Questa matematica per le mie orecchie di Piergiorgio Odifreddi

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DOMANDE DEL CONSERVATORI O

Professor Odifreddi, il t erm ine greco rit m o, t radot t o dai lat ini con num erus,
in v irt del suffisso ` ` - t m o'' appart iene alla cat egoria dei sost ant ivi com e
arit m os, che indicano l'azione del m isurare con esat t ezza. Ma qual' l'unit di
m isura della m usica?
Let t eralm ent e, l'unit di m isura della m usica una frazione: quella che indica il
m et ro, e sulla quale si possono effet t uare vere e proprie operazioni
m at em at iche. Ad esem pio, l'hem iola, che perm et t e di leggere un m et ro a due
t em pi con suddivisione t ernaria com e un m et ro a t re t em pi con suddivisione
binaria, corrisponde all'operazione di sem plificazione di una frazione, cio a
dividere num erat ore e denom inat ore per uno st esso num ero.
Pi generalm ent e, at t raverso la frazione che indica il m et ro di una com posizione
si esprim e quella corrispondenza fra m at em at ica e m usica che st a alla base
della filosofia pit agorica. Anzi, quest a filosofia fu appunt o ispirat a dalla scopert a
che i rapport i num erici sono in grado di esprim ere i rapport i arm onici: pot ev a
essere considerat a una coincidenza, e invece Pit agora la int erpret com e un
indizio di qualcosa di m olt o profondo, e cio il fat t o che la m at em at ica il
linguaggio della nat ura. La scienza, che non fa alt ro che ricercare alt re
m anifest azioni di quest a int uizione, dunque nat a da un'osservazione sul
rapport o fra m at em at ica e m usica!
La progressione ascendent e o discendent e, procedim ent o com posit ivo
consist ent e nella ripet izione esat t a e periodica di una m edesim a form ula
m elodica o arm onica su gradi div ersi, una delle figure ret orico- m usicali pi in
uso nella m usica
st rum ent ale barocca. Corrispondenza biunivoca con le successioni
m at em at iche?
Pi che con l'arit m et ica, in quest o caso la corrispondenza con la geom et ria: in
part icolare, con la t eoria delle sim m et rie. La ripet izione di un ` ` m ot ivo'' una
cost ant e dell'art e in generale, non solt ant o della m usica: bast a pensare alle
decorazioni dell'Alham bra, o alle vet rat e delle cat t edrali got iche. Un esem pio
int eressant e del connubio fra scienza e art e st a proprio nel fat t o che le st rut t ure
fondam ent ali della sim m et ria isolat e in geom et ria, dalle riflessioni alle
dilat azioni, si rit rovino poi sist em at icam ent e nella m usica, dalla polifonia alla
dodecafonia.
A proposit o del lavoro per fiat i e percussioni I nt grales ( 1925) il com posit ore
Varse ebbe a dire: ` ` C' m aggior fert ilit nella sublim e poesia di cert e
esposizioni m at em at iche che non nei pi ispirat i sproloqui prodot t i dalle passioni
degli uom ini''. Con quale aut ore classico il professor Odifreddi int egra l'area

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delle sue conoscenze logiche?

Se poniam o laccent o sulla conoscenza, allora cert am ent e la m usica che m i
int eressa m aggiorm ent e quella di Bach. Pi precisam ent e, le opere dell'ult im o
Bach, ent rat o a far part e della Societ Lipsiense per le Scienze Musicali: le
Variazioni Goldberg, l'Offert a Musicale e l'Art e della fuga. Le carat t erist iche
geom et riche e logiche di quest e opere si apprezzano a fondo solo leggendole e
suonandole, m ent re t endono a perdersi all'ascolt o: le loro part it ure sono com e
t est i di m at em at ica, e vanno affront at e in m aniera conseguent e.
Ma, com e suggerisce Varse, vale anche il cont rario: ci sono com posizioni
m at em at iche che possono essere affront at e com e part it ure, e dalle quali si pu
ricavare un godim ent o est et ico non dissim ile da quello offert o dalla m usica.
Purt roppo, la m at em at ica ha un grande svant aggio nei confront i della m usica:
la m ancanza di sensorialit . Ment re si pu fruire di un canone o di una fuga
anche senza saper leggere uno spart it o, una form ula o un t eorem a possono
parlare solt ant o a coloro che ne conoscono il linguaggio.
Nel Don Giov anni di Mozart Leporello rivela a Elvira il ` ` cat alogo'' am oroso del
cavaliere pi licenzioso della Spagna, cos cant ando: ` ` in I t alia seicent o e
quarant a, il Alm agna duecent o e t rent una, cent o in Francia, in Turchia
nov ant una, m a in I spagna son gi m ille e t re... Non si picca se sia ricca, se sia
brut t a, se sia bella, purch port i la gonnella''. Passione carnale per la m usica
dei num eri, o per quella del gent il sesso?
Non c' dubbio che i num eri ai quali Don Giovanni era int eressat o non fossero
quelli della m at em at ica, m a per Da Pont e e Mozart la cosa era probabilm ent e
diversa: bast a pensare all'apert ura delle Nozze di Figaro, le cui prim e parole
sono appunt o ` ` cinque, dieci, vent i, t rent a, t rent asei, quarant at re''.
Per rest are al Don Giovanni, i num eri giocano un ruolo essenziale nella scena
del ballo, alla fine del prim o at t o: per far sovrapporre perfet t am ent e t re danze
t ant o diverse quali un m inuet t o in t re quart i, una cont raddanza in due quart i e
una allem anda in t re ot t avi ci vuole un'abilit arit m et ica non indifferent e,
perch a ogni due bat t ut e del m inuet t o ne devono corrispondere t re della
cont raddanza e sei della allem anda. Non a caso quest a scena difficile sia da
eseguire che da ascolt are.
Per concludere sorridendo, qual' il brano pi singolare della st oria della
m usica?
Cert am ent e il 4'33'' di John Cage, un brano di puro silenzio per pianofort e, in
t re m ovim ent i: 30'', 2'23'' e 1'40''. I 273'' che cost it uiscono la sua durat a t ot ale
richiam ano esplicit am ent e la t em perat ura di - 273 gradi, det t a zero assolut o:
non a caso, perch il silenzio per la m usica ci che lo zero per la
m at em at ica.

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