Dzsingisz kn halott, de legendja s birodalma tovbb l.

Fiai
vlasztsra gylnek ssze, hogy megtalljk utdt, aki tovbb vezeti
az Ezst Birodalmat. Batu kn nyugat fel fordul, s Oroszorszgon
t a Krpt-medencbe r, ahol letarolja Magyarorszgot.
Az izgalmas, filmszeren perg cselekmny rzkletesen jelenti
meg a nagy, sorsdnt csatkat, s hiteles lerst ad a magyarorszgi
tatrjrs szomor esemnyeirl is.

Fordtotta: Bihari Gyrgy

CONN IGGULDEN
A HDT
4.
AZ EZST BIRODALOM
GABO

A fordts Conn Iggulden: The Conqueror Series Empire of Silver

(HarperCollins Fublishers, 2010) alapjn kszlt
Szerkesztette: Simon Lszl
Szakmai lektor: Szende Lszl
A bortt tervezte: Nmeth Dra
Mszaki szerkeszt: Haiman gnes
Trdels: Gyergyk Bence
Copyright Conn Iggulden, 2010
Hungarian translation Bihari Gyrgy 2011
Copyright Gabo
Kiad Felels kiad: Fldes Tams
Irodalmi vezet: Rzsa Judit

ISBN 978 963 698 513 6

Kszlt a Borsodi Nyomda Kft.-ben
Felels vezet: Ducsai Gyrgy

Katie Espinernek

ELSZ
Baktatott a jurtk kztt, amelyek olyanok voltak, mint a mocskos
kagylhjak valamilyen si tenger partjn. Mindenfel csak szegnysget ltott;
az agyonfoltozott, srgul nemezt nemzedkek ta javtgattk. Kehes kecskegidk
s birkk futkostak bgetve a lba krl, mikzben az otthona fel tartott. Batu
megbotlott az llatokban, s elkromkodta magt, amikor a vz kiloccsant a slyos
vdrkbl. A leveg bzltt az orrfacsar vizelet szagtl, holott a folyrl tiszta
szell fjdoglt. Elkomorodott, mert eszbe jutott, amikor egy teljes napig sta az
anyjnak a latrinagdrt. Gyermeki lelkesedssel mutatta a munkja eredmnyt.
Anyja csak vllat vont, s azt mondta, tl reg mr ahhoz, hogy jszaka olyan
messzire menjen, amikor mindentt van erre val fld.
Az anyja harminchat ves volt, de mris megtrte a betegsg s az id. Als
llkapcsban szuvas fogak ltek, s gy jrt, mintha ktszer idsebb lenne a
kornl: grnyedten, sntiklva. Ennek ellenre mg mindig elg ers volt ahhoz,
hogy nyakon vgja a fit, ha az nagyritkn megemltette az apjt. Ma reggel
trtnt meg utoljra, mieltt Batu elindult a folyhoz.
A jurta ajtajban lerakta a vdrket, megdrglte sajg kezt, s hallgatzott.
Az asszony valami fiatalon tanult rgi dalt ddolt odabent. Batu elmosolyodott.
Anyjnak dhe most is gyorsan elszllt.
Nem flt tle. Tavaly annyira megntt s megersdtt, hogy minden tst ki
tudott volna vdeni, de nem tette. Elviselte ket anlkl, hogy megrtette volna
anyjnak kesersgt. Lefoghatta volna a kezt, de nem akarta ltni, hogy sr. Br
mg rosszabb lett volna ltni, hogy knyrg egy tml ajragrt, vagy elcserl
valamit a szeszre, amivel enyhtheti nyomorsgt. Gyllte ezeket az
alkalmakat, amikor az anyja ivssal buttotta magt a feledsig. Ilyenkor

mondogatta, hogy a fi szakasztott msa az apjnak, ezrt r sem br nzni.

Sokszor neki kellett megmosdatnia: anyjnak karjai ernyedten csngtek Batu
htra, lapos emlje a fia mellkashoz tapadt, mikzben Batu a vdrbe
mrtogatott ronggyal drglte a brrl a piszkot. Tbbszr megeskdtt, hogy
sose nyl ajraghoz. Az anyja pldja miatt mr az ital des szagtl felfordult a
gyomra. Ha mg a hnys, a verejtk s a vizelet bze is hozzkeveredett, a fi
klendezni kezdett.
Batu felpillantott, amikor meghallotta a lovakat. Hls volt, hogy kicsivel
tovbb maradhat kint. A csapat kicsi volt szablyos tmennek, alig hsz lovast
szmllt. m egy finak, aki a tbor peremn ntt fel, olyan gynyr ltvnyt
nyjtottak ezen a reggelen, mintha egy msik vilgbl jttek volna.
Nagyon egyenes httal ltk meg a lovat, s mr messzirl sugrzott bellk
az er s a tekintly. Batu irigyelte ket, nagyon szeretett volna kzjk tartozni.
A jurtkban minden fi tudta, mit jelent a vrs-fekete pncl: ezek gdej
szemlyi testrei, a tmenek legjobb katoni. Hstetteiket nekeltk s recitltk
az nnepeken, az ruls s a vr sttebb regivel vegyesen. Batu arca
megrndult, ha erre gondolt. Az apja is szerepelt nmelyikben, s ilyenkor a
hallgatsg sandn nzett a fatty fira s az anyjra.
Harkolt s kikptt. Mg emlkezett azokra az idkre, amikor az anyja jurtja
a legfinomabb fehr nemezbl kszlt, s gyszlvn naponta rkeztek az
ajndkok. Az anyja bizonyra gynyr volt egykor, a bre hamvas az
ifjsgtl, mg most rncos s durva. De azok ms idk voltak, mg mieltt az
apja elrulta a knt, s levgtk miatta, mint a brnyt a hban. Dzsocsi. Megint
kptt egyet a sztl, a nvtl. gy vlte, hogy ha az apja meghajol a nagykn
akarata eltt, akkor most is bszkn lovagolhatna a vrs-fekete harcosokkal a
mocskos jurtk kztt, gy viszont elfelejtettk, s az anyja elsrja magt,
valahnyszor a fia arrl beszl, hogy csatlakozik egy tmenhez.
Szinte az sszes korabeli suhanc katona volt mr, kivve a srlteket vagy a
fogyatkosakat. Ilyen volt Csan is, Batu bartja, egy flvr knai, aki gy
szletett, hogy vak s fehr volt az egyik szeme. Flszem ember sose lehet jsz,
a harcosok nevetve elrugdostk, azt mondtk, legeltesse inkbb a birkit. Batu
azon az jszakn ivott elszr ajragot Csannal, s kt napig nygte a
kvetkezmnyeket. A toborzk rte sem jttek el, mivel rul vre folyik az

ereiben. Batu ltta, hogy ers legnyeket keresnek, de amikor a pillantsuk

megakadt rajta, vllat vontak, s elfordultak. Olyan magas s ers volt, mint az
apja, mgsem kellett nekik.
Csodlkozsra a lovasok nem mentek tovbb. Meglltak, szba elegyedtek az
egyik szomszdjukkal, s a finak elakadt a llegzete a dbbenettl, amikor az
regember r mutatott. A lovasok getni kezdtek felje, a fi fldbe gykerezett
lbbal vrta ket. Hirtelen nem tudta, hova tegye a kezt. Ktszer is keresztbe
fonta a karjait, aztn csak lgatta ket. Anyja krdezett valamit a jurta belsejbl,
de a fi nem vlaszolt. Nem tudott. Megltta a csoport vezetjt.
A szegny jurtkban nem voltak kpek, holott a leggazdagabb csaldok
otthonaiba mr utat talltak a csin festmnyek. m Batu ltta egyszer az apja
testvrt. vekkel ezeltt egy nnepnapon a kzelbe lopakodott, s tlesett a
harcosok kztt, hogy lssa a nagyknt. gdej s Dzsocsi akkor mg Dzsingisz
mellett voltak. Az id nem faktotta meg a ragyog kpet, amely Batu ifj
letnek legfjbb s legboldogabb pillanatai kz tartozott. Vetett egy pillantst
arra az letre, amely az v lehetett volna, mieltt az apja mindent eldobott holmi
jelentktelen sszekoccans miatt, amelyet Batu mg csak meg sem rtett.
gdej hajadonfvel lovagolt, lakkozott pnclja feketn ragyogott. A hajt
csin mdon viselte, vagyis a koponyjt simra borotvltatta, csak a feje bbjn
maradt meg a haja egy akkora foltban, hogy vastag varkocsba lehessen fonni.
Batu magba itta a ltvny minden rszlett, mikzben az anyja ismt megszlalt,
panaszosan hvta bentrl. Ltta, hogy a nagykn fia egyenesen rnz, s beszl
hozz, de Batu nyelve megbnult, s egy szt sem tudott kinygni. A srga
szempr egszen kzel ragyogott, s a fi sszezavarodott az lmnytl, hogy
vrszerinti nagybtyjt bmulhatja.
- Taln nehzfej? - krdezte az egyik harcos. Batu becsukta a szjt. - gdej
nagyr hozzd beszlt, fiam. Sket vagy?
Batu arca lngba borult. Megrzta a fejt, s hirtelen ingerltsg fogta el attl,
hogy ezek az emberek idelovagoltak az anyja jurtjhoz. Mit gondolnak a
foltozott falakrl, a bzrl, a rpkd legyekrl? Megalz volt. A megrendls
gyorsan tcsapott haragba. De mg ekkor sem vlaszolt. Ilyen emberek ltk meg
az apjt, mondta az anyja. Egy rongyos fi lete nem sokat szmtana nekik.
- Egyltaln nem tudsz beszlni? - krdezte gdej, s mosolygott valamin.

- De tudok - felelte Batu mogorvn. Ltta, hogy az egyik harcos, lehajol, de

nem szmtott az tsre. Htratntorodott egy lpst, amikor a pnclkeszty
halntkon csapta.
- Tudok, nagyuram - mondta a harcos egykedven.
Batu vllat vont, mikzben kiegyenesedett. A fle gett, de kapott mr ennl
csnybbakat is.
- Tudok beszlni, nagyuram - mondta, s kzben igyekezett megjegyezni a
harcos arct.
gdej gy beszlt rla, mintha ott se lenne.
- Akkor ht nem csupn pletyka. Ltom rajta a btym vonsait, s mris olyan
magas, mint az apm. Mennyi ids vagy, fiam?
Batu mozdulatlanul llt, igyekezett sszeszedni magt. Valahol mindig
motoszklt benne a gondolat, hogy nem tlozza-e el az anyja az apjnak a rangjt.
Hogy ezt ilyen flvllrl erstsk meg, ez tbb volt annl, mint amit elviselhetett.
- Tizent ves vagyok - mondta. Ltta, hogy a harcos ismt elre akar hajolni,
ezrt gyorsan hozztette: nagyuram. A harcos htradlt a nyeregben, s
elgedetten blintott.
gdej elkomorodott.
- reg vagy ahhoz, hogy most kezdjl. A kikpzst legksbb ht-nyolcves
korban kell elkezdeni, ha rendesen akarod megfeszteni az jat. - Ltta Batu
zavart, s elmosolyodott. rlt, hogy ezt is megteheti. - Akkor is rajtad tartom
a szemem. Holnap jelentkezz Dzsebe tbornoknl. gy szz mrflddel szakra
van a tbora, egy szikla melletti falu kzelben. Megtallod?
- Nincs lovam, nagyuram - felelte Batu.
gdej arra a harcosra pillantott, aki megttte a fit. A frfi az gnek emelte
a tekintett, mieltt leszllt a lovrl. Odaadta a szrat Batunak.
- Lovagolni legalbb tudsz? - krdezte tle.
Batu htattal vette t a gyeplt, s megpaskolta az llat izmos nyakt. Mg
sosem rintett meg ilyen remek lovat.
- Igen. Tudok lovagolni.
- Jl van. Ez a kanca nem a te lovad, megrtetted?- Elvisz a kijellt helyre, de
aztn szerezz egy reg gebt, ezt meg juttasd vissza hozzm.
- Nem tudom a neved - felelte Batu.

- Alhun, fiam. Krdezz meg brkit Karakorumban, tudni fogjk, ki vagyok.

- A vrosban? - Batu hallott arrl a k micsodrl, amely millinyi munks
nveszt ki a fldbl, de mostanig nem hitt benne.
- Pillanatnyilag inkbb tbor, mint vros, noha a dolgok vltoznak - erstette
meg Alhun. - Elkldheted a lovat a postafutrokkal, de mondd meg nekik, hogy
finoman bnjanak vele. Minden korbcstst leverek a htadon. , s lgy
dvzlve a seregben, fiam. gdej uramnak tervei vannak veled. Ne okozz neki
csaldst.

ELS RSZ
1230
ELS FEJEZET
A levegben kavarg mrvnypor villogott a dlutni nap fnytl. gdej
repes szvvel lptetett vgig a futcn, figyelve minden ltvnyra s zajra. A
kalapcstsek s az ordtva kiadott parancsok trelmetlen hangzavarban olvadtak
ssze. A mongol tmenek a vroson kvl gylekeztek. gdej ideparancsolta
tbornokait s npt, hogy lssk, mit teremtett ktvnyi kemny munkval: egy
vrost a vadonban. Mg az Orhon folyt is betrte: most arra folyik, amerre
akarja.
Egy percre meglltotta a lovt, s nzte, hogy egy csoport munks lerakodik
egy szekrrl. A munksok, akik idegesek lettek a nagyr tekintettl, ktelekkel,
csigkkal s nyers ervel emeltk t a fehr mrvnytmbket az alacsony
sznokra, hogy azokon vontassk el a kveket a mhelyekbe. A tejfehr tmbket
vkony kk erek hlztk be. Ez tetszett gdejnek. Az v volt a kbnya,

ahonnan a mrvny szrmazott, innen sok szz mrflddel keletre. s ez csak egy
az elmlt vek szerzemnyeinek szzai kzl!
Az biztos, hogy gy szrja az ezstt s aranyat, mintha nem lenne rtkk.
Elmosolyodott, mert arra gondolt, mit szlna a vadonban emelked fehr
vroshoz az apja? Dzsingisz utlta az emberi hangyabolyokat, de ez itt nem az
ellensg satag kraksa, hemzseg utcival. Ez a nemzet, s j.
Sosem ltezett mg egy olyan kincstr, mint amilyet rklt, sznkig tele
Hvrezm s Kna kincseivel. A nagykn mgsem klttt belle soha. gdej, ha
akarja, egyedl Jencsing adjbl fehr mrvnnyal, vagy akr jdval
burkoltathatott volna be minden j hzat. Ez a vros, ahol majd lesz a kn, az
apja emlkmve is a pusztasgban. pttetett egy palott, amelynek tornya fehr
kardknt emelkedett a vros fl, hogy mindenki lthassa, milyen messzire jutott
a np az egyszer jurtktl s nyjaktl.
Az aranyrt egymilli ember jtt ide dolgozni. Olyan messzirl jttek, mint a
csin fldek, vagy Szamarkand, Buhara s Kabul vrosok. Alig nhny llattal s
szerszmmal vgtak keresztl a pusztkon s a sivatagokon. Korji kmveseket
s csokat csbtott nyugatra a hr, hogy j vros pl egy pnzfoly partjn.
Npes bolgr karavnok hoztak ritka agyagokat, faszenet s erdeik fjt. A vros
megtelt kalmrokkal, ptmesterekkel, fazekasokkal, telrusokkal, tolvajokkal
s latrokkal. Hasznot szimatol parasztok szekereztek napokon t a zsinrra fztt
fmpnzekrt. gdejtl kibnyszott, megolvasztott s formba nttt aranyat s
ezstt kaptak, k pedig egy vrost adtak cserbe. gdej gy vlte, nem csinlt
rossz zletet. Pillanatnyilag k jelentettk vrosnak sznpomps lakossgt,
amely szz nyelven beszlt, s ezerfle telt fztt, klnfle mdon fszerezve.
Nmelyek majd maradhatnak, de gdej nem nekik pt.
Zld kez kelmefestk tapadtak a falakhoz, tiszteletteljesen meghajtva vrs
turbnos fejket. A testrsg megtiszttotta az utat, amelyen Dzsingisz fia szinte
mintha lmban lovagolt volna vgig. teremtette ezt a vrost a stortborbl,
amelyet az apja ismert! Kbl vltotta valra!
Ez mig megdbbentette. Nem fizetett meg asszonyokat, hogy eljjjenek a
munksokkal, de k mgis elksrtk a frjeket, az apkat. Egy ideig trte a fejt,
miknt hozza ltre azokat az zleteket, amelyekre minden vrosnak szksge van
a felvirgoztatshoz, m a kereskedk maguk kerestk fel a kancellrjt, lovakat

vagy mg tbb ezstt ajnlottak, hogy jabb telkeket brelhessenek. A vros

tbb volt, mint egy csom hz. Mris kialakult a sajt lete, amely kicsszott
gdej irnytsa all.
Br nem teljesen. Vrostl dlre szk siktorok pltek keskeny karjban,
ahol addig garzdlkodtak a bnbandk, amg gdej hrt nem vette a dolognak.
Parancsra nyolcszz hzat romboltak le, az egsz kerletet tterveztk, s jra
felptettk. A sajt testrsge ellenrizte az akasztsokat.
Az utca elcsndesedett, ahogy vgigment rajta: a munksok s a vezetik
meghajtottk a fejket az ember lttn, akitl egyarnt vrhattak letet, aranyat s
hallt. gdej mlyen beszvta a poros levegt, lvezte az zt, s arra gondolt,
hogy a sajt alkotst llegzi be. Ltta ell palotjnak tornyait, s a kupolt,
amelyet rnokai paprjnl is vkonyabbra kalaplt arannyal burkoltak. J kedve
lett tle, mert olyan volt, mintha a napfnyt rabul ejtettk volna a vrosban.
Az utca szlesedett, a csatorna kvt simra csiszoltk. Ezt a rszt hnapokkal
ezeltt fejeztk be, a srg-forg munksok elmaradtak. gets kzben
akaratlanul a vrosfalakra pillantott, amelyek annyira zavarba hoztk a csin
ptszeket s munksokat. Mg a nem tl magas nyeregbl is lthatta a falakon
tl a pusztasgot. Jencsinget a falai sem mentettk meg sem az ostromtl, sem a
tztl. Az falai a kn harcosai, a trzsek, amelyek trdre knyszertettek egy
csin csszrt, s fldig romboltk egy sah vrosait.
Mris szerette alkotst a hatalmas, kzponti versenyplytl a vrs cserepes
hztetkig, a kikvezett csatornkat, a templomokat, imahzakat, mecseteket,
piacokat s a sok ezernyi otthont, amelyek egyelre resen vrtk, hogy letre
keljenek. Minden sarkon kk vszoncskokat lobogtatott a pusztai szl, ezzel
hdolva a valamennyik fltt uralkod g Atynak. Dlen zld dombok s
hegylncok nyltak a messzesgbe, a leveg meleg s poros volt, s gdej
gynyrkdtt Karakorumban.
Az alkony puha izzss sttedett, mire tadta a szrat egy szolgnak, s
felsietett palotja lpcsjn. Mieltt belpett, mg egyszer htrapillantott a
vrosra, amely lzasan igyekezett megszletni. rezte az esti levegben a frissen
felsott fld s a munksok sl vacsorjnak a szagt. Nem tervezte be a
nyjakat, amelyeket csernyekben tartottak a falakon kvl, vagy a sarkokon rult,
krl tykokat. A gyapjpiacra gondolt a nyugati kapu mellett. Nem vrhatta,

hogy a kereskedelem lelljon csak azrt, mert a vros mg nincs kszen. Az egyik
si karavnt mentn alkotta meg Karakorumot, amelyben mris pezsgett az let,
holott egsz utckbl, st, egsz kerletekbl mg csak a deszka-, k- s
cserpkupacokat lehetett ltni.
A lenyugv napot nzte, s rmosolygott a vrost vez pusztasgban g
tzekre. A npe vr ott r. Katoni nyri fvn hzott birka faggytl csepeg
hst falatozhatjk. Errl eszbe jutott, hogy is hes. Megnyalta az ajkt,
mikzben belpett a kkapun, amely egy csin vrosnak sem vlt volna
szgyenre.
A kapu mgtti visszhangos elcsarnokban megllt egy pillanatra a
legpazarabb szeszlye mellett. Tmr ezst fa nylt kecses gaival a boltves
mennyezet fel, amelynek a kzepn nylst hagytak, mint egy kznsges
psztor jurtjn. A szamarkandi ezstmveseknek csaknem egy vkbe kerlt az
nts s a csiszols, de jl szolglta gdej cljait. Aki a palotjba lp,
megpillantja a ft, s beleszdl, hogy mi gazdagsg lehet e mgtt! Lesznek,
akik az ezst np, a nemzett egyeslt mongol trzsek jelkpnek tekintik. A
blcsebbek pedig majd megltjk, mennyire nem rdekli a mongolokat az ezst:
ntvnyeket csinlnak belle.
Vgighzta tenyert a trzsn, ujjai fztak a fmtl. A korona szinte ln trult
szt, az gak ragyogtak, mint fehr nyr a holdfnyben. gdej nyjtzott.
Krltte lmpkat gyjtottak a cseldek s a rabszolgk, s a felszkken fekete
rnykoktl vratlanul sttebb lett a kinti alkony.
Siets lpteket hallott, s megpillantotta kzeled szolgjt, Barsz'aghurt.
Vastag paprkteg volt a hna alatt, s olyan lelkes kppel jtt, hogy gdej arca
megrndult.
- Majd ha ettem, Barsz. Hossz volt a nap.
- Igenis, nagyuram, de ltogatd van: a nagybtyd. Mondjam neki, hogy
vrjon, amg hvatod?
gdej abbahagyta kardvnek kicsatolst. Parancsra mindhrom
nagybtyja eljtt, tmenjeik hatalmas tborokat vertek a Karakorumot vez
sksgon. Mindegyiknek megtiltotta, hogy belpjen a vrosba. Vajon melyik nem
engedelmeskedett? Gyanthatan Kaszar az, aki a parancsokat s trvnyeket
inkbb msokra alkalmazza.

- Ki az, Barsz? - krdezte halkan.

- Temge r, gazdm. Cseldeket kldtem a szolglatra, de mr igen hossz
ideje vrakozik.
Barsz'aghur a kezvel mutatta a nap tjt az gen. gdej ingerlten elhzta a
szjt. Apjnak testvre kivlan ismeri a vendgfogads rnyalatait. Akkor
rkezett, amikor az unokaccse nem tartzkodott itthon, nem ksznthette, s
ezzel mris knyszerhelyzetbe hozta gdejt. Nyilvn kszakarva csinlta. Egy
Temge-fle ember tl krmnfont ahhoz, hogy ne hasznlja ki a legkisebb
elnyt. Holott a tbornokok s a hercegek megkaptk a parancsot, hogy
maradjanak a sksgon!
gdej shajtott. Kt v ta igyekszik egy birodalom kessgv csiszolni
Karakorumot. Mindenkitl elzrkzott a kedvrt, s sikerlt gy egyenslyba
hoznia bartait s ellensgeit, hogy ne kelljen kimozdulnia az
elefntcsonttoronybl. Br tudta, hogy ez nem maradhat rkk gy. Megaclozta
magt, s kvette Barsz'aghurt az els s legpompsabb kihallgatsi terembe.
- Azonnal hozass bort, Barsz. s telt. Valami egyszert, amit a harcosok
esznek a sksgon.
- Parancsodra, nagyuram - felelte gpiesen a szolga, aki csak a kzelg
tallkozsra tudott gondolni.
Lpteik visszhangosan kongtak a nma termekben. gdej oda se pillantott a
festett jelenetekre, holott mindig nagy rmt lelte bennk. s Barsz'aghur az
iszlm mvszek remekei kztt haladtak, de gdej csak az t vge fel tekintett
fel a lngol sznekre, s elmosolyodott. A kpen Dzsingisz vezette a rohamot a
Borz- pofa-hgban. A mvsz valsgos vagyont krt egyvi munkjrt, de
gdej megduplzta az sszeget, amikor megltta az eredmnyt. Az apja
ugyangy lt ezeken a falakon, mint az emlkeiben. A trzseknl, amelyeket
gdej ismert, nem volt szoks festeni, gyhogy mig elllt a llegzete s a
fldbe gykerezett a lba a megilletdstl, ha ilyet ltott. De most Temge vrt
r, s gdej pp csak blintott apja kpe fel, mieltt besietett a terembe.
Apja ccsvel nem bnt kegyesen az id. Temge valaha olyan kvr volt,
mint egy hizlalt borj, de aztn rohamosan lefogyott; a nyakn redkbe gyrdtt
a br, s jval regebbnek tnt a kornl. gdej hidegen nzte nagybtyjt,
amikor az flemelkedett dvzlsre a selyemmel krpitozott szkbl. Nehezen

brt udvariasan bnni egy olyan emberrel, aki megfosztja az elklnls

lehetsgtl. Nem voltak illzii. A nemzet trelmetlenl vrja, s Temge csak
az els, aki ttri a vdmveit.
- Jl festesz, gdej - mondta Temge.
Elrelpett, mintha meg akarn lelni unokaccst. gdejben felgaskodott
az ingerltsg. Barszhoz fordult, mintha szre sem vette volna a nagybtyjt.
Temge knytelen volt leengedni a karjt.
- Bort s telt tstnt, Barsz! Meddig akarsz itt bmulni, mint egy birka?
- Igenis, nagyuram! - felelte Barsz'aghur s azonnal meghajolt.
- Kldk egy rnokot, hogy jegyzknyvezze a megbeszlst.
Futva tvozott. A kt frfi hallgatta, ahogy a rabszolga szandljnak csattogsa
elhal a messzesgben. Temge kiss elkomorodott.
- Ez nem hivatalos ltogats, gdej, semmi szksg rnokra s
jegyzknyvre.
- Akkor ht gy vagy itt, mint a nagybtym Nem azrt, mert a trzsek tged
vlasztottak, hogy ltogass meg? Nem azrt, mert tuds nagybtym az egyetlen,
akiben minden prt megbzik annyira, hogy a nevben szljon?
Temge elvrsdtt a hangnemtl. Elevenn tallta a megjegyzs. Knytelen
volt felttelezni, hogy gdejnek ugyanannyi kmje van a nagy tborokban, mint
neki magnak. Ez olyan dolog volt, amelyet a nemzet a csinektl tanult.
Igyekezett felmrni unokaccse hangulatt, de nem volt knny. gdej mg
csak ss teval sem knlta. Temge szrazon nyelt, mikzben megprblta
bemrni, mennyire ingerlt a fiatalabb frfi.
- gdej, tudod, hogy msrl sincsen sz a seregben! - Mlyet llegzett, hogy
megnyugodjon. Ahogy gdej nzett r a halvnysrga szemvel, Temge nem
szabadulhatott az rzstl, hogy most mintha Dzsingisz msnak jelentene.
Unokaccse testben nem volt olyan aclos, mint a nagykn, de volt valami
hidegsg benne, ami annyira elbtortalantotta Temgt, hogy izzadni kezdett a
homloka.
- Kt ve nem trdsz apd birodalmval - kezdte.
- Azt gondolod, hogy ezt tettem? - szaktotta flbe gdej.
Temge rbmult.

- Mi mst gondolhatnk? Otthagytad a csaldokat s tmeneket a mezkn,

aztn egy vrost ptettl, mikzben k a birkikat terelgettk. Kt ve, gdej!
- Csaknem sgva folytatta: - Egyesek azt mondjk, hogy elmdet megtrte az
apdrt rzett gysz.
gdej epsen mosolygott magban. Apjnak mg az emltse is olyan volt,
mintha letpnk a vart egy sebrl. Minden pletykt ismert. Nmelyiket maga
terjesztette, hogy ellensgei tovbbra is rnykra vetdjenek. s mgis volt
Dzsingisz kivlasztott rkse, a nemzet els knja. A harcosok gyszlvn
istentettk az apjt, s gdej bizonyosra vette, hogy nem kell tartania a tbori
szbeszdtl. Ms a helyzet a rokonaival.
Az ajt felpattant, bejtt Barsz'aghur egy tucat csin szolgval. Krlrajzottk a
kt rokont, bronz csszket s telt helyeztek eljk ropogs fehr abroszokra.
gdej intett nagybtyjnak, hogy foglaljon helyet a csempzett padln, s
rdekldssel figyelte, hogyan rndul meg az arca, amikor a trde hallhatan
reccsen egyet. Barsz'aghur elkldte a szolgkat, aztn tet szolglt fl
Temgnek, aki megknnyebblve vette t jobb kezvel a csszt, s ugyanolyan
szertartsosan kortyolt belle, mintha egy pusztai jurtban lenne. gdej mohn
figyelte a csszjbe csorg vrs bort. Sietve felhajtotta, majd odanyjtotta
Barszaghurnak, mieltt az tvozhatott volna, hogy tltse meg jra.
Ltta, hogy nagybtyja szeme az rnokra villan, akit Barsz'aghur hozott
magval, s most tiszteletteljesen llt a fal mellett. Tudta rla, hogy Temge is
tisztban van az rott sz hatalmval. gyjttte ssze a regket Dzsingiszrl, s
a nemzet alaptsrl. gdejnek is volt egy gondosan msolt, tarts kecskebrbe
kttt pldnya az els ktetekbl, amely a legdrgbb kincsei kz tartozott.
Mgis vannak percek, amelyeket jobb nem megrkteni.
- Hagyj magunkra, Barsz! - parancsolta. - Hagyd itt a korst, de vidd magaddal
az rnokot.
Szolgja tlsgosan jl kpzett volt ahhoz, hogy habozzon. Pr msodperc
mlva a rokonok ismt kettesben voltak. gdej kiitta a csszjt, s bffentett.
- Mirt jttl ma ide bcsikm Egy hnapon bell szabadon belphettl volna
Karakorumba npnk ezreivel egytt, egy olyan lakomra s nnepsgre,
amelyrl vekig beszlnek majd!

Temge mereven nzte a fiatal frfit. A rnctalan arc fradtnak, szigornak

tnt. Furcsa ez a teher, amelyet gdej magra vett ezzel a vrossal. Temge
tudomsa szerint a tborokban legfljebb egy maroknyi frfi, ha akad, aki akr
egy fabatkt adna Karakorumrt. Azok a mongol tbornokok, akik ismertk
Dzsingiszt, gbe kilt pffeszkedsnek vltk a fehr mrvnyt s a csin stlust.
Br megmondhatn ennek a fiatalembernek, hogy szpnek tartja az alkotst,
anlkl, hogy nylas hzelgsnek hangzana. Pedig csakugyan tetszett neki. ppen
ilyen vrosrl lmodott is: hogy egyszer majd pt egy helyet, szles utckkal,
udvarokkal, st knyvtrral, ahol tiszta tlgyfa polcok ezrei vrakoznak a
kincsekre.
Nem vagy te bolond, gdej - mondta. - Nem vletlen, hogy apd tged
vlasztott, s nem valamelyik btydat. - gdej szrsan flnzett r. Temge
biccentett. - Idnknt arra gondolok, hogy vagy olyan stratga, mint Szbtej
tbornok. Kt ve vezr s irnyts nlkl l a nemzet, mgsem trt ki
polgrhbor, a hercegek nem harcolnak egymssal.
- Taln mert ltjk, hogy a sajt tmenem, rnokaim, kmeim ott lovagolnak
kztk - felelte halkan gdej. - Mindig voltak vrs-fekete ruhs emberek, akik
figyeltk az rulst.
Temge felhorkant.
- Nem a flelem, hanem a tancstalansg tartja vissza ket. Nem rtik a
tervedet, ezrt nem csinlnak semmit. Te vagy apd rkse, de nem hvtad ssze
ket, hogy letegyk az eskt. Senki sem rti ezt, gy ht vrnak s figyelnek. Mg
vrnak, hogy lssk, mit mvelsz legkzelebb.
szrevette, hogy gdej szja megrndul, mintha a mosolyt akarn elfojtani.
Nagyon szeretett volna beleltni unokaccse fejbe, de ki tudja, hogyan
gondolkodik ez az j nemzedk
- Felptetted a vrosodat a pusztban, gdej. A hadseregek sszegyltek a
hvsodra, itt vannak, s sokan most ltjk elszr ezt a dics helyet. Valban azt
vrod, hogy trdet hajtsanak, s letegyk az eskt? Mert az apd fia vagy?
Vannak ms fiai is, gdej. Egyltaln gondolkodtl mr ezen?
gdej rmosolygott nagybtyjra. Mulattatta, ahogy Temge prblja
kifrkszni a titkait. Egyet gyse lthat meg, akrhogy meregeti a szemt. A bor
tmelegtette ereit, simogatsknt enyhtve a fjdalmat.

- Ha ez volt a szndkom, bcsikm - hogy nyerjek kt bks vet, s

felptsek egy vrost -, nos, ez sikerlt, nem? Taln csak ennyit akartam.
Temge szttrta a karjt.
- Nem bzol bennem - mondta szinte szomorsggal.
gdej kuncogott. - Biztostlak rla, legalbb annyira megbzom benned, mint
msokban.
- Ravasz vlasz - felelte Temge hidegen.
- Nos, te ravasz ember vagy, teht ilyen vlaszt rdemelsz! - vgott vissza
gdej. Minden der eltnt a viselkedsbl, amikor elrehajolt. Nagybtyja alig
szreveheten htrahzdott.
- jholdkor - folytatta gdej - minden tiszt s az uralkodhz minden
hercege feleskszik rm, mint nagyknra. Nem tartozom magyarzattal,
bcsikm. Trdet hajtanak elttem. Nem azrt, mert az apm fia vagyok, hanem
azrt mert az apm kivlasztott rkse s a nemzet vezetje vagyok.
Megfkezte magt, mint aki nem akarja, hogy mg valami kicssszon a szjn.
Olyan volt, mintha elfggnyzte volna az rzelmeit. Temge lthatta, hogy ez a
fi korn megtanulta a hideg arcot.
- Bcsikm, mg nem is mondtad, mirt jttl ide ma este - folytatta gdej.
Temge shajtott. Tudta, hogy a pillanat elszllt.
- Azrt jttem, gdej, mert meg akartam gyzdni rla, hogy felfogod-e a
veszlyt.
- Megrmtesz - felelte gdej mosolyogva.
Temge elvrsdtt.
- Nem fenyegetlek.
- Akkor ht honnan jhet a szrny veszly itt, a vrosok vrosban, amelyet
n pttettem?
- Gnyoldsz velem, noha n azrt utaztam ide, hogy segtsek, s lssam, amit
pttettl.
- Ugye, szp? - krdezte gdej.
- Nagyszer - felelte Temge olyan szintesggel, hogy gdej
figyelmesebben nzett a nagybtyjra.
- Igazsg szerint - mondta - rg gondolkodom rajta, hogy szksgem lenne
valakire, aki felgyeli a knyvtramat, sszegyjti a tekercseket a vilg minden

sarkbl, hogy a tanult emberek mindentt megismerjk Karakorum nevt. Br ez

taln oktondi lom.
Temge habozott. Izgalmasnak tallta az tletet, de gyanakodott.
- Mg mindig gnyoldsz velem? - krdezte halkan.
gdej vllat vont.
- Csak amikor gy csrtetsz be ide az intseiddel, mint egy vn birka. Netn
azt akarod mondani, figyeljek az telemre, nehogy megmrgezzenek? - Ltta,
hogy Temge arca foltokban kivrsdik a haragtl, s elmosolyodott.
- Ez komoly ajnlat. A trzsekben mindenki tud birkkat s kecskket terelni.
Viszont hitem szerint egyedl te vagy kpes a tudsokat terelni. Hress teszed
Karakorumot. Azt akarom, hogy tengertl tengerig megismerjk.
- gdej, ha ennyire becsld az eszemet, hallgass meg most az egyszer
- mondta Temge.
gdej shajtott.
- Beszlj, bcsikm, ha gy rzed, hogy ezt kell tenned.
- Kt vet vrt rd a vilg. Senki se mert arrbb kldeni egyetlen katont sem,
attl tartva, hogy pldsan megbnteted. Mg Csin s Szung is nyugton maradt.
Olyanok voltak, mint a szarvas, amely rzi, hogy tigris van a kzelben. Ennek
lassan vge. Idehvtad a nemzet seregeit, s egy hnap mlva te leszel a kn, ha
megred.
- Ha megrem? - krdezte gdej.
- Most hol vannak a testreid, gdej? Visszahvtad ket, nem lovagolnak a
tborokban, senki sem rzi gyanakv tekintetket. Azt hitted, ilyen knny
dolgod lesz? Ha ma jjel leesel egy tetrl, s betrd a fejed ezen a rengeteg
kvn, akkor ki lesz a kn jholdkor?
- Csagatj btymnak van r a legtbb joga - felelte flvllrl gdej.
- Hacsak Gjk fiam letben nem marad. Toluj szintn apm vrbl szrmazik.
Nagy, ers fiai vannak: Mngke s Kubilaj, Arik-Bke s Hleg. Idvel k is
knok lehetnek. - Elmosolyodott, mulattatta valami, amit Temge nem lthatott.
- gy ltszik, Dzsingisz magva ers. Mindnyjan fiakat nemznk, de mg mindig
felnznk Szbtejre. Aki apm legyzhetetlen tbornoka, az a hadsereg, nem
gondolod? Nlkle polgrhbor lenne. Felsoroltam minden hatalmast? Nem is

emltettem nagyanymat. A foga meg a ltsa mr oda, de mg mindig flelmetes

tud lenni, ha dhbe hozzk.
Temge rmeresztette a szemt.
- Remlem, a tettekben nem vagy olyan hanyag, mint szavakban! Legalbb a
szemlyes testrsgedet kettzd meg, gdej!
- gdej blintott. Nem frasztotta magt annak kzlsvel, hogy a dszes
falak figyel harcosokat rejtenek. Ebben a pillanatban is kt szmszerj
szgezdik Temge mellre. Elg egy kzmozdulata, s nagybtyja mris bcst
mondhat az letnek. Meghallgattalak. Fontolra veszem, amit mondtl. Taln
nem kellene vllalnod a knyvtram s az egyetemem irnytst, amg el nem
mlik az jhold. Ha nem lek odig, az utdomat taln mr kevsb rdekli
Karakorum. - Ltta, hogy Temge felfogta a szavai rtelmt. Most mr legalbb
egy hatalmas ember arra fog trekedni, hogy t letben tartsa. Mindenkinek
megvan az ra, de ez szinte sohasem aranyban mrhet.
- Most aludnom kell, bcsikm - mondta gdej. - Minden nap jabb terveket
s munkkat hoz. - Elhallgatott, mintha fel akarna llni, aztn folytatta: - Annyit
mondok neked: az elmlt vekben nem voltam sem sket, sem vak. Apm
nemzete egy darabig nem hdtott, na s akkor mi van? A nemzet bven belakott
tejjel s vrrel, csak azt vrja, hogy friss erket kldhessen a vilgba. n pedig
felptettem a vrosomat. Ne flts, bcsikm. Mindent tudok, amit tudnom kell a
tbornokokrl s a hsgkrl.
Ifjonti frgesggel egyenesedett ki. Nagybtyjnak az kinyjtott kezre
kellett tmaszkodnia, de gy is akkort reccsent a trde, hogy felszisszent.
- Apd bszke lenne rd, gdej - mondta Temge.
Meglepetsre gdej elnevette magt.
- Ktlem. Magamhoz vettem Dzsocsi fattyt, herceget s minghaant csinltam
belle. Mg fljebb is emelem Batut, btym emlknek tiszteletre. Dzsingisz
ezt sosem bocstan meg nekem. - Elmosolyodott. - s nem szeretn az n
Karakorumomat sem, ebben biztos vagyok.
Szltotta Barsz'aghurt, hogy ksrje ki Temgt a stt vrosbl, vissza az
ruls s gyanakvs fojtogat levegjbe, amely vastagon meglte a nagy
tborokat.

gdej flvette a korst, ismt teletlttte a csszt, kiment a k erklyre, s

lenzett a holdfnyes utckra. Lehunyt szemmel llt a hst szellben. A szve
hasogatott. Megmarkolta a karjt, mert oda is tterjedt a fjdalom. Ismt elnttte
a verejtk. Szve megldult, s percekig olyan ijeszt sebessggel vert, hogy
gdej beleszdlt. Vakon a kprknyrt kapott, megragadta, s lasskat,
mlyeket llegzett, amg el nem mlt a gyengesg, s le nem lassult a szve.
Fejben enyhlt a nyoms, a csapkod villmok pontokk tprdtek,
rnykokk, amelyeket csak ltott. Keseren nzett fl a hideg csillagokra. A
talpa alatt egy msik termet vjatott a kbe. Idnknt, ha a fjdalom olyan ervel
tmadt, hogy reszketett a knok elmltval a gyngesgtl, mg abban is
ktelkedett, hogy egyltaln befejezheti. De befejezte. A srja elkszlt, s mg
l. Itta egyik cssze bort a msik utn, amg ki nem rlt a kors, s az rzkei el
nem tompultak.
- Mennyi idm maradt? - suttogta rszegen. - Napok, vagy vek? - Azt
kpzelte, hogy apja szellemhez szl. Beszd kzben meglendtette a csszt,
amelybl kiloccsant a bor. - Bkt teremtettem, apm. Bkt, amikor azt hittem,
hogy az idm lejrt. Mit rdekelnek engem a tbornokaid s... aprcseprviszlyaik? Mgiscsak ll a vrosom, eljtt a nemzet, s n mg mindig itt
vagyok. Most mit tegyek?
Vlaszt vrt a sttbl, de nem hallott semmit..
MSODIK FEJEZET
Toluj hanyatt dlt, lustn simogatta a felesge nyirkos hajt, s figyelte ngy
fit, ahogy kurjongatva pancsolnak az Orhon vizben. Sttettk magukat a meleg
nappal, s csupn a kzelben tartzkod testrk miatt nem engedhettk el
magukat igazbl. Toluj elhzta a szjt. Nem volt bkessge a tborban,
mindenki azt leste, hogy Csagatjt, gdejt, vagy a tbornokokat tmogatja-e netn jelent mindenkirl. Idnknt nem bnta volna, ha a btyjai szp csendesen
elintznk egyms kztt a dolgot, pedig lvezhetn az ilyen napokat, karjaiban
egy gynyr asszonnyal, s a ngy egszsges fival, akik azrt knyrgnek,
hogy hadd ugorjanak le a vzess tetejrl. Egyszer megtiltotta nekik, de ltta,

hogy Kubilaj ismt felhergelte Mngkt, s a klykk egyre kzelebb oldalognak

a parthoz, ahonnan egy kecskecsaps vezetett a bmbl foly forrshoz. Toluj
flig lehunyt szemmel figyelte, ahogy a kt idsebb fi bntudatosan sandt a
szleikre, abban remnykedve, htha elaludtak a meleg napon. Termszetesen
Arik-Bke s Hleg kvette ket, sovny fitestk szinte reszketett az
izgalomtl.
- Ltod ket? - mormolta Sorhatani.
Toluj elmosolyodott. - Flig-meddig hagynm, hadd prbljk meg. Mindkett
gy szik, akr a vidra.
Ez j kszsg volt a fves sksgokon nevelkedett trzseknek. Azok, akik
elbb tanultak meg lovagolni, mint beszlni, a folykban a nyjak ltetit lttk,
vagy akadlyokat radskor. A trzsek gyermekei csak mostanban tanultk meg,
hogy a folyknak rlni is lehet.
- Nem neked kell kenegetni a sebeiket, ha lejn a br a htukrl - felelte
Sorhatani, s lustn a frjnek dlt -, vagy snbe tenni a csontjaikat.
Mgse szlt egy szt sem, amikor Mngke hirtelen eliramodott az svnyen.
Meztelen teste csillogott. Kubilaj mg egyszer rvillantotta a szemt a szleire, de
egyikk sem mozdult, gy a kvetkez pillanatban is futni kezdett.
Toluj s Sorhatani azonnal fellt, ahogy a gyerekek eltntek a szemk ell.
Dersen sszenztek. Arik-Bke s Hleg a nyakt nyjtogatta, hogy lssk a
zuhatag tetejt.
- Nem is tudom, melyik a rosszabb, Mngke, vagy Kubilaj - mondta Sorhatani.
Letpett egy fszlat, s rgcslni kezdte a vgt. Toluj kuncogott, s egyszerre
mondtk ki: Kubilaj.
- Mngke az apmra emlkeztet - mondta Toluj szomorksn.
- Semmitl sem fl.
Sorhatani halkan felhorkant.
- Akkor arra is emlkszel, mit mondott az apd egyszer, amikor kt ember
kzl kellett kivlasztani egy ezred parancsnokt.
- Ott voltam, asszony - felelte Toluj. Rgtn megrtette, mire cloz a felesge.
- Azt mondta, Usszutaj nem fl semmitl, sose hes, sose szomjas. Ezrt nem
alkalmas parancsnoknak.

- Apd blcs ember volt. Az emberben kell lennie egy kis flsznek, Toluj, ha
msrt nem, hogy bszke lehessen, amikor legyzi.
Felnztek a vad rikolts hallatn. Mngke az izgalomtl vltve ugrott egy
gyetlen fejest a zuhatag tetejrl, s sikerlt belecsobbannia a lenti medencbe.
A vzess magassga alig haladta meg a tz lbat, de a tizenegy ves finak
bizonyra ijeszt lehetett. Toluj megnyugodva kuncogott, amikor ltta, hogy
legidsebb fia lihegve-fjtatva felbukkan. Fogai vaktan fehrlettek napbarntott
arcban. Arik-Bke s Hleg les hangon ljenzett, aztn felnztek Kubilajra.
htrafel bukfencezett, olyan gyorsan, hogy tlreplt a zuhatagon, s a
levegben hullott, csapkod vgtagokkal. Akkort csattant a vzen, hogy Toluj
felszisszent. Figyelte, ahogy a msik hrom keresi Kubilajt, kiablnak, egymsra
mutogatnak. Sorhatani rezte, ahogy a frje karja megfeszl, mr kszl, hogy
felugorjon, m ekkor felbukkant a bmbl Kubilaj. Az egyik oldala vgig
lngvrs volt, s sntiklva mszott ki a folybl, de mindenki lthatta, hogy
lelkesen liheg.
- Egy kis szt kell vernem beljk - mondta Toluj.
A felesge vllat vont.
- Felltztetem, aztn elkldm hozzd ket.
A frfi blintott. Csak flig tudatosodott benne, hogy a felesge helyeslstl
tette fggv a fik megbntetst. Sorhatani rmosolygott a tvoz frfira. J
ember, gondolta. Taln nem a legersebb a testvrek kzl, nem is a
legirgalmatlanabb, de minden ms tekintetben Dzsingisz legjobb fia.
Mikzben flllt, s sszeszedte a ruhadarabokat, amelyeket a fiai sztszrtak
a krnyezbokrokon, eszbe jutott az egyetlen frfi, akitl letben megijedt.
Gondosan elraktrozta az emlket, amikor Dzsingisz gy nzett r, mint nre,
nem pedig gy, mint egyik finak felesgre. Egy tparton trtnt, sok ezer
mr- fldnyire, egy msik orszgban. Ltta, amint a kn szeme egy pillanatra
felragyog az ifjsgtl s szpsgtl. pedig rmlten s htattal mosolygott
r.
- Az volt m a frfi - dnnygte, s mosolyogva megcsvlta a fejt.
Kaszar a szekr deszkjn llva tmaszkodott a kni jurta fehr nemezfalnak.
Ktszer olyan szles, s flszer magasabb volt, mint a np jurti. Dzsingisz arra
hasznlta, hogy ebben tancskozzon a tbornokaival. gdej sosem tartott ignyt

az irdatlan szerkezetre, amely olyan slyos volt, hogy a szekeret hat krnek
kellett vonszolnia. A nagykn halla utn hnapokig resen llt, amg Kaszar ki
nem jelentette, hogy az v. Eddig senki se merte vitatni a jogt.
Megszagolta a slt tarbagnt, amelyet Kacsun hozott ebdre.
- Kint egynk. Tl szp nap van ahhoz, hogy a homlyban kuksoljunk
- mondta.
Kacsun a prolg tlca mell egy kvr ajragos tmlt is hozott, amelyet
odalktt a testvrnek.
- Hol vannak a tbbiek? - krdezte. A tlct a deszka szlre tette, lelt, s a
lbt lgatta.
Kaszar vllat vont. - Dzsebe azt mondta, itt lesz. Kldtem hrnkt Jelmhez
s Szbtejhez. Vagy jnnek, vagy nem; az dolguk.
Kacsun ingerlten fjt egyet. Neki kellett volna elkldenie az zeneteket,
ellenriznie kellett volna, hogy a testvre nem felejt ki semmit, s a megfelel
szavakat hasznlja. Most mr semmi rtelme korholni a btyjt, aki ppen a
prolg hst tpi. Kaszar sose vltozik, ami egyszerre dht s vigasztal.
- Csaknem befejezte a vrost - mondta Kaszar tele szjjal. - Fura egy hely,
ezekkel az alacsony falaival. Le tudnm rohanni.
Azt hiszem ppen ezrt pttette ilyenre - felelte Kacsun. Gzlg kovsztalan
kenyeret vett el egy msik ednybl, meglengette, hogy lehtse, aztn
megtlttte hssal. Kaszar rtetlenl nzte. Kacsun shajtott.
- Mi vagyunk a fal, btym. Mutatni akarja a npeknek, hogy neki nem kell
kfalak mg rejtznie, mint a csineknek. rted? Hadseregnk tmenjei a falak.
- Okos - felelte tele szjjal Kaszar. - De vgl gyis falakat fog pteni,
megltod. Adj neki egy-kt vet, s megmagastja a falakat. Az ember elgyvul a
vrosokban.
Kacsun a testvrre bmult. Csak nem sikerlt szert tennie egy kis igazi
blcsessgre? Kaszar szrevette hirtelen rdekldst, s elvigyorodott.
- Lthattad. Ha valakinek aranya van, attl retteg, hogy msvalaki elveszi tle,
teht falakat pt kr. Abbl mindenki megtudja, hol az arany, eljnnek ht, s
elveszik. Mindig gy megy ez, csm. A bolond s az arany sszetartozik.

- Sosem tudom eldnteni, hogy gy gondolkodsz-e, mint egy gyerek, vagy

mint egy nagyon blcs ember - felelte Kacsun. Megtlttt mg egy kenyeret, s
enni kezdte.
Kaszar egy hatalmas falattal a szjban azt prblta felelni: mint egy blcs, de
flrenyelt, s Kacsunnak htba kellett csapkodnia. Nagyon sszeszoktak mr k.
Kaszar kitrlte a knnyet a szembl, mlyet llegzett, s meghzta a duzzadt
tmlt.
- Azt hiszem, szksge lesz a falakra jholdkor.
Kacsun gpiesen krlnzett, hogy nem hallotta-e ket valaki. res gyepfolton
ltek, csak a lovaik legelsztek a kzelben. Tvolabb harcosok szorgoskodtak a
napon, kszltek a nagy versenyre, amelyet gdej grt nekik. Szrke lovakat s
pnclokat kapnak a nyertes birkzk s jszok, de mg a sksgi futversenyek
gyztesei is. Ahova csak nztek a testvrek, mindenfel harcosok gyakoroltak
csoportokban, de senki sem llkodott a kzelkben. Kacsun megnyugodott.
- Hallottl valamit
- Semmit, de csak egy bolond kpzeli, hogy az eskttel zavartalanul fog
lezajlani. gdej nem bolond, s nem is gyva. Szembeszllt velem, amikor
rjngtem, miutn... - Habozott, a tekintete egy pillanatra tvoli s hideg lett.
- Miutn Dzsingisz meghalt. - jabb kortyot ivott az ers plinkbl. - Ha
azonnal megesket, egy frfi sem lett volna a trzsekben, aki kezet mer emelni r;
de most?
Kacsun komoran blintott.
- Most Csagatj idejtt az egsz hadval, s a nemzet fele azon csodlkozik,
mirt nem lesz a kn.
- Vronts lesz, csm. gy vagy gy - felelte Kaszar. - Csak abban
remnykedem, hogy gdej tudja, mikor kell megbocstani, s mikor kell ggt
metszeni.
- Arra itt vagyunk mi - mondta Kacsun. - Ezrt akartam itt tallkozni veled.
Meg kell beszlnnk a terveinket, hogy biztosan kn legyen belle.
- Nem azrt hvott ide a fehr vrosba, hogy a tancsomat krje. Tged se,
Kacsun. Nem tudhatod, jobban bzik-e bennnk, mint msokban. Mirt tenn? Te
is lehetnl kn, ha akarnl. Te voltl Dzsingisz utda, amg a fiai felnttek. - Ltta

az ccsn az ingerltsget. A tbor tele volt effle beszdekkel, s mr

mindketten belefradtak. De Kaszar csupn vllat vont.
- Mindenkppen inkbb te, mint Csagatj. Lttad, mikor fut, egytt az
embereivel? Olyan fiatal, olyan frfias!
- Kihajolt a szekr peremn s kptt egyet. Kacsun elmosolyodott.
- Fltkeny vagy btym?
- Nem r, noha olykor hinyzik a fiatalsg. Mostanban mindig fj valamim.
reg sebek, reg trd, abbl az idbl, amikor nem tudtad megakadlyozni, hogy
lndzst szrjanak a vllamba. Minden fj.
- Jobb, mint a msik lehetsg - felelte Kacsun.
Kaszar felhorkant.
Krlnztek. Dzsebe kzeledett Szbtejjel. Dzsingisz tbornokai frfikoruk
virgban voltak. Kacsun s Kaszar lopva sszemosolyogtak, amg a kt frfi
magabiztosan hossz lpsekkel jtt a nyri fben.
- Tea a kannban, hs a tlban - mondta Kaszar minden ceremnia nlkl,
ahogy a tbornokok flkapaszkodtak a vn kni szekrre. - Arrl beszlgetnk,
hogyan tartsuk letben gdejt elg ideig ahhoz, hogy eltte vigyk a fehr
farkakat.
Az egyeslt trzsek jelkpe most is a fejk fltt lengedezett. A lfarkak
eredetileg a trzsi sznekben virtottak, amg Dzsingisz egyformra nem fakttatta
ket. Ugyangy nem mertk eltvoltani, mint ahogy Kaszartl sem vitattk el a
szekeret.
Szbtej knyelembe helyezte magt a deszka szln. Lba a levegben lgott.
Vett a hsbl s a kenyrbl. Tisztban volt azzal, hogy Kacsun s Kaszar az
szavt vrja. Nem rlt a figyelemnek. Lassan evett, ajraggal bltette le a
falatokat.
A csndben Dzsebe a nemezfalnak dlt, s a tvoli vrost nzte, amely fehr
prnak tnt a meleg levegben. Ltta gdej palotjnak arany kupoljt. Az
jutott az eszbe, hogy olyan, mintha egy srga szem figyeln ket a vrosbl.
- Megkrnykeztek - mondta. Szbtej abbahagyta az evst, Kaszar letette az
ajragos tmlt, amelybl inni kszlt. Dzsebe vllat vont. - Tudtuk, hogy elbbutbb megteszik valamelyiknkkel. Nem ismertem, nem viselt rangjelzst.
- Csagatj kldte? - krdezte Kacsun.

Dzsebe blintott. - Ki ms? De nem mondott neveket. Nem bznak bennem.

Csak megbktek egy kicsit, hogy lssk, merre ugrm.
Szbtej elfintorodott.
- Ide ugrottl, a trzsek szeme lttra. Most aztn tged is figyelnek.
- s akkor mi van? - Dzsebe felkapta a fejt. - H voltam Dzsingiszhez.
Kveteltem netn, hogy Zurgadajnak szltsanak, azon a nven, amelyet
szletsemkor kaptam? Azt a nevet viselem, amelyet Dzsingisz adott, s hsges
vagyok ahhoz a fihoz, akit nevezett ki rksnek. Mit rdekel engem, ki ltja,
hogy beszlek a tbornokaival?
Szbtej shajtott, s flretette az utols darab hst.
- Tudjuk, kik azok, aki valsznleg megzavarjk az eskttelt. Nem tudjuk
viszont, hogyan teszik, s hnyan tmogatjk ket. Dzsebe, ha titokban eljttl
volna hozzm, akkor azt mondtam volna, hogy helyeseld, brmit mondanak, s
tudd meg a terveiket.
- Ki akar sttben llkodni, Szbtej? - mondta megveten Kaszar. ccsre
nzett tmogatsrt, de Kacsun a fejt csvlta.
- Szbtejnek van igaza, btym. Itt nem csak arrl van sz, hogy ltvnyosan
tmogatjuk gdejt, s minden p esz ember mellnk ll. Br gy lenne.
Dzsingisz eltt nem volt a nemzetnek knja, gy nincsen rklsi trvny.
- A trvnyeket a kn hozza - felelte Kaszar. - Senkire sem emlkszem, hogy
tiltakozott volna, amikor a btynk megparancsolta, hogy eskdjnk hsget
gdejnek, az rksnek. Mg Csagatj is trdre borult eltte.
- Mert meghalt volna, ha nem teszi - mondta Szbtej. - m Dzsingisz elment,
s az emberek Csagatj krnyezetben mindenflt sutyorognak a flbe. Azt
mondjk, kizrlag azrt nem lett az rks, mert nem frt meg a btyjval,
Dzsocsival, de Dzsocsi mr halott.
Egy pillanatra elhallgatott, mert eszbe jutott a hra oml vr. Az arca teljesen
kifejezstelen volt, a tbbiek nem olvashattak rla.
- Nincsenek hagyomnyok, amelyek megmondank, hogyan cselekedjnk folytatta fradtan Szbtej. - Igen, Dzsingisz kivlasztotta utdjt, de az elmjt
elkdstette a haragja Dzsocsi irnt. Nem is olyan sok ve mg Csagatj volt a
legkedvesebb fia. A nemzet csak errl beszl. Idnknt arra gondolok, nyltan is

fellphetne a kvetelsvel, s lehetne kn. Odamehetne egy karddal gdejhez,

s a hadsereg fele nem lltan meg.
- A msik fele viszont sztszaggatn - jegyezte meg Kaszar.
- s egy csapsra a nyakunkon lenne a polgrhbor, amely ketttpn a
nemzetet. Mindent, amit Dzsingisz ptett, minden ernket elpocskolnnk a
belviszlyokra. Mennyi idbe telne, hogy Csin vagy az arabok fellzadjanak? Ha
ez a jv, akkor inkbb mr ma vegye a kezbe a lfarkas zszlt Csagatj.
- Flemelte a kezt, hogy elfojtsa a kezdd tiltakozst. - Ez nem rul beszd, ne
gondoljtok. Taln nem bizonytottam be, hogy kvetem Dzsingiszt, mg akkor
is, amikor minden zem azt kiltotta, hogy nincs igaza? Nem leszek htlen az
emlkhez. Szavamra, gdejt teszem knn!
Ismt eszbe jutott egy ifj, aki elhitte, amikor szabad elvonulst grt neki.
Az szava, amely vas volt valaha, ma mr semmi. Rgi seb volt, de nha gy
vrzett, mintha frissen kapta volna.
- Nyugtalantasz - mondta Kaszar.
Szbtej nem mosolygott. Fiatalabb volt a testvreknl, azok mgis trelmesen
vrtk, hogy megszlaljon. volt a nagy tbornok, a mester, aki minden terepen
meg tud tervezni minden tmadst, s kicsikarja a gyzelmet. Ha Szbtej odall
gdej mell, annak van eslye. Kacsun elkomorodott.
-A sajt biztonsgoddal is trdnd kne, Szbtej. Tlsgosan rtkes vagy
ahhoz, hogy elvesztsnk.
Szbtej shajtott.
- Ilyet kell hallanom, mikzben a knom jurtjban lk? Igen, vatos leszek.
n jelentem az akadlyt annak, akitl mindnyjan flnk. Ti meg vigyzzatok,
hogy reitek olyan emberek legyenek, akikre rbzhatjtok az leteteket, akiket
nem lehet megvesztegetni, vagy megfenyegetni anlkl, hogy szmot ne adnnak
nektek. Ha egy frfi felesge s gyermekei eltnnek, mg mindig bztok benne
annyira, hogy vigyzza az lmotokat?
- Rt gondolat! - Dzsebe megrndult. - Tnyleg azt gondolod, hogy itt
tartunk?- Egy ilyen napon alig brom elhinni, hogy minden rnykban ksek
leselkednek.
- Ha gdej kn lesz - folytatta Szbtej -, megletheti Csagatjt, vagy jlrosszul uralkodhat negyven ven t. Csagatj nem fog vrni, Dzsebe. Igyekszik

majd megszervezni egy vgzetes balesetet, vagy erszakkal prblkozik. Nem

hiszem, hogy lbe tett kzzel lne, mikzben msok dntenek letrl s
becsvgyrl. Nem ilyen embernek ismerem.
Mintha mg a napfny is megfakult volna a fagyos szavaktl.
- Hol van Jelme? - krdezte Dzsebe. - Azt mondta, hogy itt lesz.
Szbtej megdrglte a tarkjt, hogy csak gy ropogott. Hetek ta rosszul
aludt, m ezt nem hajtotta kzlni ezekkel az emberekkel.
- Jelme hsges; miatta ne aggdjatok - drmgte. Nhny arc elsttedett.
- Dzsingisz melyik fihoz hsges? - krdezte Dzsebe. - Itt nem vilgos az t,
s ha nem tallunk egyet, a nemzet kettszakadhat.
- Akkor meg kellene lnnk Csagatjt - szlalt meg Kaszar. A tbbiek
elnmultak. Kaszar rjuk vigyorgott. - Tl reg vagyok ahhoz, hogy vigyzzak a
nyelvemre - vonta meg a vllt. - Mirt kellene mindennek gy trtnnie, ahogy
akarja? Mirt kellene utnanznem az sszes testrmnek, hogy nem fordtottk-e
ellenem valamelyiket? Mg ma vget vethetnk ennek, s gdej anlkl lehet
kn jholdkor, hogy hbor fenyegetn. - A hideg arcokat ltva ismt kptt
egyet. - Nem fogok szgyenkezni a rosszallsotok miatt, erre ne is szmtsatok.
Ha jobban szerettek egy teljes hnapig gyanakodni mindenkire, s titkos, agyafrt
terveket szvgetni, nosza rajta. n egy vgssal elintzhetnm az gyet. Mit
gondoltok, Dzsingisz mit mondana, ha itt lne kztnk? Egyenesen odamenne
Csagatjhoz, s elmetszen a torkt.
- Meglehet - ismerte el Szbtej, aki a tbbieknl is jobban tudta, milyen
kegyetlen volt a kn. - Ha Csagatj bolond lenne, egyetrtenk veled. Ha rajta
lehetne tni, igen, akkor mkdne a dolog. Mondanm, hogy prblkozz, de csak
megletnd magad. Inkbb hidd el nekem, hogy Csagatj felkszlt erre a
hzsra. Ha egy fegyveres csoport megkzelten a tmenjt, azt llig
felfegyverzett harcosok fogadnk. Mivel mindennap gyilkossgokat tervez, tart is
tlk.
- Elg embernek parancsolunk, hogy elkaphassuk - mondta Kaszar, jval
cseklyebb nbizalommal.
- Taln. Ha csak az tzezrvel llnnk szemben, taln hozzfrhetnnk, de azt
hiszem, ennl jobban elfajult a helyzet. Akrmire jtszik is gdej, kt vet adott
a testvrnek, hogy pusmoghasson s grgethessen. A kn rnyka nlkl

valamennyien arra knyszerltnk, hogy kormnyozzuk a terletnket, gy

viselkedjnk, mintha mi lennnk az egyetlen hang, amely igazn szmt. n
rjttem, hogy lvezem. Nektek nincs ilyen rzsetek
- Vgighordozta tekintett a tbbieken, s megcsvlta a fejt.
- A nemzet kezd szthullani tmen-trzsekre, amelyeket nem a vr kt ssze,
hanem a tbornok, aki vezeti ket. Nem, nem fogjuk megtmadni Csagatjt. Az
n clom a polgrhbor megakadlyozsa. Nem akarok a szikra lenni, amely
fellobbantja.
Mikzben Szbtej beszlt, Kaszar arcn ingerltsg vltotta fel a mohsgot.
- Akkor tovbbra is az a dolgunk, hogy gdejt letben tartsuk - mondta.
- Ennl is tbb - felelte Szbtej. - Meg kell riznnk az egysges nemzetet,
hogy legyen valami, amin knknt uralkodhat. Remlem, Kaszar, nem vrtad
tlem, hogy egyetlen nap alatt megoldst talljak. Akr gyzhetnk is itt, s
gdej szerzi meg a lfarkakat, mgis vgig kell majd nznnk, ahogy Csagatj
elviszi a fl hadsereget s a fl nemzetet. Attl kezdve mennyi idbe telik, hogy a
kt kn s a seregeik egy csatatren lljanak szemben egymssal?
- Vilgosan beszltl, Szbtej - szlalt meg Kacsun -, de akkor sem lhetnk
itt lbe tett kzzel, vrva a katasztrft.
Nem - mondta Szbtej. - Jl van, elgg ismerlek titeket,hogy bzzam
bennetek. Jelme azrt nincs itt, mert kt olyan tbornokkal tallkozik, akik taln
Csagatjhoz hsgesek. Tbbet fogok tudni, ha zenetet vltottunk. Nem
tallkozhatok vele mg egyszer - Igen, Kaszar, ez az a titkos jtk, amelyet
megvetsz. A ttek tl magasak ahhoz, hogy rosszul lpjnk.
- Taln igazad van - felelte Kaszar elgondolkodva.
Szbtej les pillantst vetett az idsebb frfira.
- A szavadat kell adnod, Kaszar - mondta.
- Mire?
- Add szavadat, hogy nem cselekszel nllan. Igaz, Csagatj mindennap fut,
noha nem tvolodik el a harcosaitl. Van r nmi esly, hogy az jszaidat oda
llthatod, ahonnan lesbl lelhetik, de ha kudarcot vallasz, mindent tnkreteszei,
amit a testvred felptett, mindent, amirt olyan sok szeretted adta az lett. Az
egsz nemzet belepusztul, Kaszar.

Kaszar ttott szjjal bmult a tbornokra, aki mintha a gondolataiban olvasott

volna. Mindenki lthatta rajta a bntudatot, holott igyekezett fagyos arcot vgni.
Mieltt brmit mondhatott volna, Szbtej ismt megszlalt.
- Add a szavad, Kaszar! Ugyanazt akarjuk, de nem tervezhetek gy, hogy nem
tudom, mit fogsz tenni.
- Szavamat adom - felelte Kaszar komoran.
Szbtej gy blintott, mintha ez csak jelentktelen pontja lenne egy vitnak.
- Mindnyjatokat tjkoztatni foglak. Nem tallkozhatunk tl gyakran a
tborban hemzseg kmek miatt, gy ht megbzhat hrvivket kell kertennk.
Semmit ne rjatok le, s a mai naptl ki ne ejtstek Csagatj nevt! Ha beszlnetek
kell rla, nevezztek Trtt Lndzsnak. Tudom, hogy tallunk valamilyen kiutat.
Knnyedn flllt, s megksznte Kaszarnak a vendgltst.
- Most tvoznom kell, hogy megtudjam, mit grtek Jelmnek a tmogatsrt.
- Meghajtotta a fejt s olyan ruganyosn ment le a lpcsn, hogy Kaszar s
Kacsun mr a ltstl is regnek rezte magt.
Egy dologrt hlsak lehetnk - mondta halkan Kacsun, az elsiet tbornokot
figyelve. - Ha akarna kn lenni, mg nehezebb lenne a dolgunk.
HARMADIK FEJEZET
gdej az rnykban llt annak a rmpnak a tvben, amely fentre, a fnybe
s a levegre vezetett. Vgre elkszlt a nagy, ovlis plya. A leveg sr volt a
fa, a festk s a lakk szagtl. Knnyen elkpzelhette npnek atltit, amint
kistlnak a harmincezer frfi s asszony harsog hangzavarba. gdej ltta
gondolatban a jelenetet, s rjtt, hogy napok ta nem rezte magt ilyen jl. A
csin gygyt sokat beszlt a gyszvirg pornak veszlyessgrl, de gdej
csak annyit tudott, hogy enyhti a folyamatos fjdalmat a mellben. Kt napja
olyan lesen belehastott a kn, hogy trdre esett a magnlakosztlyban.
Grimaszolt, mikor eszbe jutott a nyoms: mintha beszorult volna egy szk
helyre, s nem tudna llegezni. A vrsborba kevert, csipetnyi stt por olyan
gyorsan hozta el a megknnyebblst, mintha elszakadt volna a mellre csavart

gzs. Tisztban volt azzal, hogy a hall ksri az tjn, de mg mindig elmaradt
tle kt lpssel.
ptk ezrei tvoztak a nagy csarnokbl, de gdej szinte oda se nzett, ahogy
elhmplygtt mellette a kimerlt arcok folyama. Tudta, hogy egsz jjel
dolgoztak, mert azt akartk, hogy elgedett legyen, s ez gy helyes. Vajon mit
reztek, amikor a csin csszr az apja eltt trdelte Ha Dzsingisz knyszerlt
volna ekkora szgyent hozni magra, gdej nemigen lenne ilyen bks,
belenyugv. Dzsingisz azt mondta neki, hogy a csineknek nincs elkpzelsk a
nemzetrl. Uralkod osztlyuk birodalmakrl s csszrokrl beszl, de a
parasztok nem juthatnak elg magasra ahhoz, hogy messzire lssanak. Ezrt
inkbb a vrosokhoz s a helyi emberekhez hsgesek. gdej blintott. Mg
nem olyan rgen az npnek a trzsei is ilyenek voltak. Az apja vonszolta t
ket egy j korszakba, de sokan mig nem rtik Dzsingisz hatalmas ltomst.
A sokasg tbbsge a fldet nzte elmenben; rettegtek magukra vonni a
nagyr figyelmt. gdej szvverse felgyorsult, mert szrevette, hogy nhny
kzeled mskpp viselkedik. Alig brta megllni, hogy ki ne lpjen az rnykbl
a fnybe. A melle sajgott, de ez semmi sem volt a szoksos, szrny fradtsghoz
kpest, amelytl nem szabadulhatott, akrmennyit aludt is. Az rzkei nagyon is
lesek voltak. Mindent hallott s kiszagolt maga krl, a munksok teleinek
fokhagymaszagtl a suttog hangokig.
A vilg mintha megfeszlt, aztn sztpukkant volna, olyan ervel, hogy
gdej szinte beleszdlt. Olyan emberek voltak eltte, akik rbmultak, aztn
tnteten elfordultak. A viselkedsk olyan feltn volt, akr egy flemelt zszl.
gdej nem rzkelt jelet, de gyszlvn egyszerre rntottk el kseiket a
ruhjuk all; kurta nyeskseket, amilyeneket az csok hasznlnak az oszlopok
megfaragshoz. A sokasg rvnyleni kezdett, ahogy egyre tbben kaptak szbe.
Rekedt kiltsok hallatszottak, m gdej nma csendben maradt az ersd
vihar kzepn, s farkasszemet nzett a legkzelebbi emberrel, mikzben az a
tbbieket flrelkdsve, flemelt kssel kzeledett hozz.
gdej figyelte. Lassan szttrta a karjt, egyre szlesebbre, gy, hogy a
meneklk neki- nekicsapdtak a kezeinek. A tmad vlttt valamit, de az
elveszett a hangzavarban. gdej mosolygott, amikor a tmadt flrelktk.
Rongycsomknt esett ssze a pnclos testr csapstl.

Testrei tapostk s kaszaboltk az embereket az rnyas alagtban. gdej

hidegen nzte ket, s lassan leengedte a karjait. Parancsa szerint kettt letben
hagytak, de gy sszevertk az arcukat kardmarkolattal, hogy formtlan maszkk
pffedt. A tbbit levgtk, mint a kecskket.
A parancsnok nhny perc mlva odallt elbe. Zihlt, spadt arca mocskos
volt.
- Jl vagy, nagyuram? - krdezte feldltan.
gdej elfordtotta a tekintett a katonkrl, akik mg mindig azoknak a
tetemt tapostk, akik meg mertk tmadni az urukat.
- Mibl gondolod, Huran, hogy nem? p vagyok. Elvgezted a munkdat.
Huran meghajolt, s mr ppen elfordult volna, de meggondolta magt.
- Nagyuram, nem volt erre szksg. Kt napja kvetjk ezeket az embereket.
Magam kutattam t a szllsukat, s egy pillanatot sem tlthettek el
Karakorumban gy, hogy ne figyeljem ket. Mindet elkaphattuk volna anlkl,
hogy kitesznk tged ennek a kockzatnak.
Lthatlag nehezen tallta a szavakat. gdej nagyon rgen nem rezte magt
ilyen knnynek s ersnek. Kedlyesen vlaszolt:
- Mondd, amit mondanod kell, Huran. Nem bntasz meg. - Miutn
engedlyezte a testrnek, hogy szvbl szlhasson, Huranrl lehullott a feszes
merevsg.
- Azrt lek s dolgozom, hogy tged vdjelek, nagyuram - mondta. - Azon a
napon, amikor meghalsz, n is meghalok, megeskdtem r. De nem tudlak
megvdeni, ha te... ha te szerelmes vagy a hallba, nagyuram, ha meg akarsz
halni... - gdej hideg nzstl belezavarodott a mondanivaljba, s
elhallgatott.
- Nyugodj meg, Huran. Kisfi korom ta szolglsz. Akkor is kockztattam a
nyakamat, nem Mint minden klyk, aki azt kpzeli, hogy rkk l.
Huran blintott.
- Azt tetted, de akkor nem vrtad kitrt karokkal a rd rohan gyilkost. Lttam,
nagyuram, de nem rtettem.
gdej gy mosolygott, mintha egy gyermeket oktatna. Taln kzel jrt az
rkkvalsghoz azokban a percekben, de szinte mmoros lett tlk.

- Biztosthatlak rla, Huran, hogy nem akarok meghalni. De nem flek a

halltl, egyltaln nem. Azrt trtam ki a karom, mert abban a pillanatban nem
trdtem vele. Meg tudod ezt rteni?
- Nem, nagyuram - felelte Huran.
gdej shajtott, aztn fintorgott, mert az alagt bzltt a vrtl s a blsrtl.
- Bds van itt - mondta. - Gyere velem.
Megkerltk a halomba rakott tetemeket. Sokan csak a kavarodsnak esnek
ldozatul: egyszer munksok voltak, akik szabadulni prbltak a sttsgbl.
Majd fizetnie kell nmi pnzt a csaldjuknak, gondolta gdej.
Huran mellette llt, amikor felragyogott a fny, s gdej pillantsa befogta az
elkszlt versenyplyt. Mg szlesebb kedve kerekedett, mg elnzte a
lpcszetes leltt, amelyen padok ezrei sorakoztak. A bejratnl trtnt
mszrls utn meglep gyorsasggal kirlt a plya, gy gdej mg azt a
madarat is hallhatta, amely tisztn s desen dalolt valahol messze. Szeretett
volna belekiltani a trbe, mert kvncsi volt, mekkora lenne a visszhang?
Harmincezer embere lhet itt, hogy nzhesse a versenyfutst, a birkzst s az
jlvszetet. Nagyszer lesz!Viszketni kezdett egy folt az arcn. Megvakarta, s a
szeme el tartotta vrs ujjt. Valaki msnak a vre volt.
- Itt, Huran, ezen a helyen leszek kn. Itt fogadom npem hsgeskjt.
Huran mereven blintott. gdej rmosolygott, tudta, hogy ez az ember
tntorthatatlanul hsges. Mgsem rulta el neki, hogy beteg a szve, amely
brmelyik pillanatban elveheti az lett. Nem rulta el Hurannak, mekkora
megknnyebbls minden reggel, mert ismt tllt egy jszakt, s lthat egy j
hajnalt, s azt sem, hogy egyre ksbb fekszik le, mert htha ez lesz az utols
napja. A bor s a gyszvirg pora megknnyebblst adott, mgis kln
ldsnak tekintett minden napot, minden llegzetvtelt. Hogyan flhetne egy
gyilkostl, amikor mindig a hall rnykban l? Olyan nevetsges gondolat volt,
hogy addig kuncogott tle, amg ismt bele nem hastott a mellbe a fjs. Tegyen
a nyelve al egy csipet port? Huran nem merne krdezskdni.
- Hrom nap van jholdig, Huran. Addig letben tudsz tartani, nem Hny
mernyletet akadlyoztl meg?
- Hetet, nagyuram - felelte halkan Huran.
gdej lesen nzett r.

- n csak trl tudok, a mait is belertve. Hogy lehet ht?

- Nagyuram, az emberem ma reggel egy mregkevert kapott el a konyhn, s
a btyd hrom harcost lettem meg egy verekedsben.
- De nem vagy biztos benne, hogy azrt jttek, mert engem akartak meglni?
- Nem, nagyuram, nem vagyok biztos - ismerte el Huran. Egyet letben
hagyott, s dleltt dolgozott rajta egy darabig, de hiba volt a fradozsa, mert az
csak ordtott s kromkodott.
- Meggondolatlan voltl, Huran - mondta gdej minden sajnlkozs nlkl.
- Beterveztk az ilyen mernyleteket. Van fkstolm, a szolgimat magam
vlogatom ssze. A vrosomat ostrom alatt tartja a rengeteg csnak s mzolnak
lczott km s harcos. n mgis megnyitottam Karakorumot, s mg mindig
znlenek az emberek. Hrom csin nagyr lakik a palotmban, s kt keresztny
szerzetes, akik szegnysgi fogadalmat tettek, gy a fejedelmi istll szalmjban
hlnak. Az eskttel... rdekes lesz, Huran. - Shajtott, mert ltta a katonn a
komor aggodalmt. - Ha mindaz, amit eddig tettnk, nem elg, akkor taln nem
gy rendeltetett, hogy letben maradjak. g Atya szereti a j vadszatot, Huran.
Taln minden erfesztsed ellenre elvesz tled.
- Addig nem, amg n lek, nagyuram. n knnak akarlak hvni.
Olyan magabiztossggal beszlt, hogy gdej elmosolyodott s a vllra
csapott.
- Akkor ht ksrj vissza a palotba, Huran. E kis szrakozs utn vissza kell
trnem a munkmhoz. Azt hiszem, elg sokig vrattam Orlok Szbtejt.
*
Szbtej a pncljt a palotai lakosztlyban hagyta, amelyet a rendelkezsre
bocstottak. A trzsek minden harcosa tudta, hogy Dzsingisz egyszer
fegyvertelenl tmadott meg egy ellensget, s pnclja egyik pikkelyvel vgta
t a torkt. Szbtej azt a knny deelt, nadrgot s sarut viselte, amelyeket
kiksztettek neki. Csupa vadonatj, tiszta ruhadarab, a legjobb anyagbl. Milyen
fnyzk ezek a szobk! gdej minden kultrbl klcsnztt, amellyel csak
tallkoztak hdts kzben. Szbtejt feszlyezte a ltvny, br nem tudta, mirt.

Mg knosabban rezte magt a palota folyosin, mert ott srg-forg emberek

futkostk olyan feladatok s munkk miatt, amelyeket nem rtett. Nem
gondolta, hogy ilyen sokan kellenek az eskttelhez. Minden sarokban s
beugrban rk lltak, de olyan sok volt az idegen arc, hogy Szbtej nem
szabadulhatott a szorongstl. Jobban szerette a nylt tereket.
Fl nap is eltelt, mire elkapott egy szolgt, aki ppen elfutott mellette, s
kiltott egyet meglepetsben. Kiderlt, hogy gdejnek valamilyen dolga van a
vrosban. Pedig ht tudta, hogy Szbtej vrja!
Szbtej nem tvozhatott gy, hogy meg ne srtse, ezrt csak llt egy nma
kihallgatsi teremben, s egyre nehezebben lczta trelmetlensgt, ahogy teltek
az rk.
A terem res volt, noha Szbtej mg mindig rezte, hogy tekintetek kvetik,
mikzben az ablakhoz megy, hogy kitekintsen az j vrosra, s mgtte a
pusztban llomsoz tmenekre. Alkonyodott, a nap hossz arany cskokat s
rnyksvokat festett a fldre s a lenti utckra. gdej jl vlasztotta meg a
helyet: dlre hegyek magasodtak, a kzelben szlesen hmplygtt az ers
sodrs foly. Szbtej ellovagolt egy darabon a csatorna mellett, amelyet
gdej azrt pttetett, hogy behozza a vizet a vrosba. Elkpeszt ltvny volt,
addig, amg eszbe nem jutott, hogy egymilli ember dolgozott itt csaknem kt
ven t. Ha van elg ezst s arany, minden lehetsges. Vajon ell gdej odig,
hogy kilvezhessed
Mr teljesen elvesztette az idrzkt, mire meghallotta a kzeled hangokat.
Szbtej beren figyelte, ahogy gdej testrei belpnek, s elfoglaljk a
helyket. rezte, ahogy pillantsuk tsiklik, majd megllapodik rajta, mert volt
az egyetlen lehetsges veszlyforrs a szobban. gdej utolsnak jtt, az arca
pffedtebb s sokkal spadtabb volt, mint amire Szbtej emlkezett. Srga
szeme annyira hasonltott az apjra, hogy nehz volt nem gondolni Dzsingiszre.
Szbtej mlyen meghajolt.
gdej viszonozta a meghajlst, aztn lelt egy fapadra az ablak mell.
lvezettel simogatta a fnyesre csiszolt, aranyozott ft, mikzben kinzett
Karakorumra. Egy pillanatra behunyta a szemt. A lenyugv nap egy utols arany
fnycsvt vetett a magas terembe.

Nem szerette Szbtejt, akrmekkora szksge volt is r. Ha a tbornok

megtagadja Dzsingisz legkegyetlenebb parancst, akkor gdej btyja, Dzsocsi,
rgta kn lenne. Ha Szbtej visszafogja a kezt, ha csak egyetlenegyszer
ellenszegl, akkor most nem kzeledne az ltalnos pusztulssal fenyeget
kormnyvlsg.
- Ksznm, hogy vrtl rm. Remlem, szolgim megfelelen kiszolgltak?
- krdezte vgl.
Szbtej sszevonta a szemldkt a krds hallatn. A jurtkban megszokott
udvariassgi szertartsokra szmtott. m gdej arca szinte s leplezetlenl
fradt volt.
- Termszetesen, nagyuram. Nagyon kevssel berem.
Elhallgatott, mert lpsek koppantak az ajt eltt. gdej flllt. j testrk
lptek be, akiket Toluj s felesge Sorhatani kvetett.
- Legyetek dvzlve otthonomban, testvrem! - mondta gdej. - Br arra
nem szmtottam, hogy szpsges felesged is megltogat. - Sima mozdulattal
fordult Sorhatani fel. - Gyermekeid jl vannak?
Igen, nagyuram. Csak Mngkt s Kubilajt hoztam magammal. Semmi ktsg,
ebben a pillanatban is borsot trnek embereid orra al.
gdej alig szreveheten sszevonta a szemldkt. Tolujt a sajt biztonsga
rdekben krte meg arra, hogy jjjn a palotba. Legalbb kt sszeeskvsrl
tudott az ccse lete ellen, m ezt ngyszemkzt akarta kzlni vele. Tolujra
pillantott, s ltta, hogy az ccse gnek emeli, aztn lesti a szemt. Sorhataninak
nehz nemet mondani.
- A tbbi fiad? k nincsenek veled? - krdezte Tolujtl.
-Az egyik rokonhoz kldtem ket. Pr hnapra elmennek horgszni nyugatra.
gy kihagyjk az eskttelt, de majd ptoljk, ha visszatrnek.
-Aha - blintott megrten gdej. Akrmi trtnjk, kt fi letben marad.
Vajon Sorhatani vltoztatta meg a parancst, amelynek rtelmben az egsz
csaldnak meg kellett volna jelennie a palotban? Taln igaza van, ha ennyire
gyanakszik ezekben a komor idkben.
- Nem ktlem, csm, hogy Szbtej tbornokban mr alig frnek meg a hrek
s a baljs intsek - mondta gdej. - Visszatrhetsz termeidbe, Sorhatani.
Ksznm, hogy rm szntl egy pillanatot, s megltogattl.

Az elbocstst nem lehetett flrerteni, az asszony mereven meghajolt. gdej

szrevette, hogy mikzben elfordult, dhs pillantst lvell Tolujra. Ismt
csukdott az ajt, s a hrom frfi magra maradt a fal mellett ll nyolc rrel.
gdej egy asztal fel intett, leltek, olyan vatossggal, amelyre gdej sose
tartotta volna kpesnek magukat. Torkig volt mindennel. Csrmplt a
kelyhekkel, mindet megtlttte, s egyet-egyet a vendgei el tolt. Egyszerre
nyltak rte, tudtk, hogy a habozssal kimutatnk flelmket a mrgezstl.
gdej nem sok idt adott nekik, hrom gyors korttyal kirtette a sajtjt.
- Bennetek megbzom - mondta nyersen, s megnyalta az ajkt. - Toluj,
megakadlyoztam egy mernyletet, amely a te vagy a fiaid lete ellen irnyult.
- Toluj egy villansnyi idre sszehzta a szemt, izmai megfeszltek. - A
kmeim hallottak egy msikrl is, de nem tudom, kik vannak benne, s kifutok az
idbl. Azokkal megbirkzom, akik az n hallomat akarjk, de meg kell
krjelek, hogy maradj a palotban. Msklnben nem tudlak megvdeni, amg
nem vagyok kn.
- Ilyen rossz a helyzet - dbbent meg Toluj. Tudta, hogy a tbor forrong, de
megrzta a nylt tmads hre. Br itt lenne Sorhatani, hogy is hallja! gy ksbb
el kell ismtelnie.
gdej most Szbtej fel fordult. A tbornok egyszer ruht viselt, de
sugrzott belle a parancsol er. gdej azon tndtt, hogy nem csupn a
hrneve teszi-e? Nehz volt megilletds nlkl nzni Szbtejre, ha az ember
tudta, mi mindent rt mr el letben. A hadsereg legalbb annyira ksznheti a
sikereit neki, mint Dzsingisznek. m gdejnek nehezebb volt gyllet nlkl
nzni r. De a gylletet tbb mint kt ve magba zrta. Mg szksge volt erre
az emberre.
- Te hsges vagy, Szbtej - mondta halkan -, legalbbis apm akarathoz.
Naponta kapok tled rtestst errl a Trtt Lndzsrl. - Elhallgatott,
igyekezett lehiggadni. Boldogan kint hagyta volna Szbtejt a karakorumi
pusztasgban, a legszvesebben semmibe vette volna a stratgt, akit az apja
mindenkinl tbbre becslt. De csak egy bolond pocskolna el egy ilyen
tehetsget. Szbtej mg a nylt kihvsra sem erstette meg, hogy a palotba
kldtt zenetek forrsa, noha gdej ebben gyszlvn biztos volt.

- Szolgllak, nagyuram - mondta Szbtej. - Te vagy az rks, neked

tartozom hsggel. Nem tntorodtam el az eskmtl.
A harag gy dftt bele gdej fejbe, mint egy fehr tske. Ez az ember, aki
elvgta Dzsocsi torkt a hban, most itt l, s az eskjrl beszl. Mly llegzetet
vett. Szbtej tl rtkes ahhoz, hogy elvesztegesse. Be kell trnie, meg kell
ingatnia az egyenslyt.
- Dzsocsi btym is hallotta az greteidet, igaz? - mondta halkan. Elgedetten
ltta, hogy a tbornok elspad.
Szbtej minden rszletre emlkezett a tallkozsnak Dzsocsival, odafnt a
havas szakon. Dzsingisz fia felldozta az lett az embereirt s azok csaldjrt.
Dzsocsi tudta, hogy meg fog halni, de arra szmtott, hogy mg egyszer beszlhet
az apjval. Szbtej tlsgosan ers ember volt, hogy azon tljn-hatoljon, mi
volt abban a helyes, s mi nem. Akkor is s most is rulsnak rezte, amit tett.
Grcssen blintott.
- Megltem, nagyuram. Helytelen volt, s ezzel lek egytt.
- Megszegted a szavad, Szbtej? - piszklta tovbb gdej, s kzelebb
hajolt.
A serleg fmes kondulssal felborult. Szbtej odanylt, fellltotta. Vllalnia
kell az egsz gyalzatot. Vllalni fogja.
- Meg. - vlaszolta. A szeme gett a haragtl vagy a szgyentl.
- Akkor szerezd vissza a becsletedet! - ordtotta gdej, s kllel vgott az
asztalra.
Mind a hrom kehely felborult, kimltt a vrsbor. Az rk kardot rntottak,
Szbtej talpra ugrott, flig-meddig arra szmtva, hogy megtmadjk. Lenzett
gdejre, aki lve maradt, majd ugyanolyan hirtelen trdelt le, ahogy flllt.
gdej nem tudhatta, mennyire feldlta Szbtejt a testvre halla. A
tbornok s az apja az egszet maguk kztt intztk el. Ez vratlan flfedezs
volt, kellett egy kis id, hogy megemssze a jelentst. sztnsen kezdett
beszlni, Szbtej sajt bilincseit hasznlta fel arra, hogy maghoz lncolja.
- Mosd tisztra a szavadat, tbornok: tartsd letben Dzsingisz msik fit annyi
ideig, hogy elnyerhesse a knsgot. Testvrem szelleme nem szeretn ltni, hogy
a csaldja szthullik s elvsz. Apm szelleme sem akarn. Cselekedj, Szbtej,

teremts bkt. Nem rdekel, hogy utna mi trtnik, de te az elsk kztt leszel,
akik leteszik az eskt. Ez gy helyes.
A melle fjt, s rezte, hogy savany verejtk t ki a hna alatt s a homlokn.
Nehz fsultsg nyomta a vllt, a lassul szvvers nos kimerltsget hozott.
gdej hetek ta rosszul aludt, az lland hallflelemtl az rnyka lett
nmagnak, mr csak az akarata hajtotta. Vratlan dhrohama megdbbentette a
jelenlevket, de idnknt alig brta fkezni magt. Tl rgen hurcolta a hatalmas
slyt, nha egyszeren nem tudta megrizni a higgadtsgt. Kn akar lenni, ha
csak egy napra is! Kss hangon folytatta. Szbtej s Toluj aggodalmasan
figyeltk.
- Ma estre maradjatok itt mindketten - mondta gdej. - Mr nincsen
biztonsg se a pusztban, se a vrosban.
Toluj azonnal blintott, s mr ment is a lakosztlyba. Szbtej habozott nem
rtette Dzsingisznek ezt a fit, s azt sem, hogy mi hajtja. Valami szomorsgot
rzett gdejben, magnyossgot akkor is, ha tmeg vette krl. Tudta, hogy
tbbet hasznlhatna a pusztban. Minden komoly fenyegets onnan rkezik,
Csagatj tmenjbl. Mgis fejet hajtott a frfi eltt, aki holnap este kn lesz.
gdej drglte a szemt egy darabig, amg el nem mlt a szdls. Nem
mondhatta nekik, hogy szmtsa szerint Csagatj kved a knsgban. Csak a
szellemek tudjk, mennyi ideje maradt, de felptette ezt a vrost. Jelet hagyott a
pusztban, s kn lesz.
*
gdej sttben bredt. Izzadt a meleg jszakban. Megfordult az gyban s
rezte, hogy a felesge mocorog mellette. ppen visszasllyedt volna az alvsba,
amikor fut lptek dobogst hallotta a tvolbl. Azonnal ber lett, flemelte a
fejt, s olyan feszlten figyelt, hogy megfjdult a nyaka. Ki futkoshat ilyenkor,
valamelyik szolg Ismt lehunyta a szemt, m ekkor halkan kopogtattak szobja
kls ajtajn. gdej halkan elkromkodta magt, s megrzta a felesge vllt.

- ltzz, Tregene! Valami trtnik. - Az utbbi napokban Huran rszokott,

hogy a szoba eltt aludt, htt a kls ajtnak vetve. A tisztnek tbb esze van,
hogy ok nlkl zavarja.
Akkor kopogtattak megint, amikor gdej az vt ktzte. Rzrta a ketts
ajtt a felesgre, s meztlb vgott keresztl a kls szobn a csin asztalok s
heverk kztt. Holdtalan jszaka volt, sttbe merltek a szobk. Knny volt
orgyilkosokat kpzelni minden rnykba. gdej leemelt egy kardot a falrl.
Nmn kihzta hvelybl, s hallgatzott az ajtnl.
Valahol a tvolban sikoltottak. gdej visszahklt.
- Huran! - mondta. A vaskos tlgyajtn t is hallotta a megknnyebblst a
frfi hangjban.
- Nagyuram, nyugodtan kinyithatod - felelte Huran.
gdej flrehzta a slyos reteszt, s flemelte a vasrudat, amely a kfalhoz
rgztette az ajtt. Idegessgben szre sem vette, hogy az ajt rsein nem jn be
fny a folyosrl. Kint sttebb volt, mint a szobiban, ahol halvny csillagfny
derengett az ablakokban.
Huran besietett gdej mellett, hogy ellenrizze a szobkat. Mgtte Toluj
terelte be Sorhatanit, s kt idsebb fit, akik csak knny kpenyt vetettek a
hlruhjukra.
- Mi trtnik itt? - sziszegte gdej, haragjval lczva ersd rmlett.
- Az rk otthagytk az ajtnkat - felelte komoran Toluj. - Ha nem hallom meg
a tvozsukat, nem tudom, mi trtnt volna.
gdej szorosabban markolta a kardot. Megnyugtatta a fegyver slya. A
vilgossg fel fordult, amely a bels szobbl jtt. Felesge alakja stten
rajzoldott ki a lmpafnyben.
- Tregene, te maradj itt, ezt majd n elintzem! - mondta. Bosszsgra az
asszony csak kijtt, szorosan magra csavarva hlkntst.
- Elmentem a legkzelebbi rszobba - folytatta Toluj. A fiaira pillantott, akik
ttott szj izgalommal hallgattk. - Valamennyien halottak, btym.
Huran grimaszolva nzte a stt folyoskat.
- Gyllk bezrkzni, nagyuram, de ez a legersebb ajt a palotban. Ma
jjel biztonsgban lesztek itt.

gdej a felhborods s az elvigyzat kztt rldtt. A hatalmas palota

minden kvt ismerte. Ltta, amint kifaragjk, formljk, csiszoljk s a helykre
illesztik ket. m hiba minden terme, hatalma s befolysa erre a nhny
szobra korltozdik, amint bezrja az ajtt.
- Tartsd nyitva, amg lehet - mondta. Kell, hogy legyenek mg testrei! Hogy
kerlhette el a figyelmt egy ilyen mernylet?
Valahol a kzelben fut lbak dobogtak, a falak egymsnak dobtk a
visszhangot. Huran az ajtnak vetette a vllt. A sttbl hirtelen elbukkant egy
alak. Huran lesjtott a karddal, majd felmordult, ahogy a penge lesiklott a
pikkelypnclrl.
- Tedd azt le, Huran! - hallatszott be egy hang a szobba.
gdej megknnyebblten shajtott a flhomlyban.
- Szbtej! Mi trtnik odakint?
A tbornok nem vlaszolt. A kpadlra ejtette a kardjt, segtett Hurannak
elreteszelni az ajtt, majd ismt flvette a fegyvert.
- A folyos tele van emberekkel; minden szobt tkutatnak - mondta. - Csak
azrt nincsenek mg itt, mert elszr jrnak a palotdban.
- Te hogy tudtl eljnni mellettk? - krdezte Huran.
Szbtej komor haraggal nzett r.
- Nhnyan felismertek, de a kzkatonknak mg nem szltak, hogy vgjanak
le. k csak annyit tudnak, hogy benne vagyok az sszeeskvsben.
gdej megroskadt. Krbehordozta tekintett a kis csoporton, amely
bemeneklt a lakosztlyba.
- Hol van Gjk fiam? - krdezte. - Ht a lnyaim?
Szbtej a fejt rzta.
- Nem lttam ket, nagyuram, de minden bizonnyal nem esik bajuk. Ma jjel
egyedl te vagy a clpont.
Toluj arca megrndult. Mr rtette, mirl van sz. A felesghez fordult.
- Akkor a legveszlyesebb helyre hoztalak tged s a fiaimat.
Sorhatani megsimogatta a frje arct.
- Ma jszaka sehol sincs biztonsg - mondta halkan.
Kzeledtek a hangok, s a lbdobogs. A vroson kvl a nemzet tmenjei
aludtak, mit sem tudva a veszlyrl.

NEGYEDIK FEJEZET
Kacsun a tbor letaposott fvn lptetett a lovval, s flelt a nemzet
hangjaira. Noha nyugodt volt az jszaka, nem egyedl lovagolt. Harminc embere
kvette, beren figyelve minden tmadsra. Mr senki sem jrklt magnyosan a
tborokban, hiszen kszbn llt az jhold. Minden keresztezdsben lmpk s
birkafaggy fklyk sercegtek s cspgtek, fnyknl harcosok stt csoportjai
lestk az elhalad Kacsunt.
Alig tudta elhinni, hogy a gyanakvs s a feszltsg ilyenn fajulhasson a
tborokban. Amg eljutott Kaszar jurtjhoz, hromszor is meglltottk az
rszemek. Az jszakai szellben kt lmpa vetett ingatag, srga rnykot a
lbhoz. Mg mikor Kaszar stva elkecmergett a szekrre szerelt storbl,
Kacsun akkor is ltta, hogy jak szgezdnek r.
- Beszlnnk kell, btym - mondta.
Kaszar nygve nyjtzott.
- Ma jjel?
- Igen, ma jjel! - csattant fel Kacsun.
Nem akart tbbet mondani, amikor ilyen sokan flelnek. Kaszar most az
egyszer megrtette, s tovbbi vita nlkl blintott, majd halkan fttyentett.
Pnclos frfiak lptek el a sttsgbl, kezket a kardjuk markolata kzelben
tartva. gyet sem vetettek Kacsunra, odamentek tbornokukhoz, meglltak a
lbnl, s a parancsait vrva felnztek r. Kaszar leguggolt, s mormolva beszlt
hozzjuk.
Kacsun uralkodott a trelmetlensgn, amg a harcosok fejet nem hajtottak, s
el nem tvoztak. Egyikk elvezette Kaszar htast, egy majdnem tiszta fekete
herltet, amely nyihogott s kirgott, mikzben nyergeltk.
- Hozd az embereidet, btym - mondta Kacsun.
Kaszar rmeredt a tompa fnyben, s megltta testvre arcn a feszltsget.
Vllat vont, s intett a kzelben ll tiszteknek. jabb negyven harcos getett oda
mell, akik mr akkor flbredtek, amikor pnclos emberek tntek fel uruk
kzelben. gy ltszik, mg Kaszar sem kockztat ezeken az jszakkon,
mikzben az jholdra vrnak.

Mg rk voltak hajnalig, m ekkora sokasg elvonulsa felbresztett

mindenkit arrafel, amerre mentek. Kiltsok hallatszottak, valahol felsrt egy
gyerek. Kacsun komor arccal getett a testvre mellett. Nmn lovagoltak
Karakorum fel.
Ezen az jszakn halvny aranyszn fklyk vilgtottk meg a kapukat. A
falak fakszrke rnyak voltak a sttben, de a nyugati kapu megvasalt tlgyfja
ragyogott, s be volt zrva. Kaszar sszevonta a szemldkt, elrehajolt
nyergben, s a szemt meregette.
- Mg sose lttam bezrva - szlt htra. Gondolkods nlkl megsarkantyzta
a lovt, s szaporzni kezdte a lpst. Harcosai olyan simn kvettk, mint egy
hadmveletben. A tbori zajok s a kiltozs beleveszett a ldobogsba, a lovak
fjtatsba, a vasak s a lszerszm zrgsbe. Elttk egyre ntt Karakorum
nyugati kapuja. Kaszar mr ltta a felsorakozott embereket, akik gy meredtek
rjuk, mintha meg akarnnak kzdeni velk.
- Ezrt keltettelek fl - felelte Kacsun.
A nagykn testvrei, utdjnak nagybtyjai voltak. Kiprblt, tekintlyes
tbornoknak szmtottak, nevket minden harcos ismerte, aki a nemzetrt kzdtt.
Amikor elrtk a kaput, mintha hullm futott volna vgig a sorokon, amelyeknek
vgei elvesztek a sttben. A harcosok krlvettk uraikat, s megragadtk a
kardjuk markolatt. Az emberek mindkt oldalon olyan feszltek voltak, mint
jaik. Kacsun s Kaszar sszenzett, aztn leszlltak a nyeregbl.
Poros fldn lltak, a kapu eltti fvet rgen eltntette a forgalom. reztk a
frksz, ellensges pillantsokat. A kapunl felsorakozott embereknek nem volt
rangjelzse, sem zszljuk, amellyel azonostani lehetett volna ket. Kacsun s
Kaszar mintha ifjsguk martalcaival nztek volna szembe, akik nem tartoztak
semmilyen trzshz.
- Ismertek engem! - bdlt el hirtelen Kaszar. - Ki merszeli az utamat llni?
A legkzelebb llk visszahkltek a hangtl, amely a csataterek legtvolabbi
zugba is elhallatszott, de nem vlaszoltak, s nem mozdultak.
- Nem ltom a tmen jelzst a soraitokban! Se a minghaant! Nem ltok
zszlt! Ti csak kutya kergette, gazdtlan csavargk vagytok! - Elhallgatott,
fenyegeten meredt rjuk. - Kaszar Bordzsigin tbornok vagyok a Farkasok
trzsbl, a nagykn nemzetbl! Ma jjel felelni fogtok nekem!

Nhnyan idegesen csoszogtak a fklyafnyben, de nem htrltak meg a

tekintettl. Kaszar becslse szerint legalbb hromszz embert kldtek, hogy
lljk el a kaput, s ktsgtelenl ugyanez a helyzet Karakorum tbbi falnl.
Ezek itt tbben vannak, mint a mgtte acsarg harcosok, viszont azok a legjobb
vvk s jszok, akiket s Kacsun sszeszedhetett. Elg egy szavuk, s
tmadnak.
Ismt Kacsunra sandtott, s kzben igyekezett fegyelmezni dht a velk
szemben ll katonk ostoba pimaszsga fltt. Rcsapott a kardja markolatra,
amit nem lehetett flrerteni. Kacsun egy pillanatig farkasszemet nzett vele. A
harcosok mindkt oldalon feszl idegekkel vrtk a vrfrd kezdett, Kacsun
alig szreveheten megcsvlta a fejt. Kaszar sszerncolta a szemldkt, s
vicsortott mrgben. Odahajolt a legkzelebbi emberhez, aki elllta az tjt, s az
arcba fjta a llegzett.
- Trzsnlkli csavargk vagytok, akiknek se rangja, se nemzetsge! - mondta.
- El ne menjetek innen, amg nem vagyok itt, mert a hullitokon akarok
belovagolni a vrosba!
A frfi verejtkezett s pislogott, mert a morg hang tl kzel volt a nyakhoz.
Kaszar ismt lra szllt. Kacsunnal egytt otthagytk a fnytcst, s a hallos
fenyegetst. Amint tvolabb kerltek, Kacsun odairnytotta a kancjt
Kaszarhoz, s megkocogtatta btyja vllt.
- Ez bizonyra a Trtt Lndzsa mve. gdej a vrosban van, s valaki nem
akarja, hogy ma jjel a segtsgre siessnk.
Kaszar blintott. A szve mg mindig vadul vert. vek ta nem ltott ilyen
lzadst npnek harcosai kztt. Az arca lngolt a dhtl.
- Tzezer emberem fog vlaszolni erre a srtsre! - vakkantotta.
- Hol van Szbtej?
- Nem lttam azta, hogy ma elment gdejhez - felelte Kacsun.
- Te vagy a rangids. Kldj futrokat a tmenjhez, s Dzsebhez. Velk,
vagy nlklk, Kacsun, de ma bemegyek ebbe a vrosba.
A testvrek s harcosaik sztvltak. Ki-ki msfel lovagolt, hogy negyvenezer
embert hozzanak Karakorum kapuihoz.
*

Egy ideig szinte semmi sem hallatszott az ajt tloldalrl. Szbtej s Toluj
az erlkdstl nygve, zajtalanul flemeltek egy pamlagot. Ketten kellettek
hozz, hogy eltorlaszolhassk vele az ajtt.
- Van msik bejrat? - suttogta Szbtej.
gdej megrzta a fejt, aztn elbizonytalanodott.
- Van nhny ablak a hlkamrmban, de azok sima falra nylnak.
Szbtej az orra alatt kromkodott. A csata els szablya, hogy te vlaszd meg
a sznhelyet. A msodik, hogy jl ismerd azt a helyet. Most egyiket sem lehetett
betartani. Vgighordozta tekintett a homlyba merlt csoporton, felmrte a
hangulatukat. Mngke s Kubilaj tgra nylt szemmel lveztk, hogy micsoda
kalandba kerltek. Egyik sem volt tisztban a rjuk vr veszllyel. Sorhatani
rezzenetlenl llta a nzst. Kemny tekintetnek hatsra Szbtej hossz kst
hzott el a csizmaszrbl, s az asszonynak adta.
- Ma jjel nem lltja meg ket egy fal - mondta gdejnek, aztn az ajtra
szortotta a flt.
Mikzben feszlten figyelt, a tbbiek hallgattak, aztn ugrottak egyet, mert
megreccsent az ajt. Szbtej is htraszkkent. Vkony cskban malterpor szitlt
a mennyezetrl. gdej felszisszent a lttn.
- A folyos szk - suttogta gdej, inkbb csak magnak. - Nincs helyk,
hogy nekirohanjanak az ajtnak.
- Az j. Vannak itt fegyverek? - krdezte Szbtej.
gdej blintott. Az apja fia volt.
- Megmutatom - mondta, s intett.
Szbtej Huran fel fordult. A tiszt mr az ajtnl llt. jabb reccsens
hallatszott, majd dhsen ordtottak odakint,
- Gyjtsatok lmpt - rendelkezett Szbtej. - Flsleges sttben maradnunk.
Sorhatani lmpa utn nzett, Szbtej elindult a belstermekbe. Szertartsos
meghajlssal dvzlte gdej felesgt, Tregent. Az asszony mr nem tnt
lmosnak, hajt lesimtotta a reggeli mosdshoz odaksztett sekly tl vizvel.
Szbtej rmmel llaptotta meg, hogy sem Tregene, sem Sorhatani nem esett
pnikba.
- Erre - mondta gdej.

Szbtej belpett a hlkamrba, s elismeren blintott. Itt mg vilgtott egy

apr lmpa, s lthatta az gy fltt Dzsingisz farkasfejes kardjt. Vele szemben
egy j csillogott: a nyrfa s a szaru minden rtegt ragyogra kifnyeztk.
- Vannak nylvesszk is hozz? - krdezte Szbtej. Meghajltotta az jat,
mregette a slyt. gdej elmosolyodott a tbornok elgedettsgn.
- Ez nem dsz, tbornok. Termszetesen vannak nyilaim - felelte. Egy fikbl
elvett egy harminc nylvesszt tartalmaz tegezt. Mesterm volt mindegyik, mg
ragyogott rajtuk az olaj. Odadobta a tegezt Szbtejnek.
Folytatdott a recsegs. Akrki volt is az odakint, prlyket szerzett a
feladathoz, s mg a padl is remegett a csapsoktl. Szbtej odament a falon
nyitott, magas ablakokhoz. Vasrcs vdte ket, akrcsak a kls teremt. Szbtej
nem tudta kiverni a fejbl a gondolatot, hogy miknt trn be, ha lenne a
tmad. Noha elg szilrdak, nem arra terveztk ket, hogy kibrjanak egy elsznt
ellensget. El sem kpzeltk, hogy az ellensg olyan kzel juthat, hogy prllyel
kiverje a rcsokat, mieltt gdej testrei miszlikbe vgnk.
- Egy pillanatra takarjtok el a lmpt - szlt Szbtej. - Nem akarom, hogy
meglsson odakint egy jsz. - Egy faldt az ablakhoz hzott, felguggolt r.
Hirtelen a rcshoz hajolt, majd ugyanolyan gyorsan visszahzdott.
- Senkit nem ltok, nagyuram, de innen a fal az udvarig alig ktembernyi
magas. Idejnnek, ha megtalljk.
- De elszr az ajtval prblkoznak - felelte komoran gdej.
Szbtej blintott.
- Taln idellthatnd a felesgedet, hogy jelezzen, ha neszt hall. - Igyekezett
tisztelni gdej tekintlyt, de minden egyes drdlstl, amely a folyosrl
hallatszott, fellobbant benne a trelmetlensg.
- Rendben, tbornok.
gdej ttovzott. Egyre dagadt benne a flelemmel vegyes dh. Nem azrt
ptette ezt a vrost, hogy az letrt jajveszkel- jen, amikor szttpik. Olyan
sokig lt a hall rnykban, hogy szinte megdbbentette, mennyire kvnja az
letet s a bosszt. Nem merte megkrdezni Szbtejt, tudjk-e tartani a szobkat.
Ltta a tbornok szemben a vlaszt.
- Nem klns, hogy itt leszel Dzsingisz egy msik finak hallnl is?
- krdezte.

Szbtej megmerevedett. Visszafordult, s gdej nem ltott gyengesget

fekete, merev pillantsban.
Szmos bnm van, nagyuram - felelte. - De ez az id nem arra val, hogy
megvitassuk a rgieket. Ha letben maradunk, krdezhetsz mindenrl, amit tudni
akarsz.
gdejt elnttte az epe. Mondani kezdett valamit, m egy jabb hangra
mindketten sarkon fordultak, s futni kezdtek. Az egyik sarokvas eltrt, a
klsajt fja meghasadt, az egyik fatbla resen stott. A szobbl a lmpafny
kizdult a sttebb folyosra, s megvilgtotta a verejtkez arcokat. Az ajtnl
ll Huran kidftt a kardjval, gyhogy legalbb az egyik a fjdalomtl vltve
hanyatlott htra.
*
A csillagok mr megtettk tjuk felt az gen, mire Kaszar sszeszedte a
tmenjt. Az len lovagolt teljes pnclban, kivont kardjt a jobb combja mellett
tartva. Tz ezred kvette a minghaan tisztek parancsnoksga alatt. Minden ezred
szzfs dzsagunokra oszlott, amelyeket ezst jelvnyt visel tisztek vezettek. Egy
dzsagun tz tizedbl llt, amelyek hoztk az ennivalt, a tborvershez s a
tllshez szksges eszkzket. A rendszert Dzsingisz s Szbtej tallta ki, de
Kaszarnak ez eszbe sem jutott, mikzben parancsot adott a kiriltajnak, a
szllsmesternek. A sksgon felfejldtt a tzezer fs tmen: emberek rohantak a
lovaikhoz, s ltszlag eluralkodott a zrzavar, amg ssze nem lltak a sorok, s
fel nem kszltek az indulsra. Elttk terlt el Karakorum.
Kaszar felderti jelentettk, hogy ms tmenek is mozognak krlttk. Most
mr senki nem aludt. A legkisebb gyerek is tudta, hogy elrkezett a rettegett
vlsg jszakja.
Kaszar nakkari temesen vertk a dobot. Tucatnyi fegyvertelen fi lt
tevken, akiknek az volt az egyetlen dolga, hogy a robajl mennydrgssel
megrmtsk az ellensget. Ellrl s balrl hallatszott a vlasz: ms tmenek is
tvettk a riad s a tmads jelt. Kaszar kiszradt szjjal nyeldekelt, s kereste
ell, hogy hol vannak Kacsun emberei. gy rezte, az esemnyek kicssztak a

kezbl, de nem tehetett mst. Az tja mr akkor ki volt jellve, amikor a kapunl
ll emberek arra vetemedtek, hogy feltartztassk a nemzet tbornokt. Tudta,
hogy Csagatj emberei, de az arctlan herceg minden jelzs nlkl kldte oda
ket, hogy orgyilkosknt vgezzk el a munkjukat a sttben. Kaszar nem
hagyhatott figyelmen kvl egy ilyen kihvst a tekintlye ellen - mindenki ellen,
akit kpviselt, a legkisebb dobosig a tevje htn. Arra nem is mert gondolni,
hogy unokaccse, gdej, csapdba esett a sajt vrosban. csak reaglhatott,
s utat vghatott magnak befel, abban remnykedve, hogy lesz mg bent l,
akit meg lehet menteni.
Csatlakozott hozz Kacsun, Dzsebe medvebrseivel s Szbtej tzezrvel.
Kaszar megknnyebblten felshajtott, amikor megpillantotta a lobogkat a
homlyban, a lovak s az apr zszlk tengere fltt. Szbtej harcosai tudtk,
hogy tbornokuk bent van a vrosban, s nem vitattk, hogy Kacsunnak joga van
Szbtej helyett parancsolni nekik.
Lass hegyomlsknt kszott egyre kzelebb a ngy tmen hatalmas tmege
Karakorum nyugati kapujhoz. Kaszar s Kacsun fegyelmezett trelmetlensggel
lovagolt az len. Mg ekkor sem volt szksg vrfrdre.
A kapunl ll emberek nem mozdultak, s nem kaptak a fegyvereikhez.
Akrmilyen parancsot kaptak is, tisztban voltak vele, hogy aki kardot rnt,
azonnal meglik. Senki sem akart els lenni.
gy lltak ott, akr egy lkp. Csak a lovak horkantsa hallatszott, s a
zszlk suhogtak. Aztn a sttbl ellovagolt egy j embercsoport. tjukat
fklyk vilgtottk meg, amelyeket zszltartk emeltek a magasba, gy azonnal
lthatta mindenki, hogy megrkezett Csagatj.
Kacsun parancsot adhatott volna Kaszarnak, hogy llja el Dzsingisz finak
tjt, mikzben a tmenjeivel betr a vrosba. Nyomasztotta a dnts slya. Az
id vnszorgott, Kacsun rverse felgyorsult. Nem volt jellemz r a ttovzs, de
ez most nem hbor, s nem is a hvrezmi sivatag, vagy valamelyik csin vros.
Engedte, hogy elszlljon a pillanat, s mr hiba kapott utna. Elksett.
Csagatj, harcosainak ngyszgben gy vonult be, akr egy kn. Nhny
katona elesett a kapunl, mert a lovak fellktk ket, de Csagatj oda se nzett
rjuk. csak a tbornokokat figyelte kitartan, apjnak testvreit, azt a kt
embert, akik egyedl szmtottak a tborban ezen az jszakn. Pncl vdte t is,

meg a paripjt is, s olyan hideg volt, hogy Kacsun ltta a lovas s a l szjbl
gomolyg prt. Csagatj vas sisakot viselt, amelynek lszr forgja lobogott a
szlben. Ez mr nem az a kisfi volt, akit a nagybtyjai ismertek. Olyan egykedv
volt a nzse, hogy a tbornokok idegei megfeszltek a ltvnytl.
Kaszar egy halk szisszenssel jelezve testvrnek a dht. Csagatj
termszetesen azrt van itt, hogy megakadlyozza a bejutsukat Karakorumba.
Mg nem tudhattk, meddig kpes elmenni, hogy kvl tartsa ket.
- Kicsit ks van a kikpzshez, Csagatj! - frmedt r Kaszar.
Alig tven lps vlasztotta el ket. Csagatj egy hnapja nem engedte ennyire
kzel maghoz a rokonait. Kaszarnak viszkettek az ujjai az ja utn, br a pncl
valsznleg megmentette volna clpontjt, s aztn olyan vronts kvetkezik,
amilyenre Hszi Hszia lerombolsa ta nem volt plda. A lovn l herceg vllat
vont, s hideg nbizalommal mosolygott.
- Ez nem kikpzs, bcsikm. Azrt lovagoltam ide, hogy lssam, ki fenyegeti
a tbor bkjt a sttben. Erre azt ltom, hogy a tulajdon nagybtyim
vonulgatnak seregekkel az jszakban. Mire vljem ezt, hm? - Elnevette magt.
llig flfegyverzett emberei ugyancsak vigyorogtak, de egy pillanatra sem
engedtk el az jakat, kardokat s lndzskat.
- Lgy vatos, Csagatj - mondta Kaszar.
Ezekre a szavakra a herceg arca megkemnyedett.
- Nem, bcsikm. Nem leszek vatos, amikor hadseregek gzoljk fldemet.
Trjetek vissza a jurtitokba a felesgeitekhez s gyermekeitekhez. Mondjtok
meg embereiteknek, hogy trjenek k is haza. Ma jjel semmi dolgotok itt.
Kaszar beszvta a levegt, hogy egy parancsot ordtson, de Kacsun felkiltott,
mieltt btyja elindtotta volna a tmeneket:
- Neknk te nem parancsolsz, Csagatj! Tbben vagyunk, mint az embereid,
de semmi szksg vrengzsre. Ma jjel bemegynk a vrosba, mghozz
azonnal! llj flre, s nem lesz harc kzttnk.
Csagatj lova megrezte gazdja indulatait. Csagatjnak a zablt kellett
rngatnia, hogy az llat helyben maradjon. A tbornokok lttk unokaccsk
arcn a diadalt, s ktsgbeesetten gondoltak a vrosba szorult gdejre.
- Rosszul tlsz meg engem, bcsikm! - vlttte Csagatj, hogy lehetleg
minl tbben halljk. - Ti akartok erszakkal betrni Karakorumba! Amennyire

ltom, vrbe akarjtok fojtani a vrost. llamcsnyt akartok, amelynek dja a

testvrem feje! n azrt jttem, hogy megakadlyozzam a bejutsotokat, s
megrizzem a bkt!
Lenz gnnyal vigyorgott a megdbbent tbornokokra. Arca olyan vad volt,
mintha azt vrn, mikor kezdenek rpkdni a nyilak.
Kacsun mozgst hallott jobbrl. Hirtelen arra fordult a nyeregben, s
embereket ltott, amint hatalmas sorokban kzelednek, hogy alakzatba lljanak
krltte. Tisztjeik fklykkal vilgtottak. Nem tudta felbecslni a szmukat a
csillagfnynl, de a szve sszeszorult, amikor megltta Csagatj hveinek
zszlait. A nagyjbl egyenl kt prt gyilkosn meredt egymsra. Csagatj
gyesen manverezett. Kacsun s Kaszar nem robbanthat ki polgrhbort
Karakorum rnykban. Kacsun kelet fel nzett, a hajnal els jeleit kutatta, m
az g stt volt, s gdej magra maradt.
TDIK FEJEZET
- Fekdj, Huran! - vakkantotta Szbtej.
Futs kzben illesztette a nylvesszt a hrra. Huran hasra vetette magt a lyuk
mellett, Szbtej nyila sivtva eltnt a sttsgben. Fuldokl sikoly hallatszott.
Szbtej ismt clzott, s eleresztette az ideget. A tvolsg nem volt tbb tz
lpsnl. A trzsek brmely harcosa eltallta volna ezt a nylst, mg a
legszorongatottabb helyzetben is. Miutn Szbtej kiltte a msodik nyilat, fl
trdre ereszkedett, s flregurult. Mg mozgott, amikor szemmel szinte alig
lthat sebessggel egy nylvessz zgott t a szobn, s hangos koppanssal,
rezegve llt bele a padlba Szbtej mgtt.
Huran az ajtnak vetette a htt, s a lyuk fel fordtotta a fejt. A lyukon
bevgdott egy kz, s a keresztrd utn tapogatzott. Huran vzszintesen
meglendtette a kardjt, tvgta a hs s csontot, olyan ervel, hogy a penge
majdnem beleszorult a fba. A kz s az alkar egy rsze a fldre hullott, a
folyosrl vrfagyaszt vlts hallatszott, majd nyomban elhalt. Taln elvittk a
srltet bektzni, vagy k maguk ltk meg.

Mihelyt a tekintetk tallkozott, Szbtej biccentett Hurannak. Rangtl

fggetlenl k voltak a legjobb harcosok a szobban, akik tudtak hideg fejjel
gondolkodni mg a sr vrszagban is.
Szbtej most gdejhez fordult.
- Szksgnk van egy msodik vonalra, nagyuram.
Kezben az apai karddal a leend kn levegrt kapkodott, s Szbtej mg
sosem ltta ilyen spadtnak. gdej nem felelt a tbornoknak. Szbtej
hangosabban rszlt, hogy kizkkentse kbultsgbl.
- gdej, ha az ajt enged, lerohannak minket. rted? Szksgnk van egy
msodik vonalra, ahova visszavonulhatunk. Huran s n itt maradunk az ajtnl,
de nektek vissza kell vinnetek a fikat s az asszonyokat a bels termekbe, s el
kell torlaszolnotok az ajtt, amennyire tudjtok.
gdej lassan elfordtotta a fejt, s a stt lyukat nzte, amely szinte okdta
rjuk a folyosn lappang emberek gyllett.
- Azt vrod tlem, hogy bjjak el, s ezzel nyerjek mg nhny szvversnyi
letet? Mikzben valahol a gyermekeimre vadsznak? Inkbb halok meg itt llva,
szemtl szembe az ellensgeimmel.
Szbtej ltta, hogy komolyan gondolja, m gdej pillantsa ekkor
tvndorolt Sorhatanira meg a kt fira. Egy percig farkasszemet nzett Toluj
ccsvel, s elbizonytalanodott a csaldtagok tekintetnek kereszttzben.
- Jl van, Szbtej, de n visszajvk ide. Toluj, fogd a felesged meg a
fiaidat, s segts nekem eltorlaszolni a bels ajtt.
- Vidd magaddal az jadat! - mondta Szbtej. Lekapta az jat a vllrl, s
odadobta gdejnek.
Az t rokon vigyzva htrlt, egy pillanatra sem feledkezve meg rla, hogy
nem szabad a folyosn rejtzkd jsz ltterbe kerlnik. Tudtk, hogy a
sttben lapt, s ismertk pusztai mormotavadszatokhoz szokott npk trelmt.
Az jsz kp alak lttere a kls szoba kzepig terjedt.
gdej vratlanul tiramodott a szobn, Sorhatani keresztlgurult rajta, s
olyan knnyedn ugrott fel, akr egy tncos.
Egyetlenegyszer sem lttek rjuk. Amikor biztos helyre rtek, megfordultak.
Toluj megllt a tloldalon. Egy vastag gerenda mg rejtztt a fiaival, s az
arca merev volt, annyira fltette ket.

- Fik, n megyek utoljra, megrtetttek? - mondta nekik.

Mngke azonnal blintott, de Kubilaj megrzta a fejt.
- Te vagy a legnagyobb s leglassbb - mondta remeg hangon. - Hadd
menjek n utoljra.
Toluj gondolkodott. Ha a vrakoz jsz egy nylvesszt helyezett a hrra, s
flig meg van fesztve az ja, egy szempillants alatt ki tudja lni, szinte cloznia
sem kell. A szobban tartzkod emberek kivtel nlkl r fogadnnak, s nem
Tolujkra. Abbamaradt a recsegs az ajtnl, mintha a kinti emberek vrnnak
valamire. Taln csakugyan azt tettk. A szeme sarkbl ltta, hogy gdej
felesge, Tregene int neki.
Csupn nhny lpst kellett megtenni a szobn keresztl, m ez a tvolsg
valsgos szakadknak tnt. Toluj hosszan, mlyen beszvta be a levegt, hogy
megnyugodjk, s az apjra gondolt. Dzsingisz meslt neki a llegzsrl, hogy az
ijedt ember visszafojtja a llegzett, aki pedig tmadni akar, hirtelen kap leveg
utn. Olyan jel ez, amelyre figyelni kell az ellensgednl. Neked pedig eszkz a
llegzs, hogy legyzd a flelmet. Mg egyszer lassan beszvta a levegt. Vad
szvdobogsa kiss lelassult. Megmosolyogta Kubilaj riadt kivagyisgt.
- Azt csinlod, fiam, amit mondok. Frgbb vagyok n, mint gondolnd.
- Kezt a fiai vllra tette, s azt sgta: - Menjetek egytt. Kszen vagytok? Most!
A kt fi keresztlrohant az rtalmatlannak tn svon. Nylvessz szisszent t
a nylson, s elsvtett Kubilaj mgtt. A fi hasra esett. Sorhatani maghoz
rntotta, aztn ktsgbeesett megknnyebblssel tlelte. A fiaival egytt
megfordult, s nztk Tolujt, aki biccentett nekik. Homlokn gyngyztt az
izzadtsg. Elmosolyodott, mert szvfjdtan szp felesge olyan gyilkos arcot
vgott, hogy egszen olyan volt, mint egy anyafarkas a kt klykvel. Az jsz
mr nyilvnvalan felkszlt a lvsre. Eddig szerencsjk volt. Toluj tkozta
magt, amirt nem kvette a fiait azonnal, mieltt az jsz jabb vesszt
illeszthetett volna a hrra. Elszalasztotta a pillanatot, s lehet, hogy az letvel
fizet rte. Krlnzett, hogy valamifle pajzsot talljon - egy asztalt, vagy akr
egy vastag vsznat, amivel megzavarhatja az jszt a clzsban. A folyos mg
mindig nma volt, mintha a tmadk az jszra bztk volna a dolgot. Toluj jabb
mly llegzetet vett, megfesztette izmait, hogy trohanjon a rsen, s rettegett a

gondolattl, hogy a belje csapd nylvessz csaldjnak szeme lttra dnti le a

lbrl.
- Szbtej! - kiltotta Sorhatani.
A tbornok htranzett, ltta knyrg arct, s megrtette, mit akar. Nem volt
semmije, amivel kellideig elzrhatta volna a nylst. Tekintete megllapodott az
egyetlen lmpson. Elgondolni is undort volt, hogy ismt sttsg lesz a
szobban, de semmi ms nem jutott az eszbe. Felkapta a lmpst, kihajtotta a
nylson. A csrmpls idt szerzett Tolujnak, hogy p brrel tjuthasson a
csaldjhoz. Szbtej hallotta az ajtba csapd nylvessz koppanst, mert az
jsz elvtette a clt. Kubilaj ljenzett, Mngke csatlakozott hozz.
Nhny pillanatig mg megvilgtotta a szobt a folyosn g olaj, de aztn
eltapostk a lngokat, s ismt sttben maradtak, amely a korbbinl is feketbb
volt. Mg mindig nem hajnalodott. jra kezddtt a dhs recsegs, szilnkok
rpkdtek, az ajt nyszrgtt a keretben.
Toluj szaporn dolgozott a bels szoba ajtajnl, amely korntsem volt olyan
ers, mint a kls. Legfljebb nhny percig tartztathatta volna fel a tmadkat.
Toluj inkbb kirgta a trkeny sarokvasakat s barikdot kezdett pteni a
nylsban. Munka kzben szeretettel megszorongatta a fiai tarkjt, aztn
bezavarta ket gdej hlkamrjba, hogy gyjtsenek ssze mindent, amit
mozdtani tudnak. Ltta, hogy Tregene suttog nekik valamit. A gyerekek
megnyugodtak, amikor az asszony tvette az irnytst. Mindkett megszokta,
hogy az anyjuk parancsol, s Tregene nagydarab, anys, hatrozott asszony volt.
Itt is gett egy apr lmpa. Tregene kiadta Sorhataninak, aki gy helyezte el,
hogy a fnye elrjen Szbtejig. A lmpa hatalmas rnykokat vetett a szobban.
Mindnyjan eltrpltek a szkell-tncol, risi, fekete alakok mellett.
Rendthetetlen sszpontostssal dolgoztak. Szbtej s Huran tudtk, hogy
pr perck lesz a visszavonulsra, ha a klsajt enged. A pamlag csak
pillanatnyi bosszsgot jelent a beznl tmadknak. Mgttk Sorhatani s
Toluj nmn, a flelemtl s a kialvatlansgtl idegesen ptette a barikdot. A
fik hordtk nekik a fatblkat, az gynemt, mg egy nehz llvnyt is, amely
hossz sebhelyet hastott a padlba, amikor vgigvonszoltk rajta. Elsznt
embereket ez sem tart vissza. Ezt mg a kis Kubilaj is megrtette, vagy leolvasta

szleinek komor arcrl. Mihelyt feltornyoztk a siralmas szemtdombot,

meglltak mgtte gdejjel s Tregenvel. Zihltak s vrtak.
Sorhatani fl kzzel Kubilaj vllt fogta, msik kezvel Szbtej hossz kst
markolta. Borzasztan szerette volna, ha vilgosabb lenne, rettegett a gondolattl,
hogy a sttben haljon meg, legyztten, vres hullk kztt. Gondolni sem brt
r, hogy elvesztheti Mngkt s Kubilajt. Mintha meredly szln llt volna; ha a
fiaira nzett, mr rezte is, ahogy zuhan. Hallotta, ahogy Toluj hosszasan, lassan
veszi a levegt. Utnozta a frjt, is orron t llegzett. Ez segtett egy kicsit a
sttben. Hirtelen teljes hosszban vgigrepedt a kls ajt. A kintiek mohn
felbdltek.
Szbtej s Huran egyarnt tartott a folyosn lapul jsztl. Akkor kellett
lesjtaniuk a sttben rejtz arcokra, amikor egy- egy csaps rte a gyorsan
tredez ft, mert olyankor az jsz nem lhetett. A tmadk iparkodtak, mert
tudtk, hogy nemsokra bejuthatnak. Tbben is sikoltva estek ssze a kardpenge
szrstl, amely gy vgott beljk, mint egy agyar, s rgtn vissza is hzdott,
mieltt az jsz tlthatott volna a sajt emberei kztt. Valaki hrgve haldokolt,
Huran zihlt. htattal tlttte el a mellette harcol tbornok fagyos nyugalma.
Szbtej arca olyan egykedv volt, mintha kikpzsen venne rszt.
Mgsem tarthattk az ajtt. Mindketten megdermedtek, amikor egy lenti
fatbla trt szilnkokra. Mr csak a fele maradt meg az sszerepedezett, ltyg
ajtnak. Emberek evickltek t guggolsban a keresztrd alatt, Huran s Szbtej
llta a sarat, s lecsaptak a vdtelen nyakakra. Vr frccsent rjuk, de egy tapodtat
sem htrltak, br az jsz beltt egy nyilat, amelytl Huran megprdlt maga
krl, s elakadt a llegzete.
Tudta, hogy eltrtek a bordi. Knszenveds volt minden llegzetvtel, mintha
vegszilnk szrta volna a tdejt, de mg csak meg sem vizsglhatta a sebet,
hogy megvdte-e a pncljai jabb emberek rugdostk az ajtt, kilaztva a falba
erstett tolzrat. Ha az ajt bedl, a kt harcost elnyeli az radat.
Huran rekedten zihlva dfkdtt tovbb, csupasz nyakakat s karokat keresett
a lyukon tl. Ltta, hogy pengk szurkljk, rezte a csapsokat a vlln s a
karjn. Szja megtelt keser, fmes zzel, karja lassulva suhogtatta a kardot,
desks, get levegt szvott be minden llegzettel.

Aztn elesett, s azt gondolta, hogy valakinek a vrben csszott el. Ltta,
hogy a vasrd kiugrik a helybl. A szoba valahogy vilgosabbnak tnt, mintha
vgre megrkezett volna a szrklet. Huran felhrdlt, amikor valaki rtaposott
kinyjtott kezre, sszezzta a csontjait, de a fjdalom elszllt. Meghalt, mieltt
Szbtej harcra kszen szembe fordult volna azokkal, akik a diadaltl
megvadultan, vltve berontottak a szobba, s alig vrtk, hogy befejezhessk a
munkjukat.
*
A kapunl bellt patthelyzet Csagatj diadalt jelentette. Elvezettel nzte
nagybtyjai arct is, amikor Jelme tmenje felzrkzott az v mell. A msik
oldalt viszont Toluj tmenje erstette. Harcosai alig brtak a trelmetlensgkkel,
mert tudtk, hogy uruk s csaldja csapdba esett a vrosban, s taln mr meg is
haltak.
A nemzet tbornokai sorra hoztk oda harcosaikat a vrosfalhoz. A tmeg
messzire elnylt a sttben. Tbb mint szzezer harcos vrta, hogy harcolhasson,
ha kell, de nem volt bennk tz, amg parancsnokaik csak ltek, s hidegen
mregettk egymst.
Batu, Dzsocsi fia, Kacsun s Kaszar mell llt. Alig tizenht ves volt, de
mris ezer harcost vezetett, s bszkn lte meg a lovt. A nemzet hercege lett
belle, dacra ifjsgnak s apja vgzetnek. Ezt gdejnek ksznhette, mert
emelte olyan magasra, amit Dzsingisz sosem tett volna meg. De akkor is a trzsek
legersebb embervel fordult szembe. Kacsun futrt kldtt hozz, hogy
megksznje a dntst.
Szbtej nem volt itt. Kacsun elmje frgbben dolgozott, mint amit jmbor
viselkedsbl kinzhettek volna. Arra gondolt, hogy Jelme mg mindig h
gdejhez, noha Csagatj maga mell engedte. Nem cseklysg m az, ha az
ellensg seregnek krlbell hatoda fordt kpnyeget a dnt pillanatban. m
akkor is tlsgosan kiegyenltettek az erviszonyok. Lelki szemeivel ltta, amint a
hadsereg nmagra ront. Mr csak pr szzan maradtak, aztn pr tucatnyian,
vgl alig egy-kett. Mi lesz a nagyszer lommal, amelyet Dzsingisz adott

nekik? sohasem trte volna, hogy gy tkozoljk az letet s az ert - a sajt

npn bell!
Hajnalodott. Keleten abban a halvnyszrke fnyben derengett a fld, amely
megelzi a napkorong felbukkanst. A fny vgigsuhant a Karakorum alatt
sszegylt sokasgon, megvilgtotta a tbornokok s harcosaik arct, mr nem
volt szksg a fklykra. De mg ekkor sem mozdultak. Csagatj lt a nyeregben,
beszlgetett a harcosaival, s gy hahotzott, mint aki lvezi az j napot, s azt,
amit hozhat.
Amikor feltnt keleten az els keskeny, arany csk, Csagatj alvezre htba
vgta parancsnokt. Krlttk ljeneztek az emberek. A tbbi tmenje is
csatlakozott az ljenzshez. Kaszar s Kacsun harcosai mogorva, tpreng
csendben ltek lovaikon. Nem kellett ahhoz egy Szbtejhez foghat elme, hogy
megrtsk Csagatj rmt. Kacsun sszehzott szemmel figyelte, amint Csagatj
emberei leszllnak a nyeregbl, hogy trdre borulhassanak knjuk eltt. Arca
eltorzult a dhtl. Ezt meg kell lltania, klnben a hullm tterjed a tbbi
tmenre, s a harcosok hsget esksznek Csagatj knnak, mg mieltt
megtudhatnk, milyen sorsra jutott gdej.
Elindtotta a lovt, s a kezt flemelve parancsolta vissza embereit, akik
kvettk volna. Kaszar a nyomba szegdtt, ketten lovagoltak a sorok kztt
Csagatj fel.
Unokaccsk ugyanazzal az ugrsra ksz bersggel figyelte ket az els
lpstl fogva, amelyet egsz jszaka tanstott. Flrerthetetlen fenyegetssel
vonta ki a kardjt, de kzben is mosolygott, s intett embereinek, hogy engedjk
t ket. A felkel nap megvilgtotta a hadat. Olyanok voltak ragyog
pncljukban, mint a vaspikkelyes, veszlyes halak tengere.
- j nap virradt rnk, Csagatj! - mondta Kacsun. - Most megnzem gdej
testvredet. Beengedsz minket a vrosba!
Csagatj mg egyszer a kel napra pillantott, s blintott.
- Megtettem a ktelessgemet, bcsikm. Megvdtem a vrost azoktl, akik
zavargsokat keltettek volna odabent az eskttel elestjn. Gyertek,
lovagoljatok velem az csm palotjhoz. Meg kell gyzdnm rla, hogy
biztonsgban van-e. - Vigyorgott az utols szavakhoz, s Kacsun inkbb msfel
nzett, hogy ne lssa. A kapu kinylt. Mgtte resek voltak Karakorum utci.

*
Szbtej mr nem volt fiatal, de teljes pnclzatot viselt s hosszabb ideje
katonskodott, mint amennyit a tmadk tbbsge egyltaln meglt. Amikor
karddal hadonszva berontottak, hat gyors lpssel eltvolodott az ajttl, majd
vratlanul meg- prdlt, elreugrott s elvgta a legkzelebbi ember torkt. Kt
frfi nyomban lesjtott r, kardjukkal veszettl kaszaboltk a pikkelypnclt,
villog vonalakat hzva a zomncon. Szbtej elmje tkletesen tiszta volt, s
gyorsabban jrt, mint ahogy a ( imdk mozogtak. Arra szmtott, hogy azonnal
vissza kell vonulnia, m a mernylk elsietett csapsai fradtsgrl s
elkeseredettsgrl rulkodtak. Ismt odavgott, s a pengt elfordtva
vgigrntotta az aclt az egyik frfi homlokn. A felhastott brbl patakz vr
elvaktotta a tmadt. Ez hiba volt. Kt ember megragadta Szbtej jobb karjt,
egy harmadik kirgta alla a lbt, s a tbornok elzuhant.
A fldn tombolni kezdett. Minden irnyba tmadott, a pncljt hasznlta
fegyvernek, s folyamatosan mozgott, hogy nehezebben lehessen eltallni. A
lbn lev fmpikkelyek felhastottk valakinek a combjt, aztn vltst hallott,
s jabb emberek zdultak be a szobba, olyan sokan, hogy alig frtek el a
helyisgben. Szbtej eszeveszetten harcolt tovbb, habr tudta, hogy s gdej
is vesztett. Csagatj lesz a kn. Szja megtelt a sajt vrvel, amely ppoly
keser volt, mint haragja.
gdej s Toluj egyms mellett vrakozott a barikdnl. Sorhatani is ott llt az
jjal, de nem lhetett, amg Szbtej lt. Amikor a tbornok a fldre kerlt,
Sorhatani kt nyilat ltt ki a frje s a sgora kztt. Karja messze nem volt olyan
ers, hogy teljesen megfeszthesse az jat, m az egyik vessz gy is meglltott
egy rohan frfit, a msik visszapattant a mennyezetrl. gdej az asszony el
lpett, mikzben Sorhatani remeg kzzel prblt egy harmadik nyilat illeszteni a
hrra. Tl a barikdon semmit sem lehetett ltni a markolsz kezeken, a
pengken s a vres arcokon kvl. Sorhatani elszr nem rtette, hogy mi
trtnik. Visszahklt, amikor hangos vltssel jabb emberek rontottak be a
kls szobba. Azok kzl, akik gdejjel s Tolujjal kzdttek, nhnyan
megfordultak a hangra, s akkor visszarntottk ket. A Sorhatanival szemkzt

ll ember torkban egyszer csak megjelent egy kardpenge, mintha hossz, vres
nyelvet nvesztett volna. Rngatzva sszeesett, s akkor mr lehetett ltni.
gdej s Toluj gy lihegett, mint a kutyk a napon. A msik teremben egy
csoport pnclos ember gyors, hatkony csapsokkal lekaszabolta a tmadkat.
Ott llt Dzsebe, aki elszr nem trdtt a tllkkel, mg gdejjel sem.
Megltta a fldn hever Szbtejt, s letrdelt mell, mikzben a tbornok
nehzkesen fltpszkodott. Szdlt, sebek bortottk, de lt.
Dzsebe flllt s kardjval tisztelgett gdej eltt.
- rlk, hogy jl vagy, nagyuram - mondta mosolyogva.
- Te hogy kerlsz ide - frmedt r gdej, akinek a vre mg mindig forrt a
flelemtl s a dhtl.
- A nagybtyid kldtek, nagyuram, negyven harcossal. Sok embert kellett
meglnnk, hogy eljussunk hozzd.
Toluj boldogan vgta htba testvrt, aztn megfordult, s maghoz lelte
Sorhatanit. Kubilaj s Mngke egyms vllt csapkodtk, s addig mmeltk a
harcot, amg Mngke fej fogsba nem szortotta Kubilajt.
- Szbtej! Tbornok! - szlalt meg gdej.
Szbtej homlyos tekintete kitisztult. Egy harcos a kezt nyjtotta, hogy
felsegtse, m Szbtej ingerlten ellkte. Mg mindig nem trt maghoz a
megrzkdtatsbl, hogy olyan kzel kerlt a hallhoz a tmadk lba alatt.
Amikor flllt, Dzsebe felje fordult, mintha jelentene.
- Trtt Lndzsa bezratta a vroskapukat. Valamennyi tmen odakint van a
sksgon. Mg lehet hbor.
Akkor hogy jutottl be a vrosomba? - krdezte gdej. Hurant kereste, aztn
belhastott, hogy a testr az els ajtnl felldozta rte az lett.
- tmsztunk a falon, nagyuram - vlaszolta Dzsebe. - Kacsun tbornok
kldtt minket, mieltt elindult volna, hogy megprbljon utat trni magnak.
- Vllat vont, mikor ltta gdej megdbbenst. - Nem olyan magasak,
nagyuram.
gdej szrevette, hogy vilgosabb van a szobkban. Megrkezett a hajnal
Karakorumba, szp nap grkezett. Hirtelen eszbe jutott, hogy ez az eskttel
napja. Hunyorgott, igyekezett rendezni a gondolatait, hogy miknt lehet folytatni
egy ilyen jszaka utn. Az, hogy mg ltezik utn, tbb volt, mint amire az

utbbi percekben szmtott. Szdlt, mert olyan esemnyek forgatagba kerlt,

amelyek fltt nem volt hatalma.
Fut lbak dobogtak a folyosn. Egy hrviv rontott be a szobba, majd
hirtelen megtorpant a szmtalan halott s a rszgezd kardok lttn. A szoba
fojtogatan, melyten bzltt a blsrtl s a vizelettl.
- Jelents! - parancsolta Dzsebe a feldertnek.
A fiatalember sszeszedte magt.
- A kapukat ismt kinyitottk, tbornok. Egsz ton futottam, egy fegyveres
csapat kzeledik.
- Termszetesen! - szlalt meg Szbtej. Mly hangjra mindenki felkapta a
fejt, s t nzte. gdejt elnttte a megknnyebbls, amirt a tbornok itt van.
- Mindenki, aki a falak eltt tartzkodott az jjel, idejn, hogy lssa, ki maradt
letben. - gdejhez fordult.
- Nagyuram, csak perceink vannak. Meg kell mosakodnod, s t kell ltznd,
ha elttk mutatkozol. Ezt a szobt le kell zrni. Legalbbis ma estig.
gdej hlsan blintott, s Szbtej gyors parancsokat kezdett osztogatni.
Elszr Dzsebe tvozott, csak hat embert hagyott testrnek a jvend kn mellett.
gdej s Tregene kvettk, sarkukban Tolujjal s csaldjval. Mikzben
vgigsiettek egy hossz folyosn, gdej ltta, hogy Toluj menet kzben hol a
felesgt, hol a fiait cirgatja, mint aki nem brja elhinni, hogy pek s
egszsgesek.
-A gyerekek, gdej! - szlalt meg Tregene.
gdej rnzett. Felesgnek arca spadt s nyzott volt az aggodalomtl.
tkarolta, hogy vigaszt mertsenek egymsbl. gdej tnzett az asszony feje
fltt, de senkit nem ltott, aki jl ismerte volna a palott. Hol lehet a szolgja,
Barszaghur? Mivel Dzsebe volt a legkzelebb, hozz fordult.
- Tbornok, tudnom kell, hogy Gjk fiam tllte-e az jszakt. s
termszetesen a lnyaim is. Kldd el az egyik emberedet, hogy keresse meg a
szllsukat. Krdezzen meg egy szolgt. Olyan gyorsan hozz nekem hreket,
ahogy csak tudsz! Kerestesd meg a kancellromat, Jao Sut, s Barszaghurt.
Mozogjanak, dertsk ki, hogy ki maradt letben.

- Parancsodra, nagyuram! - vgta r Dzsebe, s meghajolt. gdej szinte

tombolt, nehz volt rtelmezni a hangulatt. Ez tbb volt a harcot kvet
izgalomnl, amikor az let ersebben ramlik az erekben.
gdej tovasietett, felesge s a testrk alig brtak lpst tartani vele.
Valahonnan ellrl menetel lpteket hallott, mire ttrt egy msik folyosra,
tvolabb a hangtl. Ruht kell vltania, le kell mosnia magrl a vrt s mocskot.
Id kell, hogy gondolkodhasson.
Kacsunban meghlt a vr. Spadtan lovagolt gdej palotja fel az utckon.
Mindenfel hullk hevertek, stted vrtcsk mocskoltk a csiszolt
kcsatornkat. Nem mindegyik hordta gdej testreinek jelvnyt. Voltak akik
stt deelt viseltek, vagy lmpakorommal befekettett pnclt, amely tompn
fnylett a hajnali vilgossgban. Vres volt az jszaka, Kacsun rettegett, hogy mit
fog ltni a palotban.
Csagatj vgan lptetett, s annyira csvlta a fejt a pusztts lttn, hogy
Kaszar mr ott tartott, elvgja a torkt s letrli az arcrl az elgedettsget. Csak
azrt nem nylt a kardjhoz, mert ott volt Csagatj hrom harcosa is. Nem nztek
a hullkra. Tekintetk csak a kt embert kvette, amint ott lovagoltak uruk
mellett, akibl estre kn lesz.
Az utck nmk voltak. Ha volt munks, aki kitette a lbt az otthonbl az
jszakai fegyvercsrgs s ordts hallatn, a holttestek lttn sz nlkl iszkolt
vissza, s elreteszelte az ajtt. A hat lovas megrkezett a palota lpcsjhez.
Holtak hevertek a spadt mrvnyon, vrk trajzolta a k erezetnek mintjt.
Csagatj nem szllt le, inkbb fllptetett lovval a lpcskn. A nyelvvel
csettintve irnytotta az llatot, amely vatosan lpkedett a holtak kztt. Az
udvar fbejrata nyitva llt, senki sem volt ott, hogy feltartztassa. Varjak
hvogattk egymst, a magasban mris megjelentek a slymok s a keselyk,
amelyeket a szl sodorta hullaszag vonzott ide. Kacsun s Kaszar komor
balsejtelemmel nztek ssze, mikor egy rnyksorompn keresztl bejutottak a
mgtte elterl udvarba. Az ezstfa szpsgesen s lettelenl ragyogott a
hajnalban.
A tbornokok jl tudtak olvasni a halottak mintzatbl. Nem volt szablyos
harc, ahol csatrlncban ll emberek kaszaboljk egymst. A testek sszevissza
hevertek, ott, ahol ledftk ket htulrl, vagy eltallta ket a lthatatlan

nylvessz. Szinte reztk a vdk megdbbenst, amikor feltntek az rnykba

ltztt gyilkosok, s keresztlvgtak rajtuk, mieltt brki is megszervezhette
volna a vdelmet. Csagatj mmoros rmmel szllt le a nyeregbl a csendben.
Lovt idegestette a vrszag, Csagatj akkurtusn kikttte egy oszlophoz.
- Kezdek aggdni az csmrt - mondta.
Kaszar izmai megfeszltek. Csagatj egyik embere flemelte a kezt,
emlkeztetve a tbornokot a jelenltkre. A harcos vigyorgott, lvezte ura
eladst.
- Nem kell aggdnod! - szlalt meg egy hang, amelytl mindnyjan ugrottak
egyet.
Csagatj azonnal megprdlt, kardja egyetlen mozdulattal kirppent a
hvelybl. Emberei alig voltak lassbbak nla. Kszen lltak minden tmads
visszaversre.
Szbtej llt egy faragott mszk rkd alatt. Nem viselt pnclt, a reggeli
szell mg nem szrtotta fl a selyem kntsn sttl verejtkfoltokat. Bal
felkarjt bektztk, Csagatj ltta, hogy a vsznon tt a vr. Szbtej arca
fradt, de kemny volt, a tekintete, amellyel ennek a vrontsnak s puszttsnak a
felelst nzte, valami rettenetes.
Csagatj kinyitotta a szjt, hogy magyarzatot kveteljen, de Szbtej
folytatta.
- gdej nagyr vr tged a kihallgatsi teremben, s dvzl az otthonban.
Kezeskedik a biztonsgodrt. - Az utols szavakat gy kpte ki, mintha a torkn
akadtak volna.
Csagatj nem brta nzni a tbornok szemben g dht. Egy pillanatra
megroggyant a vlla, amikor megrtette, hogy veresget szenvedett. Mindent
eljtszott egyetlen jszakn. Nem nzett fl, amikor csizms lbak dobbantak
halkan a kvn, s jszok jelentek meg a magasban. Beharapta az als ajkt, s
blintott. Mg most is az apja fia volt. Kihzta magt, szertartsosan a hvelybe
dugta a kardjt. Arcn nyoma sem volt dbbenetnek vagy csaldsnak, amikor
fanyarul Szbtejre mosolygott.
- Hla a szellemeknek, hogy l - mondta. - Vezess hozz, tbornok!

HATODIK FEJEZET
Csagatj emberei az udvarban maradtak. Harcoltak volna, ha a vezrk azt
parancsolja. m Csagatj csak megmarkolta egyikk vllt, mieltt Szbtej
nyomban belpett az rkdok al. Nem nzett vissza, amikor gdej harcosai
krlvettk a ksrett s levgtk ket. sszeszortotta a fogt, amikor az egyik
feljajdult. Csaldst okozott neki, hogy ez az ember nem tisztelte annyira az urt,
hogy nmn haljon meg rte.
Kaszar s Kacsun nmn kvettk. Figyeltk, ahogy Csagatj felzrkzik
Szbtej mell. Egyik sem nzett a msikra. A teremnl rengeteg r llt. Csagatj
csak vllat vont, s tadta a kardjt.
A csiszolt rzbl kszlt ajt aranyvrsen izzott a napstsben. Csagatj be
akart lpni, m a testrparancsnok megkocogtatta a pncljt, aztn htralpett.
Csagatj poft vgott, de azrt levetette hossz, pikkelyes ingt, combpncljt,
slyos kesztyjt s karvdjt. Hamarosan mr csak a zubbonya, nadrgja s
csizmja maradt rajta. Egy msik ember tekintlyt taln csorbtotta volna, ha gy
lecsupasztjk, de Csagatj hnapok ta kszlt az nnepsgre, birkzott, futott,
tbb szz nyilat ltt ki naponta. Olyan remek formban volt, hogy a krltte
llk tbbsge kisebbnek s gyengbbnek tnt, mint amilyenek igazbl voltak.
Kivve Szbtejt. Egyik testr sem mert a kzelbe menni, ahogy ott llt s
nmn vrta, hogy Csagatj tiltakozzk. Noha meg se moccant, mozdulatlansga
olyan volt, akr a kgy, vagy a meggrbtett facsemet, amely brmikor
visszacsapdhat eredeti helyzetbe.
Vgl Csagatj szembenzett az rsg parancsnokval, s felvonta egyik
szemldkt. Eltrte, hogy megmotozzk. Nem volt eldugott fegyvere, gy kinylt
eltte az ajt. Egyedl lpett be. Mikzben az ajt becsukdott mgtte, hallotta,
hogy Kaszar vitatkozik, amirt visszatartjk. rlt, hogy Szbtej s a
nagybtyjai nem lesznek tani az elkvetkezknek. Kockztatott s vesztett, de
nem volt ebben semmi szgyen, semmi megalz. gdej hsges embereket
gyjttt maga kr, ppgy, mint . Testvrnek tbornokai tallkonyabbnak
bizonyultak az vinl. Akrmi trtnt az jjel, az egyik testvrbl kn lesz, de mi
trtnik a msikkal? Csagatj hirtelen elvigyorodott, ahogy megpillantotta

gdejt a terem tls vgben, arany berakssal dsztett, fehr k trnjn.

Hatsos ltvny volt, annak is szntk.
Ahogy kzelebb lpett, Csagatj ltta, hogy gdej fekete haja nyirkos
hullmokban omlik a vllra. Arcn egyetlen szederjes folt emlkeztetett az
jszakra. ccse a pomps trnuson is kznsges, szrke deelt viselt nadrgja s
zubbonya fltt, olyan dsztelent, mint akrmelyik pusztai psztor.
- rmmel ltom, csm, hogy jl vagy! - szlalt meg Csagatj.
gdej izmai megfeszltek, amikor Csagatj sima lptekkel kzeledett hozz.
Lptei visszhangzottak a teremben.
- Ne jtsszunk - felelte. - Tlltem a tmadsodat. Ma, napnyugtakor kn
leszek.
Csagatj blintott, s tovbb mosolygott.
- J, ne jtsszunk, de tudod, akrmilyen klns is, n az igazat mondtam.
nem egy rsze flt attl, hogy holtan tall. Nevetsges, mi? - Kuncogott, mert
dersnek tallta, hogy ilyen ellentmondsos rzsek lnek benne. A csald
klns dolog. - Mgis azt tettem, amit a legjobbnak gondoltam. Nem bntam
meg, nem krek bocsnatot, azt hiszem, apnk lvezte volna a kockzatot,
amelyet vllaltam. - Meghajtotta a fejt. - Gondolom, megbocstod, hogy nem
gratullok a gyzelmedhez.
gdej kicsit flengedett. vekig gondolt Csagatjra gy, mint egy pkhendi
hlyre. Szinte hinyzott neki azta, hogy belentt a hatalomba s a felelssgbe.
Mihelyt Csagatj a trnushoz rt, ellptek gdej testrei, s megparancsoltk,
hogy trdeljen le. Csagatj nem trdtt velk, llva maradt, rdekldve figyelte a
termet. Hatalmas tr volt ez egy pusztai jurtkhoz szokott harcosnak. A vrosra
nz ablakbl mltt befel a reggeli vilgossg.
Az egyik r gdej fel fordult engedlyrt. Csagatj kiss elmosolyodott. A
testr minden ms foglyot lettt volna, vagy tvgja a trdint, hogy letrdeljen.
A habozssal elismerte Csagatj hatalmt mg akkor is, amikor meg akartk
alzni.
gdej szinte csodlta btyja hnya veti btorsgt. Igen, valban csodlta,
mg egy ilyen jszaka utn is. Dzsingisz rnyka ott lebegett kzttk, s taln
mindig is gy lesz. Sem k, sem Toluj nem rhetik utol az apjuk teljestmnyt.
Minden mrtk szerint kisebb lelkek voltak attl a pillanattl kezdve, hogy

megszlettek. De mgis lnik kellett, felnttek, frfiak lettek, s rtettk a

mestersgket. Ebben az rnykban kellett felnnik - vagy hagyniuk kellett,
hogy agyonnyomja ket.
Senki ms nem rtette meg gy gdej lett, mint Csagatj, mg Toluj ccse
sem. Ismt eszbe jutott, hogy helyesen dnttte, m ebben szilrdnak kellett
maradnia. A napnl vilgosabb, hogy a frfi csak elpocskolja az lett az
aggodalmaskodssal. Az embernek nha egyszeren csak vlasztani kell, aztn
vllat vonni, akrmi lesz is az eredmny, tudvn, hogy ennl tbbet nem hozhatott
ki abbl, amit kivetett a kockn.
Szembenzett a btyjval, s mg egyszer utoljra azt kvnta, br tudn,
meddig lhet mg. Minden ezen mlik. A fiban nincs meg a kmletlen akarat,
amely az rklshez kell. Ha gdej ma meghal, akkor nem Gjk kveti
Dzsingisz vrvonalbl. A hatalmat az a frfi ragadja meg, aki eltte ll. gdej
igyekezett lehiggadni, noha a szve dbrgtt s akadozott, s annyira fjt, mintha
kst dftek volna a bordi kz. Nem aludt s tisztban volt vele, hogy az julst
kockztatja ezen a reggeli trgyalson Csagatjjal. Kiivott egy kors vrsbort,
hogy erstse az idegeit, s bekapott egy csipet gyszvirgport is. Mg mindig
rezte kesersgt a nyelvn, s gy hasogatott a feje, mintha lassan ssze
akarnk roppantam.
Lehet, hogy csupn nhny napig uralkodik knknt, aztn a szve fladja a
kzdelmet, s megszakad. Ha ez a sorsa, s most megli Csagatjt, a nemzet
sztmarcangolja magt a polgrhborban. Toluj nem elg ers ahhoz, hogy
sszetartsa ket. Sem , sem gdej fia nem vette krl magt hsges
tbornokokkal, akik megvdjk egy ilyesfajta felfordulstl. Ebben a
kzdelemben az er legyzi a vrsgi ktelket.
A frfi, aki eltte llva prblja titkolni az idegessgt, taln a nemzet legjobb
eslye. Mi tbb, Csagatj az a fi, akit Dzsingisz vlasztott volna, ha Dzsocsi meg
sem szletik. gdej nyirkos haja viszketett. ntudatlanul megvakarta. Az rk
mg mindig t nztk, de nem hagyta, hogy Csagatjt trdre knyszertsk, ezen a
napon nem, noha njnek egy rsze nagyon rlt volna neki.
- Itt biztonsgban vagy, btym - mondta. - Erre szavamat adom.
- s a szavad vasbl van - mormolta Csagatj, szinte gpiesen.

Mindketten emlkeztek apjuk meggyzdsre, s tiszteletben tartottk. A

nagy kn rnyka gy bortotta be ket, mint egy kpeny. A kzs emlk hatsra
Csagatj flpillantott s elkomorodott. Hirtelen nem tudta, mit tegyen. Arra
szmtott, hogy meglik, de gy ltszik, gdej inkbb zavart, s nem diadalmas,
vagy bosszvgy. Kvncsian figyelte, ahogy gdej a testrtisztjhez fordul.
- Menjetek ki. Ngyszemkzt akarok beszlni a btymmal. - A frfi mr
elindult, de gdej felemelt kzzel meglltotta. - Mgsem. Kldd be Orlok
Szbtejt.
- Parancsodra, nagyuram - felelte a tiszt s mlyen meghajolt.
A falak mellett ll rk pr perc alatt odartek a nagy rzajthoz, s
beszltottk Szbtejt. Mieltt az ajt becsukdott, kintrl behallatszott, hogy
Kaszar mg mindig vitatkozik az rtisztekkel, aztn a hrom frfi egyedl maradt
a visszhangos teremben.
gdej flllt a trnrl, s otthagyta, hogy egy szinten legyen Csagatjjal.
Odament egy kis asztalhoz, egy korsbl ajragot tlttt egy csszbe. Meghzta,
s felszisszent, mert a szesz marta a sebeket a szjban.
Csagatj Szbtejre pillantott. A tbornok ellensgesen bmulta. Csatagj
rkacsintott, s elfordtotta a tekintett.
gdej lassan beszvta a levegt, s az erfesztstl reszket hangon mondani
kezdte, amit rg rejtegetett magban.
- Az apm rkse n vagyok, Csagatj. Nem te, vagy Toluj, vagy Kacsun,
vagy Dzsocsi fia, vagy brmelyik tbornok. Ahogy ma a nap lenyugszik, fogadom
a nemzet eskjt. - Elhallgatott. Sem Csagatj, sem Szbtej nem szlt. Egyre
nylt a csnd. gdej kinzett a magas ablakon, lvezte vrosa ltvnyt, noha az
csndes s riadt volt egy ilyen jszaka utn.
- Van egy vilg azon kvl, amelyet ismernk - mondta halkan.
- Kultrk, emberfajtk, hadseregek, amelyek sosem hallottak rlunk. Igen, s
olyan vrosok, amelyek nagyobbak, mint Jencsing s Karakorum. Ahhoz, hogy
letben maradjunk, s nvekedjnk, ersnek kell maradnunk. j fldeket kell
meghdtanunk, hogy a hadseregnk mindig ehessen s mozoghasson. Ha
megllunk, meghalunk, Csagatj.
- Tudom - felelte Csagatj. - Nem vagyok ostoba.
gdej fradtan elmosolyodott.

- Nem. Ha az lennl, meglettelek volna az udvaron az embereiddel egytt.

- Akkor hogyhogy lek mg? - krdezte Csagatj. Igyekezett kzmbsen
beszlni, de a krds azta gette, hogy megltta Szbtejt a palota udvarn.
- Mert lehet, hogy nem lem meg a nemzet nvekedst, Csagatj - felelte
vgl gdej. - Mert beteg a szvem, s brmelyik pillanatban meghalhatok.
A msik kett gy nzett r, mintha megttte volna ket. gdej
majdhogynem megknnyebblve folytatta, mlttek belle a szavak.
- A keser csin por tart letben, de azt nem tudhatom, hogy mennyi idm
maradt. Csak azt akartam megrni, hogy elkszljn a vrosom, s kn legyek. Itt
vagyok, s lek, noha megszenvedek minden percrt.
- Mirt nem mondtad ezt korbban? - krdezte lassan Csagatj, akit fejbe
klintott a kijelents hordereje, br tudta a vlaszt, mieltt gdej megszlalt
volna, s blogatott arra, amit ccse mondott.
- Adtl volna nekem kt vet, hogy felptsek egy vrost, egy sremlket?
Nem, abban a pillanatban tmadtl volna, ahogy megtudod a hrt. Ehelyett
felptettem Karakorumot, s n leszek a kn. Azt hiszem, btym, apnk
mltnyoln azt a kockzatot, amelyet n vllaltam.
Csagatj a fejt csvlta, mintha kezdennek sszellni benne az rthetetlen
dolgok.
- Akkor mirt ..?- szlalt meg.
- Csagatj, azt mondtad, hogy nem vagy ostoba. Gondold t, ahogy n is
megtettem ezerszer. Az apm rkse vagyok, de a szvem beteg, s brmikor
meghalhatok. Akkor ki vezetn a nemzetett
- n - felelte halkan Csagatj.
Keser igazsg volt, hogy gdej fia nem ri meg a kort, amikor elfoglalhatja
a trnust, de egyik testvr sem sttte le a szemt. Csagatj kezdte mltnyolni,
hogy min mehetett t gdej az apjuk halla ta eltelt vekben.
- Mita tudsz errl a betegsgrl? - krdezte.
gdej vllat vont.
- Amita az eszem tudom, mindig reztem szrsokat, de csak az utbbi
nhny vben lett ilyen rossz. Voltak... komolyabb fjdalmaim. Nem hiszem,
hogy a csin por nlkl sok idm lenne htra.

- Vrj! - szlalt meg az elkomorod Csagatj. - Azt mondod, hogy

biztonsgban vagyok? Hagyod, hogy tvozzak ezzel a tudssal? Ezt nem rtem.
Szbtej vlaszolt neki, s kzben is gy nzett gdejre, mintha elszr
ltn.
- Ha meghalnl, Csagatj, ha meglnnk, ahogy megrdemled az jszakai
tmads utn, akkor ki tudn egyben tartani a nemzetet, ha a kn meghal? - Arca
eltorzult a dhs megvetsrl. - gy tnik, nagyuram, jutalmat kapsz a
botlsaidrt.
- Ezrt kellett ezt neked is hallanod, Szbtej - mondta gdej. - Le kell
kzdened a haragodat. Utnam a testvrem lesz a kn, s te leszel az els
tbornoka. is Dzsingisz fia, annak a frfinak a vrbl szrmazik, akit szolglni
eskdtl.
Csagatj igyekezett felfogni, amit hallott.
- Azt vrod el tlem, hogy bksen vrjak, amg meghalsz? Honnan
tudhatnm, hogy ez nem valamifle csel, amit Szbtej tallt ki?
- Onnan, hogy most is meglhetlek! - vgott vissza gdej. Lthatan fogytn
volt a trelme. - s mg mindig megtehetem, Csagatj. Msklnben mirt
ajndkoznlak meg az leteddel az elmlt jszaka utn? Az er pozcijbl
beszlek, btym, nem a gyengesgbl. gy tld meg a szavaimat.
Csagatj kelletlenl blintott. Idre volt szksge, hogy gondolkozzk, de
tudta, hogy ezt a fnyzst nem engedik meg neki.
- greteket tettem azoknak, akik tmogattak - mondta. - Nem lhetem az
egyszer psztorok lett, amg vrok. Az l hall lenne, nem mlt egy
harcoshoz. - Rvid sznetet tartott, lzasan trte a fejt. - Hacsak nyilvnosan ki
nem nevezel rksdd. Akkor megrzm a tbornokaim tisztelett.
- Ezt nem teszem - vgta r gdej. - Ha nhny hnapon bell meghalok,
akkor te leszel a kn, akr megteszlek az rksmm, akr nem. Ha tovbb lek,
nem tagadom meg ezt a lehetsget a fiamtl. Vele kell majd megmrkznd,
ahogy neki is veled.
- Hiszen akkor semmit sem adsz nekem! - vlaszolta Csagatj csaknem
kiltva. - Mifle megegyezs ez, amelyik res greteken alapul? Egyltaln mirt
mondod ezt el nekem? Igen, kn leszek, ha hamarosan meghalsz, de addig se

tltm az letemet azzal, hogy a hrnkt vrom, aki taln sosem jn! Nincs
ember, aki ezt megtenn!
- Az jszakai tmads utn kzlnm kellett ezt veled. Ha eleresztlek, ha csak
gy visszaengedlek a tmenedhez, azt a gyengesg jelnek tartand, s meddig
tartana, amg te, vagy valaki ms ismt tmadst intzne ellenem? Mgsem
bocstlak el res kzzel, Csagatj. Korntsem. Clom kiterjeszteni hdtsaink
hatrt, hogy a nemzet biztonsgban nvekedhessen s gyarapodhasson.
Testvrnknek, Tolujnak adom az itthoni fldet, noha Karakorumot megtartom
sajt vrosomnak. - Mly llegzetet vett, ltta a vrakozst s a mohsgot a
btyja szemben.
- Te kapod Hvrezmet, az lesz a tartomnyod kzpontja, tied Szamarkand,
Buhara s Kabul. Olyan knsgot adok neked, amely ktezer mrfld hosszan
hzdik az Amu-Darja folytl az Altj hegysgig. Te s utdaid uralkodtok ott,
noha adt fizettek majd nekem s utdaimnak.
- Nagyuram...! - kezdte elszrnyedve Szbtej.
Csagatj gnyosan kuncogott.
- Csak hadd beszljen, tbornok! Ez csaldi gy, nem tartozik rd.
gdej a fejt rzta.
- Ezt mr csaknem kt ve tervezem, Szbtej. Az a feladatom, hogy
flretegyem a haragomat, amelyet rzek a csaldomat rt tmads miatt, s most
is kpes legyek a helyes vlasztsra.
Flemelte a fejt, rmeredt Csagatjra. Btyja kiolvasta a szembl az
indulatot.
A fiam s a lnyaim letben maradtak, Csagatj. Ezt tudtad? Ha a harcosaid
megltk volna ket, akkor most azt nznm, ahogy lass tzn pirulsz, s
hallgatnm az vltsedet. Vannak dolgok, amelyeket nem trk mg apm
birodalma, ltomsa kedvrt sem. - Elhallgatott, de Csagatj nem szlt. gdej
blintott, elgedett volt, hogy megrtettk.
- Neked van erd, btym - mondta gdej. - Vannak hsges tbornokaid,
nekem viszont hatalmas birodalmam van, amelyet tehetsges emberek
segtsgvel kell kormnyoznom s ellenriznem. Mtl fogva n leszek a
gurkn, a nemzet vezre. Fogadom az eskdet, s betartom, amire n eskdtem

neked s utdaidnak. A csinek megmutattk, Csagatj, hogyan kell sok fldn

uralkodni, mikzben az ad mlik a fvrosba.
- Ugye, nem felejtetted el, mi trtnt azzal a fvrossal? - krdezte Csagatj.
gdej szeme veszedelmesen megvillant.
- Nem, btym. De ne gondold, hogy egy napon majd hadat vezetsz
Karakorumba. Apnk vre ugyangy folyik bennem is, mint benned. Ha valaha is
kardot fogsz ellenem, akkor a kn ellen tmadsz, s a nemzet fog vlaszolni.
Akkor kiirtalak, a felesgeiddel, a gyerekeiddel, a szolgiddal s a kvetiddel
egytt. Ne feledkezz meg rla, Csagatj, hogy tlltem az jszakt. Apnk
szerencsje az enym. Szelleme vigyz rm. n mgis olyan birodalmat ajnlok
neked, amelyik nagyobb, mint brmelyik orszg Csinen kvl.
- s ahol elrohadhatok- felelte Csagatj. - Bezrkzhatok egy csinos palotba,
ahol lesz egy csom n, meg arany... - keresglte a megfelel szt, hogy valami
kellen visszatasztt mondjon - szkek s koronk?
gdej kiss elmosolyodott, mikor ltta, mennyire borzad a btyja ettl a
kiltstl.
- Nem - mondta. - Egy hadsereget szervezel ott nekem, olyat, amelyre
szmthatok. Egy nyugati sereget, mint ahogy Toluj megteremti a Tzhely
hadseregt, n pedig a Kelett. A vilg tl nagy egyetlen seregnek, btym. Oda
lovagolsz, ahova mondom, meghdtod, amit meg tudsz hdtani. A vilg a tid,
ha kpes leszel lekzdeni nednek azt az alantas rszt, amely azt sgja neked,
hogy mindenen te akarsz uralkodni. Azt nem teheted. Most pedig vlaszolj s
eskdj. A te szavad vas, btym, s n elfogadom. Msklnben azonnal
megletlek.
Csagatj blintott. Sok volt neki ez a hirtelen vlts a fatalista bnultsgbl az
j remnyekbe s j gyanakvsokba.
- Milyen eskt fogadsz el - szlalt meg vgl, s gdej tudta, hogy gyztt.
Kinyjtotta a farkasfejes kardot, amelyet Dzsingisz viselt.
- Erre a kardra eskdj. Atynk szellemre s becsletre eskdj, hogy sosem
emelsz rm kezet. Hogy elfogadsz gurknnak, s hsges knja leszel sajt
orszgaidnak s npeidnek. Akrmi trtnjk, az az g Atya akarata lesz, de erre
megeskdhetsz, s n tisztelni fogom a szavad. Ma sokan tesznek gy, Csagatj.
Lgy az els.

*
A nemzet tudta, hogy Csagatj kockztatott a lfarkakrt, s rusztotta
embereit Karakorum vrosra. Amikor gdej s tisztjei reggel krbelovagoltak a
vrosban, hogy megmutassk erejket, a np lthatta, hogy a ksrlet kudarcba
fulladt. Ennek ellenre Csagatj is bszkn lovagolt el vroson kvl llomsoz
tmenjhez. Elkldte embereit, hogy szedjk ssze a holttesteket, s hozzk ki
ket Karakorumbl, hogy ne legyenek szem eltt. Rvid id mlva csupn
rozsdaszn foltok maradtak az utckon. A holtak ppgy eltntek, mint a nagy
emberek tervei s hadicselei. A nemzet harcosai vllat vontak, s tovbb
kszltek az nnepsgre, meg a versenyekre, amelyek aznap kezddnek.
Ami Kacsunt s Kaszart illeti, nekik pillanatnyilag elg volt tudniuk, hogy
gdej letben maradt. A jtkok nem maradnak el, a jvn majd akkor
gondolkoznak, ha gdej elnyerte a kn rangjt. A tmenek, amelyek jszaka
mg haraggal nztek egymsra, jszcsapatokat kldtek a versenyre, amelyet
Karakorum eltt tartanak. A hercegek viszlyai nekik egy kln vilgot
jelentettek. rltek, amirt a tbornokaik letben maradtak, de mg jobban
rltek annak, hogy nem fjtk le a versenyeket.
Tzezrek gyltek ssze, hogy lssk a nap els esemnyt. Senki sem akarta
elszalasztani az els versenyeket, klnsen, mivel a dntt csak harmincezren
nzhetik meg a vroskzpontban. Temge nyomatott klnleges cdulkat,
amelyekkel be lehetett jutni a versenyplyra. Ezeket a paprokat mr napokkal a
jtkok eltt meg lehetett vsrolni aranyrt, vagy lovakrt. Mikzben gdej az
letrt harcolt, asszonyok, gyermekek s regek ldgltek bksen a sttben,
vrva, hogy lthassk npk leggyesebb atltit. Ez jobban rdekelte ket, mint
a hatalmi jtkok.
Az jszfal Karakorum keleti kapuja fltt ragyogott a kel nap fnyben.
Elz nap ptettk vasbl s fbl a tmr alkotmnyt, amely szznl tbbet is
elbrt az emberfejnl nem nagyobb, kicsi pajzsokbl. Krltte fsts vas
tzhelyek ezrein kszlt a lakoma a versenyek nzinek. Slt birkahstl s
vadhagymtl szaglott a tbor, es a tudat, hogy az jjel egy hajszlnyira voltak a
polgrhbortl, egyltaln nem rontotta el senki tvgyt, sem a kedvt, hogy ne
nevessen nagyokat, mikzben a birkzk gyakoroltak a bartaikkal a szraz

fvn. J reggel volt ez, a nap melegen sttte a htukat, mikzben a nemzet
nnepelni kszlt az j knt.
HETEDIK FEJEZET
Kaszar a tmenje kilenc legjobb jszval egytt vrta, hogy sorra kerljn.
Kzdenie kellett a nyugalomrt, amelyre szksge volt; lasskat, mlyeket
llegzett, mikzben megvizsglta a kapott ngy vesszt. Elmletben valamennyi
egyforma volt, a trzsek legjobb nylksztinek mestermunki. Kaszar ennek
ellenre visszadobta az els hrmat, amelyet kapott. Rszben az idegessg tette,
de ht nem is aludt, s tudta, hogy nehz napja lesz. Mris jobban izzadt a
szoksosnl, a teste tiltakozott s fjt. Az egyetlen vigasza az volt, hogy a tbbi
jsz is tvirrasztotta az jszakt. m a fiatalok arca mg gy is ragyogott, s
felvidultak, amikor lttk az idsebbek nos spadtsgt. Nagy nap volt ez nekik,
nem is remlt alkalom, hogy hrnevet szerezzenek, s elnyerjk Temge rtkes
arany, ezst s bronz rmeit, amelyekre gdej kpt vertk. Vrakozs kzben
Kaszar azon tndtt, mit tett volna Csagatj, ha sikerrel jr. Semmi ktsg, a
slyos korongokat szp csndben elrekkentettk volna. Megrzta a fejt, hogy
tisztbban tudjon gondolkodni. Ismerve Csagatjt, mindenkppen felhasznlta
volna ket. Kicsire nem nz. Legalbb ebben az apja fia.
Az nnepsg legalbb hrom napig tart, noha gdejt mr az els nap
alkonyn kikiltjk knn. Kaszar mr ltta, hogy Temge trdig koptatta a lbt,
mikzben gy igyekezett megszervezni az esemnyeket, hogy minden arra
rdemes versenyz megmrethesse magt. Temge panaszkodott Kaszarnak a
nehzsgekre, emlegetett jszokat, akik a lversenyeken is indulnak, meg
futkat, akik birkznak is. Kaszar elhessegette, nem volt kvncsi az unalmas
rszletekre. Persze valakinek vllalnia kell a szervezst, de ez nem gy hangzik,
mint egy harcosnak val munka. Viszont illett tuds testvrhez, aki alig nyilazott
jobban egy gyereknl.
- Lpjen el a Medvebr tmen! - kiltotta a br.
Kaszar flrezzent gondolataibl, hogy lssa a versenyt. Dzsebe tehetsges
jsz. Mg a neve is nylvesszt jelent, egy olyan lvsrl kapta, amellyel

Dzsingisz tulajdon lovt tertette le. Azt rebesgettk, hogy az emberei ott lesznek
a dntben. Kaszar megllaptotta, hogy Dzsebn nem ltszanak az jszakai
tredelmek, holott egsz jjel harcolt, hogy megmentse gdejt. Kaszarba
belehastott az irigysg, mert eszbe jutott az az id, amikor is kpes volt egsz
jjel lovagolni, msnap pedig verekedni, s kzben nem szorult sem pihensre,
sem evsre, berte pr korty ajraggal, tejjel s vrrel. Azrt ettl fggetlenl sem
herdlta el a j veket. Dzsingisz s npeket igzott le, trdre borult elttk mg
egy csin csszr is! Az volt Kaszar letnek legbszkbb napja, mgis azt kvnta,
br jutott volna mg nhny v a hetyke erbl, amikor nem kattogott
fjdalmasan a cspje a lovaglsnl, s nem hasogatott a trde. s tudn
nlklzni a kemny kis dudorokat is a vlla alatt, ahova vekkel korbban
beletrt egy lndzsahegy. Szrakozottan drglte a daganatokat, mikzben
Dzsebe s kilenc embere felsorakozott s megllt szzlpsnyire az jszfaltl.
Ebbl a tvolsgbl parnyinak tntek a clpontok.
Dzsebe nevetett valamin, s htba vgta egyik embert. Kaszar figyelte a
tbornokot, ahogy nhnyszor megfeszti, majd lassan elengedi az jat, hogy
bemelegtse vllizmait. Krlttk mozdulattanul, elnmulva figyeltek a
harcosok, asszonyok, s gyermekek ezrei, mikzben a csapat arra vrt, hogy
elljn a szell.
Bellt a szlcsend, amitl a nap is tzesebben perzselte volna Kaszar vlln a
brt, de a falat gy lltottk be, hogy az jszok hossz rnykot vessenek, m ne
neheztse a clzst a visszaverd fny. Temgnek az ilyen apr rszletekre is
volt szeme.
- Ksz! - mondta Dzsebe anlkl, hogy elfordtotta volna a fejt.
Emberei ktfell lltak mellette. Egy vessz a hron volt, a msik hrmat a
fldbe szrtk a lbuk eltt. A stlus nem szmtott, csak a pontossg, de Kaszar
tudta, hogy Dzsebe olyan selyemlgy hajlkonysggal fog mozogni, ahogy csak
tud, hiszen bszke volt a tudomnyra.
- Rajta! - kiltotta a br.
Kaszar feszlten figyelte a csapatot. Egyszerre fjtk ki a levegt, egyszerre
fesztettk meg a hrt, s a kvetkez belgzs eltt elengedtk. Elrppent a tz
nylvessz, amelyekbl csak egy elmosd, enyhe grblet ltszott, mieltt
becsapdtak a cltblkba. Odafutottak a brk, zszlcskkkal jeleztk a

tallatokat. A hangjuk messzire elhallatszott a csendben, amikor azt kiltottk:

Uukhaj!, mivel minden vessz a cltbla kzepbe tallt.
J kezdet volt. Tz zszl! Dzsebe az embereire vigyorgott. Amint a brk
elmentek a fal ell, ismt kilttek egy nyilat. A kvetkez fokozathoz csak
harminchrom pajzsot kellett eltallniuk negyven nylvesszvel. Jtszva
megcsinltk, tkletes harmincas tallatot rtek el. Az utols krben csak kett
ment mell, gy sszesen harmincnyolc pontot szereztek. A tmeg ljenzett.
Kaszar mogorvn bmulta Dzsebt, ahogy tfurakodik a tbbi versenyz kztt.
A nap forrn sttt, a Medvebrsk mgis virgoncak voltak.
Kaszar nem rtette, hogy gdej mirt hagyta letben Csagatjt. nem gy
tett volna, de mr nem tartozott a kn bels krhez, mint Dzsingisz idejben.
Vllat vont. Szbtej s Kacsun bizonyra tudjk, k mindent tudnak. Valaki
majdcsak elmagyarzza neki.
Kaszar ltta Csagatjt, mieltt csatlakozott volna jszaihoz. A fiatalember egy
csernyre tmaszkodva nzte a birkzkat, akik nhny harcosval gyakoroltak.
Csagatjon nem ltszott feszltsg. Kaszar csak ekkor kezdett megnyugodni. gy
ltszik, gdejnek sikerlt elrnie valamilyen bke-flt, legalbbis egy idre.
Kaszar kiverte a fejbl az egszet. Ehhez mindig rtett, gy vagy gy, ez j nap
lesz!
*
Karakorum alacsony, fehr falainl negyven lovas vrakozott az indt jelre.
Az nnep eltti napokban lecsutakoltk az llatokat, patikat beolajoztk. Minden
lovas titkos trend szerint etette htast, mert a csaldjuk meggrte, hogy ez a
takarmny megadja az llatnak az elengedhetetlen kitartst a hossz tvhoz.
Batu pr percenknt vgigfuttatta ujjait a lova srnyn, ami ideges szoksa
volt. gyszlvn bizonyosra vette, hogy gdej figyeli. Nagybtyja minden
szempontbl ellenrizte a kikpzst a tmeneknl, szabad kezet adott a
tiszteknek, hogy elevenen nyzzk meg, aztn verjk bele a nemzet
trtnelmnek sszes csatjt s alkalmazott taktikjt. Tbb mint kt ve szinte
mindig fjt valamije. j izmok bukkantak fl a vlln, s karikk sttlettek a

szeme alatt. De nem volt hibaval. Ha tkletesen teljestett egy feladatot, vagy
megfelelt egy poszton, gdej parancsra rgtn thelyeztk.
Ez a verseny nmi pihent jelentett a kikpzsben. A hajt kontyba kttte,
hogy csapkodsval ne zavarja verseny kzben.
Tudta, hogy van eslye. Idsebb volt a tbbi finl, felntt frfi, noha rklte
apjnak pengevkony alkatt. Hosszabb tvon szmt a tlsly, de az lova
igazn ers. Mr csikkorban megmutatkozott, milyen szvs s frge; most,
ktves korra szinte sztrobban az energitl, ugyanolyan aclos s gyakorlott,
mint a lovasa.
Odanzett, ahol a helyettese egy kicsi, vilgos kanct forgatott egy helyben.
Tekintetk tallkozott egy pillanatra, s Batu blintott. A sajt izgalmt lthatta
Csan vilgtalan szemnek fehren fnyl tkrben. Csan mr akkor Batu bartja
volt, amikor mg csak az anyja ismerte szletsnek szgyent, amikor mg
titkolta nevnek gyalzatt. Maga Csan is ellenszenvtl mrgezett lgkrben ntt
fel: tlegeltk s hergeltk azok a tiszta vr mongol fik, akik csfoltk
aranyszn bre s finom, knai vonsai miatt. Batu szinte a testvrnek tekintette:
a vad, sovny fiba annyi gyllet szorult, hogy kettejknek is elg lett volna.
Nmelyik tmen egsz csapatokat indtott a lversenyeken. Batu azt remlte,
hogy neki Csan is elg lesz. Ha brmit megtanult az apja sorsbl, akkor azt, hogy
gyzni kell, nem szmt, hogyan. Nem rdekes, hogy valaki ms megsebesl,
vagy meghal. Ha gyzl, gyis mindent megbocstanak. Kiemelhetnek egy bds
jurtbl, s addig rugdoshatnak vgig a rangsoron, amg ezer ember gy kveti a
parancsaidat, mintha magtl a kntl kapnk ket. Vr s tehetsg. A nemzet
erre a kettre pl.
Amikor a br odalpett a startjelhez, egy msik lovas gy vgott Batu el,
mintha csak nem brna a lovval. Batu azonnal elre rgtatott, s erflnyt
kihasznlva flrelkte a fit. Termszetesen az urjankaj Szettan volt az. Szbtej
rgi trzse azta volt tske Batu krme alatt, amita hs tbornokuk az apjnak
a fejvel trt vissza Dzsingiszhez. Amita gdej flemelte t, szzszor is
tapasztalhatta nma ellenszenvket. Nem mintha tntettek volna a megvetskkel,
vagy a trzsi sszetartozsukkal. Dzsingisz trvnyen kvl helyezte a trzsi
ktelkeket j nemzetben, de Batu csak mosolygott a nagyapja nteltsgn.

Mintha brmi is szmtana a vren kvl. Taln ezt felejtette el az apja, Dzsocsi,
amikor fellzadt, s ezzel megfosztotta Batut az elsszlttsg jogtl.
Nevetsges, hogy az urjankaj trzs a fin akarja leverni az apa bneit. Dzsocsi
nem tudta, hogy amikor hentergett egy szzzel, fiat nemzett. A lenyanya nem
kvetelhette, hogy Dzsocsi vegye felesgl. A tulajdon csaldja annyira
megharagudott r, hogy kizavartk a tbor szlre. Batu anyja ujjongott, amikor
Dzsocsit szmkivetett rulnak blyegeztk, akit le kellett vadszni, s meg
kellett lni. Ksbb hallotta, hogy a nagykn rendelete szerint minden
fattygyermeket trvnyestettek. Batu mig emlkezett az jszakra, amikor az
anyja rjtt, hogy mindent elvesztett. A srga fldig leitta magt, aztn
gyetlenl sszemetlte a csukljt a konyhakssel. A fia mosta ki s ktzte be a
sebeit.
A vilgon senki sem gyllte annyira Dzsocsi emlkt, mint a fia. Az
gylletnek fehren izz lngjhoz kpest az urjankajok csak affle lepkk
voltak, amelyek elgnek ebben a tzben.
Batu a szeme sarkbl leste, ahogy a br elkezdi kigngylni a hossz, srga
selyemzszlt. Apja emberei mind otthagytk felesgeiket s gyerekeiket
Dzsingisz tborban. Csan volt az egyik ilyen elhagyott gyermek. Nhnyan
visszatrtek Szbtejjel, de Csan apja meghalt valahol messze, a teste eltnt az
idegen fldben. Mg egy dolog, amit nem bocsthatott meg az apja emlknek.
Nmn blintott. J, hogy vannak ellensgei a lovasok kztt. Mg ersebb lesz
az ellenszenvktl, a gnyoldsuktl, ktekedsktl, sunyi tseiktl,
trkkjeiktl. Ismt eszbe jutott az emberi blsr, amelyet hajnalban tallt az
elemzsis csomagjban. Olyan volt, mintha egy kiads korty fekete ajrag
keringene a vrben. Ezrt nyeri meg a versenyt. Gyllettel lovagol, s ez annyi
ert ad neki, amit ezek el sem tudnak kpzelni.
A br flemelte a zszlt. Batu rezte, ahogy lovnak combjban
megfeszlnek az izmok, mikzben htrl, arra kszlve, hogy kiljn. A zszl
lecsapott, arany szalagja felragyogott a reggeli fnyben. Batu oldalba rgta lovt,
s egy szvversnyi idvel ksbb mr vgtzott. Nem vette t a vezetst, noha
csaknem biztos volt benne, hogy csak a htt nzhetnk, mikzben megkerlik a
vrost. Ehelyett lland sebessggel haladt a csoport kzepn. Hatszor
megkerlik Karakorumot, ami negyvennyolc mrfld: ez nem gyorsasgi verseny,

hanem a kitarts vizsgja. A lovakat gy tenysztettk, brtk ezt a tvolsgot. A

szakrtelem az ket megl fik s frfiak manverezsben nyilvnult meg.
Batuban dagadt az nbizalom. minghaan tiszt! Tizenht ves, s akr egsz nap
kpes lenne gy lovagolni!
*
A np ezerhuszonngy harcosa dvzlte flemelt jobb karjval a sokasgot,
ahogy felkszltek a birkzs els, tmeges menetre. Az els napon kiesnek a
srltek, az idsebbek, vagy azok, akiknek egyszeren nem volt szerencsjk.
Nem volt msodik lehetsg, s aki tz menetet tllt, aszerint teljestett az utols
kt napon, milyen kevs srlssel szta meg az elst.
A harcosoknak megvoltak a kedvenceik; napokon t vonultak ide-oda a
gyakorlterek kztt, mrlegeltk az ert s a gyengesget, kutattk, kikre
rdemes fogadni, s kik nem brjk majd a kimert vetlkedst.
Ebben a verseny szmban egyetlen tbornok sem indult. Az mltsgukkal
nem frt ssze, hogy holmi fiatalabb emberek fldhz teremtsk s sszetrjk
ket. Ennek ellenre elhalasztottk a kezdst, hogy Kaszar s Dzsebe rszt
vehessen az jszversenyen. Kaszar rajongott a birkzsrt, s tmogatta azt az
embert, akivel egyetlen harcos sem akart sszecsapni az els krben. Baabgaj, a
Medve, csin vrbl szrmazott, habr alakra ugyanolyan tagbaszakadt volt, mint a
mongol birkzk. Fogatlanul vigyorgott a tmegre, amely a nevt kntlta. A
legjobb lovak egsz mneseit tettk fl r, de tz fordul, vagy egy srls t is
lerokkanthatta. Mg egy k is megrepedhet, ha elgg tik.
Kaszar s Dzsebe vgeztek az els sorozattal, aztn csapatukkal egytt
odagettek a nyri gyepen, ahol a birkzk csorogtak trelmesen a napstsben.
A levegnek fmes ze volt, s bzltt az olajtl meg a verejtktl. Az jszakai
harcot s vrfrdt kszakarva elfelejtettk.
- H, Baabgaj! - kiltotta Kaszar s rvigyorgott a behemtra, akit fedezett
fel s kpzett ki. Baabgajban egy kr buta ereje lakozott, s gy tnt, nem rez
fjdalmat. Korbbi mrkzsein sose ltszott rajta, hogy szenvedne, s ppen ez
az rzketlensg volt az, ami leginkbb megrmtette ellenfeleit. Egyszeren nem

tudtk, mivel okozhatnnak fjdalmat a tkfilknak. Kaszar tudta, hogy nhny

birkz resnek hvja a Medvt a butasga miatt, de Baabgajt semmivel nem
tudtk megsrteni. csak mosolygott, s odig hajiglta ket, ahol az g a fldet
rte.
Kaszar trelmesen kivrta a nyit neket. A birkzk rdesen zg hangon
megeskdtek, hogy egy tapodtat sem htrlnak, s bartok maradnak, akr
gyznek, akr vesztenek. A ksbbi menetekben majd mst is nekelnek. Kaszar
jobban kedvelte azokat a dalokat, gy most a sksgon kalandozott figyelmetlen
tekintete.
gdej Karakorumban volt: nyilvnvalan most mosdatjk, olajozzk s
piperzik. A nemzet mris kemnyen ivott s ha Kaszar nem vett volna rszt az
jszversenyen, maga is csatlakozott volna hozzjuk.
Baabgaj megragadta els ellenfelt. A behemtot nem volt knny
felbosszantani, de ha egyszer az ellenfl karnyjtsnyira kerlt, s a Medve fogst
tallt rajta, akkor vge volt. Baabgaj ujjai kurtk s hsosak voltak, a keze mindig
gy nzett ki, mintha csnyn fl lenne dagadva, de Kaszar rezte az erejt s
sokat tett fl r.
Az els mrkzs gy rt vget, hogy Baabgaj kificamtotta ellenfele vllt,
mert elkapta a csukljt, aztn teljes slyval a karjra nehezedett. A tmeg
ljenzett, a dobok peregtek, gongok zengtek. Baabgaj rjuk mosolygott, fogatlan
szjval olyan volt, mint egy riscsecsem. Kaszar akaratlanul kuncogott, ltva a
birkz egyszer rmt. Ht ez igazn szp nap lesz!
*
Batu nem kiltott fl, amikor korbcsts rte az arct. rezte, hogy hurks
lesz az arca. A bre gy izzott a dhtl, akrcsak maga. A verseny jl
kezddtt: mire msodszor kerltk meg a vrost, az els hatos csoportban volt.
A fld kemnyebb s szrazabb volt, mint amire szmtott, ez pedig egyes
lovaknak jobban kedvez, mint msoknak. Mire harmadszor is elindultak
ugyanabban a krben, a por fehrre sznezte a brket, felszvta a nylukat, s

fogcsikorgat ppp vltozott kiszikkadt szjukban. Egyre szomjasabbak lettek a

tz napon, a gyengbbek mr gy ttogtak, mint a madarak.
Batu lebukott az olajozott brbl fonott korbcs jabb csapsa ell. Ltta,
hogy tle jobbra az egyik urjankaj volt a tettes. Poros, kicsi, knny fi, egy
hatalmas csdr htn. Batu, akinek a szemt szrta a por, ltta, hogy az llat
ers, a fit pedig majd sztveti a krrm. jabb tsre emelte a karjt. Batu mg
a patk mennydrgsben is hallotta, hogy valaki flnevet. Elnttte a dh. Ezek
nem parancsolnak frfiaknak, mint ! Mit szmt neki az urjankajok vre azon
kvl, hogy ltni akarja, amint a porba omlik? Csanra nzett, aki a kzelben
vgtatott. Bartja ksz lett volna segteni, m Batu megrzta a fejt, mikzben
egsz id alatt az urjankaj fit leste.
Amikor a korbcs ismt lecsapott, Batu egyszeren flemelte a karjt, s
megmarkolta a csukljra tekered szjat. A fi elttotta a szjt, de mr elksett.
Batu teljes slyt s erejt beleadva, kemnyen rntott egyet a szjon, s kzben
arrbb irnytotta a lovt.
A kengyel majdnem megmentette a fit. Egy pillanatig rugdosott az egyik
lbval, de aztn a patk al zuhant. Htasa nyihogott s gaskodott, kevs hjn
kivetett a nyergbl egy msik lovast, aki dhsen ordtott. Batu nem nzett htra.
Remljk, az ess meglte a kis mocskot. szrevette, hogy ell abbahagytk a
nevetst.
t urjankaj lovas nevezett be a ktvesek versenybe. Noha kt tmenbl
rkeztek, sztnszeren egy csapatban lovagoltak. Batu valahogy sszehozta ket
a dacossgval s az ellenszenvvel. Az urjankaj Szettan vezette ket, egy magas,
hajlkony fi, akinek brsonyos szeme knnyezett a szltl, s a haja lfarokban
csngtt a htra. sszenztek a bartaival, amikor negyedszer haladtak el
Karakorum nyugati kapuja eltt. Mg tizenhat mrfld maradt. A lovak szja
habzott, szrk sttlett a verejtktl. Batu s Csan most versenybe szllt a
vezetsrt.
Ltta, hogy az urjankajok vissza-visszanznek r. Vigyzott, hogy egykedv
maradjon az arca, mg kzeledik hozzjuk. Az lboly mgtt harminc l vgtatott
farokra emlkeztet, hossz vonalban. k mris lemaradtak.
*

Kaszar mg akkor is mosolygott, amikor visszatrt az j asztalhoz, ahol a brk

s a tmeg trelmetlenl vrta. gyet sem vetett a rosszall pillantsokra; hossz
lptekkel odasietett a sorhoz, s megfesztette az jt. Dzsingisz testvre volt, a
nemzet egyik alaptja, gyhogy ftylt r, ha a ftisztek bosszankodnak, mert
felbortja Temge drgaltos menetrendjt.
Dzsebe tz embere mr elkszlt a msodik sorozattal. A tbornok hanyagul s
magabiztosan vrakozott. Kaszar mogorvn nzett a fiatalabb frfira, br ettl
Dzsebe kuncogni kezdett. Kaszar sszeszedte magt, mert tudta, hogy emberei
tveszik a hangulatt. Az itteni jszok kzl senki sem volt gyenge, senki sem
hibzott. Senki sem ktelkedett benne, hogy szerencss napon nyerheti a djat.
Mindig kellett hozz szerencse, nehogy ppen akkor tmadjon fel a szl, vagy
kapjon grcst a kz, amikor az ember elereszti a nyilat, de a dolog elssorban az
idegeken mlt. Kaszar sokszor ltott mr ilyet. Embereknek, akiknek a szeme se
rebbent az vlt arab csatrlnctl, izzadni kezdett a tenyere, amikor nmn
felsorakoztak a vonalnl, s valamirt nem kaptak elg levegt, mintha a mellk
megdagadt volna, hogy elzrja a torkukat.
Kaszar nagyokat, mlyeket llegzett, mert tudta, hogy ez is hozztartozik a
gyzelem titkhoz. Nem trdtt a tmeggel,csak azzal, hogy az emberei
megnyugodjanak, s sszeszedjk magukat.
A falon a negyven clpont mintha mg meg is ntt volna egy hajszlnyit.
Mskor is tlte mr ezt az rzkcsaldst. Vgignzett jszain, s ltta, hogy
feszltek, de magabiztosak.
- Legnyek! - dnnygte. - Ne felejtstek el, hogy ez itt mind szz, des s
kszsges.
Nhnyan felvihogtak, krztek a fejkkel, hogy ellaztsk vllukban a
maradk feszltsget, amely elronthatn a clzst.
Kaszar elvigyorodott. Lehet fradt s reg, de mg megszorongathatja
Dzsebt.
- Ksz vagyunk! - kiltott oda a brnak. Felnzett az jszfalon lobog
zszlra. A szl kitartan szakkelet fell fjt. Kicsit vltoztatott az llsn. Szz
lps. Ezer nyilat ltt mr ki. Szzezret. Mg egy hossz, lass belgzs.
- Rajta! - mondta kurtn a br.

Kaszar rhelyezte az els nylvesszt a hrra, aztn kiltte a pajzsok sorra,

amelyet kivlasztott magnak. Vrt, amg megbizonyosodhatott rla, hogy clba
tallt, aztn Dzsebe fel fordult, s felvonta a szemldkt. Dzsebe jt nevetett a
kihvson, s elfordult.
*
A dbrg, verejtkez lovak sora mrfld hosszan elnyjt Karakorum falai
alatt. Olyanok voltak, mint a gyngyk egy zsinron. Mg mindig hrom urjankaj
vezette a sort, kt zmk fi valsggal terelte Szettant a cl fel. Batu s Csan
karnyjtsnyira voltak tlk, ts csoportjukat jelents tvolsg vlasztotta el a
tbbiektl. k dntik el a versenyt. Lovaik nagyokat horkantottak, hogy
megtiszttsk a szjukat s az orrukat, szakadt rluk a tajtk. A falakon figyel
harcosok lltak, s mg sok ezer csin munks. Nekik is nnep volt a mai nap: a
ktvi robot vget rt, az ersznyk dagadt a pnzrmktl.
Batu nem rzkelte a nzket, egyltaln senkit, Szettannak s trsainak
kivtelvel. A szraz fldrl porfelhk szlltak a magasba, alig ltott. A zsebbe
nylt, elvett kt sima kvet, lapos folyami kavicsokat, amelyek ppen illettek a
kezbe. Csannal kseket emlegettek, de az is szba kerlt, hogy esetleg
szgesdrtot fonnnak Batu korbcsba, de az ilyen sebeknek nyoma marad.
Nmelyik br helytelenti az ilyesmit. Csan mg gy is fogadkozott, hogy
megvgja Szettan nyakt. Gyllte a nyurga urjankaj fit, aki annyit krkedett
Szbtej teljestmnyeivel. Batu visszautastotta a javaslatot, nehogy bosszt
lljanak a bartjn. Egy kvet mindig felvghatnak a patk verseny kzben. Mg
ha Szettan ltja is, mit csinlnak Csannal, akkor sem mer panaszkodni. Az gy
hatna, mintha nyafogna, s a harcosok kinevetnk.
Amikor elkezdtk az utols krt, Batu megsimogatta a kveket. Ltta a
szguld lovak melletti fben a birkzkat, akik olyanok voltak, akr a tarka toll
madarak. Mgttk magasodott az jszfal. Egsz npe kivonult a sksgra, s is
kzttk hajszolta a lovt. J rzs volt.
Megszortotta trdvel a htast, amely azonnal reaglt, noha nehezen
kapkodta a levegt. Batu elretrt, Csan kvette. Az urjankajok sem aludtak,

igyekeztek sszezrni Szettan mgtt. Batu rmosolygott a kzelebbi fira,

mozgatta a szjt, mintha kiablna, s kzben egyre kzelebb kormnyozta a
lovt az urjankajhoz.
A fi rbmult. Batu elvigyorodott, s hevesen mutogatott ell valamit.
rmre a fi vgre kzelebb hajolt, hogy hallja, mit kilt Batu a szlbe. Abban a
pillanatban meglendtette a kvet, s fejbe csapta az urjankajt, aki szinte azonnal
eltnt a patk alatt, csak egy gomolyag por s egy hossz csk marad belle.
Batu tvette a helyt, amikor a lovas nlkl maradt l elreszguldott. Szettan
htrafordult, s nagyot nzett, hogy Batu ennyire kzel van. Mindkettjket
vastagon belepte a por, hajuk s brk piszkosfehrre sznezdtt, m Szettan
szeme villogott a flelemtl. Batu beitta a tekintetvel a flelmt, ersdtt tle.
A msik urjankaj fi kettejk kz ugratta a lovt, s belergott Batuba, aki
kevs hjn kireplt a nyeregbl. Nhny rmlt szvvers idejre a lova
srnybe kellett kapaszkodnia, lba kicsszott a kengyelbl, s el kellett viselnie
az eszeveszetten suhog korbcs tseit, amelyekbl ugyanannyit kapott a lova,
mint . Gpiesen rgott egyet, s mellbe tallta a fit. Ezzel nyert egy pillanatot,
hogy visszahuppanjon a nyeregbe. Ahogy az urjankaj fi visszafordult felje,
kemnyen hozzvgta a kvet, s nagyot rikkantott, mert a k betrte az urjankaj
orrt, aki megingott a nyergben, s orrbl forrsknt bugyogott a porba a piros
vr. A fi lemaradt, Batu s Csan hrmasban maradt Szettannal. Mg kt
mrfldet kellett megtennik.
Ltva, mi trtnt, Szettan mindent elkvetett, hogy lehagyja ket. Ez volt az
egyetlen eslye. Minden l az ereje vgn jrt. Csan dhsen felkiltott, mert
kezdett leszakadni. Semmit sem tehetett, a kveit is hiba hajtotta el: az egyikkel
sikerlt eltallnia Szettan lovnak fart, de a msik eltnt a porban.
Batu az orra alatt kromkodott. Nem hagyhatta, hogy Szettan megelzze.
Rgta, korbcsolta a lovt, amg utol nem rte, aztn fl lhosszal meg nem elzte
Szettant. Duzzadt az ertl, noha a tdeje megtelt porral, amelyet majd napokig
tart kikhgni.
Feltnt az utols sarok. Batu mr tudta, hogy gyzhet. De azzal az els
pillanattl tisztban volt, hogy nem elg, ha gyz. Szbtej biztosan ott lesz a
falon, s ktsgtelenl meg fogja ljenezni urjankaj fldijt, ha ilyen kzel jr a
clhoz. Batu kidrglte a szembl a szrs port. Nem szerette az apja emlkt,

de ez nem vltoztatott a gylletn a tbornok irnt, aki elvgta Dzsocsi torkt. s

taln itt lesz gdej is, hogy lssa az ifjt, akit emelt fl.
Engedte, hogy Szettan bellre kerljn, mg a sarok fel vgtattak. A sarkot
egy mrvnyoszlop jellte, amelyet kbl faragott farkas dsztett. Batu
gynyren szmtsba vett mindent, s hagyta, hogy Szettan felzrkzzon
mellje, csaknem fej-fej mellett haladtak a cl fel. Ltta, hogy Szettan
elvigyorodik, mert rezte, hogy van eslye a gyzelemre.
A saroknl Batu jobbra rntotta a szrat, s nekivgta Szettant az oszlopnak. A
becsapds hatalmas volt, l s lovas szinte azonnal megtorpant. Az urjankaj fi
felsikoltott a kntl, mert a lba eltrt.
Batu mosolyogva nyargalt tovbb. Nem nzett htra, amikor az les hang
elhalt mgtte.
Mikor tszelte a clvonalat, azt kvnta, brcsak meglhette volna ezt az apja,
hogy lssa, s bszke legyen r. Megdrglte a szemt, mert nedves volt a
knnyektl. Dhsen pislogott, s azt mondta magnak, hogy csak a szl s a por
az oka.
NYOLCADIK FEJEZET
A nap a lthatr fel sllyedt. gdej lassan kifjta a levegt. Volt id,
amikor gy gondolta, nem marad letben, nem ri meg a vrosban ezt a napot. A
hajt beolajoztk, s kontyba csavartk a tarkjn. vvel tfogott, sima, sttkk
deelt viselt, amelyen nem volt semmifle hivalkod dszts, hozz a psztorok
nadrgjt, s szjakkal megkttt, puha, kecskebr csizmjt. Megrintette apja
kardjt, amely a derekn fggtt, vigaszt mertett belle.
Ugyanakkor megrohanta az ingerltsg, amirt az apja ilyen helyzetet hagyott
r. Ha Dzsocsibl kn lett volna, az biztostja, hogy mindig az elsszltt rklje
a trnt. Ehelyett a nagykn gdejt, ngy fia kzl a harmadikat tette meg
rksv. gdej nem szmthat r, hogy a nemzet csak gy elfogadja
nagyknnak Gjkt, az legidsebb fit. Tbb mint hsz dzsingiszida van rajtuk
kvl, s Csagatj csak egy a veszlyesebbek kzl. gdej fltette fit ettl a

viperafszektl. Gjk azonban mgis letben maradt mostanig, ami taln azt
jelenti, hogy g Atya t akarja. gdej lassan beszvta a levegt.
- Kszen vagyok, Barszaghur - mondta szolgjnak. - llj htrbb.
Hossz lptekkel kiment a fnyezett tlgybl kszlt erklyre a hangzavar
harsog tengere fltt. Dobok dbrgse jelezte rkezst, testrei bmblve
csapkodtk a pncljukat, akkora lrmval, hogy az egsz vros hallhatta. gdej
elmosolyodott, s intett a tmegnek, mikzben lelt a szkbe, amely a hatalmas
versenyplyra nzett. Felesge, Tregene helyet foglalt mellette, s Barszaghur
eligazgatta az asszony csin kntsnek redit. gdej, kihasznlva, hogy a tmeg
ezt nem lthatja, kinyjtotta a kezt, amelyet Tregene megszortott. Tlltek
ktvnyi rmnyt, mregkeverst, gyilkos mernyleteket, vgl a nylt lzadst.
gdej arct s testt megvntette, elhasznlta a fradtsg, de mg egy darabban
volt.
Mikzben a tmeg trelmesen vrakozott, bejttek s elfoglaltk helyket
kzpen, gdej erklye alatt a birkzk, akik tlltk az els kt menetet.
Ktszztvenhat frfi llt prba, felkszlve a nap utols mrkzsre. Fogadsok
rpkdtek az lssorokban, utastsokat ordtottak, fa zsetonok, st nyomtatott
csin paprpnzek s rmk cserltek gazdt. A verseny minden szmra lehetett
fogadni, s az egsz nemzetet izgalomban tartotta a mrkzs. A gyengk, a
sebesltek, a korosodk s a balszerencssek mr kiestek. Azok, akik maradtak, a
legersebb, legfrgbb vitzei voltak annak a nemzetnek, amely mindenekfltt
becslte a katonai ernyeket. Az apja nemzete s teremtmnye volt ez, az apja
ltomsa a nprl: l, harcos, kard s j egytt, elvlaszthatatlanul.
gdej megfordult a szken, amikor Gjk kilpett az erklyre. Az apa szve
sszeszorult a bszkesgtl s a bnattl, mint mindig, ha megltta az ifjt. Gjk
magas, jkp fi volt, tkletesen alkalmas arra, hogy bkeidben elvezreljen
egy ezredet, vagy akr egy tment. Ezen tl nyoma sem volt benne taktikai
tehetsgnek, vagy annak a megfoghatatlan kpessgnek, amelytl az emberei a
tzbe is utna rohantak volna. Minden tekintetben rdektelen tiszt volt, mg nem
vett egy felesget sem, mintha nem rdekeln, hogy tovbb kell adnia a kn vrt.
Attl pedig, hogy az arct s a szemt Dzsingisztl rklte, gdej mg
nehezebben brta elviselni a gyngesgt. Voltak idszakok, amikor egyltaln
nem rtette a fit.

Gjk elegnsan meghajolt szlei fel, lelt, s multan nzte a hatalmas

tmeget. Keveset tudott a palotban lezajlott harcrl. Kt bartjval s nhny
szolgval elbarikdozta magt egy szobban, de senki se ment a palotnak abba a
rszbe. Vlhetleg az eszmletlensgig leittk magukat. Noha gdej
felllegzett, amikor megltta, a lnyeg az volt, hogy Gjkt azrt nem lte meg
senki, mert mg arra sem tartottk rdemesnek.
Temge elre sietett az erkly hts rszbl, ahol szinte eltnt a futrok s
rnokok nyzsg tmegben. gdej hallotta, ahogy zsmbes hangjn
parancsokat osztogat, s elvigyorodott, mert eszbe jutott a beszlgets, amelyet
pr hete folytatott a nagybtyjval. gyztt, a vn bolond minden rmldzse
ellenre! Gondolatban feljegyezte, hogy amint vge az nnepsgnek, ismtelten
fl kell ajnlania Temgnek Karakorum fknyvtrosi llst.
A hatalmas ovlis tren nyrias lustasggal hamvasodott szrklett az
alkonyat. A vros alacsony falai miatt a kinti ftengerbl is ltni lehetett az
irdatlan ptmnyt. Nemsokra tbb ezer fklyt gyjtanak, olyan fnyjtk lesz,
amelyben a pusztbl is gynyrkdhet a nemzet! gdej ezt a pillanatot vrta,
mert ez lesz a lthat jele annak, hogy a kn. Azt is jelentette, hogy Karakorum
vgre elkszlt, s ez elfeledteti az esre vr vrfoltokat. Taln gy is illik a
pillanathoz.
Lent a mlyben Temge intett a birkzs brinak. A Fldanyhoz szl rvid
nek utn a brk megfjtk krtjeiket, s a frfiak egymsnak estek. Kezk-lbuk
sebesen mozgott, hogy fogst talljanak, vagy szabaduljanak belle.
Nhnyuknak a kzdelem azonnal vget rt: kzjk tartozott Baabgaj ellenfele
is. Msok szmra a kitarts prbja lett a mrkzs. Mikzben erlkdtek s
izzadtak, hossz, vrs cskok jelentek meg a brkn.
gdej lenzett a kzdtrre. Tudta, hogy Temge az utols rszletig
megtervezte az esemnyeket. Eltndtt, hogy sikerl- e a nagybtyjnak hiba
nlkl leveznyelni az egsz nneplyt. Harcosok s psztorok npe az v, az
minden frfi s n - s nem birkk, sohasem azok. Mgis rdekes volt a
ltvnyossg.
Rugdos lbakkal sszerogyott az utols pr is, a tmeg vlttt s ljenzett.
Szzhuszonnyolc frfi llt gyztesen, vrsen s boldogan a nemzet eltt.

Meghajoltak az erkly fel, ahol gdej lt, pedig felllt, s a magasba emelte
kivont kardjt, hogy mutassa elgedettsgt.
jabb krtk szlaltak meg, Csnbl val, irdatlan rz s bronzcsvek,
amelyeknek zgsa szerteszllt a pusztban. A birkzk lekocogtak a plyrl, a
vros futcjra nyl, slyos kapu kinylt. gdej felpattant, ugyangy
hunyorgott, mint a harmincezer nz, hogy jobban lsson.
A tvolban feltnt a futk csoportja. Derkig meztelenek voltak a nyri hsg
miatt. Hromszor kerltk meg a vrost, legalbb huszonngy mrfldet, mieltt
belptek a nyugati kapun, s elindultak a kzponti versenyplyhoz. gdej
annyira kihajolt, amennyire brt, hogy lthassa ket. Most az egyszer Gjkben is
feltmadt a kvncsisg: elredlt, az arca ragyogott. gdej rpillantott, s az
jutott eszbe, hogy a fia taln valamilyen hatalmas sszeggel fogadott valakire.
A mongol npnl nem dvott a hossztvfuts. Ahogy Temge elmagyarzta,
kitarts mg csak van bennk, de az alkatuk nem megfelel. Mikor kzelebb
rtek, ltszott, hogy nhnyan sntiklnak, habr mikor meghallottk a lrmt,
igyekeztek palstolni gyengesgket.
gdej biccentett, amikor megltta, hogy Csagatj halad az len. Btyja, aki
egy fejjel magasabb volt a versenyzk tbbsgnl, hanyag knnyedsggel futott.
gdej valban flt tle, st gyllte a felfuvalkodottsgt, mgsem leplezhette a
bszkesgt, amikor ltta, hogy a btyja lesz az els, aki flvert porfelhktl
ksrve megrkezik a plyra. Csagatj mr ppen elhzott volna a tbbiektl,
akiknek jrtnyi erejk sem maradt, amikor egy alacsony, szjas harcos kihvan
vgtzni kezdett.
Ahogy kzelebb rtek, gdej szve megremegett, llegzse felgyorsult.
- Gyernk btym - suttogta.
Tregene elkomorult mellette, ujjai ersebben markoltk a tlgyfa korltot.
gyllte az embert, aki majdnem meggyilkolta a frjt. Boldog lett volna, ha
Csagatj szve a tmeg szeme lttra szakad meg. Ennek ellenre megrtette
gdej izgalmt, t pedig a vilgon mindennl jobban szerette.
Csagatj vgl elrevetdtt, s alig egy fejhosszal kihvja eltt haladt t a
vonalon. Mindketten az sszeess kszbn lltak, Csagatj mellkasa hullmzott,
ahogy levegrt kapkodott. De nem tmaszkodott a trdre. gdejbe belehastott
a fj nosztalgia, mert eszbe jutott, mit mondott az apjuk errl: Ha egy ellenfl

azt ltja, hogy a trdedre tmaszkodsz, azt fogja gondolni, hogy megvert. Nehz
volt megszkni a hangja ell, holott teltek az vek, s Dzsingisz emlke egyre
jobban tompult.
Az illendsg miatt Gjk nem ltethette a nagybtyjt, m a brn knny
verejtk csillogott. gdej rvigyorgott; rlt, hogy egyszer vgre lelkesedni ltja
a fit. Remlhetleg megnyerte a fogadst.
gdej tovbbra sem lt le. A krtk ismt megszlaltak, s egy dallamot
harsogtak a tzezreknek. gdej egy pillanatra lehunyta a szemt, nagyokat,
mlyeket llegzett.
A tmeg elnmult.
gdej flemelte a fejt, mert vgre elbdlt a hatalmas tdej kikilt:
- Azrt vagytok itt, hogy megerststek gdejt, Temdzsin fit, aki
Dzsingisz nven a nemzet knja volt! Itt ll elttetek, mint a nagykn vlasztott
rkse. Van valaki, aki vitatja a jogt a vezetsre?
Ha eddig csnd volt, most hallos nmasg tmadt. Minden frfi s n
megdermedt, mg levegt sem mertek venni, mikzben vrakoztak. Gjk
htrahzdott, s egy pillanatra flemelte a kezt, hogy megrintse gdej vllt,
aztn visszaengedte anlkl, hogy apja szrevette volna.
Sok ezer szempr meredt Csagatjra, aki ott llt a poros fldn, a melle
fjtatott, s cskokban patakzott rla a verejtk. pedig felnzett a faerklyen
ll gdejre, s valami klns bszkesg volt az arcn.
A pillanat elmlt, mindenki felllegzett, s ennek olyan volt a hangja, mint a
nyri szell. Aztn nevets hullmzott: az emberek kinevettk a sajt
idegessgket s a komor kpket.
gdej elrelpett, hogy mindenki lthassa. A versenyplyt azoknak a
keresztny szerzeteseknek a rajzai alapjn ptettk, akik Rmbl jttek
Karakorumba. Az arna, ahogy a papok grtk, valban flerstette a hangot,
gy mindenki hallhatta, amit gdej mondott. Kivonta a farkasfejes kardot, s a
magasba emelte a pengt.
- Elbb n teszek eskt nektek! Knknt vdeni fogom a npet, hogy ersek
legynk. Tl sokig ltnk bkben! Rettegjen a vilg attl, ami most kvetkezik!
Megljeneztk a beszdt, s a zrt kehelyben olyan hatalmasra nttek a
hangok, hogy szinte htralktk gdejt. A brn rezte a nyomsukat. Flemelte

a kardjt, mire az emberek lassan, kelletlenl elhallgattak. Btyja mintha blintott

volna odalent. Csakugyan klns dolog a csald.
- Most pedig n fogadom a ti esktket! - kiltotta npnek.
A kikilt kntlni kezdett:
- Egy kn alatt vagyunk nemzet!
A szavak mennydrgtek gdej flben. Szorosabban markolta a kardot, s
azon tprengett, hogy az apja szelleme vajon a nyoms, amelyet az arcn rez? A
szve egyre lassabban vert, vgl mr kln rzkelt minden dobbanst.
A kikilt ismt felszltotta a tmeget, hogy tegyen eskt, s k vlaszoltak:
- Tiszteletem jell jurtkat, lovakat, st s vrt ajnlok fel neked!
gdej lehunyta a szemt. Mellkasa reszketett, s a feje mintha furcsn
megdagadt volna. Olyan les fjdalom hastott bel, hogy kis hjn megbotlott.
Jobb karja knykben sszecsuklott, mintha vratlanul kiment volna belle az
er. njnek egy rsze arra szmtott, hogy most lesz vge.
Amikor kinyitotta a szemt, mg mindig lt. Mi tbb, a nemzet knja volt,
Dzsingisz vre. A ltsa lassan kitisztult. Mlyen beszvta a nyri levegt, s
megborzongott. rezte, hogy harmincezer arc fordul fel. Visszatrt az ereje, s a
hirtelen boldogsgtl flemelte a karjt.
Olyan hangorkn tmadt, hogy csaknem megskettette. A kiltst
visszhangozta a nemzetnek az a rsze is, amely a vroson kvl vrakozott.
Hallottk a kiltst, s vlaszoltak r, mikor meglttk az j kn tiszteletre
gyjtott fklykat.
*
gdej jszaka a palota folyosin jrklt Gjk trsasgban, mert az
izgalmas nap utn egyikk sem brt aludni. Amikor gdej megltta a fit, az
ppen az rsggel kockzott. Felszltotta, hogy ksrje el. Ez ritkn trtnt meg
velk, m gdej ezen az jjelen bkt kttt a vilggal. A fradtsg valamirt
nem frhetett hozz, holott maga sem emlkezett, mikor aludt utoljra. Arcnak
zzdsa elsznezdtt. Az eskttelnl vilgos rizsporral lcztk, de a kn nem
tudta, hogy cskokat hzott bele, amikor megvakarta a brt.

A folyosk rkdsorokban folytatdtak, amelyek a palota csndes, nyugodt

kertjeit fogtk krl. A holdfny eltompult a felhktl, s csak az svnyeket
lehetett ltni. Olyan volt, mintha halvny fonalakon jrklnnak a sttben.
- Inkbb a csin fldeken stlnk veled, apm - szlalt meg Gjk.
gdej megrzta a fejt.
- Az a rgi vilg Gjk, olyan munka, amely mg a szletsed eltt kezddtt.
Elkldelek Szbtejjel. j fldeket ltsz majd vele. Okot adsz majd nekem a
bszkesgre, ebben nem ktelkedem.
- Most mg nem vagy bszke rm? - krdezte Gjk. Nem akarta fltenni ezt a
krdst, de olyan ritkn lehetett kettesben az apjval, hogy hangosan kimondta a
gondolatt. Csaldsra gdej nem vlaszolt azonnal.
- ...Termszetesen igen, de az apai bszkesg, Gjk. Ha utdom akarsz lenni
a knsgban, akkor harcosokat kell tkzetbe vezetned. Meg kell mutatnod nekik,
hogy nem olyan vagy, mint k - rted?
- Nem, nem rtem - felelte Gjk. - Mindent megtettem, amit krtl tlem.
veken t vezettem a tmenemet. Lttad a medvebrt, amelyet hoztunk. n
hoztam be a vrosba egy lndzsa hegyn, s a munksok megljeneztek.
gdej mr hallott minden rszletet. Trte a fejt, hogy az apja mit mondott
errl a tmrl.
- Idehallgass. Nem elg, ha vadszaton vezetsz egy csapat fiatalt s gy teszel,
mintha az valami nagy diadal lenne. Lttam ket veled, olyanok, mint... a
kutyaklykk.
- Te mondtad, hogy magam vlasszam ki s neveljem a tisztjeimet! - felelte
Gjk.
Duzzog volt a hangja. gdejben feltmadt a harag. Ltta, micsoda szp
ifjakat vlasztott Gjk. Nem tudta szavakba foglalni, mirt rzi magt knosan,
mindenesetre finak trsai nem tettek r valami nagy hatst,
- Fiam, a npet nem vezetheted ntkkal s rszeg tivornykkal.
- Te oktatsz engem az ivsrl? - krdezte Gjk. - Nem azt mondtad egyszer,
hogy egy tiszt nem maradhat el az emberei mgtt, s r kellene jnnm az zre?
gdej megrndult, mert valban ezt mondta.

- Akkor nem tudtam, hogy napokat tltesz majd mulatozssal, kizkkentve az

embereket a kikpzsbl. Harcost prbltam nevelni belled, nem rszeges
bolondot.
- Nos, akkor bizonyra kudarcot vallottl, ha rszeges bolond lett bellem
- vgott vissza Gjk. Tvozni kszlt, de gdej megmarkolta a karjt.
- Nem vallottam kudarcot! Mikor brltalak? Panaszkodtam taln, hogy nem
adtl nekem rkst? Nem. Semmit sem szltam. Szakasztott msa vagy
apmnak. Taln meglep, ha az szikrjt keresem benned?
Gjk elhzdott tle a sttsgbe, s gdej hallotta, hogy hangosabban
llegzik.
- n, n vagyok - mondta vgl. - Nem holmi gyengbb g Dzsingisz fjn,
vagy a tieden. t keresed bennem? Nos, hagyd abba. Nem fogod megtallni.
- Gjk... - szlalt meg ismt gdej.
- Elmegyek Szbtejjel, mert ppen olyan messzire lovagol Karakorumtl,
mint a tbbiek - felelte a fia. - Taln mire visszatrek, lelsz bennem valami
szeretni valt.
Elsietett a fnyl svnyeken, mikzben gdej a haragjval viaskodott.
csak egy kis tancsot prblt adni, m a beszlgets valahogy kicsszott az
ellenrzse all. Egy ilyen jszakn keser korty volt ez alvs eltt.
*
Mg kt nap telt el lakomzssal s gyzelmekkel, mieltt gdej sszehvta
legrangosabb embereit a palotba, akiknek a szeme vrbe borult, s tbbsgk
mg verejtkezett a tl sok teltl, ajragtl s rizsbortl. gdej vgignzett
rajtuk, s ltta, hogy ez majdnem olyan tancs, mint amilyennel a csin nagyurak
igazgatjk az orszgukat. A vgs sz azonban a kn. Nem lehet mskpp.
Vgigtekintett az asztalon. Csagatjon, Szbtejen, s a nagybtyjain tl ott lt
Batu, aki megnyerte a lversenyt. Mg most is ragyogott a hrtl, hogy tzezer
embernek fog parancsolni! gdej mosolygott, s biccentett neki. J embereket
osztott be az j tmenbe, tapasztalt harcosokat, akik kpesek lesznek irnytani
Batut, amg tanul. gdej minden igyekezetvel prblta tiszteletben tartani

Dzsocsi emlkt, s jvtenni Dzsingisz s Szbtej bneit. Az ifj arca s

mozdulatai ersen emlkeztettk a fiatal Dzsocsira. Egy-egy msodperc vagy
pillants erejig szinte elfeledhette, hogy a btyja vekkel korbban meghalt.
Mindig megfjdult a szve, ha ez trtnt.
Batuval szemben lt Gjk, aki mereven bmult maga el. A kerti beszlgets
ta gdej nem tudta ttrni finak hvs tartzkodst. Mg ennl az asztalnl
is akaratlanul azt kvnta, br feleannyi tz lobogna Gjkben, mint Dzsocsi
fiban! Batu taln gy rezte, hogy bizonytania kell, de gy lt ott, mint egy
mongol harcoshoz illik, nmn s figyelmesen, tele bszkesggel s
nbizalommal. Egy cseppet sem illetdn meg a trsasgtl, mg az olyan hres
hadvezrektl sem, mint Csagatj, Szbtej, Dzsebe s Jelme. Itt sokakban folyt
Dzsingisz vre, amelyet tovbb adtak a fiaiknak s a lnyaiknak. Ers, termkeny
vrvonal volt ez. gdej biztosra vette, hogy a fia az t sorn frfiv rik. J
kezdet lesz ez.
- Tlnttnk a trzseken, amelyeket apm ismert, nem vagyunk mr egyetlen
tbor, amely vndorol a pusztasgban. - gdej elhallgatott, mosolygott. - Tl
sokan vagyunk ahhoz, hogy egy helyen legeltessnk.
Olyan szavakat hasznlt, amilyeneket a trzsi vezetk vezredeken t, amikor
eljtt az ideje, hogy szedjk a storfjukat. Nhnyan gpiesen blintottak,
Csagatj helyeslen rcsapott klvel az asztalra.
- Apmnak nem minden lma vlt valra, noha sashoz ill lmai voltak.
Helyeseln, hogy Csagatj testvrem legyen Hvrezm knja.
Folytatta volna, m ekkor Jelme kinyjtotta a kezt, s htba vgta Csagatjt,
mire Dzsingisz fiai krusban helyeseltek. Szbtej nmn meghajtotta a fejt, de
sem kifogsolta a dntst. Amikor a lrma ellt, gdej ismt megszlalt.
- Azt is helyeseln, hogy otthonunk szent fldje Toluj fivrem kezbe
kerljn.
Most Szbtej ragadta meg a fiatalabb frfi vllt, s kicsit megrzta, mutatva,
mennyire rl. Toluj ragyogott. Tudta, mi kvetkezik, de amikor valra vlt,
mgsem brt a boldogsgval. Neki jutottak a hegyek, ahol vezredek ta
vndorol a npk, az des fv pusztasg, ahol nagyapjuk, Jiszgej szletett! De
rl majd Sorhatani! Itt biztonsgban s boldogsgban ers harcosokk nevelhetik
fiaikat.

- s te, csm? - krdezte Csagatj. - Te hol hajtod nyugovra a fejed?

- Itt, Karakorumban - felelte hanyagul gdej. - Ez a fvrosom, noha nem itt
fogok megpihenni. Kt ve kldk ki frfiakat s asszonyokat, hogy tanuljanak a
vilgrl. Szvesen fogadtam az iszlm tudsokat s Krisztus papjait. Most mr
tudok olyan vrosokrl, ahol a rabszolgk ktsig meztelenl jrnak, s az arany
olyan kznsges, mint az agyag.
Csendesen elmosolyodott az elmjben sorjz kpektl, de aztn szigor lett
az arca. Megkereste tekintetvel Gjkt, s t nzte beszd kzben.
Akik nem tudnak hdtani, azok knytelenek trdre borulni. Ha nem tallnak
magukban ert, szolglniuk kell az erseket. Ti vagytok a tbornokaim. Kikldtek
titeket, vadszkutyimat, vasfog farkasaimat. Ha egy vros bezrja a kapuit
flelmben, leromboljtok. Ha utakat s falakat ptenek, elvgjtok ket,
lebontjtok a kveket. Ha egy frfi kardot vagy jat fog embereitekre,
felakasztjtok az els fra. Mikzben haladtok, ne feledkezzetek meg
Karakorumrl. Ez a fehr vros a nemzet szve, de ti vagytok a jobb karja, a tzes
blyeg. Talljatok nekem j orszgokat, urak! Trjetek j utat! Srjk csak tele
asszonyaik a tengert, majd n kiiszom fenkig!

MSODIK RSZ
1232
Aki a htorszg, az a vilg.

KILENCEDIK FEJEZET
A karakorumi palotakertek mg fiatalok voltak. A csin kertszek igyekeztek,
de nmelyik nvnynek s fnak vtizedek kellenek, hogy elrjk teljes
nagysgukat.

Fiatalsga ellenre is szp hely volt ez. Jao Su hallgatta a fldn iraml vizek
susogst, s mosolygott. Dbbenetes, milyen bonyolult a llek! Hogy Dzsingisz
egyik fia ilyen kertet rendeljen, ez maga a csoda! A kifinomult rnyalatok s
formk orgija; lehetetlen, s mgis ltezik. Valahnyszor gy gondolta, hogy
ismer egy embert, mindig tallt benne valamilyen ellentmondst. A lustk hallra
dolgozhatjk magukat; a szeldek kpesek a kegyetlensgre, a kegyetlenek a
vezeklsre. Minden nap klnbzhet azoktl, amelyek eltte leperegtek; minden
ember klnbzik, m nemcsak a tbbiektl, de a tegnapok laza omladktl is,
amelyet a mltbl hoz magval. Ht mg az asszonyok! Jao Su megllt, s
felnzett az gak kztt az desen dalol pacsirtra. Az asszonyok
bonyolultsgnak gondolata megnevettette. A madr felszkkent az grl s
riadtan kiltozva eltnt.
Az asszonyok mg rosszabbak. Jao Su j emberismer volt, jobb, mint a
tbbsg. Mi msrt ruhzta volna fel a tvol lev gdej ekkora hatalommal? De
ha olyan nvel beszl, mint Sorhatani, az olyan volt, mint szakadkba bmulni,
ahonnan brmi visszanzhet. Nha kiscica, jtkos, imdnival. Mskor vres
szj-karm nstnytigris. Toluj felesgben megvolt ez a higanyszer
vltozkonysg. Az gvilgon semmitl sem flt, de ha Jao Su megnevettette, gy
vihogott, akr egy csitri.
Jao Su elkomorodott. Az asszony megengedte, hogy rni-olvasni tantsa a fiait,
mg buddhista elveit is megoszthatta velk, holott Sorhatani keresztny volt. m
hite ellenre hallatlanul gyakorlatiasnak mutatkozott, ha a fiait kellett a jvre
felkszteni.
Jao Su megcsvlta a fejt, mikzben keresztlvgott a park egyik halmn. A
kertnek ezen a pontjn az ptsz megengedett magnak egy kis szeszlyt: olyan
magasra pttette a dombot, hogy a stl kilthatott a kert faln. Krs-krl ott
volt Karakorum, de Jao Su nem a vrossal foglalkozott. gy viselkedett, mint egy
tuds, aki csak andalog a kertben, s nem gondol a klvilgra. Mgis tudatban
volt minden susog levlnek, s semmit sem nzett el.
szrevette Sorhatani kt fit. Hleg tle jobbra egy pfrnyfeny mg
rejtztt, nyilvnvalan mit sem tudva arrl, hogy a legyez alak levelek
gyngden borzonganak a lehelettl. Arik-Bknek pedig nem lett volna szabad
pirosba ltznie egy olyan kertben, ahol alig van piros virg. Jao Su szinte

azonnal felfedezte. A kn kancellrja keresztlvgott a kerten az ifj vadszok

kztt, azt is rzkelve, ahogy helyet vltoztatnak, hogy ne tvesszk szem ell.
Jobban szerette volna, ha hromszgg egsztheti ki a felllst Kubilajjal. volt
az igazi fenyegets.
Jao Su mindig kiegyenslyozottan jrt, szandlja talpn keresztl szinte
rtapadt a fldre. Kezt lazn lgatta, hogy azonnal hrthasson, ha kzeledik
valaki. J buddhisthoz taln nem illik, ha rmt leli a gyors reflexeiben, de ez
hasznos lecke lesz a fiknak, emlkezteti ket arra, hogy mg nem tudnak
mindent - mr ha megtallja Kubilajt, az egyetlent, akinek ja is van.
A nem egszen tves kertben csak nhny nagy fa volt, csupa fz s nyr,
mert azok gyorsan nnek. Az egyik Jao Su eltt trta ki gait az svny felett, s a
knai mr messzirl megrezte a vrakoz veszlyt. Nemcsak azrt, mert ez a hely
ppen megfelel volt a leshez; csnd volt krltte, nem ltott pillangkat, se
mozgst. Elmosolyodott. A fik ttott szjjal nztek r, amikor ezt a jtkot
javasolta, de az embernek mozognia kell, ha megfeszti s elereszti az j hrjt. A
clzshoz lesbl kell tmadniuk, mozgssal ruljk el a jelenltket. Nem olyan
nehz tljrni Toluj fiainak eszn.
Jobb karjt az jszok klasszikus mozdulatval visszarntva Kubilaj robbant
el a bokorbl. Jao Su a fldre vetette magt, s legurult az svnyrl. Valami
azonban nem volt rendben, ezt mr akkor tudta, amikor megmozdult. Nem
hallotta a nyl zgst, nem csapdott vissza az jhr. Ahelyett, hogy eredeti
szndka szerint flllt volna, sszehzta a vllt, s visszagurult oda, ahol volt.
Kubilaj mg mindig ott llt a levelek kztt, s vigyorgott. Nem volt j a kezben.
Jao Su kinyitotta a szjt, s ekkor halk fttyt hallott a hta mgl. Ms
ember megfordult volna, de ismt a fldre vetette magt, le az svnyrl, aztn
rohanni kezdett a hang forrsa fel.
Hleg mosolygott r az egyetlen nylvessz mgl, amelyet Jao Su adott
nekik ezen a napos dlutnon. A buddhista szerzetes megtorpant. Tudta, hogy a
finak gyors keze van. Taln tl gyors is. Egy pillanaton mlna a dolog.
- gyes! - mondta Jao Su.
Hleg mg szlesebben vigyorgott, szeme sarkba redk gyrdtek. Jao Su
sima mozdulattal mell lpett, s lekapta a nyilat a hrrl. Hleg sztnszeren
elengedte a hrt. Jao Su azt hitte, biztonsgban van. Aztn a keze akkora tst

kapott, mintha l rgta volna meg, s megprdlt a tengelye krl. A brbl

font jhr eltallta az ujjai tvt, s majdnem kiverte a nyilat a markbl. Fjtak
az ujjai. Remlhetleg egyik sem trt el. Eltitkolta a fjdalmt a fi ell, mikor
odanyjtotta a nyilat, amelyet Hleg megdbbenten vett t. Mindez egy
szvversnyi id alatt jtszdott le, szemmel alig lthat gyorsasggal.
- J tlet volt rvenni Kubilajt, hogy adja oda neked az jat - mondta Jao Su.
- Az tlete volt! - vdekezett Hleg. - Azt mondta, te az zld zubbonyt
fogod keresni, nem az n kk kabtomat.
vatosan fogta a nylvesszi mintha nem hinn el, amit most ltott a sajt
szemvel. Kubilaj odajtt hozzjuk, s mr-mr tisztelettel rintette meg a nyilat.
- Lekaptad a hrrl! - mondta. - Ez lehetetlen!
Jao Su elkomorodott ettl a felletes gondolkozstl, s htrakulcsolta a kezt.
A fik olyannak lttk, mint a megtesteslt fesztelensget, holott a jobbja egyre
jobban fjt. Most mr biztos volt benne, hogy elrepedt, taln el is trt egy csontja.
Szzflekppen leszerelhette volna Hlegt, mihelyt karnyjtsnyira kerlt hozz.
Elg az ideg blokkolsa a knyknl s mris elejti az jat. Jao Su elnyomott egy
shajtst. Mindig is a hisg volt a gyengje.
- A gyorsasg nem minden - mondta. - Lassan gyakorolunk, amg jl nem
mozogtok, amg a testetek fel nem kszlt arra, hogy gondolkods nlkl
reagljon, utna viszont olyan gyorsan kell mozognotok, ahogy csak tudtok. Ez
ert s hatalmat ad. Nehezebb lesz meglltani, st megltni titeket. A legersebb
ellensget is meg lehet lltani sebessggel, ti pedig fiatalok s j vrbl valk
vagytok. Nagyaptok holta napjig olyan volt, mint a tmad kgy. Ez bennetek
is megvan, csak kemnyen kell edzenetek hozz.
Hleg s Kubilaj sszenzett. Arik-Bke csatlakozott hozzjuk,
pirospozsgsan s vidman. nem ltta, amikor a kn kancellrja lekapta a
nylvesszt a megfesztett jhrrl.
- Trjetek vissza tanulmnyaitokhoz, ifj uraim - mondta Jao Su. - n pedig
tvozom, hogy meghallgassam a hreket a knrl s az aptokrl.
- s Mngkrl! - tette hozz Hleg. - Azt mondta, szt fogja zzni
ellensgeinket!
- s Mngkrl - mosolygott Jao Su. rmmel ltta a fik arcn a felvillan
csaldst, amikor felfogtk, hogy a kancellrnak nincs tbb ideje szmukra.

Jao Su egy pillanatig nzte Kubilajt. Dzsingisz bszke lenne az unokira.

Mngke ers, akit megkmltek a betegsgek s a sebek. Megbzhat harcos lesz,
olyan tbornok, akit kvetni fognak. Ennek ellenre Kubilaj volt az, aki a
legmlyebb hatst tette tantira. Ha elmje rvetdtt egy tletre,
llegzetvtelnyi id alatt sztmarcangolta. Termszetesen Kubilaj javasolta az
jcsert. Egyszer trkk volt, de majdnem bejtt.
Jao Su meghajolt a fik eltt, s elfordult. Mosolyogva tvozott az
svnyeken. Hallotta Kubilaj s Hleg suttogst; ismt megbeszltk, amit
lttak. A keze kezdett dagadni. Ki kell ztatnia, aztn be kell ktznie.
A kert szlhez rve magba fojtott egy nygst, amikor megltta a r
vrakoz embereket. Az izzaszt reggeli napfnyben csaknem tucatnyi rnok s
hrviv nyjtogatta a nyakt, hogy ki ltja meg elsnek gdej kancellrjt. k
voltak a legmagasabb rang beosztottjai, akik szmos ms embernek, a tinta s
papr valsgos hadnak parancsoltak. Jao Su gy gondolt rjuk, mint a minghaan
tisztjeire, s ez mulattatta. k tartottk kzben a hatalmas s egyre nveked
terlet kzigazgatst az adktl a behozatali engedlyeken t az olyan
kzmunkkig, mint az j vm- hidak ptse. Temge, gdej nagybtyja
magnak szerette volna az llst, de a kn inkbb a buddhista szerzetest bzta meg
vele, aki gyszlvn minden gyztes hadjratba elksrte Dzsingiszt, s vltoz
sikerrel edzette fivreit s fiait. Temge megkapta a karakorumi knyvtrat,
amihez egyre tbb pnzt kvetelt. Jao Su tudta, hogy Temge is azok kztt van,
akik ma megprblnak a kzelbe frkzni, Az emberek hatszoros falval vdte
magt a folyamodktl, m Dzsingisz ccse rendszerint legzolta s
engedelmessgre knyszertette ket.
Jao Su odart a csoporthoz, s azonnal elkezdte osztlyozni a krdseiket:
sebesen pattogtatta a vlaszokat, s gyorsan meghozta a dntseket. gdej ppen
ezrt vlasztotta t. Nem volt szksge jegyzetekre, vagy rnokokra, hogy
felfrisstse az emlkezett. Rjtt, hogy hatalmas mennyisg adatot kpes trolni
s szksg szerint kombinlni. Az munkja szerint trtnt meg a foglals a
mongol hdoltsgokban, noha hivatalnoki appartust knai tudsokbl lltotta
ssze. Lassan, de biztosan civilizlta a mongol udvart. Dzsingisz gyllte volna,
de ht magt Karakorumot is gyllte volna. Jao Su titokban elmosolyodott,
mikor a krdsek elfogytak, s ki-ki visszaloholt a munkjhoz. Dzsingisz

lhtrl hdtott, de egy kn nem uralkodhat nyeregbl. gdej lthatlag

megrtette azt, amit az apja sosem fogadott volna el.
Jao Su magnyosan lpett be a palotba, s elindult az irodjhoz, ahol
komolyabb dntsek vrtak r. A kincstr ltta el fegyverrel, pncllal, lelemmel
s ruhzattal a hrom hadsereget, s emiatt naprl napra fogyatkozott a kszlet.
Mg a Dzsingisz ltal felhalmozott risi vagyon sem tart rkk, noha mg
vekbe telik, amg elfogy a kincstrbl az arany s az ezst. De addigra biztosan
derekas folyv hznak a most mg csak csrgedez adk.
Megltta Sorhatanit, aki kt szolgljval stlt, s egy msodpercig
figyelhette, mieltt az asszony szrevette volna. Mr a tartsval kivlt a tbbiek
kzl: vilgletben gy lpkedett, mint egy csszrn, s ettl sokkal
magasabbnak tnt, mint amekkorra valjban ntt. Noha ngy fit szlt,
megrizte hajlkonysgt. Beolajozott bre ragyogott az egszsgtl. Mikzben
Jao Su bmulta, a nk jt nevettek valamin, a hangjuk csilingelt a folyos
hvsben. Sorhatani frje s elsszlttje a knnal egytt keleten, innen sok ezer
mrfldnyire hadakozott. A beszmolk szerint kitettek magukrt. Jao Su egy
jelentsre gondolt, amelyet aznap reggel olvasott; kldje azzal dicsekedett, hogy
gy halmoztk egymsra az ellensget, mint a korhadt fkat. A gondolat shajra
ksztette. A mongol jelentsek hajlamosak egy rnyalattal tbbet mondani a
valsgnl.
Sorhatani szrevette. Jao Su mlyen meghajolt, aztn elviselte, hogy az
asszony megragadja mindkt kezt, mert ehhez minden tallkozsuknl
ragaszkodott. Sorhatani nem vette szre, milyen forr a trtt ujj.
- Jl megdolgoztak a fiaim, kancellr uram? - krdezte.
Mosoly futott t Jao Su arcn, amikor az asszony elengedte a kezt. Mg elg
fiatal volt ahhoz, hogy hasson r Sorhatani szpsgnek ereje, de tle telhetleg
igyekezett ellenllni.
Kielgten, rnm - felelte hivatalos hangon. - A kertbe vittem ket
gyakorlatozni. Mint rtesltem, szndkodban ll elhagyni a vrost.
- Meg kellene nznem azokat a fldeket, amelyeket a frjem kapott. Alig
emlkszem rjuk gyermekkorombl. - lmatagon mosolygott. - Szeretnm ltni
azt a helyet, ahol Dzsingisz s a testvrei kisfi korukban futkostak.

- Szp vidk - ismerte el Jao Su - noha vad. Mr bizonyra elfelejtetted az

ottani teleket.
Sorhatani kiss megborzongott.
- Nem, a hideg az egyetlen dolog, amire emlkszem. Imdkozz meleg idrt,
kancellr uram. Mi a helyzet a frjemmel? A fiammal? Tudsz valamit rluk?
Jao Su vatosan vlaszolt az rtatlannak hangz krdsre.
- Nem hallottam balszerencsrl, rnm. A kn tmenjei jkora terletet
hdtottak meg, dlen csaknem elrtk a Szung birodalom hatrt. Azt hiszem,
egy, legfljebb kt ven bell visszatrnek.
- J ezt hallani, Jao Su. Imdkozom a kn biztonsgrt.
Jao Su vlaszolt, noha tudta, hogy az asszony lvezettel ugratja vallsi
krdsekben.
- Biztonsga nem az imdsgokon mlik, Sorhatani, br ezzel bizonyra te is
tisztban vagy.
- Nem imdkozol, kancellr uram? - krdezte az asszony gunyoros
dbbenettel.
Jao Su shajtott. Ha Sorhataninak ilyen hangulata volt, furcsa mdon mindig
sikerlt elrnie, hogy a kancellr regnek rezze magt.
- Nem krek mst, Sorhatani, legfeljebb tbb tudst. Amikor meditlok,
csupn figyelek.
- s mit mond neked Isten, amikor figyelsz?
- Buddha azt mondja: A flelemtl ztt emberek a szent hegyekhez, szent
barlangokhoz, szent fkhoz s szentlyekhez meneklnek. n nem flek a
halltl, rnm. Nincs szksgem istenre ahhoz, hogy megvigasztaljon
flelmemben.
- Akkor majd rted is imdkozom, kancellr uram, hogy talld meg a bkdet.
Jao Su felnzett, majd ismt meghajolt, mert tisztban volt vele, hogy a
szolglk vidm kvncsisggal lesik.
- Nagyon kedves tled - mormolta.
Ltta, hogy Sorhatani szeme felcsillan. Ezerfle munka vrta a mai napon.
Neki kellett biztostani az utnptlst a kni hadaknak a csin fldeken, Csagatj
hvrezmi tartomnyban, s a harmadiknak Szbtej parancsnoksga alatt, amely
arra kszlt, hogy lecsapjon szakra s nyugatra, olyan messze, ahol mg sose jrt

a mongol nemzet. Ennek ellenre tudta, hogy a nap nagyobbik rszben azon a tz
dolgon fog rgdni, amelyeket el kellett volna mondania Sorhataninak.
Egyszeren dht volt.
*
gdej nem hozott hbort Szucsouba. A vros a Szung birodalom hatrain
bell, a Jangce partjn terlt el. De ha nem lett volna szung terleten, akkor is
rendkvl szp hely volt, nem akarta romokban ltni. Kt tmen llomsozott a
vrosfalakon kvl, a knt csupn egy szzfs dzsagun ksrte.
Amikor gdej keresztlvgott kt testrvel egy olyan ligeten, ahol
tavacskk voltak fk kztt, eltlttte a bkessg. Karakorum kertjei lesznek-e
valaha is ilyenek, mint ez a gynyren megtervezett vadon Igyekezett nem
mutatni, mennyire irigyli a Szung birodalom mandarinjt, aki idegesen getett
mellette.
gdej az j vilg mintavrosnak gondolta Karakorumot, de a nagy t partjn
elterl Szucsou don utci s pletei mellett az fvrosa darabosnak tnt,
mert mg nem csiszoltk ki az vszzadok. Elmosolyodott, mert arra gondolt,
mivel orvosoln az apja ezt a mltnytalansgot. Dzsingisz nagy lvezettel
foglaln el Szucsout s vltoztatn fstlg romhalmazz, gy fogalmazva meg
vlemnyt az emberi hvsgrl.
Vajon Jao Su is ilyen helyrl jtt, mint Szucsou? Sosem krdezte errl a
szerzetest, de knny volt elkpzelni, hogy hozz hasonl emberek jrjk a
patyolattiszta utckat. Toluj s Mngke a piactrre ment, hogy ajndkokat
vsroljanak Sorhataninak. Csak egy tucat harcos ksrte ket, de a vros nem
tnt fenyegetnek. gdej figyelmeztette embereit, hogy tilos erszakoskodni a
nkkel, s nincs pusztts. Mivel az engedetleneknek egyrtelm bntetseket
helyezett kiltsba, Szucsounak a hallos rettegsen kvl nem esett baja.
A kn dlelttje tele volt csodkkal a vrosi fekete porraktrtl, ahol a
munksok puha papucsban jrtak az elkpeszt vzimalmon t az irdatlan
szvszkekig. Mgsem ebbl az okbl vezette tmenjeit szung terletre. A
kisvrosnak selyemraktrai voltak, mrpedig gdej minden harcosa selyeminget

viselt. Ez az egyetlen szvet, amely kpes meglltani a hsba csapd nyilat. A

maga mdjn rtkesebb a pnclnl is. gdejnek fogalma sem volt rla, hny
letet mentett meg. Sajnos, emberei ugyancsak tisztban voltak az rtkvel, s
igen kevesen vettk le a selyemingket, hogy egyszer is kimossk. A pllott
selyem szaga hozztartozott a tmeneket krlgomolyg bzfelhhz, radsul a
stl s verejtktl krges selyem elvesztette a rugalmassgt. gdejnek
szksge volt Szucsou s a hasonl helyek termkre. Ha elpuszttja a hernykat
tpll, sreg fehr eperfaligeteket, vge a selyemiparnak. Taln az apja
felgette volna ket. gdej nem brta megtenni. A dleltt egy rszt azzal
tlttte, hogy megtekintette a kdakat, amelyekben a begubzott hernykat
megfztk, mieltt letekertk rluk a selyemszlat. Az ilyen dolog az igazi csoda.
A munksok nem lltak meg, amikor gdej elhaladt mellettk, csak annyi ideig
tartottak sznetet, amg bekaptk az elbukkan hernykat. Szucsou
selyemgombolytiban senki nem hezett.
A kn nem bajldott azzal, hogy megjegyezze a mellette izzad s botorkl
kis ember nevt, aki igyekezett lpst tartani vele, amikor gdej bejrta a vzi
kerteket. A Szung birodalom mandarinja gy csrogott, mint egy rmlt madr,
ha valamit krdeztek tle. De legalbb megrtettk egymst. gdej hls volt
Jao Sunak, amirt veket tlttt el azzal, hogy megtantsa erre a nyelvre.
Tudta, hogy csak kevs idt sznhat a vzi kertekre. A tmenjei idegesek ennyi
gazdagsgtl. Fegyelmezettsgk ellenre is bajok lesznek, ha a kn tl sokig
tartja ket a vros kzelben. A szucsoui frfiaknak, mint megfigyelte, volt annyi
eszk, hogy eltntessk szem ell az asszonynpet, de a ksrts ettl mg
megmarad.
- vi ezer vg selyem - mondta gdej -, Szucsou ennyit termel vente, igaz?
- Igen, nagyuram. Szp szn s fny, nehz selymet. Jl megfestve. Sehol
egy folt vagy egy gubanc.
A mandarin szerencstlenl blogatott beszd kzben. Akrmi trtnjk, neki
gyanthatan vge. A mongol seregek elmennek, a csszr katoni megjnnek, s
megkrdezik, mirt zletelt uruk ellensgvel. Az volt minden vgya, hogy
talljon egy nyugodt helyet a kertekben, megrja utols verst, s felvgja az ereit.

gdej ltta, hogy a mandarin szeme kifejezstelen. Nyilvn a rettegstl.

Intett egyik testrnek, aki elrelpett, s torkon ragadta a mandarint. Az veges
fny eltnt, de gdej gy beszlt tovbb, mintha semmi sem trtnt volna.
- Engedd el. Most mr figyelsz rm? Az urad, a csszrod miatt ne aggdj. Az
enym az egsz szak, s elbb-utbb kereskedni fognak velem.
gdej melle fjt. Kezben kupval stlgatott, amelybl sose fogyott ki a
vrsbor. A belekevert gyszvirgporral egytt enyhtette a knt, noha
eltomptotta az rzkeit. Felhajtotta a bort, s kinyjtotta a kupt. A msik testr
azonnal odalpett egy flig kirlt vrsboros tmlvel. gdej elkromkodta
magt, amikor a stt ital nhny cseppje a kzeljre hullott.
- Dlben elkldm a hzadba az rnokaimat - mondta. Lassan, megfontoltan
kellett beszlnie, hogy a szavai ne cssszanak egymsba, nem mintha a kis ember
szrevette volna. - Kidolgozzk majd a rszleteket. J ezstben fizetek, rted
Dlben - nem ma este, s nem napok mlva.
A mandarin blintott. Dlre gyis halott lesz; nem szmt, mire mond igent
ennek a furcsa embernek, aki ilyen rtul beszl. Mr a mongolok brnek illattl
is elllt a llegzete. Nemcsak a rothad selyem s a birkafaggy volt benne, de
azoknak az embereknek a tmny testszaga is, akiknek sose volt szoksuk
mosakodni a szraz levegj, messze szakon. Itt dlen izzadtak s bzlttek.
Azon nem csodlkozott, hogy a knjuknak tetszenek a kertek. A tavacskkkal s a
patakkal egytt ez volt Szucsou egyik leghvsebb pontja.
Volt valami ennek az embernek a viselkedsben, ami felkeltette gdej
figyelmt. Megllt az egyik hdon. A patakban tndrrzsk lebegtek bksen,
szruk eltnt a fekete vz alatt.
- Sok ven t trgyaltam csin nagyurakkal s kereskedkkel - mondta gdej.
A kupt a vz fl tartva figyelte a tkrkpet. Visszanzett r a tkrllek, annak
az rnyklleknek a rokona, amely a napfnyben kveti minden lpsnket. Ltta,
hogy az arca pffedt, de azrt felhajtotta a bort, s ismt nyjtotta a kupt. Ez mr
olyan termszetes mozdulat volt nla, mint a llegzs. Mellben ismt enyhlt a
kn. Lustn drzslgette a szegycsontjt. - Megrtetted? Hazudnak, s halogatnak,
s listkat csinlnak, csak nem cselekednek. Nagyon rtenek a halogatshoz. n
pedig nagyon rtek ahhoz, hogy megszerezzem, amit akarok. Muszj vilgosan
elmondanom, mi trtnik, ha mra nem leszel ksz a szerzdssel?

- Megrtettem nagymltsg uram - felelte a hivatalnok.

Ismt megcsillant valami a szemben, ami elbizonytalantotta gdejt. A kis
ember valahogy tljutott a flelmn. A szeme elsttlt, mintha semmivel sem
trdne. gdej nem elszr ltott ilyet. Flemelte a kezt, hogy egy pofonnal
maghoz trtse. A mandarin visszahklt, gdej flnevetett, s mg tbb bort
loccsantott ki. A vzbe is jutott belle. Olyan volt, mintha vr cspgne.
Ellem nincs menekvs mg a hallban sem. - Most mr tudta, hogy
sszefolynak a szavai, de jl rezte magt, a szvbl csak valami lktet, tvoli
nyomst rzkelt. - Ha eldobod az letedet, mieltt megegyeztnk, akkor
lerombolom Szucsout, de gy, hogy k kvn nem marad, aztn tzzel puszttom
el a maradkot. Ami nem vizes, az el fog gni, megrtetted, mandarin? Hehe. Ami
nem vizes, az el fog gni.
Ltta, hogy a csin szemben kialszik az ellenlls szikrja, tveszi a helyt a
beletrds. gdej blintott. Nehz egy olyan npen uralkodni, amely, ha
megtmadjk, nyugodtan vlasztja a hallt. Ama dolgok egyike volt ez, amit a
kn csodlt bennk, de aznap trelmetlen volt. A mlt tapasztalatai megtantottk,
hogy csak a borzalmas kvetkezmnyekkel ellenslyozhatja az ngyilkossgot.
Akkor knytelenek lesznek lni, s tovbb szolglni t.
- Siess, mandarin, kszldj. n mg egy kis ideig lvezem ezt a kertecskt.
Utnanzett a knainak, aki eliszkolt, hogy teljestse a parancst. A testrei
majd ide kldik a folyamatosan rkez hrnkket, addig legalbbis, amg nem
sznja r magt a tvozsra. Meztelen alkarja alatt nagyon hideg volt a k.
Zsibbadt ujjakkal markolta a kupt, s felhajtotta.
*
Ks dlutn gdejjel s Tolujjal egytt hszezer harcos szllt nyeregbe
Szucsou mellett. gdej haderejnek felt szemlyes testrsge alkotta, akik
hresen jl bntak az jjal s a karddal. Tmenjnek htezer embere fekete lovon
lt, s vrs szegly, fekete pnclt viselt. Sok deres haj harcos mr Dzsingisz
alatt is szolglt, s rszolgltak vrfagyaszt hrnevkre. A maradk hromezer
volt a kn nappali s jszakai rsge, akik vilgos pej vagy hka lovon ltek s

kznsges pnclt viseltek. Baabgaj, a birkz is kzjk tartozott: t Kaszar

kldte ajndkba a knnak. A birkzbajnok kivtelvel ezeket az embereket
legalbb annyira az rtelmk, mint az erejk miatt vlogattk. Dzsingisz vezette
be, hogy egy frfinak elszr a kn testrsgben kell szolglnia, mieltt akr egy
ezredet vezethetne csatban. Azt mondtk rluk, hogy mg a leghitvnyabb is
kpes elvezetni egy minghaant, ha rsznja magt. A vrszerinti hercegek voltak
a tmenek, m a kn testrei voltak azok a hivatsos katonk, akik elvgeztk a
munkt.
gdej mindig rlt, ha rjuk nzett. Mr a bennk megtestesl er is szdt
s izgat volt. Kaszar tmenje szakon volt, a kapcsolatot feldertk tartottk
kzttk. Nem volt nehz ismt rtallni. gdej elgedett volt azzal, amit
dleltt vgzett.
A katonk mellett rnokok s tisztviselk hada is ksrte gdejt a csin
fldekre, hogy szmba vegyk, amit megszerzett. Az j kn tanult apja
hdtsaibl. Ahhoz, hogy egy np nyugton maradjon, a nyakn kell tartani a
lbunkat. Az adk s a kicsinyes trvnyek befogjk a szjukat, valamilyen
rthetetlen okbl mg vigaszt is tallnak bennk. Most mr nem elg sztzzni a
hadseregket, s tovbb menni. Taln Karakorum ltezse volt az oka, hogy
gdej minden csin vrosban hagyott embereket, akik az nevben intztk a
dolgokat.
Aznap sok tmlbort s ajragot puszttott el. Nem emlkezett r, hogy valaha
is ennyit ivott volna. Lovagoltak szak fel, s gdej tudta, hogy nagyon rszeg.
Nem rdekelte. Megvolt a szerzdse a selyemre, amelyeket a rmlt helyi urasg
is lepecstelt, miutn kivonszoltk a hzbl, hogy tanskodjon az zletnl. A
Szung csszr vagy tiszteletben tartja az egyezsget, vagy indokot ad gdejnek,
hogy lerohanja a birodalmt.
A fanyereg mg ma is naponta feltrte a fart, ruhzata beleragadt a
hlyagokbl szivrg, szntelen folyadkba. Mr csak gy tudott levetkzni, hogy
elzleg kiztatta magt meleg frdben, de ez is csak elhanyagolhat bosszsg
volt. Mg ennyi idre sem szmtott, gy minden nap rmet jelentett szmra.
Egszen rvid ideje lovagolt, de a sebek gy is felszakadtak, s megint
vladkozni kezdtek Ekkor pillantotta meg a porfelhket. A szung fldek mr
tzmrfldnyire voltak mgttk. Itt nem szmtanak r, hogy gdej dlrl

rkezik. Elmosolyodott, ha arra gondolt, micsoda fejvesztett rmlet fogadja a

tmenjeit! A tvolban Kaszar tusakodott az utols megmaradt hadsereggel,
amelyet a csin birodalom ki tudott lltani. Mivel a knaiak voltak tbben, Kaszar
annyit tehetett, hogy feltartztatja ket a sksgon, amg megrkeznek gdej s
Toluj tmenjei. Vres mszrls grkezett. gdej ntzni kezdett lovagls
kzben, olyan jl rezte magt.
TIZEDIK FEJEZET
Kaszar les szeme szrevette gdej kn zszlit. A terep korntsem volt
tkletes; a fves pusztban vek ta nem legeltek nyjak, gy mindenfel
kinttek a facsemetk s a bokrok. A tbornok a nyergen llva knnyedn
egyenslyozott, mikzben lova a fvet harapdlta.
- gyes fick ez az gdej - mormolta.
Kaszar egy kis dombra vonult fel, amely kvl esett a nyilak l- tvoln, de
elg kzel volt az ellensghez, hogy a rohamokat veznyelhesse. A csszr hadt
nagyon megviselte, hogy napok ta kellett visszavernie a mongol lovasok
tmadsait. m a csin ezredek fegyelmezettek s kemnyek, amit Kaszar a sajt
krn tanult meg. jra s jra ttrhetetlen lndzsasort szgeztek szembe a
mongolokkal. Kaszar a terep miatt nem indthatott lndzss rohamokat, knytelen
volt nylzporral ritktani ket. jszai minden alkalommal tucatszm szedtk le
ket, m a csin katonk, nyomukban a mongol tmennel, kitartan vonultak
dlnek. Kaszar ltta, hogyan fordulnak a fradt fejek az j fenyegets irnyba,
hogyan merednek r a mongol kn narancsszn lobogira.
Van itt a ragyog csin sorok kztt egy fiatalember, aki nagyon dhnghet a
ltvnyon, gondolta Kaszar. Hszan gyermekcsszrknt letrdelt Dzsingisz el,
amikor a nagykn felgette a fvrost. Maga Kaszar ejtette csapdba Kajfeng
vrosa eltt, mieltt hazahvtk. A csin csszr ismt a helysznen tartzkodik s
lete Kaszar kezben van. Olyan finom rzs volt ezt tudni, mintha vrrel kevert
meleg tej simogatn a gyomrt. J sokig vratott magra a vg.
A csszr gy is csaknem elrte a dli birodalmat, ahol mg mindig a csaldja
uralkodott megkzelthetetlen fensgben. Kaszar biztosra vette, hogy ha

Dzsingisznek jut mg nhny v, elindul azokra a fldekre. Semmit sem tudott a

kt nemzet kapcsolatnak tekervnyeirl, kivve, hogy a Szungoknak lthatlag
sokmillinyi katonja van, ahhoz is elg, hogy elpuszttsk az szaki csszrt, s
ahhoz is, hogy versenyt fussanak az tmenjvel. Csak azt sajnlta, hogy
Dzsingisz nem rte meg ezt a ltvnyt.
Nosztalgikus emlkeibe merlve mr megfordult volna, hogy parancsot adjon
Ho Sznak s Szamuknak, de eszbe jutott, hogy mindketten vek ta halottak.
Kicsit megborzongott a szlben. Olyan sok lett a halott azta, hogy s a
testvrei megbjtak egy parnyi vzmossban a tl kszbn. Azokbl a rmlt,
hes gyerekekbl egy j er szabadult r a vilgra. De ma mr csak Kacsun,
Temge s maga Kaszar van letben. Nagy rat fizettek, noha tudta, hogy
Dzsingisz nem bnta.
- A legjobbjaink - suttogta, gdej kitartan kzeled csapatait nzve. Eleget
ltott. Visszazttyent a nyeregbe, s lesen fttyentett. Kt hrviv vgtzott oda
hozz. Csupasz karjuk fekete volt a fldtl, s csak selyem inget s nadrgot
viseltek, hogy gyorsak s knnyek legyenek.
- A minghaanok az egyestl a ngyesig nveljk a nyomst a nyugati
szrnyon! - vakkantotta az elsnek. - Ne hagyjk, hogy az ellensg
elcsmborogjon a kn tjbl!
A hrviv lenyargalt a csatatrre, fiatal arca gett az izgalomtl. A msik
trelmesen vrakozott, mikzben Kaszar gy leste az emberi rvnyt, ahogy egy
reg slyom a gabonatblt. Nyulak inaltak felje valamilyen regbl, amg
jkedv harcosai le nem nyilaz- tk ket, aztn leugrottak a lovukrl, hogy
sszeszedjk a zskmnyt. Ez is bizonytja, hogy a terep egyenetlen, s tele van
akadlyokkal. A tmads mg veszlyesebb lenne, mert a l eltrheti a lbt egy
lyukban, s a becsapds meglheti a lovast.
Kaszar megrndult ettl a gondolattl. Nem knnyen szerzik meg a gyzelmet,
legalbbis ezen a napon. A csin hadsereg legalbb hatszor nagyobb. Mg ha
gdej s Toluj megrkezik, akkor is ktszeres lesz a szmbeli flny. Kaszar
szurklta s zaklatta ket, mg dlnek vonultak, de kptelen volt arra
knyszerteni a csszrt, hogy meglljon s harcoljon. Maga gdej javasolta a
hatalmas krt, hogy dl fell tmadhasson. Hrom nap telt el knz lasssggal,

Kaszar mr kezdte azt gondolni, hogy a csszr biztonsgosan tjut a hatron,

mire gdej visszar.
Kezdte azt kvnni, br Dzsingisz jnne dl fell. Majd megszakadt a szve,
amikor elkpzelte. Megrzta a fejt, hogy kiverje belle egy regember lmait.
Dolga van.
- Parancs Juszepnek! - mondta a hrvivnek. - Szortsk a keleti szrnyat,
knyszertsk olyan k alakba, amely a kn fel mutat. Hasznljk el az sszes
nylvesszt, ha kell. Az ts-nyolcas minghaan az v. Nekem marad ktezer
tartalkban. Ismteld el a parancsokat. - Trelmetlenl megvrta, hogy a hrviv
felmondja, amit hallott, aztn intett neki, s a harcos elvgtatott.
Vgignzett a pusztn, s arra gondolt, hogy megntt a csin csszr. Mr nem
a rtarti kisfi, hanem felntt frfi, s megfosztottk attl, ami szletse jogn jrt
neki. Azokat a fldeken, amelyeket ismer, mongol hercegek kormnyoznak. Apja
hatalmas seregeit sztzztk. Ennyi maradt neki. Taln ezrt harcolnak ilyen
kemnyen, gondolta Kaszar. k voltak csszruk utols remnye, s ezt tudjk is.
A Szung birodalom hatra knzan kzel van, s mg mindig ersek, mg mindig
sokan vannak, mint egy tarka darzsraj.
Kaszar visszalovagolt a tartalkhoz, akik knyelmesen elterpeszkedtek a
lovukon, s a kpra knyklve bmultk az ellensget. Kihztk magukat,
amikor Kaszar odart, tudtk, hogy a tbornok figyelmt egyetlen apr rszlet
sem kerli el.
A csinek ismt drdkat s lndzskat mereszt csatasorba lltak, hogy
vdekezzenek az j fenyegets ellen. Kezdtek tvolodni a dli ttl, gy, ahogy
Kaszar szmtott r. Nem bnta, hogy gdej mg nincs itt. A csin csszr el
akarja rni a Szung birodalmat. Ha megszorthatnk a hatron, anlkl, hogy
tlpn, vgl elfradna a serege s a mongol tmenek tollanknt kopaszthatnk
meg a szrnyait. A napnyugta mg messze van, s a csszr gyalogosai hamarabb
fradnak el, mint a mongol lovasok. Kaszar els clpontja a csin lovassg volt,
amelyet napokig tart, vres nylfrgeteggel szaktottak el azoktl, akiket vdnik
kellett volna. A tllk valahol a sereg kzepn voltak, megalzva s megtrten.
Mihelyt gdej elri a csin sereget, azok csapdba esnek kt ellensg kztt.
Kaszar ddolgatott, lvezte a kiltst. Semmi sem lohasztja gy a harci kedvet,
mintha attl kell tartani, hogy htba tmadnak.

Els ngyezer harcosa a pnclban bzva, a nyeregben le-lebukva lassan

lovagolt a nylfellegben. Nhnyan lezuhantak, de a tbbiek egyre kzelebb
frkztek az ellensghez. Kis fk csapkodtk ket, s Kaszar ltta, hogy a lovak
megbotlanak. Egyikk trdre esett, ahogy a fld beomlott a lba alatt, de a lovas
flugratta az regbl, s ment tovbb. A jelenetet figyel Kaszar olyan ervel
markolta a szrat, hogy ujjpercei elfehredtek.
tven lpsnl a leveg sr volt a szmszerjakbl svt vesszktl. A
legkzelebbi csin sorokbl lndzskat hajigltak, noha a legtbb dobs rvidre
sikerlt, s a fbe csapdott. A mongol sorok nem voltak egyenesek a rossz
terepen, mgis egyszerre fesztettk meg az jukat. A csszr katoni
visszahkltek, akrhogy vltztek a tisztjeik. Tl sokszor nztek szembe
hasonl viharral ahhoz, hogy ne essenek ktsgbe. A gyorsan apad tvolsgbl a
mongol jak szinte brmit tthettek. A mongolok vll- izmai vonaglottak,
csontbl faragott jgyrvel tartottk a hrt. Egyetlen ms jnak sem volt ekkora
ereje, de ember se volt, al hasznlni tudja ket.
Az elengedett hrok akkort csattantak, hogy Kaszar is hallotta. A nylzpor
hossz darabon lekaszlta az ellensges vonalat, a lndzsk s a szmszerjak az
gnek meredtek. Kaszar erlyesen blintott. Sem , sem Dzsebe nem nyert
aranyat az nnepsgen. Az a dicssg Szbtej jszainak jutott. m ettl
fggetlenl rtett ehhez a munkhoz.
Nylvesszkkel teletzdelt emberek zuhantak a fldre, a szell elhozta
sikolyaikat az ldgl Kaszathoz. A tbornok elvigyorodott. Felhastottk a
hadsereg brt! Szerette volna kiadni a parancsot, hogy essenek nekik fejszvel s
lndzsval. Ltott mr seregeket, amelyeket gy szabdaltak szt, minden erejk,
dobjuk, tarka zszljuk ellenre.
A mongol fegyelmet vilgszerte vvott csatk acloztk. Kaszar emberei nyilat
nyl utn lttek ki a meneklkre, vagy az egysgktl elszakadt, pajzsok mg
rejtz katonkra. A szrnyakon karddal estek egymsnak, mindkt oldalon
hullottak az emberek, amg a minghaan tisztek mly hangot fjva vissza nem
hvtk ujjong harcosaikat.
Rekedt ljenzs harsant htulrl, az egyelre rintetlen csin sorokbl, m
ekkor Kaszar harcosai megfordultak a nyeregben, s mg egy utols nylfelleget
lttek ki, pontosan abban a pillanatban, amikor az ellensg mr flegyenesedett.

Az ljenzs elflt, a minghaanok kurjongatva tereltk ms pozciba katonikat

egy jabb tmadshoz. A lelassult csin hadsereg vonagl, jajveszkel halmokban
hagyta htra a sebesltjeit.
- Itt jnnek - mormolta Kaszar. - A kn megrkezik a csatatrre.
A grngys terepen get sokasg ln a kn zszlvivi haladtak. A csin
sorok sszbb hzdtak, hogy szembeszlljanak velk, lejjebb eresztettk a
pajzsokat s a lndzskat, hogy kibelezhessk a tmad lovakat. Amikor ktszz
lpsre cskkent a tvolsg, megindultak a mongol nyilak fekete hullmai. Az
jhrok ezreinek csattansa olyan hangot adott, mintha risi mglya ropogna. Ezt
a hangot Kaszar ugyanolyan jl ismerte, mint a tbbiek. Hirtelen biztosra vette,
hogy gyzni fognak. A csszr ma nem meneklhet el!
jabb csattans hallatszott, sokkal hangosabb, mint az jhrok, amit Kaszar
mg gyerekkorban megszokott. gy dbrgtt, mintha maga az g zengene, s a
nyomban szl tmadt, amely vgigsprt a mongolokon. Kaszar egy magasba
szll fstfelht ltott, amely mindent elstttett ott, ahol a csin erk s gdej
katoni sszecsaptak.
- Mi volt ez? - krdezte.
- Gyjtpor, nagyuram - felelte azonnal az egyik harcos. - Tzfazekaik
vannak.
- A csatatren? - hrdlt fl Kaszar. Hangosan kromkodott. Ltott mr ilyet a
vrosfalakon, ismerte a hatsukat. A fekete porral tlttt vasfazekak tzes
fmszilnkokkal hasogathatjk fel harcosainak tmtt sorait. Nagyon messzire
kellett hajtani ket, nehogy a vdk sebesljenek meg tlk. Kaszar nem tudta
elkpzelni, hogyan hasznlhatjk a csinek ezeket gy, hogy ne ljk meg a
sajtjaikat.
Mieltt sszeszedhette volna a dbbent gondolatait, jabb hatalmas drrens
hallatszott. A tvolsg letomptotta a hangot, de Kaszar ltta, hogy emberek s
lovak replnek htra a robbanstl, s sszeroncsolva zuhannak a fre. Aztn
megrkezett az that, keser szag. Nhnyan khgtek a fsts szelltl. A
csinek hangosabban ljeneztek, Kaszar arca eltorzult.
Minden sztne arra biztatta, hogy vgtban induljon meg az ellensg fel,
mieltt az kihasznlhatn a csekly elnyt. gdej elrenyomulsa lelassult, csak
a szrnyakon rt ssze a kt hadsereg. Messzirl olyanok voltak, mintha rovarok

birkznnak. Kaszar nyugalmat parancsolt magra. Ez nem trzsi rajtats. A

csinek sokan vannak, van bennk annyi btorsg, hogy akr az embereik felt is
felldozzk, csak kibelezhessk a mongolok knjt. g Atya tudja, hogy a csin
csszr erre vgyik. Kaszar rezte, hogy emberei t nzik, vrjk az utastst.
sszeszortotta a szjt, a fogait csikorgatta.
- llj! Vrj! - parancsolta a csatt figyelve. Az ktezer embere eldntheti a
csata kimenetelt, de el is veszhet a tmegben. dnt, vlaszt.
*
gdej mg sosem hallott ehhez foghat gzengst. Htul, a sorok mgtt
lovagolt, amikor a seregek sszecsaptak. Felvlttt, mihelyt szllni kezdtek a
nylfelhk, egyszerre sok-sok ezer vessz, mieltt harcosai kardot rntva
tmadsba lendltek. Krltte megldultak az emberek, alig vrva, hogy
bizonythassk btorsgukat, s elnyerhessk a kn helyeslst. Ritka alkalom
volt ez, hogy ott lehettek annak a szeme eltt, aki a nemzeten uralkodik, senki
sem akarta elmulasztani. El voltak sznva r, hogy gy harcoljanak, mint a
megveszekedettek, nem mutatva sem fjdalmat, sem gyngesget.
m alighogy elre rontottak, egy mennydrg robbans visszavetette ket, s
gdej fle csengeni kezdett. Rgk hullottak r, mikzben kbultan igyekezett
felfogni, hogy mi trtnt. Ltott egy nyeregbl kivetett harcost, aki bvatagon llt,
s folyt az arcn a vr. Egy kisebb csoport elpusztult, sokan msok a fldn
fetrengtek, s a hsukbl kill fmszilnkokhoz kapkodtak. A robbans
megskettette s elbuttotta azokat, akik a legkzelebb voltak hozz. Ahogy a
sorok folytattk a tmadst, gdej ltott egy l nlkl maradt embert, aki egy
lovas tjba kerlt, s az legzolta.
A fejt rzta, hogy megszabaduljon a semmiben sivt szl zajtl. Szve a
flben dbrgtt, a fejre mintha szles abroncsot vertek volna. Egyszer ltott
egy embert, akit megknoznak. Egy rpke pillanatra ltta a fejre csavart szjakat,
amelyeket egy ggal hztak egyre szorosabbra. Egyszer eszkz volt, de iszony
knokat okozott, ahogy a koponya csontjai elmozdultak s vgl sszeroppantak.
gdej ppen gy rezte magt, mintha a pntot lassan megszortank a fejn.

A kvetkez mennydrg robbans mintha megemelte volna a fldet a lbuk

alatt. A lovak nyihogtak, htrltak, szemk vadul villogott, a harcosok
kmletlenl prbltk megfkezni ket. gdej ltta, hogy fekete szemcsk
rppennek a magasba a csin erk fltt. Nem tudta, mik lehetnek, vagy hogyan
vdekezzk ellenk. Rszegsgn is tizzott a dbbenet, amikor rjtt, hogy meg
is halhat ebben a kves pusztasgban. Nem szmt a btorsg, sem a kitarts,
pusztn a szerencse. Ismt megrzta a fejet, hogy kitisztuljon, s a szeme
ragyogott. A teste gyenge, a szve beteg, de neki szerencsje van! jabb robbans
korbcsolta vgig a csatamezt. Mg kett kvette. A kn emberei meginogtak, a
dbbenet megbntotta ket. Jobbra Toluj tmenje tovbb nyomult elre, de ket
is megrztk a hatalmas robbansok, amelyek mindkt oldalon egyformn ltk
az embereket.
gdej egyetlen gyors mozdulattal kirntotta apja kardjt, a magasba emelte,
s kihvan elbdlt. Emberei lttk rettenthetetlensgt, amely lngra gyjtotta a
vrket. Mentek utna, amikor gdej megsarkantyzta a lovt, rvigyorogtak az
eszeveszett knra, s tmadsba lendltek. Valamennyien fiatalok voltak. Egytt
lovagoltak Dzsingisz legszeretettebb fival, akit az g Atya jellt ki, hogy a
nemzet knja legyen. Az letk nem r annyit, mint az v; ugyanolyan hanyagul
dobtk el, akr egy szakadt kantrt.
Egyre szaporodtak a robbansok, egyre tbb serceg fekete goly replt a
levegbe, hogy a mongolok lbnl rjen fldet. gdej, mikzben vgtatott a
patk gzengsben, ltta, hogy az egyik l nlkl maradt harcosa flvesz egyet.
A kn rordtott, de az ember mr sztrobbant vres ppp. A leveg hirtelen
megtelt zmmg legyekkel. Krs-krl lovak es emberek sikoltottak, amikor
beljk hastottak a fmszilnkok.
gdej katoni belevetettk magukat a kzelharcba, hogy vdjk a kzpen
halad knt. A lovakat meglltottk a leeresztett lndzsk, m egyre tbb mongol
maradt l nlkl, s k ksekkel s kardokkal gyilkoltk le a lndzssokat, utat
hastva a mgttk nyomakod s izzad lovaknak. Egy jabb fekete goly
majdnem gdej eltt rt fldet, m az egyik harcosa rvetette magt. A robbans
pp csak pukkant, m a frfi htn kis, vrs krter nylt, s egy csontdarab
rppent ki belle csaknem embermagassgnyira. Az gdejt krlvev harcosok

visszahkltek, de azonnal kihztk magukat, mert szgyelltk, hogy a kn

esetleg meglthatta flelmket.
gdej rjtt, hogy mgis kapott valamifle megoldst a fegyverek ellen.
Flemelte a hangjt, hogy messzire hallatsszk:
- Knotokrt vesstek r magatokat, ahogy fldet r! - ordtotta.
A parancs vgigfutott a sorokon, amikor a lvedkek kvetkez hullma a
magasba replt. Hat vasgoly szllt feljk, mindegyiken rvid gyjtzsinr
izzott. gdej bszkn figyelte, ahogy a harcosok egymssal kzdenek, hogy
elrjk ket, s elsprhessk a trsaik lett fenyeget veszlyt. Az ellensg fel
fordult, s ltta a flelmet a csinek arcn. Az v a bosszll dhtl gett.
- jakat! - bmblte. Nyissatok svnyt, aztn el a lndzskkal. Lndzskat
ide!
Knnyek szktek a szembe, de nem azokat siratta, akik az letket ldoztk a
tbbiekrt. Neki rm volt minden pillanat, amikor lhetett, llegezhetett. Az g
por furcsa bztl sr leveg hideg s keser volt a torkban. Mlyen beszvta,
s egy idre meglazult az arct s a fejt szort abroncs, amikor az emberei rst
tttek a csinek sorain.
*
Kaszar klvel verte a pncljt ntudatlan helyeslssel, amikor megltta
gdej hadmozdulatait. A kt mongol tmen, amelyeket visszavetettek a
robbansok, sztnszeren eltvolodott a hangok s a villansok forrstl.
Kaszar ltta, hogy a kn emberei a flelmket legyzve rst trnek a csin
sorokban. A robbansok hangja hirtelen eltompult, s ha felersdtek is, mr nem
lehetett ltni a magasba repl kvek s grngyk legyezjt. Mintha a mongol
hadsereg lenyelte volna a lvedkeket. Elvigyorodott erre a gondolatra.
- Azt hiszem, a kn megeszi azokat a vasgolykat - mondta embereinek.
- Nzztek, mg mindig hes! Mg tbbet akar, hogy megtlthesse a gyomrt!
- Nem rulta el, hogy megrmti gdej vakmer tmadsa. Ha ma meghal, akkor
Csagatj uralkodik majd a nemzeten, s hiba harcoltak.

Tekintete vgigfutott a csatatren, mikzben a tvolsgot megtartva dl fel

getett. A csin csszr legalbb ebben az egyben nem vltoztatott az
elhatrozsn. Katoni olyan gyorsan haladtak, ahogy brtak, hullkon gzolva
menetels kzben. Egy ilyen hadsereget nem knny meglltani feleannyi
emberrel. Ez taktikai problma. Kaszar trte a fejt. Ha szjjelebb hzza vonalait,
akkor elvkonyodnak, s a csinek egy lndzsarohammal ttrnek. Ha nem hzza
szjjel ket, oldalba kaphatjk a csszrt, mikzben az megkzd minden egyes
lpsrt a hatr fel. Knszenveds lehet neki, gondolta Kaszar, hogy ilyen kzel
van, mgis ellensg nyzsg krltte.
Minghaanjai rrsen ldkltk az ellensges htvdet. Holtak jeleztk a
nyomukat a szrs fben. A csinek mgsem fordultak meg, minden ron el
akartk rni a hatrt. Mikzben mgttk getett dl fel, Kaszar megltott egy
katont, aki fennakadt egy alacsony tskebokron. Arca eltorzult, vilgtalan szeme
tgra meredt a knszenvedstl. Kaszar kardot rntott, s a hegyvel tvgta a
frfi torkt. Nem irgalombl. Aznap mg nem lt, s nem akart kimaradni a
kzdelembl.
A tett rst ttt az nfegyelmn. Rordtott ktezer emberre:
- Utnam! Nincs itt semmi dolgunk, s a kn a csatamezn van.
Vgtban szzlpsnyire megkzeltette az ellensget, keresve a legjobb helyet
s alkalmat a csapshoz. Annyira kihzta magt a nyeregben, amennyire brta, s
a messzesgbe bmult, htha megpillantja a csszr zszltartit. Ktsgtelenl
ott lehetnek valahol az sszetmrlt sorok kzepn, az emberek, a lovak s fm
kertse mgtt, amelyek egyetlen ktsgbeesett uralkodt prblnak eljuttatni a
biztonsgba. Kaszar egy ronggyal megtiszttotta a kardjt, mieltt a hvelybe
dugta. Emberei kiszemeltk clpontjaikat, s irgalmatlan pontossggal lttk a
csin katonkat. Kaszarnak nehz volt fegyelmeznie magt, nuralma mr csak
hajszlakon fggtt.
*
gdejt a roham tvitte a lndzssok els vonaln. A csin ezredek
fegyelmezettek voltak, de aznap nem lehetett gyzni pusztn fegyelemmel. Br

nem trtek meg, levgtk ket a portyz lovasok. Soraik sztvltak,

behorpadtak, vagy magnyosan kzd csoportokra estek szt, amelyeket
teletzdeltek a nylvesszk.
Krt harsant a csin sorokban, tzezer kard rppent ki a hvelybl, a katonk
kihv ordtssal indultak rohamra. Belerohantak a kzelrl kiltt nyilak srjbe.
Az els sorokat fellktk s letiportk. Egy tmbben rontottak elre, de aztn
minden sor sztesett magnyos kettes, hrmas, vagy tzes csoportokra,
amelyeknek a lovasok kardjaival kellett szembenznik. A hts sorok
elbizonytalanodtak a mszrls ltvnytl. A mongolok sszefgg vonalban
zdultak elre. Alig nhny szvversnyi id alatt teljes vgtba gyorsultak, aztn
lecsaptak, hatkonyan, feltartztathatatlanul. A szthull csin sorokat
visszanyomtk.
Toluj ltta, hogy testvre mlyen behatolt az ellensges alakulatba. gdej k
alakba rendezdtt harcosai gy ldkltek, mint akik azt hiszik, hogy
tvghatnak a msik oldalra. Toluj el volt ragadtatva gdej ti. Sose hitte, hogy
egyszer rjngeni ltja egy csatamezn. Btyjt nem lehetett feltartztatni,
harcosainak ugyancsak igyekeznik kellett, hogy ne maradjanak le a kntl.
gdej gy lovagolt, mintha halhatatlan lenne, s semmi sem frhetne hozz,
noha a leveg sr volt a halltl s a fsttl.
Toluj mg sosem ltott fstt csatatren. Ez j dolog volt, s az embereinek
nem tetszett, hogy feljk gomolyog. Toluj kezdte megszokni a klns szagot,
de a mennydrgsszer robbansok s puffansok megijesztettk, soha letben
nem tallkozott efflvel. Nem fordulhatott vissza, addig nem, amg gdej
tovbb frja magt a tmegben. Valamennyiket kikezdte a dh s a csalds,
amirt nem kpesek megakadlyozni a csinek meneklst dl fel. A mongolok
elnyt, ami a sebessgbl s a pontossgbl fakadt, felldoztk a bosszll dh
kedvrt.
Toluj utastotta minghaan tisztjeit, hogy vdjk a knt, gyorsan erstsk meg a
szrnyakat, s szlestsk az ket, amelyet gdej belenyomott a csin hadseregbe.
Eltlttte a bszkesg, amikor fia, Mngke tovbbtotta a parancsot az ezrednek,
s k habozs nlkl kvettk. Ritkn fordult el, hogy Dzsingisz a fiaival egytt
lovagolt hborba. Toluj fltette Mngkt, mgis bszkn vigyorgott

boldogsgban, hogy ilyen ers fia van. Sorhatani bszke lesz r, ha elmesli
neki.
A gomolyg fst ismt felszllt. Toluj vrta a kvetkez mennydrgst.
Kzelebb jutott az ellensghez, emberei krl csin katonk kavarogtak, s a
haduk trtetett tovbb dl fel, egyre csak dl fel. Toluj kromkodott, amikor
egy csin katona majdnem a lovnak a feje alatt ment t, annyira igyekezett tartani
az alakzatot. Toluj egy dfssel leszrta, arra a pontra clozva, ahol a nyakat nem
vdte a pncl.
Felnzett, s azt ltta, hogy csinek szzai kzelednek gyorsan feljk. Olyan
pnclt viseltek, mint a kznsges katonk, de mindegyik fekete vascsvet vitt.
Toluj ltta, hogy alig brjk a slyt, mgis valami sajtos nbizalommal jttek.
Tisztjeik parancsokat vakkantottak: Tlts!, aztn Cl! Toluj sztnszeren
tudta, hogy nem szabad idt adni nekik.
is elordtotta parancsait. Mris berekedt. Ezer ember megfordult, hogy
tmadjon, gdej ke nlklk nyomult tovbb. Habozs nlkl kvettk
tbornokukat, kardjukat suhogtattk, s lenyilaztak mindenkit, aki az tjukba
kerlt.
A csin katonkat levgtk, mikzben a gyjtzsinrokkal s a vascsvekkel
bajldtak. Sokakat a lovak tapostak hallra, msok akkor haltak meg, amikor
hozznyomtk a serceg kancot a cshz. Sok cs a fldre esett. A mongol
harcosok vagy flrerntottk a lovaikat, vagy szorosan behunytk a szemket, s a
csvekre vetettk magukat.
De nem rtk el valamennyit. Halk ropogs hallatszott a sorok kztt. Toluj
mellett egy ember gy replt ki a nyeregbl, hogy kiltani sem volt ideje. Egy
msik l trdre rogyott, a szgybl mltt a vr. A hang rmt volt, aztn jtt a
fst risi, szrke hullma, s elvaktotta ket. Toluj vagdalkozott, amg el nem
trt a kardja, s hitetlenkedve meredt a markolatra. Valami nekicsapdott, nem
tudta, ellensg volt-e, vagy a sajt embere. rezte, hogy lova kileheli a prjt, de
sikerlt arrbb tntorognia, mieltt az llat rzuhant volna. Hossz kst hzott el
a csizmjbl, s magasra emelte, mikzben sntiklt a fstlg fldn. Megint
felhangzott a furcsa ropogs: a csvek kilttk tartalmukat, a vasat s a kvet,
vagy pedig hasztalanul prgtek a fldn, mert a kezelik meghaltak.

Toluj nem tudta, mennyi ideig kzdttek. A vastag fstben majdnem

elhatalmasodott rajta a flelem. Szmolssal nyugtatta meg magt, knyszertette
elmjt, hogy a zajban s a zrzavarban is dolgozzon. A csin hadsereg
napnyugtra elrheti a hatrt. Mr csak nhny mrfld volt htra dli irnyban,
de a harcosok megszenvedtek minden lpsrt. Mihelyt a fst feltisztult, Toluj
egy pillantst vetett a napra, s ltta, hogy amg a sttben botorklt, az gitest
annyira megkzeltette a lthatrt, mintha meglktk volna. Alig hitt a
szemnek. Sikerlt megragadnia egy gazdtlan l gyepljt, s el sem engedte,
mikzben a fldn keresett egy j kardot. A f skos s vres volt a talpa alatt. A
gyomra felfordult a blsr s a hall bztl, amelybe a kigett fekete lpor szaga
keveredett. Ocsmny elegy volt, soha tbb nem akart ilyet rezni.
*
Hszan, a Menny Fia srtetlenl lovagolt a vrfrd kzepette, noha rezte a
gyjtpor bzt az esti levegben. Krltte vijjog mongol tmenek tptkszaggattk foggal s vassal az nemes harcosait. A fagyos arc Hszan dl fel
pillantott a fejek fltt. Ltta a hatrt, de nem gondolta, hogy a mongolok
megllnnak az egyszer ktemplomnl, amely a kt nemzet hatrt jelezte.
Valamilyen szerencse folytn a csin hadsereg visszajutott a ftra. A tvolban
gy fehrlett a kplet, mint a bke ozisa, ahova az acsarkod seregek
trekedtek.
Hszan verejtkezett pncljban, s restelkedett, ha arra gondolt, hogy taln
egyedl fog meneklni azon az ton. Pazar herken lt, de nem volt bolond.
Koldusknt nem lphet be a Szung birodalomba. Hadserege nemcsak a testi
psgt vdi, de a csin kirlysg maradk kincst is, ezernyi zskban s
csomagban. Felesgei s gyermekei is ott voltak, a vas s a hsges emberek fala
mg rejtve. Nem hagyhatja itt ket a mongol kn knyre-kedvre.
Ha gazdagon rkezik, unokatestvre rmmel fogadja. Egy hadsereggel
elnyern a szung csszr tisztelett. Kaphat egy helyet a nemesek asztalnl,
amikor majd megszervezik a hadjratot sei fldjnek visszafoglalsra.

Arca megrndult. Nem nagyon szeretik t a szung udvarban. Li-cung csszr

az apja nemzedkhez tartozik, aki a magnak tekinti Csint, s a trtnelem
tvedsvel magyarzza, hogy mg nem az v. Van r esly, hogy Hszan
csapdba dugja a kezt, amikor a Szungok hatalmba adja magt, de nincs
vlasztsa. A mongol kecskepsztorok gy jrklnak az orszgban, mintha az
vk lenne, belenznek minden raktrba, felbecslik minden falucska vagyont,
hogy kivethessk az adt, amelynek elkltshez nem rtenek. Mr ettl
elsllyedhetett volna szgyenben, de Hszan sosem ismerte a bkt.
Hozzszokott a megalztatsokhoz: orszgt darabonknt falta fl egy sskaraj, s
ltta, hogyan getik fl apjnak fvrost. Szung unokatestvre bizonyosan nem
becsl al a fenyegetst. Mr korbban is voltak hdtk, trzsfnkk, akik
hadsereget szerveztek, aztn meghaltak. Birodalmaik mindig sztestek, az
alsbbrend emberek pimaszsga s gyengesge buktatta meg ket. Li-cung
csszr hajlamos lesz levegnek nzni ket, inkbb kivrja azt a szksges egykt szzadot. Kitrlte szembl a verejtket, s hunyorgott, mert cspte a s. Az
id a vilg sok sebt begygytja, de nem fog ezeken az tkozott trzsi
harcosokon. Hatalma teljben vesztettk el a nagy hdtjukat, erre gy
folytatjk a mvt, mintha egy ember nem szmtana. Hszan nem tudta, hogy
azrt-e, mert civilizltabbak lettek, vagy megmaradtak farkasfalknak, amelynek
j vezre lett.
rmben klbe szortotta a kezt, amikor meghallotta tzrsgnek robajt.
Nagyon kevs volt bellk, de azrt csodlatos, flelmes fegyverek voltak. Ezt is
elviszi a szung uralkodnak: az ellensg letfontossg ismerett, s
megsemmistsnek mdjait. A farkas megfut az g ggal hadonsz ember ell.
Hszan tudta, hogy lehet ez a fegyver, csak idt s helyet kapjon a tervezshez!
Tisztjeinek ordtsa rezzentette fl a rvedezsbl. Dl fel mutattak, pedig
elrnykolta a szemt a lenyugv nap ell, hogy messzebbre lthasson.
Egy hadsereg kzeledett a hatr fel, amely alig ktmrfldnyire volt. Ltta a
hatalmas, gyorsan mozg ngyszgeket, ahogy lezdulnak a dombokrl. Akr a
darazsak, gy vlaszoltak a Szung birodalom ezredei a fenyegetsre, gondolta
Hszan. Br lehet, hogy egy kn pimaszsgra, aki bemerszkedett a fldjkre.
Hszan feszlten bmulta ket, s rjtt, hogy ez nem holmi kisebb egysg,
valamelyik tartomnyi kormnyz vezetsvel. Maga a csszr sosem hagyn el

fvrost, nem szennyezn be magt hadviselssel. Bizonyra a fiai jnnek, taln

maga a trnrks. Senki ms nem parancsol ennyi embernek. A ngyszgek gy
bortottk el a fldet, mint a ruha mintzata, s mindegyikben legalbb tezer
friss, jl kikpzett s flfegyverzett ember van. Hszan prblta megszmolni
ket, de lehetetlen volt a por s a tvolsg miatt. A krltte levk mris
ujjongtak, azonban sszehzott szemmel gondolkodott, krlnzett, figyelte a
mongol erket, amelyek mg mindig a sarkukban csaholtak.
Ha unokatestvre lezrja a hatrt, azt nem li tl. Hszan ingerlten
vakargatott egy verejtkcskot az arcn, krmei vrs nyomot hagytak a brn.
Csak nem llnak meg ott, hogy vgignzzk, amint t meggyilkoljk? Nem tudta.
Nem tudhatta.
Mly llegzetet vett, szltotta tbornokait, s parancsokat kezdett osztogatni.
A parancsokat tovbbtottk, a szrnyakat megerstettk slyos pajzsokat cipel
emberekkel. Az vdelmk feltartztathatja a mongolokat addig, amg elrik a
hatrt. Ez volt a terve a legvgs esetre, a tlls rdekben, m most taln arra is
j lesz, hogy minl tbb katont tartson letben. Napok ta harcolt defenzvban.
Ha a hatr le lesz zrva, akkor knytelenek megfordulni, s lecsapni a knra. Mg
mindig sokan vannak, s az emberei alig vrjk, hogy viszonozzk a csapsokat.
Mmort gondolat volt. Nem kellene tmadni akkor is, amikor a hatrr sereg
megnylik, hogy tengedje ket? Hszan csak t akart jutni annyi emberrel, hogy
szmtsba vegyk a hangjt az elkvetkez haditancsban. A mongol knnak
gyis kisebb a serege. A mocskos mongol psztorok megdbbenhetnek s
megrmlhetnek ilyen sok rintetlen ezred lttn.
A szung csapatok elrtk a hatrt s tkletes vonalban meglltak. Szung
zszlk lobogtak a sznes pnclok fltt. Mg Hszan bmulta ket, fstfelh
pffent a sorban, drrens hallatszott, s egy kgoly replt el a f fltt. Senkit
sem tallt el, de az zenet nem is neki szlt. A szung herceg gykat hozott,
kerken gurul, hatalmas fmcsveket, amelyek egyetlen lvssel eltrlhetnek
egy lovas csatasort. Trje csak a fejt a kn ezen az apr rszleten.
Hszan hadserege tovbb menetelt. A csszr szve madrknt verdesett,
ahogy kzeledtek a stt vonalakhoz.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Kaszar alig hitte el, hogy ekkora had szllhassa meg a Szung birodalom
hatrt. A dli nemzet mg nem vvta meg a maga csatjt a Borzpofa hgnl,
mint az szakiak. Csszruk nem kldtt sereget, nem kellett ltnia, ahogy
legyzik, sztverik, megfutamtjk. Katoni sosem menekltek a mongol lovasok
ell. Kaszar gyllte a ragyogsukat, s megint azt kvnta, br itt lenne
Dzsingisz, hogy lssa, amint a testvre haragra lobban a ltvnytl.
A szung vonalak tbb mrfld hosszak voltak, csin rokonaik menetel
ngyzetei eltrpltek mellettk. Kaszar ltta, hogy a hatrnl lelassulnak. Tudja-e
a csin csszr, hogy engedik meneklni, vagy vissza kell fordulnia? A gondolat
nmi remnyt adott neki. Ez volt egyetlen vigasza, mely nmikpp ellenslyozta
dht s flhborodst. Megnyerte a csatt! A csin ezredek napokon t harcoltak,
hogy tvol tartsk maguktl, de egyetlen ellentmadst sem kezdemnyeztek.
Csak akkor tmadtak, ha Kaszar harcosai ttrtk soraikat. Tmenje a vrvel
ztatta a fldet, elszenvedte a robbansokat s a tzes fmszilnkok vihart.
Emberei meggtek, csontjuk trtt, sszevagdostk, megnyomortottk ket.
Megrdemeltk a gyzelmet, s most ellopjk tlk!
Ktezer fs tartalka mg friss volt. Kaszar zszljelzssel parancsot adott,
hogy a tevsek csatlakozzanak hozz. Fik ltek az llatokon, amelyeknek kt
oldalra dobokat szjaztak. A sorok mentn felmorajlott a mennydrgs, a fik
felvltva vertk a jobb s bal kezkkel a dobokat. A pnclos lovak vgtba
ugrottak a jelzsre, a harcosok, erejket s gyakorlottsgukat fitogtatva lassan
leengedtk a hanyagul egyenslyozott, nehz lndzskat, s a dobokkal egy
temre ordtottak, hogy megrmtsk ellensgeiket.
Kaszar ktezer embere a megviselt csinektl alig hszlpsnyire gyorstott
teljes sebessgre. A tbornok lthatta, amint nhnyan a fldbe nyomjk hossz
pajzsaikat, de az tmadst csak egy sszefgg pajzsfal llthatta volna meg. A
j tisztek lndzssokat is lltottak volna a pajzsosok kz, hogy csakugyan
ttrhetetlen legyen a soromp. A csszr katoninak rettegve is menetelnik
kellett.
A mongol lovakat csak knny pncl vdte, pofjukat s szgyket vszon
bortotta. Maguk a harcosok tbb rteg pikkely pnclt s sisakot viseltek, a

lndzsa s kard mellett lelemmel tmtt nyeregtska is volt nluk. gy zdultak

a csinekre, mint a hegyomls.
Kaszar ltta, ahogy a legkzelebbi sorok sszeomlanak a lndzsktl s a
patktl. Voltak lovak, amelyek hklve, rmlten forg szemmel nyertettek,
mikzben lovasaik a zablt rngatva, dhs ordtssal visszafordtottk ket az
ellensg irnyba, de msok megtorpans nlkl tvgtak a csin vonalakon. Ha
lndzsik eltrtek a becsapds erejtl, flredobtk a trtt nyeleket s karddal
folytattk a harcot. Hla hszvnyi nyilazsban edzett izmaiknak, fradhatatlanul
s folyamatosan vgtk az acsarkod arcokat.
Meleg, vrs cseppek frccsentek Kaszarra. A lovat leszrtk, de sikerlt
leugrania rla. Idegen vrt rzett az ajkn, undorodva kikptt, s r se nzett
egyik harcosnak kinyjtott karjra, aki fel akarta kapni a nyergbe. Annyira
felbszlt a lehetsgtl, hogy a csszr elmeneklhet, ami elhomlyostotta
tlkpessgt. Gyalog indult az ellensges katonk fel, kardjt leengedve, amg
meg nem tmadtk. Trtetett elre az embereivel, s olyan gyilkos pontossggal
riposztozott, hogy a csin harcosok inkbb meghtrltak, hogy ne kelljen
sszecsapni vele.
A csszr katoni komoran, nmn meredtek r, mikzben elmasroztak eltte.
Kaszar felmordult, amikor a kardja megakadt egy pajzsban. Otthagyta,
visszakzbl lettt egy katont, mieltt flkapott egy msik kardot a fldrl.
Csupn ekkor szllt fl egy harcos mg, hogy lssa, mi trtnik.
- Kerts nekem egy lovat! - ordtotta Kaszar a harcosa flbe.
A frfi megfordult s kivgtatott a karjbl, amelyet Kaszar vgott a kardjval.
A vonal kiegyenesedett, a horpadt pajzsok ismt flemelkedtek.
Kaszar gdejt kereste. Kezdett lehiggadni, mikzben felmrte a fenyegetst.
Egy gyerek is lthatja, hogy a helyzetk remnytelen, Ekkora hadsereggel
szemben az sszes tmen is kevs. Ha a szung ezredek tmadsba lendlnek, a
mongolok knytelenek htrlni. Megfutamtjk ket a hatron. Vagy mltsggal
visszavonulnak, vagy gy iszkolnak, mintha farkasok kergetnk ket. Annyira
sszeszortotta a fogt, hogy fjt. Nincs vlasztsuk.
*

Hszan merev httal lovagolt a szung sor fel. Hrom tbornoka ksrte dszes
pnclban, kpenyben, Valamennyien porosak s fradtak voltak, de Hszan gy
lptetett, mintha sz sem lehetne visszafordulsrl. Tudta, hogy neki kell az len
haladnia. A szungok termszetesen nem engedik meg, hogy a kzkatonk
belpjenek a birodalmukba. Csak Hszan kpes megvltoztatni ezt a trvnyt,
mert uralkod csszr. A Menny Fia. A cmhez nem tartozott np, a csszrnak
nem voltak vrosai, mgis rendthetetlen mltsggal kzeltett a katonk els
sorhoz.
Nem mozdultak. Hszan leporolta a kesztyjt. Nem mutatta, hogy knosan
rzi magt, mikzben tbmul a szungok feje fltt. Hallotta, hogy a mongolok
tovbb gyilkoljk az embereit, de nem mozdult, nem vette tudomsul. Volt r
esly, hogy unokatestvre, Li-cung veszni hagyja a seregt, mikzben k csak
vrakoznak. Hszan tajtkzott, de semmit nem tehetett. Segtsgrt knyrgve
rkezett a Szung birodalomba. Ha a csszr gy hatroz, hogy ilyen mdon
fosztja meg az erejtl, akkor sem tehet semmit. Olyan arctlanul mersz hzs
volt, hogy szinte kedve lett volna megtapsolni. Beengedjk a romm vert csin
csszrt, de elbb nzze vgig, amint a hadserege pr fre olvad. Trdre
knyszertjk, hogy gy rimnkodjon a kegyeinkrt.
Hszannak minden vlasztsa, terve, stratgija egyetlen akcira cskkent.
Oda kell lovagolnia a sorokhoz. Ha utat adnak neki, biztonsgban lesz azokkal
egytt, akik megmaradtak a seregbl. Igyekezett nem gondolni arra, mi trtnik,
ha viperafajzat szung unokatestvrei gy dntttek, hogy kiiktatjk a kpbl.
Kitelik tlk, hogy k manvereztk ebbe a helyzetbe, ahol csak vrhat, vrhat,
vrhat. lhet a lovn elttk, amg a mongolok lemszroljk az utols katonjt,
aztn rte jnnek. Megvan r az esly, hogy Li-cung mg akkor sem hajland
segteni.
Hszan rzelemmentes arccal tanulmnyozta a szung katonkat. A vgzettel
nem vitatkozhat. Valahol mlyen fehren izzott benne a dh szikrja, de ebbl
semmi sem ltszott. A tle telhet legnagyobb kznnyel az egyik tbornokhoz
fordult, s megrdekldte, milyen gykat hasznltak a szungok.
A tbornok izzadt, de gy vlaszolt, mintha csapatszemln lenne:
- Ez harctri pldny, csszri felsg, hasonl azokhoz, amelyeket a
vrosfalakon hasznlunk. Bronzot ntenek formba, aztn csiszoljk s fnyezik.

Az g fekete pornak olyan ereje van, hogy kilvi a golyt, amely nagy riadalmat
kelt az ellensgben.
Hszan blintott, mint akit roppantul rdekel a krds. Az sk szellemre,
meddig kell vrnia?
- Egy ilyen hatalmas gy nagyon nehz lehet - mondta mereven. - Bizonyra
nem knny mozgatni hepehups terepen.
A tbornok blintott, rlt, hogy ura szba llt vele, noha ugyanannyira
tisztban volt vele, mi forog kockn.
- Fbl csolt szekren van, csszri felsg. Kerekeken mozog, de
termszetesen sok embernek s krnek kell a helyre vontatni. Mg ennl is
tbben kellenek a kgolyk, a gyjtporos zskok, a cskefk s a gyjtzsinrok
szlltshoz. Taln lesz alkalmad kzelebbrl is megszemllni egyet, amint
belpnk a Szung birodalom terletre.
Hszan rosszallan nzett a tbornokra, amirt ennyire nlklzi a
kifinomultsgot.
- Taln, tbornok. Most beszlj nekem a szung ezredekrl. Nem ismerem
ezeket a zszlkat.
A fogtiszt sorolni kezdte a neveket, elmondta a hozzjuk fzd trtneteket.
Ezen a tren szakrt volt, amit Hszan is tudott rla. Flrehajtotta a fejt, hogy
jobban hallja a dnnyg hangot, de egsz id alatt a szung vonalakat figyelte.
Egyszer csak egy gynyr csdrn l tiszt vgott t a hatron. A Menny Fia
odapillantott, s igyekezett nem mutatni, mekkort dobbant a szve.
Nehz volt kivrni, amg a tbornok vgez a nevek ismertetsvel, de Hszan
knyszertette magt, hogy trelmesen hallgassa. Vrjon csak a szung tiszt.
rtkes hadseregt felkoncoltk, mikzben a csszr az unalmas rszletekre
blogatott, de arca egy pillanatra sem vesztette el nyugodt, rdekld kifejezst.
Vgre a tbornok szbe kapott, s abbahagyta, Hszan pedig ksznett
mondott neki, aztn gy tett, mintha most vette volna szre a szung tisztet. A
katona leszllt a lrl, amikor a tekintetk tallkozott. Elre lpett, s leborult a
porba, mieltt megrintette homlokval a tbornok kengyelt. R se nzett
Hszanra, gy mondta:
- zenetet hoztam a Menny Finak.

- Add t nekem az zenetet, katona. Majd n tovbbtom neki - felelte a

tbornok.
A tiszt megint a fldre borult, aztn flemelkedett.
- csszri felsge dvzl orszgban, Menny Fia. lj ezer vig.
Hszan nem alacsonyodott le odig, hogy szba lljon egy kznsges
katonval. Az zenetet nemesi szrmazs embernek kellett volna hoznia. Vajon
mi az oka a krmnfont srtsnek? Alig figyelt oda, mikzben a tbornoka
vgzett a formasgokkal, s nem nzett htra, mikzben elindtotta a lovt. A hta
s a hnalja lucskos volt a pncl alatt a verejtktl. Az alsinge csurom vz lehet.
A szung csapatok sztnyltak, mikor elindult, a mozdulat fl mrfld hosszan
hullmzott vgig a sorokon. Ilyen mdon az utols csin hadsereg elhaladhatott a
sorok kztt, de kzben a hatrt is riztk a kzs ellensgtl. Hszan s
tbornoka tlptk a lthatatlan vonalat, s senki sem lthatott rzelmeket az
arcukon. A csin sorok kvettk ket, s gy tntek el a szungok kztt, ahogy a
hlyag lappad le a brn.
gdej dhs hitetlensggel bmulta, ahogy nagy ngyszglet,
barackrzsaszn selyemzszlk emelkednek ki a szungok tmegbl. Szlben
hullmz lobogk jeleztk az jszok, lndzssok, piksok ezredeit. A pihent
lovassg ltvnya trte meg benne a harci tbolyt. Sok ezer lovas bmulta a
feltpett sksgot, amelyen hullkbl pltek utak. Vajon ellenllhatna a szung
hadsereg egy vratlan rohamnak, miutn a csin csszr biztonsgba jutott Csak a
lenyugv nap llthatja meg ket, taln mg az sem. A mongol lovak napok ta
nem pihentek, ugyanolyan fradtak, mint a lovasaik, s noha most az egyszer a
kn is a csatatren tartzkodik, az ellensg tbbszrs ltszmflnyben van, s
nekik minden elnyk elveszett. gdej megrzta a fejt. Ltta a
fstgomolyagokat, amelyek nehz gykra utaltak. Ez legyen egy msik nap
gondja, br nem tudta elkpzelni, miknt alkalmazhatna ilyen fegyvereket a
csatatren. Tlsgosan lassk s slyosak egy olyan hadsereghez, amelynek
mindig a gyorsasg, s a manverezs volt az erssge. Ltta, hogy a tvolban
egy kis csoport lovas halad t a szung sorok kztt. Legfeljebb tzezren kvettk
ket, de a csin csszr kicsszott a hlbl.

Hullmknt zdult gdejre a fradtsg, kioltotta a harc pezsdt energijt.

Alig hitte el, hogy flelem nlkl csinlta vgig. Szembenzett ellensgeivel, s
nem esett baja. Egyetlenegy pillanatra bszkesg dagasztotta a mellt.
m gy is kudarcot vallott. Az abroncsot jra rezte a fejn, szortsa
ersdtt. Gnyt kpzelt minden aggodalmas arcra. Szinte hallotta a harcosok
pusmogst. Dzsingisz nem vallott volna kudarcot. Az apja valamikppen diadalt
facsart volna ki a katasztrfbl.
j parancsokat osztogatott, visszavonta a hrom tment a menekl csin
soroktl. Az emberek vrtk a parancsot, a minghaanok gyorsan s knnyedn
fejldtek fel ngyszgekk a szung hatrral szemben.
A hirtelen csnd knyszert ervel hatott r. gdej lassan vgiglovagolt az
emberei eltt. Arca kivrsdtt s verejtkezett. Ha a szung tbornokok elg
harciasak, mg azt sem vrjk meg, hogy a csinek maradka thaladjon a hatron.
A fl szung hadsereg mris tmadsba lendlhet. gdej nyelt egyet, mozgatta a
nyelvt a szjban, amely annyira kiszradt, hogy attl flt, megfullad. Intett egy
hrnknek, aki hozott neki egy vrsboros tmlt. A kn megnedvestette az
ajkt, aztn nyeldekelni kezdett, vadul szvta a br csecset. A feje egyre jobban
fjt, s rjtt, hogy homlyosan lt. Elszr arra gondolt, a verejtk az oka, de
akrhogy drzslte a szemt, nem javult a helyzet.
A mongol tmenek felsorakoztak. Sok szzan most is lihegtek, vagy a sebeiket
ktzgettk. gdej megltta Tolujt, aki egy kancn getett fel a felszaggatott
fldn. A kt testvr lemondan nzett ssze, aztn Toluj elfordtotta a lovt, s
azt figyelte, hogyan szkik meg ellk mr megint a csin csszr.
- Nagy szerencsje van ennek az embernek - mondta halkan.
- De mink az orszga s a vrosai. Elvettk a hadseregeit, leszmtva ezt a
tll szedett-vedett npsget.
- Elg! - vakkantotta gdej s megdrglte a homlokt. - Nem kell mzezned
a valsgot. Most majd hadat kell vinnem a szung fldekre. Menedket adtak
ellensgeimnek, s tudjk, hogy erre vlaszolnom kell. - Megrzkdott, ismt
megszvta a borostmlt. - Eljn az ideje, hogy megbosszuljuk a halottakat. Indulj
el az emberekkel szak fel. Siess, de ne legyen tl feltn, megrtetted?
Toluj mosolygott. Egyetlen parancsnok sem szereti, ha visszavonulban ltjk,
de a katonk jobban meg fogjk rteni, mint gdej gondoln. k is lttk a

szung hadsereg falt, s egyetlen mongol harcos sem gett a vgytl, hogy
elsnek ugorhasson neki.
Ahogy Toluj elfordult, magnyos drrens hallatszott a tvolbl. Megprdlt
s megltta a fstfelht a szung gyk fltt. Csak egyet stttek el. Prg trgy
replt ki belle, rvid ideig replt, aztn leesett, s a fldn pattogott tovbb.
Alig nhnyszz lpsre llt meg a kntl s testvrtl. Egy pillanatig senki
se mozdult, aztn Toluj vllat vont s odalovagolt. Menet kzben egyenesen
tartotta magt, tudta, hogy tbben lesik, mint a karakorumi nnepsgeken.
Mire visszatrt gdejhez egy vszonba bugyollt csomaggal, Kaszar is
tlovagolt a tmenek kztt, hogy lssa, mi az. Biccentett unokaccseinek s a
csomagrt nylt. Toluj alig szreveheten megrzta a fejt, aztn odanyjtotta a
trgyat gdejnek.
A kn pislogott, mert kettsen ltott. Toluj vrta a parancsot, de miutn nem
jtt, maga vgta t a zsinrt, s undorod horkantssal kiemelt belle a hajnl
fogva egy kifordult szem, foltos fejet.
Kaszar s Toluj res tekintettel bmultk. A fej lassan hintzott s forgott.
gdej hunyorgott, s elkomorodott, mert flismerte a dleltti mandarint. Ez
ugyanaz a nap? Kptelensg! Akkor nem volt hadsereg a szung fldeken, noha
bizonyra a nyomban meneteltek. Az zenet ppen olyan vilgos volt, mint a
nma sorok, amelyek egy tapodtat sem mozdultak a hatrtl. Nem teheti be a
lbt szung fldre.
gdej szra nyitotta a szjt, de hirtelen fjdalom hastott a fejbe, rosszabb
minden eddigi knnl. Nem tudta magba fojtani a halk nygst. Toluj ltta, hogy
baj van. Eldobta a vres trgyat, s testvrhez lovagolt, hogy megfoghassa a
karjt.
- Rosszul vagy? - sziszegte.
Btyja megingott a nyeregben. Toluj attl flt, hogy a tmenek eltt lezuhan a
lovrl. Ilyen rossz eljel rkre megblyegzi a knt, plne az ellensg szeme
lttra. Szorosan odallt a testvre lova mell, s gdej vllra tette a kezt,
hogy megtmaszthassa. Az aggodalomtl nehzkesen mozg Kaszar a kn msik
oldalra kerlt. Lpsrl lpsre, knos lasssggal knyszertettk be a lovat a
megnyl mongol vonalak mg, s azonnal leszlltak a nyeregbl, mihelyt
eltakartk ket a tgra nylt szem harcosok.

gdej tartotta magt, keze grcssen kapaszkodott a nyeregbe. Az arca

valahogy eltorzult, a bal szembl llandan pergett a knny. Kimeredt jobb
szembl sttt a kn, de nem engedte el a nyerget, amg Toluj le nem feszegette
rla az ujjt. Akkor megroskadt, s az ccse karjaiba omlott. A teste olyan
ernyedt volt, mint egy alv kisgyerek.
Toluj megdbbenten bmulta fivrnek spadt arct. Hirtelen fltekintett
Kaszarra. Mintha tkrbe nzett volna.
- Van egy j smnom a tborban - mondta Toluj. - Kldesd t a tiidet is, s
velk egytt a legjobb csin s muszlim gygytkat, akiket csak ismersz.
Kaszar ez egyszer nem vitatkozott. Pillantsa mindegyre visszatrt
unokaccshez. A kn nem jult el, de magatehetetlen volt. Olyan sors volt ez,
hogy Kaszart kirzta tle a hideg.
- Jl van, tbornok - mondta. - De egy kicsit el kell tvolodnunk a seregtl,
mieltt gy dntennek, hogy prbra teszik az ernket.
- Irnytsd a tmeneket, bcsikm. n viszem a testvremet.
Toluj intett, Kaszar segtett fltenni gdejt Toluj lovra, amely felhorkant a
ketts slytl. Toluj tfogta testvre mellkast, hogy egyenesen tartsa. gdej
lba ernyedten harangozott, a feje flrebillent, amikor Toluj getsbe ugratta
lovt.
A nap mr lenyugodott, de a kn harcosai mg mindig lass menetben
vonultak a tboruk fel, amely gy szz mrflddel szakabbra volt a pusztban.
Mgttk a szung katonk fklykat gyjtottak a hatron, mvi hajnalt teremtve,
amelyet sok mrfldn t lthattak a visszavonul mongolok.
*
Csagatj egy dombtetn lltotta meg a lovt. Elrehajolt, meg- paskolta a
kancja nyakt, megdrglte a flt. Kt tmen llt mgtte, fiai s felesgei
trelmesen vrakoztak a tbbiekkel. Tudatosan vlasztotta a magaslatot, j
kiltst akart a knsgra, amelyet Dzsingisz szerzett meg, s gdej neki adott.
Csagatj sokmrfldnyire elltott, s elakadt a llegzete, hogy milyen risi ez a
fld, amely mostantl az v! Ez az egyetlen igazi gazdagsg!

Sok v telt el azta, hogy Dzsingisz hadai keresztlviharzottak ezen a

terleten. Tbb emberltbe telik, amg elhalvnyodik az erszakos betrs
emlke. Csagatj elmosolyodott. Az apja alapos ember volt. Nhny vros
romokban hever az idk vgezetig, elnyeli ket a por, s senki sem lakja ket,
legfeljebb ksrtetek. Ennek ellenre igazi ajndkot kapott gdejtl.
Szamarkand s Buhara laki jjptettk falaikat s piacaikat. k tudtk a
legjobban, hogy a kn rnyka hossz, a bosszja knyrtelen. Ez alatt a
vdszrny alatt bkben gyarapodtak s kereskedtek.
Csagatj belehunyorgott a lemen napba. Fekete vonalakat ltott a tvolban,
szekerek, krk, tevk karavnjai nyltak el kelet s nyugat kztt. Szamarkand
fel tartottak, amely egy fehr folt volt a lthatron. Csagatj nem volt odig a
kereskedkrt, de tudta, hogy az utak tartjk meg lnek s ersnek a vrosokat.
gdej olyan orszggal ajndkozta meg, ahol van foly, fldje j, s legelin a
nyj kvr. A ltvnytl el kellett gondolkoznia, hogy mit is akar tulajdonkppeni
Nem elg egy ilyen orszg, ahol bven van vz s f Mosolygott. Nem,
Dzsingisz finak s rksnek nem elg.
Lement a nap, forr szl fjt t a hegy fltt. Csagatj behunyta a szemt, s
odatartotta arct a szlnek, hadd ciblja hossz, fekete hajt. Palott pt a
folypartra. jjal s slyommal vadszik a hegyek kztt. Otthont teremt ezen az
j fldn, de nem fog aludni, vagy lmodni. Voltak kmei, beptett emberei
gdejnek, Szbtejnek, a nemzet sszes hatalmassgnak krnyezetben. Eljn
az id, amikor htat fordt tejjel-mzzel foly knsgnak, s ismt kinyjtja a
kezt azrt, amit neki grtek. knnak szletett, m nem oktondi fiatalember
tbb. Egy ilyen birtokkal kivrhatja a hvst.
A nkre gondolt, akik az ilyen vrosokban teremnek. A hsuk puha s illatos.
Szpsgket, ifjsgukat nem nyvi el a pusztai let. Taln ez a rendeltetse a
vrosoknak, hogy a nk ne kemnyek, hanem puhk s kvrek legyenek. Ez elg
ok arra, hogy meghagyja ket. Mr tovbb akart lovagolni, amikor elnevette
magt, mert egy farkas jutott eszbe, amint belp az akolba. Nem tzzel s
rombolssal rkezik. A juhsz sem ijeszti meg szp brnykit.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
A jurta levegje valami kellemetlen bztl volt nehz. Toluj s Kaszar
alacsony gyakon ltek a sarokban, s knosan feszengve nztk, ahogy gdej
smnja nyomkodja a kn vgtagjait. Mohrol izmos, alacsony, zmk ember volt,
akinek a szaklla sr, szrke pamatban ntt az lla hegyn. Kaszar megprblt
nem odanzni a jobbjra, amely szletse pillanatban eldnttte, hogy sosem fog
halszni, vagy vadszni. Barna, grbe hatodik ujj tmaszkodott a tbbihez. Ez
tette Mohrolt smnn.
Foglalkozsnak tekintlye hatalmasat zuhant azta, hogy valaki, akinek a
nevt tilos volt kiejteni, sok ve elrulta Dzsingiszt. Mohrol ennek ellenre csak
rvid tancskozst folytatott a hossz knts gygytkkal s a tbbi smnnal,
mieltt elkldte ket. A kn sajt smnjaknt mg mindig volt nmi hatalma,
legalbbis a sajt szakmjban.
Mintha szre sem vette volna az t figyel frfiakat. Magban mormolva sorra
kiegyenestette, behajltotta, majd elengedte gdej vgtagjait, mikzben
hvelykujjaival megdolgozta az zleteket. Klns gondot fordtott a fejre s a
nyakra. Mg a tbornokon vrakoztak, Mohrol keresztbe vetett lbbal lt az
gyon, s az lbe vonta gdej fejt s vllt. A kn res tekintettel bmult a
magasba. A maga el rved smn vgignyomkodta vkony ujjaival a koponya
csontjait, megmarkolta gdej feje bbjt. Toluj s Kaszar semmit sem rtett a
smn blogatsbl s csettegsbl.
A kn teste skos volt a verejtktl. gdej egy szt sem szlt azta, hogy kt
napja sszerogyott a szung hatron. Nem sebeslt meg, de a llegzete olyan des
volt, akr a rothad gymlcs. Ez a szag tlttte meg a jurtt. Kaszarnak
hnyingere volt tle. A csin gygytk nyugtat fstlkpokat gyjtottak, hogy
ezzel is segtsk a gygyulst. Mohrol - alig titkolt megvetssel - engedte nekik.
A smn mr egy teljes napja dolgozott gdejen. Jeges vzbe mertette, aztn
durva szvettel drglte vgig, hogy a bre kipirosodjon. A kn szeme egsz id
alatt nyitva volt, a szemgolyja nha megmozdult, de nem trt maghoz. Amikor
az oldalra fordtottk, ernyedt szjbl hossz cskokban lgott a nyl.
gdej nem brja ki, ha nem javul az llapota, gondolta elkeseredetten Kaszar.
Vizet, st mg meleg vrt s tejet is bele lehetett diktlni egy vkony bambuszcs

segtsgvel, noha fuldokolt s vrzett a szja, mert a bambusz felsrtette a torkt.

Ha gy gondoznk, mint egy tehetetlen csecsszopt, gyszlvn akrmeddig
letben tarthatnk. A nemzet azonban kn nlkl marad, s vannak ms dolgok is,
amik meglhetnek egy embert.
Kaszar mindenkinek megtiltotta, hogy elhagyja a tbort. Ha hrnk rkezett,
elvettk a lovt, t pedig bezrtk. Rvid ideig eltitkolhatjk a hrt. Csagatj
egyelre nem kszldtt, hogy diadalmasan visszatrjen Karakorumba. De gy is
akadtak becsvgy emberek a tmenekben, akik jl tudtk, milyen fogadtatsban
rszeslnnek, ha megvinnk ezt a hrt. Csagatj arannyal, ellptetssel, lovakkal
jutalmazn ket, mindent megkapnnak, amit akarnak. Valaki elbb-utbb enged
a ksrtsnek, s elillan az jszaka leple alatt. Ha semmi sem vltozik, gdejnek
vge, mg akkor is, ha l. Kaszar megborzongott. Mennyi ideig kell mg a kn
jurtjban rostokolnia? Neki itt nem veszik hasznt. Csak fszkeldig, mint egy
aranyeres regember.
gdej arca a szokottnl is pffedtebbnek rmlett, mintha folyadk gylt
volna fel a bre alatt. Mgis forr volt a teste. Elgette a tartalkait. Az id
vnszorgott a jurtban. Odakint delelre hgott, aztn lefel indult a nap. Toluj s
Kaszar nzte, ahogy Mohrol megvgja gdej kt karjt a knykhajlatban, s
egy rztlban felfogja a kifoly vrt. A smn alaposan megvizsglta a vr sznt,
s elgedetlenl cscsrtett. Flretette a tlakat, kntlt a kn fltt, hirtelen
rcsapott a tenyervel a mellre. Semmi sem vltozott. gdej bmult meredt
szemmel, nagy nha pislogott. Mg azt sem tudtk, egyltaln hallja-e ket.
Vgl a smn elhallgatott, s olyan ingerlten rngatta kecskeszakllt,
mintha ki akarn tpni. Visszaengedte gdej fejt a szrs takarkra, s flllt.
Szolgja bektzte a vgsokat, amelyeket ura ejtett. Nma volt az htattl,
hiszen a nemzet knjt polta.
Mohrol hivatsnak sztns tekintlyvel intett a kt frfinak, hogy kvessk
a szabad levegre. Azok utnamentek, s nagyokat llegeztek, hogy
kiszellztessk az des bzt a tdejkbl. Krlttk a kn harcosai csorogtak
remnyked arccal, j hreket vrva. Mohrol megrzta a fejt, mire sokan
elfordultak.
- Erre nincs gygyszerem - mondta a smn. - A vre elg folykony, noha
stt, hinyzik belle az letszellem. Nem hinnm, hogy a szve az oka, br

hallottam, hogy az beteg. Rgta hasznlt csin szirupokat. - Undorodva emelt fl

egy res kk palackot. - Borzaszt kockzatot vllalt, amikor megbzott a
kotyvalkaikban s a mocskaikban! Mindent flhasznlnak ezek, a magzatoktl a
tigris hmvesszjig. Magam lttam.
- Engem ez nem rdekel! - frmedt r Kaszar. - Ha semmit nem tehetsz rte,
akkor keresek msokat, akiknek tbb a kpzelete!
Mohrol valsggal felfjta magt mrgben. Vlaszul Kaszar egszen kzel
lpett hozz, kihasznlva a magassgbl szrmaz flnyt.
- Vigyzz magadra, emberzing! - mormolta. - A helyedben igyekeznk
hasznoss tenni magam.
- Nem hasznltok gdejnek azzal, hogy idekint vitatkoztok - mondta Toluj.
- Nem rdekes, mi trtnt korbban, vagy, hogy milyen fzeteket s porokat
szedett. Most tudsz segteni rajta?
Mohrol mg mindig Kaszarra meredve vlaszolt: - Testileg semmi baja. A
szelleme gyenge, vagy legyengtettk. Nem tudom, megtkoztk-e, hogy ellensg
hozta-e r, vagy maga. - Fjt egyet.
- Az emberek nha csak meghalnak - mondta. - g Atya hvja ket, s mennek,
mg a knok is. Nincs mindig vlasz.
Kaszar keze figyelmeztets nlkl elre vgdott, megragadta a smn
kntst, megcsavarta a szvetet, s maghoz rntotta Mohrolt, aki sztnsen
felkapta a kezt, de rgtn le is engedte, mihelyt gyztt az letsztn. Kaszar
hatalmassg volt, Mohrol lete a tbornok jakaratn mlt. A smn megfkezte a
dht.
- Van fekete mgia! - acsargott Kaszar. - Lttam. Megettem egy ember szvt
s reztem, ahogy a fny felrobban bennem. Ne mondd nekem, hogy nincs mit
tenni. Ha a szellemek vrt kvetlenek, akkor vrtavakat ontok a knrt!
Mohrol hebegni kezdett, aztn megersdtt a hangja.
- gy lesz, ahogy mondod, tbornok. Ma este egy tucat kanct ldozok fel.
Annyi taln elg lesz.
Kaszar eleresztette, Mohrol htratntorodott.
Az leted fgg ettl. Megrtetted? - krdezte Kaszar. - Tl sokat tudok n a te
fajtdrl, az grgetseitekrl meg a hazudozsaitokrl. Ha meghal, vele egytt
temetnek tged is. Kipnyvztatlak a hegytetre a slymoknak s a rkknak!

- Megrtettem, tbornok uram - felelte mereven Mohrol. - Most pedig elkeli

ksztenem az llatokat az ldozathoz. A megfelel mdon kell lelni ket, hogy
vrkkel vltsk meg a knt.
*
Csienkang helyn mr csaknem ktezer ve is vros llt. Kna verere, a
hatalmas Jangce tpllta, si llamok s dinasztik fvrosa volt, a festkek s a
selyem tette gazdagg. Sose sznetelt a szvszkek zaja, jjel-nappal kattogtak
s dbgtek, hogy ellssk a szung nemeseket ruhval, cipvel s krpitokkal. A
leveg sr volt a sl hernyk szagtl, mert a munksok mindig ezt kaptk
ebdre a hal mell, aranybarnra pirtva, fszeresen.
A kicsiny, szaki Szucsouhoz vagy a munksokat tpll halszfalvakhoz
kpest Csienkang valsgos erdtmnye volt a hatalomnak s a gazdagsgnak.
Meg is ltszott a sznpomps katonkon, akik ott posztoltak minden sarkon, a
palotkon, a millinyi munkstl nyzsg utckon. Mindnyjuk lete egy
hernytl fggtt, amely olyan tkletes fonalbl ksztette a bbjt, hogy le
lehetett gombolytani, s mesbe ill szp kelmt lehetett szni belle.
Hszannal egsz jl bntak eleinte, amg mrfldek nem vlasztottk el ket
az szaki hatrtl. Felesgeit s gyerekeit kln palotkban helyeztk el. Katonit
leveznyeltk dlebbre, ahol mr nem jelenthettek veszlyt. Hszannal nem
kzltk, hol tallhatk a laktanyik. A szung tisztviselk megadtk a tiszteletet a
rangjnak, a csszr tulajdon fia mltztatott fogadni mzdes szavakkal. Hszan
alig brt uralkodni a dhn, ha eszbe jutott ez a tallkozs.
Mindent elvesztett, s a legcizellltabb srtsekkel reztettk vele, hol a helye.
Csak egy tkletessghez szokott ember figyelmt kelthette fel a gynge
mellkz, amely elrulta, hogy nem egszen friss teafbl fzik a neki felszolglt
tet, illetve az a tny, hogy a szolglatra rendelt szemlyek kznsges
brzatak, st gyetlenek. Hszan nem tudta, hogy a csszr akarja-e megalzni,
vagy puhny s parfms fia egyszeren bolond. De nem is ez szmtott.
Tisztban volt vele, hogy nem bartok kz kerlt. Sosem jtt volna a Szung
birodalomba, ha a helyzet nem ilyen ktsgbeejt.

A fegyverei eleinte mg kivltottak egyfajta izgatott rdekldst, amikor a

szung katonk nekilttak szmba venni a poggyszt s a kszleteit. Br Hszan
ezen is csak bosszankodott, ha eszbe jutott sunyi vigyorgsuk. Legrtkesebb
vagyontrgyait sztraktk egy akkora udvaron, amelyen eltrpltek apja
kincseinek maradvnyai. Hszan mr ekkor sem hitte, hogy valaha is
viszontlthat bellk valamit. Arany- s ezstpnzekkel tmtt ldk tntek el
holmi titkos kincstrban, amely taln nem is ebben a vrosban volt. Cserben
Hszan kapott egy kteg dszes paprt, amelyre tucatnyi hivatalnok pecstjt
nyomtk. Olyan emberek kezben volt, akik a legjobb esetben is legfljebb
gyenge szvetsgesnek tartottk, a legrosszabb esetben pedig hovatovbb sajt
fldek megszerzsnek akadlyt lttk benne.
Kibmult Csienkangra, s kzben nmn sszeszortotta a fogt. Ez volt az
egyetlen jele a benne munkl feszltsgnek. Fitymlva nztek tzes fazekaira s
kzi gyira. A szungoknak ezerszmra volt mindkettbl, radsul fejlettebb
tpusok. Nyilvnvalan sebezhetetlennek gondoltk magukat. A hadseregeik
ersek, jl felszereltek, vrosaik gazdagok. Kesersgben Hszan mr- mr azt
kvnta, hogy a mongolok bresszk r ket, milyen oktalan az elbizakodottsguk.
Felfordult a gyomra, ha azt ltta, hogy gy sandtanak r a szung tisztek, mintha
odaadta volna a csin fldeket a psztoroknak! Sajtos elgedettsget rzett, ha
elkpzelte, hogy a mongol kn vgiglovagol Csienkangon, mikzben a szung
hadsereg fejvesztve menekl.
Ez megmosolyogtatta. A nap flkelt, a szvszkek gy per- cegtek, mint a
szbogarak a fban. Ezt a napot magas rang tancsadival tlti: vgerhetetlenl
beszlnek, s gy tesznek, mintha lenne valamilyen cljuk, mikzben azt vrjk,
hogy a szung csszr tudomst vegyen a ltezskrl.
Ahogy Hszan vgignzett Csienkang tetin, egy harang kon- dlt meg a
kzelben, egyike a szmtalan harangnak, amelyek klnbz napszakokban
zengtek-bongtak a vrosban. Az egyik a ml rkat jelezte, a msik a hrnkk
rkezsre figyelmeztetett, a harmadik a gyerekeket hvta az iskolba. Mikor
lement a nap, Hszannak eszbe jutott egy gyerekkorban hallott vers. Mormolni
kezdte, s kzben rlt az emlkeknek:
-... Leldoz nap vrben tndkl. Np tr haza. Komor hegycscs borong tl.
A vadld is jobb tjra kltztt... jflkor egy harang mly szava kondul, s remeg

kzttem s lmom kztt.1 A szeme knnybe lbadt, mert arra gondolt, hogy
szerette az apja azt a vkony kisfit, aki volt valaha, de kipislogta a knnyeket a
szembl, mieltt brki meglthatta volna, hogy jelentse gyengesgt.
*
Mohrol csupa fiatal kanct vlasztott, amelyek j csikkat grtek. Fl napig
vlogatott a tmeneket kvet tartalk lovak mnesben, mire megtallta a
tkletes szn, hibtlan br llatokat. Az egyik gazda sztlan ktsgbeesssel
nzte, ahogy kt legszebb fehr kancjt, tbb nemzedknyi gondos vlogats s
tenyszts sarjait kijellik az ldozatra. Egyik sem csikzott mg, gyhogy a
vrvonaluk odavsz. m gdej neve emltsekor hallgatott, noha a psztort mrmr szentnek nevezhet kapcsolat fzte kedves lovaihoz.
Eddig mg nem trtnt hasonl eset a pusztban. A tmenek olyan kzel
tolakodtak a jurthoz, amelyben gdej fekdt, hogy Mohrolnak meg kellett
krnie ket, menjenek messzebb. m a harcosok mgis visszasompolyogtak
asszonyostul-gyerekestl, annyira szerettk volna ltni a mgit s a nagy
ldozatot. Senki ms lete nem rt ennyit. Megigzve s rettegve nztk Mohrolt,
ahogy kifeni kseit, s megldja ket.
Kaszar ott lt gdej mellett, aki selyemmel letakart derkaljon fekdt az
alkonyfnyben. A knt fnyes pnclba ltztettk. Szja idnknt lassan kinylt
s becsukdott, mintha vizet krne. Fak bre lttn nem lehetett nem gondolni a
felravatalozott Dzsingiszre. Kaszar megborzongott, szvverse megldult a rgi
gysztl. Igyekezett nem bmulni a fehr kancra, amelyet a fejnl fogva
elsknt vezetett el kt ers frfi. A tbbi kanct jval htrbb riztk, hogy ne
lssk az lst, m Kaszar tudta, hogy megrzik a vr szagot.
A fiatal llat ideges volt, mintha sejtene valamit. Tncolt, kapkodta a fejt,
hangosan nyertett, ki akarta tpni a srnyt az ers markokbl. Fehr szre
tkletes volt. Sehol egy sebhely, sehol egy folt. A smn jl vlasztott. Sok
harcos mgis sszeszortotta a fogt a kszld ldozat gondolattl.

Vej Jing-vu versnek rszlete Kosztolnyi Dezs fordtsban

A smn akkora mglyt rakott a kn jurtja eltt, amely magasabb volt nla,
Meggyjtott egy cdrusgat, majd eloltotta a lngot. A fa illatos fehr fstt
eregetett. Mohrol odament gdejhez, a fstlg gat a kn fl tartotta, amivel
megtiszttotta a levegt, s megldotta gdejt a szertartshoz. Lass lptekkel
krbejrta a hanyatt fekv embert, kzben valamilyen rolvasst motyogott,
amitl Kaszar nyakn flllt a szr. Unokaccsre, Tolujra sandtott, de az
lenygzve, nfeledten bmulta a smnt. Sosem rtette volna meg, hogy Kaszar
egyszer hallotta Dzsingiszt egy si nyelven beszlni, amikor mg friss volt az
ajkn az ellensg vre.
gy tnt, mintha Mohrol mglyja gyorsabban meghozn a sttsget. Ezernyi
harcos lt nma csndben. A sebeslteket j messzire vittk, hogy
fjdalomvltsk ne zavarja meg a szertartst. Kaszar mgis hallani vlte
jajgatsukat a hallos csendben, br olyan halkan, mintha madarak kiltoznnak.
A kanca mells s hts lbait gondosan sszektztk. Az llat
ktsgbeesetten nyihogott s vergdtt. A harcosok elbb leltettk, aztn az
oldalra fordtottk. A kanca gyetlenl eldlt, csak a fejt emelte fl. Az egyik
harcos tfogta izmos nyakt, hogy ne mozogjon, a msik a hts lbait ragadta
meg, aztn Mohrolra nztek.
A smn nem hagyta siettetni magt. Felvltva imdkozott, nekelt, s
motyogott. Felajnlotta a kanca lett Fldanynak, aki majd beszvja a vrt. jra
meg jra a kn letrt fohszkodott.
A szertarts kzepn Mohrol odament a kanchoz. Kt ks volt nla. Akkor
sem hagyta abba a kntlst s az imdkozst, amikor kivlasztotta a megfelel
helyet a sima fehr szrn, ott, ahol a nyak tolvad a szgybe. A kt harcos
ersebben tartotta az llatot.
Mohrol egy gyors mozdulattal markolatig dfte a kst a kancba. Vastag
sugrban, lktetve lvellt ki a vr, sttvrsre festette Mohrol kezt. A kanca
megrzkdott, fejvesztetten nyihogott, horkantott, s vergdve prblt felllni. A
harcosok rltek a hts felre. A vr tovbb frcsklt, elbortotta a harcosokat,
akik nehezen talltak fogst a skos brn.
Mohrol rtette a kezt az llat nyakra, amely kezdett kihlni. A kanca mg
mindig vergdtt, de mr gyenglt. Mohrol felhzta az llat ajkt, s blintott a
fak ny lttn. Ismt hangosan szltotta a fld szellemeit, aztn elvette a

msodik kst. Vastag markolata volt, keskeny, les pengje olyan hossz, mint a
smn alkarja. Kivrta, hogy lassuljon a vrzs, aztn gyors mozdulatokkal
elnyiszlta a kanca torkt. A penge eltnt a hsban, amelybl zuhogott a vr.
Mohrol ltta, hogy az llat pupillja kitgul s vakstt lesz.
A vllig vrs Mohrol odament a knhoz. gdej, aki nem tudott rla, mit
mvelnek a nevben, mozdulatlanul, holt spadtan fekdt. Mohrol kicsit megrzta
a fejt, s egy vrs cskot hzott a kn arcra az ujjval
Senki sem merszelt megszlalni, amikor visszafordult az lettelen kanchoz.
Tudtk, hogy minden ldozat varzslat. Mikor Mohrol lecsapott az arcrl egy
rovart, sokan a gonoszz jelet mutattk, mert a szellemek lgy alakjban gyltek
a dgre.
Mohrol cseppet sem ltszott csggedtnek, amikor biccentett az embereknek,
hogy vonszoljk el az lettelen llatot, s hozzk a kvetkezt. Tudta, hogy a
kanck megvadulnak a vrszagtl, de legalbb lelt trsuk ltvnytl
megkmlheti ket.
Rzendtett az ldozatot berekeszt nekre. Kaszar elfordtotta a tekintett,
szmos harcos eloldalgott. Nem hajtottk ltni, amikor ekkora kincset
puszttanak el egy kssel.
A msodik kanca csendesebbnek tnt, mint az els, nem volt olyan szilaj.
Hagyta magt felvezetni, m utna megrzett valamit. Egy pillanat alatt pnikba
esett, hangosan nyertett, s teljes erejbl ki akarta tpni a szrat a vezetje
kezbl. Amikor a harcos az ellenkez irnyba rntotta, a pnyva elpattant, az
llat kiszabadult. A sttben nekirontott Tolujnak, s a fldre lkte.
Nem jutott messzire. A harcosok szttrtk a karjukat s terelni kezdtk. Addig
forgattk, amg j ktfket nem szereztek, hogy visszavezethessk.
Toluj feltpszkodott, leporolta magt. Megszta nhny kk folttal.
szrevette, hogy Mohrol furcsn nz r, de csak vllat vont. jra elkezddtt a
kntls, a msodik kanct is gyorsan megbklyztk, felksztve a ksre.
Hossznak grkezett az jszaka, s mris ers volt a vr szaga.

TIZENHARMADIK FEJEZET
A kn krl vrs s lucskos volt a fld. Amit nem brt beinni a tizenkt kanca
vrbl, az tcsv gylt a porban. Kvr, fekete legyek zmmgtek s cikztak
krltte a szagtl rszegen. Mohrol frdtt a stt vrben, csupasz karja s
decije mg nedves volt tle, amikor a fklyk sercegve kialudtak, s felkelt a nap.
A smn berekedt, az arca mocskos volt. Sznyogfelhk zgtak a nyirkos, meleg
levegben. A smn minden erejt elhasznlta, de a kn mozdulatlanul fekdt a
derkaljon, s a szeme olyan volt, mint kt stt lyuk.
A harcosok a fvn aludtak, vrtk a hreket. A kanckat nem daraboltk fel
telnek. Kupacban hevertek, kinyjtva karcs lbukat, hasuk mr pffedt a
gzoktl. Senki sem tudta, cskken- ti-e az ldozat erejt, ha megeszik az
llatokat. Teht itt fognak megrohadni, ha majd tovbb megy a tbor. Sokan
otthagytk a mszrlst, visszatrtek a jurtjukba asszonyaikhoz, mert nem brtk
tovbb nzni, hogy ilyen rtkes kanckat legyilkoljanak.
- Amikor hajnalban Mohrol letrdelt a nedves fre, a trde belesllyedt a
felpuhult fldbe. Tizenkt lovat lt meg, ami lomslyknt nehezedett r;
nyomasztotta a hall. Nem volt hajland kimutatni a ktsgbeesst. A kn
magatehetetlenl fekdt, arcra rszradt a vres rs. Mohrol szdelegve trdelt,
mr alig volt hangja, gy csak suttogta az si varzsigket s jvendlseket,
addig kntlva ket, amg egyetlen hangsorr olvadtak ssze a szavak.
- A kn le van lncolva - krogta. - Eltvedt s magnyos a hs ketrecben.
Mutasd meg, hogyan tphetem szt ktelkeit! Mutasd meg, mit kell tennem,
hogy visszahozzam! A kn le van lncolva...
rezte lehunyt szemn a gyenge hajnali napfnyt. Kezdte elveszteni a
remnyt, br jszaka mintha a szellemek suttogst hallotta volna a csendes
gdej krl. jjel, mikor megfogta a csukljt, hogy kitapintsa a pulzust, a kn
meg se mozdult. Mgis, nha minden tmenet nlkl megrndult, a szja kinylt
s becsukdott, szemben felvillant egy pillanatnyi rtelem. Mohrol biztosra
vette, hogy van vlasz. Csak megtallhatn!
- Tengri a kk gben, Erlik a fld alatt, rnyak ura, mutasd meg nekem,
hogyan trhetem le a lncot - suttogta reszels hangon Mohrl. - Hadd lssa
tkrlelkt a vzben, hadd lssa rnyklelkt a fnyben! Vrfolykat adtam neked,

szeld kanck folyattk letket a porba. Vrt adtam a kilencvenkilenc fekete s

fehr istennek. Mutasd meg nekem a lncokat, s n letrm ket. Tgy engem a
prlly! A kilencvenkilencre, a hrom llekre, mutasd meg nekem az utat! - A
nap fel emelte a jobb kezt, sztnyitotta ujjait, mutatva blyegt, hivatsnak
jelt. - Ez a ti si fldetek, Csin szellemurai! Ha halljtok a hangomat, mutasstok
meg, hogyan lehet kiengesztelni benneteket! Sgjtok a flembe kvnsgaitokat!
Mutasstok meg nekem a lncokat!
gdej felnygtt a derkaljon, a feje flrebillent. A kntl Mohrol egy
szempillants alatt ott volt mellette. Egy ilyen jszaka utn, amikor mg csak
szrklt, s a harmat flig megfagyott a vrs fvn, rezte a szellemeket a kn
krl. Hallotta llegzsket. Szraz volt a szja a keser kencstl, amely fekete
kreggel vonta be az ajkt. Felszrnyalt a szertl a sttsgbe, de nem rkezett
vlasz, nem villant fny s megrts.
- Mit krtek, hogy elengedjtek? Mit akartok? Ez a hs a nemzet knjnak
ketrece. Akrmit akartok, megkapjtok. - Mohrol mly llegzetet vett. Az
sszeess peremn llt. - Az letemet akarjtok? Odaadom. Mondjtok meg, hogy
trhetem le a lncokat! Nem voltak elegen a kanck Mg ezret ldozhatok, hogy
megjelljem a kn brt. Vrbl szhetek r pkhlt, tvesztt pthetek stt
szlakbl, fekete mgibl. - Gyorsabban vette a levegt, erltette a lihegst,
hogy forrbb legyen a lza, mert az ersebb ltomsokat adhat. - Hozzak szzeket
erre a helyre? Rabszolgkat, ellensgeket? - Hangja elhalkult, hogy senki se
hallhassa. - Hozzak gyermekeket, hogy meghaljanak a knrt? Boldogan adjk az
letket. Mutasstok meg nekem a lncokat, hogy sztverhessem ket! Tegyetek
engem prlly! Egy rokona kell? A csaldja is az lett adja a knrt.
gdej megmozdult. Szaporn pislogott, Mohrol megdbbensre fel akart
lni, de a jobb karja sszecsuklott, s visszaha- nyatlott. A smn elkapta, aztn
htrahajtotta a fejt, s diadalmasan felvlttt, mint egy farkas.
- A fia? - folytatta ktsgbeesetten, mikzben fogta a knt. - A lnyai? A
nagybtyjai vagy a bartai? Adjtok meg a jelet, trjtek szt a lncokat!
- A smn vltsre krskrl felriadtak az emberek. Szzak rkeztek
rohanva mindenfell. Sztfutott a hr, s ahogy meghallottk, frfiak s nk gnek
emeltk a kezket, ljeneztek, sszecsapkodtak ednyeket, kardokat, mindent,

ami a kezk gybe esett. Flsikett zajt csaptak nagy boldogsgukban. gdej
fellt, s felszisszent a hangzavartl.
- Hozzatok vizet - mondta gynge hangon. - Mi trtnik itt?
- Kinyitotta a szemt, megltta a vrmezt s az utols kanca tetemt, amely
stten hevert a hajnali fnyben. Nem rtette. Megdrglte viszket arct, s
csodlkozva nzte a tenyern az alvadt vr pelyheit.
- Emeljetek friss jurtt a knnak! - parancsolta Mohrol. Elhal hangja gyorsan
ersdtt az ujjong rmtl. - Tiszta s szraz legyen! Hozzatok telt s tiszta
vizet!
A jurtt gdej kr ptettk, noha mr fel tudott lni. A gyengesg lassan,
fokozatosan szivrgott el a karjaibl. Mire elzrtk nemezzel s fval a felkel
naptl, mr vizet ivott, majd bort krt, m errl Mohrol hallani sem akart. A
smn tekintlye megntt a sikertl, a kn szolgi nem hagyhattk figyelmen
kvl zord arct. Kis ideig fellbrlhatta mg knja parancsait is. Mohrol bszkn
kihzta magt, valsggal megntt j mltsgtl.
Kaszar s Toluj csatlakozott gdejhez az j jurtban, pldjukat kvette a
tbor legtbb magas rang harcosa. A kn mg spadt volt, de mr gyngn
mosolygott a szorong arcok lttn. Beesett szeme krl karikk stt lettek, a
keze reszketett. Mohrol adott neki egy cssze ss tet, s azt mondta, igya meg az
utols cseppig. A kn elkomorodott, s megnyalta a szjt, mert eszbe jutott a
bor, de nem tiltakozott. Kzel jrt hozz a hall, s gdej megrmlt tle, pedig
azt gondolta, hogy felkszlt r.
- Idnknt mindent hallottam, de nem vlaszoltam - mondta, s olyan volt a
hangja, mint egy regember llegzete. - Azt gondoltam akkor, hogy halott
vagyok, a szellemek beszlnek a flembe. Olyan volt... - A tekintete elsttedett,
mikzben kortyolta a tet. Nem folytatta, nem meslt az melyt rettegsrl,
amikor csapdba esett a sajt testben, s ide-oda sodrdott ntudatlansg s
brenlt kztt. Az apja a lelkre kttte, hogy sose beszljen a flelmrl. Az
emberek bolondok, mondta Dzsingisz, mindig azt kpzelik, hogy a msik
ersebb, gyorsabb, kevsb fl. gdej ezt mg ilyen gyngn is szben tartotta.
Megsebezte a rettegs a stttl, de mg mindig volt a kn.
A szolgk durva nemezlapokat tertettek a kn kr, a vres fldre. A vastag
nemez egy szempillants alatt felszvta a vrt, slyos s vrs lett. jakat hoztak,

s addig raktk az alsbb rtegekre, amg be nem fedtk a jurta aljt. Mohrol
ekkor gdej mell trdelt s kinyjtotta a kezt, hogy megvizsglja a szemt s
az nyt.
- Jl csinltad, Mohrol - mondta gdej. - Nem hittem, hogy visszatrek.
Mohrol elkomorodott.
- Mg nincs vge, nagyuram. A kancaldozat nem volt elg. - Mly llegzetet
vett s elhallgatott, a krmt rgcslta, zlelgetve a r tapadt vrt. - Ennek a
fldnek a szellemei tele vannak kesersggel s haraggal. Csak akkor engedtk ki
a lelkedet a szortsukbl, amikor grtem nekik valakit, aki a helyedre lp.
gdej ftyolos szemmel nzett a smnra, s igyekezett leplezni a flelmt.
- Ezt hogy rted? A fejem tele van darazsakkal, Mohrol. Beszlj vilgosan,
mintha egy gyermekhez szlnl. Akkor majd megrtelek.
- Meg kell fizetni az rat rted, nagyuram. Nem tudom, mennyi idd maradt,
mieltt visszarntanak a sttbe. Lehet egy nap, vagy akr nhny llegzetvtel.
Nem tudom megmondani.
gdej megmerevedett.
Ezt nem brom mg egyszer vgigcsinlni, megrtetted, smn Nem tudtam
llegezni... - Dhsen drglte a szemt, mert szrni kezdett. Gynge edny a
teste, mindig is az volt. - Hozz bort, smn!
- Mg nem, nagyuram. Csak kevs idnk van, s tiszta fejjel kell
gondolkodnod.
- Tedd, amit tenned kell, Mohrol. Brmilyen rat megfizetek.
- gdej ltta az elpusztult kanckat. Fradtan csvlta a fejt, s arrafel
nzett, ahol az llatok tetemei hevertek a jurta falain tl. - Vedd a mneseimet, a
mszrosaimat, amit csak akarsz.
- Sajnlom, nagyuram a lovak nem elegendek. Visszatrtl hozznk...
gdej lesen nzett r.
- Beszlj! Ki tudja, mennyi idm van!
A smn most az egyszer dadogott, annyira gyllte, amit mondania kellett:
- jabb ldozat szksges, nagyuram. Valaki a sajt vredbl. Ez volt az
ajnlat, amely visszahozott a hallbl. Ez az oka, amirt visszatrtl.

Mohrol olyannyira gdej vlaszra sszpontostott, hogy akkor vette csak

szre a kzeled Kaszart, amikor az felkapta a fldrl, hogy az arcuk egy szintben
legyen.
- Te kis... - Kaszar szja vonaglott a dhtl, nylat frcsklt Mohrol arcba,
mikzben gy rzta a smnt, ahogy a kutya a patknyt. - Ismerem n a
magadfajtk jtszadozst! Az utolsnak eltrtk a gerinct, s otthagytuk a
farkasoknak. Gondolod, hogy megrmtheted a csaldomat <? Az n csaldomat?
Gondolod, hogy vradt kvetelhetsz a hitvny igzsedrt s a kntlsodrt?
Ht csak utnad, smn! Elszr te halsz meg, aztn majd megltjuk!
Beszd kzben kihzott az vbl egy kurta nyzkst, de nem emelte fl.
Mieltt brki szlhatott volna, meglendtette a csukljt, s belehastott Mohrol
gykba. A smn llegzete elakadt, s hanyatt esett, amikor Kaszar elengedte.
A tbornok letrlte a vrt a ksrl, de tovbbra is dfsre kszen tartotta.
Mohrol a sebre tapasztotta a kezt, s vonaglott.
gdej lassan fltpszkodott a derkaljrl. Vkony s gyenge volt, de a
szeme gett a haragtl. Kaszar hidegen nzett r, nem volt hajland megijedni.
- Az n tboromban vagdosod az n smnomat, bcsikm - morgott gdej.
- Megfeledkeztl rla, hol vagy. Elfelejtetted, hogy n ki vagyok.
Kaszar kihvan flszegte a fejt, de eltette a kst.
- Lss tisztn, gdej... kn uram! - felelte. - Ez itt a hallomat akarja, ezrt
sutyorogja, hogy a vredbl kell ldozat. Ezek nyakig benne vannak a hatalmi
jtszmkban, s mr ppen elg fjdalmat okoztak a csaldomnak - a te
csaldodnak. Egy szavt sem lenne szabad meghallgatnod. Vrjunk nhny napot,
s megltjuk, hogyan szeded ssze magad. Leszel te mg ers! A sajt kancimba
fogadok!
Mohrol feltrdelt. Lgykt markol keze vrs volt a friss vrtl. Szdlt s
reszketett knjban. Dacosan bmult Kaszarra.
- Mg nem tudom a nevet. Nem az n vlasztsom. Br az lenne!
- Smn - szlt halkan gdej. - Nem adom a fiam, mg akkor se, ha az
letem mlik rajta. A felesgem sem.
- A felesged nem a vredbl val, nagyuram. Hadd prblkozzam mg egy
jslssal, hogy megtudjam a nevet.

gdej blintott, s visszafekdt a derkaljra. Mg ez a kis erfeszts is az

juls szlre sodorta.
Mohrol gy tpszkodott fel, akr egy regember, s meggrnyedt a
fjdalomtl. Kaszar hidegen mosolygott r. Vrcseppek hullottak a smn lbai
kzl, de a nemez tstnt felszvta ket.
- Akkor cselekedj gyorsan - szlt Kaszar. - Nincs trelmem a magadfajtkhoz,
ma klnsen.
Mohrol nem nzett r. Megrmlt ettl az embertl, akinl olyan termszetes
az erszak, mint a llegzs. A lenzen vigyorg Kaszar eltt nem oldozhatta ki a
ruhjt, hogy megvizsglja a sebet. Rosszul volt, a seb lktetett s gett. Megrzta
a fejt, hogy kitisztuljon. a kn smnja, s a jslst helyesen kell elvgeznie.
Vajon mi trtnik, ha a szellemek Kaszart nevezik meg! Azt nem sokkal lheti
tl.
Mikzben Kaszar megveten figyelte, Mohrol fstl kpokrt szalajtotta a
szolgit. A jurtban megsrsdtt a leveg. Mohrol gygynvnyeket dobott a
parazsas tlba, a bellegzett hvssg tvoli kellemetlensgg zsongtotta
gyknak fjdalmt. Egy id utn az is elhalvnyodott, majd megsznt.
gdej elszr khgtt a csps fsttl. Az egyik szolga vgre dacolni mert
Mohrol helytelentsvel, s egy borostml jelent meg a kn lbnl. gdej gy
ivott, mint akit a szomjhall fenyeget, s visszatrt a szn az arcba. A szeme
megbvlve s riadtan ragyogott, amikor Mohrol megmarkolta a jscsontokat,
felmutatta ket a ngy szl irnyba, s felszltotta a szellemeket, hogy
irnytsk a kezt.
Ugyanakkor a smn elvett egy fazekat, amelyben szemcss fekete pp volt,
s beledrglt egy cskra valt a nyelvbe. Veszlyes volt ilyen hamar ismt
szabadjra engedni a szellemt, de megaclozta magt, s nem trdtt azzal,
hogyan ugrl a szve. A keser z knnyeket csalt a szembe, amely fnylett a
homlyban. Amikor Mohrol becsukta a szjt, a pupillja olyan hatalmasra ntt,
mint a haldokl lovak.
A nemezrtegek lassan felszvtk a vrt, s orrfacsaran szaglottak. A kbt
fsttel egytt ez mr szinte sok volt az embereknek, m Mohrol valsggal
kivirult a fojt levegben. A kencs ert adott neki. Kntlni kezdett, lengette a

csontok zacskjt kelet, nyugat, szak s dl fel, szltva az otthoni szellemeket,

hogy irnytsk.
Vgl eldobta a csontokat; tl nagy volt a lendlet, a srgs darabkk
sztszrdtak a nemezen. Ez most baljs eljel, hogy elszkdcseltek a
kzelbl? Mohrol hangosan kromkodott, Kaszar pedig jt nevetett, mikzben a
smn rtelmezni prblta a csontok helyzett.
- Tz... tizenegy... hol az utols? - krdezte Mohrol nmagtl.
Egyikk sem vette szre, hogy Toluj majdnem annyira elspad, mint a kn.
Mohrol nem ltta, hogy a srga bokacsont Toluj csizmjnl hever, hozz is r a
puha brhz.
De Toluj ltta. Senkinek sem rulta el a beteges flelmet, amely akkor fogta el,
amikor hallotta, hogy gdej tulajdon vrbl kell egy ldozat. Azta nem
szabadult a zsibbadt tehetetlensgtl. Elre belenyugodott a sorsba, amelyet nem
kerlhet el. Az elszabadult kanca t lkte fel, nem mst. gy vlte, hogy mr
akkor tudta. Szerette volna beletaposni a csontot a nemezbe, elrejteni a lbval,
m sszeszedte akaraterejt, s mgsem tette meg. gdej a nemzet knja, akit az
apjuk vlasztott ki, hogy utna uralkodjk. Nincs let, amely annyit rne, mint az
v.
Itt van - suttogta, aztn megismtelte, mert senki sem hallotta.
Mohrol felnzett r, s a szeme felvillant a hirtelen megrtstl.
- A kanca, amely fellktt - suttogta. A szeme stt volt, de valami rszvtfle
lt az arcn.
Toluj nmn blintott.
- Micsoda? - kapta fel a fejt gdej. - Erre ne is gondolj, smn! Tolujnak
nincs kze ehhez! - Hatrozottan beszlt, m mg mindig nem hullott le rla a sr
iszonyata, s a keze remegett a boros kupn. Toluj ltta.
- A btym vagy, gdej - mondta. - Mi tbb, te vagy a kn, akit apnk
vlasztott. - Elmosolyodott, megdrglte az arct, egy pillanatra szinte kisfisnak
tnt. - Egyszer azt mondta nekem, hogy n leszek az, aki emlkeztetlek azokra a
dolgokra, amelyekrl elfeledkezel. Hogy n foglak kn korodban vezetni, s a
jobb kezed leszek.
- Ez rltsg! - mondta Kaszar az elfojtott dhtl feszlt hangon. - Hadd
ontsam ki elbb a smn vrt!

- Jl van, tbornok! - csattant fel Mohrol. Elrelpett, kitrta a karjt.

- Megfizetem ezt az rat! Ma reggel mr vremet ontottad. Vedd a maradkot, ha
akarod. Nem vltoztatja meg az eljeleket. Nem vltoztat azon sem, amit meg kell
tenni.
Kaszar megrintette az vbe rejtett kst a mocskos szvet redi alatt, de
Mohrol nem sttte le a szemt. A kencs megszabadtotta a flelemtl, s
megmutatta neki Kaszar szeretett gdej s Toluj irnt, amely tehetetlen dhvel
keveredett. Az reg tbornok kpes volt szembenzni brmilyen ellensggel, m
ez a dnts megbntotta s sszezavarta. Egy id utn Mohrol leengedte a karjt,
s trelmesen vrt, hogy Kaszar is meglssa az elkerlhetetlent.
Vgl Toluj hangja trte meg a csendet.
- Meg kell tennem, bcsikm. Most mr engedjetek el. Ltnom kell a fiamat,
s leveleket rok a felesgemnek. - Az arca merev volt a fjdalomtl, de a hangja
nem remegett.
- Az apd nem adn fl - mondta Kaszar nyersen. - Hidd el, kevesen ismertk
nlam jobban.
m ebben nem volt olyan biztos, mint mutatta. Kell hangulatban Dzsingisz
gondolkods nlkl felldozta volna magt, lvezve a ltvnyos gesztust. Ha ms
hangulatban volt, harcolt az utols dhs llegzetvtelig, akr kudarcra volt
tlve, akr nem. Kaszar tiszta szvbl kvnta, br itt lenne az ccse, Kacsun.
tallna vlaszt, kiutat a tskeboztbl. Balszerencsjre Kacsun szak fel lovagol
Szbtejjel s Batuval. Kaszar ez alkalommal egyedl maradt.
rezte a fiatalabbakbl rad srgetst: t nztk, valamiben remnykedve,
amivel megvltoztathatja a dntst. De neki nem jutott eszbe semmi azon kvl,
hogy megli a smnt. De rjtt, hogy hasztalanul tenn. Mohrol hitt a sajt
szavaiban, s amennyire Kaszar megtlhette, a sznigazat mondta. Lehunyta a
szemt s feszlten vrta, meghallja-e Kacsun hangjt. Mit mondanak Valakinek
meg kell halnia gdejrt. Kaszar flemelte a fejt, kinyitotta a szemt.
- n leszek az ldozatod, smn. Vedd az letem a knrt. Ennyit megtehetek a
testvrem emlkre a testvrem firt.
- Nem! - Mohrol elfordult tle. - Nem te vagy a jellt, ma nem. Az eljelek
vilgosak. A vlaszts ppen olyan egyszer, mint amilyen nehz.

A smn beszde kzben Toluj fradtan elmosolyodott. Odalpett Kaszarhoz,

s megleltk egymst. gdej s a smn elfordtotta a tekintett.
- Alkonyatkor, Mohrol - mondta Toluj, s a smnra nzett. - Adj nekem egy
napot, hogy felkszljek.
- Nagyuram, az eljelek vilgosak. Nem tudjuk, hogy a kn meddig maradhat,
mieltt elragadnk a szellemt.
gdej semmit sem szlt, amikor az ccse rnzett. Toluj vvdva
sszeszortotta a fogt.
- Nem futok meg, testvrem - suttogta. - De nem llok kszen a ksre, mg
nem. Add nekem a napot, s ldani foglak a msik oldalrl.
gdej gyngn, elknzott arccal blintott. Szeretett volna szlni, elzavarni
Mohrolt, s megakadlyozni, hogy a rosszindulat szellemek visszatrjenek
hozz. De nem brta megtenni. Egy emlkfoszlny visszahozta a
magatehetetlensgt. Azt nem brn ki mg egyszer.
- Alkonyatkor, testvrem - mondta vgl.
Toluj sz nlkl kisietett a jurtbl. Az alacsony ajtnl lehajolt, hogy kibjjon
a tiszta levegre, a napstsbe.
Krltte lettl s tevkenysgtl pezsgett a hatalmas tbor. Lovak,
asszonyok, gyerekek s harcosok zsinatoltak. Toluj szve fjdalmasan lktetett a
kedves, htkznapi jelenettl. Belenyilallt a ktsgbeejt tudat, hogy ez az utols
reggel. Nem ltja tbb a felkel napot. Egy darabig llt s nzte, egyik kezt a
szeme el emelte, hogy ne vaktsa a fny.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Toluj levezette a tzfs lovas csapatot a tbor melletti folyhoz. Fia, Mngke, a
jobbjn lovagolt, fiatal arca spadt volt a feszltsgtl. Kt rabszolgan futott
Toluj kengyele mellett. A parton leszllt, a rablenyok levettk rla a pnclt s a
ruht. Meztelenl belegzolt a hideg vzbe, lba elmerlt a hvs srban.
Rrsen megmosakodott, az iszappal srolta le a zsiradkot a brrl, aztn
almerlt, hogy lebltse magrl a sarat.

A rablenyok is levetkztek, s ugyancsak belementek a folyba. Dideregve

tiszttottk Toluj krmeit a csontpiszklkkal. Mindkett derkig llt a vzben,
mellbimbjuk kihegyesedett a hidegtl. Nem dvajkodtak, nem kacarsztak, s
Tolujt sem izgatta fl a ltvny, holott mskor eljtszadozott volna velk a
seklyesben, s addig frcsklte volna ket, amg siktozni nem kezdenek.
vatosan, ersen sszpontostva elvett egy palack tiszta olajat, s
beledrzslte a hajba. A szebbik rableny lfarokba kttte fekete hajt, amely
hosszan lelgott a htra. Toluj tarkjn nagyon fehr volt a br, mert a haja
megvdte a naptl.
Mngke figyelte az apjt. A tbbi minghaan cserzett vetern volt, ezer
csatban vettek rszt. Mellettk fiatalnak s tapasztalatlannak rezte magt, de k
r se brtak nzni. Elnmtotta ket a tisztelet Toluj irnt s Mngke tudta, hogy
az apja miatt meg kell riznie a hideg arcot. Szgyent hozott volna a tbornokra,
ha a fia sr, gy ht Mngke gy llt, mint egy sziklaszirt. Mgsem tudta levenni a
szemt az apjrl. Toluj kzlte velk a dntst, amely mindnyjuknak fjt, de
semmit sem tehettek, ha egyszer a tbornok gy akarja, s a knnak erre van
szksge.
Egyikk halkan fttyentett, mert megltta, hogy Kaszar kilovagol a tbor egy
msik rszbl. Tiszteltk a tbornokot, de akkor is ellltk volna a folyhoz
vezet utat. Ezen a napon mg az sem rdekelte ket, hogy Dzsingisz testvre.
Toluj res tekintettel bmult maga el, mikzben sszektttk a hajt. A
fttyentsre maghoz trt, s biccentett Mngknek, hogy engedjk t Kaszart.
Nagybtyja leszllt a lrl, s odajtt hozz a partra.
- Szksged lesz egy bartra, hogy segtsen - mondta Kaszar.
Mngke tekintete szinte belefrdott Kaszar tarkjba, aki szre sem vette.
Toluj nmn nzett fel a foly vizbl. Aztn blintott, s kilpett a partra.
Rabni kvettk, pedig trelmesen vrt, amg ledrgltk. A nap
megmelegtette, kiss enyhlt benne a feszltsg. A parton hever pnclra
nzett. Egy halom vas s br. Ilyet viselt egsz felntt letben, most vratlanul
mgis idegennek tnt. Most nem volt kedve ehhez a knai dologhoz.
- Nem veszem fel a pnclt - mondta Mngknek, aki a parancsait vrta.
- Csomagoltasd el. Taln idvel flveszed az emlkemre.

Mngke a fjdalmval kzdve lehajolt, s sszenyalbolta a pncl darabjait.

Kaszar helyeslen pillantott r. Tetszett neki, hogy Toluj fia megrzi mltsgt.
Aps bszkesg ragyogott a szemben, noha Mngke elfordult, s nem lthatta
Kaszar pillantst.
A rabnk magukra kapkodtk a ruhjukat, hogy elfedjk meztelensgket.
Toluj elkldte az egyiket, hogy hozzon el a jurtjbl egy deelt s egy nadrgot,
s egy pr j csizmt. A lny meztlb futott a fvn. Olyan szpen mozgott, hogy
nem is egy frfi megfordult utna s megbmulta, a napfnyben megcsillan
lbt.
- Igyekszem elhinni, hogy tnyleg megtrtnik - mondta halkan Toluj. Kaszar
rnzett, kinyjtotta a kezt s megszortotta unokaccse meztelen vllt nma
tmogatskppen. Toluj folytatta: - Amikor lttam, hogy jssz, abban
remnykedtem, hogy valami vltozott. Azt hiszem, valahol az utols pillanatig
vrni fogok egy kiltsra, valamilyen haladkra. Klns, hogy az ember mi
mindennel kpes knozni magt.
- Tudom, hogy az apd bszke lenne rd - felelte Kaszar. Flslegesnek rezte
magt, nem tallta a megfelel szavakat.
Toluj ltta rajta, mennyire elkeseredett, s klns mdon ppen sznta meg.
- Azt hiszem, bcsikm, jobb lenne, ha most egyedl maradnk - mondta
szelden. - Itt van a fiam, hogy vigasztaljon. viszi majd haza az zeneteimet.
Rd ksbb, naplementekor lesz szksgem. - Shajtott. - Akkor ktsgtelenl
szksg lesz r, hogy mellettem llj. Most azonban megrok pr levelet, aztn
parancsokat kell adnom.
- Jl van, Toluj. Visszajvk alkonyaikor. Egy dolgot azonban mondok neked:
ha ennek vge, meglm azt a smnt.
Toluj kuncogott.
- Nem is vrtam tled mst, bcsikm. Kell majd nekem egy szolga a
msvilgon. ppen megteszi.
A rableny visszatrt egy lnyi tiszta gyapjruhval. Toluj felhzta a durva
szvs nadrgot, elrejtve frfiassgt. A rabn megkttte a derekn a madzagot.
Toluj kitrt karokkal llt, s a semmibe nzett. Asszonyai elsrtk magukat, de
egyik frfi sem szlt rjuk. Toluj rlt hogy a nk megsiratjk. Nem mert
Sorhatanira gondolni, s arra sem, hogy mit szl majd a trtntekhez. Kaszar

visszaszllt a lovra. Az reg tbornok szavt elvette a bnat. Intett a jobb

kezvel, megfordtotta a lovt, s ellovagolt.
Toluj a fre telepedett, a rabnk eltte trdeltek. Az j csizma puha brbl
kszlt. A lnyok nyersgyapjbl kszlt kapct tekertek a lbra, aztn fladtk
r a csizmt, s gyors, gyes mozdulatokkal megktttk. Vgl Toluj flllt.
A legegyszerbb deeljt vlasztotta, egy knny, blelt vszon kntst,
amelyet a parnyi csengettyket formz gombokon kvl semmi sem dsztett.
Rgi darab volt, valaha Dzsingisz viselte, s a farkas nemzetsg mintjt hmeztk
r. Toluj vgigfuttatta ujjait a kezdetleges mintn, s ez megvigasztalta. A ruht
az apja nytte el, taln a szvet megrztt egy csipetnyit a rgi erbl.
- Gyere, Mngke, jrjunk egyet! - szlt oda a finak. - Vannak dolgok,
amelyekre emlkezned kell a kedvemrt.
*
Eljtt az alkonyat az utols napon. A hvs fnybl lassan kiolddtak a
sznek, a pusztasg szrkv vltozott. Toluj keresztbe tett lbbal lt a fben, s
nzte, ahogy a nap megrinti a nyugati hegyeket. J nap volt. Meghgta a
rablenyokat, kis idre elmerlt a hs rmeiben. Kijellte helyettest a tmen
vezrnek. Lakota j s hsges ember. Nem hoz szgyent Toluj emlkre, s
idvel, ha Mngke tbb tapasztalatot szerez, tadja helyt a finak.
Dlutn tjtt gdej, elmondta, hogy Sorhatanit teszi meg a Toluj-csald
fejv, s felruhzza mindazokkal a jogokkal, amelyek a frjnek jrtak.
Sorhatanira szll Toluj vagyona, s gy rendelkezhet a fiaival, mintha az apjuk
lenne. A hazatr Mngke megkapja Toluj tbbi felesgt s rabnjt, hogy
vdhesse ket azoktl, akik visszalhetnnek a helyzettel. A kn rnyka
biztonsgot jelent a csaldnak. Ez volt a legkevesebb, amit gdej flajnlhatott,
de Toluj kevsb flt, knnyebben llegzett, miutn meghallgatta. Mr csak arra
vgyott, hogy mg egyszer utoljra beszlhessen Sorhatanival s a tbbi fival,
mg egyszer maghoz szorthassa a felesgt, s beszvhassa hajnak illatt.
Shajtott. Nehz volt bkt tallni most, mikor lemegy a nap. Igyekezett
belekapaszkodni minden pillanatban, de az elmje elrulta, a tudata ki-kihagyott.

Az id olajknt csurgott ki a kezbl, s egyetlen pillanatot sem tudott

megragadni.
A tmenek felsorakoztak, hogy tani legyenek ldozatnak. Eltte a fben
gdej llt Kaszarral s Mohrollal. Hrmuktl valamivel tvolabb Mngke
vrakozott. Csak nzte egyfolytban az apjt. Egyedl ez a merev pillants
mutatta iszonyatt s hitetlensgt.
Toluj mly llegzetet vett, lvezte a lovak s birkk szagt az esti szlben.
rlt, hogy a psztorok egyszer ruhjt vlasztotta. A pncl fojtogatn, vasra
vern. gy szabadnak, tisztnak s nyugodtnak rezhette magt.
Elindult a csoporthoz. Mngke gy bmult r, akr egy fejbe klintott borj.
Toluj maghoz lelte a fit, de gyorsan elengedte, mieltt a melln rzett
reszkets tcsapott volna zokogsba.
- Kszen llok - mondta.
gdej keresztbe tett lbbal lt az egyik oldaln, Kaszar a msikon. Mngke
habozott, aztn is lelt.
Valamennyien ellensgesen figyeltk Mohrolt, aki tmjnkpokat gyjtott
rzednyekben. Vkony fstszalagok hullmzottak a sksg fltt, a smn
kntlni kezdett.
Mohrol ktsig meztelen volt, bort vrs s sttkk cskok bortottk. Szeme
egy larc mgl pillantott rjuk, amelynek alig volt emberformja. A ngy frfi
nyugat fel nzett. Amg a smn vgignekelte a halotti dal hat szakaszt, nem
vettk le a szemket a lenyugv naprl, amelyet lassan elnyelt a lthatr, mg
vgl csak egy vastag arany vonal maradt belle.
Mohrol dobbantott, amikor befejezte a Fldanynak szl verset. Kst dftt a
levegbe, s g Atyt szltotta. A hangja ersdtt, egyszerre nekelt orrbl s
torokbl. Egyike volt a legrgebbi hangoknak, amelyekre Toluj emlkezett.
Szrakozottan hallgatta, mert nem tudta levenni a szemt az arany szlrl, amely
az lethez kttte.
Amikor a ngy szlhez szl neknek is vge lett, Mohrol egy kst nyomott
Toluj tenyerbe. Toluj rmeredt a kkesfekete pengre az utols fnyben.
Megtallta a nyugalmat, amelyre szksge volt. Krltte minden krvonal
kilesedett. Mlyen beszvta a levegt, s a brhez szortotta a pengt.

gdej kinyjtotta a kezt, s megragadta a bal vllt. Kaszar ugyangy tett a

jobb vllval. Toluj rezte erejket, gyszukat, s legyzte flelmnek maradkt.
Mngkre nzett, s ltta, hogy az ifj szeme tele van knnyekkel. Nem volt
ebben semmi szgyen.
- Vigyzz anydra, fiam! - mondta Toluj, aztn elfordtotta a tekintett, s
mlyet llegzett. - Itt az id - mondta. - megfelel ldozat leszek a knrt. Magas,
ers s fiatal vagyok. tveszem testvrem helyt.
A nap eltnt nyugaton. Toluj magba dfte a pengt, s eltallta a szvet.
Tdejbl elnyjtott hrgssel tvozott a leveg. Rjtt, hogy nem tud llegezni,
s le kellett kzdenie fejvesztett rmlett. Tudta, hogyan kell vgnia. Mohrol
elmagyarzta a szertarts minden apr rszlett. A fia nzi, ert kell vennie
magn.
Teste megkemnyedett, minden izma grcssen feszlt. jra beszvta a
levegt, megcsavarta a kst bordi kztt, hogy belehastson a szvbe. A fjdalom
gette, akr a billog. Kirntotta a kst s dbbenten nzte az utna zdul vrt.
Ereje fogyatkozott, elredlt. Kaszar utnanylt, s megmarkolta a kezt
hitetetlenl ers ujjaival. Toluj hlsan nzett r, de kptelen volt megszlalni.
Kaszar magasabbra vezette a kezt, ujjait rszortva a ksre, hogy ne ejthesse el.
Toluj megroskadt. Kaszar segtett neki, hogy elhzhassa a pengt a torkn.
Megdermedt, jgember lett, mikzben meleg vre kifolyt a fre. Nem ltta a
smnt, aki egy csszt tartott a torkhoz. A feje elre billent, Kaszar tartotta meg
a tarkjnl fogva. Toluj addig is rezte Kaszar keznek melegsgt, amg
meghalt.
Mohrol odanyjtotta a teli csszt gdejnek. A kn lehajtott fejjel trdelt, s
a sttbe bmult. Nem engedte el Toluj testt, gy az tovbbra is egyenesen lt kt
rokona kztt.
- Innod kell, nagyuram, mieltt vgeznk - mondta Mohrol.
gdej hallotta. Bal kezbe fogta a csszt, s megdnttte. Fuldokolt
testvrnek meleg vrtl. Egy kevs lecsurgott az l- ln s a nyakn. Mohrol
nem szlt. A kn megemberelte magt, s lekzdtte hnyingert. Ahogy a cssze
kirlt, gdej elhajtotta a homlyban. Mohrol ismt nekelni kezdte a hat
verset, hvta a szellemeket, hogy legyenek tani az ldozatnak.

A felnl se jrt, amikor hallotta, hogy gdej a fbe hny. Mr tl stt volt
ahhoz, hogy lssa, a hangokkal meg nem trdtt.
Sorhatani kurjongatva hajszolta a lovt. A kanca vgtban reptette a barna
pusztasgban. Fiai mellette szguldottak. A tartalk lovakkal s a mlhs
llatokkal egytt szp nagy porfelht hagytak maguk utn. Forrn sttt a nap,
Sorhatani ujjatlan, srga selyeminget, szarvasbr nadrgot, s puha csizmt vett a
lovaglshoz. Mocskos volt, hossz ideje nem frdtt, de ujjongott a boldogsgtl,
hogy a trzsek si szllsfldjn nyargalhat a lovval.
A f nagyon szraz volt, a vlgyek szomjaztak. Az aszly a legszlesebb
folyk kivtelvel mindent kiszikkasztott. Ha meg akartk tlteni a tmlket,
addig kellett sniuk a meder agyagjban, amg el nem kezdett szivrogni a lyukba
a vz, m az is egy kicsit ss volt, s nagyon sros. A selyem ismt bebizonytotta
rtkt, mert ki lehetett szrni vele az iszapot s a csapkod rovarokat a drga
nedbl.
Lovagls kzben ltta a birkk s krk fak csontvzait, amelyeket fehr
szilnkokk harapdltak a farkasok vagy a rkk. Ms taln nem tekintette volna
ilyen nagy ajndknak ezt az aszlyos fldet, amelyet a frje kapott. De Sorhatani
tudta, hogy kemny vek mindig lesznek, mrpedig egy ilyen fld ers frfiakat
s mg ersebb nket terem. A fiai mris megtanultk, hogy be kell osztaniuk
vztartalkaikat, s nem nyakalhatnak gy, mintha mindig lenne a kezk gyben
egy forrs. A telek dermesztek, a nyarak getek, de az vk a mrhetetlen
szabadsg - s mindig megjn az es. Gyerekkorbl emlkezett, hogy a
lthatrig nyltak a dombok, amelyek gy hullmzottak, mint a zld selyem. A
fld elviselte az aszlyokat s a hideget, aztn jjszletett.
A tvolban feltnt a Deliun Boldag, a cscs, amelynek szinte misztikus
jelentse volt a trzsek legendiban. Dzsingisz valahol ennek a helynek a
kzelben szletett. Apja, Jiszgej itt lovagolt a harcosaival, hogy a leghidegebb
hnapokban megvdjk nyjaikat a rablktl.
Sorhatani egy msik szirtet nzett, a vrs sziklt, amelyet Dzsingisz
megmszott a testvreivel, amikor a vilg mg kisebb volt, s a trzsek egyms
torknak ugrottak. Hrom fia lpst tartott vele. A vrs cscs nvekedni kezdett.
Itt tallt Dzsingisz s Kacsun egy sasfszket, s kt tkletes fikt szedtek l

belle, hogy dicsekedhessenek az apjuknak. Sorhatani el tudta kpzelni

izgalmukat, mg az arcukat is lthatta a sajt fiaiban.
Csak azt bnta, hogy Mngke nincs itt, noha tudta, hogy ez csak affle anyai
bolondsg. Mngknek meg kell tanulnia az apja s nagybtyjai mellett a
vezetst, a hadviselst. A harcosok semmibe vennnek egy olyan tisztet, aki
semmit sem tud a tereprl vagy a taktikrl.
Vajon Dzsingisz anyja ugyangy szerette Behtert, mint a sajt elsszlttjt?
A legendk szerint Behter komoly fi volt, akrcsak Mngke, hinyzott belle
Kubilaj villmgyors felfogsa s humora is.
Nzte, hogyan lovagol Kubilaj. Csin mintra nyrott, varkocsba font haja
csapkodott a szlben. Vkony s izmos volt, mint az apja s a nagyapja. Fiai
versenyeztek a porban, s Sorhatani ugyanolyan bszke volt ifjsgukra s
erejkre, mint a magra.
Toluj s Mngke mr hnapokkal ezeltt elment. Nehezre esett elhagynia
Karakorumot, de tbort kellett vernie frje szmra, s fl kellett dertenie a
krnyket. Neki kellett felllttatnia a jurtkat a Deli'un Boldag rnykban, s j
legelket keresnie a folyparti laplyokon. Sok ezer frfi s n jn vele a hazai
fldre, m egy darabig mg vrhatnak, amg elvgtat a vrs hegyhez.
Egy napon Mngke taln akkora sereget veznyel, mint Szbtej, vagy
hatalmas ember lesz Csagatj nagybtyja udvarban. Jlesik ilyesmirl lmodozni
egy ilyen napon, amikor szl lobogtatja hajnak selymes erdejt.
Sorhatani htrapillantott, ellenrizte, nem maradtak-e le frjnek emberei. Kt
legszilajabb harcosa a csald kzelben lovagolt. Sorhatani ltta, hogy a fejk
jobbra-balra forog, figyelnek a veszly legkisebb jelre is. Elmosolyodott. Toluj a
tvozsa eltt megparancsolta, hogy nagyon vigyzzanak a felesgre s a fiaira.
Lehet, hogy szlhazjuk dombjairl s sksgairl eltntek a nomd trzsek, de
azrt mgis aggdott. Derk ember, gondolta Sorhatani. Ha apja becsvgynak a
tredke szorult volna bel, magasra jutott volna. Sorhatani kedvt nem rontotta
el ez a gondolat. Frje sorst sohasem irnytotta. Dzsingisz legfiatalabb fia
volt, s kicsi kortl tudta, hogy a btyi vezetnek, pedig kveti ket.
A fiait ms anyagbl gyrtk. Mg a legfiatalabbat, Arik-Bkt is harcosnak
s tudsnak kpeztk attl a pillanattl, hogy jrni tudott. Mindannyian ismertk a
csin udvari rst, s olvasni is tudtak. Noha Sorhatani Krisztushoz s az

anyjhoz imdkozott, a fikat megtantottk Csin s Szung vallsra, mert ott van
az igazi hatalom. Akrmit tartogasson a jv, Sorhatani tle telhetleg
felksztette r a fiait.
A kis csapat leszllt a lrl a vrs hegy lbnl. Sorhatani felkiltott
rmben, amikor megltta a magasban krz sasokat. Attl tartott, csak a
psztorok ldtanak a sasokrl, hogy mg szebb fnyezzk Dzsingisz trtnett.
Pedig itt vannak, s a fszkk ott lesz valahol fent a szirtek kztt.
Frje harcosai utolrtk, s mlyen meghajolva, trelmesen vrtk a
parancsait.
- A fiaim felmsznak a fszekhez! - mondta Sorhatani olyan izgatottan, mint
egy kislny. Nem kellett magyarzkodnia. A kt harcos felsandtott a krz
madarakra. - Keressetek vizet a kornyken, de ne menjetek nagyon messzire!
A frfiak pillanatok alatt nyeregbe szkkentek, s elvgtattak. Megtanultk,
hogy Sorhatani ugyangy engedelmessget vr el tlk, mint a frje. Hatalmasok
kztt ntt fl, s nagyon fiatalon kerlt be a nagykn csaldjba. Tudta, hogy a
frfiak jobban szeretnek valakit kvetni, mert a vezets akaratert kvetel.
Benne megvolt ez az er.
Kubilaj s Hleg mr a vrs szikla lbnl jrt, a szemk el tartottk
kezket, hogy vjk a naptl, gy kerestk a fszket. Br kiss ksre jrt mr az
id. Ha vannak is fikk, nyilvn megersdtek mr, s taln el is tudnak replni a
fszekbl. Sorhatani nem tudhatta, nem ri-e csalds a fiait, de ez nem szmt.
Az anyjuk belesztte ket Dzsingisz letnek legendjba; sosem fogjk
elfelejteni a kapaszkodst, akr hoznak magukkal fikt, akr nem. Olyan emlket
ad nekik, melyrl sokat meslhetnek egy napon a sajt gyerekeiknek.
A fik leraktk fegyvereiket, s egy knny szakaszon kapaszkodni kezdtek.
Sorhatani kivett egy tml sajtot a nyerge all. Maga morzslta ssze aprra a
sajtot, hogy ne horzsolja fel a kanca brt, mg megpuhul a vzben. Nagyon
szerette ezt a kesernys, frisst, sr srga ppet. Megnyalta a szjt, beledugta a
kezt a tmlbe, s leszopogatta az ujjait.
Gyorsan vizet hozott a mlhs lovaktl, s egy brvdrbl megitatta a sajt
htasaikat. Amikor mindezzel vgzett, tovbb turklt a nyeregtskjban, amg
nem tallt egy kevs szrtott datolyt. Bntudatosan nzte a hegyet, mikzben
elmajszolt egy datolyt, mert a fiai rajongtak a ritka csemegrt. De ht nincsenek

itt. Ltta ket, ahogy egyre magasabbra ksznak, ers, vkony tagjaiknak nem
okozott gondot a hegymszs. Napnyugtra trnek vissza, addig kivtelesen
egyedl lehet. Megbklyzta a lovat egy hossz ktllel, hogy ne csmborogjon
el, aztn szttertett egy nyeregtakart a szraz fvn, s letelepedett.
tszundiklta a dlutnt, lvezte a bks magnyt. Idnknt elvett egy deelt,
amelyet aranyszllal hmezett Kubilajnak. Nagyon szp lesz, ha elkszl.
Lehajtott fejjel ltgetett, a szlakat ers, fehr fogval harapta el. lmost volt a
meleg napfny s Sorhatani egyszer csak elszunnyadt. Dlutn bredt fel, amikor
mr hvsre fordult az id. Flllt, stva nyjtzott. J fld ez, otthon rezte
magt rajta. Az ifj Dzsingiszrl lmodott, ettl kipirult s izzadtsgfoltok leptk
el. Errl az lomrl nem fog meslni a fiainak.
A messzesgben egy lovasra lett figyelmes. sztns kpessg volt, olyan
nemzedkek rksge, amelyek akkor maradtak letben, ha idben szrevettk az
ellensget. Az asszony elkomorodott, a szeme fl tartotta a kezt, aztn csv
hajltotta az ujjait, hogy jobban sszpontosthasson a tvoli alakra. Ez rgi
feldert trkk volt, de az alakbl gy is csak egy stt pttyt ltott.
Frje harcosai nem aludtak dlutn; mris vgtattak, hogy elfogjk a magnyos
lovast. Sorhatani bkessge sszezsugorodott s megfakult. A harcosok odartek
a lovashoz, a pontbl folt lett.
- Ki vagy? - mormolta magban.
Nehz volt nem aggdni. A magnyos lovas csakis a hrvivk kz tartozhat,
akik mrfldek ezreit jrtk be a kn s tbornokai szolglatban. A lovakat
vltva szz mrfldet is kpesek voltak megtenni egy nap alatt, nha tbbet is, ha
lethall krdsrl volt sz. Az ilyenek tz nap alatt idernek a csin terletrl, ahol
a kn eri tartzkodnak. Sorhatani ltta, hogy a hrom lovas egytt kzeledik a
vrs sziklhoz, s a hasa csikarni kezdett a hirtelen balsejtelemtl.
Mgtte lefel ereszkednek a fiai. Vidman karattyoltak, de nem rikoltoztak
diadalmasan. A fiatal sasok mr kirepltek, vagy kitptk magukat a markolsz
ujjak kzl. Sorhatani elcsomagolta rtkes tit s crnaorsit, sztns
szakrtelemmel megkttte a csomkat. Inkbb ezzel foglalkozott, mint hogy
tehetetlenl vrakozzon. Rrsen elrendezte a nyeregtskkat s a vizes
tmlket.

Visszafordult, s a szjhoz kapta a kezt, mert flismerte a harcosoktl

kzrefogott, magnyos lovast. Mg elg messze voltak, majdnem rjuk kiablt,
hogy siessenek. Ahogy kzelebb rtek, ltta, hogy Mngke imbolyog a
nyeregben, kzel jrt a teljes kimerltsghez.
Vastagon belepte a por, a lova oldala krges volt a srtl, mert Mngke a
nyeregbl vizelt, hogy ne kelljen leszllnia. Sorhatani tudta, hogy a feldertk
akkor teszik ezt, ha teljes sebessggel knytelenek tovbbtani a hrt, s a szve
sszeszorult a flelemtl. Nem szlt, amikor legidsebb fia nyeregbl szllva
megtntorodott, kis hjn elesett, mert a trdei felmondtk a szolglatot. A
nyeregkpba kapaszkodva jobb kezvel drglte ki a grcst a lbbl. Vgl
tallkozott a tekintetk, s Mngknek nem kellett szlnia.
Sorhatani akkor mg nem srt, br sejtette, hogy a frje elment. Kihzta magt,
agyban sszevissza kavarogtak a gondolatok. Olyan sok dolga volt!
- Isten hozott a tboromban, fiam - mondta vgl.
Mintegy lomban fordult a harcosokhoz, es utastotta ket,hogy rakjanak tzet,
fzzenek ss tet. A tbbi fia nma rtetlensggel bmulta a kis csoportot.
- lj le, Mngke - mondta halkan az asszony.
Fia blintott, a szeme vrs volt a fradtsgtl s a bnattl. Lelt a fre az
anyja mell, biccentett Kubilajnak, Hlegnek s Arik- Bknek, akik szorosan
krlvettk anyjukat. Amikor a ss tea elkszlt, Mngke nhny korttyal
lekldte az els csszre valt, hogy megtiszttsa a torkt a portl, mert meg
kellett szlalnia. Sorhatani az rzelmek zrzavarban majdnem rkiltott, hogy
belefojtsa a beszdet. Ha Mngke nem szl, akkor taln mg nincs minden
veszve. Ha egyszer kijnnek a szavak a szjn, Sorhatani lete, a fiai lete rkre
megvltozik, pedig elveszti azt, akit szeretett.
- Az apm halott - szlalt meg Mngke.
Az anyja egy pillanatra lehunyta a szemt. Elveszett az utols remny is.
Mlyet llegzett.
- J frj volt - suttogta fulladozva. - Olyan harcos, aki a kn tzezer embernek
parancsolt. Elkpzelni sem tudjtok, menynyire szerettem. - A knnyektl
nagyobbnak tnt a szeme, a hangja berekedt, mert a torkt sszeszortotta a gysz.
- Mondd el, Mngke, hogy trtnt. Semmit se hagyjl ki.

TIZENTDIK FEJEZET
Szbtej megllt a szikla peremnl, kihajolt a nyeregbl, s lenzett a
vlgybe. Egy napba kerlt, hogy feljusson ide a kecskecsapsokon, de ilyen
magassgbl hszmrfldnyire elltott, tekintete befogta a dombokat, falvakat,
folykat s vrosokat. Nyugaton a szles Volga foly kanyargott, de az nem jelent
komoly akadlyt. Mr elrekldtt embereket, hogy lbaljanak t a
homoknyelveken, kutassk t a mgttk elterl szigeteket s partokat. vekkel
ezeltt mr portyzott ezeken a fldeken. Mosolygott, amikor eszbe jutott,
hogyan keltek t emberei a fagyott folykon. Az oroszok nem hittk el, hogy van
ember, aki elviseln az telket. Tvedtek. Akkor csak Dzsingisz hvhatta vissza.
Amikor a nagykn hazaparancsolta a sereget, Szbtej visszafordult, de ez nem
trtnhet meg mg egyszer. gdej szabad kezet adott neki. A csin hatrt
biztostottk keleten. Ha szt tudja zzni a nyugati orszgokat, akkor tengertl
tengerig a nemzet a vilg. Akkora birodalmat hoz ltre, hogy azt fel sem lehet
fogni sszel. Szbtej alig vrta, hogy lthassa az orosz erdkn tl elterl
fldeket, egszen a legends hideg tengerekig s a halott fehr embereket, akikre
sosem st a nap.
Ilyen kilts mellett knny volt elkpzelni az gynkk hlzatt. Szbtej
volt a lelke a kmek s hrvivk pkhljnak. gynkei - frfiak s nk - ott
voltak tbb szz mrfldes krn bell minden piacon, faluban, vrosban s
erdben. Nmelyiknek fogalma sem volt arrl, hogy a fizetsket a mongol
seregektl kapjk. Egyes felderti s hrszerzi trk vrbl szrmaztak, mert
azoknak nem volt olyan vgott szemk, mint Szbtej harcosainak. Msok olyan
npekbl eredtek, amelyekkel Szbtej s Batu szvetsget kttt, vagy leigzta
ket. Hontalanul s ktsgbeesetten tntorogtak el hamuv lett falvaikbl, s
brmit megtettek a hdtknak az letkrt cserbe. A kn ezstje folyknt radt
Szbtej kezbl. Legalbb annyi informcit vsrolt, mint hst s st - de
ezeket tbbre rtkelte, mint azokat.
Batu fel fordult, aki most tette meg az utols kanyart, s a szikla peremre
kormnyozta a lovt, mieltt leszllt. Batu unott ellenszenvvel bmulta a lenti
vlgyeket. Szbtej elkomorodott. ppen gy nem vltoztathatta meg a mltat,
mint ahogy nem vitathatta gdej kn jogt arra, hogy egy duzzog siheder

kezre adjon tzezer katont. Egy zldfl kamasz igen nagy krokat okozhat egy
hadseregben. Klns mdon ez nem vette el a kedvt attl, hogy kitartan
kpezze Batut a lehet leghatkonyabb puszttv. Egyedl az id adhat neki
tvlatot s blcsessget, amelyeket Batu jelenleg nlklz.
Hossz ideig nmn ltek, amg Batu trelme el nem fogyott. Szbtej erre
szmtott. A dhs fiatal harcosbl hinyzott a nyugalom s a bels bke.
Folyamatosan sistergett benne a harag, s ezt az egsz krnyezete rezte.
- Megjttem, Szbtej Bahadur. - Batu olyan vigyorral ejtette ki a tbornok
becenevt, a btort, ami gnny torztotta a jelzt. - Mi az, amit csak a te
szemed lt?
Szbtej gy vlaszolt, mintha mi sem trtnt volna, tbolytan flegma
hangon.
- Ha folytatjuk utunkat, Batu, embereid nem lthatjk t a terepet.
Eltvedhetnek, vagy akadlyba tkzhetnek. Ltod azokat az alacsony dombokat?
Batu tekintete kvette Szbtej mozdulatt.
- Innen lthatod, hogy majdnem sszernek, de kzptt marad egy rs, ami...
egy taln kt mrfld szles. Ngy-t li, ha csin mrtkegysget hasznlunk.
Ktoldalt elrejthetnk egy-egy minghaant, rajtats cljbl. Ha az oroszokat
nhny mrflddel arrbb csatra knyszertjk, visszahzdva a dombok kz
csalhatjuk ket, s onnan nem szabadulhatnak.
- Ebben nincs semmi j - mondta Batu. - Ismerem a sznlelt visszavonulst.
Azt hittem, valami rdekesebbet mutatsz, ami megri, hogy felvonszoljam idig a
lovamat.
Szbtej rszgezte hideg tekintett a fiatalemberre, m Batu pimasz
magabiztossggal llta a pillantst.
- Nos, Szbtej orlok? - krdezte. - Van valami, amit mondani akarsz nekem?
- Fontos a terep kivlasztsa, amelyet aztn jl tkutatsz, hogy hol rejtznek
akadlyok - felelte Szbtej.
Batu kuncogott, s ismt lebmult. Akrmilyen arctlanul handabandzott,
Szbtej lthatta rajta, hogy a tj minden rszlett szmba veszi. A pillantsa
csakgy cikzott, mikzben elmjbe vste a terepet. Ellenszenves nvendk volt,
de az esze vgott, mint a borotva. Idnknt nagyon emlkeztetett az apjra. Az
emlkek enyhtettk a tbornok ingerltsgt.

- Mondd meg, mit ltsz a tmenjeinkben - folytatta Szbtej.

Batu vllat vont. A mlyben ltta a lassan vonul t hadoszlopot. Egy
pillantssal felmrte a rendeltetsket.
Kln menetelnk, s egytt tmadunk. t ujj a lehet legnagyobb terletet
fedi le. Hrvivk tartjk a kapcsolatot, hogy gyorsan visszavghassanak brmire.
Azt hiszem, a nagyapm vezette be a szokst. gy tudom, bevlt.
Elvigyorodott, de nem nzett Szbtejre. Jl tudta , hogy a tbornok rdeme
az alakzat, amelynek segtsgvel egy kis sereg is hatalmas terleteket fslhet t,
legyalulva vrosokat-falvakat maga eltt, fstlg romokkal jelezve az tjt.
Kizrlag akkor egyesltek, ha ers ellensg bukkant fl, ha a hrvivk vgtba
ugrattk a tmeneket. Ilyenkor kl lett bellk, amely minden ellenllst
felmorzsolt, mieltt folytattk az tjukat.
- les a szemed, Batu. Mondd meg nekem, mit ltsz mg.
Szbtej hangja rjten nyugodt volt. Batu lpre ment, gy dnttt,
megmutatja, hogy neki nincs szksge leckkre. Hadarva, hadonszva beszlt.
- Minden oszlop eltt feldertk vonulnak tzes csoportokban. Nyolcvan
mrflddel a ferk eltt haladnak s felkutatjk az ellensget. Kzpen vannak a
csaldok, a poggysz, a jurtk ezrei, krk, tevk, dobosok, sztszedett strak.
Vannak mozg kovcsmhelyek, amelyeket klls, vasalt kerek szekerek
visznek. Azt hiszem, tbornok, ez a te tleted. Ott fik s gyalogos harcosok
menetelnek: k az utols vdvonal, ha a harcosokat lerohanjk. Krlttk
terelik a birka- s kecskenyjakat, s termszetesen a tartalk mneseket. Egy
emberre hrom vagy mg tbb jut. ~ Gyorsabban beszlt, lvezte a lehetsget,
hogy bizonythatja a tudst: - Utnuk kvetkezik a tmen nehzlovassga,
minghaanokra osztva. Ezutn jn a knnylovassg. k az elsk, akik minden
tmadst nyilakkal fogadnak. Htul cammog az utvd, akik azt szeretnk, ha
kzelebb lehetnnek a menet elejhez, s nem kellene mindenki ms szarn
keresztllovagolniuk. Kezdjem el sorolni a tiszteket?- Mint hallom, te vagy az
orlok, a fparancsnok. A vrvonalad emltsre sem mlt, teht n vagyok a
herceg, Dzsingisz kn unokja, akinek a neve szerepel a parancsokon. Sajtos
rendelkezs, de ezt majd mskor beszljk meg. Egy tment vezetek, akrcsak
Kacsun, Dzsebe, Csulgetej s Gjk tbornokok. A minghaan tisztek rangidssg
szerint...

- Elg, Batu! - mondta halkan Szbtej.

- Hugej, Mukali, Degej, Tolon, Onggur, Borokl...
- Elg! - reccsent r Szbtej. - Ismerem a nevket.
- rtem - mondta Batu, s felvonta a szemldkt. - Akkor viszont nem rtem,
mit akarsz megtantani nekem aztn, hogy fl napot elpocskolva
felkapaszkodtam utnad erre a sziklra. Ha hibztam, akkor bizonyra gy rzed,
hogy rjuk kell mutatnod. Tvednk, tbornoki Elgedetlen vagy velem
valamirt? Meg kell mondanod, hogy kijavthassam a hibt.
Belefrta tekintett Szbtej szembe, s most az egyszer nem leplezte a
kesersgt. Szbtej lekzdtte a haragjt, s megfkezte magt, mieltt
tnkretett volna egy fiatalembert, akinek nincs ms hibja, csak a rosszindulat s
a pimaszsg. Tlsgosan hasonltott Dzsocsira ahhoz, hogy Szbtej ne ismerje el
az igazt.
- Nem emltetted a segdcsapatokat - mondta vgl nyugodtan. Batu
kellemetlen hangon vihogott.
- Nem, s nem is fogom. A mi szedett-vedett joncaink csak arra jk, hogy
felfogjk az ellensg lvedkeit. Tbornok, visszamegyek a tmenemhez.
Meg akarta fordtani a lovt, de Szbtej kinyjtotta a kezt, s megfogta a
szrat. Batu rmeredt, de volt annyi esze, hogy ne kapjon a kardja utn.
- Mg nem adtam engedlyt a tvozsra - mondta Szbtej.
Az arcn mg mindig nem ltszott rzelem, de a hangja megkemnyedett, a
szeme nagyon hideg lett. Batu elmosolyodott, Szbtej ltta rajta, hogy olyat akar
mondani, ami vget vet kettejk kztt az erltetett udvariaskodsnak. Ezrt
trgyalt szvesebben idsebb tisztekkel, akiknek volt nmi fogalmuk a
kvetkezmnyekrl, s nem dobtk oda az letket, csak mert rossz kedvk volt.
Szbtej gyorsan s hatrozottan elbe vgott:
- Batu, a leghalvnyabb ktsgem sincs afell, hogy kpes vagy kvetni a
parancsaimat, gy visszakldelek Karakorumba. - Batu leveg utn kapott, az arca
eltorzult. Szbtej kmletlenl folytatta. - Ott panaszkodhatsz a nagybtydnak,
de tbb nem lovagolsz velem. Ha azt mondom, foglalj el egy dombot, inkbb
leleted az egsz tment, semhogy kudarcot vallj. Ha azt mondom, foglalj el egy
harcllst, hallra hajszolod a lovaitokat, hogy idben odarj. rted Ha brmiben

is kudarcot vallasz, nincs msodik esly. Ez nem jtk, s engem egyltaln nem
rdekel, hogy mit gondolsz rlam. Ha van valami mondanivald, most mondd.
Batut, aki mr csaknem hszves volt, megrleltk a karakorumi lverseny
megnyerse ta eltelt vek. Olyan gyorsan gyrte le a haragjt, ami
megdbbentette Szbtejt. Fket vetett indulataira, s gy elrejtette ket, hogy
tkletesen kifejezstelen lett a szeme. Bebizonytotta, hogy inkbb frfi, mint
suhanc, de ez mg veszlyesebb ellenfll tette.
- Bzhatsz bennem, Szbtej Bahadur - mondta, s ezttal hinyzott a
megvets a hangjbl. - Engedelmeddel visszatrek a hadoszlopomhoz.
Szbtej blintott, Batu visszafel kezdett getni a hegylbhoz vezet
kecskecsapson. Szbtej egy darabig nzett utna, aztn elfintorodott. Vissza
kell kldenie Karakorumba. Minden ms tisztet megkorbcsoltatna, s lhoz
ktztetne, hogy szgyenszemre kullogjon haza. Csak Batu apjnak, s igen,
nagyapjnak emlke tartotta vissza Szbtej kezt. k olyan emberek voltak,
akiket lehetett kvetni. Taln a fit is hasonlv lehet fejleszteni, hacsak meg nem
leti magt idkzben. Elbb vizsgznia kell, meg kell szereznie azt a tekintlyt,
amely nem res pkhendisgbl, hanem a kpessgek igazi hasznlatbl fakad.
Blintott, mikzben az eltte elterl tjat nzte. Sok alkalom knlkozik itt, hogy
tzben eddze meg az ifj herceget.
*
Az orosz fldek vdtelenek voltak az olyasfajta tmadsokkal szemben,
amelyeket Szbtej tkletestett. Mg a nemesek otthont s a kisvrosokat is
legfeljebb egy fapalnk vdte. Nmelyiket vtizedek, st vszzadok ta
erstettk, m a mongol hadigpek a csin terleten mr diadalmaskodtak az
effle akadlyokon. Katapultjaik sztzztk az cska rnkket, nha azokat is,
akik elrejtztek mgttk. Az igaz, hogy a mongol jszoknak srbb erdkkel
kellett megkzdenik, mint amilyeneket valaha is lttak. Ezek az erdk nha tbb
ezer kilomter hosszan hzdtak, s nagy lovas hadseregek bjhattak meg
bennk. Legutbb rekken volt a nyr, s a heves eszsek annyira felpuhtottk a
talajt, hogy gyakran alig tudtak haladni. Szbtej nagyon utlta a mocsarakat, de

beltta, ha nem lennnek, Dzsingisz nem errefel tmadott volna. Ezek a nyugati
fldek mg mindig arra vrtak, hogy leszaktsk ket. Szbtej, mikzben bejrta
a vidket, nem tallkozott olyan ervel, amely kihvst jelentett volna
tmenjeinek. A mongolok sok szz mrfld hosszan trtek elre szaki irnyban,
s a tl ldott szabadulst jelentett a legyektl, az estl s a betegsgektl.
Az els vben meg kellett maradnia a Volga foly keleti partjn, mert ki
kellett irtania minden lehetsges fenyegetst jelent ert errl a vidkrl, a leend
htorszgbl, amelyen keresztlvezet a Karakorumnl vget r, utnptlsi
vonal. Noha a tvolsg irdatlan volt, mris folyamatosan rkeztek a lovasok. A
tmenek mgtt kipltek az els postallomsok, amelyeket ugyanolyan jl
megerstettek, mint minden mst az orosz terleten. Szbtejt nem rdekeltk a
hzak, arra viszont alkalmasak voltak, hogy gabont, nyergeket tartsanak bennk,
no meg a mnesbl kivlasztott leggyorsabb lovakat, hogy akinek szksge van
rjuk, vgtban folytathassa az tjt.
Egy tavaszi reggelen Szbtej sszehvta legmagasabb rang tisztjeit egy
mezn, egy vzi szrnyasban bvelked t mellett. Felderti azzal tltttk a
dlelttt, hogy hlikkal ezerszmra fogtk el a madarakat, vagy szrakozsbl
lvldztk ket. A tborban az asszonyok megkopasztottk a zskmnyt, hogy
majd megsssk vacsorra. Valsgos torlaszokk nttek a tollak, amelyek gy
folytak szt a fvn, akr a kimltt olaj.
Batu gondosan titkolt kvncsisggal nzte, amikor Szbtej szltotta egyik
legersebb harcost. A frfi arct nem lehetett ltni a fnyes aclsisak alatt.
Minden, amit viselt, nyugatrl szrmazott. Mg a htasa is valsgos szrnyeteg
volt, fekete, mint az jszaka, s msflszer magasabb minden mongol lnl.
Lovashoz hasonlan vasba burkoltk, fmlemezekkel vezett szemtl a kemny
br- s fmszoknyig, amely a hts rszt vdelmezte a nyilaktl.
Nhnyan mohn bmultk, de Batunak nem tetszett a fenevad. Akrmilyen
nagy is, ilyen pnclzattal biztosan lass, legalbbis a csata srjben.
- Ezzel kell szembenznnk nyugaton - mondta Szbtej. - Ezek a vasketrecbe
ltztt emberek jelentik a legflelmetesebb ert a harctren. A karakorumi
keresztny szerzetesek szerint feltartztathatatlanok a tmadsnl: a fm s br
slya sszezzhat bennnket.

A magas rang tisztek knyelmetlenl toporogtak, nem tudtk, hihetnek-e egy

ilyen rlt kijelentsnek. Megigzve figyeltk, ahogy Szbtej odakormnyozza a
htast a nagy llathoz. Eltrpltek a l s a lovasa mellett, m a gyeplvel
irnytott kisebb l gyesen megkerlte szk krben a msikat.
- Tangut, emeld fl a kezed, amikor ltsz! - parancsolta a fvezr.
Gyorsan megrtettk, amit Szbtej mutatni akart: ell egy keskeny svra
szkl a lttr.
- Mg ha flemelik is az arcvdt, akkor sem ltnak semmit abbl, ami
mellettk vagy mgttk trtnik, s az a vas tl merev ahhoz, hogy gyorsan
megfordulhassanak. - Szbtej kinyjtotta a kezt, s rvgott a harcos
mellpncljra. gy zengett, akr a harang.
- A melle jl vdett. Alatta sodronying van, olyan, mint egy fmruha. Hasonl
a feladata, mint a mi selyemingnk, de nem nyilak, hanem fejszk s pengk
ellen ksztettk.
Szbtej intett egy finak, aki hossz lndzst markolt. A fi a pnclos
harcoshoz futott, s odaadta neki a lndzst, miutn megkocogtatta a lbt, hogy
felhvja magra a figyelmet.
- A kvetkezkppen hasznljk - folytatta Szbtej. - A mi
nehzlovassgunkhoz hasonlan rrontanak az ellensgre. Tmadsnl nincs
sebezhet pont a pncljukon.
Intett Tangutnak. A harcos elkocogott, nehzkes fmtokja zrgtt minden
mozdulatra.
Ktszz lps utn megfordtotta slyos htast, amely felgaskodott, s
lesunyta a flt. A harcos oldalba rgta, az llat elre rgtatott, vastag lba
dbrgtt a fldn. Batu ltta, hogy amikor az llat lehajtja a fejt, a mell- s a
fejpncl thatolhatatlan hjat alkot. A lndzsa lesllyedt, a hegye krket rt le,
amelyek kzppontjban Szbtej melle volt.
Batu azon kapta magt, hogy visszafojtja a llegzett. Rgtn kifjta, s
kzben haragudott magra, amirt Szbtejnek sikerlt lenygznie. Hidegen
nzte, ahogy a teljes vgtra gyorst harcos kzeledik gyilkos fegyvervel. A
patk mennydrgtek, s Batu hirtelen megpillantott egy csatasort, mely csupa
ilyen s hasonl harcosbl llt, amint vgigsprnek a csatatren. Nagyot nyelt a
gondolatra.

Szbtej villmgyorsan kitrt a lovval. Lttk, hogy a pnclozott harcos

igyekszik helyesbteni az irnyt, de teljes sebessgnl nem brt megfordulni, s
eldbrgtt a fvezr mellett.
Szbtej sima mozdulattal flemelte s megfesztette jt, szinte nem is
clzott. A l elejt ppen olyan jl felvrteztk, mint a lovast. Mg a srnye
mentn is vgigfutott egy pncltarj, m a fm alatt a nagy nyak csupasz s
vdtelen volt.
Szbtej nyila belecsapdott a hsba. Az llat felsikoltott, az orrbl vr
frccsent.
- Oldalrl vdtelenek egy j jsz szmra! - kiltotta tl Szbtej a
hangzavart. Minden bszkesg nlkl beszlt: hasonl lvsre kpes lett volna
brmelyik nzje, akik most elmosolyodtak a gondolatra, hogy ilyen hatalmas
ellensget is le lehet gyzni gyorsasggal s nyilakkal.
A l fjdalmasan horkantott, doblta a fejt knjban. Lassan trdre rogyott, a
harcos lelpett rla. Eldobta lndzsjt, s hossz kardjt kivonva kzeledett
Szbtejhez.
- Ahhoz, hogy ilyen pnclos embereket legyzznk, elszr a lovaikat kell
meglni - magyarzta Szbtej. - A pncljukat arra terveztk, hogy kivdje az
ellrl rkez nylvesszket. Mindenk a tmadst szolglja, de gyalog olyanok,
mint a teknsk: lassk s nehzkesek.
Szavainak bizonytsra kivlasztott egy vastag nylvesszt, hossz
aclheggyel. Veszedelmes klsej fegyver volt: simra csiszoltk, s a
nylhegynek nem volt szaklla, hogy semmi se lasstsa le.
A kzeled harcos elbizonytalanodott. Nem tudta, hogy Szbtej meddig
megy el szavainak bizonytsra, de a tbornok ugyanilyen kmletlen lenne azzal
az emberrel, akinek az inba szll a btorsga. Nem ttovzott tovbb,
megprblta felgyorstani lba s keze mozgst, hogy hasznlhassa a kardjt.
Szbtej a trdvel irnytotta lovt, s az llat eltncolt a kardpenge tjbl.
Ismt megfesztette az jat, rezte a fegyver hatalmas erejt, mikzben a flig
hzta vissza a hromlbnyi vesszt. A harcostl nhny lpsnyire elengedte a
hrt, s kzelrl nzte, ahogy a vessz tti az oldalpnclt.
A harcos hangos csrmplssel vgdott el. A nyl belellt a pncljba, a
tollak tisztn ltszottak. Szbtej elvigyorodott.

- Csak egy erssgk van: ha vonalban, szembl tmadnak. Ha engedjk, hogy

hasznljk az erejket, gy ledntenek minket, mint a gabont a kasza. Ha
sztszrdunk s lesbl tmadunk, gy tve, mintha meneklnnk, aztn oldalrl
rontunk rjuk, gyerekek lesznek hozznk kpest.
*
Batu nzte, amint Szbtej szolgi a hatalmas test slya alatt verejtkezve
kicipelik a haldokl harcost. Tvolabb levettk rla a pncljt, s ltni lehetett,
hogy a lncinget is tttte a nyl. El kellett trni a nylvesszt, hogy lefejthessk
a pncllemezt, s visszavihessk Szbtejnek.
-A dicsekv keresztnyek szerint, akik meg akartak ijeszteni minket, szz ve
nincs ellenfele a csatatren ezeknek a lovagoknak. - Flemelte a fmlemezt, s
mindenki lthatta, ahogy a nap tst a szablyos lyukon. - Nem hagyhatunk
nagyobb ert, vagy vrost magunk mgtt vagy az oldalunkban, de ha ez a
legjobb, amijk van, akkor azt hiszem, meglepetst szerznk nekik.
A ftisztek a levegbe emeltk az jaikat, kardjaikat, s megljeneztk
Szbtejt. Batu csatlakozott hozzjuk, vigyzott, nehogy legyen az egyetlen, aki
kilg a csoportbl. rezte, hogy Szbtej szeme rvillan. A tbornok arcn
tsuhant az elgedettsg, amikor ltta, hogy Batu is egytt ordt a tbbiekkel. Batu
mosolygott, mert arra gondolt, hogy ugyangy tartan a magasba Szbtej fejt.
De ez csak lom. A tmenek ersek, m szksgk van Szbtejre, hogy
elvezesse ket nyugatra a hatalmas lovas hadseregek ellen, s mg annl is
messzebb, oda, ahol ezek a vasemberek vannak. Batu vnembernek ltta a
Szbtejhez hasonl harcosokat. Idejk lejrt. Az v viszont csak ezutn jn el,
csak ki kell vrni.
*
Csagatj nyri palott pttetett az Amu-Darja partjn, birodalma nyugati
hatrn, amely dlen Kabulig rt. Egy magas dombot vlasztott a foly fltt,
ahol mg a legforrbb hnapokban is fjt a hvs szell. A nap stse szikrr,

sttt aszalta, mintha minden nedvessg elprolgott volna belle. Olyan kemny
lett, akr egy reg nyrfa. uralkodott a dsgazdag Buharn, Szamarkandon s
Kabulon. Az itteni vroslakk tudtk, mit tegyenek a nyri hsg ellen: hideg
italokat ittak, s taludtk a dlutnt. Csagatj csaknem szz j felesget
vlasztott ezekbl a vrosokbl, s mris tbben szltek neki fikat s lnyokat.
Sz szerint vette gdej parancst, hogy j hadsereget kell kinevelni, s
lvezettel hallgatta a sivalkodst a szerj gyermekszrnyn. Mg meg is tanulta az
j szt, amely a szpsges nk gyjtemnyt jellte, mert a sajt nyelvn nem volt
r kifejezs.
Mgis elfordult, hogy hinyolta hazjnak fagyos pusztasgt. j
birodalmban tmeneti jelensg volt a tl, amely mindig magval hozta a
megjuls grett. Br az jszakk lehettek vacogtatok, j knsga npnek
fogalma sem volt azokrl a vgelthatatlan, gyilkos telekrl, amelyek a mongol
npet kialaktottk, vagy a kietlen fennskokrl, ahol minden falat telrt meg
kellett kzdeni, s ahol hirtelen jtt a hall. Orszgban fgekertek s
gymlcssk voltak, a dombok lbnl pr vente kiradtak a folyk, s
emberemlkezet ta nem volt aszly.
Nyri palotjt ugyanolyan stlusra s mretre terveztette, mint gdej
Karakorumot - aztn gondosan lekicsinyttette. Csagatj korntsem volt olyan
bolond, mint amilyennek egyesek tartottk. Nincs az a nagykn, aki rlne a
hrnek, hogy van olyan palota, amely felr az vvel. Csagatj vigyzott, hogy
inkbb tmogatnak tnjn, mint lehetsges fenyegetsnek.
Hallotta, hogy szolgja kzeledik a mrvnyfolyosn, amely a foly fltti
terembe vezetett. Szuntaj egyetlen engedmnyt adott az ghajlatnak: vas
szgekkel kivert, nyitott szandlt viselt, amely kopogott s visszhangzott, jelezve,
hogy a viselje kzeledik. Csagatj az erklyen llt, s gynyrkdtt a parti
ndas fel rpl kacskban. Flttk magnyos fehrfark sas lebegett
mozdulatlanul, nmn s fenyegetn.
Amikor Szuntaj belpett, Csagatj megfordult, s intett az asztalon ll ajrakos
palack fel. Mindketten megkedveltk az nizsos italt, amely annyira npszer a
perzsk krben. Csagatj visszafordult a folyhoz, amg Szuntaj a kupkkal
zrgtt. Megtlttte ket, utna adott egy kis vizet a szeszhez, amely kifehredett,
s olyan lett, akr a kancatej.

Csagatj gy vette el csszjt, hogy kzben is a foly fltt lebeg sast nzte.
Belehunyorgott az alkonyatba, amikor a madr megdlt, a vzig zuhant, aztn a
karmai kztt vergd hallal ismt flemelkedett. A kacsk rmlten felvgdtak
a levegbe. Csagatj mosolygott. Amikor estnknt hvsebb lett, rezte, hogy
megszerette j otthont. J fld ez azoknak, akik utna kvetkeznek. gdej
nagylelk volt.
- Hallottad a hreket - mondta. Inkbb kijelents volt, mint krds. Brmilyen
zenet rkezett a nyri palotba, az tment Szuntaj kezn.
Szuntaj blintott, s trelmesen vrta, hogy megtudja, mi jr ura fejben. Akik
nem ismertk, kznsges harcosnak nztk, olyasfajtnak, aki ksvel
megszabdalja arct s llt, hogy hadjrat kzben ne kelljen borotvlkoznia.
Szuntaj rkk piszkos volt, haja csomkba tapadt az avas olajtl. Lenzte a
frds perzsa szokst, gy a tbbieknl is jobban szenvedett a kelsektl s a
prsensektl. Stt szemvel, szjas alakjval gy festett, mint egy otromba
gyilkos. m a gondosan felptett kp mgtt rejtz elme lesebb volt, mint a
ksek, amelyeket ruhja alatt hordott.
- Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar elvesztem msik testvremet is
- mondta Csagatj halkan. Kiitta kupjt, s bffentett. - Ketten elmentek. Mr
csak ketten maradtunk.
- Nagyuram, nem kellene az ablaknl llva megbeszlni ilyesmit. Mindig akad
fl, amely meghallja.
Csagatj vllat vont, s intett res kupjval. Szuntaj utna ment, s amikor
elhaladtak az asztal mellett, gyesen felkapta a palackot. Leltek egymssal
szemkzt egy aranyberaksos, fekete fbl kszlt asztalhoz, amely valaha egy
perzsa kirly volt. Nem jelkpes megfontolsbl lltottk a szoba kzepre.
Szuntaj tudta, hogy gy senki sem hallhatja ket, hiba tapasztja a flt a falhoz.
Gyantotta, hogy gdejnek vannak kmei az j nyri palotban, ahogy Szuntaj
emberei is ott voltak Szbtej, gdej, Kaszar, Kacsun s a tbbi magas rang
frfi krnyezetben. Egybknt a hsg bonyolult jtk, de szerette...
- Jelentettk, hogy a kn rohamot kapott - mondta Szuntaj. - Nem tudom
mennyire jrt kzel a hallhoz, ehhez az t kezel smnt kellene kihallgatnom.
Sajnos, nem a mi embernk.

- Mindazonltal kszen kell llnom, hogy induljak, amint az els hrnk

bevgtat. - Br az asztalnl ltek, Csagatj nkntelenl krlnzett, hogy senki
sem hallja-e, aztn elredlt, s nagyon halkan ezt mondta:
- Negyvenkilenc nap mlva, tudtam meg, Szuntaj. Ez nem j. Ha t akarom
venni a nagyknsgot, amire jogom van, akkor jobb hreket akarok hallani, s
hamarabb. Ha gdej megint megbetegszik, ott akarok lenni, mg mieltt kihl,
megrtetted?
Szuntaj arab mdra megrintette a homlokt, szjt s szvt, jelezve
engedelmessgt s tisztelett.
- Parancsodra, nagyuram. Az egyik legjobb szolgmat kibelezte egy vadkan
egy vadszaton. Idbe telt, hogy ptoljam a nagykn ksretben. Viszont van kt
msik, akik nemsokra bekerlnek bizalmas emberei kz. Nhny hnap mlva
a bels tancs tagjai lesznek.
Azon lgy, Szuntaj. Csak egy alkalmam lesz, hogy megragadjam a gyeplt.
Nem akarom, hogy lagymatag fia maga kr gyjtse a trzseket, mieltt
cselekedhetnk. Lgy hv, s velem egytt emelkedsz fl. Apm nemzete tl ers
egy olyan embernek, aki a sajt testnek sem tud parancsolni.
Szuntaj mereven mosolygott, s megdrglte rt forradsoktl rcsks arct.
Sok v sztne megvta attl, hogy helyeselje az rulst, vagy blintson r. Tl
sok idt tlttt kmkedssel, hrszerzssel, s csak akkor szlt, ha gondosan
megfontolta a szavait. Csagatj megszokta a hallgatst. jratlttte a kupkat, s
vizet is nttt beljk, hogy elvegye az ital keser mellkzt.
- Igyunk testvremre, Tolujra - mondta Csagatj.
Szuntaj szrsan nzett r, de Csagatj tekintete szintn szomor volt. A kn
mesterkmje flemelte kupjt, s lesttte a szemt.
- Apm bszke lett volna r az ldozat miatt - folytatta Csagatj. - rltsg
volt, de g Atyra mondom, dics rltsg.
Szuntaj ivott. Tudta, hogy ura majdnem az egsz napot ivssal tlttte.
Ltszott vres szemn s gyetlen mozdulatain. Szuntaj pp csak belenyalt az
italba. Kis hjn megfulladt, amikor Csagatj a vllra csapott s flnevetett. A
fehr ital kilttyent a lakkozott asztallapra.
- A csald minden, Szuntaj, ne gondold, hogy elfelejtem, hogy... - Elhallgatott,
egy ideig belervedt emlkeibe. - Csakhogy apm engem vlasztott utdjnak.

Volt id, amikor a sorsomat kbe vstk, mghozz mlyen. Most magamnak kell
megtennem, hogy valra vltsam az regember lmt.
- rtem nagyuram - mondta Szuntaj, s jra tlttte Csagatj kupjt. - Igazn
nemes cl.
TIZENHATODIK FEJEZET
Szbtej bizonyosra vette, hogy ekkora felhszakads nem tarthat sokig. Mr
az ereje is megdbbent volt, ahogy vgigverte a tmeneket. Az g fekete
felhfall vltozott, a szablytalan idkznknt fellobban villmok lesen
krvonalazott kpeket hastottak ki a csatatrbl. Szbtej sosem harcolt volna
ilyen napon, ha az ellensg nem foglalja el a sttsg leple alatt a harcllst.
Vakmer hadmozdulat volt mg az olyan lovasoktl is, akik ugyangy fel voltak
fegyverezve, mint a tmenek harcosai.
Mgttk folyt a Volga. Egy vbe telt, amg a folyn tli terletet
biztostottk, s kt ve indultak el Karakorumbl. Szbtej gy dnttt, addig
szurklja a nagy embereket, tmadja falvaikat s fallal krlvett vrosaikat a
lehet legszlesebb fronton, amg arra nem knyszerti ket, hogy egyesljenek
vele szemben. A tmenjei ilyen mdon valamennyit elpusztthatjk, nem kell
veket fecsrelnie arra, hogy kln vadssza le a fejedelmeket vagy bojrokat.
Hnapokon t ltott idegeneket, akik dombtetkrl lestk a hadoszlopait, de
amikor tmadni akart, eltntek, visszamenekltek a nyirkos erdkbe. gy tnt,
uraik nem ismerik az sszetartst, Szbtej egy ideje arra knyszerlt, hogy
egyenknt intzze el ket. De ez nem volt elg. Ennek a terletnek a lefedshez
nem hagyhatott maga mgtt egyetlen nagyobb hadsereget vagy vrost sem. A
terep bonyolult volt, minden hnappal nehezebb lett kezelni. A tmad k egyre
szlesedett, az utnptls egyre hosszabbra nylt. Tbb emberre volt szksge.
Felderti a szoksos vltsokkal lovagoltak ki. Pr nappal ezeltt azonban
nhnyan nem trtek vissza. Amikor az els feldertk elmaradtak, Szbtej
nyomban flkszlt a tmadsra, majdnem kt nappal az ellensg feltnse eltt.
Stt volt, hideg es szemerklt, brig ztatta valamennyiket. Figyelmezteten
bgtek a krtk, tovbbtottk az zeneteket. A mongol hadoszlopok tbb

mrfld tvolsgbl rkeztek, a lovak s harcosok tmege hatalmasan

hmplygtt. Nem volt kln tbora a nknek, az regeknek s a gyerekeknek.
Szbtej a fsereg vdelme al helyezett mindenkit. A szleken llt fl a
knnylovassg, minden harcos letakarta az jt, s mr elre rettegett a
pillanattl, amikor lnie kell az esben. Valamennyiknek volt tartalk jhrja, de
az es gyorsan tnkretette ket, megnyjtotta a brt, s elvette a nyl erejt.
A talaj mris puha volt. A szrke reggeli fny alig szreveheten vilgosodott.
Egsz id alatt folytatta az adatgyjtst. Sok feldertje odaveszett, msok
azonban visszakzdttk magukat, hogy hreket hozzanak. Nhnyan
megsebesltek, az egyiknek nyl llt ki a htbl, kzvetlenl a lapockja mellett.
Szbtejnek, mieltt tisztn lthatta volna a szemhatrt, fel kellett becslnie az
ellensg erejt. Gyorsan kzeledtek, az letket s a lovaikat kockztattk, hogy
meglepjk a mongol hadoszlopokat, s sztkergessk ket.
Elmosolyodott. nem trzsi vadember, akin hajnalban rajta lehet tni.
Emberei nem futnak meg egy vratlan tmadstl. Az orosz nemesek gy akarjk
elzni az ellensget, mint a hangyk. Nem sznjk r az idt, hogy
gondolkozzanak.
A tmenek simn flvettk a megfelel pozcit, a szzfs dzsagunok kvettk
egymst a sttben, majd jeleztk, hogy a helykn vannak. Az t tbornok
felvltva tancskozott Szbtejjel, aki hatrozottan osztogatta parancsait.
Megbeszls utn sztvltak, s vgtban trtek vissza csapataikhoz.
Szbtej szoksa az volt, hogy kihallgatta a foglyokat, ha nem tudta arannyal
megvenni, amire szksge volt. Elttk terlt el valahol Moszkva, a krnyk
kzpontja. A foglyok jl tudtk, hol helyezkedik el a Moszkva foly partjn. Most
mr Szbtej is tudta. Az oroszok hallatlanul pimaszok voltak, magukat
tekintettk a kzps sksg urnak. Szbtej ismt elmosolyodott.
A zivatar aztn trt ki, hogy az ellensges lovasok rohamoztak, de nem fjtk
le a tmadst. A puha fld ppen gy lelasstja ket, mint a mongolokat. A
tmenek ltszma eltrplt a tmadk mellett, de ht ez mindig is gy volt. A
segdcsapatok, amelyeket Batu olyan mrhetetlenl megvetett, elg jk voltak
ahhoz, hogy tartsk az oldalszrnyakat, s megelzzk a bekertst. Szbtej a
legjobb embereit kldte kzjk, hogy folyamatos kpezzk ket, s kipttette a
parancslncot. Mris klnbek voltak holmi paraszt spredknl, Szbtej csak j

okkal lett volna hajland megvlni tlk. Tapasztalt szeme rendezetlennek ltta a
gyalogos alakzatokat a tmenek fegyelmezett formihoz kpest, de sokan voltak,
ahogy ott lltak a srban fejszvel, karddal, pajzsosan.
Szbtej kiadta parancsait, a tbbi a vezetkn mlott. Emberei tudtk, hogy a
tervek minden pillanatban vltozhatnak, ha valamilyen j tnyez jelentkezik.
Ilyenkor ismt vgigfutott a parancslncon az utasts, s az alakzatok olyan
gyorsasggal vltoztak, amire az ellensg nem reaglhatott.
A felhk alatt nem lett vilgosabb. Az es jult ervel zuhogott, holott a
mennydrgs egy ideje mr elhallgatott. Szbtej akkor mr ltta a lovassg stt
foltjt a dombokon. Vgiglovagolt a sajt tmenjei eltt, minden rszletet
ellenrztt, mikzben a hrvivk ide-oda vgtztak a csatatren. Ha nem esik az
es, megosztotta volna az erejt, s Batut elkldte volna, hogy kapja oldalba,
vagy kertse be az ellensget. Ebben a helyzetben gy dnttt, hogy lassnak,
gyetlennek mutatja magt, agyatlan massznak, amely vakon megrohanja az
ellensget. Az oroszok ezt vrnk a pnclos lovagsgtl.
Odanzett, ahol Batu lovagolt a tmenjvel. Az ifj helyt zszlk sokasga
mutatta a harmadik sorban, m Szbtej tudta, hogy nincs ott. Ez is jts volt. A
hadseregek a tisztekre s a kirlyokra sszpontostottk a nyilaikat, Szbtej teht
megparancsolta, hogy ezeket a pontokat tzdeljk meg zszlkkal, de a
tbornokok hzdjanak a sor szlre. A zszlsok nehz pajzsokkal vdekeztek,
s pldtlanul j kedvk volt, hogy ilyen mdon teszik bolondd az ellensget.
Szbtej letrlte az arcrl a hideg sarat, amelyet egy patk frccsentett r.
Az oroszok alig mrfldnyire voltak. Mikzben a hadseregek kzeledtek
egymshoz, gondolatban lefuttatta a szmtsokat. Mit csinlhatott volna mg?
Sok mlik azon, hogy Batu kveti-e a parancsait, de Szbtej arra is felkszlt, ha
a fiatal tbornok kudarcot vallana, vagy nem engedelmeskedne. Nem ad Batunak
tbb eslyt, nem rdekli, hogy ki volt az apja s a nagyapja.
Az es vratlanul elllt, a reggel megtelt a lovak s emberek zajval, hirtelen
rthetk lettek az addig elfojtott hang parancsok. Az orosz herceg kiszlestette
az arcvonalt, amikor megltta, hnyan vannak a mongolok. Arra kszl, hogy
bekertse ket. Az egyik orosz oldalszrny nehezen tudott lpst tartani a
posvnyban, mert a lovaik minden lpsnl lesllyedtek. Ez komoly htrnyt

jelentett. Szbtej hrnkket kldtt tbornokaihoz, hogy okvetlenl tudjanak

rla k is.
Nyolcszz lpsnl mg mindig egyms mellett tartotta a hadoszlopokat. Tl
nagy volt a tvolsg a nyilaknak, az gyt pedig nem vonszoljk idig ekkora
latyakban. Ltta, hogy az orosz harcosoknl lndzsa s j van. Sehol se voltak az
rislovak s a vaslovagok. gy tnik, ez az orosz nemes jobban szereti a knny
pnclzatot, s Szbtejhez hasonlan fontosabbnak tartja az ernl a sebessget.
Br ha az ellensg igazn felfogn ennek a fontossgt, nehz lenne legyzni, de
erre egyetlen jel sem utal. Lttk, hogy mongolok kevesebben vannak, s egyetlen
tmbben cammognak elre. Az, aki vezette ket, a kznsges kalapcsfej
alakzatot vlasztotta, hogy sztverje a jtt-ment trzsi harcosokat s
birkapsztorokat.
Ngyszz lpsnl mindkt oldalon felszlltak az els nylvesszk. Ifj
bolondok lttk ki ket, akiknek tbb eszk is lehetett volna. Szbtej embereit
egyik sem tallta el. A legtbb harcosa figyelt az jhrra, letakarva tartotta az
utols pillanatig. Azok, akik maguk ksztik az jukat, vigyztak, nehogy
tnkretegye egy elpattan j hr. Nmelyeknek nem is volt ms vagyona a lovon
s a nyergen kvl, mint a fegyvere.
Szbtej megpillantotta az orosz hadvezrt. Krltte is egymst rtk a
lobogk s a testrk, mint azon a ponton, ahol szn- leg Batunak kellett volna
lovagolnia, de t nem lehetett nem szrevenni. A hatalmas l a sereg kzepn
lptetett, lovasnak pnclja ezstsen ragyogott az esben. Semmi sem fedte a
fejt, s Szbtej, akinek mg mindig les volt a szeme, ktszz lpsrl is ltta a
szke szakllt. jabb futrt kldtt Batuhoz, hogy felhvja a figyelmt erre az
emberre, de flslegesen aggdott. Alig robogott el a futr, Szbtej ltta, hogy
Batu mris mutogat, s parancsokat osztogat a minghaanok tisztjeinek.
Ismt mennydrgtt a fejk felett, s Szbtej egy pillanatra ltta a vilgos
br arcok ezreit, ahogy felnznek az gre. Sokan viseltek szakllt. A gyr
szrzet mongolok mellett olyanok voltak, mint a nagy, nehzkes medvk.
Szbtej knnylovassga kiltte az els nylfelht: sok ezer vessz szllt a
magasba. Az els lvshez minden tzedik ember ftyl hegyet hasznlt,
amelyek gy volt formlva, hogy vistsanak a levegben. Kisebb krt okoztak az
aclhegy nyilaknl, de a hang ksrteties s rmt volt. A mltban hadseregek

roppantak ssze s futottak meg az els nylzpor utn. Szbtej elvigyorodott,

mert hallotta, hogy a nakkara dobok is feldbrgnek, vlaszolva a kelet fel
tvolod viharnak.
A nyilak flfel veltek, aztn lezuhantak. Szbtej megfigyelte, hogy az
oroszok a szke vezrt vdelmezik pajzsaikkal, mit sem trdve a sajt
biztonsgukkal. Nhny testr sszeesett, de a tbbiek sebesen kzeledtek, s a
tvolsg gyorsan cskkent. A mongol knnylovasok jabb nylfelleget lttek ki,
mieltt sztvltak, hogy utat engedjenek a lndzssoknak. Ez volt Batu pillanata,
pontosan gy, ahogyan Szbtej elrendelte. Dzsingisz unokja prbajra hvja a
szke vezrt. Egy pnclos lovag pontosan ilyen kihvsra szmt.
A nakkark robajlottak, dbrgsk sszefolyt, a tevs fik teljes erbl
cspeltk az llatok oldalra erstett kt nagy stdobot. Mikzben Batu
minghaanjai k alakzatban megelztk a tbbi tment, harcosai felvltttek,
vrfagyaszt, vijjog-vont hangon.
Az orosz lovasok nylzport zdtottak az ellensgre. A srjt a derkhad
harmadik sornak zszltarti kaptk, akik fejk fl emeltk pajzsaikat. Batu
hromezer harcossal rohamozta az orosz erk kells kzept.
Szbtej hideg elgedettsggel llaptotta meg, hogy az ifjnak van btorsga
a feladathoz. Az knek egyetlen feladata volt: nyilakkal lyukat tni az orosz
vonalakba, hogy aztn a lndzssok belefrjk magukat a rsbe. A szke vezr
rjuk mutatott, s ordtott valamit az embereinek. Batu minghaanjai elhajtottk
trtt lndzsikat, s kirntottk enyhn velt, les aclkardjaikat. Hullottak a
lovak s az emberek, de nem htrltak. Szbtej mg lthatta a lovt hajszol
Batut az k vres hegyben, aztn eltnt a szeme ell.
*
Batu rjngtt. Lecsapott egy vlt arcra, vgigrntotta kardjt egy ember
szjn, kiakasztotta az llkapcst. Kardot tart keze mr fjt, de a vre lngolt s
gy rezte, kpes lenne egsz nap harcolni. Tudta, hogy Szbtej figyeli: az
irgalmatlan taktikus, az orlok, a Bahadur, aki gy pocskolja a harcosokat, mintha
nem is emberek volnnak. Ht megmutatja a vnsgnek, hogy kell ezt csinlni.

Minghaanjai belevgdtak az oroszokba. A herceget s a magas emelt zszlit

vettk clba. Voltak pillanatok, amikor Batu lthatta a szke harcost ragyog
pncljban. A vezr tudta, hogy t akarjk meglni, s mindent kockra tesznek,
hogy elmessk a torkt. Olyasfajta tmads volt ez, amelyet az orosz sereg is
vgrehajthatott volna.
Batu ismerte az igazi tervet. Szbtej tjkoztatta, mieltt idekldte.
Kemnyen kell harcolnia mindaddig, amg nem vlik nyilvnvalv az ellensg
ltszmflnye. Majd csak akkor fordulhatnak vissza. Batu epsen mosolygott.
Nem lesz nehz mmelni a pnikot. A sznlelt visszavonuls miatt sszeomlik a
mongol kzp, a tmenek megfutamodnak. Az ellensges lovasokat becsaljk a
gyalogosok oldalszrnyai kz, egyre mlyebbre, amg a vonaluk el nem
vkonyodik. Akkor sszezrulnak az llkapcsok. Ha valaki mgis kicsszna a
csapdbl, arra ktfell lecsap Kacsun tartalka, amely most kt mrfld mlyen
rejtzik a sr erdben. J terv volt, amennyiben a segdcsapatok kitartanak a
szrnyakon, s ha Batu letben marad. Mikzben egy visszakezes vgssal
lehastott egy nagy darab brt az egyik l pofjrl, eszbe jutott, milyen gnyos
volt a fvezr szeme, amikor kzlte vele a parancsot. Batu semmivel sem rulta
el a benne fortyog haragot. Persze, hogy t vlasztotta! Ki ms, ha nem a tske
a krme alatti Minghaan tisztjei lemondan sszenztek, amikor meghallottk,
mgis nknt jelentkeztek. Egyikk sem htrlt meg, ha Dzsingisz unokjval
egytt lovagolhatott.
Batu ismt dhbe gurult, amikor ezeknek az embereknek az elfecsrelt
hsgre gondolt. Meddig jutott Ktszz lpsnyire, hromszznyira, vagy mg
tovbb az ellensg srjben? Az oroszok hemzsegtek krltte, kardjaik
villogtak, pajzsuk felfogta a csapsait. Nyilak szisszentek el az arca eltt.
Brvrtet viseltek, de Batu kardja elg les volt ahhoz, hogy menet kzben
tdfje vagy felhastsa a pnclt, legzolja a sebeslt oroszokat. Fogalma sem volt
rla, mita nyomakodik elre a lovak tmegben, egyre messzebb a biztonsgtl
s a tmenektl. Annyit tudott, hogy jl kell megvlasztania a pillanatot. Ha tl
korn fordul, az oroszok megrezhetik a csapdt, s egyszeren sszezrnak
mgtte. Ha ksn csinlja, nem marad elg fradt harcosa, akikkel el- jtszhatja
a sznlelt meneklst. Emberei gy hatroztak, hogy kvetik a vadllat szjba.
Nem Szbtejrt teszik, hanem rte.

A tmads lelassult, a mongol harcosokat krlfogtk az oroszok, ltszmuk

lpsrl lpsre ntt az oldalszrnyakon, s valsggal sszenyomtk a tmad
ket. Most mr t volt inkbb, feszes hsba dfve, amelybl nem szabadulhat.
Batu torkt savknt marta a flelem. Megragadott egy brbl s fbl kszlt
pajzsot, bal kzzel maga fel rntotta, s a pereme fltt ledfte a mgtte rejtz
embert. A csapsba minden dht beleadta, aztn mg a markolattal is odavgott
az ellensgnek, akinek az arca helyn csak vres massza maradt, mikor
lehanyatlott.
Hrom harcosa mg mindig egy vonalban volt vele. Ngy lpssel elbbre
knyszertette lovt, kzben meglt egy embert, hogy helyet csinljon magnak.
Egyik trsa hirtelen eltnt. Torkon tallta egy nyl, hanyatt zuhant ki a nyeregbl.
Lova felhorkant, s rmlten kirgott. Itt az id. Bizonyosan itt van. Batu
krlnzett. Elg volt ennyi Knzan nehz volt dnteni. Nem fordulhat vissza
tl korn, nem llhat oda a zord arc Szbtej el. Inkbb meghal, de ne higgye
rla az az ember, hogy inba szllt a btorsga.
Mindig nehz olyasvalaki szembe nznie, aki ismerte Dzsingiszt. Miknt
rhetne fl a nagyapval, aki meghdtott egy nemzetet, de al sosem ismerte
Batut. Az apval, ld elrulta a nemzetet, s gy ltk le a hban, mint egy kutyt.
Itt az id.
Karvrtjvel hrtott egy csapst, s felhastotta a kardot tart kezet. Mr zott
a vrben. Mindenfell ordts hallatszott. Vele szemkzt az oroszok elspadtak a
haragtl vagy a flelemtl, slyos pajzsaik tsksek voltak a mongol nyilaktl.
Batu megfordult, hogy megkezdje a visszavonulst, s egy pillanatra tltott az
ellensges sorok kztt, ltta a szke vezrt, aki hatalmas kardjt a nyeregkpn
keresztbe tve, nyugodtan figyelte t.
Szbtej sose szmtott r, hogy az k ilyen messzire juthat. Batu emberei
felkszltek, hogy utat vgjanak maguknak visszafel. Noha Batu nem viselt
rangjelzst, amely minden orosz jsz clpontjv tette volna, harcosai figyeltek
r, az letket kockztattk, hogy szemmel tarthassk. A legtbb orosz mg
mindig a front fel nzett, ahol a tmenek tmadtk ket. Ha a mongolok
megfordulnnak, ordtva ldzbe vennk ket, de Batu gy vlte, hogy
embereinek mindenkppen sikerlne kivgni magukat. Olyan kzel volt! Ki hitte
volna, hogy tmad ke elri az orosz fejedelmet?

Mly llegzetet vett. - Ne htrljatok! - bmblte embereinek.

Megsarkantyzta lovt, amely a mells lbaival kirgott egy pajzsot
gazdjnak trtt ujjai kzl. Batu bevgdott a rsbe, s vadul suhogtatta a
kardjt. Valami oldalba tallta, hullmknt csapott t rajta a fjdalom, de elmlt,
mieltt megllapthatta volna, hogy slyos-e a sebe. Ltta, hogy a szke vezr
flemeli kardjt-pajzst, s hatalmas lova felhorkant. Az orosz herceg gy
dnttt, hogy nem vr tovbb: vre lngba borult a kihvstl. Csatamnje
megindult, flrelkte pajzshordozit.
Batu rikoltott izgalmban, dltek belle a dhs kromkodsok. Nem tudta,
kpes lesz-e ttrni az utols, szilrd sorokon, de maga a herceg jtt helybe, hogy
levgja az arctlan lovasokat. Batu ltta, ahogy az orosz flemeli a kardjt. A kt
l szemtl szemben llt, de Batu fradt s megviselt volt, szmtalan zzdst,
vgst, horzsolst kellett elszenvednie, mikzben tkzdtte magt a harcvonalon.
Batu is magasra emelte kardjt, s igyekezett emlkezni, hogy mit mondott
Szbtej a lovagok gyengesgeirl. Az aclba br klt, szke szakllas frfi olyan
volt, mint egy megllthatatlan ris. De nem viselt sisakot, Batu pedig gyors s
fiatal volt. Amikor az orosz lecsapott, akkora ervel, hogy kettbe vghatta volna,
Batu jobbra kitrt a penge ell, majd elredftt, ppen csak annyira, hogy
eltallja a frfi torkt a szakll alatt.
Kromkodott, mert a fegyvere fmbe tkztt. Levgott egy darabot a
szakllbl, de a herceg p maradt, noha felvlttt megdbbensben. Lovaikat
egymshoz nyomta a sokasg, kptelenek voltak szabadulni, mindkett a
sebezhetbb bal oldalt mutatta a msiknak. A herceg kardja flemelkedett, de
lass s nehzkes volt. Mieltt lesjthatott volna, Batu hromszor az arcba
vgott, kittte a fogait, leszelt egy darabot az llkapocsbl. Az orosz herceg
megingott, mert Batu rcsapott a pncljra, s behorpasztotta a mellvrtjt.
A herceg arcbl vres roncs maradt, a fogai kitrtek, sebzett llkapcsa
lelgott. Bizonyos, hogy belehal ebbe a szrny sebbe, m a tekintete kitisztult, s
a bal keze meglendlt, mint egy buzogny. Vaskesztys kle eltallta Batu mellt,
aki, mivel a trdvel irnytotta lovt, nem fogta a gyeplt. A magas fanyereg
ugyan megmentette, br majdnem kiesett belle. A kardja eltnt, nem emlkezett
r, mikor engedte el. Dhben fjva egy pengt rntott el a lbszrra csatolt

hvelybl, belevgta a herceg llnak vrs roncsba, s ide-oda hzogatta a sr

szke szakllban, amely mostanra vrvrs sznt kapott.
A herceg a fldre hullott, pajzshordozi s ksrete feljajdultak az iszonyattl.
Batu a magasba lkte a karjait, s hosszasan, diadalmasan bgtt, mert lt s
gyztt. Nem tudta, Szbtej mit csinl, vagy mit gondol majd az orlok. Ez Batu
dntse volt. A herceg szembeszllt vele, pedig legyztt egy ers s hatalmas
ellensget. Pillanatnyilag az sem rdekelte, ha az oroszok meglik. Ez Batu
pillanata volt, s kilvezte.
Elszr nem vette szre a hullmot, amely vgigsprt az oroszokon. A fl
hadsereg mgttk volt, a herceg hallt az egysgek ordtva adtk tovbb
egymsnak. Mieltt Batu leengedhette volna a karjt, a kzelben nhny nemes
megfordtotta a lovt, s elmeneklt. Pihent lovasok ezrei kvettk ket. Azok,
akik folytatni prbltk a harcot, dhsen felvltttek, majd megfjtk a
krtket a csatatren. A herceg meghalt, hadt megrzta a rossz eljel
vratlansga. Ez nem az napjuk, nem az gyzelmk ideje. Az elsznt
harcosokat rmlt emberekk tette a hr. Htrlni kezdtek Szbtej tmenjei ell,
s kzben azt vrtk, hogy legyen valaki, aki egyesti, irnytja ket.
De ez nem trtnt meg. Szbtej parancsra minghaanok nyargaltak vgig a
szrnyakon, izmos lovaik menet kzben felvgtk a sarat. jabb nylzpor zdult
az oroszokra, Szbtej nehzlovassga visszahzdott a frontvonalbl, majd
ugyanolyan k alakzatokban trt vissza, mint amilyet Batu dftt bele az oroszok
szvbe, s hrom csapssal sztszaggatta a rendetlenl kavarg sorokat. Az
oroszok mr csak flszvvel vdekeztek. Lttk uraik meneklst, az ezredek s
a tbbi egysg is kezdett visszavonulni. Senki sem vrhatta el tlk, hogy itt
maradjanak, s lemszroltassk magukat. Tartztassa fel ms a mongolokat, ha
van kedve hozz. Egyre tbb orosz futott meg, s ha vissza-visszanztek,
sszeszorul szvvel lttk, hogy a fogyatkoz derkhad mg mindig megli a
lovat s harcol. Am nekik ennyi elg is volt. A herceg halott, k minden tlk
telhett megtettek.
Szbtej egykedven nzte, hogy az orosz hadsereg szthullik. Ha esne el,
az tmenjei vajon mit csinlnnak?- Persze tudta a vlaszt. Tovbb harcolnnak.
Kibrnk. A tmenek harcosai szinte sose tallkoztak az orlokkal, st mg a sajt
tbornokaikkal sem. Ismertk a tizedesket, akit k vlasztottak. Ismertk a

szzad parancsnokt, taln mg a minghaant is ltsbl. k parancsoltak nekik,

nem holmi tvoli ftiszt. Szbtej tudta, hogy ha elesne, a nemzet teljesten a
ktelessget, aztn j fvezrt vlasztana, ami persze ridegsgre vallana, de ha az
ellenkezje trtnne, az azt jelenten, hogy egy egsz hadsereg pusztul el egyetlen
ember halla miatt.
Futrokat indtott a tbornokaihoz, gratullt nekik, s j parancsokat kldtt.
Azok, akik megszktek a csata ell, netn arra szmtottak, hogy futni hagyja
ket* Nem mindig rtette meg az ellensges katonkat, akikkel csatba szllt,
noha igyekezett mindent megtanulni, amit csak lehetett. Tisztban volt vele, hogy
nmelyikk azt kpzeli, egyszer taln hazatrhet, de ht ez ostobasg. Mirt
hagyna letben olyan embereket, akik egy napon ismt szembeszllhatnak vele
A hbor olyan, akr a vadszat. Most hossz vadszat kvetkezik, hetek, taln
hnapok is beletelnek, amg az utolst is meglik. Nem kell rbreszteni ket,
hogy ostobk, el kell puszttani ket, aztn menni tovbb. Hirtelen trt r a
fradtsg, megdrglte a szemt. Meg szembe kell nznie Batuval, ha ugyan l a
fiatalember. Megszegte a parancsait. De megkorbcsoltathat-e egy tbornokot,
miutn ilyen gyzelmet adott a kezbe?
Krlnzett. Emberei a kzelben ljeneztek. A fvezr ingerlten
sszeszortotta a szjt, amikor ltta, hogy Batunak szl az ljenzs. Mg itt a
csatatren a fl orosz hadsereg, de a minghaanjai mris borostmlket adnak
krbe, s kurjongatnak, akr a gyerekek.
Megfordtotta a lovt, s lassan getni kezdett feljk. Az emberek
elnmultak, mikor meglttk az orlokot. Szbtej zszltarti kibontottk a
hossz selyemcskokat, amelyek lobogtak s csattogtak a szlben.
Batu megrezte, vagy meghallotta, hogy kzeledik. Mr ltszott rajta a
kzdelem, amelyen tment. A fl szeme bedagadt, az arca elferdlt. Mocskos volt
a vrtl s a verejtktl, s az zott lovak ers szagt rasztotta magbl.
Pncljnak pikkelyei ltygtek, az arcra rszradt egy vrcsk, mely a fltl a
zubbonyig rt. Mgis nnepi hangulatban volt, s Szbtej savany kpe sem
tudta elrontani a kedvt.
- Tbornok, elpocskolsz egy reggelt - mondta Szbtej.
A Batut krlll embereknek a torkn akadt az ljenzs. Ahogy csend lett,
Szbtej hidegen folytatta.

- ldzd az ellensget, tbornok. Senki sem meneklhet. Keresd meg a

mlhjukat meg a tborukat, s biztostsd a fosztogatk ellen.
Batu rnzett, s hirtelen nagyon elcsendesedett.
- Nos, tbornok? - krdezte Szbtej. - Holnap hogy akarsz szembeszllni
velk, ha nem hasznlod ki az elnyt? Hagyod, hogy elmenekljenek Moszkva
vagy Kijev biztonsgba? Vagy most rgtn levadszod az oroszokat a
parancsnoksgom alatt ll sszes tmennel?
Batu krl a harcosok gy fordultak el, mint a gyerek, akit lopson kaptak.
Nem nztek a fvezrre, csak Batu llta a pillantst. Szbtej valamifle
visszavgsra szmtott, de rosszul mrte fl az embert.
jabb lovas csoport rkezett vgtban. Megkezddtt az ellensg
lemszrlsa, a lndzssok s jszok szinte sportot ztek a dologbl. Szbtej
ltta, hogy a csoportot Gjk, a kn fia vezeti, aki le sem veszi a szemt Baturl.
Szbtejt mintha szre sem vette volna.
- Batu Bahadur - kiltotta Gjk, s odakormnyozta a lovt Batuhoz. - Ez
igazn szp volt, rokon! Mindent lttam. g Atyra, mr azt hittem, sose jutsz
vissza, de amikor odartl ahhoz a nemeshez! - Nem tallt szavakat a csodlattl,
csak tgette Batu htt. - Beveszem az apmnak szl jelentsbe. Micsoda
pillanat volt!
Batu Szbtejre sandtott, hogy mit szl ehhez a tlrad dicsrethez. Gjk
szrevette, s Szbtejhez fordult.
- Gratullok a gyzelemhez Szbtej! - mondta szinte vidmsggal.
Nyilvnvalan nem rzkelte, milyen feszlt pillanatot szaktott flbe. - Azt a
csapst! Lttad? Azt hittem, megfulladok, amikor a herceg odargtatott, hogy
levgja Batut.
Szbtej elismeren blintott.
- Akkor sem hagyhatjuk, hogy az oroszok sszeszedjk magukat. Itt az ideje
az ldzsnek, hogy egszen Moszkvig kergessk ket. A te tmenednek is
indulnia kell, tbornok.
Gjk vllat vont.
- Akkor ht vadszunk. Ez j nap volt.
Oda sem figyelve mg egyszer rcsapott Batu vllra, s ellovagolt
embereivel, odaordtva egy msik csoportnak is, hogy menjenek vele. A csnd

egyre dagadt, mikzben Gjk tvolodott. Batu vigyorogva vrt. Szbtej nem
szlt, Batu blintott, megfordtotta lovt, s csatlakozott minghaan tisztjeihez. Ott
hagyta az utna bmul Szbtejt.
TIZENHETEDIK FEJEZET
A teljes dszbe ltztt Sorhatani nagy lendlettel befordult a sarkon. Fiai s
szolgi kvettk. t hzassg kti a kn csaldjhoz! Azt hitte, sohasem tr vissza
a csin fldekrl, amelyek mintha lenyeltk volna a seregvel egytt. Egy szval
sem zentk meg, mikor indulnak haza. s amikor vgre megjtt, nem rtestette
s nem is hvatta t. Mrpedig Sorhatani nem tr tovbbi halogatst holmi
csipcsup, felfuvalkodott hivatalnokoktl. Hrnkeit s szolgit feltartztattk, s
visszakldtk minden magyarzat nlkl. gyhogy vgl szemlyesen kellett
Karakorumba jnnie.
s ahelyett, hogy egyszeren bebocstottk volna a knhoz, hogy
megbeszlhessk a kzs gyszt s a vesztesget, meglltotta egy lg
pofazacskj, puha kez csin tisztvisel! Mit kpzel gdej, hogy ilyen illatoz
udvaroncokat alkalmaz a sajt palotjban? Mifle ert olvasnak ki ebbl azok,
akik nem olyan elnzk, mint Sorhatani?
Az udvaronc egyszer megllthatta, de ma mind a ngy fia vele van. Ma
tallkoznia kell gdejjel! Meg kell osztania vele a gyszt. A kn a testvrt
vesztette el, de a frjt, a fiai apjt. Ha volt id, amikor gdejt brmire r
lehetett beszlni, akkor az most van. Mmort gondolat! Egy ember, akinek
akkora hatalma van, mint Dzsingisznek, trtt ndknt fekszik a szobjban. A
palotban azt pletykltk, hogy alig beszl s alig eszik. Akinek most sikerl
hozzfrkznie, bizonyosan megkap mindent, mit akar. Igen m, de gdej
parancsba adta, hogy senkit se engedjenek be hozz. Noht, Sorhatani majd kzli
vele, hogy mennyire fj neki ez a srts, ezzel kezdi a beszlgetst. Mg egy
sarok volt htra a palota tvesztjben. gy ment el a mennyezetfestmnyek alatt,
hogy rjuk se nzett. Fontosabb dolgokra sszpontostott.
Az utols folyos hossz volt, a csoport lptei visszhangzottak a csarnokban.
Noha ltta, hogy emberek s testrk vigyzzk a fnyezett rzajtt, csak

viharzott tovbb, arra knyszertve fiait, hogy lpst tartsanak vele. Izzadjon csak
a kvr kis udvaronc, ha meghallja a kzeledst. A kn, az sgora, beteg s
gyenge a bnattl. Hogyan merszeli egy csin eunuch megakadlyozni, hogy
belpjen valamelyik rokona otthonba?
m hiba kereste az lnk szn selymeket, amelyeket az a tisztvisel kedvelt.
Kis hjn megbotlott, amikor ltta, hogy Jao Su l az illethelyn. Nyoma sincs
annak az embernek, akivel ma reggel sszeveszett. Jao Su szembefordult vele,
tartshoz nem kellett magyarzat. Sorhatani menet kzben fellvizsglta a tervt,
s lpsenknt vetette le a haragjt, akr a kgy a brt.
Mire a csillog rzajthoz rt, normlis temre lasstott, s a legdesebb
mosolyval nzett a kn kancellrjra. Ettl fggetlenl fortyogott, amirt egy
jabb csin tartztatja fel az ajtnl, radsul ilyen magas rang. Jao Sut nem lehet
fenyegetni, s erszakosan viselkedni sem lehetett vele. Nem kellett a kisebb
fiaira nzni, anlkl is tudta, hogy meg vannak szeppenve a neveljktl.
Egyszer-ktszer eltnglta mr ket, ha rossz ft tettek a tzre. Kubilajt gy
elverte, mint a ktfenek dobot, mert a fi skorpit csempszett a kancellr
csizmjba.
Jao Su farkasszemet nzett vele, s az arca ugyanolyan elutast volt, mint a
mellette ll testrk.
-A kn ma nem fogad ltogatkat, Sorhatani. Sajnlom, hogy keresztljttl az
egsz vroson. Hajnalban kldtem hozzd egy futrt, hogy figyelmeztessen, ne
gyere.
Sorhatani mosoly mg rejtette ingerltsgt. Az, hogy a palottl
meglehetsen tvol kapott hzat, jabb jele annak, hogy itt nem egyedl gdej
parancsol. A kn a palotban szllsolja el, ha tudja, hogy itt van, az mr biztos!
Elfogadta a Jao Su szenvtelen arcbl sugrz kihvst.
- Mifle sszeeskvs ez? - sziszegte. - Meggyilkoltad a knt, Jao Su?
Hogyhogy csak csin emberek jrhatnak manapsg Karakorum folyosin?
Jao Su llegzete elakadt a megdbbenstl. Sorhatani a fiait szltotta, anlkl,
hogy levette volna a tekintett a kancellrrl.
- Mngke, Kubilaj! Ki a kardotokkal! Nem bzom ebben az emberben tbb.
Azt lltja, hogy a kn nem akarja fogadni szeretett ccsnek felesgt!

Hallotta maga mgtt az acl szisszenst, de ami ennl is fontosabb, ltta a

Jao Su kt oldaln ll mongol testrk arcn a hirtelen feltmad ktsget.
- A knnak valsgos hadserege van szolgkbl, rnokokbl, gyasokbl s
felesgekbl - mondta. - De hol van Tregene katun? Mirt nincs itt, hogy polja
frjt betegsgben? Mirt nem tallok napok, st hetek ta senkit, aki lve ltta
volna?
rmmel ltta, hogy Jao Su emberfltti nuralma repedezni kezd a vdak
hallatn. Elevenn tallhattk Sorhatani szavai, mert elvrsdtt, s kibillent az
egyenslybl.
- Ahogy mondod, a kn nagyon beteg volt - felelte. - Ezrt akar csendet a
palotjban. n a kancellrja vagyok, Sorhatani.
Nem az n dolgom kzlni, hol tartzkodik a csaldja, es nem is trgyalok
errl egy folyosn,
Sorhatani ltta rajta, hogy szintn bnkdik, mert ilyen nehz parancsokat
kell teljestenie. Tovbb ttte a vasat, mert megrezte Jao Su igazi gyenge
pontjt, a szeld termszett.
- Azt mondod, Jao Su, hogy a csald elment? Gjk Szbtejnl van. Viszont
nem tudok semmit gdej lnyairl, vagy a ms felesgektl szrmaz
gyerekeirl. Teht Tregene nincs itt?
Jao Su pillja megrebbent az egyszer krdstl.
- rtem - folytatta az asszony. - Taln a nyri palotban van az Orhon mellett.
Igen, Jao Su, n is oda kldenm, ha meg akarnm kaparintani a hatalmat ebben a
vrosban. Ha meg akarnm gyilkolni a knt az gyban, hogy a helyre lltsam
kit is? Csagatjt, a testvrt? Egy szempillants alatt itt terem. Ez a terved? Mi
van emgtt az ajt mgtt, Jao Su? Mit tettl?
Egyre jobban felemelte a hangjt, amely vgl olyan flsrt lett, hogy Jao Su
sszerzkdott, de tancstalan volt. Nem vitetheti el az asszonyt a testrkkel,
amikor a fiai csak azt vrjk, hogy megvdhessk az anyjukat. Nem ktsges,
hogy az els ember, aki ha egy ujjal is hozzr Sorhatanihoz, a fejvel fizet rte.
Mngke mr nem az a morcos kamasz, akit ismert. Jao Su szntszndkkal csak
Sorhatanit nzte, de kzben egyfolytban rezte Mngke fagyos, kihv
pillantst.

- Sorhatani, nekem teljestenem kell a kapott parancsokat - prblkozott ismt.

- Senki sem lphet be ezen az ajtn. Senki sem kap kihallgatst a kntl. Nem
tartozik szmadssal neked, mint ahogy n sem. Most pedig krlek, tltsd el a
napot a vrosban, pihenj s egyl. Taln holnap fogad tged.
Sorhatani izmai megfeszltek, mintha neki akarna ugrani. m Jao Su ers
volt, ha feladatot kellett teljestenie. Sorhatani hallotta a fiaitl, hogy miknt
kapott le egy nyilat az j hrjrl a palota kertjeiben. Mintha egy msik letben
trtnt volna, amikor a frje mg lt. rezte, hogy knnybe lbad a szeme, s
pislognia kell, nehogy elsrja magt. Ez most a harag ideje, nem a bnat. Ha
megengedi magnak, hogy srjon, akkor ma nem jut be az ajtn.
Mly llegzetet vett.
- Gyilkos! - kiltotta. - A kn veszlyben van! Gyorsan gyertek!
- Nincs veszlyben! - ordtotta tl Jao Su. Ez az asszony megrlt! Mit reml
attl, hogy gy vist a folyosn, mint egy leforrzott macska? Fut lptek
kzeledtek. Jao Su az orra alatt motyogva tkozta Sorhatanit. A testrkben mg
mindig sajgott a knvlasztst megelz jszaka sebe. Minden felttelezett
veszlyre hatalmas erdemonstrcival vlaszoltak.
Alig nhny szvversnyi id mlva a folyos mindkt vgt megtltttk a
rohan harcosok. Vrs-fekete lakkozott pnclba ltztt minghaan tisztek
vezettk ket kivont karddal. Jao Su jl lthatan felemelte kt res kezt.
- Ez tveds... - kezdte.
- Nem tveds, Alhun! - vgott kzbe Sorhatani a rangids tiszt fel fordulva.
Jao Su titkon nygtt egyet. Termszetesen tudja a tiszt nevt. Sorhataninak
csodlatos emlkezete van az ilyesmire, br valsznleg a tervhez tartozott,
hogy betanulta az rsg tisztjeinek a nevt. A kancellr kereste a szavakat,
amelyekkel kimeneklhet a kutyaszortbl.
- Az rn zaklatott lelkillapotban van - mondta.
A minghaan tiszt nem trdtt vele, csak Sorhatanihoz beszlt.
- Mi a baj?
Sorhatani lesttte a szemt, s a fejt rzta. Jao Su bosszsgra knnyek
szktek az asszony szembe.
- Ez a csin hivatalnok azt lltja, hogy a knt senki sem lthatja. Mr napok ta
senki sem beszlt vele. Gyanakszom r, Alhun, nem bzom benne.

A katona blintott. Gyorsan gondolkodott es cselekedett, amit el is vrnak egy

rangjabeli tiszttl. Jao Suhoz fordult.
- llj flre, kancellr. Meg kell nznem a knt.
- Parancsot adott - kezdte Jao Su, de a tiszt csak vllat vont.
- Megnzem. Flre, de azonnal!
Mozdulatlanul lltak, s gy meredtek egymsra, mintha senki ms nem lenne
a folyosn. Jao Su lehetetlen helyzetbe kerlt, Sorhatani ltta, hogy brmelyik
pillanatban kirobbanhat a rvid, de vres kzdelem. Kzbeszlt, hogy megoldja a
patthelyzetet.
- Termszetesen te is velnk jssz, Jao Su - mondta.
Az asszony kiutat ajnlott, s Jao Su elfogadta.
- Jl van - mondta a dhtl merev arccal. Alhunhoz fordult. - Aggodalmad
dicsretedre vlik, minghaan. Mindazonltal nem engedhetsz fegyvereseket a kn
kzelbe. Elszr mindenkit meg kell motoznod.
Sorhatani tiltakozni kezdett, de Jao Su nem engedett.
- Ragaszkodom hozz! - lltotta vissza az eregyenslyt.
A fik nem jnnek! - kzlte Sorhatani. Inkbb engedett, semhogy elszalassza
az alkalmat. Igazsg szerint nem is bnta, ha a fiai kint maradnak pnclosn,
kardosan. A szerepket lj tszottk azzal, hogy tmogattk t az ajtnl. Nincs
szksg r, hogy halljk is, ami most kvetkezik.
Jao Su elfintorodott, aztn flemelte a kis rz rudat, amely az ajtt zrva
tartotta. Dszes darab volt, gy vstk s formztk, mintha egy srkny
tekergzne az ajt kzepn. jabb jele a csin befolysnak a kn krl, gondolta
Sorhatani, mikzben kinylt az ajt. Hideg szl rohant ki rajta, Sorhatani
dideregve kvette Jao Sut s Alhunt.
Bent nem gett lmpa, a nyitott ablakbl jtt a halvny fny. A rednys
ablakszrnyat olyan ervel vgtk ki, hogy az egyik letrt a sarokvasrl, s ferdn
lgott. A hlyagg fjdott, hossz selyemfggnyk surrogtak s csattogtak
minden szllkstl.
Olyan elkpeszten hideg volt a szobban, hogy lttk llegzetk fehr prjt.
Az ajt becsukdott mgttk. Sorhatani megborzongott, amikor megltta a szoba
kzepre lltott pamlagon fekvalakot. Hogy brja gdej ezt a hideget egy szl

vkony selyemzubbonyban s nadrgban? A karja fedetlen volt, a lba kkesre

sznezdtt. Hanyatt fekve bmulta a mennyezetet.
Nem adta jelt, hogy rzkeln a jelenltket. Jao Su egy pillanatig attl flt,
hogy a kn tetemt talltk meg. Aztn szrevette a gyr prt a mozdulatlan alak
fltt, s kiengedte a tdejbl a levegt.
Egy msodpercig egyikk sem tudta, mit tegyen. A minghaan tiszt ltta, hogy
a kn mg l. Az feladata ezzel vget rt, noha mltsga tiltotta, hogy
egyszeren tvozzon, legalbbis addig, amg bocsnatot nem krt azrt, mert
megzavartk urnak magnyt. Jao Su ugyancsak nem mozdult. Bntudata volt,
amirt megszegte a parancsot. Sorhatani csak manipullta ket!
Termszetesen szlalt meg elsnek.
- Kn uram! - mondta. Flemelte a hangjt, hogy tlkiablja a szl zgst, de
gdej nem vlaszolt. - Hozzd jttem a gyszommal, nagyuram!
gdej nem reaglt. Jao Su kvncsian nzte az asszonyt, ahogy a fogt
sszeszortva prbl uralkodni az ingerltsgn. A kancellr intett Alhunnak,
hogy vigye ki, s a minghaan mr emelte is a kezt, hogy megfogja Sorhatani
karjt.
Az lerzta magrl.
- A frjem az lett adta rted, nagyuram. Hogyan hasznlod fl az ajndkt?
gy? Vrod a hallt egy ftetlen szobban?
- Elg! - szrnyedt el Jao Su.
Kemnyen megragadta Sorhatani karjt, s az ajt fel fordtotta. Mindhrman
megkvltek, amikor valami megroppant mgttk. A kn flkelt a pamlagrl.
Visszafordultak hozz, s lttk, hogy a keze kicsit reszket, a bre betegesen
srga, a szeme vres.
Dermeszt pillantstl a testrsg rangids minghaan tisztje letrdelt, s a
padlhoz szortotta a homlokt.
- llj fl, Alhun - suttogta rekedten gdej. - Mirt vagy itt? Nem azt
mondtam, hogy hagyjatok bkn?
- Ne haragudj, kn uram! gy rtesltem, hogy taln beteg vagy, st
haldokolsz.
Meglepetsre gdej fanyarul elmosolyodott.
- Vagy mindkett, Alhun? Nos, lttl. Most pedig tvozz.

A tiszt szlsebesen elhagyta a szobt. gdej rmeredt a kancellrjra.

Egyelre nem nzett Sorhatanira, noha az hangja keltette fl.
- Tvozz, Jao Su - mondta gdej.
- Kancellrja mlyen meghajolt, aztn szorosabban megmarkolta Sorhatani
karjt, s az ajt fel terelte.
- Kn uram! - kiltotta .
- Elg! - mordult r Jao Su, s megrntotta. Ha most elengedte volna, az
asszony elesik. Sorhatani megprdlt tehetetlen dhben.
- Vedd le rlam a kezed! - sziszegte. - gdej! Hogy trheted, hogy
megtmadjanak? Taln nem lltam melletted a ksek jszakjn ugyanebben a
palotban? A frjem megtorolta volna ezt a srtst. Hol van most? gdej!
Mr az ajtnl jrtak, amikor a kn vlaszolt:
- Tvozhatsz, Jao Su. Engedd el t!
- De nagyuram... - kezdte a kancellr.
- Engedd el!
Sorhatani gyilkos pillantst vetett a kancellrra. A karjt drzslte, s kihzta
magt. Jao Su ismt meghajolt, elindult, htra se nzett, s elhagyta a szobt,
hideg, szenvtelen arccal. Az ajt halkan becsukdott mgtte. Az asszony halkan
shajtott, hogy ne ltsszk rajta az rm. Bejutott! Nehz, st veszlyes
vllalkozs volt, de beverekedte magt a knhoz, s kettesben maradhatott vele!
gdej nzte a kzeled asszonyt. Bntudata volt, de llta a tekintett. Mieltt
Sorhatani ismt megszlalhatott volna, lptek hallatszottak, veg s fm koccant.
Sorhatani megtorpant. Barsz'aghur, a kn szolgja egy tlct hozott be a szobba.
- Ltogatm van, Barsz - suttogta gdej.
A szolga leplezetlen rosszindulattal mrte vgig Sorhatanit.
-A kn nincs jl. Mskor kellene visszajnnd.
A bennfentes magabiztossgval beszl, akinek szolglatait nem illetheti
brlat. Sorhatani rmosolygott, s arra gondolt, hogy Barszaghurban valamifle
anyai sztnket breszthetett fel a kn betegsge. Az biztos, hogy boldogan tettvett gdej krl.
Mivel a n nem mozdult, Barszaghur sszeszortotta az ajkt, halk
koccanssal letette a tlct ura mell, aztn fenyegeten nzett Sorhatanira.

- A kn nincs elg jl ahhoz, hogy ltogatkat fogadjon - ismtelte meg kiss

taln tl hangosan.
Sorhatani ltta rajta a nvekv mltatlankodst, ezrt mg hangosabban
vlaszolt:
- Ksznjk a tet, Barsz'aghur! Helyetted majd n szolglom fel a knnak.
Nem felejtetted el, hol a helyed?
A szolga egy pillanatig habogott, s gdejt bmulta. Mivel a kn egy szt
sem szlt, Barsz'aghur jeges ellenszenvvel meghajolt, s elhagyta a termet.
Sorhatani egy csipet barna st hintett a gzlg, aranyszn folyadkhoz, mert a
s fontos az lethez, majd felnttte tejjel egy pici, simra csiszolt kancsbl.
Ujjai gyorsan, biztosan mozogtak.
- Szolglj ki - mondta gdej,
Sorhatani kecsesen letrdelt, s fejet hajtva nyjtotta a csszt.
- Parancsodra, kn uram - mondta.
Kicsit megborzongott gdej keznek rintstl, amikor az tvette tle a tet.
A bre jghidegg hlt a szobban, ahol llandan fjt a szl. Sorhatani ltta
lesttt pilli all, hogy a kn arcn foltok sttlenek, mintha zzdsok lennnek
valahol mlyen a bre alatt. Lba eres volt, akr a mrvny. Faksrga szemmel
nzte az asszonyt. Kortyolt a tebl, amelynek prjt elkapdosta a szl.
Sorhatani sszeszedte magt, s flnzett a kn arcba.
Ksznm, hogy a fiamat kldted - mondta. - Vigaszomra szolglt, hogy a
legrosszabbat tle hallottam.
gdej elfordtotta a tekintett. Egyik kezbl a msikba tette a csszt, mert a
forrsg gette kihlt hst. Vajon tudja ez a n, milyen szp, ahogy itt trdel
egyenes httal, s a szl bele-belekap a hajba? Mintha kln lete lenne a
hajnak. gdej megbvlve, nmn bmulta. Amita visszatrt Karakorumba,
nem beszlt Toluj hallrl. rezte, hogy Sorhatani erre tereln a beszlgetst.
Visszameneklt az alacsony pamlagra, s gy tartotta kt tenyerben a csszt,
mintha nem szmtana mshonnan melegsgre. Nem rtette ezt a fradtsgot s
gyengesget, amely rtelepedett a mindennapjaira. A hnapok szrevtlenl
surrantak tova, s t nem rdekeltk a knsggal jr kihvsok. rks
szrkletben teltek a napjai. Vrta a hallt, s tkozta, amirt ilyen lass.

Sorhatani szinte el sem hitte, hogy gdej gy megvltozhasson. Amikor

elhagyta Karakorumot, kicsattant az lettl, rkk ittas volt s kacagott. Friss
knsgnak diadalval indult el az elit tmenek ln, hogy biztostsa a csin hatrt,
s lvezte a nehz feladatott. Olyan volt emlkezni azokra a napokra, mintha az
ifjsgra tekintene vissza. Ez az ember, aki visszatrt, feltnen megregedett,
mly rncok hzdtak a homlokn, a szeme s a szja krl. Vilgos szeme mr
nem emlkeztetett Dzsingiszre. Nem volt benne szikra, nem lappangott veszly
merev pillantsban. Nem is fog.
- A frjem egszsges volt - mondta hirtelen az asszony. - Mg sok ven t
lhetett volna, hogy lssa, amint a fiai dlceg frfiakk serdlnek. Taln
szlethettek volna jabb gyermekei, vehetett volna j felesgeket. Idvel nagyapa
lett volna belle. Szeretem elkpzelni, mennyi rme lehetett volna azokban az
vekben
gdej visszahklt, mintha megtmadtk volna, m Sorhatani habozs nlkl
folytatta, hatrozott, csenghangon, hogy a kn jl hallhassa minden szavt.
- Ritka manapsg az a ktelessgtudat, amely benne lt, kn uram. Hitte,
hogy a nemzet elbbre val az egszsgnl, az letnl. Hitt benne, hogy van
valami, ami fontosabb nla, az n boldogsgomnl, vagy akr a fiai letnl. Az
aptok ltomsa, nagyuram, hogy a pusztai trzsekbl is szlethet nemzet, amely
megtallja a maga helyt a vilgban. Azt a helyet, amelyet rdemel.
- n.. .n azt mondtam, hogy ... - kezdte gdej.
Sorhatani a szavba vgott. gdej szemben egy pillanatra fellobbant a
harag, de nyomban ki is aludt.
- odadobta a jvjt, de nem miattad, nagyuram. Szeretett tged, de
nemcsak szeretetbl tette, hanem az apja akarata s lma miatt is, ugye, rted
- Persze, hogy rtem - felelte gdej fradtan.
Sorhatani blintott, de folytatta.
- Az lett adta rted, a msodik apd. De nem csak rted. Azokrt is, akik
utnad kvetkeznek, az apja vreirt, az eljvend nemzetrt, a harcosokrt, akik
mg gyermekek, a gyermekekrt, akik ezutn szletnek.
A kn integetett, mintha a kezvel hrtan a szavakat.
- Most mr fradt vagyok Sorhatani. Taln jobb lenne...

s te mire hasznlod ezt a legrtkesebb ajndkot? - suttogta Sorhatani.

- Elkldd a felesgedet, hagyod, hogy a kancellrod egy res palotban
bolyongjon. A testreid garzdlkodnak a magra hagyott vrosban. Kettt tegnap
felakasztottak - tudtl rla? Megltek egy mszrost egy marhafertlyrt. Mirt
nem rzik a nyakukon a kn lehelett, mirt nem rzik, hogy a nemzethez
tartoznak?- Mikzben te itt lsz egyedl ebben a szobban, a dermeszt szlben.
- Sorhatani...
- Itt meg fogsz halni. Mire megtallnak, merevre fagysz a hidegtl. Ellkd
Toluj ajndkt. ruld el nekem, helyeselhetnm- e mindazt, amit magaddal
mvelsz.
A frfi arca sszerndult. Sorhatani megdbbenve ltta, hogy a srssal kzd.
Ez nem Dzsingisz, mert felugrana dhben az ilyen szavakra. Ez egy megtrt
ember.
- Nem lett volna szabad hagynom, hogy megtegye! - mondta gdej.
- Mennyit nyertem vele? Hnapokat? Napokat? Nem tudhatom.
- Mi ez az rltsg? - csattant fel Sorhatani, aki megfeledkezett magrl az
indulattl. - Negyven vig fogsz lni, s egy hatalmas nemzet fl tled s szeret
tged. Milli gyermek kapja a nevedet a tiszteletedre, ha itt hagyod ezt a szobt,
s lerzod a gyengesgedet.
- Nem rted - felelte gdej. Csak kt msik ember tudott a betegsgrl,
amely megnyomortotta. Ha elmondja Sorhataninak, azt kockztatja, hogy a
tborokban s a tmenekben mindenki tudomst szerez rla, de kettesben voltak,
s az asszony ott trdelt eltte, a szeme tgra nyitva csillogott a homlyban.
Szksge volt valakire.
- Beteg a szvem - mondta szinte csak lehelve. - Tnyleg nem tudom, meddig
lek mg. Nem lett volna szabad hagynom, hogy flldozza magt rtem, de n...
- Elakadt.
- , frjem - mondta Sorhatani. Vgre megrtette. Elflt a hangja a hirtelen
gysztl. - , szerelmem.
Flnzett a knra, a szeme knnyesen ragyogott.
- s tudta? Toluj tudta?
- Azt hiszem - felelte gdej, s elfordtotta a tekintett. Fogalma sem volt,
mit kellene vlaszolnia. rteslt rla, hogy a smnja szlt a gyngesgrl a

testvrnek s a nagybtyjnak, de magt Tolujt nem krdezte meg. Akkor merlt

fel egy stt folybl, fuldokolva, zihlva, s kapott minden utn, amit javasoltak.
Akkor brmit megtett volna, hogy mg egy napig lthassa a fnyt. Most nehz
volt emlkeznie arra a mohsgra, amellyel az letet kvnta. Mintha valaki ms
rezte volna. A hideg szoba, a hlyagosn felfjd fggnyk valahogy nem
illettek az emlkhez. Krlnzett s hunyorgott, mintha most bredt volna
lmbl.
- Ha tudta, akkor az ldozat mg nagyobb - mondta az asszony. - s eggyel
tbb ok, hogy egyetlen napot se pocskolj el az letedbl. Ha most ltna tged,
gdej, szerinted arra gondolna, hogy valami rtkesrt ldozta fl az lett?
Vagy szgyenkezne miattad?
gdej haragra lobbant.
- Hogy merszelsz gy beszlni velem? - krdezte.
Mr nem pislogott, mint az egynapos brny. A pillants, amellyel vgigmrte
az asszonyt, emlkeztetett a rgi gdejre. Sorhatani ennek rlt, habr mg
mindig szdelgett attl, amit most hallott. Ha gdej meghal, ki vezeti a
nemzetet? Azonnal tudta a vlaszt. Csagatj napok alatt visszar Karakorumba,
diadalmasan belovagol, hogy engedelmeskedjen az g Atya ldott akaratnak.
Csikorgatta a fogt, ha csak elkpzelte is, hogy fog rvendezni Csagatj.
- Kelj fl! - mondta. - Kelj fl, nagyuram! Ha nem lsz sokig, akkor is sok a
tennival. Akkor vgkpp nem fecsrelhetsz elegyetlen napot, egyetlen dlelttt
sem! Kt kzzel ragadd meg az letedet, s szortsd magadhoz, nagyuram! Ezen a
vilgon nem kapsz tbbet!
gdej mondott volna valamit, m a n kinyjtotta a kezt, maghoz hzta a
fejt, s kemnyen szjon cskolta. A frfi llegzete s szja hvs volt s
teaillat. Amikor Sorhatani elengedte, a kn visszahklt, aztn feltpszkodott,
s hitetlenl bmult az asszonyra.
- Mi volt ez? - krdezte. - Elg felesgem van, Sorhatani.
- Csak ltni akartam, nagyuram, hogy lsz-e mg. A frjem az lett adta
ezekrt a drga napokrt, nem szmt, hogy sok jut-e neked, vagy kevs. Az
nevben is krdem: megbzol bennem?
Tudta, hogy gdej mg mindig kbult. Lnynek egy rszt mr fellesztette,
de mg mindig rnehezedik a ktsgbeess, s taln a csin mkony kde is, mely

eltomptja az eszt. De megltta a szemben a felcsillan rdekldst. gdej gy

kapaszkodik az akaratba, mint egy vzen sz deszkba, amely felmerl egy
pillanatra, mieltt eltnne a mlysgben.
- Nem, Sorhatani, nem bzom benned.
Az asszony elmosolyodott.
- Erre szmtottam nagyuram, de tudnod kell, hogy n melletted llok.
Flllt, becsukta az ablakokat, vgre kizrta a nyszt szelet.
- Hvom a szolgidat, nagyuram. Jobban fogod rezni magad, ha tisztessges
telt ettl.
gdej csak bmulta, ahogy bekiltja Barsz'aghurt, s a parancsok znt
zdtja r. Barsz a knra nzett az asszony vlla fltt, m ura csak vllat vont, s
blintott. Megknnyebblt, hogy van valaki, aki tudja, mire van szksge. Ebbl
a gondolatbl kvetkezett egy msik.
- Vissza kell hozatnom a felesgem s a lnyaimat, Sorhatani. Az Orhonnl
vannak, a nyri palotban.
Sorhatani tprengett egy pillanatig.
- Mg nem vagy jl, nagyuram. Azt hiszem, vrnk nhny napot, mieltt
ismt idehozatnm a csaldod s a szolgidat. Ezt nem szabad elkapkodni.
Egy kis ideig lesz az egyetlen, akire a kn hallgat. gdej pecstjvel
elkldheti Mngke fit Szbtejhez a nagy portyra, ahol a jvt rjk. Esze
gba sincs tl korn eldobni ezt a hatalmat.
gdej blintott. Sorhataninak nem lehetett ellenllni.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
szi dr lepte el a fldet, a lovak fehr prt fjtak, mg Mngke ellovagolt
Szbtej felderti mellett. Eleve htatos tisztelettel tekintett Szbtejre, de neki
s tzezer harcosnak is elllt a szava a puszttstl, amely a fvezr nyomt
jelezte. A Volga folytl nyugatra tbb szz mrfld szles svban kiraboltk
vagy felgyjtottk a vrosokat s a falvakat. Hrom nagyobb csatatr mellett
jttek el, ahol mg mindig nyzsgtek a rengeteg oszl hstl vrszemet kap

madarak s kis llatok. A hullaszag annyira titatta Mngkt, hogy minden

szlfvsban megrezte.
Mr napokkal azeltt ltta a vgtz feldertket, hogy tallkozott volna a
mongol fsereggel. A derkhad akkora tborban tlttte a nyarat, amelynek
mrete felrt a karakorumival, mieltt a kn flptette a vrost. Reggeli bks
tzek pattogtak a rengeteg fehr jurta kztt, a tvolban hatalmas mnesek
legeltek. Mngke sztlan lmlkodssal csvlta a fejt, mikzben kzelebb
getett a tborhoz.
Termszetesen megismertk zszlit, Szbtej mgis kikldtt el egy
minghaant, mg mieltt olyan kzel rt volna, ahonnan tmadst lehet indtani.
Mngke trte az orlok embereinek nma frkszst. Flismerte a tisztjket, s
ltta, hogy az blint. Szbtej teht azrt kldte, hogy ltsbl azonostsa.
Lenygzve bmulta, ahogy a minghaan int az egyik trsnak, az pedig hossz
krtt emel a szjhoz. Mngke meglepetsre jobbrl-balrl krtk vlaszoltak a
rezes bdlsre, s alig mrfldnyire megjelentek a lovak s az emberek. Szbtej
a szlekre is kldtt katonkat, hogy kzrefogjk Mngkket, csakhogy ezek egy
hegygerinc mgtt rejtztek a fldre fektetett lovaikkal. Ez megmagyarzza
bizonyos mrtkben, hogy a fvezr miknt kpes az otthontl tvol is harcolni.
Mire elrtk a f tbort, ott mr megtiszttottak egy terletet, egy szles mezt,
amely egy folycska fel lejtett. Mngke ideges volt.
- Hideg arccal nzz rjuk! - intette magt.
Tmenje gyorsan, hatkonyan nekiltott a tborversnek. Mngke leszllt a
lovrl. Tzezer embernek s lovaiknak egy kisebb vros terlete kellett a
pihenshez. Szbtej felkszlt a fogadsukra.
rvendez kiltst hallott. Hirtelen megfordult, s ltta, hogy Kacsun
nagybtyja kzeledik a letiport fvn. Sokkal idsebbnek tnt, mint amikor
Mngke utoljra ltta, s ersen snttott. Tartzkodva nzett r, de azonnal
megmarkolta nagybtyja kinyjtott kezt.
- Napok ta vrlak! - mondta Kacsun. - Szbtej mg ma este hallani akarja,
mi jsg otthon. A vendge vagy a jurtjban. Neked friss hreid lesznek.
- Mosolyogva nzte, hogy micsoda frfi lett az unokaccsbl. - gy hallom,
anydnak olyan forrsai vannak, amelyekkel mg a hrszerzink sem rnek fel!

- Mngke igyekezett leplezni a zavart. Karakorum hromezer mrflddel volt

tlk keletre. Ngyhnapos kemny t utn rkezett a fvezrhez. Szbtej az
elz hnapban idnknt olyan gyorsan haladt, hogy azt gondolta, sosem ri utol.
Ha nem llt volna meg, mert mr ideje volt pihentetni nyjait s embereit,
Mngke taln mg mindig utazna. Kacsun mgis gy beszlt, mintha Karakorum
a szomszd vlgyben lenne.
- Tjkozott vagy bcsikm - mondta rvid sznet utn. - Szmos levelet
hoztam hazulrl.
- Nekem is?
- Igen, bcsikm. Kt felesged rt, s a kn is kldtt egy levelet.
- Remek. Azonnal add ide!
Kacsun vrakozan drzslte ssze a kezt. Mngke magba fojtotta a
mosolyt. Ez volt ht a f ok, ami miatt a nagybtyja kln idejtt dvzlni!
Taln nem is olyan kvncsian a friss hrekre. Odament a lovhoz, amely a deres
fvet rgcslta, kinyitotta a nyeregtskjt, elvett egy kteg zsros, srga
pergamenlapot.
Mg a levelek kztt vlogatott, Kacsun krlnzett.
- Nem azrt hoztad el apd tmenjt, hogy ezeket a leveleket vdjk. Akkor
ht itt maradsz?
Mngke arra gondolt, mekkora erfesztsbe kerlt az anyjnak, hogy gdej
elkldje Sorhatani elsszlttjt ebbe a hadseregbe. Anyja gy vlte, hogy a
nemzet jvje az itteni haditetteken mlik, s akrki jn is vissza a nyugati
portyrl, az a kezben tartja a vgzet gyepljt. Vajon igaza lesz az anyjnak?
- Ha Szbtej orlok megengedi, akkor igen - mondta, s tadta a leveleket a
nagybtyjnak.
Kacsun mosolyogva nylt rtk, s rcsapott unokaccse vllra.
- Ltom, poros vagy s fradt. Pihenj s egyl, mialatt fellltjk a jurtdat.
Este tallkozunk.
Egyszerre nztek fel, mert egy msik lovas getett feljk a tboron keresztl.
Az egsz vlgyet elbortottk az emberek. Ameddig Mngke elltott, tzek
fstlgtek a strak kztt. Mivel llandan szksg volt vzre, lelemre, fra,
latrinagdrkre, s a htkznapi let ezernyi kellkre, sohasem sznetelt a
nyzsgs s mozgs. Rikoltoz gyerekek rohangltak s jtszottk a harcost,

hzimunkval foglalatoskod asszonyok figyeltk ket elnzen. Az igazi

harcosok gyakorlatoztak, vagy csak a nyjakat riztk.
Szbtej gy kocogott ebben a zrzavarban, hogy a szemt egy pillanatra sem
vette le Mngkrl. Tiszta, j, beolajozott pikkelypnclja minden mozdulatt
kvette. A lova meggypej volt, a napon csaknem piros. Lovagls kzben nem
nzett se jobbra, se balra.
Mngke alig brta llni a pillantst. Ltta, hogy Szbtej kiss elkomorodik,
aztn a fvezr megsarkantyzza a lovt, gyorst, majd melljk rve meglltja a
fjtat-kapl llatot.
- Lgy dvzlve nlam, tbornok! - mondta, habozs nlkl megadva
Mngknek a neki jr cmet.
Mngke nyugodtan meghajolt. Tisztban volt vele, hogy ezt a rangot csak
azrt kapta meg, mert az anyjnak valamilyen hatalma van a kn fltt. m az
apa ldozata megnvelte a fia becslett, gyhogy ez a tbornoksg a
legkevesebb. Klnben is, harcolt a csinek ellen a hborban. Szbtejnl
bizonyosan klnb tettekre lesz mdja.
Mintha csak a gondolatait visszhangozn, Szbtej vgigtekintett a
Karakorumbl rkez tmenen.
- Sajnlattal hallottam apd hallrl - mondta. - Derk ember volt. Nagy
hasznodat vesszk itt. - Az orlok lthatlag rlt az jonnan jtt harcosoknak.
Most mr hat tmenje van, s majdnem ekkora a segdcsapatainak a ltszma. g
Atynak bizonyosan tetszik ez a hadjrat.
- Van egy-kt hnapod itt, mieltt elindulunk folytatta Szbtej. - Vrnunk
kell, amg a folyk kemnyre fagynak. Aztn egyenesen megynk Moszkva
vrosa ellen.
- Tlen? - csszott ki Mngke szjn. Megknnyebblsre Szbtej csak
kuncogott.
- A tl a mi idnk. Az oroszok a hideg hnapokban bezrkznak vrosaikba.
Lovaikat istllban tartjk, s krllik a tzeket a hatalmas khzakban. Ha
medvebrre vgysz, taln nyron tmadod meg, amikor ers s gyors, vagy
lmban vgod el a torkt?- Mi brjuk a hideget, Mngke. Rjazanyt s Kolomnt
tlen vettem be. Embereid csatlakoznak az rjratokhoz, s azonnal megkezdik a
kikpzst. Ez majd lefoglalja ket.

Biccentett Kacsunnak, aki meghajolt. Az orlok csettintett, s elgetett vrs

lovn.
- Igazn... lenygz - mondta Mngke. - Azt hiszem, j helyen vagyok.
- Termszetesen - felelte Kacsun. - Ez hihetetlen, Mngke! Csak nagyapd
rtett ennyire a hadviselshez. Nha azt gondolom, valamilyen harcias szellem
szllta meg. Tudja, hogy az ellensg mit fog tenni. Mlt hnapban elkldtt a
semmi kzepbe, hogy ott vrakozzak. Alig kt nap mlva egy csapat vgtatott t
a hegyen, hromezer pnclos lovag, akik Novgorodot akartk felmenteni.
- Elmosolyodott az emlktl. - Hol msutt lennl inkbb?- Taln az otthoni
biztonsgban?- Igazad volt, hogy ide jttl. Mngke, van egy eslynk, hogy fejre
lltsuk az egsz vilgot! Ha megtesszk, sok vszzados bke kvetkezik. Ha
nem, akkor minden, amit a nagyapd felptett egy nemzedken bell hamuv
lesz. Ekkora a tt, Mngke. Most nem llunk meg, amg el nem rjk a tengert.
Eskszm, ha Szbtej mdot tall r, hogy a lovakat hajra rakja, akkor taln
mg ott sem llunk meg!
Csagatj legidsebb fival, Bajdurral lovagolt a bmijni sziklk mentn.
Kabultl szaknyugatra a vrsbarna szirtek tlnyltak azon a birodalmon,
amelyet gdejtl kapott, de az csaldja sosem ismerte el hatrokat, gondolta
vigyorogva. Szvesen lovagolt az enyhl hsgben a stt cscsok rnykban.
Bmijn vrosa srgi hely volt, a hzakat ugyanabbl a sttbarna kbl
ptettk, amely a httert alkotta. Korbban is elviselt hdtkat s hadseregeket,
m Csagatj megfrt az itteni parasztokkal. Embereivel rjratozott az Amu-Darja
folynl, de semmi oka nem volt arra, hogy fstlg romm vltoztassa a
vrosokat s a falvakat.
Az ittenieknek kimondottan jl jtt a kn rnyka. Sok ezer bevndorl csald
rkezett Csagatj knsgba, tudva, hogy senki sem mern haddal megkzelteni
Kabult vagy Szamarkandot. Csagatj, mihelyt tvette az irnytst a
birodalmban, ahol harcias trzsek laktak s haramiabandk garzdlkodtak, az
elskt vben flrerthetetlenl kinyilvntotta, hogy itt parancsol. A tbbsget
lemszrolta, a tbbit elhajtotta, mint a kecskket, hogy vigyk meg a hrt
azoknak, akik nem hallottk. Az zenet nem veszett el, sok vrosi gy gondolta,
hogy maga Dzsingisz trt vissza. Csagatj emberei nem bajldtak azzal, hogy
felvilgostsk ket.

Bajdur mris magas volt, halvnysrga szeme mutatta, hogy a nagykn vrbl
val, ami szavatolta, hogy azonnal engedelmeskedjenek neki mindazok, akik
ismertk Dzsingiszt. Csagatj megfigyelte, hogyan irnytja fia a kancjt a nehz
terepen. Ez mr egy msik vilg, mlzott Csagatj. Amikor annyi ids volt,
mint Bajdur, rksen tusakodnia kellett Dzsocsi btyjval, mert egyikk sem
akart lemondani rla, hogy kn legyen az apjuk utn. Keserdes emlk volt ez.
Csagatj sosem fogja elfelejteni azt a napot, amikor az apjuk mindkettejket
kitagadta, s gdejt tette meg rksv.
A leveg egsz nap forr volt, de ahogy a nap lejjebb sllyedt, hlni kezdett.
Csagatj megpihenhetett, lvezhette a krnyk ltvnyt s hangjait. Knsga
hatalmas terletet lelt fel, taln mg az otthonuknl is nagyobb volt. Dzsingisz
hdtotta meg, de Csagatj nem vetette meg a testvre ajndkt. A sziklk
kzeledtek. Bajdur visszanzett r, hogy hov mennek?
- A sziklk tvhez - mondta Csatagj. - Egy csodt akarok mutatni neked.
Bajdur elmosolyodott, s Csagatjt hirtelen annyira megrohanta a bszke
szeretet, hogy dagadt tle a melle. Vajon az apja is rzett ilyet? Nem tudta. Egy
pillanatig szinte azt kvnta, br lne Dzsocsi, hogy elmeslhesse neki, mennyire
ms lett a vilg, s mennyivel nagyobb a mostani orszga, mint az a csekly
rksg, amelyen civakodtak. Most jtt r, hogy mind elfrnnek az g alatt, de
keser felismers ez is, mert elmentek mind, akikkel megoszthatn. Nem hozhatta
vissza fiatalkornak veit, hogy nagyobb megrtssel lje vgig ket. Milyen
trelmetlen volt valaha, milyen bolond! Sokszor megfogadta, hogy nem kveti el
ugyanazokat a hibkat a sajt fiaival kapcsolatban, de nekik is a maguk tjn kell
jrniuk. Eszbe jutott egy msik fia, akit egy rajtatsen ltek meg holmi rongyos
trzsi harcosok. Puszta balszerencse volt, hogy pp arra jrt, ahol tboroztak.
Csagatj tett rla, hogy megszenvedjenek a fia hallrt. Amilyen gyorsan jtt a
gysza, ugyanolyan gyorsan apadt el. letben mindig ott volt a hall. Valahogy
mgis gy esett, hogy letben maradt, mikzben msok, taln jobb emberek
meghaltak. Szerencss vrbl szrmazik.
A sziklk tvben sok szz fekete foltot ltott. Elz tjaibl tudta, hogy
barlangok azok, akad kzttk termszetes kpzdmny, de a legtbbet a
sziklbl az olyanok vjtk, akik jobban szerettk a hvs menedket a sksgon
plt tglahzaknl. Ezekben a barlangokban tanyzott az a rablbanda, melyet

most vett ldzbe. Nhnyan bevettk magukat a fld mlybe, Csagatj ennek
ellenre sem tallta tlsgosan nehznek a feladatot. A mgtte lovagl tmen
annyi tzift hordott ssze, hogy valamennyi barlang szjt elzrhatjk, s
kifstlhetik a zsivnyokat, mint mheket a kasbl.
A barlangszjak kormos krmre emlkeztet rnykfoltjai kzl
kimagasodott kt stt ujj, kt toronymagas flke a hegyoldalban. Bajdur les
szeme mrfldnyirl is ltta ket. Izgatottan mutogatott, s krdn nzett az
apjra. Csagatj mosolygott, s vllat vont, noha pontosan tudta, mik azok.
Tbbek kztt ezrt hozta el a fit erre a portyra. Ahogy kzeledtek, az rnykok
mg magasabbra nttek. Bajdur vgl lefkezte lovt a magasabbik eltt. A
fiatalember dbbenten bmulta az regben ll alakot.
Irdatlan szobor volt, nagyobb minden emberi csinlmnynl, amelyeket Bajdur
valaha is ltott. Ruhjnak szvett a barna kbe vstk. Az egyik kz nyitott
tenyrrel emelkedett a magasba, a msik elre nylt, mintha adna valamit. A
msik szobor alig valamivel volt kisebb: kt mosolyg alak nzett ki a gyengl
napfnybe.
- Ki csinlta ezt? - mult Bajdur. Kzelebb is ment volna, de Csagatj egy
csettintssel meglltotta. A barlanglakoknak les a szemk, s j az juk. Nem
akarta, hogy a fia legyen a clpont.
- Buddha szobrai, aki valamilyen csin isten - mondta.
- Itt? A csinek messzire lnek innen - felelte Bajdur. Ujjai hol klbe
szorultak, hol kinyltak. Lthatlag nagyon oda akart menni, hogy megrinthesse
a hatalmas alakokat.
- Az emberek hite nem ismer hatrokat, fiam - mondta Csagatj. - Vgl is,
vannak keresztnyek s muszlimok is Karakorumban. A kn kancellrja is
buddhista.
- Nem rtem, hogy lehet szobrokat mozgatni... nem, ezeket itt vstk ki a
sziklbl - mondta Bajdur.
Csagatj blintott, rlt a fia les esznek. A szobrokat magbl a hegybl
faragtk ki, verejtkes munkval formltk meg ket.
- A helyiek szerint emberemlkezet ta itt llnak. Taln vezredek ta. De van
mg egy msik is a hegyekben, egy hatalmas fekv ember alakja.

Klns bszkesget rzett, mintha kze lenne a szobrokhoz. Fia egyszer

rme felvidtotta.
- Mirt akartad, hogy lssam ezeket? - krdezte Bajdur. - Hls vagyok, mert
ezek...dbbenetesek - de mirt mutattad meg nekem ket?
Csagatj kancja puha orrt simogatta, mikzben rendezte a gondolatait.
- Mert az apm nem hitt abban, hogy lehet pteni a jvt - mondta. - Azt
szokta volt mondani, hogy egy frfi nem tltheti jobban az lett, mintha az
ellensgeivel hborskodik. A zskmny, a fld, s az arany, amelyet lttl,
gyszlvn vletlen kvetkezmnye ennek a hitnek. maga sosem vgyott
ezekre. Mgis itt a bizonytk, Bajdur. Amit felptnk, megmaradhat, s
emlkeznek r, taln mg ezer nemzedk mlva is.
- rtem - mondta Bajdur halkan.
Csagatj blintott.
- Ma kifstljk a tolvajokat s tonllkat, akik a barlangok- bn laknak. A
sziklkat katapulttal is lvethetnm. Hnapok vagy vek alatt khalomm
ronthatnm ket, de n a szobrok miatt inkbb gy dntttem, hogy nem teszem.
Emlkeztetnek r, hogy csinlhatunk olyat, ami tll minket.
Mikzben lenyugodott a nap, apa s fia csak llt, s figyeltk, ahogy az
rnykok vgighaladnak az irdatlan kszobrok arcn. Mgttk a minghaan
tisztek rikoltoztak s fttygtek embereiknek, amg fel nem plt a kn jurtja, s
meg nem gyjtottk az esti tzeket. A barlanglakok vrhatnak mg egy napot.
Egyesek taln elmeneklnek a sttsgben, noha Csagatj harcosokat lltott lesbe
a msik oldalon, mert szmtott r, hogy lesznek, akik szkni prblnak.
Letelepedtek enni. Csagatj figyelte a fit. Bajdur keresztbe vetett lbbal lt,
jobb kzzel vette el a ss teval tlttt csszt, a bal kezvel megtmasztva a jobb
knykt. Remek ifj harcos, s mg eltte az let.
Csagatj is tvette a tejt, s egy tnyrt, tele kovsztalan kenyrrel, s
fszeres, illatoz birkahssal.
- Remlem, fiam, most mr megrted, mirt kell elkldenem tged innen
- mondta vgl.
Bajdur abbahagyta a rgst. Csagatj tovbb beszlt.
- Ez szpsges, ds, gazdag fld. Az ember itt egsz nap lovagolhat. De a
nemzet nem itt csinlja a trtnelmet. Itt nincs harc, mg ha annak veszel is

nhny lzadt vagy marhatolvajt. Nem, a jvt a nyugati portyn rjk, Bajdur.
Neked pedig rszt kell venned benne.
- A fia hallgatott, a szeme stt volt a flhomlyban. Csagatj blintott, rlt,
hogy Bajdur nem beszl flslegesen. Benylt a deelje al, s elhzott egy kteg
pergament.
- zeneteket kldtem a knnak, a testvremnek, s megkrtem, engedje meg,
hogy csatlakozzl Szbtejhez. megadta nekem ezt az engedlyt. Az els
tmenemmel sajtodknt rendelkezhetsz s mindent megtanulhatsz Szbtejtl,
amit csak lehet. Mi ketten nem mindig ugyanazon az oldalon harcoltunk, de nincs
nla jobb tanr. A tny, hogy ismerted az orlokot, az eljvend vekben
gyaraptja rdemedet az emberek szemben.
Bajdur nagy nehezen lenyelte az utols falatot, s meghajtotta a fejt. Ez volt a
leghbb kvnsga, s nem tudta, mibl tallta ki az apja. Hsgbl itt maradt
mellette, m a szve mlyn vgyott a nagy portyra, amely sok ezer mrfldnyire
szakon s nyugaton zajlik. Elnttte a hla.
- Megtisztelsz - mondta feszes hangon.
Csagatj kuncogott s felborzolta a fia hajt. - Lovagolj gyorsan, fiam. Ahogy
Szbtejt ismerem, senki kedvrt nem lasst le.
- Azt hittem, Karakorumba kldesz - mondta Bajdur.
Az apja megrzta a fejt, az arca hirtelen keserv vlt.
- Ott nincs jv. Hidd el nekem. Az a hely llvz, nem mozdul, s nincs
benne let. Nem, a jv nyugaton van.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
A szl nygtt, aztn gy susogott, akr egy llny, s minden
llegzetvtelnl belemart a tdejkbe. Folyamatosan havazott, de nem takarta el
az utat. Szbtej s emberei a Moszkva foly jegn lovagoltak. A jg olyan volt a
sttben, mint a csont; fehr s halott. Elttk terlt el Moszkva vrosa,
katedrlisai s templomai a magasba nyltak a szemhatron. Mg a sttben is
tcsillantak a fnyek az ablakok fatbli mgl: gyertyk ezrei nnepeltk

Krisztus szletst. A vros nagy rsze zsalugterek s ajtk mg rejtztt a tl

derekn a szrny hideg ell, amely elvitte az regeket s a gyengket.
A lehajtott fej mongolok rendletlenl kocogtak tovbb. Az llatok patjt s
a lszerszmot rongyokba burkoltk. A foly, amelyen mentek, egyenesen a vros
szvbe vezetett. Sok harcos pillantott fl, amikor elhaladtak jeges tjukon egy
pillrekre tmaszkod, fbl s kbl plt hd alatt. A hdrl nem hallatszott
kilts. A vrosi urak szerint nem ltezhet olyan bolond megszll, aki a jgen
stljon be kzjk.
Mindssze kt tmen kvette a Moszkva foly kanyarulatait. Batu s Mngke
dlen portyztak, lerohantk a vrosokat, gondoskodtak rla, hogy ne legyen er,
amely menet kzben megtmadhatja a mongol sereget. Gjk s Kacsun szakra
ment, hogy elzrjk az esetleges felment seregek tjt. Br ezzel senki sem
szmolt a mongol vezrek kzl. Egyedl a tmenek voltak hajlandk kimozdulni
a leghidegebb hnapokban. Iszonyan hideg volt. A fagy elzsibbasztotta a
mongolok arct, kezt, lbt, kiszvta az erejket. Mgis elviseltk. Sokan a
pncljukra vettk fl a deeljket, mint egy kpenyt. Ami kiltszott a brkbl,
azt vastagon bekentk birkafaggyval, tbb rteg selyembe, gyapjba, vasba
burkolztak, a lbuk azonban gy is elgmberedett, noha brnygyapjt
gymszltek a csizmjukba. Sokan mg gy is elvesztik nhny lbujjukat.
Fagyott nyltl sszetapadt ajkuk mris felhasadozott. Mgis letben maradtak, s
ha elfogyott az tel, a lovaik vrt ittk, megtltttk szjukat a forr folyadkkal,
mely megrizte az erejket. A lovak sovnyak voltak, de kpesek arra, hogy
hogyan kell kikaparni a h all a fagyott fvet. k is kegyetlen orszgban nttek
fl.
Szbtej felderti gyorsabban mozogtak, mint a derkhad. Lovaikkal
felmerszkedtek a jeges partra, hogy jelentsk, ha brmifle szervezett vdelmet
tapasztalnnak. Olyan ksrteties csend volt a vrosban a havazstl, hogy
Szbtej hallhatta a templomokban nekelt himnuszokat. Nem ismerte a nyelvet,
de a tvoli hangok illettek a hideghez. Megrzta a fejt. Az rnykok s a
holdfny valami klns szpsget adott a jeges tnak, m rzelmeknek itt nincs
helye. Neki szt kell zznia mindenkit, akinek van ereje szembeszllni vele. Csak
akkor mehet tovbb, ha tudja, hogy a szrnyak s a htvd biztonsgban vannak.

Maga a vros nem volt nagy. A katedrlisokat a foly fltti magaslaton

ptettk, krlttk csoportosultak az egyhzi emberek s a gazdag csaldok
hzai. A holdfnyben ltni lehetett, ahogy a kisebb hzak leereszkednek a
dombok oldaln, s rendszertelenl ptett vross szlesednek a tjban. A foly
tpllta ket, letet adott nekik, most pedig hallt hoz. Szbtej flkapta a fejt,
mert kilts hallatszott a kzelben. Magas, elcsukl hang, hallosan rmlt. Ht
mgis szrevettk ket. Szbtej csak azon csodlkozott, hogy ilyen sokig nem
lttk meg ket.
A hang vlttt s vlttt, aztn elhalt, mert az egyik feldert a parton
nyargalva megtallta a forrst. Vrs vr omlik most a hra, az els ezen az
jszakn. m az rt meghallottk az oroszok, s a tvolban hamarosan
megszlalnak a flrevert harangok a csndes sttsgben.
*
A katedrlis nma volt, s vkony, fehr fstcskok sztak a tmjnszagtl
sr levegben. Vszevolodovics nagyfejedelem, aki a csaldjval egytt lt az
uralkodi padban, a fejt lehajtva hallgatta a nyolcszz esztends ima szavaira rt
neket:
- Ha nem testben volt, akkor ki fekdt a jszolban? Ha nem Isten, akkor
kit dicsrtek a mennybl jtt angyalok?
A fejedelem nem tallt bkt, akrhogy igyekezett is kirekeszteni magbl a
vilgi gondokat, s vigaszt merteni hitbl. Ki tudhatja, hol csapnak le a
legkzelebb az tkozott mongolok Hihetetlen sebessggel mozognak, bolondot
csinltak a seregeibl. A hromezer kivl lovagjt vgtk le a tl kszbn.
Azrt lovagoltak ki, hogy felkutassk a mongol sereget, s jelentsk a helyzett,
nem azrt, hogy sszecsapjanak velk. Nem trtek vissza. Mendemondk szltak
egy vres svrl a hegyek kztt, amelyet mr betakart a h.
Jaroszlv fejedelem sszekulcsolta a kezt, s beszvta a sr tmjnfstt.
- Ha nem testben volt, akkor kit keresztelt meg Jnos? - kntlta Dmitrij
atya. Zg hangja visszaverdtt a templom falairl.

A padok zsfolsig megteltek, s nem csak azrt, mert Krisztus szletsnapjt

nnepeltk. Jaroszlv azon tprengett, hnyan hallhattk, hogy a vrs pofj
farkas a hegyek kztt, a hban portyzik. A katedrlis a fny s biztonsg
szigete, br olyan hideg van, hogy elkel a vastag bunda. Hol lehetne jobb egy
ilyen jszakn?
- Ha nem Isten, akkor kinek mondta az Atya: ez az n szeretett Fiam!
A vigasztal szavak felidztk a kicsi Jzus kpt. Jaroszlv tudta, hogy egy
ilyen jszakn a szletsre s az jjszletsre kellene gondolnia, m az eszben
a Golgota jrt, a szenveds a Gecsemn kertben, tbb mint ezer ve.
A felesge megrintette a karjt, a fejedelem rjtt, hogy behunyt szemmel
dlnglt elre-htra, ahogy az regasszonyok szoktak imdkozni. Nyugalmat
akart mutatni, amikor ennyien nzik. Azt vrjk tle, hogy megvdje ket, de
tehetetlennek rezte magt, s sszezavarodott. A tl sem lltotta meg a mongol
seregeket. Ha a testvrei s unokatestvrei bznnak benne, elg hadereje lenne a
tmadk sztzzsra, de k azt kpzelik, a hatalmat akarja megkaparintani, s
nem vesznek tudomst a leveleirl, a futrairl. Hogy ilyen bolondok vegyk
krl! Nehz volt bkt tallnia mg egy ilyen jszakn is.
- Ha nem testben volt, akkor kit hvtak meg a knai menyegzre? Ha nem
Isten, akkor ki vltoztatta a vizet borr?
A pap zeng hangja ritmikusan hullmzott, aminek vigasztalst kellett volna
hoznia. Krisztus szletsnek jszakjn nem olvassk fel a komorabb verseket.
Jaroszlv nem tudta, hogy a mongol sereg megtmadja-e Vlagyimirt s Moszkvt.
Taln mg Kijevig is elrnek? Mg nem is volt olyan rgen, hogy betrtek az
erdkbe s a tundrra, legyilkoltak mindenkit, majd ismt eltntek. Sok trtnet
s legenda keringett a flelmetes tatrokrl. Ennyi maradt utnuk legutbb.
Lecsaptak, mint a vihar, aztn nyomuk veszett.
Semmije sincs, amivel megllthatja ket. Jaroszlv ismt sszekulcsolta a
kezt, s teljes szvbl imdkozott, hogy megmaradjon a vrosa, a csaldja.
Tudta, hogy Isten kegyelmes. A mongolok azonban nem azok.
A tvolbl ordts hallatszott. A fejedelem felnzett. A felesge rtetlenl
meredt r. A fejedelem a lbdobogs irnyba fordult. Csak nem szltjk el
ebben az rban? Ht egy jszakt se brnak ki nlkle a tisztjei, akkor sem,
amikor vigaszt keresne az anyaszentegyhz kebeln? Nem akart flllni nehezen

megmelegtett lsrl. Ttovzott, de megint hallatszott a fut lptek zaja, valaki

flfel rohant a harangtoronyba. Jaroszlv gyomra grcsbe rndult a hirtelen
rmlettl. Ne itt, ne ezen az jszakn!
A harang kongani kezdett a feje fltt. A gylekezet fele felnzett, mintha
tlthatnnak a fagerendkon. Jaroszlv szrevette a kzeled Dmitrij atyt.
Gyorsan flllt, erlkdve problta legyrni a flelmt. Mieltt a pap odart
volna, lehajolt s a felesege flbe sgta:
- Azonnal vidd a gyermekeket! Menj a sznnal a kaszrnyhoz, ha kedves az
leted! Keresd meg Konsztantyint, ott lesz, a lovaimmal. Menjetek el a vrosbl!
n is jvk, ha tudok.
Felesge elfehredett az iszonyattl, de nem habozott, sszeszedte fiait, lnyait,
s kiterelte ket, mint az lmos libkat. Jaroszlv herceg addigra kilpett a pdbl,
s vgigment a templom kzepn. Minden szem rtapadt, Dmitrij atya odalepett,
es vakmer mdon megfogta a fejedelem karjt.
-Tmads? - sgta rekedten. - A tatrok? Tudod tartani a vrost?
Jaroszlv fejedelem megtorpant, gyhogy az regember nekiment. Egy msik
jszakn megkorbcsoltatta volna a papot egy ilyen pimaszsgrt. Az jszltt
Krisztus szne eltt azonban nem hazudhatott.
- Ha k vannak itt, atym, akkor nem tudom tartani. Trdj a nyjaddal.
Nekem a csaldomat kell mentenem.
A pap visszahklt, mintha megtttk volna, a szja ttva maradt a
rettegstl. A magasban kongott a flrevert harang, a rmlet hrnke a
behavazott vros fltt.
*
Tvoli sikoltozs ttte meg a fejedelem flt, mikzben kifel rohant.
Csizmja csszklt a jeges kvn. A fejedelmi szn addigra mr mozgott, fekete
rnyknt tnt el a sttben, a hajt ostor- pattogtatst ktfell vertk vissza a
falak. Mg hallotta, ahogy a fia vkony hangja elhal a tvolban. Csak egy
gyermeket hagyhat ennyire hidegen a veszly.

Ismt eleredt a h. Jaroszlv dideregve llt, agya szlsebesen dolgozott.

Hnapok ta hallott jelentseket a mongolok kegyetlensgrl. Rjazany vrosa
fstlg romm vltozott, ahol vadllatok szaggattk szt a hullkat az utckon.
maga is kilovagolt oda nhny testrvel, akik kzl ketten is a hra hnytak
attl, amit lttak. Kemny emberek, hozzszoktak a hallhoz, de ami ott fogadta
ket, az maga volt az iszonyat, soha nem ltott pusztts. A tatrok nem ismertk
a becslet fogalmt, azrt hborztak s puszttottk el a vrosokat, hogy
megtrjk az ellensg akaraterejt. Odalpett szrnysegdjnek horkant lovhoz.
Csdr volt, gyors s fekete, mint az jszaka.
- Leszllni! - frmedt r. - Gyalog menj vissza a laktanyba!
- Igenis, kegyelmes uram! - felelte a frfi azonnal. tlendtette a nyergen a
lbt, s leugrott a hba.
A fejedelem felpattant a mg meleg nyeregbe. A katona htralpett s
tisztelgett. Jaroszlv r se nzett, megfordtotta az llatot, s a vknyba nyomta a
sarkt. A patk dobogtak az ton. Csak getett, mert nem vgtzhatott a jgen: ha
elesnek, belepusztulhat is, a l is. A kzelbl ordtst hallott, aztn acl csattant
egyetlenegyszer az aclon. Lecsap kard hangja volt, amely Isten tudja, milyen
messzirl hallatszott idig a fagyott levegben.
Krltte bredezett az alv vros. Gyertyk s lmpk jelentek meg az
ablakokban, billegtek az emberek kezben, akik az utcra csdlve, ordtva
krdezgettk egymst, mert senki sem tudott semmit. Tbben is megbotlottak s
elestek, mikzben ki akartk kerlni a fekete lovat s a lovast.
A kaszrnya nem volt messze. Jaroszlv flig-meddig arra szmtott, hogy
megltja ell a fejedelmi sznt. A hajt nagyobb sebessgre knyszertheti a
lovakat, mert a sznk s a benne lk slya egyenslyban tartja ket. Jaroszlv
fejedelem imt mormolt az orra alatt, s arra krte a Boldogsgos Szzet, hogy
vigyzzon a gyermekeire. Nem tudja tartani a vrost a hban rkez farkasok
ellen. Nem tehet mst, mint hogy elmenekl. Bizonygatta magnak, hogy ez a
helyes taktikai dnts, ugyanakkor a hideg ellenre is perzselte a szgyen.
Lovagls kzben nem trdtt a hta mgtti kiltsokkal. Kevs tll lesz,
de ht az ellensg a tl derekn rkezett. Senki sem szmthatott r, mondta
magban. Kijev kzelben vonta ssze a seregt, a tavaszra vrva. Most vastag
clpfalak mgtt vrakoznak egy teli tborban innen csaknem hromszz

mrfldre dlnyugati irnyban. Moszkvban mindssze ktezer embere van, nem

is a legjobbak. Sok sebeslt katona inkbb a vrosi knyelemben telel, mint a
tborban, amelyben folyamatos fenyegetst jelent a kolera s a vrhas. Jaroszlv
megkemnytette a szvt, s nem foglalkozott velk. Harcolniuk kell, amivel idt
szereznek neki a meneklshez. Az volt az egyetlen remnye, hogy a mongol
hadsereg mg nem zrta el a vrosbl kivezet utakat. Legalbb egynek nyitva
kell lennie a csaldja szmra.
A holdfny tcsillant a hpelyheken, amikor tkelt a befagyott Moszkva foly
fahdjn. Mg az don deszkkon getett, lenzett a mlybe s megkvlt: a fehr
folyt elbortottk a lovak s az emberek. Mr a partokat is elrasztottk,
feketllettek az jszakban, mint a kiontott vr. Megint felharsant a sikoltozs,
amikor a tatrok betrtek a folyparti hzakba. A fejedelem lehajtotta a fejt s
tovbb lovagolt, kihzva hvelybl kes dszkardjt. Rmlten ltta, hogy stt
alakok kapaszkodnak fl a fahd gerendin: kett, nem is, ngy ember.
Meghallottk a lovt, s mikor Jaroszlv megltta ket, valami elzgott az arca
mellett, de olyan sebesen, hogy flre sem rnthatta a fejt. Remlhetleg rossz
clpont a fekete l. Megsarkantyzta, hirtelen mr nem rdekelte a csszs talaj.
Jobboldalt felmagasodott egy frfi. Jaroszlv belergott. Fjdalom hastott a
lbba, mert a becsapdstl megrndult a trde. A frfi nmn hanyatt zuhant, a
bordi betrtek a rgstl. A fejedelem trt a hdon, a fehr t megnylt eltte.
Egy nyl eltallta a lovt. Az llat megrzkdott, felnyihogott fjdalmban,
minden lpsnl nehezebben llegzett. A vgta lassult. Jaroszlv rugdosta,
elrehajolt, igyekezett kihasznlni a csdr megmaradt erejt. Gyerekkora ta
lhoz szokott, szinte rezte, ahogy az let elszivrog az erlkd mnbl, amelyet
mr csak a vakrmlet s a ktelessgtudat hajtott. A fejedelem befordult egy
sarkon, a hd elmaradt, m az llat hatalmas szve nem brta tovbb. A csdr
minden tmenet nlkl elterlt, mells lbai sszecsuklottak. Jaroszlv lezuhant
rla, behzta a nyakt, s igyekezett arrbb gurulni, mikor fldet rt. A h
ellenre a fld kemny volt, akr az acl. Kbn, hdtten hevert, tudta, hogy fel
kell llnia, mieltt szreveszik. Szdelegve, segtsg nlkl kellett talpra
knldnia magt, s sziszegett kzben, mert a trde recsegett s mozgott. Nem
ordthatott. Hallotta a sarok mgl torokhang beszdket.

Tmolyogni kezdett, sokkal inkbb sztnsen, mint cltudatosan. A trde

lngolt, s amikor megrintette, az ajkba harapott, nehogy felvltsn
fjdalmban. Mris dagadni kezdett. Milyen messze van a kaszrnya?- A
gyalogls knszenveds volt, a bal lbt csak hzni tudta. Szemt megtltttk a
szgyenletes knnyek, amikor knytelen volt minden msodik lpsnl a rossz
lbra helyezni a testslyt. A fjdalom olyan knn fajult, hogy mr attl flt,
eljul, s a hba zuhan. Ezt nem lehet elviselni. Egy jabb sarokhoz rt, mgtte
ersdtek a hangok. Megtalltk a lovat.
A fejedelem ltta Rjazanyban az gett hullkat. Knyszertette magt, hogy
gyorsabban menjen pr lpst, de a lba felmondta a szolglatot, mintha mr nem
parancsolna neki. Teljes slyval a fldnek csapdott, elharapta a nyelvt, a
szja megtelt vrrel.
Gyengn, kbn az oldalra fordult s kikptt. Nem trdelhetett fel, hogy
lihegjen s sszeszedje magt. A trde mr attl is fjt, ha megrintette. Inkbb
egy falba kapaszkodott, gy tornzta magt ll helyzetbe. Minden pillanatban
arra szmtott, hogy fut lpteket hall, a mongol barmok utolrik, taln a
vrszagra jnnek. Megfordult, hogy szembenzzen velk, mert tudta, hogy nem
futhat tovbb.
Egy hz falnak stt rnykbl figyelte a mongolokat, akik a lovaikat
vezetve, gyalogosan kvettk a nyomt. Felnygtt. Most is esett a h, de
legalbb egy ra, ha nem tbb kell hozz, hogy eltakarja a lbnyomait. Egyelre
nem vettk szre, de azt a csapst egy gyermek is kpes kvetni. Ktsgbeesetten
keresett valamilyen bvhelyet, abban a gytrelmes tudatban, hogy az sszes
katonja a kaszrnyban tartzkodik. A csaldja mr a dlnyugati ton
meneklhet Kijev fel. Fia jl ismeri Konsztantyint, az szbe csavarodott, reg
katont, a szz legjobb emberk alkotja a ksretket.
Nem tudta, hogy a tbbiek maradnak-e harcolni, vagy egyszeren
elprolognak a sttben, sorsukra hagyva a polgrokat. Mris rezte a fstszagot a
levegben, de nem brta levenni a szemt az ldzirl. Lzas nkvletben azt
hitte, messzebbre jutott, de azok legfljebb tven-hatvan lpsnyire voltak tle, s
mris felje mutogattak.
get lovas tnt fel a hdrl levezet ton. Jaroszlv ltta, hogy a nyomait
bmul tatrok flegyenesednek. Olyanok voltak, mint a kutyk, amikor farkassal

kerlnek szembe. Lehorgasztottk a fejket. A lovas parancsokat vakkantott, a

ngybl hrom rgtn elindult. Az utols gy bmulta Jaroszlvot eltakar
rnykot, mintha ltn a fejedelmet. Jaroszlv visszafojtotta a llegzett, de aztn
szdlni kezdett. Vgl az utols tatr komoran biccentett, nyeregbe szllt, s
visszafordtotta az llatot a hd fel.
A fejedelem vegyes rzsekkel figyelte a tvozsukat. Alig tudta elhinni, hogy
l, ugyanakkor megllaptotta, hogy a mongoloknl ltezik fegyelem, rangsor s
taktika. Valami magasabb rang rjuk parancsolt, hogy tartsk a hidat. A rvid
hajsza elcsbtotta ket onnan, de flfedeztk s visszazavartk ket. Jaroszlv
letben maradt, de mg szembe kell nznie velk a csatatren, ami mindennl
nehezebb feladatnak tnt.
Ismt elindult tntorogva. Annyira szenvedett, hogy motyogva kromkodott.
Flismerte a takcsok utcjt. A kaszrnya mr nincs messze. Csak azrt
imdkozhatott, hogy legyen mg ott valaki.
*
Szbtej egyedl llt egy ktoronyban, s letekintett a fagyott vrosra. Ahhoz,
hogy az ablakhoz jusson, meg kellett kerlnie egy a kortl sttzld, hatalmas
bronzharangot. Az jszakban itt-ott tzek lobbantak, amelyek arany szikrkat
hny, remeg srga nyelveknek tntek a sttben. Szbtej az ujjaival dobolt a
harang vsett palstjn, s lustn hallgatta a hosszantart, mly bongst.
Ez a kilt tkletes. A tvoli tzek fnynl lthatta, milyen eredmnnyel jrt
a jg htrl indtott rajtatse. Alatta mris fkevesztetten tomboltak a mongol
harcosok. Hallotta, hogyan hahotznak, mg leszaggatjk a falakrl a selyem
krpitokat, s a kpadlhoz csapkodjk a hihetetlenl rgi kelyheket s
serlegeket. Sikoltozst is hallott lentrl a nevets mellett.
Nem sok ellenllsba tkztek. A nhny katont gyorsan levgtk az utckon
sztrajz mongolok. Egy vros meghdtsa mindig vres munka. Az emberek
nem kaptak aranyat, sem ezstt Szbtejtl, vagy tbornokaiktl. Ehelyett arra
szmtottak, hogy rabolhatnak s rabszolgkat hurcolhatnak el mindenhonnan,

ahova vezetik ket. hesen meredtek a vrosfalakra, s ha egyszer odabent

voltak, a tisztjeiknek flre kellett llniuk.
Utna senki sem fkezhette meg a minghaanokat. Jogukban llt nkre s
frfiakra vadszni az utckon, bergni a bortl s az erszaktl. Szbtejt
bntotta, hogy a harcosai idig zllttek. Neki, mint parancsnoknak,
mindenkppen szksge volt nhny jzan minghaanra, mert htha jn az
ellentmads, vagy reggelre j ellensg bukkan el. A tmenek sorshzssal
dntttk el, kik lesznek azok a balszerencssek, akik egsz jjel csak llnak s
vacognak, hallgatjk a sikolyokat meg a duhajkodst, s kzben arrl
lmodoznak, hogy brcsak a tbbiek kztt lehetnnek!
Szbtej ingerlten sszeszortotta az ajkt. A vrost fel kell getni, ehhez
nem fr ktsg. Fikarcnyit sem rdekelte a lakossg sorsa. Nem az npe. Mgis,
ez az egsz... valahogy olyan pocskols s mltatlansg. Srtette rendszeretett,
hogy a tmenjei megvadulnak abban a pillanatban, ahogy egy vrosfal ledl.
Ugyan mit szlnnak, ha azt ajnlan nekik, hogy tisztessges fizetst s st
kapnak a szabad rabls helyett? Fradtan elmosolyodott a gondolatra. Dzsingisz
egyszer azt mondta neki, hogy sosem szabad olyan parancsot kiadni, aminek nem
engedelmeskednek. Sose engedje, hogy meglssk hatalmnak korltait. Igazsg
szerint most is kiparancsolhatn ket a vrosbl. Azonnal engedelmeskednnek,
mindent eldobnnak, s jzanon vagy rszegen, de visszalovagolnnak s
felsorakoznnak. Egyszer bizonyosan megtennk. Egyetlenegyszer.
Kzelebbrl hallatszott a nyers rhgs. Egy asszony hppgtt. Szbtej
bosszsan fjt egyet, mert megrtette, hogy valakik flfel jnnek a lpcsn.
Perceken bell megltta kt harcost, akik flfel vonszoltak egy fiatal nt,
valami nyugodt helyet keresve. Az els megkvlt, mikor felfedezte a katedrlis
harangtornynak ablaknl az orlokot. A harcos rendesen leitta magt, de
Szbtej pillantstl feltisztult a kd az agyban.
Meg akart hajolni a lpcsn, de elbotlott. Mgtte a trsa mondott egy cifrt.
- Bkn is hagylak, orlok! - mondta a harcos akadoz nyelvvel, s blogatott.
Trsa meghallotta s befogta a szjt, de a n tovbb vergdtt.
Szbtej rnzett s sszevonta a szemldkt. A n szp ruht viselt, drga
anyagbl. Valamelyik gazdag csald lnya lehetett, a rokonait valsznleg a
szeme lttra vgtk le. Ezst csattal sszefogott, sttbarna haja flig kibomlott,

hossz frtjei csapkodtak, ahogy igyekezett szabadulni a harcosok mrkbl.

Szbtejre nzett, s a fvezr ltta, mennyire retteg. Kevs hjn megfordult,
hogy a harcosai elvonulhassanak. m azok nem voltak olyan rszegek, hogy
mozdulni merjenek, mieltt elbocstja ket. Szbtejnek nem voltak gyerekei.
Nem voltak lnyai.
- Hagyjtok itt! - mordult rjuk, s ezen ugyangy megdbbent, mint a
katonk. a jgtbornok volt, akinek nincsenek rzsei. Megrtette msokban a
gyengesget, de nem osztozott benne. Mgis, a katedrlis szp volt a maga
mdjn, tetszettek neki a hatalmas, hornyolt boltvek. gy dnttt, hogy a
szpsg indtotta meg, nem a lny llati flelme.
A harcosok elengedtk a lnyt, s villmgyorsan elprologtak. rltek, hogy
megsztk bntets vagy valami klnmunka nlkl. Ahogy csizmjuk kopogsa
elhalkult, Szbtej visszafordult az ablakhoz, s kinzett a vrosra. Mg tbb
helyen lngolt a tz, Moszkva egyes rszei vrsen izzottak. Reggelre javarszt
csak hamu marad belle. A kvek annyira ttzesednek, hogy meghasadnak s
sztmorzsldnak a falakban.
- Hallotta a lny zihlst, s a halk surrogst, ahogy lekuporodik a fal mellett.
- rtesz engem? - krdezte Szbtej csin nyelven, s megfordult.
A lny res tekintettel bmult r. Szbtej shajtott. Az orosz nagyon kevss
hasonltott azokhoz a nyelvekhez, amelyeket ismert. Flszedett egy-kt szt, de az
nem elg, nem rtetheti meg a lnnyal, hogy nem kell flnie. A lny mereven
bmulta. Mit rezne ebben a helyzetben egy apa? A lny tudja, hogy nem
meneklhet le a lpcsn. Erszakos, rszeg emberek csatangolnak a templomban
s a krnyez utckon. Nem jutna messzire. Biztonsgosabb a harangtoronyban.
Halkan zokogni kezdett, felhzta a trdt, s jajgatott, mint egy gyermek.
- Hallgass! - mordult r Szbtej. Hirtelen mregbe gurult, amirt ez itt
elrontja a bke pillanatt. szrevette, hogy a lny valahol elhagyta a csizmjt,
csupasz lba felhorzsoldott. Elnmtotta a fenyeget hang. Szbtej addig
figyelte, amg ismt fel nem nzett r. Akkor flemelte a kezt, mutatta, hogy
res.
- Minya zavut Szbtej - mondta lassan s a mellre mutatott. Nem krdezte
meg a nevt. Trelmesen vrt. A lnyban kiss ellazult a feszltsg.

- nya - mondta. Ezt a hangok zuhataga kvette, amelyet Szbtej nem rtett.
A sajt szkincst kimertette.
A sajt nyelvn folytatta.
- Maradj itt - mutatta. - Itt biztonsgban vagy. Most megyek.
A lny meglapult, amikor elhaladt eltte, de mihelyt Szbtej rlpett volna a
klpcsre, felsikoltott a flelemtl, ismt beszlni kezdett, a szeme hatalmasra
nylt.
Szbtej shajtott.
- Jl van. Itt maradok. Szbtej marad. Amg feljn a nap, rtetted? Aztn
elmegyek. A katonk is elmennek. Akkor megkeresheted a csaldod.
A lny ltta, hogy visszatr az ablakhoz. Flnken beljebb vakodott a
flkbe, s a frfi lbhoz kuporodott.
- Dzsingisz kn - mormolta Szbtej. - Hallottad ezt a nevet? -A lny szeme
kitgult. Szbtej blogatott. Ritka kesersg jelent meg az arcn.
- Ezer v mlva is beszlni fognak rla, nya. Mg aztn is. Szbtejt
mgsem ismeri senki. Az embert, aki megnyerte neki a csatkat, aki vgrehajtotta
a parancsait. A Szbtej nv csak fst a szlben.
A lny nem rtette, de a frfi hangja vigasztal volt. Szorosabban maga al
hzta a lbait, s sszegmblydtt Szbtej lbnl.
- Most mr halott, lnyom. Elment. n maradtam, hogy vezekeljek bneimrt.
Azt hiszem, ti, keresztnyek, megrtitek ezt.
A lny res tekintettel nzte. pp a megrts hinya szabadtotta fel a frfibl
azokat a szavakat, amelyek betokozdtak a szve mlyben.
- Az letem mr nem az enym - mondta halkan. - A szavam semmi. De a
ktelessg megmarad, nya, amg szusszal brjuk. Mr csak ez maradt.
Dermeszt hideg volt, ltta, hogy a lny reszket. Shajtva levette a kpenyt,
s rbortotta. nya elbjt a szvet rediben, csak az arca ltszott ki. Szbtej
jobban fzott a meleg kpeny nlkl, de rlt a knyelmetlensgnek. Szellemei
hborogtak, hullmknt nttte el a bnat. A kprknyra tmaszkodott, s vrta a
hajnalt.

HUSZADIK FEJEZET
Jao Su nzte Sorhatanit, s fstlgit. Enyhe illat szott mg a szoba
levegjben is, ami itt eddig nem volt szoks. Az asszony gy viselte j rangjt,
akr egy palstot, s lvezte, hogy szolgahad lesi a parancsait. gdej rruhzta a
frje sszes cmt. Egy csapsra az lbe hullott a mongol htorszg, magnak
Dzsingisznek a szlhelye. Jao Su akaratlanul is arra gondolt, hogy megfontolt-e
a kn minden kvetkezmnyt, amikor mindezt flajnlotta Tolujnak a halla eltt.
Ms n szp csendben elgazdlkodott volna a birtokain, amg r nem hagyja
ket a cmeivel egytt a fiaira. gdej nyilvn ezt akarta. De Sorhatani nem rte
be ennyivel. Jao Sunak ppen ma reggel kellett pecstjvel szentestenie egy
kiutalst a kni kincstrbl. Az ignyre Toluj szemlyi pecstjt nyomtk, s Jao
Su, mint kancellr, nem tagadhatta meg a vgrehajtst. Keserves kppel nzte
vgig, amint irdatlan mennyisg aranyat s ezstt raknak faldkba, majd
tadjk az asszony testreinek. Ugyan mihez kezd ezzel a tmntelen
nemesfmmel, amibl palott, falut, vagy utat pttethet a vadonban?
Most, hogy itt kellett lnie vele, egy buddhista mantrt pergetett magban,
amely megnyugtatta a gondolatait. Sorhatani kihallgatson fogadta, mint egy
uralkod, mert persze tkletesen tisztban volt vele, hogy mennyire bszti
viselkedse a kn kancellrjt. Jao Su figyelmt nem kerlte el, hogy gdej
szemlye krli szolgk srgtek-forogtak a tejukkal. Sorhatani a hatalma
bizonytsra termszetesen olyanokat vlogatott ssze, akiket a kancellr ismert.
Jao Su sztlanul elvette a lapos csszt. Ivott, mltnyolta a felhasznlt csin
tealevelek minsgt. Valsznleg a kn sajt kszletbl szrmazik, risi
pnzrt hozattk a hangcsoui tealtetvnyekrl. Elkomorodva tette le a csszt.
Sorhatani nhny hnap alatt ptolhatatlann tette magt a kn letben.
Rendkvli energival volt megldva, de Jao Sut mg gy is elkpesztette azzal,
hogy milyen gyesen ismerte fel a kn ignyeit. Klnskppen az
nyugtalantotta Sorhatanit, hogy Jao Su tisztelte a kn parancsait. Tudomsul
vette, hogy gdej a magnletet vlasztotta. A kancellr semmit sem rontott el,
Sorhatani valahogy mgis elterpeszkedett a palotban, s gy gyakorolta hirtelen
jtt hatalmt a szolgk fltt, mintha beleszletett volna. Alig egy nap alatt
bebtoroztatott s kiszellztettetett magnak egy lakosztlyt gdej kzelben.

A szolgk feltteleztk, hogy a kn akarja gy, s noha Jao Su gyantotta, hogy az

asszony szzszorosn is visszalt a kn kegyvel, Sorhatani gy bevette magt a
palotba, mint a kullancs a br al. Jao Su leste, hogyan iszogatja a tejt. Nem
kerlte el a figyelmt a finom zld selyemruha, a hajba font ezst szalagok, a
halvny rizspor, amitl a br majdnem olyan hvs s tkletes lett, mint a
porceln. Sorhatani szndkosan lttte magra egy csin nemesasszony ruhjt s
modort, viszont sajt npnek flegma nyltsgval viszonozta a kancellr
pillantst. Mr ez a nzse is kihvs volt, m Jao Su megprblta figyelmen
kvl hagyni.
- Elg friss a tea, kancellr r? - krdezte az asszony.
Jao Su blintott.
- Nagyon finom, de meg kell krdeznem...Knyelmesen lsz? Hozassak a
szolgkkal egy prnt a htad mg?
Jao Su megdrzslte a flt, hogy legyen ideje lecsillapodni.
- Nincs szksgem prnra, Sorhatani. Magyarzatra van szksgem a
parancsokkal kapcsolatban, amelyeket tegnap este tudattak velem a szobmban.
- Parancsok, kancellr r? Az ilyen dolgok csakis rd s a knra tartoznak,
nem? Rm bizonyosan nem.
Tgra nylt szemmel, rtatlanul nzett a frfira, aki azzal leplezte ingerltsgt,
hogy mg egy kis tet krt. Ismt belekortyolt az illatos italba, mieltt jra
prblkozott.
- Bizonyra tudsz rla, Sorhatani, hogy a kn testrei nem engednek beszlni
az uralkodval.
Megalz volt a beismers, el is vrsdtt beszd kzben. Nem rtette, hogy
tudott az asszony ilyen gyesen befurakodni gdej s a vilg kz. A kn
krnyezetben lev frfiak valamennyien tiszteltk gdej kvnsgait. Sorhatani
ftylt rjuk, gy bnt gdej j el, mintha beteg vagy gyerek lenne. A palotban
azt pletykltk, hogy agyonbabusgatja gdejt, mint a tyk- any a csibjt, m a
knt ez korntsem idegesti, st, rmt leli a knyeztetsben. Jao Su mr csak
abban remnykedett, hogy a kn gyorsan felpl, s utna taln kidobja a
palotbl a farkasszukt, s visszaragadja a kormnyrudat.

- Ha hajtod kancellr, megkrdezhetem a knt azokrl a parancsokrl,

amelyeket, mint mondtad, tudattak veled. Mindazonltal sokig volt beteg gy a
szelleme, mint a teste. Vlaszt csupn akkor vrhatsz tle, ha ismt erre kap.
- Tisztban vagyok ezzel, Sorhatani - mondta Jao Su. Egy pillanatig gy
sszeszortotta a fogt, hogy az asszony lthatta az llkapcsn az izmok mozgst.
- m itt valami tveds trtnhetett. Nem hinnm, hogy a kn akaratbl kellene
elhagynom Karakorumot, hogy vgigjrjam az szaki csin vrosokat holmi
jelentktelen adellenrzs cljbl! Ez hnapokra eltvoltana a palotbl.
- Ht ha egyszer ezt parancsoltavonogatta a vllt Sorhatani.
- Akkor engedelmeskednk, igaz?
Jao Su gyanja megersdtt, br tovbbra sem rtette, miknt mdolhatta ki
az asszony az eltvoltst. Ettl mg inkbb maradni akart. Nem fogja hagyni,
hogy ez a n parancsolgasson a legynglt knnak.
- Elkldm egy munkatrsamat. Rm itt van szksg, Karakorumban.
Sorhatani finoman sszevonta a szemldkt. - Nagy kockzatot vllalsz,
kancellr. Amikor a kn ilyen egszsgi llapotban van, nem szabad felingerelni
engedetlensggel.
- Ms dolgom van, pldul vissza kell hozatnom a kn felesgt a nyri
palotbl, ahol hossz hnapok ta epekedik.
Most Sorhatani vgott knyszeredett kpet.
- Nem hvatta Tregent - mondta.
- nem a cseldje - felelte Jao Su. - Igencsak felkeltette az rdekldst a te
gondoskodsod a frjrl. Amikor meghallotta, milyen meghitt kapcsolatban
vagytok, azt mondta nekem, alig vrja, hogy visszarjen, s szemlyesen ksznje
meg neked.
Sorhatani dermeszten nzett a kancellrra. Klcsns utlatuk mr-mr
tizzott a higgadt udvariassg mzn.
- Beszltl vele
Levlben, termszetesen. Azt hiszem, nhny nap mlva rkezik. - Pillanatnyi
ihletbl kicsit tovbb sznezte az igazsgot a sajt elnyre. - Megkrt, hogy n
fogadjam, gy tjkoztathatom a vrosban terjeng legjabb hrekrl. Belthatod,
most nem tvozhatok.
Sorhatani apr biccentssel nyugtzta a tallatot.

- Ltom, te igazn... lelkiismeretes vagy feladataid elltsban - mondta.

- Valban nem semmisg fogadni a visszatr katunt. Meg kell ksznnm, hogy
idben kzlted velem a hrt.
A homlokn rngani kezdett egy izom, jelezve a bels feszltsget. Jao Su
rvendezve figyelte, mert tudta, hogy Sorhatani rzi, mit nz. Ezt a pillanatot
vlasztotta ki, hogy fokozza az asszony szorongst,
- Azt is szeretnm megbeszlni vele, hogy gdej engedlyezte unokaccse
csatlakozst Szbtejhez.
- Micsoda? - krdezte Sorhatani, felrezzenve gondolataibl. - Mngke nem
megfigyelje lesz a jvnek, kancellr r, hanem alaktja. A fiamnak joga van
ott lenni, amikor Szbtej megszerzi Nyugatot. Vagy taln egyedl az orlok
rdemnek tulajdontsuk hatraink biztostst?
- Bocsnat, nem a te fiadra gondoltam, hanem Bajdurra, Csagatj fira. is
Szbtej nyomdokba akar lpni. Azt hittem, hallottl rla.
Igyekezett nem mosolyogni beszd kzben. Akrmennyi kapcsolata volt is
Sorhataninak a vrosban, nem frhetett hozz az sok ezer mrfldnyi sugar
hrszerz hljnak kmjeihez s pletykafszkeihez. Mostanig bizonyosan nem.
m az asszony azonnal lekzdtte meglepetst s felindulst. Csodlatra mlt
volt nfegyelme. Jao Su emlkeztette magt, hogy ez a szp kls az tlagosnl
lesebb elmt takar,
Elre hajolt, hogy a szolgk ne hallgathassk ki ket egyknnyen.
- Ha valban rdekel a jv, akkor meglep, hogy nem gondoltl Bajdur
csatlakozsra a nagy nyugati portyhoz. Vgtre is az apja lesz a kvetkez kn.
- gdej fia, Gjk utn - vgott vissza Sorhatani.
Jao Su blintott.
- Ez termszetesen gy van, de nem is volt olyan rgen, amikor ezekben a
folyoskban s szobkban fegyveresek tiltakoztak egy pp ilyen esemny ellen.
Az g adja, hogy ne trtnjk meg mg egyszer! A hercegek Szbtej krl
csoportosulnak, Sorhatani. Ha azt tervezed, hogy egy napon a te fiaid legyenek
knok, akkor tudatban kell lenned a ttek nagysgval. Gjk, Batu s Bajdur
ppen olyan joggal kvetelheti a vezetst, mint a te fiaid, nem gondolod?
Az asszony olyan vadul nzte, mintha kezet emelt volna r. Jao Su
elmosolyodott s flllt, vget vetve a tallkoznak.

- Itt hagylak a teddal s a finomsgaiddal, Sorhatani. Szerintem a fnyzs

hvsg, de te lvezd ki a pillanatot.
Otthagyta a gondolataiba merlt asszonyt, s megfogadta, hogy szem- s
fltanja lesz a pillanatnak, amikor a kn ffelesge visszatr Karakorumba.
Ekkora rmet nem tagad meg magtl a feszltsg hnapjai utn.
*
A katonk dideregtek a hatalmas kapu rnykban, amely ugyanolyan rgi,
fekete fatrzsekbl plt, mint a magas palnk. Ktelek erstettk meg, amelyek
merevv fagytak a tli hidegben. A palnkon bell voltak olyan emberek, akiknek
naponta krbe kellett jrniuk egy keskeny palln. Elgmberedett kezkkel
megtapogattk a kteleket, hogy mg mindig vaskemnyek-e a fagytl. Ez
ignybe vette majdnem az egsz napjukat. A palnk- vr, amelyben ezrek
zsfoldtak ssze, jobban emlkeztetett vrosra, mint tborra.
A kapu eltti udvar pp megfelel az csorgsra, gondolta Pavel, mert
biztonsgos. azrt volt itt, mert az utolsk kztt rkezett az jjel. m a
katonk, akik a havon toporogtak, s azzal prbltk melegteni a kezket, hogy a
hnuk al dugtk, lveztk az ptmnybl rad ert. Igyekeztek nem gondolni
arra a pillanatra, amikor a fjtat krk kinyitjk a kaput, s nekik ki kell
mennik a farkasok kz.
Pavel tvolabb llt a kapu kzelben sszeverdtt emberektl. Idegesen
babrlta a kardjt, szerette volna ismt kivonni, hogy megnzze. A nagyapja
megmondta neki, mennyire fontos, hogy mindig les legyen. Azt nem mondta,
mihez kezdjen egy olyan pengvel, amely regebb nla, s elgondolni is sok,
mennyi csorba, repeds s karcols van rajta. Ltott nhny igazi katont, akik
fenkvel leztk kardjaikat, de nem volt btorsga klcsnkrni egyet. Nem gy
festettek, mint akik brmit is klcsnadnnak egy finak. Mg nem ltta a
fejedelmet, pedig a nyakt nyjtogatta, s kihzta magt, amennyire csak brta.
Errl majd meslhet a nagyapjnak, ha ismt hazamegy. A gyduska mg
emlkezett Krakkra, s poharazgats kzben azt lltotta, hogy fiatal korban
ltta a kirlyt, de lehet, hogy ez is csak mese.

Szeretett volna egy pillantst vetni a szabad harcosokra, akiket a fejedelem

tengernyi aranyrt toborzott a hadjratra. Remnykedni sem mert benne, hogy az
apja is kztk lehet. Mg emlkezett, milyen szomor volt a nagyapja szeme,
amikor a vitz ifjrl beszlt, aki elment otthonrl, s bellt a lovasokhoz. Pavel
ltta, hogy sr az anyja bent a hzban, amikor gy vli, hogy nem hallja.
Gyantotta, hogy az apja egyszeren otthagyta ket, mint sok ms frfi is, ha tl
kemny volt a tl. Mindig is nyughatatlan volt. Otthagytk Krakkt, sajt fld
utn nztek, de a fldmvelsrl kiderlt, hogy egy lps vlasztja el az hezstl,
s ugyancsak kevs rm van benne. Az orosz parasztok mg rosszabbul ltek,
mint azok, akiket otthagytak.
Mindig voltak emberek, akik Kijevbe vagy Moszkvba utaztak munkt
keresni. Meggrtk, hogy kldenek pnzt a csaldjuknak, de csak kevesen tettk
meg, s mg kevesebben trtek vissza. Pavel megrzta a fejt. Nem volt gyerek,
azt remlte, hogy van egy kevs igazsg is a hazugsgok kztt. Van kardja, s
ezekkel a vad, szilaj lovasokkal egytt harcol majd a fejedelemrt. Elmosolyodott.
Milyen nevetsges is ! Akkor is az apjt fogja keresni kztk, az kemny
munktl barzdlt arct, a tetvek ellen rvidre nyrott hajt. Remlhetleg ilyen
hossz id utn is flismeri. A szabad harcosok valahol a palnkvron kvl
lovagoltak a hban.
Noha a nap feljtt, farkasordt hideg volt, a fldet latyakosra tapostk az
emberek s lovak. Pavel sszedrglte a kt kezt, s hangosan kromkodott,
amikor htulrl meglktk. Szeretett kromkodni. A krltte tartzkod
emberek olyan kifejezseket hasznltak, amelyekkel mg sosem tallkozott.
Mondott egy j cifrt a lthatatlan tmadnak. Haragja lecsillapodott, amikor
ltta, hogy csak egy kldnc az, aki fszeres hssal tlttt gombcot visz. Pavel
gyorsan lekapott a gzlg halombl kettt, mikzben a fi tfurakodott mellette.
Most a msik fi kromkodott egy kiadsat a lops miatt, de Pavel nem trdtt
vele, az egyik gombcot a szjba tmte, mieltt valaki felfigyelne, s elvenn
tle. Pomps ze volt, a leve lecsurgott az lln a pnclingre, amelyet ma reggel
kapott. Frfinak rezte magt a frfias slytl. Azt hitte, flni fog, de sok ezer
katona volt a palnkvrban, s mg tbb szabad harcos odakint. k lthatlag
nem fltek, br arcuk komor s zrkzott volt. Pavel nem beszlt azokkal, akik
szakllat s sr bajuszt viseltek. Mg mindig remnykedett, hogy egyszer csak

neki is kin a szaklla, de egyelre nyoma sem volt. Bntudattal gondolt apja
borotvjra a csrben. gy egy hnapja minden este kiment, s vgighzta az
arcn. A falusi fik azt mondtk, ettl gyorsabban n a szr, de mostanig nem
volt ltszatja.
Krtk rivalltak a tvolban, Pavel krl az emberek parancsokat kezdtek
ordtozni. Nem volt id megenni a msodik gombcot, ezrt a zubbonya al
rejtette, hadd melegtse a bort. Br ott lett volna a nagyapja, hogy lthassa! De az
reg ppen nem volt otthon, tbb mrfldnyire is eljrt tzift gyjteni, hogy
legyen tartalkuk a kemnyebb fagyok idejre. Az anyja termszetesen srt,
amikor Pavel megjelent a fejedelem toborzjval a hts ajtnl. Mivel a frfi
figyelte, az asszony nem mondhatott nemet. Pavel ezt pontosan gy fundlta ki. A
fejt bszkn feltartva masrozott a toborz mgtt, s mig emlkezett a
riadalommal elegy lelkesedsre, amit t kzben ltott arcokon. Voltak kztk
idsebbek, az egyiknek a szaklla a mellt verte. Pavel csaldsra nem voltak
kzttk falubeli legnyek. Nyilvn elmenekltek a toborzk ell. Hallott fikrl,
akik a sznapajtba bjtak, st a tehenek al fekdtek, hogy ne talljk meg ket a
harcba hv szval. De az apjuk nem is volt szabad harcos. vissza se nzett a
falura, legfljebb egyszer, s ltta, hogy az anyja a falu szlig jn utna, s
bcsra emeli a kezt. A nagyapja remlhetleg bszke lesz, ha meghallja a hrt.
Pavel nem volt biztos az regember vlemnyben, de gy legalbb megszta a
verst. Vigyorgott, ha a vn rdgre gondolt, amint ott ll az udvaron a
csirkkkel, s nincs, akit elpholhasson.
Az biztos, hogy valami trtnt. Elment mellette a szocki 2 az egyetlen tiszt, akit
ismert. Fradtnak tnt, s noha nem vette szre Pavelt, a fi sztnsen kvette.
Azt mondtk neki, hogy ha kimennek, a szzadban a helye. Senkit sem ismert
kzlk, de ott akart lenni, s a szzadosa legalbb gy mozgott, mint aki tudja,
hova tart. Egytt vgtak t a kapu eltti tren, s a tiszt vgre tudomst vett a
mgtte ll Pavelrl.
- Te vagy az egyik emberem- mondta, s vlaszt nem is vrva egy
nagyobbacska csoportra mutatott.
Pavel s hat trsa zavartan mosolyogott egymsra. Kardjukkal, csaknem trdig
r lncingkben ppen olyan idtlennek ltszottak, mint amilyennek a fi rezte
2

Szocki=szzados a kora kzpkori orosz hadseregben, (ford.)

magt. A kezket drgltk, mert kivrsdtt s elkklt a hidegtl. A szocki

elment, hogy sszetereljen magnak mg nhny embert.
Pavel ugrott egyet, amikor a krtk ismt megszlaltak, ez alkalommal a
falon. Az egyik ember undokul vihogott rajta, kimutatva barna, csorba fogait.
Pavel arca gett. Azt remlte, hogy itt is az a bajtrsiassg fogadja, amelyrl a
nagyapja meslt, m hiba is kereste ezen a fagyott udvaron, ahol az emberek a
latyakba vizeltek, s az arcuk nyzott, beesett volt a hidegtl. A fehr gbl
megeredt a h. Sokan kromkodni kezdtek, mert a havazs minden szempontbl
megneheztette a napot.
Pavel mellett elhajtottk a gzlg barna krket, s odapnyvztk ket a
kapuszrnyakhoz. Mris kimennek? Sehol nem ltta a szockit. Mintha a fld
nyelte volna el, ppen amikor Pavel szeretett volna megkrdezni egy csom
dolgot. Amikor a kapuszrnyak nygve elindultak befel, megpillantotta kzttk
a napfnyt. Ordtoz tisztek nyomtk vissza az udvaron tartzkod embereket,
hullmzott a tmeg. Voltak, akik pp szembekerltek a tgul rssel, de valahol
htul mr megint felbolydult valami, s a frfiak arra fordultak, hogy lssk, mi
az. Pavel dhtl s fjdalomtl les hangokat hallott. A nyakt nyjtogatta, htha
meglt valamit. A mellette nevetember a fejt csvlta.
- Elkerltek a korbcsok, fiam - mondta nyersen. - gy kldenek az
tkzetbe, ahogy az llatot terelik. A fejedelem nyalka tisztjeinek ez a szoksa.
Pavelnek nem tetszett ez az ember, fleg azrt, mert mintha magt a
fejedelmet gncsolta volna. Vlasz helyett inkbb msfel nzett, aztn csoszogva
elindult elre, mert a mgtte levk nyomulni kezdtek az udvar irnyba. A kapu
egyre szlesebben stott, s miutn sokig voltak rnykban, valsggal vaktott
a fehrsg.
*
A leveg marta a tdejket s a torkukat. Batu alig brt llegezni a farkasordt
hidegtl. Tmenjnek lovasai egytt vgtztak, mikzben felmrtk a tvolsgot
az oroszokig. Mris megizzadtak a manverektl, gyhogy knytelenek voltak

folyamatosan mozogni. Aki megllt, arra rfagyott a verejtk, s aprnknt halt

meg, nem is rezve a testt hatalmba kert zsibbadtsgot.
Nem sokkal napkelte utn Szbtej elrekldte Batu vezetsvel a
jobbszrnyat. Nem fltek az joncoktl s a fogott katonktl, akiket a fejedelem
sszezsfolt a hatalmas palnkerdben. Azokat szt lehet nyilazni. A veszlyt az
ellensges lovassg jelentette, s Batu bszke volt, hogy elsnek tmadhat rjuk.
Hajnalban vezettek egy sznlelt tmadst balra, knyszertve az oroszokat, hogy
megerstsk ezt az oldalt. Ahogy a fejedelem kivonta a katonkat a msik
szrnyrl, Batu bevrta Szbtej jeladst, aztn viharknt zdult a lovak
tengerre. Vgta kzben ltta, hogy a sorok a parancsnak engedelmeskedve,
felgyorsul hullmhoz hasonlan kzelednek a tmenjhez. A fejedelem irdatlan
ert vont ssze Kijev vdelmre, de egyikk sem szmtott r, hogy tlen kell
harcolniuk. Gyilkos hideg volt.
Batu ellenrizte az j hrjt, elengedte, majd megfesztette. rezte, ahogy a
mozdulatok ellaztjk hatalmas vllizmait. Htn nyllal tmtt tegezeket vitt, s
hallotta, ahogy a tollak sercegve sroljk egymst a fle mellett.
A fejedelem szrevette a veszlyt. Batu is felfedezte t az egyik szrnyon a
hivalkod zszlk kztt. Krtk tovbbtottk a parancsait, de Szbtej Mngkt
kldte balra, a derkhad el. Az orlok kzpre parancsolta Dzsebt s Kacsunt a
lndzss nehzlovassggal. Akrki jn is el a palnkvrbl, a tmr fekete sorok
vrjk majd.
Batu biccentett zszlvivjnek, s az meglengette a hossz, narancsszn
selymet, amelyet jl lthatott az egsz arcvonal. Zgss olvadt ssze a
megfeszl jak ezreinek nyikorgsa. Ngyezer nylvessz szllt az g fel,
amikor az els sorok elengedtk a hrt, s mr nyltak is htra a kvetkez
vesszrt, amelyet vgta kzben illesztettek a hrra, gy, ahogy gyerekkoruk ta
tanultk. Kicsit flemelkedtek a nyeregbl, trdkkel ellenslyozva a l
mozgst. Ilyen tvolsgbl nem is kellett pontosan clozni. A magasba vel
nyilak belevgdtak a szabadcsapatokba. Elbb elstttettk az eget, s mire
kitisztult, a fldn nem termett tbb ms, csak hall.
Lovak rogytak ssze az ellensges sorokban. Akinl j volt, visszaltt, de az
juk nem hordott olyan messzire, mint a mongolok, s nyilaik a fldre hullottak.
Batu lasstott, nehogy elfecsrelje ezt az elnyt. Jelre a vgta getsbe, majd

lpsre vltott, m a nyilak folyamatosan repltek, minden hatodik szvversnl

lecsaptak, mint a kalapcs az llre.
Az orosz lovasok keresztlhajszoltk paripikat a nylzporon. Vakon
vgtattak elre, mert magasra emeltk a pajzsukat, s annyira behzdtak mgje,
amennyire a nyereg engedte. A kt szrny bekertette a palnkvrat. Batu
nekirontott az els sornak. Emberei azta vrtak erre, amita tbornokuk
eszeveszett vakmersggel levgta azt az orosz herceget. Batu vre forrt, ahogy
rvezette tmenjt az ellensgre.
A nylvesszk hullmai megszakts nlkl kvettk egymst. A mongolok az
eget ostroml vek utn egyre jobban kiegyenestettk a rpplyt, aztn ttrtek a
cllvszetre. A tmad oroszok nem voltak vasba ltzve, mint a fejedelem
testrsge. Szbtej ezeket kzpre lltotta volna. A szabadcsapatok raksra
hullottak a nylzportl, amelybl sem ember, sem l nem meneklhetett.
Batu szrevette, hogy kirlt a tegeze. Elhzta a szjt, gondolkods nlkl
rakasztotta jt a nyeregkpa kampjra, s kardot rntott. Mozdulatt az egsz
sor utnozta. Az orosz szrnyat sztvertk, holtak szzai hevertek a fldn. Akik
talpon maradtak, meglls nlkl kzeledtek, de sokan megsebesltek:
dlngltek a nyeregben, vres prt llegeztek ki, mert a nylvessz a tdejket
ttte t. Mg gy is dacoltak az ellensggel, m a vaskesztys mongolok menet
kzben vgtk le ket, imponl pontossggal hasznlva a kardjukat.
Batu tmenje elsprte a szrnyat, s elviharzott a palnkfalak mellett. Ltta,
hogy nylik a nagy kapu, de rgtn el is maradt, s mr egy meneklni prbl,
ellensges katont ldztt, aki flig kilgott a nyeregbl. A mongol harcosok
kurjongatva hvtk fel egyms figyelmt a j clpontra. Batu rezte
bszkesgket s rmket, amikor odabiccentettek neki. Ez volt a legjobb
mulatsg, amikor az ellensg fejvesztve meneklt, s gy lehetett terelni, akr egy
szarvascsordt.
*
Ahogy a kapu kitrult, Pavelt kilktk a ragyog fnybe. A h vaktott
hajnalban. A fi megzavarodva, riadtan pislogott. Tl sok hang ordtott. Semmit

sem rtett. Kirntotta a kardjt, s menetelni kezdett, m az eltte ll ember, az,

aki az elbb beszlt hozz, vratlanul megtorpant.
- Tovbb! - mondta Pavel.
Mris meglktk htulrl. A trtt fog harkolt s kikptt, mikzben a
leengedett lndzskkal kzeled mongol sereget nzte.
- Jzus Krisztus, ments meg minket - motyogta az ember. Pavel nem tudta,
hogy most imdkozik, vagy tkozdik. Mgtte csatakilts harsant, az emberek
lelkesteni prbltk egymst, m a szl elfjta a hangot. Pavel keze elgyenglt, a
gyomra grcsbe rndult.
A mongol vonal szlesedett. Mindnyjan reztk, ahogy remeg a fld a lbuk
alatt. sszenztek. A tisztek kivrsdtt arccal, nylat frcsklve ordtottak, s a
mongolokra mutogattak. Az oszlop mg mozgott, nem brt megllni, mert a htul
jvk nyomtk elre ket a hban. Pavel megprblt lasstani, de tovbb
lkdstk az emberek, akiknek ugyangy nem volt kedvk a harchoz, mint neki.
- A fejedelemrt! - ordtotta az egyik tiszt. Nhnyan tvettk a kiltst, m a
hangjuk ttova volt, s hamarosan elhalt. A mongol tmen gy nyomult velk
szemben, mintha a maga a sttsg akarn elsprni ket.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Kacsun mr akkor hallotta a nevetst, amikor mg nem is ltta a csoportot. A
rossz lba annyira lktetett, hogy felszisszent. A combjn gylt meg egy rgi seb,
amibl Szbtej muszlim orvosa szerint naponta ktszer ki kell engedni a
gennyet. Br az sem segtett. Mr hnapok ta nem volt nyugta a vratlanul
begyulladt sebtl. regnek rezte magt, amirt nyomork mdjra, sntiklva
kell kzelednie a fiatal tisztekhez. Egybknt az. Sntikls nlkl is regnek
rezn magt kzttk.
Gjk hangja tlharsogta a tbbiekt. Batu gyzelmeirl meslt valamit.
Kacsun shajtott, mikzben elhaladt az utols jurta mellett. A lrma egy pillanatra
flbeszakadt, amikor Gjk szrevette. A tbbiek is odafordultak, hogy lssk, mi
keltette fl az ifj figyelmt.

- ppen megftt a tea, tbornok! - kiltott vidman Gjk. - Igyl velnk egy
cssznyit, vagy valami ersebbet, ha azt jobban szereted! - A tbbiek jt
nevettek, mintha ez j le lett volna. Kacsun elnyomott egy fl mosolyt. Valaha
is volt fiatal.
Azok ngyen gy heversztek, akr az oroszlnklykk. Kacsun nygtt
egyet, mikzben leereszkedett a nemezsznyegre, s vatosan kinyjtotta a lbt.
Batu termszetesen szrevette dagadt combjt. Batu mindent szrevesz.
- Hogy van a lbad, tbornok?
- Evesedik - mordult r Kacsun.
Batu arca bezrult erre a hangra, eltntek rla az rzelmek. Kacsun nmn
kromkodott. Elg nmi fjdalom s izzads, s tessk, mris gy kaffog a fikra,
mint egy haraps vn eb. Vgighordozta tekintett a kis csoporton, biccentett
Bajdurnak, aki alig brt a lelkesedsvel, amirt csatlakozhatott a hadjrathoz.
Izgett-mozgott, s ragyogott a szeme, hogy ebben a trsasgban lehet, ahol
egyenlknt kezelik. Kacsun azon mlzott, vajon tud-e brmelyikk is apik
rulsairl, s ha igen, trdik-e vele.
Jobb kzzel elvette a tet, s kortyolgats kzben igyekezett lecsillapodni. A
jelenltben elakadt a beszlgets. Valamennyik apjt ismerte, st magt
Dzsingiszt is. Ettl a gondolattl nyomaszt sllyal nehezedtek r az vek.
Mngkben megltta Tolujt, s elszomorodott. Bajdur vonsaiban, akaratos
llban mr kirajzoldott egy leend Csagatj hatrozott arca. Az id majd
eldnti, hogy megvan-e benne apja konok ereje is. Ennek a suhancnak mg
bizonytani kell ebben a trsasgban. Semmikppen sem tartozik a csoport vezeti
kz.
Ez Batura terelte a gondolatait, s mikor odanzett, szrevette, hogy az ifj
alig szrevehet mosollyal figyeli, mintha olvasna a gondolataiban. A tbbiek
tisztelik, ez nyilvnval, Kacsun mgis azon tprengett, tlli-e ez a friss bartsg
az elkvetkez vek kihvsait. Ha majd a knsgrt versengenek, nem lesznek
ilyen felszabadultak egyms trsasgban, gondolta, mikzben ivott egy korty
tet.
Gjk hanyagul mosolygott, ahogy egy nyilvnval rkshz illik. Neki nem
Dzsingisz volt az apja, hogy kemnyre kalaplja, s megrtesse vele a knnyen
jtt bartsg veszlyeit. gdej taln tl elnzen bnt vele, br az is lehet, hogy

Gjk csupn egy tlagos harcos, hjn annak a knyrtelensgnek, amely

megklnbzteti msoktl a Dzsingisz-flket.
s a magamfajtkat is, gondolta Kacsun. Eszbe jutottak lmai, rgi dicssge.
Keserdes rzs volt ltni a jvt a lustlkod unokatestvrekben. Tiszteltk, de
Kacsun nem hitte, hogy felfognk, mennyivel tartoznak neki. Ettl megkeseredett
a tea a szjban, de htul amgy is rohadtak a fogai, s mindennek pocsk ze
volt.
- Van valami oka, hogy ezen a hideg reggelen megltogattl minket?
- krdezte vratlanul Batu.
- Azrt jttem, hogy dvzljem Bajdurt a tborban - felelte Kacsun. - Nem
voltam itt, amikor meghozta apja tmenjt.
- A sajt tmenjt, tbornok - helyesbtett azonnal Gjk. - Valamennyien
apnk keze alatt formldtunk.
Nem vette szre, hogy Batu megmerevedik. Az apja, Dzsocsi, semmit sem tett
rte, mgis itt l a tbbiek kztt, a hercegi rokonsggal, s taln mindnl
kemnyebb. Kacsun figyelmt nem kerlte el a fiatalember arcn felvillan
indulat. Blintott, s szavak nlkl j szerencst kvnt mindnek.
- Ht n nem pocskolhatok el egy egsz dlelttt az ldglsre - mondta.
- Lelkemre ktttk, hogy jrkljak, hadd mozogjon a lbamban a rossz vr.
Knosan feltpszkodott, gyet sem vetve Gjk segtkszen kinyjtott
karjra. A rossz lb ismt egy temben lktetett a szvvel. Vissza kell mennie a
gygythoz, hogy ismt elviselje a kst a hsban, amely kiengedi a combjt
feszt, barna mocskot. Elsttlt az arca a kiltstl. Blintott a csoportnak,
aztn elsntiklt.
- J pr dolgot ltott a maga idejben - mondta svran Gjk, s utna nzett.
- Csak egy regember - felelte Batu. - Mi tbbet fogunk ltni.
Gjkre vigyorgott. - Rgtn kezdetnek nhny ajragos tmlaljt. Hozzl
csak a sajt kszletedbl, Gjk. Ne gondold, hogy nem hallottam rla, mi
mindent kldtt csomagban az apd!
Gjk elvrsdtt, amikor a figyelem kzppontjba kerlt. A tbbiek
lrmsan ngattk, hogy hozza mr az italt. Elsietett a tmlkrt.
- Szbtej azt mondta, jelentkezzek nla napnyugtakor - szlt aggodalmasan
Bajdur.

Batu vllat vont.

- Jelentkezni is fogunk, de azt nem mondta, hogy legynk jzanok. Ne aggdj
csm, jl fogunk szerepelni a vn rdg eltt. Taln itt az ideje rbreszteni,
hogy mi vagyunk a nemzet hercegei. csak egy iparos, akit alkalmazunk, mint
egy mzolt... vagy egy tglavett. Akrmilyen tehetsges is, Bajdur, csak
tehetsge van, semmi tbb.
Bajdur feszengett. A kijevi tkzet utn csatlakozott a hadsereghez, s tudta,
hogy mg nem bizonytott unokatestvrei eltt. Batu dvzlte elsnek, m
Bajdurban volt elg tlkpessg, hogy megrezze a rosszakaratot az idsebb
rokonban. Gyanakodott a csoportra, noha valamennyien unokatestvrek s a
nemzet hercegei voltak. gy dnttt, nem mond semmit. Batu knyelmesen
nekidlt egy halom gabons zsknak. Hamarosan visszatrt Gjk, mindkt
vlln egy-egy duzzad tml ajraggal.
*
Jao Su rengeteg gondot fektetett Sorhatani s a katun tallkozsnak
elksztsbe. A nyri palota az Orhon partjn alig egynapi lovaglst jelentett
egy futrnak, de a kn ffelesge sosem utazott ilyen gyorsan. Tregene lthat
trelmetlensge ellenre majdnem egy napba telt elszlltani az udvartartst s a
poggyszt. Jao Su titkolt lvezettel figyelte, hogy lesz Sorhatani naprl napra
idegesebb, mikzben a palotban s a vrosban srg, ellenrzi a kincstri
fknyveket, s ezernyi dologgal ll el, amit ksbb majd a szemre lehet vetni.
Jao Su kzben nhny levllel s futrral visszanyerte a fggetlensgt az
irodjban. Sorhatani, aki hol idt, hol pnzt kvetelt, nem zavarhatta tbb az
rks krdezskdsvel. Nem hvathatta maghoz a nap vagy az jszaka
brmely rjban, hogy magyarzzon el neki valamilyen politikai krdst, vagy a
frje rdemeirt kapott cmekhez tartoz jogkrt. Ez a hatalom tkletes
alkalmazsa, gondolta Jao Su: a lehet legkisebb ervel megteremteni a legjobb
eredmnyt.
Kt napja csin szolgk hada siklta a palota folyosit. Mindent, ami szvetbl
kszlt, kivittek az udvarra, s kiporoltk, mieltt gondosan visszatettk a

helyre. Friss gymlcst tettek a jeges hordkba, aztn levittk a fldalatti

konyhkba, s annyi vgott virgot hasznltak a dsztshez, hogy az egsz palota
virgillatban szott. Vgl is a kn ffelesge rkezik haza, nem szabad neki
csaldst okozni.
Jao Su vgigment egy szells folyosn, lvezte a kk eget, s a spadt
napstst ezen a hideg, ders napon. llsnak egyik elnye, hogy senki sem
krdezheti, mit keres a kn kancellrja Tregene fogadsn. Neki, mondhatni,
ktelessge dvzlni, Sorhatani pedig nem sokat tehet ellene.
A vros szln megszlalt egy krt. Jao Su elmosolyodott. Vgre felbukkant a
lthatron a mlhs karavn. Mg van ideje, hogy az irodjba menjen, s
flvegye a leghivatalosabb ruhjt. Ez a deel piszkos. Leveregette a szvetet,
mikzben irodja fel kocogott. Alig vette szre a hasra vgdott szolgt, amikor
elhaladt mellette. Egy ldban volt tiszta ruhja. Lehet, hogy kicsit dohos, de a
cdrusfa tvol tartotta a molyokat. Gyors lptekkel keresztlvgott a szobn, s a
lda fl hajolt, amikor hallotta, hogy az ajt becsukdik mgtte. Meglepetten
sarkon fordult. Most egy kattanst hallott, aztn kulcs fordult a zrban.
Megfeledkezett a ldrl Az ajthoz sietett, s megnyitotta, habr tudta, hogy
hiba. Termszetesen Sorhatani utastsa. Mr-mr mosolygott ekkora
pimaszsgon, hogy a sajt szobjba zrjk. Az a legdhtbb, hogy az tlete
volt zrakat szereltetni a palota ajtira, legalbbis azokra, amelyekben rtkeket
riztek. Nem merltek feledsbe annak a hossz jszaknak a tanulsgai, amikor
Csagatj elkldte embereit a palotba, hogy rettegst keltsenek s puszttsanak.
Akkor csak a vastag, nehz ajtk mentettk meg a knt. Jao Su vgigfuttatta kezt
a fn, elszarusodott bre surrogott. Sziszegve beszvta a levegt.
- Naht, ez a Sorhatani! - drmgte.
Ellenllt a flsleges ksrtsnek, hogy a kilincset rzza, vagy segtsgrt
kiltson. Ma dleltt az egsz palota lt-fut. Taln rohanglnak szolgk odakint,
de a mltsga nem engedte meg, hogy segtsget krjen a sajt szobibl.
Tenyervel vgigtapogatta az ajtt, az erejt prblgatta. Gyermekkortl a
nehzsgek lekzdsre edzette a testt. vek ta minden napot azzal kezdett,
hogy ezer csapst mrt az alkarjra. A csontokon apr repedsek keletkeztek,
aztn sszeforrtak. s srbb tettk a csontot, gy minden erejt az klbe
sszpontosthatta anlkl, hogy trstl kellett volna fltenie a csukljt. Az ajt

azonban lehangolan szilrd volt. pedig reg. Bs mosollyal lemondott az

ifjsg erszakos vlaszrl.
Kutat keze inkbb a zsanrokat kereste. Egyszer vaspeckek voltak, amelyek
vasgyrket tartottak, m az ajtt kinyitva szereltk fl. Most viszont zrva volt,
s a keret megakadlyozta, hogy Jao Su flemelhesse. Krlnzett az irodkban,
de itt nem volt fegyver. A lda tl nehz ahhoz, hogy az ajthoz vgja, a tbbi - a
tusk, a tollai s tekercsei - tlsgosan knny. Elkromkodta magt. A szoba
vasrcsos ablakai magasak s szkek voltak, hogy a tli szl ne dermessze meg,
amikor dolgozik.
Ismt flgerjedt benne a harag, miutn minden ksrlete az sszersgre
kudarcot vallott. Megdrglte jobb kezn a kt jkora btykt. Az toszlopnl
tlttt vek szarukrget nvesztettek rjuk, de alattuk a csontok olyanok voltak,
akr a mrvny. Az ismtelt srlsek s gygyulsok sr tmegg vltoztattk
ket.
Jao Su levette a szandljt s egy pillanatra megfesztette a lbt. A lbt is
kemnyre edzette. Az id megmutatja, hogy kpes-e ttrni vele az ajtt, ha nincs
ms.
Kivlasztotta a leggyengbb pontot, ahol egy fatblt illesztettek a keretbe.
Mly llegzetet vett, s felkszlt.
*
Sorhatani Karakorum fkapujban llt. Mr egy ideje vvdott magban, mert
nem tudta, miknt fogadja gdej felesgt. Taln kihvs lenne arra ksztetni,
hogy vgigjjjn a vroson, mieltt tallkoznak?- Nem ismerte elgg Tregent,
hogy biztosan tudja. Leginkbb arra emlkezett, hogy anys termszet asszony,
aki nyugodt maradt azon a hossz jszakn is, amikor gdejt a sajt
lakosztlyban vettk ostrom al. Sorhatani bizonygatta magnak, hogy nem
csinlt semmi rosszat; azt nem lehet a szemre vetni, hogy trdtt a knnal.
Azonban jl tudta, hogy egy felesg rzelmei egy fiatalabb nvel szemben nem
mindig sszerek. Ez a tallkozs enyhn szlva is knyesnek grkezik,

fggetlenl attl, hogyan vgzdik. Sorhatani igyekezett flkszlni, amennyire

tudott. A tbbi mr g Atyn, Fldanyn s Tregenn mlik.
A menet imponl volt, a lovas ksrk s szekerek karavnja majdnem
mrfldhossz. Sorhatani parancsot adott, hogy trjk ki a vroskaput, nehogy
megsrtse Tregent, mgis flt, hogy a kn ffelesge csak elhz mellette,
mintha nem is ltezne. Idegesen figyelte, ahogy a lovasok els sora thalad a kapu
alatt. A legnagyobb szekr egyre kzeledett. Hat kr hzta, lassan mozgott s
olyan hangosan nyikorgott, hogy j messzirl is hallani lehetett. A kn ffelesge
selyem baldachin alatt lt, amelyet ngy nyrfa oszlop tartott. Oldalai nyitottak
voltak. Sorhatani a kezt trdelte, mikor megltta a frjhez s Karakorumba
visszatr katunt. Nem volt megnyugtat. rezte, hogy Tregene szeme mr a
tvolbl t keresi, majd gy tapad r, mintha megbabonztk volna. Szinte ltni
vlte a szeme csillogst. Tudta, hogy Tregene egy vkony, gynyr fiatal nt
lt, aki zld selyem csin ruht visel, s a hajt akkora ezst csat tartja, mint egy
frfikz.
Sorhatani esze szlsebesen jrt, amikor tle pr lpsnyire megllapodott a
szekr. Ez itt most rangkrds, az egyetlen, amire nem volt vlasza. Tregene
termszetesen a kn felesge. Amikor legutbb tallkoztak, trsadalmilag
Sorhatani fltt llt. Azta viszont megrklte Toluj minden cmt s hatalmt.
Ilyesmire nem volt plda a nemzet rvid trtnetben. Az bizonyos, hogy sose
volt mg n, aki egy tment veznyelhet, ha gy akarja. A kn ezzel is kimutatja,
mennyire tiszteli Sorhatani frjnek ldozatt.
Mly llegzet vett, majd lassan kiengedte a tdejbl a levegt, amikor ltta,
hogy Tregene elindul a szekr szle fel, s nyjtja a karjt, hogy lesegtsk. A
szrke haj asszony volt az idsebb, de a kn felesge bizonyra meghajolna
Toluj eltt, ha llna itt. A kn felesge szlalna meg elsnek. Sorhatani nem
akart lemondani errl az egyetlen elnyrl, noha nem tudta, mit szl hozz
Tregene. a rangja folytn megkvetelhette a tiszteletet, viszont nem akarta
ellensgv tenni az idsebb nt.
Gyorsan kzeledett a pillanat, amikor dntenie kellett, m figyelmt elvonta a
fut lptek dobogsa. A kt asszony egyszerre nzett fl a kapun kilp
kancellrra, Jao Su arca merev volt a haragtl, s villog szemmel mrte fl a
jelenetet. Sorhatani egy pillanatra ltta Jao Su vres kezt, mieltt a frfi

htrakulcsolta volna az ujjait, hogy merev udvariassggal meghajoljon a katun

eltt.
Taln az pldja tette, hogy Sorhatani mellzte j kelet mltsgt. Mlyen
meghajolt, amikor Tregene szembefordult vele.
- Isten hozott, rn - mondta Sorhatani, s kiegyenesedett. - A kn a legjobb
ton van afel, hogy ismt egszsges legyen, s nagyobb szksge van rd, mint
valaha.
Tregene kiss elernyedt, a tartsa kevsb volt merev. Jao Su rossz elrzettel
figyelte, hogy az idsebb asszony elmosolyodik. Dhsen ltta, hogy Sorhatani is
kveti pldjt.
- Biztos vagyok benne, hogy mindent elmondasz, amit tudnom kell - vlaszolta
Tregene szvlyesen. - Sajnlattal rtesltem frjed sorsrl. Derk ember volt, a
legderekabb, akit ismertem.
Sorhatani elpirult. Mrhetetlen megknnyebbls, hogy a kn felesge nem
lekezel, s nem ellensges! Annyira megilletdtt, hogy sztnszeren
meghajolt mg egyszer.
- Csatlakozz hozzm a szekren, kedvesem - mondta Tregene, s megfogta
Sorhatani karjt. - A palota fel vezet ton beszlgethetnk. Ltom, Jao Su is itt
van?
- rnm - mormolta Jao Su.
- Ltni akarom a kimutatsokat, kancellr r. Napnyugtra hozd el nekem a
kn termeibe.
- Termszetesen, rnm - felelte Jao Su.
Mi a titkuk? azt remlte, hogy a kt macska egymsnak esik gdej miatt,
erre gy tnik, hogy egyetlen pillantssal s a kszntssel talltak a msikban
valami kedvelni valt. Sose fogom megrteni a nket, gondolta a kancellr. k az
let legnagyobb rejtlye. A keze fjt s lktetett, mert szt kellett vernie az ajt
fatbljt. Hirtelen elfradt, nem volt ms vgya, csak hogy visszatrhessen az
irodjba, lelhessen s ihasson valami forrt. Zsibbadt kesersggel figyelte,
ahogy Sorhatani s Tregene fl- szll a szekrre, lelnek egyms mell, s mris
csicseregnek, mint a madarak. A menetoszlop elindult, a hajtok s a ksr
harcosok kiltoztak. Jao Su hamarosan egyedl maradt a poros ton. Eszbe

jutott, hogy a kimutatsok nincsenek olyan llapotban, hogy rajta kvl brki
eligazodjon rajtuk. Sok munkja van mg napnyugtig, csak utna pihenhet.
*
Karakorum korntsem volt csndes, amikor a lovasok s szekerek
vgigvonultak az utckon. A kn tulajdon testrsgt veznyeltk ki a
laktanybl, hogy irnytsk a forgalmat, visszatartsk az dvzlk tmegt s
azokat, akik csak egy pillantst akartak vetni Tregenre. A katunt a nemzet
anyjnak tekintettk, a testrknek igencsak meggylt a baja a bmszkodkkal.
Tregene elnzen mosolygott, mikzben dcgtek az utckon a tornyos s
aranykupols kni palota fel.
- El is felejtettem, milyen sokan lnek itt - mondta, s csodlkozva csvlta a
fejt. A frfiak s nk flemeltk gyermekeiket abban a hi remnyben, hogy egy
rintssel megldja ket. Msok a nevt kiltottk, vagy ldst mondtak a knra
s csaldjra. A testrk egymsba karoltak a keresztutaknl, gy igyekeztek
visszatartani az emberi radatot.
Amikor Tregene ismt megszlalt, Sorhatani enyhe prt ltott az arcn.
- gy tudom, gdej nagyon ragaszkodik hozzd - kezdte Tregene.
Sorhatani pillanatnyi ingerltsgben lehunyta a szemt. Jao Su!
- Gyszomban legalbb azzal vigasztaldtam, hogy trdhettem vele - mondta.
A szemben nem volt bntudat. Tregene rdekldve nzte. sosem volt ilyen
szp, mg fiatalon sem.
- gy tnik, megsrtetted frjem kancellrjt. Ez is mond valamit rlad.
Sorhatani elmosolyodott.
- gy rzi, hogy tiszteletben kell tartania a kn kvnsgait. n... nem
tartottam tiszteletben ket. Azt hiszem addig bosszantottam gdejt, amg vissza
nem trt a feladataihoz. Mg nincs teljesen jl, rnm, de azt hiszem a vltozst
magad is ltni fogod.
A katun megpaskolta a trdt. Megnyugtatta Sorhatani karattyolsa. A
szellemekre, ez a n egy kis ugratssal megszerezte magnak a frje sszes cmt!
Radsul talpra lltotta a knt, aki nem kvnta ltni se a felesgt, se a

kancellrjt. Tregene valahol tudta, hogy gdej magnyos hallt akart halni a
sajt palotjban. Olyan fagyos belenyugvssal kldte el t, amit nem rtett.
Valamirt azt gondolta, hogy ha vitatkozna vele, vgkpp sszeroppanna. gdej
nem engedte meg neki, hogy osztozzk a gyszban, ami mg mindig fjt az
asszonynak.
Sorhatani kpes volt megtenni azt, amit Tregene nem, s a katun nmn
megksznte a fiatalabb nnek, hogy sikerrel jrt. Mg Jao Su is knytelen volt
elismerni, hogy gdej jobb hangulatban van. Valahogy j volt tudni, hogy
Sorhatani tud gy izgulni, mint egy lny. Ettl kevsb flelmetes.
Sorhatani nzte a mellette l, anys viselkeds hlgyet. Nagyon rgen
mutattak irnta ennyi rokonszenvet, s gy rezte, kezdi megkedvelni ezt az
asszonyt. Alig tallt szavakat megknnyebblsre, hogy nincs harag kzttk.
Tregene nem az az oktondi fajta, aki dlva-flva ront haza. Ha gdejnek
legalbb annyi esze van, mint egy tarbagnnak, akkor a hazatrstl kezdve nem
engedi el maga melll a felesgt. Tregene karjaiban meggygyult volna.
Ehelyett inkbb egy jghideg szobban vrta a hallt. Sorhatani most mr tudta,
hogy gdej ltta a hall arct, s nem rettent vissza tle. Addig gytrte magt
elmlt bnkkel s tvedsekkel, mg annyira meg nem bnult, hogy mr magt
se tudta megmenteni.
- rlk, hogy vele voltl, Sorhatani - mondta Tregene. Hirtelen mg jobban
elpirult, s Sorhatani flkszlt az elkerlhetetlen krdsre.
- Nem vagyok ifj lny, piruls szz - folytatta Tregene.
- A frjemnek sok felesge van... meg rablnyai s szolgli, akik minden
szksglett kielgtik. Nem akarlak megbntani, csak tudni szeretnm, minden
tekintetben vigaszt nyjtottl-e neki.
- Az gyban nem - mosolygott Sorhatani. - Egyszer kzel jrt hozz, hogy
elkapjon, amikor frdettem, de n rhztam egy lbkefvel.
Tregene kuncogott.
- gy kell vele bnni, kedvesem, amikor begerjed. Tudod, hogy nagyon szp
vagy?- Azt hiszem, fltkeny lettem volna rd, ha mgis megteszed.
sszemosolyogtak, s rjttek, hogy mindketten szereztek maguknak egy
bartnt. s arra gondoltak, hogy vajon az egyik mltnyolja-e annyira, mint a
msik.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Szbtej a kvetkez tavasszal s nyron lassan haladt nyugat fel.
Elmaradtak az orosz fejedelemsgek, elrte trkpnek szlt. Felderti
sztrajzottak a tmenek eltt, hnapokon t jrtk az ismeretlen terleteket,
vzlatokat ksztettek a vlgyekrl, vrosokrl s tavakrl, sszelltva az elttk
elterl fldek kpt. Akik tudtak rni-olvasni, jegyzeteltk azoknak a
hadseregeknek az erejt, amelyekkel tallkoztak, vagy az ellk menekl
embertmegek mozgst. Akik nem tudtak rni, plcikkat ktttek tzes
csomkba. Minden csom ezret jelentett. Kezdetleges mdszer volt, de Szbtej
megelgedett azzal, hogy nyron haladt, s tlen harcolt, kihasznlta npnek
erejt. Ezeknek az j orszgoknak az urai s nemesei gyengk voltak az ilyen
hborzshoz. Eddig mg semmit sem mutattak, ami fenyegetst jelentett volna
Szbtej lovasainak.
Az orlok felttelezte, hogy elbb-utbb akkora hadseregekkel tallja szemben
magt, mint amekkorkkal a csin csszr rendelkezett. Egy bizonyos ponton az
idegen hercegek egyeslnek a nyugatra zdul radattal szemben. Hallott
hresztelseket olyan seregekrl, amelyek annyian vannak, mint a sska, de nem
tudta, hogy ez nem tlzs-e. Ha az idegen urak nem egyeslnek, akkor klnkln intzi el ket, s meg sem ll, amg meg nem pillantja a tengert.
A kt tmen alkotta hadoszlop ln lovagolt, ellenrizte az utnptlst,
amelyet Mngke grt egy szerencss fogs utn.
Olyan sokan voltak, hogy mr csak emiatt is knytelenek voltak folyamatosan
mozogni. A lovaknak szksgk volt a hatalmas sksgok des fvre, a rongyos
gyalogosok ltszma naprl-napra nagyobb gondot jelentett. De pontosan
megfeleltek arra a kegyetlen clra, amelyre felhasznltk ket. Szbtej tmenjei
ket kldtk elre, s arra knyszertettk az ellensget, hogy rjuk ldzze
minden nylvesszejt, mieltt sszecsapna a mongol derkhaddal. Ilyen mdon
elg rtkesek voltak, de mindent le kellett lni, ami mozgott vagy lt, hogy etetni
tudjk az embereket: birkanyjakat s marhacsordkat, de rkkat, szarvasokat,
farkasokat, nyulakat, vadmadarakat is, egyltaln mindent, amit talltak. Miutn
tfsltk a vidket, szinte semmi l nem maradt utnuk. Szbtej szerint a
falvakat elpuszttani inkbb kegyelem volt, mint kegyetlensg. Jobb a gyors hall,

mint hezni, gabona s hs nlkl nzni a tl el. Idnknt kihalt falvakra

bukkantak, olyan helyekre, amelyeket sok ve csak ksrtetek laktak, azta, hogy
a jrvny vagy az hezs elzte a lakossgot. Nem csoda, hogy a nagyvrosokba
tdultak. Az ilyen helyeken gy reztk, hogy biztonsgban vannak, vigaszt
talltak a sokasgban, s a magas vrosfalakban. Mg nem tudtk, milyen
gyengk lesznek ezek a falak Szbtej tmenjeivel szemben. Ugyanazokkal
szemben, akik leromboltk Jencsinget, pedig ott tartzkodott a csin csszr.
Nyugaton egyetlen lakott hely sem rt fl azzal a kbl rakott vrossal.
Szbtej sszeszortotta a fogt, amikor ismt Gjk trsasgban ltta Batut.
Ha Mngke s Bajdur nem ment volna el szz- mrfldnyire, akkor most k is itt
lennnek. A ngy herceg sszebartkozott, ami hasznos is lehetett volna, ha nem
Batu szemlye tartja ssze ket. Taln mert volt a legidsebb, vagy mert Gjk
elfogadta vezetnek, de lthatlag Batu mutatott pldt a msik hromnak.
Ltvnyos tisztelettel viselkedett, ha Szbtej megszltotta, de mindig ott
lappangott az arcn a gnyos flmosoly. Szbtej gy rezte, mintha tske lenne
a htban, tl messze ahhoz, hogy elrje s kihzza.
Megfkezte a lovt, amikor elrte a menetoszlop elejt. Mgtte Batu tmenje
lovagolt Gjk mellett. Harcosaik kztt nyoma sem volt a szoksos brdolatlan
versengsnek, mintha lemsoltk volna az len lovagol tbornokok modort.
Szbtej morgott a hibtlan sorok lttn. Nem kthetett beljk, de idegestette,
hogy Gjk s Batu egsz nap gy locsog, mintha nem ellensges terleten,
hanem lakodalomba lovagolnnak.
Kimelegedett, s ingerlt volt. Aznap mg nem evett, s hajnal ta csaknem
hsz mrfldet lovagolt, ellenrizve a menetoszlopokat. Magba fojtotta a dht,
amikor Batu meghajolt a nyeregben.
- Vannak j parancsaid, orlok? - krdezte.
Gjk is felnzett. Szbtej kzelebb irnytotta a lovt, fl- vve az
unokatestvrek temt. Nem frasztotta magt, hogy vlaszoljon a flsleges
krdsre.
- Idert mr az a marhacsorda, amelyet Mngke grt? - krdezte. Tudta, hogy
igen, de szba kellett hoznia a tmt. Gjk azonnal blintott.
- Mg hajnal eltt. Ktszz llat, nagyok. Hsz bikt levgtunk, a tbbit
mgttnk terelik.

- Kldj hatvanat Kacsunnak. Neki nincs vgllata - mondta kurtn s

mereven Szbtej. Mg a ltszatt is kerlte annak, hogy szvessget kr.
- Taln mert Kacsun egy szekren l ahelyett, hogy lovagolna s hst keresne
- dnnygte Batu.
Gjk majd megfulladt, gy igyekezett visszafojtani a nevetst. Szbtej
dermeszten nzett rjuk. Nem elg, hogy a kn fia bolondot csinl magbl.
Batu pimaszsgval szembe kell nznie, s elbb-utbb le kell trnie.
Remlhetleg Batu felhagy ezzel a viselkedssel, mieltt emberhall lesz a vge.
Fiatal s makacs. Szbtej biztosra vette, hogy elkvet valamilyen hibt.
Odaszguldott jelenteni egy feldert. Szbtej gpiesen megfordult, s azt
ltta, hogy a harcos ellovagol eltte, egyenesen Batuhoz siet. Lassan beszvta a
levegt, amikor a feldert szrevette t. sszerzkdott, s mlyen meghajolt a
nyeregben.
- Kzelednk a folyparti faluhoz, tbornok r - mondta Batunak. - Azt
parancsoltad, szljunk, ha a kzelbe rnk.
- s milyen a foly? - krdezte Batu. Tudta, hogy Szbtej mr napokkal
korbban felkutatott minden gzlt s hidat. A flmosoly megint ott volt a szjn,
mert tudta, hogy Szbtej minden szt hall.
- Kt sekly gzl van az utunkban, tbornok r. Az szaki a jobbik.
- Nagyon helyes. Akkor azt vlasztjuk. Mutasd meg az embereimnek, hol van,
aztn vezess minket.
- Igenis, nagyuram! - felelte a feldert. Meghajolt Batu, majd Szbtej eltt,
sarkantyba kapta a lovt, s visszagetett a mozg hadoszlop mellett.
- Van mg valami, orlok? - krdezte rtatlanul Batu. - Elg sok dolgom lenne.
- Ahogy trsz a folyn, tborozz le, aztn mindketten gyertek hozzm, amint
lemegy a nap.
Ltta, hogy sszenznek, majd elkapjk egymsrl a tekintetket, mieltt
kitrne bellk a nevets. sszeszortotta a fogt s otthagyta ket. Hreket hallott
kt vrosrl a hegyeken tl, a felderti azt mondtk, hogy elrasztottk ket a
mongol tmenek ell fut menekltek. pedig, ahelyett, hogy a Buda s Pest
elleni hadjratra kszlne, olyan tbornokokkal bajldik, akik gyerek mdjra
viselkednek. Ha ngyszemkzt beszlne Gjkkel, taln megszgyenthetn
annyira, hogy hajland legyen gy tenni, mint aki ad magra vagy van benne

ktelessgtudat. Lovagls kzben blintott nmagnak. Amita sikerlt lecsapnia

az orosz hadsereg szvre, Batu mdszeresen kikezdi az tekintlyt. Ha ez gy
megy tovbb, az letekbe kerlhet, taln valamennyien elpusztulnak. Minl elbb
torkon kell ragadnia a problmt, vagy akr az embert. Menetels kzben nincs
helye annak, hogy ktsgbe vonjk a fvezr hatalmt, s ez vonatkozik a knok
fiaira s unokira is.
*
A tbornokok napnyugtakor odalovagoltak Szbtej jurtjhoz. Krlttk
aludtak a tmenek. Jurtk fak tengere hzdott a szemhatrig. Kzttk egy
sttebb tmeg gubbasztott. Zmk orosz volt, olyanok, akik tlltk vrosaik,
falvaik lerombolst. Valamivel kevesebben voltak azok, akik a zskmny
remnyben kvettk hegyen-vlgyn t a sereget, amelynek flajnlottk
fegyvereiket s erejket. Ezeknek a tbbsgt megtettk a gyalogosok tisztjeiv,
mert k legalbb meg tudtk klnbztetni a kard egyik vgt a msiktl. A
felszerelsket gy kellett sszelopniuk, s mivel a legjobb tel a tmeneknek
jutott, a segdcsapatok sovnyak s rkk hesek voltak.
Kztk volt Pavel is, aki olyan girhes lett, akr a ndi farkas. Mindig tele volt
zzdsokkal, s mindig fradt volt a kikpzstl. A felt sem rtette annak, amit
tennie kellett, de azrt tette.
Reggelente tz mrfldet futott egyfolytban a tmenek mellett. Az egyetlen
tkzetben, amelyben rszt vett, elvesztette rozsds kardjt, s hajszl hjn az
lett is. A csaps, amely letertette, egy darab brt is lekanyartott a fejrl. Mire
felocsdott, ltta, hogy a palnk g, s a tmenek hatalmas tbort vertek. A
halottak ott hevertek, ahol levgtk ket, nmelyiket levetkztettk. Az arca
merev volt a sajt vrtl, amely rtegekben szradt r a hajtl az llig. Nem
mert hozzrni, pedig a jobb szemt ki se tudta nyitni a vastag alvadktl.
Ekkor eloldaloghatott volna, ha nincs ott a rothad fog ember, aki odament
hozz egy tmlvel, amiben valamilyen keser l volt. Ettl Pavel hnyt egyet, de
a frfi csak nevetett a maga bnt mdjn, kzlte, hogy Alekszejnek hvjk, s
hogy ssze kell tartaniuk. Alekszej volt az, aki keresztlvezette a tboron, a

rszegen fetreng mongolok kztt, akiknek egy rsze mr lomba merlt.

Odavitte egy frfihoz, aki gy tele volt sebhelyekkel, hogy Pavel visszahklt
tle.
- Plyk vr - mondta Alekszej. - Csak egy parasztfi, de nem szaladt el.
A forradsos ember morgott valamit, aztn oroszul mondta, hogy tudnak
hasznlni mg egy kardot. Pavel mutatta res kezt. Fogalma sem volt, hol hagyta
el a kardjt, a vilg pedig mg mindig forgott krltte. Arra mg emlkezett,
hogy a frfi azt mondta, valsznleg megrepedt a koponyja, aztn eljult.
Kemny volt az j let. Kevs volt az tel, noha kapott egy j kardot, amely
nem volt sem repedt, sem csorba, sem rozsds, mint a msik. Egytt futott a
tmenekkel, s kibrta, noha a leveg szinte perzselte a tdejt, a szve pedig gy
vert, mintha ki akarna ugrani. Igyekezett nem gondolni a tanyra, ahol ott maradt
az anyja s a nagyapja. k gazdlkodnak a kis fldn, k figyelik, hogyan rik be
a terms az aratshoz. Ebben az vben nem lesz a segtsgkre.
Mg bren volt, s ltta, hogy hrom ember lovagol a tbor kzepn ll nagy
jurta fel. Tudta, hogy a kegyetlen arc, magas frfi Batu, Dzsingisz unokja.
Annyi nevet tanult meg, amennyit csak tudott. Ez volt az egyetlen md, hogy
rthet szlakat hzzon ki j letnek gubancbl. Azt nem ismerte, aki hlyn
vigyorgott Batu valamelyik megjegyzsre. Pavel a kardja hvelyt babrlta a
sttben, s azt kvnta, br elg ers lenne ahhoz, hogy odamenjen s levgja
ket. Nem ltta, hogy a fejedelmet megltk volna, noha a tbbiek csak a fejket
rztk, s elfordtottk a tekintetket, amikor rdekldtt. Lthatlag nem
rdekelte ket annyira, mint Pavelt.
szrevtlenl kzelebb osont a jurthoz. Ismerte a vezrk nevt, noha majd
beletrt a nyelve, ha kimondta. Szbtejnek hvtk, gette fel Moszkvt. Pavel a
nyakt nyjtogatta, htha megltja egy pillanatra, m amikor a hrom tbornok
leszllt a lrl, a lovaik eltorlaszoltk a jurta bejratt. Shajtott. Olyan sokig
tudott futni, amire pr hnapja mg nem tartotta kpesnek magt. Megksrtette a
menekls gondolata a holdtalan jszakkon, noha ltta, milyen sorsra jutott az a
nhny ember, aki megprblkozott vele. Darabokban hoztk vissza ket, s hogy
holtukban is meggyalzzk a tetemeket, farukat odadobtk a segdcsapatoknak.
nem csatlakozott hozzjuk, de gy gondolta, hogy heztrsai megettk a vres
koloncokat. Az hsg legyzi a legknyesebb gyomrot is.

A szell tea s slt brny illatt hozta. A fi szjban sszefutott a nyl.

Azta hes volt, hogy otthagyta a tanyt, de reggelig nem kapnak enni, s akkor is
csak aztn, hogy lefutotta a kijellt tvolsgot, s addig rakodott a szekerekre,
amg gni nem kezd a karja s a vlla. Erre a gondolatra megdrglte a htt, s
rezte az j izmokat. Nem ntt nagyra, de megedzdtt a munkban. Nha arra
gondolt a sttsgben, hogy taln megszkik a kvetkez jholdkor. Ha elkapjk,
legalbb elmondhatja, hogy megprblta, de ldzinek bizonyra sokig s
kemnyen kell lovagolniuk, hogy utolrjk.
*
Batu lehajtotta a fejt, amikor belpett a jurtba, aztn kiegyenesedett, hogy
dvzlje a bentieket. Magval hozta Gjkt meg Bajdurt, s rmmel ltta,
hogy Mngke mr ott van. Biccentett neki, de Mngke csak egy pillantst vetett
r, s csak tmte a szjba a forr birkahst. Batunak eszbe jutott, hogy Mngke
is aptlan. Taln hozzfrkzhet a kzs bnat orvn, ha gyesen bnik az ifjval,
holott jmaga gyllte az apjt. Valamennyien a nemzet hercegei, Dzsingisz
vrbl valk, amit Szbtej nem mondhat el magrl. Batu lvezte, hogy ehhez a
csoporthoz tartozhat, mert ez ntudattal tlttte el. Illetve nem is tagja a
csoportnak, hanem a vezetje. volt a legidsebb, noha Mngke hatalmas
izomzata, termete, szigorsga tapasztalt emberre utalt. t lesz a legnehezebb
befolysolni, gondolta Batu. Hozz kpest Gjk s Bajdur csak fiatal fik, akik
mindenrt lelkesednek. Knny volt elkpzelni, hogy velk egytt irnyt majd
egy birodalmat.
Mieltt helyet foglalt, biccentve dvzlte Kacsunt, Dzsebt s Csulgetejt.
Mr megint egy csom vnember. szrevette, hogy Kacsun combja hatalmasra
pffedt, sokkal csnybb, mint volt. A tbornok egy alacsony gyon lt, s
kinyjtotta dagadt lbt. Aki rnzett, rgtn ltta, hogy a tekintete fradt, s a
bre sttsrga a betegsgtl. Batu gy vlte, hogy apjnak nagybtyja nem li tl
a telet, de ht ez a dolgok rendje. Az reg meghal, hogy helyet adjon a fiatalnak.
Nem hagyja, hogy ez a gondolat megzavarja.

Szbtej hidegen figyelte, s vrta, hogy Batu szlaljon meg elsnek. Batu
szlesen mosollyal llta a tekintett, mert a gondolatai jobb kedvre dertettk.
- Kellemes jszaknk van, orlok - mondta. - Az embereim azt mondjk, hogy
ez a legjobb legel azta, hogy elindultunk hazulrl. A lovak gy meghztak,
hogy el se hinnd.
- lj le, Batu. Lgy dvzlve - felelte kurtn Szbtej. - Gjk, Bajdur,
talltok tet a kannban. Ma jjel nincsenek szolgk, tltsetek magatoknak.
A kt ifj engedelmeskedett. Zrgtek s kuncogtak, mikzben kitltttk a
forr tet a hatalmas vaskannbl, amely a jurta kzepn, a fstlyuk alatt llt.
Szbtej figyelte, ahogy Bajdur tnyjt Batunak egy cssze gzlg, ss italt. Ez
termszetes, gesztus, de az ilyen aprsgnak is kze van a hatalomhoz. gy tnik,
Batunak hamarosan j kvetje lesz. Szbtej akr mg meg is csodlta volna
Batu vezeti kpessgeit, ha nem rintettk volna az jogkrt. Apja, Dzsocsi is
tehetsges volt. Szbtej hallotta a nevet, amelyet Batu adott a hadseregnek.
Nehz is lett volna nem hallani. A hadjrat vei alatt szoks szerint majd
mindenki irnytotta az Arany Hordt. A harcosok fele lthatlag azt gondolja,
hogy Batu a fparancsnok, aki nyilvnvalan semmit nem tesz, hogy megingassa
ket a hitkben. Szbtej sszeszortotta a fogt erre a gondolatra.
gdej az orlok kifogsai ellenre is ragaszkodott hozz, hogy cmekkel s
hatalommal ruhzza fel Dzsocsi fattyt. Igazsg szerint Batu egyltaln nem
hozott szgyent magra, tvolrl sem. A tmenje jl szervezett, a tisztjeit
gondosan megvlogatja. Vannak, akik sugalmazzk a hsget, de olyanok is
vannak, akik csak felszltsra kpesek a hsgre. Dht, hogy Batu az els
csoportba tartozik. Az ilyenek mindig veszlyesek. Most az a krds, hogyan
kezelje, ha ugyan nem ksett el mris.
- A magyarok lovas np - kezdte kszakarva halk hangon, gy a tbbieknek
elre kellett hajolniuk, hogy halljk. - Hatalmas csordik vannak, s ppen gy
hasznljk a kzps sksgot, ahogy mi tennnk. Mindazonltal nem nomdok.
Kt vrost ptettek a Duna kt partjra. Pest s Buda a nevk. Egyiket sem vdik
klnsebben, noha Buda a dombok kz plt. Pest a sksgon ll.
Vrta a krdseket.
- Vdelem? - krdezte azonnal Batu. Falak? Fegyverek? Utnptlsi
vonalak?

- Pestnek nincsenek falai. A feldertk egy kbl plt palott lttak a budai
oldalon, taln az a kirlyuk szllsa. A neve...
- Az nem fontos - vgott kzbe Batu. - Nem gy hangzik, mintha nagy munka
lenne elfoglalni ezeket a vrosokat. Egyltaln mirt vrnnk tlig?
- A neve IV Bla - felelte Szbtej, s a szeme stt volt a haragtl. - Azrt
vrunk tlig, mert a folyn csak akkor lehet tjutni, ha befagy. A foly, mint
Moszkvnl, utat nyit neknk, hogy egyenesen a vrosok szvbe juthassunk.
Gjk rezte a feszltsget, s rtette a kezt Batu karjra. Az ingerlten
lerzta.
- Orlok, az n tmenem kszen ll, hogy mg ma odamenjen - folytatta Batu.
- A feldertim azt mondjk, hogy a nyugati hegyek jrhatk. A vrosokban
lehetnk, mieltt leesik az els h. Te mondod mindig, hogy a sebessg fontos,
vagy most mr az vatossg az?
- Fkezd meg a pimaszsgodat, klyk! - csattant fl Dzsebe.
Batu r villantotta a szemt. Dzsebe Dzsingisszel vgott t az afgn hegyeken.
Stt s szikr volt, arct barzdkkal szntotta fel az id s a tapasztalat. Batu
megveten horkantott.
- Semmi szksg r, hogy a f clpontokat tlre hagyjuk, tbornok, s biztos
vagyok benne, hogy ezt az orlok is tudja. Vannak itt, akik szeretnk megltni a
hdtsok vgt, mg mieltt megvnlnk. Msoknak termszetesen mris ks.
Dzsebe felpattant, m Szbtej flemelte a kezt, ezrt nem mozdult. Batu
kuncogott.
- Szbtej minden parancst vgrehajtottam - mondta. Beszd kzben
krbehordozta a pillantst, szndkosan nem hagyva ki a hercegeket.
- Vrosokat s falvakat foglaltam el, mert a nagy hadvezr azt mondta: Menj ide!
Menj oda!" Nem vitattam egyetlen parancst sem. - Elhallgatott. Hallos csend
volt a jurtban. Senki sem akart szlni Szbtej eltt, s hallgatott. Batu vllat
vont, mintha ez nem szmtana, s folytatta,
- Mgsem felejtem el, hogy engem maga a kn emelt fl, nem az orlok. n
elssorban a kn embere vagyok, mint itt mindenki. St, a vrbl szrmazom,
Dzsingisztl, akrcsak Gjk, Bajdur s Mngke. Nem elg vakon
engedelmeskedni, s remnykedni hogy gy helyes. Mi vagyunk azok, akik
vezetnk, akik vitathatjuk a kiadott parancsokat, nem igaz, Szbtej orlok?

- Nem - felelte Szbtej. - Nem igaz. Azrt engedelmeskedsz a parancsoknak,

mert ha nem teszed, te sem vrhatod el az embereidtl, hogy
engedelmeskedjenek. A farkasnak ugyan te is rsze vagy, de nem te vagy a
farkas. Azt hittem, megtanultad fikorodban, de nem gy ll a helyzet. A
farkasnak nem lehet tbb feje, csak egy, tbornok, klnben nmagt tpi szt.
Mly llegzetet vett, s trte a fejt. Batu rossz pillanatot vlasztott a jogai
fitogtatsra. Az idsebbek megbotrnkoztak a szavain, a hercegek pedig mg
messze vannak attl, hogy kpesek legyenek megbuktatni Szbtej Bahadurt.
Alig titkolt elgttellel kzlte:
- Megharagtottl, Batu. Tvozz. Reggel j parancsokat kapsz.
Batu Gjk fel fordult, tmogatst vrva tle. Kvet rzett a gyomrban, mert
a kn fia kerlte a pillantst. Az arca sszerndult, aztn blintott.
- Jl van, orlok - felelte mereven. Senki sem szlt, amikor kiment.
A csndben Szbtej jratlttte a csszjt, s kortyolt a forr tebl.
- Az elttnk lev hegysg nem egyetlen vonulatbl vagy nhny cscsbl ll
- mondta. - A feldertim azt mondjk, hogy hatvan-hetven mrfldet kell
megtennnk a brcek kztt. A feldertk tjutottak, de a helyiek nlkl nem
ismerhetjk a nagyobb hgkat. Nhny minghaant szekerek s utnptls nlkl
tkldhetek pr htre, hogy feltrkpezzk a vlgyeket. A tbbiek, a szekerek, az
ostromgpek, a csaldok s sebesltek csak lassan, nehzkesen haladhatnak.
Tudnunk kell, merre vannak a hgk, hogy letben maradjunk. Lehet, hogy
rmpkat vagy hidakat kell ptennk. De mg gy is sietnnk kell, klnben nagy
vesztesgeink lehetnek, ha eljn a tl. Akkor mr nem lehetnk a hegyek kztt.
Ott nincsenek legelk.
- Szbtej krlnzett a tbornokokon. Egy embert ki kell vlasztani, hogy
elvlassza a tbbiektl, de az az egy nem lehet Batu.
- Gjk! Te msz elre. Indulj el holnap kt minghaannal. Vigyetek
eszkzket tptshez, favgshoz, mindenhez. Olyan t legyen, amely elbrja a
nehz szekereket. Futrokkal tartjuk a kapcsolatot. Te leszel a kt minghaan
vezetje.
Gjk jl megjegyezte, hogy Batu alulmaradt a hatalmi jtszmban. Nem
habozott.

- Parancsodra, orlok! - felelte, s fejet hajtott. rlt a felelssgnek, tudta, a

tbbiek lete azon mlik, hogy tall-e megfelel utat. Ugyanakkor keserves
munka lesz felkutatni s megjellni minden zskutct s tvutat.
- A feldertk szerint nylt terlet kvetkezik a hegyeken tl - mondta
Szbtej. - Nem talltk meg a vgt. Arra knyszertjk a lakit, hogy a sksgon
tkzzenek meg velnk. A kn nevben elvesszk a vrosaikat, asszonyaikat,
fldjeiket. Ezen a nagy portyn nyjtja ki a legmesszebbre a kezt Dzsingisz
nemzete! Nem fognak meglltani minket!
Dzsebe elgedetten felmordult, flkapott egy tml ajragot, odadobta
Szbtejnek, aki egyenesen a torkba dnttte a szeszt. A jurta bzltt a nedves
gyapjtl s a birkafaggytl, az egsz letben ismert, kedves szagoktl. Gjk
s Bajdur sszenzett, hogy milyen lelkes s magabiztos az orlok. Mngke
kifrkszhetetlen arccal figyelte ket.
*
Pavel olyan gyorsan futott, mint mg soha. A mongol tzek tompa fnye
elhalvnyodott mgtte a lthatron. Tbbszr elesett, a harmadik alkalommal
olyan csnyn, hogy sntiklni kezdett. A fejt is beverte valamibe a sttben, de
ez a fjdalom semmi ahhoz kpest, amit a mongolok tesznek vele, ha elkapjk.
Egyedl volt az jszakban, nem jtt vele trs, nem ksrte az ldz lovak
dobogsa. Sokan lettek otthontalanok a hbor veiben. Egyesek alig emlkeztek
a msik letkre, de Pavel nem vesztette el az emlkeit. Remlte, hogy a
nagyapja s az anyja mg ma is mveli kis fldjket valahol szakon.
Biztonsgban lesz, ha egyszer odar, s megeskdtt, hogy sosem hagyja el ket.
Futs kzben elkpzelte, hogy irigykednek majd r a legnyek mindazrt, amit
tlt. A lnyok harcedzett katont ltnak majd benne, aki ms, mint a falusi fik.
Sose mesl nekik a boglyba rakott hullkrl, vagy hogy milyen rzs bevizelni,
amikor a hlyag elenged a flelemtl. Ezeket a dolgokat elhallgatja. A kard
slyos volt, tudta, hogy lelasstja, de nem brta rsznni magt, hogy eldobja.
Belp az udvarba, s az anyja biztosan srni fog, amikor megltja, hogy visszatrt

a hborbl. gyis hazar! Megbotlott a kardban, s elejtette. Habozott, mieltt

tovbbment volna. Sokkal knnyebbnek rezte magt nlkle.

HUSZONHARMADIK FEJEZET
Batu elkromkodta magt, mert ismt verejtkezni kezdett. A verejtk
megfagyhat a ruha alatt ilyen hidegben, amitl gyenge lesz az ember, s gy
ellmosodik, hogy vgl lefekszik a hba meghalni. Felhorkant a gondolattl, s
azon tprengett, megmenti-e most is a dh, amely sznet nlkl izzik benned
Mindenki tudja, hogy az izzadstl vakodni kell, de mit tehet, ha nyolc trsval
egytt tolja, emelgeti, lkdsi a nehz szekeret, hogy elbbre msszon nhny
lpst a makacs dg? Feszl pnyvra fztt emberek hztk a szekeret, akr a
lovak: mogorva, nehz lpt oroszok, akik sosem nztek htra, s tni, ostorozni
kellett ket, mert msbl nem rtettek. rjt munka volt, jra s jra el kellett
vgezni, amikor a kocsik megdltek, s kiborult a tartalmuk. Amikor elszr
ltott elszabadult szekeret visszaszguldani a domb tvbe, kis hjn elnevette
magt. Aztn szrevette, hogy egy ember mr fogja vres arct, mert egy ktl
vgigvgott rajta, egy msik pedig trtt csukljt szorongatja. Mindennap
megsrlt valaki, s a hidegben a legkisebb seb is cskkentette az letert, s
senki sem lehetett biztos benne, hogy megli msnap reggelt. Elgmberedtek, fjt
mindenk, de Szbtej s drgaltos tbornokai tovbb hajtottk ket, fljebb s
fljebb a Krptok hegyei kztt.
Az g egyre lejjebb sllyedt, vaktan kifehredett, minden reggel havazssal
fenyegetett. Sokan felnygtek a ktsgbeesstl, valahnyszor megeredt a h. A
szekerekkel mg sk terepen is nehz mozogni, de a friss latyakban az emberek
minden lpsnl trdre estek, levegrt kapkodtak, s tudtk, hogy senki sem
vltja fel ket. Mindenki dolgozott. Batu nem rtette, hogy brtak sszehordani
ennyi slyos szekeret s flszerelst. Ahhoz szokott, hogy kilovagol a tmenjvel,
s mindent ott hagy. Nha arra gondolt, hogy akr vrost is pthetnnek a
vadonban, annyi szerszm s kszlet volt velk. Szbtej mg ft is vitetett fl a
hegyekbe, aminek mozgatshoz tbb szz ember kellett. gy tzet rakhattak

jszaka, a szl viszont elfjta azt a kevs meleget is, de ha nem, akkor az ember
egyik oldala megfagyott, a msik viszont megslt. Batu tajtkzott ettl a
bnsmdtl, de mg inkbb attl, hogy Gjk nem szlalt fl az rdekben.
Hiszen ktsgbe vonta ugyan Szbtej teljhatalmt, de a parancsot nem tagadta
meg! Bszke volt erre, mgis majdnem olyan bntetst kapott, mintha megtette
volna.
Htradlt, hogy a vllt a tbbiekkel egytt egy gerenda al igaztsa, s
kiemelje a ktyba ragadt szekeret.
- Egy, kett, hrom...
Nygtek az erfesztstl, Batu diktlta az temet. Szbtej nem
akadlyozhatta meg, hogy az emberei leszlljanak a lovukrl, s segtsenek neki a
munkban. Elszr taln csak hsg hajtotta ket, amit a harcos rez a tbornok
irnt, de nhny napnyi dgleszt robot utn ppen gy rhelltk Szbtej
Bahadurt, mint a vezrk.
- Egy, kett, hrom... - morogta ismt.
A szekr megemelkedett, visszazkkent. Batu lba kicsszott, a szekr
oldalba kapaszkodott, hogy ne essen el. A kezt gyapjba s birkabrbe
burkolta, mgis gy fjt, mintha lenyztk volna. Szabad perceiben lengette a
karjt, hogy a vr eljusson az ujjai hegybe, nehogy elvesztse ket a fagyban.
Nagyon sok ember orrn vagy arcn jelentek meg a fehr foltok. Ht innen voltak
a fak hegek az idsebb frfiak arcn, akik mr keresztlmentek ezen.
Szbtejnek joga volt brmilyen feladattal megbzni, br Batu gy vlte, a
fvezr hatalma trkenyebb, mint ahogy kpzeli. A kntl kapta a jogot a
parancsolshoz, de mg hadjratban sincs minden cselekvsnek tisztn katonai
jellege. Vannak pillanatok, amikor politikai dntseket kell hozni, az pedig a
hercegek dolga, nem a harcosok. Ha Gjk tmogatn, egszen biztosan a
httrbe szorthatn az orlokot, akr el is csaphatn! Csak meg kell tallni a
megfelel pillanatot, amikor az orlok tekintlye nem ilyen egyrtelm. Ismt
megragadta a szekeret, mert mr megint megbillent az tkozott, s kevs hjn
felborult. Hajland volt vrni, de a trelme naprl napra fogyatkozott. Szbtej
nem az uralkodi vrbl val! A jvt a hercegek formljk, nem holmi rozzant
vn tbornok, akinek rgen vissza kellett volna mr vonulnia, hogy a kecskit

terelgesse. A harag olyan ert adott neki, hogy gy rezte, egymaga is meg tudn
emelni a szekeret, hogy flfel s elre lkdsse.
*
gdej lassan szllt fel a lra, mert a cspje tiltakozott. Mikor lett ilyen
merev Lbnak s dereknak izmai meglepen legyngltek, s gy rngtak,
mint a l bre, amikor a legyeket hajtja magrl, pedig nem tett mst, mint hogy
flegyenesedett a kengyelben!
szrevette, hogy Sorhatani szndkosan nem nz r, hanem inkbb a fiai krl
tstnkedik. Kubilaj a lovt vizsglta, Arik-Bke s Hleg is elcsendesedett a
kn jelenltben. gdej a fiatalabbakat csak ltsbl ismerte, de Sorhatani
estnknt magval vitte Kubilajt, amikor bement a knhoz beszlgetni. gy tett,
mintha a fi neki tenne szvessget, holott gdej volt az, aki egyre
trelmetlenebbl vrta ezeket a beszlgetseket. A fi les esz volt, s roppant
mdon rdekeltk az egykori csatk, klnsen, ha Dzsingisz szerepelt bennk.
gdej jra tlte a rgi dicssget, s napjai egy rszt azzal tlttte, hogy
eltervezte, mit mesl este Kubilajnak.
A kn titokban megvizsglta a lbt, aztn Tregenre nzett, amikor a n
kuncogni kezdett a hta mgtt. Megfordtotta a lovt, hogy lssa az asszonyt.
Tudta, hogy vkony s spadt, mert sok idt tlttt a ngy fal kztt. Fjtak az
zletei, s annyira kvnta a bort, hogy a szja is kiszradt a gondolatra.
Meggrte Tregennek, hogy minden nap kevesebbet iszik pr kupval. Mi tbb,
az asszony bztatsra nneplyesen meg is eskdtt r. Azt nem rulta el, hogy
egy risi kupakszletet ntenek neki. Az szava vas, de a bor az egyike ama
kevs megmaradt rmnek.
- Ne maradj kint, ha gy rzed, hogy elfradtl - mondta Tregene. - A
tisztjeid vrhatnak mg egy napot. Idbe telik, amg megersdsz.
gdej elmosolyodott a hangjtl. Vajon minden felesg szvesebben
anyskodik egy id utn? Akaratlanul Sorhatanira sandtott, aki most is olyan
karcs s ers, mint egy psztorfi. Nem olyan asszony, akinek el kellene
hervadnia egy hideg gyban. gdej mr arra sem emlkezett, mikor vgyott

nre, hacsak nem lmban. A teste elnytt, sszeaszott, megregedett. De a nap

sttt, s kk volt az szi g. Kilovagol a csatornra, ellenrzi a munklatokat.
Taln mg meg is frdik a csatornt tpll folyban, ha kpes sszeszedni magt
annyira, hogy belemenjen a jeges vzbe.
- Ne gyjtsd fl a vrost, amg tvol vagyok - mondta mogorvn.
Tregene mosolygott.
- Nem grhetem, de majd igyekszem - vlaszolta. Kinyjtotta a kezt, s
megszortotta a frje lbt a kengyelben. gdej szavak nlkl vallott szerelmet
azzal, hogy lehajolt s megrintette az asszony arct, mieltt megsarkantyzta a
lovt s kigetett a kapun.
Sorhatani fiai ksrtk. Kubilaj fogta a hrom mlhs l gyepljt. gdej
figyelte, ahogy csettint az llatoknak. Annyira tele volt lettel, hogy szinte fjt.
Toluj hallt mg nem meslte el neki a kn. Mg nem kszlt fl. Mg eleven az
emlk, mg friss a fjdalom.
Fl dleltt beletelt, mire a folyhoz rtek. A sok hnapos ttlensg elvette a
kn erejt. A karja s lba mintha lombl lett volna, mikor leszllt a lrl. Kis
hjn feljajdult, amikor a combja grcst kapott. Hallotta a ropogst a vlgy fell,
a tvolban gy lebegett a fst, akr a reggeli pra. A levegnek ugyanaz a knes,
keser bze volt, mint amit a Szung birodalom hatrn rzett. Meglep mdon
szinte jlesett beszvni az idegenszer szagot.
Sorhatani s a fiai tbort vertek, fellltottak egy kis jurtt a vz partjn, ahol
szraz volt a fld, s feltettk a tet. Mg a tea ftt, gdej ismt lra szllt.
Csettintett Kubilajnak. Az ifj felpattant a nyeregbe, s az izgalomtl ragyog
arccal csatlakozott hozz.
Egytt lovagoltak t a napsttte mezn, oda, ahol Kaszar felsorakoztatta
tzrsgt a szemlre. gdej messzirl ltta, milyen bszke az reg tbornok az
j fegyverekre. is ott volt a szung hatron, s lthatta, milyen pusztt erejk
van. gdej lassan lovagolt. Nem volt trelmetlen, nem akart sietni. Messzebbre
elltott, amita bepillantott abba a feketbb jszakba. Azta nehezre esett aprcsepr dolgokkal bbeldni. Kubilaj jelenlte eszbe juttatta, hogy nincs
mindenkinek akkora tvlata, mint neki. Unokaccst sz szerint kiverte a verejtk
a fnyes bronz gyk ltvnytl.

gdej vgigszenvedte a formasgokat a nagybtyjval. Elhrtotta a felknlt

tet s telt, majd intett a tzreknek, hogy kezdhetik.
- Taln jobb lenne, ha leszllnl, s tartand a lovad, kn uram - mondta
Kaszar.
Sovny s fradt volt, de a szeme ragyogott a lelkesedstl. gdej nem
hatdott meg a figyelmessgtl. Gynge volt a lba, s nem akart megbotlani
ennyi ember eltt. Emlkeztetnie kellett magt, hogy ismt rajta a nemzet szeme.
Minden hiba s gyengesg eljut minden flbe.
- A lovam ott volt a szung hatron - felelte. - Nem fog megugrani. Kubilaj! Te
tgy gy, ahogy a tbornok mondja.
- Igenis, nagyuram - mondta szertartsosan Kaszar. Kezt htrakulcsolta, s
parancsolan biccentett a tzreknek. Ngyes csoportokban lltak, tbb zsk
fekete por volt nluk meg mindenfle furcsa eszkz. Kubilaj megbabonzva
figyelt.
- Lssam! - szlt oda gdej a tzreknek.
Kaszar parancsokat osztogatott, gdej a nyeregbl figyelte, amint az els
csoport ellenrzi, hogy ki vannak-e kelve a fegyver slyos, vasalt kerekei. Az
egyik harcos egy ndszlat dugott a cs egyik lyukba, aztn egy lmpbl vett
lnggal meggyjtott egy kancot. Amikor a kanc megrintette a ndszlat, szikra
pattant, aztn egy robbans htralkte az gyt, amelyet az kek is alig tudtak
megtartani. A fegyver ugrott egyet, aztn visszazuhant. gdej nem ltta a
kirepl golyt, de tudatos tartzkodssal blintott. A lova hegyezte a flt, aztn
lehajolt, s tovbb legelt. Kubilaj knytelen volt rcsapni a lova pofjra, hogy ne
essen pnikba. A fiatalember rvicsorgott az llatra. Nem akart szgyent hozni
magra azzal, hogy a lova kitr s megugrik alatta a kn szeme lttra. Ettl
fggetlenl nagyon hls volt, hogy nem l a nyeregben.
- A tbbit egyszerre ssstek el!
Kaszar bszkn blintott. A nyolc msik csoport beillesztette a ndszlakat a
gyjtlyukba, s meggyjtottk a kancokat.
- Tzrek, a jelemre ljetek! Ksz Tz!
A robaj flelmetes volt. A csapatok hetek ta gyakoroltak a vroson kvl, a
lvsek kztt alig volt eltrs. gdej ez alkalommal ltta, ahogy az elmosd

foltok bevgdnak a vlgybe, s egy- kett mg ugrl is a fldn. Elmosolyodott,

mert arra gondolt, amikor majd emberek s lovak kerlnek egy ilyen fegyver el.
- Kivl! - mondta.
Kaszar meghallotta s kuncogott. Mg mindig lvezte, hogy parancsol a
mennydrgsnek.
gdej tekintete az gyk mgtt sorakoz nehz katapultokra vndorolt. Sok
szz lpsre kpesek elrepteni a gyjtporos hordkat. Mrnkei tanultak a
csinektl, de javtottak a por minsgn, ezrt gyorsabban, ersebben g. gdej
nem rtette az eljrst, nem is rdekelte. Csak az szmtott, hogy a fegyverek
mkdtek.
A katapultok mgtt is emberek vrakoztak merev vigyzzban. gdej
hirtelen rjtt, hogy mr nem fradt. A robbansok, a keser fst felpezsdtette.
Taln ppen emiatt vette szre, milyen grnyedt Kaszar. Az regember nem is
titkolta a kimerltsgt.
- Beteg vagy, bcsikm? - krdezte gdej.
Kaszar vllat vont, s kzben eltorzult az arca. - Csomk vannak a vllamban.
Annyi az egsz bajom, hogy nehz mozgatnom tlk a karomat.
Srga arcbre meghazudtolta szavait. gdej elkomorodott. Nagybtyja
folytatta.
- A smnok azt mondjk, hogy ki kellene vgatnom ket, de n nem hagyom,
hogy azok a mszrosok hozzm rjenek, mg nem. Akikbe egyszer belevgnak,
azoknak a fele nem kelt fel tbb. Vagy mg annyian sem.
- Pedig azt kellene - mondta halkan gdej. - Nem akarlak mg elveszteni,
bcsikm.
Kaszar felhorkant.
- Fiam, olyan vagyok n, mint a hegyek. Nhny dudor nem llt meg.
gdej elmosolyodott.
- Remlem is. Mutass mg valamit, bcsikm - mondta.
*

Majdnem dl volt, mire gdej s Kubilaj visszatrt a folyparti kis tborba.

A tea tlftt, ihatatlan lett. A tzels folytatdott mgttk, irdatlan mennyisg
port hasznltak el, hogy kikpezzk azokat az embereket, akiknek kulcsszerepe
lehet a jvend hborkban. Kaszar fl-al jrklt a sor eltt, elemben volt.
Sorhatani ltta, hogy finak kipirult arca koromtl maszatos. A kn s Kubilaj
bzltt a knes fsttl. Arik-Bke s Hleg irigyen bmulta ket. Sorhatani
elkldte a fiait, hogy fzzenek friss tet, majd odament gdejhez, aki leszllt a
lovrl.
- A kn megllt a folyparton, s a vizet bmulta. A vzess zaja elrejtette a
mgje lp Sorhatani jrsnak neszt.
- Kubilaj gy cscsog, mint a madr - mondta. - Felttelezem, sikerlt a
bemutat.
gdej vllat vont.
- Jobban, mint remltem. Kaszar meg van gyzdve rla, hogy az j
porkeverkkel elrjk a szun gyk ltvolsgt. - klbe szortotta a kezt, s
fenyeget arcot vgott. - Ez megvltoztatja a helyzetet, Sorhatani. Egy napon
lecsapunk rjuk. Br lenne nhny gy Szbtejnl is, de vekbe telne ilyen
nehz trgyakat odig vontatni.
- Egyre ersebb vagy - mosolygott az asszony.
- A bor az oka - felelte a kn.
Sorhatani elnevette magt.
- Nem a bor az oka, te kortyondi, inkbb a reggeli kilovagls, s a dlutni
jszat. Mris egszen ms ember vagy, mint akit abban a hideg szobban
talltam. - Elhallgatott, flrehajtotta a fejt. - s egy kicsivel tbb is rajtad a hs.
Azt hiszem, jt tett neked Tregene visszatrse.
gdej mosolygott, de mr kihlt benne a lelkeseds, amelyet a hatalmas
gyk keltettek. Nha gy gondolt flelmre, mint egy stt lepelre, amely
rborul, elfogja a llegzetet. meghalt abban a hadjratban, s noha st a nap, s
a szve is ver mg, nehz minden nap jra kezdeni. Azt hitte, Toluj ldozata j
clt ajndkoz neki, m elvesztse jabb terhet rakott r, amelyet alig br
elviselni. A lepel mg mindig rtapad, akrmit tesz is Sorhatani. Br ezt aligha
magyarzhatja el neki. njnek egy rsze azt kvnta, br hagyn bkn ez a n,
hogy egyedl keressen magnak egy tvolba vezet svnyt.

gdej letelepedett a csalddal, itta a tet, ette a magukkal hozott hideg telt.
Senki sem knlta borral, gy maga kutatta t a csomagokat, s egyenesen a
tml szjbl ivott, mintha ajrag lenne. Kipirult az arca, s nem rdekelte, hogy
nz r Sorhatani. De mivel az asszony szeme olyan kemny volt, akr a kova,
beszlni kezdett, hogy elterelje a figyelmt.
- Mngke fiad kitesz magrt - mondta. - Szbtej nagyon dicsri a
jelentseiben.
A fik hirtelen tmadt rdekldssel figyeltek r, erre gdej megtrlte a
szjt. Ma keser volt a bor, keser is, savany is, mintha nem lenne benne
semmi j. Meglepetsre Kubilaj szlalt meg az anyja helyett:
- Kn uram, elfoglaltk Kijevet? - krdezte mly tisztelettel.
- Elfoglaltk. A btyd is harcolt a vros alatt.
Kubilajon ltszott, hogy a trelmetlensgvel kzd.
- Akkor mr a Krptokban jrnak? Mit gondolsz, tjutnak ezen a tlen?
- Kifrasztod a knt a fecsegseddel - mondta Sorhatani, de gdej ltta rajta,
hogy is a vlaszra vr.
- A legfrissebb hrek szerint megprbljk, s igyekeznek mg az idn tjutni
- felelte.
- Kemny t lesz - mormolta Kubilaj.
gdej nem rtette, honnan veszi ezt a suhanc, hogy brmit is tudhat egy
ngyezer mrfldnyire levhegysgrl. Igaz, a vilg nagyon megntt az
fiatalsga ta, s a futrok meg a postallomsok hlzatn t bezdultak a hrek
Karakorumba. A kn knyvtrban mr ott vannak grg s latin ktetek, tele alig
hihet csodkkal. Nagybtyja, Temge, igen komolyan gondolja, hogy hress
teszi ezt a knyvtrat, hajland vagyonokat fizetni a legritkbb knyvekrt s
tekercsekrt. Nemzedkek munkja lesz, hogy ezeket lefordtsk civilizlt
nyelvekre, m Temgnek legalbb egy tucatnyi keresztny szerzetes dolgozik,
gdej kitpte magt a rvedezsbl, s visszatrt a szavakhoz, amelyek miatt
elsodrdott a gondolatok tengern. Netn a btyjt flti Kubilaj?
- Bajdurral egytt Szbtejnek ht tmenje s negyvenezer gyalogosa van
- mondta. - A hegyek sem fogjk meglltani.

- s a hegyek utn mi lesz, nagyuram? - Kubilaj nyelt egyet, nem szerette

volna felbosszantani a nemzet leghatalmasabb embert. - Mngke azt mondja,
hogy egszen a tengerig lovagolnak.
ccsei csggtek az ajkn. gdej shajtott. ket nyilvn jobban rdeklik a
tvoli tkzetek, mint a csndes tanulmnyok Karakorumban. Sorhatani fiai nem
sokig maradnak meg a kbl rakott fszekben.
- Parancsom szerint biztostaniuk kell a Nyugatot, olyan hatrt kell
ltestenik, amely mgl az ellensg nem tmadhat r vratlanul a fldjeinkre.
Taln egy-kt v is eltelik, amg odarsz. Szeretnl odamenni?
- Igen. Mngke a btym - felelte komolyan Kubilaj. - s szeretnk tbbet
tudni a vilgrl, mint ami a knyvek trkpein lthat.
gdej csndesen kuncogott magban. Emlkezett arra az idre, amikor a
vilg mg hatrtalannak tnt, s az egszet be akarta jrni. De valahol
elvesztette azt a moh hsget. Vajon nem Karakorum vette el tle? Taln az a
vrosok tka, hogy egy helyhez ktik s megvaktjk a nemzeteket. Nem volt
kellemes gondolat.
- Szeretnk anytokkal ngyszemkzt vltani pr szt - mondta, mert rjtt,
hogy taln nem lesz jobb alkalom a nap folyamn. Kubilaj azonnal a lovakhoz
terelte testvreit, s elvitte ket Kaszar lvszeihez, akik mg mindig
gyakorlatoztak a dlutni napfnyben.
Sorhatani kvncsi arccal lt le a nemezsznyegre.
- Ha szerelmet akarsz vallani, Tregene mr felvilgostott, hogy mit kell
vlaszolnom - mondta.
rmre a frfi hangosan flnevetett.
- Ebben biztos vagyok, de nem kell flned tlem, Sorhatani. - Habozott, mire
az asszony kzelebb hajolt hozz, s meglepetten ltta, hogy a kn kiss elpirul.
- Te mg fiatal vagy, Sorhatani - kezdte gdej.
Az asszony inkbb befogta a szjt, de a szeme szikrzott. gdej ktszer is
belekezdett, de mindannyiszor elakadt.
- Azt hiszem, azt mr megllaptottuk, hogy fiatal vagyok - mondta az
asszony.
- Megkaptad frjed cmeit - folytatta a kn.

Sorhatani jkedve elborult. Az egyetlen ember, aki kpes megfosztani t a

rendkvli hatalmtl, idegesen keresi a szavakat valamihez. Ismt megszlalt,
immr kemnyebb hangon.
- Amit kirdemeltem az ldozata s halla ltal, nagyuram. Kirdemeltem,
nem pedig kaptam, mint egy kegyet.
gdej pislogott, aztn megrzta a fejt.
-A cmekkel nincs semmi baj, Sorhatani - mondta. - A szavam vas, s mindezt
tlem kaptad. Nem fogom visszavenni ket.
- Akkor mi akadt a torkodon, hogy majd megflsz, annyira igyekszel
kimondani?
gdej mly llegzetet vett.
- Ismt frjhez kne menned - mondta.
- Kn uram, Tregene azt mondta, hogy emlkeztesselek, miszerint ...
- Nem hozzm, asszony! Mr korbban is mondtam. A fiamhoz, Gjkhz.
Sorhatani elnmult a megdbbenstl. Gjk a knsg rkse. Tlsgosan jl
ismerte gdejt ahhoz, hogy elhamarkodott javaslatokat felttelezzen rla.
sszevissza kavargtak a gondolatai, mikzben igyekezett tltni, mit is akar
igazbl a frfi. Tregennek tudnia kell errl az ajnlatrl. gdejnek sosem
jutott volna az eszbe.
A kn elfordult, hogy idt adjon neki. Mikzben a messzesgbe bmult,
Sorhatani cinikus nje azon tprengett, hogy netn gy akarjk visszacsatolni
frjnek hatalmas birtokait a knsghoz? A hzassg Gjkkel semmiss tenn az
elhamarkodott ajnlatot, amelyet gdej tett Tolujnak. Csakhogy ennek a
dntsnek a kihatsai mg tovbb gyrznnek, viszont nem tudja, hol rnnek
vget. Sorhatani a mai napig nehezen rti, hogy Dzsingisz kn szlfldjt egy n
kormnyozza.
A fiaira gondolt. Gjk idsebb Mngknl, de csak nhny vvel. Vajon
rklnnek-e a fiai, vagy ellenkezleg, megfosztank ket a szrmazsuknl
fogva megillet jogoktl a hzassg rvn? Megborzongott, de remlte, hogy
gdej nem vette szre. a kn, ppen gy adhat parancsot hzassgra, ahogy
rruhzta a frje cmeit. gyszlvn teljhatalma van fltte. A fejt nem mozdtva
sandtott a knra, felmrte a frfit, akit polt, mikor grcskben fetrengett, s

gyszlvn remnytelen sttsgbl hozott vissza. Az lete trkeny, akr a

porceln, mgis uralkodik, s a szava vasbl van.
rezte, hogy gdej kezd trelmetlenkedni. A nyakn megrndult egy apr
izom. Sorhatani azt bmulta, mikzben szavakat keresett.
- Igen nagy megtiszteltets egy ilyen ajnlat, gdej. A fiad s rksd...
- Akkor ht elfogadd? - krdezte kurtn a kn. Az asszony hangjbl mr
tudta a vlaszt, s bosszsan csvlta a fejt.
- Nem tehetem - felelte Sorhatani halkan. - Az n gyszom Tolujrt rk. Nem
megyek frjhez mg egyszer, kn uram. Az letem most a fiaim, csakis az vk.
Nem akarok ennl tbbet.
gdej grimaszolt. Visszatrt kzjk a csend. Sorhatani attl flt, hogy a
kvetkez sz mr parancs lesz, amely legzolja az akaratt. Ha gdej kimondja
a szavakat, nincs vlasztsa, engedelmeskednie kell. Ha ellenll, kockztatja a fiai
jvjt. Ltnia kell, amint megfosztjk ket rangjuktl s hatalmuktl, mieltt
megtanulnnak bnni velk. mosta le a kn brt, amikor nkvletben
sszerondtotta magt. A sajt kezvel etette, amikor bkrt s hallrt
nyszrgtt. Mgis az apja fia. Egy felesg, egy n sorsa deskeveset jelent a
szemben. Sorhatani nem tudta, mit fog hallani. Nmn, lehajtott fejjel vrakozott
a fjdogl knny szlben.
gdej egy rkkvalsgnak tn id utn blintott.
- Jl van, Sorhatani. Tartozom neked a szabadsgoddal, ha ez a kvnsgod.
Ebben nem kvetelek tled engedelmessget. Nem szlok Gjknek. Egyedl
Tregene tud az tletrl.
Sorhatanit elnttte a megknnyebbls. sztnszeren hasra vetette magt a
fben, fejt a frfi lba el fektette.
- , kelj mr fel! - mondta gdej. - Sosem tallkoztam nlad kevsb alzatos
asszonnyal.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Kacsun a hegyekben, a hhatr fltt halt meg, ahol sem id, sem er nem volt
arra, hogy eltemessk. A tbornok hsa felpffedt a fertztt lbbl sztterjed

mregtl. Utols napjai lzas nkvletben teltek, a keze s az arca foltos lett a
betegsgtl. Nehezen halt meg.
Alig nhny nappal ksbb bellt a korai tl, hviharok vltttek a
hegyekben. Sr hess zrta el a keskeny hgkat, amelyeken Gjk feldert l
lejutottak a sksgra. A hirtelen lehls egyetlen haszna az volt, hogy
megakadlyozta a tetem bomlst. Szbtej parancsot adott, hogy Kacsun testt
gngyljk szvetbe, s tegyk az egyik szekrre. Dzsingisz testvrnek az volt a
kvnsga, hogy gessk el, nem kvnt az gbe temetkezni madarak s ms
llatok prdjv lenni. A csinek halottgetse egyre npszerbb volt. Azok, akik
a nemzetbl keresztnny lettek, a fldbe temetkeztek, br jobban szerettk, ha
kezkben ellensgk szvvel fldeltk el ket, hogy legyen szolgjuk a
msvilgon. Sem Szbtej, sem gdej nem tiltotta ezeket a szoksokat. Aki a
nemzethez tartozott, maga dnttt a temetsrl, ha nem bntott meg vele mst.
A Krptokban nem voltak magnyos cscsok: tucatnyi vlgyn s
hegygerincen kellett tkelnik. Eleinte nem tallkoztak semmilyen lnnyel a
tvoli madarakat leszmtva, aztn megtalltk az els fagyott hullt, olyan
magasan, ahol mr fjt llegezni. Magnyos volt, kezt s arct olyan feketre
szikkasztotta a szl, mintha tz gette volna meg. A h flig eltemette. Az egyik
minghaan tisztje odakldte harcosait, hogy ssk fl a hasonl hbuckkat. jabb
holtakat talltak, akiknek az arca stt vagy halvny volt. Trkk, vagy oroszok
lehettek, sokan szakllat viseltek. A frfiak az asszonyok mellett fekdtek,
kettejk kztt megfagyott gyermekeikkel. A magassg megrizte vkony
testket, rkre kv vlt hsukat.
Tbb szzan voltak, a tbornokok csak tallgathattk, kik lehetnek, vagy mirt
vlasztottk az letveszlyes tkelst a hegyekben. Nem tntek rginek, de ezt
sem lehetett pontosan megllaptani. Akr vszzadok ta heverhettek itt, de hen
halhattak pr hnapja is, mieltt a mongolok feljttek utnuk az svnyeken.
A tli szl s h j vilgot teremtett. Az els hpelyhek utn eltntek az
llatnyomok, a htorlaszok akkorra nttek, hogy az embereknek minden
lpshez ki kellett sniuk magukat. Csupn a hgkban llomsoz feldertkkel
tartott kapcsolat, a ltszm s a fegyelem mentette meg ket. Szbtej srn
vltogatta azokat, akik ell haladtak, mert nekik kellett utat vgniuk kzzel s
sval. Mgttk szles barna svnyt tapostak a tbbiek. Lbak s patk tzezrei

dagasztottk a sarat. A havazsok sem llthattk meg ket. Tlsgosan messzire

jutottak.
Ahogy hidegebbre fordult az id, a leggyengbbek s a sebesltek mind
nehezebben brtk a menetelst. Egyre szaporodtak a tmenek tjban az l
alakok, akiknek a feje a mellkre csuklott a hallban. Sok gyerek szletett, amita
eljttek Karakorumbl. Az apr testk gyorsan megfagyott. Otthagytk ket a
hban, ahol a szl borzolta a hajukat. Csak az elhullott lovakat daraboltk fl,
mert a hsra szksg volt az letben maradshoz. A tmenek tovbb trtettek, s
meg sem lltak, amg meg nem pillantottk a mlyben a sksgot, s amg el nem
maradtak mgttk a hegyek. Kt hnappal tovbb tartott az tkels, mint
Szbtej remlte.
*
A Krptok tloldaln sszegyltek a tmenek, hogy meggyszoljk a
tbornokot, a nemzet egyik alaptjt. Az erszakkal besorozott gyalogosok
rtetlenl s mogorvn gubbasztva figyeltk, ahogy a mongol smnok nekben
beszlik el Kacsun letnek trtnett. Egy Kacsunhoz foghat embernl a mesk
s a dalok eladsa kt ll napig tartott. Akik rszt vettek az esemnyen, ott
ettek, ahol ppen lltak, s a jgksv fagyott ajragot addig melegtettk, mg
vgre ihattak belle Dzsingisz kn ccsnek emlkre. A msodik nap alkonyatn
maga Szbtej lobbantotta lngra az olajjal meglocsolt temetsi mglyt, aztn
htralpett, amikor a fekete fst gomolyogni kezdett.
Nzte a magasba emelked, stt oszlopot, s knytelen volt arra gondolni,
hogy ezzel jelzst kld ellensgeiknek. Akinek van szeme, lthatja, hogy a
mongolok tvgtak a hegyeken, lertek a sksgra. Az orlok a fejt csvlta, mert
eszbe jutottak a fehr, vrs s fekete strak, amelyeket Dzsingisz ttetett fl a
vrosok eltt. Az els egyszer figyelmeztets volt, hogy gyorsan adjk meg
magukat. A vrs akkor vltotta fel, ha ezt visszautastottk, s azt grte, hogy
minden harckpes kor frfit meglnek. A fekete azt jelentette, hogy egy llek
nem marad letben, ha elesik a vros. Nem grt mst, csak azt, hogy k kvn
nem marad. Taln a szikrazpor s az olajos fst baljs jel azoknak, akik ltjk.

Taln megltjk s tudjk, hogy megjtt Szbtej. Elmosolyodott a sajt

hisgn. Katoni mg mindig sovnyak s gyengk a kemny robottl. De a
feldertk mris elindultak. Keresnek egy helyet, hogy megpihenhessenek s
sszeszedhessk magukat azok, akiknek levgtk az ujjait, mert mr nem tudtk
hasznlni ket.
Flcsaptak s ropogtak a lngok. A szl keresztlfjt a mglyn, a fstt
visszanyomta a krben ll emberek arcba. Annak a szraz fnak egy rszt
hasznltk fl a tzhz, amelyet Szbtej hozatott t a hegyeken. Ktszeres
embermagassgra ptettk a mglyt. A fstbe a sl hs desks illata
keveredett, nhny fiatal harcos klendezett, amikor levegt vett. Szbtej
hallotta a csendlseket s a reccsenseket, ahogy a tbornok pnclja kitgult a
forrsgtl. Idnknt gy hatott, mintha egy hang beszlne a tzbl. Megrzta a
fejt, hogy szabaduljon a bolondsgoktl. Ekkor megrezte, hogy Batu figyeli.
A nemzet hercege Gjkkel, Bajdurral s Mngkvel egytt llt egy
csoportban. Mind a ngynek parancsolt, mgis klnbztek a tbbiektl.
Szbtej addig bmult r vissza, amg Batu a szoksos flmosolyval el nem
fordtotta a tekintett.
Szbtejen vgigfutott a hideg a gondolattl, hogy Kacsun halla az
szemlyes vesztesge is. Az reg tbornok egyformn tmogatta a tancsban s a
csatatren, bzott Szbtejben, hogy kiutat tall minden helyzetbl. Ez a vakhit
meghalt vele egytt, s Szbtej tudta, hogy mostantl vdtelen. Azon tndtt,
ellptesse-e Mngkt? gy tnt, a hercegek kzl t befolysolja Batu a
legkevsb, de ha Szbtej rosszul tli meg, akkor csak Batu hatalmt nveli
vele. A szl ersdtt, Szbtej tkozdott magban. Gyllte ezt a politikai
cselszvst, amely Dzsingisz halla ta burjnzik krltte. a taktikhoz, a
hadicselekhez, az tkzetek stratgijhoz szokott. Karakorum vrosa csak
tovbb rontotta a helyzetet, gyhogy mr nem tudhatta, kitl vrjon ksszrst s
rulst. Mr nem ismerhette az emberek szvt, s nem bzhatta rjuk az lett.
Gorombn megdrglte a szemt, s amikor ltta, hogy a kesztyje nedves,
felshajtott. Kacsun a bartja volt. A halla emlkeztette Szbtejt, hogy is
regszik.

- Ez az utols hadjratom - mormolta a mglyn fekv alaknak. Ltta Kacsunt

a megfeketedett pncljban, magnyosan az arany kohban. - Ha vgeztem,
hazaviszem a hamvaidat, reg bartom.
- Nagy ember volt - mondta Batu.
Szbtej sszerezzent. A ropog lngok miatt nem hallotta, hogy kzeledik.
Felcsapott benne a dh, amirt Batu mg Kacsun temetsre is idehurcolja a
kicsinyes srtdseit. Vlaszolni akart, de Batu flemelte nyitott tenyert.
- Nem gnyoldom, orlok. Mltjnak a felt sem ismertem, amg a smn el
nem mondta.
Szbtej lenyelte, amit mondani akart, s mg nhny percig farkasszemet
nzett Batuval, mieltt visszafordult a mglyhoz. Batu ismt megszlalt, de a
hangja szeld s megilletdtt volt.
- Dzsingisszel s a tbbi testvrvel egytt bujklt ellensgeik ell.
Megkemnytette ket az hezs s a flelem. Abbl a csaldbl, azoktl a
fivrektl szrmazunk valamennyien. rtem n ezt, orlok. Valamennyire te is
benne voltl mindenben. Lttad egy nemzet szletst. n alig tudok elkpzelni
ilyesmit. - Shajtott, kt ujjval megdrglte az orrnyergt, hogy kizze magbl
a fradtsgot. - Remlem, hogy amikor n kerlk a lngok kz, ugyancsak lesz
mit meslni.
Szbtej rnzett, de Batu addigra tovbbment a hban. A leveg tiszta s
hideg volt, jabb havazst grt.

HARMADIK RSZ
1240
HUSZONTDIK FEJEZET
A tncosnk meglltak. Testk csillogott a verejtktl, a csukljukon s a
bokjukon hordott csengettyk elhallgattak. A levegnek that tmjnillata volt,
a mrvnylpcs lbnl himblz fstlkbl fehr fst bodorodott. A palotn

ersen rzdtt a biznci hats, a hornyolt mrvnyoszlopoktl Bla kirlynak s

seinek mellszobrn t a lehajtott fejjel vrakoz tncosnk lenge ruhzatig. A
falakat egyiptomi aranyfst s afgn lazrk dsztette. A fejk fltt
domborodott a nagy kupola, amely magasan kiemelkedett Esztergom folyparti
vrosbl. A mozaikkpek a feltmadt Krisztus s termszetesen a magyar kirly
dicssgt hirdettk.
Az udvaroncok leborultak. Mivel annyian voltak, mint a mhek a kaptrban,
nem ltszott tlk a csempvel burkolt padl. Csak a hadvezrek maradtak llva a
falak mentn, s alig titkolt ingerltsggel nztek egymsra. Kztk volt Josef
Landau, a Livniai Rend nagymestere. Lovagtestvrre pillantott, egy frfira, aki
nemrg lett a katonai flttese. Conrad von Thringen minden rtelemben
hatalmas alak volt, pp arra val, hogy megfelelen tudja forgatni az irdatlan
ktkezes pallost. Szrke szlakkal tsztt, fekete szaklla mg zordabb tette a
klsejt. Von Thringen annak a Nmet Lovagrendnek a nagymestere volt,
amelyet a galileai Akkban alaptottak, s csakis papok eltt hajtott trdet. Arra
az emberre, aki vacsorzott mr a nmet-rmai csszrral, st mg Gergely
ppval is, nem nagyon hatott Bla kirly udvarnak csillogsa.
Josef kiss megilletdtt volt a deresedbajnoktl. Ha a teutonok rendje nem
lett volna hajland egyeslni az vkvel, akkor a Kardtestvreket feloszlatjk a
veresgeik miatt. Conrad most ugyanolyan ktfej fekete sast viselt a melln,
mint . A kt lovagrend kzs birtoka fele akkora volt, mint ennek a kirlynak az
orszga, aki vrakoztatja ket, mint a cseldeket, holott k sokkal magasabb
hatalmat szolglnak. A halogats csak arra volt j, hogy Josef egyre idegesebb s
dhsebb legyen.
Bla kirly udvarmestere elkezdte felsorolni urnak cmeit. Josef ltta, hogy
von Thringen tehetetlen indulattal forgatja a szemt. A nmet-rmai csszrnak
szz birtoka volt, le egszen Itliig s Jeruzslemig, amelyekkel nem vetekedhet
a magyar Bla kirly. Josef rlt, hogy parancsnoknak nem sok trelme van a
hvsgokhoz. Ezek vilgi dolgok, s a Nmet Lovagrend teljes erbl az g fel
tekint, nem rnek fel hozzjuk az emberi gyarlsgok. Josef megrintette a melln
viselt fekete-arany keresztet, bszke volt r, hogy Livniai Testvrek egy ilyen
nemes renddel egyesltek. Ha nem gy lenne, taln letette volna a pncljt meg a
kardjt, s elmegy koldul bartnak, hogy rongyokban szolglja Krisztust.

Idnknt, ha a politika olyan sr lett a levegben, mint a tmjn, mg mindig

vonzotta az ilyen let.
Az udvarmester befejezte a cmek felsorolst, a palotban sszezsfoldott
tmeg feszlten vrta, hogy belpjen uruk. Josef elmosolyodott, amikor ltta,
hogy Conrad a szja szln lev sebhelyet vakarja unalmban. Mly hang krtk
zendltek a vrosban, jelezve a kirly rkezst. Josef azon tndtt, hogy vajon a
parasztoknak ugyangy le kell borulniuk a piactren? Ettl a gondolattl
megrndult a szja, de sszeszedte magt, mert Bla kirly vgre belpett, s
flhgott a mrvnylpcskn. gy csaknem embermagassgnyira llt a tbbiek
fltt.
A kirlynak szke szaklla s halvnykk szeme volt. Aranykoront viselt
vllig rhajn. Amikor a tekintete tsiklott a lovagokon, Josef Landau s Conrad
von Thringen fejet hajtott, gondosan kiszmtva a meghajls szgt. A kirly
mindssze egy kurta biccentssel nyugtzta jelenltket aztn helyet foglalt a
trnon, amely ugyanolyan aranyban s kkben szikrzott, mint a falak. Kezbe
adtk a kirlyi jelvnyeket, tbbek kztt egy nagy jogart. A kirly hromszor
megemelte a plct, aztn a hegyt a padlhoz koppantott. Az udvarmester
flrellt. Ellpett nhny szolga, akik majdnem ugyanolyan dszes ruht viseltek,
s k szltak a tmeghez:
- Ma nem lesz tlkezs, sem trvnylts. A kirly szlott. Akiknek effle
dolguk van, tvozzanak. Krvnyeiteket dlben tadhatjtok az tlmesternek.
Josef sok frfi s n arcn ltott tehetetlen haragot, mikzben feltpszkodtak
s elfordultak. Volt annyi eszk, hogy ne mutassk ki az indulataikat. Josef el
tudta kpzelni, mi kenpnzt fizettek s mennyit vrhattak, amg bejutottak ebbe a
terembe, ahonnan most tvozniuk kell, mieltt egy szt szlhattak volna
gykrl. Egy fiatalasszony srva tvozott. Josef elkomorodott. A terem gyorsan
kirlt, legfljebb egy tucat ember maradt, valamennyien furak vagy lovagok.
- Szltjuk Ktny urat, a kunok vezrt! - kiltotta az udvarmester.
Nhny nagyr gyanakodva nzett ssze, de Josef megfigyelte, hogy Conrad
nyugodt. Amikor a tekintetk tallkozott, az idsebb frfi alig szreveheten
vllat vont. Csak gy vlaszolhatott, mert a kirly ppen ket nzte.
Nylt az ajt, s belpett egy kis ember, aki sok tekintetben ppen az ellentte
volt a magasban l kirlynak. Josef majdnem olyan sttnek tallta a brt, mint

amilyen a jeruzslemi mrok. Beesett arca, szjas alakja elrulta, hogy sose
ehetett tbbet annl, mint ami az letben maradshoz szksges, s ez ritkasgnak
szmtott ebben az udvarban. Komor nzse volt, s csak egy hajszlnyival hajolt
mlyebbre, mint Conrad s Josef.
Bla kirly flllt s megszlalt, aznap dleltt elszr.
- Brim, tiszteletre mlt lovagok, nemesek! A tatrok tkeltek a hegyeken.
Conrad s Josef keresztet vetett. Conrad megcskolta a tmr aranygyrt,
amelyet a bal kezn viselt. Josef tudta, hogy a gyr a Koponyk hegyrl
szrmaz Igaz Kereszt darabkjt rejti. Br neki lenne ilyen ers talizmnja, hogy
megnyugtassa az idegeit!
Vlaszul Ktny flrehajtotta a fejt, s a padlra kptt. A kirly es az
udvartarts megdermedt. Kt vrs folt jelent meg a kirly arcn, de mieltt
cselekedhetett volna, vagy esetleg megparancsolhatta volna a kunnak, hogy nyalja
fl a kpst, megszlalt Ktny:
- Ezek nem tatrok, felsges uram, hanem mongol harcosok. Gyorsan
mozognak, s minden lt lemszrolnak, aki az tjukba kerl. Ha vannak
bartaid, kirly, most hvjad ket, mert szksged lesz mindre.
A kirly hidegen vgignzett a termen.
- Menedket adtam a npednek, Ktny. A csaldokkal egytt ktszzezer
lelket szmll a trzsed, a nped3. tkeltetek a hegyeken, hogy elmenekljetek
ezek ell a... mongol harcosok ell, ugye? Akkor nem voltatok ilyen jl
ltzttek. Rongyokban jrtatok, a hall kszbn lltatok. Mgis befogadtalak
titeket. Fldet s telt kaptatok tlem.
- Cserbe a testrt s a vrrt, felsges uram - felelte Ktny.
- Magam is megkeresztelkedtem, flvettem... a hitnket.
- Ez a Szentllek ajndka neked, Isten kegyelmbl. A vilgi rat mg meg
kell fizetned, Ktny.
A kis ember klbe szortotta a kezt a hta mgtt, mikzben vrakozott.
Josef megigzve figyelte. Hallott az oroszorszgi menekltek tmegrl, akik
inkbb a dermeszt hegyekben hagytk a halottaikat, nehogy utolrjk ket. A
szbeszd, amelyet terjesztettek a mongolok Arany Hordjrl, volt olyan
hatsos, mint egy ellensges hadsereg. Fl Magyarorszg a fenyegetstl
3

Rogerius mester szerint negyvenezer f rkezett Magyarorszgra.

reszketett, s a hegyekben gomolyg fekete fstrl pusmogott. Amikor Bla ismt

megszlalt, Josef lthatta, hogy Ktny ujjpercei tfehrlenek a stt brn.
- Ha szmthatok a bartsgodra, akkor minden harcosodra szksgem lesz.
Elltom ket minden szksges fegyverrel, adok nekik j levest, ami melegen
tartja ket, ft a tzeikhez, abrakot a lovaiknak, st az telkhz. Eskt tettl,
Ktny. Hbrurad- knt parancsolom, hogy velem egytt llj ki s nzz szembe
az ellensggel. Ne fltsd a npedet. Ez az n orszgom. Meg fogom lltani ket.
Elhallgatott. Egy darabig Ktny sem szlt. Vgl megroskadt a vlla, mintha
elfradt volna.
- A szvetsgeseid kldenek seregeket? A ppa? A nmet-rmai csszr?
Most Bla kirlyon volt a sor, hogy dermedten hallgasson. Gergely ppa s
Frigyes csszr el volt foglalva a sajt hborjval. Tbb, mint egy ve, hogy a
menekltek radni kezdtek Oroszorszg fell. Bla azta knyrgtt
mindkettnek, hogy kldjenek embereket s fegyvert. Frigyes a nmet lovagokat
kldte: 1190 frfit, mert a rendet 1190-ben alaptottk, s mindig csak ennyi tagja
lehetett. Legends verekedk voltak, de Bla gy gondolta, hogy az Arany Horda
vademberei gy sodorjk el ket, mint vihar a levelet. Mgis nbizalmat mutatott
azok eltt az emberek eltt, akinek a tmogatsra szksge volt.
- grt hadsereget a krakki Boleszlv, egy msikat Henrik, Szilzia hercege,
egyet pedig a csehorszgi Vencel. Lesz friss ersts tavasszal. Ezen fell itt
vannak a sajt, magyarorszgi embereink, Ktny r: hatvanezer katona,
valamennyi jl kpzett, s alig vrjk, hogy megvdhessk orszgukat. s
lovagjaink is vannak, Ktny. llni fogjk a harcot. A lovasaiddal egytt
szzezer embert tudsz killtani. - Elmosolyodott a hatalmas szm hallatn.
- Elviseljk a legrosszabbat, amit rnk mrhetnek, aztn olvadskor visszavgunk,
s rkre leszmolunk a bke fenyegetivel.
Ktny nagyot shajtott.
- Jl van. Hozhatok negyvenezer embert. Harcolni fogunk. - Vllat vont.
- Tlen klnben se meneklhetnk sehova, ahol ne rnnek utol.
Conrad von Thringen eltakarta a szjt pnclkesztys kezvel, s khentett.
A kirly rnzett a tancsterem msik vgbl, s kegyesen biccentett. A Nmet
Lovagrend nagymestere egy pillanatig vakargatta a szakllt, taln tett vagy
bolht keresett a sr szr kztt.

- Felsges uram, Ktny r! Nem Frigyes csszr kldtt hozzd. Neki a

fldn van hatalma, az emberek lelke fltt nincs. Oroszorszgi keresztny
testvreink miatt jttnk, akik frissen trtek t az igaz hitre. Odallunk a vihar s
e csaldok kz. Ez ktelessgnk.
A teremben elrelpett a tbbi r is, hogy felajnlja katonit s hsgt a
kirly gynek. Josef vrt, amg befejezik, csak aztn eskdtt fl nyolcszz
livniai lovagjval. Ltta, hogy Ktnyre nem tett tl nagy benyomst, ezrt
rmosolygott a knra. Ktny azok kz tartozik, akiket Conrad jonnan
ttrteknek nevez. Fogalma sem lehet a Krisztusrt harcol emberek erejrl. A
lovagok kevesen vannak, de valamennyien a fegyverforgats mesterei, ppen
olyan ersek a csatamezn, mint a hitben. Flelmes hrk volt, Josef biztosra
vette, hogy a mongol hadsereg gy megtrik a lovagokon, mint a hullm a
szikln.
- Minden kirlynak ilyen hvekre lenne szksge - mondta Bla, akinek lthat
rmre szolglt a tmogats. Ez egyszer nem kell alkudoznia, rbeszlni, vagy
megvesztegetni a brit, hogy vdjk meg magukat. - Az ellensg a Krptok
lbainl gylekezik. Alig hromszz mrfldnyire vannak innen. Egy, legfljebb
kt hnapunk van, hogy felkszljnk. Tavasz eltt nem rnek ide.
- Felsges uram - szlalt meg Ktny a csnden. - En lttam ket mozogni. Az
igaz, hogy az egsz tbornak ennyi idbe telik iderni, de a tmenek - a lovas
hadseregek - nyolc nap alatt tesznek meg ekkora tvolsgot. Ha a nyarakat nem
tltenk pihenssel nagyuram, akkor mr rgen itt lennnek. Moszkvba a
befagyott foly jegn jutottak be. gy futnak, mint a tlen farkas, akkor, amikor
msok alszanak. Fel kell kszlnnk, legalbbis amennyire lehetsges.
Bla kirly komoran felllt, s dszes aranygyrjt forgatta. Ideges mozdulata
nem kerlte el sem Ktny, sem a jelenlev fnemesek figyelmt. Alig hat ve,
atyja halla utn rklte meg a trnt. Semmilyen tapasztalat nem ksztette fl
egy olyan hborra, amellyel most nzett szembe. Vgl blintott.
- Jl van. Thringen nagymester, te mg ma indulj el Buda fel, s ellenrizd
az elkszleteket. Kszen lesznk, mire megrkeznek.
Kinyjtotta a kezt, mire udvarmestere elhzott egy hossz kardot, s a
kezbe adta. Bla flemelte a kardot, s megvgta az alkarjt. Egykedv arccal

trte vrnek folyst, s addig kente a kard pengjre, amg majdnem az egsz
ezst eltnt a vrssg alatt.
- Urak, ltjtok Magyarorszg kirlynak a vrt! Ksztsetek mg egy tucat
ilyen kardot, hordozztok krbe ket a falvakban s vrosokban. Emeljtek ket
magasra! A np vlaszolni fog kirlynak s urainak hvsra. Meg fogjuk vdeni
a kirlysgot! Legyen ez a jel.
*
Szbtej bundba burkolzva llt a pattog tz mellett, s a kezt melengette.
A fst felszllt a csrben, a fvezr a szemvel kvette az tjt az cska
gerendkig. A gazda rg elmehetett innen, mert a tet egy rsze beszakadt. Mg
rzdtt benne a lovak s a szalma szaga, s elg szraz volt, legalbbis az egyik
vge. Nem valami fnyes hely egy hdts kezdethez, de ezen kvl semmi se
volt a lthatrig nyl, fagyott mezkn. A nyitott ajtban egy jgcsap cspgtt.
Szbtej elkomorodott a ltvnytl. Bizonyosan csak a tz melege miatt. De ez
akkor is egy j orszg. Semmit sem tudott az vszakokrl, gy arrl sem, hogy
meddig tart a tl.
Ht tbornoka trelmesen vrakozott. Hangosan csmcsogva ettk a hsos
lepnyt, s kzrl kzre adtk a kvr tmlt, hogy egy-egy korty ajraggal tartsk
magukat melegen.
Kacsun tmenjnek vezetst tvette Ilgej, a rangids minghaan. Idvel majd
j tbornokot neveznek ki a kn parancsra, de itt a terepen Szbtej Ilgejt
lptett el, ami nem volt vletlen. Ilgej mr majdnem negyvenves volt, szl,
vkony ember, olyasvalaki, aki Dzsingisz kn szemlyi testrsgben kapott
kikpzst. Szbtejnek elege volt azokbl az oroszlnklykkbl, akiket Batu
gyjttt maga kr. Inkbb Kaszart szerette volna, ha nincs majdnem tezer
mrflddel arrbb Karakorumban. Megbzhat emberekre volt szksge, ha el
akarta vinni a hadsereget a tengerig.
- Figyeljetek - mondta vratlanul. Csak egy pillanatra hallgatott el, de a
tbornokok abbahagytk az evst s kzelebb hzdtak, hogy halljk. - Minl
messzebb jutunk nyugat fel, annl nagyobb veszly fenyegeti a szrnyakat. Ha

tovbb megynk, az olyan lesz, mintha lndzst dfnnek egy hadsereg kzepbe:
minden lpsnl n a kockzat.
Beszd kzben nem nzett a mosolyg Batura. Sznetet tartott, meghzta a
tmlt, hogy az ajrag melegtse a gyomrt.
- Hromfel osztom a hadat. Bajdur s Ilgej szak fel indul. A feldertim
kzltk, hogy sereg gylekezik egy Krakk nev vros mellett. Parancsolom,
hogy tntesstek el a mezrl, s gesstek fl a vrost. Nem engedhetjk meg a
kirlyocskknak, hogy hadrendbe lljanak az oldalszrnyunk mentn.
Ilgej szembe nzett.
Neked vekkel tbb tapasztalatod van, mint Bajdurnak, aki jonc ebben a
mestersgben. - rezte, hogy Bajdur megmerevedik, mert attl tart, hogy ktsgbe
vonjk a tekintlyt. Folytatta:
- Hajland vagy elfogadni parancsnokodnak, Ilgej?
- Igen, orlok - felelte Ilgej, s meghajtotta a fejt.
Bajdur kiengedte a tdejbl a levegt. Ez aprsg, de akkor is. Szbtej
elfogadta, st mg el is lptette Batu egyik tmogatjt.
- Gjk s Mngke, a dli fldekbl csak pusztasg maradjon! Vigytek dlre
a tmenjeitek. Sprjetek vgig a vidken, tntessetek el mindenkit, aki kpes
lovakat vagy hadat gyjteni. Ha felgetttek a vidket, visszatrtek tmogatni
engem.
- Velem mi lesz, orlok? - krdezte halkan Batu. Elkomorodott a hrre, hogy
Gjk dlre megy, j messzire tle. - n hol leszek?
- Termszetesen mellettem - mosolygott r Szbtej. - Te s n nyugatnak
tartunk Dzsebvel, Csulgetejjel s a gyalogosokkal. Hrom tmennel fldig
romboljuk
Magyarorszgot,
mikzben
testvreink
megtiszttjk
az
oldalszrnyakat.
A tbornokok klnsebb ceremnia nlkl tvoztak az cska csrbl.
Szbtej szrevette, hogy Batu ltvnyosan htba vgja Gjkt, de mindkettnek
merev az arca. Eddig gy harcoltak s gy ldztk az ellensget, hogy Szbtej
rajtuk tartotta a szemt, s szmthattak a tbbi tmen tmogatsra. De nem
fltek a felelssgtl. Itt mindenki rlt a lehetsgnek, hogy nllan
cselekedhet. Ezrt akartak hatalmat, s meg is kaptk a Krptok lbainl
Szbtej kezbl. Csak Batu, Dzsebe s Csulgetej maradt. k hrman kiss bsan

figyeltk, ahogy a tbbiek kirontanak a csrbl, mert minl elbb oda akarnak
rni harcosaikhoz.
- Olyan, mint egy verseny, nem? - krdezte Dzsebe.
Batu hidegen nzett r.
- De nem nekem. gy ltom, n itt maradok a szrazdajkmmal s veled.
Dzsebe elnevette magt, s nagyot nyjtzott, mert elgmberedett a hta.
- Tudod, Batu, hogy te tl sokat gondolkodsz? - krdezte, s tovbbra is
mosolyogva elment.
*
gdej a karakorumi kertben, egy kpadon lve figyelte a lenyugv napot. Itt
gy megnyugodott, amit sosem tudott volna elmagyarzni az apjnak. Csendesen
kuncogott. Dzsingisznek mr a gondolattl is mintha sttebb lett volna a fk
rnyka. gdej szerette a kerteket nyron is, de tlen egszen mskpp voltak
szpek. A kopr fk kinyjtott gakkal, nmn vrtk a zld letet. A tl a
sttsg, a vgyakozs, a meghitt jurtk, a melenget ajrag, a szltl vd bundk
ideje. A jurtk lete volt az egyetlen, amely hinyzott a knnak a karakorumi
palotban. Fontolgatta, hogy pttet magnak egyet az udvaron, de aztn
ostobasgnak tallta s elvetette az tletet. Nem trhetett vissza az egyszerbb
letbe, most, hogy maga mgtt hagyta. Tulajdonkppen a gyermekkora utn
vgyott, amikor mg lt az anyja s az apja. A nagyanyja, Heln, olyan sokig
hzta, hogy elvesztette az eszt s az emlkeit. gdejt kilelte a hideg, ha Heln
vgnapjaira gondolt. A nemzet els anyja gagyog gyerekk satnyult, mg arra is
kptelen volt, hogy tisztn tartsa magt. Mg egy ellensgnek sem kvnunk ilyen
sorsot, ht mg annak, akit szeretnk!
Nyjtzott, hogy ellaztsa a grcsket, az egsz napos ls s beszd
kvetkezmnyeit. Olyan sokat beszlnek egy vrosban! Mintha az utckat
szavakra ptettk volna. Elmosolyodott, mert arra gondolt, mit szlt volna az
apja a mai tancskozshoz. Dzsingisz gutatst kapott volna az ivvz s a
csatornzs problmitl.

gdej elrnykolta a szemt, amikor a nap rsttt Karakorumra. A vros

sttarany sznben szott, minden vonal hihetetlen tisztasggal ltszott. A szeme
nem olyan les, mint valaha. lvezte a fnyt, s amit mutatott. O ptette
Karakorumot, senki ms, az apja bizonyosan nem tette volna meg. A palota
tornya hossz rnykot vetett a vroson t a pusztra. Mg fiatal Karakorum, de
idvel a nemzet igazi szve, a knok szkhelye lesz. gdej knra hogyan
emlkeznek vajon vszzadok mlva?
Kicsit megborzongott, mert feltmadt az esti szell. Gyorsan sszbb hzta a
melln a deelt, de aztn ismt hagyta, hogy sztnyljon. Milyen lete lett volna a
test gyengesge nlkli Lassan felshajtott, rezte, ahogy botladozik a szve a
bordi kztt. Belefradt a vrakozsba. Belevetette magt a kzdelembe, hogy
legyzze a rettegst, ldzte az ellensges sereget, mintha a flelem kgy lenne,
amelyet eltiporhat a sarujval. Erre a kgy belevjta a fogait a sarkba, s
berntotta a sttsgbe. Volt id, amikor azt hitte, hogy mg nem mszott ki
abbl a gdrbl.
Megrzta a fejt, igyekezett nem gondolni Tolujra, s arra, amit megtett rte.
Azt tanulta, hogy egy vitz frfi legyzheti a flelmet, de taln csak egy idre.
Olyasmi ez, amit a fiatalok nem rtenek. A flelem belnk rgja magt, minden
alkalommal ersebben tr vissza, mgnem egyedl maradunk, s magnyosan
kapkodunk levegrt.
Beletemetkezett a ktsgbeessbe, fladta a kzdelmet; meghtrlt. Sorhatani
visszarngatta, s ismt remnyt adott neki, br nem tudhatta, hogy remlni
knszenveds. Ki lhet egytt a vlln kuporg halllal, amely htulrl
belemarkol, s lenyomjad gdej szembenzett vele. sszeszedte a btorsgt,
flszegte a fejt, de a hall ettl nem sttte le a szemt. Nincs ember, aki egsz
nap, egsz jszaka ers tud lenni. t is semmiv nytte az j.
Flfel fordtotta trdn hever kezt, hogy lssa a tenyert. A kreg kezd
visszatrni, noha vek ta elszr hlyagokat is ltott. Egy-kett mg most is
szivrog, pedig egy ra telt el a dlutni vvs s nyllvs ta. rezte, hogy
visszatr az ereje, de tlsgosan lassan. Fiatal korban gondolkods nlkl
megbzhatott a testben, pedig a szve mr akkor is gyenge volt. Kezt a nyakhoz
emelte, becssztatta ujjait a selyem zubbony al, kitapogatta gyenge szvverst.
gy repdes, mint valami trkeny lny. Akr egy madr.

sszerzkdott a hirtelen fjdalomtl. Mintha megtttk volna, s amikor a

ltsa elhomlyosodott, megfordult, hogy lssa, mi ttte meg. A fejt tapogatta,
vrt keresett, aztn a szeme el emelte a kezt. Tiszta volt. Egy jabb grcstl
ktrt grnyedt, s a trdre tmaszkodott, mintha gy ellkhetn magtl a
fjdalmat. Hangosan zihlt. Az rverse kalapcsknt dbrgtt a flben.
- Elg! - vakkantotta dhsen. A teste ellensg, a szve rul. Parancsolni fog
nekik! Ahogy elre grnyedt, klbe szortotta a kezt, s a mellhez kapott.
jabb fjdalom csapott le r, taln mg az elsnl is rosszabb. Felnygtt,
htravetette a fejt, a stted eget bmulta. Korbban tllte. Csak ki kell vrnia.
Nem rezte, hogy megroskadt, s oldalvst lecsszott a pdrl. Az svny
kvei nyomtk az arct. Hallotta, hogy a szve nagy, lusta dobbansokkal ver,
aztn semmi, csak a borzaszt csend, amely nem akar abbamaradni. Mintha az
apja hangjt hallotta volna, s srni akart, de mr nem voltak knnyei, csak a
hideg s a sttsg.
HUSZONHATODIK FEJEZET
A padl nyikorgsa benyomult Sorhatani lmba. Azonnal felriadt, s megltta
az gya mellett a komor arc Kubilajt. Fia szeme vrs volt, s az asszony
hirtelen megrmlt attl, amit hallani fog. vek teltek el, de Toluj hallnak hre
mig sajgott benne. Hirtelen fellt, maga kr csavarta a takart.
- Mi az? - krdezte.
- gy tnik, anym, fiaid azzal vannak megtkozva, hogy k hozzk a rossz
hreket - felelte Kubilaj. Elfordult, amg az anyja felkelt, ledobta hlingt, s
belebjt az elz napi ruhjba.
- Halljam! - mondta Sorhatani a zubbonyt gombolgatva.
-A kn halott. gdej meghalt - felelte Kubilaj, s kinzett az ablakon az
jszakai vrosra. - A testrei talltak r. Meghallottam, s odamentem, hogy
megnzzem.
- Ki tud mg rla? - krdezte Sorhatani, s minden lom kiment a szembl,
ahogy felfogta a hrt.
Kubilaj vllat vont.

- Kldtek valakit, hogy szljon Tregennek. A palota mg csndes,

legalbbis pillanatnyilag. A kertben talltk meg, anym, nem volt rajta seb.
- Istennek hla legalbb ezrt! Beteg volt a szve, Kubilaj. Azok, akik tudtak
rla, rgtl fogva fltek ettl a naptl. Lttad a testt? - krdezte.
A fi megborzongott a krdstl, s az emlktl. - Igen. Aztn otthagytam, s
idejttem, hogy szljak neked.
- Jl tetted. Most pedig hallgass rm. Vannak dolgok, Kubilaj, amelyeket most
kell megtennnk, amg friss a hr. Klnben mg nyr eltt meglthatod, amint
Csagatj nagybtyd belovagol Karakorum kapujn, hogy rvnyestse a jogait.
A fia nagyot nzett. Kptelen volt megrteni az anyja vratlan ridegsgt.
- De hogyan llthatjuk meg? - krdezte. - Hogyan llthatja meg brki is?
Sorhatani addigra tban volt az ajthoz.
- Nem az rks, Kubilaj. Gjk kvetkezik a sorban, ll Csagatj tjban.
Gyorsfutrt kell kldennk Szbtej sereghez. Gjk mostantl veszlyben van
addig, amg a kurultj nem nyilvntja knn, mint az apjt.
Kubilaj lla leesett.
- Van rla fogalmad, hogy milyen messzire vannak? - krdezte.
Sorhatani megllt, keze az ajtn.
- Fiam, az sem szmt, ha Gjk a vilg vgn van. rtesteni kell. Ott vannak
a yamok, a postallomsok. Elg l van kztnk s Szbtej kztt, vagy nem?
- Anym, nem rted! Ez tbb mint ngyezer mrfld, de lehet, hogy t.
Hnapokba telik, amg a hr odar.
- s? rd le egy pergamenre! - fortyant fl Sorhatani. - Nem gy mkdik?
Kldj egy lovast egy lepecstelt zenettel egyenesen Gjkhz! Kpesek a
futrok ilyen messzire tovbbtani egy magnlevelet?
- Igen - blintott Kubilaj, aki elhlt anyjnak indulatossgtl. - Igen,
termszetesen.
- Akkor fuss, fiam! Fuss Jao Su irodjba, s rd meg a hrt. Eskldd el annak,
akit illet! - Lerngatott az ujjrl egy gyrt, s a fi tenyerbe nyomta.
- Hasznld az apd gyrjt, azzal pecsteld le a viaszt, s az els lovassal
indtsd el a levelet! Verd a fejbe, hogy mg sose vitt fontosabb levelet. Ha volt
rtelme a futrszolglat ltrehozsnak, ht akkor ez az!

Kubilaj futsnak eredt a folyosn. Sorhatani az ajkt harapdlva figyelte,

ahogy a fia befordul a sarkon, Tregene lakosztlya fel. Mris hangos beszdet
hallott a tvolbl. A hrt nem lehet bezrni a vrosba. Ahogy a nap flkel, minden
irnyban sztrepl Karakorumbl. Mly szomorsg tlttte el, ha gdejre
gondolt, de visszafojtotta. klbe szortotta a kezt. Most nincs id a gyszra. A
vilg rkre megvltozik a most kvetkez nap utn.
*
Kubilaj okkal lehetett hls az anyjnak, amikor Jao Su rasztalhoz lt. A
kancellr dolgozszobjnak ajtajt mr helyrelltottk az csok, de az j zrak
helyn mg mindig csak a drzsvszonnal szp tisztra csiszolt lyukak ttongtak.
Az ajt egy lksre kinylt. Kubilaj a hidegtl borzongva keresett egy csin tapls
dobozt, s addig csapkodta a vasat a kovhoz, amg egy szsznyi tapl lngra nem
lobbant. Kubilaj alig hagyott rst az apr tolvajlmpa ellenzjn, de a palotban
mris hallatszott a beszd s a mozgolds. Vizet keresett, de nem tallt, gy ht
rkptt a fekete tuskre, s az ujjaival drzslte ppesre a tetejt. Kivlasztotta
Jao Su szp rendben tartott borzszr ecsetjei kzl a legvkonyabbat, s mr rta
is gyorsan, de aprlkos gonddal a csin rsjeleket a pergamenre.
ppen a porzt szrta a nhny tmr sorra, amikor nyikkanva kitrult az ajt.
Riadtan odanzett, s megltta a hlruhs Jao Sut.
- Nincs idm magyarzkodni! - mondta kurtn Kubilaj s felllt.
sszehajtogatta a pergament, amelyhez addig vertk s nyjtottk a kecskebrt,
mg olyan vkony nem lett, mint a srga selyem. Eltntek a sorok, amelyek
megvltoztatjk a nemzet sorst. Mieltt Jao Su brmit mondhatott volna, Kubilaj
viaszt csppen- tett a pergamenre, s rnyomta az apja gyrjt. Farkasszemet
nzett gdej kancellrjval. Jao Su a takaros kis csomagra s a fnyl viaszra
sandtott, amelyet Kubilaj legyezgetett, hogy gyorsabban hljn. Nem rtette,
mitl ideges a fiatalember.
- Lttam a fnyt. gy tnik, a fl palota bren van - mondta, s kszakarva
elllta az ajtt, amikor Kubilaj elindult fel.Te tudod, mi trtnt

- Nem az n dolgom, kancellr, hogy ezt kzljem veled - felelte Kubilaj. - A

kn dolgban jrok. - Kemnyen llta Jao Su nzst, nem volt hajland
meghunyszkodni.
- Attl tartok, knytelen vagyok ragaszkodni valamilyen magyarzathoz ezzel
a... behatolssal kapcsolatban, mieltt utadra engednlek - felelte Jao Su.
- Nem vagy knytelen. Ez most nem a te dolgod, kancellr.
Csaldi gy.
Nem hagyta, hogy a keze a derekn viselt kard markolatra cssszon. Tudta,
hogy a kancellrt nem lehet megflemlteni egy kardpengvel. Mereven nztk
egymst, Kubilaj nmn vrakozott.
Jao Su egy fintorral flrellt, kiengedte az ifjt. Tekintete az rasztalra
siklott, ahol a nedves tusk hevert a sztdoblt ecsetek kztt. Kinyitotta a szjt,
hogy fltegyen mg egy krdst, de Kubilaj mr eltnt, csak a lptei
visszhangzottak.
Nem volt messze a postalloms, annak a pkhlnak a kzepe, amely keleten
a csn fldekig, st mg azokon is tl rt. Kubilaj futtban keresztlvgott a palota
mellkpletein, egy udvaron, vgigrohant egy kerti rkdsoron, ahol megcsapta
a hideg szl. A kertben g fklyk megvilgtottak egy foltot a tvolban, ahol
emberek vettk krl a kn holttestt. Jao Su hamarosan megtudja a szrny hrt.
A palotbl kirve futsnak eredt a hajnaltl szrke utcn. Lba megcsszott a
kockakveken, amikor befordult a sarkon, s megpillantotta a yam lmpit. Itt a
nap minden rjban bren volt valaki. Elkiltotta magt, ahogy berontott a boltv
alatt a hatalmas udvarba, amelynek kt oldaln sorakoztak az istllk. Lihegve
megllt, hallotta, ahogy az egyik l horkant, s megrgja az ajtt. Lehet, hogy is
rzi Kubilaj lzas izgalmt?
Pillanatok alatt felbukkant az udvaron egy zmk alak. Kubilaj ltta, hogy a
yam fnke flkez: krptlsknt kapta ezt a munkt, miutn elvesztette
harckszsgt. Igyekezett nem bmulni a csonkot, amikor a postamester kzelebb
jtt hozz.
- gdej kn felesge, Tregene katun s Sorhatani nevben szlok! Ezt el
kell vinni Szbtej sereghez, olyan gyorsan, ahogy csak lehet! ljetek embert s
lovat, ha kell, de ezt mindenkppen adjtok t Gjknek, az rksnek. Senki
msnak, csakis Gjknek! Megrtetted?

Az reg harcos ttott szjjal bmult r.

- Mi olyan srgs? - kezdte. gy tnt, a hrek mg nem jutottak el azokig, akik
tovbbtjk ket. Kubilaj dnttt. Srgsen mozgsba kell hoznia ezt az embert,
klnben tovbbi rtkes percek mennek pocskba.
- A kn halott - mondta egyszeren. - Kzlni kell az rksvel. Most pedig
mozgs, vagy bcszz az llsodtl.
A postamester mris elfordult, s az jszakai gyeletesrt kiltott. Kubilaj ott
llt s nzte, ahogy a lovat elvezetik egy hallgatag ifj lovasnak. A futr elhlt a
parancs hallatn, hogy embert s lovat is lhet, ha kell, de megrtette, s blintott.
A levelet egy brzsk mlyre sllyesztette, amelyet szorosan a htra szjazott. A
yam szolgi rohanvst hoztk a nyerget, amely minden mozdulatra csilingelt.
A kivlasztott l flemelte a fejt a hangra, ismt horkantott, s a flt
hegyezte. Tudta, a nyereg csengettyi azt jelentik, hogy gyorsan s messzire kell
futnia. Kubilaj mg megvrta, hogy a lovas a l vknyba vgja a sarkt, s
kivgtasson a boltv alatt az bred vrosba. Megdrglte a nyakt, mert
elmerevedett. megtette a maga dolgt.
*
Tregene bren volt s srt, amikor Sorhatani belpett a lakosztlyba. A
testrk az ajtnl csupn egy pillantst vetettek az arcra, s azonnal beengedtk.
- Hallottad? - krdezte Tregene.
Sorhatani kitrta a karjait, az idsebb asszony a nyakba borult. Mivel
termetesebb volt Sorhataninl, a karjai teljesen krbertk, mikor egymsba
kapaszkodtak.
- Most indulok a kertbe - mondta Tregene. Didergett a gysztl, kevs
vlasztotta el attl, hogy sszeessen. - A testrei ott llnak... mellette, s rm
vrnak.
- Elbb beszlnem kell veled - mondta Sorhatani.
Tregene megrzta a fejt.
- Ksbb. Nem hagyhatom odakint egyedl.

Sorhatani mrlegelte, mennyi eslye van arra, hogy meglltsa Tregent,

aztn fladta.
- Hadd menjek veled - krte.
Siettek a kertekbe vezet folyoskon, Tregene testrei s szolgi kvettk
ket. Sorhatani hallotta, hogy Tregene az archoz szortja a kezt, s fuldokolva
zokog. Ez a hang az nfegyelmt is kikezdte. is elvesztette a frjt, a seb mg
mindig friss volt, s most felszaktotta a kn hallhre. Az a knos rzse tmadt,
hogy az esemnyek kicssznak a kezbl. Mennyi idbe telik, amg Csagatj
meghallja, hogy az ccse meghalt vgre? Mennyi id alatt r Karakorumba, hogy
magnak kvetelje a knsgot? Ha gyors lesz, egy hadsereget is flllthat, mire
Gjk hazart.
Sorhatani mr nem szmolta a sarkokat s kanyarokat a palotban, mire az
arcukat megcsapta a szell, s meglttk az rkdsor mgtt a kerteket. A
testrk fklyi mg most is gtek, noha mr hajnalodott. Tregene felsikoltott, s
futsnak eredt. Sorhatani vele tartott, tudta, hogy most nem zavarhatja meg.
A kpadnl Sorhatani megtorpant, hagyta, hogy a katun egyedl tegye meg az
utols lpseket a frjig. A testrk nma dhvel lltak, hiszen nem lttak
ellensget, mgis gy reztk, hibztak.
Az, aki megtallta gdejt, hanyatt fordtotta a knt, hogy az gre nzzen. A
szemt lezrtk, a hall tkletes nyugalmban fekdt, a bre olyan fehr volt,
mintha elfolyt volna a vre. Sorhatani knnyeket morzsolt szt a szemben,
amikor Tregene letrdelt a frje mell, s htrasimtotta gdej hajt. Nem
beszlt, nem srt, csak sokig trdelt, s nzte a frje arct. Szell jrt kzttk, a
kert surrogott. Valahol a kzelben megszlalt egy madr, de Tregene nem nzett
oda, s nem mozdult.
Ebbe a nmasgba rkezett meg a hlruhs Jao Su, akinek az arca csaknem
olyan fehr volt, mint ur. Valsggal megvnlt s sszeaszott, amikor
letekintett a halott knra. Nem szlt, ahhoz tl nagy volt a csend, csak llt ott
boldogtalanul, mintha a kertet rz rnyklelkek kz tartozna. Lassan flkelt a
nap, amit nhnyan szinte gyllettel nztek, mintha itt nem szvesen ltnk a
fnyt s az letet.
Mikor a reggel vres aranny vltoztatta a vrost, Sorhatani vgl
Tregenhez lpett, s gyengden megfogta a karjt.

- Most jjj - mormolta. - Hadd ravatalozzk fel.

Tregene megrzta a fejt, mire Sorhatani kzelebb hajolt, s a flbe sgta:
- Mra tedd flre a fjdalmadat! Gondolj a fiadra, Gjkre! Hallgass rm,
Tregene! Ersnek kell lenned. Tedd el gdejrt hullatott knnyeidet egy msik
napra, ha azt akarod, hogy a fiad letben maradjon.
Tregene lassan hunyorgott s megcsvlta a fejt - egyszer, majd mg
egyszer. Knnyek patakzottak csukott szemhja all, mikzben lehajolt, s
megcskolta gdej ajkt. Sorhatani rezte, ahogy megborzong a tetem szrny
hidegtl. gdej soha tbb nem lesz gyengd, meleg hozz, soha tbb nem
leli t. Tregene megrintette frje tenyert, megsimogatta a friss hlyagokat.
Ezek mr nem gygyulnak be soha tbb. Aztn flllt.
- Gyere velem - mondta halkan Sorhatani, mintha egy rmlt llathoz
beszlne. - Csinlok tet s keresek neked valami ennivalt. Meg kell rizned az
erdet, Tregene.
A katun blintott. Sorhatani vezetni kezdte az rkdsorban a sajt lakosztlya
fel. Tregene szinte lpsenknt visszanzett, amg a kert el nem rejtette a szeme
ell gdejt. A szolgk elrefutottak, hogy ksz legyen a tea, mire a fasszonyok
megrkeznek.
Besiettek Sorhatani lakosztlyba. Az asszony ltta, hogy a testrk most
llnak oda az ajtajhoz, s ebbl megrtette, hogy nekik sem parancsol senki. A
kn halla felbortotta a rendet, az rk mintha zavarodottnak tntek volna.
- Parancsaim vannak szmotokra - mondta sztnsen. A testrk kihztk
magukat. - Kldjetek futrt Alhun parancsnokrt, hogy azonnal jelentkezzen a
lakosztlyomban!
- Parancsodra, rn- mondta a testr. Meghajolt s elsietett. Sorhatani
elbocstotta a szolgkat. A teskanna mr gzlgtt, s neki egyedl kellett
maradnia gdej felesgvel.
Becsukta az ajtt. Tregene res szemmel bmult a semmibe, mint akit
letaglzott a gysz. Sorhatani tett-vett, szndkosan zrgtt a csszkkel. A tea
mg nem volt egszen forr, de gy is megteszi. Utlta magt, amirt bele kell
rontania a ms bnatba, de knytelen volt. Elmje szikrkat hnyt attl kezdve,
hogy lmbl bredve megltta az gya mellett ll Kubilajt. Valahol tudta, mit
fog mondani a fia, mieltt az megszlalt volna.

- Tregene! Futrt kldtem Gjkhz. Figyelsz? Nagyon fjlalom, ami trtnt.

gdej... - A hangja elcsuklott, attl flt, mindjrt leterti a sajt gysza. is
szerette a knt, de ismt visszaparancsolta a bnatot, elzrta az elme brtnbe,
hogy tovbb tudjon beszlni.
- J ember volt, Tregene. Kubilaj fiam a futrpostval levelet kldtt
Gjknek. Azt mondja, hnapokba telik, mire megkapja. Nem hiszem, hogy
Gjk gyorsabban visszatrne.
Tregene felkapta a fejt. A szeme szrny volt.
- Mirt ne jnne haza hozzm? - krdezte rdesen.
- Azrt, Tregene, mert tudni akarja majd, hogy nagybtyja, Csagatj
elfoglalta-e a vrost a tmenjeivel. Csagatj hamarabb tudja meg a hrt, s sokkal
kzelebb van, mint Szbtej hada. Mire Gjk visszatr, Csagatjbl kn lehet.
Nem, figyelj csak ide! E pillanatban egy fabatkt sem adnk a fiad letrt. Ez a
tt, Tregene. Most pedig tedd flre a gyszod, s figyelj a tancsomra!
Felnztek, mert csizmk dobogtak odakint. Belpett teljes fegyverzetben a
kni testrsg rangids minghaanja. Kurtn meghajolt a nk eltt, nem is leplezve
ingerltsgt, amirt hvattk. Sorhatani hidegen nzte. Alhun taln nem rzkeli,
merre billent t a hatalom hajnal ta a palotban, viszont igen.
- Nem akarom zavarni a gyszotokat - szlt Alhun. - Bizonyra mindketten
megrtitek, hogy nekem a testrsg tmenjnl van a helyem, mert fenn kell
tartani a rendet. Ki tudja, mi trtnik a vrosban, ha meghalljk a hrt. Zavargsok
trhetnek ki. Ha megbocstotok...
- Csend! - frmedt r Sorhatani. Alhun kv dermedt megdbbensben, m
Sorhatani nem adott neki idt arra, hogy rbredjen a tvedsre. - A knhoz is
gy lpnl be, hogy mg csak nem is kopogtatsz? Akkor minket mirt becslsz
kevesebbre? Hogy merszelsz megzavarni?
- Engem... hvattak - hebegte Alhun, s elvrsdtt. Sok v telt el azta, hogy
utoljra gorombtottk le. Ezen annyira meghkkent, hogy teljesen
elbizonytalanodott.
- Az si fldek ura n vagyok, minghaan - tagolta Sorhatani tkletes
nbizalommal. - Egyetlen valaki van a nemzetben, aki nlam is elbb val.
pedig itt l. - Ltta, hogy Tregene elkpedve bmulja, de folytatta. - Amg
Gjk megrkezik Karakorumba, addig az anyja a rgens. Ha ez nem lenne

nyilvnval az utols kzember szemben is, akkor n rendelem el ebben a

pillanatban!
- n... - szlalt meg Alhun, aztn becsukta a szjt, s gondolkozott. Sorhatani
hajland volt vrni. Tlttt mg tet, s remnykedett, htha nem veszik szre,
hogy reszket kezben sszekoccannak a csszk.
- Termszetesen igazad van - mondta Alhun szinte megknnyebblten.
- Bocsnat a zavarsrt, asszonyom. rnm. - Ismt meghajolt Tregene eltt, ez
alkalommal, sokkal mlyebben.
- A fejed bnja, Alhun, ha mg egyszer megharagtasz - folytatta Sorhatani.
- Egyelre biztostsd a vrost, ahogy mondtad. rtestelek a temets rszleteirl,
amint kidolgozom ket.
- Igenis, asszonyom - felelte Alhun. A vilg abbahagyta eszels forgst,
legalbbis ebben a lakosztlyban. Nem tudta, hogy odakint visszatr-e a kosz.
- Napnyugtra hozz kilenc minghaan tisztet a nagy kihallgatsi terembe, hogy
kiadhassam j parancsaimat. Nem ktsges, Alhun, hogy Csagatj kn tmadst
fontolgat Karakorum ellen. Nem teheti be a lbt ebbe a vrosba, megrtetted?
- Igenis! - felelte Alhun.
- Akkor tvozz - mondta Sorhatani, s intett. Alhun vatosan becsukta az ajtt
maga mgtt. Sorhatani hatalmasat shajtott. Tregene nagy szemekkel bmulta.
- Br minden tkzetnk ilyen simn zajlana le - mondta komoran Sorhatani.
*
Bajdur szilaj bszkesggel lovagolt szakra, otthagyva Batut s Szbtejt.
Gyantotta, hogy Ilgej minden lpst jelenteni fogja, de nem riasztotta meg a
lehetsg. Apja Csagatj kikpezte mindenfle tudomnyra s taktikra - s az
apja Dzsingisz kn fia! Bajdur nem kszletlenl indult a vadonba. Csak azt
remlte, hogy hasznlhat pr dolgot azok kzl, amelyekkel flmlhzta a tartalk
lovakat. Szbtej engedlyezte, hogy ne vigyenek szekereket. A tmen hatalmas
mnese szinte mindent elbr a nehz katapultok gerendin kvl.
Alig brta palstolni rmt, mialatt vezette a kt tment ezen az
elkpzelhetetlen fldn. A legkedvezbb becslsek szerint hatvan mrfldet tettek

meg naponta. Szbtej egyrtelmen leszgezte, mennyire fontos a sebessg,

Bajdur viszont nem hagyhatott seregeket a htban. Ezrt haladt csaknem egyenes
vonalban szaknak a Krptoktl. Ha egyszer megrkezik a hadllsba,
Szbtejjel egy idben fordulhat nyugat fel, hogy sztverjen mindent, ami az
tjba ll. Mihelyt fellltak Krakktl nyugatra, s Lublinnal szemkzt, emberei
megkezdtk a tisztogatst.
Bajdur megfkezte a lovt, s savanyan bmulta Lublin falait. Tli pusztasg,
fekete, kopr mezk hzdtak krltte. Leszllt a lrl, sztmorzsolt a kezben
nhny fekete grngyt, mieltt tovbb ment. J fld ez. Bajdur igazbl nem
vgyott msra, csak lovakra meg a j zsros fldre. Az apjtl azt tanulta, hogy az
arany s a palotk, az semmi. Akkor hallott elszr Krakkrl, amikor Szbtej
kimondta a nevet, de alig vrta, hogy megszerezze a lengyel hercegsgeket a
knnak. Mg az is lehetsges, hogy gdej nll knsggal jutalmaz egy sikeres
tbornokot. Trtntek mr furcsbb dolgok is.
Szbtej ti kapott pergameneket, le volt rva rjuk minden, amit az orlok
tudott ezekrl a fldekrl, de Bajdurnak mg nem volt ideje elolvasni. Nem
szmt. Akrkivel lljon szemben, lekaszlja, mint a gabont!
Ismt nyeregbe szllt, s kzelebb lovagolt a vroshoz. Hamarosan
alkonyodik, a kapukat bezrtk. Bajdur ltta a sok nemzedk ta elhanyagolt,
kidcolt falakon a hitvny karbantarts nyomait. Helyenknt szinte csak kvekbl
s gerendkbl barmolt torlasz volt az egsz fal. Bajdur mosolygott. Szbtej
gyorsasgot s puszttst vr tle.
Ilgejhez fordult, aki egykedven lt a lovn.
- Megvrjuk a sttet. Egy dzsagun megmssza a falakat a msik oldalon,
hogy magukra vonjk az rsg figyelmt. Egy msik szzad bemegy, s bellrl
kinyitja a kapukat. Hajnalra gjen ez a hely.
- Meglesz - mondta Ilgej, s ellovagolt, hogy vgrehajtsa az ifj parancst.
HUSZONHETEDIK FEJEZET
Bajdur s Ilgej viharknt szguldott t a vidken. Alighogy Lublin elesett,
Bajdur mris Krakk s Szandomir fel hajszolta a tmeneket. Ilyen sebessg

mellett sszetallkoztak azokkal a menetoszlopokkal, amelyek a mr elfoglalt

vrosok felmentsre indultak. Bajdurnak jra s jra sikerlt meglepnie a
krnyk urait, hszezer embervel megfutamtotta kisebb eriket, aztn sorra
levadszta a meneklket. Olyasfajta hadjrat volt, amelyet Bajdur nagyapja
kimondhatatlanul lvezett, apja, Csagatj, pedig a legaprbb rszletig elmeslt.
Az ellensg nehzkes volt, lomhn reagltak a fldjkbe hast ksre. Bajdur
tudta, ha hibzik, nem szmthat kmletre sem a sajt nptl, sem az ellensgtl.
A lengyelek, ha tehetnk, lemszrolnk a tmenjt az utols szlig. Ezrt volt
fontos, hogy ne k hatrozzk meg az sszecsaps feltteleit, s ne
knyszerthessk szablyos tkzetre a mongolokat. Bajdur nem szmthatott
erstsre, ezrt nagyon vigyzott a tmenjeire. Meg kellett riznie psgket
mg akkor is, ha ehhez ki kellett trnie a csata ell.
Nem tudta, hogy hvjk az embert, aki Krakk kzelben ellene vezette
ragyog lovagjait s gyalogosait. Felderti tvenezres hadseregrl beszltek.
Bajdur nmn tkozdott, amikor meghallotta. Tisztban volt Szbtej akaratval,
de sosem tekintette az szaki vgtt ngyilkossgnak. A lengyel nemesek
legalbb nem bjtak vastag falak mg, s szembeszlltak velk a vrosrt.
Krakk ppen olyan nehezen vdhet, nylt vros volt, mint Moszkva. Erejt az
risi hadsereg adta; amely a tborban vrta a mongol tmenek tmadst.
Bajdur s rangids minghaanjai veszlyesen kzel lovagoltak a vroshoz,
megfigyeltk az alakzatokat, s a terepet. Bajdurnak fogalma sem volt, hogy a
lengyelek veszlyt jelentenek-e Szbtejre, de pontosan ezrt kldtk szakra.
Ekkora hadseregnek nem szabad csatlakoznia a magyarorszgi erkhz, de az
sem elg, hogy ideszgezi ket Krakk krnykre. Bajdur feladata az volt, hogy
portyz farfasfalka mdjra vgigpuszttsa az orszgot, s kiiktasson minden
fegyveres ert, amely esetleg segtsget vihet dlre. Minden egybtl eltekintve
Szbtej gyis rteslne rla, ha Bajdur megtagadn a parancsait.
Fellovagolt egy kis dombra, onnan nzte az emberek s lovak tengert. A
tvolbl ltta, hogy szrevettk. A lengyel elrsk fenyegeten kardot rntva
mris kzelebb vgtattak. Msok a sereg szlein pattantak nyeregbe, hogy
vdekezzenek, vagy tmadjanak, attl fggen, amit a mongolok feltnse
megkvetel. Mit tenne az apja? Mit tenne a nagyapja ilyen tmntelen ellensggel
szembeni

- Ez a vros bizonyra gazdag, ha ilyen sokan vigyznak r - morogta Ilgej

mgtte.
Bajdur elmosolyodott, s gyorsan dnttt. Emberei csaknem hatvanezer lval
rkeztek, ekkora nagy mnes nem maradhat ugyanazon a helyen egy napnl
tovbb. A lovak gy letaroltk a fvet, akr a sskk, mint ahogy a tmenek is
megettek mindent, ami mozgott. m a lovak vittk az jakat, nylvesszket,
fazekakat, az ennivalt s ezernyi ms dolgot, amelyekre az embereknek
szksgk volt a hadjratban, mg a jurtk lcrcsozatt s a nemezt is, Szbtej
legalbb jl felszerelte ket.
- Azt hiszem, igazad van, Ilgej - mondta Bajdur, mikzben az eslyeket
mrlegelte. - Meg akarjk vdeni drgaltos vrosukat, teht szorosan
krlveszik, mg minket vrnak. - Vigyorgott. - Ha lesznek olyan kedvesek egy
helyen maradni, akkor a nyilaink beszlnek helyettnk.
Megfordtotta lovt s visszalovagolt, mit sem trdve az ellensges
elrskkel, amelyek addig sem lltak meg, amg Bajdur szemlldtt. Mivel az
egyik tl kzel merszkedett, Bajdur egyetlen sima mozdulattal kihzott egy
nylvesszt, a hrra helyezte, s kiltte. Szp lvs volt, a feldert
felbukfencezett. Bajdur remlte, hogy ez j eljel.
Otthagyta ket. Ordtsanak s rhgjenek csak. gyse merik kvetni. Mr nem
is figyelt rjuk. A vezetklovak tartalkval egytt mg majdnem ktmilli
nylvesszje van - csupa egyenes nyrfag, jl feltollazva , harmincas vagy
hatvanas ktegekben. Ettl fggetlenl minden csata utn annyi vesszt hozatott
vissza, s javttatott meg, amennyit csak lehetett. A lovak utn ez volt a
legfltettebb kincse. A napra nzett s biccentett. Mg korn van. Nem herdlja el
az idejt.
*
Boleszlv fejedelem, Krakk hercege kesztys kezvel dobolt nyergnek br
kpjn, mikzben figyelte a mongol horda kzeledst jelz, hatalmas porfelht.
Megtermett szrke csatamnen lt, htasa olyan vrbl szrmazott, amely egsz
nap hzta volna az ekt a fekete fldben, s mg csak el sem fradt volna. Tbb

ezer lovagja (kszldtt, hogy egyszer s mindenkorra elpuszttsa a tmadkat.

Tle balra a francia templomosok lltak, aclvrtjk fltt a vrs szn kereszttel
jellt, fehr kpenyben. Boleszlv hallotta, hogy hangosan imdkoznak. Tbb
ezer jsza is volt, fleg pedig lndzssai, akik meg tudtak lltani egy tmadst.
Ilyen seregben lehet bzni. A herceg mellett ott voltak a futrok, hogy vgtban
vihessk majd meg Boleszlv legnicai unokatestvrnek a gyzelem hrt. Taln
ha mindenkit megment, csaldja vgre hajland lesz elismerni Lengyelorszg
trvnyes uralkodjnak.
Br ott van mg az anyaszentegyhz, gondolta savanyan. A klrus jobban
szereti, ha Lengyelorszg hercegei perpatvarokra s orgyilkossgokra pazaroljk
az erejket, mikzben az egyhz szp gmblyre s gazdagra hzik. Henrik
unokatestvre alig egy hnapja alaptott kolostort a domonkosok j rendjnek, s
cseng ezsttel fizetett rte. Elhzta a szjt, ha arra gondolt, micsoda
kedvezmnyeket kapott ezrt Henrik. s mg bnbocsnatot is! Az egsz csald
errl beszlt.
Amikor idig rt gondolatban, nmn imdkozni kezdett:
- Uram, ha ma gyzk, alaptok egy kolostort a vrosomban. Arany kelyhet
adomnyozok a kpolna oltrra s beszerzek egy ereklyt, amely tbb ezer
mrfldrl idevonzza a zarndokokat. Mist mondatok mindazokrt, akik elesnek.
A becsletemre eskszm neked, Uram. Add nekem a gyzelmet, s Krakkszerte hirdetem a neved.
Szrazon nyelt egyet, s a kis vizes kulacsrt nylt, amely szjon lgott a
nyergrl. Gyllte a vrakozst, mgis flt, hogy igaz, amit a felderti
jelentettek. Tudta, hogy hajlanak a tlzsra, de tbben is azzal jttek vissza, hogy
az tvenezres seregnl ktszer nagyobb horda kzeledik megszmllhatatlan
lval, iszony tmadk, j van nluk, s annyi lndzsa, ahny fa az erdben.
Dhten feszlt a hlyagja. Jjjenek csak az tkozott kutyk, mondta magban.
Isten majd dnt, s ezek itt megrzik jobbjnak erejt.
A stt sokasg kzeledett. Eltakartk a fldet, megszmllhatatlanul sokan
voltak, br Boleszlv szerint nem lehettek azonosak azzal az rmdival, amelyrl
a felderti beszltek. Amibl viszont az kvetkezik, hogy mg tbben vannak a
szemhatron tl, s ez mr nagyon aggasztotta. Mindssze egyetlen jelentst
kapott Oroszorszgbl, de az arra figyelmeztette, hogy ezek az rdgk sunyik,

szeretik a rajtatst s az oldaltmadst. Br ebbl semmi sem ltszott, amikor a

herceg lndzssai csatarendbe lltak. A mongol harcosok gy repltek feljk,
mintha t akarnnak gzolni rajtuk. Boleszlv verejtkezni kezdett, flt, hogy
valamit elnzett a haditervben. Ltta, hogy a templomosok felkszlnek az
ellentmadsra a lndzssok mgtt, akik most leengedtk a lndzsjukat, s a
rudak vgt kemnyen belenyomtk a fldbe. Mindent meg tudtak lltani, brkit
ki tudtak belezni, a leggyorsabb, legvadabb ellensget is.
A mongolok tven soros szles vonalban tmadtak. Meghajltottk jukat,
majd elengedtk a hrt. Nylvesszk ezrei szlltak a lndzssok fel. Boleszlv
elszrnyedt. A gyalogosoknak volt pajzsuk, de letettk, hogy kt kzzel tarthassk
a lndzsjukat.
A becsapd nylvesszk gy kopogtak, akr a jges. Szzak rogytak ssze
sikoltozva, s a nyilak egyre csak jttek. Boleszlv tizenkt szvdobbanst
szmolt meg egy-egy nylfelleg kztt, s radsul most eszels gyorsasggal vert
a szve. A sajt jszai ugyancsak nylzport zdtottak a mongolokra. Boleszlv
idegei megfeszltek a vrakozstl, m a lengyel nyilak nem jutottak messzire, a
mongol lovasok eltt frdtak a fldbe. Hogy brnak ilyen messzire lni ezek? A
lengyel jszok jk, de ha nem talljk el az ellensget, akkor semmi hasznuk.
Parancsok harsogtak, a tisztek igyekeztek rendezni soraikat. Sok gyalogos
eldobta nehz fegyvert. Nhnyan pajzs utn kaptak, msok megprbltk
egyenslyba hozni a lndzst meg a pajzsot, gy aztn egyiknek sem vettk
hasznt. Boleszlv tkozdott, s tnzett a fejek fltt a templomos nagymester,
aki olyan volt, akr a przt tp kutya. Tmadni akartak, de a lndzssok mg
mindig eltorlaszoltk az ellensg fel vezet utat. Itt nem lesz semmifle olajozott
manver, amelyben a lndzssok utat adnak, hogy a templomosok
tdbrghessenek kzttk. A gyalogosok sszetrt testtel, halmokban hevertek
a fldn, vagy a pajzsuk al bjtak, amelyek tsksek voltak a nylvesszktl.
Boleszlv rekedten tkozdott. Futrjai felnztek, holott nem is nekik szlt.
Hadakozott vilgletben, hatalmt az tkzeteknek ksznhette, amelyeket
megvvott s megnyert, de ez itt az arcul kpse volt mindannak, amit tanult. A
mongoloknak mintha nem lett volna vezrkara, amely irnytsa a mozgsukat.
Boleszlv azzal mg flvehette volna a harcot. De nem is voltak gylevsz
csrhe, amelyben mindenki a sajt feje utn megy. gy mozogtak, mintha ezernyi

kz irnytan ket, mintha minden csoport tkletesen fggetlen lenne, ami maga
volt az rlet. gy vltoztattk a helyzetket s gy csaptak le, akr a darazsak,
azonnal vlaszolva minden fenyegetsre.
Az egyik szrnyon ezer mongol harcos rakasztotta jt a nyeregre, flemeltk
lndzsikat, s nekirontottak a lengyel gyalogosok pajzsainak. Mieltt Boleszlv
tisztjei reaglhattak volna, mr el is nyargaltak, s jbl jat fogtak. A lndzssok
ordtottak dhkben, ismt flkaptk fegyvereiket, de rgtn letaroltk ket a
zg nylvesszk.
Boleszlv szja ttva maradt a rmlettl. Ugyanez a jelenet tbbszr
megismtldtt az arcvonalban. A szve ugrott egyet, amikor a templomos
lovagok ordtva s a sebeslteket flrergva mgis tverekedtk magukat a
gyalogsgon. Majd k rendet visznek a zrzavarba. Ez a hivatsuk.
Boleszlv nem tudta, hny szz gyalogost ltk meg. A tmads egyetlen
pillanatra sem sznetelt, nem csoportosthattk t az erket, nem volt id az
ellensges taktika elemzsre. Mikzben a kirly megllaptotta, hogy a
mongolok nem fognak megllni, kt jabb nylfelleg zdult egszen kzelrl
azokra, akik a lndzst vlasztottk a pajzs helyett. A sebesltek flsikettn
ordtottak s jajveszkeltek, m a templomosok mr megindultak, azzal a lass,
temes getssel, amely istenfl rettegst bresztett ellensgeikben. Boleszlv
klbe szortotta a kezt. A lovagok keresztlgzoltak az utols lndzssokon,
hatalmas paripik tkletes alakzatban gyorsultak. Nincs, ami ellenllhatna nekik!
Boleszlv ltta, hogy a mongoloknak az inukba szll a btorsg a lovagok
frontlis tmadstl. Nhny lovuk fel is borult a nagyobb slytl. A mongol
harcosok leugrottak sszees htasaikrl, de pallossal sszevagdostk vagy
letiportk ket. Boleszlv ujjongott, amikor htrlni kezdtek. Egysgeik olajozott
mozgsa rndult egyet, megakadt, ztygni kezdett. Nyilaztak a lovagokra, m a
vesszk lepattantak a vastag pnclokrl, vagy ketttrtek. Boleszlv rezte, hogy
a hadiszerencse megfordul, s ordtva biztatta a lovagokat.
A templomosok mennydrgve csapdtak a mongol tmennek. Ezek az
emberek megjrtk Jeruzslem s Ciprus tvoli, sros csatamezeit. Szmtottak is
r, hogy az ellensg sztvlik s utat ad nekik. Sarkantyba kaptk lovaikat, s
vgtba lendltek. Erejk ebben a feltartztathatatlan prlycsapsban llt, amely
hadseregeket tpett kett, s eljuttatta ket a derkhad szvig, hogy meglhessk

a kirlyt. A mongolok sszeomlottak, szzasval fordultak sarkon, s meneklni

kezdtek a lovagok ell, akik hatalmas pallosaikkal s slyos lndzsikkal
majdnem elrtk a vgtz pnik patkit. A templomos roham legalbb
flmrfldnyire vagy mg messzebbre hajtotta maga eltt az ellensget.
*
Bajdur flemelte a karjt. A minghaanok erre vrtak: azt jelentette, hogy
elrkezett a pillanat. Parancsok harsantak a sorokban. Hsz ember srga zszlkat
emelt magasra, ordtva tudattk a parancsot a szzfs dzsagunokkal, amelyek
tovbbtottk a tizedeknek. A parancs a futtz gyorsasgval terjedt, alig nhny
perc kellett hozz, hogy mindenki hallja. A zrzavarbl azonnal kialakult a rend.
A dzsagunok sztvltak a szrnyakon, ellenlls nlkl tengedtk a lovagokat.
Nhnyan mg mindig rohantak elttk, hogy maguk utn csaljk ket, de a
szrnyak egyre szlesedtek, s egyre tbb harcos ksztette el az jt.
A templomosok messze kerltek a gyalogosoktl s flelmetes lndzsiktl.
Tbb ezren lehettek: hatalmas ert kpviseltek, s megszoktk a gyzelmet.
Mlyen bevgtattak a mongol tmenek kz, hajtotta ket az nbizalom s a hit.
A francia lovagok az aclba vgott keskeny nylsbl figyeltk a mongolok
kavargst, s tttek-vgtak mindent, amit rtek. Lttk, hogy a sorok jobbrabalra flrehzdnak ellk, mgis tovbb rohamoztak, mert t akartk trni a
derkhadat, hogy elrhessk a vezrt, akrki lgyen is az.
Ktoldalt sok ezer mongol abbahagyta a rmlt rikoltozst, s nyilat helyezett
az idegre. Rrs lasssggal kiszemeltk clpontjukat, a hatalmas csatalovak
nyakt. Az llatok ellrl aclba ltztek, m a nyakuk oldalt fedetlen volt, vagy
csak vszon takarta.
Bajdur leengedte a karjt. Vlaszul a srga zszlk szinte egyszerre hullottak
al. Az jak tompa hangon puffantak, amikor a pattansig fesztett hrokrl
elrppentek a zmmg vesszk, s belelltak a tovadbrg paripk oldalba.
Ilyen kzelrl nem nehz clba tallni; tfrt tork llatok sokasga terlt el az
els nylzportl. Sikoltottak a kntl s a sokktl, orrlikaikbl vr frcsklt. Sok

jsz felszisszent, de azrt elhztk a kvetkez vesszt a tegezbl, s nyilaztak

tovbb.
A lovagok elharsogtk mennydrg csatakiltsukat. Azok, akiknek a lova
csak egy tallatot kapott, sarkantyba kaptk az llatot, s igyekeztek kitrni a kt
irnybl fenyeget vihar tjbl. m paripik reszkettek, s a lbuk megroggyant
a kntl. llatok szzai roskadtak ssze, s a lovagok, ha ppen nem szorultak be
a paripa al vagy nem zztk hallra magukat az esstl, szdelegve prbltak
feltpszkodni.
A templomosok tmadsa mg egy ideig folytatdott a vesztesgek ellenre is.
Nem volt egyszer megfordtani a vrtezetlenl is nehz lovakat, m ahogy
szaporodtak az ldozatok, Bajdur egyszer csak meghallotta a harsog hangon
kiadott j parancsot. A kzelben tallhat sszes jsz azonnal clba vette a
parancsnokot. Lova nyilaktl tsksen esett ssze, lovasa lereplt rla, vasba
burkolt feje htrabicsaklott egy becsapd nylvessztl. A behorpad
sisakrostly megvaktotta. Bajdur ltta, ahogy a fldn fetrengve prblja letpni
a fejrl a sisakot.
A templomosok elkanyarodtak, s egyszerre kzeltettek jobb- s baloldalt az
jszokhoz, mgpedig gy, hogy minden msodik ember az ellenkez irnyba
tartott, mint az, aki eltte vgtatott. Ez a hadmozdulat a dszszemlkre val: a
mongolok mg sosem tallkoztak hasonlval. Mly hatssal volt Bajdurra is. A
lovagok kzitust kezdemnyeztek, mert ez volt az egyetlen eslyk, hogy
tlljk a mszrlst, amelly a roham fajult. Lelassultak, de a pncljuk ers
volt, s mg nem fradtak el. Hossz lndzsikkal sszezztk a mongolok
bordit, s gy forgattk hatalmas pallosukat, mint a hentesbrdot.
A mongolok krltncoltk ket apr lovaikon. Kisebbek s knnyebbek
voltak, sokkal mozgkonyabbak a pnclos risoknl, gy knyelmesen
clozhattak. Olyan kzel mentek a lovagokhoz, hogy hallhattk, amint fjtatnak a
vrtjk slya alatt, majd flreszktettk lovaikat, megfesztettk jukat, s lttek
mindenhova, ahol csupasz brt lttak. A pallosok vagy a fejk felett svtettek el,
vagy pillanatnyi ksssel csaptak le oda, ahol az elbb mg a mongolok voltak.
Bajdur hallotta embereinek torokhang nevetst, s tudta, hogy jkedvk
rszben a megknnyebblsnek tulajdonthat. A lovagoknak s htasaiknak mr
a mrete is ijeszt volt. Hst szellhz hasonlan kellemes rzs volt elnzni

ket, ahogy csapkodnak. Br ha eltalltak valakit, az szrny volt, s minden

esetben hallt okozott. Bajdur ltta, amint egy megtpett, piros-fehr knts
lovag olyan ervel sjt le egy harcosra, hogy nemcsak a lbt vgja le, de a
nyergt is ketthastja. m a harcos mg a hall kszbn is megragadta a
lovagot, s hatalmas csrmplssel magval rntotta a fldre
A szrnyakon, ahonnan korbban knyelmesen nyilazhattak a harcosok,
ezernyi kzitusa tombolt, emberek vltttek, lovak sikoltottak. Bajdur fl-al
vgtatott, hogy lssa, mennyire boldogulnak az emberei. Az egyik lovag
feltpszkodott, lerntotta horpadt sisakjt hossz, stt hajrl, amelyet a
koponyjhoz tapasztott a verejtk. Bajdur sarkantyba kapta a lovt, s menet
kzben levgta. Mg a vlla is megfjdult a csaps erejtl.
Kemny kzzel megfkezte a pnit, s megprblta ttekinteni az tkzetet. A
tmadshoz nem csatlakozhat, mert ha elesik, Ilgej lesz a parancsnok.
Flegyenesedett a kengyelben, s nzte a jelenetet, amelyet sosem fog elfelejteni.
A szles mezn ezst pnclos lovagok harcoltak a tmenekkel. Pajzsaik
behorpadtak, sszetrtek, kardjukat elejtettk. Ezrvel hullottak, a harcosok vagy
lebirkztk ket, vagy felfesztettk a sisakjukat, s kardot dftek a nylsba. De
mg mindig ezrek voltak talpon, mg ha ki is vetettk ket a nyeregbl, s
bmblve szlongattk bajtrsaikat. Bajdur ltta rajtuk, hogy egy cseppet sem
flnek, mrpedig ez reg hiba, mert most flnik kellett volna. Nem csodlkozott,
amikor az utvd megfordult, s kusza tmegben zdult visszafel a Krakkt
krlll gyalogosokhoz. j parancsokat adott, nyolc minghaan indult a
visszavonulk ldzsre, egyfolytban nyilazva a lovagokra, akik vgtra
knyszertettk fradt lovaikat. Nem sokan maradnak, mire visszarnek a
lndzsk menedkbe.
*
Boleszlv ktsgbeesetten figyelte, ahogy a nemessg szne-java gyszlvn a
szeme lttra vsz oda. Ha nem az orra eltt trtnik, el se hitte volna, hogy
alulmaradhatnak holmi knnylovassggal szemben. Azok a nyilak! Az er s

pontossg dbbenetes volt. Sohasem ltott ehhez foghatt a csatamezn. Egsz

Lengyelorszgban senki sem ltott mg ilyet.
Remnykedni kezdett, amikor szrevette, hogy az utvd visszafordul. Nem
mrhette fel a krokat, s leesett az lla, amikor megrtette, milyen kevesen
maradtak, s milyen tpettek, megviseltek ahhoz a fnyes, dicssges csapathoz
kpest, amely innen indult rohamra. A mongolok mg most is a nyomukban
voltak, s olyan knnyedn ldztk pokoli nyilaikat, mintha a lovagok
kznsges cltblk lennnek.
Odaparancsolt ngyezer lndzsst, hogy fedezzk a visszavonulst, lltsk
meg a mongolokat. A templomos sereg roncsa begetett, porosn, vresen,
lihegve, mert a mellvrtjk lemezei rszorultak a bordikra. Boleszlv iszonyodva
ltta, hogy a mongolok nem llnak meg. Most vgre hasznlhatjk a lndzsikat!
A lovagsgt elvesztette, a mongolok tgzolnak Krakkn. Rordtott a
gyalogosokra, hogy lndzst szgezz, m nem kvetkezett be a tmads, csak
nylfellegek jttek megint, mintha a lovagok sose rohamoztak volna, mintha a
mongolok lenne az egsz nap, hogy befejezzk a gyilkolst.
Boleszlv nzte, ahogy a tvolban a nap a hegyekre l. Paripjt vratlanul
eltallta egy nyl, az llat megugrott. Egy msik olyan ervel frdott bele a
pajzsba, hogy az a kirly mellkasnak csapdott. Boleszlv melyegni kezdett
flelmben. Nem mentheti meg Krakkt. A lovagsereg csak rnyka nmagnak,
egyedl a paraszt gyalogsg llja a sarat. rlhet, ha ezt lve megssza. Intett,
hogy fjjanak visszavonult.
A fny mr gyenglt, de a mongolok tovbb lvldztek a htrl
lndzssokra. A kimerlt templomosok vkony vonalba lltak mgttk, hogy
pncljukkal fogjk fel a nylvesszket, s lehetsg szerint megakadlyozzk,
hogy a visszavonuls fejvesztett meneklsbe csapjon t.
Boleszlv vgtba ugratta a lovt. Heroldjai leszegett fejjel kvettk. Veresg
s flelem szemfdele borult rjuk. Gyzelmi jelents helyett meneklnie kell
Henrik fivrhez, hogy irgalomrt knyrgjn. Zsibbadtan lovagolt, es bmulta
az rnykokat. A mongolok megsemmistettk a francia templomosokat, a
legtkletesebb hadert, amelyet Boleszlv ismert. Ki tudja meglltani ezeket, ha
a lovagrendek smi Ezek a lovagok a muszlim eretnekek hordit mszroltk le

Jeruzslemben s krltte. Rettenetes volt ltni, miknt verik szt ket egyetlen
nap alatt.
Mgtte farkasknt vont mongolok szzai mszroltk azokat, akik mr csak
meneklni akartak. A nyilak tovbb zporoztak mg a szrkletben is. Nyeregbl
lerntott emberek zuhantak htra azoknak a karjaiba, akik nevettek rajtuk,
mikzben legyilkoltk ket, s egyms lkdstk flre, hogy mindenki rghasson
vagy szrhasson egyet a haldokln.
Amikor teljesen besttedett, Bajdur s Ilgej visszahvtk az embereiket.
Elttk prn terlt el Krakk vrosa, s belovagoltak, mikor a hold flkelt.
*
A hold ersen sttt, a leveg tiszta s hideg volt. A postafutr teljes vgtban
szguldott a poros svnyen. Fradt volt. Alig brta nyitva tartani a szemt,
dereknak sajgsa hasogat fjdalomm ersdtt. Hirtelen megrmlt, mert nem
emlkezett, hny llomst hagyott el ma. Kettt vagy hrmat? Karakorum mr
messze volt, de tudta, hogy tovbbtania kell az rtkes csomagot. Nem tudta, mi
az, csak annyit tudott, hogy az lete rn is tovbbtania kell. Elbukkant a
sttsgbl a karakorumi, a kezbe nyomta a csomagot, s parancsokat
vakkantott. mr javban szguldott, mire az leszllt a lovrl.
sszerzkdott, s rbredt, hogy majdnem lecsszott a nyeregbl. Lovnak
melege, a patk temes dobogsa, a csengk csilingelse eltomptotta az rzkeit.
Ez a msodik lmatlan jszaka, s nincs ms trsasga, csak az t s a lova. jra
szmolni kezdett. Hat llomson jrt, s mindegyiken lovat vltott. A
kvetkeznl t kell adnia a csomagot, klnben sszeesik az ton.
A tvolban fnyeket ltott. Biztosan meghallottk a csengettyit. Lval, vlts
lovassal, egy tml ajraggal s des mzzel vrjk, ha tovbb akarna menni.
Szksg lesz a msik lovasra. el van csigzva. Ennyit brt.
getsre lasstott, mikor megrkezett a kikvezett udvarhoz, amely a kn
hatalmt jelezte a semmi kzepn. Mihelyt a yam szemlyzete krlvette, leugrott
a nyeregbl, s biccentett a vltsnak, aki szinte fi volt mg. Szbeli zenet is
jrt a csomaghoz. Mi is az? Igen, mr eszbe jutott.

- lj embert s lovat, ha kell! - mondta. - Olyan gyorsan lovagolj, ahogy csak

tudsz. Ezt itt csak Gjk knnak adhatod oda. Ismteld meg!
Meghallgatta a friss lovast, ahogy izgatottan elhadarja a parancsot. tadta a
csomagot, amely szent s srthetetlen, csakis a cmzett bonthatja fel. Megltott az
udvaron egy kpadot, amely taln azrt volt ott, hogy knnyebb legyen lra
szllni. Hlsan lerogyott r, mg megvrta, hogy a legny vgtzni kezdjen, csak
aztn hunyta le a szemt. Soha letben nem nyargalt mg ilyen gyorsan, s ilyen
messze. Mi lehet ilyen fontos?
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
A kn temetsi mglyja risi volt, felrt volna a karakorumi palota
tornynak derekig. Hamar megptettk a palota pinciben trolt rengeteg
cdrusfbl. A cdrust az utn talltk meg, hogy elolvastk gdej utastsait. A
kn felkszlt a hallra, j elre lerta a szertarts minden rszlett. Ms levelek is
voltak abban a lepecstelt csomagban, amelyet Jao Su adott t Tregennek. Az
egyik csak neki szlt, s az zvegy sokig srt, miutn elolvasta. Azeltt rta
gdej, hogy elindult a csin hadjratba. Az asszonyt szven ttte a hetvenked
lelkeseds, amely a frje szavaibl radt. gdej kszen llt a hallra, m
egyetlen frfi sem rtheti meg, mit jelent a hangja, a szaga, az rintse nlkl
tovbb lni. Tregennek nem maradt ms, csak a levelek s az emlkek.
Karakorum lesz a kn srja, a hamvait egy pincben kell elhelyezni a palota alatt,
hogy ott pihenjen az rkkvalsgig.
Temge kkkel tsztt, aranyszn selyemruhban llt a zld fben. A hta
egsz id alatt fjt, mert htra kellett fesztenie a nyakt, hogy fellthasson a
mglya tetejre. Nem siratta testvrnek fit. Htrakulcsolta a kezt, s elmerlt a
jvrl sztt gondolataiba, mikzben fellobbantak az els lngok, s a
megprklt fbl radni kezdett az des cdrusillat, amelyet a fsttel egytt
messzire sodor a szl.
Temge esze a mlton jrt, mialatt ktelessghez hven megmutatta magt a
nzk ezreinek. Npe nem szokott tntetni a gysszal, m most sok vrsre srt

szemet lehetett ltni a munksok tmegben, amely kijtt ide Karakorumbl. A

vros resen ttongott, mintha sohasem lett volna benne let.
Dzsingisz fia fekdt a lngok kztt, a rettegett, szeretett, gyllt, imdott
testvr fia. Temge mr alig emlkezett az els napokra, amikor vadsztak rjuk,
amikor mg csak gyerekek voltak. Nagyon rgen trtnt, noha idnknt mg
lmodott a hidegrl, a knz hsgrl. regemberek gondolatai gyakran
vndorolnak vissza az ifjsghoz, m Temge nem sok vigaszt tallt a magban.
Akkor mg ngy fivre volt: Temdzsin, aki majd a krked Dzsingisz nevet
vlasztja, Kacsun, Kaszar s Behter. Nagyon igyekezett emlkezni Behter arcra,
de nem sikerlt. s volt mg a hguk, Temln, akit ugyancsak erszakkal tptek
ki az letbl.
Temge a yam levelre gondolt, amelyet Jao Szu reggel mutatott neki.
Testvre, Kacsun, meghalt. Magba nzett, kereste a kifosztottak gyszt, amelyet
Tregene srsban hallhatott. Semmit sem tallt. vek ta eltvoltottk ket
egymstl az let nehzsgei s bosszsgai, amelyek megrontjk a tiszta
kapcsolatokat. A ht emberbl, akik a vzmossban rejtztek, mr csak s
Kaszar maradt meg tannak. Csak k mondhatjk el magukrl, hogy ott voltak a
kezdet kezdetn. Mindketten regek, s nincs olyan nap, hogy ne fjnnak a
csontjai.
A mltba nzett a cdrustorony ersd ragyogsban, s megltta a lehajtott
fej Kaszart. Fiatalsgukban egytt vgtak t a csinek orszgn, tallkoztak Jao
Suval, aki akkor mg csak vndor szerzetes volt. Nehz elhinni, hogy ers s
eleven volt valaha. Feltnt neki, milyen furcsn lesovnyodott Kaszar. A feje
valahogy tl nagy lett, mert minden hs lekopott az arcrl s a nyakrl. Cseppet
sem ltszott egszsgesnek. Temge hirtelen tlettel odament hozz. Blintottak
egymsnak. Kt vnember a napstsben.
- Sosem gondoltam, hogy elttem megy el - drmgte Kaszar.
Temge szrsan nzett r. Kaszar szrevette a pillantst.
Vllat vont.
- regember vagyok, s a csomk egyre csak nnek a vltamban. Csak nem
szmtottam r, hogy holtan ltom a fit, mieltt betelnek a napjaim.
- Ki kne vgatnod ket, testvr - mondta Temge.

Kaszar arca megrndult. Mr nem viselhetett pnclt, mert nyomta a fj

pontokat. A csomk estre mintha megduzzadtak volna a bre alatt, olyanok
lettek, akr a szlszemek. Azokat nem is emltette, amelyeket a hna alatt tallt.
Mr rintsre is annyira fjtak, hogy beleszdlt. Elviselhetetlen gondolat volt,
hogy trnie kell, amint kssel nyeszetelik ket. Ez nem gyvasg, mondta
magnak hatrozottan. Idvel gyis elmlnak, de hanem, akkor meglik. Vagy
gy, vagy gy.
- Szomoran hallom, mi trtnt Kacsunnalmondta Temge.
Kaszar behunyta a szemt, megmerevedett a fjdalomtl.
- Megmondtam neki, hogy tl reg mr egy hadjrathoz - felelte. - De nem
rlk, hogy igazam lett. Istenem, hogy hinyzik!
Temge elcsodlkozott.
- Csak nem csatlakozol a keresztnyekhez, ugye nem?
Kaszar szomorksn mosolygott.
- Nekem mr ks. Csak hallgatom nha, mit beszlnek. szrevettem, hogy
sokat tkozdnak. A mennyorszguk kicsit unalmas, mint hallottam.
Megkrdeztem az egyik szerzetesket, vannak-e ott lovak, s azt mondta, hogy ott
nem akarunk majd lovat, ht hinnd i Azt mr most megmondom, hogy nem
fogok az egyik angyalukon lovagolni.
Temge ltta, hogy testvre a Kacsun miatt rzett gyszt leplezi ezzel a
beszddel. Ismt a szve mlyre nzett, de csak ressget tallt. Elszomort volt.
- ppen most gondoltam arra a vzmossra a hegyek kztt, amelyikben
bujkltunk - mondta.
Kaszar elmosolyodott, s megcsvlta a fejt.
- Kemny idk voltak - felelte. - De tlltk, mint mindent. - A vrosra nzett
a kn testt rejt mglya mgtt. - Ez a hely nem ltezne, ha nincs a csaldunk.
- Shajtott. - Furcsa dolog emlkezni arra az idre, amikor mg nem volt nemzet.
Ennyi taln elg is egy emberletre. Volt nhny j vnk, csm, minden
nzeteltrsnk ellenre.
Temge inkbb elfordtotta a tekintett, mint hogy arra az idre emlkezzen,
amikor belekontrkodott a stt tudomnyokba. Ifjan nhny vig vlasztott
tantvnya volt valakinek, aki nagy fjdalmat okozott a csaldjnak, akinek a

nevt tbb nem mondja ki a nemzet. Kaszar azokban az vekben csaknem

ellensges volt irnta, de ez valamikor rgen, flig elfelejtett idkben trtnt.
- Le kellene rnod ezt - mondta vratlanul Kaszar. A halotti mglya fel kapta
a fejt. - Ahogy Dzsingisznl csinltad. Meg kellene rktened.
- Megteszem, btym - vlaszolta Temge. Alaposabban megnzte Kaszart s
most ltta igazn, mennyire sszeaszott. - Rosszul nzel ki, Kaszar. n a
helyedben hagynm, hogy kivgjk ket.
- Mit tudsz te errl? - krdezte gnyosan Kaszar.
- Tudom, hogy adhatnak a fekete kencsbl, s akkor nem rzed a fjdalmat.
- Nem flek a fjdalomtl! - felelte ingerlten Kaszar. m a dolog felkeltette
az rdekldst. Megmozgatta a vllt, s felszisszent. - Taln megteszem.
Nmelyik napon alig tudom hasznlni a jobb karomat.
- Pedig szksged lesz r, ha Csagatj eljn Karakorumba - mondta Temge.
Kaszar blintott, s a bal kezvel megdrglte a vllt.
- Nem bnnm, ha mielbb nyakt szegn - mondta. - Ott voltam, csm,
amikor Toluj felldozta az lett. Mit nyertnk vele? Nhny nyomorsgos vet.
Ha azt kell ltnom, ahogy Csagatj diadalmasan belovagol a kapun, akkor inkbb
haljak meg lmomban.
- Elbb megjn, mint Gjk s Szbtej, ez az egyetlen dolog, amit biztosan
tudhatunk - mondta savanyan Temge. sem szerette azt a faragatlan tuskt,
akit a btyja nemzett. Csagatj uralma alatt nem lesznek sem pomps knyvtrak,
sem tudsok utcja, sem szleskr mveltsg. Valsznleg felgeti ezt a vrost
is, csak hogy megmutassa, kicsoda. Ebben a tekintetben az apja fia. Temge kiss
megborzongott, de a szlre fogta. Meg kellene terveznie a legrtkesebb tekercsek
s knyvek elszlltst mg Csagatj rkezse eltt, egy olyan helyre, ahol
becslik s megrzik ket. Csagatj knsgnak mr a gondolattl is kiverte a
vz. A vilgnak nincs szksge mg egy Dzsingiszre. Mg az elznek a
puszttsait is alig heverte ki.
*

A kun Ktny egy kis halszcsnakkal kelt t a Dunn. Az eveznl egy

mogorva katona lt, aki gyesen kormnyozta a ladikot a stt vzen. Ktny
sszehzta magn a kpenyt a hideg szrkletben, s elmerlt a gondolataiban.
gy tnik, nem meneklhet a vgzete ell. A kirlynak joga van r, hogy
embereket kveteljen tle. Magyarorszg befogadta ket, s Ktny egy ideig azt
hitte, megmenekltek. Ahogy tjutottak a hegyeken, abban remnykedett, hogy a
mongol tmenek nem jnnek messzi nyugatra. Mg sosem jrtak erre. m az
Arany Horda ledbrgtt a Krptokbl, s a menedket ad orszgrl kiderlt,
hogy nincs benne bke, sem biztonsg.
Dhngtt magban, mert kzeledett a part, a cuppog, fekete sr, amelybe
okvetlenl beleragad a csizmja. Kilpett a sekly vzbe, s elfintorodott, amikor
a lba belemerlt a bds agyagba. Az evezs rthetetlenl morgott valamit, s
alaposan megvizsglta a pnzt, amit utasa taln srtsnek sznt. Ktny keze
megrndult, a kst kereste, meg akarta vgni ezt az embert, hogy ne feledkezzen
el a j modorrl. Kelletlenl lefkezte a mozdulatot. Az ember elevezett, s
gnyosan vigyorgott. Amikor biztos tvolba rt, ordtott is valamit, de Ktny
nem trdtt vele.
Semmi sem vltozott Buda s Pest kztt. Kun npe jhiszemen rkezett,
megkeresztelkedtek, ahogy hbruruk parancsolta, s mindent elkvettek, hogy
maguknak tekintsk az j hitet, ha msrt nem, a tlls rdekben. Olyan np
volt az v, amely tudta, hogy az letben marads megri az ldozatot, s bzott
hbrurban. Egyetlen keresztny pap sem tallta klnsnek, hogy egy nemzet
egyszerre akarja befogadni Krisztust.
De Bla alattvalinak ez sem volt elg. Az els napoktl felrppentek
szbeszdek lopsokrl s gyilkossgokrl, amelyeket Ktny emberei kvettek
volna el, s azt hreszteltk a kunokrl, hogy k az okai minden balszerencsnek.
Ha egy disznba beleesett a krsg, valaki rgtn azt lltotta, hogy a stt br
asszonyok tkoztk meg. A baktat Ktny kikptt a kavicsos partra. Az
elzhnapban egy magyar lny azzal vdolt kt kun fit, hogy megerszakoltk.
A kitrt zavargst Bla kirly katoni knyrtelenl elfojtottk, de a gyllet
megmaradt, ott fortyogott a felszn alatt. Kevesen hittk, hogy a lny hazudik.
Vgtre is ppen arra szmtottak, hogy ezt cselekszik a kzttk l mocskos

nomdok. Gykrtelenek, mi mst vrhattak volna tlk, mint hogy lopnak,

gyilkolnak s beszennyezik a tiszta folyt.
Ktny legalbb annyira nem kedvelte vendgltit, mint amennyire azok
gylltk t s a npt. El sem foglalhatnnak ennl kisebb helyet, mint
amennyijk most van, gondolta ingerlten, mikor megltta a foly partjn
sszezsfolt strakat s kunyhkat. A kirly meggrte, hogy letelepti ket. Lesz
egy terlete a kun npnek, ahol biztonsgban lhetnek maguk kztt. Taln meg
is tartotta volna a szavt, ha nem jnnek a mongolok, noha Ktny kezdett
ktelkedni benne.
A mongol fenyegets csak nvelte a feszltsget a magyarok s kunok trzse
kztt. A kunok nem mehettek vgig az utcn gy, hogy valaki ne kpjn ki
lttukra, vagy, hogy ne lkdssk asszonyaikat. Minden jjel talltak tvgott
tork halottakat a csatornkban. Ha kun volt, akkor senkit sem bntettek meg, de
a helyi brk s katonk kettesvel akasztottk fl a kn embereit, ha magyar volt
az ldozat. Sznalmas fizetsg ez a ktszzezer j keresztnyrt. Ktny nha
nem rtette ezt a hitet, amely szeretetet hirdet, s mgis olyan kegyetlen a
sajtjaival.
Felfordult a gyomra, amikor vgigment a blsrtl mocskos parton. A budai
gazdagok j szennycsatornkat csinltatnak. Mg a pesti szegnyebb
negyedekben is lltak a sarkokon hordk, amelyeket a tmrok jszaknknt
kirtettek. A storlak kunoknak nem maradt ms, csak a foly. Megprbltk
tisztn tartani, de tl sokan voltak s egy rvid partszakaszon zsfoldtak ssze.
Emberei kztt mris puszttottak a betegsgek, egsz csaldok haltak ki, s vrs
foltok jelentek meg a brkn, melyekhez hasonlt Ktny mg sohasem ltott.
Az egsz hely olyan volt, akr egy ellensges tbor, de a kirly a hadseregt
akarja, s Ktny a becsletszavval pecstelte meg az eskjt. Ebben az egy
dologban Bla kirly jl tli meg t, de mikzben arrbb rgott egy kavicsot, arra
gondolt, hogy a becsletnek is vannak hatrai. Taln mszroltassa le a npt
ilyen gyatra ellenszolgltatsrt? Mg sohasem szegte meg a szavt egyszer se.
Olykor-olykor nem is volt egyebe, csak a bszkesge.
Mire bement Pest vrosba, a csizmja ragadt az rlktl s az agyagtl.
Meggrte a felesgnek, hogy vsrol egy kis hst, mieltt hazatrne, noha tudta,
hogy az rak azonnal flmennek, amint flismerik, vagy meghalljk a beszdt.

Megrintette kardja markolatt, mikzben szaporzni kezdte a lpteit. gy rezte,

rosszul jr az, aki ma srtegetni meri. A holnap, az mr egy msik nap, nem vits,
de most egy ideig megenged magnak egy kis haragot. Melegen tartja.
Ahogy felkapaszkodott egy sros lejtn abba az utcba, ahol a kereskedk
bdi sorakoztak, hallotta, hogy a kzelben valami a fldnek csapdik. A szl a
flbe fjt, gy elfordtotta a fejt, hogy hallgatzzon. Ltta, hogy a hentesbolt
eltt lmpa g, de a pult fltti fatblt ppen most csukjk be. Kromkodott
egyet, s futni kezdett.
- Vrj! - ordtotta.
Csak akkor vette szre a verekedket, amikor majdnem a lba eltt zuhantak a
fldre. Ktny gpiesen kardot rntott, m ezek azzal voltak elfoglalva, hogy
egymst cspeljk. Az egyiknl ks volt, de a msik kemnyen markolta a kezt.
Ktny egyikket sem ismerte. Flkapta a fejt, mint a vadszkutya, amikor
ordtozsra lett figyelmes. Haragos hangokat hallott, s ettl a kn is haragos lett.
Ki tudja, mi trtnt a tvolltbeni Amg ttovzott, a hentesnek sikerlt
becsuknia a fatblkat, amelyeket egy rddal rgztett bellrl. Ktny az klvel
verte a deszkt, de nem kapott vlaszt. Dhsen fordult be a sarkon.
Sorban kzeled embereket, st, egsz tmeget ltott, amely lefel jtt a sros,
stt utcn, ppen felje. Kt gyors lpssel a sarok mg hzdott, de az
alkonyfnyben szrevettk az rnyalakjt, s sztnsen elbdltek a flelem s a
menekls ltvnytl.
Ktny olyan gyorsan mozgott, ahogy csak brt. Elg hossz ideje lt ahhoz,
hogy tudja, most komoly veszlyben forog az lete. Akrmitl vadultak meg ezek
az emberek, knnyen beverhetik a fejt, vagy szttaposhatjk a bordit
csizmjukkal. Futott vissza a stt folyhoz, a cscselk pedig lelkesen bgtt
mgtte, s a sok-sok csizma mr a kzvetlen kzelben dbrgtt a
deszkajrdn.
Ktny mocskos csizmja megcsszott a vizes fldn. Kardja kiesett a
kezbl, olyan puha iszapba, hogy nem is koppant. Valaki nekiment, amikor
fltpszkodott, aztn mind rvetettk magukat, s kitltttk a dhket a stt
idegenen, aki a futssal bizonytotta, hogy bns. Ktny kzdtt, m ldzi
rugdostk, rvid ksekkel dfkdtk, olyan mlyen belenyomtk a mocskos
srba, hogy szinte eggy vlt vele, s a vre sszekeveredett a feketesggel.

Az emberek arrbb hzdtak az lettelen testtl a folyparton. Nhnyan htba

vgtk egymst, s rhcseltek azon, hogy igazsgot tettek. Nem tudtk, ki a
megtrt test halott. Mikor meghallottk a tvolbl a kirly tisztjeinek ordtst,
gyszlvn egy emberknt fordultak meg, s eliszkoltak a kereskedk
negyednek rnyai kztt. Ha a nomdok tudomst szereznek az esetrl rmlet
lesz rr rajtuk. Egy darabig nem merik betenni a lbukat a nluk klnbek
vrosaiba. A banda tbbsge csaldapa volt, akik az alvgen trtek vissza
hzaikba, hogy ne tallkozzanak a kirly katonival.
Hatalmas hadsereg gylt ssze Pest vrosa eltt. Bla kirly napjai lzas
munkban teltek, csak most rtette meg, mit jelent egy ilyen hatalmas hadsereget
megszervezni. Egy katona legfljebb pr napra val lelmet hozhat magval,
klnben lelassul, s rosszul harcol. Az utnptlshoz lefoglaltk az orszg
minden szekert s igslovt, s ezeknek csaknem akkora terlet kellett a Duna
partjn, mint maguknak a csapatoknak. Bla kirly szve csak gy dagadt a
bszkesgtl, ha vgigtekintett a seregn. Tbb mint szzezer lovas katona, lovag
s gyalogos felelt az orszgszerte kr- behordozott vres kardok hvsra.
Becslse szerint a mongol hadsereg taln ha fele annak, ami itt sszegylt. A
kirly lenyelte a torkt mar ept. Lehet, hogy csak az Arany Horda felvel nz
szembe, de a pusztts, amelyrl a kirly az szakrl kldtt hrekbl rteslt,
minden kpzeletet fellmlt. Boleszlvtl s Henriktl nem vrhat katonai
segtsg. Annyit tudott rluk, hogy ktsgbeesetten igyekeznek tllni a
Lengyelorszgban portyz tmenek tmadst. Lublin biztosan elesett, s egy
jelents szerint Krakkt is felgyjtottk, mbtor Bla nem rtette, hogyan
lehetsges ez. Csak abban remnykedett, hogy a jelentsek tloznak, hiszen
rmlt emberek rjk ket. Ezeket a hreket bizonyosan nem osztja meg a
tisztjeivel s a szvetsgeseivel.
Ezen tprengett, amikor jobbra, a teuton lovagokra pillantott. Ktezren voltak,
a legszebb harci dszben. Lovaikon nyoma sem volt a srnak, amelyet a hadsereg
dagasztott. Ragyogtak a spadt napfnyben, pra gomolygott az orrlikaikbl,
mikzben a fldet kapltk. Bla szerette a harci paripkat, s tudta, hogy a
teutonok a vilg legjobb vrvonal lovaibl vlogathatnak.
Csak a balszrny ltvnytl lohadt le a bszkesge. A kunok j lovasok, de
mg mindig dhngenek amiatt, hogy Ktny valami mocskos folyparti

verekedsben lelte hallt. Mintha a kirly tehetne rla. Magban elismerte, hogy
igazn lehetetlen emberek. Ha majd a mongolokat visszakergettk a hegyeken
tlra, tbbet kell foglalkoznia a gyakorlati feladatokkal, amelyek a kun sokasg
leteleptsvel jrnak. Taln r lehetne venni ket, hogy keressenek j otthont
maguknak, ahol szvesen ltjk ket, s nem akarjk megrvidteni a kirlyt.
Fojtottan elkromkodta magt, amikor ltta, hogy a kun lovasok otthagyjk
kijellt helyket. Futrt kldtt a vros eltti sksgra azzal a szigor paranccsal,
hogy ki-ki maradjon a helyn. Az llt vakargatva figyelte a futr tjt. Ltta,
ahogy a kun lovasok krlveszik a magnyos embert, de nem llnak meg. Bla
egyre jobban csodlkozott. Leengedte a kezt, elfordult a nyeregben s intett
legkzelebbi lovagjnak.
- Vgtass a kunokhoz, s emlkeztesd ket, hogy eskvel fogadtak
engedelmessget nekem. Parancsolom, hogy maradjanak a helykn, amg nem
szlok!
A lovag tisztelete jell leeresztette a lndzsjt, s mltsgteljesen vgtatni
kezdett a futr utn. Addigra a kunok tnkretettk a vonalak tetszets
szimmetrijt, a lovak minden alakzatot nlklz zrzavarban ntttk el a
sksgot. Bla shajtott. A nomdok nem kpesek felfogni, mi a fegyelem. Trte a
fejt, hogy mi a neve Ktny finak, aki most parancsol nekik, de nem jutott az
eszbe.
A kunok nem lltak meg a lovagnak sem, noha addigra olyan kzel kerltek
Blhoz, hogy a kirly lthatta, amint a lovag kinyjtja a karjt. A kunok azonban
rrs getsben kikerltk. Bla hangosan kromkodott, amikor ltta, hogy fel
tartanak. Semmi ktsg, jra akarjk trgyalni eskjk valamelyik rszt, esetleg
jobb telt, vagy fegyvereket kvetelnek. Jellemz erre a piszkos fajzatra, hogy
megprblnak elnyket kicsikarni, mintha a kirly valami koszos kufr lenne.
Az adsvtel, az minden, amihez rtenek, gondolta dzul. A sajt lnyukat is
eladnk aranyrt.
Gyilkosn meredt a kun lovasokra, akik lassan kzeledtek. Mg mindig
rkeztek a hrvivk a mongolokrl szl jelentsekkel, pedig rrsen
foglalatoskodott velk, hogy kimutassa a megvetst. Az egyik lovagja
megkszrlte a torkt, Bla felpillantott, s megltta Ktny fit, aki mereven
nzte. A kirly ismt megprblta felidzni a fiatalember nevt, de nem sikerlt.

Tl sok rszlettel kellett foglalkoznia az elz napokban ahhoz, hogy mindent

fejben tarthasson.
- Mi olyan fontos, hogy felbortjtok miatta az egsz formcit? - frmedt r
Bla, aki mris vrs volt az elfojtott indulattl.
Ktny fia olyan kurtn hajolt meg eltte, ami felr egy srtssel.
- Apm eskje kttt minket Bla kirly. Engem azonban nem kt - mondta.
- Mirl beszlsz? - krdezte Bla. - Nem tudom, mi a bajod, ez most nem a
megfelel hely s id. Trjetek vissza a helyetekre! Gyere el hozzm ma este,
mihelyt tkeltnk a Dunn. Akkor beszlhetnk.
Tnteten visszafordult a hrnkeihez, s egy jabb pergament kezdett olvasni.
Dbbenten kapta fl a fejt, amikor a fiatalember ismt megszlalt.
- Egyrtelmen rtsnkre adtak, hogy ez nem a mi hbornk, Bla kirly. J
szerencst kvnok neked, de nekem most az a feladatom, hogy eltereljem
npemet az Arany Horda tjbl.
Bla arca mg vrsebb lett, s az erek kidagadtak spadt brbl.
- Trj vissza a sorba! - ordtotta.
Ktny fia megrzta a fejt.
- Isten veled, felsges uram - mondta. - Krisztus ldja meg munklkodsodat.
Bla mly llegzetet vett, m hirtelen rbredt, hogy a kun lovasok
valamennyien t nzik. A kardjukat vagy az jukat fogtk, s az arcuk nagyon
hideg volt. Bla fejben egymst kergettk a gondolatok, de ht a kunok
negyvenezren voltak. Ha parancsot ad a fi meglsre, azonnal megtmadhatjk
a kirlyi testrsget. Katasztrfa lenne, s csak a mongolok hznnak hasznot
belle. Kk szeme kihlt.
- Amikor az ellensg mr a lthatron van? - ordtotta. - Eskszegk vagytok!
Gyvk s eretnekek! - vlttte Ktny fia utn, mikzben az elgetett. A
Krisztust, mirt nem emlkszik a nevre! Mintha csak a falnak beszlt volna.
Akrhogy dhngtt, a kunok kivltak a seregbl, s a vezrk utn indultak egy
olyan svnyen, amely megkerlte a nagy magyar sereget, s visszatrtek npk
tborba.
- Semmi szksgnk kecskepsztorokra a sorainkban, felsges uram - mondta
Josef Landau mly undorral. Lovagtestvrei helyeslen morogtak. A kunok mg

az arcvonal eltt lovagoltak. Bla kirly igyekezett lekzdeni indulatt.

Kiknyszertett magbl egy mosolyt.
- Igazad van, Josef r - felelte. - Szzezren vagyunk, mg ezek nlkl a...
kecskepsztorok nlkl is. De miutn gyztnk, nem marad el az rulk
felelssgre vonsa.
- Boldogan mresre tantanm ket, felsges uram - felelte gonoszul Josef
Landau.
- Nagyon helyes. Terjeszd a hrt, Josef r, hogy n kldtem el a kunokat a
tborombl. Nem akarom, hogy az embereim tl sokat foglalkozzanak az
rulsukkal. Tudjk meg dntsemet, hogy csakis tisztavr magyarokkal fogok
harcolni. Ez jt tesz a harci szellemnek. Ami a nomdokat illeti, majd te
megmutatod nekik, mi jr az rulsrt. Bizonyosra veszem, hogy meg fogjk
rteni az rveidet. - Mlyeket llegzett, hogy lecsillapodjk.
- Meguntam, hogy itt csorogjak, s a gyvk nyavalygst hallgassam.
Adjtok ki a parancsot az indulsra!
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
Szbtej figyelte, ahogy Bla kirly seregei znleni kezdenek a folyn t. A
vz fekete volt a lovakkal s emberekkel teli hajktl. Batu s Dzsebe a lovukon
lve ugyancsak a mozgst figyeltk, igyekeztek felmrni az ellensg erejt.
Lovaik halkan nyihogtak legelszs kzben. A sksgon korn rkezett meg a
tavasz, az utols hfoltok kztt kiltszott a zld. A leveg mg hideg volt, de az
g mr halvnykk, a vilg pezsgett az j lettl.
- Egsz j lovasok - mondta Dzsebe.
Batu vllat vont, de Szbtej vlaszolt.
- Tl sokan vannak - mondta halkan. - ppen ezrt fogjuk megdolgoztatni
ket.
Batu rjuk nzett. Tisztban volt vele, hogy ez a kt ember most valami olyat
oszt meg egymssal, amibl ki van zrva. Dht volt, s persze kszakarva
csinltk. Elfordtotta a tekintett, mert ezek simn leolvashattk volna az arcrl
a dht.

Egsz letben kszkdnie kellett mindenrt. Aztn a kn kivakarta a koszbl,

az apja irnti tiszteletbl ellptette tmenparancsnokk, elhalmozta
megbecslssel, s a szokott vilgutlat helyett j kzdelemre knyszertette,
amely csaknem olyan keserves volt, mint az elz: be kellett bizonytania, hogy
alkalmas a vezetsre, hogy van olyan tehetsges s fegyelmezett, amit a Szbtejflk magtl rtetdnek vesznek. A bizonyts lzban senki sem dolgozhatott
nla kemnyebben, vagy tbbet. Fiatal volt, a vnemberekhez kpest csaknem
kifogyhatatlan erbuzgott benne.
Batu vegyes rzelmekkel nzett az orlkra. Magnak sem vallotta be, de
brmit megadott volna, ha Szbtej helyesln a vllra csap, s elismeri, csak
elismeri frfinak s vezetnek. Msik nje szenvedlyesen gyllte ezt a
gyengesget, ezrt tnt rkk dhsnek a bks termszet trsai szemben.
Nem ktsges, hogy az apja valaha flnzett Szbtejre. Nem ktsges, hogy
megbzott benne.
Batu nagyon jl tudta, hogy tbbek kztt attl lesz felntt, ha az elismers
utni vgyat kiirtja magbl, mert sosem szerzi meg Szbtej bizalmt. Sosem
szerzi meg elismerst. Inkbb a nemzet lre tr, s ha Szbtej mr fogatlan,
aszott vnember lesz, akkor majd ltni fogja, hogy rosszul tlte meg az ifj
tbornokot, akinek a nevelst rbztk. Akkor majd tudni fogja, hogy nem ltta
meg az egyetlen harcost, aki kpes folytatni s bearanyozni Dzsingisz rksgt.
Shajtott. Nem ltatta magt. Mg az is gyerekes lmodozsnak tnt, hogy az
reg Szbtej majd beltja, nagy hibt kvetett el. Frfikorban megtanulta, hogy
nem szmt, mit gondolnak rla az emberek, mg ha egyiket-msikat tiszteli is.
Vgl is 6 tkol ssze magnak egy letet sajnlatos hibkbl s ernyekbl,
ahogy a tbbiek is. Igyekezett nem odafigyelni arra a bens ksztetsre, amely
arra sztklte, hogy gyeljen Szbtej minden szavra. Tl fiatal volt mg, ezek
pedig ms emberek, mint .
- Hadd keljen t a fl sereg a Dunn - mondta Szbtej Dzsebnek. - Hnyan
is vannak? Nyolcvanezren?
- Azt hiszem, tbb. Ha egy helyben maradnnak, megbizonyosodhatnk rla.
- Ktszer annyi lovasuk van, mint neknk - mondta Szbtej savanyan.
- Mi van azokkal, akik ellovagoltak? - krdezte Batu.

Szbtej bosszsan csvlta a fejt. sem rtette, mirt hagyta ott tbb tzezer
lovas Bla hadseregt, mg mieltt kiadtk a menetparancsot. Valamilyen
fortlyra gyanakodott, s nem az a fajta volt, aki lvezi, ha bolondot csinlnak
belle.
- Nem tudom. Lehet, hogy tartalk, de az is lehet, hogy ms tervk van velk.
Nem tetszik ez nekem, hogy ilyen sok katona tnik el, amikor visszahzdunk.
Kldk pr embert, hogy keressk meg ket. tkelnek lejjebb a folyn, s
krlnznek odat.
- Gondolod, hogy valamifle tartalk? - krdezte Batu, aki rlt, hogy rszt
vehet a trsalgsban.
Szbtej elutastan vllat vont.
- Ha nem kelnek t a folyn, fellem akrkicsodk lehetnek.
Elttk Bla kirly csapatai keltek t a folyn. Jl elklnlt egysgekben
jttek, ami sokat elrult a sereg felptsrl s tmadkpessgrl. Szbtej
ppen ezrt figyelte ket fokozott rdekldssel. Az egysgek azonnal sszelltak
a tlparton, biztonsgos hdfllst kpezve tmads esetre. Szbtej kiss
csvlta a fejt az alakzatok lttn. Bla kirly csaknem hromszor annyi
kikpzett katonval rendelkezett, mint , ha nem szmtjuk a rongyos
gyaloghadat. Ekkora sokasg legyzshez szerencse s sokvnyi tapasztalat kell.
Az orlok elmosolyodott. mindkettnek bviben van. Ami ennl is fontosabb,
csaknem egy hnapot tlttt azzal, hogy feldertette a terepet Buda s Pest krl,
hogy megtallja a legjobb helyet az tkzetre. Ez bizonyosan nem a Duna partja
lesz, ahol a harcvonal olyan egyenetlen s hossz lenne, hogy nem tarthatn
kzben. Csak egy vlasz van a ltszmflnyre: ki kell zrni a manverezs
lehetsgt. A vilg legnagyobb hadserege is nhny fsre tprdik, ha ssze
lehet prselni egy hgban, vagy egy hdon.
A hrom tbornok komoran, feszlten figyelte, ahogy Magyarorszg
hadserege flsorakozik a foly innens partjn. Nagyon sokig tartott, gyhogy
Szbtej megjegyezhetett minden rszletet. rlt, mert ezek sem tntek
fegyelmezettebbnek a tbbi hadnl, amelyekkel eddig tallkozott. Bajdur s Ilgej
hrei pontosak s megbzhatak voltak. szakrl nem rkezik msodik hadsereg.
Dl fel Gjk s Mngke egy Magyarorszg-szlessg fldsvot borotvlt
simra, elpuszttottak mindenkit, aki fenyegetst jelenthetett. A szrnyak teht

biztostva voltak, ahogy Szbtej eltervezte, s remlhetleg nem jn kzbe

vratlan esemny. Most mr csak keresztl kell vgnia a kzps sksgon, s
meg kell tmadnia a kirlyt. Szbtej megdrglte a szemt. Egyszer majd itt
lovagol az npe Magyarorszg fves pusztasgain, s nem is tudjk, hogy
valaha llt itt, s a jvjk volt a tt. Npnek gyermekei remlhetleg
frcsklnek neki a levegbe pr csepp ajragot halla utn. Ennyit krhet az
ember, hogy alkalmanknt emlkezzenek r, s azok szellemre, akik vrket
ontottk azon a tjon.
Ltta Bla kirlyt, ahogy vgiglovagol a sorok mentn, s buzdtja embereit.
Hallotta a sok szz trombitt a sorok kztt. Aztn a magasba emelkedtek a
zszlk. Hatsos ltvny volt mg olyanoknak is, akik lttk a csin csszr
seregeit.
Batu tehetetlen indulattal figyelte ket. Szbtejnek elbb- utbb be kell
avatnia t a terveibe, vlhetleg akkor, ha elvrja tle, hogy az lett kockztatva
ttrjn ezen a hatalmas tmeg emberen s lovon. A bszkesge nem engedte,
hogy krdezskdjk, Szbtej pedig semmit sem mondott a soknapi vatos
manverezs s a feldertk jelentsei utn. A tmenek s gyaloghadak
trelmesen vrakoztak Csulgetej vezetse alatt alig ktmrfldnyire a folytl.
A magyar feldertk mris flfedeztk a tbornokokat, ahogy a
nyeregkpjukra hajolnak, s ket figyelik. Batu ltta, ahogy rjuk mutatnak,
majd emberek nyargalnak feljk.
- Jl van, eleget lttam - mondta Szbtej. Batuhoz fordult. - A tmenek
visszavonulnak. Lassan. Legyen... kt mrfld kzttnk. A gyalogosok a lovak
mellett futnak. Add parancsba, hogy belekapaszkodhatnak a kengyelekbe, vagy
fellhetnek a tartalk lovakra, ha kezdennek lemaradni, s gy gondoljk, hogy
meg tudnak maradni a nyeregben. A kirlynak gyalogosai is vannak. Nem lesznek
kpesek kiknyszerteni egy tkzetet.
- Visszavonulunk? - krdezte Batu kifejezstelen arccal. Elmondod majd
nekem, mik a terveid, Orlok Bahadur?
- Termszetesen! - vigyorgott r Szbtej. - De nem ma. Ma meghtrlunk egy
nagyobb er ell. Nem rt az embereknek, ha tanulnak egy kis alzatot.
*

Sorhatani Karakorum falain llt, s lenzett a kelnap fnyben. A falakat csin

munksok s harcosok klapokkal magastottk, amelyeket mszcementtel
rgztettek, majd amikor az megkttt, kvetkezett az jabb rteg mszk. Nem
volt hiny nkntes munkaerben: korn kezdtk a napot, s csak akkor fejeztk
be, amikor mr ltni sem lehetett a sttsgben. Akinek volt mit vesztenie, tudta,
mire szmthat Csagatj kntl. Nem szabad belpnie a vrosba, de ha mgis
beteszi a lbt, nem ktsges, mi kvetkezik utna. Tmenjei megrohanjk
nemzetnek fvrost.
Sorhatani beleshajtott a reggeli szlbe. A falak nem lltjk meg a knt.
Amita Dzsingisz farkasszemet nzett az els vrosval, a tmenek egyfolytban
tkletestettk a katapultokat, radsnak kzben feltalltk azt a szemcss, fekete
port, amely rendkvli puszttsra kpes. Nem tudta, hogy Csagatj
mesteremberei ugyanezen az ton jrtak-e, de valszn, hogy a kn pontosan
ismeri a legjabb gykat s hordhajtkat. Sorhatanitl balra talapzatot ptettek
egy tbori gynak, egy zmk tornyot, amely elbrta a hatalmas fegyvert, s nem
rendl meg attl sem, amikor a hatalmas fegyver visszasiklik.
Sorhatani gondoskodott rla, hogy amikor Csagatj megrkezik, ne gy legyen
minden, ahogy akarja. A vros tzet okdik r, s taln egy tisztessges
lngnyelv vget vet a fenyegetsnek, mg mieltt a falakat ttrve belpne a
vrosba.
Gpiesen szmolta a kn halla ta eltelt napokat. Tizenkett. Miutn az
zenete elindult Gjkhz, bezratta a postallomst, de a rendszer nem mkdtt
tkletesen. Egy msik, ezertszz mrfld hossz lnc is indult Karakorumbl
nyugat fel, Csagatj knsgba. Elg, ha a vrost elhagy lovas elri ennek a
lncolatnak az els szemt, s mris rendelkezsre llnak a yam rtkes forrsai,
hogy zenetben rtesthesse Csagatjt a kn hallrl. Sorhatani ismt tszmolta
fejben a tvolsgokat. Csagatj mg legalbb hat napig nem kapja meg a hrt
legnagyobb sebessg mellett sem. s Jao Su tnztk a szmokat, mikor
elkezdtk ersteni a vrost. Mg ha Csagatj azonnal nyeregbe pattan, s a
tmenei is menetkszek, akkor sem r ide egy, de inkbb kt hnapon bell, mert
meg kell kerlnie a postaton a Talda-Makn sivatagot.
A legvalsznbb szmtsok szerint a nyr kzepn lesz itt. Sorhatani
elrnykolta a szemt, hogy lssa, hol tartanak a falakon dolgoz munksok,

akiknek az arca s a keze szrke volt a nedves mszktl. Nyrra a vros megtelik
gykkal, a falak pedig elgg kiszlesednek ahhoz, hogy elbrjk ket.
Sorhatani lehajolt, sszeroppantott egy darab krts kvet, porr morzsolta,
aztn leveregette a tenyerrl. Mg mindig rengeteg munka volt htra. Szinte az
s Tregene magabiztossga tartja ssze a birodalmat. Amg Gjk haza nem
hozza a tmeneket s t nem veszi apja cmeit, amg a nemzet ssze nem gylik,
hogy fleskdjn az j knnak, Karakorum sebezhet marad. Kt, taln hrom
hnapig brjk. Sorhatani rettegett a gondolattl, hogy a vrs, vagy a fekete
strat kell ltnia Karakorum eltt.
Klns mdon gdej gyzelmnek ksznhet, hogy a vros ekkora
jelentsgre tett szert. Dzsingisz valahol ott hvta volna ssze a nemzetet, ahol
mr nem ltszanak a fehr falak. Sorhatani egy pillanatra megdermedt, amikor
erre gondolt. Csagatjbl hinyzik az apja kpzelereje, s valban Karakorum
lett a nemzet flemelkedsnek jelkpe. Akrki lesz is a kn, birtokolnia kell a
vrost. Blintott, rendezte gondolatait. Csagatj eljn. El kell jnnie.
Knny lptekkel jtt le a fal belsejbe ptett lpcsn, kzben megfigyelte a
szles tetit, amely mgl az sszegylt jszok lhetnek a tmadkra. j
deszkatetket is csoltak a falakra: ezek alatt tartjk majd a tegezeket, az ivvizet,
a fekete porral tmtt vas- s cserpkorskat. A vrosi rsg a tle telhet
legnagyobb sebessggel gyjttte be az lelmiszert: sok szz mrfldet jrtak be
minden irnyban, hogy rekvirljk a fldek termst. A piacokat s a karmokat
kirtettk, a tulajdonosok mindssze elismervnyt kaptak Temgtl, amelyet
taln ksbb pnzre vlthatnak. A vroson eluralkodott a flelem, senki sem mert
tiltakozni. Sorhatani tudta, hogy az utakon menekltek haladnak kelet fel, lassan
vndorl csaldok, akik azt remlik, hogy elkerlhetik a puszttst. Sttebb
pillanataiban egyetrtett velk. Jencsing egy ven t tartotta fel a nagyknt, de
annak a falai tmrek voltak, emberltkn t ptettk ket. Karakorumot nem
arra terveztk, hogy ellenlljon egy rohamnak. gdej nem ezrt lmodta meg a
fehr vrost a vadonban, a foly partjn.
szrevette, hogy Tregene, Jao Su s Alhun vrakozan nznek r. Semmi
sem trtnhetett a vrosban az tudtuk nlkl. Sorhatani szve sszeszorult, ha
eszbe jutottak a gondok s nehzsgek, ugyanakkor hallatlanul lelkestette j
hatalma. Micsoda rzs! Ismerte a frje is. Ht ilyen az, amikor valakik rnk

figyelnek, csakis rnk. Kuncogott, mert elkpzelte, mit szlna Dzsingisz, ha

megtudn, hogy zsenge nemzett kt asszony irnytja. Felmerltek benne a kn
szavai, hogy a npe egyszer majd drga ruht visel, fszeres hst eszik, s
elfelejti, mivel tartozik neki. Komoly arccal odament Jao Suhoz s Tregenhez.
Mg nem felejtette el a srga szem, flelmetes vn rdgt, de most mssal kell
foglalkozni, s Karakorum veszlyben forog. se sokig lenne az si fldek ura,
ha Csagatjt kikiltank a knok knjv. A fiait azon nyomban meglnk, ahogy
az j uralkod megkezden a nagytakartst, s a tulajdon npt rohann le a
nemzet hadseregvel.
A jv azon mlik, hogy kpesek lesznek-e Csagatjt feltartztatni, amg
Gjk haza nem r. Nincs ms remny, nincs ms terv. Sorhatani rmosolygott a
re vr csoportra, arcukon a sajt szorongst lthatta, s htrasimtotta a hajt,
amelyet felborzolt a reggeli szell.
- Akkor ht munkra! - mondta vidman. - Mi a feladat ma dleltt?
*
A vgtz Kiszrut az g Atyt kromolta, s fl kzzel megtapogatta a nyakn
a karcolst. Azeltt nem voltak ilyen pimaszok az tonllk. Mg mindig
verejtkezett a dbbenettl, hogy egy ember csak gy elugorhasson az t menti
fa mgl, s az zskja utn kaphasson. Krztt a nyakval, hogy mennyire
merevedett meg. Kis hjn elkaptk! Na, majd szl az reg Gurbnnak, aztn lesz
nemulass! Senki sem veszlyeztetheti a postafutrokat!
Huszont mrfldes vgta utn megpillantotta a jurtt, s ahogy ilyenkor
szokta, megprblta elkpzelni a karakorumi nagyszer postallomsokat. Hallott
rluk mesket az tutaz lovasoktl, s br nha gy gondolta, hogy tloznak,
mgis csggtt minden szavukon. Sajt konyha, csak a lovasok kiszolglsra!
jjel-nappal gnek a lmpk, az llsok fnyesre csiszolt tlgybl vannak, lovak
sokasga vrja, hogy nekirohanhassanak a pusztasgnak. Egy napon is ltni
fogja ket, mert az a megtiszteltets ri, hogy karakorumi futr lehet. Mindig errl
lmodott, mikzben ide-oda lovagolt kt szegnyes kicsi lloms kztt, ahol alig

volt tbb nhny jurtnl, meg egy csernynl. gy tnik, a vrosi lovasok
elviszik magukkal Karakorum ragyogst.
Az itthoni lloms cseppet sem volt ragyog. Gurbn s mg kt hadirokkant
vetern meg a felesgeik vezettk, akik kevssel is bertk. Kiszrut arrl
lmodott, hogy fontos zeneteket tovbbt, s a szve mg mindig vadul vert a
szavaktl, amelyeket a kimerlt futrtl hallott. lj embert vagy lovat, ha
szksges, de ezt juttasd el Gjknek, az rksnek! Csak az kezbe adhat!
Kiszrut nem tudta, mit visz, de valami fontos lehet. Alig vrta, hogy hivatalosan
tadja a testvrnek, mikzben elismtli neki az zenetet.
Vgigrobogott az utols szakaszon. Bosszsgra senki sem vrta. Gurbn
biztosan az ajragot alussza ki, amelyet a felesge fztt neki egy hete. Jellemz a
vn iszkosra, hogy alszik, holott az letk legfontosabb zenett hozza. Kiszrut
vgl a kezvel rzta meg a csengettyket, mikzben leszllt a lrl, de a
jurtkban a fle botjt se mozdtotta senki, csak az egyikbl szlldoglt a fst.
Peckesen tvgott az udvaron, s kzben hol a testvre, hol a tbbiek nevt
ordtotta. Csak nem mentek el valamennyien horgszni? Alig hrom napja hagyta
itt ket, hogy egy jelentktelen zenetet tovbbtson.
Belergott a jurta ajtajba, s inkbb kint maradt az udvaron, mint hogy
bemenjen. A levl nbizalmat adott neki.
- Mi az? - szlt ki zsmbesen a testvre. Kiszrut? Te vagy az?
- n vagyok az egyetlen, aki a nevedet kiablja? Igen! - vakkantotta Kiszrut. Levelem van Karakorumbl, gyorsan kell tovbbtani. s hol talllak?
Kinylt az ajt, s szemt drglve kilpett a btyja. Az arca meggyrdtt
azon az oldaln, amelyen fekdt. Kiszrut alig brt a mrgvel.
- s? Itt vagyok, nem? - krdezte a btyja.
Kiszrut a fejt csvlta. - Tudod mit? Inkbb magam viszem. Mondd meg
Gurbnnak, hogy a keleti ton zsivnyok tanyznak. Csaknem lerntottak a
lovamrl.
Btyja tekintete kitisztult a hrre. Mg szp! Senki sem szokta megtmadni a
futrokat.
- Ne aggdj, megmondom neki. Akarod, hogy tovbbvigyem a
csomagot?- krdezte. - Tstnt indulok, ha fontos.

De Kiszrut mr belelte magt az tba, s igazsg szerint nem szvesen szllt

volna ki az izgalmas kalandbl. Nem volt nehz eldntenie, hogy megy tovbb.
- Eridj vissza aludni. Elviszem a kvetkez llomsig. - Visszarntotta a
gyeplt, amikor a testvre rte nylt, s megfordtotta az llatot, mieltt a btyja
teljesen felbredt volna. Hirtelen nagyon mehetnkje tmadt.
Szlj Gurbnnak az tonllkrl! - kiltott vissza, s vgtba ugratta a lovt.
Majdnem stt lesz, mire elri a kvetkez llomst, de ott rendes emberek
vannak, azok kszen vrjk, mihelyt meghalljk nyergnek csengettyit. Btyja
valami zagyvasgot kiablt utna, de Kiszrut mr messze jrt.
HARMINCADIK FEJEZET
Szbtej tmenjei napok ta csaltk maguk utn a magyar lovasokat, akiktl
mindig csak egy karnyjtsnyira voltak. Batu mr nem is szmolta, hnyszor
prblt a magyar kirly csatt kezdemnyezni. A gyalogosok mindkt tbort
lelasstottk, m amikor mr egy napja elhagytk a Dunt, Bla kirly hszezer
lovast kldte tmadsba. Szbtej kzmbsen figyelte, ahogy megkzeltik a
hts sorokat, majd Batu szerint rjt nyugalommal elrendelte, hogy zdtsanak
rjuk nylzport, mikzben a rongyos gyalogosok a nyeregkpkba kapaszkodva
futottak hrom mrfldet, ismt nvelve a kt sereg kzti tvolsgot. Ha a magyar
lovasok tl kzel jttek, a rmt pontossggal kiltt stt nyilak fellegvel
fogadta ket. A mongol minghaanok olyan fegyelmezettek voltak, amihez
foghatt mg sose ltott az ellensg: ha tmadtk ket, akkor is megriztk az
alakzatot, ktszer nyilaztak, aztn megfordultak, hogy csatlakozzanak a
fsereghez.
Az els nap volt a legnehezebb az ismtelt tmadsok miatt, amelyeket vissza
kellett verni. Szbtej lzasan dolgozott, hogy menet kzben is tartsa a kt
hadsereg kzti tvolsgot, mg Buda s Pest el nem tnt a lthatr mgtt. Az
els nap alkonyn mosolyogva nzte, hogy Bla hadserege magas fallal krlvett
tbort pt, szinte mr valsgos vrost. A magyar sereg szekerekkel s
pajzsokkal hatalmas ngyszget kertett el a fben. A hadsereg tbbi rsze a nylt
skon tborozott, ppolyan rizetlenl, mint a kirly akrmelyik szolgja.

A kirly taln arra szmtott, hogy nyugodtan ehet s alhat a parancsnoki

storban, m Szbtej minden jjel kikldtt nhny embert krtkkel s csin
tzijtkokkal, hogy bren tartsa a magyar sereget. Azt akarta, hogy a kirly
kimerlt s ideges legyen, mikzben nagyokat aludt, s olyan jzen
hortyogott, ami megmosolyogtatta a jurtjt vigyz testrket.
A kvetkez nhny nap kevsb volt mozgalmas. Bla kirly lthatlag
belenyugodott, hogy nem veheti r ket a szembefordulsra s a kzdelemre. Az
ldzs folytatdott, de mr-mr olyan volt, mint egy dszszemle: a lovagok
hadonsztak kirntott kardjukkal, srtseket kiabltak, aztn diadalmasan
visszagettek sajt tborukba.
A tmenek tovbb lovagoltak, egyik lass mrfldet tettk meg a msik utn.
Az egyenetlen terepen nmelyik l lesntult, ezeket gyorsan megltk, br sose
volt id arra, hogy feldaraboljk ket telnek. A nyereg mellett fut gyalogosok
edzettek voltak, m nhnyan gy is elszenvedtek kisebb srlseket. Szbtej
parancsot adott, hogy aki elesik, azt hagyjk ott egy szl karddal, de a tmenjei
hossz ideje egytt harcoltak s dolgoztak a rongyos gyalogosokkal. gyhogy a
fvezr szemet hunyt, ha a harcosai maguk mg ltettk a gyalogosokat, vagy
felktztk ket valamelyik tartalk l htra.
Az tdik nap dlutnjra csaknem ktszz mrfldet tettek meg s Szbtej
mindent tudott mr az ellensgrl, amire szksge volt. Elttk feltnt a Saj
foly, Szbtej a dleltt nagy rszt azzal tlttte, hogy irnytotta az tkelst az
egyetlen hdon. Tmenjei nem kockztathattk, hogy csapdba essenek a
folynl, gy nem volt meglep, hogy dleltt a magyar lovasok kzelebb jutottak
a Sajhoz. k is jl ismertk a krnyket.
Amikor a nap elhagyta a delelpontot az gen, Szbtej hvatta Batut, Dzsebt
s Csulgetejt.
- Dzsebe, a tmenjeid haladktalanul keljenek t a Sajn!
A tbornok sszevonta a szemldkt.
- Ha n lennk a magyar kirly most csapnk le, amikor a foly miatt nem
manverezhetnk. Tudniuk kell, hogy ez az egyetlen hd.
Szbtej megfordult a nyeregben, s az alig nhny mrfldnyire lev Sajt
nzte. Csulgetej tmenjei mr sszetmrltek a parton. Nem maradhatnak ott, a
mly foly mellett.

- Ez a kirly mr t napja ldz minket nagy garral. Tisztjei gratullni fognak

neki s egymsnak. Azt hiszi, egyenesen felrohanunk a hegyekbe, ahonnan mg
tovbb szorthat vissza minket. Azt hiszem, hagyja, hogy elmenjnk, de ha
mgsem, mg mindig van hszezer emberem, hogy bebizonytsk a tvedst.
Indulj gyorsan!
- Parancsodra, orlok! - mondta Dzsebe. Meghajtotta a fejt, s elnyargalt, hogy
tovbbtsa a parancsot a tmenjnek.
Batu megkszrlte a torkt, hirtelen knyelmetlenl rezte magt Szbtej
jelenltben.
- Itt van mr az ideje, hogy feltrd a terveidet, az alacsonyabb rang
tbornokok eltt? - krdezte. Beszd kzben mosolygott, hogy elvegye szavainak
lt.
Szbtej egy pillantst vetett r.
- A foly a kulcs. Eddig csak futottunk. Nem szmtanak tmadsra, legalbbis
most nem. Tovbb nyomnak minket, mihelyt megltjk, hogy elkezdnk tkelni,
mi azonban tvol tartjuk ket a nyilainkkal. Azt akarom, hogy estre k
maradjanak ezen az oldalon, mi pedig odat legynk. Ez a kirly nem szmt
ennl tbbre ilyen knnyen megkergethet ellensgtl.
Elmosolyodott.
- Ha egyszer tkeltnk a Sajn, szksgem lesz az utols minghaanra, hogy
tartsa azt a hidat. Ez az egyetlen gyenge pont az elkszleteimben, Batu. Ha azt
az ezer embert gyorsan lerohanjk, akkor megtmadnak minket, s pocskba
megy a lehetsg, amelyet a szk hd knl.
Batu a hdra gondolt, amelyet az els tkelsnl ltott, amikor a tmenek Buda
s Pest fel gettek. A kves orszgt olyan szeles volt, hogy tucatnyi l is
elmehetett rajta egyms mellett. Lovagok ellen napokig tarthatn, de a magyar
jszok egyszeren a partokrl lnk t a nyilak tzezreit. Akrki ll is a hdon,
vgl elesik, mg ha van is nla pajzs. Shajtott.
- Ezt a feladatot szntad nekem, orlok? jabb ngyilkos bevets, amelyet nem
lhetek tl? Csak biztos akarok lenni benne, hogy megrtettem a parancsot.
Meglepetsre Szbtej elnevette magt.
- Nem, ez nem a te feladatod lesz. Rd holnap hajnalban lesz szksgem. A te
dolgod, kit jellsz ki erre a feladatra. Batu, nem htrlhatnak meg a tmads ell.

Ezt rtesd meg velk. A magyar kirlynak azt kell hinnie, hogy el akarunk
meneklni, nem llhatunk ki hatalmas seregvel. Tartani kell a hidat, hogy
meggyzzk.
- Batu blintott, mikzben leplezni prblta a megknnyebblst. A tvolban
mr megindultak Dzsebe tmenjei. Olyan gyorsan keltek t a keskeny hdon,
ahogy csak tudtak. A harcedzett Dzsebe nem trt kslekedst. Batu ltta a
tlparton az emberek s lovak szlesed foltjt. Trombitasz hallatszott, Batu az
ajkba harapott. A magyar lovasok mg kzelebb kerltek.
- Ez vres lesz, Szbtej - mondta halkan.
Az orlok hidegen, mrlegeln nzte.
- Megfizetnk a vesztesgeinkrt. Szavamat adom. Most pedig menj s
vlogasd ki az embereidet. Gondoskodj rla, hogy legyen nluk fklya, amivel
megvilgthatjk naplemente utn a hidat. Nem hibzhattok, Batu. Mozgalmas
jszaknk lesz.
*
Temge a folyosn jrklt a gygyt szobja eltt. Elspadt, valahnyszor
fojtott kiltsokat hallott, de nem brt visszamenni. Amikor elszr vgtak bele
Kaszar vllba, kibuggyant valami fehr l, de olyan rettenetesen bds, hogy
Temge kevs hjn elhnyta magt. Kaszar akkor nma maradt, de
sszerzkdott, amikor a ks mlyebbre frdott a htban. Mivel a nyelvt
vastagon bekentk a fekete kenccsel, Temge azt gondolta, hallucinl, amikor
Dzsingiszt kezdte szlongatni. Csak ekkor jtt ki, a ruhja ujjval fogva be az
orrt s a szjt.
A napfny elsttlt a folyosn, mikzben jrklt. Mostanban nemhogy a
vrosban, de mg a palotban sem volt nyugalom. Szolgacsoportok loholtak ideoda, s mindenflt cipeltek teltl ptanyagokig. Temgnek flre kellett
llnia, amikor egy risi tlgyfagerendt vittek el mellette. Fogalma sem volt,
hogy ez mire val. gdej halla utn Sorhatani, Temge unokaccsnek
felesge szinte azonnal elkezdett kszlni az ostromra. Temge gnyosan
elvigyorodott, s egy pillanatig azt kvnta, br visszatrne Dzsingisz, hogy egy

kis szt verjen abba az asszonyba. A vrost nem lehet tartani, ezt minden bolond
lthatja. A legtbb, amiben remnykedhetnek, hogy kikldenek egy kvetet, aki
trgyalsokat kezd Csagatjjal. Dzsingisz egyetlen l fia nem olyan hatalmas,
hogy leperegjenek rla a szavak, mondta magban Temge. nknt jelentkezett
kvetnek, de Sorhatani csak mosolygott, megksznte a javaslatot, majd
elbocstotta t. Temge ismt dhngeni kezdett a gondolatra. Akkor, amikor a
nemzetnek szksge volna a szakrtelmre, egy olyan nvel kell trgyalnia, aki
semmit nem rt! Folytatta a jrklst, s sszerzkdott, amikor Kaszar felkiltott,
mg az elbbinl is fjdalmasabban.
A vrosnak ers rgensre van szksge, nem gdej zvegyre, aki mg
mindig olyan kbult a gysztl, hogy Sorhatanitl vrja az irnytst. Temge
fontolgatta, hogy egy kis lendletet ad a dolognak. Hnyszor llt kzel ahhoz,
hogy vezesse a nemzetet? A szellemek korbban ellene voltak, de most gy
rezte, ismt kivetettk a jscsontokat. rezte, hogy a vros retteg. Bizonyra
most jtt el az ideje, hogy egy ers frfi, magnak Dzsingisznek a testvre ragadja
meg a gyeplt. Az orra alatt kromkodott, amikor eszbe jutott Alhun, a rangids
tiszt. Temge megprblta kipuhatolni, mit rez a Karakorumot irnyt kt n
irnt. gyszlvn biztosra vette, hogy a tiszt tudja, mit akar. Alhun megrzta a
fejt. Mikor Temge vatosan megpendtette a tmt, a katona hirtelen,
mondhatni neveletlenl tvozott. Otthagyta a dbbenten bmul Temgt a
folyosn.
Flrezzent gondolataibl, mert kijtt a szobbl a gygyt. A vrt s a fehr
mocskot trlgette a kezrl. Temge felnzett, m a csin ember nmn megrzta
a fejt.
- Sajnlom. A daganatok tlsgosan mlyre hatoltak, s tl sok volt bellk.
Mindenkppen kevs volt htra a tbornoknak. Nagyon sok vrt vesztett. Nem
tudtam itt tartani.
Temge vratlanul feldhdtt, s klbe szortotta a kezt.
- Micsoda? Mit mondasz? - krdezte. - Meghalt?
A gygyt szomoran nzett r.
- Tudta, hogy risi a kockzat, nagyuram. szintn fjlalom. Temge
flrelkte, s bement a szobba, ahol kevs hjn klendezni kezdett a betegsg
bztl. Ismt a szjba gymszlte a ruhja ujjt, amikor ltta, hogy Kaszar

veges tekintettel mered a mennyezetre. Csupasz melle fehrlett a forradsoktl; a

csatak ezreiben kapott sebek nyomai tksztak a karjra, amely olyan rcsks volt
tlk, hogy szinte mr nem is ltszott emberi hsnak. Temgnek ismt szemet
szrt, mennyire lesovnyodott Kaszar, a csontok tisztn ltszottak a feszes br
alatt. Szerencsre a gygyt a htra fordtotta. Temge nem akarta jra ltni
azokat a bbor sebeket, addig nem, amg a bz megtlttte a tdejt. klendezve
kzeledett a btyja tetemhez, de sikerlt kinyjtania a kezt, hogy lecsukja a
szemt, s lenyomva tartsa a szemhjat, hogy gy is maradjon.
- Ki fog velem trdni? - motyogta. - n maradtam utolsnak, btym. Mivel
rdemeltem ki ezt a sorsot? - Megdbbensre srni kezdett, forr knnyek
folytak az arcn.
- Kelj fl, te bolond! - mondta a tetemnek. - Kelj mr fl, s szidjl, hogy
nymnyila vagyok, mert srok! Krlek, kelj fl! - rezte, hogy a gygyt az
ajtban ll. Megprdlt.
- Nagyuram, akarod... - kezdte a csin.
- Mars ki! - ordtotta Temge. - Ez nem a te dolgod!
A gygyt eltnt az ajtbl, amelyet halkan becsukott maga mgtt.
Temge visszafordult az gyon fekv alakhoz. Mr a szag sem zavarta.
- n vagyok az utols, Kaszar. Behter, Temdzsin, Kacsun s Temln, most
pedig te. Mind elmentetek. Senkim sem maradt.
- A gondolattl ismt megeredtek a knnyei, s lerogyott egy szkre.
- Egyedl vagyok egy vrosban, amely arra vr, hogy elpuszttsk - suttogta.
Felvillant a szeme a keser haragtl. jogosult az uralomra a testvre utn,
nem holmi elfajzott fi, aki csak kesersgre volt az apjnak! Ha lenne egy
hsges tmenje, Csagatj nem jutna be lve Karakorumba. Csagatj elgeti a
karakorumi knyvtr minden knyvt, s meg se fordul a fejben, micsoda
kincsek vannak kztk. Temge magba fojtotta a kesersgt, s tprengeni
kezdett, mrlegelte a lehetsgeket. Sorhatani nem rti, mi forog itt kockn. Taln
tartani lehet a vrost, ha olyan frfi kezben lenne, aki tisztban van Karakorum
rtkvel, nem pedig egy nben, aki csak rklte a hatalmat, s nem a
tehetsgvel rdemelte ki. Szbtej hamarosan meghallja a hrt, pedig megveti
Csagatjt. Az egsz had viharknt indul keletre, hogy megvdje a fvrost.

sszeszedte a gondolatait, azt mrlegelte, hogyan dntsn, mit vlasszon. Ha a

vros megmarad, Gjk hls lesz rte.
gy rezte, hogy az egsz lete felkszls volt erre a dntsre. Csaldja
nincsen tbb. Nlklk valami klns szabadsgot rzett. Most, hogy az utols
tank is tvoztak, az elfeledett rgi botlsainak hre-hamva sincsen immr.
Lehetnek, akiket bszt Sorhatani uralma. Jao Su biztosan kzjk tartozik, s
Temge gy gondolta, hogy a kancellr ismer msokat is. Meg lehet csinlni,
mieltt Csagatj megrkezik. A hatalom olykor a ksszrs gyorsasgval cserl
gazdt. Temge flllt, s mg egyszer utoljra lenzett Kaszar tetemre.
- El fogja getni a knyveket, btym. Mirt hagynm? Ott voltam a kezdetnl,
amikor mindig csak egy hajszlnyira jrt tlnk a hall. grem, most nem fogok
flni, amikor a szellemed figyel engem. A hatalomra szlettem, btym. gy
kellett volna lennie, nem pedig gy, ahogy lett. n vagyok az utols, Kaszar.
Most jtt el az n idm.
*
Bla kirly figyelte a tborverst, amely az strval kezddtt. Pomps darab
volt, olajozott gerendavz, vastag vszon, amely nem engedte t a szelet. Mr
rezte a vacsora illatt, amelyet szolgi fztek. Nagyon bszke volt r, hogy
mindennek a kzppontja. Hadseregnek nem volt szksge a nomd kunokra,
hogy minden nap visszbb szortsa a mongolokat. Nem kell ide ms, csak j
magyar acl, s btorsg! Kacagtat gondolat, hogy gy terelte a mongol
psztorokat, ahogy azok szoktk a nyjaikat. Kr, hogy nem szortotta meg ket
kemnyebben a Sajnl, de ht annyira hanyatt-homlok menekltek, alig lasstotta
le ket a hd, amelyen tznlttek. Ltta a tlparton az ellensg furcsa, kr alak
strait. Odat nyoma sem volt annak a rendnek s nyugodt hatkonysgnak,
amelyet maga krl ltott. Elre lvezte a folytatd ldzst. Kirlyok vre folyt
az ereiben, s gy rezte, sei azt kvetelik, hogy a tmadkat megtrten, vrben
szva zzk vissza a hegyekbe, ahonnan jttek.

Megfordult, s ltta, hogy Von Thringen egyik lovagja kzeledik fel. A

teutonoknl ritkasgszmba mentek az angolok, m Henry of Braybrooke olyan
hres harcos volt, hogy megrdemelte a helyt kztk.
- Sir Henry! - ksznttte Bla kirly.
A lovag lassan leszllt a lovrl, s meghajolt. Franciul szlalt meg, azon a
nyelven, amelyet mindketten folykonyan beszltek.
- Felsg, megprbljk tartani a hidat velnk szemben. Nyolcszzan, taln
ezren vannak, s a lovaikat visszakldtk a tbbihez.
- Nem szeretnk, ha tjutnnk, nemde, Sir Henryd - nevetett jzen Bla. Napok ta a sarkukban vagyunk, jobban szeretnk, ha hagynnk ket nyugodtan
visszavonulni.
- Ahogy mondja felsged. m szz mrfldn, vagy annl is nagyobb
tvolsgon bell ez az egyetlen hd. Ma jjel vagy reggel ki kell vetnnk ket
onnan.
Bla tprengett egy darabig. Nagyon j hangulatban volt.
- Amikor kisfi voltam Sir Henry, kagylkat gyjtttem a Balaton partjn a
kvekrl. Rtapadtak a kvekre, de n a kis ksemmel lefeszegettem ket, s mr
mentek is a fazkba! Ugye rted, Sir Henry?
Jt nevetett a sajt trfjn, de a lovag csak egy kicsit sszevonta a
szemldkt, s vrta a parancsot. A kirly shajtott. Mg egy ilyen flegmatikus
harcostrsat! Kevs humorrzk szorult a lovagokba, nagyon savanyan
rtelmezik a keresztnysget. Megcsapta ket a disznpecsenye illata. Bla kirly
vrakozn sszecsapta a kezt. Dnttt.
- Kldj jszokat, Sir Henry. Hadd mulassanak, rendezzenek egy kis
cllvszetet napnyugta eltt. Csapjanak le rjuk kemnyen, s kergessk vissza
ket a folyn tlra. Elg vilgos voltam
A lovag ismt meghajolt. Sir Henry of Braybrooke-nak volt egy kels a
lbszrn, amelyet fl kellett vgni, s sebes lba szinte belerothadt mr a
ktseibe, akrmilyen rral, vagy borogatssal prblkozott. Hg leves lesz a
vacsorja szikkadt kenyrrel, s taln egy kevs karcos bor, hogy a kenyr
lemenjen szraz torkn. Knyelmetlen merevsggel, vatosan szllt lra. Nem
elvezte a mszrlst, noha az istentelen mongolok megrdemeltk, hogy letrljk

ket a fld sznrl. Ennek ellenre teljesti a kirly parancst, mert lovagknt
engedelmessget fogadott.
Henry of Baybrooke tovbbtotta a kirlyi parancsot az jszoknak, akik
ngyezren voltak egy magyar herceg parancsnoksga alatt, akit az angol nem
kedvelt, s nem is tisztelt. Csak annyi ideig maradt, hogy lssa, amint a csapat
elindul a hd fel, aztn korg gyomorral csatlakozott a tbbiekhez, hogy
maghoz vegye a levesbl s kenyrbl ll vacsort.
*
Csagatj kinzett a ragyog napfnybe. Jobb kezben egy srgs pergament
tartott, amely tbb mint ezer mrfldet utazott a postallomsokon. Foltos s
piszkos volt a vndorlstl, m a r rott, rvid sorok megdobogtattk Csagatj
szvt. A futr, aki tadta, mg mindig fl trdre ereszkedve vrakozott, mert
Csagatj abban a pillanatban megfeledkezett rla, ahogy olvasni kezdett. A sietve
lefirkantott csin rsjelek azt a hrt hoztk, amelyet vek ta vrt, s ugyanakkor
rettegett tle. gdej meghalt vgre.
Ez mindent megvltoztatott. Csagatj lett Dzsingisz kn utols lfia, a
nemzet megteremtjnek utols kzvetlen leszrmazottja, a knok knja. Szinte
hallotta az reg hangjt, mikzben vgiggondolta teendit. Most knyrtelennek
kell lennie, hogy megragadja a hatalmat, amelyet valaha neki grtek, amelyre
joga van. Knnyek szktek a szembe, rszben azrt, mert eszbe jutott ifjsga.
Vgre olyan ember lehet, amilyennek az apja szerette volna ltni. ntudatlanul
sszegyrte a srga pergament.
Szbtej ellene lesz, vagy legalbbis Gjkt tmogatja. Az orlok sosem
tartozott Csagatj tborba. Feltns nlkl meg kell gyilkoltatni, nincs ms
mdja. Csagatj blintott. Ez az egyszer dnts j svnyeket nyitott meg az
eljvend napokba. Ott llt a karakorumi palotban gdejjel s Szbtejjel.
Hallotta, ahogy ccse Szbtej hsgrl beszl, de Csagatj tudta, hogy sosem
bzhat meg az ormokban. Egyszeren tl sok minden trtnt kzttk, s amgy
is a hall grett ltta a fvezr kemny tekintetben.

Karakorum a kulcs, az biztos. A trtnelemben nincs rkletes hatalom,

legalbbis a mongol nemzetnl nincsen. A knt mindig azok kzl vlasztottk,
akik a legalkalmasabbak voltak a vezetsre. Hogy Gjk a kn legidsebb fia,
apjnak kedvence, az ugyangy nem szmt, mint ahogy az sem szmtott, hogy
nem gdej volt a legidsebb fivr. A nemzet nem ismer kedvenceket.
Elfogadnak brkit, aki elfoglalja a vrost. Brkit kvetnek, akinek elg ereje van
ahhoz, hogy elfoglalja Karakorumot. Csagatj mosolygott. Sok fia van, hogy
megtltse azokat a szobkat, fik, akik tovbb viszik Dzsingisz erejt az idk
vgezetig. Kprzatos ltomsban merlt fl eltte egy birodalom kpe, amely a
keleti Korjtl a nyugati nemzetekig r, s egyetlen ers kz kormnyozza. A
csineknek sosem voltak ilyen mersz lmaik, de a vilg hatalmas, s arra csbtja,
hogy az egszen , Csagatj uralkodjon.
Lpteket hallott a hta mgtt. Szolgja, Szuntaj lpett be a szobba. Ez
egyszer Csagatjnak volt hre a mesterkm szmra. Elmosolyodott, amikor ltta,
hogy a csf arc kivrsdik, mintha Szuntaj futott volna.
- Itt az id, Szuntaj! - mondta Csagatj, s a szemben knnyek ragyogtak. - A
kn elhunyt, s ssze kell gyjtenem a tmenjeimet.
Szolgja a trdel lovas futrra sandtott. Pillanatnyi gondolkods utn mell
trdelt, s lehajtotta a fejt.
- Parancsodra, kn uram!
HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Gjk egy lndzst egyenslyozva, a nyeregben elredlve vgtatott egy erdei
svnyen. Maga eltt ltta egy szerb lovas htt, aki a nyakt s a testi psgt
kockztatva szguldott a csapson. Gjk jobb karja gett a lndzsa slytl.
Vgta kzben felllt a nyeregben, hogy a combizmok elnyeljk a zkkenseket.
Napokkal ezeltt lezajlott a csata, de s Mngke mg mindig ldztk a
tmenjeikkel a menekl ellensget, s nem kmltk a lovaikat, mert minl tbb
embert meg akartak lni, hogy a megmarad kevesek ne tmogathassk a magyar
kirlyt. Igaza volt Szbtejnek, amikor Gjkt dlre kldte, itt nagyon sok falu

vlaszolhatott volna Bla hvsra. Most mr nem tehetik, miutn f nem n

Gjk nyomn.
Elkromkodta magt, mert tvoli krtszt hallott. Mr olyan kzel jrt a
szerbhez, hogy ltta a megrettent arct, valahnyszor htranzett, de egy
tbornoknak komolyan kell venni a ktelessgeit. Levette a szrat a fa
nyeregszarvrl, amelyre akasztotta, s bal kzzel gyengden meghzta. Gzlg
lova megllt a tisztson, pedig nzte, ahogy a rmlt szerb eltnik a fk kztt.
Gjk ironikusan tisztelgett lndzsjval, aztn feldobta a levegibe, a kzepnl
fogva elkapta, s visszaigaztotta a lbszra melletti hvelybe. A krt msodszor
is rivalgott. Aztn harmadszor. Gjk elkomorodott. Mit tallhatott Mngke, ami
ilyen srgs?
Mikzben visszafel lovagolt, emberei sorra bukkantak el a zld
flhomlybl. Egymsnak kurjongattak, s eldicsekedtek gyzelmeikkel. Gjk
ltta, hogy az egyik egy mark aranylncot lobogtat, s elmosolyodott.
Felvidtotta harcosainak egyszer rme.
Amikor Szbtej kiadta parancsait, Gjk aggdott, hogy ez egyfajta bntets.
Mert azt tisztn lehetett ltni, hogy Szbtej eltvoltja Batu legbizalmasabb
bartait. A dli t nem sok dicssget grt. m ha a krtls azt jelzi, hogy
vissza kell trnie Szbtejhez, akkor rmmel fog visszagondolni ezekre a
hetekre. s Mngke jl sszedolgoztak, megtanultak bzni egymsban. Ilyen
rvid id is elg volt, hogy sokkal jobban tisztelje Mngkt. Fradhatatlan s
hozzrt, mg ha hinyoznak is belle a Batura jellemz lngesz felvillansok.
Mindig ott van, ahol kell. Eszbe jutott, mekkora megknnyebbls volt pr
napja, amikor Mngke sztszrt egy szerb ert, amelyik a hegyek kztt rajtattt
kt minghaanjn.
Az erd szln sziklk meredtek ki a fldbl. Gjk vatosan haladt az
egyenetlen, fves terepen. Mris ltta, hogy Mngke tmenjei sszelltak, s az
emberei is szllingztak mindenfell, hogy flvegyk a szoksos alakzatot.
Megsarkantyzta a lovt s keresztlvgtatott a mezn.
Mr messzirl hallotta a csengettyk hangjt, ami azt jelentette, hogy
postafutr rkezett. Vadul ver szvvel vrta a hreket. Az ember tl knnyen
elszigeteldik a fseregtl, mintha az csatibl s portyibl llna az egsz
vilg. Lovagls kzben nyugalmat knyszertett magra. Szbtej hvja vissza

ket, hogy megindtsk a Nyugat ellen a vgs tmadst. g Atya bizonyra

megldotta vllalkozsukat. Sose bnta meg, hogy ilyen messzire eljtt az otthoni
pusztasgbl. Fiatal volt, de el tudta kpzelni a jvt, amikor majd klnleges
szlak ktik ssze a nagy portya rsztvevit. mris rezte a testvrisget, amely
a kzs veszlybl fakad. Akrmi volt is Szbtej szndka, a portya
sszekovcsolta az t kvettbornokokat.
Mngkhez rve ltta, hogy bartja arca vrs a dhtl. Nma krdssel
felvonta a szemldkt. Mngke csak vllat vont.
- Azt mondja, csakis veled akar beszlni - mondta mereven.
Gjk meglepetten nzett a fiatal futrra. Mocskos volt az ttl, de ht ez
termszetes. A selyemzubbonyn nagy foltokban ttt t az izzadtsg. Nem viselt
pnclt, csak egy brtasak volt a htn, ppen azt igyekezett levenni.
- Utastsom szerint az zenetet egyenesen Gjk kezbe kell adnom,
nagyuram. Senkit nem akartam megsrteni. - Az utbbi megjegyzs Mngknek
szlt, aki fenyegeten nzett r.
- Orlok Szbtejnek bizonyra megvan erre az oka - mondta Gjk. tvette a
tskt, kibontotta.
A fradt lovast feszlyezni ltszott a ftisztek jelenlte, mgis megrzta a fejt.
- Nagyuram, nem tallkoztam Orlok Szbtejjel. Ez az zenet kzvetlenl
Karakorumbl rkezett.
Gjk, aki ppen elhzta volna az egyetlen sszehajtogatott pergamenlapot,
megdermedt mozdulat kzben. A krltte levk lttk, hogy elspad, ahogy a
pecstet megvizsglja. Gyorsan feltrte a viaszt, s szthajtotta az zenetet, amely
csaknem tezer mrfldet utazott, hogy tvehesse.
Olvass kzben az ajkt harapdlta, a szeme jra s jra visszavndorolt a
szveg elejre, igyekezett felfogni, amit lt. Mngke nem brta a feszlt csndet.
- Mi az, Gjk? - krdezte.
Gjk a fejt rzta.
- Meghalt az apm - felelte kbultan. - A kn halott.
Mngke mg egy pillanatig nmn lt a lovn, aztn leugrott rla, s lehajtott
fejjel a fre trdelt. A krltte levk kvettk a pldjt, a hr szjrl szjra
szllt, vgl mindkt tmen trdelt, Gjk sszezavarodva nzett el a fejek fltt,
mg mindig kptelen volt felfogni a trtnteket.

- llj fl, tbornok! - krte. - Ezt nem fogom elfelejteni, de most haza kell
trnem. Vissza kell mennem Karakorumba.
Mngke flllt, semmilyen rzelem nem ltszott rajta. Mieltt Gjk
megakadlyozhatta volna, odaszortotta homlokt unokatestvre kengyelben
nyugv csizmjhoz.
- Hadd eskdjek fl rd! - mondta. - Tisztelj meg ezzel!
Gjk rbmult erre a frfira, aki vad bszkesggel tekintett fl r.
- Rendben van, tbornok - felelte halkan.
- A kn halott. St, tejet, lovakat, jurtkat s vrt ajnlok fl neked - vlaszolta
Mngke. - Kvetlek, kn uram. Szavamat adom r, s az n szavam vas.
Gjk kiss megborzongott, amikor az esk szavai vgigfutottak a krltte
trdel tmegen. Nagy csend volt. Gjk elnzett flttk, tl a szemhatron egy
vrosba, amelyet csak ltott.
- Ez megvolt, nagyuram - mondta Mngke. - Egyedl neked tartozunk
engedelmessggel. - Egy ugrssal nyeregbe szkkent, s parancsokat kezdett
osztogatni a legkzelebbi minghaan tiszteknek.
- Gjk mg mindig gy tartotta a srga pergament, mintha attl flne, hogy
meggyullad. Hallotta, amint Mngke parancsot ad a tmeneknek, hogy induljanak
szak fel, csatlakozzanak Szbtejhez.
- Nem, tbornok. Mg ma este indulnom kell - mondta Gjk. A szeme veges
volt, a bre viaszosnak tnt a napfnyben. Alig vette szre, hogy Mngke mellje
irnytja a lovt, s nem rezte a szortst, amikor Mngke kinyjtotta a kezt, s
megfogta a vllt.
- Most szksged lesz a tbbi tmenre is bartom - mondta Mngke.
- Valamennyire.
*
Szbtej a sttben kuporgott. Hallotta a kzelbl a Saj csobogst. Az
jszakai levegt megtlttte az emberek s a lovak nedves ruhbl, fszeres
birkahsbl, trgybl kevert szaga. Stt kedvben volt, mert vgig kellett
nznie, ahogy egy teljes minghaant lassan vgnak darabokra, mikzben az

parancsra igyekeznek tartani a hidat. Teljestettk a feladatot, gy anlkl szllt

le az jszaka, hogy a magyar csapatok tjutottak volna. Bla kirly csak ezer
nehzlovast juttathatott t hdfllsba a reggeli indulshoz. Ezek egy
szemhunyst sem alhattak, amikor krskrl gtek a mongol tbortzek. Az
ldozat nem volt hibaval, gondolta Szbtej. Bla kirly knytelen reggelig
vrni mieltt tjutna a hdon s folytatn a mongol sereg kitart ldzst.
Fradtan ropogtatta a nyakt, ellaztotta megviselt zleteit. Embereit nem
kellett beszddel, vagy friss parancsokkal bztatni. k is vgignztk a minghaan
utols harct, hallottk a fjdalmas vltst, lttk, amikor a haldoklk csobbanva
beleesnek a folyba. Magas volt a vz a gyors folys Sajban, a pnclos
emberek gyorsan elmerltek, nem tudtak a felsznen maradni.
Flhold vilgtott a magasban. A foly ezst ktlknt ragyogott, csak ott
sttedett be, ahol a tmenek tcsobogtak a sekly gzln. Ez volt Szbtej
tervnek kulcsa, a gzl, amelyet akkor talltak a feldertk, amikor elszr
ereszkedtek le a hegyekbl.
Bla csak olyat ltott, ami megerstette a hitben, hogy a mongolok
meneklnek. Ahogy a hidat tartottk, az jelezte, mennyire fontos nekik. Azta
Szbtej kihasznlta a stt rkat, amikor a hold feljtt az gre, a folyparti
fves sksg fltt. Hazrdjtk volt ez, kockzat, de ppgy belefradt a futsba,
mint emberei.
Csak rongyos gyalogosai tartottk a folypartot. Ezernyi tz krl ltek a
holdfnyben, egyiktl a msikig mentek, mintha hatalmas tbort alkotnnak.
Szbtej kzben elvitte a tmeneket hrom mrflddel szakabbra. A lovakat
gyalog vezettk t a gzln, hogy az ellensg ne lssa, s ne hallja ket. Egyetlen
tment sem hagytak tartalkban. Ha a terv kudarcot vall, a magyar kirly
hajnalban ttr a hdon, s elpuszttja a rongyos gyalogosokat.
Szbtej suttogva parancsot adott, hogy siessenek. rkig tartott, hogy ennyi
ember tkeljen, klnsen, mivel igyekeztek csndben csinlni. A fvezr
ismtelten a holdra pillantott, figyelte a haladst, szmolgatta, mennyi idejk
maradt hajnalig. Bla kirly serege hatalmas volt. Szbtejnek egy teljes napra
lesz szksge, hogy a vesztesgeirt alapos bosszt lljon.
A tmenek sszegyltek a tls parton. A lovak horkantottak s nyihogtak
egymsra, a harcosok befogtk piszkos kezkkel az llatok orrlikait, hogy

letomptsk a hangokat. Az emberek suttogva beszlgettek, halkan nevetgltek a

sttben, elre lveztk az ket ldz hadsereg megdbbenst. t napon t
futottak. Vgre itt az id, hogy meglljnak s visszassenek.
Szbtej lthatta a flhomlyban, hogy Batu vigyorogva get hozz
parancsokrt. megrizte a szigorsgt.
- Batu, a te tmened az elrst tmadja meg a sajt tborban, ott, ahol a
kirlyuk pihen. Csapj le rjuk lmukban, s puszttsd el mindet. Ha elred a
homokzskbl ptett falat, dntsd le.
Olyan halkan kzeledj, ahogy csak tudsz, aztn hagyd, hogy a nyilak s a
kardok kiltsanak helyettetek.
- Parancsodra, orlok - felelte Batu. Ez egyszer nem volt gny a hangjban.
- n Dzsebe s Csulgetej tmenjeivel megyek, s ugyanakkor csapunk le a
htvdre. Biztosra veszik, hol vagyunk, s nem szmtanak jszakai tmadsra. A
falaik nemcsak hasznlhatatlanok, mg annl is rosszabbak, mivel azokon bell
biztonsgban rzik magukat. Azt akarom, hogy pnikba essenek, Batu. Minden
attl fgg, hogy milyen gyorsan rohanjuk le ket. Ne felejtsd el, mg mindig
ltszmflnyben vannak. Ha jl vezetik ket, kpesek lesznek tcsoportostani
eriket j alakzatba. Az utols emberig kell harcolnunk, s a vesztesgek nagyok
lesznek. Ne pocskold el a hadseregem, Batu. Megrtetted?
- gy fogok bnni velk, mintha a sajt fiaim lennnek - grte komoly
hangon Batu.
Szbtej horkantott.
- Akkor indulj. Nemsokra hajnalodik, s a helyeden kell lenned.
Figyelte, ahogy Batu nmn eltnik a sttben. Nem volt krtjel, sem nakkara
dobsz, mivel az ellensg kzel volt, s nem sejtett semmit. Batu tmenje simn
flvette a tmad alakzatot, s getni kezdett a magyar tbor fel. A mongol
szekerek, jurtk s sebesltek a gyalogosok mgtt maradtak, hogy ott vdjk
meg magukat. A tmeneket semmi nem akadlyozta, gyorsan haladhattak s
kemnyen lecsaphattak, ahogy a legjobban szerettk.
Szbtej blintott. Messzebbre kellett lovagolnia, mint Batunak, srgette az
id. Gyorsan lra szllt, s rezte, hogy a szve ersebben dobog. Egyike volt a
ritka alkalmaknak, amikor izgult, noha az arcn semmi nem ltszott, mikzben a
kt maradk tment nyugat fel vezette.

*
Bla kirlyt valamilyen robaj bresztette fl lmbl. Verejtkben szott, s a
rossz lom utols foszlnyait drglte ki a szembl, mikzben flllt.
sszemosd gondolatait megszaktotta a csatazaj meg a sikoltozs. Rdbbent,
hogy igazi hangokat hall. Hirtelen rmlettel dugta ki a fejt a parancsnoki
storbl. Mg stt volt, de ltta, hogy Conrad von Thringen mr teljes
pnclzatban l a lovn. A nmet lovagok nagymestere nem ltta meg Blt,
amikor elgetett mellette parancsokat ordtva, amelyeket Bla nem rtett a
hangzavarban. Emberek futottak minden irnyba, s kint, a homokzskok mgtt
harci krtk rivalltak. Szrazon nyelt egyet, amikor felismerte a tvoli robajt,
amely minden pillanattal hangosabb s felismerhetbb lett.
tkozdva trt vissza a storba, s a ruhjt igyekezett kitapogatni a sttben.
A szolgi sehol sem voltak. Elesett egy szkben, s a fjdalomtl sziszegve
egyenesedett fl. Levette vastag nadrgjt a felborult szk tmljrl, s magra
rntotta. Mindez rtkes percekbe kerlt. Felkapta a rangjhoz illhmzett mentt,
s kirontott az jszakba. Odahoztk a lovt, s felszllt. Szksge volt erre a
magassgra, hogy lsson valamit.
Most kezdett hajnalodni. Keleten szrklt az g, s Bla dbbent rmlettel
ltta, hogy tborban a legteljesebb fejetlensg uralkodik. A homokzsk falat
ledntttk. Hasznlhatatlanokk lettek. A sajt emberei zdultak befel a rsen, a
vad lovasok hajtottk ket maguk eltt, kintrl nyilak ritktottk soraikat.
Hallotta, hogy von Thringen parancsokat bmbl lovagjainak mikzben
igyekeztek megersteni a vdelmet. Ktsgbeesett remny lobbant fl benne.
jrakezddtt a dobok dbrgse. A kirly megfordtotta a csatamnjt. A
mongolok valahogy mgje kerltek. Hogy kelhettek t a folynk Nem hitt a
szemnek, mgis egyre hangosabban szltak a dobok!
Bla hdtten nyargalt t a tboron, inkbb mozgott, mint hogy egy helyben
lljon, noha az agya res volt. A magyarok kt helyen szaktottk t a tulajdon
tboruk hatrt, s nyomakodtak befel a biztonsgosnak hitt terletre. A kirly
fel sem tudta fogni, milyen vesztesgeket szenvedhettek el, ha gy kell
meneklnik.

A rsek a szeme lttra szlesedtek, s egyre tbben zdultak be rajtuk.

Mgttk a mongolok tovbb mszroltk nyllal s lndzskkal az
sszezavarodott embereket. Megszmllhatatlanul sokan ltszottak lenni az
ersd fnyben. Lehetsges, hogy mindeddig el tudtak rejteni egy hadsereget?
A kirly igyekezett megrizni a nyugalmt, holott krltte egyre nagyobb lett
a zrzavar. Tudta, hogy vissza kellene verni a mongolokat a tborbl, helyre
kellene lltania a rendet, fel kellene sorakoztatni a falakon bell az embereket.
Utna kpes lenne felmrni a vesztesgeket, taln mg ellentmadsba is
lendlhetne. Parancsot ordtott a hrnkknek, akik sztrohantak a kavarg
lovasok kztt, s vltve ismteltk a parancsot:
- jjpteni a falakat! Tartani a falakat!
Ha ezt meg tudjk tenni, akkor mg megmeneklhetnek a katasztrftl. A
tisztjei rendet csinlnak a zrzavarban, pedig visszaveri a tmeneket.
Josef Landau lovagjai meghallottk a parancsot. Alakzatba lltak, s egyetlen
tmegben vgtattak visszafel. Addigra mongolok voltak a falaknl, s
nylvesszk svtettek a levegben. Ekkora tolongsnl nem is kellett clozni.
Bla alig hitt a szemnek: a lovagok gy kzdttek, mint a megszllottak, tudtk,
hogy a fal az egyetlen menedkk. Von Thringen szz pnclos lovagot vezetett,
a hatalmas vezrt knny volt felismerni szakllrl s pallosrl.
A lovagok ekkor mutattk meg, mit rnek, Landau s von Thringen
sztzztk a mongolokat, akik be mertek trni a tborba, hajtottk ket a falakon
ttong, szles nylsok fel. Ernyes haraggal kzdttek, s a mongoloknak most
nem volt helyk, hogy beljk kapjanak, aztn elmenekljenek. Bla a torkban
dobog szvvel nzte, ahogy a nmet lovagok elzrjk az egyik rst a paripikkal,
magasra emelt pajzzsal vdekezve a mg mindig zuhog nyilak ellen. Landaut
eltallta valami. Bla ltta, ahogy a lovag feje lekkad. A lova ledobta, s
elvgtatott. Landau egy darabig mg kzdtt, csapkodott a karjval, aztn a srba
zuhant, csaknem pontosan Bla lba el. Vr csurgott a nyakvrtje all, br Bla
nem ltott rajta srlst. Landau a pnclja csapdjban fuldokolva halt lass
hallt, mikzben bele-belergtak vagy tgzoltak rajta a krltte futkos
harcosok.
A nyergkbl kivetett emberek izzadva vonszoltk a homokzskokat, s olyan
gyorsan ptettk jj a falakat, ahogy csak tudtk. A mongolok ismt tmadsba

lendltek: lovaikat a fal fel irnytottk, s tugrattak rajta, de nyomban

felborultak. Ezeket a betolakodkat egyenknt ltk meg ugyanazok az jszok,
akik a hidat tmadtk meg az este. Bla egyenletesebben kezdett llegezni, ahogy
cskkent az azonnali pusztuls veszlye. A falat helyrelltottk, ellensgei
odakint vltttek. Slyos vesztesget szenvedtek, noha nem is hasonlthatt az
vhez. Megksznte Istennek, hogy elg nagy tbort ptett, amely menedket
nyjtott embereinek.
Rnzett az elpusztult lovak s katonk nylvesszkkel bortott tetemeire. A
nap magasan llt, s a kirly nem tudta elhinni, hogy ilyen sok id telt el az els
roham ta.
Lhton lve jl ltta, hogy a mongolok mg mindig a fal krl llkodnak.
Csak egyetlen kapu volt rajta: jszokat kldtt oda, hogy megakadlyozzon egy
jabb tmadst. Ltta, hogy von Thringen oszlopba lltja a lovagokat, akik
lecsaptk az arcvdjket, s elksztettk lndzsikat. Von Thringen elbdlt,
a kaput kinyitottk. Csaknem hatszzan kaptk sarkantyba a lovukat, s
kiviharzottak. Bla gy vlte, sose ltja ket tbb.
Volt annyi esze, hogy minden falra jszokat kldtt teli tegezzel. Krltte
jak pattantak, s a kirly gyorsabban llegzett, amikor meghallotta kintrl a
torokhang ordtst. A teuton lovagok elemkben voltak, slyukat s
gyorsasgukat kihasznlva keresztlvgtak a mongol lovasokon, s lekaszaboltk
az vlt-sikoltoz tmadkat a homokzsk falakon kvl. Bla alig brt uralkodni
a flelmn. A tborban hemzsegtek az emberek s a lovak, m hadnak nagy
rszt alvs kzben lemszroltk. Kintrl hallotta a mongolok rikoltozst s
kurjongatst, amely hirtelen flbeszakadt, amikor von Thringen vgiggzolt
rajtuk. A kirlyban meghlt a vr. Nem meneklhet innen. Csapdba esett, s a
tbbiekkel egytt itt leli hallt.
Egy rkkvalsgnak tnt, amg Von Thringen visszart a kapuhoz. A
lovagok ragyog oszlopbl alig nyolcvanan, taln szzan maradtak. A
visszatrtek vreztek, sokan dlngltek a nyeregben, nyilak meredeztek
behorpadt pncljukbl. A magyar lovasok megilletdve nztk a teutonokat, s
sokan leugrottak a htasukrl, hogy segtsenek leszllni nekik a nyeregbl. Von
Thringen szaklla rozsdaszn volt az alvadt vrtl, s gy festett, mint valami
stt isten. Kk szemt dhsen villogtatta a magyar kirlyra.

Blnak tmutats kellett, s gy viszonozta a pillantst, ahogy a gymoltalan

szarvas nz az oroszlnra. Conrad von Thringen keresztllovagolt a hborg
embertmegen, s az arca ugyanolyan komor volt, mint a kirly.
*
Batu lihegve vgtatott Szbtejhez. Az orlok a lova mellett llva, egy
dombtetrl ellenrizte, hogy a csata gy zajlik-e, ahogy megparancsolta. Batu
azt vrta, hogy dhs lesz azrt, ahogy a tmadst vgrehajtotta, de Szbtej
mosolygott, amikor megltta. Batu letrlt a nyakrl egy srcsomt, s
bizonytalanul viszonozta a mosolyt.
- Ezek a lovagok ugyancsak kemny legnyek - mondta Batu,
Szbtej blintott. Ltta, hogyan verte vissza embereit a szakllas ris. A
mongol harcosok tl kzel mentek, nem tudtak manverezni, amikor a lovagok
kirontottak. A hirtelen tmads ijeszten fegyelmezett s vad volt. A lovagok
fradhatatlanul aprtottk a mongolokat, s ha valakit letertettek a nyilak, azonnal
bezrtk a rst. Minden elesett lovag kt-hrom harcost vitt magval.
- Most mr nincsenek sokan - felelete Szbtej, br a roham megingatta
magabiztossgt. Nem hagyta figyelmen kvl a fenyegetst, amelyet a lovagok
jelentettek, de taln albecslte, milyen ersek lehetnek a megfelel helyen s
idben. Ez a szakllas rlt megtallta a pillanatot, ppen akkor csapott le a
tmenjre, amikor az vontott a diadaltl. Ennek ellenre kevs lovag trt vissza.
Amikor nyilak kezdtek zuhogni a falakrl, az orlok parancsot adott, hogy harcosai
hzdjanak ltvolon kvlre. Ok is viszonoztk a nylzport, de nagyobb volt a
vesztesgk, mert Bla jszai egy szilrd homokzsk fal mgl lhettek.
Szbtej egy pillanatig mrlegelte, ne rohamozza-e meg jbl a falat, de tl sokba
kerlt volna. Vgl is ezek beszorultak a falaik mg, amelyek gyengbbek
voltak minden csin erdnl. Nem hitte, hogy ennyi embernek elg ivvize
lehessen.
Az orlok vgigtekintett a sksg hullahegyein, melyekben haldoklkat is ltott.
A tmads sztzzta a magyar hadsereget, s megtrte tlzott magabiztossgukat.

Szbtej rlt, de most az ajkt harapdlva tprengett, hogy miknt fejezze be a

munkt.
- Mennyi ideig tudjk tartani magukat? - krdezte Batu hirtelen. Ez a krds
annyira sszhangban volt a fvezr gondolataival, hogy Szbtej meglepetten
nzett r.
- Nhny napig, amg el nem fogy a vizk, nem tovbb - mondta. - De nem
vrnak addig. A krds az, hny emberk s lovuk, hny nyiluk s lndzsjuk
maradt. s hogy hnyan vannak ezek az tkozott lovagok.
Nehz volt megbzhat becslst kszteni. A mezt holttetemek bortottk, m
Szbtej nem tudhatta, hnyan maradtak letben, s rtk el a kirlyukat. Egy
pillanatra behunyta a szemt, s gy kpzelte maga el a vidket, mintha fltte
replne. Rongyos gyalogosai mg mindig a foly tlpartjn vannak, s bizonyra
fenyegeten mregetik azt a kis csapatot, amely elfoglalta a hidat. A kirly tbora
Szbtej s a foly kztt terlt el. Csapdba estek, amelybl nem
szabadulhatnak.
Batu ismt az gondolatait visszhangozta.
- Hadd kldjk egy futrt, hogy thozza a folyn a gyalogosokat - mondta.
Szbtej oda se figyelt. Mg nem tudta, hny mongol harcost ltk meg, vagy
sebestettk meg ma dleltt. Ha a kirly akr csak a fl hadt megmentette, akkor
elg ereje maradt ahhoz, hogy egyenl felttelek mellett kezdjen csatt, olyan
kzdelmet, amelyet Szbtej csak akkor nyerhet meg, ha nem kmli a tmenjeit.
A nagy portyra elhozott, rtkes hadsereg ltszma egyre cskkent, akr
veresget is szenvedhet egy azonos erej s elszntsg ellensgtl. Ez nem fog
menni. Dhsen gondolkodott, kinyitotta a szemt, mereven nzte a tbor
krnykt. Lassan elmosolyodott, s Batu ez alkalommal nem tallta ki a
gondolatt.
- Mi az, orlok? Kldjek futrt a gzln t?
- Igen. Mondd meg nekik, hogy vgjk le a kirly embereit a hd msik vgn.
Vissza kell foglalnunk azt a hidat Batu. Nem akarom, hogy a kirly vizet
hozathasson a folyrl.
Szbtej dobbantott csizms lbval.
- Amikor ez megvan, mg egy mrflddel visszavonom a tmenjeimet. A
szomjsg dnt helyettk.

Batu zavartan nzett. Szbtej vicsorgott, br lehet, hogy vigyornak sznta.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET
Temge izzadt, pedig hideg volt a palota udvarn. rezte a ruhja al rejtett,
hossz ks kemnysgt. Ma dleltt nem motoztk meg a megbeszlsre
sszehvott embereket, br jl eldugta a kst, noha gy meg az gykt
horzsolta, s rkk fszkeldnie kellett miatta.
A tvolbl kalapls hallatszott. Mostanban rkk kalapltak. jjel-nappal
erstettk Karakorumot, s ez gy is lesz, amg Csagatj zszli fl nem
bukkannak a lthatron. Ha Sorhatani s Tregene tartani tudja a vrost Gjk
visszatrsig, akkor minden asszonynl jobban fogjk magasztalni ket.
Emberltkn t emlegetik majd, hogyan emeltek vdfalat a vrosnak a hbor
ellen. Temgt, a kn knyvtrost pedig elfelejtik.
Fagyosan nzte Sorhatanit, ahogy az sszegyltekhez beszl, Alhun, a kn
testrsgnek rangids tisztje is ott volt. Temge rezte, hogy Alhun furcsn nz
r, de nem rdekelte. Mlyen beszvta a hideg levegt, gondolkodott, tervezett,
dnttt. Btyja, Dzsingisz, egyszer bestlt egy kn jurtjba, s tvgta a torkt.
Ezt nem lhette volna tl, de lecsillaptotta a trzset szavakkal s
fenyegetsekkel. Azok pedig meglltak s meghallgattk. Temge tzbe borult a
gondolattl, hogy az udvaron tartzkod frfiak s nk is megllnak, s
meghallgatjk t.
A ruha al rejtett ks markolatt babrlta. Nincs vgzet, semmi sincs azon
kvl, amit megkaparinthatunk s megtarthatunk. Tanja volt a nemzet vres
szletsnek. Akr felfogjk, akr nem, ezek itt mind neki ksznhetik a
vrosukat, az letket, mindenket. Ha nincsen Dzsingisz, a frfiak s az
asszonyok ebben a hideg udvarban most piszkos kecskepsztorok lennnek a
pusztasgban, ahol egymst marjk a trzsek. Mg tovbb is lnek, mint azok a
frfiak s asszonyok, akiket fi korban ismert. A csin s a muszlim gygytk
megmentik ket sok olyan betegsgtl, amelyek valamikor hallosak voltak.
Sisterg haragja ellenre njnek egy rsze mg mindig rettegett attl, amit
eltervezett. jra s jra leengedte a kezt, azt mondta magnak, hogy elszllt mr

a pillanat: az pillanata a trtnelemben. Aztn eszbe jutottak a testvrei, s

rezte, hogyan gnyoljk a hatrozatlansgt. Letrlte a nyakn gyngyz
verejtket, Jao Su felfigyelt a mozdulatra. Tekintetk tallkozott, s Temgnek
eszbe jutott, hogy nincs egyedl ebben az sszeeskvsben. A kancellr nyltan
megmondta, hogy hallosan gylli Sorhatanit, aminek hatsra Temge a
tervezettnl tbbet trt fl eltte gondolataibl s lmaibl.
Sorhatani elbocstotta a karakorumi tiszteket, hogy elkezdhessk a
munkjukat, s megfordult. Tregene vele tartott, mris belemerltek valamilyen
rszletnek a megbeszlsbe.
- Egy pillanatra, rnm! - mondta Temge.
A szja mintha nllstotta volna magt a beszdhez. Sorhatani sietett, ppen
csak intett neki, hogy kvesse, mikzben belpett a palotabeli szobkhoz vezet,
fedett rkdsorba. Ez a nemtrdm mozdulat gette ki Temge idegeibl a
flelmet. Hogy egy ilyen nszemly krelmezknt kezelje t! Lngba borult az
arca. Sietett az asszonyok utn, felbtortotta, hogy Jao Su is ott van velk.
Mikzben belptek az rnykba, Temge visszanzett a nyitott udvarra s
elkomorodott, mert Alhun mg mindig ott llt, s t bmulta.
Sorhatani elkvette azt a hibt, hogy kzel engedte maghoz az rnykban.
Temge megfogta a karjt. Az asszony lerzta magrl a kezt.
- Mit akarsz, Temge? - krdezte gorombn. - Ezernyi dolgom van ma
dleltt!
Ez nem a szavak ideje volt, Temge mgis beszlt, hogy lczza a pillanatot,
amikor a deel al nyl a ksrt.
- Dzsingisz btym nem akarn, hogy egy asszony uralkodjon a birodalmban
- mondta.
Sorhatani megmerevedett, pedig elhzta a kst. Tregene leveg utn
kapott s ijedtben htralpett. Sorhatani szeme kitgult a dbbenettl. Temge
megragadta a bal kezvel, s htrahzta a jobbjt, hogy a mellbe dfje a kst.
Ekkor tkapta egy kar, de olyan ervel, hogy Temge megbotlott, s
felkiltott. Jao Su fogta le, akinek a tekintete kihlt a megvetstl. Temge
rngatta a kancellr kezt, de nem szabadulhatott. A szve ugrlt pni flelmben.
- Nem! - mondta. Szja sarkban fehren buggyant ki a nyl. Nem rtette, mi
trtnt.

- Ht mgis igazad volt, Jao Su - mondta Sorhatani. Nem nzett Temgre,

mintha egyltaln nem szmtana tbb. - Mr bnom, hogy ktelkedtem benned.
Csak nem gondoltam, hogy tnyleg ennyire ostoba.
Jao Su ersebbre vette a szortst. A tr koppanva hullott a kpadlra.
- Mindig gyenge ember volt - felelte Jao Su. Vratlanul megrzta Temgt, aki
felkiltott flelmben s megdbbensben. - Mit akarsz, mit csinljak vele?
Sorhatani habozott. Temge igyekezett sszeszedni magt.
- Dzsingisz utols testvre vagyok! - mondta. - De mik vagytok ti? Kik
vagytok ti, hogy tlkezni mertek flttem? Egy csin szerzetes, s kt asszony.
Nincs jogotok, hogy tljetek flttem!
- Nem jelent fenyegetst - folytatta Jao Su, mintha Temge meg sem szlalt
volna. - Szmzheted a knsgbl, kldd el, menjen vilgg.
- Igen, kldd el valahova messzire! - mondta Tregene. Temge ltta, hogy
reszket.
rezte, hogy Sorhatani nzi. Hosszan, lassan beszvta a levegt, s tudta, hogy
az lete az asszony kezben van.
- Nem, Tregene - mondta Sorhatani. - Az ilyesmit meg kell bntetni. sem
irgalmazott volna neknk.
Vrt, hogy Tregene hatrozhasson. Temge kzben tkozdott s vergdtt.
Tregene a fejet rzta, es knnyes szemmel elsietett.
- Add t Alhunnak - mondta Sorhatani.
Temge hallra vltan ordtott segtsgrt. Hnyta-vetette magt a szortsban,
amely olyan tehetetlenn vltoztatta, mint egy gyermeket.
- Ott voltam, amikor megtalltunk az erdben, szerzetes! - rikcsolta. - n
hoztalak el Dzsingiszhez. Hogy hagyhatod, hogy az unokacsm rimja
uralkodjon rajtad?
- Szlj Alhunnak, hogy gyorsan vgezzen - mondta Sorhatani. - Ennyit
megtehetek rte.
Jao Su blintott. Az asszony elment, magra hagyta a kt frfit. Temge
megroskadt, mert hallotta, hogy lpsek kzelednek. Alhun belpett a napfnybl
az rkd rnykba.
- Hallottad? - krdezte Jao Su.

A dhs tekintet minghaan megmarkolta Temge vllt. rezte a szveten t

a vkony, reg csontokat.
- Hallottam - mondta. Hossz ks volt a kezben.
- Legyetek tkozottak! - mondta Temge. - Rohadjatok el mindketten a
pokolban!
Srni kezdett, mikzben visszavonszoltk a napfnybe.
*
Az jszakai tmadstl szmtott msodik napon Bla emberei trtt
szekerekkel s az elhullott lovak nyergeivel reparltk meg a homokzskokbl
emelt falat. jszai folyamatos kszltsgben voltak, de mris kiszradtak s
lihegtek. Alig volt annyi vizk, hogy reggel s este egy-egy korty jusson az
embereknek. A lovak szenvedtek, Bla ktsgbeesett. Az egyik zsk rdes
vsznra hajtotta az llt, gy nzte a kzelben tboroz mongol sereget. k
persze eljutottak a folyhoz, s torkig ihattk magukat.
Nzte a mezt, s kzdtt a remnytelensggel. Mr nem tartotta eltlzottnak
az szakrl rkez jelentseket. A mongol tbornoknak sokkal kevesebb embere
volt, de gy manverezett s taktikzott, hogy megverte a tlert. Azon a szrny
els napon Bla vrta ugyan a tbor elleni ltalnos tmadst, de hiba. Itt viszont
csapdban rezte magt. Annyi ember s l zsfoldott ssze, hogy alig brtak
megmozdulni. Nem rtette, mirt nem jnnek a mongolok, hacsak nem szolgl
rmkre, hogy lthatjk egy kirly szomjhallt. Nem is fenyegettk a tbort:
olyan messzire vonultak vissza, hogy nyllal nem lehetett elrni ket. pp csak
sejlett a mozgsuk a tvolban, ami hamis biztonsgrzettel kecsegtetett, m Bla a
jelentsekbl s sajt keser tapasztalatbl tudta, hogy hihetetlen sebessggel
kpesek mozogni, ha akarnak.
Von Thringen abbahagyta a beszlgetst lovagtrsaival, s odajtt a
kirlyhoz. Letette mellvrtjt, sebhelyes karja kiltszott foltos s mocskos tztt
ujjasa all. Bla rezte rajta a verejtk s a vr szagt. Olyan zord volt az arca,
hogy Bla alig brt a szembe nzni. A nagymester mereven meghajolt.
- Egyik emberem gy vli, hogy tallt kiutat - mondta Von Thringen.

Bla kirly hunyorgott. Imdkozott a megvltsrt, de valszntlennek tnt,

hogy megvlts ennek a szakllas risnak az alakjban rkezzk.
- s mi az? - krdezte Bla. Felllt, kihzta magt a szrs tekintet lovag
eltt.
- Knnyebb megmutatni, felsges uram - felelte von Thringen.
Sz nlkl megfordult, tnyomakodott az emberek s lovak tmegn. Bla
egyre ingerltebben kvette.
Nem volt hossz az t, br a kirlyt kzben lkdstk, s kis hjn letaposta
egy gaskod l. Von Thringen egy msik falszakaszhoz vezette, ahol a
nagymester mutatott valamit.
- Nzd csak amott a hrom emberemet - mondta.
Bla kirly kilesett a fal fltt. A hrom lovag levetette a pncljt, de alatta
rendjk fekete-srga kntst viseltk. A homokzskbl emelt falak fell nagyon
jl ltszottak, de Bla szrevette, hogy a fld meredeken lejt, mieltt
flemelkedne a mongol tbor magassgig. Ott egy dombht futott nyugati
irnyban. Feltmadt benne a remny, mikzben a lehetsgeket mrlegelte.
Nappal nem kockztathatom a lovakat, de sttben mindenki el tud lovagolni a
dombsor alatt. Ha behzzk a nyakukat, s egy kis szerencsjk van, a mongolok
holnap reggel res tbort tallnak.
Bla az ajkba harapdlta. Hirtelen megrmlt a gondolattl, hogy megvlnak
attl a gyatra vdelemtl, amelyet a tbor jelent.
- Nincs ms t? - krdezte.
Von Thringen sszevonta a szemldkt.
- Vzutnptls nlkl nincs. Sokkal nagyobb tbor, s megfelel falak nlkl
nincs. gy ssze vagyunk itt zsfolva, hogy ezek a falak nem nyjtannak
vdelmet, ha a mongolok tmadnnak. Ksznjk meg az gnek, hogy mg nem
jttek r a gyengesgnkre, felsges uram. Isten megmutatta neknk az utat, de a
parancsod kell hozz, hogy elinduljunk rajta.
- Nem tudjuk megverni ket harcban, von Thringen? A csatatren biztosan
van elg hely ahhoz, hogy felfejldjnk.
A nmet lovagrend nagymestere mly llegzetet vett, hogy ki ne robbanjon
belle a dh. Nem neki kellene ismernie a Saj vidkt . Az emberei honnan
tudhattk volna, hogy folys irnyban alig ktmrfldnyire van egy gzl? A

kirly szgyene ez a rettent vesztesg, nem a lovagjai. Mindent elkvetett, hogy

udvarias maradjon.
- Felsg, a lovagjaim hallukig kvetnek tged. A tbbiek viszont, nos, azok
ijedt emberek. Ragadd meg a lehetsget, s engedlyezd, hogy kiszabaduljunk
ebbl az eltkozott tborbl. Tallok egy msik helyet, ahol bosszt llhatunk a
kecskepsztorokon. Felejtsd el a csatt, felsg. Egy hadjrat nem vsz el egyetlen
rossz nap miatt.
Bla kirly csak llt, s forgatta az egyik gyrjt. Von Thringen
trelmetlenl vrakozott, de a kirly vgl blintott.
- Jl van. Ahogy besttedik, indulunk.
Von Thringen elfordult, s mr osztogatta is parancsait a krltte ll
embereknek. Megszervezi a visszavonulst, de csak abban remnykedhet, hogy
aznap jjel egyetlen mongol feldert se jn tl kzel ahhoz a dombhthoz.
*
Amint lement a nap, von Thringen parancsot adott a tbor kirtsre. Az
utols rkat azzal tltttk, hogy rongyba burkoltk a lovak patjt, hogy
lehetleg ne csapjanak zajt, br a fold elg puha volt. A nmet lovagok
irnytsval kiosontak a sttsgbe az els emberek, akiknek majd leugrott a
szve a flelemtl, hogy mindjrt meghalljk az ellensg vltst. De nem trtnt
semmi. A lovagok tvoztak utolsnak, maguk mgtt hagyva a holdfnyben frd
res tbort.
Von Thringen ltta a tvolban a mongol tbortzeket s fradtan
elmosolyodott, mikor elkpzelte ket, ahogy reggel resen talljk a tbort. Igazat
beszlt a kirlynak. A vesztesg iszony volt, de holnap is lesz nap. Mg ha
semmi mst nem sikerl is elrnik, csak azt, hogy kedvezbb csatateret
talljanak, akkor is jobbak az eslyeik, mintha a homokzskok mgtt, ahol csak
szomjan halni lehet.
Telt-mlt az jszaka, Von Thringen mr nem rzkelte az eltte raml
tmeget. Az els nhny mrfld knszenveds volt a nagy bizonytalansgban, de
mihelyt elgg eltvolodtak a tbortl, a vonalak tbb mrfldes karavnn

nyltak. A gyorsabbak lehagytk a sebeslteket s a lassan haladkat. Mg von

Thringen lovagjait is emsztette a vgy, hogy minl nagyobb tvolsgot
tudhassanak maguk s a mongol hadsereg kztt.
A nagymesternek az egsz teste fjt a csatban kapott tsek-ti. A bre csupa
folt lehet a pncl alatt a nyilak becsapdsaitl. Mris vrt vizelt. Mikzben a
sttben lovagolt, a ltottakon tprengett, s nem rlt kvetkeztetseinek. Mg
egy ok arra, hogy megrizze a magyar hadat egy kvetkez csata idejre. Ha az
szakrl rkezett jelentsek igazak, akkor Franciaorszg s Magyarorszg kztt
k az utols hadsereg, amely taln megllthatja a mongol tmadst. Iszony
gondolat! Sose hitte volna, hogy meg kell lnie egy ehhez foghat veszedelmet.
Oroszorszg urainak darabokra kellett volna tpnik az ellensget, de kudarcot
vallottak, s nznik kellett, hogy porig gnek a vrosaik.
Kzlni kellene ezt az rteslst a francia Lajos kirllyal, gondolta epsen.
Ami ennl is fontosabb, a ppnak s a nmet-rmai csszrnak abba kellene
hagyni a hatalmi harcot. Senki sincs biztonsgban, amg az igazi ellensget szt
nem zzzk. Fejt csvlta, s ismt getsre gyorstott. Valahol eltte halad
Magyarorszg kirlya a testrsgvel. Von Thringen klnb vezrt szeretett
volna ilyen idkre, de neki ez jutott. Nem tntorodik meg egyetlen vesztes
csattl. Megvertk mr mskor is, de mindig visszatrt, hogy ellensgeinek lelke
vltve szlljon a pokolra.
Szrklni kezdett az g. Von Thringen csak tallgatta, milyen messzire
jutottak az jszaka. Hallosan fradt volt, a torka kiszradt, a vz rg elfogyott.
Folyt kell keresnie, amint hajnalodik, hogy az emberek s lovak nmileg
visszanyerjk erejket. Megveregette csatamnjnek a nyakt, bztat szavakat
mormolt neki. Ha Isten velk van, a mongolok csak reggel vagy mg ksbb
jnnek r, hogy elmentek. Elkpzelte a mongolokat, amint trelmesen vrjk,
hogy a magyarokat a karjaikba zze a szomjsg. Elmosolyodott e gondolatra.
Ht csak vrjanak!
Az ezstszrke fnyhez arany elegyedett. A nagymester fejben egymst
kergettk a gondolatok. Els dolguk, hogy keressenek egy folyt, s oltsk a
szomjukat. A friss vz gondolatra megvonaglott a szja. Kikpte a sr
vladkot.

Ahogy a fny elnttte a fldet, von Thringen krbenzett, s megltott egy

stt vonalat. Elszr azt hitte fk vagy sziklatarj. Aztn alakok rajzoldtak ki a
sttsgbl. A nagymester kv dermedt. Meghzta a gyeplt.
jukat feszt mongol lovasok sorakoztak az t mentn. Von Thringen nyelni
prblt, de a torka tlsgosan szraz volt. Tekintete vgigsuhant az svnyen, a
vkony vonalban halad embereken. Isten szent nevre, mg egy krts sincs, aki
riadt fjjon! Csak nhny lovagja volt a kzelben. k ugyancsak meglltak, s
mindentud komorsggal nztek vissza a nagymesterkre.
Megfagyott a vilg. Von Thringen egy nma imval elvgezte az utols
gynst, s feloldozst nyert. Utoljra cskolta meg ujjn a gyrbe foglalt
ereklyt. Megsarkantyzta csatamnjt, s kardot rntott; erre replni kezdtek a
nyilak. Az elsk olyan sivtssal hastottk a levegt, mintha gyerekek
visongannak. A mongolok rzdultak a menekl katonk vkony, szaggatott
sorra, s elkezddtt a mszrls.
*
Amikor Bajdur s Ilgej visszatrt Magyarorszgra, Szbtej s tmenjei
ppen pihentek. Diadal ragyogott minden arcon, dob- s krtsz ksznttte az
rkezket. Szbtej tmenjei nagyon jl tudtk, milyen szerepet jtszott Bajdur a
gyzelmkben. Megljeneztk, ahogy belovagolt a Duna-parti tborba.
Fldltk Buda s Pest vrost, aztn gondosan sszeszedtek mindent, amire
szksgk volt, vagy amit megkvntak. Bajdur flig kigett hzak kztt
lovagolt az utckon. Az utcak annyira thevlt, hogy megrepedezett s
elmorzsldott. Noha Bla kirly elmeneklt, Magyarorszg hadseregt
lemszroltk, annyi embert, hogy szmukat se tudtk. Szbtej szmvevi
zskszmra gyjtttk be a levgott fleket, egyesek hatvanezer, vagy mg tbb
ldozatot emlegettek. A feldertk mris tban voltak nyugat fel, de az vszak
miatt a nagy portykat le kellett lltani, hogy a tmenek pihenhessenek, s
megersdhessenek a zsros hson s a rablott borokon.

Szbtej lovasokat kldtt Gjkrt s Mngkrt, hogy jjjenek. Elvgeztk

a munkjukat, megvdtk a fsereg oldalszrnyt. A fvezr mindenkit
sszegyjttt, hogy egytt nyomulhassanak a tengerig.
Batu ltta a futrok tvozst, gy elgg meglepdtt, amikor egyik embere
azzal a hrrel rkezett vissza, hogy dl fell tmenek kzelednek. Tl korn volt
mg ahhoz, hogy Gjk megkapja Szbtej parancst, de azrt szlt Bajdurnak,
s kilovagoltak a tborbl.
Az elsk kztt ismertk fel Gjk tmenjnek zszlit. Batu flnevetett a
ltvnyra, megsarkantyzva lovt, s vgtzni kezdett a fves mezn. Sok
mondanivalja volt, s mr elre rlt a rszeg estknek, amikor mindent
elmeslhet. Elszr egyikknek sem tnt fel a kzeled harcosok stt arca.
Gjk s Mngke tmenjei nem voltak nnepl hangulatban. Fleg Gjk volt
olyan komor, amilyennek Batu mg sosem ltta.
- Mi trtnt, csm? - krdezte Batu, s megfakult a mosolya.
Gjk felje fordtotta a fejt. Batu ltta, hogy a szeme vrs, a tekintete
szomor.
- Meghalt a kn - mondta.
Batu megrzta a fejt. - Az apd? Hogyhogy? Fiatal volt mg.
Gjk sszevonta a szemldkt. Erlkdnie kellett, hogy szlni tudjon.
- A szve. Most Szbtejjel kell beszlnem.
Batu s Bajdur kzrefogtk. Bajdur spadt volt s tpreng. Mindenkinl
jobban ismerte az apjt, s hirtelen elfogta a flelem, hogy mris ellensgek
kztt lovagol.
HARMINCHARMADIK FEJEZET
Batu Gjkkel, Mngkvel s Bajdurral egytt lovagolt fel a folyparti vros
utcin Buda vrba, ahol Szbtej fhadiszllsa volt. Rangids minghaan
tisztjeikre bztk, hogy keressenek szllst s lelmet az embereknek a kirabolt
vrosban. A ngy herceg a kirlyi palota kls kapuja eltt leszllt a nyeregbl.
Simn tjutottak az rkn. Az orlok tisztjei rjuk nztek, aztn a diszkrcit
vlasztottk, s nem kerestek rajtuk holmi parancsokat.

Ez egyszer Gjk vezette a kis csoportot. Batu a jobbjn lpkedett. Szbtejt

egy res lovagteremben talltk, ahova bevonszoltak egy hatalmas ebdlasztalt,
amelyet most elbortottak a trkpek s a mindenfle paprok. Az orlok ppen
Dzsebvel, Csulgetejjel s Ilgejjel trgyalt. A tbbiek blogattak, amikor
Szbtej pnzrmket tologatva szemlltette a tmenek elhelyezkedst a
vidken. Batu egy pillantssal felmrte a jelenetet, s mereven mosolygott. Teht
ez most a fiatalok tallkozsa az regekkel, s az els alkalom, amikor biztosra
vette, hogy meg tudja mondani, mi lesz az eredmny.
Szbtej felnzett, amikor a ngy herceg keresztlvgott az ressgtl kong
termen. sszevonta a szemldkt a stt arcok lttn, s htrbb lpett az
asztaltl.
- Nem hvattalak! - mondta. Batura nzte, s meglepetten pillantott Gjkre,
aki gy szlt:
- Meghalt az apm, orlok.
Szbtej egy pillanatra behunyta a szemt, az arca megmerevedett. Nmn
blintott.
- Krlek, ljetek le - mondta. Olyan hatalmas volt a tekintlye, hogy mind a
ngyen megindultak az asztal krl ll szkekhez, br Batu nem sietett, meg
akarta rizni a lendletet, amely idehozta ket.
- A szve? - krdezte Szbtej.
Gjknek elllt a llegzete.
- Szval tudtad? Igen, a szve vitte el.
- Akkor mondta el nekem, amikor testvrvel, Csagatjjal is kzlte - felelte
Szbtej. A tekintete Bajdurra vndorolt, Gjk is megfordult a szkn.
- n semmit nem tudtam - felelte hidegen Bajdur.
Gjk visszafordult, Szbtej azonban addig nzte Bajdurt, amg az
feszengeni nem kezdett.
Szbtej szz dolgot mondhatott volna, de nagy akaratervel megfkezte
magt.
- Mik a terveid? - krdezte Gjktl. njnek elfogulatlanabb rsze kvncsi
volt, miknt reagl Gjk, akirl vratlanul lehullott minden gyerekessg.
Szbtej nzte az ifj herceget, s mr megrtette csndes tartzkodst. j teher
nyomta Gjk vllt, akr akarta, akr nem.

- Apm rkse vagyok - mondta Gjk. - Vissza kell trnem Karakorumba.

Szbtej ismt Bajdurra nzett. Az arca megrndult, de ezeket a szavakat ki
kellett mondania.
- Tisztban vagy azzal a veszllyel, amelyet nagybtyd jelent? Magnak
kveteli a knsgot.
Senki sem nzett Bajdurra, aki elvrsdtt.
Gjk tprengve flrehajtotta a fejt. Szbtejnek tetszett, hogy megfontolja a
vlaszt. Itt mr nincs helye a svlvny oktondisgnak. Nincsen helye soha
tbb.
- A futr egy hnapja rkezett meg hozzm. Volt idom gondolkozni - mondta
Gjk. - Hsgeskt kvetelek az itteni tmenektl.
- Ezzel vrnod kell - mondta Szbtej. - Amikor itt vgeztnk, sszehvhatod a
nemzetet, mint az apd.
Bajdur ismt fszkeldtt, de senki nem trdtt vele. Lehetetlen helyzetbe
kerlt, de egyre jobban szeretett volna megszlalni.
- Ngy tment adhatok neked, nekem elg hrom - mondta Szbtej. - Olyan
ervel kell visszatrned, hogy biztostsd magadnak a knsgot. Csagatjnak nem
lehet tbb kettnl, taln hromnl. - Hidegen nzett Bajdurra. - Javaslom, hogy
Bajdurt hagyd itt nekem, gy nem kell vlasztania az unokatestvre s az apja
kztt. - Meghajtotta a fejt Bajdur fel. - Elnzst, tbornok.
Bajdur kinyitotta a szjt, de nem tallt szavakat. Batu beszlt helyette, aki
most szlalt meg elszr. Szbtej bels feszltsgt elrulta, hogy azonnal
sszeszortotta a fogt, s a tekintete megkemnyedett Batu hangjtl.
- Bajdur kivtelvel mindenki msnl jobban ismered Csagatjt. Szerinted mit
tesz, ha meghallja a hrt?
Szbtej egy pillantst sem vetett r, csak Gjkkel nzett farkasszemet.
Mintha minden szt ervel kellett volna kitpnie magbl.
- Ha meggondolatlan, akkor Karakorumba viszi a tmenjeit.
- Ha meggondolatlan... rtem! - felelte Batu, s lvezte, hogy knos helyzetbe
hozta a tbornokot. - s mi kvetkezik, amikor Gjk kn hazatrd
- Csagatj trgyalni vagy harcolni fog. Senki sem tudhatja, mi jr az eszben.
- Szbtej az asztalra csapott, s kzelebb hajolt Gjkhz. - Higgy nekem:
Csagatj kn nem olyan fenyeget, mint gondolod.

Mintha folytatni akarta volna, de inkbb becsukta a szjt s vrt. Ez nem

egyszeren katonai dnts. Batu alig tudta visszafojtani gnyos mosolyt, amikor
ltta, hogy Szbtej a szavakat keresgli.
Gjk hagyta, hadd vrjanak egy darabig, aztn hatrozottan megrzta a fejt.
- Orlok, ha ez az egyetlen biztostkod, akkor haza kell vinnem a tmeneket.
Valamennyit. - Dzsebre s Csulgetejre nzett, de azok nem szltak bele a
dntsbe. Szbtej volt a legnagyobb tekintly a hadseregben, de ez nem katonai
krds.
Szbtej lassan kifjta a levegt.
- Tbornok, j trkpeim vannak olyan fldekrl, amelyekrl mg mesket
sem hallottunk. Bcs vrosa itt van szz mrflddel nyugatabbra. Azon tl
tallhat a templomos lovagok fldje. Dlen Itlia. A feldertim mr az ottani
hegyekben vannak, a kvetkez lpst tervezzk. Ez volt letem legnagyobb
teljestmnye. - Inkbb elhallgatott, mint hogy knyrgjn. Gjk dermedten
nzett r.
- Minden tmenre szksgem van, Orlok Szbtej. Valamennyire.
A rongyos gyalogosokra nincsen. Hagyd itt nekem ket, s kt tment,
annyival tovbbmegyek.
Gjk lassan kinyjtotta a kezt s megmarkolta Szbtej vllt. Errl a
mozdulatrl egy hnapja mg lmodni sem mert volna.
- Hogyan hagyhatnlak, Szbtej?- Dzsingisz kn tbornokt hagyjam itt,
amikor a legnagyobb szksgem van r? Gyere haza velem. Tudod, hogy nem
hagyhatlak itt. Egy v mlva visszajhetsz, amikor bke lesz.
Szbtej rmeredt Bajdurra. Arcra kilt az elkesereds. Bajdur inkbb
lesttte a szemt, hogy ne lssa. Amikor az orlok pillantsa Batuhoz rkezett, a
szeme kigylt.
- regember vagyok - mondta Szbtej. - Lttam mindennek a kezdett,
amikor mg Dzsingisz is fiatal volt. Ide n mr nem jvk vissza. Beszltem a
foglyokkal. Semmi nincs kztnk s az cen kztt, semmi. Lttuk a lovagjaikat,
rted, Gjk? Nem tudnak meglltani minket. Ha tovbb megynk, mink a fld
tengertl tengerig. Tengertl tengerig, tbornok. Tzezer vre. El tudod ezt
kpzelni, tbornok?

- Ez nem fontos - mondta Gjk halkan. - Otthon kezddik minden. Nem

akarok mindent elveszteni az itteni fldek miatt. - Visszahzta a kezt, a hangja
aclkemny volt.
- Kn leszek, Orlok Szbtej. Szksgem van rd.
Szbtej lassan megroskadt a szkben. Az let eltnt az arcbl. Mg Batu is
knosan rezte magt ettl a ltvnytl
- Rendben van. Felksztem ket a hazatrsre.
*
Csagatj nzte a folyt a napkeltben. A szobban nem volt btor, a palota is
kirlt, mindssze nhny szolga maradt, akik a termeket takartottk. Nem tudta,
visszatr-e mg ide, s megsajdult szve a vesztesg tudattl Kzeled lpseket
hallott, s megfordult. Szolgja, Szuntaj lpett be a szobba. rlt ennek a
sebhelyes arcnak most, amikor szve a ltomsok szrnyn replt.
- Itt az id, kn uram! - mondta Szuntaj. Tekintete a gyrtt pergamenre
hullott Csagatj kezben, amelyet ura legalbb ezerszer elolvasott, amita pr
napja megrkezett.
- Itt az id- visszhangozta Csagatj. Mg egy pillantst vetett a kel napra,
amely megvilgtotta a csndes vzrl felszll ludak htt. Ebben a hangulatban
egyenesen belenzett a lthatron lebeg arany gmbbe, hogy vaktsa meg, ha
meri.
- Hnapokkal hamarabb rkezek Karakorumba, mint - mondta Csagatj.
- Fogadom npnk hsgeskjt, de hbor lesz, amikor visszatr. Hacsak nem
kvetem szeretett testvrem, gdej pldjt. Mit gondolsz, Szuntaj? Gjk
tudomsul veszi a knsgomat az lete fejben? Adj tancsot.
- Meglehet, nagyuram. Elvgre te is elfogadtad.
Csagatj elmosolyodott. vek ta elszr kttt bkt a vilggal.
- Taln parazsat gyjtk a fejemre, vagy a fiamra. Most mr az letre is
gondolnom kell. A szellemekre, ha Gjk meghalna lmban, megnylna elttem
az t! Ehelyett jakaratom jell tszt kldtem neki!
Szuntaj jl ismerte urt. Mosolyogva odament mg.

- Gjk hiheti gy, nagyuram, akr mg Orlok Szbtej is, de valban lefogja a
kezedet egy tsz?
Csagatj vllat vont. - Vannak mg fiaim. Tlsgosan magas a tt ahhoz, hogy
egy gyermekem miatt meghtrljak. Bajdurnak nllan kell kivgnia magt,
vgtre is a legjobb harcosaimat kapta meg a tmenjbe. Nincs prjuk a
nemzetben. Ha elbukik, meggyszolom, de a sorsa a sajt kezben van, mint
mindig.
Csagatj nem vette szre, hogy Szuntaj a szoksos szandlja helyett puha
csizmt visel. Nem hallotta meg az utols lpst. Szrst rzett a nyakn,
meglepetten felhrdlt, s a torkhoz kapott. Ahogy elvette a kezt, ltta, hogy
vres. Beszlni prblt, de nem volt hangja, csak valami krogs jtt ki a torkn
keletkezett hasadkbl.
- Azt mondjk, a kirpn tr olyan les, hogy alig okoz fjdalmat a hall eltt
- mondta Szuntaj. - Sosem volt alkalmam megkrdezni. ppen ezrt jelenti a neve
azt, hogy a kegyelem keze.
A szolga kzelebb hajolt, amikor ltta, hogy Csagatj ajka megmozdul, de
csak valami halk gurgulzs jtt ki rajta. Szuntaj htrbb lpett, mikor torkt
markolsz ura fl trdre roskadt.
- A seb hallos, nagyuram. Prblj megnyugodni. Gyorsan eljn a hall.
Csagatj feje lassan a mellre csuklott. Vres jobbja a derekn lg kardrt
nylt, de nem volt ereje kihzni, pp csak megvillant az acl.
- Azt mondtk, uram, adjak t neked egy zenetet, ha md van r. Betanultam
a szavakat. Hallasz mg?
Csagatj nagy robajjal a fldre zuhant. Valaki ordtott a kzelben. Szuntaj arca
elsttlt, mert tudta, mi kvetkezik.
- Az zenetet gdej kn kldi, nagyuram. Azt mondta, a hallod pillanatban
adjam t. Ez nem bossz Csagatj. A fiam miatt teszem. n mr nem az az
ember vagyok, aki letben hagyott. Az n kezem messzire elr, s belled nem
lesz kn." - Szuntaj shajtott. - Igazbl sosem a te szolgd voltam, nagyuram, de
azrt derk gazdm voltl. Eredj Isten hrvel.
Csagatj keze elernyedt. Kivont karddal beront testrei azt lttk, hogy
Szuntaj trdel, s uruk flbe suttog. A szolga felllt, amikor megrohantk, s
bks arccal fogadta a kardok csapsait.

Egy hideg, tiszta reggelen Szbtej lra szllt, s visszanzett. A felhtlen g

tkletes kksggel ragyogott. Ht tmen vrt r alakzatban, a nemzet legklnb
harcosai. Mgtte mrfldekre nyltak el a mlhval megrakott szekerek. Mg
akr suhancokat is megtett tbornokk, s megmutatta nekik az erejket. Gjk a
hibival egytt is jobb kn lesz attl, amit a nagy portyn tanult. Bajdur sokkal
inkbb frfi lesz, mint az apja. Mngkre bszke lehet az apja lelke.
Shajtott. Tudta, hogy soha tbb nem lt ilyen sereget. Alattomosan kzelt
az regsg, pedig elfradt. Egy ideig azt hitte, egytt lovagolhat az ifjakkal a
tengerig, amelynek hvsa sosem lmodott messzesgekig csbtotta az otthontl.
Amikor Gjk lelltotta, az olyan volt, mintha a hall susogn a flbe, hogy itt a
vg. A tvolba nzett, elkpzelte az arany tornyokkal kes vrosokat. Tudta a
nevket, de sosem fogja ltni ket: Bcs, Prizs, Rma.
Vge. Tudta, hogy fegyvert ragad, ha Csagatj akar gdej utdja lenni. Taln
mg egyszer utoljra lt egy csatt. A hercegekkel diadalmaskodni fog a
csatatren, s megmutatja Csagatjnak, mirt Szbtej Bahadur volt Dzsingisz
kn tbornoka.
Ez a gondolat egy pillanatra fldertette, ami elg volt ahhoz, hogy flemelje,
majd leengedje a karjt. Mgtte a mongol tmenek megindultak a hazafel
vezet, tezer mrfldes ton.

UTSZ
Hszan menet kzben kinzett a hossz rkdsor ablakain. Mindegyikbl
Hangcsout lthatta, az blbe torkoll folyval. Gyakran kltztt, amita
megrkezett szung fldre, mintha nem tudnk eldnteni, mit kezdjenek vele.
Nagyritkn mg azt is megengedtk neki, hogy a folyn vitorlzzon, s vente
ktszer beszlhetett a gyerekeivel s a felesgeivel grcssen mesterklt
tallkozsokon, figyel szung hivatalnokoktl krlvve.
Az rkd egy msik hivatalt szeglyezett. Hszan szrakozsbl gy
szmtotta ki a lpseit, hogy bal lbbal mindig egy napfnyfolt kzepre
rkezzen. Nem vrt klnsebb hreket ettl a tallkoztl. Az vek sorn
megrtette, hogy a szung hivatalnokok szeretik fitogtatni eltte a hatalmukat.

Szmt se tudta mr, hnyszor hvattk valamilyen irodba, csak azrt, mert
tudatni akartk vele, hogy a hivatalnoknak nincs kapcsolata az udvarral. Kt
alkalommal a hivatalnokok magukkal hoztk szeretiket vagy gyerekeiket,
mikzben engedlyekkel s Hszan szerny apanzsnak kiutalsval molyoltak.
Maga a tallkoz rtktelen volt. Csak mutogatni akartk a csin csszrt, a Menny
Fit a bmsz csaldtagoknak.
Hszan csodlkozott, amikor a hivatalnokok kis csoportja nem llt meg a
szoksos folyosi elgazsnl, amely utn a fontosabb emberek lakosztlyai
kvetkeztek. Hszannak le kellett kzdenie az izgalom els borzongsait, mikor
tovbbmentek. Tbb ajt is nyitva volt, a szobkban munklkod, szorgalmas
tudsok s hivatalnokok ki-kinztek a lpsek hangjra. Hszan megfkezte
remnyeit. Tl sokszor trtk le ket, amikor nem vlaszoltak a leveleire, holott
mindmig naponta rt egyet.
Magra erltetett nyugalma ellenre rezte, hogy a szve gyorsabban ver,
amikor a hajlong szolgk annak az embernek az ajtajhoz vezettk, aki
gyakorlatilag minden levelet ellenrztt Hangcsouban. Szung Kim az
uralkodhz nevt viselte, habr Hszan gyanja szerint kzembernek szletett.
Mivel rendelkezett a csin csszr csekly hztartsra kiutalt anyagi
forrsokkal, sok levelet kapott Hszantl az vek sorn. Egyetlenegyre sem
vlaszolt.
A szolgk bejelentettk, aztn meghajoltak s flrelltak. Hszan belpett a
szobba. Kellemes meglepets volt, hogy kinyitjk eltte az ajtt. A mandarin
kedvelte a fnyzst, a kzzlsnl klnb szobrokkal s mtrgyakkal vette krl
magt. Hszan titokban mosolygott, mert az jutott eszbe, hogy bkolhatna Szung
Kimnek. Ilyen mdon rknyszerten az undok emberkt, hogy neki
ajndkozza, amit megcsodl, de ez gylletes gondolat volt. A neveltetse
tiltotta, hogy brmilyen krlmnyek kztt otromba legyen.
Odabent jabb szolgk siettek jelenteni rkezst. Hszan festmnytl
festmnyig vndorolt, vigyzva, hogy egyik eltt se lldogljon tl sokig. Az id
volt az egyetlen, amiben bvelkedett, s tudta, hogy Szung Kim meg fogja
vrakoztatni.
Nagy meglepetsre Szung Kim szinte azonnal megrkezett az egyik bels
szobbl. Hszan blintott, s nyugtzta a msik ember hasonlan kurta

meghajlst. Szoksos tartzkodsval trte az udvariaskodst, egy jellel sem

mutatta fokozd trelmetlensgt.
Vgl tvezettk a bels termekbe, s tet szolgltak fel neki. Hszan
knyelembe helyezte magt, s vrt.
- Rendkvli hreket kaptam, Menny Fia - kezdte Szung Kim. Nagyon reg
ember volt, a haja sz, a bor rncos, es lertt rla az izgalom. Hszan gy vonta
fel az egyik szemldkt, mintha a szve nem akart volna kiugrani. Csupn annyit
tehetett, hogy tovbb hallgatott.
- A mongol kn meghalt, Menny Fia - folytatta Szung Kim.
Hszan elmosolyodott, aztn kuncogni kezdett, amivel alaposan zavarba hozta
az regembert.
- Ez minden? - krdezte epsen.
- Azt gondoltam...Bocsnatodat kell krnem, Menny Fia. Azt gondoltam, hogy
a hr nagy rmdre szolgl majd. Taln nem szmzetsed vgt jelenti ez? Zavartan csvlta a fejet s ismt prblkozott. - Az ellensged halott, felsges r.
A kn elhunyt.
- Nem akartalak megbntani, Szung Kim. Noha kt mongol knt ltem tl,
azrt ez valban kellemes jsg.
- Akkor... Nem rtelek. Nem tlti el a szvedet boldogsg?
Hszan kortyolt egyet a valban kitn tebl.
- Te nem ismered ket olyan jl, mint n - mondta. - Nem gyszoljk meg a
knt. Ehelyett valamelyik fit kikiltjk knn, s j ellensg utn nznek. Egy
napon ide jnnek majd, Szung Kim, ebbe a vrosba. Taln mg akkor is itt leszek
fogoly, amikor az az id eljn. Taln ugyanezekrl a folyoskrl nzem majd,
ahogy a csapataik bekertik a vrosfalakat.
- Krlek, Menny Fia! Te a csszr vendge vagy, nem fogoly. Nem szabadna
ilyesmit mondanod.
Hszan elfintorodott, s gyngden letette a csszt.
- Egy vendg akkor megy el, amikor neki tetszik. Egy vendg rk nlkl
lovagolhat. Egymshoz legynk szintk, Szung Kim.
- Sajnlom, felsges uram. Azt remltem, hogy rmet szerzek neked, nem
szomorsgot.

- Biztos lehetsz benne, hogy mindkettt megtetted. Most pedig, hacsak nem
kvnsz rsba foglalt hajaimrl trgyalni, visszatrek lakosztlyomba.
A mandarin meghajtotta a fejt.
- Nem intzhetem el, hogy lthasd katonidat, Menny Fia. Az ilyesmi messze
meghaladja csekly hatalmamat.
Hszan flllt szkbl,
- Rendben van, de amikor az j kn eljn, szksgetek lesz rjuk, mghozz
ersen, egszsgesen. Azt hiszem, akkor, minden egyes frfira szksgetek lesz.
Most Szung Kimen volt a sor, hogy mosolyogjon. Hangcsou vrosa rgi s
hatalmas. Messze esik az egykori csin fldek hatrtl. Hogy egy hadsereg
egyltaln a kzelbe frkzhessen? Igazn mulatsgos gondolat!

TRTNELMI JEGYZETEK
Dzsingisz harmadik Ha alig tizenkt ven t, Kr.u. 1229-tol 1241- ig volt
nagykn. Ebben az idben rohamoztk meg a mongolok Eurpt. gdej halla
egyike a trtnelem legfontosabb fordulpontjainak. Nyugat-Eurpa nem brt
volna ellenllni nekik. A kzpkori vrak nem voltak ersebbek a fallal krlvett
csin vrosoknl, a csatatereken pedig a gyors tmadsokkal operalo, mongol
stlus hadvisels gyakorlatilag ellenllhatatlan volt. Nem tlzs azt mondani,
hogy a Nyugat jvje azon mlt, hogy gdej szve felmondta a szolglatot.
Tudjuk, hogy gdej mg fiatal volt, alig tizenngy vvel lte tl az apjt. Azt
viszont nem tudjuk, mirt ptette fl Karakorumot, hiszen olyan kn fia volt, aki
nemhogy megvetette a vrosokat, de egsz letben azt igyekezett bebizonytani,
mennyire gyatra vdelmet jelent egy vros. gdej mgis vrost ptett birodalma
trnusul. Fennmaradtak rla a kortrsak lersa, pldul egy Willelmus Rubruc
nev keresztny szerzetes. Az ezstfa trtnelmi tny, akrcsak a smnista
szentlyek, az iszlm mecsetek s legalbb egy nesztorinus keresztny templom.
Nehz megrteni, hogy gdej egyltaln mirt pttetett ilyesmit. Az egyik
magyarzat, amely illik a tnyekhez, gy hangzik, hogy kicsit olyan volt, mint
Cecil Rhodes, aki mar tizenhat vesen szvpanaszoktl szenvedett. Mieltt egy
szvroham meglte negyvennyolc ves korban, egy birodalmat ptett magnak

Afrikban: jelet akart hagyni maga utn, noha mindig tudta, hogy kevs ideje van
r. gdejt taln ugyanez a ktsgbeess hajtotta.
A msodik krds, hogy mirt ptette vrost szembeszkn knai stlusra,
holott azokat a vrosokat gyakran lthatta gni. Ebben Jao Su hatst rhetjk
tetten. Noha Jao Su valban tancsadja volt gdejnek, az n teremtmnyem a
korszak kt knai buddhista szerzetesbl van sszegyrva. Mg nem fejeztem be
Jao Su trtnett. Mivel Jao Sut aggasztotta a kn iszkossga, megmutatta
gdejnek, hogy a bor miknt mar ki egy vaspalackot. Igaz gdejnek az az
grete is, hogy felre cskkenti a napi borfogyasztst, csak ppen ktszeres
nagysg kupkat kszttetett magnak. A buddhista tancsadk hoztk el a knai
civilizcit a mongol udvarba, krmnfontan befolysolva a knokat. Ennek
eredmnyekppen a vrosok egy napon gy nyitjk meg kapuikat Kubilajnak,
ahogy a nagyapjnak sose tettk volna.
*
A Frfi Hrom Jtka, mongol birkzsbl (Naadam), jszatbl s
lversenybl ll. A Naadam nnepsg a Dzsingisz eltti korokbl ered, s mr az
elz szzadokban is alkalmat adott lvsrra, tenysztsre, szerencsejtkra s
jvendmondsra. A modern Naadam nnepsgen viszont a nk is rszt vesznek
az jszatban s a lversenyben, br a birkzsban tovbbra sem szerepelnek, ezt
megriztk maguknak a frfiak. Az jszat lersa is pontos. Hromszz lpsrl
lttek, az jszok tzes csoportokban vetlkedtek, mert ez volt Dzsingisz
hadseregben a legkisebb egysg. Minden jsznak ngy nyila volt, s nem az
egyedi tallatokat szmoltk, hanem csapatban kellett megfelel szm clpontot
eltallni. rdekes, hogy a csoportos jszat megrizte a sportg harcias jellegt s
azt a ltfontossg szerepet, amelyet Dzsingisz kn hadseregeiben jtszott.
A hromnapos nnepsg keretben tartott lverseny a kitarts prbja. A
kitarts volt az a tulajdonsg, amely mozgkonny tette a kn hadt. Itt ismt
rdemes leszgezni, hogy a mongolok mig a kitartst tekintik a l legnagyobb
ernynek, ahelyett, hogy agrszer lovakat tenysztennek ki rvid tv
vgtzsokra.

Ami a futversenyt illeti, nmileg szabadon kezeltem a trtnelmet. Errl nem

maradt feljegyzs, de lehetsges, hogy ltezett. Nem ktlem, hogy ms
versenyszmok is feltntek s eltntek, amg kialakult a mai forma, akrcsak a
modern olimpikon, ahol 1900-tl 1920-ig szerepelt a ktlhzs is, s ezt ktszer
is Nagy-Britannia nyerte.
*
Rgebben gy gondoltk, hogy Dzsingisz hagyott maga utn vgrendeletet. Ha
ltezett is ilyen irat, nem maradt fnn. Ha lszban fejezte ki vgakaratt, nem
tudjuk, halla napjn tette-e meg, vagy jval korbban. Egyes hagyomnyok
szerint Dzsingisz szrnyethalt, msok szerint viszont napokig lt az esse vagy
sebeslse utn, vagyis minden tovbbi nlkl kijellhette utdjt. Akrhogy volt
is, ltalnosan elfogadott tny, hogy Dzsingisz akaratbl rklt Csagatj egy
hatalmas knsgot, Toluj pedig a mongolok shazjt. A hivatalos rksnek,
gdejnek az szaki csin terletek jutottak, meg mg amit el tudott foglalni
magnak. Ezt az elosztst n gdejhez kapcsoltam, rszben azrt, mert is
dnthetett gy, akrmi volt is az apja vgakarata. Ha gdej akkor kivgezteti
Csagatjt, a vilgnak azon a rszn egszen mskpp alakult volna a trtnelem.
Csagatj kn azonban 1242-ben, alig nhny hnappal gdej halla utn
elhunyt. Hallnak pontos oka ismeretlen, de a dtumok feltnkzelsge
megengedi, hogy gyilkossgrl rjak, ami gyanm szerint meg is trtnt.
*
A puskapor els rott kplete knai, s 1044-bl szrmazik. gdej idejben
bizonyosan hasznltk az ostromoknl. Kubilaj korbl maradt fnn olyasfajta
kzi gy, amelyet n lertam. Az egyik legkorbbi feljegyzs arrl, hogy a
mongolok ilyet hasznltak volna, a Kzel-Keletrl, 1260-bl szrmazik, de
bizonyos, hogy elbb is alkalmaztk.
Ez volt a korszak haditechnikjnak cscstermke, hatalmas erej kzifegyver,
amelybl kveket vagy akr fmgolykat is lehetett kilni. A puskaporral

megtlttt, gyjtzsinrral elltott vasfazekak hatkonyan betlthettk a

repeszgrnt szerept. Tudjuk, hogy ezzel a fegyverrel a mongolok elszr a Csin
s Szung birodalom elleni hadjratban tallkoztak - s gyorsan t is vettk a
flelmetes eszkzt. Igazbl a mongol hadseregek ltal megszllt terletek
irdatlan mretben kell keresnnk a tzi fegyverek elterjedsnek okt.
A knai puskaporban kevs volt a saltrom, ezrt jval ertlenebbl robbant,
mint amit ettl az anyagtl elvrunk. Sokkal gyakoribb volt, hogy csak hatalmas
lngot vetett, br ez nagymrtkben fggtt attl is, hogy kik, hol s mikor
ksztettk.
*
A Mongolok titkos trtnetbl cm munkban olvashat az a rendkvli
esemny, amely Toluj hallhoz vezetett. szak-Kna elleni egyetlen hadjrata
sorn gdej megbetegedett, s elvesztette szjt s nyelvt (nem tudott
beszlni) - ami slyos agyvrzs vagy epilepszis roham kvetkezmnye
lehetett.
A mongol smnok s jsok szerint Csin fldjnek szellemei tmadtk meg a
knt. Megkrdeztk a szellemeket, hogy illend ldozatot akarnak-e? Vlaszul
gdej grcsket s slyos rohamokat kapott. Megkrdeztk, hogy a szellemek
netn egy rokon felldozst kvetelik? gdej azonnal maghoz trt, vizet ivott,
s krte, hogy mondjk el, mi trtnt vele.
Toluj herceget nem kellett unszolni. Kubilaj s Mngke, a kt leend kn apja
nknt felldozta magt, hogy megmentse a testvre lett.
Ami a lovak lemszrlst illeti, ltem az alkalommal, s beszltem
mszrosokkal, akik az vek sorn szzval vgtak le reg lovakat. A kser vagy
halai (a zsid s a muszlim rtus szerint lelt llat) hshoz az llatnak letben kell
maradniuk, hogy a szv kipumplhassa az sszes vrt, ezrt itt elsnek a torkot
vgjk el. Az, akivel n beszltem, gyorsabban akart vgezni velk, gy elszr
szven szrta az llatot, csak aztn vgta t a torkt. Egy l testslynak 6-10%-a
a vr. Ez csak megkzelt becsls, de egy mongol lban gy hsz liter vr lehet.

A Titkos Trtnet szerint Toluj inkbb mrget vett be, mint hogy penge ltal
haljon meg, de ezt n megvltoztattam. gdejt lldozattal is prbltk
megmenteni, s a kt vronts valahogy sszeillett. Toluj fia, Mngke bizonyosan
jelen volt, noha a feljegyzsek szerint nem vltottak szt egymssal.
*
Egy rvid megjegyzs a tvolsgokrl: gdej idejben a postallomsok
hlzata besztte az egsz mongol birodalmat. A nagyobb utak mentn 25
mrfldenknt lltak a jl felszerelt postallomsok. Rendszeres lvltsokkal
egy srgs zenet naponta 100 mrfldet tett meg, szksg esetn az egsz ton
egyazon futr vitte. A lovasok csengettyket viseltek az vkn, hogy a
postallomsokon meghallhassk, s vzzel, tellel, friss lval vrjk ket. Tz
nap alatt ezer mrfldet megtenni nemcsak lehetsges, de mindennapos dolog
volt. Ez a kommunikcis hl modernn tette a knok hadseregeit abban az
rtelemben, hogy erre annak a szzadnak egyetlen fegyveres ereje sem volt kpes
rajtuk kvl.
Mohrol smn kitallt alak, noha termszetesen a knnak voltak jsai s
smnjai. Mongliban mig hisznek benne, hogy ha a gyermek fls ujjal
szletett, akkor az kivlasztott, s csak smn lehet belle. A smnok nem
vadsztak s nem halsztak, a trzsek tartottk el, hogy varzsoljanak,
gygytsanak, rizzk meg a trtneteket s a hagyomnyokat. Mg ma is nagy a
hatalmuk.
*
A bmijni ris Buddhk valban lteztek Afganisztnban. Az egyik 37, a
msik 55 mter magas volt. 2001-ben a muszlim talibnok dinamittal
felrobbantottk ket. Ltezik egy legenda egy harmadik alv Buddhrl valahol
a hegyek kztt.
*

Szbtej nyugati hadjrata 1232-tl 1241-ig tartott. Ez alatt az id alatt

tallkozott oroszokkal, bolgrokkal s magyarokkal, elfoglalta Budt s Pestet,
megtmadta Lengyelorszgot s a mai Szerbit, feldertket kldtt szakItliba. Egyetlen tlen, kt hnap alatt tizenkt, fallal krlvett orosz vrost
foglaltak el a tmenjei. Megtanultk a katapult s a ballista, st szak-knai
hadjrataik sorn mg valamifle faltr kos kezelst is. Oroszorszgban semmi
nem volt, ami megllthatta volna a mongol hadi gpezetet.
Szbtej valban jobban szerette a tli hadjratokat s a befagyott folykat
hasznlta a vrosok elfoglalshoz. Dzsingiszhez hasonlan is kmletlen volt a
megvert ellensggel, rengeteg embert mszroltatott le. gy tnik, attl az
egyetlen dologtl flt, hogy a szles arcvonal megknnyti, hogy tmenjeit
oldalba tmadjk vagy bekertsk. jra s jra rusztotta tmenjeit
Lengyelorszgra, Magyarorszgra vagy Bulgrira, hogy tiszttsk meg a terepet a
lehetsges ellensgtl.
A regnyben szerepeltetett lovag azt mondja, hogy nincs olyan hadsereg
Szbtej s Franciaorszg kztt, amely feltartztathatn a mongolt. Szbtejt
mg gdej halla sem llthatta volna meg, ha nincsenek vele a nemzet hercegei.
Batu, Dzsocsi fia ppgy a ksrethez tartozott, mint Gjk, gdej fia.
Ugyancsak vele volt gdej unokja, Kajdu, trt be Bajdurral
Lengyelorszgba, egytt vvtk meg a rettenetes legnicai csatt, meghistva,
hogy a lengyel sereg oldalba tmadhassa a Magyarorszgba betr derkhadat.
Kajdu alakjt nem hasznltam fl, mert fltem az orosz regny-problmtl,
ahol minden oldalon j alakok bukkannak fl, mg az olvas teljesen el nem
veszti a fonalat. Belevettem viszont a hadjratba Mngkt, aki sok csatban
harcolt, pldul Kijev ostromnl. Kubilaj volt az egyik herceg, aki nem ment el a
hborba. Karakorumban maradt, a buddhizmust tanulmnyozta, s magba
szvta a knai hatst, amely egsz felntt lett meghatrozta.
Dzsebe sem volt ott ezen a hadjraton, noha szerepeltetem, mint mellkalakot.
A Titkos Trtnet, sajnos, nem szmol be a hallrl. Ez a nagy hadvezr,
Kacsunhoz s Kaszarhoz hasonlan, egyszer csak nyomtalanul eltnt a
krnikkbl. Akkoriban mindennapos volt a korai hall, szinte bizonyos, hogy k
is gy jrtak: betegsg vagy sebesls vgzett velk, olyan banlis hall, hogy a
krniksok nem is foglalkoztak vele.

gdej halla utn Temge egy utols, hebehurgya ksrlettel prblkozott,

hogy legyen a kn. Nem jrt sikerrel, kivgeztk.
*
rdekes mdon Sorhatani a frje halla utn valban megkapta Toluj eljogait
s cmeit. Ez a dnts azonnal a knsg - egyben az akkori vilg - leghatalmasabb
asszonyv tette. Hogy ngy fibl hrman lettek knok, az az befolysnak s
oktatsnak ksznhet. Tmogatta gdej knt, aki gyakran tancskozott vele,
ahogy a birodalom gyarapodott s berendezkedett. Egyetlenegyszer mondott
nemet a knnak, akkor, amikor az megkrte, hogy menjen felesgl a fihoz,
Gjkhz. Sorhatani elutastotta az ajnlatot, nem mindennapi energijt inkbb a
fiaira fordtotta. Ebben a krdsben a trtnelem igazolta blcsessgt.
*
Amikor Szbtej tmenjei a Krptokon keresztl lezdultak Magyarorszgra,
ott IV. Bla magyar kirly hadaival nztek szembe. Az uralkod 200 000 kun
menekltet fogadott be. Ez az Oroszorszg fell rkez trk np sok tekintetben
hasonltott a mongolokhoz. Felvettk a keresztsget, hogy rvid idre menedket
kapjanak Magyarorszgon. Vezrk, Ktny megkeresztelkedett, a lnyt
hozzadtk Bla kirly fihoz, hogy megpecsteljk az egyezsget. Blnak gy a
sajt haderejn kvl rendelkezsre llt egy nomd lovasokbl ll sereg.
Ugyancsak segtsget vrt a Nmet-rmai Birodalomtl, Itlitl, Sziclitl,
Ciprustl s Jeruzslemtl s IX. Gergely pptl. m ezek az orszgok el voltak
foglalva sajt kzdelmeikkel. A ppa ppen kitkozta, st Antikrisztusnak
blyegezte II. Frigyest. Ennek eredmnyekppen Magyarorszg kirlynak
majdnem egyedl kellett szembeszllnia a mongolokkal. Frigyes osztrk herceg
ugyan segtett, de csapatait ksbb visszavonta. Miutn Ktnyt megltk egy
zavargsban, a kunok is tvoztak.
Az is igaz, hogy Bla krbehordoztatta kirlysgban a veres kardot, amellyel
harcba szltotta az embereket. Feljegyeztk, hogy Batu levelet kldtt a

kirlynak, amelyben kvetelte az oroszorszgi kunok s vezrk, Ktny

kiadatst. Batu zenete goromba s egyszer volt: Hrt kaptam arrl, hogy
nlad tartzkodnak, s a vdelmedet elvezik a kunok, a mi szolgaink. Ne adj
nekik menedket, nehogy miattuk rd is kiterjesszem a haragom. A kun jurtban
l, te hzban. Ha futnod kell, hogy viszed el a palott?
rdekes, hogy a kvetelst Batu nevben kldtk. Mint rangids herceg s
Dzsocsinak, Dzsingisz elsszlttjnek fia, nvlegesen Batu volt az Arany
Hordaknt ismert hadsereg vezre. A stratgit s a taktikt azonban Szbtej
dolgozta ki. Ellentmondsos kapcsolatuk akkor jutott el a trspontig, amikor hrt
kaptak gdej hallrl.
*
Buda s Pest nyugati irnyban nagyjbl ngy s flezer mr- fldnyire van
Karakorumtl. Szbtej elkpeszt hadjrata keresztlvitte a mongol tmeneket
Kazahsztnon, Oroszorszgon egszen Moszkvig s Kijevig, Romnin,
Magyarorszgon, Lengyelorszgon, Litvnin, Kelet-Poroszorszgon s
Horvtorszgon. Mr Ausztria ajtajn kopogtattak, amikor gdej meghalt. A
francia IX. Lajos adta a mongoloknak azt a nevet, amely tment az eurpai
kztudatba. A hadjratra kszldve azt mondta a felesgnek, hogy vagy a
katoni kergetik a tatrokat a pokolba, vagy a tatrok kldik ket a paradicsomba.
Szjtka a pokol latin nevn, a Tartaruson s a tves tatr nven alapult,
mely utbbi vszzadokig rragadt a mongolokra.
Kihagytam a Bajdur lengyelorszgi portyjnak cscst jelent legnicai csata
rszletes lerst. Az ilyen portykra az a jellemz, hogy sok csatt vvnak sok
ellenfllel, m annak is van hatra, hogy mennyit lehet belezsfolni egy regnybe,
mg akkor is, ha a mongolokrl van sz. A trtnelemben a legnicai csata egyike
a kevs valban jl ismert mongol tkzeteknek - ezt kihagyni annyi, mintha
valaki Nelsonrl r, de nem szl a Nlusrl. Mindazonltal gy vlem, hogy a
trtnet folyamatossgnak szempontjbl jl dntttem. Legnicnl Bajdur a
sznlelt visszavonulst alkalmazta, de ezt egy jtssal is megtetzte, mgpedig
ktrnyos hordkkal, amelyeknek fehr fstje eltakarta a csatateret. Ez az

egyszer tlet megakadlyozta, hogy a lengyel hadsereg egyik fele lssa, mi

trtnik a msik fllel. Ez is lehetett volna a knyv cscspontja, de annak ott volt
a kzismert muhi csata, amelyet Szbtej nyert meg.
Szbtej utols fljegyzett csatjban nem csupn az jszakai tmadst, s az
oldalaz manvert alkalmazta, nem csak mesterien hasznlta fl a terep
adottsgait s a folyt, de ugyanakkor bevetette a rgi trkkt: ltszlagos kiutat
hagyott az ellensgnek, hogy amikor elindul rajta, lerohanhassa. Hrom tment
vezetett t egy gzln a magyar hadsereg tbortl dlre, Batut hajnalban a
balszrny ellen kldte, mikzben a tbbiek htba tmadtk a magyarokat. Bla
kirlynak jszakai tborba kellett meneklnie, mikzben a mongolok hatalmas
zrzavart keltettek petrdkkal, ktrnyos hordkkal, tallomra kiltt nyilakkal.
ldzttbl ldzk lettek, s mindent kihoztak belle.
Ebben a koszban Bla kirly emberei szrevettek egy nyugati irny
dombsort, amelyet a mongolok nem lthattak. Kiprbltk, mint meneklsi
tvonalat: odakldtek egy kis ltszm csapatot, s lttk, hogy psgben
ellovagolhatnak. Mihelyt beesteledett, a kirly megprblta kimenteni az egsz
seregt a tborbl. m azok pnikba estek, megbontottk az alakzatot, s tbb
mrfld hossz menetoszlopot alkottak. Szbtej harcosai ekkor tmadtk meg
ket. Feldertik rvn tudtak a domb ltezsrl, s szndkosan hagytak egy
kiutat, hogy csapdba csaljk a magyarokat. A forrsok szerint a mongol tmenek
40-65 000 magyar katont mszroltak le. Ezeknek a halottaknak a ptlsra egy
nemzedk sem volt elg. Bla kirly tmeneklt a mszrls ell Ausztriba, majd
a dalmt partvidkre. A mongolok kivonulsa utn jjptette romjaibl orszgt.
A Szbtejjel val katasztroflis sszecsaps ellen ere mig Magyarorszg egyik
legnagyobb kirlyaknt tisztelik.
Sok tekintetben mlt vge volt ez Szbtej katonai plyafutsnak, noha
termszetesen nem gy ltta. Magyarorszg romokban hevert, amikor
megrkeztek a hrek gdej hallrl, ami mindent megvltoztatott.
A mongolok visszavonulsa semmiss tette a legnicai s muhi zsenilis
taktikai manvereket, amelyeket ritkn tantanak a katonai akadmikon kvl,
rszben azrt, mert a hdtsnak nem lett folytatsa. A politika tjt llta Szbtej
becsvgynak. Ha nem gy trtnik, megvltozik a trtnelem. Kevs olyan
pillanat van a histriban, amikor egyetlen ember halla megvltoztatja egsz

vilgot. gdej halla ilyen pillanat volt. Ha letben marad, akkor nincs I.
Erzsbet, se brit birodalom, nincs renesznsz, taln mg ipari forradalom sem, s
ezt a knyvet mongol vagy knai betkkel nyomtattk volna.

A TRTNSZ UTSZAVA A
TATRJRSRL
A trtnsz nha csak irigykedve, st taln vgyakozva tekint a trtnelmi regnyekre.
A j ri vnval rendelkez szerzkben ugyanis megvan az a kpessg, hogy az utkorra
maradt, gyakran elgtelen s hinyos adatokat sajt kpzeletkre tmaszkodva egsztsk
ki. Mindenki eltndtt mr azon, hogy vajon mit gondolhattak a hres vagy hrhedt
trtnelmi szemlyek, milyen rzelmek motivltk ket - egy gyesen megrt m
elolvassa utn taln nmi elgedettsggel tehetjk le a knyvet: igen, akr gy is
trtnhetett (volna). Termszetesen risi a szerz felelssge, hiszen ha tlsgosan
elszakad a valsgtl, akkor a rgmltrl torz kp alakulhat ki az olvasban.
Szerencsre Conn Iggulden nem ez utbbi szerzk kz tartozik. Az Ezst Birodalom
cm mvben a mongolok 1230 s 1242 kztti trtnett ismerhetjk meg. A szerz
elfogult hseivel, de ezen nem csodlkozhatunk. A Mongol Birodalom megersdse s
hdtsa valban prjt ritktja a vilgtrtnelemben. A birodalmat Temdzsin, ismertebb
nevn Dzsingisz kn alaptotta, miutn sikerlt egysgbe kovcsolnia Bels-zsia keleti
felnek nomd npeit. Tzes egysgekben flpl, kitnen szervezett hadseregvel
legyzte az ujgurokat, a kirgizeket, majd 1215-ben meghdtotta szak-Knt. A
rendkvl fegyelmezett mongol lovasok tovbb folytattk elrenyomulsukat. Elfoglaltk
a Horezmi Birodalmat s Irnt, betrtek Indiba. 1223-ban a Kalka foly mentn slyos
veresget mrtek a kijevi-orosz-kun haderre.
1227 augusztusban meghalt Dzsingisz kn. Mivel a Knai-tengertl Eurpa hatrig
terjed birodalmt mg letben felosztotta ngy fia kztt, az utdls krdse nem
okozott viszlyt. A legnyugatibb terlet Dzsocsi irnytsa al kerlt volna, m nhny
hnappal apja halla eltt tvozott az lk sorbl, gy a neki sznt rszt fia, Batu kapta.
gdejt 1228-ban vagy 1229-ben vlasztottk nagyknn. a meglv terletek
konszolidlsa mellett jabb hadjratok indtst tzte ki cljul. Az ergyjts utn 12371238-ban pusztt tmadst indtott az orosz fldek ellen. Az egykor oly hatalmas Kijevi

Rusz terletn ltrejv utdllamok kzl a legtekintlyesebbnek szmt VlagymirSzuzdali Nagyfejedelemsg sem volt kpes komolyabb ellenllsra. A tatrok
szmthattak tl tbornok segtsgre: a fagyott fldeken viszonytag gyorsan tudtak
haladni. 1237 decemberben elesett Rjazany is, a mongolok a felment csapatokat
kegyetlenl sztvertk. 1238 janurjban Moszkva is hasonl sorsra jutott, a vros
vdelmt II. Jurij Vszevolodovics nagyfejedelem Vlagyimir nev fia irnytotta
- eredmnytelenl. Februrban elfoglaltk Vlagyimirt s Szuzdalt, majd 1240. december
6-n bevettk Kijevet. Az oroszok leigzsa utn az jabb csapatsszevonsok mr a
keresztny Nyugat elleni expanzit szolgltk, amelynek els lpcsje a Krpt-medence
bekertse volt, aminek vgrehajtsa rdekben gdej t rszre osztotta hadseregt.
Az szaki tmen Lengyelorszgot rohanta le. IV. Bla magyar kirly veje, Szemrmes
Boleszlv krakki fejedelem megksrelte ugyan az ellenllst, de veresget szenvedett, a
mongolok pedig 1241. mrcius 31-n elfoglaltk Krakkt. Iggulden rszletesen mutatja be
a csatt, de az ltala emltett szmokat komoly fenntartsokkal kell kezelnnk. A forrsok
tkrben ugyanis elkpzelhetetlen, hogy a lengyel uralkod 11 ezer lovaggal llt volna ki
a csatamezre, elg csak az prilis 9-i legnicai csatra gondolnunk. A mongol expanzi
hrre
II. Henrik, Szilzia hercege mozgstst rendelt el, zszlaja al csehek s nmetek is
gylekeztek. A korbbi, romantikus alapokon ll trtnetrs szerint a keresztnyek
mintegy 40 ezer fvel rendelkeztek, az jabb kutatsok szerint azonban a katonk
ltszma legfeljebb 7 ezer lehetett, st egyes vlekedsek a 2-3 ezer ft sem tartjk
kizrtnak. A mongol hadvezrek gy 8-10 ezer harcosnak parancsolhattak. A legnicai,
ms nven wahlstatti tkzetben a tatrok gyzelmet arattak, s a fogsgba kerlt Henrik
herceget is kivgeztk.
Iggulden viszonylag rszletesen mutatja be a tatrjrs magyarorszgi esemnyeit is,
ezeknl azonban szksges nmi korrekcit tennnk. Termszetesen az r szve joga,
milyen uralkodknt lttatja IV. Blt, hiszen az egyik magyar krniks szerint
bkeszeret ember volt [...], hadjrataiban s csatiban a legkevsb sem szerencss.
Szintn az ri szabadsg rsze, hogy a magyar kirlyi udvarban lenge ltzet tncosnk
szrakoztattk a vendgeket, illetve, hogy mindenki korrupt volt. Ugyanakkor Iggulden
szmos helyen nem a forrsokban szerepl informcik alapjn dolgozott, amit
termszetesen nem rhatunk fel neki, de szksges, hogy a tisztelt olvas valamennyire
pontosabb kpet kapjon a tragikus 1241. s 1242. esztendkrl.

A tatr tmads nem rte vratlanul Magyarorszgot, mivel IV. Bla tbb forrsbl
rteslt a mongolok kszldseirl. Julianus domonkos szerzetes kt zben indult tnak,
hogy a Volga-vidki magyarsgot felkeresse. 1235-1236-ban megtallta a Volga mellett
l magyarokat. Az 1237-es t mr azt a clt szolglta, hogy megkezdje a trtst, illetve,
hogy megszervezze a Magna Hungaria s a Magyar Kirlysg kztti rendszeres
kapcsolatot. A terv azonban a tatrok elretrse miatt meghisult. Julianus bart vgl a
Vlagyimir-Szuzdali Nagyfejedelemsgig jutott el, ahol szemtanja volt a mongol kvetek
foglyul ejtsnek, akiknl egy IV. Blhoz cmzett levelet talltak. A kn ltal rt sorok
fenyegeten hatottak: azt ajnlja a magyar kirlynak, hogy nknt hdoljon be neki. A
mongol uralkod neheztelt a kun szolgk befogadsa miatt, ezrt felszltotta a kirlyt,
hogy ne tartsa ket magnl. Nekik knnyebb elmeneklni, mint neked, mivel nem lvn
hzaik, straikkal vndorolva taln el tudnak meneklni, de te, aki hzakban laki, vraid
s vrosaid vannak, hogy fogsz meneklni kezeim kzlt
A levlben emltett kunok sokig ellen tudtak llni a tatroknak, de az sszeomls utn
tbben a meneklst vlasztottk. Az els csapatok 1237 nyarn rkezhettek KeletEurpba, mg a Dnyeper vidkn l Ktny kirly s kunjai 1239-ben krtek menedket
IV. Bltl. Rogerius mester szerint, akinek Siralmas neke c. mve a tatrjrs egyik
legfontosabb forrsul szolgl, intenzv kvetjrs sorn tisztztk a feltteleket. A
magyar uralkod garantlta a kunok szabadsgnak megtartst, azok cserbe kszek
voltak magukat alvetni neki s gretet tettek a katolikus hit felvtelre is. Vgl 1239
hsvtjn kltztek be a Krpt-medencbe. A befogadott npessg ltszma bizonytalan,
m a Rogerius ltal emltett 40 ezer csald valsznleg tlz adat.
A tatr tmads feszlt belpolitikai helyzetben rte Magyarorszgot. Rogerius, vradi
kanonok tudstsa szerint ugyanis a magyar furak s a kirly kztt klnbz okok
miatt komoly ellentt (gyllkds) tmad. Az uralkod 1235-s koronzsa utn
ugyanis nem hagyott sok ktsget afell, hogy szaktani akar apja politikjval, s egy
konzervatv fordulat jegyben a III. Bla (1172-1196) kori llapotokhoz kvn visszatrni,
amely a kirly hatalmt helyezte eltrbe. A kunok befogadsa is tovbb mlytette a
kirly s a magyarok kztt amgy is meglv konfliktust. A kborl kunok
marhacsordikkal komoly krokat okoztak a legelkben, vetsekben, kertekben,
gymlcsskben s egyb javakban. Hatrozat szletett ugyan sztteleptskrl, de
ennek vgrehajtsa nem ment egyik naprl a msikra. A nekik tett kedvezmnyek sem
nveltk IV. Bla npszersgt. Rogerius a kirly dntseiben vilgos magyarzattal

szolgl. A kunok megfelel hadert jelentettek az orszg szmra, s rejuk is vonatkozott

a vendgjoggal jr megbecsls.
Kijev elestnek hre karcsony tjn jutott el Magyarorszgra. A kirly megtette a
szksges elkszleteket, a Krptok hgit torlaszok pttetsvel tette jrhatatlann.
Az Orosz kapu (Vereckei-hg) rizett Ibmaj nembeli Dnes ndorra bzta, majd sor
kerlhetett a hadsereg mozgstsra is. Ugyanakkor a kortrs forrsok bizonysga szerint
a magyarok jelents rsze egyltaln nem rzkelte a veszlyt. A kirly budra vonult,
ahol tancskozst tartott, s vrta a csapatok megrkezst. Ehhez kapcsoldan
mindenkppen szksges nmi helyreigaztst tenni, mert Iggulden kvetkezetesen Budt
s Pestet emlt, azonban a budai Vrhegyen elterl teleplst IV. Bla csak a tatrjrs
utn alaptotta, teht ekkor mg nem ltezett! 1241-ben a Duna kt partjn szmos lakott
hely terlt el, kzlk buda s Pest szmtott a legjelentsebbnek. Az elbbi, amely
kirlyi kzpontnak szmtott, a forrsokban Budaknt szerepelt, s csak (j)Buda
ltrejtte utn vlt budv. Valsznleg ez tveszthette meg a szerzt. A Duna bal
partjn fekv Pesten fknt nmet telepesek laktak, ezrt is neveztk a vrost Ofennek. A
tatrok egybknt budt s Pestet egyarnt szinte a flddel tettk egyenlv.
Kivonulsuk utn
III. Bla a Duna jobb partjn ll, addig gyren lakott hegyen erssget hozott ltre, s
idekltztette a megmeneklt pesti lakosokat. Ezrt is kapta a Castrum Nvi Montis
Pestiensis - a pesti jhegy vra elnevezst. A telepls a szmos kivltsgnak
ksznheten gyors fejldsnek indult, termszetesen a Duna kt partja kztti
sszekttetst, Iggulden lltsval szemben, nem biztosthattk khidak, mivel egszen a
Lnchd ltestsig az tkelst a legjobb esetben is hajhd segtsgvel oldottk meg.
A tatrok tmadst a hgknl fellltott mestersges akadlyok nem tudtk
feltartztatni, mivel az elttk jr fejszsek ezeket rvid id alatt felszmoltk, majd
1241. mrcius 12-n sztvertk a Dnes ndor irnytotta sereget. Ekkor IV. Bla
megparancsolta az egyhzi s a vilgi vezetknek, hogy katonikat a lehet leghamarabb
gyjtsk ssze. Iggulden rendkvl rzkletesen mutatja be a Nmet Lovagrend magyar
udvarban trtn megjelenst, azonban semmifle forrs nem igazolja, hogy a teuton
vitzek Magyarorszgon tartzkodtak volna a tatrjrs idejn. A nmet lovagok nem
rizhettek szp emlkeket a Magyar Kirlysgrl, ugyanis itteni szereplsk dicstelen
vget rt. A Nmet Lovagrendet mg II. Andrs hvta be az orszgba 1211-ben, hogy
vdelmezzk a keleti vgeket a klnbz betrsek ellen. Erdly dlkeleti rszt, az

gynevezett Barcasgot bzta rejuk, s szmos kivltsgokkal kedvezett nekik. A

lovagok azonban nll llamot akartak ltrehozni, amivel kivvtk az uralkod haragjt:
1225-ben kizte ket Magyarorszgrl. A nmet lovagok ezutn Lengyelorszgban
telepedtek le, ahol 1237-ben egyesltek a Livniai Kardtestvrek Rendjvel. A tatrjrs
idejn a poroszokkal s Novgorod vrosval harcoltak, teht nem vehettek rszt a
kzdelmekben, gy a mr emltett legnicai csatban sem, amelyet fknt a romantikus
trtnetrs hangslyozott.
A mongolok betrse utn felgyorsultak az esemnyek. Vc mrcius 17-i kegyetlen
elpuszttsval pedig a tatrok igazoltk flelmetes hrket. Erdly sem kerlte el a
megprbltatsokat, a mongolok kt serege 1241. mrcius 31-n trt az orszgrszre,
risi vesztesgeket mrve a magyarokra s a szszokra. A pesti tborban gylekez
hadaknak a kirly megtiltotta, hogy megtkzzenek a tatrokkal. A nemzetkzi segtsget
II. (Harcias) Frigyes osztrk herceg jelentette, aki idkzben megrkezett a magyar
tborba, de csak kevs emberrel s felkszletlenl". Nem tartotta magt IV. Bla
parancshoz, nhny vitzvel rtrt a vros krl nyargalsz tatrokra, s kettt
letertett kzlk, de szemlyes hstettvel inkbb csak a kirlyellenes hangulatot fokozta.
A magyarok, akik taln mr kezdtk felfogni a helyzet slyossgt, a kunokon
vezettk le az ellensg kzelsge s az egyre terjed rmiszt hrek okozta feszltsget. A
tragikus kvetkezmnyekkel jr esemnyeket, amelyeket Iggulden is hangslyosan mutat
be, Pvogerius mester mve alapjn viszonylag pontosan rekonstrulni lehet. E szerint
sokakban mr korbban is felmerlt, hogy a kunok tulajdonkppen kmek, akik az orszg
viszonyait akarjk feltrkpezni. A mongolok rendkvl eredmnyes elrenyomulsnak
fnyben ez valamelyest rthet is: a felfokozott idegllapotban lv magyarok nem
igazn tudtak klnbsget tenni a kunok s a tatrok kztt. IV. Bla valamennyire hitelt
adhatott a szbeszdnek, Ktnyt s csaldjt ugyanis Pesten katonai felgyelet al vette.
A npnek azonban ez nem volt elg, a hallt akartk. A trtnsek pontos menett utlag
lehetetlen megrajzolni, annyi bizonyos, hogy a magyarok s a nmetek betrtek a kunok
palotjba, s mindenkit lemszroltak. A pogrom kapcsn felmerl II. (Harcias) Frigyes
felelssge is, de a kaotikus helyzet miatt az igazsgot nem lehet kiderteni. Ktny
meggyilkolsa utn a kunok dl fel elhagytk az orszgot, s tatrok mdjra77 mindent
elpuszttottak. A Magyar Kirlysg a lehet legrosszabb pillanatban vesztett el egy
jelents hadert;

A tragikus vg muhi csatra 1241. prilis 11-n kerlt sor. Magyar szempontbl
mindenkppen rdemes megvizsglnunk Iggulden interpretcijt, ugyanakkor
elljrban rdemes leszgezni, hogy az tkzet egyes krdseirl a (had)trtnszek is
rgta vitatkoznak. Tny, hogy a Magyar Kirlysg katoni az akkori Eurzsia
legkivlbb hadseregvel nztek szembe. A mongolok kivlan alkalmaztk a
knnylovas harcmodor minden elemt, amihez mg hozzjrult a kiemelked
fegyelmezettsg is. A szembenll hadak ltszmt nem lehet pontosan meghatrozni. A
keleti forrsok szerint a mongol elhadak parancsnoka a magyarokt 400 ezerre becslte,
ami ktszerese volt a tatroknak. Ez termszetesen elkpzelhetetlen, az jabb kutatsok
szerint IV. Bla legfeljebb 30 ezer fnek parancsolhatott, ami jelentsnek mondhat,
mivel a korabeli Eurpban a 15-20 ezer fs sereg is irdatlan nagynak bizonyult. Az is
lnyeges, hogy a Saj mentn nem volt ott a teljes magyar hadsereg, egyes megyei
csapatok ksve indultak el, illetve a hatrokat sem lehetett rizet nlkl hagyni. A pesti
gylekezhelyet elhagyva a magyar had kelet fel indult, s a Saj folynl nzett
farkasszemet a tatrokkal. Az uralkod vatosnak bizonyult, tartott az ellensg vratlan
tmadstl, illetve a mongolok kelepcitl. A tatrok ugyanis elszeretettel alkalmaztk
a sznlelt meneklst, melynek vgn az ldzk ldozatokk vltak. Ezrt emeltek
szekrtbort, amelyhez azonban biztosan nem homokzskokat hasznltak, a kortrs
beszmol ugyanis pajzsok alkalmazst emlti. Szmtva a mongolok tmadsra, a
magyarok gy helyezkedtek el a Saj kzelben, hogy ellenrzsk alatt tudtk tartani a
foly egyetlen kzeli hdjt.
A tatrok prilis 10-rl 11-re virrad jszaka hrom helyen - kzpen a hdon,
szakon egy gzln, dlen pedig tutajokon tkelve - tmadtk meg a magyar tbort. A
hidat rint hadmveletrl egy orosz szkevny rtestette a magyarokat, gy Klmn
herceg, Ugrin kalocsai rsek a templomosokkal karltve viszonylag felkszlve vrhatta a
rohamot, s visszaszortotta a mongolokat. Ezt ltva Batu karddal kergette vissza embereit
harcolni, illetve a hdfhz ht hadigpet llttatott, a szerkezetek folyamatosan lttek,
ezzel demoralizlva a magyarokat. Idkzben pihent mongol egysgek kapcsoldtak be a
kzdelembe, egyre szorosabb fonva a gyrt a tbor krl. A forrsok alapjn gy tnik,
hogy a magyar hadvezets elgtelenre vizsgzott, egyszeren nem volt olyan frfi, aki
irnytotta volna a magyar hadmozdulatokat. A tborban pnik trt ki, a katonk mr nem
is a gyzelemre, hanem a tllsre trekedtek. Ezt rzkelve a tatrok szabad utat
biztostottak a menekl magyaroknak, akik ltek is a lehetsggel, nem sejtve, hogy

ezzel a mongolok kelepcjt s a teljes megsemmislst vlasztjk. Iggulden egybknt a

kitrst igen meg- rendten brzolja, ekkor valban elkezddtt a mszrls.
A szmos nvtelen ldozaton tl a csatatren lelte hallt a korabeli magyar politikai
vezetrteg meghatroz rsze: Mtys esztergomi, Ugrin kalocsai rsek, Jakab nyitrai,
Gyrgy gyri, Rajnald erdlyi pspk, az alkancellr- knt tevkenyked Mikls szebeni
prpost, Rambald da Carumb, a templomosok magisztere. A vilgiak kzl a kirly ccse,
Klmn herceg hallos sebet kapott, lett vesztette Tomaj nembeli Dnes ndor s
Andrs orszgbr is. Nem lehet pontosan felmrni a keresztnyek vesztesgeit, az egyik
nyugati krnika 65 ezer, mg egy msik vknyv 10 ezer halottat emlt, taln ez utbbi ll
kzelebb a valsghoz. Ugyanakkor a tatrok is rengeteg embert veszthettek, az vekkel
ksbb a mongoloknl jr Piano Carpini szerint kln temetben hntoltk el a
magyarorszgi ldozatokat, olyan sokan voltak.
A kirlyi hader veresge utn a tatrok hatalmukba kertettk a Duntl keletre fekv
terleteket. A lakossgra iszonyatos megprbltatsok vrtak, a tllk a tmadk ncl
kegyetlenkedseirl szmoltak be. A rgszeti leletek is ezt tmasztjk al, a nagyszm,
erre az idre datlhat kincslelet mellett a kzelmltban Cegld kzelben egy olyan
hzat trtak fel, amelynek kemencjben kt gyermek s desanyjuk prblt meg
elrejtzni - sikertelenl. A tatrok Magyarorszg ellen indtott hadjratnak
vgkimenetelt dnten meghatrozta, hogy IV. Blt sikerlt kimenekteni a tatrok
gyrjbl, mert a kirly szemlye biztostotta a magyar llam folytonossgt. A
mongolok bevett szoksa volt, hogy megltk az adott orszg uralkodjt, akinek halla
demoralizlta az ellensget. Ez a terv az nfelldoz vitzeknek ksznheten nem
valsult meg: az uralkod Ausztria rintsvel Dalmciban nyert menedket. A tatrok
valsgos haj t vadszatot indtottak IV. Bla kzre kertsre, de a dalmt vrosokat
nem tudtk elfoglalni.
A mongolok 1242 tavaszn hagytk el a Krpt-medenct. A kivonuls pontos okt a
trtnszek nem tudtk egyrtelmen kiderteni. Az egyik legnpszerbb magyarzatul
gdej nagykn 1241. december 11-n bekvetkezett halla szolgl, a hr 1242
februrjban-mrciusban rhetett a nyugati vgekre. Dzsingisz trvnye szerint a
nagykn megvlasztsrl dnt kurultjon minden leszrmazottjnak rszt kellett vennie,
teht Batu ezrt sietett vissza Karakorumba. De felmerlhetnek ms szempontok is,
pldul a kelet-eurpai szlv trtnszek az orosz np hatalmas vrldozatt s
ellenllst emeltk ki, amely azonban ppen erre az idre mr korntsem volt annyira

szmottev. Azt sem szabad figyelmen kvl hagynunk, hogy a Duna vonaln a mongolok
1242 elejig nem tudtak tkelni, gy a Dunntl felkszlhetett a tatr invzira. Az
offenzva kezdetn a mongolok elpuszttottk budt s Esztergom vrost. A
ksbbiekre nzve azonban figyelmeztet lehetett, hogy a vrat mr nem tudtk elfoglalni.
Hasonl kudarc rte ket Szkesfehrvrnl s Pannonhalmnl is.
A Dalmcibl visszatr IV. Blra komoly feladatok vrtak. Az orszg jelents
rsze elpusztult, helyre kellett lltani a bels rendet is, mivel lzadsok trtek ki s
gonosztevk garzdlkodtak. A kirly a problmk megoldst h embereire bzta, akik
ltek is a beljk vetett bizalommal. IV. Bla nagysga abban mutatkozott meg, hogy
kpes volt jrartkelni korbbi politikjt. A nevvel fmjelzett intzkedsek miatt
mltn tarthatjuk t a msodik honalaptnak. Benpestette a kihalt vidkeket, j
teleplseket alaptott, a rgieket kivltsgokkal ltta el. Gondoskodott az orszg
vdelmrl: visszahvta a kunokat, vrakat emelt s emeltetett. A reformatio regni valban
az orszg jjptst jelentette.
A tatrok puszttsa ugyanakkor maradand nyomot hagyott az orszg letben, amely
a trtnelmi emlkezetben is megrzdtt. A muhi csata bekerl, a nemzeti katasztrfk
sorba. Az orszg bizonyos terletei valban pusztasgg vltak, gykeresen megvltozott
az Alfld teleplsszerkezete. Klnsen a kelet-magyarorszgi rgi vesztett a
jelentsgbl. Szmos kolostor, egyhzas hely is a tz martalka lett, a regenerci
hossz idt vett ignybe. A tatrjrst kvet vek hnsge jabb emberldozatokat
kvetelt, az orszg lakossgnak ptlsra beteleptett csoportok pedig trajzoltk az
addigi etnikai viszonyokat.
Szende Lszl