Paolo Bacigalupi

A VZVADSZ
 Paolo Bacigalupi: The Water Knife
Copyright 2015 by Paolo Bacigalupi

Fordtotta: Horvth Norbert

Anjulnak
 1. FEJEZET

Az izzadsgban trtnetek voltak.

A hagymafldn hajlong asszony aki tizenngy rt
dolgozott a tz nap alatt verejtke msrl meslt, mint a
mexiki ellenrz-ponthoz kzeled frfi izzadsga, aki Santa
Muerthez imdkozott, hogy a federalok ne az ellensgei
szolglatban legyenek. A tzves fi mshogy izzadt egy SIG
Sauer torkolatba bmulva, mint az a n, aki a sivatagon kelt t
ppen, a Szzmrihoz fohszkodva, hogy a vztartalk ott
legyen, ahol a kojot bejellte a trkpen.
Az izzadsgban a test trtnelme sejlett fel, gyngyz
cseppekbe kristlyosodva a homlokon, sfoltot hagyva az ing
nyakn. Mindent elmondott arrl, hogyan kerlt valaki j helyre
rosszkor, s hogy megli-e a kvetkez napot.
Angel Velasqueznek, aki a Cypress 1 kzponti auljnak
magaslatrl figyelte, ahogy Charles Braxton felfel tart a
Szerpentin-svnyen, az gyvd homlokn csillog izzadsg arrl
rulkodott, hogy egyes emberek nem olyan fontosak, mint
amilyennek gondoljk magukat.
Lehet, hogy Braxton ugrltatta a titkrnit, s pvskodott az
irodjban, a trgyaltermekben pedig egy balts gyilkos
megszllottsgval ldzte ellenfeleit, de brhogyan is viselte
magt, csak Catherine Case zsebben volt. Mrpedig ha
Catherine Case azt mondja az embernek, hogy csinljon meg
valamit, de gyorsan, akkor a pendejo jobb, ha felpattan, s gy
siet szt fogadni, mintha az lete mlna rajta, amg a szve fel
nem adja.
Braxton tujkat kerlgetett, s fgefk lggykerei kztt
botladozott, mikzben megmszta az enyhe emelkedt, amely
krbefutotta a hatalmas szellztrium peremt. Az gyvd
tfurakodott egy csoport szelfiz turista kztt, akik az arkolgia
egyik vzesse s fggkertje eltt pzoltak. Fjtatva, kitartan
haladt flfel, mikzben kocogok hztak el mellette,
sportszerelskben, flkbe duruzsol zenelejtszkkal, a
ritmusra lktet egszsges szvekkel.
Sokat meg lehetett tudni az izzadsgbl.
Braxton vertke arrl meslt, hogy mg mindig fl. Angel
szmra ez annyit jelentett, hogy mg mindig bzhat benne.
Braxton szrevette Angelt, aki az risi ault tszel hd
korltjnak tmaszkodott, s fradtan intett neki, hogy jjjn le
hozz. Angel mosolyogva integetett vissza, mint aki nem rti.
Jjjn le! kiltott fel Braxton.
Angel csak mosolygott, s megint integetett.
Az gyvd csaldottan meggrnyedt egy kicsit, s nekiltott
megmszni az Angel kiltjhoz vezet utols kanyarulatot.
kzben a kiltsban gynyrkdtt. Fentrl napfny
szrdtt be, bambuszligetek s trpusi fk levelei kztt trt t
s vetett foltos rnykokat a talajra, nekesmadarakat vilgtott
meg, s tkrkpeket vettett a mohs aranyhalas tavacskk
felsznre.
Messze lent az emberek a hangyknl is kisebbek voltak. Nem
is embereknek ltszottak, hanem csak turistk, lakk,
kaszinalkalmazottak apr foltjainak, mint a Cypress 1 makettjn
a mretarnyos figurk, akik mretarnyos lattt ittak
mretarnyos kvzk teraszn. Mretarnyos gyerekek
kergettk a pillangkat az svnyeken, mikzben mretarnyos
szerencsejtkok szplitteltek s duplztak a jtkbarlangok
mretarnyos blackjack-asztalainl.
Braxton mr elg nehzkesen vonszolta magt, mire a hdra
rt.
Mirt nem jtt le? lihegte. Mondtam, hogy jjjn le.
Az gyvd ledobta az aktatskjt egy kzeli padra, s a korlt
fl grnyedt.
Mit hozott nekem? krdezte Angel.
 Paprokat szuszogta Braxton. Carver City. Megkaptuk a
bri dntst.
Kimerlten a tskja fel intett.
Bedarltuk ket.
s?
Braxton prblt mg mondani valamit, de nem jttek a szavak.
Az arca kipirult s kicsit fel is pffedt, Angel pedig mr azon
tndtt, vajon itt kap-e szvrohamot, s ha igen, az mennyire
fogja t hidegen hagyni.
A Dl-Nevadai Vzgyi Hatsg, az SNWA kzpontjban, az
gyvd irodjban tallkoztak elszr, ahonnan tkletes kilts
nylt a Carson-patakra, a Cypress 1 mlegyes horgszsra
alkalmas folyjra, amely az arkolgia tbb szintje mellett is
vgigcsobogott, mieltt a rendszer visszaszivattyzta a tetejre,
mikzben alaposan megtiszttotta. Drga kilts volt a
fickndoz szivrvnyos pisztrngokra s vzrendszerre, kivl
emlkeztetknt arra, hogy mirt Braxton nyjtotta be a
kereseteket az SNWA nevben.
Az gyvd hrom, furcsamd egyarnt ndszl karcs
asszisztensnek diriglt, akiket egybl a jogi egyetemrl toborzott
be az lland lakhatsi engedly gretvel, s csak amgy
flvllrl beszlt Angellel. Az szemben csak Catherine Case
egyik pitbullja volt, akit hajland elviselni addig, amg nagyobb
kutyk tetemeit hagyja maga utn.
A tallkoz alatt Angel vgig azon tprengett, hogyan tudott
Braxton ennyire meghzni. A Cypressen kvl nem voltak ilyen
kvrek az emberek. Angel egsz fiatalkorban sosem tallkozott
az gyvdhez foghat emberrel, ezrt aztn valamelyest le is
nygzte a j hsban lv frfi, aki lthatan biztonsgban rezte
magt.
Ha eljn a vilgvge, ahogy Catherine Case megjsolta,
Braxton hsn sokig ellnnek. Taln ezrt is hagyta letben a
borostynligs pendejt, amikor az fintorogva nzte Angel
tetovlsait s a ks hagyta heget, amely az arcn s a torkn
hzdott vgig.
Vltoznak az idk, gondolta a frfi, mikzben az gyvd
orrrl cspg izzadsgot figyelte.
Carver City bukta a fellebbezst nygte ki vgl Braxton.
A brsg ma reggel hozott volna tletet, de elre lektttk az
sszes trgyaltermet. Elhalasztattuk az tlethozatalt a
munkaid vgig. Carver City meg majd rohangl, mint a
mrgezett egr, hogy j fellebbezst nyjthasson be.
Az gyvd felvette a tskjt, s kinyitotta.
Nem fog sikerlni nekik.
tnyjtott egy kteg lzerhologramos dokumentumot.
Ezek a vgzsei. Holnap reggel, a brsg munkakezdsig
van ideje betartatni a jogainkat. Ha Carver City fellebbez, ms
lesz a lenyz fekvse. Akkor minimum polgri felelssgre
vonssal lesz dolgunk. Addig azonban csak Nevada llam tisztes
polgrainak magntulajdonhoz fzd jogait vdi meg.
Angel tlapozta a dokumentumot.
Ez minden?
Minden, amire szksge van, feltve, hogy mg ma este
elintzi. Holnap munkakezdstl mr jhetnek a halasztsok s
az oda-vissza idzgets.
Akkor pedig maga sokat izzadt volna a semmirt.
Braxton rbktt tmpe ujjval.
Ajnlom, hogy az ne trtnjen meg.
Angel felnevetett a burkolt fenyegets hallatn.
Nekem mr van lakhatsi engedlyem, cabrn, ijesztgesse a
titkrnit.
Attl, hogy maga Case lebe, pokoll tudnm tenni az lett.
Angel fel sem nzett az olvassbl.
Attl, hogy maga Case csahosa, simn ledobhatnm a hdrl.
A blyegzk s pecstek mind rendben lvnek tntek a
paprokon.
 Mit tud maga Case-rl, hogy ilyen rinthetetlennek hiszi
magt? krdezte Braxton.
megbzik bennem.
Braxton hitetlenkedve felnevetett, mialatt Angel
visszarendezgette a paprokat.
A maga fajtja mindent ler, mert tudja, hogy mindenki
hazudik, gy mkdnek az gyvdek. Vigyorogva Braxton
mellkashoz csapta a paprkteget. Ezrt bzik meg bennem
Case, s ezrt bnik magval gy, mint egy kutyval... Maga az,
aki lerja a dolgokat.
Ezzel ott is hagyta az gyvdet, aki szrs szemmel meredt
utna.
A Szerpentin-svnyen lefel tartva Angel elvette a mobiljt,
s trcszott.
Catherine Case az els csengsre felvette, s hvs, hatrozott
hangon szlt bele.
Case.
Angel elkpzelte Colorado kirlynjt, amint az rasztala fl
hajol, krltte a falon Nevada s a Colorado-foly vidknek
trkpei az egsz birodalma, vals idej adatfolyamokkal, az
sszes mellkfoly a vzhozamtl fggen vrsen,
borostynsznben vagy zlden villogva, az rtkek kblb per
msodpercben kijelezve. Szmsorok pislkolnak a Szikls-
hegysg klnbz vzgyjt terletei fltt vrs, borostyn s
zld , azt jelezve, mekkora a htakar a hegycscsokon, s
mekkora az olvads mrtke az tlaghoz kpest. A tbbi szm a
vztrozk s duzzasztk mlysgt jelzi a Blue Mesa-gttl a
Gunnisonon a Navajo-gtig a San Juanon, illetve a Flaming
Gorge-gtat a Green-folyn. Mindezek fltt pedig srgssgi
vsrlsi rak prgnek a klnbz vzhozamokra, s ajnlatok
a NASDAQ-on keresztl, az elrhet szabadpiaci opcik, ha fel
kellene tltenie a Mead-t vzszintjt. Ezek a knyrtelen szmok
ppen olyan szigoran uraltk Case vilgt, ahogy uralkodott
Angel s Baxton vilga fltt.
Beszltem a kedvenc gyvdjvel mondta Angel.
Ugye kivtelesen nem haragtottad magadra?
Ez a pendejo megrdemeln, hogy az arcba lpjek.
Te sem vagy knny eset. Megvan minden, ami kell?
Ht, Braxton adott egy valagnyi kivgott ft, az biztos
lblta Angel a paprkteget. Nem is tudtam, hogy mg ltezik
ennyi papr.
Szeretem, ha mindenki ugyanazt a lapot ltja felelte Case
szenvtelenl.
Ez inkbb tven-hatvan lap.
A n felnevetett.
A brokrcia els szablya: minden elkldend zenet
elkldhet hrom pldnyban is.
Angel letrt az svnyrl a liftek fel, amelyekkel a kzponti
parkolba juthatott.
Szerintem egy ra mlva ton lehetnk.
Kvetni fogom az esemnyeket.
Sima gy lesz, fnk. Braxton paprjain legalbb szz alrs
tanstja, hogy azt csinlok, amit akarok. Ez egy rgimdi
marasztalsi felszlts. A Camel Corps egyedl is meg tudn
csinlni. Egy felmagasztostott postai kzbests az egsz.
Nem kemnyedett meg a n hangja. Tzvnyi jogi
huzavonrl van sz, amit le akarok zrni. Ezttal vgleg. Elegem
van, hogy Cypress lakhatsi engedlyeket kell ajndkozgatnom
mindenfle brk unokaccsnek, hogy fellebbezhessek
valamirt, ami jog szerint minket illet.
Nem lesz gond. Carver City azt se fogja tudni, mi trtnt
velk.
Helyes. Szlj, ha vgeztetek.
Azzal Case kinyomta a hvst. Angel mg pp befrt egy
expresszlift zrd ajtajai kztt, s az ablakhoz lpve figyelte,
ahogy a felvon sllyedni kezd az arkolgia alsbb rszei fel.
Elmosdott emberalakok suhantak el az ablak eltt: anyk
babakocsival, karcs bartnk htvgi pasijaik oldaln, turistk a
vilg minden rszrl, amint fnykpeket ksztenek Las Vegas
hres Fggkertjeirl. Trpefenyk, vzessek s kvzk.
A szrakoztatszinteken a dlerek most vltanak mszakot. A
szllodkban a nonstop partiarcok most kelnek fel, lehzzk els
vodkjukat, belvik a hajukat s sminkjket. A szobalnyok,
pincrek s hordrok, a szakcsok s karbantartk mind
kemnyen dolgoznak, grcssen kapaszkodnak az llsukba,
hogy megtarthassk a lakhatsi engedlyket.
Mind miattam vagytok itt gondolta Angel. Nlklem mind
csak apr rdgszekerek lenntek. Paprvkony br testek. Nem
lenne kockzs, kurvzs, brndtologats, pizgats, nem
lenne munka sem...
Nlklem semmik lenntek.
A lift diszkrt csengetssel jelezte, hogy megrkezett. Kinyltak
az ajtk, s Angel Teslja mr ott vrt, mellette a szllodainas,
trelmesen.
Fl rval ksbb a Mulroy Lgitmaszpont fortyog betonjn
vgott keresztl, amely fltt remegett a leveg a forrsgtl,
pedig a nap mr vrvrsen lebukott a Spring-hegysg mgtt.
Negyven-nyolc fok. A lgibzis reflektorai lassan felgyulladtak, s
azok is ontani kezdtk a meleget.
Megvannak a paprok? kiltotta oda Reyes, tlharsogva az
Apache-ok turbinjnak vistst.
A Szvetsgiek imdni fognak minket! lblta meg a
dokumentumokat Angel. A kvetkez tizenngy rban
biztosan.
Reyes ppen csak elmosolyodott vlaszknt, aztn elfordult, s
felszllsi parancsokat osztogatott.
Nagydarab, fekete frfi volt, aki tengerszgyalogos
feldertknt dolgozott Szriban s Venezuelban, mieltt a
Szhil-vbe, aztn Chihuahuba veznyeltk volna, ahonnan
aztn a Nevadai Nemzeti Grda knyelmes ktelkbe igazolt.
Azt mondta, Nevada llam jobban fizet.
Intett Angelnek, hogy szlljon be a parancsnoki helikopterbe.
Krlttk a tbbi gpnek is felprgtt a rotorja, s literszmra
elkezdtk getni a szintetikus zemanyagot. A Nevadai Nemzeti
Grda, avagy a Teve Team vagyis azok a kurva vegasi grdistk,
ahogyan azok neveztk ket, akik egy Hades-rakta
bartsgtalanabbik vgvel tallkoztak izztotta a
hajtmveiket, hogy rerltessk Catherine Case akaratt az
ellensgeire.
Az egyik grdista golyll mellnyt passzolt Angelnek, aki
rutinosan belebjt, mialatt Reyes befszkelte magt a
parancsnoki lsbe, s tovbb osztogatta az utastsokat. Angel
rdugta a katonai szemveget s flhallgatjt a helikopter
kommunikcis rendszerre, hogy is hallja a beszlgetseket.
A helikopter nagy lendlettel felemelkedett. A pilta
kivettjnek adatai tcsorogtak Angel sajt ltmezejbe, a
hbor graffiti-jnek vilgt, moh cmki bortottk be Las
Vegast: clkalkulcik, relevns pletek, bart/ellensg jelzsek,
Hades raktakiszerels, az .50-es kaliber gpgy
lszerszmllja, az zemanyagjelz, hkpek a felsznen...
Kilencvenhat egsz hat.
Emberi lnyek. Mg k voltak a leghvsebb clpontok
odalent. A rendszer megjellte ket, s mg csak nem is tudtak
rla.
Az egyik grdista ellenrizte, hogy Angel rendesen beszjazta-e
magt. Angel vigyorogva figyelte, ahogy megnz minden csatot.
Stt br, fekete haj, sznfekete szem n volt, a zubbonyra
varrt cmke szerint Guptnak hvtk.
Azt hiszi, nem tudom beszjazni magam? szlt oda neki,
tlkiablva a rotorzajt. n is csinltam ilyesmit.
Gupta mg csak el sem mosolyodott.
 Ms. Case utastsa. Elg hlyn nznnk ki, ha sztloccsanna
odalent, mert nem hzta meg rendesen az vt.
Ha lezuhanunk, egyiknk sem ssza meg lve.
A grdista nem figyelt r oda igazn, csak befejezte az
ellenrzst. Reyes s a Teve Team alaposak voltak. Sajt, elegns
ritulik szerint dolgoztak, amelyet hossz id alatt csiszoltak
tkletesre.
Gupta beleszlt valamit a mikrofonjba, aztn beszjazta magt
is egy lsbe a helikopter hasa alatti gpgy kijelzpanelje el.
Angel rezte, hogy liftezni kezd a gyomra, amint a helikopter
megldult s alakzatba rendezdtt a tbbi lgi ragadozval
egytt. llapotjelzsek grdltek vgig a szemvegn,
elhalvnytva Vegas jszakai ltkpt:
SNWA 6602 levegben.
SNWA 6608 levegben.
SNWA 6606 levegben.
Mg tbb hvjel s llapotkijelzs szott el a szeme eltt,
digitlis megerstsek a szinte lthatatlan sskarajtl, amely
megtlttte a stted eget, s elindult dl fel.
A flhallgatbl Reyes hangja szlalt meg recsegve.
Mzesbdn mvelet indul.
Angel felnevetett.
Ezt meg ki tallta ki?
Tetszik?
Nekem a Mzsr jobban bejn.
Kinek nem.
Aztn mr suhantak is tovbb dlnek, az emlegetett mennyei
manna fel: a harminckt millird kbmternyi vz trolsra
tervezett Mead-tavi trozhoz, amely az Aszlyok Aszlynak
ksznheten mr csak flig volt. Optimista t, amelyet egy
optimistbb korban hoztak ltre: fellrl prolgott, alulrl
iszaposodott. Ez a mentv mindig is srlkeny volt, mindig
fennllt a veszlye, hogy a 3. beml al sllyed a szintje. Ez a
lassan csordogl infzi tartotta letben Las Vegast.
Alattuk feltrultak a vros fnyei: kaszinneon s a Cypress
arkolgik. Szllodk s erklyek, kupolk s prban sz
fggfarmok, hidroponikus termeszts nvnyektl zldell
levlfggnyk, teljes spektrum megvilgtsban ragyogva.
Fnybl rakott geometrikus formk tltttk meg a sivatagos
tjat, flttk pedig ott pislkolt a Teve Team harci nyelvn rt
elektronikus graffiti.
A hirdettblk msorokat s partikat grtek, italokat meg
pnzt, a taktikai szemvegek pedig clokk s behatolsi
pontokk konvertltk ket. A szk, zsfolt vrosi kanyonok,
amelyeket gy terveztek meg, hogy felgyorstsk a sivatagi
szeleket, egyszeriben mesterlvszutckk vltak, az irizl,
fotovoltaikus festkkel bevont tetk bevetsi znk lettek, a
Cypress arkolgik pedig magaslati pontok s elsdleges
tmadsi znk ugyanis ezek uraltk Vegas ltkpt, s
magasan minden ms fl tornyosultak, jval a Bn Vrosnak
rgi, nagyravgy s mersz felhkarcoli fl.
Vegas egy hatrozott, fekete vonallal rt vget.
A harci szoftver szlelte az llnyek hvs foltjait az
ezredforduls laknegyedek romjai kztt: tbb
ngyzetkilomteren t terpeszked, mra haszontalann vlt
klvrosok, amelyek csak tzifnak voltak jk, s csak a
rzdrtok rtek bellk valamit. Mindez azrt, mert Catherine
Case egyszer gy dnttt, tbb nem rdemlik meg a vizet.
Elszrt, magnyos tbortzek trtk meg itt-ott a feketesget,
az aszott texasiak s znalakk jelzfnyei, akiknek nem volt elg
pnzk, hogy bejussanak egy Cypress arkolgiba, s nem volt
mshov mennik. Colorado Kirlynje igazi mszrlst
rendezett az ilyen vrosnegyedekben: ezek voltak az els
srkertjei, amelyek abban a msodpercben keletkeztek, hogy
elzrta a vizket.
 Ha nem tudnak vigyzni a vzvezetkeikre, igyanak port
mondta Case.
Emiatt mg mindig kldtek neki hallos fenyegetseket.
A helikopterek elsuhantak az utols romos klvrosi
tkzzna fltt, s kirtek a nylt sivatagba. Nappal igazi
szvetsgi ltvny volt: kreozotcserjk s magnyos, tvises
jzsuafk tarktottk. Jukkaflk, kiszradt medrek, halvny
kavicsos homok, kvarckavicsok.
A sivatag teljesen fekete volt, s mr le is hlt egy kicsit, mita
a nap utols vkony fnycskja is eltnt a lthatrrl. Hamarosan
elbukkannak majd az llatok: csaknem szrtelen prrifarkasok,
gykok s kgyk, meg a baglyok. Egy egsz vilg kel letre.
Miutn lemegy a nap, egy teljes koszisztma bjik el odvakbl,
fldi s faregekbl s a kvek all.
Angel figyelte a sivatag tll lakinak apr hfoltjait,
mikzben azon tprengett, vajon a homokrengeteg visszanz-e
r. Taln egy aszott prrifarkas felkapja a fejt a Teve Team tvoli
rotorzajra, s rcsodlkozik a szrnyra kapott emberekre.
gy telt el egy ra.
Kzelednk trte meg a csendet Reyes. Hangja szinte
htatos volt. Angel elrehajolt, s a tjat frkszte.
Ott van mondta Gupta.
A foly fekete szalagja kanyarogva tszelte a sivatagot, s mly
medret vjt a hegyek kz.
Holdfny csillant a fodrozd vztkrn.
A Colorado-foly.
Kgyknt tekergett a fak sivatagi tjon. Kalifornia mg nem
szvszlazta be ezt a rszt, de csak id krdse volt. Nem
hagyhatjk, hogy csak gy elprologjon az a sok vz. Egyelre
mg szabadon csordoglt, kiszolgltatva az gnek s a grdistk
tekintetnek.
Angel mindig csodlattal nzett le a folyra. Mg a rdiban is
elnmultak a beszlgetsek a rengeteg vz lttn.
 Br az aszlyok s elterelsek jcskn leapasztottk, a Colorado
mg gy is htatot bresztett az emberekben. vente tbb mint
hrom s fl millird kbmteres vzhozam, ami csak az tde
volt egykori mennyisgnek, de mg gy is rengetegnek tnt
odalent, a fldn.
Nem csoda, hogy a hinduk blvnyoztk a folykat, gondolta
Angel.
Fnykorban a Colorado tbb mint ezer kilomteren t haladt
a Szikls-hegysg hfehr cscsaitl Utah vrs kanyonjain t a
Csendes-cen kk vizig, gyorsan, akadlyok nlkl. Amerre
jrt, letet teremtett.
Ha egy fldmves el tudta terelni, vagy egy csald kutat tudott
frni mellette, vagy egy kaszinfejleszt szivattyt tudott tenni
r, mlyen kortyolhatott a lehetsgbl. Akkor a negyvent fokos
hsget is tl lehetett lni. Egy egsz vros virgozhatott a
sivatagban. A foly olyan lds volt, mintha a Szzmria lett
volna.
Angel eltndtt, hogyan nzhetett ki a foly, amikor mg
szabadon s gyorsan ramlott. Manapsg lassan s seklyen
csordoglt, hatalmas duzzasztgtak fogtk meg. A Blue Mesa, a
Flaming Gorge, a Morrow Point, a Soldier Creek, a Navajo, a
Glen Canyon, a Hoover s a tbbi. Ahol a gtak feltartottk a
folyt, ott tavak nttek, visszatkrzve a sivatagi eget s napot. A
Powell-t. A Mead. A Havasu.
Manapsg mr egy csepp vz sem jutott el a mexiki hatrig,
brmennyit hivatkoztak is a dliek a Colorado-foly
Egyezmnyre s a Foly Trvnyre. A Kartellllamokban a
gyerekek gy nttek fel s haltak meg, hogy azt hittk, a Colorado
is csak egy mtosz, mint a chupacabra, amirl Angel nagynnje
meslt neki. Utah s Colorado llam szinte hozz sem rhetett az
alattuk elsuhan vzhez.
Tz perc az rkezsig jelentette be Reyes.
Van r esly, hogy harcoljanak?
 Reyes a fejt rzta.
A znalakknak nincs mivel megvdenik magukat. A
katonik tbbsge le van ktve a sarkvidken.
Ez is Case mve volt. Megkent nhny keleti parti politikust,
akiket nem rdekelt, mi trtnik a kontinensnek ezen a feln.
Kurvkkal, kokainnal s Super PAC pnzzel tmte ki ket, hogy
amikor a vezrkar rjtt, hogy srgsen meg kell vdeni az szaki
ktrnyhomok vezetkeket, vletlenl csak az Arizonai Nemzeti
Grda sivatagi patknyai voltak bevethetek.
Angel emlkezett r, ahogy a hradban ltta, hogyan hajzzk
be ket, mikzben csak gy sistergett a kp. lvezettel nzte,
ahogy az jsgrk vertk a hazafiassg nagy tam-tam dobjt, fl
szemket a nvekv nzettsgkn tartva. A kznsg ismt
tks amerikainak rezhette magt. A firkszok legalbb ebben
jk voltak. Amerika nhny pillanatig megint gy rezhette, hogy
van valami a lba kztt, amit lblhat.
Szolidarits, bbi!
A Teve Team kt tucat helikoptere bevgott a foly vjta
kanyonba, s a fekete vztkr fltt suhant tovbb. Kvettk a
szeszlyes kanyarulatokat a meredek sziklafalak kztt, a lgy
veket a clpontjuk fel.
Angel elvigyorodott, ahogy elnttte az ismers rzs, az
adrenalin sztramlsa a testben: mindenki megtette a tteket,
s mr csak arra vrt, hogy az oszt felfedje a lapjait.
A mellkashoz szortotta a brsgi vgzst, tele pecstekkel s
hologramos blyeggel. A perek s fellebbezsek ritulinak
termke, amely ahhoz a pillanathoz vezet, amikor lekerlnek a
kesztyk.
Arizona azt sem fogja tudni, mi trtnt velk.
A frfi felnevetett.
Vltoznak az idk, az mr biztos.
Gupta felnzett a gpgy kijelzjrl.
Mondott valamit?
 Mg fiatal, emlkeztette magt Angel. Olyan fiatal, mint
amikor Case t tolta be a grdistk kz, s megkapta a vgleges
lakhatsi engedlyt. Szegny, elkeseredett deportlt volt, aki
mindenre hajland, hogy a hatr jobbik oldaln maradjon.
Hny ves vagy? krdezte. Tizenkett?
A n szrs tekintettel nzett r, majd visszafordult a
clzrendszer fel.
Hsz. Vnember.
Ne duzzogj. Lemutatott a Coloradra. Mg tl fiatal
vagy, hogy emlkezz, rgebben milyen volt. Akkoriban mg gy
ment, hogy leltnk egy csom gyvddel s paprokkal, egy
raks brokratval...
Elhallgatott, emlkezetben feltlttek azok a rgi, szp napok,
amikor mg testrknt llt Catherine Case mgtt a kopaszod
hivatalnokokkal, vrosi vzgyi igazgatkkal, a Visszanyersi
Hivatal vagy a Belgyminisztrium embereivel folytatott
trgyalsain. Kbmterekrl, visszanyersi irnyelvekrl,
szennyvz-gazdlkodsi hatkonysgrl, jrahasznostsrl,
prolgscskkentsrl s folybortsokrl egyezkedtek,
tamariszkuszok, nyrfk s fzfk kiirtsrl. Mindenki csak a
napozszkeket rendezgette a Titanicon. Mindenki a szablyok
szerint jtszott, s elhitte, hogy van megolds r, hogy jusson is,
maradjon is. gy tettek, mintha kszek lettek volna
egyttmkdni s kzsen keresni kiutat a problmbl, ha elg
okosan llnak hozz.
Aztn jtt Kalifornia, szttpte a szablyknyvet, s egy
egszen j jtkba kezdett.
Nem fejezi be? krdezte Gupta.
Nem rzta a fejt Angel. Megvltozott a jtk, ennyi.
Case elg jl jtszott a rgi szablyok szerint is.
Megkapaszkodott a szkben, amg a helikopterek tbuktak a
kanyon pereme fltt, hogy lecsapjanak a clpontjukra.
Ezt az j jtkot is elg jl nyomja.
 Elttk ott ragyogott a clpont, egy egsz komplexum
magnyosan, a sivatag kzepn.
Ott van.
Kezdtek kialudni a fnyek.
Tudjk, hogy jvnk mondta Reyes, s utastsokat kezdett
darlni a rdin.
A tbbi helikopter sztrebbent, s kiszemeltk lehetsges
clpontjaikat, ahogy ltvolba rtek. A vezrhelikopter
alacsonyabbra ereszkedett kt drn ksretben. Angel taktikai
szemvegn t ltta, ahogy nhny helikopter elrement, s
megnyitotta a lgteret. Sllyeds kzben a frfi sszeszortotta a
fogt, s ersen kapaszkodott, mikzben a gpk sszevissza
imbolygott, s figyeltk, elkezdenek-e lni rjuk lentrl.
A tvolban, a horizonton ltszott Carver City vrhenyes
ragyogsa. A lakhzak s felhkarcolk fnyei sztszrdtak az
jszakai gbolt eltt. Sok-sok elektromossg. Izzk, neonok,
lgkondik.
Sok-sok let.
Gupta leadott egy rvid sorozatot. Valami felrobbant odalent,
lngfelh szkkent a levegbe. A harci helikopterek elsuhantak a
szivattyk s vztrozk fltt. Mestersges tavacskk kztt
csvek futottak mindenfel.
A fekete Apache-ok leereszkedtek a hztetkre s parkolkba,
fegyveresek pattantak ki bellk s szrdtak szt. Mg tbb
helikopter landolt risi szitaktknt a szabad felleteken, a
rotorszl kvarchomokot kavart fel, ami a fldet rs utn egybl
cspni kezdte Angel arct.
Showtime! intett neki Reyes. Angel mg egyszer ellenrizte
a mellnyt, s megigaztotta a sisakja pntjt.
Nem kell egy pisztoly, vnember? krdezte Gupta
vigyorogva.
Minek? krdezett vissza Angel kiszlls kzben. Ezrt
vagy te itt.
 A grdistk krbevettk, s egytt indultak meg az erm
fbejrathoz.
Reflektorok gyulladtak fel, munksok sereglettek el az
pletekbl. k mr tudtk, mi fog trtnni. A Teve Team
elreszegezett fegyverrel kzeltett, beren figyeltek minden
mozg clpontot. Gupta flesbl felerstett parancsok
harsogtak.
Mindenki a fldre! LE! Gyernk!
A civilek szt fogadtak, s lehasaltak.
Angel odakocogott egy sszekuporodott, rmlt nhz, s
meglobogtatta eltte a paprjait.
Van itt valahol egy Simon Yu nev ember? kiltotta,
tlharsogva a rotorok zajt.
Az asszony tl riadt volt, hogy vlaszoljon. Puhny, fehr n
barna hajjal. Angel elvigyorodott.
Csak paprokat kzbestek, asszonyom.
Odabent nygte ki vgl a n.
Ksz veregette vllon Angel. Menjenek szpen tvolabb a
kollgival, rendben? Htha felforrsodik a helyzet.
Ksretvel egytt benyomult az zem ajtajn, a fegyveresek k
alakban, az ln Angellel. A civilek sietve a falhoz lapultak, amg
a Teve Team elhaladt mellettk.
Megjtt Vegas! rikoltotta Angel. Bokafogs, fik-lnyok!
Gupta kierstett parancsai elnyomtk a hangjt.
Tnjenek innen! Mindenki! Harminc perck van elhagyni a
terletet. Aki marad, az vgrehajtst akadlyoz.
Angel s csapata elrtk a vezrltermet: lapos kpernykn
prgtek a szmtgpek ltal ellenrztt elfolysi adatok,
vzminsgi rtkek s vegyi rtkek, a szivattyk hatkonysga...
kzttk meglepett vzmrnkk pattantak fel ltkbl a
jvevnyek lttn.
Merre tallom a fnkt? tudakolta Angel. Ide nekem
egy Simon Yu-t.
 Egy frfi kihzta magt.
n vagyok Yu.
Sovny, napbarntott, kopaszod frfi volt. Keresztbe fslte a
hajt, arct rgi pattansnyomok tarktottk.
Angel a kezbe nyomta a paprokat, mikzben az emberei
sztszrdtak a vezrlteremben.
Le vannak kapcsolva.
Yu esetlenl kapott a paprok utn.
A fenket vagyunk! Ez mg nem jogers.
Holnap lehet fellebbezni mondta Angel. Ma mg
lekapcsolsi parancs van rvnyben. Nzze meg az alrst.
Szzezer embernek szolgltatunk vizet. Nem zrhatja el a
csapot csak gy!
A brk szerint mienk a szenior jog felelte Angel.
rlhet, hogy megtarthatjk, ami mr a csvekben van. Ha
beosztjk, mg nhny napig kitartanak vdrkkel s
palackokkal, amg teljesen kirl.
Yu tlapozta a vgzst.
Az egsz intzkeds nevetsges. Maradunk, s holnap
fellebbeznk. Ez az tlet... mg alig ltezik. Holnap eltrlik.
Tudtam, hogy valami ilyesmit fog mondani. A gond az, hogy
most mg nincs holnap. Ma pedig a brsg kimondta, hogy nem
lophatjk tovbb Nevada vizt.
Felelssgre lesznek vonva! frcsgte Yu. Hsies
erfesztst tett, hogy lehiggadjon. Maga is tudja jl, hogy ez
mennyire komoly. A maga lelkn szrad, brmi trtnjen is
Carver Cityvel. Vannak biztonsgi kamerink. Az egsz nyilvnos
lesz. Nem akarhatja, hogy a maga fejre szlljon, ha brsg el
kerl az gy.
Angel arra jutott, kedveli a kopaszod kis brokratt. Simon
Yu elhivatott volt. Az az rzse tmadt vele kapcsolatban, hogy
egyike azoknak a hivatali jfiknak, akik azrt kaptk meg a
melt, mert jobb akartk tenni a vilgot. Igazi, rgi vgs
kzszolga, aki a rgi rend szerint dolgozott az emberisg
boldogulsrt.
Most pedig itt llt, s Angelt gyzkdte, kijtszva a gondoljuk
vgig jzanul s a ne hamarkodjuk el krtykat.
Kr, hogy mr nem ezt a jtkot jtszottk.
Sok embert magra fog haragtani. Befolysos embereket
folytatta Yu. Nem fogja megszni. A szvetsgiek nem fogjk
hagyni.
Kicsit olyan volt, mint egy dinoszaurusszal tallkozni, dnttte
el Angel. Valamelyest ledermedt tle az ember, de aztn
felmerlt a krds, hogy a fick eddig hogyan maradt letben.
Befolysos emberek? mosolyodott el udvariasan. Taln
titkos megllapodsuk van Kalifornival, amirl nem tudunk?
vk ez a vz, csak neknk nem szltak? Csak mert nekem
nagyon gy tnik, hogy valami vacak junior vzjogokra
hivatkozva szivattyzzk el a vizet, amit valami szakadt farmertl
vettek msodkzbl, s nincs is tbb kijtszhat lapjuk. Ez a vz
mr rgta a mink kellene legyen. A paprok is ezt mondjk.
Yu szrs tekintettel nzett Angelre.
Ugyan, Yu. Angel bartsgosan megklzte a frfi vllt.
Ne legyen annyira letrve. Mindketten elg rgta csinljuk ezt,
hogy tudjuk, valakinek vesztenie kell. A Foly Trvnye
kimondja, hogy a szenior jog mindent visz. A junior jogok... mr
kevsb.
Kit fizettek le? Stevenst? Arroyt?
Szmt?
Szzezer ember letrl van sz!
Akkor nem kellett volna vacak jogokra bzniuk magukat
jegyezte meg Gupta a vezrlterem tloldalrl, ahol a
szivattymonitorok villog fnyeit vizsglgatta.
Angel prblta elfojtani a vigyort, mikzben Yu a nre
meredt.
 A katonnak igaza van, Yu. Itt a vgzs. Huszont percet
kapnak a tvozsra, utna kilvk pr Hadest s Hellfire-t a
kcerjra. Addig hzzanak biztonsgos tvolsgba.
Felrobbantanak minket?
Nhny katona elnevette magt.
Ltta, hogy helikopterekkel jvnk, nem? szlt vissza neki
Gupta.
n nem megyek sehova vlaszolta Yu fagyosan.
Meglhetnek, ha akarnak. Majd megltjuk, annak mi lesz a vge.
Angel felshajtott.
Egyszeren tudtam, hogy tl gerinces lesz.
Mieltt Yu visszavghatott volna, Angel megragadta s a
fldhz vgta. Beletrdelt a brokrata htba, s htracsavarta az
egyik karjt.
Elpuszttjk...
Igen, igen, tudom dnnygte Angel, mikzben a msik
kezt is megragadta, s sszebilincselte. Egy egsz kibaszott
vrost. Szzezer let. Meg valakinek a golfplyja. De ahogy maga
is megjegyezte, a holttestek bonyoltjk a helyzetet, gyhogy
kivisszk innen. Majd holnap beperel minket.
Ezt nem tehetik! kiablt Yu a padlba nyomott arccal.
Angel letrdelt a tehetetlen frfi mell.
gy rzem, tlsgosan mellre szvja, Simon. Pedig nem kne.
Csak fogaskerekek vagyunk egy hatalmas gpezetben, rmlik?
Talpra rntotta Yu-t. Ez az egsz nagyobb mindkettnknl. Mi
csak a dolgunkat vgezzk.
Tasztott egyet a brokratn, s elkezdte kiterelgetni az ajtn,
mikzben visszaszlt Guptnak.
Nzzetek krl rendesen, hogy minden res legyen. Tz perc
mlva lngokban lljon az egsz plet.
Reyes kint vrta ket a helikopter ajtajnl.
Znalakk kzelednek! kiltotta.
Az nem j jel. Mennyi idnk van?
 t perc.
A picsba dnnygte Angel, s krt rajzolt a levegbe az
ujjval. Akkor prgessk fel! Megvan, amirt jttem.
A helikopterek rotorjai les vistssal letre keltek. Hangjuk
elnyomta Yu kvetkez szavait, de az arckifejezse elg volt, hogy
Angel trezze a gyllett.
Ne szvja mellre! kiltotta oda a brokratnak. Egy v
mlva simn felvesszk Vegasba! Tl j szakember, hogy itt
pazarolja a tudst. Az SNWA-nak szksge van a magafajtra!
Megprblta betuszkolni Yu-t a helikopterbe, de a frfi
ellenllt, csak hunyorogva meredt Angelre a rotorszl ltal felvert
porban. A tbbi helikopter lassan flemelkedett, mint egy
felhnyi sska. Rntott egyet a brokratn.
Ideje menni, vnember!
A fenket!
Hirtelen, meglep ervel tpte ki magt Angel szortsbl, s
nekiiramodott visszafel, a vztroz pletbe, htrabilincselt
kzzel, elszntan.
Angel grimaszolva nzett Reyesre.
Az elhivatott barom. Ez az aktakukac mg az utols pillanatban
is ragaszkodott a hivatalhoz.
Mennnk kell! kiltotta Reyes. Ha a znalakk idernek
a helikoptereikkel, nem kerljk el a tzharcot. Akkor tnyleg a
nyakunkba szakad az FBI. Az autplys tzharcra rohadt
knyesek. Mennnk kell!
Angel Yu utn nzett.
Adj mg egy percet.
Harminc msodperced van.
Most rajta volt a sor, hogy szrs tekintetet meresszen a
piltra, aztn megiramodott a brokrata fel.
Krltte lassan felszllt az sszes helikopter, s tvolabb
imbolyogtak, mint a forr szl ltal felkavart szraz levelek.
Angel hunyorogva futott t a mestersges kis homokviharon.
 Az zem ajtajnl rte utol Yu-t.
Meg kell hagyni, maga makacs egy alak.
Eresszen el!
Angel hatrozott mozdulattal fldre teperte, amitl elakadt a
frfi llegzete. Angel kihasznlta a kbultsgt, s a bokit is
sszebilincselte.
Hagyjon bkn!
Mskor simn elvgnm a torkt, mint egy malacnak
dnnygte Angel, mikzben a vllra vette a tehetetlen frfit.
De mivel mindent szablyosan s nyilvnosan csinlunk, ez
sajnos nem lehetsges. Azrt ne ksrtsen. Komolyan.
Visszaindult az egyetlen, mg a fldn ll helikopterhez.
Az zem utols alkalmazottai is autkba vgtk magukat, s
porfelht hzva elhajtottak Carver City fel. Mint patknyok a
sllyed hajrl.
Siess mr! meredt Reyes Angelre.
Itt vagyok. Mehetnk!
A helikopterbe dobta Yu-t, s mg a leszlltalpon llt, amikor
a gp elemelkedett a talajtl. Ersen kapaszkodva hzta be magt
a flkbe.
Gupta mr a gppusknl volt, s tzet nyitott, mialatt Angel
beszjazta magt. A taktikai szemvegn mr prgtek a tzelsi
adatok. Kikukucsklt a nyitott ajtn, s figyelte, ahogy a szoftver
felosztja a vztroz pleteit clpontokra: a szrket,
szivattykat, genertorokat, tartalk genertorokat...
Raktk szkkentek el a helikopterek vetcsveibl, tzcskot
hztak maguk utn, aztn hangos robajjal szttptk a Carver
City-i vztroz ltestmnyt.
Tz s fst gombafelhi emelkedtek az jszakai gre s
festettk narancssrgra a sivatagot, meg a lebeg helikopterek
rovarformit, amint jabb raktkat indtottak tjukra.
Simon Yu Angel lbnl fekdt bilincsben, s tehetetlenl
nzte, ahogy eddigi vilga darabokra robban.
 A robbansok pislkol fnyben ltta a brokrata arcn
vgigcsordul knnyeket. Vz patakzott a szembl, ami a maga
mdjn ugyangy rulkod volt, mint az izzadsg: Simon Yu
meggyszolta a helyet, amelyet mindenron meg akart vdeni. A
baleknak biztosan jg volt a vre helyn. Nem gy nzett ki, de
tuti jeges volt.
Kr, hogy ez nem segtett.
Ezek mr a vgtlet napjai, gondolta Angel, mikzben jabb
raktk csapdtak a vztrozba. Ez mr kurvra a vilgvge.
Aztn, ennek a gondolatnak a nyomn, jabb, kretlen belts
fogalmazdott meg benne.
Ezek szerint n vagyok az rdg.
 2. FEJEZET

Lucy es hangjra bredt. ldott, lgy kopogs. Tbb mint egy

v utn vgre lazthatott egy kicsit.
Az oldd feszltsg olyan hirtelen jtt, hogy egy pillanatig gy
rezte, mintha hlium tlttte volna meg. Slytalansg. Minden
szomorsg s iszonyat lepergett rla, levedlette, mint kgy a
brt, mert tl fojtogat volt, merev s szraz, nem tudott tbb
megmaradni benne. Emelkedett.
j volt s tiszta, knnyebb a levegnl is. Zokogott a
megknnyebblstl.
Aztn teljesen felbredt, s rjtt, hogy nem es kopogott az
ablakokon, hanem a por, az let slya pedig ismt maximlis
ervel zuhant r.
Mozdulatlanul fekdt az gyban, reszketett az elvesztett lom
emlktl, s a knnyeivel kszkdtt.
A homok rendletlenl kaparszta az veget.
Pedig az lom olyan valsgosnak tnt: az es zuhogsa, a
leveg lgysga, a virgz nvnyek illata. Brnek sszezrult
prusai s a sivatag kemny agyagja kitgult, s rmmel fogadta
az ajndkot a fld s Lucy teste elnyelte az gbl rkez vz
csodjt. Istenvz. A telepesek gy neveztk egykor, amikor
benpestettk a prrit, s tovbbterjeszkedtek, a Szikls-hegysg
fel.
Istenvz.
Vz, amely az gbl hullott, magtl.
Lucy lmban olyan gyengd volt, mint egy csk. lds s
megvlts, egyenesen a mennyekbl. De most mr eltnt. Az ajka
cserepes volt.
Lucy lergta magrl az tizzadt takart, s kikukucsklt az
ablakon. Az a kevs utcai lmpa, amit a bandk mg nem lttek
ki, halvny holdknt pislkolt a vrhenyes ragyogsban. A vihar
egyre srbb lett, az utcai fnyek a szeme lttra sttedtek el,
csak a szemhja mgtt villzott mg az emlkk egy darabig. A
fny lassan eltnt a vilgbl. Mintha olvasott volna valami
hasonlrl egyszer... valami si, keresztny dolog volt. Jzus
halla, taln... rkre elsttlt a fny.
Jzus kialszik, s a Santa Muerte jn helyette.
Visszamszott az gyba, s nyjtzkodott egyet a matracon,
hallgatta, ahogy a szl felkorbcsolja az jszakt. Odakint valahol
egy kutya vonytott. Taln kbor volt, s menedket keresett a
szl ell. Reggelre megdglik, az Aszlyok Atyaristennek jabb
ldozata lesz.
Az gya all halk szkls vlaszolt a knyrg vonytsra:
Sunny kuporgott reszketve a sttben.
Lucy megint kikszldott az gybl, hogy megtltsn egy tlat
vzzel a kannbl. Reflexbl ellenrizte a szintjt, pedig mr elre
tudta, hogy hetvent literen fog llni a kijelz. Mgis rpillantott
a ledes panelre, csak hogy megerstse, amit mr amgy is
tudott.
Leguggolt az gy mell, s a kutya fel tolta a tlat.
Sunny nyomorsgos pofval pislogott ki a sttbl. Nem
akart kijnni inni.
Ha babons lett volna, most gyanakodni kezd, hogy az ausztrl
juhszkutya tud valamit, amit nem. Taln megrzett valamit a
levegben, mondjuk az rdg szrnycsapkodst a hz fltt.
A knaiak szerint az llatok megreztk a fldrengseket, s
katasztrfk megjslsra hasznltk ket. A rgi Kna
kommunisti egyszer kilencvenezer embert evakultak Hajcseng
vrosbl egy fldrengs ell, mert az llatok rkkal korbban
jeleztk. leteket mentettek, mert bztak az llatokban, hogy
olyasmiket tudnak, amiket az emberek nem.
A Taiyang International egyik biotechnikusa meslt errl
egyszer Lucynek. Ezzel akarta illusztrlni, milyen tisztn ltta a
vilgot Kna, s hogyan terveztek elre. Ezrt is lett ellenllbb,
kitartbb Amerikhoz kpest, ami megroppant a szrazsgtl.
Ha egy llat beszlt, arra oda kellett figyelni.
Sunny az gy alatt kuporgott a sarokban, rngatzott, s
halkan, folyamatosan nysztett.
Gyere el!
Meg sem mozdult.
Ne csinld! A vihar kint van. Nem itt bent.
Semmi.
Lucy trklsben lelt a padlra, s a kutyt mregette. A
kpadl legalbb hvsebb volt.
Mirt nem aludt maga is a fldn? Mirt fradt egyltaln
ggyal meg takarval a nyron? Vagy ppen sszel s tavasszal,
ami azt illeti.
Lucy hasra fekdt a kvn, lvezte, ahogy meztelen brnek
nyomdik, aztn benylt az gy al Sunnyrt.
Semmi bajunk dnnygte a kutya bundjt cirgatva.
Shh. Shh. Semmi baj. Minden rendben.
Megprblt maga is lenyugodni, de ideges remegse csak nem
akart albbhagyni. Nyugtalant, bizserg rzse tmadt.
Nem csoda, hogy a kutya is az gy al bjt. Brmennyire is
prblta meggyzni magt, hogy Sunny megbolondult, agya
hts zugban hinni kezdett a kutya jelzsnek.
Valami volt odakint, valami stt s hes, Lucy pedig nem
tudta elhessegetni az rzst, hogy az a rm ppen fel fordtotta a
tekintett... feljk s szerny, biztonsgos kis szigetk fel, amit
az otthonuknak neveztek.
Lucy felkszldott, s ellenrizte a reteszeket a porszoba
ajtajn.
Paranois vagy.
Sunny megint nysztett.
Csend legyen.
Mg a sajt hangja is zavarni kezdte.
 Tett egy krt a hzban, ellenrztt minden ablakot, minden
szigetelst, aztn hirtelen megijedt a sajt tkrkptl a
konyhaablakban.
Ezt nem hztam be?
Elhzta a guatemalai mints fggnyt az veg eltt, flig-
meddig arra szmtva, hogy egyszer csak egy arc jelenik meg a
sttsgben. Babonasg s abszurd volt azt kpzelni, hogy brki
is lehet odakint ilyen viharban, de azrt felvette a farmerjt, hogy
felltzve jobban rezze magt. Legalbb mentlisan
felvrtezdtt, de cserbe letett az alvsrl. Kizrt, hogy vissza
tudjon fekdni, amikor a vihar gy felfokozta nyugtalansgt.
Akr dolgozhatok is.
Kinyitotta a laptopjt, s leolvastatta az ujjlenyomatt az
rintpanelen. Odakint a szl tovbb ostorozta a hzt, amg
begpelte a jelszavt. A hz akkumultornak tltttsge
alacsonyabban volt, mint szerette volna. Hsz v garancia volt
rjuk, de Charlene mindig azt mondta, hogy az ilyesmi hlyesg.
Lucy csak remlte, hogy reggelre elvonul a vihar, hogy
lesprhesse a napelemeket, s feltltse az aksikat.
Sunny megint szklni kezdett.
Lucy nem foglalkozott vele tovbb, inkbb bejelentkezett a
bevtelkvet felletre.
Korbban publiklt egy cikket, amelyhez Timo ksztette a
fotkat. Ha szinte akart lenni, be kellett ismernie, hogy a kpek
adtk el a sztorit: egy teheraut ruhkkal s mindenfle
holmikkal, tengelyig sllyedve a homokba a Phoenixbl kivezet
ton, ahol elakadt. Az sszeomlsporn legjabb fejezete. A
sztori keringett mr egy ideje a neten, tbben tvettk, szpen
gyjtgette a klikkeket s a bevtelt, de Lucyt kicsit meglepte,
hogy nem kapott akkora figyelmet, mint amekkort remlt.
Nzegette a hroldalakat, prblt rjnni, vajon mirt nem volt
nagyobb forgalma. Valami trtnt a Colorado-folynl: tzharc
vagy robbants.
 #CarverCity, #Colorado, #FeketeHelikopterek...
A nagyobb hrcsatornk mr r is kattantak. Lucy megnyitott
egy videt, s nzte, ahogy egy vzgyi hivatalnok tkokat szr
Las Vegasra. Ha nem lett volna mgtte az g telep ltvnya,
hogy nyomatkor adjon a szavainak, Lucy elknyveli rltnek,
ahogy vzvadszokrl s kommandkrl hadar a kamerba.
A kopaszod frfi ppen azt magyarzta, hogy a nevadai
grdistk elraboltk, aztn kitettk a sivatagban, hogy gyalog
kelljen visszamennie sztltt telepe roncsaihoz.
Ez Catherine Case mve volt. Teljesen figyelmen kvl
hagyta, hogy fellebbezni kszltnk. Neknk is vannak jogaink!
Perelni fognak?
Mg szp! Case ezttal tl messzire ment.
Egyre tbb oldal kapta fel a sztorit. A helyi, arizonai llomsok
s mdiaszemlyisgek mr kongattk a harangokat, s
gerjesztettk a jogos haragot, tovbbi tallatokat s forgalmat
generlva a feltlttt kpek alatt. Ha majd a hozzszlsok is
berobbannak, mg tbb bevtelt hoz a trtnet, klnsen, ha
terjedni kezd a kzssgi oldalakon.
Lucy megjellte a sztorit a kvetinek, de a vihar s a tvolsg
miatt mr lecsszott a lehetsgrl, hogy neki is csurranjon
valami a ltogatottsgbl azon tl, hogy hivatkozik ms
jsgrkra.
Ettl fggetlenl azrt feltette a hrt a sajt oldalaira is, hogy az
olvasi tudjk, tisztban van Carver City kiszrtsval. Aztn a
sajt, elsdleges forrsai fel fordtotta a figyelmt, s nyomokra
vadszott a kzssgi mdia viharos vizein. Olyan trtnetet
keresett, amit elsknt tallhat meg s a sajtjaknt tlalhat.
Tucatnyi j hozzszls rkezett a #PhoenixALefolyoban
hashtagen:

Ma jra megprbltam lelpni,

csak jtt egy jabb rohadt vihar.
 #Depis #PhoenixALefolyoban

Honnan tudod, hogy a vgt jrod?

A sajt vizeletedet iszod, s azt
mondod magadnak, hogy csak forrsvz.
#PhoenixALefolyoban #ImadomAClearsacet

Kirly! Megynk szakra!

#BCLotto #Csaluzerek

Helikopterek a kanyonban. Tudja valaki, mi trtnik?

#Colorado #FeketeHelikopterek

Mg mindig az ajtm eltt vannak! Mi ez a felhajts?!!

@PhoenixPD

Ne menjetek a 66-os ton.

#KaliMilicia #Dronok #MM16

WTF? Mikor zrt be a Samms?

#Innomkell #PhoenixALefolyoban

Kp: PHOENIX FELTMAD risplakt

teledoblva Clearsacekkel. LOL.
#PhoenixALefolyoban. #PhoenixArts #PhoenixFeltamad

vek ta figyelte a phoenixiek profiljait, hashtagjeit s

hozzszlsait. A vros sszeomlsnak jrulkos trkpt
alkottk, egy fizikai katasztrfa virtulis visszhangjait.
A kpzeletben Phoenix gy ltezett, mint egy vznyel, ami
mindent magba szippant, pleteket, leteket, utckat,
trtnelmet a katasztrfa tgra nylt llkapcsba, homokostul,
kaktuszostul, mindenestl.
 Lucy pedig a gdr peremn keringett, s dokumentlta az
egszet.
A kritikusai szerint is csak egy katasztrfaporns volt, amivel
rosszabb pillanataiban egyet is tudott rteni: is csak egy
jsgr, aki ts kpekre vadszik, mint azok a keselyk, akik
megszlltk Houstont egy hatos erssg hurrikn utn, vagy a
Detroitot elnyel termszet szenzcihajhsz kpeinek fotsai.
Jobb napjain azonban az volt az rzse, hogy nem erotizlta a
vros halltusjt, hanem a jv utn sott a ttong gdrben.
Mintha azt akarta volna mondani, hogy Ezek vagyunk mi, gy
fogjuk vgezni. Csak egy kijrat van, s mind ugyanazt
hasznljuk.
Amikor elszr rkezett a vrosba, mg zldfl riporterknt,
nem rezte annyira szemlyesnek az gyet. Akkoriban a
znalakk krra ponkodott, lvezte a knny sztorikat s a
mikrotranzakcis bevteleit. Gyorsan keresett j pnzt a
kukkolssal.

#Kattintasgyar
#Osszeomlasporno
#PhoenixALefolyoban

Phoenix laki s a klvrosaik lettek az j texasiak, a holdkros

Vg Vndorok, Lucy s a CNN-es, Xinhus, Kindle Post-os s
AFP-s, meg persze Google/New York Times-os kollgi pedig
vidman lskdtek a hullikon. Az egsz orszg kvethette
Texas sszeomlst, mindenki tudta, mi a dolgok menete.
Phoenix lett az j Austin, csak nagyobb, durvbb s teljesebb.
sszeomls 2.0: Tagads, sszeomls, Elfogads, Menekltek.
Lucy ott volt, amikor a znalakk elrtk a hatrt. Ott llt
kzttk, vagy inkbb flttk, s mikroszkp al vette a
holttestket, egy veg hideg Dos Equisszel a kezben.
 #InkabbOkMintMi

De aztn tallkozott nhny znalakval. Gykeret eresztett a

vrosban. Segtett Timnak kibelezni a hzt, elbontani a
csveket, kitpkedni a rezet a falakbl, mintha egy hulla csontjait
frszeltk volna.
Kiszedtk az ablakokat, azok voltak a kikanalazott szemek,
amelyek nlkl a hz vakon meredt az utca tloldaln ll,
hasonlan res tekintet hzakra. Lucy megrta az lmnyt: a
csaldi hz trtnett, ami hrom genercit is felnevelt, aztn
rtktelenn vlt, mert a vrosrsz kiszradt, s Phoenix nem
engedte meg, hogy legaztassanak egy j vezetket.
#Osszeomlasporno, persze, csakhogy most Lucy lett az egyik
szerepl Timval s annak hgval, Amparval, meg a
hromves lnyval, aki csak srdoglt, mikzben a felnttek
tnkretettk az egyetlenhzat, amelyet valaha is ltni fog.
Sunny megint nyszrgtt az gy all.
Majd elmlik mondta Lucy szrakozottan, de kzben
elgondolkodott, vajon tnyleg elmlik-e.
A meteorolgusok szerint lehet, hogy j homokviharrekord ll
be. Idig hatvantt jegyeztek fel, s mg tbb grkezett.
De mi van, ha a viharoknak nincs hatra?
A meteorolgusok gy beszltek az idjrsrl, mintha
lehetnnek rekordok, amiket meg lehet dnteni, mintha lett
volna valami mintzat, amit megfejthetnek. A tvs idjsok
aszlyrl beszltek, de az aszly szban az is benne volt, hogy
egyszer vget r. Egy ml esemny volt csupn, s nem status
quo.
Taln egyetlen, folyamatos homokviharra vannak krhoztatva,
a por s az erdtzek fstjnek felhire s az aszly csapsaira,
ahol az egyetlen mrsre rdemes rekord az, hogy hny napon
lehet ltni a tiszta eget.
 Egy hrrtest ablak ugrott fel Lucy kpernyjn. A rdija is
letre kelt, a rendrsgi svon feltmadt az let. Valami nem
stimmelt a hrrel. A kzssgi oldalon is megjelentek az els
fecskk.

Zsaruk a Hilton6 eltt. Tuti vannak hullk is.

#PhoenixALefolyoban

Tovbbi erstst hvtak.

Nem egy halott prosti lehetett, vagy egy FV-gyri munks,
akinek megerszakolt holttestt egy kiszradt medencbe dobtk.
Inkbb valami fontos ember. Valaki, akit mg a phoenixi
rendrsg sem hagyhatott figyelmen kvl.
Lucy nagyot shajtott, s vetett mg egy irigy pillantst
Sunnyra az gy alatt, aztn lekapcsolta a szmtgpt. Lehet,
hogy Carver Citybe nem tud elmenni, de ez a msik gy tl kzel
volt, hogy ne foglalkozzon vele, mg akkor is, ha ppen vihar
tombolt.
A porszobban fellttte REI filteres maszkjt s a
homokszemveget (Desert Adventure Pro II), amiket Anntl, a
nvrtl kapott ajndkba egy vvel ezeltt. Vett mg egy nagy,
tiszta levegt, aztn kitntorgott a viharba, fnykpezgpe
gondosan plasztikba csomagolva lgott a vlln.
A homok a brbe mart, mikzben emlkezetbl futott a
kocsija fel, annyira nem lehetett tltni a viharon. Tapogatzott
egy kicsit, amg megtallta a kilincset, hunyorgott a sttben, de
vgl sikerlt kinyitnia. Gyorsan becsapta maga mgtt, s
sszekuporodott az lsen. rezte, hogy hevesen ver a szve,
mikzben a szl az autt rzza.
Apr szem trmelk kopogott a szlvdn s a fmen.
Amikor radta a gyjtst, porszemcsk kavarodtak fel az
utastrben is, vrs ftylat vonva a mszerfal LED-es vilgtsa
el. Felbgette a motort, prblt visszaemlkezni r, mikor
cserlt utoljra levegszrket a kocsin, s remlte, hogy nem
pont most fognak eldugulni. Felkapcsolta a kdfnyszrkat, s
elindult, a ltsa helyett inkbb az emlkezetre tmaszkodva
ztykldtt vgig a ktys utcn.
Szinte lehetetlen volt ilyen idben vezetni, hiba szrtk a
fnyt a bivalyers kdlmpk, az utca gy is hamar kavarg
homokfal mg bjt. Sorra haladt el a vihar ell flrehzdott
autk mellett. Csupa olyan sofr, akinek tbb esze volt, mint
neki.
Lassan gurult vgig az ton, lpsben csordoglt t a
keresztezdseken, mikzben azon tndtt, mirt is prblkozik
egyltaln, amikor gysem lehet j kpeket csinlni ilyen
viharban. Mgis, valami arra ksztette, hogy menjen tovbb, mg
akkor is, amikor nhny szllks mr majdnem felbortotta az
autjt. Vgighajtott Phoenix hatsvos sugrtjn, az optimista,
tgas keresztezdseken, az auts kultra maradvnyain,
amelyeket annyira befjt mr a homok, hogy csak egy svban
lehetett lavrozni a buckk kztt, szorosan a msik hts
lmpinak nyomban, egy olyan vroson t, amelyet lassan
elnyel a sivatag.
Vgl kiszrta a toronyhzak pislkol fnyeit, a Hilton 6
reflektorait, s az pl Taiyang arkolgia ptkezsi fnyeit is,
amely mr flig kszen is Phoenix fl magasodott.
A Taiyang llvnyzata ksrteties csontvzknt ragyogott a
szll porfelhben.
Lucy lehzdott az trl, rzsre a jrda mell, de a
helyzetjelzt s az elakadsjelzt bekapcsolva hagyta. Maghoz
vette a fejlmpjt a kesztytartbl, aztn nekifeszlt az
ajtnak, s a szllksekkel kzdve kinyitotta.
A fnyszri ltal megvilgtott rsz fel tmolyogva fklykat
vett szre az ton. Kvette pislkol, magnziumos ragyogsukat,
s nem sokkal ksbb mr kezdtek is kirajzoldni az alakok a
sttben. Egyenruhs frfiak s nk mozgoldtak s integettek a
zseblmpikkal, a flrehzdott rendrautk tetejrl kk-vrs
villdzs vilgtotta meg ket.
Lucy kzelebb araszolt, llegzete hangosan zubogott a flben,
maszkja beprsodott a lehelettl, mikzben tcsszott a
rendrk kztt, akik hibaval prbt tettek a tetthely
biztostsra, mikzben a homok elmosta a nyomokat.
Vrpatakok s por keveredett az aszfalton, a gyilkossg mini
trkpe, amelyet lassan elsodort s sros masszv kevert a szl.
Lucy fnyszri kt holttestet vilgtottak meg. Csak jabb
testek, gondolta, de aztn a lmpk fnyben kivette az egyik
arcot, amely fekete volt a vrtl s a portl, mr flig be is takarta
az odafjt homok.
Elakadt a llegzete.
Krltte rendrk s helysznelk jttek-mentek, teljesen
lefoglalta ket, hogy viharban kell vgeznik a munkjukat,
prbltak rendesen kiltni a vros ltal biztostott maszkjaikbl.
Lucy kzelebb Kirakodott, prblta bebeszlni magnak, hogy a
rmlmai nem vltak valra. De mg gy is felismerte az egyik
ldozatot, hogy ki volt vjva a szeme.
Jaj, Jamie suttogta. Mit keresel te itt?
Egy kz ragadta meg a vllt.
Mit keres itt? kiltott r egy zsaru a maszkja mgl,
tlharsogva a vihart is.
Vlaszra sem vrva elrngatta.
Lucy kszkdtt egy kicsit, de aztn hagyta, hogy egy
rendrsgi szalagkordon mg terelje, amely hangosan csattogott
a szlben, mikzben a helysznelk kitekertk.

VIGYZAT CUIDADO CAUTION CUIDADO

CAUTION
 is figyelmeztette Jamie-t, alig pr httel ezeltt, pont a
Hilton 6 brjban, ahol most mindenki az ablakokhoz gylve
bmult a homokmarta utcra.
Jamie annyira biztos volt magban.
Egytt ittak a Hilton 6-ban. Lucy mogorva volt, mert mr egy
hete nem zuhanyzott; Jamie ellenben annyira tisztra volt
suvikszolva, hogy szinte csillogott a flhomlyban. Gondosan
nyrt krm, tiszta, szke haj, selymes, nem zsros s csatakos,
mint az v, tele homokkal, amit a szl a szlloda eltt fjt bele,
mieltt belpett.
Jamie annyiszor zuhanyozhatott, ahnyszor akart. Szeretett
krkedni vele.
A csapos valami hideget s zldet kevert a martinispoharba, a
mixer ezstje folyton nekikoccant az arany koponys gyrinek,
barna ujjain.
A koponyk nagyon megmaradtak Lucy emlkezetben, mert
azokrl nzett fel a csapos stt szembe, amibl kiolvasta, hogy
ha nem Jamie vendge lenne, mr rg kidobatta volna. Mg a
seglymunksoknak is volt annyi eszk, hogy tisztlkodjanak s
rendbe tegyk magukat, mieltt lejttek a brba, hogy alkoholba
fojtsk a nap esemnyeit. Lucy gy nzett ki, mint egy texasi
meneklt.
Jamie pedig mondta a magt.
Szval John Wesley Powell mr 1850-ben ltta elre, mi fog
trtnni. Senki sem mondhatja, hogy nem volt figyelmeztets. Ha
ez a vn barom szztven vvel ezeltt, a Colorado partjn lve r
tudott jnni arra, hogy egy id utn nem lesz elg vz mindenre,
azt hihetn az ember, hogy neknk is leesik.
Akkor nem volt mg annyi ember.
Jamie rsandtott jeges, kk szemvel.
Most mr sokkal kevesebb lesz.
Mgttk a seglymunksok beszlgetsei olvadtak ssze halk
morajlsba egy finn gyszzene szrrelis dallamaival. USAID.
dvhadsereg. A Vrs Flhold aszlyspecialisti. Orvosok
Hatrok Nlkl. Vrskereszt. Meg a tbbiek: knai befektetsi
bankrok a Taiyangbl, akik kimerszkedtek az arkolgibl a
vadonba. Halliburton s Ibis menedzserek, akik vizet keresni
jttek, s fogadkoztak, hogy ki tudjk nyerni a kregbl, ha a
vros llja a szmlt. Voltak mg magntestrk is, szolglatban
s szolglaton kvl. Kbtszeres gynkk. Nhny jobb
llapotban lv Vg Vndor meneklt, akik halkan susmorogtak a
kojotokkal, akik meggrtk, hogy tviszik ket az
llamhatrokon, szak fel. Srlt lelkek furcsa keverke tlttte
meg a brt, megszakadt szvek s ragadozk, akik a szilnkokra
hasadt vilg darabkit laktk. Emberi gitt, ami betlti a
katasztrfa rseit.
Jamie mintha a gondolataiban olvasott volna.
Mind keselyk. Egytl egyig.
Lucy belekortyolt a srbe, aztn pormaszatos archoz nyomta
a hvs poharat.
Pr vvel ezeltt rlam is ugyanezt mondtad volna.
Nem. Jamie mg mindig a keselyket nzte. Neked itt
kellett lenned. Te kznk tartozol. Mint azok a bolondok, akik
nem hajlandak beltni, merre tartanak a dolgok.
Kszntsre emelte a vodkspohart.
De, tudom, merre tartanak.
Akkor mirt maradsz?
Mert itt tbb az let.
Jamie cinikusan felnevetett, ami megtrte a br tompa
duruzsolst, tbben is odakaptk a fejket.
Az emberek csak akkor lnek igazn, amikor tudjk, hogy
meg fognak halni mondta. Eltte minden ms csak elpazarolt
id. Nem is tudod, milyen j dolgod van, amg nem vagy igazn
szarban.
Egy darabig hallgattak, aztn megint a frfi szlalt meg.
 Tudtuk, hogy be fog szarni az egsz, de csak lltunk s
nztk, hogyan. Trfea jrna az ilyen ostobasgrt.
Taln tudtuk, csak azt nem, hogy hogyan higgynk
tprengett Lucy.
Jamie felhorkantott.
Hit. Megcskolhatok ezer feszletet? Kibaszott hit. A hit
Isten. Hit a szerelemben. A bizalomban. Hiszem, hogy bzhatok
benned. Hiszem, hogy szeretsz. Felvonta a szemldkt. n
meg azt hiszem, hogy Isten lenz rnk, s rhg rajtunk.
Belekortyolt a vodkjba, kt ujjal fogta a pohr szrt, s
szrakozottan prgette oda-vissza, figyelte, hogyan krznek az
olvabogyk.
Ez soha nem a hitrl szlt. Mit gondolsz, Catherine Case
Vegasban hisz valamiben? Csak nyitva kell tartanod a szemed.
Ezek csak egyszer adatok. Az adatokban nem hinni kell, hanem
ellenrizni kell ket. Elfintorodott. Ha rmutathatnk arra a
pillanatra, amikor istenigazbl elbasztuk, akkor az az a pillanat
lehetett, amikor gy dntttnk, hogy az adat szt egytt
hasznljuk az elhinni s a nem elhinni szavakkal.
Jamie az ablakon tli poros sugrt fel intett: texasi
bangbang-lnyok integettek ktsgbeesetten az elgurul
autknak, kaliforniai katasztrfaturistk buliztak az utcn, s
tsk merszkedtek el az arkolgibl. Mind az
elkeseredettekre vadsztak.
Ellenrzsrl s megerstsrl kellett volna szlnia az
egsznek, mi viszont hitkrdst csinltunk belle. A kibaszott Vg
Vndorok meg majd imdkoznak az esrt. Megveten
felhorkantott. Nem vletlen, hogy Kna llva hagy minket.
A frfi pr msodpercre elhallgatott, aztn folytatta.
Elegem van abbl, hogy gy tesznk, mintha lenne kit.
Elegem van a piti vzszipolyoz kcsgk beperelsbl, amirt
kiszivattyzzk a vizet a vzbzisunkbl, s elegem van az iditk
megvdsbl.
 Van jobb tleted?
Jamie csillog szemmel nzett vissza r.
Van ht.
Lucy felnevetett.
Baromsg. Te is ugyangy nyakig lsz a szarban, mint mi.
Azt mondod, rkre znalak leszek?
Ha az vagyok, akkor te is az vagy.
Jamie a vlla fltt vgignzett az asztalokon, aztn kzelebb
hajolt Lucyhez, s lehalktotta a hangjt.
Tnyleg azt hiszed, hogy itt maradok? Dolgozom tovbb a
Phoenixi Vzmveknek, vagy a Salt-foly Projektnek, s
drukkolok, hogy gondoskodjanak rlam?
Mirt? Valaki llst knlt? Az SNWA, vagy San Diego?
Jamie csaldott pillantst vetett r.
llst? Azt hiszed, csak egy msik lls kell? Mintha kpes
lennk elfogadni valami piti vrdjat a Kaliforniai Termszeti
Erforrsi Hivataltl, vagy valami ilyesmitl? Azt hiszed, egy
msik vzgyi hatsg jogi irodjban akarok dolgozni? Nem
fogok egsz letemben aktkat tologatni.
Nincs sok vlasztsod. Nem nagyon szrjk a repljegyeket
arizonai indulssal.
Tudod, Lucy, nha azt hiszem, te vagy a legokosabb ember,
akit ismerek, aztn mondasz valami ilyesmit, s r kell jnnm,
milyen ostoba vagy. Kicsiben gondolkozol.
Mondtam mr, hogy remekl bnsz az emberekkel?
Nem.
Akkor j, mert hazudtam volna.
Jamie-t azonban nem lehetett kizkkenteni. Olyan tbolyult
volt a vigyora, mint egy prftnak, aki megfejtette a
mennyorszg mkdst. Ettl Lucy csak mg nyugtalanabb lett,
mikzben tovbb iszogattak, s finoman srtegettk egymst.
Lucy ltott mr prdiktorokat is gy vigyorogni a Vg
Vndorok straiban, amikor megkrdezte ket, mibl gondoljk,
hogy Isten est ad nekik, amikor a klmakutatk mind kevesebb
est jsoltak.
Az es jn, feleltk mindentudn. Az es jn.
Tudtk, hogyan mkdik az univerzum. Megfejtettk Isten
sszes titkt. Jamie is pont ugyanolyan kpet vgott, mint k.
Mid van? krdezte a n vatosan.
Mit szlnl, ha azt mondanm, hogy talltam valamit, amivel
meg lehet trni a Colorado-foly Egyezsget?
Azt mondanm, faszsgokat beszlsz.
Mennyit lennl hajland fizetni rte, hogy te legyl a
cscson?
Lucy elhallgatott, mg a srspoharat tart keze is megllt a
levegben.
Most komolyan beszlsz?
Hall komolyan. Mi lenne, ha olyan rangids jogokat
nyomnk a kezedbe, amiket egszen a Legfelsbb Brsgig
elvihetsz? Olyan jogokat, amikrl garantlt, hogy az FBI is
betartat. Nem okosban, hanem tisztn. Nem gy, ahogy Vegas
szokta, hogy azon megy a huzavona, mennyi vizet szivattyzott ki
s honnan, s nem is olyan piti mdon, hogy egy farmer elterelte-
e a vizet a farmjra. Semmi ilyesmi. Olyan vzjogokrl beszlek,
amiket betartva akr tengerszgyalogosokat is llthatnnak
minden duzzaszthoz a Colorado mentn, hogy garantljk,
hozzd folyik minden csepp. Ezekkel a jogokkal azt tehetnd,
amit Kalifornia a vrosokkal. Sokatmond tekintettel nzett
Lucyre. Erre mit mondanl? Mennyit lennl hajland fizetni
rte?
Szerintem te be vagy tpve. Egy rva jant sem fizetnk rte.
Sajnlom, Jamie. Ismerlek. Te azrt fekdtl le velem, mert tudni
akartad, hogy tnyleg jobb-e nkkel.
Jamie elvigyorodott, egyltaln nem szgyellte magt.
De mi van, ha az igazat mondom?
Arrl, hogy nem vagy meleg, vagy a vzjogokrl?
 Az csak egy ksrlet volt.
Akkora seggfej vagy.
Jamie azonban nem hagyta annyiban.
Elgondolkoztl mr azon, hogy egy Las Vegas mret vros,
aminek mr milliszor ki kellett volna szradnia, s a hlt helyn
is homokdnknek kellene llniuk, hogyan kpes ilyen jl
fennmaradni, mikzben mi vergdnk itt krbe-krbe, mint egy
fejetlen csirke?
Sokkal fegyelmezettebbek.
Pontosan. Azok a gecik tudjk, hogyan kell kockztatni, nem
igaz? Megnzik a lapjaikat, azt a szaros hromszzhetvenmilli
kbmternyi vizket a Coloradbl, s tudjk, hogy megszoptk.
Nem hazudnak maguknak, ahogy mi. Nem prblnak blfflni,
mintha lenne valamijk, amikor semmijk sincs.
Mi kze ennek a jogokhoz?
Csak azt mondom, hogy mind ugyanazt a jtkot jtsszuk.
Lehzglta az olvabogykat a fogpiszklrl, s eszegetni kezdte
ket. Egsz nap paprmunkval foglalkozom. tltom a jtkot.
Elsom a mgttes jogokat, indtvnyokat nyjtok be.
Mindannyian ezt csinljuk, akr Kaliforniban vagyunk, akr
Wyomingban, Nevadban vagy Coloradban. Mind ltjuk,
meddig mehetnk el, mieltt az FBI szrevenn, mit csinlunk,
s szksgllapotot vezetne be. Ha egy Catherine Case-hez
hasonl ember jtszik a csapatodban, akkor elboldogulsz.
Legalbbis annl biztos jobban, mint ezekkel a politikai
hullkkal, akik itt vannak neknk.
Befejezte az olvaevst, s vgigmrte Lucyt.
De mi van, ha mindenki a rossz jtkot jtssza?
rdekelne, mit rtesz ez alatt felelte Lucy ingerlten.
Talltam egy jokert. Jamie elmosolyodott, amitl gy
nzett ki, mint egy jllakott macska.
Most pont olyan kpet vgsz, mint aki telkeket rul New
Orleansban.
 Lehet. Vagy csak te ragadtl sokig a porban, s nem ltod a
teljes kpet.
De te igen.
A frfi megint megvillantotta rjt mosolyt.
Most mr igen.
Csakhogy most Jamie halott volt, ott fekdt a porban kivjt
szemmel, s az a nagy kp, amit ltott, eltnt. Lucy megprblta
visszaverekedni magt a holttesthez, de a rendrk ezttal
komolyan gondoltk, hogy tvol tartjk a bmszkodkat, s
lassan neki is kezdett leesni, milyen slyos a helyzet, s jzan
esze megksve br, de visszatrt.
Jamie holtteste nem volt fontos. Csak az lk szmtottak: a
zsaruk, a bmszkodva csrg autsok, a maszkjaikban
gubbaszt mentsk, akik arra vrtak, hogy elvihessk a
holttesteket. A Hilton 6-bl nzeld vendgek, akik az
ablaktblkhoz prseldve figyeltk az esemnyeket.
Kztk brhol ott lehetett valaki, aki nem a hullkat figyelte,
hanem t.
Lucy htrlni kezdett. Jl ismerte ezt a fajta gyilkossgot, ltott
mr ilyet korbban is. Minden eleme csak egy visszacsatols
jabb kre volt, ami egyre nagyobbra s flelmetesebbre ntt.
Vajon mr ki is szrta valaki, s ks lett volna meneklni?
azrt megprblta, mikzben az jrt a fejben, hogy ezttal taln
vgre magval rntja a vros, s Jamie-hez hasonlan t is
elnyeli.
Ki tette ezt veled, Jamie? tndtt tkzben.
Aztn jtt a fontosabb krds:
Mit mondtl nekik rlam?
 3. FEJEZET

Csipks szl repeds csftotta a Vrskereszt/Knai Bartsg

szivattyt. Valamilyen szerszmmal szntottak bele a sznszlas
manyag burkolatba, ahogy Maria apja szntotta annak idejn
San Antonio szraz fldjt.
Nem lehetett tudni, ki ronglta meg a szivattyt, vagy hogy mi
lehetett a clja. Ezek a kutak pnclozottak voltak. Maria egyszer
ltott egy buldzert lepattanni a beton vdszeglyrl. Ez a cucc
aztn nem megy sehov. Hlyesg volt megprblni felnyitni,
valaki mgis megtette.
A vz ra mg mindig olvashat volt a karcos kijelzn:
6,95 $/liter 4 Y/gongdzsin.
A gongdzsin litert jelentett knaiul, az Y a jant jellte. Aki a
Taiyang arkolgia kzelben lakott, ismerte ezt a szmot s a
pnznemet, mert minden munks janban kapta a fizetst, s a
kutat is a knaiak ptettk. A bartsg jeleknt, bizonyra.
Maria mr elkezdett knaiul tanulni, el tudott szmolni ezerig,
s ismerte a jeleket is. J, r, szan, szi, vu, lju, csi, pa... mr a
hangslyozsnl tartott. Olyan gyorsan tanult, amilyen gyorsan
csak tudott, hla az eldobhat rablteknek, amelyeket a knaiak
fnek-fnak osztogattak.
A vz rfolyama halvnyan vilgtott a forr sttsgben, kken
s kzmbsen, az emberi dh miatt kiss homlyosan, ahol
megsrlt a burkolat, de azrt elg tisztn.
6,95 $/liter.
Minden alkalommal, amikor Maria a karcos ktra nzett, az az
rzse tmadt, hogy ismeri a tettest. Dios mo, volt az az ember.
Minden alkalommal, amikor a hideg, kk szmokat nzte,
elnttte a dh. Sosem volt elg szerencss, hogy olyan
szerszmmal tmadjon neki, ami krt is tud tenni benne. Valami
klnleges eszkznek kellett lennie, ha ilyen nyomot hagyott.
Nem kalapcs volt, nem is csavarhz. Taln az egyik Yokohama
vg, amit a Taiyang ptkezsen hasznltak. Ltott mr olyat,
amikor az apja az ptkezsen dolgozott.
Vzz olvasztjk az aclgerendkat mondta az reg. Lvt
csinlnak a vasbl, mija. El se hiszi az ember, mg amikor ott ll
mellette, akkor se. Varzslat, mija. Varzslat.
Egyszer megmutatta neki azt a spci kesztyt, amelyet azrt
hordott, hogy ne vgja le vletlenl az ujjait. Valamilyen csillog
anyagbl kszlt, amely msfl msodpercig brta a ht, ennyi
ideje volt elkapni az ujjt az tbl.
Mgia, mondogatta az apja. Komoly tudomny. Kit rdekelt,
mi a klnbsg? A knaiak tudtk, hogyan csinljanak nagy
dolgokat. Azok a rohadkok tudtk, hogyan ptkezzenek. A
knaiak tele voltak pnzzel, s csodkra voltak kpesek. Mgira.
s hajlandak voltak kikpezni brkit a gpeik hasznlatra, aki
vllalta a tizenkt rs mszakokat.
Minden reggel, amikor a nap elkezdte kkre festeni az eget, az
apja hazajtt a munkbl, s meslt arrl a sok csodrl, amit az
elz jszaka ltott, mikzben az arkolgia vzn dolgozott.
Meslt a hatalmas ptkezsi nyomtatkrl, amelyek formba
ntttk a klnbz tmbket, az injekcis formk vist
hangjrl, s a darukrl, amelyek a magasba emeltk az
sszerakott elemeket.
Just-in-time ptkezs.
Szilikonos fotovoltaikus bortst hasznltak, amit rkentek a
falakra s az ablakokra, hogy gy termeljenek ramot. gy
ntttk r, mint a festket, s mire megszradt, mr termelt is.
A Taiyangban nem voltak ramkimaradsok, mint Phoenixben.
De nem m. Az arkolgia sajt maga termelte az energit.
s etettk a munksaikat.
Az gben dolgozom mondta az apja. Most mr jl
vagyunk, mija. Meg fogjuk csinlni. Mostantl knaiul fogsz
tanulni, s nem csak szakra megynk. tkelhetnk az cenon
is. A knaiak mindig ptenek valamit. Ez utn a mel utn
brhova elmehetnk.
Ez volt az lmuk. Az apja tanulgatta, hogyan kell mindenfle
trgyakat tvgni, s hamarosan tudni fogja, hogyan vgjk t
Phoenix korltait is. tvgjk magukat Vegasig, aztn
Kaliforniig vagy Kanadig. Akr az cenon is, Csungkingig
vagy Kanmingig. Apa dolgozhat majd a fels-mekongi vagy a
jangcei duzzasztkon, amelyek megtartjk a vizet a knaiaknak.
pteni fog! Az jonnan szerzett tudsval mindenen tvg majd
kertseken, kaliforniai grdistkon, az sszes hatrvdelmi
trvnyen, amely kimondja, hogy a menedkznkban kell
maradniuk, ott kell hen halniuk ahelyett, hogy elmehetnnek
oda, ahol Isten mg mindig vizet csorgat az gbl.
A Yokohama vg mindent tvisz mondta az apja, s
csettintett hozz az ujjval. Mint ks a vajon.
Taln egy ilyen Yokohama vgt hasznltak a Vrskereszt
ktjn. De mg azzal sem jutottak vzhez.
Lehet, hogy Knig is el tudnk vgni magukat, de Phoenixben
mg egy pohr vzhez sem jutottak.
Maria eltndtt, vajon milyen r verte ki a biztostkot.
Tz dollr literenknt? Hsz?
Vagy csak 6,95, mint most, de nekik akkor az is gy fjt, mint
az els rendrsgi gumibot, amit az arcukba kaptak
elfogadhatatlan volt. Azokban a 6,95 eltti idkben el sem tudtk
kpzelni, milyen j kis r ez, s az is marad, rkkn rkk.
Nem tudtk, hogy magasabb lesz, s hlsnak kellett volna
lennik ahelyett, hogy nekiesnek a ktnak.
Mirt vagyunk itt? krdezte Sarah, mr vagy hatodik
alkalommal.
Van egy megrzsem mondta Maria.
Sarah megveten felmordult.
Ja. n meg fradt vagyok.
 Bartnje a tenyerbe khgtt. A tegnapi vihar a szoksosnl
is jobban kikezdte a tdejt, a finom porszemcsk megltek
elhal hrgi apr zugaiban. Megint vres volt a kpete. Ez
mostanra mr annyira gyakori lett, hogy nem is igazn beszltek
rla.
Ltni szeretnm, mi trtnik dnnygte Maria, le sem vve
a szemt a kijelzrl.
Ez is olyan, mint amikor arrl a tzrl lmodtl, meg arrl a
frfirl, aki kistlt a tzbl, s meg sem prkldtt? Mint
Jzus, csak nem vzen jrt, hanem tzn? Arrl is azt mondtad,
hogy meg fog trtnni.
Maria nem harapott r a csalira. Nha lmodott, ez minden. Az
anyja ldsnak nevezte, Isten suttogsnak. Szentek s angyalok
szrnysuhogsnak. De nhny lom flelmetes volt, msok meg
rtelmetlenek, nhny pedig csak utlag nyert rtelmet, mint
amikor az apjt ltta replni, s azt hitte rla, hogy j jel, azt
jelenti, hogy kijutnak Phoenixbl. Csak ksbb jtt r, hogy
igazbl rmlom volt.
Ltni szeretnd, mi trtnik dnnygte Sarah
szemrehnyn.
Bartnje stt sziluettje mozgoldott a sttben, egy
hvsebb betonfoltot keresett, amelyet nem hevtett fel a nap.
Vgl feladta, s lelt az aut platjra, flretolva a Maria ltal
guberlt manyag flakonokat.
s most azrt kell felldoznom a pihentet alvsomat, mert
te texasiakkal akarsz lgni.
Te is texasi vagy mondta Maria.
Csak a magad nevben beszlj. Ezek a shagua pendejk. azt
sem tudjk, hogyan kell frdni. Sarah kikptt valami fekett
a jrdra, mikzben a kzeli menekltek mozgoldst nzte.
Innen is rzem a szagukat.
Te sem tudtad, hogyan kell vizet meg vdrt hasznlni, amg
meg nem mutattam.
 Ht, legalbb megtanultam. Ezek koszosak. Csak egy csapat
koszos texasi, akik szart se tudnak. n nem vagyok Vg Vndor.
Bizonyos mrtkben igaza is volt. Sarah igyekezett ledolgozni a
dallasi kiejtst, ugyangy le akarta vakarni magrl, mint a
texasi port. Addig-addig drzslgette spadt, fehr brt, amg
nem getett. Marinak nem volt szve elmondani neki, hogy
brmit tehet, az emberek mr kilomterekrl megrzik rajta a
texasit. Nem volt rdemes vitatkozni rla.
Az is igaz volt, hogy a kt krli texasiak bzlttek. Flelemtl
s pllott izzadsgtl szaglottak, meg a Clearsac tasakoktl s a
vizelettl. Egymstl bzlttek, ahogy szardniaknt prseldtek
ssze a pozdorjbl tkolt gettkban, amelyeket mindig ott
hztak fel villmgyorsan, ahol a Vrskereszt seglykutat frt.
A Bartsg-kt krli hztmbk egsz kis ozist alkottak
Phoenix aszlytl szrazra szvott klvrosban. Itt, a
tlmretezett csaldi hzak s bevsrlkzpontok kztt vertk
fel a menekltek a straikat a parkolkban s az utckon. Itt
imdkoztak, lltottak fakereszteket s knyrgtek megvltsrt.
Itt raktk ki azoknak a nevt s szmt, akiket elvesztettek a
Texasbl kivezet pokoli ton. Itt osztogattk a kojotok
szrlapjait az utcagyerekek, rajtuk a hvszavakkal:

GARANTLT BEJUTS!
HROM PRBLKOZS KALIFORNIBA,
VAGY VISSZAFIZETJK A PNZT!
MINDENT EGY SSZEGRT:
Autval a hatrig. Tutajok s csnakok. Busz vagy
aut San Diegig vagy Los Angelesig.
AZ R AZ TKEZST IS TARTALMAZZA!

Itt, a kt kzelben zajlott az let: a sztbontott hzak

gerendibl s lceibl rakott tbortzek gtek, a Vrskereszt
strainak teteje mg roskadozott a legutbbi viharban felgylt
homoktl, az orvosok s nkntesek szrmaszkokkal az arcukon
jrtk a tborokat, s megvizsgltk a matracokon hever
meneklteket, s cserepes szj csecsemk fl grnyedve
ktttk be az infzit.
Szval mirl van sz igazbl? krdezte Sarah ismt.
Mirt vagyok itt ahelyett, hogy egy kuncsafttal lennk? Valamibl
meg kell keresnem az albi rt...
Shh pisszegte le Maria. Piaci rfolyam.
Mi van vele? Az sosem vltozik.
Szerintem nha igen.
Mg sosem lttam.
Sarah fszkeldtt egy sort miniszoknyjban, ahogy kereste a
knyelmesebb helyet a platn. Maria pont ki tudta venni alakja
sziluettjt a kt halvnykk ragyogsban: a csillog kkvecske
a kldkpiercingjben, a feszes kis feles pl, amely kiemelte
melle gmblysgt, alatta lapos, feszes hasnak egyenes
falval. Egy fiatal test grete. ltzknek minden darabjval
prblta rvenni Phoenixet, hogy trdjn vele.
Mindannyian prblkozunk, gondolta Maria. Mind prblunk
tllni.
Sarah megint fszkeldtt, Pure Life s Softwater palackokat,
Agua-Azul s Arrowhead flakonokat lkdstt arrbb. Egy palack
legurult a platrl, s tompa zrgssel pattogott a poros jrdn,
Sarah lehajolt, s felvette.
Tudtad, hogy Vegasban ingyen kapsz vizet?
Fangpi vgta r Maria knaiul. A knai mvezettl tanulta
el, aki az apja kzvetlen fnke volt.
Lszart.
Fangpi beld is, loca. Ez az igazsg. Merthetsz a
szkkutakbl a kaszink eltt, annyi vizk van.
Maria prblta a kton s az ron tartani a szemt.
Az csak jlius negyedikn van gy. k gy nnepelnek.
 Nem! A Bellagio mindig engedi, hogy igyl egy pohrral.
Brki odamehet, s kap egy pohr vizet. Senkit sem zavar.
Sarah megkocogtatott egy res aquafins veget a csomagtartn.
Majd megltod. Amikor eljutunk Vegasba, megltod.
Mert a pasid elvisz magval, ha lelp dnnygte Maria
leplezetlen ktkedssel.
El ht vgott vissza Sarah. s tged is magval vinne, ha
vele buliznl. Mindkettnket. Szeret bulizni. Csak bartsgosnak
kell lenned vele. Tudod, hogy hagynm, hogy te is a bartja
legyl. Hajland vagyok kzskdni.
Tudod, hogy n meg nem.
Pedig j arc erskdtt Sarah. Nem akar semmi durvt,
vagy ilyesmi. Nem olyan, mint a kalik a brban. Van egy men
laksa a Taiyangban. El se hinnd, milyen jl nz ki Phoenix, ha
rendes lgszrk mgl ltod, a magasbl. Az tsk jl lnek.
De csak most ts.
Sarah a fejt rzta.
Nem. Vgleg. Mg ha a cge nem is kldi Vegasba a
kvetkez napokban, akkor is rkre t szmjegy marad.
gy mlengett tovbb romantikus pasija ts letmdjrl s
sajt lehetsgeirl, miutn lelpnek Phoenixbl, de Maria
hamarosan mr nem is figyelt oda r.
Tudta, mirt hiszi a lny, hogy Vegasban ingyen van a vz. is
ltta. A Hollywoodi letmd Tau Oxszal foglalkozott, Maria
pedig az egyik br ajtajban llva nzte a msort, mikzben
Sarah arra prblt rvenni pasikat, hogy fizessenek neki egy italt.
A Rendthetetlen sztrja az egyik vegasi arkolgia eltt szllt ki
jgkk Tesljbl. A kamera Tau Oxot kvette, de Maria
figyelmt rgtn a httrben lv szkkt kttte le.
risi volt, csak gy spriccelte a vizet a magasba. Apr
vzlketek tncoltak, a cseppek gymntknt csillogtak a napon.
Kisgyerekek mostk benne az arcukat s pazaroltk a vizet.
 Olyanok voltak, mint azok a szkkutak, amelyeket a Taiyang
Arkolgiban ltott, csak nem lltak az tban biztonsgi rk.
Radsul ez odakint volt. Hagytk, hogy csak gy prologjon a
vz.
Amikor Maria megltta a szkkutat a szabadban, megrtette,
mirt akart az apja Vegasba menni, s mirt volt olyan biztos
benne, hogy ez a vros a tuti hely.
A terve azonban nem jtt be. Tl lassan jttek el Texasbl,
amikor mr letbe lpett az llamok Fggetlensgi s
Szuverenitsi Trvnye, s olyan falakat hzott fel, amelyeken
nem tudtak tkelni. Minden llam kezdett rjnni, hogy gondban
lesz, ha hagyja beznleni az embereket.
Csak tmeneti helyzet, mija mondogatta az apja. Nem
marad ez gy.
Maria azonban akkor mr nem hitt annyira az apja szavainak.
regember volt, jtt r lassan. Viejo. Aki egy rgi, azta
megsznt vilg trkpe szerint l.
Apja fejben msknt festettek a dolgok, mint a lnya
tapasztalatban. Az reg azt mondogatta, hogy ez mgiscsak
Amerika, Amerika pedig a szabadsgrl szl, ahol az ember azt
csinlhat, amit akar. Az az Amerika azonban, amelyen
thajtottak, olyan hely volt, ahol a texasiakat elrettentsl
felakasztottk a j-mexiki kertsre ez mr hatrozottan nem
az az orszg volt, amely az apja fejben lt.
A szeme mr reg volt. Ojos viejos. Mr nem ltta, mi trtnik
az orra eltt. Az emberek nem trtek vissza a hzaikba, ahogy
mondogatta. Nem maradhattak a vrosaikban, nem lthattk
tbb az osztlytrsaikat, az anyjuk se volt ott a tizentdik
szletsnapjukon. Semmi sem gy trtnt, ahogy az apja
mondta.
Eljtt a pillanat, amikor Maria rjtt, hogy az apja vilga porr
vlt. Mr nem igaztotta ki, amikor rosszat mondott, mert ltta
rajta, hogy rosszul rzi magt, amirt lnyegben mindenben
tvedett.
Sarah trelmetlenl felmordult.
Meddig kell mg vrnunk?
Tudhatnd heccelte Maria. A te tsd meslt nekem
errl az egszrl.
Sarah azonban csak azzal trdtt, hogy a pasi keze a testn
legyen, s hogy mindig szerepeljen a bulizs terveiben.
Maria ellenben a frfi szavaira figyelt.
Piaci r van mondta az ts. Ha nem lenne, Phoenix nem
hagyn mkdni a vrskeresztes kutakat, a texasiak pedig az I-
10-es autplya mentn nyelnk a port, s a tbbsgk
Chandlerig sem jutna el.
A frfi habanero-szszt nttt a cochinita pibiljre, amely
lltsa szerint nem mexiki tel volt, hanem yukatn, ezrt
indokoltnak rezte, hogy tbbet kltsn egy tkezsre, mint
amennyit Maria s Sarah albrletre fizetett egy hten.
A piaci r irnyt mindent.
A kutak gy kerltek szba, hogy eltte a Vg Vndorokrl
beszlgettek, s azokrl a vallsi bizsukrl, amelyeket a
straikban rultak. Maria akkor megjegyezte, hogy a Vg
Vndorok mindig a seglykutak kzelben verik fel a strukat, gy
tudnak trteni azok kztt, akik a kthoz jttek vzrt.
Azok a kutak s azok az rak taln az egyedli okos dntsek,
amiket Phoenix vzgyben hozott. Tl kevs s tl ksn, de
tudod: jobb ksn, mint soha mondta a frfi, s Marira
kacsintott. Na s persze j lehetsg a Vg Vndoroknak, hogy
toborozzanak.
A pasi hajtott Marira. Ltta remnyked pillantsaiban,
ahogy a tekintete elidztt a testn, s csak mmel-mmal figyelt
Sarah-ra. De udvariasan csinlta, s legalbb megprblta
lenygzni Marit a hidrolgiai tudsval, mikzben azt prblta
kiderteni, kaphat-e a lny tbbre is.
 Elg, ha csak tallkozol velnk mondta Sarah.
Mosolyogj, hallgasd meg, amit mond, reztesd vele, hogy fontos
ember. A vzzel foglalkozik. Imd a ktfrsrl meg a talajvzrl
dumlni. Csak hallgasd, s tegyl gy, mintha rdekelne.
Maria meglepetsre rdekelte is, amit meslt. Minl tbbet
beszlt, annl vilgosabb vlt szmra, hogy a frfihoz hasonl
emberek mshogy ltjk a vilgot, mint az apja.
Az apja kdsen ltta, de ez a vzgazdsz tisztbb kpet
alkotott rla.
Michael Ratan (rangids vzgyi specialista, Ibis Ltd.)
magasan lakott a Taiyang arkolgiban, s rtette, mi zajlik a
vilgban. Vzkbmterekben, hsapka-vastagsgban
gondolkodott, s a tavaszi vzfelszvs nyelvt beszlte. Folykrl
s talajvzrl magyarzott, s mivel a valsgot ltta, el is fogadta
ahelyett, hogy tagadta volna, gy meglepetsek sem rtk.
Elmagyarzta Marinak, hogy a fld mlyn tbb szzmilli
liternyi vz lapul, olyan rgi vz, amely akkor szivrgott le, amikor
a gleccserek elolvadtak. Lerta ezt a vilgot Marinak, s kzben
hadonszott, geolgiai rtegeket, homokk-alakzatokat rajzolt a
levegbe, Halliburton frsi vzmlysg-mrsrl s akviferekrl
beszlt.
Vztart rtegekrl.
Hatalmas, fld alatti tavakrl, amelyeket persze mostanra
szrazra szvtak, de nemrg mg hatalmas vzmennyisget
alkottak.
Nem gy, mint rgen magyarzta a frfi lelkesen. De ha
elg mlyre fr az ember, s jl tri a rtegeket, megnyithatak.
Elg vz csordoglna.
Vllvonssal htradlt.
Legalbbis a legtbb helyen mg van egy-kt vztart rteg,
ami feltrhet, s kinyerhet egy kis vz. Idelent mr nehezebb.
Leginkbb csak az res rtegek vannak, amiket Arizona tltget
fel CAP-vzzel.
 CAP-vzzel?
Kzp-Arizonai Projekt? grimaszolt Ratan a lny
rtetlensge lttn. Komolyan?
Sarah bokn rgta Marit az asztal alatt, de Ratan flretolta a
borosvegeket, s lefektette a tblagpt az asztalra.
Ok. Nzd. Itt.
Megnyitotta Arizona trkpt, s rkzeltett Phoenixre.
Rmutatott egy vkony kk vonalra, amely a vros szaki hatra
mentn hzdott, s nyugatra tartott a sivatagon t.
A vonal a krnyez dombok s hegyek szablytalan formi
kztt nylegyenes volt. Ugyan nha irnyt vltoztatott, de gy
nzett ki, mintha valaki taptavg kssel metszett volna nyomot
a sivatagba.
Amikor rkzeltett, Maria ltta a sivatag spadt srga foltjait
s a fekete, szikls hegyeket. Nhny magnyos saguaro kaktusz
rnykot vetett a fldre, aztn a zoom egy smaragdzld foly vize
fltt llt meg, amely egy betoncsatornban csordoglt.
Ratan mg tvolabbra, nyugat fel grgetett a trkpen,
kvette az egyenes medret, amg el nem rt egy szlesebb, kk
vzfellethez, amelynek felsznn megcsillant a sivatagi nap.
Havasu-t, llt fltte a felirat.
A tavat pedig egy kanyargs, kk vonal tpllta: a Colorado-
foly.
A CAP Arizona infzija magyarzta Ratan. Vizet
szivattyz t a Coloradbl, s tszz kilomteren t viszi a
sivatagon keresztl, Phoenixig. Szinte minden ms forrs,
ahonnan Phoenixnek vize lehetne, mr elapadt. A Roosevelt-
vztroz mr majdnem kiszradt, a Verde- s a Salt-foly
lnyegben csak idszakos. A krnykbeli akviferekbl mr
mindent kiszivattyztak. Phoenixben csak azrt van let, mert a
CAP mg mkdik.
Kizoomolt a trkpbl, hogy megmutassa a tvolsgot, a
sivatagot tszel keskeny cskot.
 Ltod, milyen vkony, ugye? Milyen messze kell mennie?
Radsul egy olyan folybl, amit sokan akarnak hasznlni.
Kalifornia is a Havasubl szivattyzza a vizet, Catherine Case
pedig fent, Nevadban nem szvesen enged le vizet a Havasuba,
mert neki is szksge van r a Mead-thoz.
Aztn ott vannak azok az rltek Coloradban, Wyomingban
s Utah-ban, akik azt hajtogatjk, hogy nem fognak semennyi
vizet lekldeni a dli llamoknak. Azt hajtogatjk, hogy az vk.
Az hegyeik. Az holvadsuk. Megint megkopogtatta a CAP
vkony, kk vonalt. Sok ember kzd kevs vzrt. Ez a vonal
radsul nagyon srlkeny. Valaki egyszer felrobbantotta a
CAP-et, s majdnem kiszrtotta vele Phoenixet.
Ratan vigyorogva htradlt.
s itt jvk a kpbe n, s a fajtm. Phoenixnek tartalkra
van szksge, ha esetleg valaki megint beprblkozik. Pff.
Megveten legyintett. Vgk van. De ha tallok egy rendes
vzbzist a fld alatt, akkor Phoenix aranybnyv vltozik. Taln
mg nvekedhetnek is.
Fogsz tallni valamit? krdezte Maria.
Ratan felnevetett.
Valsznleg nem. De az emberek minden illzit
megragadnak, ha azt hiszik, hogy megmenti ket. Klnsen, ha
szomjasak. n meg kimegyek a trkpekkel s a frcsapattal,
gy csinlok, mintha nagyon dolgoznk, aztn megmondom az
embereknek, hol ssenek lyukakat a sivatagban. Phoenix pedig
csak remli, hogy egyszer valami vztart rtegre bukkanunk,
amivel vgre megsznik a fggsgk a Colorado-folytl, s
nem kell folyton Kalifornia s Vegas miatt aggdniuk. Ha tallok
valami mgikus vzforrst, megmeneklnek. Vgl is,
elfordulhat. Trtntek mr csodk. A Vg Vndorok is hisznek
rendesen. Jzus is vzen jrt, taln fakasztani is tud vizet.
A frfi jt nevetett, de Maria utna akviferekkel lmodott.
 Az lmaiban mindig hatalmas tavak voltak mlyen a fld alatt,
hatalmas barlangok tele vzzel, hvsebbek s hvogatbbak,
mint brmilyen elhagyatott pince. Nha azt lmodta, hogy
csnakkal evezett t a nyirkos katedrlis tren, feje fltt
foszforeszkl cseppkvekkel, ahogy Sarah testn is vilgtott a
festk, amikor kuncsaftokra vadszott az Aranymrfld
szrakozhelyein. A barlang teteje ragyogott, Maria pedig csak
sodrdott a stt vztkrn, s hallgatta a cspgst, mikzben
ujja a lgy, hvs folyadkba lgott.
Nha a szlei is vele voltak a csnakban, nha mg az apja is
evezett, s Kna fel vitte ket.
Most pedig a Vrskereszt/Knai Bartsg-kt ozisa mellett
lt a sttben, s vrta, htha neki is sikerl olyan tisztn ltni a
vilgot, mint Sarah hidrolgusnak. Ha Sarah nem rtette meg,
mirl van sz, legalbb megprblhatta elmagyarzni neki.
Az rfolyamrl van sz. A kton lv r arrl szl, mennyi vz
van a fld alatt, az akviferekben. Ha fogy a vz, az r felmegy,
hogy az emberek ne fogyasszanak sokat. Ha a vztart rtegek
megtelnek, az r lemegy, mert nem flnek, hogy kifogy. Nha a
nagy, fggleges knai farmok nem ntznek, hogy kiszradjon a
terms az aratsra. Ezt ltalban egyszerre csinljk, ami
megtveszti a vzszint-kijelzket, s azt mrik, hogy elg vz jut
mindenkinek, az r pedig...
A kt kkes ragyogsa pislkolt egy pillanatra, s az r 6,66
dollrra esett, aztn visszaugrott 6,95-re.
Megint pislkolt. 6,20 $. Aztn vissza: 6,95 $.
Lttad? krdezte Maria.
Sarah meglepetten felszisszent.
Azta!
Maradj a kocsinl. Maria kzelebb ment a kthoz. Mr
ksre jrt, s senki sem figyelte ket. Mg senki sem vette szre.
Nem is akarta, hogy szrevegyk, nehogy megtudjk, mire kszl.
 Az rfolyam leesett hat dollrra, aztn felment t centet, ahogy
valakinek az automata szivattyja bekapcsolt, s elkezdte
fogyasztani a forrsokat. Az r minden alkalommal kicsit
alacsonyabbra sllyedt vissza az emelkeds utn.
Maria benylt a melltartjba, s elvette az sszehajtogatott,
tizzadt bankjegyeket, amelyeket ott rizgetett.
A kton a digitlis kijelz megint villant egyet, s vltozott az
r. 6,95... 6,90... 6,50...
Most mr egszen biztos volt benne, hogy esni kezdett az ra. A
farmerek mg mindig csapoltk a vizet a cspgtets farmjaikra a
tmogatott ron, de ahogy a fick is mondta a nagy,
fggleges farmok abbahagytk a szivattyzst, s kszltek az
aratsra, amire vente csak nhnyszor kerlt sor.
pedig most itt llt, a kt mellett, s figyelte a szmokat a
kijelzn.
5,95 $. 6,05 $.
Hatrozottan esett az r.
Maria vrt, a szve hevesebben kezdett verni. Krltte
mozgolds tmadt, s egyre tbben kerltek el. 6,15 $.
Nhnyan mr futsnak is eredtek, amikor rjttek, mi trtnik.
A hr eljutott a Vg Vndorok straiba is, ami elcsbtotta a Santa
Muerte oltra eltt gyertyt gyjtkat is, de Maria akkor mr j
helyen volt.
Mr a kezben voltak az vegek. Jl tippelt. A piaci r gy
esett, mintha egy angyal hullott volna al a mennyekbl, hogy
megcskolja a homlokt, s remnyteli szavakat suttogjon a
flbe.
Szabadess.
5,85 $.
4,70 $.
3,60 $.
Sosem ltott mg ilyen alacsony rat a kton. Elkezdte
betuszkolni a paprpnzt a nylsba, hogy azon az ron
tlthessen, ahol ppen llt a mszer, mikzben tovbb esett az
sszeg. Persze csak msodpercek krdse lehetett, amg valahol
valakik felfigyelnek r, s az automata rendszerek kiszrjk az
esst, s elkezdenek pumplni. Maria tovbb tmkdte a pnzt a
nylsba. Olyan volt, mintha a jvt vsrolta volna meg.
Elfogyott az sszes kszpnze, s az r mg mindig zuhant.
Van nlad pnz? szlt oda Sarah-nak, s mr nem
rdekelte, hnyan ltjk, mit csinl. Egyltaln nem rdekelte.
Csak mg tbbet akart.
Komolyan?
Visszafizetem!
Tbben is odartek, s a szemket meresztettk az rra, aztn
rohantak elmondani msoknak is, mit lttak. A tbbi csap krl
is gylni kezdtek az emberek.
Gyorsan! Maria mr kiablt trelmetlensgben. Nagyon
nagy esly eltt llt, ez volt a tkletes pillanat.
Mi van, ha nem is megy fel az r?
Fel fog menni! Fel fog menni!
Sarah vonakodva egy hszast nyomott a kezbe.
Ez a brleti djam.
Kis cmletek kellenek. Nagy nem j. Nem hagyjk, hogy sokat
vsrolj!
Sarah mg tbb pnzt hzott el a melltartjbl, a dugssal
megkeresett lvt.
A hidrolgus pasi szerint rgebben mg meg lehetett csinlni,
hogy egy szzdollrost dugott az ember a gpbe, s elstlt a tbb
kannnyi vzzel, de valahol egy les szem brokrata rjtt, hogy
mi trtnik, s azta csak tdollrosokkal lehetett vizet venni.
Maria tmte bele az tsket, s figyelte, ahogy a literenknti r
rgzl a bedobott pnznek megfelelen. Minden bedobott cmlet
egy fix ron. 2,44 dollr. Mg sosem volt ilyen olcs. Maria olyan
gyorsan tolta a pnzt a gpbe, ahogy csak tudta.
 A gp beragadt. Prblt tbb paprpnzt benyomni, de
visszalkdtt. Egyre tbben lettek krlttk, mindenki tmte
az automatkat a csapoknl, de az v be volt ragadva.
Szitkozdott egy sort, s tenyrrel a ktra csapott. tven
dollrnyi vizet vett, ami Sarah pnzvel egytt nyolcvannl is
tbb lett. s most? Az sszes tbbi csap foglalt volt.
Maria feladta, s elkezdte tlteni a palackokat. Az r mris
emelkedni kezdett. Amint a gazdagok automata hztartsi
szivattyi szleltk az esst, elkezdtk feltlteni a ciszternikat.
Vagy taln a Taiyang arkolgia lpett akciba s gyorstotta a
felvsrlst, amint rjttek, hogy megrte tlteni. A szmok
pislkolni kezdtek: 2,90 $... 3,10 $... 4,50$... 4,45 $...
5,50$
6,50$
7,05$
7,10$
Helyrellt a rend.
Maria elvonszolta a flakonokat a kocsihoz, s felrakodta ket a
platra. tven dollrnyi vzbl szzhszat csinlt, s amint
elviszik innen...
Mennyi pnzt kerestnk?
Maria olyan jl rezte magt, hogy ki sem merte mondani. Ha
beviszi a vizet a vroskzpontba, s letborozik a Taiyang
ptkezsnl... ott mindig akadt, aki ivott volna egy pohrral, s
pnzk is volt. Ismerte a helyet, mg amikor az apja dolgozott
ott. Amikor a melsok vgeznek a mszakjukkal, vrni fogja
ket, hogy enyhlst knljon a forrsgban. Az ptkezsen
dolgozk nem csapolhattk meg az arkolgia vezetkeit, gy aki
munka utn inni akart, annak vagy sorba kellett llnia a
Bartsg-ktnl, s megfizetnie a jtkonysgi rat, vagy
fizethetett egybl Marinak, hogy knyelmesebben ihasson.
Ktszzat felelte Sarah-nak. Mire elvisszk s eladjuk,
legalbb ktszzat.
 Abbl mennyi az enym?
Kilencven.
Maria ltta a lnyon, hogy le van nygzve. Egsz hazafel
vezet ton be nem llt a szja, csak a sajt rszesedsn jrt az
esze, s lelkestette a gondolat, hogy hromnapi bevtelt hozott
ssze egy jszaknyi ldglssel.
Pont mint az tsm mondta Sarah. Te is rted ezt a
vzdolgot.
n nem vagyok olyan nagymen.
Valahol mlyen azrt rlt a dicsretnek.
Sarah tse tisztn ltta a vilgot.
s most mr Maria is.
 4. FEJEZET

Catherine Case fekete Cadillac Escalade-ekbl ll ksrete

vegszilnkokon s gipszkarton morzsalkon grdlt t, s
krtacskra emlkeztet nyomot hagyott maga utn.
A felvezet kocsi kpe betlttte Angel visszapillantjt, az acl
htrcs mintha r vigyorgott volna. A mattfekete fmszrny
laposan lt a futmveken a pnclozs s a nagy hatkonysg
akkuk slya alatt. Semmilyen jelzs nem rulkodott rla, hogy a
Dl-Nevadai Vzgyi Hatsghoz tartoztak. Feketk s
nvtelenek voltak. A fotovoltaikus rteg is alig csillogott az ell
halad Escalade-en, hiba llt deleln a vegasi nap.
Mg tbb Escalade grdlt be a siktorba.
Az SNWA biztonsgi emberei kiszlltak a jrmvekbl, s
sztszrdtak a poros, elhagyatott hzakba, kerestk, hol bjhat
meg egy orvlvsz. Zsoldosok voltak, a SwissExec emberei M-16-
osokkal s golyll mellnyben, orrukon foncsorozott
napszemveggel.
Angel megbillentette a tkrt, hogy lssa, hogyan jrjk be a
testrk a romokat. Nhnyukat fel is ismerte: Chisolmot, Sobelt,
Ortizt. A hazafias hbork mellktermkei. A katonasgtl
krptls s nyugdj nlkl leszerelt exkatonk, akik remekl
elvoltak j szerepkben.
Sobel hamarosan fel is bukkant egy lapos tetn, lvszeket
keresve. Angelnek eszbe jutott az alkalom, amikor legutbb
sszefutottak egy sztriptzbrban, mlyen a Cypress 1 kaszini
alatt, ahol srt vedelt, s egy lny ringatta a cspjt az orra eltt.
tszr annyit keresek, mint a seregben! kiablta tl Sobel
a basszus dbrgst. Nem kell elhagynom az orszgot sem, s
nincsenek drnok, amik t kilomterrl leszednek. n mondom,
Velasquez, kibaszott aranybnya nekem ez az egsz. Megrte
tnyergelni a magnszektorba!
 Knny mel?
Ez? A fenket. Legutbb akkor volt ilyen szar... ht nagyjbl
Sapienza elnk ideje alatt Mexikvrosban, miutn lenyomta a
sinaloaiakat, pont amikor a Kartellllamok megprbltak levlni.
s az milyen volt?
Sobel a szemt forgatva hzta az lbe a lnyt.
Ht n kijutottam lve.
Angel trelmesen vrt, amg az SNWA csapat dolgozott. Hs
leveg tlttte meg a Teslt, a lgkondi a jrm napfnyev
brbl mertette hozz az ramot. Kt alak haladt el a kocsija
elstttett ablaka eltt, Ortiz meg egy n, akit nem ismert fel;
vatosan bejrtk egy sztkapott ikerhz romjait, eldoblt
Clearsack tasakokat rugdosva az tbl. A hzak stukks falain
Catherine Case napsztta kpmsa s a hozz cmzett, fak
srtsek dszelegtek, amelyek azt voltak hivatottak brzolni,
hogy mit s hova dugjon fel, ha azt hiszi, hogy kildzheti innen
az embereket.
A legszellemesebb egy stilizlt kopors volt, rajta a felirat: Case
tragdia. A tbbi ennyire sem volt j.

IGYL... ST VZ...... SZ KUR...

A festkszrval felfjt srtseket s fenyegetseket

szablytalan vonal repedsek s trsek csftottk el, ahol a
fosztogatk megbontottk a falakat, hogy hozzfrjenek a
rzdrtokhoz s a csvekhez. A sablonos vrosnegyedbl
sablonosan sztkapott romkert lett.
Angel mindig meglepdtt, mennyire hasonltottak egymsra a
kiszradt vrosok. Nem szmtott, hogy a Colorado fels vagy
als szakaszn volt. Lehetett akr Las Vegas, Phoenix, Tucson
vagy Grand Junction, Moab vagy Delta. A vgn mindegyik
ugyangy nzett ki: szlben lengedez, vak kzlekedsi lmpk, a
tvknl rdgszekerek grdlnek az utckon. A
bevsrlkzpontok resen ttong tmbjei betrt kirakatokkal,
s a kiszradt golfplykat tarkt homokfvsok s kopasz,
szraz fk gnek mered, halott trzsei.
Carver City is pont ebbe az irnyba tartott, hla Catherine Case
lesltsnak s mg lesebb esz vzvadszainak.
Ortiz jelent meg az ikerhz tetejn, s lenzett a siktorba.
Mgtte Case legjabb vllalkozsnak, a Cypress 3 arkolginak
a kusza vei magasodtak a fsts kk g eltt. A rgi Las Vegas
romjai fl tornyosul, arrogns jv jelkpe.
Az arkolgia napelemei pislkolni ltszottak, ahogy kvettk a
nap jrst, egyszerre biztostottak rnykot az plet falnak az
egyenletesebb hmrsklethez, s szvtk magukba a fnyt s a
ht. A Cypress 3 mgtt az 1-es s 2-es is ltszott, tlk nyugatra
pedig a Cypress 4 vza kezdett lassan kibontakozni a daruk
erdejbl, hivalkod [knai jelek; 60. oldal] felirat vrs-arany
transzparensekkel dsztve.
Angel mg hrom kilomter tvolsgbl is el tudta olvasni a
jeleket. Jan ta csi tan. Kiejteni ugyan nem tudta helyesen, de a
szavakat felismerte. A Broad Group nev nagygy ptkezsi
vllalat Csengsbl. k csinltak mindent Case frjnek s
ingatlanvllalkozsnak.
A knaiak tudtk, hogyan intzzenek el dolgokat. Case is ezt
mondogatta. k tudtk, hogyan kell mindenki szmra
nyeresges, kzs vllalkozst ltrehozni. Catherine Case
arkolgia-koncepcijbl hrom mr llt s mkdtt, gy nem
volt nehz eladni a negyedik ingatlanjait. A Cypress 4-et lassan
tljelentkezs fenyegette, a Cypress 5 pedig mr ltezett
tervrajzokon.
Angel mg emlkezett r, milyen rmensen rulta neki az
zletet a n, mikzben a Cypress 1 kzponti triumn stltak
keresztl. Vzessek s felfel ksz indk vettk krbe ket,
ehhez kpest Case a tblagpn kopogtatott, s tervrajzokat
mutogatott neki; azt ecsetelte, mennyire megbzhat az
jrahasznost rendszer, s hogy az arkolgia akr hrom
hnapig is tudna gy gazdlkodni a vzzel, hogy ne kelljen
megcsapolnia a Coloradt. Lelkesen magyarzta Angelnek, amit
is segtett ltrehozni.
Az emberek gyilkosnak neveztk Catherine Case-t, mert a n
vzvadszai knyrtelenl portyztak a Colorado-foly mentn,
de amikor Angel beszippantotta az eukaliptuszok s a
ksznvnyek illatt, tudta, hogy tvedtek.
Odakint csak sivatag volt s hall, de idebent, zldell
minidzsungellel s aranyhalas medenckkel vezve igazi let
zajlott, Catherine Case pedig egy szent volt, aki megvltst knlt
a nyjnak, mikzben biztonsgba terelte ket a technolgiai
csodjban.
Ortiz megint elhaladt Angel Teslja mellett, s benzett, hogy
meggyzdjn rla, Angel egyedl van-e a kocsiban. Nhny
jabb SwissExeces testr llt meg a siktor bejratnl.
Vgl Case sajt Escalade-je is begrdlt, s kilpett belle
Colorado Kirlynje. Magassarkja alatt vegszilnkok ropogtak.
Darzsderk. Kk szn, feles rvid kabt aranysrga blz fltt.
Nmi smink, hogy a szeme sttebbnek s nagyobbnak tnjn. A
perzsel napstsben tl kicsinek s trkenynek tnt ahhoz,
hogy legyen az agytrszt a vrosok kiszrtsa mgtt.
Angel ott volt akkor is, golyll vrtezetben, amikor a n
bejelentette, hogy elvgja ennek a krnyknek a torkt. Ez volt az
egyik els hdtsa. Mg emlkezett a tmeg mltatlankod
morajlsra, a taktikai szemvegn felvillan jelekre az aktivistk
krl, ahogy lefutott az arcfelismers s a veszly fel mrs, aztn
a mintzat felismers a felemelt pisztolyra, ami azt jelentette,
hogy ideje golyt kapni a kirlynrt.
Micsoda egy elbaszott mel.
Micsoda egy elbaszott ajnlat.
Akar maradni? krdezte Catherine Case, amikor elszr
tallkoztak.
 Ez mg a kikpzse eltt volt, mieltt azonostkrtyt s
lakhatsi engedlyt kapott volna a Cypressben. Akkor mg nem
volt tagja a grdnak, alig vettk emberszmba. Emlkezett a
ketrecek forrsgra s a flelemre, a tl sokat hasznlt
Clearsacek ammniaszagra, a harmincfs, zsfolt
brtncellkra a zsebtolvajokkal, prostikkal, csalkkal s
bandatagokkal, akiknek nem volt elg eszk, hogy gy
keressenek pnzt, ahogy Vegas akarta. Vegas pedig fogta, s
felrakta ket egy dl fel tart kamionra. Aki kibrta a hatrig,
tllte, msok megfttek a kontnerben.
A helyi szemlyzet csak kuksautnak hvta.
Ne bukj le, tes. Akkor tuti a kuksautban vgzed.
Case-nek mr akkor is drga cipje volt. Pntos, finom darab,
hangosan kopogott a repedezett betonon, les hangon diktlva
testreinek bakancsos lpteit. Angel jl emlkezett a
magassarkra, mert a hangja a vltozs grett hozta a cellk
kz, s mindenki fel fordult.
csak bmulta a furcsa, babaszer nt, s arra gondolt, hogy
ha a nyakra tehetn a kezt, s megszorthatn, lehetne a
leggazdagabb cabrn a vilgon. Emlkezett r, a n hogyan
bmult vissza r frksz kk szemvel, mintha Angel csak egy
llat lett volna, amit tanulmnyozhatott. Ltszott rajta a
vegytiszta sszpontosts, mintha keresett volna valamit,
mikzben arra vgyott, hogy a n karnyjtsnyi tvolsgon
bellre kerljn.
Aztn alaposan meglepte Angelt. Kinylt, t a rcson, hogy
megtrlje a frfi izzadsgtl gyngyz homlokt.
Akar maradni? krdezte. Kk szeme rezzenstelen maradt.
Angel pedig megrezte a lehetsget, s blintott.
A testrk kirngattk a cellbl, s egy ablaktalan szobba
vittk, ott kellett vrnia izzadtan, amg Case is megrkezett.
Azt hallottam, mr kapott golyt mondta, amikor vgre
lelt vele szemben.
 Angel megveten nzett r, felhzta az ingt mr csak
hencegsbl is s a sebhelyeire mutatott.
Kaptam prat.
Az j. A munka, amit ajnlok, hasonlval jrhat.
Mirt akarnk golyt kapni magrt?
Mert jobban fizetek mosolyodott el a n. s kap egy
rendes golyll pnclt. Kis szerencsvel tl is lheti.
Nem flek a halltl.
Angel elmosolyodott az emlkre. Nem flt. Sem attl, hogy egy
kuksautban fog megrohadni, s nem flt Catherine Case-tl
sem. Mr olyan rgta nzett farkasszemet a halllal, hogy a
legjobb bartja lett. Ez a barbibaba semmisg volt. Angelnek a
Santa Muerte volt a htra tetovlva, mert a Sovny Asszony
kezbe tette az lett. A hall volt a csaja.
Mirt engem?
Mert megfelel a profilja. Agresszv, de van elg nuralma.
Intelligens. Rugalmasan alkalmazkodik a vltozsokhoz. Kitart.
Vgre felnzett r. Az sem rt, hogy egy ksrtet. Semmilyen
dokumentcink nincs magrl. Van nhny ujjlenyomatunk egy
El Paso-i fiatalkorak intzetbl, de az a hely... Lehet, hogy
Mexikban van nyoma, de itt csak egy szellem. Hasznt tudom
venni.
Mire kell magnak egy szellem?
Case ezen is csak mosolygott.
Mennyire j torokmetszsben?
Voltak ms jelltek is, de a legtbbjk idvel kihullott.
Elprologtak. Nhny szinte azonnal, mr a grdistakikpzsen
s rendrsgi gyakorlatokon. Msok mentek a maguk tjn.
Nhnyan nem feleltek meg Case egyre bonyolultabb ignyeinek.
Amikor felfogadta, Angel azt hitte, csak egy gyilkos kell a
nnek. Vgl azonban megtanult jogi szerzdseket rtelmezni,
s robbantlteteket elhelyezni. Nagyon sokan lemorzsoldtak,
de lt s virult.
 Colorado Kirlynje cserbe lovagg ttte. Lakhatsi
engedlyt kapott a Cypress 1-ben, hozz jogostvnyt,
bankszmlt, jelvnyt s egyenruht. Elszr a Teve Teambe, de
ksbb mshov is, tbbsgket nem is leglisan. Coloradi
llami rjrat. Arizonai Bngyi Nyomozosztly. Utah-i
Nemzeti Grda. Visszanyersi Hivatal. Phoenixi Rendrsg.
Fldkezel Hivatal. FBE Szemlyazonossgok s jrmvek,
egyenruhk s plecsnik jttek-mentek, attl fggen, hol volt
szksge a kirlynnek vzvadszra. Angel egy kamleon
knnyedsgvel olvadt bele a szerepekbe, vltogatta a szneit,
hogy passzoljon minden feladathoz, s gy rzta le magrl ket,
ahogy a kgy vedli a brt.
Az, akit Case kihozott a brtnbl, egy sok-sok brrel ezeltti
Angel Velasquez volt.
Kinylt a Tesla ajtaja, hhullm csapott be az utasflkbe. Ortiz
kznysen tartotta az ajtt a fnknek. Case belt az
utaslsre, s kecsesen behajtogatta a lbt, majd biccentett
Ortiznak. Az ajt becsapdott, kizrva a napfnyt s a meleget. A
lgkondi hvse krbelelte ket.
Paranoia? krdezte Angel a hirtelen tmadt csendben.
Case vllat vont.
Megint jnnek a fenyegetsek. A keleti vezetk utols
fzisnl tartunk.
Azt hittem, az lellt.
Reyesnek vgre sikerlt kifstlnie a farmereket, akik a
munksainkra lvldztek. Drnok rjratoznak a teljes
ngyszz kilomteren, gyhogy ha brki is a cs kzelbe megy,
Hadeseket s Hellfire-ket doblhatunk rjuk. Basin s Range
megye hamarosan teljesen kiszalad.
Csak akkor ltszott, mennyit regedett, amikor elmosolyodott.
Brmilyen hollywoodi kezelst is kapott, eddig mkdtt. Csak
nhny halvny szarkalb rulkodott a szeme krl, semmi ms.
Minden a helyn volt Catherine Case krl. A ruhzata mindig
tkletes volt, a sminkje, az informcii, a tervei... mind
tkletesen elemezve s elrendezve. A n szerette a rszleteket,
minden apr rszletet. Mintzatokat tallt, sszeillesztette ket,
aztn hasznot hzott bellk.
Szval most rted jnnek.
A veszlyelemzk fltucat sejtet kvetnek. Ortiz szerint
nhnynak komolyak a szndkaik. Case a graffitik fel
biccentett. Szinte hinyoznak a rgi, szp napok, amikor csak
vezrcikkeket rtak, s rphotoshopoltk a fejemet valami
szexkpre.
Ez akkor is ers egy kicsit nhny farmer miatt.
Ortiz mindig emlkeztet r, hogy elg egyetlen goly is. Mivel
egy drnt nem tudnak lelni, azt hiszik, egyszerbb engem
megtallni.
Nekik lesz rossz.
Case felnevetett.
Ha nem ppen az agyamat prblnk kiloccsantani, n is
sajnlnm ket. Az a sok... megszllott ember, tele...
elhallgatott, a megfelel szt kereste hittel. A hitkkel.
Blintott, elgedetten, hogy megtallta a megfelel kifejezst.
Azt hiszik, hogy azrt, mert hisznek valamiben, elvrhatjk,
hogy a vilg olyan legyen, amilyennek akarjk. Meglehetsen
rtatlanok, ha belegondolsz. Fik s lnyok, katonsdit jtszanak
a sivatagban a puskikkal. Kis szabadsgharcosok. rtatlan
gyerekek.
Gyerekek, puskkkal.
Tapasztalataim szerint a gyerekek ltalban magukat lvik le
jegyezte meg Case, s tmt vltott. Mi volt Carver Cityvel?
Sima gy vont vllat Angel. Yu megprblt visszamenni
az zembe. Kpes lett volna meghalni, de kihoztam.
regszel.
Te panaszkodsz folyton a gondatlan emberlsi perek miatt.
 Meg kne krnykezni Yu-t. Mindig is tetszett az
elktelezettsge. Htha akar a folynak ezen az oldaln dolgozni.
Amikor kitettem a helikopterbl, emltettem neki, hogy
vrhatja az llsajnlatokat.
Nem lett volna szabad elengedned. Tele van vele a sajt,
mindenhol a Las Vegas-i vzvadszokrl beszl.
Komolyan? Egy ilyen szaros kis vros bekerl a hrekbe?
Az jsgrk imdjk a fekete helikopteres sztorikat.
Hassak oda valakinek? Leszedessem a sztorit?
Nem kell rzta a fejt Case. Az jsgrk figyelme olyan,
mint az aranyhalak. Holnapra egy chicagi szupertorndrl
tudstanak, vagy valami gtszakadsrl Miamiban. Meghzzuk
magunkat, s kibekkeljk, amg elfelejtik. Mg ha Carver City
kollektv pert is nyer pr v mlva, a vros mr nem fog ltezni.
Csak ez szmt. Carver City homokot nyel, mi meg a vizket.
Akkor mirt nem tnsz boldognak? krdezte Angel.
Carver Citynek vge. Lpjnk tovbb. Jn a kvetkez, nem?
Sajnos nem ilyen egyszer. Case a homlokt rncolta.
Volt nhny befektetjk, akiket Braxton kutatmunkja nem
dertett fel. Egy kofejlesztsi projekt licencelt Carver Citynek
vzjogokat. Valami Earth-ship fenntarthat arkolgia projekt.
Fggleges farmok, integrlt laksok, nyolcvant szzalkos vz-
jrahasznosts... a Cypress-fle rendszerek valami olcsstott
vltozata. Mint kiderlt, sokan fektettek bele.
Fontos emberek?
Befolysosak felelte Case. Egy szentor a keleti partrl.
Nhny llami kpvisel.
Hanglejtstl Angel odakapta a fejt.
llami kpviselk? gy rted, nevadai kpviselk? A
mieink?
Montoya, Leig, Tuan, LaSalle...
Angel alig tudta visszafojtani a nevetst. Mgis mi a fent
gondoltak?
 Azt hittk, tudjk, hogyan llunk Carver Cityvel.
Nem semmi csvlta a fejt Angel. Nem csoda, hogy Lu
gy meglepdtt. A kis geci azt hitte, tuti biztostsa van, s a
zsebben vannak az embereink. Mondogatta is nekem, hogy
befolysos embereket haragtok magunkra.
Manapsg mindenki gyeskedik mondta Case. Amint
felrobbantottuk a vztelepet, mr hvott is a kormnyz.
is benne volt?
Dehogy! De szerette volna tudni, terveznk-e mg hasonl
rajtatseket.
Hol vannak befektetsei?
Ki tudja? Annyi esze azrt van, hogy ne mondjon telefonon
olyasmit, amit rgzteni lehet.
De azrt mg tmogat, ugye?
Ht, nem kap szavazatokat, ha Vegas kiszrad. Amg
szlltjuk neki a vizet, a Dl-Nevadai Vzgyi Hatsgnak szabad
keze van. Adt szedhetnk, ptkezhetnk...
Elvghatunk.
...s tervezhetjk Nevada gazdasgi jvjt fejezte be Case,
nem zavartatva magt Angel kzbeszlstl. De ahnyszor
csak elnzek egy pillanatra, valami... seggfej... mr gyeskedik is.
Tudtad, hogy van bukmker, akinl lehet fogadni, hogy melyik
vros veszti el legkzelebb a jogait?
Mik az oddsok?
A n gunyoros pillantst vetett r.
Prblom nem megnzni. gy is van elg gondom az
sszefrhetetlensgi perekkel a Cypresseknl.
Ja, de jt kaszlhatnk rajta.
Mintha nem lennl elg jl megfizetve. Case hunyorogva
kinzett a halott laknegyedre. Rgebben mg azt hittem,
legalbb a sajt embereimben bzhatok. De most vagy a vllam
fltt kell htranznem, nincs-e ott egy tah srtessel a kezben,
vagy a titkrsgi alkalmazottakkal kszkdm, akik a vzgyi
stratgiinkat szivrogtatjk Los Angeles-i lakhatsi engedlyrt.
Mr senkiben sem lehet megbzni.
Braxton szrta el ezeket a lpseket, ugye?
s?
Csak mondom. ltalban nem szokott ekkort hibzni
vont vllat Angel. Legalbbis rgebben.
Case sandn nzett r.
s?
Csak mondom. Rgebben nem hibzott.
Jzusom. s mg n vagyok paranoid?
Ahogy mondtad: elg egyetlen goly.
Braxton nem vert t minket. Szrs tekintetet vetett
Angelre. Nekem pedig nem hinyzik, hogy a legjobb
vzvadszom civakodjon a jogi osztlyom fejvel.
Nem gond vigyorgott Angel, s feltartotta a kezt. Amg
nem ll az utamba, addig n is bkn hagyom.
Case felmordult.
Rgebben knnyebb volt ez a mel.
Mg az n idm eltt.
Nem volt az olyan rg. Akkoriban mg gy ment, hogy az
ember letrgyalta a vzcsert San Diegval, sszefogtunk egy
seltvolt zem ptshez, s mindenki vllon veregette
magt, hogy milyen okos. De most... A n a fejt csvlta.
Ellis szerint Kalifornia egszen Wyomingig s Coloradig kldi
fel a grdistit. Ltta a helikoptereiket a Green-foly s a Yampa
fels folysnl.
Angel meglepetten nzett r.
Nem is tudtam, hogy Ellis annyira fent van.
Prblunk rjnni, kinek vannak szenior jogai a trsgben,
ha esetleg ki kell vsrolnunk. Case elfintorodott. Kalifornia
pedig mr ott van, s elhappolja ellnk a felsszakaszok jogait.
Azt hittk, a Nagy Megllapods vztengedsi jogainak
jratrgyalsa neknk fog kedvezni, de most a frszt hozza rm.
Le vagyunk maradva. Mire szbe kapunk, Kalifornia mr lehet,
hogy megszerzi Coloradt s Wyomingot is. Rteszik a
szvszlat a foly als folysra, s majd az elprolgs
megakadlyozsra hivatkoznak, aztn megveszik a fels
Coloradt is.
Vltoznak a szablyok mondta Angel.
Vagy soha nem is voltak. Taln csak szoksok lteztek.
Olyasmik, amikrl nem is tudtuk, mirt csinljuk. Felnevetett.
Tudod, hogy a lnyom a mai napig elmondja az iskolai
hsgeskt? Hrom klnbz milcia vadszik a znalakkra s
a texasiakra, akik tkelnek a hatrainkon, s Jessie mg mindig a
mellkasra teszi a kezt, s fjja az eskt. Ezt add ssze. Minden
llamnak sajt hatrrsge van, s a gyerekem mg mindig
amerikainak vallja magt.
Angel vllat vont.
Sose rtettem ezt a hazafisgot.
Ht persze hogy nem nevetett Case. Nhnyan hittnk
benne. Most csak lobogtatjuk az amerikai zszlt, hogy a
szvetsgiek ne msszanak a nyakunkra, amirt milcikat
lltunk ki.
Orszgok... tndtt Angel, mikzben visszagondolt sajt
gyerekkorra Mexikban, mg a Kartellllamok eltti idkben.
Jnnek-mennek.
Legtbbszr azt sem ltjuk, ha jnnek blintott Case.
Van egy elmlet, ami szerint ha nincs valamire sz a nyelvben,
akkor azt nem ltjuk akkor sem, ha az orrunk eltt van. Ha nem
tudjuk pontosan lerni a valsgot, akkor nem ltjuk, nem pedig
fordtva. Szval ha valaki egy olyan szt hasznl, mint mondjuk
Mexik, vagy az Egyeslt llamok, taln ezek miatt a szavak
miatt nem ltjuk, ami elttnk ll. A sajt szavaink vaktanak
meg.
Kivve, hogy te mindig ltod, mi jn.
 Ht, most gy rzem, vakon replk. Elkezdett az ujjn
szmolgatni. Hsapkk a Szikls-hegysgben... olyan, mintha
nem is lenne. Ezzel nem szmolt senki.
Egy.
Porviharok s erdtzek kavarnak be a napkollektoroknak.
Ezzel sem szmolt senki.
Kett.
A sok por felgyorstja az olvadst, gyhogy ha van is egy j
vnk, tl gyorsan elolvad vagy elprolog. Senki sem ltta elre.
Hrom.
Vzenergia. A n elnevette magt. Annak lttek, kivve
tavasszal, mert nincs rendes vzszint a trolkban.
Ngy.
Aztn ott van Kalifornia, akik vadsznak a foly paprjaira.
Nzte nyitott tenyert, mintha ki tudn belle olvasni a sorst.
Ellist Gunnisonba kldtem, hogy tegyen ajnlatokat, s attl
tartok, mr oda is tl ksn rkeztnk. Egyszeren nincs
szerencsnk. Valaki mindig elttnk jr, aki tisztbban lt, mint
mi. Valaki, akinek jobb szavai vannak, amikkel lerhatja, hov
tartunk.
Biztosan ne nzzek Braxton krmre?
Braxtont hagyd csak. Msok mr rajta vannak.
Angel felnevetett.
Tudtam! Te sem csped.
Nem a szimptirl van sz... hanem a bizalomrl. s igazad
van, rgebben nem szokta elszrni. Elhallgatott. Valami
msnak szeretnm, ha utnanznl, lent, Phoenixben.
Vgjam el a CAP-et? Ezttal tutira mennk.
Nem rzta a fejt Case. Mg egyszer nem szhatunk meg
egy ilyen manvert, jogi fedezet nlkl semmikppen. Az FBI
drnjai figyelnek, nem hinyzik, hogy az arizonai oldalon
felvonuljon mg a hadsereg is. Nem. Azt akarom, hogy menj le
Phoenixbe, s szimatolj krbe egy kicsit. Valami nem ment
rendben odalent, s nem ltom tisztn.
Mit nem ltsz tisztn?
Ha tudnm, nem kne odakldjelek. Olyan, mintha nem
lenne teljes a kp. Pletyklnak valamit Kaliforniban is.
Valamirt nagyon dhsek.
Ki pletykl?
Case felvonta az egyik szemldkt.
Jobb, ha mindenki marad a sajt homokozjban, rendben?
Csak szimatolj krbe. Szksgem van mg egy szemprra a
vrosban. Egy fggetlen szemprra.
Ki van Phoenixben?
Guzmn.
Julio?
Ja.
Pedig j.
Ht most mr be van tojva, s knyrg, hogy vigyk ki
onnan. Azt mondja, embereket vesztett. Rohangl krbe-krbe,
mint a fejetlen csirke.
Rgebben j volt.
Valsznleg tl sokig hagytam ott lent. Phoenixnek mr
rg ki kellett volna szradnia, gyhogy hagytam, hogy maradjon.
Ehelyett foggal-krmmel kapaszkodnak. Mg egy arkologit is
ptenek, tudtad? Egy rsze mr zemel is.
Ehhez kicsit ks van.
Knai napenergia-dollrok s narks pnz. Ezzel a
kombincival mindent megtehetsz.
A vz is a pnz fel folyik.
Ht, a Kartellllamok s a knai energiabefektetk egytt...
Az j sok pnz.
Olyan, mintha Phoenix jra tnyez lenne. Pr httel ezeltt
Julio mg azt mondta, hogy rajta van valami nagy falaton, aztn
hirtelen rosszra fordultak a dolgok, meg pnikol s knyrg,
hogy vigyk t a folyn. Nzz utna, mitl prgtt be ennyire,
mieltt a sajt rnyktl is megijedt volna. Nem sok emberben
bzom mostanban, s mg ez is... Elhallgatott. Valami nem
stimmel. Kzvetlenl nekem jelents. Ne hasznld az SNWA
csatornkat.
Nem akarod, hogy a kormnyz is belesse az orrt?
Case mla undorral nzett r.
Tudod, rgebben mg legalbb a sajt embereinkben
bzhattunk.
Csevegtek mg pr percig, de Angel ltta rajta, hogy a n mr
egy msik problmn gondolkodik. megkapta a feladatt,
belepasszolt szpen a vilg mozaikjba, Case nyugtalan elmje
pedig mr egy msik adathalmon jrt. Egy perccel ksbb sok
szerencst kvnt neki, s kiszllt a Teslbl.
A pnclozott autkbl ll ksret kigurult az
vegszilnkokon, s Angel magra maradva bmult ki a kihalt
vrosnegyedre, amelyet Catherine Case egy tollvonssal alkotott
ilyenre.
 5. FEJEZET

Egy plats kisteheraut llt Lucy hza eltt, s jratta a

motorjt, szinte ragadozkra emlkeztet morgssal. Mr tz
perce csinlta, s csak nem akart elmenni.
Figyelsz te rm egyltaln? krdezte Anna. Lucy hga a
szmtgp kpernyjrl bmult r, arcn bosszsg s
sznalom keveredett. Hvs, szrke vancouveri fny szrdtt t
a hta mgtti hatalmas ablaktbln. Nem baj, ha el akarsz
jnni onnan.
A kisteher tovbb trztatta a motorjt, mg az ablaktblk is
beleremegtek pr msodpercre.
Lucy elfojtotta a ksztetst, hogy kimenjen, s leordtsa a
sofrt.
...azt mondjk, borzalmas ott a helyzet mondta Anna.
Nem kell tbbet bizonytanod. Tovbb maradtl, mint brmelyik
msik jsgr, akit odakldtek. Mindet lekrzted. Most mr
eljhetsz.
Ez nem ilyen egyszer.
De az! Neked az. Van New England-i igazolvnyod.
Valsznleg az utolsk kz tartozol, aki kistlhat onnan, mgis
maradsz. Apa szerint meg akarod letni magad.
Nem. Hidd el.
De azrt flsz.
Nem flek.
Akkor mirt hvsz?
Anna ezzel megfogta. Nem Lucy szokott hvst kezdemnyezni,
ez mindig a hga dolga volt. Anna polta a kapcsolatukat. Neki
meg megvoltak a keleti parti manrjai, s mg mindig postn
kldtt karcsonyi dvzllapot minden vben. Valdi krtyt,
valdi papron, valdi ollval vgva, aranyos gyerekek
trsasgban. Hpelyhek bonyolult mintzatai s fenygak
dsztettk a piros szalaggal tkttt, masnival elltott dobozt,
benne vadonatj REI mikroszrkkel Lucy pormaszkjhoz. Anna
mindig ott volt, s kinylt fel, letben tartotta a kapcsolatukat.
Trdtt vele.
Lucy?
Anna ablakn nincsenek rcsok, jtt r Lucy. Az ablakvegen
escseppek gyngyztek, a mgtte ltsz kert smaragdzlden
virult, s egyetlen rcsra sem volt szksg, hogy biztonsgban
legyenek.
Csak kicsit... nehz mostanban... nygte ki vgl Lucy.
A fejben ez gy hangzott, hogy Valaki kivjta a bartom
szemt, s kidobta az utca kzepre a hulljt, de Anna nem
tudta dekdolni a szavakat, ami taln mindkettjknek jobb volt.
Odakint megint trztatta a motort a sofr.
Mi ez a hang? krdezte Anna.
Egy plats kisteheraut.
Ki csinl manapsg mg olyan szrnyetegeket?
Lucy elnevette magt.
Rsze a kultrnak.
Stacie s Ant a kamera ltmezjn kvl kuncogtak legzs
kzben, mialatt legjabb alkotsukat programoztk, hogy
kergesse a macskt a hzban. Lucy ers ksztetst rzett, hogy
kinyljon s megrintse a kpernyt, de lekzdtte.
Nem tervezem, hogy elkltzm mondta Lucy. Csak be
akartam ksznni, ennyi.
Nzd, anya! kiablta Stacie. Morcos Pete megeszi!
Aztn nevets.
Anna a gyerekek fel fordult, hogy lecsittsa ket, de mg Lucy
is ltta rajta, hogy nem gondolja komolyan.
Stacie s Ant mindenesetre suttogsra vltottak, de csak pr
percig brtk ki. Lucy egy pillanatra ltta a macskt, amint egy kis
legjrmvn lve tsuhan a kpen. Stacie egy amerikai focis
sisakban volt, Ant pedig mintha egy luchador maszkot viselt
volna, amelyet Lucytl kapott, amikor legutbb nluk jrt.
Szrrelis volt ltni ezt a kt valsgot, amelyeket ltszlag
csak egy lapos monitor vlasztott el egymstl. Olyan kzelinek
tnt, hogy Lucy elkpzelte, ha lenne egy kalapcsa, betrhetn
ezt az ablakot, s tmszhatna a biztonsgos, zld vilgba.
Anna megint komolyra fordtotta a szt.
De tnyleg. Mi folyik ott?
Csak... Lucy elbizonytalanodott. Csak hinyoztatok.
Szeretek olyan helyeket ltni, ahol a gyerekeknek nem kell
flnik.
letvidm gyerekei lttn eszbe jutott az els holttest, amirl
tudstott, egy Stacie-nl nem sokkal idsebb, csinos latino lny
esete. Meztelenl hevert egy kiszradt medence aljn, mint egy
eldobott marionettbaba. Ltta maga eltt Ray Torrest, ahogy a
lny mellett ll, szippant egyet a cigarettjbl, s azt mondja
Lucynek: Nem rhat a holttestekrl.
Lucy gy emlkezett Torresre, mint egy j reg, rgi vgs
zsarura j reg cowboykalapban s fak farmerban, nagy
vcsattal s kopott brcsizmban. Szles, a teljes szemt vd,
foncsorozott napszemveg mgl grimaszolt r, mikzben a
szemvege mr futtatta az arcfelismerst.
Van elg ms szar, amirl tudsthat a vrosban mondta
Torres.
Nhny helysznel s zsaru mr lent srgldtt a poros
medencben a lny krl, prbltk megfejteni, mi trtnhetett
vele.
Amikor Lucy elengedte a fle mellett a megjegyzst, a zsaru
jra prblkozott.
Egy magafajta, csinos connecticuti lnynak nem ilyesmirl
kellene rnia.
Maga csak ne mondja meg, mit csinljak vgott vissza.
 legalbbis gy emlkezett r, hogy kemny volt, s
visszaszlt a lekezel zsarunak. Az hatrozottan megmaradt
benne, ahogy Torres kszntsl megbkte a cowboykalapjt, s
elstlt, hogy csatlakozzon a tbbi zsaruhoz s mentshz a
mentaut mellett.
A lnyt gy dobtk ki, mint a szemetet. Mg jcskn tindzser
lehetett, s mris egy mocskos, trkizkk gdr aljn vgezte
holtan, alatta kkebb volt a csempe, mint fltte az g.
Kbor kutyk talltak r elszr, a hst tptk s a belssgeit
cscsltk, mieltt a helysznelk rkeztvel elszaladtak volna. A
sztmaszatoldott vr mr megalvadt, felhorzsolt trdn
beleszradt brbe a kosz. Rvidre nyrt, fekete haja volt, s
ezst, szvforma flbevalt hordott hozz. Brki lehetett volna,
ehelyett senki lett.
Torres s bartai egymssal vicceldtek, s mikzben
cigarettztak, nha Lucy fel sandtottak, tudtk, hogy a n nem
rti, amit mondanak. Lucy spanyolja akkor mg elg bna volt.
Knyszertette magt, hogy maradjon a medence szln, s
tovbb nzze a trtt kez-lb, kifacsart test lnyt, mikzben
rezte magn a tekinteteket. Be akarta bizonytani, hogy nem
ijedt meg Torrestl.
Vgl Torres visszament mell, s megint megbkte a kalapjt.
Komolyan. Ne rjon a hullkrl. Hajlamosak tbb bajt
okozni, mint amennyit megrnek.
s vele mi lesz? krdezte Lucy. Nem rdemli meg, hogy
emlkezzenek r?
? t mr nem rdekli. Taln mg rl is, hogy nincs itt.
Taln rl, hogy vgre tallt egy kiutat errl az tkozott helyrl.
Nem is fognak nyomozni?
A cowboy felnevetett.
Minek nyomozzunk? Egy jabb halott texasi miatt? rzta a
fejt. Akkor az egsz vros gyanstott lenne. Kinek hinyoznak
ezek?
 Maguk undortak.
H ragadta meg a karjt a frfi. Komolyan gondoltam,
amit a hullkrl mondtam. Ha be akar futni a szennylapoknl,
rengeteg ms ltnival van. De egyes hullk... nem ri meg a
macert.
Mi olyan klnleges ebben a lnyban?
Mondok valamit. sszehozom a Ro de Sangre
szerkesztjvel. Nekik tudsthat a hullkrl. Mg exkluzv
ksretet is tudok adni, ha kell. Ez utn a lny utn kt
cholobihoz megynk a Maricopra egy utcai lvldzs miatt.
Aztn mg vr t strandol, amint a trsam visszar.
Strandol? krdezett vissza Lucy.
Torres bosszsan felnevetett.
Az g ldjon meg, te lny. Mg nedves vagy. Ezzel el is
stlt, a fejet csvlta, s kuncogott. Nedves s puha.
Akkoriban Lucy mg nem tudta, milyen knny rossz tmrl
rni, s a kormny fl grnyedve, golyval a fejben vgezni.
Akkor mg nedves volt s puha, ahogy Anna mg most is
nedves s puha volt.
Lakhatnl velnk is, ugye tudod? mondta Anna. Arvind
el tudn intzni a Nemzeti jsgr Programon keresztl.
Elszr jhetnl az egyetemre. A te letrajzoddal simn
megkapnd a vzumot. Stacie s Ant is rlne, ha velnk lennl.
De nlatok minden penszedik prblt vicceldni s
erltetetten nevetni Lucy. Mg a fehrnemk is. Komoly
tanulmnyok bizonytjk, hogy ez mennyire kros.
Viccen kvl, Lucy. Hinyzol. A gyerekeknek is. Egyedl vagy
ott lent. Itt van egy csom jkp pasi.
Jkp kanadai pasi.
Arvind is az.
Lucy tehetetlenl nzett a nvrre. Nem tudott mit mondani.
Anna visszanzett r, s ugyanolyan tehetetlennek tnt. Egy
egsz kiseladst fogott vissza, mindent, amit nagyon szeretett
volna elmondani, de nem merte.
Meg vagy rlve.
Hlyesget csinlsz.
Sose lttam mg olyan embert, akinek ilyen ngyilkos
hajlamai lettek volna.
Normlis emberek nem csinlnak ilyet.
s az egszet magban tartotta, mert mi rtelme lett volna a
vitnak?
Brmennyire is szeretett volna tmenni Tkrorszgba, s
csatlakozni nvre vilghoz, nem akarta megfertzni ket
azokkal a dolgokkal, amiket magban tartott. Szerette... nem,
szksge volt erre az vegre kettejk kztt, amely megvdte
Annt, Arvindet s a gyerekeket. Ez jelentette azt, hogy van mg
hely a vilgon, amely nem hullott darabjaira.
Vgl Anna adta meg magt, s felnevetett.
Attl mg, hogy nyg vagyok neked, llj szba velem. Tudod,
hogy szeretlek.
n is csak szeretetbl vertelek mindig.
Pontosan. Anna mosolyban benne volt minden, amit nem
mondott ki, aztn elfordult a kamertl.
Stacie! Ant! Gyertek, beszlgessetek Lucy nnivel. Egsz
hten azt mondogatttok, hogy beszlni akartok vele. Ht most
hvott minket.
A gyerekek odagyltek a kperny kr, s persze aranyosak
voltak. Ilyen gyerekeket van rtelme felnevelni, mint Stacie s
Ant, gondolta Lucy. Aztn Arvind is megjelent, mosolygott, kzen
fogta ket, s mentek kezet mosni, vacsorzni.
Anna kinylt, s megrintette a kpernyt.
Aggdom, ennyi mondta. Csak aggdom.
Tudom felelte Lucy. n is szeretlek.
Elbcsztak egymstl, s bontottk a vonalat, Lucy pedig ott
maradt, s bmulta az res kpernyt, mikzben azokra a
figyelmeztetsekre s tancsokra gondolt, amelyeket az emberek
nem mernek kimondani attl flve, hogy tnkreteszik a
kapcsolatukat, mg akkor is, ha ltjk a kzelg katasztrft.
Csak aggdom.
n is aggdom dnnygte Lucy, miutn nem tudta
kimondani Annnak.
Odakint a kisteher megint felbgette a motort. Lucy ingerlten
felpattant, s maghoz vette a pisztolyt.
Rendben, seggfej. Lssuk, mit tudsz.
Sunny remnykedve a farkt csvlta, s Lucyre nzett.
Maradj! parancsolta Lucy. Kinyitotta a reteszeket, csre
tlttte a pisztolyt, nagy levegt vett, s feltpte az ajtt.
Napfny vaktotta el, mikzben tviharzott az udvaron. A
drtkertsen tl nem sokkal ott vrakozott a kisteheraut, jr
motorral. Cseresznyevrs fests, masszv kerekek, stttett
ablakok.
Lucy nem ltott be, de tudta, hogy a sofr t nzi. Az oldala
mellett lblta a pisztolyt, kszen, hogy felemelje s ljn, ha
kell, azon tndve, hogy odabent vajon mr cloz-e r egy
fegyver. Taln mr lnie is kellene.
Mit akartok? kiltotta, s kzelebb ment. Mi a faszt
akartok?
A motor beindult, a kerekek kavicsokat szrva kiprgtek, s a
kocsi kiltt, vgig az utcn, port s res Clearsack tasakokat
kavarva fel maga mgtt.
Lucy a tvolod aut utn nzett, a szve hevesen vert.
Szllingz porfelh tertette be lassan, apr pamacsokban.
Khgtt, s kzfejvel letrlte az izzadsgot a homlokrl.
Brcsak megjegyezte volna a rendszmot!
Kezdek megrlni?
Valaki vagy a nyomban volt, vagy kis hjn ltt le egy
gyantlan srcot, mert kezdett elhatalmasodni rajta az ldzsi
mnia. gy vagy gy, de egy kt lbon jr tragdia volt. Szinte
hallotta Ray Torres s Anna hangjt, amint azt ordtjk neki,
fusson, ahogy csak tud.
Egy egsz grg krus nekelt a fejben.
A hzban felugatott a kutya, bosszsan, amirt magra
hagytk. Lucy odament, s kinyitotta neki az ajtt, az llat pedig
kivgtatott, csak gy lobogott a fle s a nyelve.
Sunny odagetett Lucy autjhoz, s trelmesen lelt az ajt
mell, vrta, hogy a gazdja kinyissa.
Mi van? Ne kezdd te is.
A kutya lelkesen lihegett, Lucy pedig a hta mg, a
nadrgjba trte a pisztolyt.
Nem megynk kocsikzni.
Sunny megvet tekintettel nzett r.
Mi az? krdezte Lucy. Ha be akarsz menni a hzba,
fellem mehetsz, de kint is maradhatsz. n sprgetni fogok.
Nem kocsikzunk.
Sunny bemszott az aut al, s lefekdt. Lucy fogta a
porseprt, a kutya szemrehny tekintettel figyelte.
Egy kvet fjsz Annval dnnygte a n.
Elkezdte lesprni a tornc kvt, sztszrta az sszefjt
dnket, amelyek feltorldtak otthona szgleteiben. Hamarosan
porfelh lepte be a torncot, amitl tsszgnie s khgnie
kellett. Szinte hallotta Anna szemrehny hangjt, amirt nem
vigyzott jobban a tdejre.
Lucy eleinte szinte vallsosan hasznlta a pormaszkot, s
cserlgette benne a szrket, hogy vja magt az erdtzek idig
szllingz hamujtl, a portl s a vlgylztl. Egy id utn
azonban mr nem tudott aggdni a lgi ton terjed
coccidizisos gombs fertzsek miatt. Itt lt, ez volt az lete, a
szraz, reszels khgs is a rsze volt az egsznek.
Mg ltta maga eltt, hogyan nzett ki csillog-villog, vadij
REI pormaszkja, ahogy a nyakban fityegett, amikor megrkezett
phoenixbe, egyenesen az jsgriskolbl, hogy nekilsson
kisni els, nagy sztorijt.
Te j g, mennyire nedves volt mg.
A tornc felsprse utn a falnak tmasztotta a ltrjt, s
felmszott a tetre, ahonnan rltott a vrosra. Phoenix ott terlt
el eltte, ltta a forgalmat, a klvrosokat, a porlepte
hztmbket s elhagyatott csaldi hzakat a lapos, sivatagi
medence mentn. Mesa, Tempe, Chandler, Gilbert, Scottsdale
a nagyvrosi tenger maradvnyai, ami egykor elnttte a tgas
medenct, s megtlttte hzakkal meg nylegyenes
sugrutakkal, amg el nem rtk a saguarkkal tarktott hegyeket.
A nap knyrtelenl tztt le a porftylon t, amelyet az ingz
forgalom vert fel. Mg az olyan tiszta napokon is, mint a mai,
csak kzvetlenl az ember feje fltt tnt kknek az g.
Lucy letrlte a maszatos izzadsgot a homlokrl, s
eltndtt, vajon tudta-e egyltaln, milyen az igazi kk g.
Mg az is lehet, hogy felnzett, s azt mondta, kk, szrke vagy
barns, holott egyik sem volt. A por llandan elkdstette a
levegt, ha pedig nem ez, akkor a kaliforniai erdtzek szrke
fstje.
Taln mr el is felejtette a kk sznt, s az csak a kpzeletben
ltezett. Taln olyan rgta volt mr Phoenixben, hogy kitallt
neveket hasznl mr nem is ltez dolgokra.
Kk. Szrke. Tiszta. Felhs. let. Hall. Biztonsg.
Nevezheti kknek az egszet, s taln az is. Nevezheti
biztonsgosnak az lett, s taln tl is li. De taln valjban
mr egyik sem ltezett. A kk ugyanolyan dlibb volt, mint Ray
Torres s lenz mosolya. Phoenixben semmi sem tartott sokig.
Lucy munkhoz ltott, s lelaptolta a vihar ltal felhordott
port a napkollektorokrl. Lassan elbukkantak a GE- s Haier-
emblmk, s feketn csillogott a szilikon a napon. Kpettel s
ronggyal tisztra drzslte a foltosabb rszeket. Tovbb is
pucolta, mint kellett volna, mert br tisztban volt vele, hogy
megszllottabban takart a kelletnl, mg mindig knnyebb volt
ezt csinlni, mint szembenzni azzal, amit elz jszaka ltott, s
belegondolni, mit jelentett neki az egsz.
Mirt hvtl? krdezte Anna.
Mert a bartomnak kinyomtk a szemt, s attl flek, n
leszek a kvetkez.
Nem tudta kiverni Jamie emlkt a fejbl, ahogy ott hevert a
Hilton 6 eltt az ton, szinte darabokban. A fnykpezgpn
mg rajta voltak a kpek. Fel sem fogta, hogy elcsattintotta ket
mg az elejn. Reflexek.
Az els kp mris majdnem tl sok volt. Flretette a gpet,
letaglzta a ltvny, de a kpek mg mindig megvoltak. Jamie
trtnetnek vratlan befejezse, amit pedig maga akart
megrni.
Emlkezett r, ahogy ott l a Hilton 6-ban, poltan,
magabiztosan.
Egy kibaszott hal leszek, Lucy. Medencm lesz, s pasik
jjelnappal, s ha majd megkapom a kaliforniai vzumomat,
tbbet vissza se jvk.
Ez volt az lete, ahogy megtervezte magnak.
Jamie tl eszes volt, hogy leragadjon valahol, s tl okos, hogy
letben maradjon.
Lucy emlkezett, a bartja milyen izgatott volt a nagy zlet
estjn. Fszkeldtt, igazgatta a zakjt s a nyakkendjt, s
ugyan sznjzan volt, rszegesen reszketett a feszltsgtl. Egytt
ltek kis, egyszobs laksban, hogy felvegyk a nagy pillanatot.
Veled kne mennem mondta Lucy.
Kedvellek, Lucy, de nem. Majd azutn kapod meg az exkluzv
sztorit, hogy n megkaptam a pnzem.
Attl flsz, hogy lenylom a bulidat? krdezte Lucy, mire
Jamie szrsan nzett r.
Te? Nem rzta meg a fejt. Brki ms a vilgon igen, de
te nem.
 Emlkezett r, hogyan prblta jra meg jra megktni a
nyakkendjt, ami egybknt olyan rutin volt neki, hogy oda se
kellett nznie. Ezttal mgis Lucynek kellett segtenie.
Mg szerencse, hogy vannak digitlis kriptovalutk
mondta. Korbban nem tudtam volna ilyen zletet nylbe tni
anlkl, hogy felhvtam volna magamra a figyelmet. Valsznleg
adakoznom kne a Bitcoin s a CryptGold vdszentjnek az
oltrnl, ha vgeztem.
Hasznlhatnl rendes kszpnzt is.
Jamie felnevetett.
Azt hiszed, ez olyan zlet, ahol pr brndnyi pnzzel
kistlok egy hotelbl? A fejt csvlta. Tl kicsiben
gondolkodsz.
Akkor mekkora?
Jamie elvigyorodott.
Mennyit fizetnl, hogy letben tarts egy vrost? Vagy egy
llamot? Mennyit fizetnl, hogy az Imperial-vlgy termfldjei
ne szradjanak ki?
Millikat? saccolt Lucy.
Jamie ezen megint jt nevetett.
Ht ebbl tudom, hogy sosem rulnl el. Tl kicsiben
gondolkodsz.
Motorbgs riasztotta fel a gondolataibl. Ugyanaz a kocsi, ami
az elbb. Ugyanaz a tomptatlan morgs. Elvette a fegyvert.
A kertben Sunny ugatni kezdett, s fl-al szaladglt a
drtkerts mentn, mikzben a vrs kisteher vgiggurult az
utccskn. Lelasstott. Vrs, csillog szrnyeteg, amint
szemgyre veszi Sunnyt, a hzat s Lucyt.
Prdra les cpa.
Lucy fltrdre ereszkedett, s clzott. Sunny rendthetetlenl
ugatott, szinte mr rjngtt. Lucy attl tartott, tugrik a
kertsen, s az aut utn ered.
A kocsi lassan tovbbgrdlt. Nem llt meg.
 Lucy kihzta magt, figyelte, hogyan zsugorodik az utca vge
fel, tl a csvesek tborhelyn, az utols keresztezdsnl.
Arra gondolt, hogy taln lnie kellett volna.
A motorzaj elhalkult, Sunny abbahagyta az ugatst, s
visszavonult a tornc rnykba, ltszlag nelglten. Lucy vrt,
hallgatzott, de az aut nem jtt vissza. A kvetkeztetst azonban
levonta. Nem lhetett tovbb bnultan. Vagy dnt magtl,
vagy valaki ms fog helyette.
Lucy lemszott a tetrl, s leporolta magt. Beletrt a hajba,
s kifslte Sunny bundjt. Beengedte a kutyt, aztn levette a
ruhit a porszobban, gondosan gyelve r, hogy kvl tartsa a
vihar maradvnyait.
Sunny vrakozn figyelte, ahogy Lucy felvette az otthoni
ruhjt, s lelt a szmtgp el.
Az els letsek bizonytalanok voltak, kezdetleges szavak, csak
egy vzlat, egy idrend. Aztn egyre srsdtek a betk,
gyorsabban kopogtatott a klaviatrn, ujjai ritmusosan doboltak,
ahogy megtallta a trtnet formjt, a majd tz ven t
visszatartott szavakat, amiket eddig flt lerni. A szavak, a vdak
csak gy radtak belle, s formt adtak annak az rvnynek,
amely elnyelte mindannyiukat.
rt a holttestekrl, Ray Torresrl s a medencs ldozatrl,
akitl mg az elejn eltancsolta. Megrta, hogyan vgezte Torres
is a kormnyra dlve, golyval a fejben: tl sokat tudott tl sok
emberrl, s tudta, hol vannak eltemetve a hullk. Irt Jamie-rl
s az ttestre dobott holttestrl. Megrta, milyen volt egy
egynisg, esend s rlt s szenvedlyes, kanos s dhs s
zsenilis. Olyannak rta le, mint akinek az lete tlmutat az
lmain s ambciin, akit annak ellenre nem lehet kitrlni a
vilgbl, hogy gyilkosai az arct is megprbltk eltrlni.
Amikor vgzett, kzztette az rst egyetlen illusztrcival, egy
kppel bartja porlepte testrl. Ez volt a srkve, a jelzs, hogy
Jamie taln tbb lesz, mint egy jabb romhalmaz Phoenix
sszeomlsakor.
Felllt, s nyjtzkodott, aztn elvett egy veg srt apr
htjbl. Kiment a torncra, s odahvta maghoz Sunnyt.
Meglepte, hogy a nap mr lenyugvban van. tgpelte az egsz
napot. Lucy kszntsre emelte srt a vrs gmb fel, amint az
lesllyedt a phoenixi horizont mg. Jamie-re emelte a pohart.
Ne rj a hullkrl. Nem biztonsgos.
Taln soha nem is akartam biztonsgban lenni.
Jlesett hangosan kimondani. Nem akart biztonsgot.
Igazsgot akart. Most az egyszer az igazsgot akarta.
Semmi sem tart rkk. Mirt is kzdjn a vgzete ellen?
Phoenix ssze fog omlani, ugyangy, ahogy New Orleans s
Miami is sszeomlott, vagy Houston, San Antonio s Austin.
Ugyangy, ahogy a Jersey-part is vgleg vz al kerlt.
Minden elpusztult. A vrosokat elfjta a szl, betemette a
homok, vzbe fulladt vagy legett, s ez gy ment tovbb. A vilg
egyenslya vltozott. Egsz vrosok roppantak meg, ahogy a fld
alattuk megmakacsolta magt, s megmutatta, ki az r.
Taln ez gy megy majd tovbb.
Taln sosem lesz vge.
Mirt prbl elfutni elle? Ha az egsz vilg g, mirt nem nz
szembe vele, srrel a kezben, flelem nlkl?
Most az egyszer flelem nlkl.
Lucy tequilra vltott. Iszogatott tovbb a sttben, a hst,
harmincht fokos jszakban.
Nem fog bezrkzni. Nem fog elfutni. Itt marad, knyelmesen
a fstben s a porban, a forrsgban s a hallban.
Most mr Phoenix rsze volt, akrcsak Jamie s Torres.
Ez volt az otthona.
Nem fog elfutni.
 6. FEJEZET

Maria csips szemmel, Sarah szraz khcselsre bredt.

A sivatagi nap fnypszmi svokat hastottak a pince
flhomlyba, porcickat, betonpadlt s a fejk fltt repedezett
manyag vzcsveket vilgtva meg. Egy vek ta halott hz
artrii s erei.
Marinak nem is kellett Sarah telefonjra nznie, hogy tudja,
elaludtak. Ideje volt felkelni, s elindulni. Ideje volt vizet rulni.
Maria szerny ruhatra szgekrl lgott Sarah rvid topjai s
feszes sortjai mellett, amelyekben dolgozni szokott. Egy
plssbka nzett le r, amit Sarah egy elhagyott hzbl szerzett
Marinak, amikor az apja meghalt. Egy rzsaszn, manyag fs,
amin ketten osztoztak, egy betonprknyon hevert, elrojtosodott
fogkefik, hajcsatok s nhny tampon trsasgban, amit Sarah
arra az idszakra tartogatott, ha menstruci alatt is dolgoznia
kellett.
Egy karcos, vrs s csillog bevonat guruls brnd
tartalmazta a tbbi ruhjukat, amelyek nagy rsze Tammy
Baylesstl maradt rjuk, mieltt a lny s a csaldja szaknak
mentek volna. A lny az mretk volt, s gyorsan nekik adta a
legtbb ruhjt, mieltt az apja pnzz tehette volna ket.
Csak vigytek suttogta a sttben.
Msnapra mr ott sem volt, a csaldjval egytt lelpett.
Maria beletrt a brndbe, s tallt nhny viszonylag tiszta
ruhadarabot. Nha Sarah-val kiteregettk ket valahov, s
botokkal kiporoltk a nagyjukat, vagy Sarah becsempszte az
alsnemiket a szllodkba, ahol dolgozott. A kuncsaftok nha
megengedtk, hogy kimossa a ruhit tusols kzben.
Maria rvidnadrgot s egy Rendthetetlenes plt hzott
magra, s prblt nem gondolni azokra az idkre, amikor az
anyja mg gpben mosta s az gyra hajtogatta a ruhit.
 Maria lement a lpcsn, s kinyitotta a pinceajtt. A hirtelen
betr ragyogstl knnybe lbadt a szeme. Odakint sr volt a
fst, barna pra burkolta be a felhtlen eget, s hamuszag
terjengett a levegben. A szl Kalifornia s az g hegyek fell
fjt. Maria vrt, kikukucsklt az ajtn, s figyelt.
Mg senki sem mozgoldott. Csak nhnyan mentek a
dolgukra: szerencssebb texasiak, akik mint annak idejn
Maria apja munkt kaptak a Taiyang arkolginl, rtettek a
komplex vzvezetk-szerelshez, tudtak ipari vgkat hasznlni
vagy jrtasak voltak az algatenysztsben.
A Nguyen csald mr bren volt, rezte a kszl hsleves s
az g fenylcek fstjnek szagt, amint lomhn szott a
klvros mozdulatlan levegjben. Biztonsgosnak tnt. Ideje
volt indulni.
Maria becsukta az ajtt, visszament a lpcsn, s leguggolt
Sarah mell, hogy felrzza.
Gyere mondta. Mennnk kell. El kell vinnnk a vizet
Toomie-hoz.
Sarah felnygtt.
Mirt nem csinlod egyedl?
Ha kell a pnzed, izzadnod is kell rte.
Ez az egsz vizes dolog a te balhd. n csak befektet vagyok.
Igen? Add ide a takard mondta Maria, s lerntotta Sarah
testrl, felfedve spadt brt s vrs nejlonharisnyjt. Ebben
aludt, ez volt a frfiak kedvence.
Sarah sszegmblydtt, vzna lbt felhzta a mellkashoz.
Ne mr, Maria, mirt vagy ilyen? Legalbb adj egy kis idt,
hogy felbredjek.
Csak flig vagyunk meg, te lny bkte oldalba Maria.
Gyere. Pnzz kell tennnk a vizet. Nem ldglhetnk rajta.
Szeretnm, ha velem jnnl, hogy tbeszljk.
Maria olyan hatrozott hangot ttt meg, amilyet csak tudott,
hogy gy hallatsszon, mintha lenne terve, s uraln a helyzetet.
Valjban azonban idegesen mregette a rengeteg vizet, tudvn,
hny napnyi letet jelent, s hogy vannak olyanok, akik elvennk
tle. Pnzz kellett tennie a vizet. Paprr, amit a melltartjba
gymszlhet, s remlheti, hogy meg tudja vdeni.
Krznek a keselyk, te lny. Most kell megcsinlnunk, amg
mindenki alszik. Mieltt Toomie elmegy dolgozni. Toomie a mi
embernk.
Sarah fellt, visszarngatta a takarjt, s a fejre hzta.
Aludtam.
Arra a kismacskra emlkeztette, akit egy viharvert
szemeteskukban tallt. A klyknek nem volt anyja,
valsznleg azrt, mert valami narks gyerek megfogta s
megette, a kicsinye pedig ott maradt sszekuporodva, olyasmit
krlelve, amit mr nem kaphatott meg.
Maria megsimogatta a kis llatot, s megrtette, mire van
szksge: ltet tejre, ami mr nem jn tbb, s arra, hogy
valaki visszajjjn hozz, s gondoskodjon rla. De heverhetett
csak gy ott, segtsgrt imdkozva.
Sarah kemnyen cselekedett, de bell is lgy volt. Mg
amikor a testt rulta, akkor is arra vgyott, hogy valaki
gondoskodjon rla. Azt remlte, a vilgot rdekli, hogy l.
Sarah. A macskaklyk. Maria apja. Mind egyformk voltak.
Maria nagyot lktt a bartnjn.
Gyere mr.
Sarah fellt, szke haja borzasan meredt mindenfel.
bren vagyok.
Khgni kezdett, rngatzott tle az egsz teste. A fstt s a
szrazsgot khgte fel, ami jszaka a tdejre telepedett. Az
egyik vizespalackrt nylt.
A pnznket iszod emlkeztette Maria.
Sarah szrs szemmel nzett r.
gy rted, az n pnzemet.
 Maria llta a tekintett, aztn fogta a Clearsacket, s felment a
pince lpcsjn.
A fsts hajnali fnyben, csattogs strandpapucsban tsietett
a salakos kaviccsal felhintett udvaron, oda, ahol az apja latrint
sott a fszerben. rnykszk, mondta, hogy civilizltabb legyen
az let, s ne kelljen orszg-vilg eltt szarniuk, mint a tbbi
texasinak, aki nem tallt idben mobilvct.
Maria behajtotta az ajtt, s rtekerte a madzagot egy szgre,
hogy bezrja. Leguggolt a gdr fl, fintorgott a szagtl, aztn
kinyitotta a Clearsacet, s belepisilt. Amikor vgzett, felakasztotta
a zacskt egy szgre, befejezte a dolgt, a Ro de Sangre kockkra
tpdelt lapjaival kitrlte, aztn felhzta a nadrgjt s kisietett,
kezben a flig teli Clearsaccel, megknnyebblten, hogy jra a
fsts, szabad g alatt lehet.
Megvan a lakbr?
Maria felkiltott ijedtben, s sarkon perdlt. Ahogy elesett,
majdnem kiejtette a kezbl a Clearsacet.
A Sintr egyik nehzfija tmaszkodott az rnykszk
oldalnak, flig az ajt takarsban. Damien. Sr, szke frtjei
voltak, kicsit bandzstott, de mg gy is sikerlt alattomos
tekintettel szemllnie a vilgot. Az arct is csontokkal s ezst
piercingekkel dsztette, fehr brt pedig annyiszor gette mr a
nap, hogy folyamatosan hmlott, s foltokban hol barna, hol
vrs volt.
Maria rmeredt.
Megijesztettl.
Damien cserepes ajka vigyorba torzult. Bszke volt magra.
Jaj, ht tlem nem kell flned. Nincs semmid, amire
szksgem lenne... csak a lakbrre. Elhallgatott. Szval?
Megvan?
Maria talpra kszldott, gondosan maga eltt tartva a
Clearsacet. Ijeszt volt egyszer csak itt ltni a frfit. Emlkeztette
r, hogy attl, hogy Nguyenk nem figyelmeztettk, mg nincs
biztonsgban.
Maria apja ugyan segtett nekik az autjval elvitte Mrs.
Nguyent a vrskeresztes storba, amikor a szlse utn
belzasodott , de ettl mg nem tartoztak Marinak. Klnsen
akkor nem, ha olyasvalakivel kellett sszergniuk a port, aki
kiirthatja a csaldjukat.
Ne ijesztgess mondta Maria. Nem szeretem.
Damien csak nevetett.
Szegny, kicsi tejana, nem tetszik neki, hogy rijesztenek.
A frfi kzelebb lpett hozz. Ez volt az ingyenlecke, putita.
Sokan jobban lopakodnak, s jobban tudnak bntani, mint n. A
medenck tele vannak a magadfajta lnyokkal. Akarsz egy grtisz
tancsot? Csinlj gy, mint a nyulak, s hegyezd a kicsi fled,
mieltt elbjsz az regedbl, j?
Maria eltndtt, vajon mirt bzott benne. Nem volt a bartja.
Biztos volt benne, hogy ha nem fizetik a lakbrt, kidobja ket,
megcsapolja a vrt s eladja a feketepiacon, vagy az utcra kldi
strichelni a Sintr kedvrt.
Mostanban mgis gy esett, hogy amikor vdelemrt
imdkozott, gyakran Damien arca rmlett fel eltte. Damien nem
volt a bartja, de nem is utlta a texasiakat. Brmilyen betegsge
is volt, nem a Maria-flken tpllkozott miatta. pedig berte
ennyivel.
Megvan a pnzem?
Ma estig mg van idm.
Ezek szerint nincs?
Amikor Maria nem vlaszolt, Damien felnevetett.
Azt hiszed, a kvetkez tizenkt rban megszerzed a
lakbrt? Csak nem elkezded riszlni a culdat anlkl, hogy
szlnl nekem?
Maria ttovzott.
 Nincs kszpnzem. Vizem van. Egy csom palackkal. Ha
eladom, lesz belle lakbr.
Damien elvigyorodott.
Ja, igen. Hallottam, hogy valami kis putk megcsapoltk a
Bartsg-kutat. Egy egsz piros autnyi vrskeresztes vizet
szereztek. Adt kne szednem tled, mr csak ezrt is.
El kell adnom, ha lakbrt akarsz.
Lehet, hogy vzben veszem el a fizetsgem, most rgtn. Idt
sprolnk meg vele.
Ezt a vizet? emelte fel Maria a Clearsacet, tele sttsrga
vizelettel.
Damien felnevetett.
Ilyen szart nem iszok. Ez texasiaknak val.
Ha kifacsarom, ez is csak vz.
Beszld csak be magadnak.
Csak prbra tesz, gondolta Maria, de ettl mg flt tle.
Damien akr az sszes vizet elvehetn. Azt a sok vizet, amit olyan
olcsn szerzett, s olyan j ron akarta eladni...
Ha fizetsz annyit, amennyit a Taiyangnl, akkor viheted
felelte.
Mennyit fizetnek a Taiyangnl? nevetett a frfi. Azt
hiszed, hogy alkudozhatsz velem?
Maria elbizonytalanodott, prblta felmrni a veszlyt. Azrt
jhetett ide, mert hallott a vzrl. De ha most eladja neki, akkor
ppen hogy csak nullra fog kijnni, s akkor egy lpssel sem
jutott elrbb.
Damien halvny mosollyal figyelte.
Krlek... mondta vgl. Hadd adjam el. Amint
visszarek, fizetek. Tudod, hogy a Taiyangnl megkeresem a
pnzt. A munksoknak van klteni val lvjuk. Neked is jut
belle.
Rszeseds, mi? A frfi a kezvel rnykolta a szemt,
ahogy a nap magasabbra kszott a reggeli poron s fstn
keresztl. Hadd gondolkozzam rajta... meleg nap lesz. Sok
pnzt lehet keresni, sok pohr vz fog fogyni...
Damien elvigyorodott.
Rendben van. Ha gy akarsz izzadni, menj s csinld.
Ksz.
Mindig mondom, hogy velem lehet beszlni. De ha rendes
pnzt akarsz keresni, nekem kne dolgoznod. Befestjk szkre a
hajad, s beviszlek a knai ptmunksokhoz. k megfizetnk az
iddet, simn. Vagy mehetnk a vrskeresztes strakhoz is.
Bemutathatlak ott is pr embernek. Taln mg sszeismerkedsz
egy rendes, humanitrius orvossal. Megint elmosolyodott.
Minden lny orvoshoz akar frjhez menni, nem?
Hagyd abba.
Nem olyan nehz m. De menj, s ruld csak a vizet a
Taiyangnl, ha azt akarod. Csak elbb fizess Estebannak, s
gyelj r, hogy a Sintr tudjon rla. Felvonta a szemldkt.
pp a Sintrnl van.
Neked nem fizethetek?
Az rusok nem az n terletem. Ha el is veszem a pnzed,
Esteban nem ismer tged. Ha azt mondom, valami tejana fizetett
a vzrustsrt, gysem fogja tudni, kirl beszlek. Jobb, ha vele
intzed el. Nem hinyzik nekem az a kcsg mg a nyakamra.
Mr gy is elg gondom van vele.
Sarah ekkor bjt el a pincbl.
. Hell, Damien.
Damien szlesen elmosolyodott.
Pont tged kerestelek, gera! Jl telt az estd? Megvan a
lakbr?
Sarah elbizonytalanodott, a tekintete Marira rebbent.
Ht...
Damien megveten felhorkantott.
Az g szerelmre, Maria. A kiscsaj pnzt is belelted?
Rosszabb vagy, mint egy Strici, gy nylod a pnzt.
 De megvan a vz vlaszolta Maria. s megszerezzk a
pnzed.
A lakbr viszont nincs meg, az a nagy helyzet. Meg a spom
tle. Sarah fel bktt. gyhogy hzzatok bele, irny az utca.
Csak ne feledjtek, hogy n vagyok itt a j fi. Ha erstst kell
hvnom, a Sintr egyik partijn talljtok magatokat, azt pedig
nagyon nem akarjtok.
Maria szinte ltta, hogyan fut vgig a borzongs Sarah htn a
Sintr partijnak emltstl.
Mg nem tartozunk mondta vgl Sarah.
Maradjon is gy. Mert annak nem rlntek, ha a Sintr
szedn ki kt ilyen texasi ribibl a pnzt. A frfi elindult kifel,
de pr lps utn mg visszafordult. s fizess spot
Estebannak. Krj tle engedlyt, mieltt elkezdenl zletelni. Az
nem az n terletem.
Maria flrekapta a tekintett, s nem szlt semmit, de Damien
szrevette az arckifejezst.
Figyelj ide, te lny. A Sintr a cscseidnl fogva fog a falhoz
szegezni, ha rajtakap, hogy engedly nlkl zletelsz.
Tudom.
Tudod grimaszolt Damien. Ht persze hogy tudod. Azrt
nzel olyan sandn. Jegyezd meg: ha n rajtad tartom a szemem,
msok is megtehetik. Ha a Sintr emberei elcspnek, hogy nem
fizettl adt, s gy rulod a vizet, kiszlestik a mosolyod nhny
kampval meg egy kssel. Komolyan. Tl csinos vagy, hogy gy
vgezd.
Sarah megrngatta Maria vllt.
Tudjuk, Damien. Megkapjk a spot.
Meg n is az enymet.
Maria mr pp tiltakozni akart volna, de Sarah olyan ersen
megszortotta a kezt, hogy hallotta ropogni az ujjait.
Te is megkapod.
Amint Damien eltnt, Maria kifakadt.
 Ez most minek kellett? Tudod, mennyit fog leszedni a
pnzbl?
Mg gy is eleget fogsz keresni felelte Sarak higgadtan.
Most viszont menjnk. Fizetnnk kell Estebannak, s oda kell
rnnk Toomie-hoz, mieltt mindenki felbred.
De...
Sarah szrs tekintettel meredt r.
gy mennek a dolgok, Maria. Flsleges kzdeni ellene. Nem
akadhatsz fent rajta folyton. Fizessk ki a spot, s keressk meg
a pnznket.
A lny hangja halk volt s megrt. Prblta rvezetni Marit,
hogy mindegy, mennyit nyvog, senki sem fog tejet adni neki.
 7. FEJEZET

Angel dlnek tartott, cltudatosan, mint egy prdra vadsz

slyom.
A Mojave-sivatag tgas, kigett, szlkoptatta tj volt
megsrgult kvekkel, spadt agyaggal, itt-ott hegekknt tarktva
kreozotcserjkkel s kifacsart trzs jzsuafkkal. Negyvennyolc
fok rnykban, a forrsgtl remegett a leveg az aszfalt fltt. A
nap perzselve szott az gen, s csak Angel Teslja haladt az
autplyn.
Korbban is mostoha vidk volt, ez most sem sokat vltozott.
Angel mindig is kedvelte a sivatagot, ppen az illzik hinya
miatt. Errefel a nvnyek szlesen s a felsznhez kzel
terpesztettk szt a gykereiket, hogy felszvjanak minden csepp
nedvessget. A hajtsaik kemny burokk szilrdultak, hogy egy
molekulnyi vz se prologhasson el, a levelek pedig a
knyrtelen g fel nyltak, hogy a nvny fel tereljenek
minden csepp vizet, ami esetleg rjuk hullott.
A mlyre frt szivattys kutaknak hla Nebraska, Kansas,
Oklahoma s Texas egy vszzadon t a termkenysg ruhjt
lttte magra, zldnek s virgznak illegette magt, tzezer
ves akviferekbl szivattyzva fel a gleccservizet. lnk sznekbe
ltztek, s gy tettek, mintha rkk tarthatna ez az let.
Felszivattyztk a jgkorszakot, s szttertettk a vidken, hogy
egy darabig ds legyen a szraz vidk. Gyapot, bza, kukorica,
szja... hatalmas, zld mezk mindentt, mert valaki tudott kutat
frni. Ezek a vidkek arrl lmodtak, hogy msok legyenek.
Nagyra vgytak. Aztn kifogyott a vz, hanyatlani kezdtek, s tl
ksn dbbentek r, hogy a gazdagsg csak klcsnben volt
nluk, s tbb mr nem lesz az vk.
A sivatag ms. A sivatag mindig sivr, vad vidk, folyton a
kvetkez kortyra vadszik. A sivatag sosem felejtette el magt.
Az a kevs tli es, ami egyltaln esett, elg volt a jukkknak s
kreozotoknak, hogy kivirgozzanak. Ha volt is ms let, az
megbjt a folyk kanyarulataiban, s sosem merszkedett tl
messzire a vztl.
A sivatag sosem vette ajndknak a vizet.
Angel odalpett a Teslnak. Az aut hozzsimult az aszfalthoz,
s gyorstott, hastotta az egyetlen szinte tjat.
Nem llt meg az ellenrzpontoknl sem, csak elrekldte az
adatait, a nevadai grdistk pedig integetve tereltk tovbb.
Drnok krztek a fejk fltt, lthatatlanul a fsts-kk gen.
Nha milicistkat is kiszrt, amikor megvillant egy
mesterlvsztvcs, amint a tvolbl kveti az aut mozgst:
mormonok s szak-nevadai farmerek nkntesei, hangzatos
Dli Mesgye Portyzi, vagy Sivatagi Kutyk lobog alatt,
meg vagy fltucat msik csapat az llam minden szegletbl. k
voltak Catherine Case tartalk hadserege, s tettk a dolgukat,
hogy tvol tartsk a meneklteket trkeny kis paradicsomuktl.
Angel gyantotta, hogy ismert is nhnyat a kvek kztt
gubbaszt lvszek kzl. Emlkezett gyllettl
megkemnyedett arcukra s gyilkossgtl izz tekintetkre.
Akkor meg tudta rteni remnytelen gylletket. Angel volt a
legszrnybb rmlmuk: egy vegasi vzvadsz, aki egyszer csak
ott lt a nappalijukban, s visszautasthatatlan ajnlatot tett. Az
rdg feketben, amint vres alkut knl a megvltsrt.
Gubbasztott rojtos dvnyokon s sztlt La-Z-Boy fotelekben,
tmaszkodott mlladoz zomnc torncoknak s llt flledt
pajtkban, mindig ugyanazzal az ajnlattal. Halkan,
bizalmaskodva beszlt, s felvzolta az alkut, amely
megmenthette ket a pokoltl, amit Catherine Case teremtett
ppen a vizek elvezetsvel.
Az ajnlat egyszer volt: munka, pnz, vz... let. Ne a
vegasiakra ljenek, hanem a znalakkra. Ha a Dl-Nevadai
Vzgyi Hatsg mellett ktelezik el magukat, minden lehetsges.
Taln mg nvekedhetnek is egy kicsit, esetleg megcsapolhatjk a
keleti vzgyjt vezetket. Catherine Case hagyja ket inni. Taln
mg a fldjeikre is jut egy kicsi. Angel hztl hzig, vrostl
vrosig ment, s mindenhol utols eslyt knlt az embereknek,
hogy kihzzk magukat a szraz pokolbl.
s ahogy Case megjsolta, kt kzzel kaptak az ajnlat utn.
A hatr mentn milcik bukkantak fel s gubbasztottak a
Colorado partjn Arizona s Utah fel kmlelve. Skalpok jelentek
meg figyelmeztetsl az orszgutak szln. Znalakk s Vg
Vndorok csoportjait tereltk le a folypartra, hogy sszanak t a
tloldalra. Volt, akinek sikerlt.
A keleti parton a szentorok kveteltk, hogy Nevada hagyjon
fel a trvnytelen milcik tmogatsval, Andrews kormnyz
pedig engedelmesen kikldte a Nemzeti Grdt, hogy vadsszk
le a banditkat. Ltvnyos letartztatsok utn brsg el
lltottk az nbrskod polgrokat, majd amint a kamerkat
kikapcsoltk, s a sajt elfordtotta a tekintett, lekerltek a
bilincsek, s Catherine Case milcii visszatrtek a posztjukra a
foly mentn.
Angel a Mead-tnl kelt t a hatron. A duzzasztgt flkr
alak fala hatrozottan emelkedett a fak, sivatagi sziklaszirtek
kztt. Rgen, mg jval Angel karrierje eltt a Mead-t vize
majdnem a Hoover-gt tetejig rt. Akkor mg tele volt. Most
mr csak romos makettek voltak a jachtkiktk az iszapos
fenken, a gtat pedig grdistk s drnok riztk, s vigyztak
Vegas megfogyatkozott vztartalkra.
Minden autt, amely t akart kelni a hdon, alaposan
tvizsgltak. Manapsg mindent tbbszrsen ellenriztek, ami
megkzeltette a gtat.
A macers tvizsglsok elkerlse rdekben Angel letette az
autt a hatrnl, tadta egy SNWA alkalmazottnak, aztn tstlt
a hdon a tbbi gyalogossal, s akrcsak a turistk, is nyakt
meregetve kmlelte a Mead-t kk vizt. Las Vegas ltet tava,
amelynek egy rszt mr befedte egy vkony burok, sznszlas
tvzetbl kszlt kupola, amely idvel majd az egsz tavat
eltakarja. Az SNWA legjabb megaprojektje, amivel cskkenteni
akartk az elprolgst.
A foly tlpartjn Angel thaladt az arizonai biztonsgi
ponton, s engedelmesen alvetette magt a ktelez alapos
motozsnak, nem trdtt a hatrrk morcos pillantsaival, s
vrt, amg leellenriztk hamis paprjait.
Mg egy kutya is krbeszimatolta, aztn megint tvizsgltk,
de vgl hagytk tovbbmenni. A hatrrk mr csak ilyenek
voltak, s a znalakk mg mindig fogadtk az aszott kis
llamukba rkez ltogatkat, hogy azok pnzt kltsenek, s
visszakapjanak egy kicsit abbl, amit elvesztettek.
Angel thaladt az utols ellenrzponton, s mr jogilag is
Arizonban tartzkodott. Az t menti tltseken menekltek
tttek tbort, strakban gubbasztottak, s tervezgettk, hogyan
kelnek t egyik jszaka a folyn, egyenesen azoknak a karmaiba,
akiket Angel toborzott ssze.
Minden jjel ugyanaz volt a ritul. Texasiak, mexikiak s
znalakk rohamoztk meg a folyt. Nhnyan tjutottak. A
legtbbjk nem. A foly mentn felfel s lefel egyarnt, a
Mead-ttl a Havasuig s azon tl, vgig ilyen tborok
sorakoztak.
A Pure Life, az Aquafina s a CamelBak seglystorokat lltott
fel, hogy j sajtfotk kszlhessenek arrl, hogyan prblnak
meg segteni a meneklteknek.
Az n vsrlsa segt a klmavltozs ltal leginkbb
sjtottaknak, a vilg minden tjn.
Angel vgigstlt a seglystrak mellett, amg megtallta a Vg
Vndorok strt.
Odabent sor kgyzott, az emberek a bneiket gyntk meg, s
apr kegytrgyakat vettek, htatba hergeltk magukat, mikzben
egy olyan Istenhez imdkoztak szerencsrt az tkelshez, aki
aszllyal sjtotta ket.
Egy frfi lpett Angel mell, s egy Vg Vndor-amulettet knlt
neki.
Isten jele?
Angel egy dollrt dobott a frfi konzervdobozba, aki egy
kulcstartrl lg vezekl amulettet nyomott a kezbe.
Kilpett az imastorbl. Odakint, az t mentn egy msik,
lnksrga Tesla vrta a tz napon. Kzeledtre automatikusan
kinylt az ajtaja.
Belt a vezetlsre, s ellenrizte a kocsi tartalmt. SIG Sauer
egy rekeszben az ls alatt, hrom trral. Megtlttte a pisztolyt,
s visszatette. Ellenrizte az igazolvnyait is. Nhny arizonai
jogostvny az kpvel. Mateo Bolvar. Simon Espera. Egyez
jelvnyes igazolvnyok a phoenixi rendrsgtl, az Arizonai
Nyomozhatsgtl, az FBI-tl. A csomagtartban ott lapultak a
hozzjuk tartoz egyenruhk is, zakk, nyakkendk, dzsekik,
nadrgok. Taln mg egy teljes orszgti jrruniformis is. Az
SNWA alapos volt.
Angel tnzte az sszes dokumentumot, s a Bolvar nvre
szlkat a pnztrcjba cssztatta. Beindtotta az autt.
Elsknt a nagy teljestmny szrk indultak be, miutn port
szleltek az utastrben. Garantltan kiszrtk a fertzseket; a
hantavrusnak, a vlgylznak s az egyszer influenznak eslye
sem volt.
Mikzben az utastr hlni kezdett, Angel betelefonlt az
SNWA-ba, s egy vdett vonalon megerstette, hogy tvette az
autt, s elindult Phoenix fel.
Alig pr perce volt ton, amikor Case felhvta.
Igen? krdezte Angel, kiss meglepetten.
Case hvs hangja megtlttte a Tesla egybknt csendes bels
tert.
tjutottl a hatron?
 Ht, ameddig a szem ellt, FEMA-strak sorakoznak, s az
elbb haladtam el egy felborult tartlykocsi mellett, amit
eskszm, mintha nhny src prblt volna elrabolni. Szval ja,
elgg gy nz ki, hogy Arizonban vagyok. Felnevetett.
Hacsak nem Texasba tvedtem.
rlk, hogy szrakoztat a munkd, Angel.
Nem Angel. A jogostvnyra sandtott, amelyet a msik
lsre dobott. Ma Mateo vagyok.
Jobb, mint amikor vikramnak adtad ki magad.
Annyira nem is rossz a hindim.
Angel bevgott egy hossz autkonvojba, a kocsik fogysig
megpakolva brndkkel, ldkkal, a menekltek holmijaival,
aztn gyorstott, s rkanyarodott a keletre tart autplya
felhajtjra.
A nyugatra tart oldal tmve volt autkkal, de az oldaln alig
volt forgalom.
Hmm. gy ltszik, senki sem akar Phoenixbe menni.
Case felnevetett. Angel beletaposott, egyre gyorsabban hastott
t a sivatagon. Hsg remegett a horizonton. Eldoblt Clearsaces
zacskk tarktottk a jukkkat s kreozotcserjket, mint holmi
ottfelejtett karcsonyi dszek. Arizona, Texas s Mexik inas,
csontsovny menekltjei elfordultak tle, ahogy elszguldott
mellettk, porfelht hzva maga utn.
Jl sejtem, hogy ez nem egy egyszer protokollhvs?
Ellisrl akartalak krdezni mondta Case. Dolgoztl vele
pr ve.
Ja. A Dl-Nevadai Martalcokat segtettnk megalaktani.
Tavaly meg a Szamoai Mormonokat. Imdtam azt a melt.
Mondott valamit arrl, hogy elgedetlen lenne?
Angel elsuhant egy Vg Vndor csoport mellett, akik krben
lltak, lehajtott fejjel, s biztonsgos trt imdkoztak szaknak.
Basszus, itt milyen sok Vg Vndor van dnnygte.
 Olyanok, mint a cstnyok. Nem lehet ket elg gyorsan
eltaposni. De elg a mellbeszlsbl, meslj inkbb Ellisrl.
Nincs mit mondani rla. Nekem gy tnt, rendben van. A
frfi elhallgatott. Vrjunk csak. gy rted, hsges-e? Arra
gyanakszol, hogy tllt a kaliforniaiakhoz, vagy valami?
Vrskeresztes s dvhadsereges strak mellett szguldott el.
Mellettk hullazskok sorakoztak hosszan, azok, akiknek az
utazsa mr vget rt, s csak arra vrtak, hogy a grdistk
eltemessk ket.
Ellisnek mr be kellett volna jelentkeznie mondta Case.
De nem hallottam felle. Szerinted elfogadhatott kenpnzt,
hogy eltnjn?
Angel fttyentett.
Nem jellemz r. Templomba jr fajta. Neki szmt az adott
szava, hogy j ember legyen, meg ilyesmi. Mirt? Mirl van sz?
Mintzatokrl felelte Case. Mintzatokrl van sz.
Vigyzz magadra Phoenixben.
Nem lesz gond.
Julio kezd kikszlni, Ellis meg egyszer csak elhallgat.
Taln csak vletlen egybeess.
Vletlenekkel nem foglalkozom.
Ja dnnygte Angel, s visszagondolt az Ellisszel folytatott
beszlgetseire. Hevertek a csillagos g alatt, kerltk a
moteleket, hogy senki se tudjon rajtuk tni, amg a folyvidket
jrjk, s milcikat toboroznak.
Case mondott mg valamit, de a hangja szakadozni kezdett.
Ismteld meg.
Csak recsegs volt a vlasz.
Angel egy barna foltot pillantott meg a lthatron.
Hall. Kezd megszakadni a kapcsolat. Azt hiszem, egy vihar
lenyelte az adtornyot. Majd visszahvlak.
Recsegs.
 A frfi figyelte a maszatot. Hatrozottan nvekedett, egyre
magasabbra gomolygott, s megtlttte a horizontot. Egyenesen
fel tartott.
Angel odalpett a Teslnak, nem rdekelte, mennyire szvja le
az aksit. Most a viharral versenyzett. jabb meneklttborok s
seglystrak mellett suhant el. A vihar egyre kzelebb rt: msfl
kilomter magas porfal, amely mindent elnyel, ami az tjba
kerl.
Lehzdott az els kamionos pihennl, s bsges jattot
fizetett, hogy egy elkertett viharbiztos karmban tlthesse a
Teslt, amely mr zsfolsig volt autkkal.
Az tkezben az emberek hamburgert ettek, s ltvnyosan
nem nztek ki az ablakon, mikzben a szl mr elkezdte zrgetni
az ablaktblkat. Valaki beindtott egy biodzeles motort, mert a
por gyorsan befedte a napelemeket. A levegszrk zajosan
munkhoz lttak.
Odakint egy PRESCOTT SPRINGS emblms vzszllt
teheraut grdlt be az tkez mell. A sofr egy vastag csvet
cipelt a pihen pcegdrhez, alakjt szinte teljesen elmosta a
barna kd. Angel poharban a kv tetejre vkony svnyi
hrtya telepedett. Bnyszott vz volt, sz szerint.
A vihar felersdtt, a nappal jszakv vltozott, a homok s a
trmelk zrgette az ablakokat. A beszlgetsek is fojtottabbak
lettek, a kint tombol elemek mg a trsalgst is elnyomtk.
Az utazk eldnnygtt szavai mindent elmondtak Angelnek,
amit tudni akart rluk. Legtbbjk Phoenixbl jtt, s prblt
eljutni valahov mshov. Nhnynak volt valamilyen okmnya,
amivel bejuthatott Nevadba vagy Kaliforniba, st volt, aki
Kanadig utazhatott. Mind sajnltk otthagyni, amijk volt, de
elkeseredetten nztek elre, ahol jobb letet remltek.
Elektronikus hangok kavalkdja jelezte, hogy albbhagyott a
vihar, s kezd helyrellni az adatforgalom a mobilhlzatokon.
Sorra-msra futottak be az SMS-ek s zenetek.
 Az emberek megknnyebblten duruzsoltak, hogy nem
ersdtt fel a vihar. Egymsra mosolyogtak, s szerencssnek
reztk magukat, mikzben fizettek a pincreknek.
Angel megprblta visszahvni Case-t, de csak a hangposta
vlaszolt. Elfoglalt asszony, sok a dolga.
Odakint a viharkarmban kirzta a kocsija szrit, amennyire
csak tudta, s lesprte a finom port, amely beszivrgott a
bdogfal pletbe.
Percekkel ksbb jra Arizona fel tartott, kvette az autplya
itt-ott elmosd, homokdnkkel tarktott vonalt, nyomban
vaskos porfelht hzva.
 8. FEJEZET

Egy pohr kt dollr, egy bgre egy jan.

Avagy gyors dugs, gyors pnz, ahogy Sarah mondta mindig.
Maria elemben volt, rulta a poharakat, mikzben mellette
Toomie rcsn olajos sercegssel sltek a pupusk. A pnz gazdt
cserlt: izzadt, elsznezdtt knai kszpnz vndorolt koszos
zsebekbl Maria melltartjba. Egy Aquafins palackbl tlttt
ppen egy ptkezsi munks poharba, gondosan figyelve a vz
szintjt. Mr igazi profi lett a mennyisg megbecslsben. Jobb,
mint brmelyik csapos a jeges brokban, ahol Sarah dolgozott.
Toomie a grillstje fl grnyedve izzadt, s a Ro de Sangre
lapjaiba csomagolta a pupuskat. A legfrissebb gyilkossgok
ltvnyos kpeit hamar sztztatta a zsr s az olaj, mire a vsrl
kezbe nyomta az adagjt.
Toomie nagydarab, fekete fick volt, kopasz, mint egy tojs.
Izzadsg gyngyztt sima homlokn, szemt a grillrcsra
szegezte. Egy vrs-fehr naperny rnykban llt, vrs-fehr
kpenyben. Jl megtermett ember volt, aki meg tudta vdeni az
zlett, igazi hstorony, aki egyttal rnykot is adott Marinak,
amg az a vizet tlttte.
Egy pohr kt dolcsi, egy bgre egy jan mondta a
kvetkez vsrlnak. Az olcs vz rtkes lett, ehhez pedig csak
el kellett hoznia a Vrskereszt ktjtl eddig a poros jrdig a
Taiyang arkolgia ptkezshez.
Kitlttte a maradk vizet az Aquafins palackbl, s az res
flakont a kocsija htuljba dobta. Mr tbb mint a fele elkelt, s a
msodik mszak ebdsznete mg el sem kezddtt. Munka
kzben hmmgtt, szmolta a pnzt. sszeadta a lakbrt meg
az ennivalt, a Damiennek jr pnzt meg a kojot fizetsgt,
amennyirt tvinn t a hatron.
Toomie is felnzett a kvetkez vsrljra, s elmosolyodott.
 Van hs s queso, bab s queso, vagy csak simn queso?
Pohr vagy bgre? krdezte Maria.
Fullaszt fst telepedett fljk. Sokan szrs maszkot
viseltek, a gazdagabbak Ralph Lauren s YanYan mrkjakat, a
szegnyebbek American Eagle-set s Walmartosat. Maria maga
is eltndtt, ne kltsn-e is egyre. A hagyomnyos filterek
nem voltak tl drgk, s taln nem gne annyira a tdeje. Lehet,
hogy Sarah-nak is futn egyre, s segtene a khgsn.
A lttvolsg pr szz mterre cskkent. A flig ksz arkolgia
tetejt elnyelte a szrke kd, az aclvz s a fotovoltaikus panelek
eltntek a fst, por s forrsg felhjben. Sarah szerint a felsbb
emeletekrl az egsz vros ltszott. Maria gy saccolta, ma mg a
gazdag tsk is ugyanazt a fstt s szrkesget bmuljk, amit
k itt lent, a porban.
A sorban folyamatosan hat-ht ember llt s vrta, hogy
leadhassa a rendelst. Toomie- volt a legjobb hely: elg kzel a
Taiyanghoz, hogy maghoz csbtsa a mszakvlt munksokat,
de gy, hogy nha mg az utcai kajra vgy, a mr elkszlt
rszeken lak tsk is megtalltk.
Maria jabb bgre vizet tlttt, mikzben Toomie egy knai
mszakvezett szolglt ki.
Niha senm?
A mszakvezet mosolygott Toome trt knaisgn, de angolul
vlaszolt.
Hsosat. Queso nlkl.
Toomie is angolra vltott. Ahogy a vevnek tetszik, ez volt a
mantrja. Angolul, spanyolul, vagy ha kellett, knaiul rulta a
pupusakat. Szerette azt mondogatni, hogy ha klingonok
rkeznnek a Fldre, az nyelvket is megtanuln. Toomie
trzsvendgeket csinlt a vevibl. Tkletesen hajtogatott
jsgpapr-csomagolsokat gyrtott, aztn a napi gyilkossgi
rovatba tette a ksz adagot, s nyjasan tnyjtotta.
 Mosoly s stlus, Maria mondogatta. Mosoly s stlus.
Pr kedves sz a vev anyanyelvn, j kaja, megbzhatsg,
mindig ugyanott. Nincs kivtel. Ez a j biznisz.
Pr kedves sz.
Ezzel vonzotta maghoz Marit is az apja halla utn.
Majdnem minden megmaradt pnzt elklttte egy pupusra,
ahogy az apja is szokta, amikor ebdsznetben megltogatta.
Ktsgbeesetten vgyott a nagydarab, fekete frfi emlkre s
vigaszra: mindig ott llt vrs-fehr kntsben, s volt hozz
egy-kt kedves szava. Egy ismers arc, akit felismert, s valamirt
bzott benne.
Toomie pedig ahelyett, hogy elvette volna a pnzt, nekiadta
azt a meggett pupust, amit egybknt annak a loncsos, mindig
a kzelben oldalg kutynak, Spike-nak adott volna. Maria
villmgyorsan befalta az telt, mr nagyon hes volt. Most pedig
itt llt a frfi mellett, aki a kis kirlynjnek nevezte.
Olyan leszel, mint Catherine Case mondta, amikor elszr
vetette fel az tletet, hogy vizet rul mellette, s mg egy kis
rszesedst is ajnlott a lehetsgrt. A lny megvenn a vizet,
ide is szlltan, s Toomie-nak semmi dolga nem lenne vele,
mgis kapna egy kis jattot.
Kis Kirlyn. Mini Catherine Case. Toomie annak nevezhette,
aminek akarta, amg engedte, hogy mellette ruljon vizet a
Taiyangnl.
Helyszn, helyszn, helyszn.
A Taiyang arkolginl kellett rulni, ez ktsgtelen volt. Az
plet egy rszt mr laktk is. Hrom szrrteg mgtt, tiszta
levegben, tkletesen jrahasznostott vzzel, sajt farmokkal.
Mindennel, amire szksgk volt az lethez, mikzben a falakon
kvl Phoenix sztrohadt.
Sarah meslt Marinak a szkkutakrl s vzessekrl, a
nvnyekrl meg a levegrl, aminek sosem volt fstszaga. Akr
az elveszett denkert is lehetett, amennyi eslye volt arra, hogy
bejusson a Taiyangba. Pont annyi, mint Kaliforniba. Biztonsgi
rk, krtyaolvask, ujjlenyomatos azonostk vdtk. Csak
ismerssel lehetett bejutni.
Az ptkezs fstjt s port Maria is jl ismerte, de az t
szmjegy letstlus lgkondicionlt szobit, ahov Sarah
igyekezett bejutni, idegennek rezte.
Maria megnyitott egy jabb palackot. Ha gy megy tovbb, egy-
kt ra mlva kifogy a vzbl, s tbb pnz lesz a zsebben, mint
amennyit egy v alatt keresett. Ez j kezdlpsnek grkezett a
jobb let fel. Mg annl is tbb bevtele lett, mint amire
szmtott. Ez Sarah-nak is tetszeni fog.
Pohr vagy bgre? krdezte a kvetkez vevt.
Az utca tloldaln texasiakat terelgettek buszokra. ltalban az
arkolgia ptkezse krl tblboltak, de most rendezett sorban
vrakoztak remnykedve.
Hov mennek? krdezte Toomie-t.
A frfi felnzett a pupuskrl.
Valami elektromos cghez. Mindenkit felvesznek, aki tud
sprgetni.
Minek?
A vihar befedett egy napenergia-telepet nyugaton. Tbb
ngyzetkilomternyi napelem vlt hasznlhatatlann. Tz centi
poron keresztl nem tudnak delejt varzsolni. Toomie
elnevette magt. Taln ez az els alkalom, hogy valaki rl egy
csapat munkanlkli texasinak.
Lehet, hogy ott kellene rulnom dnnygte Maria, inkbb
csak magnak.
Toomie elnevette magt, s knykkel oldalba bkte a lnyt.
A kis kirlyn mr tl fontos, hogy a vn Toomie mellett
dolgozzon?
Maria nem bnta a csipkeldst. Toomie j arc volt, mg
amikor heccelte is, akkor sem bntani akarta.
 Sarah els pillantsra megmondta neki Toomie-rl, hogy a
frfi flig bele van zgva, gy bmulta a fenekt.
Bartnje addig bujtogatta, amg Maria egyszer megprblta
megcskolni. Sarah akarta, hogy mutassa ki a hljt, ksse
maghoz j szorosan, legyen a prja. Toomie egypr msodpercig
hagyta is, ajka hesen kstolta az vt, mieltt finoman eltolta
volna magtl.
Nehogy azt hidd, hogy nem esett jl magyarzta.
Mit csinltam rosszul?
Nem gy kne trtnnie.
Hanem hogyan? krdezte Maria.
Toomie felshajtott.
Elbb jjjn a szerelem, s ne a szksg hajtson.
Maria rtetlenkedve meredt r, prblta felfogni, hogyan
mkdik a frfi becslete. Mit csinlt rosszul? Nem igazn
rtette, hov illik egy olyan vilgban, amelynek egyik
vgletben Sarah rulja szk sortokba s feszes hasplkba
prselt vzna testt, a msikban pedig Toomie romantikus idelja
szerint csak akkor rinti meg a frfi a nt, ha szerelmesek
egymsba.
Vgl azonban nem szmtott: Maria felajnlotta a lehetsget,
a frfi nemet mondott, s ez is majdnem olyan j volt, mintha a
bartnje lett volna. Taln mg jobb is. Ha csak a szemt akarja
legeltetni, knny dolgod lesz, mondta neki Sarah. Add meg
neki a ltnivalt, s egy letre hsges lesz hozzd.
Vget rt az els mszak ebdsznete, s a sor lassan elapadt.
Maria megszmolta, hny teli palackja maradt a
csomagtartban. Toomie kihzta magt, a derekt tornztatta.
s mg azt hittem, hzat pteni szvs.
Minden szvs, amg nem tallsz valami rosszabbat.
Igazad van nevetett Toomie.
Mirt nem mentl vissza pteni?
 Manapsg mr csak a Taiyang van meg az arkologik. Nincs
igazn igny rgimdi hzptkre.
Az apm is a Taiyangban dolgozott. Bele is halt.
Ht, semmire sincs garancia. Azrt bszke lehetsz r. Elg
jnak kellett lennie, ha a knaiak felfogadtk. Az ilyen ptkezs
elg bonyolult, nem csak gerendk meg gipszkarton... Halak meg
csigk, meg vzessek plnek egymsra. Bonyolult, knyes
munka.
Szerintem az apm nem ilyenekkel dolgozott.
Legalbb volt rendes munkja, az is valami. Toomie
svrogva nzett az ptkezs fel. Aki ilyenen dolgozik, az a
jvt pti. Azok, akik megtervezik... egy csom mindennel
szmolniuk kell. Szoftverekkel modelleznek, vzkeringtetst s
npessget szmolnak, meg hogy hogyan lehet kiegyenslyozni a
nvnyeket s llatokat, hogyan tiszttsk meg a szennyvizet s
alaktsk trgyv az veghzakban. Tiszttani kell a vizet is. A
fekete vizet szrkn s gombkon meg hnrokon eresztik t, s
halastavakba eresztik, vzililiomok, aranyhalak meg csigk kze.
Mire a msik vgn kifolyik, mr tisztbb, mint amit a fldbl
felszvtak. A termszet mindent megcsinl, sokfle llat meg
nvny dolgozik ssze, mint a fogaskerekek. Egy sajt kis
gpezet, egy l masina.
Mirt nem dolgozol te is ott, ha mr gyis ilyen sokat tudsz
rla?
Jelentkeztem n, amikor elkezdtek pteni. Azt hittem, van
eslyem. Helybelieket kellett alkalmazniuk, hogy megkapjk az
ptsi engedlyeket. Gondoltam, n is beszllok, ha mr egyszer
rtek a hzptshez.
De nem vettek fel?
A fenket vettek fel. Mindent mshogy csinlnak. A nagyobb
darabok elregyrtott elemek. Azokat mshol ksztik, s itt
rakjk ssze. Rohadtul gyorsak, de nem gy ptkeznek, mint
amihez szoktunk. Ez inkbb... gyri munka, rted? Aztn ott az a
bonyolult biolgiai rsz. Toomie vllat vont. Akkoriban mg
nem aggdtam, volt elg ptkezs mindenhol. Mg ntt a vros.
Persze, aztn felrobbantottak a CAP-et, s attl kezdve azok
a hzak, amiket n ptettem, nem voltak tbb j befektetsek.
Felnzett a Taiyangra, amelynek egyes rszein mr ltszott,
hogy lakjk.
A CAP csak ket nem zavarta. Feljebb tekertk az
jrahasznostst, s minden vizet bent tartottak. Az egsznek
csak nhny cseppre van szksge.
Ha hinnk az sszeeskvs-elmletekben, azt mondanm,
nem Vegas vagy Kalifornia szabotlta a CAP-et, hanem a
Taiyang. Csak azrt, hogy kigolyzzanak minket a bizniszbl.
Azok a drga laksok s hzak hirtelen nagyon olcsk lettek,
amikor mindenki ms mg cspg csapokra vadszott, amibl
ki tudott nyerni pr korty vizet. A szemt rnykolva flnzett
az arkolgira. Nem bntam volna, ha vrnak mg, amg
eladom az els tz felhzott kect. Annyibl simn bevsroltam
volna Kaliforniba, csak el kellett volna adnom ket.
Volna, volna, volna mondta Maria.
Toomie elvigyorodott.
Cinikus hangulatban vagy ma.
A lny vllat vont, a lbt lblta ltben, s a strandpapucst
bmulta.
Csak azt nem rtem, hogy van az, hogy a gazdagok mindig jl
jnnek ki mindenbl, a szegnyek meg folyton megszvjk.
Azt hiszed, ez gy van? nevetett a frfi. Kis kirlynm, n
gazdag voltam. Szzezres vi forgalmam volt. Jl ment a sorom.
Hzakat ptettem. Volt tervem.
Elhallgatott, s vllat vont.
Csak rossz lra tettem, ennyi. Azt hittem, minden mehet gy
tovbb, mint eltte.
Maria csendben ldglt tovbb, s tndtt a hallottakon.
Toomie ugyangy hazudott magnak, mint az apja. Valahogy
nem lttk, ami ott volt az orruk eltt, s egyenesen feljk
tartott.
Valaki felrobbantotta a CAP-et, s Toomie lete tnkrement.
De a knaiak kszltek. Tervezgettek, elreltak voltak,
szmoltak azzal, milyen bajok trtnhetnek. Az egsz Taiyangot
katasztrfa esetre terveztk.
Mikzben mindenki ms fejetlen csirkeknt rohanglt krbe-
krbe, a Taiyang feltekerte az jrahasznostst, s ment tovbb.
Nhnyan elboldogultak ebben a vilgban. Nhnyan tudtk,
hogyan kell jl fogadni.
Szval hogyan kell jl fogadni?
Meglepetsre Toomie vlaszolt.
Fogalmam sincs. Szerintem nem lehet.
szre sem vettem, hogy hangosan beszltem.
Taln tudok olvasni a gondolataidban.
Maria elvigyorodott.
A Taiyang azrt jl megvan. Sok mindent elre lttak. Vegas
is. Nekik is vannak arkolgiik.
A Bns Vrosnak? krdezte Toomie vigyorogva. Amikor
meghallottk, hogy kezdnk kiszradni, bulit csaptak. k
felkszltek a pokolra, mert onnan jttek. Ez az egsz itt,
krlttnk, csak egy fogadbizottsg Catherine Case
embereinek.
Maria felnzett a Taiyangra.
Brcsak nekem lenne.
Az j lenne, kislny. J lenne.
Egy darabig csendben ldgltek, figyeltk az arkolgin
dolgozkat, a nyitott, rcsos falu liftben emelked s ereszked
csoportokat, a srga vdsisakokat, amint eltnnek a szmogban.
Kojotok kltztek be a szomszdomba, pr hzzal arrbb
vltott tmt Toomie.
Maria felkapta a fejt.
Embereket visznek t a hatron?
 Nem nevetett Toomie. Nem olyan kojotok, hanem az
llatok. Prrifarkasok, tudod.
Maria prblta leplezni a csaldottsgt.
.
j alom.
Honnan tudod, hogy jak?
Ismerem a krnyket, azt hiszem. Az ember egy id utn
megklnbzteti ket egymstl. A prrifarkasok is olyanok,
mint a Vg Vndorok. Elszr minden texasi ugyangy nz ki.
Vllon veregette a lnyt. Aztn az ember elkezdi felismerni
ket. Az egyiknek szrke pamacs van a fln. A msiknak
bozontosabb a farka. Megismerem ket.
Mit gondolsz, honnan szerzik a vizet?
Nem tudom. Faln a vrbl. Taln valakinek ereszt a
vzvezetke.
Maria felhorkantott.
Kiszagoljak ezek. Az llatok ebben jobbak nlunk. Az
emberek ostobk a prri farkasokhoz kpest.
Megint hallgattak egy ideig, pihentek, vrtk a kvetkez ebd-
sznetes mszakot. Az ptkezs krli terletnek sajt ritmusa
volt, ami Marinak ismers volt abbl az idbl, amikor az apja
is az aclszerkezeten dolgozott.
A knai mvezetk knai, spanyol s angol keverkn
utastgattk a brigdjukat, ami Phoenixben elengedhetetlen volt,
hogy mindenki vgezze a dolgt. Nhny cowboykalapos
znalak egy nagy kteg rzdrtot cipelt, remnykedve, hogy
valahol eladhatjk.
A Taiyang nyilvnos vcket helyezett ki az arkolgia mell,
hogy javtsanak a kztisztasgon. A bdk eltt kisebb sorok
kgyztak. Toomie elmondta, hogy a Taiyang a nap vgn
beszivattyzza a szennyvizet az pletbe, ahol metnkomposztl
tartlyokba tltik. A kiszrt vizet s a maradkot trgyzsra s
ntzsre hasznljk fel a fura nvnyeikhez s a fkhoz.
 A vrost jr vcskocsik is ugyanezt csinltk. A knaiak
okosak voltak, mindent az arkolgiba vittek. Semmit sem
dobtak ki. Profin hasznltak fel mindent, amit lehetett.
A nap perzseln tztt le rjuk. Elkezddtt a msodik
mszak, s Maria ismt rulni kezdte a vizet.
Pohr vagy bgre? Pohr vagy bgre? Pohr vagy bgre?
Minden cseppje pnz.
Egy nagy, benzinzabl kisteheraut gurult melljk, egy
divatos Ford hibrid szrnyeteg, rcsks kerekei majdnem
akkork voltak, mint Maria. Azonnal felismerte a kiszll
alakokat. A Sintr emberei voltak, Cato s Esteban. Vigyorogva
stltak t az ttesten, s mire odartek hozzjuk, Toomie-nak
mr a kezben volt a pnz. gy nyjtotta t, hogy kzben
fordtott egyet az egyik pupusn. Esteban tvette a pnzt, s
gyakorlott mozdulatokkal tszmolta. Tekintete Maria kocsijra
tvedt.
A lnynak sszeszorult a gyomra, amikor rjtt, milyen ostoba
volt. Tl sok palack volt a csomagtartjban. A felt mr eladta, a
felt mr kitlttte pohrba az ptkezsen dolgozknak. pedig
ott llt ostobn, mert nem fordult meg a fejben, hogy ez a
mennyisg mr felkeltheti a figyelmet.
Esteban biccentett Toomie-nak.
Adj hrmat, hssal meg sajttal.
Cato babosat krt sajttal. Toomie elkezdett stgetni. Cato
Marira nzett, aztn oldalba bkte Estebant.
A vizes csajnak jl megy a bolt.
Kaszl blogatott Esteban.
Krtek vizet? krdezte Maria, s igyekezett gy tenni,
mintha nem tudn, mire gondolnak. Prblt nem gondolni a
melltartjban gyl pnzre, mintha puszta akarattal tvol tudn
tartani ezeket a cholobikat, hogy hagyjk bkn s ne vegyk
szre, hadd legyen csak valami haszontalan texasi hordalk, amit
idefjt a szl.
 gy nzem, adt kell fizetned mondta Cato.
A lny nagyot nyelt.
Mr fizettem neki mutatott Estebanra. Mieltt idejttem
volna.
Nem is tudom. Nekem nagyon gy nz ki, hogy egsz
vztrozt kszlsz itt kialaktani. Sajt kis birodalmat ptesz,
mi? Eladsz, veszel, cserlsz. Elg jg.
Annyira nem sok.
Ne szernykedj, texasi. gy ltom, egsz jl llsz.
Mr fizettem adt.
Cato vigyorogva nzett Estebanra.
Ja, ht fogadok, hogy Esteban nem ilyen nagy bizniszre adott
neked engedlyt. Amikor felnk jrtl, azt hitte, csak valami kis
zletet csinlsz, mint a j reg Toomie. Egyszer ember, egyszer
munkval, rted?
A frfi elkezdte szmolni a palackokat.
Nekem gy tnik, egszen ms a trtnet. De mivel a bartod
vagyok, s Esteban is a bartom, n pedig szeretem, ha kijnnek
egymssal az emberek, j fej leszek, s adok egy eslyt, hogy
elsimtsuk a helyzetet. Gondold t, mennyivel tartozol neknk.
Kapsz egy eslyt, hogy helyrehozd azzal, akinek a terletn
rulhatsz.
Toomie egsz id alatt gyansan hallgatott. A nagydarab fick
meredten bmulta a kszl pupuskat, s csak a zsr sercegse
hallatszott felle, meg a mgttk elsuhan elektromos autk
zgsa.
Maria tudta, hogy a cholobik. mgtt ott vrakozik a tbbi
potencilis vev. Megfradt texasiak s klvrosi znalakk
figyeltk ket sztlanul. Nhny knai munks htrbb lpett a
sorbl, s csendesen nzeldtek, suttogva beszlgettek egymssal
a sajt nyelvkn. Tvol tartottak magukat az amerikaiak
konfliktustl.
Szval, mi legyen, Texas?
 Maria elfojtotta a ksztetst, hogy Cato arcba ntse a vizet.
Ehelyett a melltartjba nylt, s elvette az sszeizzadt kteg
pnzt. Lehmozott belle nhny zld hazai cmletet s vrs
janokat is. Cato vrakozn kitartotta a kezt s vrt, amg vgl,
amikor a lny szmolta volna le a pnzt, elvette az egszet, s a
sor fel biccentett.
Ennl te keresel tbbet is.
De mr fizettem adt suttogta Maria.
Cato tvette az jsgba csomagolt pupuskat Toomie-tl, meg
egy fl palack vizet magnak.
Most mr fizettl.
Esteban csak vllat vont, s megrintette kalapja karimjt.
tban az autjuk fel Cato tadta neki a beszedett adt, s
mindketten nevetgltek, mikzben beszlltak. Maria nzte, ahogy
meghzza a palack vizet, s kszntsre emeli fel, ahogy
elhajtanak.
Meg akarsz letni? suttogta Toomie dhsen.
A lakbremet vittk el! Mg fizetnem kell Damiennek is a
laksrt.
Vgignzett a megmaradt vzen, s prblta jraszmolni a
bevtelt, levonni belle a tartozst Sarah-nak meg Damiennek.
Majdnem elbgte magt. A gondos tervezs, a vertiklis
farmokrl sszekapart minden informcija... az egsz semmit
sem rt. Taln mg ennl is kevesebbet, ha Sarah nem hajland
osztozni vele a vesztesgen.
Toomie csak a fejt csvlta.
Neked aztn van btorsgod, te lny, azt meg kell hagyni. gy
okoskodni kt gyilkossal. A Sintr a hinival fog megetetni, ha
gy folytatod. s engem is belerngatsz.
Fizettem adt.
Fizettl adt mondta utna Toomie, aztn lehajolt, s
kzelebb hzta maghoz.
 Hadd magyarzzak el valamit. Esteban a Sintrnek dolgozik,
s azt csinlja, amit mondanak neki. Amg a Sintr elgedett vele,
Esteban azt csinl, amit akar, s a Sintr nem szl kzbe. Amg
Esteban megli, akit a Sintr meg akar letni vele, s nem rontja
a bevtelt, a fnk leszarja, mit csinl.
n is pnzt keresek nekik.
Pnzt keresel horkantott fel Toomie. Akkor a Sintr taln
megbnteti Estebant. H, mi trtnt azzal a kiscsajjal, aki vizet
hurcolszott s rult az utcn? Kivel? Ja, a vzna tejana csajjal?
Megdugtam, aztn a haverjaimnak adtam szvessgbl. Azok meg
addig dugtk, amg leesett a keze-lba, aztn fejbe lttk, s
otthagytuk egy medencben. Mirt krdezed? A Sintr pedig
majd csettint egyet csaldottsgban, mert te grcltl s fizetted
az addat, mint egy j kis texasi.
s tudod mit? Taln megvgja Estebant ktszzra, mert
igazbl ennyit rsz neki. Taln. Ha tart egyltaln valamire. Ha
tudja egyltaln, hogy ltezel.
Toomie megcsvlta a fejt.
A kis bartnd, aki a brokban illeged magt, is eldobhat,
de t legalbb pnzbe kerl eltenni lb all. A Sintr szmthat
r, rajta legalbb is keres. A picsba. Minl tbbet
gondolkozom rajta, annl inkbb gy gondolom, hogy a Sintr
meg se bntetn Estebant, ha vgezne veled.
A nagydarab frfi megragadta Maria karjt, s komoly
tekintettel nzett r.
rtsd meg, Maria, ha csak a j meg a rossz rdekel, gy
vgzed, mint az apd. is szeretett a szablyok szerint jtszani.
Jogszkodott, s arrl beszlt, hogy a Legfelsbb Brsg majd
megint megnyitja az autplykat.
Olyan szorosan markolta a lny karjt, hogy Maria azt hitte,
nyomot fog hagyni.
Ez fj.
Toomie hirtelen eleresztette, de szigor tekintete megmaradt.
 Apr kisegr vagy egy bazi nagy sivatagban mondta. Azt
hittem, mostanra mr megrtetted. Hjk s baglyok, kojotok s
kgyk vannak mindenhol, amik mind meg akarnak enni. Tegyl
nekem egy szvessget: ha ilyen Catkba meg Estebanokba
botlasz, ne felejtsd el, hogy te vagy az egr. Hzd meg magad, s
kerld ket. Ha egy msodpercre is elfelejted, egy falsra
megesznek. szre se veszik, hogy lenyeltek. A gyomrukat se
fekszed meg. Egy kis nass leszel az igazi ebdjk eltt.
Megrtetted?
Megvrta, amg Maria blint, aztn vgl meglgyultak a
vonsai.
Helyes. Gyengden megkocogtatta az llt, majd kihzta
magt. Gyere, htha tudunk mg rulni valamit, mieltt vget
r az ebdsznet. Mg mindig vannak vevink.
Mr el is fordult a kvetkez vsrlja fel, mintha az egsz
beszlgets le sem zajlott volna, mintha az elbb mg nem lett
volna dhs r.
Van disznhs, bab s sajt. Mit krsz bele? krdezte, aztn
rgtn folytatta, jelentsgteljes pillantst vetve Marira. Vizet
is krsz hozz?
Maria visszatrt a vzosztshoz, tltgette a poharakat.
Tudta, hogy Toomie-nak igaza van. Tudta, hogy nem kellett
volna vitatkoznia. Esteban s Cato ugyanannyira przon vannak
tartva, mint a Sintr hini. Ha eslyk lenne r, t is felfalnk.
Mirt nem volt elg esze, hogy hallgasson?
Tessk mosolygott r Toomie. Mg mindig van mit
eladnod. A vzrus lny olyan, mint egy mini Catherine Case.
Maria homlokrncolva meredt r.
Ha n lennk az a n, nem hagynm, hogy kt seggfej ellopja
a vizemet. Elvgnm a torkukat, s Clearsacekbe facsarnm ki a
vrket, aztn azt a vizet is eladnm.
Toomie-nak lehervadt a mosolya.
 Maria visszafordult a vevi fel, s fejben szmolgatta a pnzt,
prblta kitallni, hogyan magyarzza el Sarah-nak, hogy
elvesztette a lakbrket s Sarah befektetst is.
A fejben volt egy trkp, egy terv arrl, hogyan kne
mkdnie a vilgnak, s tvedett. Ugyangy tvedett, mint az
apja, amikor azt hitte, hogy az llamok nem fogjk lezrni a
hatraikat. Ugyangy, mint Toomie, amikor azt kpzelte, hogy
rkk ptkezhet.
Esteban s Cato izz neonreklmokknt jeleztk neki, milyen
keveset is rtett meg a vilg mkdsbl.
Tovbb rulta a vizet, de brhogyan szmolt is, tudta, hogy
nem lesz elg a bevtel.
 9. FEJEZET

Tbortzek pislkoltak a sttben, a Tesla szlvdjn tl.

Phoenix elfutrai voltak, menekltek s jrahasznost csapatok
fnyei, sztszrtan a vros homlyznjban. Az nmagt
emszt vros, amely felgeti a szebb idk lerakodott zsrjt.
Eltte a srsd forgalom vrs lmpi pislkoltak, a Flex-
fuel plats kocsik s Tesla Machete vrosi terepjrk kztt
olcs, elektromos robogk cikztak. rnyjtk az autplya
kavarg porban.
Szellemkpek: egy robog htuljn kapaszkod n, haja
lobogott a szlben, karjt szorosan a frfi dereka kr fonta,
szemt s szjt szorosra zrta a por miatt. Egy msik robogn
pklbakkal rgztett hszliteres vizespalack, vezetje a kormny
fl grnyedt, arcvonsait lnkkk Sparkle Pony szrmaszk
rejtette.
Mg tbb forgalom. Mg tbb let. Fejek s arcok slakba
tekerve, porvd maszkok mg rejtve. Reflektorok fnypszmi,
alagutak a flhomlyban. Az t mentn gyalogosok laptoltk a
port a legutbbi vihar utn, takartottk az autikat, hogy ki
tudjanak llni. rnykhangyk serny csapatai.
Az ttest dcgsebb lett. Angel lasstott, vatosan csrgtt t
alacsony has kocsijval a szeglyeken. Porlerakdsok takaros
rtegekben. A Tesla lgkondija egyenletes sziszegssel fjta be a
hs levegt a HEPA-szrkn keresztl. Burok vdte a
klvilgtl. A mszerfal kken-vrsen ragyogott, a rdibl halk
beszd szrdtt ki.
KFYI, vonalban van.
Tudjtok, milyen ez? Mint Pompeii. Mire vge, minket is
hsz mter vastagon fog bortani a por.
Rendicsek... kvetkez hv...
 A kocsi reflektora megvilgtott egy alakot, aki a
vlasztvonalon llt, fejt vdszemveg s szrmaszk takarta,
szeme rovarknt villant, ahogy a lmpk fnye rvetlt. Nma
szrnyeteg, megmagyarzhatatlan aztn gyorsan elnyelte a
sttsg.
Szerintem kldjk fel a katonasgot Coloradba. Vgl is, a
mi viznket tartjk vissza. Fel kne mennnk, megnyitni a
duzzasztikat, s leengedni a viznket ide, ahov val.
A stt zna vget rt. Phoenix az egyik pillanatban mg halott
volt s fekete, a msikban lt s izzott a neonfnyben. Mintha
valaki krbejrt volna a vros hatrn, felgette volna a szelt
lngszrkkal, s csak az izz neonmagot hagyta volna meg.
Phoenix lt, s a klvrosok hamvaibl emelkedett a magasba.
Ha nem pazarolnnk annyi vizet a farmokra, akkor lenne
elg. Vgjuk el a farmokat a vztl. Nem rdekel, milyen szenior
jogaik vannak. Csak elpazaroljk.
A legutbbi barommal kapcsolatban: ha elvgod a
farmokat a vztl, jnnek a porviharok. Ennyire egyszer. Mit
gondol, honnan a fenbl jn ez a sok por...?
A znalakk egymsra mutogattak, egyikk sem akarta sajt
magt hibztatni. Case szerint innen lehetett tudni, hogy valaki
Arizonbl jtt. Sosem vllaltk a felelssget. Ezt szerette
bennk: gy knnyebb volt kicsinlni ket.
A hohokamok srjain taposunk. k is kifogytak a vzbl. s
most hol vannak? Eltntek. Tudja, mit jelent a hohokam? Azt,
hogy mindent elhasznltak. Mg szz v, s rnk se fognak
emlkezni. Azt se fogjk tudni, mi volt Phoenix.
Mg tbb fny. Dugk. Brok s fegyverboltok. Partilnyok az
utcasarkokon, texasi menekltek, akik arra vrtak, hogy valaki
felkarolja ket. Utcasepr gpek, amelyek felszvtk a port, s ki
tudja, hov vittk, ha megtelt a tartly. Magn biztonsgi rk
rohamfelszerelsben egy klub eltt. Autkereskedk s
kiskzrtek. A vrosi latrinskocsik szlltottk a szennyvizet a
megmaradt vztiszttkba, hogy minimalizljk a jrvnyveszlyt,
mita a csatornzs nem mkdtt.
s az egsz fltt egy risplakt a Phoenixi Fejlesztsi Hivatal
legjabb reklmkampnyval: egy lngol madr trja szt
szrnyait, eltte nevetgl gyerekek, napkollektor-telepek s a
Taiyang arkolgia monta.

PHOENIX. FELTMAD.

A plakt alatt biztonsgi osztag ksrt kabtos-nyakkends

frfiakat s kisestlyis nket egy laposan l vrosi terepjrba.
CK golyll dzsekik, Lily Lei pormaszkok s M-16-osok. A
phoenixi sikk.
Egy msik risplakt szott el, ezen mr rojtos volt a poszter:
KSZPNZRT MEGVESSZK A HZT: A plakt szeglyn
szzjanos bankjegyek szllingz ktetei ltszottak. Rgebben
lehetett vilgtsa is, de gy tnt, a neoncsveket mr j ideje
elloptk.
jabb risplakt kvetkezett.

IBIS INTERNATIONAL. HIDROLGIA.

KTFRS.
FELMRS: A JVNK BIZTOSTSA, MR MA.

Mg tbb vros, mg tbb let. Keresztezdsekben kuporg

menekltek figyeltk az elsuhan autkat. Kartonpaprra krmk
zeneteken koldultak munkrt vagy pnzrt. Kaliforniaiak
dobtak nekik aprt, gazdag turistk, akik ki tudja milyen
jtkaikat ztk egy szthull vrosban.
Ez termszetes krforgs. Megint lesz es. Tzezer vvel
ezeltt itt dzsungel volt.
Bombahr az elz bolondnak: sose volt nedves. Mg akkor
se, amikor mindenkinek uszodja volt.
 Angel Teslja tcsorgott a tmegen, vgiggurult az
Aranymrfldn, a Phoenixi Fejlesztsi Hivatal msik
turistacsalogat prblkozsn, ami tulajdonkppen egyfajta
mini-Vegas volt, de lehangol, szakadt s az eredetihez kpest
kicsi.
Tvolabb a Taiyang arkolgia mg csupasz vza meredt a
megplt rsz fl, amely szintn Case vegasi teljestmnye, a
Cypress dizjn utnzata akart lenni. Klfldi tulajdonban volt,
knai napenergia-befekteti pnzbl plt, s nagyobb eslye volt
r, hogy tlljen, mint brminek, amit a helyiek ltrehoztak.
Minden rosszabbul nzett ki, mint amikor legutbb erre jrt.
Tbb porlepte zlethelyisg, trtt veg s elhagyatott
bevsrlkzpont: PetSmart, Parties-to-Go, Walmart tmbk,
Ford autkereskedsek ttogtak resen, kibelezve. Az
utcasarkokon prostik, nk s fonnadrgos fik, akik az elhalad
autknak integettek, bepucstottak, megtettek brmit, csak
legyen egy kis pnzk, amibl vizet vehettek s kibrhattk mg
egy napig.
Ha akarta volna, Angel egy vacsora rrt, frdsi vagy
ruhamossi lehetsgrt felszedhetett volna valakit.
Tz dolcsi? Hszas jatt?
A Hilton 6 vrs emblmja jelzfnyknt ragyogott eltte a
magasban, ers fnye ttrt a flhomlyon s hvogatta a tornyok
s ruhzak erdejben, amelyek mg mkdtek az sszeomls
kells kzepn. Magasan az apokalipszis fltt, ahov az ember
elmeneklhetett, ha a vgtlet a kszbn kaparszott.
Angel becsorgott a Hilton krforgalmba, majd t egy
lgfggnyn, amely lefjta a port az autrl s tvol tartotta a
vendgektl. Odaadta a kocsikulcsot egy inasnak, s bestlt a
szllodba.
Szrt, lgkondicionlt leveg vgta mellbe, olyan tiszta s
hideg fal, hogy kis hjn megllt tle a szve. Knyszertenie
kellett magt, hogy tovbbmenjen, mikzben a krnyez
emberek arct frkszte. Seglyszervezetek alkalmazottai,
talajfr gynkk, hatrvdelmi zsoldosok aranyfog
vigyorral... frfiak s nk, akik a katasztrfbl ltek meg.
A Hilton 6 elcsarnoka szinte tiszteletteljes csendbe
burkolzott, csak nha hallatszott magassark cipk kopogsa.
Olasz borfotelek, az trium tls vgbl, a brbl kiszrd
zene moraja.
Az apokalipszis itt is megtette a hatst. Legutbbi itt-
tartzkodsa ta lelltottk a kis beltri szkkutat, s valaki egy
kitmtt tevt lltott az res medencbe, a nyakba pedig tblt
akasztottak.

INKBB ISZOM TEQUILT.

Egy hamis szemlyivel s hitelkrtyval ksbb Angel mr a

szobjban volt, elbarikdozva a klvilgtl, prstk, HEPA-
szrk s argontartalm, szigetel vegtblk burkban.
Lenzett a katasztrfa sjtotta vrosra, mikzben a tvben a
helyi hitek duruzsoltak. A belvros jrszt meg psgben volt, a
PHOENIX FELTMAD kampny igyekezett tartani a szavt. Az
utca tloldaln azonban mar egy egsz irodahz sttlt el, mita
legutbb itt jrt. Valamelyik ingatlanos cg feladta, hogy elrje a
szksges kihasznltsgot, elege lett a rezsiszmlkbl s a
rendrsgi vdelem megfizetsbl, hogy a fosztogatk ne
belezzk ki az pletet.
Az elstttett toronyban Angel nha kiszrta a fejlmpk
halvny villansait. Valakik mris bontottk a belsejt, hasznos
anyagokra vadszva az apokalipszis patknyai a tlzott
ingatlanfejlesztsek belssgeit cscsltk.
Feloldotta a telefonjt, s elhzta az ujjt az rintkpernyn
msodszor is, hogy megnyissa az SNWA WatDev nev
kezelfellett, a vllalat sajt, titkos opercis rendszert.
Kikldtt egy zenetet, hogy megrkezett.
 A hta mgtt a tvben elkezddtek az orszgos hrek. Egy
csom coloradi farmer a Blue Mesa-gton tntetett kivont
fegyverekkel, s fenyegetztek, ahogy csak azok a farmerek
tudnak, akik kifogytak a szerencsbl.
Angel csatornt vltott.
A Ro de Sangre szerint tbb mint szz holttest...
Hradsok kipirult, izgatott arccal. Holttesteket mutat kpek
a sivatagban.
A legjabb hrek szerint tbb mint ktszz...
A kpen egy llami zsaru, cowboykalapban s jelvnnyel az
vn.
Jelenleg csak annyit tudunk, hogy egy hzasprrl van sz.
Nem tudjuk, hny embernek grtk meg, hogy tviszik ket a
hatron. A frfi tehetetlenl vllat vont. Mg mindig sunk.
Kopogtattak.
Angel elhzta a SIG-et, s az ajt mg llt. Elfordtotta a
kilincset, s hagyta, hogy magtl kinyljon az ajt. Senki sem
lpett be.
Htralpett, s vrt. Kisvrtatva egy frfi lpett a szobba,
kicsit pocakos, de egybknt vzna lb s kar, regebb, mint
ahogy emlkezett r. Julio volt az, kezben fegyverrel.
Bumm suttogta Angel.
Julio sszerezzent, aztn szlesen elvigyorodott. Leeresztette a
pisztolyt tart kezet, vlla megknnyebblten ereszkedett meg.
A fenbe, se, j ltni tged mondta, majd visszacssztatta
a pisztolyt a kabtja al, s becsukta az ajtt. Csak ezutn lelte
meg Angelt. A fenbe is. J ltni tged.
Hallottam, kemny idk jrnak.
Julio fjt egy nagyot, miutn sztvltak.
Ez a hely... csvlta meg a fejt. Emlkszel, mikor egytt
dolgoztunk? Olyan knnyen ment, nem?
Szles mozdulattal Angel fel intett.
 gy rtem, nzzenek rd. Kst kaptl a torkodba, de legalbb
tudtad, melyik farmert bosszantottad fel. De itt? Itt nem ilyen.
Ideiem azrt is elvghatjk a torkod, mert valaki azt hiszi,
csillagos zszl van az vcsatodon. Kurvra vletlenszer.
Amikor hallottam, hogy thelyeztek ide, azt hittem, knny
dolgod lesz.
Nem csak texasi kurvk s kemny valuta az let. Persze,
Phoenix egsz tisztessges, ha van egy kecd a Taiyangban.
Tudod, kellemesen csobog vzesssel, ami mellett szrcslheted
a cappuccindat, s bmulhatod a miniszoknys knai
irodistkat. A frfi a fejt csvlta. De kint a stt znban...
az a hely egy... egy katasztrfa. Minden alkalommal, amikor
kimegyek ellenrizni valamelyik biztonsgos hzunkat, attl
rettegek, hogy lmot kapok a tarkmba.
Phoenix ezek szerint nem gy tmad fel, ahogy mondjk?
Julio szrs tekintetet meresztett r, aztn a minibrhoz
lpett, s elkezdett kotorszni benne.
Inkbb megy a lefolyba. Mr kering, az biztos. Ha nem
lenne ekkora nagy a szar, meg is ksznnm Vosnak, hogy okot
adott Case-nek, hogy visszavigyen a foly tloldalra.
Vos?
Vosovich. Alexander Vosovich. Egy znalak, akit
beszerveztem. A rohadk darzsfszekbe nylt.
Mit csinltattl vele?
Julio egy Coronval a kezben llt fel a minibr melll.
A szoksosat. A nyakhoz nyomta az veget, lvezte a
hvssgt. Tkletes volt, hidrolgis mrnkknt dolgozott a
Salt-foly Projektben. gyhogy mondtam neki, hogy szerezzen
bartokat. Pnzt adott azoknak, akik sszeszedtek egy kis
tartozst az Aranymrfld kasziniban, meg ilyesmi. Nha
sszehozott egy j bartjval. Volt embernk a CAP-ben s a
Phoenixi Vzmvekben meg a Visszanyersi Hivatalnl. De
eskszm neked, semmi olyasmit nem csinlt, amirt rdemes
meghalni.
Julio elvette a hst palackot a nyaktl, s hadonszni
kezdett vele.
gy rtem, taln elssa az SRP kivsrlsi stratgijt, vagy
kveti, mennyit fizet Arizona valami indin trzs vzjogainak
elszvsrt, meg ilyesmik. De aztn tallt valami mst.
Letrdelt, s elkezdett kotorszni a htben. jabb veg
Coront, egy Five Start s egy Yanjinget is elvett.
Valaki a Phoenixi Vzmvektl elkezdte fzni, hogy van
valamije, amit Vos taln meg akar venni. Valami rtkes.
Ki volt az?
Julio abbahagyta a kis ht fosztogatst, s elfintorodott.
Vos kicsit vatoskod volt. Csak annyit mondott, hogy
valami vizes gyvd. Ms rszletet nem emltett.
Te meg hagytad, hogy ennyivel elintzze?
Arra gondoltam, a pendejo meg akar izzasztani. Alkudozni
akar, vagy valami ilyesmi. A znalakk mindig akarnak valamit.
Itt mindenki ilyen. Korruptak, mint a szar.
Szval mit akart?
Lehet, hogy semmit. Kezdem azt hinni, hogy csak az arizonai
kmelhrts trollkodott. Az egsznek tbaszsszaga van.
A frfi tallt egy dobozos Tecatt. Gyorsan felnyitotta, lehunyt
szemmel belekortyolt, aztn shajtott.
Az rdgbe, ez jlesett. Ha elg idt tltesz a stt znban,
egy pohr hideg ital mr mgikusnak fog tnni. Angelre
pillantott. Krsz egyet?
Ksz, nem.
Tuti? biccentett a ht fel. Mg van egy. Ezutn mr
csak Corona van meg a knai cuccok.
Azt hiszed, hogy ez a Vosovich bekptt?
Julio rmeredt.
 Ht, mivel lttam a hullahzi felvtelt, biztos vagyok benne,
hogy valamit kptt.
Szval sebezhet lettl?
Ha brki msrl lett volna sz, nem aggdnk vont vllat
Julio. A legtbb arc, akit hasznlok, nem tud rlam eleget.
Nvtelen csomagcserk, kdolt kamu e-mailek meg a szoksos.
De Vosszal... A picsba.... Majdnem tz ve dolgoztunk egytt.
Teht kompromittldtl.
Valakik vallattk Vost, az biztos. A nyomorult gy nz ki,
mint a znalakk, akiket a Sivatagi Kutyk szeretnek fellgatni a
foly mentn, figyelmeztetsnek. Darlt hs, baszd meg. Kptt,
s ha j krdseket tettek fel neki, nem csak n kerltem
clkeresztbe. Segtett toborozni is, rted?
Hny emberrl van sz?
Akik sebezhetek? Legalbb hsz. Plusz azok, akiket
fizetett, de n nem tudtam rluk. Nem irigylem azt, akinek a
nyakba szakad ez a szar. vekig nem fog ltni semmit.
Szval te lelpnl csak gy?
Julio rmeredt.
A zsaruk a fogtmsei alapjn azonostottak az emberemet,
klnben n sem tudnk rla. A neve felbukkant a phoenixi
rendrsg adatbzisban, ahov kmszoftvert teleptettnk. Csak
egy pr fog alapjn tudtk azonostani Vost. Julio jbl
belekortyolt a srbe. Ez a hely a legrosszabbat hozza ki az
emberekbl.
Lehetsges, hogy ez a Vos valami msban is benne volt?
krdezte Angel. Pldul narkban? A Kartellllamok egyre
kzelebb rnek. Taln semmi kze nem volt hozznk.
Erre csak annyit mondhatok, hogy nem fogadok olyasmire,
amirl nem tudok. Jelentsgteljesen Angel fel intett. s
pontosan ez az, ami miatt n mg letben vagyok ebben a
jtszmban, bartom.
Mozgoldik valaki? Van valami nyom, hogy ki tehette?
 Nincs hzta meg a srsdobozt Julio. Kurvra kussol
mindenki. Sehol semmi pletyka. Az emberem fotja ott van az
sszes szennylap cmoldaln, gy nz ki, mint egy raks szar, s
sehol semmi hr. Kurvra kikszt... Hirtelen elhallgatott, s a
tvre szegezte a tekintett.
Ltod ezt?
Odalpett, s felhangostotta.
A kpernyn ppen a megbilincselt hzasprt ksrtk ki a
klvrosi hzukbl; furcsa, kastlyszer, szgesdrttal vdett
plet volt sajt genertorral s szennyvztrozval. A kamera
krbejrta a fnyzen berendezett szobkat, bemutatva, hogyan
lt a texasi s znalak menekltek tversbl l pr.
Ez kurva sok hulla mondta Julio. Mg Phoenixhez kpest
is. Jcskn megkavarja a lotert. Azt hittem, mersz leszek,
amikor hromszz jant tettem szztven hullra a hten. Ezek
szerint fogadhattam volna nagyobban.
Lttad mr? erskdtt Angel.
Kit? Vost?
Igen, Vosovichet felelte trelmetlenl. A hamburgeres
emberedet.
gy rted, lttam, lttam? A sajt szememmel?
Ja.
Julio elfordtotta a fejt a tvtl.
Lttm a rendrsgi szerveren. Annyi elg is volt.
Flsz?
Nan, hogy kibaszottul flek. Mit gondolsz, mirt mozdultam
ki a knyelmes taiyangi kecmbl az jszaka kzepn? Ha valaki
gy megdolgozta Vost, a faszom tudja, engem milyen kemnyen
szorongatnnak meg... Elhallgatott, amint Angel arcra esett a
pillantsa. Heves fejrzsba kezdett. Ne mr, a picsba...
komolyan meg akarod nzni?
Alaposnak kell lennem.
Julio elfintorodott.
 Az okosabbja tvol tartja magt a hullahztl. Csak hogy
tudd.
Fogszati karton, mi?
Ronda gy mondta Julio. gy rtem, Phoenix egy barbr
pcegdr, de ilyet mg nem lttam.
Pedig te Jurezbl jttl.
Julio felhajtotta a maradk srt, s sszegyrte a dobozt.
Pont ettl vagyok befosva. Egyszer mr kimsztam az
apokalipszisbl. Nincs szksgem egy msikra.
 10. FEJEZET

Lucy tverekedte magt a hullahz eltt gylekez tmegen.

Kiabl mentsk s rendrk, FBI-osok s llami zsaruk
magyarztak a hisztrikus csaldtagoknak, a szemlyzetnek s a
halottkmeknek.
gy tnt, a vros berendelte az sszes tlrs s gyeletes
alkalmazottjt, hogy feldolgozzk a folyoskon felgylt hullkat.
Minden hordgyon testek hevertek; ami nem frt be, az az plet
eltt. Akrmerre nzett az ember, csak mg tbb holttestet ltott.
Vakuk villogtattk be a folyoskat, a szennylapok fotsai s
jsgri rktettk meg a koszt.
jabb adag holttest rkezett, a hordgyakat tol szemlyzet
Lucyt is flresprte az tbl. Kinyjtott kzzel kellett
megtmaszkodnia a falon, hogy ne dljn r egy gyra, amelyen
egy mmel-mmal letakart, aszott hulla hevert. A rothad hs
bze elkeveredett a mentsk s az orvosi szemlyzet
izzadsgszagval. Lucy kzdtt, hogy ne klendezzen tl
hangosan.
Lucy! kiablta tl valaki az ltalnos zsivajt.
Timo, a vzna s vigyorg fots integetett neki, mikzben
tvergdtt hozz a tmegben, a fnykpezgpt szorongatva.
Ismers arc. Bartsgos arc.
Timo volt az egyik els helybli, aki a szrnyai al vette Lucyt,
amikor a vrosba rkezett. Ray Torres mutatta be ket
egymsnak, amikor a lny megkrdezte, hogyan intzik a
szennylapok a dolgaikat. Ebbl vatos munkakapcsolat, majd
idvel valami ersebb ktelk alakult ki.
Mostanban, ha Lucy megbzst kapott egy sztorira, s profin
elksztett, hatsos illusztrcira volt szksge hozz, Timhoz
fordult segtsgrt. Amikor a frfi exkluzv kpekhez jutott, s
szavakra volt szksge, hogy eljusson a nevesebb jsgokhoz s
hroldalakhoz, Lucyt hvta.
Szimbizis.
Bartsg.
Nmi szilrd talaj Phoenix szmos katasztrfjnak
homoktengerben.
Timo tfurakodott a zokog csaldtagok kztt, s megragadta
Lucy karjt, hogy mlyebbre hzza a koszba.
Nem is tudtam, hogy te is tudstasz rla. Amikor legutbb
beszltnk, azt mondtad, elg volt a hullkbl.
Mi a fene trtnik itt? kiablta tl Lucy a hangzavart.
Nem hallottad? Fl Texast kistk a sivatagban. Mg mindig
jnnek a hullk.
Az orra al tolta a fnykpezgpt gyorsan flresprve a
Santa Muerte-amulettet, amikor az kitakarta a kpernyt , s
lapozgatott a kpek kztt a nyzsgs kells kzepn.
Ezeket nzd meg!
Holttestek a fldben, amint ppen kissk ket, egyiket a
msik utn.
A kojotok elvettk a pnzket, s egyszeren elstk ket a
sivatagban mondta Timo. Senki sem tudja, hnyat fognak
tallni.
Lucy dbbenten nzett krbe a koszban.
Fogalmam se volt, hogy ekkora...
Ugye? Mr akkor sejtettem, hogy j anyag lesz, amikor
leadtk a drtot. De most mr baromi gyorsan terjed
lelkendezett Timo. A fl vilg jsgrkat kld, hogy
tudstsanak az gyrl, s nekem vannak a legjobb kpeim.
Exkluzv rat fizettem a gdrknl. A zsaruk nem engedtek be
senkit rajtam kvl. A Santa Muerte idn nagyot szakt nekem!
Gyorsan meg is cskolta az amulettet.
A Sovny Asszony vigyz a sajtjaira, mi? bkte oldalba
Lucyt. rdekel? A kpek mr megvannak.
 Azt ltom.
Komolyan beszlek. Egyfolytban csrg a telefonom.
Hirtelen minden nagy hal engem keres, de tied az elsbbsg.
Nem akarom lepasszolni valami zldfl seggfejnek, aki most
szllt le a gprl. A helyiek az elsbbsg.
Ksz. Majd szlok.
Mi van? Valami mst keresel?
Ne aggdj. Szemlyes gy.
Ok mondta Timo ktkedve. De majd szlj, hogy mi
legyen a kpekkel. Olyan anyagunk van, amilyen senkinek sem
lesz mg hetekig. Egyre hangosabban beszlt, ahogy mg tbb
ments furakodott t a tmegen, jabb hordgyakon jabb
holttesteket tolva. Nagyot kaszlhatunk ezen!
Ne aggdj, majd hvlak.
Ne vrj sokat!
Lucy intett neki, hogy megrtette, aztn tovbb nyomult a
srsd tmegben a mentsk utn. Hamarosan tallt egy
rendrt.
Tudja, merre van Christine Ma?
Mi dolga vele?
Azonostanom kell valakit hazudta. Christine hvott,
hogy jjjek le.
A zsaru zaklatottan nzett krl.
Jjjn mskor. Itt lassan tarthatatlan a helyzet.
Nem rdekes. Megkeresem.
A rendr nem is hallotta meg, mr a tmegen verekedte t
magt az egyik hordgy fel.
Uram! Uram! Ne nyljon a bizonytkhoz! prblta
magyarzni egy texasi vnembernek, aki hangosan zokogva lelt
t egy saras holttestet.
Lucy ment tovbb, t a tmegen, vgig a folyosn a hullahz
hvsbe. Mg tbb holttest. Minden szabad terleten. Lucy
megltta a halottkmet, s integetett neki.
 Christine Ma ppen a rendrkkel vitatkozott.
Nincs hova tennem ket! magyarzta. Ki volt az az
idita, aki engedlyezte, hogy elmozdtsk a testeket? Ott kellett
volna maradniuk a helysznen!
Most mr nem vihetjk vissza mondta az egyik ments.
Hacsak valaki nem fizeti ki a visszautat.
De n nem hagytam jv!
Ahogy mondtam, visszavisszk, ha fizet.
A franc egye meg. Ki a felels ezrt?
Senki, jtt r Lucy. Senki sem felels.
A holttesteket s a fel-al szaladgl szemlyzetet ltva gy
rezte, mintha az egsz vilg omlott volna ppen ssze. Eddig
lass volt, de most mr gyorsnak rezte. Tl gyorsnak, hogy
kiszabaduljon belle. Nehezre esett felfogni a holttestek
mennyisgt maga krl. Elg rgta rt mr a vndorl
populcikrl, hogy tudja, szzezrekrl van sz, mgis
rthetetlen volt, hogyan ment t ennyi ember egyetlen pr moh
embercsempsz kezn.
A torndk, hurriknok s elnttt tengerparti terletek ell
meneklk statisztikit ismerve ez a halom ldozat, akik vz,
munka s egy jobb let remnyben fizettek az szaki trt, mg
jobban szven ttte Lucyt. Minden alkalommal, amikor gy
gondolta, mr elgg eltompult az emberi szenveds lttn,
trtnt valami ehhez hasonl, s mindig valami nagyobb s
letaglzbb, mint korbban.
A kosz kzepn ragadt, s tlelte magt, hogy elfojtsa a
borzongst.
Ez egyre rosszabb lesz.
Christine mg mindig a mentskkel veszekedett, hogy vigyk
vissza a holttesteket, de azok mr kifel tartottak, res kzzel.
Mintha a dagly nttt volna ki, s uszadkfaknt holttesteket
sodort volna az pletbe, amelyek aztn lerakodtak sszevissza,
mindenhov.
 Akr mr most tollba tudta volna mondani a cikkt. Timnak
igaza volt, ez risi sztori. Valsznleg eladhatn az exkluzv
jogokat a Foxnak s a CNN-nek. Vagy a Google/NewYork Times-
nak. Kiegszthetn a szemlyes blogja forgalmval, s
feldobhatn #PhoenixALefolyoban hashtaggel a sajt oldalra,
aztn egybl epubba a Kindle Postra.
Ha gyesen csinlja, mg egy knyvszerzdst is tet al
hozhat. Azon kapta magt, hogy mr szmolgatta a bevteli
forrsokat. Hatflekppen is el tudn adni a sztorit a
szennylapoknak, s mg mindig maradna a tarsolyban.
Timo mg Christine-rl s a mentskrl ksztett jabb
fotkat, aztn megltta Lucyt, s feltartott hvelykujjal intett
neki.
Azt mondjk, rekord lesz.
Ht persze hogy rekord lesz. Ha nem gy lenne, nem tartana a
fl vilg jsgr stbja Phoenixbe. Mindenki tudta, hogy a vros
haldoklik, de a lass hall nem vonzza a figyelmet. A
rekordmret tmeggyilkossgtl viszont az amerikai terleti
igazgatknak rgtn beindult a nylelvlasztsa, s mr ltettk
is replre az jsgrikat.
Timo hnapokig ellhet ebbl a sztoribl.
A frfi tovbb kattintgatott, Lucy pedig szinte lenygzve
figyelte, milyen simn furakodik be ms emberek letnek
legdrmaibb pillanataiba. Az egyik percben mg gyszol texasi
szlk mellett guggolt, akik a lnyukat kldtk szakra egy jobb
let remnyben, a msik pillanatban pedig jabb mentshullm
kzepbe passzrozta be magt, akik jabb testeket hoztak,
mikzben Christine prblta kicsit uralni a helyzetet.
Senki sem trdtt Timval. Olyan ismers volt, hogy szinte
csaldtagnak szmtott, s csak ltte a kpeket. Olyan volt, mint a
higany. Estre mr tele lesz az internet a kpeivel, Anna pedig
megint telefonlni fog, hogy knyrgjn Lucynek, menjen vissza
szakra. Gondolja t, mennyi rtelme kukkolni az egyre ersebb
rvny peremn.
Aggdom, mondta a hga. Ennyi. Csak aggdom.
Ettl csak mg jobban fog aggdni. Ezt nem tudja majd a
szenzcihajhsz mdira fogni, ahhoz tl nagy a felhajts. Tl
sok a holttest, tl szrny az egsz, ez mg Annt is sokkolni
fogja odafent, Vancouverben.
Ez az igazi apokalipszis, a trvnyek megsznse utni vilg.
Nem pont ezrt dnttt gy Jamie, hogy mindent kockztatnia
kell? Kivenni a rszt a j dolgokbl, mieltt szthullik az egsz?
Egy rmlomban lt, kiutat keresett. Mint mindenki.
Egyszer csak Timo jelent meg mellette, megszaktva az
elmlkedsben.
Komolyan, mit keresel? krdezte. Taln tudok segteni.
Christine-re vrok.
Timo felhorkant.
Akkor gyere vissza jvre. Feltartotta a fnykpezgpt,
az orra el dugta a kpernyjt, s lapozgatott. Ezt nzd meg.
Egsz csaldok vannak itt, rted? Egy vagyont fizettek, hogy
tkeljenek Kaliforniba, s itt ktttek ki. Ezt fel fogod tudni
hasznlni, ugye? Az emberi szksgletem, meg minden.
Knnyfacsar sztori lenne... vannak kzelik is. Ezt nzd. Meg
ltni, hol volt a jegygyrje.
jabb holttestet gurtottak be.
H, srcok, vrjatok egy kicsit.
Timo meglltotta a mentsket, amg kinyitotta a hullazskot,
s csinlt egy kpet. jabb rothad holttest fotja. Hossz haj, de
nem biztos, hogy n volt.
Szuper! Ksz! A frfi visszazrta a zskot, s Lucy utn
nylt, amikor a n elfordult.
Majd szlsz, ugye?
Persze, Timo. Te vagy az els, akinek szlok, ha j sztorim
van.
 Ne vrj tl sokat. Az emberek egy htnl tovbb nem igazn
ragadnak le egy katasztrfnl. Addig kell megfognunk, amg
mg hozza a kattintsokat!
Lucy biztatan vllon veregette, aztn sikerlt elcspnie
Christine-t, aki visszafele tartott a mentskkel vvott csatja
utn.
Lucy! kiltott fel. Te is emiatt vagy itt?
Nem. Jamie-t akartam ltni. James Sanderson.
A vzgyis fick? Az gyvd?
Ja.
Ugye nem rla akarsz rni? nzett r Christine aggdva.
Nem. Csak htteret csinlok nevetett fel Lucy erltetettem
Nem vagyok hlye.
Christine vgignzett a holttesteken, s lebiggyesztette az ajkt.
Szeme kariks volt a kimerltsgtl.
Fogalmam sincs, hov kerlt. Maghoz vett egy tabletet, s
lapozgatni kezdett. Nemsokra homlokrncolva nzett fel.
Biztosan ltni akarod?
Lucy majdnem hangosan felnevetett. Aszott holttestek vettk
krbe ket, percenknt jabbak rkeztek, s a halottkm
aggdott, hogy mg egyet fog ltni.
Kibrom.
Christine vllat vont, s egy msik szobba vezette Lucyt.
Szerencsje volt, mg azeltt futott be, hogy kifogytam volna
az gyakbl. Az egyik letakart hordgyhoz lpett. Brmikor
elvihetik. Nincs elg helynk. Tl sok a hulla odakint.
Ez a sztori, dbbent r Lucy.
Ez az t a mdia nagyszabs felvsrlihoz: nem az, hogy
Timo fnykpezgpe ezernyi tragdit rktett meg, hanem az,
hogy Christine Ma is lehet letrt s megviselt.
Amikor Lucy Phoenixbe rkezett, annyira ledbbentette a
mlladoz vros, hogy voltak estk, amikor azt hitte, meg fog
bolondulni. Amikor tallkozott Christine-nel, rjtt, hogy ki fogja
brni. A n mindig ura volt a helyzetnek, s gy igazgatta a
hullahzat, mint egy harci szanitc egysget a sarkvidken.
Sosem volt lestraplt, zaklatott vagy feldlt. Sosem volt megtrt.
Most azonban kariks s beesett volt a szeme, szinte
sszeaszott a teher alatt.
Azt hiszem, ez lesz . Christine elbizonytalanodott, ujjai
kz csippentette a leped szlt, de nem hajtotta fel.
Lucy trelmetlenl nzett r.
Kibrom.
Tvedett.
Jamie knzi egy egsz trtnetet vstk a testbe, ami a
hullahz hvsben, a porvihar tombol felhjben, karcos
szrmaszk fala nlkl sokkal feltnbb, kzvetlenebb s
borzalmasabb lett. Sokkal rosszabb, mint amire emlkezett.
Nagyot nyelt, s prblt uralkodni az arcvonsain.
Christine gumikesztys kzzel mutogatni kezdett.
ramts nyomai a nemi szerven. Adrenalininjekcit is
kapott. Trauma nyomai az nusza krl. Penetrci valamilyen
tompa trggyal, feltehetleg bottal.
Rendrsgi gumibot? krdezte Lucy.
A msik n elrtette a burkolt clzst, egy pillanatra fel is vonta
a szemldkt, de aztn gyorsan kznys arckifejezst lttt. A
terem msik vgben srgld rendrk fel nzett, akik a
frissen tkezett testek krl intzkedtek, aztn Lucyre meredt,
majdnem szemrehnyan, amirt hangosan kimondta, amit csak
suttogni mertek: hogy a phoenixi rendrk pnzrt mindenre
kaphatak.
Lehetett valamilyen szerszm nyele is felelte, aztn
gyorsan folytatta. Valsznleg tbbszr is megltk. A
szervezetben tallt adrenalin arra utal, hogy jralesztettk. A
szemt mg a halla eltt tvoltottk el. Ami a tbbi testrszt
illeti, csak a kezeit s a lbfejeit tvoltottk el mg a halla eltt.
A tbbit csak utna. gy tnik, elszortst alkalmaztak a
csonkolsnl, hogy ne vrezzen el id eltt.
Lucy nyugalmat erltetett magara, melyeket llegzett, s
igyekezett feldolgozni az informcikat. gy rezte, mintha
megbillent volna a lba alatt a talaj. Bele kellett kapaszkodnia az
gyba, hogy meg ne tntorodjon. Christine teljesen szenvtelenl
vette vgig Jamie tortrjt. De Jamie-nek ez minden lehetett,
csak nem szenvtelen. Valsznleg zokogott, ordtott s
knyrgtt, taknya-nyla egybefolyt, a hangja berekedt a
siktstl.
Lucy kzelebb hajolt, s a frfi eltorztott arcba nzett.
Jamie elharapta a sajt nyelvt.
A vre mg mindig ott volt a fogn.
Kihzta magt, s lekzdtte a hnyingert. Egy ideig intenzv
lehetett, amg Jamie knzi mr nem tudtk tovbb vlaszra
brni. Ez feldhthette ket, mert visszarngattk abbl a
pokolbl vagy mennybl, ahol volt, s nekiestek mg egyszer.
Meg mg egyszer.
Bl milyen alaposan rta is le Christine a frfi szenvedseit s
hallt, a kzelben sem jrt annak, hogy min ment keresztl s
mit lt t, amikor a gyilkosai felszabdaltk. Annyira ostoba volt.
Olyan nelglt s magabiztos a kis tervvel meg az tleteivel,
hogy hogyan gazdagodhat meg s szhatja meg p brrel.
A holmija is itt van? krdezte Lucy.
A msik n hosszasan mregette.
Igen. Nem raboltk ki.
Megnzhetem?
Christine ttovzott.
Ismerted, ugye?
Ja.
Sejtettem shajtott a n. Vegyl fel kesztyt.
Lucy gumikesztyt hzott, Christine pedig tadta neki a Jamie
holmijait tartalmaz zacskt. Vres ruhk s egy pnztrca volt
benne, a trcban hitelkrtyk, pr jan s nhny blokk,
utbbiak utcai rusok kzzel firkantott bizonylatai, amilyeneket a
Vg Vndorok churros-rusai adtak. Jamie mindig gyelt r,
hogy a kltsgtrtse rendben legyen, s mindenrl szmlt krt,
de ez azrt tlzs volt. A trca egyik zsebben akadt mg nhny
nvjegykrtya: Salt-foly Projekt, Indingyi Hivatal,
Visszanyersi Hivatal... munkja ml emlkei.
A hitelkrtykat tnzve Lucy tallt egy chipes anonkrtyt,
aranyszn bevonattal s vrvrs, karmolsszer Apokalipszis
most! emblmval.
Lucy megfordtotta. Az ilyen tpus krtyk feltlthetek
voltak, ltalban Bitcoinnal vagy valamilyen hasonl
kriptovalutval lehetett pnzt tenni rjuk, amibl aztn
lenyomozhatatlanul lehetett klteni. Hasznos volt, ha valaki nem
akart nyomokat hagyni maga utn, az utalsokat nem lehetett
lekvetni. Egyszer s anonim mdszer.
A krtyt a tenyerbe tgetve eltprengett. Zavarta, mert ez
nem vallott Jamie-re. stlusosabb volt.
Ronda egy hall szlalt meg valaki a hta mgtt.
Lucy sszerezzent a hangra, s visszatuszkolt mindent a
pnztrcba.
Kt civil ruhs nyomoz llt mgtte, kt latino frfi,
nadrgszjukba akasztott hvelykujjal, kabtjuk alatt jl ltszott a
fegyver s a jelvny.
Az egyik alacsony volt, kicsit testes, gondosan nyrt
krszakllal s mindentud vigyorral. A msik magas, komoly,
szgletes vonsokkal s viharvert arccal. Mindketten Jamie-t
nztk.
Azannya mondta a krszakllas. gy tnik, valaki azt
akarta, hogy nagyon fjjon az ipsnek.
Segthetek? krdezte Christine fagyosan.
 CID villantotta meg a magasabb a jelvnyt, s a trsa
mell lpve tanulmnyozta Jamie holttestet, az arct kzelebbrl
is szemgyre vve. Ez biztos fjt neki.
A frfi a Lucy kezben lv zacskra nzett.
Ez a holmija?
Mieltt a n vlaszolhatott volna, mr ki is kapta a kezbl.
A kojot gyilkosok ldozatai odakint vannak mondta a
halottkm hatrozottan.
A komolyabb zsaru kihzta magt.
Nem a rgi, kisott hullk rdekelnek mondta. Hanem az
ilyen frissek, mint ez. Hogy hvtk?
James Sanderson felelte Christine.
Hah vont vllat a frfi. Nem ezt kerestem. Mi egy
Vosovich nev miatt jttnk.
Eltprengve nzett vissza Jamie testre.
Ugyangy vgeztek vele.
Lucynek nem tetszett, ahogy a zsaruk viselkedtek, ahogy a
tekintetk krbejrt, s vgl rajta llapodott meg.
Az alacsonyabbnak egy kgytetovls nyomai ltszottak a
kzfejn. A magasabbnak sebhely hzdott vgig az arcn s a
nyakn; spadt, szablytalan szl heg, mintha valaki egy trtt
vegpalackot dftt volna a torkba, majd lehzta volna a
mellkasig. Az alacsonyabb Jamie trcjban turklt, mikzben
Christine egy msik holttesthez vezette ket, s felhajtotta a
lepedt.
Ezt keresik?
Lucy kvncsian kvette ket. A vigyorgs, krszakllas zsaru
meg mindig a kezben tartotta Jamie holmijt. Lucy nagyon
szerette volna mg egyszer megnzni a szmlkat s a
klubkrtyt, de rgtn megfeledkezett rla, amikor megltta a
msik testet. Az sszefggs egyrtelm volt. Mintha egyms
tkrkpe lett volna a kt ldozat, annyira hasonltottak a knzs
nyomai.
 Ezt nzd mondta az alacsonyabb frfi. Vosburger.
Chihuahuai apokalipszis 3.0. Most mondd, hogy nincs itt a
vilgvge.
A magasabb felhorkantott.
A vilgvge, az biztos mondta, Jamie holtteste fel
biccentve. s van egy ikertestvre.
Biztosan csak vletlen egybeess gnyoldott az
alacsonyabb.
Van az gy. Hallottam mr ilyet.
Most mar mindketten vigyorogtak, s Lucyt nztk.
Ezt ismeri? krdezte a sebhelyes zsaru a msik holttest fel
biccentve, akit Vosovich nven kerestek.
A frfi megknzott teste annyira hasonltott Jamie-re, hogy az
sszefggs a legostobbb rendr figyelmt sem kerlte volna el.
Lucy a fejt rzta.
Sosem lttam.
A sebhelyes Jamie fel mutatott.
De t igen? A bartja volt? Kivette a trct a trsa kezbl,
s elhzta a jogostvnyt. Ki ez a James Sanderson?
Azt mondja, jogi tancsad. Phoenixi Vzgyi Hatsg
felelte az alacsonyabb. Legalbbis a nvjegykrtyjn ez ll.
Ez igaz? krdezte a magasabb Lucyt. Ez volt Sanderson
munkja? Vzgy? Jog?
Lucynek nem tetszett, ahogy a zsaru rnzett. Kznys
testtartsban llt, de a krdse nagyon is tudatos volt, stt
szeme szinte a fldhz szgezte.
Fogalmam sincs adta Lucy a szenvtelent. Nekem ez csak
egy strandol.
Hvelykujjval Timo fel bktt, aki mg mindig fotzott. A
Ro de Sangrtl jttnk. Gondoltam, taln cmlapos fotnak is
j lenne.
Ha! Nem nztem volna keselynek. A sebhelyes zsaru
Jamie s a msik holttest fel biccentett. Ltott mostanban
hasonl gyilkossgot, mint ezek? Mondjuk egy msik strandolt?
Vagy lmpavasra hzottat, meg ilyesmit?
Lucy vllat vont.
A narksok csinlnak ilyet nha. Hagyta, hogy a
beszlgets errefel tereldjn, mikzben kznyt sznlelt, s
bevetett mindent, amire Ray Torres tantotta, hogy hogyan
altassa el egy zsaru figyelmt. Timnak egy valag kpe van a
hullkrl, ha kvncsiak r. Lehet, hogy neki van hasonl az
archvumban.
Biztos vagyok benne mormogta a zsaru, s Christine fel
fordult, aki kzben tovbb prblta menedzselni a koszt. He!
Volt ennek a ficknak valami holmija?
Lehet vlaszolt Christine tvolabbrl. Ha megtalljak,
mind a maguk.
Ha megtalljuk dnnygte az alacsonyabb frfi, a
nyzsgst frkszve, majd visszastlt Jamie holttesthez.
Lucy kzben arra prblt rjnni, mi lehetett a kapcsolat a kt
zsaru kztt, s hogy vajon ki tud-e hzni bellk valami hasznos
informcit. Vosovich, ezt a nevet mondta az egyikk. J lett
volna megtudni, hogyan betzik, gy knnyebb elkezdeni a
keresglst. Biztos volt benne, hogy tbbet tudna meg Jamie
hallrl. Csak most az egyszer kiderlhetne, ki volt a tettes.
Ray Torres arca s figyelmeztetse kretlenl ugrott lelki
szemei el, amint ppen felemelt ujjal figyelmezteti. Ne rj a
hullkrl.
Van mar valami nyomuk? krdezte a nyomozktl.
Azok ketten sszenztek.
Rosszfik mondta a krszakllas. Nagyon rossz arcok.
Ezt idzhetem? vgott vissza Lucy.
Ht persze. Csak nyugodtan.
A sebhelyes gy nzett vissza r, hogy rgtn
elbizonytalanodott. A tekintete automatikusan a hegre esett s
kvette, ahogy eltnik az inge alatt. Cakkos szl, fak vonal
kemny, mahagni brn. Dudorod hegek. Erszak nyomai.
Mesljen mg egy kicsit errl az ldozatrl kopogtatta meg
a frfi az gyat, amelyen Jamie teste hevert. Mit is mondott,
mirt kvncsi r?
Mr... Lucy gyorsan sszekapta magt, hogy hatrozott
hangon felelhessen. Mr megmondtam. Csak valami vreset
kerestem. A szennylapoknak.
Ja blintott amaz. A szennylapoknak.
Lucynek az a htborzongat rzse tmadt, hogy mr
tallkozott ezzel a frfival.
A szeme, gondolta. Volt valami az intenzv bersgben, a
stt, kemny tekintetben. Mint aki tl sok borzalmat ltott, s
mr nincsenek illzii. Ugyangy ltta a vilgot, ahogyan Lucy.
Hirtelen kiszradt a szja.
Timo nha mondogatta, hogy olyan rzse van, mintha valaki a
srjn jrklna. Azt lltotta, hogy ha nagyon figyelsz, rezheted a
hall szrnyt, amint meglegyint, akkor pedig srgsen keresni
kell egy Santa Muerte-szentlyt s ldozni, de rendesen. Ha elg
gyors vagy, a Sovny Asszony megvd, feltve, ha kedvel. Ha a
megfelel felajnlst tetted.
Lucy persze kinevette, a znalakk babonasgnak tartotta. De
most hirtelen elhitte.
Ez a frfi maga volt a hall.
Mit is mondott, hogy hvjk? krdezte. Lucy nyelt egyet.
Nem akarta megmondani neki a nevt. Bele akart olvadni a falba.
El akart szaladni.
Csak van valami neve erskdtt a frfi vigyorogva.
Flrebillentett fejjel nzett r, mint a dgt les varj. A
tekintetvel mr neki is ltott a boncolsnak. A brt csipkedte,
aztn a hst, az izmokat s az inakat. Hiba volt idejnni, hogy
megnzze Jamie-t, jtt r megksve. Ostobasg volt egyltaln a
halla nyomba eredni.
 Maga nem zsaru.
Amint kimondta, rgtn egyrtelmnek tnt. Hiba villantott
jelvnyt, nem volt zsaru.
A frfi keskeny mosolya csak megerstette a gyanjt.
Nem? gy gondolja?
Lucyben felmerlt, hogy taln ez a frfi knozta meg Jamie-t.
Mi van, ha azrt hagyta idekerlni Jamie-t s a msik hullt,
hogy t is idecsalogassa? A cholobi bandk nha hasznltk ezt a
trkkt: megltek valakit, aztn vrtk, hogy az ldozat bartai
megjelenjenek, s ket is megltk. Ravasz trkk volt, s
npszer. gy lehetett mg tbb hallt kifacsarni egyetlen
clpontbl, mint az utols csepp levet egy kiszradt citrombl.
Lucy htrlt egy lpst, de a zsaru megragadta a karjt. Az ujjai
a brbe mlyedtek. Kzelebb hzta a nt, s lehajtotta a fejt. Az
ajka majdnem hozzrt a flhez.
Rmlik, hogy mg nem mondta meg a nevt.
Lucy nyelt egyet, s idegesen krbenzett. Christine sehol sem
volt, s Timo is eltnt. Elkezdte lefeszegetni magrl a frfi ujjait,
s prblt szigoran rnzni.
Tllpi a hatskrt mondta.
Gondolja?
Engedjen el, vagy minden igazi zsarut magra usztok.
gy tippelte, fifti-fifti az eslye, hogy meggyzze az esetleges
bmszkodkat, hogy a frfi csal. Ha Christine a szobban lett
volna, ms lett volna a helyzet.
Megint krbenzett a szobban, az orvosszakrtt kereste a
tekintetvel.
A krszakllas, tetovlt kar fick is odaballagott hozz.
Talltl valamit? krdezte, mikzben elhzta a bilincst.
Van valami nyomunk?
A sebhelyes frfi a trsra pillantott, aztn Lucyre.
A n meglepetsre hirtelen elengedte.
 Nem mondta. Semmit. Csak egy szennylapos kesely, aki
szart se tud.
A frfi vgigmrte, stt szeme figyelmezteten villant.
A szennylapos firkszok szart se tudnak, igaz?
Beletelt egy msodpercbe, mire Lucy meg tudott szlalni.
Igaz.
Akkor hzz innen biccentett az ajt fel a sebhelyes. Kopj
le, s dgevskdj mshol.
Lucynek nem kellett ktszer szlni. Mr ott sem volt.
 11. FEJEZET

Angel figyelte, ahogy a n tvozik.

Valami nem stimmelt vele, de az sem tetszett neki, ahogy Julio
rmozdult a beszlgetskre. Julinl mindig megvolt r az esly,
hogy akit kikrdez, az a vgre kiss megviselt lesz, ezrt Angel
inkbb hagyta elmenni, de mr kezdte is megbnni.
Puhulok.
H bkte meg a frfi. Trsasgunk van, cabrn.
Nhny frfi furakodott t tmegen, mg a mentsket is
flretoltk, s a jelvnyket mutogattk. Rnzsre llami
nyomozok lehettek.
Ismered ket?
Kalik fordult el Julio, hogy ne lssk az arct. Ha
kiszrnak, engem tutira fel fognak ismerni. Phoenix tl kicsi
ehhez.
Angel gyorsan vgigmrte ket, s gy dnttt, meggyzek.
Mg Catherine Case brtnkbl s elkeseredett emberek kzl
toborzott, Kalifornia ms mdszereket hasznlt, s mshogy
klttte el jval nagyobb bdzsjt. A hordgyak kztt utat tr
du jlfslt, gazdag, Stanfordon vgzett emberek benyomst
keltette. Tetovlst sem ltott rajtuk. Igazi buzgmcsingoknak
tntek.
Biztosan kalik? Nem lehet, hogy tnyleg CID?
Julio trelmetlenl Angel oldalba knyklt.
Tuti, biztos vagyok benne. Kamerkat lltottam az Ibisre, s
ezek a fickk ki-be jrklnak a kzpontjukbl.
Az meg lnyegben Kalifornia nagykvetsge dnnygte
Angel.
Julio mris a meneklutakat frkszte.
Tudtam, hogy nem lett volna szabad idejnnm veled.
 Nyugi, se. Nzzk, mit csinlnak. Taln ltunk valami
rdekeset.
Baszd meg az sdet. Julio arca holtspadt volt a
flelemtl. Tz az egy ellen, hogy ezeknek a geciknek mg a
jelvnyk is valdi. Ha akarnak, letartztathatnak, aztn elg egy
keresst lefuttatniuk az adatbzisukban. Tnyleg ezt akarod?
Komolyan beszlsz? Kpesek r?
A kalik tbb lpssel elttnk jrnak, mindenben. Idelent a
nagykutykkal jtszol, se! Julio mg gunyorosan meg is
nyomta az utols szt, aztn megrngatta Angel kabtujjt.
Jnnl vgre?
Julio megtrt, dnttte el Angel.
Volt id, amikor ez az idegroncs, aki most mellette toporgott,
hagyta, hogy egy farmer a szjba dugja a puskja csvt, s mg
csak a szeme sem rebbent. Julio pedig megmondta a farmernek
s a puskjnak, hogy Vegas ignyt tart a vizre, s bcst
mondhat neki. Flelem nlkl. A fick kezbe nyomta a
paprokat, s vrta, hogy kiloccsantsk az agyt.
Most pedig nhny kali is elg volt, hogy a nyomorult
kikszljn.
Tegyl, amit akarsz mondta neki. n maradok.
Megnzem, mit akarnak itt a kis bartaink.
Julio ttovzott, vvdott a meneklsi sztn s az Angel
irnti tisztelete kztt.
A te bajod dnnygte vgl, s mr meg is indult, a
tmegben megbjva meneklt a kijrat fel.
Angel a holttestek kztt jrklt, nha felemelt egy lepedt, s
gy tett, mint akinek tnyleg dolga van, mikzben a
kaliforniaiakon tartotta a szemt, akik szintn a hullk irnt
rdekldtek.
Julio szavai ellenre nagyon is gy nztek ki, mintha igazi CID-
sek lettek volna. Mg logikusnak is tnt, hogy a CID is idejjjn,
amikor halomban lltak a texasi holttestek a folyoskon. Nha
mg Arizonnak is gy kellett tennie, mint aki trdik a
szrnysgekkel, ha msrt nem, ht azrt, hogy megmutassk a
turistknak, nem vlnak az etnikai tisztogats kvetkez
fszkv.
A szennylap fotsa mg mindig dolgozott, vakuja bombaknt
villant. Angel figyelte, milyen simn s profin mozog a hordgyak
s hozztartozk tmegben. A frfi jelenlte emlkeztette az
jsgr csajra, aki szinte elmeneklt. Valami nem stimmelt vele.
Akkor mirt hagytam elmenni?
Szemt a kalikon tartva elindult a fots fel, aki egyik kezvel
egy lepedt emelt fel egy holttestrl, kereste a megfelel szget,
s fl kzzel prblt fnykpet kszteni.
Angel megfogta a lepedt, s megtartotta neki.
Ltom, jl megy az zlet.
A fots hlsan biccentett, aztn lltgatni kezdte a gpt.
El se hinn. Belenzett a keresbe. Feljebb tudn
emelni? Ksz... Le akarom kapni a foghjakat. Kihztk az arany
tmseket, de...
Angel mg jobban megemelte a lepedt.
Az elbb mg lttam itt a bartjt. Egy n, gondolom,
jsgr a bulvrlapnl.
Kicsoda? Lucyre gondol? A frfi jabb kpet ksztett,
majd htralpett, s msik szget keresett. nem bulvros. A
csajnak Pulitzer-dja van.
Komolyan? Angel gondolatban az arct kaparta, amirt
elengedte. Sejthettem volna, hogy jobb ennl. J krdseket
tett fel, meg minden.
Ja blintott a fots, de ltszott, hogy csak fl fllel
hallgatja, figyelme a keresre sszpontosult.
Gondoltam, egyeztetnk nhny rszletet, de... Angel
krbeintett a zrzavaron. Elfelejtettem elkrni a nevet s a
szmt ebben a nagy rletben.
 Keressen r a Google-ben. Lucy Monroe. A fots fejbl
eldarlta a telefonszmt, mikzben meglls nlkl
fnykpezett. Megemeln mg egy kicsit?
jabb hangzavar tmadt a folyosn. Mindketten a zaj fel
fordultak, jabb rkez holttestekre szmtva, ehelyett megint
civilek rkeztek: csaldtagok, de nem csak texasiak. Rnzsre
helyblinek tntek, klnbz brsznek voltak, feketk,
barnk, fehrek s srgk. sszehozta ket a vesztesg, ttrtek a
rendrkn, akik kezdtk elveszteni az uralmat a helyzet fltt.
Spanyolul, angolul, dallasi kiejtssel mondtk a magukt, de
mind ugyangy hangzottak a gyszukban.
Haver, ez kirly lesz! mondta a fots, s belevetette magt
az akciba. Angel egy falhoz lapult, s figyelte a kt kaliforniait,
akik mg mindig nzeldtek.
Lucy Monroe. Pulitzer-djas.
A kalik meglltak James Sanderson testnl, s a knai nt
szlongattk, aki a hullahzat felgyelte. Kt jl ltztt fick,
akik ugyanazt a rutint nyomtk, amit s Julio az elbb.
Ez rdekes lesz.
A halottkm hadonszva magyarzott valamit a kaliknak. Azok
megmutattk neki a jelvnyket, mire a n megfordult, s az
egsz viselkedse megvltozott, mikzben a tmeget frkszte.
Egyenesen Angelre mutatott.
Ksz!
Angel elvigyorodott, s megemelte kpzeletbeli kalapjt a kalik
fel.
Lassak vagytok ttogta nekik nmn.
Azok rgtn a fegyverkrt nyltak, de Angel addigra
belevetette magt a gyszolk tmegbe.
tkzben lazn megbillentett egy hordgyat, amelyen kt
holttest is hevert, s felbortotta az egszet maga mgtt.
A kalik testek rajta, a gyszolknl pedig elpattant egy hr a
ltvnytl, s ordtva nekiestek a kt frfinak.
 Angel megragadott egy kzeli rendrt, s megvillantotta a
jelvnyt.
Vigyk ki innen ezeket a barmokat! Ez egy bntny
helyszne, az g szerelmre!
Mar ment is tovbb, mieltt a kalik kigabalyodhattak volna az
rjng csaldok s a rendrk gyrjbl.
Az egyikknek sikerlt tjutni a zsarukon.
Angel tovbb kszkdtt a csaldtagok s mentsk
sodrsban. Lerntott egy lepedt egy msik hordgyrl, felfedve
egy jabb texasi holttestet, aztn balra fordult egy
mellkfolyosra.
A kali befordult a sarkon, szorosan a nyomban. Angel a fejre
dobta a lepedt. A frfi felkiltott, de mr maghoz is rntotta,
s beleknyklt az arcba. A kvetkez mozdulattal elkapta a
kali fegyvert tart kezt, s a falhoz csapta, hogy elejtse a
pisztolyt, majd megprdtette s htulrl satuba fogta a fejt,
mikzben tvolabb vonszolta a folyosn.
A frfi vadul kaplzott s ordtozott a lepedn keresztl.
Rendrsgi gy! kiltotta Angel a bmszkodknak, s
megint ttt, aztn elkezdte szortani a nyakt. Pr msodperc
mlva a frfi elernyedt.
Angel a fldre dobta, a kznsg kedvrt htrabilincselte a
kezt, majd tvolabb vonszolta, el a tmegtl.
Vgl belkte egy hordgy al, letakarta a lepedvel, de eltte
mg zsebre vgta a jelvnyt s a trcjt.
Visszatrve a keresztezdshez ltta, hogy a msik kali mg
mindig a dulakods kzepn ll, vadul hadonsz s vdaskodn
mutogat csaldtagok s rendrk gyrjben.
Angel behzta a nyakt, kilkte a slyos bejrati lengajtkat,
s kistlt a forrsgba, a tbbi rendr, ments s texasi
meneklt kz. Az arizonai nap knyrtelenl tztt, szinte
ragacsoss vlt a talpa alatt az aszfalt. tverekedte magt a
sajtosokon is, mg mindig attl tartva, hogy ldzik, de gond
nlkl tjutott.
Julit a parkolban vette fel. A fick gy nzett ki, mint aki
mindjrt sszecsinlja magt.
Igazad volt mondta Angel, odadobva az ersznyt, mikzben
beszllt a frfi kocsijba. Kaliforniaiak.
Julio esetlenl elkapta s a mellkashoz szortotta az ersznyt.
Chinga tu madre. Megmondtam.
k is Vosovichra meg a msikra utaztak.
Fantasztikus. Egy kibaszott Sherlock Holmes vagy. Julio
radta a gyjtst, s feltolta a lgkondit a maximumra.
Elhzhatunk vgre a picsba?
Ja, guruljunk felelte Angel, s becsatolta az vt. Azt
hiszem, utnanzek annak az jsgr csajnak.
A szennylaposnak?
gy tnik, nem csak szennylapoknak dolgozik. Igazi
jsgr. Tuti, hogy ismerte azt a msik fazont, aki gy vgezte,
mint Vos.
A vizes gyvd?
Ja. Mivel az gyvdnek hinyzik a nyelve, taln a n
beszdesebb lesz.
Elbb meg kell tallnod.
Angel felnevetett, mikzben Julio kihajtott a rendrsgi
parkolbl.
Az jsgrkat knny megtallni. Szeretik a figyelmet.
Julio megkerlte az ttest szlre hordott pordnket, s a
belvros fel vette az irnyt a ztygs, repedezett aszfalt ton.
Nem gy, mint mi.
Nem. Angel a kirlt vros romjait bmulta. Az
jsgrk... mintha meg akarnnak halni.
Julio svot vltott, s megelztt egy motorost, akinek egsz
fejet vd szrmaszkja a Fallout 9 rohamosztagosainak
sisakjra emlkeztetett.
 Rohadt sok hulla volt ott mondta Julio.
s?
Azt hiszem, felteszek egy kis pnzt a lottra. Mg nem
fejeztk be az sst.
Ezzel baszod el itt az iddet?
Ne nevess, jl fizet. Kriptovalutban, hogy le se lehessen
nyomozni. Admentes profit. Szval? Julio kivrt, s Angelre
sandtott.
Szval mi?
Szval beszllsz? Legalbb szz tetem volt csak a folyoskon,
plusz a szoksos a vrosban. Szerintem nagyot kaszlhatunk.
Anyd nem tantotta meg, hogy semmi sincs ingyen?
A picsba nevetett Julio. Errefel mindig a texasiak
fizetnek.
 12. FEJEZET

Maria messzirl hallotta a hinkat, mg mieltt

megpillantotta volna ket. Vihogsuk hol felersdtt, hol
elhalkult az elhagyott kerletben.
A Sintr egy egsz negyedet elfoglalt s sajt elkertett
kzssgnek rendezett be, a stukkzott pletek s spanyol
cserepes hzak kr vont kt sor drtkertssel, amelynek tetejn
szgesdrt hzdott.
Meg fogok halni, gondolta, de azrt csak ment tovbb az egyre
ersd hinakacags fel.
Az llatok hangja hamarosan formt is lttt. A szrrelis
testarny szrnyek a drtkertsek kztti futtatt jrtk, s
csillog szemmel, fogakat villantva figyeltk a lnyt. Bundjuk
loncsos volt, fejk jellegzetesen imbolygott, ahogy a drtkerts
tloldaln ksrtk.
Amikor Sarah-val ldglt a katasztroflis nap vgn, s a
megkeresett pnzt markolszta, megfordult a fejben a szks
gondolata. A bevtel egy vicc lett, tl kevs mg magnak is, a
bartnje rszrl mr nem is beszlve. Csak egy sznalmas
paprhalom poros lepedjk kzepn.
Elszkhetnk mondta vgl Sarah.
De persze nem tehettk. Nem igazn. Ha Sarah nem
dolgozhatott az Aranymrfldn, vge volt, s ha Maria nem
rulhatott vizet a Taiyang mellett, is halott volt. Az rik meg
voltak szmllva.
Beszlek Damiennel mondta Maria. Htha kapunk egy
kis haladkot.
n nem mehetek oda.
Sarah mg a tekintett is kerlte, csak idegesen babrlta
szandlja pntjt, ahol szortotta napbarntott lbt.
Nem a te sarad. Majd n beszlek vele.
 Nem tudok... mondta a lny elfl hangon. jszakra
kinyitja a ketreceket. Lttam ket. Kinyitja a ketreceket, s
hagyja, hogy a hzak kztt futkrozzanak. Nem tudok
visszamenni.
Igen, mondtad csittgatta Maria.
Csakhogy nem mondta. Szavakkal legalbbis nem.
Amikor Sarah hazart a Sintr egyik hajnalig tart partijrl,
az alagsori szoba forrsga ellenre reszketve bjt Maria mell.
Pedig olyan magabiztosan, a legjobb ruhjban ment a buliba,
egy mutats, fekete darabban, igazi drga cuccban, amit az egyik
ts vett neki, aki hercegnknt bnt vele. A lny azt remlte,
taln sszejhet valakivel, aki kzel ll a Sintrhez, s vgre
szerencsje lesz. Ehelyett sszetrten tmolygott haza a hajnali
fnyben, s gy bjt Maria mell az gyban, mintha a bartnje
megvdhette volna attl, amit ltott.
Nem tudtak elg gyorsan futni motyogta tbbszr is.
Maria ksbb msoktl megtudta, hogy a hinkat
kieresztettk az elkertett rszre, s Dona Arroyo meg a szke
pasija, Franz meghaltak, az llatok szttptk ket. Knny
dolguk volt, frgbb prdkhoz voltak szokva. Kt ostoba
znalak, akik azt hittk, eltitkolhatnak valamit a Sintr ell.
Anlkl, hogy ismerte volna a trtnetket, a hink Marit is
megrmisztettk. Srga szemk mintha si tudst sugrzott
volna, mintha a nlklzsk, az aszly s a tllsk emlkei
ersebbek lettek volna Marinl. Mintha azt sugalltk volna,
hogy a lny ugyan halott lesz, de k rkk fognak lni.
A vicsorgs fokozatosan ersdtt, ahogy egyre tbb hina
rezte meg a szagt. Sorra elbjtak a kirlt hzakbl,
amelyeket a Sintr meghagyott nekik, vihogtak, vakkantottak,
fttygtek s kuncogtak. Egsz falka kerekedett bellk. Aztn
elszaladtak mellette, s elresiettek valami ms fel, ami
megragadta a figyelmket.
 Maria felnzett elre, az elkertett rszre vezet nagy kapura. A
vasrcsokon tl egy fehr haj frfi vres hscafatokat doblt a
hink terletre. Az llatok odagyltek, tlekedve cinclni
kezdtk a falatokat, s felugrltak az jabb adagokrt, amelyek
tszlltak a szgesdrt fltt.
Tbb mint egy tucatnyi testes dg, nhny elg magas ahhoz,
hogy szemmagassgba kerlhessen a lnnyal. Poros, vad s gyors
llatok, amelyek rvetik magukat a falatokra, majd
visszahzdnak, hogy grnyedten elmajszoljk, aztn fel-al
gessenek a kerts mgtt. Mind ber volt, s izgatott, minden
figyelmk a Sintrre sszpontosult, aki a hst doblta nekik.
Az llatok teste megfeszlt, ahogy felugrottak a falatokrt.
Maria prblta valami rtelmezhet kategriba sorolni a
hink mozgst, hogy azt tudja mondani, gy ugrottak fel, mint
a kutyk, vagy gy kuporodtak le, mint a macskk, de szokatlan
viselkedsket semmihez sem tudta hasonltani, amit a sajt
letbl ismert.
jabb vres hsdarab szllt t a szgesdrt fltt. Az egyik
hina egy pillanatra a hts lbaira llt. llkapocs csattant.
Marinak a feje is belefrt volna.
A Sintr felnevetett az etets lttn, mindkt karja konykig
vrsltt a vrtl. Nhny embere cigarettzott, egymsnak
adogattk a dobozt, s figyeltk az utckat, mikzben a hink
tovbb kregettek a gazdjuktl. Esteban is ott volt, s amikor
megltta, vigyorogva szlt oda Damiennek.
H. Itt van a kis vzrus loty.
Mgttk a Sintr valami merevebbet emelt ki a vdrbl. Egy
emberi kar volt az. A hink vihogva utnakaptak, s
marcangolni kezdtk.
Damien a kapuhoz ballagott.
Azt hittem, mr rg tszktl a hatron azzal a rengeteg
lvval.
Maria nem tudta visszafogni magt, elfintorodott.
 Krdezd meg Estebant. Mindent elvett tlem.
Mit akarsz? Menjek oda hozz? ljnk le megbeszlni, mint
az iskolban az igazgatval, mi?
Damien vigyorbl egybl megrtette, hogy a frfi meg sem
lepdtt rajta, hogy nincs elg pnze. Tudta, mi a helyzet.
Biztosan megbeszlte Estebannal. Azt akartk, hogy kevs
legyen a pnze.
Mr megkapttok a pnzeteket.
Damien vigyora mg szlesebb lett, lthatan lvezte a
helyzetet.
Reklamlni akarsz? A Sintr fel biccentett, aki mg
mindig etette kis kedvenceit. Ott a panasziroda.
Maria szrs szemmel nzett r. Minden ellene volt. Az egsz
meg volt bundzva. Nem hagyhattk, hogy pnzt keressen. Nem
juthatott ki innen. Sarah-val addig kellett volna izzadniuk s
dugniuk, amg mr nem maradt bellk semmi. s aztn?
Aztn kerestek volna helyettk ms texasiakat.
Tisztn ltta a vilgot. Most elszr gy rezte, valban tisztn
lt. Nem csoda, hogy az apja vgig sznlelt.
H! kiltotta, s integetni kezdett. Sintr r! Sintr r!
A Sintr fel fordult.
Damien megdermedt. Marirl a Sintrre nzett, aztn vissza,
az arcra feszlt, ingerlt mosoly lt ki.
Fogalmad sincs, mennyire megszvatod magad.
A Sintr letette a vdrt, s intett nhny cholobinak, hogy
vigyk el. Azok egy rongyot nyomtak a kezbe, pedig
szrakozottan trlgetni kezdte vrztatta karjt, mikzben
kzelebb jtt.
Maria prblta leplezni a feleimet, ahogy a Sintr a kapuhoz
stlt, s tnzett a rcsokon.
Kihez van szerencsnk?
Senkihez felelte Damien. A csaj lakbrrel tartozik.
A Sintr tekintete lassan Marira kszott.
 s nekem mi kzm ehhez? A rongy lassan bevrsdtt,
ahogy tovbb trlgette a vrt s a hscafatokat a kezrl.
Megvolt a lakbrem. Vizet rulok a Taiyangnl mondta
Maria. Megvolt a pnzem a lakbrre, de elvette a pnzem.
Elvetette Estebannal.
s most hozzm fordulsz mosolygott a Sintr. Nem
sokan merik ezt meglpni.
Megtermett frfi volt, szeles vll, ds, sz hajjal s that,
spadtkk szemmel, amely fagyos volt, mint a ftyolfelhs g.
Gombostnyire szklt pupillk. A kertsen t nzte a lnyt,
ugyanolyan hsggel a tekintetben, mint a hink. Egy kihezett
lny, aki azt fontolgatta, mihez kezdene, ha kijutna.
Maria hirtelen megrtette, hol kvette el a hibt. A Sintr nem
ember volt, hanem valami egszen ms. Egy dmon, ami
elmszott az alvilgbl. Egy rm, ami csak evett s evett. Ez a
dmon nzett most le r az ajkat nyalogatva. A kerts nem vdte
meg semmitl. A frfi barmikor tnylhatott, hogy megragadja.
Gyere ide.
Kinyjtotta vrmaszatos karjt, tenyrrel flfel, s ujjval
kzelebb intette.
Hadd nzzelek.
Maria legnagyobb rmletre azon kapta magt, hogy szt
fogad a vres ujj parancsnak.
A kz megcirgatta az arct, aztn megragadta az llt.
Mi a neved?
Maria.
Mg kzelebb hzta, szeme szinte izzott. llatias volt, s hes.
Mit ltok? dnnygte. Szinte megbvlt tekintettel
vizsglta az arct, vrmaszatos kezvel jobbra-balra forgatva a
fejt. Mit ltok?
Nem tudok pnzt keresni, ha elveszi a pnzem suttogta
Maria. Olyan rzse volt, mintha kvlrl nzne a sajt testbe.
 Maria suttogta a Sintr. Maria... nem vagyok ostoba. Azt
hiszed, ostoba vagyok?
Nem felelte a lny nagy nehezen.
Akkor mirt jssz nekem olyasmivel, amit mr gyis tudok?
Mg kemnyebben megszortotta Maria llt. Azt hiszed,
nem tudok mindenrl, ami a birodalmamban trtnik, Maria?
Szerinted hogyan maradhatnk a cscson, ha nem ltnk?
Ezttal a kzfejvel simtott vgig a lny arcn.
Tudom, hogy vizet rulsz a Taiyangnl. Tudom, hogy tbbet
szeretnl keresni. Mindent tudok rlad. Ltomsaim vannak. A
Santa Muerte a flembe suttog. Tle tudtam, hogy ide fogsz
jnni. A Sovny Asszony kedvel tged, meg a kis, piros autdat.
Kk szeme a poros siktor fel villant. De most nem latom az
autdat. Lttalak egy csomagtartnyi palackkal. Ott csillogtak a
napfnyben. Most csak tged ltlak. A ltomsoknak varicii
vannak. Szerinted ez is igaz?
Maria nyelt egyet, aztn blintott.
Akkor mirt nem dolgozol nekem, Maria?
n csak vizet akarok rulni.
Damien killthatna a sarokra, Maria. Valami forgalmas
helyre. Knny pnzkereseti lehetsg. Vagy szllthatnl nekem
csomagokat. Okosabb vagy, mint a kis bartnd, aki bujkl
ellem. Hasznt vennm egy magadfajta lnynak. Elnyei is
vannak, ha nekem dolgozol. Kzelebb lakhatnl az egyik
seglykthoz. Flretehetnl pnzt egy kojotra. Ha csak aprpnzt
keresel, sosem jutsz fel szakra. A nagy pnz szmt. Csak nagy
pnzbl tudsz tkelni a hatron.
n csak vizet rulok.
Nem prblsz szabadszskodni, ugye? A gombostnyi
pupillk jbl vgigmrtk. Nem tartasz vissza pnzt, amit oda
kellett volna adnod Damiennek, ugye?
 Maria nyelt egyet, s attl felt, a Sintr rjtt, hogy egyszer
elksrte Sarah-t, s egytt vacsorztak azzal az tssel, aki az
akviferekrl s a pnzcsinlsrl meslt nekik.
Nem vagyok hlye felelte.
Egy hlye csajt nem is krdeznk. Csak az okosak hiszik azt,
hogy egyedl is boldogulnak. Megint az az res mosoly. Csak
az okosak hiszik azt, hogy kiharaphatnak egy falatot a nagy
csaldi tortnkbl. A mi kis koszisztmnkbl.
A frfi tekintete a hinkra rebbent.
k azt hiszik, boldogulnak a falon kvl is. Megint
visszanzett a lnyra. Vgynak a szabadsgra. Vadszni
akarnak. Nznek minket, sznalmas, puhny, ttova lnyeket, s
ltjk bennnk a prdt. Mi nem gy fejldtnk, mint k, nem
alkalmazkodtunk az egyl, vagy megesznek vilghoz, ami
megedzette a fajtjukat. Nzd csak!
Elfordtotta az arct, hogy lssa, amint a hink ket bmuljk.
Maria nyelt egyet, a Sintr mosolygott.
Te is ltod, ugye? Szerintem mindketten ltunk ezt-azt.
A hink is t nztk izz, srga szemkkel, s a lny tudta,
hogy a Sintrnek igaza van. Ltta, hogyan dolgozik si, primitv
agyuk. Szinte hallotta, hogyan lmodoznak arrl, milyen jl
laknnak, ha a Sintr hagyn, hogy a kertsen kvl is
vadsszanak.
Ez az vilguk, dbbent r. Az sszeomlott phoenixi klvros
volt az gret fldje. Nem fltek a vzhinytl. Trelmesen vrtak
a kerts mgtt, amg vgre megrklhetik a fldet.
Nem olyanok vagyunk, mint te, hugica. Nincs szksgnk
vzre. Elg a vr is.
Ha szabadon engedem ket, szerintem jl elboldogulnnak
mondta a frfi. Szerinted is? Taln egyszer gy lesz, s az egsz
vros az birodalmuk lesz.
Azzal elengedte.
 Kapsz mg egy napot mondta, s elfordult. Fizesd ki
Damiennek, amivel tartozol.
De mr nla van a pnz.
Santa Muerte azt mondta, ne rendezzek estlyt a
tiszteletedre mondta a Sintr. Azt nem mondta, hogy ne
csinljam tovbb a dolgom. Ez zlet.
Az embereire nzett.
Damien nem zavar tbbet, ha kifizeted, amivel tartozol.
Olyan megszllottan meredt Marira, mint a hink. Fizess.
Vagy ha nem, legkzelebb koktldresszben gyere.
Maria htralpett, s megtrlte az arct. A keze is vres lett.
Hallottad a fnkt mondta Damien vigyorogva. Kezdj el
pnzt keresni. s ne felejtsd, hogy a bartnd is tartozik nekem.
Maria elfordult, s prblt nem gondolni a brn lv vrre,
arra, hogy ki lehetett.
Csak vz, mondogatta magnak. Csak piros vz.
A hink kvettk a kerts mentn, amg vgigstlt az utcn,
el a Sintr vrosnegyedtl. Vihogtak, s a kertst zrgettk
minden lpssel emlkeztettk r, hogy csak egy prdt ltnak
benne.
 13. FEJEZET

Angel le sem vette a cipjt, amikor leheveredett a Hilton 6

gyra. Elrendezgette a puha prnkat, s a Rendthetetlen
legjabb epizdjra vltott a tvn.
A tabletje az lben hevert, egy keress futott rajta az
jsgrval kapcsolatban, akit hagyott elfutni. A bartja, Timo
igazat mondott: nem volt nehz megtallni.
Lucy Monroe, a kivl oknyomoz jsgr valban nyomozta
az okokat.

MEGLTEK EGY PHOENIXI

VZJOGI GYVDET
NAPOKIG KNOZTK HALLA ELTT
A VZJOGI GYVDET

Hazudott Angelnek. Egyltaln nem volt bulvrjsgr. Lucy

sokkal rltebb volt, mint a keselyk, s meg kellett hagynia,
emell tks is. Vagy petefszkes, ahogy Catherine Case szerette
mondogatni, amikor Angel valami olyan megjegyzst tett, ami a
n szerint tl macs volt.
Herk, petefszkek vagy csak simn a jzan sz hinya... brmi
volt is az oka, Lucy minden nagyhalra ltt a Colorado ezen
szakaszn. Beszlt Kaliforninak, Las Vegasnak s Catherine
Case-nek, meg a Phoenixi Vzgyi Hivatalnak s a Salt-foly
Projektnek. Angel szinte vrta, mikor bukkan fel az neve is
valamelyik cikkben.
Egy phoenixi gyvdet felaprtottak, s mindenki gy tett,
mintha mi sem trtnt volna. Itt lpett a kpbe Lucy Monroe, aki
alaposan beletrt a hangyabolyba, s remlte, hogy sikerl mg
jobban megkavarnia. Rpkdtek a vdaskodsok, a rendrsg s
az llamgysz pedig egy no komment-tel intzte el a vlaszt a
megkeressre.
Angel kezdte sejteni, hogy a n nem sokig lesz mr letben, ha
gy folytatja. Valaki elbb-utbb elgg felhzza magt ahhoz,
hogy meglesse.
A tvben Tau Ox ppen golyt rptett nhny cholobi fejbe,
akik texasi meneklteket terrorizltak. Valami szke fick
szjba nyomta a pisztoly csvt, s vlaszokat kvetelt valami
meggett emberrl.
Kedvelte Tau Ox karaktert a Rendthetetlenben: volt Relic
Jones, az exfeldert tengerszgyalogos, aki sarkvidki
szolglatbl visszatr a texasi partvidkre, s megtudja, hogy a
csaldja eltnt egy hurrikn sorn.
Az els vadban Jones a felesgt s a gyerekeit kereste Dl-
Texasban, a FEMA hurriknkupoliban. Emberi nyomorban s
mocsrban gzolt a Mexiki-bl mentn, vzoszlopokat s
torndkat kerlgetett. Most azonban mr ton volt, s mg
mindig kereste a szeretteit.
Tau Ox rohadt jl tudta, hogyan kell jtszania a karaktert.
Tudta, milyen elveszteni valakit, ezrt is adta olyan jl Relic
karaktert. A sznsz elgg ki volt gve, mire megtalltk a
Rendthetetlen fszerepvel. Korbban volt nhny akcifilmje s
romantikus vgjtka, aztn eltnt. Kokain- s buborkfgg lett,
nhnyan azt lltottk, egy idben dzsigol is volt, aztn teljesen
eltnt a bulvrlapokbl. Az emberek kezdtk elfelejteni, mert
ms sztrok mg ltvnyosabban basztk el ppen az letket.
Tau Oxnak vge volt.
Aztn egyszer csak a semmibl rngattk el a szerep kedvrt.
Eddigre Tau Ox mr kzpkor volt, s megkemnyedett. Eltnt
az egykori szpfi. Annyira kifacsarta mr az let, hogy az ember
szinte elhitte, hogy tnyleg texasi.
Felzubogott a vc a frdszobban. Julio bukkant el, a
nadrgszjt csatolta be ppen.
 Mg mindig nzed ezt a szart?
Nekem tetszik felelte Angel. A csvnak van lelke.
Tau Oxnak voltak sebhelyei. Voltak gondjai.
letszag.
Kevs alakts tnt letszagnak, s nem akadt olyan sznsz,
aki ismerte volna a vilgot, amelyben Angel lt, de amikor Tau
Ox eljtszotta a texasit, is t tudta rezni. is megjrta a
darlt. Amikor Catherine Case kimenektette a pokolbl,
jjszletsre volt szksge, s a ntl megkapta.
Msodik esly. Taln ezrt kedvelte a rohadkot.
Mi a helyzet a csajjal a hullahzbl? krdezte Julio.
Kiderlt, hogy nem a szennylapoknak dolgozik. Valdi
jsgr felelte Angel. Sok cikket rt.
Azt nem tette hozz, hogy volt benne valami ismers. A
hullahzban olyan ervel trt r a felismers, amikor az arcba
nzett, hogy hirtelen dbbenetben elengedte ahelyett, hogy
szorosabban fogta s kikrdezte volna. Most le kellett vadsznia.
Knos.
Nagy neveknek, radsul. Google/New York Times. BBC.
Kindle Post. Nat Geo. Guardian. Valami krnyezetvd
baromsg. High Country News. Meg mg nhny. Sokat r arrl,
hogyan darlja be Phoenix az embereket. Hashtageken is aktv.
Sokat r a #PhoenixALefolyoban taggel. Ennek az egyik
legjobbja.
csinlja a #PhoenixALefolyoban-t? lnklt fel Julio egy
pillanatra. Az egsz j kis tag. Kicsit olyan, mint a
#TetemLotto. Azt szoktad olvasni? Elg meredek. Jobb, mint a
bulvrlapok, eskszm.
A tvben Tau Ox ppen golyt eresztett az utols gengszterbe.
Tompa puffans, vr a homokban.
Van mirl rni jegyezte meg Angel.
Az biztos blogatott Julio. Nagyobbak lesznk New
Orleansnl is.
 Megnzte a telefonjt, s csaldottan mutatta Angelnek.
A lotera viszont nem gr semmi jt. Azt hiszem, tszz
jant tettnk szztven pluszra, de mg nincs megerstve. A
rohadkok nem szmtjk bele az sszes testet. Arrl srnak, hogy
nem tudjk, mit szmtsanak bele, amikor mg mindig snak a
sivatagban.
Csaldottan meredt a kijelzre.
Onnan tudod, hogy itt az ideje lelpni valahonnan, ha mr a
lotera se megbzhat. Zsebre vgta a mobiljt. Basszameg.
Kell mg valami, mieltt felmegyek szakra?
tnzted a msik fick cuccait?
Ja. Nincs kztk semmi. Julio az sszegyjttt
bizonytkokhoz lpett, s beletrt. Hacsak nem akarsz
beugrani az Apokalipszis most! Klubba, megnzni, mennyi
nvtelen zsetont kapart ssze a src. Egy nagy bulira taln elg is.
Kihagyom.
Julio bosszsan nzett r.
Pedig ha csak egy kis idt is itt tltesz, meg kell tanulnod,
hogyan rezd jl magad. A texasi bangbang-lnyok brmire
hajlandak egy zuhanyrt.
Hallottl mr Lucy Monroe-rl? krdezte inkbb Angel, s
feltartotta a tabletjt, rajta az jsgrn fotjval.
gy hvjk a firkszod? krdezte Julio, s zsebre tette a
klubkrtyt.
Irt egy cikket arrl a James Sanderson fickrl, akivel
ugyangy vgeztek, mint Vosszal.
Gondolom, valami szenzcihajhsz szart az egyik
szennylapnak.
Nem. Nem emlt sem narksokat, sem a knzst. Egyenesen a
vzre megy r. Ez a Sanderson tutira a Phoenixi Vzgy embere
volt. Valami gyvdfle.
Mint Braxton?
 Azt hiszem, nem olyan fontos. Inkbb aktatologat.
Olyasvalaki, aki az irattrakbl ssa el azokat a paprokat,
amiket Braxton is hasznl a trgyalsokon. Angel sszevonta a
szemldkt. Sanderson, meg ez a Vosovich... Kt ugyangy
kicsinlt hulla nem lehet vletlen. Klnsen, hogy a kalik is
rugrottak.
Megint felmutatta a tabletet Julinak, ezttal a vzgyes
gyvd fotjval, mg mieltt valakik sztkaptk volna.
Felismered? Taln lttad valahol Vosovichcsal? Arra
tippelek, hogy esetleg ez a te Vosovichod szervezte be, hogy
szivrogtasson neki.
Julio szemgyre vette a kpet, aztn megrzta a fejt.
Tutira nem lttam mg a fickt. De ahogy mondtam, Vos az
utbbi hten elgg beparzott, s nekem se nagyon mondott
semmit. Csak azt hajtogatta, hogy valami nagy dolgot tallt, ami
sok pnzt megr, de rszleteket nem volt hajland elrulni.
Nzegette mg egy kicsit a kpet. Arra gondoltam, esetleg tallt
valami plusz mellkest, amibl meg akarta szedni magt.
Kurvra pipa voltam r, hogy bajt valami nagy lvra, n meg
kzben itt szopok Case-nek, havi fixrt. Erre megdgltt, n meg
hzok Vegasba. Ironikus, nem?
Az biztos.
Julio jelentsgteljesen nzett Angelre.
Ha van eszed, te is lelcelsz velem.
Mg nem vgeztem a melval.
A mel. Ja. A kpcs frfi bosszs hangot hallatott.
Nehogy azt hidd, hogy csinlhatsz valami Relic Jones akcihss
szarsgot. Idejttl. Krlnztl. Megvagy. n tanstom, hogy
utnanztl.
Julio az ajt fel intett.
Hzzunk inkbb el mind a ketten. Case gyse nagyon fog a
krmnkre nzni. Hazamegynk, s megmondjuk Case-nek,
hogy brmi is okozta Vosovich hallt, csak dlibb volt. Vge, s
ksz. Akkor taln nem vgezzk vosburgerknt.
Angel felnzett Lucy Monroe egy msik cikkbl, amelyben a
n hosszasan ekzte a phoenixi rendrsget egy pr vvel ezeltti
zsarugyilkossg kapcsn. Igazi szarkavar volt.
Hova lettek a golyid, ember? krdezte Angel. Rgebben
mg tks voltl. Nagy, klmnyi golyid voltak. Qu malo, meg
minden. Mi a fasz trtnt veled?
Az, hogy tl sok idt tltttem ezen a kurva helyen. Ha elg
idt vagy itt, tged is megfertz. Az itteniek errefel ok nlkl
halnak meg. n mondom neked, ember, ez nem valami Tau Ox
faszsg, mint a tvben. A cholobik basztatjk a texasiakat, csak
hogy javuljon a vrkeringsk. A Vg Vndorok lmpavasakrl
lgnak. Gyerekek kapnak golyt, mert valakinek eldurran az agya
egy vihar utn. Az egyik pillanatban mg egy veg tequilt veszel
a stt znban, a kvetkezben mr valami napon legett
tzves texasi terelget a legkzelebbi bankautomathoz.
Elbaszottul mennek itt a dolgok. Mg a stabil znalakk is
meneklnek. Sorra kapom a hreket a kapcsolataimon keresztl.
Politikusok hagyjk magukat megvesztegetni, hogy villt
vehessenek Kaliforniban. A zsarukkal vitetik ki a sivatagba az
jsgrkat, ha elkezdenek krdezskdni. De most komolyan, az
llami kpviselk felnek nyaralja van Vancouverben vagy
Seattle-ben, s ott az tlevelkben a spci klnvzum, hogy
elhagyhatjk az llamot. Sztesik mr ez a hely, hidd el, az
emberek a csontjait csupasztjk, te pedig azt prblod meg
kiderteni, mirt van eggyel tbb hulla.
Kettvel.
, chingada... rzta meg a fejt Julio. Nem. Mindegy. Tz
az egy ellen, hogy Vos s ez a Jay-jay Samsonite, vagy hogy a
faszomba hvjk, felidegestett valami cholobit egy klubban, s az
kinyrta ket. Ezen a helyen nem az szmt, hogy van-e tkd. Ez
csak egy pcegdr olcs Jurez-drogokkal, olcs texasi
puncikkal s irni golykkal.
Az a Julio, akit n ismertem, Mennyorszgnak hvott volna
egy ilyen helyet.
Julio elfintorodott.
Csak azrt rhgsz, mert mg nem keveredtl kt tz kz az
arizonai milicistk s a Vg Vndoros faszok kztt. Egy ilyen
utn megvltozik az ember ltsmdja.
Angel megadan feltartotta a kezt.
Nem akarok tlkezni.
Julio keseren felnevetett.
Nem a faszt nem. Megint rnzett a telefonjra, aztn a
zsebbe cssztatta. Ja, s mg valami. Baszdj meg, ha azt
hiszed, rdekel, mit gondolsz.
Ennyi? Nincs ms, amit mondani szeretnl, mieltt lelpsz?
Egy bcscsk? Brmi informci, amit tudnom kne?
Ja, persze. Van itt minden. Remek heti jelentsek arrl, hogy
kit lptettek el a vzmveknl. Vzbirtoklsi rangidssgi
indtvnyok dgivel. Van jelentsem a vros akvifer stlant s
vegyi szrsi tervrl, ami egy igazi lom. Van jelentsem a Coca-
Coltl, akik kiszllnak a vadonatj palackoz zembl, mert
olcsbb Kalifornibl szllttatni, s tk mindegy, mekkora
kedvezmnnyel akarja ket marasztalni a vros. Van jelentsem
arrl is, milyen mlyre ment a Verdefoly a fld al. Egy csom
pendrive-om van tele informcival, de annyit mg mondhatok,
hogy semmi, amit Vos elsott, nem rdemelt hallt. Az egsz
csak szaros paprmunka volt.
Szval szerinted nem is volt igazi az a vzjog, amire
vadszott?
Azt mondom, hogy leszarom. Ez a hely dgltt, n pedig
lelpek. Csak azrt maradtam eddig, mert haver vagy.
Persze mondta Angel. Tiszta sor.
 Angel is regebbnek rezte magt, ltvn, Julio mennyit
vltozott rgi nmaghoz kpest. Dolgoztak egytt lent a
Pecosnl meg a Red-folynl, Oklahomban. Dolgoztak az
Arkansas-folyn is, s gondoskodtak rla, hogy Colorado keleti
vrosai jllakottak maradjanak, s ne akarjk rtenni a
mancsukat a hegy tloldaln lv vzre, amire Vegasnak szksge
volt. Sokat dolgoztak egytt. De ez a Julio egy megtrt ember
volt, akit a meneklsi sztne hajtott.
Angel gy dnttt, nem sajnlja, amirt lelp.
Miutn Julio elment, ismt bekapcsolta a tabletjt, s
visszatrt a firkszhoz, hogy mg jobban kiismerje. Mint minden
feltrekvben lv jsgr, is rt nhny knyvet.
Az els nem volt semmi klns, csak egy tipikus
sszeomlsporn, amelyben a n egy kis vrosrsz szthullst
kvette vgig. A kutak kiszradtak, s Phoenix nem volt hajland
vzvezetket fektetni odig, hogy ellssk ket. Aztn
felrobbantottk a CAP-et, s egy darabig az egsz vrosban nem
volt vz. Ettl mindenki pnikba esett, Lucy Monroe pedig tanja
volt az egsznek.
Angel elg jsgrt ltott mr, akik ilyesmiben utaztak.
Knny a kvlllk rdekldsre alapozni, akik mindig
kvncsiak egy pusztul vrosra. Olcs, rzkeny hrokat penget
cucc, amire verhetik a nylukat.
Phoenix s egy tucat msik, haldokl texasi s alabamai vros
kztt a vilg sszes part menti vrosrl nem is beszlve
csak az volt a klnbsg, hogy Phoenixet nem pusztn az
ghajlatvltozs, a porviharok s az erdtzek sjtottk, hanem
egy rivlis vrossal is meg kellett kzdenie.
Angelnek kln tetszett, hogyan mutogatott Lucy ujja folyton
Vegasra. Catherine Case is kapott egy fejezetet a Dl-Nevadai
Vzgyi Hatsggal egytt a GAP gyans felrobbantsa kapcsn.
Nem sott tl mlyre. Sokan rtak Case-rl. A Nyugati Sivatag
Kirlynje, A Colorado-foly Kirlynje meg minden. s
sokaknak feltnt, hogy amikor a CAP felrobbant, Las Vegas
azonnal lellt a Mead-t viznek leengedsvel, s stabilan a 3.
beml fltt tartottk a vzszintet.
Angelnek az is tetszett, hogy Lucy legalbb egy kicsit eltallta,
hogyan mkdtt ez a titkos vilg, mert egybknt az ilyen
sszeomlspornbl tizenkett egy tucat volt a piacon.
A msodik knyv azonban valami egszen ms volt. Annak volt
mlysge.
Gyilkossgokkal, testekkel teli knyv.
Lucy vekig nem rt semmit a knnyfakaszt els knyv utn,
s kzben jsgrknt megvltozott. Ebben a Phoenixben mr
senkit nem rdekelt semmi. Ebben a Phoenixben a gyilkossgi
rta vetekedett a Kartellllamok szletsi statisztikival. Ebben a
Phoenixben az emberek feladtk, s eladtk a gyerekeiket. Az
sszeomlsporn teljesen ms szintre lpett, s amennyire Angel
meg tudta llaptani, a csaj nyakig benne volt.
Korbban klssknt dolgozott, csak jelentett az
esemnyekrl, de most szemlyes gy lett a tmbl. Inkbb
rzdtt naplnak, amit jszaknknt rt. Keser volt. Nyers.
Nylt s intim. Tele rlettel, vesztesggel s csaldssal. Olyan
napl volt, amelynek rja a jzan sz mlladoz peremn rt,
mikzben srrl tequilra vltott.
A n fuldoklott, Angel knnyedn ki tudta olvasni a sorok
kzl. Olyan mlyen beplt mr, hogy a hely lassan magval
rntotta. Julinak volt annyi esze, hogy lelpjen, s ne haljon
meg Phoenixrt, de ez a firksz...
Angelnek volt egy olyan rzse, hogy akr a pokolba is
hajland lenne kvetni a sztorit.
Most pedig rllt James Sandersonra. A cikkek alapjn gy
tnt, ennl az gyvdnl veti meg a lbt a vgs harcban.
Angel a n fotit nzegette.
Napcserzette br, vad, fakszrke szempr bennszltt vlt.
Valami meghatrozhatatlan mdon hamistatlan phoenixi lett.
Kezdett megrlni, eltvedni a feltrkpezetlen vidken. Ezt ltta
rajta, amikor sszefutottak a hullahzban: ahogy Angelt nzte, a
frfi rgtn megrezte a kapcsolatot. Lucy tl sokat ltott.
Akrcsak .
Ismerte.
s a n is ismerte Angelt.
A frfi felllt, s az ablakhoz ment, kinzett a haldokl vrosra.
Figyelte a tmeget s a klubokat a vegasi babrokra tr ton. Az
emberek gy tettek, mintha lett volna letk, srgldtek, s egy
olyan jvre vgytak, amely mr elrhetetlen volt szmukra.
Flttk a Kereskedelmi Kamara reklmja pislkolt:
PHOENIX. FELTMAD.
Amikor Lucy Monroe megrta az els knyvt, mg alig rtette
Phoenixet vagy akr Vegast is, s a vesztesget sem rezte. Most
mr rezte. s tudta, milyen ember Angel.
s ha tudja, ki vagy dnnygte Angel magnak , akkor j
esllyel sokkal tbbet is tud.
 14. FEJEZET

Lucy szmra az arany anonim krtya vilgttoronyknt

lgott ki Jamie holmijai kzl. A frfi szeretett bulizni, de nem az
Aranymrfldn. A kzelbe sem ment volna egy olyan helynek,
mint az Apokalipszis most! A jazzt szerette, meg a flhomlyos
pasibrokat, nem az Aranymrfld csillog-villog fnyeit,
kaszinit s klubjait, egy Apokalipszis most!-hoz hasonl
posztmodern kzhelyet pedig plne nem.
Az Apokalipszis most! olyan klub volt, ahol kaliforniaiak s
tsk szedtek fel elkeseredett texasi lnyokat. Jamie soha nem
sllyedt volna ilyen mlyre.
Egy kibaszott felkiltjel van a nevben panaszkodott
egyszer Lucynek.
Taln ironikusan rtik tippelt Lucy.
Nem. Ez lesz abbl, ha a phoenixi adkedvezmny flrekr a
narks pnzzel.
Egyik este az Aranymrfldn lgtak, a texasi prostikat
kerlgettk, s kerestek valakit, akitl Jamie buborkot vehetett
volna.
s nem, ezt nem idzheted tette hozz. A Vzgy
llspontja az, hogy a gazdasgi nvekeds szksgszer, s a
szrakoztatipar pnzt vonz az llamba, ezrt prioritst lvez a
vzelosztsnl. gyhogy nehogy idzz.
Az Aranymrflddel Phoenix megprblt egy kis Las Vegast
kipteni a folytl dlre, hogy elcsbtsa a szerencsejtk-vros
pnznek egy rszt, s azt tegye Vegasszal, amit Vegas tett a
CAP-pel.
Az eredmny sznalmas volt, de a kudarc ellenre brok s
ttermek, klubok s kaszink nyltak, s valamennyi pnz azrt
elkezdett beszivrogni. Az tsk szerettek a Taiyangon kvl
kalandozni, a kalik pedig tugrani a htvgre. A klfldiek
katasztrfaturistskodni jttek, jszaknknt pedig k is buliztak.
Az Apokalipszis most!-szer helyek virgzottak.
Taln hasznlhatnnk a felkiltjeleket a Fejlesztsi
Tancsban is mormogta Jamie. PHOENIX! FELTMAD!
Lucynek mr a hullahzban llva, Jamie cuccai kztt
keresglve feltnt a krtya. gy lgott ki a tbbi kzl, mint a
Phoenixi Fejlesztsi Hivatal ktsgbeesett neonfnyei az utckon
felkiltjelek s krdjelek mindenhol.
Leparkolta a kocsijt, s felkapta a maszkjt. A szl megint
kezdett feltmadni az este kzeledtvel. Nem tartotta
valsznnek, hogy jabb porvihar jnne, de jobb volt flni, mint
megijedni.
A klub ajtajban vastagnyak frfiak lltak CK Ballistic
mrkj, Apokalipszis feliratos pormaszkokban, s
fmkereskkel tapogattk le a sorban llkat, mieltt beengedtk
volna ket. A szl felkavarta az utcai port, s mini porviharokat
keltett az utcn. Az rk nha a flkhz emeltk az ujjukat, s a
szltl hunyorogva hallgattk az utastsokat. A feszes miniruhs
lnyok lbujjhegyen topogtak a kidobk eltt, greteket
sugdostak, kenpnzt knltak, hogy beengedjk ket, mikzben
a gazdag tsk s kalik akadlytalanul stltak be, pusztn a
kinzetk s ltzkk alapjn.
Amint vetettek egy pillantst Lucyre, mris tettk a dolgukat,
s lepattintottk. A kltri pormaszktl kezdve a farmer s pl
kombinciig vlttt rla, hogy nem tartozik ide.
A klub hts bejratnl mr tallt egy engedkenyebb s
pnzre lgyul beosztottat, aki hajland volt szba llni vele.
Vgl egy pultoscsajjal osztozkodtak egy hasispatronnal tmtt
elektromos cigin, mikzben a falat tmasztottk, s hunyorogtak
a szl ltal felkavart portl.
Lucy meglepetsre a pultos felismerte Jamie fotjt, mg el is
vigyorodott.
 Hogyne. Gyakran lttam mondta a n, s beleszvott a
cigibe, amelynek vgn bborsznben felizzott a LED-lmpa.
Biztos?
Most mondtam, nem? jtt a vlasz egy hossz kilgzs
utn. Elg spr jattol ahhoz kpest, kikkel lg.
Ez mr ismers volt.
Kikkel?
Leginkbb tskkel. A Taiyangbl. A pultoscsaj vllat
vont. Dadong cimbork.
Dadong?
Nem ismered? nevetett a n. Tudod... da dong. Lyukra
tni, nem? Az ujjval is mutatta. Knaiul van, ugye?
Lucy rtetlenkedst ltva a szemt forgatta.
Jaj, ne mr. A texasi bangbang-lnyok mondogatjk ezt a
knai fejeseknek. Itt nagyjbl meg is ll a mandarintudsuk.
Szval a bangbang-lnyok mondogatjk, hogy da dong, da
dong a knai tsknek. Rosszul vagyok tlk. Mg a hangslyt
sem talljk el.
Ilyen csajok vannak bent?
A pultoscsaj hevesen megrzta a fejt.
Ilyen szemt? Dehogy. k az utcn dolgoznak. Csak azokat
engedjk be, akik tudnak viselkedni, de mindegyik megprblja
valahogy befzni a maga tst. Az pl arkolgia darui s
tornyai fel biccentett. A Taiyang, bbi. Ennl kzelebb nem is
kerlhetsz a Mennyorszghoz ebben a Pokolban.
Szval lttad Jamie-t ilyen lnyokkal? rtetlenkedett Lucy.
Nem mondta a csaj a kpet tanulmnyozva. Ez a cska
nem olyan volt. Inkbb az tskre utazott, akik krl a csajok
legyeskedtek.
A n desks felht eregetett a cigibl, aztn folytatta.
A haverod fura volt. Elszr azt hittem, az tsket akarja
fzni, esetleg ssze is szeretne jnni velk, br mifelnk ritka a
meleg pasi. Nem igazn az vilguk. De nagyon elszntnak
tnt, rted? Mintha keresett volna valakit, aki dob neki egy kis
morzst. A csajokkal nem foglalkozott, az tsk krl
legyeskedett.
Milyen tskkel dumlt?
Klfldiekkel, leginkbb. Akiknek cges hitelkrtyjuk volt
s cges bonuszaik, meg ilyenek. Knai napenergisok, kalik,
narks fik Jurezbl s a Kartellekbl. Vllat vont. Akiknek
volt pnzk.
Ismered valamelyiket nvrl?
A pultos a fejt rzta.
Nem.
Van pnzem.
A n mricsklve rsandtott, aztn jbl megrzta a fejt.
Nem akarom elbukni a melmat.
Tudok fizetni.
A pultoscsaj nagyot szvott az e-cigibl, s lassan kieresztette a
fstt.
Nzd, ha rdekel, most van bent egy ilyen arc. Egy ts, j
kemnyen szokott bulizni. A bartod sokat lgott vele. t
megmutathatom, de ennyi. Neveket nem mondok.
Mennyi?
Picsba. Neked? Van egy tvenesed?
Lucy vgl a klub egyik flhomlyos szegletbl figyelhette,
hogyan tncol az ts kt texasi bangbang-lnnyal, egy szkvel
meg egy latinval, akik kzl egyik sem tnt elg idsnek ahhoz,
hogy ilyen bujn drglzzn egy pasihoz.
Akrki volt is az ts, Lucy csak egy jabb gazdag seggfejet
ltott benne.
Biztos, hogy volt Jamie-vel? krdezte a pultost,
tlkiablva a bmbl zent.
A n felnzett az ppen kitlttt vrs Negronirl.
Ja. Sokszor. A tag fizette a szmlit. Nagyokat jattolt. A jl
fizet vendgeket mindig megjegyzem.
 Szrja a pnzt? krdezte Lucy, visszanzve a frfira.
De mg hogy vigyorodott el a pultos. Az Ibis nem
szablyozza a menedzserei fogyasztst. Amint megltod a kk-
fehret, tuti, hogy dlni fog a l.
Ibis? kapta fel a fejt Lucy. Ibist mondtl?
Ja. Nagy cg. Mindenhol ltni a plaktjaikat. A jvrt
frunk, vagy mi a fene. Nekillt sszerzni egy tequila-
Cointreau koktlt. Mindig azzal jn, hogy j kutakat frnak, s
majd jra bezldtik Phoenixet. Mindenki tudja, hogy faszsg, de
az Ibis cges bankkrtya szinte vgtelen.
Ksz mondta Lucy, s egy tvendollrost cssztatott t a
pulton a nnek. Nagyon sokat segtettl.
A pultos gy nzett a pnzre, mintha egy darab szar lett volna.
Janod nincs?

Timval a Sids tetejn tallkoztak, a rgi Sonora Bloom

lakpark kzepn. A cg mg azeltt becsdlt, hogy befejezte
volna az ptkezst, gy a hzak nagy rsze csak flig kszlt el, a
Sids pedig vilgttoronyknt emelkedett ki a poros vzak kzl.
A trzsvendgek prrikutykra lvldztek egy.22-es puskval,
ami kzrl kzre jrt, s lelkes dvrivalgsban trtek ki, amikor
valakinek sikerlt eltallnia egyet a srsd flhomlyban. Lucy
felmszott a ltrn, kezben kt Dos Equisszel, s az egyiket
Timnak nyjtotta.
Rajta, Timo, segts egy kicsit.
Megcsrrent Timo telefonja. Mg mieltt beleszlhatott volna,
mr kiszrdtt a kszlkbl nvre trelmetlen hadarsa.
Segtsek? krdezte Timo hitetlenkedve, mikzben
kinyomta a hvst. s velem mi a helyzet? Nyakig lk a halott
texasiak fotiban, de nincs hozzjuk szvegem. Most akkor
megrod nekem, vagy mi lesz? Ampart megint kirakta a pasija,
gyhogy n vagyok az egyetlen keres a csaldban.
Ktelezettsgeim vannak.
Nem akarom mr ezt az sszeomlspornt csinlni
shajtott Lucy.
Addig elvoltl vele, amg kijtt belle a rezsi.
Jl van, rendben. Megprblok rni nhny rvid sztorit.
Sznetet tartott. De valami mson is dolgozom. Komolyabb
tmn.
Djnyertes tmn? krdezte Timo, bred kvncsisggal.
Nem garantlhatom felelte Lucy, de a lehetsget hagyta
lebegni, hogy a fots elkpzelhesse magnak.
Mid van?
Egy nevem. Michael Ratan. Az Ibisnek dolgozik.
Meghalt?
Lucy felnevetett.
Nem. Azt hiszem, Kaliforninak dolgozik. Egy csom idt
tltttem azzal, hogy tnztem a cges adatbzisukat, hogy
talljak rla egy fott, s azt hiszem, az. Megmutatta neki a
kpet a telefonjn. Szinte biztos, hogy ts, de nem tallok rla
ms informcit, se munkahelyi cmet, se a Taiyangos lakcmt.
Arra gondoltam, htha valamelyik haverod le tudja nyomozni.
Mit tudsz mg rla?
Nem sokat. Az Ibis feltrsi rszlegnl dolgozik. Ezt is csak
onnan tudom, hogy a cges PR-rszleg tszervezst jelentett be.
Azrt kldtk ide, hogy a Verde Akvifer Projekt vezet
hidrolgusaknt rszt vegyen a feltrkpezsben. Szeizmikus
elemzsek, hidro...
Ja, ja, vilgos. Mg valami?
Nagyjbl ennyi. Az adatait trltette a nyilvnos
kereskbl, vagy benne se voltak. Hivatalosan nem is Arizonban
van, hanem mg mindig San Diegban.
Ja, ht ha gazdag, akkor persze hogy nehezebb. Azok tudjk,
hogyan kell titkolzni.
 Van nmi pnzem, amit r tudok sznni.
Igen? kapta fel a fejt Timo. Valaki pnzel minket?
Tudnm mire klteni.
Lucy a fejt rzta.
Senki sem fizet rte, gyhogy ne ld bele magad. Ezt
magamnak csinlom, s sajt zsebbl llom. Beleivott a srbe.
A kzelben eldrrent a puska, egy prrikutya pedig szakot vetve
elterlt a porban.
dnnygte Timo. Ht, ha hajland vagy kikhgni a
pnzt, van egy n, aki a taiyangi lakk szmlit kezeli. Ha ennek
a Ratannak van valami a sajt nevn, ami nem a cges szmlrl
megy, akkor taln el tudja keresni.
Mennyi id?
A fots elfintorodott.
Ht, meg kell hvnom egy vacsorra...
Lucy megnyitotta a bankszmljt a telefonjn, s beptygtt
egy sszeget.
Tudok adni hromszz jant, ha gyorsan megvan.
Timo elvigyorodott, s elkapta a sajt mobiljt, aztn
sszekoccintotta Lucyvel, s az tutals befejezdtt.
Akkor mr tudom, mit csinlok ma este.
 15. FEJEZET

Biztos vagy benne, hogy ez gy menni fog? kiltotta Maria,

tlharsogva a zene dbrgst.
Megigazgatta feszes minidressze szeglyt, de mg gy is
tlsgosan kiszolgltatottnak rezte magt a klcsnruhban.
Alig takarta el a fenekt. Sarah btort pillantst vetett r, s
mondott valamit, amit elnyelt az Apokalipszis most! zsivaja,
mikzben a bartnje beljebb hzta a tmegbe. A tncosok les
rnykokkal kirajzold arca villant fel a stroboszkpszer,
sznes villdzsban, koponyaszer stt szemfoltokkal, vrztatta
tnusokban, fagyosan kiugr arccsontokkal. melyt, kemny
ritmusok az egymsnak feszl tmegben.
Maria hagyta, hogy vezessk. Ez Sarah vilga volt, amibl
semmit sem rtett. Minden j volt, s elspr: a basszus
lktetse, a tmeg, az izzadt testek lkdsdse, br a brn, a
minidressz a testn, amitl alulltzttnek rezte magt. Minden
rszletet kristlytisztn rzkelt. A meztelen brfelleteket. A
leheletet. A tgra nylt szemeket. Az UV-fnyben kken vilgt
fogakat.
Sarah a retikljbe nylt, s Maria kezbe nyomott valamit.
Vedd be! kiltotta.
Maria feltartotta az apr, sszenyomhat tubuskat, amely
leginkbb a mknnyes kapszulkhoz hasonltott, amivel az
emberek kimostk a szemkbe szll port egy vihar utn.
Mi ez?
Bubork!
Maria megrzta a fejt.
Nem akarom.
Bartnje vllat vont, s feltolta az orrba, sszeszortotta, s
beszippantotta a tartalmt. A llegzete elakadt egy pillanatra, s
megkapaszkodott Maria vllban, amg az anyag hatni kezdett.
 Sarah megrzta a fejt, s felnevetett. A krme Maria vllba
mlyedt. Megtntorodott, szeme beren csillant, s a homlokba
oml hajfggnyn keresztl nzett r.
Tuti? vdtt a lny. Ettl knnyebb. s szrakoztatbb.
Maria ttovzott.
Na j.
Sarah elgedetten elvigyorodott, s jabb kapszult vett el.
Ne aggdj. J cucc. Egyik kezvel tlelte Maria fejt, a
msikkal az orrba nyomta a tubust.
Olcs, manyag illata volt, mint a csomagolsoknak.
Csinld!
Maria mly levegt vett, Sarah pedig kinyomta az adagot.
Bubork tlttte meg Maria orrregt. Htrahklt, a szrs
rzstl knnybe lbadt a szeme, s srn pislogni kezdett. Elbb
forr, aztn hideg, csps tormra emlkeztet rzs tmadt a
szemgolyi mgtt, s csak ersdtt. Megszdlt.
Sarah tlelte s megtartotta, amg rngatzott.
Nyugi, kiscsaj. Nyugi.
Nem volt knny. gy rezte, mintha millinyi tekerg kgy
kszott volna a brn, apr, mikroszkopikus lnyek, amelyek
bebortottk a testt, s egytt lktettek szve ritmusval, vre
zubogsval, a klub zenjnek temvel. A drog zene volt, tjrta,
megtlttte, kinyjtotta s sszekente aztn vad let
bontakozott ki belle.
Maria hirtelen mindent elkezdett rezni. Meglepetsben
felnevetett. Teste letre kelt; taln most elszr lt igazn. Tgra
nylt szemmel nzett Sarah-ra.
Ez tk j!
Sarah felnevetett.
Tnyleg mindent rzett. A fny minden villanst, a basszus
minden dbrgst. Tlesen rezte magn a minidresszt, de
amg korbban furcsnak s szknek tnt, most rzki lett. A
ruha cirgatta mozgs kzben. Minden simogat volt.
Megkapaszkodhatott Sarah karjban a dereka krl,
megzlelhette, s belebjhatott, mint egy takarba.
Kinylt, s megcirgatta Sarah arct, lenygzte a br
tapintsa az ujjai alatt. Napokig tudn gy simogatni anlkl,
hogy megunn.
J ismtelte meg tndve.
Mondtam!
Bartnje meg sem vrta, hogy kilvezze a prgst, megragadta
a kezt, s beljebb hzta a tmegbe.
A tlekedstl mr nem volt klausztrofbis, s elszllt a
kellemetlensg. Olyan rzs volt, mintha jtsztren lett volna.
Megrintette az embereket, ahogy elhaladt mellettk. Ujjai
vgigsimtottak egy frfi selyemingnek htn, egy n cspjn,
s minden alkalmat megragadott, hogy nekisimuljon vagy
beledrglzzn brkibe, akibe csak tudott. Cserbe is rezte az
rintsket, a kezeket a testn. Ujjak s kezek mindenhol,
tapogats, markolszs, csipkeds. Buborkok pezsegtek az egsz
testn. Rjtt, hogy be van gerjedve, mghozz nagyon. Olyan
lett, mint valami vadllat, rintsre s szexre hezett.
Valahol mlyen zavarba jtt, s elborzadt attl, amit a drog
mvelt vele. Ez nem volt, nem csinlt ilyet. A tudata tbbi
rszt azonban nem rdekelte. Hagyta, hogy elnyelje a moh
lvezet, a tncosok s a fnyek, a kezek s testek lmnye.
Jssz mr?
Sarah mg mindig a karjt rngatta, Maria pedig tl jl rezte
magt, hogy veszekedjen vele. Hagyta, hogy elhzza, de menet
kzben mg megrintette, akit tudott. Mindenkit szeretett, s
nevetett, amikor megrezte a testn az rintsket.
Sarah hirtelen elengedte a kezt, pedig rtetlenkedve fordult
fel.
A lny egy msik frfi nyakba borult, s megcskolta. Ez a
pasi beszlt neki az akviferekrl. Ratan, a hidrolgus. Aki
mindkettjket akarta, s aki meggrte, hogy elviszi Sarah-t
szakra. Miatta jttek ide.
Hamar elvesztette az rdekldst irntuk. Tl j volt a zene, a
DJ Los Sangrt kevert Daddy Daddyre, a tmeg pedig tombolt.
Hagyta, hogy Sarah flrtlgessen, tncolt, rezte, hogyan nti el
az extzis. letben elszr szabadnak rezte magt. Nem
trdtt semmivel, nem flt semmitl.
Lehet, hogy holnap nem tudja kifizetni az albrletet, s
meghalnak. Lehet, hogy ez az utols j dolog, ami trtnhet vele
az letben. Holnap mr csak a por lesz, s esetleg knyrghet
Toomie-nak, hogy adjon neki klcsn, de persze gysem tud. Ma
este azonban bujn tncolhat egy pasival, aztn egy csajjal, aztn
egyedl, s hagyhatja, hogy letapizzk, mikzben rzi a ritmust
minden mozdulatban. Az klbe gyrte a minidressz
szoknyjnak szeglyt, lvezte, ahogy a tenyert csiklandozza,
mikzben a ritmusra ringatzik. Mr nem volt flsikett a hang,
mert bellrl radt. Erre a zenre mozgott, erre a ritmusra. Egy
msik szv lktetsre, amely megtlttte lettel.
Maria megpillantotta Sarah-t a pasijval. Mindketten t
nztk. Sarah sokkal idsebbnek tnt miniszoknyban,
magassarkban s sminkben. t is kisminkelte, hogy
csinosabbnak tnjn, s meg tudjk szerezni a pnzt, amit
elbukott a sznalmas vizes tletvel.
Sarah odaintette magukhoz.
Maria kezet nyjtott a pasinak. Flrtlt. Tetszett neki az rzs,
ahogy kitartja a kzfejt, mintha azt vrn, hogy a frfi
megcskolja. Tetszett neki, ahogy megfogja a kezt, s nem
engedi el. Tetszett neki, ahogy Sarah kzelebb hajol hozz, s
forr lehelete megcsapja a flt.
J arc suttogta a bartnje. Fizetni fog. Bulizni akar.
Mennyit?
Tbb mint eleget. J nagy bulit akar.
 Sarah kzelebb hzta maghoz. Egytt tncoltak. A bubork
srn pezsgett Maria bre alatt, s egyre csak emelkedett. A frfi
leintett egy pincrnt, aki magassarkban, feszes sortban s
rojtos blzban volt. Tequilkkal trt vissza. Mindhrman ittak.
Sarah jabb buborktubusokat varzsolt el a retikljbl.
Maria nem tiltakozott, amikor Ratan az orrhoz tartott egyet.
Elgyenglt a lba, de a frfi megtartotta. Merevedse jl
kiveheten, kvetelzve feszlt a hasnak. grettel. Maria
rmosolygott, szinte fggv vlt az rintstl, a kr fond
ers keztl. Nem csoda, hogy Sarah szerette ezt csinlni. Mr
rtette, mirt. Replt. lt. Eddig, taln egsz letben, halott volt,
de most hatrozottan lt.
Kettesben tncoltak a pasinak, egszen kzel simulva
egymshoz. Sarah ajka az vhez rt, s Maria meglepve
tapasztalta, hogy nem is bnja. Sarah nyelve nedves, furcsa s
forr volt, kvetelz. Maria kinyitotta a szjt, s visszacskolta.
rezte, hogyan pezseg fel benne megint a bubork.
Ratan a hta mg llt, s a fenekhez nyomta magt. Maria
felnygtt kettejk kztt, a forr lelsek s a zene csapdjban,
amely nem eresztette. A frfi keze bejrta a testt, a melle utn
tapogatzott. A lny nem bnta, hogy msok nzik ket. Nem
rdekelte, mennyi ltszik belle.
Megint Sarah-val cskolzott, hevesen, az ajkt ldzte,
akarta. Egyre ersdtt benne az hsg, szinte fel sem fogta, csak
annyit rzett, hogy Sarah-ra hezik, t akarja cskolni.
Otthagytk a klubot, s kitntorogtak a forr, fsts jszakba.
Lbuk krl a tvoli erdtzek hamuja s a kiszradt farmok
pora kavargott.
Egy fehr kabtos fi bukkant el a kdbl, orrban fekete s
csontszn piercingekkel, s leintett egy autt. Mindhrman
beszlltak, botladozva, egymsba gabalyodva, s nevetgltek,
mikzben vgiggrdltek az jszakai utckon.
 Maria csak arra tudott gondolni, mennyire rlt, hogy
megtallta ezt a drogot, s hogy Sarah is ott van vele. rlt, hogy
megint t lelte, s lvezte, ahogy lehmozza a minidressz
pntjt a vllrl, s felfedi a mellt.
A lny teste megfeszlt, homortott, rezni akarta Sarah ajkt,
mikzben csak arra vgyott, hogy viszonozza, hogy kiszabadtsa
bartnje apr, spadt mellet a ruhjbl, s felfalja rzsaszn
bimbjt, amely olyan ms volt, mint az v. Ktsgbeesetten
meg akarta kstolni Sarah testt.
Ratan azt csinlt, amit akart, amg Maria Sarah-val
foglalkozhatott. Csak Sarah szmtott. Csak . rezte, ahogy a
keze befurakszik a lba kz. Maria sztnyitotta a combjt, szinte
sajgott a teste, gy vgyta az rintst.
Ott.
rezte, ahogy tgra nylik a szeme, s egyenesen Sarah vad, kk
szembe bmul. Ez mr nem is ramts volt, annl is tbb.
Mintha egyszerre zuhant s replt volna.
Hirtelen megrmlt sajt hsgtl. Alig vette szre, hogy
kiszlltk az autbl, ajtnllk mellett haladtak el, s biztonsgi
krtys liftbe szlltak be, aztn emelkedni kezdtek. Maria csak
meg akarta rinteni Sarah-t. Azt akarta, hogy a drog pezsg
buborkjai s Sarah rintse rkk tartson. Rettegett tle, hogy
mi lesz, ha eltnik, s elszll a pillanat, pedig ott marad, hesen
s egyedl, Sarah nlkl.
Ratan gyn mindhrman knyelmesen elfrtek. Maria teste
sikamls volt az izzadsgtl s a vgytl, ahogy kihmozta magt
a dresszbl. Azutn rgtn ismt Sarah karjba vetette magt.
rezte Ratan kezt a cspjn, rezte a farkt a feneknek
nyomdni, tapogatz ujjait szemremajkain, amint egyre
mlyebbre s mlyebbre nyomul. Fjt.
Maria fszkeldni kezdett, de a frfi nem eresztette, aztn
Sarah a kt kezbe fogta az arct, s mindent rt tekintettel
lehzta maghoz a bartnjt.
 Nemcsak lehzta, de ott is tartotta, az ajkt, az arct,
szemhjt cskolgatta, s a flbe sugdosott, mikzben Rattan
egyenletesen mozgott, elre-htra.
Sarah megnyugtat mormogsa szinkronban volt a frfi
temvel.
Jl fizet, jl fizet, jl fizet.
 16. FEJEZET

Lucy Monroe hza lapos, fldszintes plet volt, vastag

vlyogfalakkal s a tetn masszvan lelncolt, szemlyes
napkollektorcellkkal, amelyektl gy nztek ki a panelek,
mintha lektztt betegek lennnek egy elmegygyintzetben.
Rgimdi, krnyezetbart tervezs hz volt, fagerends
tornccal, amelyet egy sppedez, kk-arany ponyva rnykolt.
Ez pedig gy nzett ki, mintha egy rgi kpregny-killtsrl
nyltk volna le, mg abbl az idbl, amikor Phoenix
megengedhette magnak, hogy ilyen rendezvnyeket tartson.
Az ells kertben viharvert Ford parkolt furcsa szgben,
rozsdsod kerkdobokkal s terepgumikkal. Igazi bestia volt,
gy nzett ki, mintha mr hajtott volna msfl milli kilomtert a
sivatagban, de mg mindig tudna hajrzni egyet, kifel a
Pokolbl.
Nhny csirke rebbent szt zajongva, ahogy Angel Teslja
megllt az utcban. Kiszllt, s az autnak tmaszkodott. A
krnyez hzak mind betontgls kerts mg bjtak a kvncsi
szemek ell.
A kis utca tvolabbi vgben Angel mintha egy csvestbor
bdog- s pozdorjafal kunyhit s Kelty-strait pillantotta volna
meg, s eltndtt, vajon sikerlt-e megcsapolniuk Phoenix
valamelyik rgi vzvezetkt. A kzelben nem voltak seglykutak,
ezrt is furcsllta, hogy a tbor egyltaln ltezik. Case sosem
hagyta volna, hogy Vegasban ilyesmi trtnjen. Nem hagyhatta,
hogy valakik lenyljk a vizet anlkl, hogy fizettek volna rte.
jabb ok, amirt Phoenix haldoklott.
Felvette a napszemvegt, s vrt.
Ha Monroe odabent volt, bizonyra mr figyelte t, s prblta
eldnteni, mit tegyen. Valsznleg felismerte Angelt, s nem
rlt neki. gy aztn vrt, idt adott a nnek, hogy hozzszokjon
a ltogathoz. Elgszer volt mr hvatlan vendg ahhoz, hogy
kialaktsa a maga kis rutinjt. A rossz hrek kzlse volt a
specialitsa, pldul azoknak, akiktl elvettk a vizet. A
tagadssal szemben mindig veszlyes volt fellpni.
Szmba vette a krnyez hztetket, mr csak megszoksbl is,
kamerkat s lvszeket keresett, de semmi gyansat nem ltott.
Egy fekete-szrke ausztrl juhszkutya-keverk fekdt a n
autja alatt, kilg rzsaszn nyelvvel. Bizonyra tl nagynak
tlte a forrsgot, hogy brmivel is trdjn. Egy tyk
csipegetett a fldn az orra eltt, de a kutya r se hedertett.
Angel gy rezte, elg idt adott Lucy Monroe-nak. Kinyitotta
a kertkaput, amivel flretolta a port az tjbl. A kutya felkapta a
fejt, de nem r, hanem a hz nyl ajtajnak zajra.
Monroe jelent meg a torncon, rnykknt a ponyva
takarsbl a tz napra, s megllt lazn, floldalas pzban,
kezt a hts zsebbe dugva.
Mit keres itt? krdezte kemny hangon.
Amikor a hullahzban ltta a nt, mshogy nzett ki. Akkor
rendesebben ltztt fel a zsaruk s a halottkm kedvrt.
Profibb klseje volt. Ezttal kopott, feszes farmert viselt, amely
kiemelte a cspjt, s egy vgott nyak plt, amely lazn lgott
apr melln. gy nzett ki, mint aki ppen a hzimunkval
foglalkozott.
Remltem, hogy vlthatunk nhny szt felelte Angel.
A n a kocsija fel biccentett.
Tudtam, hogy nem zsaru.
Tnyleg nem az vagyok.
De gy tett.
Monroe vatos volt, de Angel szmra ugyanolyannak tnt,
mint legutbb. Taln mshogy ltztt, de a szeme nem
vltozott. Szrke szem, ami tl sokat ltott, egy jsgr, aki tl
sokat tudott.
 A n szeme olyan volt, mint a feltrt tavak egy homokk
kanyon rnykos mlyn. Megvlts s mozdulatlansg
egyszerre, jghideg vz, amelyhez letrdelve az ember nmagt
ltta tkrzdni a mlysgbl. Tiszta felismers volt, amelyben
elmerlni nem hibaval.
Azt hiszem, rosszul sikerlt az els tallkozsunk.
gy gondolja?
Az jsgr elhzta egyik kezt a farzsebbl, s egy fmesen
csillan pisztolyt fogott Angelre. Apr, mattfekete jtkszer volt,
alig nagyobb az klnl: csak egy tr s egy rvid cs, de
ugyanolyan hallos, mint a tbbi.
Azt hiszem, mr mindent tudok magrl.
H emelte fel a kezt Angel. Flrert. Csak beszlgetni
akarok.
gy, ahogy Jamie-vel? Piszkavassal a seggemben, meg
elektrosokkal?
Angel azon kapta magt, hogy egyenesen a pisztoly csvbe
bmul.
Rosszul hiszi.
Ktlem.
Fl a csaj, jtt r Angel.
Lehet, hogy a pisztoly nem remegett a kezben, de a n
rettegett. Szenvtelen arckifejezse arrl rulkodott, hogy mr
most azt hitte, halott.
Kurva j. Az utols csatra kszl.
Nem akarok bajt.
Angel htrlt, s lelt az alacsony kkertsre, hogy
ltvnyosan oldja a feszltsget, s olyan passzvnak s
rtalmatlannak tnjn, amennyire csak tud.
Senki sem keresi mondta a n, aztn hunyorogva a frfira
clzott. t msodperce van, hogy lelpjen innen. Soha tbbet
nem akarom ltni. rlhet, hogy mg nem lttem le.
Csak beszlni akarok.
 t.
A frfi nem rezte rajta, hogy igazi gyilkos lett volna, csak mr
nagyon a vgt jrta a trelme. Rg tljutott mr azon, hogy mi a
j s a rossz. Sokszor tallkozott mr ilyesmivel, ismerte az
elkeseredst. Angel is megjrta ezt a poklot.
Nzze...
Ngy.
Ltta a texasi menekltekben, amikor j-mexiki banditk
szortottk ket sarokba a Texasbl kivezet hossz ton. A
knyszertett drogcsempszekben, akiket mr annyit bntottak,
hogy rg feladtk, de mg fjdalmat akartak okozni valakinek,
mieltt meghalnak. A nevadai farmerekben, akik mindenron
meg akartk vdeni az ntzzsilipjeiket, amikor belltott az
SNWA, hogy elzrja a vizket.
Monroe nem azrt lt, hogy ljn, de amikor az ember elveszti
a remnyt, nha elveszti az embersgt is. Az elkeseredett
emberek elsznt dolgokra kpesek, a vratlan tragdia
megtesteslseiv vlnak.
Ne akarjon hlyesget csinlni.
Hrom.
Ugyan mr! tiltakozott Angel. Mskppen is lehet ezt.
Csak beszlgetni akarok!
Kzben mr tervezte, hogyan juthat kzelebb a nhz minl
gyorsabban. Megfordulhatna, hogy golyll kabtja felfogja a
lvst. Mg oda is rhetne hozz. Neccesen, de meglenne,
hatstalanthatn.
Ha csak egy kicsit hajla...
Kett.
A jzan sz parancsa ellenre szttrta a karjt, amitl sztnylt
a kabtja, s teljesen vdtelenn vlt.
Nem n ltem meg a bartjt. Csak azrt vagyok itt, mert
ugyanazt akarom tudni, amit maga is. Csak beszlgetni akarok!
 Lehunyta a szemt, s felkszlt a lvsre, szlesre trt karral,
mint Krisztus a kereszten.
Mindjrt...
Visszatartotta a llegzett. Utlt ilyen helyzetbe kerlni. Le
kellett volna kapcsolnia a csajt, ehelyett jtssza itt a
gondolatolvast. Jzus Krisztus, Szz Mria s Santa Muerte...
Nem jtt a lvs.
Angel rsnyire nyitotta a szemt.
Monroe mg mindig rfogta a pisztolyt, de nem ltt.
A frfi megprblt elmosolyodni.
Most mr befejezte? Beszlhetnk?
Ki maga egyltaln?
Valaki, aki beszlgetni akar az jsgrval, aki Phoenixrl,
gyilkossgokrl s vzrl gyrt hashtageket.
#PhoenixALefolyoban, igaz? Az maga volt? Azt kemnyen tolja.
Angel hagyta, hogy nmi bizonytalansg rzdjn rajta; hogy
jelezze a nnek, irnyt.
Persze hogy irnyt, pendejo, mondta egy cinikus hang a
fejben. Ha csak egy kicsit is tud lni, elg, ha egyetlen golyt
ereszt a szemed kz, s vged.
Nem csak a bartjrl van sz, ugye? erltette Angel.
Valami ms is trtnik itt, ami bzlik, ezt mindketten tudjuk.
Szeretnm, ha segtene a j irnyban nyomozni. Ennyi. Csak
beszlgetni akarok.
Azt hiszi, rdekel, mit akar? Maga csak egy seggfej, aki
zsarunak adja ki magt. Mibl gondolja, hogy segteni akarnk?
Taln kthetnnk egy zletet javasolta a frfi.
Segthetnk egymsnak. Nem szegezn rm a pisztolyt, ha nem
flne valamitl, igaz? Eskszm, nem miattam kell vigyznia.
Monroe keseren felnevetett.
rltsg lenne megbznom magban.
Bkvel jttem.
Bksebb lesz, ha golyt eresztek magba.
 Egy hulltl nem lesz okosabb.
Lbon is lhetnm mondta a n. Kvncsi vagyok,
mennyire vigyorogna sztltt trdkalccsal.
Lhetne. De nem hiszem, hogy maga az a fajta ember. n
tallkoztam olyanokkal, higgye el. Maga nem tartozik kzjk.
Maga nem gy szokott intzkedni.
De maga igen, ugye? Pont ilyen tpus.
Angel vllat vont.
Nem lltom, hogy szent lennk. Csak azt mondom, hogy
kzsek az rdekeink.
Tnyleg le kne lnm.
Nem. Nem akar hidegvr gyilkos lenni. Higgye el.
Nagy meglepetsre a n vlla megereszkedett, s leengedte a
pisztolyt.
Fogalmam sincs, milyen ember vagyok mondta, s egy
pillanatra olyan kimerltnek s remnytelennek tnt, mintha
vszzadok ta kzdene.
Azt hiszi, vadsznak magra mondta Angel.
Monroe megint felnevetett.
Aki hullkrl r, az nem szmthat r, hogy sokig fog lni.
Plne nem itt.
Azzal elfordult, s visszaindult az ajt fel. A torncra rve
htranzett, s trelmetlenl intett a pisztollyal.
Na? Akkor jn? krdezte. Prbljunk meg beszlgetni.
Angel nem tudta leplezni a mosolyt. Igaza lett a nvel
kapcsolatban. Ismerte. Amint megltta, tudta, hogy ismeri.
Taln mindig is gy volt.
Kvette Lucyt a hzba. Elhaladt a kutya mellett, aki mg
mindig az aut alatt heverve lihegett, s rvigyorgott. Ismerem
mondta az llatnak.
Tl jl hangzott ahhoz, hogy hangosan is kimondja.
A kutya csak stott egyet, leheveredett az oldalra, s
egyltaln nem tnt lenygzttnek.
 Lucy hznak belseje szegnyes volt, s hvs. Terrakotta
csemps padl, guatemalai szttes fggny, nhny navajo
kermia a polcokon. A dlnyugati giccs tipikus gyjtemnye.
Egy hanyagul sszetkolt asztalon egy tablet s billentyzet
hevert katonai tsll foglalatban, amely olyan ers volt, hogy
ha Angel falhoz vgta volna, akkor sem trik el.
A szmtgp mellett egy porlepte REI szrmaszk hevert,
mintha a n annyira sietett volna lelni a tablet el, hogy nem
pazarolta az idejt, hogy kirzza.
Knyvespolcok, fnykpek. Nhnyat valsznleg fotzott:
ablakok az sszeomlsra. Egy csald Texasbl, plats
kisteherautjukon hromszz gallonos vztartlyukkal, a
kezkben puskkkal. Fik s lnyok, meg egy llami zszl, amit
lobogtattak. Angel eltndtt, vajon milyen messzire jutottak
ilyen provokatv killssal.
Mg tbb kp: Vg Vndor imastrak, trdepl emberek, amint
Istenhez imdkoznak, hogy megmentse ket, mikzben tvises
korbccsal ostorozzk a htukat. Napfnyben csillog konvoj,
amely megtlti az orszgutat a vrs sivatagban, a perzsel kk
gbolt alatt valsznleg texasiak az j-mexiki tkelnl, a
Nemzeti Grda vigyz tekintete eltt. Rgi kp lehetett, mert a
Grda azta bekemnytett, s nem segtett a meneklteknek
eljutni oda, ahova akartak.
Az egyik kp kilgott a sorbl. A digitlis keretben lassan
gyerekek s egy zld hely kpei vltogattk egymst. Mindenki
mosolygott, a brk puhnak tnt a nedvessgtl.
Csald? krdezte Angel.
A n ttovzott.
A hgom.
Egy spadt n, feje egy stt br frfi vlln, aki valsznleg
kzel-keleti vagy indiai lehetett.
 A n hasonltott Lucyre, de a tekintete nem volt olyan kemny.
Lucy mr megjrta a poklot, elg szenvedst ltott, sebeket
szerzett, de nem trt meg. A msik n knnyen megtrne,
gondolta Angel. Mr a fot alapjn is lehetett tudni. Lucy hga az
a fajta ember volt, aki hamar elbukna.
Zldnek tnik mondta Angel.
Vancouver.
Azt hallottam, ott mg a fehrnem is megpenszedik a
prtl.
Lucy halkan felnevetett.
n is mindig ezt mondom, de Anna tagadja.
Az egyik polcon rgi knyvek sorakoztak: brktses Isak
Dinesen. Alice Csodaorszgban rgi, illusztrlt kiadsban. Olyan
knyvek, amelyeket azrt tartanak az emberek, hogy a ltogatik
lssk, milyen okosak. Az identitsuk kellkei. De az egyik knyv,
a Cadillac sivatag megtagadta Angel figyelmt. Rgi kiads volt.
rte nylt, hogy levegye.
Ne mondta a n. Dediklt els kiads.
Angel elvigyorodott.
Ht persze. Sznetet tartott. A fnkasszony minden
jonccal elolvastatja. Azt akarja, hogy megrtsk, nem vletlen
baleset ez az egsz. Egyenesen a pokolba tartottunk, de nem
tettnk semmit.
Jamie is ezt mondogatta.
A vzjogi gyvd? A bartja?
A maga fnke meg Catherine Case?
Angel elvigyorodott.
Vagy valaki.
Rtmaszkodott a konyhapultra. A csend hosszra nylt.
Kr vizet?
Ht ha nagyon vendgszeretnek rzi magt.
A n gy nzett r, mint aki nem biztos, hogy vendgszeret
kedvben van, st egyenesen golyt akar repteni a fejbe, de
vgl kertett egy poharat, s megnyitotta a csapot a vztartlyn.
Amint csordoglni kezdett a vz, letre kelt a digitlis kijelz.
108,6 liter... 108,3 liter.
Azt is szrevette, hogy Monroe fl kzzel kezeli a csapot,
mikzben vgig rajta tartja a szemt, s a pisztolyt sem teszi le.
De legalbb nem r clzott. Angel sejtette, hogy ennl nagyobb
engedkenysget nem tud kicsikarni belle.
Rgebben vatosabb volt a cikkeiben mondta vgl.
Lucy savany arccal rsandtott, s elzrta a csapot.
Most mr kritikusnak is felcsapott?
Angel tvette a poharat, s kszntsre emelte, de nem ivott
bele.
Tudta, hogy a tamariszkuszvadszok rgen mindig
megosztottk egymssal a vizket, ha tallkoztak a Colorado
partjn?
Hallottam valami ilyesmit.
Versengtek, hogy ki irt ki tbbet a vzzabl nvnyekbl a
foly mentn. Tamariszkuszt, nyrft, olajft meg ilyeneket. Ez
mg az eltt volt, hogy Kalifornia szvszlat hzott volna a
folyra. Akkor mg volt rivalizls. Minl tbbet irtottak ki, annl
tbb vizet kaptak jutalmul. gyhogy mindig vizet cserltek,
amikor tallkoztak. Csak egy kicsit. Egy kulacs egy msikrt.
Aztn egytt ittak.
Szertarts.
Persze. Amolyan emlkeztet. gy tartottk szben, hogy egy
malomban rlnek, mg akkor is, ha ugyanazokra a trfekra
vadsznak. Angel kivrt. Iszik velem?
A n vgigmrte, aztn megrzta a fejt.
Annyira nem llunk kzel egymshoz.
Ahogy akarja. Mg egyszer kszntsre emelte a pohart,
az let ajndkt, s belekortyolt. A bartja elvesztse mintha
vakmerbb tette volna. Kockztat. Most mr minden rnykra
sszerezzen, mert azt hiszi, az rdg jn el magrt. Mi vltozott?
 Monroe elfordult, s srn pislogott prat, aztn mintha
sszeszedte volna magt.
El se hiszem, hogy trdm vele. Nagy seggfej volt.
Igen?
El volt szllva magtl. Elhallgatott, a szavakat kereste.
Szeretett jl kinzni, szerette azt hinni, hogy okosabb
mindenkinl. s szerette bebizonytani.
s ezrt meg kellett halnia.
Prbltam figyelmeztetni.
Miben utazott?
Mirt nem mondja meg maga?
Megint visszatrt a kemnysg. rezhet volt a nn, hogy
sebezhet, de Angelnek semmi pnzrt nem mutatta volna ki.
jbl fagyosan vgigmrte, s elzrta elle a gyengesgt.
Gondolom, vzjogokhoz lehetett kze felelte a frfi.
Pohrral a kezben az tsll szmtgphez ment. Belekortyolt
a vzbe. Valami komolyat tallhatott. rtkeset.
A szmtgpet s a szlt tanulmnyozta.
Le van zrva mondta Lucy.
Nem akarok tolakod lenni.
Lszart. A maga bartjt, azt a Vosovichot mirt ltk meg?
Kinek dolgozott?
Ha tudja a nevt, akkor azt is tudja, hogy kinek dolgozott.
A n szrs szemmel nzett r.
Az igazolvnya szerint a Salt-foly Projektnek dolgozott, de
ez nyilvn hazugsg. Lehet, hogy onnan kapta a fizetst, de
szerintem valakinek a tglja volt.
Elg vad felttelezs.
Tgla? nevetett fel a n. Los Angeles mr 1920-ban
kiszrtotta az Owen-vlgyet, s mr akkor is voltak beptett
embereik. Ha akkor megrte csinlni, akkor most is.
Maga a szakrt.
 Angel visszatrt a pulthoz, s letette a pohart, rpillantva a n
mobiljra s tskjra.
Csinos darab tapogatta meg. Lila brtska volt, ezsts
varrssal.
Nem vlaszolt a krdsemre.
Attl mg jfajta cucc.
Salina felelte a n. Nem nzem ki magbl, hogy
divatmajom.
n csak CK Ballisticet hordok rngatta meg a kabtjt.
Megbzhat darab, ha rti, mire gondolok.
Monroe csaldottnak tnt.
Jamie kpben volt. Tle kaptam a tskt is. Nekem sose volt
rzkem az ilyesmihez, de mindig prblt valami jeges hatst
venni nekem. A n vllat vont. Mindig azt mondogatta, Egy
kis jg kell neked, kisanym. Egy kis jg.
Mindenki jeges akar lenni mondta Angel a telefon fel
nylva.
Lucy kirntotta a kezbl.
Mg mindig nem vlaszolt a krdsemre jegyezte meg,
majd a dvnyhoz ment, s keresztbe tett lbbal lelt. A pisztolyt
maga mell helyezte.
Angel figyelme hirtelen a n alakjra kalandozott. Bejtt neki.
Tetszett a lba, a cspje, a feneke. Az a szrke szempr, s hogy
nem flt tle, nem vette be a terelseit, s hajland volt
kockztatni valamit, hogy megtudja, amit akart.
Szval? Ki volt a bartja a hullahzban?
Komolyan? Angel keresett egy szket, s odahzta a
dvnnyal szembe. Maga tl okos, hogy ilyeneket krdezzen.
Nem szeretek barkochbzni mondta a n bosszsan.
Akkor ne tallgasson.
Monroe a homlokt rncolva tanulmnyozta a frfit.
Vegas dnttte el. Maga vzvadsz, s Catherine Case-
nek dolgozik. Az embere.
 Angel felnevetett.
Azt hittem, azt fogja mondani, n vagyok a 007-es gynk.
Ktlem, hogy elg okos lenne hozz vgott vissza a n.
Elg diszn, hogy megbmulja a seggem, de nem elg okos.
Angel htradlt a szkben, hogy leplezze, mennyire szven
tttk Monroe szavai.
Vzvadszok nem lteznek mondta. Ez csak szbeszd.
Mtosz, rti? Mint a chupacabra. Azrt talltk ki, hogy
rfoghassk valakire, ha valami baj trtnik. Catherine Case-nek
nincsenek vzvadszai, csak egy csom embere, akik problmkat
oldanak meg. gyvdek s informtorok meg grdistk igen, de
vzvadszok... azok nemigen.
Lucy keseren felnevetett.
Szval nincsenek emberei, akik beszivrognak ms vrosok
vzmveibe?
Nincsenek.
s nincsenek emberei, akik farmereket tntetnek el az
jszaka leple alatt, ha nem adjk el neki a vzjogaikat?
Nincsenek.
s nincsenek emberei, akik milcikat fegyvereznek fel
Nevada dli hatrn, hogy rljenek brkire, aki Arizona, Texas
vagy j-Mexik fell megprbl tkelni a Coloradn?
Angel megengedett magnak egy halvny vigyort.
Kezdi kapisklni.
s nincsenek olyan fekete helikoptereik, amilyenek
felrobbantottk Carver City vztelept.
, de igen. Azok mi voltunk. Az a vz a mienk volt.
Teht nevadai, s Catherine Case-nek dolgozik.
A frfi vllat vont.
Hiba jtssza a flegmt. Tudtam, hogy nem kaliforniai.
Azoknak ltnyk van.
Ms szabs, de ugyangy golyll.
Monroe fagyos mosolyt vetett r.
 Akkor mirt nem mondja el, hogy a bartja, aki nem
vzvadsz, mit gykdtt Jamie-vel, amirt mindkettjknek
meg kellett halnia?
Fogadok, hogy ezt is tudja. Gondolja vgig.
Komolyan? Azt hiszi, hogy gy jtszhat velem? Ha kitallok
valamit magval kapcsolatban, visszakrdez? Nem rzta meg a
fejt a n. Nem jhet csak gy a hzamba, hogy megprbljon
mindent kiszedni bellem. Vagy beszl, vagy lelphet.
Klnben mi lesz? Lel?
Szeretn megtudni?
Angel bocsnatkren feltartotta a kezt.
Akkor krdezzen.
Nem fradt mg bele, hogy mindent elpusztt?
Puszttani? nevetett a frfi. n nem gy dolgozom.
Flrert.
Azt hiszi? Brmerre jr, szenveds van a nyomban. A
bercsozott ablakok fel intett. Nem szgyellte mg el magt
azrt, amit Phoenixszel tettek? Elgondolkozott mr ezen?
gy beszl, mintha varzserm lenne, vagy valami. Nem
csinltam semmit Phoenixszel. Ez a vros maga rtott sajt
magnak.
Nem Phoenix vgta el a CAP-et. Valaki idejtt, s
felrobbantotta.
Azt hallottam, mormon szecesszionistk voltak.
A vros hnapokig vz nlkl volt, amg megjavtottk.
Nzze, Phoenix sebezhetv tette magt. Ez nem az n
hibm, mint ahogy az sem, hogy Carver City a sivatag kzepre
ptkezett egy mark junior vzjoggal. Simon Yu rinylhat, amg
akar, de a vrosnak alapbl nem volt joga vizet szivattyzni.
Maguk voltak, ugye? krdezte a n tgra nylt szemmel.
Tnyleg odamentek Carver Citybe, s felrobbantottk a
vztelepet. Jzusom, valsznleg maguk robbantottk fel a CAP-
et is.
 Valakinek vreznie kell, ha az emberek inni akarnak.
gy beszl, mint egy katolikus.
n leginkbb a Santa Muertben hiszek. Ami meg a
bntudatot illeti... nem, nem rzek bntudatot. Ha Vegas nem
juttatta volna ide Phoenixet, akkor Kalifornia tette volna meg.
A Cadillac sivatag pldnya fel biccentett. Sokan tudtk, hogy
hlyesg ide vrost pteni. Mr rgta tudtk, de Phoenix a
homokba dugta a fejt, s gy tett, mintha semmi baj nem
trtnhetne.
Szval egy pillanatra sem lltak le gondolkodni, amikor
felrobbantottk az utols stabil vzelltsukat?
Szeret nyomozgatni, mi? Elsni hazugsgokat, kikiltani az
igazsgot, mg akkor is, ha belehal.
Ht persze... kezdte a n, de aztn elhallgatott. Nem.
Tudja mit? Nem. Leszarom a hazugsgokat. A hazugsgok
rendben vannak. Igazsg, hazugsg. gy vagy gy, de...
Megint elhallgatott, s megrzta a fejt.
Nem a hazugsg a baj, hanem a hallgats. A csend akaszt ki.
A kimondatlan dolgok. Azok a szavak, amiket nem rok le. Elbb-
utbb kikszt, s megl. Az ember megtanulja, melyik
trtneteket nem meslheti el. Sok igazsg s hazugsg van, ami
nem jelenik meg, mert tl veszlyes az egsz.
De most mr killt a hztetre, s telekiablja vele a vilgot.
Belefradtam rzta meg a fejt Monroe. El sem hiszi,
miket nem rok meg... vagy taln igen. Maga is a rsze.
Ha maga mondja.
A n a homlokt rncolta.
Vegasi vzvadsz, azt hiszi, nagyon laza.
Megllom a helyem.
Azt hiszi?
Mg itt vagyok. s Vegas is.
Nem. Maguk kisplysok. Lucy hirtelen felllt, s az
ablakhoz lpett. Kalifornia. Azok tudjk, hogyan kell jtszani.
Los Angeles, San Diego. Az Imperial-vlgy cgei. k tudjk,
hogyan kell harcolni vzrt. A vrkben van. t nemzedk ta
lnek mr a vzrt. Elg jk benne.
tstlt egy msik ablakhoz, s azon is kinzett a napsztta
udvarra.
Catherine Case csak fogcskzik, s abban is le van maradva.
Rgebben azt hittem, is szmt. A magafajta vzvadszok a CAP-
nek ksznheten igazi mumusok voltak. Megrzta a fejt.
De most mr tudom, hogy nem szmtanak.
Jamie miatt vitte tovbb a gondolatot Angel. Azt hiszi, a
kaliforniaiak ltk meg.
A n visszanzett r.
Nem volt okuk r. Azt adta nekik, amit akartak...
Elhallgatott. Azt hittem, maguk voltak. Las Vegas.
Biztosan nem mi voltunk, gyhogy csak Kalifornia lehetett.
A n mintha r sem hedertett volna.
Nemrg meginterjvoltam egy fickt. Valami vzkutat cg
grja, akik az llam megbzsbl keresnek vizet. Frnak, s
palarepesztssel meg hidrolgiai elemzssel foglalkoznak. A fick
lelt velem szemben, n meg azt hittem, frsrl s kutakrl,
akviferekrl meg ilyenekrl lesz sz. Esetleg mond valamit arrl,
mit csinlnak Texasban a stlantssal San Antonio maradvnyai
krl. Egy csom vizes kockuls. Arra szmtottam, legrosszabb
esetben kdst egy sort arrl, hogy Arizona alatt van egy mly
fekvs vztart rteg, s mi lehetnk a vz szak-Dakotja, vagy
valami hasonl szarsg. Ehelyett egy szennylap van nla, s
ledobja elm az asztalra. Lucy elhallgatott, s visszanzett
Angelre. Maga is ltta ezeket a szutykokat, nem?
Angel blintott.
Tegnap este azt mondta, maga is nekik dolgozik.
Mert gy rtalmatlanabbnak tnk. A szennylapok csak a
hullkrl rnak, nem arrl, hogy mirt kellett meghalniuk. A
httrsztori nlkli hullk mehetnek nyomtatsba.
Elvltoztatta a hangjt, s fanyarul elmosolyodott. Csak a vr,
fnk. Csak a vr... Timo szokta ezt mondogatni.
A fots bartja, igaz? Beszltem vele.
j abban, amit csinl. De a lnyeg, hogy kezd sztesni a
vros. Mindenki tudja, hogy jnnek a narksok. A klvrosokban
mr ott vannak, s a texasiakat, j-mexikiakat s fl Latin-
Amerikt beszervezik, hogy drogot csempsszenek szakra. Az
bl Kartell s a Jurez Kartell mr egymssal harcol a
terletrt, de senki sem r rla... Elhallgatott, mintha kicsit
elkalandoztak volna a gondolatai, aztn folytatta. Szval ott
volt ez a pasas, l velem szemben, a kezben egy szennylappal.
ltnyben, nyakkendben, apr szemvegben. Tudja, az az
jfajta, aminek AugReal rtege is van... Szval ahelyett, hogy a
frsrl magyarzna, azt mondja: Maga elg sokat kritizlja
Kalifornit a cikkeiben.
Karcos hangon felnevetett.
Mr majdnem azt hittem, hogy a Pekingi Kztjkoztatsi
Minisztrium csuklztat, de nem. Csak egy pasas, aki egy
bulvrlappal hadonszik.
Egy frvllalat igazgatja?
Ja.
Az Ibis?
A n res tekintettel nzett r.
Elfelejtettem. Ha megmondja, Vegas melyik cgekhez plt
be, akkor emlkezni fogok r, melyikeket hasznlja Kalifornia.
Touch biccentett Angel. Szval egy Ibises igazgatval
beszlget. A fick azt mondja, hogy...
Lucy felnevetett.
Onnan tudja az ember, hogy Arizona megszopta, hogy
kaliforniai tulajdon vllalatok lltjk, hogy segtenek vizet
tallni. Megint felnevetett. Szval igen, az Ibises igazgat tett
egy ajnlatot. Azt mondta, arrl rok, amirl akarok, de taln
nem amiatt kne aggdnom, hogy mit keres itt Kalifornia,
amikor annyi minden mssal is tlthetnm az idmet.
Foglalkozhatnk a Colorado-foly Megllapods mdostsi
terveivel vagy a Belgyi Hivatal szemlyzeti vltozsaival, esetleg
Nevadval.
Sznetet tartott, s Angel fel intett.
Azt mondta, rjak a titokzatos Las Vegas-i vzvadszokrl.
Vagy arrl, hogy a FEMA-nak nincs elg embere a Mexiki-
blbeli hurriknok, a kzpnyugati torndk s a Mississippi-
radsok meg a manhattani gtszakadsok utni mentsre. Az
emberi drmk mindig csodlatosak. rjak a kimerlt FEMA
mentskrl, arrl, hogy a szvetsgi kormnynak nincs elg
energija, hogy gondoskodjon egy csom texasirl, akiknek a
vrosaik kiszradtak. Annyi megrhat sztori van. Annyi
rdekessg trtnik a vilgban. Felnevetett. Nem azt mondta
meg, hogy mit rjak, hanem csak azt, hogy taln gondolkozzam
egy kicsit a tbbi rdekes trtnetrl, amit meg lehet rni.
Aztn a kezembe nyomott egy kteg jant, ami lehetett vagy
hsz centi vastag. Mg csak nem is szgyellte magt. Csak
odatolta a pnzt, s felllt. Azt mondta, Ksznm, hogy idt
sznt rm, s elstlt.
n meg ott ltem egy halom pnzzel s a szennylappal,
aminek valami strandol volt a bortjn, nagy vrtcsval, amit
kutyk lefetyeltek. Ht gy.
Lucy jbl Angelre nzett.
Kalifornia gy jtszik. Catherine Case-nek lehet akrmennyi
titkos gynke, a vgn gyis Kalifornia rja a szablyokat. k
nem baszakodnak.
Maga meg beadta a derekt blogatott Angel.
A n eltndtt.
Tudja, amikor elszr jn valaki, hogy megmondja, hogyan
menjenek a dolgok, az ember dhs lesz. Ellen akar llni, meg
akarja mutatni, hogy nem fl, hanem megy tovbb, elre. r mg
egy cikket az Ibis Exploratoryrl, vagy arrl, hogyan prbl
Kalifornia mg tbb vizet kiszivattyzni a Havasu-tbl.
sszefondst tall egy arizonai politikus s egy drogdler kztt,
aki az Ibis igazgatsgban is benne van, s tvenezret adott
Dwayne Reyner kpviselnek, aki ppen el akarja trlni a
Colorado-foly Megllapods korltozsait, s mellesleg j
nyaralja van fent, Vancouverben. Ezoterikus anyag. A sivatagnl
is szrazabb cikkek, amikhez egy csom bankszmlakivonatot,
tranzakcikat, utazsi listkat kell bngszni.
Senki sem olvas paprmunkval kapcsolatos sztorikat. Azok
nem olyanok, mint a vres fotk a szennylapokban, ugye? gyse
fogja senki elolvasni a cikkeket, mg ha meg is rja az ember. Pr
ve Pulitzerre jelltk az egyik ilyen cikkem. Valsznleg a
legkevesebbet olvasott rsom. Aztn azon kapom magam, hogy
kiszrtk a kocsim sszes kerekt, s nem rek oda az interjra.
Na, onnan tudom, hogy valaki olvasta a cikkem. s ez az ember
szmt.
A n vllat vont.
Az ember tanul. Nem r a hullkrl, mert a dlerek nem
szeretik. Mrmint, a hullk trtnett nem rjuk meg. A pnzrl
sem runk, mert azt meg a politikusok utljk. A kaliforniaiakrl
meg plne nem, mert k biztosra mennek, hogy tbbet ne is
rhassunk.
Elg sok a tilts.
Elegem van bellk.
Ezrt kezdte megint lengetni a zszlt mondta Angel, s a
pisztoly fel biccentett. Vrja, hogy ki ugrik magnak.
Taln hallvgyam van.
Senkinek sincs hallvgya vont vllat a frfi. Lehet, hogy
ezt mondjk, de aki elg kzel jrt mr hozz, az nem akarja.
Megcsrrent a telefon. Monroe felvette.
Lucy Monroe. Hallgatott. Tekintete Angelre rebbent, aztn
elkapta rla. Igen? ts...? Ismteld meg... Ok. Megvan. Nem.
Most nem. jabb pillants Angel fel. Ja. Ok. Rendben.
 Kinyomta a telefonjt.
Most mr mennie kne mondta Angelnek.
Nem mondja el, miben utazott a bartja?
Nem felelte. Szerintem nem kell tudnia.
Megint megkocogtatta a pisztolyt a dvnyon, de nem pont a
frfira clzott vele.
Mennie kell.
Azt hittem, mr kezdtnk sszemelegedni.
A n szrsan meredt r.
Maguk mind egyformk. Nevada, Kalifornia, mindenki...
lejnnek ide, jrklnak fel-al, s keresik, hogyan tudnnak tbb
vizet megtartani maguknak a folybl. Az ablak fel biccentett,
Phoenix irnyba. Azt mondta, sose csinlna olyat, mint ami
Jamie-vel trtnt, pedig annl sokkal rosszabbat tett msokkal.
Nem mi ptettk ilyen szarul a helyet. Phoenix sajt
magval cseszett ki.
Akkor azt hiszem, a maga Vosovich bartja is sajt magval
cseszett ki.
Ekkor mr rfogta a pisztolyt.
H emelte fel a kezt Angel. Mr megint?
Mindig mondta a n, s szilrdan tartotta a pisztolyt.
Menjen el. s ha megint megltom, lni fogok. Figyelmeztets
nlkl.
Ezttal komolyan gondolta.
Korbban nem, de most, a telefonhvs utn mr tudott volna
lni.
Angel lassan letette a pohart, s felllt.
Hibt kvet el mondta. Bartok is lehetnnk.
Egy pillanatig azt hitte, van eslye meggyzni a nt, de aztn
elmlt, s a pisztoly az ajt fel intett.
Nincs szksgem bartra mondta Lucy Monroe. Van egy
kutym.
 17. FEJEZET

A Taiyangban van. t, tizenegy, tz. M. Ratan nv alatt.

Timo bszke volt a detektvmunkjra.
Lucy vgig a vonalban volt vele, amg thajtott Phoenix nap
perzselte negyedein. Gyakran nzett a visszapillantba, de a
vzvadsznak s lnksrga Tesljnak nyoma sem volt.
Hacsak nincs tbb embere.
Tett nhny krt, betvedt pr zskutcs kertvrosi rszre,
hogy lssa, kveti-e valaki, aztn odalpett, s a Taiyang fel
vette az irnyt, mikzben Timo lelkesen csacsogott a telefonba.
Biztosan ugyanaz a csv, akit keresel. Kaliforniai jogsit
hasznlt igazolvnyknt, s ts, ahogy sejtetted.
A gond csak az volt, hogy M. Ratan ugyan ts volt, de Lucy
nagyon nem.
Amint bejutott a Taiyang nyilvnos triumba, a laktornyok
bejratnl szobroz rk meglltottk. Csak nem hagyhattk,
hogy egy koszos, izzadt znalak bejelents nlkl belltson Mr.
M. Ratanhoz.
Brmennyire is dhtette a helyzet, nem tudta gyllni az
rket. Az llsuk mlott azon, hogy kvl tartsk a phoenixi
spredket. Lucynek arrl kellett gondoskodnia, hogy ne jrjanak
sikerrel, de a vegasi vzvadsszal folytatott szrrelis beszlgetse
utni kapkodsban nem kszlt fel elgg a feladatra.
Lucy nem volt ts, az rk rgtn lttk rajta. Semmi sem
rulkodott rla, hogy klss lett volna, vagy kaliforniai, vagy akr
csak egy jl ltztt, illeglis buborknepper. Csak egy porlepte,
napcserzette, zillt s elkeseredett jvevny volt.
Az rk szempontjbl Lucy csak egy szimpla znalak volt,
amit Timo is viccesnek tallt, klnsen, hogy hnyszor vgta
mr a n fejhez, hogy mg mindig tl nedves.
 gy tnik, mgis kznk tartozol nevetett a flesbe,
mikzben a n megprblta tdesgetni magt a biztonsgiakon.
Az r csak magt ismtelte.
Ha Mr. Ratan vendge, meg kell krnie, hogy szljon le, s
beprogramozom magnak a liftet.
Lucy feladta. Mr gy is elg nagy felhajtst csapott, ngyszer is
krte ket, hogy hvjk fel a portrl.
Majd ksbb megprblom mondta. Tallkoznk van.
Valsznleg mg nem rt vissza.
Biztosan blogatott az r mosolyogva. Ha felveszi,
rkrdeznk.
Lucy kistlt a forgkapukon az arkolgia nyilvnos triumi
rszre. Megkerlte a szkkutakat s tavacskkat, thaladt a
zubog vzessek vzpermetfelhjn, s gy tett, mintha a
fldszinti kvzk s butikok knlata rdekeln. Tekintett
kzben vgig a lakszintekre vezet lifteken tartotta, s prblt
rjnni, hogyan juthatna fel mskppen.
51110. t, tizenegy, tz.
ts torony, tizenegyedik emelet, tzes laks.
Tudta a nevt s a cmt, de semmit sem tudott kezdeni vele.
Az egsz eddigi nyomozsa elakadt egy fontoskod brzsarun.
ldglt az aranyhalas medence peremn, s figyelte az trium
fl kilg, stratgiailag fontos pontokon elhelyezett
hatvanmteres riskpernyket. rfolyamok futottak rajtuk
angol, spanyol s knai nyelven, az egyik sarokban a sanghaji
pontos idvel s idjrs-jelentssel.
A Taiyang napenergiai fejlesztcgnek ltnysei s titkrni
nevetgltek az triumban, a klvilgtl elvlaszt vegfal mgtt,
ahov a helyi alvllalkozikat kldtk, hogy napkollektorokat
ptsenek a sivatagban, s j hlzatot hzzanak a homokk s
kvarckristly vidken.
Senki sem akart znalakkat az llamban, de minden perc
napfnyt hajlandak voltak kifacsarni a helybl. Mg Phoenixben
rszleges ramkimaradsok voltak, a privt cgek szakra,
keletre s nyugatra kldtk a megtermelt napenergit, Arizona
hatrain tlra, a znalakk pedig nyugton maradtak.
Lucy errl is rt egyszer egy cikket. Sznalmas lett az
olvasottsga.
Egy r stlt el mellette, aztn visszafel is a kzelben haladt
el. Elfintorodott.
Az arkolgia faln tl Phoenix brmilyen pokolra is volt
sznva tovbb omladozott, de a Taiyang ms volt. k nem
szerettk, ha az apokalipszis olyan kis trmelkei, mint Lucy
Monroe, beszivrogtak.
jabb biztonsgi r ballagott el mellette. ltalban gyerekeket
kellett kergetnik, akik belgtak, hogy igyanak a medenck s
szkkutak vizbl, gy nyilvn jobban rdekelte ket egy Lucy-
fle betolakod.
A Taiyang a maga mdjn ugyanolyan szigoran ellenrizte a
hatrait, mint Nevada vagy Kalifornia. Laki jutalma egy olyan
hely volt, amely teljesen elvlt a portl, fsttl s sszeomlstl.
A Taiyangban lakk a beteleplt cgekkel egytt knyelemben
ltek. Ha az ember elg jl kisuvikszolta magt, s gy ltztt,
mint akinek van itt keresnivalja, bejuthatott a plzarszre s
ihatott egy kvt, vagy megszervezhetett egy tallkozt. Vagy
knyrghetett valakinek, hogy jjjn le, s ksrje be az egyik
laktoronyba.
5-11-10.
tdik laktorony, tizenegyedik emelet, tzes laks. Jobb volt,
mint egy irnytszm. t szmjegy lakcm. Egy ts. t tallat.
Belpsi engedly egy msik vilgba.
A biztonsgi rk mr biztosan t figyeltk. Tl sokig
lzengett.
Elvette a mobiljt, s gy tett, mint aki hv valakit, de ltta,
hogy a biztonsgiak nem veszik be. Az egyikk egyenesen t
nzte. Jobb kezt a flhez emelte, taln azrt, hogy aktivlja az
arcfelismer rendszert, s eltrolja az adatait a jvre, mikzben
a jelenben ppen kidobjk.
Kisasszony?
Lucy sszerezzent. Egy msik biztonsgi r llt mgtte,
combja mellett lazn lgatva sokkolbotjt.
Milyen gyben jr itt?
gyesek voltak, ezt meg kellett hagynia. szre sem vette, mikor
lpett mg a frfi.
n csak... Elbizonytalanodott. n csak fel akartam
menni.
Elnzett a portnl ll rre, aki beren figyelte ket.
Teht itt lakik? Van krtyja? Vagy vendgkrtyja?
n csak...
A biztonsgi r nem engedett.
Felhvhatunk valakit?
Nem, semmi gond. Csak nzeldm, lvezem a vizet.
Ha elvesztette a jegyt, megkereshetjk a rendszerben.
Az r tlsgosan hozz volt mr szokva az illetktelenek
kitesskelshez. Tl sokan prbltak besurranni, hogy kzelebb
kerljenek a prakapuk, a szrt leveg s a csobog vz vilghoz,
a friss fold s a nvnyek ds illathoz.
Tudta mr, hogyan kell eltvoltani az embereket, mghozz
udvariasan, feltnsmentesen, anlkl hogy megzavarn a
Taiyang arkolgia mestersges vilgnak nyugalmt.
Ha nem ment magtl, mg mindig ott volt a sokkolbot,
amelyet olyan trelmesen kocogtatott a lbhoz. Az nem csap
zajt, s Lucy is csendben marad, amg az rk kidobjk a testt az
utcra.
Nem szksges mondta. Megyek. Csak elteszem a
holmimat.
Termszetesen, kisasszony.
 Csak udvariasan. Mindig azok voltak, amg az ember arra
ment, amerre k akartk. Amg nem kellett erhz
folyamodniuk, mg kedvesek is tudtak lenni.
Lucy elfogadta, hogy legyztk. Vetett egy pillantst a gazdag
tsk jvs-mensre, a forgkapun tszivrg, ltnys
csoportokra, akik beszlgettek mutogattak, k voltak az
univerzum urai. Knai s spanyol szfoszlnyok hallatszottak
fellk. Ha jobban idztett volna, taln becsszhat mgttk, de
a biztonsgi rrel a hta mgtt, aki a kijrat fel terelte, tudta,
hogy nem tehet semmit.
Ms mdot kell keresnie, hogy elrje Michael Ratant.
 18. FEJEZET

Lngfggny s gomolyg fekete fst lepte be s kezdte

felemszteni Marit.
Egy kutyaszer, fekete, makog lny ugrott el a tzbl, hogy
rvesse magt, mint az rdg pitbullja.
Sarah is ott volt vele.
Maria megprblt elszaladni a lny ell, de Sarah lass volt.
Keze kezdett kicsszni Maria szortsbl, de nem hagyta.
Vgl mgiscsak kicsszott, s tbb nem tallta. A szve szakadt
bele.
Levegrt kapkodva bredt fel a frfi szobjban, a szja
kiszradt, izzadt, s hevesen vert a szve. Kizrlag a
megknnyebblsre tudott gondolni, s azt mondogatta
magban, ksznm, ksznm, ksznm.
Csak egy rmlom volt, Sarah pedig nem halt meg.
Ksznm, ksznm, ksznm.
Rjtt, hogy Sarah s a frfi kztt fekszik, mindkettejk karja
t leli. Nem csoda, hogy izzad. vatosan kibjt kzlk,
prblta nem felbreszteni ket. Most, hogy teljesen felbredt,
melygett, s nyomorultul rezte magt. gy hasogatott a feje,
mintha valaki csavarhzt dftt volna az egyik szembe.
Lekszldott az gy peremn, s megprblt felllni. Rgtn a
fal fel nylt, hogy megtmaszkodjon, mert gy rezte, mintha az
egsz szoba megbillent volna. Mlyeket llegzett, igyekezett
talpon maradni a flhomlyban. Az egymsba gabalyodott pr
tovbb aludt az gyban. Sarah s a... pasija.
Ratan.
Maria magban felnevetett. Nem is tudta, hogy undorodjon
vagy felhborodjon amiatt, hogy nem emlkszik a keresztnevre,
de nem is rdekelte. Pedig a pasas tbbszr megmondta neki, s
Sarah is nagyon sok remnyt fztt hozz, Maria viszont akkor
sem tudta felidzni a nevt.
Egy vadidegen vette el a szzessgt. Abban sem volt biztos,
hogy ez rdekli-e egyltaln. Taln igazbl Sarah vette el. Vgl
is, vele is egytt volt. Az a gondolat sokkal jobban tetszett neki,
hogy az igazi szzessgt Sarah vette el.
Egy pezsgsveg hevert a padln. Maria erre sem emlkezett.
Vagy mgis, csak azt hitte, hogy az is lom volt. Az elmlt jszaka
homlyos volt, s teljesen szrrelis. Sarah-val felvltva ittak
valamit, aztn cskolztak, mikzben a buborkos ital lecsorgott
a testkn, r a frfi moh nyelvre...
lom volt vagy valsg? Emlk vagy ltoms?
Az veg res volt, ennyi biztos.
A padln hever palackot ltva elkezdte rezni a buborkos
felprgetettsg hinyt. Jzanul tl csendesnek, szinte
magnyosnak tnt a szoba. A leped gyrtt volt, s tizzadt, az
veg res, Sarah szke tincsei kcosan tapadtak a prnra. A
lny ernyedt karja ppen hogy megrintette a frfi vllt. Furcsn
intim gesztus volt, amitl tbbnek tntek fizetett szeretknl.
Az rints ltvnya mg tbb kusza rzelmet bresztett
Mariban. Felvillan emlkek arrl, hogyan cskolzott Sarah-
val, hogyan rezte sajt teste bizsergst. Sarah, amint a frfival
foglalkozik, amikor Maria azt akarta, hogy inkbb t cskolja.
jra s jra. Bartnje brnek rintse a sajtjn.
Emlkezett r, milyen izgatottan remegett a keze. Mintha
bombk robbantak volna a bre alatt, a kihezettek reszket
vrakozsa. Elspr, mindent megrenget rzs. jra s jra
Sarah-rt nylt, a frfit csak eltrte.
Emlkezett arra is, milyen mohn nzett a bartnje Ratanra.
volt a kitja Arizonbl, ha sikerl elgg megkedveltetnie vele
magt. Aztn visszatrt az rzs, ahogy Ratan az testt bmulja,
hogy a keze vgigfut a combjn. Hrmasban egymsba
gabalyodva: Maria Sarah-val foglalkozott, Sarah a pasival. A frfi
pedig vgl nem azzal a lnnyal volt elfoglalva, aki ldozatknt
elhozta magval a bartnjt, hogy megalapozza sajt szaki
tjt, hanem Marival.
Akkor nem rdekelte, csak Sarah-t akarta. Most viszont
hinyrzete volt, amirt a vgyai nem teljesen elgltek ki.
Elindult megkeresni a frdszobt. Mrvnypadlt, trkiz-
ezst keretbe szerelt tkrket, kk-fehr csemps pultokat tallt.
Alaposan megnzte a tkrkpt. Semmi vltozst nem vett
szre magn. Mg mindig itt volt, mg mindig ugyanaz az ember
volt. Szexeit, egy pasival s egy csajjal, egyszerre. Az egyik
egyltaln nem rdekelte, de a msik... Tovbb bmulta magt.
Ugyanaz a n volt. Az apja soha nem tallta volna ki, mit csinlt
mlt jjel. Az utcn senki sem ltn rajta, hol s mit csinlt a
pnzrt, vagy hogy mit lvezett. Hogy kit szeretett.
lt a vcn, s mikzben pisilt, nagyon is rezte a porceln
rintst a brn, s prblt visszaemlkezni, mikor volt utoljra,
hogy nem a kertvgi pottyantst vagy a mobilvct hasznlta.
Amikor nem a legfrissebb szennylapbl kitpett lapokat kellett
vcpaprnak hasznlnia. Egyszer sikerlt belopakodnia a Hilton
6-ba, ahol eljutott egy vcflkig, mieltt egy takartn
rajtakapta. Aztn megsajnlta s megengedte, hogy megmossa az
arct s a kezt, s igyon egy keveset, mieltt visszakldte a
forrsgba.
Maria lehzta a vct. Vz csobogott a porcelncsszben.
Hihetetlen.
A bnelkvets izgalma magval ragadta, s kistlt a
konyhba, hogy benzzen minden szekrnybe. Tolvajknt tlttt
meg egy poharat vzzel, s figyelte a szmlz kijelzjt, amint
vrsen pislkol a csaptelep mellett.
Aztn megitta az egszet.
jabb pohr vizet tlttt, s kzben mosolygott, hogy az
egszet kiszmlzhatja ennek a frfinak, akinek elfelejtette a
nevt. A hvs poharat az archoz rintette, aztn megint ivott
belle.
Harmadszor is tlttt. Nem tudott betelni vele. Mr tlsgosan
tele volt, hogy megigya, de nem tudta elengedni. Visszavitte a
poharat a frdszobba, s megnyitotta a zuhanyt. Literszmra
zdult r a vz s tnt el a lefolyban, tbb, mint amennyit a
Vrskereszt ktjnl szerzett. Mikzben beszappanozta magt,
Sarah emlke tapadt hozz. A reszket izgatottsg, az egymshoz
simul br nyers rme. Bubork. Attl flt, hogy tlsgosan
rkattant a drogra. Most minden, amihez hozzrt, mintha
halvnyabb lett volna, s kevsb valsgos, mint amikor be volt
tpve. Elgondolkodott, hogyan vehetne buborkot. Tisztnak
rezte magt. Dios, tisztnak rezte magt.
Kidrzslte a bugyijt, s arra gondolt, brcsak tbb ruht
hozott volna magval. Sarah mindig elre gondolkodott, amikor
a Taiyangba jtt.
Zrgve flrehzdott a fggny, s Ratan llt ott, meztelenl.
Ruht mosol?
A frfi fura mosollyal az arcn figyelte a lnyt, aki
csuromvizesen, bugyival a kezben llt a zuhanyztlcban.
Habogva szabadkozni kezdett.
Semmi gond. A cg fizeti a lakst s a vizet. Kimoshatod a
tbbi ruhdat is, mieltt elmsz.
Belpett mell, s is elkezdte beszappanozni magt. Maria
sejtette, hogy megint szexelni akar vele, de remlte, nem gy lesz.
gy lett. Mg mindig rzkeny volt, s sajgott, de hagyta, hogy
megtrtnjen. Semmisg volt. Ezttal knnyebben is ment,
tudott gy tenni, mintha lvezn. Kzben azt kpzelte, hogy
Sarah-val van.
Amikor befejeztk, a frfi kiszllt a zuhany all, s tnyjtott
neki egy trlkzt. Maria elvett egy msikat is a hajnak.
Emlkezett r, milyen volt, amikor anyjval egytt tekertk a
fejkre a trlkzt. Mieltt jttek volna a grdistk, hogy
kzljk, menhelyre kell mennik. Mieltt minden rosszra
fordult volna.
Mire kilpett a nappaliba, Ratan mr flrehzta a
stttfggnyt. A hajnal els fnyei bevilgtottk az eget,
vrsre festettk a poros levegt. Nem aludt olyan sokig, mint
sejtette.
A frfi a konyhba ment. A frdszobhoz kpest most egszen
szgyenlsnek tnt, kerlte a lny tekintett.
Hogy... Elbizonytalanodott. Jl vagy?
A pasas mindent megkapott, amit akart, msodszor is, a
zuhany alatt. De most, hogy mr nem volt kanos, Maria szembe
sem tudott nzni.
A lny elcsodlkozott, mitl lett hirtelen ennyire jmbor, s
azon tndtt, vajon mirt nem rzi ugyangy magt. Szleinek
a szvk szakadt volna meg, ha megtudjk, mit csinlt. De nem
rdekelte.
Krsz reggelit? krdezte a frfi.
Maria szorosabbra fogta maga krl a trlkzt, s blintott,
mert a hangjban mg nem bzott. Zuhany. Tiszta ruha. A
hlszoba fel sandtott, ahol Sarah mg mindig bksen aludt.
Elfelejtettem a neved vallotta be.
A frfi elmosolyodott, egy pillanatra egszen kisfisnak tnt, s
kicsit megknnyebblt.
Michael. Mike. Kezet nyjtott. rlk, hogy
tallkozunk... Zavartan elnevette magt. Mrmint, hogy jra
tallkozunk.
Maria viszonozta a mosolyt, hogy megnyugtassa.
jra.
A frfi tojsokat vett el a htbl, s egy tlba trte ket,
mikzben Maria krlnzett. A laks gazdagsga mg mindig
lenygzte. Navajo sznyegek a fa parkettn. Festmnyek a falon.
Valdi knyvek a polcokon, rendezett sorokban, nhol
megszaktva egy-egy, rnzsre japn stlus cserpednnyel. A
ht csendesen duruzsolt egyenletes ramforrsrl. s csend
volt. Nagy csend. Nem szrdtt be veszekeds a szomszdbl,
nem figyeltk ber tekintetek.
Ratan lebltette a mosogatt, s a tojshjakat is a lefolyba
dobta. szrevette, hogy Maria figyeli.
Nem megy krba magyarzta. Mindent
jrahasznostanak. Lekerl a metnrlelkbe, aztn teresztik a
halastavakon s a csigatelepeken. Egy rszt fordtott ozmzisos
szrn t visszavezetik a csvekbe, egy rsze pedig a dli oldal
fggleges kertjeibe megy.
Maria hagyta beszlni. Szrakoztatta, hogy a frfi szerint mit
kellett elmagyarznia, s mi mindent vett kszpnznek.
Rgebben neki is megvolt mindene. Egyszer, htkznapi
dolgok. Mosd, sajt szoba, lgkondi. Ugyangy kszpnznek
vette, mint Ratan.
A frfi szre sem vette, milyen varzslatos lete van.
Maria felidzte, hogyan kapaszkodott bele Sarah, s mit
sugdosott a flbe, mikzben Mike htulrl dugta. Fizetni fog.
De nem a pnz szmtott. rtkesebb volt, hogy itt lehet.
Sokig maradsz a vrosban?
Amint kimondta, rjtt, mennyire tltsz a krds.
Mike kiss gyanakv tekintettel nzett r. Mindketten tudtk,
hogy a lny hosszabb tv kapcsolatban gondolkodik.
Nehz megmondani felelte a frfi vatosan. Sok minden
vltozik mostanban. Lenzett a tojsokra. A tegnap este is
az nneplsrl szlt.
Mit nneplnk?
A szerencst kacsintott r Ratan.
Az nekem is jl jnne.
Ponnak sznta, de tl sok keser szintesg szorult a
mondatba. A frfi lthatan bezrkzott, hirtelen tvolsg
kpzdtt kzttk, pedig Maria azt akarta, hogy kellemes
trsasgnak tartsa, ne elkeseredettnek s kvetelznek.
 Bocsnat mondta. Nem a te hibd, ne is trdj vele.
Te j g, csak tovbb rontotta a helyzetet.
Mike lenzett a serpenyben sl tojsokra.
Mit tennl, ha kijutnl? nzett fel hirtelen, egyenesen a
szembe. Mi lenne, ha valaki magval akarna vinni innen? Mit
csinlnl?
A krds vratlanul rte, mintha a frfi a gondolataiban
olvasna, de nem gy tnt, mintha klti krdsnek sznn.
Nem tudom. Munkt keresnk. Fogalma sem volt, mi lett
volna a helyes vlasz, de volt egy olyan rzse, hogy ha jt mond,
j ajtk nylhatnak meg eltte. Esetleg visszamennk tanulni.
Azt ugye tudod, hogy a hatr tloldaln sem kolbszbl van a
kerts?
De jobb, mint itt.
Persze. De ha brhov mehetnl, hov mennl? Ha szabadon
dnthetnl, megktsek nlkl, mit vlasztanl?
Nagyon hatrozottan krdezett, akr egy Vg Vndor
prdiktor, aki a megvltst knlja.
Ha brhov mehetnl a vilgon, megtehetnl brmit, s az
lehetnl, ami akarsz... mit csinlnl?
De ilyen a valsgban nincs rzta a fejt a lny. Ilyet
senki sem csinlhat.
Mit tennl, ha mgis?
Marit bosszantotta, hogy a frfi lehetetlen dolgokrl
krdezskdik, de azrt vlaszolt.
Knba mennk. Apm azt mondta, oda kne mennnk.
Megtanulnk knaiul. Apm szerint Sanghaj kzelben sz
vrosok vannak. Ott laknk, egy olyanban.
Texasi vagy, ugye?
Persze.
Hogy kerltl ide?
Elgondolkodott, hogy ha elmondja, attl vajon jobban
megsajnlja-e a frfi. Taln mg szorosabbra fzheti a ktelket
hrmjuk kztt. A szexnl tbbre volt szksg, hogy megtartsk.
A szex mland. Tl sok lny volt az utckon, akik brmire
hajlandak voltak egy zuhanyrt s egy kis pnzrt. Nem volt elg
lefekdnie a pasassal, valahogy meg kellett kedveltetnie magt s
Sarah-t, hogy egynisgnek lssa ket. Embereknek, akik
szmtanak.
gyhogy elmeslte a trtnett, de nem prblta meg
kisznezni. Egyszeren elmondta, hogyan teleptette ki ket a
Nemzeti Grda San Antonio egyik kertvrosbl, mert
lelltottk a vzszlltst a lajtoskocsik a krnykre. Elmeslte,
hogyan keltek t Texason nyugat fel, mert mindenki tudta, hogy
Oklahomban felakasztottk az embereket, Louisiana pedig tele
volt a hurriknok ell meneklkkel. Elmeslte, milyen szrny
volt j-Mexikban. A szgesdrt kertsekre dobott hullk, a Vg
Vndor-konvojok, a vrskeresztes seglyllomsok s az anyja
halla a chikungunya-lztl.
Meslt neki a terveirl, hogy hogyan prblt vizet rulni
Toomie-val, s hogyan hasznlta fel a tle kapott tippet.
Ratan ezen jt nevetett, s a reakcija remnyt bresztett
Mariban, hogy taln sikerl kzelebb kerlnie a frfihoz. Taln
magval viszi ket, ha elmegy.
Tudtad, hogy Catherine Case is vzkereskedssel kezdte?
az a n, aki a vzrt felels Las Vegasban?
Igen, nagyjbl. Eleinte a farmok vizt rulta a vrosoknak,
s mindenhol a legjobb haszonnal adta el ket, amikor a
farmvros vztranzakcik beindultak. Miutn megszorongatta
Vegast, felvettk, hogy nekik csinlja ugyanezt mindenki mssal.
Mindig a legjobb lehetsget kereste. Legendsan j zleteket
kttt.
n nem olyan vagyok.
A frfi vllat vont.
 Nem sokban klnbzl tle. is csak odavitte a vizet, ahol
az emberek meg tudtk fizetni. Case szzezer kbmterekben
gondolkodik, te literekben, de a jtszma nagyjbl ugyanaz.
Maria meglepetsre lekapcsolta a tzet a tojsok alatt. A
polchoz lpett, s leemelt egy rgi knyvet. Frksz tekintettel
vgigmrte a lnyt, tprgette az oldalakat, s kivett nhny
beszrt paprlapot.
Ezt olvastad? krdezte, amikor tnyjtotta a knyvet.
Maria tvette, s lassan elolvasta a cmt.
Cadillac sivatag? Autkrl szl, vagy mi?
ppensggel a vzrl. Arrl, hogyan jutottunk idig. Vannak
ms knyvek is a tmban, ksbbrl. Flecket, Fishmant s
Jenkist is rdemes olvasni a neten. A knyv fel biccentett.
Szerintem ezzel rdemes kezdeni. Ez a Biblia, ha a vzrl van sz.
A Biblia, mi?
Az testamentum. Mindennek a kezdete. Amikor mg azt
hittk, hogy kivirgoztathatjuk a sivatagot, s a vz mindig itt
lesz. Amikor mg azt hittk, hogy elterelhetjk a folykat, s
uralhatjuk a vizet ahelyett, hogy az uralna minket.
rdekes mondta Maria, s visszanyjtotta a frfinak.
Megtarthatod.
A hangsly, amivel kimondta...
Elmsz, igaz? krdezte. Ezrt voltl hajland ennyit
fizetni neknk.
A frfi knyelmetlenl rezte magt.
Lehet.
Mikor?
Attl fgg felelte Ratan, s lesttte a szemt.
Hamarosan, azt hiszem.
Maria visszanyjtotta a knyvet.
Megtarthatod.
Azt hiszem, nem rted.
 De igen, rtem. Ez egy knyv. Nincs szksgem knyvekre,
hogy tudjam, az emberek ostobk. Magamtl is rjttem. Ha van
knyved arrl, hogyan jussak t a hatron anlkl, hogy
megltnnak, az hasznos lenne. Vagy arrl, hogyan lehet
elkerlni, hogy a kojotom megkseljen, s ne jrjak gy, mint
akiket most stak ki a sivatagban.
Szrs tekintetet meresztett a frfira.
Nem arrl kell knyv, hogyan mentek a dolgok rgen. Arrl
kell, hogyan ljek most. Ha nincs ilyen knyved, ez nem kell
ballasztnak mutatott megveten a pulton hever ktetre. De
most komolyan. Ez papr.
Ratan srtdttnek tnt.
Els kiads szabadkozott. rtkes. Eladhatod, ha akarod.
Marit azonban nem rdekelte. Hirtelen elege lett belle. Nem
akart udvariaskodni egy pasassal, aki knyvet akart neki adni,
hogy jl rezze magt azutn, hogy megdugta, s az els adand
alkalommal lelpett Phoenixbl.
Tartsd meg.
Bocsnat motyogta a frfi. Azt hittem, rdekel.
Visszacssztatta a paprokat a knyv lapjai kz, s flretette.
Mindegy. Nem rdekes. Ttovzott. Kimoshatom a
ruhimat?
Persze blintott a frfi, s ugyanolyan fradtnak s
levertnek tnt, ahogy Maria rezte magt. Van egy knts a
szobmban. Felveheted, amg megszradnak a ruhk. Sarah-t is
megcsinlhatod.
Ksz.
Mosolyt erltetett az arcra a frfi kedvrt, prblta
helyrehozni a tnkretett pillanatot. Ratan mintha felderlt volna
egy kicsit. Lehet, hogy nem viszi ket magval, amikor elmegy, de
taln sikerl mg egy kis borravalt kiszedni belle. Mg egy
jszakt vele s Sarah-val.
 Visszament a hlszobba, s ledobta magrl a trlkzt.
Keresni kezdte a kntst, mikzben Sarah tfordult msik
oldalra, egyik kezt s lbt kitertette. Elfoglalta az egsz gyat,
de nem bredt fel.
Maria megllt, s a bartnjt nzte, szemben gyengdsggel.
rlt, hogy addig aludhatott, amg akart, most az egyszer
nyugodtan.
Szerelmes vagyok bel? tndtt.
Tudta, hogy Sarah-t akarja, s hogy Mike-ot egyltaln nem.
Legalbbis nem gy, ahogy Sarah. Mike kedves volt. Maria
letben minden pasi kedves volt, de Sarah-t nzni olyan tiltott,
bns tevkenysgnek tnt, mint amikor az anyja rajtakapta,
hogy maghoz nyl, mikzben a tabletjn az zsiai sznszn,
Amalie Xu kpeit nzegeti. Sarah-val lenni olyan felpezsdt volt,
mintha egy vezetket markolt volna meg. Csak annyit tudott
biztosan, hogy nem akarja elveszteni a lnyt.
Keresglni kezdte a tbbi ruhjukat az sszegyrdtt leped
s paplan kztt. Megbkte Sarah-t.
Hol a szoknyd?
Sarah motyogott valamit, s eltolta magtl a lnyt.
J. Akkor moss magadra.
Odakintrl ajtcseng hangja hallatszott. Maria megdermedt,
s hirtelen nagyon meztelennek rezte magt. Hol van Mike
kntse?
Kikukucsklt az ajtn.
Hell, Mikey, te vn fasz. Mi a helyzet? krdezte valaki.
Mi a francot keresel itt? krdezett vissza Mike.
Mondtam, hogy ksbb tallkozunk.
gy dntttem, nem vrok.
Mi a...? Nedves puffans hallatszott, aztn kiltsok. Mg
tbb puffans, nygsek.
Az istenit, Mikey, kemny egy fejed van! Mi lenne, ha
beszlgetnnk a... meg ne prbld!
 Fojtott khints hallatszott. Maria megpillantotta Mike
htratntorod alakjt, amint a vllhoz kap. Egy frfi kvette,
pisztollyal a kezben.
Vrj! nygte Mike. Megllapodtunk!
Nan. Az a megllapods, hogy odaadod, amit akarok, s
elhzol Phoenixbl.
Mike rvetette magt a pisztolyos frfira. Megint felkhgtt a
pisztoly. Vr frccsent Mike fejbl. Htrazuhant.
Maria rvetette magt az gyra, s megrzta Sarah-t.
Hagyj bkn nygte Sarah. Hagyjl mr.
Hangok szrdtek be a nappalibl:
Mi a faszrt nyrtad ki?
Elbb-utbb megtettem volna, nem?
De mg meg akartam krdezni, hol vannak a jogok!
Bocs, haver. Szar gy.
Kurva letbe. Nzznk t mindent.
Maria megragadta Sarah csukljt, s elkezdte lehzni az
gyrl. Hallotta a kzelg lpteket. Egyre hangosabbak voltak.
Amint az ajt kinylt, Maria hasra vetette magt az gy mellett.
Mi a... szlalt meg Sarah.
A fegyver halk puffanssal elslt.
Maria befszkelte magt az gy al, mikzben a fegyver ismt
elslt. Megdermedt, prblt nem felnygni a szk rsben.
A picsba, ezt a szart mondta egy frfi.
Mit talltl? krdezte a msik a nappalibl.
Egy texasi bangbang-csajt.
A lptek elhalkultak.
Nem kellett volna lelnd.
A kis kurva rm ugrott.
Maria vre hangosan zubogott a flben, alig hallotta a kinti
hangokat. A beszlgets egyre fojtottabb lett, mikzben bejrtk
a lakst, a szavaik sszefolytak, a hangjuk ksrtetiesen nyugodt
maradt.
 Megltek kt embert, s gy beszlgettek, mintha csak
kvztak volna. Egyikk mg fel is nevetett egyszer. Fikokat
hztak ki, szekrnyeket nyitogattak. Tovbb beszlgettek.
Aztn a lpsek visszatrtek.
Krlek, ne, krlek krlek krlek.
Ezek az Ibises kis gecik aztn tudjk, hogyan keli lni
dnnygte az egyik frfi.
Kltsgtrts, haver.
Maria ltta a cipjt. Fekete cowboycsizma, olyan kzel hozz,
hogy ha kinyl, meg is rintheti. Fnyesre suvikszolt, drga
holmi. A frfi megllt. A fegyver megint megszlalt, Maria
sszerezzent.
Azrt csinlta, hogy biztos legyen benne, Sarah meghalt? Vagy
csak a hecc kedvrt?
Maria rjtt, hogy sr. rezte, ahogy a knnyek vgigcsorognak
az arcn. A ltsa elhomlyosult. Az gy alatt, a flelemtl
bnultan zokogott, de egyetlen hang sem hagyta el a torkt.
Nmn srt, mozdulatlanul, mint egy kisegr, s imdkozott,
hogy a csizms frfi ne vegye szre, hogy tl sok ni ruha hever a
szobban, s tl sok magassark cip van a sznyegen.
Zokogott a flelemtl s a gysztl, mikzben mg rezte Sarah
keznek melegsgt, ahogy kicsszott a kezbl, amikor lebukott
az gy mg.
Csendben, remnytelenl srt, mert tudta, hogy az lma
valsgg vlt. Brmilyen angyal, rdg, szent vagy szellem
suttogott a flbe, bolond volt, hogy nem figyelt oda a
figyelmeztet rmlomra. Most pedig mr tl ks volt, hogy
brmit is tegyen, csak bocsnatrt s megvltsrt imdkozott.
A msik szobban tovbb neszeztek.
Itt nincs semmi mondta az egyik frfi. Nzd meg a
hlszobt.
Krlek, ne, krlek krlek krlek.
 19. FEJEZET

Az r szorosan kvette Lucyt, hogy biztos legyen benne, a n

tvozott.
Ltta mr, hogyan dobtak ki msokat egy helyrl, de soha nem
az rintett szempontjbl.
Egyszer a Saguaro Coffee teraszn ldglt, ahol egy
biotechnolgiban utaz knai mrnkkel tallkozott. A frfi
arrl meslt neki, hogy a halasmedence, amelynek a partjn
ltek, szerves rsze az arkolgia vztiszttsi rendszernek.
Minden ndfajtt s halat arra terveztek s vlogattak ssze, hogy
megadott tiszttsi feladatokat lssanak el.
A beszlgets kzben Lucy megpillantott nhny biztonsgi
rt, akik kiksrtek valakit. A kvjt szrcslgetve nzte, mi
trtnik. Persze sajnlta az illett, de nem igazn rezte t az
elkeseredettsgt.
Most pedig volt az, akit kifel terelgettek, mikzben a
kvzk teraszn lk gy tettek, mintha nem lttk volna, mi
trtnik.
Valaki meglepett hangot hallatott mgtte, elg hangosan
ahhoz, hogy Lucy odakapja a tekintett.
A hang alapjn flig-meddig arra szmtott, hogy valakit ppen
megkseltek, de a frfi, aki felnygtt, mozdulatlanul llt, s
felfel nzett. Msok is meglepetten shajtottak, vagy szjttva
pattantak fel a helykrl. A dbbenet hullma sprt vgig a
Taiyang plza tmegn. Kiltsok s mormogs mindenhol,
mindenki az eget nzte pontosabban nem, nem is az eget.
Az risi kpernyket, amelyek belgtak az trium fl.
Lucy kvette a tekintetket.
Mi a...?
A biztonsgi r tasztott rajta egyet, hogy menjen tovbb, de
lerzta magrl a kezt.
 Vrjon...
Az r megprblta jra megragadni, de aztn is megllt, s
ettl a pillanattl kezdve nem illetktelen behatol s biztonsgi
r voltak, hanem kt tvt bmul ember. Hirtelen rokonlelkek
lettek a vltoz esemnyek fnyben.
A kpernykn egy risi, sima vztkr ltszott. Egy t s egy
gt. A kpek alatti felirat szerint a Blue Mesa vztroz, a
coloradi Gunnisonnl.
Azrkk kk a srga, agyagos dombok s boztos szirtek
kztt.
A t keskenyebbik vgnl sziklatmbk torlaszoltak el egy
meredek kanyont, hogy fken tartsk a vizet.
Csakhogy a duzzasztgt szikls fala hrom klnbz helyen
is eresztett. Az eltr tajtkos vzessek mintha egyre jobban
nttek volna.
Ltszott, hogyan prblnak elmeneklni az emberek a gtrl,
apr hangyk a lkekhez kpest. Egy aut szguldott t a gt
tetejn tvezet ton.
Nhny ember ktlen ereszkedett le a gt faln, hogy
megnzzk, mit kellene...
A gt kezdett engedni.
Az r keze lecsszott Lucy karjrl. Mgttk valaki rmlten
felkiltott. A gt egyre tbb s tbb vizet kptt, tmbnyi
darabok szakadtak le belle. Mg tbb vz trt t a tgul rsen,
egyre gyorsabban. A menekl emberek pttyk voltak csupn a
gt szlein, a lptk szinte felfoghatatlanul nagy volt.
A gt tetejbl is leomlott egy darab, s magval vitt egy
betonkevert. A teheraut pattogva sodrdott a kanyonba, mint
egy manyag jtk, amit az ramlatok doblnak.
Valaki felhangostotta a tvket. Egy msorvezet kifulladt
hangja tlttte be az triumot, vrosokat sorolva, amelyeket
rinthetett az radat.
 Nem tudjuk, milyen messzire jut el az rads. A
Visszanyerst Hivatal szmtsai szerint a Morrow Point s a
Crystal vztroz is ssze fog omlani. A hadsereg mrnki
alakulata evakulsi figyelmeztetst adott ki Hotchkissre,
Deltra, Grand Junctionre, Moabra... akr Glen Canyonig is
kiterjedhet.
A msorvezet tovbb sorolta a vrosneveket, a kamera pedig
elfordult az sszeoml gttl a szk kanyon fel, ahol tajtkos,
sros radat hmplygtt. Hznyi mret sziklatmbket
grgetett a vz. A msorvezet terrorcselekmnynek nevezte a
katasztrft, aztn helyesbtett, hogy konstrukcis hiba is llhat a
httrben. A tbb mint szz ven t kitart gt haldoklott. Egyre
tbb sros vz mltt ki a rsen.
A kanyon fala is leomlott egy darabon, hla a vz erejnek, ami
almosta a partszakaszt. Hangyaemberek siettek el az tjbl.
Emberek voltak ott! kiltotta a msorvezet elfl hangon,
mintha nem lenne mindenki szmra nyilvnval. mgis
tovbb ismtelgette. Emberek voltak ott!
A Visszanyersi Hivatal legfrissebb nyilatkozata szerint a
gtat nemrg vizsgltk t, s stabilnak nyilvntottk. Az
ptkezs s a geolgiai elhelyezkeds idelis volt. A mai napig
egyetlen gt sem omlott ssze magtl azutn, hogy ilyen
hossz ideig j llapotban volt...
Teht terrorcselekmny... jegyezte meg valaki ms.
A msorvezet azonban nem akarta kimondani a szt.
Lucy eltndtt, a msorvezetnek vajon volt-e valami
kapcsolata Kalifornival, s megkrtk-e, hogy ne spekulljon az
llam rovsra, ahogy t is megkrtk. Vajon neki is megvolt a
plata o plomo pillanata?
A gt a kizdul vztl vgleg sszeomlott.
A vz vgighmplyg majd a kanyonon, t az llamhatrokon,
vrosokat raszt el, minden emberi tevkenysg nyomt
elsodorja a partjai mentn, de a msorvezet nem merte
kimondani, amit mindenki gondolt s igaznak tartott: Kalifornia
belefradt a trgyalsba, s lpett. Az llam vizet akart, mghozz
azonnal.
Mindenki csak lldoglt az arkolgia triumban, s a hradt
bmulta. Lucy hirtelen rjtt, hogy elrkezett a megfelel
pillanat.
Lpnie kell, amg a tbbiek bnultan llnak.
Eloldalgott a biztonsgi r melll, s lazn tfurakodott a
tmegen, amg mindenki llt s meredten bmult felfel.
Mintha nem is ltezett volna. Szellem volt.
tugrott a forgkapun, s elrte a lifteket. Becsusszant egy
dbbent frfi mgtt, megvrta, amg az lehzza a krtyjt,
aztn megnyomta sajt emelete gombjt.
Ahogy az ajtk sszezrultak, vetett mg egy utols pillantst a
Taiyang kivltsgosaira, akik a hreket nztk, s mind
eltrpltek Kalifornia hatalma eltt.
 20. FEJEZET

Menj el, krlek krlek krlek.

A frfiak azonban maradtak, beszlgettek s ponkodtak.
Fikokat trtak fel, ednyekkel zrgtek. Maria az gy alatt
fekdt, s prblt csendben maradni.
Pisilnie kellett. Minl tovbb prblta mondogatni magnak,
hogy nem kell, annl jobban ntt a nyoms. A sok vz, amit
mohn megivott, kezdte megbosszulni magt. Imdkozott, hogy
menjenek mr el, ehelyett veszekedni kezdtek.
Nem tudom kinyitni, baszd meg. Ezt mondom.
Ujjlenyomat-leolvass, te gykr. Hasznld az ujjt.
Puffansok s neszek hallatszottak, amibl Maria arra
kvetkeztetett, hogy Mike testt rngatjk.
Mg mindig kdolva van mondta az egyikk. Vigyk
magunkkal, s dolgozzunk a jelszn?
Prbld a szletsi dtumt.
Mr prbltam. Szletsnapot, az anyja nevt, az egyszerbb
dolgokat. Idbe telik, amg feltrjk. Ha szerencsnk van, elg
reresztennk pr sztrat, de akkor is id.
Nincs idnk.
gy rted, neked nincs idd.
Megcsrrent a vezetkes telefon.
Akarod, hogy felvegyem?
Nem, ne vedd fel, pendejo. Ennek a gpnek a kdjt akarom.
A telefoncsrgs abbamaradt, feltehetleg az egyik gyilkos
nmtotta el.
Fogytn az id.
Akkor nzznk krbe, hogy lerta-e valahov.
Lpsek kzeledtek a hlszobhoz. Maria visszafojtotta a
llegzett. A kt frfi most mr vadszott. Be fognak nzni az gy
al, hogy megtalljk, brmit kerestek is. Biztos volt benne. Ltta
az egyikk csizmjt, aztn a kezt, ahogy lenyl, centikre a
bvhelytl. Igyekezett lekzdeni a ksztetst, hogy
megprbljon arrbb kszni.
A kz felvette Mike nadrgjt, s elkezdte tnzni a zsebeit.
Istenem, krlek, ne vegyenek szre. Santa Muerte, Szz
Mria, krlek krlek krlek. A lny ajka nmn mozgott
imdkozs kzben. Nem tudta tovbb visszatartani, rezte, hogy
a hlyagja enged, mikzben a kz kitapogatta a nadrgot, s
elvett egy trct.
Nzd meg, van-e benne valami.
Forr vizelet kezdte ztatni Maria gykt. A sznyegre csorg
s felszvd folyadk hangja vzessknt dbrgtt a flben.
Prblta meglltani, de nem ment, ksszrsszer fjdalmat
rzett a hlyagjban. Prblt csendben vizelni. Gyllte s vrta,
hogy mihamarabb vge legyen, de a teste ellenllt. A mohn
lenyelt vz elszivrgott, mikzben azok ketten kedlyesen
beszlgettek.
Hallotta, ahogy kinylik a ht ajtaja.
Krsz narancslt?
Soha nem fognak elmenni, gondolta Maria. Ezek rdgk
voltak, akik a halottaik kztt lnek.
Valami hideg s nedves rt meztelen hthoz. Egy csepp vz.
Aztn mg egy.
Mi a...?
jabb csepp.
Dios mo.
Sarah vre volt, tztatta a matracot, s a htra cspgtt.
Uralkodnia kellett magn, hogy ne msszon ki az gy all, ne
menekljn el Sarah vre ell, mikzben az egyik frfi visszatrt
a hlszobba.
Zrgve kinylt a gardrb ajtaja. Maria nem ltta a lbakat, de
hallotta, ahogy a gyilkosok tkutatjk a szekrnyeket, s
krbejrjk a szobt. Meg fogjk tallni. Csak id krdse, hogy
benzzenek az gy al.
J kis bulit csapott a kcsg, mi?
Csak a csajnak volt pechje.
Nem volt rossz br.
Na mi van, rmsznl?
Nem kell kitnm egy spint, hogy megdugjam. Az a te
specialitsod, te pszichopata fasz.
A msik frfi felnevetett.
Ne tld el, amg nem prbltad ki. A halott csajok nem
rinylnak, hogy mirt nem hvod vissza ket.
Menjetek el, menjetek mr el, imdkozott Maria nmn.
Azrt sokkal knnyebb dolgunk lenne, ha nem nyrtad volna
ki a csvt.
Most mit mondjak? Tks volt. Kevesen prblnak gy
rmozdulni a fegyveremre.
Turklni kezdtek a szekrnyben.
Mg lettek volna krdseim jegyezte meg az egyikk.
Megvan a szmtgpe, a telefonja s a tabletje. Szerintem
megoldod.
Ha fel tudom trni.
Kopogtattak.
A kt frfi hirtelen elhallgatott. Maria velk egytt tartotta
vissza a llegzett.
jabb kopogs.
A zsaruk, gondolta a lny megknnyebblten. Hallottak
valamit.
Meg fogjk menteni. Megmenekl. Az els dolga az lesz, hogy
felkeresi Toomie-t. Aztn eltnik. Eddig tl bszke volt, hogy
msra tmaszkodjon, de most mr tudta, hogy brmire hajland
lenne, hogy a frfi a szrnyai al vegye. Toomie rendes ember
volt. Maria meg majd beolvad a vros stt znjba. Semmi sem
hozhatja vissza Sarah-t, de mg tallhat magnak biztonsgot.
Majd elcsbtja Toomie-t. Megadja neki, amit mindig is akart.
Majd valahogy rveszi, hogy kvnja meg. Boldog lehet vele. Nem
szmt, hogy nem kvnja. Attl mg elcsbthatja.
Brmit megteszek. Brmit. Istenem, krlek, segts. Santa
Muerte, segts rajtam. Megteszek brmit.
Megint kopogtattak.
Ezt nem hiszem el nevetett az egyik frfi.
Maria hallotta, hogy nylik az ajt.
Michael... kezdte egy ni hang, de befejezni nem tudta.
Kemny puffans s fjdalomkilts hallatszott.
Az ajt becsapdott. Nygsek s puffansok hallatszottak, a
flelem hangjaival keveredve.
A n segtsgrt kiltott, de Maria tudta, hogy hiba.
vegcsrmpls... taln a dohnyzasztal. Az egyik frfi
fjdalmasan felkiltott.
Kapd el! KAPD EL!
jabb puffansok.
A n abbahagyta a sikoltozst.
Sokig egyetlen hang sem hallatszott a nappalibl.
Kurva let szlalt meg vgl az egyik frfi zihlva, elfl
hangon. El kell tnnnk innen.
Vele mit csinljunk?
gy rted, ez utn a hangzavar utn?
Nem knny kussban elintzni valakit. Csinljam ki?
Odatehetjk a bangbang mell.
Lfaszt! Tudni akarom, mit tud. Mr gy is van egy hullm,
amibl semmit sem tudok kihzni. Fogd meg. Hozom a laptopot.
Nygs s puffans.
Vigyzz a fejre!
Na ja. Nevets. A halott csajok nehezek.
Ajnlom, hogy ne legyen halott, pendejo.
Kinylt, aztn bezrdott az ajt. Csend borult a laksra.
 Maria mozdulatlanul hevert, el sem tudta hinni, hogy tnyleg
elmentek. Hossz percek teltek el, amg vgl merev tagokkal
kikszldott az gy all. Fjt a hta, egy darabon sikerlt
lenyznia a brt, amikor bebjt a rsbe. Megprblt felllni. Bre
viszketett, cspte a vizelet.
Sarah mozdulatlan teste az gyon hevert, vre tztatta a
lepedt. Maria a hullra meredt. Neki is halottnak kellett volna
lennie, mint a bartnjnek. Szdls trt r. Lerogyott a
padlra, melygs fogta el, s a ltsa is elhomlyosult. Prblt
mlyeket llegezni, lekzdeni a pnikot, amit egszen idig
sikerlt kordban tartania, de most mg felllni sem tudott. A
trde kz fogta a fejt, igyekezett mly levegt venni. Kis id
mlva kitisztult a ltsa.
A nappaliban mg mindig gynyr kilts trult el az
ablakon tl. A vizespoharak mg ott lltak a pulton. A tl,
amelyben Mike a tojsokat verte fel, szilnkokban hevert a
padln, s csillogott a napfnyben, a vrfoltok kztt.
Amikor kzelebb rt, ltta, hogy Mike-ot arcba lttk. Az orra
s a szeme hinyzott, a tarkjn hatalmas lyuk ktelenkedett.
Hajfoszlnyok s koponyaszilnkok frccsentek szt a sznyegre.
A csempn szles svban elmaszatoldott vrfolt rulkodott rla,
hogyan hztk arrbb.
Az egyik ujja hinyzott.
Ez mr sok volt. Maria a frdszoba fel iramodott, prblta
visszatartani a rosszulltet.
Az a kz megrintette. Egy halott eltorzult keze, amely
korbban a brhez rt.
Hnyt. Vz s epe trt fel, mikzben zokogva klendezett, a
gyomra rngatzott, a belei hborogtak, amg vgl mr nem
maradt semmi, ami kijhetett volna. Minden flelme s gysza
kiszakadt belle megtisztult.
Az utols cseppig, gondolta bambn.
A vc hs porcelnszeglynek tmasztotta a homlokt.
 Fuss. Tnj el innen. Menj Toomie-hoz.
Nem. Lgy okos.
Rvette magt, hogy bemsszon a zuhany al. Alaposan
lecsutakolta magt, megszabadult a vrtl, vizelettl, izzadsgtl
s rettegstl, s igyekezett nem gondolni a holttestekre.
A hlszobban gondosan kerlte az gyat a tekintetvel,
mikzben sszeszedte a ruhit, s felltztt. Gyllte az rzst,
ahogy a dressz megfeszl a testn, teljesen vdtelennek rezte
magt tle. Megtallta a cipjt is, az ostoba kis magassarkt,
amelyben Sarah szerint Mike-nak tetszett.
Lgy okos.
tnzte Sarah retikljt. Tallt egy pr Plan B-t, mg egy adag
buborkot, nhny tapaszt, amit valsznleg nem prbltak ki.
Volt mg benne hsz dollr s egy tjanos rme.
Eszbe jutott, hogyan hzta maghoz Sarah, amikor
megcskolta.
Fizetni fog, fizetni fog...
Pnz.
Visszament a nappaliba, s beletrt Mike eldobott
pnztrcjba. Kszpnz nem volt benne, csak krtyk. Taln
nem is volt nla semennyi a klubban, vagy esetleg a gyilkosok
vittk magukkal. Sarah azt mondta, mindig elre fizetett. Mike
trzsvendg volt, Sarah taln bzott benne annyira, hogy utlag
fizessen nekik.
Maria mg egyszer krlnzett a nappaliban, s megprblta
kitallni, hov dughatta egy gazdag kali a csajoknak sznt
kszpnzt. Ert vett magn, s visszament a hlszobba, de
tovbbra sem nzett az gyra. ttrta Mike fikjait, az
alsgatykat, nadrgokat s ingeket, amelyeken egy kecses
madarat brzol emblma s az Ibis Exploratory felirat virtott.
Kszpnz sehol. tnzte a gardrbot, belenylt a zakk zsebbe,
letrdelt s tnzte a cipket.
 Csilingels s kaparsz hang hallatszott a nappalibl. Maria
megdermedt, s hallgatzott. Semmi. Nesztelenl kilopakodott a
hlszobbl, s prblt rjnni, mi lehetett az. Valsznleg
semmi. Tl sokig maradt a laksban, s az a htborzongat
rzse tmadt, hogy kifutott az idbl. Biztosan csak a kpzelete
jtszott vele. A bejrati ajt fel menet szrevette a pulton hever
knyvet. Cadillac sivatag. Mike azt mondta, eladhatja, az
emberek szeretik a rgi knyveket. Pnzt ugyan nem tallt, de
legalbb...
Megint hallatszott a kaparszs.
A bejrati ajt fell jtt. Valaki be akart jutni, a zrral matatott.
Csendes, vatos ember lehetett. Maria nagyot nyelt. El akart
szaladni, de ledermedt, csak az ajtt bmulta, mikzben a
kaparszs folytatdott.
Visszajttek, gondolta. Visszajttek. Itt vannak...
Elfordult a kilincs. Maria a konyha fel iramodott.
H! kiltotta az egyik frfi.
Maria felkapott egy konyhakst, de a gyilkosok gyorsabbak
voltak. Az egyikk htulrl lecsapott r, megmarkolta a csukljt,
s hozzvgta a pulthoz. Egyszer. Ktszer. A ks kicsszott a
kezbl. Valaki sikoltozott. Pr msodperccel ksbb rjtt, hogy
az. Egy msik ksrt nylt, de a frfi maghoz szortotta s
felemelte, hiba rgkaplt.
Felhzta a lbt, s hirtelen elredlt, kibillentve
mindkettejket az egyenslybl, s eldltek.
Maria ltta a kzeled csempket, de szinte meg sem rezte,
amikor a feje a padlhoz tdtt.
 21. FEJEZET

Lucy egy zskkal a fejn trt maghoz. Valaki ppen

vgigtapogatta.
Megvan a telefonja.
Vedd ki az aksit.
Dobjam ki?
Nem. t akarom nzni a nvjegyzkt, de csak ha vdett
helyre rnk. Nem hinyzik, hogy valaki kvessen minket.
Egy mozg jrmben volt, rezte a rezgst. A kezt
htraktztk. Szk, knyelmetlen helyen fekdt, minden tl
kemny volt.
Csomagtart? Egy kombi htuljra tippelt, amelyen egy
ersen f-szag frfival osztozott. ppen befejezte a taperolst,
s belecspett a mellbe, aztn jt nevetett, amikor Lucy
sszerezzent.
Tiszta a csaj szlt elre a frfi.
Lucy megprblt fellni, de visszalktk.
Na mg mit nem. A stttett veg nem minden.
Mintha rdekelne brkit is szlt htra a sofr. Csak azt
hinnk, hogy egy jabb texasit fogtunk.
Sose lehet tudni. A texasiaknak kicsit kinylt a csipjuk.
sszefognak a kis gecik. Azt hiszik, ettl tksek lesznek.
Megkocogtatta Lucy halntkt a btykeivel. Szarosok. Nem.
Tudjk. Hol. A. Helyk.
Nem vagyok texasi mondta Lucy.
Ezzel jabb kopogtatst rdemelt ki.
Pont leszarom.
A forrsgtl s a fullaszt levegtl lgszomja tmadt, s
rezte, ahogy eluralkodik rajta a pnik.
Lassts. Llegezz. Nem fuldokolsz.
Szval te meg Ratan ismerttek egymst, mi?
 A sofr lehetett a krdez. A hangja tvolibbnak tnt, s
mintha nem is hozz beszlt volna. Prblta felidzni az arcukat;
a nyitott ajtban ltta meg ket. Az egyikk mintha ismers lett
volna. Taln azrt, mert egy ideje kvettk? Ismersnek tntek,
egy pillanatra meg is lepdtt rajtuk a laksnl. Eszbe jutott a
piros aut, amely elhajtott prszor a hza eltt. k lettek volna?
A mellette gubbaszt frfi megint belecspett.
Krdeztek tled valamit.
Nem ismerem Ratant.
Akkor mirt voltl ott? A Taiyang nem enged be
vadidegeneket csak gy.
Ezt n is krdezhetnm.
Egy kz fondott a torkra, s megszortotta a zskon
keresztl, elzrva a leveg tjt.
Egyszerbb lesz, ha mi krdeznk, s te csak vlaszolsz.
Nem fogom tllni, jtt r Lucy. Lttam az arcukat.
Felidzte a lakst, Ratan holttestt a padln, a terjed
vrfoltot, amely beitta magt a navajo mints sznyegbe. is gy
fogja vgezni.
Amilyen hirtelen megragadta a frfi a torkt, olyan gyorsan el
is engedte.
gy jrok, ha nem hallgatok Annra, gondolta Lucy levegrt
kapkodva, klendezve.
Bevettek egy kanyart, s gyorstani kezdtek. Egy autplyra
trhettek r.
Mit akarnak? krdezte, amikor jra leveghz jutott.
Mondjk meg, mit akarnak, s segtek, ha tudok.
Honnan ismered Ratant?
Mondtam mr. Nem ismerem. Azt hittem, kapcsolatban ll
egy bartommal.
Kivel?
Lucy ttovzott.
Jamie... James Sandersonnal.
 A sofr felnevetett.
Jamie... James Sandersonnal? Az a vizes gyvd, akirl
szeretsz irklni?
Olvasta a cikkeimet?
A frfi felnevetett.
Viccelsz? Lucy Monroe? Hres vagy, kisanym. Gyrtod itt a
hreket, s sszersz minden szarsgot a halott haverjaidrl...
Elhallgatott. A j reg Sanderson is elg csnyn vgezte, nem?
Eszbe jutott Christine, ahogy a n vgigvette Jamie srlseit.
Az adrenalin fellesztsre utal... Srls az nuszban... Csak a
keze s a lba lett hall eltt eltvoltva... A tbbi utna.
A sofr tovbb mondta a magt.
Iszony magabiztos volt a src, mi? Azt hitte, csuklztathat
minket. Hogy jtszadozhat velnk, mintha olyan ostobk
lennnk, mint a Phoenixi Vzgy.
Nem...
Pedig igaz volt. Jamie tl magabiztos volt. Lucy emlkezett r,
ahogy ltek a frfi laksban, s spiccesen hencegett, a nagy
balhjt tervezgette.
Mg csak nem is az a legjobb az egszben, hogy gazdagabb
leszek, mint Isten mondta. Hanem az, hogy megszopatom
Zent a szerzdseknl s Mirt a jogi osztlyon. Norrist is, a
bna tletvel a Verdvel kapcsolatban, meg Mrquezt, aki
kikldtt a semmi kzepre, hogy tvaros aktkat trjak s
mrges pkokat kerlgessek. Mire vgzek velk, gy meg lesznek
baszva, hogy minden lyukuk sajogni fog.
rlk, hogy mg mindig a legjobb oldaladat mutatod.
Nevess csak. De tudod, kit akarok a legjobban megszopatni?
Catherine Case-t. Mieltt lelpek, j alaposan seggbe baszom
Vegast is. Elnevette magt. Remlem, legalbb a znalakk
rtkelni fogjk.
Lucy egyre nvekv aggodalommal hallgatta.
Azt hittem, Kaliforninak adod el, amid van.
 Jamie sunyin nzett r.
Mit akarsz csinlni Vegasszal, Jamie?
Moi? Csak rendezek egy kis tartozst.
A frfi teljesen biztos volt benne, hogyan kell jtszani a jtkot
s manipullni a rsztvevket.
Vegasnak dolgoznak? krdezte Lucy a fogvatartit. Errl
van sz? Catherine Case emberei?
A frfi fejbe vgta.
Mondtam mr. Mi krdeznk, nem te.
n csak...
Ezttal ersebben ttt.
 22. FEJEZET

Maria a pokolban bredt, s egy g frfit ltott.

Fst szivrgott belle, rdgi ltvnyt nyjtott, krltte
pokoltz lngolt. Pont gy nzett ki, mint azok a festmnyek,
amelyeket az anyja festett, amikor mg mvsznek szmtott.
A lngol rdgember hesen leguggolt mell, mintha arra
kszlne, hogy levgja a fejt s megeszi.
Meghaltam, dbbent r. Meghaltam, s a pokolra kerltem,
amirt otthagytam Sarah-t.
Aztn az rdg megszlalt:
Tessk, egy kis vz.
A ltoms elhalvnyult, helyette egy brutlis klsej, sebhelyes
frfi jelent meg, golyll kabtban. Mgtte mg mindig izzott a
phoenixi napkorong, vrses fnye az ablaktblk szrinek hla
borostynszn glrit vont a feje kr.
Maria klendezni kezdett.
Csak nyugi mondta a frfi. Csnyn beverted a fejed.
Megtapogatta a homlokt. Jobb szeme fltt lassan ldtojs
mret pp ntt.
Nem foglak bntani, rted? Megismtelte spanyolul is.
Me entiendes? Hablas espaol? Ingls? rtesz engem?
Comprendes?
Igen, rtem.
Jl van. Rendben. Hadd nzzem a szemed.
A lny ttovn szt fogadott, s hagyta, hogy a frfi
megvizsglja. Ijeszt klseje ellenre gyengd volt. Durva, nagy
kezbe fogta az llt, aztn kitapogatta a zzdst, s beletrt a
hajba, hogy a koponyjt is lssa. Kzben vgig a szembe
nzett.
 Maria nem tudta levenni a szemt a frfi sebhelyrl. Az
llkapcstl indult, aztn eltnt a golyll dzseki alatt.
Agresszv, stt s cakkos vonal a barna brn.
A frfi elengedte a kezt, s htradlt.
Agyrzkdsod van. Csak vatosan, ne kezdj el szaladglni.
Az lenne a legjobb, ha kialudnd magad. Mris lmosnak
rezte magt, de a frfi megbkte. De ne most. Most mg nem
alhatsz. Fel is kell tudnod bredni. Nagyon megttted magad,
amikor elestl.
gy rti, amikor lefogott.
A sebhelyes frfi elvigyorodott.
Nem hagyhattam, hogy megkselj. Brmennyire is nagy
hdolja vagyok a hlgyeknek, nem szeretem, ha megvgnak.
Kuncogott egy kicsit, s megrintette a hegt. Nem valami
szrakoztat, hidd el.
Maria szrs szemmel mregette.
Meg is vgtam volna, az biztos.
Azrt, ami a bartaiddal trtnt? Azt hitted, veled is ez fog
trtnni?
A lny Mike-ra nzett, aki nem messze hevert a vrfoltos
sznyegen, sztloccsantott fejjel. Nagyot nyelt, s blintott.
Itt voltl, amikor megltk ket?
Az gy al bjtam.
A sebhelyes frfi szinte dbbenten nzett r.
Hagytam, hogy leljk. Elbjtam. Hagytam, hogy megljk.
A frfi biccentett.
Szerencsd volt.
Szerencsm? Mg mindig rezte, ahogy Sarah keze
kicsszik az vbl. Szerencse, hogy lelvik a... a legjobb
bartomat, de nem jut eszkbe a msik lnyt is megkeresni?
Ja felelte a frfi komoran. Rohadt szerencss vagy. Ha a
Sovny Asszony eljn, mindig szerencss, ha nem tall meg.
 Hanghordozsbl Maria gy rezte, a frfi komolyan
gondolja, amit mond. Mint egy igaz hv, egy Vg Vndor, aki
ismeri az igazsgot s Istent, mghozz jobban, mint krltte
brki.
Egy msodpercre mintha meg is lgyultak volna a frfi
arcvonsai, de aztn megint megszlalt.
Lttad, ki tette? krdezte, s az rzs tovatnt. A frfi
megint csak egy rosszarc szrnyeteg lett, aki mellette guggol a
padln.
Maria elkapta a tekintett.
Csak a lbukat lttam. Az gy alatt voltam.
Jrt itt egy n is? Rvid, barna haj. Fehr. Kzpkor lehet.
Beszlt velk? Vagy a pasiddal?
Nem a pasim volt.
Nekem aztn mindegy.
A lny megrzta a fejt.
Magukkal vittk.
Szval itt jrt.
Ja. Megrzta a fejt. Megtttk. Kerestek valamit Mike
szmtgpn.
s meg is talltk?
Maria eltprengett.
Nem hiszem. Jelsz kellett nekik.
A frfi elfintorodott, s megint krbenzett. Felllt, s
odalpett egy ni tskhoz, kivett belle valamit, ami szinte
eltnt az ujjai kztt, s zsebre vgta. szrevette, hogy a lny t
nzi.
Kvettem a nt magyarzta. Nyomkvett tettem a
tskjba s az autjba... Nem gondoltam volna, hogy
egyenesen bestl egy csapdba.
A frfi odalpett Mike-hoz, s lenzett r.
 Ibis mondta, s felvett egy nvjegykrtyt, arrl olvasta le a
nevt. Egy halott Ibises. Vajon miben sntiklt az Ibis, Michael
Ratan?
Vizet kerestek.
Neked ezt mondta?
A frfi mintha gnyoldott volna Marin, ami egyltaln nem
tetszett neki.
Azt mondta, prbafrsokat csinlnak, s j akvifereket
akarnak nyitni. Szigoran nzett r. Azt is mondta, hogy nem
lesz belle semmi.
A frfi komoran felnevetett.
Na, ebben legalbb igaza volt mondta, s zsebre vgta Mike
pnztrcjt, majd megint krbenzett.
Van valaki, aki vigyzhat rd? krdezte Marit. Meg
tudod hzni magad valahol, ahol nem trik be a fejed, s valaki
fel tud breszteni?
Mit rdekli magt?
A frfi meglepettnek tnt, aztn elgondolkodott.
Igazad van. Nem rdekel.
Mg egyszer gyorsan krbejrta a lakst, aztn kistlt az
ajtn, s magra hagyta Marit a vrrel.
 23. FEJEZET

Angelnek nem volt oka r, hogy trdjn a bangbang-lnnyal,

arra viszont minden oka megvolt, hogy eltnjn a laksbl.
Brmi trtnt is ott, felllt tle a szr a htn. Nem a holttestek
s a vr miatt, abbl mr eleget ltott. Inkbb attl, hogy
brmerre ment, gyilkosok jrtak eltte, s eltntettk azokat,
akiktl vlaszokat remlt.
Phoenixben soha nem esik, legfeljebb testek potyognak.
Nagyon gy tnt, hogy mostanban sokat esett. Texasi prostik,
Ibis menedzserek, vegasi kmek s phoenixi vizes gyvdek, meg
makacs jsgrk. Errl eszbe jutott, hogyan mentek a dolgok
Mexikban, mieltt a kartellek teljesen tvettk volna a hatalmat.
Az emberek csak gy hullottak az ttermek s autkereskedsek
eltt, felljrkrl lgtak, s mg tbben mint pldul az
jsgr eltntek s soha nem kerltek el.
Alaposabban szem eltt kellett volna tartanom.
Minl tbbet gondolkodott rajta, Angel annl inkbb gy ltta,
hogy az egsz jtszma sntt. Brmilyen jogot is rult James
Sanderson, most eltnt, s Angel nem fogja megtallni jabb
nyom nlkl.
Kistlt az egyik gangra vezet folyosra, ahonnan a Taiyang
egyik nagy triumra lehetett rltni.
A Taiyang arkolgia sokban hasonltott a Cypress
konstrukciira, ahogyan azt Catherine Case megrendelte.
Alagutak vezettek mlyen, a hvs fldbe a levegkeringtetshez,
a sok trium tele volt nvnyekkel s vztisztt megoldsokkal,
mikzben a lehet legtbb termszetes fnyt engedte be a
lakrszekbe.
Nem messze elrte az egyik parkostott svnyt, amely lomha
spirlban tartott lefel. Zldell nvnyek, pra, citrusillat
olyan ismers rzs volt, valsznleg a Taiyang is ugyanazokat a
bioptszeti cgeket bzta meg a tervezssel, mint Vegas.
Egszen zavarba ejt volt szembeslni vele, hogy Phoenixben
van, mikzben ugyanazt a hs knyelmet rzi, amit sajt
laksban az egyik Cypressben, az ablakon tl pedig a Sonora-
sivatag tvenfokos hsge perzsel.
Angel annyira elkalandozott, hogy kis hjn nem vette szre a
kalikat.
Egy ksza pillants volt csupn, rgi, paranois szoks, de
rgtn kiszrta a kt jl ltztt frfit, akik a mly tavacskk
mentn tartottak flfel, tz emelettel lejjebb.
Knnyen sszetveszthetek lehettek volna a tbbi ltnyssel,
a sanghaji befektetket hajszol zletemberekkel, csakhogy
egyikk ugyanaz a fick volt, akit Angel sszecsomagolt a
hullahzban.
Ugyanaz a rohadk.
Angel elhtrlt a korlttl, s vgignzett az triumon. A
kocogsvnyeket frkszte, amelyek a kertszinteken t
kanyarogtak lefel, itt-ott ttermek s kvzk teraszai mellett.
Vetett egy pillantst a lakszintek erklyeire is, felfel s lefel is.
Ott vannak.
Kt msik kali is lldoglt az egyik stnyon, amely a
laktoronybl a bevsrl- s az zleti negyed fel vezetett.
Igyekeztek nem gy festeni, mintha rszemek lettek volna, de
egyrtelmen vadszok voltak, adatkijelzs szemvegben,
amelyen valsznleg folyamatosan futott az arcfelismer
szoftver. Angel arra gondolt, taln pont az arct keresik a
tmegben.
Kiszrt egy msik kalit is, aki kocogruhban nyjtott egy
padnl.
Mint a kibaszott cstnyok.
Mg egy. A kvz teraszn kortyolgatott egy lattt. szre sem
vette volna, de rajta kvl mindenki a tvt bmulta, amelyen a
Colorado-menti gtszakadst mutattk. Az emberek meredten
nztk a kpeket, de ez a vendg httal lt a tvnek, hogy
szemmel tarthassa a kerteket.
Angel visszahtrlt a folyosra, ahonnan jtt, s eltndtt,
vajon hny kijratot tartanak megfigyels alatt. gy rezte,
sarokba szorult.
Jl megszvta.
Visszaindult a folyosn, kereste a vszkijrat jelzst,
mikzben egyre inkbb csapdban rezte magt.
Pr lpsnyire eltte a kis prosti ppen kistlt a kali laksbl.
Ne csukd be! sziszegte, s befurakodott, maga eltt tolva a
lnyt. Mi a...?
Nagyon rossz csvk jnnek, s te segteni fogsz, hogy
tjussak kzttk.
Gyorsan krlnzett a laksban, mikzben levette golyll
dzsekijt. Tlsgosan is feltn volt benne. Valami komolyabb,
hivatalosabb kellett. Valami, ami beleolvad...
s ha nem? krdezte a lny.
Akkor sokkal szarabbul fogod vgezni, mint a halott
bartnd. Ezek nem pcslnek.
A lny szeme tgra nylt a flelemtl, s Angel egy kicsit rosszul
is rezte magt miatta. Megprblta ltni magt az
szemszgbl: sebhelyes, durva fick pisztollyal a kezben, amint
tasziglja s knzssal fenyegeti, ha nem fogad szt. Ettl kevsb
rezte magt frfinak. Pont Tau Ox ellentte volt.
Mert te nem a hs vagy, pendejo. Te az rdg vagy.
s most az rdgt kellett megmenteni.
Kinyitotta Ratan szekrnyt, s kivett egy zakt, amely kicsit
bnek bizonyult. A halott kali enyhn tlslyos volt. A kaliforniai
knny let. Angel eligazgatta magn a zakt. Megteszi.
Ki jn? krdezte a lny.
Kaliforniaiak. Szlj, ha felismered valamelyiket.
Ltni is fogom ket? krdezte flelemtl elfl hangon.
 Kalapok. Ratan aztn szerette a vadnyugati divatot. Angel
felkapott egy cowboykalapot, s a fejbe nyomta. Mg tetszett is
neki egy kicsit, ahogy kinzett. Felvett hozz egy ezst-trkiz
csatos vt, amirl ordtott a pnz. Mg jobb.
Kszen llsz? krdezte, s lekapta Lucy tskjt a pultrl.
Beletmte a golyll kabtjt, br jobban szerette volna, ha rajta
maradhat. Nem szvesen kapott be golyt vdelem nlkl.
Ha lvldzs lesz belle, gyis vgem.
A knaiak lezrnk az arkolgit, s minden biztonsgis r
vadszna.
A lny a kistskjt szorongatta, s egy...
Angel felnevetett.
Elhozol egy knyvet?
Tudok olvasni, ok?
Angel kifeszegette a fogsbl. Cadillac sivatag.
Eszem megll.
Mike-tl kaptam mondta a lny harciasan.
Ht persze.
Pedig tle kaptam.
Nem rdekel. A frfi Lucy tskjba dobta a knyvet, s a
lny kezbe nyomta. Tessk, hozd te. Nlam nem lehet.
Erezte, hogy kezdenek kifutni az idbl. A kalik brmelyik
pillanatban kopogtathattak. Nem volt ms magyarzat hat
kaliforniai gynkre a Taiyangban. Ez nem lehetett vletlen. k
is ide tartottak. A lny begymszlte a sajt holmijait is Lucy
tlmretezett tskjba.
Ok, megvan.
Angel vgigmrte Marit. Feszes, fekete dresszvel jl
beleolvadt a krnyezetbe. Vele az oldaln taln sikerl tcsszni
kzttk. Csak egy gazdag narks a cowboycuccban meg egy kis
texasi husi. Mkdhet. Kr, hogy zzds van az arcn, de az is
lehet, hogy ettl vlt hitelesebb, tndtt Angel.
Szar egy vilgban lsz, te lny.
 Micsoda?
Semmi. Gyernk.
A lny sznalmasan ingatagnak tnt, taln a fejt rt tstl,
taln az tlt szrnysgektl.
Kapaszkodj belm knlta fel neki a karjt.
Maria nem tiltakozott, amikor Angel maghoz hzta, s
kiterelte az ajtn. gy kapaszkodott bel, mintha a megmentje
lett volna. Teljesen kikszlt, az biztos.
A folyos msik vgn pont ekkor jelentek meg a kalik.
Angel kzelebb hzta maghoz a lnyt.
Csinlj gy, mintha kedvelnl dnnygte a frfi. Mintha
odalennl a pasidtl.
A lny mg ersebben belekapaszkodott, Angel pedig lehajtotta
a fejt, hogy a szembe nzzen, s a cowboykalap eltakarja a
kaliforniaiak ell.
Ma este is lemegynk a klubba, nem, muchacha? lelgette
a lnyt, amikor a kalik elhaladtak mellettk. Megint tncolsz
nekem, ugye?
Br rezheten reszketett a flelemtl, a lny visszamosolygott,
s radozva vlaszolt.
Igen, papi. Szeretnd, hogy tncoljak neked, papi? Az
tetszene, papi?
Csak hadarta a lelkes semmisgeket, mghozz olyan
meggyzen, mintha lett volna a legboldogabb bangbang-csaj
Phoenixben. Egy szerencss kis texasi kurva, aki megfogta a
maga tst.
A csaj az tltek dacra tiszta jg volt a flelme mgtt.
A kalik lptei elhalkultak mgttk. Angel az trium fel
terelte Marit, mikzben rajta tartotta a szemt a tbbi kalin.
Elrtek egy liftet, de lefel tartva az vegen t mg kt kalit ltott,
akik a kijratot riztk. Kemnyebbnek tntek, mint a fentiek.
Jelvnyket villantva meglltottk a kifel tartkat, s jl
megnztk az arcukat. Angel rtenyerelt a vezrltblra, s
sikerlt meglltania a liftet az tdiken.
Mi az?
Tmadt egy kis problma. Kiterelte a lnyt a liftbl, s
elkezdett beszlni hozz, hogy elterelje a figyelmt. Van hov
menned, ha kijutsz?
A lny mg mindig riadtnak tnt, de hatrozottan blintott.
Igen, ismerek pr embert... egy fickt.
Rendes? krdezte Angel egy msik kijratot keresve. A
kalik minden tvonalat szemmel tartottak.
Gondoskodik rlam felelte a lny.
Angel intett neki, hogy ljn le az egyik padra a parkban, egy
kisebb, aranyhalas medence mellett, amely rsze volt a Taiyang
jrahasznost rendszernek. A tavacska az egyik peremen
tlcsordulva ngy emeletnyit zubogott egy vzililiomokkal teli
medencbe a fldszinten, ahonnan egy mestersges barlangba
csordoglt tovbb.
Szinte biztosan ugyanaz a bioptszeti cg csinlhatta,
amelyiket Catherine Case is megbzta a Cypress arkologiaknl. A
vz teht valsznleg a Taiyang mlyre folyt, ahol megszrtk,
s ivvzz alaktottk.
Nezte a tavat s az el folyt a felsznen szkl levelekkel s a
biolumineszcens halakkal, s egy kicsit irigykedett. A vz el tudta
hagyni ezt a parkot s kertet, de Angel nem, amg a kalik az
sszes kijratot ellenriztk.
Angel szemmel vszkijratokat keresett, de semmi jelt nem
ltta, merre lehetnek. A feje feletti tvn tovbb prgtek a hrek
a leomlott gtrl.
Nzd a tvt mondta a lnynak.
Mirt?
Mert mindenki azt nzi, s be kell olvadnunk.
 A pusztts hatalmas volt. A Blue Mesa-gt, plusz Morrow
Point s a Crystal-gt. Mindegyik a Gunnison-folyn, ahol Ellis is
jrt, s prblt felvsrolni.
Case pipa lesz.
A lny a leomlott gtat nzte.
Ki csinlta ezt?
Valsznleg Catherine Case is ugyanezt krdezte, azzal a
kiegsztssel, hogy s n mirt nem tudtam rla?
Angel nem irigyelte Ellist, ha egyltaln elkerl mg valaha.
Case karba hzza, amirt nem szlt, mi kszl.
Valsznleg Kalifornia. Tagadni fogjk, de az vizk volt.
Colorado nem kldte le feljk, pedig kellett volna.
Mirt?
Mert kezdtek kiszradni a farmjaik s hullani a nyjaik. A
szoksos.
Ezrt Kalifornia felrobbantotta a gtat?
gy tnik.
Angel vgignzett a tmegen, prblt kiutat tallni a
csapdbl, de sok segtsget nem remlhetett a knai
szemlyzettl s a znalak zletemberekrl, akik mind azzal
voltak elfoglalva, hogy a coloradi katasztrft bmultk.
szrevette a magt kocognak lcz kaliforniait. Ltszlag
senki sem pont Angelre vadszott, vagy ennyi lczs elg volt a
flrevezetskhz. A kt kali akik mellett elhaladtak lefel
tartott. Ltta ket beszllni a liftbe.
Tegyl meg nekem egy szvessget mondta Marinak.
Nzz vissza lassan a liftben utazkra. Felismered ket? k ltk
meg a bartodat?
A lny odapillantott, aztn vissza a tvre.
Nem igazn lttam ket. Csak a cipjket.
s nem ilyenek voltak?
Nem felelte a lny a homlokt rncolva. Az egyik
cowboycsizmt viselt s farmert, nem ltnyt.
 De kt frfi vitte el a nt? krdezte. Biztos vagy benne?
Egyikkn se volt ltny?
Nem tudom. Nem hiszem. Inkbb csak hallottam ket.
Mg lt, amikor elvittk?
Azt hiszem. Krdezni akartak tle.
Angel vgignzett a kalikon.
Biztos vagy benne, hogy cowboycsizma volt az egyiken.
Ja felelte Maria hatrozottan.
Angel csaldottan htradlt. A hat kaliforniaibl egyik sem volt
lazn ltzve. Egypr msodpercig remlte, hogy r tud jnni, mi
trtnhetett Lucyvel. Ha mg egyltaln letben volt, mr nem
hzhatta sokig. A profik nem hagynak szemtankat.
Bartja az a n? krdezte a lny.
A krds kicsit vratlanul rte Angelt.
Nem, mirt?
Nem tudom. Azt hittem, taln a nje, vagy valami. Nagyon
aggdik miatta.
Angel eltprengett.
Inkbb... volt benne egy kis jg. Igazi kemny csajnak tnt.
Azt kedveltem benne. Vllat vont. Persze jsgr volt,
nagyon komolyan vette az elveit. Az ilyesmibe bele lehet halni.
Ostoba volt mondta a lny.
Ja shajtott Angel. Nem is hinned, hnyan tvesztik el a
fontossgi sorrendet.
A kalik lassan sszegyltek, kisebb csoportosulst alkottak
nem messze, s mind Angel irnyba nztek. Tbben is a
flkhz emeltk a kezket, hogy rdin tjkoztassk a
tbbieket.
Azt hiszem, kiszrtak minket mondta Angel.
Lassan felllt, nyjtzkodott egyet, mire a kalik megindultak
fel, ugyanolyan lazn, mint Angel.
A frfi mg egyszer, utoljra krlnzett az triumban, aztn a
tlcsordul medencre esett a pillantsa, amely vzessknt
folytatta az tjt lefel, egy lomha kis patakba, amely aztn
tovbb kanyargott a tiszttba s az ntzrendszerbe.
A kiltterasz korltjhoz ment, s lenzett. Ngy emelet a
liliomos tig.
A kaliforniaiak feltntek a stlsvny kanyarulatban. Angel
tudta, hogy az jelvnyk valdi lesz, de legalbbis a Taiyang
biztonsgi rei simn tmennek velk.
A lnyra pillantott.
Tudsz szni?
 24. FEJEZET

Elrabliban az volt a legijesztbb, milyen rzelemmentesen

vgeztk a dolgukat.
Sietsen kirncigltk a forrsgba, aztn belkdstek egy
szobba, ahol egy szkhez ktztk anlkl, hogy eslye lett volna
elmeneklni, vagy akr csak ellenllni.
Amikor vgre lehztk a fejrl a zskot, ltta, hogy a msik
frfi mr knzeszkzket kszt ki egy asztalra.
A trsa lovagllsben lelt egy szkre vele szemben, s
halvnyan elmosolyodott.
Nzzenek oda, Lucy Monroe.
A frfi levette a golyll kabtjt, s egy msik szkre
tertette. Alatta csak egy atltt viselt, amely szabadd tette
mindkt karjt. az egyiken egy srkny tekergeti vgig, a msikon
a Santa Muerte, a hall asszonya dszelgett teljes pompjban.
Tetszenek a tetkk? krdezte a frfi, amikor szrevette,
hova nz a n.
Lucy a ktelkeit prblgatta. Alapos munkt vgeztek, a
bokjt a szk lbhoz rgztettk, a karjt a hta mgtt a
knyknl s csukljnl is megktttk. Az ujjai mr kezdtek is
zsibbadni a lassul vrkeringstl.
Fogvatartja tovbbra is halvny mosollyal figyelte, mintha
pontosan tudta volna, mivel prblkozik.
Tetovls... krszakll...
Ismerem magt jtt r Lucy. Ott volt a hullahzban. Az
egyik lzsaru. Vegasnak dolgozik.
Nagyot nyelt. A msik frfira nzett, aki kseket s fogkat
pakolt ki. Nem az a vzvadsz volt, aki nla jrt. Inkbb tnt
cholobinak, akit az utcrl szedtek fel. Az arca s a teste tele volt
tetovlsokkal, kopasz volt, a tekintete that s moh.
Hol a bartja? krdezte a n.
 A krszakllas frfi felnevetett.
Neki kicsit lassan esik le, hogyan mennek a dolgok
Phoenixben. Ezt a bulit nlkle csinljuk.
Egy klvrosi hz konyhjban voltak. Egybenyitott nappali,
terrakotta csempe, az veg tolajtk mgtt az arizonai sivatag
pokla, amitl egy magas drtkerts vlasztotta el ket, a tetejn
kln szgesdrttal. Ezen tl a sivatag dombjai hullmzottak,
kreozotcserjkkel, kiszradt saguarkkal s a napfnyben
csillog, sztszrt Clearsacekkel.
Mi a neve? krdezte Lucy.
Szmt?
Nem. Nem igazan. Csak az jsgri reflexek dolgoztak mg
benne, prblt trtnetet szni az esemnyekbl, mikzben a
sajtja ppen vget rt.
A cholobi egy csontfrszt tett a pultra egy tekercs gumics
mell.
Van tetkja? krdezte a frfi.
Az ablakon tli drtkerts valahonnan ismers volt. Vkony,
kk csillog vonalat vett szre a kertsen tl. Egy foly? Nem...
A CAP.
A Kzp-Arizonai Projekt csatornjt ltta. A mestersges
foly alig harmincmternyire csordoglt tle, vagyis a vros
szaki, esetleg nyugati peremn lehetett.
Ez egyltaln nem segtett rajta.
A drtkerts s a szgesdrt arra volt hivatott, hogy tvol
tartsa az embereket a vztl. Amikor megrkezett Phoenixbe,
eleinte rt pr cikket menekltekrl, akik tvgtk a kertst,
aztn a milicistk lelttk ket. A kertsen azta
magasfeszltsgre figyelmeztet tblk jelentek meg, s drnok
rjratoztak fltte, az emberek pedig kerltk a senkifldjt.
Lucy prblt rjnni, hogyan tudn kihasznlni a CAP
biztonsgi rendszert. Ha valahogy jelezhetne a Visszanyersi
Hivatal biztonsgi szemlyzetnek, esetleg felkelten egy drn
figyelmt.
Semmilyen tetkja nincs?
Vallatja ltszlag komolyan rdekldtt.
Mirt? szlalt meg kicsit rekedtesen. Megkszrlte a
torkt. Mirt rdekli?
Csak gy felelte a frfi. llt a szk tmljn nyugtatta,
stt tekintete mg mindig t frkszte. Az jutott eszembe,
hogy ha van, akkor ki kell vgnom, hogy ne tudjk azonostani.
A trsa mell lpett, s egy konyhakst adott a kezbe. A frfi
megtapogatta, mennyire les, aztn blintott s felllt, flretolva
a szket.
Lucy rezte, ahogy lassan elfogja a lgszomj. Ers akart lenni,
nem megtrni mr rgtn az elejn, de csak azt rezte, hogyan
ver egyre hevesebben a szve, minl kzelebb r hozz a ks.
Rngatta a ktelkeit, szabadulni prblt.
A ks egyre kzelebb rt, pedig pusztn reflexbl felsiktott.
Amint a pnik hatalmba kertette, nem tudta abbahagyni.
Sikoltozott s vergdtt a szkben, a ktelekit rngatva prblt
tvolodni a kzeled kstl. Teli tdbl, teljes elkeseredssel
ordtott, htha valaki, brki meghallja, s segteni prbl.
A frfi a szemhez kzeltette a pengt.
Lucy htravetette magt, s szkestl eldlt. Fogvatarti
kinevettk, aztn lehajoltak s fellltottk a szket.
Ez fjhatott mondta a frfi.
Segttrsa a n mg kerlt, s megragadta a vllt. Ujjai a
brbe mlyedtek, s stabilan tartottk. Hallotta a frfi izgatott,
szaggatott llegzett.
A msik kzelebb hzta a szkt.
Betmnm a szjt, de az a gondom, hogy vlaszokra van
szksgem. Szval, ha siktozni akar, akkor csak rajta. Ez az
utols res hz az utols res kertvrosban az utols res t
vgn, meg a kibaszott vilgn is, de ha siktani akar, n
megrtem. Kzelebb hajolt hozz. Ez is a mel rsze, nem?
Lucy felhagyott a siktozssal. Mr megrtette, mi vr r.
Megprblta megaclozni magt, felkszlni, s azt kvnta,
brcsak gyorsan vge lenne, de tudta, hogy ezek ketten nem
fogjk hagyni. Vajon sikerlne rvetnie magt a frfi ksre?
Taln gyorsabban vgezhetne magval, mint ahogy ezek akartk.
Soha tbb nem ltom Annt.
Mindannyiunknak megvan a maga dolga mondta a
krszakllas frfi. Nekem fjdalmat kell okoznom, magnak
meg sikoltoznia kell. Ahogy a maga Jamie bartja is tette.
A frfi elvigyorodott.
Az a src... annak aztn volt tdeje. De magnak nem kell
ezen vgigmennie. Nem kell seprnyllel a seggben vgeznie.
Nem is kell, hogy sokat fjjon. A frfi a ks lt prblgatta.
Csak annyit kell tennie, hogy sikoltozs helyett beszl, s akkor
mindenkinek knnyebb dolga lesz.
Lucy azt kvnta, brcsak zenhetne Annnak s a
gyerekeknek. Mondhatna nekik... valamit. Hogy ne aggdjanak
miatta? Hogy szerette ket? Milyen zenetet kldene az ember,
ha tudja, hogy hallra fogjk knozni?
Abszurd mdon Anna s kzzel ksztett dvzllapjai jutottak
eszbe.
Soha tbb nem fogok jra est rezni.
Egyre tbb felismerse tmadt. Fnykpknt vgzi Timo
szennylapjaiban, mint azok, akik a kiszradt medenckben
hevertek. Csak egy jabb holttest, jabb izgalom egy szenzcikra
hes hroldal kattintsvadsz cikkben.
#strandolo
#PhoenixALefolyoban
#TetemLotto
#RiporterekHatarokNelkul, ha valaki esetleg felismeri.
 Mit akarnak? krdezte vgl. Elmondok mindent, csak
ne bntsanak.
J kislny vigyorgott a frfi. Kezdjk a bartjval, James
Sandersonnal. Azt mondjk, vzjogot rult.
Igen blintott Lucy.
gy hallottam, ezek a jogok Isten utn az elsk. Taln a
legsibb ltez vzjogok. srgiek. Maga is gy tudta?
Igen.
Remek. Ksznm. Elvigyorodott. Na most... tnyleg
lteznek?
Jamie azt mondta, hogy igen.
A frfi csaldottnak tnt.
Maga egyszer sem ltta?
Lucy a fejt rzta.
Ennyire nem volt nyitott.
Ja. A faszszop engem is tvert. Szval mar azt hittem,
elpasszol neknk valami j kis vzjogot, erre hoppon maradtunk,
mert a kis geci mr eladta Kaliforninak. A frfi felnevetett.
Jl megszopatott minket.
Mondtam neki, hogy hlyesg.
Tudtl rla? vigyorgott a frfi. n is azt mondtam neki,
mikzben kivjtam a szemet, hogy az tbaszsdi rosszul fizet.
Egy pillanatra elhallgatott.
Szomjas? Kr egy kis vizet?
Lucy nyelt egyet, s megrzta a fejet. Vallatja felnzett a n
mgtt ll cholobira.
A haverom nagyon szeretn ltni, ahogy fjdalmat okozok
magnak, de mondtam neki, hogy visszafogjuk magunkat, amg
az igazat mondja.
Az igazat mondom.
Az j. Elrehajolt, Lucy arct frkszte. Az j.
A frfi lazn lgatta a kst, amelyet aztn szinte vletlenl a n
lba kz helyezett. A lapja a comb bels rszhez rt.
 Elmondom, mi a bajom folytatta. Mikzben kivjtam a
bartja szemt, azt mondta, eladta a jogokat a kaliknak.
A ks megmozdult, lazn cirgatni kezdte Lucy brt.
Ezt mg nem is szvtam nagyon mellre... vgl is, azoknak a
szarhziknak van lvjuk. De itt jtt a furcsasg. A kalik sem
talljk a jogokat. Az embereik mindenfel keresik, ahogy n. A
maga Jamie bartja megeskdtt r, hogy eladta a
kaliforniaiaknak, de senki sem tallja. A frfi vgig mosolygott,
mikzben a kssel Lucy combjt simogatta. Ezen aztn
elkezdtem gondolkodni. Tudja... mindenhol magba futok bele.
Maga mindenhol ott van, ahol a kalik. s ott is, ahol szegny
Jamie jrt. Ebbl arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy maga
mlyebben benne van, mint ahogy lltja.
Nem! Nem tudok semmit. Jamie nekem is azt mondta, hogy
eladta a jogokat. Csak szvatni akarta Vegast. Meg akarta szvatni
Catherine Case-t. Csak ennyit tudok!
Nagyravgy gyerek volt, ezt meg kell hagyni. A ks
felkszott a combjn, aztn az gyknak feszlt. Feljebb araszolt
a hasn, becsszott a plja al. A hegye a brt nyomta.
Mondjk meg, mit akarnak tudni! Elmondok mindent. Nem
kell bntaniuk. Segtek!
Ne aggdjon. Arra is sor kerl.
A frfi egyetlen gyors mozdulattal felrntotta a kst, s felvgta
Lucy pljt, felfedve meztelen felstestt.
Szp cicid van mondta. A trsa fele fordult. Hozd az
elektromos kbelt. Nem akarok mindent sszevrezni.
De nem tudok semmit! krlelte Lucy.
Ne aggdjon. Ez csak zlet.

Mire befejeztek a korbcsolst, Lucy teste tele volt vrs

cskokkal. Bre mindenhol gett. Reszketett a flelemtl, a torka
megfjdult a sok siktozstl.
 Knzja vigyorogva megtrlte a homlokt.
Na basszameg! Egszen megizzadtam.
Kiment a konyhba, s egy kannbl vizet tlttt egy pohrba.
Ivott belle, aztn visszatrt a pohrral.
Szomjas? Kr egy kortyot, mieltt folytatnnk?
Lucy minden gyllett beleadva szemen kpte. A frfi
meglepve htrahklt, pedig llegzett visszafojtva kszlt az
erszakos megtorlsra, de knzja csak elvigyorodott, ami szinte
rosszabb volt. A frfi letrlte az arct, megvizsglta nedves
ujjait, s Lucy arcba kente. A n megprblta megharapni a
kezt, de a pasas tl gyors volt, gy rntotta el, mintha tudta
volna, hogy ez fog trtnni.
Semmi gond szlalt meg ismt a krszakllas frfi.
Tudom, hogy ki kell adnia magbl. Ha elmond mindent, amit
tud, akkor taln elnzem ezt a kis makacskodst. szinte leszek:
ha nem tetszett, ami eddig trtnt, akkor a folytatst biztosan
gyllni fogja, mert ez mg csak a bemelegts volt.
De nem tudok semmit tiltakozott Lucy. Tnyleg.
A frfi megint kortyolt a vzbl, aztn letette a poharat az
asztalra a fogk, ksek s tk mell.
Tudja, hinnk n magnak, csakhogy amikor feltoltuk a
seprnyelet Jamie seggbe, sokkal tbbet meslt nekem, mint az
elejn. Az emberek sok mindent kpesek m visszatartani, rti? A
j reg Jamie-nek is kellett egy kis id, amg mindent kinygtt.
Szval meg kellett piszklnom egy kicsit. Elg bosszant amgy,
mert Kalifornia mindig jl csinlja a dolgait. Olyan sok falaz
cgk van, hogy az ember nem tudhatja, ki fizet, s ki veszi fel a
pnzt. gy persze nehz feltenni j krdseket. De ha az ember
turkl egy kicsit, idvel mindenre rjhet. A trsa fel
biccentett. Ha tovbb vesztegeti az idmet, hagynom kell
Kroppot, hogy magban is turkljon egy kicsit, htha kibukik
valami.
 Csak azt tudom, hogy Jamie el akarta adni a jogokat
Kaliforninak, s kzben szvatni akarta Vegast. Egyms utnra
szervezett tallkozkat, s nagyon bszke volt magra.
Honnan ismerte Ratant?
Nem ismertem. csak egy nyom volt. Prbltam kiderteni,
ki lte meg Jamie-t.
Ht erre megkapta a vlaszt, tlem vigyorgott a frfi.
Majd osztozunk a Pulitzeren, amit ezrt kap?
Lucy nem vlaszolt.
Inkbb segtsen mondta. Mondja el, mi volt a kapcsolata
Ratannal.
Mr mondtam... nem ismertem.
Tudja, ha Ratan itt lenne, s lne... jelentsgteljes
pillantst vetett Kroppra , mg hinnk is magnak. Csak az a
gond, hogy lefejelt egy golyt. Ez meg gyans, mert maga ismerte
azt a csvt, aki a jogokat rulta. s Ratant is, aki meg megvette.
Ebbl arra kvetkeztetek, hogy maga is benne volt valahogy. Mg
az is lehet, hogy magnl vannak a jogok.
Nem, nincsenek! Jamie-nl voltak, nem tudok tbbet!
Tudja, az elmlt hrom napban rohangltam, mint a
mrgezett egr, hogy rjjjek, hol a faszban vannak azok a jogok.
Lekapcsoltam a maga Jamie bartjt meg Vosovichot, a sajt
emberemet, s mindezt mirt? Semmirt. Semmit sem tudtam
meg, mert a maga Jamie bartja mr eladta a jogokat, s minket
csak csuklztatott, mint a msodik legcsinosabb krt, akit soha
nem fog felesgl venni. Ez nekem elg kellemetlen. Elszr azt
hittem, hogy lenylhatom a pnzt, amit a maga Jamie bartja
Kalifornitl kapott, csakhogy amikor kiszrtam a kis geci
szemt, oda lett az eslyem, hogy tjussak a banki
retinaszkennereken, s hozzfrjek a pnzhez. Honnan a faszbl
kellett volna tudnom, hogy kell hozz a szeme is? gyhogy ott
lltam, se pnz, se jog, nekem meg el kellett tntetnem a
nyomaimat, s le kellett nyelnem, hogy elbasztam a legnagyobb
bulimat.
A frfi elvigyorodott.
De aztn tudja, mi trtnt? Megjelent a j reg Michael
Ratan, s azt mondta, lehet, hogy van valami klnlegessge,
amit eladna, s beszlgetni akar. Hmm. Vajon mi lehet az? Mi az,
amit egy jl ltztt kali el akarna adni Vegasnak? Taln valami
olyasmi, ami tl rtkes ahhoz, hogy a fnkeinek adja?
Felnevetett, s megcsvlta a fejt. A rohadk ugyanazt
csinlta, amit n tettem volna, ha hozzm kerlnek a jogok.
Valjban az egsz meseszp. Itt vagyok n, feltrom az egsz
hlzatomat, hogy megtudjam, kinl vannak a jogok, erre
megjelenik a j reg Ratan, s azt mondja nekem, van valamije,
amit el akar adni, ha Vegas garantlja a biztonsgos tjutst s
egy valag digitlis valutt.
Elvigyorodott.
Csakhogy Ratan mg hlybb, ha ilyen kavarsokrl van sz.
Szval szerzek neki egy kis meglepetst, s korbban lltok be.
A frfi elrehajolt. Erre az ostoba fasz fogja, s kinyratja
magt, n meg itt ragadtam a laptopjval, jelszavak nlkl.
Ez kell magnak? nevetett fel Lucy tehetetlensgben. De
n nem tudok egyetlen jelszt se. Nem is ismertem Ratant...
Nem brta abbahagyni a nevetst. Ha ezt akarja, akkor
megszopta, mert nem tudok segteni. A nevetse zokogsba
fulladt, s hiba gyllte magt miatta, nem tudta abbahagyni.
Nem tudok semmit. Nem segthetek. Sajnlom. Sajnlom, de
nem segthetek.
A francba dnnygte a frfi. Kezdem sejteni, hogy igazat
mond... de biztosra kell mennem.
A kezbe fogta Lucy knnyes arct. Ne aggdjon, ha
vgeztem, gyorsan befejezem.
Kihzta magt, a pulthoz lpett, s felvette a kst.
Istenem, ne... ne, ne... Krem, ne.
 Lucy mr akkor siktani kezdett, amikor a frfi mg csak
flton jrt visszafel.
Sokig abba sem hagyta.
 25. FEJEZET

Maria gy rezte, mintha betonra zuhant volna, amikor vizet

rt. Kbultan elsllyedt, aztn kaplzva szni kezdett felfel.
A sebhelyes frfi az egyik pillanatban mg azt krdezte, szeret-
e szni, a kvetkezben meg mr t is emelte a korlton, hogy
ledobja a ngy emelet mlyen lv tba.
Esetlenl csapkodva bukkant a felsznre, egyszerre bosszsan
s megknnyebblten, hogy mg letben van. Hossz vek ta
nem szott, mita annak idejn eljrtak kirndulni a csaldjval
egy thoz. Piknikeltek a parton s pancsoltak a vzben, aztn
idvel kiszradt, s tbb nem volt mirt odamenni.
A sebhelyes frfi is a vzbe csapdott mellette. A hullmok egy
pillanatra elleptk a lnyt. Amint a frfi felbukkant a vz all,
megragadta Marit, s elkezdte a mohos alagt fel lkdsni,
amelyben a vz lecsorgott.
Mit csinl?! krdezte ingerlten, kzzel-lbbal tiltakozva.
Megmentem magunkat... vagy mindketten meghalunk.
Sodortattk magukat az enyhe ramlattal, amely a barlang fel
terelte ket. A frfi elreszott, s elkezdett matatni a zrral.
Jnnek a kalik?
A lny tudta, hogy az ltnyskre gondol. Kikukucsklt az
alagtbl. A frfiak a lift fel futottak.
Ja.
A frfi egy pisztolyt hzott el az vbl, s a kezbe nyomta,
aztn a rcs kdolt zrja fel fordult, s elkezdte nyomogatni a
gombokat.
Lj mindenkire, aki bedugja a fejt.
Komolyan?
Nem kapott vlaszt, mert kzben mr ki is nylt a kapu, a pasas
pedig thzta rajta, s visszavette a pisztolyt.
 Nhny kali is az ugrst vlasztotta, s megindult feljk a
vzben. A frfi egyszer rjuk ltt. Fedezkbe vetdtek, ket pedig
elragadta az ramlat az arkolgia mlye fel.
A folycskhoz jabbak csatlakoztak, s a sodrs egyre ersebb
lett. Maria nagy nehezen prblta a vz fltt tartani a fejt, s
htrapillantott az ldzk fel, akik a rcsot rngattk a
tloldalrl, tehetetlenl. Nekitkztt a sebhelyes ficknak, aki
megragadta, mire a lny azt hitte, megint tdobja valami
peremen, de csak egy szervizjrda fel emelte.
Kapaszkodj meg!
Maria ujjai matatni kezdtek, fogst kerestek, aztn sikerlt
megkapaszkodnia, s kihznia magt a vzbl. A frfi is rgtn
kvette, s elterlt mellette a padln.
Hol vagyunk?
A vztisztt rendszerben felelte a fick, s felllt.
Menjnk, a Taiyang biztonsgi szolglata mr biztos a
nyomunkban van. Ki kell jutnunk, mieltt lezrnak mindent.
Sietve elindult a jrdn a csobog vz mellett.
Honnan tudja, mit kell csinlni?
Igazbl csak tallgatok.
Akkor hogyan tudta kinyitni a rcsot?
A frfi felnevetett, s nagyon elgedettnek tnt magval.
A cg, akik a vztiszttst csinljk. Ugyanazok, akik
Vegasban csinltk. Van egy szabvny kdjuk a zrakhoz. gy
tnik, senki sem vltoztatta meg. Gyakran elfordul.
Maria eltprengett, vajon mit csinlt volna a fick, ha nem
tudja kinyitni a rcsot, aztn rjtt, hogy a pisztoly megvlaszolta
a krdst.
Vgigmentek a szervizjraton, aztn t egy hdon. Alattuk a vz
kiszlesedett, s tartlyokba gylt. Egy hatalmas, fld alatti
teremben voltak, ami haltl s ms organikus dolgoktl bzltt.
Moha s alga bortotta a vzfelsznt, a seklyebb rszen halak
teste villant. A hatalmas barlang tele volt vzzel s lettel.
 Maria dbbenten llt a hdon.
Ez volt az akvifer. Mshogy nzett ki, mint ahogy elkpzelte, de
ez volt az a hely. Az apja helyett egy sebhelyes frfi volt mellette,
s csnak helyett kzlekedjrdkon haladtak, a cseppkveket
pedig elektromos megfigyelberendezsek helyettestettk,
amelyek a vz fl lgva, szenzoraikat a vzben ztatva mrtk a
vz llapott ezeket leszmtva biztos volt benne, hogy errl a
helyrl lmodott. lettel teli, hs hely volt, s mg ha tele is volt
munksokkal, akik leflztk a felsznen sz algkat, ez akkor is
az akvifere volt. Ezt a helyet ltta lmban. Remlte, hogy ez j
jel, de nem maradt ideje elmlzni, mert a sebhelyes frfi mr
rngatta is tovbb.
Szapora lptekkel tkeltek a tartlyok fltt. Egy
monitorllomsnl dolgoz munks meglepve nzett fel rjuk.
Maria flig-meddig arra szmtott, hogy a sebhelyes fick
lelvi, ehelyett megvillantotta neki a jelvnyt.
Phoenixi Rendrsg mondta. Biztonsgi vszhelyzet van.
Ezzel tovbb is indult.
Maga zsaru? krdezte a lny.
Neki az vagyok.
tmentek a dupla ajtkon, s egy flhomlyos zemi folyosra
lyukadtak ki. A sebhelyes fick homlokrncolva nzett fel a
mennyezetre, Kamerk.
Erre! hzta magval egy msik folyosra.
jabb ajtkhoz rtek, s hirtelen kvl talltk magukat.
Maria pislogott s hunyorgott a verfnyben, de a frfi csak
vonszolta tovbb. Por kavargott krlttk. Elttk egy
lnksrga Tesla ajtaja pattant fel.
Ez a mienk.
Belkte a lnyt az utaslsre, s megkerlte a kocsit. Amint
belt a vezetlsbe, az ajtk lezrdtak, s a mszerfal letre
kelt.
 Tiszta mszerfal, digitlis ragyogs... Maria pedig zott
macskaknt cspgtt a brlsre, s a lgkonditl rgtn fzni
kezdett, ahogy vizes ruhja a brre tapadt. Amikor elindultak, a
gyorsuls az lsbe prselte. Visszanzett, htha ldzik ket, de
ltszlag senki sem volt a nyomukban.
Lerztuk ket? krdezte.
Egyelre.
Most, hogy mr nem menekltek, s elmlt az adrenalin
hatsa, kimerltnek rezte magt, s vacogott a hidegben. Rjtt,
hogy a lgkondicionl az oka. Idejt sem tudta, mikor fzott
ennyire utoljra.
Le tudn kapcsolni a lgkondit?
A fagyos lgram megsznt, s csend tmadt az utastrben.
Azt mondtad, van hov menned? krdezte a frfi.
Igen. Ismerek valakit. Itt lakik a kzelben. Az ptkezs
oldaln. Pupuskat rul.
Nem akarsz messzebbre menni?
gy hangzott, mintha a frfi megprblt volna gondoskodni
rla. Mintha rdekelte volna, mi lesz vele, s ettl csak dhsebb
lett.
Mit rdekli magt? Ledobott a negyedikrl.
Fjt a feje, az auttl csak rosszul lett, s egyre jobban
haragudott a frfira. A fick azt hitte, csak gy magval
rngathatja brhov. Beletrt a tskba, amelyet a frfi vele
cipeltetett, mert abban volt a golyll kabtja. Kirngatta.
Szinte teljesen szraz volt, a Cadillac sivatag bezzeg elzott.
Basszameg!
Megszrad mondta a frfi odapillantva.
El akartam adni. Mike azt mondta, vannak, akik fizetnnek
rte.
A fick elbizonytalanodott.
Taln megszrad.
 Ez a sok fajdalom mind a semmirt volt. Maria az zott
knyvre pillantva a knnyeivel kszkdtt. Brmihez nylok,
tnkremegy.
Itt kitehet mondta. Mr elg kzel vagyunk.
A frfi flrehzdott, s beletrt a trcjba. Elvett egy mark
jant, s a lnynak nyjtotta.
Sajnlom a... biccentett a knyv fel.
Mindegy. Nem rdekes. Marinak nehezre esett kiszllni
a Tesla menedkbl. Sajnlom a csajt.
Nem a csajom volt.
Pedig azt hittem, amennyit krdezskdtt felle.
A frfi elfordtotta a fejt, s egy pillanatig mintha egszen
szomor lett volna.
Nem menthetek meg valakit, aki ennyire meg akar halni.
Meg akart halni?
Tl sokat foglalkozott azzal, mi a helyes s a helytelen. Vak
volt, kereste a bajt.
Sokan vannak gy felelte a lny. Mrmint vakok.
Akad egypr, igen.
De maga nem.
ltalban nem.
Kesernek hangzott. Mg ha nem is vallotta be, Maria ltta
rajta, hogy trdtt a halott nvel.
Mirt mentett meg? krdezte. Knnyebben is
megszabadulhatott volna tlem.
A sebhelyes frfi homlokrncolva nzett r.
Egy hossz pillanatig gy tnt, nem is fog vlaszolni, de aztn
megszlalt.
Rgen n is hasonl cipben jrtam, mint te. Lent,
Mexikban, tudod? Lttam valamit, amit nem kellett volna. Ilyen
kzel lltam egy gyilkoshoz intett a kettejk kzti tvolsgra.
Akkor mg gyerek voltam. Lehettem vagy kilenc-tz ves. Egy kis
bodega eltt lltam Guadalajarban, fagyival a kezemben...
 Elhallgatott, aztn az emlkeibe feledkezve kinzett a
szlvdn a napsztta phoenixi sugrtra.
Ez a sicario... Tudod, mi az a sicario? Brgyilkos. A szemem
lttra ltt le valakit. Megllt a kocsijval, kiszllt, odament, s
bumm. Goly a fejbe. Mg t a testbe. Aztn mg egy a fejbe, a
biztonsg kedvrt. n meg csak ott lltam. A sebhelyes frfi
elfintorodott. Aztn fogta magt ez a fick, s rm clzott a
pisztolyval. Vicces, de nem emlkszem az arcra, csak a kezre.
Az klre Jesus volt tetovlva. Semmi msra nem emlkszem,
de a kezt, azt lttam, meg a felm mutat pisztolyt. Mintha
tegnap lett volna.
Hirtelen lerzta magrl az emlket.
Mindegy. Rossz helyen voltl, jkor. n meg pont ott voltam.
Nem hagyhattalak ott. tnylt, s kinyitotta az ajtt Maria
oldaln. Hzd meg magad. Ne csinlj semmit, ne kerlj msok
szeme el. Ne menj vissza oda, ahol laktl. Ne jrj a szokott
helyeken. Ha elbjsz, idvel megfeledkeznek rlad.
Maria a frfira nzett, s prblt rjnni, hogy mi lehet a clja.
Volt valami a trtnetben, amirl beugrott neki valami.
A gyilkos kle.
Az a kt fick mondta. Az egyiknek tetovlsa volt.
 26. FEJEZET

Azok, akik elvittk azt a nt... s megltk... A lny nyelt

egyet, s htrasimtotta fekete hajt a fle mg. Az egyik a
ruhkat kutatta t a hlszobban, amg n az gy alatt voltam.
Lttam a kezt. Volt rajta egy tetovls, mint azon a fickn, akirl
beszlt. A sicarin.
Angel gy rezte, a gyerekkora nyl utna. Mg mindig
emlkezett a sicario kezre, s nmagra, ahogy prblta
kibetzni a szt az kln, mikzben a pisztoly a homlokra
szegezdtt.
Betk?
Emlkezett a sicario mosolyra, amikor gy tett, mintha ltt
volna, mg a pisztoly is visszargott a kezben, s ugyangy
hangot is adott ki hozz, mint amikor Angel s bartai, Ral s
Miguel egytt jtszottak.
Pssst.
Angel aznap olyan ersen megszortotta a fagylalttlcsrt, hogy
az sszetrt, s gy megijedt, hogy sszevizelte magt, a hlyagja
engedett, s forr vizelet csrgtt vgig a lbn.
A lny mg mindig beszlt.
Nem betk. Olyan volt, mint egy kgy farka. Krbement a
kezn, s folytatdott mg a kabtujja alatt is. Lttam.
Kgyfarok volt.
Angel annyira elkalandozott az emlkei kztt, hogy elszr
nem is hallotta rendesen a szavakat, aztn hirtelen a kiraks
sszes darabkja a helyre kerlt, a vilga sszellt, s kiadott
egy kpet.
Azt mondtad, kgy?
Krbefuttatta a kezt a csukljn.
Lehetett srkny is? Voltak pikkelyei? Esetleg sznesek?
Nem akarta, hogy olyasmire emlkeztesse a lnyt, amit taln nem
is ltott, de elre tudta, mi lesz a vlasz. Nem zld, hanem
valamilyen ms sznek?
Vrs s zld.
Eszem megll.
Abszolt mintzat emelkedett ki a koszbl.
Ez segt?
Angel legszvesebben megcskolta volna. Az rtatlan lny, akit
bedarltak a vilg fogaskerekei, a megrts ajndkt adta neki.
Szzanya, aki a vilg formjt mutatta meg. Lehetett volna
kkben is, mint a Guadalupe-i Szz, aki megldja t az sszes
apr darabbal.
, igen, segt. Angel a zsebbe nylt. Sokat segt.
Hirtelen rtrt a ksztets, hogy helyrelltson valamit a
vilgban, ami helyrellthatatlannak tnt.
Tessk... Kirtette a pnztrcjt, szmolatlanul. Vedd
el. Vedd el az egszet. Segtettl.
A lny tgra nylt szemmel figyelte, de Angel nem vrta meg,
hogyan reagl. Kezdett kifutni az idbl. Elvette a telefonjt, s
ksznetet intett a lnynak, aztn mr csukdott az ajt, pedig
egyedl maradt, mikzben fejbl trcszott.
Catherine Case kiraksknt ltta a vilgot. Az ideje nagy rszt
azzal tlttte, hogy adatokat gyjttt, aztn olyan kpet formlt
bellk, ami tetszett neki. Angel azonban nem ilyen volt. Neki
nem volt szksge r, hogy kpet alkosson. azt akarta ltni,
ami mar ott van. A mozaik ksrts volt, hogy az ember olyan
kpet rakjon ki, ami nem ltezett, ahelyett, hogy hagyta volna,
hogy minden darab a helyre kerljn, s megmutassk, mi volt
az orra eltt.
Vrs s arany. Kgyszer farok.
Vagy srkny.
Julio telefonja hangpostra vltott.
 Angel szitkozdva indult el a jrda melll. Julio, a rohadk.
Csszott-mszott, szlalomozott. Panaszkodott, hogy Phoenixben
ragadt. Rinylt a nagy kockzatokrl s a kevs haszonrl.
Vrs s arany. Farok, ami rtekeredett a csukljra, s
felkszott a karjn.
A lny azt hitte, kgy, de Angel jl tudta, mit ltott. Ha a lny
is ltta volna Julio egsz karjt s vllt, ahogy azt Angel
akkoriban, amikor egytt jrtk a folyt, s atltban izzadva
szorongattk a farmereket a vzjogokrt, nem azt mondta volna,
hogy vrs-arany kgyt ltott. Tudta volna, hogy egy srkny az.
Kevs ember foglalkozott vzzel. A jl ltztt kaliforniai
gynkk, a VH szvetsgi brokrati s a Belgyminisztrium
emberei. A vrosok szvetsgi vzkezeli, akik az Egyeslt
llamok nyugati rsznek sszefond vzgyi jogaival
foglalkoztak.
Julio.
Vgig egy lpssel Angel eltt jrt. Kezdettl fogva kijtszotta,
s meglte azokat, akikkel Angel beszlni akart. Takartott, s
megelzte... de mit akart elbb megkaparintani?
Mit keresel, te hijo de puta?
Eszbe jutott Julio a hotelszobban, ahogy a telefonjt bmulta
s a lottn sirnkozott, mikzben gy tett, mint aki be van fosva.
Emlkezett, hogyan horkantott fel kznysen James Sanderson
kapcsn, mintha nem is rdekelte volna.
Kzpszer senki... nem passzol a profilba... ktlem, hogy Vos
rla beszlt volna, azt elmondta volna.
Julio telefonja megint hangpostra vltott.
Hol a faszban vagy, te rohadt kgy?
Felttelezve, hogy Julinak informcira volt szksge az
jsgr csajtl, valsznleg csendes helyre vitte kikrdezni.
Oda, ahol nincsenek szomszdok.
Azon tndtt, Julio elg tks-e ahhoz, hogy az egyik vdett
hzukat hasznljak. Ha azt gondolta, hogy senki sincs a
nyomban, akkor taln. Azt biztosan nem gondolta, hogy Angel
rjtt a trkkjre. Valsznleg mg mindig azt hitte, hogy
dlibbokat kerget Phoenixben, s knyelmesen gyantlan,
mikzben lpsekkel eltte jr.
Angel arra jutott, hogy Julio mg mindig biztonsgban rzi
magt. Kivonulhatott valahov Phoenix hatrba, a stt znba,
ahol nincs ram s vz, ezrt ember sem igazn akad.
Berendezkedik az egyik kellemes, vegasi vdett hzba, amelyeket
ltalban az gynkkkel s informtorokkal val tallkozkra
hasznltak, vagy az Angelhez hasonl vzvadszok lapultak meg
bennk.
Egy ilyen helyen akarja rendezni az gyt Lucy Monroe-val.
Angel fltucat vegasi vdett hzat tudott fejbl. Csak nhny
volt elg kzel. Biztosan nemcsak ezeket hasznlta Julio Las
Vegasban, de egy prbt megrt.
Rlpett a gzra, mit sem trdve a Tesla fogyasztsjelz
figyelmeztetsvel, mikzben porfelht vert maga mgtt, s
homokfvsokon gzolt t.
Tudta, hogy ketyeg az ra, s nemsokra az jsgrnbl is
csak darlt hs lesz, mint Vosovich s Sanderson teteme.
 27. FEJEZET

Az els kt vdett hznl semmit sem tallt, de a harmadik

eltt ott parkolt Julio kocsija.
Baszdj meg, Julio.
Volt trsa arrogancija bosszant volt. Nem mintha Angelnek
szksge lett volna tbb bizonytkra ahhoz, hogy tudja, Julio
totlis iditnak tartja, de azzal, hogy ilyen nyltan leparkol az
egyik vegasi biztonsgos hz eltt, vgkpp meggyzhette.
Az utca vgben parkolt le, s messzirl figyelte a krnyket.
Semmi sem mozdult, csak a por s az rdgszekerek. A
repedezett, stukks hzak nmn lltak, a legtbbet mr rg
sztkaptk a fmekrt s a napelemekrt.
Nincs itt semmi ltnival, menjenek csak tovbb.
Angel eltndtt, hogy akik rgen ezekben a nagy hzakban
laktak, vajon gazdagnak reztk-e magukat az t hlszobjukkal
s hlom frdszobjukkal. Biztosan felhztk magukat rajta,
amikor Phoenix elzrta a vizet. Az a sok pnz, amit a grnit
konyhapultokba feccltek, hogy jobb ron lehessen majd eladni a
hzat, mostanra mar csak csiszolt k volt egy kibelezett romban.
Angel jratrazta SIG Sauert. Csre tlttte az els golyt, s
beclozta Julio kocsijt.
Pssst suttogta lvst mmelve.
Jl ismerte a vdett hz elrendezst a trningekbl, s pont
gy nzett ki, mint a VR szimulciban, csak most a hta mgl
sttt a nap, ahogy kzelebb lopakodott.
A bejrati ajtt egy ingatlangynksg kdzrja vdte. Angel
remlte, hogy Julio nem vltoztatta meg a kdokat s
szerencsjre az ajt halk kattanssal kinylt.
Rgtn htrahklt, ahogy kiszrdtek az els sikolyok.
Rekedt, llati hangok voltak. Nesztelenl kzelebb lopakodott a
folyosn a konyha fel, mikzben a biztonsg kedvrt benzett
minden ajtn.
A sikoltozs abbamaradt, heves zihls vltotta fel. Angel
kinzett a sarok mgl, s megpillantotta Lucyt egy szkhez
ktzve, flmeztelenl. Ajka felrepedt, s vres volt, mellkasn
korbcsols s ksvgsok nyomai. Julio s egy tetovlt arc
phoenixi cholobi lltak fltte, kssel a kezkben, mikzben a n
reszketett s nyszrgtt.
Angel belpett az ajtn.
Azt hittem, lelptl Vegasba, Julio.
Julio leejtette a kst, s pisztolyt rntott. A cholobi gyorsan
Lucy mg lpett, s a torkhoz tartotta a kst. Angel rezte a
halai jelenltt, a levegt csapkod fekete szrnyak surrogst.
Egyszerre emeltk fel Julival a fegyverket, de Angel ltt
elszr. A cholobi feje sztloccsant, teste sszecsuklott Lucy
mgtt. Julio lvedke a vlln tallta el Angelt, amitl
htratntorodott, mintha l rgta volna meg. Megprblta
felemelni a fegyvert s visszalni, de semmi sem trtnt. A goly
csinlt valamit a fegyvert tart kezvel, nem tudta felemelni.
Mondtam, hogy vissza kne menned morogta Julio.
Megint meghzta a ravaszt, de ebben a pillanatban Lucy
elrevetdtt, s szkestl Julihoz csapdott. Az Angel fejnek
sznt goly a fle mellett zgott el.
Lucy s Julio egymsba gabalyodva fetrengett a fldn. A frfi
szitkozdva lergta magrl a nt. Angel tvette a baljba a SIG-
et, s a falnak tmaszkodott. Julio jra elkezdte emelni fel a
fegyvert, de tl lass volt.
Angel ltt elszr.
Vres lyuk jelent meg Julio mellkasn. Angel tovbb tzelt.
jabb folt a mellkasn, az arcn, a hasn. Csont s vrpermet
szllt.
Julio elejtette a fegyvert s sszeesett, de mg lt, vakon
kaparszott a pisztolya utn. Angel odatntorgott, s elrgta elle
a fegyvert. Vrfoltok tereblyesedtek a frfi ingn, az llkapcst
sztzzta egy goly. Vrbuborkokat fjva, nehezen llegzett.
Angel leguggolt egykori trsa mell.
Kinek dolgozol? reccsent r. Mirt csinltad?
A htra fordtotta a frfit, s sztroncsolt, vres arcba bmult
Julio mondani prblt valamit, de a hangja ertlen volt, s
reszels. Angel kzelebb hzta maghoz, s odahajolt a szjhoz.
Mirt? krdezte jra, de Julio megint csak hrgtt egyet,
aztn meghalt.
Angel a sarkra lt, s sebeslt vllt fogva prblta felfogni
Julio rulst.
Segtene...?
Lucy a padln fekdt, mg mindig a szkhez ktzve.
Mi? Ja. Bocs.
Keresglni kezdett, vgl szerzett egy kst a pultrl, s bal
kezvel nehzkesen tvgta a kteleket.
Jl van?
Ja felelte a n rekedtes hangon. Tllem.
Merev mozdulatokkal kihmozta magt a szkbl, s felhzott
trddel, sszegmblydve bmulta Julit s a halott cholobit.
Jl van?
A n csak lt, s meredten bmulta a knzit.
Lucy?
Lucy vgre mly levegt vett, s lassan let kltztt a
szembe.
Jl vagyok.
Remeg lbbal felllt, s a pljhoz lpett, hogy felvegye a
fldrl. Vgignzett a sztvagdosott ruhadarabon, s flredobta.
Odalpett a halott cholobihoz, s elkezdte lerngatni rla az
atltjt. Angel gondosan kerlte, hogy rnzzen, amg fel nem
ltzik.
Ne aggdjon jegyezte meg a n rekedt hangon. Csak
cicik.
 Angel vllat vont, de nem nzett oda. Hallotta, ahogy Lucy
fjdalmban felszisszen, mikzben felhzza az atltt.
Jl van, most mr kinzek valahogy mondta aztn. Ksz,
hogy megmentett.
Mondtam, hogy segthetek.
Ja nevetett fel Lucy reszket hangon. gy tnik,
mgiscsak van haszna.
Esetlenl fellltotta a szket, s fintorogva lelt. A vre mris
kezdte tztatni a ruht. Lenzett a foltokra, s kt ujjal elhzta
az atltt a brtl. Mg mindig remegett a keze.
Hogyan tallt meg?
Nyomkvett tettem a kocsijra meg a tskjba.
Nincs nlam a tskm.
Valaki ltta, amikor Julio elvitte magt. Szerencsm volt,
mert egy rgi vdett hzat hasznlt. Vltania kellett volna, de
nem tette.
Azt hittem, egytt vannak.
Angel lenzett Julio holttestre.
n is.
Mg mindig bosszantotta, mennyire nem vette szre, mi
trtnik. Elre kellett volna ltnia, ha nem is Julio, legalbb a
rszletek miatt. A kiraksnak egszen nagy darabkit nem szrta
ki. Eltprengett, vajon mi mindent nem ltott mg.
Mit tud mg errl az egszrl, amit eddig nem mondott el?
Mirt mondanm el pont most?
Mrmint azon kvl, hogy golyt kaptam maga miatt?
Azt nemcsak magrt tette, hanem Vegasrt is. A drgaltos
Catherine Case-rt.
Angel a homlokt rncolta.
gy akar jtszani?
Ez fenyegets akar lenni? krdezte a n. Azt hiszi, maga
is nekem eshet, mint a bartai?
 A n sszeszortott szjjal mosolygott r, s hirtelen egy
pisztoly jelent meg a kezben.
Hogyan...?
Julio pisztolya. Akkor vette fel, amikor Angel nem nzett oda.
Semmi sem kerlte el a n figyelmt.
Fogadok, hogy gyorsabb vagyok magnl mormogta a n.
Fagyos, szrke szemt egyenesen a frfira szegezte.
Angel szigoran nzett vissza r.
Az nem az n stlusom. Most lttem agyon egy bartomat
maga miatt felelte. Azt hiszem, jogom van tudni, mirt.
Lucy sszeszortott szjjal meredt r egy darabig, vgl
blintott, s lenzett Julira.
lte meg Jamie-t s azt a Vosovich nevt. Le akarta nylni
Jamie jogait a sajt hasznra. Valsznleg rajtattt Jamie-n s
a sajt embern egy tallkozjukon, de megszvta, mert Jamie
mr eladta a jogokat Kaliforninak.
Nem is neknk akarta eladni?
Jamie gyllte Vegast. Csak szopatta magukat. n mondtam
neki, hogy tl nagy halakkal szik.
Szval eladta a jogokat Michael Ratannak?
Azt hiszem. A... bartja... nagyon tudni akarta, be tudok-e
lpni Ratan szmtgpre. Az alapjn, amit mondott, Ratan
szinte pontosan ugyanazt akarta csinlni, mint Jamie: eladni a
jogot annak, aki a legtbbet gri. Ezrt vette fel a kapcsolatot a
legvalsznbb vevvel: Las Vegasszal. Fanyarul
elmosolyodott. A bartja ktsgbeesetten be akart jutni Ratan
gpre, s azt hitte, n tudok neki segteni.
s, tud?
Ktlem. Az Ibisnek nagyon j a biztonsgi rendszere.
Angelre nzett. Maga vrzik.
Mondtam, hogy golyt kaptam maga miatt.
A n felnevetett.
 n hsm. Felllt, s a konyhba ment, ahonnan nhny
trlkzvel trt vissza. Mutassa.
Angel elhessegette.
Jl vagyok. Mesljen inkbb Jamie zletrl.
Nem. Mutassa mondta Lucy parancsol hangon. Angel
megadta magt, s lehmozta a dzsekijt. A n felszisszent. A
plt is.
Angel fintorogva kibjt a pljbl is.
Lucy a mellkast frkszte, a hegeket s a tetovlsokat.
Benne volt valami bandban?
Nagyon rgen vont vllat a frfi grimaszolva. Mg
mieltt Case-nek dolgoztam volna. Mg Nevada eltt.
Monroe a frfi vllra nzett.
A kabtja felfogta a nagyjt, de a vlla gy nz ki, mintha
valaki bepasszrozta volna egy darlba.
Julio kedvelte az olyan skulkat, amik darabokra robbantak.
A pnclok ellen nem tl hatkony.
rlhet, hogy a kabtja golyll.
Foglalkozsi rtalom.
Sokszor keveredik tzharcba?
Ha rajtam mlik, nem nevetett Angel. A fegyverek lnek.
A n a homlokt rncolta.
Elg sok benne a szilnk.
Visszament a konyhaszekrnyhez, s egy veg tequilval meg
egy kssel trt vissza. Angel elfintorodott.
Mi az? Krhzba akar menni, htha a phoenixi rendrsg
krdezskdni kezd?
A frfi megadta magt.
Meg kellett hagynia, a n gyes volt. Vgott s szurklt,
tequilt nttt a sebre, amitl Angel sszeszortott foggal
felmordult. Monroe nem krt bocsnatot a kellemetlensgrt, s
nem csinlt belle nagy gyet. gy szedegette ki a darabokat,
mintha a sebszeti beavatkozs nem lett volna sokkal
bonyolultabb a takartsnl.
Sok tapasztalata van a ltt sebekkel? krdezte Angel.
Egy kevs. Volt egy br, ahol prrifarkasokra lvldztnk.
Aztn megnyztuk ket.
Prrifarkasokra.
A ngylbakra.
Kiszedegettk bellk a golykat?
Nem. Egy bartombl. Egy fots src, aki kapott pr lvst.
Belekeveredett egy lvldzsbe egy gyilkossgi helysznelsnl,
amikor a tettesek visszajttek egy msodik fordulra.
Az a bartja volt, akivel a hullahzban tallkoztunk?
J a memrija. Ja. Timo. A ks mlyebbre szaladt, Angel
felszisszent. Lucy felnzett. Bocs.
Nem panaszkodni akartam.
A n elvigyorodott.
Kemny csv maga.
Annak kell lenni. Ezt tanuljuk meg elszr a vzvadszoknl.
Azt hittem, vzvadszok nem lteznek.
gy is van. Angel a fogt csikorgatva trte a fjdalmat.
Csak dlibb vagyunk.
A phoenixiek kpzeletnek szlemnyei dnnygte
Monroe.
Angel nem tehetett rla, de kezdte megkedvelni a nt. Volt
valami rdekes a hatkonysgban s lnyegre tr stlusban.
Hasonl helyzetben a legtbb ember mr rg eszt vesztette
volna, plne azutn, amin keresztlment, de Lucy tltette magt
a knzson, s megint teljesen sznl volt.
Mikzben a n a sebet tanulmnyozta, Angel azon tprengett,
hogy taln a szeme vonzza. Azt akarta, hogy nzzen fel r, meg
akarta tallni benne a felismerst, amirl tudta, hogy ott van.
Volt mr olyan rzse, hogy ismer valakit, pedig csak elszr
tallkoztak? krdezte a frfi.
 Lucy gnyos pillantssal nzett fel r.
Nem.
Ahogy kimondta, Angel rgtn tudta, hogy hazudik. Tekintete
tl sokig idztt rajta, s amikor jra elkezdett matatni a
vllban, el is pirult egy kicsit.
Angel elgedetten mosolygott magban. Hasonlak voltak, s
ezt mindketten tudtk. Ltott mr ilyesmit ms tekintetekben is:
nhny zsaluban, prostiknl, orvosoknl s mentsknl,
narksoknl s katonknl. Mg a sicario szemben is, aki
gyerekkorban hallra rmtette. Ugyanaz a tekintet
mindenkinl. Olyan emberek, akik tl sokat lttk, s beleuntak
a sznlelsbe. Egy trzs, amelynek tagjai tudtak, hogy a vilg
romokban hever. Lucy Monroe is kzjk tartozott. is sok
mindent ltott. Egyformk voltak.
Angel rjtt, hogy kvnja a nt. Sokkal jobban, mint brki
mst.
Ezrt lttem le a cholobit elszr?
Aggaszt gondolat volt.
Abban a pillanatban nem ttovzott a clpontvlasztsnl, de
egyrtelmen Julit kellett volna lekapcsolnia elszr, s csak
aztn a kses fickt, aki pajzsknt hasznlta Lucyt. Ehelyett
felcserlte a sorrendet.
A nnek gy sikerlt megtallnia a gyenge pontjt, hogy Angel
szre sem vette, s ez majdnem a vesztt okozta.
Sok sebhelye van.
Nha sszeszedek egyet-kettt. Igyekezett tmt vltani.
Azt mondta, a bartja tl nagy halakkal szott.
Ja. Monroe befejezte az elltst, s lelt a sarkra. Csak
centikre trdelt Julio hulljtl, de ltszlag nem rdekelte.
Jamie kitallta, hogyan gazdagodhat meg s juthat be
Kaliforniba. n csak utna rtam volna meg a sztorit. Exkluzv
anyag lett volna, Pulitzer-eslyes. Bennfentes trtnet arrl, hogy
nhny kiaknzatlan vzhasznlati jog hogyan vltoztatta meg a
fl amerikai nyugatot... Felshajtott. Aztn kapzsi lett, s gy
dnttt, megszvatja Vegast is.
Mi olyan klnleges ezekben a jogokban? Mi bennk a nagy
dobs?
Hallott mr a pima trzsrl?
Indinok?
Bennszltt amerikaiak, igen felelte a n szrazon. Igen,
a pimk. A hohokamok leszrmazottjai, akik ezen a krnyken
mveltk a fldjeiket a tizenkettedik szzadban.
Lucy felvette a kst s a vres trlkzket, visszavitte ket a
konyhba, s a vlla fltt htraszlva folytatta.
vekkel ezeltt alkut ktttek Phoenixszel, hogy minden
trzsi vzjogukat tadjk a vrosnak. A pimknak rgi
krtrtseknek ksznheten voltak a Kzp-Arizonai Projektet
is rint vzjogaik. Phoenixnek kellett a vz, amikor a folyk
kezdtek kiszradni, gyhogy mindenki nyert az zlettel. Phoenix
megkapta a vizet, a pimk pedig cserbe buss kielgtst, amibl
fldet vettek fent, szakon.
Ahol mg esik is vigyorgott Angel.
Lucy a mosogattlban megmosta a kezt s a kst, aztn
visszament a frfihoz, s vizes kezt a nadrgjba trlte.
Persze. A Colorado-foly hossz tvon nem tnt j
befektetsnek. Papron hiba van joguk egy haldokl folyhoz.
Teht a pimk eladtk a vizet, s lelptek. s?
A n lelt Angel mell a szkre.
A trzs azt hitte, hogy csak a Kzp-Arizonai Projekt
vzkszletnek egy rsze volt a tulajdonukban, rti? A Colorado-
foly Arizonra es darabjnak egy darabja. Elg junior jogok, ha
az egsz folyt nzzk. Sokaknak van rgebbi, szenior joga, gy
mindig fennll a kockzat, hogy valaki ms elhappolja az ember
ell. Ezrt is lptek le.
De Jamie mindig a rgi archvumokat trta. Nemcsak a vzre
vonatkozkat, hanem msokat is. A Fldhivatalt, a
Visszanyersi Hivatalt, a hadsereg mszaki alakulatainak
jegyzkeit, az Indingyi Hivatal paprjait... Annyi egymssal
tfedsben lv szablyozs van, amik tik egymst pldul a
vzzel kapcsolatban, hogy olyan kiigazodni kzttk, mintha egy
tl spagettit nzne az ember. Mindenhez az
informciszabadsgra hivatkoz adatignylseket kell
benyjtani, s ezeknek a nagy rsze elkeveredik vagy elvsz, vagy
annyira titkostottak, hogy gyakorlatilag hasznlhatatlanok. Egy
rkkvalsgig tart informcit szerezni a hivataloktl. Ha
valaki nem olyan termszet, mint Jamie, akkor nem jut messzire.
De Jamie olyan termszet volt.
Lucy elfintorodott.
Jamie annyira anl-retentv, egomn alak volt, hogy
egyfolytban bizonytania kellett, hogy mindent jobban tud, mint
brki ms. Ezzel nem szerzett bartokat, s ellptetst sem. Az
ilyen hozzllssal csak azt ri el az ember, hogy rgi
indinrezervtumokba kldik poros aktkat trni fekete
zvegyek, csrgkgyk s skorpik kz, mikzben a fnkei egy
banketten rhgnek rajta a Taiyangban.
Ugyanakkor egy csom, nagyon rgi dokumentumhoz hozz
lehet frni. Minden ilyen, egymssal sszefgg megllapods,
amit a pimk a szvetsgiekkel s az Indingyi Hivatallal
ktttek genercikkal ezeltt, ott van egy helyen, mg azokbl
az idkbl, amikor elszr kijelltk a rezervtumokat. A pimk
jogai ilyen rgre nylnak vissza. Jamie pedig knykig turklt
ezekben az aktkban.
s ezek kztt voltak a vzjogok.
De nem akrmilyen vzjogok. A Colorado-foly viznek jogai.
Milyen dtummal?
Ks tizenkilencedik szzad.
Angel fttyentett.
Az tnyleg rgi.
Szenior. A legrgebbi rangids jogok, amiknek nyoma van.
 Ezt idig hogyhogy nem vettk szre?
Jamie szerint az Indingyi Hivatal direkt sta el.
Kellemetlen megllapods volt, a hivatal mar megbnta. ket
akkor nem rdekelte valami rgi, indin trzs a semmi kzepn.
Egy ideig nem is szmtott, mert akkoriban Arizona nem
frhetett hozz a Coloradhoz.
Angel azon kapta magt, hogy kvncsi a folytatsra.
De most itt van a Kzp-Arizonai Projekt szvszla, ami
tviszi a vizet a sivatagon.
Lucy blintott.
Vagyis Phoenix s Arizona jogai tik Kalifornit.
Kaliforninak szenior jogai vannak majdnem tmillird
kbmternyi vzre, de ha ezt valaki elveszi tlk... nekik ott az
Imperial-vlgy s tvenmilli ember, akinek vzre van szksge.
Teht el kellett tntetnik ezeket a jogokat, minl
gyorsabban.
Nem csak Kaliforninak. Ha Phoenix odall a brsg el, s
meglobogtatja a pima jogokat, minden megvltozik.
Mindenkinek. Phoenix elrhetn a Visszanyersi Hivatalnl,
hogy leeresszk a Mead-tavat, s lekldhetn a Havasu-tba,
Phoenix sajt hasznlatara. Megakadlyozhatnk, hogy Los
Angeles s San Diego vizet szivattyzzon belle. Vagy akr k is
eladhatnk a jogokat annak, aki a legtbbet gri. Koalcit
hozhatnnak ltre Kalifornia ellen, hogy a Colorado fels
folysnl tartsk az sszes vizet.
Akkor Kalifornia felrobbantan a CAP-et, ahogy azt a gttal
csinltk feljebb, a folyn.
Ja, csakhogy a szvetsgiek mr drnokkal rzik a CAP-et.
szrevennk ket. Mg Kalifornia is meggondolna, hogy
polgrhbors helyzetet teremtsen. Egy dolog lobbizni az
llamok szuverenitsi jogrt, hogy a Nemzeti Grda rizhesse a
hatrokat, s mg az is gy-ahogy leglis, hogy felrobbantsanak
egy duzzasztt, ami jogilag az vizket trolja. De nylt
hborskods... Lehet, hogy Amerika megroggyant, de mg
ltezik.
Mexikrl is ezt mondtk. Aztn egy nap mar a
Kartellllamokban bredtek az emberek.
Csak azrt, mert a hadsereg szt van aprzva, Washington
mg nem fogja trni, hogy hbor trjn ki a vzrt.
Ltta egyltaln a jogokat? Olvasta, mi ll bennk?
Jamie nem mutatott meg semmit. Elg... paranois volt.
Titkolz. Azt mondta, hogy ha nylbe ttte az zletet, utna
minden rszletet elmond. Lucy felshajtott. Szerintem attl
flt, hogy elrulnm. Tagadta, de igazbl senkiben sem bzott
elgg.
rthet hozzlls, ha azt vesszk, hogyan viselkednek, akik
rteszik a kezket a jogokra. Jamie megszerezte, s gy dnttt,
nagyot szakt. Julio tudomst szerzett errl, s is ugyanezt
csinlta. Mg Ratan is rgtn mellkalkut akart ktni, amint
megszerezte ket. Amint valaki megszimatolja, hogy ezek a jogok
lteznek, rgtn sok lvt akar szerezni.
Mintha ezek a vzjogok el lennnek tkozva.
Akr igen, akr nem, a krds az, hogy most hol vannak.
Mindketten a laptopra nztek, amit Julio Michael Ratantl
hozott el. Angel rte nylt, de Lucy gyorsabb volt.
Nem szortotta maghoz. Ez az n sztorim. Benne vagyok
n is. Tudni akarom.
Mr eddig is sokan belehaltak.
Lucy a pulton hever pisztoly kr fonta az ujjait.
Ez fenyegets akart lenni?
Leszakadna mr errl? Csak azt mondom, hogy ez veszlyes
jtszma.
Nem flek. Lenzett Julira s a halott cholobira. Mr gy
is nyakig benne vagyok.
A nk bolondot csinlnak a frfiakbl. Az apja mondogatta
ezt, mg azeltt, hogy minden sztesett volna krlttk.
 Rendben felelte Angel. De valahol meg kell hznunk
magunkat, s egyik vdett hzat sem akarom hasznlni. Ha Julio
hajland volt a sajt embert is meglni rte, akkor ki tudja, mi
mindent rult mg el.
Azt gondolja, ketts gynk volt?
Angel lenzett a vrben sz tetemre.
Azt gondolom, kapzsi volt. Nekem ez elg. El kell tnnnk a
radarrl. Olyan hely kell, amit egybknt egyiknk se hasznlna.
Vannak bartaim mondta Lucy. k majd segtenek.
 28. FEJEZET

A cstnyok ingyen vannak mondta Charlene.

A padl egszen ruganyos volt Lucy alatt, alig tartotta vissza
egy merevtgerenda attl, hogy leszakadjon az alattuk lev
szobba. Egy hulladklcekbl csolt ltrn jutottak fel ide.
Lentrl felhallatszott az ott lak csald neszezse. Minden
oldalrl hasonl szobk vettk krbe ket a bdvrosban, amely
a Vrskereszt/Knai Bartsg-kt mell teleplt.
A laks kt szobra volt osztva, egy hlra s egy nappalira,
kssel faragott faasztallal s a plafonrl lg kis LED-lmpval,
amely les, spadt fnyt adott.
Van fzlap is mondta Charlene nem tl bizakodan.
A msik szobban kt kifekdt matrac foglalta el az egsz
padlt.
Beszlgetsek s msorok zaja szrdtt t a falakon.
Tvsorozatok, videoklipek visszhangoztak a meghekkelt knai
tabletek apr hangszribl, a menekltek klnbz nyelv s
akcentus trsalgsval keveredve. A Mexiki-bl hurriknjai
ltl elzttek, az aszlyok s a Kartellllamok erszakhullma
ell meneklk zsfolt tmegei, akiket az llami szuverenitsi
trvny kemny falai lltottak meg pont itt.
Adtam lepedket.
Nagyszer mondta Lucy a msik nnek. Csodlatos,
ksznjk.
Valamelyik szomszdnl felsrt egy csecsem.
Hasznlhatod az elz brlk itt hagyott holmijait
mutatott Charlene egy kupac fekete manyag zskra s
htrahagyott brndre. Van bennk nhny jobb cucc.
Minsgibb darabok meg minden.
A n rvillantotta foghjas vigyort.
 Egszen kiltzhetsz. Prada, Dolce & Gabbana, Kors,
YanYan... ilyesmik. n csak trlrongynak hasznlom ket, de ha
kell valami.
Hogy jutsz hozz ilyenekhez?
Itt hagyjk az emberek. Nem tudjk mindet magukkal vinni,
amikor megprblnak bejutni Kaliforniba vagy szakabbra.
Biztos, hogy nem akartok velem lakni? krdezte Charlene. n
rendes hzban lakom. Nem kell ilyen szar helyen rohadnod.
Biztos vagy benne?
Odagett tojs szaga szivrgott fl az alattuk lv laksbl.
Lucy rezte a minden oldalrl nekik feszl embereket, amitl
egszen klausztrofbis lett. A vzvadsz azonban ragaszkodott
hozz, hogy lenyomozhatatlan helyre menjenek.
Ez tkletes, ne aggdj. Csak egy kicsit meg kell hznom
magam felelte Lucy, s jelentsgteljes pillantst vetett a nre.
Tvol azoktl, akik ismernek.
Persze, vilgos. De jobb, ha tudod, hogy mostanban nem j
texasiakkal keveredni. Nagyon felhztak magukat, mita
elkerltek a kojotok ldozatai a sivatagbl. A n vllat vont.
Mellre szvtk.
Hogyan?
Mindenki idegesebb. Csak azrt szlok, hogy ha elkezd
durvulni a helyzet, jobb, ha lelpsz.
Mire vigyzzak?
Sose lehet tudni, mi lesz az utols csepp a pohrban.
Veszekeds a sorban llsnl a ktnl, vagy jn egy helyi banda,
akik meg akarjk leckztetni a texasiakat. Egy hajszlon mlik.
Ne kelljen lesiklnom a vredet a padlrl, ok? Tartsd nyitva a
szemed.
Vigyzok magamra.
Charlene mgsem tnt nyugodtnak.
Mi a baj?
 Charlene krbesandtott, aztn vgre kimondta, amit egy ideje
mr akarhatott.
Nem tudom, milyen sztorit rtl, ami felbosszantott valakit...
feltartotta a kezt , s nem is akarom tudni. De tudnod kell,
hogy ez a Sintr terlete. Errefel mindenki annak a
pszichopatnak jattol, s mindenen rajta tartja a szemt. Vizet
s dessget osztogat a gyerekeknek, hogy tartsak nyitva a
szemket. Sose tudhatod, ki dolgozik neki.
Lucynek eszbe jutottak az alattuk lakk gyerekei, akik nmn
nztk vgig, ahogy felmsznak a ltrn.
Nem narks gy, ha erre gondolsz mondta. Nem
foglalkozom drogokkal.
Charlene nem is prblta leplezni a megknnyebblst.
. Akkor j. Akkor nem fogja rdekelni. Elgedetten
blintott, s tadta Lucynek az ajtt lezr lakat kulcst. Addig
hasznlhatod ezt a helyet, amg akarod.
A zsebbe trt, s elhzott egy msik kulcscsomt.
Szereztem kocsit is. Azt mondtad, az is kell, ugye? Lucy
szra nyitotta a szjt, hogy megksznje, de a n megelzte.
Csak egy cska Metrocar, de mg elgurul. Hibrid, de az akkuja
nem tlt, szval ne fogyj ki a benzinbl, s ne higgy a
hattvjnak, nem mkdik rendesen a szmll. Ha kistlsz a
Guadalupra, tallsz egy Targetet. A Sintr emberei rzik a
parkolt. Megbeszltem velk, hogy ne bontsk el a kocsit, amg
szksged van r.
Charlene, fantasztikus vagy.
A n felnevetett.
Mg mindig texasi rendszmtbla van rajta, gyhogy ne
nagyon hllkodj. Mindig gy rzem, hogy egy hatalmas cltbla
van a htamon, ha azzal furikzok. El se hinnd, milyen csnyn
tudnak az emberre nzni miatta. A n a fejt csvlta. Sose
gondoltam bele, mekkora szvs texasinak lenni, amg nem
vezettem azt a szart.
 Hogyan szerezted?
Ahogy a tbbit. Brlktl. Megvettem tlk, mieltt mg
szakra mentek volna. Vllat vont. Egy raks szar, de
gondoltam, majd eladom bontba. Meg egy kicsit meg is
sajnltam ket. Gyerekek is voltak velk, szval tudtam, hogy
sokat kell fizetnik az tkelsrt. Nem volt kedvem alkudozni
velk. Igazi tragacs egybknt.
J lesz.
Majd meggondolod magad, ha valaki megdobl, amikor
benne lsz.
Aztn mr mszott is lefel a ltrn, vissza a
bontbrigdokhoz, hogy folytassk a hasznosthat hulladkok
kzelebb szlltst a vrskeresztes kutakhoz. Ezekbl ptette
tovbb a bdvrost az resen maradt, sivr terleten.
Lucy mg egyszer gyorsan krbenzett a laksban. El kellett
ismernie, Charlene gyesen ptkezett. Az sszetkolt laksnak
mg egy kis ablaka is volt. Kinzett a koszos vegen. J helyen
volt, kzel a kthoz, az ajtn keresztl j rltssal a hts
siktorra, ahonnan a laksok nyltak. Amennyire az egy ilyen
helyen lehetsges volt, innen lehetett ltni, ki jr-kel errefel.
Pr perccel Charlene tvozsa utn Lucy kiszrta a vzvadszt,
amint a kt krli tmegen halad t.
Egy pillanatra szem ell tvesztette, aztn megint megltta egy
falnak tmaszkodva. Egy fogpiszklt rgcslva nzeldtt, olyan
mozdulatlanul, hogy Lucy azon kapta magt, a tekintete
minduntalan elkalandozik a tbbi mozgs az telrusok, a
ktnl vzrt sorban llk, a lopott seglycsomagokat rul
gyeskedk fel, akik a tr szln letertett pokrcokrl
knltk a portkjukat.
A frfi egyszeren beolvadt. Kt msik ember mellett ldglt,
s mikzben a n figyelte, thajolt hozzjuk, s tzet krt tlk.
Cserbe krbeknlta a cigijt, s ebben a pillanatban teljesen
eltnt. Nem magnyos alak volt, hanem egy csoport tagja, a
hrom, fal mellett csrg, egymssal beszlget trsasg tagja.
Brki lehetett volna. Mexiki, texasi, napszmos vagy valaki, aki
a Sintrnek dolgozott. Vagy csak egy fradt csaldapa, aki
szakra akarta vinni a szeretteit, nagyon ki akart mr szakadni a
zsfolt bdk kzl, a csecsemk srsa ell. Egy porlepte alak,
aki mr elg szrnysget ltott, s ettl lthatatlann vlt.
A nap kezdett lenyugodni, dhs, vrs korongknt
ereszkedett a fsts, poros horizont fel. Az emberek kezdtek
hazatrni a munkbl, s egygallonos kannikkal sorban lltk a
kutaknl, hogy vizet vegyenek otthonra. Volt, aki ktszer fordult,
hogy elkerlje, mert gy olcsbb volt, mint a magasabb tarift
fizetni nagyobb ttel esetn.
Az utbbi tz vben sokat rt ezekrl az emberekrl, s most
is egy lett kzlk. Mindig is sejtette, hogy egyszer a trtnet
rszv vlik.
Anna ostobnak nevezte volna, de mg Timo is tudta pedig
aztn sok idt tlttt a hall kzelsgben , hogyan maradjon az
rvny peremn anlkl, hogy beszippantan. Timnak volt
tllsi sztne. Ha kezdtek tl meredekk vlni a dolgok, htrlt
pr lpst.
Lucy viszont egyre mlyebbre szott.
Mi baja volt? Hogyan tudn megmagyarzni Annnak, hogy
elment a Taiyangba, hogy megkeresse Jamie utols kapcsolatt?
Mivel magyarzn meg, hogy egy olyan gyilkossg nyomait
kvette, amely knnyen az hallhoz is vezethetett volna?
Te ltetted magad abba a szkbe.
Mindent elmondott a knzjnak. Mindent, amit tudott, az
sszes olyan rszletet, ami az eszbe jutott, csak hogy
megsznjn a fjdalom. Mocskosnak rezte magt, s arra
gondolt, milyen ktsgbeesetten prblt mindent megadni a
frfinak, hogy az megdicsrje, mennyi mindenre emlkszik.
J a memrija mondta Julio egy ponton.
Aztn megint megttte.
 Nem szemlyes gy.
Ez volt az igazi borzalom: hogy mg csak nem is szemlyes gy.
Nem rla szlt, csak egy beszl test volt, ami vagy tudott
valamit, vagy nem.
Lucy mgis tovbb nyomozott, amikor mr tudta, mennyire
forr a helyzet. Anna soha nem rten meg.
Kopogtattak. Lucy beengedte Julio gyilkost. A frfi egy kicsit
mereven mozgott, de nem panaszkodott a fjdalom miatt, csak
megvizsglta a lakst, bejrta mindkt szobt.
Mi a helyzet azzal a nvel, akitl ezt a helyet brli?
Charlene-nel nem lesz gond. Rgta ismerem. Megbzom
benne.
n is megbztam Juliban.
A frfi az ablakhoz ment, s lenzett az utcai ktra.
Paranois jegyezte meg Lucy.
A frfi gunyorosan nzett vissza r.
Mg szp. Julio sok mindent tudott rlam. Tudta az autm
azonostkdjt, a neveket, amiket idelent hasznltam...
Egyltaln hogy hvjk?
A frfi vllat vont.
Ahogy akarja.
Komolyan?
A vzvadsz nem vlaszolt, inkbb folytatta a laks
ellenrzst.
Szerintem itt nem fog poloskt tallni... mrmint lehallgatt.
Nem is azt keresek. Beszljen a bartjrl. Ki ez a n?
rtam rla egy cikket rgebben felelte Lucy. Hzakat
bont a hasznlhat anyagokrt. segtett napelemet szerezni.
Tnyleg megbzhat.
gy rti, segtett lelopni ket? A szomszd falhoz ment, s
hallgatzott a hulladkfn keresztl. s mg azt hittem, hogy
maga a jfik kz tartozik.
 Elvette a pisztolyt, s megkopogtatta a tussal a falat,
hallgatta, hol visszhangos. Visszament a hlszobba, tlpett a
matracokon, s ott is megkopogtatta a falakat.
Charlene jrahasznostsnak nevezi szlt utna a n.
Igazn?
Lucy mg emlkezett r, hogyan eresztettk le vatosan a
paneleket egy tetrl az jszaka leple alatt, mikzben a szve a
torkban dobogott. Arra szmtott, hogy a roncsrjrat brmelyik
pillanatban rajtakaphatja ket, s prblt kitallni valamit,
amivel kimagyarzhatn magt.
Charlene csak gy hagyta, hogy rjak rla, ha vele megyek, s
segtek neki egy melban. Nem tudtam, hogy nekem akarta adni
a napelemeket. Csak utna mondta meg.
Szval mg pnzt is keresett a sztorival.
Bzom benne, hogy az egykori tanraim bszkk rm.
A frfi kijtt a hlszobbl, s megint kinzett a maszatos,
repedezett ablakon. Kvette az utcai villanypznrl berkez
vezetket, amely tbjt az ablak fltt, s egy hzilag barkcsolt
elosztban vgzdtt, ahonnan aztn sztfutott a tbbi laks fel
a padlban, a falon s a plafonon frt lyukakon t.
Szval most hzinni lett?
Pr ve kezdte pteni ezt a telepet. Az emberek a kutak
kzelben akartak lakni. Sokan mr nem engedhetik meg
maguknak, hogy autjuk legyen, s kellett egy hely, ahol buszra
tudnak szllni, s vz van a kzelben.
Kit kell ezrt lefizetnie?
Egy helyi bandavezrt, akit Sintrnek hvnak. Ez az
terlete. Mirt?
A frfi vllat vont.
Julio egy cholobival volt. Nem tudom, ki lehetett. Taln csak
izomnak kellett, taln voltak bartai. Taln azok a bartok
bosszt akarnak llni.
Rlunk akkor sem tudnnak.
 Kivve, ha Julio beszlt valakivel mondta a frfi, s mg
egyszer krbejrta a lakst, amitl a szr is felllt Lucy htn.
Olyan volt, mint valami furcsa kutya, ami mindent vgigszimatol.
Vgl megllt a szoba kzepn, s hallgatzott.
Nem tudom. Nyugtalant ez a hely.
Maga tnyleg paranois. Ennl jobban nem lehet eltnni
szem ell.
Csak Julin jr az eszem, s nem tetszik az egsz.
Megszabadultam a kocsimtl, s tnkretettem a telefonom.
A Teslt?
Mostanra mr valakik biztosan stakocsikznak vele.
Komolyan beszl. Direkt elhagyta a kocsit? Charlene
megvette volna magtl.
A frfi a fejt rzta.
Nem. Nem akarom, hogy visszakvessk hozzm.
Tl paranois.
Nem. letben vagyok. Az ajthoz ment, s kizrta a
srsd sttsget. Megteszi mondta vgl.
Beakasztotta a lakat bels pntjt. Ha a frfi Sunny lett volna,
ezzel befejezte volna minden autkerk s tzcsap levizelst szz
mteren bell.
Errl eszbe jutott a kutyja, aki mg mindig otthon vrta.
A kutym.
A frfi szigor tekintettel meredt r.
Krjen meg valakit, hogy nzzen r. De ne olyasvalakit, aki
tudja, hol vagyunk.
Mit gondol, mi fog trtnni?
Nem tudom. A vzvadsz bosszsan vllat vont. J lenne,
ha tbbet tudnk arrl, miben mesterkedett mg Julio. Hajland
volt meglni a sajt embert a nagy lvrt, amibl arra
kvetkeztetek, hogy pnzrt tbbre is kpes. Taln kiadta a
hlzatt a kaliknak. Vagy sszellt narksokkal...
Elhallgatott, s megint krbenzett.
 Megteszi mondta ismt, leginkbb magnak.
Lelt egy szkre, az asztalra tette a halott kaliforniai laptopjt,
s piszklni kezdte.
Tudja egyltaln, mit csinl?
Csak kiprblok ezt-azt.
Nzze... Lucy elhallgatott.
Mit akarok n egyltaln ettl a ficktl?
Nem fog menni a kzs munka, ha mg a nevt sem tudom.
Hazudjon, ha akar, csak mondjon valamit. Brmilyen nevet.
A vzvadsz felnzett r, s halvnyan elmosolyodott.
Rendben. Szltson Angelnek.
Komolyan? Mr majdnem felnevetett, de volt valami a frfi
tekintetben, amitl visszafogta magt. Ez a valdi neve.
Angel.
Anhel ismtelte meg spanyolos kiejtssel, a g helyett lgy
h-val ejtve. nhel. A frfi szrevette Lucy meglepett
arckifejezst. Az anym azt gondolta, jobb leszek, mint amiv
vltam.
Mexik?
Mg nagyon rgen.
Fjdalmas fintorral levette a kabtjt. A rgtnztt kts
megbarnult az alvadt vrtl. gy tnt, nemigen zavarja. A
figyelmt ismt a laptop fel fordtotta.
s benne volt egy bandban mondta Lucy. Azok
bandatetovlsok.
A frfi nem nzett r.
Mg rgen. Nem Mexikban.
s most vzvadsz.
Angel vllat vont, s tovbb piszklta a szmtgpet.
Tallkozik mg az anyjval?
Mr meghalt.
Kitallom: rgen?
A frfi nem vlaszolt.
 Ennyit az ismerkedsrl. Lucy az ablakhoz ment, s azzal
mlatta az idt, hogy figyelte a forgalmat a kt krl. Emberek
jttek-mentek, texasiak lltak sorban res kannkkal a ktnl,
msok a jrdn heversztek az rnykban, s megelgedtek
annyival, hogy a vz kzelben pihenhetnek.
Nem tudom feltrni szlalt meg vgl Angel. Ismer
valakit, aki rt a szmtgpes biztonsgtechnikhoz?
Azt hittem, ismer ilyen embereket. Lucy meglepetten
nzett vissza r.
Tegnap mg azt mondtam volna, hogy brmit meg tudok
szerezni, brmikor. Most mr az a gyanm, hogy ez a hely tele
van besgkkal. Ha megprblom megkeresni Julio rgi
hlzatnak tagjait, nemkvnatos figyelmet is magamra
vonhatok. Szval ismer valakit, aki fel tudja trni, vagy el kell
juttatnom a laptopot Vegasba, hogy lssam, mi van benne?
Lucy a homlokt rncolta.
Ismerek valakit, aki a szennylapoknak dolgozik. taln tud
ajnlani egy hasznlhat embert.
Az a Timo gyerek?
Ja.
Nem veri nagydobra, ugye? Nem akarok a cmlapra kerlni.
Bzik bennem, vagy sem?
A frfi halvnyan elmosolyodott.
 29. FEJEZET

Maria figyelte Toomie-t, amint hazafele tart, kordjval

vgigztyg a lemen nap vrs fnyben frd utcn.
Mg soha nem rlt ennyire senkinek. Ebben a pillanatban
mindent imdott Xoomie-ban. A kopasz fejt, ahogy a
napfnyben csillog. Az sszetkolt pupusas kocsijt a vrs-fehr
napernyjvel. Takarosan sszehajtott ktnyt a kord tetejn,
b gatyjban csak egy jrkel volt a sok kzl. Mg a kocsi
egyik kereknek zrgse is kellemesen hangzott.
Toomie megijedt a lny ltvnytl, amikor flnzve ott tallta
az ajtaja eltt, de nem tett gy, mintha nem oda val lenne.
Inkbb nagyot nygve lelt mell a kre.
Szia, kis kirlyn.
Hangja gyengd volt, nem kvetelz rgtn rrzett, hogy
valami nem jtt ssze. Vzzel knlta egy kopott coca-cols
flakonbl. A sajt vizbl, mg a vrosban szerezte egy ktbl,
mieltt hazastlt volna a semmi kzepre.
Maria vatosan belekortyolt. Prblt nem moh lenni.
Tudta, milyen ltvnyt nyjt. Egy jabb sznalmas texasi
kiscsaj, aki prbl nnek ltszani. Maria megtrlte a flakon
szjt, s visszaadta. Amikor Toomie elvette tle, ltszott,
mennyivel nagyobb a keze. Ez a kz hzakat ptett. Ezeket a
hzakat.
A frfi is ivott a vzbl, s megint visszanyjtotta.
Igyl csak. Nekem van elg.
A lny megrzta a fejt.
Sarah meghalt.
Egszen meglepte, milyen hatrozott maradt a hangja. gy
rezte, darabokra szaggattk, de a szeme szraz volt. Mintha a
teste tudta volna, mg milyen sok fjdalom vr r, s kr volt
knnyeket pazarolni ppen most. Kellettek azok ksbbre.
 Toomie-t nem lepte meg a hr. Amikor a lny nem folytatta,
idvel megszlalt.
Sarah volt az a lny, akivel egytt laktl?
Igen. A csontos segg. Egyszer azt mondtad nekem, hogy
nem hasznlja az eszt. Maria vllat vont. Igazad lett.
A frfi sokig hallgatott.
Sajnlom.
Maria tudta, hogy t nzi, s azzal is tisztban volt, hogy a
ruhjbl meg tudja llaptani, hogy belement Sarah jtkba.
Elszntan nzte a poros utct, s kerlte Toomie tekintetet.
Nem akarta ltni benne az tlkezst a ruha s Sarah miatt, meg
azrt, hogy ilyen ostoba volt. Nem akarta, hogy tlkezzen Sarah
felett.
Sajnlom, zente gondolatban a bartjnak. A bartnjnek.
A... Sajnlom.
sszekuporodott, a koktldresszben kicsinek s
kiszolgltatottnak rezte magt a nagydarab, begombolt ing
frfi mellett. Toomie-nak valahogy sikerlt rendben tartania az
letet maga krl. A nyugalom szigete volt a kosz tengern. Mg
most is, amikor minden szthullott, bksebb volt, mint brki
ms, akivel az elmlt vekben tallkozott.
Igazad volt erskdtt a lny. Nem kellett volna vele
mennem.
Sajnlom mondta megint Toomie.
Mirt sajnlod? vgott vissza Maria. Nem te ltted le. A
sajt hlyesge miatt trtnt.
Toomie gy hklt htra, mintha pofon vgtk volna.
Maria nem akarta ellkni magtl, de nem brta megllni. Azt
akarta, hogy reagljon valahogy. Hogy bntesse meg. Hogy
tegyen neki szemrehnyst. Hogy pofozza fel, csak reagljon
valahogy, ahelyett, hogy csendben ldgl mellette.
Szrs szemmel meredt a frfira.
 maga baszta el, nem? Riszlta a seggt a pnzrt.
Megrdemelte az ostoba kis texasi ringy, ugye? Megrdemelte,
amirt ilyen ostoba volt.
Nem felelte Toomie gyengden. Nem az hibja volt. s
nem rdemelte meg.
A testt rulta, most meg halott.
A frfi elfordtotta a fejt. Mondani akart valamit, de aztn
meggondolta magt. jra belekezdett. Elhallgatott. Vgl
felshajtott, s azt mondta:
Nem mindig volt ez gy.
Maria keseren felnevetett.
gy beszlsz, mint az apm. is azt mondta, hogy nem ilyen
volt. Majd minden visszatr a normlis kerkvgsba.
rezte, hogy elnti a harag. Bosszantotta, hogy Toomie s az
apja meg mindenki ms is arrl beszlt, milyen volt az let rgen,
s nem arrl, hogy milyen most.
Mindig ilyen volt mondta vgl. s mindig ilyen lesz.
Mindig.
Hirtelen nem tudott a frfi szembe nzni, s nem rdekelte,
hogy meztelennek rzi magt Sarah klcsnruhjban. Nem
rdekelte, hogy fj a lba a magassarkban, s hogy
cserbenhagyta a bartnjt, mert nem tudta elg gyorsan az gy
al hzni. Nem tudta megmenteni, s egy kicsit taln rlt is,
hogy Sarah az gyon maradt s golyt kapott, mert ha nem
talltk volna meg, tovbb keresik a lnyokat, akiknek a ruhi
sztszrva hevertek a fldn. Akkor pedig is halott lett volna.
Mintha nem ltnd, mi trtnik. Arrl beszlsz, milyen volt
rgen, de nekem fogalmam sincs, milyen lehetett. Brmilyen is
volt a ti idtkben, nekem ez nem...
Nem akartam... kezdte Toomie, de Maria felemelte a
hangjt, s tovbb mondta a magt.
Mindenki meghalt, akit ismertem. Az anym, az apm, s
most Sarah... s... s...
 Elcsuklott a hangja.
Olyan fradt vagyok.
s... Nehezen jttek a szavak. Vgre utolrte a gysz,
feltolult s tlcsordult benne.
Siratta a vesztesgeit Sarah-t s a csaldjt, a tkletes hzt
Texasban, az emeletes agyat, az iskoljt. Az aggodalmait, hogy
mikor hordhat mar sportmelltartt, hogy Jill Amos a bartja-e
vagy sem, a ballagsi flelmeit meg a tbbi butasgot... ami mind
elmlt.
Mr csak maradt, Maria Villarosa, az utols darabja
mindennek, amire emlkezett. Egy magnyos lny egy romos
vros klvrosban egy fekete regember mellett, aki csak
szomoran nzett r. volt az egyetlen ember a vilgon, akit a
bartjnak vagy a csaldjnak nevezhetett.
Toomie tkarolta a vllt.
rintstl Maria mg jobban zokogni kezdett, szinte mr
elviselhetetlen megknnyebbls volt, hogy valaki a karjban
tartja.
Vgl albbhagyott a srs, s nemsokra el is mlt.
Kimerlten, resen a frfi mellkasnak dlt.
Csak egy kis pnzt akartam keresni suttogta.
Elvesztettem Sarah-t, tartoztam neki. Egy csom pnzzel
tartozom mr a Sintrnek.
Psszt nyugtatgatta Toomie halkan. Semmi sem a te
hibd.
Ettl megint elbgte magt.
Vgl, vgre elapadtak a knnyei. A gysz megperzselt kv
szilrdult. rezte magban, mert nem tnt el, csak eltemette a
mellkasban, a bordi al. Sajgott, de mr vge volt.
Sokig csak lt, Toomie-nak dlve, s nem szlt semmit.
A nap vrsen bukott al az res hzak mg, amelyeket a frfi
a sajt kezvel, optimizmustl hajtva hzott fel. Maria
meglepdtt, hogy biztonsgban rzi magt, br nem egszen
rtette, honnan jn az rzs, s nem tudta, kitart-e mg egy
darabig. Aztn rjtt, hogy felesleges ezen tndni.
Egy kutyaforma rnyk suhant t az utcn. Prrifarkas tnt el
az egyik siktorban, frgn szedte a lbt. Barna s szrke,
ruganyos s cltudatos vadsz a srsd sttsgben.
Toomie fszkeldni kezdett.
Ott van a vacka mutatott tvolabbra az utcn.
Sokan vannak?
Legalbb ngyen vagy ten. A frfi hallgatott egy darabig.
Hromszztvenezer dollrrt akartam eladni azt a hzat. Most
meg azon agyalok, hogyan tudnk lakbrt szedni az llatoktl.
Nem volt valami j pon, de Maria azrt nevetett, aztn
felnzett a frfira.
Azon... kezdte, de nem tudta kimondani a szavakat.
Elkapta a tekintett Toomie-rl, nem akart a szembe nzni.
Azt akartam krdezni, hogy nlad...
Zavarban nem tudta folytatni. Apja mindig azt mondta, hogy
a sajt lbn kell megllnia, ne knyrgjn msoknak.
Azt akartam krdezni, hogy maradhatnk-e nlad nygte
ki vgl. Elhallgatott, de aztn kibkte a tbbit is. Van egy kis
pnzem, neked adom. Tudok dolgozni. Segthetek. Brmit...
brmit megteszek.
Maria kinylt a frfi mellkasa fel.
Akr... Megteszem azt is, amit Sarah mondott. n...
Toomie eltolta magtl.
Ne. Ezt mr megbeszltk.
Sajnlom. Nem kellett volna... sajnlom...
Ne hidd, hogy nem hzelg csvlta a fejt Toomie. gy
rtem, ha fiatalabb lennk, vagy egy kicsit elvtelenebb, akkor
persze, gondolkods nlkl... de nem...
Mr megyek is mondta Maria, s nagyon ostobnak rezte
magt.
Toomie rtetlenkedve nzett r.
 Mirt?
Mert nem akarsz engem felelte. Megrtettem.
Az rdgbe, te lny. Ht persze hogy akarlak. Kinylt, s
maghoz hzta. Ht persze hogy akarlak. De nem gy. Azt
akarom, hogy mindent megkapj, amit megrdemelsz. Azt
akarom, hogy legyen jvd s leted. Azt akarom, hogy juss ki
innen.
Maria keseren felnevetett.
gy beszlsz, mint az apm. Nem lehet kijutni innen. A
Sintr eljn rtem, s megetet a hinival.
Ht, majd megltjuk. Ismerek nhny embert, aki segthet
kijutni innen s tkelni a hatron.
Maria a tskjba trt.
Nincs annyi pnzem.
Kotorszott a halott n tskjban, flretolta Ratan tzott
Biblijt, s elvette a marknyi jant, amit a sebhelyes frfitl
kapott.
Csak ennyim van. Tbb is lenne, ha fizettek volna, de ha
segt...
Toomie ettl valamirt csak mg szomorbb lett.
Be kellett volna fogadjalak, mr amikor az apd meghalt.
Mirt?
Mr a gondolattl is szrni kezdett a mellkasa, hogy valaki
vigyzni akart r.
Azon gondolkoztam, hogyan segthetnk neked shajtott
fel Toomie. Lttalak az utcn, s arra gondoltam, megteszem.
Segtek. De fltem, ezrt folyton csak halasztgattam. Nem
akartam olyat grni, amit nem tudok betartani. Nem akartam
csaldst okozni. Azt gondoltam, tl sokan grgettek mr neked,
aztn cserbenhagytak.
Maria meglepdtt, amikor szrevette Toomie elftyolosod
tekintett. A frfi megragadta a kezt, benne a janokkal, s kt
hatalmas tenyerbe fogta.
 Kijuttatunk innen mondta harciasan. Nem itt fogsz
meghalni, s az is biztos, hogy nem itt fogsz lni. Nem, ha rajtam
mlik.
Toomie felllt, s intett neki.
Most gyere be, s hozd rendbe magad. Kitallunk valamit,
nem kapkodunk, szpen tgondoljuk. Rendesen megtervezzk,
nem fantzilgatunk. Tallunk valakit, aki tvisz a folyn. Bzd
csak rm.
Maria rtetlenkedve nzett r. Mintha valamifle bbjt
mondott volna a frfira, amitl az rltsgeket kezdett el
csinlni. Nem rtette az egszet. Mirt akart hirtelen segteni
neki?
Ne aggdj miatta. Inkbb rlj neki.
Sarah hangja volt. Gyakorlatias hang. Sarah elfogadott
mindent, s sosem krdezte, mirt.
Nzd meg, mire ment vele.
Maria vgl mgis kvette Toomie-t a laksba, s elfogadta a
frissen sttt pupust a konyhban, aztn figyelte, ahogy
alvhelyet varzsol neki az egyik res szobban.
Mirt? krdezte vgl. Mirt vagy ilyen kedves? Ennek
semmi rtelme. Nem vagyok a nd. Mg csak nem is a npedbe
tartozom.
Mind egy npbe tartozunk. Mint ahogy mind a testvreink
gymja vagyunk. Nha elfelejtjk, amikor minden sztesik.
Akkor nem emlkeznek az emberek. De vgs soron... egy
hajban eveznk. Te is az n npem vagy, Maria. Semmi ktsg.
A legtbben nem gy gondolkodnak.
Ja shajtotta Toomie. Ismertem egyszer egy indiai fickt.
Sovny volt, nem volt felesge, csaldja... vagy legfeljebb
odahaza, Indiban. Nem emlkszem. Szval mondott valamit,
ami nagyon megragadt bennem. Azt mondta, hogy az emberek
itt, Amerikban egyedl vannak. Mindenki egyedl van. s nem
bznak senkiben, csak magukban, s nem bznak semmit senkire,
csak magukra. Azt mondta, hogy ezrt fogja tllni India ezeket
az tletidket, Amerika meg nem. Mert itt senki sem ismeri a
szomszdjt. Mg arra is emlkszem, hogyan csvlta a fejt.
Senki sem ismeri a szomszdjt.
A frfi nevetett az emlken, aztn vllat vont.
Azt mondta, ez a legfagyosabb forr vros, ahol valaha lt.
Amikor a nyomornegyedeket nzte, nem rtette, mirt nem
dolgoznak ssze az emberek, mirt nem ptkeznek egytt, mirt
nem tmogatjk egymst jobban. Aztn azt mondta, hogy taln
azrt, mert Amerikba mindenki mshonnan jtt, elhagytk az
otthonukat. Taln ezrt felejtettk el, milyen volt szomszdnak
lenni.
Maria a sajt otthonra gondolt, a korbbi letre.
Osztlytrsakra, akiket vek ta nem ltott. Emberekre, akikkel
egytt utaztak apja lmait kvetve egy olyan Kalifornia fel,
amely nem engedte be ket. Tammy Baylessre, aki integetett neki
bcszul, amikor a csaldjval bevsroltk magukat szakra,
mert nekik volt elg kszpnzk, mg Marinak nem. Tammy az
sszes ruhjt Marinak adta, mert nem vihette magval ket, a
kt apa pedig ekzben trelmetlenl s zavartan lldoglt, s
nzte, ahogy szakadk nylt a lnyaik kztt.
Nekem nincs gyerekem mondta Toomie. A felesgemmel
soha nem jttnk r, mirt nem lehetett... de nem is szmt. Ha
lettek volna, olyanok lennnek, mint te. Veled egykorak, taln
kicsit idsebbek.
Vllat vont, s intett az ablakon tli vilg fel.
Ezt hagytuk volna rjuk. Imdtuk volna ket, de akkor is
csak a poklot hoztuk volna el nekik. Felshajtott. Amint
meglttalak, tudtam, hogy be kellett volna fogadjalak. De fltem.
Fltem... mittudomn, taln attl, hogy nem lesz elg, amit
megoszthatnk veled, vagy nem mkdne. Taln ezrt nem volt
soha gyereknk. Knnyebb volt nem kockztatni a kudarcot.
 Kistlt a szobbl, s nhny ruhadarabbal a kezben trt
vissza. Az egyik egy frfipl volt, ami hlingnek is j volt a
lnyra.
Nem a te mreted, de legalbb tiszta.
Maria belebjt, aztn lehzta magrl a dresszt. Olyan rzs
volt, mintha levedlette volna a brt, s amikor a padlra hullott,
rlt, hogy megszabadult tle.
Toomie rmosolygott.
Majd keresnk neked rendes ruht. A felesgem nem sokkal
volt magasabb nlad. Csak szlesebb volt. Este megnzem a
dobozait.
Toomie?
Igen?
Mi vltozott? Most mirt segtesz?
Ht, nem is tudom rzta meg a fejt a frfi. Azt hinn az
ember, hogy knnyebb bezrkzni, s falakat felhzni, meg
flrenzni. Tudod, azt hiszem, csak mtjuk magunkat. Akr
lehetnk egy kicsit kedvesek is. Ki mint vet, gy arat, meg
minden. Ha lennnek gyerekeim, biztosan imdkoznk, hogy
valaki vigyzzon rjuk, s ne legyenek annyira magukkal
elfoglalva az emberek. Hogy akadlyozzk meg, ha valami
szrnysget ltnak, ne lljanak ott ttlenl.
Az ajthoz ment.
Kell jszakra lmpa? Van egy kis napelemes cuccom.
Az gyerekeknek val nzett r Maria komolyan.
. Toomie megint szomornak tnt, de nem szlt semmit,
csak blintott, s kistlt.
Maria lefekdt a matracra. A nyitott ablakon t egy kis szell
tallt utat a szobba, sts-fzs illatt s tvoli tzek hamvnak
szagt hozva magval. Apr, csillagokknt pislkol lngokt.
Reggel tallkozunk szlt vissza Toomie.
Figyelj csak, Toomie.
A frfi jra feltnt az ajtban.
 Igen, kis kirlyn?
Ksz.
Nem, kis kirlyn mondta Toomie. n ksznm.
 30. FEJEZET

Lucy egy klub eltti lvldzsnl tallt r Timra. Kk-vrs

fnyek villztak, rendrk mindentt, s a kzepn Timo, aki a
forrsgban mris ragacsoss srsdtt vrt fnykpezte a
jrdaszeglyen.
Holttestek hevertek szanaszt. Partiruhs nk, a narks
pnztl bzl pasijaik, s kaliforniai katasztrfaturistk
tlekedtek a kordon mgtt, kvncsian nyjtogattk a nyakukat,
vagy vallomst tettek a detektveknek.
Csnya gy mondta Timo. A knaiak nem szeretik, ha az
vik kerlnek kereszttzbe.
A nyzsg rendrhad fel biccentett.
A vros igyekszik gy tenni, mintha ura lenne a helyzetnek.
Ktlem, hogy a sajtosztly PHOENIX FELTMAD szlogenje a
halottakra is vonatkozna.
Lucy vgignzett a holttesteken, s vgl kiszrta a knai
ldozatot. Gazdagnak ltszott, Ray-Ban NU adatszemvege
trtten hevert a feje krli vrtcsban. Egy szke, kszerekkel
teleaggatott n hevert mellette. Nem ltszott, hol talltk el.
Tkletesnek tnt, mgis mozdulatlanul hevert, alvad vre
tcsban keveredett a bartjval.
Egyms kezt fogtk, vette szre Lucy. Egyms kezt fogva
haltak meg.
Timo befejezte a halott knai fotzst.
Kicsit tl nett a szennylapoknak, de a Xinhua imdja a
trvnytelen Amerika sztorikat. A knai ldozat jl fog jnni,
ezzel kereshetek nmi pnzt.
Lucy a holttesteket szmolta. Nyolc... nem, kilenc... Jzus...
tizenegy. Bulizs ruhk s rongyos menekltek kavalkdja.
Mi a fene volt ez, valami narks mernylet?
 Texasiak, kpzeld. A pendejk felhztk magukat a
tmegsrokon. A stt znban mr a visszavgsrl beszlnek,
s texasi milcikat akarnak ltrehozni. Klcsns vdelmi erket
meg ilyeneket. Ez a negyedik tzharc ma este. Teljesen felbortja
a mai lottt. Taln a hetit is. A texasiak nagyon harciasak lettek.
Mi ellen?
Fingom sincs. Flynn szerint azrt kezddtt a lvldzs,
mert valakinek a sorban llk kzl gyans volt a kiejtse. Aztn
elterjedt, szolidaritsbl beszllt nhny texasi. A kvetkez
percben meg bumm... mr hullottak is az emberek.
J sok hulla.
Ja, s a legviccesebb, hogy aki miatt kezddtt, meg letben
van. A csv nem is texasi. Atlantbl jtt, Georgibl.
Lucy a holttesteket bmulta. Egy nagy flrerts volt az egsz.
A vros kezdett teljesen sszeomlani.
Kell valami? krdezte Timo.
Mi? Elkapta a tekintett a hullkrl. Ja, igen. Azt
akartam krdezni, tudsz-e valakit, aki fel tudna trni nekem egy
merevlemezt.
Botrnyos kpek vannak rajta?
Nem, privt gy rzta a fejet a n. Csak fel kne trni.
Privt, mi? J, kerthetek valakit, aki r tud nzni.
Intett neki, hogy kvesse a brba. A zsaruk tengedtk ket,
Timo kzben mg el is nevetglt velk. A gyilkossgi csoport
kedlyes bandja, akik vrfrdtl vrfrdig szguldottak a
vrosban. Mind lveztk egyms trsasgt, mikzben az
sszegabalyodott holttestek krl lldogltak. Torresre
emlkeztettk Lucyt, mieltt mg is Timo egyik fotsorozatn
vgezte.
Nem ismerted fel a knai csvt, mi? krdezte Timo.
Lucy visszanzett a holttestekre.
Nem. Mirt?
 Nem tudom. Mintha tbb lenne a zsaru a helysznen, mint a
szoksos. Mg a j PR-hoz kpest is sok. Biccentett nhny civil
ruhs nyomoznak, akik szemtanukat hallgattak ki. ltalban a
detektvek sem jnnek ki ilyen gyorsan. Azt hittem, esetleg
politikai gy.
s ha igen?
A kpek kelendbbek lesznek. A Xinhua taln tbbet is
fizetne rtk, mint amennyit elszr grtek.
Rkrdezek.
Ksz. Elvette tle a laptopot. A pultos odalpett hozzjuk,
de Timo intett, hogy nem krnek semmit. A fick lesjt
pillantst mrt Timra, de magukra hagyta ket. Timo gyorsan
tprgette a fotkat a gpn, s magban blogatott. A fejk
fltt nhny tvn hitek futottak. A coloradi gt teljesen eltnt,
akrcsak a lejjebb lvk.
Timo elkapta Lucy tekintett.
J nagy szvs, mi?
A n blintott, mikzben megigzve meredt a kpernykre.
Annyi minden trtnt az letben, hogy elfelejtette, a vilg
kzben folytatta tjt a lefolyban. Egy Delta nev vros jelents
rszt elmosta az tadat, amikor a vz kirt a kanyonbl. Lgi
felvteleket mutattak a puszttsrl.
Csak Kalifornia lehetett mondta Timo a laptopot babrlva.
Ez kormnyzati gp dnnygte, s aggdva nzett fel Lucyre.
Ez nem egy zsaru, ugye?
Nem.
Pedig akr az v is lehetne. Hinyzik a kdkulcs.
Ezrt van rd szksgem.
Timo elfintorodott.
Nem tudok bejutni. Ez egy titkostsi linken keresztl
mkdik. Valami cges krtyn vagy telefonon keresztl. Vagy
akr egy kszer is lehet, vagy brmi, ami kpes kldeni s fogadni
az informcit. A titkosts bemegy az egyik oldalon, s kijn a
msikon. Ha nlad van a kdkulcs, mkdik. Ha nem, akkor
szops.
Meg lehet kerlni valahogy a kulcsot?
Timo vllat vont, s megint a tvt nzte.
Szoktad gy rezni, hogy sztesik az egsz?
Lucy felnevetett, de a fots nem jtt zavarba.
Komolyan mondom.
A gtak romjait mutat tvk fele biccentett. A felvteleken a
kirlt tavakat mutattk az apads nyomaival a partjukon. Csak
nhny elszrt, saras tcsa maradt az azrkk vztrozk helyn.
A tv megint lgi felvtelre vltott. A helikopter egy risi,
srga billenskocsi fltt krztt, amelyet felkapott, aztn
majdnem szz kilomterrel lejjebb parthoz vgott a vz. Grgette,
trte-zzta, amg vgl csak egy horpadt, krumpli formj roncs
maradt belle.
Tuti, hogy Glen Canyon lesz a kvetkez mondta Timo.
Nem hiszem. A Powell-t mar Kaliforni mondta Lucy.
Egyszeren tovbberesztik a vizet.
Azrt nem lennk mostanban ingatlantulajdonos egy
duzzaszt alatt.
De tengerparton sem.
Jl mondod, hugi!
Timo visszafordult a laptop fel.
Nzd, van egy bartom, aki lehet, hogy tud kulcsot
hamistani hozz, de ahhoz id kell. Elvihetem egy kicsit?
Ttovzsa lttn a fots a szemt forgatta. Mitl tartasz, hogy
lenylom a sztoridat?
Lucy prblta lekzdeni nyugtalansgt. Nem akarta kiadni a
kezbl a laptopot.
rtkes.
Bzz bennem mondta Timo. A csaj, akivel beszlnem kell,
mikrobloggerek vdelmvel foglalkozik, hogy a narksok ne
talljak meg, s ne csinljk ki a magunkfajtkat. J a csaj, s a
mi oldalunkon van.
Lucy mosolyt erltetett az arcra, s igyekezett elhessegetni
fokozd balsejtelmt.
Hls lennk rte.
Semmisg mondta. s szlj, ha megtudsz valamit a knai
csvrl. Ha nagyhal, akkor a szokott r hromszorost kelhetem
a Xinhutl a j kpekrt.
Timo fogta a laptopot s a fnykpezgpt, elindult az ajt
fel, Lucy pedig nzte, ahogy eltnik a szeme ell.
 31. FEJEZET

Amint Lucy elindult, hogy tallkozzon Timval, Angel is tra

kelt, hogy kapcsolatba lpjen Catherine Case-zel.
A hsg a kora esti rkban kezdett negyven fok al sllyedni,
s a kt krl rgtnztt jszakai piac ntt ki a fldbl. Apr
napelemmel tlthet lmpk imbolyogtak szentjnosbogarakknt
az emberek fltt, mikzben burritt, pupust s tact ettek a
szennylapokba csomagolva.
Angel elg idt tlttt ilyen helyeken, hogy tudja, milyen az let
ritmusa, s knyelmesen kellett volna heznie magt a
pozdorjalapokbl tkolt bdk, ngyszeresen lelncolt biciklik s
foltozott Gore-Texbl varrt porfog fggnyk vilgban, de mg
most sem tudott szabadulni a paranoitl, miutn eltntetett
minden nyomot maga utn.
A szraz levegben vihar eltti feszltsg vibrlt.
Angel az egyik betonkorltnak tmaszkodott, amely krbevette
a vrskeresztes kutat, s figyelte, ahogy az emberek sorban
llnak az esti vzadagjukrt. Koszos plk, rojtos rvidnadrgok,
grnyedt htak, a fizetautomatkba doblt pnz vagy krtyk, a
kt csippansai s a tltd kannk tompa hangja. A bdk
labirintusban eltn, rtkes zskmnyukat cipel emberek.
Nem messze tle egy regember pokrcrl rult eldobhat
mobilokat, Clearsaceket s jrahasznostott, knai tableteket,
valamint a Ro de Sangre legfrissebb pldnyait, cigit s hasisos
rgt.
Angel vett egy mobilt.
Beletelt egy kis idbe, amg sikerlt eljutnia Case-ig.
Hol a fenben voltl? drrent r a n.
Kicsit srek a napok errefel.
Mi volt a levegben, amitl felllt a szr a hatan? Senkit sem
ismert fel a tmegben, nem leselkedtek r kalik a tacorusok
kordi mgl. Akkor mirt feszengett? A hatodik rzke
bizsergett, vagy mg mindig a Julival trtnt leszmols hatsa
alatt llt?
Merre vagy? krdezte Case.
A tr tloldaln egy Dallas Cowboys-dzsekis fekete frfit
kvetett egy egyszer, utcai banda nhny verlegnye.
Egyrtelmen bele akartak ktni abba a seggfejbe, aki ilyen
nyltan lobogtatta Texas zszlajt. Angel visszahzdott a hzak
kz, s vrta, mikor csapnak le. Ehelyett feltnt nhny ember,
frfiak s nk, akik krbevettek a Cowboys-szurkolt, s
megvillantottk az vkbe dugott fegyvereiket a cholobiknak.
Egy puskaporos hordban dnnygte, amikor ltta, hogy a
cholobik is felhztk az ingket, hogy megmutassk, k sem
fegyvertelenek. Angel mg jobban behzdott a siktorba.
Micsoda?
Mindegy. Prblta a jeleneten tartani a szemet, s kzben
Case-re figyelni. Gondunk van.
Tbbszr is hvtalak, mirt nem vlaszoltl?
Eldobtam a telefonom.
Mirt? Az autdat is elvesztettk. Azt hittem, meghaltl.
Angel legnagyobb meglepetsre a cholobik meghtrltak.
Kemnykedtek ugyan, de lttk, hogy tlervel llnak szemben,
s tbb texasi veszi krl ket, mint amire szmtottak. Mg azt
is el tudta kpzelni, hogy a Cowboys-dzsekis frfi direkt palizta be
ket.
A kocsit is elhagytam.
Mirt?
Mert ez a nap tele volt meglepetsekkel, s mra elegem volt
bellk.
Ne is mondd jtt a vlasz. A n hangjt elnyelte a recsegs,
a trer ki-kihagyott. Taln a bodegk rnykoltk le. Mondott
meg valamit, de azt is teljesen elnyelte a zaj.
Mit mondott?
 A balh veszlye elmlt, de Angel sejtette, hogy a cholobik nem
hagyjk annyiban. Kilpett a hzak kzl, szemt a tmegen
tartva.
Mirt hagytad el a kocsit? trt vissza Case hangja recsegve.
Ingerltnek tnt. Mintha zene szlt volna a httrben, taln
egy vonsngyes, amely ppen civilizlt zent jtszott Catherine
Case takaros cypressi vilgban, mialatt Angel krl brmelyik
pillanatban tzharc alakulhatott ki.
Nem tudom, mennyi idm...
Egy pillanat.
Hallotta, hogy a n valaki mshoz beszl eltartott telefonnal.
Prblta lekzdeni a bosszsgt. Hov tntek a cholobik?
Fojtott hangokat hallott a telefonbl, aztn nevetst. Vgl eltnt
a httrzaj, s Case visszatrt.
Mit tudsz a gtakrl?
A gtakrl? krdezett vissza Angel, s megprblta felvenni
a fonalat. Mrmint a coloradiakrl?
Mr hromnl jrunk mondta a n. Blue Mesa, Crystal
s Porrow Point. Mindegyik tszakadt. Az sszes vz a Powell s
Glen Canyon fel tart.
A Powell alacsony. Ott nem fog szmtani.
Felttelezzk. Egy nap mlva fog tetzni. A Glen Canyonbl
azrt a biztonsg kedvrt leeresztenek, ami neknk j. A Mead
magasabban lesz, mint vek ta brmikor. Megint zajok
hallatszottak a httrbl. Egy pillanat.
Hol a fenben van? krdezte Angel.
Egy pillanat... Mg tbb fojtott beszlgets. Angel kis hjn
bontotta a vonalat. Gyllte, hogy ennyire szem eltt kell llnia,
de nem akarta elveszteni a kapcsolatot. A Cowboys-dzsekis s
trsai mg mindig ott voltak, a frfi gy flanglt fel-al, mint egy
matador a vrs posztval.
Oldalt vlasztanak, jtt r Angel. Mindenki oldalt vlaszt.
Vgre visszatrt Case hangja.
 A Cypress t avatjn vagyok. Minden laks elkelt, pedig
mg el sem kezdtk. Jttem lobogtatni az SNWA zszljt, hogy
mindenki lssa, teljes vllszlessggel a projekt mg llunk.
Szzves aszlybiztosts meg minden.
J bulinak tnik.
A n hangja megkemnyedett.
Az is lenne, csakhogy itt kell llnom s mosolyognom,
mikzben azt mondom a befektetknek, hogy tudtunk rla, hogy
Kalifornia r fog mozdulni a Blue Mesra, pedig fogalmunk sem
volt rla.
Azt hiszi, mi lesznk a kvetkez? Betmadjk a Meadet?
Az elemzim szerint ez nem fog megtrtnni. Az elindtana
egy dominhatst, s leomolna a tbbi duzzaszt is a foly
mentn. Az sem valszn, hogy szak-Kalifornia hagyna, hogy
hborba sodrdjon az llam Los Angeles s San Diego vize
miatt. Szerintnk biztonsgos.
Braxton nem vletlenl egyike az elemzknek?
Szllj le rla, Angel. Mr leellenriztem, tiszta.
Vagy okos.
Te nem vetted fel a telefont. Braxtonon rajta tudom tartani a
szemem.
Mita nem bzik bennem?
Mita minden k alatt kgyt tallok. Ellisnek rajta kellett
volna tartania a szemt Kalifornin, s egyltaln nem
figyelmeztetett. n meg itt llok egy befekteti vacsorn, s
pontosan annyit tudok, mint azok a seggfejek, akik megveszik a
legdrgbb laksokat. ruld el, kiben bzhatok.
A picsba. Azt hiszi, a kalik tlltottk Ellist?
Szerintem mr valahol San Diegban l a tengerparton, s
koktlozik.
Vagy halott.
Mibl gondolod?
Julio elrult minket.
 Csend.
Biztos vagy benne?
Teljesen. Megprblt fejbe lni.
Mirt?
Mirt ltt rm?
Mirt rult el?
gy tnik, pnzrt. Valami vzjogokbl akart pnzt lenylni
magnak, amibe az egyik embere futott bele. Nagyot akart
kaszlni. Angel elbizonytalanodott. Azt hiszem, j esllyel
kiadta az embereinket a kaliforniaiaknak. J pnzrt, gy tnik,
mindenre kaphat volt.
Jesszus. Tudtam, hogy mr korbban ki kellett volna
hoznom Phoenixbl. Az a hely romlott.
Ja. Megmenthette volna az lett.
Micsoda? Meghalt?
Elgg.
Visszalttl.
El is talltam.
J lett volna feltenni neki nhny krdst. Ha lebukunk,
mert valami olyat csinlt...
Szinte hallotta a fogaskerekeket zakatolni Case fejben, amint
feldolgozza az j adatokat, s j terveket gyrt. Alkalmazkodik.
Vltozik. Angel pedig vrt, mert tudta, hogy hamarosan rkeznek
az j utastsok.
Helyettk azonban csak egy shajts jtt, s amikor a n
megszlalt, hangja tompnak s kimerltnek tnt.
Minden alkalommal, amikor azt hisszk, hogy ell jrunk,
belefutunk valami ilyesmibe. Most vllaltam el az SNWA-val egy
ngyezres Cypress bvtst, de fogalmam sincs, lesz-e egyltaln
vz a folyban, mire elkszl.
Ez most komoly?
Aggaszt volt hallani a n hangjbl kicsendl ktsget.
Colorado Kirlynje pont olyan megtrtnek hangzott, mint egy
szak-texasi vzmenedzser, aki arrl sr, hogy elloptk a Red-
foly vizt. A n, aki kijuttatott egy gengsztert a brtnbl,
fegyvert nyomott a kezbe, s soha nem mutatott egy szemernyi
ktsget sem, most aggdott.
St, mg rosszabb gyengnek hangzott.
Biztos Kalifornia mozgatta Julio drtjait mondta vgl
Case.
Nem hiszem. Angel felidzte az Ibises frfi holttestt a
taiyangi laksban, s a kalikat, akikkel sszefutott a hullahzban
s az arkolgiban. Van egy olyan rzsem, hogy a kalik is a
sttben tapogatznak. Julio csak egy emberrel dolgozott, valami
znalak cholobival. Nem gy tnik, mintha tl sok izom llt
volna mgtte.
Szabadsz lett?
gy tnik, mindenkibl szabadsz lesz, aki megszimatolja
ezeket a jogokat.
Milyen jogokat?
Az eladjuk szerint szenior indin vzjogok voltak, amik
Phoenix birtokban vannak, de nem k kezelik.
Nem k kezelik a sajt vzjogaikat? nevetett fel Case. Azt
hogy csinljk?
Sose becslje al a kztisztviseli fizets okozta
inkompetencit mondta Angel. Az egyik jogszuk, egy James
Sanderson nev frfi szimatolta ki a jogokat. Prblta eladni ket
Kaliforninak, de kapzsi lett, s neknk is belengette. gy kerlt
Julio a kpbe, s ezrt kellett meghalnia. Az a vicc, hogy az Ibises
fick, aki megvette a jogokat Kaliforninak, szintn nllstotta
magt. Amint valaki rteszi a kezt a jogokra, hirtelen megltja a
szabadszsban rejl lehetsgeket.
Mennyire szenior jogok ezek?
Ha igaz, amit hallok, akkor a birtokosuk Isten utn az els.
Taln a Colorado-foly jkora rszrl beszlnk. Taln
Kaliforninl is rangidsebb lenne a tulaj.
 Case felnevetett.
Ezt te sem hiszed mondta.
Nem tudom mr, mit higgyek. Aki csak megszerzi a jogot,
gy tesz, mintha ez lenne a Szent Grl. Aztn megprbljk
eladni annak, aki a legtbbet gri.
Tudod, mennyi mindent tettem Julirt?
Kirngatta a pokolbl. Mindannyiunkkal ezt tette.
Mindenki gyeskedik, errl szl az egsz. Patknyok, amik
elhagyjk a sllyed hajt.
Nagy lehetett a ksrts. Millikat rhetnek azok a jogok.
Case felnevetett.
Ha annyira jk, amennyire mondod, akkor millirdokat is.
Ez belefojtotta Angelbe a szt.
Mennyit rhet egy vros tllse? Vagy egy egsz llam?
Mennyit fizetnnek azrt, hogy tovbb folyjon a vz? Mennyit r
meg Phoenixnek, hogy jra talpra llhasson? Mennyit fizetne egy
msik vros, hogy ne jrjon gy, mint Phoenix?
Tudod egyltaln, hol vannak ezek a jogok?
Azt hiszem, az adatok egy kdolt laptopon vannak, amit
sikerlt megszereznnk. Julio nagyon fel akarta trni.
Kr, hogy nem tudtad csak megsebesteni mondta Case.
Szerettem volna tudni, mekkora krt okozott neknk.
Visszamehetek s felpofozhatom, de ktlem, hogy segtene.
rlk, hogy mg mindig tudsz vicceldni.
Azt hiszem, nem lesz gond. Nlunk van a laptop, s talltunk
valakit, aki feltrheti.
Mi ez a tbbes szm?
Angel ttovzott.
Egy jsgrn is belekeveredett.
Case felhorkantott.
Ez egyre jobb lesz.
 Hossz trtnet. J alaposan belekeveredett. Cikket akart
rni a phoenixi jogszrl, aki elszr tallta meg a jogokat. Most
mr nehz kihagyni belle.
Nem olyan nehz az.
Angel megint elbizonytalanodott.
Csak nem sszeszrd vele a levet?
Hasznomra van, ok?
Rendben. Mindegy. Keresek valakit, aki fel tudja trni neked
a kdot. Van valamilyen szmod, ahol visszahvhatlak...?
Nem vgott kzbe Angel. Nem megyek az embereink
kzelbe. Fogalmam sincs, kit adott mg el Julio. Mindenki, akit
ismernk itt, mr lehet, hogy Kaliforninak vagy Phoenixnek
dolgozik. Ez az jsgrn azt mondja, vannak bartai, akik fel
tudjk trni a laptopot. Szerintem elg semlegesek, nem kell
megint attl tartanom, hogy rm lnek.
jsgrk. Case hangjban mar gny csendlt.
Ez a n ms... Angel elhallgatott, nem akart tbbet beszlni
a Lucyhez fzd bonyolult viszonyrl. Az a fajta, akire
figyelni kell. Tl okos, rti?
Van fogalmam rla, milyen az jegyezte meg a n fagyosan.
A vonal tls vgrl tvoli taps szrdtt a trsalgsba.
Mennem kell mondta Case. A kamerk eltt kell lennem
a beszedek alatt. Elhallgatott. Kellenek azok a jogok.
Ahogy mondtam, dolgozom rajta.
Maga meg az jsgr. Hogy hvjk?
Lucy Monroe. Keressen r. Pulitzer-djas.
Bjos.
Angel hallotta a n hangjban a ktkedst.
n bzom benne.
Case jabb megvet hangot hallatott.
s azt gondolod, hogy a laptopon lv adatra van
szksgnk.
Jelentkezem, ha biztosat tudok.
 Tedd azt.
A httrben egyre hangosabb lett a moraj. jabb tapsvihar trt
ki, aztn megszakadt a vonal, ahogy Case-t elnyelte az esemny.
Angel ledobta a telefont a fldre, s addig taposta, amg szt
nem trt. Kihalszta belle a chipet, s a cipje sarkval azt is
szttrte. Kiszedte az akkut is, aztn sszeszedte a darabokat, s
thaladt a keskeny pozdorja siktorokon, amg vgl kirt egy
szles sugrtra.
Tallt egy mobilvct, amely ppen az t mellett parkolt.
Fizetett az automatnl, s elvgezte a dolgt, majd a mobil
darabkit is beleszrta a metnkomposztlba.
Kiszllt, s a kzelben maradt, amg a mobilvc el nem
hajtott, fennen hirdetve szolgltatst, mialatt vgigaraszolt az
ton, s magval vitt minden nyomot, ami alapjn
megtallhattk volna Angelt.
Amikor eltnt szem ell, a frfi jbl kezdte egy kicsit
biztonsgban rezni magt. Julio tz vig intzkedett Phoenixben,
s lt a dler szkben, osztogatta a lapokat mindenkinek. Taln
csak az elmlt pr htben vltozott meg ennyire a nagy pnz
hatsra, de Angel nem akart kockztatni.
Elindult visszafel a telepre, s kzben a kvetkezmnyeken
morfondrozott. t kell vizsglniuk minden sikertelen mvelet
adatait, minden szerencstlen balesetet, minden rossz
informcimorzst, hogy kiderljn, mi volt az saruk, s mikor
frta meg ket Julio. Case hlzata bedlt Phoenixben. Mindent
jra kell pteni.
Angel megllt egy cigirus eltt. A fick napelemrl s akkurl
zemeltetett egy kempinghtt, benne hvogatan csillog Coca-
Colval s Negro Modelval. Mellette egy John Deere sapkt
visel regember nzte a hreket a tabletjn. Mellette Ro de
Sangre pldnyok lltak halomban, amellett pedig egy kis Santa
Muerte-szently.
 Az jsg cmlapfotja Lucy bartja, Timo keze munkjt
dicsrte. Egy texasit kapott le, akit egy lakkrzet kertsn
fesztettek keresztre. A fick a teljes Santa Muerte programot
megkapta. Ktdecis pisvegek, fekete rzsa krben:
figyelmeztets azoknak, akik megprbltk megmszni a falakat.
A cigirus elkapta a pillantst.
Vadszidny van.
Lehet, hogy n is texasi vagyok mondta Angel.
Az jsgrus felnevetett.
Ahhoz nem elg leplt.
Angel vett egy msik telefont, mikzben fl szemmel nzte a
tableten fut hreket a Blue Mesa-gt katasztrfjrl. Lasstott
felvtelben mutattk, ahogy kidl a fal s kirad a vz, magval
sodorva a trmelket, vgig a kanyonban. Mg tbb kp. Egy
folyparti vros, amelyet elrt az radat, ami olyan hatalmas volt,
hogy nehezen lehetett megllaptani az arnyokat.
Az regember dollrban s janban adta a visszajrt, Angel
pedig egy rmt dobott a Santa Muerte-szently tljba. Apr
mcsesek pislkoltak krltte, nhny festett koponyval,
felajnlott cigarettaszlakkal s ktdecis vegekkel. Meg egy
dgltt patknnyal.
Ez mg Angelnek is j volt. ltalban nem ajnlottak fel
patknyokat a Sovny Asszonynak.
egy janos rmt dobott a rgcsl mell, s remlte, hogy
javulni fog a szerencsje, de azrt fogadni nem mert volna r.
 32. FEJEZET

Amikor Lucy felmszott a ltrn a lakshoz, az ajt nyitva volt,

a szobban sttsg uralkodott.
Hah?
Szlesebbre trta az ajtt, s Angelt kereste a tekintetvel.
Csaknem teljes volt a sttsg a laksban, kizrlag a fggnyk
rsein szivrgott be nmi fny a vrskeresztes strak fell, de
ahhoz nem volt elg, hogy lsson is valamit. Tgra nyitotta a
szemt, aztn hatalmba kertette az rzs, hogy valaki lesben ll
odabent, hogy elkapja, s befejezze, amit Julio elkezdett.
Amilyen gyorsan csak tudott, kihtrlt. A hta mgtt valaki
khintett, amitl olyan gyorsan prdlt sarkon, hogy majdnem
leesett a ltrn.
Angel nhny ltrval arrbb, egy szinttel fljebb kuporgott az
rnykban, s figyelt.
A fenbe! mondta a n. Ne csinlja ezt!
Psszt! intette le a frfi, s lemszott hozz.
Amikor mindketten a laksban voltak, Lucy a frfi vllba
bokszolt.
Ezt mi a fennek kellett?
A frfi nem is trdtt vele. Felkapcsolt egy kis zseblmpt,
vgigpsztzta vele a sttsget, aztn bekapcsolta az asztal fltt
lg lmpst, amitl les fny tlttte be a szobt.
Mirt csinlta ezt? kvetelte a vlaszt Lucy, mikzben
hunyorgott.
Csak nyitva tartom a szemem.
Mirt?
Nem igazn tetszik ez a hely. A frfi az ablakhoz lpett, s
kikukucsklt.
Nem nztem ki magbl, hogy vlogats.
 Nem gy... vont vllat Angel. Csak olyan rzsem van,
mintha mindjrt erdtz trne ki.
Charlene szerint sok a feszltsg a vrosban.
rzem.
gy is nzett ki. Fel-al jrklt az ablak s az ajt kztt,
lekukucsklt a klausztrofb siktorba, aztn visszament az
ablakhoz, s a kutat figyelte. Lucy meglepetsre a kvetkez
fordulja alkalmval lehajolt az ablak mell, s kt srrel llt fel.
Az egyik veggel felnyitotta a msikat, s tnyjtotta a nnek.
Bocs az ijesztgetsrt.
A hangslybl rezte, hogy a frfi komolyan gondolta, mg ha
elg nyersen fogalmazott is.
Angel lelt az asztalhoz, s elfintorodott, amirl Lucynek
eszbe jutottak sajt sebei s fjdalmai. gy rezte magt, mint
akit bedarltak.
Olyan rzs, mintha rm festettk volna a gonosz jelt
mondta. Rgta nem reztem mr ezt. Mintha minden
kszlne rosszra fordulni.
Mikor rezte utoljra?
A frfi a homlokt rncolta.
Rgen. Nagyon-nagyon rgen.
Akkor Case-nek dolgozott?
Mg azeltt. Mexikban. A narksok zaklattk a csaldunkat.
Angel vllat vont. Apm zsaru volt, s valaki gy dnttt,
tban van. Azt sem tudta, kit vagy mit bosszantott fel. Mg az is
lehet, hogy sszekevertk valakivel, s a kartellesek rossz zsarura
szlltak r.
Belekortyolt a srbe.
Szval egyszer csak megjelentek, s megltk az anymat
meg a nvreimet a hzunk eltt. n odabent voltam. Lttam,
hogy lelvik ket, s elfutottam. Kiszaladtam a hts kertbe,
tmsztam egy falon, sszevissza vgtam magam nhny
vegszilnkon, aztn csak fekdtem a fldn. A falon tl is
hallottam a lvseket. Amikor visszalopakodtam, az apm mr
ott volt, s zokogott. Amint megltott, megragadott, s azt
mondta, szakra megynk.
Ez mikor volt?
Tzves lehettem, azt hiszem. Akkoriban a dli hatr mg
jelentett valamit. t kellett szni a Rio Grandn, vagy tkelni a
sivatagon. Az apm rendrknt... A frfi elhallgatott.
Emlkszem, hogy mentnk az autplyn, s apm nagyon
gyorsan vezetett. A fekvrendrk mindig lelasstottak minket.
Jrt mr Mexikban? Ott az orszgton is vannak
forgalomlasst bukkanok minden falu eltt, hogy ne szguldjon
keresztl rajtuk csak gy az ember. Emlkszem, hogyan
szitkozdott az apm. Chingado. Mierda. Sosem kromkodott,
de azt az utat vgigtkozta. Ez volt a legflelmetesebb.
Szitkozdott, de nem mrges volt. Rettenetesen flt...
Lucy rjtt, hogy mg bele sem kortyolt a srbe, gy figyelt.
Az ital megmelegedett a kezben, szomjas is volt, de nem akarta
megszaktani a frfi visszaemlkezst. Most elszr beszlt
igazn brmirl is, mita tallkoztak. Vrakozsteljesen figyelt,
remlve, hogy folytatja.
A hatr eltt a csomagtartba kellett bjnom. Apm azt
mondta a hatrrknek, hogy kikpzsre jtt, s egyszeren
thajthatott. Nem tudom, kit fizetett le s hogyan csinlta. Persze
ha szakra menekl az ember, akkor nem elg csak a hatron
tjutni, elgg szakra is kell jutni. Az regnek volt annyi esze,
hogy tudta, meneklnie kell, de arra nem szmtott, hogy kvetni
fogjk. A kartellek ugyanis alaposak. gy tnik, k az egyetlenek,
akik sszekaptk magukat.
Biztosan nem volt narks? szlalt meg Lucy. Ahhoz
kpest, hogy nem csinlt semmit, elg komoly bajba keveredett.
Azt mondta, nem narks. De persze, az igazsgok s
hazugsgok... Angel vllat vont, s megint elfintorodott, aztn
megtapogatta a vllt. Ki a fene tudja, mit mondana az ember
egy tzves gyereknek.
Halkan felnevetett, s meghzta a srt.
Annak a kaliforniai ficknak volt valami csaja.
Lucyt vratlanul rte a tmavlts.
gy rti, az Ibises? Ratan?
Ja. A j reg Mike Ratan nagy bulit csapott.
Julio is emltette, hogy leltte.
Nem rzta a fejt Angel. csak egy lnyt ltott. Volt egy
msik is, aki bebjt az gy al. gy talltam meg magt. Egy kis
kamaszlny, aki a testt rulta, s prblt valahogy meglni.
Aztn belekeveredett ebbe az egszbe.
A frfi elfintorodott.
Tbb pnzt kellett volna adnom neki. Megint megtapogatta
a vllt, s grimaszolt. J nagy balh lett az egszbl.
Hogy rzi magt?
Jobban, mint Julio.
Lucy keseren felnevetett, s eszbe jutott a pillanat, amikor
megltta Angelt az ajtban, pisztollyal a kezben, s rezte,
hogy... mit is?
Megknnyebbls. Megknnyebblst rzett, s meglepetst,
amirt a sebhelyes frfi eljtt rte, s valaki vget vetett a
fjdalomnak.
Felllt, s Angelhez lpett.
Hadd nzzem.
A frfi elszr elhzdott, aztn hagyta, hogy a n felemelje az
ingt, s levegye a ktst. A seb elg ronda volt. Lucy krbenzett
a szobban, s megltta az elz lakk htrahagyott vizeskannit.
Kell egy kis vz. Mindjrt jvk.
Fogott egy kannt, s lement a kthoz, ahol trelmesen kivrta
a sort. Gondolkozott rajta, hogy a krtyjt hasznlja, de aztn
inkbb a kszpnz mellett dnttt. Jobb volt szrevtlennek
maradni. Vgl elkotort pr jant, ami elg volt a kanna
megtltshez, de csak sikerlt elszmolnia magt. A tlcsordul
vizet tengedte a mgtte llnak.
Amikor visszatrt a laksba, meglepve ltta, hogy a frfi mg
mindig trelmesen vrja ott, ahol hagyta.
Msodszor mr nem lep meg?
Figyeltem az ablakbl.
Ht persze.
Ezzel most sprolnunk kell, amg szerzek tbb kszpnzt.
Ltom, hogy sszel csinlja blintott a frfi elgedetten.
Phoenixben nem li tl az ember ilyen sokig, ha nem tanul
meg pr trkkt.
Kivve, hogy elpazaroltam egy kis vizet a ktnl.
Nem is rtette, mirt titkolja el a frfi ell ezt a rszletet.
Mit akarok bizonytani?
Beztatta a pl egy rszt, s megtapogatta vele a sebet. A
lmps ltal vetett rnykok miatt nehz volt alaposan
szemgyre vennie. Kivette a zseblmpt a frfi kezbl, s
alaposabban megvizsglta.
Azt hiszem, kiszedtem az sszes szilnkot. Nem lesz gond...
Elflt a hangja. A frfi lehetetlenl stt szemvel t nzte,
Lucy pedig nyelt egyet, de nem tudta elkapni a tekintett.
.
rezte Angel kezt, amint megmarkolja a pljt, s prblja
maghoz hzni.
mondta ki hangosan.
.
Akr...
Hagyta, hogy a frfi odahzza. A karja felkszott a n testn, s
maghoz lelte. Ers volt. rezte, hogy flnie kellene ettl az
ertl meg a szemben csillan hsgtl, de csak biztonsgot
rzett. Engedte, hogy az lbe hzza, s vatosan helyezkedett,
nehogy felszaktsa a sebt.
 A tenyerbe fogta a frfi arct, s belenzett az hsgbe.
Megcskolta az arct, a sebeit, az ajkt, s kzben vgig a
tekintett kereste. Angel hihetetlen ervel hzta maghoz,
amibl nem tudott volna szabadulni, de nem is rdekelte.
Nem is ismerem.
Mgis ktsgbeesetten vgyott r, hogy a testn rezze a frfi
kezt.
A karjba zrta, s felemelte. Istenem, milyen ers.
Vigyzz magadra hallotta sajt suttog hangjt a cskok
kztt. A frfi csak nevetett, pedig prblta felfalni, aztn mr
r is zuhantak a matracokra, egymst cskolva, tapogatva.
rezte a frfi rintst a melln, ahogy az ujjai vgigsimtanak
a bimbjn, s kvncsian rngatjk a pljt. Igen. Lucy lenylt,
s felhzta a plt. Tudta, mennyire kitrulkozik ezzel, felfedi a
zzdsok s korbcsolsok nyomait, a hegeket, amelyeket Julio
okozott, de nem rdekelte, nem flt megmutatni magt Angelnek.
St, egyenesen bszke volt.
Nzz rm. Nzd, mit trtem. Nzd, mit ltem tl.
Mindketten tele voltak sebekkel. Egyformk voltak.
Figyelte, ahogy a frfi kszkdik a sajt pljval.
Majd n suttogta neki.
Lekerlt a pl. A frfi keze a derekra fondott, elkezdte
lernciglni a farmerjt a cspjrl, mikzben kapkodva
igyekezett kigombolni a nadrgot. rezte a fenekbe markol
kezeket, amint kzelebb hzzk, aztn megint cskolztak, jra
s jra, nyalakodva, harapdlva.
Angel kioldotta az vt, s kihzta a nadrgjbl, a pisztolya
pedig tompa puffanssal esett a padlra. Ez meg hol volt eddig?
ez csak ml gondolat volt, jelentktelen, a slicct kellett
lehznia, hogy a kezt a nadrgjba dughassa, annyira rezni
akarta mr a farkt.
Elkpeszten kvnta. A frfi flelmetes volt, mgsem tudott
lemondani rla. rezte, mennyire benedvesedett mr, pedig
Angel mg hozz sem rt. Mindkettjkrl lekerlt vgre a
nadrg. s az alsnem.
Meztelenl borultak egyms karjba. Lucy vgigsimtott a frfi
testn, a mellkasn. Inas izmok, hegek, rgi tetovlsok. Kezvel
megint a farkt kereste, megragadta, lvezte kemnysgt, aztn
Angel mr fl is kerekedett, lenyomta a matracra, s a nyakt
cskolgatta, a kezvel felfedezte a testt, birtokba vette.
Cskokkal halmozta el megknzott mellt, cirgatta a nyelvvel,
belekstolt a nyaka tvnl lv gdrcskbe, vgigcskolta az
llt. Lucy homortott, a frfinak feszlt, rezni akarta a brt a
sajt testn, izzadsguk sikamlss tette az rintst, Angel
frfiassga kemnyen nekinyomdott a szemremdombjnak.
A frfi pisztolya a padln hevert, centimterekre Lucy
kinyjtott keztl. A htn fekve megpillantotta a karcos padln.
Ezzel a pisztolynl lte meg a bartjt, aki azokat a sebeket
ejtette a testn, amelyeket most Angel cskolt. Fjt az rints, de
kellemes is volt. Ez bizonytotta, hogy mg l, a vgsok s
zzdsok nyomai, tllsnek trkpe, amelyet most Angel ajka
s nyelve kvetett.
Lucy rzkeny mellhez hzta a frfi fejt, lvezte a fjdalmat.
Egsz letben a hallt ldzte, mikzben gy tett, mintha
megprbln elkerlni. Brmennyire is igyekezett tagadni,
ktsgbeesetten vgyott r, hogy lehzza az rvny, s most itt
volt, a kells kzepben. Jobban flt, s elevenebbnek rezte
magt, mint valaha.
Vgigfuttatta a kezt a vzvadsz izmos, sebhelyes htn, amg
a frfi nyelve lefel tartott a hasn. Felnygtt.
Igen.
Azt akarta, hogy lejjebb menjen, a lbai kz, cskolva,
nyaldosva...
Ott.
Lucy teste megfeszlt, combjai satuba fogtk a frfi fejt. Angel
vlaszolt, nyelve rtallt a csikljra. Hallotta magt, amint
levegrt kap s felkilt, nem trdve azzal, mit hallhatnak a
szomszdok a vkony falakon keresztl. Nedves volt, te j g,
mennyire nedves. Imdta a frfi nyelvt.
Angel felemelte a fejt, elindult felfel a testn, s mosolygott,
mikzben Lucy maghoz hzta s megcskolta, rezni akarta
sajt zt az ajkn, kezbe fogni a fejt, hogy stt arcba
nzhessen, hogy rezze a borostjt.
Kemnyen a combja bels felhez nyomdott, Lucy pedig
rezte a feltmad gynyrt mr attl is, hogy ltta, milyen
elszntan kvnja t a frfi, s a kvetkez pillanatban mr rezte
is a nyomst.
Szttrta a lbt, megmarkolta a fenekt, s btortotta, mg
jobban homorv, hogy benyomuljon, hogy kitltse. A llegzete
is elakadt... Igen. Ez. Igen... s Angel mr be is hatolt.
Szeme sarkbl megint megpillantotta a pisztolyt, amint
elrvultan hever a padln. Nem tudta levenni rla a tekintett,
mg dugs kzben sem. Megigzve, a behatols gynyrtl
megrszeglten, az elejtett gyilkos eszkz ltvnytl gy rezte,
mg soha nem volt ennyire letben.
Egsz lete egy pillanat alatt rtelmet nyert. Mindig is erre volt
szksge: kt dolog mezsgyjn, borotvalen egyenslyozni. let
s hall kztt. Igen, mindig erre vgyott. Anna nem rthette
meg. A csaldja sem rtette meg, de most, dugs kzben olyan
rzs volt, mintha az egsz mlladoz vros, amit az otthonnak
nevezett, rtelmet nyert volna.
Hallotta a texasi bangbang-lnyok fttygseit, amelyekkel
kuncsaftokat prbltak fogni, a Vrskereszt ktjainak
csippansait a kannk megtltsnek vgn, a zsfolt
nyomornegyedek viskiban srdogl gyerekek hangjt s a
lotera nyerteseinek diadalmas kiltsait, amint a telefonjukon
nztk remnykedve a nyeremnyk sszegt. Az t krlvev
let zajait hallotta. A kzdelem, a tllsrt tett erfesztsek
hangjait a vilg minden szrnysgvel szemben.
 Ezen a borotvalen, itt volt letben igazn.
Belekapaszkodott ebbe az Angel nev frfiba, aki bizonyra a
vesztt okozza majd, s mlyebben magba hzta. Levegrt
kapkodott, prblta teljesen betltetni vele magt, hogy
megszdljn s letaglzza, de mg mindig nem volt elg.
Megfogta a frfi kezt, s a torkra hzta.
Fogd... suttogta.
Az ujjak sszeszorultak a nyakn.
Igen shajtotta , gy.
Hangja megremegett, ahogy a frfi ujjai mg ersebben
szortottk.
Itt maradt.
Azrt jtt Phoenixbe, hogy lssa, hogyan haldoklik egy vros,
de az lk miatt maradt itt. Prblt valami rtelmeset kihozni
Phoenix szenvedsbl. Hogy nz ki egy szthull vros? Mit
jelent ez az egsz?
Semmit.
Nem jelent semmit.
Csak arrl rulkodik, hogy mennyire lni akarok.
A stt znban dugott, krltte az sszeomls prlyvel
szembenz tmegek, s arra buzdtotta a vzvadsz ers, heges
karjt, hogy mg ersebben szortsa, mikzben kihzta magt
fltte. A karjt markolta, buzdtotta, ngatta. s rezte ujjai
erejt.
Gyernk.
Szmtalan emberrel vgz kezek tartottk, s egyre jobban
irnytottk, ahogy a frfi egyre mlyebbre hatolt bel. Mintha
tudta volna, mire van szksge.
Mg suttogta a n.
Szorosabban.
Vasmarok szablyozta a lgzst. rezte, hogy szortsban
hevesebben ver a szve. A frfi maga volt a hall. gy tette
magv, ahogy a hall vitt el mindent. jra s jra belhatolt,
Lucy pedig homortott, a vgy teljesen hatalmba kertette. Nem
szmt, gondolta. Krbevette a hall. Nincs kit.
Szorosabban.
Erre volt szksge. Arra, hogy teljesen elvesztse magt, hogy
megsemmisljn. Erre vgyott a legjobban. Ktsgbeesetten
rezni akarta, hogy letben van. Hogy minden valsznsg
ellenre mgis l.
Az izzadsg cspte a sebeit a melln, a mellkasn, a hasn,
ahogy Angel beldftt, s kitlttte, hasznlta a testt. Kvnta a
frfit, de mg mennyire. Elkpzelte, hogy teljesen felnyrsalja,
tvig belehatol gy, kezvel a torkn.
Szorosabban.
Zihlt, az ujjak szortsa elspr erej volt. Angel kezben volt
az lete, a llegzetvtele. Meglhetn, ha akarn.
Most mr semmije sem maradt. Eltnt, a levegje elfogyott.
Szve hevesen zakatolt a flben, az ujjak a torkt markoltk, s
vele Lucy egsz lnyt.
Elvettk a levegjt, pedig hagyta.
Ez volt a bizalom. Ez volt az let.
Szorosabban suttogta.
Szorosabban.
 33. FEJEZET

Maria biztonsgrzete egszen pontosan egy napig tartott ki,

amg Esteban s Cato megjelentek Toomie hza eltt nagy, fekete
platsukkal.
Amint a lny megltta ket, beszaladt a hzba, s bezrta az
ajtt, de Esteban lthatlag nem rdekldtt irnta. A frfiak
felnyitottk a csomagtart ajtajt, benyltak a platra, s
lerngattk Toomie-t a fldre.
A hna al nylva odastltak vele a bejrati ajthoz. Maria a
rcsos ablak mgl figyelte ket. Vr szivrgott Toomie
halntkbl, az ajka felrepedt, egyik szeme be volt dagadva, a
csukljt htraktttk. Amikor vgre felvonszoltk a lpcsn az
ajt el, ledobtk a betonra.
Hell, Maria! szlt be Esteban. Hol a pnzem?
Maria mg a llegzett is visszatartotta. Prblt csendben
maradni s elhitetni magval, hogy a frfiak nem tudjk, hogy az
ajt tloldaln van.
Gyernk, kislny! Nyisd ki, s perklj.
Maradj csndben. Csak maradj csndben, s elmennek.
Tudjuk, hogy ott vagy! Puffans, majd nygs hallatszott.
Ez a barom mar elmondta, hogy odabent vagy, gyhogy
knyrlj meg Mr. Pupusn, s vonszold ki a culitdat az ajt el,
hogy lthassunk!
Maradj csndben. Mint egy kisegr. Majd elmennek...
Ennyire hlynek nzel? ordtotta Esteban. Azt hiszed,
nem tudjuk, hogy tegnap este megbaszattad magad?
Nem kell ilyen durvn hallotta Maria Toomie hangjt.
Lehet ezt diplomatikusan is.
Diplomatikusan, mi? Ezt akarod? nevetett Esteban. Na
j. Akkor jjjn a diplomcia.
 Maria jabb puffanst hallott, aztn egy nygst. Mg egy
puffans. A lny a nyakt nyjtogatta, hogy lssa az ajtt figyel
kamera kpt.
Utols esly, kislny!
Esteban Toomie trdhez illesztette a pisztolyt, s meghzta a
ravaszt. Toomie felordtott.
A picsba! nevetett Esteban. Ez fjhatott!
A kamerba nzett, s belevigyorgott. Arcn foltokat hagyott
Toomie kifrccsen vre, aki ott fetrengett mgtte a fldn.
Azt mondta, legynk diplomatikusak. Ha nem jssz ki most
azonnal, diplomatikus leszek a msik trdvel is, aztn
megltjuk, hogyan rul pupuskat az reg, ha nem tud jrni.
Fuss, Maria! kiltotta Toomie. Fuss! Tnj el innen! Ne
aggdj miattam!
Esteban fejbe vgta a pisztolya agyval. Toomie sszerogyott, a
frfi pedig megint a kamerba vigyorgott.
n csak a pnzemet akarom, kislny! Vagy kszpnzben,
vagy vrrel, de megkapom, s jra eljvk a texasi seggedrt.
Toomie vrt kptt.
Ne tedd, Maria!
Ha azt akarod, hogy a bartod letben maradjon, gyere ki
most rgtn, baszd meg, vagy kinyrom, aztn gyis bemegyek
rted.
Jl van! kiltotta Maria az ajtn keresztl. Megvan a
pnz! Ne bntstok!
Ezt szeretem n hallani.
Ne tedd! kiablta mg mindig Toomie, de Maria mr
sietett is elkotorni a pnzt, amelyet a sebhelyes frfitl kapott.
Nem volt elg, de... kidugta a pnzt a levlrsen. Esteban
leguggolt, hogy felvegye, aztn megszmolta.
Kicsit sovnynak tnik.
Ez az sszes pnzem!
 Tnyleg? Esteban letrdelt, s Toomie szjba nyomta a
pisztolya csvt. Ht ez rdekes, mert valaki a kojotoknl
rdekldtt a tarifk fell, gyhogy hacsak nem pupuskkal
akartl fizetni a hatrtkelsrt, akkor azt hiszem, van egy kis
gondunk.
Ez minden pnzem! kiablta Maria az ajt mgl. A sajt
pnzbl akart fizetni, nem a titekbl!
Ez nem igazn gy mkdik, kislny, s ezt te is tudod. Mg
mindig tartozol. Ha kijssz s fizetsz, akkor meggrem, hogy
nem loccsantom ki a bartod agyt.
Ne tedd! kiltotta Toomie. Ne csinld!
De Maria csak arra tudott gondolni, hogy Sarah is azrt halt
meg, mert elszaladt. Elengedte a bartnje kezt, s hagyta
meghalni.
Knnyeivel kszkdve elhzta az ajt reteszeit. Esteban
vigyorogva fogadta, amint az ajt kinylt. Lthatan lvezte a
helyzetet.
Hagyjtok bkn mondta Maria. Nem az hibja.
Toomie arca vres volt, nehezen vette a levegt, s vres
buborkokat fjt az orrbl, mikzben pisztollyal a szjban
prblt levegt venni.
t ne. Krlek, ne kelljen t is...
Nincs annyi pnzem. De veletek megyek.
Egy pillanatig azt hitte, Esteban le fogja lni Toomie-t, de
aztn elmosolyodott, s kivette a pisztolyt a frfi szjbl. Intett
Catnak, hogy szlljon be a kocsiba.
Maria leguggolt Toomie mell.
Ne suttogta az regember. Ne menj velk.
Nem hagyhatom... kezdte Maria knnyes szemmel. Nem
hagyhatom, hogy miattam meghalj.
Sajnlom mondta Toomie. Azt hittem, ismerek olyan
kojotot, aki nem kp be.
Nem a te hibd suttogta a lny a szemt trlgetve.
 Ne csinld nygte a frfi. Ne menj velk...
Maria legnagyobb dbbenetre ltta, hogy Toomie kszl
valamire, mintha neki akart volna menni Estebannak, amivel
csak azt rte volna el, hogy biztosan meghal. Maria elrevetdtt,
s szorosan tlelte az regembert, hogy az ne csinlhasson
semmilyen ostobasgot.
Nem a te hibd suttogta, aztn kihzta magt. A blza
vres lett, de nem rdekelte.
Nem bnthatjtok mondta Estebannak. Velem azt
csinltok, amit akartok, megkeresem a pnzeteket, de t ne
bntstok.
Nekem mindegy. A Sintr csak tged akar, a pupusarus nem
rdekli.
Ne aggdj mondta Maria Toomie-nak. Amint kifizettem
a Sintrt, visszajvk.
Ja. Visszajn vigyorgott Esteban. Amint fizetett.
Megragadta Maria karjt, s elkezdte a kocsi fel vonszolni.
A lny mg visszanzett, s ltta, amint Toomie l helyzetbe
tornssza magt, s a lbt szorongatja.
Nem bnthatjtok ismtelte Maria. grd meg.
Inkbb magad miatt kne aggdnod, kislny. A Sintr
kivtelezett veled, te pedig tverted. Kstl a fizetssel, s mg gy
is megprbltl lelpni nevetett Esteban, mikzben az autba
lkte Marit. A pupuss bartod mg olcsn megszta ahhoz
kpest, amit a Sintr neked tartogat.
A kt frfi kztt lve Maria megfogadta, hogy brmi legyen is
a sorsa, nem fogja kimutatni a flelmt, de amint rkanyarodtak
a Sintr birtokhoz vezet tra, s vgigmentek a kanyargs,
kertvrosi utckon, egyre jobban hatalmba kertette a rettegs.
A hink szrevettk a kocsit, s futva kvettk a kapuig.
Elkertett kenneljk ngy-t telket foglalt magba, csillog, srga
szemk fel-felvillant az res hzak ttong ablakaiban s
ajtajban, ahogy figyeltk az rkez autt. Cato dudlt a kapunl,
hogy beengedjk.
Odabent a Sintr nhny embere felnzett Esteban rkezsre,
de tbbsgk az rnykban maradt, tarka napernyk alatt, s
krtyztak vagy dominztak.
A hink odagyltek a futtatjuk birtokon belli rszre, s
orrukat a drtkertshez nyomtk.
A Sintr is kijtt a hzbl, mikzben Esteban elrngatta
Marit az autbl. Esteban tadta a pnzt, a fnke pedig
tprgette, aztn Marira nzett.
Ennyit kerestl nekem? Csak?
Maria blintott, de nem mert megszlalni.
Prbltam segteni neked.
Hallgatott, mintha vlaszra vrt volna. Hosszra nylt
kzttk a csend. A hink a kerts mgtt fel-al jrkltak.
Muszj volt...
Muszj volt elszknd ahelyett, hogy bztl volna bennem,
hogy n majd gondoskodom rlad.
Maria elhallgatott.
A Sintr mintha a fejbe ltott volna.
Hagytam volna, hogy megkeresd a pnzt, hogy tkelj a
folyn. Nem vagy kpes megrteni? Megragadta a lny llt.
Segteni akartam neked. Kedveltelek.
A frfi flrebillentette a fejt, s a homlokt rncolta.
Milyen okos kiscsaj. Azt gondoltam, , ez a lny
megrdemel egy msodik eslyt. A szrnyaim al veszem, eslyt
adok neki, hogy pnzt keressen, aztn, ha megdolgozott rte,
szakra mehet egy szp kis summval a zsebben, s mindig
emlkezni fog r, milyen jt tettem vele.
Sajnlom.
Megint megkrdeztem Santa Muertt rlad intett a
szently fel, amely eltt res tequils vegek csillogtak a
napfnyben. Ezttal nem mondta, hogy mentselek meg. Nem
szereti, ha valaki megszegi az grett.
A kerts tloldaln a hink vihogtak s nysztettek, mintha
meglttk volna a lehetsget a gazdjuk viselkedsben.
Sarah meghalt prblt magyarzkodni Maria.
Megijedtem...
Engem Sarah nem rdekelt mondta a Sintr. Csak te
rdekeltl. A Sovny Asszony trdtt veled. Te pedig nem azt
csinltad, amit krtnk.
Most mr tudok dolgozni mondta Maria. Meg tudok
fizetni mindent.
A Sintr elgedetten nzett vgig a lnyon.
A pnzgyeken, azt hiszem, mr tl vagyunk. Most a vezekls
ideje jtt el, s az tbbrl szl, mint a piszkos anyagiak. Felllt,
s Estebanra s Catra nzett. Intzztek el.
Esteban s Cato megragadtk Maria karjt, s a hink ketrece
fel vonszoltk. Prblt ellenllni, de a kt frfi hozz volt mr
szokva, hogy az ldozataik ilyenkor az letkrt kzdenek, s a
lnyt is knnyedn megtartottk.
A hink izgatottak lettek, elbb az egyik, majd a msik kezdett
vihogni s vakkantani, a hts lbukra lltak, gy figyeltk ket.
Mg tbb bjt el az res hzak sttjbl, kiugrottak az
ablakokon, s futva indultak meg hrmuk fel.
Maria siktott, s prblta megvetni a lbt. Esteban s Cato
csak nevettek, s a kertsnek lktk, a hink pedig rugrottak,
de a lny visszapattant. Htratntorodott, el az llatoktl, akik
orrukat a drtkerts szemei kz nyomtk, s hangosan
szuszogtak.
Esteban s Cato az tjt lltk, s kzelebb taszigltk a
kertshez.
Tetszenek, puta? Nekik tetszel.
Nem tudott elmeneklni. Az sszes hina a kertsnl
tlekedett, lehettek vagy egy tucatnyian. A frfiak egyre kzelebb
lktk. Fogak, nyl, borzos bunda, hes nyzsgs. Az llatok a
kertsnek nyomtk az orrukat, prbltk elrni a lnyt. Zsivajuk
flsrt volt. Esteban megragadta Maria egyik csukljt, s
megszortotta.
Adjunk nekik kstolt.
Maria azon kapta magt, hogy sikoltozik, rngatta a karjt,
hogy kiszabaduljon, mikzben kt kezt nzte, amelyek egyre
kzelebb s kzelebb kerltek a kertshez s a csattog
fogsorokhoz.
Nem tudta meglltani ket. Nem tudott elszabadulni.
Az ujjai a kertshez rtek. klbe szortotta a kezt, de
Esteban kemnyen elretolta, a hink pedig mr ott is voltak.
Maria csak siktott, mikzben leszaktottk az ujjait.
 34. FEJEZET

A msodik vrakozssal tlttt nap vgre Lucy mr szinte a

falat kaparta aggodalmban.
Ksz, n kimegyek kzlte.
A reggeli nap betztt az ablakon a szobjukba, s mris
izzaszt hsg volt bent. Lucy csak ki akart szabadulni a
flhomlyos, nyomorsgos helyrl, de Angel nem akarta, hogy
kimozduljanak. A msodik napon Lucy kezdett kikszlni.
Ksz, n megyek ismtelte hatrozottabban.
J esly van r, hogy valaki figyeli a laksodat magyarzta
Angel.
Sunny az n kutym. El kell mennem rte. Az n
felelssgem.
Angel vllat vont.
Erre gondolhattl volna elbb is.
Lucy szrs szemmel meredt r.
Mi van, ha Charlene-t kldm?
A frfi felnzett az olcs tabletrl, amelyet eddig nzegetett.
Ha muszj csinlnod valamit, olyan embert kldj, aki nem
tudja, hol bujklunk.
Azt sem tudjuk, keresnek-e minket.
Angel hallgatott, eljtszott a gondolattal, aztn megrzta a
fejt.
Nem. Valaki keres minket.
Honnan tudod?
A frfi Lucy szembe nzett.
A helykben n ezt tennm.
Vgl kompromisszumot ktttek. Lucy Charlene-en keresztl
zent egy finak, aki ugyanabban az utcban lakott. Megkrtk,
hogy ugorjon be Sunnyrt, s vegye maghoz.
Nem ezt akarta, de a kutya legalbb rendben lesz.
 Lucy azonban tovbbra is aggdott, s fel-al jrklt.
Angel ltszlag egyltaln nem bnta a vrakozst. Teljesen
nyugodtnak tnt. Leginkbb egy bks Buddhra emlkeztetett,
aki vrta a megfelel pillanatot. Felkszlt, de trelmes volt,
berte az ldglssel s a tvzssel, csak nha nzett ki az
ablakon s figyelte az embereket.
A frfi sszeszedett az utcrl egy knai nyelv tabletet, s
fizetett egy srcnak a ktnl, hogy trje fel a letltsi
korltozsokat, gy a knai rsjelek helyes lersnak
oktatvidei s nyelvlecki helyett rgi Rendthetetlen-
epizdokat nzett. A tompa hang s a zajos kp ltszlag
egyltaln nem zavarta.
Bosszant volt ltni, Angel mennyire nem zavartatja magt a
vrakozs miatt. Lucy azon tprengett, ennek vajon kze van-e a
brtnben tlttt idejhez, vagy a mexiki lethez, vagy valami
mshoz, amit nem akart elmondani. Egyltaln nem rtette a
frfit. Az egyik pillanatban hihetetlenl kvnta, a msikban
vgtelenl irritlta a nyugalma.
Most pldul teljesen kisimultnak tnt. Csak lt az ttt-
kopott tabletjvel, s egszen fiatalnak ltszott. Amikor
elmosolyodott valamin, ami a kpernyn ment, Lucy szinte
tltott a sebhelyeken, s megfigyelhette a frfi egy msik oldalt.
Egy rtatlanabb embert, a fit, mieltt vzvadsz lett volna.
Lucy mellbjt a matracon. Te j g, egy jabb Rendthetetlen-
epizd.
Mg mindig ezt nzed?
Ezeket a rgebbi epizdokat szeretem felelte. Ezek a
legjobbak. Amikor mg rejtlyes.
A kpernyn egy csapat Vg Vndor imdkozott, s kszltek
tkelni a folyn Nevadba. Istenhez knyrgtek, hogy lgytsa
meg a Sivatagi Kutya milcia szvt, akik a tlparton lltak lesben,
s eddig megakadlyoztk, hogy tjussanak a hatron.
Senki sem ennyire ostoba dnnygte Lucy.
 Meglepdnl, mennyire hlyk tudnak lenni a Vg Vndorok.
Ennyi kellett hozz, hogy eltnjn a fi. Egy gyilkos mellett
fekdt, aki Catherine Case parancst teljestette.
Ismered ket?
Kiket? A Vg Vndorokat?
Mit gondolsz? Nem ket. A Sivatagi Kutykat.
A frfi elfintorodott.
k nem gy hvjk magukat.
Tudod, mire gondolok. Te dolgoztl velk, nem?
Angel lelltotta a videt, s a nre nzett.
Azt csinlom, amire Case megkr. Ennyi.
Azok vademberek.
A frfi a homlokt rncolta, aztn megrzta a fejt.
Nem. Csak flnek.
Embereket skalpolnak meg.
Nha elvadulnak a dolgok vont vllat Angel. Nem az
hibjuk.
jra elindtotta a videt.
Nem az hibjuk? krdezte Lucy, s igyekezett uralkodni a
hangjn. Jrtam a hatrnl. Lttam, mit csinlnak.
A kperny el tette a kezt, hogy Angel szembe nzhessen.
Lttam a skalpokat.
A frfi lelltotta a videt, s Lucy szembe nzett.
Hallottl arrl a ksrletrl, amiben egy fick brtnrkre
s foglyokra osztotta az embereket, s azok elkezdtek gy is
viselkedni? Lttad azt a filmet?
Persze. A stanfordi brtnksrlet.
Angel jra elindtotta a Rendthetetlen-epizdot, s a
kpernyre mutatott. A jelenetben a Sivatagi Kutyk ppen
nekilltak lemszrolni a Vg Vndorokat.
Ez ugyanaz. Adj munkt az embereknek, s azz vlnak.
Emberek vont vllat a frfi. A mel rngatja az ember
drtjait, nem fordtva. Helyezd ket a hatrra, mondd nekik,
hogy tartsk kvl a meneklteket, s hatrvadssz vlnak. Rakd
ket a msik oldalra, s irgalomrt fognak knyrgni, aztn
megskalpoljk ket, vagy megszopjk, mint a Vg Vndorok.
Egyikk sem maga vlasztotta a szerept, csak belekerltek.
Vannak, akik Nevadban szletnek, k Sivatagi Kutykat fognak
jtszani. Msok Texasban szletnek, k megtanulnak trden
csszni s knyrgni. A Vg Vndorok imdkoznak, s birkaknt
tkelnek a folyn, a Sivatagi Kutyk pedig lecsapnak rjuk, mint
a prdra. Ha a msik oldalon szletnek, akkor is ez lenne az
eredmny.
Te is?
Mindenki mondta. Aki rendes hzba szletik, az olyan
ember lesz. Aki a gettban l, az bandba keveredik. Aki
brtnbe kerl, az bnzknt kezd gondolkozni. Ha csatlakozol
a Nemzeti Grdhoz, katonsdit fogsz jtszani.
s ha Catherine Case felvesz maghoz?
Akkor elvgod, amit el kell vgni.
Szval nem hiszed, hogy az emberek alapveten brmik is
lehetnek maguktl? Nem hiszed, hogy brki lehet jobb, mint a
kzeg, amiben felntt?
Fingom sincs nevetett Angel. Ennyire nem mlyednk
bele.
Ne csinld ezt.
Mit?
Ne tegyl gy, mint aki nem tudja.
A frfi egy pillanatra sszeprselte az ajkt, ingerltnek tnt.
Ksztetst rzett, hogy vitatkozzon a lnnyal. Lucy flig-meddig
arra szmtott, hogy kiakad s visszavg, de aztn talakult a frfi
arckifejezse, s jbl nyugodtnak tnt.
Na j vont vllat Angel. Taln van vlasztsuk. De
tbbnyire csak azt csinljk, amibe beleknyszertik ket. Ha
elgg ngatod ket, megindulnak.
Az jraindtott epizd fel biccentett a tableten.
 Ha meg tnyleg elkezd sztesni a vilg... Az emberek
sszefognak egy ideig, persze, de csak addig, amg nem lesz
igazn rossz a helyzet. Olvastam egy cikket az egyik afrikai
orszgrl, Kongrl vagy Ugandrl. Az volt benne, hogy milyen
rohadtul bntak egymssal az emberek, aztn elrtem egy
rszhez, ahol a katonk...
Lucyre pillantott, aztn elkapta a tekintett.
Elg durva dolgokat csinltak egy faluban. s pontosan
ugyanezt tette a Nevadba tsz Vg Vndorokkal egy milcia,
akikkel egytt dolgoztam. s pontosan ugyanezt csinltk a
kartellek, amikor bevettk Chihuahut.
Mindig ugyanez a nta. Nemi erszak, szjakba tmtt,
levgott farkak, savval lenttt vagy felgyjtott emberek.
Ugyanaz a szar, jra s jra.
Lucy melyegni kezdett. Olyan ember vilgnzete volt ez, aki a
rosszat ltta az emberekben, mert azok mindig t igazoltk. A
legszrnybb az volt, hogy nem is tudott vitatkozni vele.
Olyan, mintha a DNS-nkben lenne dnnygte. Ettl
lesznk szrnyetegek.
Ja. s mind ugyanazok a szrnyetegek vagyunk. Csak
vletlen, hogy melyik irnyba indulunk el, de ha egyszer rosszat
csinlunk, nagyon sok id kell hozz, hogy valami mst tegynk.
Gondolod, hogy bellnk is van msik vltozat?
gy rted, hogy ha rdgk vagyunk, lehetnk angyalok is?
mutatott magra.
Lucy elmosolyodott.
Lehet, hogy nem te vagy a legjobb plda.
Valsznleg nem.
A sorozatrszben Tau Ox ppen prblt meggyzni nhny
jabb Vg Vndort, hogy ne bzzanak a kojotokban, akik t
akartk ksrni ket. Senki sem hallgatott r.
Angel fjt egy nagyot, s a kperny fel biccentett.
 Azt hiszem, mindannyian szeretnnk jk lenni mondta.
J rzs azt kvnni, hogy olyanok legynk, mint .
Lucy a videra nzett, aztn vissza Angelre, s megint meglepte
a naivits nyugtalant ltvnya.
A frfi az egyik pillanatban olyan kemny volt, mintha vrbl
s mrvnybl faragtk volna, a kvetkezben pedig szinte
teljesen rtatlannak tnt, mikzben nzte, Relic Jones hogyan
llt csapdt az embercsempszeknek.
Egszen elragadtatottnak ltszott, cinizmus nlkl.
Tutira sztkapja a kojotokat mondta Angel, s Lucy megint
tgra nylt szem kisfinak ltta, akit lebilincseltek kedvenc hse
tettei.
Elnevette magt.
Komolyan szereted ezt a msort?
Ja. Tk j. Mirt?
Mert propaganda. A sorozat kltsgeinek tbb mint felt az
ENSZ Menekltgyi Biztosa llja.
Angel meglepetten nzett r.
Komolyan?
Nem tudtad? krdezett vissza Lucy csodlkozva.
Szerettk volna szimpatikusabb tenni a texasi meneklteket az
szaki llamokban lknek. rtam egy portrcikket a
producerekrl. Tbb mint a felt tmogatsbl fizetik. Komolyan
nem tudtad?
Megint elnevette magt, s Angel dbbent arckifejezse nem
segtett.
Sajnlom nygte Lucy. Azt hittem, tudtad. A nagy,
kemny vzvadsz. Azt hittem, egy magadfajta mindenrl tud.
A fejt csvlta, s prblta abbahagyni a nevetst. Angel
szinte duzzogva nzett vissza a kpernyre.
Attl mg tetszik dnnygte. J kis sorozat.
Hirtelen olyan szomornak tnt, hogy Lucy megsajnlta.
Igyekezett abbahagyni a kuncogst.
 Ja mondta. Attl mg j.
Odabjt a frfihoz, s a vllra hajtotta a fejt.
Melyik rszek vannak mg meg?

Timo egy rval ksbb telefonlt.

Na, megvan, amit akartl. Tallkozzunk a Hiltonban, a
brban.
Komolyan? krdezte Lucy. Feltrted?
Ja. A fots hangja elbizonytalanodott. De nem fog
tetszeni, amit talltam.
Mit akarsz ezzel mondani?
Tallkozzunk egy ra mlva. s az isten szerelmre, ne szlj
senkinek.
Lucynek bven volt ideje rgdni a hallottakon, mikzben a
viharvert Metrocarral begurult a belvrosba. Tbben is szrs
szemet meresztettek r a texasi rendszmtbla lttn.
A Hilton 6 brjban flhomly uralkodott, a stttett
ablaktblknak ksznheten borostynszn rnyalatokba borult
a helyisg.
Timo mr vrt r az egyik ablak melletti asztalnl, Ratan
laptopjval. Alakja szinte terinek tnt a szrt fnyben. Mintha a
brban rks naplemente lett volna.
A fots szrevette, de az arca komor maradt, amg Lucy lelt
vele szemben.
Mi a baj? krdezte, amikor helyet foglalt. Mit talltl?
Rgta ismerjk egymst, ugye?
Igen, Timo. Mi a helyzet?
Megkocogtatta Ratan laptopjt.
Ez csnya gy.
Lucy rtetlenl nzett r.
Mi a baj?
 Amikor azt mondtad, hogy bele akarsz nzni, azt hittem...
Lehalktotta a hangjt. Azt nem mondtad, hogy Kalifornia ellen
kavarunk.
Szmt?
Tudod mit? Azt mondanm, hogy nem, csakhogy ma reggel
megltogatott nhny fick, akik Ibis Exploratory
nvjegykrtykat villantottak. Kedvesek voltak, rted? Csak pr
j fej csv, akik tudni akartk, hogy sokig tervezek-e mg
Phoenixben lakni. Igazi plata o plomo seggfejek.
Ibisesek? Lucy rezte, hogy vgigfut a hideg a htn.
Megltogatott az Ibis?
Ha tudtam volna, hogy vizes gybe keveredtl, msvalakit
hasznltam volna. Azt hittem, valami narks gy.
Az Ibis tudja, hogy nlad van a laptop?
Timo fjdalmas fintorral nzett r.
ppensggel gy tudjk, hogy nlad van. El tolta a gpet,
s felllt.
Ez most komoly? sziszegte Lucy.
Megfenyegettek, Lucy. Ampart is. Mit kellett volna tennem?
Elbizonytalanodott. Csak beszlni akarnak veled.
Aztn siets lptekkel elstlt, s egyedl hagyta az asztalnl.
Csapdba csaltk.
rnyk vetlt az asztalra, aztn egy jl ltztt frfi lt le
knyelmesen Timo helyre. Megigazgatta a nyakkendjt, s
kigombolta a zakjt.
Lucy azonnal felismerte. Ugyanaz a menedzser volt, aki
vekkel ezeltt egyszer mr megkrnykezte. Az Ibisnek
dolgozott. Akkoriban azt mondta Lucynek, hogy sok kritikus
hangvtel cikket r Kalifornirl.
Emlkezett r, hogyan tolta t neki az asztalon a szennylapot,
rajta a ktegnyi jannal, hogy tudassa vele a jtkszablyokat
Phoenixben.
 A frfi elmosolyodott, s rgtn birtokba vette az asztalt. Szinte
semmit sem regedett. Lucy prblta felidzni a nevt.
Kota mondta. Maga David Kota.
Nagyszer felelte Kota mosolyogva. Mindig is tudtuk
magrl, hogy j a szakmjban. Van rzke ahhoz, hogy ismerje
a megfelel neveket, s segtsg nlkl fejben tartsa ket. les
elmre vall. Ez persze nha megneheztette, hogy tudjuk, mire
kszl. Az a sok minden, amit a fejben tart elzrva...
Megkocogtatta a szemvegt. A sznezett vegen adatok
prgtek, flhomlyos ablakot nyitva a frfi elmjre. A legtbb
embernek segtsg kell az emlkezshez.
Az adatszemveg mgtt Kota tekintete furcsa volt, szeme
vizenys, spadtkk, vrs szegllyel. Olyan termszetellenes
volt, hogy Lucy azon tndtt, vajon megmttette-e. Apr,
gombostfejnyi fekete pontok ltek a halvnykk risz kzepn. A
frfi mintha rjtt volna, mit nz.
Allergis vagyok magyarzta. Ez a por... nem knny
szabadulni tle errefel, mg a Taiyang filtereivel sem. Mindenki
sprol valamin. Kaliforniban ilyen hanyag munka nem
fordulhat el. Senki sem tervez hossz tv befektetseket, mg a
knaiak sem. Itt legalbbis nem. Ez egy hallratlt hely.
Nem fogadok el pnzt suttogta Lucy. Nem kell a pnzk.
Helyes mondta Kota. Mert mr fizettem magnak.
Azt akarja, hogy ne rjak valamirl? intett a szmtgpre.
Errl van sz? A vzjogokrl? A pima trzsrl? Nem tudjk
annyiban hagyni?
A frfi elmosolyodott.
Ezttal nem az aggaszt, hogy mirl akar rni. Mindketten a
laptopot nztk az asztalon. Hanem ez.
Vegye el.
Nincs rajta semmi.
Ez meglepte Lucyt.
Nincs?
 Nos, ez a cgnk laptopja. Nagyon jl tudom, mi van rajta.
De ezen vannak a jogok.
Kota feltartotta gcsrts ujjt.
Ne jtszadozzon velnk meredt r hirtelen. Hol vannak a
vzjogaink? Fizettnk rtk. Ez kell neknk. Ratan vett valamit,
aztn azt mondta, tvertk. Most mr tudjuk, hogy ez nem igaz.
Tudjuk, hogy nla voltak a jogok. Hol vannak?
Azt... Lucy a laptopra meredt, s nyelt egyet. Azt hittem,
a laptopon vannak... mind azt hittk.
Kota arca egszen eltorzult, ahogy elrehajolt az asztal fltt.
Embereim haltak meg emiatt sziszegte. rtkes
embereim. Azt vrja, hogy elhiggyem, nincs magnl semmi?
Nincs!
Szval a jogok csak gy elprologtak? Vreres szemvel
Lucyre meredt, s pislogott. Adok magnak egy eslyt, Ms.
Monroe. Szeretnm, ha komolyan venn. Nem szeretn, ha Timo
kszten magrl az utols kpeket, ugye? Nem akarja egy
medence fenekn vgezni, ugye?
Maga egy llat.
Kota meglepetst sznlelt.
Azt hiszi, szeretem ezt csinlni? Csak azt akarom megkapni,
amit James Sanderson adott el neknk.
Mr megmondtam, hogy nincs nlam.
s mi a helyzet a vzvadsszal? Angel Velasquezzel? Nla
van, ugye? Valahogy biztos a birtokba kerlt.
Ha nla lenne, mr visszament volna Las Vegasba.
Hacsak nem ugyanazt a trkkt jtssza el, amit Sanderson
Phoenixszel s Ratan velnk. Aggaszt tendencit fedeztnk fel
ezekkel a jogokkal kapcsolatban... akrki teszi r a kezt,
megprblja eladni, s meggazdagodni belle.
Mondtam mr, hogy nincs nlam.
Kota mondani kszlt valamit, aztn elhallgatott. Megrintette
a nyakkendjt, s elgondolkodva vgigsimtott rajta.
 Utastsokat kap, jtt r Lucy. Informcikat olvas le az
adatszemvegrl. Msok is ott voltak velk az asztalnl, s
hallgatztak.
Ah mondta a frfi. Ht j. Lehet, hogy hiszek magnak.
Tekintett azonban nem vette le rla. Lucyt hirtelen
balsejtelem fogta el. Fel kne llnom s elstlnom. Ltszott a
frfin, hogy mondani kszl valamit, amirl tudta, hogy nem fog
jl hangzani.
Mennem kne. El kne futnom.
Mgis ott maradt, a szkbe ragasztva, s nem tudott ellenllni
jsgri sztnnek, ami tudni akarta, hov vezet ez a sztori.
Mit akar? Mire prbl kilyukadni?
Lucy mr tlsgosan is benne volt. Mita Jamie meslt neki a
tervrl. Brmennyire is bebeszlte magnak, hogy mg mindig
el tudott volna stlni vagy szaladni , tudnia kellett a vlaszt.
Mit akar? krdezte vgl.
Kota megrintette az adatszemvegt. Lucy azon tndtt, mit
lthatott, s vajon milyen emberek tartottk egy David Kota-fle
szrnyeteg przt.
Tegyk fel, hogy bizonyos emberek, akikkel egytt dolgozom,
sokat tudnak magrl. Arrl, hogy merre jr s kikkel tartja a
kapcsolatot. Tegyk fel, hogy mindent tudnak magrl. Mint
mondjuk egy szomszd, aki vigyz az otthonra, megeteti a
kutyjt, amikor nincs otthon, s figyelmezteti, ha veszly
leselkedik r.
Sunny.
Ez is egy fenyegets?
A frfi hatrozottan megrzta a fejt.
Ttelezzk fel, hogy ez egy bartsgos szomszd. Valaki, aki
csak vigyzni akar magra.
jabb sznet.
 Az a vzvadsz, aki magval van folytatta. A szomszdja
szerint jt tenne magnak, ha egy megadott helyre vinn egy
bizonyos idpontban.
Nem teszem meg.
Kota folytatta, mintha meg sem hallotta volna.
Van egy szervizlloms a stt zna hatrn. Felismeri a Vg
Vndor storrl, ami a sarkon ll. Egy egsz tbor. Csupa texasi.
A helyiek, akiket megtrtettek itt, Phoenixben, mind oda jrnak,
nekelnek s dobolnak, az istenk szeretett keresik.
Nem teszem meg.
A frfi rendthetetlen volt.
Holnap dlutn vrjuk ott. Mondjuk negyed hromkor.
Lucy tudta, hogy tl sokig hallgatta. El kell futnia. El kell
futnia most rgtn, s meg kell mondania Angelnek, hogy fusson
vele, de Kota vizenys tekintete mg mindig nem eresztette.
Rendthetetlenl folytatta a mondandjt.
Kicsit aggaszt, hogy esetleg nem rtjk meg egymst.
Nem fenyegethet. Nem rdekel, mit csinlnak velem. Nem
flemlthetnek meg. Tbb nem.
Fenyegetni? krdezte a frfi res tekintettel.
Termszetesen nem. Mi nem olyan llatok vagyunk, mint az az
ember, aki elrabolta magt. Mi sose bntannk magt. Kota
elrehajolt. Tudjuk, hogyan kopogtatja le az ujjaival a cikkeket.
Idegenkednk attl, hogy eltrjk ket.
A zakja zsebbe nylt, s kitertett pr fnykpet az asztalra.
Ez a hga, igaz?
Lucynek elakadt a llegzete. Anna volt az, Vancouverben,
amint ppen felveszi Antet a napkzibl, bekti kk Tesljuk
gyereklsbe. Nyirkos id volt, szrke felhkkel, a httrben
ds, zld fkkal.
Mg tbb fot kerlt el, Stacie-vel, amint ppen htrafordul
s figyeli az anyjt. A kp olyan kzelinek tnt, mintha a fots
egyenesen mellettk llt volna. Lucy ltta az escseppeket Anna
hajn, a gymntknt csillog nedves gyngyket.
Nzte a fnykpeket, s melygett.
Vgig hazudott magnak, s gy tett, mintha tvghatna a
menekltek s strandolok, dlerek s narksok tmegn, s az
semmilyen hatssal nem lesz r. Mivel nem volt hajland
szembenzni a rmsggel, azt kpzelte, a rmsg sem nz vissza
r.
De hazudott magnak. A medence aljn hever halott lnybl a
hza eltt leltt rendr lett, abbl egy halott bart a Hilton eltt,
abbl pedig a gyermekeire mosolyg Anna.
Anna, aki olyan gyengdnek s boldognak ltszott. Anna, aki
biztonsgban volt. Anna, aki azt gondolta, az rvny tvol van
tle, s nem rtette, hogy a vilg szlai mind kapcsolatban
vannak egymssal, s hogy ha Lucyt lerntja, Anna s a gyerekei
is elsllyedhetnek vele.
Ebben az illziban lt Lucy: hogy kln tudja vlasztani a
magnlett ettl.
Amint azonban elkezdett cikkeket rni a sajt neve alatt, is
bekerlt az rvnybe, s ugyanolyan vadul kaplzott benne,
mint mindenki ms, mikzben prblta a vz fltt tartani a fejt,
s elkerlni, hogy magval rntsa a mlysg. Kicsit tovbb
tartott, amg rjtt erre.
Most nagyot nyelt.
Meg fogjk lni, ugye? Ezrt akarjk, hogy odahvjam.
Flrert minket mosolygott Kota. Csak tallkozni
akarunk vele. Ez idig mindig kicsszott a keznkbl. Ha elhozza
neknk a vzvadszt... akkor visszamehet kopcsolni a cikkeit, s
elfelejthetjk, hogy ez a beszlgets egyltaln megtrtnt. Ilyen
egyszer. Szinte semmisg.

Amikor visszatrt a laksba, Angel a matracon heverszett.

 Na? nzett fel a frfi.
Lucynek sszeszorult a torka, nem tallta a szavakat. Csak a
golyk nyomait s a hegeket bmulta a testn. Emlkezett az
Ibises szavaira: Ez idig mindig kicsszott a keznkbl.
Sebhelyek sebhelyek htn. Legutbb a szilnkok a vllban. A
seb, amit akkor szerzett, amikor Angel megmentette.
Na?
Rjtt, hogy a frfi ltja a bordit. Sovny volt, csak csont s
izom. s Lucyt nzte.
Megtudtl valamit? krdezte.
Ja. Igen.
A vizeskannhoz ment, s tlttt magnak egy koszos pohrba,
amelyet az elz lakk hagytak itt. Csupa olyasmi, amit nem volt
rdemes szakra vinni magukkal. Mohn ivott, de a vz sem
segtett kiszradt szjn. jabb pohrral tlttt, melygett, nem
tudta, mi mst csinlhatna.
Van egy cmnk mondta vgl.
.
Magt is meglepte, milyen higgadt maradt a hangja. gy
kellett volna hangzania, mint aki hazudik. Angel volt olyan j a
munkjban, hogy kiszrta volna. De a hangjban nyoma sem
volt az idegessgnek, st, semminek.
Ezt teszi veled a flelem, gondolta. Tkletes hazudozv tesz.
Ratannak volt egy msik laksa, ahol a munkval
kapcsolatos dolgait tarolta. Azt hiszem, a kalik egyik vdett hza.
gy tnik, ott lehetnek a jogok.
Angel mr kelt is fel, s nylt a golyll kabtjrt.
Lucy nzte, ahogy belebjik.
Nem izzadsz be a golyll cucc al?
A frfi elvigyorodott, s egy pillanatra megint fiatalnak tnt.
Viccelsz? Ettl a cuccrl leszek men a csajoknl.
 Lucy mosolyt erltetett az arcra. Angel ezt felhvsnak vette,
s odalpett hozz, hogy maghoz hzza. Amikor elkezdte
cskolni, flelmetes gondolata tmadt.
Tudja. Biztosan tudja.
Lekzdtte a ksztetst, hogy ellkje magtl, attl flt, hogy
megrzi rajta az rulst. Angel jbl megcskolta, ezttal
kemnyebben, hesebben, s Lucy hirtelen elernyedt a karjban,
visszacskolta, ugyanolyan vadul s elkeseredetten. rezte a
nyelve zt, mikzben a keze mohn vgigsimtott a frfi hasn, le
a nadrgszjig. Ktsgbeesetten, a vgytl mohn kapkodva
kicsatolta.
Mindenki meghal. A vgn mind halottak lesznk, mindegy,
mit csinlunk.
Nem volt mitl flni, nem volt mit megbnni.
Egymsba kapaszkodtak, hesen, hogy egy kicsit mg
lhessenek.
Nem szmit. Semmi sem szmt. A vgn minden gyis
egyforma.
 35. FEJEZET

Maria egy ketrecben fekdt sszegmblydve, srlt kezt

ptyolgatva. A vr megalvadt, csak a lktet fjdalom maradt
kisujja s gyrsujja helyn. Az jrt a fejben, vajon
elfertzdnek-e a sebek, de aztn rjtt, hogy valsznleg nem
szmt. Nem fog elg ideig lni, hogy szmtson. A nap szinte
getett, s egyenletes, szraz szl sprt vgig a Sintr
birodalmn. Homokszemek karcoltk felhevlt brt.
A kalitkja a hinkkal elkertett rszvel volt szomszdos. Az
llatok kilg nyelvvel, kvncsian nztk, miutn mr
belekstoltak a hsba. Amikor csak megmozdult, odagyltek, s
hangosan szimatoltak a rcsnl, mintha minden egyes
alkalommal arra szmtottak volna, hogy a kerts ezttal enged.
Rettenten kitartak voltak.
A lny azt remlte, taln kiszradsban hal meg elbb, s
aszott mmiaknt vgzi. Akkor taln a Sintr, Esteban s Cato
csaldottak lesznek, belle pedig nem lesz szrakoztat
hinaeledel. Nem ltjk majd, hogyan sikoltozik s szalad a
hink ell. Gondolkodott, hogyan akaszthatn fel magt, vagy
hogyan vghatn fel az ereit, de semmilyen alkalmas szerszm
nem volt a kzelben.
Tessk. Igyl.
Damien llt a ketrec mellett egy palack vzzel s egy tl tellel.
Most ltta itt elszr, eddig mindig ms jtt.
Nem kell.
A frfi felshajtott s leguggolt, aztn ttolta az telt a rcson.
Nem kell! kiltotta Maria megint.
A Sintr emberei odanztek. Esteban is felkelt, s mosolyogva
odastlt.
Damien szrs szemmel meredt a lnyra.
Ltod, mit csinltl?
 Maria felnevetett.
Azt hiszed, flek tle? Mit fog csinlni mg velem? A hink
el vet?
A Sintr csak azt akarja, hogy fuss mondta Esteban.
Amg nem vrzel el, elg sok mindent tudok kezdeni veled.
Hagyd bkn mondta Damien. Mr gy is eleget tettl.
Nem tetszik, ahogy rm nz.
Hagyd bkn.
Nekem te ne mondd meg, mit tegyek, pendejo. Mindjrt
bevglak mell.
Damien elhtrlt.
Esteban fogta a tl rizses babot, s tcssztatta.
Rajta, putita, egyl. Nem fogsz tudni futni, ha nincs erd.
A hink fel intett. Tudod, hogy mkdik, ugye? A ketrec
egyik vgbl indulsz, s ha tjutsz a tloldalra, mieltt a hink
elkapnnak, a Sintr elenged. Ha elg gyors vagy s elg
szerencss, van eslyed. De ehhez er kell.
Maria gyilkos tekintettel meredt r, s elkpzelte, hogyan
kapjk el a hink.
Gyernk, kislny. Itt az ennival. Mirt nem tolod bele a
kped? Egyl, mint egy kis szuka.
Elkpzelte, hogyan frccsen a vr a frfi torkbl.
Esteban a homlokt rncolta, s elstlt.
Damien visszatrt egy msik palack vzzel.
Komolyan. Igyl.
Mit rdekel tged?
Damienben legalbb volt annyi, hogy zavarba jjjn.
Nem hittem volna, hogy ez lesz a vge.
Mennyi id mg, amg... odavetnek eljk?
Amikor a Sintr gy rzi. Damien elnzett arra, ahol
Esteban s a Sintr nhny embere ldglt egy tornc
rnykban, s krtyztak. Azt akarja, hogy msok is lssanak.
Hogy tudjk, mi fog trtnni.
 tdugta a palackot a rcson.
Lehet, hogy nemsokra. Addig akr ehetnl s ihatnl is.
Maria gondolkodott rajta, hogy visszaszl neki, de valahol
mlyen mg nem akarta teljesen feladni, s az hsg meg a
szomjsg gyztt. Mohn ivott, aztn az p kezvel belaptolta
az telt. Nem tudta megtagadni magtl a tpllkot.
Esteban visszatrt, s a lnyra nzett.
Hogyhogy a te kedvedrt eszik, de az enymrt nem?
Maria abbahagyta az evst, hogy a frfira meredjen.
Csak arra tudott gondolni, mennyire holtan akarta ltni. Nzni
akarta, ahogy ordt s haldoklik. Azt akarta, hogy megfizessen. A
torkt akarta szorongatni. Eljtszott a gondolattal, hogy be
tudn-e csalogatni maga mell a ketrecbe.
Lpj le, Esteban mondta Damien. Mr kiszrakoztad
magad.
Nem hiszem. Az mg csak most kezddik. gy tnt, kszl
valamire, de Cato odaszlt neki az udvar tloldalrl.
Esteban! Gyernk, elksnk!
Ksbb tallkozunk, kislny. Ha visszartem, mg beszlnk.
A frfi knyelmes tempban elstlt, nem sietett beszllni Cato
mell a fekete kisteherbe. Az aut kihajtott a birtokrl,
nyomban porfelh tmadt.
Damien leguggolt Maria mell. Alig egy mternyire tlk a
hink kvncsi, srga szemmel mregettk ket. hesek voltak
s telhetetlenek. Vajon Esteban igazat mondott? Hogy legalbb
megprblhat elszkni? Tnyleg van egy hangynyi eslye...?
Mi a faszt gondoltl? krdezte Damien.
Maria undorodva nzett r.
Azt, hogy el kell hznom innen a picsba.
Azt hittem, ennl okosabb vagy.
Baszdj meg, Damien.
 H, bocs, csak nem gondoltam, hogy itt vgzed. Azt hittem,
te ennl jobban ismered a jtkszablyokat. A kis bartnd,
Sarah... tudta, mi a drgs. Vele kellett volna maradnod.
Sarah halott.
Damian meglepve nzett r.
Mi az? gnyoldott Maria. Nem tudtad? Pedig is csak a
szablyok szerint jtszott, ahogy akarttok. Elmentnk egytt
pnzt keresni, ahogy mondttok. Most meg halott. Azt csinltuk,
amit akartatok. Mindketten. Ti vettetek r minket, s Sarah
meghalt. gyhogy gy dntttem, inkbb lelpek.
Damien a fogt szvta, napbarntott, cserzett arca egszen
eltorzult. Maria letrlte az izzadsgot a homlokrl. Fekete haja
felforrsodott. Kezdett megfni idekint. Majdnem tven fok volt,
a napfny szinte perzselte a brt. Damien bnbnan nzett r.
Segts suttogta Maria.
Hogyan?
Engedj ki.
Damien bizonytalanul felnevetett.
Ott a kulcs srgette Maria. Lttam, hogy nluk van. Ma
este. Kiengedhetnl. Senki sem tudn meg. Tudod, hogy tartozol
nekem, amirt belekeveredtem ebbe az egszbe.
Damien elnzett a tbbiek fel, amerre Maria intett. A Sintr
rei krtyztak, s leszartak mindent, csak ittk a tequilt,
mikzben elnyertk egyms pnzt.
A frfi ket nzte, s Maria szinte rezte, ahogy elgyengl.
Te sem szereted ket mondta.
Igaza is volt, ltta rajta. Damien a szamrltra aljn llt.
Sovny volt, s kemny, de nem igazn kzjk val. Csak egy
strici, aki a Sintr kurvit futtatta.
Elmehetnnk mindketten. szakra.
A halvny kapcsolat elprolgott kzttk.
Nem rzta a fejt a frfi. Ha megprblom, bekerlk
melld, s futhatunk mindketten a hink ell.
 Nem kell megtudniuk. Ma este megcsinlhatnd.
De mr ks volt, a ktelk nem volt ott kzttk, s ezt Maria
is tudta. Mr csak a rend kedvrt folytatta.
Tartozol nekem mondta. Miattad vagyok itt.
Damien nem nzett a szembe.
Ha akarod, szerezhetek neked egy buborkot mondta. Az
feldob. Ha elg sokat tolsz, nem is fogod rezni, amikor...
Elhallgatott, s a hinkra sandtott.
Amikor darabokra tpnek? ngatta Maria. Ezt akartad
mondani? Tpjek be, mieltt lve megesznek? Az segt?
Damien zavarba jtt.
Kell a bubork, vagy nem?
A lny res tekintettel meredt r.
Bocs dnnygte a frfi, s kezdett elfordulni.
Damien?
Igen? fordult vissza a frfi.
Baszdj meg.
 36. FEJEZET

Mirt llunk meg itt? krdezte Angel, amikor Lucy

lehzdott egy viharvert benzinkthoz egy LocoMart mellett.
Cigire van szksgem dnnygte.
Nem is tudtam, hogy dohnyzol.
Ha tllem a kvetkez pr hetet, megint leszokom.
Angel is kiszllt a kocsibl, mire Lucy rtetlenl nzett r.
Mit csinlsz?
Gondoltam, keresek valami dessget.
Komolyan?
Ja. hes vagyok.
Angel az dessges polcok kztt bklszott, mialatt Lucy
elcsevegett a pnztrossal a cigimrkkrl. Gumimaci nem volt.
A frfi vgl egy guriga Spree cukorkval rkezett a pnztrhoz.
Lucy egy csomag Mister vlasztott, Marlboro Bubblegum
aromstott dohnnyal.
Sejtettem, hogy sajtot tekersz. J rgimdi. Letette az
dessget a pultra, s feltartotta a kezt, amikor Lucy a
pnztrcjrt nylt. Majd n.
Lucy blintott, de nem vlaszolt. Kifel nzett, a kocsit figyelte,
mintha attl tartott volna, hogy ellopjk.
Angel lehzta a krtyjt, de elutast spols volt a vlasz.
Mi a fene? Megint lehzta a krtyjt.
Van msik krtyja?
Angel a pultosra nzett. Vagy tven krtym van, pendejo.
Mgis aggasztotta, hogy a krtya nem mkdtt.
Megint lehzta, s ezttal is elutasts volt a vlasz.
Ne aggdj miatta mondta Lucy, s elhzott egy kteg
pnzt. Vigyznl a kocsira? Bent felejtettem a kulcsot. Ezt meg
elintzem.
 Angel fogta a Spree-t, s kistlt a Metrocarhoz, mikzben
azon tprengett, vajon mirt nem mkdtt a krtyja. Tbb
tzezer dollrnak kellett volna lennie rajta.
Megprblt visszaemlkezni, mikor hasznlta utoljra. Kt
napja? Mg a Taiyang eltt, az biztos. Ebd a Hiltonban? Ivszat
Julival?
Belt az autba, bekapott egy cukorkt, s szrakozottan
szopogatni kezdte. A LocoMart ablakn keresztl ppen csak ki
tudta venni Lucy alakjt. Kedvelte a nt. Tetszett neki, ahogy
mozog. Ahogy tartja magt.
Az utca tloldaln a Vg Vndorok imastra foglalta el egy rgi
szupermarket parkoljt. Nhnyan angol s spanyol felirat
tblkkal lldogltak, vizet grtek mindenkinek, aki bemegy egy
szertartsra s megtr. Kimert feladat volt, a sivatagi szl
folyton ciblta a tblkat.
A parkol egyik oldaln egy frfi Clearsacbe vizelt. Amikor
befejezte, a feje fl emelte s a szjba facsarta a megszrt vizet,
s kzben gy nzett ki, mintha lenne a legboldogabb ember a
vilgon. Az emberek eleinte bizalmatlanok voltak a Clearsackel,
de idvel mindenki megbartkozott vele.
Angel fejben vgigvette a szemlyazonossgait. Ha Mateo
Bolvar nem mkdtt, ki kell prblnia a tbbi krtyjt is, s
kapcsolatba kell lpnie az SNWA-val, hogy kidertsk, mi a gond.
Julio nem ismerhette az sszes lnevt, gyhogy nem volt
rtelme lelni azokat a jogsikat, igazolvnyokat s bankkrtykat.
Az SNWA-nal kell lennie a hibnak.
Kibaszott brokrcia.
Mg ilyen tvolsgbl is hallatszott a Vg Vndorok strban
zajl knyrgs, bneik meggynsa Istennek, aztn a
felajnlsok. dvrivalgs s taps ersdtt, majd halkult el.
Nhnyan kijttek a storbl, a talizmnos nyaklncukat
markolsztk, bizonytkul annak, hogy trden llva vezekeltek.
Mintha a vres htuk nem lett volna elg a megtisztuls
igazolsra.
Nhnyan nem tudtak eleget tenni, hogy lerzzk magukrl a
bneiket. k valsznleg addig nem lesznek elgedettek, amg
bele nem halnak a korbcsolsba.
Halottak.
Mirt lenne halott a krtyja? Valami nem stimmelt. Mkdnie
kellett volna. Az igazolvnya mindig mkdtt.
Lucy mg a LocoMartban volt, s kinzett az ablakon.
Egyenesen r...
A picsba...
Angel mg pp idejben fordult oldalra, hogy kiszrjon egy
nagy, fekete pickupot, amely fenyegeten dbrg
dzelmotorjval bellt a kthoz. Egy msik is felmorajlott
mgttk.
A rohadt le...
Golyk kezdtek zporozni. veg robbant szilnkokra.
Prlycsapsok rztk meg a testt a biztonsgi v szortsban.
Fjdalom. Mg tbb goly tallta el.
Megprblta a fejre hzni golyll dzsekijt, mikzben
elrevetdtt, hogy sebessgbe tegye a kocsit. Amint a Metrocar
bevette a fokozatot, hasra vgta magt az lsen, s rtenyerelt a
gzpedlra.
A Metrocar felzgott. Vr ztatta a karjt, s lecsorgott a
pedlra. Mg tbb goly tallta el, jabb s jabb tsek a
kabton keresztl. A szlvd pkhlsra trt, szilnkok
zuhogtak r. Az aut hirtelen nekitkztt valaminek, s megllt.
A lgzskok kirobbantak, pofonjuk elkbtotta.
sszevrzem a lgzskot, gondolta Angel kbn, aztn az ajt
utn tapogatzott, fl kzzel kinyitotta, mikzben a leereszt
zskkal s a biztonsgi vvel kzdtt, mg vgl kiesett az
autbl. Hibaval volt, ezt is tudta. Ki fognak szllni a
kocsikbl, hogy befejezzk a dolgukat, de akkor sem tudta
feladni. tfordult, elvaktotta a fjdalom, kbn prblta kiszrni
a tmadkat. A Metrocar tkzskor kifarolt, gy mg
nehezebben tjolta be magt. Hunyorgott a vakt napfnyben.
Hol vannak?
Elrntotta volna a SIG-jt, de a keze res maradt. Belebmult
vres tenyerbe. A pisztoly kicsszott a kezbl.
Elkezdett tapogatzni a fegyvere utn, s kzben
visszaemlkezett r, amikor gyerekkorban ltta, hogyan vgzett
ldozatval az a sicario. Mintha csak tegnap trtnt volna. Ltta,
ahogy a clpont fl llt, s meglls nlkl eresztette bele a
golykat. Emlkezett r, hogyan rngatzott a clpont a
becsapdsoktl.
Vgre sikerlt elvennie a pisztolyt. Prblta felemelni a
karjt, s clra tartani a fegyvert. A nap elvaktotta, a gyilkosok
pedig egyre kzeledtek. Tudta, hogy jnnek, ugyangy, ahogy a
sicario is jtt. Mg egyszer megllt az ldozata fltt, s egy
utols golyt eresztett a fejbe. rte is eljnnek, hogy biztosra
menjenek.
Prblta hallgatni a lpteket sajt, szaggatott zihlsn tl.
Visszagondolt, hogyan clzott r a sicario. Isten ujjaknt
mutatott r, mintha azt kszlt volna eldnteni, letben hagyja-e.
A frfi elvigyorodott, s lvst imitlt. Istent jtszott.
Fegyverdrgs hallatszott az aut tloldalrl. Sok fegyver. A
Metrocar kerekhez lapult, prblta kitallni, melyik oldalrl
fognak jnni. A kurva letbe, de fjt. Mindkt kezvel
megragadta a pisztolyt, s prblt lassan llegezni. Minden
mozdulat fjt.
Gyernk! Vengan, kcsgk. Gyertek, mieltt elvrzek!
Gyllte a gondolatot, hogy meghalhat, mire megtallnk, s
nem lesz eslye visszalni.
De taln gy kellett lennie. Az ember nem dntheti el, hogyan
haljon meg. Valaki ms dnti el helyette. Mindig valaki ms.
 Valaki sikoltozott a ktnl. Egy szerencstlen civil
keveredhetett a tzvonalba. Mg tbb lvs drdlt, betr
ablakok csrmpltek.
Nem tudott rr lenni a keze remegsn. Haldoklott. Szinte
megknnyebbls volt. Mita a sicario az arcba tolta a
fegyvert, tudta, hogy rajta van a jel. A hall egyenknt eljtt a
csaldjrt, s most itt volt az ideje... ott!
A hall rnyka. Egy fegyveres frfi tetovlt arccal. Angel
meghzta a ravaszt.
Az rnyk eltnt, s megint napfny vaktotta el.
Nagyot nygve ismt tfordult, jabb gyilkosra szmtott a
tloldalon. A lvldzs folytatdott a Metrocar tloldaln, de
nem Angel kzelben.
Fjdalomtl sziszegve, a kocsi kerekbe kapaszkodva felhzta
magt. Belenzett a fehren izz napba, egyre nehezebben szedte
a levegt. Dlt rla a vz.
Mostanra mr meg kellett volna halnia.
Hzzl mr el innen, pendejo.
Ngykzlbra rogyott, s elkezdett kszni, t az izz betonon s
az vegszilnkokon.
gy rezte, mindjrt kifordulnak a belei. A bordi sajogtak, a
mellkasba ksszrs szer fjdalom nyilallt.
Felmszott egy jrdra, s ment tovbb. Csak egy jabb
makacs barom, aki tl hlye hagyni, hogy vge legyen. Tl hlye,
hogy lefekdjn s meghaljon, ahogy kellett volna. Akaratos.
Mindig is az volt. Makacskodott a tanraival az iskolban. Az
El Pas-i brtnben, a houstoni fiatalkorak javtintzetben.
Elg nfej volt ahhoz, hogy tllje, amikor a Xavier hurrikn
lebontotta a brtnt, s a deportlsra vrk kztt kistlt a
vzszintesen szakad esbe, a rpkd fk kz. Elg makacs,
hogy elvonszolja magt Vegasig.
Ezrt hagylak lve, suttogta a sicario.
Baszdj meg.
 Angel tovbbkszott.
Nzz a htad mg is, pendejo.
Angel a htara fordult, s valban, a hall ott jrt a nyomban.
Fejbe ltte a tmadjt, aztn hasra kzdtte magt, s
mszott tovbb.
A sicario nevetett. Qu malo! Tudtam, hogy kpes vagy r,
cabrn! Mr amikor a gatydba vizeltl a kis pcsddel, akkor
is tudtam, hogy egy napon hatalmas tkeid lesznek. Lttam.
Dinnynyi gevk.
A sicario tovbb heccelte, de a szavak kztt hallatszott az
imdkozs is. Idbe telt, amg rjtt, hogy mondogatja a
Szzmrikat, s nem is tudta abbahagyni, hiba prblta.
Tovbb motyogta a litnit Istenhez, a Santa Muerthez, a Szz
Mrihoz, mg az tkozott sicario hoz is, aki mintha a
vdszentje akart volna lenni.
Angel bevonszolta magt egy rdgszekerekkel teli siktorba.
A keze saras volt a vrtl s a portl. Az inge tzott, s
visszanzve ltta a hossz, maszatos vrnyomot, amelyet maga
utn hzott.
A pisztolyt csszsnak rezte a kezben. Elengedte, hogy
megszabaduljon a slytl, levedlette az letet s a hallt, de
tovbbkszott.
A fegyverek mg mindig drgtek a tvolban, de ehhez mr
semmi kze nem volt.
Elrt egy beomlott tglafalat, s nygve-hrgve tmszott a
rsen.
Mirt frasztom magam egyltaln? tndtt. Csak fel kell
adni s meghalni.
Gyomra mintha lngokban llt volna. Mennyivel knnyebb
lenne leheveredni s meghalni. Akkor legalbb nem fjna tovbb.
Nyszrgve folytatta a mszst.
Mindig is makacs kis pcs voltam.
 Hasba lttk, gondolta, valahonnan oldalrl, ahol t tudta
szaktani a golyll anyagot. Taln valamifle pncltr
lvedk volt. Te j Isten, mennyire melege volt! Szakadt rla a
vz. A nap mintha fizikai sllyal nehezedett volna r.
Isten. nyomja a fldhz.
Kelj fel, haver.
A sicario csak nem hagyta abba.
Angel rjtt, hogy egy hz hts kertjnek kavicsos talajn
fekszik. Az arca is zsibbadt mr. Megrintette az llt, s csontot
rzett az ujjval. Emlkezett r, hogyan kpte ki Julio is a fogt,
amikor arcba ltte. Vajon neki most mennyi maradt p az
arcbl? jabb fegyverdrgst hallott, ami mozgsra ksztette.
Nygve, lihegve kszott tovbb, de egyre lassabban.
A nap forrsga a htra nehezedett. Elrbb vonszolta magt.
A hsg lomsly volt, beleprselte a porba.
Izzadsg s vr fggnyn t megltta az elhagyatott hzat.
Csak juss el az rnykig. Dobd le ezt a slyt. Amint a nap nem
nehezedik a htra, legalbb tud pihenni.
Akaraterejnek utols morzsjval tovbbmszott. Tallt egy
kapaszkodt, s felhzta magt a semmibe.
Mi a...?
Elbotlott, zuhant, sszevissza gabalyodva landolt, karja a teste
al szorult, lbval a feje fltt rgkaplt, s csak fjdalmat
rzett.
Trkizkk beton drzsldtt az archoz.
Egy medence. Egy kibaszott medence.
Angel magban felnevetett. Csak egy phoenixi strandol. Mg
egy utols srts.
Megprblt tfordulni, de csak nagy nehezen sikerlt. A htn
fekdt, alig tudott llegezni. A fjdalom ersdtt s tompult
szvverse lass ritmusra.
 Kiszradt a szja. Ki akart mszni a medencbl, de tl
meredek volt a szle, neki pedig elfogyott az ereje. Csak egy
kapldz rovar volt egy kd aljn, s inni akart.
Csak tfolyna rajtad, te idita. Tele vagy lyukakkal.
Vicces gondolat volt. Elkpzelte, amint locsol gyannt ereszti
a vizet, mint a rajzfilmekben, amelyeket gyerekkorban ltott.
Ott nem lt a goly, csak kilyukasztotta a figurkat.
A tvolban mg mindig drgtek a fegyverek. Tisztra, mint
valami hborban. A vilg sztesett. rlt, hogy nem lesz itt,
hogy lssa. Mozdulatlanul fekdt, felfel nzett az gre, s vrta,
hogy lelljon a szvverse.
rnyk borult fl. A hall. Vgre. A Santa Muerte eljtt rte. A
Sovny Asszony maghoz veszi.
Most mr az v volt, ahogy rgen, amikor a sicario az arcba
nyomta a pisztolyt.
Angel megint tzves volt, s minden vgtagja lebnult. A hall
nem kerlte el, csak vrt.
Mindig is vrt.
 37. FEJEZET

A LocoMartban mindenki hasra vetette magt, mert azt hittk,

valami utcai banda jtt megtorolni valamilyen srelmet. Csak
Lucy maradt llva, s nzte, mit hozott a tbbiek fejre.
Kt nagy pickup llt meg odakint, az egyik a Metrocar mellett,
a msik mgtte, a platkon egy csom gpfegyveres alakkal.
Mindkettbl tzet nyitottak a kocsira. Sztrobbantak a
szlvdk, golyk lyuggattk a karosszrit. Az aut hirtelen
megldult, egy darabig gyorstott, kacszni kezdett, mikzben
mg tbb goly szaggatta, aztn nekiment egy rgi tzcsapnak, s
kiprdlt. A kt msik kocsi lassan gurult utna, akr a portyz
cpk.
A frfiak leugrltak a platrl, s elkezdtk megkerlni a
Metrocart, hogy befejezzk, amit elkezdtek.
Errl n tehetek, gondolta Lucy, de rgtn utna jtt a
gondolat, hogy ugyanezt tettk volna Annval s a gyerekeivel is.
Akkor mirt srok?
Jobb volt ez gy. elstlhatott, Anna pedig lhette tovbb az
lett Vancouverben. Ant s Stacie gy fognak felnni, hogy
fogalmuk sem lesz, milyen kzel jrt hozzjuk a hall. lni
fognak, pedig elstl. Kzfejvel letrlte a knnyeit. Ki kellett
jutnia Phoenixbl, futni, amg mg lehet...
Kt, pisztolyos frfit vett szre az dessges polc mgtt. Az
egyikk a mobiljn beszlt, a msikuk Lucyre kacsintott.
Ne aggdjon, hlgyem mondta jellegzetes kiejtssel. Ezt
nem hagyjuk annyiban. Ha valakit megtmadnak kzlnk,
akkor mindannyiunkat megtmadjk.
A kt frfi megindult az ajt irnyba, s tzet nyitva
kirontottak a mernylk fel.
Texasiak? De n nem vagyok az.
Az aut. Texasi rendszm volt rajta.
 A mernylk fedezkbe vetdtek, s viszonoztk a tzet,
miutn a texasiak leszedtk az egyiket.
Lucynek volt elg esze, hogy mg azeltt a fldre vesse magt,
hogy a texasiak bemenekltek volna a LocoMartba a golyzpor
ell, mikzben lelkesen kurjongattak. Berobbantak az
ablaktblk, golyk szaggattk fel az zletet s a polcokat.
Ezt nektek, faszszopk! Ne baszakodjatok Texasszal!
A msik frfi megint telefonlt, mg tbb havert s fegyverest
hvott.
Az utca tloldaln a Vg Vndor storbl emberek szaladtak ki.
Legtbbjk sztfutott, mint a cstnyok a lmpafnyben, de
nhnyan megindultak a szles sugrton a benzinkt fel,
puskkkal s pisztolyokkal.
jabb zrtz rkezett a mernylk fell. Golyk pattogtak a
LocoMartban, chipses zacskk, dobozok robbantak szt. A texasi
du tagjai hason kszva vonultak arrbb, hogy aztn
feltrdeljenek, s a kirakatveg helyn keresztl viszonozzk a
tzet.
Gyernk! kiltotta az egyikk, mikzben trat cserlt.
Menjen innen! Ezt mi megoldjuk!
Lucy mg egyszer kikukkantott a polcok fltt. A mernylk
kt csapatra oszlottak, az egyik felk a Metrocarhoz ment, hogy
vgezzenek Angellel, a tbbiek az zlet fel indultak. Egyik
trsasg sem vette szre a mgttk rkez Vg Vndorokat, amg
azok tzet nem nyitottak.
Lucy megint lebukott. jabb golyzpor sorozta meg az
zletet, nhny gellert kapott lvedk egszen kzel zgott el a
flkhz. Kiszrdott ss s des rgcslnivalkon tenyerelve
kszott tovbb.
A tbbi vev mr eltnt a CSAK SZEMLYZET RSZRE
felirat ajt mgtt. Lucy is felnylt, kinyitotta, s tgurult rajta.
A lvsek hangja mg ide is kvette.
Valaki felordtott a hta mgtt.
 Kirohant a hts kijraton, s futsnak eredt, mikzben
mgtte felrobbant a benzinkt.
A leveg megremegett a lkshullmtl, hatalmas fstfelh
gomolygott az gre, s a tvben narancssrga lngnyelvek
csaptak fel. Fegyverropogs kvette, pukkansok s durransok.
Automata fegyverek kerregse.
Lucy megtorpant, a trdre tmaszkodva lihegett, s
visszanzett a gombafelhre. A tvolban szirnk vijjogtak. El
kellett tnnie innen. Bvhelyet kellett keresnie.
Sajgott a karja. Lenzett, s ltta, hogy a brn golynyom
szntott vgig, s vr cspg le a knykrl. Meglepetten bmult
a horzsolsra. Eltalltk, s szre sem vette.
Most azonban, hogy ltta, mr pokolian fjt.
Kibjt az atltjbl, hogy letpjen belle egy cskot. Mikzben
ott llt az utcn melltartban, az plet tloldaln tovbb zajlott
a tzharc. Fintorogva bektzte a karjt. gy tnt, nem trt
csontja.
Csak egy karcols, gondolta, s knyszertenie kellett magt,
hogy ne nevessen fel hisztrikusan.
Fjt.
Semmisg mondogatta magnak. Semmisg. Jl vagy.
Csak tnj el innen.
Mr magban beszlt. Kidumlta magbl a pnikot, mikzben
visszavette rojtos trikjt.
Csak tnj el innen. Semmi bajod, minden rendben lesz.
Megtetted, amit krtek. Most hzz innen. Fogd Sunnyt, s lpj le.
A fstoszlop mintha tovbb ntt volna. Kezvel bernykolta a
szemt, s mg egyszer visszanzett. A fstfelh valban nagyobb
lett.
Jl van, kisasszony?
Lucy sarkon perdlt. Fegyveresek lltak mgtte. Mg tbb
texasi. Sokkal tbb.
Jl vagyok.
 Megtapogatta bektztt karjt, s blintott. Tudta, hogy
tovbb kne stlnia, de jsgri nje nem hagyta.
Mit csinlnak? krdezte, ahogy a texasiak elviharzottak
mellette.
Megfizetnk mondta egy n oda sem nzve. Megltek
egy texasit.
Angelre gondolnak.
Jzan esze tiltakozsa ellenre a nyomukba eredt. A csapat
elrte a LocoMart sarkat. Az plet is lngokban llt, de a
betonfal vdelmet nyjtott. Forrsg s hamu hmplygtt
flttk.
Lucy kikukucsklt a sarkon tl. Az egyik pickup lngokban llt,
a mernylket fedezkbe szortottk. Texasiakat ltott, nhnyan
mg most is telefonltak.
Mi ez az egsz?
Els Texasi Hazafiak felelte a n. Nhny frfi mg a
kalapjt is megpccintette. A kzssget szolgljuk.
A texasiak felrhgtek, aztn mr ki is bukkantak a fedezkbl,
s tzet nyitottak a megmaradt mernylkre, mg jobban
sarokba szortva ket. Valban megfizetni kszltek.
A tvolban mg tbb szirna harsant fel. Rendrk s tzoltk
tartottak a vros fell a lngok s fst irnyba. Parzsl hamu s
trmelk hullott a fejkre. A szl is feltmadt, s vele egytt a tz
is.
Kt jabb kisteheraut rkezett a helyi bandk tagjaival.
Rgtn tzet nyitottak a Vg Vndorokra, mikzben elhaladtak a
struk eltt. A benzinkt tovbb gett. A lngol trmelk
megtlttte a kk eget, s pislkolva hullott al. Az utca
tloldaln ll hz is meggyulladt, aztn ott is hirtelen magasba
csaptak a lngok. Mellette jabb hz kezdett gni.
Hamu s lngol paprdarabok szllingztak a lgy, forr
szlben. Lucy hirtelen azt kvnta, brcsak Timo is itt lenne, hogy
lefotzza. tudn, hogyan kell elkapni a pillanatot. Egy szikra,
ami lngra lobbant valamit, aztn vad forgatagg vltozik...
Innen a sarokrl jl ltta a goly lyuggatta Metrocart s a
texasi rendszmtblt. A szikra. Meglepve ltta, hogy az
utasoldali ajt nyitva van, s senki sincs bent.
Egy holttest hevert az aut mellett, de nem Angel.
Felbredt benne a remny, hogy a frfinak valahogy taln
sikerlt elmeneklnie. Mg ha Anna tllse is mlott volna a
halln, drukkolt neki. Kemny fick volt. Taln sikerlt neki.
Ha sikerlt, vissza fog jnni rtem.
A gondolattl vgigfutott a hideg a htn, pedig jabb s jabb
forrsghullm csapott t rajta. Mindenhol fegyverek drgtek,
tvolabb egy jabb hz kapott lngra. Forr leveg kavargott,
flttk tovbb gomolygott a fst, s egyre magasabbra kszott
az gen.
Mire szbe kapott, mr flton jrt a sztltt aut fel, a
forrsgtl s portl hunyorogva. Ha letben van, utna fog
jnni. Meg fogja lni. Mgis kzelebb ment.
A kurva let...
Vrnyomok vezettek el a kocsitl. Lucy kvette, s egy msik
halott mernylt tallt egy siktorban. Flelme tovbb ntt.
Angel tllte. Borszott a hta, s babons gondolata tmadt.
Taln nem lehetett meglni. Eleve emberfelettinek tnt a
hihetetlen trtneteivel arrl, hogyan lt tl, mikzben Mexiktl
eljutott Catherine Case-ig. Taln nem is ember volt, hanem egy
elpusztthatatlan dmon, akit a Santa Muerte ldott meg.
Egyre nvekv szorongssal kvette a vrnyomot a siktorban.
A frfi pisztolya egy leomlott fal rsben hevert. Amikor felvette,
rezte, hogy sikamls a vrtl, az vrtl. Nehznek tnt a
kezben.
tbjt a rsen, s kvette a vrnyomokat egy kiszradt
medencig, amelynek fenekn ott hevert Angel, egyre terjed
vrtcsban.
 Lucy egy pillanatig azt hitte, meghalt. sszetrt
marionettbbuknt hevert egy medence aljn, mint az a
szmtalan holttest, amelyeket Phoenixben tlttt ideje alatt
ltott.
Aztn Angel pislogott egyet, majd lassan felemelte a kezt,
mintha egy lthatatlan pisztolyt akart volna rfogni. Egy
pillanatig gy tnt, clozni prbl, aztn a keze visszahanyatlott.
Lucy egyre jobban rezte a pisztolya slyt.
Fejezd be. Vgezz vele, legyl tl rajta.
Ehelyett lemszott a ltrn a haldokl frfi mell.
Lucy?
Shh! Ne mozdulj.
vatosan vgigtapogatta. A golyll kabt j nhny tallatot
felfogott, de tl sok goly rte tl sok oldalrl, hogy olcsn
megssza. Az egyik a koponyjt srolta, a msik az llt. Lucy
sztnyitotta a frfi dzsekijt, s felszisszent. Ragacsos vr ztatta
t az ingt. Benylt a ruhja al, kereste a bemeneti nylst.
Angel felnygtt.
Azt hittem, megltl.
Ja shajtotta Lucy. n is.
Trehny mel suttogta. Ezek... amatrk.
Lucy a knnyeivel kszkdtt. A pisztoly ott hevert mellette.
Egy lvs, s vge az egsznek. Nem volt vlasztsom. Annval
is ezt csinltk volna, irgalom volna, ha most golyt eresztene a
frfiba.
H, Lucy hrgte Angel.
Igen?
Abbahagynd a cigizst?
Nem n vagyok. Hzak gnek.
Mghozz elg sok helyen lngoltak. Hamu szllingzott rjuk,
szigetelanyag s papr megfeketedett pernyje sodrdott a
levegben, akr a levelek. Ahogy jobban megnzte, rjtt, hogy a
lngok mr kt oldalrl nyalogattk krlttk az eget, a szl
pedig lketekben kldte feljk a fullaszt fstt.
Az lbe vette Angel fejt. A pisztoly ott volt a keze gyben.
Mirt nem tudja lelni? Akkor lenne igazn irgalmas.
Lucy is rsze volt az rvnynek, amely lehzta a vilgot. A
gonoszsga nyomta a kezt. rezte a slyt a tenyerben. A sajt
teremtmnyv akarta tenni, a borzalmak jabb gynkv, hogy
eggyel tbb strandolt csinljon egy vrosban, amely mr gy is
tele volt velk.
Talpra llt, Angel hna al bjtatta a karjt, s elkezdte a
medence seklyebbik vge fel rngatni.
Au nygte a frfi.
Csitt. Ki kell vigyelek innen.
Angel elernyedt a kezben. Eljult. Vagy meghalt.
Mindenesetre tovbbvonszolta, de mintha cementeszskot cipelt
volna.
Mirt vagy ilyen nehz?
Elrte a medence szlt, levegrt kapkodott, dlt rla a
vertk. Feltette a peremre, aztn utnaemelte a lbt is, mg
vgl teljesen tbillentette. Kimszott utna, az izzadsg mr a
homlokrl s az orrrl is csrgtt. Hamu szllingzott rjuk.
Angel nem mozdult, taln tnyleg halott volt.
Kitapintotta a pulzust. Nem. Mg l.
Lehuppant a fldre, s azon tndtt, hogyan fogja kivinni
innen, ha a medencbl is alig sikerlt kiemelnie.
Lucy?
Suttogs. Megint eszmletnl volt.
Igen?
Hogy kaptak el? Kinek mondtad meg, hogy veled vagyok?
Nem mondtam el senkinek. Egyszeren tudtk.
s mivel fogtak meg?
Lucy elkapta a tekintett, nem tudott a szembe nzni.
A hgommal. A hgomat fenyegettk.
 Az j hzs.
Fst gomolygott flttk, a lngok egyre kzelebb rtek. Lucyt
erdtzre s a lngtenger ell menekl vadakra emlkeztette.
pedig tl lassan haladt.
Megint Angel hna al nylt, s ezttal sikerlt elvinnie a falig.
Az izzadsg a szembe csrgtt, az orrrl s az llrl is a fldre
cspgtt. Le kellett guggolnia, hogy klendezzen a srsd
fstben.
A frfi fradtan felnzett r.
Menj csak nygte. Felnylt, s megrintette Lucy arct.
Rendben lesz. Komolyan. Nem gond.
Nem tudod visszacsinlni.
Nem messze egy egsz sorhz kapott lngra tompa robajjal. Ha
a vakolatuk p lett volna, taln kibrjk a tzet, de tl sok ablakot
s ajtt tttek ki a helyrl. Az egsz krnyk egy gyufsdoboz
volt, tl sok gerenda vlt szabadd, tl sok rs, ahol a tz s a
parzsl trmelk beszllingzhatott.
A lngtenger hzrl hzra terjedt, jabb tmbket hdtott
meg. A csontszraz sivatagi szl felkapta s magasabbra
korbcsolta a lngokat. A tz robaja olyan volt, mintha egy
tehervonat kzeledett volna feljk.
Fuss suttogta Angel.
Lucy kiszrt egy talicskt az egyik sarokban. Sajt makacssgt
tkozva odaszaladt rte. Belesajdult a hta, amikor megprblta
beleemelni a frfit. A talicska majdnem felbillent, de mg idben
megtartotta. Szinte az abroncsn gurult, mr annyira sztmllott
a kereke.
jabb hz robbant be. Perzsel lngok csaptak magasra,
mintha a belsejbl trtek volna el. Minden fa, amely vek ta
szradt a sivatagi napon, egyszerre gyulladt be a forrsgtl.
Lucy megragadta a talicska szarvt, s kszkdve megindult
vele az utcn. A htuk mgtt egyre tbb hz kapott lngra.
Fullaszt hsg szele csapta meg.
 Angel ernyedten fekdt a talicskban, mintha meghalt volna.
Mekkora barom vagyok...
Megkockztatott egy pillantst htrafel, aztn sietsebbre
vette a lpteit.
Mgttk lngfggny takarta el az eget, s mohn emelkedett
egyre magasabbra. Futhatott volna, de nem brt volna vgig a tz
eltt maradni, s megkerlni sem lehetett. A kertvrosi utca,
ahov kikeveredett, hamarosan zskutcba torkollott.
Nem fogja tudni tvinni Angelt a hzak kztt s a hts
kerteken t, gy, hogy kzben vgig a tz eltt maradjon.
Szitkozdva letette a talicskt, s visszarohant a tz fel.
Nhny helyen mr lngok pislkoltak az utcban, ahol a
parzsl trmelk j tpllkot tallt. Lucy felkapott egy deszkt,
s a lngok kz nyomta.
A rgtnztt fklyval visszarohant Angelhez.
Ha ez nem mkdik, ropogsra slnk.
Elreszaladt, s elkezdte meggyjtani a zskutca vgn ll
hzakat. pletrl pletre jrt, bement a szobkba, s
felgyjtott mindent, amit tudott. Hamarosan egyre ersd
ropogs tmadt a hzakban.
Mire visszart Angelhez, mr kt tzfal kz szorultak, nem
mehettek se elre, se htra. A forr leveg a torkt kaparta.
Kirngatta Angelt a talicskbl, s lefektette a forr aszfaltra,
majd is mellbjt, s megfogta a frfi kezt.
Egyszer rgen interjt ksztett egy tzoltbrigddal, amikor a
hatsgok mg prbltk kordban tartani a hatalmas
kiterjeds hegyi erdtzeket.
Egyikk elmeslte, kis hjn hogyan vesztek oda egyszer,
amikor a tz ellenk fordult egy domboldalban. Neki jutott
eszbe, hogy gyjtsk meg maguk eltt a fvet. A lngok percek
alatt felfaltk a szraz nvnyzetet, a tzoltk pedig kvettk a
sajt tzket a felperzselt talajon.
A tzolt ezzel megmentette a trsai lett.
 Lucy rezte, hogyan leli krbe a forrsg. Angel felnygtt
mellette. A frfi hihetetlen mennyisg vrt vesztett mr.
Mekkora barom vagyok, gondolta Lucy megint, de mg mindig
nem rohant el.
Az rvny llatokk vltoztatta az embereket. Kis hjn belle
is azt csinlt. De most vgre gy tnt, megrtette. A flelem
vihara szinte mindenkit kpes volt nmagnl kevesebb tenni.
Szttpte a kzssgeket, s figyelmeztet jelzsknt a kertsre
aggatta ket.
Most vgre gy rezte, rti azokat a keveseket, akik
szembeszllnak a narksokkal s a cholobikkal, akik nemet
mondanak a pnzre, nemet mondanak a vzvadszoknak s a
milciknak... azokat, akik a helyes utat vlasztottk a knnyebb
helyett. A biztonsgos t helyett. Az okos dntsek helyett.
is bekerlt az rvnybe, de ez mr nem szmtott. Fogta a
vzvadsz kezt, akit lt meg, mikzben a lngok tomboltak
krltte.
Nem futott el. Vagy itt g el, annak a szrnysgnek a
rszeknt, amelyet segtett letre hvni, vagy megtisztulva kistl
belle.
A tz egyre magasabbra csapott krlttk.
Lucy bre elkezdett perzseldni.
 38. FEJEZET

Maria mr azeltt megrezte a fstszagot, hogy a tz a kzeibe

rt volna, de mr akkor is tudta, hogy baj van. Ltta, ahogy a
Sintr katoni mind nyugat fel nzeldnek, s mozgoldni
kezdenek. rezte abbl, hogy abbahagytk a gnyolst.
Egyszer csak Damien rohant el mellette.
Mi trtnik?
Kurva nagy lvldzs kiltotta oda a frfi. Helyre kell
tenni nhny Vg Vndort.
Mi az a fst?
Damien felnevetett.
Leg az egsz vilg!
A Sintr nhny fegyverese mr autba is pattant, a platkon
lve ellenriztk a fegyvereiket. Mg tbben siettek el,
nyomukban gyorsan oszl porfelh kavargott az udvaron.
Engedj ki! kiltotta Maria Damiennek.
Hlye vagy?
Csak dobd ide a kulcsot! Senki sem fogja megtudni!
A frfi krbepillantott.
Dobd ide a kulcsot, s vedd gy, hogy adakoztl a Sovny
Asszonynak. Embereket msz lni, tudod, hogy vissza fognak
lni!
A Sintr bukkant el a villja ajtajn. Damien tehetetlenl
vllat vont.
Bocs, Maria. Nem tehetem.
Utolrt egy indulni kszl pickupot, s felpattant a htuljra,
aztn grnyedten kapaszkodott, amikor a kocsi megldult s
kihajtott az udvarrl.
A Sintr elstlt mellette, s beszllt a terepjrjba. Egy perc
mlva az udvar res volt, s csendes, csak a hink szuszogtak a
lny mellett.
 Senki sem trdtt vele.
A tvoli fst egyre srbb lett, a lassan ereszked nap vrs
korongg vltozott a lngok fltt. Senki sem jtt vissza az
udvarra. jabb lngok csaptak fel. J nagy tz volt arrafel.
A hink is a tzet bmultk, a flket hegyezve figyeltek, s
nha tsszentettek egyet, amikor a fst ersebben csapta meg az
orrukat. Fel-al jrkltak a kenneljkben. Keresik a kiutat,
dbbent r a lny.
Fegyverropogs zaja hallatszott a tvolban, s visszhangzott a
cserptetk fltt. Maria prblta eldnteni, hogy ez j hr-e vagy
sem. Besttedett, s mg mindig nem trt vissza senki. A
fegyverek tovbbra is drgtek a tvolban.
Az g fekete volt a fsttl, csillagok helyett szllingz parzs
pislkolt. Lngol Clearsacek bukdcsoltak az gen, felkaptk a
forr szelek. Ahogy telt az id, egyre srbb lett a fst. Maria
lekuporodott, akrcsak a hink, amelyek hasalva figyeltk a
horizontot, hogy mi vr rjuk, milyen elkerlhetetlen vgzet jn
el rtk.
Le akarsz lpni?
rnyk mozdult az jszakban.
Toomie?
A frfi bicegve bukkant el a sttsgbl. Egy jkora revolvert
tartott a kezben. .44-es Magnum ezstje csillant a
flhomlyban. Maria mg letben nem rlt ennyire senkinek.
Mit keresel te itt?
Ht, rlk, hogy egyedl vagy, s a Sintr elfelejtette
bezrni a kaput. A ketrechez sntiklt. Hogyan szabadtsunk
ki innen?
Van ott egy kulcs.
Toomie odabicegett, ahol az imnt mg a Sintr emberei
krtyztak. rkkvalsgnak tnt, amg Maria vrta, hogy
visszatrjen, de alig egy perc mlva mr ki is nyitotta a ketrecet,
s a lny szabad volt. A frfi egybl maghoz lelte.
 Gyere mondta. El kell tnnnk innen. Mindenhol
lvldznek. Nem akarok belekeveredni.
Most, hogy jobban ltta, Maria szrevette, milyen pocskul nz
ki. Zillt volt, s kimerlt. Lbt hzilag barkcsolt merevtvel
rgztette, arct eltorztotta a fjdalom.
Tmaszkodj rm mondta a lny.
Mi trtnt a kezeddel?
Semmi. Nem rdekes. Kitmogatta Toomie-t a birtokrl.
Vrj egy kicsit.
Mit csinlsz? Megrltl?
A lny nem trdtt vele, s visszafutott az udvarra. Felkapta a
hink ketrecnek kulcst, s kinyitotta az ajtajt. Az llatok
felkaptk a fejket a csrgsre, amg Maria kioldotta a lakatot s
meglaztotta a lncot. Aztn rohant.
A hink elkpeszten gyorsak voltak.
Santa Muerte basszameg, de gyorsak voltak.
Hallotta, amint nekivetik magukat a kertsnek. A lnc
hangosan csrgtt, aztn kilazult s kicsszott a helyrl.
Toomie mr emelte is a fegyvert.
Vigyzz!
Maria tvetdtt a kapun, Toomie pedig becsapta mgtte. A
zrnyelv a helyre kattant. A hink nekiugrottak a rcsnak, a vas
beleremegett, Maria pedig siktva ugrott htra.
Loco vagy, te lny.
Loca. Estoy loca helyesbtette a lny szrakozottan. Ha a
Sintr visszatr, lehet, hogy meglepets ri.
Fl kzzel tkarolta Toomie derekt.
Gyere. Menjnk.
Mindentt tzek gtek, mg a hegyekig is elrtek valahogy.
Maria ltta a lejtkn felfel ksz lngokat, a saguaro kaktuszok
g billogokknt lobbantak fel a tzkgy nyomban, mint
megannyi keresztre fesztett Krisztus. gtek egy darabig, aztn
sszedltek, s beleolvadtak a nagyobb lngokba.
 Toomie a lnyra nehezedett, minden egyes lpsnl zihlt.
A fejk fltt helikopter rotorja kavarta fel a levegt. A mly
kerepels a tzek s az automata fegyverek drgse fel tartott.
Mintha az egsz vilg gne dnnygte Maria.
Lehet blintott Toomie. Lekapcsoltk az egsz
mobilhlzatot, hogy a Vg Vndorok ne tudjk mg jobban
megszervezni magukat.
Hegyek s pletek. Maga az g is gett. Lngol Clearsacek s
jsglapok szlltak a levegben, narancssrga hullcsillagok a
fsts g eltt.
Ilyen lehet a pokol.
Ilyen volt a pokol, amivel riogattk, amikor mg jrt
templomba. Ide jutottak a bnsk. Csakhogy gy tnt,
mindenkit elnyelt, nem trdtt az olyanokkal, mint Maria s
Toomie, akik ugyangy belekeveredtek, mint a Sintrhez hasonl
szrnyetegek.
Tovbb botorkltak a lngol jszakban.
Ktszer is csapatba verdtt emberekkel tallkoztak. Az egyik
banda znalakkbl llt, Toomie szelden beszlt hozzjuk, amg
elhaladtak mellettk. A msik texasiakbl, akik fklykkal jttek
mg tbb hzat felgyjtani. ket Maria gyzte meg, hogy nem k
az ellensg.
Amg kettesben vagyunk, megoldjuk jegyezte meg Toomie,
amikor meglltak egy kapualjban.
A fegyverropogs tovbbra is visszhangzott a hzak fltt.
Egyre tbb helyrl hallatszott lvldzs.
Maria letrlte az arcrl az izzadsgot.
Gondolod, hogy a te hzaid mg megvannak?
Majd megltjuk.
Toomie arcn is patakzott a verejtk, arca llandsult fintorba
torzult.
Jl vagy?
Igen, Kis Kirlyn. Jl vagyok. Menjnk tovbb.
 Maria meglltotta, mieltt felkelhetett volna.
Mirt jttl el rtem? krdezte. Nem kellett volna.
Toomie felnevetett, aztn grimaszolt.
Kis hjn nem tettem.
De eljttl.
A frfi lenzett a kezben tartott pisztolyra.
Az ember nha rjn, hogy ha nem kockztat semmit, hogy
letben maradjon, az rosszabb a hallnl.
n lni akarok mondta Maria.
Mind lni akarunk.
Ki kell jutnunk innen.
Az regember felnevetett.
Ezutn...? A fejt csvlta. A kalik s Nevada grdi mg
kemnyebben fogjk rizni a hatrt.
Toomie a lngokban ll klvrosokra nzett.
Ez a tanulsg brkinek, aki nyitott szemmel jr a vilgban.
Mostantl senki sem fogja szvesen ltni a texasiakat, mi?
Toomie talpra kszldott.
Nem lehet hibztatni ket. A lny kezbe nyomta a
fegyvert. Tessk, fogd meg. Tartsd. Ha elsl, nagyot rg vissza.
Mirt mutatod meg?
A frfi komor tekintettel nzett r.
Mert ha valaki rnk szll, s futni kell, azt akarom, hogy fuss.
Neked is menni fog.
Minl tovbb gyalogoltak, s minl tbb zavargs mellett
lopakodtak el, Maria annl inkbb kezdett ktelkedni a sajt
szavban.
Az jszakai forrsg s a tzek fstje fullaszt takart tertett a
klvrosokra. Vz nlkl olyan volt, mintha a sivatagban
botorkltak volna. Mire elrtek egy meneklttbort az egyik
Bartsg-kt kzelben, mr csak hamut s romokat talltak. A
bdk, a vrskeresztes strak mind eltntek.
 Testek fstlgtek a romok kztt, az gett hs szaga betlttte
a levegt. llatok kotorsztak a tbor helyn, prrifarkasok s
kbor kutyk tptk a halottak hst, s egymsra vicsorogtak.
Maria s Toomie vatosan elindultak a romok kztt, hogy
megnzzk, mkdik-e mg a kt. A frfi szorosan markolta a
pisztolyt, s az llatok fel clzott, a lny pedig azon tprengett,
mit tehetnnek, ha tnyleg rjuk tmadnnak. Nem volt elg
tltnyk, hogy mindegyikkel vgezzenek.
Toomie a kutat frkszte a tr tloldalrl.
Szerintem mr nem mkdnek. Az ramkrk valsznleg
megolvadtak, amikor kigyulladt ez az egsz.
Maria vgyakozva nzett a kutak fel. Lehetett volna annyi
esze, hogy vizet hozzanak a Sintr birtokrl.
A kutyk s prrifarkasok tovbb kotorsztak a holttestek
kztt.
Ki kell jutnunk Phoenixbl.
s hov mehetnnk? nevetett fel Toomie.
szakra. Kaliforniba. Brhov, csak el innen.
De hogyan? Szinte minden kojot, aki tudja, hogyan kell
tkelni a Coloradn, a Sintr embere. A frfi a fejt rzta.
Engem is elrultak egyszer, emlkszel? Az emberei keresni
fognak minket.
Lehet, hogy a Sintr is halott.
Gondolod?
Nem gondolta. A Sintr soha nem fog meghalni. Az az ember
egy dmon. s a hini soha nem fognak meghalni.
Mindegy is folytatta Toomie. Le vagyunk gve, s a
texasiaknak ezentl mg drgbb lesz az tkels. Az emberek
mg elszntabban prblnak majd kijutni, gyhogy a kojotok
mg tbbet fognak krni. Ki kell vrnunk a megfelel idt, addig
is pnzt kell szerezni, aztn lpni. Segts felkelni. Ha visszarnk
a hzamhoz, j tervet csinlunk.
Gondolod, hogy mg ll a hzad?
 Toomie felnevetett.
Fogalmam sincs.
jabb helikopterek hztak el flttk, hangos fekete madarak
a narancssrga lngok fnyben, a gomolyg fstben.
Maria figyelte, ahogy elhaladnak ismeretlen cljuk fel. Taln
tzolt-helikopterek voltak, s oltani mentek. Taln a Nemzeti
Grda, ami a texasiakat kszlt megrendszablyozni.
Azt hiszem, megprblok tkelni mondta a lny. Ksr
nlkl.
Meg fogsz halni odakint.
Itt is meghalok nevetett fel keseren. Csak lassabban.
Egy pnclozott csapatszllt robogott el az utcn. Aprnak s
magnyosnak tnt az res krnyken, s jelentktelennek a
horizontot egyre jobban krlvev lngok kztt.
Szval... mi lesz? tstlsz hromszz mrfldnyi sivatagon,
s tszol a Coloradn? Mg a profik sem tudjk mindig tvinni
az embereket.
A profik amgy is tadnnak a Sintrnek, ahogy mondtad.
Ha meg itt maradok... A lny vllat vont. A Sintr biztos er-
sebben kerl ki ebbl az egszbl. Ha megtudja, hogy mg lek,
utnam fog jnni.
Nlam elbjhatsz. Most mr vatosabbak lesznk. Ezttal
menni fog.
Toomie egszen gy hangzott, mint az apja, aki teljesthetetlen
greteket tett neki, mert hinni akart valamiben. Most Toomie
grt neki biztonsgot s vdelmet, s Maria szeretett volna hinni
neki. Hinni akarta, hogy szmthat az idsebb, tapasztaltabb
frfira, hogy vigyz r, gondoskodik rla, s megoldja a
problmit. Pont gy, ahogy az apjban is bzott, s ahogy Sarah
bzott Mike Ratanben.
Mehetnnk egytt vetette fel a lny. Mindketten
lelphetnk.
Toomie a lbra mutatott.
 Azt hiszem, nem menne a gyalogls s a foly tszsa. A te
kezed sem nz ki tl jl.
Maria klbe szortotta lktet kezt, hogy elrejtse Toomie
szeme ell.
Kitallhatunk valamit.
Na s most ki mond tndrmesket?
A lny elhallgatott. A frfi megszortotta a vllt.
Legalbb vrj egy-kt napot, mieltt elmsz.
Mirt? Hogy lebeszlhess?
Nem rzta a fejt Toomie, s nagyot nygve felllt. Hogy
megtantsalak lni.
 39. FEJEZET

Angel jra az anyjval volt. Az asszony tamalt csinlt,

kukoricahjbl s korpbl, amit sertshscskok kr tekert. A
httrben egy rgi Don Omar-dal ment, az anyja munka kzben
nevetett s mosolygott, a zene temre ringatzott, pedig a pult
mgl kukucsklva nzte.
Hzz ide egy szket mondta a n. Onnan nem ltsz
semmit.
Angel felmszott mell egy szkre.
Az anyja megmutatta, hogyan tekerje ssze a levelet a hssal.
Angel kukoricaszusinak neve te, az asszony pedig elnevette
magt, s meglelte. Egytt gyrtottk a kukoricaszusikat,
mikzben az anyja azzal heccelte, hogy japnul kellene tanulnia
s ttermet nyitnia, ha ennyire szereti a szusit. Angel nagyon
kzel rezte magt hozz, amg vrtk, hogy a nvrei
hazarjenek az iskolbl.
Emlkezett a hsgre, ami a tamale prolsra hasznlt
lbosbl radt, a pult csempjre, mindenre, mg az illatokra s a
vrs ktnyre is.
Szomor volt, mert tudta, hogy ez is csak emlk: az anyja
halott, s vele egytt Mexik is, s meghalt Aya s Selena, meg az
apja is. De nem baj, gondolta. Legalbb megint az anyjval lehet.
Biztonsgban volt. rezte a kukorica illatt, a gz forrsgt, a
kszl tel illatt. A fstt.
Az anyja furcsn nzett r. Angel aztn rjtt, hogy azrt, mert
lngol.
Az egsz teste gett.
Orvoshoz kell vinnnk ismtelgette.
Angel azt akarta mondani neki, hogy semmi gond. Mr minden
meghalt. is halott, nem kellene a fia miatt aggdnia. Az anyja
azonban a Szz Mrihoz imdkozott a gyerekrt. Hiba
prblta elmagyarzni, hogy nincs mit megmenteni, hogy , a
Szz Mria s Jzus mr rg kln utakon jrnak. A n mg
mindig trdepelt s imdkozott.
bredj fel. Gyernk! bredj fel.
A n megcskolta, s a szjba fjt. Angel levegrt kapott.
Megprblt fellni, de a belenyilall fjdalomtl
visszahanyatlott.
Lucy a sarkra lt, arca izzadsgtl fnylett s koromtl volt
maszatos. A csinos kis jsgrn lenzett r. Angel szemlyes
rangyala.
Nem rossz erre bredni.
Azt leszmtva, hogy mindene fjt. Egyetlen porcikjt sem
tudta fjdalommentesen mozgatni. Egy frfi trdelt mellette,
kezben injekcis tvel.
Ht, mg nem halt meg ponkodott a fick.
Egy pillanat mondta Lucy, s megragadta Angel kezt.
Szeretett volna szlni neki, hogy ez fj, tl szorosan fogja, de a
frfi beleszrta a tt a karjba.
Angel almerlt.

A sicario lt mellette. Mindketten kis manyag szkeken

gubbasztottak, s a frfi holtteste fltt virrasztottak, akit a
sicario lt meg korbban. Angel tudta, hogy a sicario rossz
ember, s veszlyben van az lete, de a fick nem bnta Angel
jelenltt, pedig nem mert elfutni.
A gyilkos egy veg mezcalt tartott a kezben, azzal intett leltt
ldozatra.
n is gy megyek majd el mormogta. Kard ltal vsz, ki
karddal l, ugye? Emlkezz erre, mijo. Karddal lnk, gy is
fogunk meghalni. lmot esznk, s lom fal fel minket.
Angel tudta, hogy a fick az apja volt a sicario larca alatt.
Nem a zsaru, akivel szakra meneklt, s aki meggrte, hogy
minden rendben lesz, r nem fognak vadszni a narksok. Az az
ember elvesztette az egsz csaldjt, mert nem volt elg esze,
hogy kiszimatolja a levegben, amikor vltoztak a szelek, s
ellene fordult a sors.
A sicario volt Angel igazi apja. A brgyilkos, aki illzik nlkl
ltta a vilgot.
Velem a kard fog vgezni, de neked nem kell, hogy ez legyen
a sorsod mondta a sicario. Felmsz szakra. jrakezded.
Nincs tbb lomzabls.
s mi lesz anyval meg Ayval?
Senkit sem vihetsz magaddal, entiendes? Figyelmezteten
megrzta fel a palackot. Vagy ez, vagy itt maradsz, kardot
ragadsz, s gy is halsz meg. Szval menj szakra. lj tisztn. Tl
forr neked idelent.
De n nem karddal lek.
A frfi flnevetett.
Ne aggdj, mijo. Majd fogsz.
Elrehajolt, s a mezcalos veg szjval elkezdte bkdni
Angelt. Ahol az veg hozzrt, lyukak nyltak Angel testn, s vr
kezdett szivrogni. Lenzett a golynyomokra, de nem rzett
flelmet. A sebek fjtak ugyan, de a ltvnyuk helynvalnak
tnt. Mintha mindig is ott lettek volna.
Kilyukadtam dnnygte.
A sicario nagyot hzott az vegbl, s felnevetett.
Akkor szlj a ndnek, hogy varrjon ssze.
Azt csinlja.
Nem az a n legyintett a gyilkos trelmetlenl. Hanem
az, aki miatt odakerltek.
Megint ivott az vegbl, s mg egyszer megbkte vele, amitl
jabb golynyom keletkezett.
Te tnyleg tl ostoba vagy, hogy lj. Stupido. Ostobo.
Mg kt dfs. Mg kt vrz golynyom.
Elg rossz a spanyolod.
 Olyan rg lelptl, honnan is tudnd? vigyorgott a frfi
Angelre. rdekel a tancsom, mijo? Ne bosszantsd fel a nket.
Jobb pusztasgban lni, mint egy bosszs asszonnyal. rted?
Ez a verdad, rted, mijo? Mindegy, hogy Mexikban, vagy a
Chihuahua-i kartellben, vagy fent, szakon. A feldhtett asszony
levgja a golyidat, s gy fogsz nekelni, mint egy fecske.
De nem is vagyok ns.
A sicario mindentudn mosolygott.
Minden kis gengszter ezt mondja, aki csalja a njt.
Figyelmezteten feltartotta egy ujjt. De a lnyok tudjk.
Tudjk m, mit csinlsz. Mg ha nem is mondjk, akkor is. Nzd
csak meg, mi trtnt velem.
A sajt testre mutatott, s most mr Angel is ltta, hogy tele
van goly ttte sebekkel.
Ltod, mit csinlt velem az asszony? Most meg mind dkat
zengnek a putrl. Az n corridm kellett volna legyen, de az
asszonynak adtk. s n mit kaptam? Pr strft, meg ezt attl a
ribanctl.
Megint elrehajolt, mikzben a palackkal hadonszott.
s az a rsz a dalban, ami arrl szl, hogy addig vertem, amg
vrt fakasztottam? Nem igaz! Anym srjra eskszm. Persze,
taln egy kicsit megpofoztam, de sose vertem meg olyan durvn.
Komoran megrzta a fejt. Az mind csak hazugsg a dal
kedvrt.
Angel a kifogsok hallatn elnevette magt.
rlhetsz, hogy nem szakon vagy. Az asszonyok errefel
nem trik az ilyesmit.
A sicario ingerlten forgatta a szemt.
Ezt prblom elmagyarzni, mijo! Ne csald meg az szaki
asszonyokat, mert megszvatnak.
Angel rtetlenkedve nzett r.
De mg csak most tallkoztam vele.
A sicario feltette mindkt kezt, s az gre nzett.
 Ez tl hlye, hogy ljen, Sovny Anya. Prblom magyarzni
neki, de kevesebb esze van, mint egy cholobinak. Hadd ljem le.
Jobb lenne mindkettnknek.

Angel hrgve bredt.

Lucy hajolt fl, kezt gyengden a homlokra tette. gy
rezte, mintha egy vonat gzolt volna t rajta, zzdsokat s
felhastott hst hagyva belle.
Egy flig ksz, pozdorjafal szobban volt, a falon egy infzis
tasak lgott egy szgrl. Mellette egy kifakult, rojtos poszterrl
Britney Spears bmult r, sztbotoxolt arccal, fogatlanul, Nagyi
j szrakozst grve.
Fojtogat forrsg volt a helyisgben. Angel megprblta
levenni magrl a takart, de rjtt, hogy flmeztelenl, izzadtan
fekszik, csillog brn golynyomok hegei s friss varratok
ktelenkednek. sszes hibjnak takaros jegyzke.
Valaki a mellkasban s a gyomrban kotorszott. A legjabb
sebek hztk a brt. Emlkezett r, hogy amikor elszr
tallkozott Catherine Case-zel, akkor is felhzta az ingt, hogy
megmutassa, nem fl a golyktl. A sebeivel krkedett.
Ht most vannak jak.
Megprblt felkelni, de a feladat tl nehznek bizonyult, s
reszketve visszahanyatlott.
Lucy finoman a mellkasra tette a kezt.
Csak vatosan. rlj, hogy letben vagy.
Angel prblt beszlni, de csak nagy nehezen jtt ssze.
Agua hrgte. Nehezre esett ennl tbbet mondani.
Por...
Angolul.
Vz suttogta. Krlek.
Csak Clearsac van.
zisj.
 Lucy egy zskot s szvszlat tartott a szjhoz, de elvette
elle, mieltt mg eleget ihatott volna.
Tbbet nem? krdezte.
Amint a beltetett szvetek rendesen sszennek, annyit
ihatsz, amennyit akarsz.
Angel vitatkozni akart, de tl fradt volt, s a n hangjbl
tlve nem lehetett alkudozni vele.
Mennyi ideig... aludtam?
Egy htig.
Blintott, s lehunyta a szemt. Kezdtek visszaszivrogni az
lmai. A sicario, aki teledfkdte lyukakkal, mikzben gonoszul
vigyorgott, pisveggel hadonszott s a nket szidta, meg a
hsgrl papolt.
Angel kinyitotta a szemt, s a mennyezetet bmulta,
adssgokra s rulsokra gondolt. Mg letben volt, ami
meglepte. Lucy is mellette lt. A n, aki becsalta a csapdba.
Szval suttogta , elbb meglsz, aztn... aztn
megmentesz?
Nyelnie kellett egyet, a torka mr ennyitl kiszradt.
Lucy zavartan felnevetett.
Igen, azt hiszem.
Elcseszett egy liba vagy, ugye tudod?
Meglepetsre Lucy mg jobban nevetett. Aztn is nevetni
kezdett, ami olyan fjdalmas volt, hogy hamar elfogyott a
levegje, s majdnem megfulladt. Ettl mg j rzs volt, hogy
egyltaln tud nevetni.
Kinyjtotta a kezt Lucy fel.
Te vagy... a legjobb dolog, amire valaha bredtem.
Mg szitv lve is?
gy plne.
Egy ideig csak nztk egymst. Vgl Lucy fordtotta el a fejt.
Nem akartam belekeveredni mondta, aztn hirtelen felllt,
s elkezdte sszegyjteni a tket, infzis tasakokat s
ferttlentcsomagokat, amelyek szanaszt hevertek. Hirtelen
nagyon elfoglalt lett, kerlte a frfi tekintett.
Mibe?
Ebbe intett krbe, de tovbbra sem nzett r, csak
srgldtt. Phoenixbe... Azt hittem, tudok csak gy, simn
tudstani innen anlkl, hogy hatssal lenne rm. Aztn hirtelen
magval rntott, s most mr a rsze vagyok. Benne vagyok a
hazugsgokban, az rulsokban.
Kurta, bnbn pillantst vetett a frfira.
A gyilkossgokban. A rsze vagyok n is, s mg csak szre
sem vettem.
A csaldoddal fenyegettek mondta Angel. Az komoly
fenyegets.
Azt hittem, immnis vagyok nevetett fel a n keseren.
Azt hittem, ismerem ezt a helyet, s kiderlt, hogy pont olyan
nedves vagyok, mint amikor elszr idejttem. Azt hittem, jobb
vagyok ezeknl az embereknl. De kiderlt, hogy pont olyan
vagyok, mint k.
Mindenki megtrik mondta Angel. Ha megtallod a
gyenge pontot, mindenki megtrik.
Te mr csak tudod.
Ez a dolgom. Fjdalmai ellenre kinylt a n fel. Gyere
ide egy kicsit.
Lucy gy nzett r, mint egy sarokba szorult llat, ami
egyltaln nem akar a kzelbe menni, de vgl odatrdelt mell.
A frfi megfogta a kezt.
A megfelel nyoms alatt mindenki megtrik. Ha elg sokig
tsz valakit, beszlni fog. Ha eleget fenyegetzl, a vgn arrbb
megy. Ha elgg rijesztesz, alr brmit.
n nem ilyen vagyok.
Angel megszortotta a kezt.
 Senkit sem rdekelt volna, ha hagysz meghalni. Mg hs is
lehettl volna. sszefzte az ujjait Lucyvel. Az adsod
vagyok.
Nem. Nem vagy az.
Nem nzett a frfi szembe, pedig nem fradt azzal, hogy
vitatkozzon vele.
Lehet, hogy a tartozst a sajt bntudathoz mrte, de Angel
nem haragudott r az rulsa miatt. Nem hibztathat valakit, aki
megtrik a nyoms alatt. Az alapjn a nhny pillanat alapjn
lehet megtlni egy embert, amikor lehetsge van vlasztani.
Lucy megmentette, pedig el is stlhatott volna. Ha mg
mindig rosszul rezte magt, amirt kiadta, az a sajt szablyai
miatt volt. Angelnek is megvoltak a szablyai, amiben benne volt
az is, hogy rulsok mindig trtnnek, akr kisebb, akr nagyobb
okokbl.
rulsok.
A sicario is arrl panaszkodott, hogy a n golyt eresztett bel.
Figyelmeztette Angelt, hogy ne csalja meg az asszonyt.
Beszltl valakinek rlam? krdezte Angel. Beszltl
valakinek arrl, hogy egytt dolgozunk, mieltt a kalik rd
szlltak? Elmondtad brkinek is?
Ezt mr krdezted. Mondtam, hogy nem.
Nem leszek dhs, ha elmondtad. Csak az igazsgot akarom
tudni.
De nem beszltem!
A kurva letbe.
Mi a baj?
Megvan mg a kocsid?
Persze. Visszamentem a Taiyanghoz, s elhoztam.
Gondoltam, senki se figyeli azok utn...
Semmi gond. Nem baj. Angel nagy levegt vett, s
kinyjtotta a kezt. Fel kell ltznm. Segts.
 Most viccelsz? Mg be sem gygyultak a varrataid. Infzit
kapsz.
Nincs idm erre. Hzd ki.
Nagyot nygve l helyzetbe tornszta magt.
Megrltl? Pihenned kell. A tdd is megsrlt. Meg kell
vrni, amg sszen az j szvettel. A vesidnek is.
Ja.
gy rezte, mintha borotvapengkkel s rozsds
fogaskerekekkel lenne kitmve. Fjt, de sikerlt. Lihegve lt,
remegett, vrta, hogy a fjdalom albbhagyjon.

Lassts!
ppensggel gyorstanom kell. Vres nadrgjrt nylt,
kzdtt a sttsggel, prblt nem eldlni. Azt hiszem, a
fnkm vrdjat tztt ki rm.
 40. FEJEZET

Angel mutatta az utat, s tnaviglta Lucyt a vroson, a legett

klvrosi rszekig.
A frfi ijeszten gyengnek ltszott, s minl tovbb maradt
fgglegesen s mozgsban, Lucy annl inkbb attl tartott, hogy
a szeme eltt li meg magt.
Ez mg mindig nem ll ssze mondta a frfinak, amikor
lekanyarodtak egy jabb lakvezetbe. Beautztk majdnem az
egsz vrost, legett kerleteken haladtak keresztl, ahol a fst
mg mindig szllingzott a kigett romok kztt, makacsul tartva
magt nhny helyen. Engem Kalifornia zsarolt be, s legutbb
mg gy volt, hogy nincsenek igazn jban Nevadval.
Ez zavart meg engem is. A lvldzs eltt pont azon
agyaltam, mirt nem mkdtt a hitelkrtym. Mintha mris
halott lettem volna. Mintha valaki eltrlt volna, rted? Erre
Kalifornia nem kpes. Keseren felnevetett. De az enyim
igen.
Kimutatott egy mellktra.
Arra. Ott lesz. Ahol mg nem gett le.
Mit keresnk itt egyltaln?
Angel titokzatos arckifejezssel nzett r.
Vlaszokat.
Ez komoly? Adod itt a rejtlyest?
Mirt, kell az exkluzv sztori?
rdekel egyltaln?
Jl van. Az igazolvnyaim nlkl halott vagyok. Nincs
pnzem, s nem tudok tkelni a hatrokon. Pont annyira
megszvtam, mint a texasiak. Ha felbukkanok, valaki rm fog
szllni. Szval ki kell tallnom, hogyan tudok ismt jban lenni
Catherine Case-zel.
Mit csinltl, amivel ennyire felhztad?
 Braxton lehetett az. Az a kis geci nagyon utazott rm.
fordtotta ellenem. A n rtetlen arckifejezse lttn blintott,
s kifejtette. Az SNWA jogi osztlynak fnke. Soha nem
jttnk ki egymssal.
s ez elg ahhoz, hogy meglessen?
Tudod, hogy megy ez vont vllat a frfi. n is megtettem
volna vele, ha lett volna r lehetsgem. Egy ideje mr
gyanakodtam, hogy kijtszik minket. Taln maszekban
szivrogtat egy kicsit.
Mg Vegasban is vannak tglk?
Mindenki gyeskedik. Angel kimutatott a szlvdn. Itt
vagyunk. Ez az.
Lucy megllt, s krbenzett. Semmi klnlegeset nem ltott
ebben az elhagyatott lakparkban, ami megklnbztette volna a
tbbitl. Ezeket a hzakat is lecsupasztottk mr a fmtolvajok,
nhnybl gerendkat s lceket is elvittek, st vegeket is. Mg
az is lehet, gondolta, hogy Charlene jrt erre egy brigdjval. Elg
alaposnak tnt.
Mi van itt?
Dugicuccok. Segts. Rtmaszkodott a nre, s az egyik
sztkapott hzra mutatott. Az egsz vrosban vannak ilyen
helyeink. Vszhelyzet esetre, ha az embereink belefutnnak
valamibe.
Mennyi van?
Pr tucatrl tudok, de valsznleg tbb is van.
Teljesen beszivrogtatok Phoenixbe, mi?
Igyekeztnk. Minden hivatalban vannak embereink.
Mindenflt meggrtnk nekik. Soknak a csaldjt is
felkltztettk szakra, valamelyik Cypressbe. k a legjobb
informtoraink. Lucyre pillantott. A csald mindenkit
megbzhatv tesz.
A n mg mindig nem tudott a szembe nzni.
 H. Angel megrintette a karjt. Mondtam mr, hogy
nem a te hibd.
A hangja meglepen gyengd volt, mint aki pontosan tudja,
milyen rzs msok irnytsa alatt llni, s milyen knny
megtrni valakinek az elveit. Lucy szinte tlrad hlt rzett a
hangjbl rad megbocstsrt.
t kereste meg Jamie is, nem? krdezte a n. Valakit az
irodjban, aki nektek dolgozott. Az egyik tgltokat.
Ezt Julitl vagy Vosovichtl kne megkrdezni. Csak k
tudhattk biztosan.
Angel nehzkesen, szuszogva letrdelt, s elkezdte rngatni az
egyik sznyeget, de le volt ragasztva.
Segtenl? krte kifulladva. Mg... nem vagyok egszen
nmagam.
A sznyeg hangos recsegssel vlt el a padltl, s egy
csapajt bukkant fel alatta.
Mint egy kalz kincseshza.
Olyan lomok al kell rejteni, ami mg a lomizknak sem kell.
Angel vllat vont. Plusz van elg ilyennk a vrosban, hogy
ne fjjon, ha egy-kettt elvesztnk.
gy rted, ha pldul fl Phoenix leg?
Pldul. Felhajtotta az ajtt, amely alatt egy sttsgbe
vezet ltra tnt fel. Segts lemenni.
Lucy ment elre, s lassan lesegtette a pincbe. A frfi
felkapcsolt egy halvny mikrogs lmpt.
Mg mkdik az aksi mondta nmi megknnyebblssel.
Rgtnz, jtt r Lucy, mikzben krlnzett. A polcokon
vizespalackok, kannk s Clearsaces csomagok sorakoztak.
Angel annyira magabiztosnak tnt, hogy msok gond nlkl
elhittk volna, hogy tudja, mit csinl, pedig szinte az utolskat
rgta. Olyan eslybe prblt kapaszkodni, amely ha szinte
akart lenni maghoz kezdett vgkpp kicsszni a kezbl,
mialatt a titkos raktr kszletei kztt kotorszott.
 Elvett egy pisztolyt, s gyorsan ellenrizte. Levett pr
doboznyi lszert, s elkezdett megtlteni nhny trat.
Gyakorlottan, magabiztosan kszldtt. Egy msik dobozbl
golyll kabtot vett el, de a vgre mr nagyon kifulladt.
Odadobta Lucynek.
Ez a tid.
Valaki lni fog rm?
A frfi felnzett r, s elvigyorodott.
Ha mellettem llsz? Valsznleg igen. Elvett egy msik
kabtot. Segtenl? Nem igazn...
Lucy felsegtette r a ballisztikus szvetbl kszlt dzsekit,
aztn is vgignzett a polcokon. Lezrt fm lszeresldk
proteinrudas cmkzssel, s rehidratl porksztmnyek apr
csomagokban. Kvncsisgbl kinyitott egy dobozt. Tele volt. A
sarokban egy ktszz literes vztartly llt. Tbb hnapra
elegend, plusz mg amit a Clearsacekkel sprolni lehet.
Mennyorszg ez a hely egy vilgvge-hvnek.
Angel felhorkantott.
Kibaszott paranoisok.
Valami bajod van velk?
Csak akkor, amikor kiszivattyzzuk a vizet a ktjaikbl.
Karcos hangon felnevetett. Soha nem tudtam megrteni, mirt
gondoljk az emberek, hogy kpesek lennnek egyedl tllni
odakint. Mindegyik ldgl a kis bunkerjben, s azt hiszi, majd
magban tvszeli az apokalipszist.
Taln tl sok westernt nztek.
Senki sem l tl egyedl.
Angel harciassgbl Lucy arra kvetkeztetett, hogy a frfi
nem is igazan a mnikus tllkrl beszlt. ppen egy
gygyszerekkel telerakott dobozokban turklt, cmkket olvasott
le.
Fjdalomcsillaptk. Ah. Bekapott pr szemet, s vz nlkl
lenyelte. gy mr mindjrt ms.
 Szinte eszelsen kotorszott tovbb a kszletekben. Elvett egy
mobiltelefont, s felbontott egy csomag akkut. Bezemelte a
telefont, s trcszott. Pr msodperccel ksbb kdokat hadart
valakinek a vonal tls vgn, hangja egszen ktsgbeesettre
vltozott, de mikzben zihlva folytatta, rvigyorgott Lucyre.
Kivonsra van szksgem zihlta. Az... Aztk Ozisban
vagyok. Siessenek... slyos sebeim vannak.
Gyorsan kinyomta a telefont.
Gyere mondta. Ideje menni.
Mit csinlunk?
Tesztelnk egy elmletet.
Levegrt kapkodva a ltrhoz rngatta a nt, s
belecsimpaszkodott, amg felmentek.
A hz eltt Lucy a kocsijuk fel indult, de Angel a msik
irnyba rngatta.
Ne! Ne arra. Tl egyrtelm.
Mihez?
A frfi azonban mr bicegett is tovbb az utcn.
Ez a hz j lesz.
De nem ment be rajta, hanem megkerlte, tvgott a hts
kerten s egy msik res utcn, mieltt bebotladozott volna egy
msik res hzba.
Ez jnak tnik. Felkhgtt, s szrakozottan letrlte a
vrt a szja sarkbl. Ja, j lesz.
A lpcs fel mutatott.
Fel akarsz menni?
Ltni akarom!
A frfi szeme teljesen ki volt tgulva, mintha megrlt volna.
Flton majdnem elesett, Lucynek kellett elkapnia. Ahelyett,
hogy megllt volna, kzzel mszni kezdett.
A lpcs tetejn benzett minden hlszobba, amg vgl
tallt egyet, p ablakkal.
 Odabotorklt mell, lelt, s kifel bmult. Nehezen llegzett,
szeme a gygyszer, a fjdalom s az erfeszts hatsra tgra
nylt.
Mennyi id telt el?
Mita?
Mita telefonltam.
Taln t perc?
Akkor gyere. Megragadta Lucyt, s trngatta a szobn.
Itt j lesz.
A gardrbban? Be vagy tpve?
Egy msodpercre felmerlt benne, hogy esetleg kanos lett a
szertl, amit bevett, s kpesnek rezte magt egy kis szexre, de a
frfi nem t nzte, mikzben lehzta maga mell. Az ablakot
bmulta.
Lekuporodott a sarokba, nehezen kapkodta a levegt, s Lucy
hallotta rajta, hogy a tdeje mg mindig nem tiszta.
Psszt! sziszegte a nnek, amikor az krdezett volna
valamit. Hallgasd. Jnnek. Eljnnek rtem.
Szinte tszellemlten beszlt.
Nem ha...
Elszr suttogs hallatszott, valamilyen magasbl ered zgs,
aztn les vists.
Az ablak berobbant, vegszilnkok leptk el ket, odakint
tztenger tmadt. Az egsz hz megremegett. Lucy is
lekuporodott, s Angelbe kapaszkodott, amikor a perzsel leveg
tcsapott rajtuk, a tz pedig szinte belegett a retinjukba.
Mi a...
jabb lkshullm s forrsg csapott t a hzon. A repeszek
lyukakat szaggattak a falba, s odakint mindent elpuszttottak a
lngok.
A tzviharban ppen csak ki tudta venni Angelt. A frfi
vigyorgott. Boldog volt, s elgedett, mintha valamilyen rtkes
ajndkot kapott volna.
 Lucy mr kszlt felkelni, de a vzvadsz lerntotta maga
mell, s rbortotta kabtja szrnyt.
Egy msodik csaps hallatszott, s jabb robbans sprt vgig
a hzakon.
Szeretnek biztosra menni suttogta, mikzben a karjban
tartotta.
s mg mindig mosolygott. A raktacsapsok narancssrga
fnyben lettelinek tnt, mint a hv, aki bizonytkot kapott
Isten ltezsrl.
Lassan visszatrt a n hallsa. Nem hullott tbb rakta az
gbl. Nagy nehezen talpra kszldott, s odament az ablakhoz,
talpa alatt recsegtek a szilnkok.
Kt utcval arrbb vaskos fstoszlop gomolygott, krltte
tzek pislkoltak.
Nagyon nem szeretnek tged mormogta Lucy.
Ja. Kezdem n is gy rezni.
 41. FEJEZET

Alkonyatkor jttek, hogy meggyzdjenek Angel hallrl.

A frfi becsukta a szemt, s felkszlt, amg az SUV kerekei
ropogva tgurultak a trmelken, s a kocsi lassan megllt.
Ajtk csapdtak, frfihangok dnnygst sodorta az enyhe
szell, zseblmpk fnye kezdte psztzni a romokat.
Angel mlyebbre fszkelte magt a kigett trmelk kz, s
remlte, hogy Lucy is kszen ll arra, amit krt tle. Ha
eldurvulnak a dolgok, nehz megmondani, ki hogyan reagl.
Tallkozott mr olyan Sivatagi Kutykkal, akiknek nem volt
gyomruk elhajtani a meneklteket a hatrrl, s ltott mar olyan
nevadai grdistkat, akik leblokkoltak egy tzharcban. Volt dolga
olyan cholobikkal, akik inkbb elhibztk a clpontot, csak ne
kelljen lnik.
s Lucy is megkmlte Angel lett.
Lptek hallatszottak a dledez romok fell. Lmpk
psztztk a trtt veget s a kormos csempket.
Mit is keresnk pontosan? krdezte az egyik frfi.
Testrszeket, brmit, ami megmaradt.
Bleh.
Ne rinylj.
Csak ketten voltak. Angel egy kicsit megknnyebblt. gy
rezte, kettvel mg elboldogul, mg a jelenlegi llapotban is.
Mr csak arra lennk kvncsi, mirt neknk jutnak ezek a
szar melk. Ratan lakst is nekem kellett kitakartani. Tudod,
milyen nehz kiszedni az agyvelt a sznyegbl?
A vres sznyeget nem siklni kell, te fasz. Ki kell vgni, s
jat kell letenni helyette.
Jkor szlsz.
Ezrt nem jutsz elrbb.
Segtsg... hrgte Angel. Segtsg...
 Elnyjtotta a szt, hogy maghoz csalogassa ket.
Eszem megll.
A kt frfi vatosan megkzeltette. les LED-fny vilgtott a
szembe. Angel hunyorgott, s kinylt feljk. Lassan. Nagyon
lassan. Mint egy ldozat. Vres, meggett, haldokl ldozat.
gy tnik, itt a mi kis bartunk Vegasbl.
Angel elkpzelte, mit lthatnak. Egy vres, meggett, kormos
ldozatot, flig a romok al temetve. Lucy megprklte a hajt,
pedig egy vegszilnkkal vgst ejtett a homlokn, hogy vr s
hamu maszatolja ssze az arct.
A frfiak leguggoltak Angel mell, s lmpjukkal
vgigpsztztk a flig betemetett testet.
Tuti, hogy az?
Kicsit gyrttebb, mint amikor legutbb lttam, de a
Taiyangban jl megnztem magamnak.
Amikor lerzott titeket?
Most mit mondjak? Lelemnyes kis fasz.
Angel a lmpafnyben hunyorogva ppen csak ki tudta venni
az alakjukat. Nagydarab, ltnys-nyakkends frfiak voltak,
zakjuk all elvillant a fegyvertokjuk. A megjegyzseik alapjn
ugyanazok a kalik lehettek, akikkel a hullahzban s az
arkolgiban is fogcskzott.
Most pedig itt vannak, hogy elvgezzk a piszkos munkt
Catherine Case-nek.
A fiatalabbik elkezdte lerngatni a romokat Angelrl, mg az
idsebb leguggolt mell.
Hogy vagyunk? krdezte szinte bartsgosan, mikzben
vgigtapogatta Angel ingt. Van nlad valami papr? Vagy
mshol dugtad el?
Valsznleg porig gett.
Segtsenek... suttogta Angel.
 Ht persze csittgatta a kali. Semmi gond. Csak mondd
meg, hov dugtad el a paprokat, s kisunk. Mg a
Vrskeresztig is elvisznk, j?
Angel hosszan shajtott, fennakasztotta a szemt, s
htrabillentette a fejt.
A picsba. Elvesztjk. Nzzk t gyorsan!
Angel hagyta, hogy tfordtsk, s becssztatta egyik kezt a
romok kz. Amikor az idsebb lehajolt, hogy benzzen a
trmelk al, Angel rntott rajta egyet.
A frfi elvesztette az egyenslyt, s Angelre zuhant. A
fjdalomtl majdnem elsttlt eltte a vilg, de sikerlt
kirntania a romok kzl a pisztolyt, s a frfi lla al nyomta.
Junior a sajt fegyvere utn kapott.
llj! kiltotta Lucy. Ne mozdulj, vagy sztloccsantom az
agyad!
A frfi szt fogadott.
Angel halvnyan elmosolyodott. Lucy elbukkant az rnykok
kzl, vatosan kzeltett. Angel mg kemnyebben nyomta az
idsebb nyakhoz a pisztolyt.
Lenne pr krdsem, nagyfi.
Baszdj meg.
Mg egy ilyen, s golyt reptnk Juniorba figyelmeztette
Angel. Azrt j, hogy ketten vagytok, mert gy van egy
tartalkunk.
Lucy elvette a pisztolyt a fiatalabbiktl, gyorsan visszalpett
kartvolsgon kvlre, s knyelmesen elhelyezkedett. beren
figyelte az embert, mikzben hatrozottan fogta r a fegyvert.
Lenne nhny krdsnk mondta Angel. Ha jl
alakulnak a dolgok, taln mind elstlhatunk innen.
Persze. Amit csak akarsz.
Angel tudta, hogy a msik csak az idt hzza. Remlte, hogy
nem fogja kiszrni, mennyire le van gyenglve.
Kinek dolgoztok?
 Nem tudod?
Angel nem rlt a sttnek, a szeme csak lassan
alkalmazkodott. Ettl sebezhetbbnek rezte magt.
Taln igen, taln nem. Taln golyt reptek a fejedbe, ha
rosszul vlaszolsz. Case-nek dolgozol?
Hossz sznet.
Ja.
Lucy ktkedve felhorkantott.
Persze.
Golyt eresztett a fiatalabbik lbba, aki vltve trdre rogyott.
A picsba.
Az idsebbik megprblta ellkni magt Angeltl. A vzvadsz
felnygtt, gy rezte, mintha felszakadtak volna a belei. Mg
szorosabban a frfi nyakhoz nyomta a pisztolyt, amg az hrgni
nem kezdett.
Ne mozdulj! ordtotta, amikor a frfi megint megfeszlt. Az
idsebbik mozdulatlann dermedt, de a fiatalabbik sutn
rvetette magt Lucy re. Mg sebeslten is flelmetesen gyors
volt.
Lucy a pisztoly agyval csapott oda neki, s a fldre tertette. A
htra trdelt, s a tarkjnak nyomta a fegyver csvt.
Mg egy mozdulat, s az agyaddal festem be a padlt.
Angel agglyai elprologtak azzal kapcsolatban, hogy Lucy
kpes-e fedezni, helyette inkbb attl kezdett tartani, hogy a n
mszrlsba fog.
Lucy?
Igen?
Lehetne, hogy letben tartsuk ket?
Ezek a rohadkok megfenyegettk a hgom. rtani akartak
Stacie-nek s Antnek.
De nem k csittgatta Angel.
 Tudod, hogy megteszik msokkal is. Lucy hangja olyan
szenvtelen volt, hogy a frfi mr attl tartott, nem fogja tudni
kezelni a helyzetet.
Elve van szksgem rjuk, Lucy.
Rendben. Ha igazat mondanak, nem lm meg ket.
Mg kemnyebben a kali tarkjhoz nyomta a pisztolyt, hogy
beleprselje az arct a koromba. Angel rezte, hogy az idsebbik
kszl valamire. Az jrhatott a fejben, hogy nem lik tl. Kezdett
kicsszni a helyzet az irnytsa all.
Csak vlaszokat akarunk.
gy is, gy is megltk minket.
Emlkszel r, amikor ez mg nem gy ment? Amikor mg
nem harapdltuk egyms torkt, mint most?
Az rgen volt.
Figyelj. n is kzkatona vagyok. Te is az vagy. Flsleges
nfelldozsat jtszani valami Los Angeles-i seggfej miatt. Most
csak kzkatonk vagyunk, akik beszlgetnek. Akr mg el is
stlhatunk, s gy tehetnk, mintha semmi sem trtnt volna.
Hideg fejjel. Mint az zletemberek.
s a nvel mi lesz?
Lucy?
A n nem vlaszolt. Angel megprblta elkpzelni, mi zajlik a
fejben, hogy mennyi harag s flelem gylt fel benne, ami ki
akart trni. Hny ve volt mr itt, s kzben rendszeresen a hta
mg kellett nznie, pont az ilyen gyilkosok miatt.
Lucy?
Igen?
Ezek csak katonk mondta higgadtan. Pont, mint n.
Csak teszik a dolgukat. Fizetst kapnak, s remlik, hogy a
csaldjuk Kaliforniban maradhat. Csak fogaskerekek egy nagy
gpezetben.
Veszlyes fogaskerekek.
 Nem csvlta a fejt Angel fradtan. Ez nekik csak
munka. Nem ri meg meghalni miatta... s taln majd egyszer,
ha fordul a kocka, s az kezkben lesz a fegyver, emlkezni
fognak r, hogy szvessget tettnk nekik, s mind lve stlunk
el, nem a sivatagban eltemetve vgezzk.
Rendben, Angel mondta vgl Lucy. Krdezz. Ha az
igazat mondjk... elengedem ket.
Honnan tudjuk? krdezte a kali.
Ne tedd prbra a trelmem. A hangjbl eltnt a
fenyeget mlysg, mintha mr nem a harag diktlta volna a
dntseit. Angel sejtette, hogy a kalik is megreztk, mert az
idsebbik testtartsa lazult egy kicsit.
A lbam...? szlalt meg a fiatalabbik.
Lucy leszllt rla, s gyorsan htrbb lpett prat. A frfi fellt,
s elkezdett cskokat tpkedni a zakjbl, hogy bektzze a
sebt.
Krdezz.
Klik vagytok, mi?
Ja. Persze shajtotta az idsebbik. Ahogy mondtad. Los
Angeles.
Mi a fent kerestek itt, ha Vegasnak dolgoztok?
Csak azt tudom, hogy fentrl jtt az utasts. Hogy fsljnk
t egy hzat, s keressk meg egy vegasi vzvadsz hulljt. Meg
valami szenior vzjogi paprokat, htha vgre szerencsnk lesz.
Ennyi.
Papitokat? vonta fel a szemldkt Angel. Mrmint
halott fkat? Rendes paprt?
Ja, elgg gy tnik. Ratan szmtgpn nem volt semmi,
de tudtuk, hogy nylbe ttte az zletet a jogokrt. Amikor
tfsltk a levelezst s az zeneteit, kezdtnk rjnni, hogy
eredeti pldny volt, nem digitalizlt. Szval, ja. Paprt keresnk.
Angel fradtan felnevetett. Ht persze. A polgrhbor idejn,
amikor a katonatisztek leltek egyezkedni a legyztt
indinokkal, mg paprra krmltek. Minden alr tintatartba
mrtotta a kihegyezett ldtollat, s alrta a nevt.
Rgi paprok, rgi jogok.
Nincs nlam semmilyen papr mondta Angel.
Ugyan mr. Lttuk, mikor lelptl a Taiyangbl. Tudjuk,
hogy Ratannl voltak, hiba tagadta mindenkinek felfel s lefel
is. Tudjuk, hogy a keze gyben tartotta, mikzben megprblt
tverni minket. De alaposan tfsltk a lakst, s onnan csak
az hinyzott, amivel te lelptl, amikor szrevettnk. Kinyrtad
Ratant, s lelptl a jogokkal, amikrt fizettnk. Kett meg kett
az ngy.
Az nem n voltam. Nem n ltem meg Ratant mondta
Angel. Egy msik embernk volt, aki a sajt szakllra
dolgozott. Azt hitte, kereshet egy zsk pnzt, ha maga adja el a
jogokat.
Ja, Ratan velnk is ezt jtszotta el. Azt hajtogatta, hogy
hamistvnyokat sztak r, s valsznleg a phoenixiek akartk
tverni. Azt is mondta, hogy nincs mit tenni, mert az eladt
kzben kinyrtk valami drogos gy miatt. Tipikus kdsts.
Persze egy darabig bevettk mi is, tl vad volt a sztori, hogy ne
higgyk el... De aztn elkezdett sztesni. Kr rte, mert
egybknt egsz rendes alak volt. Mindegy, nem szmt. Te voltl
az utols ember a laksban, mieltt odartnk volna, szval...
Szval most azt hiszitek, hogy n is ugyanezt a trkkt
jtszom el? Hogy a sajt szakllamra dolgozom?
Te maradtl llva utolsknt.
A kurva letbe.
Elkpzelte, hogy amint Catherine Case elkezdte sszerakni a
kpet a rendelkezsre ll adatokbl, az jtt ki belle, hogy
elrultk. Braxton elcseszett pr dolgot, amelyek tl
nyilvnvalak voltak. Plusz Ellis Coloradban vagy tllt, vagy
meghalt, mert nem szlt a felrobbantott gtrl. Aztn Julio is
nllstotta magt. Egy csom minden rosszul slt el. rulsok,
hazugsgok...
Aztn Angel is Phoenixbe ment, s azt mondta, hogy a jogok
sehol sincsenek.
Elkpzelte Case-t Vegasban, az elemzi gyrjben.
Mindegyikk az informcikat bjta. Nemcsak Angel jelentseit
olvastk, hanem mindent, amit a beptett emberek s a
szemfles informtorok megtudtak az Ibisrl s Kalifornirl.
Elkpzelte, amikor a n megtudta, hogy Angel nem tallja a
jogokat, mikzben Kalifornia azon bosszankodik a sajt
csatornin, hogy egy frfi, akinek a szemlylersa megegyezik az
vvel, meglpett az rtkes jogaikkal a Taiyangbl.
Ha nem Julinl voltak a jogok, s Kalifornia sem tallta ket,
akkor csak Angelnl lehettek, aki hazudott neki.
Logikusnak tnt. Case mintzatokra figyelt, ezek alapjn hozta
meg a dntseit. Az adatokbl kibontakoz mintzat pedig
rulsra utalt.
Manapsg mindenki gyeskedik dnnygte Angel.
Micsoda?
Semmi. Add ide a telefonod. Fel kell hvnom valakit.
Az idsebb frfi ttovzott egy kicsit, aztn Angel utastsainak
engedelmeskedve elvette a telefonjt. Angel biztonsgos tvolba
hzdott a foglytl. Fl szemt a kalin tartva nyomkodni kezdte
a telefon gombjait. Szinte szdelgett a megknnyebblstl. Ezt a
problmt, gy tnt, meg lehet oldani.
A harmadik csengs utn felvettk.
Case.
Mita dolgozik Kalifornival? krdezte Angel.
Sznet.
Nos, Angel, nagyjbl azta, hogy rjttem, hny emberem
bizonyult megbzhatatlannak. Ha van valami, amire szmthatok,
az az, hogy Kalifornia megvdi az rdekeltsgeit. Amg egyeznek
a cljaink, addig jval megbzhatbbak, mint a sajt embereim.
 De n nem haltam meg. Ez elg megbzhat?
Hallotta a vzess csobogst a httrben. Valsznleg az
SNWA irodjban volt, az erklyen, amely a kzponti htaknra
nzett. lvezte a fggkertek ltvnyt, a gazdag, ds vilgot, ami
krbevette. A sajt alkotst.
Mindig is tudtam, hogy te vagy az egyik legjobb emberem.
Viszont a jogok nincsenek nlam.
Ezt mr nehezebben hiszem el.
Braxton vette r erre? krdezte Angel. Tudja, hogy az a
pendejo gyll engem.
Pr pillanatra ttova csend tmadt a vonalban.
volt az? erskdtt a frfi.
Szmt?
Mi van, ha megtallom? Erre a kalik is felkaptk a fejket,
de Angel nem trdtt velk. Mi van, ha elviszem magnak?
gy rted, azrt, mert nlad van, s el akartad adni, mint
mindenki, aki eddig rtette a kezt?
Mert mg mindig magnak dolgozom!
Brcsak el tudnm ezt hinni.
Rgebben bzott bennem.
Abban bzom, hogy manapsg mindenki magra gondol. Ez
eddig elg megbzhat felttelezsnek bizonyult.
De n nem. Pont ezrt kldtt ide. Mert n nem olyan
vagyok.
Catherine Case elnevette magt.
Jl van. Rendben, Angel. A rgi szp idk emlkre. Ha
tadod a jogokat, hajland vagyok elfelejteni ezt az egszet.
Leveszem a vrdjat a fejedrl, s visszajhetsz a Cypressbe. Az
egszet elknyveljk egy nagy flrertsnek.
Ezzel mr tudok mit kezdeni.
A n hangja megkemnyedett.
 Ha valaki ms kezben tnnek fel, tudni fogom, hogy te
voltl az, s eskszm, a nyomodban leszek Kalifornival s
Arizonval az leted vgig.
Vilgos. Elhallgatott. Tl nagy krs lenne, hogy lltsk
vissza a krtyimat? Az lnyegesen megknnyten a dolgom.
Megbznl bennem, ha igent mondank? krdezte Case.
Angel szinte hallotta a mosolyt a hangjban.
n tovbbra is magnak dolgozom mondta.
Kedvellek, Angel, de nem hagyom, hogy hlyt csinljanak
bellem. Szerezd meg azokat a jogokat, s trgyalhatunk rla,
hogy visszakerlj az lk sorba.
A vonal megszakadt. Az idsebb frfi halkan kuncogott.
A fnkd pont olyannak tnik, mint az enym.
Ja. Nem az a szentimentlis fajta.
Kr. Mert ha nincs nlad a jog, s nlunk sincs, akkor halott
ember vagy.
Nem. Angel talpra kszldott. Tudom, hol vannak.
Micsoda? Lucy s a kalik dbbenten nztek r.
Mindenki paprt keres mondta Angel. n tudom, hol
van.
 42. FEJEZET

A trkpekkel az a gond, hogy soha nem derl ki bellk, mi

van pontosan a terepen, gondolta Maria.
Amikor Toomie-val megterveztk az utat, annyira egyszernek
tnt.
A mholdas trkpen brhol r tudtak kzelteni a Colorado-
foly menti utakra s vrosokra. Megnzhettk a gtakat, az
sszes duzzasztott tavat s fekvsket, lthattk, melyik van mg
tele, s melyik lett teljesen leeresztve, ami lehetetlenn tette az
tkelst a meredek kanyonfalak miatt.
Minden ott volt elttk a tervezshez, Maria pedig gondosan
sszeszedte a szksges felszerelst. Volt karszja, amely segt
majd az tkelsnl, s a ruhk is hozz, fekete anyagbl, hogy ne
ltszdjon a sttben. Vgiggondolta, szs kzben hogyan kell
lebegnie a vztroz csendes felsznn, hogy ppen csak
kiltszdjon a vzbl, s az infravrs ltcsvek se szrjk ki.
Meg lehetett csinlni. Meg tudja csinlni.
Toomie segtsgvel fuvart szerzett a hatr kzelbe, hla
nhny knai napenergia-mrnknek, akik trzsvsrlk voltak a
frfi pupuss standjnl. Izgalmasnak talltk, hogy segthetnek
valakinek tszkni a hatron, mintha ez valamifle biztonsgos
kaland lett volna, ezrt magukkal vittk egy darabon, amikor
kimentek tvizsglni egy napkollektor-telepet. Az egsz olyan
egyszeren zajlott, hogy a lny szinte mr ltta magt, amint
simn tjut a hatron.
Aztn megrkezett Carver Citybe, s koszt ltott az utckon, a
tlparton pedig mesterlvszpuskk tvcsvein csillant a
napfny, s milicistk rjratoztak. gy tnt, fl Nevada s
Kalifornia a hatrra vonult, nehogy Carver City elkeseredett laki
tkelhessenek.
 A vrskeresztes strak megteltek az emberekkel, akik a
vzhiny ta elterjedt jrvnyokban betegedtek meg. A vros tele
volt szemttel, s a szennyvz sem ment sehov, ahhoz pedig nem
volt elg mozg vcskocsi, hogy ellsson szzezer embert. Mr a
Nemzeti Grda is megjelent, s gy nzett ki, brmikor
nekilthatnak kiszortani mindenkit a vrosbl.
Maria az jszaka belltval lemerszkedett a vztroz partjra,
a vroshatron kvl. A vzszint alacsony volt, a kopott homokk
s az agyagos, tredezett bazaltrgk kztt kellett leereszkednie.
Rtallt egy csapsra, s kvette, amg sziklatmbkhz nem
rt, amelyekre neveket s zeneteket kapartak s fjtak fel. Joey
& Mei. Tavaszi sznet 4ever. Itt jrt Kilroy. Nyllal tfrt szvek,
vicces arckpek.
Csakhogy a t vzszintje mg alacsonyabban volt.
Rjtt, hogy rgebben ilyen magasan lehetett a vz, ide ktttk
ki a csnakokat, itt jelltk meg nyaralsaik s szerelmeik
emlkt. Ahogy a vz fokozatosan visszahzdott s nyomokat
hagyott, gy maradtak htra az emlkek nyomai is az egykori
part mentn.
A lny kzzel-lbbal kapaszkodva ereszkedett lejjebb a
kiszradt lejtn. Botladozott a kvek kztt, a cipje nem pp a
legalkalmasabb volt a mszshoz. A keze is sajgott mg, nehz
volt megmaradt ujjaival kapaszkodni.
Vgl elrt a vzhez, s elkezdte felfjni a karszkat. Feketk
voltak, mint az jszaka. A hajt is bekttte egy kendbe, amely
hasonl anyagbl volt. Toomie azt mondta, ez a ltez legjobb
cucc, kilencvenkilenc szzalkban fekete. Elnyel minden fnyt,
szrevtlen maradhat a holdfnyben. Hton szva, lassan
haladva tkelhet a tavon. Mint egy tekns, ami alig dugja ki az
orrt.
tnzte a holmijt, hogy kivlogassa, mit akar magval vinni.
Ezeket hrom rteg nejlonzacskba csomagolta, s remlte, hogy
nem fog tzni: kszpnzt, amit Toomie adott neki, nhny vlts
ruht, Clearsaceket s mzliszeleteket, valamint a rgi, nehz
paprknyvet, amit Mike Ratan adott neki, pedig hirtelen
tlettl vezrelve maghoz vette.
A kezben mricsklte a knyv slyt. Nehz volt, az t pedig
hossz. El kellett volna adnia. Ratan azt mondta, j ron
megvennk. A pnzt magval tudja vinni, a knyvet nem.
Guggolt a vzparton, s tnzett a tloldalra. Valahol odat
vrnak r. Olyanok, akiknek az a dolguk, hogy elkapjk.
A tvoli partot bmulta. k is fekett fognak viselni, gondolta.
k is megprblnak beolvadni.
Guggolt, s figyelte a partot.
Vrok egy rt. Ha addig semmi sem mozdul, tkelek.
 43. FEJEZET

Szval csak gy odaadtl neki tbb milli dollrnyi vzjogot.

Valsznleg millirdokat r. Az Imperial-vlgy
mezgazdasga nmagban megr ennyit.
s te hagytad, hogy csak gy kistljon vele.
ppen kalik voltak a nyomomban, mit rdekelt engem
valami paprknyv.
Lucy felnevetett.
Nem csoda, hogy a fnkd raktkat dob rd. Elg kamu
kifogsnak tnik.
A Taiyang mellett parkoltak egy rozsds kocsiban, erre
cserltk le a klvrosban hagyott, a kaliktl lenylt SUV-ot
Charlene-nal. Odakint porvihar tpzta az utckat.
Angel az aut ajtajnak dlt, lben egy infzis tasakot
ddelgetett, amelybl szvetregenerldst serkent oldat
cspgtt a karjba.
Te is hagytad volna elmenni a knyvvel mondta. Csak
taptnak val. Minden vzmenedzsernek, minden brokratnak,
mg neked is megvan az a kurva knyv. Mindegyik els kiads,
kemnyfedeles pldny. s mindannyian gy tesztek, mintha
marhra rtentek hozz.
Fradtan kinyitotta a szemt.
gy tesztek, mintha elre ltttok volna. Megint lehunyta a
szemt, s elernyedt egy kicsit. Ez a Reisner. Ez ltott. nyitott
szemmel jrt. De ezek? Akik trfeaknt rzik a knyvet... k
voltak, akik csak lltak s hagytk, hogy megtrtnjen ez az
egsz. Most meg prftaknt blvnyozzk, de akkoriban nem
hallgattak r. Akkoriban senki sem foglalkozott azzal, amit rt.
Megszortotta az infzis tasakot, kifacsarta belle az utols
cseppeket, aztn lehzta a trl.
Van mg ilyen cuccunk?
 Mr hrmat letoltl.
Tnyleg?
Jzusom. Teljesen ksz vagy. Pihenned kell.
Meg kell tallnom azokat a jogokat. Te addig keresd meg a
pupusarust. A kiscsaj azt mondta, a bartja pupust rul.
Nem tmheted magad tele csak gy ezekkel a
stimulnsokkal. Azt hiszed, ettl meggygyulsz?
Nem hagyhatom kicsszni a kezeim kzl a csajt, ha lni
akarok.
Nem tallod ironikusnak, hogy egy texasi meneklt kezben
van a tllsed kulcsa?
Angel szrs szemmel nzett r.
Jl szrakozol?
Lehet. Egy kicsit.
Volt id, amikor Lucy gy rezte, jsgrknt csak a sztori
felsznt kapargatta, s flhomlyos ablakokon t prblta
kihmozni az igazsgot, de mindig csak egy rnyjtkot ltott.
Voltak sejtsei, hogy mit csinlnak a nagybani jtkosok s
mirt, de sosem tudta biztosan. Sok esetben mg rtelmet sem
nagyon tallt az sszegyjttt adatokban.
Valakit megltek. Mondjuk Jamie-t.
Egy politikus eladta a Taiyang-rszvnyeit.
Ray Torres azt mondta, ne rjon egy hullrl.
Gyakran cikkezett az esemnyekrl, de ritkn ltott t a
porlepte ablakokon a mgttes indtkokra. Mindig azt
felttelezte, hogy tbb van a sztori mgtt, csak a hatalmi
jtszmkban tl jl elrejtettk elle.
Most azonban, a Taiyang mellett ldglve egy porvihar
kzepn, teljesen mshogy ltta a vilgot.
Fogalmuk sincs, mit csinlnak. Azok, akik elvileg a szlakat
mozgatjk, csak rgtnznek menet kzben.
bressz fel, ha megltod a pupuss fickt.
Angel lehunyta a szemt.
 Pupusk! Az llamok, vrosok s farmok sorsa azon mlik,
hogy egy pupusarus hajland-e dolgozni porviharban.
Olyan bizarr volt ez, mint Phoenix elhamvadt, dli kerleteinek
trtnete, amelyek egy elszrt mernylet miatt gtek porig.
A South Montain Parkban mg mindig puszttottak a tzek,
lobogtak azok a vn saguarokaktuszok, amelyeknek immnisnak
kellett volna lennik a lngokra. Mindez azrt, mert egy vegasi
brokrata arra jutott, hogy az egyik gynke elrulta.
Aztn persze ott volt Angel. A lztl flrlten mg mindig meg
volt rla gyzdve, hogy ha megtallja a megfelel ajndkot
Colorado Kirlynjnek, akkor az jra a kegyeibe fogadja.
Egszen komikus lett volna, ha nem ennyi ember lete mlik
rajta.
Figyelj, valsznleg mr elgett, minden paprral egytt.
Angel rsnyire nyitotta a szemt.
Prblok optimista lenni.
Mit fogsz csinlni a paprokkal, ha megszerzed ket?
Elviszem a fnkmnek. Mirt?
A frfi arca kipirult, s izzadt volt a lztl. Kinzett a kavarg
flhomlyba, ahol nhny utcai rus ppen kirakodott a
kordjra.
Komolyan kpes lennl odaadni annak a nnek, aki raktt
kldtt rd?
Kt raktt. De nem szemlyes gy volt.
Tudod, ha mr egyszer nlad vannak azok a jogok, akr
Phoenixnek is eladhatnd ket.
Mi a faszrt tennm?
Lucy a szlvdn tli, megtpzott vros fel intett.
Jl jnne nekik a segtsg.
Angel felnevetett, s megint lehunyta a szemt.
Phoenix halott. De mindegy is, mert Catherine Case a vilg
vgig ldzne, ha nem kertenm el a jogokat. Kizrt, hogy
bevllaljak egy golyt Phoenixrt.
 Mg akkor is, ha vget vethetnl ennek a sok szenvedsnek?
Nem vagyok Jzus. Nem kell mrtrnak lennem. Phoenixrt
meg plne. Egybknt is, mindenki szenved. Mindenhol. gy
megy ez.
s mi van azokkal az emberekkel, akik itt lnek?
A frfi azonban mr az utols infzis tasak kr gmblydve
elaludt. Alvs kzben meglepen rtalmatlannak tnt. Csak egy
megfradt ember, aki ugyanabban a hsdarlban kszkdik,
mint mindenki ms.
Charlene sem volt tl lelkes, amikor megjelentek nla a kalik
SUV-jval, hogy lecserljk. Figyelmeztettk, hogy nagy
szvessg, mert Angel biztos volt benne, hogy vannak a kocsiban
nyomkvetk. Amint a kalik kapcsolatba lpnek a fnkeikkel,
megprbljk elkerteni.
Ez a rsze nem is aggasztotta annyira Charlene-t.
Biztosan tudod, mit csinlsz? krdezte a n Lucytl.
Megri?
is csupa korom volt mg a romok kztt turklstl, mert
prblt j szllsokat pteni a legettek helyett. Lucy tudta, hogy
a krds sem a cserre vonatkozott igazn, hanem Angelre, aki
mr bemszott a kocsiba, s beszrta magnak az els tasak
infzit, aztn teljesen kittte magt, s ernyedten hevert az
anyslsen.
Megri?
Ez volt a karrierje legnagyobb sztorija. Megri a kockzatot?
Te j g, micsoda sztori. Egy testkzeli beszmol fl Phoenix
legsrl egy balul sikerlt mernylet miatt aranyat r. Ht mg
a tbbi rsze.
Charlene mgis a fejben turklt, s azt krdezte, megri-e.
Egy jabb sztori, jabb nyom. Mg tbb kattints. Mg tbb
tkattints. Mg tbb bevtel. Mindezt mirt?
#PhoenixALefolyoban?
Veszlyes jegyezte meg Charlene, Angel fel sandtva.
 Nem olyan vszes. Most meg alig tudja felemelni a karjt.
Nem arra gondoltam. Te meg ...
Nagylny vagyok. Bzz bennem, tudom kezelni.
Megmutatta Charlene-nek a kaliktl zskmnyolt pisztolyt.
Van fegyverem, s n is veszlyes vagyok.
Erre mr a msik n is elvigyorodott, s rvillantotta foghjas
mosolyt.
Most mr jobban rzem magam.
A pisztolytl jobban is rezte magt az alv vzvadsz mellett.
A porvihar nha lktt egyet a kocsin, s egyre srbb lett. Lucy
gy rezte, mintha egy burokban lett volna, biztonsgban a
vihartl. A porszrk vinnyogva dolgoztak, s tiszttottk a
levegt.
A tbb tasaknyi oldat utn mg Angel is emberibben nzett ki.
Kimerltnek, de letkpesnek.
Imdom a modern orvostudomnyt mormogta, amikor
lement az els adag infzi. Ha fiatalkoromban is lett volna
ilyen cucc, taln mg hegeim se lennnek.
jabb szllks rzta meg a kocsit. Odakint Phoenix gy nzett
ki, mintha arra kszlne, hogy a kvetkez letnt civilizci
dszletv vljon.
Az utca fltt egy PHOENIX FELTMAD risplakt
vilgtott, de a por lassan kikezdte, nha mr elhalvnyult a
fnye, s elment a kp. A zrlatos pislkols bosszantotta Lucyt,
mert nem volt benne rendszer. Pr msodpercig gett, aztn
elhalvnyult, aztn megint ragyogott, mieltt jra halvnyan
villzni kezdett volna.
A hirdettbla mgtt ott tornyosult a Taiyang arkolgia.
vegfal irodk tmbjei, teljes spektrum lmpk a fggleges
farmok fltt. Az pletben egyetlen fny sem pislkolt. Az ott
dolgozk s lk taln nem is rzkeltk a vihart. ltek hs,
knyelmes irodikban s laksaikban, a szrk ltal megtiszttott
levegben, ahol mg a klmk kondenzvizt is hasznostottk.
Taln az sem rdekelte ket, hogy odakint sztesik a vilg.
A Taiyang tllte a tzeket s a zavargsokat, s mg most is
folyt a bvtse, hiba kavargott krltte a porvihar.
Egy lny botorklt t elttk a szlnek dlve, arca eltt kend,
szeme rsnyire szklve.
Ezt a lnyt keresed? bkte meg Lucy Angelt.
A frfi fradtan kinyitotta a szemt.
Nem. Csak ha a pupusssal van.
Ha itt lesz egyltaln.
Itt lesz. Angel kiintett a szlvdn az ptkezs fel, ahol
fejlmpk imbolyogtak a viharban. Amg a munksok
dolgoznak, is jnni fog.
Az ptkezsen dolgozk teljes fejvds maszkban voltak, prs
leheletket keringtettk, de Angelnek igaza volt. Mindannyian itt
voltak a vihar ellenre is.
Majd megltod. El fog jnni. Neki is ennie kell.
Most stuk ki magunkat az elz viharbl, erre itt egy jabb
jegyezte meg Lucy. Az ember azt hinn, elbb-utbb csak jn
egy kis sznet.
Szerintem nem lesz sznet. Innentl csak egy nagy porvihar
az egsz.
Hohokam dnnygte Lucy, pont, amikor Angel hozztette:
Elhasznldott az egsz.
Egymsra pillantottak.
Vajon minket minek fognak hvni, amikor a rgszek pr
ezer v mlva kissk a vrosokat? tndtt a n. Rnk is
lesz egy ilyen szavuk? Hogy hvjk majd ezt a korszakot?
Fderalistk lesznk, mert az orszg mg mkdtt? Vagy ez lesz
Amerika hanyatlsnak kora?
Taln csak szraz idszaknak nevezik majd.
Vagy nem s ki minket senki. Taln nem lesz senki, aki nevet
adjon neknk.
 Nem bzol a sznszrkben?
Szerintem a vilg nagy, s mi tnkretettk vont vllat Lucy.
Jamie gyakran prdiklt errl. Azt mondogatta, hogy lttuk, mi
lesz, mgsem tettnk ellene semmit... Istenem, elg lenz tudott
lenni velnk.
Ha olyan okos volt, tudnia kellett volna, mibe mszik bele.
Akkor taln mg most is lne.
Az okosnak is vannak fokozatai.
Olyan, aki letben van, s olyan, aki halott.
Nagy szavak ezek valakitl, aki Hellfire raktkat kerlget.
De mg lek.
Jamie mindig arrl panaszkodott, hogy nem csinltunk
semmit, amikor nyilvnval volt, mit kellene tennnk. Most...
Elhallgatott. Nem vagyok biztos benne, hogy tudjuk-e
egyltaln. Egyszerbb lenne felkszlni, ha lenne egy
trkpnk, ami megmutatn, mi vr rnk. De mr olyan sokig
vrtunk, hogy lementnk a trkprl. Felmerl a krds, hogy
tlli-e egyltaln valaki.
Az emberek tllnek mondta Angel. Valaki mindig tll.
Nem nztem ki belled, hogy optimista lennl.
Nem mondom, hogy knny lesz. De valaki... valakik
alkalmazkodni fognak. Majd ltrehoznak valami j kultrt, ami
tudja, hogyan...
Hogyan legynk okosak?
Vagy hogyan csinljunk egsz testet bebort Clearsacet.
Azt hiszem, azt mifelnk Taiyangnak hvjk.
Errl beszlek mondta a frfi. Az emberek
alkalmazkodnak, s tllnek.
A Taiyang csbtan ragyogott a porvihar sttsgben.
rhelykrl Lucy ppen csak kivenni vlte az triumok s
fggkertek sziluettjeit. Az plet belseje gazdag tr, ahol
elkpzelhet az let. Idekint taln nehz volt lni, de az
arkolgiban mg j is lehetett.
 A lgkondik s az ipari levegszrk vilgban, ahol a vz 90%-
t jrahasznostottk, az let mg a pokolban is elviselhet.
Taln gy nevezik majd ezt az idszakot a rgszek. A
szabadtri korszaknak. Amikor az emberek mg a klvilgban
ltek.
Ezer v mlva taln mindenki a fld alatt fog lni, vagy
arkologikban, s csak az veghzak lesznek a felsznen, az
sszegyjttt prt pedig gondosan lecsapoljk s eltroljk. Ezer
v mlva taln az emberisg fld alatti ltforma lesz, amely
biztonsgosan befrta magt a tlls remnyben.
Ott az embernk mondta Angel.
Az utca tloldaln egy vnember bicegett a Taiyang pts alatt
ll rszhez, s egy pupuss kocsit tolt grnyedten, hogy ne
sodorja el a szl.
Hogy a fenbe fog pupust rulni ilyen idben? krdezte
Lucy.
Angel felhzta a pljt, hogy eltakarja az arct, s
kikszldott a kocsibl. A nyomban kavarg por trt be.
Lucy felkapta a maszkjt, s is kiszllt, aztn sietve magra
lttte, mikzben igyekezett utolrni az ttesten tbotorkl
frfit. Amikor mell rt, fl kzzel tkarolta, hogy megtartsa.
Attl tartott, megprblja ellkni, de hagyta magt.
Ksz lihegte a pln keresztl, s khgni kezdett.
Hasznld a maszkomat! kiablta tl Lucy a vihar
svltst.
Mieltt Angel tiltakozhatott volna, levette az arcrl, s radta.
Gondosan meghzta a szjakat is.
Micsoda pr vagyunk, gondolta. n a szemveggel, a
maszkkal.
trtek az ton az rusok kis csoportjhoz. Mind szemveget
s szrket viseltek, guvadt szemmel figyeltk ket a lencsken
keresztl. Furcsa idegenek, rengedmnyt remlve.
 Lucy elsegtette Angelt a pupusarushoz, aki a szlben csattog
manyag bontsokat s merevtket aggatta fel ppen, hogy
gondosan beburkolja a tzhelyet s a tlalt.
A frfi a kzeledtkre megfordult. Flrebillentett fejjel
hallgatzott, mikzben Angel megprblta tlvlteni a szelet a
maszkjn keresztl. A frfi a fejt rzta, jelezve, hogy nem rti, s
felemelte a maszkjt, hogy rjuk hunyorogjon.
Mit mondott?
Egy lnyt keresnk! kiltotta Lucy. Azt hallottuk, hogy
magval lakik!
A frfi gyanakodva nzett rjuk.
Kitl hallottk?
n segtettem neki felelte Angel.
Amikor a frfi rtetlenl bmult rjuk, Angel felemelte a
maszkjt, s kzelebb hajolt a flhez.
n segtettem neki! Pr hete. meslt magrl. Azt mondta,
magnl biztonsgban lesz.
Azt mondta, mi? nzett r a frfi szomoran, aztn
elfordult. Segtsenek fellltani! Utna beszlhetnk.
Mind a hrman nekilttak dacolni a szllel, amg sszeraktk a
rudakat s helyre tettk ket, majd rhztk a Gore-Texet a
gyrkre. Miutn elkszltek, maradt elg hely, hogy bedugjk
al a fejket, mikzben a pupusarus beizztotta a stlapot.
Mindannyian feltoltk a maszkjukat s a szemvegket.
Itt van a lny? krdezte Angel. Beszlnem kell vele.
Mirt?
rtkes holmi van nla felelte Lucy. Valami nagyon
rtkes.
A frfi felnevetett.
Ezt ktlem.
Jutalmat r mondta Angel. Sokat.
Az reg sandn nzett r.
Igazn? Mit ajnl?
 Mindkettjket tviszem a Coloradn, s bejuttatom egy
Cypressbe Las Vegasban.
A frfi hangosan felrhgtt. Amikor Angel nem nevetett
vissza, elhallgatott. Lthatan meglepdtt, s Lucyre nzett.
Komolyan beszl?
Lucy elfintorodott.
Igen, szerintem kpes r. Ha tud segteni, mg ennl is
tbbet kaphat. Sokkal tbbet. Ne fogadja el az els ajnlatt.
Szval beszlhetek vele?
Sajnlom rzta a fejt a frfi szomoran. Mr nincs itt.
Napokkal ezeltt elment.
Angel arca elkomorodott.
Hov? krdezte Lucy.
Elstoppolt a hatrra mondta a frfi. t akar kelni a
folyn.
Angel lzas tekintettel hajolt t a kord fltt.
Hol? Tudja, hol akar tkelni?
Megnztk a trkpeket. Azt gondoltuk, Carver Citynl lesz a
legnagyobb eslye.
Lucy nem tudta visszatartani a nevetst, mikzben Angel
elkromkodta magt.
 44. FEJEZET

Biztosan nla volt a knyv? krdezte Angel a szks

kocsilsen fszkeldve.
A Toomie nev pupusarus s az autt vezet Lucy kz
szorulva nem volt valami knyelmes az ls, s hromrnyi
ztyklds utn a sebei s varratai mr viszkettek s sajogtak.
Eltndtt, hogy vajon akkor is gy fjna-e mindene, ha tiszta
napjuk lett volna, s gyorsabban tudnak haladni. A vihar miatt
szinte csak lpsben mertek menni, minden auts a szlvdjre
tapadva hunyorgott a barns kavargsba.
Elrtek egy kaptathoz. Lucy visszavltott egy sebessget.
Menekltek szellemknt botorkl rnyalakjai kezdtek
kibontakozni a kdfnyszrk sugarban. Bizarr, grnyedt
alakok vnszorogtak a pusztul Carver City fell, Phoenix ktes
menedke fel. Az elkeseredettsg kitart menete, amely mg
tovbb lasstotta ket.
Elszr j tletnek tnt lehajtani az orszgtrl a 66-os t si
szakaszra, s kerlni az autplyt, hogy az arizonai rendrsg
ne figyeljen fel rjuk. Mg csak az hinyzott volna, hogy leintsk
ket, s letartztassk Angelt, amikor lebukik az rvnytelen,
hamis igazolvnyaival.
Ez a mellkt azonban tmve volt, s csak nehzkesen tudtak
vgigcsordoglni rajta.
Angelt arra emlkeztette, amikor az apja a fekvrendrkn
thajtva szitkozdott, mikzben Mexikbl menekltek. Az
ember sose gondoln, hogy egy ilyen htkznapi semmisg
mennyire zavar tud lenni, amg gy nem rzi, hogy pont ez
lasstja le annyira, hogy a r vadsz brgyilkosok utolrjk.
Biztosan Marinl volt a knyv? krdezte jra Angel.
Mr hsszor megkrdezted mondta Lucy.
 Amikor elment Phoenixbl, mg nla volt felelte Toomie
trelmesen. Lehet, hogy mostanra mr megszabadult tle.
Taln eladta. Az tszsnl csak holtsly lenne.
Angel elkpzelte a lnyt valahol tkzben, amint eladja a
knyvet egy zlogosnak. Dgevkknt portyztak a menekltek
kztt, s gyors kszpnzt, vagy akr vizet s lelmet ajnlottak
az rtkeikrt cserbe.
Angel knyszertette magt, hogy laztson egy kicsit. Mr nem
az kezben volt az irnyts. Lucy vezetett, Maria pedig valahol
odakint volt. mr kijtszotta minden lapjt, most mr csak a
Santa Muertn mlott, hogy mit tartogat neki.
Lucy megint visszavltott, hogy vatosan tcsorogjon az utat
ellep menekltek kztt.
Az emberek bebmultak a szlvdn, a porvd maszkoktl
glszem, szrkkel s szemvegekkel eltorztott fldnkvliek
lettek.
Rossz irnyba mentek! kiltotta az egyikk.
Nekem mondod? dnnygte Lucy.
Kikerlt egy lerobbant Teslt, amely lecsszott az trl s flig
a finom homokba sllyedt.
Mg soha nem lttam ilyennek az utat.
Amikor a trkpeket nztk, nem tudtam, hogy ilyen a
helyzet errefel mondta Toomie.
Carver City vont vllat Angel, nyugalmat erltetve magra.
Ideje volt, hogy vgre kiszradjon.
Ideje volt? krdezte Toomie.
Nemrg elfogyott a vizk.
gy rted, Las Vegas elvette a vizket helyesbtett Lucy.
Te vetted el a vizket.
De az mr hetekkel ezeltt volt jegyezte meg az regember.
Ja felelte Angel flrebillentett fejjel. De idbe telik, amg
az emberek felfogjk, mennyire slyos a helyzet. Jnnek a
seglyszervezetek, mindenki kitart mg egy darabig,
markolsszk a vdrket s flakonokat, sorban llnak a
vrskeresztes kutaknl, s gyjtgetik a vizet a Clearsacekbe.
De a szennyvzrendszer mr nem mkdik, nem folyik benne
vz. Akkor jnnek a jrvnyok, s kezddnek a gondok. Nincs elg
Clearsac s mozg vc.
Aztn jn a Nemzeti Grda. Az emberek a folybl prblnak
vizet szerezni maguknak, beindul a feketepiac, de a jrvnyok s
a grdistk kztt elkezdenek rjnni, hogy a vdrbe szarssal
nem jutnak sokra.
Utna bezrnak a boltok, s elfogy a munka.
Amint eltnik a pnz, az embereknek vgre leesik. Elszr
mindig a brlk lpnek le. ket semmi sem kti a helyhez, plne,
ha mr vz sem folyik a csapbl. k gyorsan lelpnek. A
tulajdonosok azonban maradnak mg egy kicsit, de aztn k is
megtrnek. Elszr csak nhny, aztn egyre tbb... Utna meg
ez jn intett ki Angel a szlvdn. Az egsz vros elhz.
Hogyan tallunk meg itt egyetlen lnyt? krdezte Lucy.
Ha sikerlt tjutnia idig, tudom, hol fog megprblni
tkelni felelte Toomie.
Ez egy elg nagy ha dnnygte Lucy, s flrehzdott egy
kisebb konvojnyi, rogysig megpakolt aut ell.
Elttk nem messze a Nemzeti Grda egyik Humvee-ja s
nhny rendfenntart gondoskodott rla, hogy zavartalanul
haladjon a kirts. Lucy ismt megindult, vatosan gurult t a
tmegen, hogy mindenkinek legyen ideje kikerlni ket. A por
hatalmas felhkben rvnylett krlttk.
Angel trelmetlenl dobolt a trdn. Tudta, hogy nem tehet
semmit, hogy felgyorstsa az tjukat. Egy arizonai Nemzeti
Grds teheraut hajtott el mellettk, tele csimpaszkod
emberekkel.
Kznl van a fegyvered? krdezte Angel.
Nem lesz r szksg felelte Lucy.
 Angel gy dnttt, nem nyit vitt arrl, mire kpesek az
emberek, ha mindenket elvesztettk. Lucy mg mindig szerette
a legjobbat felttelezni msokrl. Ezzel persze nem is volt gond,
az idealistk j trsasg. Nem akarjk lve megenni az embert.
Kizrt, hogy Maria tjutott volna ezen mondta Lucy.
A csaj igazi tll jegyezte meg Angel. Phoenixbe is
eljutott, pedig a texasi utak is elg rosszak. Nha mg ennl is
rosszabbak. Az j-mexikiak gond nlkl szedik le az embereket,
Vg Vndorokat akasztanak, embereket ktznek a kertsekhez,
hogy egyrtelm legyen az zenet.
Akkor nem egyedl volt. Mg vele voltak a szlei.
Menni fog neki mondta Toomie. Ahogy a pasija
mondta... kemny csaj.
Nem a pasim.
Toomie vllat vont.
Tnyleg nem.
Angel elgedett volt a Lucy hangjban rezhet bizonytalansg
hallatn, amely sajt zavart visszhangozta azzal kapcsolatban,
hogy mit is jelentenek egymsnak.
Elhaladtak egy orvosi stor eltt, ahol vrskeresztes
alkalmazottak s CamelBak-kpviselk osztogattk a
seglycsomagokat. A Nemzeti Grda mindent szemmel tartott,
gyelt r, hogy az emberek fegyelmezetten lljanak sorba, s
kivrjk, amg megkapjk a hidratl csomagjaikat s
Clearsacjeiket.
Nem messze valakik egy kisteheraut platjrl reklmoztk,
hogy elfuvarozzk az embereket egy phoenixi szllsra, egy
vrskeresztes kt kzelbe, els sori jogosultsggal s rszids
ptkezsi munkalehetsggel. A teljes csomag fejenknt tszz
dollrba kerlt.
Egy sivatagi lcamintsra festett Humvee mellett kt fegyveres
llt tblval:
 KSZERT VSROLUNK J RON.

Maguk szerint szba ll velk brki is? krdezte Toomie.

Rendszeresen.
Ronda gy... kihasznljk az embereket.
Ilyen az let felelte Angel.
Lucy szrs szemet meresztett r.
Ne legyl mr ilyen megrt.
De ht ez van. Flsleges azt kvnni, hogy msok legyenek
az emberek. gy lehet a legknnyebben meghalni.
Nha vannak, akik killnak a jobb gyrt jegyezte meg
Toomie.
Angel vllat vont.
Lehet. De nem olyan magasztos gyekrt, amikkel az ember
bejuthat egy Cypress arkolgiba.
Toomie fagyosan meredt r, aztn Lucy fel fordult.
k ketten jobban kijttek egymssal, mint Angel gondolta
volna. Eltndtt, vajon a phoenixiek ilyenek, vagy a znalakk,
esetleg benne volt valami, ami tasztott msokat.
Soha nem fog tjutni a folyn mondta Angel. Ha mr
megprblt tkelni, akkor elvesztettk.
Elg okos lny. Volt egy tervnk. Az szsra is gondoltunk.
Nem rzta meg a fejt Angel. Ott r vget az tja. Csak
azok jutnak t, akik vastagon megkenik a milcikat. Akik
magukban kelnek t, azoknak nem sikerl. Soha.
Te mr csak tudod jegyezte meg Lucy.
Angel elengedte a fle mellett a megjegyzst. Elgondolkodott,
milyen lehetsgei vannak. Felhvhatna valakit, hogy szvessget
krjen a foly tlpartjn. Szlhatna a nevadai grdistknak vagy
a milicistknak, hogy figyeljenek oda Marira. Ennek persze az
volt a kockzata, hogy ha tlsgosan is kikzstettk, akkor ezen
az oldalon csak mg tbben fognak vadszni r.
 Lucy ppen azt magyarzta Toomie-nak, hogy mi volt a frfi
szerepe a Nevadai Fggetlen Milcia megalakulsban.
Az is maga volt? krdezte az reg megvet tekintettel.
Maga kldte a hatrra azokat az embereket, hogy mindenkit
kvl tartsanak?
Nevada nem ln tl, ha elznlenk a znalakk s a
texasiak. Angel vllat vont. A kaliforniaiak mg ennl is
rosszabbak.
Ironikus lenne, ha a lny miattad vgezn holtan jegyezte
meg Lucy. Azrt tznnek ki vrdjat a fejedre, mert az
embereid vgzik a dolgukat.
Azt hiszed, ez nem fordult meg a fejemben?
Toomie lesjt pillantst vetett r.
Ha Maria nem lenne annyira fontos nekem is, azt
mondanm, klti igazsgszolgltats lenne.
A bors meg a hja, a kt titrs. Angel a menekltek fel
fordtotta a figyelmt, s prblta szmzni az agya hts
zugban motoszkl lelkiismeret-furdalst.
Nem mondta volna ki hangosan, de minden alkalommal,
amikor szba hoztk, hogy miket csinlt Catherine Case nevben,
babons borzongs futott vgig rajta, s az volt az rzse, hogy
nemsokra megfizet minden bnrt, hogy valaki figyeli
odafentrl: taln Isten, taln a Santa Muerte, taln egy si,
buddhista, karmikus lgycsap... vagy valami hasonl, ami
lecsapni kszlt r, hogy megfizessen a vtkeirt.
Taln mindig eljn az a pont, amikor a vadszbl prda lesz.
A sicario jutott eszbe. is pisztollyal lt, s pisztoly vgzett
vele. Taln irnia, taln klti igazsgszolgltats. Ez a
menekltradat, amely megakadlyozta, hogy elrje a cljt,
mintha szemlyesen neki szlt volna. Mintha gy kellene
bnhdnie.
n tehetek errl a sok menekltrl.
Kard ltal vsz, ki karddal l.
 Azt hiszem, kezd elmlni a vihar jegyezte meg Lucy.
Lanks domboldalakon kanyarogtak fel, a menekltek
tmegvel szemben. Vgl elrtek egy dombtett, s a tloldalon
ereszkedni kezdtek. Mris jobban haladtak, s a nap is kezdett
elbukkanni a ritkul porviharbl. Lassan mintha egy ftyol
lebbent volna fel a szemk ell. Napsts s kk g vltotta fel,
szinte vakt ragyogs a vihar flhomlya utn.
Angel prblta betjolni magt.
Ott a CAP mutatta Lucy.
Keskeny, nylegyenes, kk vonal, amely a Colorado-foly vizt
terelte t a perzsel sivatagon. A felszne megcsillant a napon. Ez
volt Phoenix kldkzsinrja, amelyet felszivattyztak a
dombokon, s alagutakban vezettek t hegyek alatt. Tbb mint
tszz kilomternyi csatornarendszer, amely vizet szlltott egy
kigett vrosba, a sivatag kzepbe.
Kicsinek tnik jegyezte meg Toomie. Az ember nem is
hinn, hogy elg egy vrosnak.
Nha nem is elg felelte Angel.
Plne, ha felrobbantjtok.
Azok is maguk voltak? krdezte Toomie. A rohadt letbe,
sok elszmolnivalja van magnak.
Ha nem n tettem volna, talltak volna valaki mst, nekem
pedig nem lenne munkm.
Nincs munkd emlkeztette Lucy.
De nem sokig.
Mg mindig nem rtem, mirt bzol meg abban a nben.
Case-ben? nevetett Angel. Te is brgyilkosokat
eresztettl rm, mgis bzom benned.
Igazad van. rlt vagy.
Angel nem bnta a csipkeldst. A vihar elmltval jult
optimizmussal nzett a jvbe. Mr az is sokat szmtott, hogy
kikerltek a porfelhbl, s messzire ellttak.
 Megkerltek egy domboldalt, majd feltrult elttk a
Colorado-foly s az ti cljuk.
Lucy rtaposott a fkre, s mindannyian komoran bmultak ki
a szlvdn.
Jzusom mormogta a n. Tessk, a halott vrosod.
Mindenki elment. Lent, a tvolban egyenletesen hmplygtek
a menekltek, apr hangyk keskeny folyi, amint elhagyjk
Carver Cityt. A levegben helikopterek krztek. Odalent, az
autplya mellett a Nemzeti Grda terepjri ksrtk a menetet,
egyenletesen sztszrdva gyeltek a rendre, mikzben egsz
konvojok hagytk el a vrost.
A foly tloldaln a kaliforniai grdistk kis bunkereket
lltottak fl, hogy szemmel tartsk a folyt s mindkt partjt. A
mesterlvszpuskk tvcsinek lencsje rulkodva csillant a
napfnyben, ahol a milicistk befszkeltk magukat, s
clpontokra lestek. Helikopterek jrrztek fel-le a foly mentn
is, rotorjaik dbrgse mr messzirl hirdette jelenltket.
Istenem mondta Toomie, tenyervel rnykolva a szemt,
ahogy a srgldst figyelte. Kizrt, hogy ezen tjusson.
Nem itt akart tkelni, ugye? krdezte Angel, gondosan
leplezve nyugtalansgt.
Nem. Toomie a Colorado folysirnya fel intett. gy
kalkulltunk, hogy ha feljebb prblkozik, tvolabb a tmegtl,
akkor ott rjratbl is kevesebb lesz.
Mit gondol, mennyire elsznt?
Elgg.
Angel a vrosra nzett, amelynek feldlshoz is hozzjrult.
Az utakat teljesen elleptk a meneklk s a Nemzeti Grda
rjratai. Valahol odalent, a koszban kezdtek kicsszni a
vzjogok a kezbl.
Irnia? Klti igazsgszolgltats?
Angelnek egyik vlasz sem tetszett igazn.
 45. FEJEZET

Lucy megprblt lejutni Carver Citybe, de az arizonai orszgti

jrrk visszafordtottk ket.
Az t le van zrva! kiltottk. Forduljanak vissza!
Egyirny.
A fosztogatkat akarjk kvl tartani mondta Angel.
A frfi csaldottnak tnt, mintha a szemk el trul
borzalmak, amelyek keletkezshez is hozzjrult, kezdtk
volna megrinteni.
Lucy megfordult a kocsival, s visszamentek elz
kilthelykhz. Odalent a rendrk s a grdistk tovbb
terelgettk a kifel tart forgalmat. Nhnyan felpillantottak
rjuk, taln meg is jegyeztk ket.
Ha tl sokig maradunk itt, csak keressk a bajt jegyezte
meg Lucy. Azok a zsaruk nem fognak bkn hagyni minket.
Ja. s ha engem is elkapnak, vgem mondta Angel.
Homlokrncolva nzett le a feljk tart tmegre, s olyan
ersen meresztette a szemt, mintha megprblta volna kiszrni
Marit a tmegben.
Azt hiszem, meg tudjuk csinlni mondta hirtelen.
Mit? krdezte Toomie. n nem tudok itt legyalogolni.
Akkor mr ketten vagyunk. El kell adnunk a kocsit.
Viccelsz? meredt r Lucy. Nem az enym.
Angel kajnul elvigyorodott.
Te is szeretnd tudni, mi lesz a vge, nem?
Bosszant volt, hogy valaki ennyire olvasott a gondolataiban.
Vgl elcserltk a kocsit nhny olcs, elektromos
krosszmotorra, amelyeket Angel szerzett a menekltektl nmi
alkudozssal.
 Charlene meg fog lni mondta Lucy, amikor tadta a
slusszkulcsot. Tudod, hny kocsit buktam mr, mita
megismertelek?
Angel legalbb prblta szgyellni magt.
Amint visszarek Vegasba, mindent visszafizetek.
Ja, persze felelte Lucy. Biztos vagyok benne, hogy
feneketlen bankszmld van, amikor a fnkd ppen nem
vadszik rd.
Toomie felkszldott az egyik motorra, Angel s Lucy pedig a
msikra.
Csak vatosan mondta Angel. Most nem vagyok oda az
ugratkrt.
Letrtek az trl, s az ellenrzpontokat megkerlve tvgtak
a sivr vidken. Kreozotcserjk s magas, tsks indj ocotillk
kztt szlalomoztak, jukkk mellett haladtak el, st mg egy
magnyos jzsuafa is az tjukba akadt.
A sivatag vltozott, jtt r Lucy. Elhagytk a Sonort, s
bertek a Mojavba. Szraz szomszdok voltak, keveredtek s
sszeolvadtak, k hrman pedig ezen az tmeneti vidken
hajtottak keresztl.
Az elektromos motorok zgssal rulkodtak rkezskrl, de a
sivatagban nem mozdult semmi, csak a szl.
Amikor elrtk a folyt, elindultak felfel, s kvettk a durva
terepet. Csapsokat kerestek, amelyek levihettk ket a
folypartra, nyomokat, amelyek elrulhattk, hol
prblkozhatott Maria az tkelssel.
rkon t haladtak a vz mentn, amennyire kzel csak
lehetett, de nyomt sem talltk a lnynak. Aztn, amikor a terep
jrhatatlan lett, megint el kellett tvolodniuk a parttl, s feljebb
visszatallni a parthoz.
A motorok akkui kezdtek lemerlni. Meglltak.
Mi a baj? krdezte Angel.
Flig van a tlts felelte Lucy. Nincs tltnk.
 Akkor hossz lesz a sta visszafel mondta Toomie.
Ha akartok, visszamehettek mondta Angel. n megyek
tovbb. Nektek nem kell vgigcsinlni.
A frfi grnyedten lt, izzadt, szeme kariks volt a
kimerltsgtl.
Toomie is a fejt rzta.
Nem. Mg egyszer nem engedem el mondta olyan
hatrozottan, hogy Lucy azon kezdett tprengeni, vajon milyen
bntudat hajtja.
Mind vezekelni jttnk ide, jtt r. Egyiknk se megy vissza.
Eslyes, hogy mr tkelt mondta Angel. Valsznleg
mr halott.
Akkor is meg kell keresnnk erskdtt Toomie.
Lucy is blintott, mire Angel elvigyorodott.
Az jsgr... csak nem tudja elereszteni a sztorit.
Valami olyasmi.
Akkor j shajtotta a frfi. Mert mr a kapaszkods is
nehezen megy. Nem biztos, hogy el tudnk hajtani egyedl
anlkl, hogy sztszakadnk.
Amikor megindultak, hatrozottabban a n dereka kr fonta a
karjt, Lucy pedig elgondolkodott, milyen furcsa, hogy nemrg
mg mennyire flt ettl az embertl, most pedig teljesen r volt
utalva.
Kanyarogtak tovbb a dnken t, jra a foly kzelben,
mikzben a motorok akkumultora egyre csak merlt, mg vgl
Lucy mr azon gondolkodott, hogyan fognak egyltaln
visszajutni. Mrfldekre jrtak mr a vrostl. Hny nap lenne
visszajutni? A nap perzselte a brt, s mr elre rezte, milyen
lesz, amikor felhlyagosodik s hmlani kezd.
Tnyleg ilyen messzire jutott az a lny?
Lucy elkpzelte Annt fent, Vancouverben, amint rosszallan
csvlja a fejt, ha meghallja, milyen dntseket hozott, milyen
kockzatokat vllalt, s mirt. Szinte hallotta a hangjt is. Nem
kzjk tartozol. Elstlhatnl. Te vagy az egyetlen, aki kistlhat
onnan. Szuicid vagy!
Valahol egyetrtett vele. Amikor elszr merszkedett ki a
sivatagba, tucatnyi szablyt lltott ssze, a pormaszktl s a
naptejtl kezdve a szksgesnl ktszer tbb vzig. Sose menj
tvolabb annl, ahonnan mg biztonsgban vissza tudsz menni,
ha valami trtnik. Most pedig az sszes szablyt megszegte.
Mindezt mirt? Hogy kvesse a sztorit, hogy tovbb
egyenslyozzon a katasztrfa peremn.
Toomie felkiltott, s elhzott mellettk. Angel megszortotta a
n derekt, s elremutatott. Lucy hallotta, amint mormog
valamit, taln egy hlaimt spanyolul. Tlsgosan hadart, s a
menetszl sem segtett, hogy jobban hallja, de szinte biztos volt
benne, hogy imt dnnyg.
Ott.
Toomie szrta ki elsknt a nhny elszrt ruht, Clearsacet s
tel-csomagolpaprt. Egy meneklt utols nyomai, aki tkelt a
folyn.
Lucy megllt a htrahagyott holmik mellett.
A picsba, a picsba mondogatta Toomie. Ezek az
cuccai. Itt jrt!
Vgignztek az iszapos parton, a fzfk s a magnyos
tamariszkuszok mentn, ahol a Colorado-foly hmplygtt
bgyadtan.
Szval ennyi. Itt a vge. A sok szenveds utn itt a vge.
Lucy maga sem tudta, hogy csaldott legyen vagy
megknnyebblt.
A tlpartot frkszte, kereste az Angel kzremkdsvel
sszeverbuvlt milicistkat, akik taln mr el is kaptk a lnyt, s
visszadobtk a folyba, hogy lecsorogjon Carver Cityig, mintegy
figyelmeztetsknt.
A tloldalon semmi sem mozdult, csak a vz fodrozdott, s
hs, prs szell fjdoglt.
 Szval itt r vget.
Angel fel-al botorklt, is a folyt nzte, szeme tgra nylt,
megszllottnak tnt. Mintha egy ltoms vezette volna idig, a
vilg vgig, mikzben a szentekhez imdkozott megvltsrt, de
semmit sem kapott cserbe.
Trdre rogyott, zihlt, a remny utols szikrja is kihunyni
ltszott benne.
Nem minden hsi kldets vgzdik sikerrel. A paranois s
kapzsi emberek ostoba hibkat kvetnek el, nhnyan meghalnak
vagy rtanak egymsnak, kzdenek, aztn mindenki ott marad
szrazon.
Annyira tipikus sivatagi trtnet volt, hogy Lucy
elcsodlkozott, mibl gondolta, hogy brhogy mshogy is
vgzdhet.
A part menti ssbl egy talpig sros lny bukkant el,
htizskkal a vlln.
Toomie?
Maria!
A vnember bicegve, kitrt karral megindult a lny fel.
Angel megknnyebblten felkiltott, s is talpra kszldott.
Amg Maria s Toomie lelkeztek, Angel letrdelt a htizsk
mell, s beletrt.
H! kiltotta Maria. Hagyja bkn a holmimat!
Itt van! mondta Angel. Itt van!
Elvett egy knyvet s feltartotta, belelapozott, s diadalmasan
vigyorogva kihzott belle egy paprt.
Lucy a vlla fltt nzett bele. Valban: rgi, megsrgult papr
volt, pecstekkel. Nem igazn erre szmtott. Kt, tmren
megrt, a hajtogatstl repedezett s kiss gyrtt lap. Ennyi. Kt
papr, amely mindent megvltoztathat. Valakinek. Kinylt a
paprokrt, de Angel elkapta elle.
Lucy rmeredt.
Ez komoly? Hny autt ldoztam mr be rted?
 A frfi megenyhlve tnyjtotta neki.
J rgi.
Tbb mint szztven ves.
A n szinte htattal tartotta fel a kt lapot.
Nehz elhinni, hogy egyesek lni kpesek miatta
dnnygte, mikzben tfutotta.
Belgyi Minisztrium, Indingyi Hivatal, a trzsfnkk
alrsa folykony gret, szimbolikus kompromisszum egy
olyan idpillanatban, amikor mg senki sem tudta, milyen idk
jnnek. Tbb milli kbmternyi vz sorsa. Egy kiraks utols,
hinyz darabkja, amely letre kelthetn a Kzp-Arizonai
Projekt szivattyit. Ezekkel a jogokkal j, mlyebb csatornt
shatnnak. Elterelhetnk a folyt Kalifornia s Nevada fell.
Ms sivatagokba, ms vrosokba pumplhatnk a vizet.
Nhny egyszer paprlap, amely Phoenixet s egsz Arizont a
sajt sorsa kovcsv teheti a vesztesg s sszeomls roncsai
helyett.
Egy ilyen helyen Toomie, Charlene s Timo is jl lhetne
azokkal a menekltekkel egytt, akik most szakrl lmodoztak.
Lucy felshajtott. Tudta, mit kell tennie. Jamie-nek igaza volt
vele kapcsolatban, tnyleg helybli lett belle. Nem tudta volna
megmondani, pontosan mikor, de Phoenix az otthona lett.
 46. FEJEZET

Angel a paprokrt nylt, de Lucy meglepen gyorsan

htralpett. Pisztoly villant a kezben. Az a pisztoly, amelyet
adott neki.
Sajnlom, Angel suttogta.
Toomie s Maria ledermedtek.
Mi a...?
Angel vatosan felemelte a kezt, prblta rtelmezni a
megvltozott helyzetet.
Mi trtnt, Lucy? Mirt csinlod ezt?
Nem hagyhatom, hogy csak gy elvidd Catherine Case-nek
mondta Lucy.
A frfi prblta legyrni a feltrni kszl pnikot, mikzben
szmba vette a lehetsgeket.
Azok a paprok a mentvem mondta. Szksgem van
rjuk.
Mi trtnik? krdezte Toomie.
Csak egy kis nzeteltrs felelte Angel.
Neki is volt fegyvere, csak valahogy el kell hznia. El kell
telelnie Lucy figyelmt. De nem tetszett neki, ahogy a n a
pisztolyt tartotta.
Amikor elszr fogta r a fegyvert, egy rkkvalsggal
ezeltt, biztos volt benne, hogy meg tudja gyzni a nt, meg tudja
rtetni magt.
Most azonban a n szrke szeme kemny volt, mint a grnit.
Jl tudott lni, a kaliforniai gynkt is lbon tallta a
flhomlyban. Nem lesz msodik eslye, ha a fegyverrt nyl.
gy rzem, folyton sszetzsbe keverednk egymssal
mondta Angel. Mirt van ez?
Sajnlom, Angel.
 A hangslya alapjn el is hitte neki. A n nem akarta ezt
csinlni. Ltta rajta a fjdalmat s az elszntsgot.
Ugyan mr, Lucy. Nincs ms dolgunk, mint befejezni, amit
elkezdtnk. Azok a paprok az tlevelnk. Ha nlam vannak,
hvhatom a Teve Teamet, jn egy helikopter, s vacsorra mr
Vegasban lesznk.
Akkor jobb, ha ideadod a telefonjaidat is.
Nem hagyhat itt minket tiltakozott Toomie.
Nem magukat mondta Lucy. Csak t.
Mit akarsz csinlni a paprokkal?
Visszaadom ket a vrosnak. Az tulajdonuk, a jogok is az
vk. Nem Kaliforni s nem is Nevad. De egsz biztosan nem
Las Vegas meg a fnkd.
Phoenix nem is tudja, hogy lteznek. Amit nem tudnak, az
nem rthat nekik.
Komolyan azt lltod, hogy Phoenixben nem szenvednek az
emberek? Ezek a vzjogok emberleteket rnek mondta Lucy.
Phoenix jjplhet. Ha van vz, mshogy is mehetnek a dolgok.
Lucy, a vrosnak vge, mindegy, mit csinlnk. De mi
tmehetnk szakra. Mindannyian. Te is. Mindenkinek jut hely.
Meg a kutydat is felhozathatjuk, ha ez a bajod.
Ez nem ilyen egyszer, Angel. Tl sok idt tltttem ott az
emberekkel. Tl sok szenvedst lttam, hogy csak gy elstljak,
amikor tehetek rtk valamit.
Ha Phoenixnek adod a paprokat, mshol fognak szenvedni.
Azt hiszed, a vegasiaknak nem lesz rossz? Kiszrad, s vge lesz.
Angel tett egy vatos lpst elre, spekullt, hogy meg tudja-e
ragadni a nt. Fjni fog, de gy rezte, sikerlhet.
Ne akard, hogy leljelek, Angel.
Komolyan gondolta.
Akkor csak beszlgessnk.
Nincs mirl beszlni.
s most...? Mi lesz? Itt hagysz? Komolyan?
 Majd otthagyom a telefont pr mrfldre innen. Tudsz
segtsget hvni.
Ha nincs nlam a papr, nem kapok segtsget.
Akkor gyere velem krte Lucy. Vigyk vissza a paprokat
Phoenixbe. k majd megvdenk.
Angel fanyar hangon felnevetett.
s most ki tall ki tndrmesket? Tudod te, mennyi
szarsgot kvettem el ellenk?
Nekem nincs is beleszlsom? krdezte Maria savanyan.
Lucy nem mondott semmit.
Azt hiszem, ahhoz mar ks felelte Angel. Egsz lnyvel
Lucyre s a fegyverre fkuszlt, a n tekintetnek vadsgra,
meggyzdse intenzitsra.
Phoenix megrjtette az embereket, gondolta. Nha olyan
rdgt csinlt bellk, hogy szinte felismerhetetlenn vltak,
mskor meg kibaszott szenteket.
Micsoda szerencse, hogy belefutottam az utols rohadt
szentbe az egsz rohadt Phoenixben.
Szinte hallotta, hogyan nevet rajta a sicario.
Aki fegyverrel l, fegyver ltal hal meg, ugye, mijo? Abbl
lsz, hogy elvgsz msokat a vztl. Aztn eljn a pillanat,
amikor helyrebillen a mrleg.
Szimmetria. Tiszta szimmetria.
Egyeseknek vreznik kell, hogy msok ihassanak. Ennyire
egyszer. Most rajta a sor.
Egy kis ideig taln Angel is hagyta megtveszteni magt.
ldglt a Cypress 1 hvsben, elvgta msok vizt, lvezte a
lgkondit s a vzesseket. Olyan knny volt elkpzelni, hogy
csak az a jtszma szmtott, amit jtszott.
Nem szemlyes gy, Angel mondta Lucy. Tnyleg
kedvellek.
 Aha. Azon kapta magt, hogy halvnyan elmosolyodik.
Tudom. Csak fogaskerekek vagyunk egy nagy gpezetben. Tiszta
sor. Nha forognunk kell, mert gy ptettk meg a gpet.
Ez igaz is volt. Nem tudta mellre szvni, hiszen mindannyian
csak fogaskerekek voltak: , a kaliforniaiak, Carver City s
Catherine Case, mind-mind klnbz darabkk s alkatrszek.
Nha sszertek, taln mg ugyanabba az irnyba is forogtak,
mint s Lucy. Mskor egyszeren nem illeszkedtek. Nha
valamelyikk fontosabb lett, mint a tbbi.
s nha kiderlt, hogy valaki flsleges.
Angel arra gondolt, vajon Simon Yu is ezt rezte-e, amikor
Angel megjelent, s elvgta Carver City vzelltst.
Lassan leeresztette a kezt.
Akkor menj shajtotta. Ha ezt akarod csinlni, akkor
csinld.
Lucy tekintete az egyik motorra rebbent. Angel elrntotta a
fegyvert. Lucy jra rfogta a pisztolyt.
Ne!
A frfi ismt halvnyan elmosolyodott.
Mg nem csinlok semmit.
Dobd el!
Ugyan, Lucy. Nem vagy te gyilkos. Nem akarod, hogy vr
tapadjon a kezedhez. Te egy szent vagy. n vagyok az rdg,
emlkszel?
Lellek, ha megprblsz meglltani.
Csak annyit krek, hogy hallgass meg.
Nincs mirl beszlnnk.
Azt hittem, te vagy a szavak embere.
A n rmeredt, tekintete egy pillanatra flelemrl s pnikrl
rulkodott, aztn elmosolyodott.
Nem fogsz lelni.
De igen, ha nem hallgatsz meg morogta Angel.
Lucy csak mosolygott tovbb.
 Nem. Nem fogsz.
tlendtette az egyik lbt a motoron.
Ne csinld! kiltotta Angel. Ne akard, hogy leljelek!
Nem fogsz szlt vissza a n. Tlsgosan is kedvelsz. s
tartozol is, emlkszel?
Ezzel nem tartozom.
Engedj el mondta Lucy gyengden. Engedj elmenni.
Angel csak nzte, amint a n beindtja a motort. Megvltsra
gondolt s tartozsokra, emlkezett, hogyan trdelt fltte s
rnciglta vissza a hallbl. Vajon mennyit rtek az gretek? Az
a sok hazugsg, amivel az emberek egymst etettk. A
szerelmesek gretei.
Krlek mondta. Szpen krlek.
Sajnlom, Angel. Tl sok emberrl van sz. Nem hagyhatom
magukra ket csak gy.
Ah, a francba. A frfi leeresztette a pisztolyt. Akkor menj.
Legyl szent.
Visszacssztatta a pisztolyt a tokjba, s elfordult.
A hta mgtt felzgott a motor, s porban surrog kerekekkel
elindult. Angel hallgatzott, remlte, hogy a n meggondolja
magt, hogy visszajn hozz, de tudta, hogy nem gy lesz.
Aki fegyverrel l, az fegyver ltal vgzi.
Mris j terven kezdett agyalni. Ki kellett tallnia, hogyan
magyarzza meg Case-nek, mi trtnt, amikor Phoenix feltnik a
brsgon a paprral.
Nem. Nem mkdne. Meneklnie kellett. Olyan messzire,
amennyire csak lehetett. Case-zel a nyomban s vrdjjal a fejn.
Lvs drrent, s visszhangot vert a vz fltt.
Madarak rebbentek fel a fkrl.
Angel hasra vetette magt.
 47. FEJEZET

A fegyver nagyobbat rgott vissza, mint amire Maria szmtott,

de a lny gy is lefordult a motorrl, s a fldre zuhant.
Mi a... Toomie megperdlt, s dbbenten nzett r.
Maria nem trdtt vele. Csukli sajogtak, ujjai zsibbadni
kezdtek a .44-es rgstl, de mg nem vgzett.
Sajg kezvel megprblta hatrozottan tartani a pisztolyt, s
elindult a n fel. Figyelte, hogy megmozdul-e.
Ha megprbl visszalni, muszj lesz meglnie, gondolta a
lny. A n a porban fekdt, pr mterre attl a ponttl, ahol a
motor vgre megllt. gy tnt, nem mozdul.
A hta mgl fut lpteket hallott. Sarkon perdlt, s
felrntotta a pisztolyt. A sebhelyes frfi volt az, a vzvadsz.
H! emelte fel a kezt a frfi. Nyugi, kislny. Nem
csinlok semmit. Ugyanazon az oldalon llunk.
Maria ttovzott.
Komolyan mondta, hogy azokkal a paprokkal ki tud vinni
minket innen? Las Vegasba?
Ja blintott a frfi nneplyes arccal. Ja, igen.
s n is mehetek, ugye? Ez az alku?
gy van. Egszen Vegasig. Az arkolgikig. A Cypress 4 mr
majdnem ksz. Lesz ott hely bven.
Meggri? krdezte a lny elfl hangon.
A frfi megint komoran blintott.
Senkit sem hagyok itt.
Ok. J.
Maria leeresztette a pisztolyt.
A frfi mris elviharzott mellette, s a n oldalhoz sietett.
Maria lassabban kvette. A n ernyedten fekdt, a frfi az lbe
vette a fejt. Csittan suttogott neki, mintha gyerek lenne. A n
felnzett Marira, fakszrke szemben rtetlensg tkrzdtt.
 Te lttl rm?
Ja. Maria letrdelt mell. Sajnlom.
Mirt? hrgte a n.
Mirt? A lny rmeredt, s prblta felfogni, hogy ezek az
emberek mirt ltjk mshogy a vilgot, mint . Mert n nem
megyek vissza Phoenixbe. Lehet, hogy maga szerint azok a
paprok jelentenek valamit, de az a hely mr nem lesz jobb, s n
nem megyek vissza.
A vzvadsz felpillantott r.
Csak elre, mi?
Elhiheti.
A rohadt letbe csvlta meg a fejt a frfi, s halvnyan
elmosolyodott. Catherine Case imdni fog.
Mieltt Maria megkrdezhette volna, mire clzott, a frfi
Toomi fel fordult, s elkrte a telefonjt, aztn mr hvott is
valakit. Szmokat s betket hadart a kszlkbe, mint valami
kdot.
Toomie a lny mg llt, s tkarolta. Maria arra szmtott,
hogy lehordja, amirt ilyen szrnysget csinlt, de az regember
csak tlelte.
Maria lenzett a nre, s elgondolkodott, hogy tlli-e, s vajon
bnsnek kellene-e reznie magt, amirt meglt valakit, mg ha
a dnts egyrtelm is volt.
Arra gondolt, taln rosszabbul kellene reznie magt, amirt
szenvedst okozott a nnek, de nem rzett semmit. Ezen
eltprengett. Valami eltrt volna benne, mert annyi mindent
ltott s tett? Vgl azonban azok miatt sem tudta rosszul rezni
magt. Csak arra tudott gondolni, hogy t fog kelni a folyn, s
megnzi Las Vegas szkktjait, amelyekbl mindenki
merthetett egy pohrral, s ahol Tau Ox egy jeges Teslval
furikzik, mindenki nagy, csillog arkolgikban l, nem kell
port nyelnik s a napon perzseldnik.
 Lerzta magrl Toomie kezt, s elstlt, hogy leljn az
iszapos folypartra, egyedl.
Esteledett.
Hallotta a tcskk ciripelst, ltta a fecskket cikzni, egy
halat csobbanni a vzben. Denevrek s verebek repkedtek a
stted gbolt eltt, rovarokra vadsztak.
Figyelte, hogyan csordogl a foly, s lvezte a hs szellt,
amely a vz fell megcsapta.
A leveg olyan lgy volt a foly mentn.
Nem is emlkezett r, mikor rzett utoljra ilyen hs szelet.
Lptek zaja figyelmeztette a vzvadsz rkezsre. A frfi lelt
mell a partra. Nem mondott semmit, csak lt mellette, s is a
folyt nzte.
Sajnlom, hogy meglttem a csajt mondta vgl a lny.
Ht shajtott a vzvadsz , nem igazn hagyott ms
vlasztst.
Olyan reg tekintete volt. Az apmnak is ez volt a baja.
Igen?
Azt hiszi, hogy a vilgnak gy kellene mkdnie, ahogy
szerinte j, pedig nem gy van. Mr megvltozott, de ezt se veszi
szre, mert csak azt ltja, milyen volt. Mg azeltt. Amikor mg
rgiek voltak a dolgok.
Elbizonytalanodott, nem volt biztos benne, hogy tudni akarja a
vlaszt, de meg kellett krdeznie.
Tl fogja lni?
Elg kemny fbl faragtk. A frfi vatosan
elmosolyodott. Ha kibrja Vegasig, van eslye.
Ez sszeren hangzott. Sokkal inkbb, mint brmi, amit az
elmlt fl vben brmelyik felntt mondott neki.
Akkor most mr mind egy csnakban eveznk.
A vzvadsz halkan felnevetett.
Igen. Azt hiszem, igen.
 A frfi felllt, leporolta a nadrgjt, aztn visszabotorklt a
nhz s Toomie-hoz. Magra hagyta Marit a ciripelssel s a
partot nyaldos vz csobogsval.
A lny vett egy nagy levegt. Olyan hsnek s frissnek rezte,
mintha egyenesen a folyt llegezte volna be. Mlyre szvta, s
lent tartotta. Hallgatta a tcskket, s figyelte a denevrek rptt
a vz fltt.
A tvolbl mintha valamilyen j hangot hallott volna,
helikopterek kzeled dbrgst, folysirnybl. A rotorok
keltette szl borzolta a vizet, hangjuk visszaverdtt a
sznfalakrl, s elnyomta a ciripelst meg a vz hvogat neszeit.
Tvoli, de egyre ersd hang volt.
Egyre valdibb.
 KSZNETNYILVNTS

A vzvadsz a kpzelet szlemnye, a mfajra jellemz

csapongsokkal s kzenfekv vltoztatsokkal. Ugyanakkor a
regnyben lert, pusztul vilg gykerei szmos tudomnyos s
krnyezetvdelmi jsgr kitart kutatmunkjig
visszanylnak, akiket vek ta ismerek s figyelemmel ksrek.
Ha tudni akarjuk, milyen lesz a jvnk, rdemes kvetni azokat
az embereket, akik a vilgunkat meghatroz trendekrl
tudstanak. A j jsgr nemcsak a jelenrl r, hanem kissa a
jv krvonalait is. Hls vagyok minden r s riporter
munkjrt, akiknek az rsaibl merthettem.
Klns tekintettel szeretnk ksznett mondani Michelle
Nijhuisnek, Laura Paskusnak, Matt Jenkinsnek, Jonathan
Thompsonnak s a High Country News hrmagazinnak. k
ihlettk ezt a knyvet, mg mieltt tudtam volna, hogy a
vzhinyrl akarok rni. Klnsen szeretnm megksznni Greg
Hanscomnak, amirt btortott, hogy rjam meg a The Tamarisk
Hunter (A tamariszkusz-vadsz) cm novellmat, amelybl
idvel kisarjadt A vzvadsz. Msoknak azrt szeretnk
ksznetet mondani, mert lehetsgem nylt a vlluk fltt
kukucsklni Twitteren. k az albbiak: Charles Fishman
@cfishman, John Fleck @jfleck, John Orr @CoyoteGulch,
Michael E. Campana @WaterWired s a @circleofblue vzi
hroldal. Tovbb szmos ms szemlynek s szervezetnek is
hls vagyok, akik trtneteket s hrmorzskat osztanak meg
olyan hashtagekkel, mint pldul #coriver, #drought s #water.
Ezenkvl ksznettel tartozom Pepe Roho r/szerkesztnek,
aki sokat segtett gyatra spanyolom kiigaztsn; John Picacio
mvsz bartomnak; C. C. Finlay-nek, aki kitartan ngatott,
hogy rjam meg ezt a knyvet; Holly Blacknek, a kivl
cselekmnysuttognak, aki rmutatott, hogy mr elttem van a
trtnet sszes darabkja, de nem jl raktam ssze ket; a Knopf
szerkesztjnek, Tom OConnellnek, aki blcs tancsokkal ltott
el a vgs vltozat fel vezet ton; s gynkmnek, Russel
Galennek, aki segtett megtallni a lehet legjobb otthont ennek a
regnynek.
A fentieken tl leginkbb felesgemnek, Anjulnak szeretnm
megksznni, hogy az egytt tlttt hossz vek alatt
rendletlenl tmogatott.
Mint minden knyvem esetben, a hibkrl s hinyossgokrl
ezttal is csak n tehetek.
TARTALOM

1. FEJEZET
2. FEJEZET
3. FEJEZET
4. FEJEZET
5. FEJEZET
6. FEJEZET
7. FEJEZET
8. FEJEZET
9. FEJEZET
10. FEJEZET
11. FEJEZET
12. FEJEZET
13. FEJEZET
14. FEJEZET
15. FEJEZET
16. FEJEZET
17. FEJEZET
18. FEJEZET
19. FEJEZET
20. FEJEZET
21. FEJEZET
22. FEJEZET
23. FEJEZET
24. FEJEZET
25. FEJEZET
26. FEJEZET
27. FEJEZET
28. FEJEZET
29. FEJEZET
30. FEJEZET
 31. FEJEZET
32. FEJEZET
33. FEJEZET
34. FEJEZET
35. FEJEZET
36. FEJEZET
37. FEJEZET
38. FEJEZET
39. FEJEZET
40. FEJEZET
41. FEJEZET
42. FEJEZET
43. FEJEZET
44. FEJEZET
45. FEJEZET
46. FEJEZET
47. FEJEZET
KSZNETNYILVNTS