. Egszen klns mormolta meglepdve , mintha szemek volnnak, br minden rtelem vagy rzelem nlkl. Mindenesetre: kzepkn a fekete pontocska pupillnak ltszik. Vilgt szem? A macskafajok szeme is fnylik, de vilgossgot nem ad. Ezek pedig Alkarjt vatosan vitte a gmb fenekhez. Tz centimterre kzeltette meg a szemeket s szkafandere ujja sznes fnyektl volt pettyes egyszerre. Teht vilgtanak! mondta diadalmasan. A szemek, amg az alkar nem mozdult, a kls hjra tapadtak, de amint Lemkov hatrozott mozdulatot tett, megrebbentek, pillanatra kihunytak, majd a gmb fenektl tisztes tvolsgban lobbantak fel ismt. 34

 Ltnak, vilgossgot adnak. Igyekezett hamarjban hasonl ltberendezst tallni emlkeiben Lemkov, de akrhogy is kutatott ismeretei trhzban, semmi hasonlt sem tallt. A vzszint fltti fnyecskk is abbahagytk gomolygsukat, s a gmbt most mr minden oldalrl rtapadt szemek fogtk krl, mert az alsk is visszamerszkedtek. Valamelyes nyugalom kvetkezett. A kutatk vrtk, hogy a szemek odbbllnak, de nem, tz- s tzezer tapadt rjuk hidegen, llektelenl. Nem biolgiai kutattra jttnk, Fabricius, hanem Szoboljevet megmenteni dbbentette fel tndsbl Lemkov az elbvlt mrnkt. Igen kezdte volna Fabricius, de flbeszaktottk: A gmbnk sajnos nincs nll fnyszrkkal felszerelve. Ha jl emlkszem, beszllskor a kszletek kzt kt kzireflektort is lttam. Fabricius percekig motozott, mg vgre nagy halom trgy all elhalszta a telepes fnyszrkat. A sugarakat a bvnyls irnyba lvelltek. A kt kis mret, de nagy teljestmny reflektor mintegy ktszz mterre vilgtott. A vratlan sugarak mg vratlanabb riadalmat okoztak a szemek seregben. Jl lthattk Lemkovk, mint lobbannak ki a szemek, s sr, finom szlak vagy karok, indk szvedke hajlik el villmgyorsan a sugarak ell. Mintha lngszr tze vgott volna rendet kzttk, a szlak nem voltak sehol mr, de htul, a sugarakkal ellenttes oldalon a szemek viharos tncba kezdtek, zavarodottan cikztak fel s al. Mennyire vagyunk a szigettl? krdezte: Lemkov. A kziradar ktszz mter tvolsgot jelzett. 35

 Fogalmam sincs, hogyan juthatunk el oda. A gmbt elhagynunk nem biztonsgos. Lehet, hogy ezek a szlak vagy cspok borzalmas erejek, s knnyen lehznnak a tenger fenekre. Gumicsnakunk van, de felhasznlni nem ajnlatos. Gondolom, hogy flsleges is vlaszolta Fabricius , mert szreveheten haladunk. Ahol elbb sznes kavargs volt, most minden sttbe veszett. A sttsggel ellenttes irnyban lthattk, egsz halvnyan, a vz fodrozdst, ahogy a gmb, ismeretlen ertl hajtva, lassan tovaszik. Fabricius ismt a radar zsebtkrnyi ernycskjt figyelte. A szigethez kzelednk. J mondta Lemkov , pihenjnk. Valahogy elhelyezkedtek a gmb aljban, beletrdve a vltozhatatlanba. Gumics-nakjukat nem mertk felhasznlni, a gmbn hajtmotor nem volt, s gy titokban mg hlt is adtak ktes segtsgkrt az ezerszemeknek. Fabricius nevezte a klns lnyeket ezerszem hnrnak. Lassan mltak a negyedrk, de a radar tansga szerint mr csak nyolc mterre voltak a vassziget alacsony partjaitl. A kls adatok alig vltoztak valamit. A mgnesessg cskkent, a hmrsklet emelkedett, m a szuperfioritba forrasztott hthlzat kielgten mkdtt. Tz perce mrtem, s nyolc mter volt a tvolsg. Azta nem haladtunk egy mtert sem csodlkozott Fabricius. A fnyek is fokozatosan kihunynak. Kzelnkben mr csak nhny vilgt. Tvolabb teljes a kivilgts. 36

Elgondolkoztak. Ers a gyanm, ers a gyanm ismtelgette Fabricius , ers a gyanm, hogy a mgneses mezket az ezerszemek rnykoljk le valamikpp. A mgneses mezk a sziget kzelben, a tenger fenekn hzdnak valahol. Az ezerszemeknek a vz alatt, a mlyben, bizonyra szles leveleik vannak, s ezek fogjk el az ramokat. llnyek szigetelanyagbl? Nem rossz hadarta Lemkov elg idegesen. Mondja, nem tnt mg fel magnak, hogy vzszintes mozgsunk percek ta fgglegess vltozott? Fabricius megdbbenve villantotta lefel reflektora sugart, de az ezerszemek fnyrzkenysge megsznt, mita szemeik kialudtak. A gmb als felt srn fogtk krbe hossz s keskeny kardpengeforma levelek. A levelek szimmetrikusan helyezkedtek el, s pillanatok mlva furcst lthattak a gmbben kuporgok. A levelek egy rsze ltalban minden msodik elvesztette addigi alakjt, s fokozatosan csavarodott ssze. A levl egyik le mozdulatlan maradt, mg a msik krbe forgott a msik l krl, az ramutat jrsval egyez irnyban. A levelek sszepndrdtek. Elbb lazv, majd mind szorosabb. Kt perc mlva nem volt ms a levl helyn, mint egy vkony szl, s a szl a vz al hzdott. rsgvlts mutatott kifel Lemkov, Friss szlak bukkantak ki a vz all s lassan csavarodtak kifel. jabb kt perc mlva a szl helyn volt, s az nekifeszlt a gmb oldalnak, majd nyomta felfel. Egsz szp magassg becslte fel Lemkov , ht37

nyolc mteres lehet. gy ltszik, egy rszk elfradt, ezrt levltottk egymst. rdekes npsg, mondhatom Higgye el, elborzasztanak. Nem llatok, de nem is nvnyek. Szemk van, de tpllkszv szervk nincsen. Ha akarjk, tenyerk van, millinyi. Tudnak tasztani s tudnak emelni. Mozgsuk egysges. Azt kell gondolnom, hogy nem is kln llnyek, nem is telepek, hanem egyetlen lny megszmolhatatlanul sok karjai. Viszont mire kell minden karnak, illetve egyetlen lnynek ennyi szem? Nem rtem s nem rtem Elg volt mr. Ha gy haladunk, nemsokra visszatrnk a vilgrbe trflkozott kesernysen Lemkov. Vajon mit akarnak? n mr csak klnbz lnyeknek, veszem ket. Elkpzelhetetlen szmomra feltevse a millikar s egyetlen lnyrl. Akrhogy van, n is meguntam mrgeldtt Fabricius. Rg gondolkozom, hogy kinyitom a bvnylst, s a sugrvetvel, pr hullmsorozattal vgigsimtom ket Ekkor a levelek ide-oda mozdultak. A hintzs pillanatrl pillanatra hevesebb lett. A trgyak s a kt frfi tehetetlenl csszkltak a gmb fenekn. Ht ez micsoda? kiltott inkbb dhsen, mint rmlten Lemkov. Mondtam, hogy fogdzkat kell a gmbbe szerelni Fabricius vlaszolni akart valamit, de villansszeren eltntek alluk a levelek, s a gmb megadott irnyban rppent fel a. sttsgbe. Kevssel utbb rettenetes rzkdtats rte a gmbt, a kt frfi egymsra borult, de bajuk nem trtnt, mert a rugalmas szkafander megvdte ket. A szuperfiorit gmb nagyot csendlt a vassziget 38

peremn, majd gurult pr mtert, de nem vissza a tengerbe, hanem a szigetecske belsejbe. Lehet, hogy tgurulnak a sziget keskeny szrn, s az bl Vizbe csobbannak, m a gmb megtorpant. Valami elllta tjt. A reflektorok kifogstalanul mkdtek. Egy rhaj roncsa lltott meg bennnket. A tvben szkafanderes ember hever. Bizonyra halott hebegte Fabricius a vad tsektl: Nem. l, mert mozog. Ez Szoboljev lesz. Lttam, hatrozottan lttam, mint mozdult meg ktszer is. Taln megsrlt, s ezrt nem tud felllni. Nem trdve az ellensges lnnyel vagy lnyekkel, kicsavartk a hrmas nylsfed sorozatot, s a lgzsilipen t kijutottak a szigetecske talajra. Fabricius sugrvett vitt, Lemkov egy reflektort- szorongatott. A fnyek a tengeren kialudtak. Pokoli sttsg borult mindenre. Mg a vz sem derengett. Nos, a maga lnyei szerettek volna sszezzni bennnket. Nemcsak sztnk van, hanem rtelmk is. Mit vrhatunk mg? Szoboljevre hajoltak. A vdvegen t lthattk nyugodt arct, lehunyt szemt. Mlyen aludt. KT TENGER SSZECSAP A sttsgnek nem volt kezdete, csak idtlen vgtelensge. Tls hatrt nem jelezte halvny derengs sem. Martens s a kls, mr anyagszernek tn feketesg kztt nem volt ms, mint a gyorsnaszd vezrlkabinjnak hrom millimter vastag fiorit ablaka. Potter, Vukics s Hjalm, a hrom ksr elelbbiskoltak a haj egyetlen, tgas regben, de hol 39

egyik, hol msik pillantott a kzmbs rra. Mg csak hsz perce voltak ton. Ha felkapaszkodnak a vezrlflkbe, nem tl magasan, de mr j tvol megpillanthatjk az Atair kt fnyszrjnak kilomteres csvit. Potterk azonban bbiskoltak, mert rendszerint ebben az idben a csillaghaj knyelmes fekhelyn alusznak, de a ktelessg a nvtelen kis hajra kldte ket, hogy aztn nekivgjanak a Vnusz feldertetlen, tkrsima cenjnak. Az lnktket mg nem vettk be. Erre csak akkor kerl sor, ha Martens fentrl megadja a vszjelet. Aludhatnnak is, ha ppen gy akarjk, de az izgalom felfelnyitotta szemhjukat. Az lom csak rjuk suhant, de nem tudta legyzni ket. A technikus gyakorlott kzzel vezette a gyorsnaszdot. A teljes sebessget mg nem hasznlta ki, mert ismeretlen vizeken jrtak s tartott tle, hogy a radar mkdse brmikor felmondhatja a szolglatot. Alattuk a radar tansga szerint mg mindig a puszta tengerfenk terlt1 el. A titokzatos vz alatti tmegeknek nyomuk sem volt. A tbbi mszer kzmbsen viselkedett. Egyedl a hmr nyugtalankodott. Ktszz-ktszztven fok volt mr a meleg, de Martenst ez nem aggasztotta. Szkafanderben szlltak a haj fedlzetre, s az rruha htst ha ez szksges rgtn bekapcsolhatjk. Szeme nem lthatott mst, mint keskeny svot a vz tmegbl, amit a fnyszr kvje hastott ki Martens mgsem aggdott. Bzott a radarban, tjkozdkpessgben s a szerencsben is: htha megsznt a dleltt szlelt erteljes mgnesessg, s az elektromos berendezsek sem mondanak csdt? 40

J volt a rdi-sszekttets. Tisztn hallotta, ahogy a csillaghaj rdisa kiss nthsan szuszog a mikrofon eltt. Ami mskor nagyon bosszantotta, most j volt ez a furcsa emberi hang a bizonytalan trsg kzepn, de mgsem kezdett beszlgetsbe, csak az adatokat kzlte szkszavan, tpercenknt. Daltredk jutott az eszbe s egsz halkan zmmgte maga el. Ltja, ezrt irigylem. A vasidegeirt. A bartja egyedl lzeng egy lettelen ztonyon, de maga jkedven ddol zetlenkedett a tvoli rdis, de hangjban mulat is volt. Tartsa a szjt, bartom frmedt r Martens. Ksbb mr bnta is, mert rezte, dhe tl ers volt, ha nem is indokolatlan. A csillaghaj rdisa btor s j fi, aki az elsk kztt jelentkezett, mikor a gyorsnaszd szemlyzett sszetoboroztk. A rdis megsrtdhetett, mert nem szlt tbbet, csak szuszogsa hallatszott egyhangan, lmostan. Egy rja haladtak mr nyolcvan kilomteres gyorsasggal. A lthatr egy igen keskeny svja szreveheten megvilgosodott, ezsts sznnel. Martens tvcsvel vizsglgatta. Kzlm mondta Martens , hogy elttnk, a haj orrtl balra, krlbell hsz foknyira, taln hat kilomter magassgban vilgt felhk sznak. Tvolsguk szz kilomteren tl van, a haj helyzethez viszonytva. Egyelre t felht tudok megklnbztetni. Nem alulrl kapjk a fnyt, de tmegk sugrzik. Alig tette meg jelentst, mr a kzps kpernyn mutatkozott valami folt. Ez a kperny a haj eltti trsget mutatta hsz kilomter tvolsgig. 41

Martens nyugodt ujjakkal forgatta a gombokat. Igyekezett ersteni a vtelt. Ez nagyjbl sikerlt is. Most mr vilgosan i; ltta: nem egy, hanem kt tmegrl van sz. Jobbrl s balrl kzelednek egymshoz, elg lassan. A tvolsg a kt sv kzt nem volt tbb, mint t kilomter. A kt tmeg jobbra s balra a vgtelenben veszett el. Kd nem lehetett, mert a szerkezetk msnak ltszott. Az als kperny is vltozst mutatott. A sekly tenger fenekn, nem tl messze a haj eltt, foltok jelentkeztek. A kt jelensg kztti sszefggs vilgos volt: a lenti foltok a vz feletti tmegek folytatsai. Martens szndkosan hallgatott. Ha elmondja megfigyelseit, az aggodalmaskod Pirk Lemkov helyettese mg kpes visszarendelni a gyorsnaszdot. Pirk inkbb tuds volt, mint parancsnok. Veszlyes helyzetekben nha tlsgosan is vatos. Nem latolgatott sokig a technikus, pillanatok alatt dnttt. Els dolga volt kikapcsolni a rdit. Minden sszekttets megsznt az Atair s a haj cska kztt. Gondjai kzepette is elgedetten hallgatta a csndet. Nem zavarta tbbet a nths szuszogs. Maga el kpzelte a csillaghaj rdiskabinjt. A rdis megnyomja a vszcsengt, aztn jelent. Pirk falfehr arccal szaladgl fel-al a tbbiek eltt, s kiablja: Ngy embert kldtem a hallba! Gyors tancskozs kvetkezik, s az Atair elindul a naszd utols adsi pontjnak krzetbe. Mire idernek, legkevesebb fl ra telik el. Addigra mr rgen a mindig keskenyebb szorosban szguld a gyorsnaszd, ismeretlen erk kztt. Martens nem mrlegelt sokig. Tudta, ha nem vg neki 42

a kt mozg tmeg kztti szorosnak, lerhatatlanul nagy kerlt kellene tennie, s ez Szoboljev letbe kerlhet. Jl ltta mg maga eltt a dleltti kpet: a vz alatti foltok a szigetet szles svban fogtk krl. rezte, ha megtorpan, s nem hasznlja ki a vletlent, taln rkig, hajnalig kutathatna j nyls utn. letveszlyrl nem volt sz. A naszd fala minden nyomstl, tstl, sugrzstl megvdett, s a kzepes erej robbansoktl is. Ha azok rabul ejtenk a naszdot, hajnalban mindenhogy kiszabadul, mert a tmegek a fny jttekor visszahzdnak az cen fenekre. A tmegek felbukkansa s a mgnesessg cskkense kztt sszefggst ltott. Az ramzavar bizonyra nappali jelensg a Vnusz cenjn. Mindent meggondolt, s habozs nlkl nyomta le a sebessgszablyoz emeltyjt. A motor felvlttt a gphzban, s a sebessgmr piros fnyecskje fokozatosan kszott fel a csben. A bizonytalan alakzatok a kt kpernyn mindig fenyegetbb, hatalmasabb vltak, de a szoros kzelrl biztatan szles volt, ngy kilomternl tbb.; A gyorsnaszd 150 kilomteres sebessggel rohant a szorosba. Vajszn orra magasba emelkedett a felkorbcsolt vizekbl. Martens a vilgt felhket figyelte. Semmi sszefggst nem ltott a felhk s a svok kztt. Taln vihar lesz mondta csak magnak. Tz perc alatt csaknem harminc kilomtert hatolt elre a knny jrm. A kt fal mr csak egy kilomterre volt egymstl, de kanyar kanyar utn kvetkezett, s a tls nyls, a kijrat mg mindig nem mutatkozott. 43

Martens hirtelen elhatrozssal nyomta meg a riasztberendezs piros-fekete gombjt. Ugyanakkor bekapcsolta a telefont. Egy perc mlva beszlni kezdett. Szkszavan ismertette helyzetket, s nyugalmat krt. Potter teljes kszltsget javasolt, s ezt Martens elfogadta. A csatorna jabb tz perc mlva 150 mterre keskenyedett. Ugyanakkor a vz felsznn szlacskk jelentek meg. Elbb csak szrvnyosan, de percek mlva mr a haj mintha nem is tengeren, hanem rten jrt volna. Balra hzdtak el a vilgt felhk, s Martens mr nem utnuk ment, hanem a csatorna mindig lesebb kanyarjait kvette. Sebessget vltott, a motort teljes erfesztsre knyszertette. A sebessgmr piros pontocskja ktszz kilomter fltt ingadozott, aztn rohamosan cskkent. A radar kzps kpernyjn mg mindig mutatkozott jelentktelen nyls a kt l fal kztt. Nem volt tbb hsz mternl, de Martens gyesen manverezett a zegzugos folyosban. A sebessg mgis cskkent s cskkent. A haj teste pillanatonknt ugrott egyet, mintha valaki vagy valami erszakkal rncigln vissza. Ne erltessk tovbb tancsolta Hjalm telefonon t alulrl, s Martens megfogadta a tancsot. Iramukat lecskkentette egyharmadra, de ez a sebessg valjban rg csak elmleti volt. A hajcsavarra tz- s tzezer finom s szvs szl tekeredett, s a percenknti sokszzas fordulattl hatalmas gubancban szott a hajcska nyomban. A szlak klnsen viselkedtek. Nem sztak lettelenl, de fkevesztetten csapkodtak, korbcsoltk a 44

vizet, s igyekeztek el a naszddal ellenttes irnyban. Martens mg remlt, percek tredkig Aztn beltta: csak a hajtenergit pazarolja flslegesen, de gy nem gyzi le az indulatos szlakat. Vukicsot s Pottert hvta. A haj mindig gyorsabban rngatzott visszafel. A csatorna mr csak fekete repedsnek ltszott a kpernyn, s a fnyszr sugrzsa sr szvedken trt meg. Csapda dnnygte Vukics, ahogy a vezrlkabin hts ablakn kierltette ma? gt b szkafanderben a naszd tetzetre. Utnakszott Potter is. Sugrvet helyett most sugrgy csvt szorongattk. A sugrgy kt centimter tmrj, msfl mter hossz cs volt. Gombnyomsra kemny hullmok tmegt zdtotta a clpontra. A legkemnyebb kzet is, pr perces besugrzs utn, porr omlott. Csak Martens utastsra vrtak. Mr szlni akart Martens, amikor kprzatos tzijtk vaktotta el. Flig vakon kapta szeme el tenyert. Millird s millird kk, zld s lila pontocska lobbant fl jobbrl s balrl, s a kvetkez pillanatban villmlsok zivatara fogta krl a naszdot. Elektromos vihar! Nem! ordtotta vissza Vukics a rdin t. Kt tbor csapott ssze! Azonnal jjjenek vissza parancsolata, s a radarvtelt tlltotta televzisra. A vezrlkabinra sttsg borult, mert r-bocstotta a szuperfiorit ablakokra a titanium pnclzatot. A sttsg mgsem volt teljes, mert nyitva hagyta a hts ablakot, hogy a kt frfi, Potter s Vukics visszatrhessen. A televzis vtel rendkvl heves villmlst mutatott. Martens ahogy szeme megszokta; a kpet mr 45

rszleteket is megklnbztetett. A vakt vilgossgban lthatta, mint bomlanak ki a szlacskk keskeny levelekk, s amikor egy-egy levl a kt tborbl sszecsap: elektromos kisls trtnik. A levelek felizzanak, majd sszezsugorodnak, s pernyeknt peregnek al a nyugodt vztkrre. Az elpusztultak helyre jabb levelek tdulnak, s ha ezek is elgtek, jn a tbbi, meglls nlkl. Ezek porr getik egymst dadogta Martens. Bennnket is vlttte Potter. Nzze meg a hmrt! A klnleges hmr mr nyolcvan fokot mutatott. Aztn 120-nl forrni kezdett a tenger. Sr gz gomolygott a televzi kpernyjn, s Martens ingerlten parancsolta befel trsait. Ne idegeskedjk, Martens oktatta ki Potter , elbb gondolkozott volna. Szp helyre vitt bennnket. Ez a hall csatornja tdtotta Vukics. Szoboljevre gondoltam Nem is azrt mondtuk mormogta enyhltn Vukics , de ha mr bajban vagyunk, igyekezznk kikerlni belle. Legyen szves s kapcsolja be a hliumhtst. Mi a sugrgykkal dolgozunk, s igyeksznk sztvlasztani a kt trsasgot A haj fedlzetn finom permetben futott szt a mnusz 160 fokra lehttt nemesgz. Vukicsknak nem rtott, mert szkafanderk az abszolt hideget is elbrta, ha kellett. A hromszz fokra ntt hsg mris szreveheten enyhlt a haj kzvetlen krnyezetben. Tz ellen tzzel! szavalta Vukics, s e^y levlsorozatot borotvlt kett a kemny hullmokkal. A 46

tbb ezer fokos hsg elhamvasztotta a harcias leveleket, azutn a mgttk gaskodkat is, de sorfal sorfal utn hullmzott el. Ell nincs semmi baj? krdezte zihlva Potter. Egyelre mg nincsen. Egymssal vannak elfoglalva. Tz perce harcolunk mr. A hlium csak hsz percre elg. J volna odbbllnunk Csak ngy percig elg pillantott Martens a mrre. Igyekezzenek a hajcsavarrl annyit letisztogatni, amennyit lehetsges. A csavarra nagyon vigyzzanak. Ha megsrl, megbnultunk. Vukics kt perc mltn mr jelenthette, hogy vgrehajtotta feladatt. Akkor ljenek fel a kabin tetejre, s a sugrgyval llandan sprjk vgig a terepet. Balfel vgunk t. Egyelre harminc fokkal fordulunk el A kt sugrgy t mter szles utat vgott a hullmz srsgben. A hajcsavar, knldva br, de dolgozni kezdett. A hsg tovbb cskkent, s Martens kikapcsolta a htst. A szemkprztat tzijtk messze jobbra maradt el tlk. Fnyessge mg mindig igen ers volt. Elg lassan haladtak, rnknt tz kilomteres gyorsasggal. Hajnalig sem rnk oda bktlenkedett Vukics. De hov lett Hjalm? Nem mutatkozott Biztosan elaludt vlte Martens. Felbresszem? Nem szksges. Ketten is elbnunk velk A kemny sugarak roppant hje milliszmra semmistette meg a szvs szlakat. Ez a tzijtk semmi volt ahhoz, amely mr a lthatrra tvolodott. Nem tudom, kik lehetnek, mik lehetnek? Fleg, hogy milyen anyagokbl plt fel a testk. A szlakban igen 47

sok vas lehet. gsk szne ezt mutatja. Vukics tovbb fzte Potter gondolatait. Ami nlunk a fehrje, nluk az a vas. Egyet kihalsztam a vzbl, s ahogy lttam, elszakthatatlan. Hre viszont rzkeny. Vassejtek? Klns volna Vassejtek? Nem mondta Martens. Csak arrl lehet sz, hogy szervezetkben jval tbb a fm, mint brmely fldi lnyben. Alapanyaguk azrt a fehrje. s az elektromossg? vitatkozott Vukics. Nlunk is vannak villamos rjk, pldul Igen, de ellenkezett Potter. Ez a biolgusok dolga, nem a mink. Egy bizonyos: ezek a szlak, ezek a nvny-llatok, ha gy tetszik: llatnvnyek, fejlett sztnkkel rendelkeznek. Ltnak. Mozgsuk is van. Hogyan? Ezt mr n sem rtem fejezte be Martens. 54 Taln szvkkal kapaszkodnak meg az iszapban. Ha akarnak, odbbaraszolnak. n gy kpzelem. Lehetsges nzte a tele vziernyt Martens. A srsg mintha ritkulna. Mr a htukban jrunk adagolta szorgalmasan a sugarakat Potter. Melyikk gyzhet? Amelyik elbb fogy el mondta Vukics bizonytalanul. A tvoli villogs sznben volt, majd vratlanul megsznt. A tlerltetett szemek eltt sznes szikrk ugrndoztak, de ez kprzat volt csupn. Elg volt a sugarakbl szlt Martens. A szlak vz al merlnek. A haj csavarja is sokkal gyorsabban korbcsolta a vizet. A szlak roncsai elrngatztak rla. 48

 Vihar kszl figyelte a televzit Martens. J lesz, ha behzdnak maguk is. Kk villm vgta kettbe a Vnusz jszakjt. A tenger felgaskodott. Alig ksztak be a vezrlkabinba, magas hullmok sprtk vgig a hajcskt. Aztn doblni kezdtk, mindig vadabbul. Szembl trt rnk a vihar vlttte Martens a flhast, szraz ropogsban. A motor erlkdtt, de sebessgk alig ott. Nehz volt viharral szemben haladniok. Kzel a sziget intett ki valamerre Vukics. Pillanatra mintha lttam volna. Hjalm is feltnt az imbolyg flkben, nagyon lmosan. Pislogva figyelte a kpernyt. A titnium pnclt nem engedtk fel. Mgis elrjk mondta szinte szelden Martens. SZZMILLI LER Nygve fordult msik oldalra Szoboljev, aztn felnyitotta g szemeit. Szk csben tallta magt, ntudata csak lassan tisztult fel. A mentrakta dbbent r , de hov tnt Martens? A msikkal ment el, vagy a szigeten maradt? Vagy ez mr ms Gondolatai sszezavarodtak megint, s mr majdnem jabb julsba esett, de szemei kedves ltvnyt pillantottak meg. Zldeskk bolyg jelent meg az ablakocska nylsban, krltte nla jval kisebb, fehres bolygcska vonult odbb s odbb, lthat sebessggel. A Fld gondolta meghatottan mr nincsen 49

messze. A bolyg tmege rohamosan nvekedett. Szoboljev a sebessgmrt kereste. A mutat zruson llott. Ugyangy az zem anyagjelz is. A mrnk fj fejjel, de szmtsokat vgzett. Az eredmny meglep volt. Msodpercenknt szzezer kilomter spadt el, a szkafander csillog ablaka mgtt. Bekapcsolta a rdit. Ez rendesen mkdtt, mert pillanatok mlva mr hallhatta a hvst. Szoboljev mrnk, Szoboljev mrnk, itt a Fld beszl, Szoboljev mrnk, jelentkezz! A hang mindig ersebb volt, aztn fokozatosan halkult el. Pillanatig gy ltszott, mintha Szoboljev raktja sszetkzne a Holddal, de nem, villansnyira ltszott a Fld egszen kzelrl, ahogy a Fldkzi-tenger fltt illant a rakta vgig, nyugat-keleti irnyban, s mg jl lthatott egy tbb szzezer tonns tartlyhajt, amint kifutott Alexandria kiktjbl, de ezutn megint csak a sttsg kvetkezett. A Fld mgtte maradt, de a rdihullmok mg kvettk Szoboljevet, valameddig, az tjn. Szoboljev mrnk, Szoboljev mrnk, a Fld szlt! Mg ktszer hallotta a hvst, halkulban. Aztn csak a jeges csnd magnya borult Szoboljev eltorzult vonsaira. Mintha a Mars vrssgt ltta volna elg tvol, mint irnyfnyt. Majd a Jupiter kvetkezett. Holdjai fltn fogtk kzre, de Szoboljev kicsiny rhajja messze kerlte el. A tbbi ismers bolyg is elvillant, s valahol, nagyon tvol, a Naprendszer legszln feltnt egy kicsi pont. Mr csak a Plt van htra. Mgtte, fnyvekig, a 50

semmi jajdult fel hangosan Szoboljev, s igyekezett a Plt jeges gmbjhez kormnyozni brtnt, de a kormny felmondta a szolglatot, az emeltyk lazn kotyogtak gyukban. jra beszdet hallott. Hall, itt az Atair. Most lpjk t a Naprendszer hatrt. Bcs s dvzlet a Fld lakinak. Viszontltsra hsz v mlva. Dicssg Szoboljev hsi emlknek. Lass, mltsgteljes gyszzene temeit hallotta felcsendlni. Szoboljev azt hitte, hogy rgtn vge. lek, hiszen lek kiltozott a sket mikrofonba. A gyszzene sem ksrte sokig. Egyszerre, mintha elvgtk volna. lek, hiszen lek srta a felntt ember, de eltte mr csak a vilgr vgtelensge ttongott, igen tvoli napjaival. Most mr csak a hall mondta halkan, csak magnak Szoboljev, s kezdte kicsavarni szkafandere vdvegt. A fullads lass hall, de most mr mindegy. Kicsit megemelte a lapot, hogy kifel illanjon a leveg. Zihlni, khgni kezdett. Borzalmas fuldokolt a szkafandersisak megritkult levegjben. Hov lett mg akkor Martens? Ekkor srgsfehr pont tnt fel az rben. A tizedik bolyg, amit mg senki sem ismer? feledkezett meg flelmrl egy pillanatra. A bolyg mintha imbolygott volna a fekete httren. Szdlk panaszkodott Szoboljev. Bolyg nem billeghet gy. Meghkkenve ltta, hogy a bolyg alakja nem 51

szablyos gmb, inkbb egy szjval lefordtott fazkra emlkezteti. Teht egy apr, szablytalan aszteroida motyogta , de akkor mitl kap ennyi fnyt? A Nap nagyon messze maradt mr mgtte, de a bolygcska fnye vaktott. Szoboljev egsz testben megrndult, mintha ramts rte volna elknzott tagjait. A rdi vratlanul megszlalt. Szoboljev, hall Szoboljev, bartom hallotta Lemkov aggodalmas hangjt meglep kzelsgbl. A mentrakta hatmteres teste nagyot ugrott, s Szoboljev szkafanderbe bjtatott teste ide-oda csszklt, le-fel a szk regben. Valami kozmikus er doblta a raktt, a hang, a fny, a sttsg sszezavarodtak klns gomoly agg, s Szoboljev erlkdve meresztette ki szemeit. Szkafandersisakot pillantott meg maga fltt. A viharos hintzs a vgtelen rben szeld ringatss enyhlt. Mr nem lebegett, szilrdat rzett teste alatt. Ember, bredjen mr! Szoboljev! Szoboljev! hallotta Lemkov hangjt. Mr alig brtunk ezekkel az tkozottakkal! Szoboljev kiss bambn lt fel. Amit ltott, rgtn maghoz trtette. Lemkov mgtt, pr lpsnyire, msik alak llt, s egyetlen fnycsva vgdott bal bokja melll a feneketlen sttsgbe. A fny udvarban zavaros valami mozgott ide-oda. Mintha egy foszlnyokban lg, risi fggny lebegne, szlaira tpdesve s hajtva valami szltl. Vgre mondta Lemkov , mr azt hittem, hogy eljult. Gyorsan, gyorsan! nyomott a kezbe egy sugrvett. 52

Lemkov is sugrvett szorongatott, a msik rutas is, Szoboljev nemklnben. Gyorsan, mert elragadnak mindhrmun-kat csattant fel Lemkov hangja ; Fabricius sugrvetje mr kimerlben. A kszlete nyolcrl nullanullangyre cskkent. Szoboljev elrelendtette sugrvetje csvt a titokzatos fggny irnyba, s a msik msodpercben, mr a vkony csvet ezer s ezer vkony csp ragadta meg, gyrzte krl. A cspoknak nagy erejk volt, majdnem kirntottk a sugrvett a meglepett kezekbl. Gondolkods nlkl nyomta le az indt-billentyt, s a kemny sugarak nyomban kkes fnnyel szikrztak fel a szlak. Lemkov is derekasan mkdtt. A sziporkzs, villogs percek mlva megsznt, s a sugarak akadlytalanul suhantak elre az res trben. Visszavonultak csengett Fabricius diadalmas hangja rdin keresztl a sisakokban. Vissza m, de meddig? drmgte Lemkov lemondan. Gyans csend, nyugalom kvetkezett. Taln nem jnnek tbbet? krdezte Fabricius, de vlaszt nem kapott. A kzireflektort most felkapta Lemkov, s vgigpsztzta a tenger tkrt. A szlacskk nem mutatkoztak. Csak az elgett cspok maradvnyai szkltak barna foltokban a vzen. Egyszerre kiejtette kezbl a lmpt, mert veltrz ordtst hallott. A lmpa szerencsre nem trt ssze, de fnye erteljes sugrban meredt felfel, a Vnusz kds boltozatnak. Szoboljev trt maghoz legelbb. Bekapcsolta a 53

vszlmpt, amely a szkafander homlokrszbe volt szerelve. A kis fnycsva tehetetlenl kapldz tmegre vilgtott. Fabricius volt, l hlban. Az ezerszemek csellel ltek. A sttsg leple alatt elleptk az blt, amelyik a patk kt szra kztt hzdott hosszasan, s htulrl tmadtak a hrom rreplre. Szerencsre csak Fabriciust tudtk megragadni. A msik kett tvolabb llt, s a cspok gy nem rhettk el ket. Mintha grcs doblta volna Fabricius szkafanderes testt. Pedig nem gy volt. Az ezerszemek akartk bevonszolni az bl vizbe. Szoboljvben kp villant fel. Az blbl kimered raktaroncsok. Most mr rtette, mint kerltek azok a szrke szn tengerbe. Lemkov s Szoboljev vatosan kzeltettk meg a cspok labirintjt. Sugrvetik, jobbrl s balrl, szint egyazon pillanatban lvelltek. Fabriciust nem rte a kemny sugarak radata, de vratlan tmadit annl inkbb. A mr ismert kk lobogs csapott fel most csak pillanatokra , aztn Fabricius nygdcselve tpszkodni kezdett. A cspok maradvnyai sietve penderltek le rla, s kgyzva siettek a vzbe. Lemkov rjuk emelte fegyvert, de mr elksett. Csak a vz sistergett, zubogott* gzlgtt a sugaraktl. Nos, ha valban rendelkeznek valami rtelemmel, akkor nem is prblkoznak tbbet emelte fel Lemkov a reflektort. Nem tudom. Ha az hsg hajtja ket tndtt Szoboljev. Fabricius flbeszaktotta: 54

 Nzzk csak! Arra mutatott a vak bizonytalanba. A lthatron villmok csaptak fel. Fordtott villmok, mert lentrl felfel rohantak. Elszr csak keskeny svban lttk a fnyek szemkprztat jtkt, aztn ez mindinkbb kiszlesedett. Nem kzeledik ahogy ltom, de nem tetszik sehogy sem nzett krl Lemkov valami vdett hely utn. A reflektor csvja a dlutn lezuhant rakta tornyra tapadt. Ez j lesz ppen. Gyernk csak. A villzs mindig hevesebb volt, s gy, a tncol fnyben mr lthattak is valamelyest. Frgn ksztak felfel a rakta merevtin, s meghzdtak a vezetkabinban. Hszmteres magassgbl mr tbbet lttak. A fnyessg elbb mg nagyjbl llel volt feljk, de most elfordult s szlesedett. A frontja a lthatrig hzdott, de tmrje nem volt tbb hsz mternl. Nem kpezett egyenes vonalat, hol itt hzdott elre, hol ott vonult vissza. Nha percekre a vakt svban stt hzag mutatkozott, hogy aztn annl hevesebben csapjanak fel a szikrk. Nem tudom, mi lehet ez drmgte Lemkov. Fnykpezni kellene. Minden a gmbben maradt. Az rruhba szerelt gp csak nappali felvtelekre alkalmas dhskdtt Lemkov. Nos, megteszi a zsebradar is. Az is a gmbben maradt rstelkedett Fabricius. Sajnos a mink is sszezzdott prblgatta Szoboljev a radar keresjt , ez sem mkdik Nem tehetnk mst, mint vrunk trelemmel. 55

Szoboljev egyszerre megragadta Lemkov karjt. Azt hiszem, fnyszr. Elg ers Tejfehr fny tnt fel a kk villansok kztt. Nyugodt s egyenletes. Az rnaszd lesz. Martensk kzelednek. pp ideje! shajtott fel Fabricius. Mr nagyon szerette volna viszontltni knyelmes kabinjt az Atair gyomrban. Nem lehetnek tvol vlte Lemkov. Ersen hunyortott, gy akarta megllaptani a tvolsgot, csak szemmel, mszerek hjn. Tizent-hsz kilomter. Szoboljev alig mondta ki a szavakat, mikor a kutatrakta gnek mered teste enyhn megingott. Csak nem? rezzent ssze Fabricius, Nem az ezerszemek. Nyugodjon meg. Ez szl volt. Vihar lesz. Nem gy trt ki a vihar a Vnusz jszakjban, mint a Fldn szokott. Nem elztk meg tvoli villogsok, a felhk go-molygsa a Hold arca eltt. Mg drgs sem hallatszott. Az idegen bolyg jszakja mely s alattomos volt, akr a szigetecske krnykn a csndes tenger s a felszne alatt gomolyg rejtelmeseiiig nvnyi, flig llati lnyek fegyelmezett, klns parancsoknak vagy sztnknek egysgesen engedelmesked millirdjai. A vihar jttt csak az els szllksekbl tudtk meg. A vilgt felhk elkerltk figyelmket. A vihar rkezse inkbb bosszant volt; mint rmt. A gyorsnaszd s a szigetecske kztt hat-nyolc kilomterre cskkent a tvolsg. Ha nem tr rjuk a vratlan gihbor, knnyedn kikthetnek Martensk a sekly blben. De gy? 56

Szoboljev messze kihajolt, s bal keze egyenletes temben lblta a kzireflektort. Egyelre semmi fnyjel, semmi vlasz sem mutatta, hogy szrevettk a szigetecskt. A viharral vannak elfoglalva berzenkedett Fabricius. Szerencsjkre a rdik mkdst nem zavarta meg a vihar, csak egszen halk sistergs hallatszott idnknt a fejhallgatkban. Szoboljev keze pillanatra sem pihent. A gyorsnaszd mg mindig nem villogta a vlaszt. A tvolsg pedig jbl felre cskkent. Hrom-ngy kilomternyire. A vihar kitrsnek els pillanataiban, szinte egyetlen intsre, kihunyt a lthatrt kettoszt risi kk szikraes. Most csupn Szoboljev reflektornak krlel fnye sprte vgig a hullmok htt. A rrkez vlasz elg bizonytalan volt. A tengerrel kszkd gyorsnaszd fnyszrja ugyan nem aludt ki pillanatra sem, csak mereven szegezdtt elre, jelzseket nem adott. A fnyszr forrsa folytonosan eltnt a hullmhtak mgtt, de a fny nem. Legfeljebb megfogyott, elgyenglt, de visszfnye visszatkrzdtt a rohamosan lejjebb s lejjebb ereszked vnuszi felhk hasn. A szl nyugtalantan fjt. Nem egyenletesen, hanem vratlan lksekkel. A felmered roncs mindig vadabbul billegett, hogy aztn ha csak pillanatokig , de megnyugodjk bizonytalan talapzatn, amit a sztroncsolt hajtm alkatrszeinek sszevissza grblt halmaza jelentett. Vakt fny vgott el nem messze tlk, sszerezzentek s Szoboljev csaknem kiejtette a reflektort elzsibbadt kezbl. Klns villm volt. Egyenes s szles, mint egy pallos pengje. Igaz, legnagyobb rszt 57

nem lthattk, hiszen a felhzet alig szz mterrel rohant mindig egy irnyban az rjng vizek fltt. A hullmok ezredei mr elfoglaltk a szigetet. Tmege teljesen eltnt a stt kavargsban. A hullmzsnak nem voltak fehr tajtkjai. A Vnusz tengere teljes sttsgben tombolt, s csak nagy ritkn jelentek meg bizonytalan, piszkosfld derengsek rajta, hogy aztn felszvdjanak a feketesgben. A villmot nem kvette msik. A haj mg mindig msfl-kt kilomterre hnykoldott a szigettl, de jelzseket adott vgre. T-a-r-t-s-a-n-a-k k-i Ezt adta le folyton a gyorsnaszd fnyszrja. A biztatsra ugyancsak szksgk volt, mert nemcsak a szlrohamok rztk a roncsot, de veszedelmesen karcs testt mindig vadabbul dngettk a lenti hullmok is. Negyedrt taln mg kibrjuk vlte Szoboljev. Nem volna a legjobb megkeresni a gmbt s meghzdni benne? rdekldtt Fabricius. Egygy gondolat shajtott most Lemkov. Hol van mr azta a gmbnk hangja felcsattant. Mg a vihar elejn elsodorhattk a hullmok. Nem volt lergztve semmivel. Csak Martensk hajjban bzhatunk. A gyorsnaszd mintegy varzsszra, egszen kzel jelent meg, orrval feljk fordulva. Tisztn kivettk a vezetkabin tetejn egy rhajs szkafanderes alakjt. A haj fnyszrja most jelezte a hullm-hosszot, amelyen kapcsolatot tallhatnak.. Egyedl Szoboljev szkafandere volt elltva hullmkeresvel. Lemkovon s Fabriciuson rgebbi rruha volt. Szoboljev pillanatok alatt tallta meg a kapcsolatot. 58

 Hall, Martens? Idejben rkeztek. Tz percet sem adok a raktnak s a-tengerbe fordul. Csodlom, hogy mg ll a talpn hallotta Martens jl ismert, most a fradtsgtl rekedtes hangjt. Csak azt nem tudom,- hogyan kssnk ki? Igaz, a vihar a sziget fell fj, s gy nem kell tartanunk a sztzzdstl Viszont ha a hajcskt prhuzamosan fordtom a hullmverssel, akkor a csavarok vajmi keveset rnek. A naszd elsodrdik a szigettl, s fel is fordulhat A haj fnyszrja beragyogta a tornyot. Martens jl ltta a kabinbl kihajolni Szoboljev 'hvelykujjnyi alakjt. 66 Mg tz perc, Martens csengett flben a figyelmeztets. Az orkn mg vadabbul tombolt. A hullmok mindig magasabbra csaptak, s a rakta magnyos roncsa szemmel rzkelheten ingadozott, miknt egy sebeslt ember. A fnyszrra egyszerre nem volt szksg. A sziget mgtti tengerrszlet megvilgosodott. A rendkvl alacsonyra ereszkedett felhzetbl szokatlan alak villmok peregtek al. Sz szerint peregtek, mert alakjuk nem gbogas volt, hanem spirlis. Nagyon sok villm ereszkedett gy lefel, de nem a fny sebessgvel, hanem valamivel lassabban. Szalagvillmok idzte fel emlkezetben Martens olvasmnyait. De ha villmok, akkor mirt lassbbak a fnynl? A villmok sokasodtak, szaporodtak. gy tnt, minden ngyzetmterre jut egy-egy, s minden msodpercben. Az g nem volt mr ms a sziget mgtt, 59

mint egyetlen kprztat, kkes tzfggny. Szoboljev foglalta ssze a ltottakat. Klnleges elektromos zivatar, de es nlkl. Az esszlakat gyszlvn a villmok helyettestik. A felhfggny felett helyezkedik el a nagy kiterjeds gc, amelybl zdul llandan ez a sok szz milli lerej energia. Szerencsnkre irnya a szlviharra oldalaz, s gy elkerl. Ha elrt volna bennnket, mg atomjaink is felbomlanak. De mr elg termszet-tudomnybl. Lssunk a meneklshez, Martens. Martens nagyon rosszul rezte magt. Tudta, azok hrman vakon bznak benne, de szinte tehetetlen. A naszd motorja mr akadozott a tlerltetstl, s mgis, a haj mterrl mterre htrlt. A fokozd hullmvers elbb mg csak fkezte, de most mr zte htrafel. A motor ereje kevs volt a kzdelemhez. Egyetlen lehetsg volna mg. Ha Szobolje-vk elhagyjk a roncsot, s a tengerbe vetik magukat, nem fulladnak bele, hiszen felfjt szkafanderk a vz sznn tartja ket. Taln kihalszhatjk a meneklteket. Ha nem? Akkor a dhng tengerr elsodorja mindhrmukat a vgtelen cenra, s amikor levegjk kifogyott, megfulladnak, de nem a vztl, hanem a lgszomjtl. Ugorjanak csak ennyit tudott kinygni Martens, s visszaprselte magt a kabin ablakn, aztn helyre eresztette a fiorit ablakot. Ha mg kint marad, a hullmsorok menthetetlenl lesodorjk. Ngy manyag ktl tartotta eddig, de hrom mr elpattant az rks rngstl. Szoboljev is tudta, hogy mst nem tehetnek. A rakta raktrban gumicsnak nincs, de flsleges is volna 60

ksrletezni vele, mert az els hullm felbortan. Nem maradt ms htra, mint az ugrs. A tz percbl t telt el. A szalagvillmok nem ritkultak, de tvolodtak, szreveheten. Becsapdsaik nyomn vadul sistergett a tenger, s a felforrt vz gztornyokat lvellt a magasba. A gztornyok ksrteties kk alakokknt imbolyogtak, majd ezernyi darabra tpdtek a viharban. Elszr arra gondolt Szoboljev, hogy sszektik magukat, s egytt ugranak le az rba. m, ha csak egyikk szkafandere is kilyukad s vzzel telik meg, a nagy sly lehzza trsait a millird csp kzelbe. Hiba volt vihar a tenger felsznn, odalent bizonyra mohn vrtak rjuk, taln mr tz-hsz mteres mlyben, az ezerszemek. A vihar ereje valamit cskkent. A torony mgis vsztjslan nygtt, nyszrgtt. Nem volt maradsuk. Elszr Lemkov ugrott, majd a kapldz Fabriciust lkte ki Szoboljev a roncsbl, s magra maradt. Tegyenek valamit krte Szoboljev, aztn is ugrott. Amit lehet hallotta mg Martens hangjt, majd elnyelte az egyik, klnsen magas hullm. A vz alatt elengedte magt. A felnyom er feldobta pillanatok alatt. Trsait nem ltta sehol, csak a naszd tmegt, kzvetlen kzelben. Hall, Martens? krdezte remnykedve. Hallom, de mi van a tbbiekkel? Nem tudom, most a naszd hullmhosszn llok. Majd visszakapcsolok rjuk. Aztn megint a naszdra. Lemkov! Hall Lemkov! Eddig minden rendben! A haj tlem balra. Egy vonalban vagyok vele. Tvolsgom tle taln szz 61

mter Fabriciust szlongatta, de a mrnk nem vlaszolt. Trelmesen mondta Fabricius nevt egyms utn sokszor, nagyon sokszor, de vlasz nem jtt. Visszakapcsolt a naszdra. Lemkov vlaszolt, de a mrnk nem. Taln eljult. Akkor elveszett. Ha nem tud helyzetjelentst adni, nem kereshetjk, n merre van? Szoboljev kzlte adatait. A gyorsnaszd les vben fordtott htat a komor szigetnek. Az elektromos zivatar mr nagyon messze jrt, valahol a lthatron. A roncs, mulva ltta Martens, mg mindig kitartott. Igyekszem nkkel egy vonalban maradni kzlte Martens,. Pillanatnyilag nem tehetek mst. Idnknt kapcsoljon t Lemkovra, s aztn kzlje velem az adatait is. gy mltak a negyedrk. Fabricius eltnt. A vihar ereje nagyon lassan cskkent. Lemkov s Szoboljev egy kilomterre sodrdott egymstl. Lemkov kiss elbbre volt, mint Szoboljev, de csak pr szz mterrel. A naszd hsgesen haladt valamivel mgttk, kettjk kztt, nagyjbl kzpen. Mennyire lehetnk a szigettl? krdezte Szoboljev a hajt. Martens helyett Vukics vlaszolt: Itt Vukics. Martens rosszul lett a kimerltsgtl. Nem veszlyes dolog, de pihennie kell. Mostantl n vezetem a hajt. A tvolsgot krdezte? Taln nyolcvan kilomter. A csillaghaj kzlte, hogy elindult felnk. Egy rn bell tallkozunk. Az ideiglenes parancsnokot, Pirket, nagyon leverte Fabricius balsorsa. Szoboljev vgtelenl elszomorodott. Fabricius, azta, 62

taln szvbnulst kapott a rmlettl, mikor rjtt, hogy nincs senki sem a kzelben. Esetleg megzavarodott. Mg ez is a jobbik eset. Ha rtelmnl van, tudhatja, mi vr r. Huszonngy rn bell lass, knos fullads. Hirtelen tlet cikzott t az agyn. Kzlje az Atair rdisaival tancsomat. Figyeljk radarral a tengert. Htha rbukkannak Fabriciusra. Akkora egyformasgon feltnik a legkisebb ltrs is. Fabricius szkafandert knnyen megpillanthatjk. Vukics tovbbtotta Szoboljev tancst, s hsz perc sem telt bel, mr kzlhette az rmhrt. Fabricius az Atair fedlzetn van. Lassan hajnalodott. A szl majdnem elllt, de a hullmok mg mindig magasba csaptak. A naszd radarja nem jelzett semmi klnset. Az ezerszemek, gy ltszik, nem kedveltk a viharos vizeket. A mgnesessg fokozdsa sem jelentkezett.: Valsznleg kijutottunk a mgneses, vezetbl mondta Szoboljev a tvoli Lemkovnak. A kt rutas aztn vgtelen hossz vitba kezdett a mgnesessgrl, mert mr nagyon eluntk a szntelen sodrdst. Vukicsot mr nem is kapcsolta Szoboljev. A naszdrl kivehettk ket a szrkletben. A naszd egszen vnszorgott mgttk. Igyekezznk szva kzeledni tancsolta Lemkov. Fl ra alatt kemny munkval mr csak ktszz mterre voltak egymstl. Kifoghat bennnket szlt Szoboljev, de senki sem vlaszolt. Ahogy knldva megfordult az rral szemben, lthatta, hogy a gyorsnaszd nem mlt nevhez. Mr alig ltott valamit belle a hullmok gerince fltt. Motorhiba lehet. A rdijuk mirt hallgatott el? 63

 Mirt? Mert az Atair kzeleg nyugtatta meg Lemkov. A csillaghaj kecses, de risi teste rohamosan nvekedett. Az Atair majdnem a hullmokat srolta, oly alacsonyan szllt feljk. Vukics mr az Atair parancsnokval lpett rdi-sszekttetsbe. Egszen vilgos volt, mikor a mg mindig viharos tengeren rjuk borult a csillaghaj megnyugtat rnyka. J VILGOK Az Atair tancskoztermben mr akadozott a beszlgets, mert a ht frfi, akik az eladk asztalnl ltek, nagyon fradt volt. A msfl napos expedci viszontagsgai nagyon kimertettk ket, s br egyszer aludtak azta, mg kbult volt fejk, tagjaik lmosak. Az Atair mr milli kilomterekkel hagyta maga mgtt a bartsgtalan Vnuszt, s most ton volt fldi utastsra a Mars bolyg szaki plusa fel. Nagy mennyisg klnleges kzetet kellett felvennik a Mars egyik jonnan megnyitott bnyjbl, s a Fldre tovbbtani. Lemkov morgott egy kicsit, hogy a bszke csillaghajt alkalmi teherbrknak neveztk ki, de nem zgoldott klnsebben ellene. Megszoksbl zsrtldtt. Aztn elfeledkezett az j feladatrl, ahogy a szztven csillog szemprt ltta, sszegylt a csillaghaj szinte minden utasa, csak a legszksgesebb szemlyzet maradt a gpeknl, a rdinl, a megfigyel berendezseknl s a vezrlteremben. Lemkov elszr minden krdsre vlaszolni akart, de amikor 172 cdula gylt halomba, megcsvlta szakllas 64

fejt. Nem, ezt nem tudom megtenni, bartaim. Hromngy napon t beszlhetnk, s mg akkor sem vlaszoltam minden krdskre. Klnben is, sok krds hasonl. gy csak rvid sszefoglalt tartok nknek Kortyolt vizespoharbl, aztn fnytelen hangon beszlni kezdett. A berkezett krdsek zme, a szigetecske krli idszakos mgnesessgrl rdekldtt. Be kell vallanom, hegy kielgt vlaszt adni nem tudok, csak Szoboljev mrnk felttelezst kzlhetem. A vassziget felteheten risi vastmeg tenger fl kerlt cscsa. A tenger alatt szz kilomtereken t hzdik a fmtmeg, illetve a rrakdott iszaprteg alatt, mg aztn eltnik a Vnusz ismeretlen mlysgeiben. Szoboljev gy gondolja, hogy ez az aszteroidk tmegvel felr fmkolosszus a vilgrbl jutott a Vnuszra. Gondoljanak a Fldn tallhat arizonai meteorkrterre. A Vnusz tmegvonzsa hzta maghoz a kozmikus vndort. Ami a mgnesessget illeti, errl Szoboljev vlemnye ez: maga a szigetecske nem mgneses, de krnyke annl jobban. A fmtmeg ismeretlen, felderthetetlen rszeiben mgnesrc erek, gigantikus telepek hzdnak meg. Nappal a mgnesessg az jszakainak kb. tizentszrsre n. Igen, mert akkor az ezerszemek pihennek a tenger mlyeiben. jszaka fellednek, kitrjk leveleiket, s a levelek mrhetetlen sokasga paramgneses bizonyra. A paramgneses levelek pedig szinte lernykoljk a mgneses teret. Br a feltevst ersen krdsess teszi a vashegysg s a levelek sszessgnek tmegei kzti arny. A vashegysg 65

tmege sokezerszeresen nagyobb. Itt mg vizsgldnunk kell. Kis sznetet tartott. Aztn csndesen folytatta. Magam rszrl csak annyit kvnok hozzfzni, hogy a vashegysg jvevny voltt kt dolog bizonytja. Elszr: fokozott mgnesessggel msutt nem tallkoztunk, mint a sziget vezetben. Msodszor pedig, a vasszigetecske volt az egyetlen tenger fl emelked pont, amelyre rbukkantunk. A tenger mlysge tlagosan hromszz mter, s csak egsz jelentktelen ppocskk mutatkoztak rajta. Kett-t mteresek. gy gondolom, hogy a Vnuszt mindentt cen bortja, s felletn a vassziget az egyetlen szrazfld. Hangslyozom: ez felttelezs, mert a Vnusz felsznbl nem ismernk tbbet pr szzezer ngyzetkilomternyinl. Megint sznetet tartott. Mg khints sem zavarta a csndet. Az ezerszemekrl rviden ennyit. Felttlenl az llatokhoz kell sorolnunk ket, mivel szemk van. Szervezetkben rengeteg a fm. Ezt a tenger vizbl nyerik. A tengervz analzisbl kiderlt, hogy ez jelents mennyisgben, 2,4 szzalkban klnbz oldott fmeket tartalmaz. Fleg vasat s nikkelt. Honnt nyerik az ezerszemek az elektromossgot? Ez is titok. Nagyon keveset tudunk rluk, hiszen egyet sem sikerlt elfogni kzlk. Fabricius mr szunyklt. Lemkov is lehunyta pillanatokra a szemt. Egy jelensget igyekszem mg megma-gyarzni. Martensk vilgt felhi s az elektromos zivatar kztt felttlenl van sszefggs. Ezek a felhk gigantikus 66

elektromos telepek. Vndorolnak a Vnusz lgkrben, s viharok esetn, es helyett vihar alkalmval semmi csapadkot nem szleltnk szalagvillmok millii zdulnak al. Ami a villmok sebessgt illeti tudniillik, hogy sebessgk kisebb a fnynl , csupn optikai csalds. A villmokrl mg csak ennyit: mrhetetlenl nagy energijuk a fleg szn-dioxidbl ll lgkrt felbonthatja alkotelemeire: oxignre s sznmonoxidra. Az ezerszemek tpllkozsa s lgzse, valamint a villm zivatarok vegyi hatsa kzt bizonyos az sszefggs. Kariks, g szemeit krbejratta a teremben. Egyelre csak ennyit. Ksznm figyelmket s trelmket. Udvarias taps ksznttte a ht kutatt, aztn halk morajjal tvoztak a hallgatk. A ht frfi nem mozdult. Knyelmes karosszkkben elaludtak. Lemkov csak percekig szunyklt, aztn felnyitotta szemeit, majd feltpszkodott s imbolyg lptekkel hagyta el a termet. A folyoskon nem jrt senki sem. Hamarosan a vezrlterembe lpett. Egyedl Brandys rkdtt az automatikus berendezsek fltt. Dolga nem akadt, lass lptekkel jrt fel s al a tgas helyisgben, hogy el ne aludjon. Minden a legnagyobb rendben kzlte Lemkovval. Ksznm blintott Lemkov s a megfigyel res helyre telepedett, az orr rsz ttetsz flgmbjbe. Eltte most nem volt ers fny. A Vnusz messze maradt a csillaghaj mgtt, s a Mars igen kicsiny, piros pont volt mg a fekete httren. Lenzett, felnzett. 67

Mindentt napok szzezrei tndkltek, mozdulatlan, hvs fnnyel. Mr egy bolygn is mennyi meglepets gondolta Lemkov, aztn flhangosan folytatta. Vajon a tvoli bolygrendszereken is megleljk a legnagyobb csodt? Az rtelmet, amely alkot? sszerezzent, mert valaki halkan vlaszolt. n nem hiszem, hanem tudom mondta komolyan Brandys. Szmomra elkpzelhetetlen, hogy rtelem csak a Fldn volna. Mg elvisszk a kzeteket a Fldre, aztn nekivgunk a Kozmosznak. Nagyon bzom az Atair hajtmvben, de mg jobban az embereiben. Ugye, vissza sem fordulunk, amg nem tallunk a minkkel testvri leteket?

68

II. VASHOLD
TILTOTT VILG A fekete henger aljn a bborvrs izzs gyansan fellnklt. Vilgoskk, fehr s srga villmocskk cikztak t rajta. Az egsz t msodpercig sem tartott. Aztn megint rendben volt minden. Az rpilta, Brandys, felcsapta a vdszemveg stt lemezeit szeme ell, s fradtan dlt htra. Hajnali ngy ta volt szolglatban, az Atair tformlt kormnyberendezsnl. A rgihez kpest ez igen egyszer volt. Vilgoszld asztalkn nhny gomb s kar, s a karosszktl balra a gzadagolk ngy emeltyje. Barthou csillagsz, Brandys helyettese a vltskor nem szlt semmit zemzavarrl. Mgis, mr hromnegyed tkor jelentkezett a hrmas hengerben a felizzs. A msik hrom henger llapota nem vltozott. Most dleltt tz ra ht perc volt, fldi id szerint, s a hrmas hajtm ellenrz-berendezse mr negyedszer jelezte az antiprotonok nyugtalan viselkedst, a sebessg pillanatnyi felgyorsulst. Azutn minden beavatkozs nlkl jtt rendbe az energik megszabott tja, s Brandys mg mindig nem ltta idejt, hogy jelentst tegyen Lemkov akadmikusnak, aki az els csillagkzi expedci vezetje volt. A csillaghaj hatodik hnapja volt mr ton. Mg mindig elg lassan haladt, pedig a Naprendszer legkls bolygjt, a Pltt mr negyvenngy csillagszati egysggel hagytk el. A Nap s a Fld kztti 69

kzptvolsgot 150 milli kilomtert teht mr nyolcvanngyszer repltk t, s az expedci msik csillagsza, az rkk lmos, fzkony Illarthal most izgatottan kuksolt a rditeleszkp keresi eltt, mr msodik napja. Elmlete szerint ezen a tjon kborolt valahol az ismeretlen tizedik bolyg, amit mszer mg nem szlelt sohasem, s emberi szem sem csillant fel lttn a Fld csillagszati teleszkpjai tvben. Brandys, szoksa szerint, most is ftylt a rendszablyokra. A biztost hevederek lustn lgtak al a vezetls kt oldaln, s, az rpilta valami kis dalt dudorszott, amikor a hrmas henger csnyn felvillant. A gyakorlott kz rgtn az adagol emeltyje utn kapott, de gondolatnyival elksett. Az ismers csillagkpek, amelyeket Brandys az unalomig megszokott mr a flves t alatt, vratlanul nem voltak sehol. Az irny jelz csillagok elrohantak valamerre balra, s erszakos rngsok remegtettk meg a hromszz mteres hajtestet. Az Atair kls fala mellett csnya, mly vlts szguldott vgig, s srgsvrs lobogs, de az rpilta ebbl semmit nem ltott mr. A harmadik lks kitasztotta lhelybl, s Brandys vdsisak nlkli borzas feje nagyot koppanva vgdott a manyag lappal bortott vezrlasztalka legmblytett sarknak. 78 Forr vz futott vgig ppen Lemkov testn. Ftyrszve zuhanyozta magt, amikor a katasztrfa megdbbent hirtelensggel bekvetkezett. Rgtn tudta Lemkov, hogy mi trtnt. A csillaghaj mintha megbolondult volna. Tancstalanul suhant kis darabon, aztn nekivadult, doblta magt, megint lecsndesedett, 70

hogy a kvetkez msodpercben mr gaskodjk, i kimondhatatlan rmlettel. gy ahogy volt, csuromvizesen, minden ruha nlkl vgtatott vgig Lemkov a tncol folyosn. Meztelen, vizes talpa hangosan csattogott a puha padln, s csapzott szaklla, dhtl lngol szeme, szles, fedetlen mellkasa, izmoktl csoms vgtagjai egy tvenezer v eltti semberhez tettk hasonlv. A szguld sember azonban a XX. szzad legvgnek egyik legkitnbb agyt hordozta fejben. Leszakadt az egyik hajtm zihlta maga el. Csak a tbbi is ne kvesse! Mr az Atair csrszer elejben volt, karnyjtsnyira a vezrlmt]5, mikor a katasztrfa megismtldtt. Most a ngyes hajtm hagyta el htlenl a szerencstlen csillaghajt. Szerencsjre ez sem gzolta el az Atair tmegt, hanem pr mterrel suhant el mellette iszony svltssel, vsztjsl lobogssal. A kt meztelen kar egyszerre csapott le az egyes s a kettes hajtm adagolira. A kt fekete hengerben rgtn kialudt a bborvrs fny. A csillaghaj tancstalanul prgtt tengelye krl, kormnyzs nlkl. A ruhtlan frfi egy vszon csillagtrkpet szaktott ki fmkeretbl, s a merev anyagot tekerte hamarjban dereka kr. Els dolga volt bekapcsolni a csillaghaj farba ptett menthajtmvet. gy az Atair ismt kormnyozhat lett, s Lemkov egyms utn hvta a tvkzln munkatrsait. A tizenegy utasbl egyedl Brandys srlt meg slyosan. Homloka kzepbl vastagon patakzott a vr. Giselle, az orvosn, hamar megjelent s Martens, a fmechanikus, valamint Augus, a fiziokmikus segtsgvel hordgyra emelte a tehetetlen 71

testet. Lemkov szrs szemekkel meredt maga el, majd gy szlt a mikrofonba: Nagy mulaszts trtnt, Martens, azonnal ellenrizze a kt megmaradt hajtmvet. Szoboljev is menjen nnel. Vukics, azonnal lpjen rintkezsbe a Flddel, s jelentse a balesetet. Nem tehetnk mst, kedves bartaim, mint visszatrnk. Nos, nem a Fldre, de a Pltra. Ott taln sikerl majd kt tartalk hajtmvet felszerelnnk. zemanyagunk, szerencsre, mg van bven. Van valakinek hozztenni valja? A nyolcas szm gylt ki a falon. Illarthal jelentkezett az obszervatriumbl. gy gondolom, erre nincs szksg. Ugyanis tz perce talltam r a tizedik bolygra. Tvolsg? rdekldtt Lemkov nyugodtan. Ahogy a Titius-Bode formula szerint vrhat volt. Tlnk kb. flmilli kilomterre, s majdnem elttnk. Eredeti plynktl alig tz foknyira, jobb oldalon. 80 A vezet azonnal dnttt. Megprblhatjuk. Csillaghajnkat rvezetem a helyes plyra, aztn nekivg-hatunk. Tz ra mlva elrhetjk. Kzben krem a bolyg berkez adatait. rkig csend volt a csillaghajban. Olga, a kozmobiolgusn s Giselle, Brandys beteggya mellett voltak. Szoboljev, Martens, Andreasson, a hrom mszaki ember a ptalkatrszek krl szorgoskodott. Aynarha jelentst ismtelgette szorgalmasan, Illarthal s Barthou pedig radarokkal tapogattk az j bolygt. Mr rgen ltszott a nvtelen gitest az Atair orrbl, szomor, ezstszrke fnyvel, mikor Illarthal hangja vgre megszlalt. Lemkov rdekldve hallgatta, de ujjai 72

szorgalmasan nyomogattk kzben az irnytgombokat, mert z automata agy, a csillaghaj lelke, ahova minden elektromos szl sszefutott, hasznavehetetlennek bizonyult. Szltst kapott. Illarthal fahangon darlta. A bolyg tmrje 10 200 kilomter. Lgkre van. Tiszta hlium. Hetvennyolcszor messzebb van a Naptl mint a Fld, keringse majdnem 680 v. Az atmoszfrban viharok dlnak. A bolyg felsznn ammnia s szn-dioxid tallhat, fagyott llapotban. Felszni hmrsklet 210 fok, mnusz. A Napot 825 s fl v alatt kerli meg. Tengelyforgsnak ideje ezzel egyez. Nagyjbl ennyi a jelentenival. Hangtalanul blintott Lemkov, s fejt rzogatva gondolt az elkvetkezkre. Nehz idk jnnek. Ki tudn, hogy hny napig kell vesztegelni a Cerberuson. gy nevezte el magban a tizedik gitestet, amely valban mintha az alvilg reknt vigyzn a vgtelen sttsg kapuit. Mindegy. Tizenegy ember, az tizenegy ember. Azonban nem ennyien vagyunk, hanem 2511-en, mert tven robotgpnk ereje s gyessge egyenknt tven embervel r fel. Erre gondolva megnyugodott kiss, aztn lmos fradtsg kltztt tagjaiba. Feje knny volt, de tagjait mindig bizonytalanabbul rezte. Az obszervatriumbl kihvta Barthout, megmagyarzta a koordintkat, tadta a vezetst, aztn aludni trt. Kzben kiss borzadva lpte t a kerek, megalvadt vrfoltot a padozaton. Brandys rengeteg vrt vesztett. letben marad-e? Nem volt rossz szv ember Lemkov, nha nagyon engedkeny is tudott lenni, de Brandys viselkedse 73

mlyen feldlta. [Knnyelmen kockztatta az expedci sikert, munkatrsai lett, s Lemkov azt sem nzte j szemmel, hogy az rpilta annyit srgldik Aynarha, Olga asszisztensnje krl. Aynarha, a fiatal hindu lny Barthou menyasszonya volt s ltszott rajta: nagyon terhre van Brandys szmtalan ksrletezse. Aynarha h maradt csillagszhoz, s Lemkovnak nem kellett kzbelpnie sohasem, mert az ers, fiatal lny knnyedn hrtotta el az rpilta nha vad mozdulatait. Ha letben marad, legjobb lesz tladni rajta. gy dnttt, nem is nehezen Lemkov, s elhatrozta: amint tra kpes lesz, Brandyst azonnal visszakldi az egyik ktszemlyes raktval a Fldre. Br csak hrom ilyen rakta volt kzelfeldertsre az Atair testben, Lemkov inkbb felldozott egyet, csakhogy megszabadulhasson a megbzha-tatlan titrstl. Ez az egyetlen szomor haszna van a szerencstlensgnek gondolta mg Lemkov, aztn elaludt. Bizonytalanul rezte magt Barthou az rpilta szkben, mert egszen ms volt egy gondosan kiszmtott rpplyn vezetni a csillaghajt, mint leereszkedni vele egy bartsgtalan s ismeretlen vilg viharos atmoszfriba. Mgsem szlt semmit, csak beszjazta magt a karszkbe, aztn a kzelg Cerberust figyelte. Kezdje mr el biztatgatta Illarthal, de Barthou csak ttovzva nylt a leszllst jelz gomb fel. Ktszer is visszahzta kezt, s Illarthal dhsen gnyolta. Nem hullmvast ez bartom, hanem rrepls. Mitl tart? Semmi, semmi motyogta a megilletdtt sgdpilta, aztn megadta a szoksos jelzst, majd fl 74

perc mltn bednttte a hatalmas testet, egszen enyhe szgbe, de hajszlai hamarosan gnek meredtek. A megadott tz fok dls helyett negyventt mutatott a mszer, s a sebessg sem cskkent, pedig mr csak ktezer kilomterre voltak a Cerberus felszntl. Vgre shajtott fel megknnyebblten, mert a motor mr alig dolgozott csak, de a kormnyberendezs is vonakodva engedelmeskedett, majd tz msodperc mlva hirtelen megrlt. Az egyenes vonal sikls helyett a nagy test balra lendlt, s mindig balra tartott. A szp siklsbl veszedelmes dughz alakult. Az Atair egszen szk krben rohant, s kzben rohamosan sllyedt. Nem mrepls ez, Barthou ijedezett Illarthal. Tudom, de ugrott volna fel Barthou, de a szjak nem engedtk. Most mr bekapcsolta a radarokat is. A kt kperny egyformt mutatott. Odalent vgtelen srgs mezk vltakoztak kkesfehrekkel. Az ammnia s a szndioxid halott, flelmetes sksgai. Az egyhangsgot csak nha szaktottk meg stt, nem magas, de cscsban vgzd emelkedsek. Eltemetett hegysgek suttogta Barthou. Itt sohasem volt let, s nem is lesz. Ha odbbllunk, megint ilyen lesz vmillirdokig. A. csillaghaj hegyes orra, csre mindig mlyebben vgdott az idegen, hlium atmoszfrba. Vad vihar dhnghetett odakint, mert kkesfehr szilnkok ostromoltk a szuperfiorit ablaksorokat, A nehz test jtszi knnyedsggel rta le szk kreit, s mr csak harminc kilomter vlasztotta el a sznes mezktl. Itt j lesz? krdezte Illarthalt, s borsdz httal 75

nyomogatta a kormnyberendezs gombsorait, de a dughzbl nem volt kibontakozs, csak a sllyeds szge laposodott el mindinkbb. Mit krznk mr annyit? Mit szerencstlenkedik? Hogy a keserves harapott el valami tle szokatlan cifrasgot Illarthal. Mindjrt felbresztem Lemko-vot Erre teljesen sszezavarodott Barthou. Flrlten a dhtl s a rmlettl, kivgta sorra az Atair fkezlapjait, aztn a pklbszer tartkat s a segdhajtmvet lelltotta, Tbb sem kellett a cerberusi orknnak, belekapaszkodott a csillaghaj tehetetlen tmegbe, pr kilomtert sodorta, hajtotta maga eltt, majd egy fellrl jv nyoms odalaptotta az alulrl flelmesen flmered sziklasorokhoz, A csillaghajnak hallatlan szerencsje volt. Csupn a farrsz kzepe tjn rte egy sziklacscs tse. A vastag titanit lemez azonnal kilyukadt, majd ahogy az Atair odbblkdtt, a cscs, mint ks a hal hast, gy hastotta fel, j tvenmteres darabon a hajtestet. Mint egy gyermek, gy zokogott Barthou. Nem akartam, nem akartam, nem akartam ezt mondta el taln 10ezerszer is, mikor kt ers kz emelte meg vllnl. Nincs semmi nagyobb baj mondta kzvetlenl az arcba Illarthal. Derekasan viselkedett. Sajnos a kormnyok is mr hasznavehetetlenek mondta bsan. Lesz min dolgoznunk. A srlt rszeket lgmentesen zrta el a lokalizl berendezs. Msodpercekig zrmbltek a ptfalak a haj gyomrban, aztn a csillaghaj fehr fny ablaksorval gy fekdt el a cscsok kztt, mint ztonyra futott gzs a tvoli Fldn. 76

SZAVAK A SZLBEN Az Atair krnykn sokig nem mozdult semmi. Csak a szl, a nem nyugv szl hordta be mind inkbb a csillaghaj bal oldalt kkesfehr ammnia kristlyokkal. Fl ra mltn mr gy nzett ki, akr egy, a jgtblk s a jghegyek tvesztjbe fagyott, elhagyott gzs. Ez a haj nem volt kihalt. Ablakainak fnyei hossz svokat festettek az ammnia mezkre. Odabent nem trt ki fejetlensg, de Brandys beteggya mellett jat bontottak meg. Lemkovot fektettk r, mert a zuhans, illetve az sszetkzs pillanatban a matematikai teremben llt ppen, az egyik elektromos agy eltt. Az tds iszony ereje az elektromos agy fels rszt kildtotta a falbl, s a nagy, szgletes fmszerkezet maga al temette Lemkov testt. Ngy bordja trt el, szmos zzds tarkllott testn, de szerencsre csodk csodja nemesebb szervek nem srltek meg. A most mr kilenc fre fogyatkozott expedci kzlk hrom n a tancskozban (egyben itt volt a knyvtr) gylt ssze. Feldertst kell vgeznnk jelentette ki Szoboljev, ellentmondst nem tren. Csak ezutn lthatunk munkhoz. Barthou az ellenkezjt javasolta, de mindenki leszavazta. Nem, ismeretlen gitesten, ahol ugyan brmifle let jelenlte elkpzelhetetlen, ilyen tjon mgsem lthatnak munkhoz, ha nem ismerik legalbb a kzvetlen krnyket. A bizonytalan tra ketten kszltek fel. Martens s Szoboljev. Most mr bnom drmgte Szoboljev, mikzben a 77

klnleges, h- s fagyll ltzetbe bjt , most mr bnom, hogy hallgattam Lemkovra. Tbb ember kellett volna, s inkbb kevesebb felszerels. Nem mondom, 150 f, ennyi mr felesleges, de tizenegy, most ltjuk, ez semmi. Eh ezzel eltnt mogorva arca a vdsisak vegablaka mgtt. A szkafander ltszlag semmiben nem klnbztt az tlagostl. Csak a szvete tnt jval vastagabbnak a megszokottnl. Nem is csoda, hiszen ez az rruha kt rtegbl llt. Kzttk az rt teljesen kitlttte egy nagynyoms, szokatlan folyadk. Augus fiziokmikus csodlatos tallmnya. Ez a bonyolult sszettel folyadk volt a vilg legtkletesebb hszigetelje. Mnusz 273 foktl plusz tszz fokig megvdte a hhatsoktl a mgtte megbv trgyat, vagy l szervezetet. Mivel ers nyomsa volt, gy az rruha vesztett hajlkonysgbl, de a mozgst csak nehzkess tette, m nem lehetetlenn. A feldertk gazdagon szereltk fel magukat oxignnel, mszerekkel, de nem feledkeztek meg lmpkrl s fegyverekrl sem. Az Atair ketts zsilipkamrjn t kerltek ki a halott vilgba. Mr az els lpsek utn reztk, hogy knnyen mozognak. A gravitci itt a fldinek nyolctizede volt, s a lgkri nyoms sem volt tbb egy atmoszfrnl. tjuk eleje a feltpett gyomr csillaghaj mellett vitt el. Fnyszrik tznl lthattk, hogy micsoda kr esett. A szikla cscsa teljesen eltnt a haj belsejben, s a szles lken t ldk, csomagok nagy tmege szrdott szt a havon. Mondjuk csak hnak a fagyott gzt mondta Martens a mikrofonba. gy knnyebb. A szigetels 78

kitn. Mnusz 217 fok van odakint, de ebbl semmit nem rzek. A szkafander belsejben hsz fok meleg van. Gyernk tovbb sietett el az sszedlt, szthullott ldk kzelbl Szoboljev. Nagyon bntotta a baleset, most mg inkbb, mint eddig, mert cseklyebb krra szmtott. A vihar vratlanul elcsndesedett. A felkavart kristlyok fellegei alereszkedtek a mezkre. A ltsi viszonyok javultak s akkora volt a vilgossg, mint egy rendkvl tiszta, teliholdas jben. Fnyszrikat azrt nem kattintottak le. Eltntek sorban a csillagok. Szoboljev vratlanul megllt, s az gboltra mutatott. Ltja? ujja hegyn kicsi, de vakt srga csillag vibrlt, tncolt. Az ott a Nap. A technikus hitetlenkedve nzte a fnyforrst. Jl tudta, Szoboljev nem hazudik, s ezrt nem is mondott ellent. A csillaghaj csakhamar eltnt egy sziklaht mgtt. A vndorok bokig gzoltak a kkesfehr hban, de lejjebb nem sppedtek sohasem, mert talpuk alatt borzalmas fagy uralkodott, hat-htezer mteren t. Halott vilg tetejn jrunk. Itt sohasem volt let mondta Martens. Ezek a ltszlag jelentktelen sziklk igen magas hegyormok kill cscsai. Ammnia s szndioxid temette el a hegysgeket, a vlgyeket. Csak hamuszrke fny vagy kozmikus hideg, sziklk. Ez a Cerberus vilga, s semmi ms Ne filozofljunk noszogatta titrst a mrnk. Legalbb hsz kilomteres krzetben akarom felderteni az Atair krnykt. Levegnk tizenkt rra elegend. Mrnnk is kell, megfigyelseket vgeznnk. 79

Elmlkedsre nincs id Martens nem szlt tbbet egy szt sem. Nagyokat szuszogva trtetett a mrnk nyomban egy srgs szndioxid mezn t. Mr ngy-t kilomterre jrhattak az Atair tmegtl, mikor az id megint rosszabbra fordult. Az gboltozaton stt tmegek takartk el hossz percekre a csillagokat, s a hamuszrke fny mindig jobban elhalvnyult. Megint vihar jn mutatott fel az gre a mrnk. Most mr a tizedik sziklasoron hatoltak t ppen, amikor az eddig les rnykok teljesen eltntek a nveked feketesgben. A kzeled orkn vontsa behatolt a sisakba is, s br htulrl kzelgett rjuk, Szoboljev mgis intett, hogy srgsen kssk ssze magukat a vkony, de ers aclktelekkel. Pihenjnk meg krlelte Martens titrst, s Szoboljev nem ellenkezett. Az egyik kill cscsban bemlyedsre talltak. Ott bjtak meg, htukat a klns erezs, sttbarna sziklnak vetve. Sokig nem mozdult semmi. Martens mr majdnem elaludt. Valaki szlt hallotta Szoboljevet vratlanul. Martens sszerezzent, mert alig ismert a mrnk hangjra. Nem a szokott mly zengs volt. Magasan vibrlt, fojtott trelmetlensggel s rejtett rmlettel. Valaki szlt mondta a mrnk megint. A technikus kezei tkapcsoltak a nagyobb erej vtelre. Az antenna, mint klns, ezsts nylvny ntt, nvekedett felfel a sisak tetejbl. Csak spols hallatszott, a vihar bgse, a kristlytmegek idegest, szraz suhogsa, de semmi ms. Martens azonban nem nyugodott. Az antennbl 80

ngy irnyban vkony, fmszn nylvnyok nttek ki, s Martens most olyan volt, mint egy elvarzsolt szarvas. Az antenna oldalgai lassan forogtak krbe, s vratlanul idegen, merev frfihang csattant fel a flhallgatban. Hall Martens, hall Szoboljev. Hall, hall. Itt Augus beszl. Mr ltom fnyeiket. Eljttem maguk utn, mert fltem, hogy a szigetel folyadk nem vlik be. Krem, vlaszoljanak. Hall, hall. Mr Szoboljev is kint llt a viharban, s sisakantennja meg-meghajolt, dlt a nagy erej szlben. Hall, hall. Kerlvel jvk, mert eltvedtem. Szembl rkezek oda. Krem, vratlan megjelensemtl ne rmljenek meg. A csillaghajban minden rendben. Lemkov llapota sokat javult Kis csnd kvetkezett. A vihar, mintha elvgtk volna, abbamaradt. A kristlyfelhk a magasban elernyedtek, szlesen terltek, ritkultak szt, majd mindig alacsonyabbra szlltak s elhztak a csillagok ell. A kzeled lmpa jl ltszott. Fel-le hintlt, ahogy Augus nagyokat lpett. Nem lehetett mr messzebb ktszz mternl. Pr lps s Martensk reflektorainak csviba r a vgtelen, srga mezn. Mirt nem vlaszolnak? Alakjukat mr ltom valamennyire. Rettenten elfradtam. Borzalmas ez a magnyossg. Sehol egy llny Augus lmpja meghkkent gyorsasggal emelkedett magasra. A beszd abbamaradt, csak rmlt bugyborkolsfle hallatszott mg. Aztn csend, hallos csend. Mi volt ez? kapcsoltak vissza Martensk. A hrommteres sisakantennkat be sem hztk, gy 81

vgtattak Augus fel, helyesebben az ezsts szrkesgbe, ahol a fiziokmikust sejthettk. Br a vihar megsznt, de a talaj menti szl mg fjt, s igen ersen. Lbukat majdnem kilkte alluk. Sz szerint trdig r szl fjt, megkavarva a srga csillmokat. Mintha habz srben gzoltak volna. Nem elmlkedtek azonban a klns szlen, hanem Augus testt keresgltk. A srga kavargs alatt nem volt sehol a hossz test. Megdbbenve nztek ssze. Csak egsz halvnyan srgllott el arcuk a vdveg mgl, de most mg viaszosabb volt a megdbbenstl. Aztn Szoboljev felrikoltott. Nem a vilghr mrnk hangja volt, hanem az sember, aki szokatlan tjon a vndortjn ismeretlen rmmel kerlt szembe. A mechanikus keze rgtn vhez kapott. A sugrvett kereste, de az elcsszott valamerre htra, s a szrnyetegek mr ott bukdostak, grgtek eltte. Hangjuk egyenletes morgs volt, fldntli erej dorombols. Ebben a hangban nem volt dh, de bartsg sem. Egyszeren mly morgs volt, llektelen. Fel-felbuktak a srga zrzavarbl, s nem is siettek klnsebben. Egyszeren kivehe-tetlen volt alakjuk, s Szoboljev, maghoz trve, a kbelekkel maga utn ragadta Martenst. Zihlva futottak visszafel. A rmek lassan lemaradtak. A jl ismert sziklnl meglltak, htukat nekivetettk a falnak s vrtak. A cerberusiak rrsen kzeledtek feljk, nem siettek. A vihar megint elkerlt, de csak fokozatosn ersdtt. A reflektorok fnye megkzdtt a srga kristlyokkal, s a hfggny rsein t kikibukkantak most mr valamennyire kiveheten a vratlan jvevnyek. 82

Hrman voltak. Alakjuk hozzsimult a talajhoz. Szgletesek voltak, esetlenek. Semmifle llnyre sem emlkeztettek. Fejk sem volt, de vgtagjaik sem. Olyanok voltak, mint klnleges pnclos hllk. Nem, nem lehetett azokhoz sem hasonltani ket. Dobozok voltak, vagy hatalmas ldk. Egyenletes sebessggel kzeled, vszt-jslan morg ldk. A pusztt fenevadakra vadszk dhe csapott fel a kt frfiban. Sugrvetjk most elkerlt. Egyszerre ljnk az ellsre sziszegte a mrnk elvltozott hangon. Ha szlok. Azok hrman libasorban kzeledtek. A szn-dioxid kkesfehr fggnyei mindig srbbek voltak, szinte egymst nyomtk mr. A fagyott gz vastagon lt a lapos htakon, a morgs nem gyenglt. Micsoda torkuk van mondta volna Martens, ha nem rzi torkban a szvt. A tvolsg mr csak hsz lps lehetett. gy tnt, hogy a hrom szrnyeteg nemcsak a kt vndort spri el, hanem mgttk a sziklt is. Slyosak voltak, krlelhetetlenek. A technikus kimeredt szemmel bmult rjuk, mint madr a kgyra. Most szisszent fel Szoboljev szava, kiltt nylvesszknt, s Martens engedelmesen, szinte gpiesen nyomta be a sugrvet gombjt. A szrnyn az els pillanatban nem ltszott semmi vltozs. A kemny sugarak vadul zporoztak szles mellkasn, majd a rm hihetetlen gyorsasggal, groteszk mozdulatokkal felgaskodott, ahogy a kanadai serdk szrkemedvje, a grizzly. Morgsa vijjogss ersdtt s a reflektorok fnyben 83

lthattk lapos hast. A hasbl nyolc-tz legvratlanabb helyen, rthetetlen alak vgtagok bjtak ki, eszeveszetten hadonsztak, aztn a szrny fstlni kezdett, majd kt helyen fellngolt, de ez nem tartotta fel gyors htrlsban. A forg, kalapcs- s hasonl alakzatok veszetten kavartk a levegt. Mintha oltani akarnnak, gy legyeztek maguk krl. A lerhatatlan szrny htrlt, htrlt, aztn tbukott a mgtte kzeled, morgold trsn, s eltnt a vihar fggnyeiben. Az llny mg elbcszott. Hata hara kut kiltotta, aztn elhallgatott. A msik kett engedelmesen megllt, majd nehzkesen megfordult s kvette sebeslt vezrt. Mormogsuk elveszett a sttsgben. Hata, hara, kut mormolta gpiesen Szoboljev. Ennek nincs ugyan rtelme, de Nem rtelmet keresnk, hanem gyorsan lljunk odbb ocsdott a mrnk , mg vissza nem trnek ezek. Igen, igen dadogta Martens, aztn vonszolni kezdte magt trsa gyorsan elmosd nyomain. A kaland vgtelenl kimertette. Legszvesebben lefekdt volna a srga jgmezre, ha nem hajtja, korbcsolja odbb s odbb a borzadly. Nem akart a szerencstlen Augus sorsban osztozkodni. A cerberusi vihar vltozatlan hevessggel tombolt. Most szembe kaptk a szelet, s gy alig tudtak vnszorogni elre. Szerencsjk volt, hogy a jgmez egyenletes volt, nem voltak rejtett buckk vagy gdrk rajta. Csak a kill cscsok kpjai jelentettek idnknt kerlt. 84

 Ezek lnek, de mgsem lnek kezdte r Martens egy valamivel szlrnykosabb helyen, a sziklk labirintusban. Megrlt, ember? ldtott rajta a mrnk. Mit elmlkedik ilyen dolgokon? Nem hasonlthat minden a fldi lnyekhez. Nyugodjon meg, azok ppen annyira megrmltek a maga gyilkos sugaraitl, mint maga az laposhasuktl. Inkbb hzza be a sisakantennt, mert belekapaszkodik a vihar Zmmgve kszott vissza a hajlkony antenna a sisak perembe, s a tvolsg is megnyugtatan fogyott. A tvoli Nap egy-egy kr alak rsen elnzett nhny pillanatra, de Martens most nem tudta az idegen, szigor fnypontrl, hogy az a Nap. Nem is trdtt vele, csak mr az Atair testt szerette volna ltni, kivilgtott ablaksorval. Ha visszatrnk, tltznk, aztn esznk valamit, s jbl nekivgunk. August meg kell menteni mondta krlelhetetlen szigorsggal a mrnk. Martens engedelmesn blintott. Mit? dbbent meg, megrtve a mrnk szavainak rtelmt. Visszatrni? Ksz rltsg! Dehogy megynk. Augus elpusztult. Azok hallra tiportk Gyva csak ennyit tudott mondani Szoboljev, s eloldotta magt Martenstl. A kbel nem kttte tbb ket ssze, s Martens bvn, tehetetlenl tntorgott a mrnk nyomban, de mindig jobban lemaradt. lljon meg sirnkozta, de a mrnk mr nem volt sehol. Elfedte a vihar, a sttsg. Martens fljultan rogyott a srga mezre. Na, jjjn rezte egyszerre Szoboljev kezt. Most legalbb megtanulta, mi az a magny. Idegen bolygn, 85

szrnyek kzt. Ugye, hogy eljn velem? AYNARHA ELTNIK Augus nem tudott meslni klnsebbet. Mr egszen jl kivehette Martensket fnyszrik fnyben, a sziklafal sttje eltt, amikor oldalrl kar ragadta meg az vnl fogva. Magasba emelkedett, majd a szorts enyhlt, s Augus fejjel elrezuhant a srgs frgetegbe. Rgtn elvesztette eszmlett. Nem ltta Martensk kzdelmt a szrnyekkel. Egyltaln nem tudott semmirl. Mg arrl sem, hogy a kutatsra indult csoport mint tallt r, hogyan tette hordgyra, majd cipelte a szikla tvesztkn t, vltoz erej s irny szlrohamok zrzavarban. A vakt fny, kicsiny csillag, a messzi Nap halottspadt arcot tapogatott vgig fel-felbukkan sugaraival. A csoport tagjai mr a legrosszabbtl fltek az zavarta meg rmket, hogy August oly knnyen megtalltk , s llekszakadva siettek a himbldz hordggyal a csillaghaj fny nyalbjai fel. A fnyszrk nyalbjai a magasban kavarg kristlyfelhket tapogattk. Fnyk szz kilomterekre elltszott, hrt adva a csillaghajrl a ragadozknak, de ezzel nem sokat trdtek. A legfontosabb az volt, hogy a kutatcsoport minl gyorsabban s knnyebben hazatalljon. Brandys s Lemkov gya mell nem csaptak le harmadikat a falbl. A tzetes orvosi vizsglat megllaptotta, hogy Augus egszen enyhe agyrzkdssal szta meg tallkozst a cerberusi slakkkal. Sok vita folyt azon az estn a klns llnyekrl. 86

 Nem, Szoboljev, n tvedett mondta hatrozottan Olga , egsz biztos, hogy az idegfeszltsg folytn hallucincis zavarok lptek fel nnl, ha csak igen rvid idre is. A beszdet Martens nem hallotta. A hata, hara, kut ez a hrom sz csupn idegzavarok termke. Szoboljev nem szllt vitba, de makacsul mosolygott, Nem, nem hallottam mondta mr huszadszor Martens , de amilyen rendkvli lnyek voltak, mg ezt is el tudom kpzelni rluk. A beszd lehetsgt. Augus vllait vonogatta. Olga, aki az expedci kozmobiolgusa volt, makacsul kitartott llspontja mellett. Nem kellett sokat kardoskodnia, mert a mrnk nem cfolt. Nem szlt semmit, csak mosolygott s mosolygott. Olga szelden meg is krdezte. Ne haragudjk, kedves Szoboljev, de nincs rosszul? Ez az arcra fagyott mosoly nyugtalant. Semmisg az egsz legyintett a krdezett, s engedelmet krt, majd aludni trt. Msnap reggel aztn hozzfogtak a munkhoz. Szoboljev, Martens s Andreasson elszr is eltvoltottk a hrmas s a ngyes hajtm sszeroncsolt maradvnyait. A vgpisztolyok a kozmikus hidegben is kitnen bevltak, klnleges gzkever-kkkel. Komoran nzett vgig a mrnk a hatalmas hajtesten. Innt a magasbl nem is sejti az ember, hogy micsoda hatalmas lk ttong a hason. Nem, ezt idelent nem javtjuk meg. Majd fent az rben. Szeretnk innt minl gyorsabban odbbllni Andreasson a hrmas hajtm utols darabkit gette le ppen. Dlre a ngyessel is ksz vagyunk. Szerencsre a 87

tartalk hajtmvek raktra nem srlt meg. Az mg a ptvlaszfalak hatrn bell esik. A zsilipeken t, a felskn, kiemeljk a gpezeteket a csillaghaj tetejre. J, hogy a hton egy lapos sv fut vgig. Erre sneket fektetnk, felhozunk kt lapos csillt a geolgiai szerelkek raktrbl s azokra fektetjk a hajtmveket. Aztn vgigtoljuk a gerincen s ksz. Nem merem ezt a munkt a robotgpekre bzni. Martens morgott valamit, de hogy mit, nem rthettk a trsai. Ne drmgjn, regem mondta a mrnk. Hrom nap mlva indulhatunk. A vgpisztolyok lngja kis krzetben felforrstotta a levegt. A megfagyott gzok kristlyai, ahogy belesodrdtak e meleg trbe, rgtn felolvadtak, s gzz vltak. A gzok folytonos gomolygsa elfedte a hrom trdel alakot. A ngy kzireflektor, amelyet belltottak, alig tudott megbirkzni a fojt srsg gzgomolyokkal. Szneteltetni kellett volna idrl idre a munkt, hogy a gzfelhk kiss ritkuljanak, de az id srgetett, s gy a hrom frfi mindig bizonytalanabb ltsi viszonyok mellett dolgozott. A csillaghaj oldala mellett Aynarha s Illarthal hajladoztak a sztszrt felszerelsi trgyak kztt. A zuhansnl szthullt ldk elrultk tartalmukat, s a kt kutat leltrt ksztett. Krs-krl, egy kilomteres krzetben, kp alak kszlkek lltak rt a hamuszrke vilgban. Klnlegesen rzkeny radarksz-lkek voltak ezek, egymstl hszmteren-knt. rzkenysgk igen ers volt, a legkisebb mozgst is rgtn jeleztk, s az els 88

rkban mg a nagyobb kristlygomolyok betrst is azonnal mrtk, vaklrmt tmasztva a csillaghajban. Erre jbl szablyoztk ket. A nagyobb srsg ammnia s szn-dioxid felhkre ugyan mr nem reagltak, de ha ember is thaladt volna sugrhlzatukon, a szirnk azonnal felvltenek, s a sugrvetk elintzik a betolakodkat. Martenst, aki fejt fjlalta, Barthou vltotta le. Tizenhat mter magassgban lt egy vasgerendn. Tizenhat mter ennyi volt az rhaj keresztmetszete. Egsz gyesen birkzott meg a fiatal csillagsz a hegyes szilnkokkal, az elgrblt szegecsekkel, az elszakadt kbelhlzat vgzdseivel. Szeme llandan munkjn volt, de kzben Aynarhval beszlgetett. A rdi sszekttte a kt szerelmest. Aynarha nem dolgozott messze Barthoutl, ppen a csillaghaj sszehasadt oldala mellett guggolt, s egy hasznlhatnak ltsz ldba rakosgatta be egy elektromos agy ptalkatrszeit. Barthout mgsem lthatta, mert a felcsap gzfelhk eltakartk, csak a vgpisztoly lngja derengett t zldesen. Lemkov holnaputn mr felkelhet. Igaz, csak a szobban jrklhat, de fel Aynarha kedves, mly csengs hangja hrg sikoltsba flt. Barthou kiejtette kezbl a vgpisztolyt s az, hullcsillagknt bukott al, majd sisteregve frdott az ammnia mezbe. Aynarha jajdult fel a csillagsz s vakon, a gzk oszlopai kztt rohant elre a csillaghaj keskeny gerincn. Kt trsa aki mit sem rtett az egszbl megkvlten bmult utna. Barthou olyan ersen gondolt most a kedves hindu lenyra, hogy szinte testi valsgban ltta maga eltt. 89

Mr a gerinc felig jutott el, mikor Aynarha feltnt eltte. Azt hitte, csak ltoms, de nem. Aynarha szemei seglykrn meredtek r a szkafander veglapja mgl. A lny teste ott kvlygott a levegben, mintha replne vagy lebegne. Aztn Barthou egy pntot vett szre a lny dereka krl. Furcsa, zekbl ll pnt volt, fmes csillogs. Barthou Aynarha fel kapott, de a nma rmlettel nz lny magasba emelkedett. Barthou gaskodott, de mr nem brta elrni. Az zekbl ll pnt meglblta a magatehetetlen testet a fekete gbolt, a csillagok tzezrei fel, aztn magval hzta a lassan foszladoz gztmegek mlysgeibe. A ktsgbeesett csillagsz megszdlt, majd a lny utn akarta vetni magt, de szerencsjre elksett. Szoboljev szorosan mgtte volt, s mg idejben kapta el. Ha lezuhan a tizenhat mteres mlysgbe, valamelyik sziklra vagy fmtrgyra, a fiatal letnek vge. A zsilipkamra bejrata csak pr mterre volt tlk. Kt perc mlva mr sugrvetjket szorongatva dobogtak vgig a kzponti folyosn. Az egyik ajtnylsbl Giselle nzett csodlkozva utnuk. Nem rtette az egsz riadalmat. A radarhlzat nem jelzett gyansat. Kint kozmikus csend fogadta ket s ezstszrke fny, amit a vakt fny pont, a Nap lvellt magbl, a telihold erejvel. A kvetkez tlk fl kilomterre elnyl sziklasorban piros fnyek mozogtak. t, ht, nyolc. Nyolcan vannak zihlta Barthou. Akr a gpkocsi hts lmpja kockztatta meg a mrnk, ahogy nagy lpteivel szguldott elre, de ahogy kanyarodni akart ppen a fnyek irnyba, a levegbe 90

emelkedett, majd nagy puffanssal vgdott hasra. Amiben felbukott, emberi test volt, szkafanderbe bjtatva, az ammnia kkesfehr kristlyaitl mr majdnem eltemetve. Illarthal fekdt ott, eszmletlenl, arccal a fldnek. A mrnk pillanatig ttovzott a mozdulatlan test felett, de Barthou vasmarokkal ragadta meg s ciblta magval. Arnylag knnyen haladtak elre, mert htszelet kaptak, s a talaj sem volt gdrs, de vgig egyenletes a sziklasorig, ahol a piros fnyek vratlanul meglltak. A tvolsg rohamosan fogyott, s Barthou, pedig gyenge szve s tdeje volt, messze maga mgtt hagyta a nla jval vllasabb Szoboljevet. A ktsgbeesett flts s a szerelem rptette elre. Karjait a vak gnek emelve kiltozott, mintha elfeledkezett volna a knnyfm burrl, a vastag fiorit laprl, amely elrejtette feldlt vonsait. A fnyek mg vrtak. Szoboljev csapdt sejtett. Ne olyan vadul! parancsolta a csillagsznak, de Barthou nem ltott, nem hallott, flvakon szguldott elre. Hogy knnyebben haladhasson, eldobta fnyszrjt, majd sugrvetjt is. A tvolsg percek alatt ktszz mterre cskkent. A csorda, amelyik magval ragadta Aynarht, mindeddig meg se mukkant, a legnagyobb csndben hajtotta vgre rajtatst, de most mert taln szrevettk a kt vgtat alakot vsztjsl morgsba kezdett. A hang elbb csak a dinamk nyugodt zmmgshez volt hasonl, majd mly bgsek tarktottk, mintha a szrnyek jbl tmadsra kszlnnek. 91

Szoboljev, s a kvetkez pillanatban mr Barthou is, meghkkenve torpantak meg. Hatrozottan hallottk vad ordtozsok, bmblsek kzepette a tagolt beszdet. Barr barr hara kut Msik, mlyebb, regebb hang vlaszolt. Hata kuta . Megdbbent volt ez az eltorzult valami. Nem, nem volt emberi beszdhez hasonl, de mgis tagolt szavak voltak. Mintha nem is a szrnyek, hanem a sziklk drmgtek volna. Barthou megint lpett kettt-hrmat elre, majd tehetetlenl llt meg. Karjait leeresztette, vn keresglt aztn, de a sugrvet nem volt sehol. Eldobta, mg tkzben. A fagyos sivatagban keresglni hamarjban cltalan lett volna. Szlcsend kvetkezett. Az g rohamosan kitisztult. A Nap most is ugyanazon a ponton llt, mint tegnap vagy tegnapeltt. A Cerberus egyik arct mindig a mostoha anya fel fordtotta, de hiba, mert a hmrsklet llandan 210-220 fok volt, fagypont alatt. Lmpkra sem volt mr szksg. A kt frfi vilgosan kivehette a sziklasor frszes rajzt a hamuszrkesgben, de a szrnyek tbort mr nem. Azok beleolvadtak a sziklk feketesgbe. Csupn a kerek, piros fnyek tndkltek. A morgs nem maradt abba, de a beszdfle nem hangzott tbb. Mgis most mr biztosak voltak, nem vadllatokkal, de sokkal bonyolultabb lnyekkel llnak szemkzt. Teljesen kiszmthatatlanok. Vratlan cselekkel lhetnek. Plda r a sokszoros radarlnc szrevtlen ttrse. Ha Aynarha nincs fogsgukban, egyszer lett volna megszabadulni tlk. A kt frfi 92

visszatr, majd megadva a plyaelemeket az automata fegyvereknek, az ablakokon t knyelmesen szemllhettk volna a csorda pusztulst. A katapultok apr korongokat lttek volna ki a sziklk irnyba, s nhny tized msodpercen bell elvgezte volna megsemmist munkjt a srtett elektromossg. Nhny kk villans, szraz csattans, s a sziklasor j darabja eltnik a szrnyek hadval egytt. Ez azonban csak lom maradt. Szoboljev s Barthou magatehetetlenl figyelte a morgst, vltzst, s elkeseredve gondoltak Aynarha sorsra. A legrosszabbra igyekeztek nem gondolni, de hiba, szmtalanszor lttk maguk eltt gondolatban a fiatal lny felismerhetetlensgig szttiport szkafandert, ahogy a Cerberus laki irgalmatlanul vgiggzoltak rajta. Megolds nem volt s nem volt. Ha legalbb jrmvk volna, hogy kvethessk azokat. Ha nekildulhatnnak, de nem, erre nem gondolhattak, mert ngy terepjrjuk a raktrakban pihent. Ha ugyan nem roncsoldtak szt a katasztrfnl. Nem is tudtk hamarjban. lltak s vrtak. Barthou arcn a dh knnyei folytak vgig, mg a mskor oly nyugodt mrnk is halkan szitkozdott. Nem kellett sokig vrakozniuk. A sziklk feketesgtl ngy lomha, ormtlan rny szakadt el, s mltsgteljes lasssggal kzeledett feljk. Ugyanakkor a msik ngy piros pont tvolodott, s csakhamar eltnt a sziklasor mgtt. Gyernk, menekljnk kiltotta Szoboljev. Ezeknl nincs Aynarha. Azok, a tvolodk vihetik magukkal. Elhurcoljk. Nem tehetnk mst: menekljnk. A csillagsz kettt lpett elre, mintha a mindig 93

gyorsabban kzeledkre akarn vetni magt, de aztn fellkerekedett benne a jzansg, s szapora lptekkel loholt Szoboljev utn. A csillaghaj mg mindig nagyon tvoli volt, szinte elrhetetlennek tnt bartsgos fnyeivel az embertelen vilg rnyai kzt. Llekszakadva rohantak mr, de a ngy ldz mindig kzelebb rt hozzjuk. Kt-hrom perc, s vgk. A csillagsz fl trdre roskadt, nem brta tovbb. Szoboljev hna al kapta, gy vonszolta a mezn t. Hiba. A krrvend burrogs mr karnyjtsnyira jrt csak mgttk. Szoboljev ellkte magtl trst, maga mg. Majd leakasztotta sugrvetjt. Tudta: nincs menekvs, de harcban akart meghalni. A ngy tmad hirtelen oldalt kanyarodott. Ltszlag rtelem nlkl, de a mrnk rgtn ltta elkpzelsket. Be akartk kerteni a kt rhajst. Szoboljevben szikrnyi remnykeds bredt. Ez az oldalozs pr pillanat, esetleg egy-kt perc sznethez s gy elnyhz juttatta. Kslekeds nlkl benyomta a sugrvet gombjt, s a pusztt csva vgigszntott a leghtul kullog szrnyn. A hats nem vrt volt. A tz al vett szgletes test, mintha olajos paprbl kszlt volna, mert szempillants alatt fellobogott, s thatolhatatlan tztenger vette krl. Valami fekets folyadk bugyogott belle bven taln a vre s szles tcsa keletkezett, hogy aztn sisteregve kapjon lngra, majd ahogy a rm testben a pusztuls tovaterjedt, a sebekbl mr nem a stt s nyls l csorgott al, hanem sziszeg lngok lvelltek ki megllthatatlanul. 94

Mert a hll szigetelfolyadk tszz fok meleget brt ki, ezrt az els msodpercekben a kt gyorsan htrl frfi nem rzett mg semmit, de igen rvid id mltn mr a szkafanderbe is behatolt a gyilkos hsg. Mr elg tvol jrtak a fuldokl hangon vltz haldokltl, amikor a msik hrom szrnyeteg krlfogta lngol trst, s valami sr, fehr masszt fjt r. A tz gyorsan lohadt, majd hrom perc mlva mr parazsa sem pislogott. Ekkor a hrom ormtlan rnyk vrszomjasan rohant r trsnak tetemre s marcangolni kezdte. Klns fmes zengs, csengs csapott fel a szlcsendes vidken, mintha egy hatalmas szerelmhely lrmzott volna. A mrnk s a csillagsz nem figyelte tovbb a tragdit, amely elrkezett utols felvonshoz. Ezen a kozmikus hideggel bortott, flhomlyos gitesten is gyztt az serdk trvnye. A kt fradt ember Illarthal arcra borult, szkafanderes testt kereste a feltrt mezn, de az nem volt sehol. Illarthalnak nyoma veszett. HETEN MARADTAK A remek csillaghaj a Naprendszer gyrjbl kitrni kszl emberisg nagy remnye s bszkesge most krhzz s siralomhzz komorult. Naprendszernk ismeretlen s jelentktelen kls bolygjn, a Cerberuson. Barthou olyan lett, mint egy lhalott. Amgy is sovnyka teste rrl rra vkonyabb volt, s hiba meneklt bonyolult szmtsok vgelthatatlan sorozataiba, a kibernetikus szmolgp kattogsa 95

kzepette is egyre Aynarha s megint csak Aynarha sorsn tprengett. Hiba akarta megvigasztalni a mrnk. Barthou szelden tolta flre, s megtrten, kcos fejt elreszegezve, eszels tekintettel ksrtett a csillaghaj termeiben, hogy aztn ismt eltnjn a matematikai laboratrium fehr ajtaja mgtt. Pedig Szoboljev szavai nem voltak hibavalk. Aynarha s Illarthal mint megllaptottk utlag nem a szoksos C, hanem a G tpus szkafandert ltttk magukra eltnsk eltt. Ez az rruha nem volt testhez ll. Nagy, klns alkotmny volt. Hasonlatos a legendk esetlen glem-jhez. A szkafander belsejben ugyanis hossz, rugalmas hengerek sorakoztak kettesvel. Ngy ilyen pr. Az egyikben komprimlt leveg volt s a msikban kalriads, folykony tpszer. Egy-egy henger tartalma teljes htre volt elegend. A kt eltnt gy egy hnapig lhetett anlkl, hogy elhagyta volna szkafandert. A raktri naplk tansga szerint az rruhk mind a nyolc tartlyt teljesen feltlttte a kt szerencstlen. gy elkpzelhet volt, hogy mg letben lehetnek, ha elrablik nem ltk meg ket. Erre azonban semmi nem biztatott. A mrnk mgis megksrelte a lehetetlent, s olyannal vigasztalta a letrt csillagszt, amiben mr maga sem hitt tulajdonkppen. Lemkov srlse slyosabb volt, mint elszr gondoltk. Tz nap mlt el a szerencstlensg ta az eltnsek ta nyolc , de Lemkov mg mindig rizte az gyat s Giselle, az orvosn hallgatott, mikor trsai Lemkovrl faggattk. gy az expedci ideiglenes vezetje Szoboljev lett. Szerencstlensgk tulajdonkppeni okozja, Brandys, 96

mr nem volt a rgi. Napokig sem hallhattk szavt, s a kzs tkezstl is flrehzdott. Az egyik pen maradt raktr sarkban fogyasztotta el szerny vacsorjt. Klnben egsz nap nem evett, de annl tbb folyadkot vett maghoz. Ezt bels lzaival magyarzta. Klnben nem sok baj volt vele. Javarszt neki volt ksznhet, hogy a tizedik nap estjn mr felszerelve llt az j hajtm az elvesztett hrmas gp merevtrdjain. Amikor kvlyg fejjel, dlnglve felkelt beteggybl, els tja a kilenc, arnylag p raktrba vitt. Itt sorra vette a robotgpeket. Csupn hat volt hasznlhat, de szerencsre nem a zmk bnyagpekbl, hanem a hrihorgas pt-szerel robotszer-kezetekbl. A tbbi tizenhat darab kisebb-nagyobb megrzkdst, srlst szenvedett. Megjavt-sukra nem jutott id. Az elpusztult raktr-helyisgekbe is bemerszkedett Brandys, de mg szkszavbban, mg komorabban kszott el az cskavasak tmkelegbl, az ideiglenes ptfal zsilipjein t. A szikla sztmorzsolta mindet csak ennyit kzlt trsaival, s ez elg is volt. Az egykori rpilta lelkiismeretesen dolgozott, ha nem is tl gyorsan. Nha a leggetbb munkk kzben llt meg gyes keze, s hiba noszogattk, fejt makacsul leszegve hallgatott Brandys. gy ltszik, slyos a fejsrlse mondta Martens a mrnknek. Bizonyra gy is lehetett, mert nyolc nap alatt mr ktszer trt ki Brandysen dhroham. Nem bntott senkit, de szkafanderbe bjtatott testt odaverte a csillaghaj gerinchez, s ha nincs hozzktve a hajtm 97

merevtihez, a mlybe hullik. Amilyen gyorsan jtt rohama, olyan gyorsan mlt el. Tz perc mlva mr szorgalmasan szerelt megint. Giselle injekcikkal kezelte volna, de Brandys nem engedte meg. gy a trsai vatosan kerlgettk a megvltozott rpiltt. Kt eltntnk van, egy slyos sebesltnk s kt kedlybetegnk rta a hajnaplba egyik este Martens , a munka mgis jl halad elre. Kt ht mlva indulhatunk. Nem, nem tvoli csillagok fel, hanem vissza a Fldre tolla itt megbicsaklott. A cerberusiak nem jelentkeztek. Giselle naphosszat hvogatta a kt eltntet a csillaghajbeliek egyezmnyes hullmhosz-szn, de vlaszt nem kapott. Tizenegyedik napon ismt szokatlan dolog trtnt. A hat nyurga robotgp engedelmesen hajtotta le hossz nyakt a talajig, ahol traverzek sorakoztak. Egynek a slya tbb volt tz tonnnl, s gy mind a hat robotgp egyttes erejre volt szksg. Kettt mr be is emeltek. Andreasson s Brandys helykre hegesztette, majd csavarozta ket. Ha a harmadikat is megfelelen rgztettk, akkor mr csak a msik tartalk hajtm a ngyes ptlsa henger alak teste hinyzik. Kt nap alatt az is ksz, akkor hozzlthatnak a csdt mondott kormnyszerkezet vizsglathoz, feljtshoz. A robotgpeket Martens veznyelte rdin t. Odafent a kt hegeszt vrakozott, lent Martens mikrofonba mondta be a szmsort. Ezt a gpek elektromos agya trtkelte mint mr annyiszor , s a hat gp engedelmesen hajolt a nehz traverz fl, hogy gyesen megmarkolja fm-ujjaival, majd a magasba lendtse. A mvelet nem sikerlt teljesen, t robotgp 98

szolglatkszen hajolt a traverzre, ujjaik hangosan csengtek a megint kezdd szlben, de a sorban a harmadik gp egyszerre felegyenesedett, majd csrszer felsrszt a homlyos pusztasg irnyba fordtotta, mintha onnt hallana valamit. A hatodik gp ereje hinyzott, s gy a hatalmas fmgerenda gyorsan ereszkedett vissza a talajra. Martens majdnem elk-romkodta magt. Kikapcsolta a rdi-sszekttetst, majd az engedetlen gphez lpett. Az jmboran, de ugyanakkor makacsul llt, fejt a hatalmas csrrel kitartan elreszegezve, a tvoli sziklasorok fel. A ftechnikus nekidurlta magt, s a svlt szlben a fmltra fokaira lpett, amely a tz mter magasban fszkel kzponti berendezshez vezetett. A ltra fokai cssztak s a borzalmas hidegben elvesztve rugalmassgukat, veszedelmesen grbltek el az rruhs frfi alatt. Kett el is trtt. Mr kzel jrt a fejhez Martens, amikor a robotgp megmozdult alatta, majd lbval nem kerken grdltek ezek, hanem lpegetk segtsgvel haladtak kettt dccent. Martens felkiltott, de hiba, mert a gp nem llt meg, hanem mindig gyorsabban s gyorsabban getett, rmes zrmblssel tovbb s tovbb. A nagy magassgbl jl lthattak mindent, de sem Brandys, sem Andreasson, egyikk sem tehetett semmit. Megkvlten nztk, mint rohan a megvadult robotgp les lbval, s nincs er, amelyik meglltan. A tbbi tre nem ragadt t a veszedelmes ragly. Azok egykedven lltak, vrva Martens j parancsra. Martens azonban mr kilomterekre volt tlk. Vad dhvel kapaszkodott feljebb s feljebb a ropog fokokon, hogy a 99

megszdlt agyat elrje. Aztn mr csak karlendtsnyire volt tle a vkony veglap, amely mgtt kk, piros, srga fnyek villdztak szntelenl, veszedelmes gyorsasggal. Nem kslekedhetett pillanatra sem. Vdkesztys kle rcsapott az vegre. Mg egy mozdulat, s az agy mkdse megll. Erre mr nem kerlhetett sor, mert a hajlkony szerkezet vratlanul megrzta magt, s Martens nagy vben replt le a ltrrl. Baja nem trtnt, mert errefel a megfagyott gzok hatalmas torlaszai sorakoztak szeszlyes alakzatokban, ahogy a szinte rks szl kupacba hordta a szndioxidot. Derkig sppedt egy srga buckba, s csak kleit rzhatta a szkevny utn. Az pedig felszabadultan vgtatott gnyos fttyket eregetve, s csakhamar elszelelt a szrkesgben. Megszmllhatatlan csillag ragyogott azon az jszakn. Szinte fnyrban szott az g, de a nagymret nehz traverz reggelre fldi id szerint reggelre eltnt. A rszvtlen fnypont, a Nap szrsan nzte a tancstalan frfiakat. Kt knos nap telt el keresglssel. Ms tartalk traverz nem volt a raktrakban s ha nem talljk meg, akkor csak hrom hajtmvel hagyjk itt a gyilkos bolygt. Tbb szz ngyzetkilomternyi terletet kutattak t a legtzetesebben, de sem a gerenda, sem az eltntek nyomra nem bukkantak. Szoboljev trkpezett is kzben, de mi volt ez a tenyrnyi megismert terlet a sok szzmilli ngyzetkilomteres ismeretlen-sghez? A hatezer mter vastag rfagyott gzrteg alatt aludt a kihlt vilg. Volt-e let a felsznn valaha? Nem, ez 100

bizonyos. Hlium atmoszfrban semmilyen l nem marad meg. Nos, a vrszomjas ldatestek? Nem, ezek nem lehetnek a Cerberus szlttei. Akkor honnt jhettek? Taln egy tvoli Naprendszer jvevnyei? Csillaghajjuk elpusztulhatott a Cerberus sziklin, taln nem is olyan rgen, s utasai sztszrdtak ebben a vilgban? De mifle utasok ezek? Mifle lnyek? folytatta gondolatsort a holtfradt Szoboljev, egy szikla tvben ldglve. Viselkedsk teljesen primitv, vadllatias. A csillaghajt magt nem mertk megrohanni, de jval vdtelenebbnek tn utasait mr ldztk, st elraboltk, s taln meg is ltk. Barthou elknzott arca villant fel eltte. Szegny elrvult fi. Hogy szerette Aynarht. Az is mennyire szerette a kis csillagszt. Ltjk-e mg egymst valaha? Szve sszeszorult. Nem, gondolkozzunk csak a szrnyeken. Teht ismerhetik az rhaj erejt, fegyvereit. k is kpesek volnnak hasonlt pteni? Erre nem mutat semmi jel. Amivel a Cerberusra kerlhettek, az a csillaghaj nincs sehol. Mg roncsai sem. Hov lett a gerenda? Mirt veszett meg a jmbor s engedelmes robotgpnk? Csupa rejtly. Eh nagyot nygve llt talpra, aztn indulst parancsolt trsainak. Ismeretlen vidken jrtak. Az id vltozatlanul nyugodt volt, a vihar most a lthatr mgtt bujklt. A Nap helyzete nem vltozott, mindig ugyanott pillanthattk meg, ha az gre nztek, a nyugtalant sttsgben. Nyugtalant volt, mert a feketesgen vrs vonal hzdott vgig. Az Atair tvonala, amely vratlanul megtrt. Beteg, magatehetetlen ronccs nyomorodott a nemrg mg bszke csillaghaj. Szvk 101

fjt, ha erre gondoltak. Nzze, itt nincs fagyott gz ragadta meg Szoboljev karjt hevesen Martens. Valban, tjuk eddig szinte szrevtlenl emelkedett, aztn ismt lejtett. A szeld gerincen mr rg tl voltak, s most egy kerek mlyeds kzpontja fel kzeledtek. Augus, aki erre az tra elksrte ket, mindjrt magyarzni kezdte. ris vulkn mkdtt itt valaha. A Fldn nincs ilyen. Magassga htezer mter krl van, s krternek tmrje tizent kilomter. A lva belefagyott a krterbe, de fennsk nem keletkezett, inkbb egy lgy hajls vlgy. Valamikor hihetetlenl nagy volt erre a vulkanikus erk mkdse. Fl ra mltn mr a vlgy legmlyebb pontjn lltak. Itt vratlanul let nyomaira akadtak. Felismerhetetlensgig sszegrbtett rudak, sszenyomorgatott csapgyak fekd-tek egymson a szrke fnyben. Szoboljev vatos, lass lptekkel jrta krl a roncsokat. Ez a mi gpnk volt valaha mutatott r a fmhalmazra. Sztszaggattk, gy tnik. A beteg vilgtsnl is jl lthattk a vs alak fogak nyomait a vkony tartkon. Nmelyiket teljesen tharaptk. A tvoli csillag gnyosan nzte ket. Martens vadul felkiltott, mint akibe orvul belelttek. Az egyik sztharapdlt alkatrsz melll emelt fel valamit. Fmtok volt. Rajta nagy A bet, gyetlenl rmzolva krtval vagy msszel. Csak nem k? 102

Aynarhk zentek. A szk tokba vszondarab volt belegymszlve, s rajta nyomtatott betk. Sajnos, sok helyen el-mzoldtak. Szoboljev izgatottan igyekezett kibogozni a hinyos szveget. lnk. Nem bntanak, de nem is engednek el. A megolds itt egy sor teljesen elkendtt hatalom nem az k kt sor ismt eltnt, s mr csak pr bet ltszott lejjebb verz eszel agy Nem volt tovbb. F az, hogy lnek, de hol keressk ket? nzett krl Martens. Barthou, szegny fi, srni fog rmben, ha meghallja a hrt. Rendben van mondta higgadtan Szoboljev. lnek. Meg is keressk ket. Mgpedig a csillaghajval. Ha a traverz nem hinyzana gy hrom hajtmvel indulunk el. Hazatrsnktl szmtott hat rn bell. Nagyon, de nagyon siettek. A j hr szinte rptette a kis trsasgot. tjuk pedig kemny volt. Egyszer el is tvedtek az egyik sziklalabirintban. Giselle azonban ott lt a csillaghaj rdija mellett, s gy nem kellett sok tvelyegnik. A tvirnyts kifogstalan volt. Harminc kilomteres utat ngy s fl ra alatt loholtak t. Futlpsben haladtak, a buckkat sem kerlgettk. Ha nem volt tl magas, tgzoltak rajta. A csillaghaj farnl izgatott kis csoport fogadta ket. Szoboljev megrettent egy pillanatra. Csak nincs valami jabb baj? Taln Brandys? Vagy Lemkov? Nem, Brandys is ott volt trsai kzt. Nmn mutatott lefel. A csillaghaj tvben ott fekdt az eltnt traverz. Majdnem azon a helyen, ahonnt elcipeltk az ismeretlen tolvajok. Szp csak ennyi volt Szoboljev megjegyzse. 103

 Mi jsg van mg? rdekldtt Martens. Andreasson nyugtalanul jsgolta Barthou mrsei szerint legjabban rrl rra fokozdik a radioaktivits. Nem, nem a lgkrben, hanem a talajban. J mondta kurtn a mrnk , akkor huszonngy rn bell felszllunk, de mr ngy hajtmvel. Igen, de hogy emeljk fel a traverzet? Az t robotgp segt majd neknk. Csigasort kell szerkeszteni s ksz. Mg egyszer felnzett a baljs gre, ahol jabb felhk gylekeztek, majd megindult Barthout felkeresni a j hrrel. SZOMOR SUGARAK A mrnk terve csupn terv maradt. Hiba dolgoztak nyolcan is az j, ngyes szm hajtm felszerelsn, hiba villztak egyfolytban tizennyolc rn t a hegesztappartok foszforeszkl lngjai, hiba jult el Olga ktszer is a tlerltetstl a csillaghaj tovbbra is mozdulatlan maradt, feltpett hasban az ormtlan sziklacsccsal. Ahogy Barthou megtudta a szomor hrt, hogy az Atair nem indulhat, mert kormnymve megbzhatatlan, s a vezrl robotagy szltst kapott, kiablva kvetelte Szoboljevtl: adja ki neki az egyik mentraktt. Mr csak tz napra val levegjk s lelmk van. Nem vrakozhatunk tovbb. Ha a csillaghaj meg is bnult, n mg nem. Krem az egyik mentraktt. Azonnal indulok megmentskre. Hiba rvelt Szoboljev. A bnattl megzavarodott szerelmest semmi nem rdekelte. Sem az, hogy a 104

mentrakta szk hrom ember szmra, klnsen, ha kett kzlk a nagyobb mret G szkafanderbe bjt. A mentraktnak fegyverzete sincsen. A siker eslye egyenl a semmivel A csillagsz oda sem hallgatott, csak makacsul ismtelte, mint egy kisgyerek: Adja ki a raktt A mrnk legyintett. Tegyen, amit akar. Tz percen bell kiderlt: a raktr, ahol a hrom rakta ll, megkzelthetetlen. Egyik percrl a msikra roppant ssze Barthou. Kitrt rajta ismt a bskomorsg. A munkt megtagadta, pedig matematikai tudsra szksg lett volna a robotagy kapcsolsainak, relrendszernek jrart-kelsnl, belltsnl. Egyetlen, ami rdekelte, Augus munkssga volt. A fiziokmikus rkig kborolt a krnyken, de csak a legkzelebbi cscsokig ment el. Geolguskalapcsa hol itt, hol ott kopogott szaporn a cscsok meredekn, s az Atair ketts fnyszrja ksrte tisztelettel magas alakjt, mint a rivaldk reflektorai a nagy sznszt, vigyzva minden mozdulatt. Az elvigyzatossg azonban flsleges volt. A tmadk mostanban nem adtak letjelt. Augus manyag iszkja megtelt a klnbz kszilnkokkal, s a labora-triumban hosszas, pepecsel munka kvetkezett. A szilnkok vltoz erssg mgneses terekbe kerltek, aztn savak patakzottak rajtuk vgig, s Augus fradhatatlanul mondta a diktafonba adatok, szmsorok radatt. A hallgatag Barthou meghzdott a laboratrium sarkban. Ott guggolt a fal mellett, s g szeme 105

mindenhov kvette August. Mg a tuds tvol volt, Barthou evett vagy aludt, ugyanott guggolva a laboratrium falai tallkozsnl. A fiziokmikust nagyon idegestettk a kariks, nagy szemek. Mgis gy tett, mintha senki sem volna kzelben. Nha flt is a bskomor csillagsztl, de aztn gyorsan tltette magt ezen, s munkjba temetkezett. A fokozott radioaktivits forrsait, okait kutatta. Mr rg rjtt: Barthou jelentse az rrl rra fokozd sugrhatsrl, elhamarkodott volt, teht hamis. Az egszben annyi volt az igazsg, hogy a Cerberus kzetei ltalban magas rtk radioaktivitst mutattak, de a sugrzs egyenletes volt, erssge nem ntt, s nem cskkent. Bizonyra tvedett a csillagsz annak idejn. Szmtsai tbb helyen hamisak voltak, de ezen Augus nem csodlkozott. Megrtette Barthou lelkillapott, trezte tkletesen. Augus gy dolgozott, mint egy rgimdi detektv. Lassan s krlmnyesen. Minden szmtst tzszer is ellenrizte, a kibernetikus szmolgpeket minden mveletsor utn tvizsglta, s homlokn a rncok mindig mlyebbek lettek. Rendelleneset, rendkvlit sejtett, de mg nem volt biztos a dolgban. Ha flttelezse igaz, akkor megoldott a cerberusiak titka. Milyen titokzatosnak ltszik, pedig milyen egyszer. Ha nem volna olyan groteszkl klns s megnyilvnulsaiban nha borzalmas, akkor el is neveti magt, de nem tette. Csak szmolt s szmolt, tonnaszmra hordta ssze a kzetek szilnkjait, hogy aztn elzrja maradvnyaikat a sugrzsbiztos padlkamrkban. Mindig nagyobb erfesztsbe kerlt visszatrnie a 106

laboratriumba. A hsbl s vrbl val rnyk ugyanott vrt r rtelem nlkli s mgis tzes tekintetvel. Hiba mondta magnak: szegny, sznalomra mlt fiatalember, aki a hall markban ltja menyasszonyt a semmit keres szemeivel hiba mondta ezt. Mindig idegesebb volt, ingerltebb, s a fejfjs is jabban sokat knozta. Ahnyszor csak elment, minden trgy helyt gondosan megjegyezte. Augus memrija rendkvli volt, Ha munkaasztaln csak egy jelentktelen csavarocska is odbb mozdult a tvolltben, mr tudott rla, mert az asztal gondolatbeli fnykpt gondosan eltette magnak. Az els kt napon nem tapasztalt semmit., A harmadikon is ugyangy fogadta Barthou, mint mskor, teht a sarokban kuporogva, de az asztalon egy-kt trgy helyzete valamit vltozott. Hm morfondrozott magban Augus , Barthou bredezik. Valamit akart itt. Jt, vagy rosszat? Ezt nem tudta megllaptani hamarjban. Egy biztos volt. Semmi nem tnt el, minden az asztalon maradt, de jelentktelenebb mszerek odbb cssztak, pr millimtert vndoroltak. A negyedik napon klns zld kzetre bukkant, s kzvetlenl a csillaghaj hajtmvnek rnykban. A sugrzsmrk igen intenzv radioaktivitst mutattak ki. A savprbk a kzetet csszs tapints iszapp vltoztattk, majd Augus nagy meglepe-tsre kiderlt: nem kell sav sem a mllasztshoz. A kznsges vz is elegend. Akkor ez nem is kzet, hanem csak agyag gondosan kaparta ssze egy lapkval az iszapot, s tgelybe gyjttte. Mr el is zrta volna, de a szirna az 107

ajt fltt riadt vijjogott. Augus feltpte az ajtt, majd kirohant a sttbe borult folyosra. A robotagyat abban a pillanatban kapcsoltk be a kzponti elektromos hlzatba, mikor a kls radarlncolat veszlyt jelzett, s tvirnytssal elindtotta a csillaghaj riasztrelit. A vezrlagy kifogstalanul mkdtt. Ebben az esetben tlzottan is jl. A riasztsra rgtn reaglt, s mris kapcsolta a ngy hajtmvet. A hajtmvek csak mordultak egyet, mert a mrnk keze villmgyorsan csapott le a T alak karra a vezrlkabin padlzatn. Vadul fordtott rajta egyet, s ezzel minden ramforrst elzrt a vezetkektl. A hajtmvek gyjtsa megsznt, gy a vratlan felszlls veszlye mr nem fenyegetett, de ugyanakkor a vilgts is kialudt. A csillaghajra majdnem teljes sttsg borult. Csupn az ajtk fltt elhelyezett irnyfnyek vrslttek halvnyan. Augus az egyik ablakhoz rohant. Odakint gyenge volt a vilgts, de azrt kivehette, mint grg a havon t egy cerberusi vllas, szgletes teste. A jvevny egyedl kzelgett. Megmarkolta az idegessgtl remeg kz az egyik katapult elstszerkezett. A hideg fm pillanatok alatt tforrsodott. A tuds kapkodva szmolgatta a rpplya elemeit, majd a sttben tapogatzva trcszta le a szmokat. A szrnyeteg lapos, tgla alak teste lassan nvekedett. Mikor hrom-ngyszz mterre volt a csillaghajtl, piros fny lobbant fel a fej nlkli testen. Br nem volt ram, a katapult kifogstalanul 108

mkdtt. A srtett leveg svltve vgta ki az jbe a tenyrnyi korongot. Az elektromos tlts valamivel a cerberusi mg esett, nem tallta telibe, de azrt elvgezte tkletesen a munkjt. A srtett ram sziszegve csapott szt; fak, kk fnyt rasztva, s a klns test mr nem volt sehol. Fekete fst kanyargott a feketbb gnek. A villans eltti pillanatban stt trgy suhant el az ablak eltt. Alakjt nem lthatta tisztn Augus, st egyltaln nem is lthatta volna, hiszen olyan gyorsan replt. A tuds mgis megrezte az sszefggst valahogyan a trgy s a jvevny kztt. Robbanst vrt, vagy valami hasonlt, de nem kvetkezett be semmi. Teht nem lvedk volt. De htha idztettk? Elretapogatzott a vezrlkabinba. Ott mg mindig a robotagy krl tettek-vettek. A mrnk melln apr reflektor vilgtott. Ennek a fnye ugyan kevs volt, de azrt folyt a munka. Augus pr szval jelentst tett a titokzatos trgyrl, a cerberusi tmad pusztulsrl, aztn ismt kabinjba trt. Ahogy felnyitotta az ajtt, mris rmlten zrta vissza. A laboratriumbl pokoli hsg s vakt, zld fny radt. Az iszap az agyag dadogta, aztn nagyot fohszkodott. Villmgyorsan feltrta msodszor is az ajtt, frgn beugrott a helyisgbe, aztn titanit pnclzat grdlt mris al az ajtkeretek kzt. A helyisget nem hagyhatta el senki mr, de be sem jhettek. Barthou ordtotta Augus, tpdesve magrl ruhit. 109

A hsg hatvan fok fltt jrhatott mr. Kilencvennl felforr a vr, majd megalvad. Knldva fulladozott Augus, s mindentt Barthout kereste kidlledt, vres szemeivel. A helyisget vakt, zld fny rasztotta el. A fny nem egy pontbl radt, hanem egyenletesen oszlott meg. Mintha vilgt rszecskk millirdjai lebegtek volna a levegben. Az asztal innens szlt is alig ltta mr Augus a sr, tndkl kzegen t. Barthou, merre van? hmozta le az utols ruhadarabot is magrl a tuds, s lassan, knldva furakodott elre a nehz, szomor fnyben. A sugrzs nem sznt meg. Mg mlyebb, mg zldebb lett. Augusnak nkntelenl is don ksrtethistrik jutottak eszbe rges-rgi, gyermekkori olvasmnyaibl. A kripta ehhez kpest tncpalota hrgte fljultan. Mr csak a csontvz hinyzik. Mintha csak erre vrt volna, az asztal tls vgben felbukkant egy csontember. Az asztalnak tmaszkodott, karjait esden trta ki, aztn sszerndult, felsikoltott s eldlt. Az l csontvz csak egy pillanatra hkkentette meg, aztn csak ennyit mondott meggrnyedve a hsgtl: Jl gondoltam, a gamma-sugarak Knldva tapogatta vgig a falat, s azon rimnkodott magban: brcsak mkdne mr a vilgts. Akkor van ram, s beindulhat az elszv. Szerencsje volt, alig nyomta be az elszvberendezs gombjt, az mris fels-vlttt. A szrs vgzds csrendszeren t vistva tnt el a vilgt anyag. A zld fny mindig halvnyabb lett, s a 110

mennyezetvilgts nyugodt, kkfehr fnye vette t az uralmat. A csillagsz ruhtlanul, verejtkes testtel, hallspadt arccal fekdt az asztal alatt. Szegny fi mondta Augus. Ez a megrzkdtats taln segtett idegllapotn. Elbb rlt hsg, majd zld fny, aztn lpeget csontvz Elg lehetett nki. nem tudta, amit n. Neki fogalma sem volt a gammasugarakrl. bennem pokoli rmet ltott. n meg Igen, az emberi testet teljesen t meg t sugrozza, keresztllvi millird rszecskjvel a feldsult gammasugrzs. Amit lttunk hzogatta fel nygdcselve szthnyt ruhadarabjait Augus igen egyszer folyamat volt. Akr a rntgengpek. A hsg? Ennek okt mg kutatni kell. Egy biztos, nagyon veszlyes anyag volt az a zld valami. Barthou ezt nem tudhatta, s nem tudtam biztosan n sem Aztn jtt a riad A titanit lap zgva mszott felfel, aztn eltnt ajt feletti rejtekben, s az ajtban Szoboljev llt. Mi trtnt itt? nzett krl gyanakodva. Semmi klns, csak Barthou trt maghoz mutatott a mg mindig tmolyg fiatalemberre, aki zokogva llt a laboratrium egyik sarkban. Aynarha srta. Szoboljev nem sokat rtett az egszbl, de harsnyan mondta: Aynarha l. zent. Jn nemsokra. VASHOLD Nem, mgsem gamma-sugrzs volt az rzogatta fejt 111

Augus, aki kzvetlenl Lemkov mgtt llt. Az expedci srlt vezetje beplyzott mellkassal, de ott lt a vezet karszkben, s vezette most a csillaghajt a Cerberus krli rpplyn. Nem gamma-sugrzs volt az, de valami eddig ismeretlen radioaktv tevkenysg. Csak abban hasonltott a gamma-bombzshoz, hogy tvilgtja az anyag bizonyos fajtit. Eddigi tapasztalataim s mrseim szerint az l szervezetre nem kros. Ugyanakkor a hkpzds llandan fokozd, amely a titokzatos, lgy kzet bomlsakor ltesl. Ez viszont fl rn bell gyilkol. A sztporl kzet minden egyes molekulja kln vilgt, s gy keletkezik a megfigyelben az az rzs, hogy, klns tenger melyn lpked. Egyetlen hasznunk csak annyi az egszbl, hogy Barthou meggygyult a rmlettl, mikor megltta felje kzeled csontvzamat. A cerberusi titok legalbbis ez mg megfejthetetlen Lemkov mereven figyelt maga el. Nem a kinti sttsget kutatta, nem a csillagokat vizsglgatta, hanem a mszerasztalt. A mutatk nem jeleztek semmi rdekeset. Barthou egy ra mlva vlt mondta Augusnak csndesen a sebeslt vezet. Ltszott arcn a tlerltets. A csillaghaj hatodik krt kezdte meg a halott vilg krl. A sebessg nem ntt, de a tvolsg igen. Minden kr ktezer kilomterrel vitte feljebb az Atair srlt tmegt. Szoboljev, Martens, Brandys, Andreasson, mind a ngyen kint szkltak slytalanul az rben, a ttong nyls krl, az Atair hasa alatt. Csak nhny vkony huzal kttte ket a csillaghajhoz 112

 Lemkov, mikor megkapta az rtestst Aynarhtl, gyorsan dnttt, t nap, amg a kt elrabolt rendezi dolgait a cerberusi hmezk mlyn, s kr volna ezrt az t naprt is. Az Atair ngy rval az zenet vtele utn behzta tmasztit, majd jabb lbak seglyvel a vzszintes helyzetbl fgglegesbe fordult. A sivr csndet szlcsend volt ppen mly drejek sorozata zzta szt. Kkesfehr, majd vrses lngok trtek el az Atair hajtmveibl, s t ngyzetkilomteres krzetben a fagyott gz felolvadt, majd lgnemv vltozott. Zldes s srgs gomolyok kztt emelkedett magasba a csillaghaj. A ngy hajtm remekl mkdtt. A ktfajta gz gomolyai tz kilomtereken t ksrtk a kezdetben lassan emelked, nha meg-megimbolyg testet. A kormnyszerkezettel volt mg valami baj. A felletek csuklit, fordtkarjait nem mostk t friss olajjal. Mindez azonban nem volt jelents, s az Atair hsz perc mlva mr rtrt kiszabott plyjra. Mg az induls eltt megllaptotta a mrnk, hogy t nap elegend a legszksgesebb kls munkkhoz. Szzhsz ra mlva visszatrnek a Cerberusra. Akkor a fedlzetre veszik Aynar-hkat, s a foltozs tovbbi munkit mr a csillaghaj belsejbl vgezhetik. Addigra helykre hegesztik, szegecselik a ptlapokat, s biztos, hogy mr szilrd lesz a legkls borts. A rdivtel most mr j volt, s rrl rra vehettk hol Illarthal, hol Aynarha beszmoljt a nagy munkrl a tvoli cerberusi krterben A tizedik kr utn elri a csillaghaj a hszezer kilomteres tvolsgot, s ezutn mr automatikus 113

berendezsek vezetik tovbb. Addig Lemkov s Barthou felvltva irnytanak. Augus szavai ellmostottk a kimerlt vezett; s hogy maghoz trjen, megrzta vdsisakos fejt. Aztn a radar ernyjre pillantott. Aluszkonysga egyszerre eltnt. Felkiltott, s a zld fnyrl monoton hangon darl Augus ijedten rezzent ssze a felcsattan hangtl. Nzze a kpernyt! A radar ernyje a folyton vltoz csillagkpeket mutatta. A csillaghaj lland emelkedsben volt, s gy jabb s jabb csillagcsoportok tntek el a radar ernyjnek szle alatt, mg msok a magasbl suhantak mindig albb. ppen az Ursa Maior, a Nagymedve ht jellegzetes elhelyezkeds csillaga szllt al a radarerny fels pereme all, mikor a ht fnyes pontbl egy vratlanul eltnt. Valami van elttnk! Igen, nagy test fedi el mormogta Augus. A sttsg mlyn sz test mg tbb tzezer kilomterre volt tlk. Lemkov mgis lljt parancsolt a hajtmveknek, s a segdhajtmvet indtotta be azonnal, a szksges manverekhez. Csak pillanatokig habozott, villmgyorsan dnttt, A szoksos radarfelderts helyett Szoboljev j kszlkt alkalmazta. A vezetflke enyhn domborod tetejbl msfl mter hosszsg s negyven centimter szlessg manyaglap fggtt al. Frge ujjak kapcsoltk be az antennarendszert a csillaghaj gerincn, s az addig fekete kperny nagyot villant, majd egyenletes fnnyel 114

vilgtott. Ez a kp pontosan a kinti vilg fordtott mst mutatta. Ami stt volt valjban, az ezen az ernyn fehr sznben izzott. A fnyforrsokat fekete pontocskk jeleztk, a kevsb megvilgtott trgyakat pedig halvny vagy sttszrke foltok, krcskk. Az Atair elmleti horizontvonalt piros egyenes jelezte a kperny teljes hosszban. A piros vonal most almanagysg, rendkvl halvny gmbt felezett. A csillaghajbl kibocstott rdihullm-nyalbok pontosan clba vettk az alattomos gitestet. Augus hangosan olvasta le az eredmnyeket. A tvolsg nyolcezer kilomter. Az aszteroid tmrje hatvankt kilomter. Az alma nagysg trgy csakhamar a horizontvonal al kerlt, s mg mindig sllyedt. gy ltszik, a Cerberusnak holdja van mondta Lemkov , de nem baj, ppen tsuhanunk felette. Nem gy trtnt. A kt test kztti tvolsg felezdtt, tzezer kilomternl is kevesebb volt, mikor a most mr szreveheten megnagyobbodott gmb ismt a horizontvonalnl volt, tetejvel rintve azt. A kt rutas rtelmetlenl nzett a kpernyre. zemzavar nem lehet, a kormnyfelletek kifogstalanul mkdtek a legutbbi flrban. Aztn elszrnyedve pillantottak egymsra. Lemkov picit megvonta a vllt, Augus igent blintott. Mgnescsillag mondta Lemkov fojtott ijedtsggel a hangjban. Sznvas gmb, radsul ers mgneses trrel. Augus a padlra szegezte tekintett. 115

Az sszetkzs vratlanul elkerlhetetlennek ltszott. Lemkov mgis megksrelte a lehetetlent. Rekedten kiablta a ggemikrofonba. Figyelem! Mindenki fogzzon meg ersen! Mg ktszer hadarta el a figyelmeztetst, s tenyerei mris rcsaptak a ngy gzadagolra. A csillaghaj, mintha ris korbcs vgott volna rajta vgig, ngyszer rndult meg egyms utn. A flelmetes rnyk makacsul a horizontvonal alatt maradt, majd knos lasssggal, de mszni kezdett balfel. Ahogyan tovaszott a koordinlis centrum kzelbl, ugyangy nvekedett. tmrje mr majdnem elrte a kperny szlessgt. Szrkesge is mindig mlyebb volt. Felsznn fekete foltok jelentkeztek. Lemkovot ezekben a msodpercekben verejtk nttte el. Szaklln gyngyztt az izzadsg. Mintha gzfrdbe kerlt volna. Nagy lelkierre volt szksge, hogy abba ne hagyja az egszet, s szemeit eltakarva vrja a mindent megold sszetkzst. Augus eltnt a flkbl. Lemkov magra maradt a vilgr ragadozjval. gy ltszott, nha, mintha megllna a csigalass vnszorgs a vrsen izz vonal alatt, rjt tizedmsodpercek kvetkeztek, mg megint megindult a cammogs. Az gitest krvonala mr tlntt a kperny mretein, a szrkesgbl komor feketesg lett, Mindez villmgyorsan trtnt. Az Atair mr alig ngyezer kilomterre volt a Cerberus veszedelmes holdjtl, amikor Lemkov vgre gyzedelmeskedett, s a csillaghajt hihetetlenl szk krben sikerlt megfordtania tengelye krl gy, hogy a fvkk 116

mutattak most mr a hold fel. A vonzs ereje azonban alig cskkent. Szoboljev kpernyjre mr nem volt szksg. A mgnesbolyg az Atair mgtt volt valahol, veszedelmes kzelsgben, de a menekls lehetsge megntt. A kperny kialudt. Lemkov elsznta magt. Fogalma sem volt hamarjban arrl, hogy mennyit is jelent a cerberusi hold mgneses ereje. A fvkk ugyan szorgalmasan lvelltek, okdtk felje az antiprotonrszecskk zuhatagait, de a vonzs mg ersebb volt ebben a pillanatban, s ha Lemkov nem fokozza a hajtmvek teljestmnyt, a bolyg krlelhetetlenl maghoz vonzza a szerencstlen csillaghajt, hogy aztn az nmaga tzeiben lobbanjon el. Egyetlen megolds volt csak. A gzkarok mr a hatvanas fokbeoszts krl jrtak. Ha a nyolcvanat elrik, akkor taln elszakadnak a gyilkos vonzsbl, viszont lefkezsre aligha marad id, olyan gyorsasggal indul neki az tnak a csillaghaj. A kt test kztti tv ngyezer kilomterrl mg cskkent, de hromezren megllt. A gzkarok mr hatvanhten lltak, de a tvolsg most mr nem ntt s nem cskkent. Mi lehet Szoboljevkkal? Lemkovon ez villant t, majd mg jobban lenyomta a gzkarokat. Hetvenegynl fl kilomterenknt, hetvenhromnl mr tz kilomterenknt csszott elre a bszke csillaghaj, megcsfolva nevt, de mr ez a nhnyszor tz kilomter is nagy gyzelem volt. Hetvenhatnl aztn a sebessgmutat kk oszlopa nekivadulva rohant fl a szk csben. Lemkov gyztt, de milyen ron? 117

A csillaghaj jelenleg hihetetlenl eltvolodott a Cerberustl. Mr nyolcszzezer kilomterre hagyta el a Cerberus krzett, mikor Lemkov a csillaghajt tbb ezer kilomter tmrj krplyra lltotta. Ha mg letben vannak, itt fogunk dolgozni gondolt trsaira megint, s szinte flnken hvta ket. A jelentkezsek egymsutn futottak be. Martens. Szoboljev. Brandys. Andreasson. Kis ideig nma csnd volt, aztn Martens szlalt meg dhsen. Mi megmaradtunk mind a ngyen, mert utols pillanatban bejutottunk az egyik rsen a csillaghajba, de a felszerels, a szerszmok legnagyobb rsze eltnt. Most valahol a mgnesbolyg felsznn hevernek, darabokra trve. A kinti csillagvilg szdlten rohant jobbra. Balrl trtek el az ismers csillagkpek, hogy aztn a fiorit ablak eltt tsuhanva tnjenek el ismt. Mindenki Martens kr sereglett, csak Brandys s Barthou hinyzott, aki ott lt a rdikszlk eltt, s Aynarhval beszlgetett. Legfeljebb kt nap mg Trelmesen vrunk. Egszen megszeldltek? Tkletesen. Azt teszik, amit akarunk. Most Illarthal szlt az rn t. Hall Barthou. Hossz t ll elttnk. Barthou nem vlaszolt rgtn. 118

 Mirt hallgat, Barthou? Tudja, Lemkov ttovzik. Nem meri vllalni a tbbves utat ekkora srlssel. Ilyen kevs emberrel. Brandys? Alszik. Mlyen alszik, szegny. A rdiszobra nagy csend ereszkedett. A vgtelen. TIZENNGY LET A cerberusiak klns, hallgatag csoportja utn ngy rja csapdott be az Atair zsilipkamrja s a nma jvevnyek a ngyes s az ts raktrteremben gubbadtak egyms mellett konok s kimerlt hallgatsban. A termekre vakstt borult, s a sztlan vendgek is mintha aludtak volna. Az rtelem visszavonult bennk az agy tvesztjbe. A csillaghaj mr messze maga mgtt hagyta a halott vilgot. A fvkk mrskelt energival dolgoztak. A plya most prhuzamos volt a Pltval, s gy a Naprendszertl nem tvolodtak mg el. Illarthal, Barthou s Lemkov a rdiskabinban tallkoztak, s ott latolgattk egy bizonyta-lann vlt t eslyeit. Brmennyire is sikerlt ideiglenesen kijavtani az tvenmteres hasadkot a csillaghaj hasfaln, s kt j hajtmvet felszerelni, az Atair mr nem volt teljes rtk, hiszen csak sajt maguk foldozgattk ki, de nem a fldi javthlzat, s ami a leglnyegesebb, hinyzott a mszaki ellenrzs. Szoboljev, brmilyen kivl is volt szakmjban, egymaga mgsem ptolhatott egy kiplt kontrollrendszert. gy az utazs krdse mg mindig nem dlt el, s pr 119

rra fel is fggesztettk a vitt. Bekapcsoltk. magukat Aynarha kabinjba, aki takark halmaza all mosolygott el spadtan, de azrt trelmes arccal s halkan, tagolva, de jl rtheten kezdett hozz a nem hossz, m annl meglepbb trtnethez. Az utols pillanatban sem sejtettem, hogy mi kvetkezik. Barthou krdezett ppen valamit a rdin t, amikor vratlan nagy er emelt a magasba, mindig magasabbra. Igyekeztem nyugodt maradni, de nagyon zavart, hogy nem lthattam semmit a gzok gomolyaitl. Az a valami j hsz mter magassgig emelt, nem durvn, de nagyon gyorsan. Pillanatra mintha lttam volna Barthout, aztn a konok er meglblt a levegben, s akkor azt hittem, hogy mindennek vge, mrt odacsap a Cerberus fagyott talajhoz. Eszmletemet vesztettem a rmlettl. Nem tudom, mennyi id telt mr el, mikor jra felnyitottam a szememet. reztem, hogy mozg valamin fekszem hanyatt, s flttem ppen a Nap vakt pontja gett. Erlkdve fordtottam oldalt a fejemet, de az Atair fnyszrinak visszfnye sem ltszott. Mindent elnttt a hamuszn szrkesg. Valami szikla tvesztn mszhatott t velem a cerberusbeli tudtam mr, hogy ezek kzl rabolt el valamelyik , s kp alak cscsok maradoztak el mellettnk, knos egyformasgban. Igyekeztem valami jellegzetes szikla-alakzatot megjegyezni, de hiba, mert azok a kpok olyan egyformk voltak, mintha futszalagon kszltek volna a cerberusbe-liek gigantikus mhelyben. Elrablm elg lassan haladt. J msfl ra mltn a kpok eltntek melllnk, s egyforma, vgtelennek ltsz sksg kvetkezett. 120

Akrmerre fordultam is csak gy fektemben, nem lthattam mst, mint a srgs mezket, s mr kzvetlenl a lthatr felett a csillagok tzezreit. Ez a ltvny nmileg megnyugtatott, mert fensgesen szp volt a mozdulatlan, klnbz szn fnypontok serege, s nha pillanatokra el is feledkeztem nehz sorsomrl. rk telhettek el gy. A szrny csak vitt s vitt, de semmi jel nem mutatott arra, hogy elrablm vgezni akarna velem. temes cammogsban volt valami idegen. Semmifle llny mozgshoz nem hasonltott. Mintha hatalmas gp vitt volna a htn. Vgtelenl magnyos voltam, s mgis valahogyan nyugodt. Taln a csillagok ltvnya, taln a kaland rendkvlisge fkezte, altatta el ktsgbeessemet a remnytelensgben. Ksbb mr felltem. Fellhettem, mert a szrny nem fogott mr le tapogatival. Ha akarok, le is hmbldhetem rla a hra, mert nem ment gyorsan, rnknt ha tz kilomteres sebessggel. Pillanatra megfordult bennem a gondolat, de aztn, ahogy htranztem: lttam, mgttnk mg ngy szgletes lny baktat. Ha leugrom a cerberusirl, a tbbiek biztos szreveszik meneklsemet, s akkor taln felbszlnek s hallra taposnak. Nem tehettem mst, mint trelemmel vrtam. Csak akkor sajdult szvembe a fjdalom, mikor egy pillanatra a lthatr all az gnek szaladt a csillaghaj egyik fnycsvja. Olyan volt, mint egy risi ujj, amelyik felemelkedik figyelmezteten: itt volna a helyed! A ltvny csak pillanatokig tartott, aztn lehanyatlott a fnysugr, s a cerberusi szl is nyugtalankodni kezdett. A fagyott gzok fellegei tz perc mlva mr teljesen 121

bebortottk az eget, s sttsg szakadt rnk. A menet mgsem lassult. Egyedl annyi trtnt, hogy mgttem taln tven mterre piros, ketts fnypont villant fel, s nem is aludt ki tbb. Gazdm vagy elrablm, ahogy nknek jobban tetszik, ugyancsak piros fnyekkel vlaszolt. gy, az t cerberusi nem szakadt el egymstl. Tombol viharban rtnk vndorlsunk vgre. Az t elszr enyhn emelkedett, majd ugyancsak szelden sllyedt. Mintha krterben haladtunk volna lefel, de olyan krterben, amelyet az skori kitrs majdnem telihordott lvval. Mgis, a nem tl magas perem sokat vdett. A vihar dhe itt, a krter kzepn mr alig volt rezhet, de azrt a fagyott kristlyok nagy csomkban csapdtak a szablyos krben elhelyezked cerberusiak htra, mellkasra. Elrablm a kr kzepre lpegetett, majd ngy tapogat fondott szkafanderem kr, s a szrny magasba emelt, de nem durvn, szinte gyengden. Megcsvlt hromszor is a levegben, mintha krbemutatott volna ijeszt klsej trsainak, aztn egsz lassan a talajra, helyesebben a hmezre bocstott al. Megszeppenve lltam ott. Nem tudtam, hogy mi lesz, ha megmozdulok? Sok id telt el gy. n sem mozdultam, s a cerberusiak sem. Vgl mr annyira elfrasztott a merev lldogls, hogy nem tehettem mst, mint vatosan elbbre csusszantam. A cerberusiak kzmbsek maradtak. Akr rtelem nlkli, veges szemek, gy meredtek rm a vrs fnyek. Kettt lptem, aztn hrmat. Mg mindig nem trtnt 122

semmi sem. Nekibtorodva akartam, kistlni a krbl, akkor azonban kettjk szeme pislogni kezdett, nyugtalanul vibrlt, s mikor mr csak tz lpsnyire voltam tlk, tapogatik rm fondtak. Mikor visszalptem, a cspok lehulltak rlam. Kzeledtem, rm ereszkedtek. gy ismtldtt meg ez a szrny jtk, taln szzszor is. A cerberusiak trelmesek voltak s kznysek a vgtelensgig, k rrtek. A csapda bezrult krlttem. Hirtelen lmos fradtsg hullott rm, s aztn nem tudtam semmirl. Mikor felbredtem, a havon fekdtem, hason. Felemelkedve lttam, hogy a tbor kiss megfogyatkozott. A kr szemmel lthatlag szklt. Elrablm sem volt mr sehol, azaz taln ppen velem szemben meresztgette vrs szemeit, de megklnbztetni mr nem tudtam trsaitl, mert annyira jellegtelenek voltak ezek az otromba, szgletes szrnyetegek. Tpllkoztam, aztn prbt tettem velk. Htha van olyan rzkszervk, amely a rdihoz hasonl? Vgtelen trelemmel prblgattam vgig minden ezred hullmhosszat rdim pr kilomterig j volt, de a nagy tv ad nem mkdtt valamirt, s ezrt nem lphettem kapcsolatba nkkel , s munkmat vratlan siker koronzta a ki tudja hny szzadik ksrletnl. Nem anyanyelvemen beszltem a mikrofonba, hanem a tudomnyok egyezmnyes, nemzetkzi nyelvn. Utat krek! Menjetek! Ezt a hrom szt hajtogattam rkon keresztl, vagy napokon t. Ki tudja? Biztos, hogy szinte meglls nlkl. Berekedtem hromszor is, de el nem aludtam, csak 123

vrtam, mg hangom kitisztul, s mris rkezd-tem mondkmat. Utat krek! Menjetek! Mersz jtk volt ez s hazrd, akr a zrzavarok korszaknak szerencsevadszai, akik jjeleken t ltek a krtyaasztalok krl. Teljes kptelensgnek ltszott, hogy valaha is megrtsenek, mert az rtelemnek szikrnyi jelt sem mutattk eddig, s ha vletlen folytn mgis intelligens, st az embernl jval magasabb fok rtelemmel rendelkez lnyek, akkor sem rthetnk szavaimat, mert bonyolult tfordt berendezsekkel kellene rendelkeznik, hogy csak valamit is mgsejtsenek egy idegen vilg krsbl. Azt hiszem, hogy akkor egy idre kiss eszemet vette a zavar s a remnytelensg, a teljes kittalansg. Tudtam, hogy a krbl erszakkal ki nem trhetek. Csak szavaim segthetnek. Vakon bztam szerencsmben, s nem is lepdtem meg klnsebben, mikor az egyik hullmhosszra vratlanul reagltak a cerberusiak. Utat krek! Menjetek! ismteltem, taln mr ezredszer, elzsibbadt nyelvvel, s a szrnyek egsz vratlanul, megmozdultak. Elszr is vrs fnyeik hunytak ki hromszor, egyenletes idkzben. Mintha igent jeleztek volna, aztn a legvratlanabb dolgokat cselekedtk. Kzlk kett lpsben indult meg felm. Hrom viszont villmgyorsan htrlni kezdett a hmez vgtelenjbe s piros szemeik mr csak pontok voltak, aztn eltntek a krter pereme mgtt. Msik hrom nehzkesen gaskodni kezdett vastag tmaszkodin, s a hasuk all furcsa vgtagok bjtak ki. A kzeledk tlem tz-tizent mterre lelltak, majd 124

monoton morgssal vrtak valamire. jabb parancsra taln? A hullmhosszt jl megjegyeztem, s gy nem rhetett meglepets. jabb parancsot adtam ki. Vigyetek Vissza, s vdjetek meg. A kt vratlan j bart engedelmesen jtt mr felm, mikor a msik hrom htulrl rjuk vetette magt. Rmsges csikorgs, csrmpls, morgs s rikcsols tlttte meg az atmoszfrt, s n rmlten rohantam el a kzelkbl. Kt-hrom percig tartott az egsz, s bartaimbl nem maradt ms, mint sztszrt vgtagok, ormtlan ht- s hasrszek, s rengeteg vkony, ezsts szl. A hrom tmad gyet sem vetett rm, hanem visszavonult elz helyre, s a gyans vilgtsnl nem ltszott bellk ms, mint tmaszkodikon mered, szgletes tmegk krvonalai. Meneklhettem volna taln, de most mr izgatott a krds: Mik ezek? llatok, rtelmes lnyek? Szlni nem mertem hozzjuk, hanem felksztam egy kzelben mered, magnyos sziklakp tetejre, s onnt nztem szt a pillanatnyilag megint szlcsendes vilgban. A hrom szrny ugyangy llt mr negyedrk ta. Hagytam ket. Ha akarnak, majd visszaereszkednek. A lthatr egy rsze vratlanul megvilgosodott. Gpkocsik tntek fel. Fnyszrk vgtak az rk flhomlyba. A fagyott gzon t mgsem gpkocsik kzeledtek, hanem jabb cerberusiak. Velk rkezett Illarthal. mr parancsolja volt kis csoportjnak, mert azonnal felismerte tulajdonsgaikat, rmmel ksznttt, mg meg is lelgetett, aztn elmondta megfigyelseit. 125

A cerberusiak nem voltak msok, mint megszktt munkagpeink. Mikor a csillaghajnk gyomrt felvgta a sziklacscs, beindultak a munkagpek a sorozatos rzkdstl. A hatalmas nylson t aztn elkdorogtak, szerte a Cerberuson. Ez egymagban nem lett volna mg nagy baj. Azonban a sziklacscsok rendkvl ers bta-sugrzst lvelltek magukbl. A bta-sugarak pillanatok alatt megzavartk a munkagpek rzkeny elektromos agyt, s vratlan zrlatokat, rendkvli kapcsolsokat hoztak ltre. Sok mindent ezentl ppen fordtva csinltak. Az elektromos agyakban tbb kilomter hosszsg emlkezsszalagok vannak, kzrthet utastsokkal, s ezek a fmszlak parancsra, szbeli kzlsre egy elosztrendszer segtsgvel a fotocells ablakocskk eltt ppen a kvnt rszt pergettk le az agyban, s ezutn cselekedett csak a kilencezer mvelet elvgzsre alkalmas, univerzlis munkagp. Sajnos, az lland erssg bta-sugrzs zavart idzett el az agyakban. gy trtnt meg az ptgp elvadulsa, majd pusztulsa is. Klns volt, hogy a munkagpek a vgn mr nllan is cselekedtek, s tetteik sokban hasonltottak a primitvebb llatokhoz. Erre a jelensgre mg most sincs vlasz. Lehet, hogy csak a vletlen hozta ezt gy, s ez a valsznbb, m nem lehetetlen az ellenkezje sem. A bonyolult elektromos agy a besugrzsok hatsra valsggal lni kezdett, s bizonyos primitv sztnletet. m az utbbi feltevs teljesen ellentmond mindenfajta logiknak. Sem biolgiai, sem pszicholgiai magyarzat nincsen, mivel csupn rendkvl intelligens gpekrl van sz, de nem l szervezetekrl. Mindenesetre kt jelensg 126

dbbentheti meg az embert: az egyik a csordasztn jelenlte kborlsaik, tmadsaik alkalmval. Sohasem cselekedtek egyedl. Br itt bizonyos elektromgneses egymsra hatsok sejthetk. A msik furcsasg: a pusztt szndk. Igaz, hogy csak egymst puszttottk, embert sohasem. Nha sztvertk, nha szablyosan sztszereltk trsaikat. Viselkedsk egyedlll eddig a gpek trtnetben. Mg sok vizsglatra van szksg. Aynarha hangja akadozni kezdett, elcsuklott. A lny rohamosan kzeledett a vgkimerlshez. Olga megtiltotta a tovbbi beszdet, de Aynarha mg folytatta. Sok mondanivalm mr nincs. Hihetetlenl trelmes munkval sikerlt az elektromos agyakat elszigetelnnk a bta-sugaraktl. Ngykkel zenetet is kldtnk. A tokot, amit az rhaj fel dobtak, nk nem talltk meg. A ngy tmad tulajdonkppen hrvivnk volt. gy, vgl, tizenngy munkagpet mentettnk meg csillaghajnk szmra. Sajnos, kilenc elpusztult a szkevnyek kzl Tbbet aztn nem szlt. Feje flrebillent a kpernyn, s Aynarha mlyen elaludt. Olga kikapcsolta a leadst. Mondja, Illarthal, a beszdet mivel magyarzza? Illarthal elgondolkozva ciblta ngyhetes szakllt. Ebben nincs semmi klns. A munkagpek agyban 1600 sz volt elraktrozva, amit ki is mondhatnak. Ezeket dadogtk sszevissza, tredkesen. gy alakult ki, az elkpzels, hogy a cerberusiak beszlni tudnak. ltalban nem csodlhat, hogy napokig nem jttnk r az igazsgra. Szokatlan krnyezetben a gpeink elhitettk velnk az idegensget. Akiket annyira megszoktunk raktrainkban, azok a viharokban, a 127

bizonytalan vilgts mellett, fagyott gzokkal bortva, mltn kelthettk cerberusi szrnyek ltszatt. Barthou trelmetlenl koppintott ujjval az asztalon. Mitvk legynk? Lemkov borsan mormogta. Nem, nem tudom, szintn mondom, hogy nem tudom. Most mg visszafordulhatnnk. Illarthal hevesen kiltott fel. Visszafordulni? Most? Hiszen a siker valsznsge kilencvenszzalkos! A hajtmvek jra jk! A lket is kijavtottuk, s ez a munka mg folytathat az rben! Lemkov csak a fejt rzta. Mr rintkezst talltam a Flddel. Egyedl n nem dntk. Ha tizenhat rig nem kapok vlaszt, akkor visszafordulunk. Barthou az rra nzett. Tizent ra tvenkt perc Nyolc percnk van mg. A rdis kabinra fradt csend ereszkedett. Illarthal a nagy kimerltsgtl s idegfeszltsgtl elszenderlt. Lemkov s Barthou farkasszemet nztek. Mg t perc Megfutamods? Lemkovot bntottk Barthou szavai. A kabin kerek ablakn t kinzett a vgtelenbe. Annyi ezer kzl egy srga pont nzett r krdn. A 61 Cygni ikercsillaga most mg egynek ltszott, hat fnyv tvolsgbl. Van-e bolygja? Mg ez sem bizonyos. Vgjon neki tz emberrel s egy srlt csillaghajval? Brandysra mr aligha szmthat. Nem, nem teheti meg. De ha a Fld gy dnt, akkor az Atair nekivg Mg hrom perc volt htra. 128

Mg jelentkezhet a Fld.

129

TIGRISEMBEREK

130

SZKEVNYEK?
A tz atmoszfra nyoms Krilovot j nyolc mterre vgta ki az rhajbl. Ha a Fldn repl ennyit, sszetri magt, de itt, ahol a tmegvonzs alig harmada volt a fldinek, csak knny tst rzett, ahogy felhemperedett. Sokig rvnylett, kavargott a felvert vulkni hamu s por, de aztn megint ltta a Sirius hord alak testt. Ez a kivnhedt brka egyltaln nem hasonltott e szzad bolygkzi jrmveihez. Kecsessgkbl benne nem volt meg semmi sem, s a tvolsgokat is mr csak gy cammogta be. Egy-egy tja a Fld s a Mars kztt fl vnl tovbb tartott. Visszafel sem haladt sebesebben. A Fld cenjaibl vitt vizet az ebben szegny Mars fld alatti troliba, s onnt pedig bnyatermkeket szlltott, ritka fmeket, skat. Kivnlt teherszllt rhaj volt a j reg Sirius. letkora tlhaladta mr a ktszz vet, de mg mindig megbzhattk benne, alapos ptmny volt. Megptse ta mr a negyedik generci lt a vezetkabinban. Most Krilov s Szoboljev vezette, a kt rgi fegyvertrs, kt fehr haj bolygkzi sofr. rdekessg egyetlen volt hossz letkben. Tagjai voltak a Sol-expedcinak, 48 milli kilomterre kzeltettk meg a Napot, annak idejn. A kutats vezeti mg kzelebb akartak kerlni a Naphoz, de ami a XXII. szzadban mr csak gyermekknyvekbl volt ismert, most megtrtnt: az rhajban vres lzads robbant ki, s erre a Sol-expedci, dolgavgezetlenl visszafordult. Mire hrom hnap mltn elrtk a Hold ngyes szm tmaszpontjt az Alphonsus-krterben, a 131

hatvanngy emberbl mr csak kilencen ltek. A tbbi mind nyomorsgosan mlt el: legyilkoltk egymst, sokan rruha nlkl tvoztak a zsilipkamrkon t az rbe, msok megvakultak, elnmultak, majd megsemmisltek titokzatos sugrbetegsgekben. A Fld Kzponti Tancsa ettl fogva hogy Holdat rt az rjr kopors a Naptl szmtott 60 milli kilomteres, vezetet tiltottnak nyilvntotta. Csupn rzketlen automata raktk merszeltk tszelni ezt a flelmetes znt. A Fldn nem sokkal ksbb mg ketten hunytak el, embertelen knok kztt. Aztn elmlt negyven v, s mr csak ketten ltek a Sol-expedci rsztvevi kzl: Krilov s Szoboljev. Szzadik letvket mr tizenegy ve elrtk, s krhettk volna nyug-djazsukat, de k szolglatban maradtak, tovbbra is. Hallgatag, egykedv reg legnyek voltak, de nagyszer piltk. A legrtkesebb rakomnyokat is nyugodt szvvel bzhattk rjuk a Marson, a Fldn vagy brmelyik ember teleplte gitesten. Mostani tjukon elg vegyes szlltmnyt fuvaroztak a Marsra. A bolyg bels, forr viz tengert kutat klntmny kt j tagjt vittk magukkal, valamint a klnleges felszerelsek tmegt. Kt utasuk ifj ember volt: Indra, ez a kivl kozmobiolgus alig rte el a negyvenet, s trsa, a geofizikus Ah Trab mg a huszon-nyolcadik kszbt sem lpte t. Ah Trab s Indra nyugtalan lelkek voltak. Eladsaikat mesedlutnoknak neveztk irigyeik, s volt is benne annyi igazsg, hogy nemcsak szraz adatokat soroltak a feszlten figyel hallgatsgnak, hanem vratlanul nagy 132

lehetsgeket villantottak fel, s ezek meglehetsen sok lmatlan jszakt okoztak szmos kitn, de fantzitlan szakembernek. Pillanatnyilag ppen csak 14 ezer ember foglalkozott velk. A Csillagkzi Ment-szolglat gyeletesnek a homlokrl mr ngy nap ta folyt a vertk. Kzel szz rja ugyanazok a szemek nztk az ultraradarok ernyit, nehogy a legcseklyebb jelzs is elkerlhesse figyelmket. A Sirius, tjnak kilencvenharmadik napjn a hullmhd kk szne a fldi tkrkn haragosvrsre vltozott. Ez pedig azt jelentette, hogy a Sirius letrt a kijellt trl, nem cammog mr a rdisvon, amely eddig vezette a trben, de elkborolt valamerre, a vgtelensg rvnyeibe. Rgtn ment a figyelmeztets. Letrtetek! Letrtetek! Hallotok bennn-ket? A Sirius rdija hallgatott. Szvdobbansnyi id utn mr Csuk nzett farkasszemet kpernyn t az izgatott rdissal. Hlba fogni a trkockt a kereskkel; vltoztatva ket, a Fld forgsa szerint adta ki utastst Csuk, a szolglat parancsnoka. Hsz msodperc mlva 272 ultraradar irnyozta meg az gbolt kis ngyzett, ahol a Sirius vratlanul elnmult. Az els jelents szkszav volt, de eleget mondott. A Sirius tmege szlelhet. A kiszabott plytl jelenleg hatezer kilomternyire szik, tvolodban. Irnya a plyra 118 fokos. Felttelezhet clja a Merkr bolyg. rdekes trsasg lehet ott egytt. J nagy kerlvel haladnak mormolta Csuk, aztn a regisztertermet 133

trcszta. gy ltszik, hibs a kszlkem kocogtatta a dobozkt a parancsnok, s kzben feszlten figyelt. Kri-kr-krri fpipi-pi-pilta, Szo-, Trab geofi-fi, Indrrrrrrrrr a kappanhang mr a szlltott ruk vgtelenjt dadogta el, a legkisebb terepjr gpkocsiig, de Csuk nem figyelt mr a nyszrgsre. Ha jl sejtem, a solosok s a kt me-sedlutnos Ezek szknek, vagy mi Ujja mr a nagy, vrs gombon volt, amellyel azonnal riaszthatta a hatszz mentrhajt, de vrt mg A tilt rendelkezs elavult volna? Nem emlkezett. ilyesmire, pedig flelmetesen nagy emlkeztehetsge volt. Ngy let. Ujja a gombot pcklte, simogatta. Htha ppen k trik fel a dit? Nem riasztott. Az automatk keveset rnek. Ember kell oda. Nem veszem ket ldzbe. Nem riasztott sem akkor, sem a kvetkez napokban. A radarosok nemigen rtettk ezt, csak nyeldestk a mentolz serkent-tablettkat, s morogtak, de nem a fradozsrt, hiszen ezt brtk akr egy htig is, m nem rtettk a parancsnokot, mirt nem zdtja a menthajk darzsrajait a tvelygk utn? A hetedik nap kora dlutnjn a radarhullmokat valami szokatlan visszaverds mindjobban zavarta. A Sirius pontocskjt mr csak sejteni tudtk, s nha el is tnt, tzpercekre, majd flrkra, rkra valamifle kozmikus fggny rncaiban. Porfelh? Krdskre mg rkezett vlasz. Este tzkor mr lehetetlen volt kvetnik a szkevnyt. 134

 Vgk mondottk knyszeredetten, de azrt tovbb ksrleteztek. jfl eltt t perccel hromszoros, szaggatott szirna jel tudatta velk: a kszltsg befejezdtt, nincs tovbb. gy a Fld eleresztette fiait, de a megfigyelk mg nem nyugodtak. Ngyen zrgettek be Csukhoz. Igen, a fggny porbl lehet vlte a parancsnok, Mint emlkezhetnek, mr rgta szmtanak egy nagyobb csillagkzi porfelh betrsre a Naprendszerbe. Mgis, a Sirius Csuk csak mosolygott. Emberletek Nyugodjanak meg. A Kzponti Tancs dnttt gy rluk. Hszrai szakadatlan tancskozs utn. Mi se rltnk, elhihetik, de van valami, amit k szval, nem beszlhetek. Mindenesetre ngy ultraradar llandan kvesse a Merkr vonulst. Krlbell gy kpzelte el Krilov a fldi esemnyeket, s nem sokat tvedett. Kpzeletbeli kpsora csak akkor szakadt meg, amikor elsuhant fltte egy hosszks valami a Merkr rzvrsbl kvbarnba, majd abbl tintafeketbe sznezd gboltjn. gy tnt, hogy a geofizikus vzna teste nem bukik le a Merkr talajra, hanem sebessgt fokozva, egyenesen a lthatr fltt vakt hatalmas, a fldinl sokszorosan kvrebb napkorongnak rohan, modern Ikaroszknt. rltsg volt tz atmoszfrval elszigetelni a klvilgot. Idekint jelentktelen lgnyoms, letnek semmi nyoma, nem kell tartani baktriumoktl nygdcselte egy poroszlop. Krilov mg a fiatal tdk spolst is hallhatta. A kt fiorit fejbura kztt a rdi135

sszekttets kitn volt. Elg lassan gzoltak a hamuban, s a Sirius nem lehetett messzebb mg a htuk mgtt, mint 1500 lps. Mgse lthattk mr, mert a vnszorgsan leped felleg teljesen eltakarta mg a hrom tmasztjn meredez otromba testet, amely leginkbb gztartlyhoz hasonltott. Sirius, figyelem! Sirius, minden rendben kapcsolt Krilov az rhajra irnyunk szak, szaknyugat. Ah Trab minduntalan orra el kapta filmfelvevjt, de mindig vissza is lgatta, szinte azonnal, a trde mell. Mg egy kdarab se panaszkodott. Akr a Holdon jrnnk. lljt intett Ah Trab. Mrnk mondotta fahangon. J kis knikula van errefel trflt az reg, de a klyk sztlanul trdelt le a hamuba s oldaltskjbl kirakosgatta mszereit. Mris sorolta az adatokat. A termintorvonaltl, vagyis a Merkr jszakai vezetnek kezdettl felttele-zetten hatvan kilomternyire vagyunk. A hmrsklet negyvenhrom fok plusz, Celsius. Lgnyoms; kett tized millimter. Sugrveszly: plusz hattal a maximum fltt, de a sugrvd jl mkdik. A lgkr sszettele: argon, neon, vulkni nehzgzok A holdihoz hasonl gyrshegysg a lthatron Kzetnek egyelre nyoma sincsen A hamurteg vastagsga A hamurteg vastagsga 136

Mr csaknem hasalt a hamusznyegen, s jobbjt mind mlyebbre frta. A hamurteg vastagsga Felszisszent, lesen, hogy Krilov dobhrtyja belecsendlt. Fogok valamit, rdeset Felmrgesedett a fpilta. Ekkora lrmt csapni egy darab krt! Diadallal llt fel Ah Trab. Csakhogy ez nem k Hanem? nzte szrsan Krilov a cscsos trgyat. A felfedez ujjongott. Koponya. Mlyszrke volt, simra csiszolt, fnylett. Kt szemrege, orrnylsa feketn komorlott. A fels fogsorbl hat, hvelykujjnyi agyar kanyarodott fel. Az llkapocs nem volt sehol. A lelet teteje hegyben vgzdtt. Krilov sszeborzadt, de aztn mr nevetett. Ez sose volt koponya. Ez bazalt. A geofizikus nem hagyta magt. De koponya. Megkvesedett koponya. Engedett az idsebb. Kkoponya? No j. Dntse el Indra, ez az hivatshoz tartozik, az illetkes. Nevetett Ah Trab is, boldogan nevetett, nagy diadallal. Az slakk. Hagyjuk ezt. Gyernk tovbb. Gzolt a laza hamuban s tprengett. A negyven v eltti rmtettekre gondolt. Dhngk a Sol fedlzetn, vakok s rikcsolva zokogk. Valahonnt pedig jttek, csak jttek a borzalmas sugarak. Mg most is rezte az llati flelmet. 137

Ah Trab lehorgonyzott. Gpt a lthatron mozdulatlanul lebeg Napra szegezte. Legaljba egy hegyes cscs frdott, vkonyan s feketn. Krilov nagy nehezen elhessentette lelke szrnyeit. Haj, haj, alig mehetsz odbb, Napocska mormogott a Merkr hdol neked, eltart vagy hrom hnapig, amg flkelsz s lenyugszol, de azrt az alzatrt fizetned kell. A felvev lencsje lecsszott a Naprl, kzvetlen krnykre. Itt izzfehr volt minden, de a ragyogson is t-tvillantak a protuberancik lnkpiros csvi. Ezek a szzezer kilomteres gzkitrsek bartsgtalann, idegess vltoztattk az letad csillag erteljes, a Fldrl oly nyugalmasnak ismert arculatt. A szakadatlan lobogsok olyann tettk, mintha idegbajo-san rngatzna ez a mskor oly jsgos, kerekded arc. Hiba volt nagyobb s kzelibb, csak mg idegenebb volt, szokatlan, flelmetes. Itt nem volt leveg, gy nem lehetett halvnyzld vagy mlykk gbolt a pusztuls felett. gy hiszem, hogy hazatrhetnk. De Ah Trab megmakacsolta magt. Kitartan getett a hegysg fel. Csak fusson a fi, ettl taln lelohad dohogta Krilov, s knyelmesen lpkedett a nyomn. Sebesebben, Krilov parancsolgatott a klyk, s a fpilta erre kikapcsolta a rdi-sszekttetst, t ne utastgassa semmilyen svlvny. Hm. No nzd! szre se vette, hogy talpa all eltnt a hamu, s mr kemny talajon jr. Bazalt ez is, mint az a koponya sandtott maga el 138

mintegy vletlenl. jbl Ah Trabot kereste tekintete, s az ekkor nem rohant mr, de fldbe gykerezett, karjait trva az egyik sarkban rkk csillagos gnek. Erre bekapcsolt Krilov. t nagyszer, t sikongatott az emberke. A koponya teht valdi. Itt let volt valaha, mgpedig gondolkod lnyek! Krilov hogy jobban lsson letrdelt, majd egszen elrehajolt, sisakja szinte srolta mr a kvezetet. Ezt egyenletes hatszgekre osztottk a finom hajszlrepedsek. Nmelyik lapocska mintha meg is ingott volna a tekintlyes sly alatt. Mgse lehetett ez t, mert a hatszgek tmkelege minden irnyban elhzdott, hosszan, belthatatlanul. Tr ppensggel lehetett volna. Repltr? Eh. Feltpszkodott. Mindjrt jnnek! szkdcselt Ah Trab. Az reg iszonyodva htrlt, s sugrvetje utn kaparszott. A trsg pedig res maradt, esemnytelen. Gyernk. Mra elg volt ocsdott fel Krilov, de csak llt, a repedseket figyelte. Vannak itt ngy- vagy tszgek is, meg egszen szablytalan alakak. s kzttk sehol nincsen ktanyag. Ah Trab csak legyintett, s lelkesen, de hamisan ddolt egy virgneket. Tskjban vitte, cipelte a szrke koponyt. A Sirius otromba alakja most mgis kecsesnek, otthonosnak tnt elttk a titokzatos tjban. Mozgs nem ltszott ms, mint a kireplskkor felvert hamufelleg 139

foszlnyainak vgs remegse, pr arasszal a talaj fltt. A lgzsilip megnylt, ismt tz atmoszfra nyoms vgdott kifele vdelml, nehogy behatoljon az idegen lgkr. Ha nem hat erteljes gpkar hzza be ket a viharos ramlssal szemben, akkor sose ltjk meg jbl a Sirius belsejt. Teljesen flsleges levegpazarls magyarzta Krilov. Elg lesz 1,2 atmoszfra is. Takarkoskodjunk. Szoboljev csak blintott. Nem szerette a sok beszdet. Dhsen tolta flre a fejet Indra. Eh, ez semmi. Kznsges bazalt. Hogy ez koponya lett volna? He, nem rossz. Nem ms ez, mint a vletlen jtka. Hallgatott Ah Trab, de szemei gtek. Szoboljev felllt. Tegyk el holnapra magunkat. Reggel hernytalpassal megynk ki a vilgba. J jt bcsztak egymstl, de csak a kabinban volt mestersges jszaka. Odakint alig moccant az gre szegezett, bna Nap. Lefekvs eltt a geofizikus a ktes repltr fnykpt s az lkoponyt egy gynevezett Biztonsgi Rakta regbe zrta. Ez a kt mter hossz, klnleges ntvnybl kszlt rhajcska rejtette magban a legfontosabb tudomnyos megfigyelseket. Brmilyen. kozmikus katasztrfa rhetett egy rjrmvet, a rakta mindig psgben maradt. A Mars szokatlan kzeteibl sikerlt ezt, a gymntnl nyolcvanszor kemnyebb rcet ellltani. Szilrdsga, biztonsgossga elmletileg szinte vgtelen volt. Sajnos, egyelre elg keveset tudtak gyrtani belle. Klnleges tjolberendezse volt. Brhol is jrt a haj, a BR-tjolja mindig a Fld fel 140

mutatott. Ha kiszkkent a mindensgbe, automatikusan vilgunk fel vette az irnyt. Ms gitestek vonzsa azonban mg sokat eltrtett a semmibe. Ah Trab mg ltta fllomban , hogy Krilov mint kaszl hossz karjval, majd fojtogat valakit. Sugarak, a sugarak Szoboljev szigoran szlt: Hallgass! Ah Trab lmnak tja arc nlkli szrnyek kz vezetett, akik gyors kopcsolssal kveztk ki a merkri replteret, magasba szkkenve, majd egszen sztlapulva. Krlttk a bellk raml piszkoszld fny terjengett. A sugarak, a sugarak Mondottam, hallgass! Csak Indra fekdt nyugodtan. Zrs jszaka volt. bredskkor vettk csak szre, hogy a biztonsgi hlzatot be se kapcsoltk. Ha rjuk tr, nyugodtan meglhette volna ket brmilyen vad er, akr tudatos, akr tudattalan.

141

INGATAG SZIKLK
Este hsz ra volt fldi id szerint , amikor a Mars homoktengereire sznt, ngy terepjr kzl a legnagyobb kigrdlt a Sirius semlegest terbl. Hrman mentek vele. Szoboljev az rhaj vdelmre maradt, a kemny sugarak zpora mgtt. A hernytalpas flkje ugyan lgmentesen zrdott, de utasai azrt rburt viseltek. A botkormnyt Krilov markolta, Ah Trab a fegyvereket vizsglta t, s Indra jobb hjn flrebillent fejjel bbiskolt. Cssztak s msztak, rnknt alig nyolc kilomteres sebessggel. Krilov mindentt a tegnapi lbnyomokat kvette. Nhol elmosdtak, csekly gdreiket kezdte betemetni a laza szl. A lnctalpak nyomn nagy pamacsokban vgdott fel a komisz hamu, s fellegei mr a Nap krnykn mszkltak, svokra osztva a sokszn eget. Aztn mr vgabban haladtak. A vgtelen bazaltpajzson berregtek elre, s ekkor a geofizikus flrelkte a fekete csveket s feszlten figyelt. De semmi. A pikkelyek gyorsan tntek el a jrm all, s a simasg a mlt volt: kteknkn, gyans hasadkokon dccentek t meg t. Ah Trab lehorgasztotta fejt. gy ltta, hogy Krilov gyztt. A csodlatos repltr ltoms csak, a termszet fintora. Merkrlakk? Ha nla van, kis kfejt kalapcsval darabokra zzza most a csfondros koponyt. A bazaltfed utn megint hamut kvetkezett, majd a kbuckk belthatatlan orszga. Krilov kezdetben 142

lelkesen kerlgette a sziklacsutkkat, jlesett neki ez a kis vltozatossg, de pr kilomterrel beljebb magas dzsungelbe rtek. A harminc-tven mteres ktk srjben mr alig jutottak tovbb. A vezet mindinkbb az si mszerre volt utalva. Az irnyt veglapjn minduntalan stt svok futottak t. Az rnykok vgtelen menete. Csak akkor szlt r Ah Trab, amikor mr msodszor kereszteztk sajt nyomukat. Hagyd az irnytt. Nem r az itt semmit. A bolygnak szinte nincsen mgneses tere. Krilov elspadt. Hogy ez nem jutott eddig az eszbe! Csaknem egy oszlopnak szaladt. Ropogtak a fkek. Mirt nem szltl? Kuncogott a kis ember. Gondoltam; mirt ne bzzl? Sajnos, az irnyt itt semmit se r. Csak a nagy rcmezket jelzi. stozva rdekldtt Indra. Most mi lesz? Mi lesz! Mi lesz! A Nap nem mozdul az gen. gy az rnyk mozdulatlan. Hozz kell igazodnunk. Indra megint bbiskolt, Krilov pirult, Ah Trab dudorszott. Sok ezer kanyar utn vgre megint kibukkantak a szrke egyhangsgba. Nzz csak htra figyelmeztette kis id mltn Krilovot a dudorsz. A trengeteg mr kilomterekre volt mgttk. Tmegk most egybeolvadt, s mintha menetes, nem tl magas hegyre nztek volna vissza. Amin thaladtunk zmmgte Ah Trab , nem volt ms, mint egy hegy csontvza. A bazaltoszlopok itt nem nyalbosan jelentkeztek, hanem magnosan. Egszen 143

szokatlan formci. Ehhez hasonlt nem talltak mg egyetlen ismert bolygn sem. Indra rosszkedven lgatta fejt. Ez a kis mitugrsz most olyan boldog, hogy madarat lehetne fogatni vele. Ha akadna ezen az tkozott tekn. De itt mg mikroba sincsen, csak k, hamu s pokoli hsg. Mit is keres itt tulajdonkppen. Motyogva tkozta magt, hogy hagyta telebeszlni a fejt. A Legfbb Trsadalmi Brsg bizonyra nem halmozza el dicsretekkel, ha ugyan a szemk el kerl. rezte, a Merkrrl nincsen visszatrs Susogott, hadonszott, de trsai most msra figyeltek, nagyon feszlten. Hogy ragyognak! Szokatlan sziklk. Krilov az ablakokra grdtette a mlykk rednyket, mert a sivatag egy pontja mind jobban vaktott. Drgak telep. Mindjrt megltjuk. A szrke kpernyn ersen felnagytva gmbk serege llt. Szz s szz ragyogs vibrlt mindegyiken. Barbr ltvny. Mint egy kzpkori kincsestr. Mr csak az alabrdosok hinyzanak ppen. A szivrvny minden sznben pompz sziklk szinte szablyos gmbk voltak. Mlyen belesppedtek a puhasgba. Voltak vagy ktszzan. A geofizikus krlvakodta a legkisebbet. Ez a vllig sem rt. A tbbiek magassga kt-hrom mter kztt vltakozott. Krilov srgette. ssl ki pr kristlyt bellk, aztn induls. A 144

gyrshegysg tetejn szeretnk reggelizni. Indra az ajtban grnyedt, nzett kifel. Nzett, nzett, aztn sisakjhoz kapott, felhrdlt, majd arccal a hamuba bukott. Krilovon flelem futott vgig. Mg lbujjai is elzsibbadtak. A sugarak? Indra! Kelletlenl gzolt vissza a geofizikus. ppen most Bizonyra a hsg Tudod, hogy mennyi van idekint? Hatvanhrom fok! Olyanok a sziklk, mint a kaznok. A nehz testet vatosan hztk vissza, s Krilov azonnal bekapcsolta a szuperhtst. A kintrl beszivrgott kevske gz hamarosan nagy, aranysrga hpelyhek alakjban jelent meg. Megdermedtek. Mnusz szzhetvent! Te megrltl! Az ultrafts csak lassan melegtette fel ket. A szkafanderek helemei rgiek voltak, az tlagosnl lassabban mkdtek. Krilov ordtott. Csak hsz fokig akartam! Mi van itt? Ajtcskt rntott fel a szerelkfalon, s az regben kotorszott. Vge! Vge! Nem lehet kikapcsolni! Kifel! Az ajtk nem mozdultak. A geofizikus a rmlettl flvakon nyomorgatta a kilincseket. Sorra kezben maradtak. Micsoda rlt szerelt manyag kilincseket ide? Nem brjk a kozmikus hideget! A tett! Engedelmesen csusszant htra. A bezdul sugrzsban pillanatok alatt elillantak a klns pihk. 145

Indra mr mocorgott. Szp kis hall lett volna zihlt Krilov kv fagyni ebben a pokolban! De mi van az ajtkkal? Nem is r Csaknem elharapta a nyelvt. Test zuhant r, slyos s alattomos. Az ellensg tmege a vezetlsbe nyomta. Krilov farzsebe utn kaparszott, ahol ott lapult a rugs ks. Egszen megknnyebblt. Vgre! Szemtl szemben a lappang rmmel! A szrnyeteg makogott. Sziklk! Sziklk! A fpilta csaldottan emelte le magrl a geofizikust. Nyakba Ah Trab zuhant, aki mr a tetnylson t kszott kifel. k! Az ajt Az elbb mg flholt Indra volt most a legfrgbb. A magasba tornszta magt, s meghkkenten mondta: Krlvettek bennnket. Mr Krilov is mellette fggeszkedett. A sziklk harapfogba vettk a knnyfm kocsit. Az egsz tmeg. Egymsra zsfoldtak. Nyomuk szles svja vilgosan ltszott mgttk. Szinte dersen figyelte Krilov a fantasztikus klsej lnyeket. Frge legnyek hzta feljebb magt a peremen. Nmelyikk ktszz mtert is megtesz tz perc alatt. A nyomokbl vilgosan kiolvashat. Mintegy negyedrig kszkdtnk odalent. Ezalatt megtancs-koztk a dolgukat s sszeroppantanak bennnket morgott Indra. Mirt is hallgattam rtok? Mirt is Veszlyben az emberisg. Ha hallottl a Sol Mit rdekel engem a Sol? Mit rdekel engem az 146

emberisg? Behlztatok! Becsap Krilov is vlttt, de nem vele. Ah Trab! Ah Trab! Azonnal hagyd abba! A geofizikus aki flrehzta az egyik oldalablakot elektromos frval ment neki a klns szemeknek. Hagyd abba! Eddig bkben voltak, de A megfrt kristlybl kk villm csapott ki, s a frbl csak csonk maradt az elkbult fi kezben. Villogs kezddtt, elkprztat. Szzezernyi fny hunyt ki, majd lobbant fel megint. Gyernk! billent al a fpilta, s az lsbe vgdott. Amg ezek meghnyjk s vetik Megrndult a terepjr. Rettent ts rte a bal oldalt. Kezddik! Hamarabb, mint Krilov bekapcsolta a htfolyadk szivattyit; Mkdtek. Felllegzett. Ha az orr-rszen t az l kvekre lvelli a ketts, mnusz 270 fokos sugarat, akkor a felhevlt jabb, mg rettentbb ts. Ez is balrl. Aztn a harmadik. A hts ajt sszegyrdtt, mint a rongy. A szrke sugarak faltk a kveket. Roppant gztmegbe burkolzott minden. A lnctalpak vakodva cssztak a forrongson t. Krilov vak volt s sket. Nem ltta Ah Trab zavart mozdulatait, nem hallotta Indra mly zokogst. Csak a mrfalra figyelt. Kk csillagocska hunyt ki, pislogva, ertlenl. Nincs tbb htfolyadk. Ha mg egy tmads A terepjr mg mindig csak mszott. Indra felsrt. Jnnek Itt vannak mgttnk A kperny egykedv faksgn ksrteties csoport grdlt, nvekedett. Ell hrom ris. Vagy nyolc mter tmrjek. Ezeket mg sose lttk. 147

A motor tombolt a fedl alatt. gy folyt a hajsza a hegysg lbig. Krilov mr hetvennel ment, de a sziklk kvettk. Indra elhallgatott. Behunyta szemt a kozmobiolgusnak oly feledhetetlen ltvny eltt. Gyva alak nyelt nagyot Krilov. De nem tudott dhs lenni. Minek is csaltk magukkal ezt a kt ifj embert? Elttk nem volt ms lehetsg. Utols tjuk volt ez, ha nem is kzltk velk a kzpontban, de megreztk. regek mr, hiba, nagyon regek. Mi lehetett mg htra? Vicinlisokat vezetgetni a Hold s a Fld kztti pici tvon. Ez volt az utols lehetsg. Az elmlt negyven vben ezerszer is felllhattak volna a lebeg korongra az Igazsg Tern s s ha mgsincsen igazuk? Egy, kett, taln mg tbb kltsges expedci, s bizonyra emberldozatokkal Mert aki a korongra felll, az igazat mond. Ezt mondja a trvny. Amit kr, azt teljesteni kell az igazsg rdekben A korongra mg sose kerltek fel igaztalanok. De k Htha a solosokat nem is a Merkrrl tmadtk meg? Hanem a Nap eddig ismeretlen sugrzsai Sok ezer jszakt beszlgetett t Krilov s Szoboljev, egyms mellett ldglve a Sirius vezetflkjben, de Sose mertek felllni a korongra. Pedig ha tvedtek, nem bntja rte ket senki sem. Csupn a lelkiismeret. Sose mertek felllni a korongra az Igazsg tern. 148

Hallgattak, vrtak vtizedeken t. reztk, hogy veszlyben az emberisg, de Elfolyt az id, s nem maradt ms, mint ez az utols lehetsg. Indra ingadozott, Ah Trab lelkesedett. Zavaros mese volt, amit kzltek velk, telitzdelve fligazsgokkal. Rharaptak villmgyorsan, mint horogra a mg tapasztalatlan kishalak. Most pedig Kertk lettek s gyilkosok. A hall hljba hztak kt nem mindennapi embert Nem edzett-lnyeket, vkony szobanvny-kket. Ezek utn grg a Merkr gondolkod kradsa Mr ktfokos az emelkeds. Ha Neki s Szoboljevnek nincsen visszatrs. Nem nzhetnek tbbet az emberisg szembe. Pedig rtk Mirt is voltak olyan ridegen bizalmatlanok? A Solon k ltk t azt a borzalms hrom hnapot, s nem az emberisg A Merkrrl nincsen visszat. s ha megtallnk a tr mlysgeiben lappang gyilkosokat? Ha Akkor megmenekl az emberisg, de k Nem rjuk vr a trsadalom, a salaktl rg megtisztult. k Csak semmi nyavalygs! Ah Trab srtdtten mordult fel a vratlan szavakra. Krilov keseren mosolygott. Nem neked mondottam Nem. Indra nem vette magra. Mozdulatlanul grnyedt elre, hangtalanul. Figyelni tudott megint. A beirnyzott magassgmrt olvasta le. Alappontja a Sirius helyzete. Mr 160 mterrel 149

jrtak a Sirius laplya fltt, s a krhegysg kzvetlenl ott a jrm eltt. A sziklk raj vonala mr szakadozott. Tbben a lejt aljn forogtak, egy helyben. Villogsuk szapora volt, szaggatott. Most dhngenek. Hej, Ah Trab, ha A geofizikus a beszaktott ajtra mutatott. s ha nem? Azt hiszem, hogy igen. Ah Trab a kpernyre bktt most. Nem. Ezek nem ismernek irgalmat. Ltod? A hrom ris kzl kett visszahm-plygtt. Egyenesen r a lemaradkra. Portenger legyezje terlt szt flttk. Ki-kiugrottak a szrkesgbl az gbogr-villogsok. Vgeztek velk. Ugyan. Hidd el, sztmorzsoltk a ttovzkat. A gyngbbeknek nincsen irgalom. Indra nyszrgtt. Nincsen irgalom. A kpernyt vibrls tlttte be. Kegyetlen. A portmeg alvilgian izzott. Aztn sztesett, visszahullt. Mr csak a kt hhr llt ott. Krlttk trmelk. A kperny lesen mutatta a pusztulst. A tmadk fokozatosan visszahzdtak, aztn tovagrdltek, elhtrltak a hamutenger fodros hullmain t. Csak nyomaik ltszottak mg, de azokat gyorsan betemette a feltmadt szl. 150

ZLD KAROK VLGYE

A terepjr ott vesztegelt egy rboc magassg sziklaprkny alatt. Krilov a Siriussal beszlt. Nagy a veszly Szoboljev, nagy a veszly. A sugrfggny sziklk ellen mit sem r. Ksztsd el a determit katapultokat. Igen Igen mindet. Igen. Tvoli nyvogs hallatszott. Rossz a vtelem. Te hallasz? A nyvogst brekegs vltotta fel. Morzra kapcsolt t Krilov. gy mr rtettk egymst. A pontok s vonalak vgtelen sorozata clba tallt. Menjnk. Pillanatnyi ttovzs utn balra fordult a kocsi, s elvnszorgott a prkny aljn. Pr szz mter utn vratlanul megnylt a szirt, s a Nap sugarai emelked bevgst vilgtottak meg. Krilov gondolkozs nlkl nekihajtott a meredeknek. Szles terasz kvetkezett. Mgtte jabb fal zrta el tjukat. Nylst ezen is hamar talltak, s tjuk tovbb folytatdott a gyrshegysg magassgai fel. Htszz mteren voltak mr, hsz hg s terasz utn, mikor az t vget rt. Itt mr maga a hegysg tmbje gaskodott flbk. A legfels prkny keskeny s megbzhatatlan volt. Sok helyen megindult alattuk, mgttk. Visszatra gondolni se mertek. Mr szmtalanszor beomlasztottk maguk alatt a sziklasvnyt. s ha gyalog kell hazatrnik? Kilts-talannak tnt, a felbszlt sziklkkal teli sivatagon t. Vgre elbk lpett a szerencse. A prkny egy helytt 151

kiszlesedett, s kiss lebiggyedt, mint hsos s dacos gyermekszj. Megforduljunk? Trsai hallgattak. Balra nzett, s megltta a kmnyt. Igen meredeknek ltszott, jrmvel legyrhetet-lennek. Htha.. Ah Trab blintott. Indra nem is figyelt. A radarhullmok nem sokat dertettek fel, mert a nyaktr kutyaszort mr az els hsz mter utn lesen jobbra kanyarodott. A ktezer ler, nygve s hrgve, de elrte. Krilov meggyjtotta a fnyszrkat. A Nap hatalma itt vget rt. A homlyos szakadk meredeken kgyzott a magassgokba de a motor gyzte mg. Aztn zskutcba jutottak, 2600 mteren, de mr kzel a cscshoz. Krlbell hromszz mternyire rostokoltak a piramis alak orom alatt. Feljk fordtott lapjt hevesen bombztk a Naprl, de hrom oldala az rk jben bjt meg. A kocsi belsejben kihunyt a fny. A fnyszrk is megvakultak. Krilov hmmgve nzegette az elttk falknt gaskod titnt. Ktl meg cskny kell ide. Vissza majd httal kell mennnk doblta ki a szksges felszerelseket Ah Trab az sszegrdlt raktrbl. Indra kelletlenl piszmogott, turklt. Kr ezen tndnnk. Majd csak lesz valahogy dugta ki Krilov fejt a szlviharba. Ebben nem volt semmi meglep. A szl sebessge az rk alkonyi znban feler-sdtt. A lehlt s igen csekly srsg lgkr e tjon fordult vissza, s rontott 152

a napsttte sksgokra. A hmrsklet itt mr csak hrom fokkal emelkedett a fagypont fl. Indra vgre morgott valamit: Fzom. A geofizikus mszereit rakosgatta egy kpadra. A mgnessgmr eddig abszolt nullt jelzett, de most mutatja rngatzni kezdett, majd harminchten llt meg. Csvlgatta fejt a bra alatt. Kzel a felsznhez Eh Lehetetlen. Hiba faggatta Krilov, az emberke hallgatott, mint a csuka. Figyelj a rdira knyrgtt a fpilta Indrnak, akit htrahagytak a terepjrban. Az letnk fgghet ettl. J. Hajnalodott fldi id szerint, mikor a sziklkba vertk az els fmfokokat. Mg flton se voltak, de a hmr mr hsz fok hideget mrt. A kis termet geofizikus olyan volt; mint egy mozg bazr. Sugrvet lgott a nyakban, bal vlln is egy. A mellkasn keresztbe kt heveder feszlt, vilgt tltetekkel. Kt cspjrl egy-egy slyos s hatalmas tarisznya lgott, teli mszerekkel. Krilov megelgedett egyetlen csknnyal. Knny rruhjukban knnyen hatoltak flfel. A csekly tmegvonzs kvetkeztben akrobatk lettek. Krilov eltprengett, aztn krte az egyik sugrvett. Biztonsgosabb gy. Fljebb mr sziklatarajok nyomakodtak kzbk, s ekkortl nem lttk egymst. Kzvetlenl a cscs alatt, de ms-ms ponton rtk el a feneketlen jszakt. Millimterenknt tolta ki fejt Krilov a fak hegyl 153

mgl. Odat a semmi volt, tetejn risi csillagokkal. Mindeddig hallotta titrsa temes lihegst, de azt baljs zgs vltotta fel. Visszakapta a fejt. Megint hallatszott a zihls a rdin t. Figyelj rm, Ah Trab igyekezett kzmbsen beszlni. Igyekezz mellm kerlni, mert nincs rendben valami ott tl. Ha kitlnk az l mgl, a vtelt nagy erej zavars rontja el. Merre vagy? Jobbra a cscstl. Hsz mterrel alattad. Jl hallotta a fjtatst, a fogak koccanst, a kszkds hangjait, aztn a lemondst. Tehetetlen vagyok. Kizrt dolog tjutnom. Ezek a szrny szakadkok Inkbb felkszom s lenzek. Megint a zgs trt r. Vrt t percig, de a bgs nem sznt. Ha t perce tud nzni, nekem se lehet bajom vlte Krilov. Kbtotta a moraj, de azrt feszlten figyelt. Nem ltott mst, mint szemben s ktoldalt a csillagkpeket. Hogy a hegysg tls flkre sem alacsonyabb, rgtn ltta, mert vele egy vonalban kezddtt a csillagok vilga. Nem messze tle, a cscs tls oldalbl fehr csk rohant ferdn lefel, majd gy hrom kilomteres szgulds utn megllt, felbillent, s prgve bukott al. A zsebkendnyi ejternynek nem volt mibe kapaszkodnia. A rakta sziporkzsban pr pillanatra feltntek a kss tmbkk sszellt gzok tmegei. A ktszz fokos hideg buckkk vltoztatta a hajdani lgkr sszetevit. Akr egy hmez gondolta Krilov. A zuhan rakta 154

fel hirtelen tengerzld csva nylt. A mgnessgmr unott ketyegse most drmblss ersdtt a sisakban. Pokoli kvlygott Krilov agya. A geofizikus sorozatra llthatta t raktapisztolyt, mert egyetlen pontbl mr szz- s szzfel futottak a fehr vonalak. Az alanti j most megelevenedett. A hatalmas sziklatl ide-oda billent a fnyek rohamozsa alatt, s az rnykok fejvesztetten futkroztak, erre-arra vetltek, kereszteztk, felbuktattk egymst. Vilgosan ltta Krilov, hogy a megfagyott gzok mezit valamifle gtak osztjk fel, s egy helyen ppen vele szemben a mlysget mintha romtmeg fedn. Lehetetlen. Pedig rk mlva amikor mr a Siriusban ltek megint biztos, kzzel rajzolt le, emlkezetbl, egy diadalkaput, obeliszkeket, vrfalak prtzatt s egy furcsa hegyet a centrumban. Feltnen meredek volt, de toronynak szablytalan. Taln szoborgigsz? Bizonyra sok volt a hozzkpzels is, hiszen ha tz msodpercig lt e ltoms. Aztn felviharzott a katlan, mintha a tenger robbant volna szmtalan forrsbl el, s a sksgot elnttte a zld pokol. Ez aztn szigetekre szakadozott, majd gcokba hzdott ssze. Bellk vilgt karok nyltak fel, s elkapdostk a raktkat, oly gyessggel, mint szemfles gyerek a szemtelen legyeket. Elpusztultak a fehr pontok, de a karok nem nyugodtak. Hat fkuszbl nylkltak arra, ahonnt a sorozat kireplt. Maga el fogta a sugrvett. A zld karok hadonsztak, mintha vitatkoznnak valamin. Taln azon, hogy ki lje meg a geofizikust? 155

A mr vontott, de Krilov nem hallotta mr. Lassan megclozta a hozz legkzelebbi fnycsomt. Valami irtzatosat reccsent, aztn a bura belsejre csnd borult. A mgnessg jelz nem brta a tlfeszltsget s kimlt. A cspok kiegyeztek vgre, s prhuza-mosan kzeledtek. Lassan haladtak, tapogatva a veszlyt. Alakjuk ppen olyan bonyolult volt, mint a polipkar, ha ldozatra rcsap. A clba vett korong undortan lktetett, mintha lne; Belsejben vilgos s sttebb zld kgyk tekeregtek. Akr egy hllfszek mormolta Krilov, s percig se gondolt arra, hogy most taln a kozmobiolgia eddigi legnagyobb talnyt gyilkolja le. Elszr nem ltszott semmi vltozs. Aztn a korong flgmbb duzzadt majd sztfreccsent, mint egy nagy kels. Gazdtlan fnycspja egyet vonaglott mg, majd lebukott. Trsai rvetettk magukat, s felszippantottk, majd k is eltntek, fszkeikkel egyetemben. Feszlten figyelt, de a sttsg temeti volt megint. Megkapaszkodott egy vasrdban, htrafordult, s fradt pislogssal dvzlte az rk-egy Napot. A cscs tls oldalrl Ah Trab svlttt: Vihar lesz! Gyorsan sttlt el az g. Hamuorkn jn! Lerhatatlanul forr lglksek cibltk. Nha csak fl kzen himblzott a szakadk fltt, mint egy inga. Szdlt, melygett. Maga se tudta, hogy rt le a terepjrhoz. Ah Trab mr vrta. Szoboljev nem jelentkezett. Legalbbis ezt lltja Indra. Sirius, Sirius, Sirius. A kozmobiolgus sri hangon ismtelgette odabent a 156

nevet. Sirius, Sirius Befel fjtatott a geofizikus, s feltpte az ajtt. Krilov mellje prseldtt, s sz nlkl begyjtotta a motort. Sebesen siklottak al a kmnyben, farral elre. Baj nem trtnt. Itt mg trhet volt, mert a szakadk kt rhajl pereme csaknem sszert odafent, de a szeldebb hgkon mr befjt a szl a sztzzott ajt roncsain, s minden roham csak jabb hamu-rteggel szrta be ket. Most kell hazarnnk, ebben az tletidben mondta Krilov ilyenkor vakok az ezerszem sziklk.

157

ITT HEGYEK BESZLNEK

A nagy, barna szemek rezzenstelenl figyeltk a sebessgmr ezstmutatjt, ahogyan remegve hanyatlott a hallt jelent zrus fel. risi bazaltpajzson vnszorgott a terepjr. A bna Nap ppen szembesttt, s Szoboljev lekattintotta a fnyszrredny billentyjt. A hamuszrke lapon t borongs volt a vakt merkri vilg. Megszeldlt a csillag is, aki idegen s rmletes volt itt. Nem a Fld anyja, de az gboltozat ezerkar ragadozja. A hallratlt hegysg lbnl mg nem volt baj. A radarhullmok hiba tapogattak vgig mindent, a sziklaszrnyek a lthatr alatt maradtak. Mintha reztk volna a hallos veszlyt, ami ott lesett rjuk a jrm tetejre szerelt forgathat hengerekben. Ha csak fel is dugja bbjt valamelyikk egy hamudomb mgl, a mozgst a radar jelenti az elektromos agynak, s a mocorgra ezredmsodperceken bell rcsap a szraz villans. Nma lobbans, remeg poroszlop s egy szikla meghalt. A baj a sziklalabirinton tl kezddtt. Az tveszt szln a ktk s a sksg kztt ovlis gdrk lncolata hzdott tz kilomtereken t, s a szablytalan krterek kztt alig volt msfl-kt mter szlessg tjr. Ezeknek a nyergn pedig a moccanatlan sziklalnyek, barbr fnyznben. Szoboljev mordult egyet, aztn clba vette a legkzelebbit. Tudta, mire odar, a gpagy tlltsa a mozg clrl a mozdulatlanra befejezdik, s a kemny 158

sugarak molekulkra morzsoljk az tonllt. A szikla megelzte. Mintha megrezte volna, hogy a kt tlls kztti, csak khintsnyi id neki kedvez, szempillants alatt eltnt a mlyben. Trsai ugyangy. Szoboljev vllat vont, aztn hirtelen fkezett, majd knyszeredett vnszorgssal indult neki jbl az elnptelenedett nyeregnek. Az agy halk csattogssal vltott vissza megint, s a hernytalpak szlei alig rtek a mlysgek fl. A krterek risok voltak: szz mternl szlesebbek. Mlysgk bizonytalan volt, de Szoboljev ezt tnyolcszz mterre becslte. Az les szgben zuhan napsugarak alig vilgtottak be valamit a fggleges falakbl. Ngy mter utn mr a vgtelen sttsg kvetkezett. Ha keskeny is volt az tjr, de hossz nem. Taln tizent mter. Szoboljev tudta, hogy fl perc alatt tr. Eleinte nem is volt baj, de a tizedik msodpercben a gp veszedelmesen jobbra farolt. Vadul csavarta balra a kormnyt, de a terepjr mg mindig oldalt csszott, s a jobb oldali talp alig kapaszkodhatott. A jrmvet mr hzta az rvny. A fak arcot vertk futotta be. Szoboljev orrnyergn kvr cseppek vndoroltak vgig, de a pilta nem adta meg magt. A kormny rdja veszedelmesen hajladozott, a Nap pedig magasan balra futott az gen, hogy aztn visszacssszon eredeti helyre. Tlrtek. A motor elcsendesedett, majd megpihent. Az elcsigzott ember vatosan tornsztatni kezdte elmerevedett karjait. A krter j hsz mterre maradt mr mgtte, orra eltt pedig, magnyos rknt, kt meredezett a sivatag 159

bejratban. A Nap ppen a t mgtt csorgott, s gy a hossz rnyk Szoboljevig rt el. rnykos arca vratlanul les fnybe kerlt, a szikla rnyka makacsul htrlt rthetetlenl. A karjaival csapdos frfi elszrklt. gy lengtek hossz karjai, mint a madr, amely vratlan veszlyt rez. A kzifkek mkdsbe lptek. A her-nytalpak nem forogtak tbb, de a jrm most merev lncain sznkzott htra, mintegy tzfokos lejtn felfel, a szintjelz tansga szerint. Teht nem a tehetetlensgi er akarja a mlybe knyszerteni. Valami szervezett, krlrhatatlan energia csapott r a sziklalnyek stt menedkeibl. A motorok dolgozni kezdtek. Minden fokozatnl gy tnt, hogy erejk gyz, de nem hiba kapcsoldott be a hasztalan harcba a kt segdmotor, a soktonns terepjr, ha centimtereket is, de htrlt s htrlt. A motorok mr fejhangon sikongtak. Ha ez az er rpti a sivatagon t, sebessge elri a 150 kilomtert. Itt azonban csak annyi trtnt vgre, hogy megsznt a rmt csszkls. A motorok hzereje kiegyenltette a lthatatlan vonzst. Az elknzott gpezet gy viaskodott a ltrt, mintha l, rz lny volna. Nem htrlt mr tapodtat sem, de minden percben eltrt, pattant valami benne halk reccsenssel, vagy a fm panaszos rikoltsval. A hatodik percben az egyik tartalk motor utolst bgtt, majd elnmult. Az sztveszten lass sznkzs ismt elkezddtt nagy pattogsok, nyszrgsek kztt. Mintha dmonok tomboltak volna a terepjr eresztkeiben. Pr perc, s a roncsold test darabokra 160

szakad a kt er hzsai kztt. Aztn Szoboljev fejjel htrabukott, s a gp kivgdott mint egy szrazfldi torped. A kt mellett gondolatnyira vgtattak el. melygett Szoboljev. Negyedra alatt mr a harmadik katasztrft kerltk el, s a llektelen szerkezet mintha megrezte volna ezt, vadul frta magt a hamudombokba, s vgta, spriccelte ktfel laza tmegket. gy ltszik, a rettenetes vonzst legyrte valami nagyobb hatalom. A rohans hamarosan felre cskkent, s a vezet hiba igyekezett tartani, a vkonyka mutat megllthatatlanul futott a negyven, a harminc, a tizent al. A megmaradt tartalk motort hiba akarta rerltetni a munkra. Szrakozottan khgtt, aztn sztrjkba kezdett. A fmotor derekasan dolgozott, kszkdtt magra hagyatottan, s mintha rdbbent volna egyedlisgre, szomorn felbdlt. Ezutn mr csak dadogott, motyogott, szlttten. Szoboljev htranzett, vlln t. Negyven kilomtert tettek meg eddig a hegysg vgnylvnyaitl. A determit aknk hatsa tvenig terjed majd, s a sksgok fel, hogy a gyr belsejben lappang romok meg ne srljenek. Ez a vg. Szz msodperc van htra a pokoli pusztulsig. Szoboljev ajka eltt ott volt a nma mikrofon, de nem kapcsolta be, makacsul hallgatott. Minek a bcs? Mire j a pnik? Szoboljev nyom nlkl eltnik A motor bmblve makogott hzban mint lncra vert s vszt rz rismajom. Elhallgattatta. Minek knozni tovbb? lt s vrt a nmasgban, a szkafander s a kabin ketts siralomhzban. 161

Aztn erteljes lksek sorozata rzta meg a terepjrt. Jval ersebbek, mint vrta. A sziklalapokon vkony repedsek rohantak vgig, mint jgen a riansok, ezer s ezer, egymssal prhuzamosan. A repedsek hol sztnyltak, hol sszezrultak megint, mintha llegzet utn kapkodott volna a vergd vilg. Szoboljev hirtelen elhatrozssal rkapcsolt, s nagyot tekert a kormnyon. Szembl akarta fogadni a hallt. A gyrshegysg oldalbl mrhetetlenl nagy sziklahasb emelkedett vonakodva felfel, tolatva ragyog tzektl. A mikrobolyg nagysg tmbt gyrs szivrvny fonta krl. A Merkr fltt, j hsz kilomternyire ez a tmeg mg mindig egyben volt. A szivrvny karikja folyton vastagodott. A mindenhat determit tzcsvi szernyen alatta maradtak. A szablytalan, tbb kbkilomteres kolosszus igen magasan jrt mr, s fokozatosan a jrm fl szott. Odalent a talaj mr nem remegett, de ugrabugrlt. A terepjr rugzsa nagyszer volt, s gy llta mg a khullmokat. A klns aszteroida mr tven kilomter fltt jrhatott, mikor a szivrvny hasadozni kezdett, aztn oplos burok fedte be az jszlttet. A kozmikus erej robbansbl csak egy halk s beteg roppans hatolt el Szoboljevig, mint amikor egy pohr pattan szt. Nem volt leveg, ami vigye a hangot. A drgsek elfltak a sziklatalajban. Egyetlen roppans jelezte egy j bolygcska szletst, semmi tbb. Nmi finom por szllt al, s csak nha rzdtt mg egy-egy btortalan lks. A nvtelen gitest eltnt a semmiben. Nem tnt fel a Merkr csepp holdjaknt. Kprzva kapcsolta be a rdit. 162

 Sikerlt. Vontassatok be. A koordintim Pr ra mltn mr ton voltak. A Sirius elnptelenedett. A kt hernytalpas csak fekete pont volt a mrhetetlen sksgon. Most mr nem gomolygott a hamu, mert a robbans szertefjta, csak kevske kpor rldtt mg finomabbra az acltalpak alatt. A sziklalnyek bkben hagytk a kis trsasgot. Az is lehet, hogy elpusztultak az egymsra sajtold ktengerek mlyn. Az is lehet, hogy ott lappangtak valahol, elbdulva, tancstalanul a kt rengeteg roncsai alatt. Nincs tovbb. Krilov rtetlenl meredt egy ltszlag feneketlen, hat kilomter szles teknbe. A hegysgbl mintha les kssel vgtak volna ki egy k alak rst. Indra jrmve csaknem a szakadkba tasztotta Krilovkat, ahogy htulrl beljk rohant. De megsztk ezt a karambolt mind a ngyen, psgben, mert Krilov fkjei jl fogtak. Csak ltek a kabinokban, s mrgesen nztk a meztelent napfnyt, ahogy tlk tvol, a hatalmas k tls szln nagy terleteket vilgt be, egszen a termintor-vonalig. A tlparton zld foszlnyok szkltak, de ritksan. Mgttk jl ltszott a rideg fnyben tvcsvn t az ismeretlen telepls omladkainak nhny rszlete. Kt toronyflt lttak, derkba trve, aztn egy diadalvet, valami oszlopsort mg. s mindezek fltt az eltorzult alakot, fej nlkl, de a diadalkapu trdig se rt fel. Magassga mintegy szznyolcvan mter motyogta Ah Trab. Fejjel egytt ktszztz lehetett akkor Akkor. Mikor? A Fld szletsnek idejben? A geofizikus lpett ki elsnek. Mlysgmrjvel az 163

rre hajolt. Htszzhetven, kilencszztven, ezertz mter. A terepjrkkal Indra maradt. Trsai nemsokra mr magasan, a rs oldaln hatoltak elre, ingadozva az tvenfokos lejt egyenetlensgein. Tvcsvel kvette ket. Egyetlen rossz lps a hall. Idegessge felesleges volt. A hrom kutat elg gyorsan s nagyon biztosan egyenslyozott a friss hegyoldal lbfejszlessg prknyain. Egy s egy negyed ra alatt rtek t, aztn eltntek a fejetlen szobor sztdlt talapzatnak kocki kztt.

164

GONDOLJ R HARAGGAL
Valami megmagyarzhatatlan mohsggal vetettk magukat az eddig elrekesztett napsugarak vratlan zskmnyukra. Szinte vzszintesen szguldoztak a lassan hl, igen ritka atmoszfrban, g nylvesszknt. Itt mr igen lent llott a Nap. Tzcspjaival mintha a horizontba kapaszkodott volna. A pr rja szletett szakadk felett az j hegyfalakat bemzoltk a fnyek, de Szoboljevk krl mr fekete volt az gbolt. A vros belthatatlan rsze a termin-torvonalon tl rekedt, a kozmikus fagyokban. Krilov meghkkenve ltta, hogy az elektronikus hmr mutatja mind gyorsabban stl lefel. Ah Trab trelmetlenl magyarzta. A robbans lerhatatlanul magas hjnek utols maradvnyait mrjk most. Hiba ez az erteljes napfny. A termintorvonal hatrznjban mnusz tven fok a relis. A hideg visszahdtja birodalmt. A rokkant rist figyelte s mormogott, A Phaeton, a Phaeton Sztzlltt talpazatig homokos svon t kellett baktatniuk. Nem siettek. Eddig semmi baj. A kmkutat ketts cspja nem rezzent egyet sem. Ah Trab megnyugodott. A krter mlynek lland sttje s a leveg hinya konzervlt mindent. A torzt s romokat, ugyanannak a percnek az rk jelenben, mikor vgigvgott rajtuk a pusztts. 165

 A Phaeton, a Phaeton2 A faragott hegy tvben botorkltak, aztn meglltak, hogy felnzzenek r. Elmondhatatlan volt a rombols ltvnya. A szobor csak tvolbl volt az, kzelrl szszefurklt sziklaorom. A Phaeton Szoboljev felmordult. Ugyan, Ah Trab. Te is jssz ezzel a nem ltez bolygval? , a nagy titok, amit maghoz ragadott a Jupiter tmege, s sztszaggatott, megzavarva belsejben az erk egyenslyt Mi bizonytja? Csak szp mese ez Ah Trab flfel mutatott. s ? A kt reg sszerndult, grcssen. Eszkbe jutott a Sol pokla. Htha ppen ? A megroncsolt ksrtet csak sznalmas ktmeg volt a kegyetlen fnyben. Krilov s Szoboljev egyszerre kiltotta. Elre! Duzzogva lpdelt kzttk a kis ember. Mintha vittk volna. s ? rnykn haladtak, de nem nztek vissza r. Csak gondolatuk fesztette neki kt tenyert, vad haraggal, de nem tudta lednteni.
2

A Mars s a Jupiter bolyg kzti trsgben, kb. 2,5-3,5-szer tvolabb a Naptl, mint a Fld, tbb tzezer apr gitest, kisbolyg (aszteroida) kering. Mretk tbbnyire csak nhny szz mter vagy egy-kt kilomter. Egyes feltevsek szerint a kisbolygk egy szthullott nagyobb bolyg maradvnyai, ezt a felttelezett egykori gitestet A. N. Zavarickij s V. Putyilin szovjet kutatk Hliosz grg napisten finak neve utn Phaetonnak neveztk el. (B. L.)

166

 s ? Elg! Ha jobbra, ha balra nztek, jszaka meredt rjuk. A napsugarak csak ngy kilomter mly svot tudtak elhdtani tle, mintegy hat kilomter szlessgben. A kb. huszont ngyzetkilomteres terlet ktharmadt a nvtelen metropolis foglalta el. A tbbi pusztasg volt. A falak eltt nemsokkal vratlanul vget r a homokmez s igen szles t vgzdse ltszott. Szlessge szz, hossza hromszz lps lehetett. Csodlkozva nztk a szokatlan utat, amelynek egyszeren nem volt folytatsa. Hatalmas ngyzetekbl volt sszerakva a csonka t, s a ngykzlbra ereszkedett geofizikus vatosan megkocogtatta az egyiket. Fm! hallatszott a rdin t ftyolos hangja. Tprengve nzte Szoboljev a 1010 mteres, halvnykk ngyzeteket. Nem t ez. Mr hogy is volna? Felszllhely. Felszllhely? tpszkodott fel Ah Trab. Igen segtette Krilov kt lbra. Reptr, rvid kifuts gpek rszre. Mr a tet nlkli, ormtlan ptmnyek kztt jrtak, s mg mindig fmlapokon. A harmincmteres magassg, unalmas falsorokat csak nha szaktotta meg egy-egy komor kzcske, ahov mr nem tudott befurakodni a fny. Libasorban siettek az ablak nlkli palotk vagy inkbb bstyafalak? kztt mintha zn ket a flelem. A megmagyarzhatatlan, rossz rzs inkbb az elhagyatottsg markolsa volt szvk krl s agyukban. Lzerpuskjuk a karjuk hajlstl lgott lefel, 167

gyanakodva, de sehonnt se rohantak rjuk. Ez nem a sziklaszrnyek vilga. A siktorok s az egyenletes, nylsoktl tretlen falfelletek halottak voltak. Arbiban voltak ilyen teleplsek. Az ablakok mind az udvarra nztek trte meg a nyomaszt csndet Szoboljev de ott legalbb kapukat lthatott az ember Hov lett a mgnesessg? dbbent r Ah Trab, s hirtelen gykeret vert. A mgtte szaporz Krilov nekifutott, teljes erbl. Ah Trab alvajrknt imbolygott tovbb. Se zld fny, se mgnesessg. Megsemmisltek? Visszavonultak? Kpzeletben eltte lebegtek a napfnyes, zld fstrongyok. Vltozatossg kedvrt most rontott Krilovba. A szkafanderes alak egy vghetetlenl magas, a csillagos ggel egybentt, abszolt fekete fal eltt ttovzott. Karjait az gnek emelte, s gy mozgatta ide s oda, mintha a gigantikus akadlyt tapogatn. Nem, nem gy volt. A megllst jelezte Krilov, mivel itt mr megint zavarni kezdte valami a rdikat. Halk pattogs figyelmeztetett. Akrmerre is nzett Krilov, a fal meg-mszhatatlan volt. Jobbrl is, balrl is bstyt vgott kettbe, s talpuk all az utca elveszett a sttsg tmegei alatt. Jl tudta Krilov, hogy ez a fal nem ms, mint a termintorvonal tls oldala, a kegyetlen fagyok fekete vilga. A fny falk zld polipjai gy tnt kipusztultak a napfny hdtotta negyedekbl. De mi lehet odat? Krilov egyetlenegyszer ksrletkppen a sttsgbe villantott. A csva akadlytalanul futott vgig a fmlapokon, bejrta a temeti falakat, hogy riadtan hunyjon el, mert nem is olyan messze derengs tnt fel, a 168

haragos tengerek sznben. Nem fenyegetett mg, mert halovny volt, de figyelmeztetett. Mogorvn vonultak vissza. Ide klnleges, sugrbiztos pnclzatok kellenek, mit sem r az egyszer szkafander. A vitt Krilov kezdte. gy nem megynk semmire. Nem. , Ah Trab bizonytalanul mutatott krl. Msszuk meg az egyik falat. Sokkal egyszerbb behatolni egy siktorba. s ha a sugrfalk Nem, itt nincsenek sugrfalk fordult be a legkzelebbi kzbe Szoboljev, mintha a pokolba ugrana. A lzersugr tdfte a sttsget, erszakosan. nem flt semmitl. Mehetnk bkvel. Hiba kattogtatta fnyszrjt a fpilta, percekig nem lttak mst, mint sznes krket. A Nap mg ksrtett. Aztn megint lttak, s a trgyilagos fnysv szpts nlkl mutatta be a megdbbent sivrsg, az egyhang remnytelensg svnyt. A tornyosul falaknak csak a legtetejbl vilgtott meg pr ujjnyit a lraibb napsugr. Ltjtok? Eltnt a fm. Alattunk k van. A siktor kvezete ppolyan volt, mint tszz ve a fldi kisvrosok. Bucks, kerek kvek voltak, fnyesre koptatottak. A falak tvn sekly csatorncskk vakodtak tova. Ah Trab csak nzett, Tizennyolcadik szzad. Igen. s csapadk is volt valaha ezen a bolygn. 169

Mg taln boldogsg is. Lehajolt Szoboljev. Az egyik csatornban matatott. Akik ezt ptettk, bizonyra tudtak rlni. Amg csak nem A geofizikus kedvenc vesszparipjra pattant. Igen, amg csak a Phaeton nem Akrhonnt is jttek, szrnyetegek voltak. Knyrtelen hdtk. me Szoboljev tenyern idomtalan, vastag karperec fnylett, alvadtvr szn. Anyaga a futakval egy lehetett. Peremn vss futott vgig: szemek, szemek, szemek. Dlledtek, mint a hllk. Az abroncs sztnylt egy helyen, kettbe vgva valami elmosdott brt. Ez nem karperec vette t Krilov. Nem. Bilincs. Nzztek csak a nagytott Napot! Krilov mindjrt r is vettette a rcsks falra. A 100x 100-as kpen egy csillagszati bra tredke tnt fel. Ez nem a mi Naprendszernk. Tizenegy bolygplya vehet ki. A geofizikus egyhangan morgott, mintha imdkozna magban. De a mink. A plyk kztti tvolsgok meglepen egyeznek. Csakhogy Csakhogy? Ht igen. A tizedik a Phaeton, ez ktsgtelen. A tizenegyedik meg, ez a legkls s ketts vonal, ez az gitestk volt, a Plt plyjn tl. Ht igen, mert klnben mirt is jellnk ilyen kihangs-lyozottan? A kp rezgett, mert Krilov keze is remegett a felindultsgtl. vszzadok vitit eldnt lelet. Az emberisgnek teht voltak eldei a Naprendszerben, de 170

ht hov lett a Transzplut meg a Phaeton meg a Merkr npe? Hogy kerlt ez a merkri vros az rk sttsgbe? Volt id, amikor a Merkr gy hajlott, hogy a napsugarak elrtk a krter mlyt? Villant egyet a kp, aztn kialudt. Krilov noszogatta trsait. Ez a rajz tredkes. Keressnk pebb bilincseket. Itt is egy. Ott hrom! Nemsokra mr bokig gzoltak a bilincsekben. Ezerszm voltak, tzezerszm. Kzttk egszen picinyek. Taln gyermekeknek? Szoboljev tprengett. Lncokat sehol se ltok. Taln nem is bilincsek voltak. Zordonan mondotta Krilov: Nem, nem bilincsek voltak. Tenyszjelek. Micsodk?! Azok. Tenyszjelek. Ahogy az ember is megjelli a madarakat, nha meg a halakat, hogy tjukat kvethesse a lgen meg a vzen t. Ingerlten hadonszott. Vagy mit tudom n Mindenesetre jt nem jelentenek, ez az egy biztos. Trsai se tallgattk tovbb. Makacsul hallgattak, s kvettk a fpilta fnyt, taposva a fmtrgyak rengetegn. A fpilta hirtelen elzrta a fnyt. Napsttte trre rtek ki. A tloldalrl, mintegy ktszz lpsnyire tlk, csuklys fej meredt rjuk, a fldbl kinve, j t emelet magas. 171

ARCOK HZA
A helyenknt megsppedt, igen finom hamuval bortott tren t gyorsan elrtk. A homokk csuklya alkotta az pletkolosszus kupoljt. Alatta szles volt a homlok, kzepn a harmadik szemmel, amit a bilincsek peremrajzairl mr jl ismertek. A msik kt szem egszen emberi volt, br a szokottnl hosszksabb. Az orr benyomott, de vkony volt, a lebiggyedt als ajak grblete a hamuba rt. A kt pilta az rist mregette, Ah Trab a hamuba trdelt. Klns hmmgte klns. Amerre jrtunk, szerte a vrosban, sehol se akadtunk hamura, s ez nem is vulkni Az iszony fej az egyhang falak kz volt kelve. t csak egy vezetett hozz, amelyen ide talltak. Hiba jrtk t s t a trsget, majd krl, tbb siktor nem sttlett rjuk. Ah Trab motyogott. A hamu nem vulkni eredet. Ez Rfrmedt Krilov. Nyugodj meg mr! Gyjts belle egy kmcsbe, aztn majd a Siriusban kianalizljuk! Szoboljev rezte, hogy Krilov ingerltsge mgtt iszonyat lappang, se rezte magt valami biztonsgban a szrnnyel szemkzt. De aztn eszbe tltt a Sol, s nekiindult. Befel! Mit ttovzunk? Befel! Elszr Krilov ksrelte meg nekiszaladst, hromszor is, de folyton visszacsszott. Vgl is trden ksztak fel a 172

szj magas domborulatn. Meg kellett adnunk a tiszteletet egyenesedett fel trdepl helyzetben Krilov. Hrom sugr futott be a fej regbe. Sznes falrszletek ltszottak, elmosdva, vrhenye-sen. Pr alaktalan rny imbolydult, nhny visszfny csillant, de klnben nyugalom volt a szjregben. Aztn enyhe lejtn baktattak lefel. Csakhamar az risi csarnok aljban lltak. Ez ovlis alak volt, s mennyezete j hsz mter magassgban domborodott. Akr egy szjpadls. Van itt nyelcs is intett Krilov a sugarval egy ferde nylsra. Ms torkolat nem ltszott. Ablak sem. Htukat egymsnak vetettk, s lzerfegyverket maguk el tartva kmleltek krl. A bels falak szne jl ltszott hsvrs volt. Nem fests, hanem kborts. A padlattl a kerek mennyezetig ezer s ezer szrke fej fedte a falakat. me, a hdtk. Bizonyra csak dsztsek. Nem hinnm, hogy ms jelentsgk is volna. Nem les rnk itt senki s semmi. Taln albb ereszkedhetnnk vlte Krilov. Az ocsmny pofk a csuklyk rncai kzt igen kellemetlenek voltak. Tvozni akart innt mielbb. Trsai szvesen kvettk. Alig hsz lps utn a lejt hirtelen szk ktba zuhant. Szoboljev meghkkenve vilgtott krl. A fny rendkvl keskeny prknyt vilgtott be, amely les csavarulatokkal tnt el le- s felfel. A hrom vndor nem sokat tanakodott. Flttk voltak a homlok felttelezett regei, s ezek tkutatsa nem ltszott oly hosszadalmasnak, mint egy vgtelen 173

bolyongs a mellkason s a gyomron t, egyre lejjebb. Nem kapaszkodhattak. Hat gyermekarasz szlessg volt a falbl kitkz perem, meredeken magasba tart kanyarulataival. Mg a tapadkorongos lbravalkban is valsgos akrobatika volt az elrehalads. Mr kt rja cssztattk elre talpukat millimterenknt , ott, ahol egy tves gyerek talpa is alig frt volna el. Lbukban minduntalan reztk a mlysg vonzst, s szusszanni is alig mertek. Meddig is tarthatott ez az t? Bizonyra az rkkvalsgig. Mintegy harminc mter magassgba csszhattak fel, de ha a Vnuszon megmsszk a Darwin-hegysg legmagasabb, 22 ezer mteres cscst, akkor se fradnak el ennyire. Az idegmorzsol vnszorgs aztn vghez rt, s a kutatk cscsves teremben talltk magukat. Az vek egyetlen pontban rohantak ssze, gy tizent mter magassgban. Sttsg volt s zsfoltsg. nosfny, kocka formj trolk tvesztjn t vgre trsgre jutottak. Itt hatalmas henger meredt les szgben a tetnek. Azonnal lttk lmpik ssztzben, hogy teleszkp magaslik flttk. Felptsben nem trt el a fldiektl. Csak az volt a szokatlan, hogy egyetlen szemkeres helyett hrom csillant a cs als vgzdsn. Csillagszati tvcs, minden ktsget kizran llaptotta meg mgegyszer Ah Trab, mg a klnbz fogantykon matatott. Nem mozdtotta meg ket, csak szemlldtt, mricsklt, kombinlt. A hrmas keres kurta csvecski alatt szokatlan jelzst ltott. Mint egy madrlb dadogta. A fmbe edzve olyasmi ltszott, mint egy kesely 174

lbfeje. Ngy egyformn rvid ujj, horgas karmokkal. A karmok a Napot markoltk. A sugrkorons, vrsessrga korongnak klns volt az arca, nem emberi. A vastag, pittyedt ajak, a hrom szem s gy tovbb. A Nap gomb volt. Ah Trab mr rtapasztotta mutatujjt, de Szoboljev flrerntotta. Csak vatosan. Htha alaknzott ez a koporsraktr? A fmszn szekrnyek gyszosan csillogtak rjuk, mint kirlyi szarkofgok egy dm kriptjban. Csak vatosan. A gomb alatt jl ismert rajz ltszott. Kk pontbl fekete vonalkk futottak nyolc irnyba. Az gtjak. Hmmgtt-hammogott a geofizikus, aztn rvid, de megfesztett gondolkods utn bkte ki. Nem gtjak ezek, hanem szmok. Szmok? Igen. A Transzplut lakinak nyolc ujja volt, mint az bra mutatja. Nyolcas szmrendszerrel dolgoztak. Az ember kezn tz ujj van, nlunk gy a tzes szmrendszer alakult ki. s melyik itt az egyes? rdekldtt gyans szeldsggel Krilov. Ah Trab srtdtten hadonszott, majd a csre vgott. ppen a Napot tallta telibe. A gomb benyomdott, de nem kvetkezett be robbans. Helyette a kupolbl csszott flre egy szles szelet, s mindig tbb ltszott a csillagos gbl a tgul rsen t. A Nap sugaraibl is beszremkedett valamennyi s a hrom rhajs mindjrt jobban rezte magt. 175

Most lthattk csak, hogy brmilyen mltsgosan is tgas ez a taln tbb milli ves obszervatrium, azrt valahogy olyan komoran szegnyes. A tvcsvn kvl csak a nagymret ldk egyhang tmege szorongott a teremben. Mi lehet bennk? Zrat nem talltak. Felcsaphat fedelet sem. A trelmetlen Szoboljev rvgott a hozz legkzelebbire lzere csvvel. A szekrny fala szilnkokra hasadozott a nem is tl ers tstl. Temrdek, kisebb s nagyobb kzetminta hullott ki belle, felrs nlkli manyag tasakban. Rombolni kezdtek. Csak a kzetek zpora hullott elllthatatlanul. Micsoda koldus trsasg jtt ide a Transzplutrl szvta sajg zpfogt Ah Trab. Mit akarsz mindig azzal a Transzplu-tval? Ht minek hvjam? Plyja a Pltn tl volt. gy kzenfekv ez az elnevezs. Tudsz taln jobbat? A Hromszemek Bolygja, a Keselyk Vilga elmlkedett Krilov, de hangja elhalt. A geofizikus is elfeledte fjdalmt. A fpilta ppen jabb vegtartlyt belezett ki, de ebbl kvek helyett koponyk serege mltt elbe. Ah Trab felhrdlt. Pithecanthropusok. Mind Mind Szoboljev torkba kellemetlen forrsg futott fel. Taln majd Indra Nem kell ide biolgus. gy mellesleg, magnszorgalombl, elg sokat foglalkoztam az ember fejldsvel. Ez mind pithecan-thropus koponya. Megremegtek. Akkor ht a Fldet is felkerestk egykor 176

a Naprendszer fejvadszai. Meredten nztk a homlokuk kzepn tlyukasztott hallfket, Mind, mind fejlvs. Ksrtet srt fel. Flkbe sikoltozott. Szoboljev felordtott. Gz! Gz! Tlnyoms! A riaszts nem tved! A gomb szabadtotta fel. Minek is nyltl hozz, Ah Trab? Most merre? tntorgott a bns. Az aknn t semmi esetre sem trt maghoz Szoboljev. A gz ereje visszalkne bennnket. Az aknn t semmi esetre sem. Mentstek a koponykat!

177

NEKL VULKN
tlelte a teleszkp vastag csvt Ah Trab, s akr egy ferdre ntt nyrfa trzsn, knos lasssggal mszott felfel. Trsai lilavrsen kapkodtk mgtte a levegt. Hiba volt odakint sarki hideg, a nyitott kupolj teremben rohamosan nvekedett a hsg, s percek mlva mr 110, majd, 190 fok volt a hmrsklet. Nmi szerencsjk volt a nagy bajban, hogy a szntelen gz nyomsa felfel prselte ket, a nyls irnyba. Ah Trab mr hrgtt, de a fpilta vasmarokkal tuszkolta. Az rruhk egyelre mg lltk a hsg ostromt. A hajszlcsvekben szakadatlanul keringett a klnleges htkeverk, de gy is, az elrsos tizennyolc fokos melegbl huszonht, majd harminct lett. Hrgtt Ah Trab, alig egy mterre a szabadulstl. Hagyj Hagyj! Mr nem lelte a csvet, ott kalimplt Szoboljev jobb tenyern. Hagyj! Nagyot mordult Szoboljev, aztn egyetlen lendlettel kilkte trst a hasadkon, mint egy vnyadt kismacskt. Mr Krilovval sem volt jobb a helyzet. Egy helyben csimpaszkodott. Szoboljev vissza-csuszszant hozz, a 220 fokos pokolban. ppen idejben rkezett, mert egyes kzetdarabkk forrni kezdtek a trolk roncsai kztt, majd ezsts villmokat lvellve frccsentek szt. Kapaszkodj a bokmba. rted? De mindkettt markold, hogy flre ne rnts a slyoddal! Ahov az g kvek hulltak, ott a padlzat csendesen 178

olvadozni kezdett, s kerek lyukak nyltak rajta. Ezekbl sr, vrs gz szivrgott. Rajta! Szoboljev nekiindult a veszedelmesen hajladoz alkotmnyon, mint egy lass vontatgp. Krilov tmege lettelenl vonszoldott utna. Csak most tarts ki! A nyszrgs elkomortotta Szoboljevet. Ha trsa elall, grcss fogsval esetleg a mlybe rntja, amikor lezuhan. Azutn a szkafanderek htberendezse kezdett el akadozni. A rugalmas fal hajszlcsvek megereszkedtek, nhol mr deformldtak a lthatatlan izzsban. Flni lehetett, hogy a csvek nagy bels nyomsa vgigrepeszti a hrtyavkony falakat, majd a nem sokkal vastagabb szigetelst, s a 170 fokos hideg betr az rruhba. Villmgyors fagyhall egy g kemencben. Szoboljev megrezte, hogy nincsen tovbb. Izmai mr pattogtak. Kisgyerekesen fintorgott a sisak vege mgtt. Krilov! Azt hiszem Valaki durvn belergott alulrl. A gz frgetege felvgta a csillagok kz. Krilov makacsul kvette, pedig mr nem is markolt. A mogorva csillagok visszalktk, s Szoboljev mr a kupola kls lejtjn gurult al, mg vgre megkapaszkodhatott valahogy a kcsuklya vastag rncaiban. ltek mindannyian. Kikapcsoltk a htberendezsket, aztn csak fekdtek, s lihegtek a kfej bal oldaln, kzvetlenl a szomszdos plet oromfala tetejn. 179

A kupola egyenletesen remegett, majd ktszer is megrzkdott, mintha be akarna omlani. A gz fesztereje megtallta a fal gynge pontjait, szles nylsok ttongtak mr rajta. Most aztn merre? A tetkn t! Ameddig lehet. Lehet. A siktorok fltt knnyen tkelhetnk. Szles utca alig van. Akkor gyernk. Mintha csak biztatn Szoboljevet, a k-fej megvonaglott, mint akinek arcba kl vg. Lbaik eltt j s mg nagyobb szakadkok trultak fel. Forrong katlanba lttak. Ahol fl rval ezeltt mg a csillagda kopr s vak terme volt, ott most szivrvnyosan rvnylett minden, s a gomolygst tzezer ezst s gymnt villm szabdalta t, Megmentjk, az risteleszkp, ppen ekkor omlott ssze. Futs! gbe rpl az egsz! Libasorba rpkdtek. Az egymst kvet tetk igen tgasak s teljesen laposak voltak. Nmelyik akkora, mint kisebb fldi kztr. Nhol kbuckkat lttak, nmelyiken szobor maradvnyt, b kntsben, kbl. Legtbbjk derkban trt kett, nmelyik trdben. Ezek? Gyernk! Nappal szemben loholtak. A siktorok hromszor kereszteztk csupn a meneklst. Mikor mr msfl kilomterre voltak a tzfszektl, vgre leroskadtak egy szoborcsonk vdelmben. Vigyzni! Vigyzni! fjtatott Szoboljev. Itt minden 180

visszat! Alig figyelt oda a geofizikus, inkbb egy nagy fmgyrt nzett, a tetbe gyazottan. pp olyan volt, amilyenhez valaha a korvetteket ktttk ki, szljrta partokon. Ismeretlen cent ltott most maga eltt, klns glykkal, s a lthatrig rt ez a tenger. Sisteregve hintlt a vznl srbb folyadk, lass rvnyeket vetett, s zenknt marta le az akkor mg fiatal merkri gyrshegysg kill szirtjeit. Ngyszrny madarak dftk t egymst frszes csrkkel. A tenger halairt vvtak kegyetlen prbajokat. Rikcsolva buktak le, a halott magval rntotta legyzjt, s mindketten cuppog tmlkbe kerltek. Ezek voltak az cen egyetlen llnyei, titni gilisztk Mintha gondolataiba ltott volna Szoboljev. Tvedsbe ne essnk, itt sosem volt tenger. Bizonyra primitv lghajkkal kzlekedtek az slakk mutatott a vakt magasba , s azokat horgonyoztk a karikkhoz. Mintha megmerevedett volna, gy llt ott, karjait dobva a magassgnak. A dhng plet les falai nem brtk mr tovbb a sok szz atmoszfrs nyomst, s tetszerkezete veghang sipolssal emelkedett az rbe. A gz nmi szfrt teremtett itt ha csak percekre is s a ritka kzegen t elbukdcsolt hozzjuk a vgpusztuls lefojtott neke. Hasra! Tbb szz mter magas tznyelveket l-tgetett a romhalmaz, s lerhatatlan alak trmelkek keringtek a mestersges vulkn fltt, hogy aztn izz raktaknt szntsk t a teret, a tzcskjuk rvid volt, mert nem volt, 181

ami az gst tpllja. Pergtzk ott tombolt az rhajsok silny fedezke krl. A hall szortsban voltak msodperceken t. Ha csak a legkisebb, nagy sebessg szilnk is belefrdik sisakjukba, vagy tfrja az rruht, a benne lapul ember pillanatok alatt megfullad, trsai pedig tehetetlenl hallgathatjk bugyborg hrgseit. Amilyen hirtelen trt rjuk a veszedelem, gy el is csendesedett. Nhny flholt gzalak merszkedett mg kifel, de aztn ezek is meghaltak. Legyrte ket a Merkr levegtlen hidegsge. Futs! Megmagyarzhatatlan pnik trt ki rajtuk utlag. k, akik eddig arnylag hidegvrrel lltk ki az ellensges bolyg sokszor ksrteties meglepetseit, most egymst tasziglva szguldoztak a tetk fltt, lbukkal alig rintve a holt ngyszgeket. A csekly tmegvonzs segtsgvel fantasztikus ugrsokkal hagytk maguk mgtt az ismeretlen mlysgeket. Ezek esetleg szles utck voltak, de ppgy lehettek kiismerhetetlenl mly szakadkok is. Egy ideig a Nap fel vgtattak, azutn a fnyes csillag mr oldalrl sttte ket, s vgl nem volt ms elttk, mint a tmr sttsg, szrs csillagaival. Ez rohamosan lehttte ket. A raktk emberekk lassultak le, majd Szoboljev csszva fkezett, nem messze az j kezdettl. Trsai ugyangy. Flkrben futottunk lt Krilov el Ah Trab. Bejrtuk szinte az egsz temett, de semmit se lttunk belle. Elgyvultunk mormolta Szoboljev. 182

 Nem. Az idegeink mondottk fel a szolglatot szlt fel a geofizikus. Ugyanegy. Nem ismerek magamra. Amikor odalent trni s zzni kezdtem Nem ismerek magunkra. Valami vadszik rnk. Kvet bennnket. rzem. A vros szln lltak s ltek. Nem is olyan tvol tlk mr a gyrshegysg piramisai fenyegettek, t emelet magassgban lehettek, egy arnylag keskeny fal peremn. Jobbra tlk a metropolis s a hegyek kztt mg a napfnyen, homokpuszta terpeszkedett meghintve elg nagy tmrj s szablytalan lyukakkal. Balrl valamivel mlyebben hatalmas udvarok ngyzeteinek fels szle virtott, meg-megszaktva egy kt magnos hztmb, tmegtl. A Nap a htuk mgtt leselkedett, s elttk, szz lpsnyire taln, mr az rk j ntt fel a vgtelensgbe. Az a fal, ahol lltak, nem volt szlesebb egy fldi orszgtnl, s egyenesen a sttsghez tartott. Forduljunk vissza? Gondolom, hogy ez volna az sszer. Ilyen gynge felszerelssel Krilov rveire nem jtt vlasz. Mit szltok a fszkekhez? A sivatag regeire intett. Ezek nem meteorkrterk. Ezek A sugrfalk tanyi. Igen. Innt mr kipusztultak. De Szoboljev flretolta. Maga el kapta lzert, mint szuronyrohamban az si katonk. | Krilov ellenvets nlkl kvette. Indrt hvta Ah Trab, de az nem vlaszolt, csupn a terepjr adta sznet nlkl llektelen irny jelzseit. 183

INDRA ELS HALLA

Unatkozott. Ott gunnyasztott a hromszoros sugrfggny vdelmben, teljes biztonsgban. Ah Trab Ah Trab Ah Trab? Aztn a tbbieket hvta, de senki se jelentkezett. resen zgott az ram. Kereste a zavar forrst, de semmi klnsebbet nem tallt a kszlkben. Nyugtalanul nzett, de nma krdsre vratlanul befutott az automata jelzs a romok kzl. Kt hossz, kt rvid. Teht minden rendben. Itt is. stott. Valamivel ksbb mr a Fldet kutatta, de a terepjr advevje ehhez gynge volt. Azrt elfogott valami nyihogst, s rfogta, hogy zene. Ezt is elunta. Bbiskolni akart megint, amikor eljttek rte. Egszen megdbbentette ez az ezerhang mormogs, mert annyira fldi zaj volt, hogy ha behunyta szemt, hihette: risi teremben l, s krltte hatalmas hallgatsg vlt suttog szavakat egymssal, trelmesen vrva valamely tudomnyos krds nagy tekintly eladjt. Kikecmergett a kabinbl, s elzsibbadt lbt prblgatta a homokon. Krltte csak szrkslila ragyogs, egyetlen szikla rszem otromba dcgse j tvol, a sugarak strn tl, klnben csak a pusztasg, de flben nem csitult a moraj, st indulatos sziszegsek, tompa zuhogsok, majd mly hrgsek s jajok vegyltek bele, mintha most mr ms sznhelyrl: egy kzpkori vrpadrl kapna kzvettst. Nem flt, de rosszul rezte magt. Visz-szalt a kszlk el, s lekattintotta. A lrma mintha csak 184

ersdtt volna ettl. Szeme kidlledt az iszonyattl: ktsgtelen, hogy az idegrendszert megtmadta valami, s most az elmezavar mutatkozik meg rajta: hallucinl. Minden pillanatban vrta, hogy elbe rppen valami fantasztikus szrny a semmibl, azaz agya rvidzrlatos tekerv-nyeibl, de a ltomsok egyelre mg tvol maradtak. Ettl valamennyire megknnyebblt. Kzben a sziszegsek, az vltsek is elhalkultak, s nem volt ms megint krltte, mint a szinte emberi, egszen bartsgos mormols. Vrta, hogy ez is megsznik, de nem. Erre munkhoz ltott. Lgmentesen elzrta a kabint, magas oxigntartalm levegt eresztett a szk trbe, s vetkzni kezdett, hogy beadhassa magnak azt a sorozat injekcit, ami az eddig legbiztosabb szer a kozmikus rmlet ellen. Lekapcsolta kesztyit, majd a sisakjt nyitotta ki. Mintha alkoholt ivott volna, gy megkvlydtotta az lnk, ers leveg. A moraj azonban nem sznt, st megint jelentkeztek az els, szrvnyos hrrensek s puffansok. Kezddtt a msodik roham. Szinte letpte a gmbt a fejrl. Megsketlt. A tmeg sztfoszlott a trben, aztn csak sajt, halk zihlst hallotta, s rgtn utna megint a suttogst, de mr szinte a mlybl. Csnyn elmosolyodott, nmagt gnyolta. Rhajolt a sasiakra, annak a belseje mltatlankodott tzezer hangon, de ertlenl. Valahol a kzelben kis hatsugar, de nagy erssg rdiad dolgozik, s szakadatlanul. Szinte minden hullmhosszon csak ez az ads foghat. 185

Most mr nem tartott semmifle ltomstl. Felszabadultsgban halkan zmmgtt valami gyerekkori dalt, csak lt, aztn nyzsgni kezdett. t perc mltn mr a hamuban gzolt, s megadott irnyban. Az adskeres rzkeny kis cspja biztosan vezette. Krltte nmasg volt, mert teljesen szablyellenesen kikapcsolta sisakrdijt. A fmcsp ttetsz manyag csbl indult ki. Most ez mindjobban elzldlt. Elszr csak olyan volt, mint a tavasz els fve, de percek mlva, minit a legszebb smaragd. Nhny lps utn mr halvnyult. Indra visszafordult, majd letrdelt. Gumicsvet irnyzott a hamusznyeg egy pontjra, s a srtett leveg pillanatok alatt felkavarta a szrkesget. Trelemmel vrt Indra, aztn meghkkent. A sziklatalajbl alskarnyi magas gla tejesfehrje csillogott r. riskristly susogta. Opl taln? Klnbz vatos vizsglatoknak vetette al a merev ragyogst, de a kristly nem adta ki titkt. Egy volt csak ktsgtelen, hogy belle indul ki a morgs, a jaj, a csattogs. Guggolt s elmlkedett. Kombinciit sorra elvetette. Aztn trelmetlenl irnyozta neki a lgsugarat a kristly krnyknek. Hsz percen t pazarolta a nlklzhetetlen, letad gzt, s felhkben szott minden. Halk spols trtette szre: a terepjr jelezte az egyes szm ftartly kirlst. Meghkkent, de aztn vllt vonogatta: kt tartly mg rendelkezskre llt, bven elg a visszatrshez. Krlbell tszz ngyzetmteres terletrl fjta el a hamut. A talaj itt teljesen sima volt mint egy asztal. Indra 186

rgtn ltta, hogy mestersges skot lt maga eltt. A hajdani ergp a legaprbb dudorokat is legyalulta. m a kristlycscstl nem messze hrom alacsony dudor szaktotta meg az egykedvsget. Ezek a beszl kristlytl nagyjbl dlre helyezkedtek el vagy harminc lps tvolsgban, s a kzttk hzott kpzeletbeli egyenesek egy egyenl szr hromszg oldalai voltak. A dudorok kzepe reges volt. Mindegyik kis emelkeds mini tzhnyra emlkeztette Indrt, s mg valamire, amire nem tudott rjnni azonnal. Aztn elbe villant egyszerre a gtikus terem a Hbork Mzeumnak alagsorbl. Ott sorakoztak a hajdankori ostromgyk, azoknak goromba csvge volt hasonl. gyk? Krdse sketen kongott a nma sisakban. A vratlan beszdrl trsaira gondolt. A legkisebb hangerre lltotta be sisakrdijt, de az egyenletes kt hossz, kt rvid bugst csaknem teljesen elnyomta egy flelemtl vlt, llati vijjogs. Kenyban hallott ilyet, mikor a rezervtumot jrta, s szikljukon, a magasban, a valamit ks ebdjkrt lrmztak a keselyk. Az j csendben a peremeket vizsglgatta. Jl sejtette, csak klsejk volt k. A fm vezte mlysgbe azonban nem lthatott al, mert az reget sznltig kitlttte a hamu. Egeret tett tenyerbe. A fmegrke szemei itt, a fnyen mg vakok voltak, de ahogyan a hamuba frta magt, lesen lt s vilgt szemei a vkony huzalon t hsgesen kzvettettek mindent az elstttett burba. A kis llat gyorsan kszott a falon lefel, de nem tallt semmi klnset. Indra egybefoly kdszrkesget ltott vgigvonaglani a csepp kpernyn. Aztn halk, fmes 187

pengs jelezte, hogy az rzkeny mszer huszonht mteres mlysgben akadlyba tkztt. A sugarak egy kp krvonalait adtk vissza. Mint egy rakta cscsa, pp Nem brta vgigpergetni gondolatt. Fjdalmas, mly villans csapott r oldalrl. A pokolian ers lobbans mg a koromlapon is tttt. Az elst kvette a msodik, aztn a sttsg felolddott a szokatlan villmlsban. Indra hasra vgta magt, s abszolt jt teremtett. Az egrke kpernyje most a felvilg esemnyeit kzvettette. Indra megremegett. A sivatagon t a sziklk hadoszlopa hmplygtt felje. Megszm-llhatatlanul sokan rohamoztak, de a sugrstor kitnen vdelmezett. Az ostromlk sorra megsemmisltek a lthatatlan fal tvn. Indrra tompa nyoms, kbultsg nehezlt. Tudta, hogy a fal biztosan vdi, de a sok milli tonna l kzet vad vgtja szinte rajta hengeredett t. Annyit mr sejtett, hogy a sziklahorda a kristly vszjeleire indtott offenzvt, s ez akkor kvetkezett be, amikor az egrke a kphoz rt Most Szoboljev arct ltta, a mltba rml szemt. A Sol pusztulsa A sztmarcangolt emberek, a vihogva sr tbolyodottak a fmsrban Htha ppen egy ilyen lvedk? A kristly rzkeny, a kristly gonosz, a kristly a fparancsnok. Szzezer szikla gylik ssze a sivatagok mlyn egyetlen jelre, s vgtat a pusztulsba Mit fltenek? Mit vdenek? A kristlyt? Taln ezer s ezer kristlyt, amelyek gondos tervek alapjn vannak beptve a sziklatalajba, egy rg eltvozott hatalom utvdjeknt? 188

Nem messze tle mr j dombok keletkeztek az ezernyi sztbomlott szikla porbl. Ugyanakkor a sugrbzisok energii cskkenhettek, mert egy hsz tag kcsorda trohant a legkls fggnyn. Indra fldhz vgta a visszatrt egeret, s a terepjrba zrkzott. Aggdst a mutatk igazoltk. Az egyes fggny erszintje szzrl nyolcra cskkent, a msodik hatvanra, a harmadik mg p volt. Fl ra mltn a harmadik fggnyt trte t egy ris. Megllthatatlanul hmplygtt a terepjr fel, de srlt volt mr, zld gzket eregetett. Indra arca egyetlen flelem volt, m ujjai mg engedelmeskedtek az ezerszeresen besulykolt parancsoknak. A msodik s a harmadik fggny energija egyeslt, s igen szk terletet zrt le a jrm krl. Ha maga a gyrshegysg indul tmadsra, az is otthagyja a fogt. Az ris megbillent, aztn, sztfreccsent egy sugrkar tse alatt. A zld gz elbortott mindent a kocsi kzvetlen krnykn, s mire eloszlott, nptelen volt megint a vidk. A sziklk vagy elvonultak, vagy mind megsemmisltek. Akrhogy is volt, Indra ismt kilphetett az elvltozott tjba: a sziklk pora j hegyhtakat, cscsokat varzsolt Indra el, valsgos trpe Himaljt. Elbotlott egy kteknben. Ez a legmerszebb tmad maradvnya lehetett. Az energik pillanatnyi kihagysa, illetve cskkense a szikladarabot megkmlte a pusztulstl. Mlyedsben bozt meredezett. A srsgbl nhol barna kockk emelkedtek ki, fekete gyngysorok tekergztek tetejn. Indra letrdelt, s ujjai ismersen futottak vgig a pici 189

dzsungelon. Mint a SUW-12 Egszen lnyegtelen eltrs mutatkozott a fldi s a merkri elektromos agy kztt. Ez volt ht a sziklk titka. Mindegyiket a kibernetika mozgatta, egy stt vilg magasrend technikai emlke. Mg e roncsok is hirdettk az ismeretlen eredet technika fejlettsgt. Indrt csak egy kk gmb zavarta meg tjkozdsban. A fldi szerkezetben itt egy spirl foglalt helyet. Az adattrol. Ha ez a gmb is az, akkor az agy sokkal nagyobb teljestmny a hozz hasonl fldinl. Persze, a Fldn a SUW12 valahol a lista kzepn llott, s mindig albb sllyedt, ahogy egyre tkletesebb szerkezetek kerltek flbe, de azrt a SUW12 igen elterjedt volt, s mr msfl vszzada hirdette feltallja zsenialitst. Lssuk csak? A kperny drtjt rkapcsolta a gmbre, de csak villansok mutatkoztak. Mogorvn, erlkdve vonszolta be a slyos kdarabot a kabinba. Alig frt el az, de megrte a fradsgot, mert a nagy ernyn halvnyan kirajzoldott egy piramis. Egyiptom dadogta Indra, de aztn felismerte, hogy csaldott. A beszl kristly hegyt lthatta, spadt tzben. Mindig nagyobb s nagyobb erket kapcsolt a kk gmbre s a gla fokozatosan feketedett, aztn Indrt valami orvul tarkn vgta, s rezte, mint ertlenedik el. Aztn ltott. Nem, nem a kpernyt ltta, hanem az agyban keletkezett valami hallatlanul kemny feszltsg. Szeme mr rg elsttlt, de a gomolygsok mind rzkletesebbek voltak koponyja bels faln, s Indra 190

utolst sikoltott. Indra nem hitt a tlvilgban, de rezte, hogy nincsen mr, lnye valami szokatlan llapot egy furcsa dimenziban. Mintha vak erk sodortk volna egy sr rcson t, ami semmitl semmiig feszlt kztte s egy meghatrozhatatlan fnyforrs kztt. Aztn a rcs kettnylt mint egy magas kapu, s Indra sivt parabolk, vont ellipszisek plyin vgott t. A panaszos lrmn tl fekete oszlop fogadta, mely egyenletesen forgott a vgtelenben. Valahogy rkszott egyik peremre, majd fradtan aludt el a trben. Mikor felbredt, megint volt teste, s sisakja nylsn t csillagos jszakba ltott. A lthatr fltt srga csillag ragyogott, minden csillagnl fnyesebb, s rgtn tudta, hogy az a Nap. A vgelthatatlan laplyon hengerek lltak, sztszrtan mint hatalmas gztartlyok. Krlttk mozgott a homly, de mr nem oda figyelt, hanem egy magas, csuklys alakra, aki kmletlenl markolta meg madrkarmaival a csukljt, s hurcolni kezdte a sksgon t. Csakhamar kkocka el jutottak. Belsejben tmegek szorongtak s vilgt szemket a mennyezetre szgeztk. Odafent a Naprendszer bolygi sztak, de nem kilenc, hanem tizenegy Aztn a terem padlzatbl ttetsz ris emelkedett fel, s jobbja mutatujjval a Napot fenyegette. Indra rezte, hogy ez az ris tulajdonkppen nem is ltezik, de sok ezer csuklys akarata koncentrlja a trbe. A toronymagas fantom lehiggadt, s a legkls bolygra mutatott. Ebbl lila nyilak suhantak ki a bolygk fel Mikor az utols is felrppent, a tizenegyedik bolyg 191

fradt fnye felduzzadt, majd kihunyt. A jvevny rgtn felfogta, hogy az utols lakk felrobbantottk szlbolygjukat Kznyn thatolt a borzads. A lila nyilak meglls nlkl suhantak el a kls bolygk mellett. Aztn a Jupiter s a Mars kztt rezegni kezdtek, s rrontottak egy, ma mr nem ltez gitestre. Minduntalan visszapattantak rla. A regebeli Phaeton mely itt valsgg teljesedett derekasan vdekezhetett, de nem kerlhette el pusztulst. Fnye eltorzult, elbortotta valami vrssg, mint a tzhnyk visszfnye, s mr nem is volt sehol. A nyilak aztn mr a Mars, a Vnusz s a Fld meg a Merkr fel Indra felordtott. A terem felbillent, fejtetre llt, s mr a sksgon vgtatott. Lba alatt fehr szalagok tekerztek, mintha hllk A kzelben csuklysok mozogtak egykedven, az undort pntlikkat gyrtk nagy fmkosarakba trohant kzttk, s mr egy gztartly eltt llt. Falait ismeretlen jelek bortottk, de Indra most rtette ket, s ezen nem is csodlkozott. A fny. Er! A meleg: Gyzelem! A vr: let! A betk hangosan kiabltak s szz s szz hegyes csuklya blogatott r hevesen, mikzben fekete sorok tntek el a hengerben. Indra kzbk akart llni, de a sor ttrhetetlen volt, mindig visszatasztotta valami jeges gyllet. Az utols nekirugaszkodsnl hanyatt zuhant, s fejt beverte valamibe. Felordtott, s megint a jrmben volt. A kpernyn fekete lngok rngatztak, s mgttk mintha mg ltszott volna a visszataszt tj A hengerek megremegtek, mintha lnnek, s csva csapott 192

ki alluk, majd elrugaszkodtak a csillagok fel s Indra fejt vaskerk szortotta. Halntka halkan ropogott az rjt szortstl. Bambn csapkodott maga krl, s egyik, klnsen heves mozdulata kiszaktotta a halvnykk gmb vezetkt a szerelkfalbl A lomha rhajk sora lassan kanyarodott egyenesen a Napnak s tvgott a A kperny ekkor megvakult. Indra lt s lgatta a fejt s motyogott. Torz mosollyal dvzlte visszatrt lett, s szja sarkban rezte a vrcseppeket. Hanyatt fekdt. Ah Trab Krilov Szoboljev Terem kzepn fekdt, hordgyon, magas emelvny eltt. Fldi arcok mosolyogtak le r, s krl-krl tapsolt mindenki. Krilov A terem halkan zsongott. A tvolban valami zem jelzett. Kt hossz, kt rvid, kt hossz, kt rvid Szoboljev Felnyitotta szemt. A mennyezet barzdit ltta, de hallotta a mormogst. IgenA kristly A kristly bekapcsoldott, s a gmb segtsgvel adta le Indrnak emlkkpeit Kimerlt volt, zihlt. gy rezte, hogy mindjrt meghal, msodszor is.

193

ASSZONY A MERKRON
A sttsg hatrn egyszer mg megllt Szoboljev s nyugtalanul nzett vissza. Nem magt sznta, hanem a Nap elvesztst. Mr csak szrevehetetlen vonalka maradt belle a lthatron, mikroszkopikus pontocska, egy-kt ertlen nylvny llt ki mg a hatalmas gmb tetejbl, s innt mr csak nhny flholt sugaracska vnszorgott Szoboljevk fel. Minden rendben? Rendben. Fts? Vilgts? Fegyverek? Rendben. Mieltt kilpett volna, bekapcsolta a szuperftst. Most mr zrus Kelvin-fokot is elbr, ha a szksg gy kvnja. Aztn trsai homlokbl is eltrt a fnysugr. Ah Trab ment kzpen, trsai a fal peremn. Igen vatosan indultak el, az els percekben mg tzmternyit sem hatoltak elre. Lbuk centimterenknt tapogatta ki az utat, amit csakhamar igen csszss tett a rfagyott gz. Aztn mr minden knnyen ment. Ah Trab halkan ftyrszte az ismers dallamot, ami rdijban csendlt fel. A Fld zent vratlanul. Vgtelenl ismers dallamok voltak, s Ah Trab gy emlkezett vissza rjuk, hogy szerezte ket valamikor, az Etna torkban, ahogy a tzll gmb alvitte a gzgomolyok kztt, fstk csapdin t a fortyog, nyls mlysgek tzrvnyeibe. Pillanatokig tartott csak a mmor. Teljes ervel dolgoz agya a valsgra vltott. Tudta, hogy a hegedsz, amit hall, csupn rzkcsalds. Aggdva 194

krdezte: Semmi klns? Szoboljev egykedven dnnygtt valamit, de Krilov idegesen csapkodott maga krl. Ltjtok? Ltjtok? A karok Lzere csvvel hatrozottan mutatott a stt semmi egy pontjra. A karok Hat Kilenc Szoboljev ingerlten ragadta vllon. Megzavarodtl? Mifle karok? A fegyver azonban mr mkdsbe lpett, s valahol a mlysgben, fagyott gzok ppja izzott fel, majd gomolyogva roskadt ssze. A geofizikus megeskdtt volna r, hogy a leghosszabb kar ppen eltte mart ki egy kockt a fal tetejbl. Elre! Az iramot Ah Trab diktlta. Rohans kzben mg volt gondja r, hogy az imbolyg Krilovot tkaroltassa Szoboljevvel. Mgttnk sztszedik az utat dadogta. Ah Trab egyszerre csak a mlysg fltt emelgette lbait s csak a fpilta vasmarka rntotta vissza. Ht itt mr mindenki megrlt? Az t, szerencsjkre, itt mr szeld lejtbe ment t. Ht itt mr mindenki Az les s szemrehny hang gy hatolt a kt fejt vesztett frfiba, mint az injekcis t. Lpteik lelassultak, zihlsuk csndesedett. rtelmes s kpzett emberek voltak, tudtk, hogy knz jelenseik nem a valsg szlttei. Gyllkdve meredtek az jbe, amelynek aljn valami rdgi fegyver fordult feljk, hogy felbomlassza idegrendszerket. 195

 Sajnos, teljesen vdtelenek vagyunk mormolta Szoboljev n is lttam egyet s mst, lngol karikkat Most mit tegynk? Ah Trab s Krilov egyszerre lpett ki. Most mr csak elre! Innt egyenletes lptekkel lejtettek a mlybe. A zld lnyek valsgosan nem mutatkoztak sehol sem, pedig a hrom betolakod mr vagy ngy kilomter tvolsgban hatolt be az jbe. Szoboljev fejszmtsai szerint a vros vgn jrhattak. Vrakozsban nem csaldott. A skos tfal szinte szrevtlenl tnt el talpuk all, aztn egyszerre a romok is elmaradtak, s megnylt elttk a pusztasg. Ha htranztek a napos vezetbl, nem ksrtett ms, mint vrsesbarna derengs, s elttk a csillagok egyre fogyatkoztak, mert a gyrshegysg htuls fala mind magasabb lett a kzeli lthatron. Egynk. Menet kzben rgicsltk el az ztelen tablettkat, de a vz, amit vkony cs adagolt a szjukba, igen jl esett. A ragyog nyalbok akadlytalanul kalandozhattak elttk. Nem tkztek komolyabb ellenllsba. Akkor sem, ha oldalt fordtottk fejket. A sivatag egyhang volt, akr napos trsa, csak ppen itt a hamu-hegyecskk helyett jghalmok tntek fel itt is, ott is. Ah Trab megint ideges volt. Aggasztotta a zld lnyek eltnse. Ha krlttk kaszlnak undort karjaikkal, akkor habr letveszlyben vannak , lzereikkel gyahogy felvehetik a harcot. Az ellensg azonban nem jelentkezett. Meglapult, vagy elvonult a hegyekbe. Ami azonban igazban aggasztotta, az nem is a fnypolipok serege volt, hanem a testtelen 196

tboly. Hogy vagytok? Igen sutn hangzott ez az udvariassgi frzis itt, a pokol elterben, de trsai megrtettk, s nem nevettek, de nagyon komolyan vlaszoltak. Semmi. Most semmi. Erre mr a krterek sem mutatkoztak a falevlszn terepen, s Szoboljev a visszatrsen gondolkodott. gy lesz mr vges-vgig, a hegysg lbig. Ht rdemes? Krilov nem vlaszolt. Ah Trab meg csak ment elre. Aztn egyszerre kellemes, ni alt csendlt fel a fejburkban. A hrom botorkl egy idben kapta fel fejt, s rezzent ssze. Itt rmkprl sz sem lehet, a burba szerelt vtel jelz halvnykk pillogsa kzeli, igen nagy energij ad mkdst igazolta. A lthatatlan asszony fldi nyelven szlott. A hmrsklet harminckt Kelvinfok, a lgnyoms zrus. A gzmolekulk szma kbmterenknt Valaki elbk llott: Ne lj! Mintha semmibl srlt volna ki, hrom zelt lbn henger alak test magaslott fel elttk. A hatmteres magassgig, oldaln, kt sorban, zsalurendszer futott vgig, s a henger tetejbl ezst bot dftt a csillagokba. A szerkezet hasn latin, grg, cirill, knai s arab betk sorakoztak, valamint a vilgbc jelei, de mind ugyanazt mondottk el: Tizenhatos rkutat-lloms, Izland, Bo-65. Terra, Eurpa. lltak s nztek. A Naprendszer trsgeit bekborl sok szzezer kutathajcska egyike tvedt ide, s taln 197

nem is oly rg, mert rdija mg kifogstalanul mkdtt, s a szerelmes szerel jvoltbl igen kellemes asszonyi hangon: szlerssg zr. A mgneses tr Krilov torkban valami kellemetlenl kaparszott. Igazn nem volt rzkeny lelklet, de a Fld e vratlan zenete megrzta. Kemnyen nzett Szoboljevre, aki univerzlis fogjval mr a gp hast nyitogatta. a fnytrs A geofizikus kiss tvolabb llt. Sugrvetjt hna alatt szorongatta, br most mr nyugodt volt. Ha a zld sugarak a kzelben llkodnnak, akkor a Bo-65-s rlloms rg nincs mr. Htha csak csapda? Megrzkdott, de trsai mr a henger belsejben motoszkltak. A kibuggyant kbelek rengetegbl Szoboljev nhnyat kivlasztott, s sisakjra szerelte. A nnek torkn akadt a sz, majd halk kattogst hallott Ah Trab. Krilov ordtott: Szoboljev! Lgy az eszeden Ne add ki a titkunkat! Ide csdl az egsz Vilgegyetem! A kapcsolsok kattogtak tovbb, s Szoboljev nyugodtan mondta. Most mr nincs titok Most mr segtsg kell. s a felelssg? Vllalom. Most mr nincsen titok. Most mr vllalom. s ha nem talltunk volna semmit se? Akkor? A Sirius gy kerlt volna a vesztesglistra, hogy nyom nlkl elveszett Hagyj! Mr hallok-valamit. Ah Trab feje reszketett. Nem a flelemtl, az indulattl. 198

Szval De ht nem szlhat semmit sem. is, Indra is nknt vllaltk el ezt a kalandot. A sok beszlgets sorn a visszatrs krdse fel se merlt. De azrt gy, ilyen rszvtlenl, ilyen kemnyen Valami orrhangon nyefegett. Ez mr a Fld? Szoboljev rkezdte. Hallasz Fld? Hallasz Izland? Itt a Sirius, itt a Sirius a Merkrrl Az orrhang gnyosan prszklt. Hall Fld, Hall Fld Aztn spoltak, dudltak, doboltak, s a hossz nyitny vgn lmos torokhang rdekldtt. Hall? Hall? Ki az? Hangosabban! Itt Izland, a tizenhatos rlloms beszl. Ykll rdis, Ykll Szoboljev kzbevgott: Itt az eltnt Sirius jelentkezik a Merkrrl a Bo-65, Izland per tizenhatos rkutat-kszlk hullmhosszn. A j hang vlttt. Itt Strass, az lloms vezetje. Mris kapcsolom a Csillagkzi Mentszolglat gyelett. Egy perc trelmet. Klnben mi van? Szoboljevben csak gy forrt a mreg. Hallja maga fiatalember a prnzott karosszkben? Ha volna fogalma arrl, hogy mi honnt, milyen krlmnyek Most kaparszs hallatszott, mintha kandr akarna egy ajtn t bejutni valahov, s most a deszkn koptatja szorgalmasan a karmait. Strass leforrzottan, suttogva rdekldtt: Ykll, mi lesz mr? 199

A fldi rdis nehezen nygte ki. Valami zavar van az terben. A mszerek szerint elektromos vihar kzeledik Grnland fell Grnland. Mintha valaki szvkre vgna. A Fld tjai. Grnland, Izland. Ahonnt elindultak, Novaja Zemlja lle mg? Taln tzezer v is lepergett azta, hogy elszakadtak az anyabolygtl. Strass szklt: Hallanak? Hallanak? Szoboljev vratlanul furcst krdezett: Ott milyen az id? Megdbbenve morgott valamit Strass, Ykll rtette ket. Az g ersen felhs, s nincsen hideg. Plusz hat fok van a hz eltt Hiba, mr kzeledik a nyr. Nincs most jobb dolga? trt r Strass. Perceken bell nyakunkon a vihar. Ne nyomorgassa mr annyit a gombokat, nyomja le a kzvetlen kerest. Ketts hang csattant mint tvoli puskalvs. Itt a Csillagkzi Mentszolglat hadarta egy kiss fradt hang. Itt a Bocsnat, hogy kzbevgok. Itt Strass beszl, az izlandi tizenhatos rkutat-lloms igazgatja. Vettk a Merkrt. A Sirius jelentkezett, adom ket a kz Aztn mindent elnyelt a szraz ropogs. A vihar elrte Izland sziklit. Szoboljev szitkozdott, Ah Trab egykedven llt, Krilov rbktt a hengerre. Vigyk magunkkal? Elvihetjk ppen Karjaik kztt vgl is csak a henger maradt. Most aztn merre? 200

J REGGELT. PITHECANTHROPUS
Trsai csak nztk a megmerevedett geofizikust. gy llt ott, mintha a kvetkez pillanatban eldlni akarna. Ott! a jobbjt a vrosra szegezte. Mr csaknem a termintorvonalon, de valamivel mg innt, hrom-ngy pontocska villant fel, s vonult balrl jobb fel. Meg ott is! Meg ott is! A tbbi pont mr a kzeli hhalmok tetejn rezgett. Kis, szrs fnycseppek voltak, mint a tvoli napok. Krilov mr a cscsokkal perelt. Bekertenek bennnket! Mr a hegykoszorn is szaporodtak a fnyek. Az ormokon imbolyogtak, aztn egyetlen, hatrozott szkkenssel vetettk magukat a vlgybe. Jobbrl s balrl mg jszaka volt, Jobbra! Ah Trab getett a kicsiny menet ln. Kt trsa mogorvn cipelte a nehz trgyat. Siettek s ha lehet, mr futlpsben haladtak volna, de a hengert nem hagytk el. Jobbra! Kzben a vros felli tzpontok csak igen lassan nyomultak kzelebb, s a hegykoszor tzei is letboroztak a sziklalbaknl. Nem szeretem az ilyen tzijtkot khgte Ah Trab. Most mg csend van, de aztn majd egyszerre tmadnak Brcsak Brcsak A fldi kapcsolat nem szakadt meg, csak ppen nem volt semmi rtelme sem. Izland vulknjai fltt tombolt az g, s halvny visszhangja ott sercegett, pattogott a 201

trelmetlen flekben. Ott taln majd sejtett meg valamit a nyls sttsg mgtt Ah Trab, de fnyforrst nem merte hasznlni. gy osontak az jben. Brcsak plet volna shajtozott Krilov a sokmzss test alatt. Itt a csekly vonzer se knnytett terhn, mert ami itt sokmzssnak tnik, az a Fldn szinte megmozdthatatlan. Annak gondolom Ekkor indult meg az ltalnos tmads. A vros fell mr hadosztlyok szkelltek elre, megllthatatlanul. Mlykk ragyogs tlttte be a sttsg alsbb szintjeit, s valamelyes halvny visszfny jutott a meneklknek. A szgletes fehrsg kzel volt mr de a kk pontok is a nyomukban voltak. A pont megbillent, aztn vonall nylt, vibrl svv nvekedett, a fels vge ritksan, legyez-szeren terlt szt. A tbbi fny futsa megllt, majd a pontok csoportokba futottak ssze, s a tborocskk magja egszen sr volt, vaktott. A legyez mr rg szthervadt, de a tzes magok krl rvnyl tncba kezdtek a fnypontok szzezrei. Ahogy ez a boszorknytnc elkezddtt, az egyms kztti rdizs lehetetlenn vlt. Mintha a Fld hajnalkorba tvedt modern hadsereg vvna ktsgbeesett harcot a tmad sgykok csordival. Ah Trab krl svilgi hordk bgtek, s mindez alfestve szakadatlan gyzssal, gpfegyverropogssal. Nagynha kzbe-hujjogott a mocsri szl. Elektromos vihar fjta ki magt Ah Trab. Kt nma trsa a nagy lendlettl csaknem elsodorta a hengerrel, ahogyan elvgtatott mellette. Ah Trab 202

legyintett. Ht akkor inkbb legyen nmasg Fnyszrik kigyltak a nagy fehr folt eltt, s a hrom csva a tz mter magassg homlokzat egyetlen nylsnl futott ssze. A dsztelen, ablaktalan ptmny mgtt mr kzvetlenl a hegysg egyik sziklafala vgtatott az gig. Szoboljev intett, hogy befel, de vgl is, se moccant, A komor lyuk rmtbb volt, mint a tombol elektromos tornd. Odabent sorozatos szrnysgeket sejtettek, amelyek kzl a legtbb mr nem is e vilgi. A sksg megrlt. A pontocskk millirdjai kvlyogtak mindentt, s szinte rajongva vetettk magukat a kzponti forgatagba, amely szdt rvnylsvel mindig magasabb s magasabb lett s vgl egy minaret karcs alakjt vette fel. A torony elindult. Szoboljevk mg mindig ttovztak. Befel! ordtott rjuk a torony. Ettl vgre nekildult a kt cepeked. A fehr fal mr kobaltkken villzott, mintha maga is gne bellrl. Mr flig megvakultak. Az rlloms fmhengert taszigltk maguk eltt bizonytalan erej torlaszknt. A geofizikus vonakodva kvette ket. Az utols pillanatban. Ahol az elbb mg ttovztak, kzvetlenl a hasadk eltt, ott vgtatott el a villml ris klmnyi, zsros szikrival; nyomban arany gomolyok csaptak a magasba. Egyre-msra tmadtak fel a Merkr megfagyott, alv gztmegei. Fklyjt tized msodperc alatt hurcolta el az elektromos vndor, vgigperzselve az erdtmny eltert, s a henger mris felizzott az jben. 203

Az rruhk zsebbl kill klnbz szerszmok, a fegyverek, ksrtetiesen derengtek, mint reves, rgi csontok egy kt fenekn. Ksrletezni kezdtek advevikkel, de a fejk belbdult a sok robajba. Krl vilgtottak inkbb. res teremben nem volt nagy talltk magukat. A padlzat jellegtelen volt, a falak s a mennyezet szintn, nagy cementlapokbl. A falak mentn megszakts nlkl keskeny lkj pad futott krs-krbe. A kls bejrattal szemkzti falon mr jval szernyebb nyls leste ket. rruhjukban alig frtek rajta keresztl. Az jabb helyisg sokkal tgasabb volt, m ez is kongott az ressgtl. A falakon viszont durva mv freskk sorakoztak, csupa kk s fekete kp. Az els nem mondott el tl sokat. Felttelezheten a Mars szegnyes tjait brzolta. A szakllszer zuzmk kztt ott csszott a lbatlan, tlcsr alak Marba, e bolyg egyetlen nagyobb llnye. Ah Trab legyintett csak r, s mris odbbllt. Ezt nem rtette sehogy sem. Indulatos ujjakkal rta a padl finom porba. Absztrakci. Gmb vonaglott eltte. Alakja valsgosan eltorzult a millinyi fekete k hzsban. Mintha karmok kapaszkodtak volna bel. A gmbn rncok s repedsek ltszottak. Ez volt az egsz. Szoboljev csak llt eltte s gondolkodott. Azutn is lehajolt, s ezt rajzolta fel. A Phaeton bolyg pusztulsa. Krilov gy vlaszolt. Lehet. 204

Nem tudta megllni a geofizikus, s mteres betket irklt. J, j. A harmadik kp a Vnusz volt. A tzezer mteren felli kpok tmkelege, a szk sksgokon a gomba alak fk, egyikk tvben ngy picike kupola. A kupolk feljk fordul szeletjn nagy s kerek szem, egyetlenegy. Egyms alatt sorakoztak a vlemnyek. Megfigyel-llomsok. Nem. Sremlkek. Igen. A betolakodkat meglte a fojtgz. trgta magt a szkafanderkn. Ott csak az risgombk letkpesek mg ma is. Ebben maradtak. Aztn egyszerre kiltottak fel, de rdik hjn, csak nmaguknak. A Fld! Egy hrmaskp, gynevezett triptichon fogta le ket. Az els falskon vonalak kusza fonadka jelezte az tszzezer v eltti dzsungelt, sarkban kardfog tigris kuporgott, tmadsra kszlve. Szemben vele arnytalanul hossz kar, kis fej lny grblt elre. A botja vgn fehr hrom-szgecske brzolta a kpengt. A srsgbl ngy, szokatlanul magas s sovny, a mai rruhhoz hasonl mezbe bjt alak gaskodott el, s szles hlt suhogtattak fejburjuk fltt. A msodikon szivar alak test lebegett egy tropikus blben. A lthatron ketts kp piplt: a Fldn ekkor lte vgkort a vulknok tombolsa. A primitv brzols mit sem mutatott meg a lpon lpkedk fjdalmbl, akik ekkor rintettk utoljra a talpukkal anyabolygjukat. Egyikk termszetellenesen visszatekert fejjel nzett felfel ksrjre, aki egy letrt 205

bambuszcsonkkal vgott a gyapjas arcba. A harmadik brzols volt a legvissza-tasztbb. Itt idegen vilg felismerheten a Merkr bozontos Napja meredt hallratltekre. Fbortotta katlan fenekn vagy tszz ruhtlan sember hevert gzsba ktzve, s flttk teljesen hozzjuk hasonl lnyek szorgoskodtak, derekuk krl fekete szalaggal, s csukljukon karperec csillogott. Ah Trab felhrdlt: A bilincsek Kellemetlen ropogs srtette hallst, de Szoboljev tlrikoltotta a vihart. Kezditek rteni mr! Nmelyikk fmcsvet vert ldozata nyaki terbe, s onnt a vrt vastag ampullba vezette. Az ttetsz tartlyokat egy csuklys vette t. Az elvrzettek krl ugyancsak csuklysok srgtek. Rvid, de szles penge csapta le a fejeket, s szmos hallf mr kprknyon sorakozott, egy mellszobor talapzatn. A szobor csuklyjt lngkoszor fogta krbe. rltek voltak remegett Krilov ajka. Annl rosszabbak. Fejvadszok. A vrrel tpllkoztak, a fejekkel a Nap oltrt dsztettk Szoboljev mr berekedt az vltstl. Ht ez a Merkr titka. Benpestettk az semberekkel, aztn mikor elfogytak Egyszeren odbblltak. Aki nem hiszi, nzzen a magasba. Sikerlt mozaik volt. Tzezernyi, apr csillmbl llthattk ssze. Zavaros abrakadabrk tmegbl kellett kihmozni az rtelmet, de nem kevs tallkonysggal gyorsan sikerlt. A Merkr gmbjt kt madrlb markolta. Az egyik a lgburkot szaggatta le rla, a msik 206

a tengelyforgst lltotta meg. Egy harmadik lb titokzatos rovsokkal dsztett plct fogott, s a Nappal ellenkez irnyba mutatott: a mennyezetkp tls sarkt szmtalan csillag tarktotta. A plca felhajl vgrl csuklys figura lendlt a trbe, nagy ervel, hogy eljusson a kirabolt Naprendszerbl a tvoli, bolygkban gazdag napokig A tbbi mr csak rtelmetlensg volt, legalbbis egyelre. ppgy lehettek klti mondatok, mint sivr kpletek. Megfejtsk mr az elektromos agyak feladata lesz. A geofizikus csak forgatta a fejt. Krilov ttovn csoszogott a rmkpek eltt. Ide, ide! Szoboljev mr a kvetkez helyisgbl hvogatta ket. Vgtelennek tn, szles lpcssor trult eljk. Egyegy lpcsfok a terem teljes szlessgt foglalta el, s gy az egsz trsg nem volt ms, mint hatalmas lpcshz. A falakat ktoldalt risi kagylhjak dsztettk, a szivrvny minden sznben, a falakba gyazva. Nmelyik egszen furcsa alak volt, felrsokhoz hasonl jelekkel. Fekete ngyszgekben piros villmok pompztak, ms hjak hta ttrt volt, mint a legfinomabb csipke. A tenger szabadon simogathatta a kagyl puha hstmegt. Ehhez hasonlkkal mg senki se tallkozott a Fldn. Valsznleg a Phaeton cenjaiban lakozhattak. Nem tudtak rlni a monumentlis ltvnynak. Knozta ket a tengernyi rossz gondolat. Szerintem dccent al Szoboljev az els fokrl. A lpcssor vonzotta ket. Pihen nem szaktotta meg. Mintegy ktszz mter mlysgbe ereszkedhettek al. Szerintem azrt nem maradtak meg a Fldn, mert mg 207

ott is fztak. Az akkori Merkr megfelelt nekik, seink kzl tmegszmra raboltak, dolgoztattk, s elfogyasztottk ket, mrmint a vrket. Aztn trtnhetett valami. Bizonyra az egsz bolygra kiterjed lzads. A zsarnokok kevesen lehettek, de ersek voltak. A Merkron megszntettk az letet, elrasztottk sziklaszrnyeikkel, zld polipjaikkal meg ms Gondolom, hogy pszicholgiai fegyverekkel. Mi mr reztk ezeket, nemrg Aztn Irny a vilgr! Ah Trab halntkra nagy nyoms nehezedett. De ht hogy maradhatott egyltalban ember a Fldn? Szoboljev mr csak a lpcshz mlyn vlaszolt: Nem tudom Most aztn? krdezte Krilov, mert a lpcs nem vitt tovbb. Tkr verte vissza alakjukat, s hiba kongattak a fnyes fmen, nem volt t t. Gyernk visszafel, de a fal mentn. A bal oldalon vizsgltk vgig a lpcshzat, de rs nem bukkant el a kagylk kztt. Aztn a msik fal kvetkezett. Itt mr szerencse ksrte lpteiket. A nyolcvanhatodik lpcsfoknl hromszg alak nyls vrta ket. Rvid s lejts folyosbl jelentktelen, alacsony terembe jutottak. Hasonl volt a sok ezer ves srvermekhez. A kopors itt sem hinyzott. A falak tvben kldk sorakoztak, s Szoboljev iszonyodva lpett vissza az elstl. A sugarak kereszttzben fejletlen gyermek alakja szott valami sr mzgban. Nem nyugodott a fenken lebegett. Tkletes psgben maradt meg vagy flmilli esztendn keresztl, s apr, zld szemei fjdalom nlkl nztek vissza a megdbbent emberre. 208

Negyvenkt ldt talltak. Mindegyikben egy-egy pithecanthropus teste volt. regemberek, csecsemk, asszonyok vegyesen. Csak az leters frfiak nem voltak sehol sem. Csaknem csend volt a hallgatkban. Itt mr csak percegett a tvoli vihar. s a frfiak? Krilovnak senki sem felelt. Borongsan lptek t a szomszdos, jval szkebb regbe. Felfedezsk rtkt szinte nem is tudtk felfogni mg. A pithecanthro-pusnak eddig csak csonttredkeire buk-kantak az antropolgusok. Itt pedig negyvenkt kifogstalan holttest vrakozik rjuk tgra nylt s szinte l szemekkel. Egsz csapat, a trzs frfiai nlkl. Aztn ezek is megkerltek. A barlangszer reg egyik fala vastag, veges anyagbl volt. Kis kamrkat fedett el. Ezek legtbbje res volt, de ngyben alaktalan, fehr zzmarval bortott valami kuporgott. Ezek k suttogta a geofizikus. Ngy sfrfi gubbasztott a kozmikus hidegben, vrva valamit. Taln a feltmadst?

209

ABDULLAH CSAK EGYSZER TVED

Elgedetten mrte vgig Dukas az eltte ll fiatalembert. Nylnk teste mr rruhabn volt, de feje mg szabadon, nem csavaroztk r a fiorit burt. Nem szllsz le? Nem. Brki krn, brhonnt? Akkor sem. Kioldod a tartlyt s visszatrsz. Azonnal visszatrek. J. Eriggy. Dukas tekintete az ajtig ksrte fit. Csuk nagyot nyelt. Pedig n akartam. Nem. A parancsnok maradjon a helyn. Abdullahban megbzom. A te kezed all kerlt ki. De a kockzat Abdullah az egyetlen fiad. Dukas mskor bartsgosan hunyorg szeme most fnytelen volt s hideg, mint egy veggomb. Ez az n dolgom. Fox beteg, Trk is. Az orvosok szerint ismeretlen eredet idegzavarok Jelenleg csak Abdullah az, aki elvezetheti a Mikront. A tbbiek mg nincsenek beidegzdve ekkora sebessgre. Csuk hallgatott. Igazat kellett adnia, mert a Mikron amit eddig csak automatk prbltak ki rnknt mr elrhette a 6 milli kilomter sebessget. Anyahajja, a Ciolkovszkij, a csillaghajk tpusa, mg mindig csak 3 milli 200 ezer kilomteres cscssebessggel ment, br mr ngyszer cserlgettk eddig ki a hajtmveit. Teljestmnye szdletes volt az tlaghajkhoz 210

viszonytva, de Dukas csak szlt s szlt, ette magt s kedvetlen-kedett. Abdullah volt egyetlen igazi rme. Pillanatig sem aggdott rte. Az jabb jelentseket nzte t. A Merkr azta is hallgat A kurszki s a cherbourg-i obszervatriumok rditeleszkpjai a Merkr termintorvonaln, a 145/54es znban vltozatlanul nagy erssg elektromos zivatart szlelnek. Ereje nem sznik, de a zivatar helyi jelleg, terlete nem nagyobbodik Mindig ugyanaz. Mindig ugyanaz. Dukas tcssztatta Csuk el a lapokat. Az rjuk nzett, aztn legyintett: Kr tprengeni. Amg Abdullah clba nem juttatja az erstt, csak tallgathatunk. Remlem, hogy a vtel attl a perctl mr kifogstalan lesz. Ebben nem ktelkedem. Csak legyen mit tovbbtani Gondolod? Nem tudom. Nem tudom. Az az rzsem, hogy Szoboljevk mr nem lnek. n nem is tudom, hogy mi van velem. Mintha n mr nem volnk n Fradtsg, kedvetlensg, bizonytalankods n is gy vagyok. Mr tegnap ta. s valahogy egyre rosszabb. Igen. Mindenki panaszkodik. Fox, Trk, jabban Kauser s Klas is beteg. Az orvosok csaknem tehetetlenek Persze, nincs vgzetes baj mg, de a jelensgek, mint a A Sol-hajn. Te mondtad. Abdullah feje eltnt a burban. A Mikront nzegette. 211

Nem volt kicsiny test. Hosszsga elrte a harminc mtert, de legnagyobb rszben a bonyolult hrmas tagozds hajtm s az zemanyagtartlyok ketts sora kapott helyet. Abdullah-nak igen kis hely jutott, s orra csaknem a fekete-zld elfalat verte. Balja lgyan megmarkolta a botkormnyt, mg jobbjval felcsapta a sisak elejt. A ldnyi flkben normlis volt a lgnyoms, s tiszta, br igen szraz a leveg. Egykedven nzte a lila pontot, amely ha kialszik, akkor a Mikron mr kicsobbant az rbe. Ksz? Mg kt perc Ujjait nzegette, mozgatta, zongorztatta ket. A bal kzfejben enyhe, nem kellemetlen zsibbads. A szablyok szerint szlnia kellene, de Ksz? Mg pr pillanat Mr a jobbja is bizsereg. Ha Ksz! Mehet? Rajt! Valami zmment, aztn zizzent, s Abdullah szrnylkdve ltta, hogy a Mikron a csillagtalan semmibe frja magt elre. Hov lett a mindensg? Megrlt? frmedt r egy kzeli hang. Majdnem kettszelt bennnket. A fnytelent rossz. Teljes jszakban Kapcsoljon r a kpernyre! Alig ltok valamit mormogott Abdullah, mert az apr ernyt elg szerencstlenl, combja magassgban szereltk fel, s mindig bandzstani kellett, ha ltni akarta. Nos? Ht Visszatr? Fogadjunk! 212

 Nem! Most mr belejtt valahogy, csak ez a nem ml zsibbads A kpernyn vgre jelentkezett a Nap, de szntelenl s lekisebbtve. Korongja eltt szinte kivehetetlen, stt porszem lebegett. Ez volt a Merkr, tle 12 milli kilomterre. Elg egyhangan teltek a negyedrk, de a Merkr szreveheten kzeledett. Aztn valami szokatlant jeleztek a mszerek a Mikron eltt. Szokatlan? Csak egy sz szikla, Abdullah ktelessgszeren szegezte r sznkpelemzjt. Kicsit lmosan darlta. Nmi nikkel, a tbbi kzet. Mr ppen elfordtotta volna a Mikron orrt, amikor felkiltott. Bronz! Azonnal kapcsolta az ellenrz spektroszkpot is, de mindkt mszer egyet mutatott. Bronz! A Ciolkovszkijban vgigradt kiltsa. Nulik, a kozmoarcheolgus elejtette szemvegt meglepetsben. Vaksin hadonszott a kabinjban s knyrgtt: des fiam, azonnal kssn ki. Igen, de Dukas krdn nzett Csukra, aki rhajolt a mikrofonra. Az t megszaktst hsz percre engedlyezem! Szzhatvan ember figyelte a csillaghajn a vitt. Mg a letargis betegek is fel-knykltek egy pillanatra. Nulik remeg hangon rdekldtt a r-dihdon t. Kikthet? 213

Abdullah nem sietett a vlasszal. Valahogyan nem szerette a tudsokat, akik csak akkor ltek rhajba, ha nagyon, szksges volt. Persze, Dukas az ms Az egyetlen, aki A fiatalok trelmetlensge dolgozott benne, pedig nem volt rossz fi, de most hrom hossz percen t vrakoztatta az ideges Nulikot. Igen. Leszllhatok. Az aszteroida knyelmesen, kis sebessggel jtt a Jupiter irnybl, s a Nap fel tartott. Alakja klns volt. Mintha kerekded talapzat volna, s azon ll egy hatalmas sziklakapu. Mit lt? Mit lt? Hallgatott. Csak izguljon mg egy kicsit az reg. A Mikron tvenezer kilomteres sugar krbe fordult, hogy kellen fkezhesse pldtlanul nagy utazsebessgt. A fkezraktk lland rezgsben tartottk a nylhegy alak gitestet. Abdullah balja pillanatokra teljesen megmerevedett, de nem sziszegett, fegyelmezte magt. Gyorsan lenyelt hrom Robotant. Mr csak ngyezer kilomteres sebessggel replt. A balja engedett valamit, de most meg a jobbja bnult. jabb hrom Robotan. t az engedlyezett maximum. Aztn megint rezte karjt. t percen bell leszllok. Nulik ujjai hegyvel pcgtette a membrnt. Abdullah vontani szeretett volna idegessgben. Bntotta a varcogs. Mit lt? Mit lt? Semmit, t percen bell leszllok. A hajcska csaknem belefrdott a talajba. A kormny valahogy nem volt biztos, hossz msodperceken t. Abdullah a segd-kormnnyal emelte meg a Mikron orrt, s tsuhant a kapu oszlopai kztt, azutn 214

alereszkedett. Morzsolgatta ujjait, mintha st hintene. Ht persze, nem a kormny vacak, hanem Mit lt? Mr csak a kozmoarcheolgusban lngolt a buzgalom. A csillaghaj hrmas szm folyosjn szinte mindenki elvesztette a fejt. Byanni, a csndesks szav alorvos Trk kabinjban lelkes arccal jelent meg, vegcsvel a kezben, s szinte dalolva magyarzta, hogy meghalni milyen j dolog. Ezutn cinoldatot akart Turkba erltetni, de az sszeszortotta a fogsort, s beverte a riasztszirna vegt. Az rlt vijjogsra Byanni felhajtotta a mrget, s a berohank mr csak holttestre hajolhattak. Csuk kifel intett a fejvel: Most kezddik csak igazn. Dukas kzmbs volt. Ht igen. Csodlom, hogy nem elbb. Mr tizenngy rja replnk a tiltott vezetben. Sokkal elbb kellett volna visszafor-dulnunk Visszatrni? Soha! Csuk kiegyenesedett. Egyelre mg n vagyok a parancsnok. Szzhatvan ember lete s halla van Dukas ekkor pirosszegly lapot hzott el. Olvassam? Olvasom. A Dl-amerikai Biztonsgi Szolglat rendkvli jelentse. Az Orinoco folyam vlgyben mjus 6-n, a tizenkettes tpszerzemben tmeghisztria trt ki. Hallucincik, vzik, hallflelem. Nyolc szvbnulsos halleset. Az egszsggyi osztagok teljes tehetetlensge. Vratlan s tmeges 215

gygyuls. Msnap jra ismtldtt az egsz. Ekkor ms ngyilkos-sgi ksrletek is. A telepet azonnal kirtettk. A bogotai egyetem csillagvizs-gljnak megllaptsa szerint a jrvnyos rlet mindkt esetben a Merkr bolyg felkeltnek els percben kezddtt, s a bolyg lenyugvsakor rt vget. Bogota szmtsait Liann professzort kilenc bizottsg vizsglta fell, s teljesen rendben tallta. Ennyi az egsz. Visszafordulunk? Abdullah trelmetlenl botorklt elre. Biztosan valamelyik rkutat bolygcska zzdott szt a sziklkon Egyik bronz alkatrsze jelentkezett A kozmosz mr szmtalanszor trflta meg gy az rhajsokat. Mindegy. Az elrsoknak eleget kellett tennie. Mit lt? A fiatalember hangja tompa volt, dbbent. Egy csontot. Ha jl ltom, emberi alkar. Bronzkgy van rtekeredve. Igen. Kgy. Ez ktsgtelen. s jelek? Jelek.? Jelek? Nem. Nincsenek. Se a csonton, se az kszeren. Abdullah az res csonton t nzegetett. De nem ltott mst, mint a Szaturnusz srgs ragyogst. Kldje be. Nagyon krem! J. A Mikron a Merkr fel suhant, ellenkez irnyban a postarakta. Nulik tprengve tpdeste szakllt. A zsibbads megint jelentkezett. Mg hrom Robotan. A tizedik mr a hall. A Mikron megkezdte utols kreit a bartsgtalan bolyg krl. Clhoz rtem. Dukas a homlokt rncolta. Magassg? 216

 tezer kilomter. Albb, krlek. Abdullah felrntotta az ablakokat, s gzz vltozva tdult ki a leveg. Nem fzott. Ftse kifogstalan volt. Mikor kikerlt a kis hfelhbl, zuhanreplsbe ment t. Ltsz valamit? Abdullah halkan nyszrgtt. Szvt csavarni kezdte a Robotan. Valami baj van? A gpet egyenesbe hzta megint. ppen a Sirius roncsai fltt hzott el. Nem, semmisg. A bal flem, amelyik mindig fj, ha Szval, semmi se volt az egsz. rezte Dukas, hogy finl valami nagyon nincsen rendjn, de nem faggatta errl. Ltsz valamit? Igen. Az elbb a Sirius roncsait A kt frfi sszenzett. Mi ez? Keresd ket tovbb Semmi mst nem reztek, mint teljes kznyt s vgtelen fradtsgot. Dukas lelt, s megtmasztotta fejt. Semmi Semmi. Mg mindig semmi. De ott Felkaptk a fejket. Igen. Egy terepjr. Krnykn semmi se mozdul. Mellette mly szakadk egy gyrshegysgben Aztn romok A vszjelents megzizzent, ahogy lecsszott az asztalrl. Dukas sodorta le, 217

 Romok! Most mr kezdtem rteni Bogott. Valami sugrzs! Tmadnak. Abdullah most mr halkan jajgatott. Csuk s Dukas egyszerre ordtottk. Oldd ki, ahogy vagy! Azonnal gyere vissza! A szv meg-megllt, hogy aztn mg inkbb nekilduljon. A fiatalember kk zporba rohant. Mr nem hallotta apja hangjt. Valaki ott kuporgott mgtte. Nem merte htrafordtani a fejt. A zporbl zivatar lett. Tzcseppek vertk vgig a Mikront. Az a valaki halkan nevetett. Ezrt kr volt lned, kr. Tudta, hogy ki az ott mgtte, de azt is tudta, hogy az az alaktalan lny tulajdon-kppen nincsen. Itt! Grcsbe meredt ujjai mg megrntottk a kioldt. Az adserst tartlya villmok kz zuhant. A botkormny mr resen kalimplt. Abdullah! A csillagok is ordtottk. Fiam! A tzekbl most Csuk beszlt. Ha a kezeid bnk, akkor mg mindig megprblkozhatsz a lbaddal trelmesen magyarzta a parancsnok, mint az iskolban. , Ha teljesen elfogott a grcs, akkor dlj elre. Sisakoddal igyekezz elrni az els ablak fels peremt. Ott a vszgomb. gygy Az a valaki Abdullahra teljesen r tekere-dett. Mintha gumibl volna, pedig csontkarja volt, Abdullah ltta a 218

srga botot s rajta a bronz karvdt. gy gy Kitpte magt a flelembl, de ks volt mr. A megperdlt rakta hintlva zuhant al. Abdullah felrikoltott utols erejvel, s mris vge volt.

219

MINDENHONNT FLELEM
A hrom szempr szinte gonosz volt. Gylltk nmagukat s egymst, hogy ilyen tehetetlenek, csak kuporognak a csapdban, mr harmadik napja. lelmk ngy, vizk ugyancsak ngy, levegjk nyolc napra val volt mg. Odaknt vltozatlanul mlykk fnyben frdtt minden, de ez a ragyogs nem volt tmr, mert minden pillanatban sugrpihk millirdjai vgtattak tova, tlk alig karnyj-tsnyira. A kint dhng villamos orkn hasonltott a fldi hviharhoz. Itt is egy irnybl znltt el a pelyhek frgetege, de az az zn elvaktott, s ahol rintkezett a talajjal, ott szivrvnyos lobbansok vgtak fel. A kkszb fekete volt mr, s t meg tlyuggatott a szmtalan villmcsapstl. Htuk mgtt ott magaslott az rlloms hengere. Pedig meg kell prblni mondta Krilov. Lehetetlensg vlaszolta vagy ezredszer Szoboljev. Ebben maradtak. Ah Trab megint a henger krl dalgott, vizsglgatta. Hm. gy ltom, az antenna kinyjthat. A tzetesebb vizsglat j eredmnyt hozott. A test belsejben rugalmas szalagknt futott krbe-krbe s sokszorosan az antenna kgyteste. De hogy vezessk ki? gy Szoboljev bal vlla a hengert a kijratig nyomta. Flig vakon tapogatzott a henger tetzete s a szemldkk kztti keskeny rsben, aztn az antenna szalagja nekildult. 220

 Ez gy nem lesz j tmaszkodott a falnak Ah Trab. Elg, ez a cseklyke fmtmeg, s mris megbomlik az elektromos orkn igen sszetett egyenslya. Az ismeretlen egytthatk Elg a papolsbl szaktotta flbe a mrges Krilov. Ujjai finoman, rzssel csavartk a keres tenyrnyi trcsjt. A vihar zenebonja halkult. A szuper-antenna tlrt als, srbb rtegein. Bevghat minden pillanatban krogta a geofizikus, de trsai csak a vtelt figyeltk. Sirius, Sirius, Sirius Mintha egy msik naprendszerbl jtt volna a ftyolos hang. Sirius Siri Krilov egszen berekedt az izgalomtl, s Szoboljev szava se volt most rces. Itt a Sirius Hallasz Fld, hallasz? Nem vettek rluk tudomst. A panaszos hang mris tvolodott. Sirius, Sirius, Si Vgre eldrdlt Krilov. Itt a Sirius! A Sirius, a Merkrrl Sirius, Sirius, Sirius, Sirius Olyan volt, mint egy monoton siratnek. Krilov dhngtt. Mit jajgatsz, hogy a Sirius, Sirius, Sirius? De hiszen itt ppen a Sirius A mennyezet meghasadt. Munkjt elkezdte az g. A henger felizzott, majd kecsesen megpenderlt maga krl, s lomhn bukott ki a nylson, valamerre elhmbldve. Ah Trab mr htrlt. Trsai ahogy kinztek a test utn, 221

csaknem megvakultak. Tlk nem messze citromsrga gomba ntt ki. A hegysget megrzta a rettenetes robbans. A fenti nyls mteresre tgult. Ez atomrobbans volt hebegte a flvak Krilov. Igen. Atomhajtm. Valaki lezuhant. Valaki, aki keresett bennnket A fminger s a nukleris detonci elszabadtotta a stnt. A villmcsapsok lobogsa most mr egybefolyt. Az plet tetejt ezrvel rtk a kozmikus erej csapsok, s mire a festmnyek termbe rtek, mgttk sszeroppant minden. A festmnyek terme mg a hegyen kvl volt, csak a lpcscsarnokot vjtk bele annak idejn. A csillmok szzval zporoztak al a mozaik mennyezetrl, s Szoboljev mg mindig vakon tapogatott maga krl. Alig ltok. Ez a terem is elpusztul. A mozaik, a freskk Ha vgk, mi bizonyt? Ah Trab?! Fnykpezd le ket Nem. Benneteket kell biztosabb helyre vezetem. Hiszen Nem! Fnykpezz! gy akarom! A msik szemsrlt mr nem is szlt, csak mereven mutatott az imbolyg tetre. Aztn bomlani kezdett felettk. Ah Trab mellett risi klap porzott szt, majd egy msik, s a gpet elektromos kisls verte ki csaknem a kezbl, de a geofizikus ltszlag teljes magabiztossggal dolgozott. Mdszeresen vgezte munkjt, mindent levett, amit mg lehetett. A 120-ik felvtelnl beroskadt a terem ells fala. A ktszzadiknl eltnt a mennyezet hromnegyede, de Ah Trab mg lt. 222

 Most mr elg Egy karvastagsg villm mgtt Szoboljev llt. Gyere. Trsai mr gy-ahogy, de megint lttak, s gy gyorsan szllhattak al a lpcskn. Aztn a fmtkr eltt lltak. Itt dbbent csend volt s nyugalom a nagy hbor utn, felettk kzel ktezer mter vastag sziklatmeg tornyosult. Pihenjnk. Lekuporodtak, s nzegettk tkrkpket. Ksrteties testrk vigyztk ket szolgaian utnoztk minden mozdulatukat. Vgre aludni szeretnk motyogta Krilov. De ez itt, szemkzt, nem valami bartsgos trsasg. Rosszak az idegeid tpszkodott fel Szoboljev. Gyernk a koporsk termbe. Na, ksznm szpen morogta Krilov, de azrt ment, engedelmesen. Ott ugyan nem voltak nyugtalant tkrkpek, viszont ldikbl vltozatlan s konok nyugalommal meredtek rjuk a hullk. Cseberbl vederbe nygte Krilov, de aztn csak nekivetette htt egy koporsnak, s aludni igyekezett. Trsai halkan beszlgettek. Itt megint csak rzett a sziklatalaj finom rezegse. A mennyezet erre nem lehetett tl vastag, de lehet, hogy a tzorkn sokszorozta meg erejt. Krilov minduntalan felriadt zavaros lmaibl, aztn mogorvn a kopors perembe markolt, s lassan ll helyzetbe hzta magt. ! ppen a zld szem ficskt ltta. A kisfi pedig lassan az oldalra fordult, aztn mr csontos htt 223

mutatta. ! Trsai mg idejben karjukba kaptk. s nem sznt egy pillanatra sem a remegs, s most mr mintha sziklk grdlnnek al mly drmblssel valahol a szomszdjukban, feneketlen regekbe. Nyugodj mr meg, Krilov. Hiszen nem l! Els pillanatban azt sem tudtk, hogy mi trtnt. Csvik eszeveszetten tncoltak a falakon, padlaton, a mennyezeten, de minden fellet p volt, csak a bejrat fltt szernykedett egyetlen kis hajszlrepeds. Az elbbi vratlan s minden eddiginl erteljesebb rngstl az egyik klda felfordult, s egy beteges klsej fiatalasz-szony csszott eljk. A csarnok hrdlt fel a geofizikus s trsai lettelenl meredtek a kijratra. Ha sszeomlott a nagyszer lpcshz is, akkor minden bizonnyal a mlysgek rk foglyai. Nem gy volt. Csupn a fels nylson rohant be egy villmris. Kzepe tjn rte a lpcst, s onnt lefel zdult. Taln a fmtkr vonzotta? Az gi tz mly rkot olvasztott a kemny kzetbe, s mintegy kettbe osztotta a fokokat. A tkrfalon nagy, kerek lyuk ttongott. Arra ment el a tzkgy. Itt mire vrjunk? Elre! Vgtelennek ltsz, unalmas s szles alagt nylt meg elttk. Mg a csuklysok fejeit is megtalltk a falakon, mintegy hsz-lpsenknt, vrses homokkbl kifaragva. A fejek alatt kbelek futottak a semmibe. Ht akkor menjnk. 224

Nem is vdekezhettek. A csuklysok pillanatok alatt letepertk hrmukat. Krilov gy ltta. Szoboljev szrs mancsokat rzett meztelen nyakn. Ah Trabon tvillant a gondolat, hogy ez nem is ltezhetik Aztn hrom mozdulatlan testre borult r az j, de elbb egyet mg villantak a csvk a nptelen alagtban.

225

VALAKI KOPOG
Csuk nem mert szlni. Nem is tudta, hogy kezdjen hozz. Dukas csak lt, mereven, mint aki nagyon gondolkodik vagy vrakozik valamire, s egyszer csak felmordult. Mg mindig semmi? Csuk csak llt s nzett. Ht nem rted? Mr msodszor krdezem! Az adserst mg mindig nem adott jelzst? Csuk most megmozdult s az ajthoz ment. gy ltszik, magra hagyhatja Dukast. Abdullah? Abdullah nem volt ott az apa tekintetben Abdullah meghalt vgrv-nyesen. A folyosn a komor forvosba tkztt. Tessk. Negyvenhrom nv. Mire elrjk azt az tkozott bolygt, mindenki kidl. Csak tfutotta a nvsort a parancsnok. s nincs semmi ellenszer? De van. Visszafordulni. Mondani akart valamit Csuk, de aztn csak leszegte fejt, s besietett a rdisok kabinjba. Itt arnylag j hangulatot tallt. A hrom rdis kvt fztt ppen egy elgg primitv kszlken. Igyon, parancsnok; Tartson velnk. Rgtn ksz. gy az igazi. gy fzzk, mint a Fldn, az erdben Erd? Csuk els pillanatban nem is tudta, milyen az erd. Nyolc ve nem jrt abban Zld foltot ltott maga eltt, mint a trkpeken Aztn feltnt a kpzeletben az els, kiss ferde fatrzs. Legals gn nagy s slyos madr gubbadt, fekete, mint a gond Ksznm. Majd ksbb. Rgtn lssanak 226

munkhoz. Tjoljk be az erstt A frdis, Keszthelyi percekig dolgozott feszlten. Valdi idegmunka volt a harminc gombbal, trcsval, csappal. Tessk. Abdullah mgse halt meg teljesen hiba. Az erst kifogstalanul adta azonossgi jeleit: a ngy hosszt, kt rvidet, ngy hosszt, kt rvidet Mindenki Keszthelyi kr llt. A kv kzben kifutott. Persze szre se vettk, csak az gett, keser szagra figyeltek fel Ht ennek vge. Hvja ket. Hall Sirius, hall Sirius Senki se vlaszolt. Hall Sirius, hall Sirius Csak a ngy hossz, kt rvid jelentkezett. Hall Sirius, hall Sirius Folytassk, krem. Dukas ugyangy lt, mint az elbb. A forvos ott tblbolt krltte, de elgg tancstalanul. Bartom mondta Dukas , bartom, Csuk. Azt hiszem, hogy rvidesen te leszel itt a gazda. Tudod, a szvem. Dukas fl ve kelt fel a beteggybl. Szvbillentyit kicserltk. A manyag hrtyk eddig bevltak, de most Hibernlunk. Flsleges. Mit r nekem a fl hall? Veled egytt akarom vgigvezetni ezt a s a Gamma-terv? A forvos most rhajolt. 227

 Igen, a Gamma-terv. Gondoljon r. Ha meghal, legalbb tven vvel visszaesik a csillaghajk fejlesztsi programja. A mlyhts Vannak tantvnyaim. A rdisoknl mi jsg? Bejtt, de a Sirius hallgat. A fehr kpenyes mg nem adta meg magt. Ilyen llapotban elpusztulhat. Ha elaltatjuk, a Fldn jbl operlhat lesz gy azonban ki kezeskedhet Magatartsa teljes feleltlensg Krem, Csuk, mint parancsnok, knyszertse Most mr elg volt. Krem, hogy tvozzk. Inkbb a betegeit htse be Csak nyolc helyem van. Hat foglalt mr. A legslyosabbak Elkomorult Dukas. De ht ki gondolta volna, hogy az egsz expedci lassanknt Forduljunk vissza. Soha. Elmehet. A forvos keser arccal tvozott. Odakint nekidlt a falnak, s eleresztette magt. Rzta a hideg s a flelem. Csuk magban bktlenkedett, de tudta, hogy gyis hiba magyarzna a makacs embernek, inkbb a rdiszobt krte. Van valami jelentenival? Semmi mg. Hogy rzik magukat? Ht Mintha valami levertsg Akkor pihenjenek. A fldi sszekttetst tveszi Dukas professzor, a merkrit n. Dukas arca egyszerre felragyogott. Aztn visszasttlt megint. Csuk sszemorcolt szemldkkel 228

olvasta a fnyrst. Az Orinoco folyam vidkn megsznt a titokzatos jrvny. A bioautomatk a telepen semmi rendkvli besugrzst nem mutatnak ki a szoksos jelensgeken kvl. Az zem egy ht mlva jra dolgozhat, a tervek szerint. Ms. Az orinoci jrvnyhoz teljesen hasonl trt ki tegnap az Antillkhoz tartoz Antigua szigetn, meghatrozhat, kr alak terleten. A kr tmrje tz kilomter. Huszonht ngyilkossgi ksrlet, ngy szvbnuls. A Merkr befolysa itt is hatrozottan kimutathat. Elaludjak? Csuk nem vlaszolt. Fokozom a sebessget. Ne. Esetleg robbans Vllalnunk kell. Mennyi lesz az idnyeresg? Negyven-tven perc. Tgy, amit akarsz. A szp szl Csuk most mintha egy fejjel kisebb volna. Dukas aggdva krdezte: Te is? Igen. Vegyl be Robotant. Valahogy kibrom. Ki kell brnom. Hall Sirius, hall Sirius Mintha csak ezt vrta volna Indra. Kszsgesen, gyorsan vlaszolt, de hangjban volt valami flelmetes tompasg: Itt a Sirius, itt Indra. Itt a Sirius, itt Indra. Itt a Ciolkovszkij csillaghaj. Rvidesen rkeznk. Trsai? 229

 Meglte ket a kristly. Csuk kabtujjba valami hideg siklott, s gyorsan tekergett felfel. Mg egy rlt? Ismtelje, Indra. Mondom, vgzett velk a kristly. A csuklysok rusztottk a Most mr Dukas is odafigyelt. ragyogott a vros, mintha kivilgtottk volna. A zld karok kirlya sszenztek. Mg egy rlt. Sietni kell. Mondja csak. lttam, ahogy hadonszik az tltsz ris. Indra tveteg motyogst egyszerre elnyomta a trombitaharsogs. Vastag rzhang zengett hromszor, egy vkonyabb fuvintott egyet, aztn a mlyebb felelt r vagy ngyet, s ellrl kezddtt az egsz. Indra! Indra! A barbr zene elnyomott mindent. Csuk ordtott. Ht ez meg mi? Valsgos rltekhza! Micsoda bolond ad itt szerendot?! Ez az Indra teljesen meghborodott, de honnt szerezhetett trombitt? A professzor nagyon elkomolyodott, de szembe visszalt az let. Te! Ez nem Indra Figyeld csak az erssgmrt?! Ez az energia tezer kilowatt. Csuk csak dhngtt. Ht akkor valami ksrtet szrakozik. A Merkr rme! De legalbb valami flbemszt fjna, hogy a Ez elgg flbemsz. Igen szp meldia, mert nagy rtelme van Csuk megcsuklott. Mr Dukas is Vge itt mr mindennek. 230

 Nem ismersz r, parancsnok? Nem. Le is zrom. Fj a flem. Hagyd s figyeld. Hrom, egy, ngy. Hrom egsz tizenngy szzad. A pi. Lehetetlen. Nem lehetetlen. A mrk szerint krlbell hetven fnyv tvolsgbl jn az ads. Valaki felhvja a figyelmet valamire. De mire? Vrjunk csak? Az adsnak vltoznia kell. Ez amolyan sznetjel lehet a folytonos adsban. Kapcsold r a magnt s vedd el a kozmologikai tblt. Most majd kiderl, hogy Nulik mit tud, meg Liann Csuk mintha visszanyerte volna rgi magassgt. Az izgalom elnyomta a megmagyarzhatatlan szorongsokat. Szval, azok is ismerik a geometrit Behvjam Nulikot? Be! A tblt alkotta meg, rt hozz igazn. A borzolt szakll ember feszlten figyelte a kozmikus zent. A tvoli ad mr nem a pit jtszotta, hanem szmsorokat. Nulik rajzolt, jegyzett a ngyzetes lapokra. Aztn elmosolyodott. Gyerekjtk. Tzes szmrendszerk van. Csuk mintegy vletlenl kinzett a kerek ablakon. Azt a tvoli bolygrendszert szerette volna ltni, de ahelyett a Merkr komor gmbje pislkolt r. Ltod? Nem is gyorstottunk s mris clnl vagyunk. Fkezni kell. Csuk eltnt, s percek mlva gy rezhette a kt professzor, hogy valaki htulrl bele-markolt a hatalmas fmszivarba s most visszafel rngatja, teljes erejbl. Megkezddtt a lassts. 231

A trombita vidman harsogott. Nulik egszen jkedvre derlt. Valami mutatkozik mr Dukas a fldi sszekttetst figyelte, de nem jtt be semmi rdekes. Kprs mondotta Nulik. A nagymret, fehr ven a sok ezer ngyzet mezjbl egy emberszabs figura rajzoldott ki. A tuds tovbb satrozott. Ugyanolyan s ugyanakkora mormogott. Ennek meg mi az rtelme? n nem. Ugye? Mint az ikrek. Az els a msikra mutat. Az els figura a tvoli bolyg npe s keresi testvrt, akitl egykor elszakadt n gy rtelmezem. Lehet Lehet Nulik j rajzot kezdett. A Merkr mr elfedte a fl eget. Napvilgtotta oldaln jrtak krbe-krbe, egyre fogy magassgban. Ugyanaz Ugyanaz csapta le irnjt a tuds. Ugyanaz mint az elbb. Mr megint a 3,14-et sugrozta a messzi ad. Sznet. A msodik ads taln mr mst is tudat majd. Lehet, de nem hinnm. Csak azt nem rtem, hogy mirt ppen ezt a holt bolygt irnyoztk be? Dukas vatosan legyintett. Lthatan kmlte magt. Taln nem is volt mindig halott Taln innt kerltek el Ki tudja? Csuk jelentkezett: Dukas. A forvos is meghborodott. De ez veszedelmes beteg. Maga kr gyjttt vagy hsz flrltet s most rohamra usztja ket. A leszlls ellen lzt. Kldd ide! 232

Csuk hangja csak gy zgott a hangszrban. gy ltszik, te is megzavarodtl. A forvos felfegyverkezett. s nemcsak , de cinkosai is Lzereik vannak. Ne trdj vele. Mondtam, hogy kldd ide! Nulik oda se figyelt. Csak ceruzjt szorongatta feszlten. Azt mondja, hogy esze gban sincsen engedelmeskedni. a Ciolkovszkij ura, ezt zeni. Kapcsolj r! Most zavaros ordtozs hallatszott. Dukas a szemt se mozdtotta. Forvos! Gnyos hang jelentkezett. Itt a forvos, mit hajt? Forvos, most maga a haj ura. Azt meghiszem! Magn ll vagy bukik most minden. Ezt is elhiszem. Mivel Byanni meghalt, csak maga tudja belltani a biolgiai bombkat. Ha a mvelet sikerl, elrasztjuk leszllsunk helyt s gyztnk. rtette? Farkascsorda vontott a rdin t. Ne hallgasson r! Dukas ravasz rdg! Forduljunk vissza! Nem akarok megdgleni! Mikor a zrzavar elszntelenedett, Dukas jra szlt, ers hangon, igen nyugodtan, de halntkn kidagadtak az erek. Forvos! Most maga a haj ura. Most magn mlik minden. Fogadja meg tancsomat. Nem parancs ez s 233

nem is krs, hanem tancs; lltsa be a biolgiai bombkat, hogy leszllhassunk. Most mr Nulik is odafigyelt. Odakint megint kiabltak, de most mintha kevesebben. A forvos mg mindig hallgatott. Nos, forvos? Nulik gpiesen irklt, de kzben msfel is sandtott. Forvos. Utoljra krdezem! Most csend volt, pattansig feszl. Aztn megszlalt a krdezett. Ht szerencsnk van, Dukas. Legyztt engem. Lehet, hogy rltsg, amit csinlok s a visszaforduls helyett a bombaraktrba megyek, de most szinte kzmbs nekem. Gyztt Dukas, megyek. Srs, jajveszkels viharzott. Dukas a szemt se mozdtotta. Ez mr j. Most mr nem agresszvak. sszeroppantak. Most mr nem lzadk, csak betegek megint. Hogy az rdg Az asztalra hanyatlott. A szvem. Nulik, krem, adjon Robotant A szakllas mrgesen magyarzta. Semmi j. Megint ugyanaz a kt figura Robotant, Nulik Kvncsi vagyok, hogy Robo Az ajtn Csuk ugrott be. Kiltozst csfondrosan festette al a sznetjel harsonzsa. Dukas! Dukas! Nulik vgre arra fordtotta a fejt. Adjon neki Robotant. Hromszor is krte. Sajnos, n nem tudtam segteni. 234

Nem hagyhatok ki egyetlenegy jelzst sem. A Robotan injekci valamit segtett, de igen keveset. Ne, ne mozdts el, Csuk. Hagyjl az asztalra dlve. Ha megmozdtasz, ki tudja gy nem maradhatsz. Csuk, hajtsd vgre a leszllst. A forvost ne zavard most. Hromezer mterrl oldjtok ki a bombkat. Most menj. Mintha knnyeb-ben reznm magam. Csuk a vezrlasztalhoz llt, a forvos ppen az utols, gmb alak bombt tlttte be egy vegtartlybl. A szrke szn sejtanyag nem mutatott semmi klnset. Olyan volt, mint egy marokban sz-szegyrgetett, porlepte pkhl. gy hzta meg a csavarokat , ez is ksz. Ltja? mutatta a fegyvermesternek ez a semmi hatalmas ert jelent. Ahov leesik, ott sztfreccsen, s mintegy tzhektros terleten lekt minden kros, idegrombol sugrzst. Egyelre tven bombt ksztettem el. Azt hiszem, elg lesz. Gondolja? krdezte a flkar rhajs, aki a robbantszerek megszllottja volt, s magban megvetette az ilyen ktes fegyvert. Nem kilni, csak ledobni adta ki utols utastst a forvos. rtettem. A Ciolkovszkij utols krt kezdte meg. A fegyvermester pontos volt, mr azrt is, mert a forvos aggodalmasan figyelte, s a flkar megmutatta, hogy felr minden p emberrel. Csuk, kevs tprengs utn, a termin-torvonal mellett, a romvros eltert vlasztotta ki. A ktszz mter hossz ris szinte knyelmesen s egszen puhn 235

ereszkedett le a hajdani repltrre. Fgglegesen rt talajt, de aztn dlt s dlt s vgl harmincfokos szgben nyugodott meg rugz lbain. Olyan volt a Ciolkovszkij most, mint egy ugrsra kszl, nagy rovar. Mintha varzsvessz vgott volna vgig az rhajn. Mg a hangosan hahotz, sz-szevissza hebeg Trk is elcsndesedett, majd felkelt rcsai mgl. Munkra jelentkezem. Csuk t s a forvost kldte ki. A bioautomatikk nulla egsz kett tizedes terhelst jeleztek. Ez a szervezetnek szinte szrevehetetlen. Nincsen benne semmi kros mr. A bombk jl bevltak. Azutn Indra kopogtatott be az rhajba. Csuk megijedt tle.

236

TIGRISEMBEREK
Csuk, ha oldalt pislantott, bizonytalanul rezte magt, pedig mr tment sok mindenen. Egy tigris lt mellette, rruhban, bura nlkl. A tigris ngatta. Gyorsabban, ha lehetne. Gyorsabban, gyorsabban. Hiszen azt se tudjuk, hogy merre keressk ket. Most rtek be a sttsgbe. Felettk fehr pontok veltek t. A biolgiai lvedkek tiszttottk meg tjukat. A flkar a jelzsek alapjn pontosan dolgozott. Fak lobbansok csaptak fel itt s ott, de mindig elttk. A tigris megrzkdott. Micsoda pusztuls. A vros itt mr csak romhalmaz volt, azutn mr az sem. Abdullah gpnek pusztulsa egyszeren elfjta ezt a negyedet a semmibe. A terepjr most balra kanyarodott. Nagy flkrt rt le az atomrobbans sznhelye krl. Aztn merre? Nem messze elttk mr a hegysg tls fala komorlott. Ott van valami nyls Nem. Csak szakadk. Forduljunk vissza? Ne. Nzznk krl. Taln Falcsonkokon dccentek t. Kzvetlenl mellettk, jobbrl, feneketlen hasadk. A mlyn semmi. Aztn egy alacsony s szles nyls barlang. Lpcsk. Jrhatk. A kocsi elbr vele. 237

Csuk most taln letben elszr habozni kezdett. Ez a flelmetes arc Indra bozontos arca itt, kzvetlenl mellette, nyugtalantotta. Indra fejt prhuzamos svok tarkztk. Srga-fekete, srga-fekete. Mint egy tigris hta. A forvos szerint egy kristlyrcsbl rhette Indrt a baljslat sugrzs, ami gy elsznezte az egsz testt. Kt, klnbz erej s termszet sugrforrs torztotta el a kozmobiolgust, s ezek a forrsok egyms fltt helyezkedhettek el, sok rtegben. Taln a most vallatst vr kristly? Indra nem tudott vilgos magyarzatot adni, de beszlt helyette borzalmas klseje, amit senki se tudott megszokni. A tigrisember gy hvta hta mgtt mindenki. Ne fljen tlem mondotta Indra szomoran. Ha rossz hatssal volnk, inkbb kiszllok. Menjen egyedl, megvrom itt. Elrstellte magt a parancsnok, s a mlybe indult. Arra gondolt, hogy Indra elcsfulsval nagyon is megfizetett a kalandrt. Ha s trsai nem indulnak el a Merkrra, akkor a Fld szmos pontjn trhet ki a tboly, mg A msik hrom mr bizonyra nem l. Lassan billentek al s al, elg sokig. Aztn egy fmtkr eltt rekedtek el. A tkrn nyls kereklett. Oda mr csak gyalog mehetnk be. Vrjon fogta vissza Csuk a kozmobiolgust. Elbb robbantunk. Hrom biolgiai lvedket gurtott t az ismeretlenbe. Kisvrtatva intett. Ezek k. Hrom rruhs test kucorgott elttk, furcsn 238

sszegmblydve. A biomriket nzte rgtn Csuk. Mg ltek. Ne nyljon hozzjuk! Csuk htrahklt A hrom testen mintha megmozdult volna valami. Vissza! Indra szinte htrarptette. Ahol az elbb Csuk llt, ott fekete kgy feje csapott le. Ekkor a falak megelevenedtek. Stt hllk szzai rvnylettek elttk. Mind feljk tartottak, de Indra gyorsabb volt nluk. Magval sodorta Csukot a kerek lyukon t. Ide mr nem jnnek fogta le Indra lzert. Egszen nyugodt lehet. A belvellt fny mr jbl nyugalmat tallt. Csak a hrom rhajs domborodott ki a kvezetbl. Csuk ismt menni akart, de Indra elllta az tjt. Maradjon. Nem hagyhatjuk ott ket! Nem is hagyjuk. Csrlvel kivontatjuk mind a hrmat. De a kgyk Ezek nem kgyk. Ezek kbelek. rzkeny fejjel elltott vezetkek. letramokra reaglnak. Gondolom, meghibsodhattak mr, taln az idtl, mert ha a bioram bizonyos szint al cskken, akkor mr nem mkdnek. Szoboljevket ez az zemzavar menthette meg. Mi teljes erben vagyunk, ppen ezrt nem ajnlanm De ht az elbb hrom bombt gy ltszik, ezek ellen nem segtenek. Ms fegyver kell ide. Egyszeren meg kell keresni a fvezetket s 239

De hiszen rt engem. Most Szoboljevken segtsnk, az az els. A csrl egyms utn vonszolta ki a magatehetetlen embereket. A gyilkos vezetkek bkben maradtak. A tgas krhzkocsiban mg a lpcs aljn levetkztettk Szoboljevket, Indra srt. ket s nmagt siratta. Trsai is tigrisemberekk vltak. A fekete-srga svok ott feszltek lesovnyodott, csontos testkn. gy dadogta nem mehetnk a Fldre. Mindenki eliszonyodik tlnk. Ah Trabnak menyasszonya van, Aynarha, Delhiben Soha soha. Csuk komoran, nmn forgoldott a testek fltt. Itt nem segtett volna semmilyen vigasz. Hagyjuk ket. Majd a hajban Csuk sztlanul indtott. Milyen lesz az bredsk? ppen egy teg mellett haladjak el. A ngy katapult szorgalmasan dolgozott. Percenknt hsz bombt ltt ki az jbe. Csuk lasstott. Semmi? Semmi klns nincsen, parancsnok. Az teg kt kezelje a krhzkocsi mell lpett, s kvncsian besandtott. Aztn megrndult fejk, ahogy meglttk a meztelen testeket. Ht k is? Igen. k is. De mi csak nem? Csuk belepillantott a hromszglet kerestkrbe. Arcn nem ltott svokat, de azrt furcsn rezte magt. Mg egyszer a tkrre hajolt. Ugye, mi nem? 240

 Nem. Nem. Biztosan, hogy nem. A biolgiai bombk Hangja nem valami meggyzen csengett. Dukas feszlt arccal fogadta. J lesz igen hamar a dolog vgre jrnunk. Az ismeretlen flelmet kiirtottuk, de most meg helyette itt van ez a Ez a Tigrisjrvny. J elnevezs. Ez a tigris jrvny. Senki se szlt mg, de n tudok olvasni a szemekben. Sietnnk kell. Szoboljevkrl gy rendelkezett: Nagyon gyorsan klntstek el ket. Nagyon gyorsan. Nem akarom. Elg, ha Indra. rtesz. Ez nem megy, Dukas emelte fel mutatujjt Csuk. Nem szrnyek ezek, hanem szerencstlenl jrt emberek. gy akr rkre a Merkron hagyhatnnk ket, mert a Fldn majd flrehzza a szjt lttukon nhny knyesebb zls egyn. Ht nem. Hvj mindenkit ssze a nagyterembe, televzin t bemutatjuk ket. Szztvenhrman voltak egytt. Csuk bekapcsolta a krhzszobt, s Indrhoz lpett: Beszlj.! Mit? Tudod te azt jl. Beszlj! Indra hangja reszkets volt, szinte knyrg. Kirzett belle a minden eddiginl nagyobb flelem. Megbnhdtnk. Nzzetek rnk. Megbnhdtnk gy kezdte el. Utna nagy csend volt. Aztn megszlalt a fegyvermester: Ne flj, ne fljetek, nem maradtok magatokra. n is azt hittem, mikor 241

Nulik trflni akart. Mivel kittk a nagy frfitlagbl, a nk verekedni fognak rtetek Az egsz terem egyszerre mondta: Nem maradtok magatokra. Sohasem. Szoboljevk lomtalanul aludtak a csvek tekervnyeiben. Testkben mr j vr keringett. A Merkr al nem tudunk behatolni, amg azok a vezetkek lnek dobolt az asztalon ujjaival Dukas. Ht nem. Meg kell keresnnk a kzpontjukat. Klnben is, ki tudja hny s hny erkzpont Nulik kzbevgott: Tbb nem lehet. A feldertk min-denhonnt sivatagot jelentenek, pr jelentktelen dombbal. De klnben is, a sziklk csak a hegysg krnykn mszklnak. Innt szz kilomternyire mr nyomuk sincsen. Teht? Holnap reggel indulok llt fel Csuk. A krnyket trntgenezem. Aztn majd megltjuk. J dlt vissza tolszkbe Dukas. gy lesz a legjobb. Nos, professzor, mit szlt Liann Meglehetsen hideg volt, de ez csak larc rajta, mr ismerem. Egybknt teljesen rendben levnek tallta a kozmologikai megfejtst Ennek rlk. Vgre kt tuds, aki nem vitatkozik folytonosan. A bolyg mit jelez? Ugyanazt, mindig csak ugyanazt! Testvr keresi a testvreit.

242

POLIPOK VILGA
A szokatlan jrm, amelyre Csuk s Fox szllt, lapos s ngyzet alak volt, mint egy sakkasztal. Ngy igen vkony, de erteljes lbon vrakozott a buckk kztt. A felszlls gyorsan ment. Negyven fvka szinte szntelen lngja rptette ket. A ngyszg belsejben elfektetett kbeldobrl gyorsan pergett al a vezetk. Csuk prbt tett. A kerek kpasztalon megjelent a Merkr domborzata. ppen a hegysg fltt sztak. Odalent hegyes cscsuk sorra izzott a szakadatlan, nagy fnyben. A feldert sugarak minden ellenllst legyrve hatoltak a felszn al. Csuk kedvetlen volt. Kzet. Csak a tmr kzet. Gondolom, legjobb, ha a hegysget krbejrjtok vlekedett Dukas. Fox a cskorltra dlt, s nzegetett lefel. Mg nem jtt el az ideje. Egyszer aztn felkiltott. Mhkasok! A jrm kpos hengerek fl evezett. Ltszott, hogy mestersges ptmnyek sorakoznak alattuk. A sugarak visszalvdtek rluk. Fm. A parancsnok a dobozra mutatott. Fox, kszlhetsz. A kbe gyazott kbelek vilgosan kirajzoldtak. Nagyon mlyrl futottak fel a raktk aljba. A fr kilencszz mteres mlysgben jelentkezett. Ezt kell tvgnod, Fox. Ktszznegyven lvedk, valsznleg idegbnt tltettel Ha ez mind az rbe 243

szabadulna Indulj. Dukas ellentmondott. Ez most rszletkrds. A teljes hlzat trkpe kell. Fox mr elment. Adjatok nagyobb energit. A sakkasztal-jrm gyesen egyenslyozott vzna lbaival a keskeny hegygerincen. Fox doboza mr clhoz rt, s a k-lazt szerkezet sarl alak karjai kaszabolni kezdtk a felsznt. A kamra aljba szerelt ngy sugrvet teljes ervel puhtotta a bazaltot. A karok rvnyl forgsbl szrke szkkt vgott fel. Csuk alatt portenger terlt szt, de azrt vilgosan ltta a tejveg lapon a kamra gyors sllyedst. Az akna percenknt hsz mtert mlylt. Nem kedvelem az ilyesmit, Csuk. Hromnegyed ra az egsz bktette Dukast, aki nyugtalanul ingott ide s oda rhajbeli tolszkben. Aztn mr Csuk mit se ltott. A bazaltpor viharfelhi nem sok jt grtek. Tmegk slyos volt, de nyugtalan. Mg hrom perc grte Fox. Ne feledd, hagyj egy vkony krget a kamra s a kkbel kztt. Nem tudhatjuk, mekkora a lenti feszltsg. Bzd csak rm, parancsnok mondotta kicsit srtdtten Fox n ez volt letnek utols szava. Aztn mr csak fny volt, gig r. Mivel a villans gyorsabban rkezett fel Csukhoz, mint a pusztuls, gy megmeneklt a jrm. A parancsnok a rntgenasztalba kapaszkodott, s forgott-forgott vele a mindensg. A vszindt szinte robbans-szeren kapcsolta be a fvkasort, s az asztal ferdn felfel rohant. Lbai elroncsoldtak, vezetke sztrongyoldott s gy a kperny megvakult. Dukas! 244

 Kellett ez neked? Dukas! Fox? Eltnt. Meghalt. Igyekezz egyenslyba hozni a gpet, s trj vissza! A kormnyszerkezet szerencsre p maradt, s gy Csuk ert vett megbokrosodott asztaln. Egyenesen a Ciolkovszkij-nak tartott, de aztn a kormny megbolondult, a jrm meredek szgben rohanni kezdett az gbe. Egyre emelkedett. Csuk, vigyzz a hlra! hallotta Dukas tvoli hangjt. Aztn mindent megrtett. A jrm mgtt stt szalagok mozogtak. Ezer s ezer. Valsgos hnrtenger. Mohn tapogattak felje, de aztn elfordultak tle s a Napot rohamoztk. Mi ez Dukas, mi ez? Ltta, ahogy a cspok osztdnak, s vkony fonalakat engednek ki magukbl. Azutn ezek is bomlottak tovbb. Ez? Az tvgott kbel. Fox pusztulsa nem volt hibaval. Az aknn t mintha csak erre vrt volna kirontott a kbel, s itt tekergzik a hegysg fltt. Most mr sok minden megvilgosodott A Merkr vezetkei idnknt a felsznre trnek s a kozmoszbl gyjtik be energiikat. Valsznleg a Nap sugrzsbl szelektljk ki az idegpusztt erket is Ezzel vannak sszefggsben a zld kgyk, a feltlttt lvedkek Gondolom. Nagyon bonyolult vilg ez Csuk, s gonosz. Most merre? Kerlvel, a stt vezeten t. Ott jval gyngbb a polipok vagy hogy is nevezzem ket? , szval, a 245

polipok tevkenysge. Ott nem rdemes igyekeznik, ott nem tpllja fel ket a Nap. Teht, az jszakai znn t. Az asztal sllyedni kezdett, vele egytt a Nap. Aztn j lett. Csuk ujjai mg mindig remegtek. Mr ernyed kzlte Dukas lassanknt behzza cspjait. Jllakott. Csak a fvkk vilgtottak, meg a tvoli napok. gy, gy mondotta Dukas. Mr bvik is vissza szpen a hegybe. gy. A korlthoz lpett Csuk, s kihajolt, csak gy, megszoksbl. Gondolatait akarta elterelni a kzelmltrl. De lent csak az rk stt volt, s tle jobbra valami ferde fny. Vilgt gzmez gondolta. A megfagyott gzok felsznn szrke svok mozogtak. rnyk vlte magban. Mindenesetre megkzeltette a jelensget. Kiltani akart, de a hang valahol elakadt, flton. Kidlledt szemekkel nzte az rist. A mozgkp meglehetsen eltorzult, mert a hegysg oldalt kisebb-nagyobb szikla-dudorok ltk meg. A kp hatalmas volt, mintegy 150X300 mteres. Ember! Dukas rgtn jelentkezett. Engem hvtl? ! Nem. Csak gy magamban, mormogok. Csuk agya gyorsan vltott. A televziads hetven fnyvrl jn. zenet az el-szakadtaknak, zenet a Fldnek. Szoboljevk fnykpei a mltbl sok mindent elmondottak. Mikor a csuklysok elhagytk a Merkrt, nagyszm pithecanthropust vihettek magukkal. A csuklysok kihaltak, de megmaradtak az emberek. A 246

tvoli vilgbl ki tudja mr mita szakadatlanul rkeznek a kpsorok s a rdiadsok, egyidben. Hvnak. Azoknak, ott bizonyra nincsen csillaghajjuk Mg a Fldnek sincsen Hacsak Dukas Filmezni kezdett. Elszr csak az regember szakllas feje ltszott. Olyan volt ppen, mint Nulik. Mosolygott az reg, egsz bartsgosan. Rnca mr ezer volt. Aztn egsz alakja ltszott. A vnember teljesen ruhtlan volt, s lassan megfordult, htt mutatta, majd megint szembenzett. Elg koldus trsasg morgott magban Csuk , mg egy gykktre se telik nekik. Ekkor az reg ltzni kezdett. Csukban felderengett, hogy a sovny test azrt kerlt bemutatsra, mert a messzi vilg ismertetni akarta laki anatmijt. Egyetlen hossz inget vett magra s meztlb maradt. Mint valami prfta gondolta Csuk , mr csak a glria hinyzik. Aztn elkereklt a szeme. Ilyesmire nem szmtott. A kpbe bejtt kt fa. Az regnek ppen az llig rtek. gas-bogas gykrzetkn gyesen szkelltek elre a jegenyk. Nem volt tveds, szablyos fk voltak, hossz gakkal, nylnkok, rezeg levlzettel; Az reg pedig tkarolta ket, s feje nemet intett. Mi lehet ez? Csuk csaknem tbillent a korlton. A fk az reghez simultak, majd elhomnyosult minden. Mit akart jelezni az a messzi Nulik? Taln azt, hogy ott az embereken kvl csak az rtelmes fk az egyetlen 247

llnyek? Lehet Lehet Azonnal gyere. n Gyere! Kelletlenl vgott neki Csuk. Ltta mg, hogy a hegyoldalon j kp jelenik meg. Mintha rengeteg kupola rajzoldna ki, egy vgtelenbe trul vros felett Dukas mr vrta. Vendgeink vannak. Kpzeld Mondom, vendgeink vannak. A knyvtrszobban Nulik terpeszkedett szerny, de bszke arccal. Szaklla gyansan mozgott. Jobbra s balra tle, sppeds fotelban, egy-egy mmia. Csak szemk pislogsa jelezte, hogy lnek. Kik ezek? Kt hibernlt pithecanthropus, a hegybl. Sajnos, kt trsuk elhunyt az lesztgetsi ksrletek alatt, de k lnek, s egszsgesek. Pedig nem valami fiatal legnyek. Az sembereken vkony vszonruha ltygtt. Lthatan jl reztk magukat a knyvtr harmincfokos melegben. Pislogtak, ltek, pislogtak. Nulik hangja zenei volt, nneplyes: A forvos remek munkt vgzett. Tud beszlni velk? Ht mg nem. Csuk nem illetdtt meg az satag vnek lttn, hanem magyarzni kezdte a televziadst. Dukas rdekldve, Nulik kzmbsen hallgatta. Mindez szp, de ki mer itt maradni a Merkron? A kbelek egyelre legyz-hetetlenek. Egyelre. s a Fldet is tmadjk mr. Felingerelte 248

ket a sok biolgiai behats, a szerves testek kisugrzsa Nulik felugrott. Ki kell rtennk a Merkrt! Igen, de akkor ki figyeli a televziadst? Rellncot kell ltestennk. Ez is elkpzelhet. De rtelme nincsen. Mert ha a Merkr tmadsai nem sznnek, akkor levegbe kell rptennk a gyrs-hegysget. Meg kell semmisteni a csuklysok minden mechanizmust. Nulik knnyezett. De ember! Hiszen elpusztul akkor minden, ami Tudom. De neknk a Fld sorsa mindennl elbbre val. Csuk elkomorodott, de nem mondott ellent. Mikor kezdjk? Sajnos, mi nem vagyunk erre alkalmasak. Kevs az ernk. Az els rhajkaravn mr elindult. Nyolcvan haj jn, teli determittel. Legalbb mentsk, ami menthet. Kutassuk t a vrost. Rendben van. Akr azonnal elkezdhetik. Nulik, maga lesz a vezet. A kt sember csak lt, s pislogott egykedven.

249

KGYFSZEK
A kt sember szemmel lthatan unatkozott. Elszr knyelmetlenl rezhettk magukat az rruhban, de meglepen hamar megszoktk. Most mr nem csipogtak. Rdijuk hallgatott. Azt kell hinnem, hogy ezek mr lttak ilyet. Ht persze. A csuklysok bizonyra. No igen. Nulik kedvetlen volt, Csuk nemklnben. A rejtekek, a nylstalan hzak bell kongtak az ressgtl. A kutatk rmtelenl kszltak a termek tvesztjben. Bizonyra a mlyben Ott igen. De ki merszkedik le oda? A hatvan tag expedci sztszrdott a nagyvrosban. Csukk mindssze ten voltak. A kt sembert Trk ksrte. Sehol egy felirat, sehol egy brzols, de mg egy bevert szg se. Kedves Nulik, n azt hiszem, hogy ezek nem lakhzak voltak, hanem affle kaszrnyk, istllk, knyszer-lakhelyek. A pithecanthropusok tmegszllsai. Ne feledje, csak rabszolgk voltak, vagy mg azok sem De ht hol lakhattak a csuklysok? A mlysgben ? Lehet, de nem hiszem. Hiszen a fny rltjei voltak. Affle napimdk. Taln a hajkban tanyztak Mit tudom n? jabb terembe lptek t. Akr vissza is fordulhatunk. Kr kutatnunk tovbb. Hogy ll a feltrkpezs? 250

Csuk a falra vettette a pontos rajzolatot. Ltja? Ez csak egyetlen szint. A kbelek ezrei. s vagy hsz szint egyms alatt n nem ezt krdeztem, parancsnok. A vrostrkpre vagyok kvncsi. gy? Bocsnat. Az is Elhallgatott. A kt izgatott sembert figyelte, akik a vettett rajz eltt hadonsztak. Csiripelsk flsrt volt. rti ezt? Nem. A pithecanthropusok most vgigdltek, a klapokon, s a falba tgettk sisakjukat. s ez? Gysz? A kt mmia nekiiramodott. Hrom ksrje alig tudta kvetni ket. Utckon, kzkn t futottak, vad csiripelssel. Aztn kibukkantak a romos szobor el. Ott meglltak, s felfel mutattak. Csuk felhrdlt izgalmban. Nulik! Taln. Nem kizrt, de elbb fel kell jutni a tetejbe. Trk habozs nlkl indult neki. Aztn visszaesett. Szerencsre, jelentktelen magassgbl. Majdnem meghaltam. Akkora ramtst kaptam. Ez gy nem megy. Fellrl kell rcsapni. Tz perc mlva mr megjtt az asztal. Kauser vezette. A jrm lassan krztt a roncs krl. Mi van a tetejn? A szerkezet fljebb emelkedett. Semmi klns. Csak alaktalan romhalmaz. Kssn ki rajta. Kauser manverezett. A fvkk kiegyenltettk 251

egyms erejt. Fgglegesen lebegett al s aztn sehol se volt. Kauser! Kauser! Trk? Nulik? Lttak valamit? Nyszrgtt Trk: Mintha halvnyan lobbant volna, de nem Nulik htrlt: n lni akarok mg! Maguk csak maradjanak! Borzalmas erk vdik ezt az istent! Alig tudtk elvonszolni a kaplz sembereket. Hihetetlenl nagy erejk volt. Zajongtak s mutogattak csak egyre, flfel. Dukas nem csodlkozott. jabb ldozat. De remlem, az utols. Most mr biztos vagyok, hogy a romban van a kzpont. Sztlvetem. Sztlveted? Igen. Determit grnttal. Elpusztul a vros is. Akkor elpusztul. gyis res. Rgszeti rtke aligha van. Hvasd vissza az embereket. Ettl a pillanattl kergettk egymst az esemnyek. Elsnek a sivatagi lloms Indra terepjrja jelzett veszlyt. Gylekeznek a sziklk! Vonuljon vissza! A szakadkon t gyse trhetnek be! Flrlt ember bukott be. Szeme forgott. Mgtte mg hrman zihltak. A szobor! A tetejbl csak gy znlenek a kbelek! 252

 Lttam! Sakink is alig tudtak elmeneklni! Dukas meg se moccant. Az izgalom ette szvt. Tudta, hogy a legkisebb mozdulat is az letbe kerlhet. Ltszm jelentst krek! Mindenki befutott. A kbelek mr a kzelben Felszllni! Nem! Mg nem! n maradok! Nulik volt. Megrlt? Valakinek kell irnytani a mveletet. Tzszeres sugrzrat krek Ember! A szakllas hajthatatlan volt. Aki akar, velem maradhat. De jobb, ha egyedl Az els kbelek elrtk a mells tmasztkat! Hol a kabin? Ljenek ki, aztn menjenek! Ember! Gondoljon a lehetsgeire! Elpusztul a vros. Mi rtelme Hagyjtok. Menjen. A csillaghaj mr emelkedse kzben zuhintotta al a flkt. Nulik nem volt egyedl, az utols pillanatban Szoboljev nyomakodott mellje, vad, svos arcval. A sugrzr bonyolult dolog. Nekem mr nagy gyakorlatom van. Krem, kicsit hzza magt ssze. A hromlb helyisg sr sorokban eregette ki rezg cspjait. Az erket Szoboljev nem aprzta el, csupn egyetlen energiafggnyt hzott kettejk kr. A kbelek mintha reztk volna a veszlyt tovasiklottak mellettk. Hullmz, fekete t kzepn magaslott ki a csepp sziget. gy is j vont egyet a vlln Szoboljev, aztn diktlta: Magasabbra, magasabbra Hrom kteg 253

igyekszik felfel. Ktszz mteren lehetnek. Vigyzat! Roppant kisls vaktotta el ket. A tzsugr a Ciolkovszkij mgtt rohant fel. vatosabban, Csuk. Tnjenek el innt. A bombzs lehetetlen. A szobor lgelhrtsa kitn. Hzdjanak a sivatag fl, oda a kbelek ereje mr nem r el. Clozzk be, aztn tzeljenek. Csuk nem llt ktlnek. Lehetetlen, amit kvn. Ha a szobor fl kerlk, mr az els bomba biztos Ha meg ldzni kezdnk, a clzs nem szzszzalkos, s maguk is rmehetnek Ne velnk trdjn, csak a szoborral. A msodik villm mr pontosabb volt. Lyukat vgott a Ciolkovszkij hasba. Nulik eltakarta a szemt. Ngy hibernlflke pusztult el. Ngy j halott. A leveg elszigetelse megtrtnt. Elmegynk. Szoboljev arca rngatzott. Elbb kellett volna Dukas rdekldtt. Hrom perc mlva kezddik a tzels. Tudjk, hogy ez mivel jrhat; Van valami utols zenetk, ha taln ? A krds ott rezgett a trben. Szoboljev kurta volt: Nincsen. Nulik stott idegessgben. Mondjk meg Liann-nak Klnben semmit se mondjanak. Kikapcsoljuk az sszekttetst. Mr a kapcsolhoz nylt volna, de Szoboljev a kezre vgott, nem ersen. Meghborodott? A tallatokat jelezni kell. Nulik lecsszott a flke fenekre. Mivel az rhaj elment, a kbelek megnyugodtak. Szoboljevk szemmel 254

lthatan nem rdekeltk ket. A sok-sok ezer vastag kbelen nha finom remegs futott vgig, hogy vltozott a feszltsg. Aztn darabokra hullott hrom plet a vros szln. Nem j. Hromszz mterrel jobbra. Ez a lvedk mr a kbeltba csapott, valahol a szln. A fekete vonalak hullmzani kezdtek. Jobb volt valamivel. De mirt dolgoznak kis erej tltetekkel? gy rkig elpiszmog-hatunk. Pergtzet! Nem. Maguk Mr mondottam, velnk ne trdjenek. nknt vagyunk itt. Nulik mocorogni kezdett Szoboljev lbainl. Mikor lesz mr vge? Azt n is tudni szeretnm. A sugrfggny energija nyolc perc mlva cskkenni kezd. Gyengk a telepek. sszecserlhettk ket. Ekkor a szobor elrelpett srga ragyogsok kztt. Csak jtt s jtt a kabin fel, de el nem dlt. Szoboljev! Nyugalom, Nulik. Mr derkig gzolt a villogsban. Most j. Ersebben! A determit ragyog fergetege sszecsapott a feje fltt. Mg! A kbelek serege krlttk megtbo-lyodott. A kzponti irnyt agy egymssal ellenttes utastsokat adhatott, mert amg egyes huzalok a sugrfggnyt tmadva hamvadtak el, addig msok sszefondtak, s izz fojtogatsban mltak ki. Szoboljev megvakult, Nulik is. A tzijtk mr oly erej volt, hogy a zld lap mit sem rt, de a fekete se. Csak ltek s vrtak a purgatrium 255

fenekn. Azutn elhagytk a Merkrt. reztk, hogy suhannak lobog kardok kztt. Palloscsapsok vgtk el antennikat. Aztn odafent felbarnult az gbolt. A szobor helyn rk tz tmadt, mert a bolyg krge tszakadt. Villog sziklkat vetett ki magbl a minduntalan nagyobbod krter. Elnyeli lassan a vrost, aztn az egsz vlgyet. A gyrshegysgbl tzhny lesz megint. Most gy nz ki blogatott Dukas, ahogy kerekesszke t- meg tdccent az elperzselt, dgltt kbeleken. A neve Abdullah-krter legyen. Ksznm, Csuk, de nem. Abdullah csak egy az ezrek kzl, akik az rben hagytk letket. Neve legyen a Gyzelem krtere. Az agy elpusztult, amit valaha egy csom okos gazember teremtett. Megmeneklt a Merkr, a Fld Szoboljevk mr jobban vannak, br megviselte ket a nagy zuhans. Ah Trab ma bejelentette, hogy maradni akar. lesz a kpads meg a rdivtel megfigyelje. Pedig most ppen hosszabb sznet kvetkezik. Az adk s a Merkr kz kerl a Nap Maradjon, ha akar. Mr engedlyeztem. Nulik is vele lesz. Liann kt hnap mlva rkezik. Most mr te is megpihenhetsz. Bemgy a krhzba, aztn Nem megyek krhzba. Mr kigondoltam az tdik vltozatot. rdekelnek az j hajtm rajzai? Hetven fnyv. Szinte elkpzelhetetlen. 256

 Most mr nem. Vrnak renk. Sietnnk kell.

257

HAJDANI KZDTR
Mit sem vnlt a Nap. A Fld sem lett sokkal rncosabb, csak a Hold valahogy sszezsugorodott. De az ember, az ember Mg a vasbetont is kikezdheti egyszer az id, a betonbl szrksfehr por lesz, bilincseket lerz, bosszrt ordtoz viharok jtkszere A hajdani lrms stadionbl mindssze hrom, madrcsr alak pillr llt mg, ferdn s ertlenl. Az egykori emberi szem magassgban valamivel a kt mter alatt betk elmosdott sora futott keresztl. Nagy szavak voltak! ,,Az ember egyni teljestkpessgnek tulajdonkppen nincs hatra. A grnlandi Aborah a 2904ben rendezett Olimpiai Jtkokon a szzmteres tvot egyetlen msodperc alatt futotta le. Igen, az ember lesz a mindensg, mert egyni teljestkpessgnek nincs hatra! A diadalnektl zeng, hatalmas kzdtrbl szrevtlenl lett aztn kecskelegel. Ksbb a f kztt kibukkant a nedves homok. Tavak keletkeztek es utn, aztn megmaradtak tovbbra is. Ksbb fk nttek, ksrteties erdcskk, csupa mocsri tlgy. Mintha az egykori bajvvk szzai jttek volna vissza, hogy fa alakjban ljk tovbb letket si dicssgk sznhelyn. A fk egytt senyvedtek a rokkant stadionnal, megdltek a laza humuszban, gykerk killt a gyenge fldbl. 258

Az egymsra borult fk alatt most hrom lny botorklt nagyon vatosan, sszekapaszkodva, kikapcsolt automata mankikat vonszoltk a frgektl nylksan nyzsg srban. Az egyik sapm hat mter hosszat ugrott itt, rd nlkl mondta a kzps lny. Idomtalan nagy kupolafeje nehzkesen ringott ide-oda vastag nyakn. Teste valamivel kisebb volt kt mternl. Vgtagjai satnyk voltak, rvidek, mint a rovarok lbai. Egyik sanym tszta az Atlanti-cent ! Nla is klnsebb trsai mr hrgve zihltak. Rakaszkodtak, hzattk magukat. Kptelen voltam meggyzni ket siptotta a kzps lny , az ifjak zsinata kptelen felfogni a tnyt, hogy az utols lehetsget mulasztjuk el, ha nem intzkednk! Sorvadsunk mai llsa szerint, megllapthatatlan. Csak egyetlen vezred, s az emberi lny flmteres lesz csupn. Szaporodsra kptelen nygte a bal oldali lny. Kihal az ember jsolta a jobb oldali, Nem lesz kr rte! Knny szl futott t fejk felett, escseppeket hullajtott rjuk. A hrom nagy fej lny irtzva csavargatta nyakt, az agyat bort vkony brrteg megmegremegett. Suttogva, rekedten folytattk: Atletizlni! Ah! s a jga! A kzps lny eskre emelte satnya jobbjt. A sarkcsillagra mondom, hogy a szz mtert mg ma is lefuthatja brki! Mankk nlkl! Alig fl ra alatt! Meg kellett llniuk. Hiba tmasztottk ket megint a 259

vasmankk, gyenge testk hallos kimerltsgtl reszketett. Elvesztjk bolyginkat! Rgen elvesztek azok mr! A Marsra emberi lny mr be sem teheti a lbt! Ki merne ujjat hzni a robotokkal?! Oda a Vnusz is! Na s a Hold? A Hold? Nem tudtk folytatni a beszlgetst, kifulladtak, mint a menekl vzimadarak a ss kztt. Ki vagyunk tiltva zsibl! Holnap Eurpbl is kitelepedhetnk a ngy gtj fel, ha ez gy megy. Mr a Fld sem a mink! Micsoda fjdalom! A kzps felvihogott, de az is lehet, hogy srt. Fulladozva nygte ki szavait, mintha egy knyrtelen robot aclmarka szortan ki belle a kevske levegt. Javasoltam a Zsinatnak meslte , hogy ezentl az jszlttek lbt mtti ton tvoltsk el Mire j neknk a lb? Csak csrgnk a kasunkban, az agyunkat pedig mestersgesen nveljk, hogy tkletesebb legyen a memriagpeknl A jobb oldali emberi lny pislogva hallgatott, mert az eget figyelte, hol csillaghajk tzcskjai hztak t benn l robotokkal. A legjabb tpus gondol-kodgpek mr nem voltak puritnok. Hatalmas prnkon ltek, knyelmesen elterpeszkedve acltagjaikkal. Nagyszernek talltk az tletemet a Zsinaton mondta a kzps emberi lny. Teht? Le fogjk metlni az jszlttek lbait Valahol dobolni kezdtek, nem emberi kz verte a 260

dobot, mert fantzitlan, indulattalan dobpergs volt. Az nnep mondta halkan a kzps. Az nnep! mondta a msik kett. Tncolnak a robotok. Meglik a tkletesedsk nnept. Jogosan vigadnak, mi mr semmik sem vagyunk Kzben elcsndesedett az es, a sr cuppant csak rozoga lnyk alatt. Ezentl amputlnak stozott a bal szls. Trdben? Combban? Nem mindegy, hol? gurgulzta a kzps. Tkletesen mindegy. A Zsinat gylekezete komolyan vette javaslatomat, s ezzel sikerlt kzelebb hoznom az emberisg vgrjt! Sikerlt! Sikerlt! Mlyzld fny csapott le rjuk, robotok rjrata az erdcskben. Este, a pihens idejn sszeszedegettk az elkszlt emberkket. A kzps nagy fej emberi lny elbk dccent. ljetek meg! parancsolta vkony hangon. ljetek meg! n nem merem meglni magam! De undorodom nmagamtl! ljetek meg! A robotok csak fttyentgettek egyms fel. Mi az? Legjabban mr nem is akartok beszlni velnk? Micsoda eljrs ez? Magyarzatot kvetelnk! Ne ingereld ket rimnkodtak trsai. Ma van az nnepk. Tele vannak dicssggel! A vgn mg tnyleg eltaposnak minket! Krlek, ne ingereld ket! Frgek mondta a kzps lny , s mg ezek voltak a bartaim! Megrkeztek a dajkk. Olyasforma szerkezetek voltak, mint hajdan lehettek a glyamadarak. Hossz csrk felkapta a diderg emberi lnyeket, s vitte, vitte 261

kilomtereken t, hogy segtsen rajtuk. Gnyosan sivtott a hideg szl, a fk mg jobban egymsra dltek, a kill gykerek sszegabalyodtak, hogy ne vigye ki alluk a maradk fldet. Az rjrat ment tovbb. A hrom pillren vakultan ltek a betk: AZ EMBER EGYNI TELJESTKPESSGNEK NINCS HATRA! A kzps oszlop darabjnak denevr csapdott, nagy volt s flelmetes, az oszlop mg jobban elferdlt a kzelg jben, az rs beleveszett a sttsgbe.

262

VRCSAP
Bcg mocsarat vrt, fldrsznyit, de szllugas indiba keveredett. Felnzett a lcek kzl, de a trhaj csillag volt mr a csillagok kztt. Adap most srtdtten hallgatott ezstburkban. Ez mr a csillagvros szle figyelmeztette egy napfordulval elbb a fotonagy. Itt jformn nincsen mr semmi sem. Csupa kifradt csillag, hideg vagy hvs bolygkkal. s olyan kevs csillag. Ez mr a klvros legszle morogta Adap , forduljunk vissza. sszevesztek. Azta Adap hallgat, s sztlanul teljesti parancsait. Nem tudott haragudni r, mert Adap valjban igen j, bart, nemcsak logikja van, hanem szp rzelemvilga is. Egszen j balladkat r. Dersen gondolt r, majd feltpszkodott a langyos fldrl, s nekivgott az jszaknak. Satnya olajligetben lpegetett. Akkor mg rishllk lubickoltak itt gondolta a Megfigyel, s millives fradtsgra emlkezett rugalmas izmaiban. Micsoda vadszat, micsoda munka volt! Kivonatt srteni a hegysgnyi olajos nylks hst. Hszezer trhajnyi szlltmny! A 4456-os s 7610-es rendszerek tlzsfolt bolygi azonban megmenekltek az hhalltl Felpattant eltte valami a csillagfnyben. Egy Ngykez volna? gondolta. Nem! Annl jval nagyobb. Amikor elmentnk, mindent elbortottunk jggel, hogy a millirdnyi feldolgozatlan hullarsz ne fertzhessen! 263

Vajon mi lett a Feketeszemek vrosbl? Kutya sompolygott eltte. Visszanzett nha, s olyan ismersen. Te vagy az? krdezte megdbbenten. Te vagy az? Ht idejutottl? Fekete szemek csillogtak r nagyon hesen, a tekintetben csak megad knyrgs volt, semmi ms. Ez lett belled? nyjtotta fel res kezt. Rmletben nagyot ugrott a kutya, s eliszkolt a gyva, kis fnyek kz, amelyek megszeppenve csorogtak a hatrtalanul nyitott j alatt. Valahol, egszen kzel, tompn nekeltek. Egy magas frfihang ordtva srt Oldalt vonultak a jszag fk, s nyomorsgos dobozokat pillantott meg, csupa fehret. Most a harmadik fokozatban lnek is-, merte fel. Az alamuszi viskk eltt bzlg fklyk knldtak. Elektromossgnak, magenerginak nyomt sem ltta, sok rnyat csupn, egy hosszks lda eltt. A Ngykezek utdai volnnak? lpett kzjk. A nyitott koporsban ifj n fekdt, dbbenetesen szp. Gynyrkdve hajolt r. Klseje a tizedik fokozatnak felel meg. Vilga sokkal htrbb maradt. Mi zavarhatja meg itt ennyire a ketts fejlds harmnijt? Perselyt rzogattak az orra alatt kvetelen. Csak egy misre valt, uram! Jformn nem is ltta a szles szerzetest, aki akkora volt, mint egy kisebb torony. A halott lelki dvrt, uram! Ezek mg nem ismerik a testfeljts mdszert? tprengett magban. Tantsam meg ket? Krnyezetk 264

igen kezdetleges, viszont megjelensk szinte tkletes, mr abbl kvetkezik, hogy rgtn megrtik, amit akarok. Ekkpp dnttt, s a perselyt flretolva, a halott mellkasra tette kesztys kezt. Ez mg ifj test nzett a megdbbent szerzetes szembe , gy egyetlen, rvid besugrzs is elg. Ltod, magtl l fel a halott, s most is mosolyog. Segtsek? krdezte a ntl , vagy magadtl is fel tudsz kelni? A ravatal lbnl mg mindig vlttt a gyszol frj. Szemt kend takarta, akr az neklkt. Csak a szerzetes ltott zsebra nagysg, dlledt szemvel. rsg bgte , fogjtok el a boszorknymestert! Csrmplve rkezett a kisded csapat. Tollas fej frfi dobogott ell. Pici sapkja nem is ltszott a hatalmas bokrta alatt. Nyrsforma vzna kardja a nt dfte t. Aki meghalt kiltotta cseng, kellemes hangon , az ne tmadjon fel! Megrkezett a Hold is. Kemny fnyben karok s htrbb rbocok imbolyogtak. Boszorknymester! Pokolba vele! Leghangosabban a frj vontott: Dfd le! Dfd le! Nem mondta a tollbokrts, s keresztet vetett , a Srga Palotba kell vinnnk. Vgre egy valdi boszorknymester. Mg meg sem ragadtk a csodatevt, mris lra pattant a futr, s hangos trombitaszval dbrgtt a holdas ton, feszletek kzt, csndes flelemmel. Egy ra mltn mr korbcsai kztt kotorszott a finkviztor, de vgl is egy karmokban vgzd vasrudat tett maga el. Nzegette, meg is simogatta, 265

aztn az rk parzzsal teli serpenybe lkte. Tollat fogott kellemesen bizserg ujjaival, forgatta, hegyt prblgatta egy elrontott hallos tlet htlapjn, de szeme unos-untalan a knzszerszmra sandtott. Ezt az eszkzt klnsen kedvelte, mert hamar felizzott, mint most is. Megkongatta az asztali ezstharangot, s kiltozott is, pedig nem szokott. Kimrt volt, fpapi, de most nem llta meg, hogy ne ordtson, mert nagyon frta az oldalt a felcsigzott kvncsisg. Hozztok be! Rozzant vnt vrt, csupa szr kp vaj-kost, de a bronzveretes, keskeny ajtszrnyak kztt szp s elkel ifj tnt fel, errefel szokatlan szabs, feszesen tapad, ezstfny ltzkben. Sunytottak az alabrdosok, mint a rkk, veres, buta kpk csupa vertk volt. Nem gy festett a ltvny, mint mikor, foglyot ksrnek. Mintha inkbb vezette volna a bizonytalanul bedalgkat. Mirt nincs megktzve? Mintha kbl faragtk volna a hallgatag csoportot. A boszorknymester szelden mosolygott, elrelpett, s bartin lelte t a csuht. A finkviztor gutatstl flt. Mirt nincs megktzve? Laptottak. Kerkbe tretlek benneteket! Erre felbomlott a csapat, szszljuk, az orratlan Joao, aki pldsan szorgalmas hhrsegd volt vtizedekig, lassan meztelentette le nyakt a finkviztor kves tekintete eltt. Nzzed csak, uram A srgsbarna, koszos nyakon lila vonal futott krl. 266

 Lncra akartuk verni, uram, de vdekezett. n mg birkztam is vele. Erre letpte a fejem, de vissza is ragasztotta. Hol a hadnagyotok? Megtbolyodott Hideg futott vgig a szikr hton. Tudta jl a finkviztor, hogy boszorkny mesterek nincsenek, de tudta azt is, hogy a hsges Joao sohasem hazudik. Ttovzott, megrmlt. Csak lassan szedte ssze magt. Minek nztek engem? Micsoda rlt fecsegs ez? Most pedig kifel, aztn szmolunk Magukra maradtak a zmk gyertyk fnyben. Az oszlopok mgtt nha fmesen csrrent valami. A karzaton is. A gyr bezrult a fogoly krl. A neved? Honnt jttl? Kinyjtott karjval flfele intett a vendg. A hegyekbl? Nemet intett a vdlott. Szokatlan szeme volt. Csupa ezst, szinte nem is ltszott a pupillja. rtelek mondta undorral a finkviztor. Az g kldtte vagy! Mr elre borzongott a sok zagyvalktl. Gyllte ezeket a szlhmosokat. Dhngve kapta ki a tzes vasat a serpenybl, s felindultsgban elejtette. Udvariasan ugrott rte az ifj, s fel is kapta, de az izz vgnl, s gy nyjtotta oda, udvarias fhajtssal, a brfogantyt tartva a bosszankod fel. Flsleges ez a bvszkeds drmgte a finkviztor , gyis mglyra kerlsz! Kibrndultan unta hivatst a finkviztor. Ha idnknt nem knozgathatott volna egy kicsit, rg lemondott volna. Vrbeli szadista volt. 267

 Vallj be mindent! darlta sivran. Kzben kihlt a knzrd. Erre az asztalra helyezte a vendg, lthat tisztelettel, mely az idsebb ember tulajdonnak kijr. Beszlni kezdett, de ajka nem mozdult. Lassan haladtok, , szakllas! Egyik tantvnyod szeretett volna megoperlni, hogy mirt, nem rtem. Tudomnyszeretetbl taln, de olyan gyetlenl, hogy knytelen voltam bemutatni a helyes fejmttet. Remlem, hogy eltanulta. Te volnl a fsebsz? Asztalra vgott a fpap, de oly haraggal, hogy kle elsznezdtt, feldagadt. Itt csak n krdezhetek, te hasbeszl! Kevs az idm, , sebsz! zengte a nma szj. Sietnem kell, mert tartok tle, hogy a trgrbe nemsokra ellapul A klapokbl kirakott padlaton nzegetett valamit nagy figyelemmel. Mint ltom, alattunk ksrleti sebszet mkdik. Hogy haladtok? Eltorzult a szakllas arc. Hrmat tapsolt a hzigazda, erre csapajt vgdott fel elttk. Mg most is megjtszod magad? Azt jtszod, hogy tltsz a falon? bmblte a fpap. Hogy jobban lss, tessk! Te is oda jutsz! Az aranyl mlysgben egy knzkamra pokla vonaglott. Kerk nyikorgott, fog csattogott, recsegett a frsz. Az ldozatok mr nem is hrgtek. Ltom, hogy dolgoztok! Ez derk! Az operltak mind nkntesek? Ezek nem nkntesek, fiam nkntelenl kerlt ajkra a hzelg sz , hanem bnsk! Vallj be gyorsan mindent, ha nem akarsz kzjk kerlni! A jelents szerint te halottat akartl feltmasztani a 268

Halszvrosbangy volt, ugye? Mi az, hogy halott, sebsz?! Most kettt tapsolt a finkviztor. Lss s borzadj! Falreg trult fel, s abbl kidcgtt a csontvz. Csattogtak a srga agyarak, pokoli lng izzott a koponya nylsaiban, s elrelendlt a kar. ppen az ifj szvt vette clba a csontujj. Teht ilyen a vzatok mondta a vendg , nagyon hasonlt a minkhez. De kr, hogy ennyire elhanyagoljtok a fogazatotokat Hangosan nyszrgtt a knz, s intett. A csontvz srtdtten mszott vissza a falba. Trelmesen ismtelte a vendg: Lgy szves, mondd meg mr, hogy mi az a halott! A finkviztor az asztalnak rogyott. Remnytelen eset vagy! Cinikus, mint maga a stn. Rhajolt az ezst tekintet. Akkora volt, hogy mindent eltakart elle. Szokatlan mutci vagy. rksen absztrahlsz. Halott, bns, stn. Adap most dhs, nem rdekldhetem tle, de megmagyarzhatnd zavaros fogalmaidat A nylshoz hzta lassan a magatehetetlen fpapot. Nagyon az elejn vagytok mg hajolt rajta t s lenzett. Elavultak a mszereitek. Ezekkel tl lassan megy. Kaphatsz tlem egy sokkal jobb felszerelst, ha kvnod. Mg elbbre hajolt. Pldul az a kisfi, a sarokban. Mr le van vgva a lba, s jat mg nem tettetek r. Na tessk! Kifolyt belle minden vr. Hol a vrcsap? Bambn mozogtak a bakk a zugokban. Egyikk vgre elbdlt: 269

 Jobb ennek gy, fiam, ha felbresztend, mint ama asszonyt, knytelen volnk tovbb gytrni, pedig nagyon sajnlom, mert az csm. Az ezstszem egyszerre mindent megrtett, mert Adap vgre kegyeskedett jelentkezni a trhajbl, s sorolta az adatokat: Teljesen elmaradt vilg A biolgiai s trsadalmi fejlds zrzavarai A Vilggyrbe nem illik bele azonnal elhagyand Egyetlen ugrssal szkkent vissza. Adapnak igaza volt. Tl korn jttem. Ujjai kz fogta llt. Rstelkedett. Ha most megadnm a segtsget, vlsgokat okozhatna a hirtelen minsgi nvekeds Mellen ragadta a fpapot. Mondd, ocsmny szakllas, ez valban az a bolyg, amit ti gy hvtok, hogy Fld? A nylsbl, az oszlopok mgl mr ellopztak a szolgk. Hlt hoztak s vastag kteleket Sunyin lesttte szemt a finkviztor. Te belezavarodtl a flelembe. rlnl, ha elengednlek? Hangtalanul ksztak a pribkek Ezt meg vgleg nem rtem Mi tarthat engem vissza? s mirt is tartana? Hta mgtt most trdeltek fel. Mit is krdeztl te? Hogy ez a Fld? Igen. Ez a Fld. Suhogva nylt ki flttk a hl Ez a Fld, de neked pokol lesz! Megfeszlt a teli hl. Frgn ksztak r a ktelek, ideoda siklottak. Csak az idmet vesztegetem hallottk a pribkek a 270

gomolybl , mert te, , szakllas, hihetetlenl fejletlen vagy! Agyberendezsed kezdetlegessge a Teljes Tr viszonylatban is egyedlll lehet Gyere, hazaviszlek, aztn majd kicserljk Ksbb, megeskdtek a pribkek a hatalmassgok eltt, hogy vakt fnyessg tmadt, egek zgsa s a finkviztor a magassgokba tvozott. Mennyeien boldog lehetett, mint vallottk, hiszen angyal vitte az lben.

271

LTSZG
Romhalmaz volt mr csak a csillag. Mint az sszedlt klyha, hamuval teli. Btran megkzelthettk az sszetppedt rist. Alig szleltek hkisugrzst a Fortuna mszerei. Hl hulla volt a csillag. Rg elkezddtt rajta a kregkpzds. Ereje mg nem trt meg. Durva tmegvonzsa a rgi tpus csillaghajkat rg darabokra trte volna mr, de a Fortuna szellemhaj volt Leon nevezte gy , mert semmibe vette a gravitci rctrvnyeit. Az alattomos dledkre ftylt csak Leon. A Fortuna is. Magabiztosan, kihv flnnyel rtta kreit a stt trpe krl, mely Bartot az egykori anarchistk gmbly bombira emlkeztette. Sok minden lappanghat mg a kreg alatt intette Leont. Nagy bels tzek. Minden jel erre vall. Nem szerette Leon, ha figyelmeztetik. lmos lehetsz, ltom a szemeden. Legjobb, ha lefekszel. Nem lesz itt semmi baj. Az idrgta, szakllas arcon elszaporodtak a rncok. Figyelmeztettelek! Kregmintt vesznk csak nyugtatta Leon. s mindssze egyetlen kbmillimtert. Szupersrsg anyag! Ilyen mg sosem kerlt Fldnk vegykonyhiba! Nagyon nagy dolog ez! Ne ellenkezz velem. Ne rontsd el a kedvemet. Szvbl unta mr a vn tanrt. Minek is hozta el? Mert nla kezdte mint huszadik tanrsegd? Igaz, ami igaz, Bart mindig mellje llt, lelkestette, tmogatta Ma 272

viszont Bart szinte senki se mr, Leon pedig vilgnv Csndesen utlta az agglyoskod vnt, a fiatalok trelmetlen rtetlensgvel. Egy kbmillimter szuperanyag itt intett ki a kkadt, kedvetlen csonkra a vn , ppen hatszz tonna, sszesen ktezer a hasznos ternk. Tl fogjuk terhelni a hajnkat, Leon. Meg aztn Mindent vllalok tolta flre idegesen Leon, s mris csengk harsogtak viharosan a csillaghaj zegzugaiban. Szablyos riad volt. Az rlegnysg dobogva futott ssze a nagyterembe, s kt egyenes sorban, feszes tartsban sorakozott fl, mint a rgi tengerszek fregattjaik fedlzetn, valamivel a csata eltt, parancsokra s szp frzisokra vrva. Itt azonban csnd volt s tompa fny, m mgis rzdtt az tkzet eltti negyedrknak a rszegsghez hasonlthat idegfeszltsge. Kurta volt Leon, kirlyin magabiztos, mint az si szzadok fhercegi hadvezrei. Karjait lazn fonta ssze a htn, s flszavakkal utastotta tven embert, akik komoly arccal, de lelkesen hallgattk. Mr nem is ket ltta a nagyszer Leon, hanem magt a megtesteslt dicssget, mely melegen fnylett mint muzelis korona az vegszekrny brsonyprnjn. Csak Bart csapkodott drmgve maga krl mint ingerlt agg, aki legyeket hajkursz, s nem brta elhessenteni rossz gondolatait. Ej, ej, Leon! Mondtam, krlek, hogy eredj aludni, vagy olvass, vagy brmit is tgy, de ne zavarj most! Majd megltod, Leon! Prosval pattantak ki a csillaghajbl az g munksai. 273

Antigravitcis burkaikban tugrottk mint rkot, a csekly, pr ezer kilomteres tvolsgot. Aztn bizonyos zkkenk, ksedelmek lptek fel a mikrokanalak mkdsben. gy egyre tbben hagytk ott Leon sugrz krnyezett, hogy fontoskodva srgjenek a mintavtel krl, hogy segtsenek. Rosszat rzek, Leon! Mr csak a kteked vn, az ingerlt parancsnok s a ferde vll szakcs, a mindig mohosarc Ob figyelt kifel a Fortuna ovlis elablakn. Ob a kt tuds mgtt settenkedett, s br igyekezett tsandtani a magas, de lejts vllakon, nla jval megtermettebb emberek takartk elle a semmitmond ltvnyt, a tvolban imbolyg lmpafnyeket, a csillagpettyes horizontot. Hol itt a baj? grbtette le gnyosan szjt Leon, mikor az anyagtartly vatos becsusszansa kiss megbillentette a hatalmas Fortunt. Menj aludni, vszmadr. Most mr valban nincs mirt fennmaradnod. Ekkor robbant az orgyilkos csillag. Ahogy a hideg hamu all is kiugorhat mg aktv parzs, ha a hamuba kotornak, gy robbant ki nmn rikolt, rletes villanssal egy igen jelentktelen hasadkon a csillagbels minden lefojtott dhe. A negyvenht rmunksbl csak azok bukdostak be a kimrten kereng Fortunba, akik mr rg visszaton voltak a fekete csillag s a haj kztt. Leon? Leon? botorkltak sszevissza a hajban. Mindssze tzen trtek vissza, s mind vakon. De szeme vilgt vesztette Leon is, Bart is. Ob nemklnben! Leon hideg fejjel mondta be vgkvetkeztetseit a mikrofonba. Rettenetes szavait mindenfell vissza-harsogtk a 274

fmfalak. Tizenhrman maradtunk. seink baboni szerint a tizenhrmas vgzetesen rossz szm. Nos az. Vgnk. Kicsit vrt, hogy a pnikba esett vakok felfoghassk szavai rtelmt. Naprendszernktl nyolc fnyvnyire vagyunk. Ez egy feltratlan vezet. rjrataink tja erre sose visz. Rdink darabokban. Vak nem tudja sszelltani, ahogy nem boldogulhat az automata vezrlssel, valamint a kzi kormnyzssal sem. A Fortuna kopors lett. Ajnlom, hogy legynk mielbb a halottai. Minden vrakozs flsleges. Semmi, de semmi lehetsg a meneklsre. Nmi nyszrgst hallhattak aztn a vakok. Ennyi volt Leon pusztulsa. Cinnal lte meg magt a nagy Leon, mint egy gyva kalandor. Tndve mondtk a vakok. Nem kr rte. Nem. De kr vdte Bart. Igen nagy elme volt, de szertelen. Meg gyva. Bart erre nem felelt. Most mi legyen? dunnyogtk a vakok. Most mi legyen, Bart? Irtsuk ki mi is magunkat? Vrjunk mondta Bart. Kszleteink risiak, s dnt fontossg lelet van a hajnkon. Vrjunk. De hogy rnk talljanak, eslynk egy a szzmillirdhoz. Akkor mg nem halt meg senki sem. A Fortuna pedig lankadatlanul rta le mrtani pontossg kreit gyilkosa krl. Mert kszleteik vtizedekre szltak, vrtak ht, vrakoztak a pokoli krhintn, mindinkbb nmasgba roskadva, nha mr 275

elborultan. Egyszer aztn gy szlt Ob. Mintha ltni kezdenk. n nem kaptam szemtl szembe a teljes fnyt. Htatokkal takartatok akkor. Mintha derengene, mintha megint ltni kezdenk. Ez j vlte Bart. Nem jelent semmit sem mondta Ob. n csak szakcs vagyok, s nem pilta. Aztn meg hiba is akarnl betantani. Agysrlsem volt, mindent rgtn elfelejtek. Hallgatott Bart. Ob is. Mindennap gondosan megetette vak trsait, de javulsrl tbbet nem beszlt. Bart se krdezte tbb. Aztn, hnapok mlva, magtl beszlt a szakcs. Megllt a javuls. Foltokat ltok csak. Oplos fnyeket. Megllt a javuls. Forgott-forgott a gyilkos hinta. Hnapok mltak el megint. Ob? Semmi j. Foltok, meg fnyek. Semmi j. Illetve Illetve? Ne nevess ki, professzor. A holmim kztt turklva megtalltam ddapm kziknyvt. A ktsrl ismertem meg. Primitv, rgimdi, nyomtatott knyv. rta. Az rhajzs alapelemei. rta, igen, az vodknak. hres pedaggus volt. n Mindegy. Ez a knyv nekem kabalm. Valaha kvlrl tudtam. De most mr Hetek ta erltetem a szememet Egyes betket mintha mr ltnk Ne nevess ki, professzor. Megrndult Bart arca. Meglazult egy fal. Igen. Taln tehetnl rtnk valamit. Az alapelvek nem vltoztak, a kormnyzs egyszerbb lett Ma mr 276

egy gyermek is Egy gyerek, aki lt! Prblkozz Ob, htha Napok. Hetek. Ob idlegesen megint megvakult a tlerltetstl, s aztn ltott megint. Bart blogatva hallgatta. Ha balra s felfel tartom a knyvet, ltok. Negyedszavakat. Bizonyos betket. Rluk meg eszembe jut egy-kt ttel Megksreljem? Oly mindegy mr drmgte Bart. Ksreld. Mind tbben rltek meg. Ob polta, tisztogatta, etette ket. Csorba fogak martak a kezbe, markok kerestk a torkt, hrg tkok repltek utna, nehz trgyak. Csak Bart volt mg a rgi. Ob tbb volt, mint azeltt. Higgadt, szvlyes, vatos. Csak mg egy kis idt, professzor. Sok a dolgom. A betegek Aztn Bart is megvltozott. Egyre tbbet dudorszott, hamisan, de boldogan. Ob rmlten szortotta szvhez a kis knyvet. Professzor! Hej, duli-duli Professzor! Vgre megrzkdott Bart. Mi? Hogy? Tessk? Replnk m! Mr hogy replnk? s hova? Haza! A feltisztult Bart elsrta magt. Haza? Haza! Haza? Hazudsz, te szakcs! Replnk, professzor. Vakrepls! Igen, vakrepls mosta le Bart mocskos arct Ob. 277

Fintorgott a szakcs. A professzornak nehz szaga volt, mint az elmebetegeknek. Lehet, hogy ppen ellenkez irnyba megynk motyogta Bart, s csmcsogva zablt Ob tenyerrl. Lehet, hogy ppen Nem! csattant fel a szakcs. Hazatartunk. Mr kiismerem magamat. Eszembe jutott sok minden Hazatartunk. vek szlltak el gy. Ob etetett s kormnyzott. Mikor ketten vasrudakkal akartk meglni, akkor ltt. A vakok legtbbje azonban teljesen eltompult, hiba szlt naphosszat fejk felett a napsugaras zene, csak fekdtek, sorvadtak sajt piszkukban, s az egykor oly bszke Fortuna gy bzltt mr, mint egy istll. Csak Bartban mozdult meg idnknt valami. Ob? Hazatartunk. Vinnyogott Bart, mint egy llat. Haza! Haza? Hazudsz te Ob, de nagyon szp a hazugsgod. Klt vagy, Ob. Ujjai megkerestk a szakcs arct, vgigsimtottk egyszer-ktszer, aztn lehanyatlottak rla megint a remnytelen semmibe, majd a boldog hlyesgbe. Hej, duli-duli A vezrlterembe meneklt be legszvesebben Ob. Knyve az lben, s nha mr ltta a csillagokat. Tudta, hogy ez kprzat, de nem vdekezett ellene, t is kikezdte a csnd, a trstalansg, a vaksg, a cltalan remny, az lland erfeszts, aminek jutalma vgl is legjobb esetben kt vegszem lehet s egy fehr bot. De a Fldn Egy napon aztn vratlanul megkondultak a Fortuna 278

aclfalai. Tompa jeltsek rtk, aztn kisvrtatva vggp berregett. Mint termszetes jelensget hallgatta Ob a fiatal, megilletdtt hangokat. Igen, ez a Fortuna. Halott haj. Nem halott. Dolgozik a hajtmve. Hol van Leon? Aztn hallotta az iszonyat kiltsait. Csupa vak! Csupa rlt! Aztn elhjasodott vllba Ob tmte magt kemny kz markolt. Maga kicsoda? Szabatosan felelt Ob: n voltam itt a szakcs. Most mr n vagyok minden itt. Parancsnok, pilta. Maga vezette el idig a hajt? n. Pedig vak vagyok. De ezt a knyvet kvlrl tudom. Csaknem vak vagyok, csak foltokat ltok, de az egyes betkrl is eszembe jutott minden Ltjk, hogy milyen rgi knyv? Mg a ddem rta. vodknak. Az rhajzs alapelemei. Hres knyv volt akkor. Kvlrl tudom Most is tudom Mereven mosolygott Ob, a vakok vdekez mosolyval. Hallotta, mint sustorognak a knyvecske lapjai. Suttogst hallott aztn, mly shajokat. Szval ebbl vezetett. Igen, igen. Ebbl. Igen? Igen? jra suttorsztak fltte. Valami nincs rendjn? rettent meg Ob. Hagyjanak vezetni egy kicsinyt mg grcssen markolt a Vezrlasztalba. Csak egy kicsinyt mg Aztn jhet a fehr bot. Valaki a torkt kszrlgette. 279

 Csak ez az egy knyve volt? Nem. Van mg egy reg szakcsknyvem is. Mirt? Az aszteroida vadszcirkl tisztjei csak pislogtak egymsra. A mocskos, agyon-forgatott zsebknyv ezzel kezddtt: Ha j pudingot akarsz stni, vgy Flnken nevetglt Ob. Kpzeljk el, ha a kt knyvet vletlenl elcserlem Elfordulhatott volna, mert csak foltokat ltok Kpzeljk el, mi is lett volna, ha csere trtnik? Valaki megint csak a torkt kszrlgette. Hosszan, igen, hosszan, hatrozatlanul. Valban, kedves Ob, mi is lett volna?

280

LACUS SAPIENS
rltsg mondtam , mr hogyan is, lhetne egy t! A cskorlton t kihajoltam a lila s olajbarna svok petyhdt mozgsa fl. Ez nem is t mondtam , hanem fvsben lev szilvalekvr. Ragads, cuppogs, szaga melyt, Mondja, Frank fordultam htra hirtelen , maga szerint tnyleg tud gondolkodni egy pocsolya? belenevettem a megbntott, hossz arcba. Elmlked szilvalekvr, mi? mozgattam ujjaimat le s fl felhtlen homlokom eltt. J, j shajtotta Frank, mindennel megbklten, csndesen. Akkor most jjjn le a gthoz. Nzze meg, hogy ott mi trtnik. Aztn majd mindjrt ms ntt fog fjni, eskszm! Leballagtunk az j betongthoz az gre mzolt, rikt szn alkonyatban. Olyan volt most flttnk az gbolt, mint egy kltelki szatcs zlstelen cgre. Rajta mint rverdtt escseppek, villztak az els csillagok. Itt megint csak rhajoltam a tra. Ltja? krdezte mohn Frank. Mit? krdeztem vissza mrgesen. Nzze Frank, gyllm, ha hlynek vlnek. n csak egy ronda masszt ltok, de; egyetlen rtelmes gondolatot sem dhngve mutattam le a stted ocsmnysgra, s rikcsolva kiabltam. Nem ismertem meg sajt kellemes baritonomat. Maga is idita lett, gy tnik, Frank, amita vletlenl felrobbant itt az az tkozott karbontltet. Vagy azt hiszi, hogy a dinamikuss tett radioaktv szn egybl megteremti a mesk vilgt, ahol 281

mg az ebihal is matematikai zseni lesz? rikcsoltam. Ez nem Luna-park, Frank vltttem mr , hanem pttelep egy bombatlcsr partjain! Megrtette, Frank? Meg blintott a mrnk lustn, s szrakozottan nzte a kel Holdat. Azt rtettem meg, hogy maga egy fafej fizikus csak, Bill. Remek fi, nem mondom, j bart, de annyi fantzija sincsen, mint egy bakancstalpnak. Na de nzte mern a karrjt t perc mlva egszen msknt fog ltni mindent. Jzan ember vagyok, de most valahogy megremegtettek Frank titokzatos szavai. A telihold szemben ppen olyan volt most, mint egy ris srga koponyja. Denevrek fzre lebbent el eltte aztn. Rosszul kezdtem rezni magamat a vrakoz csndessgben, amely fojtott volt, erszakos, mint a hallordts, mely aztn nygs csak, mert ldozatba szortja a bandita orv keze. Halkan nygtt a t. Nagyot szusszant, aztn nygtt megint. Kettnk alatt pedig megingott a szzezer tonns gt. Aztn slyos nedves zuhansokat hallottam, mintha izzadt tenyr csapkodna vadul egy vkonyka falat. Dagly mondtam, csak hogy szljak valamit. Ez nem dagly mondta Frank. Ez megfontolt tmads. Minden rban pontosan ismtldik a tra mutatott. Azt hiszem, hogy elg jl lt ebben az ers holdfnyben. Nzze csak a tavat? A szintje ferdn ll. Ferdbben, mint ahogy llhatna a fizika r vonatkoz trvnye szerint. Ez a t ftyl a fizikra, Bill! Ez a t kiutat keres! s ppen ott keresi azt, ahol a legknnyebben kijuthat az orszgtra. s ha egyszer nekildul ez a massza, Bill! Repeds nylt kettnk kzt aztn. Csak ujjnyi szles, de 282

kegyetlen repeds. Frank karon ragadott. Itt nincs mr keresnivalnk hzott magval. Elfogyott az anyagunk, s klnben sem tudnk ersteni tovbb, mert elfogytak az embereim is! kiltotta futtban a harmatos rten t. Elfogytak az embereim is! Megszktek? Meghaltak rohant mellettem Frank. Ebdidben kiltek napozni a tpartra s Aztn mr nem napozott senki sem. Valami vadul ujjongott a gt roncsai kztt. Mintha szzezres tmeg lett volna, oly ervel ordtott. Meg tudtam klnbztetni egyes szavait, s nem rtettem ket mgsem. A t zuhant be irodjba Frank. Az rtelmes t, a lacus sapiens. Vgezni kell vele mielbb. Hvja a bombzkat. Bill! Eget s fldet betlttt a vrszomjas ordtozs. A massza kikanyarodott az tra. A vros pedig alig hsz kilomterre volt ide. Az g pr rongyos felhjn jl lttam tkrzdni gyantlan fnyeit. Riassza ket, Bill knyrgtt a mrnk. Taln nem ks mg Arcba vgtam. Nmn trte. Gazember sziszegtem. Mirt nem szlt mr sokkal, elbb? Nem tudom trlgette felrepedt szjrl a vrt a tntorg, ttova alak. Nem is tudom, hogy mirt Nem engedte. Nem. reztem, hogy nem szabad riasztanom. De most mr engedi rcsapott telefonra. Taln Kivgtam a kagylt izgga, reszket kezbl. Persze, hogy engedi emeltem fel tehetetlenl kleimet. Most mr v a gyzelem. Na s ha 283

telefonlunk, akkor jobb lesz? Ki hinne neknk? Ki? A rendrsg azt gondoln, hogy valami rszeg banda garzdlkodik Most mr ks, Frank, nagyon ks. Lttuk aztn az ablakon t, hogy az addig vilgt felhk mint sttlnek el. Mr nem adott fnyeket a vros. Srni vagy imdkozni szerettnk volna, vagy meghalni ppen, de nem brtunk, csak szvtuk magunkba a fehr rzsk kegyetlenl des szagt, a rzskt, melyek ott virtottak Frank flslegess vlt rasztaln, a tervrajzokra hullatva nehz szirmukat.

284

RGI FOGALMAK
Biztos, hogy ez az? hajolt le a kisfihoz. Biztos mutatott fel egy kerek, folyon-dros toronyra a gyerek. Aztn magasba rppent. Az rhajs ltta mg, hogy a kvrks kis test mint szik t a meredek, esfnyes tetk fltt. Micsoda trsasg kanyartotta htra slyos, fekete zskjt, amit eddig a kezben cipelt. Az utck csaknem resek. Jrmvek sehol. zletek sehol. Ellenben mindenki lebeg, meg repl. Kik ezek? Madarak? Hov lett a gravitci? ppensggel sntiklt. Elszokott a sok jrklstl. Kr alak teremben vgzdtt a szmra nagyon szk csigalpcs. Kifjta magt, krlnzett. Van itt valaki? Csak a visszhang kongott gyszosn. Van itt valaki? A beugrkkal teli, de res teremben vgre, nagy sokra fiatal n jtt be. Kezben virgcserepet tartogatott. Mit kvn? , Klns virg volt. Zrt kelyhe akr egy kiss szgletes s srga emberi fej. Csak kt levele volt, de ezek hadonsztak. Mit kvn? ismtelte nagy trelemmel, de rdektelenl. Nem volt szp, szemei hideg tzben gtek. Az rhajs a szokatlan virgra pislogott, aztn zubbonynak bels zsebbl srga lapot hzott ki. Barnssrga volt mr inkbb az idtl. Szeretnm bevltani nyjtogatta, de a n nem vette 285

el. Tekintetnek hidegsge lassan elhomlyosult. Szikrk keringztek szemgolyjn, de nem elflk, mint a fldi tz, hanem nyugalmasan komolyak, mint maguk a csillagok. Mire volna szksge? Eligazthatom. Vendge idegesen nevetett. Ltta, hogy a n sokkal inkbb a virgra figyel, mint r. Oly sok mindenre lesz szksgem. Elssorban pnzre, termszetesen nyjtogatta mg mindig utalvnyt az rhajs. Vltsa be mr. Ne hzzuk az idt. Sietek. Pnzt akar teht mondta elmlzva a n. Igen! tncolt a frfitenyren egy aranykorong. Ilyent s nagyon sokat! Vagy nem bzik az utalvnyom hitelessgben, asszonyom? Lny vagyok mg kzlte vezredes szeldsggel, a n. De klnben is mutatott az aranypnzre , ebbl mr hrom van a gyjtemnyben. Csak dadogni tudott az rhajs. De hiszen n nem adni akarok pnzt, hanem elvinni! A bremet! A jutalmamat! Megszenvedtem rte lesen kiltott most a lny. rthetetlen szt. Parancs lehetett, mert a szekrnyekbl szkek szaladtak ki, s pontosan; mgttk lltak meg. ljnk le ajnlotta a n. Lelt a vendg is, de kzben kiablt. Micsoda gykezels ez? Panaszt teszek a hatsgoknl! Mr nincsenek hatsgok nzte vgig figyelmesen a n. Maga ugye katona? Igen. Hatcsillagos vagyok. Hadseregek sincsenek mr kzlte a n. Bankok sincsenek. Minek? Hiszen rgen megsznt a pnz. 286

Tvedsben van. Ez nem, bank, ez egy mzeum. Megroskadt az rhajs. Akkor tnkrementem suttogta. Ezrt repltem 520 vig? Kisemmizett koldus lettem. Tlszaladt rajtam az id ernyedten hallgatott. Nem gy ll vigasztalta a lny, s a virgot nzte, aki kzben elszenderedett. Mindent megkaphat s ingyen, amire csak szksge van Persze, csak a jzan keretek kzt. Vendge egyszerre srt s nevetett. Kisebb idegroham trt ki rajta. Maga ezt nem rtheti, kislny! Rengeteg nagy vagyon jrna nekem. Szzhsz emberbl egyedl n jttem vissza. Az jradkuk is az enym Lehetne Millirdok! panaszosan trta ki hossz, vastag karjt. Megvehetnm a fl vilgot, ha tart mg az aranykor Mekkora vilgot akar? rintette meg vllt a lny. Nyolcadot, negyedet vagy felet? Maga kemny ember. Lehet, hogy kaphat egy egszet is. Ne ugrasson f rmedt r a letrt katona. Ne zzn csfot bellem. Tudom, hogy nincs alapja a kvetelseimnek Majd ad valaki egy kitntetst, aztn ksz. Mr rdemrendek sincsenek figyelmeztette a lny. Nagyszer! verte trdt baljval a frfi. Mr ez sincs. Ht mi lehetek n itt, mi? Alkot ember llt fel a lny, mint aki nem tartztatja mr vendgt. Vegyen t egy tvoli bolygt, s szervezze meg. Mint uralkod? Nem. Mint alapoz. Robotok hadsereg-nek parancsolhat. Civilizci kezdett te-remtheti meg. 287

Mondom mondta hvsen a n millik fognak engedelmeskedni magnak ott. Igaz, hogy csak rtelmes gpek, de ott megtallja vgyai beteljeslst, ott kilheti magt. Erre aztn az rhajs is felllt. Maga nem rt engem. Nekem nincsen hatalmi tbolyom. Szerny s szvs ember vagyok. Taln ezrt is kerltem haza. Maga mivel foglalkozik tulajdonkppen? Mi ez a fura vilg? Nvnypedaggus vagyok, a legjobb tantvnyaim egyike megsimogatta az alv virgkelyhet. De ezt nem rtheti mg. Sokat kellene tanulnia. Teht azrt voltam hs, hogy nebul legyek megint mondta keseren a frfi. Nem, azt nem! n A lny a szembe meredt. Mibl gondolja, hogy hs volt? Pnzrt tette, nem? Mr az els lpcsfokon llt a frfi, s lassan sllyedt el a mlyben. Nyert. Nem voltam hs, hanem zsoldos. A maguk fogalmai szerint. Azrt kellett oda btorsg is. Nem tagadom lltotta meg a lny merev hangja. A ktsgbeess btorsga, a nagyot akars lendlete. Az utbbi most is megvan mg. Mg szp nzett fel a katona a lpcsrl. Mit csinljak itt? Meglni nem fogom magam. Els osztly pilta vagyok, Maradok a szakmmnl. Kegyetlen maradt a lny. Taln nem is volt az, hanem csak a felvilgostsai., rhajk mr csak a Mszaki Mzeumokban vannak. Leegyszersdtt minden. Mgneses plykon replnk, egyszer rruhban. A fnysebessg thatodval. Hszezer fnyvnyi tmrj gmbtrben utazunk 288

biztonsgosan. Erre visszajtt a frfi. Micsoda fantzija van! markolta meg a lny vkony vllt s a nagy szemekbe bmult. Maga kis rlt. Egyszer rruhban bejrni a Galaxis roppant ressgeit. Leveg, ital nlkl. lelem nlkl. Minek nz maga engem? Pfuj. Mr fjt a lny vlla, de hagyta a reszket kezeket. Nem hazudok. gy replnk. lettelenl. Igen mondta a frfi. Olvastam ilyen rlt tervekrl annak idejn. Mindannyian nevettk. s ha nem tmadnak fel? Elfordul nzett mg mindig farkasszemet a lny. Mg elfordul. Van kockzat. Hszszzalkos. s mgis vllaljk? Igen! n ppen ma este utazom el. A Triangulum csillagkpbe. Nem ksrne el? Ht nem. lni akarok mg. No j mondta erre a n. Hazudtam, Nincs hszszzalkos vesztesg. Eddig mg mindenki feltmadt a clban. Csak ki akartam prblni, maga hs. Remlem, hogy sikerlt csaldnia lblgatta zskjt az rkatona. Maga klnben sem tetszik nekem. Tl magabiztos. Mindannyian azok. Jformn oda se nztek, amikor leszlltam Pedig mekkora drgs volt Mintha az isten szllt volna le! Odalkte zskjt a lny lba el. Ksznm a felvilgostsokat. Fizetek. Sajnos, ma mr rtktelen dolgok csupn. A n mr csak a virggal foglalkozott. Azt bresztgette, simogatssal. rlhet nekik azrt. Nknek val dolgok. Szp 289

kvek. Gynyren fnylenek. Csupa smaragd Van vagy msfl ezer. Most mi lesz magval? Elszr is leiszom magam, morogta a tvoz. Ha ugyan vannak mg brok Ht nincsenek lpte t a zskot a n, s a lpcsig jtt. Ne rjngjn. Gondolkodjk. Vendge eltnt mr. Csak szavait cssztattk vissza a tkrs lpcshzfalak. ptek egy plinkafzt! Ehhez rtek mg! Srt a lny, siratta, de nem hvta vissza.

290

KALANDOK S TANULSGOK
A XVI-XVIII. szzad emberisgnek nagy kalandja s napi szenzcija a Fld felfedezse, meghdtsa volt. A ksi renesznsztl a barokk kor irodalmig a fantzinak nknt knlkozott a tengeri kalandok, az ismeretlen szigetek, nptrzsek szntere s krnyezete. Robinson a valsgmagva mellett ppen gy az emberi tallkonysg s a humnum gyzelmt hirdeti, mint a francia felvilgosods oly kedvelt jsgos vadembereinek trsadalom-brlata. Korunk nagy kaland-ja az rkutats s rhajzs. Kilezett helyzetek brzolshoz szinte nknt knlkozik az idegen gitestek nha ellensges s mindenkor vratlan fordulatot rejt vilga. Ebben a laboratriumban vizsglja meg Darzs Endre a Csillaghaj s a Tigrisemberek hseit, akik itt is meglljk a tallkonysg s embersg robinsoni prbjt. A ktetzr t novella viszont nem is akarja a valsg illzijt kelteni. Groteszk, tudatosan tlz karikatri egy-egy divatos szemlletmdnak, irnyzatnak. A Hajdani kzdtr szinte vitatkozik a Rgi fogalmakkal. A technokrata tlzs elrmt vilgval szemben az utbbi a humnum diadalnak utpija. A legsikerltebb rs, a Ltszg abszurd csattanjval is vita a kztudatban s a tudomnyos-fantasztikus irodalomban oly elterjedt, kedvelt szuperagyakkal s ultraszmtgpekkel. Mindenkppen ezekben az rsokban tkrzdik 291

legtisztbban a szerz mondanivalja, gondolatainak tanulsgai. Irodalmilag is ezek a legrtkesebb alkotsok. A kisregnyek a Naprendszer gitestjein jtszdnak. Kt bolygn, a Merkron s a Vnuszon, s a mindmig ismeretlen, de tudomnyosan is felttelezhet Pltn tli tizedik nagybolygn. A relis esemnyek s a valdi krnyezet termszetesen megkti a szerz kezt, ezrt is vlasztott Darzs Endre olyan gitesteket, amelyeket az 1950-es vek vgig a tudomnyos vizsglatok alig dertettek fel. Az ismeretek hinya s bizonytalansga tgabb teret enged a kpzeletnek. Mindkt kisregny az elmlt vtized elejnek tudomnyosan is elfogadhat adatait tkrzi. Az 1963 s 1974 kzti idszakban a szovjet Venera s az USA Mariner-Vnuszszondi, nem utolssorban pedig a rdi s radarcsillagszat ppen ezeket az alig ismert gitesteket dertette fel. Klns vletlen, hogy ppen e knyv megjelensnek vben sikerlt a Mariner-10 Vnusz-Merkr-szondnak elszr televzis kpeket kzvetteni a Merkr felsznrl. rdekes mdon ennek a sokig alig ismert bolygnak felsznt rta le a szerz elgg hven a valsghoz. A Vnusz tjai azonban teljesen eltrnek a knyvben vzolttl, olyanfle let sem lehetsges rajta, mint azt a Csillaghaj els rsze felttelezi. Ez az eltrs azonban nem a szerz tjkozatlansgbl ered. A kzirat megrsakor szakemberek sem tartottk lehetetlennek a bolygt bort tengerek vilgt, s esetleg a fldihez hasonl szerves let lehetsgt. A kvetkezkben rviden bemutatjuk a knyvben lert gitesteket, a jelenlegi (1974) csillagszati kutatsok alapjn. 292

A Merkr. A Naphoz legkzelebb kering bolyg, tvolsga a Nap-Fld-tvolsgnak csupn 0,39-ed rsze, mintegy 58 milli kilomter. (A Nap-Fld kzptvolsg 149,6 milli km). tmrje alig nagyobb a mi Holdunknl, s csupn 0,4-ed rsze a Fldnek (4960 km). Tengelyforgsa 57 nap, a Fldhz viszonytva fordtott irnyban forog. A tengelyforgsbl s a 88 napos Nap krli keringsbl addik az a furcsasg, hogy a Merkron egy nap 175 fldi napig tart. A bolygnak alig van gzburka, kevs argon, neon, hlium s hidrogn lgkr vezi. A nagy napkzelsg s a lgkr ritkasga folytn napsttte felszne 400 Celsius fokig hevl, mg jszaka a fagypont alatt, mnusz 100-200 Celsius fokra cskken. A bolyg fellete nagyon hasonl a Holdhoz, kisebb-nagyobb gyrshegyek, krterek sokasga bortja. Vnusz. Az els pillanatban a Fld ikerbolygjnak tnik. tmrje 95 szzalka (12 200 km), tmege 85 szzalka a Fldjnek. Naptvolsga a Fld-Naptvolsgnak mintegy hromnegyede (pontosabban 0,72ad rsze = 108 milli km). Fellett vastag, tbb egymst burkol felhrteg takarja, gy a Vnusz-felszn a fldi tvcsvekkel nem lthat. A Venera s Mariner Vnuszszondk adatai szerint a bolyg felsznn mintegy 500 Celsius fokos hsg uralkodik, a lgnyoms a fldi rtk szzszorosa (100 atmoszfra). ppen ezrt fldihez hasonl let aligha ttelezhet fel a Vnusz felsznn. Sr lgkre szn-dioxidbl s kevs nitrognbl ll, oxign csak nyomokban fordul el. Magasabban lebeg felhit valsznleg jgkristlyok alkotjk. A radarjelek visszaverdse alapjn a Vnusz felszne teljesen szraznak tnik. Minden jel szerint igen magas 293

hegyek, taln holdkrterekre emlkeztet gyrs kpzd-mnyek fedik. Erre vonatkozlag azonban mg nincsenek megbzhat adataink. Br a Vnusz mgneses tere nagyon csekly mintegy 1/5000-ed rsze a Fldnek , feltehet, hogy felletn ers elektromos viharok tombolhatnak. let nyomai azonban legfeljebb a felhk szintjben lehetnek, ahol a hmrsklet mnusz 50 s plusz 20 Celsius fok kzt ingadozik. A Phaeton. Ez a felttelezett bolyg ha ltezett valaha, a Fldnl tvolabb, a Mars s a Jupiter kzt keringhetett! E trsgben ma igen nagy szm taln flmilli parnyi, jobbra szablytalan gitestecske, a kisbolygk sokasga kering. A kisbolygk vagy aszteroidk kzl csak nhny nagyobb 100 km-nl, tbbsgk azonban 100 mteres tmrnl is kisebb lehet. Tvolsguk a Naptl a Fld-tvolsg 2,5-4-szerese kzt vltozik. Keletkezskre vonatkozan fknt kt, ellenttes elkpzels terjedt el. Az egyik szerint a kisbolygk olyan tmegek, amelyek szthullott nagy bolygbl erednek. Ezt a felttelezett nagybolygt neveztk el Phaetonnak, a grg napisten, Hliosz mondabeli fia utn. Az egykori bolygt a hatalmas Jupiter raplykelt ereje tpte szt. A msik feltevs szerint a kisbolygk egy ki nem alakult nagybolyg kezdeti scsri. Nagybolygv val tmrlsket az elkpzels szerint a Jupiter tmegvonzsa gtolta meg. jabban ez utbbi hipotzist tartjk a legvalsznbbnek. Egyes kisbolygk azonban felteheten reg stksk maradvnyai, msok valban egy-egy nagyobb test tredkei. A tizedik bolyg. Az Urnusz, majd a Neptunusz s a ma ismert legkls bolyg, a, Plt felfedezse ta a csillagszok llandan vizsgljk egy mg tvolabbi 294

bolyg ltezsnek lehetsgt. A Plt tvolsga kzel 40-szerese a Nap-Fld-tvolsgnak (5899 milli km), keringse 248 vig tart. Elvileg semmi akadlya annak, hogy a Pltn tl is keringjen a Nap krl egy, esetleg tbb, un. Transzplut bolyg. Nhny stks mozgsnak rendellenessgbl kvetkez-tettek is ilyen Plutn tli tizedik bolyg ltezsre, de e sorok lezrtig nem sikerlt a Transzplutt valban fellelni. Felttelezsben azonban semmi kptelensg sincsen. Titius-Bode-szably. A nmet J. K. Titius egy szmsort lltott fel 1766-ban, amely az Urnusz bolygig bezrlag igen jl megkzelti a bolygk naptvolsgnak rtkeit, a Fld tvolsgt egysgl vve. E szmsor: 0,4 0,7 1,0 1,6 2,8 5,2 10,0 19,6 . Az els hrom szm a Merkr, Vnusz s a Fld tvolsgt jelzi, a negyedik a Mars. Az tdik helyen ll 2,8-as rtk a kisbolygk kzepes tvolsgnak felel meg. Ezeket azonban a Titius-Bode-szably megllaptsa utn fedeztk fel, akrcsak az Urnuszt (19,6). A szmsor folytatsa: 38,8 77,2 Az els szmjegy itt az Urnuszon tl kering Neptunusznak felelne meg, m ez a valsgban csak 30,1-szeres Nap-Fld-tvolsgban kering. Az rtk azonban kzel ll a Plt naptvolsghoz. Amennyiben helyes e sorozat, akkor a Transzpltnak kellene 77,2szeres naptvolsgban mozognia. Mindmig tisztzatlan azonban, hogy a szmsornak van-e valamifle valdi alapja, vagy pedig csak vletlen egyezs a valdi viszonyokkal. Ifj. Bartha Lajos 295

DARZS ENDRRL
Szerette a ksrtetek rjt. Ha jfl krl riasztott a fekete masina, tudtam, hogy a vonal msik vgn Darzs Endre fogja a kagylt, s vlaszt vr, valahogy gy, mint az elidegenedsrl rott modern drmk hsei, akik mr csak a fmek, manyagok, vezetkek s elektromossg kombincijtl remlnek emberi hangot. Els szava mindig az volt, hogy baj van. Baj van a mfajjal, mrmint a tudomnyos-fantasztikus irodalommal, valahol rosszat rtak vagy rosszat mondtak rla, valahol nem fogadtk el legjabb novelljt vagy verst. Aztn magasabbra emelkedett, mint a rgi kltk a tj ler kltemnyekben. Baj van az egsz irodalommal, baj van az egsz lettel. Egyre magasabbra szllt, egyre elvontabb rgikba. Amikor a kozmosz egyik pontjv zsugorodott alatta hitvny srgolynk, rekedten flnevetett. Sem a cigaretta sem az alkohol nem tett jt a hangszlainak. Tudtam, hogy ez a nevets mihez vezet. Aznap rt versei, novelli, novellatletei kvetkeztek. Sokat rt, s az utols vekben mr egyenetlen sznvonalon. Ksrletezett, hangot keresett. Szabadverssel prblkozott, korbbi verseinek flbemsz muzsikjt szndkosan megcsikordtotta, hamis hango-kat fogott. Egykori gynyr s mindent lttat kpeit szndkosan eltorztotta. Nyugtalant szavakat keresett, nha azt hittem, hogy kromkodni tanul. Tmi is megvltoztak. Rmtrtneteket rt ngy vagy nyolc sorban. Ksrtetek, rmek, csontvzak, gyilkosok bukkantak fel verseiben s 296

titokzatos rongyszedk, bohcok, koldusok, ripacsok, ksdoblk vagy hivatalnokok. rnykalakok homlyos cirkuszokban, szobkban vagy lpcshzakban. Mg nem ltomsok voltak, de krvonalaik mr elmosdtak. Rvid novelli megleptek mesjkkel, az abszurd helyzetek les rajzval, fekete humorukkal, vratlan csattanikkal. Szerkezetk versszerkezet volt; kpeik versekbl menekltek t przba, mint csatt vesztett, megtpett sereg. Sehol nem olvastam annyira lebeg, titokzatos s lttat lersokat a Vnusz vagy a Mars tjairl, vagy elpusztult kultrkrl, mint Darzs Endre novelliban. rezte vagy tudta, hogy a tudomnyosfantasztikus irodalom milyen lehetsgeket ad a kltszetnek. A versek s novellk utn licitl jtkunk kvetkezett, tletekkel labdztunk, szavakat facsartunk, szigorlogikval fejtetre lltottuk a logikt, s nem nyugodtunk, mg a rci hljban nem csapkodott valami irracionlis borzalom. Vmprokkal, boszor-knyokkal, szrnyekkel jtszottunk, Poe novellinak vilgt ptettk tovbb. Klnsen szerettk az Egy hord amontilladt, amelynek hse nyirkos pincbe csalja s befalazza rgi ellensgt. Tovbbfejlesztett vltozatban, amikor a hs elgedetten letette a vakolkanalat, s megfordult, hogy kimenjen a pincbl, szrevette, hogy t is befalaztk Novellakezdeteket talltunk ki, befejez-hetetlen helyzeteket konstrulva. A msiknak kellett kitallnia a befejezst. gy jtszottunk, mr messze a kezdet baj van mondattl, az jszaka csndjben, s kvetve ismeretlen vezetk fklyafnyt lpegettnk a sttben 297

Dis lettelen rnyorszga fel, olyan ton, mint amilyenre a hold hull csak betegen, halovnyan Mi vonzotta Darzs Endrt a tudomnyos-fantasztikus irodalomhoz? Knny volna azt mondani, hogy a fantasztikus, a borzongs, a kpzelet szabad jtka. S ez nem volna igaz. Hiszen nemcsak a rmregnyeket kutatta fel, s cipelte haza tmtt tskban a knyvtrak tudomnyos clokat szolgl anyagbl, hanem szerette s olvasta az ismeretterjeszt knyveket s folyiratokat is. Rengeteget olvasott a csillagokrl, az gbolt tvoli titkairl; egy idben rendszeresen ltogatta az Urnit, bartokat is szerzett ott, s de ezt mr kevesen tudjk bbskodott az amatr-csillagsz-mozgalom szletsnl, segtette a Magyar Amatrcsillagszok I. Orszgos Tallkozjnak elksztst. Az els szputnyik bip-bipjei gy hatottak r, mint valami indul. Verseket rt csillagszati s rhajzsi tmkrl, de ms verseiben is megjelentek a vilgrbe pillant vagy indul ember kpei, hasonlatai. Szorgalmazta a Zerinvry Szilrd-emlkrem alaptst az amatr csillagszok kitntetsre. Szokatlan s meglep aktivitst elismerve az amatr csillagszok 1964-ben, Miskolcon tiszteletbeli tagg vlasztottk. Amikor regnyeit rta folyamatosan konzultlt s vitzott csillagsz bartaival, de meg is rktette ket. Elfordult, hogy egy-egy les vita utni regny addig rokonszenves hse vratlanul ellenszenves vonsokat kapott, hiszen Darzs lrai alkat volt. Olvasmnyait nem vlogatta, nem rendszerezte. Nem teljessgre trekedett, hanem lmnyt keresett. Tgra nylt szemmel bmult, mint a rgi metszet utazja aki tdugta fejt a horizonton, s a vgtelennel tallkozott. 298

Els szenvedlyes olvasja s kritikusa volt a hatvanas vek kzepn megindul, felled magyar tudomnyosfantasztikus irodalomnak. Mindenre felfigyelt, csodlata Bradburyt, Jefremovot s Van Vogt nhny novelljt. Aztn rni kezdte tudomnyos-fantasztikus elbeszlseit, regnyeit s verseit. Akkoriban mr slyos gondok nyomtk. Egszsge romlott. Anyagi helyzete nehz volt, azon trte fejt, hogy engedlyt kr egy antikvrium nyitsra. Versei keserek s szrazak lettek, eltnt bellk ifjsgnak jtkossga s knnyedsge. rsait a szerkesztsgek idegenkedve fogadtk. Egyre jobban elmagnyosodott s a gygyszert rossz helyen kereste. Baudelaire mestersges paradicsomai nem adtak sem megoldst, sem megknnyebblst 1970 szn mg arrl beszlt, hogy sszegyjti s kiadatja a tudomnyos-fantasztikus rsait, a kzirat egy rszt benyjtotta a kiadnak. Akkor mg tervezett s lelkesedett is, igaz, hogy remnyteli szavai mlyn fekete lemonds leskeldtt. Aztn 1971 mjusa krl elhallgattak az jszakai telefonok. Csak ksza hrek rkeztek letrl, llapotrl. Nyugtalant helyzetben volt mr korbban is, a szeret asszonyi gondoskods mindig kisegtette belle. Most is ebben remnykedtnk. De 1971. jnius 30-n fekete betkkel hozta az jsg: meghalt. Negyvent ves korban, kedden vratlanul elhunyt Darzs Endre ktszeres Jzsef Attila-djas klt, az rszvetsg tagja A vgtelensg vges elemekbl ll. Jtkainkbl tisztn emlkszem egy befejezhetetlen elbeszlsre. Valahogy gy szl: A vilghr aclgyr igazgatjt hrom elegns, 299

klfldinek ltsz r keresi irodjban. Rendkvl ellenll, j minsg aclra volna szksgk. Az igazgat mosolyog, kivesz pnclszek-rnybl egy lemezt, nem nagyobbat egy tbla csokoldnl. Ez kell nknek, uraim mondja flnyesen. Minsgi vizsglatokat vgeznek a lemezen. llja a savakat, lgokat, llja a hideget, meleget, rugalmas, szilrd, hihetetlenl ers. Az idegen urak egyre elgedettebbek. A vizsglatok vgn felmennek az igazgat irodjba, megtrgyalni az zletet. A helyisgnek csak egyetlen bejrata van, vilgtsa rejtett, btorzata egyetlen asztal s ngy szk. Az igazgat bellrl bezrja az ajtt, az asztal lapjra dobja a lemezt, megpendl a csodlatos fm. Ebben a pillanatban kialszik villany. Nhny msodpercig stt van. Aztn meggyullad a villany, s a jelenlevk az asztalra merednek. Dbbenetes, amit ltnak A csodlatos, minden prbt killt acllemez sarkbl hinyzik egy darab. Valaki leharapta. Tisztn ltszanak a fogak nyomai, gy, mint a vajban, a csokoldban vagy az almban. Mi trtnt? Ki tette? Hogyan? Nagyokat nevettnk ezen a trtneten annak idejn. Befejezni, megmagyarzni nem tudtuk. Most mr rkre gy marad. Krdseire nem ad vlaszt Darzs Endre tudomnyosfantasztikus rsainak, regnyeinek, novellinak posztumusz vlogatsa sem. Kuczka Pter 300

301

Tartalom CSILLAGHAJ I. AZ ELVESZETT FELDERTK Minden haj visszafordul Megszaktott zenet Egyetlen temet Karok jszakja Kt tenger sszecsap Szzmilli ler j vilgok II. VASHOLD Tiltott vilg Szavak a szlben Aynarha eltnik Heten maradtak Szomor sugarak Tizenngy let TIGRISEMBEREK Szkevnyek? Ingatag sziklk Zld karok vlgye Itt hegyek beszlnek Gondolj r haraggal Arcok hza nekl vulkn Indra els halla Asszony a Merkron J reggelt, Pithecanthropus Abdullah csak egyszer tved Mindenhonnt flelem Valaki kopog Tigrisemberek Polipok vilga Kgyfszek HAJDANI KZDTR VRCSAP

302

LTSZG LACUS SAPIENS RGI FOGALMAK KALANDOK S TANULSGOK (Ifj. Bartha Lajos) DARZS ENDRRL (Kuczka Pter)

KOZMOSZ FANTASZTIKUS KNYVEK

Felels kiad: Szilvsy Gyrgy Felels szerkeszt: Fazekas Lszl Szakmailag ellenrizte; ifj. Bartha Lajos Mszaki vezet: Gonda Pl Kpszerkeszt: Moldova Zsuzsa Mszaki szerkeszt: Wagner Orsolya 19 800 pldny, 13,4 (A/5) v, MSZ 5601-59 74.1345/1/1552 Zrnyi Nyomda, Budapest Felels, vezet: Bolgr Imre vezrigazgat IF 2126 e 7577

303