Kurt Vonnegut Jr.

- A kvetkez lps

Szerintem mi, aggastynok, soha nem szokjuk meg teljesen a ktltsget - mrmint a ktltsget a sz
jabb rtelmben. Mg mindig rajtakapom magam, hogy olyan dolgok miatt szomorodom el, amelyek tbb
egyltaln nem rdekesek.
Pldul nem tehetek rla, de idnknt elszomorodom a munkm - vagyis a rgi munkm - miatt. Vgl is
harminc vem ment r, hogy a semmibl teremtsek valamit, s most az egsz berendezst eszi a rozsda,
vastagon l rajta a mocsok. Tudom, ostobasg mg mindig azon rgdni, hogy mi lesz vele, de nha mgis
kiklcsnzk egy testet a raktrbl, visszamegyek j reg szlvroskmba, hogy amennyire tudom, lepucoljam
s beolajozzam.
Persze ez a berendezs is csak arra volt j, hogy pnzt fialjon; isten tudja, mennyi jtt ssze. Mindenesetre
jval tbb, mint ami megmaradt, mert egy-kt habkos elktyavetylte, meg a szl is sztszrta mindenfel.
A rmensebbek egsz rakst gyjtttek belle, aztn elrejtettk valahova. Nem szvesen ismerem be, de gy
flmilli biztosan sszejtt, amit persze n is eldugdostam. Nha elvettem, szmolgattam, de ht mindez a
mlt. Pillanatnyilag azt se tudom, hol van.
De ez semmi ahhoz kpest, hogy a felesgem, Madge mennyit aggdik a rgi hzunk miatt. Harminc v
alatt, amg n dolgoztam, a hzba adott bele apait-anyait. Mire kitst kaptunk a folytonos grclstl meg a
hz dekorlstl, addigra minden valamireval ismersnk ktlt lett. Madge havonta egyszer klcsnvesz
egy testet, kitakartja a hzat, pedig az mr csak arra j, hogy a termeszek meg az egerek ne kapjanak
tdgyulladst. Ha rajtam a sor, hogy emberi alakot ltsek, s kiszolgljak a raktrban, mindig rjvk,
mennyivel nehezebben szokhatjk meg a nk a ktltsget.
Madge jval gyakrabban lt-testet, mint n, s ez ltalnossgban is rvnyes a nkre. Meg akarunk felelni a
kvetelmnyeknek, ezrt hromszor annyi ni testet tartunk raktron, mint frfit. gy ltszik, egy nnek
egyszeren szksge van r, hogy teste legyen, felltztesse s megnzhesse magt a tkrben. Madge pedig -
isten tartsa meg a j szokst - szerintem addig nem nyugszik, mg a fld sszes raktrnak valamennyi testt
fl nem prblta.
Madge szdletesen szeret ltzkdni. Soha nem gnyoltam rte, mert kimondottan jt tett neki. Valljuk be a
nyers s kendzetlen igazsgot: a rgi Madge-tl nemigen jtt tzbe az ember, de ht ez volt, s Madge
akkoriban sokat kesergett miatta. Nem tehetett rla szegnykm, ms se tehet rla, hogy milyen testtel szletik,
de n ennek ellenre imdtam.
Na, miutn kitanultuk, hogyan lehetnk ktltek, megptettk az itteni raktrakat, feltltttk elegend
testtel, s megnyitottuk a nagykznsg szmra, Madge begolyzott. Egy platinaszke testet vett klcsn,
amelyet valami burleszkkirlyn adomnyozott, s eleinte azt hittem, hogy soha tbbet nem tudjuk kicsalogatni
belle. De mondom, az nbizalmval csodt tett.
Engem, mint a legtbb frfit, nem klnsebben rdekel, milyet kapok. Csakis ers, jkp, egszsges
testek kerlnek raktrba, egyik ppolyan j, mint a msik. Nha, a rgi idk kedvrt, egytt ltnk testet, s
hagyom, hogy Madge vlasszon nekem, ami a legjobban illik az vhez. A dologban az a mulatsgos, hogy
nekem mindig szke, nylnk testet vlaszt.
A rgi testemrl Madge ugyan azt lltja, hogy tbb mint harminc vig imdta, de az tmzsi volt, fekete, s a
vge fel el is hjasodott. Emberi dolog, nem tehetek rla, de rosszul esett, hogy miutn kilptem belle,
ahelyett hogy raktrba tettk volna, leselejteztk. Igazn j, knyelmes s otthonos kis test volt, persze nem tl
frge, nem is egy csiricsr masina, de megbzhat. Br gyantom, hogy manapsg nem lik egymst az ilyen
tpusrt. Ami azt illeti, n se ilyet szoktam krni a raktrbl.
A testekkel kapcsolatban az a legrosszabb emlkem, amikor Dr. Ellis Konigswasser brbe kellett bjnom.
Ez a test a Ktlt Pionrok Trsasg, s csak egyszer egy vben, Konigswasser tallmnynak vforduljn,
a Pionrok napjn veszik el. Azt mondtk, rezzem megtiszteltetsnek, hogy pp engem szemeltek ki, s hogy
n vezethetem a felvonulst. n meg, ktzni val bolond, hittem nekik.
De ha mg egyszer bele akarnak tuszkolni, bizony isten megtncoltatom ket. Na, miutn kiklcsnztem
azt a csotrognyt, mindjrt megrtettem, hogy mirt fedezte fl Konigswasser a test nlkli letet. Ettl a vn
masintl mindenki kifutna a vilgbl. Feklyek, fejfjs, ldtalp - olyan horgas orr, mint egy henteskamp,
malacszem s kopott hajkofferre emlkeztet arcszn. Eskszm, hogy Konigswassernl aranyosabb emberrel
mg nem tallkoztam, de amg ennek a testnek a rabja volt; valahogy senki nem kerlt olyan kzel hozz, hogy
ez kiderljn.
Eleinte, amikor kezdtk megtartani a Pionrok napi felvonulsokat, prbltuk rvenni Konigswassert, hogy
bjjon bele, s vezesse a menetet, Konigswasser azonban hallani se akart rla, gy ht vrl vre valami szegny
mamlaszt kell rvenni, hogy vllalja. Persze Konigswasser is felvonul, de egy szznyolcvan centis cowboyba
bjik s a hvelyk- meg a mutatujjval ktrt hajltja a srskonzervdobozokat.
Konigswasser olyan, mint egy gyerek, abban a testben. Nem unja meg a srskonzervek hajltgatst,
neknk pedig felvonuls utn krbe kell llnunk, s gy tennnk, mintha nagyon tetszene a mutatvny.
 Annak idejn nemigen hajltgatott ilyen dobozokat.
Konigswasser a Ktlt kor nagy regje, ezrt senki se mondja a szembe, de pokoli, hogy mit mvel a
testekkel. Ha kivesz egyet, addig henceg vele, mg szt nem reped. Akkor aztn valaki knytelen sebsztestbe
bjni, hogy sszevarrja.
Ne rtsenek flre, nem akarok tiszteletlenkedni Konigswasserrel. St nagyon is tisztelek mindenkit, aki gy
vagy gy, gyerek tudott maradni, mert a nagy tletek ilyen emberektl szrmaznak.
A Trtnelmi Trsulatban van rla egy kp mg a rgi idkbl: azon jl ltszik, hogy Konigswasser soha
nem adott a klssgekre, mint a tbbi felntt - kapott valami patknyfogszer testet a termszettl, s ksz:
tbbet nem trdtt vele.
A haja a gallrjt is eltakarta, a nadrgja folyton lecsszott, hogy a cipsarkval kikoptatta a hajtka fltt, a
kabtblse pedig alul kis girlandokban rpkdtt utna. Elfelejtett ebdelni, hidegben, esben se ltztt fel
rendesen, s csak akkor vette szre, hogy beteg, ha mr szinte belehalt. Annak idejn gy hvtuk az ilyeneket,
hogy szrakozottak. Most persze, visszanzve, azt mondjuk, hogy kezdett ktlt lenni.
Konigswasser matematikus volt; a fejvel kereste a kenyert. A teste, amely ezt a csodlatos agyat hordozta,
csak annyit rt neki, mint mondjuk egy cskavasat szllt tehervagon. Ha nha megbetegedett, s knytelen volt
odafigyelni magra, valahogy gy morfondrozott:
"Az emberi testbl egyedl az agy r valamit. De vajon mirt van brzacskba zrva, mi szksg vrre,
szrre, csontra, csvekre? Nem csoda, hogy nem jutunk egyrl a kettre, ha egy letre ssze vagyunk ktve
ilyen parazitval, amit tpllni s vdeni kell az idjrs viszontagsgaitl s a bacilusoktl. s vgl gy is, gy
is tnkremegy, akrmennyit vjk, tplljk!
s egyltaln - tndtt tovbb -, kinek van szksge r? Olyan csodlatos lenne a sejtllomnyunk, hogy
rdemes hatvan-nyolcvan kilnyit hurcolni belle?
Nem az a vilg baja - szgezte le Konigswasser -, hogy tl sokan vagyunk, hanem az, hogy tl sok a test."
Egyszer elromlottak a fogai, ki kellett hzatni, de nem kapott jl illeszked mfogsort, akkor rta napljba:
"Ha az llny kpesnek bizonyult az evolcira, s ki tudott kecmeregni az cenbl (amely pedig igazn
kellemes lakhely lehetett), akkor bizonyra kpes mg egy lpsre, ki tud kecmeregni a testbl is (amely, ha
meggondoljuk, igazn nem a legkellemesebb hely az let elviselsre)."
Nem nagyon bzott benne, hogy ezt megri. De szerette volna. Egyszer ppen ezen gondolkozott, s
ingujjban megllt egy parkban az llatkertnl, hogy vgignzze az oroszlnok etetst. Aztn, hogy a vihar
albbhagyott, a szemerkl esben hazaindult, az egyik lagna szln is elbmszkodott kicsit, amg a tzoltk
oxignllegeztetvel letre pofoztak egy vzbe flt frfit.
A tank szerint az regr egyenesen belestlt a vzbe, s az arcizma se rndult, ahogy lassan elmerlt.
Konigswasser szemgyre vette az ldozatot, s azt mondta, hogy ilyen klsvel is ngyilkos lett volna. jra
elindult, s mr csaknem hazart, amikor rjtt, hogy a sajt teste fekdt a lagna partjn.
Visszament, hogy jra elfoglalja, mire a tzoltk megindtottk a lgzst, aztn inkbb a vros, mint a sajt
kedvrt, szpen hazastltatta. Betette az els faliszekrnybe, kibjt belle, s otthagyta.
Csak akkor vette el, ha rni akart, lapozni, vagy meg kellett etetni, hogy elg energija legyen a
legszksgesebb hzimunkk elvgzsre. Egybknt mozdulatlanul lt a faliszekrnyben, maga el bambult,
viszont szinte semmi energit nem fogyasztott. pp a minap meslte Konigswasser, hogy krlbell heti egy
dollrjba kerlt a test, mert csak akkor vette el, ha valban szksg volt r.
De a legjobb az volt, hogy nem kellett tbb aludnia, hiszen aludt helyette a test; nem kellett tbb flni,
hogy megsrti, s nem kellett olyan dolgok utn szaladglnia, amikre csak a testnek volt szksge. Ha nem
rezte jl magt, egyszeren kiszllt belle; addig vissza se ment, amg meg nem gygyult, s nem kellett egy
vagyont kltenie az egszsgre.
Amikor kivette a szekrnybl, a knyvt rta arrl, hogy tud az ember megszabadulni a sajt testtl; a
knyvet klnsebb megjegyzs nlkl huszonhrom kiad visszakldte. A huszonnegyedik ktmilli pldnyt
adott el belle, s a m jobban megvltoztatta az ember lett, mint a tz, a szmok, az bc, a mezgazdasg
vagy a kerk feltallsa. Amikor ezt mondta valaki Konigswassernek, a feltall bosszsan felhorkant, hogy
ilyen talmi dicsretekkel csak tnkreteszik a knyvet. Szerintem volt benne valami.
Ha az ember krlbell kt vig betartotta a knyv utastsait, utna akkor lphetett ki, amikor akart. Elszr
meg kellett rteni, hogy a test fldi plyafutsunk parazitja, dikttora, aztn szt kellett vlasztani, hogy mit
akar a test, s mit akarunk vagy nem akarunk mi magunk - pontosabban a lelknk. Ezek utn mr csak arra
kellett koncentrlni, amit mi akarunk, s amennyire lehet, elfelejteni, amit a test akar a puszta nfenntartson
tl; ezltal megadtuk lelknknek azt, ami megilleti, vagyishogy nll letre keltettk. Ezt tette Konigswasser
is, anlkl hogy rjtt volna, mg csak a teste s a lelke szt nem vlt a parkban: a lelke ugyanis az oroszlnok
etetst akarta megnzni, a teste pedig irnyts hjn belegyalogolt a lagnba.
Mihelyt nll letre keltettk a lelknket, kvetkezhetett a kettvls vgs trkkje: testnket egy irnyba
elindtva, lelknkkel hirtelen az ellenkez irnyba kirepltnk. Ezt bizonyos okok miatt egy helyben llva nem
lehetett megtenni, csak menet kzben.
Eleinte Madge is, n is sokat gyetlenkedtnk, mint az els tengeri llatok, amelyek tbb milli vvel ezeltt
partra vetdtek, s csak totyogtak, vergdtek, fulladoztak a srban. De idvel egyre gyesebbek lettnk, mert a
llek termszetesen sokkal gyorsabban alkalmazkodik.
Mindkettnknek j okunk volt r, hogy szabadulni akartunk. Eleinte azok bolondultak a felfedezsrt,
akiknl szortott a cip. Madge beteg volt, s mr nem sokig brta volna. n meg gy reztem, ha itt hagy,
egyedl n se sokig hzom. gy ht belevetettk magunkat a knyv tanulmnyozsba, s prbltuk Madge-et
kicsalogatni, mieltt meghal. n vele egytt gyakoroltam, nehogy brmelyiknk is magra maradjon. Vgl pp
hogy megsztuk - alig hat httel elbb sikerlt, hogy Madge teste sztesett.
Ezrt is vonulunk fel a Pionrok napi dszszemln. Nem mindenki van ott, csak az els tezer ktlt. Valljuk
meg, tengeri malacok voltunk, de se gy, se gy nem volt vesztenivalnk, viszont bebizonytottuk a tbbieknek,
milyen kellemes s biztonsgos let vr rjuk - az rdgbe is, jval biztonsgosabb, mint hogy vrl vre a
testkre legyenek bzva.
Elbb-utbb szinte mindenki jobbnak ltta, ha megprblja. Eleinte csak nhny millian voltunk, aztn
tbb mint egymillirdan - lthatatlanul, anyagtalanul, elpusztthatatlanul s teringettt! - hen elveinkhez,
senkinek se rtottunk, semmitl se fltnk.
Test nlkl a Ktlt Pionrok egy gombost fejn is elfrnek. A Pionrok napjn t ngyzetkilomteres tr is
kevs, tbb mint hrom tonna lelmet kell felzablnunk, hogy ert gyjtsnk a felvonulshoz, egyesek
meghlnek, msok mindenfle nyavalyt szednek ssze, radsul folyton sszezrdlnk, mert egyms sarkra
lpnk, fltkenykedni kezdnk, mert van, akit a sor lre lltanak, msok bellre kerlnek, s az rdg tudja,
mg mi minden trtnik.
Nem nagyon rajongok a felvonulsokrt. Ott van mindenki, s lehet, hogy a lelke j, de a sok
sszezsfoldott test mindenkibl a legrosszabbat hozza ki. A mlt vi Pionrok napjn pldul knikula volt.
Nem csoda, ha felforrt az agyunk, miutn eltikkadva, tlen-szomjan raboskodtunk a testnkben.
Na, sz szt kvetett, s egyszer csak a felvonuls vezetje felhorkant, hogy ha mg egyszer elvtem a
lpst, kiveri bellem a szuflt. Mivel vezette a felvonulst, az vben kapta a legjobb testet, a Konigswasser
cowboyt kivve, de azrt mondtam neki, hogy esetleg n is sztlaptom azt a hjas fejt. Erre elrelendlt, n
meg ott helyben lecvekeltem, meg se vrtam, hogy kapcsolt-e. Vgl az n testemet is neki kellett bevonszolni
a raktrba.
Egy perccel ksbb mr el is felejtettem, milyen dhs voltam r. Leesett a tantusz, tudjk, hogy van ez.
Csak egy szent kpes r, hogy egy-kt percnl tovbb rokonszenves is, okos is; st nhny rvid rohamot
kivve, boldog is legyen az ember testben. Mg nem tallkoztam olyan ktltvel, akivel ne lehetett volna
knnyen kijnni, ne lett volna vidm s rdekes - amg csak lelke volt. De mihelyt testet lttt, iszony
bartsgtalan fick lett belle.
Attl kezdve, hogy elfoglaljuk a testnket, a kmia veszi t a hatalmat, mirigyek, amelyektl knnyen
begurul az ember, kpes lenne lre menni, hes lesz vagy begzl, bolond, rzelmes vagy - szval tbb nem
tudja, mi trtnik vele a kvetkez percben.
Ezrt nem tudok haragudni az ellensgre, akik nem szvelik a ktlteket. Ezek soha nem jnnek ki, nem is
prbljk megtanulni. Azt se szeretik, hogy msok csinljk, s azt akarjk, hogy mi is menjnk vissza a
testnkbe, s maradjunk ott.
Miutn sszekaptam a felvonuls vezetjvel, Madge felszvdott, s a ni mellkhelyisg kells kzepn
hagyta a testt. Most, hogy megszabadultunk, olyanok lettnk, mint az eleven rdgk, el is indultunk, hogy
szemrevtelezzk az ellensget.
ltalban nem szvesen megyek oda, csak hogy bmuljuk ket. Madge szereti nzni, mit hordanak a nk.
jjel-nappal egy testben jrnak, ezrt sokkal gyakrabban vltanak ruht, hajsznt s kozmetikai divatot, mint mi
a raktron lev nkn.
A divatban nem sok rmet tallok, viszont minden ms, amit ellensges terleten ltni vagy hallani lehet,
olyan unalmas, hogy attl egy gipszszobor is megindulna.
Az ellensg rendszerint az divat szaporodsrl fecseg, amelynl gyetlenebb, nevetsgesebb,
knyelmetlenebb mdszert elkpzelni se lehet, klnsen ha sszevetjk a ktltek eljrsval. Ha nem errl
beszlnek, akkor az telrl, vagyis a vegyszerfalatokrl locsognak, amivel meg kell tltenik a bendjket.
Vagy a flelemrl, amit mi annak idejn politiknak hvtunk - llspolitiknak, trsadalompolitiknak,
kormnypolitiknak.
Az ellensg persze gylli, hogy mi akkor lessk meg ket, amikor akarjuk, k viszont sose lthatnak,
kivve ha testet ltnk. gy ltszik, iszonyan flnek tlnk, br ez ppolyan rtelmetlen dolog, mintha
mondjuk a napfelkelttl flnnek. Azt se bnnnk, ha az egsz vilg az vk lenne, csak a raktrakat hagyjk
meg. De nem, ezek folyton sszedugjk a fejket, mintha attl kellene tartaniuk, hogy brmelyik pillanatban
nagy hujahval megjelennk s lecsapunk rjuk.
Fel is szereltek egy csom masint, amivel lltlag ktltek utn kutatnak. Lyukas gombot se r, de gy
ltszik, ettl boldogabbak - gy tesznek, mintha valami hatalmas sereggel llnnak szemben, de uralkodnak
magukon, csupa fonts meg nagyon ravasz dolgot eszelnek ki. Know-how meg szakrtelem - folyton egyms
vllt veregetik, hogy milyen ravaszak, s ezzel szemben mi milyen tkkeltttek vagyunk. Ha ez a ravaszsg
fegyverkezst jelent, akkor meg kell adni, igazuk van.

Ha jl sejtem, tulajdonkppen mr javban folyik a hbor. Mi ugyan el se kezdtk, csak a felvonulsi teret
rizzk, titokban tartjuk a raktrakat, s lelpnk, ha lgiveszly van, ha fellnek egy raktt vagy valami mst.
De ez csak olaj a tzre, mert a lgitmads, a rakta meg a tbbi rengeteg pnzbe kerl, s egy-egy fellvs -
amire egybknt semmi szksg - bizony sznalmasan kevs ellenszolgltats az adfizetk pnzrt. Tudjuk,
hogy hol, mikor s mire kszlnek, gy ht nem csoda, hogy soha nem kerlnk az tjukba.
Ezek az agyafrt hjfejek persze nemcsak gondolkoznak, hanem a testkre is vigyzniuk kell, ezrt
rendszenet csak a legnagyobb krltekintssel megyek kzjk. Ezrt is akartam eliszkolni, amikor Madge
megltta a rt kzepn ll raktrat. Rg nem beszltnk senkivel, hogy mire kszl az ellensg, s a raktr
valahogy borzaszt gyansnak ltszott.
Madge-et a burleszkkirlyn optimistv tette, s azt mondta, hogy vgre az ellensg agya is
megvilgosodott, nyilvn k is ktltv akarnak vlni.
Tnyleg gy ltszott. Ott llt trva-nyitva a degeszre tmtt, csodlatos j raktr, olyan rtatlanul, hogy
jobbat elkpzelni se lehet. Tbbszr krberepltk, Madge egyre kisebb krket rt le, hogy jobban lssa, mi
van a ni konfekciosztlyon.
- Hagyjuk a pokolba - mondtam.
- Csak nzeldk - felelte Madge. - Abbl nem lehet baj.
Amikor megltta a kzps kirakatot, azt is elfelejtette, hogy hol van s honnan jtt. Eskszm, ilyet mg n
se lttam - egy szznyolcvan centi magas, valsgos istenn llt a kirakatban. Pedig nem is az alakja volt a
legcsodlatosabb, hanem a rzbr teste, a pezsgszn haja s a krme meg az aranylam estlyi. Mellette egy
skarltzsinrral s csillog rmekkel dsztett szke ris llt tbornagyi egyenruhban.
Gondolom, egy lgitmads sorn emeltk el az egyik eldugott raktrunkbl, aztn kitmtk, befestettk s
felltztettk ket.
- Madge, gyere vissza - mondtam.
A sartrz haj, rzbr n megmozdult. Felvlttt egy szirna, s a rejtekhelyrl katonk rohantak el,
hogy megragadjk Madge-et.
A raktr ktltek szmra ksztett csapda volt!
A csalitest a bokjnl ssze volt ktve, hogy ne lehessen lpni vele, pedig ha Madge ki akart bjni belle, el
kellett volna indulnia valamerre.
A katonk diadalittas arccal elszlltottk els hadifoglyukat. Segteni akartam, ezrt a cifra tbornagyba
bjtam. Remnytelennek ltszott a helyzet, mert a tbornagy is csali volt, az bokjt is sszektztk. Madge
utn engem is elvonszoltak.
A parancsnokuk, egy fiatal, pimasz rnagy, olyan bszke volt, hogy dzsiggelni kezdett az tpadkn. Neki
sikerlt foglyul ejteni az els ktltt, s ez valban nagy szm lehetett. vek ta hborztak velnk, isten tudja,
hny millit kltttek rnk, s mi csak mostantl kezdtnk figyelni rjuk.
Kiderlt, hogy valami nagy trgyalsunk lesz. jszakra brtnbe csuktak, s gy sszektztek, hogy
moccanni se tudtunk, msnap pedig bevezettek a trgyalterembe, ahol tvkamerk szegezdtek rnk.
Pocskul reztk magunkat; nem is tudom, mita nem tltttnk ilyen hossz idt testbe gymszlve. A
trgyals eltt, a brtnben tbbet trtk a fejnket, mint valaha, korgott a gyomrunk, kptelenek voltunk
knyelmesen elhelyezkedni a priccsen, brhogy prbltuk, s persze, nyolc rai alvsra volt szksgnk.
Azzal vdoltak, hogy dezertltunk - s ez az ellensg trvnyknyvei szerint a legslyosabb bn. Szerintk a
ktltek gyvn megfutamodtak, cserbenhagytk a testket, pedig az emberisg btor s fontos tetteket vrt
tlk.
Remnytelennek ltszott, hogy felmentenek. Ezt a trgyalsdit is csak azrt rendeztk, hogy vgre "szintn
feltrhassk" a problmkat, vagyishogy mennyire igazuk van, mg ellenben neknk mennyire nincs igazunk.
A terem dugig volt tmve katonai fmkusokkal, mindenki borzaszt dhsen, btran s fennklten
meresztgette a szemt.
- Mr. Ktlt - szlalt meg az gysz -, n ugyebr emlkszik mg azokra az idkre, amikor minden ember
egy testben, egy llekben nzett szembe az lettel, dolgozott s harcolt azrt, amiben hitt?
- Emlkszem, hogy akkoriban folyton harcban lltunk egymssal, br senki se tudta, mirt, s hogy hogyan
lehetne abbahagyni - feleltem udvariasan. - Egy krdsben viszont mindenki egyetrtett: senki se szeretett
harcolni.
- Mit mondana arrl a katonrl, aki elszktt a tzvonalbl? - ktekedett tovbb az gysz.
- Azt, hogy piszkosul be volt gyulladva.
- Segtett elveszteni a csatt, nem igaz?
- J, tnyleg.
- Ez tagadhatatlan.
- De vajon nem ugyanezt tettk-e a ktltek is, amikor cserbenhagytk az emberi fajt az lettel vvott
harcban?
- Nem tudom, erre gondol-e, de tbbnyire tlltk - vlaszoltam.
Ez is igaz volt. Nem gyztk le a hallt, taln nem is akartuk, de az bizonyos, hogy elkpeszten kitoltuk az
let vgs hatrt, klnsen ha azt vesszk, hogy kt lbon meddig hzhatja az ember.
- A ktelessgket hagytk cserben - csattant fel az gysz.
- Maga is kirohanna egy g hzbl!
- Hagytk, hogy a tbbiek egyedl folytassk a harcot!
- Ugyanazon a vszkijraton tvozhatnak, mint mi. Akkor msznak ki, amikor tetszik. Csak azt kell
vilgosan ltniuk, hogy mit akar a testk s mit a lelkk, aztn arra koncentrlnak
A br akkorkat csapott a kalapcsval, hogy azt hittem, mindjrt szthasad. Errefel ugyanis elgettk
Konigswasser knyvt - mr amit megtalltak -, s n most tvtanfolyamon ismertettem a mdszert, hogyan
vlhatnak meg a testktl.
- Ha a ktlteken mlna - mondta az gysz -, mindenki cserbenhagyn a ktelessgt, azt se bnnk, ha
teljesen eltnne a mi mrcnk szerinti let s fejlds.
- De hiszen ez az - helyeseltem. - Pontosan errl van sz.
- Senki sem dolgozna tbb azrt, amiben hitt? - akadkoskodott az gysz.
- Volt egy bartom mg a rgi idkben, aki tizenht ven t gyrban dolgozott; lyukakat frt ilyen kicsi,
szgletes micsodkba, de soha nem tudta pontosan, hogy mire volt j. A msik mazsolt termelt egy vegfv
cgnek, br senki se ette meg, az ismersm pedig kptelen volt rjnni, hogy mirt veszi meg a termst a cg.
Az ilyen dolgoktl beteg leszek - persze csak most, hogy testem van -, de a rgi munkmnak mg a gondolattl
is kitst kapok.
- Ezek szerint n megveti az emberi fajt s mindazt, amit az emberisg csinl! - kiltott az gysz.
- Dehogy, nagyon szeretem, jobban, mint valaha. Csak szerintem piszoksg, hogy annyit kell grclnik a
testkrt. Ha nk is tvltoznnak, mindjrt megrtenk, micsoda boldogsg, ha nem kell tbb aggdni, hogy
honnan teremtsk el a kvetkez ebdet, hogyan vdjk magukat a tli fagyoktl, vagy hogy mi lesz, ha
elkopik a testk.
- Ez viszont minden ambci, minden nagysg vgt is jelenti, tisztelt uram!
- , fogalmam sincs, mire gondol - feleltem. - Kztnk is szp szmmal akadnak valban nagy emberek.
Nagyok, fggetlenl attl, hogy van vagy nincs testk. A ktltsg megsznteti a flelmet. - Egyenesen a
legkzelebb ll kamera lencsjbe nztem. - s ez a legcsodlatosabb dolog, ami az emberrel valaha is trtnt.
Mr drrent is a br kalapcsa, a fmkusok pedig vltzni kezdtek. Az operatrk felordtottk a
kamerjukat, s a legnagyobb grkat kivve mindenkit kizavartak. gy ltszik, tnyleg mondtam valamit.
Gondolom, gyorsan bedobtk a "mszaki hiba tblt.
Miutn rr lettek a fejetlensgen, a br kzlte, hogy a trgyalsnak vge, s Madge meg n dezertls
miatt bnsk vagyunk.
Nem volt vesztenivalm, ezrt visszapofztam.
- Kezdem rteni magukat, szegny mkusok - kiltottam. - Kptelenek flelem nlkl lni. Csak egy
dologhoz rtenek: hogy lehet olyan pni flelmet kelteni magukban s msokban, hogy biztosan elvgezzk a
dolgukat. Szrakoztat lehet nzni a tbbieket, amint pattognak a flelemtl, nehogy kapjanak valamit a fejkre,
vagy elvegyenek tlk valamit.
Erre mr Madge is kinyitotta a pici szjt.
- Csak gy tudnak felelssgtudatot kicsikarni valakibl, ha hallra rmtik.
- A brsg megsrtse! - rikcsolta a br.
- Viszont csak gy lehet megflemlteni ket, ha mindenki a sajt brben marad tettem hozz.
A katonk megragadtak, s kezdtek kivonszolni a trgyalterembl. - Hadzenet! - kiltottam.
Erre meglltak, s iszony csnd lett.
- Mr rg hborban llunk - mondta btortalanul egy tbornok.
- Mi mg nem - vlaszoltam -, de ha ki nem oldoznak bennnket, mostantl harcolni fogunk. - A tbornagyi
egyenruha szenvedlyess s lenygzv tett.
- Nincs is fegyverk - mondta a br -, nem rtenek semmihez. A ktltek test nlkl semmit se rnek.
- Tzig szmolok - kzltem -, ha addig nem eresztenek szabadon, a bartaim megszlljk magukat, s ez az
egsz piszkos banda knytelen fesz felmasrozni a legkzelebbi sziklra. Be vannak kertve. - Ez persze sket
duma volt. Egy testben egyidejleg csak egy ember fr el, de ezt az ellensg nem tudhatta biztosan. - Egy!
Kett! Hrom!
A tbornok nagyokat nyelt, elfehredett, s ttovn intett.
- Eresszk el ket - mondta elhal hangon.
A katonk - akik ugyancsak megrmltek - boldogan teljestettk a parancsot. Madge s n szabadok
voltunk.
Tettem nhny lpst, s lelkemmel msik irnyba fordultam, s a kvetkez pillanatban az rmekkel,
zsinrokkal felbokrtzott csodaszp tbornagy nagy robajjal lezuhant a Ppcsn, mint egy ingara.
 szrevettem, hogy Marige nincs velem. Mg mindig a rzbr testben volt, s a pezsgszn hajban meg a
krmeiben gynyrkdtt.
- Mi tbb - szlalt meg -, krptlsul a sok szenvedsrt, kvetelem, hogy ezt a testet kldjk New Yorkba,
ahol legksbb htfig, kifogstalan llapotban akarom tvenni. - Igenis, asszonyom - mondta a br.

Mire hazartnk, a Pionrok napi felvonuls pp vget rt; a dszszemle vezetje a raktrnl kibjt a testbl,
s mentegetzni kezdett, hogy gy viselkedett velem.
- Eredj mr, Herb - mondtam -, flsleges mentegetznd. Nem is te voltl. Hanem akiben felvonultl.
Amellett hogy nem kell flni, az is j a ktltsgben, hogy testet ltve brmilyen bolondsgot csinl az
ember, utna megbocstanak neki.
Persze mint mindennek, a ktltsgnek is vannak htrnyai. Tovbbra is dolgoznunk kell, fenn kell tartani a
raktrakat, lelmet kell szereznnk a kzs testek tpllsra. De ht mindez semmisg, s az igazn komoly
htrnyok se valban komolyak, csak rgimdi aggastynok tartjk annak, akik kptelenek leszokni az egykori
aggodalmaskodsrl.
Mondom, az aggastynok taln soha nem fogjk megszokni a ktltsget. Mind gyakrabban n is azon
kapom magam, hogy bsongok, vajon mi lett a fizetvcmmel, amit harminc ven keresztl ptgettem.
m a fiatalokat mr semmi sem kti a mlthoz. Mg a raktr sorsval se gy trdnek, mint mi, regek.
Gyantom, hogy ez lesz a fejlds kvetkez llomsa: vgkpp szaktunk a testtel, mint az els ktltek,
amelyek kimsztak a srbl a napfnyre, s soha tbbet nem trtek vissza a tengerbe.

Benedek Mihly fordtsa