Howard Phillips Lovecraft

sszes mvei
Szukits Knyvkiad, 2005

Harmadik ktet

Tartalom:
H. P. Lovecraft: A kutya - Kornya Zsolt
H. P. Lovecraft: A patknyok a falban - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Arthur Jermyn - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: A Hold-lp - Bihari Gyrgy
H. P. Lovecraft: A gonosz lelksz - Glvlgyi Judit
H. P. Lovecraft: Az alkimista - Bihari Gyrgy
H. P. Lovecraft: Erich Zann muzsikja - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: A templom - Szntai Zsolt
H. P. Lovecraft: Dagon - Szntai Zsolt
H. P. Lovecraft: rnyk Innsmouth fltt - Kornya Zsolt
H. P. Lovecraft: Cthulhu hvsa - Kornya Zsolt
H. P. Lovecraft: A sr - Bihari Gyrgy
H. P. Lovecraft: A kriptban - Bihari Gyrgy
H. P. Lovecraft: Hideg leveg - Bihari Gyrgy
H. P. Lovecraft: Herbert West, az jjleszt - Bihari Gyrgy
H. P. Lovecraft: Charles Dexter Ward - Baranyi Gyula
H. P. Lovecraft: A dolog a kszbn - Kornya Zsolt
H. P. Lovecraft: Azathoth - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: A leszrmazott - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: A knyv - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: A Tenger Menyasszonya - Vachter kos
H. P. Lovecraft: A Vros - Vachter kos
H. P. Lovecraft: Dr. Samuel Johnson emlkezete - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: des Kurdlia, avagy egy vidki - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Ibid - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: A gykereknl - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Az vszzad leggyalzatosabb bntette - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Amerikaisg - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Nietzscheizmus s realizmus - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Kutyk s macskk - Galamb Zoltn
H. P. Lovecraft: Levelezs - Galamb Zoltn

A kutya
Elknzott flemben szntelenl ksrteties, surrog s csapong neszek visszahangzanak, s
egy risi kutya halk, tvoli ugatsa. Nem lom ez attl flek, mg csak nem is rlet ,
hisz tl sok minden trtnt velem ahhoz, hogy megengedjem magamnak ezt a knyrletes
ktelyt. St.John mr csak sztmarcangolt holttetem. Egyedl n tudom mirt, s tudsom
annyira terjed, hogy agyon fogom lni magam, nehogy ugyanerre a sorsra jussak. A nemezis
ngyilkossgra ksztet, fekete, formtlan rnyka a ksrteties fantzia stt, vgtelen
folyosin viharzik keresztl.
Isten irgalmazzon nekem azrt az ostobasgrt s beteges vgyakozsrt, amely ezt az
iszony balvgzetet hozta kettnkre! Tlteltdve a przai vilg mindennapossgaival, ahol
mg a szerelem s a kalandok rmei is csakhamar zetlenn vlnak, St. Johannal lelkesen
ztnk minden olyan eszttikai vagy intellektulis tevkenysget, amely a szabadulst grt
neknk pusztt unalmunktl.
Csupn a dekadensek komor filozfija tudott segteni neknk, ezt is csak akkor talltuk
elg hatsosnak, ha befogadsakor fokoztuk intenzitst s stni jellegt. Vgl mr csak a
rendkvli lmnyek s kalandok csbereje maradt meg neknk. Ez a borzalmas rzelmi
szksglet volt az, mely ksbb abba a frtelmes irnyba terelt minket, amit mg jelenlegi
rettegsem kzepette is csak szgyenkezve s tartzkodssal emltek. Az emberi szrnytettek
legiszonytatbb hatresete volt ez: a srrabls mltn undort kelt gyakorlata.
Nem vagyok kpes paprra vetni ocsmny expedcink rszleteit, vagy akr csak rszben
felsorolni legszrnybb trfeinkat, melyek azt a nvtelen mzeumot dsztettk, amit a nagy
khzban rendeztnk be. Mzeumunk egy Isten ellen val, elkpzelhetetlen hely volt, ahol a
neurotikus virtuzok stni zlsvel berendeztk a borzalom s a bomls vilgegyetemt,
hogy felizgassuk eltompult rzkeinket. Egy titkos terem volt ez, mlyen-mlyen a fld alatt,
ahol risi, szrnyas, bazaltbl s onyxbl kifaragott dmonok okdtak szlesre trt, vigyorg
pofjukbl zld vagy narancsszn fnyt, s srtett levegvel telt rejtett csvek hoztk
kaleidoszkpszer mozgsba a vres temeti leleteket, melyek srn egyms utn sorjzva
voltak belefonva a buja, fekete fggnykbe. Ezekbl a csvekbl kvnsg szerint olyan
szag radt, ami hangulatunknak a leginkbb megfelelt; olykor a srhalmokon nv spadt
liliomok illata, olykor halott kirlyok kpzelt keleti szentlyeinek bdt tmjnfstje, s
olykor mily undorral gondolok ma erre! a felnyitott sr iszony, felkavar bze. E
visszataszt helysg falai mentn krs-krl antik mmiakoporsk lltak, vltakozva csinos,
csaknem lnek ltsz holttestekkel, melyeket a prepartori mvszet tkletesen kitmtt s
eltarthatv tett, s olyan srkvekkel, amiket a vilg legrgibb temetibl tulajdontottuk el.
Elszrt faliflkk mindenfle formj koponykat s fejeket tartalmaztak, a bomls
klnbz stdiumban konzervlva. Megtallhat volt itt hres nemesember flig elrohadt,
kopasz feje, de friss, sugrz, aranyhaj gyermekfk is, amelyek eredeti tulajdonosait csak
nemrg temettk el.
Voltak itt szobrok s festmnyek is, mindenfle frtelmes trgy, nhny kzlk a mi
alkotsunk St.Johnnal. Egy elzrt mappa, cserzett emberbrbe ktve, bizonyos ismeretlen s
lerhatatlan rajzokat tartalmazott, melyekrl az a hr jrta, hogy Goya mvei, de ksbb nem
merte elismerni ket. Voltak mg undort zeneszerszmok, fvs s thangszerek
egyarnt, amikbl St.John s n olykor tobzdan morbid s kakodmonikus iszonysg
hangzavart csaltunk el; mg egy sor beraksos benfaszekrnyben a srrabli zskmny
leghihetetlenebb s legelkpzelhetetlenebb kollekcija volt flhalmozva, amit az emberi
rlet s perverzits valaha sszegyjttt. Klnsen errl a zskmnyrl nem merek beszlni
Istennek hla, volt hozz btorsgom, hogy megsemmistsem, jval azeltt, hogy eljutottam

volna az nmegsemmists gondolatig.

A rablhadjratok, melyeken kimondhatatlan kincseinket sszegyjtttk, mindig
mvszileg figyelemremlt esemnyek voltak. Mi nem voltunk kznsges srrablk; csak
akkor dolgoztunk, ha a vidk, a krnyezet, az idjrs, az vszak, a holdfny s sajt
szeszlynk megfelelt bizonyos feltteleknek. Az ilyen szrakozs volt szmunkra az
eszttikai nkifejezs legkitnbb formja, s nagy gondot fordtottunk a technikai
rszletekre. Egy nem megfelel ra, egy zavar fnyeffektus vagy a nyirkos talajjal val
gyetlen bnsmd szinte teljesen megfosztott minket attl az eksztatikus bizsergstl, ami a
fld egy-egy borzalmas titknak exhumlst kvette. Az jszer helysznek s csbt
esemnyek utni kutatsunk lzas volt s csillapthatatlan mindig St.John volt a vezr, s
vgl lett az is, aki elttem ment az ton arra a gnyosan kihv, eltkozott helyre, amely a
szrnysges s elkerlhetetlen romlst hozta rnk.
Micsoda rosszakar sors csalt minket oda abba a rettenetes temetbe Hollandiba? Azt
hiszem, a stt hresztelsek s legendk voltak azok; trtnetek egy emberrl, aki ugyancsak
srrabl volt a maga idejben, s aki ellopta egy szrny varzslat titkt egy hatalmas nagyr
srjbl. Emlkszem ezeknek az utols perceknek a sznhelyre a kznys, spadt szi
holdra a srok fltt, mely hossz, ijeszt rnykokat vetett; a groteszk fkra, melyek stten
hajladoztak, mg gaik lelgtak a gondozatlan gyepre s a dledez srkvekre; a furcsamd
hatalmas denevrek roppant seregre, amik a hold krl csapongtak; a borostynnal bentt
vn templomra, amely risi szellemujjknt szegezdtt a fak gre; a szentjnosbogarakra,
amik halotti tzekhez hasonlatosan tncoltak a tiszafk alatt egy tvoli zugban; rothads, a
nvnyzet s olyan nehezen megmagyarzhat dolgok szagra, melyek messzi mocsarakbl
s tengerekbl felszllvn keveredtek ssze leheletfinoman az ji szllel; s ami a legrosszabb
volt, egy risi kutya halk, mlyzengs ugatsra, amit nem is lttunk, s a hangjt sem tudtuk
pontosan kivenni.
Megborzongtunk, amikor meghallottuk ezt a fak ugatst, emlkezvn a parasztok
mesire, kik vszzadokkal ezeltt pontosan ezek a helyen talltk meg azt, akit mi kerestnk,
egy lerhatatlan fenevad karmai s fogai ltal szttpve s sztmarcangolva.
Emlkszem, hogyan dolgoztuk le magunkat sinkkal a srrabl srjig, s hogyan
kpzeltk el nmagunkat, a srt, a spadtan altekint holdat, a rmiszt rnykokat, a
groteszk fkat, a hatalmas denevreket, a sok kis tncol lidrcfnyt, a rosszulltre ingerl
szagokat, az ji szl halk jajszavt, s a klns, alig hallhat, irny nlkli ugatst, melynek
tnyleges ltezsrl mg csak meg sem tudtunk bizonyosodni.
Aztn olyan anyagba tkztnk, ami kemnyebb volt a nylks srnl, s
megpillantottunk egy hosszks, korhadt ldt, melyre rszradtak a rgta hbortatlan talaj
svnykivlsai. Fja hihetetlenl vastag s ellenll volt, de olyan vn, hogy vgl
felfesztettk, hogy vgre vgiglegeltethessk szemnket a tartalmn.
Sok minden megdbbenten sok minden maradt meg abbl a dologbl az eltelt tszz v
dacra. A csontvz noha helyenknt sszetrve a teremtmny llkapcsa, amely vgzett vele
meglep szilrdsggal egyben maradt, s mi vgiglegeltettk tekintetnket a tiszta, fehr
koponyn, a hossz, ers fogakon, az res szemgdrkn, melyek hajdan ugyanolyan temeti
lzban gtek, mint most a mink. A koporsban egy klns s egzotikus mintzat amulett
hevert, amit a csndes alv nyilvn a nyakban hordott egykoron. Egy sszekuporodott
szrnyas kutya vagy egy flig kutyaarc szfinx furcsn megmintzott figurja volt az, si
keleti technikval csodlatosan kifaragva egy kis darab zld jdbl. Arckifejezse rendkvl
visszataszt volt, egyszerre idzte fel az emberben a hall, a bestialits s a rosszakarat
mellkzt. A kis lap peremn amin kuporgott, felirat futott krbe, olyan rsjelekkel,
amiket sem St.John, sem n nem tudtunk azonostani, az aljba pedig mintegy
mesterpecstknt egy groteszk s ijeszt hallfej volt bevsve.
Mihelyt megpillantottuk az amulettet, azonnal tudtuk, hogy a mink kell, hogy legyen,

hogy kizrlag ez a kincs az a zskmny az vszzados srbl, aminek egyszeren bennnket

kell illetnie. Igaz, ismeretlen volt mindenfle olyan irodalom szmra, amit a szellemileg
egszsges s llekben kiegyenslyozott olvask forgatnak, de mi felismertk benne azt,
amire az rlt arab, Abdul Ahazred utal tiltott NECRONOMICON-jban; a hozzfrhetetlen
kzp-zsiai Lengben honos hullaev szekta iszonyatos llek-szimblumt.
Mi tlsgosan is jl tudtuk kvetni az reg arab dmonolgus titokzatos sorait, a sorokat,
amelyek mint rja azon lnyek lelknek valamely ismeretlen, termszetfltti
megnyilvnulsnak kivonatai, akik a holtakat knozzk s rgcsljk szntelen.
Megragadvn a kis zld jdedarabot, egy utols pillantst vetettnk gazdja kifakult,
barlang-szem arcra, s jra lezrtuk a srt gy, ahogyan talltuk. Amint elmenekltnk arrl
a frtelmes helyrl, a lopott amulettel St.John zsebben, ltni vltk a denevreket zrt
alakban leereszkedni a srra amit az elbb raboltunk ki, mintha valami krhozatos s
szentsgtelen tpllkot keresnnek. m az szi hold oly halovnyan s spadtan sttt, hogy
ebben nem lehettnk bizonyosak.
Alig egy httel Angliba val visszatrsnk utn furcsa dolgok kezdtek trtnni. gy
ltnk, akr a remetk, bartok hjn, egyedl s minden cseldsget nlklzve, egy vn
udvarhz nhny szobjban egy sivr, flrees ingovny kzepn, gyhogy csak ritkn
kopogtatott ltogat az ajtnkon.
Most azonban mgis srn megzavart minket valami, ami szmunkra gyakori, halk
jszakai kopcsolsnak tnt, nemcsak az ajtnkon, hanem az ablakokon is, gy a fenti, mint
a lentieken. Egyszer gy kpzeltk, egy nagy, ttetsz test sttti el a knyvtrablakot,
amikor a hold fnye rvetl, s egy msik alkalommal surrog, csapong neszt vltnk hallani,
nem tl messzirl. Az alapos vizsglat egyszer se hozta a legcseklyebb eredmnyt sem, s mi
kezdtk ezeket az esemnyeket a fantzink szmljra rni, mely mg mindig ott
visszhangoztatta flnkben azt a halk, tvoli ugatst, amit vagy hallottunk abban a hollandi
temetben, vagy sem. A jde-amulett most mzeumunk egyik faliflkjben llt, s mi
idnknt egy furcsa gyertyt gettnk eltte. Alhazred NECRONOMICON-jban sokat
olvastunk tulajdonsgairl, s a szellemlelkek kapcsolatrl azokhoz a dolgokhoz, amiket
jelkpezett, s amit megtudtunk, az ugyancsak nyugtalantott minket.
Aztn eljtt az iszonyat.
Szeptember 24-nek jjeln kopogtak a szobm ajtajn. Abban a hiszemben, hogy St.John
az, felszltottam, hogy kerljn beljebb, de csupn metsz kacaj vlaszolt. A folyosn nem
volt senki. Mikor felbresztettem St. Johnt, azt lltotta, hogy semmit sem tud az egszrl, s
ugyanolyan nyugtalan volt, mint n. Ezen az jszakn a halk, tvoli ugats a mocsr felett
cfolhatatlan s rettegett bizonyossgg vlt szmunkra.
Ngy nappal ksbb, amikor mindketten pp a titkos mzeumban idztnk, halk, vatos
kaparszst hallottunk az egyetlen ajt mgl, amely a knyvtrbl kivezet rejteklpcsre
nylt. Rmletnk ezttal ktszeres volt, mert az ismeretlentl val rettegsen kvl llandan
fltnk attl is, hogy htborzongat gyjtemnynket felfedezhetik. Leoltottunk minden
lmpt, az ajthoz siettnk s egy hirtelen mozdulattal feltrtuk, mire egyszerre csak
megmagyarzhatatlan lghuzatot reztnk, s mintha lassan htrlna, nagyon messzirl
zizegs, kuncogs s tisztn kivehet emberi fecsegs furcsa keverkt hallottuk. Hogy
megrltnk, lmodtunk vagy teljesen jzanok voltunk-e, nem mertk eldnteni. Csak
egyvalaminek bredtnk baljs elrzettel teljes tudatra hogy a nyilvnvalan testetlen
fecsegs HOLLAND nyelv volt.
Ezt kveten egyre fokozd rettegsben s bvletben ltnk. Tbbnyire abban az
elmletbe kapaszkodtunk, hogy letnk termszetellenes eltorzulsa mindkettnket az rlet
kszbre sodort, de nemegyszer hajlottunk arra a felttelezsre, hogy egy iszony s
alattomos tok ldozatai vagyunk. A klns jelensgek immr gyakoribbak voltak annl,
mintsem hogy szmon tarthattuk volna ket. Magnyos hzunkat betlttte egy gonosz lny

jelenlte, amelynek termszett nem tudtuk meghatrozni, s a dmoni ugats minden jjel ott
szrnyalt a szltpzta ingovny felett, naprl napra hangosabban. Oktber 29-n nhny
olyan lbnyomot talltunk a nedves fldn a knyvtr ablaka alatt, amiket kptelen vagyok
lerni. ppoly rejtlyesek voltak, mint a hatalmas denevrek, amelyek soha nem ltott s
egyre nvekv szmban leptk el a vn udvarhzat.
Az iszonyat november 18-n tetztt, amikor St.Johnt a sttsg bellta utn, a sivr
vastllomsrl hazafel jvet egy irtzatos ragadoz megtmadta s darabokra tpte.
Kiltsai a hzig hallatszottak, s n a borzalmas esemny helysznre siettem, mg pp
idejben ahhoz, hogy meghalljam a szrnyak surrogst, s meglssak egy bizonytalan fekete
valamit a felkel holdkorongra kirajzoldni.
Bartom haldoklott, amikor beszlni kezdtem hozz, s csak sszefggstelenl tudott
vlaszolni. Csupn arra volt kpes, hogy ennyit suttogjon:
Az amulett... az az tkozott...
Aztn magba roskadt a sztmarcangolt, mozdulatlan hstmeg. jfltjt temettem el
egyik elhanyagolt kertnkben, s holtteste fltt elmormoltam nhny rdgi
szertartsszveget, ami letben olyannyira kedvre volt. s amint kimondottam a dmoni
szavakat, a tvoli lp fell egy risi kutya halk ugatsa ttte meg a flem. A hold fenn volt
az gen, de n nem mertem felnzni r. s amikor a halovnyan bevilgtott ingovnyon egy
nagy, kds rnyat lttam buckrl buckra suhanni, becsuktam a szemem s hasravetettem
magam a fldn. Mikor vgl hogy mennyi id mlva, nem tudom remegve
fltpszkodtam, visszatmolyogtam a hzba, s egy iszonyatos, sokkol szertartst vgeztem
el a faliflke zrt jde-amulett eltt.
Mivel egyedl nem mertem tovbb maradni a magnyos hzban a mocsr kzepn,
msnap Londonba utaztam. Az amulettet miutn a mzeum istenkroml gyjtemnynek
tbbi darabjt rszben elgettem, rszben eltemettem magammal vittem. m hrom
jszakra r ismt meghallottam az ugatst; egy ht sem telt bele, s minduntalan klns
szemeket reztem magamon, valahnyszor sttben maradtam. Mikor egy este a Viktria
rakparton bandukoltam, hogy szippantsak egy kis friss levegt amire srgs szksgem volt
, fekete rnykot pillantottam meg, amint elsttti egy lmpa visszfnyt a vzben. Hideg
lghuzat sprt el mellettem, ersebb az esti szlnl, s n tudtam, hogy St.John sorsa
hamarosan engem is utol fog rni.
Msnap gondosan becsomagoltam a zld jde-amulettet, s felszlltam egy Hollandiba
tart hajra. Hogy nyerek-e valamifle bocsnatot azzal, hogy visszaviszem nma, alv
tulajdonosnak, nem tudtam; m azt reztem, hogy most mr minden elkpzelhet tudatos
lpst meg kell tennem, legyen az brmilyen abszurd is. Hogy a kutya valjban micsoda s
mirt ldz engem, ezek a krdsek mg megvlaszolatlanul maradtak; de az don temetben
hallottam elszr az ugatst, s minden rkvetkez esemny, belertve a haldokl St.John
elsuttogott szavait, hozzjrult ahhoz, hogy az tkot az amulett eltulajdontsval hozzam
kapcsolatba. Ezrt zuhantam a legmlyebb ktsgbeessbe, mikor egy rotterdami vendglben
felfedeztem, hogy a tolvajok megfosztottak megvltsom egyetlen eszkztl.
Az ugats msnap jjel nagyon hangos volt, s reggel iszony bntnyrl olvastam a vros
leghrhedtebb negyedben. A cscselk elborzadt, mert a vrs hall kereste fl az egyik
rosszhr hajlkot, flelmetesebb, mint a szomszdsgban ezeddig elkvetett brmely rmtett.
Egy ismeretlen lny, nyomok htrahagysa nlkl, egy egsz csaldot darabokra tpett egy
mocskos tolvajtanyn, s a krnyken lakk egsz jszaka valami halk, mly s kitart zajt
hallottak, ami leginkbb egy risi kutya tvoli ugatsra emlkeztetett. gy ht vgre ott
lltam ismt az elvadult temetben, hol a spadt holdijeszt rnykokat vetett, a kopasz fk
komoran hajladoztak a viharvert, elfagyott f s a repedezett srlapok fltt, a borostynnal
befutott templom kihv ujjknt meredt a bartsgtalan gre, s az ji szl vadul svlttt a
befagyott mocsarak s a jeges tenger fell. Az ugats mg pp elg hangos volt ahhoz, hogy

hallani lehessen, amikor odartem az don srhoz, amit nemrg megbecstelentettem, s

elhessegettem rla egy csapatra vr risi denevrt, melyek kvncsian csapongtak krltte.
Nem tudom, mirt nem mentem oda; hogy imdkozzak, vagy hogy ostoba knyrgseket
s bocsnatkrseket locsogjak ssze annak a csndes fehr valaminek, ami odabent pihen
de brmi is volt r az okom, olyan elkeseredssel estem neki a flig fagyott talajnak, amely
csak rszben volt enym, rszben pedig egy nmagamon tli, irnyt akarat. Az ss sokkal
knnyebbnek bizonyult, mint vrtam, csupn egyszer kellett flbeszaktanom egy klns
esemny miatt, amikor egy sovny kesely csapott le a hideg gbl s addig csipkedte vadul a
sr fldjt, mg egy scsapssal agyon nem tttem. Vgl elrtem a hosszks, korhadt
ldt s eltvoltottam rla a nyirkos fldet, melyre rszradt a saltrom. Ez volt az utols
sszer cselekedet, amit letemben tettem. Mert az vszzados koporsban sszekuporodva
risi, inas, alv denevrek egyms mellett szorong, lidrcnyomsos seregvel krlvve, ott
fekdt az a csontvzlny, akit a bartommal kiraboltunk, nem tisztn s bksen, ahogyan mi
lttuk, hanem alvadt vrrel, meg idegen hs s hajfoszlnyokkal bortva; foszforeszkl
szeme rm tekintett, s metsz, vrfoltos agyaraival gnyosan mosolygott elkerlhetetlen
krhozatomon. s amint vigyorg pofjbl mly, keser ugats zendlt fel, akr egy roppant
kuty, s mint meglttam, hogy vrtl ragacsos karmban ott szorongatja az elveszettnek hitt,
vgzetes jde-amulettet, felvltttem s elrohantam, mint egy elmehborodott, sikoltozsom
hisztrikus kacajba csapott t.
A viharos szlben rlet lobog...karmok s fogak, vszzadokon t hullkon t
kszrlve... vrtl csepeg hall lovagol el a denevrek bacchanlijn, jstt romokbl s
Belil elsllyedt templomaibl... Most, hogy e halott csontvz-szrnyeteg ugatsa egyre
hangosabb s hangosabb lesz, s ezeknek az tkozott bregereknek a csapongsa egyre
szorosabb s szorosabb krt von krm, revolverem segtsgvel fogom a feledst keresni,
mely egyedli menedkem a megnevezetlentl s a megnevezhetetlentl...
Kornya Zsolt fordtsa

A patknyok a falban
1923. jlius 16-n, miutn az utols mesterember is vgzett a munkjval, bekltztem az
exhami rendhzba. A feljts elkpeszt feladatnak bizonyult, mivel az elhagyatott pletbl
lnyegben csupn egy romhalmaz maradt; mgis, mivel seim otthonul szolglt, nem
hagytam, hogy a kiads nagysga visszatntortson. A helyet I. Jakab uralkodsa ta nem
laktk, amikor is valamely vghetetlenl iszonyatos, ugyanakkor javarszt
megmagyarzhatatlan csaps lesjtott a hz urra, valamint nem kevesebb mint t gyermekre
s tbb szolgljra; majd a gyan s irtzat rnyt vetve r, elzte a harmadik fit, egyenes
gi smet, s egyben a megvetett oldalg egyetlen megmaradt sarjt.
Mivel a kizrlagos rkst gyilkosnak kiltottk ki, a birtok visszaszllt a koronra, mi
tbb, a megvdolt fl nem is prblta tisztra mosni magt, hogy visszakvetelhesse a
tulajdont. A lelkiismeretnl s a trvnynl valamely sokkal hatalmasabb elrettent ertl
hajtott Walter de la Poer, Exham tizenegyedik brja eszelsen igyekezett kitrlni mg
emlkezetbl is az si pletet, s Virginiba meneklt, ahol megalaptotta a kvetkez
szzadban Delapore-knt ismertt vlt csaldot.
Az exhami rendhz sokig lakatlan maradt, br ksbb a Norrys csald birtokaihoz
csatoltk, s rengetegen tanulmnyoztk sajtosan sszetett architektrja okn; a gtikus
tornyokat ugyanis szsz vagy romn alapptmnyre emeltk, mely viszont mg korbbi
stlusnak, esetleg tbb stlus romn, st ha a legendknak hinni lehet, druida vagy walesi
elegynek jegyeit magn visel alapokon nyugodott. Az alapzat egszen klnleges volt,
mivel az egyik oldalon beleolvadt a szakadk mszk szikliba, s a rendhz e szakadk
ormairl tekintett le az Anchester falutl hrom mrfldnyire nyugatra hzd kietlen
vlgykatlanra.
Az ptszek s rgisgbvrok elszeretettel vizsglgattk az elfeledett szzadokbl
visszamaradt Furcsa relikvit, a falusiak ellenben gylltk a hzat. Mr vszzadokkal
azeltt is irtztak tle, amikor seim laktk a termeit, s ksbb is gylltk, amikor a moha
s a pensz lepte be a sivr falakat. Mg egy hetet sem tltttem Anchesterben, s mr
rjttem, hogy eltkozott helyrl szrmazom. E hten pedig a munksok felrobbantottk az
exhami rendhzat, s szorgosan igyekeznek eltntetni az alapzat maradvnyait. Felmenim
nevt s eredett azeltt is ismertem, s azzal is tisztban voltam, hogy els Amerikba
teleplt smnek baljs krlmnyek kztt kellett elhagynia hazjt. A rszleteket azonban
gondosan eltitkoltk ellem, a Delapore csald ugyanis nem szvesen bolygatja a mltat.
ltetvnyes szomszdainkkal ellenttben nem dicsekedhetnk a keresztes hborkban harcol
sapinkkal, vagy ms kzp s renesznszkori hskkel; mi tbb, semmit nem
hagyomnyoztak utdaikra a lekszn genercik, kivve azt a lepecstelt levelet, melyet a
polgrhbort megelzen mindegyik fldesr a finak adott t, hogy halla utn olvassa el. A
bszkesgre okot ad dics tettek kivtel nlkl az ttelepls utnra datlhatk; kivtel
nlkl egy bszke s becsletes, noha nmikpp tartzkod s emberkerl virginiai dinasztia
sarjainak cselekedetei.
A belviszly alatt szinte mindennk odaveszett, s egsz letvitelnk megvltozott, mikor
legett Carfax, a James foly partjn ll otthonunk. lemedett kor nagyapm odaveszett a
tombol tzvszben, s vele egytt pusztult a csaldot a mlttal sszekt bortk is. Tisztn
emlkszem, ahogy htves koromban ott lltam, s bmultam a lngokat, az ordtoz
fderalista katonkat, a jajveszkel asszonyokat, s az vlt, fohszkod ngereket. Atym
a hadsereg ktelkben Richmondot vdte, s nem kevs formasgot kveten desanymmal
egytt tengedtek hozz a frontvonalon.
A hbor befejeztvel mindannyian szakra kltztnk, ahonnan desanym szrmazott;

ott nttem fel, ott lett bellem kzepes md frfi, majd vgl vagyonos jenki nyrspolgr.
Sem atym, sem n nem tudhattuk, mit tartalmazott az rkl hagyott levl, s ahogy lassan
elnyelt a massachusettsi zleti let szrkesge, vgkpp elvesztettem minden rdekldsemet
a csaldfa gykereinl lappang titkok irnt. Brcsak sejtettem volna, miben ll a rejtly,
rmest meghagytam volna az exhami rendhzat a moha, a pkok s a denevrek
tulajdonban!
Atym 1904-ben hunyt el anlkl, hogy brmifle zenetet hagyomnyozott volna rm,
vagy egyetlen figyermekemre, az anytlan, tzves Alfredre. Ez a fi fordtotta meg a csaldi
informciramls irnyt, aki holott mindssze trfs feltevseket hallhatott tlem a mltat
illeten flttbb rdekes si legendkrl tudstott leveleiben, mikor 1917-ben a lgier
tisztjeknt Angliba sodorta a hbor. gy tnt, a Delapore-dinasztia fordulatos s nmileg
vszterhes mlttal bszklkedhetett, mivel fiam egyik bartja, a Kirlyi Repl Hadtest
Edward Norrys nev kapitnya az anchesteri csaldi kastly kzelben lakott, s elmeslt neki
a parasztok krben elterjedt nhny babont, melyeknl szertelenebb s hihetetlenebb
trtneteket csak kevs regnyr tudna kitallni. Maga Norrys termszetesen nem adott hitelt
a szbeszdnek; fiam viszont jl szrakozott rajtuk, s ez alkalmas tmt szolgltatott a
leveleihez. E legendakr hvta fel a figyelmemet az Atlanti-cen tloldaln tallhat
rksgemre, s emiatt hatroztam el, hogy visszavsrolom s jjpttetem a csaldi
kastlyt, melyrl vadregnyes elhanyagoltsgban kszlt fnykpet mutatott Norrys, s
egyben felajnlotta fiamnak, hogy egy meglepen csekly sszegrt megszerzi neki, mivel ez
id szerint nagybtyja tulajdonban volt.
1918-ban vsroltam meg az exhami rendhzat, m szinte azonnal fel kellett adni
terveimet, mivel fiam nyomorkknt trt meg a hborbl. Kt vig, amg lt, az polsa
kttte le minden energimat, s mg a cgem vezetst is partnereimre bztam.
1921-ben aztn magnyoss s cltalann vlt az letem, melyet immr csppet sem fiatal,
visszavonult gyrosknt kellett tovbb lnem, s gy elhatroztam, hogy htralv veimet
jonnan szerzett ingatlanomnak szentelem. Decemberben Anchesterbe ltogattam, ahol
vendgltm, Norrys kapitny egy kvrks, bartsgos fiatalember, aki nagyra tartotta a
fiamat felajnlotta, hogy segt sszegyjteni az jjptst megknnyt terveket s
anekdotkat. Az exhami rendhzat magt klnsebb megindultsg nlkl szemrevteleztem;
a meredly peremre ptett, roskadoz kzpkori dledkeket zuzm s varjfszkek
szvedke fedte, s sem a fdmek, sem ms beltri elemek nem maradtak meg belle,
csupn a falak s a klnll tornyok.
Miutn fokozatosan rekonstrultam, milyennek lthattk az pletet a szpapim hrom
vszzaddal azeltt, munksokat fogadtam fel az jjptshez. Minden rszfeladatra a
szorosan vett krnyk hatrain tlrl voltam knytelen mesterembert kerteni, az anchesteriek
ugyanis mr-mr elkpeszt mdon fltk s gylltk a helyet. Iszonyukat nemegyszer a
tvolabbrl rkezkre is sikerlt tragasztaniuk, ami sorozatos elszksekhez vezetett; s
lthatan nem csupn a rendhz, hanem az egsz csald irnt gy viseltettek.
Fiam annak idejn emltette, hogy ottjrtakor nem szvesen lltak vele szba, mivel De la
Poer sarja volt, s most engem is hasonl okbl kzstettek ki, mgnem meggyztem a
parasztokat, hogy vajmi keveset tudok seimrl. m mg ezutn is mogorvn bntak velem,
gy a faluban elterjedt pletykkat tbbnyire Norrys kzvettsvel ismertem meg. Taln azt
nem tudtk megbocstani nekem, hogy jvetelem clja a szmukra oly gylletes szimblum
jjpttetse volt; az exhami rendhzat ugyanis, okkal vagy sem, de a pokolfajzatok s
vrfarkasok tanyjnak tartottk.
Miutn sszetoldozgattam a rszleteket, amiket Norrys gyjttt ssze nekem, s
kiegsztettem azon tudsok beszmolival, akik megvizsgltk a romokat, arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy az exhami rendhz egy hajdan volt, trtnelem eltti templom
egy Stonehengedzsel egykor druida vagy predruida ptmny romjaira plt. Abban

szinte senki nem ktelkedett, hogy szrnysges szertartsok szemtanja volt a hely, egyes
mendemondk szerint pedig e rtusokat a rmaiak ltal meghonostott Cybele 1-kultusz is
tvette.
Az altemplom faln mg mindig kivehet feliratokon a DIV... OPS... MAGNA. MAT...
betk rajzoldnak ki flrerthetetlenl: a Magna Mater jele, kinek imdatt oly hevesen
tiltottk a rmai polgrok krben. Amint azt rengeteg relikvia is bizonytja, Augustus
harmadik lgija Anchesterben llomsozott, s lltlag Cybele kprzatos templomt hvei
tmege tlttte meg, akik egy frg pap parancsra iszonyatos ceremnikon vettek rszt. A
szbeszd gy tartja, hogy a rgi valls hanyatlsval nem szakadtak meg a templomi orgik,
hanem a papok az j hit kntsbe burkolzva vltozatlanul az istennt szolgltk.
Hasonlkpp a rmaiak tvozsa sem vetett vget a rtusoknak, st a szszok kzl nhnyan
kibvtettk a templomot, s lnyegben kialaktottk a ksbbiekben is megrztt
krvonalakat, s ezzel a heptarchia felben rettegett kultusz kzpontjv tettk a helyet. Egy
Kr. u. 1000 krl megrt krnika tekintlyes, kbl plt rendhzknt emlti az pletet, mely
klns, nagyhatalm szerzetesrendnek ad otthont, s melyet kiterjedt kertek vesznek krl,
ahov a falak hinya ellenre flnek bemerszkedni az elrmtett helybliek. A dnok nem
puszttottk el, noha a normann hdtst kveten ersen elhanyagolt llapotba kerlhetett,
hiszen III. Henrik 1261-ben megktsek nlkl smnek, Gilbert de la Poernak, Exham els
brjnak adomnyozhatta a birtokot.
Csaldomrl ezt megelzen nem lehetett rosszat hallani, ekkor azonban valami
megmagyarzhatatlan trtnhetett. Egy krnika az egyik De la Poerral kapcsolatban azt rja,
hogy Isten megtkozta t 1307-ben, mg a falusi legendk kivtel nlkl gonosz s rettegett
helyknt emlegetik a kastlyt, melyet a korbbi templom s rendhz alapjaira hztak fel. A
kandall eltt elsuttogott trtnetek hatottak a leghtborzongatbbaknak, kivltkpp ijedt
szkszavsguk s homlyos sejtetseik miatt. Ezekben seim dmonok leszrmazottaiknt
jelennek meg, akikhez kpest Gilles de Retz vagy De Sade mrki 2 zldfl suhancnak tnik,
s akiket vlheten felelssg terhel a tbb nemzedket sjt titokzatos eltnsekrt.
A legborzalmasabbaknak maguk a brk s egyenes gi leszrmazottaik tntek; elssorban
rluk suttogtak a falusiak. lltlag amenynyiben az egyik sarjadk kevsb beteges
hajlammal szletett, fiatalon, titokzatos krlmnyek kztt elhunyt, hogy tengedje helyt
egy tipikusabb ivadknak. A csaldon bell vlheten egy sajtsgos kultuszt
hagyomnyoztak tovbb, melyet a dinasztia feje diriglt, s olykor csupn nhny kivlasztott
csaldtagra korltozdott. A beavats elfeltteleknt nyilvnvalan a vrmrskletet, s nem
a vrrokonsgot vettk alapul, hiszen tbben Is csatlakoztak a szekthoz a csaldba
behzasodottak kzl. A cornwalli szlets Lady Margaret Trevor, akit az tdik br
msodik fia, Godfrey vlasztott hitvesl, az egsz vidken gyermekek ijesztgetsre szolgl
rmmesk fhse lett, s nevt a walesi hatrban mg ma Is nekelt, klnsen kegyetlen
ballada Is megrktette. Ugyancsak a balladai hagyomny rizte meg, noha egszen ms
szemszgbl, Mary de la Poer iszony trtnett, akit nem sokkal Shrewsfield grfjval kttt
hzassga utn a msvilgra kldtt a frje s az anysa, de mindkt gyilkost feloldozta s
megldotta a pap, akinek meggyntk mindazt, amit nem mertek a vilg tudomsra hozni.
E mtoszokat s balladkat, jllehet jellemzek mindenfle alpri babonasgra, flttbb
visszatasztnak talltam. Klnsen bosszantott, hogy nemzedkeken t oly konokul
ktdtek seimhez; radsul az iszonyatos tetteket sejtet gyanstgatsok knosan
emlkeztettek sajt kzvetlen felmenim egyetlen kipattant botrnynak rszleteire ifj
unokatestvrem, a carfaxi Randolph Delapore esetre, aki, miutn visszatrt a mexiki
hborbl, a ngerek kz teleplt, s vudu3 papnak llt.
Sokkal kevsb nyugtalantottak a mszk szirt alatti szeles vlgybl felhangz
jajveszkelsrl s vltzsrl, a tavaszi esk utn terjeng hullabzrl, a Sir John Clave
paripjnak pati alatt csetl-botl, vistoz fehr valamirl, s a rendhzban fnyes nappal

megpillantott dolog ltvnytl megrlt szolglrl szl mendemondk. Egytl-egyig

elcspelt szellemhistriknak tntek, s akkoriban kifejezett ktkedssel tekintettem az
efflkre. Az eltnt parasztokrl szl mendemondkat viszont mr nem lehetett ilyen
knnyen semmibe venni, noha a kzpkori szoksokat figyelembe vve nem brhattak
klnsebb jelentsggel. A kvncsiskodsrt halllal lakoltak, s nem egy levgott fejet
tztek ki nyilvnos elrettentsknt az exhami rendhz azta lerombolt bstyira.
Nmely trtnet rendkvl vadregnyesnek hatott, s azt kvntam, brcsak
fiatalkoromban tbbet foglalkoztam volna sszehasonlt mitolgival. Sokan pldul gy
hittk, jjelente denevrszrny rdgk seregei gylnek ssze a rendhzban, hogy ott
boszorknyszombatok keretben ljk ki gonosz vgyaikat mely sereg tpllsa
magyarzatul szolglhat a roppant kertekben betakartott nyers zldsgek mennyisgre. s
mindenekfltt emltend a drmai patknyinvzi az ocsmny krtevk surrog hadai
hrom hnappal a kastlyt vgleg elnptelent tragdia utn znlttek el az pletbl -; a
lesovnyodott, mocskos s kihezett falka mindent elsprt maga eltt, s vlogats nlkl
felfalt szrnyast, macskt, kutyt, disznt, juhot, st mg kt szerencstlen ember hst is
csontig lergta zaboltlan znlse kzben. A rossz emlk rgcslsereg krl egsz
mondakr keletkezett, a krnyez falvak hzaiban sztszrdva ugyanis tok s rettenet
ksrte vonulsukat.
Effle regkkel kellett szembeslnm, mikzben reges makacssggal srgettem seim
kastlynak jjptst. Egy pillanatig sem szabad felttelezni, hogy elssorban e mesk
hatroztk meg lelkillapotomat. pp ellenkezleg, Norrys kapitny s a krttem
buzglkod rgisgbvrok egyre magasztaltak s btortottak. Mikor kt vvel azutn,
hogy belefogtam elkszlt a hz, vgigjrtam a tgas helyisgeket, megszemlltem a
faborts falakat, a boltozatos mennyezeteket, a bords ablakokat s a szles lpcssorokat,
oly bszkesg tlttt el, amely teljessggel krptolt a feljtsi munklatok tetemes
kltsgeirt.
A kzpkori plet minden jellegzetessgt aprlkosan reprodukltk, a hozzptett
rszek ugyanakkor tkletesen illeszkedtek az eredeti falakhoz s alapokhoz. Atyim
szkhelye ismt csonktatlanul llt, s vrakozssal nztem az elhunytommal kihal dinasztia
hrnevnek megjhodsa el. Vglegesen letelepedhettem itt, hogy bebizonytsam, nem
minden De la Poer (ugyanis felvettem csaldom rgi nevt) cimborl az rdggel.
Megnyugtatott a tny, hogy br az exhami rendhz megrizte kzpkori kllemt, belsejt
tekintve teljesen megjult, s gy egyarnt mentes lett mindenfle lsditl s si szellemtl.
Amint mr emltettem, 1923. jlius 16-n kltztem be. A ht szolgl mellett kilenc
macska lakott egytt velem, mivel az utbbi fajt klnsen kedvelem. Legidsebb cicm,
Nigger htves volt, s velem egytt teleplt t j otthonba a massachusettsi Boltonbl; a
tbbit az id alatt gyjtttem magam kr, mg Norrys kapitny vendgszeretett lveztem a
rendhz helyrelltsakor.
t napon t minden a legnagyobb nyugalomban telt, s idm nagy rszt a csaldra
vonatkoz adatok becikkelyezsvel tltttem. Addigra bizonyos iratokra leltem, melyek
kzvetett mdon Walter de la Poer vgzetes tragdijrl s elmeneklsrl szmoltak be, s
melyekrl joggal vltem felttelezni, hogy egybevgtak a carfaxi tzvszben odaveszett levl
tartalmval. gy tnt, smet azzal gyanstottk, mgpedig nem alap nlkl, hogy ngy, vele
sszeszvetkezett szolgjtl eltekintve, lmukban meglte az egsz hznpet, s mindez
nagyjbl kt httel az utn trtnt, hogy dbbenetes flfedezsre jutott, mely megvltoztatta
az egsz viselkedst, s melyet nyltan csupn azzal a nhny szolglval osztott meg, akik
ksbb segdkeztek vghezvinni a szrny tettet, aztn kereket oldottak vele.
E mdszeres mszrls, melynek sm atyja, hrom fivre s kt nnje is ldozatul esett,
jrszt megbocsttatott a falusiak krben, a trvny pedig olyannyira erlytelenl kezelte,
hogy elkvetje srtetlenl, sajt neve alatt s megbecslstl vezve teleplhetett t

Virginiba; s tbbnyire azt suttogtk, hogy vszzados toktl szabadtotta meg a vidket.
Azt, hogy mifle flfedezs ksztethette t effle rmtettre, elkpzelni is alig tudtam. Walter
de la Poer bizonyosan vek ta ismerte a csaldrl terjesztett rmtrtneteket, ilyen jelleg
informci teht nem szolglhatott indtkul a vratlan cselekedethez. Akkor vajon valamely
frtelmes si szertarts szemtanja lehetett, vagy bizonyos iszonytat s sokat elrul
jelkpbe botolhatott a rendhzban vagy annak krnykn? Angliban flnk, nyjas ifjknt
ismertk. Virginiban sem mogorvnak, hanem inkbb megkeseredettnek s ktsgbeesettnek
mutatkozott. Egy hozz hasonlan ri csaldbl szrmaz kalandor, a bellview-i Francis
Harley pldtlanul igazsgos, becsletes s kifinomult illetknt emlti t.
Jlius 22-n trtnt az els incidens, melyet akkoriban rdektelennek tltem, m a
ksbbi esemnyek fnyben termszetfltti jelentsggel br. Oly htkznapinak tnt, hogy
szinte figyelmet sem rdemelt, az adott krlmnyek kztt pedig lnyegben fel se tnhetett;
hiszen a falak kivtelvel teljessggel j s p otthonomban, kiegyenslyozott cseldektl
krlvve, a sajtos helyszn ellenre is nevetsgesnek hatott volna aggodalmaskodni.
Utbb mindssze annyira emlkeztem, hogy reg macskm, kinek jellemt a legteljesebb
mrtkben ismertem, vitathatatlanul bernek s riadtnak mutatkozott, mgpedig olyannyira,
hogy azzal mr-mr meghazudtolta magt. Szobrl szobra kborolt nyugtalanul s zavartan,
s folyton a gtikus alptmny falait szaglszta. Tudom, mennyire kzhelyesnek hangzik
mindez mint az elhagyhatatlan kutya a szellemtrtnetekben, mely morogni kezd, mieltt
gazdjnak lepelbe burkolt alakja eltnne - mgsem rejthetem folyvst vka al.
Msnap az egyik szolgl a macskk zaklatott viselkedsrl panaszkodott. A
dolgozszobmban keresett meg, egy magas, bords boltozat, fekete tlgykazetts
mennyezet, nyugatra nz helyisgben, melynek hrmas cscsves ablakbl a mszk
szirtre s a kietlen vlgyre ltni; s mikzben eladta a mondandjt, Nigger koromfekete
alakjra lettem figyelmes, ahogy vgigoson a nyugati fal mellett, s kzben az don kfalakat
bort faburkolatot kapargatja.
Mondtam a szolglnak, hogy sajtsgos szagot vagy kigzlgst raszthatnak a lepusztult
kvek, mely emberi rzkekkel felfoghatatlan, a macskk ellenben kifinomultabb
szaglsukkal mg a lambrin keresztl is megrzik. Valban gy is gondoltam, s mikor a
cseld felvetette, hogy egr vagy patkny frkzhetett a faburkolat mg, azt feleltem neki,
hogy hromszz ve nem lttak errefel patknyt, st mg a krnyk pockai sem igen jutottak
t a magas falakon, melyeken bellre kztudomsan csupn elvtve tvedtek. Aznap dlutn
felkerestem Norrys kapitnyt, aki megnyugtatott, hogy egszen valszntlennek tli, hogy a
pockok ily hirtelen s szokatlan mdon elleptk volna a rendhzat.
Aznap jjel szoks szerint nem tartottam ignyt a komornyik szolglataira, s nyugovra
trtem a nyugati torony hlkamrjban, melyet sajtomul vlasztottam, s ahov egy
klpcssor s egy rvid aknafolyos vezetett a dolgozszobmbl az elbbi rszben
megmaradt eredeti llapotban, az utbbit viszont teljesen feljtottk. A kerek alaprajz, igen
magas, lambrizatlan szobt falikrpit fedte, melyet jmagam vlasztottam ki Londonban.
Miutn megbizonyosodtam rla, hogy Nigger is velem van, becsuktam a nehz, gtikus
ajtt, s lepihentem a villanygk fnyben, melyek oly ravaszul imitltk a gyertykat, aztn
lekapcsoltam a lmpt, s belesppedtem a faragott, baldachinos gy prni kz, a vnsges
kandr pedig megszokott helyn, a lbamnl helyezkedett el. Nem hztam be a fggnyket,
hanem kibmultam az ablakon. Az gbolton mintha az szaki fny jtszadozott volna, s a
sejtelmes sugrzsban szemgynyrkdtetn rajzoldott ki az ablak finom kcsipkzete.
Bizonyosan elszenderedtem, hiszen hatrozottan emlkszem, hogy klns lombl
bredtem, mikor a macska hirtelen prszklve felugrott. A srgsvrs fnyben lttam az llat
elre feszl nyakt, bokmon kitmasztott mells, s megmerevtett hts lbait. A fal egy
pontjra szegezte a tekintett, nem messze a nyugatra nz ablaktl, jmagam azonban semmi
klnset nem szleletem ott, noha minden figyelmemet erre a helyre sszpontostottam.

s ahogy bmultam az llatot, reztem, hogy Nigger nem ok nlkl jtt izgalomba. Azt
nem mernm lltani, hogy a falikrpit valban megmozdult. m mintha meglibbent volna.
Arra viszont meg is eskdnk, hogy patknyok vagy egerek surran lbainak neszezst
hallottam a fal fell. A macska egy pillanat alatt a falikrpiton termett, ami testnek slya alatt
leszakadt, s mgle nyirkos, don kvek bukkantak el; imitt-amott megfoltoztk az
ptmunksok, rgcslknak azonban nyomuk sem volt.
Nigger fel-al futkrozott a nyugati fal mentn, vadul karmolszta a letpett falikrpitot,
idnknt pedig a fal s a tlgypadlzat kz igyekezett vjni a karmaival. Nem mozdultam, de
aznap jjel mr kptelen voltam elaludni.
Reggel kikrdeztem a szolglkat, s kiderlt, hogy egyikk sem vett szre semmi
klnset, csupn a szakcsn emltette meg, hogy az ablakprknyon pihen macskja
furcsn viselkedett. A macska jnek vadjn fjni kezdett valamire, s a szakcsn pp akkor
bredt, mikor az llat kiiszkolt az ajtn, aztn le a lpcsn, mintha ldzne valamit. A dlidt
szunyklssal tltttem, dlutn pedig ismt felkerestem Norrys kapitnyt, aki rendkvli
rdekldssel hallgatta elbeszlsemet. A bizarr bagatell, ugyanakkor egszen klns
esemnyek romantikus hajlamaira hatottak, s a helyi szellemhistrikat juttattk az eszbe.
Mindkettnket komolyan aggasztott a patknyok megjelense, amirt Norrys kapitny
csapdkat s patknymrget bocstott a rendelkezsemre, melyeket hazatrvn nyomban ki is
helyeztettem a cseldekkel bizonyos stratgiailag jelents pontokra.
Korn lefekdtem, mivel hamar rr lett rajtam az lmossg, m jjel iszonytat
rmlmok gytrtek. Mintha vgtelen magassgbl tekintettem volna al egy flhomly
bortotta barlangregbe, amit trdmagassgban elbortott a mocsok, s ahol egy sz szakll,
dmoni konds husngjval gombs llag, lttyedt barmait terelgette, melyek ltvnya
kimondhatatlan undorral tlttt el. Aztn, mikor a konds megpihent, s egy pillanatra
elbbiskolt, patknyok hatalmas serege znltt le a bzhdt sziklafalon, hogy embert s
llatot egyarnt felfaljon.
E lidrcnyomsbl Nigger mozgoldsa vert fel, amely este szoks szerint a lbaimnl trt
nyugovra. Ezttal nem kellett keresnem az okot, ami miatt macskm vadul prszklt, fjt, s
flelmben ntudatlanul a bokmba mlyesztette karmait; a szoba falaibl ugyanis mind a
ngy gtj fell undort neszezs kihezett, ris patknyok surrog nyzsgse
hallatszott. Az szaki fny most nem segtett kivenni a falikrpit llapott a leszaktott
darabt, melyet idkzben helyrelltottak - de nem fltem felkapcsolni a lmpt.
Mikor az gk felragyogtak, a falikrpit iszonytatan reszketett, melytl a sajtsgos
mintzat klns halltncot lejtett. A mozgolds szinte azonnal abbamaradt, akrcsak a
hemzsegst ksr hangzavar. Kipattantam az gybl, a kzelben nyugv gymelegt
fogantyjval megbkdstem a falisznyeget, s felemeltem az egyik sarkt, hogy
alnzhessek. Csupn a megfoldozott kfalat lttam, s mg a macska is szreveheten
megnyugodott. Mikor megvizsgltam a szobba kihelyezett kerek csapdt, az sszes rugt
lecsapdva talltam, m a nyakon cspett, majd kiszabadult llatokbl hrmond sem maradt.
Mivel tudtam, hogy az alvs immr szba se jhet, gyertyt gyjtottam, kinyitottam az
ajtt, s Niggerrel a sarkamban kimentem a dolgozszobmba vezet aknafolyosra. Mieltt a
klpcssorhoz rtem volna, kandrom nekiiramodott, s eltnt az don feljrban. Ahogy
jmagam is egyre lejjebb jutottam, hirtelen az alanti tgas helyisgbl kiszrd hangokra
lettem figyelmes; olyfle hangokra, amiket lehetetlen mssal sszetveszteni.
A tlgylambris falakon nyzsgtek a rohangl, zsibong patknyok, mikzben Nigger
fel-al nyargalszott a kijtszott vadsz dhtl hajtva. Mikor lertem, felkattintottam a
kapcsolt, m a fny kigyltra sem maradt abba a zajongs. A patknyok tovbb
randalroztak, s olyan ervel s oly tisztn kiveheten trappoltak, hogy vgl egyrtelmen
meg tudtam hatrozni meneklsk irnyt. E ltszlag vgtelen sorokban znl rgcslk
elkpeszt tmegekben vndoroltak mrhetetlen magassgokbl sszel taln fel sem foghat

mlysgekbe.
Ekkor lpseket hallottam a folyos fell, s egy pillanattal ksbb kt szolgl nyitotta
rm a nehz faajtt. Valamely ismeretlen zavarforrst kerestek, melytl a hz sszes macskja
megbomlott, s eszeveszetten rohant le a lpcskn, mgnem fjva s prszklve lesunnyadt
az altemplom bereteszelt ajtaja eltt. Megrdekldtem a cseldektl, hogy hallottk-e a
patknyokat, de nemleges vlaszt adtak. s mikor felhvtam a figyelmket a faburkolat mgl
kiszrd ricsajra, dbbenten szleltem, hogy minden elcsendesedett.
A kt frfival egytt lementem az altemplomhoz, m a macskk addigra sztszledtek.
gy hatroztam, hogy ksbb feldertem a lenti kriptt, de pillanatnyilag azzal is bertem,
hogy megszemlltem a csapdkat. Mindegyik lecsapdott, ugyanakkor egyikben sem talltam
semmit. Miutn megbizonyosodtam rla, hogy a macskkon kvl kizrlag n hallottam a
patknyokat, reggelig virrasztottam a dolgozszobmban, s egyre az immr szmomra
otthont ad pletrl szl legendkon trtem a fejemet. Dleltt aludtam egy keveset az
egyik knyvtri fotelben htradlve, melynek knyelmrl mg a korh kzpkori hangulat
kedvrt sem voltam kpes lemondani. Utbb telefonoztam Norrys kapitnynak, aki tjtt,
hogy segtsen tvizsglni az altemplomot.
Semmi oda nem illt nem talltunk, br mindketten nkntelenl beleborzongtunk a
gondolatba, hogy a rmaiak hoztk ltre e srboltot. Mmden egyes alacsony boltv s vaskos
oszlop eredeti rmai alkots volt nem a szszok romn stlus kontrmunkja, hanem a
czrok kornak szigor s harmonikus klasszicizmusa; a falakat mindenfel feliratok
bortottk, melyeket kivtel nlkl jl ismertek a helysznre gyakorta elltogat
rgisgbvrok olyasfle tredkek, mint P GETAE. PROP... TEMP... DONA. . . vagy L.
PRAEG... VS... PONTIFI... ATYS. ..
Atys emltstl a hideg futott vgig a htamon, hiszen olvastam Catullust, s gy
valamelyest ismertem a keleti istensg frtelmes szertartsait, kinek kultusza olyannyira
sszemosdott Cybelvel. Norrys s jmagam a lmpsok fnynl prbltuk rtelmezni a
jszerint kivehetetlenn vlt mintzatokat bizonyos, jobbra oltrnak vlt, szablytalanul
szgletes ktmbkn, m semmire nem jutottunk. Esznkbe tltt, hogy az egyik brzols,
mely egyfajta sugarakat lvell napra emlkeztetett, a tudsok szerint nem rmai eredetre
utalt, s azt feltteleztk, hogy az oltrokat itt talltk egy rgebbi, taln seredeti
templomban, s csupn tovbb hasznltk a rmai papok. Az egyik ilyen tmbn barna
foltokat fedeztem fel, ami gondolkodba ejtett. A legterjedelmesebb oltr a helyisg kzepn
helyezkedett el, s a felsznn lthat bizonyos jelekbl a tzzel val kapcsolatra felteheten
tzldozat bemutatsra lehetett kvetkeztetni.
Effle ltvny trult elnk a kriptban, melynek ajtaja eltt macskk serege nyvogott
ktelenl, s ahol Norrysszal egytt szndkunkban llt eltlteni az jszakt. A cseldek,
akiknek meghagytuk, hogy ne zavartassk magukat, ha az jszaka mozgoldst hallannak,
dvnyokat hoztak le neknk, Niggert pedig segtsg s egyben trsasg gyannt beeresztettk
magunkhoz. gy dntttnk, hogy a slyos tlgyfa ajtt az eredetinek szellzvgatokkal
elltott pontos msolatt magunkra zrjuk; majd miutn ezt elrendeztk, a mg mindig g
lmpsok fnynl letelepedtnk, hogy kivrjuk, brmi is trtnjk.
A srbolt mlyen a rendhz alapptmnybe gyazdott, s ktsgtelenl a vlgyre nz,
kiugr mszk fal mlybe hatolt. Abban, hogy ez lehetett a nyzsg, rejtlyes patknyhad ti
clja, immr egszen bizonyos voltam, m elkpzelni sem tudtam, mit kereshettek itt. Ahogy
ott vrakoztunk a dvnyokra ledlve, virrasztsomat idnknt zavaros lmok szaktottk
meg, melyekbl rendre kandrom nyugtalan fszkeldse riasztott fel.
Az lmok nem voltak megnyugtatak, s iszonytatan hasonltottak az elz jjelihez.
Ismt megpillantottam a flhomly bortotta barlangreget, a kondst, s a frtelmes,
mocsokban fetreng, gombs llag barmokat, s ahogy figyeltem ket, kzelebbinek s
tisztbban kivehetnek tntek olyannyira kzelinek, hogy mr-mr sikerlt kivennem a

pofjukat. Aztn kirajzoldtak az egyikk petyhdt vonsai s ettl olyan vrfagyaszt

sikoly ksretben riadtam fel, hogy Nigger ijedtben leugrott a dvnyrl, mg Norrys
kapitny, aki nem aludt, hangosan felnevetett. Taln mg inkbb esetleg kevsb
nevetsgesnek tallta volna a helyzetet, ha tudja, mitl e rmlet. m magam sem
emlkeztem r egy ideig. A fellmlhatatlan borzalom gyakorta kegyesen megbntja az
elmt.
Norrys felklttt, mikor elkezddtek a jelensgek. Ugyanabbl a rettenetes lombl rzott
fel finoman, s szlt, hogy figyeljem a macskkat. Valban volt mit hallgatni, a bezrt ajt
mgtti lpcsfnl ugyanis valsgos lidrcnyomss fokozdott a macskk nyivkolsa s
kaparszsa, mikzben odabent Nigger llekszakadva rohanglt krbe-krbe a csupasz
kfalak mentn, melyek mgtt a zsibong patknyok ppoly bbeli zrzavart vltem
kivenni, mint az elz jjel.
Ekkor iszony rettegs kertett hatalmba, hiszen e rendellenessgekre nem lehetett
sszer magyarzatot tallni. A patknyok, amennyiben nemcsak a macskkon kvl kizrlag
rm hat tboly szlemnyei, nyilvnvalan a rmai kori falak belsejben fszkelnek s
futkroznak, mely falakrl eleddig gy hittem, tmr mszkbl vannak... hacsak a vz
tizenht vszzad alatt jratokat nem vjt beljk,
amit most a rgcslk vettek birtokukba, s szlestettek ki... m mg gy is egszen
ksrtetiesnek hatott a dolog; ha ugyanis eleven lsdiektl nyzsgtt a fal belseje, akkor
Norrys vajon mirt nem hallotta a frtelmes mozgoldst? Mirt noszogatott, hogy figyeljek
csak Niggerre meg az ajt eltt nyvog macskahadra, s mirt tallgatott, vajon mi izgathatta
fel ennyire ket?
Mire a tlem telhet trgyilagossggal elmagyarztam neki, mit vlek hallani, lassan
abbamaradt a surrogs, mely alig szlelheten egyre tvolabbrl, messze a legmlyebben
fekv altemplom alatti rszrl szrdtt fel, mg vgl gy tnt, mintha az egsz szirtet
elleptk volna a patknyok. Norrys kevsb mutatkozott szkeptikusnak, mint vrtam, st
lthatan inkbb mlyen megindtotta az eset. Jelezte, hogy odakint albbhagyott a lrma,
mintha a macskk lemondtak volna a prdrl; Nigger viszont jult ervel kaparszni kezdte a
helyisg kzepn elhelyezked hatalmas koltr talapzatt, mely Norrys dvnyhoz esett
kzelebb.
E pillanatban kimondhatatlanul rettegtem az ismeretlentl. Valami dbbenetes dolog ment
vgbe, s megllaptottam, hogy a fiatalabb, rettenthetetlenebb s felttelezheten sokkalta
materialistbb felfogs Norrys kapitnyra ppoly nagy hatst gyakoroltak a trtntek, mint
jmagamra taln mivel rgtl s jl ismerte a helyi legendkat. Egyelre nem volt ms
vlasztsunk, mint hogy figyeljk, ahogy a vn fekete kandr egyre fktelenebbl kaparja az
oltr talapzatt, s idnknt rm tekint s elnyvogja magt, miknt akkor szokott, amikor
valami szvessg megttelre akar rbrni.
Norrys ekkor maghoz vett egy lmpst, s odalpett az oltrhoz, hogy tzetesebben
megvizsglja, mit kapar annyira Nigger; nmn letrdelt, s levakarta a zuzmt, ami az
vszzadok alatt teljesen bebortotta a rmai kor eltti ktmbket s a mozaikpadlt. Semmit
sem tallt, s mr ppen feladta volna a kutatst, mikor egy olyan apr rszletre lettem
figyelmes, melytl egsz testemben megborzongtam, noha semmivel nem sejtetett tbbet mint
amennyit eddig is gyantottam.
Szltam Norrysnak, aztn mindketten a dbbenetes felfedezsre jutottak dermedtsgvel
meredtnk a szinte szrevehetetlen megnyilvnulsra. Mindssze arrl volt sz, hogy az oltr
mell helyezett lmps lngja szlelheten vibrlt valamely lghuzattl, ami annak eltte nem
csapta meg, s ami ktsgkvl a padlzat s az oltrk kztti repedsen hzott t, ahol
Nigger a zuzmkat kaparszta.
Az jszaka htralv rszt a ragyogn kivilgtott dolgozszobban tltttem Norrysszal,
akivel feszlten fontolgattuk, hogy mitvk legynk, A felfedezs, hogy a rmai alapzatnl is

mlyebben fekv altemplom hzdik a krhozott khalmaz alatt, s e srbolt hromszz ven t
elkerlte a rgisgbvrok figyelmt, nmagban elegend volt ahhoz, hogy vszterhes
kvetkeztetsekre jussunk. Az adott krlmnyek kztt a helyzet ktszeresen is baljslatnak
tnt; ktsgek kztt rldtnk, vajon babons flelembl nyomban s rkre elhagyjuk-e a
rendhzat, vagy kielgtsk a kalandvgyunkat, s btran szembeszlljunk az ismeretlen
mlysgekben megbv borzalmakkal.
Reggel fel kompromisszumra jutottunk, s gy hatroztunk, hogy Londonba megynk, s
rgszekbl, valamint ms tudsokbl ll csapatot gyjtnk magunk kr, akik kpesek
megbirkzni a rejtllyel. Emltst rdemel, hogy mieltt kilptnk az altemplombl, sikertelen
ksrletet tettnk az oltrk elmozdtsra, melyre immr gy tekintettnk, mint egy irtzatos
verem kapujra. Azt, hogy e bejrat mifle titkos mdszerekkel nyithat, majd a nlunk
blcsebbek dertik ki.
Londonban Norrys kapitnnyal egytt napokig fejtegettk a tnyeket, felttelezseket s
legends anekdotkat t kivl szakrt jelenltben, akikrl tudtuk, hogy bizonyosan nem
fedik fel a csaldi titkokat, melyekre a kutatsok sorn fny derlhet. Kiderlt, hogy egyikk
sem vette flvllrl az esetet, st hatrozott rdekldst mutattak, s mlyen egytt reztek
velem. Szksgtelen lenne nv szerint emlteni mindjket, annyit azonban elrulhatok, hogy
kzjk tartozott Sir William Brinton is, kinek troadi feltrsai annak idejn az egsz vilgon
nagy port kavartak. Mikor felszlltunk az anchesteri vonatra, gy reztem, hamarosan
rmiszt felfedezsek terht kell elviselnem, s ezzel kellemetlenl egybecsengett a
gyszhangulat, ami az cen tls feln, az amerikaiak krben uralkodott vratlanul elhunyt
elnkk hallhrnek hatsra.
Augusztus 7-n este rkeztnk meg az exhami rendhzba, ahol a szolglk biztostottak
afell, hogy semmifle szokatlan esemny nem trtnt. A macskk, mg a vn Nigger is,
mindvgig teljesen nyugodtan viselkedtek, s a hzban egyetlen csapda sem csapdott le. A
kutats csak msnap vette kezdett, s vendgeimet addig is jl felszerelt szobkban helyeztem
el.
Jmagam sajt toronyszobmban trtem nyugovra, ahol Nigger vgigheveredett a
lbamon. Hamar elnyomott az lom, m ismt lidrcnyomsos kpzetek trtek rm.
Trimalchihoz4 hasonl rmai lakomn vettem rszt, ahol lefedett fatlon valami
szrnysget szolgltak fel.
Ezutn az tkozott, visszatr ltoms kvetkezett a flhomly bortotta barlangregben
gombs llag barmokat legeltet kondssal. Midn felbredtem, ragyogn sttt a nap, s az
pletet a megszokott zajok tltttk be. A patknyok, akr elevenek, akr ksrtetek voltak,
nem hborgattak; Nigger pedig mg mindig desdeden aludt. Mikor lementem, mindentt
ugyanilyen nyugalom honolt; ezt a krlmnyt az egyik cseld egy Thornton nev fick, aki
a szellemhistrik megszllottja volt abszurd mdon annak tulajdontotta, hogy bizonyos
erk immr a tudomsomra hoztk, amit a tudomsomra akartak hozni.
Minden kszen llt, s dleltt 11 rakor az elektromos fnyszrkkal s satsi
eszkzkkel flszerelkezett htfs csapatunk lement az altemplomba, s magunkra zrtuk az
ajtt. Nigger is velnk tartott, a kutatknak ugyanis nem volt alkalmuk megtapasztalni
utlatos ingerlkenysgt, st rltek is neki, hogy jelen lesz, ha netn rgcslk nyomaira
bukkannnk. A rmai feliratoknak s az ismeretlen oltrdsztmnyeknek nem sok figyelmet
szenteltnk, a tudsok kzl hrman ugyanis mindet lttk mr, s jl ismertk
jellegzetessgeiket. Elssorban a gigszi kzponti oltrra sszpontostottunk, s egy ra sem
telt el, mikor Sir William Brintonnak sikerlt htrabillentenie valamifle meghatrozhatatlan
ellensly segdletvel.
Az elbnk trul frtelem teljessggel letaglzott volna minket, ha nem kszlnk fel r.
A mozaikkal fedett padlban egy kzel ngyzet alak nyls ttongott, melynek
klpcsfokait szinte egyetlen, kzpen fut ereszkedv koptattk. A lpcssort emberi s

emberszer csontok tmkelege bortotta. Azokrl, melyek tbb-kevsb sszefgg

csontvzknt megmaradtak, lertt a pni flelem, s mindenfel a rgcslk fogainak nyomt
fedeztk fel. A koponyk formja vele szletett gyengeelmjsgre, eszelssgre vagy
primitv flmajom jellegre utalt.
Az irtzatos maradvnyokkal teleszrt lpcs fl egy lefel vezet folyos boltvei
borultak, melyet lthatan a tmr sziklbl vstek ki, s lghuzat jrt t. A lgramls nem
hirtelen s dgletesen trt el, mint ahogy egy lezrt srboltban vrni lehetett, hanem
hvssg s frissessg rzdtt rajta. Nem sokig tanakodtunk, hanem reszketve nekilttunk
megtiszttani a lejratot. Ekkor trtnt, hogy a kifaragott falakat vizsglgatva Sir William azt a
meglep megjegyzst tette, hogy a vsnyomokbl tlve a folyost alulrl nyitottk meg.
Higgadtnak kell maradnom, s alaposan meg kell vlogatnom a szavaimat. Miutn nagy
nehezen nhny lpcsfokot haladtunk lefel a sztrgott csontok kztt, tvoli fnyre lettnk
figyelmesek; nem affle rejtlyes foszforeszklsra, hanem beszrd napsugarakra, melyek
kizrlag a vlgyre nz sziklafalba vjt titkos rseken juthattak be. Klnsebben nem
meglep, hogy odakintrl nem fedeztk fel a nyiladkokat, hiszen a vlgy teljessggel kihalt,
s mindemellett a szirt is oly magas s meredek, hogy kizrlag replrl tanulmnyozhat
behatbban. Tovbbi pr lps megttele utn a sz szoros rtelmben elakadt a llegzetnk a
ltvnytl; ezt annyira sz szerint kell rteni, hogy a szellemkutat Thornton a mgtte llk
karjaiba jult. A hallra spadt s allt Norrys artikullatlanul felkiltott; mg jmagam azt
hiszem leveg utn kaptam, vagy felszisszentem, s arcom el emeltem a kezemet.
A mgttem halad a csapat egyetlen olyan tagja, aki idsebb volt nlam krkogva s
hrgve mindssze annyit volt kpes kinygni, hogy: Szentsges Isten! A ht kimvelt
frfi kzl kizrlag Sir William Brinton rizte meg a hidegvrt, ami mr csak azrt is
figyelemre mlt, mivel a csoport vezetjeknt szembeslt elszr a ltvnnyal.
A gigszi, flhomly bortotta barlangreg a vgtelen messzesgbe nylt; s e fld alatti
vilg belthatatlan titkokat s borzalmas sejtelmessget sugallt. pletek s ms ptszeti
maradvnyok sorjztak mindenfel egyetlen pillantssal furcsa elrendezs srdombokat,
pogny monolitgyrt, alacsony boltozat rmai kori romokat, sztterpeszked szsz
pletcsoportot s egy si angol faptmnyt fogtam be tekintetemmel - m mindez eltrplt
a felszn htborzongat ltvnya mellett. A lpcstl tbbyardnyi tvolsgig emberi csontok
bortottk a terletet, amennyire a lpcs tetejn talltakhoz hasonl maradvnyokat
emberinek tlhetjk. gy terltek el, mint egy tajtkz tenger, tbbsgk sztszrdva
hevert, itt-ott viszont rszben vagy egszben csontvzz lltak ssze; ez utbbiak kivtel
nlkl dmoni pozitrkba merevedve, mintha rmlten igyekeznnek elhrtani maguktl
valamifle fenyegetst, vagy gyilkos szndkkal szorongatnnak egy msik alakot.
Mikor dr. Trask, az antropolgus megllt, hogy osztlyozza a koponykat, mindenfle
elkorcsosulst tallt, ami teljesen zavarba ejtette. Tbbsgk az evolci valamely
alacsonyabb fokn llt, mint a piltdowni ember 5, mgis mindegyik ktsgtelenl az emberi
fajhoz tartozott. Tbb magasabb rend is akadt kztk, nhny pedig a legteljesebben
fejlettnek s rtelmesnek mutatkozott. Az sszes csontot sszergtk, tbbsgben a
patknyok, nmelyiket pedig a tbbi emberszabsak. Az embercsontvzak kztt a
patknyok apr csontjai az si eposz utols fejezett lezr gyilkos hadsereg elhullott
tagjainak maradvnyai hevertek.
Ktlem, hogy brmelyiknk p sszel viselte a frtelmes felfedezs okozta
megrzkdtatsokat. Se Hoffmann, se Huysmans6 nem tudott volna kitallni annl
hihetetlenebb, iszonytatbb, rmtrtnetbe illen morbid jelenetet, mint amilyenbe mi heten a
flhomly bortotta barlangregben botlottunk; kifogyhatatlan borzalmak kztt
tmolyogtunk, s ez egyszer megksreltnk nem gondolni r, mifle esemnyek
jtszdhattak le itt hromszz vagy hromezer, ktezer vagy tzezer vvel ezeltt. A pokol
torncra rtnk, a szerencstlen Thornton pedig ismt eljult, mikor Trask kzlte velnk,

hogy egynmely csontvz hsz vagy tbb nemzedken t ngy lbon jr lnyknt maradt
fent.
A borzalmakat mg tbb tetzte, mikor vizsglni kezdtk az ptmnyeket. A ngylbakat
a kt lbon jrk kzl alkalomadtn hozzjuk szegdtt trsaikkal egytt kkarmokban
tartottk, melyekbl vgl az hsgtl nkvletben, vagy a patknyoktl val flelmkben
trhettek ki. Roppant nyjakban hizlalhattk ket a nyers zldsgeken, melyek maradvnyai
mrgez lerakdsknt gyltek fel a Rmnl is rgebbi, monumentlis kvlyk aljn.
Immr megrtettem, seimnek mirt volt szksgk oly irdatlan kertekre adn az g, hogy
feledhetnm! A nyjak rendeltetst nem volt nehz kitallnom.
Sir William, aki fnyszrval kezben a rmai kori romokon llt, fennhangon fordtotta a
legiszonyatosabb szertarts szvegt, melyrl valaha is hallottam; s ismertette, mifle
tkeket fogyasztottak az znvz eltti kultusz hvei, melyet utbb flfedeztek maguknak, s a
sajtjukkal tvztek Cybele papjai. Norrys, brmennyire hozzszokott a lvszrkokhoz,
tntorogva botorklt ki az angol pletbl. Mszrszkknt s konyhaknt egyarnt
funkcionlt a ltestmny pp erre szmtott m az mr tl soknak bizonyult neki, hogy jl
ismert angol szerszmokat tall egy effle helyen, s jl ismert angol feliratokat olvashat a
falakon, s nem egy 1610-nl nem rgebbrl szrmazott. Jmagam kptelen voltam belpni e
hzba ahol sm, Walter de la Poer tre vetett vget a dmoni bacchanliknak.
A kidlt tlgyfa ajtaj, alacsony szsz pletbe azonban bemerszkedtem, s ott tz,
egyms utn kvetkez, rozsds keresztrddal lezrt kcellt talltam. Hromban lakra is
leltem: kivtel nlkl fejlett csontvzakra, az egyikk csont mutatujjn pedig egy csaldom
cmervel kes pecstgyr ltygtt. A rmai kori kpolna alatt Sir William sokkalta sibb
cellkbl ll srboltra akadt, m mindegyik cella resen llt. Alattuk mly kripta hzdott,
bennk szertartsosan elrendezett csontokkal, melyek nmelyikn iszonyatos, egymsnak
megfeleltethet feliratok voltak olvashatk latinul, grgl s a frgek nyelvn.
Dr. Trask idkzben az egyik trtnelem eltti srdombbl kismret koponyacsontokat
hantolt ki, melyek alig valamivel tntek emberibbnek egy gorillnl, s melyeket
rtelmezhetetlen, ideogramszer vsetek bortottak. Mindeme borzalmak kztt kandrom
zavartalanul bklszott. Egyszer egy csontkupac tetejn vgigfekdve pillantottam meg, s
eltndtem, vajon mifle titkok rejtzhetnek a srgll szemek mgtt.
Miutn valamelyest felfogtuk e visszatr rmlmomban elre felsejl flhomly
bortotta vidk iszony rejtelmeit, frkszni kezdtk a ltszlag feneketlen, jfekete
mlysget, ahov nem jutottak el a hasadkokon thatol napsugarak. Sohasem fogjuk
megtudni, mifle vakstt, styxi rk stoznak azon a rvid tvon tl, ameddig
elmerszkedtnk, mivel gy dntttnk, hogy nem tancsos az emberisg tudomsra hozni
ily titkokat. m pp eleget talltunk ahhoz, hogy teljesen leksse a figyelmnket; egy
arasznyi tv megttele utn ugyanis fnyszrink psztjban kirajzoldott a vermek vgtelen
sora, ahol egykoron a patknyok lakmroztak, s melyek kirlse a felsznre hajtotta a
kihezett rgcslk seregt, hogy elbb a lesovnyodott nyjakra vessk magukat, aztn pedig
a rendhz falai kzl kirontva vgigpuszttsk a falvakat, s rkre bevssk magukat a
helybli parasztok emlkezetbe.
J Isten! Azok a stt dgvermek, tele sztharapdlt, lergott csontokkal s felnyitott
koponykkal! A vgtelen vszzadok alatt felgylemlett pithecantropus, kelta, rmai s
angolszsz csontvzak! Nmelyik verem sznltig megtelt velk, s ki tudja, milyen mlyek
voltak valaha, Ms mlyedsek fenekig mg ma sem hatolt le fnyszrink sugara, s
megnevezhetetlen rmsgek laktk a mlysgeket. Vajon milyen sors vrt a szerencstlen
patknyokra tndtem - melyek effle csapdkba botlottak vak hajszjuk sorn e
htborzongat Tartaroszban7?
Egy ttong meredly kzelben egyszer csak megcsszott a lbam, S egy pillanatra
mindenestl hatalmba kertett a pni flelem. Mr j ideje merenghettem, mivel a kvrks

Norrys kapitnyon kvl senkit sem lttam a kzelben. Aztn hirtelen olyan hang trt el a
fnytelen, hatrtalan, belthatatlan messzesgbl, melyet mintha mr hallottam volna; lttam,
ahogy macskm szrnyas egyiptomi istenhez hasonlatosan nekiiramodik mellettem,
egyenesen a vgtelen ressg fel. De nem sokkal maradtam le mgtte, hiszen egy
msodperc alatt eloszlott minden ktelyem. A pokolbli patknyok surrogsa ttte meg a
flemet, akik egyre jabb borzalmakra vgytak, s elhatroztk, hogy a fld mlynek
vigyorg regeibe vezrelnek, ahol Nyarlathotep, a tbolyult, arctalan isten vltzik bele
vakon az ji sttsgbe, kt alaktalan, idita flts siptozsnak ksretben.
Fnyszrm kialudt, de futottam tovbb. Beszdet, nysztst s tvoli visszhangokat
hallottam, a kegyetlen, alattomos surrogs azonban lassan mindent elnyomott; egyre puffadt,
mint egy merev vzi hulla, mely lmosan elbukkan az olajos felsznen, s szni kezd az
nixhidak vgtelen sora alatt a fekete, bzs cen fel.
Valami belm tkztt valami puha s kvrks. Bizonyra a patknyhad lehetett; az a
ragacsos, kocsonys, moh sereg, amely az elevenekbl s a holtakbl lakmrozott... Mirt ne
falhatnnak fel a patknyok egy De la Poert, mikor a De la Poerok maguk is tiltott eledeleket
vesznek magukhoz?...
A hbor bekebelezte a fiamat, hogy a rosseb esne mindannyiukba... a jenkik pedig
lngokkal felzabltattk Carfaxot, s eltzeltk Delapore nagyszlmet s vele egytt a titkot
is... De nem mondom nektek, nem n vagyok a dmoni konds a flhomly bortotta
barlangregben! Nem Edward Norrys brzatt vltem flfedezni azon a gombs llag,
lttyedt barmon! Ki mondja rm, hogy De la Poer vagyok? megmaradt, a fiam viszont
odaveszett!... Hagyjam, hogy egy Norrys kezben maradjon a De la Poer-birtok?... Mindez
vudu, mondom nektek... az a pettyes kgy... A pokolba veled, Thornton, majd megtantalak,
hogyan juldozz a csaldom tettei lttn!... Hogy hastana beld az istennyila, te rhes,
nyamvadk diszn! Megtantlak, miknt undorkodj itten nekem... taln csak nem bolondnak
esmrsz engemet? Magna Mater! Magna Mater!... Atys... Dia ad aghaidhs ad aodaun... agus
bas dunarch ort! Dhonass dholas ort, agus leat-sa!... Ungl unl... rrlh... chchch...
Azt meslik, ezeket mondtam, mikor hrom ra mltn rm talltak a feketesgben,
Norrys kapitny sztmarcangolt, flig elfogyasztott teteme fltt gunnyasztva a vaksttben,
mikzben macskm ugrlva karmolszta a torkomat. Azta felrobbantottk az exhami
rendhzat, Niggert elvlasztottk tlem, engem pedig bezrtak ebbe a rcsos ablak hanwelli
szobba, s flve suttognak egyms kztt seimrl s tetteimrl. Thornton a szomszdos
helyisgben tartzkodik, de nem engedik, hogy beszljek vele. A rendhzban trtnteket is
igyekeznek eltussolni. Mikor szerencstlen Norryst emlegetem, azzal vdolnak meg, hogy n
tettem ezt a szrnysget, de n tudom, hogy tvednek. Tudniuk kellene, hogy a patknyok
kebeleztk be a kapitnyt; a surrog, portyz patknyok, kiknek folytonos neszezse nem
hagy aludni; a pokoli patknyok, akik szobm prnzata mgtt futkosnak fl-al, s
csalogatnak sokkalta borzalmasabb helyekre, mint amilyent elkpzelni kpes vagyok; a
patknyok, akiket k sosem hallanak meg; a patknyok, a patknyok a falban.
1

Vagy Kybel: a rmaiaknl az Isteni Fld Anya, a grg mitolgia Rhea istennjnek
megfelelje. rdekes egybeess, hogy a rmai Szent Pter szkesegyhz ugyancsak cybele
templomnak helyn plt.
2
Gilles de Retz, vagy Rais (1404-1440): stnizmusrl, gyermekgyilkossgairl s
kegyetlen knzsairl hrhedtt vlt bretagne-i br, kinek nevt Kkszakll trtnetvel
hozzk kapcsolatba. Donatien-Alphonse-Franois marquis de Sade (1740-1814) francia r. A
kegyetlensgben val kjelgst brzol mvei nyomn rla neveztk el a szadizmust.
3
Afrikai fekete mgia.
4
Petronius (?-66?) Satyriconjnak rabszolgasorbl feltrekedett, undortan hivalkod
jgazdag fhse.

A neandervlgyinl sibbnek hitt fajta, melyrl bebizonyosodott, hogy hamistvny.

E. T. A. Hoffmann (1776-1822):a nmet romantika jeles fantasztikus elbeszlje. JorisKarl Huysmans (1848-1907): holland szrmazs francia naturalista r, kinek ksi rsaiban
a katolikus misztika keveredik a dekadencival.
7
A grg mitolgiban az alvilg legmlyebb, legsttebb rsze.
6

Galamb Zoltn fordtsa

Arthur Jermyn
I.
Az let borzalmas dolog, s az ismert dolgok felszne mgl az igazsg oly dmoni
sugallatai sejlenek el, melyektl mg ezerszer borzalmasabb. Taln a megdbbent
felfedezseivel mr ma is nyomaszt tudomny lesz az, ami rvn vgl megsemmisl fajunk
ha valban kln fajt alkotunk - hiszen haland sszel nem lehetne elviselni, ha
megnyitnnk a vilg eltt a nem is sejtett szrnysgek kiapadhatatlan forrsait. Ha tudnnk,
mik vagyunk, akkor Sir Arthur Jermynhez hasonlan cselekednnk; Arthur Jermyn pedig egy
jjelen benzinnel itatta t a ruhit, aztn meggyjtotta magt. Az elszenesedett maradvnyokat
senki nem helyezte be egy urnba, s senki nem lltott emlket neki; bizonyos
dokumentumokat s egy ldba zrt trgyat talltak ugyanis, melyek miatt szvesebben
elfeledtk volna t az emberek. Nmely ismersei mg azt sem hajlandk elismerni, hogy
egyltaln ltezett.
Arthur Jermyn azutn ment ki a mocsrba, s gyjtotta fel magt, hogy megltta a ldba
zrt trgyat, mely Afrikbl rkezett. A trgy, s nem sajt torz klleme okn vetett vget az
letnek. Sokan eldobtk volna az letet, ha Arthur Jermynhez hasonlan groteszk
vonsokkal brnak, Arthur Jermyn azonban kltknt s tudsknt nem trdtt vele. A
tanuls a vrben volt, ddapjt, Sir Robert Jermyn brt ugyanis jeles antropolgusknt
tartottk szmon, mg szpapja, Sir Wade Jermyn a Kong vidknek els felfedezi kz
tartozott, s tudomnyos rtk mveket rt az ottani trzsekrl, llatokrl s felttelezett
maradvnyokrl. Sir Wade szellemi buzgalma valjban mr-mr mninak szmtott; a
trtnelem eltti kongi fehr civilizcit felttelez bizarr elkpzelsei egyenesen nevetsg
trgyv tettk, mikor kiadtk Afrika klnbz rszeit illet szrevtelek cm knyvt. A
rettenthetetlen felfedezt 1765-ben egy huntingdoni elmegygyintzetbe zrtk.
Az rlet minden Jermynnek sajtja volt, az emberek pedig rltek, hogy nem sok akadt
bellk. A csaldfa nem hajtott tbb gat, s Arthur volt az utols sarj. Ha nincs, ki tudja, mi
trtnt volna, mikor megrkezett a trgy. A Jermynek mindig is furcsn nztek ki vonsaik
elfajzottsgrl rulkodtak, br Arthur szmtott a legflresikerltebbnek, mg a Jermyn-hz
faln fgg arckpeken Sir Wade eltt semmi kirvan szokatlan nem mutatkozott. A
tbolyodottsg ktsgkvl Sir Wade-del vette kezdett, kinek a valsgtl elrugaszkodott
afrikai trtneteit lvezettel, egyszersmind elszrnyedve hallgattk jdonslt bartai.
Elmebaja a trfea s llatgyjtemnyben is megmutatkozott, melynek darabjait pesz
ember bizonyosan nem gyjttte volna be, de mg inkbb kirtt a felesgt keleti elzrtsgra
tl bnsmdban. A n rulta el Sir Wade egy portugl keresked lenya volt, akivel
Afrikban ismerkedett meg; s aki nem kedvelte az angol szoksokat. Msodik, leghosszabb
tjrl Sir Wade felesge s Afrikban vilgra jtt kisded gyermeke ksretben trt haza, akik
ksbb a harmadik s egyben utols felfedeztjra is vele mentek, de onnan a felesg mr
soha nem trt vissza. Kzelrl senki, mg a szolglk sem lthattk az asszonyt; heves s
kiszmthatatlan termszett ugyanis nehz volt elviselni, Rvid ott tartzkodsa idejn a
Jermyn-hz egyik flrees szrnyt foglalta el, s kizrlag a frje lphetett be a
lakosztlyba. Sir Wade flt gondoskodsa csaldja irnt egszen szlssges formt lttt;
mikor ugyanis hazatrt Afrikbl, kizrlag egy rusnya guineai fekete nt engedett a fihoz,
Majd mikor Lady Jermyn hallt kveten vgleg hazakltztt, teljesen magra vette fia
nevelst.
m bartai elssorban beszmoli, kivltkpp az ital hatsa alatt eladott lmnyek miatt
tartottk Sir Wade-et hborodottnak. A tizennyolcadik szzad racionlis vilgban oktalansg

volt a kongi hold fnyben szlelt dbbenetes ltomsokrl s klns helyekrl beszlni;
egy elfeledett vros indktl bentt, omladoz, gigantikus falairl s oszlopairl, valamint
nyirkos s nma k lpcsfokokrl, melyek feneketlen kincseskamrkhoz s ksrteties
katakombkhoz vezettek le a mlybe. Klnskpp ostobnak hatott, ha valaki az effle
helyeken ksrt llnyekrl radozott; flig a dzsungelbl, flig az iszonytatan si
vrosbl szrmaz egyedekrl olyan mess teremtmnyekrl, amilyeneket mg egy Plinius
is ktkedn jellemzett volna termszetrajzban1 olyan dolgokrl, amik azutn keletkezhettek,
hogy a termetes emberszabsak lerohantk a falakkal, oszlopokkal, kriptkkal s bizarr
faragsokkal kes, haldokl vrost. Mgis, miutn vgleg hazakltztt, Sir Wade
htborzongat hvvel meslt az ilyesflkrl, klnsen a harmadik pohr utn, amit a
Lovagfejhez cmzett fogadban fogyasztott el; eldicsekedett azzal, amire a dzsungelben
rakadt, s azzal hogyan tanyzott a kizrlag ltala ismert romok kztt. Aztn pedig oly
mdon beszlt a lnyekrl, hogy vgl elmegygyintzetbe zrtk. Nem sokat bnkdott
amiatt, hogy egy rcsos ablak huntingdoni szobba zrtk, elmje ugyanis furcsn mkdtt.
Mita fia kintt a csecsemkorbl, Sir Wade egyre kevsb szeretett otthon tartzkodni, mg
vgl lthatan rettegni kezdett a helytl. A Lovagfejhez cmzett fogadba helyezte t a
trzshelyt, s mikor bekasztliztk, mg ttovn hllkodott is, mintha a vdelemrt mondana
ksznetet. Hrom esztendvel ksbb elhunyt.
Wade Jermyn fia, akit Philip nvre kereszteltek, flttbb klns figura volt. Noha
alkatilag nagyon hasonltott az apjra, klseje s viselkedse sok tekintetben annyira durvnak
tnt, hogy mindenki kerlte t. Az rletet, amitl annyira tartottak, nem rklte, viszont
ktsgbeejten nehz felfogs s rvid idszakokra fkezhetetlen dhkitrsek
jellemeztk. Alacsony nvse ellenre kifejezetten ers s hihetetlenl agilis volt. Tizenkt
vvel azutn, hogy a br rkbe lpett, felesgl vette az lltlag cigny szlktl
szrmaz vadr lenyt, m mg mieltt megszletett volna a figyermeke, kznsges
matrzknt bellt tengersznek, amivel vgkpp maga ellen fordtotta a szoksai s rangon
aluli hzassga miatt r megorrolt krnyezett. gy hrlett, az amerikai hbor lezrultval
egy afrikai keresked szolglatba lpett, s erejvel, valamint mszkszsgvel hvta fel
magra a figyelmet, de vgl nyoma veszett, mikor egyik este hajja a kongi partok mentn
horgonyzott.
Sir Philip Jermyn fia esetben az immr elfogadott, rkltt abnormits vratlan s
vgzetes fordulatot vett. A magas s egszen jkp Robert Jermyn, kinek szokatlan
testarnyait furcsa, keleties bj ellenslyozta, tudsknt s kutatknt kezdte a plyjt. volt
az, aki elsknt tanulmnyozta tudomnyos alapossggal rlt nagyapja Afrikbl
tmenektett relikviit, s aki ugyanolyan ismertt tette a csald nevt mind az etnolgia, mind
a felfedezsek terletn. Sir Robert 1815-ben nl vette Brightholme hetedik vikomtjnak
lenyt, aki hamarosan hrom gyermekkel ajndkozta meg hitvest, m a legidsebbet s a
legfiatalabbat nem engedhettk emberek kz testi s szellemi fogyatkossgaik miatt, A
csaldi tragdiktl elkeseredve a tuds elme a munkjban keresett vigaszt, s kt
huzamosabb ideig tart felfedezutat tett Afrika mlybe. 1849-ben Sir Philip msodik fia,
Nevil, akiben Philip Jermyn gorombasga a Brightholme-ok fennhjazsval elegyedett,
megszktt egy tszli tncosnvel, m egy v utni hazatrtekor mgis megbocstottak neki.
zvegyen trt vissza a Jermyn-hzba egy Alfred nev figyermekkel a karjn, aki ksbb
Arthur Jermynt nemzette.
Bartai szerint a csapsok sorozata miatt bomlott meg vgl Sir Robert Jermyn elmje, m
valsznleg csupn egy tredknyi afrikai folklr okozta a tragdit. Az ids tuds az onga
trzsek krben elterjedt legendkat gyjttte ssze nagyapja s sajt felfedeztjai
helysznhez kzel, azt remlvn, hogy magyarzatot tall Sir Wade hbortos mesire a hibrid
lnyektl benpestett elveszett vrosrl. Az sapa klns iromnyaiban fellelhet bizonyos
kvetkezetessg arra utalt, hogy a bomlott elmt az slakosok mtoszai ihlethettk meg. 1852.

oktber 19-n egy Samuel Seaton nev felfedez kereste fel a Jermyn-hzat az ongk krben
sszegyjttt feljegyzsek kziratval, mivel gy vlte, a fehr isten uralta fehr
emberszabsaktl benpestett szrke vrosrl szl legendknak hasznt veheti a
nprajzkutat. Beszlgetsk sorn tovbbi rszletekkel szolglhatott, melyek mibenltt rk
homly fedi, hirtelen ugyanis szerencstlensgek sora sjtotta a csaldot, Sir Robert Jermyn
csak a felfedez megfojtott holttestt hagyta maga utn a knyvtrban, s mieltt
megfkezhettk volna, mindhrom gyermeke letnek vget vetett; a kt, vilgtl elzrtan l,
s az egykor megszktt gyermek egyarnt odaveszett. Halltusjban Nevil Jermyn
sikeresen vdelmezte akkor ktves fit, aki msklnben nyilvnvalan a megbomlott reg
gyilkos tervnek ldozatul esett volna. Sir Roberttel, aki tbbszr sikertelenl ksrelt meg
ngyilkossgot, s konokul megtagadta, hogy mg egyszer artikullt hangot adjon ki
magbl, kt esztendvel elzrsa utn szlts vgzett.
Sir Alfred Jermyn mg a ngyet sem tlttte be, mikor rszllt a bri cm, m hajlamai
meghazudtoltk sttust. Hszvesen bellt egy variettrsulatba, harminchat vesen pedig
elhagyta felesgt s gyermekt, hogy egy amerikai utaz cirkusszal tarthasson. lete
ocsmny vget rt. A menazsria llatai kztt utazott egy, a megszokottnl fehrebb gorilla; e
meglepen kezes vad nagy npszersgnek rvendett az eladk krben. Alfred Jermynt
rendkvli mdon vonzotta ez a lny, s nemegyszer hosszasan bmultk egymst a rcsokon
t, Jermyn vgl engedlyt krt s kapott r, hogy idomthassa az llatot, mghozz olyan
sikerrel, ami trsait s a kznsget egyarnt elkpesztette. Egyik reggel Chicagban a gorilla
s Alfred Jermyn egy feltnen kimunklt bokszmeccset prbltak, mikor az elbbi a
szoksosnl ersebben tallta megtni ellenfelt, amivel testileg s mltsgban is
megroggyantotta a mkedvel idomrt. Az ezt kvet esemnyekrl nem szvesen beszlnek
A vilg legnagyszerbb mutatvnynak a tagjai. Senki sem szmtott r, hogy Sir Alfred
Jermyn les, llati sikollyal megragadja gyetlen partnernek mindkt kezt, a ketrec
padlathoz vgja t, s elvadultan harapdlni kezdi annak szrs torkt. A gorillt vratlanul
rte a tmads, m hamar szbe kapott, s mg mieltt egy kpzett idomr kzbeavatkozhatott
volna, a test, amely egykor a br volt, immr a felismerhetetlensgig sszeroncsoldott.
II.
Arthur Jermyn Sir Alfred Jermyn s egy Ismeretlen szrmazs varietsznszn
gyermeke volt. Mikor a frj s apa otthagyta a csaldjt, az anya a Jermyn-hzba vitte a
kisfit, ahol immr senki sem maradt, akinek terhre lett volna. Volt nmi fogalma rla, mi
biztosthatja egy nemes mltsgt, s tett rla, hogy fia a szks anyagi keretekhez mrten a
legjobb nevelsben rszesljn. A csald forrsai sajnlatos mdon kezdtek kiapadni, a
Jermyn-hz pedig bs elhanyagoltsgba sppedt, az ifj Arthur azonban imdta a rgi
pletet, s mindent, ami benne foglaltatott. Egyetlen korbban lt Jermynre sem hasonltott,
mivel kltnek s lmodoznak szletett. Egyes szomszdok, akik mindenfle
mendemondkat hallottak Sir Wade Jermyn sohasem ltott portugl felesgrl, kijelentettk,
hogy bizonyosan az latin vre tkztt ki benne; de a legtbben egyszeren rosszmjan
mosolyogtak szprzkn, s a varietsznsz anynak, akit soha nem fogadott be az elkel
trsasg, tudtk be e jellemvonst. Arthur Jermyn finom kltisge otromba klleme miatt
mg inkbb szembeszk volt. A legtbb Jermynt bizarrul szablytalan s Visszataszt kls
jellemezte, m Arthur esetben kifejezetten lesen kitkztek e Vonsok. Nehz megmondani,
mire is hasonltott Valjban, de tekintete, arca metszse s karjai hosszsga borzongatn
ellenszenvess tettk t azok szmra, akik elszr lttk letkben.
Arthur Jermyn esze s jelleme ellenslyoztk kllemhibit. A tehetsges s tanult ifj
kitntetssel Vgzett Oxfordban, s gy tnt, helyrelltja csaldja megingott hrnevt. Noha
inkbb klti, mintsem tudomnyos vnval lett megldva, sei nyomdokba hajtott lpni
Afrika nprajznak kutatjaknt s rgisgbvrknt, amihez Sir Wade csods, ugyanakkor

klns gyjtemnyt kvnta hasznostani. Hbortos elmjben gyakran felsejlett a

trtnelem eltti civilizci, melyben oly hatrozottan hitt az rlt felfedez, s egyms utn
szvgette a trtneteket a nma vrosrl a dzsungel mlyn, amirl oly sokszor esett emlts
a hrhedt s csapongbb jegyzeteinek bekezdseiben. A neve nincs, nem is sejtett
dzsungellak hibrid fajrl szl kds utalsokkal kapcsolatban iszonyattal elegy vonzdst
rzett, a fantazmagria lehetsges valsgalapjn trte a fejt, s a ddapja, valamint Samuel
Seaton ltal az ongk krben ksbb sszegyjttt adatok segtsgvel igyekezett fnyt
derteni a rejtlyre.
desanyja 1911-ben bekvetkezett halla utn Sir Arthur Jermyn gy hatrozott, a
vgskig folytatja megkezdett kutatst. Miutn a szksges pnzsszeg elteremtse cljbl
eladta birtoka egy rszt, felszerelt egy expedcit, s elhajzott Kongba. A belga
hatsgoktl krt vezetkkel egy vet tlttt az Onga s Kahn-vidken, ahol minden
vrakozst fellml adatokra lelt, A kalirik kztt rakadt egy Mwanu nev agg
trzsfnkre, aki nem csupn elkpeszt emlkeztehetsggel s szokatlanul magas
intelligencival rendelkezett, hanem az si legendk irnt is rendkvli rdekldst mutatott,
Az aggastyn igaznak mondott minden mest, amit Jermyn hallott, st hozztette, ami a
kvros s a fehr emberszabsak kapcsn mg a tudomsra jutott.
Mwanu szerint a szrke vrosnak s a hibrid fajnak mr hrmondja sem maradt, a harcos
nbanguk ugyanis mindkettt megsemmistettk. A trzs, miutn elpuszttotta az pletek
tbbsgt s legyilkolta az ott tallt llnyeket, elhurcolta a kitmtt istennt, akinek a
felkutatsra indultak; a fehr emberszabs majomistennt, akit a furcsa lnyek imdtak, s
akiben a kongi hagyomny szerint a lnyek fltt egykor uralkod hercegn alakjt
rktettk meg. Arrl, hogy vajon mifle teremtmnyek lehettek a fehr emberszabsak,
Mwanunak fogalma sem volt, m gy vlte, valaha k emelhettk a romvrost,
Jermyn nem bocstkozott tallgatsba, m alapos krdezskds eredmnyekpp
megismerte a kitmtt istenn sznes legendjt.
A majomhercegn szlt a fma egy nyugatrl rkezett nagy fehr isten gyasa lett.
Hossz ideig egytt uralkodtak a vros felett, de mikor fiuk szletett, mindhrman
felkerekedtek. Ksbb a hercegn s hitvese visszatrt, s a hercegn hallakor az istenfrj
mumifiklta, majd egy hatalmas kszentlyben helyezte el nejnek testt, ahol imdni
kezdtk. Aztn az isten egyedl eltvozott. A legendnak, gy tnt, innentl hrom klnbz
vltozata ltezett. Az egyik szerint ezutn semmi nem trtnt attl eltekintve, hogy a kitmtt
istennt a felsbbrendsg jelkpeknt tartotta szmon minden trzs, amelynek az a birtokba
kerlt. A nbanguk is pp ezrt vittk magukkal. A msodik trtnet az Isten visszatrtrl
beszlt, aki szentlybe helyezett felesge lbainl lelte hallt. A harmadik arrl szmolt be,
hogy a fi immr frfiv avagy a tnyllstl fggen majomm vagy istenn cseperedve
visszatrt, mde sejtelme sem volt sajt kiltrl. A nagy kpzelervel megldott feketk
ktsgtelenl alaposan kiaknztk a fantasztikus legenda mgtt rejl esemnyek nyjtotta
lehetsgeket.
Arthur Jermyn immr nem ktelkedett az Ids Sir Wade ltal lert dzsungelbeli vros
ltezsben, s nem klnsebben lepte meg, mikor 1912-ben rtallt a maradvnyaira.
Mreteit bizonyosan eltloztk, m a szanaszt hever kvekbl egyrtelmen kiderlt, hogy
nem kznsges nger falu volt. Faragvnyokat sajnos nem talltak, az expedci kis ltszma
miatt pedig kivihetetlennek tnt, hogy megtiszttsk az egyetlen lthat tjrt, mely
rnzsre a Sir Wade ltal emltett katakombk rendszerbe vezetett. A trsg minden
bennszltt trzsfnkt kikrdeztk a fehr emberszabsakrl s a kitmtt istennrl, m
mgis egy eurpai tudta csak kiegszteni Mwanu elbeszlst. Monsieur Verhaeren, a kongi
kereskedelmi gynksg belga kpviselje gy vlte, hogy nem csupn a holltt tudja
meghatrozni a kitmtt istennnek, melyrl nem egy elejtett megjegyzst hallott mr, hanem
annak Is szert tudja ejteni, hogy elkertsk; az egykor nagy s hatalmas nbanguk ugyanis

immr Albert kirly kormnynak alzatos szolgiv alacsonyodtak, s kevs rbeszls

hatsra bizonyosan megvlnnak a rmes istensgtl, akit hajdann elraboltak. Mikor teht
Jermyn hazahajzott Angliba, ezt annak remnyben tette, hogy minden valsznsg szerint
hamarosan egy felbecslhetetlen rtk nprajzi lelethez jut, mely bizonytkul szolgl majd
szpapja leghihetetlenebb trtneteinek hitelessgrl legalbbis ami az Arthur flbe jutott
regket illeti. A Jermyn-hz kzelben lak parasztok taln vadabbakat is hallhattak idsebb
rokonaiktl, akik a Lovagfejhez cmzett fogadban hallgattk egykor Sir Wade elkpeszt
mesit.
Arthur Jermyn trelmesen vrakozott a Monsieur Verhaerentl rkez ldikra, s kzben
egyre fokozd rdekldssel tanulmnyozta megtbolyodott se kziratait. Lassan kzeli
lelki rokonsgot kezdett felfedezni maga s Sir Wade kztt, minekutna az afrikai hstettek
mellett az Angliban fellelhet szemlyes emlkek utn is nyomozni kezdett. A
szjhagyomny az elzrt felesgrl szl mendemondk bsges trhzval szolglt, m
kzzelfoghat bizonytk nem akadt az ottltre. Jermyn sokat tndtt, vajon mi
szolgltathatott okot, vagy biztostott lehetsget a nyomok effle teljes eltntetsre, mg
vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a frj tbolyultsga lehetett az elsdleges indok.
Szpanyja lltlag egy afrikai portugl keresked lenya volt. Ktsgtelen, hogy a fekete
kontinensrl szrmaz szemlyes tapasztalatai s felletes tudsa eredmnyekpp
nevetsgesnek tlte Sir Wade serdei mesit, amit egy ilyen kvalits frfi felteheten
megbocsthatatlannak tart. Az asszonyt Afrikban rte el a hall, ahov valsznleg azrt
hurcolta el a frje, hogy bebizonytsa neki az igazt. m ahogy Jermyn elmerengett a
lehetsges esemnyeken, nem tudta megllni, hogy fl vszzaddal rgeszms sei halla utn
meg ne mosolyogja tetteik hibavalsgt.
1913 jniusban levl rkezett Monsieur Verhaerentl, melyben arrl szmolt be, hogy
megtallta a kitmtt istennt, A belga megerstette, hogy valban egszen rendkvli
trgyrl van sz; a fajta meghatrozsa meghaladja egy laikus kpessgeit. Kizrlag egy
tuds dntheti el, hogy ember-e vagy majom, az osztlyozst viszont jelents mrtkben
megnehezti a relikvia megrongldott llapota. Az id mlsa, na meg a kongi ghajlat nem
volt kegyes a mmikhoz; klnsen, ha olyan dilettns munkt vgeztek, amilyenre a jelen
esetben kvetkeztetni lehetett, A lny nyakban egy aranylncot talltak, rajta egy res,
cmeres nyakremmel; nyilvnvalan egy szerencstlenl jrt utaz tulajdona lehetett, melyet
amulettknt akasztottak az istenn nyakba a nbanguk. A mmia fejnek krvonalait illeten
Monsieur Verhaeren furcsa sszehasonltst tett; vagy inkbb trfsan eltndtt, vajon
milyennek tallja majd leveleztrsa az arcleket, m tlsgosan tudomnyos belltottsg
volt ahhoz, hogy lhasgokra pazarolja a szavakat. A kitmtt istenn rta egy hnappal a
levl kzhez vtele utn, egy ldban rkezik majd.
A ldba zrt trgyat 1913. augusztus 3-n kzbestettk ki a Jermyn-hzba, ahonnan
haladktalanul egy nagy terembe vittk, ahol a Sir Robert s Arthur rendszerezte afrikai
gyjtemnyt troltk. Ami ezutn kvetkezett, jrszt a szolglk elbeszlseibl, valamint a
ksbb megvizsglt trgyakbl s dokumentumokbl llapthat meg. A klnbz trtnetek
kzl Soames, a komornyik mesje tnik a legrszletesebbnek s legsszefggbbnek. E
megbzhat frfi szerint Sir Arthur Jermyn mindenkit kitesskelt a helyisgbl, mieltt
kinyitotta a ldt, noha a vs s kalapcs kopogsa arra utalt, hogy tvozsuk utn nyomban
nekiltott a mveletnek. Egy ideig aztn semmit nem lehetett hallani; hogy mennyi ideig, azt
Soames nem tudta pontosan megmondani, m bizonyosan nem telt el egy negyedra sem,
mikor felhangzott a vrfagyaszt sikoly, mely ktsgtelenl Jermyn szjt hagyta el. Jermyn
ezutn azonnal kirontott a terembl, s a hz bejrata fel rohant, mintha valami iszonytat
szrnyeteg ldzn. Nyugodt llapotban is elborzaszt tekintete szavakba nthetetlenl
eltorzult, Aztn amikor mr majdnem a bejrathoz rt, gy tnt, eszbe tltt valami, s
menekltben visszafordult, majd lerohant a pincbe vezet lpcsn. A szolgk sblvnny

vlva bmultak lefel a lpcs tetejrl, m gazdjuknak nyoma veszett. Csupn olajszag
terjengett flfel az alsbb rgikbl. Szrklet utn csrgs hallatszott a pincbl, az udvarra
nyl ajt fell, s egy istllfi megpillantotta a tettl talpig olajtl csillog s bzl Arthur
Jermynt, ahogy vatosan kioson, aztn eltnik a hz mellett elterl stt mocsrban. A
fennklten iszonyatos vgnek aztn mr mindenki szemtanja lehetett. Szikra lobbant a
mocsr fltt, majd a magasba csaptak a lngok, s az emberfklya lngnyelvei az eget
kezdtk nyaldosni. A Jermyn-dinasztia nem ltezett tbb.
Az ok, ami miatt Arthur Jermyn sznn gett maradvnyait nem gyjtttk ssze, s nem
temettk el, a ksbbiekben talltakban, elssorban a lda tartalmban keresend. A kitmtt
istenn gyomorforgat ltvnyt nyjtott, sszeaszott s sztrgott csonkjaival, m
nyilvnvalan valamely ismeretlen, fehr, emberszabs majomfaj mumifiklt egyede volt,
melyet brmely eddig regisztrlt fajtnl kevesebb szr bortott, s amely mindegyiknl
vgtelenl kzelebbi egszen megdbbent rokonsgot mutatott az emberi fajjal. A
rszletes lers undortnak hatna, m kt szembetn vonsrl emlts kell essk, mivel
visszataszt mdon egybevgnak a Sir Wade Jermyn afrikai felderttjai sorn
lejegyzettekkel, s a fehr istenrl meg a majomhercegnrl szl kongi legendkkal. A kt
szban forg jellegzetessg a kvetkez: a lny nyakban fgg arany nyakrem felett
sszefont karok tipikus Jermyn-karok, a fonnyadt arcot illet trfs, m immr eleven,
elviselhetetlen s htborzongat rtelmet nyert sszehasonlts Monsieur Verhaeren levelben
pedig nem msra vonatkozott, mint az rzkeny Arthur Jermynre, Sir Wade Jermynnek s
ismeretlen felesgnek leszrmazottjra. A Kirlyi Antropolgiai Intzet tagjai elgettk a
mmit, ktba dobtk a nyakrmet, nmelyikk pedig azt is kategorikusan tagadja, hogy
Arthur Jermyn egyltaln ltezett.
1

Idsebb Plinius (I. sz. 23-79) kora termszettudomnyos ismereteit foglalta ssze
Historia naturalis cm knyvben. (A ford.)
(Galamb Zoltn fordtsa)

A Hold-lp
Denys Barry elment; hogy min tvoli s flelmetes tjra, azt nem tudom. Vele voltam
azon az jszakn, amelyet az emberek kztt tlttt, s hallottam a jajveszkelst, amikor az
a dolog rte jtt; de Meath megye sszes parasztja s rendre sem tallta meg, ahogy a
tbbiek sem, br hosszan, nagy tvolsgban kerestk. Mg most is sszeborzadok, amikor a
bkk brekegnek a morotvkban, vagy magnyos helyen pillantom meg a holdat.
Jl ismertem Denys Barryt Amerikbl, ahol meggazdagodott, s gratulltam neki, amikor
visszavsrolta az lmos Kilderry mocsrban ll kastlyt. Az apja onnan indult el, s Denys
Barry sei letnek sznhelyn akarta lvezni a vagyont. Valaha az sei uralkodtak Kilderry
fltt, flptettk a kastlyt, abban laktak, de ezek a napok mr rgen elmltak, gy
nemzedkek ta elhagyatottan romladozott. Barry miutn visszatrt rorszgba, gyakran rt
nekem, elmeslte, hogy munkja nyomn hogyan nyerik vissza ragyogsukat a kastly szrke
tornyai, hogyan kapaszkodik fl a borostyn a helyrelltott falakra, ppen gy, mint sok
vszzaddal korbban, s mint ldjk t a parasztok, mivel tengerentl szerzett aranyval
visszahozta a rgi szp napokat. Idvel azonban megszaporodtak a gondok, a parasztok nem
ldottk tbb, inkbb elmenekltek, mintha a vgpusztuls kzeledne. Ezutn levelet kldtt
nekem, arra krt, ltogassam meg, mivel magnyos a kastlyban, nincs kivel beszlgetnie,
legfljebb j szolgival s breseivel, akiket szakrl hozott.
Minden bajnak a lp volt az oka, meslte Barry azon az estn, amikor megrkeztem a
kastlyba. Nyri napldozatkor rtem el Kilderryt, amikor az g aranya megvilgtotta a
dombok s ligetek zldjt, a mocsr kkjt, melynek tvoli szigetn klns, vnsges vn
rom fnylett ksrtetiesen. Nagyon szp volt az a naplemente, de Ballylough parasztjai vtak
tle, s figyelmeztettek, hogy Kilderryt megtkoztk, ezrt csaknem sszeborzongtam, amikor
meglttam a kastly tornyocskit, amelyeket megaranyozott az gi tz. Barry automobilja vrt
rm a ballylough-i llomson, mivel Kilderrybe nem vezet vast. A falusiak elkerltk a
jrmvet s az szakrl szalajtott sofrt, viszont spadt arccal suttogtak a flembe, amikor
lttk, hogy Kilderrybe tartok. Aznap este tallkozsunk utn Barry elmeslte, hogy mirt.
A parasztok azrt hagytk el Kilderryt, mert Denys Barry arra kszlt, hogy lecsapolja a
hatalmas ingovnyt. Brmennyire szerette is rorszgot, Amerika nem hagyta rintetlenl, s
nem tetszett neki, hogy az a szp hely kihasznlatlanul marad, holott ki lehetne bnyszni a
tzeget, s fel lehetne szntani a helyt. Nem hatottak r a Kilderryben kering legendk s
babonk, jt nevetett, amikor a parasztok elszr megtagadtk a segtsget, majd eltkoztk,
s ltva hajthatatlansgt, thurcolkodtak kevs motyjukkal Ballylough-ba. Barry a helykre
szakrl hozatott napszmosokat, s amikor a cseldsg is otthagyta, ket is ugyangy
ptolta. De magnyos volt az idegenek kztt, gy ht arra krt, ltogassam meg.
Amikor meghallottam, mifle flelmek kergettk el az embereket Kilderrybl, ppen
olyan hangosan nevettem, mint bartom, mivel ezek a flelmek a legbizonytalanabbak,
legvadabbak s a lehet legkptelenebbek voltak. Valamilyen lehetetlen mocsri legendhoz
kapcsoldtak, egy kegyetlen rszellemet emlegettek, amely annak a napnyugtakor ltott,
tvoli szigetnek a klns, don romjai kztt tanyzik. Mesltek jholdkor tncol
fnyekrl, a meleg jszakban feltmad, dermeszt szelekrl, suttogtak a vz fltt lebeg
fehr ksrtetekrl, s a posvny felszne alatt, a mlyben ll kpzelt kvrosrl. De az volt a
legklnsebb agyrm, amelyben kivtel nlkl mindenki egyetrtett, hogy tok sjtja azt, aki
meg merszeli prblni a hatalmas, veres fert lecsapolst. Vannak titkok, mondtk a
parasztok, amelyeket nem szabad flfedni; titkok, amelyek az ta hevernek eltemetve, hogy a
trtnelem eltti mess idkben jrvny sjtott le Partholan gyermekeire. A Hdtk Knyve
szerint a grgknek e fiai Tallaghtban temettk el, de Kilderry vnjei azt lltjk, hogy

egyetlen vrost megmentett patrnja hold-istenn; az erds dombok eltakartk ket, amikor
Nemed emberei harminc hajjukkal megrkeztek Szkthibl.
Ily szfia beszdek vettk r Kilderry lakit a tvozsra, s ezeket hallvn nem
csodlkoztam tbbet azon, hogy Denys Barry nem hajland meghallgatni ket. Viszont
nagyon rdekeltk a rgisgek, s javasolta, hogy trjuk fl a romokat, amint a limny teljesen
kiszrad. Gyakran megltogatta a fehr omladkot a szigetecskn, de noha nyilvnvalan
srgi volt, s krvonalai teljesen eltrtek az rorszgban tallhat tbbi romfalutl, ahhoz
tlsgosan lepusztult, hogy meg lehessen llaptani, mikor lte virgkort. Mostanra a
lecsapols mr csaknem megkezddtt, az szaki napszmosok hamarosan lehntjk a tiltott
ingovnyrl a zld moszatot s a vrs hangt, elpuszttjk az apr, kagylkkal teli erecskket
s a nddal szeglyezett, csendes kk pocsolykat.
Mire Barry mindezt elmeslte, nagyon ellmosodtam, kifrasztott az egsz napos utazs s
vendgltm ks jszakig tart beszmolja. Egy inas megmutatta a szobmat egy tvoli
toronyban, amely a falura, a mocsrszli sksgra s magra a mocsrra nzett; ezrt
ablakombl a holdfnyben lthattam a nma tetket, ahonnan elmenekltek a parasztok, s
most az szakrl jtt napszmosok laktak hzaikban; lttam a templom don tornyt, s
messze a komor morotva mgtt a tvoli dondad romokat, amelyek ksrtetiesen, fehren
ragyogtak a szigeten. Mr flig elalvban mintha halk hangokat hallottam volna a tvolbl;
vadak s flig-meddig zeneiek voltak, s htborzongat izgalommal tltttek el, amely sznt
hozott lmaimba. De msnap, amikor flbredtem, reztem, hogy lom volt, mert a ltomsok
sokkal csodlatosabbak voltak, mint az jszakai spok hangja. A legendk hatsra, amelyeket
Barry meslt, elmm alvs kzben egy felsges grg vrosban jrt egy zld vlgyben, ahol a
mrvny utck, szobrok, villk, templomok, faragvnyok s feliratok mind Grgorszg
dicssgrl szltak. Amikor elmesltem lmomat Barrynak, mindketten jt nevettnk; de az
n nevetsem volt a hangosabb, mivel nyugtalankodott szaki munksai miatt. Mr
hatodszor aludtak el, nagyon nehezen, kbultan keltek, s gy mozogtak, mint akik
szemhunyst sem pihentek, noha elz este korn lefekdtek.
Azon a dlelttn s dlutnon egyedl stlgattam a napfny aranyozta faluban, itt-ott
beszlgettem a ttlen munksokkal, mikzben Barry a lecsapols terveivel foglalatoskodott. A
napszmosok korntsem voltak olyan boldogak, mint lehettek volna, legtbbjk knosan
rezte magt egy olyan lomtl, amit hiba igyekeztek felidzni. Elmesltem nekik az
lmomat, de nem rdekelte ket, amg meg nem emltettem a klns hangokat, amelyeket
hallani vltem. Akkor klnsen nztek rm, s azt mondtk, ilyen hangokra k is
emlkeznek.
Este a vacsornl Barry bejelentette, hogy kt nap mlva kezddik a lecsapols. Boldog
voltam, noha nem tetszett, hogy eltnik a moha, a hanga s a kis erek s tavacskk, de mind
jobban szerettem volna megismerni azokat az si titkokat, amelyeket a sr tzeg rejthet.
Aznap jjel lmaimban hallottam a fuvolk sikolyt, a mrvny perisztiliumoknak vratlanul
s nyugtalantan szakadt vge; lttam, ahogy a vlgyben ll vroson vgigrohan a pestis,
azutn ijeszten alzdultak az erds hegyoldalak, eltemettk az utckon hever testeket,
csupn Artemisz temploma ltszott ki a fldbl egy magas cscson ahol a hold reg papnje,
Kleisz fekdt hidegen s nmn, ezst fejn elefntcsont koronval.
Hirtelen s riadtan serkentem fl. Egy ideig nem is tudtam megmondani, hogy bren
vagyok-e, vagy lmodom. A fuvolk hangja mg mindig lesen csengett a flemben; de
amikor a padln meglttam a hold jeges sugarait s kivettem a gtikus ablak csipkjt, gy
dntttem, hogy bren vagyok, Kilderry kastlyban. Azutn meghallottam, amint egy tvoli
lpcsfordulban kettt t az ra, s mr tudtam, hogy nem alszom. A tvolbl mgis tovbb
hallottam az egyhang fuvolaszt; vad, klns dallam volt, a tvoli Maenalusban tncol
faunokat juttatta eszembe. Nem hagyott elaludni, trelmetlenl felugrottam s jrklni
kezdtem. Vletlenl odamentem az szaki ablakhoz, ahonnan kinztem a nma falura s a

mocsr menti skra. Nem akartam bmszkodni, csupn aludni szerettem volna; de a fuvolk
zavartak, s valamit tennem vagy nznem kellett. Hogyan is sejthettem volna, mit fogok ltni?
A holdfnyben, amely elnttte a tgas sksgot olyat lttam, amit haland, ha egyszer
megpillantotta, sohasem felejthet el. Messze hangz ndspok zenjre kavarg alakok
tmege siklott nmn s ksrtetiesen a mocsr fltt, olyasfajta orgiban, amelyet a
szicliaiak rendeztek Dmtr tiszteletre a rgi napokban Cyane mellett az arats holdjban.
A tres skon, az arany holdsugrban mozg rnyalakok, s mindenekeltt az egyhang, les
fuvolasz olyan hatssal volt rm, hogy szinte megbnultam; rettegsem kzben azrt
szrevettem, hogy ezeknek a fradhatatlan, gpies tncosoknak a fele a napszmosokbl ll,
akikrl azt hittem, alszanak, a msik fele pedig fehrbe ltztt, klns lgi szellemekbl
akiknek jellege flig-meddig meghatrozhatatlan volt, de svr najdoknak tntek, akik a
mocsr forrsainl ksrtenek. Nem tudom, mennyi ideig bmultam ezt a ltvnyt a magnyos
toronyablakbl mieltt hirtelen lomtalan lomba sllyedtem volna, amibl a magasan ll
nap bresztett fl.
Az els gondolatom breds utn az volt, hogy flelmeimet s megfigyelsemet
elmondom Denys Barrynak, de amint meglttam a napfny izzst a rcsos keleti ablakban,
bizonyosra vettem, hogy nem lehet valsg, amit ltni vltem. Klns fantazmk ldznek,
de mg nem gyengltem le annyira, hogy higgyek bennk; gy ez alkalommal megelgedtem
annyival, hogy kikrdezzem a napszmosokat, akik nagyon ksn keltek, s semmire sem
emlkeztek az elz jszakbl, csak kds lmokra, amelyekben les hang spok szltak.
Ez a ksrteties spsz nagyon zavart, mr arra gondoltam, taln az szi tcskk bredtek id
eltt, hogy megzavarjk az jszakt, s ltomsokat hozzanak az emberekre. Ksbb, a nap
folyamn, amikor nztem Barryt, hogyan futja t a knyvtrban a msnap indul nagy munka
terveit, elszr legyintett meg az a flelem, amely elkergette innen a parasztokat. Valamilyen
ismeretlen okbl rettegtem a gondolattl, hogy megzavarjk az smocsarat s naptalan titkait;
szrnysgeket kpzeltem magam el, amelyek feketn hevernek a tzeg alatti feneketlen
mlysgben. Nem tnt helyesnek, hogy ezeket a titkokat napvilgra hozzuk, s kezdtem azt
kvnni, brcsak lenne valami kifogsom, hogy elhagyhassam a kastlyt s a falut. Odig
mentem, hogy ttovn szba hoztam a dolgot Barrynak, de mivel harsogva hahotzott, nem
merszkedtem tovbb. gy csak hallgattam, amikor a nap ragyogva lenyugodott a tvoli
dombok fltt, s Kilderry baljsan lngolt a vrs-arany fnyben.
Hogy az jszaka esemnyei valsak voltak-e, vagy csupn rzkcsalds ldozata lettem,
efell sohasem leszek biztos. Bizonyra mindent meghaladtak, amit csak lmodni tudunk a
termszetrl s a vilgegyetemrl; ennek ellenre sem tudom mivel magyarzni a ksbbi
kzismert jelensgeket. Korn visszavonultam, de annyira knzott a flelem, hogy sokig nem
tudtam elaludni a torony nyugtalant csndjben. Nagyon stt volt, noha nem sztak felhk
az gen, a hold mr jcskn elfogyott s egszen hajnalig nem is bukkant el. Ahogy ott
fekdtem, Denys Barryra gondoltam, s arra, hogy mi trtnik a mocsrban, amint eljn a
nap, s alig brtam megllni, hogy kirohanjak az jszakba, beugorjak Barry kocsijba, s
rlt tempban elrobogjak Ballylough fel, el e fenyeget vidkrl. De mieltt a flelmem
kikristlyosodva cselekvsre sztnztt volna, elaludtam, s lmomban a vlgybli vrost
lttam, hidegen, holtan, ocsmny rnyk szemfdele alatt.
Valsznleg az les sivts bresztett fl, noha nem ezt rzkeltem elsnek, amikor
kinyitottam a szememet. gy fekdtem, hogy a htamat fordtottam a mocsrra nz keleti
ablaknak, ahol a fogy hold fel fog kelni, ezrt szrtottam r, hogy fnyt fogok ltni magam
eltt a falon de nem ilyet. Valban fny izzott elttem a faburkolaton, csak nem olyan, mint
a hold. Szrny, that volt az a vrses izzs, amely a gtikus ablakon bevilgtott; az
egsz szoba lngolt fldntli ragyogsban. Amit ekkor tettem, az elg sajtsgos volt abban
a helyzetben, de ht csak a meskben cselekszenek az emberek kiszmthat mdon. Ahelyett,
hogy kinztem volna a mocsron t az j fny forrsa fel, pni flelemben elkaptam

tekintetemet az ablakrl, s valamely homlyos meneklsi sztntl hajtva gyetlenl

kapkodni kezdtem magamra ruhimat. Emlkszem, megragadtam a kalapomat s a
pisztolyomat, de mg mieltt mindennek vge lett volna, mindkettt el is vesztettem anlkl,
hogy az egyiket elstttem, a msikat a fejemre tettem volna. Egy id utn a vrs sugrzs
vonzsa legyzte flelmemet, s a keleti ablakhoz osonva kinztem rajta, mikzben az rjt
spols jajongva verdtt vissza a kastly s a falusi hzak falairl.
A mocsr felett baljs, harsogan vrvrs fny lngolt, amely a tvoli szigetecske
dondad romjaibl zdult el. A romok ltvnyt nem tudom lerni bizonyra megrltem,
mivel fensgesnek, pnek tnt, az pletet ragyog oszlopsor vezte, koronaprknynak
lngokat visszatkrz mrvnya az g fel meredt, mint templom orma a hegytetn. Fuvolk
vistottak, megdndltek a dobok, s htattal, flelemmel bmul szemem groteszkl
szkdcsel, stt rnyalakokat rajzolt a mrvny s a ragyogs htterre. A hats titni
noha kimondhatatlan volt, s n akrmeddig bmultam volna, ha baloldalt fl nem ersdik
hirtelen a spols hangja. Klns, lelkesedssel elegy flelemtl borzongva tmentem a kr
alak szobn az szaki ablakhoz, ahonnan a falura s a mocsr menti sksgra lthattam. Ott
megint gy tgult nagyra a szemem a csodlattl, mintha nem most fordtottam volna htat
egy termszetellenes jelenetnek, mivel a htborzongat, vrs fnnyel megvilgtott skon
olyan lnyek krmenete haladt, amilyeneket l ember legfljebb lidrcnyomskor lthat.
Flig siklottak, flig a levegben lebegtek a fehrbe ltztt lpi ksrtetek, mikzben
valamely si, nneplyes szertartsra emlkeztet, fantasztikus alakzatban, lassan htrltak a
csndes vizek s a szigeti romok fel. Htborzongatan lengettk ttetsz karjaikat a
lthatatlan fuvolk gylletes sivtozsnak temre a mgttk nyomakod napszmosok
tmege fel, akik kutya mdjra, vakon, gondolkods nlkl, botladoz lbbal kvettk ket,
mintha egy suta, de ellenllhatatlan dmoni akarat vonzan ket. Mikzben a najdok
vltozatlan irnyban kzeledtek az ingovnyhoz, jabb csoport dlnglt ki rszeg
cikkcakkban valahonnan egy ajtbl, mely messze az ablakom alatt volt, vakon
keresztltmolyogtak az udvaron, t a falu tba es cscskn, s a skon csatlakoztak a
napszmosok oszlophoz. Annak ellenre, hogy jval alattam voltak, azonnal tudtam, hogy az
szakrl hozott cseldsg az, mivel flismertem a szakcs csnya, esetlen alakjt, akinek
groteszk formja most elviselhetetlenl tragikusnak tnt. A fuvolk borzalmasan sivtottak, a
szigeti romok fell ismt hallottam a dobok dngst. Ekkorra a najdok nmn s kecsesen
elrtk a vizet, s egyenknt beleolvadtak az si mocsrba; kvetik nem lasstva, gyetlenl
tocsogtak utnuk, s eltntek a frtelmes buborkok apr rvnyben, amelyet alig lthattam
a skarlt fnyben. Amint az utols sznalmas alak, a kvr szakcs is nehzkesen elmerlt
abban a stt tban, elhallgattak a fuvolk s a dobok, a romok fell rad, vakt vrs fny
szempillants alatt kialudt, s a pusztuls faluja ott maradt magnyosan, kihaltan az ppen
emelked hold gyr fnyben.
Lerhatatlan zavarodottsg vett ert rajtam. Nem tudtam, megrltem-e, vagy p az
elmm, alszom, vagy bren vagyok; csakis az irgalmas tompultsg mentett meg. gy rmlik,
nevetsges dolgokat mveltem, imdkozni kezdtem Artemiszhez, Iatonhoz, Dmtrhez,
Perszephonhoz s Plthoz. Amint a helyzet borzalma flbresztette bennem a legmlyebb
babonasgot, mindent vgigmondtam, ami ifjsgombl megmaradt az emlkezetemben.
reztem, hogy egy egsz falu pusztulsnak voltam tanja, s tudtam, hogy egyedl vagyok a
kastlyban Denys Barryval, akinek vakmersge hozta rnk a vgzetet. Ahogy r gondoltam,
jabb rettegs rntott grcsbe, s a padlra zuhantam; nem jultam el, de kptelen voltam
megmozdulni. Ekkor jeges szlroham tmadt a keleti ablak fell, ahol a hold ppen
emelkedett, s messze alattam kiltsokat hallottam a kastlybl. Hamarosan olyan erre
kapott az ordtozs, amit kptelen vagyok lerni, s mg mindig elallok, ha eszembe jutnak.
Annyit mondhatok csak, hogy olyasvalaki adta ezeket a hangokat, akit valaha a bartomnak
neveztem.

Egy id utn a hideg lghuzat s a sikoltozs magamhoz trthetett, mivel a kvetkez

benyomsom az volt, hogy rlt mdjra rohanok tintafekete szobkban s folyoskon, t az
udvaron, ki az ocsmny jszakba. Hajnalban talltak meg, amikor bambn kszltam
Ballylough krl, de nem azok a szrnysgek zkkentettek ki, amelyeket elzleg lttam
vagy hallottam. Kt rmletes esemnyrl motyogtam, mikzben lassan kijttem a
sttsgbl, amelyek meneklsem kzben estek: jelentktelen dolgok, mgis szntelenl
ksrtenek, valahnyszor egyedl vagyok mocsaras helyeken, vagy a holdfnyben llok.
Ahogy menekltem a mocsr szln abbl az eltkozott kastlybl, j hangot hallottam:
kznsges hang volt, mgsem emlkeztetett semmire, amit korbban tapasztaltam
Kilderryben. Az llott vzbl, amelyben korbban semmifle llati letnek nem volt nyoma,
most egy falkra val skos, ris bka gomolygott el, amelyek lesen, szntelenl
brekegtek, a megszokottnl jval ersebb hangon. Puffadtan, zlden csillogtak a holdfnyben,
s mintha a fny forrst bmultk volna. Kvettem egy klnsen csf s kvr bka
pillantst, s szrevettem a msodik dolgot, ami elvette a jzan eszem.
Szemem mintha gynge, remeg fnypszmt ltott volna feszlni a tvoli szigetecske
klns, dondad romja s a fogy hold kztt, amely nem tkrzdtt a mocsr vizben. s
lzas agyam lassan vonagl, vkony rnyat kpzelt a spadt fnyt tls vgbe, egy
bizonytalanul eltorzult rnykot, amely gy vergdtt, mintha lthatatlan dmonok
vonszolnk magukkal. Eszeveszettsgemben valamely szrny hasonlatossgot talltam
abban az rnyalakban, abban az melyt, hihetetlen karikatrban istenkroml torzkpt
annak, aki Denys Barry volt valaha.
Bihari Gyrgy fordtsa

A gonosz lelksz
A padlsszobba egy komoly, intelligens klsej frfi vezetett be, aki egyszer ruht s
aclszrke szakllt viselt, s imigyen szlt hozzm.
Igen, itt lt, de nem tancsolom, hogy brmit is tegyen. A kvncsisga feleltlenn
teszi. Mi sohasem jvnk ide jszaka, s csupn az akaratbl rizzk a szobt gy. n
tudja, hogy mit tett. Az a frtelmes trsasg vgl is tvette az irnytst, s mi azt sem
tudjuk, hogy hol van eltemetve. Sem a trvny, sem brmi ms nem tudta sehogyan sem
utolrni a trsasgot.
Remlem, hogy stteds utn nem marad itt. s knyrgm, azt a dolgot az asztalon, ami
gy nz ki, mint egy gyufsdoboz, hagyja bkn. Nem tudjuk, mi az, de gyantjuk, hogy
valami kze van ahhoz, amit tett. Mi mg meg sem merjk nzni alaposabban.
Kis id mltn a frfi egyedl hagyott a padlsszobban. A szoba nagyon piszkos, poros s
primitven btorozott volt, de rendjbl ltszott, hogy nem valami kltelki alak tanyja. A
polcok tele voltak teolgiai s klasszikus knyvekkel, egy knyvszekrny pedig a mgirl
szl rtekezsekkel Paracelsus, Albertus Magnus, Trithemius, Hermsz Triszmegisztosz,
Borellus meg msok, klns betkkel, amelyeket nem tudtam elolvasni. A berendezs igen
egyszer volt. Volt egy ajt is, de csak egy flkbe vezetett. Az egyetlen kijrat az a nyls
volt a padln, amelyhez a kezdetleges, meredek lpcs vitt fel. Az krszemablakok s a
fekete tlgyfa gerendk hihetetlenl rgi mltra utaltak. Egyszval ez a hz az vilghoz
tartozott. Azt hiszem, tudtam, hogy hol vagyok, de nem vagyok kpes visszaidzni, amit
akkor tudtam. Az biztos, hogy a vros nem London volt. gy emlkszem, hogy egy kis
tengeri kikt lehetett. Az asztalon fekv kis trgy mdfelett lebilincselt. Azt hiszem, tudtam,
hogy mit kell vele tenni, mert elhztam a zsebembl egy zseblmpt vagy legalbbis egy
zseblmphoz hasonl valamit , s izgatottan prblgattam a sugarait A fnye nem fehr
volt, hanem ibolyaszn, s inkbb holmi radioaktv sugrzsnak ltszott, mintsem igazi
fnynek. Emlkszem, hogy nem tekintettem kznsges zseblmpnak valban, volt egy
kznsges zseblmpm is egy msik zsebemben. Sttedett, s odakint az srgi hztetk s
kmnyfejek igen bizarr ltvnyt nyjtottak az krszemablakok vegn t. Vgl
sszeszedtem a btorsgomat, s a kis trgyat egy knyvhz tmasztottam az asztalon
azutn rirnytottam a klnleges ibolyaszn fny sugarait. A fny most inkbb jgesnek
vagy apr, ibolyaszn rszecskknek tetszett, semmint folytonos sugrnak. Amint a
rszecskk elrtk a klns eszkz kzepnek veges fellett, sisterg hangot hallattak,
mint egy elektroncs sercegse, amelyen szikrk haladnak t. A stt, veges felszn
rzsasznen flparzslott, s egy elmosdott fehr alak kezdett formt lteni a kzepn.
Ekkor szrevettem, hogy nem vagyok egyedl a szobban s a sugrvettt visszatettem a
zsebembe.
De a jvevny nem beszlt egyetlenegy hangot sem hallottam a kzvetlenl ezutn
kvetkez percek alatt. Mintha egy rny-pantomim lett volna az egsz, mintha nagy
tvolsgbl lttam volna valami kzbens kdn t habr ugyanakkor a jvevny s az t
kvet tbbi jvevny is letnagysgban s testkzelben bukkant fl, mintha egyszerre lettek
volna kzel s tvol, valami termszetellenes geometria trvnyeihez alkalmazkodva.
A jvevny vkony, stt br, kzepes termet ember volt, s az anglikn egyhz papi
ruhjt viselte. Szemmel lthatlag harmincves lehetett, spadt, olajbarna arcnak vonsai
meglehetsen szpek, csak a homloka volt termszetellenesen magas. Fekete haja jl vgott
s polt, ltszott, hogy frissen borotvlkozott, br kkl lla gyorsan nvekv szakllra utalt.
Keret nlkli, aclszras szemveget viselt. Alakja s arca als rsznek vonsai mint sok ms
lelksz, de a homloka hatalmasan magasabb, az arca sttebb s intelligensebb ugyanakkor

ravaszul s lczottan gonosz. Ebben a pillanatban miutn meggyjtott egy gynge fny
olajlmpt idegesnek ltszott, s mieltt rjttem volna, hogy mit csinl, valamennyi
mgikus knyvt behajtotta egy kandallba a szoba ablak felli rszn (ahol a fal ersen
lejtett), amit eddig nem vettem szre. A lngnyelvek mohn emsztettk a kteteket klns
sznekben csaptak fl, s lerhatatlanul utlatos szagokat bocstottak ki, amint a furcsa
hieroglifkkal telert lapok s szette bortk megadtk magukat az emszt elemnek.
Hirtelen szrevettem, hogy msok is vannak a szobban komoly tekintet frfiak egyhzi
viseletben, akiknek egyike pspki gallrt s trdnadrgot viselt. Br semmit sem hallottam,
hogy valamilyen dntst hoznak, ami nagy fontossg az elsnek rkezett szmra. gy
tetszett, hogy gyllik, s flnek tle egyidejleg, pedig mintha viszonozta volna ezeket az
rzelmeket. Arca vad kifejezst lttt, de lttam, hogyan reszket a jobb keze, amint
megprblja megragadni az egyik szk tmljt. A pspk rmutatott az res
knyvszekrnyre s a kandallra (ahol a lngok kialudtak egy elszenesedett, semmitmond
massza krl), s valami klns iszonyat ltszott rajta. Az elsnek rkezett ekkor savanyan
elmosolyodott, s bal kezt kinyjtotta az asztalon fekv kis trgy fel. Az egyhzi szemlyek
menete most vonulni kezdett lefel a meredek lpcsn a padl csapajtajn keresztl,
idnknt megfordultak, s tvozsukkor fenyeget mozdulatokat tettek. A pspk ment el
utolsnak.
Az elsnek rkezett most egy szekrnyhez ment a szoba bels rszn, s elvett egy
ktltekercset. Egy szkre llva, a ktl egyik vgt egy kamphoz erstette a nagy,
szabadon ll kzponti fekete tlgyfa gerendn, a ktl msik vgbl pedig hurkot kezdett
formlni. Megrtve, hogy fl akarja akasztani magt, elrelptem, hogy lebeszljem vagy
megmentsem. Megltott, s abbahagyta az elkszleteket, valamifle diadallal nzett rm,
ami zavarba ejtett s nyugtalantott. Lassan lelpett a szkrl, s felm suhant, stt
farkasvigyorral.
Valahogy hallos veszedelemben reztem magam, s elvettem a klnleges sugrvettt,
mint valami vdelmi fegyvert. Nem tudom, mirt gondoltam, hogy az segthet rajtam.
Bekapcsoltam a lmpt egyenesen az arcba vilgtottam, s a spadt vonsok elszr
ibolyaszn , majd rzsaszn fnyben kezdtek izzani. Ujjong farkasnevetst szrny flelem
kezdte kiszortani de nem szntette meg teljesen. Megllt az tjn, majd vadul hadonszva
karjval a levegben, htrlni kezdett. Lttam, hogy a padl nyitott lpcsfeljrja fel
imbolyog, figyelmezteten rkiltottam, de nem hallott engem. Egy pillanat mlva
htratntorodott a nylson keresztl, s eltnt a szemem ell.
Nehezemre esett eljutni a lpcsfeljrig, de amikor odartem, nem talltam sszetrt
testet az alattam lv szinten. Ehelyett lmpsokkal kzeled emberek zsivajt hallottam,
mert a ksrteties csnd varzsa megtrt, s n ismt hangokat hallottam, s rendes hrom
dimenziban lttam az embereket. Valami nyilvn odavonzotta a tmeget ehhez a helyhez.
Taln valami zaj, amit n nem hallottam? Ebben a pillanatban a csoportot vezet kt ember
(szemmel lthatan egyszer parasztok) meglttak engem, s bnultan megtorpantak. Az
egyik hangosan s visszhangzan flkiltott:
Ahrrh!... Megtrtnt? Megint?
Ekkor valamennyien megfordultak, s ktsgbeesetten menekltek. Mind, egy kivtelvel.
Mikor a tmeg elment, a komoly szakllas frfit lttam, aki erre a helyre hozott amint ott
llt egyedl egy lmpssal. Zihlva s lebilincselve nzett rm, de flelem nem ltszott rajta.
Azutn megindult a lpcsn felfel, hozzm, a padlsszobba. Megszlalt:
Szval nem hagyta bkn! Sajnlom. Tudom, hogy mi trtnt. Egyszer mr megesett, de
az az ember megrmlt, s agyonltte magt. Nem lett volna szabad t visszahoznia. n
tudja, hogy mit akar. De nnek nem szabad megrmlnie, mint annak a msik embernek.
Valami nagyon furcsa s rettenetes trtnt nnel, de nem jutott odig, hogy krt tegyen a
tudatban s a szemlyisgben. Ha higgadt marad, s tudomsul veszi, hogy az lett

radiklisan t kell alaktania, akkor tovbbra is lvezheti a vilgot s tudomnynak

gymlcseit. De itt nem lhet, s nem hiszem, hogy vissza akarna trni Londonba. Amerikt
ajnlanm. Nem szabad tovbb prblkoznia azzal a trggyal. Mr semmit sem lehet
visszacsinlni. Csak tovbb rontana a dolgokon, ha brmit tenne vagy felidzne. Nem olyan
rossz a helyzet, mint amilyen lehetett volna, de innen azonnal el kell mennie, s soha nem
szabad visszatrnie. Inkbb ksznje meg az gnek, hogy a dolog nem ment tovbb... Olyan
nyltan ksztem fel nt a dologra, amilyen nyltan csak tudom. Egy kis vltozs trtnt, a
kls megjelensben. mindig ezt okozza. De egy j orszgban hozzszokhat. A szoba tls
felben van egy tkr, most odavezetem. Meg fog rmlni, br semmi visszatasztt nem fog
ltni.
Reszkettem a hallos flelemtl, s a szakllas frfinak szinte vinnie kellett a szobn t a
tkrhz, szabad kezben a halvny fny lmpval (az asztalon ll elbbivel, nem azzal a
mg halvnyabbal, amit hozott). Ezt lttam a tkrben:
Egy vkony, stt br, kzepes termet embert az anglikn egyhz papi ruhjban,
szemmel lthatlag harmincves lehetett, s keret nlkli, aclszras szemveg csillogott
ravasz, olajbarna, termszetellenesen magas homloka alatt.
A nma jvevny volt az, aki elgette a knyveit.
Egsz htralv letemben, kls formmban, ennek az embernek kellett lennem!
Glvlgyi Judit fordtsa

Az alkimista
Magasan fnt, egy dalmahod hegy ormn, amelynek lejtjt talpig elbortjk a vn erd
gcsrts fi, l koronaknt seim don kastlya. Magas mellvdjei szzadok ta bmulnak le
a vad, hegyes-vlgyes tjra, otthonul s erdtmnyl szolglva a nemes bszke hznak,
amely regebb mg a mohos vrfalaknl is. Ezek a sok nemzedk viharaitl ragys, az id
lass, mgis flelmetes nyomstl mlladoz vn tornyok a hbrisg idejn a
legflelmetesebb s legrettenetesebb erdjt jelentettk egsz Franciaorszgnak. A lrsekkel
csipkzett mellvdek, az emelt prtzat oromzatok brkkal, grfokkal, de mg kirlyokkal
is dacoltak, tres csarnokai mgsem visszhangoztk soha a betolakodk lpseit.
De ama dicsteljes vek ta minden megvltozott. A majdnem nyomorgsnak nevezhet
szegnysg s a bszkesg, amely tiltotta, hogy a nevet meghurcoljk a kereskeds
szennyben, lehetetlenn tette, hogy a birtok tulajdonosai fenntartsk a valahai ragyogst; a
falakbl hull kvek, a kertekben elvadult nvnyzet, a szraz, poros vrrok, a rosszul
kvezett udvar, kint a dledez tornyok, bent a megsllyedt padlk, a fregrgta falburkolat, a
megfakult draprik szomor mest mondtak a nagysg buksrl. Mint mlt az id, a n
risi toronybl elszr az egyik, azutn a msodik lett romm, mg vgl egyetlen torony
szolglt otthonul a birtok egykor hatalmas urainak szomoran lehanyatlott utdai szmra.
Ennek a megmaradt toronynak az egyik hatalmas s homlyos szobjban lttam meg
kilencven hossz vvel ezeltt a napvilgot n, Antoine, a boldogtalan s eltkozott de C...
grfi csald sarja. E falak s a stt, rnyas erdk, vad szakadkok s a lenti hegyoldal
barlangjai kztt tltttem letem els, gondtalan veit. A szleimet nem ismertem. Az
apmat egy hnappal a szletsem eltt, harminckt ves korban lte meg egy k, amely
valahogyan meglazult a kastly egyik elnptelenedett mellvdjben. Anym belehalt a
szlsbe, a gondozsom s az oktatsom az egyetlen megmaradt szolgra hrult, egy reg,
megbzhat, figyelemremltan rtelmes frfira, akinek emlkezetem szerint Pierre volt a
neve. Egyedli gyerek voltam, trstalansgomat mg inkbb megnvelte koros gondozm
igyekezete, hogy tvol tartson a krnyk parasztgyerekeitl, akik sztszrt kunyhkban laktak
a hegy lbnl elterl sksgon. Akkortjt Pierre azzal magyarzta ezt az elzrtsgot, hogy
nemes szletsemhez nem illik ilyen plebejus trsasg. Most mr tudom, hogy inkbb a
flemet akarta megkmlni a csaldurakat sjt tokrl szl mihaszna szbeszdektl,
amelyeket jszaknknt suttogva mesltek s tdtottak az egyszer brlk a kunyhk
kandalltznl.
Ilyen elszigetelten s magamra hagyatva, gyermekkorom rit azzal tltttem, hogy a
kastly rnyas knyvtrnak don kteteit bngsztem, vagy cl nlkl bolyongtam a
csaknem a hegy lbig r ksrteties vadon rks porban. Taln ennek a krnyezetnek volt
a kvetkezmnye, hogy elmmre korn rtelepedett a bskomorsg rnya. Figyelmemet
legnagyobb mrtkben azok a tudomnyok s kutatsok ktttk le, amelyek a stttel, az
okkulttal foglalkoztak.
Csaldomrl feltnen keveset volt szabad megtudnom, m ez a kevs is mlysgesen
lehangolt. Eleinte taln az bresztette fl bennem a rmletet, amelyet mindig reztem, ha
nagy nemzetsgem szba kerlt, hogy reg nevelm szemmel lthatan vonakodott beszlni
velem csaldunk apai grl, m ahogy mind idsebb lettem, szakadozott
mondattrmelkekbl, a kzeled szenilits hozta nyelvbotlsokbl sikerlt sszeraknom,
hogy kzm van egy krlmnyhez, amelyet mindig is klnsnek talltam, de most mr
homlyos borzalommal tlttt el. A krlmny, amelyre cloztam, a fiatal kor, amelyben
csaldom sszes grfjai sorra elhalloztak. Noha eddig gy tekintettem, hogy csaldunk
frfiainak lett a termszet szabja rvidre, m azutn hosszan eltprengtem ez id eltti

hallokon, s kezdtem kapcsolatba hozni ket az regember csapongsaival, aki gyakran

emlegetett egy tkot, amely szzadok ta ritkn enged az n cmeimet hordoz frfiaknak
harminckettnl tbb vet. Huszonegyedik szletsnapomon az agg Pierre tadott egy csaldi
iratot amelyrl azt mondta, hogy sok nemzedk ta rkldik aprl fira, s minden
birtokosa folytatta. Amikor elolvastam, lehet legdbbenetesebb tartalma megerstette
legslyosabb aggodalmaimat. Ez idre a termszetflttiben val hitem sziklaszilrdan
beplt lelkembe, msklnben megvetssel elhajtottam volna az sszehajtogatott, hihetetlen
elbeszlst.
Ez az irat visszavitt a tizenharmadik szzadba, amikor a vn kastly amelyben ltem, mg
rettegett, bevehetetlen erdtmny volt. Egy bizonyos Michel nev, vnsges-vn emberrl
szlt, aki a birtok terletn kvl lakott, s nem csekly rdemekkel dicsekedhetett, noha alig
valamivel emelkedett ki a jobbgyi rendbl. A csfneve Mauvais, vagyis Gonosz volt, s
flelmetes hrbe keveredett. Osztlynak szokstl eltrve tanult, olyasmiket keresett, mint a
Blcsek Kve, vagy az rk let elixrje, s az a hr jrta rla, hogy sokat tud a fekete
mgirl s az alkmirl. Ennek a Michel Mauvais-nak volt egy Charles nev fia, a titkos
tudomnyokban az apjhoz hasonlan jrtas fiatalember, akit ppen ezrt Le Sorcier-nek,
vagyis Varzslnak hvtak. Ezt a kt embert a becsletes npek elkerltk, mivel ocsmny
praktikkat orrontottak krlttk. Az reg Michel-rl azt mondtk, hogy a felesgt lve
gette el az rdgnek szl ldozatul, s lltlag szmtalan pri kisded tnt el rettegett
ajtajuk mgtt. Mgis, az apa s a fi stt termszetbe is besttt az embersg egy megvlt
sugara; a gonosz regember szenvedlyesen szerette gyermekt, a fiatal pedig tbb mint
gyermeki szeretettel csngtt atyjn.
Egy jjel a hegyi kastlyban a legvadabb zrzavar trt ki az ifj Godfreynek, Henri grf
csemetjnek eltnte miatt. Egy kutat csapat, ln az rjng apval megrohanta a varzslk
kunyhjt, s rajtattt az reg Michel Mauvais-en, aki egy rotyog, hatalmas st mellett
tstnkedett. A grf a fkezhetetlen dh s ktsgbeess paroxizmusban minden biztos ok
nlkl kezet emelt az agg varzslra, s mire gyilkos szortsa lazult, ldozata nem volt tbb
e vilgon. Ekkor rkeztek a vidman szolgk, s jelentettk, hogy megleltk az ifj Godfreyt a
hatalmas vr egyik tvoli, hasznlaton kvli kanarjban, de tl ksn rkeztek, a szegny
Michel addigra rtatlanul jobbltre szenderlt. Amint a grf s trsai kifordultak az alkimista
szllsrl, Charles Le Sorcier alakja bukkant el a fk kzl. A krltte ll szolgahad
izgatott fecsegsbl tudta meg, hogy mi trtnt, elszr mgis gy tnt, nem indtja meg az
apja sorsa. Azutn lassan odament a grfhoz s tompa, mgis borzalmas hangon elmondta az
tkot, amely attl fogva rnehezedett a C... hzra.
Gyilkos csaldod egyetlen nemes sarja
Se ljen tovbb, tennenmagadnl!
kpte a szavakat, azutn hirtelen htraugrott a fekete fk kz, elrntott a zubbonybl
egy fiolnyi szntelen folyadkot, amit apja gyilkosnak arcba nttt, mieltt eltnt volna az
jszaka tintaszn fggnye mgtt. A grf egyetlen sz nlkl meghalt, s msnap el is
temettk, valamivel tbb mint harminckt vvel szletse utn. A gyilkosnak nem talltk
nyomt, noha parasztok fradhatatlan csapatai fsltk t a szomszdos erdket s a hegy
krli mezket.
Az id s a felejteni akars elhalvnytotta az tkot a megboldogult grf csaldjnak
emlkezetben, teht amikor a cmet visel Godfreyt, a tragdia rtatlan okozjt harminckt
ves korban vadszat kzben hallos nyllvs rte, senkinek nem volt ms gondolata, mint
hogy meggyszolja a hallt. De mikor vek mlva a kvetkez ifj grfot, nv szerint
Robertet minden lthat ok nlkl holtan talltk a szomszdos mezn, a parasztok suttogni
kezdtk, hogy elmlt nagyuruk is a harminckettedik szletsnapjn halt meg, ami meglepen

korai vg. Louis, Robert fia ugyanebben a vgzetes korban a vrrokba fulladt: s gy
peregtek a szzadok a baljs krnikban: Henrikeket, Roberteket, Antoine-okat s
Armaindokat ragadott el a hall a boldog, ernyes letbl, amikor valamivel meghaladtk azt
a kort, amelyben balszerencss sket meggyilkoltk. Mivel nekem alig tbb mint tizenegy v
maradt htra a ltezsbl, ez az olvasottak szerint nmi biztonsgot nyjtott. Az letemnek
ezeltt vajmi kevs rtke volt, most viszont minden eltelt nappal drgbb vlt, ahogy mind
mlyebbre s mlyebbre stam bele magam a fekete mgia rejtett vilgnak misztriumaiba.
Amilyen elszigetelten ltem, a modern tudomny nem nagy hatst tett rm, gy dolgoztam,
mintha a kzpkorban ltem volna, ppen gy elmerltem benne, ahogy az reg Michel s az
ifj Charles shatta be magt a dmonolgiai s alkmiai tudomnyokba. De olvashattam amit
akartam, semmikppen sem talltam magyarzatot a csaldomat sjt klns tokra.
Szokatlanul racionlis pillanataimban olyan messzire mentem, hogy termszetes magyarzatot
kerestem, seim korai hallt a flelmetes Charles Le Sorcier-nek s utdainak tulajdontva;
mgis alapos nyomozssal sem sikerlt az alkimista utdainak nyomra jutnom, gy
visszatrtem az okkult tudomnyokhoz, s ismt igyekeztem megtallni a varzsigt, amely
megszabadtja csaldomat a szrny tehertl. Egy dologban a vgskig elsznt voltam.
Sohasem nsltem meg, s mivel a csaldnak ms ga nem volt, ilyen mdon az tok velem
egytt vget r.
Mr a harminchoz kzeledtem, amikor az reg Pierre-t maghoz szltotta a tlvilg. n
magam temettem el az udvar kvezete al, ahol gy szeretett stlgatni letben. Ilyen mdon
n maradtam az egyetlen emberi teremtmny a hatalmas erdben, s teljes magnyomban
elmm kezdett flhagyni a kzelg vgzet elleni tiltakozssal, csaknem kibkltem a sorssal,
amellyel annyi sm tallkozott. Idm nagy rszt most azzal tltttem, hogy felkutattam a
vn kastly romos, elhagyatott szobit s tornyait, amelyeket az ifji flelem miatt kerltem,
s amelyek nmelyikrl az reg Pierre azt lltotta, hogy padlatt ngyszz v ta nem
tapodta emberi lb. Sok trgy, amellyel tallkoztam, klns s flelmetes volt. Korok portl
lepett, hossz nyirkossgtl sztrothadt btorokat lttam. Sohasem ltott bsgben sztt be
mindent a pkhl, ris denevrek csapkodtak csontos, rmt szrnyaikkal az egybknt
kihalt homlyban.
Gondosan fljegyeztem a koromat, mg a napokat s az rkat is, mert a knyvtrban ll
hatalmas ra ingjnak minden lendlse sokat elmondott balvgzetemrl. Vgl elrkezett az
id, amelyet rgen, szorongva vrtam. Mivel legtbb smet valamivel elbb ragadta el a vg,
mintsem pontosan betltttk volna Henri grf kort, minden pillanatban figyeltem,
kzeledik-e az ismeretlen hall. Hogy az tok milyen mdon teljesedik be, azt nem tudtam; de
arra el voltam sznva, hogy nem tall gyva, vdtelen ldozatot. Megjult energival vetettem
bele magam a rgi kastlynak s tartalmnak tvizsglsba.
Az egyik leghosszabb felfedez utamra indultam, hogy megismerjem a kastly lakatlan
rszt, alig egy httel a vgzetes idpont eltt, amelyrl gy reztem, akkor r vget fldi
tartzkodsom mert a legcseklyebb remnyt sem tplltam az letben marads irnt ,
amikor megtrtnt letem legfontosabb esemnye. A dleltt legnagyobb rszt azzal
tltttem, hogy az don tornyok legromosabbiknak lpcsin hgtam fl-le. Ahogy alkonyba
hajlott a dlutn, az alsbb szinteket vettem szemgyre, s leereszkedtem abba a helyisgbe,
amely kzpkori brtnnek tnt, vagy ksbb shattk ki lporraktrnak. Amint vgigmentem
a legals lpcs tvben kezdd saltromfoltos folyosn, a kvezet nagyon nyirkoss vlt, s
hamarosan szrevettem, hogy fklym libeg lngja res, vizes falrl verdik vissza, amely a
vgt jelentette utamnak. Megfordultam, hogy visszamenjek, amikor a tekintetem kis
csapajtra hullott, amelynek karikja ppen a lbam alatt volt. Meglltam, nmi nehzsg
rn sikerlt is flemelni. Alatta fekete nyls ttongott, olyan frtelmes bzt lehelve, amitl a
fklym sercegni kezdett, s fnye csupn a lefel vezet lpcs legfels fokt vilgtotta
meg.

Mivel fklym, amelyet leeresztettem a bzl mlysgbe, kitartan s egyenletesen gett,

elindultam lefel. Sok lpcsfok utn lertem egy keskeny, kikvezett folyosra, amely
mlyen a fld alatt haladt. Igen hossz volt s egy tmr tlgyajtban rt vget, amely
cspgtt a nyiroktl, mgis kitartan ellenllt minden nyitsi prblkozsomnak. Egy id
utn felhagytam ksrleteimmel s elindultam vissza a lpcshz, amikor a legmlyebb s
legrjtbb megrendlst tapasztaltam, amit emberi elme egyltaln befogadni kpes. Minden
tmenet nlkl meghallottam, hogy a tmr ajt lassan, rozsds eresztkein nyikorogva nylni
kezd. Akkori rzseimet kptelen vagyok elemezni. Olyan helyen tartzkodtam, amely teljes
mrtkben kihalt volt, mivel a vn kastlyban semmilyen nyomt nem lttam embernek vagy
szellemnek, s ettl olyan borzalom fogott el, amely dacol a pontosabb lerssal. Amikor
vgl megfordultam s szembenztem a hang forrsval, a szemem majd kiugrott regbl
attl, amit lttam.
Egy emberi alak llt az don, gtikus ajtban. Frfi volt, kerek papi sapkt s hossz,
stt, kzpkori kntst viselt. Hossz haja s lebeg szaklla szrny, mlyfekete rnyalat
s hihetetlenl ds volt. Homloka messze meghaladta a szoksos mreteket; beesett arct
mly rncok szabdaltk; hossz, karomszer, grcss keze olyan halott, mrvnyfehr volt,
amilyen sznt n mg embernl sehol msutt nem lttam. Csontsovny s klns mdon
hajlott termet volt, csaknem elveszett klns ruhzatnak burjnz redi kztt. De a
legklnsebb a szeme volt, a feneketlen feketesg ketts ktja, mlysgesen blcs, mgis
embertelenl gonosz. Ezek a szemek rm meredtek, s gylletk gy marcangolta a
szvemet, hogy lbam gykeret vert azon a szent helyen, ahol lltam.
Vgl az alak mly hangon megszlalt, n pedig megborzongtam ressgtl s rejtett
rosszindulattl. A trsalgs egyfajta egyszerstett latin nyelven folyt, amelyet a tanultabb
emberek hasznltak a kzpkor folyamn, s szmomra is ismers volt, mivel gyakran volt
dolgom a rgi alkimistk s dmonolgusok munkival. A ltoms a hzam fltt lebeg
tokrl beszlt, szlt elkvetkezend vgemrl, amely azrt kvetkezik el, mert sm
gonoszat cselekedett az reg Michel Mauvais-sel, s mert Charles Le Sorcier bosszjnak be
kell teljesednie. Elmeslte, hogyan meneklt el az ifj Charles az jszakba, majd trt vissza
vek mlva, hogy egy nyllal meglje Godfreyt, az rkst, amikor elrte azt a kort, amelyben
apja a gyilkossgot elkvette; hogyan trt vissza titokban a birtokra s vette be magt
ismeretlenl a mr akkor is kihalt fldalatti kamrba, amelynek keretben most az ocsmny
elbeszl llt, hogyan kapta el a mezn Robertet, Godfrey harminckt ves fit, hogyan
knyszertette le a torkn a mrget, majd hagyta ott a mezn haldokolva, hogy ilyen mdon
beteljesljn a bossz tka. Ezen a ponton tovbbra is a kpzeletemre kellett hagyatkoznom a
mindennl nagyobb rejtly megfejtsben, azaz hogy miknt teljeslt az tok azta, hogy
Charles Le Sorcier a termszet rendjnek engedelmeskedve meghalt, mivel a frfi egy msik
trtnetre trt t, beszmolt a kt varzsl, apa s fia mlyensznt alkimista tanulmnyairl,
klns rszletessggel Charles Le Sorcier kutatsairl az rk let s ifjsg elixrje utn.
Lelkesedse mintha egy pillanatra eltntette volna szrny szemeibl a fekete
rosszindulatot, amely elszr annyira elrmtett, de hirtelen visszatrt a gonosz ragyogs, s
kgy sziszegshez hasonl hanggal egy vegfiolt emelt fl, azzal a nyilvnval
szndkkal, hogy ugyangy vessen vget az letemnek, ahogy Charles Le Sorcier tette
smmel hatszz ve. Az nvdelem valamely sztnre hagyatkozva lerztam a varzslatot,
amely mozdulatlann bntott, s hald fklymat hozzvgtam a fenyeget teremtmnyhez.
Hallottam, hogy a fiola rtalmatlanul sszetrik a folyos kvein. A klns ember kntse
lngra lobbant s ksrteties fnnyel vilgtotta meg a szrny jelenetet. A rmlet s a
tehetetlen rosszakarat kiltsa hagyta el lehetsges gyilkosom ajkt. Ez tl sok volt mris
feszlt idegeimnek, s alltan zuhantam a skos padlra.
Amikor magamhoz trtem, minden rmt sttsgbe burkolzott, s elmm; amikor
visszaemlkezett a trtntekre, nem akart tbbet tudni; mgis, a kvncsisgom mindent

legyztt. Ki lehet ez a gonosz ember, krdeztem magamtl, s hogyan juthatott a kastly

falai kz? Mirt akar bosszt llni Michel Mauvais hallrt, s hogyan tudott kitartani az
tok annyi hossz szzadon t Charles Le Sorcier ideje ta? Sok v flelme hullott le a
vllamrl, mivel tudtam, hogy aki elpusztult, az volt az tokbl kvetkez sszes veszly
forrsa; s most, hogy szabad voltam, gtem a vgytl, hogy tbbet tudjak meg a flelmetes
dologrl, amely vszzadokon t ldzte a csaldomat s mg az n fiatalsgomat is hosszas
lidrcnyomss tette. Elhatroztam, hogy tovbb kutatok, ezrt aclrt s kovrt
tapogatztam a zsebemben, s meggyjtottam egy friss fklyt, amelyet magammal hoztam.
Az j fny mindenekeltt megmutatta a rejtlyes idegen eltorzult s megfeketedett alakjt.
Az ocsmny szemek most le voltak zrva. Mivel nem tetszett a ltvny, elfordultam, s
belptem a gtikus ajt mgtti kamrba. Amit itt talltam, leginkbb alkimista
laboratriumra emlkeztetett. Az egyik sarokban nagy halom ragyog srga fmet lttam,
amely gynyren szikrzott fklym fnyben. Arany lehetett, de nem lltam meg, hogy
megvizsgljam, mivel nagyon felindult voltam, hiszen olyan sok mindenen mentem keresztl.
A szoba msik vgben egy nyls vezetett ki a stt hegyi erd egyik szakadkba. Roppant
mulattal fejtettem meg, hogyan is juthatott be a kastlyba, s megfordultam, hogy
visszatrjek. Az volt a szndkom, hogy flrefordtott arccal megyek el az idegen teteme
mellett, de ahogy kzeledtem a testhez, gy rmlett, halk hangokat hallok, mintha mg nem
halt volna meg teljesen. Dbbenten odafordultam, hogy megvizsgljam a fldn hever gett
s sszezsugorodott alakot.
A borzalmas szemek, melyek feketbbek voltak a meggett arcnl, olyan kifejezssel
nyltak ki, amelyet nem tudtam rtelmezni. A repedezett ajak szavakat igyekezett formlni,
amelyeket azonban nem rtettem. Egyszer kivettem Charles Le Sorcier nevt, azutn mintha
az "vek" s "tok" szavak hagytk volna el az eltorzult ajkakat. Nyilvnval
tudatlansgomtl a szurokszn szemek akkort villantak a gonoszsgtl, hogy brmilyen
tehetetlennek ltszott is ellenfelem, remegni kezdtem.
A roncs, vratlanul sszeszedve utols erejt, flemelte siralmas fejt a nyirkos s
megsllyedt kvezetrl. Azutn amikor engem megbntott a flelem megtallta a hangjt,
s utols llegzetvel vijjogta felm azokat a szavakat, amelyek azta jjel-nappal ldznek.
Ostoba! krogta. Nem is sejted a titkomat? Mg annyi eszed sincs, hogy flismerd az
akaratot, amely hatszz hossz ven keresztl betlttte a flelmetes tkot csaldodon? Nem
mesltem neked az rk let elixrjrl, nem tudod, hogy az alkmia titka megoldatott? n
mondom ezt neked! n! n! n! Aki hatszz ve lek, hogy betltsem bosszmat, mert n
vagyok Charles Le Sorcier!
Bihari Gyrgy fordtsa

Erich Zann muzsikja

A legnagyobb tzetessggel megvizsgltam a vros trkpeit, a Rue dAuseilre mgsem
akadtam r mg egyszer. s nem csupn mai trkpeket bngsztem, hiszen tudom, hogy a
nevek vltozhatnak. pp ellenkezleg, mlyen belestam magam a hely strtnetbe,
szemlyesen bejrtam minden utcjt brmily nvre is hallgatott - melyrl elkpzelhetnek
tartottam, hogy megfelel a Rue dAuseilnek, m kitartsom ellenre be kell ismernem a
szgyenletes tnyt, hogy nem tallom se az pletet, se az utct, st mg a krnyket sem,
ahol metafizika szakos dikknt tengettem letem, s szks egyetemi veim utols
hnapjaiban Erich Zann zenjt hallgattam.
Azon, hogy memrim cserbenhagy, nem csodlkozhatom; testi s szellemi psgem
ugyanis meglehetsen megromlott a Rue dAuseilben eltlttt idszak alatt, s emlkszem,
hogy kevs ismersm kzl odavalsi egy se volt. m az, hogy nem tudok rakadni a
helyre, klns s nyugtalant; hiszen gyalog flrnyira volt az egyetemtl, s oly
sajtsgokkal rendelkezett, amiket nehz elfelejteni, ha valaki jrt mr ott. Viszont soha
senkivel nem tallkoztam, aki hallott volna a Rue dAuseilrl.
A Rue dAuseil egy sttl folyra merlegesen futott, melyet vaksi ablakoktl sebhelyes,
tglafal raktrak szeglyeztek, fltte pedig egy slyos, fekete khd velt t. A foly
krnykre mindig rny borult, mintha a szomszdos gyrak fstje rkre eltakarta volna a
napot. A folybl ezenkvl dgletes bz radt, amilyenhez hasonlt mshol nem reztem, s
aminek segtsgvel egyszer taln mg rtallok a helyre, mivel azonnal felismernm. A hdon
tl szk, macskakves, vaskertssel vezett utck tekergztek; aztn kvetkezett a kaptat,
mely elbb fokozatosan emelkedett, aztn elkpeszten meredekk vlt, ahogy a Rue
dAuseilhez rtnk.
Sehol mshol nem lttam mg oly szk s meredek utct, mint a Rue dAuseil. Mr-mr
szirtfalnak mondhatni, melyen jrm fel nem kapaszkodott, s tbb helyen lpcssorok
szaladtak Flfel, s a vgn egy magas, borostyntl sttl fal llt. Az ttestet szablytalanul,
nhol klapokkal, msutt macskakvekkel fedtk be, egyes rszeken pedig a puszta fldben
igyekezett megmaradni a csenevsz, szrkszld nvnyzet. A magas, cscsos tetej,
hihetetlenl don hzak ktyagosan dlngltek elre, htra vagy oldalra. Itt-ott kt szemben
ll hz homlokzata jformn sszert, s boltvet alkotott az utca fltt; ekkpp hathatsan
lernykoltk a talajt. A magasban elszrtan felljr kttte ssze a hzakat.
Az utcban lakk sajtsgos benyomst tettek rm. Eleinte gy vltem, hallgatag s
tartzkod viselkedsk az oka; m ksbb rjttem, amiatt reztem gy, mert mindannyian
kifejezetten regek voltak. Fogalmam sincs, hogy kerltem oda, de annyit tudok, hogy mikor
bekltztem, nem voltam egyedl. Addigra sok nyomorsgos helyen laktam mr, s
mindennnen pnzszke miatt ebrudaltak ki; mg vgl rakadtam arra a rogyadoz hzra a
Rue dAuseilben, amit a bna Blandot adott ki. Az utca fels vgtl a harmadik, s az sszes
kzl messze a legkisebb plet volt,
Az tdik emeleten kaptam szobt, az egyetlen lakott helyisget, mivel a hz egybknt
szinte teljesen nptelennek szmtott. Megrkezsem jjeln furcsa muzsikt hallottam
leszrdni a cscsos tetej manzrdszobbl, msnap pedig megrdekldtem az reg Blandottl, hogy ki zenlt. Azt vlaszolta, hogy egy ids nmet brcsajtkos, egy nem mindennapi,
nma frfi, aki Erich Zannknt jelentkezett be, s estnknt egy fillres sznhz zenekarban
jtszik; majd hozztette, hogy Zann pp azrt vlasztotta ki magnak ezt a vilgtl elzrt
manzrdszobt a dombtetn, ahonnan egyetlen apr ablaknylson t lehetett bmulni a lejt
hajlatig hzd falat s a tlnani panormt, mivel jszaknknt jtszani hajtott.
Ezutn minden jjel hallottam Zannt jtszani, s noha nem tudtam miatta aludni, furcsa

muzsikja mgis lenygztt. Igaz, kevss ismertem a mvszeteket, annyit meg tudtam
llaptani, hogy harmniinak vajmi kevs kze lehetett az addig hallott zenkhez; s arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy eredeti zsenivel llok szemben. Minl tbbet hallgattam
szerzemnyeit, annl inkbb elkprztatott a zenje, mgnem egy ht elteltvel elhatroztam,
hogy megismerkedem az reggel.
Egyik este, mikor a munkbl hazatrt, megvrtam Zannt a folyosn, s elmondtam neki,
hogy szeretnm megismerni, s a szobjban hallgatni, ahogy zenl. Alacsony termet, szikr,
grnyedt jrs frfi volt, elrongyoldott ruhkat viselt, groteszk, szatrra emlkeztet arcbl
kivilglott kt kk szeme, s szinte teljesen megkopaszodott; mikor megszltottam, dhsnek
s rmltnek mutatkozott, Bartsgos kzeledsemre azonban vgl megenyhlt, majd
kelletlenl intett, hogy kvessem, fel a stt, nyikorg s rozoga lpcsn. Szobja, a cscsos
tet alatti kt helyisg egyike, nyugatra nzett, ama magas fal fel, amely az utca fels vgt
zrta le. Nagyon nagy szoba volt, s mg hatalmasabbnak tnt rendkvli csupaszsga s
elhanyagoltsga miatt. Mindssze egyetlen szk vasgy, egy ttt-kopott mosdllvny, egy
kis asztal, egy risi knyvszekrny, egy vas kottallvny, s hrom divat szk alkotta a
btorzatt. A fldn mindenfel kottk hevertek szanaszt. A falakat nyers deszka bortotta,
ami vlheten sohasem ltott festket; a tmntelen por s pkhl miatt gy tnt, mintha
senki sem lakna ott. Erich Zann szpsges vilga nyilvnvalan a kpzelet tvoli
univerzumban ltezett.
Miutn intett, hogy foglaljak helyet, a nma frfi betette az ajtt, rfordtotta a mretes
fareteszt, s gyertyt gyjtott, hogy megktszerezze a fnyt. Aztn kivette a brcst a
molyrgta tokbl, s elhelyezkedett a legkevsb knyelmetlen szkben. Kottt nem hasznlt,
hanem krdezs nlkl emlkezetbl kezdett jtszani, s tbb mint egy rn t igzett soha
nem hallott futamaival; olyfle futamokkal, amiket sajt maga komponlhatott. Zenei
kpzettsg hinyban nem vllalhatom, hogy pontosan meghatrozzam jellegket. Fgra
emlkeztettek, s egszen megkap dallamok ismtldtek bennk, m leginkbb az tnt fel
nekem, hogy teljessggel hinyoztak azok a furcsa hangzatok, amiket ms alkalmakkor
fentrl hallottam beszrdni.
Gyakorta eszembe jutottak e ksrt meldik, s gyakorta ddoltam vagy ftyltem
magamban pontatlanul, ezrt mikor vgl a brcss lerakta a vonjt, megkrtem, hogy
jtssza el nekem nmelyiket. Krsem hallatn a rncos, szatrra emlkeztet arcrl eltnt a
jtk kzben mutatott, unott nyugalom, s jfent a dhnek s a rmletnek ugyanazt a sajtos
elegyt vltem flfedezni az reg tekintetben, melyre akkor figyeltem fl, mikor elszr
odalptem hozz. Elszr azt hittem, meggyzhetem, s csupn reges szeszlynek tltem az
ellenkezst; mi tbb, hogy nmileg befolysoljam vendgltm kedlyllapott, mg el is
ftyltem nhnyat az elz jjel hallott furcsa dallamokbl. m mindssze egyetlen percig
prblkoztam ezzel, amikor ugyanis a nma muzsikus felismerte a ftylt meldit, arca
hirtelen, lerhatatlan mdon eltorzult, s szjamra helyezte hossz, hideg s csontos jobb
kezt, hogy elhallgattassa az gyetlen imitcit. Ahogy befogta a szmat, klncsgnek
tovbbi jelt adta azzal, hogy rmlten az egyetlen lefggnyztt ablakra vetette a tekintett,
mintha valami betolakodtl flne ami klnsen nevetsgesnek tnt, hiszen a magas
padlsszoba megkzelthetetlen volt az utcrl s a szomszdos tetkrl is, amit az is
bizonytott, hogy a hzfelgyel elmondsa szerint a meredek utcban kizrlag ennek a
szobnak az ablakbl lehetett tltni a dombtetn ll fal mg.
Az reg tekintete Blandot megjegyzst jutatta eszembe, s valamely furcsa szeszly
folytn szvesen vgigpsztztam volna a holdsttte tetktl csipkzett, szles s szdletes
horizontot, melyet a Rue dAuseilben lakk kzl egyedl ez a mogorva muzsikus lthatott.
Elindultam ht az ablak fel, s mr majdnem flrehztam a fak fggnyt, mikor a nma
brl mg a korbbinl is haragosabban nekem rontott; ezttal a fejvel intett az ajt irnyba,
mikzben kt kzzel igyekezett elvonszolni az ablaktl. Immr teljesen felhborodva

rripakodtam vendgltmra, hogy azonnal eresszen el, s akkor nyomban tvozom. A

szortsa meglazult, felhborodsomat s srtettsgemet ltvn pedig mintha csillapodott
volna a haragja. Ismt megmarkolta a vllam, m ezttal egszen bartsgosan, s ervel egy
szkre ltetett; aztn a vgyakozs ltszatt keltve odament a mindenflvel teleszrt
asztalhoz, ahol egy ceruzval a klfldiek knosan pedns franciasgra jellemz szavakat
vetett egy paprra.
A feljegyzsben, amit vgl tnyjtott nekem, megrtsrt s megbocstsrt esedezett.
Azt rta, hogy reg s magnyos volt, s nha megmagyarzhatatlan flelem s idegessg tr
r, ami a zenjvel s ms dolgokkal ll kapcsolatban. Szvesen vette, hogy meghallgattam a
muzsiklst, s megkrt, hogy mskor is ltogassak el hozz. A szokatlan harmnikat
azonban msok eltt nem jtszhatta el, s azt sem szenvedhette, ha msoktl hallja vissza e
dallamokat; s megrinteni sem lehetett semmit a szobjban. Mieltt sszetallkoztunk a
folyosn, sejtelme sem volt arrl, hogy brki hallhatn a muzsikjt, s megkrt, hogy szljak
Blandot-nak, bocssson rendelkezsemre egy lentebbi szobt, hogy jszaknknt ne kelljen
hallanom a jtkt. Ha kell rta - hajland kifizetni a klnbzetet.
Ahogy ott ltem, s betzgettem a pocskul megfogalmazott mondatokat, meglgyultam
az reg irnyban. Testi s lelki bntalmak gytrtk, ahogy engem 15; metafizikai
tanulmnyim pedig kedvessgre tantottak, A csndet az ablak fell rkez, alig rzkelhet
zaj trte meg bizonyra a spaletta zrrent meg az ji szlben, s valamilyen okbl ppoly
hevesen sszerezzentem hallatn, mint Erich Zann. Ezrt, mikor vgigolvastam az zenetet,
kezet rztam vendgltmmal, s bartknt tvoztam.
Msnap Blandot egy drgbb szobt nyitott meg nekem a harmadikon, egy agg uzsors s
egy kztiszteletben ll krpitos kvrtlya kztt. A negyedik emeleten senki sem lakott.
Hossz idbe telt, mg rjttem, hogy Zann sokkalta kevsb vgyott a trsasgomra, mint
akkor gondoltam, mikor rbeszlt, hogy kltzzek lejjebb az tdikrl. Nem keresett meg
jra, hogy elltogassak hozz, s mikor nagyritkn felbandukoltam hozz, lthatan knosan
rezte magt, s kedvetlenl muzsiklt. Erre kivtel nlkl jszaka kerlt sor nappal
szunyklt, s senkit nem engedett be maghoz. Nem kedveltem meg t, holott a padlsszoba
s a furcsa muzsika megmagyarzhatatlanul megigzett. Folyton arra vgytam, hogy
kinzhessek az ablakon, tl a falon s a faltl takart domboldalon, hogy lthassam a csillog
tetket s tornyokat, melyek a tlnani lejtt borthatjk. Egyszer a sznielads ideje alatt
felmentem a manzrdba, mikor Zann nem tartzkodott otthon, de zrva talltam az ajtajt.
Annyit azonban sikerlt elrnem, hogy hallgathassam a nma reg jszakai muzsiklst.
Eleinte lbujjhegyen flosontam az tdikre, ksbb pedig mr odig merszkedtem, hogy
felhgjak a nyikorg lpcsn, egszen a cscsos tetej padlsszobig. A szk folyosn, a
lefedett kulcslyukon t gyakorta olyfle hangokat hallottam kiszrdni, melyek rthetetlen
rettegssel a kds mgia s a lappang rejtly keltette flelemmel tltttek el, Nem a
hangokat talltam frtelmesnek, hiszen nem voltak azok; rezgseik azonban olyasmit
sejtettek, ami nem e vilgrl val, s bizonyos alkalmakkor olyfle tbbszlam
sszhangzatokba rendezdtek, melyeket aligha hozhatott ltre egyetlen muzsikus. Erich Zann
ktsgkvl utnozhatatlanul zsenilis zensznek tnt. A hetek mltval jtka egyre
szenvedlyesebb, a vn muzsikus ugyanakkor sznalmasan elgytrtt s alamusziv vlt.
Immr nem volt hajland beengedni maghoz, s messze elkerlt, ha a lpcshzban
egymsba botlottunk.
Aztn egy jszaka, ahogy az ajt eltt hallgatztam, a vist brcsa hangjai bbeli
kakofniba csaptak t; a kaotikus hangzavar hallatn sajt jzansgomban ktelkedtem
volna, ha az elreteszelt bejrat mgl nem kapok siralmas megerstst arrl, hogy az iszonyat
vals ama ksrteties, artikullatlan vlts formjban, amit csakis egy nma produklhat a
rettegs s a gytrelem legirtztatbb perceiben. jra meg jra bekopogtam, de odabentrl
nem rkezett vlasz, Sokig vrakoztam a fnytelen folyosn, a hidegtl s a flelemtl

reszketve, mgnem meghallottam a muzsikus ertlen prblkozst, hogy egy szkbe

kapaszkodva feltpszkodjon. Mivel gy vltem, lassacskn visszanyeri az eszmlett, jfent
bezrgettem, s kzben megnyugtatskpp bekiltottam a nevemet. Hallottam, ahogy Zann az
ablakhoz botorkl, becsukja a spalettt s a tolablakot, aztn elbotladozik az ajthoz, s
ttovn kinyitja, hogy bebocssson. Ez alkalommal valban rlt nekem; eltorzult arca
ugyanis felragyogott a megknnyebblstl, mikzben gy ragadta meg a kabtomat, ahogy
egy gyermek szokott desanyja szoknyja szlbe csimpaszkodni.
A sznalmasan reszket regember leltetett, s maga is lerogyott a msik szkbe, amely
mellett a hanyagul fldre vetett brcsja s vonja hevert. Egy darabig ttlenl lt, s furcsn
blogatott, mikzben gy tnt, mintha ersen s flve flelne. Aztn lthatan megnyugodott,
odalpett az asztalhoz, s rt valamit; tnyjtotta a paprlapot, s visszament az asztalhoz, ahol
ismt frgn s egyvgtben rni kezdett. Az zenetben arra krlelt, maradjak ott, ahol lk,
mg nmetl kimerten szmot ad mindama csodkrl s borzalmakrl, amikben rsze volt.
Teht vrtam, mg a nma muzsikus ceruzja sebes sorokat rtt a paprosra.
Taln egy ra telhetett el gy, mikor az egyre gyl, lzasan telert lapok fltt hirtelen
sszerezzenni lttam Zannt, mintha valami szrny megrzkdtats vszjsl rnytl riadt
volna meg. Egyrtelmen az ablakot bmulta, s kzben reszketn flelt. Aztn mintha az n
flemet is megttte volna valami; noha nem valami irtztat zaj, hanem egy roppantul mly
s vgtelenl tvoli zenei hang szlalt meg, amely az egyik szomszd pletben, vagy a tls
oldalnak titkait fltve rz magas fal mgtt megbv muzsikust sejtetett. Zannra iszonytat
hatst gyakorolt, az reg zensz ugyanis leejtette a ceruzt, hirtelen felpattant az asztaltl,
megragadta a brcsjt, s rzendtett a legfktelenebb muzsikra, amit valaha is hallottam
tle, leszmtva, mikor a bereteszelt ajtnl hallgatztam nem sokkal azeltt.
Hasztalan prblkozs lenne szavakba nteni Erich Zann jtkt azon a szrnysges
jjelen. Sokkalta borzalmasabbnak hatott mint aminek valaha fltanja voltam, mivel ezttal a
tekintett is lthattam, s rdbbentem, hogy vonjt a pni flelem mozgatja. Zajt prblt
kelteni, hogy elhrtson vagy elzzn magtl valamit hogy mit, azt elkpzelni sem tudtam,
holott bizonyos voltam afell, hogy mdfelett iszonytat lehet. A zene fantasztikus, dmoni,
hisztrikus trillkra vltott, mgis mindvgig kirzdtt belle a pratlan zsenialits, amely e
klns regembert jellemezte. Felismertem a meldit a sznhzakba akkoriban npszer,
szilaj magyar tnc volt, s egy pillanatra eltndtem a tnyen, hogy els alkalommal hallom
Zannt ms zeneszerz mvt jtszani.
Egyre hangosabban, egyre fktelenebbl vlttt s vistott a keser brcsa. A muzsikus
htborzongatan vertkezett, majom mdjra tekergztek tagjai, s mindvgig a
lefggnyztt ablakra meredt. Eszeveszett dallamai stt szatrok s bacchnsnk tnct
idztk elm, ahogy tbolyultan rvnylenek a fellegek, fst s villmok forrong katlanban.
Aztn mintha egy metszbb, llhatatosabb hangot hallottam volna felcsendlni, mely nem a
brcsbl szrmazott; egy kiegyenslyozott, hatrozott, cltudatos hangot a nyugati
messzesgbl.
Erre a spaletta rzkdni kezdett az odakint hirtelen feltmadt jszakai orknban, mintegy
feleletknt a benti tbolyult muzsikra, Zann sikoltoz brcsja fllmlta nmagt, s a
nma zensz oly hangokat csalt ki belle, amilyenekrl elkpzelni sem tudtam volna, hogy
mlyheged kiadhat. A spaletta mg hevesebben rzkdott, aztn temesen az ablaknak
csapdosdott. A folyamatos tsek alatt kisvrtatva reszketve szttrt az veg, a fagyos szl
pedig bezdult a szobba, mire a gyertyk sercegve szikrt hnytak, a Zann szrny titkval
telert paprlapok pedig megzrrentek az asztalon. Ekkor az regre nztem, s
megllaptottam, hogy nincs a tudatnl. veges, vilgtalan kk szemei kidlledtek,
frgeteges jtka ugyanakkor vak, gpies, befogadhatatlan hangorgiv mdosult, amit
kptelensg lenne szavakkal lerni.
Egy hirtelen szllks, mely sokkalta ersebb volt a korbbiaknl, felkapta s az ablak fel

sodorta a kziratot. Ktsgbeesetten a rpkd lapok utn eredtem, de eltntek, mieltt a

sztzzott ablakhoz rtem volna. Aztn eszembe jutott rgi vgyam, hogy kitekintenk az
ablakon, az egyetlen olyan ablakon a Rue dAuseilben, ahonnan rltni a fal mgtti lejtre,
s az alatta elterl vrosra. Sr sttsg borult mindenre, de a vrosban szntelenl gtek a
fnyek, s arra szmtottam, hogy az es s szl ellenre megpillanthatom a pislkolst.
Mgis, mikor kinztem a padlsablakok legmagasabbikn a gyertyk sercegsnek s a
tbolyult brcsa szllel felesel vltsnek ksretben, nem a jl ismert utck bartsgos
fnyei kszntttek, hanem a hatrtalan r feketesge; a felfoghatatlan rt mozgs s muzsika
tlttte be, s semmiben nem emlkeztetett sajt vilgunkra. s ahogy rmlten lltam ott, a
szl kioltotta mindkt gyertya lngjt a cscsos tets manzrdszobban, s magamra maradtam
az thatolhatatlan sttsgben a kosz, a pokoli lrma s a vonyt brcsa dmoni tbolynak
trsasgban.
Vakon visszabotorkltam, nekimentem az asztalnak, feldntttem egy szket, vgl
tapogatzva megkerestem azt a helyet, ahol a kegyetlen muzsika belehastott a sttsgbe.
Brmily erk fogtak is ssze ellenem, azrt megprbltam megmenteni a magam s Erich
Zann lett. Egyszer mintha fagyos rintst reztem volna, s felsikoltottam, sikolyomat
azonban tlharsogta a frtelmes brcsasz. Vratlanul nekem tdtt az rlten csapong
von, s ebbl tudtam, hogy a muzsikus kzelbe rtem. Elrenyltam, megrintettem Zann
szknek tmljt, aztn kitapogattam s megrztam a vllt, hogy szre trtsem.
Zann nem reaglt, a brcsa pedig tovbbra is vadul vijjogott. Kezemet a fejre helyeztem,
s sikerlt meglltanom a gpies blogatst, aztn a flbe vltttem, hogy el kell
meneklnnk az ismeretlen ji borzalmaktl. m Zann se vlaszra nem mltatott, se a
szrnysges, eszeveszett muzsiklst nem hagyta abba, mikzben mindenfel furcsa
ramlatok cikztak, tncoltak a koromstt manzrdszoba bbeli zrzavarban. Mikor a
muzsikus flhez rtem, megreszkettem, noha magam sem tudtam, mirt nem tudtam, mg
ujjaim alatt nem reztem a dermedt arcot; a jghideg, merev, lettelen fejet, melybl hasztalan
bmultk az ressget a kidlledt, veges szemek. Aztn valamely csoda folytn megtalltam
az ajtt s a hatalmas fareteszt, vadul kirontottam, magam mgtt hagyva a sttben az res
tekintet valamit s tkozott brcsjnak htborzongat vinnyogst, mely mg akkor is egyre
dhdtebben tombolt, mikor vgre kirtem a folyosra.
Szkellve, szllva szguldottam le a vgtelennek tn, stt lpcskn; eszeveszetten
rohantam vgig rogyadoz hzak kztt, a szk, meredek s don utca kopott kvein;
kopogva, kettesvel-hrmasval vettem lpcsfokokat, mgnem az alsbb utckhoz s a
bzs, meredek part folyhoz nem rtem; lihegve tbotladoztam a slyos, stt hdon a
szlesebb, egszsgesebb levegj, jl ismert sugrutakra; e szrny lmnyek
kitrlhetetlenl bevsdtek elmmbe. s emlkszem, hogy nem fjt a szl, a hold ragyogott,
az utca fnyei pedig vidman pislkoltak.
A mindenre kiterjed kutats s nyomozs ellenre azta sem sikerlt rakadnom a Rue
dAuseilre, De klnsebben nem sajnlom; sem az utca, sem az elgondolhatatlan
borzalmakkal telert paprosok elvesztt, melyek elpusztultval rkre megmagyarzatlan
marad Erich Zann muzsikja.
Galamb Zoltn fordtsa

A templom
(A Yucatan partjn tallt kzirat)
1917 augusztus 20-n n, Karl Heinrich von Altberg-Ehrenstein grf, a Nmet Birodalmi
Haditengerszet fhadnagya, az U-29 tengeralattjr parancsnoka, az Atlanti-cen
kzelebbrl meghatrozatlan pontjn, valahol az szaki szlessg 20, s a nyugati hosszsg
35. foka krl, azon a helyen, ahol a tengeralattjrm magatehetetlenl fekszik a mederben,
tjra bocstom ezt a palackpostt. Teszem ezt azrt, mert nyilvnossgra kvnok hozni
nhny szokatlan tnyt; egy olyan esemnyt, amit minden valsznsg szerint nem fogok
tllni, mivel a krlmnyek legalbb annyira letveszlyesek, mint amennyire szokatlanok,
s nem csupn arrl van sz, hogy az U-29 remnytelen helyzetbe kerlt, de a npemre oly
jellemz vasakaratom is sznalmasan meggynglt.
Jnius 18-nak dlutnjn, ahogy rdin jelentettem az U-61-nek, Kiel fel vezet utunk
sorn, az szaki szlessg 45 fok 16 percnl, a nyugati hosszsg 28 fok 34 percnl
megtorpedztuk a Victory nev, New Yorkbl Liverpoolba igyekv teherhajt. Hagytuk, hogy
a legnysg beszlljon a mentcsnakokba, mert szerettk volna elrni, hogy az akcirl az
admiralits szmra ksztett filmfelvtel alapjn minl kedvezbb kp alakuljon ki rlunk. A
haj ltvnyosan sllyedt el, elszr az orra merlt vz al, a far magasan kiemelkedett, a
hajtest fokozatosan ereszkedett a hullmok al. A kamernk minden rszletet rgztett, s
szintn sajnlom, hogy a filmtekercs mr sohasem fog eljutni Berlinbe. Miutn a haj eltnt,
gppuskinkkal sztlttk a mentcsnakokat, majd lemerltnk.
Amikor napnyugta tjn jra felsznre bukkantunk, a fedlzeten megtalltuk az egyik
tengersz holttestt. A keze klns mdon markolta az egyik korltot. A szerencstlen fick
fiatal volt, a bre meglehetsen stt, olasz vagy grg lehetett, s ktsgtelenl a Victory
legnysghez tartozott. Azon a hajn prblt menedket tallni, amely elsllyesztette az
vt, de is ldozata lett annak az agresszv hbornak, amibe az angol kutyk, azok a
disznk, knyszertettk bele a Vaterlandot. Az embereink tkutattk a holttestet, valami
emlktrgyat kerestek nla. A kabtzsebben megtalltak egy apr elefntcsontszobrot, amely
egy fiatal frfi babrkoszorval koronzott fejt brzolta. Tiszttrsam, Krenzle hadnagy
szerint a trgy nagyon rgi, s risi mvszi rtket kpvisel, ezrt elvette a matrzoktl, s
megtartotta magnak. Arra, hogy egy affle szobor hogyan kerlhetett egy kznsges matrz
tulajdonba, nem talltunk magyarzatot.
Amikor a halott frfit lehajtottuk a fedlzetrl, kt olyan dolog trtnt, ami meglehetsen
felizgatta legnysgnk tagjait. A fick szeme csukva volt, de amikor tlktk hulljt a korlt
fltt, hirtelen kinylt. Tbben gy lttk, mintha mereven s gnyosan nzne Schmidtre s
Zimmerre, a holttestet tart kt matrzunkra. Mller fedlzetmester idsebb frfi, babons
elzszi diszn ettl borzasztan ideges lett, s mg akkor is kptelen volt levenni szemt a
hullrl, amikor az mr belecsobbant a vzbe. Mller megeskdtt, hogy a test, mieltt
elsllyedt volna, sz pozciba lendtette vgtagjait, s a hullmok alatt gyorsan elindult dl
fel. Klenzvel ki nem llhatjuk az ilyen parasztokra jellemz ostobasgot, ezrt szigor
dorglsban rszestettk a matrzokat, s fknt Mllert.
Msnap kisebb zavarunk tmadt, mert a legnysg nhny tagja gyenglkedett. Minden
bizonnyal a hossz utazs gyengtette meg az idegeiket. Kzlk tbben rosszul aludtak,
rmlmoktl szenvedtek. Nhnyuk zavarozottnak, brgynak tnt. Miutn meggyzdtem
arrl, hogy nem szimullnak, ideiglenesen felmentettem ket a szolglat all. A tenger
meglehetsen viharos volt, ezrt lemerltnk abba a mlysgbe, ahol a hullmok mr nem

jelenthetnek gondot a szmunkra. Itt viszonylagos nyugalomban haladtunk, bl belekerltnk

egy olyan, dli irnyba tart ramlatba, amelyet oceanografikus trkpeink alapjn nem
tudtunk beazonostani. A gyenglkedk nyszrgse egy id utn hatrozottan bosszantv
vlt, de mivel a legnysg tbbi tagjra nem gyakorolt demoralizl hatst, nem, kellett
klnsebb intzkedseket foganatostanunk. Azt terveztk, hogy helyben maradunk, s
elfogjuk a Dacia nevezet cenjrt, amelyet New York-i gynknk emltett jelentsben.
Kora este felmerltnk a felsznre. A tenger mr nem volt olyan viharos, mint korbban.
Az szaki horizonton fstt lttunk, minden bizonnyal egy csatahaj jrt arra. Nem kellett
tartanunk tle, elg tvol voltunk, s szksg esetn lemerlhettnk. A csatahajnl sokkalta
tbb aggodalmat okozott Mller fedlzetmester, aki az jszaka kzeledtvel egyre
eszelsebben beszlt. gy viselkedett, akr egy gyermek, halott testekrl fecsegett, amelyek
mereven bmuljk t, amelyek a tengeralattjrnk ablakai eltt sodrdnak; testekrl, amelyek
mereven t bmuljk, amelyeket (annak ellenre, hogy a tetemek felpuffadtak s bomlsnak
indultak) felismerni vlt: lltlag azoknak a hulljt ltta, akik a haznkrt vgrehajtott,
gyzedelmes akciink sorn haltak meg. Mller fedlzetmester hatrozottan lltotta, hogy a
hullatmeget az a fiatal fick vezette, majd megtalltunk a fedlzeten, akit behajtottunk az
cenba. Szokatlan s visszataszt volt a dolog, ezrt gy dntttnk, vasra verjk Mllert,
s hogy szhez trjen, rmrnk nhny korbcstst. A legnysg tagjainak nem igazn
tetszett, hogy megbntetjk a fedlzetmestert, de mindenkppen fenn kellett tartanunk a
fegyelmet. Nem teljestettnk a legnysg tagjaibl verbuvldott, Zimmer matrz ltal
vezetett kldttsgnek azt a krst sem, hogy a klns csontszobrocskt hajtsuk a tengerbe.
Jnius 20-s Bhm s Schmidt matrzok, akik az elz nap gyenglkedtek, vratlanul
kzveszlyes rltekk vltak. Sajnltam, hogy tisztjeink kztt nincs orvos, mert a nmet
let mindig drga. A kt matrz a rendet megbontva, valami iszonyatos tkot emlegetve
rjngtt, ezrt igazn drasztikus lpsre kellett elsznnunk magunkat. Az emberek komoran
vettk tudomsul a dolgot, a kzhangulat leromlott, de gy tnt, Mller okult a trtntekbl.
Nem okozott tbb zavart, s este, miutn szabadon eresztettk, rendben felvette a szolglatot.
A kvetkez hten, mikzben a Dacit vrtuk, valamennyinkn eluralkodott az
izgatottsg. A feszltsget tovbb fokozta Mller s Zimmer megmagyarzhatatlan eltnse.
Valsznleg ngyilkossgot kvettek el; taln ppen a flelem kergette ket a hallba, amit
kptelenek voltak elfojtani magukban. Eltntek, br senki sem ltta, hogy a vzbe vetettk
volna magukat. Az igazat megvallva rltem, hogy megszabadultam Mllertl, mert mg
nmn is rossz hatst gyakorolt a legnysgre. Egybknt ekkor mr majdnem valamennyi
ember hallgatsba burkolzott, mintha mindannyiuknak valami titkos flelem rgta volna a
lelkt. Tbben megbetegedtek, de szerencsre senki sem okozott zavart. Az llandsul
feszltsg Klenze hadnagyra is komoly hatst gyakorolt, mr a legaprbb kellemetlensgeken,
a legnevetsgesebb dolgokon is bosszankodni kezdett. Pldnak okrt meghkkent haragra
gerjedt, amikor az U-29 krl nvekv szmban delfinek kezdtek gylekezni, s az is
dhtette, hogy fokozdott annak a rejtlyes, dli irny ramlsnak az ereje, amely a
trkpeink szerint nem is ltezett.
Vgl bizonyoss vlt, hogy elszalasztottuk a Dacit. Az ehhez hasonl kudarcok nem
voltak ismeretlenek elttnk, s az igazat megvallva inkbb rmet reztnk, mint
csaldottsgot, mert vgre visszafordulhattunk, hogy hazatrjnk Wilhelmshavenbe. Jnius
28-n, dlben szakkeleti irnyba fordultunk, s elindultunk hazafel, br a szokatlanul nagy
szm delfinsereg komikus mdon ezt megprblta megakadlyozni.
A gpteremben dlutn kettkor, vratlanul kvetkezett be a robbans. Korbban senkinek
sem tnt fel a gpek meghibsodsa, s az emberek is elrsszeren vgeztk a munkjukat.
Az esemny pillanatban iszonyatos er rzta meg a hajt. Klenze hadnagy htrasietett a
gpterembe, s felmrte a krokat. Az zemanyag-tartly s a hajtm legnagyobb rsze
megsemmislt, Raabe s Schneider gpszek szrnyethaltak. A helyzetnk hirtelen

aggasztv vltozott, mert annak ellenre, hogy a vegyi leveggenertorok rintetlenek

maradtak hogy tovbbra is hasznlhattuk a fel s lemerlshez szksges berendezseket,
s amg a srtett leveg s az akkumultorok kitartottak, nyithattuk s zrhattuk a
zsilipajtkat kptelenek voltunk a haladsra, radsul kormnyozni sem tudtuk a
tengeralattjrt. Tudtuk, ha mentcsnakon prblnnk elmeneklni, akkor hamarosan az
ellensg, a nagy s dics nmet np ellen acsarkodk kezre kerlnnk. A rdink
tnkrement, legalbbis a Victory megtmadsa utn kptelenek voltunk kapcsolatba lpni a
Birodalmi Haditengerszet tbbi tengeralattjrjval.
A baleset utn jlius 2-ig folyamatosan dli irnyba sodrdtunk. Egyetlen hajval sem
tallkoztunk. A delfinek ismt sszegyltek az U-29 krl, s nem tgtottak melllnk. Ez
mr nmagban is klns volt, ha figyelembe vesszk a nagy tvolsgot, amit ezen id alatt
megtettnk. Jlius 2-n reggel meglttunk egy amerikai zszl alatt hajz naszdot. Az
emberek izgatott vltak, arrl beszltek, meg kellene adnunk magunkat. A dolog odig fajult,
hogy Krenzle hadnagy knytelen volt lelni az egyik matrzt, Traube-t, aki a tbbieknl is
nagyobb szenvedllyel srgette ennek a nmetekhez nem ill tettnek a vgrehajtst. A
legnysg ezt kveten lecsillapodott. Lemerltnk, a hullmok alatt kerestnk menedket.
Msnap dlutn dli irnybl hatalmas madrcsapat kzeledett felnk. Az cen hullmai
fenyegetv vltoztak. Lezrtuk a zsilipajtkat s vrtunk. Nem sokkal ksbb rjttnk,
hogy muszj lesz lemerlnnk, ha nem akarunk a hullmok jtkszereknt hnykoldni. A
berendezsekben cskkent a lgnyomst, az akkumultoraink gyengltek, s lehetsg szerint
szerettk volna elkerlni tartalkaink fellst, de az adott helyzetben nem maradt ms
vlasztsunk. Lemerltnk, de nem tl mlyre. Nhny rval ksbb, amikor az cen
csillapodott, elhatroztuk, hogy visszatrnk a felsznre. Ekkor jabb problmval talltuk
szembe magunkat. A gpszek erfesztsei ellenre nem sikerlt felmerlnnk, a
berendezsek egyszeren nem teljestettk parancsainkat. Az emberek egyre idegesebbek
lettek, eluralkodott rajtuk a flelem. Szabadulni akartak a "vzalatti" brtnbl, s jra arrl a
bizonyos elefntcsont szobrocskrl kezdtek beszlni, amit Krenzle hadnagy mg mindig
magnl tartott. Szerencsre a hadnagy automata pisztolynak ltvnya elg volt hozz, hogy
lehiggadjanak. Annyi munkt adtunk a szerencstlen fltsoknak, hogy ne legyen idejk
ostobasgokkal foglalkozni; a gpek mell rendeltk ket, br sejtettk, teljesen hibaval
abban remnykedni, hogy megtalljk a hibt.
Krenzlvel felvltva aludtunk. Az ltalnos lzads az n pihenidm alatt, jlius 4-n,
krlbell hajnali tkor trt ki. A hat megmaradt, matrznak lczott diszn remnytelennek
tlte a helyzetet, s vratlan dhkitrst produklva nekiestek a hadnagynak, amirt kt
nappal korbban nem engedte meg, hogy megadjk magukat a jenki naszdnak. Teljes
nkvletben tkozdtak s romboltak. llatknt vltttek, s vlogats nlkl sszetrtk a
btorokat, a berendezseket; ostobasgokat ordtottak az elefntcsont szobrocskrl meg a
stt br fiatal tengerszrl, aki ket bmulta, mikzben elszott. Klenze hadnagy mintha
megbnult volna, kptelen volt a cselekvsre gy viselkedett, mint valami puhny, nies
Rajna-vidki paraszt. Mind a hat matrzt leltte. Elkerlhetetlen volt. Ezt kveten
megvizsgltam, hogy mindegyikk meghalt-e.
A ketts zsilipajtn keresztl eresztettk ki az cenba a testeket. Egyedl maradtunk az
U-29-ben. Klenze idegesnek tnt, s kemnyen ivott. Elhatroztuk, amg lehet, letben
maradunk. Az lelmiszerkszletnk risi volt, s a palackokban elg sok oxignnk maradt
a tombol disznk, az eszement matrzok ezekben szerencsre nem tettek krt. Az irnytink,
a mlysgmrnk s a tbbi mszernk tnkrement, gy helyzetnk megllaptsakor
kizrlag tallgatsokra, szemlyes megfigyelseinkre, a hajnaplra, valsznsthet
sodrdsunkra, valamint arra hagyatkozhattunk, amit a tengeralattjr tornynak
megfigyelablakn keresztl lttunk. Szerencsre az akkumultoraink mg mindig nem
merltek le, gy mkdtethettk a bels vilgtst, s a kls keresfnyeket is. A reflektorral

gyakran vgigpsztztuk a tengeralattjr krnykt, de csak delfineket lttunk, amelyek

velnk prhuzamosan haladtak. Tudomnyos szempontbl mindig is rdekldtem a delfinek
irnt, gy elg sokat tudok rluk. A kznsges Delphinus delphis cetfle emls, amely leveg
nlkl kptelen ltezni. Kt rn keresztl figyeltem egyik ksrnket; ezen id alatt egyszer
sem emelkedett a felsznre levegt venni.
Telt az id. gy vltk, mg mindig dli irnyba sodrdunk, s kzben egyre mlyebbre
merlnk. Megfigyeltk a faunt s a flrt, s a knyvekbl, amelyeket magammal hoztam az
tra, kikerestk azokat a lnyeket, amelyekkel tallkoztunk. Folyamatos megfigyelseket
vgeztem, Klenze hadnagy azonban mskppen reaglt a helyzetre, mint n. Az agya nem
gy mkdtt, mint a poroszok; tadta magt az rtelmetlen s felesleges tndsnek s
tprengsnek. Furcsa hatst gyakorolt r az a tny, hogy egyre kzelebb kerltnk a hallhoz.
Idnknt azon kaptam, hogy bntudatosan imdkozik azokrt a frfiakrt, nkrt s
gyermekekrt, akiket mi kldtnk le a tenger fenekre. Valsznleg elfelejtette, hogy minden
tett nemes, ha a nmet llam rdekeit szolglja. Bizonyos id utn szemmel lthatan
sszezavarodott, rkon keresztl dermedten bmulta az elefntcsont szobrocskt, s
meseszer trtneteket mondott a tengermlyi elveszett s elfeledett dolgokrl. Idnknt,
pszicholgiai ksrletkppen, bele-beleszltam a monolgjba, krdseket tettem fel neki, s
nagy figyelemmel vgighallgattam az elsllyedt hajkrl szl eladst, amelyeket
klnbz kltemnyekbl s trtnetekbl szrmaz idzetekkel tarktott. Rettenetesen
sajnltam, mert nem brom nzni, ha egy igaz nmet szenved, de az igazat megvallva nem
rltem neki, hogy ppen az trsasgban kell meghalnom. Engem bszkesggel tlt el a
tudat: a Vaterland megrzi emlkemet, s a fiaimat gy fogjk nevelni, hogy ppen olyan
frfiak legyenek, mint n voltam.
Augusztus 9-n megvizsgltuk az cen fenekt, vgigvilgtottunk rajta reflektorunkkal.
A meder sk volt, a legnagyobb rszt tengeri nvnyek bortottk; rengeteg kagylt s
puhatestt lttunk. Nhol nylks, meghkkent alak, parazitakagylkkal bentt testeket
fedeztnk fel a nvnyek szrai kztt. Klenze vlemnye szerint ezek srgi, elsllyedt
hajk roncsai voltak. Asz egyik objektum izgalomba hozta a hadnagyot. Az cen medrbl
eltremked trgy a tvnl nagyjbl kt lb vastag lehetett, lapos oldalai s sima fels
felletei tompaszget bezrva csatlakoztak egymshoz. n kijelentettem, hogy ez nem lehet
ms, csak egy szikladarab fels rsze, Klenze azonban azt mondta, gy ltja, mintha
valamilyen jelek lennnek rajta. Kis id mlva a hadnagy reszketni kezdett, s gy fordult el
az ablaktl, mintha flne valamitl. Megkrdeztem tle, mi baja van, de nem tudott
magyarzattal szolglni; azt mondta, valsznleg a sttsg, az cen mretei, a vilgtl val
elszaktottsg, a tengermly misztikuma fejtette ki a hatst. Az elmje kifradt, de n olyan
maradtam, amilyennek egy nmetnek lennie kell, s felfedeztem kt dolgot. Elszr: az U-29
kitnen brta a mlytengeri nyomst; msodszor: a delfinek mg mindig krlttnk voltak,
mg ebbe a mlysgbe is kvettek minket, ahol a legtbb termszettuds szerint mr nem
ltezhetnek felsbbrend letformk. Ekkor mr biztosra vettem, hogy korbban rosszul
becsltem meg mlysgnket, de ennek ellenre elg mlyen voltunk ahhoz, hogy mindkt
jelensg figyelemremlt legyen. A sebessgnk (korbban a mellettnk elhalad llnyek
mozgshoz kpest, ksbb pedig az cenmederhez viszonytva prbltam meghatrozni)
egyenletes maradt.
Augusztus 12-n, dlutn negyed ngykor szerencstlen Krenzle teljesen elvesztette az
eszt. A toronyban volt, a reflektort kezelte, de egyszer csak berontott a knyvtrkabinba, ahol
olvasgatssal tltttem az idt. Az arca azonnal elrulta, hogy milyen elmellapotban van.
Most lerom, amit mondott. Az ltala hangslyosan kiejtett szavakat alhzssal jellm.
" hv! hv! Hallom a hangjt! Mennnk kell!" Beszd kzben elvette az asztalrl az
elefntcsont szobrocskt, zsebre vgta, s megmarkolta a karomat, hogy magval hzzon a
fedlzetre. Azonnal megrtettem, hogy a zsilipajt nyitsra kszl, s arra, hogy magval

vonszoljon az cenba. Egyszerre ert vett rajta a gyilkolsi s az ngyilkos vgy. Vratlanul
rt a dolog. Ahogy megprbltam ellenllni s lecsillaptani, egyre vadabb lett. "Gyere mr",
mondta. "Nem vrok tovbb. Jobb megbnni a bnt, s bocsnatot nyerni, mint makacskodni
s elkrhozni!" Ezutn ms csillapt taktikhoz folyamodtam. Kzltem vele, hogy rlt,
sznalmas eszement. Nem rtem el a kvnt hatst. Klenze hadnagy ordtozni kezdett. "Ha
rlt vagyok, akkor ez kegy! Lehet, hogy az istenek megvetik azt, aki jzan br maradni
mgnem bekvetkezik a rettenetes vg! Gyere, s lgy rlt addig tedd, amg
megbocstn hv!
Ez a kitrs enyhtett az agyban felgylemlett nyomson, mert amikor befejezte a
mondatot, sokkal szeldebb lett. Krlelni kezdett, ha mr nem tartok vele, akkor legalbb
hagyjam, hogy elmehessen. Tudtam, mit kell tennem. Klenze nmet volt, de csak Rajnavidki, radsul kzember, most pedig potencilis rlt. Ha teljestem ngyilkos krst,
knnyedn megszabadulok attl, akit trsnak nem lehet tekinteni, ugyanakkor
veszlyforrsnak kellett tartani. Megkrtem, mieltt elmegy, adja t nekem az elefntcsont
szobrocskt, de olyan gnyos rhgssel vlaszolt, hogy nem ismteltem meg a
kvnsgomat. Ezutn megkrdeztem tle, szeretne-e valamit htrahagyni, esetleg egy
hajfrtt, amit hazaviszek magammal Nmetorszgba, s eljuttatok a csaldjhoz feltve, ha
megmentenek. Erre a krdsre megint csak nevetssel felelt. Ezt kveten felkapaszkodott a
ltrn, n pedig a nyitszerkezethez lptem, s megtettem a szksges intzkedseket ahhoz,
hogy kijuttassam a hallba. Amikor biztosra vettem, hogy mr nem tartzkodik a
tengeralattjrban, gyorsan bekapcsoltam a reflektort, hogy mg egyszer, utoljra rnzzek.
Meg akartam gyzdni arrl, hogy a vznyoms valban sszeroppantja-e a testt (elmletileg
ennek kellett trtnnie), vagy esetleg is p marad, mint azok a klns delfinek. Sajnos
hiba vilgtottam krbe, nem sikerlt megtallnom a hadnagyot, mert a delfinek gy
sszetmrltek a torony krl, hogy mindent eltakartak a szemem ell.
Azon az estn sajnlattal tlttt el a gondolat, hogy nem vettem ki a szobrocskt Krenzle
zsebbl. Visszagondolva r megllaptottam, hogy tetszett. Br alapjban vve nem rajongok
a mvszetekrt, nem tudtam elfelejteni azt a fiatal, levlkoszorval koronzott, gynyr
fejet. Azt is sajnltam, hogy nincs senki, akivel elbeszlgethetnk. Klenze termszetesen nem
volt mlt szellemi trsam, de egy buta ember trsasga is jobb a semminl. Azon az jszakn
nem aludtam tl jl. Azon tprengtem, vajon mikor r vget az letem. Nagyon kis eslyem
volt arra, hogy megmentsenek.
Msnap felkapaszkodtam a toronyba, s vgrehajtottam a szoksoss vlt reflektoron
krlkmlelst. szaki irnyban a ltvny nagyjbl olyan volt, mint az elz ngy nap sorn,
amita megpillantottuk az cen medert. Az U-29 sebessge rezheten cskkent. Ahogy dl
fel fordtottam a reflektor fnysugart, szrevettem, hogy a meder nem sokkal elttem
lejtss vlik. A lejt bizonyos pontjain meghkkenten szablyos ktmbk lltak, olyan
elrendezsben, mintha szndkosan helyeztk volna ket oda. A tengeralattjr eddig a meder
fltt, a mlysget tartva sodrdott elre, a lejt elejn az orra termszetesen nem fordult
azonnal lefel. Ahhoz, hogy lssam, mi van alattam, lejjebb kellett fordtanom a reflektort. A
mozdulatot tlsgosan hirtelen hajtottam vgre a reflektorbl kicsszott a tpkbel.
Beletellett nhny percbe, mire elvgeztem a javtst, de vgl sikerlt megvilgtanom az
alattam elterl vlgyet.
ltalban minden rzelem tvol ll tlem, de bevallom, abban a pillanatban, amikor az
elektromos fnyben megpillantottam, mi van alattam, szinte alig kaptam levegt a
dbbenettl. Poroszorszg legjobb Kulturjban tanultam, gy nem volt magtl rtetd, hogy
az mulat ennyire eluralkodik rajtam, hiszen a geolgival vagy a trtnelemmel foglalkozk
mr rgta tnynek tekintik, hogy az ceni s a kontinentlis terletek idnknt helyet
cserlnek egymssal bizonyos flddarabok lesllyednek, msok felemelkednek. Abban a
vlgyben ennek bizonytkt fedeztem fel: romos pleteket lttam, amelyeket valamilyen

bmulatos, de meghatrozhatatlan ptszeti stlust kvetve hoztak ltre. Az ptmnyek

nmelyike egszen j llapotban volt. A legtbbet mrvnybl pthettk, a falak fehren
csillmlottak a reflektor fnykvjben.
A keskeny, tengermlyi vlgyben egy hatalmas vros llt, a meredek lejtkn tbb izollt
templomot s krit fedeztem fel. A tetk beszakadtak, az oszlopok sszeroppantak, de ami p
maradt, abbl valami olyan hallatlanul si pompa sugrzott, amit semmi sem kpes
elpuszttani.
Amikor meglttam Atlantiszt, amit korbban pusztn mtosznak tartottam, ers vgyat
reztem arra, hogy feldertsem. A vlgy mlyn valamikor foly hmplygtt ahogy jobban
szemgyre vettem a romokat, felfedeztem a k s mrvnyhidak maradvnyait, a
rakodpartokat, az egykor gynyr, nvnyekkel beltetett teraszokat. Annyira
fellelkesltem a ltvnytl, hogy majdnem eluralkodott rajtam az eszelssg, az a nevetsges
szentimentalizmus, ami miatt Klenzt megvetettem. Izgalmamban szinte nem is vettem szre,
hogy a dli ramlat lassan megsznik, s az U-29 lassan, ahogy a leszll replgp a
kifutplyra, leereszkedik az elsllyedt vrosra. Azt is csak ksbb fogtam fel, hogy a
klns delfinfalka eltnt a tengeralattjrm melll.
Krlbell kt rval ksbb a tengeralattjr mr a vlgy szikls falnak kzelben lv,
kikvezett tren hasalt. A haj egyik oldalbl pomps kilts nylt a lejtn ll pletekre s
a hajdani foly partjra. A msik oldalon, meghkkent kzelsgben, egy tkletes llapotban
maradt, hatalmas, dszes homlokzat, a sziklafalbl kivjt plet magaslott. Valsznleg
templom volt. Kptelen vagyok megfelel szavakat tallni ennek a titni ptmnynek a
lersra. A homlokzata (iszonyatosan magas!) mgtt valsznleg csarnokok helyezkednek
el a szles, egymstl tvol lv ablakok legalbbis erre engednek kvetkeztetni. A kzepn
hatalmas ajt ttong, amelyhez lenygz lpcssoron lehetett feljutni. Az ajtt aprlkosan
kidolgozott dombormvek veszik krbe. Az oszlopokat s a frzeket szintn dbbenetesen
szp faragvnyok s vsetek dsztik. A dombormveken valsznleg idealizlt jeleneteket, a
furcsa szertartsi eszkzket hordoz, valami sugrz istent imd papok s papnk
felvonulst rktettk meg. A mvek kidolgozottsga tkletes, szellemisge hellenikus, de
mgis teljesen egyni, a stlus vlemnyem szerint olyan, mintha nem az antik grg
mvszet kzvetlen, hanem legtvolabbi se lenne. Abban is biztos vagyok, hogy ezt a
gigantikus ptmnyt mg Fldnk szzi lenykorban faragtk ki a hegyoldal szikljbl. A
vlgyoldal szerves rszt kpezi; elkpzelni sem tudom, a bels csarnokokat s termeket
hogyan, milyen eszkzzel vstk ki a kemny kbl. Taln valami mr ltez barlangot vagy
barlangrendszert alaktottak t? Sem az id, sem az cen vize nem tett krt ebben a
kprzatos templomban mert ahhoz semmi ktsg sem frhet, hogy templom volt , amely
most, vezredekkel elkszlte utn zavartalanul, bkben ll az cen mlynek nma
sttjben.
Nem tudom, hny rt tltttem el az elsllyedt vros pleteinek, szobrainak, hdjainak,
s a kolosszlis, gynyr s misztikus templomnak a szemllsvel. Azzal tisztban voltam,
hogy a hall egszen kzel kerlt hozzm, de a kvncsisgom egy idre mg ezt is
elfeledtette velem. Ltvnyra szomjazva forgattam j s jabb pozciba a reflektort. A
fnysugr lehetv tette a szmomra, hogy sok rszletet megvizsgljak, de a sziklatemplom
stten ttog szjra emlkeztet kapujn nem tudtam belesni. Egy id mltn kikapcsoltam a
reflektort takarkoskodnom kellett az energival. A fnysugr mr ekkor jval gyengbb
volt, mint a sodrds hetei alatt brmikor.
A sttsg mintha felsztotta volna bennem a vgyat, hogy megismerjem a vzmlyi
titkokat. Elszr nekem, egy nmetnek kell vgigmennem azokon az eonok ta elfeledett
utckon!
Elvettem s megvizsgltam az egyik mlytengeri bvrltzket, rszereltem egy
hordozhat fnyszrt s egy leveggenertort. Tudtam, a ketts zsilipkaput egyedl nem lesz

knny kinyitni, de bztam benne, hogy sikerl legyznm az akadlyokat, s a sz

legszorosabb rtelmben, szemlyesen vgigstlhatok a halott vroson.
Augusztus 16-n sikerlt kijutnom az U-29-bl. vatosan elindultam a romok kztt. Az
iszappal belepett utckon az si foly irnyba tartottam. Egyetlen csontvzat vagy emberi
maradvnyt sem talltam, viszont risi archeolgiai jelentsg szobrok s rmk
tmkelegre bukkantam. Ezekrl a trgyakrl most nem tudok rni legyen elg annyi, hogy
bmulattal s htattal tlttt el minden, amit az a kultra lltott el, amely mr akkor
ltezett, amikor Eurpban barlanglak semberek vadsztak, amikor mg senki sem figyelte,
a Nlus hogyan mlik bele a tengerbe. A rejtlyekre azoknak kell fnyt dertenik, , akik
ennek az rsnak az alapjn (ha egyltaln megtalljk valaha) elindulnak, hogy megkeressk
a vrost. Amikor az akkumultoraim kezdtek kimerlni, visszatrtem a tengeralattjrhoz.
gy dntttem, a sziklatemplomot msnap fogom megvizsglni.
Tizenhetedikn mg ersebben vgytam r, hogy felkutassam a sziklatemplom titkait, de
risi csaldsban volt rszem. Kiderlt, hogy amikor azok a disznk jliusban fellzadtak,
megsemmistettk azokat az anyagokat, amelyek a hordozhat reflektor feltltshez
szksgesek. Hatrtalan dh uralkodott el rajtam, de nmet vagyok, gy nem vesztettem el a
fejem, s nem vgtam neki a stt templomnak, amelynek kapuja mgtt taln borzalmas
tengeri szrnyek lnek; amelynek esetleg olyan bonyolult, labirintusszer a folyosrendszere,
hogy sosem kerlnk ki belle. Csak annyit tehettem, hogy felkapcsoltam a tengeralattjr
reflektort, s ebben a fnykvben felmentem a templom lpcsin, hogy megvizsgljam az
ajt krli dombormveket. A fnysugr fellrl vilgtott le az ajtra, s bekszott a sttbe.
Belestem; abban remnykedtem, hogy megltok valami rdekeset, de csaldnom kellett.
Miutn egy bottal vatosan megbkdtem a padlt, belptem, de csak nhny mternyire
merszkedtem be. letemben elszr megreztem a flelem zt. Kezdtem megrteni, hogy
annak a szerencstlen Klenznek mibl tpllkoztak az rzelmei, honnan fakadtak hangulatai.
A templom szinte vonzott maghoz, arra csbtott. lpjek beljebb, de ugyanakkor egyre
nvekv rettegssel bmultam a mlyn uralkod sttsgbe. Visszatrtem a
tengeralattjrba, kikapcsoltam a vilgtst s a sttben leltem gondolkozni.
Takarkoskodnom kellett az rammal mg nem tudhattam, mikor lesz szksg r.
Tizennyolcadikt (szombat volt) teljes sttsgben tltttem. Gondolatok s emlkek
knoztak, s azzal fenyegettek, hogy megroppantjk nmet akaraterm gerinct. Klenze
megrlt s meghalt, mieltt eljutott volna az iszonyatosan tvoli mltnak ebbe a vszjsl
maradvnyba. Meglte magt, s azt javasolta, tartsak vele. Lehetsges volna, hogy a Sors
csak azrt tartott vissza annak a lpsnek a megtteltl, mert valami olyasmit tartogat a
szmomra, ami sokkalta borzalmasabb annl, amirl ember valaha lmodott? Azt hiszem, az
idegeim kezdtk felmondani a szolglatot. De szerencsre sikerlt megszabadtanom
magamat annak a hitvny ficknak a gondolattl.
Szombat jjel kptelen voltam elaludni. Nem trdve a jvvel, felkapcsoltam a vilgtst.
Bosszantott, hogy az elektromos energia kzel sem fog addig kitartani, mint a leveg vagy az
lelem. jra foglalkoztatni kezdett az eutanzia gondolata; alaposan megvizsgltam automata
revolveremet. Reggeltjt valsznleg elaludtam. A lmpkat gve hagytam. Amikor tegnap
dlutn felbredtem, stt volt. Az akkumultorok mind kimerltek. Meggyjtottam nhny
gyufaszlat. Bntam, hogy korbban elgettk azt a nhny gyertyt, amit magunkkal
hoztunk.
Csak nhny gyufaszlat mertem elpazarolni. Miutn az utols is ellobbant, mozdulatlanul
ltem a sttben. Ahogy a hallra gondoltam, felidztem az esemnyeket, amelyek miatt ide
kerltem, s olyan kvetkeztetsre jutottam, ami egy nlamnl gyengbb idegzet s
babonsabb embert rletbe kergetne. A sziklatemplom dombormvein az a sugrz isten
Az elefntcsont szobrocska is t brzolta; az a szobor; amit a halott tengersztl vettnk el,
amit az a szerencstlen Klenze visszavitt magval a tengerbe.

A vletlen egybeess kiss sszezavarta a gondolataimat, de azt nem mondhatnm, hogy

megijedtem. Csak az ostoba ember hajlamos arra, hogy termszetfltti dolgokkal teremtse
meg az egyes esemnyek kztti sszefggseket. Az egybeess valban klns volt, de n
mindig is tlsgosan racionlisan gondolkoztam ahhoz, hogy egymshoz kapcsoljam a
logikusan nem sszeill rszleteket, vagy hogy ok-okozati lncba lltsam azokat az
esemnyeket, amelyekben a Victory elsllyesztse ta rszem volt. Mivel reztem, hogy
pihensre van szksgem, bevettem egy nyugtatt, s elaludtam. Zaklatott idegllapotom
visszatkrzdtt az lmaimban. Hallottam a fuldokl emberek sikolyait, lttam a holtak arct
a tengeralattjr megfigyelablakainak msik oldaln. s a halottak arca kztt ott volt az
elefntcsont szobrocska modellje, egy l, gnyos arc is
Gondosan kell fogalmaznom, amikor lerom, mi trtnt velem ma, breds utn. Fradt
vagyok, s a sok hallucinci szksgkppen elhomlyostja, sszezavarja a tnyeket.
Pszicholgiai szempontbl rdekes az esetem, sajnlom, hogy valamelyik kompetens nmet
intzet nem vethet al tudomnyos vizsglatoknak. Amikor kinyitottam a szememet, rgtn
feltmadt bennem a vgy, hogy ismt elltogassak a sziklatemplomhoz. A ksztets minden
elml pillanattal egyre ersebb lett, de a dolog ellenkezjre sztnz flelem segtsgvel
automatikusan elnyomtam. Aztn hirtelen, mintha nem merltek volna ki az akkumultorok,
fnyt lttam. Ahogy az ablakhoz lptem, s kinztem a sziklatemplomra, valami
foszforeszkl ragyogs jutott el hozzm a vzen keresztl. Ez bresztette fel a
kvncsisgomat, mert tudomsom szerint egyetlen mlytengeri organizmus sem kpes ilyen
ers fny kibocstsra. Mieltt azonban utnanzhettem volna a dolognak, jabb dolgot
rzkeltem valami olyasmit, ami annyira irracionlis volt, hogy ktelkedni kezdtem
rzkszerveim objektivitsban. Akusztikai lmny volt; valami ritmikus, melodikus hang,
valami vad, de mgis gynyr dallamot hallottam, amely akadlytalanul eljutott hozzm az
U-29 teljesen hangszigetelt burkn keresztl. Azzal a meggyzdssel gyjtottam gyuft,
hogy pszicholgiai llapotom abnormliss vltozott. Ksztettem magamnak egy jkora adag
szdiumbromid oldatot, ami elgg lenyugtatta az idegeimet, s sztoszlatta a hangillzit.
m a foszforeszkl fny mg ekkor is megmaradt. Komoly erfesztsembe kerlt, hogy
legyzzem a gyermeteg ksztetst, s ne menjek oda az ablakhoz, ne prbljam megtallni a
vilgossg forrst. Iszonyatosan valsgosnak tnt. A fnyben fokozatosan sikerlt kivennem
magam krl az ismers trgyak krvonalait, st az res szdiumbromidos poharat is lttam,
amelybl pedig nem riztem az agyamban vizulis emlket. Ez a jelentktelennek tn rszlet
arra sztnztt, hogy vgiggondoljam a helyzetet. tmentem a kabin tls vgbe, s
megrintettem a poharat. Valban azon a helyen volt. Ekkor felfogtam, hogy a fny valsgos,
vagy egy olyan erteljes, rszletes hallucinci rsze, amelyet kptelen lennk sztoszlatni.
gy felhagytam a tovbbi ellenllssal, felkapaszkodtam a toronyba, hogy kimenjek, s
kidertsem, honnan ered a vilgossg. Mg az is eszembe jutott, hogy valahogyan rm
bukkant egy msik tengeralattjr, amely most kimenthet.
Ezen rs olvasja akkor cselekszik helyesen, ha a kvetkezkben lertakat nem objektv
igazsgknt fogadja el. Ezek az esemnyek bekvetkezskkel megszegtk a termszet
trvnyeit, egy tlterhelt elme krelmnyai. Amikor feljutottam a toronyba, a vzben kzel
sem volt olyan vilgos, mint vrtam. Egyetlen, foszforeszkl fny kibocstsra kpes llatot
vagy nvnyt sem lttam a kzelben, a lejtn elhelyezked vrosra sr sttsg borult. Amit
megpillantottam, az nem volt sem ltvnyos, sem groteszk, vagy rmiszt, mgis megfosztott
a sajt jzan elmmbe vetett bizalmamtl. A tengermlyi sziklatemplom ablakai s ajtaja
mgl remeg fny ramlott el, mintha odabent meggyjtottak volna valami risi oltrtzet.
A ksbbi esemnyek kaotikusak. Ahogy ttovn elindultam a megvilgtott ajt, ablakok
irnyba, olyan klnleges s megdbbent ltomsaim tmadtak, amelyeket mg most sem
tudok valsgknt rtkelni. Azt kpzeltem, hogy alakokat ltok a templomban; ll s mozg
formkat. jra hallani vltem azt a dallamot, amit bredsem utn mr szleltem. Gondolatok

s rzsek kavarogtak a fejemben, valamennyi a halott fiatalember s a csontszobor krl

rvnylett; az isten krl, akinek vonsait az elttem magasl sziklatemplom frzein s
oszlopain is felfedeztem. Szerencstlen Klenzre gondoltam, s eltndtem, vajon hol lehet a
teste, hol lehet az a szobrocska, amit vissza akart vinni a tengerbe. Klenze figyelmeztetett, de
n nem adtam a szavra, hiszen csak egy puhny Rajna-vidki volt, aki sszeroppant,
megrlt az esemnyek slya alatt. Egy porosz knnyedn elviseli az ilyen terheket.
Hogy mi kvetkezett ezutn? Egyszer. A vgy, hogy belpjek a templomba, gy
felfokozdott bennem, olyan erss vlt, hogy kptelen voltam lekzdeni. Mr nem az n
kemny, nmet akaratom irnytja tetteimet; az akaratnak mr csak jelentktelen dolgokban
van szerepe. Klenze megrlt, fejest ugrott a hallba, vdtelen testtel kiszott az cen
mlyn n azonban porosz vagyok, rtelmes s jzan, s amg lehet, hasznlni fogom azt,
amim megmaradt. Amikor rjttem, hogy muszj mennem, elksztettem a
bvrfelszerelsemet, a sisakomat s a leveggenertort. Aztn elhatroztam, hogy sietve
paprra vetem ezt a krnikt, htha egy nap kijut a vilgba. A lapokat palackba dugom, s
amikor elhagyom az U-29-et, az ramlatokra bzom.
Nem flek, mg annak az rlt Klenznek a prfcii sem keltenek bennem rmletet.
Amit lttam, az nem lehet valdi, n tudom, ha engedelmeskedem megbomlott elmm
parancsainak, legfeljebb annyi trtnhet velem, hogy megfulladok, amikor elfogy a levegm.
A templombl kiszrd fny illzi csupn. Nyugodtan fogok meghalni a fekete, elfeledett
mlysgben. gy, ahogy egy nmethez illek. Ez a dmoni rhgs, amit most, rs kzben
hallok, csupn sajt megknzott agyam produktuma. Most gondosan felveszem a merlruht,
s btran bestlok abba az si templomba, bemegyek a megszmllhatatlanul sok v, a
mrhetetlen mlysg nma titkai kz.
Szntai Zsolt fordtsa

Dagon
J oka van, hogy meglehetsen zaklatott idegllapotban rom e sorokat. Ma jszaka valami
vget fog rni. Az letem... Nincs pnzem, s hamarosan elfogy az a szer amely elviselhetv
teszi szmomra a ltezst. Nem brom tovbb a szenvedst, ki fogom vetni magam ennek a
manzrdszobnak az ablakbl, s le fogok zuhanni az utcra. Ne higgyk, hogy
morfinfggsgem miatt hitvny vagy degenerlt vagyok. Amikor ezeket a sebtiben telert
oldalakat fogjk olvasni, taln rreznek, br teljes egszben sohasem foghatjk fel, hogy
mirt muszj a mindent feledtet hallt vlasztanom.
A vgtelen Csendes-cen egyik legnyltabb s legkevsb forgalmas rszn trtnt, hogy
a postahaj, amelynek n voltam az egyik "szlltmnya", egy nmet tengeri tonll,
ldozatv vlt. A nagy hbor akkor mg ppen csak elkezddtt, az cenok haramii
erklcsi szempontbl mg nem sllyedtek oly mlyre, mint ksbb, ennek ksznheten a
hajnkat kifosztottk ugyan, de minket, a legnysg tagjait s a nhny utast olyan
bnsmdban rszestettek, amely a tengeren fogsgba esetteknek kijr. Fogvatartink olyan
nagyvonalan viselkedtek velnk, oly kevss korltoztk szabadsgunkat, hogy tz nappal
elfogsunk utn egy kis csnakkal, hossz idre elegend lelem s vz birtokban sikerlt
megszknm.
Amikor vgl eltvolodtam a nmetek hajjtl, egyszer csak azon kaptam magam, hogy
jra szabad vagyok, de fogalmam sincs arrl, hol lehetetek. Sosem voltam valami gyes
navigtor, a nap s a csillagok llsbl csupn azt sikerlt megllaptanom, hogy valahol az
Egyenlttl dlre lehetek. Mg tallgatni sem tudtam, melyik hosszsgi fokhoz vagyok a
legkzelebb, s sajnlatos mdon egyetlen part, egyetlen sziget sem tnt fel a lthatron. Az
idjrs viszonylag kellemes volt. Nhny napig nem ksrtem figyelemmel az id mlst
cltalanul sodrdtam a perzsel nap alatt, arra vrva, hogy sszetallkozom valami hajval,
vagy hogy a hullmok kivetnek egy olyan flddarab partjn, amelyen letben maradhatok.
m sem haj, sem fld nem jelent meg a horizonton. Magnyomban, ahogy ott lebegtem a
nyomasztan vgtelen vzen, kezdett eluralkodni rajtam a ktsgbeess.
A vltozs akkor zajlott le, amikor elaludtam. A rszleteket mr sosem fogom megismerni,
mert br nyugtalanul aludtam s lmok gytrtek, hossz ideig nem bredtem fel. Amikor
vgl mgis felriadtam, azt kellett ltnom, hogy testemet flig mr elnyelte egy nylks,
fekete, pokoli mocsr, amely egyhang komorsggal terpeszkedett krlttem, amg a
szemem elltott. A csnakom tlem nem messze, az oldalra fordultan, megfenekletten hevert.
Aki ezt olvassa, most valsznleg arra szmt, hogy els reakcim a csodlkozs, esetleg
a dbbenet volt, amelyet krnyezetem vratlan s elkpeszt talakulsa vltott ki. Az igazat
megvallva az, ami sztradt bennem, nem elkpeds, inkbb rmlet volt. Flelmemet, azt
hiszem, az vltotta ki, hogy a levegben, a rothad talajban volt valami fenyeget, valami
olyasmi, amitl mg a lelkem legmlye is megdermedt. A levegt elviselhetetlenn tette a
bz, amelynek forrsai a bomls klnbz fzisaiban lv haltetemek, meg a vgtelennek
tn mocsr undort iszapjbl eltremked, meghatrozhatatlan eredet testek voltak.
Taln hi remny abban bznom, hogy kpes leszek a rendelkezsemre ll szavakkal lerni
azt a kifejezhetetlen ocsmnysgot, azt a frtelemet, amely ezt a kietlen, kopr, teljes csendbe
burkolz vidket jellemezte. Egyetlen hangot, egyetlen neszt sem hallottam, s a fekete
mocsron kvl semmit sem lttam. Semmi sem moccant, de ez a teljes mozdulatlansg, a tj
homogenitsa valahogy elviselhetetlen, gyomorforgat flelmet gerjesztett bennem.
A nap perzseln ragyogott az gen, amelyet felhtlen knyrtelensgben szinte feketnek
lttam; mintha a lbaim eltt elterl tintastt mocsr tkrzdtt volna vissza benne. Ahogy
a megfeneklett csnakhoz msztam, rjttem, csupn egyetlen magyarzat van arra, hogyan

kerltem a fekete, bzs iszaptengerbe. Mintha valami plda nlkl ll vulkanikus

tevkenysg kvetkeztben az cen medrnek egy rsze fellkdtt volna a felsznre; mintha
ily mdon lthatv vltak volna azok a flddarabok, amelyek ki tudja hny milli ven t a
felbecslhetetlen mlysgekben, irdatlanul vastag vzrteg alatt rejtztek. Oly nagy volt az j
fld, amely alm emelkedett, hogy hiba erltettem a flemet, mg halk neszknt sem jutott el
hozzm az cen hullmainak zaja. A dgltt, rothad testek fltt nem jelentek meg az
undort halotti torra rkez, hes madrcsapatok.
Csak ltem s gondolkoztam, j nhny rig el sem mozdultam az oldalra fordultan
hever csnak melll, amely vdelmez rnykot biztostott a szmomra, amikor a kegyetlen
sugarakkal tz nap tovbbhaladt gi plyjn. Ahogy telt az id, a talaj vesztett
ragacsossgbl, s gy tnt, nem kell mr sokig vrnom arra, hogy olyan szilrdra
szikkadjon, hogy elbrja a slyomat, s elindulhassak krlnzni. Azon az jszakn keveset
aludtam, msnap reggel pedig sszepakoltam magamnak egy csomagot, amibe ivvizet s
lelmet tettem. Abban a remnyben kszltem fel a hossznak grkez szrazfldi tra, hogy
elbb-utbb meglelem a tengert, s taln rm bukkan valaki, aki megmenthet.
A harmadik reggelre a talaj mr olyan kemny volt, hogy minden gond nlkl jrhattam
rajta. A halbz rjtv fokozdott, de engem ekkor mr olyan komor gondolatok
foglalkoztattak, olyan elszntan haladtam ismeretlen clom fel, hogy ez a krlmny apr
kellemetlensgg degradldott. Egsz ll nap nyugati irnyba haladtam, arrafel, ahol egy
dombszer kpzdmny emelkedett ki az egybknt sk iszapsivatagbl. Azon az jszakn
letboroztam, majd a kvetkez napon tovbbhaladtam a halom irnyba, amely semmivel
sem kerlt kzelebb hozzm, ugyanolyan messze volt, mint amikor elszr felfedeztem. A
negyedik estre vgl eljutottam a tvbe. A dombrl kiderlt, sokkal magasabb, mint
amilyennek a tvolbl tnt, radsul egy keresztirny, vlgyszer mlyedsbl ntt ki, gy
mg nagyobbnak ltszott, mint amilyen valjban volt. Tlsgosan fradt voltam ahhoz, hogy
megmsszam, ezrt a lbnl trtem nyugovra.
Nem tudom, hogy azon az jszakn mirt gytrtek kivtelesen rmsges lmok. Amikor
felriadtam, az elkpeszten dombor, duzzatag hold magasan lebegett a keleti sk vidk fltt.
Egsz testemet hideg vertk lepte be. Elhatroztam, nem prblok visszaaludni az lmaim
tlsgosan flelmetesek voltak ahhoz, hogy kedvem legyen folytatni a pihenst. Ahogy
krlnztem a holdfnnyel megvilgtott tjon, rjttem, milyen ostoba voltam, hogy eddig
nappal gyalogoltam. A perzsel, hsget ont nap nlkl a mozgs sokkal kevesebb energit
emsztett volna fel. Egyszeriben gy reztem, ilyen krlmnyek kztt mgis kpes leszek
vgrehajtani azt a feladatot, amitl napnyugtakor mg visszariadtam; kpes leszek megmszni
a dombot. Felvettem a csomagomat, s nekivgtam az emelkednek.
Mr emltettem, valahogy flelmetesnek talltam a sk vidk hbortatlan monotnijt.
Fltem addig is, de amikor felrtem a domb tetejre s lenztem a tls oldaln lv
szurdokszer verembe, amelynek fekete mlysgben a hold sugarai kptelenek voltak
sztoszlatni a sttsget, ez a flelem iszonny vltozott. gy reztem, mintha a vilg
peremn llnk, mintha a vgtelen jszaka felfoghatatlan, hatrtalan kosznak kzepbe
bmulnk. A flelem az Elveszett Paradicsomot juttatta az eszembe, s a Stnt, aki a maga
rettenetes mdjn tmszik, keresztljut a sttsg vad birodalmain.
Ahogy a hold magasabbra kszott az gen, fokozatosan a szemem el trult a vlgy lejts
fala, amely kzel sem volt olyan sima, mint gondoltam. Prknyok s sziklakpzdmnyek
dudorodtak rajta, a kvek s a kitremkedsek gy helyezkedtek el, hogy tisztn ltszott: itt
meglehetsen knnyen le lehetne jutni. Nhny szz lbnyival lejjebb a lejt elvesztette
korbbi meredeksgt, szeldebb vltozott. Felpezsdlt bennem valami; nem igazn tudom,
mi ksztetett arra, hogy nekivgjak a lejtnek, de mszni kezdtem. Elgg nehezen jutottam
tl az els, meredek szakaszon, de aztn egyszer csak ott lltam a szeld lejtn, s onnan
meredtem az alvilgi mlysgbe, amelynek sttjbe a holdfny mg mindig nem brt lkeket

hastani.
A figyelmemet hirtelen az a hatalmas, klns trgy ragadta meg, amely az elttem
nhny szz lpsnyi tvolsgban meredeken emelked tls vlgyfal oldalban llt. A trgy
fehren csillogott a plyja cscspontja fel tart hold fnyben. Rvid szemllds utn
sikerlt meggyznm magamat, arrl, hogy csupn egy gigantikus kdarabot vettem szre,
amelynek kontrjait ezt mindenesetre mr az els percek utn megllaptottam nem a
termszet hozta ltre, s nem a termszet helyezte ppen oda, ahol llt. Miutn alaposabban
szemgyre vettem az risi trgyat, olyan rzsek radtak szt bennem, amelyeket ehelytt
egyszeren kptelen vagyok szavakba nteni. Annak ellenre, hogy valban hatalmas volt, s
hogy egy olyan mlysgben helyezkedett el, amelyet a vilg ifjkora ta vz bortott, szinte
biztosra vettem, hogy a klns trgy egy szpen megformzott monolit, egy olyan ktmb,
amelynek anyaga tanja volt annak, milyen mestermvek ltrehozsra kpesek azok az l
s gondolkod lnyek, akik egykor taln blvnyknt imdtk.
Zavarodottan s rettegve, de ugyanazzal az izgalommal, amellyel a tudsok, az
archeolgusok tekintenek a frissiben felfedezett leletekre, alaposabban megvizsgltam a
vlgyet. A hold ekkor mr kzel jrt a zenithez, s furcsa, szinte l fnysugarakat vetett a
mlysget hatrol meredek falakra. A fny felfedte elttem a vlgy aljban lv mederben
raml vztmeget. A klns foly mindkt irnyban a vgtelenbe veszett, nyaldos hullmai
majdnem felrtek a lejtnek addig a pontjig, ahol lltam. A tls parton a kklopszi monolit
lbait simogattk. Ekkor mr azt is lttam, hogy a kalak felletre jeleket vstek. rsjelek
lehettek, hieroglifk, amelyekhez hasonlkat akkor lttam elszr. Mg a tudomnyos
knyvekben sem tallkoztam hasonlkkal. A jelek tbbsge vzi lnyek (halak, angolnk,
polipok, rkok, puhatestek, blnk s hasonlk) leegyszerstett rajza volt. Nmelyik
karakter olyan, a modern vilgban l emberek szmra ismeretlen lnyeket brzolt,
amelyeknek sztbomlott, rothad tetemvel a mocsrsksgon keresztl vezet utam sorn
tallkoztam.
m nem ezek a jelek, hanem az egyik aprlkosan kidolgozott domborkp volt az, ami
risi, mr-mr delejez ervel hatott rm. A vlgy mlyn raml foly fltt is tisztn
lttam ezt a meghkkent mret dombormvet, amelynek tematikus gazdagsga mg egy
Dorban is felgerjesztette volna az irigysget. Azt hiszem, ezen a rajzon embereket akartak
brzolni, vagyis bizonyos tpus embereket. Ennek ellenre az az rzsem tmadt a kpet
szemllgetve, hogy a lnyek els pillantsra egy tengermlyi grottban sszegylt
haltmegre, vagy a hullmok alatti monolitikus szentlyben istenknek hdol vzi lnyekre
hasonltottak. A formjukrl s az arcukrl most nem merek rszletesen rni; a puszta
emlkezs kiszvja maradk ermet. Legyen elg annyi, olyan groteszkek voltak, hogy mg
Poe vagy Bulwer kpzeletben sem szlethettek meg hasonlk. A kezk s a lbuk
szhrtys volt ugyan, de ettl eltekintve, pusztn az alakjukat vizsglva emberszernek
tntek. Az ajkuk meghkkenten vastag volt, a szemk dlledt. Ahogy most visszaemlkszem
az arcukra, valamit megllapthatok: nem lehetett felfedezni rajtuk egyetlen rszletet sem,
amit kellemesnek nevezhetnnk. Furcsa mdon, a kpen szerepl tbbi alakhoz viszonytott
arnyuk, az emberalakok nagysga nem volt valami pontos. Pldnak okrt az egyik lny,
amely a dombormvn ppen meglt egy cethalat, alig valamivel volt kisebb az ldozatnl.
A groteszk arnyok s a szokatlan testmretek azonnal szemet szrtak nekem, de akkor mg
csak arra gondoltam, hogy kpzeletbeli lnyek, valamelyik halsz vagy tengerjr trzs
primitv istenei egy olyan trzs, amelynek leszrmazottai taln mr hossz idvel azeltt
eltntek a fld sznrl, hogy Piltdownban vagy a Neandervlgyben megszletett els
embersnk. Ahogy ott lltam, ott bmultam, mikzben a hold ksrteties tkrfnyeket
varzsolt az elttem hzd nma csatornra, megdbbentem; arra igazn nem szmtottam,
hogy visszapillanthatok a mltba, a mltnak abba a szakaszba, amelyrl mg a legmerszebb
antropolgusok sem alaktottk ki elkpzelseiket.

Aztn hirtelen meglttam. Csupn egy apr rvny jelezte, hogy a felszn fl emelkedik.
Egyszer csak kibukkant a stt vz fl. Hatalmas volt, Polphmus-szer s ocsmny, a
rmlmok iszonyatos szrnyeknt lkdtt fel a monolithoz, krje fonta gigantikus,
pikkelyes karjait, s mikzben lehajtotta undort fejt, halk hangokat hallatott. Azt hiszem,
akkor... elvesztettem az eszem.
Nem igazn emlkszem, hogyan futottam fel a lejtn, hogyan msztam fel a sziklk
kztt, s hogyan jutottam, hogyan szdelegtem vissza a megfeneklett csnakhoz. Azt hiszem
nekeltem kzben, s amikor mr nem brtam dalolni, akkor eszelsen vihorsztam. A
fergeteges viharrl, ami nem sokkal azutn trt ki, hogy visszartem a csnakhoz, nem sok
emlkem maradt, de azt tudom, hogy mennydrgst hallottam, meg ms olyan hangokat is,
amelyeket a Termszet csak akkor hallat, ha legvadabb hangulatban van.
Amikor kijutottam az rnykok kzl, az egyik San Francisco-i krhzban talltam
magam; annak az amerikai hajnak a kapitnya vitetett oda, amely az cen kzepn futott
ssze a csnakommal. Delriumos llapotban voltam, sokat beszltem, de nem sok figyelmet
szenteltek szavaimnak. Megmentim nem hallottak arrl, hogy a Csendes-cen trsgben
fldmozgsok lettek volna, hogy a meder egy rsze felemelkedett volna a felszn fl, n
pedig nem tartottam fontosnak, hogy meggyzzem ket arrl, amit lttam, gysem hinnnek
nekem. Valamivel ksbb felkerestem az egyik tekintlyes etnolgust, s nagy meglepetst
okoztam neki az si filiszteusok Dagon-legendira, a Halistenrl szl trtnetekre vonatkoz
krdseimmel. Hamar rjttem, remnytelenl konvencionlis, ezrt nem erltettem, hogy
magyarzatokkal szolgljon.
jszaknknt, kivltkppen akkor, amikor a hold duzzadtan domborodik az gen, jra
ltom azt a lnyt. Megprbltam segtsget krni a morfiumtl, de a drog csupn ideiglenes
enyhlst hozott, s kzben a rabszolgjv tett. Ezrt most mindennek vget fogok vetni, de
eltte mg le akartam rni mindazt, amit tltem; azt szeretnm, ha embertrsaim tudomst
szereznnek errl a dologrl. Gyakran eltprengtem azon, hogy az egsz taln szntiszta
fantazmagria, hogy csak lmot lttam, mikzben lzasan, a nap forrsgtl flig
eszmletlenl hevertem az cenon hnykold csnakban, miutn megszktem a nmet
hadfiak fogsgbl. Sokszor feltettem mr magamnak ezt a krdst, s vlaszkppen mindig
megjelent elttem az a dbbenetesen letszer ltoms. Nem tudok gy a tengerre, az cenok
mlyre gondolni, hogy ne remegnk meg, hogy ne jutnnak eszembe azok a
megnevezhetetlen lnyek s dolgok, amelyek ebben a pillanatban is ott ksznak, ott msznak
s evicklnek a meder nylks iszapjban; amelyek most is imdjk si kblvnyaikat, s
rvsik sajt kpeiket a vzben z, tengermlyi obeliszkek oldalra. lmodni szoktam arrl a
naprl, amikor kiemelkednek a hullmok kzl, hogy az egymssal vvott hborskodsban
kimerlt, letben maradt sznalmas emberek testbe mlyesszk mocskos karmaikat; arrl a
naprl, amikor a szrazfld elsllyed, s az cen stt medre a felsznre bukkan az
univerzlis koszban.
Kzel a vg. Hangot hallok az ajt fell; valami hatalmas, csszs test csapdott neki
kvlrl. Nem fog megtallni. Istenem, az a kz! Az ablak! Az ablak...!
Szntai Zsolt fordtsa

rnyk Innsmouth felett

1.
1927-28 teln a szvetsgi kormny gynkei klns nyomozst folytattak
Massachusetts llamban, a nyilvnossg teljes kizrsval, Innsmouth don kiktvrost
illeten. A kzvlemny csupn februrban rteslt az gyrl, amikor is elbb kiterjedt
razzikra s letartztatsokra kerlt sor, majd a megfelel vintzkedsek mellett
nagyszm romos, fregrgta s lltlag res lakhzat robbantottak fel a rakparton, nehz
ergpek segtsgt is ignybe vve. az jsgolvask tbbsge az esemnyekben nem ltott
egyebet, mint a szeszcsempszek ellen idnknt fel-fellngol hbornak egy jabb, br
ktsgkvl jelents sszecsapst. Az rdekldbb szellemek azonban elgondolkodtatnak
talltak egyes krlmnyeket gy pldul feltnen sok letartztats trtnt, a kiveznyelt
kzegek szma messze meghaladta a hasonl esetekben szoksosat, a foglyok elszlltst
pedig teljes titoktarts vezte. Ksbb egyikk sem bukkant fl a krnyez llami
brtnkben, s bnteteljrs sem indult ellenk, mg csak vdemelsre sem trtnt.
Homlyos hresztelsek kaptak lbra fertz betegsgekrl s koncentrcis tborokrl,
katonai s haditengerszeti fogolytelepekrl, m a helyzet tisztzst szolgl hivatalos
kzlemnnyel a hatsgok mind a mai napig adsak maradtak. Maga Innsmouth jszerivel a
teljes lakossgt elvesztette, a vrosi kzssg csak mostanban kezd igen lassan j erre
kapni.
Termszetesen szmos liberlis emberjogi szervezet lt panasszal az illetkes frumokon,
tiltakozsuknak azonban meglepen hamar vge szakadt, miutn kpviseliket bizalmas
megbeszlsekre invitltk. Egyesek kzlk rvid ltogatst tettek nhny szigoran rztt
internltborban s elmegygyintzetben, ahonnan ugyanolyan hallgatagon s komoran
trtek vissza, mint az ltaluk korbban krhoztatott intzkedseket foganatost hatsgi
szemlyek. A mondott szervezetek ezt kveten nem hangoztattk tovbb alkotmnyos
agglyaikat. Az jsgrkkal nmileg nehezebb volt zldgra vergdni, vgl azonban k is
hajlamosnak mutatkoztak a kormnnyal val egyttmkdsre. Csupn egy
szenzcihsgrl s megbzhatatlansgrl hrhedt bulvrlap tett emltst arrl a
tengeralattjrrl, amely a nagy razzival egyidejleg lltlag torpedkkal ltte volna az
rdgztonyon tl hzd mlytengeri rkot. rteslseit sajt bevallsa szerint nhny
meg nem nevezett matrztl szerezte, m egyntet volt a vlemny, hogy csakis
koholmnyrl lehet sz; az illet rok ugyanis tbb mint msfl mrfldre esett az innsmouthi
kikttl, vaktban trtn lvetse teht semmifle rtelmes clt nem szolglhatott volna.
A krnykbeli vroskk lakit meglehetsen izgalomba hozta a hr, emlegettk is sokat
egyms kztt, vlemnyket azonban ritkn osztottk meg a kvlllkkal. A hald, lassan
elnptelened Innsmouth ezen a vidken mr legalbb egy vszzada lnk szbeszd trgya
volt, s igen nehz volt elkpzelni brmin jdonsgot, ami ijesztbb vagy megrzbb lett
volna a nemzedkek ta szjrl szjra szll pletykknl. m ezek az emberek a hossz
vtizedek sorn nagyon jl megtanultak hallgatni; hatsgi rszrl semmifle nyomst nem
kellett gyakorolni rjuk, hogy nmk maradjanak. Azonkvl igazbl meglehetsen keveset
tudtak, mert Innsmouth-t nagy kiterjeds ss mocsarak vezik sivr s lakatlan karjban, a
legkzelebbi szomszdos falvakat is mrfldek vlasztjk el tle.
Flrerts ne essk: n vagyok az utols, aki helytelenten a szigor titoktartst. Igaz, a
hatsgi intzkedsek hatrozottak s mlyrehatak voltak, hogy immr aligha szrmazna
klnsebb kr belle, ha nyilvnossgra hoznk, mi minden fogadta a razzira indul
rendrket ama mogorva s zrkzott vroska rosszhr hzai kztt. Egyedl a kzvlemny

ltalnos undorval s elborzadsval kellene szmolni ez azonban nmagban is elegend

a hrzrlat igazolshoz. Ktsgtelen persze, hogy a trtntekre tbbfle magyarzat is
elkpzelhet. Egyltaln nem vagyok biztos benne, hogy engem mindenbe beavattak; s
megvannak a magam okai, hogy ne kvncsiskodjak tlsgosan. Tbb kzm volt ugyanis az
gyhz, mint brki ms kvlllnak, s viszontagsgaim sorn olyan benyomsokat
szereztem, amelyek a kzeljvben mg igen drasztikus lpsek megttelre sztnzhetnek.
n voltam az a szemly, aki 1927.jlius 16-n llekszakadva meneklt el Innsmouthbl a
kora reggeli rkban; az n rmlt s helyenknt sszefggstelen beszmolm vltotta ki a
hatsgok hatrozott fellpst. Mg az esemnyek lnken ltek a kztudatban, hajland
voltam hallgatni: mde most, hogy a kzvlemny rdekldse egyb tmk fel fordult,
vgre engedhetek klns, szorongat vgyamnak, s msokkal is megoszthatom annak a
nhny htborzongat rnak a trtnett, amit a rosszhr kiktvros gonosz rnykban
tltttem, az enyszet s az elfajzs fojtogat bzben. A puszta tny, hogy paprra vetem
beszmolmat, segteni fogom nekem nbizalmam megrzsben; ezzel is bizonytom
magamnak, hogy nem csupn valami tmeges s raglyos rzkcsalds els ldozata voltam,
mely ksbb oly sok ms embert is a legsttebb lidrcnyomsok rvnybe tasztott.
Ezenkvl ily mdon taln megaclozhatom lelkiermet egy dnt fontossg elhatrozshoz,
amelyre az elkvetkezend napokban hatatlanul sort kell kertenem.
Jmagam sokig semmit sem tudtam Innsmouthrl; mg a puszta ltezsrl is mindssze
egy nappal a sorsdnt dtum eltt rtesltem, amikor letemben elszr s mindezidig
utoljra alkalmam nylt megpillantani. Huszonnegyedik letvemet betltvn azzal
nnepeltem nagykorv vlsomat, hogy vrosnz krtra indultam j-Angliban; a
knnyed szrakozst szndkomban llt rgisgek bvrlatval s csaldtrtneti
kutatsokkal is egybektni. gy terveztem, hogy az don Newburyportbl egyenest
Arkhambe utazom, ahol anyai gi seim ltek. Mivel kocsim nem volt,jobb hjn vonaton,
villanyvaston s autbuszon kzlekedtem, mindig igyekezvn a legolcsbb lehetsget
vlasztani. Newburyportban megtudtam, hogy Arkhambe a legegyszerbben gzvasttal
juthatok el; Innsmouthrl az lloms jegyrudjban hallottam elszr, amikor morgoldni
kezdtem a borsos viteldj miatt. A drzslt kp, zmk hivatalnok, akinek kiejtsn rezni
lehetett; hogy nem idevalsi, megrtnek mutatkozott, s mindjrt javasolt is egy olyan
lehetsget, amit egyik helybli informtorom sem emltett.
Taln mehetne a rgi busszal is mondta kiss ttovn , ha mg jr egyltaln. Az egy
kis kerlt tesz Innsmouth fel biztos hallott mr rla , gyhogy itt nlunk nem valami
npszer. A busz egy innsmouthi fick, azt hiszem, Joe Sargentnek hvjk , de mitlnk
nemigen utaznak rajta, s szerintem Arkhambl sem. Csoda, hogy megri neki fenntartani.
Olcs jrat, de sosincs kt-hromnl tbb utasa; csupa innsmouthi npek. A ftrrl indul,
Harmond boltja ell, dleltt tzkor s este htkor, hacsak mg nem vltoztattk azta a
menetrendet. Ksz patknyfszek az a batr; n mg egyszer: sem ltem benne.
Ekkor emltettk nekem letemben elszr a rosszhr Innsmouth-t. Egy ilyen eldugott
vroska, amely minden jabb kiads trkprl s tiknyvbl hinyzik, egybknt is
felkeltette volna az rdekldsemet, m a furcsa tartzkods, ahogy a jegyrus beszlt rla,
kimondottan kvncsiv tett. gy okoskodtam, hogy amelyik teleplst ennyire kirvan
kerlik a szomszdok, az meglehetsen rendhagy hely lehet; mindenkppen mlt egy
kurizumokat kutat turista figyelmre. Ha gyis tba esik Arkham fel, mirt ne llhatnk
meg ott egy napra? Megrdekldtem ht a vasti hivatalnoktl, nem tudna-e bvebb
felvilgostst szolglni, s kszsggel llt a rendelkezsemre. Megfigyeltem, hogy kiss
fellengzsen nyilatkozik azzal a fajta ggs lenzssel, ahogy a mvelt ember tekint a paraszti
babonkra.
Innsmouth? Fura kis vroska a Manuxet torkolatnl. Rgebben egsz npes volt az
1812-es-hbor eltt sok haj megfordult a kiktjben , de az utbbi szz vben egyre csak

hanyatlik. Vastja nincs: a B&M el sem jutott arra a krnykre, a rowley-i szrnyvonalat
pedig mr vekkel ezeltt felszmoltk.
Azt hiszem; tbb benne az res hz, mint az ember, s munka se nagyon akad, legfeljebb
a halszoknak meg a rkfogknak. A falusiak is inkbb ide, Arkhambe meg Ipswichbe jrnak
piacozni. Innsmouthnak valaha elg sok malma volt, de aztn mind lehztk a rednyt csak
egy aranyfinomt zemel mg, az is rszidsen. Pedig rgebben nagy zlet volt: a gazdja, az
reg Marsh ma se tudja hov tenni a pnzt. Fura vn madr klnben, az orrt se dugja ki
hazulrl. Azt beszlik; vnsgre sszeszedett valami csf brbetegsget, azrt nem
mutatkozik nyilvnosan. A finomtt a nagyapjtl rklte Obed Marsh kapitnytl; az anyja
viszont klfldi volt, radsul sznes br, valahonnan a dltengerekrl. Lett is nagy
felzduls, amikor tven ve felesgl vett egy ipswichi lnyt! Errefel nemigen rajonganak
az innsmouthi npekrt, s ha valakinek odavalsi vr folyik az ereiben, ht nem bszklkedik
vele. Persze ez kicsit tlzs; fogalmam sincs, hogy fest az reg Marsh, de a gyerekei meg
unoki szerintem nem rosszabbak brki msnl. Szoktam ltni ket nhanapjn, br az
idsebbeket mostanban mr nem annyira.
Hogy mirt rhellik minlunk gy az innsmouthiakat? Adok n magnak egy tancsot,
fiatalember: ne nagyon foglalkozzon a sok badarsggal, amit az itteniek sszehordanak!
Csknys egy npsg, nehezen lendlnek bele, de ha egyszer rkezdik, tletnapig sem
hagyjk abba. Innsmouthrl mr legalbb szz ve rebesgetnek mindenflt, tbbnyire suba
alatt. Szerintem azrt titkolznak ennyit, mert igazbl flnek tle, mint rdg a
szenteltvztl. Egyik-msik trtneten jkat derlne: hogy a vn Marsh kapitny alkut kttt a
gonosz llekkel; hogy mindenfle stnfikkat hozott magval az cenrl; hogy az
innsmouthi npek ezeket imdjk, s negyventben mg valami istentelen ldozhelyet is
talltak a rakpart krnykn... n mondom, fiatalember, ezeknek agyukra ment a sok
boszorknyhistria! Tudja, n vermonti gyerek vagyok, Pantonben szlettem; nekem ugyan
nem beszlik tele a fejemet ilyen ostobasgokkal!
No persze meslnek mg cifrbbakat is, fleg a pips regek, akiknek egyb dolguk
sincs, mint egsz nap henylni meg hazudozni: egy fekete sziklapadrl a kikt eltt, amit k
rdgztonynak hvnak. Tbbnyire vz fltt van, mg dagly idejn se sokkal alatta, de
szigetnek azrt nem neveznm. Noht, ott idnknt lltlag egsz sereg rdg tivornyzik:
stkreznek a holdfnyben, meg ki-be mszklnak mindenfle titkos barlangokban. Ebben a
barlang-dologban ppensggel lehet nmi igazsg, mert a ztony elg nagy s csupa szikla;
amikor mg jrtak hajk arrafel, nagy vben elkerltk. Kivve persze az innsmouthiakat.
Merthogy az reg Marsh kapitnyrl azt sutyorogtk; hogy jszaknknt, amikor a vz
alacsonyan llt, ki-kiruccant oda a brkjval. s ez taln nem is akkora ldts, mert
barlangok, azok tnyleg lehetnek a ztonyon; s ha vannak, ki tudja, mifle holmikat
rekkenthetett el bennk a vn csirkefog? Mondjk, hogy a kalzzskmnyt dugdosta oda;
meg persze azt is, hogy az rdgkkel cimborlkodott. Ha engem krdez, fiatalember, ht
szerintem eleve az mesterkedsei miatt kelt olyan rossz hre a ztonynak.
Ez mg mind a negyvenhatos nagy jrvny eltt volt; ami elvitte a vros felt. Sohasem
derlt ki, mifle nyavalya lehetett; nyilvn a hajsok hurcoltk be valahonnan Knbl vagy a
dltengerekrl. Mindenesetre csnya idk jrtak akkortjt Innsmouthra, zavargsok is voltak a
jrvny miatt, lltlag htborzongat dolgokat mveltek egymssal az ottani npek. A
nyavalyjuk szerencsre nem terjedt tl a vroson. Azta sem trtek magukhoz teljesen
belle: nem hiszem, hogy manapsg hrom-ngyszznl tbben lennnek.
De az utlkozs igazi gykere, fiatalember egyszeren a faji eltlet; s istenemre
mondom; senkit nem tudok hibztatni rte. Lssa, n magam is rhellem az innsmouthiakat,
be nem tennm a lbam a vrosukba, ha korbccsal kergetnnek se! Ha jl okoskodom a
beszdbl, maga nyugatrl jtt; de azt azrt csak tudja, hogy az j-angliai hajk rgente elg
fura kiktkben forogtak, s elg fura szerzeteket hoztak magukkal Afrikbl, zsibl, a

Nyugat-Indikrl meg mg Isten tudja, honnan. Biztos hallott arrl a salemi fickrl, aki knai
felesggel jtt haza a tengerentlrl; valamerre a Cape Cod krl meg lltlag egy egsz
kolnira val fidzsi ppua tanyzik.
Noht, valahogy gy ll a helyzet az innsmouthi npekkel is. Persze ket a foly meg a
ss mocsarak mindig elzrtk tlnk, gyhogy biztosat nemigen lehet mondani. Azt viszont
mindenki tudja, hogy a hszas-harmincas vekben, amikor az reg Marsh kapitny hrom
hajval jrta a tengert, hazahozott magval pr csodabogarat. Ezekben az innsmouthiakban
van valami furcsa bets; nem is tudom igazn megmagyarzni, de az ember bre valahogy
zsiborogni kezd tlk. A Sargent fickba is szorult belle egy kevs; majd megltja, ha fell a
buszra. A legtbbjknek hosszks feje van, lapos orra s merev glszeme; kicsit idegest,
hogy alig pislognak. Aztn a brkkel sincs rendben valami. Olyan rdes, mintha ki lenne
pikelyesedve, a nyakukon meg ktoldalt rncokat vet. No s nagyon korn kopaszodnak.
Minl idsebbek, annl undokabbak; igazn reget mg nem is lttam kzttk. Biztosan
hamar elpatkolnak, mert tl sokszor nznek a pohr fenekre! Annyira rondk, hogy mg az
llatok is flnek tlk az autk eltt rengeteg bajuk volt a lovaikkal.
Arkhamben, Ipswichben meg nlunk senki nem kzskdik velk, s k se tl
beszdesek, ha nagy ritkn betvednek hozznk. Kivve persze, ha orvhalszokkal van
dolguk; mert akkor aztn mregbe jnnek. Igazn fura, milyen gazdag fogs van Innsmouth
krl, pedig a krnyken egybknt elg kevs a hal. De prblja csak meg valaki az
vizeiken kivetni a hljt, gy kipendertik, hogy attl koldul! Egybknt akiknek errefel
volt dolguk, rgebben vaston jrtak; aztn, hogy a szrnyvonalat megszntettk, Rowley-ig
gyalogoltak, s ott szlltak fel; manapsg meg Sargent buszval jnnek.
Szlloda? Igen, ha jl tudom, az is akad nluk, br csak egyetlenegy. Gilman House a
neve, s attl tartok, nem az a kimondott palota. Takarkossg ide vagy oda, fiatalember, n
nem tancsolom, hogy kiprblja. Inkbb aludjon meg itt, s menjen holnap dleltt a tzrs
busszal; akkor este nyolckor a msik jrattal tovbb utazhat Arkhambe. Tudja, kt ve
elbeszlgettem egy zemi ellenrrel, aki a Gilmanben tlttt egy jszakt, s nem rztt rla
szp emlkeket. Fura npek lhetnek odat, mert ez az ember olyan hangokat hallott a
szomszd szobkbl pedig ki se voltak adva , hogy a hta borszott bel. Klfldil
karattyolhattak, mert egy rva szt sem rtett belle, de a legszrnybbnek magukat a
hangokat tallta. Annyira megijedt tlk nekem azt mondta, inkbb vartyogs volt az, mint
beszd , hogy nem mert levetkzni s gyba bjni. tvirrasztotta az egsz jszakt; reggel
aztn szedte a storfjt, amilyen gyorsan csak brta! Azok a fura hangok majdnem hajnalig
brekegtek a flbe.
Ez az ellenr amgy Casey-nek hvtk sok egyebet is meslt Innsmouthrl. lltotta,
hogy a lakk egyfolytban figyeltk, feszltnek s idegesnek tntek. Kpzelheti, fiatalember,
hogy milyen ideges lett ettl ! Az reg Marsh finomtjt is elg furnak tallta, azt a
rozzant, vn hodlyt a Manuxet partjn. Amit mondott rla, nagyon egybevgott azzal, amit
rgebben hallottam. A knyvelst elhanyagoljk, az egyenleg gyans, a szmlk kztt teljes
a zrzavar... Tudja, fiatalember, mindig is rejtly volt, honnan szedi a Marsh csald azt a
rengeteg nyersaranyat a finomtjba. Vsrolni sose vsroltak sokat, de amikor pr ve
kszpnzre volt szksgk, hirtelen egsz Massachusets tele lett az aranytglikkal.
Noht, elg sok szbeszd kering azokrl a fura aranykszerekrl, amiket nha az
innsmouthi matrzok rultak titokban, mskor meg a Marsh atyafisg asszonynpn
tnedeztek fel. A vn Obed lltlag valami pogny szigeten szerezte ket. Ezt abbl
gondoltk az okosok, hogy mindig zskszmra rendelte az veggyngyt meg az effle
kacatokat, amiket a tengerszek a bennszlttekkel szoktak elcsereberlni. A mg okosabbak
meg azt hittk s hiszik mg ma is , hogy valami rgi kalzkincset sott ki az
rdgztonyon. De most jn a java! Az reg kapitnyt mr hatvan ve elvitte a stn,
Innsmouth kiktje dugig van homokkal, nagyobbfle brka a polgrhbor ta nem fordult

meg benne; a Marsh csald viszont mg mindig nagy ttelben vsrolja a bennszltt
csecsebecsket! vegfigurkat, gumijtkokat, csupa ilyesmit... Isten tudja; mihez kezdenek
velk. Taln odat Innsmouthban mr gy elbutultak a npek, hogy k aggatjk magukra ezt a
temrdek kacatot. Tisztra, mint a ppua vadak; n mondom, fiatalember, alig klnbek ezek
a dltengeri kannibloknl...
gy tnik, a negyvenhatos nagy jrvny mind kiirtotta a jobb famlikat. Ez a mai
trsasg elg rosszfle csrhe, a Marsh csald meg a tbbi tehetsebb npek ppgy, mint a
szegnyebbje. Az egsz vrosban sszesen tn ngyszzan lehetnek, hiba nekik az a sok utca
meg hz. Azt hiszem, az efflket hvjk a dli llamokban "fehr cscselknek";
alattomosak, fittyet hnynak a trvnynek, csupa stt gyletben forgoldnak. Az egyetlen
tisztes mestersgk a halszat. A tenger valsggal ontja nekik a halat, teherautszm
szlltjk hozznk meg Arkhambe. Fura hogy csak nluk ilyen ds a fogs; egybknt az
egsz partvidken hanyatlik a halszat.
Hogy pontosan hnyan s kiflk laknak Innsmouthban, azt nem tudja senki; az
iskolaszken meg az adhivatalban a legkevsb. A tl kvncsi ltogatkat, akik mindenbe
beletik az orrukat, nagyon nem szenvedhetik. n mr nem egy hatsgi emberrl hallottam,
akinek egyszeren nyoma veszett odat. Mg azt is rebesgetik, hogy az egyikk megkerlt
ugyan, de teljesen bomlottan; knytelenek voltak bedugni Danversbe; a dhngk kz.
Pognyul rijeszthettek szerencstlen fltsra.
Szval, ha a maga brben lennk; semmikppen nem jszakznk nluk, fiatalember.
n sosem jrtam Innsmouthban, nem is vonz oda semmi, de nappal szerintem nyugodtan
krlnzhet br az idevalsi npek gyis megprbljk majd lebeszlni rla. Ha szeretn
alaposan megismerni a krnyket s rdeklik a rgi rmtrtnetek, Insmouthnl jobb helyet
keresve sem tallhat magnak.
A hallottakon felbuzdulva a dlutn maradkt a newburyporti kzknyvtrban tltttem,
ahol kikrtem s tolvastam minden fllelhet anyagot Innsmouthrl. Megprblkoztam a
helybliek kifaggatsval is, klnbz kor s nem szemlyekkel elegyedtem beszlgetsbe
az zletekben, a szllodkban, az autjavt mhelyben s a tzoltllomson; m hamarosan
r kellett dbbennem, hogy szra brsuk mg annl is kemnyebb di, mint a vasti
hivatalnok clzsai sejtetni engedtk, nekem pedig nincs idm lekzdeni kezdeti
zrkzottsgukat. Valahogy bizalmatlanok voltak, mintha mindenki eleve gyans lenne, aki
tlzott rdekldst tanst Innsmouth irnt. A Y.M.C.A,-pletben, ahol az jszakt tltttem,
a szllvezet csak annyit mondott, hogy semmi rtelme egy ilyen sivr s lepusztult
teleplst flkeresni; a knyvtros s a segdje sem bizonyult sokkal segtkszebbnek.
Mveltebb krkben Innsmouth-t szemmel lthatlag a kzssgi lt degenerldsnak
pldartk, klnsen csf eseteknt tartottk nyilvn.
Az essexi jrs trtnett trgyal feldolgozsokbl; amelyeket a knyvtr polcain
talltam, csupn annyi derlt ki, hogy a vrost 1643-ban alaptottk, a fggetlensgi
hborban valamelyes hrnvre tett szert hajpt mhelyei rvn, a XIX. szzadban jmd
kikt volt, ksbb pedig helyi jelentsg iparkzpontt fejldtt, energiaignyt jrszt a
Manuxetbl fedezve. Az 1846-os jrvnyt csak futlag emltettk, mintha knos botrnyk
vagy szgyenfolt lenne a jrs esemnykrnikjban; a vele kapcsolatos zavargsokra
mindssze egyetlen tanulmny utalt egy odavetett flmondatban.
A hanyatls korbl kevs konkrt adatot talltam m az jabb idk trtnete nmagban
is elgg sokatmond volt. A fggetlensgi hbor ta a vrosban egyetlen nagyobb ipari
ltestmny zemelt, a Marsh Refining Company; s a tovbbra is virgz halszat mellett az
aranytgla-szlltmnyok jelentettk az utols bevteli-forrst. A halszat azonban egyre
kevsb volt kifizetd, mert a nagyvllalkozk konkurrencija mindinkbb kezdte reztetni
hatst, az rak vrl vre lejjebb szorultak. Az zletg jvedelmezsgt kizrlag az
Innsmouth krnyki vizek rendkvli halbsge tartotta fenn. Bevndorlk szerfltt ritkn

telepedtek meg a vrosban, s mg arra is talltam nhny diszkrten ktrtelm clzst, hogy
amikor elbb egy lengyel, majd egy portugl trsasg mgis megprblkozott ezzel, az
shonos csaldok igencsak brutlis mdon brtk ket tvozsra.
Az egsz anyagban a legrdekesebbnek egy iparmvszeti monogrfia bizonyult, amely az
j-angliai tvsmvessgrl adott tfog kpet; ebben tbb zben is emlts esett az
aranykszerek egy rendkvl sajtos s egzotikus tpusrl, amely minden bvebb magyarzat
nlkl "innsmouthi stlusnak" volt titullva. Ezek a mkincsek a jelek szerint egyltaln nem
voltak ismeretlenek a krnyken, mi tbb, a mrt kzvlemny meglehetsen tartotta ket;
a knyv ugyanis ismtelten utalt a newburyporti Trtneti Trsasg bemutattermben s az
arkhami Miskatonic Egyetem mzeumban killtott darabokra. A mellkelt kszerlersok
tredkesek s kurtra fogottak voltak, radsul elgg przai hangvtelben fogalmaztk ket,
szvegkbl mgis olyasfajta mellkzngt vltem kirezni, amely szmomra legalbbis
klnsnek tnt. Egyes jelzket olyan rendhagynak s provokatvnak talltam, hogy
egyszeren nem brtam kiverni ket a fejembl, gy ht a viszonylag ksei idpont dacra
elhatroztam, hogy amennyiben megoldhat, megtekintem a Newburyportban rztt
kszerpldnyt. A lers szerint egy nagyobb mret darabrl volt sz, melynek rendeltetst
az arnyaiban mutatkoz furcsasgok miatt nem lehetett egyrtelmen meghatrozni, m
eredetileg felteheten egyfajta homlokdsznek szntk.
A knyvtros krsemre paprra vetett nhny ajnl sort a Trtneti Trsasg
gondnoknjhez, bizonyos Miss Anne Tilton-hoz, aki alig pr saroknyira lakott; s az a
bartsgos, ids hlgy rvid magyarzkods utn volt oly elzkeny, hogy kinyitotta a
kedvemrt a killttermet, hiszen mg nem jrt tlzottan ksre az id. A gyjtemny
valban figyelemremltnak bizonyult, engem azonban pillanatnyilag kizrlag az a bizarr
trgy rdekelt belle, amely egy saroktrl vege alatt csillogott a villanylmpk fnyben.
Valsznleg nem tartozom a sors azon kegyeltjei kz, akiket vgletekig finomult
szprzkkel ldott meg a jszerencse; ennek ellenre a llegzetem is elllt a dbbenettl,
amikor megpillantottam a bborvrs selyemprnn ezt a klns, fldntli pompt sugrz
mremeket. Mg ma sem igazn tudnm megfogalmazni, mit lttam, br nyilvnvalan
egyfajta diadm volt, amint az a lersbl is kiderlt. Kerlett igen nagynak s furcsamd
szablytalannak talltam, mintha hosszks, mr-mr torznak nevezhet koponyra szntk
volna; ell, a homlok fltt, merszen vel cscsba futott. Els rnzsre azt hittem,
sznaranybl van; kzelebbrl megszemllve azonban gy tnt, hogy titokzatos, bels
ragyogst valami ppoly nemes, m nehezen azonosthat fmmel val tvzsnek
ksznheti. Jformn tkletes llapotban maradt fenn; rkat lehetett volna tlteni a
lenygz dsztmnyek tanulmnyozsval, melyek fldombormves kidolgozsban futottak
krbe rajta, s hol bonyolult skgeometriai mintkba rendezdtek, hol pedig a tenger
lvilgbl klcsnztt motvumokat ltszottak brzolni. Megfogalmazsom azrt ilyen
bizonytalan, mert a ktfle tematika kztt az tmenet alig-alig volt tetten rhet; ahol az
ember egyik pillanatban mg anemnk srjben kergetz halrajokat vlt ltni, ott a
kvetkezben mr csak egymsba fond hullmnyalbok csillmlottak.
Minl tovbb nztem a klns mtrgyat, annl inkbb lenygztt, s ebbe az
elragadtatsba hamarosan egyfajta sajtos nyugtalansg vegylt, amit nehz lett volna
pontosan krlrni vagy megmagyarzni. Elszr azt hittem, hogy a rendhagyan egyedi
stlus gyakorol rm ilyen hatst. Az sszes tbbi malkots, amelyet korbban alkalmam nylt
megtekinteni, valamely trtnelmileg kialakult kultrkrbe tartozott, esetleg modernizl
ksrlet gyannt tudatos ellenttben llt a bevett mvszeti irnyzatokkal. Errl a diadmrl
sem ezt, sem azt nem lehetett elmondani. Egyrszt szemltomst nagymlt eszttikai
hagyomnyok tkletess rlelt gymlcse volt msrszt viszont vgtelenl messze esett
minden mvszeti stlustl, amirl valaha hallottam vagy olvastam, legyen br keleti vagy
nyugati; antik vagy modern. Taln akkor ragadom meg inkbb a lnyeget, ha gy fogalmazok:

amikor meglttam, az a hatrozott benyomsom tmadt, hogy a mvsz, akinek zsenijt e

remekm dicsri, idegen bolygn szletett.
Nemsokra azonban tudatosult bennem, hogy knyelmetlen kzrzetemnek van egy
msik, taln ugyanilyen alapos kivlt oka is, amely a sajtos dsztmnyek kpi s geometriai
elemeire vezethet vissza. Ezek a mintk srgi titkokat s mrhetetlenl idbeli tvlatokat
idztek, nem konkrt rszleteikkel; hanem az sszessgkben keltett hangulattal, s a mlyvzi
tematika olyannyira eluralkodott rajtuk, hogy mr-mr nyomasztnak talltam. Az brzolt
figurk kztt akadt nhny gonosz s visszataszt meselny, flig hal s flig bkaszerek;
abszurditsukban egy Bosch vagy egy Brueghel ecsetjre mltk. Lttukra rendkvl baljs
elrzet fogott el, s nem tudtam szabadulni a gondolattl, hogy tudatalatti emlkeim tplljk
mintha valami svilgi ints bontakozna ki lomhn sejtjeim s szveteim mlyn, egyfajta
tilt-vigyz figyelmeztets, melyet mg barlanglak seimtl hagyomnyozott rm a
gondvisel termszet. Olykor egyenesen az az rzsem tmadt egy-egy kurta pillanatra, hogy
ezek a groteszk bkahalak krvonalaiban valamifle rg feledsbe merlt, vn s emberidegen
rosszindulat tmny kivonata szunnyad.
A diadm baljsan lenygz klsejvel mlt ellenttben llt rvid s przai trtnete,
melyet Miss Tilton krsemre kszsgesen eladott. 1873-ban nevetsges sszegrt
ktyavetylte el a State Street-i zloghzban egy rszeg innsmouthi tengersz, aki rviddel
ezutn hallt lelte valami kocsmai verekedsben. A Trtneti Trsasg kzvetlenl a
becsstl vsrolta meg, s azonnal killtotta, mvszi rtkhez mlt krlmnyek kztt.
Valszn szrmazsi helyknt Kelet-Indit vagy Indoknt tntettk fel, br maguk az rintett
muzeolgusok ismertk volna el legelszr, hogy ez a besorols tvolrl sem ll biztos
alapokon.
Miss Tilton, aki a diadm eredetrl alkotott elmleteket megprblta sszhangba hozni
vratlan j-angliai felbukkansval, leginkbb arra a felttelezsre hajlott, hogy eredetileg
valami egzotikus kalzkincsnek kpezhette rszt, amelyre az reg Obed Marsh kapitny
tallt r tengeri kalandozsai sorn. Elgondolst jelents mrtkben altmasztotta az a
krlmny, hogy a Marsh csald, mihelyt rteslt a mtrgy killtsrl, azonmd
meghkkenten magas vtelrat knlt rte, s ajnlatukat idnknt mind a mai napig
megismtlik, a Trtneti Trsasg udvarias, m elzrkz magatartsa ellenre.
Mikzben a jasszony kiksrt a killtterembl, elmondta nekem, hogy a krnyk
mveltebb kreiben meglehetsen elfogadottnak szmt felfogs szerint a Marsh csald egy
titkos kalzkincsnek ksznhette hirtelen megvagyonosodst. maga sosem jrt a
rejtlyekkel krlsncolt Innsmouthban, szemlyes vlemnye azonban melyet rmmel
megosztott velem igen tmren sszefoglalhat volt: mlysgesen undorodott attl
kzssgtl, amely alig nhny vtized leforgsa alatt kpes volt ilyen alacsony kulturlis
nvra sllyedni, s mg csak meg sem prblkozott a folyamat megfordtsval. Egyttal
biztostott rla, hogy az rdgimdkrl szl stt hresztelseknek, melyek az utbbi
idben a vrossal kapcsolatban lbra kaptak, bizonyos mrtkig hitelt klcsnz egy
sajtsgos, flig-meddig titkos szekta mkdse, amely igen mlyen gykeret vert
Innsmouthban, s mra az sszes hagyomnyos egyhzat kiszortotta.
Ezt a kultuszt, mint Miss Tilton kzlte velem, "Dagon Ezoterikus Rendjnek" hvjk, s
ktsgkvl zlltt tanokat hirdet, akr pognynak is nevezhetket. Valahonnan keletrl
szivrgott be a partvidkre, krlbell egy vszzada, teht megkzeltleg akkortjt, amikor
flmerlt a lehetsge, hogy esetleg felszmoljk a helyi halszatot.
Hogy az egyszer emberek krben a kultusz nagy npszersgnek rvend, az aligha
meglep, hiszen bevezetse jelents fellendlst hozott a parti halszatban, s ez az llapot
mindmostanig tart. Dagon Rendje rvid id alatt komoly befolysra tett szert a vrosban,
kiszortotta a szabadkmveseket, s istentiszteleteit azta az rgi kpolnjukban tartja.
A jmbor Miss Tilton szmra ez mr nmagban elegend ok volt, hogy az don vrosra

rssse a romls s erklcstelensg botrnyos fertjnek blyegt, az n lelkesedsemet

azonban inkbb sztotta, mint lohasztotta. ptszi s rgisgbvri rdekldsemhez immr a
kultrtrtnsz kvncsisga is trsult; alig brtam elaludni kis szobmban a Y-M.C.A.szllban, s minden zemben arra vgytam, br virradna mr.
2.
Msnap reggel hromnegyed tzkor mr Hammond boltja eltt lldogltam a rgi
piactren kezemben kis kofferemmel, az innsmouthi buszra vrva. Ahogy kzelgett az induls
perce, felfigyeltem r, hogy a jrkelk sorra feljebb hzdnak az utcn vagy betrnek a
piactr tloldaln az Ideal Lunch tkezdbe. gy tnt, a jegyrus a vastllomson cseppet
sem esett tlzsokba, amikor a helybliek sztns viszolygst emlegette Innsmouth-tl s
lakitl. Kisvrtatva egy kicsiny, piszkosszrke autbusz bukdcsolt vgig a State Streeten,
minden zben csrmplve, majd befordult a piactrre, s megllt elttem a jrdaszeglynl.
Azonnal reztem, hogy ez az n jratom, s sejtsemet a flig olvashatatlann koszoldott
felirat is megerstette a szlvd mg tmasztott tbln: Arkham-Innsmouth-Newport.
A jrmben mindssze hrom utas lt: mogorva, polatlan fiatalemberek, egyformn
bartsgtalan brzattal. Mikor a busz megllt, kiss esetlenl lekszldtak rla, s knosan
vatos lptekkel mintha csak tartannak valakitl elindultak flfel a State Streeten. A
sofr gyszintn leszllt; mikzben bement a boltba vsrolni, n a httrbl lopva szemgyre
vettem. Ez bizonyra az a bizonyos Joe Sargent lehet, gondoltam, akit a vasti hivatalnok
emltett; s mieltt brmit megfigyelhettem volna rajta, egyszerre csak oly elemi erej undor
fogott el, melyet sem lekzdeni, sem megindokolni nem tudtam. Hirtelen teljesen
termszetesnek talltam, hogy a helyblieknek semmi kedvk azon buszon utazni, ami ennek
embernek a tulajdont kpezi, aminthogy tlk telhetleg kerlik azt a helyet is, ahol meg a
tbbi hasonszr l.
Amikor a sofr kilpett az zletbl, ismt tanulmnyozni kezdtem most mr behatbban
, s egyttal megksreltem magyarzatot tallni imnti kellemetlen elrzetemre is. Sargent
szikr, csontos fick volt, beesett vllakkal, csaknem hat lb magas; koszos, kk munksruht
viselt, kirojtosodott szl golfsapkval. Kort gy harminct vre becsltem; a furcsa, mly
rncok ktoldalt a nyakn idsebbnek mutattk, ez a csalka benyoms azonban nyomban
szertefoszlott, amint tompa, kifejezstelen arcra emeltem tekintetem. Hosszks feje volt,
lapos orra, csapott homloka s lla, tovbb feltnen alulfejlett flei. Vizenys-kk szeme
dlledten s rezzenetlenl meredt a vilgba, mintha sohasem szokott volna pislogni. Duzzadt,
hsos ajka krl hihetetlen mretre tgult prusok pettyeztk a brt. Az arca szrks
rnyalatban jtszott s teljesen szrtelen volt, eltekintve nhny gyr, szks srtepamattl,
melyek elszrt csomkban sarjadtak koponyjn. Karjn a br itt-ott furamd foltosnak s
egyenetlennek tnt, mintha ekcma lenne vagy szrazon hmlana. Ormtlan laptkeze
szokatlan, szrke szn volt, csak az erek rajzoldtak ki rajta kkesen. Ujjai az alkar masszv
csontozathoz kpest feltnen kurtnak tntek, s karomszeren rgrbltek vaskos tenyerre.
Ahogy odaballagott a buszhoz, szemet szrt nekem kacsz jrsa szrnysges ldtalpa
lehetett , s azt is lttam, hogy a lba nagy s idomtalan. Minl tovbb nztem, annl inkbb
elcsodlkoztam rajta, hol szerezheti be a cipit.
A fick hatrozottan koszosnak ltszott, ami tovbb mlytette hirtelen tmad
ellenszenvemet. Nyilvn sok a bartja a halszbrkk matrzai kztt, s nagyon kedveli ezt a
trsasgot; legalbbis nemigen talltam ms magyarzatot r, miknt vehette t jellegzetes
szagukat. Hogy mifle idegen vrkeverk folyhatott az ereiben, mg tallgatni sem tudtam.
Testalkata s arcvonsai nem vallottak sem zsiai, sem polinz, sem levantei, sem nger

szrmazsra, mgis azonnal lttam rajta, mirt talljk errefel kirvnak a megjelenst.
Valszntlennek tartottam, hogy brhol a vilgon ltezne ilyen emberi rassz; ez a
meglehetsen visszataszt szemly itt elttem inkbb hosszas beltenyszet s valamely
egszen egyedlll biolgiai degenerci vgtermknek ltszott.
Ekkor szrevettem, hogy n leszek az egyetlen utas, s ez nmileg gondolkodba ejtett.
Valahogy nem tudtam megbartkozni a gondolattal, hogy egsz ton ezzel az alakkal leszek
sszezrva. Mikor azonban eljtt az induls perce, elhessegettem ktsgeimet, a busz
lpcsjre hgva odanyjtottam neki egy dollrt bankban, s kzben pp csak annyit
motyogtam magam el:
Innsmouth.
Egy hossz pillanatig kvncsian nzett rm, mialatt visszaadta a negyven centemet. Tbb
sorral mgtte vlasztottam lhelyet magamnak, de ugyanazon az oldalon, mert szerettem
volna ltni tkzben a tengerpartot.
A vn jrgny hatalmas zkkenssel megindult; s a kipufoggzok fullaszt fellegben
vgigrzkdott a State Streeten, az don tglahzak kztt. A jrkelket figyelve az a
benyomsom tmadt, hogy igyekeznek gy tenni, mintha a busz nem is ltezne. Aztn
befordultunk balra, a High Streetre, ahol mr gyorsabban haladtunk; ktoldalt egyre-msra
suhantak el mellettnk a korai kztrsasg tekintlyes, reg krii s a mg vnebb
paraszthzak a gyarmati idkbl. A Parker foly mentn tvgtunk a Lower Greenen, s vgl
kijutottunk a nylt tengerpartra, amely monoton egyhangsggal nyjtzott elttnk a
lthatrig.
Derlt, meleg id volt, m a szikkatag fvel s nyomork cserjkkel bentt homokdnk
egyre sivrabb s vigasztalanabb hangulatot rasztottak krlttnk. Az ablakbl lttam a
kken hullmz cent meg a Plum-sziget homokos partvonalt; aztn lekanyarodtunk a
Rowleybe s Ipswichbe vezet ftrI, egszen tengerkzelbe kerlve. A hzak lassan
elmaradoztak, az t llapota arrl rulkodott, hogy errefel alig van autforgalom. A viharvert
tvrpznkon mindssze kt prhuzamosan fut drtszl rvlkodott. Koronkint rozzant
fahidakon hajtottunk t, sekly patakmedrek fltt, melyek csak rads idejn telnek meg
vzzel, mg jobban elszigetelve ilyenkor a klvilgtl ezt a bartsgtalan vidket.
Az t mentn itt-ott kiszradt fatrzseket s mllatag tmfalakat lttam kimagasodni a
futhomokbl, s eszembe tltt, hogy a trtnelemknyvek szerint ez a tj valaha termkeny
s srn lakott volt. A fordulpont az 1846-os innsmouthi jrvnnyal egyidben kvetkezett
be, ami mindjrt alapot szolgltatott az egyszer embereknek, hogy a httrben mindenfle
stt sszefggseket gyantsanak, gonosz hatalmak rmnykodsait. A valdi ok persze a
tengerparton nyakl nlkl folytatott erdirts volt, amely megfosztotta a termtalajt legfbb
vdelmtl a szl meg a futhomok ellen.
A Plum-sziget vgl eltnt mgttnk, s baloldalt mr csak az Atlanti-cen hullmzott,
amerre a szem ellt. A hepehups t emelkedni kezdett, engem pedig klns, nyugtalant
elrzet fogott el, amikor a tvolban, ahol az t szalagja a lthatrral tallkozott,
megpillantottam a magnyos dombhtat. Olyb tnt, mintha buszunk mind fljebb s fljebb
kapaszkodna, vgrvnyesen elhagyn a biztos svnyeket, s elmerlne a fels lgrtegek, a
titkokkal terhes gbolt teri mlysgeiben. A tenger illata baljs sejtelmeket bresztett
bennem; ahogy peregtek a percek, egyre ellenszenvesebbnek talltam a sofr karmerev htt
s ellapult fejt. Innen htulrl ltszott, hogy a tarkja majdnem ugyanolyan szrtelen, mint
az arca, a szrkre pikkelyesedett fejbrt csak itt-ott takarja egy-egy ritks, szke hajcsom.
Aztn elrtk az emelked gerinct, s szabad kiltsunk nylt a mgtte elterl
vlgyteknre, amit a tengerbe ml Manuxet vjt ki maga krl, nem sokkal szakra a hossz
ztonysortl, mely Kingsport Headnl ri el legnagyobb magassgt, s szles flkrvben
folytatdik a Cape Annig. A lthatr legszln mg ppen ki tudtam venni Kingsport Head
kdbe vesz kontrjait, ahol az a klns, magas hz ll a kdben, melyrl oly sok

furcsasgot beszlnek az emberek; figyelmemet azonban egyelre a kzvetlenl elttnk

kibontakoz panorma kttte le. Rdbbentem, hogy vgre szemtl szembe kerltem a
rosszhr Innsmouth-szal, a gonosz legendk s si titkok hazjval, s a fltte gomolyg
rnyk nrm is tvetlt. Nagy kiterjeds vros volt, srn ll hzakkal; mgis, ahogy
rnztem, legelszr az letre utal nyomok mr-mr ksrteties hinya tltt a szemembe. A
kmnyerd fltt csak itt-ott szllongott egy-egy elrvult fstfoszlny, a hrom
templomtorony omlatagon s lemeztelentve magasodott az lomszrke tenger visszatkrz
gboltozatra. Az egyik orma szemmel lthatlag meg volt csonktva, s ahol a toronyrk
szmlapjnak kellett volna lennie, ott mindegyiken csak stt, barlanghomlyos lyukak
stottak. Az egyms fl nyl nyergestetk s cscsos palagerincek zrzavara ijeszt
szuggesztivitssal idzte fl bennem a fregrgta bomls hangulatt, s ahogy tovbb
ztykldtnk az egyre rosszabb llapot ton, lttam, hogy sok hznak beomlott a fdele.
Megpillantottam nhny hatalmas, ngyszglet, Gyrgy-kori krit is; kupolval s
fggerklyekkel. Ezek ltalban elg messze estek a tengertl, s olyan is akadt kzttk,
amelyik nem tnt teljesen elhagyatottnak. Aztn szrevettem felszmolt vastvonal
felgazosodva rozsdll snprjt; a jobbra-balra dl, huzaluktl megkopasztott
tvrpznkat; az Ipswitchbe s Rowley-ba vezet rgi szekrutakat, amelyeket szinte mr
teljesen bentt a srn burjnz gyomnvnyzet. A legrosszabb llapotok kzvetlenl a
tengerparton uralkodtak, m ppen ebben a vrosnegyedben fedeztem fl egy fehrre
meszelt fal tornyot; a kicsiny gyrtelepre emlkeztet kplet, amelyhez tartozott, arnylag
j karban lvnek tnt. Az elhomokosodott kiktt vnsgesen vn hullmtr lelte krl.
Itt-ott magnyosan ldgl horgszokat lttam rajta, a kls vgben pedig egy don
vilgttorony romjait. A gt bels oldaln homokpad kpzdtt, amin nhny dledez
halszkunyh llt, partra hzott llekvesztk s homrfog gyknykasok szablytalan
karjban. Az egyetlen mlyvzi kifutt ott gyantottam, ahol a foly elhaladt a fehr tornyos
plet mellett, majd szles vben dlnek kanyarodott, hogy a hullmtr vgnl az cenba
torkolljon.
A partszegly mentn nhol mg ltni lehetett a rgi kmlkat, br tbbsgket alaposan
kikezdte mr a hullmvers; a legromosabbak a dli fekvsek voltak. Jllehet dagly idejn
rkeztnk; messze kint, a tengeren megpillantottam egy hosszan elnyl, fekete cskot. Alig
emelkedett ki a vzbl, mgis gy reztem, mintha zordan lappang rosszindulatot rasztana.
Nyilvn ez lehetett a hrhedt rdgztony. s ami a legfurcsbb volt: amikor rnztem, a
gyomromban felkavarod undorhoz egyfajta delejes vonzds trsult, akrha hangtalan
szirndal csbtana a nylt vizekre. Ezt a klns rzst mg az els benyomsnl is
zavarbbnak s rthetetlenebbnek talltam.
Az ton egy lelket sem lttam, pedig most mr elhanyagolt paraszthzak kztt haladtunk,
melyek az sszeomls klnbz stdiumaiban roskadoztak. Aztn vgre szrevettem pr
lakottnak ltsz pletet; legalbbis erre kvetkeztettem abbl, hogy a trtt ablakokat
rongyokkal fggnyztk el bellrl, a gazos udvarokon pedig kagylhjak s dgltt halak
hevertek szerteszt. Idnknt megpillantottam egy-egy mogorva, polatlan alakot, amint a
kertek termktelen ugarjt trja, vagy kagylk utn kotorszik a halbzs tengerparton; nha
mocskos, majomkp gyerekeket is lttam, a gyommal felvert lpcskn jtszottak. Ezeknek
az embereknek a ltvnya valahogy sokkal nyugtalantbban hatott rm, mint a sivr s
elhagyott pletek. Szinte mindegyikkben volt valami klns, az arckifejezskben vagy a
jrsukban, amit kptelen lettem volna kzelebbrl krlrni, mgis egyfajta mlyrl jv,
sztns viszolygst vltott ki bellem. Egy pillanatra az a benyomsom tmadt, hogy ez a
jellegzetes megklnbztet vons egy olyan rajzrl vagy festmnyrl ismers nekem, amit
klnsen megrz vagy tragikus krlmnyek kztt lttam valahoI, taln egy rgi
knyvben; m ez a dja vu-rzs amilyen hirtelen jtt, olyan hamar el is szllt megint.
Ahogy a busz tovbb ztygtt a vlgyfenk fel, a termszetellenes csndben egyre

tisztbban hallottam nhny vzess monoton csobogst. A koszos, dledez hzak kzelebb
hzdtak egymshoz, ktfell kzrefogtk az utat, s mr valamelyest tekintlyesebbnek
ltszottak, mint amiket magunk mgtt hagytunk. A panorma utcakpp srsdtt
krlttnk; helyenknt mg a kvezet s a gyalogjrk maradvnyait is ki lehetett venni. Az
pletek szemltomst mind lakatlanok voltak, itt-ott jkora foghjak ttongtak kzttk, ahol
mr csak beomlott kmnyek s kormos gdorfalak emlkeztettek a hajdani konyhkra s
lakszobkra. Gyakorlatilag mindenhonnan that halbz radt, mghozz a legundokabb
fajta, amit valaha alkalmam nylt megtapasztalni.
tvgtunk nhny keresztezdsen; a balra legaz utck a parti halszviskk szennybe
vezettek, a jobboldaliak a romos villanegyedekbe. A vrosban mg nem lttam embereket, m
egyre tbb apr jel rulkodott rla. hogy ez a krnyk mr nem teljesen kihalt: elfggnyztt
ablakok, nhol egy-egy rozzant aut valamelyik kapualjban. A kvezet s a gyalogjrk
elhanyagoltak voltak ugyan, de legalbb nem mentek tnkre teljesen; s ugyanez llt az
pletekre is, amelyek kzl amennyire meg tudtam llaptani egy sem ltszott
fiatalabbnak a XIX. szzad els felnl. Amikor megpillantottam a letnt mlt e romlsukban
is mltsgteljes tanit, felbredt bennem a mkedvel rgisgbvr, s egyszeriben
elfeledtem sztns irtzsomat a szrny bztl meg a vros bartsgtalan hangulattl.
Mieltt azonban clhoz rtnk volna, mg vrt rm egy megrz lmny, amelynek
kellemetlen emlktl hossz idn t nem brtam megszabadulni. A busz ppen egy kr alak
kztren hajtott t, ktoldalt egy-egy templommal, kzpen pedig egy kerek dszpzsit
porlepte maradvnyaival. A jobbra nyl mellkutcban jkora oszlopcsarnokot pillantottam
meg; s mivel ppensggel nem haladtunk nyaktr iramban, volt idm tzetesebben
szemgyre venni. Az pletfalrl tenyrnyi, elszrklt foltokban hmlott a hajdan bizonyra
fehr vakolat, a fekete-arany felirat pedig gy bepiszkoldott a homlokzatn, hogy csak nagy
fradsggal tudtam kibetzni: Dagon Ezoterikus Rendje. Szval ez volt a szabadkmvesek
rgi kpolnja, ahov ksbb befszkelte magt a msik kultusz, az lltlagos tengerentli
jvevny...
Mikzben a szveg bngszsvel voltam elfoglalva, figyelmemet egyszerre csak egy
repedt harang flsrt kondulsa vonta magra a tloldalrl, gyorsan megfordultam ht, s
kinztem az tellenes ablakon.
A hang egy zmk torny ktemplombl jtt, amelyrl els pillantsra ltszott, hogy
sokkal fiatalabb a tbbi krnyez pletnl. Neogt stlusban emeltk, elg esetlenl, s
viszonylag magas alagsora volt, amelynek ablakait dsztelen fatblk zrtk el. Br a
toronyrrl a felm es oldalon hinyoztak a mutatk, tudtam, hogy a disszonnsan zeng
harang ppen tizenegyet t. Aztn teljesen megfeledkeztem a pontos idrl; mert hirtelen
olyan ltvny trult elm mghozz szembnt lessggel , amitl rosszullt fogott el,
mieltt egyltaln rdbbentem volna; mi az.
A templom alagsori kapuja ugyanis nyitva llt, valamelyes betekintst engedve az plet
belsejbe; s pp amint odapillantottam, bent egy rnyalak suhant t a bejrat fekete
ngyszgn. Aligha lthattam tovbb szvdobbansnyi idnl; valsznleg ezrt is rt teljesen
vratlanul a lekzdhetetlen ervel rm tr hnyinger, melyet csupn akaraterm vgs
megfesztsvel sikerlt visszatartanom. A dolog annl is megmagyarzhatatlanabb volt,
mivel utlag visszagondolva semmi olyasmit nem talltam a ltvnyban, ami undorra vagy
megtkzsre adhatott volna okot.
Az a valami odalent egy llny volt a buszsofrn kvl mindeddig az egyetlen, akit a
vrosban lttam ,s ha nem vagyok olyannyira zaklatott, valsznleg nem tallok benne
semmi visszatasztt. Nyilvn a lelkipsztor lehetett, aminthogy erre r is jttem, mihelyt
tovarobogtunk. Taln a ruha miatt nem ismertem r rgtn tudniillik nem hagyomnyos papi
ltzket viselt, hanem valami furcsa, dszes orntust, amit bizonyra Dagon Rendje vezetett
be, mikor a rgi egyhzak helybe lpett. Ami ellenllhatatlanul ervel bvlte magra

tekintetem, s egyttal a rosszullttel hatros pnikba kergetett, az a cscsvbe fut diadm volt
a pap homlokn csaknem tkletes prja annak a pldnynak, amit Miss Tilton mutatott
nekem tegnap este. E klns, m tulajdonkppen csppet sem meglep egybeess oly
mrtkben izgalomba hozta a fantzimat, hogy vizionlni kezdtem. Lelki szemeim eltt
nyilvn megjelent a Newburyportban ltott tvsremek, baljs s kifrkszhetetlen
dsztmnyeivel; testi szemeimmel ugyanakkor a semmitmond arc rnyalakot bmultam a
templom alagsorban.
me, a kzenfekv s sszer magyarzat, hogy mirt ruhzta fel t lzasan szrnyal
kpzeletem bizonyos htborzongatan ismers vonsokkal, amint b palstjba burkolzva,
kacsz lptekkel elhaladt a bejrat eltt. Igen, csakis gy trtnhetett, gondoltam a rzkd
buszon; hirtelen ijedelmem uthatsaival birkzva; egyszersmind szemrehnyst tettem
magamnak ostoba viselkedsemrt. Elvgre mi csodlkoznival van azon; ha egy helyi
misztriumkultusz papja olyan jellegzetes stlus diadmot visel, mely hvei szemben mr
vszzadok ta szimbolikus jelentsggel br, taln mint az si kalzkincs maradka, ami
hajdan megvetette a gylekezet jltnek alapjait?
Most mr jrkelk is feltnedeztek az utckon, jobbra fiatal, m elg polatlan klsej
emberek, magnyosan vagy kt-hrom fs, hallgatag csoportokban. A mlladoz pletek
fldszintjn itt-ott kis boltok bjtak meg ttt-kopott cgtblk alatt, s mikzben tovbb
ztykldtnk, lttam egy-kt parkol tehergpkocsit is. A vzcsobogs mind kzelebbrl
hallatszott, s hamarosan tekintlyes folyamgy llta utunkat; fltte szles, vaskorlttal
elltott hd feszlt, mely a tloldalt jkora kztrbe torkollott.
Amikor csrmplve thaladtunk s hdon, a buszbl kitekintve gyrpleteket pillantottam
meg odalent, a fves partszeglyen. A foly igen bvzek tnt amellett meglehets
veszedelmesnek; innen a hdrl hrom zgt is ki lehetett venni, egyet bal fel,
folysirnyban; a msik kettt pedig valamivel fljebb, tellenben. Mondanom sem kell, a
vzessek robaja itt mr flsikett volt. Aztn behajtottunk a nagy, flkrves trre a
tlparton, s megllapodtunk egy emeletes, kupolval koronzott plet mellett, amelyrl
srgs foltokban hmlott a vakolat, s viharvert homlokzatn a Gilman House feliratot viselte.
rltem, hogy vgre kiszabadulhatok a buszbl, s tstnt a szlloda elhanyagolt halljba
siettem, hogy megrzsre leadjam a portn a poggyszomat, termszetesen kell trts
fejben. Odabent csak egyetlen embert talltam egy idsebb frfit, ezttal a jellegzetes
"Innsmouth-arc" nlkl, ahogy a helyi lakosok visszataszt vonsait magamban elneveztem.
Viselkedse egyltaln nem volt ellenszenves, akr mg bartsgosnak is gyanthat
drmgssel vette t tlem a csomagomat s az odanyjtott aprpnzt. Mgsem fordultam
hozz krdseimmel, mert eszembe jutott, hogy ebben a szllodban furcsa dolgok szoktak
trtnni. Inkbb visszamentem a trre, ahonnan a busz idkzben eltnt, s aprlkos
rszletessggel tanulmnyozni kezdtem az elm trul ltvnyt.
A kockakves trsg szakrl kzvetlenl a folyparttal volt hatros, dlrl pedig 1800
kzl plt, nyeregtets tglahzak szeglyeztk szles flkrvben. Errefel tbb utca gazott
szt sugarasan dlkeletre, dlre s dlnyugatra. Lmpaoszlopot alig-alig lttam rajtuk, azok is
alacsonyak s koszosak voltak, olykor mg a gzg is hinyzott bellk nem bntam ht,
hogy terveim szerint mg stteds eltt tovbb fogok utazni, noha tudtam, hogy telihold lesz
az jjel. Az pletek elg j llapotban voltak, nmelyiknek a fldszintjn klnfle zletek
mkdtek: a First National hlzat fszerboltja, egy nem tl bizalomgerjeszt tterem, egy
dohnyruda meg egy halkereskeds. A tr legkeletibb pontjn, a folyparthoz legkzelebb
es pletben rendezte be irodjt a vroska egyetlen nagyzeme, a Marsh Refining
Company. Lttam mg krlbell tz jrkelt s ngy-t elszrtan ll gpkocsit meg
motorkerkprt. Nem esett nehezemre rjnni, hogy Innsmouth vroskzpontjban vagyok.
Keleten a tengerbl csak elmosdott, szrkskk foltok derengtek, hrom Gyrgy-kori
udvarhz romos oromfdele kztt. A foly tloldaln, lent a hd lbnl, a lanksan lejt

partszeglyen fehr kfal vett krl egy tekintlyes pletet, amit a Marsh-fle
aranyfinomtnak vltem.
gy dntttem, a First Nationalben kezdem az rdekldst, mivel ott j esllyel
szmthatok r, hogy az zletvezet meg az eladk nem lesznek helybliek. Mint kiderlt, az
egsz szemlyzetet egyetlen f alkotta: egy tizenht v krli fi, aki nmi meglepetsemre
igen kszsgesen; a legcseklyebb vonakods nlkl vlaszolt a krdseimre. Szemltomst
rlt a beszlgetsnek, s szavaibl csakhamar kivettem, hogy nem szereti ezt a helyet that
halbzvel s bartsgtalan lakival. Valsgos megknnyebblst jelentett neki egy kvlll
vratlan betoppansa. Hamarosan megtudtam rla, hogy arkhami szlets, jelenleg
Ipswichben lakik desanyja rokonainl s egy perccel sem tlt tbb idt ebben a vrosban,
mint felttlenl szksges. A csaldjnak cseppet sem tetszett ugyan, hogy Innsmouth-ban
dolgozik, de az igazgatsg ide helyezte t; s nem akarta elveszteni a munkahelyt.
Kzlte velem, hogy Innsmouthban nincs sem nyilvnos knyvtr, sem idegenforgalmi
iroda, de azrt majd csak eltjkozdom valahogy. Az utct, amin az autbuszom
megrkezett, Federal Streetnek hvjk. Ettl nyugatra esik a valaha jobb napokat ltott elkel
vrosrsz Broad Street, Washington Stteet, Lafayette Street, Adams Street , keletre pedig a
parti nyomornegyed. A rgi Gyrgy-kori templomokat arrafel tallom a Main Streeten; de
mr nagyon rgta elhagyottan llnak. Azon a krnyken, klnsen a folytl szakra, jobb
kerlni a feltnst, mert az emberek mogorvk s ellensgesek. Rebesgetik, hogy nhny
idegennek mr szrn-szln nyoma veszett.
a sajt krn tanulta meg, hogy egyes helyek gyszlvn tiltott terletnek szmtanak.
Pldul nem tancsos kvncsiskodni sem a Marsh-fle finomtzem, sem a mg mkd
templomok krl, de ugyancsak tabu a Dagon-rend oszlopcsarnoka is a New Church Greenen.
Ezek a templomok egybknt roppant furcsk Innsmouthon kvl egyiket sem ismeri el a
felekezetk, az istentiszteleteken mindenfle klns dszruhkat s liturgikus elemeket
hasznlnak. Bonyolult, titokzatos dogmik helyenknt kdsen clozgatnak bizonyos
csodlatos talakulsokra, melyek rvn elrhetv vlik a fldi halhatatlansg vagy
legalbbis annak egy sajtos formja. A fit odahaza a sajt lelkipsztora Dr. Wallace az
arkhami Egyeslt Metodistktl va intette tle, hogy brmelyik innsmouthi felekezethez
csatlakozzk.
Ami a helyblieket illeti, a fi nem nagyon tudott eligazodni rajtuk. Olyan gyanakvk s
emberkerlk, akr az regi rgcslk; el sem tudja kpzelni, mivel tltik az idejket, az jjelnappal foly halszaton kvl. Taln mindennap szeszmmorban fetrengve horkolnak
sttedsig ez nem is annyira valszntlen, hiszen rendszeresen s irdatlan mennyisgben
vedelik a csempszett zugplinkt. A finak az volt rluk a benyomsa, hogy a maguk
mogorva mdjn szorosan sszetartanak, lthatatlan kapcsokkal egybefztt testvrisget
alkotva, s titokban gyllik s lenzik a klvilgot, mintha valami magasabbrend kzssgbe
tartoznnak. A megjelensk valban elg dbbenetes klnsen azok a golyvsan dlled,
rezzenetlen szemek; a hangjuk pedig, ha megszlalnak, egyenesen undort. Htborzongat
hallani a kntlsukat, amikor jszaknknt sszegylnek a templomaikban kivlt a kt
legjelesebb nnepkn, prilis harmincadikn s oktber harmincegyedikn.
Nagyon kedvelik a vizet, sokat sznak mind a folyban, mind a kiktben. Gyakran
rendeznek szversenyeket az rdgztonyig, ami nem kis tvolsg, kzlk azonban szinte
senkinek nem jelent klnsebb megerltetst. Igaz, ezt a sportot fleg a fiatalok zik; ami
azt illeti, az idsebb lakosok nagyon ritkn mutatkoznak nyilvnosan. Persze vannak
kivtelek, de ezek jobbra eleve nem hasonltanak az innsmouthiak tbbsgre, mint a vn
ports a szllodban. Az ember idnknt hatatlanul eltndik rajta, hov tnnek a vrosbl
az regek, s hogy az a bizonyos "Innsmouth-arc" nem valami rt fertz betegsg tnete-e,
amely az vek mltval mindjobban elhatalmasodik ldozatain.
A tudomny persze kevs olyan krt ismer, amely ennyire radiklis s mlyrehat

elvltozsokat volna kpes elidzni egy felntt ember szervezetben hiszen egyes
torzulsok mg a csontozatra is kiterjednek, pldul a koponyaforma esetben. Mindazonltal
ez cseppet sem lenne hihetetlenebb vagy megdbbentbb a betegsg rnzsre is nyilvnval
tneteinl. Nem knny ebben az gyben cfolhatatlan bizonytkokkal altmasztott,
egyrtelm llspontra helyezkedni, adta burkoltan rtsemre a fi; mert az innsmouthiak
sohasem lpnek bizalmas kapcsolatra senki idegennel, brmilyen sok idt is tlt az illet a
vrosukban.
A fi biztosra vette, hogy vgs stdiumban a kr mg az ltala ltottaknl is
borzalmasabb torzulsokat okoz, ezeket a szemlyeket azonban zr alatt tartjk. Fura
hangokat hallani nha errefel, fknt a folytl szakra. A dledez tengerparti kalyibkat a
fld alatt lltlag titkos alagtrendszer kti ssze, amely valsgos tenyszverme a napfnyt
nem ismer korcsoknak. Hogy mifle romlott vr folyik ezeknek az emberszrnyeknek az
ereiben, azt lehetetlen megmondani. Hatsgi megbzottak s ms klvilgiak ltogatsakor,
mint meslik, nmely klnsen visszataszt egyedet a parti barlangokba rejtik.
Ha ezek utn mg kvncsi vagyok valamire, folytatta informtorom, a helybliek
faggatsra ne is pazaroljam az idmet: teljessggel rtelmetlen prblkozs volna, s amellett
nem is a legbiztonsgosabb. Az egyetlen, aki esetleg szba llna velem; egy hihetetlenl reg,
de msklnben normlis klsej frfi; aki a szegnyhzban lakik, a vros szaki szln, az
idejt pedig az utckon lfrlva tlti, vagy a tzoltllomson lbatlankodik. Ez a vn
csavarg, Zadok Allen, mr kilencvenhat ves, kicsit ktyagos fej s hrhedt iszkos.
Mogorva, bartsgtalan alkat, folyton htrafel pislog, mintha rettenten flne valamitl, s
jzanon a vilg minden kincsrt sem vltana szt idegenekkel. Kedvenc mrge csbtsnak
viszont kptelen ellenllni; ha pedig lerszegedik, azon nyomban kiapadhatatlan, br kiss
sszefggstelen ktfejv vlik a tredkes innsmouthi szjhagyomnynak.
Amit persze ilyen llapotban sszefecseg, abban kevs a hasznlhat informci; csupa
rlt histria, kds-clozgatsok mindenfle csodra s iszonysgra, melyek mind az
rgeszms kpzeldsbl fakadnak. Soha senki nem hisz neki, de a helybliek mgsem
szeretik, ha leissza magt s kvlllkkal beszl. Ha pldul akarna valamit megkrdezni
Zadoktl,jegyezte meg a fi, akkor igyekezne gy rendezni a dolgot, hogy mg vletlenl se
lthassa senki. Egybknt valsznleg a vn szeszkazn plinkagzben prolt
ksrtethistriibl csrztak ki a legveszettebb pletykk s hresztelsek, amik a krnyken
Innsmouthrl keringenek.
A vros nem shonos laki alig maroknyian vannak. Idnknt ugyan elfordul velk, hogy
hajmereszt dolgokat vlnek ltni vagy hallani, de ez nem is csoda az reg Zadok rmmesi
meg a degenerlt helybliek kztt. Ezek az emberek egybknt sohasem merszkednek ki az
utckra napszllta utn; az ilyesmi kimondatlan, m egybehangz vlemnyk szerint nem
volna blcs dolog vrosban jszaka thatolhatatlan sttsg uralkodik.
Ami a gazdasgot illeti a klns halbsg valban szinte megmagyarzhatatlan, de a
helybliek egyre kevsb tudjk kihasznlni. Az rak zuhannak, a verseny lezdik. A vros
egyetlen igazi nagyzeme az aranyfinomt: az irodja itt van mindjrt a sarkon, mutatta a fi
pr lpsre innen. Az reg Marsh mostanban mr egyltaln nem mutatkozik, br a
finomtba olykor mg beviteti magt zrt, lefggnyztt autban.
Mindenfle pletyka jrja rla, mennyit s hogyan vltozott. Rgebben nagy divatfi hrben
llt, s egyesek szerint ma is a kedves Edward-kori kabtjt viseli, csipks kzelkkel; persze
teljesen t kellett szabatnia. Utna egy darabig a fiai vezettk az irodt, de az utbbi idben k
is szp csendben visszavonultak, hogy tengedjk a kormnyrudat az ifjabb nemzedknek. A
vgn mr nagyon furn festettek, fleg az idsebbek; rebesgettk, hanyatlik az egszsgk.
Az egyik Marsh lnyrl, egy undok termszet, bkakp nrl informtorom
megemltette, hogy zlstelen mdon kszerezi magt; rvid krdezskds utn
megbizonyosodtam rla, hogy ugyanolyan klns s egzotikus dszeket hord, mint a

newburyporti diadm. A fi sokszor ltta rajta ezeket, s hallotta is rluk, hogy valami titkos
kincsbl valk, amely eredetileg kalzok vagy dmonok volt. A lelkszek papok,
tisztelendk, hitsznokok, akrhogy is hjk ket itt manapsg szintn hasonl fejdszt
viselnek, br k nagyon ritkn mutatkoznak nyilvnosan: lils kszereket ebbl a tpusbl a
fi nem ltott, noha mesltk neki, hogy Innsmouthban mg sok ilyesflt rejtegetnek.
A Marsh-famlia egybknt visszavonultan l, akrcsak a vros msik hrom tekintlyes
csaldja: a Waite-ek, a Gilmanek s az Eliotok. Hatalmas, palotnak is beill hzakban
lakinak a Washington Streeten. Nmelyikben lltlag agg rokonokat rejtegetnek; amikor testi
elvltozsaik tllptk a nyilvnossg szmra mg elviselhet hatrt, megrendeztk a
hallukat, s hivatalos jegyzknyvet fektettek fel rla.
Informtorom figyelmeztetett, hogy az utckrl a legtbb nvtbla hinyzik, majd
krsemre felvzolta egy darab paprra Innsmouth alaprajzt, a fbb utakkal s tjkozdsi
pontokkal egyetemben. Szksgkppen hevenyszett munka volt, m alapos s ttekinthet.
Nhny perces tanulmnyozs utn meggyzdtem rla, hogy nagy segtsgemre lesz, s
hls ksznettel a kabtzsebembe cssztattam. Ezt kveten nem bzvn a vros egyetlen
ttermnek ktes tisztasgban bsges kszletet vsroltam ebdre sajtropogsbl s
gymbrkenyrbl. Programom mr kszen llt: gyalogszerrel bejrom a legfontosabb
utckat; ha kzben sszefutok egy bartsgosabb szemllyel lehetleg nem helyblivel ,
megprblok beszlgetsbe elegyedni vele; majd a nyolcrs jrattal tovbb utazom
Arkhambe. Mr lttam a vrosrl; hogy a kzssgi lt hanyatlsnak szlssges s
mintartk pldja; nem lvn azonban szociolgus, elhatroztam, hogy vizsgldsaimmal
az ptszet terre szortkozom.
gy vette kezdett szisztematikus, br rzelmi felhangoktl nem teljesen mentes krstm
Innsmouth szk, rnykhomlyos tjain. Elszr is tstltam a hdon, majd abba az irnyba
fordultam, amerl az als vzess robaja hallatszott. A Marsh-fle aranyfinomt mellett
elhaladva feltnt nekem az ipari tevkenysggel jr zajok teljes hinya. Az plet a lejts
folyparton llt, nem messze egy msik hdtl, tbb egybefut utca csompontjban: ez
valsznleg a rgi vroskzpont lehetett, amit a fggetlensgi hbor utn helyeztek t a mai
Town Square-re.
A Main Street-i hdon ismt tkeltem a Manuxet fltt, s egy teljesen nptelen vrosrszbe
jutottam, ami nkntelenl megborzongatott. A nyergestetk beroskadt vzai szeszlyes
frszfog-mintt haraptak a lthatr als szeglybe; egy vn templom csonka tornya
ksrteties mementknt magasodott a romok fl. A Main Street mentn nhny hzat gyahogy rendben tartottak, m a legtbbnek csak ajtit-ablakait szegeztk be, majd sorsra
hagytk. A kvezetlen mellkutckbl elhagyott kalyibk bmultak vissza rm vak, fekete
ablakszemekkel; nem egy kzlk hihetetlen, nyaktr szgben dlt oldalra, ahol az
alapozsa beomlott. A stten st ablakok tekintete oly htborzongat volt, hogy kemnyen
meg kellett emberelnem magam, amikor keletnek fordultam, a tengerpart fel. Ktsgtelen,
hogy a lakatlan hzak ltal keltett iszonyat nem szmtani, hanem mrtani haladvny szerint
nvekszik, ahogy a pusztul pletroncsok egyre szaporodnak az ember krl, s a vgn egy
nma ksrtetvros sivr lelsben tallja magt. A vgtelenbe vesz utck Itvnya,
melyeknek kt tellenes oldalrl lettl s rtelemtl megrlt romok merednek egymsra
hideg dgltthal-szemkkel; a stt, nptelen termek s szobk porlepte tvesztje, pkhlk
s elfeledett emlkek bvhelye, amely fltt a gyztes freg vette t az uralmat... Mindez
olyan mlyen gykerez, zsigeri szorongst vlt ki az emberbl, amit a legjzanabb filozfia
sem kpes feloldani.
A Fish Street ugyanolyan kihalt volt, mint a Main Street, azzal a klnbsggel, hogy
nhny k s tglapletet klsejkbl tlve raktrhzakat egszen elfogadhat
llapotban talltam. A Water Street annyiban szolglt jdonsggal, hogy a part felli oldaln
hatalmas foghjak ttongtak a rgi mlk helyn. Az egsz negyedben egyetlen eleven lelket

sem lttam, csak az elszrtan ldgl horgszokat a messzi hullmtrn; a csendet a tenger
halk, monoton zgsn kvl csupn a vzessek erejt vesztett moraja zavarta a Manuxet
irnybl. A vros lgkre kezdett mind nyomasztbban nehezedni rm, s mikzben vatosan
tkeltem a roskatag Water Street-i hdon a Fish Street-i, a trkpnek megfelelen, romokban
hevert , azon kaptam magam, hogy idnknt ideges pillantsokat vetek a htam mg.
A foly szaki oldaln az let vagy inkbb: a nyomor egyes jeleire bukkantam.
Mkd halcsomagol zemek a Water Streeten; fstlg kmnyek s befoldozott tetk hol
itt, hol ott; rendszertelenl felhangz, meghatrozhatatlan forrsbl szrmaz zrejek: nagy
ritkn egy-egy idomtalan rny, amint kacsz lptekkel belevsz valamelyik kvezetlen
siktor homlyba. Ezeket a jeleket azonban nnn legnagyobb meglepetsemre, mg a dli
vrosnegyed ksrteties kihaltsgnI is htborzongatbbnak talltam. Elszr is az emberek
itt sokkalta torzabbnak s deformltabbnak tntek, mint a vroskzpontban; amikor rjuk
nztem, nha mr-mr az a rendkvl knyelmetlen rzsem tmadt, hogy hajszlnyira jrok
csupn valami dbbenetes s iszonytat kvetkeztets levonstl, amely magyarzattal
szolglna minden eddig ltott furcsasgra, s egy csapsra vilgossgot gyjtana elmmben
m egyszersmind valsznleg az rlet homlyba bortan. Az idegen bets Innsmouth
lakiban itt hatrozottan rezhetbb volt, mint a tlparton; illetve ha az "Innsmouth-arc"
tnyleg nem a vrkevereds, hanem valamifle betegsg jele itt gyjtttk ssze a slyosabb
kreseteket.
Az egyik aprsg, ami szerfltt nyugtalantott, a klnfle zajok trbeli megoszlsa volt.
Minden jzan meggondols szerint fknt a szemltomst lakott hzakbl kellett volna
hallatszaniuk; valjban azonban pp nhny olyan plet krnykn ersdtek fel leginkbb,
amiket szembetn gonddal zrtak el a klvilgtl, vastag deszkk s rozsds fej szgek
segtsgvel. Nyikorgs; gurgulz nygsek; kaparszs; meghatrozhatatlan, rekedt,
vinnyog neszek. Szorongsom tovbb fokozdott, mikor eszembe jutott, miket meslt a
fszeresfi a titkos alagutakrl. hatatlanul flmerlt bennem a mindeddig rdektelennek vlt
krds, hogy vajon mifle hangokat adhatnak ki az odalent tanyz korcslnyek. Mita
betettem a lbam ebbe a vrosrszbe, egyetlen emberi szt sem hallottam; s hirtelen azon
kaptam magam, hogy rettenetesen vgyom utna.
Megszaporztam ht a lpteimet, s csak kt zben lltam meg rvidebb idre, hogy
megcsodljak kt szp, de ersen romos templomot elbb a Main, majd a Church Streeten.
Valtlant mondank, ha utlag visszatekintve letagadnm, min megknnyebbls fogott el,
amikor vgre kvl tudtam magam ezen a mocskos, vzparti nyomornegyeden.
Kvetkez logikus ticlom a New Church Green lett volna, de valahogy nem brtam
rvenni magam, hogy ismt elhaladjak a zmk ktemplom eltt, ahol nemrg
megpillantottam a dszruhs pap megmagyarzhatatlan mdon ijeszt alakjt, homlokn a
rejtlyes diadmmal. Azonkvl a fszeresfi azt mondta, hogy a templomok s a Dagon-rend
csarnoka krnykn nem ltjk szvesen az idegeneket. Ennek megfelelen szaki irnyban
haladtam tovbb a Main Streeten, majd a Maitin Streetet elrve htat fordtottam a
tengerpartnak, a New Church Greentl biztos tvolsgban kereszteztem a FederaI Streetet, s
mr ott is voltam az omladoz, rgi patrciusnegyedben, ahol az utck W ashington, Lafayette
s Adams bszke nevt viseltk. Ezek a tekintlyes, reg sugrutak most hepehupsak s
gazosak voltak ugyan, egykori tlgyfarnyas mltsguk azonban mg nem tnt tova teljesen.
Pillantsom udvarhzrl udvarhzra vndorolt; a legtbb viharverten, beszegezett ablakokkal
mlladozott az elvadult kettek kzepn, de minden utcn akadt egy-kett, amelyben
szemltomst laktak. A Washington Streeten ngy vagy t ilyen sorakozott egyms mellett,
valamennyi kitn llapotban; a pzsiton s a parkokon ltszott, hogy gondosan rendben
tartjk ket. A legfnyzbb krirl, melynek hts mrvnyterasza egszen a Lafayette
Streetig nylt htra, nmi alappal felttelezhettem, hogy az reg Marsh otthona, az
aranyfinomt zem emberkerl tulajdonos.

Mikzben ezeken a zIdell kertekkel szeglyezett utckon kboroltam, egsz id alatt

nem tallkoztam egyetlen llnnyel sem, s magamban elcsodlkoztam rajta, hov tnhettek
Innsmouthbl a kutyk meg a macskk. A msik dolog, ami zavart s nyugtalantott egy
teljesen megmagyarzhatatlan helyi szoks volt: a padlsnylsok s az emeleti ablakok egy
rszt mg a leggondosabban karbantartott udvarhzakon is beszgeztk s bedeszkztk.
Innsmouth a lass hall s az elutast idegensg vrosnak tnt, ahol az ember nkntelenl
suttogra fogja a hangjt, s mindentt mogorva, zrkzott titkolzsba tkzik. Nem tudtam
szabadulni a roppant knos benyomstl, hogy lsgos magnyomban minden mozdulatomat
hideg, dlledt, soha le nem csukd halszemek tekintete ksri.
sszerezzentem a messze balrl felhangz kondulsra, amit mg kt msik kvetett,
ugyanolyan flsrt tnusban. Tl jl emlkeztem a neogt ktemplomra, amelynek zmk
tornyban ez a repedt harang szlt. Vgigsiettem a Washington Streeten a folyig, a rgi ipari
negyedbe. Romba dlt gyrpletek ltvnya fogadott, a trmelkhalmok kztt elgrblt
snprok rozsdlltak; valamivel odbb, az lloms maradvnyai mgtt, a felszmolt vasti
hd fdmlemezekkel bortott traverzei nyltak elrvultan a folymeder fl.
Nmi bolyongs utn rtalltam a trkpen bejellt gyaloghdra. Az llapota egyltaln
nem volt bizalomgerjeszt mg egy sdi figyelmeztet tblt is kitztek r , n azonban
vllaltam a kockzatot, s tkeltem rajta a dli partra, ahol ismt az let jelei mutatkoztak
krlttem. Nehzkes, lomha mozgs alakok hzdtak kzeledtemre a mll fal siktorok
rnykba, s bmultak ki onnan kifrkszhetetlen halszemkkel; ms, emberibb arcok hvs
kvncsisggal fordultak felm. Innsmouth rohamos gyorsasggal kezdett elviselhetetlenn
vlni; feladtam a tovbbi vrosnz sta tervt, s abban a remnyben trtem r a kzpontba
tart Paine Streetre, htha tallok valahol egy motoros jrmvet, amivel a lehet
legsrgsebben eljuthatok Arkham-be. A baljs buszjratban nem bztam tbb, nem is
beszlve arrl, hogy az induls idpontja immr kibrhatatlanul ksinek tnt.
Ekkor pillantoltam meg baloldalt a dledez tzoltllomst, s a pirospozsgs kp;
elvadult szakll, vizenys tekintet regembert, aki rongyos ruhban lt az plet eltti
padon, s lnk beszlgetsbe merlt kt elhanyagolt klsej, egyebekben azonban
normlisnak ltsz tzoltval. Villmknt vgott belm a felismers: ez csak Zadok Allen
lehet, a flbolond, iszkos aggastyn, aki annyi hihetetlen s htborzongat trtnetet ismer az
Innsmouth vrost homlyba bort rnykrl.
3.
Valami perverz rdg mesterkedse lehetett, vagy a felszn alatt munkl, stt erk
akartak csfot zni bellem fogalmam sincs ht, hogyan trtnhetett, de tny, hogy ebben a
sorsdnt pillanatban gykeresen megvltoztattam a terveimet. Mr stm legelejn
elhatroztam, hogy kizrlag ptszeti megfigyelsekre fogok szortkozni; most pedig azzal a
feltett szndkkal igyekeztem vissza a ftrre, hogy amint kerteni tudok valami
szllteszkzt, haladktalanul elhagyom a hallnak s a bomlsnak ezt a szrny vrost. m
az reg Zadok Allen ltvnya egszen ms mederbe terelte gondolataimat, s ahelyett, hogy
tovbb siettem volna, bizonytalanul lelasstottam lpteimet.
Biztostottak rla, hogy a vnember nem tud semmit, csak stten clozgat mindenfle
hihetetlen, vad s sszefggstelen dologra; arra is figyelmeztettek, hogy a helybliek miatt
kockzatos vele beszdbe elegyedni. Nekem viszont eszembe jutott, hogy ez az aggastyn l
szemtanja volt a vros hanyatlsnak, hogy emlkezete egszen a tengerjr hajk s a nagy
gyrtelepek korig nylik vissza s ennek a csbtsnak semmifle jzan okfejtssel nem
lehetett ellenllni. Elvgre a legfurcsbb s legzavarosabb mtoszokrl gyakran kiderl, hogy

vals esemnyek szimbolikus trtelmezsei vagy allegrii az reg Zadoknak pedig

mindent ltnia kellett, ami az utbbi kilencven vben Innsmouthban s szkebb krnykn
trtnt. Az vatossg s a jzan mrlegels mgtt fellobbant a kvncsisg perzsel lngja;
n pedig ifjonti magabiztossgomban meg voltam gyzdve rla, hogy nemcsak a rmmesbe
ill, zavaros trtnetek radatt tudom megindtani, nmi jfle szesz segtsgvel, hanem
elbb-utbb az igazsg magvt is kihmozom bellk.
Tisztban voItam vele, hogy itt s most nem prblkozhatok; a tzoltk bizonyra
szrevennk s tiltakoznnak. Klnben is szksg volt bizonyos elkszletekre: elssorban
plinkt kell kertenem. Szerencsre ez a fszeresfi tmutatsa szerint nem jelenthet
nehzsget. Aztn feltns nlkl addig stlgatok a tzoltlloms krl, mg a vn
Zadoknak mehetnkje tmad; megvrom, mg kiss eltvolodik, s csatlakozom hozz. A fi
szerint roppant nyughatatlan termszet, ritkn ldgl egy-kt rnl tovbb az llomson.
Hzi fzs plinkt knnyszerrel, br nem ppen olcsn tudtam szerezni, a ftrtl egy
sarokra, az Eliot Streeten, egy koszos szeresbolt hts helyisgben. Az polatlan fick
vonsain, akivel az zletet megktttem, mr kezdtek ugyan kitkzni az "Innsmouth-arc"
els jellegzetessgei, de a maga mdjn egsz udvariasan viselkedett. Nyilvn hozz volt
szokva az idegenekhez, mert az tutazban lv ltogatk teherautsofrk,
aranyfelvsrlk, egyebek rendszeresen vsroltak tle.
A ftrre visszatrvn elgedetten nyugtztam, hogy a szerencse ezttal mellm szegdtt;
mert ki ms botorklt el a Paine Streetrl, a Gilman House egyik sarkt megkerlve, mint
maga az reg Zadok Allen, hrihorgasan, csontszikran, rongyokba burkolzva? Elbb
tervemnek megfelelen a frissen vsrolt plinksveget meglengetve felkeltettem a
figyelmt; mikor aztn lttam, hogy svrg kppel csoszogni kezd felm, nyomban fakpnl
hagytam, s befordultam a Waite Streetre. Arra azrt vigyztam, nehogy lemaradjon; el
akartam csalni a legkihaltabb helyre Innsmouthban, amit csak el brtam kpzelni.
A fszeresfi trkpvzlata alapjn a dli part egyik nptelen szakasza fel vettem az
irnyt, ahol nemrgiben jrtam. Akkor egy rva lelket sem lttam a krnyken, a tvoli
hullmtrn ldgl horgszokat kivve, s kiss dlebbre hzdva kvl kerlk az
ltkrkn is. Utna mr csak kt lhelyet kell tallnom valamelyik elhagyott mln, s
addig faggathatom tank nlkl az reg Zadokot, amg a kedvem tartja.
Nem sokkal a Main Street eltt halk, zihl hangon utnam szlt.
H, klyk!
Gyerekszobja nem volt, az ktsgtelen; de az gy rdekben ezttal szemrebbens nlkl
napirendre trtem a srt bizalmaskods fltt; azon fell jobban belegondolva a dd, st
kunokja lehettem volna. Most mr hagytam, hogy utolrjen, s szomjasan meghzza a
plinksveget. Mialatt tovbb ballagtunk a sivr ksrtetnegyedben, a lehetetlen szgben
megdlt romok kztt, vatosan tapogatzni kezdtem, de gy talltam, az reg nyelvt nem is
olyan knny megoldani. Vgl rbukkantam egy megfelelnek tn helyre: kt roskatag
hzfal kztt gazzal flvert hasadk nylt a tengerpartra, a tloldalon egy mllatag kml
fuldoklott a hnr fojt lelsben. Nhny mohlepte k a vz kzelben egszen trhet
lhelyl szolglt; szakon egy romos raktrhz takart minket a kvncsi tekintetek ell.
Idelis helysznnek grkezett egy hossz, titkos megbeszlshez; gy ht letereltem magam
eltt a partra szomjas ksrmet, majd lehuppantam a skos kvekre. Kzelebbrl szemllve
az eldugott, pusztul zug mr korntsem tnt olyan j vlasztsnak: A bomls s az enyszet
hangulata lmosan nyomaszt volt, a mindent tjr halbz szinte kibrhatatlan; n azonban
szilrdan elhatroztam, hogy feltett szndkomtl semmikppen nem hagyom magam
eltntortani.
Krlbell ngy rnk maradt mg a beszlgetsre, ha el akarom rni a nyolcas arkhami
buszt; bkezbben kezdtem ht adagolni a vn potysnak a plinkt, s kzben elfogyasztottam
sajt sze-rny ebdemet is. Arra persze gyeltem, nehogy jtkonykodsommal tlljek a

clon, s Zadok beszdes kedve rszeg kbulatba csapjon t. Egy rval ksbb mintha
valamelyest olddott volna konok zrkzottsga, m legnagyobb csaldsomra tovbbra is
kitrt az Innsmouthra s titokzatos mltjra vonatkoz krdsek ell. Viszont minden
egybrl hetet-havat sszehordott, miltal kiderlt rla, hogy buzg olvasja a napi sajtnak,
tovbb hajlamos a falusias jelleg, rzelmes filozoflgatsra.
A msodik ra vge fel aggdni kezdtem, hogy egy veg plinka taln nem lesz elg a
kvnt hats elrshez, s mr azon tndtem, itt merjem-e hagyni az reg Zadokot, amg n
visszaugrok egy msodikrt. m ekkor kzbeszlt a vletlen, s amire n minden
faggatzsommal s ravaszkodsommal kptelen voltam, azt egy nevetsges aprsggal
helyreigaztotta. Az asztmsan zihl aggastyn motyogsa vratlan fordulatot vett,jmagam
pedig izgatottan hajoltam kzelebb, nehogy egyetlen szavt is elszalasszam. n httal ltem a
halbzs tengernek, viszont szemkzt, s kdftylas tekintete valahogy az rdgztony
hossz, keskeny cskjra tvedt, amely a napnak ebben az rjban dlyfsen s kihvan
emelkedett a habok fl. Szemltomst felzaklatta a ltvny, mert halkan szitkozdni kezdett;
tirdja egy id utn bizalmas suttogsba ment t, rncos arcn sokat tud mosoly terlt szt.
Odahajolt hozzm, megragadta kabtom hajtkjt, s amit dhsen az arcomba sziszegett,
azt nem lehetett flrerteni.
Ott kezddtt az egsz.. azon az eltkozott, gonosz helyen, ahol eltnik a tengerfenk. A
pokol kapuja... meredeken szakad a mlybe, a mrnt elnyeli. A vn Obed kapitny bne...
sok mindent tallt a dltengereken... tbbet is, mint kellett volna...
Mindenkire rossz idk jrtak akkor. A kereskeds akadozott, a malmok munka nlkl
lltak; mg az jak is, alighogy megpltek. A frfinp legjava a tengeren portyzva veszett
oda a tizenkettes hborban, vagy az Elizy-briggel meg a Ranger snerrel;mindkett a
Gilman-zszl alatt szllt pokolra. Obed Marshnak, neki hrom hajja volt: a Columby
brigantin, a Hetty brigg meg a Sumatry Queen. Egyedl hzta ki a csf idket, egyedl
csinlta tovbb a kereskedst az Indikkal... br Esdras Martin brkja, Malay Bride mg
huszonnyolcban is nekivgott egyszer...
Olyan nem szletik mg egy, mint Obed kapitny... soha tbb, a vn stnfattya!
Hehe... Emlkszem, mindig idegen fldekrl beszlt, s ugyanazzal a huzattal szidta az
idevalsi npeket. Birknak meg baromnak meg bvatag bolondnak. A gylekezet szrta
nagyon a szemt, meg a tisztelendk. Dhngtt, hogy itten most nem trni meg szenvedni
kell, hanem cselekedni. Azt is mondta mg, hamarabb jutnnk egyrl a kettre, ha nemcsak az
res falakhoz nyekeregnnk... ha neknk is olyan isteneink lennnek mint msoknak...
msoknak, a kanaka npeknek az Indikon. Merthogy amazok az istenek halat adnak az
ldozatokrt, s ha valaki imdkozik hozzjuk, ht a sajt szjukkal vlaszolnak. Matt Eliot,
a flegnye, az is sokat beszlt, de inkbb arrl, hogy nem kellenek ide mindenfle pogny
babonasgok. Ezek ketten, k egytt hajztak. Talltak egy szigetet Othaheittl keletre, ahol
sok-sok faragott k volt, olyan rgiek, hogy senki sem emlkezett mr rjuk... ahogy Ponapn
meg a Karolinkon, csak ezekbe arcok voltak faragva, amitl gy nztek ki, mint a nagy
szobrok a Hsvt-szigeten. Volt mg arrafel egy kisebb sziget is, tzhnyval a kzepn;
azon is lttak romokat, de msflket, msfle faragssal. El voltak kopva teljesen, mintha
nagyon sokat lettek volna vz alatt, s gonosz lelkek voltak odafaragva rjuk... nagy, csf
gonosz lelkek... s azt mondta mg Matt, hogy a nagy szigeten a kanakknak annyi haluk
van, amennyit csak ki brnak fogni, s mg annl is tbb lehetne, ha gyznk szusszal. s
hogy gyrik is vannak, meg karpereceik s fejdszeik, valami fura, spadt aranybl... s hogy
ezekre is csupa ugyanolyan gonosz llek van faragva, mint a tzhnys szigeten a nagy
kvekre. Hal-bkk vagy bka-halak, s a kpeken sokszor olyasmiket csinlnak, amit csak az
embernek szoks... de meg nha olyasmiket is, hogy azt az embernek sem... Ht ilyen csuda
holmikat ltott Matt a kanakknl, s senki sem tudta, honnan van nekik, mg a szomszd
kanaka npek se. s a szomszd kanaka npek azt se rtettk, hogy odat mirt olyan

tmntelen sok a hal, amikor nluk nagyon kevs. Matt, sokat trte ezen a fejt, s Obed
kapitny is, bizony. s Obed, ltta azt is, hogy minden vben sok fiatal, ers kanaka eltnik
a szigetrl... s hogy az reg kanakkat nem nagyon szeretik mutogatni... s hogy pran a
fbb npekbl istentelenl rtak, mg ahhoz kpest is, hogy kanakk...
Ahhoz Obed kellett, hogy kigyrje bellk az igazat... ahhoz csak volt elg ravasz, a
stnfattya. Hogy csinlta, hogy nem, sose meslte... de elbb a kereskedst kezdte, a
kereskedst a spadt arannyal. Krdezte, honnt van; meg hogy kne mg belle; hogy
megveszi mind, hogy fizet rte gazdagon; ad veggyngyt zskszm, csak tudni kne,
honnt van... Addig beszlt, mg a vgn kibeszlte a titkot a vn fkanakbl. Walakea, gy
hvtk, Walakenak. Soha senki nem hitt a cicoms vn rdgnek, csak Obed; de Obed gy
olvasott a npekben, mint a knyvben. Hehe.. Nekem se hisz most senki, ha elmondom
ezeket..mg te se fogsz hinni nekem, klyk... br ahogy gy elnzlek, neked is ugyanolyan
olvass fajta szemed van, mint Obednek...
Az aggastyn rekedt suttogsa elhalkult, mintegy jelentsgteljes bevezets gyannt; s n
azon kaptam magam, hogy baljs elrzet borzongat vgig tettl talpig, noha tudtam jl,
hogy amit hallani fogok, javarszt rszeg kpzelds lesz csupn.
Noht, fi, Obed megtudta a cicoms fkanaktl, hogy nemcsak magunkfajta npek
lnek a fldn, hanem msflk is, egszen msflk... annyira msflk, hogy a magunkfajta
soha nem is hallott rluk, s ha hallana, se hinn.s gy ltszott, hogy a kanakk minden
vben sok-sok fiatal fit meg lnyt kldtek a vz al valami istenflknek, amazok pedig
halakat adtak nekik cserbe; halakat meg fura, spadt aranyat. s ezekkel a vzi npekkel k a
kis szigeten tallkoztak elszr, ahol a tzhny is volt, meg a faragott romok. s gy ltszott,
hogy a romokba vsett gonosz lelkek, a bka-halak, azok ilyen vzi npek voltak... Taln a
sell-mesk, a vzitndr-mesk meg a tbbi hasonlk, azok valamikor nagyon rgen rluk
szltak, s nem is voltak mesk, hanem igazsgok. Mert nekik odalent a tengerfenken
mindenfle vzi vrosaik vannak, s egy ilyen vzi vrosnak volt a darabja a kis sziget is, csak
fellkte a vulkn. s gy ltszott, hogy amikor fellkdtt, akkor ppen voltak benne vzi
npek, s ezek kzl pran letben maradtak. gy jttek r a kanakk, hogy mi van alattuk, a
tengerfenken. Kezdetben nagyon fltek, de aztn ez elmlt; s elbb jelekkel beszltek a vzi
npekhez, aztn lassan megrtettk egymst; s akkor alkut ktttek.
A vzi npek, azok szeretik, ha embert ldoznak nekik. Rgebben nagyon-nagyon
rgen ezt sokan csinltk, s akkor mg a vzi npek gyakran jttek a felsznre, s nagyon
rltek. Aztn mg mindig nagyon rgen trtnt valami, ami elrontotta a jkedvket;
utna mr ritkn jrtak fel, s egyre kevesebben adtak nekik embereket. Hogy az ldozatokkal
mihez kezdenek, azt nem tudom, s szerintem Obed se firtatta. s gy ltszott, hogy a
kanakk rlltak erre az ldozat-dologra, mert nagyon rossz idket ltek akkor, annyira
rosszakat, hogy igazbl mg sok minden msra is rlltak volna. s attl fogva vente
ktszer nagy nnepet tartottak, s ilyenkor fiatal kanakkat kldtek a vzi npeknek; meg
mindenfle cifrasgot, amit faragssal csinltak. A vzi npek ezrt sok halat adtak cserbe
egyszeren odatereltk a tengerbI , s nha spadt aranyat is, de azt nem olyan gyakran.
Namrmost a kanakk, azok elbb a vulknos szigeten tallkozgattak velk. Kenuval
vittk oda az ldozatokat meg a tbbi holmit, s ha kaptak tlk valamit cserbe, azt is
kenuval hoztk vissza... Kezdetben a vzi npek nem mentek az nagy szigetkre, de ksbb
mr akartak. gy ltszott, jl reztk magukat a kanakk kztt, amikor egytt voltak velk a
kt nagy nnepen. Mert ugye, meglnek k vzen is, meg szrazon is, mint a bkk. s most a
nagy szigetre akartak menni, s nemcsak az nnepeken, hanem egyfolytban. A kanakk
mondtk nekik, hogy ez nem lesz j, mert ha a tbbi szigeten hallani fognak errl, akkor a
szomszd kanakk mind eljnnek kenuval, hogy megljk ket. A vzi npek erre azt feleltk,
hogy ez ket nem igazn rdekli, ha pedig mgis rdekeln, akkor k lnk meg a felszni
npeket, de nemcsak a kanakkat, hanem gy ltalban. Csak azokat hagynk meg, akik

valamifle rgi jeleket tudnak mutatni nekik, merthogy ezeket a jeleket mg az elveszett Nagy
regek hasznltk. De azt nem mondtk meg, hogy kik ezek az elveszett Nagy regek. s
mivel egyelre nem rdekelte ket az ls, ezrt azt csinltk, hogy ha ms npek jttek a
nagy szigetre, mindig elbjtak.
Ksbb, amikor olyanokat kezdtek kvetelni a kanakktl, hogy fekdjenek ssze velk,
amazok kicsit morogtak. Merthogy ezek a vzi npek mgiscsak amolyan bkaszer halflk.
De aztn valahogy megtanultak j kpet vgni hozz. Tudod, klyk, mi emberek valami fura
rokonsgban lehetnk az ilyen vizi npsggel. Ez taln olyasmi, hogy... hogy ami egyszer a
vzbl mszott el, akrmilyen rgen, annak csak egy kicsi ngats kell, hogy visszamsszon.
s ezek a vzi npek elmagyarztk a kanakknak, hogy ha k egymssal hlnak, abbl olyan
felems gyerek lesz, hogy eleinte teljesen kanaknak fog kinzni, aztn egyre kevsb. A
vgn meg visszamszik a tengerbe, s megkeresi benne a tbbieket. s ami a legfontosabb,
klyk: aki talakul s visszatr a vzbe, az nem fog meghalni. Soha tbb. A vzi npek, azok
se halnak meg. Mrmint maguktl; mert ha agyonverik ket, akkor igen.
Egyszval gy llt a helyzet, fi, hogy mire Obed megismerte ket, ez a kanaka npsg
mr csurig volt mlytengeri halvrrel. Ha megvnltek s mr nagyon ltszott rajtuk, a csald
elrekkentette ket valahov, mg el nem jn az idejk. Persze nem voltak mind egyformk:
akadt, aki mr poronty korban rtulni kezdett, s akadt olyan is, aki soha nem trt vissza a
tengerbe. De a tbbsggel pont gy trtnt minden, ahogy a vzi npek mondtk. Akik rjuk
hajaztak jobban, azok hamar tvedlettek, msok viszont persze az emberszerbbje nha
hetven-nyolcvan vig elhztk a dolgot. Namrmost, akik lementek a halak kz, azok utna
elg srn hazaltogattak. gyhogy ezekkel a kanakkkal megesett, hogy a sajt szpapjukkal
beszlgettek, aki tbb szz ve hagyta ott a szrazfldet.
-s ugye, ezek a kanakk mr a hallt sem vettk annyira komolyan, hiszen nem haltak
meg gysem. Vagyis csak ritkn. Pldul ha tmentek kenun a szomszd npekhez rabolni,
vagy ha azok jttek t hozzjuk ugyanezrt. Vagy ha felldoztk ket. Vagy forrlztl,
kgymarstl, bujakrtl, ilyesmitl. De miutn visszamsztak a vzbe, tbb-kevsb
tnyleg halhatatlanok lettek. s volt nekik egy fura okoskodsuk, hogy k eleserltk a hallt
valami msra, amolyan talakulsflre, amiben egy id utn persze mr nem lttak semmi
borzalmasat. J zletnek hittk; s Obed valami hasonlt gondolhatott, amikor meghnytavetette magban a vn Walakea mesjt. Amgy Walakea, nem volt halivadk, mert
fnki csaldbl szrmazott, s a szigetek fnki esaldjai csak egyms kztt hzasodtak.
Ez a Walakea, ez mutatott Obednek mindenfle kanaka rdngssget. Szertartsokat
meg rolvassokat meg pr vnsget a falubl, akik nemigen voltak mr emberformk.De a
vzi npeket, az igaziakat, a tengerbl, azokat valahogy nem igazn akarta megmutatni. A
vgn mg adott egy fura kis ficert is, lombl vagy mibl, hogy ezzel a felsznre lehet hvni
ket, ha nagyjbl sejted, merrefel tanyznak. Csak bedobod a vzbe, s mindenflt kntlsz
hozz. Walakea szerint belaktk mr ezek az egsz vilgot, gyhogy brmelyik tengeren
kutatod ket, elbb-utbb rtallsz egy fszkkre.
Matt, az reg Matt rhellte az egszet, azt szerette volna, ha Obed vissza se megy a
nyavalys szigetre; de Obed kapzsibb volt a legkapzsibb uzsorsnl, gy bizony, a stnfattya.
s gy szmolt, hogy amilyen bagrt szerzi a spadt aranyat, nagy-nagy pnzt csinlhatna
rendszeres fuvarokkal. gy is ment vekig, s Obed olyan zsrosra hzott rajta, hogy vgl
beindthatta az aranykohjt Waite rgi frszmalmban. Mert koh, az nagyon kellett neki, a
cifrasgok beolvasztsra. Ugye, darabonknt, ahogy a kanakktl kapta, nem adhatta el ket;
nagyot nztek volna idehaza a npek. Szval ment minden a kohba, egyik fuvar a msik
utn. Az persze megesett nha, hogy valaki a legnyek kzl odbbllt egypr cifrasggal. s
Obed, mindig kivlogatta, melyik zavarja legkevsb az itteni npek szemt; s ezeket
odaadta a felesgnek meg a lnyainak, hadd viseljk.
Aztn, valamikor harmincnyolcban n htves lehettem , meglepets vrta t a

dltengereken, nagy s csf meglepets. Amg odavolt, a szigeten mind felkoncoltk a halvr
kanakkat. gy ltszott, a szomszdok vgl mgis megorrontonk, mi folyik itt, s amgy
istenesen a kezkbe vettk a dolgot. Biztos volt nekik olyan rgi varzsjelk, amirl a vzi
npek mondtk, hogy k csak attl flnek. Ki tudja, mi mindenre teheti r a mancst az ilyen
kanaka banda, ha a tengerfenk a felsznre bffent mellettk valami szigetet, a vzznnl
vnebb romokkal? Amgy akik oda elltogattak, lelkes legnyek lehettek, nem vgeztek
flmunkt. Se a nagy szgeten, se a kicsin nem hagytak llva semmit, csak a legnagyobb darab
kveket, amiket puszta kzzel nem brtak lednteni. Nhol meg lapos kavicsokat szrtak szt,
amolyan medlflket, valami fura kombkommal, amit manapsg szvasztiknak hvnak.
Szerintem ez lehet a jele azoknak az regeknek. Egyszval -a rgi npek mind agyonverve,
arany egy szemernyi se, a szomszd kanakk meg kukkot se tudnak semmirl. Mg azt is
eltagadtk, hogy azon a szigeten valaha emberflk ltek.
Ez persze csnyn fbe klintotta az reg Obedet, mert a halvr kanakkon kvl
nemigen volt mr neki senkivel kereskedse. Aztn csnyn fbe klintotta az egsz vrost,
mert a rgi idkben gy volt, hogy ha a hajsgazda jl jrt, jl jrtak a legnyek is; no meg az
ellenkezje. A tbbsg nemigen kaplzott, amolyan birksan fogadtk a sorsukat, de kicsit se
boldogultak, mert a hal egyre kevesebb lett, s a malmokba se jutott rlnival.
Most, ugye, Obed, ekkortjt kezdte szidni a npeket, hogy buta barmok, mit
rimnkodtok itten a keresztny istenhez, ftyl az rtok. s azt mondta, jrt mr olyan
helyeken, ahol ha nagyon imdkoztl ezrt vagy azrt, akkor az istenek eljttek s odaadtk.
s azt is mondta, hogy ha a frfinp java kill mellette, taln csinlhat valamit, s akkor lesz
sok-sok halunk meg aranyunk. Persze akik velejrtak a Sumotry Queenen s lttk a kt
szigetet, azok tudtk, mire gondol; s ezek majdnem mind Obed ellen beszltek, mert
nemigen volt kedvk a vzi npekkel cimborlni. Akik viszont nem rtettk a dolgot, azoknak
egyre jobban tetszett; s ezek folyton faggattk Obedet, mit kne csinlniuk, hogy megleljk
az j hitet, s legyen vgre hal meg arany. Merthogy k szvesen hisznek mindenfle jat, de
ha nincs hal meg arany, akkor nem.
Az regember hangja itt rthetetlen motyogsba flt, majd teljesen elhallgatott. Baljs,
feszlt csend telepedett rnk. Zadok Allen riadtan htrapislantott a vlla fltt, majd
visszafordult a tvoli, fekete ztony fel, s megbabonzva meredt r. Mikor szltam hozz,
nem vlaszolt; tudtam, most hagynom kell, hogy kirtse a plinksveget. Az eszels
histrit, amit eladott, rendkvl rdekfesztnek talltam, mivel egyfajta sztns,
mesterkletlen allegrit lttam benne, melynek valsgalapja Innsmouth tagadhatatlan
furcsasga; ezt sznezi s bontakoztatja aztn fantasztikus kpzeletvirgokk egy agg,
alkoholgzs elme, amelyben egyrszt ugyan ktsgtelenl lappang nmi kreativits, msrszt
viszont valsgos kacattra a legklnflbb egzotikus mendemondknak. Termszetesen egy
pillanatig sem fordult meg a fejemben, hogy valsgnak higgyem ezt a grandizus rmmest;
m be kell valtanom, hogy Zadok beszmolja helyenknt tnyleg megborzongatott,
klnsen amikor a "spadt aranyat" emlegette. Ha nem vgzek bizonyos elzetes
vizsgldsokat, ezt is habozs nlkl a vn csavarg elmeszlemnynek minsthetnm;
mivel azonban Newburyportban a tulajdon kt szememmel lttam azt a baljs diadmot,
amely mintha egyenesen Zadok Allen lidrcnyomsaibl lttt volna alakot, ezt a fajta
fnyzst nem engedhetem meg magamnak. Persze knnyen elfordulhat, hogy az kszerek
eredetileg valban valami tvoli s titokzatos szigetrl kerltek el; az pedig egyenesen
valszn, hogy a krlttk kering hajmereszt histrik eredetileg nem annyira az n agg
potysom, hanem inkbb a nhai Obed Marsh kapitny kpzelerejt dicsrik.
Odanyjtottam Zadoknak az veget, s egyetlen hzsra felhajtotta az utols cseppig.
Elcsodlkoztam, mennyire brja a plinkt, mert alig ltszott rajta a hatsa;magas, zihl
hangja mg csak meg sem kssodott. Az veget, miutn lenyalta a nyakt, gondosan a
zsebbe sllyesztette, majd lassan blogatva motyogni kezdett a szakllba. Kzelebb

hajoltam, hogy halljam, ha valami rtelmeset tallna mondani; a szemem sarkbl ltni
vltem, hogy a rncos ajkak gnyos flmosolyra hzdnak a plinkafoltos szrzet
takarsban. Igen valban beszlt, nagyrszt mg rtettem is, mit:
Szegny Matt... Matt vgig ellene volt... megprblta maga kr gyjteni a npeket,
beszlgetsre hvott minden papflt.. tudhatta volna: szl ellen hiba... a metodista lelkszt
kiseprztk a vrosbl, a kongregacionalista mr ment magtl... s persze ott volt mg
Babcock tiszteletes a baptistktl... hogy vele mi lett, nem tudom, de n soha tbbet nem
lttam... az r haragja.. taknyos kisklyk voltam mg, de hallottam, amit hallottam, s
lttam, amit lttam... Dagon s Astoreth.. Belial s Belzebub... az Aranyborj s a knani
blvnyok s a filiszteusok... a Babiloni Parzna... mene, mene, tekel, upharsin... Megint
elhaligatott, s vizenys-kk szembe nzve mr attl tartottam, ezttal valban az juls
krnykezi. Mikor azonban vigyzva megrztam a vllt, meghkkenten ber mozdulattal
fordult szembe velem, s jabb homlyos rtelm szznt zdtott rm.
Szval nem hiszed el, mi? Hehehe... Akkor azt mondd meg nekem, legnyke, mirt
evezett ki Obed kapitny jszaka huszadmagval az rdgztonyra? s mifle pognysgokat
kntltak ott olyan harsnyan, hogy amikor megfordult a szl, az egsz vros zengett tle?
Megmondod, mi? Megmondod? s azt is megmondod, mirt jrt Obed olyan gyakran a
ztony tloldalra, ahol mlyebbre szakad a tengerfenk, mint ameddig a kiltsod elszll?
Tn csak nem azrt, hogy nagy vszonzskokat dobljon a vzbe? s mi volt azokban a
zskokban, mi lehetett olyan hosszks s merev s nehz, azt tudod? gy bizony! s azt
megmondod-e nekem, hov tette az reg Obed azt a fura kis lomficert, amit Walaketl
kapott? Na, fi? s hogy mirt vltttek gy a npek a mjusnnepen meg ksbb,
mindenszentekkor, mint aki megveszett? s hogy mirt a Sumatry Queen rgi matrzai lettek
az j lelkipsztorok, azt tudod? s hogy mirt bjtak folyton vastag palstflkbe? s hogy
honnan szereztk r a rengeteg aranyat? Na, mit tudsz, klyk, ki vele?
A vn csavarg talakulsa szinte ijeszt volt. A vizenys-kk szemekben szilaj, mnikus
lngok gyltak, a piszkosfehr szakll felborzoldott. Az reg Zadok valsznleg
szrevette,hogy htrahklk, mert gonosz hangon, kajnul kuncogni kezdett.
Hehe ! Hehe! Rjttl mr, mi? Tn bizony te is amolyan kvncsi rdgfika voltl
taknyos korodban? Mert n igen. Minden jjel felmsztam a hzunk kupoljba, tengert nzni.
Meg egyebeket. Kis porontynak nagy a fle, gy m, nekem elhiheted! Nem szalasztottam n
el semmit abbl, amit a vn Obedrl pletykltak a npek. Hogy a ztonyra mennnek egypr
legnyekkel. Hehe-he! Mit szltl volna ahhoz az jszakhoz, amikor flcipeltem a kupolba
az regem ltcsvt? gy ljek, j sokan tolongtak a ztonyon, pedig egyetlen dereglyvel
eveztek ki lttam. Mikor aztn feljtt a hold, rgtn mind eltisztultak onnan: supp, ugrs
lefel, ki erre, ki arra! Obed, ugye, egyenest a dereglyre huppant a legnyeivel, ott vrta ket
a ztony rnykban. Node a tbbi npek, azok a tloldalra ugrottak, fejest a mlyvzbe, s
hiba vrtam, egyik sem bukkant fel jra... Na, mit szltl volna hozz, nyolcves kis szaros,
egyedl kuksolsz jjel a kupolban, a kezedben a ltcs, s te csak nzed, nzed meredten azt
a valamit, amit emberflnek hittk, pedig dehogy!... Na, klyk?... Hehehe...
A vnemberen szemltomst kitrt a hisztria, s n megborzongtam; meghatrozhatatlan,
baljs elrzet fogott el. Gcsrts kezvel megmarkolta a vllam, s nekem hirtelen az az
rzsem tmadt, hogy egyltaln nem nevettben reszket.
Na s az hogy tetszene, ha egyik jjel ltnd a derk, reg Obedet a ztony tloldaln, s
ppen azzal lenne elfoglalva, hogy vzbe billentsen valamit a dereglyjrl, valami j nehz
dolgot, vszonzskba gymszlve? Az ugye megnyugtatna, ha msnap halland, hogy egy
fiatal suhanc eltnt hazulrl? Hah! Van itt valaki, aki ltta azta Hiram Gilmant?A vz fltt
bajosan. Ht Nick Pierce-t? Ht Luelly Waite-et? Ht Adoniram Southwick-ot, ht Henry
Garnsont? Hah! Hehe... hehe... A kanaka npek jelbeszddel kezdtk. rnyak a ztonyon,
jeleket mutogatnak a kezkkel. Mr amelyiknek van.

 Obed kapitny, nagyjbl ekkor evicklt ki a ktybl...A hrom lnyt csudra

kirittyentve jratta a npek eltt, mindenfle spadt fny aranyholmival cifrzta fel ket,
amilyeneket mg senki sem ltott Innsmouthban, se rajtuk, se msokon. A kohja fltt, ott
megint fstlni kezdett a kmny. De a tbbi npek se jrtak rosszul. A temrdek hal csak gy
tdult a kiktbe; ha ma mondank, el se hinnm,mennyit adtunk el j pnzrt a
szomszdsgba. A rgi vasutat, azt Obed taposta ki neknk. Pr kingsporti halsz hallott a
nagy bsgrl, s tjttek hozznk kt szlppal, de eltvedhettek vagy mi. Nem is ltta utna
senki ket; biztos vzbe vesztek. Aztn az idevalsi npek megcsinltk a Dagon-rendet, s
hogy hajlkuk legyen, ht megvettk neki a szabadkmvesektl a nagy Klvria-pholyt..
Hehehe! Ugye, Matt Elliot, szabadkmves volt, ellenezte is nagyon az zletet, de nem
sokig, mert eltnt.
Namrmost, n nem akarok olyasmit mondani, hogy a vn Obed ugyangy akarta itten
elrendezni a dolgokat, ahogy a kanaka npeknl ltta. nszerintem neki eszben se volt, hogy
vrkeverst kne csinlni; az meg vgkppen nem, hogy a porontyaink visszamsszanak a
vzbe, s rklet halakk vltozzanak. csak aranyat akart a vzi npektl, sok-sok spadt
aranyat, s ezr hajland volt nagy rat fizetni, a stnfattya. A tbbiek meg egyszeren
rltek a nagy fene jltnek, nem trdtek semmi mssal, s kicsit olyanok voltak, mint a vak
majom. Egy darabig...
Mert azrt negyvenhatban maguktl is rjttek, mibe akarjk itten beleverni az orrukat.
Ugye, nagy sz nem kellett hozz, csak sszeadni kettt meg kettt. Tl sok nyomtalan
eltns; tl sok rlt vasrnapi prdikci; tl sok gyans szbeszd az rdgztony krl.
Kicsit mg, azt hiszem, n is rsegtettem, mert elmondtam Mowry bkebrnak a kupolt,
meg hogy miket lttam onnan. Egy jszaka aztn szpen utnamentek a vn Obednek meg a
legnyeinek a ztonyra; s lttek is akkor, s dereglyk sllyedtek el. Reggelre Obed
brtnben lt, meg rajta kvl mg harmincketten; s a vros egszen meg volt zavarodva.
Mindenki azon trte a fejt, hogy egyfell mi a pokol folyik itt, msfell meg mifle
kacifntos cmen lehetne vdat emelni ellenk. Mert hogy spadt arany meg vzi npek meg
emberldozat, ht ezt ugye, mgse lehet... gyhogy akkor ilyenekrl folyt a vita.
Majmok, vak majmok voltunk megint! Mowry bkebr, szegny, olyanokat mondott,
hogy a fertzs gca, s hogy felszmoltuk s kigettk, s hogy jhet a papirosmunka.
Mindenki csak beszlt s senki sem gondolkodott... Mert ugye, miutn Obed meg a legnyei
lakat al kerltek, mi semmifle zskokat nem dobltunk a vzbe a ztony mgtt. s itten
minden csak azon mlt, mikor unnak r erre amazok odalent...
Zadokon a flelem s a kimerltsg jelei mutatkoztak, hagytam ht pihenni egy keveset,
noha kzben aggodalmas pillantst vetettem az rmra. Kzben megfordult a dagly, a
kiktben emelkedni kezdett a vzszint, s a hullmok morajtl az aggastyn mintha j erre
kapott volna. A daglynak n is rltem, abban a titkos remnyben, hogy ss tenger szagval
valamelyest tn tomptani fogja az orrfacsar halbzt. Aztn flretoltam ezeket a
gondolatokat, s ismt a flemet hegyeztem, hogy jobban rtsem az reg csavarg halk
suttogst.
Az az iszony jszaka... lttam ket. Fenn voltam a kupolban... seregestl jttek...
hordkban... a ztonyt teljesen elleptk, berajzottak a kiktbe, felsztak a folyn... Irgalmas
egek, mi zajlott akkor jjel az utckon... megdngettk az ajtnkat, de az regem, nem
nyitotta ki... aztn kimszott a musktjval a konyhaablakon, hogy megkeresse Mowry
bkebrt, s megnzze, mit segthet... Hegyekben lltak a holtak meg a haldoklk... lvsek,
sikolyok... vltzs az Old Square-en meg a Crown Square-en meg a New Church Greenen...
a brtnbl kiszabadtva... a kiltvnyban... rulsrl, szszegsrl.. Ksbb jrvnynak
hazudtuk, mikor jttek a kls npek, s nem talltk a vros felt... csak azokat hagytk meg,
akik Obeddel tartottak, vagy meg se mukkantak vgig... az regemet nem lttam tbbet...
Zadok rekedten zihlt, egsz testrl patakokban dlt a vertk. Gcsrts ujjai

megszorultak s vllamon.
Reggelre mindent eltakartottak... de a nyomaikat, azokat rajtunk hagytk.. Obed,
rgtn tvette a vezetst.. azt mondta, hogy mostantl nem egszen gy mennek majd a
dolgok, mint rgen... az istentiszteleteken ezentl msok is rszt vesznek.. egyes csaldoknak
vendgeket kell az otthonukba fogadniuk.. azt mondta, vrkeveredst akarnak velnk, mint a
kanakkkal,.. s hogy a maga rszrl nem rzi ktelessgnek, hogy ebben
megakadlyozza ket... gy bizony, ezt Obed kapitny mondta, a vn stnfattya, s senki
ms!... Teljesen megbomlott, a sajt fajtjt semmibe nzte, csak a vzi npeket ajnrozta
folyton. Azt mondta a nyomorult... hogy k halat meg aranyat hoztak neknk... itt az ideje
ht... hogy mi is adjuk meg nekik, amit akarnak...
Szemre semmi se vltozott, csak az idegenektl lettnk eltiltva. Kerltk is ket utna;
megkeserltk volna, ha ellenszeglnk. Aztn, ugye, mindenkinek le kellett tennie Dagon
Eskjt, illetve ht az elst kzlk; mert hogy van msodik s harmadik is. s ksbb ezeket
is letettk pran, de mr nem mindenki, csak a klnleges npek. velk mskppen bnnak;
szabadabban mozoghatnak, kapnak aranyat meg ms ilyesmit. Namrmost a lzadozsnak,
annak semmi rtelme, mert ezek a vzi npek vannak odalent pr millian. Egyelre nincs
klnsebb kedvk hozz, hogy eljjjenek s hborban irtsk ki az emberflket, de ha mi
itten nekillunk szurkapiszklni ket, akkor n szerintem nem lesznek tl fradtak egy
egszen meggyz fprbhoz. Mineknk nincsenek ellenk rgi varzsjeleink, mint a
dltengeri npeknek; s azokat az istenverte kanakkat aligha tudnnk rbrni, hogy
megosszk velnk a titkaikat.
Csak arra gyelj felttlenl, hogy mindig elg ldozatot s bennszltt kacatot kapjanak;
meg kikthelyet a vrosban, ha krik. Ha ez meglesz, bkn hagynak. Az idegenek hreket
vihetnek a klvilgba, ne kzskdj ht velk, kerld ket hacsak nem szaglszok. A
Hsgesek Gylekezetbl, amely mskppen Dagon Magasztosabb Rendjnek is neveztetik,
soha senkit nem ragad el a hall, amikppen a Gyermekek kzl sem; mert mi, Hsgesek s
Gyermekek, csupn visszatrnk Hydra anya s Dagon atya pros kebelre, ahonnan az
idknek kezdetn az sisz... Ia! Ia! Cthulhu fhtagn! Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgahnagl fhtaga...
Az reg Zadok most mr teljesen sszefggstelenl hadart mindenfle rtelmetlensget,
szja szlt vkony cskban hab verte ki. Visszafojtott llegzettel nztem. Szegny, vn
nyomorult, gondoltam; me, a minden szrvnl elrettentbb plda, hogy egy ds
kpzelervel megldott, termkeny elmt a tboly micsoda pokoli bugyraiba kpes tasztani
az alkohol ront befolysa! Tagadhatatlan viszont, hogy a rgeszms rlet ily megdbbent
mrtk elhatalmasodshoz jelen esetben egy msik tnyez is hozzjrult: a krnyezet
sivrsga, rzelemmentessge,ingerszegnysge, s mindennek logikus kvetkezmnyeknt
az Innsmouth irnt tpllt szenvedlyes, keser gyllet.
Zadok nyszrgve srva fakadt; knnyek grdltek le rncokkal barzdlt arcn, hogy
aztn a kusza szakllbozontba vesszenek.
Istenem, mi mindent ltem n t tizentves korom ta!Mene, mene, tekel, upharsin!
Mennyi borzalmat s bnt lttam, milyen balsorsokat, micsoda nyomorult npeket! Sokan
egyszeren eltntek, sokan megltk magukat... s sokan elmentek Arkhambe s Ipswichbe s
mg messzebbre, s el akartk mondani az igazsgot Innsmouthrl, s rltnek hittk ket
mind, ahogy most te is rltnek hiszel engem, klyk... De uramatym, amit n itten lttam,
ennyi v alatt!... Mr rg megltek volna, mert tl sokat tudok, de n mg Obed kezbe tettem
le Dagon Eskjt, az elst meg a msodikat is, s ezrt vdve vagyok... mert arra nincs nekik
bizonytkuk, hogy szndkosan beszlek, nem ntudatlanul... s ezrt iszom, ezrt iszom mr
vek ta, hogy beszlhessek, s mgse ljenek meg... de a harmadik eskt, azt le nem teszem
soha, akkor inkbb mgis...
s tudod, klyk, itten valahol a polgrhbor krl romlottak el vgleg a dolgok.

Mivelhogy akkortjt kezdtek felnni a negyvenhat utn szletett porontyok... nem mind
ugyan, mert beteges nemzedk volt, nagyon sokan mltak ki klykkorukban. Mgse elegen;
s meglehet, nem is mindig azok, akiknek kellett volna. Az g irgalmazzon neknk, ha olykor
tvedsbe estnk; mi megtettnk mindent, ami az ernktl kitelt. s nehz volt elvlasztani az
ocst a bztl; n nem is nagyon mertem kutakodni, mert fltem. A negyvenhatos jszaka ta
iszonyodom tlk a vzi npektl, az igaziaktl. Nem is lttam azta egyet se, legalbbis
tisztavrt soha.
Aztn elmentem a hborba, s ha egy csepp jzan sz szorult volna belm, akkor vissza
se esz a fene, letelepszem valahol a vilg tloldaln. De azt rtk hazulrl a npek, hogy mr
nem olyan rossz a helyzet. Persze, hisz egszen hatvanhromig idegen sorkatonasg
llomsozott Innsmouthban; azzal nem lehetett mit csinlni, azt a kormny veznyelte ide. A
hbor utn minden ment tovbb a rgiben. A npek elmaradoztak; a malmok, az zletek
sorra bezrtak; a hajforgalom megsznt, a kiktt eltmte a homok; a vasutat felszmoltk...
de k... k ugyangy szkltak fel-al a folytorkolat meg az tkozott ztonyok kztt, hogy
a Stn rohasztan rjuk! s kzben egyre tbb padlsablakot kellett bedeszkzni; s egyre
tbb res hz telt meg furcsa zajokkal...
A kinti npeknek persze megvannak rlunk a maguk legendi; te is jl bebiflzhattad
ket, klyk, amilyen veszettsgeket itten krdezgetel. Ritkn lthat dolgokrl mondznak,
meg azokrl a spadt kszerekrl, amiket mg nem olvasztottak be mind, s valahonnan
foIyamatosan rkezik az utnptlsuk. Sokat sejtenek; de semmit nem ltnak t, mert flnek
kinyitni a szemket. A spadt aranyrl azt hiszik, holmi kalzkincsbl val, mirlunk meg,
hogy betegek vagy kevert vrek vagyunk. A vzi npek, azok persze igyekeznek innen
minden idegent messzire riasztani; akit pedig nem sikerl, azt igen hamar kigygytjk a
kvncsisgbl, klnsen jszaka. A kutyk megugatjk ket, a lovak megugranak ellk.. de
mita van aut, mr evvel sem kell gondolniuk.
Obed kapitny, negyvenhatban jranslt, de a msodik felesgt, azt sose ltta senki.
s mondjk, hogy Obed nem akarta, de muszj volt neki, mert a vzi npek igen. Hrom
porontyuk lett... a fik, azok eltntek klyk korukban... az egyik a tengerbe, az nagyon
hamar tvedlett, alig ngyvesen... a msik a fldbe, azt n stam el, br igen vinnyogott.. de
a lny, azon nem ltszott semmi, az ugyangy nzett ki, mint brki ms... ksbb tkldtk
neveldni az vilgba... t Obed vgl a nyakba varrta valami boldogtalan arkhami
fltsnak... az persze nem tudott semmit. Ma mr ilyesmi nincsen, a kls npek szba se
llnak velnk, nemhogy asszony meg hzassg.. Barnabas Marsh, aki mostan a koh, Obed
unokja az els felesgtl..az apja Onesiphorus volt, a legidsebb fi... de az anyja, az neki
is olyasfle volt, hogy nem szerette mutogatni magt.
Barnabas, az nemsokra tvedlik. Mr nem tudja becsukni a szemt, teljesen kijtt a
formjbl. Azt mondjk, mg ruhban jr, de hamarosan visszamszik a vzbe. nszerintem
mr ki is prblta nha lemennek krlnzni prszor, mieltt vgleg eltakarodnnak. Tz ve
ki se dugta az orrt. Nem tudom, szegny asszony hogy brja... mert a felesge, az ipswichi
lny; emlkszem, mikor Barnabas vagy tven ve megkrte a kezt, majdhogynem
meglincseltk a npek odat.. brcsak buzgbbak lettek volna!... Obed, az meghalt
hetvennyolcban, mr az utna val nemzedk is odavan... az els asszony gyerekei, azok
meghaltak, a tbbi meg... azt csak a Jisten tudja...
A bell dagly morajlsa egyre ersdtt, s klns hatssal volt az regemberre:
knnyes melanklija aprnknt feszlt flelembe olvadt t. Idnknt sznetet tartott, hogy
ideges pillantsokat vessen a ztonyra a vlla fltt. Brmennyire abszurd s nevetsges volt a
trtnete, szorongsa lassan kezdett nrm is tragadni. Meg-megcsukl hangjba hisztrikus
l kltztt; mr nem suttogott, hanem szinte kiablt; mintha gy prblna btorsgot nteni
magba.
H, klyk, megkukultl? Csak n koptatom itten a szmat? Mirt nem mondasz

semmit? Na, szeretnl egy ilyen virosban lni? Ahol minden pusztul s rohad krltted...
ahol brmerre msz, minden pincben s padlson befalazott szrnyek tappognak s
vartyognak s vinnyognak s kaparsznak... Na, mi van? Szeretnd hallani jszaknknt a
ricsajt a templomokbl? Szeretnd tudni, hogy mik ricsajoznak ottan? s hogy mennyivel
nagyobb ricsajt csapnak mindenszentekkor, kinn a ztonyon? Na? Most buggyant vn
bolondnak hiszel, mi? Ht akkor tudd meg, klyk, a legrosszabbat mg nem is hallottad!
Zadok most mr valban kiablt, s a tekintetben gyl eszels fny jobban
nyugtalantott, mint szerettem volna.
A mnkbe, mit bmulsz gy rm? Azt hiszed, megijedek attl az olvass szemedtl?..
Ht n ugyan nem! Obed Marsh a pokolban van, s ottan is marad! Hehe... Ottan marad
szemestl. s engem nem bnthatnak... nem csinltam semmit, nem mondtam senkinek
semmit... Nzzl mr msfele, hogy a mnk agyon ne vgna, klyk!...
Nem rtettem, mi baja lett velem hirtelen, s aggdva rncoltam a homlokomat; csak nem
most fog kitrni rajta a dhngs?
Pokolba ht az egsszel! Ha nem mondtam el senkinek, akkor mostan te leszel az els!
Te csak ljl s figyeljl, klyk... Emlkszel, ugye, mondtam, hogy a negyvenhatos nagy
ls utn nem kutakodtam tbbet.. de ez mg nem jelenti, hogy nem is jttem r semmire...
Akarod tudni, mi itten a legnagyobb rmsg, klyk? Ht nem az, amit a vzi npek
eddig csinltak hanem amit ezutn akarnak csinlni. Merthogy a tengerfenki odikbl
mindenflket felhoznak a vrosba... vek ta gy megy, s mostanban mr nem gyelnek
annyira. Ha tmsz a folyn, a Water Street meg a Main Street kztt minden hz dugig van
velk... a vzi npekkel meg azokkal, amiket odalentrl hoztak... s ha egyszer befejezik,
akkor... mondom, ha elkszlnek... tudod te, mi az a shoggoth?
H, klyk, hallasz? n tudom, hogy micsoda; lttam az egyiket, amikor jjel... EHAHHH-AH! E'YAHHH...
A vn csavarg ordtsa olyan hirtelen jtt, hogy a szvem verse is megllt tle egy
pillanatra; sohasem hittem volna, hogy emberi torokbl elbuggyan hangot gy el tud
torztani a flelem. Zadok Allen tekintete valahov a htam mg, a halbzs tengerre
szegezdtt, a szeme majd kiugrott az regbl; az arca grg sznpadi maszkhoz vlt
hasonlatoss, vonsaira valsggal rfagyott a rettegs. Csontos ujjai hihetetlen ervel
mlyedtek a vllamba, egybknt azonban szinte sblvnny dermedt; mg akkor sem
mozdult, amikor htrafordtottam a fejem, hogy megnzzem, mitl ijedt meg ennyire.
Nem lttam semmit. A dagly pp tetztt, a robajl hullmfront flton jrt a part fel,
csak egy magnyos habfodor szakadt le rla s szguldott elre kiss. mde nem
nzeldhettem sokig, mert Zadok rzni kezdte a vllam; engedtem noszogatsnak, s
odafordultam hozz. Dbbenetes ltvnyt nyjtott: az arca mintha darabokra hullott volna,
minden rnc s red ms-ms temre reszketett. A hangja visszatrt, br csupn elhal
suttogsra futotta tle.
Eredj innt! Eredj innt, klyk! Meglttak... fuss az letedrt! Ne vrj semmire... mr
tudjk... meneklj... gyorsan... tnj el ebbl a vrosbl...
jabb lomha hullm zdult a mllatag ml viharvert kveinek, s az eszels aggastyn
suttogsa ismt vrfagyaszt, tbolyult sikolyba csapott t.
E-YAAHHHH!... YHAAAA!
Mieltt rendbe szedhettem volna felbolydult mhkasknt kavarg gondolataimat,
eleresztette a vllamat, s eszeveszett iramban megldult az utca fel. A trmelkhalmok
kztt botladozva megkerlte a romos raktrhz sarkt, s eltnt a szemem ell.
Visszanztem a tengerre, de nem volt ott semmi. s amikor a Water Streetre kilpve
pillantsom vgigfutott az elhagyott, nma hzak roskatag sorn, nyomt sem lttam Zadok
Allennek.

4.
Nehezen tudnm szavakba nteni, milyen hangulatban hagytam el a felkavar epizd a
sznhelyt. Ami trtnt, az egyszerre volt rthetetlen s sznalmas, groteszk s ijeszt. mbr
a fszeresfi figyelmeztetse utn valami hasonlra szmtottam,a kzvetlen lmny mgis
igen mly benyomst tett rm, sszezavart s felzaklatott. A szvevnyes rmhistria persze
komolytalan volt, az reg Zadok azonban oly kvetkezetes meggyzdssel, oly szinte
borzadllyal adta el, hogy az rohamosan fokozd nyugtalansgot bresztett bennem; ehhez
jrult mg a vros irnt tpllt ellenszenvem,amely rkezsem ta csupn ersdtt.
Ksbb majd kielemzem Zadok beszmoljt, htha tallok benne valami rejtett, trtneti
igazsgmagot; pillanatnyilag egyb vgyam sem volt, mint kiverni a fejembl az egszet. Az
id veszedelmesen ksre jrt: az rm szerint ht mlt tizent perccel, s az arkhami busz
pontban nyolckor indult a Town Square-rl , gy ht megprbltam gondolataimat semleges
s praktikus mederbe terelni, s kzben kiss sietsebbre vettem az iramot.
Kihalt utckon, beomlott hzfedelek s megroggyant falak kztt szaporztam lpteimet a
szlloda fel, ahol a poggyszomat hagytam. Br a lenyugv nap aranyfnye andaltan bks
derengsbe vonta a foghjas cserptetket s az ttt-kopott kmnyeket, nem tudtam
megllni, hogy idnknt nyugtalanul htra ne pillantsak. Nagy megknnyebbls lesz
elhagyni az rks flelem rnykban sorvad, halbzs Innsmouth-t; csak azt sajnltam,
hogy ehhez megint be kell szllnom annak a Sargent nev visszataszt alaknak az
autbuszba. Tl nyaktr tempt azrt nem diktltam magamnak, hisz minden sarkon akadt
valami ptszeti rdekessg, amit vtek lett volna nem megszemllni s gy szmoltam,
flra alatt knyelmesen odarek.
Elvettem a fszeresfi trkpt, hogy olyan tvonalat vlasszak, amerre mg nem jrtam,
s a ceruzavzlat rvid tanulmnyozsa utn gy dntttem, hogy a Marsh Street helyett
ezttal a State Streeten fogom megkzelteni a vroskzpontot. A Fall Street-i elgazsnl
nhny helyblire lettem figyelmes, akik egy roskatag hz rnykba hzdva sugdolztak.
Utamat folytatva egyre tbb ilyen csoport mellett haladtam el, s a Town Square-re rve lttam,
hogy a Gilman House bejrata eltt gylekeznek. Mialatt kikrtem poggyszomat a portrl,
vgig magamon reztem a rezzenetlen, dlledt, vizenys szemprok tekintett, s csak remlni
mertem, hogy senkivel sem leszek knytelen egytt utazni ebbl az undort trssgbl.
A busz a vrtnl korbban, nhny perccel nyolc eltt csrmplt be a trre, hrom
utassal. Amikor lefkezett a megllban, egy stt kp fick a jrdaszeglyrl odasgott
valamit a sofrnek. Sargent kidobott az ablakon egy postazskot meg egy jsggngyleget,
s eltnt a szllban; kzben az utasok ugyanazok, akiket aznap reggel Newburyportban
lttam nehzkesen lekszldtak, s nhny torokhang szt vltottak az egyik kzelben
csorg helyblivel. Meg mertem volna eskdni, hogy nem angolul beszltek. Felszlltam az
res buszra, s megkerestem azt az lst, ahol idefeljvet utaztam; m alighogy knyelembe
helyezkedtem, visszatrt Sargent, s rekedtes, vontatott hangon mentegetzni kezdett.
Attl tart, hogy balszerencss napot vlasztottam az utazsra. Valami gond van a motorral,
s br Newburyportbl sikerlt jval a menetidn bell idernie, azt mr nem meri
kockztatni, hogy tovbb menjen a busszal Arkhambe. Igen, termszetesen megprblja
kijavtani a hibt, de szintn szlva kizrtnak tartja, hogy mg ma este elkszljn vele.
Nem, Innsmouthbl ilyenkor mr nem kzlekednek ms jrmvek, sem Arkhambe, sem
mshov. lgen, rettenetesen sajnlja, de valsznleg knytelen leszek a Gilmanben
jszakzni. Biztosra veszi, hogy a ports megrt lesz majd, mr beszlt is vele, hogy
engedjen a szoksos djszabsbl, elvgre nhibmon kvl knyszerhelyzetbe kerltem...
Az esemnyeknek ez a kedveztlen fordulata annyira vratlanul rt, hogy egszen

beleszdltem; ugyanakkor magam szmra is meglepen hallos rettegs fogott el a

gondolattl, hogy ebben a bartsgtalan, pusztul vrosban fog rm esteledni. Zsibbadt,
gpies mozdulatokkal nyltam a poggyszomrt, s utbb nem is brtam visszaemlkezni r,
hogyan hagytam el a buszt; alig voltam tudatban a krnyezetemnek. Ez a klns,
flnkvleti llapot csak a szlloda halljban sznt meg, amikor az els megrzkdtats utn
vgre szigoran rncba szedtem nekiszabadult rzelmeimet. Az jszakai ports egy fura
klsej, mogorva fick a 428-as szobt javasolta; rdekldsemre vllvonogatva hozztette,
hogy el fogok frni benne, de vezetkes vz nincs. Mindssze egy dollrt szmtott fel rte,
amit mg a krlmnyeket tekintve is meglehetsen olcsnak talltam.
Newburyportban sok rosszat hallottam errl a szllodrl, de most nem voltam abban a
helyzetben, hogy vlogats lehessek; gy ht alrtam a vendgknyvet, kifizettem az egy
dollrt, s tadtam poggyszomat a portsnak, aki a jelek szerint egymaga alkotta a teljes
szemlyzetet. Savany kppel indult meg elttem, hogy a szllsomra vezessen. Egy minden
zben recseg-ropog, szette falpcsn felkapaszkodtunk a harmadik emeletre; kzben
elhagytunk nhny folyost, amelyeket olyan vastagon meglt a por, mintha vek ta nemjrt
volna arra senki.
A szobm a hts traktusban volt, kt ablakot s nhny olcs, dsztelen btordarabot
talltam benne. Az ablakok egy elhanyagolt udvarra nztek, amit a msik hrom oldalrl
alacsony tglafal vett krl. A tvlati kilts sem volt sokkal lelkestbb: az omladoz
tettengeren tl gyr nvnyzettel bentt, hepehups ingovny nylt a lthatrig. A folyos
vgrl nylt a kzs emeleti frdszoba, amely szmomra inkbb mzeumi klltsnak tnt.
Berendezse egy bdogkdbl s egy don mrvnymosdbl llt, a mennyezeten
villanygk pislkoltak, a falat vd faburkolaton krkrs foltokban virgzott a pensz a
vzvezetkcsvek krl.
Mivel mg vilgos volt, lestltam a ftrre, hogy vacsora utn nzzek. A Town Square-t
tovbbra is szokatlanul nagy szmban npestettk be a helybliek, s nem kerlte el a
figyelmemet, hogy az gyelgk kzl tbben furcsa pillantsokat vetnek felm. A fszeres
idkzben bezrt, gyhogy knytelen voltam azt a vendglt felkeresni, amelyet korbban a
nap folyamn egszsggyi meggondolsokbl mellztem. A szemlyzet kt fbl llt, az
egyik egy kopasz, rossz tarts, golyvs szemekkel bmul frfi volt, a msik egy lapos orr
nmber, hihetetlenl vaskos s idomtalan kezekkel. Az tterem nkiszolgl alapon mkdtt,
s megknnyebblve lttam, hogy a legtbb fogst konzervbl s tartstott lelmiszerekbl
ksztik. Megelgedtem egy tnyr zldsglevessel s pr szelet ktszerslttel, aztn
visszatrtem sivr szobmba a Gilmanben. A hallban megakadt a szemem a pult melletti
jsgllvnyon, s vettem a stt kp portstl egy estilapot meg egy lgypiszkos kpes
magazint.
Mikor odakint sttedni kezdett, felgyjtottam az cska vasgy fl szerelt villanygt, s
igyekeztem az olvassra sszpontostani. El akartam foglalni magamat valamivel, nehogy
gondolataim tlsgosan elkalandozzanak: elvgre ennek az don, pestis-bzs vrosknak a
titkain ksbb is trhetem mg a fejem pldul ha majd jkora tvolsg vlaszt tle. A vn
iszkos rmtrtnetei nem igrtek kellemes lmokat; vad, zavaros tekintete lnken
megmaradt emlkezetemben, folyton betolakodott a gondolataim kz,n pedig ismtelt
erfesztseket tettem, hogy minl messzebbre hessegessem onnan.
Persze azon sem szabad rgdnom, amit az az zemellenr meslt a newburyporti
vasutasnak a Gilman Houserl, hogy jszaknknt milyen furcsa hangokat adnak ki egyes
laki... Igen, a hangokat aztn vgkpp ki kell vernem a fejembl. Meg az arcot is. Azt az
arcot a templomkapu sttjben; a diadm alatt. Amire emlkeznem kellene, hiszen tisztn
lttam egy pillanatra, de az agyam valamirt gy dnttt, hogy nem akar emlkezni r. Taln
knnyebb volna rendben tartanom a gondolataimat, ha ez a szoba nem lenne olyan iszonyan
dohos. A szrny dohossg elvegyl a vros mindentt jelenlv halbzvel, s olyan

szagegyvelegg keverednek, amirl az embernek llandan a hall meg a bomls jut eszbe.
A msik dolog, ami zavart, hogy az ajtmrl hinyzott a retesz. Pedig eredetileg fl volt
vele szerelve, ez a nyomokbl egyrtelmen ltszott; mint ahogy az is, hogy nemrgiben
eltvoltottk. Biztos elromlott, mint annyi minden ms ebben a roskatag pletben. Idegesen
krlnztem a szobban, s pillantsom megakadt a ruhsszekrny reteszn, amelynek a
mrete pp megfelelnek tnt; nagyjbl kitakarta az ajtlapon ktelenked, tglalap alak
foltot. Tevkenykedni kezdtem ht, hogy oldjam egy kicsit a gytrelmes feszltsget.
Szerencsre mindig hordok magammal a kulcskarikmon egy gyes kis szerkezetet, amelybl
hromfle szerszmot lehet kipattintani: dughzt, konzervnyitt s csavarhzt. Ez
utbbinak a segtsgvel gyerekjtk volt tszerelni a ruhsszekrny reteszt az ajtra;
hajszlpontosan illett, s mikor munkm vgeztvel prbt tettem vele, megknnyebblten
lttam, hogy ugyanolyan tkletesen elltja feladatt, mint az eredeti. Ettl hatrozottan
megknnyebbltem, nem mintha olyan nagy szksgt reztem volna a ketts bezrkzsnak
kulcsom termszetesen volt az ajthoz , hanem mert medd tpelds helyett vgre tettem
valamit a biztonsgom rdekben mg ha csak szimbolikus rtelemben is. A kt sszekt
ajtn, melyek a szomszd szobkba nyltak, rendes retesz volt; ezeket frissen tmadt
lelkesedsemben gondosan megerstettem.
Nem vetkztem le; gy dntttem, addig fogok olvasni, mg elbgyadok, utna pedig
ruhstul alszom, csak a zakmat, a nyakkendmet meg a cipmet veszem le eltte.
Poggyszombl elkerestem a zseblmpmat, s nadrgom zsebbe cssztattam, hogy ha
ksbb sttben tallnk flbredni, nehzsgek nlkl meg tudjam nzni az idt. Az lom
azonban csak nem akart a szememre jnni; s amikor egy pillanatra abbahagytam a
gondolataim elemezgetst, legnagyobb megdbbensemre rjttem, hogy n tulajdonkppen
hallgatzom minden idegszlamat megfesztve flelek valamire, amit nem tudnk konkrtan
meghatrozni, de rettegek tle. Annak az zemi ellenrnek a trtnete jobban felzaklatta a
kpzeletemet, mint hittem. jra megprbltam olvasni, de nem nagyon haladtam. Valamivel
ksbb egyszerre csak apr neszekre lettem figyelmes: halk, vatos nyikordulsokra a lpcs
s a folyosk fell, melyek szablyos idkznknt ismtldtek, de sohasem ugyanott, hanem
mindig kicsivel odbb. A ritmus valahonnan ismers volt, mghozz egszen zavarbaejten,
kezdetben mgsem tudtam hova tenni; aztn hirtelen minden a helyre ugrott, s rjttem,
hogy lpteket hallok. Az els gondolatom az volt, hogy jabb szllvendgek rkeztek, ezt
azonban hamar elvetettem. A lpteket ugyanis nem ksrtk beszdhangok; radsul ahogy
hallgattam : ket, egyre inkbb az a benyomsom tmadt, hogy ezekben a puha
nyikordulsokban van valami alattomossg.
Nem tetszett nekem ez a dolog, s komoly agglyaim tmadtak, hogy tancsos-e
egyltaln elaludnom, nem tennm-e jobban, ha virrasztank. Ebben a vrosban elg furcsa
szerzetek lnek, s tny, hogy jnhny utaznak nyoma veszett mr errefel. Taln valami
rmregnybe ill szllba kerltem, ahol meglik a vendgeket a pnzkrt? Ez esetben
velem nem rdemes veszdnik. Vagy a helybliek tnyleg ennyire betegesen gyllik a
kvncsi ltogatkat? Felbsztettem volna ket a vrosnz krstmmal, a
trkpnzegetsemmel, a sok krdezskdssel? Kzben az is megfordult a fejemben, hogy
elg zillt idegllapotban lehetek, ha egy kis padlnyikorgstl rgtn ilyen gondolataim
tmadnak. Egy higgadt pillanatomban belttam, hogy kezd elhatalmasodni rajtam az ldzsi
mnia; egyttal heves szemrehnysokkal illettem magam, amirt bns ostobasgomban
elmulasztottam fegyvert beszerezni az tra.
gy rldtem tovbb mindaddig, mg rvnybe nem rntott az a fajta testi-lelki
kimerltsg, amelynek semmi kze alvshoz s lmossghoz. Hirtelen gy reztem, lpni is
alig brok. Erim vgs megfesztsvel elreteszeltem az tszerelt ajtt, lekapcsoltam a
villanyt, majd zuhanva vgigvgdtam a kemny, egyenetlen gyon zakban,
nyakkendben, cipben, mindenestl. Az jszaka apr zrejei, amikre fel sem figyeltem

eddig, a sttben tzszerte baljsabbnak s fenyegetbbnek tntek, s n ktsgek kzt

gytrdve zihltam fekhelyemen. Mr bntam, hogy eloltottam a lmpt; ahhoz viszont tl
fradt voltam, hogy felkeljek s jra meggyjtsam.
Aztn, a vaksttben tiprds hossz idszaka utn, megint felhangzott az temes
nyikorgs. Lomha egykedvsggel nyomult elre, fel a lpcsn, vgig a folyosn, kzelbb,
mint eleddig brmikor. Az ajtm eltt elhallgatott: s ekkor, szvdobbansnyi csend utn,
meghallottam azt a halk, sszetveszthetetlen neszezst, mely mintha kajn krrmmel
igazolta volna minden knz balsejtelmemet. Mert a ktsg myka sem frhetett hozz, hogy
odakintrl valaki az n ajtm zrjt prblta kinyitni -vatosan, finoman, tapogatzva
kulccsal.
Hogy a veszlynek ezen els kzzelfoghat jelt sokkal inkbb higgadtan, semmint
fejvesztetten fogadtam, annak magyarzata taln ppen korbbi, krvonalazatlan
flelmeimben rejlett. Oktalan rettegsemben sztnsen felkszltem a fantom ellensg
tmadsra gy ht az j, immr igazi fenyegets nem rt teljesen vratlanul. Ami nem azt
jelenti, hogy szmtottam volna r, st! Iszonyan megrendtett, mikor kds balsejtelmeim a
szemem lttra dermedtek kzvetlen, kkemny valsgg; szinte gy reztem magam, mint
akit letaglztak. Eszembe sem jutott, hogy ez a motoszkls a zrral flrerts lehetne.Csakis
rosszindulat szndkra tudtam gondolni, s hallos csendben vrtam a lthatatlan behatol
kvetkez lpst.
Az vatos kaparszs egy id mlva abbamaradt, s hallottam, hogy a ltogat kulccsal
kinyitja az szakrl szomszdos szobt, vatosan a kzs vlaszfalhoz oson, s prbt tesz az
sszekt ajtval. A retesz persze kitartott,s az ismeretlen kt-hrom perces medd
kisrletezst kveten tvozott; a padlnyikorgs utn tjkozdva lpsr l lpsre nyomon
ksrhettem visszatjt a folyosra. Hamarosan megint halk zrdls ttte meg a flem;
tudtam, hogy most nyit be a dli szobba. jabb motoszkls, ezttal a msik sszekt ajtn,
szintn hiba; jabb visszavonuls, temes padlreccsensekkel. A nyikorgs ezttal nem
hallgatott el, hanem tovbb tvolodom a folyosn; a lpcshz rve kis sznetet tartott, aztn
elindult rajta lefel, fokrl fokra halkulva. Teht ji ltogatm rjtt, hogy bezrkztam, s
egyelre feladta; majd visszatr ksbb, taln alkalmasabb idpontban, taln mg
rosszabbkor.
Az a magabiztos, ksedelmet nem tr hatrozottsg, amellyel ekkor a cselekvs mezejre
lptem, egyrtelmen azt bizonytotta, hogy titokban mr rk ta fltem valamitl, ezrt
tudat alatt sorra vettem a menekls valamennyi szbajhet tvonalt, s gondosan
kielemeztem ket. Az els perctl fogva tisztban voltam vele, hogy az ismeretlen behatol
szemlyben a veszlynek nem az a fajtja testeslt meg, amelyikkel szembeszll s leszmol
az ember, hanem az a msik, sokkal flelmetesebb vltozat, amelyikkel szemben nincs helye
hskdsnek, az egyedli megolds a menekls, mghozz a lehet legnagyobb sietsggel.
Els feladatom teht abban llt, hogy minl gyorsabban kijussak a szllodbl, termszetesen
lve; s ehhez nem vehettem ignybe azt az tvonalat, amely a flpcsn s a hallon keresztl
vezetett.
vatosan l helyzetbe emelkedtem, kzben felkattintottam a zsebImpmat, s
megksreltem meggyjtani az gyam fl szerelt villanygt; fnyre volt szksgem, mert t
akartam forgatni brndm tartalmt, hogy kivlogassam belle a legszksgesebb holmikat
egy gyors, poggysz nlkli meneklshez. Hiba nyomogattam azonban a kapcsolt; nem
trtnt semmi; nyilvn elvgtk a vezetket. Ktsgtelen, hogy nem valamifle komolytalan
kis sszeeskvssel van dolgom, hanem egy elsznt, befolysos s rgeszmsen titkolz
szervezettel, melynek clkitzseit egyelre ugyangy nem lttam tisztn, mint ahogy azt sem,
voltakppen mi a bajuk velem.
Mikzben ezeket fontolgattam, ujjaimat tovbbra is a haszontalann vlt kapcsoln

nyugtatva, egyszerre csak tompn felszrd padlnyikorgsra lettem figyelmes az alattam

lv emeletrl, s mintha mg hangokat is hallottam volna, valamifle beszlgets tredkes
foszlnyait. Flelni kezdtem ht, s hamarosan kiss elbizonytalanodtam, klnsen a
mlyebb hangokat illeten. Ezeket taln helyesebb lett volna zajoknak nevezni, mivel ami
keveset gyahogy felfogtam bellk, az mg vletlenl sem hasonltott az emberi beszd
alapvet struktrira. Tbbszr ismtldtt pldul egyfajta elnyjtott, rekedt gurgulzs, meg
valami sajtos, kuttyan zaj, ami azt a klns kpzetet keltette, mintha a beszlnek
nylkval lenne tele a szja. Ekkor azonban sietve felhagytam a tovbbi hallgatzssal, mert
eszembe jutott az zemi ellenr, s hogy mi mindent hallott annak idejn ebben s dohos s
dgbzs pletben.
Miutn kzilmpsom fnynl alaposan megtmtem a zsebeimet ktszerrel,
ragasztszalaggal, szrazelemekkel s egyb fontosnak vlt holmikkal, fltettem a kalapomat,
s lbujjhegyen az ablakokhoz osontam, hogy felmrjem a menekls lehetsgeit. Tzltrt
nem talltam, noha az llamilag elrt tzvdelmi rendszablyok rtelmben lennie kellett
volna, a sima, dsztelen falon pedig alkalmatos kapaszkodk hjn lehetetlen volt
leereszkedni. Maradt mg az ugrs, ami innen legalbbis biztos ngyilkossgnak tnt,
hiszen hrom emeletet zuhanva csapdnk az udvar kvezetnek. Szobmtl valamelyest
jobbra s balra viszont don tglapletek tmaszkodtak a szlloda oldalnak; sajnos, a
tetzetk ferde lejts volt, mde termszetesen sokkal kzelebb esett az ablakaim
magassghoz. Megbecsltem a szintklnbsget, s gy talltam hogy nem terjed tl az
sszer kockzat hatrain. Persze ahhoz, hogy leugorhassak valamelyik hztetre, elbb a
kzelbe kellett frkznm, hiszen most a lehet legalkalmatlanabb helyen tartzkodtam;
flton a kett kztt. Nhny pillantssal felmrtem, hogy ha a siker remnyben akarok
prblkozni, legalbb kt szobval odbb kell jutnom, akr szaki, akr dli irnyban;
homlokomat rncolva vettem fontolra a lehetsgeimet.
gy vltem, a folyost ignybe venni szerfltt kockzatos volna;egyrszt odalent nyilvn
felfigyelnnek a lpteimre, msrszt korntsem bizonyos, hogy kvlrl be tudnk hatolni a
kiszemelt helyisgbe. Ha egyltaln eljutok valameddig mert egyelre mg ez is
ktsgesnek tnt , akkor ez kizrlag a sokkal knnyebb szerkezet sszekt ajtkon
keresztl trtnhet;
amennyiben pedig zrak vagy reteszek lljk az utamat, knytelen leszek erszakkal
elhrtani az akadlyt, vllamat hasznlva faltr kos gyannt. Bztam benne, hogy a feladat
nem fogja meghaladni ermet, elvgre a hz s tartozkai elgg elhanyagolt llapotban
vannak; m tisztban voltam vele, hogy tevkenysgem meglehetsen nagy zajjal jr majd.
Tervemet teht a gyorsasgra s a meglepets erejre alapoztam; minden azon llt vagy
bukott, sikerl-e idejben ttrnm egy megfelel ablakhoz. Mihelyt ugyanis az ellensg
ttekintst nyer a helyzetrl, a fkulccsal mr gyerekjtk lesz kinyitni egy olyan ajtt, amely
egyenesen hozzm vezet. Szobmnak a folyosra szolgl ajtajt mindenesetre eltorlaszoltam
a komddal, melyet aprnknt, hvelykrl hvelykre toltam el, nehogy a zaj rulmm
vljon.
Nem ltattam magamat: tudtam, hogy nincs sok eslyem, s tlem telhetleg igyekeztem
felkszlni minden vratlan bonyodalomra. Ha sikerl tvergdnm a hztetre, gondjaim
azzal mg korntsem fognak megolddni: elssorban le kell jutnom valahogy az utcra,
klnben soha nem keveredek ki ebbl az eltkozott vrosbl. Javamra szlt, hogy a
meneklssel kecsegtet pletek lakatlanok s ersen romosak voltak, radsul elg sok
tetablak nylt rajtuk, taln hogy beengedjk a napfnyt; ezek most trtten, vakon s feketn
stanak az jszakai gre.
A fszeresfi trkpe alapjn gy tnt, hogy a Gilman House-bl kiindulva dli irnyban
juthatok ki a leggyorsabban Innsmouthbl; ezrt elszr a dli sszekt ajtt vizsgltam
meg. Elhztam a reteszt, s lenyomtam a kilincset, de nem engedett: zrva volt, s taln egy

msik retesz is vdte a tloldalon. Maga az ajt befel nylt, az n irnyomban, ami alaposan
megneheztette volna a betrst s felfesztst egyarnt. A dli tvonal teht kiesett a
szmtsbl. A vasvzas gyat a biztonsg kedvrt vatosan odataszigltam az ajt el; ha
ksbb esetleg innen akarnak ellenem tmadst indtani, akadlyozni fogja ket. Utna prbt
tettem az szaki sszekt ajtval, amely szintn zrva volt, de kifel nylt; s ezzel el is dlt
a krds, merre induljak el.
Ha a hztetkn eljutok a Paine Streetig, ott lemszhatok a fldre; az udvaron egy kis
szerencsvel t tudok rohanni, ha addig nem srl meg a lbam; ha igen, akkor
megprblhatom a szln, hzrl hzra osonva;ha sikerl tcssznom attl fgg, milyen
magassgban , akkor a Washington Streetre vagy a Bates Streetre lyukadok ki; esetleg Paine
Street als szakaszra, akkor majd htrahzdom kicsit. Valahogy mindenkppen el kell
rnem a Washington Streetet, az gyorsan kivisz a vroskzpontbl. A Paine Street fels
szakaszt viszont tancsosabb lesz elkerlni, mert ott a tzoltlloms jjel-nappal gyeletet
tart.
Mikzben ilyen gondolatok kergettk egymst a fejemben, a baloldali ablaknl lltam, s a
roskatag, foghjas tetrengeteget nztem, amelyet most cseppfolys ezstbe ltztetett a
fogysnak indul holdkorong. Jobbrl a folymeder fekete sebszja hastott a panormba;
puha, vdtelen oldalba elhagyott gyrtelepek s trtt gpllomsok tapadtak,rozsds pick
gyannt. A mlladoz snpron s a rowleyi orszgt maradkn tl ingovnyos laply vette
kezdett; itt-ott magasabb s szrazabb dombocskk tarktottk, melyeken sr bozt
tenyszett. Baloldalt a ksrtetvros hzai keskenyebb svot foglaltak el a tjbl, mgttk
szurdokok s szlkoptatta sziklk kvetkeztek, meg az ipswichi t fehren csillog szalagja. A
harmadik utat, amely dl fel, Arkhambe vitt ahov mg ma jjel el kell jutnom , innen
nem lttam, eltakarta a szlloda fala.
Mg mindig azon tprengtem, melyik idpont lenne a legalkalmasabb az szaki ajt ellen
intzett rohamra s persze hogyan tudnm a dolgot a lehet legkisebb zajjal megoldani,
amikor egyszerre csak szrevettem, hogy alattam, a msodik emeleten elhallgatott a furcsa,
torz hangok zsinatolsa; a lpcsfokok viszont jra nyikorogni kezdtek, mghozz ezttal
szaporbban s panaszosabban. A szobaajt fltt, a szellzablak vegben imbolyg
lngnyelv tkrkpe lobbant, vrs visszfnye vgigcsapott a kinti falakon. A lpcs
megknnyebblt shajjal szabadult meg terhtl; helyette most a folyospadl nygtt fel
elgytrten, mr nem halk, vatos nyikordulsokkal, hanem minden zben recsegve-ropogva.
Elmosdott, nyirkos zajegyveleg kzeledett odakint: iszapos motyogs, sr-hangok, hnrhangok. Aztn valaki kemnyen, parancsoln megdngette az ajtmat.
Az els pillanatban fldbe gykerezett a lbam; sblvnny dermedve, mozdulatlanul
lltam az ablaknl, mg a llegzetem is visszafojtottam. gy reztem, rkkvalsgok telnek
el; kzben az undok halbz, amely az egsz vrost titatta, hirtelen oly tmnny, oly
gyomorbavgv srsdtt krlttem, hogy szdls fogott el tle. Aztn az erszakos
zrgets megismtldtt s ezttal nem is maradt abba, mind trelmetlenebb vlva
folytatdott. Tudtam, hogy elrkezett a tettek ideje: flrerntottam az szaki ajt reteszt, s
nekiveselkedtem a betrsnek. Akrki volt odakint, egyre dhsebben kvetelt
bebocsttatst; remltem, elg nagy lrmt csap kzben, hogy elnyomja az n prblkozsaim
zajt. Vgre rszntam magam a cselekvsre, s bal vllamat elrefesztve nekirontottam a
vkony deszkalapnak. Visszapattantam rla, de sszeszortottam a fogamat, megkleltem
jra... s jra... s jra... Az ajt jobban brta, mint hittem volna, de n nem trdtem sem a
vrrel, sem a fjdalommal, csak rohamoztam tovbb. A hvatlan vendg idkzben mr
tajtkozhatott haragjban, mert kle alatt kezdett berepedezni a fa, s nem is dngtt mr,
inkbb dbrgtt.
Az sszekt ajt vgre engedett, m olyan ktelen recsegs-ropogssal dlt ki a sarkbl,
hogy azt odakint is hallaniuk kellelt. S valban: a dbrgsbl egyszeriben robajls lett, az

ajtlapbl deszkaszlak hasadtak be a szobba. Mgsem ettl a durva, erszakos hangzavartl

dobbant akkort a szvem, mintha ki akarna ugrani a mellkasombl, hanem attl klns,
fmes surrogstl, ami a httrbl ksrte. Szmtalan apr zrejbl llt ssze ez a hang: fm
kattant fmen, fm csendlt fmnek... Vgig a folyos mindkt oldaln sok-sok kulcs fordult
el sok-sok zrban.
Trtt deszkkon tgzolva rontottam be a szomszd szobba, a folyosra nyl ajthoz
vetettem magam, s az utols pillanatban mr kattant a zr csaptam r bellrl a reteszt.
Megknnyebblsre azonban nem maradt idm, mert a kvetkez szobbl amelyiknek az
ablakbl t akartam ugrani a hztetre mr hallottam is a szvszort zrdlst, ahogy a
kulcsot a folyos fell a zrba dugjk.
Egy pillanatra a legsttebb ktsgbeessbe zuhantam, hiszen befejezett tnynek tnt,
hogy csapdba estem egy olyan szobban, amelynek ablakbl legfeljebb a hallomba
ugorhatok. Eszels iszonyat rntott grcsbe mindenestl; s ez az rzs helyzetem
remnytelensgn kvl egyb tnyezkbl is tpllkozott. Igy pldul mikor tzuhantam
ebbe a szobba, a bal kezemben tartott zseblmpa fnykvje vadul cikzott mindenfel, s
ekzben vgigcsapott a padlnak egy bizonyos szakaszn. A vastag porrtegben tisztn
kirajzoldott ama titokzatos ltogat lbnyoma, aki nemrgiben mg innen prblt behatolni
hozzm; s a ltvny sokkjt inkbb slyosbtotta, mint enyhtette, hogy az illet szemltomst
meztlb volt. Ilyenkor hatatlanul flmerlnek az emberben ominzus gondolatok, hogy
tudniillik akkor mik dngetik az ajtt s mik forgatjk s kulcsokat; s ha mindehhez mg az a
meggyzds is jrul, hogy kittalan helyzetben lvn bizonyos szemlyes tallkozsok
tovbb mr nem odzhatk... nos, akkor aligha hibztathatjuk a racionlis elmt, ha
sszeroppan a kihvsok alatt; s egy pillanatra elmenekl.
Aminthogy ez trtnt velem is, s mentette meg minden bizonnyal az letemet; mert az
iszonyat mlypontjn egyfajta kbult automatizmus uralkodott el rajtam, amely tovbb
hajszolt mg remnytelen helyzetben is. Gondolkods nlkl megldultam teht a kvetkez
sszekt ajt fel, amely az elrni vgyott ablakot rejt szobba nylt. A feladat
pofonegyszerunek tnt: betrni ezt az ajtt, tugrani a szomszdba, ott rhzni a reteszt egy
msik ajtra, ami a folyosra vezet. Az idtnyez, mely mindezen vllalkozsokat teljesen
kiltstalannak tntette fl, szmomra akkor nem ltezett; mint ahogy olyan aprsgok sem
foglalkoztattak, hogy a szomszdos szoba nem szksgkppen lesz ugyanolyan alaposan
flvrtezve bels zrakkal s reteszekkel, mint ez itt.
Ekkor azonban segtsgemre jtt a vakszerencse az sszekt ajt ugyanis nemhogy
bezrva nem volt, de mg becsukva sem, rsnyire nyitva llt. Nekifutsom szinte trptett
rajta, s lendletemet odat sem igyekeztem megfkezni, pp ellenkezleg: gondolkods
nlkl, vllal-trddel zuhantam neki a msik szoba folyosra nz ajtajnak. Azt ugyanis a
tloldalrl pp nyitotta volna valaki, s maga is igyekezett rajta befel mbtor egyelre
semmit sem lttam belle, mert az ajtlap egszen eltakarta. Valsznleg sem ltott engem,
mert amikor rgtnztt rohamom teljes testslyommal nekisodort az ajt felm es oldalnak,
csupn egy rekedt, torokhang hrrensre futotta tle, aztn visszabukott a folyosra n
pedig mr vgtam is zrllsba az olajozottan helyre csusszan reteszrudat.
Alig szusszanhattam, mris kt jabb ajt nylsa-csapdsa ttte meg a flemet. Dl
fell fojtott, zavaros gurgulzs hallatszott, mgpedig ha rzsem nem csalt annak az
sszekt ajtnak a tloldalrl, amit sajt szobmban a vasggyal torlaszoltam el. gy tnt,
az ellensg dlen vonta ssze erit a dnt tmadshoz; hevenyszett barikdom nem sokig
fogja feltartztami ket. m ugyanebben a pillanatban kulcs zrrent az szakrl szomszdos
szoba zrjban, s mostani helyzetemben szmomra mindig a legkzelebbi tmad jelentette a
legnagyobb veszlyt.
Az szaki sszekt ajt trva-nyitva llt, m a szomszd szoba zrjban mr forgott a
kulcs. Nem tartottam kizrtnak, hogy valamifle nyaktr akrobatamutatvnnyal mg

idejben r tudnm csapni a reteszt de biztos sem voltam benne, s legjobb esetben is csak
annyit rnk el vele, hogy mg egy szobt kellene szemmel tartanom. Az egyszerbb
megoldst vlasztottam ht, becsaptam s elreteszeltem elbb az szaki, majd a dli sszekt
ajtt aztn az szakihoz odatoltam az gyat, a dlihez a komdot, a folyosra nylnak a
mosdllvny maradt. Nem lttam ms megoldst: hacsak nem hajtok vge-hossza nincs
bjcskba fogni tmadimmal melynek vgeredmnye tvlatilag aligha lenne ktsges ,
akkor knytelen leszek ilyen hevenyszett vdmvekre hagyatkozni, amg megprblok
tjutni a Paine Street-i plettmb tetejre. Legknzbb agglyom azonban mg most, e
sorsdnt pillanatban sem az volt, hogy vdelmem gynge s sebezhet. A htamon futkroz
borzadlyt egy apr s els pillantsra jelentktelen szlelet vltotta ki: megfigyeltem
ugyanis, hogy jllehet Idzim hallattak olykor klnfle bestilis zajokat, m rtheten
artikullt mskppen fogalmazva: emberi hangot mindeddig egyetlenegyet sem.
Mikzben torlaszt emeltem a btorokbl, a folyosn ktelenl recsegni-nyikorogni kezdett
a padl: odakint sietsen csosszan lptek iparkodtak az szakrl szomszdos szobhoz, dlen
viszont a lrma rezheten albbhagyott. Ellensgeim nyilvn a gyenge sszekt ajtra
akartk sszpontostani erfesztseiket, amelyrl tudtk, hogy kzvetlenl n rm nylik. Az
ablaknl termettem; odalent a holdfny beezstzte az plettmb tetgerinct, s n lttam,
hogy az ugrs igencsak kockzatosnak grkezik, mivel nyaktren meredek felleten kell
majd megvetnem a lbamat.
Miutn egy pillantssal felmrtem a helyzetet, a kt ablak kzl a dlibb fekvst
vlasztottanz ki magamnak; gy terveztem, a tetzet bels lejtjre rkezem majd, s nyomban
igyekszem eltnni a legkzelebbi tetablakon t. A romos tglapletben termszetesen
szmolnom kell az ldzssel, remltem azonban, hogyha szrevtlenl lerek a fldszintre, a
stten st kapualjak fedezetben sikerl tlopznom az rnyhomlyos udvaron, s a
Washington Streetrl mr csak id krdse, hogy dli irnyban kijussak a vrosbl.
Az szaki sszekt ajtt egyre elszntabban dngettk a tloldalrl, s lttam, hogy a
szette deszkzat kezd behasadozni a csapsok alatt. Az ostromlk szemltomst faltr kost
rgtnztek valami slyosabb berendezsi trgybl. m gybarikdom egyeIre kitartott, gy
ht tovbbra is volt eslyem a meneklsre. Az ablakot kitrva szrevettem, hogy ktoldalt a
karnisrl vastag velrfggny lg rzkarikkon, odakint pedig a falba gyazott vaskamp
segti a redny leeresztst. Eszembe villant egy mdszer, amellyel taln megtakarithatnm
magamnak a kockzatos ugrst, s nem is haboztam cselekedni. Egyetlen erteljes rntssal
letptem a fggnyt a karnissal egytt, kt tartkarikt beakasztottam a rozsds kampba,
majd tnyalboltam a poros velrlepleket a nyitott ablakon. A fggnykteg lert egszen a
hztetig, s gy becsltem, a kamp meg a rzkarikk elfogjk brni a slyomat. Kibjtam az
ablakon, leereszkedtem a hevenyszett ktlhgcsn, s rkre magam mgtt hagytam a
Gilman House roskatag plett, a dohos szobkban lappang morbid rmsgekkel egytt.
Biztonsgban megrkeztem a meredeken lejt hztetre, s a csszs cserepeken
egyenslyozva sikerlt eljutnom a legkzelebbi tetablakig. Innen mr meg mertem
kockztatni, hogy egy pillanatra htranzzek, s lttam, hogy az ablak, amelyiken kimsztam,
tovbbra is stt, noha az omladoz kmnyek erdejn tl tbb pletben baljs fnyek
gnek, gy pldul a Dagon-rend csarnokban, a baptista imahzban s a rgi
kongregacionalista templomban, amelyrl oly htborzongat emlkeket riztem. Lent az
udvar resnek tnt, remltem ht, hogy sikerl kmforr vlnom, mieltt ldzim az egsz
vrost fellrmznk. Zseblmpmmal bevillantottam a tetablakon; lpcst vagy ltrt nem
talltam; de a padlstr belmagassga nem ltszott tl ijesztnek. tlendltem az
ablakszeglyen, s jkora porfelht kavarva rtem fldet egy stt helyisgben, szette ldk
s dongahjas hordk kztt.
A krnyezet elgg ksreties hangulatot rasztott n azonban mr tl voltam azon, hogy
ilyesmi miatt aggdjak. Gyors pillantst vetettem karrmra hajnali kett krl jrt az id ,

zseblmpm fnysugart krbevillantva megkerestem a lpcslejratot, s ksedelem nlkl

megindultam felje. A lcfokok reccsenve hajlottak be slyom alatt, de kitartottak, s n az
res hombrknt ttong els emeleten keresztl lesiettem a fldszintre. Minden kihalt volt,
lpteimre csak a visszhang felelt. Kisvrtatva elrtem az plet kzponti folyosjt, melynek
vgn halvnyan dereng tglalap jelezte a Paine Street-i bejrat romos kapuzatt. n az
ellenkez irnyban indultam el, s szerencsmre nyitva talltam a hts ajtt, ahonnan t
lpcsfok vezetett a tredezett kvezet, gyommal felvert udvarra.
A falak itt eltakartk a holdkorongot, de elg szrt fny szremlett be kzjk, hogy
zseblmpm segtsge nlkl is eltjkozdjak. A Gilman House tbb ablakbl vilgossg
radt, s mintha zavaros hangokat is hallottam volna abbl az irnybl. vatosam tosontam a
Washington Street oldalra; tbb kapualjat is megpillantottam, s gy hatroztam, elszr a
legkzelebbivel teszek prbt. Az tjrban szurokstt volt, s tls vgre rve lttam, hogy
az utcra nyl ajt be van szorulva. Msik hzzal kell teht ksrleteznem, szgeztem le
magamban, mikzben tapogatzva visszafordultam az udvar fel; a kapualjban azonban
hirtelen megtorpantam.
Idkzben ugyanis kitrult a Gilman House egyik mellkbejrata s klns alakok
tdultak ki rajta nagy tmegben; fel-al lblt lmpsaikkal hullmos fnycskokat hastottak
a sttsgbe, s idnknt frtelmes, vartyog kiltsokat vltottak egymssal valami bestilis
nyelven, amely semmikppen nem lehetett angol. Sztszledtek az udvaron, de meglehetsen
bizonytalanul mozogtak, s n hatrtalan megknnyebblssel dbbentem r, hogy nem tudjk,
hol keressenek; a ltvnytl mindazonltal a hideg futkrozott a htamon. Ahhoz ugyan nem
volt elg vilgos, hogy kivehessem a vonsaikat, grnyedt, kacsz jrsukat azonban
valahogy visszatasztnak talltam. s ami a legrosszabb, szrevettem kzttk egy illett,
aki furcsa palstflesget viselt, a homlokt dszt, cscsos diadm pedig nyugtalantan
ismersnek tetszett.
Ahogy ldzim elleptk az udvart, flelmem fokozdott. Mi lesz, ha ebbl az pletbl
nem tudok kijutni az utcra? Az that halbztl egszen felkavarodott a gyomrom, alig
brtam megllni, hogy klendezsemmel el ne ruljam magamat. Vakon tapogatzva
visszafordultam a Washington Street fel, tallomra benyitottaM egy ajtn a hz belsejbe, s
egy resen kong szobba jutottam; az ablaktblk zrva voltak, de nem deszkztk be ket.
Zseblmpm fnyben addig matattam rajtuk, mg nagy nehezen ki nem nyltak; a kvetkez
pillanatban mr msztam is ki az utcra, a fatblkat gondosan behzva magam utn. A
Washington Streeten voltam, s egyelre egy teremtett lelket sem lttam a kzelben, mg
fnyeket sem, ha a holdvilgtl eltekintnk. Tbb irnybl hallottam viszont tvoli,
elmosdott lrmt: nylks-rekedt hangokat, siets tptek csattogst meg valami klns
zajt, ami inkbb slyos huppansok gyors egymsutnjnak tnt,semmint lbdobogsnak.
Lthatlag nem volt vesztegetnival idm. A vros alaprajza tisztn lebegett lelki szemeim
eltt, s kimondottan rltem neki, hogy amint az nem tl jmd, flrees teleplseken
gyakorta megesik, kivlt ilyen holdfnyes jszakkon a kzvilgts nem zemeIt. Egyes
zajok dlrl hallatszottak, n azonban kitartottam elhatrozsom mellett, hogy arrafel
folytatom meneklsemet. Tudtam, hogy szmtalan stt kapualj knl majd ideiglenes
menedket, ha az ldzsemre indtott szemlyekkel vagy csoportokkal tallkoznk.
Szapora, de elvigyzatos lptekkel indultam el, a lakatlanul mlladoz hzak rnykba
hzdva. Noha kiss zihltam fradsgos tornamutatvnyaim utn, s kzben valahol a
kalapomat is elvesztenem, nem rttam ki tlzottan a krnyezetbl; ha egy jrkel tved az
utamba, j eslyem volt r, hogy nem szrok szemet neki. A Bates Streeten knytelen voltam
egy vizelettl bzl faliflkbe hzdni, mg kt idomtalan rnyalak nehzkesen elcsoszogott
elttem, de hamarosan folytatni tudtam utamat, egszen addig a pontig, ahol a Washington
Street tvg az Eliot Street s a South Street keresztezdsn. Nappal nem jrtam erre, m a
fszeresfi trkpe alapjn veszedelmes helynek tnt, hisz jformn semmi fedezket nem

nyjtott a holdfny ell. Mgsem lett volna tancsos a megkerlsvel prblkozni, mivel az
sszes tbbi szba jhet tvonal lnyegesen kockzatosabbnak ltszott: vagy tl
hosszadalmasak s tekervnyesek voltak, vagy mg nyltabb s tlthatbb terepen vezettek,
ahol ki lettem volna tve a felfedeztets veszlynek. Nem maradt ms htra: vakmeren,
minden fedezk nlkl kellett tkelnem a tren, tlem telhetleg utnozva az innsmouthiak
jellegzetes, kacsz jrst s persze abban a remnyben, hogy nem tallkozom senkivel,
legalbbis az ldzim kzl.
Hogy milyen mreteket lttt a hajtvadszat s egyltaln mi a cljuk vele arrl a
leghalvnyabb elkpzelsem sem volt. Egyelre nem tnt gy, mintha a vrosban szokatlanul
lnk lenne a mozgolds; szmolnom kellett azonban vele, hogy a Gilman House-bl val
szksem hre mg aligha terjedhetea messzire. A Washington Streetrl mindenkppen muszj
lesz ttrnem egy dlibb fekvs utcra; mert abban nem ktelkedtem, hogy az a csoport a
szllodbl utnam ered.Az tjrs pletben minden csupa por volt; csak id krdse, hogy
rbukkanjanak a nyomaimra, s azokbl knnyszerrel kikvetkeztethetik, merre tartok.
A keresztezdst, ahogyan szmtottam is r, a hold ezsts fnye ragyogta be; a kzepn
rozsdakrges vaskerts vette krl nhny virggy elvadult maradvnyait. Szerencsre
senkit sem lttam a kmyken, br a Town Square irnybl bizonytalan, egyre ersd
morajt vltem hallani. A South Street ezen a ponton kiszlesedett, s enyhe vben kanyarodva
futott tovbb a parti halsznegyed fel, valsgos panormakiltst nyitva a tengerre.
Leszegett fejjel vgtam neki a holdsttte trnek, s csak remlni mertem, hogy senki sem
figyel fl rm a tvolbl. Akadlytalanul haladtam elre, sehol nem harsant kilts, mely arra
utalt volna, hogy szrevettek. vatosan krlkmleltem, s egy pillanatra nkntelenl
lelasstottam tpteimet, hogy elgynyrkdjek a holdfnyes tenger gynyr ltvnyban,
mely bszkn s fensgesen hullmzott az utca vgben. Messze tl a hullmtrn halovny,
fekete csk derengett: az rdgztony. Amikor megpillantottam, hatatlanul eszembejutottak
a stt mendemondk, amiket az utbbi napokban hallottam rla hogy ez a kopr sziklaht
valjban titokzatos kapu volna, mely valamifle torz s termszetellenes mlyvzi pokolra
nylik, ahol soha nem ltott iszonysgok tenysznek.
s ekkor hirtelen temes idkznknt ismtld villansokra lettem figyelmes a tvoli
ztonyon. Tisztn lthatak voltak, flrerthetetlenl tudatos szndk vezrelte ket; s olyan
fok vak borzadllyal tltttk el lelkemet, amely minden jzan megfontolst porszemknt
sprt flre tjbl. Izmaimat pni flelem rntotta grcsbe, s hogy nem eredtem futsnak
torkom szakadtbl vltve, azt csupn valamifle tudat alatt munkl, elemi vatossgnak
ksznhettem. m a kvetkez pillanatban mg rosszabb lett a helyzet; mert a Gilman House
kupoljbl, tlem szakkeletre, egyszere csak hasonl fnyszignlok villantak az jszakai
gre, ms ritmus szerint ugyan, de minden ktsget kizran a ztony jelzsre vlaszolva.
Emlkeztettem magam, milyen magnyos s sebezhet vagyok a holdvilgos
tkeresztezdsben, s ez a tudat ert adott nekem, hogy legyrjem a tagjaimat hatalmba
kert reszketst. jra megszaporztam lpteimet, nem feledkezve meg az ormtlan csoszogs
utnzsrl; tekintetemet azonban kptelen voltam elszaktani a pokoli, baljs sziklapadrl,
mely mintha delejes bvervel bklyzott volna maghoz. Hogy mit jelentsen ez az egsz,
elkpzelni sem tudtam; taln valami klns szertartst zhettek kinn az rdgztonyon,
esetleg egy brka kthetett ki rajta. Amikor elrtem a dszpzsit roncsait, jobbra fordultam,
hogy megkerljem ket; kzben tovbb bmultam a ksrteties, nyrji holdvilgban dereng
cent, a nvtelen s megmagyarzhatatlan forrsbl szrmaz fnyjelzseket.
Ekkor robbant elmmbe a legiszonybb s legflelmetesebb ltvny, amely szerteszt
szaggatta nuralmam utols foszlnyait, s rohanvst nysztve kergetett a stten ttong
kapualjak s halszemekkel bmul ablakok kz, a csontvuakra csupasztott szellemutck
nma, lidrces tvesztjbe. Mert kzelebb rve rdbbentem, hogy a holdsttte habok a
ztony s a pad kztt tvolrl sem resek. A tajtkos tengervz szinte forrni ltszott; sz

alakok hemzsegtek benne tmegvel, mint vetsben a sskk, mint szks hsban a nyvek.
Az egsz szrnysges horda a Vros fel tartott, s noha egyetlen kurta pillanatra lttam ket
csupn, mg ilyen messzesgbl is hideglels borzadly ttt ki rajtam; mert a hullmzsbl
ki-kibukkan fejek s karok sszetartozsa teljessggel lehetetlennek tnt, hacsak nem
tteleznk fel oly idomtalan testi torzulsokat, melyeknek vgiggondolstl az emberi elme
visszahkl.
Eszeveszett rohansom mindssze kt-hrom sarokig tartott; mivel bal kz fell olyasfle
lrma ttte meg a flemet, ami szervezett ldzsre engedett kvetkeztetni. Lpseket
hallottam; torokhang gurgulzst; a Federal Streeten egy aut zrgtt vgig khg motorral
dl fel. Ez minden elzetes tervemet halomra dnttte hiszen ha a dli orszgutat elzrtk,
arra nem juthatok ki Innsmouthbl, msfel kell prblkoznom. Zihlva megtorpantam, s
behzdtam egy kapualj rnykba; kzben ldottam a szerencsmet, amirt idejben
eltisztultam a holdfnyes tkeresztezdsbl, mieltt mg ldzim a prhuzamos utcn
odartek volna.
Kvetkez gondolatom mr korntsem hozott ekkora megknnyebblst. Mivel a
vadszcsapat ms tvonalon rkezett, nyilvnval volt, hogy nem kzvetlenl engem
kvettek. Nem engem lttak meg, hanem egy ltalnos haditerv rtelmben cselekedtek, hogy
elvgjk meneklsem tjt. Ez esetben viszont az Innsmouthbl kivezet valamennyi t
ugyangy el lesz zrva, hiszen a helybliek nem tudhatjk, merre prblok szkni. Ezen a
hln csak akkor nem fogok fennakadni, ha sikerl gy kivergdnm a vrosbl, hogy nagy
vben elkerlk minden kiptett utat; ami nem sok jval kecsegtet, hiszen a krnyez vidk
csupa ingovny s meredek fal szurdok. Egy pillanatra zsibbadt kbulatba zuhantam
rszben teljesen remnytelenre fordult helyzetem miatt, rszben a mindenfell rad
halbztl, mely egyszeriben mr-mr kibrhatatlann ersdtt.
Aztn eszembe jutott a felszmolt rowleyi vastvonal, a romba dlt lloms a folyvlgy
szln, ahonnan egy elgazosodott, rozsdamatta snpr fut tovbb szaknyugatnak. Nincs
kizrva, hogy az innsmouthiak erre az tra nem gondoltak, hiszen a srn burjnz
tskebokrok miatt jszerivel jrhatatlan volt; mindenkppen kevss tnt valsznnek, hogy
egy szkevny ppen erre prblna meneklni. A szllodai ablakbl a snpr tisztn kivehet
volt, fel tudtam ht idzni magamban, merre keressem. Sajnos, az els nhny mrfldjre
meglehetsen j kilts nylt a rowleyi orszgttl s a vros magasabb pontjairl; de ha ezt a
szakaszt kszva teszem meg, az aljnvnyzet taln elrejt a figyel szemprok ell. Egybirnt
sem knlkozott ms lehetsg; ha szabadulni akarok, meg kell kockztatnom.
Mg mlyebbre hzdtam ideiglenes menedkhelyemen, s zseblmpm segtsgvel
tzetesen ttanulmnyoztam a fszeresfi trkpt. A legfontosabb problma a vast
megkzeltse volt, s brmennyire srgetett az id, nem siettem el a legbiztonsgosabbnak
grkez tvonal kivlasztst. Vgl gy dntttem, elremegyek a Babson Streetig,
ahonnan nyugatnak fordulok a Lafayette Streetre. A kt utca ugyanolyan nylt
keresztezdsben metszette egymst, mint amelyik az imnt csaknem a vesztemet okozta;
ezen azonban nem szksges tvgnom, elegend, ha krbeosonok a szln. Innen
cikcakkban haladok tovbb a Lafayette, a Bates, az Adams s a Banks Streeten, a folyvlgy
kls vn, mg el nem rem az elhagyott, beomlott llomspletet, amit az ablakombl
lttam. Azrt vlasztottam a Babson Streetet, mert semmi kedvem nem volt visszafel menet
mg egyszer tkelni a tren, a South Streetet pedig lehetsg szerint kerlni szerettem volna,
mivel tl szlesnek talltam.
Nem halogathattam tovbb az indulst. Elszr is thzdtam az utca jobb oldalra, hogy
minl kevesebb feltnssel trhessek majd r a Babson Streetre. A Federal Streeten nem sznt
meg a lrma, s htratekintve mintha fnyt lttam volna abban az pletben, amin t
kimenekltem az udvar kelepcjbl. A lehet legsrgsebben el akartam hagyni a
Washington Streetet, ezrt futlpsre vltottam, forrn remlve, hogy senki sem fog rm

felfigyelni. A Babson Street-i sarok kzelben az egyik hz legnagyobb rmletemre

lakottnak tnt, legalbbis az ablakai el voltak fggnyzve; vilgossg azonban nem gett
benne, s vgl baj nlkl tljutottam rajta.
Mivel a Babson Street keresztezte a Federal Streetet, vgig ki voltam tve annak a
veszlynek, hogy ldzim messzirl flfedeznek, ezrt igyekeztem a roskatag, egyenetlen
hzsorok rnykban haladni, s kt zben is behzdtam a kapualjak sttjbe, amikor a
htulrl felszrd zajok egy-egy pillanatra megersdtek. A tr, amely fel igyekeztem,
innen tvolabbrl koprnak s kihaltnak tnt a holdfnyben; ugyangy nem nyjtott semmi
fedezket; mint az elbb msik, s nagyon rltem, hogy ennek nem a kzepn kell
tvgnom. Amikor msodjra lltam meg, az a benyomsom tamadt, mintha az elmosdott
hangok ezttal nem htulrl hallatszannak. vatosan kikmleltem a fal takarsbl, s egy
ttt-kopott autt pillantottam meg, amint thajt a tren az Eliot Street fel, mely ezen a
ponton egyszerre keresztezte a Babson Streetet s a Lafayette Streetet. Az undok halbz, mely
rvid idre mintha enyhlt volna kiss, egyszeriben fojtogatan tmnny vlt; s alighogy a
kocsi eltnt a sarok mgtt, egy sereg polatlan, grnyedt torzalak bukkant fel a nyomban,
amint nehzkes, csmps csoszogssal igyekeztek utna. Azonnal tudtam, hogy ez csak az
ipswichi utat az Eliot Street egyenes folytatst rz csoport lehet. A gylevsz npsgbl
ketten b lepleket viseltek, egyikk fejt pedig cscsba fut diadm dsztette, mely spadtfehren csillogott a holdfnyben. Ez olyan furcsn mozgott, hogy a hideg futkrozott tle a
htamon jrs helyett ugyanis inkbb gyors, apr ugrsokkal iparkodott elre.
Miutn a csapat utols sereghajti is elhagytk a keresztezdst, rszntam magam utam
folytatsra. A Lafayette Street sarkig kt msik utca torkolata eltt kellett elhaladnom. Az
els ppen az Eliot Street volt; itt igencsak megszaporztam a lpteimet, nehogy az esetleges
lemaradozk szrevegyenek. Messzirl, a Town Square irnybl hallottam ugyan valami
elmosdott vartyogst, amit mintha lbdobogs ksrt volna; de sikerlt gond nlkl trnem a
tloldalra. Utna a szles, holdvilgos South Street kvetkezett, amitl bizony fltem kiss,
nem utolssorban a tengerre nz panorma miatt. Knnyen elfordulhat, hogy ezt az utct
figyelik; az Eliot Streetnek kt pontjrl is akadlytalanul r lehetett ltni. Megacloztam
magam a feladatra, az utols pillanatban gy dntttem, visszafogom az iramot, s inkbb
ahogyan az elbb is az innsmouthiak jellegzetes jrst utnozva ksrlem meg az tkelst.
Amikor ismt kiltsom nylt a kiktre, ezttal jobb fell, hajszl hjn meg brtam llni,
hogy ne emeljem r a szememet; vgl azonban fllkerekedett bennem a kvncsisg.
Mikzben ormtlan, kacsz lptekkel igyekeztem a szemkzti utcasarok oltalmaz rnykai
fel, vatos pillantst vetettem oldalra. Flig-meddig arra szmtottam, hogy valami vitorls
brkaflt fogok ltni, de csaldnom kellett. Tekintetem ehelyett egy kis evezs dereglyn
akadt meg, amely az elhagyztt mlk fel tartott, fedlzetn viaszosvszonnal letakart,
terjedelmes rakomnnyal. Az evezskbl ilyen messzirl nem sokat lttam, lomha mozgsuk
azonban valahogy rendellenesnek s visszatasztnak tnt. A csnak mellett figyelmes lettem
nhny szra is; a tvolban feketll ztonyon pedig halvny vilgossg derengett, amely
egyltaln nem hasonltom a korbban ltott fnyvillansokra, s klns sznrnyalatt
nehezemre esett volna meghatrozni. Jobboldalt a Gilman House kupolja stten s
lettelenl magasodott a roskatag hztetk fel. Az ocsmny halbzt fut tengeri szell zillta
szt nhny pillanatra, utna azonban mg fullasztbban telepedett a ksrteties utckra.
Mg nem jutottam el a tls sarokig, amikor zavaros, vartyog zsibongs figyelmeztetett
szakrl, a Washington Street fell egy jabb vadszcsapat kzeledsre. Mikor elrtk azt a
holdfnyes keresztezdst, ahol egy tbolyt ltvny nemrgiben az idegsszeomls hatrra
sodort, mr alig egy hztmbnyire jrtak tlem, gyhogy tisztn lthattam ket s elnttt a
jeges iszonyat. Valamennyien torz tagokkal vonszoltk deformlt testket, darabos
arcvonsaikrl bestialits sugrzott, mintha az egsz horda elkorcsosult szubhumnokbl
llna. A legell grnyedez frfi kimondottan majomszer benyomst keltett, karja fldig

lgott, kifordult kzfeje a kvezetet sptte; egy msik palstban s diadmmal a fejn; lomha
ugrsokkal haladt, mint valami hatalmasra puffadt varangy. Valsznleg ezt a trsasgot
lttam a Gilman House udvarn ami egyszersmind azt jelentette, hogy forr nyomon
vannak. Mikor nhnyan kzlk felm fordultak, csaknem lebntott a flelem, valahogy
azonban sikerlt megriznem nuralmamat, s tovbb csoszogtam clom fel. A mai napig
nem tudom, szrevettek-e vagy sem. Ha igen, az lcm megtvesztette ket, mert
irnyvltoztats nlkl vgtak t a holdsttte tren, egyfolytban motyogva-harkolva
valami undok, torokhang nyelven, amit kptelen voltam azonostani.
Az rnykba rve ismt futlpsre vltottam, s otthagyva el a dledez; romos hzakat,
melyek vakon meredtek az jszakba. A kvetkez sarkon befordultam a Bates Streetre, s a
dli oldalra hzdva folytattam utamat. Elhaladtam kt lakottnak ltsz plet mellett az
egyiknek az emeletn vilgossg derengett de sehol nem tkztem akadlyokba. Az Adams
Streeten mr viszonylag biztonsgban reztem magam, gy ht a szvversem is majd' elllt a
rmlettl, amikor az egyik stten ttong kapualjbl hirtelen egy tagbaszakadt frfi
tmolygott elm. Szerencsre holtrszegnek bizonyult, s nem jelentett rm veszlyt. Igy
jutottam el psgben a Banks Streetig, melyet mindkt oldalt resen roskadoz raktrpletek
szeglyeztek.
Ez a kihalt utca kzvetlenl a folymeder mentn futott; egy lelket sem lttam rajta, a
vzessek moraja elnyomta lpteim zajt. A romba dlt vastllomsig mg hossz t volt
htra, s a roppant raktrak valahogy fenyegetbb hatst tettek rm viharvert tglafalaikkal,
mint az elhagyott lakhzak. Vgre megpillantottam a rgi llomspletet vagyis ami
megmaradt belle , s habozs nlkl begzoltam a gazos trmelkhalmok kz, hogy a
lehet legrvidebb ton jussak el a tloldali vgnyig.
A sneket csnyn sztmarta a rozsda, de mg tbb-kevsb egszben voltak, s a talpfk
kzl is csak minden msodik korhadt el teljesen. Rendkvl veszdsges jrs esett rajtuk, a
futsrl vgkpp le kellett mondanom; de azrt igyekeztem, ahogy csak tlem telt, s egsz
szpen haladtam. A snpr egy darabig a folygy szln futolt, de vgl elrtem a hossz,
fedett hidat, mely szdt magassgban velt t a meder fltt. Hogy mi lesz a kvetkez
lpsem, az a hd llapottl fggtt. Amennyiben emberileg lehetsges, t szndkoztam
kelni rajta; ha ugyanis jrhatatlannak bizonyul, akkor knytelen lennk folytatni a kockzatos
bjcskt Innsmouth utcin, a legkzelebbi hasznlhat oszgti hdig.
Az reg hid rozsdaette fmtmege ksrtetiesen csillogott a holdfnyben; a gyalogjrt
biztonsgosnak lttam, legalbbis az els nhny mteren. Belptem a vdfdm alatt
honol sttsgbe, s felkattintottam a zseblmpmat; a fnyre hatalmas rajokban riadtak fel a
denevrek, s ahogy rmlten tdultak kifel, csaknem levertek a lbamrl. Krlbell flton
szles hasadk llta utamat a gyalogjrn, s mr-mr attl tartottam, knytelen leszek
visszafordulni; vgl azonban megkockztattam egy ktsgbeesett ugrst, amely szerencsre
sikerlt.
A htborzongat alagt tloldaln megknnyebblten dvzltem a spadt holdvilgot. A
vn snek felfutottak a River Street meredek emelkedjn, majd szles v kanyart rtak le. Ez
a krnyk mr sokkal kevsb tnt vrosiasnak, s az egsz Innsmouth-t t meg tjr
halbz is mintha enyhlt volna valamelyest. A srn burjnz tskebokrok miatt nehezen
haladtam, kegyetlenl megtpztk ltzkemet, m n ennek ellenre hls voltam nekik,
mert eltakartak a frksz szemprok ell. Tisztban voltam vele, milyen jl be lehet ltni ezt
a terepszakaszt a rowleyi orszgtrl.
Hamarosan kirtem a lpvidkre. A rozsds snpr alacsony, gyomos tltsen futott, amin
valamivel ritksabban sarjadt az aljnvnyzet. Nem sokkal elttem kerek, kopr dombtnk
emelkedett, melyet a vgny vonalban bozttal bentt, sekly rok szelt keresztl. Nagyon
megrltem ennek a rszleges fedezknek, mert amennyire a trkp alapjn meg tudtam
llaptani, a rowleyi orszgt ezen a szakaszon kellemetlenl megkzeltette a rgi

szrnyvonalat. A magaslat tloldaln keresztezte a sneket, majd biztos messzesgbe

tvolodott tlk; mg ezt a veszedelmes pontot el nem hagyom, rendkvl vatosnak kell
lennem. Ekkorra szerencsre mr megbizonyosodtam rla, hogy a rgi vasti plyt nem
tartjk megfigyels alatt.
Miellt belptem volna az rokfalak kz, egyszer mg htranztem a vllam fltt, de
nem lttam ldzket. A pusztul Innsmouth don tornyait s hztetit mlabs, teri
derengsbe vonta a varzslatos holdvilg, s nekem az jutott eszembe, valahogy gy festhettek
annak idejn, amikor mg nem borult rjuk a gonosz rnyk. Aztn, ahogy tekintetem tovbb
vndorolt, egyszerre csak valami olyasmit pillantottam meg, amit mr korntsem talltam
ennyire megnyugtatnak, s egy msodpercre mozdulatlann dermedtem.
Amit lttam avagy ltni vltem , az nem konkrt, kzzel foghat jelensg volt, hanem
egyfajta kds s zavar sejtelem, mintha valami hullmz mozgst szlelnk messze dlen,
az jszakai horizont legszln. Ezt aligha lehetett mskppen magyarzni, mint hogy az
ipswichi orszgton hatalmas tmeg znlik kifel a vrosbl. Ilyen tvolrl nem tudtam
kivenni a rszleteket; m ahogy ez a horda mozgott, az nagyon nem tetszett nekem. Tl
knnyedn, tl olajozottan kgyzott elre, s tl nyirkosan csillogott a hanyatl hold
fnyben. Klns, alig hallhat zajfoszlnyok is eljutottak hozzm, noha a szl ppen az
ellenkez irnybl fjt bestilis hrrensek valami iszapos hangmocsrbl, mg annl a
szrny vartyogsnl is htborzongatbbak, amely a Gilman House folyosjrl szremlett be
a szobmba.
Mindenfle knyelmetlen gondolat villant t az agyamon. Eszembe jutottak azok az ijeszt
mrtkben degenerlt innsmouthiak, akiket lltlag a parti nyomornegyed don, romos
pinciben rejtegetnek. Lelki szemeim eltt felrmtettek a kikt vizben sz alakok. A
nyomomban liheg sszes szrnyfalkt szmba vve hiszen bizonyra a tbbi kivezet utat
is rzik ez a hajtvadszat furcsamd npesnek tetszett egy ilyen gyren lakott vroshoz
kpest.
Honnan kerlt el ez a temrdek ldz, akik most ellepik a holdfnyes orszgutat?
Lehetsges volna, hogy az vszzadok ta feltrkpezetlen katakombkban az let torz s
elkorcsosult formi tenysznek? Vagy valami loppal rkez haj egy sereg titokzatos
jvevnyt tett partra azon a pokoli ztonyon? Kik ezek? Mit akarnak? s ha ekkora tmegben
znlik el az ipswichi utat, nem szmthat-e hasonl erstsre tlk a tbbi vadszcsapat is?
sszeszortott foggal nekilttam svnyt vgni magamnak az rokban burjnz
tskebokrok kztt, m alig haladtam nhny lpst, amikor egyszerre csak megint mindent
elraszott az az tkozott halbz; olyan fojtogatan tmny hullmban trt rm, hogy a
szemem knnybe lbadt, a gyomrom grcsbe facsarodott tle. Taln a szl vltozott hirtelen
keletire, s fj most a tenger meg a vros fell? Csak gy trtnhetett, gondoltam, hiszen a
domb tloldalrl hangokat sem hallottam idig; most pedig lm tompa, torokhang
vartyogs ttte meg a flemet. Msfle zajok is trsultak hozz: gurgulzs s srld
neszezs, lbdobogs s temes cuppansok, melyek kln-kln nem lettek volna tlsgosan
ijesztk, gy egyttesen azonban hihetetlenl undok s frtelmes benyomst keltenek. Minden
jzan megfontols ellenre azt a nylksan hullmz tmeget idztk az ipswichi ton.
Aztn a bz s a lrma egyarnt ersdni kezdett, s n reszketve torpantam meg a bozttal
bentt mlyeds fedezkben. Eszembe jutott, hogy a rowleyi orszgt itt hossz szakaszon
kzvetlenl a snpr mellett fut, mieltt keresztezn s elkanyarodna nyugatnak. Valami
kzeledett ezen az ton, s nekem nem volt ms lehetsgem, mint elrejtzni s kivrni, mg
elvonul bvhelyem eltt. Hla az gnek, az innsmouthiak nem hasznltak vrebeket
nyilvn a vrosukat megl bz miatt. Lejjebb cssztam a tlts homokos oldaln, s
meglapultam egy tskebokor mgtt. Igy arnylag biztonsgban reztem magamat, noha
tudtam, hogy amikor ldzim tkelnek majd a sneken, alig szz lpsre lesznek tlem. n
ltni fogom ket,k viszont hacsak a rosszakar sors nem kegyeli ket valami gonosz

csodval nem lthatnak engem.

Vratlanul irracionlis flelem fogott el: elre visszaborzadtam attl a pillanattl, amikor
knytelen leszek rjuk emelni a tekintetem. Undorodva nztem arra a holdfnyes fldsvra,
ahol t fognak haladni, s klns gondolataim tmadtak, hogy ez a hely vgrvnyesen s
visszavonhatatlanul bemocskoldik majd tlk. Alighanem Innsmouth legrtabbul elfajzott
torzszlemnyei lesznek; taln jobb volna, ha nem tennm ki zaklatott idegeimet jabb
megterhelsnek.
A rettenetes bztl mr a rosszullt kerlgetett, a bestilis lrma pedig bbeli zrzavarr
szilajodott, csupa vartyogs, hrgs, csahols, kurrogs, semmi olyasmi, ami legalbb
krvonalakban emberi beszdre emlkeztetett volna. Tnyleg az ldzim adjk ki ezeket a
hangokat? Vagy mgis kutykat hoztak magukkal? Utlag belegondolva Innsmouthban szinte
nem is lttam llatokat. Fut lbak nem tnek ilyen zajt; ezek a fldn vonszoljk magukat
vagy puffogva ugrlnak, mint a mrges varangy.. Felkavarodott a gyomrom, s az az rzsem
tmadt, nem brnm elviselni a ltvnyukat. Dntttem: be fogom hunyni a szemem, s nem
nyitom ki, mg a pokoli zenebona el nem vonul nyugat fel. A horda mr nagyon kzel jrt, a
fld elknzottan nygtt a slyuk alatt, nylks morgsuk megfertzte a levegt. szre sem
vettem, mikor rndult ssze a mellkasom, mikor llt el a llegzetem; utols csepp
akaratermmel is arra sszpontostottam, hogy grcssen csukva tartsam a szememet.
Hogy valsg vagy lidrces rmlom volt-e, ami ezutn kvetkezett, nem tudom; elmm
mind a mai napig visszaborzad mrlegelstl. A hatsgok kezdetben beteges lelk
fantasztnak tartottak a trtneteim miatt, noha roppant gondosan megvlogattam, milyen
szavakkal adjam el ket. Sokig eszkben sem volt drga idt s energit fecsrelni rlt
dlibbok kergetsre, m n addig jrtam a nyakukra, addig ravaszkodtam s rimnkodtam
nekik, mg vgl nagy nehezen utnanztek a dolognak. llspontjuk gykeres megvltozst
kesen pldzzk ksbbi intzkedseik, melyek az igazat megvallva messze tllptk a
jogllamokban rvnyes hatrokat. gy ltszik ht, mgsem vizionltam; ahogy telik-mlik
az id, egyre kevsb vagyok biztos ebben. Taln zaklatott fantzim vettett elm lzas
ltomsokat, az don, ksrteties, rnyhomlyos vros delejes befolysa alatt. Az effle helyek
olykor furcsa hatssal vannak az emberre, s knnyen meglehet, hogy nemcsak az n idegeim
mondtk fel a szolglatot a halott utck nptelen labirintusban, ahol roskatag hztetk s
flredlt kmnyek kztt az cen bendjbl kipll miazma terjeng. Lehetsges, hogy az
Innsmouthra borul rnyk legmlyn valamifle jrvnyos rlet csrja lappang? Ki tudn
biztosan elvlasztani a valsgot a lidrcnyomstl, miutn hallotta a vn Zadok Allen
mesjt? A szvetsgi gynkk nem talltk meg szegny reget; rejtly, mi trtnhetett
vele. Mi tbb, mivel a vrosi irattr 1846-ban legett, Zadok Allen puszta ltezsre sincs
egyb bizonytk, mint az n zaklatott s tredkes emlkkpeim; mert a fszeresfi tagadja,
hogy valaha ismert volna ilyen szemlyt. Meg vagyok gyzdve rla, hogy a hatsgok
felizgatott kpzeletem szlemnynek tartjk t, s nha engem is ktsgek gytrnek, nincs-e
igazuk. Hol vgzdik a tboly, s hol kezddik a valsg? Lehetsges, hogy legfrissebb
flelmeim is hagymzas agyam lnok jtkai csupn?
Mgis meg kell prblnom elmondani, mi volt az, amit aznap jjel ltni vltem a srga
hold gunyoros fnyben, az omlatag vasti tlts tvben kuporogva, egy szrsan burjnz
tvisbokor mgl. Mert a ksrts persze ert vett rajtam, s nem brtam csukva tartani a
szemem. Mig vallom, hogy az n helyemben senki eleven ember nem cselekedett volna
msknt; nincs az a vasakarat, amely nkntes vaksgot s ttlensget parancsolhatna rnk,
mikzben alig szz lpsre tlnk ismeretlen szrnyek hordja vonul el csaholva s
vartyogva; hrgve s gurgulzva..
Azt hittem, a velem trtntek utn fel vagyok kszlve a legrosszabbra. Akiket eddig
ldzim kzl lttam, mindannyian torzak s visszatasztak voltak; okkal felttelezhettem,
hogy ezek sem lesznek klnbek, st inkbb mg deformltabbak, mg idomtalanabbak. Az

ismert alapvonsok elfajzsra teht szmtottam; m az eszembe sem jutott, hogy maguk az
alapvonsok is idegenek s felfoghatatlanok lehetnek.
Egszen addig trtztettem magam, amg kzvetlenl szembl nem hallottam a pokoli
hangzavart. Tudtam, mit jelent ez: hogy a horda derkhada most azon a ponton jr, ahol az
rokpart belesimul a talajba, s az orszgt keresztezi a sneket. Ez volt az a pillanat, amikor
nem brtam tovbb, s rnyitottam szememet a srgra spadt holdfnyben dereng
iszonyatra.
Fogalmam sincs, mi mindent tartogathat mg szmomra az let; m abban bizonyos
vagyok, hogy ez a msodperc visszavonhatatlanul lerombolta lelkem egyenslyt, s rkre
eltiporta bennem a termszet jzan mkdsbe vetett hitet. Mg ha szrl szra mindent
elhiszek a vn Zadok rlt zagyvlsbl, az sem vrtezett volna fel elgg a szrny sokk
ellen. Nincs az a bomlott kpzelgs, nincs az a tbolyult lzlom, nincs az a beteges bdulat,
mely a legcseklyebb mrtkben vetekedhetne a valsg dmoni torzulatval, amit ott s
akkor lttam vagy ltni vltem. Lehetsges, hogy szlbolygnk stt s iszapos zugaiban
ilyen frtelmek tenysszenek? Lehetsges, hogy az n gyarl szemem hs-vr alakban lssa,
amit az emberisg csupn dekadens lngelmk vzibl s a homlyba vesz rgmlt
legendibl ismer?
Szennyes radatknt znlttek a rowley-i orszgton... ugrlva, vartyogva, hrgve,
kszva-mszva... ksrteties koszmenet a hold halott fnyben... gonosz lrvk groteszk
pardja valami eszels lidrcnyomsbl... s nhnyan kzlk cscsos diadmot viseltek,
hideg s zzmarafehr fmbl, amely vnebb s nemesebb az aranynl... msok pedig
lepelknt leoml, gazdagon redztt palstokat... s amelyik legell haladt, azon cskos
pantall s Edward-kori kabt volt... a kabt tbb helytt furcsn kipposodott... hogy miben
vgzdik a karja, az nem ltszott a csipks kzeltl... a vlln valami idomtalan hstmb
imbolygott, arcvonsok nlkl, tetejn puha szrmekalappal...
Minl ktsgbeesettebben prblom elfeledni ket, annl elevenebben lnek az
emlkezetemben. Szrkszld sznek, csak a hasuk fehr. A brk nyirkos-nylksan csillog,
htukon pikkelyes gerinctarj. A fejk halfej, a szemk ktfel guvad, sohasem pislognak
vele. Oldalt, a nyakukon pirosl szl kopoltylemezek lktetnek. szhrtys ujjaik
sokszorosan zeltek, a vgkn kiszlesednek. Ugrlva vagy csszva kzlekednek, nha kt
lbon, nha ngyen, nha lbak nlkl. Egyeseknek mintha tbb vgtagja lenne ngynl; a
fls szmak cspszeren hajlkonyak, nincs rajtuk ujj. Beszlnek egymshoz, de nem
emberi nyelven: gurgulzva, kunyogva, nedves csahintsokkal, hol szjon, hol kopoltyn
keresztl...
Akkor lttam ket elszr s mgsem voltak szmomra ismeretlenek. Nagyon jl
tudtam, micsodk tallkoztam mr velk, amikor Newburyportban megszemlltem egy
gonosz diadmot. Itt, a rowley-i orszgton l-eleven valsgg vltak a hideg laranyba
mintzott mlytengeri szrnyek, a "vzi npek", akikrl a boldogtalan Zadok Allen meslt.
Most mr tudtam, mirt iszonyodtam sztnsen a ppos, homlokdszes paptl a zmk
ktemplom alagsorban...
Remnytelen vllalkozs lett volna szmba venni ket. Nem tzen, szzan vagy ezren
voltak: vg nlkl rajzottak az ton, mintha az cen gyomra okdn ki magbl a hatrtalan
sokasgot. n pedig csupn egyetlen kurta pillantst vethettem rejuk, mert a kvetkez
msodpercben egsz vilgomat sttbe bortotta az irgalmas juls, elszr letemben.
5.
Langyosan szemerkl es trtett magamhoz: a vasti tlts mellett fekdtem az rokban,

zott tskebokrok kztt, nappali vilgossgban. Mikor kba fvel kitntorogtam az

orszgtra, a friss srban egyetlen lbnyomot sem talltam. Az es elmosta a halbzt is.
Innsmouth megroggyant hzteti s dledez kmnyei szrkn rajzoldtak ki a dlnyugati
gre, de a krnyez lpvidk teljesen kihaltnak tnt, egy rva lelket sem lttam. Az rm mg
jrt, azt olvashattam le rla, hogy nem sokkal mlt dl.
Hogy a tegnapi nap emlkei kzl mi volt valsg s mi rmlom, nemigen tudtam volna
sztvlogatni, azt azonban bizonyosra vettem, hogy az esemnyek htterben valami
hajmereszt szrnysg lappang. Legsrgsebb tennivalm fell nem voltak ktsgeim: minl
elbb ki kell jutnom Innsmouth vrosnak gonosz rnykbl! Elcsigzott, be-begrcsl
tagjaim nem sok jval kecsegtettek, jelen helyzetemben azonban aligha lehettem tekintettel a
fradtsgra s a fjdalomra. Nhny egyszer, vatos tornagyakorlattal gy-ahogy
megmozgattam s kilaztottam izmaimat. Tovbbra sem reztem sokkal jobban magam, m
egy id mlva gy talltam, hogy gyngesgem, hsgem, flelmem s zavarodottsgom
dacra kpes vagyok gyalogolni; ezrt a bokig r srban vnszorogva megindultam Rowley
fel.
Sttedsre meg is rkeztem a vroskba, ahol mindenekeltt megvacsorztam, majd
mivel ltzkem minsthetetlen llapotban volt beszereztem nhny j ruhadarabot. Az
jszakai vonattal tovbb utaztam Arkhambe, ahol msnap hosszas s komoly megbeszlst
folytattam nhny kztisztviselvel; ezt ksbb megismteltem Bostonban is. Beszmolim
rendkvl rszletesek s alaposak voltak, vakodtam azonban termszetflttinek vlhet
elemeket keverni beljk, inkbb az eltnt utazk problmjra meg a jrvnygyi
rendelkezsek vtkes elhanyagolsra helyeztem a hangslyt. Valsznleg ennek
ksznhettem, hogy nem jutottam a Zadok Allen ltal emltett szkevnyek sorsra, s idvel
sikerlt lekzdenem a hatsgi szervek hivatsszer tamskodst. Makacs kitartsom
kvetkezmnyei nem ismeretlenek a nagykznsg eltt, s ha a ksbbiekben minden
elkpzelseim szerint alakult volna, itt le is zrhatnm klns beszmolmat. Tapasztalnom
kellett azonban, hogy a fregrgta Innsmouth hosszabb rnykot vet, mint hittem. Mg mindig
nem igazn rtem, ami azta trtnt velem: taln az tltek hatsra kezd eluralkodni rajtam a
tboly, de az sincs kizrva, hogy a jv ennl sokkalta nagyobb borzalmakat vagy sokkalta
nagyobb lehetsgeket tartogat szmomra.
Az esemnyek ismeretben bizonyra nem meglep, hogy Innsmouthbl val viharos
tvozsom utn megszaktottam j-angliai tanulmnyutamat, s bizonytalan idre
elhalasztottam tovbbi terveimet a vrosnzs, az ptszet s a rgisgbvrlat tern.
Egyelre ahhoz sem reztem elegend btorsgot magamban, hogy megtekintsem azt a furcsa
s egzotikus kszert, amit rteslseim szerint a Miskatonic Egyetem mzeumban riztek.
Mivel azonban arkhami tartzkodsom a hatsgi szervekkel folytatott konzultcik miatt a
vrtnl hosszabbra nylt, egyttal kihasznltam az alkalmat, hogy elmlyedjek bizonyos
rgta esedkes genealgiai s csaldtrtneti kutatsokban. Sikerlt is sok fontos adatot
gyjtenem, persze kell alapossg rendszerezs s ellenrzs nlkl; m nem ktelkedtem
benne, hogy ksbb, ha lesz idm mdszeresen feldolgozni, ennek a gazdag anyagnak mg
igen nagy hasznt veszem. A Hagyomnyrz Egylet kurtora, Mr. E. Lapham Peabody,
mindvgig roppantul segtksznek mutatkozott, s klnsen azutn tanstott lnk
rdekldst irnyomban, amikor megmondta rlam, hogy annak az Eliza Orne-nak vagyok az
unokja, aki Arkhamben szletett 1867-ben, s tizenht vesen ment frjhez az ohii James
Williamsonhoz.
Kiderlt, hogy egy anyai nagybtym sok-sok vvel ezeltt mr folytatott genealgiai
kutatsokat az egylet archvumban; s hogy nagyanym csaldja annak idejn affle helyi
kurizumnak szmtott. Mr. Peabody elmondta, hogy ddapm Benjamin Orne kevssel a
polgrhbor utn meglehetsen nagy vihart kavart a hzassgval, a konzervatv helybli
csaldok fleg az ara homlyos szrmazst nehezmnyeztk. Az ij hlgyrl annyit lehetett

tudni, hogy a New Hampshire-i Marsh famlia elrvult lenysarja s az Essex jrsbeli
Marshok kuzinja; de Franciaorszgban nevelkedett, s nem nagyon ismerte a rokonsgt.
Meglhetst az a tekintlyes sszeg fedezte, melyet gymja helyezett lettbe a nevre egy
bostoni bankban; maga a gym azonban sohasem mutatkozott Arkhamben, gyhogy az
rvaszk vgl a leny francia nevelnjre ruhzta t felgyeleti jogt. Ez az ids, szikr
hlgy rendkvl zrkzott s hallgatag termszet volt, pedig egyesek szerint lett volna mit
meslnie.
A legmeghkkentbb azonban az volt, hogy a fiatalasszony szleit Enoch s Lydia
(szletett Meserve) Marshot senki sem tudta elhelyezni az ismert New Hampshire-i
csaldfkon. Tbben gy vlekedtek, valamelyik jmd Marsh termszetes lenya lehet a
szeme mindenesetre hamistatlan Marsh-szempr volt. Bizonyra mg sok rdekes
kombincit gyrtottak volna rla, a tovbbi tallgatsoknak azonban elejt vette korai halla,
mely egyetlen gyermeknek az n nagyanymnak szletsekor kvetkezett be. Miutn a
kzelmltbl elgg kellemetlen benyomsokat riztem a Marsh nvvel kapcsolatban, nem
kifejezetten rltem neki, hogy most a tulajdon csaldfmrl kszn vissza rm; mg kevsb
tudott lelkesteni Mr. Peabody jindulat megjegyzse, miszerint le sem tagadhatnm a
szrmazsomat, hiszen jmagamnak is jellegzetes Marsh-szemem van. rzseimet persze
vakodtam kimutatni, elvgre a jmbor regr igen rtkes adatokkal szolglt nekem; s nem
mulasztottam el bsges jegyzeteket kszteni Orne-gi felmenim gazdagon dokumentlt
mltjrl.
Bostonbl egyenesen hazautaztam Toledba, s ksbb egy teljes hnapot tltttem
Maumee-ben, hogy kiss erre kapjak s kipihenjem magam a megrz lmnyek utn.
Szeptemberben megkezdtem utols vemet az oberlini egyetemen, s a rkvetkez v
jniusig tanulmnyaimmal s egyb srgets teendkkel voltam elfoglalva. A htborzongat
innsmouthi esemnyek egyre inkbb elhomlyosultak emlkezetemben, mbtor vgleg
megfeledkezni minden vgyam dacra sem tudtam rluk mr csak azrt sem, mert
idkzben teljes lendlettel folyt az n beszmolm s llhatatos makacssgom ltal kivltott
nyomozs, s ennek kapcsn alkalmanknt klnfle hatsgi szemlyek kerestek fl
konzultcis cllal. Jlius kzepe tjn pp egy esztendvel baljs kalandom utn egy
hetet tltttem Clevelandben, megboldogult desanym csaldjnl. Termszetesen kapva
kaptam a lehetsgen, hogy tovbbi genealgiai adatokat gyjtsek az iratanyagukbl,
szjhagyomnyukbl s emlktrgy-llomnyukbl, s ezttal ksrletet tettem egy minden
rszletre kiterjed csaldfa megszerkesztsre is.
Noha a tma nagyon rgta foglalkoztatott, mgsem mondhatnm, hogy igazbl lveztem
a munkt; a Williamson-hz lgkre mindig is nyomasztan hatott rm. Famlinknak ez az
ga nem volt mentes nmi morbid betstl. desanym sohasem erltette
gyermekkoromban, hogy megltogassuk a szleit, mbr az apjt mindig meleg bartsggal
fagadta, ha keresett fl minket Toledban. Arkhami szlets nagyanymat annak idejn
furcsnak, mr-mr ijesztnek lttam, s emlkezetem szerint nem szomorkodtam
klnsebben, amikor hrt vettk vratlan eltnsnek. Nyolcves lehettem akkoriban; az
eset megrzta ugyan a csaldot, de senki sem tartotta igazn megdbbentnek. 1talnos volt
a vlekeds, hogy nagyanym titkon elemsztelte magt, mert nem brta elviselni legidsebb
finak tragikus elvesztst. Douglas nagybtym ugyanis agyonltte magt, nemsokkal
azutn, hogy hazatrt egy hosszra nyl j-angliai utazsrl ktsgkvl ekkor fordult meg
az Arkhami Hagyomnyrz Egyletben is.
Ez a bcsikm nagyon hasonItott a nagyanymra, s taln pp ezrt nem kedveltem t sem.
Volt valami nyugtalant merev arckifejezskben s rezzenetlen tekintetkben. Ilyen vonst
sem desanymon, sem Walter bcsikmon nem tudtam felfedezni legfeljebb ksbb
szegny Lawrence kuzinon, Walter bcsi fin. Persze ebben nem lehettem bizonyos, hiszen
elgg rgta nem lttam: ngy esztendeje knytelenek voltunk beutaltatni t a cantoni

elmegygyintzetbe. A tragdia valsznleg hozzjrult desanyja korai hallhoz, s

boldogtalan apjt is egszen sszetrte. Nem voltam annyira j viszonyban az
unokatestvremmel, hogy megltogassam, s Walter bcsi szerint egybknt sem lett volna
rtelme: testi-lelki llapota azta ijeszt mrtkben leromlott.
A clevelandi hzon most nagyapm osztozott elzvegylt fival, a rgi idk emlke
azonban fullaszt lepel gyannt borult r. Nem szerettem ezt a helyet, igyekeztem minl
hamarabb vgezni kutatsaimmal. Nagyapm bsgesen elltott adatokkal a Williamsonokra
vonatkozan; ami az Orne-gat illeti, e tekintetben Walter bcsikmra voltam utalva, aki
rendelkezsemre bocstotta teljes forrsanyagt: feljegyzseket, leveleket, festmnyeket,
csaldi emlktrgyakat s rgi, megbarnult fotogrfikat.
A szrmazsommal kapcsolatos gyan akkor dermedt bennem jeges iszonyatt, amikor
belemerltem az Orne-hagyatk tanulmnyozsba. Mint mr emltettem, nagyanymat s
Douglas bcsikmat sohasem talltam rokonszenvesnek. Most, hogy hossz vekkel a halluk
utn ismt elvettem arckpeiket, kimondhatatlan undor s borzadly fogott el a ltvnytl.
Elszr nem tudtam mire vlni ezt az rzst, m valahol a tudatom felszne alatt mind
hatrozottabb formt lttt egy rmsges prhuzam, amelyet ber nem ktsgbeesett
igyekezettel prblt kirekeszteni hborg elmjbl. Pedig egyrtelm volt, hogy a rg
elporladt arcvonsok valami olyasmire emlkeztettek, amirl csak a legutbbi idkben
szereztem kzvetlen benyomsokat m ebbe nem hajtottam mlyebben belegondolni,
nehogy a tboly ttong rvnybe szdljek tle.
A legszrnybb sokk azonban akkor rt, amikor a nagybtym megmutatta nekem az
anyjtl rklt csaldi kszereket, melyeket egy belvrosi pnzintzet pnclkamrjban
rztt. Akadt kzttk szmos szp s rtkes darab s leghtul egy vn, viharvert ldik,
titokzatos ddanym hagyatka. Bcsikm ezt mintha nem szvesen nyitotta volna ki. A benne
rejl kszerekrl azt mondta, hogy groteszkek s mr-mr visszatasztak, s tudomsa szerint
sohasem viseltk ket nyilvnosan, br nagyanymnak volt egy furcsa szoksa: titokban nha
feldsztette magt velk, aztn rkig lt a tkr eltt, s gynyrkdtt a ltvnyban. Az
ajtt ilyenkor magra zrta. A drgasgokhoz klnben mindenfle kds szbeszd tapadt,
hogy lltlag balszerencst hoznak; s a csaldi szjhagyomny megrizte ddanym francia
nevelnjnek rejtlyes kijelentst, hogy csak Eurpban szabad hordani ket, j-Angliban
nem biztonsgosak.
Mikzben bcsikm lassan, szemmel lthatlag hzdozva nekiltott kicsomagolni a
vszterhes hr kszereket, ismtelten figyelmeztetett, nehogy visszaborzadjak klns
formjuktl s helyenknt riaszt ornamentikjuktl. Az elmlt vtizedekben tbb mvsznek
s rgisgbvrnak is megmutattk ket; valamennyien elragadtatssal nyilatkoztak rluk,
mint rendkvl rtkes, egzotikus mremekekrl; mde azt egyikk sem tudta meghatrozni,
milyen anyagbl kszltek s melyik kultrkrhz kapcsolhatk. A ldikban kt karpnt van,
egy diadm meg egy papi fejkre emlkeztet trgy; klnsen ez utbbitl nem szabad
megijednem, br minden szakrt elismerte, hogy a homlokrszn a dombortott dszts kiss
beteges fantzira vall.
A kmletes bevezett hallgatva minden ermmel igyekeztem uralkodni magamon, de
arckifejezsem nyilvn elrulta fokozd iszonyodsomat. Bcsikm abbahagyta az kszerek
kicsomagolst, s aggd pillantst vetett rm. Intettem neki, hogy folytassa csak, s
vonakodva br, de engedelmeskedett. Szemltomst szmtott r, hogy heves
rzelemkitrssel fogok reaglni a ltvnyra; amikor azonban az els darab a diadm
elbukkant a puha gyolcsok all, olyasmi trtnt, ami mg gy is meglepte. Sohasem tartottak
gyenge idegzetnek, m ebben a pillanatban ugyangy alltan roskadtam ssze, mint egy
esztendvel korbban, a tskebokrokkal bentt vasti tltsen.
letem azta zaklatottan hborg lidrcnyomss zlltt. Rmsges vzik bontakoznak ki
elttem, s n nem tudom, hol vgzdik az iszony igazsg s hol kezddik a hagymzas

kpzelgs. A ddanymat Marsh-nak hvtk, ismeretlen csaldbI szrmazott, a frje

Arkhamban lt... s Zadok Allen, az a vn nyomorult, tn nem azt meslte, hogy Obed Marsh
lenya, akit szrnyeteg anya szlt, Arkhambe ment frjhez? Nem szabad adnom a szavra,
hiszen iszkos csavarg volt, akkor is sszevissza fecsegett, amikor Obed kapitnyhoz
hasonltotta a szememet.. Azonkvl Zadok Allenrl hatsgilag kimutattk, hogy soha nem
ltezett, teht teljesen flsleges azon tpeldnm, hogy miket mondott nekem kpzeletben...
Csakhogy Mr. Peabody, az arkhami kurtor tagadhatatlanul valsgos szemly, s szerinte is
igazi Marsh-szemem van... Megprbltam bebizonytani rla, hogy rszeges s
megbzhatatlan, de nem sikerlt, csak az arkhami hagyomnyrzket srtettem vele vrig...
Lehetsges volna, hogy Obed Marsh volt az kapm? s ha igen, akkor az kanym...
irgalmas egek, ki lehetett ? Lzlom... rlet az egsz... Azokat a fehrarany borzalmakat
biztos valami innsmouthi tengersztl vsrolta a ddanym apja, akrki is volt. s a
nagyanym aki eltnt meg Douglas bcsi, aki ngyilkos lett milyen dlledt a szemk a
rgi kpeken... milyen fura rncokat vet a nyakukon a br... Nevetsges: senki nem tehet arrl,
ahogy kinz. Csak n kpzelek bele az arcvonsaikba mindenfle ostobasgot... mert az don,
roskatag Innsmouth tl hideg rnykot vetett a szvemre, tl sttre sznezte a fantzimat...
Igen, ez mindent megmagyarz; kizrlag az n tlfesztett idegzetem hozza kapcsolatba
egymssal az ssze nem fgg dolgokat. Douglas bcsi bizonyra valami poros trtnelmi
emlk utn kutatott j-Angliban; az pedig mer vletlen, hogy ppen onnan visszatrve ltte
fbe magt...
Tbb mint kt vig viaskodtam lappang flelmeimmel, nagyjbl sikeresen. Apm llst
szerzett nekem egy biztostsi gynksgnl, s n beletemetkeztem a htkznapok
rutinfeladataiba. Csakhogy 1930. teln vratlanul klns, visszatr lmokat kezdtem ltni.
Elszr mg ritkk s felsznesek voltak, m ahogy teltek a hetek, egyre gyakoribb s
elevenebb vltak. Roppant vzmlyi tvlatok nyltak meg elttem, s tengerfenk homlyban
titni boltvek emelkedtek; zordan magasod kfalak s hnrlepte sziklatmbk
tvesztjben barangoltam, krlttem groteszk halrajok szkltak. Aztn msfle alakok is
feltnedeztek; s ha bredsem utn felidztem ket, egsz testemet kiverte a hideg vertk.
mde lmomban egyltaln nem iszonyodtam tlk elvgre kzjk tartoztam n is. Ppos
leplekben gylekeztnk a tengerfenk gonosz barlangjaiban, s egytt vartyogtam velk az
si fohszokat, nvtelen isteneket szltva, akik mr akkor is vnek voltak, amikor a Fld mg
nem ismerte az emberi lb nyomt.
Reggelre riadva emlkezetem csupn sztszrt tredkeket rztt az lmaimbl; de ez a
kevs is elegend lett volna hozz, hogy tbolydba zrjanak vagy lngsznek kiltsanak ki
rte, ha van merszem paprra vetni. reztem, hogy valami rettenetes er vonz a jzan letbl a
tlvilgi iszonyat stten ttong szakadkba; s mondanom sem kell, hogy ez szrnyen
megviselt. Egszsgem rohamos hanyatlsnak indult, klsm teljesen elvadult; vgl
knytelen voltam feladni llsomat, s zrkzott, mogorva magnyba vonultam vissza, testileglelkileg megnyomorodva. Legjobban egy klns idegi rendellenessg gytrt, amely eltt
teljesen tancstalanul lltak a szakorvosok: nehezemre esett becsukni a szemem, s llapotom
naprl napra rosszabbodott.
Ekkortjt kezdtem egyre nagyobb riadalommal tanulmnyozni a tkrkpemet. A
szervezetemet emszt kr lassan, trelmesen vgezte rajtam rombol munkjt, s az
eredmny csppet sem volt kellemes ltvny; nha azonban az a dermeszt benyomsom
tmadt, mintha a kros elvltozsok valami titokzatos s htborzongat mintt kvetnnek. Ez
a jelek szerint apm figyelmt sem kerlte el, mert szrevettem, hogy mind gondterheltebb
pillantsokkal mreget st, olykor mintha flelem kltzne a tekintetbe. Mi trtnik
velem? Mirt hasonltok egyre jobban nagyanymra s Douglas bcsira?
Egyik jjel rettenetes lmot lttam, amelyben a nagyanymmal tallkoztam a tenger
mlyn. Hatalmas palotban lakott, melynek teraszai hnrzld fnyben derengtek. A

kertjben vrt rm, ahol szivacsosan tenysz koralltelepek markolsztk a vizet lepramarta
nylvnyaikkal. Szvesen ltott vendgknt jrtam nla, br a bartsgos fogadtatsba nmi
gny is vegylt. Megvltozott.. ahogy megvltozunk mindannyian, akik visszatallunk a
mlybe. Azt mondta, nem halt meg, s nem is fog soha. Beszlt a firl is, Douglas bcsirl,
aki hosszas kutats utn rbukkant a titokzatos helyre, amit kamaszkora ta keresett, s
mindjrt el is meneklt onnan, mghozz az egyetlen hathats mdon: pisztolyt szegezve a
sajt halntknak. Bns ostobasgot cselekedett, hiszen az a hely az otthona volt, csak
arra vrt, hogy befogadja. Nagyanym nem kvette el ezt a hibt; a fia nyomdokain jrva
visszatrt igaz hazjba, az vi kz. Ez lesz az n sorsom is, mondta nekem, s kzben
olyasmit mvelt az arcval, amit valaha bizonyra mosolynak hvtak volna. Sohasem halok
meg: alszllok a nyirkos mlysgekbe, npem si honba, s blcsessget fogok tanulni a
hatalmas aggok ajkrl, akik rszvtlen szemmel nztk egykoron az emberisg hajnalt.
Kzlk is tallkoztam eggyel: azzal, aki hajdan az nagyanyja volt. Pth'thya-l'yi
nyolcvanezer ven t lt Y'hanthlei-ben, s ide trt vissza Obed Marsh halla utn. Y'hanthlei
nem pusztult el, amikor a kreglakk vasba zrt tzeket kpkdtek a vzbe. Megkarcolni
tudtk csupn. A mlysglakkat nem lehet elpuszttani, br olykor knytelenek meghtrlni a
Nagy regek svilgi mgija ell. Most bkn szunnyadnak a tenger ln; m egy szp
napon majd, ha a csillagok llsa kedvezre fordul, flserkennek valamennyien, hogy
dicssges ldozatot mutassanak be a Hatalmas Cthulhu hnek csillaptsra. Nem
Innsmouth az egyetlen hely; vannak msok is, nagyobbak, rgibbek, titkosabbak. A mlysg
flfel tr, s ha szksges, mg mlyebbrl hoz segtsget. Ez trtnik szerte a vilgon;
Innsmouthban csupn a roppant mozaik egyetlen kvecskje fordult ki a helybl.
Y'hanthleire n szabadtottam r a kreglakkat, s ezrt vezekelnem kell; de ne fljek, nem
szabnak ki rm slyos bntetst. Megmutattk nekem a shoggothokat, s n eszeveszett
sikollyal riadtam fl lmombl, takarmat foszlnyokra tpve; gyammal szemkzt, a fali
tkrbl a jl ismert Innsmouth-arc nzett vissza rm.
Egyelre nem kvettem Douglas bcsikm pldjt, s nem lttem agyon magam. Kis
hjn megtettem ugyan mg a revolvert is beszereztem hozz , az jabb vzik azonban
visszatartottak e vgzetes lpstl. Mostanban mintha kevsb iszonyodnk tlk, az
ismeretlen mlysg csbtsa fllkerekedik a rgi flelmeken. lmomban kIns dolgokat
ltok s mvelek, s mr nem vertkben szva bredek bellk, hanem valami furcsa izgalmi
llapotban. Azt hiszem, a legtbben ott kvetjk el a hibt, hogy meg akarjuk vrni, mg a
vltozs befejezdik. Ez rszemrl rltsg lenne: apm valsznleg tbolydba csukatna,
mint azaz alval Walter bcsi tette szerencstlen kuzinommal. Gynyrsges titkok vrnak
rm a tenger mlyn, soha nem ltott csodk, si blcsessg s rettent hatalom...Ia! R'lyeh!
Cthulhu fhtagn! Ia! Ia! Nem s nem... nem fogom fbe lni magam... semmi okom nincs r...
semmi, de semmi okom... Halljtok, nyomorultak? gyse tudtok rvenni, hogy fbe ljem
magam!
Megszktetem az unokatestvremet a cantoni rltekhzbl, s egytt fogunk elmenni a
gynyr Innsmouthba... Innsmouth rnyka rnk borul s menedket d kiszunk az
rdgztonyhoz, ahol kapu nylik az idtlen hazba.... albukunk a tenger homlyba,
elnyelnek minket a stten ttong szakadkok odalent, a vak cen fenekn megleljk
majd a halltalan Y'ha-nthleit, a roppant oszlopokat meg a hnrftylas boltveket... s ott
fogunk lni a mlysglakk kztt, si dicssgben pompzva... amg a csillagok llsa
kedvezre fordul... s azutn is, mindrkk...
Kornya Zsolt fordtsa

Cthulhu hvsa
Nagyon is elkpzelhet, hogy valamely roppant Hatalmak vagy Lnyek letben maradtak,
mg azokbl a tvoli idkbl, amikor az rtelem taln ms formkban lttt testet, olyan
formkban, amelyek eltntek a vilgbl az emberisg hajnala eltt, s amelyekrl csupn a
kltszet s a mondk riztek meg fut emlkkpeket, isteneknek, szrnyeknek, mitikus
lnyeknek nevezve ket.
Algernon Blackwood
I.
A domborm
A legirgalmasabb dolog a vilgon, azt hiszem, az, hogy az emberi elme kptelen
kapcsolatot teremteni a klnll esemnyek kztt. A tudatlansg nyugalmas szigetn lnk
a vgtelensg fekete cenjnak kzepn, s nem gy rendeltetett, hogy messzire utazzunk
innen. A tudomnyok melyek kzl mindegyik a maga irnyban tr elre mindeddig nem
sokat rtottak neknk; m egy napon sor kerl majd a szertegaz tuds mozaikkveinek
sszeillesztsre, s ez a valsgnak oly rmletes tvlatait fogja megnyitni, hagy vagy
esznket vesztjk e kinyilatkoztatstl, vagy a hallos vilgossg ell egy j stt kor
bkjbe s biztonsgba meneklnk.
A teozfusok megsejtettk a kozmikus ciklus borzalmas kiterjedst, amelynek vilgunk
s az emberi nem csupn fut vletlenjei. Utaltak klns, emberfltti hatalmak ltezsre,
olyan szavakkal, melyeknek hallatn megfagyna a vr az ereinkben, ha nem rejtznnek a
csalka, hamis derlts leple mg. mde nemcsak k vetettek egy fut pillantst a tiltott
korszakokba, amelyek megborzongatnak, ha rjuk gondolok, s megrjtenek, ha lmodok
rluk. Az ilyen hirtelen felvillansokat (mint ahogy gy van ez a valsg mind rettent
megnyilatkozsval) kt teljesen klnbz dolog egyms mell helyezse hozza: az n
esetemben egy rgi jsgcikk sszevetse egy halott professzor feljegyzseivel. Remlem,
soha senki nem teszi meg utnam ezt lpst; n a magam rszrl ennek a szrnysges
lncolatnak egyetlen szemt sem fogom kiadni a birtokombl, ha rajtam mlik. Azt hiszem, a
professzor is hallgatni akart arrl, amit tudott, s valamennyi feljegyzst megsemmistette
volna, ha nem lepi meg a hirtelen hall.
A DOLOG-gal 1926/27 teln kerltem kapcsolatba, amikor is nagybtym, George
Gammell Angell professzor, a szemita nyelvek kirdemeslt oktatja a Rhode Island-i
Providence vros Brown Egyetemn, lemedett korban elhallozott. Angell professzor nagy
szaktekintlynek szmtott az si feliratok tern, s gyakran volt utols szalmaszla neves
mzeumok igazgatinak; sokak szmra emlkezetes 92 ves korban bekvetkezett
elhunyta. A halleset sajtos jelentsgt csak fokoztk klns krlmnyei. A szomor vg
newporti hajtjrl hazafel jvet rte az ids professzort; hirtelen sszeroskadt, miutn tbb
szemtan vallomsa szerint nekiment egy tengersz klsej ngernek, aki a meredek
domboldal egy homlyos hts udvarbl kerlt el, ahol le lehetett rvidteni a kiktbl az
elhunyt William Street-i hzhoz vezet utat. Az orvosok nem talltak semmifle klsrelmi
nyomot; hosszas tls-hatols utn oda lyukadtak ki, hogy a hall oka valami rejtett
szvkrosods lehetett, ami a meredek kapaszkod hatsra vlt kritikuss az elrehaladott
kor professzorra nzve. Akkoriban nem lttam klnsebb okt, mirt ne elgedjek meg

ezzel a magyarzattal; az utbbi idben azonban hajlok a ktelkedsre s nemcsak arra

Mint nagybtym rkse s vgrendeletnek kijellt vgrehajtja lvn, hogy
gyermektelen zvegyemberknt rte a hall , gondosan ttanulmnyoztam htrahagyott
paprjait; e clbl egsz csomaggal hozattam bellk bostoni laksomra. Az anyagbl ksbb
sok minden kzzttelre kerl majd, az Amerikai Archeolgia Trsasg szves tmogatsval;
volt azonban egy doboz, amit roppant titokzatosnak talltam, s valami visszatartott tle, hogy
emltst tegyek rla msoknak. Zrva volt, s sehol nem leltem a kulcst, mg, eszembe nem
jutott. Hogy prbt tegyek a professzor privt kulcscsomjval is, amit mindig valamelyik
zsebben hordott. Ezutn valban sikerlt kinyitnom, m mg nagyobb rejtllyel talltam
szemben magam. Mert ugyan mifle jelentsggel brhatott az a klns, sszefggstelen,
zavaros domborm, amit talltam benne? Csak nem dlt be nagybtym vratlanul
regkorban valami felletes csalsnak? Szilrd elhatrozst tettem, hogy felkutatom azt az
egzaltlt kpfaragt, aki felels agg rokonom pillanatnyi csf elmezavarrt.
A domborm tbb-kevsb ngyzet alak volt, vastagsga kevesebb, mint egy hvelykre,
hossza s szlessge megkzeltleg t-hat hvelykre rghatott; igen valsznnek tnt hogy a
kzelmltban ksztettk. A rajta tallhat jelek azonban gy hangulatuk, mint az ltaluk
sugallt sejtelmek alapjn mindennek voltak nevezhetk, csak modernnek nem; mert jllehet a
kubistk s futuristk kpei soksznek s kalandosak, aligha lehet fllelni bennk azt a rejtett
szablyelvsget, amely a trtnelem eltti feliratokban bujkl. Mrpedig valami rsrl volt
sz, ahogy a jelek halmozdst elnztem; m noha jl ismertem bcsikm iratait s hzi
gyjtemnyt, semmifle kultrkrbe nem sikerlt besorolnom, de mg csak tvoli
rokonsgot sem megllaptani vele.
Ezek fltt a hieroglifk fltt valami olyasmi volt, amit minden bizonnyal kpnek
szntak, m impresszionisztikus megformlsa megakadlyozta, hogy pontosan
megllaptsam, mit brzol. Valamifajta szrnyetegnek tnt, vagy olyan szimblumnak, ami
egy szrnyeteget jelkpez; alakja csak elkpeszten beteges kpzelerbl fakadhatott. Ha azt
mondom, hogy a ltvnyra nmikpp tlfesztett fantzimban egyszerre merlt fl egy
tintahal kpe, egy srkny, meg egy emberi karikatr, akkor azt hiszem, legalbbis tvolrl
megkzeltettem a dolgot. A cskevnyes szrnyakkal felruhzott groteszk, pikkelyes testen
cspokkal elltott, hsos fej imbolygott; de az egsznek az SSZHATSA volt az, ami oly
rettenetesen ijesztv tette. Az alak mgtt a szobrsz mintha ciklopikus falakra tett volna
kds utalst.
A csodaleletet ksr mellkletek egy nagy paksamta kivgott jsgcikken kvl
Angell professzor sajt, kzrsos jegyzetei voltak, s nem tarthattak ignyt klnsebb
irodalmi sznvonalra. A f dokumentum a CTHULHU KULTUSZ cmet viselte, amit knosan
aprlkos kalligrfival rajzoltak a srn rtt sorok fl, bizonyra azrt, nehogy a
dbbenetesen idegen sz helyesrsban hiba essk. A kzirat kt rszre volt osztva: az
elsnek a cme "1925 lmok s lomelemzsek, H. A. Wilcox, Thomas Street 7.
Providence, Rh. I" volt, mg a msodik "John R. Legrasse felgyel beszmolja, Bienville
St. 121., New Orleans, LA, 1908 A.R.T. konf. Megjegyzsek & Webb professzor hradsa".
A tbbi kzirat jobbra rvid feljegyzseket tartalmazott, nhny kzlk beszmol volt
klnbz szemlyek furcsa lmairl, msok idzeteket tartalmaztak teozfus knyvekbl s
folyiratokbl (klnsen W. Scott-Elliott ATLANTISZ S AZ ELVESZETT LEMURIA c.
mvbl). A fennmarad rszt sietsen paprra vetett megjegyzsek tettk ki, bizonyos titkos
kultuszokra s hossz idkn t fennll, rejtett kapcsolatokra nzvst, vonatkozssal olyan
mitolgiai s antropolgiai forrsmunkkra, mint Frazertl AZ ARANYG, vagy Miss
Murray-tl a BOSZORKNYKULTUSZ NYUGAT-EURPBAN. Az jsgkivgsok

legnagyobbrszt egyes szemlyek megtbolyodsra, illetleg az 1925 tavaszn fellp

tmegpszichzis s ldzsi mnia csfabb eseteire vonatkoztak.
A nagy kzirat els oldala egy igen klns trtnetrl szmolt be. gy ltszik, hogy 1925
mrcius elsejn Angell professzort felkereste egy stt br, vkony, meglehetsen neurotikus
klsej fiatalember; hozta magval a sajtos dombormvet, ami mg egszen friss s nedves
volt. Nvjegykrtyjn a Henry Anthony Wilcox nv llt, s bcsikm flismerte benne egy
gazdag s elkel csaldnak amelyhez barti viszony fzte a legifjabb gyermekt. Henry az
utbbi idben szobrszatot tanult a Rhode Island-i mvszegyetemen, s az intzmny
kzelben lakott a Fleur-de-Lys pletben. Wilcox zsenilis, de klnc fiatalember volt.
Gyermekkortl fogva furcsa trtnetekkel s klns lmokkal hvta fl magra a figyelmet.
pszichikailag tlrzkenynek nevezte magt; a vn kereskedvros jzan fej laki
egyszeren ktyagosnak titulltk. Sosem szvelte klnsebben az vfolyamtrsait, egyre
ritkbban mutatkozott trsasgban. s mr csak a mvszlelkeknek egy kis kre ismerte t a
kzeli vrosokban, mivel mg a konzervatv hagyomnyait roppantul flt Providence Art
Club is remnytelennek tallta.
E ltogatsa sorn, rja kziratban a professzor, Henry Wilcox hzigazdja rgszeti
szaktudst kvnta ignybe venni; azt szerette volna, ha megfejti neki a dombormvn
tallhat hieroglifkat. Erltetett, mesterklt mdon beszlt, ami valami pzt sejtetett, s
vajmi kevss volt alkalmas rokonszenv keltsre; nagybtym meglehetsen les hangon
vlaszolt neki, mert a domborm feltnen friss mivolta mindenfle kapcsolatra utalt, csak
ppen rgszetire nem. Az ifj Wilcox felelete, mely akkora hatst tett bcsikmra, hogy
ksbb sz szerint idzni tudta, fantasztikusan kltinek bizonyult (ami msklnben
Wilcoxot ismerve valsznleg az egsz beszlgetst jellemezte): "A domborm valban
teljesen j, mert ma jjel ksztettem egy lmom utn, amely klns, idegen vrosokrl
szlt; mrpedig az lmok sibbek a mereng Trosznl, vagy a szfinxnl, mely gondolatokba
merlve l a sivatagban, de mg a kertek koszorzta Babilonnl is!"
Ezen a ponton kezdett teht bele zavaros elbeszlsbe, mely rejtve lapul emlkkpekig
nylt vissza. S azonnal felkeltette nagybtym lzas rdekldst. Elz jjel gyenge
fldrengst regisztrltak. hossz vek ta az els rzkelhet szeizmikus mozgst jAngliban; s Wilcox fantzija elkpeszt ingereket kapott valahonnan. Miutn elaludt, soha
nem tapasztalt lmot ltott egy titni sziklatmbkbl s az egekbl alzuhant monolitokbl
emelt hatalmas sziklavrosrl; cspg, zld iszap lepte kveit, s vszjsl borzalmakat
rejtett. A falakat s oszlopokat hieroglifk bortottk, s valahonnan a mlybl hogy pontosan
honnan, azt nem tudta megllaptani egy HANG dndlt fl, ami nem volt hang, legfeljebb
valami kaotikus rzs, melyet csak a legfantziadsabb rlet kpes szavakba nteni; Wilcox
egy mr-mr kiejthetetlen betkombincival igyekezett visszaadni: CTHULHU FHTAGN.
Ez a kt sz volt a kulcsa a roppant rdekldsnek, ami a professzort vratlan s nyugtalant
mdon elfogta. Nyomban nekiltott tudomnyos rszletessggel kikrdezni a szobrszt, s
szinte rettegve vetette behat vizsglat al a dombormvet, amelynek formlsn az egy szl
pizsamba ltztt, vacog fiatalember rajtakapta magt, mikor ber tudata lassan visszatrt.
Bcsikm, mint Wilcox ksbb beszmolt rla nekem, a korval mentegetztt, amirt nem
ismerte fl azonnal az brt s a hieroglifkat. Ltogatja a professzor szmos krdst
rendkvl furcsnak tallta, mindenekeltt azokat, amik a szrnyalakot si kultuszokkal s
trsadalmi formkkal prbltk kapcsolatba hozni. Nem rtette Wilcox nagybtym ismtelt
grett sem, hogy hallgatni fog, ha cserbe felvtelt nyerhet valamifle misztikus vagy
pogny szektba. Mikor Angell professzor vgl meggyzdtt rla, hogy a szobrsz valban
nem tud sem titkos kultuszokrl, sem tiltott hagyomnyokrl, nyomatkosan megkrte r,

hogy tovbbra is folyamatosan tjkoztassa t az lmairl. Ebbe Wilcox rmmel

beleegyezett, s a kzirat az els konzultcit kveten rszletesen beszmol a fiatalember
mindennapos ltogatsairl, melyeknek sorn jabb s jabb izgalmas tredkekkel szolglt
az jszakai kpsorokrl; gigszi iszonyat toronylik a fekete gre, roppant monolitokrl stt
iszap csepeg, fldalatti hangok rgjk bele magukat csikorogta az agykregbe
A kt leggyakrabban elfordul szt a "Cthulhu R'lyeh" hangsorral lehetne megkzeltleg
visszaadni.
Mrcius 23-n, rja a kzirat, Wilcox nem jelent meg a szoksos idpontban, s bcsikm
utnajrsa kidertette, hogy klns lzroham vett ert rajta, mire a csaldjhoz szlltottk a
Waterman Streetre. jszaka tbb ms mvszt felriasztott lmbl az pletben ordtsval, s
azta bizonytalan llapotban lebeg az eszmletlensg s a delrium hatrn.
Bcsikm haladktalanul kapcsolatba lpett a csalddal, s attl fogva igen lelkiismeretesen
nyomon kvette Wilcox llapotnak alakulst; gyakran felhvta a beteget pol Dr. Tobeyt
Thayer Street-i rendeljben.
Az ifj kpfarag lelke nyilvn iszonyat szrnysgek kztt hnykoldott; az orvos
nha megborzongott, mikor beszmolt rluk. Nemcsak a korbbi lmok ismtldse tartozott
ide, hanem egszen sszefggstelen tredkek is flbukkantak egy gigszi, "mrfldmagas"
DOLOGGAL, tovbb valami meghatrozhatatlan kaparszssal s kopogssal kapcsolatban.
Wilcox sosem nyilatkozott lzlmai sorn errl a valamirl, m egyes zavaros szfoszlnyok
Dr. Tobey tolmcsolsban meggyztk rla a professzort, hogy azonos azzal a
kimondhatatlan szrnylnnyel, amelyet a fiatalember megksrelt kpileg brzolni
lomdombormvn. Egybknt ha az ifj mvsz ezt a DOLGOT emltette, fzte hozz a
doktor, az mindig a letargiba val feltartztathatatlan visszaesst vezette be. Klns volt,
hogy a testhmrsklete egyltaln nem haladta meg a normlis szintet, m msklnben
egsz llapota inkbb igazi lzat sejtetett, mintsem elmezavart.
prilis 2-n, dlutn hrom ra tjt, Wilcox betegsgnek hirtelen minden tnete
megsznt. Dbbenten lt fl az gyban, nem rtette, mirt van otthon, s a leghalvnyabban
sem emlkezett r, mi trtnt vele mrcius 22-nek jszakja ta, akr lmban, akr a
valsgban. Miutn orvosa egszsgesnek tallta, hrom nap mlva visszatrt a
szllshelyre; Angell professzor szmra azonban rdektelenn vlt. Felplse pillanattl
kozmikus lmai nyomtalanul eltntek, s miutn nagybtym egy htig teljesen haszontalan
rtelmetlen nyilvntartst vezetett mindennapos vziinak sorrl, vgl felhagyott a tovbbi
vizsglatokkal.
Itt r vget a kzirat els rsze; m egyes utalsok, amiket bizonyos klnll
feljegyzsekre tesz, roppantul elgondolkodtattak olyannyira, hogy mr csak mlyen
gykerez bizalmatlansgom miatt (mely akkoriban letblcseletem legfbb alkotelemnek
szmtott) gyanakodtam tovbbra is az ifj mvszre. A krdses feljegyzsek klnfle
szemlyek lmairl szltak ugyanabban az idszakban, amikor a fiatal Wilcoxot jszakai
ltomsok gytrtk. Bcsikm a jelek szerint haladktalanul megdbbenten szles kr
krdseket intzett minden olyan bartjhoz, akihez' klnsebb alkalmatlankods nlkl
fordulhatott; megkrte ket, hogy rjk le neki az lmaikat, s rszletesen szmoljanak be rla,
ha voltak esetleg klnleges vziik az utbbi idben. Krkrdst gy ltszik, vegyes
rzelmekkel fogadtk; vgl azonban tbb vlaszt kapott, mint amennyit egy kznsges
ember titkr nlkl kirtkelhetett volna. Az eredeti levelezs ugyan nem maradt fenn, m

feljegyzsei alapos s valban tfog gyjtemnyt alkotnak. A trsasgi s zleti let

tlagemberei a hagyomnyos "fld sja" j-Angliban szinte kizrlag negatv
vlaszokkal szolgltak, habr egyes esetekben fel-felbukkannak ijeszt, m formtlan
ltomsok, mindig mrcius 23. s prilis 2. kztt azaz abban az idszakban, mikor a fiatal
Wilcoxot hatalmban tartotta a delrium. A tudsokat alig-alig rintette a dolog, noha ngy
esetben fut benyomsok voltak tetten rhetk klns, idegen vidkekrl, egy zben pedig
iszonyatos flelemrl esik sz valami termszetfltti hatalomtl.
A legfontosabb vlaszok kltktl s festktl rkeztek, s meg vagyok gyzdve rla,
hogy ha mdjukban ll sszehasonltani vallomsaikat, kitr kzttk a pnik. Az eredeti
levelek hinyban felmerlt bennem a gyan, hogy az anyag sszelltja rvezet krdseket
tett fl, vagy tudat alatt mr akkor elhatrozta, milyen eredmnyre fog jutni, amikor
megkezdte vizsglatt. Ezrt nem tudtam szabadulni a gondolattl, hogy Wilcox, jl ismervn
a bcsikm birtokban lv adatokat, tudatosan az agg kutat becsapsn fradozott. A
mvszek vlaszaibl ugyanis kds, nyugtalant histria krvonalai bontakoztak ki. Februr
28-a s prilis 1-je kztt j rszk rendkvl bizarr dolgokat lmodott, s az lmok intenzitsa
Wilcox delriumval egyidben a mrhetetlensgig fokozdott. Azoknak, akik adatokkal
szolgltak, tbb mint egynegyede szmolt be a Wilcox ltal ecsetelthez hasonl kusza
hangokrl s jelenetekrl. Nhnyan bevallottk, hogy heves flelmet reztek a gigszi,
nvtelen dologtl, amely a rmlmok idszaknak vge fel egyre gyakrabban bukkan fl.
Egy eset, amellyel a feljegyzsek nagy nyomatkkal foglalkoznak, tragikusan vgzdtt. Az
ldozaton, egy igen neves ptszen, aki komoly hajlamokat rult el a teozfia s okkultizmus
irnt, emszt tboly vett ert pontosan ugyanazon a napon, amikor Wilcox megbetegedett, s
nhny hnap mlva vge-hossza nincs sikoltozs kzepette, amelyben knyrgtt, hogy
mentsk meg t a pokolszlte szrnyetegektl, el is hallozott. Ha bcsikm feljegyzseiben
neveket is emlt, s nem csupn kdszmokat hasznl, magnjelleg kutatsokat folytattam
volna ellenrzs vgett; gy azonban csak kevs vizsglati alanyt sikerlt azonostanom,
noha ezek mindenben altmasztottk az ltala lertakat. Gyakran vetdtt fel bennem a
krds, hogy nagybtym vizsglatnak valamennyi alanyra olyan mly hatst tettek-e a
trtntek, mint erre a kis csoportra. Mindenesetre j dolog, hogy sosem fognak magyarzatot
kapni lmnyeikre.
Az jsgkivgsok, mint mr utaltam r, oktalan pnik, tboly s klnc viselkeds
eseteirl szmoltak be a krdses idszak folyamn. Angell professzor egy egsz irodt
foglalkoztathatott, mert a kivgott jsgcikkek mennyisge dbbenetes volt, s a Fld minden
vidkt tleltk. jszakai ngyilkossg Londonban egy magnyos alv iszonyatos sikoly
ksretben kiveti magt az ablakon; terjedelmes levl egy dl-amerikai lap
szerkesztsgnek, amelyben valami fanatikus htborzongat jvkpet alakt ki lombeli
ltomsai alapjn; egy kaliforniai srgnyben egy teozfus egyesletrl adnak hrt, amely
fehr dszruht lt, hogy megnnepelje a "dicssges beteljesls" rjt, m az vgl nem
kvetkezik be; klnfle rteslsek az indiai bennszlttek krben mjus vge tjn
tapasztalhat fokozd nyugtalansgrl. Vudu-hvk rjngenek haiti orgikon, s a feketeafrikai tmaszpontokrl jelentsek futnak be valami rejtlyes mormogsrl a boztban.
Amerikai katonatisztek lzadoz trzsekkel bajldnak a Flp-szigeteken; hisztrikus
levanteiek terrorizlnak New York-i rendrket a mrcius 22-rl 23-ra virrad jszakn.
Nyugat-rorszgban vad hresztelsek s legendk kapnak lbra, s az Ardois-Bonnot iskola
egyik festmvsze egy istenkroml, pogny lomvidket brzol vsznat akaszt ki az
1926-os prizsi Tavaszi Killtson. Az ideggygyintzetekbl jelentett esetek annyira
megszaporodnak, hogy ksz csoda, hogy a vilg orvosainak kzssge nem vette szre ezeket
a nyugtalant prhuzamokat, s nem vont le stt kvetkeztetseket bellk. Mindent

sszevetve az jsgkivgsok halma iszonyatos volt; s ma mr alig tudom elkpzelni azt a

hetyke racionalizmust, amellyel elszr flrelktem ket, akkortjt inkbb arra gyanakodtam,
hogy az ifj Wilcox nagyon is jl tudta, milyen si, tiltott dolgokrl beszl a professzornak.
II.
Legrasse felgyel beszmolja
Az don titkok, melyek a szobrsz lidrclmait meg a dombormvet oly jelentsgteljess
tettk nagybtym szemben, kpeztk a tmjt a hossz kzirat msodik felnek. gy
ltszik, Angell professzornak mr korbban is alkalma nylt r, hogy egy pillantst vessen a
kimondhatatlan szrnysgek pokoli kontrja, s nem els zben tallkozott az ismeretlen
hieroglifkkal meg a rejtlyes hangsorral, amelyet a legjobban taln "Cthulhu" alakban lehet
visszaadni. Ez a rgebbi eset pedig olyan izgalmas s htborzongat sszefggsben vetdtt
fel, hogy nem csoda, hogy krdsekkel kezdte ostromolni az ifj Wilcoxot.
Nagybtym korbbi tapasztalata az 1908-as vbl, tizenht esztendvel azelttrl
szrmazott, mikor is az Amerikai Rgszeti Trsulat ves kongresszust tartotta St. Louisban.
Angell professzor, mint elismert szaktekintly, minden tancskozson f helyet foglalt el, s
egyike volt azoknak. akikhez a leggyakrabban fordult klnfle krdsekkel s problmkkal
a gylsen megjelen szmtalan kvlll. Ezek szvivje s rvid idn bell valamennyi
rsztvev szemben az rdeklds kzppontja egy tlagos klsej, kzpkor frfi lett, aki
Los Angelesbl utazott ide, hogy magyarzatot keressen egy olyan problmra, amellyel
mshov nem fordulhatott. Az illet John Raymond Legrasse rendrfelgyel volt; magval
hozta a trgyat is, ami miatt jtt egy groteszk, szrnyen visszataszt s szemmel lthatlag
elkpeszten rgi kszobrocskt, amelynek eredett nem tudta megllaptani.
Nehogy azt higgyk, hogy Legrasse felgyel a legcseklyebb rdekldst is tanstotta az
archeolgia irnt. Ellenkezleg, kvncsisga kizrlag szakmai okokbl tpllkozott. A
szobrot, blvnyt, ftist, vagy akrmi is volt az, nhny hnapja kobozta el egy rendri akci
sorn a New Orleans-tl dlre es sr, erds mocsarakban, egy vudu sszejvetel
felszmolsa alkalmbl. A hozz kapcsold szertartsok olyan egyedlll mdon
kegyetlenek voltak, hogy a rendrsg valami mindeddig teljesen ismeretlen, stt kultuszra
kezdet gyanakodni. amely rdgibb a legfeketbb afro-amerikai vudu-krknl is. A
szoboralak eredett egyltaln nem lehetett megllaptani, ha eltekintnk a foglyokbl
kiszedett szfukar, hihetetlen beszmolktl; ezrt fordult a rendrsg a trtnetbvrokhoz
magyarzatrt, htha be tudjk sorolni valahov a baljs blvnyt ami taln lehetv tenn,
hogy az egsz szektt mindenestl felgngyltsk.
Legrasse felgyel aligha szmolt vele, micsoda feltnst fog kelteni a krse. A
szobrocskra vetett egyetlen pillants elegend volt hozz, hogy az sszegylt tudsok
valamennyien a legnagyobb izgalomba jnnek. Egy percnyi idt sem vesztegetve sereglettek
a felgyel kr, s bmultk az aprcska figurt, melynek klns kisugrzsa valban
mindeddig ismeretlen, archaikus korokra nyitott szdt tvlatokat. Nincs az az iskolja az
ismert szobrszmvszetnek, amely formt adhatott volna ennek a rettenetes trgynak; m az
svnytanilag meghatrozhatatlan fajtj kbe evdtt porszemcsk minden jel szent
vszzadokat, st vezredeket zrtak magukba.
A szobor, melyet vgl krbeadtak, hogy mindenki alaposan szemgyre vehesse, ht-

nyolc hvelyk magas volt, s mvszileg tkletes. Valami szrnyeteget brzolt, amelynek
krvonalai homlyosan emlkeztettek az emberre, m tintahalszer feje volt, amelynek arca
kusza cspok zrzavarbl llt; a test pikkelyes, nylksnak tn trzsben folytatdott, a ngy
vgtagot undort karmok kestettk, a hton pedig keskeny szrnyak voltak megfigyelhetk.
Ez a valami, amely mintha hajmereszt, torz rosszindulattal egyestette volna magban a
klnfle termszetes alkotelemeket, betegesen puffadtnak tnt, s visszataszt pzban
gubbasztott egy ngyszgletes tuskn vagy emelvnyen, amit olvashatatlan rsjelek
bortottak. Szrnynak cscsa az emelvny hts szlt rintette, maga a test kzpen
terpeszkedett, mg a grbe bkalbak hossz, pengeszer karmai az ells peremet markoltk,
flig lelgva rla A puhatest fej elrehajlott, gyhogy az arc cspjai sroltk a hatalmas
mells mancsokat, amik a roppant trden pihentek. Az egsz ltvnyban abnormlis mdon
nem volt semmi termszetellenes, s annl is inkbb titkos flelmeket bresztett, mivel a
szobor eredett illeten senki nem tudott nyilatkozni. Mrhetetlen, vekben ki sem fejezhet
kora nyilvnval volt; mgsem akadt rajta egyetlenegy olyan jegy sem, amely az antik
civilizcik vagy brmely ms korszak valamely ismert kultrkrhez kapcsolta volna.
Mr az anyaga is rejtlyt jelentett, ugyanis a tapads, zldesfekete knek, amit aranyszn
s irizl cskok dsztettek, semmi kze nem volt az evilgi svnytanhoz s geolgihoz.
Titokzatosak voltak a tuskn tallhat rsjelek is; a kongresszus rsztvevi kzl (noha
soraikba tartozott a paleogrfia legnevesebb szakrtinek legalbb a fele) senki sem tudta
kimutatni mgoly tvoli rokonsgukat sem brmelyik ismert fldi nyelvvel. A k, a
szoboralak s a hieroglifk mind valami olyasmire utaltak, amely htborzongatan idegen az
ltalunk ismert emberisgtl, s borzalmas mdon az letnek oly si, vszjsl sszefggseire
engedtek kvetkeztetni, melyek teljesen kvl esnek a vilgrl ltalunk alkotott
elkpzelseken.
s mgis, mikzben minden rsztvev a fejt rzta, s be kellett vallania a felgyelnek.
hogy tehetetlen, akadt egy ember a gylekezetben, aki emlkezni vlt valami bizarr, halvny
prhuzamra a szrnyalakkal meg az rsjelekkel, s nmikpp btortalanul ugyan, de
elmeslte azt a keveset, amit tudott. Ez az ember nhai William Channing Webb volt, az
antropolgia professzora a Princeton Egyetemen, egy nem csekly hrnvnek rvend kutat.
Webb professzor negyvennyolc vvel azeltt rszt vett egy expedcin, amely
rnafeliratok utn kutatott Grnlandon s Izlandon, br vgl nem jrt sikerrel; m a nyugatgrnlandi partvidk legszakibb rszn egy elszigetelt, degenerlt eszkimtrzsre vagy
szektra bukkant, amelynek vallst az rdgimdat egy rdekes vltozatt klnsen
vrszomjas s visszataszt vonsok jellemeztk. Ez a kultusz a tbbi eszkimk krben
teljesen ismeretlen volt, csak mly borzongssal emltettk, s azt lltottk rla, hogy iszony,
si idkbl maradt fnn. s mg a vilg teremtse eltt keletkezett. A kimondhatatlan
szertartsokon s a ritulis emberldozaton kvl vallsi repertorjba tartoztak bizonyos
furcsa imk is, amiket a legfbb s legregebb rdghz az eszkimk nyelvn
TORNASUK-hoz intztek, s amikrl Webb professzor egy vn ANGEKOK, azaz rdghit
smn kzremkdsvel, fradsgos munka rn fonetikus msolatot ksztett, melyben
igyekezett a szveg szavait latin betkkel visszaadni. m pillanatnyilag fontosabbnak tnt az
a ftis, amelyet a trzs tisztelt, s amely krl frtelmes tncba kezdett, ha magasan a
jgszirtek fltt felizzott az szaki fny. A professzor elmondsa szerint egy kbl faragott,
esetlen dombormrl volt sz, amin egy iszonyatos bra ltszott rejtlyes rsjelek krben
s amennyire az rdemes tuds vissza tudott emlkezni r, minden lnyeges vonsban durva
prhuzama volt Legrasse felgyel bestilis blvnynak.

Az sszegylt rsztvevk dbbenten s izgatottan fogadtk az j adatokat, Legrasse

felgyel azonban a jelek szerint mg nluk is nagyobb fontossgot tulajdontott nekik, s
azonnal krdsekkel kezdte ostromolni Webb professzort. Mivel fljegyzseket ksztett
magnak az emberei ltal rizetbe vett vudu-hivk egyik szertartsrl, esdekelve krte az
reg tudst, hogy prbljon a lehet legpontosabban visszaemlkezni, milyen szavakat vetett
paprra az ocsmny eszkimknl. Ezutn a rszletek kimert sszehasonltsa kvetkezett,
majd egy pillanatra rmlt, elkpedt csnd llt be, mikor a detektv s az antropolgus arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy a kt pokoli szertarts szvege noha szinte vilgok vlasztjk el
ket egymstl csaknem szrl szra ugyanaz. Amit az eszkim smnok s a louisianai
mocsri papok furamd hasonl blvnyuknak nekeltek, azt taln az albbi mondattal
lehetne leginkbb megkzelteni (a szkzk az ima kntlsban tartott rvid szneteknek
felelnek meg):
PH'NGLUI MGLW'NAFH CTHULHU R'LYEH WGAH'NAGL FHTAGN.
Legrasse egy ponton megelzte Webb professzort: nhny korcs papbl sikerlt kiszednie
ezeknek a szavaknak a jelentst, ami az idsebb szektatagok eltt mg ismeretes volt. A
szveg szerintk krlbell annyit tesz:
R'LYEH HZBAN LMODVA VR RNK A HALOTT CTHULHU.
Ezutn pedig, mivel mindenfell krdsekkel ostromoltk. Legrasse felgyel rszleten
elmeslte kalandjt a mocsrlakkkal; bcsikm e trtnetnek minden jel szerint nagy
fontossgot tulajdontott. Az eset tlszrnyalta a mtoszteremtk s teozfusok, legvadabb
lmait, s megdbbent fok kozmikus kpzelerrl tett tansgot azoknak a kitasztott
priknak a krben, ahol az ember; ezt a legkevsb vrn. 1907 november 1-jn a New
Orleans-tl dlre es mocsarak s lagnk laki ktsgbeesett beadvnyt intztek a
hatsgokhoz. A krnyken lak telepesek, tbbnyire a Lafitte-emberek egyszer, jmbor
leszrmazottai, szrnyen rettegtek egy titokzatos valamitl, ami csak jszaka mutatkozott.
Nyilvnvalan vudu-mgirl volt sz, de egy minden eddiginl ocsmnyabb vltozatrl; s
mita a baljs tam-tam dobok megkezdtk szakadatlan pufogsukat a fekete, eltkozott erdk
mlyn, ahov senki emberfia nem merszkedik, tbb asszony s kisgyerek eltnt kzlk.
Tbolyult ordtozsrl, fltp sikolyokrl rebesgettek, ksrteties, vad litnikrl s
pusztulsba csalogat lidrcfnyekrl szl hrek kaptak lbra; az emberek mr nem brjk
tovbb, tette hozz a holtra rmlt kldtt, aki a beadvnyt hozta.
gy kerlt sor r, hogy ks dlutn hsz rendr vonult ki kt lovaskocsival s egy
automobillal; vezetl a reszket telepes ajnlkozott. Mikor a jrhat tnak vge szakadt,
kiszlltak, s mrfldeken t sztlanul trtek utat maguknak egy htborzongat
cipruserdben, amely alig-alig ltott napfnyt, mita ltezik. Visszataszt gykerek s
ellensges spanyolmoha-indk akadlyoztk ket minden lpsnl, s itt-ott morbid, hajdani
szllshelyekre utal nylks khalmok s rothad falcsonkok erstettk bennk azt a baljs
elrzetet, amit minden torzan ntt fa, minden nedvesen csillog gombafszek sugallt. Vgl
megpillantottk a teleplst, pr nyomorsgos klsej kunyht, ahonnan hisztrikus
telepesek znlttek el, hogy a pislkol lmpsok kr tduljanak. Hallhatv vlt a
tvolban a tam-tam dobok tompa pufogsa; s ha megfordult a szl, idnknt veltrz
sikolyokat sodort magval. gy tnt, az j vgtelen sttjn tl valami vrhenyes szikra
csillan t a holtspadt aljnvnyzeten. Noha rettegtek tle, hogy megint magukra maradnak,
egyetlen rmlt telepes sem mutatkozott hajlandnak egy lpst sem tenni annak a szrny

kultuszhelynek az irnyba, gyhogy Legrasse felgyelnek s tizenkilenc trsnak nem

maradt ms htra, mint kalauz nlkl almerlni a borzalom fekete bugyraiba, ahov elttk
emberi lny mg nem tette be a lbt.
A terlet, ahov a rendrcsapat most behatolt, mindig is rosszhrnek szmtott. Teljen
feltrkpezetlen volt, fehr ember mg a lbt sem tette be oda, de stt legendk jrtk egy
titkos trl, amelyben egy hatalmas, formtlan, fak, tintahalszer valami li lett a haland
szemek ell rejtezve; a telepesek azt rebesgettk, hogy jflkor denevrszrny rdgk
rajzanak el a fldmlyi barlangokbl, s imdkoznak hozz. Azt beszltk, ott volt mr
D'lberville, La Salle, az indinok, de mg az erd vadjai s madarai eltt is. Maga volt a testet
lttt lidrcnyoms, s megpillantani t egyet jelentett az azonnali halllal; olykor azonban
flkereste az embereket lmukban, ezrt tudtk, hogy vakodni kell tle. A jelenlegi vuduorgik valban ennek az eltkozott terletnek a szln zajlottak, ami mr nmagban is elg
szrny volt: taln puszta helysznk jobban megrmisztette a telepeseket, mint az ijeszt
sikolyok meg a htborzongat esemnyek.
Csak a legiszonybb kltszet vagy a tboly szelleme tudn lerni azokat a zajokat, amiket
Legrasse emberei hallottak, mikzben tkzdttk magukat a cuppog mocsron a vrhenyes
fnyek meg a tompa dobsz irnyba Vannak olyan hangok, amelyek a humn lnyekre
jellemzk, s olyanok is, amelyek az llatokra; s az embernek vgigfut a hideg a htn, ha az
utbbiakat ROSSZ TOROKBL hallja felharsanni. Itt a bestilis rjngs tallkozott az
emberi kicsapongssal, s ez a dmoni vltzs rikolt eksztzisban tetztt, amely gy
szaggatta szt foszlnyokra a visszhangos ji erdt, mintha pestisbzs szlvihar volna, a
pokol bugyraibl. A tbolyult ordtozs idnknt albbhagyott, ilyenkor durva hangok
rendezett krusa kezdte kntlni a borzalmas, szertartsos varzsigt: "PH'NGLUI
MGLW'NAFH CTHULHU R'LYEH WGAH'NAGL FHTAGN".
Az emberek most az erdnek egy olyan rszbe rtek, ahol a fk ritkulni kezdtek, s
hirtelen szembetalltk magukat a voltakppeni kultuszhellyel. Ngyen meginogtak kzlk,
egy eszmletlenl roskadt ssze, kettejket pedig tbolyult sikoltgrcs kertette hatalmba,
kiablsukat azonban szerencsre elnyomta a hagymzas kakofnia. Legrasse egy kis
Kentucky bourbont erltetett az jult rendr ajkai kz, aztn valamennyien reszketve, az
iszonyattl szinte hipnotizltan meredtek az eljk trul kpre.
A lpi tisztson egy megkzeltleg egy ACRE terlet, fvel bentt sziget emelkedett,
amely ftlan volt s viszonylag szraz. Ezen egy hordra val lerhatatlan emberi torzszltt
ugrlt s vonaglott, akiknek klsejt csak egy Sime vagy egy Angarola ecsetje tudta volna
visszaadni. Teljesen pucran nyertettek, bgtek s rngatztak egy hatalmas tzgyr krl; a
lngfggnyn nyl rsek itt-ott egy gigszi grnitmonolitra engedtek betekintst kzpen,
amelynek cscsn groteszk kicsinysggel ott trnolt a vszterhes, faragott kszobrocska. A
lngok vezte monolitot tz fallvny vette krl szablyos kzkben. ezekrl lgtak fejjel
lefel az eltntknt bejelentett, vdtelen telepesek ocsmnyul megcsonktott holttestei. A bitk
krn bell rjngtt s bmblt a blvnyimdk serege; a tzes gyr s a tetemek gyrje
kztti vgerhetetlen bacchanlin a mozgs firnya balrl-jobbra tartott.
Az persze csak visszhang vagy kpzelds lehetett, hogy az egyik rendr, egy knnyen
felizgathat spanyol, tompa vlaszokat vlt hallani a szentsgtelen imdsgra valahonnan a
stt messzesgbl, az si legendk iszony erdejnek mlyrl. Ksbb flkerestem s
kifaggattam ezt az embert, bizonyos Joseph D. Galvezt; nyugtalant mdon kpzeletdsnak
talltam, beszmoljban ugyanis olyan messzire ment, hogy clzsokat engedett meg

magnak tvoli szrnysuhogsra, rt szemek csillogsra, s valami fakszn, hegymagassg

tmegre a fk cscsai mgtt persze arra a kvetkezetsre jutottam, hogy a helybli
telepesek tl sokat duruzsoltk a flbe a babonikat.
Az emberek dermedtsge valjban csak rvid ideig tartott. Noha a tmeg szznl is tbb
korcsfajzatot szmllt, a rendrk bztak fegyvereik erejben, s elszntan az ocsmny falkra
vetettk magukat. t percig lerhatatlan kosz uralkodott, klcsapsok zuhogtak, lvsek
durrantak, meghatrozhatatlan torzalakok igyekeztek eltnni az erdben vgl azonban
Legrasse negyvenht dacos foglyot ejtett, akiket, miutn felltztek, rendreinek felgyelete
mellett felsorakoztatott. Ngy blvnyimd holtan hevert a fldn, kt slyos sebesltet
pedig fogolytrsaik vittek rgtnztt lordgyakon. A szobrocskt nagy elvigyzatossggal
eltvoltottk a monolit cscsrl, s Legrasse rizetre bztk.
A nagy megerltetssel s fradsggal jr menetels utn a foglyokat vizsglatnak
vetettk al az gyszsgen; valamennyikrl kiderlt, hogy igen alacsony sor emberek,
kevert vrek s szellemileg kiegyenslyozatlanok. A legtbben tengerszek voltak, nhny
nger s mulatt pedig tbbnyire az Antillkrl vagy Latin-Amerikbl valk vudu
elemeket vitt az eredetileg heterogn kultuszba. m az mr a tovbbi krdsek fltevse eltt
is ltszott, hogy az gynek sokkal mlyebb s sibb httere van az egyszer fekete-afrikai
fetisizmusnl. Brmennyire degenerltak s tudatlanok voltak ezek a baromra emlkeztet
kreatrk, mgis megdbbent makacssggal ragaszkodtak visszataszt hitk kzponti
eszmihez.
Elmondsuk szerint a NAGY REGEKET tisztelik, akik hossz idkkel az ember
megjelense eltt ltek a Fldn, s az rbl rkeztek, az akkor mg ifj vilgra. Az REGEK
azta visszahzdtak a fldkreg al s a tenger mlyre; halott testk azonban megosztotta
titkaikat egy emberrel, aki ezutn mig elevenen l kultuszt alaptott. Ide tartozik az
szektjuk is, lltottk a foglyok: mindig ltezett s mindig ltezni fog, a vilg flrees
pusztasgaiban s stt zugaiban elszrva, mg csak R'lyeh roppant, tengerfenki vrosbl a
felsznre nem emelkedik papjai szavra a hatalmas Cthulhu, s uralma al nem hajtja az egsz
fldkereksget. Egy napon, ha a csillagok llsa kedvez lesz, szltani fogja hsges hveit,
s a titkos kultusz minden pillanatban kszen ll r, hogy kiszabadtsa.
Ennl tbbet nem szabad mondaniuk. Vannak titkok, amiket a legszrnybb knzsokkal
sem lehet kicsikarni bellk. Az ember nincs egyedl a Fldn az ltala ismert dolgok kztt;
az rnykbl nha klns formk bukkannak el, hogy prbra tegyk a kishiteket. Ezek
azonban nem azonosak a NAGY REGEKKEL. A NAGY REGEKET haland szem mg
sosem ltta. A faragott blvny a NAGY CTHULHUT brzolja, de senki sem tudja
megmondani, hasonltanak-e hozz a e tbbiek. Ma mr nincs olyan pap, aki kpes lenne
elolvasni az rsjelek, mde nha sz esik bizonyos dolgokrl A szertartsos dal nem
tartalmazza a titkot -azt sosem mondjk ki fennhangon, mindig csak suttogjk. Az ima csupn
azt jelenti, hogy "R'LYEH HZBAN LMODVA VR RNK A HALOTT CTHULHU".
Mindssze kt foglyot talltak elg egszsgesnek hozz, hogy felakasszk ket; a tbbit
klnfle intzetekbe kldtk. Valamennyien makacsul tagadtk, hogy rszt vettek volna a
ritulis gyilkossgokban, s azt lltottk, hogy ezeket a FEKETESZRNYAK kvettk el,
akik az eltkozott erdk mlyrl kerestk fel ket gylekezhelykn. Ezeknek a rejtlyes
valakiknek a titkos svnyeirl azonban nem sikerlt megtudni semmi kzelebbit. Amit a
rendrsg egyltaln kidertett annak fleg egy vnsgesen vn Castro nev a mesztic volt a
forrsa, aki azt lltotta magrl, hogy tvoli, idegen kiktket jrt be, s a knai hegyekben

beszlt a kultusz vezetivel, akik fllemelkedtek a hallon.

Az reg Castro homlyos emlkezete olyan borzalmas legendkra terjedt ki, amelyek
mellett a teozfusok legvadabb elmletei is elhalvnyulnak. s amelyek ijeszten ifjnak s
mulandnak tntetik fl az egsz emberi vilgot. Voltak korok amikor ms fajok uraltk a
fldet, roppant vrosaikbl, melyeknek a maradvnyai a halhatatlan knai szerint mg mindig
megtallhatk a csendes-ceni irdatlan monolitok kpben. Ezek a lnyek valamennyien
kihaltak, fldtrtneti korokkal az ember szletse eltt; vannak azonban bizonyos eljrsok,
amelyek segtsgvel, ha a csillagok llsa ismt kedvezre vlik az rkkval Ciklus sorn,
j letre lehet kelteni KET. Mert K is a csillagokbl jttek, s magukkal hoztk a
kpmsaikat.
Ezek a NAGY REGEK nem egszen hs-vr lnyek, folytatta Castro; van ugyan alakjuk
amit a varzserej blvny is bizonyt , de testk anyaga ms. Ha a csillagok llsa
kedvez, vilgrl vilgra tudnak jrni az rben; ha azonban kedveztlen, akkor nem kpesek
lni. m jllehet ilyenkor nincsenek letben, valjban nem is halnak meg. Mindannyian
hatalmas vrosuk. R'lyeh kpleteiben pihennek, a Nagy Cthulhu oltalmaz varzsa alatt,
dicssges feltmadsukra vrva, mikor a Fld csillagzatai ismt kszek lesznek fogadni
KET. Ekkor azonban szksgk lesz valami kls erre, amely kiszabadtja testket; mert a
mgia. ami vdi KET, egyttal meggtolja azt is, hogy mozogjanak gy ht nem tehetnek
egyebet, csak feksznek a sttben s gondolkoznak, mikzben odakint hossz vmillik
telnek el. Mindenrl tudnak, ami a vilgegyetemben trtnik, mivel K nem a szjukkal,
hanem a fejkkel beszlnek. Most is egymssal trsalognak srjaikban. Aztn, suttogta Castro,
az emberek lmukban utastst kaptak, hogy alaptsanak kultuszt a kis blvnykpek
tiszteletre, amiket a NAGY REGEK mutattak meg nekik; ezeket stt csillagokrl hoztk
magukkal az sidkben. Ez a kultusz meg fog maradni mindaddig, amg a csillagok llsa
ismt kedvezre fordul, s a titkos papok elszltjk srjbl a Nagy Cthulhut, hogy j letre
hvja alattvalit, s ismt uralkodjk a vilg felett. Az idpontot nem lehet eltveszteni, mert az
ember akkor hasonlatoss vlik majd a NAGY REGEKHEZ, szabad lesz, fllemelkedik
jn s gonoszon; minden trvny s erklcs rvnyt veszti, mindenki kedvre bmblhet,
gyilkolt s kjeleghet. Aztn a NAGY REGEK megmutatjk neki, hogyan kell ms, j
mdokon bmblni, gyilkolni, kjelegni s lvezkedni, s a Fld emszt lngra lobban a
pusztt szabadsg eksztzisban. A kultusznak addig is illend szertartsokkal bren kell
tartania a NAGY REGEK emlkezett, s szakadatlanul jvendlnie visszatrsket.
A rgi idkben a rejtz REGEK beszltek lmaikban a kivlasztottakhoz, de aztn
trtnt valami. R'lyeh hatalmas kvrost monolitjaival s sziklasrjaival egytt elnyelte a
tenger; s a titkokkal terhes mly vizek, amiken mg a gondolat sem hatol t. elvgtk KET
a hveiktl. Emlkezetk azonban tovbb lt, s a fpapok azt mondjk, hogy a vros ismt
felmerl majd az cenbl, mihelyt a csillagok llsa kedvez lesz Itt a vn Castro sietve
megszaktotta elbeszlst. s sem fenyegetssel, sem gretekkel nem sikerlt semmi tbbet
kicsalni belle. Furcsamd az REGEK mreteirl sem volt hajland nyilatkozni. gy vlte,
a kultusz kzpontja valahol Arbia jratlan pusztasgaiban lehet, ahol Irem, az Oszlopok
Vrosa lmodik a sivatag titkairl. Az eurpai boszorknyhittel a kultusz semmifle
kapcsolatban nem ll, s ltalban vve a tagjain kvl senki nem tud rla kzelebbit.
Knyvekben sem esik rla emlts, m a hallt lebr knai szerint az rlt arab, Abdul
Alhazred NECRONOMICON-ja tartalmaz nhny ktrtelm clzst, amit a beavatottak
sokflekppen olvashatnak: ezzel mindenekeltt a hrhedt, vitatott versre utalt:
Meghalni nem halhat meg az,

Mi rkktig ll,
Szmllatlan korok sorn
Enyszik a Hall.
Legrasse, akire mly hatst gyakorolt ugyan a beszmol, m semmi esetre sem
dbbentette meg, hiba kutatott a szekta gykerei utn. Az reg Castrnak ktsgkvl igaza
volt, mikor azt lltotta. hogy ez mlysges titok. A Tulane Egyetem szaktekintlyei nem
tudtak fnyt derteni az gyre, sem a kultuszt, sem az istenszobrot illeten, ezrt a detektv
elhatrozta, hogy a legmagasabb frumhoz fordul, s itt nem msra bukkant, mint Webb
professzor grnlandi trtnetre.
A lzas rdeklds, amit Legrasse beszmolja s a bizonytkul szolgl blvnykp a
kongresszuson keltett, jl tkrzdik a jelenlevk ksbbi levelezsben; a nyilvnossg eltt
azonban az esetet alig emltettk. Akik alkalomadtn ki vannak tve a csalsnak s
sarlatnsgnak, azoknak els gondolata az elvigyzatossg. Legrasse egy idre klcsnadta a
szobrocskt Webb professzornak, az rdemes tuds hallt kveten azonban
visszaszolgltattk neki, s mg ma is az birtokban van, ahol nemrgiben nekem is
alkalmam nylt megtekinteni. Valban iszony egy trgy, s ktsgtelenl hasonlt a fiatal
Wilcox lomdombormvhez.
Korntsem hkkentett meg, hogy nagybtymat oly heves izgalom fogta el a szobrsz
elbeszlsnek hallatra, mert mindannak ismeretben, amit Legrasse a kultuszrl kidertett
meglehetsen elkpeszt gondolatok vetdhettek fl benne, miutn vgighallgatta az
rzkeny fiatalember beszmoljt, aki nemcsak a mocsrban lelt szobornak s a stni
grnlandi dombormnek a pontos brit lmodta meg, hanem ltomsaiban flbukkant
legalbb hrom ugyanazon varzsignek a szavai kzl, melyet egyknt hasznltak a korcs
eszkimsmnok meg a lpi papok Louisianban. Magtl rtetdik, hogy Angell professzor
haladktalanul szleskr vizsgtokba kezdett: br n szemly szerint mg mindig arra
gyanakodtam, hogy az ifj Wilcox valamikppen rteslt a kultuszrl, s szrakozsbl
kitallt egy sor lmot, tovbb bonyoltva ezltal a helyzetet nagybtym szemben.
Pedig a professzor ltal sszegyjttt lomlersok s jsgcikkek egyrtelm
tanbizonysggal szolgltak; engem azonban racionlis vilgnzetem s az egsz gyans
trtnet arra sztnztt. hogy mint akkor vltem igen sszer kvetkeztetsekre jussak.
Miutn teht mg egyszer alaposan ttanulmnyoztam a kziratot, s a teozfiai s nprajzi
cittumokat sszevetettem Legrasse beszmoljval a kultuszrl. tra keltem Providence-be,
hogy flkeressem a fiatal szobrszt, s megrjam, amirt kpes volt ilyen rafinlt, de retlen
trft zni egy tuds regemberrel.
Wilcox mg mindig a Thomas Street-i Fleur-de-Lys pletben lakott, a 17. szzadi breton
ptszetnek ebben az zlstelen, viktorinus utnzatban. amely nhny tetszets, kolonil
stlus hz kz fszkelte be magt a rgi dombon, egsz Amerika legszebb Gyrgy-korabeli
templomtornynak rnykban. Munka kzben talltam t a szobjban, s azonnal el kellett
ismernem. hogy a falak mellett sorakoz plasztikk utn tlve egy rendkvli
szobrszzsenivel llok szemben. Idvel azt hiszem. nagy hrnvre fog mg szert tenni, mint az
egyik legjelentsebb DCADENT; mert ugyanazokat az lomkpeket s fantzikat formzza
agyagba s kert majd sort egy szp napon a mrvnyra is amelyeket Arthur Machen
przja, Clark Ashton Smith versei, Goya grafiki idznek fl az emberben.

Stt haj volt, trkeny alkat, s kiss elhanyagolt fradtan fordult oda hozzm
udvarias kopogtatsomra, s fel sem llt, gy krdezte meg. hogy mit hajtok. Mikor kzltem
vele, ki vagyok, nmi rdeklds csillant fl a szemben, bcsikm ugyanis annak idejn nem
kis mrtkben flkeltette a kvncsisgt azzal, hogy szntelenl boncolgatta klns lmait,
m sosem indokolta meg, hogy mirt. E tekintetben n sem szolgltam neki felvilgostssal,
csak igyekeztem krltekinten valami ellentmondson kapni.
Rvid id leforgsa alatt meggyzdtem teljes szintesgrl, mert flre nem rthet
sznezettel beszlt az lmairl. Tudatalatti kvetkezmnyeik igen mlyen befolysoltk a
mvszett, s mutatott nekem egy morbid szobortervet, melynek kontrjaibl olyan stt
kisugrzs radt, hogy szinte beleborzongtam. Biztos volt benne, hogy sajt
lomdombormvn kvl soha letben nem ltott semmi olyasmit, ami EZT sugallhatta
volna neki; a krvonalak szinte maguktl formldtak a keze alatt. Egyrtelmen a
szrnysges risalakra emlkeztetett, amelyrl lzlmban fantzilt. Hogy a titkos
kultuszrl valban csak annyit tud, amennyit nagybtym zporoz krdseibl
kihmozhatott, az hamarosan vilgoss vlt elttem, s elkpedve tprengtem el rajta, mifle
forrsbl juthatott az iszony benyomsokhoz.
Klns, klti mdon beszlt az lmairl; hajmereszt kifejezerrl tett
tanbizonysgot. mikor az iszapos, zld sziklatmbkbl emelt komor, titni rnykvrost
ecsetelte amelynek geometrijval, mint mondotta, VALAMI NEM VOLT RENDJN , s
fojt szorongssal hallottam szjbl az Alvilg szakadatlan, hv szavt:
"CTHULHU FHTAGN, CTHULHU FHTAGN."
Ezek a szavak rszei voltak annak a htborzongat szertartsszvegnek, amely a halott
Cthulhu hossz rsgrl regl R'lyeh sziklaboltvei alatt, s az lmny minden
racionalizmusom dacra mlysgesen megrzott. Biztos voltam benne, hogy Wilcox egy rgi
beszlgets sorn hallhatott valamit a kultuszrl, ami utna feledsbe merlt ksrteties
olvasmnyainak s gazdag kpzelerejnek ds kavalkdjban. Ksbb aztn, mivel
olyannyira felkavar volt, kszb alatt mgis kifejezsre jutott az lmaiban, s ez sztnzte t
a domborm, majd a htborzongat szobor megalkotsra. Mindent sszevetve nem tehetett
rla, hogy olyan csnyn flrevezette bcsikmat. Wilcox nem tartozott az olyasfajta emberek
kz, akiket knnyen megkedvelek, kiss ntelt volt s arrogns; de most mr be tudtam ltni,
hogy mindvgig szintn viselkedett, s igazi lngelme. Bartsgosan elbcsztam tle, s
tehetsgnek kijr sikert kivrtam neki.
Mg mindig foglalkoztatott minden, ami a kultusszal sszefggsben llt, s idnknt arrl
lmodoztam, hogy hres ember lesz bellem, ha fnyt dertek eredetre s ms vallsokhoz
fzd kapcsolataira. New Orleans-ba utaztam, flkerestem Legrasse-t s ms olyan
szemlyeket, akik annak idejn rszt vettek a rendri akciban vagy lttk a szobrot, st mg
a fogsgra vetett blvnyimdk kzl is kikrdeztem azokat, akik mg letben voltak. A vn
Castro sajnos nhny ve meghalt. Amit ezttal hivatsos nyomozk szjbl hallottam,
mghozz elkpeszt elevensggel noha tulajdonkppen nem volt egyb, mint nagybtym
fljegyzseinek minden rszletre kiterjed altmasztsa , az ismtelten megrmtett;
bizonyos voltam benne, hogy egy sajtos, titkos s igen si vallsnak bukkantam a nyomra,
amelynek fldertse neves nprajztudst csinlna bellem. Felfogsom akkor mg teljesen
materialista volt BRCSAK GY VOLNA EZ MA IS! , s megmagyarzhatatlan
makacssggal teljesen termszetesnek vettem az lomlersok s az jsgcikkek egyezseit.

Amire akkortjt kezdtem gyanakodni s amiben, attl tartok, MA MR BIZTOS

VAGYOK , az bcsikm titokzatos halla volt. A rakpartok fell a dombra vezet szk,
keskeny siktorban esett ssze, ahol mindenfle flvr npsg nyzsgtt, miutn egy nger
matrz durvn lktt rajta. Nem felejtettem el a louisianai blvnyimdk mdszereit, s nem
lepne meg, ha alattomos cselekrl, mrgezett fkrl hallank, melyek ppoly siek s
kegyetlenek, mint a fnytl irtz rtusok s a babonasg. Legrasse-nak s az embereinek
ugyan nem esett baja, de volt valaki Norvgiban, aki ltott bizonyos dolgokat, s most halott.
Nem lehetsges-e, hogy bcsikm kutatsai, miutn a fiatal szobrsz lma j lendletet adott
nekik, flkeltettk valami stt hatalom figyelmt? Azt hiszem, Angell professzornak azrt
kellett meghalnia, mert tl sokat tudott, s j ton volt afel, hogy tovbb bvtse ismereteit.
Hogy rm is hasonl sors vr-e, azt majd megltjuk; most mr n is sok mindent tudok.
III.
rlet a tengerbl
Ha az g valaha teljesten egy fohszomat, azt kvnnm, br el tudnm felejteni egy
puszta vletlennek a kvetkezmnyeit, amely megakasztotta tekintetemet egy porfognak
hasznlt rgi jsglapon. Ms krlmnyek kztt egyltaln nem trdtem volna vele, hiszen
egy ausztrl hrlapnak, a SYDNEY BULLETIN-nek egy rgi. 1925 prilis 18.-i szma volt az.
Nyilvn elkerlte a csoport figyelmt, amely megjelensnek idejn buzgn gyjttte az
anyagot bcsikm kutatsaihoz.
Mr majdnem felhagytam a vizsgldsokkal, ami az Angell professzor ltal "Cthulhukultusznak" nevezett jelensget illeti, s egy tuds bartomnl voltam ltogatban a New
Jersey-i Patersonban; a vrosi mzeum ismert mineralgusnl s kurtornl. ppen nhny
killtott svnyt nzegettem, melyek a mzeum egyik trljban hevertek rendezetlenl a
polcon, mikor pillantsom egy klns fnykpre esett egy rgi jsglapon, amit a
kzetmintk al tertettek. A mr emltett SYDNEY BULLETIN volt az: a fot egy
szrnysges kszobrocskt brzolt, amely csaknem teljesen megegyezett a Legrasse ltal a
louisianai mocsarakban tallt pldnnyal.
Lzasan tvoltottam el a laprl az rtkes kveket, hogy tfuthassam a cikket; de csalds
rt, mert sok rdekeset nem tartalmazott. Amit azonban talltam benne, az vgl hallatlan
kihatsokkal volt akadozni kezd kutatsaimra nzve, s gondosan kivgtam az jsgbl. A
cikk a kvetkezkppen hangzott:
REJTLYES RONCS A TENGEREN
A VIGILANT mozgskptelenn vlt j-zlandi jachtot vett vontatktlre Egy tll s
egy halott a fedlzeten Elkeseredett csata s emberhall a tengeren A msodik tiszt nem
hajland rszletes vallomst tenni Rejtlyes blvny a kabinban A vizsglat folyamatban
van.
A Morrison Company teherhajja, a VIGILANT. Valparaisbl hazatrben ma jszaka
futott be Darling Harbourbe, s egy mozgskptelenn vlt, kismerls gzst hozott magval
vontatktlre vve: az j-zlandi Dunedinben nyilvntartott, ALERT elnevezs jachtot. A
hajt utoljra prilis 12-n lttk a dli szlessg 34 21' s a nyugati hosszsg 152 12' alatt;
a fedlzeten egy l embert s egy halottat talltak.
A VIGILANT mrcius 25-n hagyta el Valparaist, s prilis 2-n a szokatlanul ers

szllksek s hullmvers miatt plyjtl jelents mrtkben eltrt dli irnyban. A roncsot
prilis 12-n pillantottk meg. A fedlzeten egy flig megtbolyodott tllt talltak a minden
jel szerint tbb, mint egyhetes emberi tetem mellett. A tlel egy ismeretlen eredet
kblvnyt szorongatott a kezben, amelyre nzve a Sydney Egyetem, a Kirlyi Rgszeti
Trsasg s a College Street-i mzeum semmifle felvilgostst nem tudott adni; sajt
lltsa szerint a jacht egyik kabinjban tallta, egy faragott szelencben.
Az illet rendkvl klns, kalzkodsokkal s mszrlsokkal lnktett trtnetet adott
el. A neve Gustaf Johansen, szrmazsra nzve norvg, meglehetsen intelligensnek ltszik,
s msodik tisztknt szolglt az EMMA elnevezs ktrbocos aucklandi szkneren, amely
februr 20-n indult tnak tizenegy fs legnysggel Callao fel.
Elmondsa szerint az EMMA a viharos id miatt mrcius 1-jn messze letrt kitztt
tvonalrl, s mrcius 22-n a dli szlessg 49 51' s a nyugati hosszsg 128 34' alatt
tallkozott az ALERT-tel, amelynek legnysge meglehetsen rossz klsej kanakkbl s
flvrekbl llt. Ezek kategorikusan flszltottk a szknert a visszafordulsra, amit Collins
kapitny megtagadott, mire az ALERT figyelmeztets nlkl tzet nyitott. Az EMMA
legnysge ellentmadsba ment t, s noha a szkner lket kapott s sllyedni kezdett. mgis
sikerlt nekik az ellensges jacht mell manverezni, s megcsklyzni azt. A fedlzeten
harcba bonyoldtak a flvad legnysggel, s knytelenek voltak valamennyiket meglni
csaknem llati szintre sllyedt emberekrl volt sz, akik, jllehet tlerben voltak, nem
rtettek igazn a fegyveres harchoz. A kzdelem folyamn hrom ember kztk Collins
kapitny s Green els tiszt elesett. A megmaradt nyolc tengersz a rangids Johansen
parancsnoksga alatt tovbbhaladt a megcsklyzott jachttal az eredeti irnyban, mivel meg
szerettk volna llaptani, hogy mirt akartk feltartztatni ket.
Msnap kiktttek egy szigeten (az cennak ezen a rszn nem tudunk ismert szigetrl
kiad. megj.), ahol hatan kzlk rejtlyes mdon letket vesztettk. Johansen azt lltja,
hogy egy szakadkba zuhantak, s nem hajland a hallukrl kzelebbit mondani.
Ksbb megmaradt trsval visszatrt a jachthoz, s megprbltak ismers vizekre jutni
vele, m az prilis 2.-i vihar ismt letrtette ket a plyjukrl.
Ettl az idponttl fogva prilis 12-n trtnt megmentsig a tll semmire nem
emlkszik, arra sem, mikor halt meg William Briden fedlzeti matrz. Briden hallnak okt
nem lehetett megllaptani: felteheten a kimerltsg vgzett vele.
Dunedini rteslsek szerint az ALERT szigetjr tehergzs volt, s a partvidken igen
rossz hrnek rvendett. Egy klns flvr csoport tulajdont kpezte, amelynek gyakori
sszejvetelei s jszakai kborlsai az erdben nem csekly kvncsisgra adtak okot: a
mrcius elsejei nagy vihar s fldrengs utn azonnal sietve a tengerre szllt.
Aucklandi munkatrsunk megerstette, hogy az EMMA legnysge igen megbzhat
hrben llt, Johansent pedig jzan, egyenes jellem embernek jellemzi.
A Tengernagyi Hivatal holnap kezdi meg az gy kivizsglst, s minden ksrletet megtesz
r, hogy Johansent bvebb beszmolra brja.
Ennyi volt az egsz; ennyi meg az rdgi fnykp; de micsoda gondolatokat vltott ki
bellem! j adatokra bukkantam a Cthulhu-kultuszrl, amelyek bizonytjk, hogy a tengeren

ugyanolyan aktv, mint a szrazfldn. Mi oka volt r az ALERT legnysgnek, fedlzetkn

borzalmas blvnykpkkel, hogy megakadlyozzk az EMMA tovbbhaladst? Mit rejtett
az ismeretlen sziget. ahonnan a szkner legnysgbl hatan nem trtek vissza, s mi volt az,
amirl Johansen tengersztiszt oly makacsul hallgatott? Milyen eredmnyt hozott a
Tengernagyi Hivatal vizsglata, s mit tudtak Dunedinben a korcs kultusz tevkenysgrl?
s mind kzl a legizgalmasabb krds: mit jelentsen az idpontoknak ez a httrben
meghzd, tvolrl sem termszetes lncolata, amely tagadhatatlan, baljs sszefggsbe
hozza a bcsikm ltal feljegyzett klnfle esemnyeket?
Mrcius 1-jn azaz minlunk februr 28-n kisebb fldrengs trtnik, s vihar tmad.
Dunedinbl teljesen vratlanul tnak indul az ALERT, mintha valami felsbb utastst kapott
volna, mikzben a fldgoly tloldaln a kltk s mvszek valami klns, iszappal
bortott monolitvrosrl kezdenek lmodni, egy fiatal szobrsz pedig lmban dombormbe
faragja a szrnysges Cthulhu alakjt. Mrcius 23-n az EMMA legnysge kikt egy
ismeretlen szigeten, htrahagy hat halottat: ugyanebben az idpontban tetznek az rzkeny
mvszek rmlmai, melyben valami titni szrnyeteg ldzstl rettegnek: egy ptsz
megrl, egy szobrsz delriumba zuhan! s mit takar ez az prilis msodikai dtum, amikor
minden lomnak egy csapsra vge szakad a nyirkos, hideg falak vrosrl, Wilcox pedig
srtetlenl maghoz tr a klns lzbl? Mit jelentsen mindez s mihez kezdjek a vn
Castro clozgatsval a srjukban beszlget, csillagszltt REGEKRE s az elkvetkez
vilguralmukra meg arra a kpessgkre, hogy URALKODNAK AZ LMOKON? Csak
nem imbolygok olyan kozmikus rmsgek szln, melyek messze meghaladjk az emberi
kpzelert? Ha gy volna, az iszonyat mgsem hatolt be, csak a tudatunkba, mert a pokoli
fenyegetsnek, amely kezdte hatalmba kerteni az emberisget, hirtelen vge szakadt.
Miutn elrendeztem minden szksgeset, mg aznap este bcst vettem a hzirtl, s
vonattal San Franciscba utaztam. Alig egy hnapra r Dunedinben voltam, de nem sokat
dertettem ki a klns blvnyimdkrl, akik rgebben a kis kikti lebujokban gyelegtek:
egyesek azonban clzsokat tettek r, hogy a flvr csoportok a sziget belsejbe telepedtek t,
mg msok messzi dobszrl s vrhenyes fnyekrl szmoltak be a tvoli dombokon.
Aucklandben megtudtam, hogy Johansen sz hajjal trt vissza az eredmny nlkl zrul
sydneyi trgyalsrl, eladta West Street-i lakst, s Oslba kltztt a felesgvel egytt.
lmnyeirl a bartainak sem meslt tbbet, mint a Tengernagyi Hivatalnak, s a legtbb, amit
tehettek rtem, az volt, hogy megadtk j osli cmt.
Ezutn Sydneybe utaztam, s termktelen beszlgetseket folytattam egyes matrzokkal s
a Tengernagyi Hivatal brival. Megtekintettem az ALERT-et, amit azta eladtak, s most
kereskedelmi clokat szolglt, de nem talltam rajta semmi rdekeset. A kuporg, tintahalfej
szobrot a Hyde Park Mzeumban riztk: hosszan s behatan tanulmnyoztam, s gy
talltam, hogy hajmereszten tkletes munka, s ugyanazok a titkok lengik krl, mint
Legrasse kisebb pldnyt: a htborzongat kor, az ismeretlen alapanyag. A mzeum
igazgatja bevallotta nekem, hogy a geolgusok szmra megoldhatatlan rejtlyt jelent:
esksznek r, hogy a fldn nincsen semmi ehhez hasonlthat kzet. Borzongva idztem
emlkezetembe, mit mondott a vn Castro Legrasse-nak a NAGY REGEKRL: "A
csillagokbl jttek, s magukkal hoztk a kpmsaikat."
Elmm gy hborgott, mint mg soha; vgl elhatroztam, hogy felkeresem Oslban
Johansent. Elutaztam Londonba, ahonnan haladktalanul a norvg fvrosba hajztam, s egy
napfnyes, szi reggelen kilptem a dszes rakpartra, az Egeberg rnykban. A rvid

szrazfldi utat konflison tettem meg, s csakhamar bekopoghattam egy csinos kis hz ajtajn.
Egy szomor szem, gyszruhs asszony nyitott ajtt, s n keser csaldst reztem, mikor
megtudtam, hogy Johansen halott.
Nem sokkal lte tl a hazateleplsket, mondta a felesge; az 1925-s esemnyek a
Csendes-cenon nagyon megviseltk. sem tudott tbbet mondani nekem, mint msok; a
frje viszont hagyott r egy hossz kziratot, angol nyelven, amit nem rt. Johansen ppen a
Gteborg-dokk kzelben stlt egy szk siktorban, mikor valamelyik padlsablakbl
vletlenl rzuhant egy paprbla. Kt arra jr matrz azonnal felsegtette, de mieltt a
krhzba rtek volna vele, kiszenvedett. Az orvosok nem tudtk okt adni hirtelen hallnak;
vgl azt mondtk, szvgyengesg okozta.
Sikerlt meggyznm rla az zvegyet, hogy kzeli bartja voltam halott frjnek,
gyhogy tadta nekem a kziratot; magammal vittem, s mr az angliai tkels alatt
nekilttam elolvasni.
Egyszer, elg sszefggstelen trtnet volt naiv ksrlet az utlagos naplrsra ,
amelyben Johansen igyekezett visszaidzni a borzalmas hajt minden egyes napjt. Nem
lenne rtelme bemsolnom a beszmolmba, ahhoz tl homlyos s terjedelmes, de
megprblom sszefoglalni a legfontosabb elemeit; akkor taln megrtik, mirt vlt annyira
elviselhetetlenn szmomra a hajfalat nyaldos hullmok zaja, hogy bedugaszoltam a
flemet.
Johansen hl istennek nem tudott mindent, noha ltta a vrost s a DOLGOT is; n
azonban soha tbb nem leszek kpes nyugodtan aludni, ha a megszokott letnk sznfalai
mgtt szntelen ott leselked borzalmakra gondolok: az scsillagokrl val kimondhatatlan
gyalzatossgokra, melyek az cen mlyn alusszk linukat, s a lidrcnyomsos kultuszra,
amely brmikor ksz r, hogy flbressze s a gyantlan vilgra szabadtsa KET, mihelyt
egy jabb fldrengs ismt a hullmok fl emeli szrnyeteg sziklavrosukat.
Johansen utazsa gy kezddtt, ahogy Tengernagyi Hivatalnak beszmolt rla. A
megrakott EMMA februr 20-n hagyta el Aucklandet, s egyenest belehajzott a fldrengs
szlte vihar legszrnybb tombolsba ez volt az az er, ami kiemelte a tengerfenkrl azt
az iszonyatot, amely aztn belergta magt az emberek lmaiba. Mikor sikerlt a jra
irnytsuk al vonniuk a hajt, j tvonalon haladtak tovbb, mg mrcius 22-n az ALERT
fel nem tartztatta ket. A kultusz stt br stnjait a tengersztiszt csak mlysges undorral
emlti. Valami irtzat lengte krl ket, mely szinte ktelessgnek tntette; fel elpuszttsukat,
s Johansen szinte dbbenettel fogadta, mikor a trgyals folyamn kegyetlensget vetettek a
szemre. Aztn, mikor a kvncsisgtl hajtott matrzok Johansen parancsnoksga alatt
tovbb hajztak a csatban elnyert jachton, elbb egy roppant koszlopot pillantottak meg a
tengerbl kimagasodni, majd a dli szlessg 47 9' s a nyugati hosszsg 126 43' alatt
titni mret, rothad iszaptl, hnrtl s nylktl bzl falak krvonalai sejlettek fl
elttk. Ilyen gyomorkavar szrnysget mita ltezik, csak egyszer hordott a htn a Fld:
R'lyeh ksrteties hullavrosa volt ez, amelyet belthatatlan korokkal az emberi trtnelem
kezdete eltt emeltek azok a frtelmes risok, akik a fekete csillagokbl ereszkedtek al a mi
vilgunkra. Itt, az iszapzld boltvek alatt pihent a Nagy Cthulhu rettenetes hordival, s innen
sugrzottak szt mrhetetlen vezredek ta elszr azok a gondolatok, melyek rettegssel s
iszonyattal oltottk be az rzkenyek lmait, s szigor utastssal parancsba adtk a hvknek,
hogy keljenek zarndoktra az kiszabadtsukra. Minderrl Johansennek sejtelme sem volt,
de Isten a megmondhatja, hogy eleget ltott!

Azt hiszem, valjban csak egyetlen hegycscs emelkedett ki a hullmokbl, a rettent,

monolitkorons citadella, amelyben a Nagy Cthulhu lmodott srja mlybe zrva. Ha annak a
kiterjedsre gondolok, ami odalent hzdhat meg a vizek rejtekn, mr-mr emszt vgy
tmad bennem, hogy nkezemmel vessek vget az letemnek. Johansent s embereit pni
flelem fogta el az si dmonok nylks Bbelnek kozmikus fensge lttn, s sejtettk,
hogy amit ltnak, az nem a Fldrl, de nem is brmi ms egszsges vilgrl val. A rmlt
beszmol minden sorbl kitetszik, mennyire iszonyodtak a zldes sziklatmbk hihetetlen
mrettl, a roppant, faragott monolitok szdt magassgtl, s mindenekeltt a
meghkkent hasonlatossgtl, amely az irdatlan szobrok s az ALERT fedlzetn tallt
klns blvny kztt fennllott.
Johansen nem tudta, mi az a futurizmus, de nagyon kzel jut hozz, mikor a vrosrl
beszl; mert ahelyett. hogy preczen lerna valamilyen struktrt vagy pletet, csak fut
benyomsokat rgzt, hajmereszten nagy szgekrl, meg a klapokrl, melyek tl
hatalmasak hozz, hogy errl a vilgrl szrmazzanak, s htborzongat brk s szentsgtr
hieroglifk bortjk ket. A szgekkel kapcsolatos megjegyzst azrt emltem, mert valami
olyasmire utal, amire Wilcox is felfigyelt lzlmaiban. azt mondta nekem, hogy az lmban
ltott vrosok geometrija abnormlis volt, nem euklidszi, s olyan arnyokhoz s
dimenzikhoz igazodott, amelyek frtelmes mdon eltttek a szmunkra ismertektl.
Ugyanezt rezte aznap egy egyszer tengersz is, csakhogy az idegcsikorgat valsgot
ltta.
Johansen s emberei egy lejts homokpadon flkapaszkodva jutottak fl erre az ocsmny
Akropoliszra, s csszs, hullazld hnrral bentt titni ktmbket msztak meg, melyek
taln lpcsfokok voltak, de nem emberi lb szmra. Mg a nap is eltorzult az gen. amint
kszkdve igyekezett tvilgtani a fmes-ss miazmn, amely mregknt szllt fl a
termszetellenes vizekrl; rosszindulat s fenyegets vigyorgott rtul a faragott sziklk
csalka szgeiben s sarkaiban, amik els ltsra homornak, a kvetkez pillanatban
dombornak tetszettek.
Flelem vett ert az sszes kalandoron, pedig mg nem lttak mst, csak kveket, hnrt s
iszapot. Mindannyian legszvesebben elszaladtak volna, ha nem tartanak a tbbiek
megvetstl, s csak fl szvvel kutattak valami mozdthat trgy utn mindhiba , hogy
magukkal vigyk emlkbe s bizonytkul.
Rodriguez, a portugl volt az, aki megmszta a monolit sarkt, s lekiltott, hogy tallt
valamit. A tbbiek kvettk t, s kvncsian meredtek a hatalmas, faragott ajtra, rajta a mr
ismert polip vagy srknylny dombormves brzolsval. Johansen szerint gy nzett ki,
mint egy irdatlan pajta bejrata; mindnyjan reztk. hogy valami kapuflrl lehet sz, erre
mutattak krltte a kszb s ajtflfaszer kfaragsok csak abban nem tudtak
egyetrteni, hogy vzszintes helyzet-e, mint egy csapajt, vagy ferde skban van, mint egy
szabadba nyl pincelejrat. Ahogy Wilcox is mondta: ennek a helynek a geometrija teljesen
ki volt facsarodva. Johansenk nem tudtk pontosan, hogy a tenger s a talaj, amin mozognak,
valban vzszintes-e, kvetkezskpp minden msnak fantasztikus mdon bizonytalan volt a
viszonytott helyzete.
Briden tbb helyen megkopogtatta a kvet, de nem jrt sikerrel. Aztn Donovan gondosan
vgigtapogatta az ajtnyls szlt, minden egyes pontot lelkiismeretesen megvizsglva.
Rettent magasra mszott a groteszk kalakzaton persze, ha az ember akarja, mszsnak

nevezi, ha akarja, nem; meglehet, hogy az a valami MGIS vzszintes volt , s mindenkiben
flmerlt a krds, hogyan ltezhet egyltaln a vilgon ilyen hatalmas ajt? Ekkor hirtelen a
tbb ACRE terlet klap a fels vgn egsz halkan s finoman engedett a nyomsnak, s k
lttk, hogy ki van egyenslyozva. Donovan lecsusszant az egyik ajtflfn. S
tengersztrsaival egytt figyelte, amint a kapuszrny lassan, flelmetesen nylni kezd. Az
rlt, prizms torzulsban teljesen termszetellenes mdon, tlsan mozgott, mintha a fizika
s a fnytan minden trvnyt a feje tetejre lltottk volna.
A nyls koromfekete volt, s szinte tapinthat sttsg radt belle. Azt mondom, radt,
S NEM TVITT RTELEMBEN; mert ez a sttsg fstfelhknt gomolygott el
vezredes brtnbl, s tisztn lthatan elstttette a napot. ahogy nehzkes
denevrszrnyakon emelkedni kezdett a htrahkl gbolt fel. A megnyl mlysgbl
feltr bz elviselhetetlen volt. Vgl a j fl Hawkins valami ocsmny, csosszan zajt vlt
hallani odalentrl. Mindenki feszlten flelt, mg akkor is, mikor a DOLOG nyladzva
elcuppogott, s zld, kocsonys tmegt tprselte a fekete nylson az rlt vros mreggel
tjrt levegjbe.
A szerencstlen Johansen kzrsa szinte olvashatatlann vlt, mikor ehhez a ponthoz rt
beszmoljban. A hat ember kzl, akik soha nem jutottak vissza a hajra, kett abban a
szempillantsban szrnyethalt, valsznleg a puszta iszonyattl. A DOLGOT lehetetlensg
volt lerni nincs az a fldi nyelv, amelynek szavai lennnek az elkpzelhetetlen, bmbl
rletnek ilyen mlysgeire, a kozmikus rendnek s az anyag trvnyeinek e gyalzatos
tagadsra. Egy eleven hegy mozgott itt ris medzaknt, tekerg cspokkal imbolyogva
ide-oda. Nagy Isten! Lehet-e csodlkozni rajta, hogy ugyanebben a pillanatban a vilg
tloldaln megrlt egy neves ptsz, a boldogtalan Wilcoxon pedig hagymzas lzroham
trt ki? A blvnykpek valsga, a csillagok iszapzld, nylks szlemnye j letre kelt,
hogy ignyt emeljen arra, ami az v. A bolygk llsa ismt kedvez volt, s aminek
elmozdtsn egy vezredes kultusz hossz idn t hiba fradozott, azt mer vletlensgbl
elrte egy maroknyi mit sem sejt tengere. A Nagy Cthulhu vmillik ta elszr pillantotta
meg a napvilgot s tombolt pusztt mmorban!
Hrom ember azonnal eltnt az iszams agyarak kztt, mieltt akr egy mozdulatot
tehettek volna. Isten legyen irgalmas hozzjuk ha ugyan ltezik az univerzumban irgalom!
Donovan, Guerrera s Angstrm voltak azok. Mikzben a megmaradt hrom tengersz
fejvesztve meneklt a vgenincs, hnrlepte klapokon a csnak fel. Parker elcsszott, s
Johansen brmire megeskdne, hogy a pokoli falaknak egy olyan szge nyelte el, amelynek
tulajdonkppen nem lett volna szabad lteznie; hegyesszgnek ltszott, m rendelkezett a
tompaszgek minden sajtossgval. gy csak Briden s Johansen rte el a csnakot, s eveztek
aztn ktsgbeesetten az ALERT fel vele, mikor a mrfldnyi nagy, szrnysges DOLOG
lebukdcsolt a csszs sziklatmbkn, s habozva a sekly vzbe gzolt. Csak nhny
pillanat mve volt menetksz llapotba hozni az ALERT-et, melynek sorn lzasan rohantak a
gzkazntl a kormnyosflkig; aztn a hajcsavar lassan kavarni kezdte a mrgez vizet,
mialatt a nem evilgi hullapart ktmbjei kztt ott nyladzott, hrgtt s frcsgtt az
ldatlan csillagzatokrl val DOLOG, mint a menekl Odsszeusz hajjt eltkoz
Polphmosz. Majd a Nagy Cthulhu, vakmerbbnek mutatkozvn a hsnek kklopsznl,
hatalmas csobbanssal belevetette magt a vzbe, s mteres hullmokat kavar, kozmikus
erej csapsokkal ldzbe vette ket. Briden eszt vesztette, mikor visszanzett r, s
szrny, htborzongat nevetgrcs fogta el, amelynek nem is vetett vget, csak a hall,
valamelyik jszaka a lzlomban tvelyg Johansen mellett.

Johansen azonban mg mindig nem adta fl. Tudta, hagy a DOLOG knnyedn utolri az
ALERT-et, akrmennyire igyekezzen is a jacht; tudta, hogy csak egyetlen eslye mart; teljes
sebessgre kapcsolt ht, s krbeperdtette a kormnykereket. s mikzben a felkavart tenger
tajtkos hullmokat vetett, mikzben a forr gz kis hjn sztrobbantotta a kaznt. a btor
norvg a haj orrt egyenesen a kocsonys, ldz massza fel fordtotta, amely gy
emelkedett ki a tiszttalan habokbl, akr egy rettenetes, trtnelem eltti hadiglya. A
szrnysges polipfej tekergz cspjai mr-mr a hajkorltra fondtak, m Johansen
rendthetetlenl tartotta az irnyt.
Ekkor szrny drej hallatszott, mintha valami titni bubork robbant volna szt; nyls,
epesrga vladk zporozott Johansenre, a kipukkadt holdhalhoz hasonl; a fedlzetet olyan
bz nttte el, akrha millinyi srt nyitottak volna meg krltte; s felharsant egy hang,
melyet a legvakmerbb krniks tolla is vonakodna visszaadni, m leginkbb valami
szrnysges, dhs bmblsre emlkeztetett. A hajt egy pillanatra mar szag, zld felh
burkolta be; aztn mr csak a tat mgtt gomolygott, ahol Isten az gben! a nvtelen
DOLOG sztrobbantott anyagi burka kdsen br, de kezdte jra fellteni gylletes eredeti
alakjt, mikzben minden msodperccel ntt a tvolsg, amely a lzasan dohog kazn
ALERT-tl elvlasztotta.
Ez volt minden. Johansen utna mr csak a kabinban tallt blvnyt bmulta naphosszat,
alig evett valamit, s nem sokat trdtt a hajn kvlyg, szntelenl kacag rlttel sem. A
jacht kormnyzsval nem is prblkozott, mert az tltektl megroppant benne valami. Aztn
jtt az prilis 2.-i vihar, s innentl megsrsdnek a homlyos foltok emlkezetben. Csupn
vgtelen rvnyek ksrteties kavargsrl tud, szdt stkscsvk meglovaglsrl az
rjngve forg vilgban, hisztrikus zuhansrl a hold magassgbl valami pokoli
szakadkba, majd gyomorkavar emelkedsrl a mlysgekbl a hold fel s mindezt az jra
elszabadult RGI ISTENEKNEK mg a Tartarosz zld. denevrszrny rdgeinek csfos,
bmbl kacaja ksrte.
Ezekbl a ltomsokbl a VIGILANT mentette ki, aztn jtt a Tengernagyi Hivatal
tlszke, a dunedini utck ismers arculata, s vgl a hazatrs az Egeberg oldalban
emelked kis hzba. Egyszeren nem mondhatott semmit rltnek tartottk volna.
Elhatrozta, hogy lerja, amit ltott, mieltt elrn t a hall; azt viszont nem akarta, hogy a
felesge brmit is megtudjon. Nem hiszem, hogy bnta volna a hall kegyelmt; ez volt az
egyetlen md, amellyel megszabadulhatott gytrelmes emlkeitl.
Ennyi llt a kziratban, amit elolvastam; most ott van a lezrt dobozban a domborm s
Angell professzor paprjai mellett. Oda fogom tenni ezt az rst is mint beszmthatsgom
bizonytkt, melyben sszefoglalom mindazt, amire remlem, soha senki nem fog rdbbeni
utnam. n lttam, mifle borzalmakat rejt az univerzum. s ez megmrgezte szmomra a
legszebb kk eget, a tavasz legcsodlatosabb virgait is. Persze nem hiszem, hogy mg hossz
let vrna rm. Ugyanaz fog trtnni velem, ami a nagybtymmal s Johansennel trtnt. Tl
sokat tudok, a kultusz pedig tvolrl sem pusztult ki mg.
s Cthulhu, azt hiszem, mg mindig l a szikls mlysgben, mely azta a kor ta rejti
T, amikor mg a Nap fiatal volt. Eltkozott vrosa ismt visszasllyedt a tengermlyre, mert
az prilisi vihart kveten a VIGILANT thajzott a mondott hely fltt: szolgi azonban
tovbbra is itt vltenek, tncolnak s gyilkolnak a Fld flrees erdiben a blvnyokkoronzta monolitok krl. T a citadella elsllyedtvel ismt magba nyeltk a fekete
svermek, klnben most rettegs s iszonyat dhngene a vilgon. Ki tudhatja, mi vr rnk?

Ami egyszer flmerlt, az jra alszllhat, s ami egyszer elsllyedt, az jra a felsznre
emelkedhet. Valami irtzat vr s lmodik a tenger mlyn, s romls j az emberek ingatag
vrosaira. Eljn majd az id de erre nem szabad gondolnom, s amgy is kptelen vagyok
r! Imdkozom rte, hogy amennyiben nem lnm tl a kziratot, vgrendeletem vgrehajti
kell elreltsrl tegyenek tansgot, s nem engedik, hogy emberi szemek el kerljn.
Kornya Zsolt fordtsa

A sr
Amikor elmeslem a krlmnyeket, amelyek idevezettek, hogy bezrtak a tbolydba,
tisztban vagyok vele, hogy jelenlegi helyzetem termszetes ktelyeket breszt elbeszlsem
hihetsge irnt. Sajnlatos mdon az emberisg zmnek szellemi kpessgei tlsgosan
korltozottak ahhoz, hogy trelemmel s rtelmesen mrlegelje azokat a htkznapi
tapasztalatoktl tvol es, elszigetelt jelensgeket, amelyeket csupn a pszicholgiailag
rzkeny egyedek lthatnak s rzkelnek. A tgabb felfogs emberek tudjk, hogy nincs
les hatr a vals s a valsgon tli kztt; hogy a dolgok azrt ltszanak olyannak,
amilyennek, mert tszrdnek az egyn knyes testi-lelki kzegn, de a tbbsg fldhzragadt
anyagiassga rltsgnek blyegzi a tlvilgi villansokat, amelyek thatolnak az empirizmus
kznsges ftylain.
A nevem Jervas Dudley, kora gyermekkoromtl lmod s ltnok vagyok. Mivel volt
annyi vagyonom, hogy ne kelljen kereskednem, lelki alkatom viszont sohasem illeszkedett a
hivatalos oktatshoz s a trsasgi lethez, mindig a lthat vilgtl elklnl birodalomban
ltem; ifjsgomat s kamaszkoromat don, alig ismert knyvek kztt tltttem s
bebarangoltam si fszkem krnyknek mezeit s berkeit. Nem hinnm, hogy amit azokban
a knyvekben olvastam, azokon a fldeken, erdkben lttam, pontosan az volt, amit ms fik
olvastak s lttak ugyanott; de errl keveset beszlek, mivel a rszletes elbeszls csak
megersten azokat a kegyetlen rgalmakat, amelyek idnknt megtik a flemet, ha polk
llkodnak krlttem. Elg, ha elmeslem az esemnyeket, anlkl, hogy azokat az okokat
elemeznm.
Azt mondtam, hogy a lthat vilgtl eltvolodva ltem, de azt nem, hogy egyedl. Erre
emberi teremtmny nem kpes; l trsak hjn elkerlhetetlenl olyan dolgok trsasgt
keresi, amelyek lettelenek vagy mr nem lnek. Kzel az otthonomhoz van egy magnyos,
erds tekn, ennek flhomlyos mlyn tltttem idm java rszt: olvastam, gondolkodtam,
lmodoztam. Mohos oldalain tettem meg gyermekkorom els lpseit, groteszkl
kicsavarodott tlgyfi kztt szvgettem kamaszkorom els brndjait. Megtudtam, hogy
dridok laknak ezekben a fkban, gyakran figyeltem szilaj tncukat a fogy hold hald
fnyben, de ezekrl a dolgokrl most nem szabad szlnom. Csak a magnyos srrl meslek,
amely a hegyoldal legsttebb srsgben rejtztt: a Hyde csald elhagyatott kriptja volt,
az a rgi, hres csald, amelynek utols egyenes gi leszrmazottja mr sok vtizeddel
szletsem eltt a srbolt fekete gyomrban pihent.
A kripta, amelyrl beszlek, tbb nemzedknyi kdtl s nyiroktl elszntelenedett, don,
viharvert grnitbl plt. Mivel a domboldalba vjtk, csak bejrata ltszik. Az ajt slyos,
flelmes klapjt, amely rozsds vas zsanrokon lg, a fl vszzaddal ezeltti komor szoks
szerint lncokkal s lakatokkal zrtk le, de gy, hogy rsnyire nyitva maradt. A srboltot rejt
magaslat ormt egykor annak a csaldnak a hza koronzta, amely itt helyezte rk
nyugalomra leszrmazottjainak maradvnyait, de mr rgen ldozatul esett egy
villmcsapsbl lobban tz lngjainak. A krnyk regebb laki nha fojtott suttogssal
emlegetik az jszakai vihart, amely elpuszttotta a stt udvarhzat, "Isten haragjra"
clozgattak olyan mdon, ami a ksbbi vekben mg tovbb nvelte azt a mindig ers
vonzst, amelyet az erdtl homlyos kripta gyakorolt rm. Csak egyetlen ember halt meg a
tzben. Amikor az utols Hyde-ot is eltemettk az rnyk s csendessg eme helyre, a
hamvak szomor urnja tvoli fldrl rkezett, ahov a csald kltztt a legett udvarhzbl.
Senki sem maradt, hogy virgot helyezzen el a grnit kapubolt eltt; s kevesen mertek

dacolni a nyomaszt rnyakkal, amelyek klns mdon mindig ott ltszanak borongani az
esmarta kveken.
Sohasem felejtem el azt a dlutnt, amikor elszr botlottam bele a hall flig elrejtett
pletbe. Nyr kzepe volt, amikor a termszet alkmija eleven, csaknem egynem zld
tmegg alaktja t az erdei tjat; amikor az rzkeket szinte megmrgezi a nedves zld
lombtmeg hborg tengere s a talaj meg a vegetci meghatrozhatatlan illata. Ilyen
krnyezetben az elme elveszti a perspektvjt: id s tr kznsges, irrelis lesz, s egy
elfelejtett, trtnelem eltti mlt visszhangjai dobolnak kitartan az elbvlt tudaton.
Egsz nap a vlgytekn misztikus ligeteiben bolyongtam; olyan gondolatokon
emsztdtem, amelyeket most nem mondok el, olyan dolgokkal trsalogtam, amelyeket nem
kvnok megnevezni. Tzves gyermekknt szzados csodt lttam s hallottam, melyek
ismeretlenek a tmeg eltt; bizonyos tekintetben klns mdon korarett voltam. Miutn
keresztlnyomakodtam kt csipkebokor kztt, hirtelen itt talltam magam a kripta
bejratnl, s fogalmam sem volt rla, hogy mit talltam. Korntsem lttam gyszosnak vagy
szrnynek a grnit stt tmbjeit, a klns mdon rsnyire nyitva hagyott ajtt, a temeti
faragvnyokat a boltv fltt. Sokat hallottam s kpzelegtem a srokrl s kriptkrl, de lelki
alkatom miatt mindig gondosan tvol tartottak a temetktl s a cintermektl. Engem csak
kvncsiv tett, tndsre sztklt a furcsa khz az erds lejtn; hideg, nyirkos belseje,
amelybe hiba prbltam belesni az ingerkedn hagyott rsen, szmomra nem jelzett hallt
vagy bomlst. De abban a kvncsi pillanatban szletett meg az az esztelenl kptelen vgy,
amely ebbe a bezrt pokolba juttatott. Csak az erd ocsmny szellemnek sztklsre
hatrozhattam el, hogy be fogok jutni a hvogat homlyba. A nappal fogy fnyben hol a
rozsds lncokat rztam, h0gy htha ki tudom trni az ajtt, hol apr termetemet prbltam
beszuszakolni a nylson; de egyik tervem sem jrt sikerrel. Kvncsian kezdtem, de ksbb
mr rjngtem; amikor a srsd sttben hazatrtem, megeskdtem a berek szz istenre,
hogy kerl, amibe kerl, egy napon tjutok a fekete, dermeszt mlysgbe, amely mintha
engem hvogatna. A vasszrke szakll orvos, aki mindennap belp a szobmba, egyszer azt
mondta egy ltogatnak, hogy ez volt sznalmas monomnim kezdete; n azonban az
olvasra bzom, dntsn, ha vgigolvasta trtnetemet.
A flfedezsemet kvet hnapokat hibaval erfesztsekkel tltttem el, amelyekkel a
rsnyire trt ajt bonyolult lakatjt prbltam kinyitni; tovbb vatosan nyomoztam az
ptmny termszete s trtnete utn. Mivel egy kisfinak hagyomnyosan j a fle, sok
mindent megtudtam, br titkolz termszetem miatt senkinek sem rultam el szndkomat,
vagy hogy mirl szereztem tudomst. Taln rdemes megemlteni, hogy egyltaln nem
csodlkoztam vagy rmldztem, amikor kidertettem, milyen termszet ptmnyre leltem.
letrl s hallrl vallott meglehetsen eredeti nzeteim miatt homlyosan sszekapcsoltam a
hideg anyagot a llegz testtel; gy reztem, a legett hz hres s baljs gazdi valamilyen
mdon jelen vannak a kikvezett trben, amelyet fel akartam fedezni. Az si csarnokban rg
lepergett vekben tartott furcsa szertartsokrl, istentelen tivornykrl motyogott mesk j,
tzes rdekldst lobbantottak bennem a srbolt irnt, amelynek ajtaja eltt mindennap rkon
t ltem. Egyszer bedobtam egy gyertyt a majdnem zrt ajt rsn, de semmit sem lttam,
csupn egy lefel vezet lpcs els fokt. A hely szaga tasztott, mgis vonzott. reztem,
hogy mr korbban is tallkoztam vele, egy emlkezsen tli mltban; mg azeltt, hogy
enym lett volna ez a test, amelyben most lakozom.
Egy vvel azutn, hogy elszr meglttam azt a srt, otthonom knyvekkel zsfolt
padlsszobjban rbukkantam Plutarkhosz Prhuzamos letrajzok cm mvnek fregrgta
fordtsra. Ahogy elolvastam Thszeusz lett, nagy hatssal volt rm a szakasz a nagy krl,
amelyik alatt az ifj megtallja sorsnak jelkpeit, amint elg ids ahhoz, hogy leemelje rluk
a hatalmas slyt. Ez a legenda eloszlatta trelmetlensgemet, amellyel mindenron be akartam
jutni az regbe, mivel gy reztem, hogy erre mg nem rett meg az id. Ksbb, mondtam

magamban, ha lesz hozz kell erm s eszem, knnyedn kpes leszek kinyitni a slyos
lncokkal lezrt ajtt; addig azonban jobb, ha belenyugszom abba, ami a sors akaratnak
ltszik.
Ennek megfelelen ritktottam a nyirkos bejratnl tett ltogatsaimat, s tbb idt
tltttem egyb pp ilyen klns foglalatossgokkal. Nha jszaka nagyon halkan flkeltem
s kilopztam, hogy elmenjek ama temetkbe s srkertekbe, ahol rokonaim nyugszanak.
Hogy ott mit csinltam, arrl nem beszlhetek, mivel nem vagyok biztos egyes dolgok
valsgos voltban; de azt tudom, hogy az ilyen jszakai kszlsok utni napokon gyakran
megleptem enyimet, mivel olyan tmkrl tudtam, amelyeket nemzedkek ta csaknem
elfelejtettek. Egy ilyen jszaka utn dbbentettem meg az embereket furcsa vlekedsemmel a
helyi trtnelem egyik formljrl, a gazdag s ismert Squire Brewsterrl. 1011-ben
hantoltk el, s palak sremlke, amelyre koponyt s lbszrcsontokat vstek, lassacskn
kezdett porr vlni. Gyermekes kpzeldsemben nemcsak arra tettem eskt, hogy a
temetkezsi vllalkoz, Goodman Simpson a temets eltt lelopta az elhunytrl ezstcsatos
cipjt, selyem bugyogjt, szatn alsnemjt, de arra is, hogy Squire nem halt meg teljesen,
s a temets utn ktszer is megfordult koporsjban a srhant alatt.
m sohasem hagyott el a gondolat, hogy be kell jutnom abba a kriptba, s ennek
valsggal sarkantyt adott az a vratlan genealgiai flfedezs, hogy csaldom anyai gn
csrgedezik egy kevs vr az lltlag kihalt Hyde csaldbl. n, aki utols hajts voltam apai
gon, ugyancsak utols gacskja voltam annak az sibb s sokkal rejtelmesebb vrvonalnak.
Kezdtem gy rezni, hogy az a kripta az enym s forr lelkesedssel vrtam az idt, amikor
tjuthatok azon a kajtn, lemehetek azokon a nylks klpcskn a sttbe. Rszoktam,
hogy a flemet hegyezzem a rsnyire nyitott ajt eltt, az jfli csendes rkat vlasztva erre
a klns rszolglatra. Mire idsebb lettem, apr tisztst tapostam a srben a domboldal
penszfoltos homlokzata eltt, lehetv tve a krnyez nvnyzetnek, hogy krlnje a teret,
s fl boruljon, gy teremtettem meg a falait s a tetejt egy erdei lugasnak. Ez volt az n
templomom, a zrt ajt a szentlyem, itt elnyjtzhattam a mohos fldn, gondolhattam
klns gondolatokat, lmodhattam klns lmokat.
Tikkasztan forr jszakn trtnt meg az els megvilgosods. Elaludhattam a
fradtsgtl, mivel az a hatrozott rzsem volt, hogy bren hallom a hangokat. Habozok
beszlni tnusukrl s kiejtskrl; jellegkrl nem szlok; annyit azonban mondhatok, hogy
szkszlete, kiejtse s hangkpzse nyugtalant mdon bizonyos fokig eltrt a
megszokottl. A puritn gyarmatostk brdolatlanul ejtett sztagjaitl egszen az tven vvel
ezeltti precz fogalmazsig az j-angliai dialektus minden rnyalata megtallhat volt abban
a stt konklvban, noha arra csak ksbb jttem r. Akkor egy msik jelensg vonta magra
figyelmemet, amely olyan rpke volt, hogy nem is mernk megeskdni a valsgra.
Alighogy megkpzett bennem az brenlt benyomsa, amikor nagy sietve eloltottak egy
fnyforrst a megsppedt kriptban. Nem hinnm, hogy megdbbentem vagy pnikba estem
volna, de azt tudom, hogy nagymrtkben megvltoztam azon az jszakn. Ahogy hazatrtem,
a padlson egyenesen odamentem egy korhadoz szekrnykhez, s abban megtalltam a
kulcsot, amellyel msnap knnyedn kinyitottam az oly sokig hiba rohamozott akadlyt.
A ks dlutn puha fnyben lptem be elszr az elhagyott lejtrl nyl kriptba.
Varzslat kertett hatalmba, a szvem hevesen vert a nehezen lerhat lelkesedstl. Ahogy
becsuktam az ajtt magam mgtt, s magnyos gyertym fnynl leereszkedtem a
lpcskn, gy tnt, ismerem az utat; s noha a gyertya sercegett a hely fojtogat miazmitl,
n sajtosan otthon reztem magam a dohos, hullahzi levegben. Krlnzve szmos
mrvnylapot lttam, rajtuk koporskat vagy a maradvnyaikat. Nmelyik rintetlen
zrtsgban llt, de a legtbbje gyszlvn eltnt, csupn az ezst fogantyk s nvtblk
maradtak meg bellk, meg valami furcsa, fehr por. Az egyik lapon Sir Geoffrey Hyde nevt
olvastam, aki 1640-ben rkezett ide Sussexbl, s nhny v mlva halt meg. Egy feltn

flkben kivlan p, res kopors fekdt, a koporsn egyetlen nv, amelynek lttn
elmosolyodtam, ugyanakkor megborzongtam. Valamely klns tlettel flmsztam a szles
klapra, elfjtam gyertymat s befekdtem az res ldba.
A hajnal szrke fnynl tntorogtam el a srkamrbl, s belncoltam az ajtt magam
mgtt.
Tbb nem voltam fiatalember, noha csak huszonegy nyr borzongatta porhvelyemet.
Korn kel falusiak, akik figyeltk, amint hazafel tartok, klnsen nztek rm, s
lmlkodtak, hogy a duhaj drid jeleit ltjk olyasvalakin, akit jzan s elvonult letnek
ismertek. A szleim eltt csak egy hossz, frisst alvs utn mutatkoztam.
Ettl fogva minden jjel megltogattam a srt; olyasmit lttam, hallottam, tettem ott, amire
nem szabad emlkeznem. A bekvetkez vltozsok els jelt a beszdem mutatta, amely
mindig is fogkony volt a krnyezet hatsra; hamarosan feltn hajlamot mutattam az
archaikus fordulatokra. Ksbb furcsa merszsg s nemtrdmsg lopakodott fellpsembe,
s ntudatlanul gy kezdtem viselkedni, mint egy nagyvilgi ember, holott egsz letemben
kerltem a trsasgot. Korbbi hallgatag nyelvem megolddott, s egy Chesterfield knnyed
kecsessgvel, egy Rochester istentelen cinizmusval pergette a szt. Megmutatkoz sajtos
mveltsgem teljesen elttt ifjsgom fantasztikus, szerzetesi erudcijtl; knyveim
elzklapjait knnyed, alkalmi epigrammk tltttk meg, Gay, Prior s a legelevenebb
augustusi rmfaragk hatst csillogtatva. Egy dleltt, reggelinl lve kzel kerltem a
katasztrfhoz, amikor rezheten ittas knnyedsggel szavalni kezdtem egy tizennyolcadik
szzadi bacchanlia kirobban vidmsgval, egy csipet Gyrgy korabeli jtkossggal
valamit, amit soha, semmilyen knyvben nem jegyeztek fl, s szlott valahogy
ilyetnkppen:
Jertek ide, cimbork, srs korstokkal,
Nyakaljatok, mgnem vgznk e hordkkal;
Mindenki halmozzon pecsenyt a tnyrra,
Egyetek, igyatok, ne ljnk homra;
Frgn tltsd a kupdat,
Az let csak egy pillanat;
Holt korodban nem ihatsz a kirlyra s a kurvra!
Azt hrelik, vrs volt az Anakren orra:
Ugyan mit tesz a vrs orr, ha telik a borra?
Istenuccse! Inkbb legyk az enym is vrs,
Mint liliomfehr n meg nyavalyatrs!
Gyere, Bzsi lenyasszony,
Adj egy cskot, de cuppanjon;
Pokolbli kocsmrosnak nincsen ilyen lynya!
Az ifir Harry l, mint puskavessz,
Parkjt elvesztve a pad al dl ,
Tltsd meg ht a kupt frgn, add is krbe Bizony jobb a fldn fekve, mint lent a gdrbe'!
Mulatsg s fricska,
Srt a szraz torokba:
Hat lbbal a fld alatt, majd lesz neknk nemulass!
Hogy az rdg verjen engem kkre! Csak tmolygok,
Teremgyse! Beszd helyett mr alig cscsogok!

N az urasg szkr' kldte Bzsi lenyasszonyt;

n meg hazatrek, mer' nincs otthon az asszony!
Most ht segts jrni,
Mer' nem tudok llni
De azr' mulatok, mg a fld fltt vagyok!
Ekkortjt keletkezett bennem ksbbi flelmem a tztl s a mennydrgstl. Korbban
hidegen hagyott az ilyesmi, most azonban elmondhatatlan borzadlyt okoztak; valahnyszor a
mennyek elektromos sznjtkkal fenyegettek, visszavonultam a hz legmlyebb mlyre.
Nappal a legett hz romos pincje volt kedvenc tartzkodsi helyem, s kpzeletben olyann
egsztettem ki, amilyen virgkorban lehetett. Egy alkalommal azzal hkkentettem meg egy
falusit, hogy magabiztosan odavezettem egy sekly pinchez, amelynek ltezsrl, gy
ltszik, tudomsom volt, holott nemzedkek ta nem ltta s nem ismerte senki.
Vgl bekvetkezett az, amitl rg tartottam. Szleim, megriadva egyetlen fiuk
megvltozott viselkedstl s kllemtl, kezdtek tapintatosan kmkedni mozgsom utn,
ami katasztroflis kvetkezmnyekkel fenyegetett. Senkinek sem beszltem a srboltban tett
ltogatsaimrl, ezt a titkot gyermekkorom ta vallsos rajongssal riztem; de most klns
vatossggal kellett vgigkgyznom a fval bentt vlgy tvesztjn, hogy lerzhassam
lehetsges kvetimet. A kripta kulcst, amelyrl csak nekem volt tudomsom, a nyakamba
akasztva egy zsinron hordtam. Sohasem hoztam ki a srbl semmit, amit falai kztt
talltam.
Egy reggel, amint kilptem a nyirkos srbl s megfesztettem a kapu lnct, hogy ne
lehessen tl knnyen megmozdtani, az egyik kzeli boztosban szrevettem azt, amitl
fltem, egy ember arct. Kzel volt a biztos vg; flfedeztk lugasomat, s kiderlt, mi a clja
jszakai tjaimnak. A frfi nem szltott meg, gy ht hazasiettem s igyekeztem kihallgatni,
hogy mit jelent gondtl megviselt apmnak. Vajon tudomst szerez-e a vilg idzseimrl a
lelncolt ajt mgtt? Kpzelhetik rmteli meglepetsemet, amikor azt hallottam, hogy a
km vatos suttogssal arrl szmol be szleimnek, hogy az jszakt a lugasban tltttem a
sr mellett, lomtl ftyolos szememet a rsnyire nyitott ajt hasadkra fggesztve. Mifle
csoda vezette flre ennyire a kmet? Most mr meg voltam gyzdve rla, hogy
termszetfltti hatalmak vigyznak rm. Ez a mennyekbl jv segtsg merssz tett,
kezdtem teljes nyltsggal kzelteni a srbolthoz, bztam benne, hogy senki sem veheti szre,
amikor belpek. Egy hten t lveztem minden rmt annak a sri vgsgnak, amelyet nem
szabad lernom, aztn megtrtnt a dolog, s engem idehoztak, a fjdalmak s egyhangsg
eme tkozott honba.
Nem lett volna szabad kockztatnom azon az jjelen; a felhk mennydrgssel terhesek
voltak, pokoli foszforeszkls derengett a tekn mlyn bzl mocsr fltt. A halottak hvsa
is megvltozott. A domboldali sr helyett a dombtetn lev kigett pince dmona intett
maghoz lthatatlan ujjaival.
Ahogy kilptem a gubancos boztbl a romok eltti skra, a prs holdfnyben olyasmit
lttam, amire homlyosan mindig is szmtottam. A szzadok ta eltnt hz ismt fellttte
parancsol mreteit elbvlt szemem lttra; minden ablak izzott a szmtalan gyertya
ragyogstl. A hossz kocsiflhajtn a bostoni dzsentrik homokfuti sorakoztak, mg a
szomszdos udvarhzakbl gyalogszerrel rkeztek a szp szmban rkez rizsporos
arszlnok. Elvegyltem a tmegben, noha tudtam, hogy sokkal inkbb a vendgltk kz
tartozom, mint a vendgekhez. Odabent a szalonban szlt a zene, nevets harsogott, bor
csillant minden kzben. Sok arcot flismertem, br mg ismersebbek lettek volna halltl s
bomlstl aszottan s mllottan. A vad, nemtrdm tmegben n voltam a legvadabb, a
legszilajabb. Vidm kromkodsok mlttek ajkamrl, megdbbent kirohansaimban nem
trdtem sem isten, sem ember, sem a termszet trvnyeivel.

Hirtelen megzendlt az g, tlharsogva mg a trgr zsivajt is, s a mennyk egyenesen

belevgott a mennyezetbe. A flelem csndje lepedett a lrms trsasgra. Vrs
lngnyelvek s geten tzes lehelet nyelte el az pletet; a duhajok, megdbbenve a rjuk
szakadt rmsgtl, sikoltozva menekltek az jszakba. Egyedl n maradtam, a szkemhez
szgezett a bnt flelem, amelyhez hasonlt mg sohasem reztem. Ekkor egy msodik
borzalom is a hatalmba kertette a lelkemet. Elevenen hamuv gek, a testem sztszrja a
ngy szl, sohasem fekhetek a Hyde srboltban! Taln nem nrm vr ott az elksztett
kopors? Taln nincs r jogom, hogy az rkkvalsgig ott fekdjek Sir Geoffrey Hyde
leszrmazottai kztt? De igen! Kvetelem a hallhoz val jogomat mg akkor is, ha a lelkem
korszakokon t kutat egy msik test utn, hogy valaki kpviselje azon az res klapon a
srbolt regben. Jervas Hyde sohasem fog osztozni Palinurus szomor sorsban!
Amint az g hz ksrtete elfakult, kt ember karjaiban talltam magam sikoltozva s
vadul rgkaplva, egyikk a km volt, aki a srig kvetett. Az es zuhogott, a dli lthatron
villmok lobogtak, amelyek nemrg vonulhattak el a fejnk fll. Apm a bnattl rncos
arccal llt ott, mikzben n kveteltem, hogy fektessenek be a srboltba, s gyakran
figyelmeztette fogvatartimat, hogy a lehet leggyengdebben bnjanak velem. A romos
pince padljn egy megfeketedett kr jelezte a mennyek erszakos csapst; ezen a helyen
egy csapat kvncsi falusi lmpkkal flszerelkezve bmult egy don formj dobozkt,
amelyet a villmcsaps hozott a felsznre.
Abbahagytam a hasztalan s most mr cltalan vonaglst, a leleten bmszkod embereket
figyeltem, s megengedtk, hogy n is megnzzem. A doboz, amelynek vasalsait ugyanaz a
villmcsaps trte ssze, amely a felsznre segtette, szmos paprt s rtkes trgyat
tartalmazott, de n egyetlen dolgot nztem. Egy porceln miniatra volt, egy elegnsan
gndrtett parkt visel fiatalember kpe, aki al a J. H. kezdbetket rtk. Az arca olyan
volt, mintha magamat nznm a tkrben.
A kvetkez napon ebbe a rcsos ablak szobba zrtak, azonban bizonyos dolgokrl
hreket hoz egy koros s egygy szolga, akivel jl bntam gyermekkoromban, s aki hozzm
hasonlan szereti a temetket. Amikor a srkamrban nyert tapasztalataimrl mertem beszlni,
csak sznakoz mosolyokat kaptam vlaszkppen. Az apm, aki gyakran megltogat, azt
erstgeti, hogy sohasem jutottam t a lezrt bejraton, megeskdtt r, hogy mikor
megvizsglta a rozsds lakatot, ltta rajta, hogy legalbb tven ve nem rintette senki. Mg
azt is hozztette, hogy az egsz falu tudott sri kirndulsaimrl, gyakran megfigyeltk, amint
az elhanyagolt bejrat eltti lugasban alszom, flig nyitott szemmel bmulva a befel vezet
ajtt. Ezekkel az lltsokkal szemben nem volt semmilyen kzzelfoghat bizonytkom mivel
a lakatkulcsom elveszett a borzalmas jszaka kzdelmei sorn. Ami a holtaktl megtudott
furcsasgokat illeti, apm ezeket azzal ttte el, hogy csak attl van, mert egsz letemben
faltam a csaldi knyvtr don kteteit. Ha nem lenne reg szolgm Hiram, mostanra magam
is elhittem volna a sajt rltsgemet.
De a vgskig h Hiram hitt nekem, s ez ksztet r, hogy trtnetemnek legalbb egy
rszt kzztegyem. Egy httel ezeltt letrte a lakatot, amely rkre elzrta a sr ajtajt, s
egy lmpval leereszkedett a nyirkos homlyba. Egy regben, egy klapon klns, de res
koporst tallt, amelynek megfakult lapjn egyetlen sz llt: Jervas. Meggrte nekem, hogy
ha meghalok, abba az regbe, abba a koporsba temetnek el.
Bihari Gyrgy fordtsa

A kriptban
Amennyire n ltom, mi sem abszurdabb, mint az egyszersg s az egszsg, amelyet a
llektan hagyomnyosan trst a tmeghez. Vgy egy kies jenki krnyezetet, egy ktbalkezes,
brdolatlan kisvrosi temetkezsi vllalkozt, tgy hozz egy gondatlansgbl bekvetkezett
kriptai balesetet, s az tlagos olvas rgtn nem vr tbbet egy kedlyes, br groteszk
vgjtki jelenetnl. Pedig Isten tudja, ebben a htkznapi trtnetben, amelyet George Birch
halla utn most vgre elmondhatok, van valami, ami mellett ders ragyogsnak tetszenek
legsttebb tragdiink.
Birch 1881-ben flhagyott a mestersgvel, de amg tehette, nem emlegette, hogy mirt.
reg orvosa, a nhny ve elhunyt doktor Davis ugyancsak hallgatott. A kzvlemny szerint
az a megrendt balszerencse volt az oka, hogy Birch kilenc rra bezrta magt a Peck Valley
temet hullahzba, s csupn fatlisan kezdetleges mechanikai eszkzk ignybevtelvel
tudott szabadulni; de noha ez ktsgtelenl igaz, akadtak ms s sttebb indokok is
amelyekrl Birch csupn rszeg delriumban suttogott, amikor mr kzeledett a vg.
Megbzott bennem, mert az orvosa voltam s mert valsznleg szksgt rezte, hogy Davis
halla utn is megbzzon valakiben. Egyedlll agglegny volt, rokonok nlkl.
Birch 1881 eltt a kzsg temetkezsi vllalkozja volt Peck Valleyben, s mg a
fajtjban is flttbb cserzett s primitv pldnynak szmtott. Ma mr el se hinnk,
legalbbis vroson, mifle praktikkat tulajdontottak neki; de mg Peck Valley is
megborzongott volna egy kicsit, ha tudja, mily nagyvonalan rtelmezi temetkezsi
vllalkozjuk az olyan krdseket, mint hogy kinek a tulajdona a "hideggyi" kltsges
pompa, amit gyis eltakar a kopors fdele, vagy hogy mennyi mltsg illeti az elhunytakat,
amg tagjaikat sszhangba hozzk a ldk nem mindig a legkifinomultabb pontossggal
szmtott mreteivel. Birch tunya, rzketlen, szakmai rtelemben a legkisebb mrtkben sem
rtermett ember volt, m azt mgse hinnm, hogy gonosz lett volna, mindssze durva, hanyag
s iszkos, amint ezt knnyen elkerlhet balesete is bizonytja, s mg az a legcseklyebb
mrtk kpzelet is hinyzott belle amely az tlagpolgrt megtartja bizonyos zlshatrok
kztt.
Mivel nem vagyok gyakorlott mesemond, szinte nem is tudom eldnteni, hol vgjak bele
Birch trtnetbe. Azt hiszem, 1880 hideg decemberben kezddtt, amikor gy megfagyott a
fld, hogy a srsk megllaptottk, tavaszig nem tudnak tbb srt kisni. Szerencsre a
kzsg kicsi, a hallozs gyr volt, gy Birch sszes lettelen gyfele ideiglenes menedkre
tallt az egyetlen, don cinteremben. A dermeszt id ktszeresen letrte a temetkezsi
vllalkozt, s gy tnt, mg nmagt is fllmlt hanyagsgban. Mg sohasem barmolt
ssze hitvnyabb, esetlenebb koporskat, s mg sohasem tanstott ordtbb rdektelensget
a hullahz egykedv figyelmetlensggel csapkodott ajtajnak rozsds zrja irnt.
Vgl elkvetkezett a tavaszi olvads, s a srokat fradsgosan elksztettk a Kaszs
nyughelyre vr, kilenc nma kvjnek. Birch, noha elre fzott a hurcolkods s elfldels
nygtl, egy kellemetlen prilisi reggelen mgis nekiltott az tszlltsnak, de mg dleltt
abba is hagyta, mert a zuhog es zavarta a lovt, gy csupn egyetlen llek porhvelyt
helyezte rk nyugalomra, a kilencven-egynehny ves Darius Pecket, akinek srja nem
messze esett a kripttl. Birch gy dnttt, hogy msnap a kisreg Matthew Fennerrel
folytatja, akinek nyughelye szintn a kzelben volt, de vgl hrom napig halogatta a munkt,
csupn tizentdikn, Nagypnteken folytatta. Mivel nem volt babons, egyltaln nem
trdtt vele, milyen nap van; mg utlag sem volt hajland brmifle jelentsget
tulajdontani a ht eme baljs hatodik napjnak. Az biztos azonban, hogy annak az estnek az
esemnyei gykeresen megvltoztattk George Birchet.

prilis tizentdikn pntek dlutn Birch a lval s a kocsival kiment a kripthoz, hogy
elszlltsa Matthew Fenner tetemt. Azt ksbb elismerte, hogy nem volt teljesen jzan;
azonban messze nem nyakalt annyit, mint azutn, amikor igyekezett elfelejteni bizonyos
dolgokat. Csupn pityks volt s ppen elg gondatlan ahhoz, hogy felingerelje rzkeny
lovt, amely, mikzben gazdja veszettl hajtotta flfel a ravataloz irnyba, nyertett,
kaplt s mg vadabbul rzta a fejt, mint elz alkalommal, amikor zavarta az es. Most
sttt a nap, m ers szl fjt; Birch rlt, amikor a vasajtt kinyitva menedkre tallt a
domboldali kriptban. Mst taln nem vidtott volna fel a nyirkos, bzs kamra, a nyolc
kopors rendetlen sszevisszasgval, de Birch akkor mg krges ember volt, s csupn azzal
trdtt, hogy a megfelel kopors a megfelel srba kerljn. Nem feledkezett meg a
brlatrl, amellyel Hannah Bixby rokonai illettk, amikor kltzskor a vrosba akartk
szlltani az elhunytat s a srk alatt Capwell br koporsjt talltk.
A fny gyenge volt, de Birch jl ltott, s nem tvesztette meg Asaph Sawyer koporsja,
noha nagyon hasonltott az reghez. Eredetileg ezt csinlta Matthew Fennernek, de vgl
valami klns, rzelgs rohamban kiselejtezte, mint tlsgosan otromba s gyetlen
tkolmnyt, mert eszbe jutott, rnilyen jindulatan s nagylelken viselkedett vele a kisreg,
amikor t ve csdbe ment. Minden gyessgt sszeszedve msikat ksztett az reg
Mattinek, de volt olyan takarkos, hogy a leselejtezett darabot is eltegye s fl is hasznlja,
amikor Asaph Sawyer elhunyt valamilyen rosszindulat lzban. Sawyer nem volt valami
kedves ember, sok trtnet szlt csaknem embertelen bosszvgyrl s hogy milyen sokig
megrizte emlkezetben a vlt vagy vals rosszat. Birch minden lelkiismeret-furdals nlkl
jellte ki vgs lakhelyl a gondatlanul sszegnyolt koporst, amelyet most flrelktt,
hogy megkeresse a Fennert.
ppen megtallta az reg Matt koporsjt, amikor az ajtt bevgta a szl, s mg az
eddiginl is srbb homly borult Birchre. A keskeny vilgtablak csak nagyon kevs fnyt
bocstott be, a kripta mennyezeti szellnylsa mg annyit se, gy Birch otromba tapogatzs
kzepette volt knytelen odabotladozni a hossz ldk kztt az ajthoz. Ebben a hullahzi
flhomlyban rzta a rozsds kilincset, lkdste a vasajtt, s csodlkozott, mirt szeglt
hirtelen szembe a tmr ajtszrny. Ugyancsak ebben a flhomlyban kezdte beltni az
igazsgot, s hangosan elordtotta magt, mintha a lova odakint mst is tehetett volna, mint
hogy rszvtlenl nyihogjon vlaszul. A rg elhanyagolt zr nyilvn eltrt, csapdba ejtve a
kriptban a gondatlan temetkezsi vllalkozt, aki sajt nemtrdmsgnek ldozata lett.
Mindez dlutn fl ngy tjt trtnt. Birch, lvn egykedv s gyakorlatias ember, nem
sokig kiablt, inkbb krbetapogatdzott valamilyen szerszm utn, mert emlkezett, hogy a
kripta egyik sarkban ltott nhnyat. Ktlem, hogy felfogta volna helyzetnek borzalmt s
hidegrzs voltt, de a tny, hogy a htkznapi tvonalaktl ilyen tvol esett csapdba,
mrhetetlenl felbsztette. Aznapi munkja sajnlatos mdon flbeszakadt, s hacsak a
vletlen a kzelebb nem csal valamely kborlt, akr egsz jjel, vagy mg tovbb is itt
rostokolhat. Hamarosan megtallta a szerszmkupacot, kivlasztott egy kalapcsot meg egy
vst, majd a koporsk kztt visszatrt az ajthoz. A leveg kezdett roppant kellemetlenn
vlni, de Birch gyet sem vetett r munka kzben, mikzben flig-meddig tallomra a slyos,
berozsdllt zron matatott. Sokat adott volna egy lmprt vagy egy gyertyacsonkrt, m ezek
hinyban flig vakon piszmogott, ahogy brt.
Amikor rdbbent, hogy a zr remnytelenl mozdthatatlan, legalbbis ilyen sttben s
ilyen hitvny szerszmokkal, krlnzett, ms meneklsi tvonalat keresve. A kriptt egy
domboldalba vjtk, gy a keskeny mennyezeti szellznyls j nhny mter fldet frt t,
gy ebben az irnyban flsleges volt szemlldni. Mindazonltal az ajt fltt a
tglahomlokzatba vgott magas, lrsnyi szellztet nagyobbtsi lehetsggel kecsegtette a
szorgos kezet; Birch tekintete hosszan megpihent rajta, mikzben az agyt facsarta, hogy
kikumllja, miknt rhetn el. A kriptban nem volt semmilyen ltrafle, a helyisg vgben

s oldalban a koporsflkk, amelyeknek hasznlatval a vllalkoz ritkn fradozott, nem

tettk lehetv, hogy segtsgkkel rje el az ajt fltti falrszt. Csupn a koporsk
maradtak, mint lehetsges lpcsfokok, s ahogy erre rjtt, azon kezdett el tprengeni,
hogyan tudn a lehet legjobban elrendezni ket. Becslse szerint hrom koporsnyi
magasbl mr el tudta volna rni a vilgtablakot; ngyrl mg inkbb. A ldk elg
egyenletesek voltak, gy fl lehet majd tornyozni ket, mint a kockkat, gy ht Birch azt
kezdte szmtgatni, hogy rendezhetn el a nyolc koporst, hogy ngy fok magas lpcst
alkossanak. Tervezgets kzben szvbl kvnta, hogy brcsak biztonsgosabbra csolta volna
majdani lpcsje fokait. Hogy volt-e fantzija res koporskat kvnni a talpa al, az ersen
ktsges.
Vgl gy dnttt, hogy hrommal alapoz a fallal prhuzamosan, arra jn kt jabb sor,
mindegyikbe kett-kett, s a legtetejre marad egy, pallnak. Ez az elrendezs szavatolja a
legknyelmesebb fljutst ugyanakkor a kvnatos magassgot. Persze mg jobb lenne csak
kettt hasznlni az alapozshoz, s egyet flretenni, arra az esetre, ha a kijuts mg nagyobb
magassgot kvnna. Igy ht a fogoly munkhoz ltott a flhomlyban, minden ceremnia
nlkl emelgetve a halandsg nma tanit, amg aprnknt fl nem ptette trpe Bbeltornyt. Tbb kopors megrepedt a vonszolstl, gy ht eldnttte, hogy a kis Matthew
Fenner tisztessggel sszecsolt ldjt teszi legfllre, hogy a lehet legszilrdabb felleten
lljon. A flhomlyban fkppen a tapintsra hagyatkozva prblhatta kivlasztani a
megfelelt s csakugyan, mintegy vletlenl, akrha valami klns sugallatra akadt a
kezbe, amikor oda se figyelve pp be akarta pteni a harmadik sorba egy msik kopors
mell.
Vgre elkszlt a torony. Birch letelepedett rgtnztt tkolmnya legals lpcsjre,
hogy kiss pihentesse sajg karjt, majd szerszmot fogva vatosan flmszott, s odallt a
mellmagassgban lev, keskeny ablak el. A vilgtablakot tglakeretbe foglaltk, bizonyos,
hogy nemsokra utat tud vsni magnak, amin tfrhet. Zuhogni kezdtek a kalapcstsek,
odakint flnyertett a l, amit ppen gy lehetett btortsnak, mint gnynak rtelmezni.
Mindkt lehetsg megllta volna a helyt, mert a gyatrnak tn tglafalazs vratlan
ellenllsa bizonyosan eps riposzt volt a hin haland remnyekre, viszont a feladat
lekzdse minden lehetsges btortst megrdemelt.
Leszllt az alkony, s Birch mg mindig dolgozott, most mr leginkbb vaktban, mert a
hirtelen jtt felhk eltakartk a Holdat; br vontatottan haladt, btorsgot nttt bel a nyls
aljnak s tetejnek bvlte. Bizonyosra vette, hogy jflre kijut; br jellemz mdon mg
ettl a gondolattl sem kezdett borzongani. Nem nyomasztotta sem id s hely, sem a talpa
alatti trsasg, filozofikusan vjta a kkemny falazst, tkozdott, ha egy szilnk az arcba
csapdott, s nevetett, amikor az egyik eltallta egyre izgatottabb lovt, amely a kzeli
ciprusfnl kaplt. Majd a lyuk akkorra ntt, hogy idnknt megprblta beleszuszakolni a
trzst, s kzben gy izgett-mozgott, hogy alatta inogtak s recsegtek a koporsk. Rjtt,
hogy nem lesz szksge mg egy koporsra, mivel ppen a megfelel magassgban volt, hogy
azonnal megksrelje a szabadulst, amint a lyuk mrete lehetv teszi.
Legalbb jfl volt, amikor vgl gy dnttt, hogy most mr tfr a nylson. A gyakori
pihenk ellenre fradtan s izzadtan ereszkedett le a padlra s egy kis idre lelt a legals
ldra, hogy ert gyjtsn az utols prblkozshoz, amely utn lehuppanhat a fldre. Az
hes l ismtelten s gyszlvn htborzongatan nyertett; a vllalkoz nem bnta volna, ha
abbahagyja. Furcsa mdon nem lelkestette a kzeli menekls, csaknem flt az erfesztstl,
mivel meglehetsen tereblyes volt, noha alig lpett be az rett korba. Mikzben ismt flfel
mszott a recseg koporskon, nagyon ersen rezte a sajt slyt; klnsen amikor a
legfelsre rve hallotta azt a flsrt recsegst, amely a deszka elhasadtrl rulkodott. gy
tnt, krba veszett a tervezgets, amikor a legmasszvabb koporst vlasztotta ki a lba al;
amint teljes slyval rnehezedett, a korhad fedl engedett s hatvan centivel albb

zttyentette Birchet, olyan felletre, amelyet mg sem akart elkpzelni. Megbokrosodva a

hangtl, vagy az elgomolyod, mg a szabadban is rezhet bztl, a vrakoz l olyan
hangot hallatott, amelyet csak sikolynak lehet nevezni, mert nyertsnek tlsgosan rmlt
volt, s vadul elrobogott az jszakba, maga utn vonszolva a veszettl zrg kocsit.
Birch ebben a htborzongat helyzetben tl alacsonyan volt ahhoz, hogy knnyen
kievickljen a megnagytott vilgtablakon, de azrt sszegyjttte minden erejt egy elsznt
prblkozsra. Megmarkolta a nyls peremt, s mr hzdzkodott volna fel, amikor furcsa
fkezert tapasztalt, mintha mindkt bokjt visszahznk. A kvetkez pillanatban, aznap
jjel elszr, megtudta, mi a flelem: akrhogy kzdtt, nem tudott szabadulni az ismeretlen
marokbl, amely kitartan fogva tartotta a lbt. Lbikrjt szrny fjdalom hasogatta,
mintha flelmetes sebeket tpnnek rajta; agyban kavarg rvnny egyeslt a rettegs meg
a kiolthatatlan materializmus, szilnkokat, kill szgeket, vagy a szthasadt lda egyb
alkatrszeit hnytorgatva. Taln sikoltott, de mindenesetre rjngve, automatikusan rugdosott
s vonaglott, mr-mr flig jult llapotbanAz sztnei vezettk, amg tprselte magt a nylson, hogy csontrepeszt puffanssal
hulljon a nedves talajra. Nem tudott jrni, s a hold arra a szrny ltvnyra bukkant el, hogy
Birch vrz bokval, ngykzlb vonszolja magt a temetcssz kunyhja fel, eszeveszett
sietsggel marcangolva krmeivel a fekete nylkt, teste azonban olyan rjt lasssggal
vlaszol a hzsra, amilyet csak akkor szenved el az ember, amikor lidrcnyomsos lom
fantomjai ell kell meneklnie. Pedig nyilvnvalan senki sem ldzte; egyedl s letben
volt, amikor Armington temetcssz a gyenge kaparszsra kinyitotta az ajtt.
Armington besegtette Birchet egy vendggyba, s kisfit elszalajtotta Davis doktorrt. A
srlt ntudatnl volt, de nem beszlt sszefggen, csupn olyasmiket motyogott, hogy
"Jaj, a bokm!", "Gyernk!", vagy "...bezrva a srba". Ekkor megrkezett orvosi tskjval a
doktor, gyors krdseket tett fl, eltvoltotta a beteg felsruhzatt, cipjt, zoknijt. A sebek
mindkt boka ijeszten ssze volt marcangolva az Achilles-n tjkn nagyon megleptk,
mondhatni, megriasztottk az reg orvost. Krdseiben mr nemcsak a gygyt aggodalma
feszlt, keze remegett, mikzben bekttte a megtpett vgtagokat, j alaposan, mintha minl
elbb el akarn tntetni szem ell.
Szemlytelen orvoshoz kpest Davis egszen sajtosan baljs s megrendlt
keresztkrdsekkel prblta kiszedni a legyenglt temetkezsi vllalkozbl a szrny
lmny minden apr rszlett. Fleg azt firtatta aggodalmasan, hogy Birch biztos-e
tkletesen biztos-e abban, melyik koporst tette legfllre? Hogyan vlasztotta ki, mibl
gondolta abban a sttben, hogy csakugyan Fenner koporsja az, s mibl tudta
megklnbztetni a rosszindulat Asaph Sawyer gyatra msolattl? Hogyhogy ilyen
knnyen megroggyant Fenner tmr koporsja? Davis, a rgi vidki krorvos termszetesen
ott volt mindkt temetsen, mint ahogy kezelte Venner s Sawyer hallos betegsgeit is.
Sawyer temetsn mg el is tndtt, hogy hogy fr el a bosszll gazda egy akkora
koporsban, mint az apr Fenner?
Davis doktor kt ra mlva tvozott, arra buzdtva Birchet, hogy a tovbbiakban is tartson
ki a deszkaszilnkok s szgek hastotta sebek trtnete mellett. Mi ms lenne, tette hozz,
bizonythat vagy hihet? De a legjobb minl kevesebbet emlegetni, s nem engedni, hogy
ms orvos kezelje a sebeket. Birch ezt a tancsot egy letre megfogadta, addig, mg el nem
mondta nekem, s amikor meglttam az akkor mr rgi, kifehredett forradsokat, elismertem,
hogy blcsen cselekedett. Lesntult, mivel Achilles-inai megsrltek, de azt hiszem,
leginkbb lelkileg sntult le. Oly flegmatikusan logikus gondolkozsa rkre megrendlt;
sznalom volt ltni, hogyan reagl bizonyos vletlen clzsokra, mint "pntek", "sr",
"kopors", vagy egyb, kzvetettebb kpzettrstsokra. A megrmlt l hazatrt, de a
megrmlt elmnek ez mr sohasem sikerlt. Birch otthagyta a foglalkozst, de valami
tovbbra is emsztette. Lehetett egyszeren flelem, de lehetett olyan flelem is, amelyhez

valami klns, megksett sajnlat elegyedett a hajdani otrombasgok miatt. Italozsa

termszetesen csak slyosbtotta, amit enyhteni lett volna hivatott.
Amikor Davis doktor aznap jjel otthagyta Birchet lmpt vett maghoz, s elment a rgi
gyjtkripthoz. A hold fnyesen sttt a sztszrt tglatrmelkre, a roncsolt homlokzatra, a
nagy ajt zrja knnyedn engedett egyetlen kls rintsnek. A rgi bonctermi
tapasztalatokon edzdtt orvos bement s krlnzett, elfojtva a ltvny s szagok keltette
testi-lelki melygst. Egyszer hangosan flkiltott, kicsivel ksbb pedig leveg utn kapott,
de az szrnybb volt, mint a sikoly. Majd visszameneklt az rhzhoz, ahol hivatsa minden
elrst megszegve flrzta betegt s rtmadt reszketeg suttogssal, amely sziszeg
vitriolknt marta a megzavarodott Birch flt:
Asaph koporsja volt, Birch, ahogy gondoltam? Ismertem a fogait, a fels llkapcsbl
hinyzott az egyik metszfog az Isten szerelmre, sohase mutogassa ezeket a sebeket! A test
elg rossz llapotban van, de micsoda bosszvgyat lttam az arcn vagy az egykori
arcn!... Tudja, milyen bosszll termszet volt hogy tette tnkre az reg Raymondot
harminc vvel a birtokvitjuk utn, s hogy taposott r arra a kutyaklykre, amely megugatta
tavaly augusztusban... Maga volt a megtesteslt gonoszsg, Birch, s azt hiszem, ez a szemetszemrt bosszvgy mg az idt s a hallt is legyzi! Istenem, a dhe nem szerettem volna
magamra vonni! Mirt tette ezt, Birch? Gazember volt, nem hibztatom rte hogy selejtes
koporsba dugta, de maga mindig tl messzire megy! J, takarkoskodni akart, de tudta, hogy
az reg Fenner milyen kis ember volt! Sohasem fogom elfelejteni ezt a kpet, amg lek!
Maga olyan ersen rugdosott, hogy Asaph koporsja a fldre replt. A feje betrt s minden
kiborult. Mr lttam ilyesmit korbban, de ez tl sok volt. Szemet szemrt! Nagy g, Birch,
maga azt kapta, amit megrdemelt! A koponytl is flfordult a gyomrom, de a msik mg
rosszabb volt azok a bokban takarosan levgott lbak, hogy befrjenek Matt Fenner
leselejtezett koporsjba!
Bihari Gyrgy fordtsa

Hideg leveg
Arra krsz, magyarzzam el, mirt flek a hideg huzattl; mirt remegek msoknl jobban,
ha belpek egy hideg szobba, s mirt ltszom undorodni s melyegni, amikor belopzik a
hideg az enyhe szi nap alkonyn. Vannak, akik azt mondjk, hogy gy reaglok a hidegre,
mint msok valami rossz szagra, s n vagyok az utols, aki ezt az lltst vitatja. El fogom
meslni a legnagyobb szrnysget, amellyel valaha tallkoztam, s rd bzom, tld meg
magad, vajon megfelel magyarzat-e klnssgemre.
Tveds azt hinni, hogy a borzalom elvlaszthatatlan a sttsgtl, csendtl s magnytl.
n a dlutni ragyogsban, egy nagyvros lrmjban tallkoztam vele egy kopott,
kznsges panziban, oldalamon a htkznapi tulajdonosnvel s kt tagba-szakadt frfival.
1923 tavaszn valami vacak, rfizetses magazinnak dolgoztam New York vrosban; mivel
kptelen voltam egy tisztessges lakst megfizetni, sodrdtam egyik olcs albrletbl a
msikba, keresvn egy szobt, amelyben a kell tisztasg egyesl az elviselhet btorokkal s
a mltnyos rral. Ez hamarosan odig fajult, hogy csupn rossz s rosszabb kztt
vlaszthattam, de egy id utn talltam egy hzat a Nyugati Tizennegyedik utcban, amely
sokkal kevsb undortott, mint az addig kiprblt tbbi.
Ngyemeletes, barna khz volt, lthatan a negyvenes vekbl maradt itt; mrvny s
faburkulatnak szennyes szurtos pompja kifinomult zls jmd lezllsrl tanskodott. A
lehetetlen taptval s nevetsgesen agyoncifrzott stukk prknyzattal dsztett, nagy, magas
szobkban lehangol pensz s rnyalatnyi kellemetlen telszag lengett, m a padl tiszta
volt, az gynem trheten rendes, a forr vz nem tl srn volt hideg s ritkn zrtk el,
ezrt ht gy vltem, ez legalbb elviselhet hely, ahol tli lmot alhat az ember, amg fel nem
bred megint. A tulajdonosn, egy Herrero nev lompos, csaknem szakllas spanyol asszony
nem ingerelt pletykkkal, nem kritizlt, amirt sokig getem a villanyt harmadik emeleti
szobmban; laktrsaim pedig olyan csndes, zrkzott emberek voltak, amilyent csak
kvnhat az ember, fkppen spanyolok, kevssel a legkznsgesebb s -hitvnyabb rteg
fltt. Csupn a ftvonal forgalmnak zaja bizonyult bosszantnak.
Hrom hete laktam ott, amikor az els klns esemny trtnt. Egy este nyolc ra fel
cspgst hallottam, s hirtelen rdbbentem, hogy egy ideje az ammnia les szagt rzem.
Krlnzve lttam, hogy a mennyezet nedves s cspg; az utca felli sarokban zott t.
Mivel az gyet a forrsnl akartam meglltani, lesiettem az alagsorba a tulajdonosnhz, aki
biztostott rla, hogy hamar megoldja a problmt.
Doktor Munoz kiltotta, mikzben elttem sietett flfel , locsolta ki a vegyszereit.
Nagyon beteg, maga is orvosra szorul, folyton betegebb s betegebb, de nem fogad el mstl
segtsget. Nagyon klns a baja, egsz nap furcsa szag feredket vesz s nem szabad
idegeskednyie vagy kimelegednyie. Minden hzimunkt maga csinyl, a kis szobja tele van
palackokkal meg gpezetekkel, s orvosknt nem is dolgozik. De valamikor nagyon j orvos
volt, az apm Barcelonban hallott rla, egykettre meggygytotta egy vzvezetk-szerel
srlt karjt. Sose nem gyn ki, csak a tetre, a fijam, Esteban, viszi neki az telt meg a tisztt
meg a gygyszereket s vegyszereket. Istenem, mi ammnikot flhasznl, hogy hidegen
tartsa magt!
Mrs. Herrero eltnt a negyedik emeletre vezet lpcsn, n pedig visszatrtem a
szobmba. Az ammnia nem cspgtt tbb, s amikor fltakartottam, ami lecsppent, s
kinyitottam az ablakot hogy kiszellztessek, hallottam fentrl a tulajdonosn slyos lpseit.
Dr. Munoz sohasem zajongott, mindssze valami benzin hajtotta berendezs nesze szrdtt
le; lpsei csndesek, visszafogottak voltak. Egy pillanatig eltndtem, mifle betegsgben
szenvedhet ez az ember, s hogy vajon nem res klncsgbl utastja-e vissza a kls

segtsget. Mily vgtelenl fjdalmas, elmlkedtem kzhelyszeren, ha egy valaha kitn

szemlyisg ily mlyre jut.
Lehet, hogy sohasem ismerem meg dr. Munozt, ha egy dleltt, mikzben a szobmban
lve rtam, hirtelen nem kap el egy szvroham. Az orvosok vtak tle, tudtam, nincs sok
vesztegetni val idm; gy, mivel eszembe jutott, hogyan segtett a beteg ember egy sebeslt
munkson, flvonszoltam magam az emeletre, s ertlenl kopogtattam az ajtn, amely az
enym fltt volt. Kvncsi hang vlaszolt kifogstalan angolsggal valahonnan jobbrl,
megkrdezte a nevemet, foglalkozsomat; amikor ezeket tisztztuk, odajtt s kinyitott egy
ajtt a mellett, ahol vrakoztam.
Hideg huzat fogadott; ppen vgre jrt a tikkaszt jnius, gy reszkettem, amikor
tlptem a hatalmas lakosztly kszbt, amelynek gazdag s zlses dsztse meglepen
hatott a piszok s vedlettsg e fszkben. Egy sszecsukhat gy tlttte be nappal a dvny
szerept; a mahagni btorok, a fnyz tapta, a rgi festmnyek s a zsfolt knyvespolcok
sokkal inkbb egy riember dolgozszobjnak, mint egy panzi nappalijnak hangulatt
rasztottk. Most lttam, hogy a szobm fltti hall a "kis szoba", ahol a Mrs. Herrero ltal
emltett palackok s gpezetek voltak a doktor laboratriuma; napkzben egy tgas
szomszdos szobban tartzkodott, amelynek knyelmes flki s a szomszdos nagy
frdszoba lehetv tettk, hogy elrejtse a szekrnyeket s minden tolakodan praktikus
tartozkot. Dr. Munoz egszen biztosan elkel szrmazs, mvelt s vlasztkos ember.
Alacsony, de rendkvl arnyos termet alak llt elttem, tkletesen szabott ltnyt
mintha rntttk volna. Kurta, aclszrke krszakllal keretezett finom arcn elmlylt, de
nem ggs kifejezs lt, mlystt szemt rgimdi csptet takarta, sasorra rnyalatnyi mr
betst klcsnztt klnben keltibr vonsainak. Borbly aprlkos gondoskodsra vall
polt, ds hajt zlsesen elvlasztotta magas homloka fltt; az egsz sszkp megdbbent
intelligencirl, nemes vrrl s nevelsrl rulkodott.
Mindazonltal ahogy megpillantottam dr. Munozt a hideg huzatban, olyan viszolygst
reztem, amelyet nem indokolt megjelense. Nem lehetett ms alapja, mint az orvos arcnak
nos szne s keznek hideg rintse, br ezt is megmagyarzhatta kzismert betegessge. Az
is lehet, hogy a klns hidegtl idegenkedtem; az ilyen dermeszt hideg nem normlis dolog
egy knikulai napon, s az abnormlis mindig ellenszenvet, bizalmatlansgot s flelmet kelt.
A viszolygst azonban hamarosan elfeledtette a csodlat, a klns orvos rendkvli
gyessge, amely vrtelennek tn, jghideg, reszket keznek els rintsben
megnyilvnult. Egy pillantssal flmrte, mi bajom, s mesteri hozzrtssel ltott el,
mikzben pallrozott, m klnsen kong s tompa hangjn biztostott rla, hogy a hall
legkemnyebb, fleskdtt ellenfele, s egsz vagyona elszott, bartait mind elvesztette az
lethosszanti vakmer ksrletben, amelyet a hall csff ttelre s megszntetsre indtott.
Mindezt valami jindulat fanatizmussal, gyszlvn csapong bbeszdsggel adta el,
mikzben meghallgatta a szvemet, s sszekeverte a kis laboratriumbl elhozott,
megfelel gygyszereket. Nyilvnvalan ritka jdonsg lehetett szmra ebben a szegnyes
krnyezetben egy megfelel neveltets ember, ez fakasztotta fl benne a jobb napok
emlknek szokatlan radatt.
A hangja, br klns, de legalbb vigasztal volt; mg a llegzett sem reztem,
mikzben finom modorban radtak belle a mondatok. Azzal igyekezett elterelni figyelmemet
a szvrohamomrl, hogy elmleteirl s ksrleteirl beszlt; emlkszem, milyen tapintatosan
vigasztalt gyenge szvem miatt, lltvn, hogy az akarat s az ntudat ersebb a szerves
letnl is, gy ht ha egy alapveten egszsges s gondosan karbantartott szervezetben
tudomnyos alapokon felfokozzk a kpessgeket, bizonyos idegi mkdsek megrizhetk a
ltfontossg szervek legkomolyabb leromlsa, betegsge, vagy akr mkdskptelensge
esetn is. Flig trfsan azt mondta, hogy egy napon arra is megtanthat, miknt kell lni
vagy legalbbis megrizni egyfajta ntudatos ltezst brmilyen szvmkds nlkl! a

maga rszrl szmos betegsgben szenved, amelyek szigor letvitelt parancsolnak,

belertve az lland hideget. Brmilyen komolyabb s huzamosabb hemelkeds vgzetes
hatssal lehet r, gy teht hvsen gy mnusz tz fokosan tartja lakst egy
ammniahts rendszerrel; annak benzinzem pumpjt hallom idnknt lenti szobmban.
Csodlatosan rvid id alatt enyhlt a szvfjsom, s a tehetsges remete hveknt s
tantvnyaknt hagytam el a dermeszt helyet. Ezutn gyakran tettem nla tlikabtos
ltogatsokat; hallgattam, ahogy titkos kutatsairl, csaknem ksrteties eredmnyekrl mesl,
kiss megborzongtam, amikor szemgyre vettem szokatlan s meghkkenten rgi knyveit a
polcokon. Hozztehetem, avatott kezelse csaknem vgleg kigygytott betegsgembl. gy
tnt, nem nzi le a kzpkoriak rolvassait, abban a meggyzdsben, hogy e titokzatos
formulk ritka pszicholgiai ingereket gyakorolhatnak olyan idegrendszerekre, amelyekbl
eltnt a szerves lktets. Mlyen megindtott elbeszlse az ids dr. Torres de Valencirl, aki
megosztotta vele tapasztalatait, s tizennyolc ve tsegtette egy slyos betegsgen, amikor
jelenlegi problmi elkezddtek. Alighogy megmentette kollgja lett a tiszteletremlt
orvos, mris megadta magt a zord ellensgnek, amellyel harcolt. Taln a feszltsg volt tl
nagy; dr. Munoz suttogva adta tudtomra noha a rszleteket elhallgatta , hogy
gygyulsnak mdszerei a lehet legsajtosabbak voltak, belertve olyan tevkenysgeket s
eljrsokat, amelyek az idsebb s konzervatvabb kollgk nemtetszst vltank ki.
Ahogy teltek a hetek, sajnlattal llaptottam meg, hogy j bartom testileg csakugyan
lassan, de flrerthetetlenl hanyatlik, gy, ahogy Mrs. Herrero clzott r. Arca egyre
spadtabb lett, a hangja kongbb, sszefolybb, mozgsa egyre kevsb sszerendezett,
elmje s akarata pedig vesztett rugalmas kezdemnyezkszsgbl. gy tnt, eltte sem
maradtak szrevtlenek ezek a vltozsok, s kifejezsei, trsalgsa aprnknt flelmetesen
gunyoros jelleget lttt, ami bizonyos mrtkig flbresztette eredeti viszolygsomat.
Klns szeszlyei tmadtak, mindinkbb vonzdott az egzotikus fszerekhez s az
egyiptomi fstlkhz, mg vgl a szobja gy szaglott, mint egy fra srkamrja a
Kirlyok Vlgyben. Ugyanakkor egyre fokozottabban ignyelte a hideget;
kzremkdsemmel megnvelte szobjban az ammniavezetkeket, s addig vltoztatta a
szivattykat meg a fagyaszt adagolst, amg lejjebb nem tudta vinni a hmrskletet mg
vagy tz-hsz fokkal; a frdszoba s a laboratrium termszetesen kevsb volt hideg, hogy
a vz ne fagyhasson be, s ne akadlyozza a vegyi folyamatokat. A szomszdos lak
panaszkodott a bejrati ajt alatt kiraml fagyos huzat miatt; gy ht segtettem, hogy slyos
draprikkal kikszbljk ezt a gondot. Munoz doktoron mintha egyre nvekv, eltlzott s
beteges rettegs vett volna ert. Szntelenl a hallrl beszlt, m csak nevetett kong
hangon, amikor tapintatosan cloztam a temetsre, vagy az ezzel kapcsolatos dolgok
elrendezsre.
Szval meghkkent, st ijeszt trs lett belle; mgis oly hls voltam neki a sikeres
gygytsrt, hogy nem bzhattam a krltte lev idegenek gondjra; lelkiismeretesen
kitakartottam mellette, naponta ellttam, vastag felltbe burkolzva, amelyet ppen erre a
clra szereztem be. Hasonlkppen elintztem a bevsrlsait, s nha elakadt a llegzetem,
ltvn, mifle vegyszereket rendel a patikusoktl s a laboratriumi mszergyrt cgektl.
Egyre nvekv, megmagyarzhatatlan pnik lgkre lengte be a lakst. Mint mr
emltettem, az egsz hz dohszagot rasztott, de az laksban a bz mg rosszabb lett, s
minden fszer s fstl, a kizrlag segtsg nlkl, egyedl vett lland frdk csps
vegyszerszaga ellenre megrtettem, hogy mindez kapcsolatban ll betegsgvel, s
megborzongtam, ha belegondoltam, mifle nyavalya lehet. Mrs. Herrero keresztet vetett a
lttn, s minden tovbbi nlkl rm hagyta, hogy gondoskodjam a doktorrl; mg azt sem
engedte meg, hogy Esteban fia tovbb segtsen Munoznak. Amikor ms orvosokat javasoltam,
a szenved olyan haragra gerjedt, hogy alig brta fkezni magt. Flt az ers felindulsok
fizikai hatsaitl, m akarata s az t hajt er inkbb duzzadt, mint fogyott, s nem volt

hajland az gyat rizni. Betegsge korbbi szakasznak kimerltsgt ismt flvltotta a

tzes tenni akars, szinte gy ltszott, mintha elszntan dacolna a hall-dmonnal, mg most
is, amikor az si ellensg mr-mr megragadta. Gyakorlatilag felhagyott az tkezs
mmelsvel, ami klns mdon mindig csupn formalitsnak tnt nla; gy ltszott,
egyedl szellemi ereje tartja vissza a teljes sszeomlstl.
Azt a szokst vette fl, hogy hossz dokumentumokat rt, amelyeket gondosan lepecstelt,
s engem utastott, hogy halla utn kldjem el bizonyos szemlyeknek, akiket megnevezett
a legtbb levl Indiba szlt, de volt a cmzettek kztt egy ismert francia orvos, akit
mostanban halottnak tartanak, m elkpzelhetetlen dolgokat suttognak rla. A ksbbiekben
ezeket a leveleket kzbests s felbonts nlkl elgettem. Klseje s hangja rendkvl
rmtv vlt, alig lehetett elviselni. Egy szeptemberi napon egyetlen vletlenl elcspett
pillants epileptikus rohamot vltott ki egy frfiban, aki azrt jtt, hogy megjavtsa a doktor
asztali villanylmpjt; Munoz hatkonyan megfkezte a rohamot, mikzben vigyzott, hogy
ne kerljn a szerel ltkrbe. A dolog elg klns volt, mert az az ember ehhez foghat
rettegsek nlkl lte t a vilghbort.
Azutn oktber kzepn dbbenetes hirtelensggel csapott le az iszonyatok iszonyata. Egy
jjel tizenegy ra tjt a fagyasztberendezs szivattyja eltrt, gy hrom rn bell
lehetetlenn vlt az ammnis hts. Dr. Munoz a padln kopogva flhvott maghoz, s n
ktsgbeesett igyekezettel prbltam megjavtani a hibt, mikzben vendgltm tkozdott,
oly lettelen, kerepel ressggel, amelyet lehetetlen lernom. Amatr javtsi ksrleteim
kudarcba fulladtak; amikor elmentem a szomszdos jjel-nappal nyitva tart kereskedsbe,
megtudtuk, hogy reggelig semmit sem lehet tenni, akkor majd szereznek j szelepet. A
haldokl remete dhe s flelme groteszk mretv dagadt, gy tnt, sszezzza azt is, ami
megmaradt gyenge fizikumbl; egyik grcss rohamban a szeme el kapta a kezt, s
berohant a frdszobba. Szorosan bektztt arccal tapogatzott el, sohasem lttam tbb a
szemt.
A laks dermeszt lgkre rezheten enyhlt. Hajnali t ra fel az orvos visszavonult a
frdszobba, nekem pedig megparancsolta, hogy hozzak fl minden jeget, amit be lehet
szerezni az jjel-nappali boltokban s kvhzakban. Amikor visszatrtem csggeszt
krutamrl s letettem terhemet a zrt frdszobaajt el, bentrl szntelen csobogst
hallottam s "Mg, mg!", krkogta ki a parancsot egy rekedt hang. Aztn felvirradt a meleg
nap s a boltok sorra kinyitottak. Megkrtem Estebant, hogy vagy segtsen jeget beszerezni,
mikzben n megveszem a szivatty szelept, vagy rendelje meg a szelepet, mg n jeget
hordok; azonban anyja utastsra minden egyttmkdst visszautastott.
Vgl flbreltem egy rongyos naplopt, akivel a Nyolcadik Sugrt sarkn tallkoztam,
hogy tovbbra is hozza a betegnek a jeget az ltalam mutatott kis boltbl, magam pedig
buzgn nekilttam, hogy talljak egy szelepet a szivattyba, s flfogadjak egy hozzrt
munkst, aki beszereli. Valahogy sose akartam vgre rni a munknak, s majdnem gy
dhngtem, mint a remete, amikor lttam, hogyan peregnek az rk, lihegve, homra,
hibaval telefonlgatssal, hektikus rohanglsban egyik helyrl a msikra, emerre-amarra,
fld alatti s fld fltti kzlekedsi eszkzkn. Dltjt talltam egy megfelel
szerelvnyboltot a tvoli klvrosban, s csaknem dlutn fl kett volt, mire megrkeztem a
panzihoz a szksges holmival s kt tagbaszakadt, rtelmes szerelvel. Mindent megtettem,
amit tehettem, s remltem, hogy mg idben vagyunk.
m a fekete rmlet megelztt. A hz a legnagyobb zrzavarban leledzett, a rmlt
hangzavarbl kihallottam, hogy mly basszushangon imdkozik valaki. rdgi dolgok voltak
a levegben, a lakk nem gyztk morzsolni a rzsafzreket, amikor megreztk a doktor
ajtaja all szivrg szagot. Kevssel azutn, hogy leszlltotta a msodik adag jeget, az
ltalam felfogadott naplop eszels tekintettel, sikoltozva meneklt, nyilvn a tlzott
kvncsisg rthatott meg neki. Persze nem zrta be maga mgtt az ajtt; az most mgis

zrva volt, felttelezheten bellrl. Semmilyen hang sem hallatszott, csak valamilyen
nvtelen, lass, kss cspgs.
Rvid tancskozst folytattunk Mrs. Herrerval s a munksokkal, s noha lelkem belsejt
flelem marcangolta, azt javasoltam, trjk be az ajtt; m a tulajdonosn el tudta forgatni a
zrban lev kulcsot valamilyen drtbl kszlt szerkezettel. Mr korbban kinyitottuk a
folyosn lev sszes szoba ajtajt s minden ablakot kitrtunk. Most, orrunkat kendkkel
vdve, remegve behatoltunk az eltkozott dli szobba, amely a kora dlutni nap meleg
sugaraiban gett.
Valami stt, nylks nyom vezetett a nyitott frdszobaajttl a hall ajtajig s onnan az
rasztalig, ahol borzalmas kis tcsba gylt ssze. Valamit firkltak ceruzval egy
paprdarabra, olyan ocsmnyul sszemaszatolva, mintha maga a mancs kaparta volna oda
sietve az utols szavakat. Azutn a nyom a dvny fel tartott, s ott lerhatatlan formban rt
vget.
Ami a dvnyon volt, arrl nem tudok, nem is merek beszlni. De me mit bngsztem ki
reszketve a ragacsosan sszekent paprlaprl, mieltt gyufval pernyv vltoztattam volna;
mit olvastam el rmlten, mikzben a tulajdonosn s a kt szerel sz nlkl nyargalt ki
arrl a pokoli helyrl, hogy sszefggstelen trtnetket elhabogjk a legkzelebbi
rendrrszobn. Az undort szavak csaknem hihetetlennek tntek abban a srga napfnyben,
mikzben autk s teherautk lrmja emelkedett fl a zsfolt Tizennegyedik Utcbl.
Bevallom, n mgis elhittem. Hogy most is hiszem-e, azt, szintn szlva, nem tudom.
Vannak dolgok, amiken jobb nem tprengeni, s csak annyit mondhatok, hogy gyllm az
ammnia szagt, s elgyenglk ha szokatlanul hideg huzatot rzek.
"A vg, kezddtt az ocsmny firka, eljtt. Nincs tbb jg az az ember megltott s
elmeneklt. Minden perccel melegebb lesz, s a szvetek nem tartanak ki tovbb. gy
gondolom, tudod az, amit az akaraterrl, az idegekrl s a szervek mkdsnek lellta
utn is megrztt testrl mondtam, nem helytll tbb. J elmlet volt, de nem lehet a
vgtelensgig fnntartani. A fokozatos romls volt az, amit nem lttam elre. Dr. Torres tudta,
de a sokk meglte. Nem brta, amit meg kellett tennie; elvitt egy furcsa, stt helyre, ahol
megrztt s fltpllt. De a szervek nem akartak mkdni tbb. gy kellett folytatnom, a
sajt mdszeremmel, mestersges tartstssal mert tudod, n akkor tizennyolc ve,
meghaltam.
Bihari Gyrgy fordtsa

Herbert West, az jjleszt

1. A sttsg
Csak a legnagyobb borzalommal tudok szlni Herbert Westrl, aki a bartom volt az
egyetemen s egy msik letben. E borzalmat, melyet nem annyira West mostanban trtnt
ksrteties eltnte, mint inkbb egsz letmve bresztett, tbb mint tizenht ve reztem
elszr teljes ervel, harmadves korunkban az arkhami Miskatonic Egyetem orvosi karn.
Amg velem volt, csodlatos s rdgi ksrletei teljesen elbvltek, s n voltam
legkzelebbi trsa. Most, hogy eltnt, a varzslat megtrt, a flelem pedig mg inkbb
elhatalmasodott. Az emlkek s a lehetsgek mg ocsmnyabbak, mint a valsg.
Csak vonakodva ismtlem meg ismeretsgnk els szrny epizdjt, amely letem
legnagyobb megrzkdtatst okozta. Mint emltettem, akkor esett meg, amikor az orvosi
karra jrtunk, ahol West mr annak idejn hrhedtt tette magt a hall termszetrl s
mestersges legyzsrl szl vad elmleteivel. Nzete, amely szles kr nevetsg trgyt
kpezte a karon s diktrsai kztt, az let mechanikus termszetn alapult, s abban llt,
hogy az ember mint szerves gpezet, kiszmtott kmiai mveletekkel letben tarthat, amikor
a termszetes folyamatok mr kudarcot vallottak. West, mg a klnbz jraleszt
oldatokkal ksrletezett, olyan vgtelen sokasg nyulat, tengerimalacot, macskt, kutyt lt
meg s kezelt, hogy vgl mr kzutlatnak rvendett az egyetemen. Sokszor csakugyan
tapasztalt letjeleket tbb esetben heves letjeleket lltlag dgltt llatokon, azonban
hamarosan beltta, hogy mr ha egyltaln megvalsthat eljrsnak tkletestsre
egy egsz let kutatmunkjra lenne szksg. Hasonlkppen rjtt, hogy mivel ugyanaz az
oldat minden szerves kpzdmnynl msknt mkdik, a klnlegesebb ksrletekhez
emberi alanyokat kell szereznie. Ez volt az az eset, amikor elszr sszetkzsbe kerlt az
egyetem vezetsvel, s a tovbbi ksrleteket nem kisebb hatalmassg tiltotta meg neki, mint
maga az orvosi kar dknja, a tanult, jindulat Dr. Allan Halsey, akinek a szenvedk krben
vgzett munklkodsra Arkham minden rgi lakja emlkezett.
n mindig rendkvl trelmes voltam West kutatsai irnt, s gyakran beszlgettnk
elmleteirl, amelyeknek legazsai s kvetkezmnyei gyszlvn hatrtalanok voltak.
Mivel West Haeckellel egytt vallotta, hogy minden let kmiai s fizikai folyamatok
eredmnye, az gynevezett "llek" pedig csupn mtosz, hitt benne, hogy a halottak
mestersges jjlesztse csupn a szvetek llapottl fgg; amennyiben maga a bomls mg
nem kezddtt meg, s kellen mkdkpes minden szerv akkor jra lehet indtani azt a
klns folyamatot, amelynek a neve: let. West tkletesen tisztban volt vele, hogy a
mgoly rvid ideje bellt hall is bomlasztani kezdi az rzkeny agysejteket, aminek
kvetkeztben jvtehetetlen torzulsok llnak be a lelki vagy szellemi letben. Elszr abban
remnykedett, hogy tall olyan vegyletet, amely kpes helyrelltani az letet mg a hall
tnyleges bellta eltt, s csupn llatksrleteinek ismtelt kudarcai gyztk meg rla, hogy a
termszetes s mestersges letjelek sszeegyeztethetetlenek. Ekkor rendkvl friss ksrleti
alanyokat keresett, kzvetlenl az let megsznse utn fecskendezve be vrkbe oldatait. E
krlmny tette kzmbsen ktelkedv a professzorokat, mivel gy vltk, egyetlen
esetben sem volt sz valdi hallrl. Nem vettk a fradsgot, hogy kzelebbrl s
sszerbben megvizsgljk a jelensget.
Nem sokkal azutn, hogy a fakults megtiltotta munkjt, West bizalmasan kzlte velem:
gy dnttt, valamilyen mdon friss holttesteket szerez, s titokban elvgzi azon ksrleteit,
amelyeket nyltan nem folytathat tbb. Elg htborzongat volt hallani, miket beszl s

gondol, miutn az egyetemen sohase magunk szereztk be a ksrleti alanyokat. Valahnyszor

a hullahz elgtelennek bizonyult, kt helyi ngerhez fordultunk, akik alig krdezskdtek.
West ekkortjt alacsony, vkony finom arc, szke, halvnykk szem, selymes hang,
szemveges fiatalember volt, akinek a szjbl hajmereszten hangzott, mikor a szegnyek
temetjnek meg a Christ Church srkertnek az elnyeit hasonltotta ssze; a Christ
Churchben ugyanis gyakorlatilag minden holttestet bebalzsamoztak, ami termszetesen
tnkretette volna a kutatsok eredmnyt.
Akkoriban serny, lenygztt asszisztense voltam, segtettem minden dntsben, nem
csupn abban, hogyan szerezzk meg a testeket, de abban is, hol bonyoltsuk le frtelmes
munknkat. Nekem jutott eszembe az res Chapman tanya a Meadow Hill mgtt, ahol a
fldszintet rendeztk be mtnek s laboratriumnak, miutn stt fggnykkel elrejtettk
jfli tevkenysgnk nyomait. Ez a hz minden ttl messze esett, egyetlen msik tanyrl
sem lehetett ltni, ez azonban mg nem tette flslegess az vintzkedseket, mert ha
vletlenl arra vetd jszakai csavargk elkezdenek pletyklni klns fnyekrl, az
katasztroflis hatssal lehetett ksrleteinkre. Megegyeztnk, hogy az egszet vegyi
laboratriumnak nevezzk, ha vletlenl flfedeznek. Fokozatosan berendeztk baljs
tudomnyos munkssgunk sznhelyt; a felszerelseket rszben Bostonbl hoztuk, vagy
titokban klcsnvettnk az egyetemtl, s gondosan lcztuk, hogy csak a szakrt szem
ismerhesse fel ket. Szereztnk tovbb skat s csknyokat, hogy elhantolhassuk a
tetemeket a pincben. Az egyetemen a krematriumot hasznltuk, de ez a berendezs
tlsgosan drga lett volna titkos ksrleteinkhez. A tetemekkel mindig gond volt, mg az apr
tengerimalacokval is, amelyekkel West a panzibeli szobjban hajtotta vgre els titkos
ksrleteit.
Hullaev dmonknt ksrtk figyelemmel a helyi gyszjelentseket, mivel ksrletnk
alanyainak klnleges minsgeknek kellett lennik. Olyan emberek holttestre volt
szksgnk, akiket kevssel halluk utn temettek el, mghozz tartsts nlkl, akik nem
szenvedtek semmifle klsejket eltorzt betegsgben, s biztosan megvolt minden szervk.
Leginkbb a vletlen balesetek ldozataiban remnykedtnk. Heteken t nem hallottunk
megfelelrl, noha olyan gyakran rdekldtnk a hullahznl s a krhznl, ltszlag az
egyetem nevben, amilyen gyakran tehettk anlkl, hogy gyant keltettnk volna. Minden
esetben az egyetem volt az elssg, s gy mr azt hittk, nyron is Arkhamben kell
maradnunk, amikor csupn nhny nyri kurzust tartanak. Vgl azonban kedvezett a
szerencse: egy napon hallottunk egy csaknem idelis esetrl, amelyet a szegnyek
temetjben fldeltek el: egy izmos ifj munksemberrl, aki egy nappal korbban fulladt
bele a Summer's Pondba, s a vros kltsgn temettk el, a legcseklyebb ksedelem s
balzsamozs nlkl. Aznap dlutn megkerestk az j srt, s elhatroztuk, hogy kevssel jfl
utn munkhoz ltunk.
Ocsmny munka volt, amit el kellett vgeznnk az jszakai sttsgben, mg akkor is, ha
akkortjt nem gytrt bennnket az a temetiszony, amelyet ksbbi ksrleteink hoztak meg.
st s petrleumos tolvajlmpkat vittnk magunkkal, br akkortjt mr gyrtottak
elektromos lmpkat, m azok korntsem voltak olyan zembiztosak, mint manapsg, a
wolframizz feltallsa ta. A kihantols lass s keserves volt flelmetesen klti is
lehetett volna, ha mvszek vagyunk, nem tudsok , s rltnk, amikor sink fba
tkztek. Amikor teljesen kihantoltuk a fenyfa ldt, West lemszott s eltvoltotta a
fedelet, majd kirnciglta s flnyjtotta a tartalmt. Lenyltam s kihztam a porhvelyt a
fldbl, majd kemny iparkods kvetkezett, hogy a srnak visszaadjuk korbbi formjt.
Meglehetsen felidegestett az gy, klnsen els zskmnyunk merev teste s res arca,
azonban knyszertettk magunkat, hogy ltogatsunk minden nyomt eltntessk. Amikor az
utols snyi fldet is a helyre simtottuk, a testet egy vszonzskba gymszltk, s
elindultunk a Meadow Hill mgtti don Chapman tanyra. Az reg tanyahz rgtnztt

boncasztaln, az acetilnlmpa les fnyben a tetem nem tnt tlsgosan ksrtetiesnek.

Izmos, lthatan fantzitlan fiatalember volt, a legnagyobb mrtkben munksklsej
szles vll, szrke szem, barna haj egszsges llat, kifinomult lelki nyavalyk nlkl,
valsznleg a legegyszerbb, legegszsgesebb letmkdssel. Most, lehunyt szemmel
sokkal inkbb emlkeztetett alvra, mint halottra; mindazonltal bartom szakrt vizsglatai
nem hagytak ktsget llapota fell. Vgre megvolt, amire West mindig vgyott: egy idelis
halott, kszen az oldatra, amelyet a leggondosabb szmtsokkal s elmletekkel elegytettek
emberi hasznlatra. Nagyon nagyra ntt bennnk a feszltsg. Tudtuk, hogy aligha van
eslynk teljes sikerre, s nem hessegethettk el htborzongat flelmeinket arra
vonatkozlag, milyen groteszk eredmnyre juthatunk flsiker esetn. Klnsen
nyugtalankodtunk a teremtmny elmje s impulzusai miatt, mivel a hall ta eltelt id alatt
az rzkenyebb agysejtek elpusztulhattak. Bennem mg mindig ltek furcsa elkpzelsek az
ember "lelkrl", fltem a titkoktl, amelyeket egy hallbl visszatrtl hallhatok. Azon
tndtem, mit lthatott az elrhetetlen szfrkban ez a csndes fiatal, s mirl beszlhetne, ha
visszatrne az letbe. De tndsem nem volt nyomaszt, mivel nagyrszt osztottam bartom
anyagelv vilgnzett. nyugodtabb volt nlam, mikzben tetemes mennyisg folyadkot
fecskendezett a halott kar vnjba, majd azonnal gondosan bekttte a vgst.
A vrakozs flelmetes volt, de West egy pillanatra sem ingott meg. Idnknt
megvizsglta sztetoszkppal a ksrlet alanyt, filozofikusan tagadva a negatv eredmnyt.
Miutn hromnegyed ra telt el az let legkisebb jele nlkl, csaldottan kijelentette, hogy az
oldat nem volt megfelel, m elhatrozta, hogy kihasznlja az alkalmat, s megvltoztatja a
kpletet, mieltt gondoskodnnk ksrteties vendgnkrl. Aznap dlutn srt stunk a
pincben, s hajnalra meg is akartuk tlteni annak ellenre, hogy zrat szereltnk a hzra,
mivel a legcseklyebb eslyt is el akartuk hrtani egy vrfagyaszt leleplezsnek. Mellesleg
holnap jszakra mr megkzeltleg sem lenne ilyen friss a tetem. gy tvittk egyetlen
acetilnlmpnkat a laboratrium melletti szobba, otthagyva a sttben boncasztalra fektetett
nma vendgnket, s minden energinkat az j oldat keversre fordtottuk; West csaknem
fanatikus gondossggal mregetett s latolgatott.
A flelmetes esemny nagyon hirtelen s teljesen vratlanul trtnt. n az egyik
kmcsbl ntttem valamit egy msikba, West pedig pp alkohollal tlttte fl a
forrasztlmpt, amely a gzvezetk nlkli pletben a Bunsen-gt helyettestette, amikor a
szurokfekete szobbl, ahol a testet hagytuk, a legrmtbb dmoni kiltssorozat harsant,
amit valaha is hallottunk. Akkor sem lehetett volna lerhatatlanabb a hangzavar, ha maga a
pokol nylik meg, hogy fltrja az eltkozottak knjait, mert a felfoghatatlan kakofniban
egyeslt az emberi termszet minden termszetfltti rmlete s termszetellenes
ktsgbeesse. Ez nem szrmazhatott embertl, mert az kptelen ilyen hangokra. A ksbbi
hasznlhatsggal s az esetleges flfedezsekkel mit sem trdve West s n rmlt
llatokknt ugrottunk a legkzelebbi ablakhoz; felbortottuk a csveket, a lmpt, a retortkat,
s kivetdtnk a vidki jszaka csillagokkal teli mlybe. Azt hiszem, magunk is sikoltottunk,
mikzben rjngve botladoztunk a vros fel, noha mire elrtk Arkham peremt,
visszanyertk a nyugalom ltszatt ppen csak annyira, hogy olyb tnjnk, mintha ksi
duhajokknt trnnk haza valamelyik mulatsgbl.
Nem vltunk szt, egytt sikerlt valahogy eljutnunk West szobjba, ahol hajnalig
suttogtunk a gzlng; fnynl. Addigra sikerlt kicsit megnyugtatunk magunkat sszer
elmletekkel s nyomozati tervekkel, gy ht taludtuk a napot, mit sem trdve
tanulmnyainkkal. De aznap dlutn egymstl fggetlenl kt cikk jelent meg az jsgban,
amelyek ismt elraboltk az lmunkat. A lakatlan vn Chapman tanya formtlan zsartnokhalomm gett, ami rthet, hiszen nem oltottuk el a lmpt. Tovbb mintha j srt akartak
volna kaparni a szegnyek temetjben, hasztalan vjklva s nlkl a fldben. Ezt nem
rtettk, mivel mi nagyon gondosan elsimtgattuk a talajt.

Ezt kveten West tizenht ven keresztl gyakorta sandtott a hta mg, kpzelt
lpsekre panaszkodva.
2. A betegsg-dmon
Sohasem fogom elfelejteni azt a tizenhat vvel ezeltti ocsmny nyarat, amikor Iblisz
csarnokaibl szabadult gnyold gonosz ifritknt suhant t Arkhamen a tfusz. Legtbben
ama stni sorscsaps miatt emlkeznek arra az vre, mert valban a rettegs trta szt
denevrszrnyait a Christ Church koporshegyei fltt; m nekem az iszonyat ideje volt, az
iszonyat, amelyet most, Herbert West eltnse utn egyedl n ismerek. Westtel
tovbbkpzsen vettnk rszt a Miskatonic orvosi fakultsnak nyri kurzusn, s bartom
szles krben hrhedett tette magt jralesztsi ksrleteivel. Megszmllhatatlan apr llat
tudomnyos lemszrlsa utn az eszels tevkenysget ltszlag lelltotta ktked
dknunk, Dr. Allan Halsey rendelete; mindazonltal West tovbb folytatott bizonyos titkos
vizsgldsokat hitvny albrletben, majd egy szrny, felejthetetlen alkalommal mg egy
emberi testet is tvitt a szegnyek temetjbl a Meadow Hill mgtti tanyahzba.
E frtelmes alkalommal n is vele voltam, gy lttam, amint a mozdulatlan vnkba
fecskendezi a csodaszert, amely vlemnye szerint bizonyos fokig kpe s helyrelltani az let
kmiai s fizikai folyamatait. A ksrlet borzalmas vget rt a flelem nkvletben,
amelyet fokozatosan sikerlt nnn tlfesztett idegeinknek tulajdontanunk , s West soha
tbb nem tudta lerzni magrl azt az rjt rzst, hogy kvetik, vadsznak r. A tetem nem
volt elg friss; nyilvnvalv lett, hogy a normlis szellemi sajtossgok helyrelltshoz
abszolt friss halott szksges; az reg hz legse megakadlyozott bennnket a dolog
eltemetsben. Pedig jobb lett volna bizonyosan,ha a fld alatt tudhatjuk.
A ksrlet utn West egy idre felhagyott kutatsaival, m ahogy lassan felledt benne a
szletett tuds lelkesedse, ismt zaklatni kezdte a fakultst, knyrgtt, hogy hasznlhassa a
bonctermet, hogy kaphasson friss tetemeket letbevgnak tartott munkjhoz. m hiba
knyrgtt: Dr. Halsey nem vltoztatott tletn, a tbbi professzor pedig felttlenl tmogatta
vezetjk dntst. Az jjleszts radiklis elmletben nem lttak mst, mint retlen
hbortjt egy lelkes ifjnak, akinek kicsiny alakja, szeld hangja, szke haja s kk tekintete a
szemveg mgtt nem rulta el hideg agynak rendkvli csaknem rdgi erejt. Most is
gy ltom magam eltt, amilyen akkor volt, s megremegek. Az arca szigorbb lett, de
sohasem regedett. Most Seftonban szerencstlensg trtnt, West pedig eltnt.
Utols tovbbkpzsnk vge fel West kellemetlen s harsny vitban csapott ssze Dr.
Halseyvel, amelyet kizrlag a jindulat dkn udvariassga tett lehetv. West azonban gy
rzkelte, hogy szksgtelenl s rtelmetlenl akadlyozzk roppant munkjban, amelyet
termszetesen kedve szerint folytathatott volna a ksbbi vekben, de amelyet akkor akart
elkezdeni, amikor mg a rendelkezsre lltak az egyetem kivteles lehetsgei. Hogy a
hagyomnyh idsek kpesek tudomst sem venni az llatksrleteinek hallatlan
eredmnyeirl, s makacsul tagadjk az jjleszts lehetsgt, ez kimondhatatlanul undort
s gyszlvn felfoghatatlan volt egy westi logikval gondolkod ifj szmra. Csak rettebb
elmvel tudta volna megrteni az ilyen "professzor-doktor" tpus emberek krnikus szellemi
korltait, a sivr puritanizmus nemzedkeinek termkt, ezt a jindulat, lelkiismeretes, nha
gyengd s bartsgos, mgis mindig szkltkr, trelmetlen, megcsontosodott, minden
tvlat hjn lev tpust. A kor knyrletesebb e tkletlensgkben is fennklt jellemek irnt,
akiknek legslyosabb vtke a gyvasg, s legknyrtelenebb bntetse az ltalnos
gnykacaj szellemi vtkeik a ptolemaizmus, klvinizmus, Darwin s Nietzsche-ellenessg,
mindennem vaskalapossg s szkkeblsg fltt. A csodlatos tudomnyos kpessgei
mellett is nagyon fiatal Westnek kevs trelme volt Dr. Halseyhez s tanult kollgihoz; egyre
nvekv ellenszenvet tpllt irnyukban, s ezzel egytt valamilyen dbbenetes, drmai

mdon vgyott bizonytani elmleteit e korltolt ellenfeleknek. A legtbb ifjhoz hasonlan

csapong lmokat sztt a bosszrl, gyzelemrl s a vgs, nagylelk megbocstsrl.
Ekkor csapott le gyilkos vigyorral a dmon a Tartarosz lidrcnyomsos regeibl. West s
n ppen a ragly kitrsekor fejeztk be a vizsgaidszakot, de ott maradtunk a nyri
kurzuson, ezrt Arkhamban tartzkodtunk, amikor a mtely rdgi dhvel rzdult a vrosra.
Noha mg nem voltunk orvosdoktorok, mr levizsgztunk, s lelkesen jelentkeztnk
kzszolglatra, amint egyre ntt a betegek szma. A helyzet csaknem kezelhetetlenn vlt, a
hall tlsgosan gyakran sjtott ahhoz, hogy a helyi temetkezsi vllalkozk maradktalanul
megbirkzhassanak vele. Srn kvettk egymst a balzsamozs nlkli temetsek, mg a
Christ Churchben is szaporodtak a srok, telve bebalzsamozatlan halottak koporsival. Ez a
krlmny nem maradt hats nlkl Westre,aki gyakran eltndtt a helyzet irnijn ennyi
friss pldny, mgsem ksrletezhet egyiken sem! Szrnyen agyonhajszoltuk magunkat, a
borzalmas szellemi s idegi feszltsg betegesen mlabss tette bartomat.
m a gytr feszltsg nem kmlte West szeld ellenfeleit sem. Az egyetem bezrt, az
orvosi fakults minden tagja segtett a tfuszjrvny lekzdsben. Dr. Halsey klnsen
kitntette magt e nemes szolglatban, teljes odaadssal lltvn rendkvli kpessgeit oly
esetek szolglatba, amelyektl sokakat visszariasztott a veszly vagy a ltszlagos
remnytelensg. Alig egy hnap alatt a rettenthetetlen dknbl npi hs lett, br lthatlag
nem volt tudatban hrnevnek, mikzben azon igyekezett, hogy ne gyrje le a testi fradtsg
s az idegkimerltsg. West nem tudta leplezni csodlatt ellenfelnek lelkiereje fltt, de
ppen ezrt mg elszntabban akarta bizonytani meghkkent elmleteinek igazsgt.
Kihasznlva az egyetemi munka s a vrosi egszsggyi elrsok zavarossgt, az egyik
jjel egy nemrg elhunyt tetemt becsempszte az egyetem bonctermbe, s jelenltemben
beleinjektlta oldatnak j vltozatt. A lny csakugyan kinyitotta a szemt, de csupn a
mennyezetet bmulta lelket bnt rettegssel, mieltt ntudatlansgba hullott volna,
amelybl semmivel sem lehetett kiemelni tbb. West azt mondta, nem volt elg friss a
forr nyr nem tesz jt a tetemeknek. Ez alkalommal csaknem rajtavesztettnk, amikor a
hullt elgettk. West gy vlte, nem tancsos megismtelnnk mersz kalandunkat az
egyetemi laboratriumban.
A jrvny augusztusban rt a cscsra. West s n csaknem belehaltunk, Dr. Halsey pedig
tizennegyedikn csakugyan elhunyt. A dikok valamennyien ott voltak a tizentdikn
lezajlott siets temetsn, hatalmas koszorval tisztelegve eltte, noha ez utbbit csaknem
tlszrnyalta az, amelyet Arkham egszsges polgrai s a vrosi elljrsg kldtt. A
temets szinte hivatalos esemnny vlt, mivel a dkn bizonyosan a kzssg jtevje volt.
Az elfldels utn mindnyjan valahogy levertek voltunk, s a dlutnt a Kereskedelmi
Csarnok kocsmjban tltttk, ahol West, noha megrzta legfbb ellenlbasnak halla,
valamennyinket megborzongatott hrhedett elmleteinek flemlegetsvel. Az este
elrehaladtval a legtbb dik hazament, vagy a dolga utn ltott; engem azonban West
rbeszlt, hogy segtsek neki "eltlteni az jszakt". Hziasszonya hajnali kett tjt ltott
minket, ahogy hazajvnk, egy harmadik embert kzrefogva; mondta is a frjnek, hogy
ugyancsak jl belakomzhattunk s borozhattunk.
E savany matrnnak nyilvnvalan igaza volt, mert hajnali hrom tjt az egsz hz
flriadt a West szobjbl hallatsz kiltozsra, az ajtt betrve pedig ott talltak minket
ntudatlanul a vrfoltos sznyegen, sszeverve-karmolva-szabdalva, krlttnk West
palackjainak s eszkzeinek szttrt maradvnyaival. Csak egy nyitott ablak jelezte, hov tnt
tmadnk, s sokaknak szget ttt a fejbe, ugyan mint lhette tl az iszonyatos ugrst a
msodik emeletrl a lenti gyepre. Volt nhny idegen ruhadarab a szobban, de West, amikor
visszanyerte eszmlett, azt mondta, ezek nem az idegen, hanem bakteriolgiai elemzs
cljbl vannak itt, mivel a fertzs terjedst kutattuk. Utastst adott, hogy amint lehet,
gessk el ket a kandallban. A rendrsgen mindketten kijelentettk, hogy nem ismerjk

trsunk szemlyazonossgt. Mint West idegesen elmondta, egy nyjas idegen volt, akivel
valamelyik belvrosi mulatban tallkoztunk. Mindketten meglehetsen flvllrl vettk a
dolgot, mert sem West, sem n nem akartuk, hogy harcias trsunkat ldzbe vegyk.
Ugyanazon az jszaka kezddtt a msodik arkhami borzalom, ami az n szememben
elhomlyostotta magt a raglyt is. A Chris Church temet volt a borzalmas gyilkossg
sznhelye; egy rt marcangoltak hallra oly mdon, amely nemcsak tlsgosan ocsmny
ahhoz, hogy lerhassam, de ktsget tmasztott azzal kapcsolatban is, hogy ember kvette
volna el. Az ldozatot jfltjt mg lve lttk a lerhatatlan szrnysgre a hajnal dertett
fnyt. Kihallgattk a szomszdos Bolton vros cirkusznak igazgatjt, de megeskdtt,
hogy egyetlen vadllat sem szktt meg ketrecbl. Akik megtalltk a tetemet, szrevettk,
hogy vrnyom vezet a hullahz fel, s kzvetlenl a kapu eltt apr tcsa vrsltt. Egy
halvnyabb csaps a fk fel vezetett, de hamarosan elenyszett.
A kvetkez jjel rdgk tncoltak Arkham hztetin, s termszetellenes tboly vlttt
a szlben. tok osont t a lzas vroson, melyet a mtelynl is rosszabbnak tartottak, s
nmelyek azt suttogtk, hogy magnak a krnak a megtesteslt dmon-lelke. Nyolc hzba
vitte el a vrs hallt egy kimondhatatlan lny, egy hangtalan, szadista szrnyeteg, sszesen
tizenht megcsonktott eltorzult testet hagyva maga utn. Nhny ember mintha ltta volna a
sttben; azt lltottk, hogy fehr, s olyan, akr egy satnya majom, vagy ember formj
rdg. ldozatait nem minden esetben lehetett megtallni, mert hes lehetett. Tizenngyszer
lt, mert a tbbi hrom mr tetem volt, raglyverte hzakban.
A harmadik jszakn a rendrsg vezette, ktsgbeesetten kutat csoportok elkaptk a
Crane Streeten, a Miskatonic egyetem campusnak kzelben. A keresst gondosan
megszerveztk, telefontulajdonosok nkntes segtsgvel tartottk a kapcsolatot s amikor
valaki jelentette az egyetemi negyedbl, hogy kaparszst hallott a lehzott rednyn,
gyorsan kivetettk a hlt. Az ltalnos riad s az vintzkedsek miatt csupn kt tovbbi
let esett ldozatul, a lny elfogsa nagyobb srlsek nlkl trtnt meg. Vgl egy golyval
lltottk meg, amely nem bizonyult vgzetesnek, s ltalnos izgalom s elszrnyeds
kzepette siettek vele a helyi krhzba.
Ember volt, ezt vilgosan lehetett ltni undort tekintete, majomszer nmasga s
dmoni vadsga ellenre. Sebt bektztk, s a seftoni bolondokhzba szlltottk, ahol
aztn tizenhat ven keresztl csapkodta a fejt a cella prnzott falhoz a minapi balesetig,
amikor is kiszabadult, olyan krlmnyek kztt, amelyeket kevesen szeretnek emlegetni. De
az arkhami ldzk azt talltk a legundortbbnak, hogy a lny brzata gnyosan,
hihetetlenl hasonltott egy tuds, nfelldoz vrtanra, akit alig hrom napja fldeltek el, a
nhai Dr. Allan Halseyre, a kzj harcosra, a Miskatonic egyetem orvosi fakultsnak
dknjra.
Szmomra s a most eltnt Herbert West szmra ez volt a cscsa az undornak s a
borzalomnak. Ahogy ma este rgondolok, megborzongok, jobban, mint azon a reggelen,
amikor West azt motyogta a ktsei alatt:
A fenbe, mgsem volt elg friss!
3. Hat lvs a holdfnyben
Szokatlan dolog hirtelen hat lvst leadni egy revolverbl, amikor egy is megteszi, de sok
szokatlan dolog esett meg Herbert West letben is. Pldul az sem gyakori, hogy egy fiatal
orvos knytelen eltitkolni egyeteme eltt, milyen elvek alapjn vlasztja ki otthona s
rendelje helyt; Herbert West mgis ezt tette. Amikor ledoktorltunk a Miskatonic orvosi
fakultsn, s ltalnos orvosi praxissal igyekeztnk megszabadulni a szegnysgtl,
elvigyzatosan elhallgattuk, hogy szllsunkat azrt szemeltk ki, mert kellen elszigetelt
volt, s a lehet legkzelebb esett a szegnyek temetjhez.

Az ilyesfajta szkszavsg ritkn ok nlkli, s ez volt a helyzet a mi esetnkben is; a hz

irnti kvetelmnyeinket a flttbb npszertlen tevkenysg indokolta. A klvilg szmra
csupn orvosok voltunk, de a klszn mgtt sokkal hatalmasabb s borzalmasabb clok
rejtztek Herbert West ltezsnek rtelme az ismeretlen, fekete, tilalmas birodalmak
kutatsa volt, amelyekben remnyei szerint flfedheti az let titkt, s rk mozgst indt el a
temeti hideg anyagban. Az ilyesfajta kutats sajtos anyagokat kvetel, egyebek kztt friss
hullkat; hogy e nlklzhetetlen dolgokhoz hozzjuthasson, az embernek flrevonultan kell
lnie, nem messze a kznsges temetsek sznhelytl.
4. A halott vltse
A halott vltse that iszonyt bresztett bennem mg Dr. Herbert West irnt is, ami
bernykolta kapcsolatunk utols veit. Termszetes, ha megijednk egy halott ember
vltstl, ami nyilvnvalan nem kellemes vagy normlis esemny; de n szokva voltam a
hasonl tapasztalatokhoz, ily mdon ezen alkalombl csupn a sajtos krlmnyek okoztk
flelmemet.
West sohasem arathatott teljes sikert, mert sohasem jutott kellen friss tetemhez, olyanhoz,
amelynek minden sejtje rintetlen, s kpes ismt fogadni azt az impulzust, amely
visszalendti az letnek nevezett mozgsmdba. Fennllt a remny hogy e msodik,
mestersges let az rkkvalsgig nyjthat az injekcik megismtlsvel, de rjttnk,
hogy a termszetes let nem reagl megfelelen. Hogy fnntarthassuk a mestersges mozgst,
az letet meg kellett szntetni; a tetemnek nagyon frissnek, ugyanakkor halottnak kellett
lennie.
Nha szlssgesen ocsmny tapasztalatokra tettnk szert a tkletlen jjlesztsek miatt,
amikor a porhvelyeket beteges, termszetellenes s agy nlkli mozgsra ksztettk az
jjleszt oldat klnbz vltozatai.
Az egyik lny idegtpen vlttt; egy msik flpattant, mindkettnket eszmletlenre vert,
s iszonyatos mokfutsba kezdett, mieltt bekerlt volna az rltekhza rcsai mg; ez az
ocsmny afrikai szrnyeteg pedig kista magt sekly srjbl, s rmtettet kvetett el,
gyhogy Westnek kellett lelnie. Nem sikerlt olyan friss holttesthez jutnunk, amely a
legcseklyebb rtelmet mutatta volna, amikor fellesztettk, gy elkerlhetetlenl
kimondhatatlan borzalmakat teremtettnk. szbont volt elgondolni, hogy egy, taln kt
szrnynk mg mindig l e gondolat rnykknt kvetett minket, amg West flelmetes
krlmnyek kztt el nem tnt. De az elszigetelt boltoni hzik pincelaboratriumban
elhangzott vlts idejn flelmnknl nagyobb volt a vgyunk a rendkvl friss anyag utn.
West sokkal mohbb volt nlam, nha szinte mr gy lttam, mintha epedve lesne minden
aclos egszsg llnyt.
1910 jliusa volt, amikor addigi balszerencsnk a tetemekkel kapcsolatban jobbra fordulni
ltszott. Hosszabb ltogatst tettem szleimnl Illinoisban, s visszatrtemkor Westet
rendkvl felajzott llapotban talltam. Izgatottan elmondta, hogy teljesen j ltszgbl
kzeltve, nagy valsznsggel megoldotta a frissessg problmjt: kitallta a mestersges
konzervlst! Tudtam, hogy valamilyen j s roppant szokatlan balzsamozszeren dolgozik,
nem lepett meg, hogy sikerrel jrt; de amg el nem magyarzta a rszleteket, nem rtettem,
hogy egy ilyen anyag miknt segtheti a munknkat, mivel a pldnyok undok porodsa
nagyrszt annak volt ksznhet, hogy ksn jutottunk hozzjuk. Ezzel, amint belttam, West
is teljes mrtkben tisztban volt; balzsamozanyaga sokkal inkbb a jvnek szlt, mintsem
azonnali hasznlatra, annak a remnynek, hogy a sors ismt utunkba vet valami nagyon friss,
temetetlen holtat, ahogyan vekkel korbban trtnt, amikor Boltonban hozzjutottunk az
klvvmeccsen meglt ngerhez. Vgre rnk mosolygott a szerencse, s a pince titkos
laboratriumban ott fekdt egy holttest, amelyen nem kezdhette meg munkjt a bomls.

Hogy mi trtnhet az jjlesztskor s hogy remnykedhetnk-e elmjnek, p esznek

helyrelltsban, ezt West sem merte megjsolni. A ksrlet hatrkvet fog jelenteni
munkssgunkban, gy West flretette a pldnyt a visszarkezsemig, hogy mindketten a
szokott mdon rszeslhessnk a ltvnyossgban.
West elmeslte, hogy jutott az erteljes frfi tetemhez. A jl ltztt ember pp leszllt a
vonatrl, hogy elintzzen valami zleti gyet a boltoni gyapjfonodval. Az t hossz volt a
vroson keresztl, s amikor a jvevny megllt a hzunknl, hogy megtudakolja, merre
tovbb, a szve rendetlenkedni kezdett. Visszautastotta a gygyszert, s egy pillanattal ksbb
vratlanul holtan esett ssze. Mint vrhat volt, West gi ajndknak tekintette a testet. Rvid
trsalgsuk sorn kiderlt, hogy az idegent nem ismerik Boltonban, majd miutn West
tkutatta a hulla zsebeit, kiderlt, hogy a St. Louis-i Robert Leavitt az ldozat, lthatlag
magnyos ember, akinek eltnst nem fogjk kutatni. Amennyiben nem sikerl
jjlesztennk, senki sem szerez tudomst ksrletnkrl. Alanyainkat ugyanis eltemettk a
hz s a temet kztti erdsvban. Viszont, ha sikerl jjlesztennk, a hrnk rkre,
ragyogva fennmarad. gy West habozs nlkl belefecskendezte a tetem csukljba a frissen
tart keverket, hogy rkezsem utn flhasznlhassuk. Westet nem ltszott tlsgosan
zavarni a tetem szvgyengesge, ami szerintem kockztatta ksrletnk sikert; remlte, hogy
elri, amit mg sohasem rt el: fellobbantja az rtelem szikrjt, s taln normlis l
teremtst alkothat.
gy ht 1910. jlius 18-n Herbert West s n ott lltunk a pince-laboratriumban, s
nztk a fehr, nma alakot a kprztat villanyfnyben. A balzsamoz keverk ksrteties
hatkonysggal mkdtt, mint elbvlve megllaptottam, lenzve az erteljes alakra, amely
kt ht alatt se merevedett meg. Odafordultam Westhez, hogy erstsen meg ennek az
embernek a hallban. A megerstst meg is kaptam; West emlkeztetett r, hogy az
jjleszt elegyet sohasem hasznlta anlkl, hogy ne ellenrizte volna gondosan az
letjeleket, mivel a szer hatstalannak bizonyult, ha az eredeti leterbl brmennyi is
megmaradt. Mikzben West folytatta az elkszleteket, rm mly benyomst tett az j
ksrlet rendkvli bonyolultsga; annyira sszetett volt, hogy West nem bzhatott meg a
sajtjnl nehzkesebb kzben. Nem engedte, hogy megrintsem a testet, elszr egy szert
fecskendezett a csuklba, csaknem ugyanoda, ahol mr kilyukasztotta a brt a balzsamoz
oldat injektlsval. Mint mondta, ez semlegesti az elz folyadkot, lehetv tve, hogy a
szervezet normlis mdon ellazuljon, gy a bejuttatott jjleszt oldat szabadon kifejtheti a
hatst. Kicsivel ksbb, amikor a halott lbak enyhe remegse jelezte a hatst, West
erlyesen rnyomott egy prnaszer trgyat a rngatdz arcra, s nem is vette el, amg a
holttest ismt meg nem nyugodott, kszen llva jjlesztsi ksrletnkre. A halvny arc
lelkes frfi most egy utols felletes vizsglatot vgzett, ellenrizve az abszolt
lettelensget, elgedetten htralpett, vgl belefecskendezett a bal karba egy adag gondosan
kimrt letelixrt; sokkal nagyobb figyelemmel ksztette el aznap dlutn, mint ahogyan az
egyetemi idkben csinltuk, amikor mg tapasztalatlanul, vaktban tapogatdzva dolgoztunk.
Nem tudom lerni a vad, llegzetvisszafojtott feszltsget, amellyel az eredmnyt vrtuk ennl
az els, igazn friss tetemnl, az elsnl, akinl okkal szmthattunk r, hogy rtelmes
beszdre nyitja ajkait, taln elmondhatja, mit ltott a mrhetetlen mlysgben.
West materialista volt, nem hitt a llekben, minden tudati tevkenysget a testi jelensgek
kvetkezmnynek tekintett, gy azt sem vrta, hogy ocsmny titkok lappangjanak a hall
sorompjn tli mlysgekben s trnkban. n elmletben nagyjbl egyetrtettem vele,
mgis megmaradt bennem valami sztns nyoma seim egyszer hitnek; nem tehettem
rla, de bizonyos flelemmel, szrny vrakozssal tekintettem a tetemre. Mellesleg nem
tudtam kitrlni emlkeimbl azt az embertelen sikolyt, amelyet azon az jszakn hallottunk,
amikor els ksrletnket vgeztk el az arkhami kihalt tanyn.
Nagyon kevs id telt el, de mris lttam, hogy a ksrlet nem vallott teljes kudarcot.

rnyalatnyi szn kltztt az eddig krtafehr arcba, s sztterjedt a sajtosan ds,

homokszn borosta alatt. West, aki a bal kar pulzusn tartotta a kezt, hirtelen jelentsen
blintott; csaknem azonnal pra lepte be a halott szja el tartott tkrt. Ezt nhny grcss
izommozgs kvette majd hallhatv vlt a llegzs, megmozdult a mellkas. A lehunyt
szemhjakra pillantottam, s mintha remegni lttam volna ket. Azutn flpattantak,
megmutatva a szrke, nyugodt, l szemet, amelyben azonban nem ltszott rtelem, mg
kvncsisg sem.
Pillanatnyi fantasztikus szeszly hatsra krdseket suttogtam a veresed flbe;
krdseket egy msik vilgrl, amelynek emlkei taln mg nem rppentek el. Az ezt kvet
rettenet kizte ket az elmmbl, csak az utolsra emlkezem, amelyet megismteltem: Hol
jrtl? Nem tudom, kaptam-e vlaszt, mivel hang nem hagyta el a jl formlt szjat; csak azt
tudom, hogy abban a pillanatban hitem szerint nmn megmozdultak a vkony ajkak,
sztagokat formltak, amelyeket n "csak most"-nak olvastam le, mr ha volt egyltaln
brmifle rtelmk vagy jelentsk. Ebben a pillanatban, mint mondom, fttt az ujjong
meggyzds, hogy legalbb egy nagy clt elrtnk; els alkalommal lesztettnk fl egy
holttestet, amely valdi rtelemmel br nll szavakat mondott ki. A kvetkez pillanatban
mr nem volt ktsgnk a gyzelem fell; semmi ktsg, az oldat, legalbbis ideiglenesen,
csakugyan teljes mrtkben betlttte feladatt, helyrelltva az rtelmet, valdi letet
tmasztott a hall utn. m erre a gyzelemre kvetkezett a legnagyobb borzalom; nem annak
a borzalma, amit a lny mondott, hanem a tett, amelynek tanja voltam, s amelyet az a frfi
kvetett el, akivel sszekttt a hivats.
Mert ez a nagyon friss tetem teljes, iszonyatos ntudatra rndult, szeme kitgult a fldn
ltott utols jelenet emlktl, a levegbe lkte lethallharcot vv kezeit, majd hirtelen
visszazuhanva a msodik, vgleges megsemmislsbe, ahonnan nincs visszatrs, elvlttte
ama szavakat, amelyek rkk ott csengenek fj agyamban:
Segtsg! Eredj innen, te istenverte kis kese rdg, vidd innen az tkozott fecskenddet!
5. Az rnyak borzalma
Sok ember beszl ocsmnysgokat, a sajtrl nem is szlva, amelyek az els vilghbor
csataterein estek meg. Nmelyiktl rosszul leszek, msok heves hnyingert keltenek bennem,
ismt msoktl borzongok s a htam mg sandtok a sttben; mgis, a legrosszabbak
ellenre is azt hiszem, n szmolhatok be a legfrtelmesebbrl: az rnyak dbbenetes,
termszetellenes, hihetetlen borzalmrl.
1915-ben fhadnagyi rangban szolgltam a kanadai hadsereg flandriai hadtestben,
egyikeknt a szmos amerikainak, akik kvettk a kormny hv szavt az risok harcba.
Nem a sajt tletembl lptem be a hadseregbe, sokkal inkbb annak termszetes
eredmnyeknt, hogy bevonult a frfi, akinek nlklzhetetlen segdje voltam: a hres bostoni
sebsz-specialista, Dr. Herbert West. Dr. West alig vrta, hogy sebszknt rszt vehessen egy
nagy hborban, s amikor lehetsge nylt a bevonulsra, engem is magval vitt, csaknem
akaratom ellenre . Okkal lettem volna boldog, ha a hbor elvlaszt minket; okkal talltam
egyre zavarbbnak West orvosi gyakorlatt s trsasgt; de amikor Ottawba ment, s egy
kollgja kzbenjrsra rnagyi beosztst kapott, nem tudtam ellenllni parancsol
srgetsnek, hogy szokott minsgemben n is ksrjem el t.
Amikor azt mondom, hogy Dr. West alig vrta a frontszolglatot ezzel nem arra akarok
clozni, hogy termszettl fogva harcias volt, vagy fltette a civilizcit. Mindig jghideg
intellektulis gpezetknt viselkedett ez az alacsony szke, kk szem szemveges ember: azt
hiszem, titokban kinevette alkalmanknti harci lzamat s kirohansaimat a kznys
semlegessg ellen. Mindazonltal megvolt annak az oka, ha Flandria csatatereire kvnkozott,
s annak rdekben angyalbrbe kellett bjnia. Nem olyasmi volt ez, amit a legtbb ember

hajt, inkbb az orvostudomny ama klns gval kapcsolatos, amelyet titokban mvelt, s
amelyben megdbbent, alkalmanknt visszataszt sikereket rt el. Vgeredmnyben sem
tbbre, sem kevesebbre nem volt szksge, mint frissen meglt, s mindenflekppen
megcsonktott emberanyagra.
Herbert Westnek azrt volt szksge friss holttestekre, mivel a halottak jjlesztse
jelentette lete munkssgt. Ezt a tevkenysget nem ismerte az a divatos pacientra, amely
olyan gyorsan plt ki s kapta szjra West nevt, miutn megrkezett Bostonba; csupn n
brtam rla tudomssal, aki j ismerse, legkzelebbi bartja s egyetlen segtje voltam az
arkhami Miskatonic egyetem orvosi fakultsn eltlttt vek ta. Ama egyetemi napok alatt
kezdte el borzalmas ksrleteit, elszr kis llatokon, azutn dbbenetes mdon megszerzett
emberi porhvelyeken. Volt egy oldata, amelyet a holttestek vnjba fecskendezett, s ha
azok elg frissek voltak, akkor sajtosan reagltak. Westnek komoly problmt jelentett, hogy
megtallja a megfelel kpletet, mivel minden szervezetnek ms-ms stimulusra volt
szksge. A rettegs kvette Westet, amikor eltprengett rszleges kudarcain, mert
kimondhatatlan lnyek tmadtak a tkletlen oldatokbl, vagy a nem kellen friss tetemekbl.
E kudarcok egy rsze letben maradt egy a bolondokhzban tartzkodott, msok eltntek
, s ha West a lehetsges, br a valsgban mgis elkpzelhetetlen eshetsgekre gondolt,
gyakran megremegett szoksos egykedvsgnek lcja alatt. Hamar megtanulta, hogy a
hasznlhatsgnak az abszolt frissessg a legfontosabb felttele, ezrt rmletes s
termszetellenes praktikkhoz folyamodott a testlopsban. Az egyetemen s a korai idkben,
amikor egytt praktizltunk Bolton iparvrosban, n elbvlt csodlattal viseltettem irnta; de
ahogy egyre merszebb lett mdszereiben, mardos flelem kezdett kialakulni bennem. Nem
tetszett, ahogyan az egszsges lkre nzett; azutn volt egy lidrcnyomsos eset a pincelaboratriumban, amikor megtudtam, hogy egy bizonyos valaki azrt lett lhalott, mert
Westnek szksge volt r. Ez volt az els alkalom, amikor kpes volt letre kelteni a
racionlis gondolkodst egy holttetemben; sikere, amelyet ilyen ocsmny ron rt el, teljesen
megkemnytette.
Mdszereirl, melyeket a kvetkez t vben alkalmazott, szlni sem merek. A puszta
flelem ereje tartott mellette, s olyan ltvnyoknak voltam tanja, amelyeket emberi nyelv
nem ismtelhet el. Fokozatosan kezdtem borzalmasabbnak tallni Herbert Westet minden
cselekedetnl. Ekkortjt kezdett derengeni bennem, hogy egykori normlis tudomnyos
lelkesedse a meghosszabbtott let irnt fokozatosan beteges, ksrteties kvncsisgg a
veszthelyi festisg irnti titkos vonzalomm fajult. rdekldse pokoli s ferde
szenvedlly torzult a visszataszt s rdgien abnormlis ltvnyossgok irnt; egykedven,
mohn bmulta a mestersges szrnyetegeket, amelyek lttn egszsgesebb emberek holtan
estek volna ssze a rmlettl s undortl; spadt intellektualitsa mgtt a fizikai ksrletek
finnys Baudelaire-je, a srok lankadt Elagabalja rejtztt.
A veszlyek, amelyekkel tallkozott, nem rettentettk el; a bnk, amelyeket elkvetett,
nem indtottk meg. Azt hiszem, akkor rte el a cscsot, amikor bebizonytotta, hogy az
rtelmes letet helyre lehet lltani, s j vilgokat keresett, amelyeket meghdthatott a
klnll testrszek jjlesztsvel. Vad s eredeti elmleteket vallott a szervezet
termszetes rendszerrl, levlasztott sejtek s idegszvetek fggetlen letrl; elrt nhny
ocsmny eredmnyt egy lerhatatlan trpusi hll majdnem kikelt tojsaibl nyert,
mestersgesen tpllt, halhatatlan szvet formjban. Kt biolgiai krds volt, amelyeket
rendkvli mdon szeretett volna tisztzni: elszr, hogy lehetsges-e brmilyen minsg
tudatossg s sszer cselekvs az agy nlkl, pusztn a gerincvel s klnbz idegdcok
jvoltbl; msodszor, hogy ltezik-e brmifle teri, rzkekkel fl nem foghat kapcsolat
egy test valaha sszetartoz, majd sebszeti ton sztvlasztott sejtjei kztt. Az ilyesfajta
kutatshoz bsges mennyisgben volt szksg frissen lelt ember porhvelyre, s Herbert
West ezrt ment el a hborba.

A szavakba nem foglalhatan lidrcnyomsos eset 1915. mrciusban trtnt egy tbori
krhzban, St. Eloi frontvonalai mgtt. Mg most sem tudom egszen, nem volt-e dmoni
rossz lom az egsz. West magnlaboratriumot alaktott ki a csrszer ideiglenes plet
egyik keleti szobjban, amelyet azzal az indoklssal szerzett meg magnak, hogy gykeresen
j gygymdokat kutat az idig remnytelen csonkulsok kezelsre. Itt vgezte vres
munkjt, akr egy hentes: sohasem tudtam megszokni azt a kznyt, amellyel bizonyos
dolgokat kezelt s osztlyozott. Idnknt a sebszet valsgos csodit mutatta be a katonkon;
de legfbb rme kevsb nyilvnos s emberbarti termszet volt, s sokat kellett
magyarzkodnia bizonyos hangokrl, amelyek mg az eltkozottak e Bbelben is furcsnak
tntek. E hangok gyakran revolverlvsek voltak, ami biztosan nem szokatlan a csatatren, de
meglehetsen klns egy krhzban. Dr. West jjlesztett kreatri nem hossz letre vagy
kzszereplsre teremtettek. Az emberi eredet anyagok mellett sok hll-embri-szvetet
hasznlt, amelynek tenysztsben egyedlll eredmnyeket rt el. A hllszvet az
embernl alkalmasabb volt a szervek nlkli tredkek letnek fenntartsra, ami bartom
jelenlegi tevkenysgnek kzppontjt kpezte. A laboratrium egyik stt szgletben nagy
fdeles kd llt egy keltetlmpa fltt, tele a hllbl szrmaz sejtanyaggal, ami
szakadatlan osztdssal nvekedett ocsmnyul pffedezve.
Azon az jszakn, amelyrl beszlek, ragyog j pldnyt szereztnk: egy frfit, aki
valaha oly nagy testi ervel s fennklt elmvel brt, ami biztostotta az rzkeny
idegrendszert. Meglehetsen ironikus mdon volt az a tiszt, aki hozzsegtette Westet ehhez
az llshoz, s aki mostanig a trsunk volt. Tovbb valaha titokban az jjleszts elmlett
tanulmnyozta West segtsgvel. Sir Eric Moreland Clapham-Lee rnagy, a Klnleges
Szolglati rdemrem birtokosa a legjobb sebsz volt a hadosztlyunkban, s ppen sietve
tartott a St. Eloi llsok fel, amikor slyos tmads rte a fhadiszllst. Aeroplnnal
rkezett, amelyet a rettenthetetlen Ronald Hill hadnagy vezetett; akkor lttk le ket, amikor
csaknem elrtk cljukat. A zuhans ltvnyos s flelmetes volt; Hill flismerhetetlenn vlt,
m a nagy sebsz tetemt csaknem lenyakazott, m egybknt srtetlen llapotban adta vissza
a roncs. West mohn kaparintotta meg az lettelen porhvelyt, amely egykori bartj,
iskolatrs volt; sszeborzongtam, amikor befejezte a nyakazst, majd a fejet elhelyezte a
kocsonys hllszvettel tlttt pokoli kdban, ksbbi ksrletek cljra, a lefejezett testet
pedig a mtasztalra helyezte. Friss vrt fecskendezett bele, sszekttt egyes vnkat,
artrikat s idegeket a fejetlen nyakon, a vrfagyaszt nylst pedig letakarta valamilyen
tiszti egyenruht visel, azonostatlan egynrl szrmaz brrel. Tudtam, mit akar; azt akarta
ltni, hogy vajon e magasan szervezett test kpes-e fej nlkl produklni brminem jelt
annak a tudati tevkenysgnek, amely megklnbztette a kitn Sir Eric Moreland ClaphamLee-t. E nma trzs valaha tanulta az jjlesztst, amelyet most veltrz mdon
bizonytania kellett.
Mg mindig ltom Herbert Westet a baljs villanylmpa alatt, ahogyan befecskendezi az
jjleszt oldatot a fej nlkli testbe. A jelenetet nem tudom lerni eljulnk, ha csak
megprblnm, mert rlet tlttte meg azt az osztlyozott csonkokkal telezsfolt szobt,
amelynek skos padljn csaknem bokig gzoltunk a vrben s a cseklyebb emberi
hulladkokban, ahol egy tvoli sarok fekete rnyai kztt ocsmny hll-borzalmak
bugyborogtak, pfgtek s fortyogtak a halvny zldeskk lng ksrtete fltt.
Az alanynak, ahogyan azt West ismtelten megjegyezte, ragyog idegrendszere volt. Sokat
vrt tle; amint rngani kezdett, nyomban lzas rdeklds gylt bartom arcn. Azt hiszem,
arra kszlt, hogy bizonytkt fogja ltni ama egyre ersebb meggyzdsnek, hogy a
tudatossg, sz s szemlyisg az agytl fggetlenl is ltezik, hogy az embernek nincs tudati
kzpontja, csupn idegi veznylssel mkd gpezet, amelynek mindegyik rsze nmagban
is nagyjbl teljes egsz. Egyetlen gyzelmes bizonytssal mindjrt tutalja az let rejtlyt a
mtoszok vilgba. A test most mr hevesen rngatdzott, majd flelmetes mdon vonaglani

kezdett moh tekintetnk eltt. A karok idegesten mocorogtak, a lbak flhzdtak, az

izmok visszatasztan, grcssen feszltek. Azutn a fejetlen lny kitrta karjait, a
ktsgbeess flrerthetetlen mozdulatval, a tudatos ktsgbeessvel, amely egymagban
elegend volt, hogy igazolja Herbert West minden elmlett. Az biztos, hogy az idegek
emlkeztek a frfi letnek utols cselekedetre; a kzdelemre, amellyel szabadulni akart a
zuhan aeroplnbl.
Ami ezutn kvetkezett, azt sohasem fogom bizonyosan tudni. Lehet, hogy hallucinci
volt az egsz, amelyet az a sokk idzett el, hogy rgtn ezutn az egsz pletet romba
dnttte a hirtelen megindult nmet pergtz ki tudn cfolni, amikor bizonythatan
csupn West s n maradtunk letben? West szvesen fogta fel gy, egszen a kzelmltban
trtnt eltnsig, de voltak idk, amikor nem volt kpes r; klns ugyanis, hogy
mindkettnknek ugyanolyan rzkcsaldsa lett volna. Az ocsmny esemny nagyon
egyszer volt, csupn ksbbi jelentsge miatt mlt az emltsre.
A test az asztalon vak, szrny tapogatdzssal flemelkedett, s mi egy hangot
hallottunk. Nem hvhatom emberi hangnak, ahhoz tlsgosan flelmetes volt. Mgsem a
hanghordozsa volt a legrmtbb. Nem is maga az zenet mindssze annyit kiltott:
Ugorjon, Ronald, az Isten szerelmre, ugorjon! , hanem a hang forrsa.
A nagy, letakart kd fell jtt, az ugrl fekete rnyak ksrteties sarkbl.
6. A sri lgi
Amikor egy ve eltnt Dr. Herbert West, a bostoni rendrsg alaposan kikrdezett.
Gyanakodtak, hogy valamit elhallgatok, s taln mg ennl slyosabb dolgokat is gondoltak;
de nem mondhattam el nekik az igazat, mert gysem hittk volna el. Azt tudtk, hogy West
tevkenysge kvl esett a kzember ltal mg felfoghat hatron; ocsmny halottfeltmaszt
ksrletei tlsgosan kiterjedtek voltak ahhoz, hogy tkletesen titokban lehetett volna tartani
ket; m a vgs, llekrz katasztrfa a dmoni fantzia olyan elemeit tartalmazta, hogy mg
n magam is ktelkedem abban, amit lttam.
n voltam West legkzelebbi bartja s egyetlen bizalmas segttrsa. vekkel ezeltt az
orvosegyetemen tallkoztunk, s elejtl kezdve osztoztam szrny kutatsaiban. West
igyekezett kidolgozni a tkletes oldatot, amelyet a frissen elhunyt ereibe fecskendezve ismt
letre kelthette a holtat; a munka nagy mennyisg friss tetemet kvetelt, ami a
legelfajzottabb tetteket rta el. Mg dbbenetesebb volt nmely ksrletek eredmnye: azok a
mr elpusztult, rmt hskoloncok, amelyeket West vak, agytalan, gyomorforgat ltre
bresztett. Ez volt a megszokott eredmny mivel a tudat jralesztshez teljesen friss tetemre
volt szksge, hogy a bomls ne rinthesse az rzkeny agysejteket.
A legfrissebb hullknak ez a szksglete, ez okozta West erklcsi bukst. Nehz volt
ilyesmihez hozzjutnia, s egy iszony napon mr akkor megszerezte a ksrlet alanyt,
amikor az mg lt s egszsges volt. Nmi kzdelem, egy t, egy ers alkaloida nagyon friss
holttestt vltoztatta, s egy kurta, emlkezetes pillanatra sikerlt a ksrlet; m West
eldurvult, megkrgesedett llekkel kerlt ki belle, s hideg szeme nha ocsmny, szmt
pillantssal mregetett olyan embereket, akiknek klnsen rzkeny agyuk s egszsges
testk volt. A vge fel egyre jobban fltem tle, mert engem is kezdett gy nzegetni. Az
emberek, gy ltszik, nem vettk szre effle pillantsait, az n flelmemet viszont igen; s
West eltnte utn ez szolgltatott alapot bizonyos kptelen gyankhoz.
Valjban West sokkal jobban flt nlam; undort kutatsaival velejrt az llkods, s
rettegett minden rnyktl. Flt tbbek kztt a rendrsgtl is, de ennl mlyebb s
kdsebb flelmet tpllt bizonyos lerhatatlan lnyek irnt, amelyeket beteges letre keltett,
s nem ltta, hogy ez az let eltvozott volna bellk. Ksrleteit rendszerint egy
forgpisztollyal zrta le, de nha nem volt elg gyors. Ott volt mindjrt az els alany

amelynek kirabolt srjn ksbb karmokkal marcangolt jeleket lttak. Ott volt aztn annak az
arkhami professzornak a teste, amely kannibalizmusba esett, mieltt elfogtk, s
szemlyazonossgt fl nem ismerve a seftoni rltekhza egyik celljba zrtk, ahol
tizenhat ven t verte a falat. A legtbb tllrl mg nehezebb beszlnem a ksbbi
vekben West tudomnyos lelkesedse egszsgtelen, fantasztikus mniv fajult, s
leginkbb abban jeleskedett, hogy nem p emberi testeket lesztett jj, csupn klnbz
testrszeket, vagy ezeket a rszeket nem emberi szerves anyaggal egyestette. Eltnte eltt
mr pokolian undort dolgokra vetemedett, nmelyik ksrlete mg clzs formjban sem
tri a nyomdafestket. A vilghbor, amelyben mindketten sebszknt dolgoztunk, mg fel is
erstette ezt a szenvedlyt.
Amikor azt mondom, hogy West kdsebb flelmeket tpllt nmely alanyval
kapcsolatban, ezzel ennek a flelemnek az sszetett voltra utalok, vagyis hogy hozztartozott
a tuds, miszerint ily nvtelen szrnyek lteznek, msrszt meg a tallgats, hogy milyen testi
rtalmat okozhatnnak neki bizonyos krlmnyek kztt. Mg iszonyatosabb tette a
helyzetet a ksrleti alanyok eltnse, mert West valamennyik kzl csak egynek a helyt
ismerte, az rltekhza sznalmas lakjt. De lt benne egy ennl kifinomultabb flelem
ugyanis roppant fantasztikus eredmnyre jutott egy klns ksrlet sorn, amelyet a kanadai
hadseregben hajtott vgre 1915-ben. West egy slyos tkzet kzepn jjlesztette Sir Eric
Moueland Clapham-Lee rnagyot, a Klnleges Szolglatrt rdemrem tulajdonost, egy
kollgjt, aki tudott West ksrleteirl. West a fejet eltvoltva vizsglta annak lehetsgt,
hogy mutathatja-e a trzs az rtelmes let jeleit. ppen akkor jrt sikerrel, amikor az pletet
elsprte a nmet gyzs. A trzs tudatossgra utal mozdulatokat tett; s mbtor
hihetetlennek tnik, mindketten gyomorkeveren biztosak voltunk benne, hogy tagolt
beszdet hallunk a laboratrium egyik rnykos sarkban elhelyezett, levlasztott fejtl.
Bizonyos rtelemben kegyknt rkezett a grnt mde West sohasem vehette annyira
bizonyosra, mint szerette volna, hogy mi vagyunk az egyedli tllk. Gyakran kockztatott
meg htborzongat felttelezseket arrl, hogy miket tehet egy fejetlen orvos, aki rendelkezik
a holtak jjlesztsnek kpessgvel.
West utols laksa egy tiszteletre mlt, igen elegns hzban volt, amely Boston
legregebb temetjre nzett. Pusztn jelkpes s fantasztikus eszttikai okokbl vlasztotta
ezt a helyet, mivel a legtbb temets itt mg a gyarmati idkben trtnt, ezrt kevs
tudomnyos haszonnal kecsegtetett volna az j tetemek keresse. A laboratriumot klfldrl
hozatott munksok ptettk a legnagyobb titokban a pincben; volt benne egy nagy kazn is,
hogy knyelmesen s tkletesen el lehessen tntetni a testeket, testrszeket s
testutnzatokat, amelyek a tulajdonos beteges ksrletei s istentelen idtltsei utn
megmaradtak. A pince kissa kzben a munksok valamely rendkvl rgi falazatba
tkztek; ktsgtelenl kze lehetett a rgi temethz, mgis tlsgosan mlyen fekdt ahhoz,
hogy brmely ismert srhellyel kapcsolatba lehetett volna hozni. Nmi szmolgats utn West
gy vlekedett, hogy titkos kriptrl lehet sz, amely az Averill sr alatt helyezkedik el, ahov
1768-ban temettek utoljra. Vele voltam, amikor megvizsglta a munksok laptjai s si
nyomn elbukkant saltromos, cspg falakat, flkszltem az vszzados srbolt titkainak
feltrulst ksr, vacog izgalomra; de most elszr West jstet flelme legyzte
termszetes kvncsisgt; megparancsolta elrulva, hogy benne is korcsosodik mr a rgi
vakmersg , hogy a falazatot hagyjk rintetlenl, s vakoljk be. gy is maradt egszen
ama pokoli jszakig, s ez kpezte a titkos laboratrium egyik falt. Beszltem mr West
hanyatlsrl, de hozz kell tennem, hogy mindez szellemi, megfoghatatlan dolog volt.
Kvlrl nem vltozott, nyugodt maradt, hideg s fiatalos, mintha semmit sem vltoztattak
volna rajta a rettegsek s az vek. Mg akkor is nyugodtnak ltszott, amikor a kisott srra
gondolt, s htranzett a vlla fltt; mg akkor is, ha a kanniblra gondolt, aki a Sefton
rcsait rgta s rzta.

Herbert West pusztulsa azon az estn kezddtt kzs dolgozszobnkban, amikor hol
nrm vetett kvncsi pillantsokat, hol az jsgra. Egy klns cm keltette fel figyelmt a
gyrtt lapon, s mintha nvtelen titni mancs nylt volna utna tizenhat v tvlatbl. Valami
flelmetes s hihetetlen trtnt tven mrfldnyire a seftoni rltekhzban; a szomszdok
hledeztek, a rendrsg nem rtette. A hajnali rkban nma frfiak csoportja lpett a
birtokra, vezetjk flkeltette az gyeleteseket. Fenyegeten harcias alak volt, akinek ajkai
beszd kzben nem mozogtak, s hangja mintegy hasbeszli kapcsolatban ltszott lenni a
magval hurcolt hatalmas, fekete dobozzal. Kifejezstelen arca csinos volt, st, szinte ragyog
szpsg, m az igazgat valsggal elallt, amikor fny esett arra az arcra, mivel viaszbl
kszlt, festett vegszemekkel. Valami kimondhatatlan baleset trtnhetett ezzel az emberrel.
Lpteit egy termetesebb frfi irnytotta, akinek visszataszt, kkes arct valamely ismeretlen
betegsg flig felfalta. A beszl megkrdezte, hol rzik azt az emberev szrnyeteget, akit
Arkhambl hoztak el tizenhat ve. Amikor megtagadtk a vlaszt, jelt adott, mire dbbenetes
ribilli vette kezdett. A gonosztevk minden polt megvertek, megtapostak s megharaptak
aki nem meneklt el; ngyet megltek, s vgl sikerlt kiszabadtaniuk a szrnyeteget. Azok
az ldozatok, akik kpesek voltak hisztrikus roham nlkl felidzni a trtnteket,
eskdztek, hogy a teremtmnyek egyltaln nem ember mdjra viselkedtek, inkbb mintha
valami elkpzelhetetlen gp mozgatta volna ket, amelyet a viaszarc mkdtetett. Mire
segtsg rkezett, nyoma sem volt a frfiaknak s eszels tmadsuknak.
Attl kezdve, hogy West ezt a cikket elolvasta, egszen jflig mintegy bnultan ldglt.
jflkor megszlalt a cseng, ami rettenetesen megijesztette. Ahogyan a rendrknek is
mondtam, az utcn nem llt kocsi; csak egy csoport sajtos klsej alak, akik nagy szgletes
dobozt hoztak magukkal, amelyet leraktak az elszobban, miutn egyikk termszetellenes
hangon felrffent: Expressz, fizetve. Majd szaggatott mozgssal kisorjztak a hzbl.
Utnuk nztem, s furamd gy rmlett, mintha a hzunkkal szomszdos rgi temetbe
fordultak volna be. Amikor becsaptam mgttk az ajtt, West lejtt s rnzett a dobozra.
gy hatvan centimteres l kocka volt, s hibtlanul r volt rva West neve, mostani cme,
valamint mg valami: "Felad: Eric Moreland Clapham-Lee, St. Eloi, Flandria." Hat vvel
korbban Flandriban egy sztgyzott krhz omlott r Dr. Clapham-Lee jjlesztett
trzsre s a fejre, amely taln tagolt szavakat mondott.
West most mg csak izgatott sem volt. Sokkal ksrtetiesebb llapotba kerlt. Eljtt a
vg, de azrt gessk el ezt hadarta. Egyfolytban flelve levittk a trgyat a
laboratriumba. Nem sok rszletre emlkszem kpzelhetik elmellapotomat de az bns
hazugsg, hogy Herbert West testt helyeztem a kaznba, amikor begyjtottam. Kzsen
raktuk be a felbontatlan dobozt, rcsuktuk az ajtt, s bekapcsoltuk az elektromossgot. A
dobozbl egsz id alatt egyetlen hang sem hallatszott.
West volt az, aki szrevette, hogy hullik a vakolat a falnak azon rszn, ahol az don
srbolt rejlett. El akartam futni, de meglltott. Azutn apr fekete rst pillantottam meg, jeges,
ksrteties szl csapott meg s reztem a rothad fld zsigereinek szagt. Nem hallatszott
hang, m amikor kialudt az elektromos vfny, nmn buzglkod lnyek olyan falkjt
pillantottam meg az alvilgi foszforeszklsban, amelyeket csupn az rlet vagy valami
annl is rosszabb kpes megalkotni. Emberiek, flig emberiek, rszben emberiek s
egyltaln nem emberiek voltak, groteszkl heterogn raj. Egyetlen hang nlkl, sorra
tvoltottk el az vszzados fal kveit. Azutn, amikor a nyls elgg kitrult, libasorban
belptek a laboratriumba. Gynyr viaszfejet visel lny vezette ket. A vezett kvet
eszels tekintet szrnyeteg megragadta Herbert Westet. nem ellenkezett, meg se mukkant.
Majd valamennyien rvetettk magukat s a szemem lttra tptk darabokra, magukkal
hurcolva cafatait az elmondhatatlan frtelmek fld alatti kamrjba. West fejt a viaszfej
vezet vitte, akin a kanadai hadsereg tiszti egyenruhja feszlt. Mikzben eltntek,
szrevettem, hogy a szemveg mgtt a kk szemeket most gyjtja iszony lngra a

ktsgbeesett indulat.
Reggel a szolgk talltak meg ntudatlan llapotban. West eltnt. A kaznban csupn
azonosthatatlan hamvakat talltak. A nyomozk kihallgattak, de ht mit mondhatnk? A
seftoni tragdit nem hozzk kapcsolatba Westtel, valamint a dobozt cipel alakokat sem,
akiknek mg a ltt is tagadjk. Mesltem nekik a kriptrl, mire megmutattk az rintetlen
vakolatot s kinevettek. gy ht nem mondtam tbbet. gy vlik, hogy vagy rlt vagyok,
vagy gyilkos valsznleg meg is rltem. De nem lennk olyan rlt, ha az az tkozott sri
lgi nem lett volna olyan hallgatag.
Bihari Gyrgy fordtsa

Charles Dexter Ward esete

I. KVETKEZMNY S ELJTK
1.
A Rhode Island-i Providence melletti magn-elmegygyintzetbl nemrg eltnt egy
mdfelett klns ember. A Charles Dexter Ward nvre hallgat egynt megtrt szv
desapja zratta oda knytelen-kelletlen, akinek a szeme lttra hatalmasodott el fin az
elmezavar, s vlt egyszer klncsgbl stt mniv, ami nemcsak gyilkos hajlamait dobta
felsznre, hanem furcsamd megvltoztatta elmjnek tudati tartalmt is. Az orvosok
megvalljk, hogy teljes tancstalansggal szemllik ezt az esetet, amelyben keveredik az
ltalnos fiziolgiai, valamint a pszicholgiai furcsasgok sokasga.
Elszr is, a beteg klns mdon idsebbnek ltszott, mint azt huszonhat ve indokoln.
Az igaz, hogy az elmezavar flgyorstja az regedst, a fiatalember arca azonban olyan finom
jellegzetessgeket mutatott, amelyek csak a nagyon reg embereken jelennek meg.
Msodszor, szervi funkciiban olyan meglep arnytalansgok mutatkoztak, ami pldtlan az
orvosi gyakorlatban. Lgzse s szvmkdse meghkkent mdon nlklzte az
sszhangot, hangjt elvesztette, s csak suttogva tudott beszlni, emsztse hihetetlenl
elhzd s renyhe volt, s az alapingerekre val idegi vlaszai eltrtek mindattl, amit
azeltt akr normlis, akr patologikus krlmnyek kztt fljegyeztek. Bre hideg volt s
szraz, akr a hull, szvetnek szerkezete szerfltt durvnak s laznak ltszott, Jobb
cspjrl a nagy olajbarna anyajegy is eltnt, ehelyett egy nagyon klns mjfolt vagy
fekets stigma jelent meg a melln, amelynek korbban nyoma sem volt. ltalnossgban
minden orvos megegyezik abban, hogy Ward anyagcsere-folyamatai pldtlanul lelassultak.
Charles Ward lelki alkata is egyedlll vonsokat mutatott. rltsghez mg a legjabb
s legrszletezbb rtekezsekben sem lehet hasonlt tallni, s ez olyan szellemi kpessggel
prosult nla, ami lngssz vagy vezrr tehette volna t, ha nem lt ilyen szokatlan s
groteszk alakot. Dr. Willett, Wardk hziorvosa azt lltja, hogy a betegnek rohama ta mg
fokozdott is ltalnos szellemi kpessge, ha az rleti krn kvl es dolgokra val
reaglsait vesszk figyelembe. Igaz, Ward mindig is tuds hajlam, rgszked fiatalember
volt, m legragyogbb korai munkssga sem tanskodott arrl a bmulatos lesltsrl, amit
az elmeorvosok mostani vizsglataik sorn flfedeztek nla. Az ifj elmje annyira lesnek s
fnyesnek tnt, hogy nem volt knny megszerezni szmra a trvnyes elmekrhzi
beutalst, s csak msok tansga s az a krlmny juttatta t zrt intzetbe, hogy
intelligencijt meghazudtolan, rendellenesen sok hzag ttongott az ismeretanyagban.
Eltnse pillanatig kitnt mindenev knyvhsgvel, s trsalgsi kedvnek is csupn a
hangja gyengesge szabott hatrt; az les szem megfigyelk, akik gondolni sem mertek
volna, a szksre, azt jsoltk, hogy nem sok id kell, s szabadon engedik fogsgbl.
Mintha egyedl dr. Willettet rmisztette volna Charles Ward esetleges szabadulsnak a
gondolata, akit maga segtett erre a vilgra, s azta is figyelemmel ksrte testi s lelki
gyarapodst. Lelkt egy szrny lmny s egy rettenetes flfedezs nyomta, amit nem mert
megosztani szkeptikus kollgival. De magnak dr. Willettnek az gyben jtszott szerepe is
flr egy kisebbfajta rejtllyel. volt az utols ember, aki szkse eltt ltta a beteget, s
amikor hrom rval ksbb kituddott Ward eltnse, tbben visszaemlkeztek arra az
iszonyattal elegy megknnyebblsre, amellyel arrl az utols beszlgetsrl tvozott. De
maga a szks is dr. Waite krhznak megoldatlan rejtlye marad. Mert ugyebr egy hsz
mter magasban nyitva hagyott ablak aligha foghat fl magyarzatknt, csak annyi bizonyos,

hogy a Willett-tel val beszlgets utn az ifjnak nyoma veszett. Maga Willett semmifle
elfogadhat magyarzattal nem tud szolglni, br sajtsgos mdon a szkssel mintha k
esett volna le a szvrl. St, sokan gy rzik, hogy a j doktor szvesen kinten a szvt, ha
biztos volna benne, hogy hinnnek neki. Wardot a szobjban kereste fl, m rviddel a
tvozsa utn az polk hiba kopogtattak az ajtn. Amikor benyitottak, a betegnek hlt
helyt talltk, s csak a nyitott ablakon sodort be a hvs prilisi szl a szobba valamilyen
finom, kkesszrke port, amelytl csaknem megfulladtak. Igaz, valamivel korbban a kutyk
is csaholtak, de ez akkor volt, amikor mg Willett a szobban tartzkodott, meg aztn nem
lttak semmit, amit elkaptak volna, s utna nyugton maradtak. Ward Apjnak azonnal
megtelefonltk a dolgot, de inkbb szomornak hatott, semmint meglepettnek. Mire dr.
Waite szemlyesen is felhvta, akkorra dr. Willett mr beszlt az apval, s egybehangzan
tagadtk, hogy tudtak volna a szksrl, vagy plne kzrejtszottak volna abban. Csupn
Willett s az idsebbik Ward meghitt bartaitl sikerlt egy-kt rszletet megtudni, de ezek is
olyannyira a zaboltlan fantzia szlemnyeinek hatottak, hogy senki sem adott hitelt nekik.
Csak egy dolog biztos: mind a mai napig nem sikerlt az eltnt bolond nyomra akadni.
Charles Ward kiskortl kezdve vonzdott a rgi dolgokhoz; ebbli rdekldsben
ktsgkvl sztnzst kapott a nagy mlt vrostl, amelyben felntt, meg a mltnak azoktl
az emlkeitl, amelyek a dombteti Prospect Streeten lv si hz minden zegt-zugt
megtltttk. A rgisgek irnti rajongsa az vek sorn csak fokozdott, olyannyira, hogy a
vgn a trtnelem, a genealgia meg a gyarmati ptszet, btorzat s kzmvessg
tanulmnyozsa minden mst kiszortott rdekldsi krbl.
rltsge szempontjbl fontos, hogy emlkezznk erre a vonzdsra, mert br nem ez
volt annak kizrlagos magja, kimagasl szerepet jtszott kls megnyilvnulsban. Azok a
hzagok, amiket az elmegygyszok a tudsanyagban megfigyeltek, mind a mai dolgokra
vonatkoztak, de ezt bsgesen ellenslyozta a rgi dolgok annl kiterjedtebb, m gondosan
titkolt s csak gyes krdezskdsre elbukkan ismerete; olyannyira, hogy mr-mr azt
hihette volna az ember, hogy a beteg valamifle stt nhipnzis tjn sz szerint visszareplt
egy rgebbi korba. Az volt a furcsa, hogy mintha Wardot tbb nem rdekelnk azok a
rgisgek sem, amelyekben olyan jl eligazodott. Mintha pusztn ismert mivoltuk kioltotta
volna irntuk az rdekldst, s az utbbi idkben mintha minden erfesztst arra
sszpontostotta volna, hogy elsajttsa a modern idknek azokat a tnyeit, amelyek szinte
mindenestl s ktsget kizran kimosdtak az agybl. Mindent megtett, hogy leplezze a
tnyt ennek a kimosdsnak, csakhogy minden megfigyel tltott a szitn, s szrevette,
hogy olvasmnyait s beszlgetseit az a lzas igyekezet fttte, hogy nmagrl meg a
huszadik szzad mindennapjainak gyakorlati dolgairl s kultrjrl magba szvja azokat az
ismereteket, amelyeknek mr csak azrt is, mert 1902-ben szletett, s napjaink iskoliba
jrt a birtokban kellene lennie. Az elmegygyszok most amiatt aggdnak, hogyan fog a
szktt beteg ezzel a hinyos ismeretanyagval boldogulni a mai bonyolult vilgban; a
legtbben azt hiszik, hogy meghzza magt valamilyen szerny s nem sok kvetelmnyt
tmaszt zugban mindaddig, amg fl nem tlti magban a korszer ismeretek trhzt.
Az elmegygyszok vitatkoznak rla, mikor is kezddtt Ward rltsge. Dr. Lyman, a
kivl bostoni szaktekintly 1919-re vagy 1920-ra teszi azt, amikor a fi a Moses Brown
kzpiskola utols ves dikjaknt a mlt tanulmnyozst feladva, hirtelen az okkult
tudomnyok fel fordult, s visszautastotta a fiskolra val jelentkezst, mondva, hogy re
sokkal fontosabb egyni kutatmunka vr. Ez nyilvnval kvetkezmnye volt annak, hogy
Ward magatartsa akkoriban megvltozott, s ennek legfeltnbb jeleknt egyre-msra bjni
kezdte a vros irattrt, s a rgi temetkben egy bizonyos 1741-es sr utn kezdett kutatni.
Ebben a srban egy Joseph Curwen nev se nyugodott, akinek egyes iromnyaira sajt
bevallsa szerint a Stampers-dombon, egy Olney Court-i rgi hzban, Curwen egykori
otthonban, a falburkolat alatt bukkant r.

Nagyjban-egszben tagadhatatlan, hogy 1919-20 teln Ward nagy vltozson esett t;

ekkor hagyta abba hirtelen ltalnos rgszeti vizsgldsait, lzasan elktelezte magt az
okkult dolgok irnt, s ezt a mnijt csak sapja srjnak konok s megmagyarzhatatlan
kutatsa szaktotta meg.
Ettl a vlemnytl azonban lnyegesen eltr dr. Willett felfogsa, aki arra alapozza
tlett, hogy elejtl vgig kzelrl ismerte a beteget, meg azokra a vrfagyaszt
felfedezsre, amelyekre a vge fel bizonyos vizsgldsai sorn eljutott. Ezek a
vizsgldsok s flfedezsek nem mltak el rajta nyomtalanul: a hangja remeg, ha beszl
rluk, s reszket a keze, ha megksrli paprra vetni ket. Willett elismeri ugyan, hogy az
1919-20-as vltozst el lehet fogadni, mint annak a progresszv hanyatlsnak a kezdett,
amely az 1928-as rettenetes, szomor s titokzatos tbolyban kulminlt, szemlyes
megfigyelsei alapjn azonban gy vlekedik, hogy ennl finomabb megklnbztetsre van
szksg. Kszsgesen elismeri, hogy a fi hangulatilag mindig is kiegyenslyozatlan volt s
hajlamos arra, hogy tlzott rzkenysggel s lelkesedssel reagljon a krnyez
jelensgekre, azt azonban tagadja, hogy az a korbbi vltozs az pelmjsgbl az rletbe
val tmenet jele lett volna; ehelyett hajland inkbb elfogadni Ward sajt nyilatkozatt, hogy
akkoriban valami olyasmit fedezett fl vagy fedezett fl jra, ami bizonyra csodlatos s
mlyre hat befolyssal lesz az emberi gondolkodsra.
Biztosra veszi, hogy a valdi tboly egy ksbbi vltozssal kvetkezett be: amikor a fi
megtallta a Curwen-arckpet meg a rgi iratokat; amikor klns tvoli helyekre utazott, s
furcsa, titokzatos krlmnyek kztt htborzongat rolvassokat kntlt; amikor ezekre a
szellemidz knyrgsekre egyrtelm vlaszokat kapott, s gytrelmes s
megmagyarzhatatlan krlmnyek kztt megrta azt a zaklatott levelt; amikor a vmprok
garzdlkodni kezdtek, s Pawtuxetet szrnyra kapta a rmhr; s amikor a beteg
emlkezetbl kezdtek kihullani a jelen tnyei, s ezzel egyidejleg elvesztette a hangjt, s a
teste is elszenvedte azokat a megmagyarzhatatlan vltozsokat, amelyek ksbb oly
sokaknak szemet szrtak.
Willett szenvedlyesen amellett kardoskodott, hogy csak ettl az idtl kezdve lehet
ktsget kizran kapcsolatba hozni Wardot a lidrces erkkel, s a doktor htborzongat
bizonyossggal lltja, hogy elegend szilrd bizonytk szl a fiatalember dnt fontossg
flfedezse mellett. Elszr is, kt igen rtelmes munks is szemtanja volt a Joseph Curwenfle iratok megtallsnak. Msodszor, a fi egyszer neki is megmutatta azokat az iratokat s
Curwen napljnak egy lapjt, s mindkt dokumentum ktsget kizran valdinak ltszott.
A rejtekhely, ahol lltsa szerint Ward rjuk bukkant, szemmel lthat valsg, de Willettnek
alkalma volt egy alig hihet s taln sohasem bizonythat krnyezetben egy nagyon
meggyz utols pillantst is vetni rjuk. Azutn ott vannak az Orne s Hutchinsonlevelekkel kapcsolatos misztriumok s egybeessek meg a Curwen-fle kzrs problmja
s mindaz, amit a nyomozknak sikerlt dr. Allenrl fldertenik. Mindezekhez jn az a
kzpkori rsmddal rott rmsges zenet, amelyet Willett, miutn megrz kalandja utn
eszmletre trt, ott tallt a zsebben.
Mindennl meggyzbb azonban az a kt iszony eredmny, amelyet az orvosnak
vizsgldsai vge fel sikerlt bizonyos kt formula segtsgvel kicsikarnia; ezek az
eredmnyek kzzelfoghatan bizonytottk az iratok s rettent kvetkezmnyeik valdisgt,
mikzben maguk az iratok mindrkre kitrltettek az emberi tuds kincsestrbl.
2.
Ha visszatekintnk Charles Ward korbbi letre, az ugyangy hozztartozik a mlthoz,
mint az ltala oly hn szeretett rgisgek. 1918 szn, mivel igen nagy lvezett lelte a
korabeli katonai kikpzsben, beiratkozott az otthonhoz kzeli Moses Brown kzpiskolba.

Az 1819-ben plt rgi fplet mindig is lenygzte ifjonti rgszeti rdekldst; az

Akadmit vez tgas park pedig tjkp irnti szeretetnek hzelgett. A kzssgi
megmozdulsokban nemigen vett rszt; idejt megosztotta az otthon; a hossz barangolsok,
az iskola s a kikpzs, valamint a City Hall, a State House, a kzknyvtr, az Atheneum, a
Trtneti Trsasg, a Brown Egyetem John Carter Brown s John Hay knyvtrai s a Benefit
utcban jonnan megnylt Shepley knyvtr kztt, ahol rgszeti s genealgiai adatok utn
frkszett. Az emberek mg emlkeznek akkori alakjra, a magas, sovny, szke, elmlylt
tekintet, kiss grnyedt ht, meglehetsen hanyag ltzet fiatalemberre, aki inkbb
keltette az rtatlan sutasg, mintsem a kellem benyomst.
Sti mindig a rgimltba tett kirndulsok voltak, amelyek sorn sikerlt neki az
elbvl rgi vros ezer s ezer emlkbl a rgi szzadok sszefgg s eleven kpt letre
keltenie. Otthona egy nagy Gyrgy-kori kriban volt, a foly keleti partja fl magasod
meredek domb tetejn, s a zegzugos plet hts ablakaibl szdl tekintetvel
bebarangolhatta az alsvros sszes tornyait, kupolit, hztetit s a felhkarcolk cscsait,
valamint a mgttk hzd bborszn dombhtakat. Itt ltta meg a napvilgot, a ktszrny
tglahomlokzat kedves, klasszicista torncrl tolta ki elszr kocsijban a dajkja; el a
ktszz ves kis fehr tanya eltt, amelyet rg magba nyelt a vros, s tovbb az rnyas
kollgiumok fnyes s elkel utcjn, ahol a rgi szgletes tglapalotk meg a kisebb
fahzak slyos dr oszlopokkal kestett keskeny torncaikkal lmodtk szolid s exkluzv
lmaikat tgas udvaraik s kertjeik kzepette.
Vgigtoltk az lmos Congdon utcn is, amely magas torncos, keleti hzaival egy fokkal
lejjebb kanyargott a meredek domb oldaln. A kis fahzak itt rgibb idk tani voltak,
minthogy valaha a nvekv vros erre a dombra kezdett flkapaszkodni; ezeken a
kirndulsokon a kisfi magba itta a gyarmati falu klns levegjt. A dajka meg szokott
pihenni a Prospect Terrace padjain, hogy elcsevegjen a rendrkkel; a gyermek egyik els
emlke a kdbevesz hztetk s kupolk, tornyok s messzi dombok nyugat fel elrad
szles tengere, amilyennek egy tli dlutnon errl a korltokkal vezett, tgas teraszrl
megpillantotta; csupa ibolyaszn rejtelem a vrs s arany, bor s sejtelmes zld lzas
vilgvge naplementben. A kormnyzsgi palota hatalmas mrvnykupolja kimagaslott
masszv sziluettjvel, a lngol eget becskoz sznes felhvonulatok egy helytt megtrtek,
s fantasztikus dicsfnyt vontak a kupolt megkoronz szoboralak kr.
Amikor kiss flcseperedett, elkezdte hres stit, eleinte a trelmetlenl magval vonszolt
dajkval, ksbb lmodoz magnyos mlzsban. Egyre lejjebb merszkedett azon a szinte
fggleges domboldalon, minden alkalommal rgibb s rgisgben rdekesebb szirtjeit
fedezve fl az reg vrosnak. vatosan leereszkedett a meredek Jenckes utca magas hts
falai s kolonil oromzatai mentn az rnyas Benefit utca sarkig, ahol egy rgi, jn oszlopos
kapuzat fahz magasodott eltte, oldalt pedig egy mg megmaradt szntflddarabka elejn
egy trtnelem eltti hollandi tets hz, a msik oldalon pedig a Durfee br-fle nagy kria a
Gyrgy-kori pompa omladoz maradvnyaival. A krnyk egyre nyomorsgosabb klst
lttt, a szzados szilfk azonban jtkonyan ellepleztk a zllst; a kisfi gyakorta stlt itt
dli irnyban a nagy kzponti kmnyes s klasszicista portl forradalom eltti hzak hossz
sorai eltt. Kelet fel mindegyiket a meredly fl magasod fal pinck tmasztottk al,
amelyekbe korlttal elltott ketts klpcsk vezettek le, s a fiatal Charles elkpzelte, milyen
lehetett, amikor mg j volt az utca, s a festett oromfalakat hangslyoz vrs prkny s
hjazat mg nem viselte a romls ma mr olyannyira szembeszk jeleit.
Nyugat fel a domb csaknem olyan meredeken zuhant al, mint odafnt, le egszen a
patins Town Streetig, amelyet mg az alaptk tztek ki 1636-ban a foly partjn. Itt a
szmtalan utccskban megroskadt, sreg hzikk kapaszkodtak meg egyms hegyn-htn;
s brmilyen elragadtatssal szemllte is ket, csak nagy sokra merszkedett al archaikus
ferdesgk kz, attl tartva, hogy csak lomnak vagy ismeretlen borzalmak kapujnak

bizonyulnak. Tvolrl sem tallta olyan flelmetesnek, ha folytatta tjt a Benefit utcn, a
Szent Jnos-templom tekintetektl elzrt kertjnek vaskertse mellett, elhaladva az 1761-es
Colony House hta meg a Golden Ball Inn mlladoz tmbje mellett, amelyben valaha
Washington is megpihent. A Meeting Street ksbb Gaol Lane, majd King Street
torkolatnl kelet fel flnzett a boltozatos lpcssorra, amelyhez az utca knytelen volt
folyamodni, hogy fl tudjon kapaszkodni a meredeken; lefel nyugatnak megpillantotta a
gyarmati idk rgi tglaiskoljt, amint tmosolyog az utca tloldalra a Shakespeare's Head
cgtbljra, amely mgtt a forradalom eltt kinyomtattk a Providence Gazette and Country
Journalt. Odbb az 1775-ben plt Els Baptista Templom magasodott pratlan Gibbs
tornyval, s krtte a Gyrgy kori tetk s kupolk sokasga. Itt s innen dl fel a krnyk
egyre elkelbb arculatot lttt, mgnem az egszet megkoronzta a rgi udvarhzak festi
csoportja; nyugat fel azonban mg itt is folytatdnak a meredlyen lecsurg rgi keskeny
siktorok, s soktornyos festisgkben belehanyatlanak a tarka enyszet tengerbe, ahol a
bns folypart mg rzi a bszke kelet-indiai napok emlkt soknyelv bnvel s
mocskval, korhad mlival, vaksi hajlmpival s az olyan, mig fnnmaradt
utcanevekkel, mint Bla, Aranyrd, Arany, Ezst, Tallr, Kttallros, Font Sterling, Gulden,
Dollr, Hatos s Cent.
Az ifj Ward, amikor testmagassga s vllalkoz kedve is megnvekedett, olykor lelemerszkedett a dledez hzaknak, roskadoz gerendknak, omladoz lpcsknek,
vetemedett mellvdeknek, fsts arcoknak s megnevezhetetlen illatoknak ebbe a
forgatagba; a South Maintl a South Water utcig kanyarogva flkereste a dokkokat, ahol az
bl s tengerszorosjr gzsk mg ki-kiktttek; majd visszafel szaknak fordult, s az
alsbb utcn az 1816-ban plt meredek tets raktrak mellett kirt a Nagyhd eltti tgas
trsgre, ahol az 1773-bl val Vsrcsarnok mg mindig szilrdan terpeszkedik rgi
rkdjain. Itt megllt, s beitta tekintetvel a keleti dombra flkapaszkod vros kprzatos
szpsgt, ahol a Gyrgy-kori tornyok erdejt mint Londont a Szent Pl-szkesegyhz
megkoronzza az j Christian Science-templom hatalmas kupolja. Leginkbb ks dlutn
szeretett ide rkezni, amikor a lemen nap sugarai aranyba ltztetik a Vsrcsarnokot, a
dombtet rgi hzait s harangtornyait, s varzslatba vonjk az alv dokkokat, ahol egykor a
providence-i India-jr hajk himblztak horgonyaikon. A ltvnyban val hosszas
elmerengstl szinte klti rvletbe esve, az esti szrkletben az reg, fehr templom mellett
nekivgott hazafel a meredek siktoroknak, ahol mr pislkol, srga fnyek kezdtek
kikandiklni az apr ablakszemeken s a jellegzetes kovcsoltvas korlt pros
lpcsszrnyak fltt magasan virt flkrs vilgtablakokon.
Mskor, klnsen a ksbbi vekben, az eleven kontrasztokat kereste; stja egyik felt a
lakstl szaknyugatra elterl, omladoz gyarmati negyedben tlttte el, ahol a domb az
alant kimagasl Stampers Hill-i gett s ngernegyed fel lejt, amelyek krbefogjk azt a
helyet, ahonnan a forradalom eltt a bostoni gyorskocsi szokott indulni; a msik felt pedig a
George, Benevolent, Power s Williams utca krnyki elegns dli negyednek sznta, ahol a
rgi lejt vltozatlanul megrizte a pomps birtokokat s a fallal kertett kerteket, meg a
meredek, zld fasort, amelyekben mg ott lebeg a rgmlt illatok emlke.
Jrszt ezeknek a kborlsoknak meg az ket ksr tanulmnyoknak a szmljra rand
annak a rgisgtani ismeretanyagnak a nagy rsze, amely vgl is kiszortotta Charles Ward
elmjbl a modern vilgot, s megtermkenytette azt a szellemi talajt, amelybe 1919-20-nak
azon a vgzetes teln aztn belehullottak a klns s rmes gymlcst term magok.
Dr. Willett biztosra veszi, hogy az els vltozsnak eddig a baljs telig Charles Ward
rgszked buzgalmban mg nyoma sem volt semmilyen morbiditsnak. A srok akkor mg
rgisgkn s trtneti rtkkn kvl semmi klnsebb vonzert nem gyakoroltak r, s
teljesen hinyzott belle az erszak s kegyetlensg sztne. Ekkor azonban a megelz v
egyik genealgiai flfedezse alattomban furcsa gymlcst kezdett rlelni; anyai sei kztt

ugyanis akkoriban bukkant r egy bizonyos Joseph Curwen nevezet, magas kort meglt
frfira, aki 1692-ben kltztt ide Salembl, s akirl igen klns s htborzongat
trtnetek lgii keringtek.
Ward kapja, Welcome Potter 1785-ben elvett egy bizonyos "Ann Tillinghastot, Mrs. Eliza
lenyt, James Tillinghast kapitny unokjt", akinek az apjrl semmilyen emlket nem
rztt a csald. Az ifj genealgus 1918 vgn a vrosi levltr egyik eredeti kziratos
ktetben rbukkant egy trvnyes nvvltoztatsra vonatkoz fljegyzsre, amely szerint
Mrs. Eliza Curwen 1772-ben htesztends kislnyval egytt jbl flvette lenykori nevt, a
Tillinghastot, azzal az indoklssal, hogy "Frjnek neve mindenek szemben gyalzatos ln
az elhallozsa utn napvilgra kerlt okok miatt, a melyek mr azeltt is kzszjon
forganak, mbtor az hsges Hitves addig nem adhatott hitelt nkik, amg minden ktsgek
fltt be nem bizonyosodnak". Erre a bejegyzsre gy derlt fny, hogy kt gondosan
egyberagasztott s az oldalak fradsgos tszmozsval egyknt kezelt lap vletlenl
sztvlt.
Charles Ward rdbbent, hogy egy eleddig ismeretlen szpapjra sikerlt rbukkannia. Ez
a flfedezs ktszeresen is fllelkestette, mivel mr maga is hallott ksza mendemondkat
errl a szemlyrl, st itt-ott clzsokkal is tallkozott olvasmnyaiban rla, akirl olyan
kevs nyilvnosan hozzfrhet fljegyzs maradt fnn azokat kivve, amelyek csak
napjainkban vltak kzkinccs mintha szndkosan ki akartk volna trlni ezt az embert az
emlkezetbl. St mg ami fnn is maradt rla, az oly mrtkig furcsa s provokatv jelleg,
hogy hatatlanul flcsigzta az olvas kvncsisgt az irnt, amit a gyarmati rnokok oly
gondosan el akartak titkolni s felejteni, vagy azt a gyant keltette, hogy a trlseknek meg
volt az alapos okuk.
Korbban Ward megelgedett a rgvolt Joseph Curwen szemlyt illet medd
brndozssal, de miutn rjtt, hogy maga is rokoni viszonyban van ezzel a lthatan
agyonhallgatott szemllyel, mdszeresen kutatni kezdte a r vonatkoz adatokat. Ez a lzas
bvrkods vgl is a legmerszebb vrakozsait is fllml eredmnyt hozott, mivel a
pkhls providence-i s egyb padlsszobkban fllelt rgi levelek, naplk s kiadatlan
emlkirat-ktegek rengeteg olyan tanulsgos rszlettel szolgltak, amelyeket rik annak
idejn nem rdemestettek arra, hogy megsemmistsk ket. Mg olyan messzirl is sikerlt
egy fontos anyagot beszereznie, mint New York, ahol a Fraunces Taverni mzeumban riznek
egyes Rhode Island-i gyarmati levelezseket. Az igazn dnt anyagra azonban, amely dr.
Willett hatrozott vlemnye szerint Ward vesztt okozta, 1919 augusztusban lelt r az Olney
Courton lv omladoz hz falburkolata alatt. Ktsgkvl ez nyitotta meg azokat a stt
svnyeket, amelyek a bnynl is mlyebb szakadkba torkolltak.
II. ELZMNY S BORZALOM
1.
Joseph Curwen, amilyennek a Ward ltal hallott s flkutatott ksza legendkban
megtesteslt, egy igen meghkkent, talnyos s stt borzalmakkal teli egyn volt. A
boszorknyldzs kezdetn meneklt Salembl Providence-be a klncknek,
szabadoknak s szakadroknak ebbe az egyetemes menedkbe , mivel tartott tle, hogy
klncsge s szokatlan kmiai s alkimista ksrletei miatt t is perbe fogjk. Harminc
krli, szntelen megjelens ember volt ekkor aki hamarosan elnyerte a providence-i szabad
polgr sttust, minekutna telket vsrolt Gregory Dexter hznak szaki szomszdsgban,
az Olney Street lbnl. Hzt a Stamper-dombon, a Town Street amely ksbb az Olney
Court nevet kapta nyugati oldaln hzta fl; e hz helybe 1761-ben egy nagyobbat ptett,

amely mg ma is ll.
Joseph Curwennel az els furcsasg az volt, hogy amita ide rkezett, szinte semmit sem
regedett. Hajzsi gyletekkel kezdett foglalkozni, a Mile-End Cove mellett
kikthasznlatot vsrolt, 1713-ban hozzjrult a Nagy-hd jjptshez, 1723-ban pedig
egyik alaptja volt a dombteti kongregacionalista szentegyhznak; mindvgig megtartotta
azonban az olyan ember meghatrozhatatlan klsejt, aki alig lpte tl a harminc-harminct
vet. Az vtizedek mlsval ez a klns tulajdonsga szles kr rdekldst gerjesztett;
Curwen azonban azzal ttte el a dolgot, hogy szvs sktl szrmazik, s egyszer
letmdja nem koptatja el. A vrosi npeknek persze furdalta az oldalt, hogyan fr meg ez az
egyszer letmd a zrkzott kalmr megmagyarzhatatlan jvs-mensvel meg azzal a
klns vilgossggal, amely az jszaka minden rjban kiradt az ablakaibl; ezrt inkbb
hajlottak arra, hogy hervadatlan ifjsgt s hossz lett egyb okoknak tulajdontsk. A
legtbben azt gyantottk, hogy a vegyszerek szakadatlan keversnek s kotyvasztsnak
nem kis kze van Curwen llapothoz. A np szjra vette azokat a furcsa anyagokat,
amelyeket a haji Londonbl vagy az Indikrl szlltottak neki, vagy amelyeket Newportban,
Bostonban vagy New Yorkban vsrolt ssze. Amikor pedig az reg dr. Jabez Bowen
Rehobothbl idekltztt, s a Nagyhd mgtt az Egyszarv s Mozsr cgre alatt
megnyitotta apotkjt, meglls nlkl emlegettk azt a sok medicint, acidumot,
metallumot, amit a hallgatag remete nyakra-fre vsrolt vagy rendelt nla. Abban a hitben,
hogy Curwen valamifle csods gygyer titkos birtokosa, a legklnflbb nyavalykban
szenved szmos beteg kereste fel t gygyulst remlve; s br hallgatlagosan
megersteni ltszott ket ebben a hitkben, s sohasem engedte el ket klnfle furcsa szn
szerek nlkl, az emberek figyelmt nem kerlte el hogy a kezelsei ritkn jrtak
eredmnnyel. A vge az lett, hogy amikor mr tbb mint tven esztend telt el az idegen
flbukkansa ta, s ez alatt az id alatt arcban s alakban t vet sem vltozott, az emberek
stt dolgokrl kezdtek sutyorogni, s maguk is elkerltk az amgy is magnyra vgy
klnct.
A korabeli magnlevelek s naplk sok egyb okt is elruljk annak, hogy mirt
csodltk, fltk, s a vgn pestisknt mirt kerltk Joseph Curwent. Hrhedt volt a temetk
irnti szenvedlye, ahol jjel s nappal, srban s esben fl-fltnedezett, habr olyasmit
senki sem vett szre, amit hullarablssal lehetett volna sszefggsbe hozni. A Pawtuxet
Roadon volt egy tanyja, ahol ltalban a nyarat tlteni szokta, s ahov a nap s az j
legszokatlanabb riban lttk t kilovagolni. Itt csupn egy mogorva narragansetti indin
hzasprt lehetett ltni, akik a szolgai, paraszti s gondnoki teendket egyarnt ellttk, a
nma frj testt klns sebhelyek bortottk, a felesgnek pedig feltehetleg a nger bets
igen visszataszt klst klcsnztt. A tanya toldalkszrnyban volt a laboratrium, a
legtbb kmiai ksrlet sznhelye. A kvncsi hordrok s kocsisok, akik a kis hts ajtn
flaskkat, zskokat s ldkat szoktak becipelni, legendkat mesltek egymsnak azokrl a
fantasztikus vegcskrl, tgelyekrl, lombikokrl s olvasztkemenckrl, amiket az
alacsony, polcos helyisgben megpillantottak, s suttogva azt jsolgattk, hogy a szkszav
"kimista" amin k alkimistt rtettek hamarosan flfedezi a blcsek kvt. A tanya
legkzelebbi szomszdai a ngyszz mternyire lak Fennerk mg furcsbb dolgokat
regltek bizonyos hangokrl, amiket lltsuk szerint jszaknknt hallottak a Curwen-tanya
fell. Kiltsokrl meg kitart vontsokrl beszltek; de nem tetszett nekik a legelkn
tolong llatok sokasga sem, minthogy egy regember meg egy-kt szolga hs, tej s
gyapjszksgletnek kielgtsre korntsem volna szksg ennyi jszgra. Az llomny
sszettele htrl htre vltozott, mivel llandan jabb s jabb csordkat vsroltak ssze a
kingstowni farmerektl. Aztn volt valami gyansan visszataszt abban a klnll nagy
kpletben is, amelyen az ablakokat csupn keskeny rsek helyettestettk, magasan a tet
alatt.

A Nagyhd krnyki jrkelk sokat meslhettek volna Curwen Olney Court-i vrosi
hzrl is; nem is annyira arrl a szp, j pletrl, amelyet 1761-ben emelt, amikor mr
lehetett vagy szzves, hanem arrl az els alacsony, manzrdtets, ablaktalan padls,
deszkaburkolatrl, amelynek a faanyagt lebontsa utn olyan nagy gonddal elgette. Az
igaz; hogy itt kevesebb volt a misztrium, m a szokatlan rkban kiszrd vilgossg, a kt
fsts kp idegen titkolzsa, akik az egsz frfiszolga-llomnyt kitettk, a vnsges vn
francia hzvezetn frtelmes, rthetetlen motyogsa, a hzban lak, mindssze ngy
emberhez kpest hatalmas mennyisg lelem, amit oda szlltottak, s a legalkalmatlanabb
rkban kiszrd fojtott beszlgets jellege s ha ehhez mg hozzvesszk mindazt, amit a
pawtuxeti tanyrl rebesgettek bven elegend, hogy ennek a helynek is rossz hre keljen.
A Curwen-hz jobb krkben is szbeszd trgya volt; hiszen ahogy a jvevny
bedolgozta magt a vros egyhzi s kereskedelmi letbe, oly mrtkben tett szert
ismeretsgekre a jobb krkben is, annl is inkbb, mert minden adottsga megvolt hozz,
hogy lvezni tudja azok trsasgt s trsalgst. maga is kzismerten j csaldbl
szrmazott, hiszen a salemi Curwenek vagy Carwenek nem szorultak bemutatsra New
Englandben. gy addott, hogy Joseph Curwen ifjkorban sokat utazott, egy ideig Angliban
is lt, s legalbb ktszer megjrta a Keletet; a beszde pedig, amikor mltnak tartotta, hogy
megszlaljon, a tanult s mvelt angol riember beszde volt. Curwen azonban valami miatt
nem vgydott trsasgra. Br a ltogatt egyenesen sohasem utastotta el, minden
alkalommal a tartzkodsnak olyan falt vonta maga kr, hogy csak kevesen mertek brmit
is szba hozni eltte, ami ne hangzott volna a flkben ostobasgnak.
Szemlyt krllengte valami sejtelmes, gnyos arrogancia, mintha mindenkit unalmas
alaknak tartana azokhoz a furcsa s befolysos emberekhez kpest, akik kztt forgoldott.
Amikor a szellemessgrl hres dr. Checkley 1783-ban a King's Church lelkszeknt idejtt
Bostonbl nem mulasztotta el, hogy flkeresse azt az embert, akirl oly sokat hallott; m
kurtn-furcsn fakpnl is hagyta t, mivel valamilyen baljs csengst vlt kihallani
vendgltja szavaibl. Charles Ward egyszer azt mondta az apjnak, amikor egy tli estn
Curwenrl beszlgettek, hogy sokat adna rte, ha megtudhatn, mit is mondott az a titokzatos
aggastyn annak a virgonc egyhzi frfinak, de a naplrk megegyeznek abban, hogy dr.
Checkley vonakodott elismtelni a hallottakat. A j embert kegyetlenl megrzta az eset, s
attl kezdve sohasem volt kpes szba hozni Joseph Curwen nevt anlkl, hogy el ne hagyja
hres j kedlye.
Ennl kzzelfoghatbb volt viszont az az ok, ami miatt egy msik elkel s nemes
szemlyisg elkerlte a dlyfs remett. 1746-ban Mr. John Merritt, egy irodalomban s
tudomnyokban jrtas idsebb angol gentleman idekltztt Newportbl ebbe a vrosba,
amely rangban oly sebesen flje kerekedett amannak, s egy szp vidki rezidencit ptett
magnak a fldnyelven, amely manapsg a legelkelbb villanegyed kzpontjv avanzslt.
Nagystl s knyelmes letmdot folytatott, a vrosban tartott elszr hintt s libris
inasokat, s nagy bszkesgt lelte a tvcsvben, a mikroszkpjban, no meg jl
sszevlogatott angol s latin nyelv knyvtrban. Meghallvn, hogy Providence-ben
Curwen a legjobb knyvtr, Mr. Merritt hamarosan tisztelett tette nla, s mindenki msnl
szvlyesebb fogadtatsban rszeslt. Nem gyzte csodlni vendgltja zsfolt polcait,
amelyeken a grg, latin s angol klasszikusokon kvl jkora helyet foglaltak el a filozfia,
matematika s a tudomnyok mvei. Kztk olyan szerzktl, mint Paracelsus, Agricola, Van
Helmont, Sylvius, Glauber, Boyle, Boerhaave, Becher s Stahl. A meghatott Curwen
flajnlotta, hogy megmutatja a tanyjt meg a laboratriumt, ahov eddig mg senkit sem
hvott meg; s Merritt hintajn nyomban tnak is eredtek.
Mr. Merritt bevallsa szerint semmi htborzongatt nem ltott a tanyn, m elg volt
megpillantania az els szobban a varzslssal, alkmival s teolgival foglalkoz
szakknyvek cmeit, hogy lerhatatlan irtzat vegyen ert rajta. De az is meglehet, hogy a

knyvekkel eldicsekv hzigazda arckifejezse sokban hozzjrult ennek az eltletnek az

eluralkodshoz. Ez a bizarr gyjtemny egy sor alapmvn kvl s Mr. Merritt riadalma
mg nem hatalmasodott el rajta annyira, hogy ne tudn ket irigyelni flsorakoztatta szinte
valamennyi ismert kabalistt, dmonolgust s varzslt, s valsgos kincsestra volt az
alkmia s asztrolgia ktes tudomnynak. Megtallhat volt itt Hermes Trismegistustl
Mesnard kiadsban a Turba Philosopharum, Geber Liber Investigationisa, Artephoustl A
blcsessg kulcsa, aztn a kabalista Zohar, Peter Uamm Albertus Magnus ktete, Raymond
Lully Ars Magna et Ultima-ja Zestner kiadsban, Roger Bacon Thesaurus Chemicusa, Fludd
Clavis Alchimiaeja s Trithemiustl a De Lapide Philosophico. Jcskn kpviselve voltak itt a
kzpkori zsid s arab szerzk, s Mr. Merritt arca elspadt, amikor egy dszes ktetet
leemelve, amely a Qanoon--lslam feltn cmet viselte, kiderlt rla, hogy valjban az rlt
arab szerz, Abdul Alhazred betiltott Necronomiconjval azonos, amelyrl nhny vvel
korbban, amikor a Massachusetts-Bay tartomnyban lv furcsa kis halszfaluban,
Kingsportban lelepleztk azokat az ismeretlen rtusokat, annyi szrnysges dolgot hallott
suttogni.
A derk riembert azonban furcsamd egy klns aprsg zkkentette ki leginkbb a
lelki nyugalmbl. A terjedelmes mahagniasztalon cmlapjval lefel egy elnytt Borellusktet hevert, telis-tele Curwen sajt kez rejtlyes szljegyzeteivel s betoldsaival. A knyv
valahol a kzepe tjn volt felnyitva, s az egyik bekezds misztikus fekete betsorait egy
reszket kz tintval olyan vastagon alhzta, hogy a ltogat nem tudott ellenllni, hogy el
ne olvassa. Maga sem rtette, hogy egyedl az alhzott szveg tette-e vagy az alhzs lzas
ereje, a kett egytt azonban valahogy klns s fejbe klint hatssal volt r. lete vgig
nem felejtette el, ahogy emlkezetbl bemsolta azt a szveget a napljba, s egyszer
megprblta flmondani kzeli bartjnak, dr. Checkleynek, mg szre nem vette, hogy
mennyire flzaklatja vele a nyjas tiszteletest. A szveg gy hangzott:
"Lehetsges az Barmoknak ff Sit oly mdon preparlni s megrizni hogy egy gyes
ember a' Mhelybe gyjtse ssze akr az egsz No Brkjt, s kedve szerint feleleventheti
az Hamvaikbl egy-egy llat h alakjt; s hasonl mdon az emberi Pornak ff Sibl egy
Philosophus bns halottgyalzs nlkl brmely rgmegholt Eleinket letre szlthatja hal
Poraibl, amelly az Testt elgettk vala."
A Town Street dli szakaszn, a kiktknl suttogtk azonban a legsttebb dolgokat
Joseph Curwenrl. A tengerszek babons npsg; s azok a viharvert tengeri patknyok, akik
a szmtalan rum, rabszolga s melaszbrkn, a karcs kalzhajkon vagy a Brownok,
Crawfordok, s Tillinghastok ktrbocosain szolgltak, egytl egyig lopva furcsa rdgz
jeleket tettek a kezkkel, amikor megpillantottk az sztvr, megtveszten fiatalos, szke s
kiss grnyedt alakot, amint belp a Doubloon utcai Curwen-raktrakba, vagy a hossz
rakpartokon beszdbe elegyedik a nagyszm Curwen-haj kapitnyaival s
teherfelgyelivel. Curwent sajt tisztviseli s kapitnyai gylltk s rettegtk, tengerszei
pedig csupa szedett-vedett npsg volt Martinique-rl, St. Eustatiusrl, Havannbl vagy Port
Royalbl. Taln a matrzok gyakori vltsa volt az, amibl az reg irnti flelem leghevesebb
s legkzzelfoghatbb forrsa tpllkozott. Ha a legnysg kiment kapott a vrosban, vagy
egyeseket ilyen-olyan feladattal partra kldtek, a gylekeznl szinte mindig hinyzott
kzlk egy vagy tbb ember. Az is szget ttt az emberek fejbe, hogy ezek a feladatok
legtbbszr a Pawtuxet Road-i tanyval voltak kapcsolatban, ahonnan nem sok matrzt lttak
valaha is visszatrni; ezrt Curwennek egyre nagyobb nehzsgbe kerlt megtartani ezt a
balkzrl sszeverbuvlt legnysget. Mindig meglpett kzlk nhny, mihelyt a flkbe
jutottak a Providence kiktiben kering pletykk, a kalmr pedig egyre nehezebben tudta
ptolni ket a Nyugat-Indikrl.
l760-ra Joseph Curwen jszerivel szmkivetett volt, akit megfoghatatlan rmsgekkel s
rdgi praktikkkal gyanstottak, amelyeket annl flelmetesebbnek reztek, minthogy az

emberek nem tudtk felfogni, nevn nevezni vagy rbizonytani ket. Meglehet, az 1758-ban
eltnt katonk gye volt az utols csepp a pohrban; az v mrciusban s prilisban ugyanis
kt Uj-Franciaorszgba tart kirlyi ezredet szllsoltak el Providence-ben, amelyek
valamilyen megmagyarzhatatlan okbl a szoksos szksi tlagot jval meghalad
mrtkben megfogyatkoztak. A szbeszd szrnyra kapta Curwent, hogy milyen gyakran
szba elegyedett a vrs zubbonyos idegenekkel; amikor pedig ezek kezdtek eltnedezni, az
embereknek eszkbe jutottak a tengerszek krli furcsasgok. Ki tudja, mivel vgzdtt
volna a dolog, ha a kt ezredet nem rendeltk volna tovbb.
Ezenkzben a kalmr e vilgi gyei virgzsnak indultak. Valsgos monopliumra tett
szert a vros saltrom feketebors s fahj-kereskedelmben, mg a Brownok kivtelvel
minden ms hajzsi vllalkozt megelztt a rzruk, indig, gyapot, gyapj, s, ktl, vas,
papr s mindenfle nglius portka behozatalban. Olyan kereskedhzak, mint a cheapside-i
James Green (cgjele az elefnt), a hdon tli Russellek (aranysas) vagy Clark s Nightingale
az j kvhz mellett (serpeny s hal), szinte teljes egszben az rukszlettl fggtek;
aztn a helyi szeszfzkkel, a narragansetti tejesekkel s ltenysztkkel meg a newporti
gyertyantkkel kttt megllapodsa a gyarmat egyik legnagyobb exportrv tette.
Ha kikzstettk is t, azrt nem volt hjn bizonyos kzssgi szellemnek. Amikor
legett a gyarmati kormnyzsg plete, szp summval benevezett abba a lutriba, amelynek
a bevtelbl aztn 1761-ben flptettk az j tglapletet, amely mg ma is ott dszeleg a
rgi futcn. Ugyanabban az vben hozzjrult az oktberi vihar utn a Nagyhd
helyrelltshoz. A Colony House gsekor elpusztult knyvek kzl sokat ptolt a
knyvtrban, s alaposan kivette a rszt abbl a sorsjtkbl is, amelybl a sros Market
Parade s a hepehups Town Street j, macskakves burkolatt kapta, gyalogjrval avagy
"korzval" a kzepn. Ebben az idben ptette fl egyszer, m nagyszer j hzt is,
amelynek a kapujt fafarags kesti. Amikor a whitefieldi hvk 1743-ban elszakadtak dr.
Cotton dombteti egyhztl, s a hdon tl megalaptottk Deacon Snow eklzsijt, Curwen
is velk tartott, jllehet ezutn hamarosan albbhagyott a buzgalma s templomba jrsa.
Most azonban ismt jmborsgra adta a fejt, mintha csak el akarn oszlatni azt az rnykot,
amely elszigeteltsgbe tasztotta, s amely, ha nem tesz ellene, hamarosan zleti szerencsjt
is kikezdi.
2.
Volt valami egyszerre sznalmas, drmai s megvetsre mlt abban, ahogy ez a klsre
alig kzpkor, m a valsgban nem kevesebb mint szzves, klns, spatag frfi
egyszerre ki akart trni a flelemnek s megvetsnek abbl a kdbl, amelyet oly nehz volt
kzelebbrl meghatrozni. A gazdagsg s a felsznes gesztusok azonban megtettk a
hatsukat, s valban mintha lelohadt volna a vele szembeni idegenkeds, klnsen azta,
hogy egyszerre megszntek a tengerszei kztt a vratlan eltnsek. Bizonyra arra is jobban
gyelt, hogy temeti kirndulsai titokban maradjanak, mivel soha tbb nem kaptk rajta
effle barangolsokon; kzben ugyanilyen mrtkben albbhagyott a pawtuxeti tanyrl
kiszrd titokzatos hangok s az ott foly tevkenysg krli szbeszd is. lelmiszerfogyasztsa s jszgutnptlsa tovbbra is rendellenesen magas maradt; azonban egszen
napjainkig, amg Charles Ward a Shepley-knyvtrban t nem tanulmnyozta a knyvelst
meg a szmlit, taln egy elkeseredett fiatalember kivtelvel senkinek sem jutott eszbe,
hogy stt kvetkeztetseket vonjon le az 1776 eltt behozott guineai feketk nagy szma s
azoknak a nyugtalantan alacsony szma kztt, akikrl akr a Nagyhd krnyki rabszolgakereskedktl, akr Narragansett megye ltetvnyeseitl tisztessges szmlt tudott volna
flmutatni. Egy bizonyos: ez a megvetett alak, ha sarokba szortottk, htborzongat
ravaszsgrl s tallkonysgrl tett tanbizonysgot.

Persze ez az elksett jvttel szksgkppen sovny eredmnnyel kecsegtetett. Az

emberek tovbbra is bizalmatlanul elkerltk Curwent, amire vnsgre is megrztt
fiatalossga nmagban is elgsges okot szolgltatott, s be kellett ltnia, hogy ezt elbbutbb a vagyona is megsnyli. gy ltszik, sokrt tanulmnyait s ksrleteit, brmik
legyenek is azok, csak jelentkeny jvedelembl volt kpes fnntartani; mivel pedig a
krnyezetvltoztats megfosztan t a kivvott zleti elnyktl, most nem volna szmra
hasznos, ha egy msik helyen mindent jra kellene kezdenie. A jzan sz azt diktlta ht,
hogy prblja meg helyrelltani a j viszonyt a providence-iekkel, hogy ne sgjanak ssze a
hta mgtt, ha megltjk, s ne hozakodjanak el mindenfle elfoglaltsgukra vonatkoz
tltsz kifogsokkal, ha tallkozik velk; egyltaln sznjk meg kzttk a tartzkods s
feszlyezettsg lgkre. Az alkalmazottai, akik kzl mr csak azok a henye s csr
semmirekellk maradtak meg, akiket senki ms nem fogadna fl, elg sok gondot okoztak
neki; hajskapitnyait s tisztjeit csak gy tudta megtartani, hogy valamilyen ravasz fogssal:
jelzloggal, vltval vagy valamilyen, a jltket nagyon is kzelrl rint informcival a
kezben tartotta ket. A naplrk nmi fl tisztelettel jegyeztk fl, hogy Curwen szinte
boszorknyos gyessggel tudott csaldi titkokat ktes clokra elsni. lete utols t vben
az volt az emberek rzse, hogy egyik-msik informcihoz, amellyel olyan gtlstalanul
doblzott, csakis rges-rg eltemetett emberektl juthatott hozz kzvetlenl.
Ebben az idben a fortlyos tudor egy utols, ktsgbeesett lpsre sznta el magt, hogy
visszanyerje az emberek kztti tekintlyt. , aki eddig szigor remetesgben lt, most arra
adta a fejt, hogy egy elnys hzassgi szerzds segtsgvel olyan lady kezt szerzi meg
magnak, aki vitn felli trsadalmi pozcijnl fogva megmenti a hzt a kikzststl. Az
is lehet, hogy mlyebb okai is voltak a trskeressnek; olyan okok, amelyek messze kvl
estek az ismert kozmikus szfrkon, s csak a halla utn msfl vszzaddal elkerlt iratok
kelthettk fl irntuk a gyant; errl azonban sohasem lehet megbizonyosodni. Azzal
termszetesen tisztban volt, milyen flelem s mltatlankods fogadn, ha csak gy
kznsgesen udvarolni kezdene valakinek, ezrt olyan megfelel jelltet keresett, akinek a
szleire kell nyomst tud gyakorolni. Hamarosan rjtt azonban, hogy nem is olyan knny
ilyen jellteket tallni, minthogy nagyon is szigor kvetelmnyeket tmasztott az illet hlgy
szpsgt, ernyeit s trsadalmi pozcijt illeten. Vgl is kutat tekintete megllapodott
egyik legjobb s legrgibb hajskapitnynak, egy Dutie Tillinghast nev, j csaldbl
szrmaz s feddhetetlen let zvegyembernek a hztartsban, akinek Eliza nev egyetlen
lenya minden kell elnnyel meg volt ldva, kivve azt, hogy nincs kiltsa rksgre.
Tillinghast kapitnyt Curwen teljesen a kezben tartotta, aki a Power's Lane tetejn lv
kupols hzban lefolyt rettent kihallgats utn beleegyezst adta az istentelen frigyhez.
Eliza Tillinghast akkor tizennyolc ves volt, s apja korltozott lehetsgeihez kpest j
nevelsben rszeslt. Stephen Jackson iskoljba jrt a Court House Parade-del szemben, s
az anyja, mieltt 1757-ben elvitte t a himl, szorgalmasan beavatta kislnyt a hziasszonyi
teendk minden csnjba-bnjba. Egyik 1757-ben, kilencves korban ksztett hmzse ma
is megtallhat a Rhode Island-i Trtnelmi Trsasg mzeumban. desanyja halla utn
vezette a hztartst, s csak egy ids fekete asszony segtett neki. A Curwennel ktend
hzassg gyben keser vitja lehetett az apjval, errl azonban nem maradt fnn semmilyen
fljegyzs. Annyi bizonyos, hogy az ifj Ezra Weedennel, a Crawford cg Enterprise nev
postahajjn szolgl msodtiszttel ktelessgszeren flbontotta az eljegyzst, s hogy
Joseph Curwennel 1763. mrcius 7-n a vros egyik legelkelbb trsasgnak jelenltben
lpett frigyre a baptista templomban; a szertartst az ifjabb Samuel Winson vezette le. A
Gazette csak rvid hrben emlkezett meg az esemnyrl, s azt is kivgtk vagy kitptk a
legtbb fnnmaradt pldnybl. Ward csak hosszas kutats utn bukkant r egy srtetlen
pldnyra egy neves magngyjt irattrban, s elszrakozott a szveg semmitmond
udvariassgn:

Az vrosunkbl val Keresked, Mr Joseph Curwen htfn este hzassgot kttt Miss
Eliza Tillinghasttel, Dutie Tillinghast kapitny lenyval, ezen ifj Hlggyel, kinek Ernye s
Szpsge flkestendi a hzassgi Ktelket s megrktendi annak Boldogsgt.
A Durfee-Arnold-levelezs, amelyre Charles Ward rviddel lltlagos els rltsge eltt
akadt r a George Street-i Mellvill S. Peters magngyjtemnyben, lnk fnyt vet arra a
flzdulsra, amellyel a kzvlemny fogadta ezt az sszetkolt hzassgot. A Tillinghastek
trsadalmi befolyst azonban nem lehetett semmibe venni, s Joseph Curwen hamarosan azt
vette szre, hogy a hzban olyan emberek adjk egymsnak a kilincset, akiket egybknt
sohasem tudott volna rvenni arra, hogy tlpjk a kszbt. Elfogadsa azonban nem volt
teljes, s trsadalmilag az ifj asszony itta meg az erszakolt vllalkozs levt; egszben
vve azonban nmileg leomlott a teljes kirekesztettsg fala. A klnc frj az art s a
trsasgot egyarnt meghkkentette azzal a tlz nyjassggal s figyelemmel, amellyel a
nejt krlvette. Az Olney Court-i j hzban most nem volt tapasztalhat semmifle
nyugtalant jelensg, s br Curwen ideje nagy rszt a pawtuxeti tanyn tlttte, ahov a
felesge egyszer sem tette be a lbt, most sokkal inkbb, mint hossz itt laksa alatt
brmikor, egy normlis polgr benyomst keltette. Csak egyetlen szemly maradt meg
eskdt ellensgnek: az a fiatal hajstiszt, akivel kurtn-furcsn flbontattk Eliza
Tillinghasttel kttt eljegyzst. Ezra Weeden nyltan bosszt eskdtt, s most ezt az
egybknt csendes s galamblelk ifjt gyllet tpllta, dz elhatrozs fttte, ami semmi
jval sem kecsegtette a birtokl frjet.
1765. mjus hetedik napjn megszletett Ann, Curwen egyetlen gyermeke, akit John
Graves tiszteletes tartott keresztvz al a King's szentegyhzban, amelynek rviddel
hzassgktsk utn a frj is meg a felesge is tagja lett, hogy korbbi kongregacionalista,
illetleg baptista hovatartozsukat ezzel kompenzljk. Az erre a szletsre, mint ahogyan a
kt vvel korbbi eskvre vonatkoz bejegyzst a legtbb egyhzi s vrosi anyaknyvbl
eltvoltottk, s Charles Wardnak csak a legnagyobb nehzsggel sikerlt mindkettt
fldertenie, azok utn, hogy az zvegy nvvltoztatsa tudatostotta benne sajt rokoni
kapcsolatt, s flcsigzta benne azt a lzas rdekldst, amely rltsgben cscsosodott ki.
A szletsi bejegyzsre elg klns mdon a royalista dr. Graves leszrmazottaival val
levelezs vezette r; ez a Graves a forradalom kitrse utn elhagyta lelkszi hivatalt, s
magval vitte az anyaknyvek msolatt is. Ward azrt prblkozott ezzel a forrssal, mivel
tudomsa volt rla, hogy az kanyja, Ann Tillinghast Potter episzkopalista felekezet volt.
Rviddel lnya szletse utn, amit szoksos tartzkodst meghazudtolva kitr
rmmel fogadott, Curwen elhatrozta, hogy megfesteti az arckpt. Ezzel a feladattal egy
nagyon tehetsges skt piktort, Cosmo Alexandert bzta meg, aki akkoriban Newportban
lakott, s azta is arrl nevezetes, hogy volt Gilbert Stuart korai tanra. A portrt a hrek
szerint az Olney Court-i hz knyvtrban az egyik fal burkolatra festette meg, m a kt rgi
napl kzl, amely emltst tesz errl, egyik sem adja meg kzelebbrl a helyet. Ez id tjt a
tvelyg tudor szokatlan szrakozottsgot tanstott, s szinte minden perct a Pawtuxet
Road-i tanyn tlttte. Azt mondjk, hogy valamifle visszafojtott izgalom vagy bels
feszltsg sugrzott rla, mintha valamilyen tnemnyes dologra vrna, vagy valamilyen
klnleges flfedezs kszbre rt volna. Ebben nagy szerepe lehetett a kminak meg az
alkminak, minthogy a legtbb ilyen trgy knyvt tszlltotta a hzbl a tanyra.
Kzleti rdekldse nem lohadt le, s minden alkalmat megragadott, hogy segtsen az
olyan vezetknek mint Stephen Hopkins, Joseph Brown s Benjamin West, a vros kulturlis
fnynek nvelsben, amely akkoriban a szabad mvszetek prtolsban messze Newport
mgtt kullogott. 1763-ban hozzsegtette Daniel Jenckest knyvesboltja megnyitshoz,
akinek ettl fogva volt a legszorgosabb vevje, s hasonlkppen megtmogatta a vergd
Gazette-et, amelyet szerdnknt nyomtattak ki a Shakespeare Feje cgr nyomdban. A
politikban lelkesen tmogatta Hopkins kormnyzt a Ward-prt ellenben, amelynek

Newportban volt a f ereje; s 1765-s Hacher 's Hall-beli igazn kesszl beszde,
amelyben fllpett az ellen, hogy szak-Providence nll vross alakuljon, s ezzel Wardprti szavazatot juttasson be a Nemzetgylsbe, minden korbbi erfesztsnl tbbet tett
azrt, hogy lerombolja a vele szembeni eltletet. Ezra Weeden azonban, aki rgus szemekkel
figyelte t, cinikusan lekicsinyelte mindezt a kzleti nyzsgst, s nyltan hangoztatta, hogy
mindez nem egyb, mint a pokol legsttebb erivel val trafikls elleplezsre hivatott lca.
A bosszszomjas ifj, valahnyszor a kiktben tartzkodott, rendszeresen tanulmnyozta az
embert meg a cselekedeteit; jszaknknt rkat tlttt ber vrakozssal a rakpart
kzelben, s kszenltben tartott ladikjval nyomban a kis haj nyomba eredt, mihelyt az
ide-oda lopakodott az blben. gyszintn a lehet legszorgosabb megfigyels alatt tartotta a
pawtuxeti tanyt is, s egyszer alaposan sszemartk a kutyk is, amelyeket a vn indin
hzaspr usztott r.
3.
Joseph Curwen vgs tvltozsa 1766-ban kvetkezett be, mghozz egy csapsra, s
szles kr feltnst keltett a vros kvncsi npben, ugyanis a feszlt vrakozs, mint
valami elnytt kabt, lehullott rla, s hirtelen tadta helyt a tkletes diadal alig leplezett
jdonsgnak. Curwen lthatan alig tudta fkezni magt, hogy nagydobra ne verje, mit tudott
meg vagy vitt vgbe; a titkolzs knyszere azonban gy ltszik legyzte azt a vgyt, hogy
megossza rmt, mert sohasem nylt magyarzatra a szja. Ez utn a vltozs utn, ami
valamikor jlius legelejre eshetett, kezdtk megfigyelni azt, hogy az rdngs tudor olyan
informcikkal dbbentette meg az embereket, amelyeket ltszlag csak rg halott seiktl
csikarhatott ki.
Ez a vltozs azonban tvolrl sem vetett vget Curwen lzas, titkos tevkenysgnek.
Ellenkezleg, inkbb mintha mg fokozta volna; hajzsi gyeit ezrt egyre inkbb rhagyta a
kapitnyaira, akiket most mr a flelemnek legalbb olyan ers ktelkvel lncolt maghoz,
mint korbban a csd fenyegetsvel. A rabszolga-kereskedelmet vgkpp abbahagyta, azzal
rvelve, hogy az egyre kevesebb hasznot hajt. Lehetsg szerint minden idejt a pawtuxeti
tanyn tlttte, mbtor hbe-hba mg most is szrnyra keltek olyan hrek, hogy megmegjelent bizonyos helyeken, amelyek, ha nem voltak is a temetk kzelben, mgis
kapcsoldtak valahogy a temetkhz. Komoly emberek fl is tettk magukban a krdst, hogy
mennyire lehet komolyan venni az reg kalmr viselkedsben bekvetkezett vltozst. Ezra
Weedent, jllehet tengeri tjai kztt szksgkppen csak kevs ideje maradt a kmkedsre, a
konok bosszszomj is gette, ami hinyzott a praktikus vrosi polgrokbl s a farmerekbl,
gy ht minden korbbinl alaposabban nagyt al helyezte Curwen tnykedst.
A furcsa kalmr hajinak grbe tjai senkinek sem szrtak szemet az akkori nyugtalan
idkben, amikor a gyarmat minden polgra igyekezett kijtszani a normlis kereskedelmet
akadlyoz cukortrvny elrsait. A Narragansett-blben a csempszs s az ellenrzs
kijtszsa volt a szably, s mindennapi dolog volt a tiltott ruk jszakai rakodsa. Weeden
azonban, aki jszakrl jszakra a nyomukban volt a Town Street-i Curwen-rakpartrl
ellopakod dereglyknek s kisebb brkknak, hamarosan ksz volt megeskdni r, hogy a
sttben bujkl kalmr nem csupn felsge fegyveres rhaji bersgt igyekezett
kijtszani. Az 1766-os vltozs eltti idkben ezek a hajk a legtbbszr lelncolt ngereket
csempsztek be az blbe s raktak ki Pawtuxettl szakra a partnak egy elhagyatott zugban;
innen aztn a meredek parton s a szrazfldn t a Curwen-tanyra tereltk ket, s bezrtk
abba a hatalmas kpletbe, amelyen csak keskeny, tet alatti rsek helyettestettk az
ablakokat. Az emltett vltozs utn azonban az egsz programot megmstottk. A rabszolgk
behozatala egy csapsra megsznt, s egy idre Curwen jszakai hajtjait is flfggesztette.
Aztn 1767 tavasz tjn j tevkenysg vette kezdett. A rakodhajk ismt kilopakodtak a

stten hallgat dokkokbl, ezttal azonban messzebbre, alkalmasint egszen Nanquit Pointig
leeveztek az blben, ahol aztn jkora nagysg s a legklnflbb klsej idegen hajkkal
tallkoztak, s teherrut rakodtak t rluk. Curwen matrzai azutn a megszokott helyen
partra raktk ezt a portkt, majd onnan a szrazfldn t a tanyra vittk, s ugyanabban a
titokzatos kpletben raktroztk el, amely korbban a ngereket is befogadta. A rakomny
csaknem kizrlag szgletes s hosszks ldkbl llott, egyik-msik hosszks alakjnl s
slynl fogva nyugtalantan emlkeztetett a koporsra.
Weeden lankadatlan buzgalommal figyelte a tanyt, hossz idn keresztl egyetlen
jszakt sem mulasztott el, s csak akkor fggesztette fl egy-egy htre a ltogatsait, amikor
a talajt lbnyom elrul hrteg fedte. De mg ilyenkor is gyakorta merszkedett a kitaposott
ton vagy a foly jegn, kihasznlva a msok vgta csapst. Amikor pedig
tengerszktelezettsgei elszltottk az rszolglattl, akkor egy Eleazar Smith nev
kocsmai cimborjt bzta meg a megfigyels folytatsval. E kt ember knnyen megtehette
volna, hogy szrnyra bocst valamilyen rendkvli szbeszdet. Hogy nem tettk meg, annak
egyetlen oka volt: tudtk, hogy a nyilvnossg az ldozatot megriasztotta, s ezzel az
tnykedsket is kudarcra krhoztatta volna. Mieltt akciba lpnek, mindenkppen
szksgk volt valamilyen kzzelfoghat tnyre. Amit vgl is megszereztek, az elgg
dbbenetes lehetett, mert Charles Ward gyakran emlegette a szleinek, mennyire sajnlja,
hogy Weeden elgette a jegyzeteit. Flfedezseikrl csak annyit lehet tudni, amit Eleazar
Smith nem tlsgosan sszefgg napljban paprra vetett, vagy ms napl s levlrk
flnken megismteltek a vgn mgiscsak megtett vallomsaikbl, amelyekbl kiderl, hogy
a tanya csupn kls hja volt egy nagy s felhbort veszedelemnek, amelynek jzan
emberi sszel fl sem lehet fogni a mlysgt s kiterjedst.
Weeden s Smith korn rjtt, hogy a tanya alatt kiterjedt alagt s katakombarendszer
hzdik, amelyben a vn indinon s a felesgn kvl npes szemlyzetnek is laknia kell. A
hz maga hatalmas, krts kmnyvel s rombuszrcsos ablakaival a tizenhetedik szzad
kzepnek jellegzetes cscsos ptmnye volt; a laboratrium az szaki oldalon helyezkedett
el egy mellkpletben, ott, ahol a tet csaknem a fldig ereszkedett al. Ez az ptmny
klnllt a tbbiektl, m a legklnbzbb idben onnan kiszrd hangok tansga szerint
alul titkos folyosn t is meg lehetett kzelteni. Ezek a hangok 1766 eltt fojtott
motyogsbl, a ngerek sugdolzsbl s eszeveszett vltzsbl, valamint klns
kntlsokbl s knyrgsekbl llottak. Ettl kezdve azonban szokatlan s flelmetes
jelleget ltttek, minthogy a beletrd mormolstl az vltz dhkitrsig, a nyugodt
beszlgetstl a vinnyog esdeklsig, a zihl buzgalomtl a tiltakoz felkiltsokig az egsz
hangsklt tfogtk. Mghozz klnfle nyelveken, amelyeket Curwen mind ismerni
ltszott, akinek gyakorta fl lehetett ismerni rekedt hangjt a vlaszokban, korholsokban
vagy fenyegetzsekben.
Nha gy tnt, hogy tbben is vannak a hzban: Curwen, nhny rab s a rabok rzi.
Egyik-msik beszdet sem Weeden, sem Smith nem tudta hov tenni, jllehet sok-sok klfldi
kiktben megfordultak mr, msokat viszont nemzetisgk szerint azonostani vltek. A
beszlgets mindig valamifle krds-felelet jtknak hatott, mintha Curwen valamilyen
informcit prblt volna kicsikarni a megrettent vagy ellenkez foglyokbl.
Weeden szmos kihallgatott szvltsrszletet lejegyzett a fzetben azok kzl, amelyek
a szmra ismert angol, francia s spanyol nyelven folytak; ebbl azonban semmi sem maradt
fnn. Annyit mindenesetre elrult, hogy nhny ksrteties beszlgets kivtelvel amelyek
a providence-i csaldok mltbli viselt dolgairl folytak a szmra is rthet legtbb
prbeszd trtnelmi vagy tudomnyos tmkat feszegetett, hellyel-kzzel tvoli helyeket s
korokat rintve. Egy alkalommal pldul egy hol dhng, hol alzatos alakot francia nyelven
a fekete herceg 1370-es linnoges-i mszrlsairl faggattak, mintha csakis ismerhetne
bizonyos rejtett sszefggseket. Curwen arrl faggatta a foglyot ha fogoly volt egyltaln

az illet , hogy a mszrlsi parancsot vajon azrt adtk-e ki, mert a katedrlis alatti rgi
rmai kripta oltrn flfedeztk a Bak jelt, avagy mert az Haute Vienne Coven fekete embere
kiejtette a szjn a Hrom Szt. Nem kapvn vlaszt, a vallat gy ltszik szlssges
eszkzhz folyamodott, mert egy veltrz vlts hangzott fl, amit hallgats, majd
nyszrgs s tompa zuhans hangja kvetett.
Ezeknek a prbeszdeknek sohasem volt szemtanja, mivel az ablakokat mindig nehz
fggnyk takartk el. Egy alkalommal azonban egy ismeretlen nyelven folytatott trsalgs
alkalmval egy rnyk vetdtt r a fggnyre, amely hallatlanul megdbbentette Weedent:
emlkeztette t annak a spektkulumnak az egyik figurjra, amelyet 1764-ben ltott a
Hacher's Hallban, ahol egy, a pennsylvaniai Germantownba val mutatvnyos gy hirdette
gyes mechanikai sznhzt: "Jeruzslem hres vrosnak ltvnya, amelyben be lesz mutatva
maga Jeruzslem, Salamon temploma, az kirlyi trnusval, az ismert tornyok, a dombok,
gyszintn a mi Megvltnknak szenvedsei a Getsemane kertjtl a Golgotn val keresztre
fesztettsgig; senki rdekld el nem mulaszthatja ezen mves figurnak elsorolst."
Ekkor trtnt, hogy a hallgatz, aki kzel lopakodvn az ells szoba ablakhoz, ahonnan a
beszd kiszrdtt, meglepetsben flkiltott, s ezzel flhvta magra a vn indin hzaspr
figyelmt, akik rusztottk a kutykat. Ettl kezdve sohasem hallatszott beszlgets a hzbl,
amibl Weeden s Smith arra kvetkeztetett, hogy Curwen mlyebb rgikba helyezte t a
tevkenysgt.
Hogy ilyen rgik lteznek, azt sok minden nyomatkosan altmasztotta. Idnknt olyan
helyeken is fojtott kiltsok s nygsek trtek fl a ltszlag szilrd talajbl, amelyek
minden ptmnytl tvol estek; htul a folyparton pedig, ahol a domb meredeken alzuhan a
Pawtuxet vlgybe, a bokrok kz rejtve szilrd kfalba ptett boltves tlgyfa ajtt talltak,
amely lthatan bejratul szolglt a domb mlybe vgott regekhez. Weeden nem tudta
volna megmondani, mikor s miknt ltesthettk ezeket a katakombkat, arra azonban
gyakran flhvta a figyelmet, hogy a foly fell akrhny munks knnyen s szrevtlenl
odalopakodhatott. Joseph Curwen aztn sok mindenre flhasznlta gylevsz matrzait! Az
1769-es nagy tavaszi eszsek idejn a kt leskeld szorgosan figyelni kezdte a meredek
folypartot, htha a felsznre mosdik valamilyen fld alatti titok, s meg is volt a jutalmuk,
mert a mly parti vzmossok rengeteg emberi s llati csontot dobtak napvilgra. Persze
sokfle magyarzatot lehetne tallni erre egy ilyen helyen, amely egy llattenyszt farm
mgtt van, vagy ahol lpten-nyomon rgi indin temetkezsi helyekre lehet bukkanni,
Weeden s Smith azonban levonta a maga kvetkeztetst.
1770 janurja volt amikor Weeden s Smith mg mindig nem tudott dlre jutni ebben
az egsz zrzavaros gyben ,hogy a Fortaleza-incidens megesett. A vmrsgi flotta,
amelyet felbsztett a Liberty-rhaj elz nyri felgyjtsa Newportban, Wallace tengernagy
parancsnoksga alatt fokozott bersggel kezdte ellenrizni az idegen hajkat; s ekkor
trtnt, hogy felsge ktrbocos gynaszdja, a Cygnet, amelynek Harry Leshe kapitny
volt a parancsnoka, az egyik nap hajnaln rvid hajsza utn elfogta a spanyolorszgi
Barelonban regrsztrlt Fortaleza nev dereglyt, amely Manuel Arruda kapitny
parancsnoksga alatt a hajnapl tansga szerint az egyiptomi Grand Cairbl tartott
Providence-be. Amikor csempszru utn tkutattk a hajt, fny derlt arra a megdbbent
tnyre hogy a haj rakomnya teljes egszben egyiptomi mmikbl llott; a szlltmnyt
"A. B. C. matrznak" cmeztk aki Nanquit Port kzelben fogja azt rakodhajra trakni, s
akinek a szemlyazonossgt Arruda kapitny becsletbeli ktelessgbl nem rulta el. A
newporti ellentengernagyi brsg tancstalan volt, mit tegyen, tekintettel arra, hogy a
szlltmny elvgre is nem csempszru, mg ha trvnytelen mdon, suttyomban loptk is
be; vgl is Robinson vmszed javaslatra olyan kompromisszumos dntst hozott, hogy
szabadon engedte a hajt, de megtiltotta, hogy a Rhode Island-i kiktkbe belpjen. Ksbb
mintha a bostoni kiktben lttk volna a hajt, mbr senki sem tudta megmondani, mikor

vitorlzott be oda. Ez a klns incidens nagy port vert fl Providence-ben, s nem sok ember
akadt, aki ktsgbe vonta volna, hogy valamilyen kapcsolat van a mmiaszlltmny s az
rdngs Joseph Curwen kztt. Minthogy kzismert volt az egzotikus dolgok irnti
rdekldse, s sokan gyantottk a temetk irnti vonzdst is, ezrt nem volt szksg nagy
kpzelerre, hogy kapcsolatba hozzk t ezzel a bizarr rurakomnnyal, amelyrl fl sem
tteleztk, hogy a vrosban brki ms a cmzettje legyen. Mintha maga Curwen is megrezte
volna ezt a gyanakvst, ezrt gondoskodott rla, hogy el-elejtsen egy-egy megjegyzst a
mmikon tallhat balzsam vegytani rtkrl; taln gy vlte, hogy ezzel elveszi az eset
termszetellenes lt, anlkl, hogy beismern sajt rdekeltsgt. Weeden s Smith persze
egy pillanatig sem ktelkedett az eset jelentsgben s a legvadabb tallgatsokba
bocstkoztak Curwenrl s undok tnykedsrl.
A rkvetkez tavaszon, akrcsak az elz vben, nagy eszsek voltak, s a leselkedk
gondos megfigyels alatt tartottk a Curwen-tanya mgtti folypartot. A vz jkora
szakaszokat almosott, s bizonyos mennyisg csontot is napvilgra hozott, m semmilyen
fld alatti kamrra vagy vjatra nem derlt fny Egymrfldnyivel albb azonban, Pawtuxet
falunl, ahol a foly egy sziklapadrl lezdulva belemlik a szrazfld kz zrt csendes
blbe, valamirl suttogtak az emberek. Itt, ahol a rusztikus hdtl festi, vn hzikk
msztak fl a dombra, s halszbrkk pihentek lmos kiktikben, hre kelt, hogy furcsa
dolgok szkltak lefel a folyn, s az emberek szembe tlttek, mieltt albuktak volna a
zuhatagon. Persze a Pawtuxet hossz foly, s szmos sok temetj helysgen kanyarog
keresztl, s persze a tavasz is bvelkedett esben, a hd krnyki halszoknak azonban nem
tetszett, ahogy az egyik valami vadul meresztgette a szemt, mikzben alzuhant a lenti
csendes vzbe, vagy ahogyan egy msik flkiltott, jllehet egyltaln nem hasonltott azokra
a dolgokra, amelyek rendesen kiltozni szoktak. Ez a szbeszd arra sarkallta Smith-t
Weeden ugyanis ppen a tengeren hajzott , hogy a tanya mgtti folypartra rohanjon, ahol
meg is lelte egy jkora omlsnak a helyt. Bejratnak azonban nyoma sem volt a meredek
part belsejben; a miniatr lavina ugyanis a fld s a fenti nvnyzet elegybl szilrd falat
emelt maga utn. Smith egy-kt helyen sssal is prblkozott, de aztn a sikertelensg
vagy a sikertl val flelem abbahagyatta vele. rdekes volna tudni, mit tett volna a
clratr s bosszvgy Weeden, ha trtnetesen nincs ppen tvol.
4.
1770 nyarn Weeden elrkezettnek ltta az idt, hogy msokat is beavasson
flfedezseibe; ekkorra ugyanis nagy mennyisg tnyanyag birtokba jutott, s egy msodik
szemtan azt az esetleges gyant is eloszlathatta, hogy fltkenysg s bossz fti a
kpzelett. Elsnek az Enterprise kapitnyt, James Mathewsont avatta be a bizalmba, aki
egyrszt elg jl ismerte t, hogy ne ktelkedjk a szavahihetsgben, msrszt elg nagy
befolyssal brt a vrosban, hogy odafigyeljenek a szavra. A beszlgets a kikt kzelben,
Sabin kocsmjnak egy emeleti szobjban esett meg, Smith jelenltben, aki bartjnak
szinte minden lltst hitelestette; s azonnal ltszott, hogy Mathewson kapitnyra risi
hatssal voltak a hallottak. Mint szinte mindenki a vrosban, is stt gyant tpllt Joseph
Curwen irnt, ezrt elg volt ez a megersts s magyarzat, hogy minden ktsge eloszoljk.
A tancskozs vgn nneplyes komorsggal szigor titoktartsra intette a kt fiatalembert.
Meggrte, hogy kln-kln be fog avatni vagy tz nagy tuds s neves providence-i
polgrt, megtudakolja a vlemnyket, s meghallgatja esetleges tancsaikat. A titoktartsra
mindenkppen szksg lesz, mivel ez nem olyan gy, amivel a vros rendrsge vagy a
milcia meg tudna birkzni, s mindenekfltt tudatlansgban kell tartani az ingerlkeny
tmeget, nehogy ezekben az amgy is zavaros idkben megismtldjk a rettenetes salemi
pnik, amely alig egy vszzada idesodorta Curwent.

Hite szerint a beavatsra mlt emberek a kvetkezk lennnek: dr. Benjamin West,
akinek a Vnusz legutbbi tvonulsrl rott cikke tuds s gondolkod frfi hrnevt
klcsnzte; James Manning tiszteletes, elnke a fiskolnak, amely mostanban kltztt
ide Warrenbl, s amg a Presbyterian Lane fltti dombon el nem kszl az plete,
ideiglenesen az j King Street-i iskolban kapott helyet; Stephen Hopkins volt kormnyz, aki
tagja a newporti Filozfiai Trsasgnak, s szles ltkr ember hrben llott; John Carter, a
Gazette kiadja; a ngy Brown testvr: John, Joseph, Nicholas s Moses, akik a helyi
mgnsok krt alkottk, s akik kzl Joseph affle amatr tuds volt; az reg dr. Jabez
Bowen, e nagy mveltsg frfi, aki els kzbl sokat tud meslni Curwen furcsa
beszerzseirl; s Abraham Whipple kapitny, ez a hrhedetten mersz s nagy erej tengeri
farkas, aki minden esetleges akciban vezet szerepet jtszhat. Egyetrts esetn ezeket az
urakat a vgn kzs tancskozsra is ssze lehet hvni, s rjuk hrul majd annak eldntse,
hogy mieltt akciba lpnnek, jelentsk-e az gyet Joseph Wanton gyarmati kormnyznak
Newportban.
Mathewson kapitny kldetse a legvrmesebb remnyeket is fellml sikerrel jrt, mert
mikzben egy-kt kivlasztott bizalmasa nmi ktsgnek adott hangot Weeden
elbeszlsnek ksrteties vonatkozsait illeten, egyetlenegy sem akadt, aki ne tartott volna
szksgesnek valamilyen titkos s sszehangolt akcit. Senki sem vonta ktsgbe, hogy
Curwen megfoghatatlan veszedelemmel fenyegeti a vros s a gyarmat jltt, s mindenron
meg kell szabadulni tle. 1770 decembernek vgn a vros kivlsgainak egy csoportja
sszedugta ht a fejt Stephen Hopkins hzban, s meghnyta-vetette a lehetsges lpseket.
Gondosan elolvastk azokat a fljegyzseket, amelyeket Weeden Mathewson kapitnynak
tadott, s t is meg Smith-t is megidztk, hogy a rszletekrl kifaggassk ket. Az
sszejvetel vgre a flelemhez nagyon hasonl rzs hatalmasodott el az egybegylteken,
habr ezt a flelmet t meg thatotta az a komor elszntsg amit taln Whipple kapitny
nyers s hangos kromkodsa fejezett ki leginkbb. A kormnyzt legjobb kihagyni az
gybl, minthogy nem maradhatnak bell a trvnyessg keretein. Curwen, aki ki tudja,
milyen s mekkora titkos hatalomnak a birtokban van, nem az az ember, akit ki lehetne
utastani a vrosbl. Nem tudni, mivel vghatna vissza, s ha az rdngs alak be is adn a
derekt, eltvoltsa csak msok nyakba zdtan ezt a tisztzatlan terhet. Trvnytelen idk
jrtak akkor, s ezek az emberek, akik veken keresztl kijtszottk a kirlyi vmszedket ha
gy ltjk jnak, kemnyebb eszkzk alkalmazstl sem fognak visszariadni. Curwenre a
pawtuxeti tanyjn kell lecsapni egy tuskban edzett kalzklntmnnyel, s adni kell neki
egy utols lehetsget, hogy kimagyarzkodjk. Ha az derl ki rla, hogy egy kelektya, aki
azzal szrakozik, hogy klnbz hangokon vltzik, s magban trsalog, akkor szpen
zrt intzetbe dugjk. De ha valami sttebb dologra derl fny, s igaznak bizonyulnak azok
a fld alatti rmsgek, akkor neki is meg mindenkinek, aki ott van vele, pusztulnia kell. Ezt
szp csendben el lehet intzni, s mg az zvegynek meg az apsnak sem kell elrulni, mi
lett vele.
Mikzben ezeket a komoly lpseket latolgattk, a vrost egy iszony s
megmagyarzhatatlan esemny rzta meg, ami mrfldnyi krzetben hossz idre minden
ms beszdtmt kiszortott. Egy holdvilgos januri jszaka kzepn, amikor a fldeket
vastag htakar bortotta, a folyn tli domb fell veltrz vltsek sorozata lmos fejekkel
tlttte meg az ablakokat; a Weybosset krnyki lakosok pedig egy jl megtermett fehr
alakot lttak fejvesztve rohanni a Trkfej eltti, gy-ahogy tisztra takartott trsgen
keresztl. A tvolban kutyk csaholtak, de a flbredt vros ricsaja elhallgattatta ket.
Lmpkkal s musktkkal flfegyverzett emberek rohantak el, kutatsukat azonban nem
koronzta siker. Msnap reggel viszont egy tagbaszakadt, izmos ember pucr testre talltak a
Nagyhd dli pillrnl sszetorldott jg htn, ott, ahol Abbott szeszfzdjnl
elterpeszkedik a Hossz kikt, s ez a lelet vget nem r tallgatsok s suttogsok tmja

lett. Nem annyira a fiatalabb, mint inkbb az idsebb np volt az, amely sszesgott-bgott,
mivel az az iszonyattl kiguvadt szem, merev arc csak az aggastynok emlkezetben
pendtette meg a felismers hrjt. lmlkodva s a flelemtl borzongva lopva sszesgtak
egyms kztt, ugyanis ezek az iszonyatba fagyott arcvonsok a megtvesztsig hasonltottak
valakire egy olyan emberre, aki mr tven ve elkltztt az lk vilgbl.
Ezra Weeden jelen volt a test megtallsnl, s emlkezve az elmlt jszakai
kutyaugatsra, a Weybosset Streeten s a Muddy Dock hdon t a hang forrshoz sietett.
Kvncsi vrakozsban nem is csaldott, mert a lakott telepls szln, ott, ahol az utca a
Pawtuxet Roadba torkollott, igen klns nyomokra akadt a hban. A meztelen rist szmos
kutya s csizms frfi ldzte, s knnyedn meg lehetett klnbztetni a vrebek s gazdik
visszatr nyomait is. Az ldzst akkor hagytk abba, amikor tl kzel jutottak a vroshoz.
Weeden komoran elmosolyodott, s flsleges buzgalombl kvette a nyomokat a
forrsukhoz. Mint elre gyantotta, azok Joseph Curwen pawtuxeti tanyjhoz vezettek, s
sokrt nem adta volna, ha az udvart nem tapostk volna annyira ssze. m nappali
vilgossgban akkor sem merszkedett volna oda szaglszni. Dr. Bowen, akinek Weeden
tstnt beszmolt flfedezsrl, flboncolta a klns tetemet amelyen olyan furcsasgokat
fedezett fl, amelyek mlysgesen megdbbentettk. A roppant frfi mintha sohasem
hasznlta volna az emsztszerveit, mg az egsz bre szokatlanul durva s laza szvet volt:
Weedennek szget ttt a fejbe, amit az regek sutyorogtak arrl, hogy ez a tetem mennyire
hasonlt Daniel Greenre, a rg meghalt kovcsra, akinek a ddunokja, Aaron Hoppin mint
szlltmnyfelgyel Curwen alkalmazsban ll; ezrt mintegy vletlenl el-elejtett egy-egy
krdst, s vgl is megtudta, hov temettk el Greent. Azon az jszakn egy tztag trsasg
kereste fl a Herrenden's Lane melletti rgi temett, s fltrt ott egy srt, amelyet
vrakozsuknak megfelelen resen talltak.
Ekzben mr rvettk a postakocsisokat, hogy tartsk vissza Joseph Curwen leveleit, s
nem sokkal a meztelen holttest esete eltt kezkbe akadt egy levl, amelyet Jedediah Orne
adott postra Salemben. Ez a levl alaposan elgondolkoztatta az sszeeskdtt polgrokat.
Egy rszlete, amelyet Charles Ward az egyik csald magngyjtemnyben fedezett fl, gy
hangzott:
rmmel tlt el, hogy a Rgi Dolgokkal az Te mdszered szernt mesterkedsz tovbbra is,
mindazonltal ne hidd, hogy Mr Hutchinson Salem Village-ben messzebbre jutott. Mert bizon
csak eleven Szrnyetegeket sikerlt H.-nak fl hvnia abbl amit mi nem tudnnk az
Teljessgekben sszvegyjtennk. A mit te elkldtl nekem, nem sikeredett, vagy mert
hinyzott belle valami, avagy mert az szavak akr az n mondsomban, akr a te
lersodban nem voltak igazak. Egyedl nem tudok mit tenni. n nem smerem az Chemiai
Tudomnyokat, bennnket, s gondosan vlogasd meg, kiket hvsz fl, mert jl tudod, mit rt
Mr Mather a ...-i Magnaliban, s magad is megtlheted, mily hven lerta ama szrnysges
dolgot. Bizony mondom nked, ne hvjl fl senkit, azkit nem brsz visszakldeni; vagyis hogy
senki olyant, azki a maga rszrl olyasvalakit hvhat fl ellened, azmi ellen a te
leghatalmasabb fortlyod is hibavalnak bizonyulhat. Hvjad fl a kisebbet, nehogy a
nagyobb vlaszoljon, amely flbed kerekedhet. Rmlettel olvastam, hogy tudod, mi hogy
megrtsem Borellust, s megvallom, hogy belezavarodtam a Necronomicon VII. Knyvbe,
amit te ajnll. Tancsolnm azonban, hogy fogadd meg az Intelmeket, amikkel ellttak volt
vagyon Ben Zaristnatmik benfa Dobozban, minthogy rjttem, ki rulhatta el tenked.
Tovbb arra krlek tged, hogy Jedediah, nem penig Simon nvre rjl nkem. Ebben a
kzsgben az ember nem lhet meg hossz letet, te viszont smered az n szndkomat, hogy
gy jvk vissza, mint az n Fiam. hajtom, hogy smertess meg vle, mit tudott meg a fekete
Ember a Rmai Fal alatti Kriptban lv Sylvanus Cocidiustl, s hls lennk, ha klcsn
adnd nkem az emltett MS-t.
Egy msik, Philadelphiban fladott alrs nlkli levl ugyancsak elgondolkodtatta

olvasit, klnsen annak albbi rszlete:

Tudomsul veszem, hogy mint mondd, csak a te Hajiddal fogod elkldeni a
Szmvetseket, csakhogy nem tudom mindig biztosra venni az rkezsket. Az emltett
Dologban mg csak egyet kvnok; mbr biztos akarok lenni abban, hogy helyesen rtelek-.
Azt mondod nkem, hogy ha a legjobb eredmnyt akarjuk elrni, egyetlen Rsz sem
hinyozhat, csakhogy te is jl tudod, milyen nehz errl megbizonyosodni. Nagy kockzat s
teher az egsz Ldt elvinni, az Vrosban pedig (azaz Szt. Pter, Szt. Pl, Szt. Mria vagy
Christus egyhzaiban) ez szba sem jhet. Ismerem azonban, millyen Tkletlensgek
valnak abban, azkit mlt Oktberben fltmasztl, s hogy mennyi eleven Pldnyt
knyszerltl alkalmazni, mieltt 1766-ban fltalltad az igaz Mdszert, ezrt mindenben a te
utadat fogom jrni. Trelmetlenl vrom a Hajdat, s naponta fogok rdekldni Mr. Briddle
mljnl.
Egy harmadik gyans levl ismeretlen nyelven, st ismeretlen rssal volt rva. A Charles
Ward ltal megtallt Smith-fle naplban gyetlen kzzel ki volt msolva egy gyakran
ismtld betcsoport, s a Brown egyetem szakrti annharnak vagy abesszinnek vltk az
rst, jllehet a szavakat nem ismertk fl. Ezeket a leveleket nem kzbestettk ki
Curwennek, br az a krlmny, hogy rviddel ezutn Jedediah Orne eltnt Salembl, arrl
tanskodik, hogy a providence-i frfiak suba alatt foganatostottak bizonyos intzkedseket. A
pennsylvaniai Trtnelmi Trsasg levltrban is akad nhny furcsa levl, amely arrl
rtesti a cmzettet, dr. Shippent, hogy Philadelphiban megbjik egy veszedelmes alak. m
hatrozottabb intzkedsek is a levegben lgtak, s Weeden leleplezsnek legfbb
kvetkezmnyeit azokban a titkos sszejvetelekben kell keresnnk, amelyekre jszaknknt
a Brown-fle raktrakban kertettek sort a fleskdtt s kiprblt tengerszek s megbzhat
reg kalzok. Ezeken lassan, de biztosan kikovcsoldott egy hadjrat terve, amely minden
nyomt el fogja tntetni Joseph Curwen titkos mesterkedseinek.
Hiba volt minden vatossg, gy ltszik, Curwen mgis szimatot kapott, hogy valami
kszl ellene, mert mindenkinek fltnt szokatlanul gondterhelt arckifejezse. Kocsijt a nap
minden rjban lttk a vrosban s a Pawtuxet Roadon, s lassanknt lepattogzott rla
annak az erltetett nyjassgnak a mza, amellyel megprblta eloszlatni a vros eltlett. A
tanya legkzelebbi szomszdai, Fennerk egy jjel nagy fnyoszlopot lttak az gre trni
annak a titokzatos, magas s keskeny ablakos kpletnek a tetejrl, s ezzel a hrrel tstnt
besiettek John Brownhoz Providence-be. Mr. Brown lett a Curwen kiirtsra ltrejtt
vlogatott csapat vezetje, aki most elrulta Fennerknek, hogy hamarosan akciba lpnek.
Ezt szksgesnek ltta megtenni, mert gysem tudnk elkerlni hogy ne legyenek tani a
vgs rajtatsnek, amelyet azzal indokolt, hogy Curwen a newporti vmhivatal kme ezrt
minden providence-i hajs, kalmr s farmer feni r a fogt. Nem tudni, hogy a szomszdok,
akik mr oly sok fura dolgot lttak a tanyn, bevettk-e ezt a mest, de az biztos, hogy
Fennerk minden rosszat el tudtak kpzelni egy ilyen fura alakrl. Mr. Brown megkrte ket,
hogy tartsk szemmel a Curwen-tanyt, s rendszeresen tegyenek jelentst mindenrl, amit ott
tapasztalnak.
5.
A szokatlan fnyoszlop azt a gyant keltette, hogy Curwen rsen van, s vratlan dolgokra
kszl, ezrt az eltklt polgrok csapata elhatrozta, hogy meggyorstja a gondosan kitervelt
akci vgrehajtst. Smith naplja szerint 1771. prilis 12-n, este tz rakor mintegy szz
ember gylekezett Thurstonnak a hdon tli Weybosset Pointon lv, Arany Oroszlnhoz
cmzett kocsmja nagytermben. A neves szemlyisgek hangad csoportjbl John Brownon,
a vezetn kvl operl mszereit tartalmaz tskjval egytt megjelent dr. Bowen; Manning
elnk, aki odahaza hagyta hres (az egsz gyarmat legnagyobb) parkjt; fekete kpenybe

burkolva Hopkins kormnyz, tengersz fivrvel, Esehhel egytt, akit a tbbiek

beleegyezsvel csak az utols pillanatban avatott be; John Carter, Mathewson kapitny s
Whipple kapitny, akire a tulajdonkppeni rajtatst vgz csapat parancsnoksga vrt. Ezek
a vezetk mg egy utols tancskozsra elvonultak a hts szobba, minekutna Whipple
kapitny megjelent a nagyteremben sszegylt matrzok eltt, s mg egyszer utoljra
megeskette s eligaztotta ket.
Eleazer Smith a vezetkkel maradt a hts szobban, ahol egytt vrakoztak Ezra
Weedenre, aki azt a feladatot kapta, hogy szemmel tartsa Curwent, s jelentse, ha elindul a
kocsija a tanyra.
Fl tizenegy tjban feldbrgtt a hd, majd az utcn folytatdott a kocsi zrgse, vagyis
most mr meg sem kell vrni Weeden jelentst, hogy a krhozott ember elindult elvetemlt
rdngssgnek utols jszakjra. Egy perccel ksbb, amikor a tvolod kocsi elhal
zrgse mr a Muddy Dock hdrl szrdtt ide, megjelent Weeden is, mire a tmadk nmn
katonai alakzatba sorakoztak az utcn, ki-ki flintt, srtes puskt vagy blnaszigonyt cipelve
a vlln. Weeden s Smith a rajtatkhz csatlakozott, s az sszeeskv polgrok kzl
rajtuk kvl bevetsre kszen itt volt mg Whipple kapitny, a vezrk, Eseh Hopkins
kapitny, John Carter, Manning elnk, Mathewson kapitny s dr. Bowen; ezenkvl Moses
Brown, aki csak a tizenegyedik rban jelent meg, s gy nem vett rszt a kocsmai
megbeszlsen. Ezek a szabad polgrok s szz matrzuk haladk nlkl nekivgtak a hossz
menetnek, komor arcukon nmi nyugtalansg is tkrzdtt, amint maguk mgtt hagytk a
Muddy Dockot, s a szelden emelked Broad Streeten flkapaszkodtak a Pawtuxet Road
fel. Elder Snow templomt elhagyva nhnyan visszafordultak, hogy mg egy utols
pillantst vessenek a kora tavaszi csillagok fnyben nyjtzkod Providence vrosra. A
tornyok s a cscstetk stt sziluettjei rrajzoldtak az g krpitjra, s a Hd szaki
oldalnl megbv tengerbl fell ss prt hozott fl a szell. A Vega mr flkapaszkodott
a vzen tli domb fl, amelyen a fk koroni alkotta tarjt megtrte a befejezetlen egyetemi
plet tetzete. A domb lbnl s az oldalra flkapaszkod keskeny siktorok mentn az
vros, Old Providence aludta lmt; az biztonsga s psge rdekben kszlnek most ezt
a szrny s roppant szentsgtrst megsemmisteni.
Egy s negyed ra mlva a rajtatk az elzetes megllapodsnak megfelelen
megrkeztek a Fenner-tanyra, ahol meghallgattk mg egy utols beszmolt kiszemelt
ldozatukrl. Az tbb mint flrja rt ki a tanyra, s rviddel utna mg egyszer az gre
szkkent a furcsa fnycsva, ezenkvl azonban egyetlen ablakbl sem szrdtt ki
vilgossg. Az utbbi idben mr megszoktk ezt. Mg a beszmolt hallgattk, az emberek
dli irnyban jabb ers fnyt lttak flragyogni, s egyszerre rdbbentek, hogy flelmetes
s termszetellenes csodk kzelbe frkztek. Whipple kapitny hrom szakaszra osztotta
csapatt: egy hsztag klntmny levonul a partra, s megakadlyozza, hogy Curwen
esetleg erstst kapjon a tengerrl, s ott marad, amg szksg esetn a ferkhz nem
rendeli kldnc tjn; egy msik hsztag csapat Eseh Hopkins kapitny vezetsvel a
Curwen-tanya htban lelopakodik a folypartra, s fejszkkel vagy lporral betri a magas,
meredek partoldalon lv tlgyfa ajtt; a harmadik pedig felvonul a hz s mellkpletei
ellen. Ennek a csapatnak az egyharmada Mathewson kapitny vezetsvel a magas s keskeny
ablakos titokzatos kpletet rohamozza meg, a msik harmadot maga Whipple kapitny
vezeti fl a fplet ellen, mg a megmarad harmad gyrt von az egsz pletcsoport kr,
amg fl nem hangzik a tmadsra szlt riad.
A folyparti klntmny egy spjelre betri a domboldali ajtt, majd lesben ll, s elfog
mindent, ami bellrl kitrhet. Kt spjelre benyomul az ajtn, s megtmadja az ellensget,
vagy csatlakozik a tbbi ostromlhoz. A khzhoz kirendelt csapat hasonlkppen cselekszik:
az els spjelre utat vg az plet belsejbe, a msodikra pedig tovbb nyomul elre a fld
belsejbe vezet akrmilyen folyosn, s csatlakozik a katakombkban vrhat ltalnos vagy

ftkzethez. A hrom spjelbl ll harmadik vagy vszjelzs mozgstja rszolglatrl a

kzvetlen tartalkot; ez a hsz ember ktfel oszlik, s a fpleten, illetleg a khzon
keresztl lehatol az ismeretlen mlysgekbe. Whipple kapitny szilrdan meg volt gyzdve a
katakombk ltezsrl, s a tervek kidolgozsnl nem is szmolt ms lehetsggel. Ers s
messze hangz sppal ltta el magt, s nem tartott attl, hogy megzavarjk vagy flrertik a
jelzseit. A mlhoz kldtt vgs tartalk termszetesen jrszt kvl esik a sp
halltvolsgn, ezrt lesz szksg kldncre, ha rszorul a segtsgre. Moses Brown s John
Carter Hopkins kapitnnyal a folyhoz ment, mg Manning elnk Mathewson kapitny khzi
klntmnyhez csatlakozott. Dr. Bowen s Ezra Weeden Whipple kapitny csapatval
maradt, amely magt a tanyahzat fogja megostromolni. A tmads akkor veszi kezdett,
mihelyt Hopkinstl megrkezik a futr Whipple kapitnyhoz a hrrel, hogy a folyparti
klntmny elfoglalta hadllst. A vezr ekkor leadja egyetlen, hangos spjelt, mire a
hrom elretolt egysg egyszerre tmadsba lendl. A hrom szakasz rviddel jjel egy ra
eltt elhagyta a Fenner-tanyt; az els, hogy rizze a mlt, a msodik, hogy lehatoljon a
folyvlgybe, a domboldali ajthoz, s a harmadik, hogy rszekre vlva elfoglalja llsait a
Curwen-tanya pletei ellen.
Eleazar Smith, aki a partrsghez csatlakozott, napljban beszmol az esemny nlkli
menetelsrl, majd a hossz vrakozsrl az bl melletti szirten, amit egyszerre egy jelzsp
tvoli hangja, majd rkvetkezen ugyanabbl az irnybl tompa kiltozs, vltzs s
lporrobbans furcsa keverke trt meg. Ksbb valaki mintha tvoli puskalvseket is hallott
volna, mg ksbb Smith flhez is eljutott a magasbl valamilyen titni szavak
mennydrgsszer lktetse. Mr pirkadt, amikor egy elgytrt futr tgra meredt szemmel s
az ltzkbl undort bzt rasztva megrkezett hozzjuk, s kzlte velk, hogy csendben
menjenek haza, s soha egy szval se emltsk az jszakai kalandot s azt az embert, akit
Joseph Curwennek hvtak. Volt valami a kldnc megjelensben, ami minden sznl
kesebben meggyzte ket; valami, ami titokzatos mdon kigett belle, vagy rkre
bevsdtt a lelkbe, s mindrkre elvlasztotta tlk ezt a sokak ltal jl ismert, egyszer
matrzt. Ksbb ugyanezt tapasztaltk rgi cimborikkal is, amikor jbl sszetallkoztak
velk, akik megjrtk a borzalmaknak azt a bugyrt. A legtbben mintha elvesztettek vagy
ppen nyertek volna valami megmrhetetlent s lerhatatlant. Olyasmit lttak, hallottak vagy
tapasztaltak k, ami nem embernek val, s amit sohasem lesznek kpesek elfelejteni.
Ezeknek az embereknek soha egy fecseg sz nem hagyta el az ajkt, mert mg a
legkznsgesebb emberi sztnt is legyri az iszonyat. Abbl az egy szl hrnkbl olyan
lerhatatlan iszonyat radt t rjuk, ami valsggal lepecstelte az ajkukat. Nagyon kevs az a
szbeszd, amit k indtottak volna tnak; Eleazar Smith naplja az egyetlen rott emlk errl
az expedcirl, amely az Arany Oroszlnbl a csillagok fnyben hadra kelt.
Charles Ward azonban ezenkvl tallt mg nmi homlyos utalst a Fenner-levelezsben
is, amelyre New Londonban akadt r, ahol tudomsa szerint a csald egyik ga lt. gy
ltszik, Fennerk, akiknek a hzbl odaltszott a pusztulsra tlt, tvoli tanya, vgignztk
az ostroml sereg elvonulst, s tisztn hallottk Curwen kutyinak dhs acsarkodst s az
els les spszt, amely jelt adott a rohamra. Az els spsz utn megismtldtt a kpletbl
az gre tr fnyoszlop, s nyomban ezutn az ltalnos tmadsra jelt ad siets spjelzs
nyomn tvoli musktaropogs, majd egy veltrz vlts hangzott fl, amelyet Luke
Fenner, a levl rja ezekkel a betkkel prblt visszaadni: "Waaaahrrrr-R'waaahrrr". Volt
azonban valami ebben a kiltsban, amit semmilyen szval nem lehet visszaadni, s a levlr
megemlti, hogy a hang hallatra az anyja eljult. Az vlts ksbb valamivel halkabban
megismtldtt, amit tovbbi, a korbbinl tompbb puskaropogs, majd a foly irnybl
hangos lporrobbans kvetett. Egy rval ksbb minden kutya rmlt csaholsba kezdett,
s a fld all tompa moraj trt fel, amelytl tncolni kezdtek a gyertyatartk a
kandallprknyon. Ers knszag terjengett, s Luke Fenner apja vltig erskdtt, hogy

hallotta a harmadik vszjelzst is, br a tbbiek ezt nem erstettk meg. jbl flhangzott a
musktk tompa ropogsa, amit a korbbiaknl kevsb that, m annl rmisztbb mly
kilts kvetett; egyfajta torokbl jv, gonoszul kplkeny khgs vagy hrgs, amelynek
nem annyira akusztikai rtke, mint inkbb elnyjtott volta s llekbe markol iszonyata adta
meg vltsjellegt.
Ezutn ott, ahol a Curwen-tanya lehetett, megjelent egy g alak, amelyet rmlt emberek
ktsgbeesett kiltozsa kvetett. Musktk villantak s drdltek, s a lngol alak a fldre
zuhant. jabb lngol alak tnt fl, s tisztn ki lehetett venni egy emberi kiltst. Fenner azt
rta, hogy nhny rjng szt is meg tudott klnbztetni:
"Mindenhat, vd meg a te brnyodat!" jabb lvsek drrentek, s a msodik g alak
is elterlt. Ezutn mintegy hromnegyed rra csnd llt be, amikor a kis Arthur Fenner, Luke
kisccse flkiltott, hogy a tvoli eltkozott tanyrl "vrs kdt" ltott flcsapni a csillagos
gre. A gyermeken kvl ezt senki sem tudja tanstani, Luke azonban megemlt egy fontos
krlmnyt, nevezetesen, hogy ugyanabban az idben a szobban tartzkod hrom macska
hta flpposodott, s a szrk gnek meredt a grcss rmlettl.
t perccel ksbb hideg szl kerekedett, s a levegt olyan trhetetlen bz rasztotta el,
hogy a parti klntmny vagy Pawtuxet falu ber laki csak a tenger tlrad frissessge
miatt nem vehettk szre. Ez a bz semmihez sem hasonltott, amit a Fenner csald valaha is
megtapasztalt, s valamifle torokszort, megfoghatatlan, a srgdr vagy a kripta keltette
flelemnl is nagyobb rettegssel tlttte el az embereket. Rviddel ezutn hangzott fl az
iszonytat hang, amelyet egyetlen boldogtalan fltan sem fog soha elfelejteni. A hang, akr
az utols tlet harsonja, a magas gbl mennydrgtt al, s tovagrdl visszhangja
megremegtette az ablakokat. Mly volt s dallamos, ers, akr az orgona basszus spjai,
ugyanakkor gonosz, akr az arabok titkos knyvei. A szavakat senki sem ismerte fl, mert
valamilyen ismeretlen nyelven hangzottak el, Luke Fenner azonban megprblta visszaadni
az rdgi szzatot, imigyen: "DISZMISZ DZSESET BONEDOSZEFEDUVEMA
ENTEMOSSZ". Egszen 1919-ig egyetlen ember sem volt kpes az emberi tuds trhzban
rtallni ennek a nyers tiratnak a msra, csak Charles Ward ismerte fl bennk
htborzongva azokat szavakat, amelyeket Mirandola borzadva gy blyegzett meg, mint a
fekete mgia legiszonyatosabb rolvasst.
A Curwen-tanyrl egy flreismerhetetlen emberi kilts vagy mly, tbbszlam sikoly
vlaszolt erre a gonosz csodra, mire a rettenetes bz egy hasonlkppen elviselhetetlen
miazmval egszlt ki. A sikolyhoz is csatlakozott egy hatrozottan megklnbztethet,
hosszan elnyjtott, hol magasba szk, hol mlybe zuhan kntl vlts. Idnknt mr-mr
a beszd hatrt srolta, br aki hallotta, egyetlen rthet szt sem tudott volna
megklnbztetni; egyszer pedig valsggal hisztrikus rdgi kacajba csapott t. Ekkor
emberi torkok tucatjaibl a hallos rettegs s a mlysges rlet vltse szakadt fl olyan
ervel, hogy a mlyek mlybl is tisztn s erteljesen hangzott; utna sttsg s csend
bortott be mindent. Kavarg, mar fst oltotta ki a csillagokat, jllehet lngot nem lehetett
ltni, s msnap egyetlen pleten sem lehetett flfedezni a tz nyomait.
Hajnaltjt kt riadt, iszonyatos s lerhatatlan bzt raszt hrnk zrgetett be
Fennerkhez, s j pnzrt egy kis hord rumot krt. Egyikk kzlte a csalddal, hogy a
Joseph Curwen-affrnek vge, s hogy az jszaka trtntekrl hallgassanak, mint a sr.
Brmily arrognsnak hatott is ez a rendelkezs, a hrnk megjelense minden neheztelst
elaltatott, s flelmetes tekintllyel ruhzta fl t; ennek ksznhet, hogy mindssze Luke
Fennernek ezek a titkos levelei amelyeknek a megsemmistst krte connecticuti rokontl
maradtak fnn az esemnyek egyedli hrmondiknt. Csak az mentette meg a dolgot a
jtkony feledstl, hogy a rokon nem engedelmeskedett a krsnek, s a levelek mgis
fnnmaradtak. Charles Wardnak sikerlt mg egy rszlet birtokba jutnia, annak
ksznheten, hogy a pawtuxeti polgrok megrgztten kutattak seik emlkei utn. A falu

egyik lakosa, az reg Charles Slocum elmondta, hogy a nagyapja mg emlkezett egy klns
szbeszdre bizonyos sszegett s torz holttestrl, amelyre egy httel azutn akadtak r a
mezn, hogy Joseph Curwen hallt bejelentettk. A mendemondt az tartotta elevenen, hogy
ez a tetem, amennyire sszegett s eltorzult alakjbl fl lehetett ismerni, nem volt egszen
ember, de egyetlen olyan llatra sem hasonltott, amilyennel a pawtuxetiek szemlyesen vagy
olvasmnyaikban valaha is tallkoztak.
6.
Annak a rettenetes rajtatsnek egyetlen rsztvevjbl sem lehetett soha egyetlen szt
sem kivenni az esetrl, s a legkisebb hrtredk is azok rvn maradt fnn, akik nem voltak
tagjai a harcol klntmnynek. Van valami flelmetes abban a knos igyekezetben, amellyel
ezek a rajtatk a legkisebb rszletet is megsemmistettk, ami akr a leghomlyosabban is
utalna az esemnyre.
Nyolc matrz esett el, s br a holttestket nem szolgltattk ki, hozztartozik
belenyugodtak abba, hogy a vmosokkal trtnt sszetzsnek estek ldozatul. Ezzel
magyarztk azt a rengeteg sebet is, amit dr. Jabez Bowennek, a rajtats rsztvevjnek el
kellett ltnia. Nehezebb volt megmagyarzni az sszes rsztvevbl rad orrfacsar bzt,
ami mg hetekig szbeszd trgya volt. A vezet polgrok kzl Whipple kapitny s Moses
Brown szenvedte el a legslyosabb sebeket, s a felesgek leveleibl kiderl az az rtetlensg,
amit frjeik titkolzsa s sebeik fltkeny takargatsa keltett bennk. Lelkileg minden
rsztvev megregedett, megfontoltt vlt s megrendlt. Szerencsre egytl egyig szvs,
gyakorlatias s egyszer, hagyomnyos hitelveket vall polgrok voltak, mert egy
szemlldbb, komplikltabb elme aligha llta volna a sarat. Az gy legjobban Manning
elnkt viselte meg, de is kilbalt a legmlyebb rnykbl, s az emlkeket imdsgba
fojtotta. A vezetk mindegyikre mozgalmas let vrt a ksbbiekben, s taln szerencse is,
hogy ez gy alakult. Alig telt el egy v, s Whipple kapitnyt mris ott ltjuk a cscselk ln,
amely felgyjtotta a Gaspee nev vmrhajt, s ebben a mersz killsban bizonyra
flfedezhetjk azt a trekvst, hogy elfojtsa magban a nyugtalant emlkeket.
Joseph Curwen zvegynek tadtak egy szokatlan alak, lezrt lomkoporst, amelyet gy
ltszik, ott talltak kszen a helysznen, s azt mondtk, hogy a frje holtteste van benne. Azt
lltottk, hogy a vmrsggel folytatott csatrozsban esett el, s nem tancsos nagyon
firtatni a rszleteket. Ennl tbbet egyetlen szj sem ejtett Joseph Curwen sorsrl, s Charles
Ward is mindssze egy apr morzsbl prblta rekonstrulni a trtnteket. Ez is csak egy
vkonyka fonl volt, egyetlen passzusnak a reszketeg alhzsa abban az elkobzott levlben,
amelyet Jedediah Orne rt Curwennek, s amelyet Ezra Weeden rszlegesen lemsolt. Ez a
msolat Smith leszrmazottjainak a birtokban maradt fnn; s nem tudni, vajon Weeden
adta-e t a trsnak az esemnyek utn, mintegy nma bnjeleknt annak, ami megesett, vagy
s ez a valsznbb mr eleve Smith birtokban volt a szveg, s maga hzta al azokat
a sorokat, annak alapjn, amit agyafrt tallgatssal s gyes krdezskdssel kiszedett a
bartjbl. me az alhzott rsz:
Bizony mondom nked, ne hvjl fl senkit; azkit nem brsz visszakldeni; vagyishogy
senki olyant, azki a maga rszrl olyasvalakit hvhat fl ellened, azmi ellen a te
leghatalmasabb fortlyod is hibavalnak bizonyulhat. Hvjad fl a kisebbet, ne hogy a
nagyobb vlaszoljon, amely flbed kerekedhet.
Ennek a passzusnak a fnyben, no meg azt a lehetsget is figyelembe vve, hogy ez a
sarokba szortott ember vgs ktsgbeessben ki tudja, milyen rdgi szvetsgesekhez
folyamodhatott, Charles Ward nem is volt olyan biztos benne, hogy valamelyik providence-i
polgr vgzett Joseph Curwennel.
A rajtatst vezet frfiak befolysa nagyban hozzjrult ahhoz, hogy a halott minden

emlkt kitrljk Providence letbl s vknyveibl. Eleinte mg nem vettk olyan

szigoran a dolgot, s hagytk, hogy az zvegy, valamint annak apja s gyermeke sttben
tapogatzzon a dolog lnyegt illeten; Tillinghast kapitny azonban szemfles ember volt, s
hamarosan elg mendemondt szedett ssze ahhoz, hogy rmlten kvetelje a lnytl meg az
unokjtl, hogy vltoztassk meg a nevket, gessenek el minden knyvet s megmaradt
iratot, s kaparjk le a nevet Joseph Curwen srkvrl. jl ismerte Whipple kapitnyt, s
bizonyra mindenki msnl tbbet ki tudott szedni ebbl a nyers tengeri medvbl arrl, hogy
milyen vget is rt az az eltkozott varzsl.
Ettl kezdve egyre szigorbban gyeltek r, hogy Curwen minden emlkt kitrljk, s
ez a tisztogat akci kzmegegyezssel a vgn a vrosi irattrra s a Gazette kartotkaira is
kiterjedt. Szellemben hasonltott ez ahhoz a hallgatshoz, amely kegyvesztettsge utn tz
vig Oscar Wi1de nevt vezte, mretben pedig annak a bns Runagur kirlynak a sorshoz
Lord Dunsany trtnetben, akirl az istenek nemcsak azt dntttk el, hogy sznjk meg
ltezni, hanem azt is, hogy sohasem ltezett.
Mrs. Tillinghast ahogy az zvegyet 1772 utn ismertk eladta az Olney Court-i hzat,
s 1817-ben bekvetkezett hallig a Power's Lane-en lakott az apjnl. A pawtuxeti tanyt,
amelyet minden jtt llek messzire elkerlt, tadtk az enyszetnek, amely aztn
megfoghatatlan gyorsasggal el is hatalmasodott rajta. 1780-ra mr csak a k s tglafalak
lltak, 1800-ra pedig ezek is alaktalan romhalmazz dltek ssze. Senki sem vett btorsgot
ahhoz, hogy thatoljon a sr folyparti bozton, hogy fldertse a domboldalon rejtz
ajtbejratot, s senki sem prblt pontos kpet alkotni arrl, hogyan is vgta ki magt Joseph
Curwen a maga flidzte borzalmak kzl.
Csak az reg tengeri medvt, Whipple kapitnyt hallottk nha a j fl cimbork az orra
alatt drmgni: "A himl essen abba a..., mi a fenn nevetett, mikor gy vlttt. Mintha
tartogatott volna mg az tkozott... valamit a tarsolyban. Biz' isten egy fl tallrrt
flperzselnm a... hzt."
III. KUTATS S FLIDZS
1.
Amint lttuk, Charles Ward 1918-ban fedezte fl, hogy Joseph Curwen leszrmazottja.
Nincs mit csodlkozni, hogy azonnal lnk rdekldst mutatott minden irnt ami a rgmlt
titokkal kapcsolatos, hiszen minden ksza szbeszd, amit Curwenrl hallott, most egyszerre
elevenen rintette t, akiben Curwen vre folyt. Nincs az a lelkes s kpzelettel megldott
szrmazstansz, aki ne llt volna nyomban neki, hogy szorgosan s mdszeresen
sszegyjtsn minden Curwenre vonatkoz adatot.
Kezdeti bvrkodsban ksrletet sem tett a titkolzsra, ennlfogva mg dr. Lyman sem
nagyon mern az 1919 vge eltti idre datlni az ifj megrlst. Gondolatait szabadon
megosztotta a csaldjval jllehet az anyja nem volt tlsgosan elragadtatva egy olyan stl
mint Curwen meg a flkeresett mzeumok s knyvtrak munkatrsaival. Akkor sem
rejtette vka al a szndkt, amikor egyes csaldokat megkeresett a felteheten birtokukban
lev fljegyzsek vgett, s osztozott vlk abban a kiss lemosolyg ktelkedsben, amellyel
a rgi napl s levlrk beszmolit kezeltk. Gyakran hangot adott lnk kvncsisgnak,
mi is trtnt valjban msfl vszzaddal korbban a pawtuxeti tanyn, amelynek hasztalan
prblta megtallni a helyt, meg hogy mifle ember is lehetett az a Joseph Curwen.
Amikor a kezbe kerlt Smith naplja s iratanyaga, s megismerte Jedediah Orne levelt,
elhatrozta, hogy elmegy Salembe, s utnanz Curwen korbbi tnykedsnek s ottani
kapcsolatainak; erre az tra az 1919-es hsvti sznetben kertett sort. Az Essex Intzetben
amelyet mr jl ismert az omladoz, cscsos, puritn oromzatoknak s egymshoz bj

hollandi tetknek ebben az elbvl, rgi vrosban tett korbbi tjaibl nagyon szvlyesen
fogadtk, s sikerlt is jelentkeny mennyisg Curwen-adatot kibnysznia. Kidertette,
hogy se a vrostl tizenegy kilomternyire lv Salem-Village-ben (ma Danvers) ltta meg a
napvilgot 1662. vagy '63. februr tizennyolcadikn (rgi id szerint), s hogy tizent ves
korban elszktt a tengerre, s csak kilenc v mlva trt vissza egy szletett angol
beszdvel, ltzkdsvel s viselkedsvel, s magban Salemben telepedett le. Abban az
idben nem sokat trdtt a csaldjval, s idejnek nagy rszt az Eurpbl magval hozott
furcsa knyvekkel meg azokkal a klns vegyszerekkel tlttte, amelyeket Anglibl,
Franciaorszgbl s Hollandibl szlltottak neki a hajk. Bizonyos vidki tjai sok sgsbgsra adtak okot, s a szbeszd sszefggsbe hozta azokat a hegyekben megfigyelt
jszakai tzekkel.
Curwennek csak kt kzeli bartja volt: a Salem-Village-be val Edward Hutchinson s a
salemi Simon Orne. Ezekkel gyakran lttk t egytt a kzlegeln, s elg srn ssze is
jrtak. Hutchinsonnak az erd aljn volt a hza, s a jrzs emberek nem nagyon szveltk
t a hzbl jszaknknt kiszrd hangok miatt. Hre kelt, hogy klns ltogatk fordultak
meg nla, s az ablakaibl kihatol vilgossg nem volt mindig egyazon szn. Hatrozott
ellenszenv vezte t a rgi halott emberekre s rg feledett esemnyekre vonatkoz ismeretei
okn s amikor elkezddtt a boszorknypnik, neki is nyoma veszett, s azta sem hallottak
felle semmit. Abban az idben Joseph Curwen is elkltztt, m hamarosan megtudtk, hogy
Providence-ben telepedett le. Simon Orne egszen 1720-ig Salemben maradt, amikor az
emberek kvncsisgt flcsigzta azzal, hogy ltszatra nem fogott rajta a kor. Ekkor eltnt,
harminc vvel ksbb azonban megjelent a pontos hasonmsa s njellt fia, hogy bejelentse
ignyt a vagyonra. Az ignyt Simon Orne sajt kezleg rott dokumentumai alapjn
jogosnak ismertk el s Jedediah Orne egszen 1771-ig Salemben lakott, amikor is a
providence-i polgroknak Thomas Barnardhoz s msokhoz rt bizonyos levelei nyomn
csendben eltettk t lb all.
Mindezekrl a klns esemnyekrl voltak bizonyos dokumentumok az Essex
Intzetben, a brsgon, a telekknyvben; voltak kztk olyan rtatlan iratok, mint
ingatlangyletek s adsvteli szerzdsek, de akadtak ennl sokkal piknsabb titkos
gyirattredkek is. Elfordult ngy-t ktsget kizr utals a boszorknyperek irataiban is,
gy pldul egy bizonyos Hepzibah Lawson esk alatt vallotta 1692. jlius tizedikn, a
Hathorne br vezette Oyer s Terminen-i brsg eltt, hogy "negyven boszorknyok s az
Fekete Ember tallkozni szokott a Mr. Hutchinson hza mgtti erdben"; s egy bizonyos
Amity How az augusztus nyolcadikai trgyalson kijelentette Gedney br eltt, hogy "Mr. G.
B. (George Boroughs) azon az jszakn rhelyezte az rdg Jelt Bridget S.-re, Jonathan A.ra, Simon 0.-ra, Deliverance W.-re, Joseph C.-re, Susan P.-re, Mehitable C.-re s Deborah B.re". Aztn ott volt egy sszers Hutchinson rdngs knyvtrrl, amelyet eltnse utn
vettek fl, meg egy, az keztl val befejezetlen, rejtjeles iromny, amelyet senki sem tudott
megfejteni. Ward csinltatott errl a kziratrl egy fnymsolatot, s mihelyt ezt kzhez
kapta, alkalomadtn prblkozott a rejtjellel. Augusztustl kezdve lzasan nekiveselkedett, s
a szavaibl meg a magatartsbl joggal lehet arra kvetkeztetni, hogy oktberre vagy
novemberre sikerlt megfejtenie. Hogy valban gy van-e, azt sohasem rulta el.
A legnagyobb rdekldsre azonban az Orne-anyag tartott szmot. Wardnak nem sok
idejbe telt, hogy a kzrs azonossga alapjn rjjjn valamire, amit mr amgy is sejtett a
Curwenhez rott levlbl, nevezetesen, hogy Simon Orne s lltlagos fia egy s ugyanaz a
szemly. Amint Orne megrta a levlben, nem nagyon biztonsgos sokig Salemben lni, ezrt
egy harmincves klfldi utazst tett, s csak egy j emberlt kpviseljeknt trt vissza,
hogy bejelentse jogt a birtokra. Orne lthatan nagy gondot fordtott r, hogy levelezse
nagy rszt megsemmistse, az 1701-es akcit szervez polgrok azonban megtalltak nhny
levelet s iratot, s megriztk azokat, amelyek flkeltettk a kvncsisgukat. Ezek kztt

voltak az s msok keztl szrmaz titkos formulk s diagramok, amelyeket most Ward
gondosan lemsolt vagy lefnykpezett; ezenkvl egy szerfltt titokzatos levl, amelynek az
rjban a kutat a szerzdsek trban rztt iratok alapjn hatrozottan flismerte Joseph
Curwent.
Ez a Curwen-levl, jllehet a keletkezs ve nincs rajta feltntetve, lthatan nem azonos
azzal, amelyre vlaszul Orne megrta azt az elkobzott episztolt, s Ward bizonyos bels jelek
alapjn nem sokkal 1750 utnra datlta. Taln nem lesz flsleges, ha idemsoljuk a levl
teljes szvegt, hogy nmi kpet kapjunk ennek az embernek a stlusrl, aki olyan stt s
iszony sorsot rt meg. A cmzett "Simon"-nak szltja, m (Ward nem tudta eldnteni, hogy
Curwen vagy Orne keztl-e) a sz t van hzva.
Providence, mjus l.
Testvrem!
Tisztelt rgi Bartom, igaz Respectus s legjobb kvnsg nki, azkinek rk Hatalmrt
szolglunk. Tudatom Vled, hogy mostansg megtalltam, mit tegyek az vgs Szksg
esetben. n nem kvetem a Te plddat, hogy veim szma min eltvozzak innen,
mivelhogy Providence nem ldzi csahos Ebknt s nem viszi tlbrsg el a szokatlan
Dolgokat. Engem elfoglalnak az Hajk s az Kalmr gyek, ezrt nem tehetek gy, miknt Te
tevl, ezenkvl a pawtuxeti tanym alatt, mint Te is jl tudod, ott vagyon az, mi nem vrhat,
amg n ms orcban megtrek.
De mint mondm, n sem vrom felkszletlenl az Balszerencss Idket, s rgta
dolgozom azon, hogyan trhetnk vissza a Vg utn. Tegnap jjel rtallk azokra az Igkre,
amelyek flhozzk Yogge-Sothhthe-ot, s n elszr pillantm meg az orct, amelyrl Ibn
Schacabac beszl a ...-ben. s azt mondta, hogy a Liber Damnatus 111. zsoltra adja meg a
kulcsot. Amikor a Nap az V Hz-ban, a Saturnus a III. ban lszen, rajzold meg a Tz tg
csillagt, s hromszor mondd el a kilencedik Verset. Ezt a Verset ismteld el minden
Nagypnteken s Halottak napjn, s az Dolog tenyszni fog a Kls Sphrkban.
s a rgi Magbl megszletend egy, azki vissza fog nzni, mbr nem fogja tudni mit
keres.
m minden hiba, ha nem lszen utd s a Sk vagy az Sk elksztsnek mdja nem
lesz kszen az kezei szmra. s meg kell vallanom, hogy n nem tettem meg a szksges
Lpseket s nem sokra jutottam. A processus tkozottul nehezen elvgezhet, s oly
tmntelen speciment emszt el, hogy hiba vagynak az Indikrl val tengerszeim, alig
tudok elegendre szert tenni. Az emberek kezdenek kvncsiskodni, br el tudom ket
hrtani. A Dzsentri rosszabb, mint a Kznp, mivel az cselekedeteikben krltekintbbek s
jobban elhiszik, amit mondanak. A Tiszteletes s Mr. Merritt sajnlatoskppen elejtett nhny
szt, eddig azonban nincs nagy veszly Az Kmiai Anyagokhoz knny hozzjutni, mert kt
j patikrius is van a Vrosban, dr. Bowen s Sam Carew. Elindultam Borellus nyomn s
segtsgemre van Abdul A1-Hazred, az VII-dik Knyve. Ha jutok valamire, Vled is
megosztom. Ezenkzben pedig ne mulaszd el hasznlni az Szavakat, melyeket itt megadok jl
s helyesen, de ha ltni akarod t, hasznld az rst azon a darab mellyet ide tettem ezen
Levl mell. Mondd el az Verseket minden Nagypnteken s Mindenszentek estjn, s ha a
Te Magod nem szakad meg, "id mlsval elj az, ki visszafog nzni s felhasznlja azokat a
Skat vagy Sra val Materikat, a'miket Te htrahagysz nki." Jb XIV. XIV.
rvendezek, hogy ismt Salemben vagy s remnylem, hogy hamarost meglthatlak. J
Istllm vagyon, s szndkomban ll, hogy veszek egy Kocsit, egy mr van (Mr. Merittnek)
Providence-ben, habr az utak rosszak. Ha utazshoz volna kedved, ne kerlj el engem.
Bostonbl vedd a Dedhamon, Wrenthamon s Attleborough-n keresztl vezet Postautat,
mindhrom Vrosban j fogak vagynak. Wrenthamben szllj meg Mr. Balcomban, ahol az
gyak jobbak, mint Hatchban, de egyl a msikban, mert az tek ott jobb. Providence fel a

Patucket zuhatagnl fordulj le a Mr. Sayles fogadja melletti tra. Az n Hzamat megleled a
Towne Streetrl nyl Epenetus Olney-fle fogadval szemben; az Olney's Court -i oldaln
az els. A Boston Store-tl a tvolsg cca. XLIV mrfld.
Uram, maradok rgi s igaz Bartod s Szolgd Almonsin-Metratonban.
Josephus C.
Simon Orne rnak,
William's Lane, Salemban.
Klns mdon Ward elszr ebbl a levlbl tudta meg Curwen providence-i hznak
pontos helyt, ugyanis az addig fllelt iromnyok nem adtak erre vonatkozan pontos
flvilgostst. Ez a flfedezs ktszeresen is meglep volt, mivel Curwen jabb hzaknt,
amelyet 1761-ben a rgi helyn pttetett, azt az Olney Court-i rozoga ptmnyt nevezte meg,
amelyet Ward jl ismert Stampers Hill-i mltkutat barangolsaibl. Csak nhny utcval volt
lejjebb sajt domboldali hzuknl, s jelenleg egy nger csald lakott benne, amely
kzmegbecslsnek rvendett alkalmi mossi, takartsi s fti szolglatairt. Ward-ra mly
benyomst tett, amikor a tvoli Salemben vratlanul megbizonyosodott rla, hogy ez az
ismers nyomortanya sajt csaldjnak a trtnetben is szerepet jtszik, s elhatrozta, hogy
hazatrse utn nyomban nekilt a hz fldertsnek. A levl misztikusabb elemei,
amelyekben valamifle hbortos szimbolizmust vlt flfedezni, szintn zavarba ejtettk, br
kvncsi borzongssal ismerte fl a bibliai utalsban Jb knyve 14. rsz 14. Vers az
ismers igt: "Ha meghal az ember, vajjon feltmad-? Akkor az n hadakozsom minden
idejben remnylenk, mglen elkvetkeznk az n elvltozsom."
2.
Az ifj Ward kellemes izgatottsgtl ftve trt haza, s a rkvetkez szombatot az Olney
Court-i hz hossz s tzetes tanulmnyozsnak szentelte. A vnsgtl mlladoz plet
sohasem volt palota, hanem az ismert providence-i gyarrnati stlusban kivitelezett szerny kt
s fl emeletes vrosi fahz, sima, cscsos tetvel, nagy kzponti kmnnyel; mvszi
farags kapuzatt legyez alak vilgtablak, hromszglet oromfal s csinos dr
gymoszlopok veztk. Klsleg nem sok vltozson esett t s Wardot elfogta az rzs, hogy
itt ll egy kzvetlen tanja eltt azoknak a stt dolgoknak, amelyekbe belevetette magt.
A jelenlegi nger lakkat ismerte, s a vn Asa meg vaskos felesge, Hannah, tlrad
udvariassggal kalauzoltk vgig a hzon. Bell tbb volt a vltozs, mint amit a kls
elrult, s Ward sajnlkozva llaptotta meg, hogy a finom mves csiga s kazettadszts
kandallprkny fele s a szekrnyajtk kagylmints burkolata eltnt, mg a nemes
tlgyfaburkolat s prknyzat javarszt ssze volt karcolva, vsve s vagdosva vagy olcs
taptval tragasztva. Vgeredmnyben a szemle nem adott annyit mint amennyit Ward
remlt tle, de legalbb tlte azt az izgalmat, hogy ezek kztt az si falak kztt jrhat, ahol
szrnyeteg se, Joseph Curwen lt valaha. Borzongva fedezte fl, hogy a rgi rzkopogtatrl
gondosan lecsiszoltk a nv kezdbetit.
Ezt kveten Ward egszen az iskolav vgig minden idejt a Hutchinson-fle rejtjel
msolatnak s a helyben sszegyjttt Curwen-adatoknak szentelte. Amaz mg mindig nem
adta meg magt; emezekbl viszont oly sokat megtudott, vagy oly sok, ms helytt rejtez
adatra vonatkoz hivatkozst tallt, hogy elhatrozta: New Londonba s New Yorkba megy,
s megkeresi azokat a leveleket, amelyeknek az adatok szerint ott kell rejtznik. Ez az t
nagyon gymlcsz volt, mert ez adta kezbe a Fenner-leveleket a pawtuxeti tanya elleni
tmads htborzongat lersval, valamint a Nightingale-Talbot-leveleket, amelyekbl
tudomst szerzett a Curwen-knyvtr falburkolatra festett arckprl. Ez az arckp dolog
klnskppen flcsigzta a kvncsisgt, mivel sokrt nem adta volna, ha megtudja, hogyan

is festett az a Joseph Curwen; ezrt elhatrozta, hogy msodszor is tvizsglja az Olney

Court-i hzat, nem maradt-e valami nyoma a rgi arcvonsoknak a perg festkrtegek vagy a
penszes taptk alatt.
Ennek a kutatsnak Ward augusztus elejn ejtette szert, amikor tzetesen tvizsglta a
hz minden olyan szobjnak a falt, amely elg tgasnak ltszott ahhoz, hogy helyet adhatott
a rossz emlk pttet knyvtrnak. Kitntet figyelmet szentelt a mg megmaradt
kandallprknyok fltti nagymret paneleknek, s heves izgalom fogta el, amikor
krlbell egy ra elteltvel az egyik tgas fldszinti helyisg kandallja fltt, a szles
falrszen, a tbbszrs festkrteg lehntsa utn szreveheten sttebbnek ltta a
falfelletet, mint a szoksos bels festk vagy a faburkolat eredeti szne lehetett. Mg egypr
prba a vkony kssel, s most mr biztos volt benne, hogy egy nagymret olajfestmnyre
bukkant. Az ifj igazi tudsi nmrsklettel nem kockztatta meg, hogy a kssel nekiesve
azon nyomban feltrja s megvizsglja a rejtett kpet, hanem elvonult a felfedezse
sznhelyrl, hogy szakrt segtsg utn nzzen. Hrom nap mlva visszatrt egy nagy
tapasztalat mvsszel, Mr. Walter Dwight-tal, akinek a College Hill lbnl van a mterme
s ez a rutinos kprestaurtor aztn megfelel mdszerrel s vegyszerekkel nyomban
munkhoz is ltott Az reg Asa meg a felesge egszen izgalomba jtt ezektl a szokatlan
ltogatktl, s kell krtrtsben rszesltek csaldi tzhelyk megbolygatsrt.
A restaurls elrehaladtval Charles Ward nvekv rdekldssel figyelte, ahogy a
vonsok s rnyalatok fokozatosan eltnnek hossz rejtzskbl. Dwight alulrl kezdte a
munkt, ezrt minthogy a portr hromnegyedes hosszsg volt az arc mg sokig nem
bukkant el.
Annyi mr lthat volt, hogy a kp egy szikr, jvgs frfit brzol, aki sttkk
kabtban, hmzett mellnyben, fekete szatn trdnadrgban, fehr selyemharisnyban l egy
faragott szkben az ablak eltt, amelyen t kiktkre s hajkra ltni. Amikor a fej is
kiszabadult, szembetnt a gondozott Albemarle-parka keretezte sovny, nyugodt, jellegtelen
arc, amely valahogy mind Ward, mind a mvsz szmra olyan ismersnek tnt. m csak a
legutols pillanatban llt el a llegzete a restaurtornak s megbzjnak, mert annak a
vnyadt, spadt arcnak a vonsai akkor dbbentettk r ket, micsoda drmai trft ztt az
rkls. Mert csak az utols olajfrd s a finom kaparvas utols simtsa hozta vgleg
napvilgra az vszzadok ta rejtve maradt arcot, hogy most Charles Dexter Ward, a mlt
idk vndora, szrnyeteg kapjnak a kpben dbbenten rismerjen sajt, eleven arcmsra.
Ward elhozta a szleit, hogy nekik is eldicsekedjen a fltrt csodval, s az apja nyomban
eltklte, hogy megvsrolja a kpet, jllehet az a szilrd falburkolatra volt rfestve. A
szembetl korklnbsg ellenre csodba ill volt a kp s a fi kztti hasonlsg; rgtn
ltszott, hogy az rklds valamilyen trkkje folytn Joseph Curwen testi vonsai msfl
szzad mltn pontosan megismtldtek. Nem mondhat, hogy Mrs. Ward emlkeztetett
volna az sre, tudott azonban olyan rokonokrl, akik viseltek nhnyat a fia s a rgvolt
Curwen kzs arcvonsaibl. Az asszony nem rlt a flfedezsnek, s arra biztatta a frjt,
hogy inkbb gesse el a kpet, de ne hozza haza. Azt bizonygatta, hogy van benne valami
tiszttalan, nemcsak magban a kpben, hanem abban, hogy annyira hasonlt Charlesra. Mr.
Ward azonban gyakorlatias s hajlthatatlan frfi volt textilgyros nagyszm szvdvel a
Pawtuxet-vlgyben lv Riverpoint krnykn , s nem hagyta magt asszonyi
agglyoskodstl befolysolni. A kpnek a fira val hasonlatossga lenygz hatssal volt
r, s gy vlte, a fia megrdemli, hogy megajndkozza vele. Mondani sem kell, hogy
Charles a legmesszebbmenkig osztotta ezt a vlemnyt, gy ht pr napra r Mr. Ward
flhajtotta a hz tulajdonost, egy patknyarc, torokhang akcentussal beszl, apr
emberkt, s egy nagylelken megajnlott sszeggel elejt vve a kenetes alkudozsnak,
megvsrolta az egsz kandallprknyt meg a fltte lv falburkolatot a kppel egytt.
Most mr csak az volt htra, hogy lefejtsk a burkolatot s tszlltsk a Ward-hzba, ahol

megtettk az elkszleteket a kp gondos restaurlsra, hogy aztn elhelyezzk Charles

harmadik emeleti knyvtr s dolgozszobjban egy elektromos lkandall fl. A kp
eltvoltst Charles felgyeletre bztk, aki augusztus huszonhetedikn a Crooker
lakberendez cg kt szakembervel megjelent az Olney Court-i hzban, ahol nagy gonddal
s precizitssal lefejtettk a kandallprknyt s a fltte lv kphordoz panelt, s flraktk
a cg teherautjra. A panel mgtt ott maradt a kmny csupasz tglafala, amelyen az ifj
Wardnak a szembe tnt egy harminc centimteres kocka alak reg, pontosan az arckp feje
mgtti rszen. Az ifj kvncsian az reghez lpett s bekukucsklt, hogy mi clt szolglhat
vagy mit rejtegethet ez a mlyeds. Vastag por s koromrteg alatt nhny megsrgult
paprlapot, egy vastag, durva fzetet meg nmi porladt textilfoszlnyt tallt, amely annak a
szalagnak a maradvnya lehetett, amellyel egykor tktttk az iratokat. A por s hamu
nagyjt lefjva flemelte a fzetet, s kisilabizlta a fedeln lv nagybets cmet. A kzrsra
rismert az Essex Intzetben tallt levelek alapjn, amit a cm is meg erstett: "A
Providence-ltetvnyeken lak, Salembl val nemes Jos. Curwen Naplja s F jegyzsei".
Az izgalomtl repes Ward megmutatta flfedezst a mellette ll kt kvncsi
munksnak. Ezek tansga megingathatatlan ervel br a lelet jellegt s valdisgt illeten,
s dr. Willet velk tmasztja al azt az elmlett, hogy az ifj mg nem volt rlt, amikor
legfbb klncsgeit elkezdte. A tbbi iraton is flismerhet volt Curwen kzrsa; az egyiket
klnsen vszjslv tette a felirata: "Annak, azki utnam jvend, s miknt lehet rr az
Idn s a Spherkon". A kvetkez rejtjelben rdott; Ward azt remlte, hogy ugyanabban,
mint a Hutchinson-fle, amely mindeddig kifogott rajta. A harmadik amely ujjongsra
ksztette a kutatt a rejtjel kulcsnak ltszott, mg a negyedik s az tdik "Edw.
Hutchinson, Armiger", illetve Tek. Jedediah Orne", "avagy az Leszrmazottuknak vagy
"Leszrmazottaiknak, vagy azok Kpviselinek" volt cmezve.
A hatodik s utolsn a kvetkez felrs volt olvashat:
"Joseph Curwen s az lete s Utazsai az 1676-dik s 1687-dik esztendk kztt: hov
utazott, hol szllt meg., kiket ltott, s mit tapasztalt."
3.
Most elrkeztnk ahhoz az idponthoz, amelytl az elmegygyszok konzervatvabb
iskolja Charles Ward tbolyt szmtja. Az ifj kvncsian belelapozott a frissen flfedezett
fzetbe s a kziratokba, s gy ltszik, olyasmit tallt bennk, ami mlyen megrendtette.
Mert amikor a munksoknak megmutatta az iratok cmeit, fltkenyen gyelt r, hogy magt a
szveget eltakarja, s olyan izgatottsg fogta el, ami aligha magyarzhat a lelet rgszeti s
szrmazstani jelentsgvel. Hazarve csak kelletlenl adott szmot az esemnyrl, mintha
tudatni akarn ugyan a dolog rendkvli fontossgt, anlkl azonban, hogy magukat a trgyi
bizonytkokat elvezetn. Szleinek mg a cmeket sem mutatta meg, csupn annyit kzlt
velk, hogy rbukkant nhny Joseph Curwen kezvel rott dokumentumra, "nagy rszk
rejtjelezve van" s csak nagyon gondos tanulmnyozs dertheti ki, hogy van-e jelentsgk.
Az sem valszn, hogy a munksoknak annyit is megmutatott volna, ha nem tanstanak
akkora leplezetlen kvncsisgot. Nyilvn el akarta kerlni, hogy a vonakodsval gyant
keltsen, s mg jobban a szjukra vegyk az esetet.
Charles Ward egsz jjel fnnmaradt a szobjban, s elmerlt a frissen tallt fzet s az
iratok olvassban, s mg a reggel is a paprok fl grnyedve tallta. Amikor az anyja
aggdva benyitott hozz, trelmetlenl azt kvetelte, hogy az telt is hozzk fl a szobjba;
s dlutn is csak rvid idre bjt el, amikor az emberek meghoztk a dolgozszobjba a
Curwen-kpet meg a kandallprknyt. A kvetkez jszaka ruhstl szundtott kicsit, majd
lzasan birkzott a rejtjeles kzirat megfejtsvel. Reggel az anyja ltta, hogy a Hutchinsonfle titkosrson dolgozik, amelyet korbban tbbszr megmutatott neki, krdsre azonban a

fia azt felelte, hogy a Curwen-kulcs nem illik hozz. Dlutn abbahagyta a munkjt, s
elbvlten figyelte a munksokat, akik a befejezshez kzeledtek kp s faptmnye
elhelyezsnek egy gyesen valsgh elektromos faraks fltt; az lkandallt s a prkny
egy kiss kiemeltk az szaki falbl, mintha a kmnyt akarnk mgtte rzkeltetni, s oldalt
a szoba burkolatval megegyez lambrival vontk be. A kpet hordoz fatblt
elfrszeltk s sarokpntokkal lttk el, hogy mgje polcokat lehessen elhelyezni. Amikor
az emberek elvonultak, munkjval bekltztt a dolgozszobjba, s ott nekilt az
iratoknak, egyik szemvel a rejtjelet vizsglva, msikkal az arckpre sandtgatva, amely
korost, szzadokat idz tkrknt nzett vissza r. A szlk, amikor ksbb visszaidztk
fiuk ekkori viselkedst, rdekes rszleteket emltettek az ifj titkolzsi fogsairl. A szolgk
ell ritkn dugott el valamit, amin ppen dolgozott, joggal flttelezve, hogy Curwen
cirkalmas s rgies kzrsa tl kemny di nekik. A szleivel azonban krltekintbb volt, s
hacsak a krdses kzirat nem volt rejtjeles vagy rejtlyes szimblumok s ismeretlen
hieroglifk tmkelege (mint pldul amilyennek az "Ahhoz, azki eljvend" stb. cm ltszott),
valamilyen keze gyben lv paprlappal eltakarta, amg a ltogatja magra nem hagyta.
jszakra egy antik szekrnybe zrta el ket, de ugyanitt helyezte el azokat akkor is,
valahnyszor eltvozott a szobbl. Hamarosan elgg szablyos munka s szoksrendet
alaktott ki magnak, de mintha felhagyott volna hossz kszlsaival s egyb kls
tevkenysgvel. Az iskola, ahol maturandus vt kezdte el, hallosan untatta, s gyakran
hangoztatta, hogy nem rdekli az egyetem. re szokta mondogatni fontos szakkutatsok
vrnak, amelyek tbb svnyt nyitnak eltte a tudomnyos s klasszikus ismeretek fel, mint
a vilg brmely egyeteme.
Persze csak olyasvalaki volt kpes hosszabb ideig szrevtlenl folytatni ezt, aki amgy is
mindig kitnt szorgalmval, klnckdsvel s zrkzottsgval. Ward alkatnl fogva tuds
volt s remete, ezrt a szlk inkbb sajnlkoztak, mintsem meglepdtek fiuk elzrkzsn s
titkolzsn. Ugyanakkor az apa s az anya egyarnt furcsllotta, hogy kincsesldjbl egy
morzsnyit sem mutatott meg nekik, s arrl sem adott szmot, mit sikerlt neki megfejtenie.
azzal mentegette vonakodst, hogy szeretn kivrni, amg valamilyen sszefgg
felismersrl tud szmot adni, m ahogy mltak a hetek, s mindenfle kzls elmaradt, az
ifj s csaldja kztt kezdett kialakulni valamifle feszlyezett tartzkods, amit az anya
rszrl az is erstett, hogy nem titkolt ellenrzssel fogadott mindenfle Curwenre
vonatkoz bvrkodst.
Oktberben Charles Ward jbl elkezdte a knyvtrakat bjni, csakhogy most mr nem a
korbbi vek rgszeti tmi rdekeltk. Most a boszorknysg s mgia, az okkultizmus s a
demonolgia kttte le a figyelmt; s amikor a providence-i forrsokat mr kimertette, fellt
a bostoni vonatra, s kiaknzta a Copley Square-i nagyknyvtr, a harvardi Widener-knyvtr,
a brooklyni Zion Research Library kincseit; ezekben a knyvtrakban tbb bibliai trgy
ritkasgot is riznek. Rengeteget vsrolt is s egsz polcrendszert lltott be a
dolgozszobjba titokzatos trgy szerzemnyei szmra; a karcsonyi vakci alatt pedig
ms vidkekre, kztk Salembe is elutazott, ahol az Essex Intzetben megnzett bizonyos
fljegyzseket.
1920. janur kzepe tjn Charles viselkedsben megjelent a diadalrzet vonsa, aminek
nem adta magyarzatt, m tbb nem lttk t a Hutchinson-rejtjel fl grnyedni. Ehelyett
ketts tevkenysgbe kezdett: a vegytani ksrleteket adatfeltr kutatssal prostotta; az
egyikre laboratriumot rendezett be a hz hasznlaton kvli padlsn, a msikra tbngszte
Providence egsz npesedsi adattrt. A helybli vegyszer s laborfelszerels-kereskedk,
akiket ksbb megkrdeztek, meghkkenten furcsa s rtelmetlen anyagok s mszerek
egsz listjrl adtak szmot, amiket nluk vsrolt; a State House, a City Hall s a klnfle
knyvtrak munkatrsai viszont mind megegyeznek a fi msodik szm rdekldst
illeten. Megszllottan s lzasan kutatott ugyanis Joseph Curwen srhelye utn, amelyrl egy

korbbi nemzedk blcsen levakarta a nevet.

A Ward csald lassan-lassan arra a meggyzdsre jutott, hogy valami nincs rendjn a
fival. Charlesnak korbban is megvoltak a dilijei, s gyakran vltogatta vesszparipit, ez a
nvekv titokzatoskods s klnckds azonban mg tle is sok volt. Iskolai feladatait csak
tessk-lssk vgezte el, s br egy vizsgn sem bukott meg, lthat volt, hogy a rgi
szorgalomnak vge. Most ms dolgok ktttk le, s ha nem tartzkodott egy raks idejtmlt
alkimista knyv trsasgban az j laboratriumban, akkor vagy a vrosban bjta a rgi
temetkezsi nyilvntartsokat, vagy a dolgozszobjban grnyedt az okkult tudomnyok
ktetei fl, ahol Joseph Curwen meghkkenten st mondhatni egyre inkbb hasonlt
arca bmult le r nyjasan az szaki fal nagy kandallprknya fll.
Mrcius vgn Ward levltri bvrkodst kiegsztette a vros rgi temetiben val
ksrteties kszlsaival. Ennek okra csak ksbb derlt fny, amikor a City Hall tisztviseli
elrultk, hogy a fi valsznleg rakadt egy fontos nyomra. Ugyanis Joseph Curwen srja
helyett egyszerre egy bizonyos Naphthali Field temetkezsi helyt kezdte kutatni; s a
vizsglk meg is talltk ennek magyarzatt, s rbukkantak egy olyan tredkes utalsra
amely valahogy tllte a Curwenre vonatkoz adatok megsemmistsre kezdemnyezett
ltalnos kampnyt s amely szerint a Curwen fldi maradvnyait tartalmaz klns
lomkoporst "Naphthali Field ...-ben lv srjtl 10 lbra D-re s 5 lbra Ny-ra" fldeltk
el. A fnnmaradt tredk nem jellte meg magt a temett, ami nagyon megneheztette a
kutatst, s Naphthali Field srja ugyanolyan rejtly maradt, akr Curwen, arra azonban nem
volt rvnyes a fliratok eltntetse, ezrt joggal lehetett flttelezni, hogy ha a nyilvntarts
elenyszett is, magra a srkre r lehet akadni. Ezrt jrta aztn a temetket amelyekbl a
Szent Jnos (korbban Kirly)-templom temetkertjt s a Swan Point kzepn lv rgi
kongregacionalista temetkezsi helyet eleve kizrta, minthogy egyb adatok tansga szerint
az egyetlen Naphthali Field (meghalt 1729-ben), akinek a srja szmtsba jhet baptista volt.
4.
Mjus vge fel trtnt, hogy az idsebbik Ward krsre s azoknak a Curwenre
vonatkoz adatoknak a hatsra, amiket a csald mg a titkolzs eltti korszakban
kiszedegetett Charlesbl, dr. Willett beszlt a fiatalember fejvel. Az interjbl azonban nem
sok kerekedett ki, mivel Willettnek az volt az rzse, hogy Charles tkletesen ura
nmagnak, s igazn fontos dolgokkal foglalatoskodik; de legalbb a titkolz ifj
rknyszerlt arra, hogy valamilyen sszer magyarzatt adja mostani viselkedsnek. A
nehezen zavarba hozhat, egykedv, spatag Ward szvesen beszlt a tevkenysgrl, br
annak trgyt nem rulta el, Kijelentette, hogy az stl rhagyomnyozott iromnyok a korai
tudomnyra vonatkoz figyelemremlt titkokat tartalmaznak jrszt rejtjelezve, s a
horderejket csak Bacon pter flfedezseihez lehet mrni, de elfordulhat, hogy mg azokon
is tltesznek. m azok csak akkor nyernek rtelmet, ha egybevetjk egy azta teljesen elavult
tudssal, ezrt ha most rgtn a vilg el trnnk ket, amely csak a modern tudomnyt
ismeri, megfosztannk minden hatsuktl s drmai jelentsgktl. Ha el akarjuk helyezni
ket az emberi gondolkods trtnetben, akkor elbb valakinek el kell vgeznie ezt a
viszonytst, olyannak, aki jl ismeri azokat a viszonyokat, amelyek kztt kifejldtek, s
Ward most ennek a korrelcis feladatnak szenteli magt. Azon igyekszik, hogy mielbb
elsajttsa a rgi idknek azokat az elhanyagolt tudomnyait, amelyek nlkl nem lehet
helyesen rtelmezni a Curwen-anyagot, s bzik benne, hogy idejben ki tud rukkolni a vilg
eltt flfedezsvel, amely hallatlanul rdekes lesz az egsz emberisg s az emberi
gondolkods szmra. Mg Einsteinnek sem sikerlt, dicsekedett Ward, mlyebben
flforgatni jelenkori vilgfelfogsunkat.
Ami pedig a temeti kutatsait illeti, ezek trgyt egy pillanatig sem titkolta, m azt nem

rulta el, hogy mennyire jutott, csak annyit mondott, hogy jogos fltevse szerint Joseph
Curwen megcsonktott srkvn mg ott vannak azok a misztikus jelek, amelyeket vgakarata
szerint vstek oda, s tudatlanul rajtahagytak azok, akik a nevt levakartk, s amelyek
elengedhetetlenl szksgesek rejtjelrendszernek megfejtshez. Szerinte Curwen gondosan
meg akarta rizni a titkait, ennek okbl szerfltt klns mdszert eszelt ki az adatok
sztszrsra. Amikor dr. Willett arra krte, hogy mutassa meg neki a misztikus
dokumentumokat, Ward csak hmezett-hmozott, s megprblta olyan dolgokkal kiszrni a
doktor szemt, mint a Hutchinson-fle titkosrs meg az Orne-fle formula s diagramok
fotmsolatai; a vgn azonban nhny eredeti Curwen-anyag cmlapjait is megmutatta gy
a "Napl s Fljegyzsek"-et, a titkosrst (amelynek a cme is rejtjeles), valamint a
formulkkal teli zenetet "Annak, azki utnana jvend" , s azt is megengedte, hogy bepil
lantson az ismeretlen rsjelekkel rott dokumentumokba.
Egy gondosan megvlasztott kzmbs helyen a naplt is sztnyitotta, s hagyta, hogy
Willett egy pillantst vessen Curwen angol nyelv folyamatos kzrsra. A cirkalmas
kaparsbl a doktort nagyon kzelrl megcsapta a tizenhatodik szzadnak az rsmdbl s a
stlusbl egyarnt kiraml levegje, annak ellenre, hogy az r jcskn megrte a
tizennyolcadik szzadot; s ez elg volt arra, hogy Willett egykettre meggyzdjk a
dokumentum eredetisgrl. A szveg viszonylag semmitmond volt s Willettnek csak egy
rvid rszlet maradt meg az emlkezetben:
"1754. oct. 16-dika, szerda. Wahefal nevezet egyrbocosom megjve Londonbl XX j
emberekkel, kiket az Indikon szednek fl, valamint Martinecbl val spanyolokkal s
Surinambl val hollandusokkal. Az hollandusok dezertlni akarnak, mert valami rosszat
hallottak ezekrl a Vllalkozsokrl, n azonban maradsra fogom brni ket. Knight Dexter
r Babr s Knyv cgr boltja rszre 120 db Camblet, 100 db klnfle Cambletin, 20 db
kk dftin, 100 db Shalloon, 50 db Calamancoco, 300 db Shendsoy s Humhum. Green rnak
az Elefnthoz rszre 50 gall.fazk, 20 serpeny, 15 lbas, 10 fogvas. Perrigo r rszre 1
rkszlet. Nightingale r rszre 50 rizsma fli papiros. Mlt jjel hromszor elmondtam a
SABAOTH-ot, de senki sem jelent meg. Transylvnibl H. rtl vrok izenetet, habr nehz
t megkzeltenem s szerfltt klns, hogy nem brja megosztani vlem, azmit oly jl
hasznlt e szz esztendk alatt. Simon nem rt az elmlt V htben, de hamarosan vrok tle
levelet."
Amikor dr. Willett ehhez a ponthoz rt, s tovbblapozott, Ward rsen volt s szinte kitpte
a kezbl a fzetet. Az tfordtott oldalon a doktornak csak kt rvid mondatot sikerlt
elolvasnia, ezek azonban klns mdon szilrdan megragadtak az emlkezetben. A kt
mondat gy hangzott: "V nagypnteken s IV mindenszentek estjn elmondm az Liber
Damnatusbl val verset, s remnylem, hogy az Valami tenyszik a Spherkon kvl. Ez
elfogja hvni t, azki eljvend, ha sikerl elrnem, hogy lgyen, s gondolni fog az elmlt
Dolgokra s visszafog tekinteni az veken t, evgbl nkem kszen kell lennem az Skkal
avagy Azzal, amivel azokat meg lehet teremteni."
Willett ennl tbbet nem tudott kivenni, de ez a rvid pillants is elg volt neki ahhoz,
hogy j s megfoghatatlan borzadllyal ruhzza fl a kandall fll nyjasan altekint
Joseph Curwen vonsait. Ettl kezdve folyton az a klns kpzet ldzte jllehet orvosi
tudomnya azt sgta neki, hogy ez csak kpzelds , hogy az arckp szemei igyekeztek
kvetni, vagy tnylegesen kvettk is az ifj Wardot, amint az ide-oda jrklt a szobban.
Tvozs eltt a doktor megllt a kp eltt, s figyelmesen tanulmnyozta az arcot, amely oly
varzsos mdon hasonltott Charlesra, s emlkezetbe vste a titokzatos fak arc minden
apr rszlett, egszen a sima jobb szemldk fltti apr sebhelyig vagy gdrcskig. Meg
kell hagyni, gondolta, hogy Cosmo Alexander mlt festfia volt Skcinak, amely Raeburnt
adta a vilgnak, s mlt tanra volt neves tantvnynak, Gilbert Stuartnak.
Miutn a doktor megnyugtatta Wardkat, hogy Charles rtelmt nem fenyegeti veszly, s

igazn fontos kutatsokkal foglalkozik, jval megrtbben fogadtk jniusban az ifj

elhatrozst, hogy nem akar beiratkozni az egyetemre. Kijelentette, hogy sokkal fontosabb
tanulmnyok vrnak r, s jelezte, hogy a kvetkez vben szeretne klfldre utazni olyan
adatok megszerzse vgett, amelyek Amerikban nem tallhatk meg. Az idsebbik Ward,
mikzben ezt a kvnsgot abszurdumnak nyilvntotta egy tizennyolc ves ifj rszrl, az
egyetemre vonatkoz elhatrozst beleegyezen tudomsul vette, minek folytn a Moses
Browen School nem tlsgosan fnyes elvgzse utn Charles hrom vet kapott, hogy
elmlyljn az okkult tudomnyok tanulmnyozsban s a temetk kutatsban. Tudomsul
vettk fiuk klncsgt, aki mg a korbbinl is jobban elvonult a csald bartai ell, nyakig
belemerlt a munkjba, s csak hbe-hba tett egy-egy kirndulst ms vrosokba, hogy
ismeretlen fljegyzsekben bvrkodjk. Egy alkalommal dlre utazott, hogy beszljen egy
klns, reg mulattal, aki egy mocsr kzepn bjt meg, s akirl az egyik jsgban rdekes
cikk jelent meg. Mskor egy apr falucskt keresett fl a dirondacki hegyekben, ahonnan
szokatlan szertartsokrl szl hreket kapott szrnyra a fma. A szlk azonban mg mindig
nem engedtk el az vilgba, ahov annyira vgyott.
Amikor azonban 1923 prilisban nagykor lett, s anyai nagyapjtl kisebb vagyont
rklt, Ward vgre rsznta magt az addig elrhetetlen eurpai tra. titervrl csak annyit
rult el, hogy kutatmunkja sokfel fogja szltani, de meggrte, hogy mindenrl hsgesen
be fog szmolni a szleinek. Amikor ezek belttk, hogy a fiukat nem tudjk szndktl
eltntortani, flhagytak az ellenkezssel, s tlk telheten mg egyengettk is az tjt gy
ht jniusban a fiatalember atyai s anyai ldstl ksrve tra kelt Liverpool fel, st az anyja
Bostonig is elksrte, s a charlestowni White Star mlrl bcst intett a tenger tvolba
enysz hajnak. A levelek hamarosan hrl adtk, hogy biztonsgban megrkezett, s nem
akarvn a csald bartait hborgatni, megfelel szllst tallt Londonban a Great Russell
Streeten, s mindaddig itt marad, amg egy bizonyos terleten ki nem merti a British
Museum kszleteit. Mindennapi letrl keveset tudstott, mert nem is nagyon volt mit rnia.
Tanulmnyai s ksrletei kitltttk minden idejt, emltst tett a laboratriumrl, amelyet
egyik szobjban rendezett be. Szlei megnyugvssal vettk tudomsul, hogy j rdekldse
mennyire lekti az elmjt, amit abbl is kikvetkeztettek hogy a fiuk egy szval sem
emltette, mintha a fnyes, reg vros memlkeit jrn, s elcsbtank az gre rajzold si
kupolk s tornyok s a vratlanul el trul ltvny hol csalogatja, hol mulatra kszteti a
vndort.
1924 jniusban rvid levlben tudatta, hogy Prizsba kltztt, ahov mr korbban is
tett egy-kt rvid kiruccanst a Bibliothque Nationale-ban fllelhet anyagok kedvrt. Ettl
kezdve hrom hnapon keresztl csak levelezlapokat kldtt egy Rue St.-Jacques-i cmrl,
s jelezte, hogy egy meg nem nevezett magngyjtemny kzirattrban vgez specilis
gyjtmunkt. Nem kttt ismeretsget, s egyetlen utaz sem szmolt be arrl, hogy
tallkozott volna vele. Ezutn flbeszakadtak a levlkldemnyek, s Wardk csak oktberben
Prgbl kaptak tle egy kpeslapot, amelyben tudatta, hogy azrt jtt ide, ebbe az si
vrosba, mert beszlni akar egy bizonyos aggastynnal, aki lltlag az utols l birtokosa
nhny nagyon rdekes kzpkori ismeretnek. Egy jvrosi cmet adott meg, ahonnan a
kvetkez v janurjig ki sem mozdult, amikor is nhny Bcsben keltezett lapban azt
tudatta, hogy tutazban tartzkodik ebben a vrosban egy keleti tartomny fel, ahov egyik
leveleztrsa s az okkult tudomnyok szerinti kollgja hvta meg.
A kvetkez lap az erdlyi Kolozsvrrl rkezett, s arrl adott hrt, hogy Ward kzeledik
ticlja fel. Egy bizonyos Ferenczy brhoz kszl, akinek Rkostl keletre, a hegyekben
van a birtoka, s Rkosra, a nemes r cmre rjanak neki. Egy httel ksbb mr Rkosrl
kldtt lapot, amelyben beszmolt rla, hogy vendgltja kocsival vrta t a faluban, s most
indulnak a hegyekbe. J ideig ez volt az utols hr felle, s egszen mjusig egy sorban sem
vlaszolt szlei srget leveleire, ekkor is csak azrt, hogy lebeszlje az anyjt, aki

felajnlotta, hogy a nyron, amikor Eurpba kszlnek, tallkozhatna a fival Londonban,

Prizsban vagy Rmban. Azt rta, hogy kutatmunkjnak termszete nem engedi, hogy
mostani helyt elhagyja, Ferenczy br kastlya pedig nem tud vendgeket fogadni. Ugyanis
a hegyekben, sr rengeteg kzepn, egy sziklaszirt tetejn rejtzik, s a helybli np is essze
elkerli az egsz vidket, ezrt normlis emberek nagyon feszlyezve reznk ott magukat.
Radsul a br nem az az ember, aki jrzs s konzervatv j-angliai riembereknek
megnyerhetn a tetszst. Klseje s viselkedse bvelkedik furcsasgokban, a kora pedig
nyugtalantan lemedett. jobb lenne rta Charles , ha a szlei megvrnk, amg visszatr
Providence-be, ami mr nincs is olyan nagyon messze.
Erre a visszatrsre azonban egszen 1925 mjusig vrni kellett, amikor is az ifj vndor,
hrnkknt elrekldtt nhny levelezlap nyomban a Homeeric fedlzetn csendben
besurrant New Yorkba, ahonnan autbusszal tette meg a hossz utat Providence-ig, s
tkzben szomjasan magba itta a hullmz, zld dombokat, a virgz kertek illatt, a tavaszi
Connecticut fehr tornyos kisvrosait; csaknem ngyvi tvollt utn elszr zlelve az si
New England zeit. A szve gyorsabban vert, amikor a busz keresztezte a Pawcatuck folyt, s
megrkezett a tavasz vgi dlutn varzsos aranyban frd Rhode Islandbe, s hiba merlt
bele nyakig a titkos tudomnyokba, a llegzete is elllt a gynyrsgtl, amikor a Reservoir
s Elmwood sugrton begrdlt Providence be. A ngyszg tr magasbl, ahol a Broad, a
Weybosset s az Empire utck tallkoznak, a lngol naplementben megpillantotta ell s
odalent az vros jl ismert, kedves hzait, kupolit s tornyait, s furcsn kvlyogni kezdett
a feje, amikor a jrm befutott vele a Biltmore mgtti vgllomsra, s a foly mgtt a
szembe tltt az reg domb a rajta l nagy kupolval s lgy, tet szabdalta zldjvel;
odbb pedig a First Baptist Church a gyarmati idkrl val magas tornyval, amelyet a
varzsos esti fny rzsasznre festett a meredek httr friss tavaszi zldje elterben.
J reg Providence! Ez a vros meg hossz, megszakts nlkli trtnetnek titokzatos
eri gyrtk t letre s vonzottk vissza olyan csodk s titkok fel, amelyeknek nincs az a
prfta, aki megjvendlhetn a hatrait. Itt rejteznek azok a titkok, a csods s flelmetes
titkok, amelyekre vek vndorlsa s szorgalma flksztette t.
Egy taxi treptette a Post Office Square-en, ahonnan egy pillantst vetett a folyra, a rgi
vsrcsarnokra meg az bl cscsra, majd flkaptatott vele a Waterman Street meredek
szerpentinjn a Prospect Streetre, ahonnan a Christian Science-templom hatalmas, fnyl
kupoljval s a naplemente izzsban lngol jn oszlopaival integetett szak fel. Aztn
nyolc blokkon keresztl gyermekkornak szp, rgi paloti meg az reg tglajrda, amelyet
ifj lbai oly sokszor tapostak. Vgl jobbra a kis, fehr, bentt tanyahz, bal kz fell pedig
grg oszlopos verandjval s tekintlyt parancsol kapuflkjvel a nagy tglahz, ahol
megszletett. Alkonyodott, mire Charles Dexter Ward megrkezett az otthonba.
5.
A dr. Lymannl valamivel kevsb konzervatv elmegygyszok Ward eurpai tjhoz
ktik igazi tbolynak kezdett. Elismerve, hogy tra kelskor mg pelmj volt,
visszatrse utni viselkedse azonban lltsuk szerint vgzetes vltozsrl tanskodik. Dr.
Willett viszont mg ezt az lltst sem hajland elfogadni. Szerinte ez ksbb kvetkezett be,
s a fiatalember furcsasgait ekkor mg azoknak a klfldn elsajttott rtusoknak
tulajdontja, amelyek, meg kell hagyni, elgg szokatlanok, m semmikppen sem vallanak
lelki torzulsra. Maga Ward, br korosabbnak s megllapodottabbnak ltszott, mindennapi
viselkedsben ekkor mg normlisnak tnt: Willett tbbszr is beszlt vele, s
mindannyiszor olyan kiegyenslyozottnak mutatkozott, amit semmilyen mg a kezdeti
stdiumban lv rlt sem kpes hossz ideig megjtszani. Ebben az idben csak egy dolog
volt, ami az rlet gyanjt flkeltette nla: azok a hangok, amelyek Ward

padlslaboratriumbl a nap minden rjban kiszrdtek, ahov szinte llandan

elzrkzott. Csak a kntlsok s citlsok meg a htborzongat ritmikus szavalsok
hallatszottak ki onnan, s br ezekben mindig flismertk Ward sajt hangjt, volt ebben a
hangban s a flmondott szvegben valami, amitl megfagyott a hallgatkban a vr.
szrevettk, hogy Nig, a hz tiszteletremlt s szeretett fekete macskja bizonyos hangokra
szemmel lthatan flppostotta a htt s flborzolta a szrt.
Idnknt szerfltt furcsa szagok is kiszivrogtak a laboratriumbl. Csak ritkn voltak
orrfacsarak, a legtbbszr azonban volt bennk valami mla, megfoghatatlan varzs, ami
fantasztikus ltomsokat gerjesztett fl. Aki beszippantotta ezeket az illatokat, egy pillanatra
vgelthatatlan dlibbokat ltott flvillanni maga eltt, klns dombokat s szfinxeknek
meg szrnyas pegazusoknak vgtelenbe nyl sorait. Ward nem kezdte jra rgi
barangolsait, ehelyett szorgalmasan bjta a magval hozott szokatlan knyveket, s
belemerlt hasonlkppen szokatlan otthoni bvrkodsaiba, s vltig bizonygatta, hogy az
eurpai forrsok hallatlanul kitgtottk munkja horizontjt, s nagy felfedezsek eltt
nyitottk meg szmra az utat. ltesebb korban meghkkenten megntt a hasonlsga a
knyvtrszobban fgg Curwen-portrhoz, s dr. Willett, ha megltogatta, gyakorta megllt
ez utbbi eltt s ellmlkodott ezen a kikptt hasonlsgon; mr csak az arckp jobb szeme
fltti gdrcske klnbztette meg a rg halott varzslt az l ifjtl. Furcsa dolgok voltak
ezek a Willett-fle ltogatsok, amelyekre az idsebb Wardk krsre vllalkozott a doktor.
Ward sohasem zrkzott el elle, m a doktor nem tudott a fiatalember lelke mlyre hatolni.
A doktor gyakran ltott ott fura dolgokat: groteszk kis viaszfigurkat a polcokon vagy az
asztalokon, a nagy szoba padljnak szabadd tett kzps rszn pedig krtval vagy sznnel
rajzolt krk, hromszgek, tg csillagok flig letrlt maradvnyait. jszaknknt pedig
folyvst zengett a hz azoktl a szavalsoktl s rolvassoktl; a vge az lett, hogy alig
lehetett megtartani a szolgkat, s elejt venni a Charles rltsgrl szl suttogsoknak.
1927 janurjban klns eset trtnt. Az egyik jjel, gy jfltjt, mikzben Charles
ritulis kntlsa htborzongat kdencijval betlttte az egsz hzat, az bl fell hirtelen
hideg szlroham sprt vgig a tjon, s a szomszdsgban mindenki megrezte, hogy
gyengn megremeg a fld. Ezzel egy idben a macskn iszony flelem lett rr, a kutyk
pedig mrfldes krzetben vad csaholsba kezdtek. Mindez csak eljtk volt egy vakt
villmhoz, amelyet olyan rettenetes drrens kvetett, hogy Mr. s Mrs. Ward azt hitte, a
hzukba csapott bele a mennyk. Mindketten flrohantak a lpcsn, hogy megnzzk, milyen
krt tett a villm, Charles azonban mr ott vrt rjuk a padlsajtban, spadtan s baljs
eltkltsggel, arcn szinte flelmetesen elegyedett a diadal a komolysggal. Megnyugtatta a
szleit, hogy a hzat nem rte semmi kr, s a vihar hamarosan ell. Azok az ablakon kinzve
valban megbizonyosodtak rla, hogy a fiuk igazat mond, mivel a villmls egyre tvolodott,
s a fkat sem hajltgatta mr a tenger fell betrt klns, fagyos szlroham. A mennydrgs
is tompa morajj szeldlt, s hamarosan el is halt. Elbjtak a csillagok, s Charles Ward
arcn a diadal blyege egy egszen sajtsgos kifejezsbe merevlt.
Ezt az esetet kveten j kt hnapig Ward a szoksosnl kevesebb idt tlttt a
laboratriumban. Szokatlan rdekldst tanstott az idjrs irnt, s klnsen azt szerette
volna tudni, hogy mikor enged ki a fldbl a tl fagya. Mrcius vge fel jfl utn eltvozott
a hzbl, s csak hajnaltjt trt vissza, amikor is az anyja, aki nem tudott aludni, dohog
motorzajra lett figyelmes a kocsibejrat fell. Fojtott kromkodsok hallatszottak, s Mrs.
Ward az ablakhoz sietve ngy stt alakot vett szre, akik Charles irnytsval egy hossz,
slyos ldt emelnek le egy teherautrl s cipelnek be az oldalajtn. Hallotta az emberek
nehz llegzst s slyos lpteit a lpcsn, majd a padlsrl egy tompa robajt; ezutn a
lpsek megint a lpcsn dbrgtek, a ngy ember jbl megjelent a hz eltt, s elhajtott a
teherautval.
Msnap Charles jrakezdte szigor padlsremetesgt, mg a laboratriumi ablakok fekete

sttt fggnyeit is lehzta, s gy hallatszott, mintha valamilyen fmtrggyal bajldna.

Senkinek sem nyitott ajtt, s makacsul visszautastotta a felknlt telt. Dltjban csikorgs,
majd egy szrny kilts s zuhans hangja hallatszott, m amikor Mrs. Ward bezrgetett a fia
ajtajn, az nagy sokra bgyadtan kiszlt, hogy nincs semmi baj. Az az orrfacsar,
kibrhatatlan bz is, amely most kiramlik, mondta, teljesen rtalmatlan, de sajnos
elkerlhetetlen. Most mindennl fontosabb, hogy magra hagyjk, ksbb azonban le fog
menni vacsorzni. Estefel, miutn ellt a zrt ajt mgl kiszrd klns sisterg hang,
vgre rendkvl elcsigzott llapotban megjelent a fi, s megtiltotta, hogy brki brmilyen
rggyel betegye a lbt a laboratriumba. Ez mr egy j titkolzsi politika kezdett
jelentette; ettl kezdve ugyanis az gvilgon senkinek sem engedte meg, hogy belpjen a
titokzatos manzrddolgozba vagy a belle nyl kamrba, amelyet kirtett, gy-ahogy
berendezett s hlhelyisgknt hozzcsatolt srthetetlen magnbirodalmhoz. Mindaddig itt
lakott a lenti knyvtrbl flcipelt knyvek trsasgban, amg meg nem vette a pawtuxeti
hzat, ahov aztn sszes tudomnyos ckmkjt thurcolta.
Este Charles a csald tbbi tagjnak az orra ell kzbe kaparintotta az jsgot, s mintegy
vletlenl kitpett belle egy darabot. Ksbb Willett a hztarts klnbz tagjai
segtsgvel azonostotta a dtumot, s a Journal szerkesztsgben egy srtetlen pldnyban
megllaptotta, hogy a kitpett rszen eredetileg az albbi rvid hr volt olvashat:
JSZAKAI TURKLKAT KAPTAK RAJTA AZ SZAKI TEMETBEN
Robert Hart az szaki temet jjelire ma reggel egy nhny emberbl ll trsasgot
meg egy teherautt vett szre a temet legrgibb parcelljban, de azok gy ltszik
megijedtek, s dolguk vgezetlenl elfutottak.
A felfedezs krlbell ngy rakor trtnt, amikor Hart motordbrgsre lett figyelmes a
kunyhja eltt. Kinzvn, nhny lnyire onnt egy nagy teherautt vett szre a fton, m
nem tudott a kzelbe frkzni, mert a kavicsos t elrulta a lpteit. Az emberek nagy sietve
flraktak egy nagy ldt a teherautra, s mieltt megakadlyozhatta volna, elhajtottak az
utca fel; de mivel egyetlen ismert srt sem bolygattak meg, Hart gy vli, hogy ezt a ldt
akartk elfldelni.
Az emberek mr j ideje dolgozhattak, mire Hart flfedezte ket, mivel egy jkora gdrt
tallt a fttl messzebb, Amosa Field parcelljban, ahol a rgi srkvekbl mr rg nem
maradt semmi. A gdr, amely nagysgra s mlysgre akkora volt, mint egy srgdr, res
volt, s a nyilvntartsban szerepl egyetlen temetkezsi hellyel sem volt azonosthat.
Riley rmester a kettes rszobrl megszemllte a helysznt, s annak a vlemnynek
adott hangot, hogy a gdrt szeszcsempszek shattk azzal a bns szndkkal, hogy
ravaszul oda rejtsk el az italt, ahol senki sem keresn. Krdsre Hart azt lltotta, hogy a
teheraut a Rochambeau Avenue irnyba meneklt el, br ezt nem lltotta teljes
bizonyossggal.
A rkvetkez nhny napban a csaldja nem sokat ltott Charles Wardbl. Miutn
hlszobval is kiegsztette padlsbirodalmt, alig bjt onnan el, az telt is az ajt el
rendelte, s csak akkor vette be, amikor a szolgl eltvozott. A formulk egyhang
mormolsa s a bizarr ritmusok kntlsa fel-feljult, kzben pedig a vletlen hallgatzk
vegek sszekoccanst, vegyszerek sistergst vzcsobogst vagy gzlng lobogst vltk
kihallani. Az ajt krl idnknt meghatrozhatatlan, a korbbiaktl teljesen eltr illatok
keringtek, s ha az ifj remete rvid idre kidugta az orrt, lnybl akkora feszltsg
sugrzott, ami a legvadabb tallgatsokra adott okot. Egyszer fogta magt, s elrohant az
Athenaeumba egy knyvrt, mskor pedig Bostonbl hozatott ide kldnccel egy flttbb
obskurus ktetet. Baljs feszltsg lebegett a fi krl, s mind a csald, mind dr. Willett

tancstalan volt mit tegyen, vagy mire vlje az egsz dolgot.

6.
Aztn prilis 16-n klns fordulatot vett a dolog. Br minsgileg ltszatra semmi sem
vltozott, mennyisgileg annl rmesebb volt a vltozs, aminek dr. Willett valahogy nagy
jelentsget tulajdont. Aznap nagypntek volt, a szolgk szemben sokatmond nap, m a
tbbiek termszetesen csak legyintenek a vletlen egybeessen. Ks dlutn az ifj Ward
szokatlanul hangosan valamilyen formult kezdett kntlni, s kzben valamit getett, mert az
egsz hzat betlttte az orrfacsar bz. A formula olyan tisztn kihallatszott a zrt ajt
mgl, hogy a hallban aggodalmasan hallgatz Mrs. Ward akaratlanul emlkezetbe vste,
s ksbb dr. Willett krsre paprra vetette. A szvegrl, amely itt kvetkezik, a szakrtk
elmondtk dr. Willetnek, hogy egy hozz nagyon hasonlt lehet tallni "Eliphas Levi'
misztikus rsaiban; ez volt az a titokzatos llek, aki a tiltott ajt repedsn tsurranva
megpillantotta tlnan az r flelmetes mlysgeit:
Per Adonai Eloim, Adonai Jehova,
Adonai Sabaoth, Metraton Ou Agla Methon,
verbum pythonicum, mysterium salamandrae,
cenventus sylvorum, antra gnomorum,
daemonia Coeli God, Almonsin, Gibor,
Jehosua, Evam, Zarathnatmik, Ueni, veni, veni.
Ez sznet s vltoztats nlkl gy folytatdott kt rn t, amikor a krnyk sszes
kutyja fergeteges vontsba kezdett. A vonts erejre kvetkeztetni lehet abbl, hogy
mekkora helyet foglalt el a msnapi jsgokban, a Ward-hztarts tagjainl azonban mindent
elnyomott az a bz, amihez foghatt sem azeltt, sem azta nem szagolt kzlk senki. E
dgletes radatot egyszerre villmhoz hasonl fellobbans szelte kett, amelynek vakt
fnyt csak a nappali vilgossg nyomta el; erre kvetkezett a hang, amely mennydrgsszer
messzesge, hihetetlen mlysge s a Charles Wardtl val htborzongat klnbzsge
folytn rkre bevsdtt azok emlkezetbe, akik hallottk. A hang megremegtette a hzat,
s a kutyk vontsa ellenre legalbb kt szomszd is meghallotta. Mrs. Ward, aki
ktsgbeesetten flelt fia laboratriumnak zrt ajtaja eltt, megborzongott, amikor
megsejtette annak pokoli termszett; Charles ugyanis korbban elmeslte, milyen gonosz
hre van ennek a stt knyvekben, s hogyan dbrgtt fl az gre a Fenner-levelek tansga
szerint azon a bizonyos jszakn az eltkozott pawtuxeti tanya fltt, amikor Joseph
Curwennel leszmoltak. Nem lehetett eltveszteni ezt a lidrces mondatot, mivel Charles
nagyon is lnken ecsetelte azt azokban a rgi szp napokban, amikor mg gtlstalanul
eldicsekedett Curwenre vonatkoz kutatsaival. Pedig me, csak egy rvid tredk volt az egy
rg elfeledett nyelvbl: DIES MIES JESCHET BOENE DOESEF DOUVEMA
ENITEMAUS.
A mennydrg hang nyomn pillanatra elsttlt a nap, jllehet naplementig mg egy ra
volt htra, aztn jabb, az elztl klnbz, m ugyanolyan ismeretlen s elviselhetetlen
bzpamacs pffent ki. Charles ismt kntlsba fogott, s az anyja ilyesfle sztagokat vett ki,
mint " Yi-nash-Yog-Sothoth-he-lglb-fi-throdag", majd a vgn egy "Yah!" flkiltst,
amelynek mnikus ereje fltp crescendba csapott t. Egy pillanat mlva minden korbbit
elnyomott egy elnyjtott vlts, amely rjng szenvedllyel kirobbanva fokozatosan
hisztrikus stni kacajba csapott t. Mrs. Ward az anyasg flelemmel vegyes, vak
merszsgtl hajtva az ajthoz lopakodott, s flnken bekopogott, odabentrl azonban nem
kapott vlaszt. Megismtelte a kopogtatst, de riadtan visszahklt, amikor felhangzott egy
jabb vlts, mghozz ktsget kizran a fia jl ismert hangjn, amely csatlakozott a mg
mindig harsog stni kacajhoz. Az asszony erre eljult, br mg ma sem tudja megmondani

az eszmletveszts igazi s kzvetlen okt. Az emlkezet nha kegyes trlseket vgez.

Mr. Ward negyed htkor hazatrt az zleti negyedbl, s miutn a fldszinten nem tallta a
felesgt, a rmlt szolgktl megtudta, hogy valsznleg Charles ajtajnl hallgatzik,
ahonnan minden eddiginl szokatlanabb hangok szrdnek ki. Azonnal flsietett a lpcsn, s
ott tallta a felesgt a laboratrium eltt, teljes hosszsgban elnylva a padln; s ltva,
hogy nincs eszmletnl, sietve nttt egy pohr vizet a kzeli benylban tallhat
kancsbl. A hideg vizet az asszony arcba lttyintve rmmel nyugtzta, hogy az ledezni
kezd, s felnyitja zavart tekintett amikor a frj htn egyszerre vgigfutott a hideg, s nem
sok hinyzott hozz, hogy maga is abba az llapotba zuhanjon, amelybl a felesge ppen
hogy kezd kilbalni. Ugyanis a nmnak vlt laboratrium nem is volt olyan nma, hanem
valamilyen feszlt, fojtott trsalgs tlttte be, ami ahhoz tl halk volt, hogy meg lehessen
rteni, m volt benne valami mlysgesen lelket nyugtalant.
Mr megszoktk persze, hogy Charles formulkat mormol, ez a mostani azonban messze
eltrt a korbbiaktl. Ezttal ugyanis odabent minden ktsget kizran prbeszd folyt, vagy
legalbbis a krds s felelet, llts s viszontllts hanglejtsnek az imitlsa. Az egyik
hang flreismerhetetlenl Charles volt, a msik azonban kitnt mlysgvel s blssgvel,
amit az ifj leggyesebb utnzkpessgvel sem volt kpes addig produklni. Volt benne
valami visszataszt, szentsgtelen s abnormlis, s ha nincs az a sikoly a flocsd felesge
ajkrl, amely flriasztotta vdekez sztnt, akkor Theodore Howland Ward aligha tudta
volna mg egy j esztendvel megnyjtani megszokott krkedst, hogy mg sohasem
vesztette el az eszmlett. gy azonban gyorsan karjba kapta a felesgt, s lesietett vele a
lpcsn, mieltt mg annak a tudatig is elhatoltak volna azok a hangok, amelyek t oly
szrny md kizkkentettk lelki nyugalmbl. De mg gy sem volt elg gyors ahhoz, hogy
maga ne kapjon el valamit, ami miatt veszlyesen megtntorodott a terhvel. Mert gy
ltszik, rajta kvl msok is meghallottk Mrs. Ward sikolyt, mivel vlaszul a zrt ajt mgl
felhangzott az els rthet sz, amit az a rmes, fojtott prbeszd megtermett. Noha ez nem
volt ms, mint egy izgatott figyelmeztets Charles Ward szjbl, az apban mgis
megfagyott a vr attl, amit kihallott belle. Az intelem ez volt: "Pszt! rsban!"
Vacsora utn Ward s Wardn alaposan megtancskozta a dolgot, s az elbbi megfogadta,
hogy mg aznap este komolyan beszl Charles fejvel. Akrmilyen fontos is a cl, ezt a
viselkedst nem lehet tovbb elviselni, mivel ezek a legutbbi fejlemnyek a jzan sz
minden hatrt messze tllptk, s az egsz hz rendjt s nyugalmt megingattk. Az
ifjnak valban elmehetett az esze, mert csakis egy komplett rlttl telhet ki az a vad
vltzs meg kpzelt beszlgets, amit a mai nap produklt. Ez gy nem mehet tovbb,
klnben Mrs. Ward belebetegszik, s a szolgk is mind kereket oldanak.
Mr. Ward az tkezs vgn flllt, s megindult flfel a lpcsn Charles
laboratriumhoz. A msodik emeleten azonban megtorpant, mert zajt hallott fia utbbi
idben nem hasznlt knyvtrbl. Mintha knyveket doblnnak, s trelmetlenl iratok
kztt lapoznnak, s az ajthoz lpve Mr. Ward megpillantotta odabent a fit, amint
kapkodva mindenfle irodalmat a karjba halmoz. Charles arca feszlt volt s elgytrt, s
amikor meghallotta az apja hangjt, ijedten kiejtette a kezbl az egsz rakomnyt. Az
idsebb frfi parancsra helyet foglalt, s egy ideig sztlanul hallgatta a rg megrdemelt
korholst.
Nem rendezett jelenetet. A leckztets vgn elismerte, hogy az apjnak igaza van, s
valban megbocsthatatlan kellemetlensget okoz a hangoskodsval, a motyogsval, a
kntlsval s vegyszeti illataival. Meggrte, hogy ezutn csendben lesz, m tovbbra is
ragaszkodott a teljes elzrkzshoz. A jvben amgy is, mondta, a knyveket fogja bjni,
ksbb pedig, ha netn megint szksgess vlnnak a szbeli ritulk, majd msutt keres
nekik helyet. Anyjt tredelmesen megkvette, amirt megijesztette s julsba kergette, s
megmagyarzta, hogy az utbb hallott prbeszd rsze volt egy bonyolult szimboliknak, s

azt a clt szolglta, hogy megfelel lelkillapotba hangolja magt. Mr. Wardot kiss zavartk
a fia ltal hasznlt rthetetlen kmiai kifejezsek, de egszben azzal a benyomssal tvozott,
hogy a fia, a rajta lthat mlysges s megmagyarzhatatlan feszltsg ellenre, a jzan
esznl van s kiegyenslyozott. A dolog rdemi rszt illeten azonban a beszlgets nem
sokat adott, s amikor Charles a vgn flnyalbolta paprjait s elhagyta a szobt, Mr. Ward
semmivel sem tudott tbbet az egsz gyrl. Tovbbra is ugyanolyan titokzatossg vezte azt,
mint szegny Nig hallt, akinek tgra meredt tekintet s a rettegstl eltorzult szj, merev
holttetemre egy rval korbban akadtak r a pincben.
A tancstalan szlapa valamilyen homlyos nyomozsi sztntl hajtva kvncsian
szemgyre vette az res polcokat, hogy vajon mifle knyveket cipelt fl a fia a padlsra. Az
ifj knyvtra szigoran rendszerezve volt, gy egy pillantssal meg lehetett llaptani, melyik
vagy legalbbis mifle knyveket emeltek le a polcokrl. Mr. Wardot meglepte, hogy a mr
korbban eltvoltott okkult s rgszeti irodalmon kvl most semmi ilyesmi nem hinyzott.
Az jonnan eltvoltott knyvek mind modern trgyak voltak, gymint trtnelmi,
termszettudomnyos szakcikkek, fldrajzi, irodalmi kziknyvek, filozfia meg nhny
jelenkori jsg s folyirat. Ez nagyon klns vltozs Charles korbbi rdekldsi krhez
kpest, s az apt egyre inkbb elragadta az rvnyl bizonytalansg s furcsasg rzete.
Klnsen a furcsasg rzete nyugtalantotta, olyannyira, hogy szinte a keblt marcangolva
zte-hajszolta az a krds, hogy mi is az, ami nincs rendben krtte. Mert valami nincs
rendjn, az szent, megfoghatan s lelkileg egyarnt. Amita csak belpett ebbe a szobba,
rezte, hogy valami nincs rendjn, s most vgre rjtt, hogy mi az.
Az szaki falon mg mindig ott magasodott az Olney Court-i hzbl ideszlltott rgi,
faragott kandallpanel, m a repedezett s oly nagy gonddal helyrelltott nagy Curwenarckpet mr kikezdte az enyszet. Az id s az egyenetlen hmrsklet vgre megtette a
magt, s a legrosszabb azta kvetkezett be, mita a szobt utoljra kitakartottk. Az
olajfestk lehmlott a frl, mindjobban flkunkorodott, s a vgn nma hirtelensggel apr
darabokra hullott; gyhogy Joseph Curwen arca rkre felhagyott az ifj bmsz
felgyeletvel, aki oly szokatlan hasonlatossgot mutatott vele, s most vkony, kkesszrke
porrtegknt hever elszrva a padln.
IV. TVLTOZS S TBOLY
1.
Az emlkezetes nagypnteket kvet hten Charles Ward a szoksosnl gyakrabban
mutatkozott, s egyremsra hordta a knyveket knyvtrszobjbl a padlslaboratriumba.
Viselkedse nyugodt volt s jzan, volt azonban a tekintetben valami lopakod, hajszolt
kifejezs, ami nem tetszett az apjnak, emellett hihetetlen farkastvgyra tett szert, legalbbis
a szakcsnak fladott rendelsek tansga szerint.
Dr. Willettet is tjkoztattk azokrl a pnteki hangokrl s trtnsekrl, aki a
rkvetkez ht keddjn hossz beszlgetst kezdemnyezett a knyvtrszobban az ifjval,
ahol tbb nem bmult le a falrl a kp. Ez az interj is akrcsak a tbbi, medd maradt; m
Willett ma is ksz megeskdni r, hogy akkor a fiatalember a jzan esznl volt. Egyre azt
grgette, hogy hamarosan sikerre jut, s flvetette, hogy valahova mshova kellene
kltztetnie a laboratriumt. A kp elvesztsn, ahhoz kpest, hogy kezdetben mennyire
rajongott rte, meglepen keveset bnkdott, st mg humorosnak is tallta hirtelen
elenyszst.
A msodik hten Charles hosszabb idre eltnt otthonrl, s az egyik napon a j reg
Hannah, aki a tavaszi nagytakartsban segdkezett, megemltette, hogy a fi gyakran
megjelenik egy nagy szatyorral az Olney Court-i reg hzban, s rejtlyes kutatst vgez a

pincben. Mindig kzvetlen volt hozz meg az reg Ashoz, de most tele van
nyugtalansggal, ami nagy bnattal tlti el az asszonyt, aki szletstl kezdve figyelemmel
ksrte a fi felnvekedst.
Msok pawtuxetbeli tnykedseirl hoztak hrt, ahol a csald egyes bartai meglepen
gyakran lttk t a tvolbl. Az volt az emberek benyomsa, hogy a rhodeson-the-pawtuxeti
dl s csnakhz krnykn fordult meg a leggyakrabban, s dr. Willett ksbbi helyszni
szemli kidertettk, hogy mindannyiszor kijrst keresett a svnykertssel elgg elzrt
folypartra, ahol aztn j sok idre eltnt szaki irnyban.
Mjus vge fel rvid idre feljultak a padlslaboratriumi ritulis hangzatok, amit
rgvest kvetett Mr. Ward szigor rosszallsa s Charles kiss zavart fogadkozsa, hogy tbb
nem fog elfordulni. Mindez a reggeli rkban esett meg, s olyb tnt, mintha feljult volna
az a viharos nagypnteki, ksrteties trsalgs. Mintha az ifj szenvedlyesen vitatkozott vagy
veszekedett volna nmagval, ugyanis tisztn kihallatszott, hogy a kt klnbz hang dz
szcsatt folytat egymssal, amelyben srget krsre heves tiltakozs felelt, s ez arra
indtotta Mrs. Wardot, hogy felsiessen a lpcsn s hallgatzzk az ajt eltt. De csak
szfoszlnyok tttk meg a flt, s csak annyit sikerlt tisztn kivennie, hogy "hrom
hnapig kell ismtelni", kopogtatsra pedig minden elcsndesedett. Ksbb apja
krdezskdsre Charles annyit mondott, hogy bizonyos konfliktus kvetkezett be a tudati
szfrk kztt, amit csak nagy rtermettsggel lehetne elkerlni, de megprblja ms
tartomnyokba tterelni.
Jnius kzepe tjn egy jszaka szokatlan dolog trtnt. Kora este lrnna s dobogs
szrdtt le a fenti laboratriumbl, s Mr. Ward mr ppen utna akart nzni, hogy mi
trtnt, amikor hirtelen ellt a lrma. jflkor, amikor mr a csald nyugovra trt, s az inas
kszlt bezrni a bejrati ajtt, elmondsa szerint Charles kiss bizonytalanul imbolyogva egy
nagy brndt cipelt a lpcsn, s intett, hogy ki akar menni. Az ifj nem szlt egy szt sem,
m a derk yorkshire-i frfi egy pillanatra elkapta annak lzas tekintett, s akaratlanul
megborzongott. Kinyitotta az ajtt, s kiengedte az ifj Wardot, reggelre kelve azonban
benyjtotta Mrs. Wardnak a flmondst. Volt valami stni Charlesnak abban a
pillantsban, mondta. Mi jogon nz gy a fiatalr egy tisztessges emberre, dohogott, s
aligha tudna mg egy jszakt itt eltlteni. Mrs. Ward tjra engedte az embert, lltst
azonban nem vette kszpnznek.
Nevetsges flttelezni, hogy Charles pp azon az jszakn ilyen brutlisan viselkedjk,
ugyanis amg el nem aludt, halk neszeket hallott a padlsrl, zokogst s jrklst meg
shajtsokat, amelyek csak a legmlyebb ktsgbeessbl fakadhattak. Mrs. Ward egszen
belejtt az jszakai hallgatzsba, mert a fit krlvev titok minden mst gyorsan kiztt az
elmjbl.
Msnap este ugyangy, mint csaknem hrom hnappal korbban, Charles Ward elsnek
kaparintotta meg az jsgot, s vletlenl elvesztette a f oldalakat. Erre az esetre ksbb
derlt fny, amikor dr. Willett megprblt egyes csomkat kibogozni s bizonyos hinyz
lncszemeket flkutatni. A Journal szerkesztsgben sikerlt megtallnia azokat a Charles
elvesztette oldalakat, s kt olyan hrt is megjellt rajtuk, amelyek fontosak lehetnek. Ezek
voltak azok:
JABB TURKLSOK A TEMETBEN
Robert Hart, az szaki temet jjelire ma reggel flfedezte hogy megint megjelentek a
hullarablk a temet rgi rszlegben. Ezra Weeden srjt, aki kidnttt s barbr mdon
megcsonktott srkvenek tansga szerint 1740-ben szletett s 1824-ben halt meg, feldltk
s kifosztottk, azzal az sval, amelyet a kzeli szerszmkamrbl tulajdonthattak el.
A srbl eltnt minden, ami a temets ta eltelt vszzad alatt megmaradhatott benne,

kivve nhny korhadt deszkadarabot. Kerknyomot nem talltak, a kzelben azonban a

rendrsg egy ember lbnyomra bukkant, aki a cipk tansga szerint a finomabb krkhz
tartozhat.
Hart hajlik arra, hogy ezt az esetet kapcsolatba hozza a mrciusival, amikor egy teherauts
bandt riasztott el onnan, miutn az egy mly gdrt sott; Riley rmester azonban a kettes
rszobrl elveti ezt a felttelezst, s azt hangoztatja, hogy lnyegbevg klnbsg van a
kt eset kztt. Mrciusban ott stak, ahol nem volt sr; ezttal azonban egy jl ismert s
gondozott srt fosztottak ki, minden jel szerint elre megfontoltan s szndkos rossz
indulattal, ami abbl is kitnik, hogy megrongltk az elz nap mg srtetlen srkvet.
A Weeden csald tagjai, akiket rtestettek az esetrl, megdbbensknek s
sajnlkozsuknak adtak hangot, s egyetlen olyan ellensgket sem tudtk felhozni, aki kpes
volna sk nyughelyt megbecstelenteni. Hazard Weeden, az Angell Street 598-bl,
emlkszik egy legendra, amely szerint Ezra Weeden rviddel a forradalom eltt
belekeveredett valamilyen, szmra nem dehonesztl bonyodalomba, semmilyen jabb
viszlyrl vagy titokrl azonban nincs tudomsa. Az esettel Cunningham felgyelt bztk
meg, aki azt remli, hogy hamarosan hasznlhat nyomra bukkan.
KUTYAUGATS PAWTUXETBEN
Pawtuxet lakit ma hajnalban hrom ra tjt elkpeszt kutyaugats riasztotta fl, amely a
foly kzelben, Rhodeson-the-Pawtuxettl kiss szakabbra sszpontosult. A legtbb tan
szerint a csahols ereje s jellege szokatlanul furcsa volt; Fred Lemdin, rhodesi jjelir pedig
kzben egy hallflelemben vergd ember vltst is hallani vlte. A lrmnak egy rvid s
heves gihbor vetett vget, amely valahol a part kzelben trhetett ki. Az emberek az bl
melletti olajtartlyokbl szrmaz klns s kellemetlen bzt sszefggsbe hozzk ezekkel
az esemnyekkel, s gy vlik, hogy az a kutyk izgatottsghoz is hozzjrult.
Charles rendkvl elgytrtnek ltszott, s visszagondolva mindenki osztja azt a
vlemnyt, hogy ekkor valamilyen valloms kvnkozott ki belle, s csak a puszta rettegs
tartotta vissza attl. Az anya morbid jszakai hallgatzsa felsznre hozta azt a tnyt, hogy a
fi a sttsg leple alatt gyakran kisurrant a hzbl, s a konzervatvabb elmegygyszok
legtbbje arra a megllaptsra jutott, hogy t kell vdolni a vmprizmusnak azokkal a
visszataszt eseteivel, amelyek krl a korabeli sajt akkora hht csapott, de amelyeknek
mg ma sem sikerlt ktsget kizran megllaptani a tettest. Ezekben az esetekben,
amelyek mg tlsgosan friss keletek s szles krben ismertek ahhoz, hogy rszletesen ki
kellene trnnk rjuk, minden kor s rang ldozatok rintve voltak, mghozz kt pontosan
krlhatrolhat helysznen: nevezetesen a Wardk hzhoz kzeli villanegyedben s a North
Enden, valamint a Cranston-vonalon tl a Pawtuxet krnyki klvrosi fertlyban. Ksi
jrkelket s nyitott ablaknl alvkat egyarnt rt tmads, s azok, akik tlltk a kalandot,
egybehangzan egy sovny, sztvr rmalakrl reglnek, aki g szemekkel a torkukba vagy
a felskarjukba mlyesztette a fogait, s mohn szipolyozni kezdte a vrket.
Dr. Willett, aki mg ekkor sem tartja rltnek Charles Wardot, vatossgra int ezeknek a
szrnysgeknek a megtlsben. Kijelenti, hogy neki megvan a maga elmlete, pozitv
lltst pedig szokatlan tagadsra korltozza. "Azt nem rulhatom el mondja , hogy
szerintem ki vagy mi kvette el ezeket a rajtatseket s gyilkossgokat, azt azonban
kijelenthetem, hogy Charles Ward rtatlan az gyben. j okom van r, hogy biztosra vegyem:
nem ismerte meg a vr zt, amit minden szbeli rvnl kesszlbban bizonyt a fi
progresszv anaemija s fokozd spadtsga. Ward szrny dolgokba rtotta bele magt,
amirt meg is fizetett, szrnyeteg vagy gonosztev azonban sohasem volt. Hogy most mi van,
arra gondolni sem merek. Vltozs trtnt, s abban biztos vagyok, hogy azzal egytt a rgi
Charles Ward is meghalt. A lelke legalbbis, mert annak az rltnek, aki a Waite krhzbl

meglpett, ms lelke volt."

Willettnek minden alapja megvan r, hogy gy beszljen, hiszen gyakori vendg volt a
Ward-hzban, ahol Mrs. Wardot kezelte, akinek a feszltsg nyomsa alatt kezdtk
felmondani az idegei a szolglatot. jszakai hallgatzsai lidrces kpzelgseket szltek,
amikrl csak habozva adott szmot a doktornak, aki igyekezett trfval eltni ket, m amikor
magra maradt, mlyen elgondolkodott flttk. Az asszony gy vlte, hogy a padlslabor s
a hl fell mindig tompa hangok szrdnek ki, s klnsen a leglehetetlenebb idben
feltr fojtott shajtozst s zokogst emlegette. Willett jlius elejn elkldte Mrs. Wardot
egy hosszabb gygyt krra Atlantic Citybe, Mr. Wardot s az elknzott s
megkzelthetetlen Charlest pedig egyarnt arra intette, hogy csak vidm dolgokrl rjanak
neki. Az asszony valsznleg ennek a knyszer s nem szvesen vllalt szmzetsnek
ksznheti az lett s elmje psgt.
2.
Charles Ward nem sokkal anyja elutazsa utn alkudozni kezdett a pawtuxeti hzra. Ez
egy koszos kis fldszintes faptmny volt betongarzzsal, alig valamivel Rhodes fltt, a
ritksan beplt folyparton, valamilyen klns okbl azonban az ifjt semmi ms nem
rdekelte. Addig-addig jrt az ingatlangynksg nyakra, mg az egyik gbekilt ron meg
nem szerezte neki a vonakod tulajdonostl, s ez alig rtette ki a hzat, amikor az ifj a
sttsg leple alatt bepakolta az egsz laboratriumt meg a knyvtrbl oda flhordott
klns s modern knyveket egy furgonba, s birtokba vette a hzat. A rakodsra az jfl
utni rkban kertett sort, s ebbl az jszakbl az apja csak a fllomban elkapott fojtott
kromkodsokra s a lbdobogsra emlkszik. Ettl kezdve Charles visszakltztt msodik
emeleti lakosztlyba, s a padlsszobba sohasem tette be tbb a lbt.
Charles magval vitte a pawtuxeti hzba mindazt a titokzatossgot is, amelybe
padlsbirodalmt beburkolta azzal a klnbsggel, hogy most kt msik emberrel is
megosztotta titkait: egy a South Main Street vzparti rszrl val lator klsej portugl
flvrrel, aki szolgnak adta ki magt, s egy sovny, stt szemveges, festett szakll, tuds
kinzet idegennel, aki lthatan a kollgja volt. A szomszdok hasztalan prbltak szba
elegyedni ezekkel a fura alakokkal. Gomez, a mulatt csak trte az angolt, s a szakllas, aki
dr. Allenknt mutatkozott be, nknt kvette a msik pldjt. Maga Ward igyekezett
nyjasabban viselkedni, de csak mg jobban flkeltette maga irnt a kvncsisgot kmiai
kutatsaira vonatkoz zavaros magyarzataival. Nem sok id telt bele, s gyans szbeszd
kezdett kerengeni az egsz jjel vilgt lmpkrl; valamivel ksbb pedig, amikor ezek a
fnyek egyszerre kihunytak, ennl is nagyobb gyanakvst keltett a hentestl rendelt
arnytalanul nagy mennyisg hs, meg az a fojtott kiltozs, szavals, ritmikus kntls s
sikoltozs, amely mintha a hz all trne fl valamilyen mly pincbl. A krnyk tisztes
polgrsgban heves ellenszenv sarjadt a klns j hztarts irnt, s mondani sem kell,
hogy az emberek stt clzsokat eresztettek meg a gyllt intzmny cmre az ekkoriban
fellp vmprtmadsi s gyilkossgi jrony kapcsn; annl is inkbb, minthogy ez a pestis
ezttal szorosan Pawtuxetre s a szomszdos edgewoodi utckra korltozdott.
Ward ideje nagy rszt a bungalban tlttte, nha azonban hazajrt aludni, s tovbbra is
az apai hz lakjnak tekintettk t. A vrosbl ktszer is eltvozott egy-egy htre, de mg ma
sem tudni, hov. Egyre spadtabb lett s a korbbinl is vnyadtabb, s elszllt belle az a
magabiztossg, amellyel annak idejn dr. Willettet letbevg kutatsairl s vrhat
eredmnyeirl mtotta. Willett gyakran lecsapott r az atyai hzban minthogy az idsebb
Wardot mlysgesen nyugtalantotta s bizonytalansggal tlttte el a fia gye, s szerette
volna, ha annyi jzan felgyeletben rszelteti t, amennyit egyltaln elviselhet egy ilyen
titkolz s fggetlen felntt. A doktor azt lltja, hogy az ifj mg ekkor is pelmj volt, s

szmtalan beszlgetst hoz fl ennek altmasztsra.

Szeptember tjn albbhagyott a vmprizmus, a rkvetkez v janurjban azonban
Ward csaknem megttte a bokjt. Mr egy ideje szbeszd trgya volt a pawtuxeti hz
jszakai teheraut-forgalma, most azonban egy vratlan esemny lerntotta a leplet a
szlltmnynak legalbbis egy ttelrl. Akkoriban gyakran megesett hogy tonllk szeszes
ital remnyben rajtatttek a teherautkon; s most ilyesmi trtnt a Hope Valley kzelben
egy eldugott helyen, ezttal azonban a rablkra vrt a nagyobb meglepets. Mert amikor az
"eltrtett" hossz ldkat felnyitottk, valami hatrtalanul htborzongat zsknnnyra leltek
bennk, olyannyira htborzongatra, hogy a zskmny nem sokig maradhatott titokban az
alvilg kreiben. A tolvajok sietve elfldeltk a ldk tartalmt, m amikor az llam
rendrsge szimatot kapott, alapos vizsglatot rendelt el. Egy frissen rizetbe vett csavarg,
miutn gretet kapott, hogy minden ms bne all floldozst nyer, vgl is hajlandnak
mutatkozott, hogy a helysznre vezesse a lovas rendrket, akik ezen a hevenyszett
rejtekhelyen valami iszonyatos s gyalzatos leletre bukkantak. Nem tenne jt a nemzeti st
a nemzetkzi mltsgnak, ha a kzvlemny valaha is tudomst szerezne arrl, mire is
bukkant r ott az a megdbbent csapat. Ezt mg ezek a nem tlsgosan kimvelt hadfiak is
belttk, ezrt lzas sietsggel tviratot rptettek Washingtonba.
A ldk Charles Ward pawtuxeti hzhoz voltak cmezve, s az llami s szvetsgi
tisztviselk tstnt komolyan s nyomatkosan rdekldni kezdtek nla. A fiatalember kt
fura trsval egyetemben az izgalomtl spadtan fogadta ket, s rtatlansga bizonytsra
elfogadhat magyarzattal rukkolt ki. Kutatsi programjhoz, gymond amelynek
mlyrehat fontossgt brki tansthatja, aki az elmlt tz vben ismerte t a szksges
mintkat a kell mennyisgben olyan gynksgektl rendelte meg, amelyek ebben a
szakmban, amennyire lehet, trvnyesnek tekinthetk. A mintk kiltrl a leghalvnyabb
sejtelme sincs, s szintn megrendlt, amikor a nyomozk cloztak r, milyen szrny
hatssal lenne az emberek rzkenysgre s a nemzeti mltsgra, ha az gy nyilvnossgra
kerlne. Magyarzkodsban szilrd tmogatra lelt szakllas kollgjban, dr. Allenben,
akinek furcsa, tompn kong hangjbl mg nagyobb meggyzds sttt ki, mint az ifj
izgatott szavaibl; gy a vgn a hivatalos kzegek nem kezdemnyeztek semmilyen eljrst,
mindssze gondosan fljegyeztk azt a New York-i cmet, amelyet Ward megnevezett, m
ahol a megejtett hzkutats semmi eredmnyre nem vezetett.
A tisztessg okbl meg kell mondani, hogy a mintapldnyokat csendben s sietve
visszavittk eredeti helykre, s a kznsg soha semmit sem fog megtudni szentsgtr
meghborgatsukrl.
1928. februr 9-n dr. Willett levelet kapott Charles Wardtl, amelynek rendkvli
fontossgot tulajdont, s amelyrl sokszor sszevitatkozott dr. Lymannel. Lyman gy vli,
hogy ez az rs pozitv bizonytka a kifejlett dementia praecox kresetnek; ezzel szemben
Willett gy tekint arra, mint a szerencstlen ifj utols, teljesen normlis megnyilatkozsra.
Kln felhvja a figyelmet a kzrs normlis jellegre amely, br itt-ott rulkodik a feldlt
idegekrl, mgis hatrozottan Ward rsa.
A teljes szveg a kvetkez:
Providence, R. I.
100 Prospect St.,
1928. februr 8.
Kedves dr. Willett!
gy rzem, eljtt az ideje, hogy beszmoljak azokrl a flfedezsekrl, amelyeket oly
rgen grek nnek, s amelyek miatt n oly sokszor noszogatott engem. rkk mltnyolni
fogom a trelmt s a szndkom tisztessgbe vetett bizodalmt.
Most azonban, amikor ksz vagyok a vallomsra, tredelmesen meg kell gynnom, hogy

az olyannyira htott diadal rkre lom marad. Diadal helyett iszonyatot talltam, s most
nem azrt fordulok nhz, hogy a gyzelmemmel eldicsekedjem, hanem hogy a segtsgt s
a tancst krjem, hogy nmagamat s az emberisget megmentsem egy olyan rmsgtl,
amely minden emberi kpzeletet s szmtst fellml. Emlkszik, ugye, a Fenner-levelekre
meg a rgi pawtuxeti tanya elleni rajtatsre? Nos, most ezt jbl meg kell tenni, mghozz
srgsen! Nem lehet szavakba foglalni, mi minden fgg most tlnk az egsz civilizci, a
termszeti trvnyek, de meglehet, hogy az egsz Naprendszer, st a vilgegyetem sorsa. Egy
termszet ellen val szrnysget hvtam letre, engem azonban a tuds rdeke vezrelt. De
most az egsz let s az egsz termszet rdekben nnek segtenie kell nekem, hogy jbl
visszavessk azt a sttsgbe.
n mindrkre elhagytam azt a pawtuxeti helyet, s mindent, ami ott van, lt s holtat el
kell puszttanunk. n sohasem trek oda vissza, s n ne higgye el, ha azt hallja, hogy n ott
vagyok. Majd szban elmagyarzom, mirt mondom ezt. n vgleg hazajttem, s azt
szeretnm, ha n tstnt eljnne hozzm, mihelyt szaktani tud r t vagy hat rt, hogy
egyfolytban meghallgasson. Ugyanis annyi idre van szksgem, s higgyen nekem, hogy
sohasem volt ennl fontosabb szakmai feladata. Az letem s a jzan eszem a legkevesebb,
ami kockn forog.
Az apnnnak nem merem elmondani, mert nem tudn flfogni a dolgot. Az engem
fenyeget veszlyrl azonban szltam neki, s flfogadott egy detektvgynksgtl ngy
embert a hz rzsre. Nem tudom, mire megynk velk, minthogy olyan erkkel llunk
szemben, amelyeket mg n sem volna kpes elkpzelni vagy flismerni. Ezrt arra krem,
siessen, ha mg letben akar tallni engem, s meg akarja tudni, hogyan menthetjk meg a
vilgmindensget a pokoltl.
Brmikor jhet, n nem hagyom el a hzat. Ne telefonljon, mert nem lehet tudni, ki vagy
mi hallgathatja le nt. s imdkozzunk akrmilyen istenekhez, hogy semmi se akadlyozza
meg a tallkozsunkat.
A legmlyebb ktsgbeesssel:
Charles Dexter Ward
P S.: Dr. Allent lje le, s a testt oldja fl savban. Ne gesse el.
Dr. Willett krlbell dleltt fl tizenegykor kapta kzhez ezt a levelet, s nyomban
intzkedett, hogy az egsz dlutnt s estt szabadd tegye a sorsdnt beszlgets szmra,
amely, ha kell, az jszakba is tnylhat. Ngy ra krlre tervezte, hogy odarkezik, s az
addig htralv egsz idejt annyira lefoglaltk a legvadabb tallgatsok, hogy a munkjra
csak gpiesen tudott odafigyelni. Egy kvlll taln rltnek vlhette volna a levl rjt,
Willett azonban annyi klncsget tapasztalt mr Charles Wardnl, hogy kptelen volt
kzlegyintssel napirendre trni fltte, mint az rlet puszta kpzelgse fltt. Hatrozottan
rezte, hogy valami megfoghatatlan, si s iszonyatos leng a levegben, s a dr. Allenre val
utals meg sem hkkentette, ha mindazt figyelembe veszi, amit Ward rejtlyes kollgjrl
suttogtak Pawtuxetben. Maga Willett sohasem ltta azt az embert, sokat hallott azonban
beszlni a klsejrl meg a viselkedsrl, s furdalta a kvncsisg, mifle tekintet rejtzhet
a mgtt a sokat emlegetett stt szemveg mgtt.
Dr. Willett pontban ngykor bekopogtatott Wardkhoz m bosszankodva hallotta, hogy
Charles nem tartotta magt ahhoz az grethez, hogy nem mozdul ki otthonrl. Az rk a
helykn voltak, de arrl adtak szmot, hogy gy ltszik a fiatalember rszben kizkkent
flnksgbl. Az egyik detektv szerint dleltt sokig riadtan rvelt s tiltakozott a
telefonon, ilyesmiket mondva az ismeretlen hvnak: "Nagyon kimerltem, s egy ideig
pihennem kell", "Bocsss meg, de egy ideig senkit sem fogadhatok" "Krlek, vrj addig a
dnt akcival, amg nem tallunk valamilyen kompromisszumos megoldst", vagy "Nagyon
sajnlom, de teljes kikapcsoldsra van szksgem, ksbb majd beszlek veled". Majd gy

ltszik, magba szllva elg btorsgot gyjttt ssze, mert titokban elhagyta a hzat, s
mindaddig senki sem jtt r a tvozsra vagy egyltaln a tvolltre, amg egy ra tjt
vissza nem trt, s sztlanul be nem nyitott a hzba. Flment a lpcsn, s gy ltszik odafnn
jbl megszllta a flelem, mert amikor belpett a knyvtrba, rettegssel teli hangon hevesen
flzokogott, s ez a zokogs valamifle fuldokl zihlsba csapott t. Amikor azonban az inas
flment s rdekldtt, mi baj van, az ifj nagy hetykn megjelent az ajtban, s nmn,
olyan mozdulattal szltotta fel a tvozsra az embert, hogy abba akaratn kvl belemart a
flelem. Ezt kveten a kihallatsz hangos csattogs, dbrgs s nyikorgs tansga szerint
trendezhette a polcait majd ismt megjelent, s sietve eltvozott. Willett megkrdezte, nem
hagyott-e zenetet szmra, de tagad vlaszt kapott. Valami nagyon felzaklathatta az inast
Charles szokatlan megjelensben s viselkedsben, mert agglyoskodva megkrdezte, van-e
remny r, hogy helyre lehet hozni az ifj zillt idegeit:
Dr. Willett csaknem kt rt vrt hiba Charles knyvtrban, nzegetve a poros polcokat,
ahol tgas hzagok ttongtak az eltvoltott knyvek helyn, s komor mosolyt vetve az
szaki fal kandallja fltti panelre, ahonnan alig egy ve a rgvolt Joseph Curwen bartsgos
arca tekintett al nyjasan. Egy id utn gylekezni kezdtek az rnykok, s a kedlyes
napszlltt valamifle megfoghatatlan rmlet sodorta el, amely rnyknt suhant t az jszaka
eltt. Vgre Mr. Ward is hazatrt, s alaposan meglepdtt, hogy a fia minden rizet ellenre
kereket oldott. A megbeszlt tallkozrl nem tudott, de meggrte, hogy szl Willettnek, ha
hazajn a fia. A doktort kiksrve mlysges elkpedsnek adott hangot fia llapota fltt, s
arra krte a vendget, hogy tegyen meg mindent a gygyulsrt. Willett megknnyebblten
hagyta ott a knyvtrat mert valami rmsges s szentsgtelen lakozott ott, mintha az
elenyszett arckp rkl maga utn hagyta volna a gonoszt. Sohasem szerette azt a kpet; de
mg most, az res panelrl is sugrzott valami, ami brmilyen ers idegzettel dicsekedett is
arra sarkallta, hogy minl elbb kiszabaduljon onnan a tiszta levegre.
3.
Msnap reggel Willett zenetet kapott az idsebbik Wardtl, hogy Charles mg miradig
nem trt haza. Mr. Ward megemltette, hogy dr. Allen telefonlt: Charles egy ideig
Pawtuxetben marad, s nem szabad t zavarni. Ezt az tette szksgess, hogy magt Allent
hirtelen meghatrozatlan idre elszltottk, s a kutatmunka megkveteli Charles rszrl
az lland felgyeletet. Charles dvzlett kldi, s elnzst kri, ha tervnek vratlan
megvltoztatsval kellemetlensget okozott volna. Ezt az zenetet hallgatvn Mr. Ward
elszr hallotta dr. Allen hangjt, amely valamilyen homlyos s megfoghatatlan emlket
tmasztott fl benne, amit nem tudott hov tenni, m mlysgesen flzaklatta.
E meghkkent s egymsnak ellentmond hrek hallatn dr. Willett maga sem tudta,
mitv legyen. Egyrszt nem lehetett letagadni Charles levelnek ktsgbeesett szintesgt,
msrszt mit gondoljon az ember a levl rjnak vratlan szszegsrl. Az ifj Ward azt rt,
hogy kutatsai szentsgtr s fenyeget gymlcsket teremtek, hogy ezeket meg szakllas
kollgjt mindenron el kell puszttani, s hogy maga soha tbb nem fog visszatrni arra a
vgzetes sznhelyre; mgis, a legutbbi zenet szerint mindezt elfeledte, s megint ott van a
titok srejben. Ajzan sz azt sugalln, hogy hagyja magra azt a fiatalembert minden
bogarval egytt, a lelke mlyn azonban nem tudott szabadulni annak a zaklatott levlnek a
benyomsa all. Willett jra meg jra elolvasta a levelet, s kptelen volt olyb venni azt,
mint egy rlt mlengst, brmennyire ezt sugalln is a bombasztikus hangnem meg a
megszegett gret. Tlsgosan mlyrl jv s valsgos volt a belle kist rettegs, s ha
ezt a doktor sszevetette mindazzal, amirl mr tudomsa volt, kisejtette belle az idn s
tren tlrl fenyeget szrnysget, s kptelen volt cinikus kzlegyintssel napirendre trni
fltte. A vilg ismeretlen borzalmakkal van teli, s brmily ertlen legyen is valaki velk

szemben, minden pillanatban kszen kell llnia r, hogy szembeszegljn velk.

Dr. Willett egy egsz htig rgdott rajta, mitv legyen, mg a vgn egyre inkbb hajlott
afel, hogy ltogatst tegyen Charlesnl a pawtuxeti hzban. Az ifj egyetlen bartja sem
vette magnak a btorsgot, hogy behatoljon ebbe a tiltott menedkbe, st mg az apja sem
tudott tbbet annak belsejrl, mint amennyit a fia jnak ltott elrulni. Willett azonban gy
rezte, hogy beszlnie kell ngyszemkzt a betegvel. Mr. Ward csupn rvid s
semmitmond gprsos zeneteket kapott a fitl, s elmondta, hogy Mrs. Ward sem jrt
jobban Atlantic City-beli pihenhelyn. Ezrt a doktor vgl is tettre sznta el magt, s
merszen nekivgott a foly fl mered domb tetejn megbv hznak, nem hagyva magt
visszatntortani a Joseph Curwenrl kering rgi legendktl vagy a Charles Wardtl hallott
jabb figyelmeztetsektl sem.
Willettet korbban mr elhozta erre a helyre a puszta kvncsisg, s jllehet a hzba nem
tette be a lbt, s nem is adott hrt az ottltrl, azrt pontosan ismerte az odavezet utat.
Februr vge fel, egy kora dlutn kis autjval vgighajtott ht a Broad Streeten, mikzben
furcsamd arra a komor csapatra gondolt, amely szztvenht esztendvel korbban
ugyanezen az ton elindult arra a rettent s rkre felfoghatatlan kldetsre.
Nem sokig tartott az t a vros enyszetnek indult peremn t, s mris ott terpeszkedett
eltte a takaros Edgewood s az lmos Pawtuxet. Willett a Lockwood Streetnl jobbra fordult,
s addig hajtott ezen a falusi ton, ameddig csak lehetett, majd kiszllt a kocsibl, s gyalog
elindult szak fel, ahol a domb a szemet gynyrkdtet folykanyarok s a kds tvolba
vesz laply fl magasodik. itt mg mindig ritka volt a hz, s el sem lehetett tveszteni a bal
kz felli magaslaton azt a klnll hzat a betongarzsval. Peckesen vgiglpkedett az
elhanyagolt kavicsos gyalogton, hatrozottan bezrgetett az ajtn, s rezzenstelen hangon
megszltotta a gonosz kinzs portugl flvrt, aki rsnyire kinyitotta az ajtt.
Haladktalanul beszlnie kell Charlesszal, mondta, egy letbevg gyben. Semmilyen
kifogst nem fogad el, s a visszautasts csak azt eredmnyezn, hogy mindent elmond az
idsebb Wardnak. A mulatt nem mutatott hajlandsgot, s nekifeszlt az ajtnak, amikor
Willett megprblta benyomni, a doktor azonban emeltebb hangon megismtelte a
kvetelst. Ekkor a hz belsejbl rekedt suttogs felelt, amelytl a doktorban akarata
ellenre megfagyott a vr. "Engedd be, Tony mondta a hang , most is beszlhetnk, ha
kell." m akrmennyire nyugtalant volt is ez a suttogs, a java rettenet csak ezutn
kvetkezett. Megnyikordult a padl, s eltnt a beszl is s annak a furcsa vibrl
hangnak a tulajdonosa nem volt ms, mint Charles Dexter Ward.
Dr. Willett a legaprbb rszletre is emlkszik ennek a dlutni beszlgetsnek, amelyet
azrt rgztett magban olyan tzetesen, mert nagy fontossgot tulajdontott ennek az
idszaknak. Ugyanis vgre is hajland elismerni, hogy lnyegbevg vltozs kvetkezett
be Charles Dexter Ward szellemisgben, s gy vli, hogy ennek az ifjnak, akivel most
beszlt, remnytelenl idegen az elmje attl az elmtl, amelynek huszonhat esztendn
keresztl figyelemmel ksrte a fejldst. A dr. Lymannel fnnll nzeteltrse arra
sarkallta, hogy nagyon pontos legyen, gy Charles Ward tbolynak a kezdett hatrozottan
arra az idre teszi, amikor a gppel rott levelek elindultak a szleihez. Ezek a levelek eltnek
Ward megszokott stlustl, de mg attl a Willettnek cmzett utols zaklatott rstl is. A
stlusuk furcsa s rgies, mintha rjuk elmjnek a megroppansa olyan hajlamokat s
benyomsokat bugyogtatott volna fl, amiket mg gyerekkori rgszkedse alatt szedett ssze
a tudtn kvl. Kirzdik bellk az igyekezet a modern szhasznlatra, szellemisgk s
nha a nyelvk is azonban a mltat idzi.
Ez a mlt tnt el Ward minden hangslybl s mozdulatbl is, amikor a doktort abban
a flhomlyos hzban fogadta. Meghajolt Willett eltt, intett egy szk fel, s minden tmenet
nlkl beszlni kezdett azon a klns, suttog hangjn, amelynek az okt igyekezett
mindenekeltt megmagyarzni.

 Elkapott a sorvads kezdte , ettl az eltkozott folyami jertl. Bocssson meg,

krem, a beszdemrt. gy hi szem, az atym kldte nt hozzrn, hogy nzn meg, miben
senyvedek, de remnylem, hogy nem fogja t megriasztani.
Willett a lehet legberebb fllel figyelte ezt a reszels hangot, de mg ennl is alaposabb
tanulmnyozsnak vetette al a beszl arct. Itt valami nincs rendjn, gondolta, s eszbe
jutott, mit is mondott a csald arrl, ami az egyik jszaka megijesztette azt a yorkshire-i
lakjt. Jobb szerette volna, ha nincs ilyen stt, de nem krte, hogy nyissk meg a zsalukat.
Inkbb felelssgre vonta Wardot amirt meghazudtolta az alig tbb mint egy httel korbban
rott zaklatott levelt.
pp erre akarok kilyukadni felelte a vendglt. Tudnia kell, hogy idegeimnek
llapota nagyon nyomorsgos, s sok furcsa dolgot mondok s cselekszem, amikrl magam
sem tudok szmot adni. Amint sokszor mondm, nagy dolgoknak vagyok a kszbn, s
azoknak nagysga a fejembe szllt. Brki emberfia visszarettenne attl, amit n fltalltam,
engem azonban nem lehet sokig eltntortani. Ostoba voltam, hogy riztettem magam, s
otthon maradk, mert amilyen messzire jutottam, itt vagyon a helyem. Leskeld
szomszdjaim a nyelvket kszrlik rajtam, s bizonyra gyengesgbl n magam is
elhittem, amit rlam mondtanak. Merthogy semmi gonosz sincsen abban, amit n cselekszem,
mindaddig, amg helyes ton jrok. Legyen olyan j s vrjon mg hat hnapot, s n
gazdagon megfizetek trelmrt.
rtse meg azt is, hogy n a rgi dolgokat jobban meg tudom tanulni magukbl a
dolgokbl, mint a knyvekbl, s magra bzom, hogy megtlje, mi fontosat brok n
nyjtani a trtnetnek, a filozfinak s a mvszetnek annak folytn, hogy milyen ajtk
vagynak nyitva nelttem. Az sapmnak mr mindez a kezben volt, amikor azok az ostoba
kotnyeles npek idejttek s megltk t. Nekem jfent a birtokomban van az, avagy
tkletlen mdon annak egy rsze. Ezttal semminek sem szabad trtnnie, legkevsb az n
dre agglyaim miatt. Krem, uram, feledjen el mindent, amit n rk kegyednek, s ne lgyen
flelemmel ettl a helytl vagy brmitl, ami itten vagyon. Dr. Allen kivl ember, s n
megkvetem t mindazrt a rossz szrt, amit rla mondk. Brcsak ne kellett volna
megvlnom tle, m mshov szlt t a ktelessge. Az buzgalma ugyanolyan nagy
ezekben a dolgokban, akr az enym, s gy hiszem, amikor a munktl fltem, tle is
fltem, aki pedig az n legnagyobb segedelmem abban.
Ward elhallgatott, s a doktor azt sem tudta, fi-e vagy lny. Szinte gy rezte, hogy
hlynek veszik a levlnek ezzel a szenvtelen megtagadsval; s mgsem hagyta t nyugton
az a tny, hogy mg a mostani trsalgs klns idegen s vitathatatlanul tbolyult, addig a
levl a maga termszetessgben s a jl ismert Charles Wardhoz val hasonlatossgban
tragikus volt. Willett most megprblta, hogy rgebbi dolgokra terelve a szt, flidzzen az
ifj eltt nhny mltbli esemnyt, hogy visszazkkentse t a normlis kerkvgsba,
trekvse azonban flttbb groteszk eredmnyt hozott. Ksbb a tbbi elmegygysz is
ugyangy jrt. Charles Ward emlkezetbl fleg a modern idkre s szemlyes letre
vonatkoz fontos rszletek megmagyarzhatatlanul kimosdtak; ugyanakkor ifjsga minden
rgszkedse valahonnan a mly tudatalattijbl flbuzgott, s minden jelenkorit s
szemlyest maga al temetett. A rgi dolgok messzemen ismerete abnormlis volt s
istenksrt, s az ifj meg is prblt mindent, hogy vka al rejtse ezt a kpessgt. Ha Willett
utalt is ifjkori rgszeti bvrkodsnak valamilyen kedvenc tmjra, az ifj szinte
kapsbl olyan les megvilgtsba helyezte azt, hogy az egyetlen normlis halandtl sem
vrhat el, s a doktor beleborzongott ebbe a folykony szradatba.
Mert nem lehet rdgi segdlet nlkl tudni olyasmirl, hogyan esett le a kvr seriff
parkja akkor, amikor Mr. Douglass King Street-i Histrionick Academyjban a jtk fl
hajolt 1762. februr tizenegyedikn, ami akkor keddre esett; vagy arrl, hogy a sznszek gy
megvgtk Steele Megfontolt szerettnek a szvegt, hogy az ember szinte rlt, amikor kt

ht elteltvel a baptistk uralta trvnyhozs bezratta a sznhzat. Az mg csak kiderlhetett

rgi levelekbl, hogy Thomas Sabin bostoni delizsnsza "tkozottul knyelmetlen" volt, m
hol van az a becsletes rgsz, aki arra is emlkezne, hogy Epenetus Olney j cgtblja (a
rikt korona, amit akkor helyezett ki, amikor a kocsmjt Korona kvhznak keresztelte el,
pontosan ugyanazon a hangon csikorgott, mint annak az j dzsessz-szmnak az els nhny
teme, amelyet Pawtuxet sszes rdija vltz?
Ward azonban nem sokig hagyta magt vizsgztatni. A modern s a szemlyes tmkat
sommsan flresprte, a rgi dolgok irnt pedig hamarosan nem titkolt unalmat tanstott.
Ltszott, hogy csak egy dolog rdekli: olyan mrtkig kielgteni ltogatja kvncsisgt,
hogy az minl elbb eltvozzon, s sohase trjen vissza. Evgett flajnlotta Willettnek, hogy
megmutatja neki az egsz hzt, s mris nekikszldtt, hogy vgigkalauzolja a doktort a
pinctl a padlsig. Willett nyitva tartotta a szemt, m hamarosan r kellett jnnie, hogy a
szeme el kerl knyvek kevs szmuknl s trivilis trgyuknl fogva aligha tlthetnk be a
Ward otthoni knyvtrpolcain ttong hzagokat, s a satnya kis gynevezett laboratrium a
legtltszbb porhints csupn. Nyilvnval, hogy valahol msutt lennie kell mg egy
knyvtrnak meg egy laboratriumnak, de hogy hol, arra kptelen volt rjnni. Willett mg az
est bellta eltt gy trt vissza a vrosba, hogy lnyegben nem rte el a maga eltt pontosan
meg sem fogalmazott cljt, de mindenrl tvirl hegyire beszmolt az idsebb Wardnak.
Abban megegyeztek, hogy a fiatalember hatrozottan nincs az esznl, m gy vltk, hogy
most mg korai volna brmilyen drasztikus lps. Mindenekfltt Mrs. Wardot teljes
tudatlansgban kell tartani, mr amennyire a fia furcsa gpelt levelei ezt lehetv teszik.
Mr. Ward elhatrozta, hogy maga is megltogatja a fit mghozz meglepetsszeren. Az
egyik este dr. Willett elvitte t a kocsijn egszen odig, ahonnan mr ltni lehetett a hzat, s
ott trelmesen vrakozott r. A szensz j sokig tartott, s az apa nagyon letrve s feldltan
trt meg rla. Fogadsa nagyjbl ugyangy zajlott le, mint Willett, azzal a klnbsggel,
hogy Charles csak nagy sokra azutn jelent meg, hogy a ltogat beerszakolta magt az
elszobba, s hatrozott paranccsal a firt kldte a portuglt; no meg, hogy a megvltozott
fi viselkedsben nyoma sem volt a fii szeretetnek. A helyisget flhomly tlttte be, de az
ifj mg gy is panaszkodott, hogy a fny trhetetlenl vaktja a szemt. Csak suttogva
beszlt, azzal mentegetzve, hogy a torka nagyon rossz llapotban van; volt azonban ebben a
rekedt suttogsban valami olyannyira felzaklat, hogy Mr. Ward kptelen volt szabadulni a
hatsa all.
Mr. Ward s dr. Willett ettl kezdve eltklten sszefogtak, hogy mindent megtegyenek az
ifj elmjnek a megrnentsrt, s a legkisebb adatfoszlnyt is gyjteni kezdtk az gyrl.
Elszr a pawtuxeti szbeszdet vettk vizsglat al, amit arnylag knny volt
sszeszedegetnik, mert mindkettjknek voltak bartai ezen a krnyken. Dr. Willetnek
sikerlt a legtbb pletykt begyjtenie, mert eltte knnyebben megolddott az emberek
nyelve, mint a fszerepl szlje eltt, s mindabbl, ami a flhez jutott, megllapthatta,
hogy az ifj Ward igazn klns letet lt az utbbi idben. A kznyelv nem habozott, hogy
sszefggsbe hozza a hzt az elz nyr vmprizmusval, de a teherautk jszakai jvsmense is hozzjrult a stt tallgatsokhoz. A helyi kereskedk elmesltk, milyen
szokatlan megrendelsekkel ltta el ket a gonosz brzat portugl; klnsen szemet szrt
az a rendellenesen nagy mennyisg hs s friss vr, amit a kt kzeli hentestl szereztek be.
Egy hromtag hztarts szmra mgiscsak abszurd ez a mennyisg.
Aztn ott volt azoknak a fld alatti hangoknak az gye. Erre vonatkozan nehezebb volt
pontos informcit beszerezni, az sszes homlyos clzsok azonban megegyeztek bizonyos
alapdolgokban. Annyi bizonyos, hogy voltak ritulis jelleg hangok, mghozz olyankor,
amikor a hz sttbe burkolzott. Ezek persze jhettek az ismert pincbl is, a pletyka
azonban kitartott amellett, hogy a fld alatt mlyen kiterjedt kriptarendszer hzdik. Willett s
Mr. Ward nagy figyelmet szentelt ezeknek a szbeszdeknek, mert emlkeztek a Joseph

Curwen-fle katakombkrl szl rgi meskre, s biztosra vettk, hogy a mostani hz

kivlasztsban az volt az elsdleges szempont, hogy ez a kp mgtt tallt dokumentumok
tansga szerint a rgi Curwen-telken fekszik; s a kt frfi sokszor, m eredmnytelenl
kutatott a rgi iratok emltette folyparti bejrat utn. A hz lakit illeten hamarosan
kivilglott, hogy a krnyk emberei a lator portuglt gylltk, a szakllas s szemveges dr.
Allentl fltek, a spadt ifj tudstl pedig mlysgesen idegenkedtek. Az utbbi egy-kt
htben Ward lthatan sokat vltozott, mert flhagyott nyjaskod kzeledsi
prblkozsaival, s ha megmutatkozott is nha, csak rekedt s klnsen visszataszt
suttogssal szlalt meg.
Ilyen s ehhez hasonl hrfoszlnyokat sikerlt innen-onnan sszeszedegetnik, s Mr.
Ward meg dr. Willett sokszor s hosszasan sszedugtk flttk a fejket. Igyekeztek
kihasznlni a dedukci, az indukci s az alkot kpzelet minden lehetsgt, s Charles
utbbi letnek minden megismert tnyt ideszmtva azt a ktsgbeesett levelet is, amelyet
a doktor most az apnak is megmutatott sszevetettk a Joseph Curwenre vonatkoz
szegnyes dokumentcival. Sokat adtak volna rte, ha bepillantst nyerhetnek a Charles
megtallta iratokba, mert egy dolog vilgos: az ifj tbolynak kulcsa abban keresend, ami a
rgvolt varzslrl s cselekedeteirl a tudomsukra jutott.
4.
m mgsem Mr. Ward s dr. Willett akcii voltak azok, amelyek ennek az egyedlll
esetnek a fejlemnyeit elrelendtettk. Az apa meg az orvos, akiket elbtortalantott s
megzavart az alaktalan s megfoghatatlan rnykkal val birkzs, nyugtalanul szusszantak
egyet, mikzben az ifj Ward egyre kevesebb s kevesebb gprsos levelet kldtt a
szleinek. Kzben eljtt a hnap els napja, a szoksos szmlarendezsekkel, amikor is
bizonyos bankok tisztviseli furcsn csvlni kezdtk a fejket, s telefonlgattak egymsnak.
Kzlk azok, akik szemlyesen is ismertk Charles Wardot, kimentek a hzhoz, s
kvncsian firtattk, mirt van az, hogy minden jabban kibocstott csekkje gyetlen
hamistsnak hat, s csak rszben nyugodtak meg, amikor a fiatalember rekedten kifejtette,
hogy egy idegi megrzkdtats folytn a keze elvesztette normlis rkpessgt. Csak risi
erfesztsek rn kpes, bizonygatta, rott betket megformlni, amit azzal is tansthat, hogy
jabban minden levelt knytelen gppel rni, mg a szleinek is, akik igazolhatjk lltst.
Nem ez volt az egyetlen krlmny, amely zavart tancstalansgra indtotta a vizsglkat,
hiszen ebben nem volt semmi rendkvli vagy alapveten gyans; de mg csak nem is a
pawtuxeti szbeszd, amely egyik-msikuknak a flhez is eljutott. Ami a leginkbb
elkpesztette ket, az a fiatalember kusza beszde volt, amely elrulta, hogy a fontos
pnzgyi dolgokat illeten teljes emlkezetkiessben szenved, holott ezekben mg egy-kt
hnappal azeltt tkletesen kiismerte magt. Valami itt nincs rendjn, mert hiba tnik
sszefggnek s rtelmesnek a beszde, mivel is lehetne megindokolni ezt a kiesst oly
fontos dolgokban. Radsul, br kzelebbrl egyikk sem ismerte Wardot, lehetetlen volt nem
szrevenni beszdnek s modornak a megvltozst. Annyit mindenki hallott, hogy
rgszkedik, de ht nincs az a szenvedlyes rgsz, aki ilyn elavult kifejezsekkel s
gesztusokkal lne. Mindent egybevetve, a rekedtsg, a bnult kz, az emlkezetkiess, a
beszd s a viselkeds megvltozsa egyttesen valami olyan zavarodottsgot vagy igazn
slyos krsgot jeleztek, ami ktsgkvl alapul szolglhatott a rla kering furcsa
pletykknak; s amikor a hivatali frfiak eltvoztak, elhatroztk, hogy srgsen beszlnek az
idsebb Warddal.
gy 1928. mrcius hatodikn hossz s komoly beszlgetsre kerlt sor Mr. Ward
irodjban, minekutna a mlysgesen megdbbent atya remnytelen lemondssal dr.
Willettrt kldtt. Willett tvizsglta a csekkek gyetlen s erltetett alrsait, s magban

sszehasonltotta annak az utols zaklatott levlnek a kzrsval. A kt rs kztt valban

szembetl s gykeres volt az eltrs, mgis volt valami tkozottan ismers az j
rsmdban is. Cirkalmas s rgies vonsai mlysgesen klnbztek az ifj megszokott keze
vonstl. Klns, de mintha valahol mr ltta volna ezt az rst. Egszben vve annyi
bizonyos, hogy Charles nem normlis. Ehhez nem frhet semmi ktsg sem. S mivel aligha
lesz r kpes, hogy tovbbra is kezelje a vagyont vagy kapcsolatot tartson a klvilggal,
srgsen tenni kell valamit a felgyelete vagy esetleges gygytsa rdekben. Ekkor hvtk
ki az elmegygyszokat: dr Pecket s dr Waite-et Providence-bl s dr. Lymant Bostonbl,
akikkel Mr. Ward s dr. Willett a lehet legrszletesebben ismertette az eset elzmnyeit, s
akik hossz tancskozst tartottak ifj betegk hasznlaton kvli knyvtrban,
megvizsgltk az ott htrahagyott knyveket s iromnyokat, hogy kpet alkossanak az ifj
szellemi belltottsgrl. Ennek az anyagnak az tnzse s a Willetthez rott levl
tanulmnyozsa utn egynteten megllaptottk, hogy Charles Ward tanulmnyai
elgsgesek ahhoz, hogy brmely kznsges intellektust kizkkentsenek vagy legalbbis
megrendtsenek, s nagyon szerettek volna bepillantst nyerni a fi intimebb knyveibe s
dokumentumaiba; m tisztban voltak vele, hogy ezt csak akkor tehetik meg ha megtehetik
egyltaln , ha ltogatst tesznek a hzban. Willett lzas energival belevetette magt az
gybe; ekkoriban faggatta ki azokat a munksokat, akik tani voltak, amikor Charles
megtallta a Curwen-dokumentumokat, s ekkor kereste meg a Journal szerkesztsgben az
eltntetett jsgoldalakat.
Mrcius nyolcadikn, cstrtkn, dr. Willett, Peck, Lyman s Waite Mr. Ward
trsasgban megejtette nagy jelentsg ltogatst az ifjnl; s cljukat nem rejtve vka
al, a legnagyobb alapossggal kifaggattk t. Charles annak ellenre, hogy szertelenl sokra
vlaszolt a hvsra, s amikor vgre izgatottan eltolta a kpt, mg mindig radt belle a
laboratrium klns s orrfacsar bze, tvolrl sem bizonyult vonakod alanynak, s
kszsgesen elismerte, hogy az emlkezete meg a lelki egyenslya valahogy megsnylette az
obskrus tudomnyokba val tlzott elmlylst. Akkor sem tanstott ellenllst, amikor
kzltk vele, hogy mshov kell kltznie, s a puszta emlkezkpessgen tl nagyfok
intelligencirl tett tanbizonysgot. Magaviselett ltva vallati zavartan magra is hagytk
volna, ha beszdjnek lpten-nyomon eltn rgies vonsai, s tudatban a modern
elemeknek rgiekkel val feltn kiszortsa nem tanskodott volna arrl, hogy messze nem
normlis. Munkjrl az orvoscsapatnak sem rult el tbbet, mint amennyit mr korbban
elmondott a csaldjnak meg dr. Willettnek, az elz hnapi zaklatott levelt pedig azzal
intzte el, hogy az ideges hisztria ratta vele. Vltig azt bizonygatta, hogy ebben a
flhomlyos hzban az itt lthatkon kvl nincs ms knyvtr s laboratrium, s kertelni
kezdett, amikor azt prblta megmagyarzni, hogy mirt nincs nyoma a hzban a ruhjbl
rad bznek. A szomszdsg pletykit a zavart kvncsisg olcs kitalcirnak festette le, dr.
Allen tvolltrl pedig annyit mondott, hogy nincs szabadsgban hatrozott vlaszt adni,
m biztostotta a ltogatit, hogy ha szksg, lesz r, a szakllas-szemveges frfi vissza fog
trni. Wardon nyoma sem ltszott izgatottsgnak, amikor kifizette a kznys haramit, aki a
ltogatk minden krdezskdsnek ellenllt, vagy amikor bezrta maguk mgtt a mg
mindig oly sok stt titkot rejteget hzat, ha csak azt nem vesszk, hogy nha alig
szreveheten a flt hegyezte, mintha valamilyen halk neszre figyelne. Mintha abbl a blcs
belenyugvsbl vett volna btortst, hogy eltvozsa csupn ml incidens, amely akkor jr a
legkisebb bajjal, ha mihamarabb tlesik rajta. Ltszott rajta, hogy szellemnek csorbtatlan
lre hagyatkozott, amikor ellenslyozni prblta mindazt a knos hatst, amit kificamult
emlkezete, hangjnak s kzrsnak elvesztse, valamint titkolz s excentrikus
viselkedse keltett az emberekben. Abban megegyeztek, hogy az anyjnak nem ruljk el a
vltozst, s a fia nevben az apja fog neki tovbbra is gprsos leveleket kldzgetni.
Wardot dr. Waite nyugalmas s festi krnyezet magnkrhzban helyeztk el az blben

lv Conanicut szigetn, ahol a kezelsbe bevont orvosok nagyon alaposan megvizsgltk s

kikrdeztk. Ekkor vettk szre testi furcsasgait: a renyhe anyagcsert, az elvltozott brt s
a szablytalan idegi reflexeket. A klnbz vizsglatok kzl dr. Willettet dlta fl a
legjobban az eset, hiszen Wardot, annak egsz lett kezelte, s a legelevenebben tudta
megtlni az ifj szrny testi leromlst. Mg az ismers anyajegy is eltnt cspjrl, mg a
melln megjelent egy nagy fekete heg vagy sebhely, amely azeltt nem volt ott, s Willett
azon kezdett morfondrozni, hogy nem stttk-e r az ifjra a "boszorknyblyeget"
valamilyen istenkroml jszakai sszejvetelen, amilyeneket a fma szerint vad s isten hta
mgtti helyeken szoktak megrendezni. A doktornak nem ment ki a fejbl az a salemi
boszorknyper, amelynek egy rszletvel Charles mg a rgi, titkolzs eltti napokban
ismertette meg t, s amely gy szlt: "Mr. G. B. jszaka rtev az rdgnek jelt Bridget S.-re,
Jonathan A.-ra, Simon 0.-ra, Deliverance W.-re, Joseph C.-re, Susan P-re, Mehitable C.-re s
Deborah B.-re." Ward arca is rettenetesen nyugtalantotta, mg vgl r nem jtt, hogy mi az,
ami elrettenti rajta. A fiatalember jobb szeme fltt megjelent valami, amit eddig sohasem vett
szre egy apr sebhely vagy gdrcske, pontosan olyan, mint Joseph Curwen porr
enyszett rgi kpn, s amely taln valamilyen iszonytat ritulis beavats nyomt rzi,
amelyen okkult plyafutsuk sorn valamikor mindketten testek.
Mikzben Ward ilyen nagy szeget ttt a krhz orvosai fejbe, azalatt szigor
ellenrzsnek vetettk al a neki vagy dr. Allennek cmzett postt, s Mr. Ward gy
intzkedett, hogy azt kldjk tovbb az hzba. Willett azt jsolta, hogy sokat nem fognak
nyerni, minthogy bizonyra kldnckre bznak minden fontos kzlendt: mrcius msodik
felben azonban dr. Allen nevre rkezett egy levl Prgbl, amely mind a doktort, mind az
apt elgondolkoztatta. A kzrs nagyon cirkalmas s rgies volt, s br ltszott, hogy nem
idegen ajk rta, szinte ugyanazt a szokatlan eltrst mutatta a modern angoltl, mint az ifj
Ward beszde.
A levl gy szlt:
Mal ulica 11.
Prga, vros
1928. februr 11.
Testvrem Almonsin-Metratonban!
A mai napon megkaptam rtestsedet, mi jtt el azokbl a Skbl, mellyeket elkldtem
volt nked. Nem volt j, ami vilgosan azt jelenti, hogy Barnabus elcserlte a nkem kldtt
Minta fejfjt. Ez gyakran megesik, emlkezz csak r, mit kaptl 1769-ben a King's Chapell
temetjbl, s mit a rgi temetbl 1690-ben, amely aztn vgzett vele. n is kaptam illyent
Egyptumban 75 vekkel ezeltt, tle kaptam azt a sebhelyet, amelyet a Fi 1924-ben ltott
rajtam. Mr rgen megmondtam nked, hogy ne hvjl fl senkit, azkit nem brsz
visszakldeni, akr a halott Skbl, akr az Tulnans Sphrkbl. Tartsad mindig
kszenltben a visszaklds szavait, s ne pihenj meg addig, amg meg nem bizonyosodol
rla, ki az, akit felhvl. Mostansg tz temet kzl nyolcban megvltoztak a kvek. Soha
sem lehetnk bizonyosak, amg meg nem krdezzk. Ma hallottam H.-tl, hogy baja akadt a
katonkkal. Sajnlja, hogy Transsylvania Magyarorszgtl Romnihoz kerlt, s szvesen
thelyezn a szkhelyt, ha a vra nem volna tele azzal, amit mi ismernk. De errl bizonyra
rt neked is. Legkzelebb kldk nked valamit egy keleti halomsrbl, amelyben nagy
rmdet fogod lelni. Ezenkzben ne feledd, hogy hajtom B. F.-et, ha meg tudod szerezni
nkem. Te jobban ismered G.-t Philadelphiban, mint n. Ha gy gondolod, elszr t
tmaszd fel, de ne lgy vle nagyon erszakos, mert utna n is beszlni akarok vele.
Yogg-Sothoth Neblod Zin
Simon 0.

Mr. J. C.-nek
Providence-ben
Mr. Ward s dr. Willett, mint akiket fejbe klintottak, gy olvastk a leplezetlen tbolynak
ezt a megnyilvnulst. Csak fokozatosan jutott el a tudatukig, mit is akar mondani ez a levl.
Ezek szerint nem is Charles Ward, hanem a tvollv dr. Allen lett Pawtuxet vezrl
szelleme? Ez megmagyarzhatja az ifj utols, zaklatott levelnek vad s elsznt felszltst.
De mirt szltjk ezt a szakllas s szemveges idegent "Mr. J. C."-nek? Nem tudtak
szabadulni a gyantl, de ht minden szrnysgnek vannak hatrai. Ki ez a Simon 0. nev
regember, akit Ward ngy vvel korbban flkeresett Prgban? J j, de az elmlt
szzadokban mr lt egy msik Simon 0. is, a Salembl val Simon Onae, alias Jedediah,
akinek 1771-ben nyoma veszett, s akinek a jellegzetes kzrsra most dr Willett rismert
azoknak az Orne-fle formulknak az alapjn, amelyeket Charles egyszer megmutatott neki.
Mifle rmsgek s titkok, mifle termszetellenes szrnysgek keltek letre msfl
vszzad mltn, hogy ksrtsenek Old Providence tornyai s kupoli kztt? Az apa meg az
ids orvos teljes tancstalansgban vergdve elment a krhzba, s a lehet
legkmletesebben kifaggattk Charlest dr. Allenrl, a prgai trl, s hogy mit tudott meg a
slemi Simon avagy Jedediah Orne-rl. Az ifj udvariasan semmitmond vlaszokat adott
ezekre a krdsekre, s rekedt, suttog hangjn csak annyit vetett oda, hogy dr. Allen
figyelemremlt lelki kzssget mutat fl bizonyos mltbli szellemekkel s hogy esetleges
prgai leveleztrsa is hasonl kpessgekkel brhat. Tvozsuk utn Mr. Ward s dr. Willett
bosszsan konstatlta, hogy valjban k voltak a kivallatott fl; az elzrt ifj ugyanis
anlkl, hogy maga brmi lnyegeset is elrult volna, gyesen kiszedett bellk mindent, ami
a prgai levlben foglaltatott.
Dr. Peck, Waite s Lyman nem tulajdontott tl nagy jelentsget az ifj Ward trsa ltal
rott klns levlnek mivel jl tudtk, hogy a hasonszr klnck s monomnisok
szeretnek bandba verdni, s azon a vlemnyen voltak, hogy Charles s Allen egyszeren
elkapart valahonnan egy klfldi alakmst, valsznleg olyasvalakit, akinek alkalma volt
szemgyre venni Orne kzrst, s lemsolta azt, azzal a szndkkal, hogy kiadja magt a
rgvolt egyn reinkarncijnak. Valsznleg Allen is hasonl eset volt, s nyilvn beadta az
ifjnak, hogy a rg megholt Curwen avatrja. Korbban is volt mr plda hasonl esetekre,
ezrt a hitetlenked doktorok kzlegyintssel intztk el azt a nvekv nyugtalansgot,
amellyel Willett vizsglta Charles Ward klnfle cselekkel megszerzett jelenlegi kzrst.
Willett gy hitte, vgre sikerlt megfejtenie annak klns hasonlatossgt amire tvolrl
emlkeztetett, az nem volt ms, mint a rgvolt Joseph Curwen kzrsa; a tbbi orvos azonban
gy vlte, hogy ez csak az effle mnival velejr utnzkszsg, s nem tulajdontottak neki
sem kedvez, sem kedveztlen jelentsget. Kollgi przai hozzllst ltva Willett azt
tancsolta Mr. Wardnak, hogy tartsa meg magnak azt a levelet, amely prilis msodikn
rkezett dr. Allen rszre a transsylvaniai Rkosbl, s amelyen olyan tkletesen s
tvedhetetlenl flismertk a Hutchinson-fle titkosrs mst, hogy az apa s az orvos csak
szorongva bontotta fl a pecstjt.
A levl gy hangzott:
Ferenczy-kastly
1928. mrcius 7.
Kedves C.!
Cca. 20 milicista ltogatott meg annak okn, amit a falusi npsg hresztelt rlam. Muszj
mlyebbre snom s kevsb hallatnom magamrl. Ezek a Romnok tkozottul rszllnak az
emberre, mert mg egy Magyart tellel-itallal megvsrolhatsz, ezek fontoskodnak s
mindenbe beletik az orrukat. A mlt hnapban M. elkldte nkem az Acropolis t
Sphinxbl val Sarcophagust, onnan, ahol azkit n elhvtam megjellte, s 3 beszlgetst

folytattam azzal, azki abban el volt fldelve. Elkldrn S. 0.-nak egyenesen Prgba, majd
Tenked. Makacs, de te az illyenekkel el tudsz bnni. Blcs tled, hogy kevesebbet tartasz,
mint korbban, mivelhogy szksgtelen az rket formban tartani, mert ez csak rfizetssel
jr, s te is jl tudod, hogy ha baj van, csak tbb lszen mit fltallnak. Ha gy hozn a
szksg, most knnyebben mshov kltzhetel anlkl, hogy gondot okozna, hogyan
szabadulj meg tlk, mbtor remnylem, hogy egyhamar semmi sem knyszert illyen bajos
dologra. Szvemben rvendezek, hogy nem sokat rintkezel azokkal ott kint, mert az mindtig
hallos veszedelem forrsa vala, s jl tudod, mi szrmazna abbl arnikor vdelmet krtl
olyasvalakitl aki vonakodott megadni azt. Nlam jobban buzglkodl, hogy szert tettl
azokra a formulkra, mellyeket egy msik sikeresen flmondhat, Borellus azonban gy vlte,
hogy ugyanilyen eredmnnyel jr, ha csak a megfelel igkkel lsz. Gyakran l vlk a Fi?
Kr, hogy elfinnysodik amit n mr akkor elre ltk, amikor csaknem tizent hnapokig itt
volt nlam, hitem szerint azonban Te jl tudod, hogy kell elbnni vle. A formulkkal nem
igzheted le t, mivelhogy azok csak olyanokra hatnak, azkiket a msik formulk flhvtak
volt az Sikbl; nked azonban van ers kezed meg ksed s Pisztolyod, s srokat sem nehz
sni, avagy acidumok is vagynak elgetsre. 0. azt mondja, hogy odagrted nki B. F.-et.
Utna n is akarom t. Hamarosan megltogat tged B. s lehet, hogy elviszi nked azt, amire
attl a Memphis alatti Stt Dologtl htozol. Lgy vatos, mit hvsz fl, s vakodjl a
Fitl.
Egy esztend mlva megrik r az Id, hogy flhvjuk az Alvilgi Lgikat, s attl fogva
semmi sem lszen Korltja aznak, mi mink. Bzzl az n szavaimban, mert jl tudhatod,
hogy ezekben a 150 esztendkben 0. meg n tbb lehetsggel brunk nladnl ezen
dolgokkal foglalatoskodnunk.
Nephreu Ka nai Hadoth Edw. H.
Tek. J. Curwen rnak
Providence
Ha Willett s Mr. Ward nem mutatta is meg ezt a levelet az elmegygyszoknak, k
maguk azonban megtettk a lpseket annak alapjn. Mert nincs az a tuds csrs-csavars,
amely eltagadhatn, hogy az a klns szakllas s szemveges dr. Allen, akit Charles
zaklatott levelben olyan szrny veszedelemnek lltott be, szoros s stt levelezst folytat
kt titokzatos lnnyel, akiket maga Ward is flkeresett utazsai sorn, s akik nyltan azt
lltjk magukrl, hogy Curwen salemi cimborinak tlli avagy avatrjai, s hogy maga
Joseph Curwen reinkarncijnak tartja magt, s gyilkos szndkot tpll vagy legalbbis
erre bztattk t egy "fi" irnt, aki aligha lehet ms, mint Charles Ward. Szervezett
szrnysggel lltak szemben, s brki kezdte is azt, a mostanra eltnt Allen lehetett az egsz
dolog mgtt. Ezrt hlt adva az gnek, hogy Charles biztonsgban van a krhzban Mr.
Ward srgsen detektveket fogadott fl, hogy amit csak lehet, dertsenek ki a rejtlyes
szakllas doktorrl, hogy honnan kerlt ide, s mit tud rla Pawtuxet, s ha lehet, kutassk fl
jelenlegi tartzkodsi helyt is. Az embereknek odaadta a Charlestl kapott hzkulcsok
egyikt, s a lelkkre kttte, hogy kutassk t Allen elhagyott szobjt, amelyet a beteg
holmijnak sszecsomagolsakor azonostottak, s az esetleg ott htrahagyott holmijai alapjn
prbljanak valamilyen nyomra vezet jelre bukkanni. Mr. Ward a fia rgi knyvtrban
beszlt a detektvekkel, akik lthatan megknnyebbltek, amikor vgre kitehettk a lbukat a
szobbl, amelyben megfoghatatlanul ott lebegett a Gonosz rnyka. Taln a hrhedt rgi
varzslrl hallott szbeszdek tettk ezt akinek a kpe egykor lebmult a kandall fltti
panelrl taln valami egszen ms s fggetlen dolog; de elg az hozz, hogy szinte mindenki
rezni vlte a megfoghatatlan miazmt, ami ennek a rgi hajlknak a faragott maradvnyaibl
kigzlgtt, s hellyel-kzzel mr-mr materilis intenzitst rt el.

V. RMLOM S KATAKLIZMA
1.
Ezek utn villmsebesen elkvetkezett az a cudar lmny, amely a rettenet kitrlhetetlen
jelt vste be Marinus Bicknell Willett lelkbe, s egy vtizeddel megtoldotta annak a
frfinak a lthat letkort, aki fltt mr amgy is rges-rg elszllt az ifjsg. Dr. Willett
hosszas tancskozst folytatott Mr. Warddal, s kzs nevezre jutottak nhny olyan
dologban, amiken rzsk szerint az elmegygyszok csak nevetnnek. Egyetrtettek abban,
hogy egy iszonyatos mozgalom kelt letre a Fldn, amely tagadhatatlanul kapcsolatban ll
mg a salemi boszorknysgnl is sibb halottidzssel. Szinte ktsget kizran
bizonytottnak vettk azt is, hogy legalbb kt l ember meg egy harmadik is, akire
gondolni sem mertek minden ismert termszeti trvnynek fittyet hnyva teljesen az
uralmuk alatt tartanak olyan elmket vagy szemlyeket, akik 1690-ben vagy mg korbban
ltek a Fldn. Hogy mit tesznek, vagy mire kszlnek ezek a szrnyalakok s velk egytt
Charles Ward , meglehetsen kivilglik a levelezskbl meg azokbl a rgi s jabb
fnyfoszlnyokbl, amelyek az esetre rvetdtek. Kifosztjk a legklnbzbb korokbl val
srokat, kztk a vilg legnagyobb s legblcsebb frfiit is, hogy a rgi hamvakbl letre
hvjk annak a tudatnak s tudsnak a maradvnyait, amely valaha ltette s gazdagtotta ket.
Ezek a lidrces hullarablk ocsmny kapcsolatban llanak egymssal, s azzal a hideg
szmtssal cserlgetik egyms kztt a hres emberek csontjait, akr a dikok a knyveket, s
annak segtsgvel, amit ebbl a szzados porbl kicsikartak, olyan hatalomra s tudsra
remltek szert tenni, ami fllml mindent, ami a vilgmindensgben valaha is egyetlen
ember vagy csoport kezben sszpontosult. Rjttek arra, hogyan tartsk letben valamilyen
rdgi mdon sajt elmjket, akr ugyanabban akr egy msik testben, s a jelek szerint
megtalltk annak a mdjt, hogy az sszegyjttt halottak tudatt megcsapoljk. gy ltszik,
volt valami igazsg abban, amikor az reg fantaszta Borellus arrl adott szmot, hogy mg a
legrgebbi fldi maradvnyokbl is kinyert bizonyos "Ff Skat", amikbl fl lehet
tmasztani a rgta halott llny rnyait. Megvan a formula egy ilyen rny fllesztsre,
egy msik pedig a visszakldsre; s mindezt mr olyan tklyre vittk, hogy akr sikeresen
oktatni is lehet. A fllesztssel azonban vigyzni kell, mert a rgi srok jelzsei nem mindig
megbzhatak.
Willettet s Mr. Wardot a hideg is kilelte, amikor egyik kvetkeztetsrl a msikra
jutottak. A lnyeket akr testi mivoltukban, akr valamilyen hang formjban egyarnt el
lehet hvni ismeretlen helyekrl vagy a srbl m ebben az eljrsban is vatosnak kell lenni.
Joseph Curwen ktsgkvl elhvott sok tiltott dolgot, de mit gondoljon az ember Charlesrl?
A "kls szfrknak" mifle eri jutottak el hozz Joseph Curwen napjaibl s fordtottk r
az elmjt a rg elfeledett dolgokra? Mert tny, hogy mutattk neki az utat, s nem habozott
rlpni arra. Beszlt a prgai ember-szrnyeteggel, s hosszan idztt annl a lnynl is a
transsylvaniai hegyekben. s a vgn nyilvn Joseph Curwen srjra is rbukkant. Nagyon is
sokatmond az az jsgcikk, meg az, amit az anyja hallott azon az jszakn, hogysem
figyelmen kvl hagyhatnk. Aztn megidzhetett valamit, ami el is jtt. Az az ers hang
odafnt nagypntek napjn, s az a kt klnbz beszdhang a bezrt
padlslaboratriumban. Mi volt az a mly s bls hang? Lehetsges, hogy szrny
elhrnke volt a rettegett idegennek, dr. Allennek, az fantomszer basszusnak? Igen, ez
volt az, amit Mr. Ward iszonyodva megsejtett, amikor egyszer telefonon beszlt azzal az
emberrel ha ember volt az egyltaln.
Mifle pokoli tudat vagy hang, mifle sri rny vagy test vlaszolt Charles Ward titkos
rtusaira a zrt ajt mgtt? Azok a felesel hangok "hrom hnapon t olvasand" ,
szentsges g! Nem ezutn trt ki a vmprizmus? Ezra Weeden srjnak kifosztsa, majd

utna vltsek Pawtuxetben kinek az agyban szletett meg a bossz, s ki fedezte fl jra
a rgi boszorknysgok rettegett fszkt? Aztn a hz, a szakllas idegen, a szbeszd s a
rettegs. Charles vgs tbolyt sem az apa, sem a doktor nem prblta megmagyarzni, azt
azonban bizton gyantottk, hogy Joseph Curwen szelleme jra flbukkant a Fldn, s
tovbb vgzi rgi szrnysgeit. Valban lehetsges volna az rdg ltali megszllottsg?
Allennek valami kze van ehhez, s a detektveknek mindent meg kell tudniuk errl az
emberrl, akinek a lte fenyegetst jelent a fiatalember letre. Kzben az plet alatt meg
kell tallni azt a nagy kriptarendszert, amelynek a ltezse majdnem vitn fell ll. Willett s
Mr. Ward, az elmegygyszok szkeptikus hozzllst tapasztalvn, utols megbeszlskn
elhatroztk, hogy tkutatjk az egsz hzat, s megllapodtak, hogy msnap reggel
htizskokkal s pleten belli s fld alatti kutatsokra alkalmas szerszmokkal s
eszkzkkel flfegyverkezve a hz eltt tallkoznak.
prilis hatodika felhtlen reggelre virradt, s a kt kutat tz rakor mr ott volt a hz
eltt. A kulcsot Mr. Ward hozta magval, s a behatols utn futlagos szemlt vgeztek. Dr.
Allen feldlt szobjbl arra kvetkeztettek, hogy a detektvek mr jrtak itt, s a mostani
kutatk abban remnykedtek, hogy azok talltak valamilyen hasznlhat nyomot. A f feladat
persze a pincben vrt rjuk, ezrt ksedelem nlkl leereszkedtek oda, s jbl vgigjrtk
azt a krt, amelyet egyszer mr eredmnytelenl megtettek a fiatal rlt tulajdonos
jelenltben. Egy ideig ttovn vizsglgattk a fldpadlt meg a kfalakat, amelynek minden
darabkja olyan szilrd s rintetlen benyomst keltett, hogy fl sem tudtk ttelezni, hogy itt
valahol lejrat rejtzhet. Willett gy vlekedett, hogy mivel a pinct eleve gy vjtk ki, hogy
senki sem gyantotta alatta a katakombk ltezst, azok lejratt az ifj Ward s trsai
legjabb kori satsai nyomn kell keresni, ott, ahol a rgi boltozatos jratok utn a stt ton
flkbe jutott szbeszd alapjn kutatni kezdtek.
A doktor megprblta magt Charles helybe kpzelni, hogy vajon hol fogna hozz az
satshoz, m ebbl nem sok ihletet mertett. Aztn a kizrsos mdszert vlasztva gondosan
vgigvizsglt, egy tenyrnyi helyet sem kihagyva, minden fggleges s vzszintes felletet a
fld alatt. Hamarosan elgg leszklt a vizsglat kre, s csak a kdak eltti szk trsg
maradt, amellyel egyszer mr eredmnytelenl prblkozott. Most azonban minden fortlyt
bevetve s erejt megktszerezve vgl is rjtt, hogy a padl egy helytt egy sarokcsukl
mentn elfordul, s vzszintesen flrecsszik. Alatta egy j llapotban lv betonfellet tnt
el, rajta egy vas aknafedvel, amelyhez Mr. Ward is izgatottan odasietett. A tett nem volt
nehz felemelni, s az apa mr egszen eltvoltotta, amikor Willetnek fltnt a frfi klns
viselkedse. Kbn tntorgott, s a doktor ennek okt is hamarosan flismerte a fekete
aknbl flcsap bzhdt levegben.
Dr. Willett egy szempillants alatt a fldre fektette allt trst, s hideg vzzel prblta
letre kelteni. Mr. Ward bgyadt reaglsbl lthat volt, hogy a kriptbl kitr dgletes
ramlat alaposan levette t a lbrl. Willett nem akart semmit kockztatni, ezrt kirohant
taxirt a Broad Streetre, s a beteg ertlen tiltakozsa ellenre egykettre hazaszlltotta t,
minekutna zseblmpt ragadott, orrt steril gzzel bekttte, ismt leereszkedett a pincbe,
s lenzett az imnt fltrt mlysgekbe. A bzs leveg kiss sztoszlott, s Willett
levilgtott az alvilgi nylson. Vagy hrom mter mly betonaknt pillantott meg, benne egy
vasltrval; odalent az akna rgi klpcsbe tkztt , amely eredetileg a mostani plettl
kiss dlebbre bukkanhatott felsznre.
2.
Willett kszsgesen beismeri, hogy a rgi Curwen-legendk emlke egy pillanatig
visszatartotta attl, hogy egyedl leereszkedjk abba a bzs lyukba. Emlkezetbe
tolakodott, mit jegyzett fl Luke Fenner arrl az utols szrny jszakrl. De aztn

fellkerekedett benne a ktelessgrzet, s kezben jkora utaztskt cipelve az esetleg

odalent fellelhet fontos dokumentumok szmra elsznta magt. ltes korhoz ill
tempssggal lekecmergett a ltrn, s lejutott a nylks lpcshz. Lmpja fnynl ltta,
hogy ez rgi kmvesmunka; a cspg falakat undort, szzados pensz fdte. A lpcsk
lefel vittek, nem csigavonalban, hanem hrom les fordulattal, s kt ember csak nagy
ggyel-bajjal frt volna el rajta egyms mellett. Krlbell harminc lpcsfokot szmllt,
amikor fojtott hang ttte meg a flt; ettl kezdve elment a kedve a lpcsfokok
szmllstl.
Istentelen egy hang volt az; a termszetnek egy olyan tompa, lnok becstelensge,
amelynek nem szabadna lteznie. Ha tompa jajgatsnak vagy az elknzott gytrelem s a
sebzett, agy nlkli hs ktsgbeesett szklsnek neveznnk, akkor nem adnnk vissza
annak leglnyegibb frtelmessgt s llekbe markol felhangjait. Ez volt az vajon, amire
Ward eltvoltsa napjn gy odaflelt? Willett mg sohasem hallott ennl megrzbb hangot,
amely csak egyre radt felje valamilyen meghatrozhatatlan pont fell, amg a doktor le nem
rt a lpcs aljra, s lmpjval be nem vilgtotta a gigszi boltvekkel fedett s szmtalan
tjrval megszaktott folyosi falakat. A terem, ahol llott, lehetett vagy t mter magas a
boltvek cscsig s hrom vagy ngy mter szles. Padlzatt nagymret pattintott
kockakvek burkoltk, a falait s a mennyezett vakolat fedte. A hosszt nem tudta
megbecslni, mert ell beleveszett a vgtelen sttjbe. Az tjrk nmelyikt rgi gyarmati
tpus, hatkazetts ajt zrta el, a tbbi resen ttongott.
Willett a bz s vlts keltette flelmt lekzdve, egyenknt vgigvizsglta ezeket az
tjrkat; mgttk kzepes mret, szokatlan rendeltets, kmennyezet, keresztboltozatos
helyisgeket tallt, a legtbbkben kandallval; ezek kmnyeinek fels traktusa rdekes
ptszeti tallmny trgya lehetne. Azeltt soha, de azta sem ltott ilyen szerszmokat vagy
szerszmnak tn trgyakat, mint amelyek itt lpten-nyomon a szembe tntek a msfl
vszzados porrteg all; sokukat taln a rgi rajtatk trtk darabokra. Szmos kamrba
rgta nem tehette be ember a lbt, nyilvn ezek voltak Joseph Curwen legrgebbi s
flbemaradt ksrleteinek a sznhelyei.
Vgl rakadt egy jabb idkbl val vagy legalbbis nemrg hasznlt szobra.
Olajklyha llt benne, meg knyvespolcok s asztalok, szkek s szekrnyek; az egyik
rasztalon nagy kupac klnbz korokbl val irodalom. Itt-ott gyertyk s olajlmpk
hevertek, s Willett az ott tallt gyufval meggyjtotta azokat, amelyeket hasznlatra ksz
llapotban tallt.
Ersebb fnyben az is kiderlt, hogy ez a helyisg nem egyb volt, rnint Charles Ward
legutbbi dolgoz vagy knyvtrszobja. A knyvek kzl tbbet felismert a doktor, a
btorzat j rszt pedig szemmel lthatlag a Prospect Street-i palotbl hoztk ide. Willett itt
is, ott is rbukkant egy-egy jl ismert darabra, s a meghittsg rzse mr-mr feledtette vele
a bzt s a jajveszkelst, pedig ezen a helyen mindkett ersebb volt, mint a lpcs lbnl.
A korbban elhatrozott terv szerint els ktelessge az volt, hogy flkutasson s lefoglaljon
minden olyan iromnyt, amely dnt fontossg lehet; klnsen azokat a vszt hoz
dokumentumokat, amelyeket Charles oly sok idvel ezeltt Olney Courton a kp mgtt
flfedezett. Kutats kzben rtette meg, micsoda elkpeszt vllalkozs lesz az gy vgs
kibogozsa; ugyanis dosszi dosszi htn tmve volt klns kzrs s klns brkat
hordoz paprokkal, s hossz hnapokba, st vekbe is beletelhet, mire mindet megfejtik s
rendszerezik. Egy helytt nagy halom prgai s rkosi keltezs levlre bukkant, amelyeken
vilgosan flismerte Orne s Hutchinson keze rst az egsz kteget belegymszlte a
tskjba, hogy majd magval viszi.
Vgre egy lezrt mahagniszekrnyben, amely egykor a Ward-otthon ke volt, Willett
rakadt a rgi Curwen-fle paprokra: flismerte ket annak az egy rvid pillantsnak az
alapjn, amelyre Charles oly sok vvel ezeltt rdemestette t. Az ifj lthatan egytt

tartotta ket gy, ahogy rjuk tallt, mert a munksok emltette minden cm itt lapult, kivve
az Orne-nak s Hutchinsonnak cmzett iratokat meg a titkosrst a megfejts kulcsval. Willett
az egsz paksamtt elsllyesztette a tskjba, s tovbb kutatott az iratktegek kztt.
Minthogy Charles jelen llapota volt a leggetbb gy, ezrt legalaposabban az egszen jnak
tetsz paprokat vizsglta t, s a friss kelet kziratoknak ebben a bsgben nyomban
flfedezett egy fejbe vg furcsasgot. Ez a furcsasg az volt, hogy alig tallt kzttk olyat,
amely Charles normlis kzrsval lett volna rva, s ezek kztt is kt hnapos volt a
legfrissebb. Msfell sz szerint rizsmaszmra lehetett tallni olyan szimblumokat s
formulkat, trtnelmi jegyzeteket s filozfiai megjegyzseket, amelyek br
tagadhatatlanul mostani keltezssel Joseph Curwen rgi cirkalmas kzrsval voltak rva.
Nyilvnval, hogy az jabb anyag egy rsze a rgvolt varzsl rsnak gondos utnzsa volt,
amit Charles a jelek szerint csodlatos tklyre vitt. Nyoma sem volt itt egy harmadik, Allenre
utal kznek. Ha valban lett a vezr, akkor gy ltszik, az ifj Wardot arra knyszertette,
hogy az rdekja legyen.
Ebben az j anyagban egy misztikus formula, helyesebben egy formulapr oly gyakran
ismtldtt, hogy Willett mg a felig sem jutott az iratoknak, mris kvlrl ismerte ket. Ez
kt prhuzamos oszlopbl llott, a bal oldalit a "srknyfejnek nevezett archaikus szimblum
koronzta, amelyet az almanachokban az emelked plyav jellsre hasznltak, mg a jobb
oldali fltt a "srknyfaroknak" megfelel szimblum, azaz a leszll plyav jele dszelgett.
Az egsz valahogy gy nzett ki, s a doktor szinte nkntelenl rjtt, hogy a msodik nem
ms, mint az els formula visszafel sztagolva, kivve az utols egytag szavakat meg ezt a
klns nevet: Yog-Sothoth, amellyel ennek a borzaszt gynek a kapcsn ms-ms
betalakban tbb ms anyagban is tallkozott.
A formulk a kvetkezk mghozz bet szerint, lltja Willett nagyon hatrozottan , s
az els rgtn megpendtett az emlkezetben valamilyen kellemetlen hrt, amire csak utbb
jtt r, amikor jra elvette az elz v rettenetes nagypnteki esemnyeit.

Ezek a formulk annyira a szembe tolakodtak, s oly sokszor tallkozott velk, hogy a
doktor hamarosan akaratlanul szavalni kezdte magban ket. A vgn azonban gy ltta, hogy
mr minden paprt sszeszedett, amit egyelre meg tud emszteni, ezrt abbahagyta a
vizsgldst mindaddig, amg ide nem csdti a tamskod elmegygyszokat egy alaposabb
s rendszeresebb rajtatsre. Mg meg kell tallnia a rejtett laboratriumot, ezrt tskjt a
megvilgtott helyisgben hagyva jbl kilpett a stt s dgletes folyosra, ahol a boltvek
sznet nlkl visszhangoztak a htborzongat tompa jajveszkelstl.
A kvetkez nhny helyisg elhagyatott volt, vagy korhad ldk s baljs kinzet
koporsk tltttk meg ket, a doktorra azonban mly benyomst tett Joseph Curwen eredeti
tevkenysgnek nagyszabs volta. E1tprengett az eltnt rabszolgkon s matrzokon, a
vilg minden tjn feltrt srokon, s azon, hogy mit lthattak itt egykor a rajtatk; m
riadtan elhessegette magtl ezeket a gondolatokat. Egy helytt jobb kz fell egy nagy
klpcs vezetett flfel, kvetkeztetse szerint Curwen egyik mellkpletbe, taln ppen a
hrhedt rsablakos kpletbe, fltve persze, ha az a lpcs, amelyen lejtt, a cscsos tetej
tanyapletbl ereszkedett valaha al. Ell egyszerre mintha eltntek volna a falak, s a bz
meg a jajgats flersdtt. Willett eltt egy jkora nyitott trsg trult fl, a lmpja fnye

nem rt el a tloldalig; s ahogy elrelopakodott, helyenknt a tetboltozatot tart zmk

oszlopokba tkztt.
Kisvrtatva egy oszlopcsoporthoz rkezett, amelyek a Stonehenge monolitjaihoz
hasonlan krbe rendezdtek, s kzptt hrom lpcsfok magasban egy nagy faragott
koltr foglalt helyet; zseblmpjval kzelebb lpett, hogy szemgyre vegye a klns
metszeteket. m mihelyt megltta ket, riadtan visszahklt, s nem vizsglta meg az oltr
fels felletn a stt foltokat sem, amelyek helyenknt keskeny cskokknt oldalt lelecsorogtak. Ehelyett nekitkztt a tvolabbi falnak, s kvette annak gigszi krvt,
amelyet itt-ott fekete ajtk szaktottak meg, egsz felletbe azonban megszmllhatatlan,
vasrccsal elzrt sekly cella mlyedt bele; a cellk hts, homor falba erstett lncokon
kz s lbbilincsek fityegtek. Ezek a cellk resek voltak, a szrny bz s a rettenetes
jajgats azonban nem akart sznni, st itt minden korbbinl ersebben rzdtt, s idnknt
cuppog csapkods szaktotta meg.
3.
Willett kptelen volt tovbbra is elterelni a figyelmt arrl a rettenetes bzrl s
htborzongat hangrl. Ebben a nagy oszlopcsarnokban mindkett hatrozottabb s
iszonybb volt, mint msutt, s mg ebben a titokzatos fld alatti birodalomban is olyan
benyomst keltettek, mintha alulrl jnnnek. A doktor, mieltt a fekete ajtk valamelyike
mgtt kutatott volna lefel vezet lpcs utn, a kockakves padlra vettette a lmpja
fnyt. A kvek ragyon lazn illeszkedtek egymshoz, s szablytalan kzkben feltnt egyegy olyan klap, amely furcsa sszevisszasgban t volt lyuggatva, egy helytt pedig
rendetlenl odavetve egy ltra hevert. Furcsamd ebbl a ltrbl klnsen ersen radt az a
mindent betlt, irtzatos bz. Amint Willett lassan krbejrta a termet, egyszerre rjtt, hogy
a hang is meg a bz is kzvetlenl a furcsa, tlyuggatott klapok fltt jval ersebb, mintha
ezek valamifle durva csapajtk volnnak a mg szrnybb mlysgek fel. Letrdelt az
egyik mell, feszegetni prblta, s igen nagy erfesztssel sikerlt elmozdtania. Alighogy
hozznylt a khz, odalent flersdtt a nyszrgs, s a doktor egsz testben reszketett,
mire fl tudta emelni a nehz klapot. Lentrl iszonyatos bz csapta meg, a doktor kvlyg
fejjel lefektette a klapot, s a lmpjval levilgtott a ngyzetmternyi ttong feketesgbe.
Willettnek csaldnia kellett, ha azt vrta, hogy valamilyen lpcsre tall, amely a poklok
mlysges bugyraiba vezeti; ugyanis a bz s a tbolyult szkls kzepette csak egy mintegy
msfl mter tmrj hengeres kt tglbl rakott fels rszt pillantotta meg, s nem vett
szre sem ltrt, sem a leereszkeds egyb eszkzt. Ahogy a fnycsva lejjebb csszott, a
nyszts rettent ugatsba csapott t, s egyidejleg jbl hallatszott a vak, cltalan kapars
s cuppog csapkods hangja. A kutat megborzongott, s mg elkpzelni is irtzott, mifle
iszonytat valami rejtzhet odalent a mlyben; egy perc mlva azonban sszeszedte a
btorsgt, s hasra fekve teljes karhossznyira lenylt a lmpjval az egyenetlen kperem
fltt, hogy lssa, mi van odalent. Egy pillanatig nem tudott kivenni semmit, csak a nylks,
penszes tglafalat ltta vgelthatatlanul beleveszni a bz, a homly s a gytr ktsgbeess
szinte tapinthat prjba; ekkor azonban szrevette, hogy valamilyen stt figura ugrl
esetlenl s ktsgbeesetten fl-al a keskeny akna fenekn, amely legalbb ht vagy
nyolcmternyire lehetett a fenti kpadl alatt. A lmpa megremegett a doktor kezben, de nem
vette le a szemt az ugrl alakrl, s prblta megllaptani, mifle l teremtmny lehet itt
bebrtnzve ennek a termszetellenes ktnak a sttjbe, tlen-szomjan azta, amita hossz
hnapokkal ezeltt az orvosok elvittk innen az ifj Wardot; s ez csak egyike azoknak, akik
ott kuksolnak abban a sok hasonl aknban, amelyeknek tlyuggatott kfedi srn ellepik a
nagy boltozatos pince padljt. Brmilyen lnyek is ezek, lefekdni sem tudnak szks
brtnkben; s nyilvn azta vrnak grnyedten szklve vagy ernyedten ugrndozva,

amita hetekkel ezeltt kmletlenl magukra hagyta ket a gazdjuk.

Marinus Bicknell Willett azonban megbnta, hogy mg egyszer lepillantott, mert hiba
volt sebsz s a boncterem veternja, ettl a pillanattl kezdve nem volt ugyanaz az ember.
Nehz megmagyarzni, hogyan kpes egy megfoghat s megmrhet trgyra vetett egyetlen
pillants gy megrendteni s kizkkenteni egy embert; csak annyit mondhatunk, hogy
lteznek olyan krvonalak s trgyak szimblumok s szuggesztik, amelyek rettenettel
homlyostjk el egy rzkeny gondolkod ltst, s iszony clzsokat sugdosnak a flbe a
jzan vilgltst vdelmez illzik mgtt megbv, stt kozmikus viszonylatokrl s
titokzatos ltezkrl. Msodszor lepillantva Willett ilyen krvonalat vagy trgyat ltott meg,
mert a rkvetkez nhany percig legalbb olyan tbolyult volt, mint dr. Waite
magnkrhznak akrmelyik bentlakja.
Erejtl s idegi koordincijtl megfosztott keze kiejtette a villanylmpt, s a doktor
kzmbsen nyugtzta, milyen sorsra jutott a lmpja a csmcsog fogak tansga szerint
az akna fenekn. Willett csak vlttt, vlttt s vlttt, olyan pni flelemrnel teli
fejhangon, hogy a legkzelebbi bartja sem ismert volna r, s mivel kptelen volt talpra llni,
eszeveszetten mszott s hempergett el onnan a nedves padozaton ahol tbolyult vltzsre
pokoli kutak tucatjaibl vlaszolt fradt nyszts s csahols. Kezt flsebeztk a nyers, laza
kvek, s a fejt szmtalanszor beverte a srn ll oszlopokba, de csak mszott tovbb.
Aztn lassacskn maghoz trt a sri sttsgben s bzben, s hallgatni kezdte a vontatott
nysztst, amelly a flcsattant ugats lelohadt. Teste vertkben szott, s semmi sem volt
nla, amivel vilgossgot csiholhatna; a pokol sttsge s borzalma a fldre sjtotta, minden
erejt kiszipolyozta, s rkre kitrlhetetlen emlket hagyott a lelkben. Odalent
tbbtucatnyi hasonl lny l mg, s az egyik aknrl hinyzik a fed.
Tisztban volt azzal, hogy az a valami, amit megpillantott, sohasem kpes flkapaszkodni
a csszs falon, m beleremegett abba a gondolatba, hogy htha mgis tall magnak
valamilyen rejtett fogdzt.
Hogy mi volt az a valami, nem rulta el soha. Hasonltott a pokoli oltr egyik-msik
faragsra, csakhogy eleven volt. Nem lehet a termszet mve, mert ahhoz kpest tlsgosan
befejezetlen volt. A legmeglepbb hinyokat mutatta, az arnytalansga lerhatatlan volt.
Willett csak annyit mondott, hogy ezt a lnyt Ward valsznleg tkletlen skbl hvta el, s
szolgai vagy ritulis clokra tartogatta. Ha nem volna bizonyos jelentsge neki, akkor a
kpt nem vstk volna r arra az tkos oltrkre sem. Mg csak nem is volt azon a kvn a
legocsmnyabb Willett azonban a tbbi aknt nern nyitotta fl. Ebben a pillanatban az els
sszefgg gondolata egy ksza bekezds volt a rgebben megemsztett Curwen-iratokbl
egy mondat abbl az elkobzott, baljs levlbl, amelyet Simon avagy Jedediah Orne kldtt a
rgvolt varzslnak:
"Bizony, csupn iszonytat szrnysg volt abban, amit H. abbl flhvott, amit csak
rszben sikerlt sszeszednie."
Aztn ennek a kpnek borzalmas kiegsztseknt feltltt emlkezetben az a rgi ksza
szbeszd arrl az sszegett, torz valamirl, amit a Curwen elleni rajtats utn egy httel
talltak a mezn. Charles Ward egyszer megemltette a doktornak, hogy az reg Slocum
szerint az a valami nem volt teljesen ember, de egyetlen olyan llatra sem hasonltott, amilyet
a pawtuxeti np valaha ltott, vagy amirl olvasott.
Ezek a szavak zmmgtek a doktor fejben, mikzben a saltromos kpadln guggolva
ide-oda imbolygott. Hogy elzze ket, magban egyre a miatynkot ismtelgette, ami
lassacskn affle emlkezeterst halandzsv kalandozott el, olyasflv, mint T. S. Eliot
modernista Pusztja, mg vgl is kikttt a Ward fld alatti knyvtrban tallt, sokat
ismtelt ketts formulnl:
"Y'ai'ng'ngah, Yog-Sothoth" s gy tovbb, egszen a vgs kiemelt "Zhr"-ig. Ettl
mintha megnyugodott volna s egy id mltn talpra kszldott, keservesen siratva a

pnikban elvesztett zseblmpjt, s lzasan kutatva valamilyen fnysugr utn a hideg pince
fojtogat tintafeketesgben. Gondolkodni nem mert, csak a szemt erltetve krs-krl
prblta flfedezni a knyvtrban gyjtott vilgossg pisla fnyt vagy eltvedt sugart. Egy
id utn gy rmlett neki, mintha a vgtelen messzesgben halvny fny pislkolna, s retteg
vatossggal ngykzlb arrafel kezdett mszni a bzben s a vontsban, gondosan
kitapogatva maga eltt a terepet, nehogy nekitkzzn a sok oszlop valamelyiknek vagy
lezuhanjon a borzalmas akna ttong szjn.
Egyszer remeg ujjal kitapintott valamit, amirl sejtette, hogy csak a pokoli oltrhoz
vezet lpcs lehet, s iszonyodva htrahklt. Mskor rbukkant az elmozdtott lyukas
kfedre, s ettl kezdve szinte sznalmas vatossggal folytatta tapogatzst. m vgl is
sikerlt elkerlnie a rettegett nylst, s abbl sem ugrott ki semmifle veszedelem. Az, ami
ott lent lapult, meg sem moccant, s hangot sem hallatott. gy ltszik, nem tett neki jt a
villanylmpa sszeropogtatsa. Willett mindannyiszor sszerzkdott, valahnyszor egy-egy
ilyen fltt thaladt, odalent flersdtt a jajongs, ltalban azonban semmi sem vltozott,
mert szinte hangtalanul mozgott. tja sorn tbbszr is szrevette, hogy ell a fny
elhalvnyul, amibl rjtt, hogy a szmos meggyjtott lmpa s gyertya egyms utn kialszik.
Az a lehetsg, hogy gyufa nlkl itt ragad, elveszve ebben a lidrccel teli fld alatti
tvesztben, arra sarkallta, hogy talpra szkkenjen s futsnak eredjen, amit most mr
biztonsgban megtehetett, miutn maga mgtt hagyta a nyitott aknt; tisztban volt vele
ugyanis, hogy ha a fny kialszik, egyetlen remnye a meneklsre s a tllsre az marad, ha
bizonyos id elteltvel Mr. Ward valamilyen mentcsapatot kld utna. Most azonban sikerlt
kijutnia a nagy hodlybl a keskeny folyosra, ahonnan hatrozottan megllaptotta, hogy a
fny az egyik jobb kz felli ajtn szivrog ki. Egy szempillants alatt ott termett, s a
megknnyebblstl remegve jbl ott tallta magt az ifj Ward titkos knyvtrban, ahol
utolst pislogott a menedket hoz utols lmpa lngja.
4.
A kvetkez pillanatban sietve megtlttte a kigett lmpkat egy olajoskannbl, amelyet
mg korbban megfigyelt, s az ismt vilgossgban sz szobban valamilyen kzilmpa
utn nzett, amellyel tovbb folytathatn a kutatst. Brmennyire megviselte is t az iszonyat,
makacs cltudatossga mg mindig nern hagyta el, s szilrdan eltklte magban, hogy
minden kvet megmozgat, hogy kidertse, mi rejlik Charles Ward bizarr tbolya mgtt.
Lmps hjn vgl is megragadta a legkisebb lmpt, zsebeit megrakta gyertyval meg
gyufval, s maghoz vett egy ngyliteres kanna olajat is arra az eshetsgre, ha valamilyen
titkos laboratriumra bukkanna a mgtt a szrnysges hodly mgtt a maga tiszttalan
oltrval s iszony fedett ktjaival. Minden btorsgt ssze kell szednie, ha mg egyszer t
akar evicklni azon a trsgen, de tudta, hogy ennek meg kell lennie. Szerencsre sem a
flelmetes oltr, sem a nyitott akna nem volt a rengeteg cellval szabdalt fal kzelben, amely
a barlangtermet vezte, s amelynek a titokzatos stt tjri kpezik a kvetkez kutats
logikus cljt.
gy ht Willett visszatrt a bznek s a ktsgbeesett nysztsnek ebbe a nagy
oszlopcsarnokba, s lejjebb csavarta a lmpjt, nehogy meglssa a tvolban azt a pokoli
oltrt vagy a fedetlen aknt, mellette az tlyuggatott klappal. A legtbb ajtnyls kisebb
kamrkba vezetett, ezek vagy resen ttongtak, vagy raktrul szolgltak; ez utbbiak
egynmelyikben egszen furcsa trgyakat ltott flhalmozva. Az egyik zsfolva volt
foszladoz s porlepte ruhanemktegekkel, s a flfedez izgatottan llaptotta meg, hogy a
msfl szz vvel azeltti kor ltzkeit szemlli. Egy msik kamrban napjaink
ltzkdsnek szmtalan darabjra bukkant, mintha valakik folyamatosan igyekeztek volna
beszerezni egy nagyobb embercsapat felltztetshez a szksges holmikat. A

legvisszatasztbbnak azonban az itt-ott fllelhet nagy kdakat tartotta, meg a rajtuk lthat
baljs lerakdst. De mg ennl is htborzongatbbnak tallta a klns mintzat
lomstket a bennk lv visszataszt maradvnyokkal, amelyek krl olyan dgletes bz
lebegett, amely mg a kriptt kitlt egyetemes bzn is tttt. Miutn a krfalnak mintegy
felt tvizsglta, egy msik olyan folyosra bukkant, amelyen t idejtt, s abbl nagyszm
ajt nylott.
Nekifogott a folyos vizsglatnak, s hrom kzepes mret s semmitmond tartalm
helyisg utn vgre egy nagy, ovlis terembe jutott; az ott tallhat tartlyok s
munkaasztalok, kemenck s modern mszerek, elszrt knyvek s az vegekkel s
lombikokkal zsfolt vgtelen polcok elrultk, hogy ez Charles Ward s eltte minden
bizonnyal a rgvolt Joseph Curwen sokig keresett laboratriuma.
Dr. Willett, miutn meggyjtotta a feltltve s mkdsre kszen tallt hrom lmpt,
lnk rdekldssel vgigvizsglta a szobt s minden tartozkt, s a polcokon lv
vegyszerek mennyisgbl arra kvetkeztetett, hogy az ifj Ward legfbb rdekldsi terlete
a szerves kmia valamely ga lehetett. Egszben vve nem sokat tudott megllaptani a
tudomnyos flszerelsbl, amelyhez egy ijeszt kinzet boncasztal is tartozott, ezrt ez a
szoba igazbl csaldst okozott a doktornak. A knyvek kztt ott volt egy fekete bets
Borellus rgi, elnytt pldnya is, s htborzongatan rdekes volt, hogy Ward ugyanazokat a
sorokat hzta al, amelyeknek a kiemelse msfl vszzaddal korbban gy flzaklatta a
Curwen-tanyn a j Mr. Merrittet. Persze az a rgi pldny bizonyra megsemmislt Curwen
okkult knyvtrval egytt a vgzetes rajtats sorn. A laboratriumbl hrom folyos nylt,
s a doktor egyms utn szemgyre vette ezeket. Els ltsra megllaptotta, hogy kett
kzlk egy-egy kisebb raktrhelyisgbe vezet; ezeket azonban alaposan tvizsglta,
flfedezte bennk az enyszet klnbz stdiumban lv koporsk egymsra halmozott
tmegt, s irtzva betzte ki egyik-msik kopors fliratt. Sok ruhanem is volt ezekben a
helyisgekben, azonkvl nhny j, gondosan leszgezett lda, de elllt attl, hogy ezeket is
tvizsglja. Mind kzl taln a legrdekesebb az a nhny holmi volt, amelyekrl flttelezte,
hogy Joseph Curwen rgi laboratriumi mszerernek a maradvnyai. Ezek magukon viseltk
ugyan a rajtatk keze nyomt, m mg most is fl lehetett bennk ismerni a Gyrgy kori
vegyszeti kellkeket.
A harmadik tjr egy jkora kamrba torkollott, amely a padltl a mennyezetig krskrl polcokkal volt kiblelve, a kzepn pedig egy asztal llott, rajta kt lmpval. Willett
meggyjtotta ket, s ragyog fnyknl tanulmnyozni kezdte krben a vgtelen
polcsorokat. A fels sorok nmelyike res volt, a polcok nagy rszt azonban ktfle apr,
klns formj lomedny tlttte ki; az egyik magas, fl nlkli fajta, hasonltott a grg
lekthoszhoz vagy olajoskorshoz, a msik pedig formjban az egyfl Phaleron-korst
utnozta. Mindegyiket fmdug zrta le, s az oldalukat sekly vss, klns szimblumok
bortottk. A doktor egy pillanat alatt megllaptotta, hogy ezeket a korskat szigor rend
szerint csoportostottk; az sszes lekthosz a szoba egyik falt foglalta el, flttk
nagymret deszkatbla jelezte: "Custodes", mg a phaleronok a msik oldalon sorakoztak
"Materia" felirat alatt. Minden ednyben, a fels polcokon helyet foglalk egynmelyikt
kivve, amelyek resnek ltszottak, kartonpapr fggcmke lgott, rajtuk szmokkal,
amelyek valamilyen katalgusra utalhattak, s Willett rgtn el is hatrozta, hogy elkerti
azt. A jelen pillanatban azonban mindennl jobban rdekelte, hogy mi van a korskban, s
ksrletkppen a nagy tlagot szem eltt tartva innen-onnan flnyitott nhny lekthoszt s
phaleront. Az eredmny mindentt ugyanaz volt. Mindkt korsfajta ugyanabbl az anyagbl
tartalmazott kisebb mennyisget: finom, knny, a semleges szrke szmtalan rnyalatban
jtsz porszer anyag volt bennk. A sznrnyalat, amely az egyetlen klnbsget jelentette
kzttk, nem ltszott rendez elvnek, s a lekthoszokban s a phaleronokban lv anyag
kztt sem volt semmi klnbsg. Meglehet, hogy egy rzsasznes-fehr por mellett egy

kkesszrke llt; s egy phaleronban lv pontos msa megtallhat volt egy lekthoszban. A
porok legsajtosabb tulajdonsga a tapadkpessg hinya volt. Willett nttt bellk a
kezbe, s amikor a port visszaszrta a tartjba, a tenyerhez egyetlen szem sem tapadt
hozz.
A kt tbla eltt tancstalanul llt, s azt sem rtette, hogy mirt klntettk el ezeket a
vegyszereket ilyen gondosan azoktl, amelyek magban a laboratriumban sorakoztak
vegednyekben a polcokon. "Custodes" " Materia", ez latinul annyit tesz, hogy "rk",
illetve"anyagok", s ekkor villansszeren az emlkezetbe hastott, hogy hol is tallkozott
mr korbban e flelmetesen titokzatos gy sorn az "rk" szval. Ht persze, abban az j
kelet levlben, amelyet lltlag a rgvolt Edward Hutchinson rt dr. Allennek; s a mondat
abban gy hangzott: "Szksgtelen az rket formban tartani, mert ez csak rfizetssel jr, s
te is jl tudod, hogy ha baj van, csak tbb lszen mit fltallnak". Mit akar ez mondani? De
vrjunk csak: nem volt ebben az gyben mg egy utals valahol az rkre, amit nem tudott
teljessggel az emlkezetbe idzni, amikor Hutchinson levelt olvasta? Ward mg azokban a
titkolzs eltti idkben meslt neki Eleazar Smith napljrl, amely beszmolt arrl, hogyan
figyeltk meg Weedennel egytt a Curwen-tanyt, s ez a flelmetes krnika emltst tesz egy
kihallgatott beszlgetsrl, amikor az reg varzsl mg nem vonult vissza teljesen a fld al.
Smith s Weeden azt lltja, hogy abban a htborzongat trsalgsban rszt vettek Curwen
meg bizonyos foglyai s ezeknek a foglyoknak az rei. Hutchinson vagy az megtesteslse
szerint ezek az rk "csak rfizetssel jrnak", ezrt dr. Allen nem tartja ket tbb formban.
s ha nem formban, akkor hogyan msknt, ha nem azokban a "skban", amikk a jelek
szerint ez a varzsl trsasg igyekezett a lehet legtbb emberi testet vagy csontvzat
tvltoztatni?
Ez ht, amit ezek a lekthoszok rejtenek; olyan szrnysges gymlcsei szentsgtelen
rtusoknak s cselekedeteknek, akiket felteheten sikerlt megnyerni vagy rknyszerteni
arra, hogyha valamilyen pokolbli rolvasssal letre hvjk ket, akkor kszsgesen
vdelmre keljenek istenkroml gazdiknak vagy segtsenek nekik a vonakodk
kihallgatsban! Willett megborzongott arra a gondolatra, hogy mit is ntgetett a
tenyerbe, s egy pillanatig a legszvesebben fejvesztve kirohant volna az iszonyatnak ebbl a
barlangjbl, a polcokon hallgatagon s bizonyra figyeln sorakoz rszemek kzl. Aztn
eszbe jutott a "Materia" felirat alatt a szoba msik oldaln sorakoz phaleron-korsk
sokasga. Szintn sk de ha nem az "rk" si, akkor kik? Uristen! Lehetsges volna, hogy
itt hevernek minden korok gondolkod titnjainak fldi maradvnyai, amelyeket mesteri
hullarablk eloroztak biztonsgosnak hitt kriptikbl, hogy rlt emberek intsre
flelevenedjenek, akik mg ennl is vadabb cl rdekben kicsikarjk a tudsukat, olyan cl
rdekben, amely vgs soron mint ahogy szegny Charles utalt r zaklatott levelben "az
egsz civilizcit, a termszet sszes trvnyeit, s taln az egsz Naprendszer s a
vilgegyetem sorst" rinten? s Marinus Bicknell Willett az ujjai kztt szitlta a poraikat!
Ekkor a szoba tvoli sarkban szrevett egy kis ajtt, s ert vve magn odalpett, s
szemgyre vette a fltte lthat durvn vsett jelet. Ez csak egy szimblum volt, de elg
ahhoz, hogy megfagyjon benne a llek; egy morbid kedv, lmodoz bartja ugyanis
lerajzolta neki egyszer, s megmagyarzta, mi mindent jelent ez a jel az lom mly
szakadkban. Koth jele volt az, amit az lomltk a flhomlyban magnyosan magasod
fekete torony kapuja fltt ltnak meg s Willettnek nem nagyon tetszett, amit Randolph
Carter mondott neki annak hatalmrl. Egy pillanat mlva azonban megfeledkezett a jelrl
mert a bzs levegben j, mar illat ttte meg az orrt. Inkbb vegyi, mint llati eredet
szag volt ez, s egyrtelmen az aj mgl csapott ki. s ktsget kizran flismerte benne
ugyanazt a szagot, amely Charles Ward ltzkt titatta, amikor az orvosok elvittk t. Ez
volt teht az a hely, ahonnan az ifjt elragadtk? blcsebb volt, mint Joseph Curwen, mert
nem tanstott ellenllst. Willett, aki merszen eltklte magban, hogy a mlyre hatol

minden csodnak s lzlomnak, ami ezt az alvilgi birodalmat betlti, rnegragadta a kis
lmpt, s tlpte a kszbt. Megnevezhetetlen rettenet hullma csapott szembe vele onnan,
azonban semmilyen akaratnak nem adta be a derekt, s semmilyen csbtsnak nem
engedett. Hiszen nincsen itt semmi l, ami rthatna neki, s t semmi sem fogja
visszarettenteni, hogy thatoljon a betegt elnyel pokoli felhn.
Az ajt mgtti kzepes mret szobnak egy asztalon s egy szken kvl nem volt ms
btorzata, mint kt, fogkkal meg kerekekkel elltott klns szerkezet, amelyekben Willett
nyomban flismerte a kzpkori knzeszkzket. Egyik oldalon az ajt mellett egy csom
kegyetlen korbcs hevert, azok fltt nhny polcon a grg klixhez hasonl, res talpas
lomserlegek sorakoztak. A msik oldalon llt az asztal, rajta egy ers fny Argand-lmpa,
egy jegyzetfzet ceruzval s hanyagul, mintegy idlegesen vagy sietve odavetve, kt
ledugaszolt lekthosz a kinti polcokrl. Willett meggyjtotta a lmpt s gondosan tvizsglta
a jegyzetfzetet, hogy mit vethetett paprra az ifj Ward, mieltt flbeszaktottk, de semmit
sem tallt, kivve Curwen cirkalmas keze rsval az albbi sszefggstelen tredket, amely
semmivel sem jrult hozz az egsz gy megvilgtshoz:
"B. nem tev. Elszktt a falak kz, s helyet tallt odalent."
"Lttam az reg V-t a Sabaothot mondani, s megismerm az utat."
"Hromszor flhvm Yog-Sothothot, s msnap megkapm."
"F. megprb. kitrlni minden tudst, hogyan kell flhvni odatrl.
Az Argand-lmpa egsz kamrt betlt ers fnyben a doktor szrevette, hogy a
szemkzti fal a sarkokban ll kt knzeszkz kztt tele van verve pckkkel, amelyekrl
formtlan, elgg visszataszt, srgsfehr kpnyegek lgnak al. Ennl azonban jval
rdekesebb volt a kt szabad fal, amelynek simara vakolt kfellete telis-tele volt vsve
titokzatos jelekkel s formulkkal. A nedves padln is voltak vsetek, s Willett nmi
nehzsggel megfejtett a szoba kzepn egy nagy pentagramot, amelyet a ngy sarok fel
flton egy-egy mternyi tmrj kr vezett. Az egyik krben, egy hanyagul odavetett
srgs kpeny kzelben hevert egy azok kzl a klixek kzl, amelyek a korbcstart
fltti polcokon sorakoztak; a krn kvl kzvetlenl pedig a msik szoba polcairl val
phaleron-kors volt lthat; a cmkje a 118-as sorszmot mutatta. A dug ki volt belle vve,
s kzelebbrl megvizsglva resnek bizonyult; a kutat azonban borzadva konstatlta, hogy
a klix nem volt az. Sekly blt penszrtegknt valsznleg a korsbl val kevs, szraz,
tompn szrks por fedte, amely csak annak ksznhette ltt, hogy ebben az eldugott
barlangban nem volt lgmozgs; s Willett szinte hanyatt esett a fejbe vg flismerstl,
amikor aprnknt az sszes rszletek s elzmnyek egysges kpp lltak ssze. A korbcsok
s knzeszkzk, a "Materia" felirat korsbl val por vagy s, a kt lekthosz a
"Custodes" polcrl, a kpenyek, a formulk a falon, a jegyzetfzetbe rott bejegyzsek, a
levelek s a legendk utalsai meg az a sok ezernyi ellesett pillanat, ktsg s flttelezs, ami
Charles Ward bartait s szleit gytrte mindez az iszonyat hullmaknt nttte el a
doktort, amikor a tekintete rmeredt a padln hever talpas lomklixben sztkent szraz,
zldes porra.
De Willett nagy nehezen ert vett magn, s tanulmnyozni kezdte a falba vsett
formulkat. A krges szennyrteggel fedett betk arrl tanskodtak, hogy mg Joseph Curwen
idejben vstk be ket, a szvegk pedig nagyjbl ismers volt azok szmra, akik trgtk
magukat a Curwenre vonatkoz anyagon, vagy elmlyedtek a mgia trtnetben. Az
egyikben a doktor vilgosan flismerte azt a szveget, amelyet Mrs. Ward hallott a fitl
kntlni azon az egy vvel korbbi baljs nagypnteken, s amely egy szakrt szerint nem
ms, mint a megszokott szfrkon kvli Htkos istensgeknek szl rettenetes invokci. itt
nem pontosan gy volt betzve, ahogyan Mrs.
Ward emlkezetbl paprra vetette, vagy ahogyan az a bizonyos szakrt "Eliphas Levi"
tiltott knyvbl megmutatta: azonossghoz azonban nem frhetett ktsg, s az ilyen

szavak, mint Sabaoth, Metraton, Almonsin s Zariatnatmik a rettenet hullmt zdtottk a

kutatra, aki alig egy lpsre innen annyi kozmikus borzalmat tapasztalt meg.
Mindez a helyisgbe belpve a bal oldali falon volt tallhat. A jobb oldali fal ugyancsak
srn tele volt rva, s ezek kztt Willett meglepetten ismerte fl azt a kt formult, amely
oly gyakran elfordult a knyvtr jabb kelet fljegyzseiben. Nagyjbl hasonltottak
azokra: flttk a "Srknyfej" s a "Srknyfarok" si szimblumval, akrcsak Ward keze
rsban. A helyesrsa azonban sokban eltrt a modern vltozatoktl, mintha rgen Curwen
msknt jellte volna az egyes hangokat, vagy a ksbbi kutats hatsosabb, javtott
vltozatt fejlesztette volna ki a krdses rolvassnak. A doktor megprblta sszeegyeztetni
a falba vsett vltozatot azzal, amely mg most is szntelenl ott motoszklt a fejben, de
sikertelenl. Amg az emlkezetbe rgzlt szveg: gy kezddtt:
"Y'ai ng'ngah, Yog-Sothoth", addig ez a flirat gy indult:
"Aye, cngengah, Yogge-Sothotha", ami szerinte a msodik sz sztagolst is nagyban
befolysoln.
Minthogy a ksbbi szveg mlyen begett a tudatba, nem hagyta nyugodni ez az eltrs,
s azon kapta rajta magt, hogy hangosan kntlja az els formult, htha gy sikerl
sszhangba hozni a hangokat a bevsett betkkel.
Hangja furcsn s fenyegeten csengett az si szentsgtrsnek ebben a bugyrban,
hanghordozst vontatott kntlss torztotta a mlt s az ismeretlen varzsa vagy taln az
aknkbl feltr egyhang, istentelen nysztsnek az a pokoli lrmja, amely nem emberi
hideg leheletknt fl-al hullmz ritmusban mg mindig borzadllyal tlttte el a bzn s a
sttsgen keresztl.
"Y'AI 'NG'NGAH
YOG-SOTHOTH
H'EE LBEG
F'AI' THRODOG
LIAAAH!
De mi volt ez a hideg fuvallat, amely mindjrt a kntls kezdetn letre kelt? A lmpk
bnatosan pislkoltak s a homly gy megsrsdtt, hogy a betk a falon csaknem
lthatatlann enysztek. Fst kerekedett, s mar bz, amely teljesen elnyomta a tvoli
kutakbl rad miazmt; korbban mr rzett ilyen szagot, csak most sokkal ersebb s
visszatasztbb volt annl. Htat fordtott a falfeliratnak, s a szoba bizarr trgyai kztt
szrevette, hogy a padln hever klixbl, amelyet bellrl az a baljs pder fedett, sr,
zldesfekete, meglepen b s tltszatlan fst emelkedik a rnagasba. Nagy Isten! a por a
"Materia" polcrl mi trtnik vele, s mi indtotta el? A kntlt formula a pr els fele
Srknyfej emelked plyav szentsges Megvlt, csak nem...
A doktor megtntorodott, s a fejben kusza sszevisszasgban szguldozott mindaz, amit
Joseph Curwen s Charles Dexter Ward rmiszt esetrl ltott, hallott vagy olvasott. "Bizony
mondom nked, ne hvjl fl senkit, azkit nem brsz visszakldeni... Tartsad mindg
kszenltben a visszaklds szavait, s ha ktsged van, bizonyosodjl meg rla, kit hvtl
fl... Hromszor beszltem azzal, mi abban el volt fldelve." Irgalmas g, mifle alak az ott, a
foszladozfst mgtt?
5.
Marinus Bicknell Willett remnytelennek tartotta, hogy nhny egytt rz bartjn kvl
brki is hitelt adna a trtnetnek, ezrt ksrletet sem tett r, hagy legintimebb krnyezetn
kvl elmeslje azt. Ezen a krn kvl csak egy-kt ember flbe jutott el, s ezek tbbsge

is csak nevetett s trflkozott, hogy lm, a doktor fltt is eljrt az id. Azt tancsoltk neki,
hogy vegyen ki magnak egy hosszabb szabadsgot, s a jvben tartzkodjk az
elmezavaros esetektl. Csak Mr. Ward van meggyzdve, hogy a vetern orvos a szrny
igazsgot mondja. De hiszen is ltta a hz pincjben az undok aknanylst. Vagy nem
kldte t haza Willett betegen tizenegy rakor azon a baljs reggelen? Vagy ki prblta, ha
nem , hasztalan hvni a doktort telefonon mg azon az estn, majd a kvetkez napon, s
ment el msnap dlben maga a hzhoz, ahol eszmletlenl, br srtetlenl, meg is tallta
bartjt az egyik emeleti gyban? Willett hortyogva kapkodta a levegt, s csak nagy nehezen
nyitotta fl a szemt, miutn Mr. Ward belerszakolt nhny korty brandyt, amit a kocsijbl
hozott fl. Ekkor az sszerzkdott, s hangosan felvlttt: "Az a szakll... azok a szemek...
risten, ki maga? Klns dolog ilyesmit mondani egy nett, kk szem, simra borotvlt
riemberrl, akit kisgyerekkora ta ismer.
A ragyog dli napfny semmilyen vltozst nem rult el a hzban az elz nap
reggelhez kpest. Willett ltzkn sem ltszott semmi rendetlensg, kivve nhny foltot
meg kopst a trdnl, s csak alig rzdtt belle az a savany szag, amely a fibl is radt,
amikor krhzba szlltottk. A doktor zseblmpja eltnt, a tskja azonban ott volt mellette,
ugyanolyan resen, mint ahogy idehozta. Mieltt brmilyen magyarzkodsba bocstkozott
volna, Willett nagy nehezen legyrte iszonyodst, lekvlygott a pincbe, s
megprblkozott a kdak eltti vgzetes trsggel. m hasztalan erlkdtt. Megkereste az
elz napon hasznlatba sem vett szerszmostskjt elvett egy vst, s egyenknt
flfeszegette a makacs pallkat. Alattuk most is lthat volt a sima beton, ajtnak vagy
nylsnak azonban tbb nyomt sem ltta. Ezttal semmi sem ttongott ott, ami levehetn
lbrl a zavart atyt, aki kvette ide a doktort; a deszkk alatt csak a sima beton sem
undort kt, sem a fld alatti borzalmak vilga, sem titkos knyvtr, sem Curwen-fle iratok,
sem bzs s vont, lidrces lmok, sem laboratrium s polcok s falba vsett formulk,
semmi... Dr. Willett elspadt, s megragadta a fiatalabb frfi karjt.
Tegnap, ugye krdezte bgyadtan , te is lttad... s rezted a szagt?
s amikor Mr Ward, aki maga is alig llt a lbn a flelemtl s az mulattl, elg ert
tallt magban, hogy egyetrten blintson, a doktor flig felshajtva, flig leveg utn
kapkodva rblintott.
Akkor most elmeslem mondta.
Megkerestk ht odafnt a legnaposabb szobt, s az orvos elsuttogta htborzongat
mesjt az lmlkod apnak. Azon tl, hogy a klixbl fltmad zldesfekete pra mgl
eltnt az az alak, nem volt mit meslnie, s Willett tlsgosan kinnerlt volt ahhoz, hogy
rdekldjk mi is trtnt vele. A kt frfi zavartan csvlta a fejt csak Mr. Ward rukkolt ki
egyszer suttogva a javaslattal:
Mit gondolsz, volna rtelme, ha nekiesnnk sni?
A doktor hallgatott, mert mit is felelhetne egy emberi elme, amikor ismeretlen szfrk
hatalmai ilyen szemrmetlenl betolakodtak a nagy szakadk innens oldalra? Mr. Ward
azonban nem nyugodott.
De ht hova tnhetett? Mert hiszen hozott ide tged, s valamikppen a lejratot is
eltntette. Willett vlasza azonban most is hallgats volt.
Ezzel azonban mg nem volt vge az gynek. Dr. Willett mr tvozshoz szedelzkdtt,
s benylt a zsebkendjrt, amikor az ujjai megakadtak a zsebben egy darab papiroson,
amely korbban nem volt ott, s mellette kitapogatta azokat a gyertykat s azt a gyuft is,
amelyeket az eltnt boltves helyisgben markolt fl. Kznsges paprlap volt, valsznleg
abbl az olcs jegyzetfzetbl tptk ki, amelyet ott ltott valahol a fld alatt a rmsgeknek
abban a mesebeli kamrjban; rajta az rs kznsges ceruztl szrmazott ktsgkvl
attl, amely a fzet mellett hevert. Sebtiben hajtogattk ssze s a titokzatos kamra enyhe
savany illatn kvl semmilyen tlvilgi nyom vagy jel nem volt rajta. Magbl a szvegbl

azonban csak gy radt a csoda, mert nem normlis kornak volt a termke, s az erlkd
laikus alig tudta kibetzni a stt kzpkornak ezeket a vonsait, jllehet egyik-msik
jelkombinci mintha isrners volna. me ez volt a rvid zenet, amely egyszerre clt adott a
megrendlt kettsnek, s a kt frfi erre kapva kisietett Ward kocsijhoz, s utastotta a
sofrt, hogy elszr hajtson valamilyen csendes ebdel helyre, onnan pedig fl a dombra a
John Hay knyvtrba.

A knyvtrban nem esett nehezkre paleogrfival (rgi rsmdokkal) foglalkoz j

kziknyveket tallniuk, s a kt frfi addig bjta ezeket, mg fl nem ragyogott a nagy
csillr esti fnye. A vgn meg is talltk, amit kerestek. A betk nem voltak valamilyen beteg
fantzia szlemnyei, hanem egy nagyon stt kor megszokott rsmdja. A Kr u. nyolcadik
vagy kilencedik szzad cscsos szsz kisbeti voltak, s flidztk egy durva kornak az
emlkt, amikor a friss keresztny mz alatt titokban mg ott mozgoldtak a rgi hitek s rgi
rtusok, s Britannia spadt holdja nha mg klns dolgokra bmult al Caerleon s
Hexhaus rmai romjai kztt s a Hadrianus dledez falt ksr tornyok tvben. A szavak
olyasfle latinsggal voltak rva, amilyen egy barbr kor szellemisgbl kitelt: "Corwinus
necandus est. Cadaver Aq(ua) forti dissolvendum, nec alig(ui)d retinendum. Tace ut potes."
Amit nagyjbl gy lehetne lefordtani: "Curwent meg kell lni. A holttestet fel kell oldani
aqua fortisban (savban), nehogy valami is megmaradjon. Hallgass, ahogy tudsz."
Willett s Mr. Ward dbbenten hallgatott. Tallkoztak az ismeretlennel, s me, semmi sem
mozdul bennk, hogy illkppen vlaszoljanak neki. Legalbbis Willett teljesen kimertette
azt a kpessgt, hogy az jabb borzalmak hatssal lennnek r; s mindketten csak ltek ott
nmn s tancstalanul, mg a knyvtri zrra ki nem tesskelte ket. Ezutn letaglzva
Ward Prospect Street-i palotjhoz hajtattak, ahol cltalanul vgigbeszlgettk az egsz estt.
A doktor reggel fel ott helyben lepihent. Mg vasrnap dlben is ott tallta azoknak a
detektveknek a telefon.hvsa, akiket dr. Allen flkutatsra fogadtak fl.
Mr. Ward, aki frdkpenyben idegesen fl-al stlt, maga vette fl a kagylt, s amikor
meghallotta, hogy az emberek csaknem elkszltek a beszmoljukkal, msnap kora reggelre
odarendelte ket. Willett-tel egytt rltek, hogy az gynek ez a rsze tet al kerl, mivel
brki rta is azt a klns minuszkulum (kisbets) zenetet, abban biztosak voltak, hogy az a
"Corwinus", akit meg kell semmistenik, nem lehet ms, mint az a szakllas s szemveges
idegen. Charles is rettegett ettl az embertl, s zaklatott levelben meg is rta, hogy ljk
meg s oldjk fl savban. Radsul Allen Curwen nevre kapott leveleket az Eurpban l
klns varzslktl, s minden jel szerint a rgvolt halottidz megtesteslsnek tekintette
magt. s most egy ismeretlen forrsbl jabb zenetet kaptak, hogy Curwent meg kell lni
s savban feloldani. A kt zenet kapcsolata tlsgosan egyrtelm volt ahhoz, hogy
valamilyen cselre gyanakodhatnnak, no meg aztn nem ppen Allen kszlt a Hutchinsonnak
nevezett szemly tancsra eltenni az ifj Wardot lb all? Ez a levl persze nem jutott el a
szakllas egyn kezhez, a szvegbl azonban azt vettk ki, hogy Allen mr eltervezte, hogy
leszmol az ifjval, ha az tlsgosan "finnysnak" bizonyul. Semmi ktsg, hogy Allent kzre
kell kerteni, s ha nem alkalmaznk is vele szemben a legdrasztikusabb eszkzt, el kell t
dugni olyan helyre, ahonnan nem tud rtani Charles Wardnak.
Aznap dlutn az apa meg a doktor lement az blbe s flkereste a krhzban az ifj

Charlest, abban a remnyben, htha sikerl belle, mint az egyetlen elrhet forrsbl
kicsikarni valamilyen informcit a rejtlyek rejtlyrl. Willett teketria nlkl elje trta
mindazt, amire rjttek, s szrevette, hogy az ifj arca halottspadtt vlt, amikor a rszletes
lers meggyzte a flfedezs valdisgrl. Az orvos bevetett minden drmai effektust, s
leste, hogy vajon megrezzen-e Charles arca, amikor a fedett aknk s a bennk kuksol torz
hibridek gyhez rkezett. Ward arca azonban kzmbs maradt. Willett elhallgatott, majd
mltatlankodva azt kezdte ecsetelni, mennyire knldnak ott tlen-szomjan azok a lnyek.
Szemre hnyta a fiatalembernek, hogy hogy lehet olyan embertelen, s beleborzongott,
amikor vlaszul csak egy gnyos revetst kapott. Charles ugyanis, miutn tbb nem
ragaszkodott ahhoz a hibaval lltshoz, hogy semmifle kripta nem ltezik, most mintha
affle morbid trfra venn a dolgot, s rekedten rhgcslt, mint aki jl szrakozik valamin.
Aztn recseg suttogsa mg htborzongatbb tette azt, amit megjegyzett:
Igen, esznek a pokolfajzatok, pedig nincs is szksgk r! Ez a pomps az egszben! Azt
mondja, egy hnapig nem kaptak enni? j uram, n tlsgosan jhiszem. Tudja m, mivel
jrtunk tl a szegny j reg Whipple ernyes buzgalmn? Aki a legszvesebben mindet
elpuszttotta volna? Azzal, hogy a szerencstlen flig sket volt a klvilg hangjaira, s
semmit sem ltott vagy hallott a kutakbl. lmban sem jutott volna eszbe, hogy ott vannak!
Azok a pokolfajzatok azta ott vltznek odalent, amita szz s tvenht veknek eltte
Curwent kinyiffantottk!
Ennl tbbet azonban nem sikerlt Willettnek kiszednie az ifjbl. Elszrnyedve s
akarata ellenre mr-mr meggyzve folytatta elbeszlst, abban a remnyben, htha
valamelyik jelenettel sikerl kizkkentenie hallgatjt tbolyult kznybl. A doktor
iszonyodva ltta mennyire megvltoztattk az elmlt hnapok az ifj arct. Meg kell hagyni, a
fi szrny veszedelmeket idzett le az egekbl. A formulknak s a zldes pornak otthont
ad edny emltse elszr hvott lnksget Charles arcra. Arca csfondros kifejezst
lttt, amikor Willett elmondta, mit olvasott a jegyzetfzetben, s jmborul megjegyezte,
hogy azok a rgr fljegyzsek nem jelentenek semmit annak, aki nincs alaposan beavatva a
mgia trtnetbe.
m ha ismerte volna az igt, s fltmasztotta volna azt, ami ott volt a serlegben, akkor
most nem lehetne itt, hogy nekem szmot adjon szlalt meg Ward gnyosan. 118-as volt a
szma, s hanyatt esett volna, ha utnanz a szomszd szobban lv lajstromban. Ezt n mg
sohasem hvtam fl, s pp aznap akartam sort kerteni r, amikor rtem jttek.
Ekkor Willett beszrnolt a formulrl meg a fltmad zldesfekete fstfelhrl, mire
elszr ltott igazi flelmet megjelenni Charles Ward arcn.
Eljtt, s n letben maradt! Ward huhog hangja mintha kiszabadult volna nygbl,
s pokolbli mlysgek bls zengsv sllyedt. Willett, akinek megvolt a kpessege a gyors
helyzetflismersre, gy rezte, hogy tlt a szitn, s a vlaszba belesztt egy intelmet az
egyik levlbl:
118-as, azt mondod? De ne felejtsd el, hogy tz temet kzl nyolcban megvltoztak a
kvek. Sohasem lehetsz bizonyos, amg meg nem krdezed. s ekkor minden
figyelmeztetes nlkl elvette a minuszkulum zenetet s a pciense szeme el tartotta.
Nagyobb hatst nem is remlhetett, ugyanis Charles Ward egybl eljult.
Termszetesen az egsz beszlgets a legnagyobb titokban zajlott le, nehogy a krhzi
elmegygyszok azzal vdoljk meg az apt meg az orvost, hogy btortjk az rltet a
tveszmiben. Most kls segtsg nlkl flemeltk az allt ifjt, s az gyra fektettk. Flig
maghoz trve egyre bizonyos szavakat ismtelgetett, amelyeket rgvest Orne s Hutchinson
tudomsra kell hoznia; ezrt, amikor a fi vgleg eszmletre trt, a doktor elrulta neki, hogy
ezek kzl a furcsa teremtmnyek kzl az egyik eskdt ellensge neki, mivel azt tancsolta
dr. Allennek, hogy tegye el t lb all. Ez a kijelents semmilyen lthat hatst nem tett az
ifjra, st mr korbban is feltnt a ltogatknak, hogy a beteg ztt vadknt viselkedik. Ettl

kezdve nem volt hajland egy szt sem szlni, ezrt Willett s az apa magra hagyta t, mg
egyszer va intve t a szakllas Allentl, mire az csak annyit jegyzett meg, hogy az a szemly
nagyon j kezekben van, s ha akarna, sem tudna rtani senkinek. Mindezt gonoszks
nevetssel ksrte, ami szinte srtette a vendgek flt. Attl nem kellett tartaniuk, hogy
Charles esetleg zenetet juttat el Eurpba ahhoz a kt szrnyeteghez, mert tudtk, hogy a
krhz vezetse minden kifel irnyul levelezst cenzrz, s nem enged t semmilyen vad
vagy szokatlan kldemnyt.
Van azonban egy furcsa utlete ennek az Orne s Hutchinson-fle gynek, ha egyltaln
k voltak azok a szmztt varzslk. Az akkori sok szrnysg okozta elrzettl indttatva
Willett megbzott egy nemzetkzi sajtfigyel gynksget, hogy gyjtsk ki a mostanban
Prgban s Kelet-Transsylvaniban trtnt nevezetes bntnyekrl s balesetekrl szl
tudstsokat; s fl v mltn az volt az rzse, hogy a kzhez kapott s lefordtott sok tarka
eset kztt kt nagyon is jelentsgteljes hrre bukkant. Az egyik arrl tudstott, hogy Prga
legrgibb negyedben egy jjel teljesen sszeomlott egy hz, s az emberemlkezet ta ott
lak gonosz vnember, Josef Nada nyomtalanul eltnt. A msik azt adta hrl, hogy a
Rkostl keletre hzd transsylvaniai hegyekben egy irtzatos erej robbans minden
lakjval egytt eltrlte a fld sznrl a hrhedt Ferenczy vrt, akinek a parasztok s a
katonk kztt egyarnt olyan gonosz hre volt, hogy hamarosan Bukarestbe rendeltk volna
kihallgatsra, ha ez a baleset nem vetett volna vget egy minden emberi emlkezetnl
hosszabb lettnak. Willett azt tartja, hogy az a kz, amely a minuszkult rta, ersebb
fegyverek forgatsra is kpes; s mg Curwen sorst az kezre bztk, addig a levlke rja
flkutatta Orne-ot s Hutchinsont, s elbnt velk. Arra, hogy milyen sors rte ket, a doktor
igyekezett nem gondolni.
6.
Msnap reggel dr. Willett mr jkor tra kelt, hogy ott legyen Wardknl, amikor a
detektvek belltanak. gy vlte, brmi ron keresztl kell vinni Allen elpuszttst vagy
brtnbe zrst avagy Curwent, ha hinni lehet a reinkarncis taktika hitelben , s amg
az emberekre vrakoztak, ezt a meggyzdst ki is fejtette Mr. Wardnak. Ezttal a
fldszinten tartzkodtak, minthogy a hz fels emeleteit egyre inkbb elkerltk az ott lebeg
furcsa s megfoghatatlan utlatossg miatt, ami a rgi szolgk szerint sszefgg azzal az
tokkal, amelyet az elenyszett Curwen-arckp hagyott maga utn.
Kilenc rakor megrkezett a hrom detektv, s ksedelem nlkl beszmoltak mindenrl,
amit sikerlt megtudniuk. Sajnos hiba szerettk volna, a kalzkp Tony Gomezt nem
sikerlt elkertenik, de nem akadtak nyomra dr. Allennek sem, viszont jkora mennyisg
helyi vlemnyt s tnyt gyjtttek ssze a hallgatag idegenrl. Allen olyan benyomst keltett
a pawtuxeti emberekben, mint aki nem egszen az, akinek belltja ma t, s mindenki
megegyezett abban, hogy az a sr, homokszn szakll vagy festett, vagy hamis ezt a
vlemnyt meggyzen altmasztja az a krlmny, hogy annak a vgzetes hznak a
szobjban meg is talltak egy ilyen szakllt meg egy stt szemveget. A hangjnak amit
Mr. Ward is tansthat a vele folytatott telefonbeszlgets alapjn volt valami kong
ressge, amit nem lehet egyhamar elfelejteni; a tekintetbl pedig mg a fekete szarukeretes
szemvegen keresztl is tsttt a gonoszsg. Az egyik boltos a vele val trgyals sorn ltta
a kzrst amely szerinte nagyon klns s cirkalmas volt; a keresked flismerte ezt az
rst a szobjban tallt megfejthetetlen ceruzajegyzetekben is.
Az elz nyri vmprveszedelemmel kapcsolatban a tbbsg gy vlekedett, hogy Allen
volt a vmpr s nem Ward. Kihallgattk azokat a hivatalos szemlyeket is, akik a kellemetlen
teheraut-rabls utn flkerestk a hzat. k kevesebb rdgit fedeztek fl dr. Allenben,
viszont t tartottk a furcsa s valszertlen hz uralkod figurjnak. A helyisgben ahhoz

tl stt volt, hogy alaposabban szemgyre vehessk t, de azrt flismernk, ha jra

tallkoznnak vele. A szakllt k is furcsnak talltk, s a stt szemveg mg rejtett jobb
szeme fltt kisebb sebhelyet vltek flfedezni. Ami pedig Allen szobjnak az tkutatst
illeti, ott semmi emltsre mltt nem talltak, kivve a szakllt meg a szemveget, valamint
nhny ceruzajegyzetet, amelyekrl Willett rgvest megllaptotta, hogy cirkalmas kzrsuk
azonos a rgi Curwen-kziratokval meg az ifj Ward legutbbi nagyszm fljegyzseivel,
amiket a borzalmak eltnt katakombiban talltak.
Dr. Willettet s Mr. Wardot valamilyen that, megfoghatatlan s fondorlatos kozmikus
rmlet csapta meg ezekbl a fokozatosan fltrul adatokbl, s beleremegtek, amikor
vgiggondoltk azt a homlyos, vad gyant, amely egyszerre belehastott mindkettjk
agyba. Az lszakll s a szemveg, a cirkalmas Curwen-kzrs, a rgi arckp azzal a kis
sebhellyel s a megvltozott ifj a krhzban ugyanazzal a sebhellyel , az a mly, kong
hang a telefonban pontosan az, ami Mr. Wardnak eszbe jutott, amikor a fia szjbl
meghallotta azt a sznalmas rikcsolst, amelly lltlag most a hangja elsatnyult. Van, aki
Charlest s Allent egytt ltta? Igen, egyszer a hivatalos szemlyek lttk, de ksbb? Vagy
nem Allen tvozsa utn sznt meg hirtelen Charles nvekv flelme, s nem akkor kltztt
t vgleg a rettenetes hzba? Curwen Allen Ward mifle rdgi s gyalzatos egyeslse
ez kt kornak s kt szemlynek? A kpnek az a htborzongat hasonlatossga Charlesszal
s nem figyelte az a kp folyton-folyvst, s nem kvette szntelenl a tekintetvel a fit?
Aztn mirt utnozta Allen is meg Charles is Joseph Curwen kzrst, mg akkor is, ha senki
sem ltta ket? No meg ezeknek az embereknek az iszony tnykedse, a borzalmak eltnt
kriptja, amely egyetlen jszaka aggastynt faragott a doktorbl; az hez szrnyetegek a
borzalmak ktjban, a rettent formula, amely oly iszonytat gymlcst termett; a Willett
zsebben tallt minuszkulumzenet; az iratok meg a levelek, meg mindaz a srokrl s
"skrl" s flfedezsekrl val beszd hov vezetett mindez? Vgl Mr. Ward tette a
legrtelmesebb dolgot. Minden esetleges ktsggel szemben megaclozva magt odaadott
valamit a detektveknek, hogy mutassk meg azoknak a boltosoknak, akik lttk a baljslat
dr. Allent. Ez a valami szerencstlen finak egy fnykpe volt, amelyre tintval gondosan
rpinglta a vastag szemveget meg a fekete kecskeszakllt, amelyet az emberek Allen
szobjban talltak.
Kt rn t vrakoztak a doktorral egytt a nyomaszt hzban, ahol egyre srsdtt
krlttk a flelem kigzlgse, mg a fenti knyvtrszobban a kp res helye egyre csak
bmult, csak bmult, csak bmult le rjuk. Aztn visszatrtek az emberek. Igen, az
elvltoztatott fnykp nagyon hasonltott dr Allenre. Mr. Ward elspadt, Willett pedig
zsebkendjvel leitatta a homlokt hirtelen kiver vertket. Allen Ward Curwen
tlsgosan is iszonyatos, hogysem vgig mernk gondolni. Mit idzett fl a fi a szfrkon
tlrl, s mit csinlt az belle? Mi az, ami itt kezdettl vgig lezajlott? Kicsoda ez az Allen,
aki meg akarta lni a tlzottan "finnys" Charlest, s mirt rta az kiszemelt ldozata a
zaklatott levl utiratban, hogy nyomtalanul fl kell t oldani savban? s mirt kvetelte az
a minuszkulumzenet is, amelynek az eredetre senki sem mert gondolni, hogy "Curwent"
hasonlkppen meg kell semmisteni? Mi volt az a vltozs, s mikor kvetkezett be a vgs
stdium? Azon a napon, amikor azt a zaklatott levelt megrta, egsz dleltt ideges volt,
aztn egyszerre csak megvltozott. szrevtlenl kiosont a hzbl, s merszen elsurrant az
rizetre flfogadott emberek mellett. Ez volt az az id, amikor kvl volt a hzon.
De vrjunk csak: nem kiltott fl rmlten, amikor a dolgozszobjba ebbe a szobba
belpett? Mit tallt ott? Vagy inkbb mi tallta ott t? Az a kpms, aki merszen, anlkl
hogy brki is szrevette volna, beosont oda vajon nem egy idegen szrny rnya volt az, aki
rvetette magt egy reszket alakra, aki egyltaln ki sem mozdult onnan? Vagy nem hallott
az inas furcsa hangokat?
Willett becsngette ezt az embert, s halkan nhny krdst tett fl neki. Ht bizony, ronda

egy gy volt az, mondta az inas. Zajokat hallott, kiltst, leveg utn kapkodst, fuldoklst s
valamilyen zrgst, nyikorgst vagy dbrgst illetve mindezt egytt. s Mr. Charles nem
ugyanaz az ember volt, amikor egy sz nlkl elhagyta a szobt. Az inas mindezt reszketve
mondta el, s bele-beleszagolt az egyik fenti nyitott ablakon beszrd nehz levegbe. A
hzra hatrozottan rlt a rettenet, s csupn a gyakorlatias detektvek riztk meg a
jzansgukat. De mg rajtuk is ert vett a nyugtalansg, minthogy volt valami homlyossg
ennek az gynek a htterben, ami egyltaln nem tetszett nekik. Dr. Willett fejben egymst
kergettk a gondolatok, egyik iszonybb, mint a msik. Idnknt szinte motyogsba trt ki,
amikor egyre jabb, megdbbentbb, s meggyzbb lncolatba hordta ssze a lidrces
trtnseket.
Ekkor Mr. Ward egy kzmozdulattal vget vetett a tancskozsnak, s rajta meg a
doktoron kvl mindenki elhagyta a szobt. Dl volt, m mintha este volna, lopakod rnyak
tltttk be a rmek lakta hzat. Willett hallos komolyan arrl igyekezett meggyzni a
hzigazdt, hogy ettl kezdve bzza r az rdemi vizsgldst. Elrelthatan lesznek
ugyanis olyan kellemetlen elemek, amelyeket egy bart knnyebben el tud viselni, mint egy
hozztartoz. Mint a csald orvosnak, szabad kezet kell kapnia, s mindenekeltt azt kri,
hogy egy idre hagyjk magra odafnt az elhagyott knyvtrban, ahol a rgi kandallprkny most srbb borzadlyt rasztott magbl, mint arnikor mg Joseph Curwen arckpe
nyjasan altekintett a festnnnyrl.
Mr. Ward, akit elkbtott a mrndenfell re znl groteszk morbidits s az
elviselhetetlenl szbont flttelezsek radata, kszsgesen beleegyezst adta; s fl ra
mlva a doktor ott tallta magt bezrva a mindenki ltal messze elkerlt szobban az Olney
Courtrl szrmaz falburkolat trsasgban, egyedl. A kvlrl hallgatz atya ksbb csak
motozs, tologats s keresgls hangjt hallotta odabentrl, majd vgl recsegst s
nyikorgst, mintha egy szorosan zrd szekrny ajtajt fesztenk ki. Ezt kvette egy fojtott
felkilts s elcsukl szipogs, majd a kifesztett ajt riadt becsapsa. Szinte ugyanabban a
pillanatban megzrrent a kulcs a zrban, s elgytrt ksrtetknt kitmolygott az ajtn
Willett, s tzift krt a dli falban lv valdi kandallba. Mert a klyha nem elg, mondta,
s az elektromos faraksnak nincs sok gyakorlati haszna. Mr. Ward, aki gett a kvncsisgtl,
de nem mert krdezskdni, kiadta a parancsot, mire egy ember fenyfahasbokkal
megrakodva, reszketve belpett az porodott levegj knyvtrba, s megrakta a kandallt.
Ezenkzben Willett flkapaszkodott a leszerelt laboratriumba, s lecipelt onnan nhny
holmit, ami az elz vi jliusi kltzkds utn mg ott maradt. Mindez egy fedett kosrban
rejtztt, s Mr. Ward sohasem tudta meg, mi volt az.
Ekkor a doktor jbl bezrkzott, s a kmnybl az ablak eltt lecsapd fst elrulta,
hogy meggyjtotta a tzet. Ksbb hosszas paprzrgs utn ismt flhangzott az a fura
recsegs s nyikorgs, majd puffansok kvetkeztek, amelyektl vgigfutott a hideg a
hallgatsg htn. Utna Willett kt fojtott felkiltsa szrdtt ki, s nyomban ezutn
lerhatatlanul frtelmes sercegs. A fst ekkor, amelyet le-lecsapott a szl a kmnybl,
koromfeketre s orrfacsaran bzsre vltott, s mindenki azt kvnta, hogy brcsak az
idjrs megkmln ket ettl a fojtogat s mrges fstzntl. Mr. Ward feje kvlygott s
a szolgk egy kupacba gylekezve figyeltk a frtelmes fekete fst kavargst. Vgtelennek
tn vrakozs utn a fst ritkulni kezdett, s a zrt ajt mgl valamilyen kapars, sprs s
egyb tevs-vevs hangja szrdtt ki. Vgre szekrnyajt csapdott odabent, s szomoran,
spadtan s leverten megjelent Willett, kezben a vszonnal blelt kosrral, amelyet a fnti
laboratriumbl hozott le. Kitrta az ablakot, s abba az egykor eltkozott szobba beznltt
a tiszta, egszsges leveg, s elkeveredett a ferttlentszerek furcsa j illatval. A rgi
kandallprkny mg mindig a helyn volt; ezttal azonban megfosztva a gonoszsgtl, s
fehr burkolatval olyan nyugodtan s mltsgteljesen virtott ott, mintha sohasem hordozta
volna Joseph Curwen arcmst. Leszllt az est, de most az rnykokban nem bujklt rejtett

fenyegets, csupn szeld melanklia. A doktor sohasem rulta el, mit csinlt odabent. Mr.
Wardnak csak ennyit mondott:
Ne is krdezz semmit, csak annyit mondhatok, hogy tbbfle mgia ltezik. s nagy
tisztogatst hajtottam vgre. E hz laki mtl kezdve nyugodtan hajthatjk lomra a fejket.
7.
Dr. Willett "tisztogatsa" legalbb olyan idegtp lehetett a maga mdjn, akr az eltnt
kriptban tlt nyomaszt kalandja, mert az ids orvos alighogy hazart azon az estn,
teljesen leesett a lbrl. Hrom napig ki sem mozdult a szobjbl, br a szolgk suttogtak
valami olyasmit, mintha szerdn jfl utn hallottk volna, hogy a kls ajt halkan fltrul,
s tnemnyes nesztelensggel becsukdik. Szerencsre a szolgk kpzelete korltozott,
klnben megjegyzsekre buzdthatta volna ket a cstrtki Evening Bulletinben megjelent
egyik tudsts, amely gy hangzott:
JABB SRRABLK AZ SZAKI TEMETBEN
Alig telt el tz hnap azta, hogy az szaki temetben gyalzatosan kifosztottk a
Weeden-srhelyet, amikor Robert Hart jjelirnek ismt feltnt, hogy valaki ugyanabban a
parcellban llkodik. Amikor hajnali kt ra krl kinzett a hajlkbl, Hart nem messze,
szaki irnyban petrleum vagy zseblmpa fnyt vette szre, s amikor kinyitotta az ajtt, a
kzeli utcai lmpa vilgossgban hatrozottan kirajzoldott egy laptos ember alakja. Az r
habozs nlkl a frfi nyomba eredt, az azonban eliramodott a fbejrat fel, s eltnt az utca
homlyban.
Akrcsak a mlt vi srgyalzk kzl az els, ez a betolakod sem tett krt, mieltt
rajtakaptk. Csak a Ward-parcella res terletn ltszott, hogy megbolygattk a talaj felsznt,
m ez a bolygats meg sem kzeltette egy srhely mreteit, a rgebbi srokat viszont nem
hborgattk.
Hart, aki nem tudott rszletes lerst adni a srgyalzrl azonkvl, hogy az illet egy
alacsony, szakllas frfi lehetett, amellett kardoskodik, hogy mindhrom srhborgats egy
kz munkja; a kettes szm rszoba rendreinek azonban ms a vlemnyk, mondvn,
hogy a msodik esetben vandl mdon eltvoltottak egy rgi koporst, s sszetrtk a
srkvet is.
Az els incidens egy vvel ezeltt, a mlt v prilisban trtnt; akkor sikerlt
megakadlyozni, hogy elssanak valamit; fltehetleg szeszcsempszek kerestek maguknak
rejtekhelyet. Riley rmester szerint ez a harmadik eset is hasonlt az elshz. A kettes rszoba
mindent megtesz, hogy elfogja ezeknek a srgyalzsoknak az elkvetit.
Dr. Willett az egsz cstrtki napot vgigaludta, mint aki ki akar valamit pihenni, vagy
ert akar gyjteni valamire. Este levelet rt Mr. Wardnak, amelyet a cmzett msnap reggel
kapott kzhez, s amely alaposan elgondolkoztatta a kbult szlt. Mr. Ward azta, hogy
htfn fejbe klintottk azok a beszmolk s az a baljs "tisztogats", kptelen volt az zleti
gyeivel foglalkozni, m a doktor levele valahogy nyugalmat nttt bel, annak ellenre,
hogy radt belle a ktsgbeess s az jabb titkok grete.
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1928. prilis 12.
Kedves Theodore!
gy rzem, egyet-mst el kell mondanom Neked, mieltt rsznnm magam arra, amit
holnap okvetlenl meg kell tennem. Pontot fogok tenni arra a szrny gyre, amelybe
belekeveredtnk (mert szerintem nincs az az s, amely valaha is napvilgra hozhatn azt a
frtelmes helyet, amelyrl csak mi tudunk), m attl tartok, hogy addig nem lesz nyugalmad,

amg meg nem gyzlek arrl, hogy tbb nincs mitl tartanod.
Te kisgyermekkorod ta jl ismersz engem, ezrt el fogod hinni nekem, hogy vannak
dolgok, amik jobb, ha homlyban maradnak. jobban teszed, ha tbb nem foglalkozol Charles
gyvel, s parancsolan szksges, hogy az anyjnak semmit se rulj el azon tl, amit mr
amgy is gyant. Amikor holnap megltogatlak, Charles akkorra mr megszktt. Fontos,
hogy mindenki ezt higgye. Hogy rlt volt, s megszktt. Az anyjt fokozatosan s
gyengden beavathatod az rlet rszleteibe, miutn mr nem fogod kldeni neki a fi
nevben a gpelt leveleket. Azt tancsolom, hogy te is utazz el hozz Atlantic Citybe, s
vegyl ki magadnak is szabadsgot. Isten a megmondhatja, hogy neked is, akrcsak nekem,
szkseged van r ez utn a megrzkdtats utn. n magam is lemegyek egy idre Dlre,
hogy sszeszedjem magam.
gy ht ne krdezz tlem semmit, amikor nlad leszek. Eladdhat, hogy valami galiba
kzbejn, ha gy lesz, akkor ezt megmondom neked. De nem hinnm. Tbb nem lesz ok
aggodalomra, mert Charles nagy-nagy biztonsgban lesz. Mr most is nagyobb biztonsgban
van, mint gondolnd. Ne aggdj Allen miatt, hogy kicsoda vagy micsoda is . Ugyangy a
mlthoz tartozik, akrcsak Joseph Curwen arckpe, s mire becsngetek hozzd, biztos
lehetsz benne, hogy ilyen szemly nem ltezik tbb. s az ami azt a minuszkulumlevlkt
rta, sem fog soha tbb zavarni tged vagy a tiidet.
De vrtezd fel magad a bnat ellen, s ksztsd fel erre a felesgedet is. szintn meg kell
mondanom, hogy Charles meneklse nem fogja azt jelenteni, hogy visszatr hozzd.
Sajtsgos kr ldozata , amit te is lthattl a testi s lelki llapotban bekvetkezett klns
elvltozsbl, s ne remnykedj abban sem, hogy valaha is meglthatod t. Csak az
vigasztaljon, hogy sohasem volt fenevad vagy igazn rlt, csupn egy lelkes, szorgos s
kvncsi fi, akinek a titokzatos dolgok s a mlt irnti vonzdsa okozta a vesztt. Olyan
dolgokba gabalyodott, amiket egyetlen halandnak sem volna szabad megtennie; s ebbl a
mltbl fltmadt valami, ami hatalmat vett rajta.
s most jn az a dolog, amiben a legnagyobb bizalmadat krem. Charles sorst illeten
ugyanis valjban nem lesz semmi ktsg. Krlbell egy v elteltvel, ha te is gy akarod,
kitallhatsz valamilyen hihet trtnetet arrl, hogyan vgezte a fi, aki akkor mr nem lesz a
vilgon. Flllthatsz egy sremlket is az szaki temetben lv parcelldban, az apd
srjtl pontosan tz lbra nyugatra, mert ott lesz a fiad igazi nyughelye. Amiatt sem kell
aggdnod, hogy ott valamilyen torzszltt vagy elcserlt gyermek fogja elfoglalni a helyet. A
srban a te hsodbl s vredbl val igazi fi hamvai lesznek, az igazi Charles Dexter Ward,
akinek a blcsjtl kezdve nyomon kvetted a szellemi fejldst, az igazi Charles az
anyajeggyel a cspjn, s a fekete boszorknyblyeg nlkl a melln, s a sebhely nlkl a
homlokn. Az a Charles, aki sohasem tett semmi rosszat, mgis az letvel fizetett
"finynyssgrt".
Ez minden. Charles meg fog szkni, s egy v mlva flllthatod a sremlkt. Holnap ne
krdezz tlem semmit. s hidd el, hogy si csaldod becslete makultlan marad, amilyen
mindig is volt a mltban.
Fogadd legmlyebb egyttrzsemet, s nyomatkosan krlek, hogy tansts szilrdsgot,
higgadtsgot s belenyugvst.
rkk a bartod:
Marinus B. Willett
gy ht 1928. prilis 13-n, pnteken reggel Marinus Bicknell Willett flkereste Charles
Dexter Ward szobjt dr. Waite Conanicut-szigeti magnkrhzban. Az ifj, br nem
utastotta el ltogatjt, komor hangulatban fogadta t, s nem mutatott hajlandsgot, hogy
megnyissa a Willett ltal lthatan olyannyira hajtott trsalgst. Termszetesen a kripta
flfedezse s a doktor ottani ijeszt kalandjai a gtlas jabb falt emeltk kzjk, ezrt

mindkettjkn ert vett a tartzkods, miutn kicserltek nhny feszes udvariassgi frzist.
Ez a gt csak vastagodott, amikor Ward a doktor lrvaszer brzatbl olyan rettent
szndkot vlt kiolvasni, ami azeltt hinyzott belle. A beteg sszegrnyedt, mint aki
tudatra bredt annak, hogy az agglyoskod csaldi orvos helyt elfoglalta a kegyetlen s
krlelhetetlen bosszll.
Ward elspadt, s vgl is a doktor tette le a garast.
Minden kiderlt mondta , s figyelmeztetlek, hogy ttt a leszmols rja.
Megint turklt, mi, s jabb rva, hes kutyusokra tallt? hangzott a nyegle vlasz.
Ltszott, hogy az ifj a vgskig meg akarja rizni magabiztossgt.
Nem felelte Willett higgadtan , ezttal nem kellett sklnom. Megbztunk valakiket,
hogy kutassk fl dr. Allent, s a hzban megtalltk az lszakllt meg a szemveget.
Nagyszer! fakadt ki a nyugalmt vesztett vendglt, szellemesnek sznt srt llel a
hangjban. s remlem, jobban illenek magnak, mint az a szakll meg szemveg, amit
most visel.
Neked is nagyon jl illennek hangzott a nyugodt s kiszmtott vlasz , mint ahogy
a jelek szerint illettek is.
Alig mondta ki Willett ezeket a szavakat, mintha felh takarta volna el a napot, jllehet a
padln semmit sem vltoztak az rnykok. Aztn Ward kifakadt:
s ez volna az, ami olyan buzg leszmolst kvetel? Mi van, ha valak gy ltja
hasznosnak, hogy idnknt kt arcot viseljen?
Ugyan intette le Willett nneplyesen , megint nincs igazad. Engem az nem rdekel,
ha valaki ketts szerepre vgyik, fltve, ha egyltaln joga van a ltezsre, s fltve, ha
nem puszttja el azt, aki elhvta t a semmibl.
Ward dzul rmeredt.
Mond a uram, mit tallt, s mit akar tlem?
A doktor nem vlaszolt azonnal, mintha keresn a hatsos szavakat.
Talltam valamit szlalt meg vgl egy rgi kandallprkny mgtti szekrnyben,
ahol egykor egy kp lgott, s n elgettem azt a valamit, a hamvait pedig elstam ott, ahol
Charles Dexter Ward srjnak lennie kell.
Az rlt a torkhoz kapott, s flpattant a szkrl. rdg s pokol, ki tud mg errl?! s
ki hiszi el azt, kt teljes hnap mltn, amita eleven vagyok, hogy volt az? s mit akar
tenni?
Willett, apr termete ellenre bri fensbbsg pzt ltve magra, egyetlen
kzmozdulattal lehttte pcienst.
Senkinek sem szltam rla. Ez nem kznsges gy hanem az id mhbl kibuggyant
tboly s a szfrk mgl elvicsorg borzalom, amit sem a rendrsg, sem az gyszsg,
sem a brsg, de mg az elmegygyszok sem fognak soha felfogni s megemszteni. Hl'
Istennek vletlenl mg megmaradt bennem a kpzelet szikrja, s rtalltam ebben az
gyben a helyes tra. Nem tudsz flrevezetni engem, Joseph Curwen, mivel tudom, hogy igaz
a pokolbli mgid!
Tudom, hogy sztted a varzslatodat, s hogyan hlztad be vle az veken tnylva a
hasonmsodat s leszrmazottadat; tudom, hogyan rntottad le t a mltba s brtad r, hogy
flemeljen tged gyalzatos srodbl tudom, hogyan rejtegetett tged a laboratriumban,
amg ki nem ismerted magad a modern dolgokban, mikzben jszaknknt vmprknt
garzdlkodtl a krnyken, s ksbb szakll s szemveg mg rejtetted rdgi
hasonmsodat; tudom, mire szntad el ma ad, amikor visszahklt a vilg srjainak
frtelmes fosztogatstl, s attl, amit kiterveltl, s azt is tudom, hogyan hajtottad vgre az
elhatrozsodat.
Htrahagytad a szaklladat meg a szemvegedet, s tljrtl a hz rzinek eszn. k azt
hittk, hogy volt az, aki lement, s k azt hittk, hogy volt az, aki kiment onnan, miutn te

megfojtottad s elrejtetted t. m nem szmoltl a kt szellem eltr mkdsvel. Ostoba

voltl, Curwen, amikor azt hitted, hogy a vizulis hasonlsg elg lesz. Mirt nem gondoltl a
beszdre, a hangra meg a kzrsra? Mert ltod, vgl is kudarcot vallottl. Te jobban tudod
nlamnl, ki vagy mi rta azt a minuszkulumlevelet, de figyelmeztetlek, hogy nem rta meg
hiba. Vannak szrnysgek s istenkromlsok, amiket gykerestl ki kell tpni, s meg
vagyok rla gyzdve, hogy az, aki azokat a szavakat lerta, el fogja ltni Orne s Hutchinson
bajt. Ezek kzl az egyik valaha azt rta neked, hogy "ne hvjl fl senkit, azkit nem brsz
visszakldeni". Egyszer mr leszmoltak veled, taln ugyanolyan mdon, s meglehet, hogy a
te sajt gonosz mgid lesz megint a veszted. Curwen, az ember bizonyos hatrokon tl nem
avatkozhat be a termszetbe, s mindaz a szrnysg, amit letre hvtl, flkl ellened, s el
fog puszttani tged.
A doktort ekkor a lny grcss kiltsa szaktotta flbe. Joseph Curwen, remnytelenl
sarokba szortva, fegyvertelenl, s rezve, hogy ha erszakkal prblkozna, tucatnyi pol
sietne a doktor segtsgre, si szvetsgeshez meneklt, mutatujjval kabalisztikus jeleket
rt le, s a rekedtsg lcjt levetve mly, kong hangjn kntlni kezdte egy iszony formula
kezdszavait:
"PER ADONAI ELOIM, ADONAI JEHOVA, ADONAI
SABAOTH, METRATON"
Willett azonban rsen volt. Alighogy az udvaron el kezdtek vontani a kutyk, s hirtelen
hideg fuvallat szkkent fl az bl fell, a doktor nneplyes s kimrt hangon belekezdett
abba a szvegbe, amelyet kezdettl fogva szemet szemrt, mgit mgia ellen be akart
vetni, hadd lssa, mennyire sikerlt elsajttania a mlysge leckjt. Ezrt Marinus Bicknell
Willett cseng hangon szavalni kezdte a msodik felt annak a formulnak amelynek az els
fele letre hvta annak a minuszkulumnak az rjt a titkos rolvasst, amely fltt ott
dszelgett a Srknyfarok, a leszll plyav.
OL THROD AI'F
GEB'L EE'H
YOG SOTHOTH'
'NGAH'NG AI'Y
ZHRO!
Mr Willett legels szava belfojtotta a betegbe az elkezdett mondkt. Kptelen volt
kimondani egyetlen szt is, s a rmalak vadul hadonszni kezdett a karjval, m hamarosan
bnasg kttte gzsba. YOG-SOTHOTH szrnysges nevre kezdett vette az iszony
vltozs. Nem egyszer feloldds volt az, hanem inkbb talakuls vagy visszaalakuls, s
Willett behunyta a szemt, nehogy elhagyja az eszmlete, mieltt vgigmondan a rolvasst.
De nem jult el, s az istentelen szzadok tiltott titkainak ez a tudja nem hborgathatja
tbb a vilgot. Az id mhbl kibuggyant tboly elenyszett, s ezzel Charles Dexter Ward
esete lezrult. Dr. Willett, mieltt kitmolygott a szrnysgeknek ebbl a szobjbl,
kinyitotta a szemt, s megbizonyosodott rla, hogy amit az emlkezetben megrztt, nem
rizte hiba. Mint ahogy elre ltta, nem volt savra szksg. Akrcsak eltkozott kpmsa egy
vvel korbban, most maga Joseph Curwen is ott hevert a padln finom, vkony, kkesszrke
porrteg alakjban.
Baranyi Gyula fordtsa

A dolog a kszbn
1.
Tny s val, hogy hat golyt rptettem a legjobb bartom fejbe; m jelen
beszmolmmal remnyem szerint mgis be tudom bizonytani, hogy nem vagyok a gyilkosa.
Elszr valsznleg rltnek hisznek majd mg annl az embernl is rltebbnek, akit az
arkhami elmegygyintzet egyik lakcelljban agyonlttem. Ksbb aztn nhny olvasm
bizonyra ssze fogja vetni lltsaimat az ismeretess vlt tnyekkel, s flmerl benne a
krds, hogy egyltaln juthattam-e volna msfajta kvetkeztetsre, miutn sajt szememmel
lttam az iszony bizonytkot azt a dolgot a kszbn.
Egszen e fordulpontot jelent pillanatig jmagam is csupn egy megbomlott elme
rmkpeit gyantottam a szvevnyes s ellentmondsos esemnyek htterben, melyeknek
vgkifejlete ksbb aztn visszavonhatatlan lpsem megttelre sarkallt. Idnknt mg most
is elfog a bizonytalansg, hogy nem tvedtem-e... vagy nem rltem-e meg mgis. Nem
tudom de Edward s Asenath Derbyrl msok is meslhetnnek furcsa dolgokat, s mg a
kemnyfej rendrnyomozk is kifogytak a tudomnyukbl, amikor ama rettenetes utols
ltogatra kellett volna magyarzattal szolglniuk. Megprblkoztak ugyan egy nem tl
meggyz elmlet sszetkolsval, miszerint valami morbid trfrl, elbocstott hziszolgk
bosszjrl lenne sz, lelkk legmlyn azonban maguk is tisztban vannak vele, hogy a
valsg sokkalta borzalmasabb s hihetetlenebb.
Azt lltom teht, hogy nem ltem meg Edward Derbyt. St, inkbb bosszt lltam rte, s
egyttal megszabadtottam a vilgot egy olyan szrnyetegtl, aki az egsz emberisget
romlsba dnthette volna, ha trm, hogy ltezse folytatdjk. letnket szrke
homlyznk szeglyezik, melyek idnknt felsznre vetnek egy-egy megszllott lelket.
Amikor egy felelssgtudatos ember ilyesmivel szembesl, azonnal le kell sjtania, nem
trdhet vele, mifle kvetkezmnyekkel jr majd a cselekedete.
Szletstl fogva jl ismertem Edward Pickman Derbyt. Nyolc vvel volt fiatalabb
nlam, de annyira korarett, hogy mr akkor sok kzs vonst reztem kettnk kztt, amikor
mg csak a nyolcadik esztendejben jrt, n pedig a tizenhatodikban. A legfeltnbb
gyerektehetsg volt, akit valaha ismertem; htves korban egy fantasztikus, bors hangulat
helyenknt mr-mr htborzongat kltemnyvel egszen megrmtette magntanrt.
Feltn koravnsghez taln az is hozzjrult, hogy kmlve, a vilgtl elzrva neveltk.
Egyedli fi volt, s hozz igen gyenge testalkat, ezrt szlei, akik valsggal bolondultak
rte, szinte sohasem engedtk el a kzelkbl. Stlni csak nrsz ksretben mehetett, s
ritkn nylt lehetsge felgyelet nlkl egytt jtszani ms gyerekekkel. Nem csoda ht,
hogy zrkzzon, befel fordul ifj lett belle, klns s gazdag kpzeletvilggal megldva,
hisz szigor szablyok szerint megregulzott krnyezetbl csak fantzija rvn nyerhetett
szabadulst.
Kort meghazudtol tudsszintjt mindenesetre bizarrnak s megdbbentnek talltam, s
amit knny kzzel rt, az elg figyelemremlt volt hozz, hogy a kztnk lv
korklnbsg dacra lenygztt. Akkoriban elszeretettel tanulmnyoztam a groteszk
bets mvszeteket, s nagyon rltem, hogy ebben a fiatalabb gyerekben rokon llekre
leltem. A baljs s csodlatos dolgok irnti kzs vonzalmunk htterl az reg, don s a
mlyben valahogy ijeszt vros szolglt, amelyben ltnk a kdlepte, mess Arkham, ahol a
roskatag, elreugr nyergestetket s a mlladoz, Gyrgy-kori balusztrdkat letnt
vszzadok prja lengte krl, s a Miskatonic Egyetem vn plett halk morajknt jrta t a
rg elfeledett hangok ksrtete.

Ahogy teltek az vek, rdekldsem mind inkbb az ptszet fel fordult, s feladtam
tervemet, hogy illusztrcikat ksztsek Edward htborzongat kltemnyihez, m ez nem
befolysolta bartsgunkat. Az ifj Derby csodlatos tehetsge egyre jobban kibontakozott;
tizennyolcadik vben nagy feltnst keltett versesktetvel, melyet Azathoth s ms
lidrcnyomsok cmen publiklt. lnk levlvltsba bonyoldott Justin Geoffrey-vel, a
hrhedt kltvel, Baudelaire nagy tiszteljvel, aki A monolitok npt rta, s 1926-ban
sikoltozva halt meg egy angol tbolydban, miutn ltogatst tett egy flrees, rosszhr
vroskban Magyarorszgon.
Ami viszont a gyakorlatiassgot s a fggetlen letvitelt illeti, ezen a tren Derbyt slyos
htrnyba hozta kmletes neveltetse. Br egszsgi llapotban javuls mutatkozott,
tlsgosan elvigyzatos szlei tovbbra is tplltk gyermeki gymoltalansgt, amelybe
kicsi kora ta beleszokott. Soha nem utazott ksret nlkl, soha nem hozott nll
dntseket, soha nem kellett semmifle felelssget vllalnia. Mr igen hamar kivilglott,
hogy az zleti letben semmikpp nem lln meg a sarat, s pnzkeres foglalkozsra is
alighanem alkalmatlan mivel azonban csaldja tetemes vagyonnal brt, ez nem jelentett
szmra nehzsgeket. Felntt korban is megrizte csalkn gyermeki klsejt. Szke volt,
kk szem, arct mindig de pr sznezte, s brmennyire igyekezett szakllt nveszteni,
fradozsnak nem sok eredmnye mutatkozott. Hangja lgy volt, kellemes csengs, s br a
testedzst teljesen elhanyagolta, nem hzott el, csak kamaszosan pufk maradt. Elg magasra
ntt, s vonz arcval bizonyra sikereket aratott volna a lnyok krben, ha szemrmessge
vissza nem riasztja a prblkozstl, s nem keres inkbb menedket a knyvei kztt.
Derby minden vben klfldre utazott a szleivel, gy ht nem esett nehezre elsajttani
noha csak felsznesen az eurpai gondolkods s kifejezsmd alapjait. Poe-ra emlkeztet
tehetsge egyre inkbb dekadens irnyban fejldtt tovbb, egszen msfajta mvszi rzsek
s hajlamok bredtek benne, mint korbban. n kzben befejeztem tanulmnyaimat a
Harwardon, egy bostoni ptszeti irodban szakmai gyakorlatot szereztem, meghzasodtam,
s vgl visszatrtem Arkhambe, hogy kpestsemnek megfelel munkakrben
helyezkedhessek el. Mivel apm egszsggyi okokbl Floridba kltztt, famlink si
krija a Staltonstall Streeten teljes egszben a rendelkezsemre llt. Edward csaknem
minden este felkeresett minket, mr-mr csaldtagnak tekintettk. A kopogtatt egszen
sajtos mdon kezelte, mely gyszlvn az egyni azonostjelv vlt; vacsora utn szinte
vrtam mr a hrom koppantst, amit rvid sznet utn tovbbi kett kvetett. Sokkal
ritkbban fordult el, hogy n tegyek ltogatst az hzban; ilyenkor ltalban irigy
tekintetteI mregettem folyamatosan gyarapod knyvtrnak obskurus kteteit.
Derby Arkhamben tanult, a Miskatonic Egyetemen, mivel a szlei nem akartk, hogy
msik vrosban vgezze stdiumait. Tizenhat vesen vettk fel, s hrom v alatt
lediplomzott; a f szakja az angol s francia irodalom volt, de minden ms trgybl
kiemelked teljestmnyt nyjtott, a matematikt meg a termszettudomnyokat kivve. A
tbbi hallgatval nem nagyon tallta meg az sszhangot, jllehet szvesen tartozott volna a
"hagyomnytagadk" s a "bohmek" kz, akiknek felsznesen szellemds beszdmodort s
rtelmetlenl ironizl affektlst buzgn majmolta. Bizonyra ktsges viselkedsi
normikat is szvesen tvette volna, csak a btorsg hinyzott hozz belle.
Ehelyett szinte fanatikus elszntsggal vetette bele magt a titkos, mgikus tudomnyok
tanulmnyozsba; a Miskatonic Egyetem knyvtra mr akkor is hres volt bsges
anyagrl ebben a tmakrben. Edward felsznesen mindig is rdekldtt a klns s
fantasztikus jelensgek irnt, most azonban teljesen elmerlt a mlyebb rejtlyekben,
melyeket a legends mlt hagyott htra az utkor okulsra s zavarodottsgra. Olyan
mvekbe temetkezett bele, mint a rettenetes Eidon Knyve, az Unaussprechliche Kulte von
Junzttl s az rlt arab, Abdul Alhazred tiltott Necronomiconja; m a szleinek sohasem
rulta el, miket olvas. Edward ppen hszves volt egyetlen fiam szletsekor, s gy lttam,

nagyon rlt neki, hogy a gyermeket rla neveztem el Edward Derby Uptonnak.
Huszont vesen Derby megdbbenten mvelt ember volt, amellett elg jl ismert klt
s fantaszta noha irodalmi plyafutsa kiss megsnylette a kapcsolatok s az nll
kezdemnyezs hinyt: tudskod rsait kevesen olvastk s mg kevesebben rtettk. n
voltam taln a legkzelebbi bartja szmomra a fontos elmleti tmk kimerthetetlen
forrst jelentette, pedig minden olyan dologban az n tancsomra tmaszkodott, amit nem
akart megbeszlni a szleivel. Nem nslt meg inkbb szemrmessge, lustasga s szlei
tlz agglyai miatt, semmint termszetes hajlambl , trsasgi letet szinte egyltaln nem
lt. A hbors vekben rossz egszsgi llapota s szemmel lthat gymoltalansga megvta
tle, hogy besorozzk. Jmagam nkntesnek jelentkeztem Plansburgben, s tiszti rangot
kaptam a hadseregben; arra azonban mr nem kerlt sor, hogy tveznyeljenek a
tengerentlra.
gy teltek az vek. Edward harmincngy ves volt, amikor az desanyja elhunyt; ekkor
hossz hnapokra valami titokzatos, idegi alap betegsgbe esett, s teljesen
cselekvkptelenn vlt. Az apja vgl magval vitte egy eurpai krutazsra, melynek sorn
maradand lelki krosods nlkl sikerlt kilbalnia depresszijbl. Ezutn egyfajta
groteszk, rosszul leplezett megknnyebbls hatalmasodott el rajta, mintha valami lthatatlan
ballaszttl szabadult volna meg. Ismt forogni kezdett a "bohm" egyetemi krkben, noha
tulajdonkppen mr tl ids volt hozz, s olykor meglehetsen vad tlzsokra ragadtatta
magt; egy zben pldul tekintlyes summt melyet tlem klcsnztt fizetett azrt, hogy
apja ne rtesljn az szereprl egy elg nagy port felver botrnyban. A Miskatonic
Egyetem "hagyomnytagadirl" ekkoriban lerhatatlan pletykkat rebesgettek. A rmhrek
suttog terjeszti mg fekete mgira s egyb elkpzelhetetlen esemnyekre is clozgattak.
2.
Edward harmincnyolc ves korban ismerkedett meg Asenath Waite-tel. A lny akkoriban
huszonhrom ves lehetett, kzpkori metafizikt tanult a Miskatonic Egyetemen. Egy
bartomnak a lnya mr rgebbrl ismerte t egy osztlyba jrtak a kingsporti Hall
Gimnziumban de nem nagyon kzskdtt vele, mert elgg furcsa hrben llt. Kreol br
volt, alacsony s rendkvl vonz; az sszhatst csak a szeme rontotta le, mely kiss mintha
kimeredt volna az regbl. Mindazonltal volt valami az arckifejezsben, ami miatt a
finomabb rzs emberek nem reztk jl magukat a trsasgban; msok inkbb a
szrmazsa s morbid beszdtmi miatt kerltk. Ugyanis a Waite csald innsmouthi gba
tartozott; mgpedig Innsmouth rohamosan elnptelened, flig romba dlt vrosrl, mogorva
s emberkerl lakirl mr nemzedkek ta stt legendk jrjk az j-angliai np ajkn. Azt
rebesgettk, hogy ez a lezlltt kikt az 1850-es vekben a cserekereskedelemnek egy
klnskpp visszataszt formjt zte a dltengeri szigetvilggal, melynek sorn
termszetellenes vrkeveredsre kerlt sor, s a npessg valami undort bets hordozjv
vlt. A hajmereszt histria felettbb lnk fantzira vallott; ilyesmiket csupn a babons,
eltletekkel terhelt vidki jenkik tudnak kitallni s ennyire htborzongat formba nteni.
Asenath esetben ehhez mg az is hozzjrult, hogy Ephraim Waite lnya volt: az apja
nagyon ids korban nemzette, az anyja pedig egy teljesen ismeretlen asszony csak
leftyolozva mutatkozott msok eltt. Ephraim Waite egy rgi, romos hzban lakott
Innsmouthban, a Washington Sheeten, s akik lttk az pletet (mert az arkhamiek ha csak
tehettk, nem mentek Innsmouthba) azt lltottk, hogy a padlsablakai mind be vannak
deszkzva s a ks esti rkban fura hangok szrdnek ki mglk. Beszltk, hogy a
vnember a maga idejben a mgia jeles mveljnek szmtott; a legenda szerint kedve
szerint tudott a tengeren viharokat tmasztani s lecsendesteni. Fiatalkoromban lttam t
nhnyszor, amikor tjtt Arkhambe, hogy nmely tiltott knyveket tanulmnyozhasson;

emlkszem, mennyire visszatasztnak talltam rncos kpt, farkasvigyort s zillt,

vasszrke szakllt. Elmebajban halt meg, meglehetsen gyans krlmnyek kztt,
rviddel azeltt, hogy gyermeke (vgrendelkezsi haja szerint az igazgat gymoltjaknt)
felvtelt nyert a Hall Gimnziumba. A lnyrl az a hr jrta, odaad tantvnya volt, s noha
klsejn semmi rendelleneset nem lehetett felfedezni nha mgis ugyanolyan stni
benyomst tett a kls szemllre, mint az apja.
A bartom, akinek a lnya egy osztlyba jrt Asenath-szal, mg sok ms furcsasgot
meslt rla, mikor az Edwarddal kttt ismeretsge folytn a tma felvetdtt. Asenath a jelek
szerint amolyan varzslnflnek adta ki magt az iskolban, s valban produklt nhny
meghkkent bvszmutatvnyt. Azt lltotta, viharokat tud tmasztani; sikeres bemutatira
azonban inkbb figyelemremlt idjsi tehetsge szolglhatott magyarzattal. Feltn volt,
hogy minden llat nagy vben kerlte, s ha jobb kezvel bizonyos mozdulatokat vgzett, a
kutyk ktelen vontsban trtek ki. Nha azzal ijesztett r iskolatrsnire, hogy olyan
dolgokrl beszlt nekik, amikrl tisztessges fiatal lnynak egyltaln nem lehetett volna
tudomsa; mskor megmagyarzhatatlan pillantsokkal vagy gesztusokkal sokkolta ket, s
szemrmetlen, gnyos mdon derlt a reaglsukon.
Krnyezett azonban leginkbb azzal rendtette meg, hogy kpes volt a befolysa al
vonni msokat, mint annak tbb zben is ktsgbevonhatatlan tansgt adta. Minden
bizonnyal rendkvl tehetsges delejez lehetett. Volt egy klnleges nzse, amellyel
egszen sajtos tvkpzeteket tudott kivltani osztlytrsnibl. Akire rtekintett; az
egyszerre csak gy rezte, mintha szemlyisget cserltek volna, s Asenath szemvel ltn
sajt magt, akrcsak a tkrben; a klnbsg csupn annyi, hogy a szeme kiss kidlled, s
gonosz fnyek csillannak benne. Asenath gyakran tett mindenfle nevetsges kijelentseket az
emberi tudat termszetrl hogy tudniillik a mkdse lnyegben fggetlen a testtl, vagy
legalbbis a test letfunkciitl. Nha indulatosan kifakadt a sors szeszlye ellen, hogy nem
frfinek szletett; meggyzdse szerint ugyanis a frfiagy sajtsgos s messzemen
kpessgekkel rendelkezett. Ha frfiagya lenne, mondotta nemegyszer, akkor utolrn, st
fll is mln az apjt a titokzatos erk uralsban.
Edward a hallgati klubban ismerte meg Asenath-t, az ifj egyetemi "rtelmisg" egyik
tallkozjn, s msnap, szoksos esti ltogatsa alkalmbl, egybrl sem tudott beszlni,
csak rla. Leginkbb az nygzte le benne, hogy mennyire mvelt s milyen szles az
rdekldsi kre, de egybknt is el volt ragadtatva a fellpstl. Jmagam sohasem lttam a
lnyt, hallomsbl is alig ismertem, de tudtam, hogy kirl van sz. Elg sajnlatosnak
tartottam, hogy Derby elvesztette miatta a fejt, m meg sem prblkoztam a kijzantsval,
hisz tudtam jl, hogy az ellenzs ilyenkor csak a vonzalmat ersti. Bartom mellkesen
megjegyezte, hogy az apjnak egyelre nem kvnja emlteni a dolgot.
Az elkvetkezend hetekben az ifj Derby szinte csak Asenathrl beszlt. Most mr
msok is elejtettek egy-egy megjegyzst Edward ksei romncval kapcsolatban, de be kellett
vallaniuk, hogy sokkal fiatalabbnak nz ki a kornl, s semmi esetre sem fest mltatlan
ksrnek bizarr mdon blvnyozott istennje mellett. Brmennyire elhanyagolta a
testedzst; csak kevss volt kvrks, az arct pedig egyetlen rnc sem barzdlta. Asenath
szemzugban ezzel szemben id eltti szarkalbak mutatkoztak, ami ltalban tlagon felli
akaraterre vall.
Edward egy zben a lnnyal egytt tett nlam ltogatst, s azonnal lttam, hogy
rdekldse korntsem maradt viszonzatlanul. Asenath folyton olyan pillantsokkal
mregette, mintha sajt tulajdonnak tekinten; tstnt megrtettem, hogy kapcsolatuk mr
tllpte az intimitsnak azt a fokt, amelynl mg nehzsg nlkl fel lehetne szmolni. Nem
sokkal ksbb felkeresett az reg Mr. Derby, akit mindig is tiszteltem s nagyra tartottam.
Hallott a fia j "bartsgrl", s aprnknt mindent kiszedett belle. Edward felesgl akarta
venni Asenath-ot, mr megfelel hzat is keresglt maguknak a kertvrosban. Mr. Derby

tisztban volt vele, hogy egybknt nagy befolysom van Edwardra, s megkrdezte, nem
tudnk-e odahatni, hogy vge legyen ennek a meggondolatlan affrnak. Sajnlkozva br, de
kzlnm kellett vele, hogy tlbecsli a kpessgeimet. Edward gynge akaratval ugyan a
siker remnyben szllhatnk szembe, az asszony eltkltsge ellen azonban semmi eslyem.
Az rk gyermek a szlktl val fggsgt truhzta egy j, ersebb vezrszemlyre, s ez
ellen mindketten tehetetlenek vagyunk.
Az eskvre egy hnap mlva kerlt sor, a menyasszony kvnsgra polgri szertartssal,
a bkebr eltt. Mr. Derby vgl az n tancsomra nem mutatta ki ellenrzst, s rszt
vett a rvid ceremnin, jmagammal, felesgemmel s fiammal egytt. Rajtunk kvl csak az
egyetemrl volt jelen nhny ifj hlgy s fiatalember, akiknek az ltzkt klnsen egy
ilyen alkalomra zlstelenl klnckdnek talltam. Asenath megvsrolta a rgi
Crowninshield-birtokot a vrosszlen, a High Street vgn; ezt szemelte ki kzs
otthonuknak. Innsmouthba csupn rvid idre szndkozott visszatrni, hogy magval hozzon
nhny knyvet s btordarabot, meg hrom hztartsi alkalmazottat, akik eddig a rgi Waitekrit tartottk rendben. Mr. Derby egyik legnagyobb flelme teht alaptalannak bizonyult:
Asenath nem kvnt vgleg hazakltzni, hanem Arkhamben telepedett le. Persze dntse
meghozatalakor aligha Edwardra s desatyjra volt tekintettel, sokkal inkbb szemlyes okok
motivlhattk: nem akart elszakadni az egyetemtl, a gazdag knyvtrtl s sznob
entellektellekbl ll barti krtl.
Mikor Edward a mzesheteket kveten felkeresett, gy talltam, hogy nmileg
megvltozott. Asenath elszr is rbeszlte, hogy vljon meg alig pelyhedz szaklltl m ez
csak a felszn volt: Bartom sokkal jzanabbnak s megfontoltabbnak tnt, arcrl eltnt a
megszokott "duzzog gyermek" kifejezs, helybe valami szinte, szvbl jvnek ltsz
szomorsg lpett. Nem tudtam tisztzni magamban, tetszik-e nekem ez a vltozs vagy sem.
Tny, hogy sokkal inkbb keltette felntt frfi benyomst, mint korbban brmikor. Taln a
hzassg volt szmra a megolds, gondoltam nem lehetetlen, hogy fggsgnek
truhzsa vgre megadja neki a lkst az ntudatra bredshez, s vgre fggetlen s
felelssgtudatos szemlyisg vlik belle. Egyedl jtt, mert Asenathnak nagyon sok dolga
volt. A fiatalasszony rengeteg knyvet s mszert hozott magval Innsmouthbl (mikor ezt a
nevet kiejtette, Derby szemmel lthatlag megborzongott) s most a crowninshieldi hz meg a
hozz tartoz birtok helyrehozatalval van elfoglalva.
A rgi Waite-krit, folytatta Edward, szemly szerint elgg visszatasztnak tallta:
viszont elhoztak belle nhny dolgot, amikbl megdbbenten sokat tanulhat. Asenath
tmutatsval igen jelents elrelpseket tett a titkos tudomnyok elsajttsa tern. Egyes
ksrletek, amiket az asszony javasolt, rendkvl kockzatosak s mlyrehatak gy rzi,
flsleges lenne most errl rszletekbe bocstkozni -; de megbzik Asenath kpessgeiben
s szndkaiban. A hrom alkalmazott elg furcsa egy vnsgesen vn hzaspr, akik mg
az reg Ephraim alatt kezdtk a szolglatot, s olykor rejtlyes clzsokat tesznek vele meg az
elhunyt felesgvel kapcsolatban, meg egy fiatal, stt br parasztlny, feltn testi
torzulsokkal, aki folyton that halszagot raszt.
3.
A rkvetkez kt esztendben egyre ritkbban tallkoztam Derbyvel. Olykor kt ht is
eltelt anlkl, hogy hzunk kapujn felhangzott volna a jl ismert hrmas-ketts koppants;
ha pedig eljtt vagy ha n tettem nla ltogatst, amirl mind inkbb leszoktam , ltalban
nem volt kedve fontos dolgokrl trsalogni. Ha okkult stdiumairl krdeztem, amelyeket
rgebben aprlkos rszletessggel megvitatott velem, kitren vlaszolt s ms tmra terelte
a szt; a felesgrl pedig egyltaln nem szeretett beszlni: Asenath nagyon megregedett a

hzassguk ta, s furcsamd most mr tnt idsebbnek kettejk kzl. Arcra a koncentrlt
eltkltsgnek oly hatrozott kifejezse telepedett, amelyet mg senki msnl nem lttam, s
br tulajdonkppen most is vonz teremts maradt valami meghatrozhatatlan s
megmagyarzhatatlan mdon egsz megjelense egyre visszatasztbb vlt a szememben. Ez
felesgemnek s fiamnak is feltnt, ezrt egy id utn vgleg felhagytunk nluk tett
ltogatsainkkal, amirt Asenath ahogy azt Edward a kamaszos tapintatlansg egy
meggondolatlan percben elrulta rendkvl hls volt neknk. A Derby hzaspr idnknt
hossz utazsokra indult lltlag Eurpba, de Edward olykor sokkal egzotikusabb
helysznekre clozgatott.
Krlbell egy ve lehettek hzasok, amikor az Edward Derbyn mutatkoz vltozs
kzbeszd trgya lett. Csupn futlag emlegettk, hiszen pusztn llektani jelleg volt; ennek
ellenre rvilgtott nhny rdekes mozzanatra. Megfigyeltk ugyanis, hogy Edward
idnknt olyan arckifejezst lt s olyan dolgokat csinl, ami teljesen
sszeegyeztethetetlennek tnik minden nfegyelemnek hjn val, nemtrdm
termszetvel. gy pldul nyilvnvalan megbirkzott egy olyan feladattal, amely korbban
legyzhetetlen kihvst jelentett szmra, s megtanult autt vezetni. Tbbszr lttk t
Asenath masszv Packardjnak volnja mgtt; amint nagy sebessggel kikanyarodik a
crowninshieldi behajtrl, s oly gyesen s biztos kzzel uralja a kormnyt, amit azeltt
mindenki elkpzelhetetlennek vlt volna rla. Ilyen alkalmakkor szemltomst mindig
hosszabb kocsitra indult; senki sem tudta, hov igyekezhet, mbr legtbbszr az innsmouthi
bekttra fordult r.
A vltozst furcsamd senki sem rezte rvendetesnek. Az emberek azt suttogtk,
Edwardnak ilyenkor az arca s a testtartsa is megvltozik, s feltnen hasonlt a felesgre
vagy ppen a vn Ephraimra. Knnyen meglehet persze, hogy csak azrt kaptak lbra
mindenfle hresztelsek, mert ilyesmi meglehetsen ritkn trtnt vele. Sokszor pr ra
mlva mr vissza is trt auts kirndulsairl, fradtan gubbasztva a hts lsen; friss
tudsban nyilvn elbizonytalanodhatott, mert a Packardot brelt sofr vagy szerel vezette. A
vltozs jelei akkor sem mutatkoztak rajta, ha ltogatst tett valamelyik rgi ismersnl,
tbbnyire nlam; br ezek az alkalmak egyre gyrltek, ilyenkor ugyanolyan hatrozatlanul
viselkedett, mint a rgi idkben st, gyermeki gymoltalansga, ha lehet, mg
hangslyosabb volt. Mialatt Asenath arca elregedett, Edward ltalban a kamaszos
retlensg beletrd, ernyedt kifejezst viselte. Ha eltekintnk a szokatlan erlyessg ritka
perceitl, s azoktl az alkalmaktl, amikor valami jfajta, megtrt szomorsg suhant t rajta
egy-egy pillanatra. Mindent sszevetve a jelensg valban elg rejtlyes volt. Idkzben a
Derby hzaspr fokozatosan visszavonult s "hagyomnytagad" egyetemi hallgatk krbl
nem mintha beleuntak volna a bohmletbe, hanem mert jabb stdiumaiktl legalbbis a
szbeszd szerint mg e dekadens trsasg legkigettebb lelklet hangadi is visszariadtak.
Hzassguk harmadik esztendejben Edward a velem folytatott beszlgetsekben
clozgatni kezdett r, hogy felesgvel val kapcsolata nem nlklz bizonyos fok
nyugtalansgot, hogy azt ne mondjam: flelmet. Olyan megjegyzseket tett, hogy "ez mr
valban tl messzire megy", s tbb zben utalt r, hogy egy felntt embernek meg kell
riznie az "nazonossgt". Kezdetben eleresztettem a flem mellett ezeket a kiszlsokat,
ksbb azonban megprbltam nhny vatos, kerlutas krdssel tovbb puhatolzni, mivel
eszembe jutott, amit a bartom meslt Asenath hipnotikus hatalmrl az iskolatrsni fltt
hogy a lnyoknak nha olyan rzsk tmadt, mintha tkerltek volna Asenath testbe, s
ltnk nmagukat az osztlyterem tloldaln. Tapogatz krdseimre Edward hlval vegyes
rmlettel reaglt, s egyszer valami olyasmit motyogott, hogy a kzeljvben komolyan el
kellene beszlgetnnk egymssal.
Krlbell ekkortjt hunyt el az reg Derby, amirt a trtntek utlagos ismeretben
hlt kell adnom a sorsnak. Edwardot mlyen megrendtette az esemny, de nem dnttte

tehetetlen aptiba, mint annak idejn az desanyja halla. A hzassga ta dbbenetesen

keveset ltta az apjt, hiszen ers csaldi sztnt Asenathnak sikerlt teljesen maga fel
fordtania. Egyesek a szemre vetettk, hogy tlsgosan knnyedn tltette magt a
vesztesgen klnsen mivel szilaj s magabiztos auts szguldozsai egyre gyakoribb
vltak. Szeretett volna visszakltzni a rgi csaldi hzba, de Asenath ragaszkodott
Crowninshieldhez, ahov mr otthonosan befszkelte magt.
Nhny nappal ksbb a felesgem egy rendkvl furcsa histrit hallott az egyik
bartnjtl; ez a derk asszony: egyike volt azon keveseknek, akik mg nem szaktottak meg
minden trsadalmi rintkezst a Derby hzasprral. Aznap is ltogatst akart tenni nluk, s
mr a High Street vgn jrt, amikor kitrult a fkapu; s a kaviccsal beszrt felhajtrl
kirobogott az tra a Packard; felesgem bartnje egy pillanatra mg Edward arct is ltta a
voln fltt, s mint utbb bevallotta, roppant ellenszenvesnek tallta nelglt vigyort. Utna
becsengetett, de a visszataszt szolgl azt mondta neki, hogy Asenath sincs itthon.
Tvoztban vletlenl mg visszanzett a hzra, s Edward knyvtrszobjnak ablakban
egy msik arcot pillantott meg; igaz, csupn a msodperc tredkig, mert nyomban eltnt a
fggny mgtt. A kurta ltvny azonban gy is olyan hatst tett a jasszonyra, hogy
megtorpant az utcn, s csak percek mlva tudta folytatni tjt; mert azokrl a vonsokrl
odafnt szvbemarkol intenzitssal sugrzott a megalzottsg fjdalma s a remnyvesztett
svrgs. m ami a leghihetetlenebb volt: a bartn megeskdtt a felesgemnek, hogy az
emeleti ablakban megjelen arc Asenath arca volt a cltudatos, knyrtelen Asenath, akirl
elkpzelni sem tudtam, hogy brmifle sorscsapsoktl sjtva kpes lenne megtrt szemekkel,
segtsgrt esdekelve tekinteni a klvilgba, mint valami tehetetlen, megvert kutya.
Edward nlam tett ltogatsai idkzben jra megsrsdtek, s most mr konkrtabb
clzsokat is megkockztatott a helyzetre vonatkozlag. Amit mondott, az elkpzelhetetlen
volt, mg a legendkkal krlsztt, vszzados Arkhamben is; m olyan nyltan, olyan
szuggesztv ervel trta fl elttem stt titkait, hogy aggdni kezdtem elmje psge miatt.
Htborzongat gylsekrl beszlt sivr, nptelen tjakon; roppant ktmbkbl sszertt
romokrl a maine-i srengeteg szvben; vgtelen lpcssorokrl, melyek a fldmly rk
sttsgbe futnak; titkos sziklajratokrl a lthatatlan hatrfalakban, melyek ms terekbe s
ms idkbe vezetnek; iszony llekvndorlsokrl, testetlen feldertutakrl tvoli s tiltott
rgikban, ahol az "itt" s a "most" rtelmt veszti, s a hborg stermszet nem
engedelmeskedik tbb a tulajdon trvnyeinek.
Beszmoli zavaros, nemegyszer sszefggstelen szradatban mlttek belle; mint a
tbolyodottak hagymzas fecsegse. m tudta, hogy amit az emberi nyelv tkletlen
eszkzeivel formba igyekszik nteni elttem, az szmomra rthetetlennek s
felfoghatatlannak tnhet, s ezrt borzalom! bizonytkokat is hozott az altmasztsra.
Olyan trgyakat mutatott nekem, amelyek teljes tancstalansgba dntttek:
meghatrozhatatlan szn s llag dolgokat, melyek ellentmondtak a fldi ltezs minden
szablyelvnek, rlt hajlataik s skjaik nem szolgltak semminem felismerhet clt, s
egyetlen emberi elmvel kigondolt geometriai rendszerben sem voltak rtelmezhetk. Ezek
"odakintrl" valk, mondta; s a felesge rti a mdjt, hogyan lehet beszerezni ket. Aztn
rmlt suttogss vkonyodott a hangja, s dadogva clozgatni kezdett bizonyos
sszefggsekre a vn Ephraim Waite-tel kapcsolatban, akit annak idejn nha ltott az
egyetemi knyvtr olvastermben. Ezek a clzsok homlyosak s tredkesek maradtak,
mintha mg vgiggondolni sem mern egszen ket; m a legmlykn valami szrnysges
gyan sejlett fl, hogy az agg boszorknymester taln egyltaln nem is halott mg, sem
szellemi, sem testi rtelemben.
Ahogy vertkezve sorolta ijeszt leleplezseit, Derbynek idnknt mondat kzepn
torkn akadt a sz; ilyenkor csak szemmel lthat erfesztssel brta folytatni, s akkor sem
mindig ott, ahol abbahagyta. Akkor, hideglels dbbenetemben mg fl sem merlt bennem a

gondolat, hogy Asenath valahonnan a tvolbl esetleg rzkeli, mi folyik itt, s igyekszik
valamifle telepatikus delejezssel meggtolni Edwardot a beszdben; elvgre az iskolban
tbb zben ktsgtelen bizonysgt adta hasonnem kpessgeinek. Az nyilvn bosszantotta,
hogy a frje titkokat fecseg ki nekem, mert nhny httel ksbb mr flelmetes erej
szavakkal s pillantsokkal prblta megakadlyozni nlam tett ltogatsait. Edward csak
roppant nehzsgek rn tudott eljutni hozzm, mert hiba tagadta le az ticljt, mihelyt
elhagyta a hzat, nyomban hatalmba kertette valami idegen befolys; ilyenkor aztn azon
kapta magt, hogy egszen ms irnyba gyalogol, vagy ppen egyszeren elfelejtette, hov
kszlt. Ezrt legtbbszr akkor keresett fel, ha Asenath elment mghozz "a sajt
testben", tette hozz egyszer legnagyobb meghkkensemre. Az asszony utbb mindig
rteslt ezekrl a ltogatsairl a szemlyzet figyelte a jvs-menst , de egyelre nyilvn
nem tartotta tancsosnak; hogy drasztikus mdon lpjen fl ellenk.
4.
Azon az augusztusi napon, amikor megkaptam a maine-i srgnyt, Derby a hzassga
harmadik vben volt. Akkor mr hnapok ta nem lttam; mint mondtk, "zleti ton" jrt.
Ez csak azt jelenthette, hogy Asenath vitte el magval, br a vros ber szem pletykafszkei
tudni vltk, hogy a hzuk fels emeletn mozgoldik valaki a kettztt leplekkel
elfggnyztt ablakok mgtt. Ekkor mr jmagam is elg komolynak tltem hozz a
helyzetet, hogy bizonyos megfigyel intzkedseket foganatostsak, s a hztartsi
alkalmazottak vsrlsai valban arra utaltak, hogy a kvncsi jasszonyoknak igazuk lehet.
Ekkor kaptam kzhez a chesuncooki rendrfnk srgnyt, melyben rtestett a tettl
talpig mocsokkal bortott eszelsrl, aki sszefggstelen mondattredkeket zagyvlva
tntorgott el az erdbl, s engem hvott segtsgl sikoltva. Edward volt az mg annyi is
alig telt tle, hogy megadja az intzked kzegeknek a nevt s a cmt.
Chesuncook a maine-i erdvezet legsrbb, legvadabb s legnehezebben megkzelthet
znjban fekszik, gyhogy egy teljes napot tltttem a voln mgtt, mg odajutottam;
nptelen, hepehups fldutakon szguldottam lzas sietsggel, mikzben baljs s
fantasztikus tjak suhantak el mellettem ktfell. Edward Derbyt a helyi rendrkapitnysg
egyik zrkjban talltam meg, llapota a dhng rlet s a totlis aptia kztt vltakozott.
Azonnal felismert, amikor a rcsok el lptem, s mintha epileptikus roham trt volna ki rajta,
rtelmetlen, sszefggstelen szradatot zdtott rm.
Dan... Istennek legyen hla! A shoggothok verme! Hatezer lpcsfok, mind-mind
lefel... Iszonyat, iszonyat!... Nem engedtem neki, hogy tvegyen, aztn egyszerre csak ott
voltam... Ia! Shub-Niggurath!... Az oltr... az oltr a barlangban... az a msik flemelkedett
rla, s akkor felbgtek mind az tszzan, krs-krl... s a csuklya alatt valami azt
vartyogta: "Kamog! Kamog!"... Mert a vn Ephraim... Ez volt a titkos neve kztk... Hatezer
fok mlyen, lent a lyukban... Odavitt, pedig meggrte, hogy nem fog odavinni!... Elbb mg
a knyvtrban voltam, ahov bezrt... aztn meg, ahov alszllt a testemmel... Az a hely
maga a frtelem, csak olyan isteneket ismer, akiket msutt rg elfeledtek... Ott kezddik a
Nagy rnyk, de rz ll a kapuban... lttam egy shoggothot... pp ms alakba folyt t... Nem
brom, ezt nem brom! Meglm, ha mg egyszer odakld! Ember, stn vagy ksrtet, de
meglm! Ezzel a kt kezemmel lm meg, rted, Dan? Eskszm...
Egy teljes rmba telt, mg megnyugtattam, de vgl abbahagyta. Msnap tisztessges
ruhkat vettem neki a helyi szatcszletben, s visszaindultam vele Arkhambe. Hisztrikus
kitrsei elcsendesedtek, most inkbb hallgatsba burkolzott br amikor thajtottam
Augustn, stten motyogni kezdett valamit, mintha a vros ltvnya kellemetlen emlkeket

bresztett benne. Nyilvnval volt, hogy nem akar hazamenni; s amilyen fantasztikus
rgeszmket ddelgetett a felesgvel kapcsolatban, szmomra is ez a megolds tnt
okosabbnak. Elvgre brmilyen gynge idegzet s knnyen felizgathat volt Edward, ezek a
rgeszmk nem maguktl tmadtak a fejben; most mr bizonyosnak vltem, hogy az asszony
rosszindulat delejes befolys alatt tartja, mellyel elbb-utbb az rletbe fogja kergetni.
Elhatroztam ht, hogy egy idre az n hzamban szllsolom el, s cseppet sem rdekelt, mit
szl hozz Asenath. Ksbb majd segtek neki elvlni, hisz egszen nyilvnval volt, hogy
ennek a hzassgnak a llektani tnyezi Edward szmra felrnek az ngyilkossggal.
Miutn kijutottunk a nylt vidkre, halk motyogsa abbamaradt, s n hagytam, hadd
szunnyadjon el mellettem, az lsen, le-lebicsakl fejjel, meggytrten is rtatlan arccal, mint
valami nagyra ntt gyermek.
Mikor naplementekor Portlandbe rtnk, Edward jrakezdte a motyogst, ezttal
valamelyest rthetbben; fl fllel odafigyelve idvel ki tudtam venni, mi minden
zagyvasgot hord ssze Asenathrl. Az asszony feleltlen praktiki egszen elkpeszt
mrtkben megterhelhettk az idegeit, mert kpzeletben valsgos hlt sztt kr lzas
hallucincikbl. Ez a mostani vszhelyzet, motyogta fradtan, csupn egy a sok kzl.
Asenath rr akar lenni fltte, s tisztban van vele, hogy egy szp napon vgleg a
hatalmba fogja kerteni. Most is valsznleg csak azrt hagyta el, mert knyszertve volt r:
mg nem kpes huzamosabb idn t az uralma alatt tartani. Asenath rendszeresen tveszi a
teste fltt az irnytst, hogy nvtelen helyeken nvtelen rtusokat vgezzen benne, t pedig
htrahagyja a sajt asszonytestben, az emeleti knyvtrszobba zrva. De elfordul nha,
hogy Asenath nem brja elg sokig; ekkor minden figyelmeztets nlkl visszatr a valdi
testbe, s tbbnyire valami iszony s ismeretlen helyen tallja magt. Van gy, hogy
megijedni sem marad ideje, mert a felesge azonnal jra maghoz ragadja az irnytst; de
van gy, hogy nem sikerl neki. Ilyenkor egyszeren otthagyja t kiszolgltatottan, mint most
is. Hnyszor kellett mr szrny tvolsgokbl visszavergdnie Arkhambe? Ha megtallta a
kocsit, onnantl mr knnyebben ment a dolog, csak keresnie kellett valakit, aki j pnzrt
hazafuvarozza.
A legborzalmasabb az, hogy Asenath uralma minden alkalommal valamiveI tovbb tart.
Frfi akar lenni, hogy teljes rtk ember legyen; ezrt sajttja ki Edward testt. Egyetemi
krkben figyelt fl r, s azonnal szrevette, hogy kifinomult elme prosul benne gyenge
akarattal. Egyszer majd vgleg tveszi fltte az irnytst, s eltnik valamerre a testben,
hogy nagy mgus lehessen, mint az apja; t meg itt fogja hagyni ebben a rohamosan hanyatl
ni porhvelyben, ami mg csak nem is egszen emberi. Igen, most mr tudja, mifle vr
fertzte meg annak idejn az innsmouthiakat.. vziszrnyek, ktlt korcsok, mlysglakk...
irtzatos. s a vn Ephraim... ismerte a titkot: amikor megregedett, frtelmes bnre
aljasult, hogy ne kelljen meghalnia... rkk akart lni... Asenathnak sikerlni fog... az els
ksrlet mr bevlt...
Mikzben Derby tovbb motyogott, a szemem sarkbl vizsglgatni kezdtem, hogy
megllaptsam, valban megvltozott-e; mert egy ideje mr hatrozottan ez volt a
benyomsom. Paradox mdon most hatrozottan jobban nzett ki: kemnyebbnek,
gerincesebbnek. Nyomt sem lttam rajta a szoksos beteges ernyedtsgnek, tehetetlensgnek,
mla megadsnak. Mintha elknyeztetett letben elszr valban sszeszedte s
megemberelte volna magt; ezt azzal vltem megmagyarzhatnak, hogy az Asenath delejes
befolysval vvott kzdelem vgre bersgre, cselekvsre, eri mozgstsra sarkallta.
Szellemileg azonban sznalmas llapotban volt, knyszerkpzetektl gytrt idegroncs: csupa
zavaros s nevetsges dolgot hordott ssze a felesgrl, a fekete mgirl, az reg
Ephraimrl meg valami nagy leleplezsrl, ami mg engem is ki fog gygytani a
ktkedsbl. Nha olyan szavak tolultak az ajkra, melyek szmomra is ismersek voltak:
emlkezetem porlepte, elfeledett zugaibl nyomakodtak elre kretlenl, hisz oly sok id telt

mr el azta, hogy jmagam is tiltott flinsok lapozgatsval igyekeztem felajzani ifji

rzkeimet... Meg-megborzongtam, mikzben hallgattam t, mert ezek a mlt kdbl
felmerl nevek s igk egyfajta mitikus kvetkezetessget klcsnztek lzas
zagyvlsnak, szilrd sszefggsekbe rendeztk szttredezett mondatait; egy-egy rlt
pillanatra gy reztem, mintha flelmetes meggyz ervel ruhznk fel ket. Eszembe
jutottak azok az p sszel felfoghatatlan objektumok, amiket Arkhamben mutatott nekem.
Edward ekkor sznetet tartott, fejt htrahajtotta, mlyeket llegzett; s bennem hatatlanul
flmerlt a llektani prhuzam, hogy az ember tbbnyire akkor viselkedik gy, amikor ert
gyjt valami vgleges, iszony kinyilatkoztatshoz.
Dan, Dan, emlkszel mg r? Az izz szemre, a torzonborz szakllra, ami nem szlt
meg soha? Egyszer rm nzett; sosem feledtem el. Most is ugyangy nz rm: s tudom,
mirt! A Necronomiconban tallta meg a formult. Az oldalszm, a cikkely... Taln egyszer
lesz btorsgom megsgni neked; akkor majd elolvasod s megrted. Akkor tudni fogod, mi
falt fl elevenen. Tovbb, tovbb... egyre csak tovbb... testbl testbe, testbl testbe jra...
sohanem fog meghalni, a vn stn. Soha. Az let szikrja... aki rti a mdjt, hogy oldja fl a
ktseket... a test mr halott, de a lng egy ideig mg tovbb loboghat... Megmondom, honnan
indulj; akkor taln rjssz magad is. Jl figyelj, Dan... tudod te, hogy a felesgem mirt tri
magt ilyen ostobasgokkal... hogy rs kzben a beti balra dljenek? Lttad te mr a vn
Ephraim keze rst? Akarod tudni, mirt fagyott meg bennem a vr, mikor a kezembe kerlt
egy cdula, amire Asenath csak gy futtban vetett oda pr sort?
Asenath... Asenath... ltezik egyltaln? Sargentk...a kt reg szolga... Honnan veszik,
hogy a vn Ephraim gyomrban mrget talltak? s amit mg azonfll beszlnek... Hogy
Ephraimon egszen hirtelen trt ki az rlet, szinte egyik pillanatrl a msikra... s hogy
amikor az agya elborult, egyszer csak felsikoltott flelmben... Felsikoltott mint egy kislny,
rted?
s akkor Asenath, aki vgig ott volt, bezrta t a padlsszobba... ahol a msikat tartottk,
az anyjt... aki miatt be kellett deszkzni az ablakokat s krbekrpitozni a falakat...Asenath
kislny volt mg, tizenhrom ves, de egyltaln nem gy viselkedett... s az a sikoly, a vn
Ephraim torkbl, abban a szrny pillanatban... Bebrtnztk a lelkt? Ki brtnztt be kit?
Kifinomult elme s gynge akarat... Mirt dhngtt gy a vnember, amikor fi helyett
lnya szletett? Az az elaljasult, elaggott emberkorcs, aki minden becsletbl kivetkezett...
Mondd meg nekem, Daniel Upton, mifle stni csere trtnt abban az eltkozott hzban?...
s milyen sors vrta azt a gyenge, hiszkeny, kiszolgltatott lnyporontyot, aki azrt ember
volt mg, legalbb felerszben? gy m, a padlsszoba lakja gondoskodott rla, hogy ne
lehessen visszacsinlni a dolgot... ahogy egy szp napon majd az n felesgem is gondoskodni
fog. Mert a legfontosabbat tudnod kell, Dan: ez a valami, ami Asenathnak hvatja magt, ez
kpes arra, hogy...
Ekkor trtnt. Derby hangja egyre lesebb s harsnyabb vlt, mg vgl flsrt
rikcsolsba csapott t, majd hirtelen, szinte gpies kattanssal elhallgatott. Az a jelenet jutott
eszembe, otthon a hzamban, amikor beszd kzben ugyangy akadt el a szava, s n mr-mr
hajlamos voltam azt hinni, hogy valamifle Asenath ltal kldtt telepatikus hullm forrasztja
torkra a mondandjt. m ez valami egszen ms volt s rgtn reztem, hogy sokkal
borzalmasabb. Edward arca egy pillanatra a felismerhetetlensgig eltorzult mellettem, s
ugyanakkor egsz testn grcss rngs futott vgig, mintha minden csontja, szerve, izma,
mirigye s idegszla egyszerre rendezdne t valami gykeresen ms struktrba, hogy egy
idegen lnyeg, egy idegen akarat hordozvzul szolglhassanak.
Hogy mi volt ebben a ltvnyban annyira iszony, azt a legjobb akaratom mellett sem
tudnm megmondani; tny azonban, hogy ekkor olyan elspr ervel trt rm az undor s a
rosszullt olyan nyomaszt sllyal reztem magamon a dolog rendellenessgt s
abnormitst , hogy az julssal kszkdve mg a kormny is kis hjn kicsszott a

kezembl. A mellettem l alak tbb nem rgi, gyermekkori jbartom volt, hanem
valamifle rettenetes behatol a kls r sttjbl, a kozmikus idegensg tmny kivonata,
mely puszta ltezsvel az okelv vilgrendet fenyegeti.
Megingsom egy pillanatig tarthatott csupn, utasomnak azonban ez is elegend volt
hozz, hogy kitpje markombl a kormnyt, s arra knyszertsen, hogy helyet cserljek vele.
Ersen sttedett mr, Portland fnyeit pedig messze magunk mgtt hagytuk, gyhogy az
arcbl szinte semmit nem lttam. A szemben gyl lzlngok azonban gy sem kerlhettk
el a figyelmemet; rgtn rjttem ht, hogy most abba a bizonyos tlfttt, hiperaktv
llapotba kerlt, amely valdi njtl olyannyira tvol llt, s ami az utbbi idben mgis oly
gyakran eluralkodott rajta. Megfordult volna a fejemben a gondolat, hogy a szeld bklkeny
Edward Derby, aki soha nem sajttotta el az autvezetst, sem a hatrozott fellpst,
brmilyen krlmnyek kztt kpes lenne flresprni engem az tjbl, s a sajt
kocsimban kiragadni a kezembl a volnt mrpedig most hajszlpontosan ez trtnt. Hossz
ideig nem szlt egy szt sem, s n megmagyarzhatatlan iszonyodsomban hls voltam neki
ezrt.
Biddeford s Saco fnyeihez kzeledve aztn nemcsak a szemben izz parzslngot
lthattam tisztn, hanem dacos fejtartst, ajknak elsznt vonalt is s borzongs futott
vgig a htamon. Az embereknek igazuk volt; a tlcsordul energiktl hevl Edward Derby
valban ijeszten hasonltott a felesghez meg a vn Ephraimhoz: Nem csodlkoztam, hogy
ilyenkor senki nem tallja rokonszenvesnek, mert valban volt ebben az llapotban valami
termszetellenes amit n annl inkbb reztem, hiszen nem is olyan rgen mg a hisztrikus
rgeszmivel traktlt. Hiba ismertem Edward Pickman Derbyt szletstl fogva ez a frfi
mellettem egy idegen, ismeretlen lny volt, egy hideg s cltudatos szrnyeteg, mely
valahonnan az emberi megismers krein tlrl trt be a mi vilgunkba, ama zord s
flelmetes rgikbl, ahov csak az rltek s a lngelmk nyerhetnek betekintst egy-kt
kurta pillanatra, szent elragadtatsuk tetfokn.
Szenvtelen hallgatsba burkolzott, mg el nem rtk a kvetkez stt tszakaszt, s
amikor vgre beszlni kezdett, a hangja idegenl csengett. Egyrszt mlyebb s hatrozottabb
volt, mint Edwardtl valaha hallottam, msrszt sokkal szabatosabban s lnyegretrbben
fogalmazott. Egszen ms volt az akcentusa, a kiejtse is; nem igazn tudtam hov tenni,
valami homlyos, tvoli s szerfltt zavar mdon mgis ismersnek hatott. Alaptnust a
mlyrl sugrz, gyilkos irnia adta meg; nem az retlen sznobok res, kihv s hatsvadsz
lirnija, amit Derby oly nagy elszeretettel majmolt, hanem egyfajta metszen kegyetlen
gunyorossg, mindent that, szinte s gonosz. Dbbenetes volt, milyen ntudatos
magabiztossggal szl hozzm ez az ember, kzvetlenl egy slyos idegsszeroppans utn.
Remlem, Upton, szmthatok rd! mondta halvny mosollyal. Igazn szgyellem
magam a viselkedsemrt, s nem szeretnm, ha hre menne. Tudom, hogy sokat krek, de az
volna a legjobb, ha elfelejtend az egszet; hidd el, szrnyen knos szmomra a dolog. Jl
tudod, milyen llapotban vannak az idegeim; s elg rgta vagyunk mr bartok ahhoz, hogy
megbocsss nekem, amirt mindenfle kellemetlensgekbe rngattalak. Igazn hls vagyok
azrt, amit rtem tettl, s ksznm, hogy hazamehetek veled.
Az elbb mindenfle ostobasgot fecsegtem ssze, tn a felesgemrl is, meg az
letemrl egyltaln. Vedd gy, hogy fantziltam; az ilyesmi hatatlanul megesik, ha valaki
olyan tanulmnyokat folytat, mint n. Az n filozfimban szp szmmal vannak furcsa
fogalmak, s ha az ember tl sokat tri rajtuk a fejt, mindenfle agyrmei tmadnak. Azt
hiszem, egy kis pihensre lesz szksgem. Lehet, hogy egy darabig nem fogok jelentkezni
nlad, taln elutazok valahov. Asenath-t valsznleg otthon hagyom; nha valban terhemre
van a folytonos gondoskodsval. Szval most nem lesz az oka, ha hosszabb idre
elmaradok; de ha valami gond lenne, rajta keresztl brmikor zenhetsz.
Nyilvn furcsnak talltad ezt a mostani tanulmnyutamat is, pedig egyszer r a

magyarzat. Az szaki erdkben sok emlke maradt a rgi indin kultrknak: megalitok,
srhalmok s hasonlk. Asenath-tal jabban nprajzi tematikj kutatsokba kezdtnk, s az
itteni rgszeti anyag ebbl a szempontbl mg szinte teljesen kiaknzatlan. Attl tartok, nem
vagyok elg j formban a terepmunkhoz; egyszeren tlerltettem magam, s elvesztettem
a fejemet. Arkhambl majd vissza kell kldenem valakit a Packardrt. Egy hnap pihens
talpra llt majd, meglsd!
Hogy a magam rszrl mivel jrultam hozz a trsalgshoz, az teljesen kiesett az
emlkezetembl, ami bntlag hatott a gondolataimra titrsam vratlan talakulsa s
idegenn vlsa. Egsz testemet valami lerhatatlan, soha nem tapasztalt iszonyat dermesztette
jgg, mely percrl perce fokozdott, gyhogy a vgn mr szinte delriumban vrtam az
utazs befejezst. Derbynek szemltomst nem llt szndkban visszaengedni a volnhoz, s
n rettegsemben csak rlni tudtam a nyaktr tempnak, amellyel tszguldottunk
Portsmouthon s Newburyporton.
Amikor ahhoz az elgazshoz rtnk, ahol a ft Innsmouth megkerlsvel a szrazfld
belseje fel fordul, egy pillanatra pni flelem fogott el, hogy sofrm lekanyarodik a
nptelen, elhanyagolt tengerparti bekttra, s a korccs satnyult vros fel veszi az irnyt,
mely vtizedek ta pusztul s mlladozik a rajta l tok stt rnykban. Ez azonban
alaptalan vakrmletnek bizonyult rszemrl, egyenes vonalban robogtunk tovbb clunk
fel, elbb Rowleyt, majd Ipswichet hagyva el szdt iramban. Nem sokkal jfl eltt rtnk
Arkhambe; a rgi Crowninshield-krit fnyesen kivilgtva talltuk. Mieltt kiszllt volna a
kocsibl, Derby ismtelten biztostott rla, mennyire hls a segtsgemrt, n pedig
hatrtalan megknnyebblssel hazahajtottam. Borzalmas utazs volt annl is inkbb, mert
nem tudtam okt adni, mirt , s egyltaln nem bntam Derby bejelentst, hogy a
kzeljvben kevesebbet fogjuk ltni egymst.
A kvetkez kt hnapban sora rppentek fel a klnfle mendemondk. Rebesgettk,
hogy Derby mindgyakrabban mutatkozik tlfttt hangulatban, Asenath pedig szinte
egyltaln nem fogad mr vendgeket. Engem Edward mindssze egyszer keresett fl ezalatt,
Asenath Packardjval amit idkzben visszahozattak Maine-bl akrhol is hagyta , hogy
elvigyen nhny knyvet, melyek klcsnben voltak nlam. Az jfajta llapotban volt, s
pp csak addig maradt, hogy egy-kt udvarias, kitr szlamot vlthassunk egymssal.
Nyilvnval volt, hogy amikor ilyen energikus a viselkedse, nemigen van szmomra
mondanivalja mg arra sem vette a fradsgot, hogy kopogtatsnl a rgi azonostjelt
hasznlja, ami felesgemnek s fiamnak is feltnt. Akrcsak az emlkezetes autt estjn, ez
alkalommal is valami halvny, m mlyen gykerez iszonyat fogott el a jelenltben, amit
semmivel sem tudtam megindokolni; mindenesetre szablyszeren felszabadultnak reztem
magam, mikor vgre eltvozott.
Szeptember kzepn Derby egy htre elutazott; a klnc egyetemi entellektellek kzl
egyesek gyszlvn beavatottknt nyilatkoztak errl, srn clozgatva egy hosszas
egyeztetsek utn vgre megvalsult tallkozra egy spiritiszta szekta rosszhr vezetjvel,
akit rviddel ezeltt utastottak ki Londonbl, s most New Yorkban ttte fel a
fhadiszllst. Ami engem illet, nem tudtam kiverni a fejembl azt a klns maine-i
hazatrst. A pillanatok alatt vgbemen talakuls, amelynek tanja voltam, igen mly hatst
gyakorolt rm, s ismtelten azon kaptam magam, hogy tprengsekbe merlve keresek
magyarzatot r. Legkevsb nnn viselkedsemet rtettem, hogy foghatott el higgadt, jzan
ember ltemre jeges borzadly, amikor tulajdonkppen semmi okom nem volt r.
Mind kzl a legfurcsbb szbeszd azonban a rgi Crowninshield-hz shajtoz
ksrtett kapta szrnyra. A htborzongat shajokat szmos tekintlyes, szavahihet tan
hallott az don kria krnykn, kivlt az jszakai rkban; a legtbben hatrozottan
lltottk, hogy ni hang volt, s egyes fiatalemberek szerint gyansan hasonltott Asenathra.
Elg messzire elhallatszottak, s az is megesett olykor, hogy hirtelen maradtak abba, mintha

erszakkal fojtottk volna el ket. Nmelyek mr a hatsgi vizsglat szksgessgt is

felvetettk, m a rosszindulat pletykk csattans cfolatot nyertek, amikor Asenath fnyes
nappal megjelent az utcn, s lnk trsalgst folytatott szmos ismersvel, melynek sorn
nemcsak hosszas tvolltre adott magyarzatot innsmouthi rokonainl tett ltogatsval,
hanem futlag megemltette azt a szerencstlen bostoni vendgt is, aki valamely csaldi
tragdibl kifolylag idegsszeroppanst kapott a Crowninshield-kriban, s utna mg
hetekig hisztris rohamoktl szenvedett. Az ominzus vendget ugyan senki sem ltta, m
Asenath fellpst kveten a rossznyelvek egy idre elnmultak. Ksbb valaki mg tovbb
kompliklta az gyet azzal az lltssal, hogy a rejtlyes ksrtet jabban nha frfi hangon
shajtozik.
Egy oktberi estn felhangzott kapumon a hrom ismers koppants, melyet csakhamar
mg kett kvetett. Magam siettem ajtt nyitni, s Edwardot pillantottam meg a lpcsn;
azonnal lttam, hogy ezttal s rgi njvel lesz dolgom, amelyik az elmlt hnapokban
teljesen a httrbe szorult, s utoljra azon a borzaszt autton vlthattam szt vele,
Chesuncookbl hazafel jvet, amikor komolyan aggdni kezdtem az elmje psge miatt.
Arcn az rzelmek furcsa keveredse tkrzdtt, a diadalmmor vetlkedett rajta a
flelemmel; s amikor behztam mgtte az ajtt, a vlla fltt lopva htrasandtott az utcra,
mintha meg akarna gyzdni rla, hogy nem kvetik-e.
Miutn elhrtottam krlmnyes mentegetzst a ksei zavarsrt, beinvitltam a
dolgozszobmba, ahol elszr is egy pohr whiskyt krt idegnyugtatnak. Tartzkodtam a
krdezskdstl, inkbb trelmesen kivrtam, mg elgg lecsillapodik, hogy szabadon
kinthesse nekem a szvt. Vgl gy-ahogy megemberelte magt, s rekedten, suttogsba
fI hangon beszlni kezdett.
Asenath elment, Dan. Tegnap jjel nem volt lb alatt a szemlyzet, gyhogy vgre le
tudtam vele lni egy alapos beszlgetsre. Nagyon komoly gretet csikartam ki belle, hogy
a tovbbiakban felhagy a kizskmnyolsommal. Idkzben ugyanis foganatostottam
bizonyos... bizonyos okkult termszet vintzkedseket, amikrl neked sohasem beszltem.
Knytelen volt engedni, de nagyon megharagudott. Egyszeren sszepakolta a holmijt, s
New Yorkba utazott; tstnt itthagyta a hzat, hogy elrje mg a nyolc huszas bostoni gyorsot.
Attl flek, csnya szbeszdek terjednek el majd rlunk, de ezen nem lehet segteni.
Senkinek sem kell emltened, hogy veszekedtnk; elg lesz annyit mondani, hogy hosszabb
klfldi tanulmnytra indult. Valsznleg valami undok szekthoz fog menni; tudod, ezek
valsggal rajonganak rte. Remlem, vgl majd elutazik nyugatra, s bkben elvlhatunk;
mindenesetre szavt vettem, hogy innen eltakarodik, s nem hborgat tbb. Szrny volt,
Dan az a szuka a legjobb ton jrt, hogy elorozza a tulajdon testemet, kildzzn belle, s
rkre a szolgjv tegyen. Megjtszottam a megtrt gerinc rabot, gy csinltam, mintha
mindenben engedelmeskednk neki, de kzben vgig a knlkoz alkalomra vrtam. Terveket
kovcsoltam, nagyon-nagyon vatosan; volt nmi eslyem, mert br a testemet uralta, a
gondolataimban nem olvasott. Az egszbl csak annyit rzkelt, hogy lzadozok a helyzetem
ellen, de azt hitte, tehetetlen vagyok. Meg sem fordult a fejben, hogy netn
keresztlhzhatom a szmtsait... csakhogy nekem is volt mg pr adum tartalkban, s
amikor ttt az ra; ki is jtszottam ket!
Derby gymoltalanul krlnzett, s tlttt magnak mg egy kevs whiskyt.
Mikor ma reggel visszajttek, kifizettem azokat a nyomorult cseldeket, s szlnek
eresztettem ket. Elszr akadkoskodtak, mindenfle krdsekkel hozakodtak el, de vgl
muszj volt kihurcolkodniuk. Ugyanaz a fajta, mint Asenath: innsmouthiak egy test, egy
llek voltak vele. Remlem, bkn hagynak; egyltaln nem tetszett nekem a nevetsk,
amikor odbblltak. Minl tbbet vissza kell majd vennem apa rgi alkalmazottai kzl, mert
gy dntttem, hogy amint csak tehetem, hazakltzm. Ebben az odban egy perccel sem
maradok tovbb, mint felttlenl szksges.

 Most biztos azt hiszed, Dan, hogy megrltem; pedig Arkham trtnetben pp elg
furcsasg igazolja, amit most elmondtam neked, s amit mg mondani fogok. Azonkvl a
sajt szemeddel lttad az egyik tvltozsomat: Maine-bl hazafel jvet, a kocsidban, nem
sokkal azutn, hogy elmesltem egyet s mst Asenathrl. Akkor sikerlt elkapnia kikergetett
a sajt testembl! Az utols dolog, amire emlkszem, hogy egszen bedhdtem, s
megprbltam rnyitni a szemedet, hogy kicsoda is valjban ez a nstnydmon. De
elkapott, s n egyszeriben megint a hzban talltam magam... a knyvtrszobban, ahov
azok a nyavalys cseldek bezrtak... ennek a stni frinak a testben... ami mg csak nem
is volt emberi test. Te pedig vele egytt utaztl hazig: az ordas fenevaddal, aki az n irhmat
hordta lczsul. Nem is rtem, hogy nem vetted szre a klnbsget!
Sznetet tartott, s vdl pillantst vetett rm; n pedig megborzongtam a tekintettl.
Hisz flfigyeltem n a klnbsgre mg mennyire, hogy flfigyeltem! -; de hogy
fogadhattam volna el egy ilyen eszeveszett magyarzatot? Hogy fogadhattam volna el akkor
s hogy fogadhatnm el most? Feltmad ktsgeim bizonyra tkrzdhettek az arcomon is,
Edward azonban nem hagyta magt kizkkenteni st, egyre jobban indulatba jtt.
Vdekeznem kellett, Dan, muszj volt vdekeznem! Mindenszentek napjn rkre
megkaparintott volna; akkor tartjk a sabbatot, odafnt Chesuncooknl, s amikor bemutatjk
az ldozatot, az n sorsom vgleg megpecsteldik. Onnan mr nincs menekvs... a llekcsere
beteljesedik... n vagyok , s n... visszavonhatatlanul... s akkor hiba minden...
Vgrvnyesen hatalmat nyert volna a testem fltt, rted? Tudod, mit jelent ez? frfiv
vlik, teljes rtk emberr... vtizedek ta csak erre trekedett... engem nyilvn eltesz lb
all... megli a rgi testt, s vele egytt engem is... ahogy egyszer mr megtette... a flvr
szuka, az lnok vnember... a szrnyeteg...
Edward arca htborzongat fintorba torzult, s mikzben dadogva, gesztikullva igyekezett
meggyzni igazrl, kellemetlenl kzel tolta az enymhez. Hangja alig hallhat suttogss
halkult.
Meg kell rtened, Dan, amit akkor az autban mondani akartam... hogy ez az
emberszrny valjban nem is Asenath, hanem a vn Ephraim maga! Msfl ve bredt fl
bennem a gyan, s azta bizonyossgg rleldtt. A kzrsa rulta el, pedig gyelt r
nagyon... de azrt nha elfordult, hogy valamit kutyafuttban, gondolkods nlkl kellett
lefirkantania... a vge fel tbbszr is, mert akkor mr n intztem gy... Hajszlra olyan
kzrsa volt, mint az apjnak... nem egyszeren hasonl, hanem teljesen azonos... betrl
betre egyezett... s idnknt olyasmiket mondott, amirl csak egy regember tudhat... egy
elvetemlt, gonosz regember, aki... mikor megrzi, hogy kzeledik a halla... kicserli a sajt
testt az egyszltt lenygyermekre... Mert volt az egyetlen alkalmatos szemly...
fogkony elme s gynge akarat... akit ppen a hatalmba kerthetett... s a rgi testt a
padlsszobba zrta... rbzta a lnyt az anyja gondjaira... a vzi ivadk, a mrget vladkoz
korcs, akit a fekete mgijval idzett fl a tengermlybl, hogy asszonyv tegye... aki t s a
porontyt egyarnt gyllte ezrt... s aki lm! egyszerre llhatott bosszt mind a kettn...
Az g a tudja, ilyen hallt senki sem rdemel! Mit gondolsz, Dan, nekem mifle vget
tartogathatott?... Mert hogy rm is sor kerlt volna, annyi bizonyos... Eskdj az letedre, Dan:
nem lttad-e a vn Ephraim lelkt fellngolni a nstnyrdg szemben? Vagy... vagy az
enymben, amikor megszllta a testemet?
Edward suttogsa hrg zihlsba flt, s knytelen volt leveg utn kapkodva sznetet
tartani. Elmekrtani eset, gondoltam megrendlten; de n nem fogom a gyermekkori
jbartomat tbolydba csukatni. Taln az id mlsa s az Asenath-tl val szabaduls
jtkony hatssal lesz r. Az egyik legveszlyesebb rgeszmjbl mr gy is kigygyult;
mert abban bizonyos voltam, hogy Edward Pickman Derby soha tbb nem fogja morbid
okkult praktikkba rtani magt.
Ksbb majd tbbet is meslek neked... most pihennem kell, sokat. De van mg mit

mondanom bsgesen; s az g a tanm r, hogy szvbl kvnom, br kevesebb lenne?

Beszlhetnk a tiltott tanokrl, amikbe a nstny bevezetett... vnsgesen vn, frtelmes
kultuszok, melyek ma is elevenek mg a glbusz eldugott zugaiban... Mit elevenek,
tenysznek s terjeszkednek, gy lepik el a Fldet, mint pensz az almt!... s akik e
blvnyokat tisztelik, sokszor alig valamivel emberibbek nluk... mg ha valaha rg apa
nemzette, anya szlte is ket... Mert a mi fajtnkbl nhnyan olyan titkok tudi, amiket
senkinek sem szabadna ismernie; s olyan dolgokra kpesek, amiket senkinek nem szabadna
megtennie. veken t ltem ebben a gyalzatban, de ennek egyszer s mindenkorra vge. A
Miskatonic Egyetem knyvtrosai helyben mg ma elgetnm azt az tkozott
Necronomcicont, az sszes tbbi frtelemmel egytt!
Most mr nincs mitl flnem; nem kaphatnak el. Itt kell hagynom ezt az istenverte hzat,
amilyen gyorsan csak lehet, majd otthon rendezkedem be, a csaldi rksgemben. Tudom,
hogy te segteni fogsz, ha szksgem lesz r. Mert elfordulhat, hogy... pldul a hrom
cseld, az innsmouthi stnfattyak; ezek nem is igazn emberek, brmire kpesek... Vagy ha
az emberek gyanakodni kezdennek Asenath miatt... ha a rendrsg az j cmt krdi, nem
tudom megadni, fogalmam sincs, hov mehetett mindenflt gondolhatnak... Aztn vannak,
akik esetleg flrerthetik az elvlsunkat... magnszemlyek, tudomnyos intzmnyek...
bizonyos kultuszok... egyesek kzlk elg szlssges mdszereket hasznlnak... Tudom,
hogy te meg fogsz vdeni, ha valami trtnik... de persze nem fog trtnni semmi... s te
egybknt sem hagynl cserben... mert azt nem tehetnd soha... s elg ers is vagy hozz,
hogy megvdj... mindenkppen elg ers, igen...
Sikerlt rbeszlnem Edwardot, hogy tltse nlam az jszakt az egyik vendgszobban,
s reggel mr valamelyest nyugodtabban bredt. Megbeszltnk nhny rszletet a Derbybirtokra val hazatelepedsvel kapcsolatban: nem mintha egy-kt alrstl eltekintve
szksgem lett volna a kzremkdsre, de titkon azt remltem, hogy ha lefoglalja magt a
kltzkds praktikus teendivel, lete hamarabb visszazkken a normlis kerkvgsba.
Msnap este nem jtt le hozzm, n azonban az elkvetkezend hetekben gyakran
flkerestem t elalvs eltt. Ilyenkor ltalban kerlni igyekeztnk minden furcsa s
kellemetlen tmt; beszlgetseink fknt a rgi csaldi kria rendbehozatala krl forogtak,
ha pedig ezt a trgyat kimertettk, elvettk a jv nyri utazst, amelyet a fiammal
hrmasban szndkoztunk megejteni.
Asenath-ot jformn sohasem emlegettk, mivel hamar szrevettem, hogy Edwardot mg
mindig rendkvli mrtkben felzaklatja a tma. A vrosban termszetesen a legklnflbb
ostoba pletykk kaptak lbra, m ez tulajdonkppen semmi jdonsgot nem jelentett hisz a
rgi Crowninshield-kria krl eddig is vadabbnl vadabb hresztelsek keringtek. Engem
inkbb a Derby-csald bankrjnak nekem sznt megjegyzse nyugtalantott, amit a
Miskatonic Clubban ejtett el egy este, feltehetleg nem minden clzatossg nlkl, noha a
hangulat ekkorra mr meglehetsen ktetlenn lazult. Ebbl kiindulva nmi utnajrssal
kidertettem, hogy Edward minden hnapban kerek sszegeket kld Innsmouthba, rszint egy
hzaspr Moses s Abigael Sargent , rszint pedig bizonyos Eunice Babson cmre.
Hatrozottan gy ltszott, mintha az elbocstott hztartsi alkalmazottak pnzt zsarolnnak ki
tle, noha ezt nekem nem emltette.
Alig vrtam mr a nyarat, hogy fiam szmra aki ekkor a Harvard Egyetemen folytatta
tanulmnyait megkezddjn a sznid, s Edwarddal hrmasban elutazhassunk Eurpba.
Bartom llapota nem javult olyan gyorsan; mint remltem: tbbnyire rmlt s letrt ember
ltvnyt nyjtotta, s ha nagy nha mgis jkedvre derlt, rmbe nmi hisztrikus elem
vegylt. A szlei udvarhzt decemberre rendbe tettk, de a kltzkdst egyre hztahalasztotta. Jllehet a Crowninshield-kritl szemltomst flt s undorodott, valami miatt
mintha mgsem tudott volna elszakadni tle. Egyetlen rva szobt sem volt hajland kirteni,
s minden elkpzelhet rgyet kihasznlt, hogy haladkot nyerjen a kltzsre. Mikor emiatt

egy zben szemrehnyst tettem neki, szndkom ellenre kimondottan sikerlt rijesztenem.
Az apja reg lakja akit szmos rgi cselddel egytt jra alkalmazsba fogadott, egyelre
a Crowninshield-birtokon jnak ltta bizalmasan kzlni velem, hogy Edward idnknt
magnyos trkra indul az pletben, mindenfle szerszmokkal flszerelve; klnsen a
pincegdorban szokott hosszan motoszklni s kopcsolni, amit a derk szolga a maga
rszrl meghkkentnek, szinte mr betegesnek tallt. Bennem feltltt a gondolat, hogy
taln Asenath jelentkezett jra, s ez kavarta fl a lelki nyugalmt, m az reg lakj szerint a
posta nem tartalmazott olyan leveleket, amelyek tle szrmazhatnnak.
Rviddel karcsony eltt aztn bekvetkezett a katasztrfa: Derby, ppen nlam
vendgeskedve, minden figyelmeztet jel nlkl idegsszeroppanst kapott. Ha jl
emlkszem, a jv nyri titervnket trgyaltuk, amikor hirtelen veltrz hangon felsiktott,
s flpattant szkrl. Arca ijeszten eltorzult, magam is megriadtam a lttra; mert azt a fajta
csontig hast, vrfagyaszt iszonyatot, ami e pillanatban kilt r, haland ember legfeljebb
kisgyermekkora legszrnybb lidrcnyomsaibl ismerheti.
Az agyam! Az agyam! , Istenem, Dan... elkapott... odatrl... szr... szaggat... az a
nmber... mg most is... Ephraim... Kamog! Kamog!... A shoggothok verme... Ia! ShubNiggurath! Erdk Fekete Kecskje, ezer ivadkkal!... A lng... a lng... tl a testen, tl az
leten... a fldben... , Istenem!
Visszanyomtam a szkre, s erszakkal belediktltam egy korty bort; rjngse ekzben
minden tmenet nlkl tompa aptiv lanyhult. Nem vdekezett, csak az ajka mozgott
nmn, mintha maghoz beszlne. Rjttem, hogy szlni igyekszik hozzm, gy ht
lehajoltam a szjhoz, hogy jobban rtsem az alig hallhat szavakat.
...prblkozik, megint prblkozik... gondolhattam volna... micsoda dac, micsoda er...
semmi sem llhatja tjt... sem a tvolsg, sem a mgia, sem a hall... jra jn s jra jn s
jra... jszaknknt... nem meneklhetek... iszony... , Istenem, Dan, ha tudnd, milyen
iszony...!
Ahogy lassan tompa kbulatba sllyedt, prnkkal polcoltam krl, s hagytam, hadd
aludjon. Orvost nem hvtam hozz, hisz tisztban voltam vele, mi lenne a diagnzisa az
elmellapotrl. gy gondoltam, adok mg egy utols eslyt a termszet gygyerejnek.
Bartom jfltjt felriadt, ekkor feltmogattam az egyik vendgszobba, s lefektettem.
Reggelre eltnt; a nyomokbl tlve az j leple alatt kiosont a hzbl. Mg megijedni sem volt
igazn idm, amikor felberregett a telefon; a vonal tls vgn az reg lakj jelentkezett a
Crowninshield-birtokrl, kzlve velem, hogy Mr. Derby otthon van, s nyugtalanul jrkl a
knyvtrszobjban.
Edward egszsge ettl fogva rohamos gyorsasggal hanyatlott. Tbb nem jtt el
hozzm, n azonban mindennap megltogattam. Semmit nem csinlt: naphosszat lt a
knyvtrban, meredten bmult maga el, s olyan ember benyomst keltette, mint aki
minden idegszlt megfesztve hallgatzik. Olykor egsz rtelmesen beszlt, m kizrlag
htkznapi dolgokrl. Ha megprbltam a szt a problmira, jvbeli terveire vagy
Asenathra terelni, azonnal rjngeni kezdett. Az reg lakj beszmolt rla, hogy jszaknknt
szrny rohamok knozzk, s ha ez gy megy tovbb, elbb-utbb valami krt tesz magban.
A termszetben nem bizakodhattam tbb; el kellett sznnom magam a vgzetes lpsre.
Hosszra nyl megbeszlst folytattam a Derby csald orvosval, bankrjval s
gyvdjvel, majd felkrtem az orvost, hogy kt kollgja az ideg s elmekrtan kivl
szaktekintlyei ksretben vizsglja meg Edwardot. Alig tettk fl neki az els krdseket,
szegny bartom ijeszt epileptikus grcskben trt ki; lesovnyodottan hnykold testt
mg aznap zrt kocsiba raktk, s beszlltottk az arkhami elmegygyintzetbe. Ahogy csak
tlem telt, igyekeztem gondoskodni rla, hetente legalbb ktszer ltogattam. Ez jmagamnak
is szrny idegi megterhelst jelentett; tehetetlen elkeseredsemben knnyek szktek a
szemembe valahnyszor meghallottam zillt sikolyait. m ez mg mindig jobb volt a hrg-

rekedt suttogshoz kpest, amely kezdetben mg hmplyg szfolyamban radt, utbb

viszont egyetlen primitv mondkv kristlyosodott; ezt darlta a szerencstlen Edward
monoton hangon, a vgtelensgig ismtelve.
...meg kellett tennem... meg kellett tennem... elkap... utolr... odatrl... a sttbl...
mama! mama! Dan!... segtsetek!... segtsetek!...
Az esetleges gygyuls kiltsait illeten az orvosok nem nyilatkoztak, n azonban
igyekeztem megrizni derltsomat. Ha Edward flpl, otthonra lesz szksge; ezrt a
szemlyzetet tkltztettem a Derby-udvarhzba, amit ha p eszn van, nyilvn is helyeselt
volna. Hogy mi legyen Crowninshielddel s berendezsvel klns tekintettel Asenath
hagyatkra, a megmagyarzhatatlan eredet s rendeltets trgyak garmadjra , azt nem
tudtam eldnteni, egyelre teht minden maradt a rgiben. A Derby-kria szemlyzetnek
utastsba adtam, hogy hetente egyszer menjenek t s takartsk ki a nagyobb helyisgeket, a
ft pedig ugyanezeken a napokon gyjtson be a kaznba.
A borzalom kevssel gyertyaszentel eltt tetztt; elhrnke a sors kegyetlen
irnijaknt egy csalka remnysugr volt. Egy janur vgi reggelen azzal az rvendetes
hrrel hvtak fl az elmegygyintzetbl, hogy Edward llapotban jelents javuls llt be:
szellemileg teljesen maghoz trt, rtelmesen rintkezik a krnyezetvel, a rohamok
megszntek. Az emlkeztehetsge ugyan ersen megsnylette a krzist, tette hozz
sajnlkozva a telefonl, elmekrtanilag azonban teljesen gygyultnak tekinthet.
Termszetesen nhny napig mg megfigyels alatt fogjk tartani, de az orvosi minsts
gyakorlatilag vgleges. Ha minden jl megy, nyolc napon bell elhagyhatja az intzmnyt.
Az rmhrtl fellelkesedve a tehet leggyorsabban az elmegygyintzetbe siettem;
nyilvn a felfokozott vrakozs is tette, hogy amikor egy polnvr Edward lakcelljba
vezetett, valsggal fbeklintsknt rt a kellemetlen meglepets. A pciens felllt az
dvzlsemre, s udvarias mosollyal nyjtotta felm a kezt; n azonban rgtn lttam rajta,
hogy abban a teltett energij llapotban van, amely olyannyira elt termszetes
szemlyisgtl. Edward oktber ta tbb zben is kifejtette nekem, hogy e jellemvltozs
mindig annak a jele volt, hogy a teste fltt a felesge vette t az irnytst. Mg ha komolyan
is vettem volna rgeszms kpzeldseit, ez a lehetsg most akkor sem jhetett szba, hiszen
Asenath nem tartzkodott Arkhamben; ki tudja, merre jrhatott. m hogy ugyanarrl a
tudathasadsos jelensgrl van sz, amivel mr korbban is szembesltem, azt tvedhetetlenl
mutatta a lelkem mlyn felhorgad borzadly, melynek szoks szerint most sem tudtam okt
adni. Ugyanakkor el kellett ismernem, hogy az elttem ll frfi szrs tekintetvel, szigor
vonal ajkval, a szeme sarkban sorakoz szarkalbakkal hatrozottan hasonltott Asenathhoz s a vn Ephraimhoz; s amikor megszlalt, hangjbl ugyanaz a tiszta, kemny, baljs
irnia sugrzott, amelytl t hnappal ezeltt; Maine-bl hazafel jvet, csaknem eszemet
vesztettem flelmemben. Aznap jjel ez az ember vezette az autmat a Crowninshieldudvarhzig; ksbb is tallkoztam vele egyszer, amikor udvariassgi ltogatst tett nlam, s a
kapuban megfeledkezett Edward Derby azonostjelrl.
Most mosolyogva, higgadtan beszlt az intzetbl trtn elbocstsrl, meg hogy
miknt kvnja rendezni utna az lett Arkhamben, s nekem nem maradt ms htra, minthogy
helyesln blogassak, pedig sok minden a jelek szerint valban kiesett az emlkezetbl,
pldul kzs nyri utazsink terve is.
Lnyegben mindenben egyetrtettem vele; m ugyanakkor a zsigereim mlyn reztem,
hogy itt valami hazug abnormits folyik, mely pp annyira flelmetes, mint amilyen
megmagyarzhatatlan. Hogy ez a frfi pelmj, az vitn fell llt; az viszont mr korntsem,
hogy azonos-e az ltalam ismert Edward Pickman Derbyvel. De ha nem az, akkor kicsoda?
s hov tnt Edward? Mi trtnjen ezzel a lnnyel, engedjk szabadon, zrjuk tbolydba...
vagy egyszer s mindenkorra trljk el a fld sznrl? Hiba fejezte ki magt vlasztkos
udvariassggal, valahogy mgis cinikus gny sttt minden egyes szavbl; a szeme stt

tzzel szikrzott, akrcsak Asenath, s amikor egy mondatban a roppant nyomaszt

helyzetbl val szabadulst emltette, egy pillanatra mintha dmoni lngok lobbantak volna
benne. Azt hiszem, nagyon butn viselkedtem, s kimondhatatlan megknnyebblsemre
szolglt, amikor vgre elhagyhattam a lakcellt.
A nap htralv rszben azzal gytrtem az agyam, hogy megoldst kerestem e
htborzongat problmra; jszakai lmom rvid s zaklatott volt, reggel pedig jlag
elmlylt tprengsbe merltem, egszen msnap estig. Kinek a lelke nzett rm Edward
arcbl azokkal az idegen szemekkel? Semmi msra nem tudtam gondolni, csak erre a tompa,
nyugtalant krdsre, megszokott rendes munkmba bele sem kezdtem. A msodik nap
dlelttjn heves szvdobogs fogott el, mikor vratlanul flberregett a telefon. Az
elmegygyintzet gyintzje hvott, hogy megnyugtasson: a pciens llapotban tovbbra
sem llt be visszaess, megbeszlsnk rtelmben hamarosan elbocstjk. Sttedskor mr
bevallom kzeljrtam a teljes idegsszeomlshoz. Egyesek taln gy vlik, pp zaklatott
lelkillapotom befolysolta jzan tlermet, s sznezte a valsgosnl flelmetesebbre az
ezutn bekvetkez esemnyeket; nekik csak azt vlaszolhatom, hogy ezttal nem minden
bizonytkot lehet flresprni az n beteges fantzimra val hivatkozssal.
5.
Ezen az jszakn, az elmegygyintzetben tett ltogatsom msodnapjn zdult rm teljes
slyval az iszonyat prlycsapsa, valami tompa, mindent that rettegsbe taglzva
lelkemet, melybl immr sohasem fog kivergdni. Egy telefonhvssal kezddtt, nem sokkal
jfl eltt. Mr csak n voltam bren az egsz hznpbl; lmosan emeltem a flemhez a
kagylt a knyvtrszobban. Senki nem szlt bele, s mr azon voltam, hogy leteszem s
megyek lefekdni, amikor a vonal tls vgrl valami halovny alig hallhat zrejre lettem
figyelmes. Mintha valaki emberfltti erfesztssel igyekezne hangokat kiadni. Tovbb
fleltem, s egy id utn olyasfle neszeket vltem hallani, mint amikor valami nyls,
kplkeny folyadkmasszt, pldul hg csirzt vagy sr szirupot kavargatnak: Szrty...
szrty... szrty...Egszen jellegtelen zaj volt, nekem valahogy mgis az a furcsa benyomsom
tmadt, hogy ezek voltakppen sztag s szfoszlnyok, melyeket valaki ktsgbeesetten
knldva prbl artikullni.
Hall, ki beszl? kiltottam bele a hallgatba.
Vlaszknt azonban tovbbra is csupn a rejtlyes szrty...szrty... szrty-szrty... rkezett,
legfeljebb az iram gyorsult fl valamelyest. gy tnt, a klns zrejek vonalhibbl
addnak; de az is eszembe jutott, htha a msik kszlk rossz, s a hv fl hall engem, csak
n nem hallom t.
Nem hallom magt mondtam, a fenti elgondolsbl. Inkbb tegye le, s
prblkozzon ms kszlkkel!
VaIsznleg jl okoskodhattam; titokzatos hvm mindenesetre megrtett, mert mr
hallottam is a halk kattanst, ahogy visszahelyezte a kagylt a villra.
Mint emltettem, ez jfl krl trtnt. Amikor kzvetlenl ezutn ellenrzst krtem a
kzponttl, hogy honnan futott be hozzm az imnti hvs, k a rgi Crowninshield-krit
adtk meg, pedig a takartnk kvetkez ltogatsa csak hrom-ngy nap mlva lett volna
esedkes. Hogy ksbb mit talltak a hzban, arra elegend rviden utalnom: a szrny
felforduls az egyik hts pincetraktusban; az undort, ragacsos mocsoknyomok mindentt; a
sietve sztdlt ruhsszekrny; a megmagyarzhatatlan foltok a telefonkszlken; a nagy
nehzsgek rn hasznlatba vett levlpapr; s a szrny, desks bz, amely t-meg tjrta
az egsz pletet. A rendrk, ezek a szegny bolondok persze fllltottak nhny csinos kis
elmletet s konokul hajszoljk azt a rovott mlt, elbocstott cseldet, aki az utols nap

kavarodsban kereket oldott. segdkezett volna hrom beteges hajlam, zlltt

spredknek, egy bizonyos rosszhr s flrees tengerparti vroskbl, hogy nmely rgebbi
srelmeikrt visszataszt bosszt lljanak; engem pedig lltlag azrt vontak bele a dologba,
mert Edward kzeli bartja s bizalmasa voltam.
Iditk, egytl egyig! Komolyan azt gondoljk, hogy azt a kzrst flanalfabta
innsmouthi cseldek hamistottk? Vagy hogy k szerveztk meg fondorlatos mdon a
ksbbi esemnyeket? Ht nem ltjk az ordt testi elvltozsokat az res porhvelyen, mely
valaha Edward Derby volt? Ami engem illet, n mr mindent elhiszek, amit boldogtalan
bartomtl hallottam. Az emberi elme szk horizontjn tl oly megnevezhetetlen borzalmak
lteznek, amiket legsttebb rmlmainkban sem brnnk elkpzelni, m fajtnk rks tka,
a tudsszomj s a kvncsisg idnknt mgis szembest velk. Ephraim... Asenath... k is
ebbl az si tokbl tmadtak, s elevenen flfaltk Edwardot, mint ahogy engem is elevenen
fl fognak falni majd. Honnan tudhatnm, hogy biztonsgban vagyok-e? Ezek az erk nem
ktdnek az let fizikai megnyilvnulsaihoz. Beletelt egy kis idbe, mg msnap
sszeszedtem magamat annyira, hogy jra jrni s beszlni tudjak. Akkor egyenesen a
tbolydba mentem, s agyonlttem azt a frtelmet. Hat golyt eresztettem a koponyjba,
kzvetlen kzelrl, bosszbl Edwardrt s az egsz vilgrt; de vehetek-e biztosra brmit,
amg el nem hamvasztjk? A rendrsg valami ostobasg vgett rizgeti a tetemet, hogy pr
hlye flvagdalja s okosakat rjon rla; halvny fogalmuk sincs rla, mit kockztatnak,
klnben nyomban elgetnk. Tzre vele, azonnal! mr nem Edward Pickton Derby volt,
amikor a fejnek szegeztem a revolveremet. Rm nzett, s istenemre mondom!
mosolygott, mialatt n hatszor meghztam a ravaszt. Igen, tstnt hamvasztkemencbe kell
vetni azt a szrnyeteget, klnben megrlk. Nem kizrt persze, hogy mr rlt vagyok, de a
dolgok lnyegn ez mit sem vltoztat. Ha nem getik el, taln n leszek a kvetkez.
Csakhogy n nem vagyok Derby, az n akaratom ers; s nem fogom megvrni, mg a tudat
homlyznibl flusztott kimrk alssk s ronggy tpzzk. Egyetlen let: Ephraim,
Asenath, Edward... s ki mg? Dresg volna felttelezni, hogy az emberi trtnelem kdbe
fl tvlataiban egyedl Ephraim Waite olvasta el s rtette meg a Necronomiconban azt a
passzust, amelynek pontos helyt Edward hla a sorsnak! mr nem tudta elrulni nekem.
Hnyan lehetnek? Mindegy. n nem hagyom elldzni magam a tulajdon testembl; az n
lelkem nem lesz senki prdja. A sztltt fej hulla tan r az arkhami tbolydban, hogy a
kezem elbrja a fegyver slyt; akkor sem fog reszketni, ha majd a sajt halntkomnak kell
szegeznie.
De hadd szmoljak be sszefgg eladsban ama rettenetes jszaka utols esemnyeirl!
Azt meg sem emltem, amit a rendrsg konokul igyekszik nem tudomsul venni, hogy a
High Streeten kevssel hajnali kt ra eltt, hrom ksei jrkel is ltott egy groteszk,
gnmszer jelenst, b viharkabtba burkolzva, amely pokoli bzt rasztott, s lomhn,
idomtalanul vonszolta magt a jrdn. Nem rngatom el a hajnl fogva a furcsa lbnyomok
gyt sem; ilyeneket a vros tbb pontjn talltak reggelre virradra, s mindeddig nem
sikerlt kiderteni, mifle szerzet hagyhatta ket. Mondom, mindezen krlmnyekre nem is
trek ki bvebben; elegendnek vlem azt elbeszlni, ami velem magammal trtnt,
szemlyesen.
Majdnem pontosan kt rakor a kapucseng s a kopogtat hangja bresztett, mghozz
egyszerre; a szokatlan idpontban rkez ltogat ugyanis felvltva szlaltatta meg hol
egyiket, hol msikat, meglehetsen ttovn s gymoltalanul, mintha bottal bkdn ket. Mi
tbb, tisztn kivehet volt, hogy a csengvel s a kopogtatval egyarnt Edward rgi
azonostjt igyekszik utnozni, amelyben hrom jelre rvid sznet, majd tovbbi kett
kvetkezett. Ezt az temet prblta tartani sutn s gyetlenl, mr-mr ktsgbeesetten.
Mly lombl bredtem, e a fejem pillanatok alatt kitisztult. Edward a kapuban; s a rgi
azonostjelt hasznlja! Tlfttt llapotban erre nem emlkszik... Lehetsges volna, hogy

visszanyerte valdi njt? s mirt jtt ide, ilyen nyilvnval sietsgben? Kiengedtk a
felgyeleti id letelte eltt, vagy megszktt? Ha jra visszavedlett igazi nmagv, fordult
meg a fejemben, mikzben hzikntsmet magamra kapva leviharzottam a lpcsn, akkor
kzben taln tombolt s kiablt, ezrt visszaminstettk az poltak kz; ez sztnzhette a
ktsgbeesett ksrletre, hogy sajt erejbl szerezze vissza a szabadsgt. Brmilyen
szamrsgot csinlt, jra a j reg Edward, s n segteni fogok neki!
Odakint sr sttsg uralkodott, a kerti lmps halvnysrga fnyben csak a hatalmas
szilfk rnyai bomlottak ki itt-ott az ji homlybl. Amint kinyitottam a bejrati kaput, olyan
undort, tmny bzhullm csapott az arcomba, hogy elakad llegzettel tntorodtam htra, s
ha nem kapom el idejben az ajtflft, mg tn hanyatt is esek. Felkavarodott a gyomrom,
klendezve igyekeztem legyrni hnyingeremet; nem csoda, hogy elszr alig vettem szre a
ppos, deformlt trpealakot, br jszerivel az orrom eltt kuporgott a lpcsn. A jelads
csakis Edwardtl szrmazhatott; de akkor mit keres itt ez a nyomork koldus, ez a temetbzt
raszt embercskevny? Hov tnhetett Edward egyik pillanatrl a msikra? Amikor
bellrl lenyomtam a kapu kilincst, a cseng mg szlt.
Vratlan ltogatm Edward egyik blelt viharkabtjt viselte; az alja a fldet sprte, a
kabtujjak mg vastagon visszatrve is eltakartk a kezt. Fejn szles karimj puhakalapot
hordott, mlyen a szembe hzva; arca el fekete selyemslat kttt. Amint bizonytalanul
kzelebb lptem hozz, a torz gnm nylks, cuppog hangokat adott ki, melyek ksrtetiesen
hasonltottak a rejtlyes telefonzrejekre szrty... szrty..., s jkora, srn telert paprlapot
hajtott a lbam el, kzpen hossz ceruzval tszrva. vatosan lehajoltam rte nem
akartam orra bukni az melyt, desks bztl mg most is szdelegtem , majd
kisimtottam, s megprbltam kibetzni a kerti lmps fnynl.
Semmi ktsg, Edward kzrsa volt. De mirt akar levelezni, amikor az elbb mg elg
kzel volt hozz, hogy becsngessen? s mirt ilyen elnagyoltak s reszketegek a
ceruzavonsai? A kertben dereng, srgs flhomly nem volt elegend az olvasshoz, ezrt
behtrltam az elszobba; a nyomork trpe gpiesen megindult utnam, m a bejrati ajt
kszbn megtorpant. El sem tudtam kpzelni, mifle szerzet lehet, de olyan ocsmny bzt
rasztott, hogy a gyomrom egy pillanatra sem sznt meg hborogni tle; csak remlni mertem
hla az gnek, nem is hiba , hogy a felesgem nem bred fl s nem veszi szre.
Olvasni kezdtem ht, s mr az els mondat utn megfeledkeztem a szagokrl; aztn
egyszerre csak megrogyott a trdem, s minden sttbe borult krlttem. Mikor felocsdtam,
az elszoba padljn fekdtem, a flelem grcsbe dermedt ujjaim mg mindig a borzalmas
rst szorongattk.
Dan, menj az intzetbe, s ld meg! Puszttsd el! mr nem Edward Derby. Legyztt...
Asenath... pedig tbb, mint hrom hnapja halott. n ltem meg. Muszj volt. Nem vrt
alkalom: ketten egyedl, n az igazi testemben. Bezztam a fejt egy gyertyatartval.
Mindenszentek jjeln rkre megkaparintott volna.
A pincben stam el, a hts raktrban. Rgi ldk mgtt. A nyomokat eltntettem. A
cseldek msnap gyant fogtak, de nem tehettek semmit. Mind csupa gazember. Ha a
rendrsgre mennnek, ket csuknk le elszr. gyhogy elkldtem ket. De vigyzni kell,
mert brmire kpesek. Ezek, meg a tbbi innsmouthi. s vannak ms kultuszok is.
Egy ideig azt hittem, minden rendben lesz. Aztn jtt a fjdalom. Mintha horgot
akasztannak az agyadba. Tudtam, mi ez; mr az elejn gondolnom kellett volna r. Asenath
lelke vagy a vn Ephraim... Az ilyet nem knny elpuszttani. Csak gy hiba ld meg.
Amg a testbl marad valami, a llek is eleven. Uralmat akart nyerni flttem. Lelket cserlni,
mint letben. megtelepszik az n testemben, engem bebrtnz a pincben elkapart
hullba.
Tudtam, mi vr rm. Vdekeztem, amg brtam. Mg a tbolydban is. Minden jjel

harcoltunk. Persze nem volt eslyem. Aztn megtrtnt. Vaksttben ocsdtam... gy reztem,
fuldoklom... Asenath rothad testben... a pincben, a ldk mgtt, ahov n magam stam
el. s azt is tudtam, hogy az n testemben van, a tbolydban... Mghozz
visszavonhatatlanul. Mert Mindenszentek elmlt, az ldozatot bemutattk... az neki rvnyes,
akr ott volt, akr nem... persze csak ha vissza tud valahogy jutni odatrl... de visszajutott.
Most pelmj s egszsges, mindenki lthatja. Nem sokig fogjk az rltek kztt
tartani.... ha pedig kieresztik, szrny veszedelem szabadul a vilgra. n ezt
vgiggondoltam... s ktsgbeestem... s gy dntttem, mgis kikaparom magam a fld all.
Ks... a beszdhez ez a test tl rgi mr... telefonlnom nem sikerlt... de rni mg
tudok... Valahogy majd sszeszedem magam, s elviszem neked ezt az zenetet. ld meg a
szrnyet! rtem s az egsz vilgrt... gyelj r, hogy a teste elgjen. Ha nem teszed, rkk
fog lni... egyik testbl a msikba szll... ki tudja, mi lesz belle a vgn. s Dan amg csak
lsz, vakodj a mgitl! Ne engedj a csbtsnak... Az egyhz a Stn mvnek tartotta. n
ismerem jl: sokkal rosszabb... Isten veled!... Mindig nagyszer bartom voltl. A
rendrsgnek mondd azt, ami a leghihetbbnek tnik... rettenetesen sajnlom, hogy
belerngattalak. Nekem nemsokra vgem... ez a vz nem hzza mr sokig... Remlem, el
tudod olvasni az rsomat... s ld meg t, Dan! ld meg brmi ron!
Bartod, Ed
A levl msodik rszt csak ksbb olvastam el, mert a harmadik bekezds vgn
eljultam. Nem tudom, meddig fekhettem magatehetetlenl, m els eszmlsem igencsak
kurta idre szlt. Mikor magamhoz trtem, immr az iszony igazsg teljes ismeretben,
tekintetem ellenllhatatlan ervel fordult a bejrat ngyszge fel; pedig tudtam jl, hogy
brmilyen ltvny trul ott elm, szmomra csak a borzalmak tetfoka lehet. A kszbn
ktelenked kpzdmnyrl igen nehz volt elhinni, hogy valaha is rtelmet vagy ntudatot
hordozott volna; a hzbl kiraml meleg leveg ugyanis erjesztleg hatott a benne zajl
termszeti folyamatokra. Amikor hitetlenked agyam vgre flfogta, hogy ez a boml
salakanyag nem is olyan rg mg legjobb bartom gondolatait prblta kzvetteni felm,
jfent alltan zuhantam vissza a padlra, alig nhny perccel ocsdsom utn.
A gondnokomat kemnyebb fbl faragtk nlam; nem jult el reggel az elbe trul
ltvnytl, hanem azonnal rtestette a rendrsget. Mire kirtek, n mr gyban fekdtem, a
bzs, sztfoly kupachoz azonban senki sem nylt. Az emberek zsebkendt tartottak az
orruk el.
A szemle sorn Edward furcsa zlssel sszevlogatott ruhadarabjain kvl fknt valami
undort, cseppfolys, szerves ksaflt talltak, melynek tvizsglsa klnsen a bz
miatt igen undort feladatnak bizonyult. Az eredmny nhny kisebb-nagyobb
csontmaradvny lett, tbbek kztt egy bezzott tetej koponya, melyrl a fogtechnikusok
minden ktsget kizrlag megllaptottk, hogy Asenath Derby-Waite koponyja.
Kornya Zsolt fordtsa

Azathoth
Mikor megvnlt a vilg s a csodk kitrldtek az emberi emlkezetbl; mikor a szrke
vrosok a fsts gboltig meresztettk zord s visszataszt tornyaikat, melyeknek rnykban
senki nem kpes lmodni a napfnyrl s a virgba borult tavaszi mezkrl; mikor a
tudomny megfosztotta a fldet a gynyr kntstl, a kltk pedig tbb nem az lmatag s
befel fordul tekintetek eltt felsejl, torz fantomokat nekeltk; mikor mindez
bekvetkezett, s a gyermeki remnyeknek rkre nyoma veszett, megszletett egy ember, aki
az let hatrain tli terekbe utazott, hogy megkeresse a vilg eltnt lmait.
E frfi nevrl s lakhelyrl keveset tudni, hiszen ezek csupn a kzzel foghat vilgban
jelentettek valamit; mgis azt suttogjk, hogy mindkettt homly fedi. Elg annyi, hogy egy
magas fal vrosban lt, ahol jjel-nappal medd szrklet uralkodott; hogy egsz nap rnyak
s nyzsgs kzepette dolgozott, estnknt pedig egy olyan szobba trt meg, melynek
egyetlen ablaka nem mezkre s ligetekre nylt, hanem egy flhomlyos udvarra, amire
elkeseredetten meredtek a tbbi ablakok. E szobbl kizrlag falakat s ablakokat lehetett
ltni, kivve, ha valaki olyannyira kihajolt, hogy fltte megpillanthatta a tovasz
csillagokat. s mivel a puszta falak s ablakok knnyen a tbolyba kergethetnek brkit, aki tl
sokat olvas s lmodozik, a szoba lakja jjelente rendre kihajolt az ablakon, hogy az gre
flbmulva lthasson egy kicsiny fragmentumot a kzzel foghat vilgon s a magas
vrosokon tli szfrkbl. Az vek mltval nevkn kezdte szltani a csillagokat, s
gondolatban kvette ket, mikor nagy bnatra tovatntek a szeme ell; mg vgl oly
tvlatok trultak fel eltte, melyek ltezsrl a kznsges halandknak mg csak sejtelmk
sem volt. Az egyik jjel aztn megnylt a mlysges r, s az lmoktl eleven egek
leznlttek a magnyos szemll ablakhoz, hogy sszefolyjanak a szk szoba porodott
levegjvel, s mess csodik rszesv tegyk a frfit.
Aranyportl csillml ibolyaszn jfli ramlatok, az r legvgs hatrai fell rvnyl
apr tz s porfrgetegek, s a vilgokon tlrl szrmaz nehz illatok rasztottk el a szobt.
piumcen znltt be, miben haland tekintet eltt soha fel nem trulkoz napok fnye
vilglott, s emlkezet eltti mlysgekbl flkavarg furcsa delfinek s vzi nimfk
jtszadoztak. Az lmod krl a nma vgtelen keringett, s magval sodorta t, mikzben az
ablakon kihajol merev testet meg sem rintette; s a halandk naptraiban nem szmllt
napokon t sodortk, s lgyan magukhoz emeltk t tvoli szfrk ramlatai, hogy ms
ciklusok folysval egyeslve elszendertsk egy zldell, napsttte tengerparton, a ltuszok
illattl terhes levegben, vrsl kamlik kztt...
Galamb Zoltn fordtsa

A leszrmazott
Amint itt rok, doktorom szerint a hallos gyamon, leginkbb attl rettegek, hogy a
jember tved. gy tnik, jv hten eltemetnek, de...
Londonban l egy frfi, aki ordt, mikor megszlalnak a harangok. Cskos macskjval
osztja meg magnyos szobjt Gray fogadjban, az emberek pedig rtalmatlan bolondnak
tartjk. Knyvespolcain unalmas s gyermeteg ktetek sorakoznak, s rrl rra igyekszik
belefeledkezni a kmletes olvasmnyokba. Csupn arra vgyik, hogy ne kelljen
gondolkoznia. Valamely oknl fogva iszonyatos szmra a gondolkods s menekl
mindentl, ami megmozgatja a kpzelett. Rettenetesen sovny, sz s aszott, m sokak
szerint kzel sem annyira ids, mint amennyinek kinz. A rettegs belemlyesztette iszony
karmait, s brmely hangra megriad, homlokn pedig gyngyzni kezd a hideg vertk.
Bartait s trsait mind elmarta magtl, mivel nem hajt krdsekre vlaszolni. Azok, akik
egykoron tudsknt s eszttaknt ismertk, sznalomra mltnak tartjk t. Mindjket
vekkel ezeltt elhagyta, s senki sem tudn biztosan megmondani, hogy vajon ms
orszgban, vagy csupn egy rejtett mellkutcban hzdott-e meg. Egy vtized telt el azta,
hogy Gray fogadjba kltztt, s senkinek nem rulta el, hol jrt, mgnem egy este a fiatal
Williams elhozta a Necronomicont.
Williams lmodoz s mindssze huszonhrom ves ifj volt, s mikor bekltztt az
don pletbe, valamifle furcsasgot s a kozmosz szelnek lehelett rezte meg a
szomszdos szobban lak sz s rncoktl barzdlt arc frfin. Ott keresett bartsgot,
ahol a rgi bartok sem mertek keresni mr, s csodlkozva figyelte a rmletet, ami e vzna
s elgytrt szemll arcra kilt. Annyi mindenesetre ktsgen fll llt, hogy a frfi folyton
figyelt. Inkbb az elmjvel figyelt, semmint a szemvel s flvel, s minden pillanatt arra
szentelte, hogy a vidm s semmitmond regnyek szntelen bngszsvel elfojtson valamit
magban. s mikor megszlaltak a harangok, befogta a flt s ordtani kezdett, a szrke
cirmos pedig, amely vele lakott, versenyt nyivkolt vele, mg az utols konduls visszhangjai
el nem haltak.
Brhogy is prblkozott azonban Williams, semmilyen titkot nem sikerlt kiszednie a
szomszdjbl. Az reg meghazudtolta kllemt s letmdjt, s hamis mosoly ksretben
lzasan s eszelsen csevegett mindenfle vidm semmisgrl; nyelve egyre nehezebben
forgott, hangja percrl percre vkonyodott, mgnem spol, rthetetlen fejhangra vltott. Az,
hogy egykor mlyen sznt s alapos tanulmnyokat folytatott, legtrivilisabb
megjegyzseibl is kiderlt; gy Williams nem csodlkozott azon, hogy a Harrow utn az
Oxfordi Egyetemre jrt. Williams idvel meg tudta, hogy nem mst, mint Lord Northamet
tisztelheti benne, kinek a yorkshire-i partok mellett ll si kastlyrl annyi mindent
reglnek; m mikor Williams szba hozta a krit, s annak lltlagos rmai kori eredett,
Lord Northam nem volt hajland elismerni, hogy brmi mdon sajtlagos lenne az plet.
Mg vistva vihorszott is, mikor elkerlt az szaki-tengerre mered tmr kszirtbl
kifaragott altemplom tmja.
gy ment ez, mgnem egy este Williams hazahozta az rlt arab, Abdul Alhazred hrhedt
Necronomiconjt. Tizenhat ves kora ta tudott a rettegett ktet ltezsrl, mikor az okkult
tudomnyok irnti bimbz szeretete egy Chandos streeti hajlott ht, agg
knyvkereskedhz vezette; addig sehogy sem volt kpes megrteni, mirt spadtak el az
emberek a knyv puszta emltsre is. A vn knyvkeresked elrulta neki, hogy sszesen t
pldnyrl tudnak, melyek tlltk a papok s trvnyalkotk irtzattl titatott ediktumait, s
ezek mindegyikt mzeumvezetk gondjaira bztk, akik rettegve fogtak bele a gondosan
elzrt ktetek gt bets szvegeinek a tanulmnyozsba. Most viszont sikerlt Williamsnek

szert tennie egy piacra kerlt pldnyra, radsul egszen nevetsges sszegrt. Egy zsid
keresked boltjban akadt r, a mocskos Clarke-piacon, ahol mr korbban is sok furcsa
dologhoz jutott hozz, s mintha a nyomork levita elmosolyodott volna csomkba sszellt
szaklla mgtt, mikor Williams megtette a hatalmas flfedezst. A vaskos brkts a
srgarz kapoccsal igen feltnnek, az r pedig kptelenl alacsonynak hatott.
Williams a cmre vetett egyetlen pillantstl eksztzisba esett, a homlyos latin szvegbe
szrt diagramok pedig feszlyez s nyugtalant emlkeket idztek fel az elmjben. gy
rezte, mindenkpp haza kell vinnie a slyos ktetet, hogy otthon nyugodt krlmnyek
kztt tanulmnyozni kezdje, s oly sietsen rohant ki vele az zletbl, hogy a vn zsid
aggasztan kuncogni kezdett a hta mgtt. m mikor hazart, rjtt, hogy a gt betk s az
elavult nyelvezet kombincija meghaladja nyelvszi kpessgeit, s ezrt vonakodva
flkereste furcsa, rmlt bartjt, hogy segtsen neki kibogozni a szablytalan, kzpkori latin
szveget. Lord Northam pp ostobasgokkal traktlta cskos macskjt, s ijedten
sszerezzent, mikor az ifj belpett a szobjba. Aztn megltta a knyvet, s hevesen
reszketni kezdett, majd eljult, mikor Williams fennhangon kimondta a cmet. Miutn
visszanyerte az eszmlett, akkor mondta el a trtnetet; eszelsen suttogva meslte el a
tbolyt kpzelgseket, nehogy bartja meggondolatlanul a tzre vesse a krhozott ktetet, s
szanaszt szrja a hamvait.
***
Mr a legelejn hibzhatott valami suttogta Lord Northam - m bizonyosan nem vlt
volna vlsgoss a helyzet, ha nem megy tl messze a kutats. Egy olyan bri dinasztia
tizenkilencedik sarja volt, melynek eredete zavarba ejten a mltba vsz... hihetetlenl rgrl
szrmazik, amennyiben hinni lehet a szbeszdnek, a csaldi legendrium ugyanis egszen a
szsz uralom eltti idkig szmon tartja az sket, mikor is egy bizonyos Lunaeus Gabinius
Capitt, Augustus Britannia rmai fennhatsg alatt ll terletn, Lindumban llomsoz
Harmadik Lgijnak hadi tribunust vglegesen megfosztottak a parancsnoksgtl, mivel
egyetlen ismert valls rszt sem kpez szertartsokon vett rszt. A fma szerint Gabinius
egy szirti barlangot tallt, ahol furcsa szerzetek gyltek ssze, s a sttben az sk Jelt1
rajzoltk fl; oly furcsa szerzetekrl van sz, akiket a britek csupn rettenetes hrkbl
ismertek, s akik utolsknt maradtak fenn a nyugaton elsllyedt vilg laki kzl, azzal a
nhny szigettel egyetemben, ahol a Stonehenge mintjra kszlt kisebb oszlopkrket s
szentlyeket tallni. Termszetesen nem lehetett bizonyossgot szerezni a legenda valdisgt
illeten, miszerint Gabinius bevehetetlen erdt ptett a tiltott barlang kr, s olyan
dinasztit alaptott, melyet se pikt, se szsz, se dn, se normann elpuszttani nem tudott; s
ama ki nem mondott felttelezst illeten sem, miszerint e dinasztia sarja volt a Fekete
Herceg2 vakmer trsa s hadnagya, akit III. Edward utbb Northam brjv tett. E
vlelmeket senki nem tudta igazolni, mgis gyakran szba kerltek; s a northami vrtorony
kfalazata valban rmiszten emlkeztetett Hadrianus falra. Gyermekknt Lord Northamet
klns lmok gytrtk, mikor a vr donabb termeiben aludt, s felvette ama szokst, hogy
emlkei kztt folyton meghatrozhatatlan jelleg helysznek, mintk s benyomsok utn
kutatott, melyek nem kpeztk rszt a kzzelfoghat vilgnak. lmodozv vlt, aki
unalmasnak s tkletlennek tallta az letet; olyasvalakiv, aki minduntalan szokatlan
tartomnyok s kapcsolatok utn kutatott, melyek egykoron kznapinak szmtottak, ma mr
azonban sehol nem lelhetk fel a fld lthat rgiiban.
Mivel gy rezte, hogy a kzzelfoghat vilg csupn egyetlen atom egy mrhetetlen s
baljslat rendszerben, s hogy ismeretlen tartomnyok nyomakodnak s hatolnak be
mindenfel az ismert mindensg szfriba, ifj s rett veiben Northam sorra kiitta a tteles
vallsok s az okkult misztriumok forrsait. m egyiknl sem lelt megknnyebblst vagy
megnyugvst; s ahogy regedett, az let banalitsa s korltai egyre rjtbbnek tntek
szmra. A kilencvenes vekben belekstolt a stnizmusba, s mohn falt minden olyan tant

vagy elmletet, mely a tudomny zskutcinak s a termszet vltozhatatlan trvnyeinek zrt

rendszerbl grt menekvst. Az olyan knyveket, mint Ignatius Donnelly agyrmszer
beszmolja Atlantiszrl, egy lt helyben olvasta el, Charles Fort tucatnyi elfutrnak
mvei pedig elbvltk klncsgeikkel. Mrfldeket utazott csak azrt, hogy utnanzzen
egy titokzatos falusi legendnak, egyszer pedig az arbiai sivatagba is ltogatst tett, hogy
megkeresse az lltlagosan ltezett Nvtelen Vrost, melyet haland szem mg sosem ltott.
Az a gytr meggyzds alakult ki benne, hogy lteznie kell valahol egy tjrnak, melyen
keresztl ha egyszer rakadnak akadlytalanul tjuthatni a kls rkbe, melyek
emlkkpei kdsen sejlettek fl a tudatban. Lehetsges, hogy a lthat vilgban tall majd
r, de az is megeshet, hogy az elmjben vagy a lelkben. Taln sajt, flig sem kiismert
agyban ltezett a rejtlyes sszekttets, mely majdan utat nyit az elfeledett dimenzikban
lelt korbbi s jvend letekhez; mely a csillagokba s a csillagokon tli vgtelen s
rkkval vilgokba repti t.
1
A Vn Istenek mint pldul Cthulhu ellen vd szimblum. Lovecraft egyik
levelben balrl hrom, jobbrl kt rgyet vagy levelet hajt gknt, mg August Derleth
kzepn lngol szemet tartalmaz, tg csillagknt brzolta.
2
III. Edward (ur. 1307-1327) angol kirly legidsebb fia, Edward (1330-1376), aki
hadvezrknt szerzett hrnevet magnak.
Galamb Zoltn fordtsa

A knyv
Az emlkeim zavarosak. Valjban azt sem tudom, hol kezddnek; idnknt ugyanis vek
ijeszt tvlatait rzem feltrulkozni magam mgtt, mskor viszont gy tnik, mintha a jelen
pillanat csupn elszigetelt pont lenne a szrke, formtlan vgtelensgben. Azt sem tudom
egszen pontosan, mily mdon kzlm ezt az zenetet. Mikzben tudom, hogy beszlek, az a
ttova benyomsom tmad, hogy valamely rettenetes kzvett elem szksgeltetik
mondandm kvnt helyekre val tovbbtshoz. Furcsamd azt sem tudom, hogy ki vagyok.
Vlheten valami hatalmas megrzkdtats rhetett taln az uniklis s hihetetlen lmnyek
sorozatnak egyfajta mellkhatsaknt.
Az lmnyek sorozata mondanom sem kell kivtel nlkl egy szette knyvhz
kapcsoldik. Emlkszem, mikor rakadtam... egy flhomlyos zugban, nem messze a feketn,
olajosan hmplyg folytl, ami felett folyton kd gomolyog. A gyalulatlan ldkban
hatalmas, sszevissza hnyt knyvhalmok tornyosodtak, s az egyik ilyen kupacban talltam
r a ktetre. A cmt sosem tudtam meg, mivel hinyoztak az els oldalak; de a vge fel
sztnylott s olyasmit pillanthattam meg benne, amitl forogni kezdett krlttem a vilg.
Egy utastssort tartalmazott elmondand s megteend dolgok listjt - amirl azonnal
megllaptottam, hogy stt s tiltott valami, amirl mr korbban is olvastam undorral elegy
lelkesedstl terhes megjegyzsekben, az egyetem fltve rztt titkaiban kutakod furcsa
regek tollbl, kiknek sztporl szvegeit szvesen olvasgattam. Egy kulcsra tmutatra
leltem bizonyos kapukhoz s tjrkhoz, amikrl a faj megszletse ta lmodtak s suttogtak
a misztikusok, s melyek a hrom dimenzin t az ltalunk ismert anyagi lten tli
tartomnyok szabadsghoz s felfedezshez vezetnek. vszzadokon t senkinek sem
sikerlt felidznie a lnyegt, s senki nem tudta, hogy hol tallhat, de a ktet bizonyosan a
rgmlt idkbl szrmazott. Nem nyomdagp, hanem egy tboly hatrn egyenslyoz
szerzetes tolla rgztette flelmetesen antik uncilisokkal a baljslat latin mondatokat a
pergamenre.
Emlkszem, hogyan bmult rm kuncogva az reg, s hogy klns jelet mutatott a
kezvel, mikor tvoztam a knyvvel, Nem volt hajland pnzt elfogadni rte, s csupn
hossz id elteltvel jttem r, mirt. Ahogy hazafel siettem a szk, kacskarings s kd
bortotta vzparti siktorok labirintusban, gy rmlett, mintha puha lptekkel osonna utnam
valaki. A kt oldalt sorfalat ll roskatag, vszzados pletekbl szokatlan, morbid
rosszindulatot vltem kirezni... mintha egyszerre megnylt volna a gonosz tudat valamely
eleddig elzrt csatornja. gy reztem, az don falak s a penszes tglj, gombs vakolat,
kill oromzatok szemekre emlkeztet, vigyorg, rombusz alak ablakaikkal alig tudjk
trtztetni magukat, hogy rm ne rontsanak, s ssze ne prseljenek... pedig csupn egy
rvidke rszletet olvastam el az istentelen rolvassbl, mieltt becsuktam s elhoztam volna
a ktetet.
Emlkszem, hogyan olvastam el vgl a knyvet falfehr arccal, a padlsszobba
bezrkzva, ahol rgtl a rendkvli kutatsoknak szenteltem az idmet. A hatalmas pletben
teljes csend honolt, jfl eltt ugyanis nem merszkedtem fel oda. Azt hiszem, akkoriban
csaldos ember lehettem br a rszletek teljessggel homlyosak - azt ellenben bizonyosan
tudom, hogy rengeteg cseld szolglt nlam. Meg nem tudnm mondani, mely vet rtunk;
azta ugyanis szmos kort s dimenzit megismertem, s az idrl alkotott elkpzelseim
mind felborultak, s alaposan tformldtak. Gyertyafnynl olvastam emlkszem a
szntelen lecseppen viaszra - idrl idre pedig tvoli harangtornyokbl rkez
harangzgs ttte meg a flemet. gy rmlik, klns figyelmet szenteltem a
harangozsnak, mintha valami tvoli, oda nem ill hang megzendlstl tartottam volna.

Ezutn hallottam elszr a kaparszst s motoszklst a tetablak fell, melybl

akadlytalan kilts nylt a vros tbbi hzteteje fltti trre. Eltte az sreg nek kilencedik
versszakt mormoltam el ppen, s jl tudtam, mit jelent a nesz. Hiszen aki tjut az tjrn,
rny csatlakozik ahhoz, s soha tbb nem maradhat magra. Megidztem egy szellemet... s
a knyv valban annak bizonyult, amire szmtottam. Aznap jjel tkeltem a kapun, hogy az
elgrblt id s vzik rvnybe jussak, s mikor a padlsszobban rm ksznttt a hajnal,
olyasmiket lttam meg a falakon, a polcokon s a szerelvnyeken, amiket soha azeltt.
Ugyanakkor soha tbb nem lthattam olyannak a vilgot, amilyennek eltte ismertem. A
jelenhez minduntalan hozzkeveredett valamennyi a mltbl, s valamennyi a jvbl is, az
egykor jl ismert trgyak pedig idegenl derengtek a kitgult szellem szemszgbl nzve.
Ettl fogva ismeretlen s felerszben ismers alakokkal teli, fantasztikus lomvilgban
mozogtam; s valahnyszor tkeltem egy jabb tjrn, egyre nehezebben ismertem fel az
alakzatokat abban a zrt vilgban, mely oly sokig megszabta mozgsteremet. Amit magam
krl lttam, senki ms nem lthatta; gy mg inkbb hallgatagg s visszahzdv vltam,
nehogy rltnek gondoljanak. A kutyk rettegtek tlem, mivel megreztk a kinti rny
jelenltt, mely soha nem tgtott melllem, m tovbbi olvasmnyokat kerestem magamnak
elrejtett, elfeledett knyveket s tekercseket, melyekhez j kpessgeim vezettek el - s a
tr, ltezs s ltalakzatok j tjrin tkelve trekedtem az ismeretlen kozmosz kzpontja
fel.
Emlkszem arra az jszakra, amikor a fldn lngra lobbantottam az t koncentrikus
tzkrt, s a kzppontba llva elkntltam ama szrnysges litnit, melyet Tatrfldrl
hozott egy hrviv. A falak szertefoszlottak, engem pedig elragadott s magval sodort
valamifle fekete szl, t feneketlen, szrke mlysgek s mrfldekkel alattam hzd,
sosem ltott hegyvonulatok tszer ormai felett. Kisvrtatva thatolhatatlan sttsg vett
krl, aztn fellobbantak a furcsa, idegen konstellcikba rendezdtt csillagok miridjai.
Vgl zldell sksgot pillantottam meg odalent, s egy olyfle vros falait s tornyait lttam
kirajzoldni, melyhez hasonlrl nem tudtam, nem olvastam, s nem lmodtam soha. Ahogy
kzelebb repltem e vroshoz, gigantikus, ngyszglet kptmnyre lettem figyelmes egy
nylt trsg kzepn, s reztem, hogy a szvembe markol a rmlet. vltztem s
hadonsztam, aztn minden elsttlt krlttem, mgnem az t foszforeszkl kr kzepn
elterlve magamhoz trtem a padlsszobban. Aznap esti kirndulsom semmivel sem hatott
klnsebbnek a korbbiaknl; ellenben sokkalta iszonytatbbnak reztem, hiszen minden
eddiginl kzelebb kerltem ama kls rkhz s vilgokhoz. Ezek utn vatosabban
alkalmaztam a varzsigket, mivel nem hajtottam vgleg magam mgtt hagyni a testemet
s a fldet, hogy ismeretlen mlysgekbe hatoljak, ahonnan soha tbb vissza nem trhetek...
Galamb Zoltn fordtsa

A Tenger Menyasszonya
Feketn dereng a szirtfok mgttem,
s messze sttlik a parti homok.
Mly homlyba fulladt svnyen jttem...
Veszett mltamra bsan gondolok.
Lgyan nyaldossa a part menti szirtet
a tenger e hangot jl ismerem.
Vllamra hajtva fejt, egykor itt tett
Unda, a tndr stkat velem.
Fnyes a nap, min tallkoztam vle,
des mint szell a kk tengeren.
Aznap kttettem a Vgy bilincsbe:
S boldog voltam, s boldog volt velem.
Soha nem krdeztem, hogy merre jrta
tjt, s soha nem krdezte .
Gyermeki szvvel, indokra nem vgyva
fogadtuk, amit a sors rt el.
Egyszer egy tndkl holdfnyes jen
Ott lltunk ketten a nagy szirt fokn.
Hajn fzfafzr lengett a szlben,
az erdn szedtk egy stnk sorn.
Furcsa pillantssal meredt a partra,
megigzte t a hang s a mly.
s mint tovbb nzte, mss lett az arca:
zord, mint a tenger s bizarr, mint az j.
S hull knnyeimmel otthagyott engem,
fenn, az ltala megldott helyen,
s tekintetem egyre lejjebb engedtem,
mg kvette des Undt szemem.
s elcsendeslt a hborg tenger
Unda, a tndrnek lba eltt,
s ksznttte kell tisztelettel,
majd rm nzett, s a mly elnyelte t!
Sok kszltam a parton magamban,
mialatt magasra kszott a hold.
Majd leszllt jbl, hajnal hasadt halkan,
S a kn a lelkem mlyig hatolt.
Szles e vilgon ltal kutattam:
messzi sivatagban s ht tengeren
s egyszer egy bszen tombol viharban
meglttam egy hullmon kedvesem.

Szntelen kborlok brmily veszlyben,

mert mg t nem lelem, nem nyughatok!
S ismt a tajtkos vizekhez rtem,
hol rm kszntek a mlt tegnapok.
S nzd! A tenger sr kdftyolbl
vszjsln bred a vrszn hold
s udvara kken szikrzva lngol,
s furcsa arckpe lelkembe hatolt.
A holdbl, m fnyes hd nylt a partra,
hullmbl plt csillml csoda!
S brmily esend is, tmenni rajta
knny, s tl vr szp lmok hona.
De min arc, mit a holdfnyben ltok,
megleltem volna eltnt kedvesem?
s mr a fnyhdon mind beljebb jrok
hozz, ltvnya gyorst lptemen.
Meg-meginogva, hullmtl lelten,
egyre elre szp arca fel!
imt morzsolva, zihlva siettem,
s gy rtem a bj rnykpe el.
Felettem vizt a tenger bezrta,
S m a szp rnykp megindult felm.
Prbit killva bkt tallt a
Tenger Menyasszonya, Unda s n.
Vachter kos fordtsa

A Vros
Egy ltoms lengett
az j tengern,
egy vros derengett
maga volt a fny!
Templomai mrvnybl valk: dicssges tnemny!
El sosem felejtem
azt az vszakot,
azt a sok fejetlen
rjt napot,
amikor a fehr lepl tl rm gytr tbolyt szabott.
Mg szebben, mint Zion
csillant odafenn,
amint az Orion
elfdte szemem,
rgmlt, homlyos emlkekkel telt lmot dva nekem.
s volt csoda mg sok:
mvvel faragott
ragyog kastlyok
magaslottak ott,
s virgz kertek ontottk a bbjos illatot.
Elbvltek engem
a szles utak
S az vek, meredten
nztem sorukat,
S tudtam, hogy mr jrtam alattuk dicsrve csodjukat.
A nagy tren llott
egy szoborcsoport,
s a nphez kiltott
rg, strzsja volt,
m egyik megkopva, trtten, csupaszon zrta a sort.
Br sehol sem leltem
haland nyomt,
mg sok figyeltem
az arcok sort,
s kpzetem hosszan merengve kutatta e bvnek okt.
S fellobbant egy szikra,
elmm tze gylt,
s sztottam, hogy nyissa
felejtsbe hullt

elfeledett korszak kapujt, s megnyljon nkem a mlt.

m egy iszony jel
int lelkemet,
mint vrvrs reggel
hoz baljs szelet,
s n eszemet vesztve hagytam ott eme rmsges helyet.
Vachter kos fordtsa

DR. Samuel Johnson emlkezete

A reminiszcencia privilgiuma, lett lgyen az brmily ksza vagy rdektelen is,
ltalnossgban az aggkor sajtja; voltakpp gyakorta az effle visszaemlkezseknek
ksznhet, hogy a trtnelem kevss szmottev esemnyei s a kivlsgok obskrusabb
anekdoti megrzdnek az utkor szmra.
Jllehet olvasim nem egyszer flfedeztk s szrevteleztk rsim valamelyest don
irlyt, rmemre szolglt, midn genercim tagjaitl ifjknt fogadtattam el, elhitetvn
vlk ama koholmnyt, miszernt 1890-ben szlettem volna Amerikban. mde immron
eltklm, hogy megknnytem lelkem egy titoktl, melyet mind ez idig magamban
tartottam, flvn, hogy senki sem adna hitelt nekem; s a kz el trom szmtalan veim
valsgos szmt, miltal kielgtenm autentikus forrsok irnti ignyket egy olyas kor
kapcsn, amelynek hres szemlyisgivel szemlyes kapcsolatban llottam. Tudassk teht,
hogy 1690. augusztus havnak 10. napjn (avagy, az jmdi Gregorinus kalendrium
szernt, augusztus 20-n) szlettem devonshire-i csaldi birtokunkon, kvetkezskppen
immron 228. vemben jrok. Korn Londonba kerlvn, gyermekknt megadatott ltnom
Vilmos kirly kornak szmos nnepelt nagysgt, belertvn a sokat siratott Dryden urat, aki
gyakorta ldglt Will kvhznak asztalinl. Addison rral s Swift rral utbb j bartsgba
kerltem, s mg sokkalta jobb bartomnak tekinthetm Pope urat, akinek is halla napjig
ismerse s tisztelje maradtam. m minthogy ezttal ksbbi cimbormrl, a nhai dr.
Johnsonrl kvntatik rnom, ifjsgom tovbbi esemnyirl nem hajtank megemlkezni itt.
Elsknt 1738. mjus havban szereztem tudomst a doktor kiltirl, noha az alkalommal
nem tallkozk vele. Pope r pphogy bevgez az Epilgust Szatrihoz (amely darab gy
kezddne: Egy v alatt ha ktszer megjelensz), s elksztette vala annak kiadst. Mely
napon is e m nyomtatsban kiadatk, ugyancsak kiadnak egy Juvenalist mmel szatrt,
amely London cmet viselt, az akkoriban mg ismeretlen Johnson pennjbl; s ez oly
mulst kelte a vrosban, hogy szmos riember kijelent rla, miszernt Pope rnl is
kivlbb klt mve lenne. Dacra annak, amit nmely becsmrlk Pope r kicsinyes
irigykedsrl lltnak, jdonslt rivlisnak versit igencsak flmagasztal; s Richardson r
jvoltbl megtudvn, ki lenne e pota, kijelent elttem, miszernt Johnson r hamarost
deterr1 lszen.
Szemlyes ismeretsget nem ktk a doktorral az 1763. vig, mikor is James Boswell r,
egy elkel s nagy mveltsg csaldbl val, mde kevske stnivalj skt ifj, kinek
verslbakba szedett mlengsit nmelykor tnzni volt tisztem, a Mitre Srhzban bmutatott
neki.
Dr. Johnson szemgyre testes, kikerekedett frfi volt, flttbb rosszul ltztt s lompos
klsej. Emlkim szernt bozontos bubiparkt viselt, mely sem htraktve, sem rizsporral
bszrva nem volt, ugyanakkor fejnek mrethez kicsinynek mutatkozott. Rozsdabarna
gnyja szerfelett gyrttnek tnt fel, s nmely gomboknak is hjn volt. Orcit, melyek
tlontl kerekdednek hatnak, mintsem jkpnek neveztethetnnek, hasonlkpp valamely
grvlyes nyavalya torzt el; feje pediglen folyvst gy rngatzna, valamint grcs hajtan.
Krsgrl voltakpp korbban rteslt valk; Pope rtl hallomsbl, aki vev a fradsgot,
hogy nmi tudakozdsba fogna e kapcsn.
Immron majd hetvenhrom ves lvn, tizenkilenc esztendvel idsb valk dr.
Johnsonndl (doktort mondok, holott titulust csupn kt esztend mltn szerzend meg),
termszetlegesen elvrtam, hogy tiszteln koromat; s ekkpp nem tartottam olyannyira tle,
valamint msok bevallk. Mikor megkrdm tle, miknt vlekedik a Sztrjrl a
Londonerben kzztett kedvez kritikmrl, gy vlaszolt: Emlkim szernt nem olvastam az

n dolgozatt, uram, s nem klnsebben rdekel az emberisg kevss elms rsznek

vlemnye. Minthogy nem kiss srtnek tallm e megjegyzst olyasvalakitl, kinek
hrneve kvnatoss tev szmomra, hogy j vlemnnyel lenne irnyomban, hasonlkpp
igyekezk visszavgni neki, s kifejtm, miszernt meglepnek tallom, hogy felvilgosult
frfi anlkl tlkezzk msok tudatlansga felett, hogy egyetlen sort olvasna vala az
dolgozatibl. No de uram felel Johnson - szksgtelen megismernem valamely szemly
rsit avgre, hogy felmrhessem tudsa seklyessgt, ha az nyilvnvalan megmutatkozik a
buzgsgban, mikor els hozzm intzett krdsben ppen sajt dolgozatit emlti.
Minekutna imgyen bartsgot ktttnk, klnfle tmkrl trsalgnk. Mikor, vlemnyt
osztand megemltm, miszernt ktelkedk az Osszin versek eredetisgben, Johnson r gy
vlaszolt: Ebbli vlelme, uram, nem vlhat elmssgnek rdemre, hiszen aminek immr
az egsz vros tudatban lenne, nem nagy flfedezs egy zugkritikustl. Hasonlkpp akr azt
is kijelenthetn: gyantja, Milton rta Az elveszett Paradicsomot!
Ezt kveten gyakorta tallkozm Johnsonnal, legtbbnyire AZ IRODALMI KLUB
sszejvetelin, melyet a re kvetkez esztendben alakta a doktor Burke rral, a parlamenti
sznokkal, Beauclerk rral, a trsasgi riemberrel, Langton rral, az jtatos hvvel s a
Milcia kapitnyval, Sir J. Reynolds rral, a kzismert festmvsszel, Goldsmith rral, a
przarval s potval, Nugent doktorral, Burke r apsval, Sir John Hawkins s Anthony
Chamier urakkal, valamint szerny szemlyemmel egyttesen. Jobbadn estve ht rakor
tallkoznk hetente egy alkalommal a sohi Gerrard utcban ll Trkfejhez cmzett
fogadban, mglen ez intzmny meg nem vsroltatott privt lakhz gyannt; mely
esemnyt kveten gylsinket a Sackville utcai Hercegbe, a Dover utcai Le Tellierbe,
valamint a St. James utcai Parsloe ivjba s A zspfedeles hzba helyeznk ltal. Eme
gylseket jelentkeny fok barti hangulat s bkessg jellemz, ami kedvezleges
ellenttben ll a jelen kor irodalmi s amatr sajtszvetsginek szthzsival s
sszeszlalkozsival. Eme bkessg mg klnsbnek hatott, lvn, hogy krnkben nagy
mrvben ellenttes vlemnyeket hangoztat riembereket tisztelhetnk. Dr. Johnson s
jmagam, valamint sokan msok is, a tory prt eszminek lelkes hvei valnk; mg Burke r
whigprti, s az amerikai hbor ellenzje, kinek e tmhoz kapcsolhat beszdi szles
krkben ismertt ttettek vala. A legkevsb szvlyes tagnak az alaptk egyike, Sir John
Hawkins mutatkoza, ki utbb tbb, trsasgunkat hamis sznben feltntet rst rand vala.
SirJohn, e hbortos frfi egy zben megtagad az estebdrt jr fizetsget, mondvn,
otthonban nem szoksa estebdet maghoz vennie. Ksbben oly akceptlhatatlan modorban
srt meg Burke urat, hogy mindannyian knytelenek valnk kimutatni rosszallsunkat; mely
eset utn tbb nem ltogat sszejvetelinket. A doktorral mindazonltal nyltan soha ssze
nem veszett, s utbb vgakaratnak vgrehajtja vala; noha Boswell r s msok is j okot
lttak megkrdjelezni e csatolmny hitelessgt. A KLUBHOZ ksbben csatlakozott David
Garrick r, a sznsz s dr. Johnson bartja, Tho. s Jos. Warton urak, dr. Adam Smith, dr.
Percy, az Emlkek egybegyjtje, Edw. Gibbon r, a trtnsz, dr. Burney, a muzsikus,
Malone r, a mtsz, valamint Boswell r. Garrick r csak nehzsgek rn nyert
bebocsttatst; a doktor ugyanis, dacra kebelbli bartsguknak, sznetlenl becsmrelni
mutatkozott a sznpadot, s mindeneket, ami azzal kapcsolatban llott. Johnson valjban ama
klns szokst vette volt fel, hogy Davy mellett kardoskodott, valahnyszor a tbbiek ellene
rvelnek, s ellene rvelt, valahnyszor a tbbiek mellette kardoskodnak. Nem ktlem,
miszernt szintn szerette volt Garrick urat, hiszen soha nem illetn t oly szavakkal,
valamint Foote-ot illet, aki az komikusi zsenijnek dacra igencsak durva frternek
bizonyult vala. Gibbon r nem rvende klnsb kzkedveltsgnek, minthogy undokul
lefityml modora mg azokat is taszt, kik leginkbb nagyra becslk az trtnelmi
dolgozatit. Goldsmith urat, e ruhzatra flttbb hi apr termet frfit, aki sajtsgosan
hjn volt az elms trsalgs tudomnynak, klnsen kedvelm; mivel a brilins beszd

kszsge jmagamnak hasonlkpp fogyatka volt. Mdfelett irigylette dr. Johnsont, jllehet
emiatt semmivel sem kevsb kedvel s tisztel t. Felrmlik, mikor egy zben valamely
klhoni, emlkim szernt egy nmet csatlakozk trsasgunkhoz; s mglen Goldsmith
beszdet intze, felfigyelt re, hogy a doktor kzbevetendni kszl valamit. Minthogy
Goldsmithet nknytelenl mer nygnek tekint a kivlbb frfihoz mrvn, a klhoni
faragatlanul flbeszakt t, s rk gyllett vlt ki kzblkiltvn:
Hallga! Toktrh Sonszn szlani kvn!
Eme illusztris trsasgban inkbb veim szma, mintsem elmssgem vagy
pallrozottsgom okn trnek meg; minthogy e tekintetekben fel nem vehetm a versenyt a
tbbiekkel. Az nnepelt Monsieur Voltaire-hez ktd bartsgom folyvst bosszsgra adott
okot a doktornak; aki meggyzdses ortodox lvn gyakorta mondta volt a francik kapcsn,
miszernt: Vir est acerrimi ingenii et paucarum Literarum.
Boswell r, egy apr termet ingerked, akit akkortjt immr nmi ideje ismerk vala,
minduntalan kignyol flszeg modoromat, akrcsak divat parkmat s gnymat. Egy
zben, kiss pityksan a bortl (melynek rabja volt), megksrelt kifigurzni valamely
rgtnztt kltemnnyel, melyet az asztal tbljra rtt vala fel; m minthogy hjn vala a
segdletnek, mely alkotsiban rendszernt megtmogat, slyos grammatikai hibt vtett.
Mondm neki, hogy nem illenk gnyt zni kltszetnek ktforrsbl. Egy msik
alkalommal Bozzy (eme nvvel illetnk t akkoriban) gorombasgomra panaszkoda, amivel az
j rkat illetm a Monthy Review kzlte cikkemben. Azt mond, ezzel minden flfel
trekvt letaszajtk a Parnasszus lejtejrl. Tvedsz, uram vlaszolm. Azok, kik
megkapaszkodni kptelenek valnak, erejk fogyatkossga folyomnyaknt nem jutnak fel a
cscsra; m elleplezni hajtvn az gyarlsgukat, a siker hibdzst az els tsznek
tulajdontjk, aki megemlten ket. Megelgedsemre dr. Johnson e krdsben fenntart
vlekedsemet.
Dr. Johnsonnl senki nagyobb buzgalommal nem javtgat msok versemnyeit;
alkalmasint gy hrlik, szegny reg, vilgtalan Williams asszonysg ktetben aligha kt sor
akad, amely nem a doktor munkjt dicsrn. Egy alkalommal Johnson felolvas nekem
Leeds herceg szolgljnak nmely sorait, melyeket emlkezetbe vsett vala. Ezek a herceg
frigynek alkalmbl szletnek, s oly mrtkben emlkeztetnek ms, ksbbi korokban
alkotni leend fzfapotk munkira, hogy nem llhatom nem ide msolni az emltett rmeket:
Midn Leeds hercege megktend frigyt
Nemes hlgyek kzl vlasztva hitvest
Min boldogsg vezendi majd hlgyt
Leeds mltsgval tlthetve estejt.
Megkrdm a doktort, prblkozk-e mr valaha megfejteni a darab rtelmt; s
minekutna nemlegesen vlaszola, ennen szrakozsomra az albbi mdon javtm a sorokat:
Ha glns LEEDS magasztos frigyre lp
Egy s dinasztibl sarj ernyes szzzel,
Vajh bszkesg lehetne- telbb
Ily drga s becses hitvesrt sztott tzzel!
Midn ezt megmutatm dr. Johnsonnak, gy felele: Uram, kiegyenestd a kacska
verslbakat, m sem elmt, sem potikt nem vivl a sorokba.
rmest meslnk mg lmnyimrl dr. Johnsonnal s szellemes barti krvel
kapcsolatosan; m agg korom folytn knnyen kifradok. gy tnhet, klnsb logika avagy
sszefggs hjn kszlk, midn a mltat felidzni igyekeznk; s attl flek, kevs oly
esemnyt sikerle emltnem, amit msok ne rnnak le vala elttem. Amennyiben jelen
visszaemlkezsim kedvez fogadtatsban rszeslendennek, utbb taln paprra rnk ms
anekdotkat is, melyeknek egyetlen tll szemtanja: szerny szemlyem. Szmtalan
emlket rizek Sam Johnsonrl s az klubjrl, minekutna a doktor halla utn, amit

hosszasan s szintn gyszolk, mg sok fenntartm tagsgomat. Emlkezem, midn John

Burgoyne r, a tbornok, kinek drmai mvei s kltemnyei csupn elhallozst kveten
nyomtattak ki, hrom ellennel szavaztatk ki a trsasgbl; melynek oka valsznleg az
amerikai hborban, Saratogban elszenvedett veresge lehetett vala. Szegny John!
Apjnak, akit utbb bri cmmel jutalmaznak, gy vlem sokkalta jobb sors jutott. No de
egszen ellankadtam. reg vagyok, nagyon reg, s ideje mr a dlutni szendergsnek.
1

Kzismert.
Galamb Zoltn fordtsa

des Krudlia, avagy egy vidki leny szve Jmbor Simon

tollbl
Els fejezet
Egy egyszer falusi fruska
Tnkfi Krudlia bizonyos Tnkfi Tdornak, rtnyfalva szegny, de becsletes
fldmves-zugszeszfzjnek szpsges lenygyermeke volt, Eredetileg Etel Krudlinak
kereszteltk, m a szesztilalom trvnybe iktatsa utn desapja rbeszlte t, hagyn el az
elnevet, lvn, hogy folyton kiszrad a torka, valahnyszor e nevet hallja, mivel az az
etilalkoholra (C2H5OH) emlkezteti t. Sajt ksztmnyei tbbnyire metilalkoholt, azaz
faszeszt (CH3OH) tartalmaztak. Krudlia sajt bevallsa szerint tizenhat nyarat rt meg, s
hazugnak blyegzett minden olyan kijelentst, mely szerint harmincesztends lenne. Hatalmas
fekete szeme, kiugr sasorra s szke haja volt, melynek tve sohasem sttedett meg, kivve,
ha a helyi patikrius pp kifogyott bizonyos rucikkekbl, s mindezt szp, ugyanakkor olcs
arcszn emelte ki. Nagyjbl 165,733... centi magas volt, s 53,376 kilt nyomott desapja
mzsjra llva de ha lelpett rla, akkor is - s a falu szpnek tartotta kivtel nlkl
minden falubeli legny, aki desapja gazdasgnak s folykony termnynek csodjra jrt.
Krudlia kezre kt olthatatlanul szerelmes frfi plyzott. Kemnyszeghy fldesurat, ki
jelzloggal brt az reg hz felett, tetemes vagyona s lemedett kora tette vonzv. Stt haja
s brszne kegyet len jkpsggel prosult, s mindig lhton, kezben lovaglplcval
kzlekedett. Mr rgta kereste a tndkletes Krudlia kegyeit, szerelmnek hevt azonban
mg tovbb sztotta egy nemrgiben kizrlag az tudomsra jutott titok Tnkfi gazda
szerny fldjn ugyanis gazdag ARANYTELRT fedezett fel!!
Aha! mondta Hitveseml fogadom a lenyt, mieltt szleje meg sejti, mily
gazdagsgra teendhetne szert, s vagyonomat gy mg nagyobb vagyonhoz ktm!
Minek utna a heti egy alkalom helyett immr ktszer kereste fel a birtokot.
De jaj! Mit rtek a gaz csbt alattomos cselszvsei, amikor nem csupn Kemnyszeghy
fldesr udvarolt a szpsges lenyznak. A faluhoz kzel lakott egy msik udvarl a
nyalka Deli Jank, kinek gndr aranysrga haja irnt mr akkor ellenllhatatlan vonzalmat
rzett az des Krudlia, mikor mg mindketten a falusi elemi iskolba jrtak. Jank sokig
szendn magba fojtotta szenvedlyt, m egy napon, mikor a rgi malom mellett fut rnyas
fasoron andalogtak Krudlival, sszeszedte minden btorsgt, s kimondta azt, ami a
szvben lakozott.
, letem napsugara! szlott a lnyhoz. Lelkemet oly nehz teher nyomja, hogy
beszlnem kell! Krudlia, , n idelom idejllomnak ejtette a szt - letem
rtelmetlenn vlt nlkled. Szvem szerelme, lsd, letrdepelek eltted a porba! Krudlia... ,
Krudlia, emelj engemet a mennyorszgba, s grd meg, hogy egyszer majd az enym leszel!
Igaz, hogy szegny vagyok, de ifjsgom s erm vajon nem elg, hogy hrnevet s vagyont
szerezzek magamnak? s ezt csak rted tehetem meg, drga Etel... bocsnat, Krudlia...
egyetlenem, drgasgom...
m ekkor elcsuklott a hangja, s megllt, hogy megtrlje knnyes szemt s verejtkes
homlokt, mire a szz gy vlaszolt:
Jank... angyalom... vgre... gy rtem, mindez oly vratlanul, oly elzmnyek nlkl
rt! lmodni sem mertem volna, hogy ily szenvedllyel lobogsz egy oly egyszer
teremtmnyrt, amilyen Tnkfi gazda gyermeke hiszen mg csupn gyermek vagyok!

Termszeted oly eredenden nemes, hogy mr attl fltem... gy rtem, azt hittem, szre sem
veszed szerny bjaimat, s egy nagyvrosban prblsz szerencst; ahol majd megismersz s
nl veszel egy affle bjos hlgyet, kiknek tndkl szpsgt a divatlapokban csodlhatni
meg.
De minthogy valjban engem imdsz, Jank, ne is szaportsuk tovbb a szt
feleslegesen! Jank... drgm... szvem mr rgtl frfias vonzerd rabja. Rajongn szeretlek,
a tid vagyok, s mielbb vedd meg azt a gyrt Perkins vasboltjban, ahol oly gynyr
mgymntokat ltni a kirakatban!
Krudlia, szerelmem!
Jank... drgasgom!
Drgm!
Mindenem!
Teremtm!
[Fggny]
Msodik fejezet
s a gaz csbt nem adja fel
m e gyengd szavak, brmily szent volt is a bennk izz szenvedly, nem hangozhattak
el gy, hogy avatatlan flekbe ne jussanak; a cserjsben ugyanis ott kuporgott fogt
csikorgatva az lnok Kemnyszeghy fldesr! Mikor a szerelmesek vgre tovbb andalogtak,
dhngve kiugrott az tra, pdrni kezdte bajuszt s lovaglplcjt, aztn belergott egy
pp arra stl, s nyilvnvalan rtatlan macskba.
rdg s pokol! ordtott fel (mrmint Kemnyszeghy, nem a macska).
Keresztlhzzk tervemet, hogy megszereznm magamnak a gazdasgot s a lenyt! De Deli
Jank kudarcot fog vallani! Nagy a hatalmam, s megltandjuk, melyiknk az ersb!
Aztn sebtben Tnkfi szerny hajlkhoz eredt, ahol a leprlpincben r is tallt a
szeret apra, amint pp gyengd hitvese s gyermeknek anyja, Tnkfi Anna felgyelete
mellett vegeket mosott. A gaz csbt tstnt a trgyra trt:
Tnkfi gazda, rgtl fogva gyengd vonzalmat rzek gynyrsges sarjad, Etel
Krudlia irnt. Elemszt a szerelem, s ezrt megkrni hajtom kezt. Mivel sosem volt
kenyerem a kertels, kereken kimondom, mirt jttem. Add hozzm a lenyodat,
msklnben rvnyestem a zlogjogot, s elveszem tled az reg hzat!
De j uram! knyrgtt a zavart Tnkfi, mikzben lesjtott hit vese pusztn dz
tekintettel mregette a jvevnyt. Bizonyos vagyok afell, hogy gyermekem szve mr a
ms.
az enym kell legyen! fortyant fel a felbszlt fldesr. Rknyszertendem, hogy
szeressen! Senki nem tagadhatja meg tlem az engedelmessget! Vagy nl adod hozzm,
vagy elveszted hajlkodat!
Majd Kemnyszeghy fldesr egyet suhintott lovaglplcjval, s arcn gnyos mosollyal
kimasrozott az jszakba.
Alighogy tvozott, a hts ajtn belpett a kt sugrz arc szerelmes, hogy mielbb hrl
adhassk a Tnkfi szlknek boldog egymsra tallsukat, Kpzelhetni a megrknydst,
mikor mindenre fny derlt! gy folytak a knnyek, akr a bzasr, mgnem Janknak
hirtelen eszbe jutott, hogy a hs, s fejt felszegve, a helyzethez illen frfias
hanghordozssal kijelentette:
Mg lek, nem engedem, hogy a szp Krudlia e szrnyeteg ldozata legyen! Megvdem
t! az enym, az enym, az enym! Mindnyjukat megvdem! Senki sem veheti el
kendktl azt, ami itt ll (itt a hzra gondolt, nem a prlatokra, jllehet csppet sem volt
ellenre Tnkfi gazdasgnak legfbb termnye) - s az oltrhoz fogom vezetni a szpsges

Krudlit, a gyengd nem legnemesebb virgt! Pokolba a krhozott fldesrral s az ebl

szerzett aranyval! Az igazsg mindig gyzedelmeskedni fog, s egy hs mindig az igaz clrt
harcol! tnak indulok a nagyvrosba, hogy ott szerencst prbljak, s hrnvvel s
vagyonnal trjek vissza, mieltt lejr a jelzlog! Isten veled, szerelmem! Knnyek kztt
hagylak itt, de visszatrek, hogy megvltsam a jelzlogot, s menyasszonyomul krjelek!
Jank, vdelmezm!
Dlia, des kis kalcsom!
Drgasgom!
Drgm!... s ne feledd a gyrt Perkins boltjbl!
!
Ah!
[Fggny]
Harmadik fejezet
lnok cselfogs
m a fortlyos Kemnyszeghy fldesr terveit nem lehetett ily knnyedn keresztlhzni.
Nem messze a falutl terlt el egy dledez kalyibkbl ll, gyalzatos telepls, ahol is
mindenfle semmittev spredk lakott, akik tolvajlssal s ms alkalmi munkval kerestk
meg a napi betevjket. Az aljas csbt kzlk vlasztott magnak cinkosokat kt
frtelmes kp fickt, akikrl messzirl lertt, hogy nem riemberek. s a hrom haramia az
j leple alatt betrt Tnkfik otthonba, elraboltk s a teleplsre hurcoltk a szp Krudlit,
hogy ott egy ttt-kopott viskba zrva Mria mama, egy csf vn boszorka gondjaira bzzk.
Tnkfi gazda kis hjn eszt vesztette, s rgvest hirdetst is adott volna fel az jsgokban, ha
a lekzls dja szavanknt egy centnl kevesebbre rgott volna. Krudlia hajthatatlan maradt,
s rendthetetlenl ragaszkodott hozz, hogy nem megy nl a gaz csbthoz.
Ah, bszke szpsgem! szlott a frfi. A markomban tartalak, s elbb vagy utbb,
de megtrendem akaratodat! Addiglan is fontold meg, milyen let vr szegny reg apdra s
anydra, amint hontalanul bolyongnak a mezkn!
, knyrlj rajtuk, knyrlj rajtuk! esedezett a leny.
Soha... ha, ha, ha! kacagott fel gnyosan a gonosz szrnyeteg.
s gy teltek-mltak a kegyetlen napok, mikzben az ifj Deli Jank mit sem sejtve
igyekezett hrt s vagyont szerezni a nagyvrosban.
Negyedik fejezet
Fondorlatos gaztett
Egy napon, mikzben Kemnyszeghy fldesr fnyz s fejedelmi rezidencijnak
fldszinti trsalgjban ldglt, s kedvenc foglalatossgaival: fogcsikorgatssal s
lovaglplcjnak suhogtatsval mlatta az idt, nagyszer tlete tmadt; s az nix
kandallprknyra lltott Stn-szoborra meredve fennhangon tkozdni kezdett.
Hogy n mekkora bolond vagyok! ordtotta. Mivgre fecsreltem ily sok idt a
lenyra, mikor akkpp is megszerezhetem a gazdasgot, hogy egyszeren rvnyestem a
zlogjogom? Ez eddig eszembe sem jutott! Bkn hagyom teht a lnyt, lefoglalom a
gazdasgot, s knyemre-kedvemre meghzasodom valamely szp vrosi lenyzval, mint
amilyen ama komdisok primadonnja volt, akik a mlt hten adtak volt el valami darabot a
Vroshzn!
gy aztn elsietett a teleplsre, bocsnatot krt Krudlitl, s hazaengedte a lenyt, majd
maga is hazaballagott, hogy otthon jabb gazsgokat eszeljen ki, s jmdi gonoszsgokon
trje
a
fejt.

Teltek-mltak a napok, Tnkfik pedig igencsak keseregtek otthonuk s a szeszfzde kzelg

elvesztse felett, de gy tnt, senki sem kpes segteni rajtuk. Egy nap a vrosbl rkez
vadszok csoportja tvedt az reg gazdasgba, s egyikk rlelt az aranyra!! Elleplezvn
trsai ell a felfedezst, gy tett, mintha csrgkgy cspte volna meg, s Tnkfik hzhoz
ment az ilyenkor szoksos gygykezels vgett. Krudlia nyitott ajtt neki, s megltta t.
is megltta a lenyt, s tstnt el is hatrozta, hogy elnyeri magnak a hajadon szvt, s hozz
az aranyat.
reg desanym kedvrt, meg kell tennem! kiltotta az orra alatt. Semmilyen
ldozat nem lehet tl drga!
tdik fejezet
A vrosi legny
Kovcs Titusz Szaniszl kifinomult vilgfiknt lt a nagyvrosban, elegns karjaiban
pedig szegny kis Krudlia egyszer gyermeknek tnt. Az ember mr-mr elhitte, hogy
valban tizenhat ves. Titusz nem sokat ttovzott, m a nyersessg nem volt a kenyere.
Kemnyszeghy sokat tanulhatott volna tle a fortlyos ncsbts tern. Imigyen alig egy
httel az utn, hogy befrkztt Tnkfik csaldi krbe, hogy valdi jellemt felfedve
csszmsz fregknt tekergzzn a leny krl, sikerlt rbeszlnie hsnnket, hogy
elszkjn vele! Krudlia az j leple alatt osont ki, miutn szleinek rvid levelet hagyott
htra; mg egyszer utoljra szippantott egyet a cefre jl ismert illatbl, s bcscskot lehelt
a macska homlokra , mily meghat jelenet! A vonaton Titusz elszenderedett knyelmes
vasti lsben, s ahogy feje elrebukott, vletlenl kihullatott egy papirost a zsebbl.
Krudlia vlt menyasszonyjellti kivltsgaival lve felvette az sszehajtogatott rkust, s
vgigolvasta az illatostott sorokat de jaj! kis hjn eljult! Egy msik n szerelmes levelt
tartotta kezben!!
lnok hitszeg! sziszegte a szenderg Titusz flbe. Szval ennyit r a te hres
hsged! rkre vgeztem veled!
S e szavakkal kilkte t az ablakon, s elnyjtzott az lsen, hogy vgre kipihenhesse
magt.
Hatodik fejezet
Egyedl a nagyvrosban
Mikor a dbrg szerelvny betolatott a vrosi llomsra, szegny, gymoltalan Krudlia
egyedl, az rtnyfalvra visszautazshoz szksges pnz hjn szllt le a vonatrl.
, n balga shajtott fel rtatlan nsajnlatban - mirt is nem vettem el a trcjt,
mieltt kilktem? De sebaj, nem aggdom! Hiszen mindent elmeslt nekem a vrosrl, s gy
knnyszerrel eleget kereshetek ahhoz, hogy hazajussak, st taln a jelzlogot is
megvlthatom!
De jaj, szegny kis hsnnk egy zldfl nem egyknnyen szerez magnak munkt, s
gy egy hten t knytelen volt parkok padjain taludni az jszakt, s szegnykonyhkon
sorakozni a napi kenyradagrt. Egyszer egy fondorkod s csalrd alak, felfigyelvn az
anytlan lenyra, mosogati llst ajnlott neki egy divatos, flvilgi kabarban; hsnnk
azonban h maradt psztori eszmihez, s nem adta be a derekt, hogy a frivolits effle
csillog, aranyfsts palotjban vllaljon munkt klnsen, mivel mindssze heti 3 tallrt
ajnlottak neki mindezrt, koszttal, de kvrtly nlkl. Megprblta felkutatni egykori
szerelmt, Deli Jankt, de az ifjra sehogy se lelt r. Taln bizony r sem ismert volna a
lenyra, aki nincstelensgben ismt barnv vltozott, Jank pedig iskols veik ta nem
ltta t ilyennek. Egy napon Krudlia tallt egy csinos, de drga pnztrct a sttben; s

minekutna megllaptotta, hogy az nem sok rtket tartalmaz, elvitte ama gazdag hlgyhz,
kinek nvkrtyja benne rejtezett. Minthogy kimondhatatlanul megrvendeztette t e kalld
rva becsletessge, az elkel Von Rtarthy asszonysg gyermekl fogadta t, sok vvel
azeltt ellopott kislenya helyett.
A drga kis Fannim most pp gy nzne ki shajtozott, mikzben az jfent kiszklt
szp barna lenyzt figyelte. s gy teltek a hetek. Szegny otthon maradt szlk a hajukat
tptk, a gonosz Kemnyszeghy fldesr pedig dmoni kacajjal ajkn ldglt fnyz
rezidencijn.
Hetedik fejezet
s boldogan ldegltek
Egy napon a dsgazdag rks leny, Von Rtarthy T. Krudlia j helyettes segdsofrt
vett fel. Minthogy ismers vonst vlt felfedezni arcn, alaposabban szemgyre vette, s
elakadt a llegzete. Lm csak! Nem mssal llt szemben, mint a csalrd Kovcs Titusz
Szaniszlval, akit ama vgzetes napon kitasztott a vagon ablakn! m letben maradt ennyi
csaknem rgtn nyilvnvalv vlt. Mi tbb, idkzben hitvesl fogadta ama msik
asszonyt, aki aztn elszktt tle a tejesemberrel s a laksban fellelhet sszes pnzzel.
Immr teljessggel megszgyenlve krt bocsnatot hsnnktl, s bizalmasan elmeslte neki
az desapja fldjn tallt arany egsz trtnett. A knnyekig meghatdott Krudlia havi egy
tallrral megemelte a fizetst, s elhatrozta, hogy vgre kielgti rkk olthatatlan vgyt,
s megszabadtja reg szleit a fenyeget tehertl. gy aztn egy napon Krudlia autn
hazahajtott rtnyfalvra, s pp abban a minutban rt a gazdasgba, amikor Kemnyszeghy
fldesr rvnyestette jelzlogjogt, s kiparancsolta hajlkukbl az regeket.
Megllj, gazember! kiltotta Krudlia, s meglobogtatott egy gigszi bankkteget.
Vgre keresztlhztam a tervedet! m, itt a pnzed! Most eredj, s tbb ne vesd stt
rnykod szerny hajlkunk ajtajra!
Majd boldogan estek egyms nyakba, amg a fldesr zavarban s megdbbensben
bajuszt s lovaglplcja vgt tpkedte. De hallga! Mifle zaj ez? Lpsek morzsoltk az
reg kavicsos utat, melyen nem ms, mint hsnk Deli Jank kzelgett rongyosan s
trdtten, mde sugrz tekintettel. Legott a szrnyaszegett gaz csbthoz lpett, s e
szavakat intzte hozz:
Fldesuram! Sznj meg, s adj nekem klcsnbe egy tzest! Az imnt trtem vissza a
vrosbl gynyrsges menyasszonyommal, a szp Goldstein Rebekval, s szksgem lenne
nmi pnzmagra, hogy jfent kivirgoztassam a rgi fldet.
Aztn Tnkfikhez fordult, s bocsnatukrt esedezett, amirt nem tudja megvltani
szmukra a jelzlogot.
Szra sem rdemes felelte Krudlia - immr jmdban lhetnk, s annyival is
megelgszem fizetsgl, ha elfeleded bolond gyermekkori brndjainkat!
Von Rtarthy asszonysg ekzben mindvgig az automobilban lve vrakozott Krudlira;
m mikzben henyn a markns fizimiskj Tnkfi Annt mregette, elmjben halvnyan
derengeni kezdett egy emlkkp. Majd hirtelen eszbe jutott minden, s vdln a falusi
matrnra kiltott.
Te! Te ott! Szab Nusi! Megismerlek tged! Huszonnyolc esztendvel ezeltt Fanni
kislenyom dadja voltl, s elloptad t a blcsbl! Hov, , hov rejtetted a gyermekem?
Aztn, mint egy borongs gbl lesjt villmcsaps, gy hastott bel a felismers,
Krudlia...! azt mondod, a te lenyod... Pedig az enym! A sors visszaadta nkem egyetlen
magzatom... az n kis Fannikmat! Krudlia Fanni... jer, s leld t szeret desanydat!!!
m Krudlia pp gondolataiba merlt el. Hogyan magyarzhatja meg, hogy mg csupn
tizenhat ves, mikor huszonnyolc esztendeje mr, hogy elraboltk? s ha mgsem Tnkfik

lenya, sohasem rklheti az aranyat. Von Rtarthy asszonysg gazdagsghoz ktsg sem
frt, Kemnyszeghy fldesr azonban mg nla is gazdagabb volt. Imigyen teht odalpett a
csggedt gaz csbthoz, s vgs csapsknt rmrte a legrettentbb bntetst.
Drga fldesuram duruzsolta - mindent visszavonok. Szeretlek tged s naiv erdet.
Azon nyomban vegyl felesgl, klnben feljelentelek, amirt tavaly elraboltl!
rvnyestsd a jelzlogjogodat, s lvezd velem az aranyat, amit oly gyesen felfedeztl! Jjj
ht, drgm!
s a szerencstlen flts gy is tett.
VGE
Galamb Zoltn fordtsa

Ibid
amint Ibid megjegyzi mltn hres A kltk lete cm mvben
(Egy egyetemi szakdolgozatbl.)
Ama tves vlelemmel, miszerint Ibid lenne A kltk letnek szerzje, oly gyakran
tallkozhatni mg a legmveltebbek krben is, hogy immr rdemess vlt a helyesbtsre.
Kztudoms kellene legyen, hogy a mvet Cf alkotta. Ibid remekmve ezzel szemben a hres
Op. Cit. volt, melyben a grg-rmai kifejezs minden jelentsebb ramlata egyszer s
mindenkorra kikristlyostott formban jelenik meg s mindez bmulatra mlt elevensggel,
dacra a meglepen ksi korszaknak, amelyben Ibid alkotott. Ismeretes egy hamis
beszmol melyet tbben idznek a Von Schweinkopf monumentlis Geschichte der
ostrogothen in Italien cm monogrfija eltt megjelent modern ktetekben - miszerint Ibid
rmai polgrsgot felvett vizigt lett volna Ataulf hordjbl, akik Kr. u. 410-ben telepedtek
le Placentiban. Ennek ellenkezjt nem lehet tlhangslyozni; Von Schweinkopf, s t
kveten OCtondy1 s de Cretn2 ugyanis cfolhatatlan rvekkel bizonytottk, hogy e
feltnen elszigetelt figura tsgykeres rmai volt vagy legalbbis oly mrtkben
tsgykeres rmai, amennyire eme elsatnyult s elkorcsosult korban brki az lehetett - akirl
nyugodtan kijelenthetjk, amit Gibbon jegyzett meg Boethius kapcsn, hogy volt az utols,
akit Cato vagy Tullius honfitrsuknak tekintettek volna. Boethiushoz s a kor szinte minden
kivlsghoz hasonlan is a nagyszer Anicinus nemzetsghez tartozott, csaldfjt pedig
vgtelen precizitssal s megelgedettsggel a kztrsasg sszes hsig visszavezette. Teljes
neve mely a klasszikus rmai nmenklatra hromtag egyszersgt elvet kor
szoksaihoz hven hossz s hangzatos Von Schweinkopf 3 kzzttele szerint Caius Anicius
Magnus Furunculus Camillus Aemilianus Cornelius Valerius Pompeius Julius Ibidus; jllehet
OCtondy4 elveti az Aemilianust, a nevet ugyanakkor a Claudius Decius Junianusszal egszti
ki; mg de Cretn5 egy mindketttl gykeresen eltr vltozatot kzl, s a teljes nevet
Magnus Furunculus Camillus Aurelius Antonius Fiavius Anicius Petronius Valentinianus
Aegidus Ibidusknt adja meg.
A jeles kritikus s letrajzr az r 486. vben szletett, nem sokkal az utn, hogy Clovis
megdnttte a rmaiak uralmt Galliban. Rma s Ravenna egyarnt magnak kveteli a
szkebb ptria mltsgt, jllehet bizonyos, hogy rtori s filozfiai tanulmnyait Athn
iskoliban vgezte melynek egy vszzad eltti, Theodosius ltali elnyomst durvn
eltlozzk a felletes trtnszek. 512-ben, Theodoric osztrogt kirly dvs uralma idejn,
retorikt tant Rmban, 516-ban pedig Pompilius Numantius Bombastes Marcellinus
Deodamnatusszal egytt a konzuli poszt birtokosa. Theodoric 526-ban bekvetkezett hallt
kveten Ibidus visszavonult a kzlettl, hogy megrja vilghr mvt (melynek
hamistatlan ciceri stlusa ppgy a klasszikus atavizmus nyilvnval pldja, mint Claudius
Claudianus kltszete, aki Ibidus eltt egy vszzaddal alkotott); m ksbb visszatrt a
fnyz letbe Theodatusnak, Theodoric unokaccsnek udvari sznokaknt.
Vitiges zsarnoksga idejn Ibidus kegyvesztett vlt, s egy idre brtnbe kerlt; Belisr
biznci-rmai hadseregnek betrsvel azonban visszanyerte szabadsgt s mltsgait.
Rma ostroma alatt mindvgig vitzl kzdtt a vdk oldaln, ksbb pedig Albba, Portba
s Centumcellabe kvette Belisr sasmadarait. Miln frank ostroma utn Ibidust
vlasztottk ki, hogy Grgorszgba ksrje a mvelt Datius pspkt, akivel egytt 539-ben
Korinthoszban tartzkodott. 541-ben Konstantinpolyba kltztt, ahol mind Justinianus,
mind II. Justius abszolt csszri kegyt lvezte. Tiberius s Mauricius csszrok tiszteltk

lemedett kort, s sokat tettek halhatatlansga biztostsrt klnsen Mauricius, aki

elszeretettel vezette vissza csaldfjt a rgi Rmig, jllehet a cappadociai Bidesbkrben
szletett.
Mauricius nevhez fzdik, hogy a klt letnek 101. esztendejben munkit a
birodalom iskoliban hasznland tanknyvbe gyjttte ssze, mely megtisztels vgzetesen
felkavarta az agg sznok rzelmeit, minek folyomnyaknt hat nappal Kr. u. 587. szeptember
kalendaejt megelzen, letnek 102. vben bks krlmnyek kztt elhallozott.
Fldi maradvnyait az Itliban uralkod nyugtalan llapotok dacra Ravennba
szlltottk elhantols cljbl; m miutn a Ciasse vrosnegyedben vgs nyugalomba
helyeztk a holttestet, Spoleto longobrd herceg exhumltatta, s kznevetsg trgyv tette a
tetemet, mivel a koponyt Authari kirly udvarba vitte, hogy ott forralt boros kupaknt
hasznljk. Ibid koponyjt bszkn hagyomnyoztk utdaikra a longobrd dinasztia
egymst kvet tagjai. Miutn Nagy Kroly 774-ben elfoglalta Pvit, a koponyt elragadtk
az ingatag Desideriustl, akitl a frank hdt ksrethez kerlt. Voltakpp eme ednyt
hasznlta Le ppa, mikor a Szent Rmai Birodalom csszrv kente fel a hs nomdot.
Nagy Kroly orszga fvrosba, Aixba szllttatta, majd nem sokkal ezutn szsz
tantmesternek, Alcuinnak adomnyozta Ibid koponyjt, Alcuin 804-ben bekvetkezett
hallt kveten a kegytrgy annak rokonaihoz kerlt Angliba.
Mikor Hdt Vilmos rtallt egy aptsg falmlyedsben, ahova Alcuin istenfl
csaldja elhelyezte (lvn, hogy azt egy szent6 koponyjnak hittk, aki imival csods mdon
a longobrdok vgpusztulst idzte el), tisztelettel adzott az si csontoknak; az rorszgi
Ballylough aptsg elpuszttsakor pedig (ahov 1539-ben egy buzg ppista szlltotta t
titokban, miutn VIII. Henrik erszakkal feloszlatta az angliai szerzetesrendeket) mg
Cromwell kmletlen katoni sem mertek megszentsgtelenteni egy ily tiszteletre mlt
relikvit.
Az ereklyt Allwashdesh-Obeygash Hopkins kzkatona szerezte meg zskmnyknt, aki
nem sokkal ksbb Jehovah-Newgostaliah Stubbsnak adta el egy fontnyi friss virginiai
dohnyrt. Miutn Stubbs 1661-ben j-Angliba menesztette szerencst prblni Zebubbel
nev fit (mivel attl tartott, hogy a restaurci kori lgkr esetleg megrontja az istenfl ifj
kisgazdt), talizmnknt neki adomnyozta Szt. Ibid, vagyis inkbb Ibid testvr lvn, hogy
gyllt minden ppista maszlagot koponyjt. Salembe rkezvn Zebubbel a kmny
mellett ll almriumban helyezte el a csontokat, mihelyt takaros hzikt ptett magnak a
kzkt kzelben. A restaurci azonban nem mlt el felette teljessggel hatstalanul; s
miutn a szerencsejtkok rabjv vlt, bizonyos Hamish Swindler, egy arra jr providence-i
dszpolgr nyerte el tle a koponyt.
A koponyra Swindler hzban talltak r a vros szaki rszben, nem messze a mai
North Main s Olney Street keresztezdstl, mikor Canonchet 1676. mrcius 30-n
rajtattt a teleplsen a Flp kirly-fle hbor idejn; az les elmj indin trzsfnk, aki
nyomban felismerte, hogy klnsen nagy becs s rtk trgyra lelt, megktend
szvetsgk zlogaknt elkldte a connecticuti pequot trzs egyik csoportjnak, akikkel pp
trgyalsokat folytatott. prilis 4-n elfogtk, s nem sokkal ksbb kivgeztk t a
gyarmatostk, Ibid kemny koponyja azonban folytatta vndortjt.
A pequot trzs, amely alaposan megfogyatkozott egy korbbi hborban, nem nyjthatott
segdkezet a lesjtott narragansetteknek; 1680-ban pedig egy Petrus van Schaak nev, albanyi
illetsg holland szrmekeresked jutott hozz a jeles koponyhoz kt guldenre rg szerny
sszeg ellenben, miutn a longobrd minuszkulkkal vsett, immron javarszt megkopott
feliratbl annak rtkessgre kvetkeztetett (amihez magyarzatknt mindssze annyit
rdemes hozzfzni, hogy az si rsjegyek ismerete a XVII. szzadi j-nmetalfldi szrmekereskedk mveltsgnek szerves rszt kpezte).
ibidus rhetor romanus

A relikvit 1683-ban sajnlatos mdon ellopta van Schaaktl bizonyos Jean Ghegnau
francia keresked, aki ppista buzgalmban tstnt felismerte ama frfi vonsait, akit
desanyja trdn Szt. Ibidknt tanult meg tisztelni. Ghegnau, szent haragra gylvn, amirt
egy protestns birtokba kerlhetett e szakrlis jelkp, az j leple alatt fejszvel szthastotta
van Schaak fejt, majd szakra szktt a zskmnyval; nem sokkal ezutn azonban kirabolta
s felkoncolta t egy Michel Douvad nev mesztic utaz, aki noha rstudatlan lvn nem
azonosthatta a trgy eredett a koponyt hasonl, jllehet jabb kelet szerzemnyeinek
gyjtemnyben helyezte el.
1701-ben bekvetkezett hallt kveten fia, az ugyancsak mesztic Pierre tbb ms
trggyal egytt eladta a Sac s Fox trzsek kldtteinek, majd egy emberlt elteltvel
Charles de Langlade, a wisconsini Green Bay kereskedelmi gynksg megalaptja tallt r a
trzsfnk stra eltt, Langlade kell tisztelettel tekintett az si ereklyre, s szmos
veggyngy felldozsval sikerlt kivltania; halla utn azonban a relikvia tbbszr is
gazdt cserlt: elbb a Winnebago-t fels vidkn tallhat teleplsek laki, majd a
Mendota-t krnyki trzsek birtokoltk, mgnem a XIX. szzad elejn a francia szlets
Solomon Juneau-hoz, a Michigan-t s a Menominee foly partjn ll milwaukee-i j
kereskedelmi gynksg egyik tulajdonoshoz kerlt.
Ksbb egy msik telepes, Jacques Cobacq vsrolta meg, akitl 1850-ben sakk vagy
pkerparti kzben egy Hans Kapatosch nev bevndorl nyerte el; aki aztn srskrigliknt
hasznlta, mgnem egy napon a varzslatos ned okozta mmorban kiejtette kezbl a
koponyt, mely legurult a hz torncnak lpcsjn, egyenest egy prrikutya lyukba ahol
tulajdonosnak, msnap reggel felkelvn, sem rlelni, sem kezt jfent rtenni nem llt
mdjban.
gy trtnhetett, hogy Rma konzuljnak, tbb csszr kegyencnek a rmai egyhz
szentjnek, Caius Anicius Magnus Furunculus Camillus Aemilianus Cornelius Valerius
Pompeius Julius Ibidusnak megszentelt koponyja egy gyarapod telepls talajban hevert
elrejtve nemzedkeken t. Elbb stt szertartsokkal imdtk a prrikutyk, akik a fenti
vilgbl rkezett istensget lttak benne, m ksbb rdemtelenl elfeledtk, ahogy az
egyszer, mesterkletlen kotorklakk fajtjt rabigba hajtottk az rja hdtk. Csatornk
szeltk t a vidket, m mindegyik elkerlte a koponyt. pleteket hztak fel kr 2303-at,
majd mg tbbet - mgnem vgl egy vgzetes napon kprzatos dolog trtnt. A magasztos
termszet, mely mintegy spiritulis eksztzisban reszketett, akr a krnyk mindennapos
italnak habja, a fldre dnttte a fennhjzt, a mlybl ugyanakkor kiemelte az alzatosat
s me! Pitymallatkor Milwaukee felocsd polgrait az egykori prri helyn hegyvidk
ltvnya fogadta! Szles kr s messze hat volt e felforduls. Az veken t a fld alatt
szunnyad titkok vgl napvilgra kerltek. A meghasadt t porban ugyanis ott hevert
fehren s jmboran, a maga szeld, szentsges s konzuli pompjban Ibid kupolra
emlkeztet koponyja!
1

Rma s Biznc: A fennmarads tudomnya (Kassaszeg, 1869), XX. ktet, 598 o.

Influences Romaines dans le Moyen Age (Fond du Lac, 1877), XV. ktet, 720. o.
3
Procopius nyomn, Goth. x.y.z.
4
Journades nyomn, Murat-kdex, xxi. 4144
5
V.: Pagi, 50-50.
6
Szt. Ibidet csupn Von Schweinkopf mvnek 1797-es publikcija utn azonostottk
ismt a sznokkal.
2

Galamb Zoltn fordtsa

A gykereknl
Azok szmra, akik a felszn al tekintenek, a jelenlegi egyetemes hbor megdbbent
ervel tesz kzzelfoghatv nem egy antropolgiai alapigazsgot; eme alapigazsgok kzl
pedig egy sem oly mlyrehat, mint az emberisg s az emberi sztnk lnyegi
vltozhatatlansgra vonatkoz megllapts.
Ngy esztendeje a civilizlt vilg jelents rsze bizonyos biolgiai tvhitektl vezettetve
munklkodott, melyek bizonyos rtelemben felelss tehetk a jelenlegi konfliktus trbeli s
idbeli kiterjedsrt. E tvhitek, melyek a pacifizmus s ms, trsadalmilag s politikailag
radiklis nzetek alapjul szolgltak, az embernek ama kpessgt rintettk, hogy szellemi
fejldse rvn fell tud kerekedni elmjt bklyz eredend sztnein s harciassgn,
gyeit, valamint nemzetek s fajok kztti kapcsolatait pedig az sszersgtl s jindulattl
vezrelve kpes bonyoltani. Ktsg sem frhet hozz, hogy az effle kpessgbe vetett hit
tudomnytalan s gyerekesen naiv. Ennek ellenre tny marad, hogy a vilg legcivilizltabb
hnyada, belertve sajt angolszsz birodalmainkat is, tnylegesen kell mlysgben magv
tette e felfogst ahhoz, hogy katonai szempontbl lazuljon az bersge, a becsletre helyezze
a hangslyt, megbzzon az egyezmnyekben, s lehetv tegye egy ers s gtlstalan
nemzetnek, hogy ellenrizetlenl s titokban tven ven t kszlhessen a vilgmret
rablsra s mszrlsra. Sajt balgasgunk gymlcst aratjuk most le.
A mlt lezrult. Immr csupn bnhatjuk korbbi ostobasgainkat, vezeklskpp pedig
vrnket onthatjuk a Rajnn tli szrnyeteg ellen vvott keresztes hborban, amelyet a
szemnk lttra hagytunk felnni s megersdni. A jv irnt azonban tbb felelssggel
tartozunk, s vakodnunk kell a jsgos nltats jjledstl, mely szentimentlis
llsponttl ngyesztendnyi vronts is alig volt kpes megszabadtani minket; fajunkat
ugyanakkor kizrlag a tudomny trgyilagos szemvegn keresztl szabad szemllnnk. Fel
kell ismernnk az ember nev llatban rejtez meghatroz vadsgot, s vissza kell trnnk a
nemzeti lt s vdelem egszsgesebb alapelveihez. Fel kell ismernnk, hogy az ember
termszete vltozatlan marad mindaddig, amg ember az ember; a civilizci csupn vkony
takar, mely alatt az uralkod vadllat beren alszik, s brmely pillanatban felriadhat. Hogy
megrizhessk a civilizcit, tudomnyosan kell bnnunk a primitv elemmel, s kizrlag
tnyleges biolgiai alapelvekre tmaszkodhatunk. nmagunk megtlsekor tlsgosan sokat
foglalkozunk az erklccsel s a trsadalomtudomnnyal ugyanakkor tl keveset a
kznsges termszetrajzzal. szre kell vennnk, hogy az ember trtnelmi lte, mely oly
rvid idszakot lel fel, hogy testfelptse ezalatt a legkisebb mrtkben sem vltozhatott,
nem elgsges ahhoz, hogy lelki alkatban szmottev mdosuls bekvetkezhetett volna. Az
kori egyiptomiak s asszrok cselekedeteit meghatroz sztnk rnk napjainkban is
hatnak; s ahogy az koriak gondolkodtak, szereztek, kzdttek s csaltak, lelknk mlyn
mi, modern emberek is ugyangy gondolkozunk, szerznk, kzdnk s csalunk. A vltozs
csupn felsznes s ltszlagos.
Az ember kiszmthatatlan dolgok irnt rzett tiszteletnek mrtke lelki belltottsga s
krnyezete fggvnyben vltozik. Bizonyos gondolkodsi s nevelsi mdok rvn
rendkvl magas szintre emelhet, mgis ltezik egy fels hatr. A nagy mveltsg ember
vagy nemzet szmtalan, hagyomnyok vagy becslet megkvetelte korltozst hajland
elfogadni, a primitv akaratot vagy vgyat egy bizonyos ponton tl mgsem lehet
megzabolzni. Ha megtagadunk tle valamely hevesen vgyott dolgot, az egyn vagy llam
csupn egy behatrolt ideig vitzik vagy egyezkedik aztn, ha kellen knyszert erej az
indttats, flredob minden szablyt, thg minden rknyszertett korltot, s kegyetlenl a
kvnt trgy utn veti magt; radsul a korbbi gtoltsg miatt hihetetlen vadsggal teszi ezt.

Az emberek dntseinek kizrlagos vgs meghatrozja a fizikai er. Ezt mindenkpp meg
kell tanulnunk, brmennyire ellenszenvesnek tnik is az eszme, amennyiben vdelmezni
akarjuk magunkat s intzmnyeinket. Msban bzni csalfa s pusztt nmts.
Lerhatatlanul veszlyesek a mostanban gyakran hallott hangok, melyek becsmrlik a
fegyverkezs folytatst, miutn vget rt a hborskods.
Az ember vele szletett sztneivel kapcsolatos tudomnyos alapigazsg konkrt
alkalmazsra kell rismernnk majd a hbor utni nemzetkzi intzkedstervezetek
elfogadsakor. Nyilvnvalan figyelembe kell vennnk az eredend belltottsgokat, s oly
mdszerekkel kell biztostanunk kultrnk fennmaradst, melyek lljk a feszltsgek s
egymsnak ellentmond rdekek savprbjt. Kizrlag az illziktl megszabadtott
diplomciban, a kell mrv fegyverkezsben, s az ltalnos katonai kikpzsben talljuk
meg a vilg bajainak gygyrjt. Nem lelhetnk tkletes megoldsra, hiszen az emberisg
sem tkletes. A megolds nem fog vget vetni a hborknak, mivel a hbor az ember
termszetbl fakad hajlamnak megnyilatkozsi formja. m legalbb a trsadalmi s
politikai llapotok kzeltleges stabilitshoz vezet, s megakadlyozza, hogy a
vilgkzssg valamely tagjnak mohsga mg egyszer az egsz vilgot fenyegethesse.
Galamb Zoltn fordtsa

Az vszzad leggyalzatosabb bntette

A jelen eurpai hbor, mely e hisztrikus rzelgssg s tves politikai doktrnk
jellemezte korszakban trt ki, a hborskod felek mindkt tborban esztelen rgalmak plda
nlkl ll radatt indtotta el.
Az elniesedett idealista, aki pp most bredezik az egyetemes testvrisg rzsaszn
vzijbl, jajong egymst lemszrl embertrsai lttn, vagy egyes kegyetlen tettek s
htlen rulsok kapcsn ereszti szabadjra jobbt szndk dht; a tvton jr szocialista,
akit az egyenlsg s demokrcia tveszmi hatnak t, ugyanakkor vget nem rn
szidalmazza a bks parasztsgot a harcias urak moh s nagyra tr knynek felldoz,
kegyetlen kormnyokat.
m, noha a jzan blcsel a hbort kiugran termszetes s teljessggel elkerlhetetlen
jelensgknt fogja fel; noha felismeri, hogy az emberek tmegei tovbbra is al kell vessk
magukat az uralkod arisztokrcinak, amg az emberi elme jelen felptse meg nem
vltozik; a vilgmret konfliktusban mgis elegend okot lt a mlysges sajnlkozsra s
komoly aggodalomra. Magasan a szerbek Ausztria elleni sszeeskvshez, vagy a belga
semlegessg nmetek ltali semmibe vtelhez hasonlatos nemzeti bntettek felett, magasan
az rtatlan letek s vagyon elpuszttsnak szomor tnye felett dereng fenyegetn egy
mindezeknl sokszorta slyosabb bn, mely nem csupn a hagyomnyos erklcst, hanem
magt a termszet rendjt veszlyezteti: a faj meggyalzsa.
A klnbz hborskod felek termszetellenes faji csoportokba szervezdse az
antropolgiai alapelvek olyas semmibevtelt mutatja, mely kizrlag rosszat sejtethet a vilg
jvje szempontjbl.
A tny, hogy a civilizci fennmaradsa a kt egyms ellen acsarkod nemzet, Anglia s
Nmetorszg, valamint Ausztria, Skandinvia, Hollandia s Belgium ltal kpviselt dics
germn fajtn ll vagy bukik, ppoly ktsgtelenl igaz, mint amilyen hevesen vitatjk. A
germn faj jelenti az evolci tetpontjt. Ahhoz, hogy intelligens mdon felmrhessk a
trtnelemben elfoglalt helyt, el kell vetnnk a kzkelet nmenklatrt, mely egybemossa a
germn s a nmet kifejezseket, a npet pedig nem nemzeti, hanem faji alapon kell
szemllnnk, a Huxley ltal Xanthochroi-knt lert magas, halvny br, kkszem, szke,
hosszks fej tpussal azonostva az alapfajtt, akiknek krben elterjedtek a germn-nak
nevezett nyelvek, s akik napjainkban a germn ajk npessg derkhadt alkotjk.
Jllehet nhny etnolgus kijelentette, hogy kizrlag a germn faj tekinthet rjnak, s
hogy az egyb nvlegesen rja npcsoportok nyelve s szoksai csupn eredeztethetek a
felsbbrend nyelvbl s szoksrendbl; mgsem szksges elfogadnunk e mersz terit
ahhoz, hogy megrtsk az emberisg megmarad hnyadval szembeni felsbbrendsgt.
Ha vgigksrjk a germn faj szerept a kzp s modernkori trtnelemben, kizrt,
hogy olyasfle bizonytkra akadjunk, amely cfoln biolgiai felsbbrendsgt. rkltt
faji jellegzetessgeinek ksznheten ersen eltr helyeken s ersen eltr krlmnyek
kztt is kitntek az ket krlvev npcsoportok kzl, Nincs a modern kultrnak egyetlen
ga sem, melyet ne nekik ksznhetnnk. Ahogy a Rmai Birodalom hanyatlsnak indult, a
germnok Itliba, Galliba s Hispniba kldtk a terletre j letet viv elemeiket, melyek
meg mentettk ezen orszgokat a teljes pusztulstl. Noha napjainkra elvsztek a keveredett
npessgben, a germnok tekinthet6k az gynevezett latin llamok valdi alaptinak. A
politikai s trsadalmi leter kihunyt az eredeti lakossgban; kizrlag a germnok
viselkedtek alkot s teremt mdon. Miutn a helybliek magukba olvasztottk a germn
megszllkat, a latin kultra mrhetetlen hanyatlsnak indult, s ezrt napjaink Franciaorszga,
Olaszorszga s Spanyolorszga a nemzeti elkorcsosuls flreismerhetetlen jeleit viselik

magukon.
A javarszt germnok lakta orszgokban a faj kivlsgnak ktsget kizr bizonytkra
lelhetnk. Az angol s nmet birodalmak a vilg vezet hatalmai, mg a belgk nemrgiben
oly mdon bizonytottk frfias ernyeiket, amit rkk megriznek majd a dalok s
trtnetek.
Svjc s Hollandia neve valsggal egybeforrt a szabadsggal. A skandinv npeket a
vikingek s a normannok hsi cselekedetei tettk halhatatlann, kiknek embert s termszetet
leigz kalandozsai Sziclia napgette partjaitl Grnland gleccserektl szabdalt
pusztasgaiig, st az cen innens partjn fekv Vineland tvoli vidkig terjedtek. Az
Egyeslt llamok trtnete: a germn faj dicshimnusza, s az is marad, ha mg Idejben gtat
vetnek az elkorcsosult tmegek beramlsnak ahhoz, hogy megrizhessk a lakossg nyers
karaktert.
A germn elme mesteri, megfontolt s igazsgos. Egyetlen ms faj sem mutatott a
germnhoz foghat kpessget nmaga kormnyzsra. Jelentsgteljes tny, hogy a germn
terletek egyetlen ngyzethvelykjt sem uralja senki a helyblieken kvl.
Egy ily pomps fajta megosztottsga, s az ket kpvisel tmrlsek szvetsge
alsbbrend idegenekkel olyannyira gyalzatos bn, hogy a vilg joggal szemlli dbbenten
az esemnyeket. Val igaz, hogy Nmetorszg valamelyest tiszteletben tartja a germnok
civilizl kldetst, mgis hagyta, hogy Anglival szembeni irigysge fellkerekedjen
intellektulis buzgalmn, s egy becstelen s flsleges hborval szaktsa kett a fajt.
Az angolok s nmetek egyms vrtestvrei, akik egyazon kemnykts, Wotan-imd
sktl szrmaznak, egyazon nyers ernyekkel bszklkedhetnek, s egyazon nemes
eszmkrt kzdenek. Az egymstl merben klnbz s egymssal vetlked fajokkal
benpestett vilgban e rettenthetetlen frfiaknak germn testvreikkel sszefogva, egysgben
kellene megvdeni a civilizcit mindenki ellenben. A germnoknak kldetsk van. Az
eljvend idkben egyms utn kell lesjtaniuk a nvekv hatalm szlvokra s mongolokra,
hogy megrizzk Eurpa s Amerika szmra ama kultrt, amit ott felptettek.
Srnunk pp ezrt nem e megdbbent fenekeds tnyn vagy kivlt okain rdemes,
hanem termszetellenes s testvrgyilkos termszetn; az emberisg ama egyedl kellen ers
gnak npuszttsn, melytl a vilg jvbeni boldogulsa fgg.
Galamb Zoltn fordtsa

Amerikaisg
Csbt lehetsg rzelgsen elmerengni az amerikai llek tmjn milyen, milyen
lehetne, milyennek szeretnnk tudni. A klnfle jszer politikai s trsadalmi elmletek
hirdeti klnsen gyakran teszik meg ezt, s szinte kivtel nlkl arra a vgkvetkeztetsre
jutnak, hogy a valdi amerikaisg nem tbb s nem kevesebb, mint az sajtos doktrnik
nemzeti szint megvalstsa.
Nmileg kevsb felletes elemzk a szabadsg elvont eszmjt nevezik meg az
amerikaisg alapeszmjeknt, hogy e nemes elvet a bolsevizmustl a 2,75%-os sr
fogyasztshoz val jogig brmire alkalmazzk. A lehetsg szintn kzkedvelt szfordulat,
amely nem nlklz nmi vals jelentsget. Amerika megfeleltetst a lehetsg szval
a felnvekv nemzedk seregnyi tagjba belenevelte a Montgomery Az amerikai trtnelem
legjelentsebb tnyei1 kzvettette emersoni filozfia. m figyelemre mlt, hogy az
amerikaisg meghatrozsval prblkozk szinte kivtel nlkl kudarcot vallanak, mivel
eltletektl hajtva vonakodnak az eurpai ktfnl keresni az eszme forrst. Kptelenek
felfogni, hogy az sfejlds ppoly ritka az eszmk vilgban, amint az llat s
nvnyvilgban; kvetkezskpp arra fecsrlik energijukat, hogy Amerikt mintegy eredet
nlkli, elszigetelt jelensgknt kezeljk.
Az amerikaisg egyenl a tgabb rtelemben vett angolszsz kultrval. Anglia
szellemvel, amit egy hatalmas kiterjeds s vgtelenl vltozatos termfldbe ltettek t, s
nevelgettek a demokrcia szellemt erst, alapvet ernyeit ugyanakkor csppet sem
cskkent krlmnyek kztt az ttrk. Alatta az igazsg, becslet, igazsgossg, erny,
mrsklet, individualizmus, konzervatv szabadsgtudat, nagylelksg, tolerancia,
vllalkozkszsg, szorgalom s halads egyszval Anglia szelleme rtend, amihez a
nyugatot meghdt pionrok teleplseinek egyenlsg s lehetsgtudata addott hozz. A
vilg legmagasabb rend fajnak megnyilatkozsa ez a lehet legkedvezbb trsadalmi,
politikai s fldrajzi krlmnyek kztt. Akik megprblnk lekicsinyleni brit rksgnk
fontossgt, vessenek csak egy pillantst a fldrsz tbbi nemzetre. Mindegyik minden
tekintetben amerikai a faji jelleget s rksget kivve; kzlk mgis kizrlag Brit
Kanada vethet ssze a mi nemzetnkkel. Kivlsgunk annak ksznhet, hogy rszei
vagyunk a nagyszer angolszsz kultrkrnek; oly tredke, melyet csupn msflszz vnyi
angol gyarmatosts s uralkods utn csatoltak le az anyaorszgrl, mely a brit civilizci
letrlhetetlen blyegt nyomta rnk.
Az amerikaisgot illet szmos tvhit kzl a legveszlyesebb s legflrevezetbb a fajok
s kultrk gynevezett olvaszttgelynek terija. Val igaz, hogy az orszgba tetemes
ltszm nem angol bevndorl ramlott be, akik a nehzsgeket mellzve hajtjk lvezni a
brit seink ltal vrrel s verejtkkel kiharcolt szabadsgot, Az is tagadhatatlan, hogy a
germn s kelta fajokhoz tartozk kpesek beilleszkedni az angol alapfajtba, s a trsadalom
hasznos polgraiv vlni. m ebbl mg nem kvetkezik, hogy a valban idegen vr s
eszmk keveredse a krokozson kvl brmifle eredmnyre vezetett vagy vezethet.
Eurpt grcs al vve felmrhetjk a klnfle fajok egymshoz viszonytott helyzett s
kpessgeit, s megllapthatjuk, hogy az angol arany sszeolvasztsa az idegen rzzel nem
kecsegtet az eredeti aranynl kivlbb, vagy akr azzal egyenrtk tvzet ltrejttvel. A
bevndorlst taln nem lehetsges teljesen meglltani, m fontos lenne megrteni, hogy az
Amerikt hazul vlaszt idegeneknek sajtjukknt kell elfogadniuk az uralkod nyelvet s
kultrt; s sem szoksrendnk talaktsval, sem sajt hagyomnyaik itteni polsval nem
szabad prblkozniuk, Nem engedhetjk meg, hogy amint a kor legkivlbb elmje
kijelentette nemzetnk soknyelv panziv vljon.

A jzan amerikaisg legdzabb ellensge a szlnemzetnk irnt tpllt gyllet, mely a

tudatlanok s bigottak krben ltalnosan elterjedt belltottsgnak szmt, s amelyet a
lakossg bizonyos elemei tartanak letben, akik Dl s Nyugat-rorszg vlekedst
lthatan elbbre valnak tartjk, mint az Egyeslt llamokt. Ama nyilvnval tny
ellenre, hogy egy nll rorszg lte az angolszsz vilg kt fele kz ket verve
meggyengten a civilizcit, s fenyegetst jelentene a vilgbkre, e feleltlen elemek egyre
sztjk a Zld Sziget eleve forrong hangulatt; s ezltal e nemzetet a bnprtols s az
anyaorszg elleni zendls aggasztan rendellenes helyzetbe hozzk. Kimondhatatlanul
undort ama nyilvnos megbecsls, mellyel az Edward, ms nven Eamonn de Valerhoz
hasonl politikai gonosztevket kitntetik, kiknek puszta jelenlte kzttnk mltsgunk s
hagyomnyaink srba tiprsval r fel. Nem rtkelhetjk, st teljessggel meg sem rthetjk
helynket s kldetsnket a vilgban, amg el nem zzk a kzttnk s kultrnk forrsa
kzt lebeg fellegeket.
m az amerikaisg kizrlag e kontinensre jellemz vonsait sem szabad lekicsinyleni. Az
osztlyok kzti rgztett s thghatatlan hatrok megszntetse hatrozott trsadalmi
fejldshez vezet, mely lehetsget biztost ahhoz, hogy a felsbb rtegek folyamatosan s
fokozatosan ersdhessenek az alacsonyabb nprtegek friss s leters tmegnek
legkivlbbjaival. gy minden polgrra egyarnt pratlan lehetsgek vrnak, mikzben a
mvelt osztlyok biolgiai minsge javul, hiszen megsznik ama belterjessg, mely az
eurpai arisztokrcit jellemzi.
A polgri s egyhzi gyek teljes sztvlasztsa, mely a renesznsz ta a legnagyobb
horderej politikai s szellemi vvmnynak szmt, ugyancsak Ameriknak egszen
pontosan Rhode Islandnek ksznhet. Napjainkban tbb er is igyekszik csalrdul alsni
e vezrelvet, hogy lnok politikai befolysuk rvn jfent rnk erltesse a ppai lncokat,
melyeket elsknt VIII. Henrik vetett le magrl; azon lncokat, melyek Mria vres uralma
ta nem bklyztak minket, s melyek vgtelenl rosszabbak azon egyhzi gpezetnl, amit
Roger Williams elvetett. m amint sikerl a szabadsgnak a valdi amerikaisghoz val
lnyegi viszonyt teljesen megrtetni a nppel, e baljslat rejtett ramlatok vlheten
ellnek,
Az amerikaisgnak elssorban nem a reakcival, hanem a radikalizmussal kell majd
megkzdenie. Korunk a zaklatott s kulturlatlan tekintlyrombols kora, mely bvelkedik az
agyafrt lokoskodkban, akik pp az amerikaisg jelszavt hangoztatjk az ugyanezen
hagyomny elleni tmadskor. A demokrcihoz, szabadsghoz s szlsszabadsghoz
hasonl szavakat s kifejezseket eltorztva az anarchia legelvetemltebb formira terjesztik
ki, mikzben legsibb hagyomnyainkat amerikaiatlan-nak titullva tmadjk azon klfldi
bevndorlk, akik sem azokat megrteni, sem brmi jobbat kieszelni nem kpesek.
Orszgunknak csak javra vlna, ha szlesebb krben gyakorolnk az amerikaisgot, s
ezzel egytt elismernk annak angolszsz gykereit. Az amerikaisg szabadsgot, haladst s
fggetlensget jelent; nem jelenti viszont a mlt elvetst, sem a tradcik s tapasztalatok
megtagadst. Fogjuk fel teht a kifejezst a maga valdi, gyakorlati s rzelgssgtl mentes
rtelmben.
1
D. H. Montgomery 1890 s 1920 kztt publiklt hatrszes ismeretterjeszt sorozata,
melyhez mottul a neves XIX. szzadi amerikai filozfus, Ralph Waldo Emerson szavait
vlasztotta: America is another word for Opportunity (Amerika egyet jelent a
lehetsggel). [A ford.]
Galamb Zoltn fordtsa

Nietzscheizmus s realizmus
Az embert prbl helyzetekben mutatott tekintlyt s tartst illeten gy hiszem, az
Inkbb rkltt, mintsem krnyezeti tnyezk kvetkezmnynek tekinthet. Pusztn egyni
mveltsg rvn nem kerlhetni annak birtokba, egy adott osztly tbb nemzedken tvel,
szisztematikus nevelse mindazonltal kpes oly szintre emelni az effle ert, melynek
kvetkeztben ezen osztly az tlagosnl tbb meghatroz egynisget termel ki magbl,
mint egy vele azonos ltszm pallrozatlan osztly.
Ktlem, hogy lehetsges lenne oly osztlyt ltrehozni, mely kellen ers ahhoz, hogy
folyamatosan uralkodhasson nagyszm albbvalja felett, mibl kifolylag a
nietzscheizmust kivihetetlennek, s mg a legersebb kormnyzati rendszert is lnyegileg
instabilnak tlem. Nem ltezik s soha nem is fog ltezni j s lland kormnyzati
rendszerknt felfoghat intzmny az emberi lnyeknek nevezett sznalmas, csszmsz
frgek krben. Az arisztokrcia1 s a monarchia segtik el leghatkonyabban az emberisg
zls s rtelembeli eredmnyekben kifejezsre jut legkivlbb tulajdonsgainak
kifejldst; ugyanakkor ez hatrtalan dlyfssget szl. E dlyfssg azutn
elkerlhetetlenl hanyatlsukhoz, majd buksukhoz vezet. Msrszrl a demokrcia s az
ochlokrcia2 ugyanily bizonyosan vezet a hanyatlshoz s az sszeomlshoz, minthogy nem
sztnznek egyni teljestmnyekre. Taln tovbb fennmaradnak, m csupn amiatt, mivel
kzelebb llnak az sllati vagy vad llapothoz, melybl a civilizlt ember a vlekedsek
szerint rszben kifejldtt.
A kommunizmus szmos vad trzsre jellemz kormnyzati forma; mg az abszolt
anarchia a vadllatok nagy tbbsgnek krben gyakori jelensg.
A fehr emberi llat agya oly fokra fejldtt immr, hogy az alacsonyabb rend llatok
szntelen egyenlsgeszmje fjdalmas s elviselhetetlen szmra; kzdeni vgyik olyas
komplex krlmnyekrt s rzetekrt, melyek kizrlag kevesek kivltsgai lehetnek a
sokasg krra. E vgy rkk ltezni fog, s rkk kielgtetlen marad, hiszen ellensges
csoportokra osztja az emberisget, mely csoportok folytonosan kzdeni fognak a hatalomrt,
s jra meg jra megszerzik, majd elvesztik azt.
Valahnyszor nknyuralmi rendszer alakul ki, bizonyosan megjsolhat, hogy a tmegek
elbb vagy utbb megdntik azt; amikor pedig demokrcia vagy ochlokrcia formldik
valahol, bizonysggal megjvendlhet, hogy a szellemileg vagy testileg magasabb rendek
valamely csoportja egy napon megdnti azt egy tbb-kevsb tarts (m sohasem vgleges)
uralmi rendszer ltrehozsval: vagy azltal, hogy okosan kijtssza egyms ellen az
embereket, vagy trelmvel s abbli kpessgvel, hogy a tbbsg nemtrdmsgt
kihasznlva a sajt kezben sszpontostja a hatalmat. Egyszval az emberi nem trsadalmi
berendezkedst a folytonosan s helyrellthatatlanul kibillent egyensly llapota jellemzi. A
tklyhez, igazsghoz s haladshoz hasonl dolgok puszta eszmje is hi remnyekbl s
eltlzott analgikbl fakad illzi.
Ne feledjk, hogy nincs vals okunk brmi kzzelfoghatt remlni az emberisgtl; a j s
a rossz fogalma csupn alkalmilag felhasznlhat eszkz vagy annak hinya - s
semmikpp sem kozmikus igazsg vagy trvny. Valamit azrt hvunk j-nak, mert
hozzsegt bizonyos kicsinyes emberi clok elrshez, melyeket trtnetesen kvnatosnak
tartunk mikzben ppily sszernek hat azt felttelezni, hogy az emberisg egsze
veszedelmes krtev, amit a bolyg s a vilgmindensg rdekben mielbb el kell puszttani,
akr a patknyokat vagy a cstnyokat. Nem lteznek abszolt rtkek a mechanisztikus
termszet vak drmjban semmi sem j vagy rossz, hacsak nem valamely nevetsgesen
korltolt szemszgbl tljk meg.

A kizrlagos kozmikus valsg az esztelen, hajthatatlan sorsban a gpies, erklcst s

szmtst egyknt nem ismer elkerlhetetlensgben nyilvnul meg.
Emberi lnyknt szmunkra az egyedl sszer rtkrendnek a ltezs gytrelme
enyhtsn kell alapulnia. Ama elkpzels a leginkbb dicsretre mlt, mely leginkbb
elmozdtja affle trgyak s krlmnyek megteremtst, melyek a lt elkesert
pusztulsra legrzkenyebbek fjdalmt mrskelhetik.
A tkletes alkalmazkods s boldogsg remnye nevetsgesen tudomnytalan s egygy
gondolkodsra vall. Kizrlag a szenveds tbb-kevsb jelentktelen csillaptsra
trekedhetnk.
Jmagam az arisztokrcia hve vagyok, mivel vlemnyem szerint egyedl ezen er kpes
megteremteni ama kulturlis rtkeket, melyek elviselhetv teszik az letet a magas
szervezettsg emberi llat szmra.
Minthogy az embert kizrlag a hatalom utni vgy hajtja, nem szmthatunk
teljestmnyre, hacsak e teljestmny jutalma nem a hatalom.
Nem szmthatunk igazsgossgra az igazsgossg csupn csfolkod fantom - s jl
tudjuk, hogy az arisztokrcia szmos nem kvnatos vonssal rendelkezik. m sajnos
azzal is tisztban vagyunk, hogy nem szntethetnk meg minden hibt anlkl, hogy
megszntetnnk mindent, ami a civilizlt ember szmra fontos lehet.
Egy arisztokrciban keveseknek rengeteg megadatik. Egy demokrciban sokaknak
adatik meg egy kevs. Egy ochlokrciban senkinek nem adatik meg semmi.
Kizrlag az arisztokrcia kpes rtkes eszmket s trgyakat ltrehozni. gy hiszem,
mindenki elismeri, hogy egy effle llamberendezkedsnek meg kell elznie a demokrcit
vagy az ochlokrcit, hogy eredeti kultrt teremthessen. Ama, a fentivel egytt jr igazsgot
ellenben jval kevesebben hajlandk elismerni, hogy a demokrcik s ochlokrcik pusztn
lskdk mdjra szipolyozzk ki a megdnttt arisztokrcit, s fokozatosan fellik azon
eszttikai s szellemi hagyatkot, amit az autokrcitl rkltek, s amelyet nmagukban
kptelenek lettek volna ltrehozni. Az elherdls teme az arisztokrcitl val elhajls
mrtkvel arnyos. Ahol rszben fennmarad a rgi szellemisg, a bomls folyamata egszen
elhzdhat bizonyos megksett kiegsztsek pedig ellenttelezhetik a hanyatlst. m ahol
a cscselk egszben megkaparintja a hatalmat, a j zls bizonyosan eltnik, s a kultra
romjai felett a stt egyhangsg uralkodik gyzedelmesen.
A vagyon s fnyzs egyarnt elengedhetetlen felttele a szpsg s igazsg tkletes
megrtsnek. Valjban a vagyon s fnyzs, valamint az ltaluk megkvetelt nv ltezse
az, ami a vagyon s fnyzs hjn lk gynyrsgnek java rszt szolgltatja. A tmegek
nmagukat rabolnk meg, ha elvgnk magukat ama csekly lvezettl, amihez gymond
visszatkrzs rvn jutnak hozz.
Amikor azonban az autokrcit dicsrem, semmikpp nem a cri Oroszorszghoz vagy a
csszri Nmetorszghoz hasonl abszolt monarchikra gondolok. A mrsklet mindenben
lnyeges, a tlhangslyozott politikai egyeduralom pedig a mvszetet s szellemet bklyz
ostoba korltok vgtelen sort szli meg. Trhet mrv politikai szabadsg nlkl
elkpzelhetetlen a szabad szellemi fejlds; ezrt mikor a blcsel az arisztokrcia ernyeit
mltatja, elssorban nem kormnyzati despotizmust rt ezalatt, hanem jl meghatrozhat,
hagyomnyos trsadalmi osztlyok Anglihoz s Franciaorszghoz hasonl rendjt.
Az arisztokratikus kormnyzatnak elegend biztostani a fnemesi osztly gazdagsgt s
mltsgt, hogy zavartalanul hvhassk letre az let dsztmnyeit, s ezzel msokat is
sztnzzenek, akik hasonl clt tznek maguk el.
A legegszsgesebb arisztokrcia egyben a legrugalmasabb is hajland kreibe invitlni,
s nvekmnyknt befogadni mindazokat, brmifle sktl szrmazzanak, akik eszttikai s
szellemi tren rdemesnek bizonyulnak a tagsgra. Az is hasznra vlik tovbb, ha tagjai
rendelkeznek ama termszetes nemessggel, mely megelgszik nmaga rtkeinek

felismersvel, s amely elsrang mvek ltrehozsval s kifogstalan modorval mutatja

ki felsbbrendsgt, mintsem sznobizmusval s fennhjz beszdvel, viselkedsvel.
A valdi arisztokrata mindig mltnyosan, kedvesen s elzkenyen viszonyul a
tmegekhez a flmvelt novus homra3 jellemz, hogy hivalkodik hatalmval s trsadalmi
helyzetvel. Mindent egybevetve mgis rtelmetlen tlkezni brmely trsadalmi rend felett,
hisz kivtel nlkl mind az irnythatatlan sors vak jtknak kvetkezmnyei,
megvltoztatsuk s jobbtsuk pedig teljessggel kvl esik brmely llamfrfi vagy
reformer lehetsgein.
Az emberi lt egsze rdektelen, tkletlen, elgtelen s kajnul cltalan. Mindig is az
volt, s mindig is az lesz; ezrt aki a Paradicsomot keresi, pusztn a mtoszok, vagy sajt
kpzelete balga ldozata.
Az emberi akarat s rzelem olyas krlmnyekre szomjazik, melyek soha nem
ltezhetnek, ezrt az tekinthet blcsnek, aki oly mrtkben kili magbl az akaratot s az
rzelmeket, hogy ezltal kpess vlik megvetni az letet, s kikacagni kicsinyes illziit s
cljait. A blcs: nevet cinikus; semmit nem vesz komolyan, kignyolja a komolysgot s a
buzgalmat, s semmit nem akar, hiszen tudja, hogy a vilgmindensg semmit nem adhat neki,
amit akarni rdemes. s mgis, blcsessge folytn, tizedannyira sem boldog, mint a kutya,
vagy a paraszt, aki nem ismer a legalantasabb llatias szintnl magasabb rend letet vagy
clokat.
J dolog cinikusnak lenni mg jobb elgedett macsknak lenni - m a legjobb
egyltaln nem ltezni.
Az egyetemes ngyilkossg a vilg leglogikusabb lpse lenne mindssze primitv
gyvasgbl s a stttl val gyerekes flelembl nem cselekedjk meg. Ha sszeren
gondolkodnnk, elbe mennnk a hallnak ugyanazon dvs nemltnek, amit vilgra
jttnket megelzen lveztnk.
Nem szmt, mi trtnik a fajjal kozmikus lptkben teljessggel rdektelen a fld s
nyomorult lakosai ltnek vagy nemltnek krdse, Az Arcturus 4 ppily vidman ragyogna,
ha akr az egsz naprendszert elsprnk a vilgmindensg sznrl.
Nyilvnvalan nem kvnatos az olyan rendszer, amit nem mrskel kedvessg; a
kedvessg ugyanis azon indtkok, reakcik s felismersek bonyolult sszessge, melyekre
alapvet szksgk van a harmonikus illeszkedshez az affle elfuserlt szrnyszltteknek,
mint amilyen az emberi lny. Alapjaiban vve gyengesgnek avagy bizonyos esetekben az
egyrtelm felsbbrendsg hivalkod kinyilvntsnak nevezhet, a kifejtett sszhatst
tekintve azonban kvnatos; pp ezrt sszessgben dicsretes.
Mivel alapjban vve minden indtk ns s nemtelen, kizrlag kvetkezmnyeik
alapjn tlhetjk meg a tetteket.
A borlts kedvessget szl. A kibrndult blcsel sokkalta trelmesebb, mint az nhitt
polgri idealista a maga rzelgs s szertelen eszmivel, miket az emberi mltsgrl s
sorsrl alkotott.
Ama meggyzds, miszerint szerencssebb lenne, ha a vilg s az ember nem ltezne
fejti ki Schopenhauer - affle eszme, mely egyms irnti engedkenysggel tlt el minket.
Arra emlkeztet minket, ami vgtre is az let legszksgesebb eleme a kmletre, a
trelemre, felebartunk tiszteletre s szeretetre, aminek mindnyjan egyformn szksgt
rezzk, s amivel, ebbl kvetkezen, minden ember tartozik tbbi embertrsnak.
1
Lovecraft eredeti jelentsben (a legelkelbbek uralma) hasznlja a szt, [A ford.]
2
Tmeguralom, a cscselk uralma. [A ford.]
3
jnemes. [A ford.]
4
Az krhajcsr csillagkp legfnyesebb csillaga. [A ford.]
Galamb Zoltn fordtsa

Kutyk s macskk
Miutn hallottam az irodalmi klubban lezajlott kutya-macska harcrl, nem llhatom meg,
hogy a magam rszrl ne tegyek hozz nhny Szent Tams-i nyivkolst s fjtatst a
vithoz, noha pontosan tudom, hogy egy tiszteletre mlt egykori tag szava aligha eshet
akkora sllyal a latba, mint azon mg ma is aktv hvek elmssgei, akik a msik oldalrl
ugatnak rm. Mivel tisztban volt vele, hogy az rvels nem szmt ers oldalamnak, egy
nagyra becslt leveleztrsam elkldte nekem a New York Tribune-ben megjelent hasonl
szvlts hiteles feljegyzseit, melyben Carl van Doran r kpviselte az n oldalamat, mg
Albert Payson Terhume a kutys tbort. Ezekbl Szvesen kiollznm a szksges adatokat;
m bartom, Macchiavellire emlkeztet kifinomult elreltssal a macsks tbor rveinek
csupn egy rszt sorolta fel, a kutyst ellenben teljessgben sszegezte. Ktsgtelenl gy
kpzeli, hogy e megoldssal hatrozott elfogultsgom ismeretben vgl kifogstalan
egyenslyt teremt; Szmomra azonban rendkvl kellemetlen, hiszen ezzel rknyszert, hogy
tbb-kevsb eredeti gondolatokkal lljak el albbi szrevteleim tbb rszletben.
A kutyk s macskk kzti klnbsget oly nagynak ltom, hogy eszembe sem jutna
sszehasonltani a kettt. Nem gyllm kifejezetten a kutykat, ahogy a majmokat, az
embereket, az zletembereket, a teheneket, a birkkat s a pterodactylusokat sem; a macskt
azonban apr kisgyermekkorom ta klnsen tisztelem, Tkletes kecsessgben s
utolrhetetlen nllsgban egyenesen a trgyilagosan szemllt vilgegyetem eszmnyi
szpsgnek s szenvedlymentes szemlytelensgnek szimblumt vlem felfedezni, nma
titokzatossgban ugyanakkor az ismeretlen csodja s igzete lakozik. A kutya az alantas s
knnyed rzelmekre hat; a macska a kpzelet legmlyebb ktfit, az emberi elme rszt
kpez kozmikus tudatot indtja meg. Nem vletlen, hogy az elmlked egyiptomiak, az olyan
ksbbi klti szellemekkel egyetemben, mint Poe, Gautier, Baudelaire s Swinburne,
szintn imdtk a simulkony cirmost.
Termszetszeren a kutyk s macskk kztti vlaszts teljessggel a vrmrsklettl s a
felfogstl fgg. A kutya szmomra inkbb a felletes, szentimentlis s szenvelg emberek
kedvencnek tnik az olyanoknak, akik inkbb reznek, semmint gondolkodnnak, akik
nagy fontossgot tulajdontanak az emberisgnek s a kzemberek kznapi rzseinek, s
akik vigaszt elssorban a nyjszellem trsadalom hzelg s fggsgi viszonyon alapul
kapcsolataiban keresnek. Az effle emberek korltolt kpzeletvilgban lnek; kritiktlanul
elfogadjk az egyszer nphagyomny rtkeit, s minden esetben inkbb naiv hitek, rzsek
s eltletek langymelegbe hzdnak ahelyett, hogy kilveznk a szigor, abszolt szpsg
felismersbl, szemllsbl s elklntsbl fakad, tisztn eszttikai s filozfiai
gynyrt. Ezzel nem azt lltom, hogy a macskaimd macskaimdata nlklzn az
alantasabb elemeket, mindssze arra hajtok rmutatni, hogy az ailurofiliban1 megtallhat a
vals eszttikai rzk azon alapja, melyre a knofiliban2 nem lelhetni. Az igaz macskaimd
teljesebb idomulst kvetel meg a vilgmindensghez, mint azt a megszokott kzhelyek
megengedik; nem hagyja, hogy megtvessze ama szentimentlis felfogs, miszerint minden j
ember szereti a kutykat, a gyerekeket s a lovakat, mg a rossz emberek megvetik ket, s
klcsnsen megvettetnek ltaluk. Nem szvesen lltja be nmagt s sajt kifinomulatlanabb
rzseit az egyetemes rtkek mrcjeknt, s nem engedi, hogy seklyes erklcsi normk
befolysoljk az tleteit. Ms szavakkal, inkbb csodl s tisztel, semmint radozik s
bolondul valamirt; s nem esik abba a hibba, hogy az rtelmetlen trsasgiassgot s
bartsgossgot, vagy a talpnyal odaadst s engedelmessget nmagukban csodlatra
mltnak vagy fennkltnek tekintse, A kutyaimdk pp ezen alpri, alzatos s alantas
jellemvonsok alapjn ltjk igazoldni a ttelket, kedvenck intelligencijt pedig komikus

mdon az alapjn tlik meg, mily mrtkben alkalmazkodik a sajt elvrsaikhoz. A

macskaimdkat mr nem ennyire knny megtveszteni, elvetik azt a felfogst, hogy az
emberekkel szemben mutatott szervilizmus s drglz bajtrsiassg a legfbb rdemek
kz sorolhatk, s nyltan dicstik az elkelk fggetlensgt, nbecslst, valamint a
rendkvli bjjal s kellemmel prosul nll egynisget, amit a hztetk hvs, karcs,
cinikus s meghdthatatlan ura testest meg.
A kznapi eszmkkel teli emberek azok a kpzeletszegny polgrok, akik megelgednek
a dolgok szoksos menetvel, s a szentimentlis rtkek npszer hitvallsval azonosulnak
mindig kutyaimdk lesznek. Szmukra soha semmi nem lesz fontosabb nmaguknl s
primitv rzseiknl, s rk becsben tartjk s dicstik llattrsukat, amely a
legtkletesebben megtestesti mindezen rtkeket. Az effle embereket magukkal ragadja a
keleti idealizmus s megalzkods rvnye, mely a kzpkor folyamn sztrombolta a
klasszikus civilizcikat a maga elvontan szentimentlis rtkrendjvel, mely felsbbrend
ernny magasztostja a szernysg, a nyjassg, a testvrisg s a nyafogs alzatossg
szenvelg illziit, s tfog hamis rtkrendet emel a hajltizmok rendszernek gyva
reakciira. Ezen rksg, melynek nygt ironikus mdon azta viseljk, mita a rmai
politika egy megtrt s megknzott np hitt emelte uralkod vallss a ksei birodalomban,
termszetszeren ers befolyst gyakorolt a gyengkre s az rzelgsen oktalanokra;
tetpontja pedig az elseklyesedett tizenkilencedik szzadra tehet, mikor az emberek
elszeretettel dicsrtk a kutykat, amirt annyira emberiek (mintha az emberisg az
erklcs zsinrmrtke lenne!), s a nylt szv Edwin Landseer nelglt Fidk, Carlk s
Roverek3 szzait festette meg a kivl viktorinusokra jellemz banlis, fldhzragadt s
gyesen emberszer brzolsokon.
m az rtelmi s rzelmi porban fetrengs kzepette nhny szabad llek mindig killt a
kzpkori vilgkp ltal elhomlyostott si kulturlis eszmnyek mellett a szigor,
klasszikus hsg az igazsghoz, erhz s szpsghez, tiszta szellemet s tretlen lelket
klcsnztt a termszet fensgvel, gynyrsgvel s szenvtelensgvel szembesl, teljes
let nyugati rjnak. A nyjtizmok frfias eszttikja s etikja ez a bszke, uralkod,
tretlen s rettenthetetlen hdtk, vadszok s harcosok btor, lendletes s hatrozott hite s
letfelfogsa - melynek nem sok hasznt venni a testvries, mleng bkltetk, talpnyalk
s szenvelgk lsgos, nyafog vilgban. A szpsget s a teljessget magnak a
kozmosznak egytt jr jellegzetessgeit tekinthetjk e bklyt nem ismer, pogny tpus
isteneinek; az effle rk rtkek imdja nem a megalzkodsban, a ragaszkodsban, az
engedelmessgben s az rzelmi posvnyban ltja a legfbb ernyeket. A hvk e fajtja azt
keresi, amiben leginkbb megtestesl a csillagok, a vilgok, az erdk, a tengerek s a
naplementk szpsge, s ami leginkbb magn viseli a mindenek felett uralkod termszet
szrazsgnak, mltsgteljessgnek, pontossgnak, nllsgnak, kegyetlensgnek,
fggetlensgnek, valamint megvet s szeszlyes szemlytelensgnek vonsait. Szpsg,
hvssg, szenvtelensg, elmlked visszavonultsg, nllsg, zabolzatlan flny mi
msban tallhatnnk meg ezen eszmnyek megtesteslst akr fele ilyen tkletessggel s
teljessggel, mint a pratlan s nesztelenl surran macskban, mely gy kering titokzatos
plyjn, akr a vgtelenben szakadatlanul s szembetl bizonyossggal vndorl bolyg?
A tny, hogy a kutyk a kpzeletszegny parasztnak s polgrnak kedvesek, mg a
macskkhoz az rzkeny kltk, arisztokratk s filozfusok vonzdnak, rgtn
megmagyarzhatv vlik, ha eltprengnk a biolgiai asszocicikon. A gyakorlatias aljanp
a trgyakat kzvetlenl tapintsuk, zk s illatuk alapjn tli meg; mg a kifinomultabb
elmk a kapcsold eszmkbl s kpzetekbl kiindulva alkotnak vlemnyt, melyeket a
trgy idz fel bennk. Teht a kutyk s macskk megtlsekor az ostoba pr kizrlag az
eltte ll kt llatot ltja, s aszerint dnti el, melyiket kedveli jobban, hogy melyik
mennyire idomul az erklcsrl, bartsgrl s hzelg alzatossgrl kialaktott nylas s

eredetietlen elkpzelseihez. Az riember s a gondolkod ezzel szemben mindkettt a maga

termszetes kapcsolatrendszerben tekinti, s kptelen nem szrevenni, hogy az let nagyobb
szimmetriit figyelembe vve a kutya a lompos farkasokkal, rkkkal, saklokkal,
prrikutykkal, dingkkal s foltos hinkkal rokonthat, amg a macskk bszkn lpdelnek
egytt az serd uraival; a fensges oroszlnnal, a lgies leoprddal, a kirlyi tigrissel, a
forms prduccal s jagurral tartanak rokonsgot. A kutyk a vakhsg, az alantassg, a
szolgalelk ragaszkods s a nyjszellem hieroglifi mely vonsok a kzpszer, ostobn
szenvedlyes, szellemileg s kpzeltehetsgket tekintve alulfejlett emberek jellemzi. A
macskk a szpsg, a legyzhetetlensg, a csoda, a bszkesg, a szabadsg, a hvssg, az
nllsg s a finom egynisg rni vagyis az rzkeny, felvilgosult, fejlett intellektus,
pogny, cinikus, klti, blcselked, szenvtelen, zrkzott, fggetlen, nietzschei,
megtrhetetlen, civilizlt, uralomra szletett frfiak tulajdonsgaival rendelkeznek. A kutya:
paraszt, mg a macska: riember.
Valjban brmely civilizci kzszellemt s belltottsgt megtlhetjk a kutykhoz s
macskkhoz val viszonylagos hozzllsbl. A bszke Egyiptomban, ahol a fra fra
volt, s csods piramisokat emeltek annak, aki meglmodta ket, az emberek a fldre borultak
a macska eltt, Bubasztiszban pedig templomokat pttettek a cirmosok istennjnek.
Rmban a csszrok idejn a kecses leoprd kestette a legtbb elkel hzat, ahol
szemtelen szpsgben, arany nyakrvvel s lnccal megktve kszlt az triumban; mg az
Antoninusok kortl fogva magt a macskt importltk Egyiptombl, hogy ritka s drga
luxusknt ddelgessk otthonaikban. Ennyit az uralkod s felvilgosult npekrl. Mikor
azonban elrkeznk a meghunyszkod kzpkorhoz a maga babonival, eksztzisaival,
szerzetesrendjeivel, valamint a szentek s ereklyk feletti rtelmetlen diskurzusaival, gy
talljuk, hogy a felidae4 hvssgt s szemlytelen szpsgt klnsen kevsre becslik; s
a csodlatos kis llat irnti gyllkds s kegyetlenkeds szomor ltvnya trul elnk,
melyet csupn egerszernyei okn trtek meg a tudatlan bugrisok, akik zokon vettk a
macska mltsgteljes hvssgt, s ppgy fltek titokzatos s megmagyarzhatatlan
fggetlensgtl, akr a boszorknysg stt eritl. A keleti homly korltolt rabszolgi nem
trhettk el azt, ami nem a sajt alantas rzelmeiket s gyarl cljaikat szolglta. Arra
vgytak, hogy a kutya hzelegjen, vadsszon, szaladjon s cipeljen nekik, ha gy akarjk, s
semmi hasznt nem vettk a macska Istentl kapott teri, nzetlen szpsgnek, ami a lelket
tpllja. Knny elkpzelni, mennyire nehezteltek Cirmosra az magasztos ttlensge,
rrssge, nyugalma, valamint az emberi clok s rdekek flnyes megvetse miatt. Elg
eldobni egy botot, s a szolgalelk kutya tstnt lihegve, nyladzva krlugrlja gazdjt,
hogy visszahozhassa a fadarabot. Tegyk meg ugyanezt egy macskval, mire Kacor hvs
udvariassggal s nmileg unott lmlkodssal nz vissza rnk. s mikpp az alsbbrend
emberek az alsbbrend llatot kedvelik jobban, mely izgatottan rohangl, pusztn, mert
valaki akar valamit, azonkpp a felsbbrend emberek a felsbbrend llatot tisztelik, mely
fggetlensgben li az lett, s tudja, hogy holmi idegen ktlbak bothajiglsa nem rinti
t, s figyelemre sem mltatja az effle alpri szrakozsokat. A kutya ugat, s kr, s
hentergzik, hogy mulattasson, mikor csattan az ostor. Az ilyesmit klnskpp kedveli az
alzatossghoz ragaszkod paraszt, akinek nyre van sajt fontossgnak tudata. A macska
ezzel szemben elbvl minket, hogy a kedvre tve jtsszunk vele, mikor szrakozni vgyik;
botra akasztott paprdarabbal szaladgltat minket krbe a szobban, ha nmi testgyakorlsra
tmad ingere, m ne is prbljuk jtkra brni t, ha nincs hangulata hozz. Mindez
egynisgrl, nllsgrl s nbecslsrl rulkodik egy olyan lny nyugodt
felsbbrendsgt mutatja, aki nmaga rendelkezik a sajt lete felett - a felsbbrend
szemly pedig felismeri s tiszteli benne ezt, hiszen is szabad llek, akinek helyzete
biztostott, s akit kizrlag sajt rksge s eszttikai rzke vezrel. sszessgben
lthatjuk, hogy a kutyhoz azok a primitv rzelmi lnyek vonzdnak, akik a vilgtl

elssorban rtelmetlen trsasgot, cltalan ragaszkodst, valamint hzelg figyelmet s

alzatossgot vrnak el; mg a macska azon elmlkedbb s kpzeletgazdagabb lelkek kztt
hdt, akik a szvbe markol, teri szpsg trgyilagos ltvnyt, valamint a Termszet
szenvtelen, knyrtelen, ttlen, rrs s szemlytelen rendjt s nllsgt keresik a
vilgmindensgben. A kutya ad, a macska viszont van.
Az egyszer emberek mindig tlhangslyozzk az erklcs szerept az letben, gy
termszetes, hogy rtkrendjket kedvenceikre is kiterjesztik. Ilyetnkppen gyakorta hallani
affle sletlensgeket, hogy a kutyk szeretetre mltak, mivel hsgesek, a macskk ellenben
hitszegek. Mgis, mit rtenek ezen? Miben ll a viszonyts alapja? A kutya valban oly
kevs kpzelervel s egynisggel rendelkezik, hogy kizrlag gazdja hajait ismeri; m
mely kimvelt elme ltna hatrozott ernyt a szletsi jog effle oktalan feladsban? p
tlkpessg emberek krben nyilvnvalan a macska viszi el a plmt, mely
termszetbl fakad mltsga okn kizrlag sajt indtkait hajland elfogadni,
kvetkezskpp fikarcnyit sem rdekli, mit akarnak vagy vrnak el tle mindenfle esetlen
emberek, Nem hitszeg, hiszen sajt knyelmes vgyam kvl sohasem ktelezte el magt
senki s semmi mellett; a hitszegs ellenben alapveten egy tbb fl ltal elismert szvetsg
felrgsra utal. A macska realista, nem pedig kpmutat. Ha gy addik, elveszi, amihez
kedve van, s nem gr cserbe semmit. Nem akarja elhitetni, hogy tbbet vrhatunk tle,
mint amit adni hajland, ha pedig ostoba viktorinus mdjra a ragaszkods pillanatnyi
megnyilvnulsknt fogjuk fel dorombolst s drglzst, ez semmikpp nem Kacor
hibja. Egy pillanatig sem igyekszik abba a hitbe ringatni minket, hogy telnl, melegsgnl,
menedknl s szrakozsnl tbbet vr el tlnk s ktsgkvl joggal kritizlja eszttikai
rzknket s kpzelernket, ha kecsessge, szpsge s vidm dekorativitsa nem krptol
minket mindazrt, amit neki adunk. A macskaimdnak szksgtelen meglepdnie msok
kutyaszeretetn valjban maga is rendelkezhet e tulajdonsggal; hiszen a kutyk gyakran
kifejezetten szemrevalak, s a maguk mdjn ppgy szeretetremltak, mint a gazda
szemben egy hsges reg cseld vagy brl - azt azonban semmikpp nem foghatja fel,
msok mirt nem osztoznak az macskaimdatban. A macskban oly tkletesen
megtestesl a szpsg s felsbbrendsg eszmje, hogy szinte lehetetlennek tnik, hogy egy
igaz esztta s civilizlt cinikus ne csodlja t. A kutya gazdijnak hvjuk magunkat de ki
hallott mr olyat, hogy valaki egy macska gazdija legyen? A kutya a tulajdonunk
rabszolgaknt s alrendeltknt l velnk, mivel ekknt tartjuk. A macska azonban nlunk
lakik vendgknt, laktrsknt, egyenl rangknt kesti az otthonunkat, mivel ezt a helyet
vlasztotta magnak. Nem rdem egy kutya balgn blvnyozott gazdjnak lenni, hiszen a
blvnyozs a kutya sztneibl fakad, kivteles elismersnek tekinthetjk viszont, ha egy
elmlked macska vlaszt ki minket trsnak s bartnak, hiszen a cirmos teljessggel a sajt
ura, s brmikor j trs mellett dnthet, ha azt szeretetre mltbbnak s rdekesebbnek tallja.
Szerny vlemnyem szerint a macskk felsbbrendsgt illet alapvet igazsg fedezhet
fel a szidalmazs npies formiban. Amg a macska szt legfeljebb a kiss rosszindulat s
rtalmatlanul alattomos pletykafszkekre hasznljuk, a kutya vagy a korcs szavakat rgtl
fogva a legslyosabb gonoszsgok, becstelensgek s elfajzsok elkvetire alkalmazzuk. A
kifejezsek ilyetn kikristlyosodsban ktsgkvl a kznpnek ama homlyos, flig
tudattalan felismerse lappang, hogy a settenkeds, nyafogs s hzelkeds bizonyos
mlysgeibe az oroszln s a leoprd rokonai sohasem sllyedhetnek. A macska brmily
magasrl hull al, sohasem tri ssze magt. A teutonokhoz hasonlan olyan lny, aki vagy
maga kormnyozza az lett, vagy meghal.
Elegend egyetlen elemz pillantst vetni a kt llatra, hogy lssuk, a macska szinte
mindenben fellmlja ellenfelt. Els kritriumknt a szpsget rdemes vlasztanunk, mely
vlheten az egsz kozmosz egyetlen alapvet jelentsggel br jegye; a macska pedig e
tren oly vilgosan tltesz a msikon, hogy ettl fogva lnyegben flsleges sszevetni

ket. Nmely kutyk mindazonltal valban szpnek mondhatk; m mg a legpazarabb

kutyaszpsg is elhalvnyul az tlagos macskaszpsggel szembelltva. A macska klasszikus,
a kutya ugyanakkor gtikus az llatvilg egyetlen ms csoportjban sem fedezhet fel ily
valdi helln tkletessg s forma, az letmdhoz ily hinytalanul alkalmazkod
testfelpts, mint a felidae esetben. A cirmos dr templom, jn oszlopf, a szerkezeti s
dszt harmnia klasszikus tklye. s ez kinetikailag ppgy igaz, mint statikailag, hiszen
egyetlen mvszi forma sem vetekedhet a macska legaprbb mozdulatnak elbvl
kecsessgvel. Cicus lusta nyjtzkodsnak, szorgos arcmossnak, jtkos
hempergzsnek s szendergs kzbeni nkntelen moccansainak hamistatlan, tkletes
szpsge ppoly intenzv s eleven, akr a legkivlbb pasztorl vagy zsnerkp; mg
szkellseinek s ugrsainak tvedhetetlen pontossga, futsa s vadszata ppily, habr
lnkebb mvszi rtket kpvisel, m mgis a ttlensgre s pihensre val kpessge emeli
llattrsai fl. Peter Whiffle cm mvben modellrtk letfilozfiaknt mutatja be a
macska rks nyugalmt Carl Van Vechten r, William Lyon Phelps professzor pedig a
macskalt titkra tapintott r, mikor gy fogalmazott, hogy a macska nem egyszeren
lefekszik, hanem teste sztrad a padln, akr egy pohr vz. Mely ms lny kpes imgyen
elegyteni az eszttikt a mechanikval s a hidraulikval? Vessk ssze mindezt az tlagos
kutya lihegsvel, zihlsval, kotorszsval, nyladzsval, kaparszsval s ltalnos
esetlensgvel, hanyag s flsleges mozdulataival. Takarossg tekintetben a knyes macska
ugyancsak mrhetetlenl fellmlja ellenfelt. Egy macskt brmikor szvesen
megsimogatunk, m kizrlag az rzketlenek kpesek ppgy rmket lelni abban, ahogy a
koszos s gyakorta nem klnsebben illatos eb eszeveszetten beljk frja nedves orrt vagy
mancst, felugrik rjuk, lzasan, minden klnsebb ok nlkl ficnkol s tekergzik, csupn
mert vak idegkzpontjait bizonyos rtelmetlen ingerek gerjesztettk. Fraszt
modortalansgknt ljk meg mindezt a tombolst jl nevelt emberek nem paskoljk s
marcangoljk egymst, a macska ellenben kivtel nlkl szelden s visszafogottan, st
egyenesen finoman kzelt, mikor kecsesen, kifinomult dorombolssal besiklik az lnkbe,
avagy szeszlyesen felugrik az asztalra, amin runk, s kidolgozott, tragikomikus paskolssal
jtszani kezd a tollunkkal. Nem csodlom, hogy Mohamed, ez a tkletes modor sejk
elegancijuk miatt kedvelte a macskkat, s faragatlansguk okn nem llhatta a kutykat;
vagy hogy a macskk szmtanak az udvarias latin orszgok kedvenceinek, mg a nehzkes,
gyakorlatias, srvedel Kzp-Eurpban a kutyk vezetnek. Figyeljk meg, hogyan eszik
egy macska, aztn figyeljk meg a kutyt. Egyikket termszetbl fakad, elkerlhetetlen
finnyssga fogja vissza, s lttatja elegnsnak az egyik legzlstelenebb tevkenysg kzben.
A kutya ezzel szemben teljessggel visszataszt a maga llati s kielgthetetlen
mohsgval; nyltan s szgyentelenl vllalja az atyafisgot farkastvgy erdei
rokonaival. m trjnk vissza a szpsgre vajon nem sokatmond tny-e, hogy a
kznsges kutyafajtk kzl nem egy ltvnyosan s elismerten rt, mg a macskaflk
egyetlen egszsges s kifejlett pldnyrl sem lehet elmondani, hogy ne lenne szp?
Termszetesen lteznek ronda macskk is; m ezek kivtel nlkl elkorcsosulsnak,
alultplltsgnak, fejldsi rendellenessgnek vagy srlsnek betudhat egyedi esetek.
Elkpzelni is kptelensg olyan macskafajtt, mely rendes krlmnyek kztt akr a
legkisebb mrtkben is idomtalannak lenne mondhat amivel rgtn szembellthat a
sztlaptott kp buldogok, a groteszk mdon elnyjtott dakszlik, a frtelmesen formtlan s
loncsos airedale terrierek s ms efflk nyomaszt ltvnya. Ktsgkvl felhozhat ez ellen,
hogy brmely eszttikai mrce viszonylagos m mindig a tapasztalatilag megismert nvhoz
vonatkoztatunk, s a nyugat-eurpai szprzk szerinti sszehasonlts sorn egyikkel sem
bnhatunk mltnytalanul. Ha valamely neve nincs tibeti trzs szpnek tallja az airedale
terriereket, s csnynak a perzsamacskkat, nem szllunk vitba velk a sajt terletkn
m pillanatnyilag magunkkal s a sajt felsgterletnkkel foglalkozunk, itt pedig az tlethez

nem sok ktsg frhet, mg ha a leglelkesebb kutyaimd hozza is meg. Az efflk rvid
paradoxonnal kerlik meg a problmt, s kijelentik, hogy Blki annyira csnya, hogy mr
szp! A gyerekek kedvelik ugyangy a groteszk s zlstelenl aranyos jelensgeket,
melyeket hasonl md megtestestenek a npszer kpregnyek, a bizarr babk, s a
flmvelt parasztok odjaiban s knyelmes zugaiban fellelhet Billikin s Krazy
Kat5 szint alaktalan dszek.
Az rtelmet tekintve a kutys tbor mulatsgos lltsokra ragadtatja magt mulatsgos,
mivel naivan az alapjn mrik az llat intelligencijt, mily mrtekben hajland magt
alvetni az ember akaratnak. A kutya visszahozza a botot, a macska nem; pp ezrt (sic!) a
kutya rtelmesebb. A kutykat sokkal sszetettebb cirkuszi s revtrkkkre lehet
megtantani, pp ezrt (, Zeusz! , Olmposz!) felsbbrend elmvel rendelkeznek, Mindez
termszetesen mer dresg. Egy gyenge akarat frfit semmikpp nem tartannk
intelligensebbnek egy fggetlen polgrnl pusztn azrt, mert kedvnk szerint szavaztatunk
vele, mikzben a fggetlen polgrt nem befolysolhatjuk; mgis szmtalan ember egy ennek
megfeleltethet rvrendszer alapjn hatrozza meg a kutyk s macskk szrkellomnynak
milyensgt. A szolgalelksgben val versengsig mg egyetlen nmagt becsl Thomas
vagy Tabitha6 sem alacsonyodott, s nyilvnval, hogy a kutyk s macskk rtelmi
kpessgeinek megtlsekor elklnlt az emberi befolystl fggetlen krlmnyek
kztt kell megfigyelni ket, mikor nll clokat tznek ki maguk el s valstanak meg,
szellemi erejket kihasznlva. Ha ezt tesszk, mg inkbb tisztelni fogjuk dorombol
bartunkat, aki nem szvesen tudatja msokkal a vgyait s a mdszereit; hiszen minden
elkpzels s terv megvalstsakor az intellektus, az akarat s az arnyrzk oly aclosan
hideg s szndkolt egysgt mutatja, mely teljessggel csff teszi az okos s hsges
vizsla vagy juhszkutya rzelgs nyladzst s engedelmesen elsajttott fogsait. Figyeljk
meg, mikor egy macska elhatrozza, hogy bejut egy ajtn, s megltjuk, mily trelmesen
kivrja az alkalmat, s egy pillanatra sem veszti szem ell a cljt, mg ha idkzben
ltszlag ms irnt mutat is rdekldst. Figyeljk meg hajsza kzben, s vessk ssze eb
rivlisnak zajos ugrndozsval s kapdossval a szmt trelmet, ahogy nmn
tanulmnyozza vadszterlett. Nem gyakran fordul el, hogy res kzzel tr vissza. Kacor
tudja, hogy mit akar, cljt pedig a leghatkonyabb mdon igyekszik elrni, s erre akr idejt
is hajland felldozni amit blcsen rdektelennek tekint e cltalan vilgmindensgben. Nem
lehet eltrteni a szndktl, sem elvonni a figyelmt s tudjuk, hogy az emberek kztt az
effle elmebeli llhatatossg, ama kszsg, hogy a zavar krlmnyek ellenre kpesek
vagyunk vgigvinni egyetlen gondolatfonalat, a szellemi er s rettsg szinte csalhatatlan
jele. A gyerekek, a pletyks vnasszonyok, a parasztok s a kutyk elkalandoznak, a macskk
s a filozfusok a lnyegnl maradnak. A macska tletessg tern is bizonytja
felsbbrendsgt. A kutykat knny beidomtani egyetlen dologra, m a pszicholgusok
szerint a kls hatsra bevsdtt emlkkpre adott automatikus reakci nem mrvad, ha a
valdi intelligencia mutatjt keressk benne. Az agy elvonatkoztat kpessgnek
megtlshez szembestsk az alanyt j s szokatlan felttelekkel, s vizsgljuk meg, miknt
ri el cljt sajt erejbl, elre lerakott tjelzktl mentes okoskodssal. Ilyen esetekben a
macskk csendesen kidolgoznak egy tucatnyi titokzatos s sikeres alternatvt, mg
szerencstlen Fido zavarodottan csahol csupn, s fogalma sincs, mi ez az egsz.
Ktsgbevonhatatlan, hogy Rover, a mentkutya nagyobb megbecslsnek rvend a
szentimentlis kztudatban, hiszen mozgkpbe ill btorsggal berohan a lngol hzba,
hogy kimentse onnan a kisbabt, mgis cfolhatatlan tny marad, hogy a bajuszos s
dorombol Nig7 magasabb rend llny fiziolgiailag s pszicholgiailag kzelebb ll az
emberhez, ppen az ember akarattl val fggetlensge rvn, s ekkpp tbb tiszteletet
rdemel azoktl, akik tisztn filozfiai s eszttikai mrck alapjn tlnek. gy tudjuk
tisztelni a macskt, ahogy kutyt sohasem tisztelhetnk, fggetlenl attl, szemly szerint

melyikrt lennnk kpesek bolondulni; s amennyiben elemz eszttk, s nem rzelgs

kzhelykedvelk vagyunk, a mrleg nyelve elkerlhetetlenl a cirmos fel billen.
Radsul hozztehetjk mg, hogy a zrkzott s nll macskbl egyltaln nem
hinyzik az rzelmi vonzer. Amint sikerl megszabadulnunk a kulturlatlan erklcsi
eltletektl melyek szerint a macska hitszeg s madrfal szrnyeteg - az
rtalmatlan cicusban a csaldi boldogsg legkifejezbb jelkpre tallunk; a kiscick pedig
imdatunk trgyaiv vlnak, s a legrapszodikusabb daktilusokban, anapesztusokban,
jambusokban s trocheusokban blvnyozzuk s dicstjk ket. Meg kell vallanom, hogy
jmagam reges ellgyultsgomban filozofikusnak semmikpp nem mondhat vonzalmat
rzek a pttmnyi koromfekete, srga szem kiscick irnt, s ppgy nem tudom megllni,
hogy meg ne cirgassam ket, ahogy dr. Johnson nem tudta megllni, hogy elhaladtban r
ne sjtson a jrda menti pznkra. Sok macskbl hasonlkpp nem hinyzik az a klcsns
szeretet, amit oly gyakran magasztalnak a kutyk, emberek, lovak s ms hasonl lnyek
esetben. A macskk bizonyos szemlyeket bizonyos, szmukra kellemes tevkenysgekkel
trstanak, felismer ragaszkodsuk pedig kzeledtkre kellemes izgatottsgban fejezdik ki
fggetlenl attl, hogy hoznak-e telt nekik, vagy sem - hosszan tart hinyuk ugyanakkor
mlzsra kszteti a cirmost. Az egyik macska, akivel benssges kapcsolatba kerltem, odig
ment, hogy kizrlag egyetlen kzbl fogadta el az telt, s inkbb hezett, semmint
hozznyljon a szvlyes szomszd forrsbl szrmaz eledelhez. Emellett hatrozott rzelmi
viszonyrendszert alaktott ki az idilli otthonban lak tbbi macskval; nmely bajszos
bartjval nknt megosztotta az telt, ugyanakkor vadul veszekedni kezdett, ha
koromfekete rivlisa, Hgoly, akr egyetlen pillantst is vetett a tnyrjra. Ha pedig azt
az rvet hozn fel valaki, hogy a macskk ragaszkodsa vgs soron s lnyegileg nz s
gyakorlatias, vizsgljuk meg, vajon a primitv llati sztnkbl fakad vonzalmakon kvl
mely emberi kapcsolat alapul ettl eltr indtkokon. Miutn a kutatbizottsg
vgeredmnyknt nullt kap majd, knnyebb lesz visszatartani magunkat attl, hogy
szellemesen kritizljuk az nz macskt.
Az, hogy a macska felsbbrend bels fantziavilggal rendelkezik, mely felsbbrend
nuralomhoz vezet, kzismert tny. A kutya sznalmas lny, teljessggel trsasgfgg, s
kizrlag falkban vagy gazdja oldaln tallja fel magt. Hagyjuk csak magra, s fogalma
sem lesz, mihez kezdjen, s addig ugat, csahol s rohangl, mg a kimerltsgtl el nem
nyomja az lom. A macska ezzel szemben sohasem marad szrakozsi lehetsgek nlkl. A
felsbbrend emberekhez hasonlan tudja, miknt lehet egyedl is boldog. Mikor
krbekmlelve senkit nem tall, aki szrakoztathatn t, azonmd nmaga szrakoztatsba
kezd; s nem ismerheti igazn a macskkat, aki idnknt nem kandiklt be lopva egy olyan
szobba, melyben egy eleven s kiegyenslyozott kiscica egyedl hiszi magt. Kizrlag a
mesterkletlen farokkergets s keresetlen dorombols lttn rthetni meg azon sorok bjt,
melyeket Coleridge az emberek, s nem a macskk kicsinyeirl vetett paprra a tizenegyedik
oldalon.
... pttm man
Ki tncol, nekel magban8
m egsz kteteket rhatnnk a macskk jtszadozsrl, hiszen az effle szrakozs
vgtelen szm vlfajt s eszttikai vonatkozst emlthetnnk. Elg legyen annyit mondani,
hogy az ily idtltsek sorn a macskk affle vonsai s tettei kerlnek napvilgra,
amilyeneket a fiziolgusok minden ktsget kizran a valdi humorrzkbl s a sz
legtisztbb rtelmben vett szeszlyessgbl eredeztetnek; ezrt a macska
megnevettetsnek feladata mg Cheshire hatrain kvl sem teljessggel lehetetlen.
Rviden, a kutya tkletlen lny. Akrcsak egy alsbbrend embernek, neki is kls ingerekre
van szksge, s valami mestersges kzegben kell keresnie az istent s az indtkokat. A
macska ezzel ellenttben nmagban is tkletes. Akrcsak az elmlked ember, is nll

lny s fggetlen mikrokozmosz. Vals s teljes ltez, mivel annak vli s rzi magt, amg a
kutya kizrlag a msokkal ltestett viszonyban kpes elkpzelni magt. Korbcsoljunk meg
egy kutyt, s a keznket fogja nyaldosni piha! Az ostoba llat csupn egy olyan rendszer
alrendelt rszeknt tudja rtelmezni a szerept, mely rendszernek az ember a felsbbrend
tagja ppgy eszbe sem jut visszavgni, ahogy bennnk sem merlne fel a gondolat, hogy
a falhoz csapkodjuk a fejnket, mikor azzal bntet minket, hogy hasogatni kezd. m
korbcsoljunk meg egy macskt, s tapasztalhatjuk, hogy fjtatva htrl, s haragvn mered
rnk, hiszen mltsgba s nrzetbe tapostunk bele! Egy jabb ts, s Kacor visszacsap;
hiszen riember, s velnk egyenrang fl, teht nem trheti, ha szemlyt s kivltsgait
srelem ri. Vgtre Is kizrlag azrt tartzkodik a hzunkban, mivel gy akarja, st taln
leereszked kegyet gyakorol velnk szemben. A hzat, s nem az embert szereti; a filozfusok
ugyanis tisztban vannak vele, hogy az emberek csupn mellkes kiegszti a helynek. Ha
mg egy lpssel tovbb megynk, vgleg elhagy minket. Flrertettk kapcsolatunk jellegt,
s uralkodni akartunk felette, egy igazi macska pedig nem szenvedheti a j modor
szablyainak felrgst. Ettl fogva fejlettebb tlkpessg s letisztultabb szemllet
trsakat keres magnak. Hadd vigasztaldjanak meghunyszkod kutykkal a vrszegny
emberek, akik a fordtsd oda a msik orcdat is tantsban hisznek a robusztus pogny
szmra ugyanis, akinek a teuton alkonytl megfestett vr folyik az ereiben, nem ltezik
nagyszerbb vadllat a macsknl, Freyja rettenthetetlen paripjnl, aki btran llja Odin
vagy Tor9 tekintett, s vakmern mered vissza rjuk srga vagy zld szn, hatalmas, kerek
szemeivel.
gy hiszem, a fenti szrevtelekben sikerlt kielgt teljessggel felvzolnom a klnfle
okokat, amirt szerny vlemnyem, valamint van Doren r stlusosan megfogalmazott
cmsora szerint az riemberek inkbb a macskkat kedvelik. Terhune rnak a Tribune
hasbjain megjelent vlasza szmomra gy tnik, eltr a trgytl; amennyiben nem a
felsorakoztatott tnyeket cfolja, hanem pusztn azt lltja, hogy a szerz ahhoz a
hagyomnyh, igencsak emberi tbbsghez tartozik, akik komolyan veszik a szeretetet s a
trsasgot, rmket lelik abban, ha fontosak egy msik llny szmra, mer erklcsi
alapon megvetik az lskdket, mikzben megtagadjk a szpsgtl azt a jogot, hogy
nmagrt ltezhessen, s pp ezrt az ember legnemesebb s leghsgesebb bartjt, az rk
kutyt imdjk. Terhune r vlheten a lovakat s a kisbabkat ppgy szereti, a hrom
ugyanis hagyomnyosan egy kategriba tartozik a nagyobb szzalkarnyt kpviselk
hitvallsban, amirt is a hegyes gallrt visel, Harold Bell Wright 10 tpus hsiskola minden
tagjnak szerettei kz illik tartozniuk, jllehet az automobil, valamint Margaret Sanger 11
sokat tett, hogy az utbbi kett szma ersen megfogyatkozzon.
A kutyk teht parasztoknak szmtanak, s a parasztok hzillatai, mg a macskk az
riembereknek megfeleltethetk, s az riemberek kedvencei. A kutya olyanoknak val, akik
a nyers rzelmeket, a tlhaladott erklcst s az emberkzpontsgot flbe helyezik a
puritn, nzetlen szpsgnek; akik egyszeren a npeket s a npiessget szeretik, s nem
zavarja ket az mleng otrombasg, feltve, hogy valban kedvelik ket. (letkp gazdja
srjn fekv kutyval v. Lanseer A vn juhsz legfbb gyszolja 12.) Annak a ficknak,
akit nem klnsebben rdekel az intellektualits, m mindig becsletes, s nem sokszor
(sic!) tallja tlsgosan mly rtelmnek a Saddypost vagy a N. Y. World cikkeit; aki
Valentinbl nem sokat rt, Doug Fairbankset ugyanakkor kellemes esti idtltsnek tekinti, 13
A hatkony konstruktv nem beteges polgri lelklet otthonos (a rdirl egsz
megfeledkeztem) normlis emberhez; az effle akarnokokhoz illenek a kutyk.
A macska szletsk, hajlamaik, vagy mindkett szerinti arisztokratkhoz val, akik
csodljk arisztokrata trsukat. Ahhoz az emberhez, aki a vak s cltalan vilgegyetemben
fellelhet egyetlen eleven erknt tiszteli a szpsget, s aki a pillanat rzelmi s erklcsi
illziit figyelmen kvl hagyva imdja a szpsg minden formjt. Ahhoz az emberhez, aki

tudatban van az rzsek, az emberi clok s trekvsek ressgnek, s pp ezrt kizrlag a

valsgoshoz ragaszkodik ahogyan a szpsg valsgos, mivel jelentsgben tlmutat az
rzsen, amit kelt, s amivel egylnyeg. Ahhoz az emberhez, aki teljesnek rzi magt a
kozmoszon bell, nem kr a hagyomnyos eltletek ktsgeibl, hanem a nyugalmat, az
ert, a szabadsgot, a fnyzst, a teljessget s az elmlkedst kedveli; aki ers s flelmet
nem ismer llekknt mst tisztelni vgyik ahelyett, hogy valaki az arct nyalogassa, s
tlegeit ppgy fogadja, akr a simogatsait; aki bszke s szp, nemessgben s
egynisgben vele egyenrang trsat keres magnak, nem pedig meghunyszkod,
szolgalelk ksrt, aki alatta helyezkedik el a flelem, engedelmessg s hanyatls
hierarchijban. A macska nem a serny, bekpzelt, kldetstudattal megldott kis munksnak
val, hanem a felvilgosult, lmodoz potnak, aki tudja, hogy a vilgban tulajdonkppen
semmit nem tallni, amit megtenni rdemes lenne. A dilettnsnak a mkedvelnek - ha gy
tetszik, a dekadensnek, noha a mainl egszsgesebb korszakban akadt dolga az efflknek is,
s ekkpp bellk vlhattak a dics pogny idk irnyad elmi s vezrei. A macska annak
val, aki nem res ktelessgtudatbl, hanem a hatalomrt, a gynyrrt, a pomprt, a
szerelemrt s a ragyogsrt tevkenykedik a brdnak, aki egymagban nekel az si csatk
jszakm, vagy a harcosnak, aki megvvja e csatkat a szpsgrt, a dicssgrt, a hrnvrt s
annak a fldnek nagyobb ttelrt, melyet sem rny, sem gyarlsg nem homlyosthat el.
Annak, akit nem altat el a retorika s haszonelvsg lmost langymelege, hanem ignyli a
knnyedsget, szpsget, flnyt s mveltsget, amirt rdemes cselekedni, Annak, aki tudja,
hogy a jtk, s nem a munka, a pihens, s nem a nyzsgs szmt az letben; a mg tbb
kzdelemhez vezet folytonos kszkds pedig oly keser irnia, amivel a civilizlt llek a
lehet legkisebb mrtkben azonosul.
Szpsg, nllsg, knnyedsg s j modor mi mst kvnhat meg a kulturltsg?
Mindez megtallhat az isteni uralkodban, aki dicsn vgignyjtzkodik a kandall el letett
selyemprnn. Az nmagrt val gynyrsg s lvezet; bszkesg, harmnia s
sszehangoltsg, tetter, nyugalom s teljessg mindez megtallhat benne, s mindssze
egyttrz kibrnduls szksges hozz, hogy teljes odaadssal imdhassuk. Mely kimvelt
llek nem szolglna szvesen Bsztet14 fpapjaknt? gy hiszem, a macska csillaga felmen
gba kerlt, ahogy lassanknt felbrednk az erklcs s alkalmazkods lmbl, mely
bernykolta a tizenkilencedik szzadot, a grcl, ktelen kutyt pedig a szentimentlis
tisztelet piedesztljra emelte. Azt, hogy vajon a hatalom s a szpsg renesznsza rvn
jjszletik-e nyugati civilizcink, avagy a bomls erit mr senki nem fkezheti meg, ma
mg senki nem tudn megmondani, m az ezernyolcszzas vek lsgossga s az elttnk
ll vtizedek vszterhes rejtelmessge kztt a vilg cinikus leleplezsnek pillanatait ljk
meg, s felvillannak elttnk az si pogny tisztasg s becsletessg tvlatai.
s a blvny, mely eltnik e villansban, az arany s elefntcsont kupola alatti selyem
lomtrnuson hever finom s szpsges alak, maga a halhatatlan kecsessg megtesteslse,
mely nem mindig nyeri el az t megillet helyet a ttova emberek panteonjban; a fensges, a
legyzhetetlen, a titokzatos, a fnyz, a babiloni, a szemlytelen, a felsbbrendsg s a
mvszet rk trsa a tkletes szpsg mintakpe s a kltszet fivre - a szenvtelen,
magasztos, finom modor s elkel macska.
1
Macskaimdat; a grg ailuros (macska) szbl, [A ford.]
2
Kutyaimdat; a grg kynos (kutya) szbl, [A ford.]
3
Tipikus kutyanevek, mint nlunk a Morzsa, Czr, vagy Rex. [A ford.]
4
Macskaflk; latin, [A ford.]
5
Billikin: alaszkai eszkim szerencsebbu. Krazy Kat: a 20-as vekben npszer
kpregnyfigura. [A ford.]
6
Jellegzetes afroamerikai rabszolganevek. [A ford.]
7
Fekete macskk gyakori elnevezse. [A ford.]

Samuel Taylor Coleridge: Christabel, Msodik rsz (1798) [A ford.]

A skandinv mitolgia istensgei. [A ford.]
10
A hegyes gallr a gazdag s mvelt frfiak divatos viseletnek, Harold Bell Wright
(1872-1944) a legnpszerbb s legkeresettebb rnak szmtott a XX. szzad elejnek
Amerikjban. [A ford.]
11
(1879-1966) a szletsszablyozst propagl mozgalom aktivistja. [A ford.]
12
Sir Edwin Lanseer (1802-1873): skt fest. The Old Shepherds Chief Mourner (1837)
cm kpe a londoni Viktria s Albert Mzeumban lthat. [A ford.]
13
Rudolph Valentino (1895-1926): amerikai nmafilmsznsz. Douglas Fairbanks (18831939): amerikai komikus s filmsznsz, a United Artist egyik alaptja. [A ford.]
14
Az egyiptomi mitolgiban az rm s vidmsg istennje, akinek szent llata a macska.
[A ford.]
9

Galamb Zoltn fordtsa

LEVELEZS
5. REINHARDT KLEINERNEK
1915. mrcius 28.
Kedves Mr. Kleiner!
Nyilvnval, hogy mind a prza, mind a versels tekintetben a XVIII. szzadbl
visszamaradt relikvinak szmtok. zlsem a kltszetben flttbb tkletlen, hiszen mit
sem kedvelek jobban, mint Dryden s Pope sszecseng prrmeit, hacsak nem Thomson Az
vszakok-jrl esne sz. Przban ez idig kevesebb regnyrt, mint rtekezt s trtnszt
olvastam. Vlheten Addisontl, Steele-tl, Johnsontl s Gibbontl vettem t sajtos
stlusomat.
Abszolt semmi hasznt nem veszem a modern formknak s tendenciknak, s hatrozott
meggyzdsem, hogy az angol nyelv kizrlag romlott, mita a fogalmazs formlis iskolja
eltnt a sznrl, A kltszet romantikus mozgalma megfoghatatlan valsgnak hat nekem.
Csodlom a ksi kltket, mert msok csodlatra mltnak tartjk, s nekem is csodlni illik
ket; lelkem mlyn azonban kptelen vagyok elszakadni rgimdi prrmeimtl. Hamarosan
meglthatja Daas rvidesen megjelen folyiratban az Itt-ott-ot, korbbi, kidolgozatlanabb
verseim egyikt, amit nhny esztendvel ezeltt Dryden stlusban komponltam nem egy
csupn megengedhet rm, valamint a hrmas rmek s alexandrinusok ktetlen hasznlatval.
Maradok legszintbb hve: H. P. Lovecraft
11. REINHARDT KLEINERNEK
1916. jan. 20.
Kedves Kleiner!
Ami korai olvasmnyaimat illeti, elmondhatom, hogy gyermekkori zlsnk hasonlbb
volt, mint elkpzeln. Tizenkt vesen szerfltt rdekelni kezdett a tudomny, klnsen a
fldrajz (amit ksbb a csillagszat vltott fel), s Verne lelkes rajongja lettem. Akkoriban
mg elszeretettel rtam elbeszlseket, s nem egy trtnetem a halhatatlan Jules hatst
mutatta. rtam egy trtnetet a Hold ama oldalrl, mely mindrkre elfordul tlnk, s benne
irodalmi cljaimhoz Hauser elmlett hasznltam fel, miszerint a hold egy rendellenes
gravitcis gcpontjnak ksznheten tovbbra is tallhatni ott vizet s levegt. Aligha kell
emltenem, hogy a teria valjban tlhaladott e tnnyel mr akkor Is tisztban voltam m
mindenkpp borzongat rst hajtottam ltrehozni. Egy napon taln elkezdek
elbeszlseket rni az amatr sajtnak s a United eltt eleddig ismeretlen oldalamat fedem
fel. A trtnetek rsakor Edgar Allan Poe a pldakpem. Sohasem vlasztok kznapi tmt,
s gyakorta foglalkozom a termszetflttivel. Az egyletbl ez idig csupn ngyen lttk
elbeszl przmat nv szerint Ballou s Hefner kisasszonyok, valamint Fritter s Goe.
Schilling urak, A trtnet, amit megmutattam nekik, kiadatlan mvem, Az alkimista volt,
melyet, miutn elkldtem Miss Balounak, az akkori titkrnnek, Miss Hefner s Mr. Fritter is
megtekintett. Ksbb Schillingnek is elkldtem egy javtott vltozatot, hogy azt egy vgl
feladni knyszerlt folyiratban publiklja. A trtnetet 11 esztendeje rtam, mgis ez
tekinthet legfrissebb ksrletemnek az elbeszl prza tern.
Uram, legszbb. szlgja.:
H. P. Lovecraft

16. A KLEICOMOLNAK (KLEINER, COLE, MOE S LOVECRAFT)

Providence,
R. I. 1916. augusztus 8.
Emberi fajunk csupn a teremts trivilis mellktermke. Semmivel tbb
jelentsggel nem br az rkkvalsg s a vgtelen krnikjban, mint egy kisgyermek
hembere a fldi trzsek s nemzetek krnikiban. Mi tbb: vajon nem lehetsges, hogy az
egsz emberisg csupn tveds abnormis daganat a Termszet rendszert fertz kr
kinvs a vgtelen haladvny testn, akr egy emberi kezet elcsft szemlcs? Nem
elkpzelhet taln, hogy az emberisg, s vele egytt minden l teremtmny teljes
kipuszttsa pozitv jttemny lenne a Termszet egsznek? Mifle dlyfs modorra vall,
pillanat lnyei, kiknek puszta faja mindssze a Deus Naturae ksrlete, hogy halhatatlan
jvre s tekintlyes sttusra formlunk jogot! ..... Filozfink gyermekesen szubjektv gy
kpzeljk, hogy fajunk boldogulsa mindeneknl elbbre val, amikor taln a ltezsnk
puszta tnye a vgtelen vilgmindensgek sszessgnek elre megszabott tjba ll! Honnan
tudhatnnk, hogy ama atomi s molekulris mozgs, amit let-nek hvunk, minden
ltformk legmagasabb foka? A dominns lny mindegyik ltez kzl a legistenszerbb
taln egy lthatatlan gz! m az is meglehet, hogy a megolvadt csillagpor lngol s fnyl
tmege. Ki a megmondhatja, hogy az ember llekkel br, mg a k nem? ...
Szvbl jv jkvnsgokkal, megtiszteltetsnek tekintve maradok: Uraim: Legszbb. s
Lghvbb. szolgtok: LO
19. REINHARDT KLEINERNEK
1916. nov. 16.
Kedves Kleinerem!
.. Angoltanrom egy Mrs. Blake nev reg hlgy volt, aki kellemes, m kiss cinikus
termszettel brt. Azzal bosszantott, hogy ktsgbe vonta fogalmazsaim eredetisgt. Egyszer
kihvott a tanri asztalhoz, s megrdekldte, hogy egy bizonyos, a Mars bolygrl (avagy a
Holdrl mr nem emlkszem) szl rtekezsemet vajon nem egy magazinban megjelent
cikkbl msoltam-e ki; amire azzal vlaszoltam, hogy valban sz szerint a vidki lapbl
emeltem t! Vad dhrohamra reaglva elvettem az jsgkivgst a nagy betkkel
flnyomtatott fejelssel: H. P. Lovecraft tollbl!!! Ezek utn Mrs. Blake valamelyest
kevsb szkeptikusan viszonyult eredeti irodalmi kpessgeimhez.
szinte jkvnsgaimmal,
maradok, Legszbb. s Lghvbb. szolgd.: HLovecraft
52. REINHARDT KLEINERNEK
1919. szeptember 14.
Theobald Vra
Tiszteletre mlt, m vigasztalan Szent Jnos!
Elszr is, hadd fejezzem ki legszintbb sajnlkozsomat elmd s rdekldsed
ltalnos llapota miatt, mely nem sokban klnbzik sajtomtl. Amint tudod, sohasem
voltam kpes megnyugtatni magamat a valls cukormzas mtsaival; ugyanis ezen dolgok
immr vgtelenl abszurdnak tltettek a korszer tudomnyos ismeretek fnyben.
Nietzschvel egytt knytelen vagyok megvallani, hogy az emberisg, mint egysges egsz
ltezsnek semmifle clja vagy oka sincs, hanem csupn felesleges porszem az

rkkvalsg s a vgtelen felfoghatatlan rvnyeiben. Ennek megfelelen ez idig alig

tapasztaltam meg a valdi boldogsgnak nevezett lmnyt; vagy ktttk le rdekldsemet
affle emberi gyek, melyek fontosnak szmtanak azok szmra, akik tovbbra is
ragaszkodnak a nagy cl nev hallucincihoz a fldi lt tfog mintzatban. Mindezt
tudhatod a Kleicomolo szmra rt eszmefuttatsaimbl. Mindazonltal sosem hagytam, hogy
e krlmnyek befolysoljk mindennapjaimat; ugyanis nyilvnval, hogy jllehet semmi
rtelme az letemnek, ktsgtelenl legalbb annyit rek, akr a tbbi emberi lnynek
nevezett baktrium. Imgyen megelgedtem azzal, hogy mintegy trgyilagos rdekldssel
szemlljem a szemlyemet krlvev jelensgeket, s bizonyos megnyugvst rezzek, amely
abbl fakad, hogy elfogadom jelentktelen atomknt betlttt helyemet. Azltal, hogy
tbbnyire semmivel sem trdtem, a szenvedstl is megszabadultam. Bizonyos megnyugvst
tallni abban a tudomnyos meggyzdsben, hogy semmi sem szmt klnsebben; hogy az
emberisg egyetlen elfogadhat clja a tbbsg szenvedsnek enyhtse lehet, valamint,
hogy megtallja az elme pallrozsban s az igazsg keressben fellelhet rmt.
Ha brlnivalt keresnk jelenlegi letfilozfidban, abban lelnm meg, hogy tl sok
rzelmet kvetelsz meg ami vgtre is egyrtelmen a lelki tevkenysgek silnyabbjai kz
tartozik. Termszetesen bizonyos fokig kellemes s kvnatos lehet; m sokkalta kevsb
fejlett idegszvetek jtkval jr, mint azok, melyekben a valdi intellektus lakozik. Az
alacsonyabb ltformk sztneihez kapcsoldik, kvetkezskpp nem rdemes az emberi
trekvsek vgcljaknt elmozdtani vagy btortani. Amire az embernek trekednie kell, az
az rzelemmentes kpzelet gynyre a tiszta sz gynyre, ahogy az az igazsgok
felismersben megmutatkozik. E gynyrt mindig tbb-kevsb msodlagos vagy mellkes
jelensgek fogjk ksrni, m e jelensgek az sztl s kpzelettl fgg, kifinomultabb
tpusba tartoznak. Most, hogy a kltszet tbb nem ragad magval, azt tancsolom, hogy a
blcselettel helyettestsd. Miutn kptelennek bizonyultl rmet lelni nmagad magasan
szervezett benyomsok s rzsek kzppontjaknti szemllsben, prblkozz porszemknt
szemllni magad a vgtelen teremts kzepn, melynek mlysgei hatalmas felfedezni vr
titkokat rejtenek. Izgalom s elevensg rejlik a gondolatban. Lamb, Keats, Shelley vagy
Tennyson helyett prblkozz Darwinnal, Huxleyval, Tyndall-lal, Spencerrel s Haeckellel!
Lgy tuds, litertor helyett!
A romantikus rtelemben vett tkletes boldogsg a legtbb esetben elrhetetlen
valszertlensg. Ne feledd, hogy a nagy Epikurosz clja nem a vilgias hdonh,
(hedonizmus), vagyis rm, hanem a fennklt ataraxia, (ataraxia), vagyis a gondoktl s
trivilis gondolatoktl val megszabaduls volt. Tekintsd magad rzelemmentes, szemlytelen
szemllnek, leted cljul pedig a tged krlvev tnyek nyugodt szemllst s
osztlyozst tzd ki! Biztosra veszem, hogy n, aki aligha tudja, milyen egy rzelem (a
nhny, ritknak mondhat, szinte dhkitrstl eltekintve!), sokkalta kevsb vagyok
zaklatott, mint az, aki folyton j rzleteket hajszol.
H. Paget Lowe
(legjabb ri lnevem)
53. REINHARDT KLEINERNEK
Angell-St.
A Nagy Hdtl keletre, Providence-ben 1919. szept. 27-n, .s.
Koszors dalnok!
Visszatrve a Grove streeti melanklira s frigyre fogadom jelen tendenciid logikjt s
kvnatossgt. Egy vagy kt v vrakozs a ceremnia eltt megrthet mindezt adottnak
vettem, amikor azonnali egybekelsrl volt sz, Termszetesen felletes olvasmnyaimtl
eltekintve ismeretlenek szmomra a szerelmi jelensgek. Mindig azt feltteleztem, hogy az

ember kivr, mgnem tallkozik egy oly nimfval, aki gykeresen klnbznek tnik
szemben nemnek tbbi tagjtl, s aki nlkl, gy rzi, ltezni sem tudna tovbb. Aztn,
kpzeltem, hozzrtn s kitartn ostromolni kezdi szvt, s addig el sem ll cljtl, amg
egy letre meg nem nyeri t, vagy vgleg le nem hervasztja a visszautasts. Arrl, hogy
magrt a szenvedlyrt is lehetne hajszolni a szenvedlyt s nem egy kivtelezett szp
szemly lebegne a szemnk eltt eleddig nem volt tudomsom! Bocssd meg, knyrgk, e
tkfilk tudatlansgt, aki olyannyira tkletlen ismeretekkel br a paphoszi rzelmekrl.
Ez idig nem volt szerencsm olvasni M. Mrime leveleit, st valjban a gentilhomme
egyetlen rst sem! Kiadott levelek kzl javarszt a XVIII. szzadi brit szerzkt olvastam,
valamint olyan rmaiakt, mint M. Tullius Cicero, T. Pomponius Atticus s C. Plinius
Caecilius Secundus. Egyetrtek azzal, hogy az episztolk flttbb rdekesek, s kzttk is
taln Mr. Cowperi tetszenek a legrdekfesztbbnek. Azzal azonban aligha rthetek egyet,
hogy a szebbik nemre vonatkoz levelek klnsen, vagy akr ltalban vve szrakoztatak.
A szebbik nem tmjt olyannyira elcspeltk, mi tbb, rkre elkoptattk kis s nagy rk,
hogy szmomra immr kzhelyszernek s unalmasnak hat. Brmi ms megknnyebblst
jelent! Mgis, ahogy mondod, vagyis inkbb, ahogy idzed, a nk hatsa a trsadalom felszni
konvenciira taln nem elhanyagolhat. Jmagam valsznleg albecslm ezt, hiszen
romlott egszsgi llapotom olyan otthonba knyszertett, ahol desanym s nagynnim
befolysa dominlt...
Ami az emltett lmomat illeti mindssze egyike a szmtalan ji fantazmagrinak,
melyeket meglek. Csupn rendezettsge s folytonossga szokatlan. rkk furcsa s kietlen
tjakrl, szirtekrl, szles cenokrl, tornyokkal s kupolkkal teli, elhagyott vrosokrl
lmodom. A Kleicomolnak pp egy iszonytat lmomat adom el, amit Ambrose Bierce
egyik rmtrtnetnek elolvassa ihletett. A szakadkrl szl lmomat is jra elmeslem
majd a K-ban ha megbocstjtok az nismtlst. Szeretnm, ha Comogal is hallan.
Mindezen lmok a cannabis indica serkent hatsa nlkl trnek el. Amennyiben
fogyasztanm e gygyszert, ki a megmondhatja, mifle kpzeletbeli vilgokat fedeznk fel?
Remlem, hogy rkre maradhatok
Legszbb. alzatos szlgd.
H. Paget Lowe
66. REINHARDT KLEINERNEK
Twickenham 1920. mjus 21.
Kmes. Szt. John, Bolingbroke rgrfja / Nagyuram!
Tegnap jjel rvid, de jellemz lmot lttam. A Seekonk-foly kelet-providence-i partjn
lltam, hozzvetlegesen hrom mrfldre az Angell Streettl dlre, valamely ijeszten ksi
rn. Az aply rettenetesen visszavonult felfedvn az emberek szeme eltt a folymeder
eleddig felfedetlen rszeit. Tbben sorakoztak a parton, s a visszahzd vizet nztk,
idnknt pedig az gre pillantottak. Hirtelen egy vakt sznt tekintve vrhenyes
fellobbans tnt fel a dlnyugati gboltozaton; majd valami fstfellegektl vezve
leereszkedett a fldre, s Providence-nek a Vrs Hdhoz kzeli partjainl nagyjbl
egynyolcad mrfldnyire az Angell Streettl csapdott a talajba. A partrl figyelk rmlten
felkiltottak Eljtt Vgl eljtt! majd bemenekltek a kirlt utckba. n ehelyett a
hd fel szaladtam; mivel a flelem helyett inkbb a kvncsisg hajtott. Amikor odartem,
sebtben felkapott ruhkba ltztt, megrettent embereket lttam meneklni Providence fell,
mintha valamely istenektl eltkozott vrost igyekeznnek elhagyni. Gyalogosokat lttam, kik
kzl sokan elestek t kzben, s mindenfle jrmveket. A villanyos buszok a rgi, kis
buszok, amiket hat ve nem hasznlnak Providence-ben egymst szorosan kvetve haladtak
keleti irnyban a vrostl, a ketts snplyk mindkt oldaln. Vezetik szinte eszket

vesztettk, s szmtalan kisebb tkzsre sor kerlt, Mostanra a folymeder teljesen

elbortatlann vlt csupn a mly csatornt tlttte meg a vz, akr egy kgyszer
hallpatak, mely a Tartarosz dgvszes sksgn szalad keresztl. Hirtelen derengs tnt fel
nyugaton, s meglttam a providence-i szemhatr legfeltnbb jelensgt a Kzponti
Kongregacionalista Egyhz kupoljt, amint kirajzoldik a rt httr eltt. s ezutn a kupola
hang nlkl ezernyi tredkk omlott ssze. Az iszkol lakossg olyas sikolyt hallatott,
amilyet csupn az eltkozottaktl hallani ekkor felbredtem, rdg vigye a szerencsmet,
s hasogat fejfjs gytrt!
Emltettem a legutbbi levelemben lmaimat (1) az srgi hzrl a lp kzepn, s a
lpcsfeljrrl, mely vgtelen, (2) a kzpkori kastlyrl az alv fegyveresekkel, s a
sksgon lezajlott csatrl Anglia nyilasai s a pncljuk felett srga kntst visel dolgok
kztt, akik semmiv lettek, amint eltvoltottk vezrk sisakjt, s kiderlt, hogy az res
fejvdben nincsen fej, s (3) a villanyosrl, ami jszaka a hat vvel ezeltt felszedett sneken
jrt, s amelynek t rba telt felkapaszkodnia a College Hillre, mg vgl lezuhant a fld
szlrl a csillagokkal teleszrt mlysges szakadkba, hogy egy romos vros homokkal
telehalmozott utcin kssn ki, mely vros valaha taln a tenger alatt terlt el? Nem
akrmilyen lmok voltak ezek, hidd el Theobaldus nagyapnak!! Mindezt sorra elmeslem a
Klykcsknek, s meglehetsen furcsnak tartotta ket akrcsak Mo, aki indigs
msolatokat kap bellk. s mg egy lom! Egy mzeumban jrtam, valahol Providence
belvrosban (ilyen hely persze nem is ltezik!), s megprbltam eladni a
mzeumigazgatnak egy dombormvet, amit pp eltte alkottam agyagbl. Megkrdezte,
vajon elment-e az eszem, hogy modern trgyat akarok eladni egy mzeumnak, mely kizrlag
rgisgekkel foglalkozik? Ids s tanult frfinak tetszett, s szvlyesen mosolygott. Pontosan
emlkszem a vlaszomra.
Ezt feleltem lmomban formltam meg; az emberek lmai pedig idsbek a mlz
Egyiptomnl s az elmlked szfinxnl, avagy a kertekkel vezett Babilonnl.
A mzeumigazgat ezt hallvn megkrt, mutatnm meg neki a dombormvet, amit
rmmel megtettem. Mintzata egyiptomi papok menett brzolta. Amint megmutattam neki
a faragvnyt, az ids r viselkedse hirtelenjben megvltozott. Derjt bizonytalan rettenet
vltotta fel mg most is ltom kk szemeit, ahogy kidllednek hfehr szemldke alatt
aztn lassan, halkan, de jl kiveheten ezt megkrdezte:
KI MAGA?
A rmlettel elegy tiszteletet s felindulst, ami alig hallhat hangjbl kirzdtt,
legfeljebb nagybetkkel tudom rzkeltetni. Kznysen vlaszoltam.
A nevem Lovecraft. H. P. Lovecraft Whipple V. Phillips unokja.
gy vltem, egy maga korabeli frfi inkbb nagyapmat tudja hova tenni, mint
szernysgemet. m trelmetlenl azt felelte:
Nem! Nem! Azeltt ki volt?
Vlaszul kijelentettem, hogy nem emlkszem ms szemlyazonossgra, legfeljebb
lmokbl. Ekkor a mzeumigazgat magas rat ajnlott fel a Dologrt, amit agyagbl
megformltam, m nem lltam ktlnek; a megrzsem ugyanis azt sgta, hogy el akarn
puszttani, n viszont a mzeum falra hajtottam volna felfggesztetni. Aztn
megrdekldte, mennyirt vlnk meg a dombormtl; amire trfsan azt feleltem, hiszen
nem llt szndkomban megvlni tle, hogy:
Egymilli font sterlingrt. (A pnznem valamikpp sszekeveredett!)
Meglepetsemre a frfi nem kacagott fel. Zavartnak, kbnak s rmltnek tnt, Aztn
reszket hangon gy szlt:
Keressen fel egy ht mlva! Tancskozni fogok a cg igazgatival.
s ez a vge noha ennl a pontnl mg nem bredtem fel, Az lom ekkor msikba
vltott, melyben egy ll folyban sodrdtam magas bazaltszirtek kztt, mikzben azon

tndtem, vajon mirt szom lefel; lvn, hogy a vz mozdulatlan maradt, s egyetlen
fuvallatot sem rezhettem a NMA CSENDBEN. E kt sszefgg lmot dlutn kzepn
lttam, mikor idegfradsg okn megpihentem munka kzben, kezemet pedig az elttem ll
asztalon nyugtattam. Elrtem abba a fzisba, amikor gyakorta elszenderedem ilyesflekpp
s ez segt a szoksosnl is tbbet megvalstanom, Puszta meseszvsknt e zavaros
fantazmagrik aligha lennnek figyelemre mltak; valdi s hamistatlan lomknt azonban
meglehetsen vadregnyesek. Az embernek furcsa, fantasztikus s nem evilgi lmnyt jelent,
hogy mintegy sajt szemvel lthatja e rendkvli impresszikat. Azta lmodom ilyeneket,
mita lmokra emlkezni kpes vagyok, s felteheten tovbbra is fogok, mgnem leszllok
az Avernus krtjbe. lmaim ppoly elevenek, m semmivel sem sznesebbek, mint fiatal
koromban. Legemlkezetesebb lomkpeim kz tartoznak a szirtekrl, hegycscsokrl s
szakadkokrl frtelmes szlftta sziklkrl s undort feketesgrl szlak, mely
meredlyek fltt fekete szrny dmonok, akiket hatvesen eredetileg ji ksrtet-nek
neveztem el, hordoznak karmaik kztt! Bizony, olyan rendkvli helyekre jutottam el,
melyekre sem a fldn, sem brmely ismert bolygn nem lelnnk. Utaztam mr stkskn,
s vallhattam mr fivremnek csillagkdket. A magad jfli rohamai valban rdekes
jelensgek voltak. Vajon mit lthattl mifle elgondolhatatlan ltvny trulhatott fel
eltted, amit a kegyes feledsnek ki kellett trlnie emlkezetedbl? Ltezhetnek vilgok az
r peremn, melyeket ember mg nem lthatott fekete vilgok, melyek nem kerekdedek,
sem brmifle alakjuk nincs, mgis elevenek. Ezekrl az lmok univerzumnak utazi kzl
senki sem trt vissza emlkekkel kivve egyvalakit, aki egszen tbolyodott volt, s senki
sem rthette meg. Valban ezekre a vilgokra ltogattl el jszaka? A hamistatlanul
fantasztikus lmodozk krbl csupn egyet fedeztem fel az amatr szerzk kztt Miss
Jacksont. Csatolmnyknt amit hozzm visszajuttatni szveskedjl elkldm az egyik
jacksoni lom elbeszlst, amely 1919 elejrl szrmazik, s amit valamikor majd
rmtrtnett szvk tovbb, ahogy korbban A zld mezvel tettem, melyet mintha mr
megmutattam volna neked. E korbbi lom kivtelesen klnsnek szmtott, amennyiben
magam is lmodtam ehhez mindenben hasonlatosat azzal az eltrssel, hogy az enym nem
terjedt ily messzire. Csak miutn elmesltem a sajtomat, hozakodott el Miss J. a hasonl,
m kidolgozottabb lom elbeszlsvel. A zld mez els bekezdst a sajt lmommal
kapcsolatosan rtam, m hogy hallottam a msikat, azt is beptettem a trtnetbe, melyet ezek
utn dolgoztam ki. Nem rtem, mirt, hogy nem mutatkozol rzkenynek e nem vals
dolgokra. Az emberi kpzelet furcsa hajtsai bizonyosan ppoly valsak vals jelensg
rtelemben akrcsak a mindennapok kznsges rzelmei, gondolatai s sztnei. Szdt
rmt lelni abban, ha az ismert vilgon tli kifrkszhetetlen mlysgekbe pillantunk,
valamint ksrt borzongst, ha a titokzatosan rettenetesrl elmlkednk. A minap esti
vendgem rkezett, aki remek tletet adott egy trtnethez. Szrs, ngylb ifj ltogatrl
beszlek, fekete kabttal, fehr kesztyvel s csizmval, orra krl s farka vgn pedig fehr
rvvel. A mellettem ll szken foglalt helyet, s flttbb ihleten dorombolt, amikor
kpzeletemet hagytam si vrsge s rksge krl kalandozni. Rendkvl kedvelem a
fajtjt, ahogy mr ktsgkvl szmtalanszor emltettem; s ahogy bmultam, effle
gondolatok tlttek fel bennem:
.. A macska az antik Aegyptus lelke, a Moro s Ophir feledsbe merlt birodalmaibl
szrmaz trtnetek tovbbvivje. Atyafisgban ll az serd uraival, s az si s baljslat
Afrika titkainak rkse. A szfinxet unokatestvrnek mondhatja, s beszli a nyelvt; m
idsb a szfinxnl, s arra is emlkszik, amit a rejtlyek rzje mr elfeledett.
Ahogy gy merengtem, egy trtnet cselekmnye bontakozott ki elmmben. Egy egyszer,
mde rettenetes cselekmny. s e cselekmny egy napon az amatr kznsg el trulkozik
az Ulthar macski cmet visel elbeszlsben. Mg csupn most kezdem belesni magam
az irodalmi kpzelgsek vilgba.

szte. hved:
Theobaldus
70. FRANK BELKNAP LONGNAK
598 Angell St. Providence, R. I. 1921. janur 26.
Kedves Mr. Long!
rlk, hogy megnyerte tetszst a Nyarlathotep, s annak kockzatt felvllalva, hogy
untatom, mellkelem legjabb az imnt befejezett s legpelt rsomat, A nvtelen vrost.
Alapjt egy lom kpezte, amit viszont vlhetleg egy Dunsany Csodk knyvben fellelhet,
klnsen sejtelmes kifejezs a szakadk visszhangtalan feketesge feletti elmlkeds
ihlethetett. Az rlt arab Alhazred alakja kitallt. A sorok tlem szrmaznak kifejezetten
ehhez a trtnethez fogalmaztam meg azokat , az Abdul Alhazred pedig ri lnv volt, amit
hozzvetlegesen tves koromban, az Ezeregyjszaka mesinek rajongjaknt kezdtem
hasznlni. Egyelre alig tudom, mit gondoljak a trtnetrl n az els, akinek mdjban llt
ltnia m annyi bizonyos, hogy rengeteg munkm fekszik benne. A nyit bekezdseket
ktszer is szttptem, s csupn harmadszorra sikerlt eltallnom a megfelel hangulatot, egy
befejezst pedig megsemmistettem (vagyis inkbb trendeztem). Clom a borzalmak egyre
fokozd sorozata melyek mindegyike iszonyatosabb az elznl!
Minden jt kvnok, s maradok szinte hve,
H. P. Lovecraft
80. FRANK BELKNAP LONGNAK
598 Angell St. Providence, R. I.
1921. jlius 17.
Kedves Mr. Long!
.. Az egyrtelm ateizmus s materializmus tnnek a szmomra kizrlagosan tarthat
elmleteknek. n gy beszl az erklcstelensgrl, mintha az ember szemlyisge fggetlen
lehetne anyagi szerkezettl, jllehet amikor kielemezzk a szemlyisget, minden
jellemvonst a test atomjaihoz s elektronjaihoz vezethetnk vissza. Cfolhatatlan tny, hogy
ezen elektronok sosem rendezdtek ily alakzatba, mieltt a krdses test formt nem lttt; s
ppily ktsgtelen, hogy soha tbb nem rendezdnek ssze hasonlkpp. Amikor valaki
meghal, teste folyadkokk s gzokk alakul, melyeknek molekuli hamarosan vgtelen j
kombincikban llnak ssze s semmi sem marad utna. Haeckel oly vilgosan trgyalta
eme tmt A vilgmindensg rejtlyben, hogy tnyleg szksgtelen itt elismtelnem az rveit.
Ami a szabad akaratot illeti akrcsak az epikureusok, akiknek tantsait kvetem, korbban
hittem benne. Mostanra azonban knytelen vagyok beismerni, hogy nincs helye a vilgban.
Alapveten ellenkezik az okozatisg mindazon trvnyeivel, melyeket a Termszet minden
jelensge bizonyt s igazol. Az ember nem kpes kiegszteni s megvltoztatni a
Termszet erit, hiszen nmaga is egyike a Termszet erinek. Aligha tetszets meggyzds,
az igazsg azonban nem tetszeni rendeltetett.
Legszb. hve:
H.P. Lovecraft
130. JAMES F. MORTONNAK
A Vn Visk
1923. mjus 17.

Ave, Illustrissime!
A pokolba is, micsoda ht! Az influenza rendesen elkapott, s hromnegyedrszt sket,
egynyolcadrszt bna, egy-tizenhatodrszt lzas vagyok de az gre is!
Ami a Weird Talest illeti Baird testvr egszen meglepett azzal, hogy szemlyre szl
hantval llt el. Azt rja, hogy ha kettes sorkzzel jragpelem az anyagot, fontolra veszi a
kiadst. de ez tlsgosan bizonytalan gret ahhoz, hogy fellelkestsen. Ajaj! mennyire
gyllk gpelni! m oly tkozottul megszorultam, hogy az egyikkel. ...azt hiszem a
Dagonnal, taln prbt teszek. s ha mgsem fogadja el, akkor tudhatja, hov menjen!
Theobaldus
138. FRANK BELKNAP LONGNAK
A vn 598
1923. jlius 24.
Szervusz, fiacskm!
Nem rtek veled egyet a ni elme rdemeit tekintve. Vlemnyem szerint nem hogy
nagyobb kpzelervel br, mint a frfiak, hanem pp kevesebbel; olyannyira, hogy alig
tudok eszembe idzni olyan valban hatsos fantasztikus ltomst, mely nem frfii
szellemtl ered. A nk valjban a mesterklten gyermeteg ggygst szeretik, m mindebben
semmi valban gyermeki lomszersg nem tallhat. Termszetknl fogva fldhzragadtak,
przaiak s kzhelyesek, s elszeretettel hasznlnak unalmasan realista rszleteket s
gyakorlatiassgokat, s kptelenek brmire, ami a valban eleven mvszi alkotshoz s a
tnyleges nll mlvezethez hasonlthat. Balgasg ltalnostani abbl a nhny
kivtelbl, melyek egyedisgk okn magukra vonjk a figyelmet, avagy az amerikai kznp
llapotbl, ahol is a hitvnyul demokratikus trsadalom zleti hivatsokhoz bklyzza a
frfiakat, s gy a kzpszer ni vonulat ms hinyban, avagy a verseny nlklzsvel
irodalmi hrnvre tehet szert. Amikor a trsadalmi forradalmak hamarost bekvetkez
fordulatnak ksznheten a nknek is zlettel kell foglalkozniuk, s megfosztatnak jelenlegi
megtveszt elnyktl, megltod majd, zmk, eszttikai krdsek tekintetben, mennyivel
alsbbrend az emberisg frfii rszvel sszevetve.
Lgy nagyap j kisunokja!
HP
139. CLARK ASHTON SMITHNEK
598 Angell St.
1923. jlius 30.
Kedves Smithem!
rlk, hogy valamelyest rdekesnek talltad a Ms isteneket. Igen leginkbb dunsanys
formmat mutatja. Tulajdonkppen Dunsany, Poe kivtelvel, mindenki msnl nagyobb
hatssal volt rm gazdag nyelvezete, kozmikus szemllete, tvoli lomvilga s kifinomult
rzke a fantasztikumhoz mind jobban megnyerik tetszsemet, mint br mely ms modern
irodalom. A vele val els tallkozsom 1919-ben hatalmas lkst adott rsaimnak; taln
a valahai legnagyobbat
HPL
191. (ISMERETLENNEK)
1925. aug. 13.

... Egy kis boltban vsroltam magamnak egy tzcentes fzetet; s mivel zsebemben
ceruza s ceruzahegyez lapult (egy skatulyban, amit SH adott nekem), elhatroztam, hogy
irodalmi alkotshoz alkalmas helyet keresek magamnak. Vgl... a Scott Parkra esett a
vlasztsom; s ott, miutn kellemesen megrszegtett a metropoliszra cseppet sem jellemz,
buja s kellemes zld vezet, valamint a hollandi tets Scott-hz fehr s srga kolonil
stlusa, letelepedtem, hogy munkhoz lssak. Hvatlanul trtek el bellem az tletek, ahogy
vek ta nem tapasztaltam mr, a tnyleges napmelengette helyszn pedig hamarosan
egybemosdott a pokoli jflen jtszd trtnet vrsvel s lilival mely trtnet
titokzatos rettenetekrl szl Greenwich Village znvz eltti tveszti kzt - s melybe nem
kevs klti lerst foglaltam, s az lappang rmlett, aki gy jn el New Yorkba, akr
egy kbl s mrvnybl faragott tndrvirgba, mgis csupn egy frgektl hemzseg
tetemet tall hunyorg idegenektl megfertztt, halott vrost, melynek sem sajt
mltjhoz, sem ltalban az amerikai hagyomnyhoz nincs kze. Cml az t vlasztottam,
s kis hjn elkszlt hromra, amikor... ktelezettsgem visszaszltott Babilonba. A
trtnetet t kzben fejeztem be....
H. P. Lovecraft
197. CLARK ASHTON SMITHNEK
169 Clinton St. Brooklyn, N. Y.
1925. okt. 9.
Kedves CAS!
Nem sosem olvastam a hivatalos okkultizmus zsargonjt, mivel mindig is gy
vlekedtem, hogy a fantasztikus rsok hatsosabbak, ha kerlik az elcspelt babonasgokat s
a npszer kultuszok varzsigit. Tulajdonkppen, tnyleges hit tekintetben abszolt
materialistnak tekintem magam; a legkevsb sem hiszek brmifle termszetfelettiben
vallsban,
spiritualizmusban,
transzcendentalizmusban,
llekvndorlsban
vagy
halhatatlansgban. Elkpzelhet viszont, hogy kivl tletek csrira lelek a tbolyult
spiritualista szlssgek felkapott locsogsban; mr sokszor fontolgattam, hogy beszerzek
valamennyit azokbl a sletlensgekbl, amit a 46. utca okkultista zletben rulnak. Az
egyetlen gondom, hogy jelenlegi helyzetembe tkozottul nagy rvgst jelentene. Mennyit is
kstl a kiadvny, amit mostanban olvastl? Ha brmelyik tdtt kultusz sokat mond
anyagokkal teli, ingyenes fzeteket vagy irodalmat osztogat, nem lenne ellenemre
feliratkozni megszllottjaik listjra. Az elkpzelst, hogy titokban ma is ltezik a fekete
mgia, vagy hogy lappangva fennmaradtak iszonyatos sreg szertartsok, mr felhasznltam,
s jra fel fogom hasznlni. Ha elolvasod legjabb trtnetemet, a Red Hookot, megltod,
mifle hasznt veszem a fiatal lhtk bandi s a New Yorkban mindenfel megtallhat
gonosz kp idegenek kztti kapcsolatnak.
Brooklyn egyik nyomornegyedbe rdgimdk s Lilith-hvk fszkt helyezem, s
lerom a csodkat s a szrnysgeket, melyek azt kveten trtnnek, hogy a rmsges
rtusok tudatlan megrzi tanult s beavatott vezetre tallnak. A cselekmnyt olyan
varzsigkkel kestem, melyeket a Britannica kilencedik kiadsnak Varzslat
cmszavbl msoltam ki, de szvesen mertenk kevsb nyilvnval forrsokbl, ha tudnm
mely trozkat rdemes megcsapolni. Ismersz esetleg varzslatrl s stt titkokrl szl jobb
mveket, melyek alkalmas tletekkel s varzsigkkel lthatnnak el? Pldul fellelhetni
kzpkori szellemidzk mveinek j fordtsait, melyekben utastsokat tallok a szellemek
megidzshez, Lucifer segtsgl hvshoz, s ehhez hasonlkhoz? Sokfle nevet hallani
Albertus Magnust, Eliphas Levit, Nicholas Flamelt stb. - m tbbsgnk szgyenletesen
tudatlan fellk. Magamrl tudom, hogy az vagyok de gy hiszem, te tbbet tudsz rluk. Ne
fradozz miattam, de valamikor szvesen ltnk egy tbb-kevsb rvid listt az angol vagy

angolra lefordtott lehetleg kori s kzpkori varzsknyvekrl. Ugyanakkor hadd

ajnljam neked, hogy, miknt egy ve magam is tettem, olvasd el Margaret A. Murray A
nyugat-eurpai boszorknykultusz cm mvt. Bizonyosan rengeteg ihletre lelsz benne.
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
211. WALTER J. COATESNAK
169 Clinton Street Brooklyn, New York
1926. mrcius 30.
Kedves Mr. Coates!
... Fiatalabb napjaimban kedveltem a blcseleti elmlkedseket, m vgl a
szkepticizmusnak olyannyira fels fokra jutottam, hogy a blcselkeds puszta folyamata is
rdektelenn vlt szmomra. Abszolt szkeptikus s materialista vagyok, a vilgmindensgre
pedig gy tekintek, mint a kozmikus tevkenysg szablyszeren mechanikus alakzatait
alkot elektronok, atomok s molekulk szntelen s hatrtalan trendezdsnek teljessggel
cltalan s lnyegileg idleges vletlenszer mellktermkre. Valjban semmi sem szmt,
az egyn pedig kizrlag annyit tehet, hogy elfogadja a hagyomnyos s mestersges
rtkrendet, mely krlveszi, s gy tesz, mintha az valsgos lenne; hogy fenntartsa az let
jelentsgnek illzijt, mely az emberekkel trtn esemnyek sznleges indokait s az
rdekessg ltszatt adjk. Mostanra elegem lett az intellektualizmusbl zlsem teljessggel
az dondsz, s az olyan szemly, akit szrakoztatnak az irodalom s a mvszet bizonyos
klns aprsgai. Rviden az epikureus s a mkedvel.
H. P. Lovecraft
217. CLARK ASHTON SMITHNEK
10 Barnes St.
1926. mjus 14.
Kedves C A S!
rmmel hallottam felled, s n is gy vlem, hogy a kltszet s a festszet inkbb
kiegsztik egymst, mintsem felcserlhetek lennnek. Mindkettben valban ritka a
nagyszer teljestmny, s gy vlem, j okkal bszklkedhetsz a ketts tehetsggel, amit oly
bsggel brsz. rdekldve vrom a hreket a band-tl, miknt fogadtk legjabb
festmnyeidet jllehet termszetesen tudom, hogy bizonyosan fktelen lelkesedssel.
Loveman ktsgtelenl megmutatja majd azokat De Casseresnek, miknt korbban is tette; s
ha az utbbi brmifle befolyssal br a mvszek vilgban, valahol mindenkpp
audienciban rszeslnek... Ami Long megjegyzst illeti, miszerint munkid
szisztematikusan fallikus jelkpeket tartalmaznak msodkzbl, Lovemantl vette az
tletet, aki lthatan kellen belesta magt e tmba, hogy a templomtoronytl a gombkig
szinte mindenben falloszt lsson. A magam rszrl nem tanulmnyoztam efflket, sem a
modern lpszicholgusok mr-mr mindenre kiterjed fallikus rtelmezseiben nem hiszek. A
templomtornyok pldul oly termszetes folyomnyai a cscsveket alkalmaz ptszetnek
mely eredett tekintve vgtelenl sszetett s rtalmatlan hogy lnyegben mer
szamrsg priapusi jelentsget tulajdontani nekik. Nem ltom hasznt a ml divatoknak, s
zavartalanul lk tovbb, mikzben msok fellelkeslnek a beszd, a gondolat vagy az
eszttikai mdszerek jtsaitl. Az efflk jnnek-mennek taln mindegyikbl htramarad
nmi ledk az ltalnos tudomny vagy kultra mlyn, m egyik sem br azzal a forradalmi
jelentsggel, amit frissessgnek teljben tulajdontanak neki. Vgtre is, meglehetsen vn
mr ez a vilg, s sosem fogunk tl sokat megtudni a dolgok bels termszetrl. ..

Legszvlyesebb s legszbb. hved,

HPL
228. CLARK ASHTON SMITHNEK
10 Barnes St.
1926. aug. 9.
Kedves C A S!
Mg nem olvastam az Ezstpaript, de idvel taln megteszem. Rgebben, fiatalabb
koromban, amikor mg lenygztt az ltala pellengrre lltott eszmk ressge, rdekelt az
irnia, mostanban viszont a jelen kpmutatsa nem tnik kellen fontosnak ahhoz, hogy
indokolja az ellenk intzett mvszi erkifejtst. A vilgmindensgben semmi sem szmt
sokat, s ha rendszeresen kinevetjk a dolgok bizonyos csoportjait, mindez mr-mr azt
sugallja, hogy kinevetsre rdemesek. Cabellnl vgtelenl jobban kedvelem Dunsanyt
benne valdi varzslat s frissessg rejtezik, ami a fradt lokoskodbl lthatan hinyzik.
.
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
241. FRANK BELKNAP LONGNAK
10 Barnes Street providence, R. I.
1926. oktber2.
Fiatal r!
Az jsgkivgsokat illeten me a tavalyi karcsonyrl rott sorok, ahogy Wright
bty csaldi trtneteket kiad jsgjnak hasbjain meg fognak jelenni. Soronknt 25
centrt e zagyvasg $3.75-t fog hozni a konyhra mely sszeget semmikpp nem vethetek
meg.
Gratullok az j trtneted elfogadshoz azt ugyanakkor sajnlom, hogy a Ghost
Stories nem nyomtatta ki ktszeres javadalmazssal. A kis Farnie visszadobta nagyap
Cthulhujt, mondvn, hogy tl vontatott s homlyos a dinamikus degenerltjai szmra de
azt hiszem, inkbb elkldm a levelt, hogy sajt szemeddel lsd. Ha elegend tdolgozni
val szveget kapnk, tbb nem rnk trtneteket ezeknek a fukar, kommersz ignyeket
kiszolgl alakoknak. Tnkreteszi az ember stlust, ha agyalgyult fleszekbl ll
kznsgnek kell rnia, akik a vlla fl hajolva figyelik, ahogy r. Sokkalta szvdertbb
tevkenysgnek tartom mostanban a Rhode Islanddel s ms ptszettel vagy
dondszsggal kapcsolatos jsgkivgsok rendszerezst. Taln emlkszel mg a
remnytelen szemthalomra a Clinton streeti rasztalom vgben. Nos, mindezt, az azta
felgylemlettekkel egytt szpen eltakartottam vagy megfelel dosszikba, vagy berakkba
kerltek. Immr megtallom, amit keresek, s nem dereng elttem fenyegetn a szortrozs
flelmetes feladata.
Mltat idz s fldmvel szlgd:
Nagyap
264. CLARK ASHTON SMITHNEK
1927. mrcius 24.
Kedves CAS!
pp most rtam meg egy j trtnetet avagy hangulattanulmnyt , melyet rgtn
megmutatok neked, mihelyt legpeltetem. A Szn az rbl cmet adtam neki, s arrl a

valamirl szl, ami az Arkhamtl nyugatra fekv dombok kz ereszkedett le. Cook
mellkesen a vrtnl hamarabb ki szndkozik adni A hz, melyet mindenki elkerl cm
rsomat. Felkrte Longot, hogy rjon elszt hozz, noha mondtam neki, hogy egy
novellhoz rt elsz nevetsges tlet.
Legszvlyesebb s legszbb. hved,
HPL
272. DONALD WANDREINEK
Providence 1927. mjus 19.
Kedves Mr. Wandreiem!
..Gyakran kvntam mr, brcsak lenne kell irodalmi tehetsgem, hogy felidzni
kpes legyek az anyag s energia vilgmindensgein tli entitsok hatalmas s tvoli vidkeit;
ahol az ismeretlen s elkpzelhetetlen hatsok lnk egymsra hatsa mrhetetlen s mess
tevkenysget biztost azon dimenzionlis terleteknek, melyek nem alakok, s azon
bonyolult trendezdsek magjainak, melyek nem elmk.
szte. hve,
H. P. Lovecraft
284. FARNSWORTH WRIGHTNAK
10 Barnes St. Providence, R. I.
1927. jnius 5.
Kedves Mr. Wrightom!
Javaslatnak megfelelen ismt benyjtom a Cthulhu hvst, noha valsznleg tovbbra
is parnyit tl bizarrnak fogja tartani az gyflkr szmra, akik csupn nevben kvetelik
meg a fantasztikumot, s szvesebben llnak az ismert s megszokott talajn. Amint valamivel
ezeltt mr emltettem, ktlem, hogy munkim klnsen mostanban szletett mveim klnsebben bejnnnek az affle olvasknak, kiknek reakciit az Eyrie adja kzre. A
nagykznsgnek megfelel trtnetszvs ltalnos tendencija az alapvet vilgnzeti
szablyossg, s a nzpont egyszersge ahol a teljessggel konvencionlis emberi
rtkrendek s indtkok dominlnak, s melynek a sikerknyvekben megszokott gyors akci
az egyik elengedhetetlen jellemzje. A fantasztikus elem nem pl be mlyen az effle anyag
szvetbe az esti mesk s a viktorinus ksrtethistrik fantasztikuma ez, mely mg a
ltszatra legcsapongbb bolygkzi fundlmnyban is csupn kls lczs. Az ilyes tpus
rst legjobban Seabury Quest, legrosszabbul pedig az tlagos kls munkatrs mveli.
Pontosan azt adjk, amit a tbbsg ignyel hiszen ha valban fantasztikus trtnet kerlne
elbk, nem tudnk mire vlni azt. Mindez egszen nyilvnval abbl a mdbl, ahogy
kifogsokat emelnek az jranyomsok ellenben, melyek nem egyszer a hamistatlan tteleket
jelentik.
Na mr most, minden trtnetem abbl az alapttelbl indul ki, hogy a kznsges emberi
trvnyek, rdekek s rzelmek nem rvnyesek, avagy jelentsgket vesztik a hatalmas
kozmosz egszben. Szmomra puszta gyermetegsg minden olyan trtnet, melyben az
emberi alakot akrcsak az emberi szenvedlyeket, krlmnyeket s mrvad elveket ms
vilgokon vagy ms vilgmindensgekben honosnak mutatjk be. Ahhoz, hogy megvalstsuk
a tnyleges klslegessget, legyen sz idrl vagy trrl vagy dimenzirl, el kell felejteni,
hogy az olyas dolgok, mint a szerves let, a j s a rossz, a szerelem s a gyllet, s az
emberisgnek nevezett elhanyagolhat s tmeneti faj minden helyi jellegzetessge egyltaln
ltezik. Kizrlag az emberi helysznek s szereplk rendelkezhetnek emberi jellemzkkel.
Ezeket bkez realizmussal (nem pedig blikkfangos romantikval) kell kezelni, m mikor
tlpnk a hatrtalan s borzalmas ismeretlen az rnyaktl ksrtett Odat hatrn, nem

szabad elfelejtennk a kszbn magunk mgtt hagyni emberiessgnket s

fldiessgnket.
Ennyit az elmletrl. A gyakorlatban, felttelezem, kevs tlagos olvas venn hasznt egy
effle llektani elvek alapjn megrt trtnetnek. Azt akarjk, hogy a sikerknyvekbl ismert
rtkrendek s indtkok mindenek felettiek maradjanak az apokaliptikus ltomsok s az
einsteini univerzumon kvli kosz szakadkaiban is, s a legkevsb sem tallnk rdekesnek
a bolygkzi trtnetet, amennyiben nincs benne Mars-lak (vagy Jupiter-lak, vagy
Vnusz-lak, vagy Szaturnusz-lak) hsn, aki beleszeret a Fldrl rkez ifj utazba, s
ezltal fltkenysgre gerjeszti a kihagyhatatlan Kongros (vagy Zeelar, vagy Hoshgosh, vagy
Norkog) herceget, aki rgvest elbitorolja a trnt stb.; vagy amennyiben a marsi (vagy stb.)
nevek nem kvetik a fldi smkat, s a hercegn nem valamifle indogermn -a vg, mg
a f gonosz rossz hangzs s smi nevet kap. Na mr most, jmagam akkor sem lennk
kpes effle szemetet kiprselni magambl, ha az letem fggne tle. Ha bolygkzi
trtnetet rnk, az olyasfle lnyekrl szlna, melyeknek szervezete teljesen eltrne a
kznapi emlsktl, s a Fldn ismertektl alapveten idegen indtkoknak
engedelmeskednnek az idegensg pontos mrtke termszetesen a trtnet helyszntl
fggne; attl, vajon a naprendszerben jtszdik-e, vagy a naprendszert krlvev, lthat
galaktikus vilgmindensgben, vagy a terek mg tvolabbi, teljessggel kifrkszhetetlen
szakadkaiban a soha meg nem lmodott rendkvlisg rvnyeiben, ahol az alak s
szimmetria, a fny s a h, st maga az anyag s az energia is elkpzelhetetlen mdokon
tvltozik, vagy teljessggel hinyzik. Mindennek csupn a hatrig jutottam el a Cthulhuban,
ahol elvigyzatosan kerltem a fldiessgeket az ltalam brzolt Odatrl szrmaz nhny
nyelvtani formban s elnevezsben. Mindez rendjn val m vajon az olvask elfogadjk?
Tlem legfeljebb ilyesmit vrhatnak a jvben kivve, ha hatrozottan fldi helysznekkel
foglalkozom - s nlam kevsb senki sem srgeti, hogy a magazin sajtos cljainak nem
megfelel anyagot fogadjanak el. Radsul, mg ha a htkznapian fantasztikussal
foglalkozom is, akkor sem valszn, hogy hangslyt kapnak nlam a silny elbeszlsekbl
ismert, npszer mestersges rtkrendek s rzelmek.
Azonban a krdst leginkbb sajt mostanban paprra vetett iromnyaimbl tlheti
meg; pp ezrt kizrlagosan szemlyes olvassra (habr isten tudja, nyomtassa csak ki mind,
ha kedve tartja, hiszen nem valszn, hogy brki ms megtenn!) mellkelek kt
jellegzetesen neolovecrafti kitrst Az ezstkulcsot s A klns, magas hz a kdbent. gy
tippelem, szakmai szempontbl nem sok rdekeset tall bennk imgyen biztosra veheti,
hogy az olvask nem sokrl maradnak majd le! Amikor mgis rok valamit kellen fldi
belltottsggal, haladktalanul elkldm, m a tli elbeszlstermsem mindssze kt
kisregnybl llt, melyek tlsgosan hosszak a rszenknti kiadsra (s legpelni sem volt
mg erm azokat!), mg tavasszal s nyron tlsgosan lefoglaltak az tdolgozni valk, s
hasonl feladatok ahhoz, hogy egynl tbb trtnetet megrjak amit a mostanban rt
mveimre jellemz fldn kvli jellegzetessgek ellenre furcsamd rgtn elfogadott az
Amazing Stories. sz fel remlhetleg sikerl idt szaktanom az rsra, s akkor kirok
magambl nhny cselekmnyt, melyek az utbbi idben kitartan kveteltk, hogy
napvilgra kerljenek. Kzttk legalbb kett lesz, amivel prbt teszek nnl jllehet
nem tnnek klnsebben hasonlatosnak a Weird Talesben mostanban megjelentekhez....
Maradok legszbb. hve
H. P. Lovecraft
313. WILFRED BLANCH TALMANNAK
10 Barnes St.
Providence, R. I.

1927. decr. 28.

Sir Wilfred Blank-Blank Taelman-Taleman,
Breuckelen, Niew-Nederland
Kedves WBT!
Ami a kelta skhz val viszonyomat illeti nos, gy hiszem, mg mindig egy kicsit
bizonytalan. Kedvelem ket, amikor kirlyok, mgis, kznsges druida kopkknt
szilrdsgban s fensgben ssze sem vethetk az aranyszakll vikingekkel s hdtkkal,
Vgs soron a germn mellett teszem le a voksomat habr termszetesen egy vagy kt
magasabb gi kelta nem mrgez meg egy egsz csaldft! A Machen felli krdseim vgl
kzel sem bizonyultak annyira erltetettnek, mint gondolnd, hiszen kaparsombl nem
tudtad kivenni a helyes rsmdot. Eme David Jenkins szkhelynek neve MACHYNLLETH
mondhatni Machen-lleth volt, hacsak magam is nem kvettem el hibt, amikor 05-ben
lemsoltam nhai ddnnm adatait. Azonban egyelre mg nem fogom Arthur kuzin-nak
szltani Arthur M.-et! Egy msik kellemes irodalmi rokonsg lehetsgt a Fulfordok
(desapm atyai nagyanyjnak) cmere sugallja, amit a negyedels valsgos sakktblv
szabdalt. (Nmelyik Fulford bizonyosan ppoly megszllottja lehetett a genealginak, mint
te vagy!) Az egyik kis kocka a Moreton pajzsot brzolja ami termszetesen a szrmazsra
utal, noha a tnyleges kapcsolatrl nem rendelkezem rsos bizonytkkal - aminek rvn
vals, mg ha elenysz kapcsolatban is llok Edward John Moreton Drax Plunkettel, vagyis
Dunsany 18. brjval! Egy jabb, mg inkbb erltetett irodalmi kapcsolat pp az imnt
tltt az eszembe. Amint, gy hiszem, mr emltettem, seim egyik kelta gi csoportja a
Parry Owen GWYNNEDDtl, szak-Wales hercegtl szrmaztatja magt. Na mr most, a
GWYNNEDD nyilvnvalan a modern Gwinnett nv eldje ktsgkvl tudod, hogy Button
Gwinnett Georgia nevben rta al a Fgg. Nyilkz.-atot - ily mdon pedig egyrtelmen
msodik vagy harmadik vagy hromezredik unokatestvre vagyok fantaszta trsamnak,
Ambrose Gwinnett Bierce-nek! Bizony egyetlen nagy csald vagyunk, n s Art Machen s
Dunsany s Amby Bierce! Nos mutass bizonytkot az ellenkezjre, ha nem hiszed!
Felesleges a szszaports mi Machynek s Moretonok s Gwinettek mindannyian
termszetnktl fogva vonzdunk a kpzelerbl tpllkoz rshoz. A vrnkben van nem
tudtok meglltani minket!
sz. hvd.,
OHoward McPhillips up Lovecraft
329. JAMES F. MORTONNAK
Sextilis nonese
1928. jnius
Fldntli Filozfia Felh-Foszt Fellegvra!
, igen ppen most dolgozom az elmlt msfl vben rt els j trtneten. A Rmlet
Dunwichben cmet fogja kapni, s olyannyira pokoli, hogy Wright taln ki sem meri
nyomtatni. A helyszn a fels Miskatonic-vlgy Arkhamtl messze, messze nyugatra.
sz. hvd.
Qeobaldoz
Theobaldus
335. ZELIA BROWN REEDNEK (BISHOPNAK)
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1928. okt. 2.

Kedves Mrs. Reedem!

A modern llektani ismeretek egyik alkalmazsa, melyre felfigyelhetett, az j
tudatfolyam nev irodalmi irnyzat, mely az utbbi vtizedben ktsgtelenl meglep
mrtkben elterjedt. Az irnyzat alapvet elveknt ama jonnan felfedezett tnyt fogadja el,
miszerint elmnket folyamatosan a kpek s az eszmekpzs a pillanatnyi helyzethez nem
kapcsold s egymssal semmifle sszefggsben nem ll ezernyi szla tlti meg;
cselekedeteinket pedig valjban eme heterogn, tudatalatti foszlnyok sszessge hatrozza
meg az sszefgg eszmk egyetlen vkony fonalval szemben, mely utbbit klsleg
tudatunk legmagasabb szintjn elfoglalt helyzete okn ismernk fel. Miutn az jabb llektan
teljes mrtkben elfogadja ennek folyomnyait, az j irodalmi iskola gy igyekszik pontosan
s logikusan visszatkrzni az letet, hogy lecsupasztja az elmnken pillanatrl pillanatra
feleltlenl tfoly benyomsok, rzsek s emlkek egsz tudattalan s tudatos
sszevisszasgt; majd felkutatja a vletlenszer okok s a ltszlag azokkal ssze nem fgg,
a cselekvs s kls kifejezs terlethez tartoz okozatok kztti kapcsolatokat, melyek
valjban az elbbiek kzvetlen s elkerlhetetlen kvetkezmnyei. E halad irnyzat legfbb
bajnoka przban James Joyce, kltszetben pedig T. S. Eliot. Termszetszerleg az
eredmnyek a beavatatlan olvas szmra rtelmetlen sszefggstelensgek zagyvalknak
tnik, s gy Joyce, Eliot, stb. knytelen volt gyilkos mennyisg gnyoldssal szembeslni.
Tulajdonkpp, szmomra tovbbra is nylt krds, vajon a tudatfolyam irodalom
elsdlegesnek tekinthet-e emiatt; ellene azonban azzal rvelhetnk, hogy a mvszet trgya
kizrlag a kvetkezmny s a harmonikus benyomsalakzat lehet mely meghatrozs a
tudatfolyam irodalmat a kznsges, szraz tudomny vagy blcselet osztlyba soroln a
hamistatlan eszttikai alkots helyett. Jmagam gy vlekedem, hogy Joyce, Eliot s a
hasonszrek (E. E. Cummings, Hart Crane, Aldous Huxley, Wyndham Lewis, Dorothy
Richardson, a Sittwellek, D. H. Lawrence, Viginia Woolf, Gertrude Stein, Kenneth Burke,
Ezra Pound, Marcel Proust, stb., stb.) tnylegesen tllpnek a valdi mvszet hatrain;
ugyanakkor gy gondolom, hogy elkerlhetetlenl hatalmas hatst fognak gyakorolni magra
a mvszetre. Az irodalom mvszetnek, gy vlem, tovbbra is ragaszkodnia kell az
egymst kvet kls trtnsek lejegyzshez; m mostantl fogva fel kell ismernie e
trtnsek bonyolult s sszertlen indtkrendszert, s tartzkodnia kell attl, hogy
egyszer, nyilvnval s mestersgesen sszerstett okoknak tulajdontsa azokat. Az, hogy az
rnak a brmely felszni esemny mgtt rejl tudatalatti sszevisszasgbl mennyit rdemes
rgztenie, tovbbra is flttbb nyugtalant krds marad. Minden esetben a szerz sajt
megtlse s eszttikai rzke alapjn kell eldnteni jmagam pedig gy hiszem, mindez
oly mdon is megoldhat, hogy a nyugat-eurpai irodalmi tradci fsodrnak eszttikai
lnyegt nem zavarja meg.
Maradok szinte hve.,
HPLovecraft
349. ZELIA BROWN REEDNEK (BISHOPNAK)
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1929. mrcius 20.
Kedves Mrs. Reedem!
A brmunka (legyen az eredeti vagy tdolgozs) az irodalomban s az irodalom
hatrain kvl es zletben egyarnt tvol esik attl a fajta ltomsltstl s
ltomslejegyzstl, ami az lettel s az alkotssal s a komoly nkifejezssel egyenrtk.

Esetemben annak eslye, hogy brmi jvedelmezt produklok komoly mvszi munkm
sorn, olyannyira elenysz, hogy szinte elhanyagolhat; mg n, velem ellenttben, inkbb
mutat hasonlsgot e nyeresgesebb csoporttal (akik kz sorolhat Booth Tarkington s
Sinclair Lewis), kiknek komoly tmi kzelebb esnek a npszer (s pp ezrt hasznot hajt)
krdsek krhez. Nem mintha brmely r jvjt bizonyosan megjsolhatnnk hiszen a
vletlen risi szerepet jtszik az zleti sikerben, s ezernyi klnbz tnyez hatrozza
meg, az egyformn kpzett (vagy kpzet len) szerzk kzl melyiket kapjk fel,
melyiknek a knyvei fogynak majd jl. Az rdemnek valamennyi, m nem tlzottan sok, kze
van mindehhez; a npszersg kulcseleme inkbb valamifle megfoghatatlan s tudatalatti
szellemi szimptia vagy egyetrts a szerz s a kznsg kztt, akiknek r. A mindenek
felett ll nagy r vagyis az olyan kaliber, akinek szintjt egyiknk sem remlheti elrni
brmi kor megkapja a kell figyelmet, nmi megbecslst s egy kevs pnzt, mg akkor is,
ha nem felel meg a nagykznsg ignyeinek; m ennl tbbet nem vrhat el. Ezzel szemben
nha a leghitvnyabb idita s tudatlan frter is hrnvre tehet szert egy szerencss tallattal,
amint azt Edgar A. Guest, Edgar Rice Burroughs, Harold Bell Wright, s mg sok ms szerz
esete bizonytja. A sikeres kommersz r azonban tbbnyire a kt vglet kztt helyezkedik el
kellen les esz, technikjt tekintve pedig meglehetsen biztos kez; mely kt kszsg
kzl taln a technikai kpzettsg fontosabb. Ami valjban meghatrozza a sikert, az egy
harmadik, s ezektl teljesen eltr dolog valamifle megmagyarzhatatlan s
kiszmthatatlan harmnia a szlesebb olvaskznsg szellemi s rzelmi folyamataival mely semmifle kapcsolatban nem ll az irodalmi kpessgekkel, s amit egyarnt fellelni a
legnagyobb zsenik s a legunalmasabb tkfilkk krben is. A hrom f tnyez az irodalmi
ihletettsg, az irodalmi technika s a nagykznsggel egymsra hangoltsg kzl egyik
sem hinyozhat a sikeres rbl; noha sokan elboldogulnak az elsknt emltett sszetev
flttbb kis mrv birtoklsval, mikzben msok az tdolgozs s a szerztrssal kzs
munka rvn vlhatnak sikeress a technikai faktor hinyban is. m amikor a nagykznsg
kevss vagy egyltaln nem hangoldik r a szerz mveire mint az n esetemben felesleges akr a legkisebb hasznot is remlni, hacsak nem valamifle ritka vletlen
folytn....
Szemly szerint szinte mr tisztessgtelen mohsggal kapnk brmily ajnlatrt, ami
lland munkt knl, kivve az abszolt nevetsges, mvszileg rombol hats, vagy
feltnen megalz llsokat mivel tudom, hogy ha tehetnm, ily mdon sokkalta
megbzhatbb jvedelemhez juthatnk, mintha ugyanennyi idt s energit (vagyis inkbb
mindkettbl mg tbbet is) fektetek idegszipolyoz s rosszul fizetett tdolgozsokba
Tancsknt ma is ugyanazt ajnlhatom, mint rgen minden energinkat az alapos
letismeret s a kifinomult nyelvisg prhuzamos fejlesztsbe kell fektetnnk; a klsdleges
emberi cselekedetek irnt mutatott romantikus rdekldst ama mlyrehat kvncsisggal
kell felvltani, amely a viselkeds s az esemnyek gykerig hatol, s felismeri a felsznes
larc mgtt rejtz ritmusokat, irnikat s teljes igazsgokat ezen fell pedig az
nmagrt val rsos nkifejezs mvszetnek gondosan polgatott szeretetvel, belertve a
szavak s kifejezsek s kadencik irnti szenvedlyes rdekldst, aminek legalbb
hromnegyed annyira rdekelnie kell minket, mint annak, amirl runk. Fejlesszk a
pontossgot, a mlyrtelmsget s a tudomnyossgot s tartsuk szben, hogy a kzzls s
kzrdeklds hamis, felsznes dolog, ami nem rdemes a jzan gondolkod figyelmre, az
let klnfle tnyezinek pedig kzel sem tulajdont megfelel fontossgot a npszer
romantikus irodalom, a maga mesterklt, blikkfangos irnyelveivel, melyeket az ostoba
tbbsg tompa rtelmhez igaztanak. Tanuljuk meg rdektelenknt kezelni a cifrasgot s a
csillogst, amit oly nagyra becslnek a silny regnyrk, s egyre inkbb szenteljk
figyelmnket arra a kt dologra, ami a magasan fejlett, felntt elmt lektheti az igazsgra
s a szpsgre, amint azt kivlan pldzza az let valdi termszetre s arnyaira vetett

kutat s elfogulatlan pillants, s az nmagrt val mvszet folyamatai, sszhangjai s

finomsgai irnt rzett lelkes odaads. Az ltalnost a klnssel, a felleteset a
tudomnyossal, a pontatlant az akkurtussal, a kellemest vagy a konvencionlist az igazzal, az
elmletit az elemzvel, a kznapit a komollyal, a hnyavetit az alapossal, a hirtelenkedt az
tgondolttal, a szubjektvet a trgyilagossal, a szemlyeset a szemlytelennel, a hirtelent a
fokozatossal, a gyorsat a mlyen szntval, a trekvt az alzatossal, a kznapit a
rendkvlivel, a nyugtalant a megllapodottal, a megcsmrlttet a kitartval, a trelmetlent a
trelmessel, a hiszkenyt a ktkedvel, a romantikust az ironikussal, a robbankonyt a
nyugodttal, a vletlenszert a szndkolttal, az elmosdottat az lessel, a tudattalant s
esetlegeset (m kizrlag a mestersgbeli tuds tern) a tudatossal, a bizonytalant a
kitervelttel helyettestsk. ... Az let kizrlagosan megfelel cljaknt vlasszuk az igazsg
kifrkszst, mr amennyiben az igazsg kifrkszhet, hogy aztn a lehet legszebb
formban paprra vethessk. ... Minden rdekldsnket s lelkesedsnket lltsuk annak
szolglatba, hogy sztvlaszthassuk a valsat s jelentset a valtlantl s jelentktelentl, a
kivlogatst pedig a legtkletesebb nyelvezettel s klti kpekben kristlyostsuk ki, amivel
a mvszet szolglhat. E cl mlt egy fkezhetetlen hajterhz
Minden jt kvn szte. hve,
HPLovecraft
350. CLARK ASHTON SMITHNEK
1929. mrcius 22.
Kedves CAS!
Rendkvl rltem 10-n keltezett levelednek, melyhez egy vnyi lvezetes kltemnyt
csatoltl. Egyet sem tallhatni kztk, mely ne bvlt volna el s sajt kpzeletem
szemszgbl taln a Zuzmk s gomolyfelhk a legvarzslatosabb. Vghetetlen zsenialitsod
s termkenysged egyszerre csodlatos s irigylsre mlt. Jmagam kptelen vagyok az
rsra, hacsak nyugalmas szabad rk ldsban nem rszeslk s a Rmlet Dunwichben
ta semmit sem alkottam. Ha mr szba kerlt e trtnetnek ksznheten flttbb rdekes
levelet kaptam egy furcsa bostoni reg hlgytl, a salemi Mary Easty egyenes gi
leszrmazottjtl, akit 1692. aug. 19-n akasztottak fel a Gallows Hillen. Klns
kpessgekre s szoksokra utal megjegyzseket tesz, melyek nemzedkrl nemzedkre
hagyomnyozdnak a csaldjban, s arrl rdekldik, tudomsomra jutottak-e bizonyos si
j-angliai boszorknysgok titkai. Ezenkvl azt is tudakolta, vajon Dunwich s Arkham
valsgos helyek-e! Vlaszolni fogok a levelre, s megltom, sikerl-e rvennem az agg
lelket, hogy elmesljen nekem nhny suttogva terjed boszorknyhagyomnyt! Egy vn
boszorknyivadktl szrmaz, tnyleges bels informcik alapjn megrt salemi
rmhistria megdbbent jdonsg lehetne!
Legszbb h szlgd
HPL
351 . CLARK ASHTON SMITHNEK
1929. prilis 14.
Kedves Klarkash-Tonom!
Igen a boszorknyleszrmazottl rkezett levl valban rendkvli volt, s mg mindig
stt titkokat remlek megtudni, amikor rsznja magt, hogy felfedje csaldja igaz trtnett.
gy tnik, sei jl ismertk a marbleheadi boszorknyokat, nevezetesen Edward Dimondot s

lnyt, Molly Pitchert (akinek hza, A Vn Ktrbocos mg mindig ll a Burying Hillen),

maga pedig, az Easty vagy Este vrvonal rvn, az itliai Ferrarbl szrmaz DEstesek
utdja, s egy nem kevsb gonosz jellem tvoli sarja, mint Lucrezia Borgia! Sajt csaldfm
legelvetemltebb sei meglehetsen szeldnek tetszenek e ragyog baljslatsg rendje
mellett.
szte hvd
HPL
360. MISS ELIZABETH TOLDRIDGE-NEK
10 Barnes St.,
Providence, R. I.
1929. jlius 1.
Kedves Miss Toldridge!
Mellkesen semmi flnivalnk az anarchistktl! Az eszttika terletn a legtbb
radiklis nem az anarchistk kz tartozik, hanem valamely szocialisztikus vagy
kommunisztikus rendszer tmogatja mindenesetre, valjban legyenek br szocialistk,
bolsevikok vagy anarchistk, felettbb rtalmatlanok. Az effle emberek egy szeren rosszul
kiegyenslyozott idealistk olyanok, akik megltjk jelen rendszernk nyersesgt s
abszurditst, azt azonban nem rtik meg, hogy brmely ms rendszer ppily nyers s abszurd
lenne, radsul kevsb kielgt, hiszen nem termszetes fejlds eredmnye. szintn jt
akarnak, akr a tbbi megjt, s ilyenknt egyszerre komikusak s sznalmasak, mivel
hisznek az emberek jobbthatsgban. Vakmer szavaik ellenre flnk s gyetlen
teremtmnyek, s legtbbjk mg a lgynek sem rtana. Levelezs rvn sokat ismerek
kzlk mind kellemes trsalkod partner, amennyiben nem tereljk a szt a kedvtelskre.
Tulajdonkppen sztneiben minden jakarat ember szocialista s anarchista; a sz szerint
rtelmezett keresztyn valls pedig minden elemben kommunista. A trsadalmi s politikai
konzervativizmus a szigor jzan sz s lettapasztalat eredmnyei az emberisg
gyakorlatias s cinikus oldalnak termke, melynek rvn felismeri a valsgos helyzetet, s
felhagy a lgvrak ptgetsvel. J magam azrt lettem konzervatv, mivel cinikus s
pogny vagyok. Taln hallotta mr az epigrammatikus mondst, hogy: Ha valaki huszont
ves kora eltt nem szocialista, akkor nincs szve; ha pedig huszont ves kora utn is
szocialista marad, akkor nincs esze! A Greenwich Village-i radiklisokkal valjban nem a
radikalizmusuk a gond, hanem slampos szinttlensgk s hitvny pzolsuk, mely a
radikalizmus larct kizrlag arra hasznlja Fel, hogy rjuk vonja a figyelmet. Az effle
radiklisok nem veszlyesek, csupn frasztak s eseten knt undortak, amikor modoruk
ismtelten thgja az szrevtlen tlag normit. Idrl idre feltnik kztk egy-egy valdi
tehetsg, s gy nem lehet ket en masse lerni; ltalban vve azonban sarlatnok, akik azrt
verik a kdakat s kannkat, mivel kptelenek hegedn jtszani. Hitvnyak s sznalomra
mltak m aligha flelmetesek! ...
szte s alztos hve
HPLovecraft
373. CLARK ASHTON SMITHNEK
1929. okt. eleje
Kedves CAS!
Mellesleg ha kvncsi lennl egy j trtnetre, mely gyakorlatilag a sajtom, olvasd el a
Yig tkt a Weird Tales legjabb szmban! A szerzje, Mrs. Read, gyfeleim kz tartozik,

akinek Longgal egytt rengeteget dolgoztunk mr, ez az elbeszls pedig szinte teljes
egszben tlem szrmazik, mivel jegyzetekbl sszelltott szinopszisbl kellett dolgoznom,
mely egy pionr hzasprrl szlt, ahogy a frjre rtmad egy kgy, a teteme sztrobban a
sttben, a felesg pedig ezek utn megtbolyodik. A trtnet cselekmnynek egsze,
indtkainak kidolgozsa mind az n munkm n tlttem ki a kgyistent, az tkot, a
prolgust s az epilgust, a tetem kiltt felfed fordulatot, s a szrnysgesen sokat sejtet
kvetkezmnyeket. Lnyegben s gyakorlatilag a sajt trtnetem noha nem a legjabb,
hiszen a Rmlet Dunwichben ez utn szletett.
Legszbb hvd
HPL
375. JAMES FERDINAND MORTONNAK
1929, 19-e, kedd
(oktber)
Krljrs Kzelthetetlenl K-kemny
Kulmincis-kszirtje!
A mlt vals s ms nem is ltezik ezen kvl. A jelen csupn jelentktelen s pillanatnyi
hatrvonal mg a jv, noha teljessggel meg hatrozott, tl alapveten ismeretlen s
kifrkszhetetlen ahhoz, hogy megragadhassa a kzzelfoghat eszttikai kpzetekre hangolt
rzkeinket. Radsul elfordulhat, hogy fordulatai s ellenttei visszatasztnak hatnak
rzkeink s fantzink szmra; mivel nem tanulmnyozhatjuk egysges egszknt, s nem
szokhatunk hozz bels vltozataihoz akknt, amiknt tanulmnyozhatjuk s megszokhatjuk a
vltozatos mltat. A jvben semmire sem lelni, ami maghoz kthetn az egyn hsgt
vagy rzelmeit semmit sem jelenthet neknk, mivel hinyoznak belle mindazok az
asszocicis emlkkapcsolatok, amelyeken az rtelem illzija alapszik. gy a magam
rszrl jobban kedvelem a rgi j-Anglit s a rgi Virginit az ismeretlen gpiestett
barbarizmusnl, amely elbnk trul mivel ppoly rtelmetlen s idegen a hozzm hasonl
rksggel s emlkekkel brk szmra, akr a knai vagy etip vagy kori karthgi vagy a
szaturnuszi kultra. rtelmetlen gy tenni, mintha egy egysgestett, betblzott gpi kultra
brmifle kzs elemmel brmifle kapcsoldsi ponttal rendelkezne az emberi
szabadsgra, individualizmusra s szemlyisgre pl kultrval; pp ezrt gy tnik nekem,
hogy a legtbb, amit tehetnk, az, hogy minden ernkkel harcolunk a jv ellen. Ha brki azt
hiszi, hogy az embereket a jzan sz vezrli, vagy kpesek tudatosan alaktani az ltaluk
megalkotott szerkezetek hatsait s letkre gyakorolt befolyst, llektanilag messze
lemaradt a kortl. Az emberek egy ideig hasznlhatjk a gpeket, egy id utn azonban a
gpekhez val hozzszoks s a gpektl val fggs pszicholgiai kvetkezmnyei ahhoz
vezetnek, hogy mr a gpek fogjk hasznlni az embereket lnyegileg hatkony s
teljessggel rtktelen preczis mkdskhz s gondolkodsmdjukhoz... tkletes
mkdskhz igaztjk ket anlkl, hogy brmifle clja vagy oka lenne a mkdsknek.
Nem lehet kprzatos ltalnostsokkal vagy a megszokott remnyteli belltottsggal
kikerlni e krdst, mely utbbi vgtre is csupn a mirigymkds meghatrozott vlfajnak
eredmnye. Bizonyos okok bizonyos kvetkezmnyekhez vezetnek, s az elre tekintve
kirajzold kp semmikpp sem megnyugtat, amennyiben ismerjk az emberi tettek s
reakcik trvnyeit. Olvasd csak el A modern vrmrskletet Joseph Wood Krutchtl, s A
gpek tnct Edward J. OBrientl. A plutokrata despotizmus s a egyenl eslyeken alapul
demokrcia Amerikban elfogadott rendszernek egyik szinte bizonyos folyomnya
meglehetsen ironikusnak hat a te demokrata hajaid szemszgbl. A teljessggel
megszilrdult kasztrendszer kikristlyosodsra gondolok, mely a mentlis s biolgiai

kpessgekhez ktdik, ahogy a demokrcia megnyitja a felfel vezet utat a tehetsges

egynek eltt, az alantas helyeket pedig a termszetkbl fakadan tehetsgteleneknek hagyja
meg. Ha mkdni kezd e rendszer, ezer v mlva egy teljessggel j trsadalmi-politikai-ipari
rendet tallhatunk, melynek cscsn egy magas intelligencij brokrata rteg helyezkedik
majd el (mely a mai sszes osztly rtelmes elemeinek leszrmazottjaibl ll ssze), valamint
a szellemileg alacsonyabb rend anyag roppant maradkbl (amit, amint alkalom addik r,
rendszeresen megfosztanak minden szletsnl fogva tehetsges egyntl, akit e rteg valaha
is produkl), mely mindenben a sem lelemben, sem laksban, sem ruhzatban, sem ill
bnsmdban, sem szabadidben, sem szrakoztatsban hinyt nem szenved felsbbrend
osztly kegyeitl fgg majd, m lnyegben ostoba marad, s gyakorlatilag a teherviselsben
rszt vllal, jl olajozott s jl karbantartott gpekkel egyenrtk helyet foglal majd el. A
gpies egysgests irodalomra gyakorolt hatst remekl bemutatja OBrien A gpek
tncban. Elkerlhetetlen kvetkezmnyknt az egynisgektl s finomsgoktl, vagy a
valdi szemlyes ltomsoktl megfosztott mennyisgi termelst hatrozza meg. A Saturday
Evening Post a maga unalmas, felsznes rzketlensgvel s dicsretektli vagy
elemzsektli mentessgvel tkletesen pldzza az rs s lapkiads jvjt. Az
egysgessg, mennyisg s anyagi nyeresg kvnalma minden mst httrbe szort..
Ktsged se legyen felle ez vr rnk! Az orszg irnyad elvei efel tendlnak a
politika, a tudomny, de mg a mvszetek tern is. A jelen kor rtkrendje nem
humanisztikus vagyis nem az ember szemlyisghez s rzelmeihez, valamint az
nmegvalstsbl termszetszerleg fakad elgedettsghez igazodik - hanem matematikai
s mennyisgelv; az anyagi tevkenysgre alkalmazott mrsen alapszik, s figyelmen kvl
hagyja e tevkenysg kvetkezmnyeknt ltrejhet rzelmi-kpzeleti sszhangteremts
llapott, amit a filozfusok az let lvezet-nek neveznek. A modern embertl nem teljes,
harmonikus szemlyisget vrnak el, ami az egyni belltottsgban, az rzelmi egyenslyban,
a httreredmnyekben s hasonlkban mutatkozik meg; hanem pusztn szmt rtelmnek
mechanikus sebessgt s precizitst, amit a Binet-Simon intelligenciatesztek egysgestett,
hvs fej alkalmazi szmtanak ki s brzolnak grafikonokon s tblzatokban. Ms
szval immr nem emberi lnyknt becsljk meg a szemlyeket, hanem egy hatalmas
matematikai gpezet mkd tredkelemeknt, mely gpezetnek nincs ms clja vagy
trekvse, mint hogy nmaga hasztalan s rmtelen mkdsnek precizitst s
gazdasgossgt nvelje. Az j gpkorszak szellemileg felsbbrend arisztokrcijnak
kialakulsa pp ezrt nem ad remnyt szmomra a civilizci megjulsra. E jvbeli
arisztokrcit melynek ttri mr kztnk vannak a Fordhoz, Firestone-hoz,
Rockefellerhez, Stinneshez, Leverhez stb., stb. hasonl iparmgnsok szemlyben kizrlag a vagyon, a fnyzs, a hatalom, a gyorsasg, a mennyisg s a felelssg
nagysga fogja jellemezni; hiszen mivel a haszonszerzs s a termelkenysg bzisn
emeltetik, rzseik forrst a nagysg, a mrtk, a precizits, valamint az nmagrt val
tevkenysg res eszmiben keresik majd... vagyis a tevkenysg primitv eszmjben,
szemben a lt civilizlt eszmjvel. Erre az alapra emeltetik majd a mvszet, amivel
rendelkezni fognak kemny, hinyrzetet kelt, mrtani eszttika, melynek kpi
megnyilvnulsait mr sajt szemeddel lthatod a modernista s expresszionista festszet
egymsra halmozott skjaiban, kockiban s szgeiben. Termszetesen ez is egyfajta
civilizci lesz, a kifejezs legtgabb rtelmben; m nem a mi civilizcink. ppgy nem
vrhatjuk bszkesggel vagy rmmel az eljvetelt, ahogy nem vrhatnnk valamely idegen
civilizci diadalt brmely magunknak tudott terleten. Vajon nem kzdennk a japnok
ellen brmily kulturltak is - amennyiben megksrelnk elfoglalni s beolvasztani jAnglit s Virginit? Vajon sapink nem harcoltak a francik ellen, hogy megakadlyozzk
terjeszkedsket Kanada vagy az Ohio-Mississippi-vlgye fell?... Vajon mirt zgtak Salem,
Boston s Providence Gyrgy-kori templomtornyainak harangjai, amikor 1745-ben Louisburg

elesett? Isten vja a kirlyt! A fenbe is! Ha egykor a francik fenyeget kultrja ellen
harcoltunk, mely ktsgtelenl magasabb rend volt a mienknl, mirt ne harcolnnk a gpek
ennl idegenebb s sokkalta alacsonyabb rend barbarizmusa ellen?.....
Lktlzett szte alztos hvd.,
Qeobaldoz
Theobaldus
406. MISS ELIZABETH TOLDRIDGE-NEK
30. pr. 1.
Kedves Miss Toldridge!
A mellkelt jsgkivgsok rendkvl rdekesek a csillagkocsony-rl szl pedig
egyenesen lenygz s fellmlhatatlan. Egyetlen eszme sem foglalkoztatott mg ennyire,
mint a vilgrben sodrd idegen ltformk, s lvezettel olvasgattam e ktsges
jelensgekrl a Charles Fort szrnyal kpzelet Az eltkozott s j vilgok knyvhez
hasonl mvekben. Igencsak valszertlen, hogy az ltalunk szerves llapotknt
azonostott anyag meteorok rvn a zord krlmnyek ellenre is eljuthatna az egyik
glbusztl a msikig, jllehet az ilyesmirl szl esetleges hradsok egyes aspektusai
valban zavarba ejtek. Egyszer mr felhasznltam az tletet a Szn az rbl cm
rsomban - s taln jra felhasznlom mg, ms megkzeltsben. Tulajdonkpp ppen ezt
javasolnm a flksz vermonti elbeszlsben. A szban forg jsgcikkben szmos olyan
elem is elfordul, amivel mg nem tallkoztam, s rgvest be is kerlnek a legbecsesebb
dossziimba. Mellkesen ktsgkvl olvasta mr a Neptunuszon tli bolyg felfedezsrl
szl jelentseket... ami sokkal jobban felizgatta a fantzimat, mint az utbbi idben brmi
ms esemny. A lte nem meglepets, hiszen a csillagfigyelk mr rgta tudjk, hogy
valsznleg ltezik egy vagy tbb ilyen gitest; a tnyleges megtallsnak varzsbl
mgsem von le semmit e krlmny. Keats (aki ktsgtelenl az Urnusz Herschel ltali
1781-es, vagy az aszteroidk korbbi felfedezsre gondolhatott), a Chapman Homroszfordtsrl rt szonettjben kt sorban rktette meg a bolygk felfedezsnek varzslatt, e
varzslat pedig manapsg nyilvnvalan ppoly felemel, mint annak idejn. Egy aszteroida
felfedezse nem sokat jelent no de egy nagyobb bolyg egy hatalmas s ismeretlen vilg
teljesen ms lapra tartozik. Mindig is azt kvntam, brcsak megrnm, hogy effle
felfedezs napvilgra kerl s me! 1846 ta az els, az emberisg trtnetben pedig
csupn a harmadik valdi bolygt fedeztk fel! Az ember eltndik, vajon milyen lehet, s
mifle flhomlyban tenysz gombk lephetik el fagyott felsznt! Azt hiszem, javasolni
fogom, hogy Yuggothnak nevezzk el! A jelentsek szerint kisebb az Urnusznl s a
Neptunusznl, de nagyobb mint a Fld. rdekldve vrom a keringsi idejrl s elemeirl
szl rszleteket. Valsznleg jelkpet is rendelnek hozz, s bekerl a Hajzsi vknyvbe
kvncsi lennk, Vajon a npszer vknyvekben is helyet kap-e? A Kaliforniban fellltand
ktszz hvelykes teleszkp valsznleg tbbet kiderthet majd rla s taln tvolabbi
bolygk felfedezsben is segthet. Mg mindig meglehetsen rdekesnek mutatkozik e
korltozott kiterjeds naprendszer, jllehet a csillagszokat fkpp a csillagokbl ll
vilgegyetem jelentsebb krdsei ktik le. Annak is klnsen rlk, hogy a jvevny
ltezsre a Lowell Obszervatriumban derlt fny, radsul Lowell sajt szmtsainak
segdletvel. Szerencstlen fick! Ismertebb megfigyelsei s kvetkeztetsei nem talltak
pozitv visszhangra a tudomnyos vilgban; most viszont, tizenhrom vvel a halla utn,
lehetsgesnek tnik, hogy szmtsainak jelentsgt vgre elismerik az asztronmusok.
Maradok Lktlzett szte hve

HPLovecraft
446. CLARK ASHTON SMITHNEK
1930. nov. 29.
A Shoggothok monolitjai
Pnath vlgye
Kedves Klarkash-Ton!
.. Mg mindig folyton az agyamban motoszkl, hogy a legrendkvlibb mrtkben
hatsos trtnet egy abszolt realisztikus elbeszls lehetne, mely egy msik vilg szmtalan
figyelmeztet jeltl krlvett ember rzseit rn le. Szinte minden bolygkzi trtnet
legvgzetesebb hibja, hogy teljessggel figyelmen kvl hagyjk a helyzetbl fakad eme
tnyezt. Vlemnyem szerint a letaglz rzelemhullm a hitetlensg, az elveszettsg, a
csoda, a puszta rmlet rzse - ami az emberemlkezet ta vltozatlan krnyezetbli
kiszaktottsgot ksri, olyan roppant erej lenne, hogy szinte minden ms esemny eltrplne
mellette, ami a csillagutazval trtnhet. Mg nem mondtam le rla, hogy megrok egy
trtnetet, melynek tetpontjn a hs, knz s elbizonytalant ktsgek sorozata utn
felfedezi, hogy valban egy msik vilgra kerlt.
szte hvd
Ec'h-Pi-El
474. MISS ELIZABETH TOLDRIDGE-NEK
10 Barnes St.,
Providence, R. I.
1931. prilis 29
Kedves Miss Toldridge!
Ami a demokrcit illeti rvid idszakokra mkdkpesnek s a civilizci
kzzelfoghat feltteleinek megteremtsre alkalmasnak bizonyult; m minden idszak
sokkalta rvidebb, demokratikussgnak foka pedig sokkalta alacsonyabb volt, mint ltalban
felttelezik. A grg demokrcit a bet szerinti elvek hatskrn kvl rekesztett hatalmas
rabszolgapopulci elnyomsval tartottk fenn; a modern nemzetek esetben pedig ugyanez
igaz, csupn ms neveken a rabszolgk mai megfelelje a kizrlag elmleti jogokkal
rendelkez ipari munkssg. A demokrcia legfeljebb a nagyon kicsiny s nagyon fiatal
orszgokban jelenthet vals ert a korai j-Anglit hozhatnm fel klasszikus pldaknt;
ahol azonban a demokrcia a fiatalsggal s az egyszersggel egytt megsznt. A
demokrcia kiresedett neve s divatos jelszavai termszetesen jcskn tlltk magt a
berendezkedst s a legtbb esetben pnzgyi s ipari rdekekkel rendelkez, kzvetett s
lthatatlan, mgis roppant hatalm kormnyokat leplez. A gpests miatt Amerikban (s
egyttal mshol is) vgbemen vltozsok persze mg a legderltbb elkpzelsek szerint
sem dvzlendk. Mindssze annyit llapthatunk meg rluk, hogy elkerlhetetlenek. A
modern ltforma minden eleme kzvetlen s abszolt folyomnya az alkalmazott gzer
felfedezsnek s az elektromossg szles kr alkalmazsnak; s tbb nem lehetsges meg
nem trtntt tenni egy felfedezst, ha mr valaki vletlenl rtallt. Ugyanez trtnt hszezer
vagy valamivel kevesebb vvel ezeltt, amikor vletlenl rtalltak a fldmvels
mdszereire. Azeltt az emberek egyszer nomdokknt vadsztak s tartottk llataikat. E
vletlen teremtette meg a civilizcit eme egszen j letformt - s akkoriban
ktsgtelenl sokan nem fogadtk szvesen a vltozsokat. Valjban egyetlen termszetes
mdon kifejldtt letforma sem jobb vagy rosszabb brmely msiknl. Kizrlag a vltozs
puszta tnyt gylljk. s mindez termszetes s sszer, hiszen az let zamatt a stabil

httren, a hagyomnyok s szoksok folytonossgn alapul illzik adjk. Egy vagy kt

vszzad mlva mindenki megszokja mr az jabb mdszereket s ideolgikat, a mait pedig
tmeneti nemzedknek tekinti majd, akiknek szmra tlsgosan nagy eltrs mutatkozott az
emlkek s a valsg kztt, hogy otthon rezhessk magukat valamely megvalsthat
kulturlis krnyezetben. Az Eurpai Egyeslt llamok legfeljebb vmuni lehet. Fajtjukat
s kultrjukat tekintve ennyire eltr nemzetek esetben az 1790 ta ltez amerikai
kztrsasghoz hasonl, tnyleges fdercis nemzetek feletti nemzet ltrejtte aligha
elkpzelhet
Maradok Legszbb. hve,
HPLovecraft
480. J. VERNON SHEANEK
10 Barnes St.,
Providence, R. I.
1931. jnius 19.
Kedves Mr. Sheam!
Vlemnyem szerint legjobban sikerlt elbeszlsem a Szn az rbl (1927).
Msodikknt az Erich Zann muzsikja (1921) kvetkezik, s ez utn mr magam sem igazn
tudom, mit kedvelek jobban. Nem klnsebben szeretem az ultrafantasztikus trtneteket,
melyeket Dunsany szlssges hatsa alatt alkottam A fehr hajt, stb. - habr mg egy (A
klns, magas hz a kdben) mg megjelensre vr a W.T.-ben. Igen rtam egy felettbb
rvid trtnetet A szrny regember cmen, de nem sokra tartom. A legjobb m, amit ebben a
rvidre szabott, lfolklr stlusban alkottam Az Ulthar macski (1920) volt.
Megszmllhatatlan trtnetet rtam mr, m eleddig mindssze negyvenet riztem meg
vglegesen. Miutn hazatrek, ha kvnja, elkldk egy hinytalan listt mveimrl; ksbb
pedig rmmel klcsnadom (kziratos vagy kinyomtatott formban) brmely rsomat, amit
mg nem ltott, s szvesen trgn magt rajta. rlk, hogy a Rmlet Dunwichben
megnyerte tetszst. Meglehets realizmust alkalmaztam a mben elfordul helysznek
kidolgozsban alapmodellknt a massachusettsi Springfieldtl szaknyugatra fekv
hanyatl mezgazdasgi vidk szolglt - klnsen Wilbraham kzsg, ahol kt hetet
tltttem 1928-ban. A Suttogs a sttben vermonti ltogatsom lmnyeit fogja visszaadni,
melyre ugyanabban az vben kerlt sor. A kzponti tma valsgtl elrugaszkod
szertelensgeit ellenttelezend elszeretettel adok minden rszletre kiterjed realisztikus
sznezetet fantasztikus trtneteimnek.
Szvlyes s legszintbb hve.,
HPLovecraft
500. J. VERNON SHEANEK
#10
1931. szept. 28.
Kedves Jr!
Mire vljem a fanyalgst? Csak nem tartasz minket, otromba W.T.-s brtollnokokat valdi
rknak? Nekem bizonyosan eszembe sem jutna Longot, Quinnt, Howardot, Smithet,
jmagamat stb., kellen jelents rnak tekinteni ahhoz, hogy egy kezdvel folytatott
eszmecsert abszurdnak minstsek. A pokolba is, dehogy Brmely kzpszer ficknak
brmikor rnk, amennyiben rdemleges mondandm lenne szmra. A sz szerinti kezd s
az ilyen szint firksz kztti klnbsg vgtelenl kisebb mint az ilyen szint firksz s a
Blackwood-Dunsany-Machen-James tpus kztt. Ahogy korbban mr igyekeztem

egyrtelmv tenni, a npszer magazinok vilga lnyegben csak alvilg vagy karikatrautnzatvilg a komoly rshoz kpest. Vele kapcsolatban egyltaln semmit sem rdemes rett
megfontols trgyv tenni, vagy megrizni. pp ezrt nem vagyok hajland engedmnyeket
tenni a sznvonalat illeten, s igyekszem mindenron egszben elutastani, hogy mg ha
csupn a legalacsonyabb szinten is - de valdi eszttikai rtket hozzak ltre.
A mveidet ppgy nem tartom alacsony sznvonalnak. Termszetesen nem vrhatjuk el
egy viszonylagos kezdtl, hogy egyszerre rett legyen s biztos kzzel kezelje az anyagot, de
mr prbltam egyrtelmen kimondani, hogy mveid sokkal jobbak mint amit jmagam a
tapasztalatlansg ezen fokn produkltam. A Fivr s nvr pldul kifejezetten remekl
sikerlt, s meglep fejldst mutat a korbban hozzm juttatott mvekhez kpest. Derlethnek
sokkalta tbb idejbe kerlt, hogy megfelel stluss kovcsolja eredeti ifjkori knnyedsgt
Legszbb s alztsbb hvd
HPL
511 . CLARK ASHTON SMITHNEK
Gba-Ktan Deept, az rdg-fokon tl
Innsmouth partjainl
Az Iszonytat Rajzs rjban
(1931. november 20.)
Kedves Klarkash-Ton!
szintn remlem, hogy mihamarbb eljutsz Newburyportba, mivel srgi mivolta s
sivrsga a legksrtetiesebben lenygz helysgg avatja, amit valaha lttam. j
elbeszlstletet is adott ms rsaimmal sszevetve nem tlsgosan jszert, m az effle
hely kpzeletmozgat mellkzngibl fakadt. A helysznt nem Newburyportnak vagy
Arkhamnak fogjk nevezni. Viszont elfordulhat, hogy az elbeszls sohasem fog napvilgot
ltni, mivel Putnam elutast vlasza elgondolkodtatott, vajon mit alkottam eddig, s jra
felmerlt bennem a krds, vajon a mveim valban rnek-e brmit is a felletes
szrakoztatson tl. Ha alaposabban kielemzem ket, egy vagy kt elbeszlsem kivtelvel
mindegyik trtnetem mlysges csaldst okoz nekem; s gy dntttem, hogy abbahagyom,
hacsak nem vagyok kpes valami jobbat produklni, mint amiket most rok. Az j tletet
mintegy laboratriumi ksrletknt hasznlom klnbz mdokon rom meg egyik
trtnetvltozatot a msik utn, hogy meghatrozzam a tmhoz leginkbb ill hangulatot s
tempt. Hogy ezek utn mit rok vagy mit nem rok - valamelyest attl fgg, hogyan
sikerlnek e ksrletek. Legutbb gy hatroztam, hogy megsemmistem mindhrom eddig
megrt verzit, hogy nekilthassak a negyediknek. Mveim tbbsgvel az a gond, hogy kt
szk kztt a pad al esem velk a W.T. kapcsolat miatti, tudattalanul hat silny
magazinstlus s az igazi elbeszls kz. A trtneteim nem elg pocskok ahhoz, hogy a
hitvny kiadvnyok szerkeszti elfogadjk, m nem is elgg jk, hogy sznvonalasabb
kiadsra s elismersre mltak legyenek. Amikpp Putnam megjegyezte, rendszerint
tlsgosan szjbargsak s gy hinyzik bellk a Blackwood Hihetetlen kalandokjra
vagy Machen Fehr emberekre jellemz finomsg. Hogy eldntsem, melyik irnyban
induljak tovbb, nem okoz nehzsget. A viszolygs valamint a termszetes gyessg s
alkalmazkod kszsg hinya egyrtelmen kizrja, hogy a npszer eksn terletn
prblkozzam, gy kizrlag azzal prblkozhatom, hogy valban jobb trtneteket rok, vagy
felhagyjak az egsszel habr esetleg tudatos kzpszersggel megrhatok nhny
trtnetet, pusztn a szrakoztats kedvrt.
Ami a kompromisszumos munkt illeti vlheten megvalsthat, de nem nekem. Egy
eksn trtnet kizrlag akkor hordozhat rtket, ha a tmja termszetszeren s bels
logikjbl fakadan megkveteli a klsdleges esemnyek gyors egymsra kvetkeztt; s

csupn bizonyos fajta elmk kpesek spontn mdon s kitartan kitlni effle tmkat.
Jmagam alapveten statikus, elmlked s trgyilagos jellem vagyok; a mindennapi letben
szinte remetnek szmtok, s a rsztvev helyett rendre a megfigyel pozcijt vlasztom.
Termszetes s egyedl hiteles kifejezsi formm a passzv szemll mintegy lebeg,
testetlen szemknt anlkl vagyok szemtanja mindenfle csodlatos jelensgeknek, hogy
klnsebb hatssal lennnek rm. Termszetembl fakadan kptelen vagyok rdekeldst
mutatni a mozgsok s az esemnyek irnt, Ehelyett a krlmnyek, a hangulatok, a ltszatok,
s az ezekhez hasonlan megfoghatatlan dolgok ktik le a figyelmemet. Hozzllsom eleve
tlsgosan kozmikus s elemz ahhoz, hogy fontosnak tekintsek brmit, amit a
hromdimenzis vilg a jelentktelen fldi emberekhez hasonl porszemek viszonylagos
krlmnyeiben bellt vltozsokknt kezel. A kozmikus drma egyedl mlt hseinek az
alapvet termszeti erket s trvnyeket tartom, rdekldsre szmot tartnak pedig az effle
erk s trvnyek megzavarsnak, felfggesztsnek vagy megszegsnek meggyz
illziit tlem. Szmomra a tetpont egyszeren a kozmikus rend idleges felbolygatsnak
hatsos bemutatsa lehet. Az emberi bbukat puszta jelkpknt kezelem, m nem k
rdekelnek. A felbolydulsbl ered helyzet s a belle magtl rtetden szrmaz
felszabadultsg rzse az, ami izgalmass s katartikuss teszi az eszttikai vllalkozst.
Effle rzelmi httrrel puszta kpmutats s affektls lenne tlem, ha eksn
trtnetekkel ksrleteznk. Ha szintn s a mvszi sznvonal lehetsgt szem eltt tartva
hajtok rni, akkor tbbnyire minden esetben megfigyelknt kell tennem, aki tsuhan a
kozmikus rendellenessg mezejn, s kevss, legfeljebb klcsnsen s rzelmi alapon
rintik meg az esemnyek. Ezt tartom egyedl termszetes kifejezsi formmnak, mivel
valjban kizrlag ezt tekintem mondandmnak. Ez az egyedli kp, aminek megrajzolsra
meglehetsen elszigetelt s esemnytelen plyafutsom alkalmass tett, avagy kimondani s
feljegyezni knyszertett....
A Tiltott Litnia tudomnya ltali szte. hvd,
Ech-Pi-El
547. ROBERT E. HOWARDNAK
Providence, R. I.
1932. mjus 7.
Kedves R E H.!
Amit a hideg, szrke mennyboltozatrl s a vilg feltek es krnyknek vals egrl
s naplementirl meslsz, flttbb rdekel. Jmagam rendkvl fogkony vagyok az gi
hatsokra, klnsen a csods s apokaliptikus naplementkre. A naplementk lemlkek,
misztikus megnyilatkozsok s kalandos kszlds rzst keltik bennem, amit semmi ms
nem kpes elhvni bellem. Minden alkalommal mintha ms (flig ismert) vilgok s ms
dimenzik nem evilgi tvlatainak megnyitst ksztenk el. A kevssel napnyugta eltti,
ks dlutni aranyl fny ppily kimondhatatlanul lenygz. Brmely ltvny, mely ebben a
fldntli karmazsin sznezet, elnyl, fantasztikus rnykokkal teli ragyogsban frdik,
mintegy a csodk s szpsg klns, teri vidknek tnik szmomra, mely csupn halovny
kapcsolatban ll a kznapi valsg birodalmval. Azt hiszem, a trpusok jobban lenygznek
az szaki tjaknl noha, paradox mdon, egyetlen ms olyan hely sincs a fldn, mely
erteljesebben s llegzetellltbban fogva tartan rmlt kpzeletemet, mint a hatalmas,
fehrl Antarktisz enok ta halott, ismeretlen vidkei.
Amint arrl mostanra valsznleg szemlyesen is rteslhettl, Swanson brmifle
kiadsra vonatkoz terveit hatrozottan elvetettk. gy tervezi, hogy hamarosan visszajuttatja
hozzm kt trtnetemet. Sajnlattal veszem tudomsul, hogy a piacom eltnt, mg ha
konkrtan ez kevssel is kecsegtetett. Hasonl csaps a fantasztikus rnak Clayton

nemrgiben bevezetett takarkossgi politikja, miszerint az S.T. ezentl negyedvente, az

Astounding pedig kthavonta jelenik meg. Sovny esztendk kszntttek a kiadkra,
akrcsak ms zletekre! Ami a Necronomicon megrst illeti brcsak lenne energim s
tletem hozzltni! Attl tartok, nem kis munka lenne, tekintetbe vve a klnfle rszleteket
s burkolt clzsokat, amiket az idk sorn a knyvnek tulajdontottam! Elkpzelhet viszont,
hogy kzreadok egy rvidtett Necronomicont ami az olyan rszeket tartalmazza, melyek
kellen biztonsgosnak tekinthetk ahhoz, hogy az emberisg tudomsra jussanak! Amikor
Juntz Fekete knyve s Justin Geoffrey kltemnyei piacra kerlnek, ktsgtelenl meg kell
fontolnom majd a vn Abdul halhatatlann ttelt!...
Lgszbb. hved:
HPL
581. J. VERNON SHEANEK
10 Barnes St.
Providence, R. I.
1932. Novr. 16.
hajnali 5 ra
Kedves Dzsjvis-j!
Ami a kltszetet illeti mg nem tudhatod, vajon termszetes kifejezsi eszkzdd
vlik-e. Adj magadnak idt! Nem kell szeretned az sszes ltalnosan elfogadott kltt.
Mdszereik s hangulataik ersen klnbznek, s tkletesen elkpzelhet, hogy valaki
flttbb kedvel s rtkel egyes verselket, msok viszont kzmbsek maradnak szmra.
Az ltalad felsoroltak kzl tbbeket magam sem szvlelek klnsen Burnst s
Browningot. Az utbbi szerintem h maradt a prza szellemhez amivel alaposan rszolglt
Wilde hres epigrammjra Mereditiz: Browning przban AKRCSAK BROWNING.
Byron engem sem hoz lzba. Swinburne-tl a korai mveket kedvelem, jllehet lland
ismtelgetseivel tlfecsegte magt. Tennysonnl tallni nhny finom megoldst, de
sszessgben frasztnak tallom. Keats s Shelley magasztalsban fejn talltad a szget.
k a kltszet cscspontjt kpviselik. A modernek kzl Millay kivl msodrang klt,
Masters pedig hatsos, akr kltszetnek, akr prznak nevezed a mveit. Robert Frost
valdi mester, Masefieldet pedig nem szabad egyetlen legyintssel elintzni. m valsznleg
W. B. Yeats a legnagyobb l klt.
Lgszbb. hved:
Ech-Pi-El
664. ROBERT E. HOWARDNAK
Kint a Prospect Terrace-on
a College St. 66.-tl kiss szakra,
ahogy alattam nyugaton elterlnek
a vros tornyai, kupoli s kmnyfejei.
1933. november 2-5.
Kedves R. E. H.!
Azt krded, e korban mirt olyan kevs az alkot zseni, amikor a megllapodott civilizci
tbbnyire elsegti az emberi szellem virgzst. Nos a vlasz valjban hrom rteg.
Elszr is e kor egyedlll tmenetet kpvisel, ettl fogva llektani rtelemben aligha
mondhat megllapodottnak. Az utols valban megllapodott korszak melyben az irnyad
mintk s tvlatok hatrozottnak tntek a viktorinus kor volt. Manapsg minden

bizonytalan az irnyad mintk, a hitek, a gazdasg, st mg a jv trsadalom rendje is ettl fogva a materilis fejlds ellenre valjban flbarbr nyugtalansg rzdik a
levegben. Msodsorban a ma l elmk szokatlanul nagy hnyada vlasztotta az eszttika
helyett a tudomnyt. Korunk valjban a tudomnytrtnet egyik rendkvl aktv peridusa
1900 ta a tudomny tbb klnbz gt forradalmastottk, a tr szerkezetre s elmnk
mkdsre vonatkoz rltsunk pedig alapjaiban megvltozott. Harmadsorban ama
szksgszersg, hogy az eszttika jragondolsval az letrl s az emberi indtkokrl
alkotott j elkpzelsekhez igaztsuk a mvszetet s az irodalmat, az elmlt hsz
esztendben a magabiztos ptkezs helyett tapogatz ksrletezsre knyszertett minket.
Szinte felesleges rmutatnom, hogy az egsz rtkrendnk, a vilgmindensghez val egsz
viszonyunk teljesen megvltozott a vallsba vetett igaz hit hanyatlsa ta, pp ezrt sok
minden, ami a rgebbi korokban az rzelmeinkre hatott, tbb nem hatsos vagy jelentkeny.
Mi tbb, a modern llektan teljessggel talaktotta a sajt indtkainkhoz val
hozzllsunkat, s feltrta elttnk az emberi rzelmek termszett, valamint az emberi
viselkeds klnfle megnyilvnulsainak alapvet okait illet szmos rgi felttelezsnk
teljessggel tves mivoltt. Tbb nem rhatunk rzsekrl s indtkokrl a megszokott
mdon, tudatos lnyknt; hiszen immr tudatban vagyunk ezek roppant sszetettsgnek, s
a rejtett, tudattalan tnyezktli fggsgknek. Egsz emberi rtktletnk
szrevehetetlenl megvltozott, pp ezrt a rgi felttelezseken alapul mvszet immr
gyerekesnek s nevetsgesnek hatna. Mindez azt jelenti, hogy a mvszeknek mg j ideig a
sttben kell tapogatzniuk, hogy rleljenek a kifejezs j mdozataira. Prblgatssal kell
kidertenik, mifle kifejezsmdok hatolhatnak el valdi rzelmeinkig, s hathatnak igaznak
annak fnyben, amit magunkrl s a kozmoszrl tudunk. s a fiatal mvszek kzl
legtbben ppen ezt teszik. Ksrleteik eredmnyei termszetesen egyelre vajmi keveset
rhetnek. Ugyanakkor a haldokl hagyomnyhoz h idsebb mvszek halvny visszhangjai
ertlennek s hiteltelennek tnnek, hiszen ama eszmk s rzsek vilga, melyekbl ez a
hagyomny tpllkozott, azta megsznt ltezni, Bizony, embert prbl s hinyrzetet kelt
kor ez a mai, amiben lnk
Szvlyes s szinte dvtel:
HPL
672. MRS. NATALIE H. WOOLEYNAK
1933. novr. 27.
Kedves Mrs. Wooley!
... A hagyomnyos tudomnyos-fantasztikus tpus rhajk taln kiss tllpik a
valsznsg hatrait (lvn, hogy a mkdtetsk el tornyosul akadlyok sokkalta
jelentsebbek, mint azt a npszer tudomny sejteti), abban azonban bizonyos vagyok, hogy
ksrletet tesznek majd valamifle raktautazsra a holdba (melynek rendkvli kzelsge
kln kategriba helyezi azt) elbb utas nlkli lvedkkel, ksbb pedig esetleg emberi
rakomnnyal. Az, hogy brmely llny tllhet-e egy effle utat, s vissza is trhet-e,
egszen ms krds. Valsznleg minden jelenlegi s jvbeni gitesteket illet elmlet
teljessggel hamis... klnsen a silny tudomnyos-fantasztikus elbeszlsek npszer
elmletei. Elszr is, a magas fejlettsg szerves lnyekkel benpestett gitestek szma a
kozmoszban valsznleg igencsak alacsony. Lnyegben egszen ritka vletlen
szksgeltetik egy naprendszer ltrejtthez, s egy jabb ritka vletlen ahhoz, hogy olyan
biolgiai mdosulsok sort produklja, melyek (eleddig) ezen a bolygn az emberisg
kialakulsban cscsosodtak ki. Valszntlen, hogy ebben a rendszerben brmely ms
gitesten bonyolult ltformk fejldtek volna ki ms hasonl rendszereket pedig (ha

lteznek ilyenek) sohasem ismerhetnk meg. Radsul a ms plantkon vgbement bonyolult

evolci az ltalunk ismert letformknl ktsgtelenl sokkalta eltrbb eredmnyekhez
vezetne, mint a fradhatatlan s nmagt ismtelget Edmond Hamilton r Hul Jokjainak
vagy Karns Kansainak brmelyike. Az is lehetsges, hogy az let pusztn eme korszak s
rgi idleges jrulka mivel a tr s id ms szektorainak bonyolult szerkezete teljessggel
idegen azoktl az anabolisztikus-katabolisztikus sejtszerkezetektl, melyeket sajt
krnyezetnkben megfigyelhetnk s megtestestnk. Minl tbbet megtudunk a kozmoszrl,
annl felfoghatatlanabbnak tnik. Einstein s De Sitter kztt (akinek eladst magam is
vgighallgattam) immr egy olyan vilgmindensget kell elkpzelnnk, amely folyamatosan
tgul brmifle lthat jvbeli hatr nlkl a vgtelen pazarls s sztszrds tkletes
pldjaknt. Ilyetn tguls mellett 5 millird vnl rgebbre nem nylhat vissza a mltja s
senki nem tudhatja, mi indtotta el, s mi ltezett eltte. Valsznleg ciklikus tguls s
sszehzds, sztszrds s jrarendezds jellemzi az eregysgek rkkval forgatagt.
Legszbb hve:
H. P. Lovecraft
679. MISS MARGARET SYLVESTERNEK
66 College St.
Providence, R. I.
1934.janr. 13.
Kedves Miss Sylvester!
... A npszer folklrban a Walpurgis-j az prilis 30-rl mjus 1-jre virrad jszaka
ppgy a ksrtetjrs idejnek szmt, akr szi ellenprja, a Halloween... No de mirt,
krdezheti, ppen prilis 30-t s oktber 31-t vlasztottk ki a boszorknykultusz ji
megnneplshez? A vlasz abban keresend, hogy eme dtumok az emberisg hajnala ta
kapcsoldtak bizonyos rtusokhoz s ceremnikhoz. Kztudott, hogy minden j kultusz s
valls szvesen tveszi a rgebbi nnepnapok idpontjait s kzben az j hit elveihez igaztja
a szertartsokat. Imigyen a december vgi primitv tlnnepet, mely a nap szakra fordulst,
s a tavasz eme esemnybl kvetkez grett hivatott megnnepelni, a rmai, majd a
keresztny valls is adoptlta, az elbbi Szaturnlia, az utbbi pedig karcsony nven.
Nos minden okunk megvan r, hogy felttelezzk, a trtnelem s a fldmvels kezdetei
eltti idkben, prilis 30-n s oktber 31-n a nyjak s gulyk vi kt tenyszidnynek
alkalmbl vgeztek szertartsokat, Mivel e gulyk s nyjak minden msnl fontosabbnak
szmtottak a nomd vndortrzsek letben, melyek lelmezse teljessggel a lbasjszgtl
fggtt, termszetes, hogy eme idpontok klnsen fontosnak tntek szmukra. A
ceremnik lnk, s vlheten visszataszt termkenysgi rtusok lehettek, s tudott tny,
hogy a parasztsg krben mg jval azutn is megtartottk e szertartsokat, hogy a
fldmvels elterjedse a trzsek elsdleges vallsainak szemszgbl idejtmltt tette
ezeket. prilis 30-a s oktber 31-e klns emlkei ktsgtelenl sokig lappangtak a fld
alatt s gy, valahnyszor felbukkant az uralkod valls ellen lzad valamely stt kultusz,
termszetesen magtl rtetden addott, hogy visszatekintsenek, s legfbb nnepi
alkalmak gyannt tvegyk eme idpontokat. Mindehhez hozztehetem, hogy tovbbra is
ersen vitatott a boszorknykultusz pontos eredete. Nmelyik antropolgus tagadja, hogy
eredenden a kzpkorban alakult volna ki, s gy tartja, hogy valamely primitv
termszetimdat folytonos, titkos tovbbvitele, melyet mind a klasszikus pogny hit, mind a
keresztnysg szigoran tiltott. Tagadhatatlan, hogy sok eleme valban az si
termszetimdatbl eredeztethet afell azonban nem lehetnk bizonyosak, vajon
kzvetlenl rkldtek eme elemek, avagy tttelesen olvasztottk-e be ket
Most pedig trjnk t a Walpurgis-j elnevezsre! Brmennyire hres is legyen, ...

valjban mer vletlen egybeess eredmnye, mivel egy bizonyos szent neve napja
megegyezett a boszorknykultusz rettenetes tavaszi sabbatjnak dtumval. Mjus 1-je
Szent Walburga vagy Walpurgis megszentelt napja, az a VIII. szzadi angol apc, aki
Nmetorszgban segtett meghonostani a keresztnysget. A nmetek krben mjus
elestjnek fantasztikus emlkei s fennmaradt sabbat-szertartsai hamar sszemosdtak a
szent imdatnak elemeivel klnsen, mivel bizonyos csodkat tulajdontottak neki...
vagyis inkbb a srhalmnak. gy lehetsges jellemz kozmikus irnival - hogy Eurpa kt
leginkbb keresztnyellenes nnepnek egyike egy keresztny szent nevn vlt ismertt! A
nmetek mindig is flelemmel tekintettek a Walpurgis-jre, az annak tulajdontott
jelensgeket pedig egy jl ismert hegyhez (a Harz-hegysg Brocken nven ismert
legmagasabb cscshoz) ktttk ahol a cscs krl, a krtte kering prafellegeknek
ksznheten az arra jrk meglehetsen ksrteties krlmnyek kztt szemllhetik
felnagytott rnykukat. Lehetsges, hogy a boszorknykultusz tnyleges sabbatjaira a
Brockenen kerlt sor. Annak oka, hogy a Walpurgis-j, e jellegzetesen nmet kifejezs
tkerlt a modern angol folklrba, abban keresend, hogy fantasztikus irodalmunk nagy rsze
a XVIII. s kora XIX. szzadi nmet balladkbl s lovagregnyekbl sarjadt. Korbbi
rsokban nem tallkozhatni a szval m 1820 vagy 1830 krl mr rgzdtt a
hasznlata..
A Necronomicont illeten meg kell vallanom, hogy e szrny s iszonyatos ktet
pusztn sajt elmm szlemnye! A rettenetes knyvek kitlse nem ritka szrakozs a
fantasztikum elktelezettjei krben, s ... a W. T. hasbjain rendszeresen megjelen rk
kzl sokan bszklkedhetnek vagy szgyenkezhetnek efflk miatt. A klnbz rk
elszeretettel hasznljk fel egyms mestersges dmonait s kpzeletbeli knyveit sajt
mveikben ekkpp Clark Ashton Smith gyakran emlti az n Necronomiconomat, mg
jmagam tbbszr is utalok az ltali kitallt Eibon Knyvre... s gy tovbb. Lelemnyeink
effle egyestse rvn egszen meggyz htteret teremthetnk stt mitolgibl,
legendkbl s knyvekbl noha termszetesen egyiknk s a legcseklyebb mrtkben
sem hajtja tnylegesen flrevezetni az olvaskat
Szvlyes s szinte dvtel,
H. P. Lovecraft
688. DUANE RIMELNEK
66 College St.
Providence, R. I.
1934. febr. 14.
Kedves Rimelem!
...Jmagam Dunsany taktikjt kvetem, de ltezik kizrlagosan sajt mdszerem is
melyet a nem emberi nevek, pldul ms bolygk helysgei vagy lnyei neveinek
megalkotsakor alkalmazok. Nyilvnval (br sok r kptelen felismerni ezt), hogy az olyan
nyelvnek, amit nem fldi teht emberi hangkpz szervekkel s a fldi hagyomnyok
ismeretvel nem rendelkez lnyeknek tulajdontunk, semmilyen mdon nem szabad
hasonltania az emberi beszdre. A hangoknak nem szabad kvetnik az emberi
beszdsmkat, s nem szabad az emberi hangberendezsbl szrmazniuk vagy ahhoz
alkalmazkodniuk. Ms szavakkal, az egsz kpletnek idegennek kell lennie mind az
emberisg eszmerendszertl, mind nyelveitl teljessggel eltr eredet s asszocicij
hangok sornak, mely csupn rszlegesen reproduklhat az emberi torok, szjpadls s szj
segtsgvel. Azt, hogy mily mrtkben, s mily irnyban kell eltrnie egy effle
hangrendszernek az emberitl, termszetesen annak kell meghatroznia, mennyire, s mily

irnyban eltrnek mutatjuk be a nyelv kpzeletbeli hasznlit. trskor magtl rtetdik,

hogy a latin betk csupn tkletlenl jelenthetik meg e hangokat papron hiszen eme
bct az emberi hangokhoz alkottk meg. Trtneteim ltalban azt felttelezik, hogy a nem
emberi hangsorok ismertek voltak egyes rgi korokban lt tudsok eltt, akik olyan titkos
kziratokban jegyeztk le azokat, mint a Necronomicon, a Pnakotikus kzirat stb. Ilyen
esetekben azt is adottnak veszem, hogy a trtnelem eltti vagy kori szerzk tudattalanul
sajt nyelveikhez idomtottk a nem emberi neveket miknt az minden olyan esetben
megtrtnik, amikor tudsok vagy rk valamely teljesen idegen nmenklatrval
tallkoznak, s sajt npk szmra igyekeznek azt megrkteni. Imigyen amikor egy
lltlagosan a Necronomiconban emltett, teljessggel nem emberi nevet idzek, igyekszem
teljesen fldntli s idegen alapra helyezni, sznleg mgis arabos hangzssal elltni azt,
amivel az rlt arab, Abdul Alhazred kzvetti hatst prblom rzkeltetni. Tipikus
Necronomicon-beli nevek az Azathoth, a Yog-Sothoth, a Shub-Niggurath, stb. Clark Ashton
Smith (aki kzel olyan termkeny nvad, mint Dunsany!) s jmagam gyakorta klnbz
vltozatokat rendelnk ugyanahhoz a fldntli vagy trtnelem eltti nvhez, hogy
bemutassuk a klnfle varicikat, ahogy a klnfle npcsoportok utaltak ugyanarra a
primitv korokbl szrmaz dologra... miknt pldul a nordikus npek Odinrl s Freyrl
beszltek, mg msok Wotant s Friggt emlegettek, vagy miknt a hindu Dyaus-Pitar a
latinban Iuppiterr vltozott. Imigyen Yog-Sothothot (egy gyfelemnek rott trtnetben) YogSototlknt emltik az aztkok krben, mg Smith (aki klcsnvette tlem a nevet) a
kzpkorias Iog-Sott formt tallta ki mitikus Averoigne-ja szmra. Smith ugyangy
klnbz alakokban, pldul az l-kzpkorias Sodagui stb. formban hasznlta sajt
Tsathoggua szavt. Sok realista hevesen tiltakozik az effle kitallt nevek hasznlata ellen, azt
bizonytgatva, hogy az ilyesmi gyerekess degradlja a szban forg trtneteket. rtem, mit
akarnak ezzel mondani, m ellenvetsket nem szabad vlogats nlkl mindenre elfogadni. A
hnyaveti mdon, meggondolatlanul kitltt, vagy a tlzott gyakorisggal hasznlt
mestersges nevek valban silnytjk a trtnetet; elszrtan azonban ktsgkvl hasznos
bepteni egy-egy kitallt szt, melyet a megfelel asszocicis forrsokbl, gondos
odafigyelssel alaktanak. Nemegyszer meglmodtam bizonyos teljessggel idegen neveket,
mint amilyen a Kuranes, a Nasht vagy a Kaman-Thah melyek mindegyike termszetszeren
t nem lthat mdon olyan nyelvi forrsokbl szrmaztathat, melyeket valaha olvastam.
Ami a pokoli Necronomicon megrst illeti meglehets feladat lenne, habr elvtve taln
sikerl majd megfogalmaznom egy-egy magban ll fejezetet. Mellkesen, az ltalunk oly
sokat hasznlt mestersges nevek kapcsn megemltenm, hogy Clark Ashton Smith s
jmagam Klarkash-Tonnak s Ech-Pi-Elnek hvjuk egymst. Egykor egsz legendakrt
alkottam Smith Tsathogguja kr, s felhasznltam egy trtnetben, amit egyik
tdolgozsokkal megbz gyfelem szmra rtam jra, sajnos azonban a trtnetet nem
fogadtk el kiadsra.
Szvlyes s szinte dvtel,
HPLovecraft
718 . E. HOFFMANN PRICE-NAK
Dombtetei mecset 1934. aug. 15.
dvz lgy, Malik!
Ami a sajt mveimet illeti sajnlatos tny, de kevs a valsznsge, hogy valaha is
brmi ltalnosan elfogadottat produkljak. Mg minden tiszteletem a realista rk, s
irigykedve bmulok azokra, aki az let tkrkpt kpesek visszaadni narratv formban,

tnyleges ksrletezs ltal megbizonyosodtam rla, hogy eme terlet sajnos soha meg nem
nylhat elttem. A helyzet az, hogy abszolte semmit nem tudok mondani, amint a vals,
dsztelen let kerl szba. Az let esemnyei oly mlysgesen s idlten rdektelenek
szmomra s sszessgben oly keveset tudok rluk - hogy kptelen vagyok brmit is
sszekaparni velk kapcsolatban, ami megadhatn egy igazi trtnet zamatt, izgalmt s
feszltsgt. Vagyis gygythatatlanul vak vagyok a drmai vagy przai rtkekre, hacsak
nem a termszet rendjnek valamifle megsrtse a tma. Termszetesen, objektve megrtem,
mik ezek az rtkek, s meglehets sikerrel alkalmazom is azokat msok mveinek
megtlsekor s tdolgozsakor; viszont nem ragadjk meg annyira a kpzeletemet, hogy
alkotsra brjanak. Mikor megprblom vals esemnyek eleven sorozatt kitleni, semmire
sem megyek. Egyszeren hinyzik az alkots szikrja s az sztns drmai elrendezs ihlete.
Nem rdekel klnsebben, s nem is tud rdekelni klnsebben. Mi tbb nem ismerem
elgg az letet ahhoz, hogy hatsosan bemutathassam azt. Fiatalkori betegsgemnek s
visszahzd termszetemnek betudhatan az emberisghez s annak klnfle
megnyilvnulsaihoz, szoksrendjhez, stlushoz, felfogshoz s rtkrendjhez ktd
kapcsolataim ersen korltozottak; gy aztn aligha akad olyan ember a szlssgesen
elszigeteldtt falusiakon kvl, aki nlamnl tjkozatlanabb lehetne a vilg dolgaiban. Nem
tudom, mit gondolnak, reznek s mondanak a klnfle emberek letk, nyelvk,
rtkrendjk s eljrsaik ppoly tvol llnak tlem, akr a szingalzek viselkedse s
szoksai.
Na mr most, lehetetlen gy rni trbeli szomszdainkrl, ahogy a szingalzekrl rnnk
vagyis olyan tvolsgtartan s trgyilagosan - ezrt az njellt realista, aki nem ismeri elg
jl az letet, esetleg utnzsra knyszerl lemsolja, amirl a knyvekbl, szndarabokbl,
jsgcikkekbl s hasonl, ktes s mesterklt mdiumokbl rtesl. gy tesz Long is n
azonban tlsgosan sz szerint rtend llektani realista vagyok ahhoz, hogy kpes legyek
ilyesmit tenni. tkozottul pontosan tudom, hogy a knyvek alapjn sszell kp valtlan s
torz, s nem lhetek le, hogy trjam ezeket a msodkzbl szrmaz (s vlhetleg hibs)
benyomsokat azzal a lnyegi meggyz ervel, amivel a dolgok tnyleges ismeri
rendelkeznek, Tudom, hogy nem tudok semmit azokrl, akikrl rnk, pp ezrt nem
jtszhatom meg hetykn, hogy ismerem az letmdjukat s a beszdmodorukat. Tegyk fel,
hogy megkrnek r, mutatnm be, miknt reagl egyik ragyog ifj klubltogat detektved
egy adott szitucira. No mr most, jmagam nem vagyok, s soha nem is voltam ragyog
ifj klubltogat detektv st soha nem is ismertem ilyet. Nyilvnvalan fogalmam sincs,
hogy a pokolba reaglna egyikk (feltve, hogy lteznek effle emberek) egy adott helyzetre.
Akkor, hogyan mutathatnm be brmely tettket? Ha ms rkat msolok, valsznleg a
valsgtl tvoli, mestersges gesztusokat fogok lemsolni s ezt tudvn nem tudok kell
lelkesedssel msolni. Mindez pedig oly sokfle szemlyre igaz olyannyira kevs tpust
ismerek tnylegesen ahhoz (s mg abban sem lehetek biztos, hogy ket valban megrtem) hogy soha ne leszek kpes sszevlogatni brmifle kerek elbeszls szereplit.
Fogyatkossgom az alapvet rdeklds hinytl eltekintve ktrt. Elszr is, az let
klnbz szakaszait tl kevss ismerem ahhoz, hogy hathatsan felhasznlhatnm azokat az
rshoz. Msodsorban, hinyzik bellem az a termsze-adta kpzeler, amivel a valdi
szletett szerz sztnsen megrti s bemutatja, amit a klnfle emberek klnfle
helyzetekben reznnek, gondolnnak, vagy mondannak. Longbl szintn hinyzik e
kpessg, mde nem hajland elismerni ezt. Gondolatait, modort s beszdt tekintve,
minden alakja kicsiny Belknap-msolat, n azonban tisztban vagyok e fogyatkossgommal,
s nem tudok a semmibl szvetet szni, hogyha tudom rla, hogy semmi.
Mgis a dnt tnyez a htkznapi letet illet rdektelensgem. Mg soha, senki sem
rt trtnetet anlkl, hogy valamifle rzelmi ksztetst ne rzett volna nekem pedig nincs
effle ksztetsem, kivve, ha a termszet rendjnek megsrtse... az id, a tr s a kozmikus

rend megtagadsa vagy megkerlse... a tma. Hogy pontosan mirt van ez gy, arrl
sejtelmem sincs egyszeren gy van, Kizrlag a szles tvlatok a trtnelmi lptk
folyamatok a biolgiai, kmiai, fizikai s csillagszati szervezdsek rendjei rdekelnek,
s az egyetlen konfliktus, amely mly rzelmi jelentsggel br szmomra, az a kozmikus
trvny... klnsen az id trvnyszersgei... rjt merevsgnek ellenszegl szabadsg,
szablytalansg vagy kalandos lehetsg alapeszmje. Az egynek, s a termszet
trvnyeinek keretn bell mozg sorsuk nem klnsebben mozgatjk meg a fantzimat,
Mindannyian csupn efemer porszemek, melyek a kzs semmibl egy msik kzs semmi
fel tartanak. Kizrlag maga a kozmikus rend avagy olyan szemly, aki a kozmikus rend
alapelveit (vagy az ezekkel val dacolst) jelkpezi kpes megragadni, s alkotsra indtani
a kpzeletemet. Ms szavakkal, az egyedli hsk, melyekrl rni tudok, mindjelensgek. A
kozmosz a sorsszersgnek oly mrtkben zrt kre melyben minden elre elrendezett hogy semmi sem hat rm valban drmai mdon, kivve eme krlelhetetlen
elkerlhetetlensg kijtszsa... valami olyasmi, ami nem ltezhet, mgis elkpzelhet, hogy
ltezik. Ezrt igyekszem olyasflket rni, amit rok. Termszetesen tudom, hogy eme forma
az emberisg egszt tekintve ersen korltozott, klns terlet; de gy hiszem (ahogy
kivilglott a Recluse hasbjain megjelent cikkbl is), hogy e terlet alrendelt mivolta ellenre
vals rtket kpvisel. A termszet rendje elleni ilyes tiltakozs, s a renden alapul
termszetbl val menekvs ltomsai az emberi pszicholgia jellegzetes s rks tnyezi,
mg ha viszonylag jelentktelenek is. lland tnyekknt lteznek, s rktl fogva egy
jellegzetes mfajtban jutottak kifejezsre, a tbortz krl elhangz mesktl a legfrissebb
Blackwood, Machen, de la Mare vagy Dunsany-alkotsokig. E mvszet ltezik akr
tetszik a tbbsgnek, akr nem. Viszonylag jelentktelen s korltolt, de vals s
mvelinek nincs oka szgyenkezni miatta. Termszetes, hogy szvesebben lennk tfog
szemllet mvsz, aki kpes brmifle lettapasztalatbl szpsget elhvni m hogyha
valaki egyrtelmen nem effle mvsz, nincs rtelme blfflni, sznlelni, gy tenni, mintha
az lenne... A mvszet nem az, aminek kimondst elhatrozzuk, hanem aminek kimondsa
kiknyszerti magt ltalunk. Semmi kze a kereslethez, a szerkeszti ignyekhez, vagy a
kznsgsikerhez. Kizrlag a mvsz s a benne tevkenyked rzelmek rdekesek. Persze
ltezik a magazinoknak val termels, ami nmagban teljessggel becsletes munka, s
rtkes terep azok szmra, akiknek tehetsgk van hozz. m engem ez nem rdekel. Ha
lenne hozz tehetsgem, a komoly mvek megalkotstl teljesen elklnlten vgeznm
akrcsak a jelenlegi tdolgozsokat. Azonban nincs hozz tehetsgem, s a terep olyannyira
undort szmomra, hogy utols lehetsgknt vlasztanm ahhoz, hogy fedelet, ruht s
lelmet biztostsak magamnak. Brmi ms rendes munka inkbb nyemre val lenne. Amiatt
gyllm ezt a szakmt, mert ltszatra kajnul emlkeztet a valdi irodalmi alkotsra, az
egyetlen dologra (a klnfle si hagyomnyok mellett), amit komolyan veszek az letben.
Jllehet biztatnak talltam A dolog a kszbnt illet megjegyzseket, nem hiszem, hogy
rdemes ismt megprblkoznom az rssal, amg az idegeim helyre nem rzdnak.
Mindenkpp be kell fejeznem egy klnsen kellemetlen tdolgozst, amin pp dolgozom, s
minl jobban ki kell vernem a fejembl a ponyvamodelleket s sajt korbbi rsaimat is.
Ezenkvl tbbet kell olvasnom. Majd miutn egy idre parlagon hagytam a kpzeletemet,
lehetsges (br biztosan meg nem mondhatom), hogy ismt az 1920-as vhez hasonlatos
termkeny korszak kvetkezik. Ha mgsem egyszeren ennyiben hagyom. Nincs mit tenni.
Lehetsges, hogy ppgy kifogytam az ihletbl, ahogy a jelek szerint Blackwood is. Nem
tudom s mst nem tehetek, mint hogy ksrletezgetek... s igyekszem a lehet legjobban
elkerlni a kls kritikt s a visszautastsokat. pp ezrt nem kldm el Wrightnak a
Kszbnt. Pillanatnyilag teht inkbb olvas s mrt, semmint r vagyok. Isten a
megmondhatja, hogy vllalnk llst dolgozzak brmiknt liftes fiknt, csknyosknt,
jszakai rknt, rakodmunksknt, a fene bele kivve rknt. Brmit elvllalnk, kivve

annak pardijt, ami az letben egyedl jelent nekem valamit.

A prfta ldsval
Abdul Alhazred
759. MISS HELEN V. SULLYNAK
66 College St.
Providence, R. I.
1935. mrcius 5.
Kedves Helen!
.. Sajnlom, hogy az gynevezett emberisggel val kapcsolat nmelykor
zavarosnak bizonyul gy tnik, hogy a zavar s a csalds elkerlhetetlen, valahnyszor a
faj reakciira, vlemnyre s tetteire kell rbznunk magunkat, vagy hagyjuk, hogy
megrintsenek minket egyes egynek rzelmeinek, felfogsnak s eljrsainak klnfle
megnyilvnulsai. Mindig is sajnltam azokat az rzelgs, nyj szellem s rzkeny
embereket, akik folyton msok velk kapcsolatos vlemnye s rzsei miatt aggdtak. gy
tnik nekem, hogy kptelenek tkletes kpet festeni maguknak a vak, kzmbs kozmoszrl,
s azokrl az esetleges, determinisztikusan motivlt automatkrl, akik egyfajta tmeneti
rovarkolnit alkotnak a vilgmindensg egyik legjelentktelenebb, efemer porszemnek
felsznn. Hogy mik az emberek, s mit gondolnak, reznek, vagy tesznek, mindez a kozmikus
mutcik merben vletlen kvetkezmnye. Nem vrhatjuk el tlk, hogy msok legyenek,
mint amik hiszen minden egyedet kikerlhetetlen rkltt s a krnyezeti felttelek trillii
formznak meg. Mindssze annyit tehetnk, hogy megfigyeljk e kozmosz hajtotta
automatkat, a termszetrajz trgyilagos mdszervel tanulmnyozzuk ltalnos s egyedi
sztneiket, s nem szmtunk olyasmire, hogy brmelyikk is kpes lenne meghazudtolni
nmagt. Ha valamelyik automata olyfle tulajdonsggal rendelkezik, avagy olyfle hatst
fejt ki, amit rdekesnek vagy kellemesnek tallunk, az sszer hozzlls az, ha nem vrunk
mst tlk, mint ami e tulajdonsggal vagy hatssal kapcsolatos. Kvnhatjuk, hogy
klnbz minket rdekl minsgek s kellem egyetlen szemlyben koncentrldjanak, m
az ilyesmi flttbb ritkn s vletlenszeren fordul el. A gyakorlatban az ismeretsgi
krnk egyetlen tagja sem rendelkezik egynl vagy kettnl tbb olyan emberi
tulajdonsggal, amit szvlelnk, vagy becslnk. Ha valakiben mgis tbb ilyen fellelhet,
pusztn szerencss vletlennek kell tekinteni. Mgis a jelen llapot csppet sem tragikus, ha
az ember nem vr tbbet ennl. A rendelkezsre ll anyagbl, gy, ahogy van, egszen
rdekes trsasgot lehet kivlogatni magunknak. Idnknt felbukkan egy klnsen
szimpatikus egyn m lehetetlen ilyet tallni, kivve az elhalad, szzarc folyam folytonos
megfigyelsvel. Mskor valamely rdekes tulajdonsgokkal br egyn vgl olyannyira
alkalmazkodsra kptelennek bizonyul, hogy szksgess vlik teljes vagy rszleges
eltvoltsa m brmily bosszsg vagy kesersg kapcsoldjk is eme llapothoz,
mrskelhetjk azt, amennyiben elgondolkodunk termszetessgn s elkerlhetetlensgn.
s ahogy regsznk feltve, hogy mindvgig filozofikusan szemlljk a vilgot - az emberi
lnyek fontossga egyre cskken a szemnkben, s gy valamely alkalmas eszttikai,
intellektulis, konstruktv vagy adminisztratv tevkenysgben val elmerls (olyan
tevkenysget rtek ez alatt, amely kzvetlenl nem msodlagosan, a ms egkhoz kpesti
viszonylatban helyezi eltrbe az egt) vlik mindeneknl elbbre val s kielgt rzelmi
lett... amit termszetszerleg sok esetben az emberi rdeklds olyfle sszer fggelkei
egsztenek ki, amilyenek a kedvez szerencse rvn megadattak neknk, Nyilvnvalan
felesleges embergyllv lennnk. gy is lvezhetjk bartaink trsasgt, hogy nem
vesszk ket komolyan, s nem vrunk tlk sokat st nhny olyannal is
sszetallkozhatunk, akik ltszlag komoly odafigyelst rdemelnek. A lnyeg, hogy ne

vrjunk tl sokat. Az idelis emberi viszonyok nem tekinthetk termszetes jussnak, amire
mindenki jogosult. pp ellenkezleg, a puszta vletlennek ksznhetk, s egyltaln nem
gyakoriak. Ha ilyesmi elfordul, az ember akr gratullhat is magnak, hogy belebotlott egy
szerencss lehetsgbe. m ha nem fordul el, nem rezhetjk becsapottnak, bskomornak,
vagy csaldottnak magunkat. Az effle nem kivtelez elbns az tlagos ember jussa. A
legsszerbb letfelfogs, ha nem vrunk sokat, hanem a lehetsgek szerint minl jobban
kihasznljuk azt a sztszrt s tredkes anyagot, ami neknk jutott. Rengeteg ember rdekes
s rtkes sajtos mdokon ezrt mindegyiket a maga sajtossgrt kell szeretnnk, s nem
szabad tbbet vrnunk tle. Ha egyttesen vesszk az ismerseinket j rzkkel,
szakrtelemmel s kpzelervel - tbbnyire kivlogathatunk egyfajta elfogadhatan
rdekes, ihlet s kellemes emberi krnyezetet... olyasfle krnyezetet, amiben hatrozottan
rdemes lni, ha kiegsztjk azt szp, jelentsggel br s kedvez szimbolikj nem emberi
trgyakkal. m eme krnyezet nyugalma s rtke attl fgg, mily mrtkben vagyunk
kpesek megelgedni az anyaggal az adott formjban elfogadva, hogy minden egyn a
sajt szerept jtssza, s nem vrva tbbet tle. rtelmetlen tlsgosan ktdni brmely
klns emberi atomhoz vagy atomok csoportjhoz - avagy tlzottan aggdni amiatt,
hogyan viszonyulunk valamely, vagy az sszes egyedhez. A Mars-lakk sohasem fognak
rteslni az emberisg ltezsrl a Neptunusz-lakk azt sem fogjk tudni, hogy ltezik a
Fld az Alpha Centauri bolygit benpest lnyeknek sohasem jut majd tudomsra a
naprendszer bolyginak lte a transzgalaktikus rendszerek lakinak sejtelme sem lesz arrl,
hogy ltezik a Nap a tvoli csillagkdk lnyei pedig sohasem tudjk meg, hogy a
vilgmindensg minket kzvetlenl krlvev rsze ltezik. Nhny trilli v mlva nem lesz
majd olyan elme, mely tudatban lehetne, hogy valaha ltezett az emberisg. Az univerzum
gy forog majd tovbb, mintha a Fld sohasem ltezett volna. s ezzel a jellegzetes
szvirggal nagypapa lezrja a re pp ily jellemzen rizsmnyi, blcselked s szenilis
fecsegst.
Egy lezajlott eladsra, melyet Belknap bartom tszellemlten szvott volna magba,
szintn a mzeumban kerlt sor, diavettssel illusztrlva s a kortrs szovjet-orosz
mvszetrl szlt. Egszen megdbbentett a mvek egy rsznek terjedelme s minsge,
mivel nem gondoltam volna, hogy ily sok megmaradt az eszttikai ihletettsgbl s az si
biznci tradcibl. Az ostoba marxi felfogs ellenre, mely tagadni igyekszik a trsadalmi
indttats nlkli mvszet ltt, nincs hiny tehetsgbl s elevensgbl szovjet festk
kztt. Sokkal tbbet rnek mint amit az elmleteik megengednnek, ha sz szerint
betartatnk azokat s ahogy a szovjet kultra megpuhul, s elhagyja a szlssges
forradalmi propagandt, gy vlem, mg tovbbi javuls vrhat. Mvszetk csodlatos
mdon kzel sem olyan radiklis s elmebeteg, mint a nyugati vilg modernista
irnyzataihoz tartoz, gynevezett dekadens mvszek absztrakt szemthegyei. Msrszrl
viszont rengeteg a pusztn plaktszint kzhelyes nyersesg a marxi eszme kzzelfoghat
gymlcse. Brmifle javuls jjjn is, az 1917-es vilgfelforduls olyannyira tragikus
sorscsaps, aminek hatst egy vszzad alatt sem lehet semlegesteni. Az egyetlen elny,
amihez e kataklizma a mvszeket jutatta, az a civilizci jvjnek rzete. Ez az egyetlen
dolog, amivel a bolsevikok rendelkeznek, mi pedig nem. Egy trtnelmi korszak kezdetn
llnak brmily szegnyes s flszeg legyen is az - mikzben mi egy trtnelmi korszak...
vagy legalbbis annak egy klnll szakasza vghez rtnk. Nem tudjuk, mi kvetkezik,
pp ezrt nem tudhatjuk felbecslni a nyugati letmdot rint brmifle jdonsg valdi
jelentsgt. Az mvszetk barbr s szletsben lv; a mink dekadens, elaggott s
tancstalan. m ezzel nem azt akarom mondani, hogy ms nemzeteknek a szovjet mvszetet
kellene utnozniuk. Mindenki tegye a magt a szlvok olyasmit kpesek kimondani, amit
mi akkor sem tudnnk, ha tvennnk a politikai rendjket. Jmagam gy vlekedem, hogy
egy ily nyilvnvalan steril kornak nem szabadna brmifle jtssal prblkoznia. A helyzet

nem kedvez a pillanatnyi llapot brzolsnak az llapotban semmi sem kellen

kikristlyosodott vagy biztos ahhoz, hogy brzolst kvnna. Jelenleg sokkalta sszerbb
mdszer lenne, ha a rgtl val fsodor azon elemeit hangslyoznnk, amelyek brmely
korban rvnyesek ha az energiinkat az egyetemleges, nem a mland brzolsnak
szentelnnk. Szmomra egyfajta neoklasszicizmus tnik a legkevsb abszurd eszmnynek a
mostani zrzavar s bizonytalansg kzepette. Effle tgondolt s intelligens archaizlssal
mr korbban is prblkoztak sikerrel pldul, amikor a 18. dinasztia (Tutankhamon kora)
megfontoltan a nhai 11. dinasztia klasszikus formhoz nylt vissza... vagy amikor a szemmel
lthatan dekadens 26. dinasztia (Kr. e. VI. sz. a perzsa hdts kora) az si memphisi
mvszet ltalnos visszalltsra trekedett. Nyilvnval, klnsen az utbbi esetben,
hogy a klasszicizls sokkal tbb szpsget teremtett, mint amit a kor brmifle brzolsa
ltrehozhatott volna. m nagypapa megint csak nehzkes absztrakcikrl fecseg!
szte hved
Ech-Pi-El
772. EMIL PETAJNAK
66 College St.
1935. prilis 5.
Kedves Petajm!
Nem ltom be, mirt lenne nehz sszeegyeztetni a szpsg s mvszet legmagasabb
fokait a puszta llati eredettel. A helyzet az, hogy a termszetes szerves eredet megvetse s
lekicsinylse vak hagyomnyrzsbl s primitv tveszmkbl fakad, teljessggel hamis
megszoks. Mirt ne lehetnnek a biolgiai folyamatok a legsszetettebb s legfinomabb
szrevtelek, alkotsok, harmnia s ritmus ltre hozsnak eszkzei? Elemezd csak ki a
helyzetet, s rjssz, hogy az egyszer s fejlett megnyilvnulsok kztti viszony eltletes
felfogsa minden alapot nlklz. Egy vgtelen gondossggal kidolgozott zsebra s egy
fesztvas egyarnt vasbl kszl m ktsgbe kellene vonnunk, hogy a zsebra vasbl
kszlt, pusztn azrt, mert sokkalta mvesebb a fesztvasnl? Az effle ktely flttbb
logiktlan, mivel figyelmen kvl hagyja a szrmazstl fggetlen, roppant fokozatbeli
klnbsgeket. Az az elkpzels, hogy fel kellene tteleznnk egy fantasztikus spiritulis
vilgot, amely magyarzatul szolgl mindenre, ami a legkisebb mrtkben meghaladja a
magtl rtetd egyszersget, alapjaiban gyermeteg kellen termszetes volt, mikor a faj
mg fiatalnak mondhatta magt, m manapsg egyre inkbb tlhaladott.
Ami a lthat termszetfeletti megnyilvnulsokat illeti nem, mg sohasem
tapasztaltam olyasmit, ami akr tvolrl is sugallna egyfajta spiritulis vilgot, s olyanrl
sem hallottam mg, amirl nmi vizsglds utn ne derlt volna ki, hogy termszetes
tnyezk, vagy szndkos megtveszts eredmnye. A legtbb beszmol egoista
neurotikusoktl szrmazik, akik nem szavahihetek. Az ember nmtsi kpessge
hatrtalan, az antropolgusok pedig pontosan tudjk, hogyan keletkeznek a termszetfelettirl
szl legendk. Ha egy szemly hisz bizonyos fantasztikus jelensgek lehetsgben,
gyakorta kpzeli azt magrl, hogy tnylegesen szemtanja volt effle megnyilvnulsoknak
s mindent megtesz azrt, hogy errl msokat is meggyzzn. Flammarion s Cherveuil
nmely trtnete egszen sznalmas! A hrneves fantasztikus rk tnyleges felfogst illeten
gy hiszem, megoszlanak a nzeteik, Blackwood s Machen ltszlag hisznek valamennyire
a termszetfelettiben, Dunsany, Poe, Bierce, James, Shiel s Ewers azonban bizonyosan nem.
Az olcs magazinokba r fantasztk kzl az egyetlen ortodox hv tudtommal a klncknt
ismert H. Warner Munn. Derleth hisz a termszetes teleptiban, a termszetfelettit viszont
tagadja. Donald Wandrei hisz a felfedezetlen termszeti trvnyekben, m nem hisz a
halhatatlansgban, az istensgekben s semmifle vallsos eszmben. Clark Ashton Smith,

Barlow, Cook, Long, Koenig, Francis Flagg, Howard Wondrei s jmagam semmiben nem
hisznk a bevett termszettudomnyokon kvl, R. E. Howard s msok hatrozatlan
agnosztikusok s semmiben nem hisznek, amg az tovbbi bizonytst nem nyer. A legtbb
tudomnyos fantasztikus r Hamilton, Williamson, Keller stb. ppoly kevss hv, mint
jmagam
Szvlyes s szinte dvtel
HPL
780. ROBERT BLOCHNAK
Providence, R. I.
1935. prilis 30.
Annak, akit illet!
Alulrott meghatalmazom a milwaukee-i (Wisconsin, USA) illetkessg Robert Bloch
urat Mijnheer Ludvig Prinn, a DE VERMIS MYSTERIS rjnak reinkarncijt , hogy
teljes kr jogokkal felruhzva brzolhassa, meggyilkolhassa, megsemmisthesse,
feldarabolhassa, tlnyegthesse, tvltoztathassa, vagy ms mdokon bntalmazza alulrottat
a CSILLAGBLI CSOSZOG cm trtnetben.
H. P. Lovecraft
Tank:
Abdul Alhazred
Friedrich von Juntz
Gaspard du Nord
a lengi Cso-Cso Lma
(a le Livre dEibon fordtja)
(az Unaussprechlichten Kulten szerzje)
794. MRS. NATALIE H. WOOLEYNAK
R. H. Barlow cmn
Pf. 88
De Land, Florida
1935. jnius 28.
Kedves Mrs. Wooley!
. Mrs. Heald tdolgozsokat megrendel gyfelem, s minden W. T. anyagt
lnyegben jmagam rtam (akrcsak Adolphe de Castro trtneteit, Mrs. Reed A Yig tka
cm mvt stb.). Mostantl azonban igyekszem a lehet legnagyobb mrtkben
lecskkenteni az effle ngerkedst mivel a jvedelmezsghez kpest tlzottan sok
kimert munkval jr. Mks, hogy Wright tbb ngerknt megrt trtnetemet is
elfogadja, mikzben visszadobja a nevem alatt bekldtteket. .
Legszbb hve,
HPLovecraft
830. FREDERICK JAY PABODYNAK
66 College St.
Providence, R. I.
1936. februr 28,
Kedves Mr, Pabody!
A Street and Smith tovbbtotta nekem a nemrgiben megjelent trtnetemben szerepl
Pabodie nv eredett illet rdekldst. Vlaszkppen hadd mondjam el, hogy habr
szemlyesen nem ismerek senkit, aki eme csaldnevet viseln a j reg j-angliai

trzsllomnyra jellemzknt vlasztottam e nevet, mely mindazonltal nem tlzottan

elterjedt ahhoz, hogy konvencionlisnak vagy elcspeltnek hasson, Amennyire lehetsges,
realizmusra trekszem a fiktv nmeklatrk tern igyekszem olyan kznapi neveket
vlasztani, melyek jellegzetesnek tekinthetk a felttelezett trsgekben, s prblom
elkerlni az gymond klnfle jellemekre ill, lejratott, ktrtelm vagy lromantikus
nevek hasznlatnak olcs gyakorlatt. Imigyen ahelyett, hogy Vitz Janknak, Deli
Richrdnak vagy John Cavendishnek hvnm a kzponti alakot, inkbb Walter F.
Hazardnek, Henry S. Valentine-nak igyekszem elnevezni, ha a virginiai Richmond,
Thomas B. Rhettnek, ha a karolinai alfld, Charles N. Sancheznek, ha St, Augustine,
John R. Legris-nek, ha New Orleans krnykrl val, stb., stb., stb.
Azt hiszem, a Pabodie nvhez meglehetsen kzvetett mdon jutottam el. A legtbb
trtnetem helyszne egy Arkham nev, kpzeletbeli massachusettsi vros Essex megybl
(mely homlyosan emlkeztet Salemre, ugyanakkor egy kpzeletbeli egyetem a
Miskatonic otthona), pp ezrt elszeretettel hasznlok essexi vezetkneveket amilyen a
Pickman, a Royes, a Derby, a Peabody, a Keezar, a Wingate, az Upton stb. Vlheten eme
Essex megyhez val vonzalom miatt jutott eszembe elszr a Peabody nv mrnk
professzorom szmra; m nmi tnds utn gy hatroztam, hogy e nv ltalnos
ismertsge miatt (mzeumok, filantrp alaptvnyok stb. kapcsn) taln tlsgosan
konvencionlisnak hatna ama realisztikus lgkrben, amit megteremteni szndkoztam, gy
egy vltozathoz folyamodtam, melyet vrosomban egykor sokan viseltek, s a mai napig sem
halt ki teljesen ahhoz a nvhez, amit csekly helyesrsi vltoztatssal n mltztatik
viselni.
Maradok szinte hve
H. P. Lovecraft
874. WILLIS CONOVERNEK
66 College St.
Providence, R. I.
1936. augusztus 29.
Kedves Conover!
... Hogy jszaknknt hol tartom Yog-Sothothot? Ajaj! Sehol sem tarthatom hiszen
kplkeny s alkalomadtn gznem alkata lehetv teszi szmra, hogy megkerljn
brmifle fldi korltozst. Egyszer megprbltam brbe adni t egy bosszszomjas
firksztrsamnak, de Yog-Sothoth egszen klns mdon mutatta ki a nemtetszst. A
firksz fldi maradvnyai azta az itteni templomkertben nyugszanak.... Ami a sajt
trsunkban durvn Cthulhuknt lejegyezhet Odatrl szrmaz sz kiejtst illeti a
szaktekintlyek klnflekpp vlekednek rla. Nyilvnvalan egyltaln nem emberi nv
s nem is a homo sapiens hangkpz szerveihez alaktottk. Leginkbb akknt adhatunk ki
megkzeltleg hasonl hangokat, ha szjunk padlshoz szortott nyelvvel morogva, ugatva,
vagy khgve kimondjuk a tkletlenl megformlt Cl-L sztagokat. Mrmint, ha emberi
lnyek vagyunk. Msfle szerzetek szmra termszetesen msfle irnymutats
szksgeltetik
Lgszbb. hve
Ech-Pi-El
875. WILLIS CONOVERNEK
66 College St.
Providence, R. I.

1936. szeptember 1.
Kedves Conover!
.... Az az igazsg, hogy lnyegben minden magazinban megjelentetett tudomnyosfantasztikum szintetikus szennyirodalom, amire felntt ember nem pazarolja az idejt.
Egyszeren ragyog tletek halmaza, amit a srba rnt a gyermeteg megvalsts az
elcspelt s hiteltelen cselekmnyfordulatok s alakok nem tbb fiknak rt vadnyugati
histrinl, mely bolygkzi dszletek kztt jtszdik, s cowboyok meg seriffek helyett
jkp, fiatal rpiltk; indinok s banditk helyett pedig marslakk s holdbliek
szerepelnek benne. No meg a szoksos seklyes rongybaba, akit szpsges hsnnek
titullnak. Komoly tudomnyos-fantasztikumot kizrlag a nem olcs magazinoknak sznt
rsok kztt tallni, s pillanatnyilag mindssze hrom nevet tudok emlteni, akik ilyesmit
alkotnak H. G. Wellst, S. Fowler Wrightt s W. Olaf Stapledont.
... Hogy Yog-Sothoth szrmazott-e valakitl? Nem. Mindig is ltezett. Mivel nincsenek
szlei, ezrt sohasem is tallkozhattam velk. Nem hziastott, ezrt tbbnyire az plet el
igyekszem kilncolni. Amikor kinyl flig lbszer polipkarjval (mely mg a legszilrdabb
falakon is kpes thatolni), s elkezd tapogatzni a hzban, ltalban felhvom a figyelmt
valamely ms galaxisban vgbemen esemnyre csak hogy eltereljem a figyelmt a helyi
dolgokrl. Yog nem mindig hossz, ktlszer karokkal mutatkozik, mivel szmtalan alakot
szilrdat, folykonyat s gznemt vesz fel kedve szerint. Valsznleg azonban leginkbb
azt az alakot kedveli, amely ilyenekkel rendelkezik. Sohasem btortottam arra, hogy
megvakarja a htamat, hiszen akit Yog-Sothoth megrint, tbb nem ltni... legalbbis
valamely felismerhet alakban nem. Mg a nevt kiejteni sem tancsos. Ha mgis gy tnne,
hogy megtettk, s ennek ellenre letben maradunk, csupn azrt lehetsges ez, mert kegyes
tudatlansgunkban helytelenl mondtuk ki a nevt. Yog-Sothoth asszonya a Shub-Nigurath
nven ismert, pokoli, fellegszer entits, akinek tiszteletre iszonytat kultuszok mutatjk be
az Ezer Klyk Kecske rtust. Yognak kt szrnysges sarja szrmazik hitvestl Nug s
Yeb, a kt gonosz iker. Ezen kvl vilgmindensgek s tridszerte pokoli hibrideket is
nemzett klnbz organikus fajok asszonyaitl (lsd: Rmlet Dunwichban) ...
... Ami a trtneteket illeti a korltozott szm megjelensek oka az, hogy munkim
egyszeren nem illenek bele sok ltez folyiratba. Nem nem kt szerzds senkihez, de a
W.T.-n kvl nincs olyan magazin, amely az rsaimhoz hasonl anyagokat kzread. Hinyzik
bellem a kszsg a hamis, mesterklt rshoz ahhoz a fajthoz, amivel szokvnyos ponyva
szennyirodalmat alkothatunk, s sikert arathatunk az olcs magazinok hasbjain. Amikor
ilyen szint mechanikus munkra knyszerlk, inkbb az tdolgozst vlasztom. Ami pedig
a sznvonalas rst illeti egyszeren nem tudok felnni hozz. Knyvkiadk hat vagy ht
alkalommal krtk be mr a munkimat egy esetleges sszegyjttt kiadst kiltsba
helyezve, m vgl minden esetben ellltak a publikcitl. A valdi irodalom kvnalmait
tekintetbe vve egyszeren nem ltezem s ez pp gy igaz a szakmnyban rogatkra, akik
megtltik a ponyvamagazinok hasbjait. A jelentktelen senkik legelhanyagolhatbbjai
vagyunk, s brki, aki valdi rnak nz minket, pusztn fecsrli a megbecslst. A
ponyvairodalom nem mvszi produktum, hanem egyfajta szmt zleti gyeskeds, ami a
kpzett szerelvel vagy a tucatzletembervel vetekszik csupn. Inkbb lennk j
vzvezetk-szerel vagy knyvel, vagy postai hivatalnok, mint tudomnyos-fantasztikus
giccsek lefirkantja. Ha valdi fantasztikus mvszre vagyunk kvncsiak, akkor a magazinok
terepn kvlre kell kitekintennk Dunsanyra, Blackwoodra, Poe-ra, Machenre, de la Marera, Bierce-re, a megboldogult M. R. Jamesre stb....
A WT bortirl annyit valjban tl trivilisak ahhoz, hogy feldhdjnk rajtuk. Ha
nem teljessggel oda nem ill s semmihez sem kapcsold aktok lennnek, valsznleg
ppily otromba s trivilis, habr kevsb irrelevns brzolsok lennnek. A ponyva

kpzmvszete, ha lehetsges, mg az elbeszlseknl is gyalzatosabb. Rankin, Utpatel

s Finlay a WT egyedli illusztrtorai, akik rnek is valamit. Nincs ellenemre az akt a
kpzmvszetben valjban az emberi test ppoly rtkes tma, mint brmi ms szpsg a
lthat vilgban. Azt azonban sehogy sem rtem, mi a fene kze Mrs. Brundage pucr
hlgyeinek a fantasztikus irodalomhoz! Mindazonltal ritkn szentelek figyelmet brmely
olcs magazin bortjnak. Ha Wright rsznn magt, hogy valdi fantasztikus bortkpet
hasznljon, flmvelt olvasinak zme nem tudn mire vlni ezt, s gnyos s nyelvtani
hibktl hemzseg leveleket kldzgetne a Sasfszekbe. Az tlagos WT olvas mg csak nem
is hallott a kivl fantasztikus s htborzongat illusztrcik ksztirl John Martinrl,
Sime-rl, Harry Clarke-rl, Arthur Rackhamrl stb. Dor nevt esetleg hallotta mr de
valsznleg valamifle evezs csnaknak hiszi!
Lgszbb. hve
HPL
883. VIRGIL FINLAYNEK
1936. oktber 10.
Kedves Monstro Ligriv!
Azt tancsolom brkinek, aki vals eszttikai kszsggel rendelkezik, hogy vlassza szt
az rst a pnzgyektl. Keressen magnak ms szba jhet forrst lelemre s szllsra, s
rskor ne trekedjenek msra, mint az nmagban val kivlsgra. A szerkesztk fogadjk
el az anyagot olyan formban, ahogy van, ha gy tetszik nekik, de kldjk ket a pokolba, ha
azt kvetelik, hogy a kivlsg szempontjait vessk al helykbe kerl zlstelen, mesterklt
cloknak. A mvszet s a kereskedelem kzti viszly akrcsak minden emberi kivlsg
vagy mltsg s a kereskedelmi eszme kzti harc - hallos s kibkthetetlen. Meg tudom
rteni, hogy az si rjk megvetettk az zleti szellemet miknt a grgk megtiltottk
polgraiknak a kereskedst, s a rabszolgkra, valamint az zsiaiakra bztk azt. A
kereskedelem megront mindent, amit megrint. A trsadalmi fejlds bizonyos szakaszaiban
szksges rossznak tekinthet, m remlem, hogy egy napon valamifle kollektivizmus segt
gykerestl kiirtani legelterjedtebb s legburjnzbb megnyilvnulsait. Mindehhez mr
csupn annyit kell hozztenni, hogy az zlet s az emberi kivlsg kztti szakadk s
ellensgeskeds az rs esetben taln mg lesebben meg mutatkozik, mint a mvszet ms
gainl. A kereskedelem tbb-kevsb minden mvszettel szemben ll, mivel olyan clokat
tz ki, melyek tbb-kevsb eltrnek az nmagban val kivlsgtl; m az zleti
kvnalmak s a valdi rtk kzti szakadk sehol mshol nem olyan mly, mint az alkot
irodalom terletn... A kpzmvszet esetben azonban fontos eltrst tapasztalni. A
festszetbli kivlsg nincs oly mrtkben hozzktve a tmval val mesterkedshez, mint
az irodalomban; a csordt pedig gy vagy gy, de termszetesen kizrlag a tma s annak
kezelse rdekli. Ebbl kifolylag, ha egy kpzmvsz megfesti azokat a trgyakat,
melyekrt a csorda s annak kereskedelmi szvivje bg s vist, e csorda s szvivje nem
fogja rszletekbe menen elrni, miknt kell brzolni e trgyakat... noha a mvszi rtk
tnyleges meghatrozja (ellenttben az irodalommal) ppen a megvalsts mdjban rejlik.
Ms szval, a valdi kivlsgot a kereskedelem nem gylli gy a kpzmvszetben, mint
az irodalomban, mivel az olyan vonsokat tartalmaz, melyek a kereskedelem, s a
kereskedelem kiszolgltjainak szmra szrevehetetlenek s kzmbsek. Elkpzelhet teht,
hogy egy kpzmvsz anlkl ljen meg a munkjbl, hogy felldozn mvszi integritst
..
... dvltel a Fekete Kba melll
Abdul Alhazred

894. WILFRED BLANCH TALMANNAK

1936. nov. 10.
Jonckheer!
Ami az Erich Zannrl alkotott vlemnyedet illeti aligha a firksz dolga, hogy megvdje
a sajt prblkozsait, de nem tudom, mennyire pontosan fogtad fel, mirt is rtam meg a
trtnetet, s mit akartam elrni? gy rmlik, lt egy gretes ifj mg 26 krl, aki semmi
hatsosat nem tallt Poe-ban! A irodalmi zlst vagyis inkbb a fantasztikus irodalom
terletre korltozott zlst rint vitban inkbb egy olyan kort vlasztok, mely nem
knyszert az nvdelem kellemetlen pozcijba. Elmondom ht, hogy szerny megtlsem
szerint Blackwood A fzfkja a valaha megrt legkivlbb fantasztikus trtnet, amit alig
valamivel lemaradva Machentl a Fehr emberek, majd olyfle alkotsok kvetnek, mint
Shieltl a Hangok hza, Machentl a Fekete pecst s a Fehr por, Chamberstl a Srga jel,
Poetl az Usher hz, vgl Jamestl a Magnus grf. Avagy, ha a beszlgetsnek mindenkpp
a sajt mveimrl kell folynia, hadd kzeltsek a negatv oldalrl, s hadd marasztaljam el a
pocskul sikerlteket ahelyett, hogy vdenm a tbb-kevsb elfogadhatkat. Tudd meg ht,
hogy A kutya, a Red Hook, az , A Hold-lp, A Fehr Haj, az Onnan tlrl, A fa, s az
Iranon keresse alkalomadtn amennyiben jfle paprra nyomtattk kivl
csomagolanyag lenne, msra viszont nem nagyon hasznlhat. A Cthulhu inkbb kzepes
nem olyan rossz, mint a legflresikerltebbek, m teli silny s gyetlen megoldsokkal.
Valjban kizrlag a Szn az rbl-lel vagyok egszben elgedett. Az Erich Zannt inkbb
negatvan, semmint pozitvan rtkelem... Mindssze azrt teszem a msodik helyre, mert
nem olyan rossz mint a tbbi. Inkbb a miatt kedvelem, ami nincs meg benne, semmint azrt,
ami megvan. m attl tartok, mindez igencsak kdsnek, amatrnek s homlyosnak hangzik.
Hsges nagypapd
HPL
927. HARRY O. FISHERNEK
Ismeretlen Kadath
(1937. februr Vge)
Vitz s (buzgn bzvst) Megflatlan Egersz!
... Az Abdul Alhazred nevet egy felntt (mr nem emlkszem, kicsoda) tancsolta
nekem, mikor mg 5 ves voltam, s az Ezeregyjszaka elolvassa utn hn vgytam r, hogy
arab legyek. vekkel ksbb gy gondoltam, mks lenne egy tiltott knyv rjnak neveknt
hasznlni. A Necronomicon cm (nekroz, holttest; nomoz, trvny; eicwn, kp = A Holtak
Trvnynek Kpe [vagy Nzete]) egy lom sorn tltt eszembe, jllehet az etimolgia
tkletesen helytll. Azzal, hogy arab szerzt rendeltem egy grg hangzs knyvhz,
furcsamd visszjra fordtottam a helyzetet, miszerint a grg Ptolemaiosz monumentlis
csillagszati mvt (Megalh Suntaxiz Thz Astronomiaz) ltalban az arab Almagest (Vagy
hvebben Tabrir al Magesthi) cmen ismerik, mely az eredeti cm arabra fordtskor lerontott
vltozatbl szrmazott (a megisth a megalh felsfoka, s valsznleg azrt terjedt el az
arab kzhasznlatban, hogy megklnbztessk Ptolemaiosz egy msik mvtl). Csupn
ksbb vettem a fradsgot, hogy felkutassak egy hiteles arab cmet (Al Azif a szra
Henleynek a Vathekhez rt tuds jegyzeteiben leltem r. A kifejezst helyesen, noha
msodkzbl tvve hasznlom) a biznci nyelvre lefordtott Nekronomicoz Vn Abdul ltal

megrt eredeti vltozathoz....

A mg mindig elsllyedt Rlyeh ltali hved
Cthulhu nagyap

VGE.