Gene Wolfe

A KNVALLAT RNYA

A kpzelet mesterei

SOROZATSZERKESZT:
Kleinheincz Csilla

GENE WOLFE
A KNVALLAT
RNYA

Delta Vision Kiad

Budapest
2006

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

GENE WOLFE: SHADOW AND CLAW
an Orb Edition by
Tom Doherty Associates, LLC, 1994
FORDT
Tams Gbor
A VERSEKET FORDTOTTA
Kleinheincz Csilla
SZERKESZT
Kleinheincz Csilla
KORREKTRA
Dobos Attila
BORTGRAFIKA
Vass Richrd
SOROZAT- S BORTTERV
Csigs Gbor

The Shadow of the Torturer copyright 1980 by Gene

Wolfe
Els kiads Delta Vision Kft., 2006
Magyar fordts Tams Gbor, 2006
Versek magyar fordtsa Kleinheincz Csilla, 2006
Bortgrafika Vass Richrd, 2006

Minden jog fenntartva

ISBN 963 7041 91 5
ISSN 1787-6176

Noha a spekulatv irodalom lektr mfajnak szmt, idnknt

szletik benne egy-egy olyan m, amely nem csupn a zsanrt
kedvel olvasi rteg, de az irodalmrok csodlatt s tisztelett
is kivvja. A spekulatv" s a fantasztikum" nmagukban
elmletileg nem szmtanak minsgi jelznek: csupn
tmegignyeket kiszolgl kpviseli keltik manapsg azt az
illzit, hogy a mfaj kizrlag a klasszikus, tndreket, kirlyokat s srknyokat felvonultat, m ezen mitikus, szimbolikus
elemeket jszeren kombinlni kptelen kiresedett formjban
ltezik. A spekulatv irodalom (s kategrijnak elemei: a science
fiction, a fantasztikum, a horror, a mgikus realizmus...) a
valsgban sokkal vltozatosabb. Az emberi kpzelet szabad
jtka ez, s kiemelked darabjai nem merevedtek bele a mfaj
nnn klisibe. A racionalits htkznapi vilgbl kilp, m
abban gykerez fantasztikus szimblumok, esemnyek mlyen
emberi problmkat, sorsokat, viszonyokat, mlt-s jvkpeket
trgyalnk, s mivel nem csak az sz, hanem a szv nyelvt is
beszlik, katartikus olvasmnylmnnyel szolglnak olvasiknak.
j sorozatunkban a mfaj haznkban kevsb ismert, avagy
mostansg elhanyagolt, jt-teremt rit, a spekulatv s
magasirodalomra hatst gyakorol darabjait szeretnnk
bemutatni. Fleleventjk rgi mesterek munkit, s szndkunk
megismertetni a magyar olvaskkal azt a feltrekv j nemzedket
is, amely idvel ktsget kizran tovbb fogja formlni a
spekulatv irodalmat.
Gene Wolfe Az j Nap knyve sorozata teljesen j tvlatokat
nyitott a fantasztikus irodalomban, s hidat vert a trtnelmi
regny, a tudomnyos-fantasztikum s a fantasy kz. Az antik
mveltsgre tmaszkod zarndoklatregny-folyam egyes kteteit
tbb zben jelltk Hug- s Nebula-djra, mely utbbit a World
Fantasy-djjal egyetemben el is nyerte. Hatsa egy egsz j
rnemzedk munkjn rzdik, s mra az t ktetes sorozat
igazi klasszikusnak szmt.
A spekulatv irodalmat nem rthetjk meg legjelesebb

kpviselinek ismerete nlkl, s bzunk benne, hogy A kpzelet

mesterei sorozattal az eddigi paletta, ha nem is vlik teljess, de
sznesebb lesz.
A szerkeszt

A szemedben ezer v is
Rgmlt este csupn.
Kurta, mint az jjel vge
Az j nap hajnaln.

I.

Feltmaszts s hall

Meglehet, valamilyen mdon elre sejtettem jvendmet. Az

elttnk magasod rozsds bezrt kapu, tski kztt hegyi
svnyekknt kanyarg fstpamacsokkal szmzetsem
jelkpeknt maradt meg fejemben. Ezrt kezdtem
beszmolmat frdzsnk utn, amikor is n, a
knvallattanonc, Severianus, csaknem vzbe fltam.
Az rsg elment gy szlt bartom, Roche, Drotte-hoz,
aki addigra maga is ltta, mi a helyzet.
A kisfinak szmt Eata bizonytalanul felvetette, hogy
kerlnnk kellene. Vkonyka, szeplvel bortott karjnak
intse jelezte a viskk kztt vgighzd, majd a hegyen
felszalad tbb ezer lps hossz falat, amely aztn
sszetallkozott a Fellegvr bstyakrvel. Ezt az utat aztn
megtettem, jval ksbb.
s oltalomlevl nlkl akarsz bemenni a kapun? Azonnal
Gurloes mesterhez kldennek.
De ht mirt ment el az rsg?
Nem szmt. Drotte megzrgette a kaput. Eata, gyere
ide, htha tfrsz a rcsok kztt!
Drotte volt a vezetnk, gy Eata egyik karjt s lbt
tdugta a vasbl kszlt palnklcek kztt, noha azonnal
ltszott, remny sincs arra, hogy testnek tbbi rsze is tjut.
Jn valaki suttogta Roche, mire Drotte kirntotta a fit.
Az utca fel pillantottam. A lengedez lmpsok fell
hallatsz lpsek zajt s a beszdhangokat tomptotta a kd.

Elbjtam volna, de Roche megfogott, s azt mondta:

Vrj! Pikkat is ltok.
Szerinted az rsg az?
Tl sokan vannak hozz ingatta a fejt.
Legalbb tucatnyian tette hozz Drotte.
A Gjoll vize mg nem prolgott el rlunk, gy vrtuk ket.
Elmm egyik zugban most is ott llunk, dideregve.
Akrcsak minden, ami mlhatatlannak tnik, nnn
elpuszttsra hajlik, a maguk idejn leginkbb illkonynak
tn pillanatok is jbl kirajzoldnak... Nem csupn az n
emlkezetemben mivel, utoljra is, ebben semmi sem tnik
el , hanem szvem hevesebb ritmusban, s egyszerre gnek
mered hajamban, megjtjk nmagukat, akrcsak
llamkzssgnk, amely nnn harsoninak metsz hangja
kzepette minden reggel jraalkotja nmagt.
A lmpsok spadt srga fnyben hamarosan lthatv
vl frfiakon nem volt pncl, de voltak nluk pikk, ahogy
Drotte mondta, meg botok s fejszk. Vezrk hossz, ktl
kst tztt az vbe, de engem sokkal jobban rdekelt a
nyakban lg zsinegre fztt risi kulcs gy nzett ki,
mint ami illik a kapu zrjba.
A kis Eata idegesen toporgott, a parancsnok pedig
szrevett minket, s feje fl emelte a lmpst. Szeretnnk
bejutni, gazduram szlalt meg Drotte. Magasabb volt nla,
de stt arcn alzatos s tisztelettud kifejezs lt.
Hajnalig nem lehet felelte mogorvn. Az ifiurak
jobban teszik, ha hazamennek.
Az rsgnek kellett volna beengednie minket, gazduram,
de nincsenek itt.
Ma este nem jutnak ide be. Kezt kse markolatra
tette, mieltt kzelebb lpett volna. Egy pillanatig attl
tartottam, tudja, kik vagyunk.
Drotte ellpett a kaputl, mi, tbbiek, pedig mgtte
maradtunk.

 Kik vagytok ti, gazduram? Nem vagytok katonk.

nkntesek vagyunk szlalt meg egy msik. Jttnk
megvdeni a halottainkat.
Akkor beengedhettek minket.
A parancsnokuk megfordult. Nem engednk be ide mst,
csak magunkat. Kulcsa megcsikordult a zrban, s a kapu
nyikorogva kitrult. Mieltt brki megmozdulhatott volna,
Eata berohant. Valaki kromkodott, s a parancsnok kt
msikkal utna eredt, de a fi tlsgosan frge volt nekik.
Lttuk, ahogy csephaja s foltozott inge ide-oda cikzik a
koldusok megsllyedt srhalmai kztt, aztn valamivel
feljebb, a szobrok erdejben eltnt a szemnk ell. Drotte
megprblt a nyomba eredni, de ketten megfogtk a karjt.
Meg kell tallnunk. Nem akarjuk kifosztani a
halottaitokat.
Akkor mirt akartok bemenni? krdezte az egyik.
Fveket gyjteni. Patikriusok vagyunk. Nem akarjtok,
hogy aki beteg, meggygyulhasson?
Az nkntes csak bmult r. A kulcsos frfi ledobta a
lmpst, amikor Eata utn eredt, s gy csak kett maradt.
Halvny fnyknl rtatlannak s butnak tnt azt hiszem,
valamifle munks lehetett.
Drotte folytatta beszdt: Bizonyra ti is tudjtok, hogy
egyes fajtk akkor a leghatkonyabbak, ha holdfnynl
szedik ket, srok kztt. Nemsokra fagy, s minden
elszrad, de mestereinknek tli kszletre van szksgk.
Hrmjuk gy rendelte, hogy ma este jjjnk ide, s n
kikrtem azt a fit az apjtl, hogy segtsgemre legyen.
Nincs nlatok semmi a gygyfveknek.
Ma is csodlom Drotte-ot azrt, amit ezutn tett. Azt
mondta: Kvbe kell ktnnk, hogy kiszradjanak s a
habozs legkisebb jele nlkl elhzott egy adag sprgt.
rtem blintott az nkntes. Nyilvnval volt, hogy
nem r tette. Roche-sal egytt a kapuhoz oldalogtunk.

Drotte ppensggel htrbb lpett. Ha nem engedsz

minket gygyfveket gyjteni, jobb, ha megynk. Nem
hiszem, hogy most mr sikerlne megtallnunk a fit.
Nem is. Neknk kell kivinni.
Ht j mondta vonakodva vezetnk, s mi is belptnk,
nyomunkban az nkntesekkel. Nhny msztsz lltja, a
valsgot az emberi elme hozza ltre, mivel viselkedsnket
mestersges kategrik irnytjk, amelyekbe lnyegket
tekintve nem differencilt dolgokat helyeznk, olyan
dolgokat, amelyek gyengbbek megnevezskre hasznlt
szavainknl. E princpiumot sztnsen megrtettem azon az
jjelen, amikor hallottam, ahogy az utols nkntes becsukja
mgttnk a kaput.
Megszlalt az egyik frfi, aki mindeddig nem mondott
semmit. Megyek, rzm desanymat. gy is tl sok idt
pocskoltunk el. Mostanra akr egy jrfldnyire is
elvihettk.
A tbbiek kzl nem egy ember helyeslen mormogott
erre, s a csoport sztszledt, egyik lmps balra, a msik
jobbra. Mi a megmaradt nkntesekkel felstltunk a
kzponti svnyen azon, amelyiken a Fellegvr falnak
leomlott szakaszhoz szoktunk visszatrni.
Termszetem rsze, egyszerre rmm s tkom, hogy
semmit sem felejtek el. Minden megcsrren lnc, minden
ftyl szlroham, minden ltvny, illat s z vltozatlanul
megrzdik elmmben, s br tisztban vagyok vele, hogy
nem mindenki ilyen, kptelen vagyok elkpzelni, milyen
lehet msknt, mintha az ember aludt volna, amikor
valjban nincs msrl sz, csak annyirl, hogy tvoli mr az
lmny. Most magam eltt ltom a fehr kvel felszrt
svnyen megtett nhny lpsnket: hideg volt s egyre hlt
a leveg, nem volt nlunk fnyforrs, s a kd addigra tnyleg
hmplygni kezdett a Gjollbl. Nhny madr a fenyk s
cdrusok gain hzta meg magt jszakra, s most kelletlenl

csapkodott ftl fig. Emlkszem, mit rzett a tenyerem,

ahogy karomat drzsltem, s hogyan hozta el a kd
ingembl a foly szagt, milyen volt a frissen megforgatott
fld that illata. Aznap majdnem meghaltam, megfulladtam
a hlv fond gykerek kztt ez az jszaka volt
frfikorom kezdete.
Lvs hallatszott, korbban sohasem lttam mg ilyesmit:
az ibolyaszn energia kknt hastotta kett a sttsget, ami
aztn mennydrgs ksretben zrdott ssze. Valahol
emlkm zuhant a fldre risi robajjal. Aztn csend... gy
tnt, mintha krttem minden felolddna benne. Futni
kezdtnk. Valahol messze frfiak kiltoztak. Kvn
megcsendl fmet hallottam, mintha valaki badelaire-rel
sjtott volna az egyik sremlkre. Elrohantam az egyik
teljesen ismeretlen legalbbis akkor gy tnt svnyen, a
kt embernek pp elg szles csontzzalk szalagon, amely
vlgybe vezetett. A kdben nem lttam mst, csak a ktoldalt
magasod emlkmvek s kriptk stt tmegt. Aztn
egyszerre, mintha valaki elrntotta volna, lbam all eltnt
az t... Azt hiszem, nem vettem szre, merre kanyarodik.
lesen kanyarodtam, hogy kikerljem az egyszerre elttem
tornyosul obeliszket, s teljes sebessggel beletkztem egy
fekete kabtos frfiba.
Kemny volt, mint valami fatrzs az tkzstl
elvesztettem az egyenslyomat s kiszorult bellem a leveg.
Hallottam, mint tkozdik az orra alatt, aztn a susog
hangot, ahogy valamifle fegyvert hzott el. Egy msik
hang azt krdezte: Mi volt az?
Valaki belm rohant. Akrki is volt, eltnt.
Mozdulatlanul fekdtem tovbb.
Nyisd ki a lmpt! szlalt meg egy n. Hangja olyan
volt, akr a gerleturbkols, egyttal srgeten csendlt.
Rgtn a nyakunkon lennnek, mint egy falka dl,
madame felelte a frfi, akinek nekirohantam.

 gy is, gy is hamarosan itt lesznek... Vodalus ltt.

Biztos te is hallottad.
Legalbb tvol tartja ket.
Tlsgosan tapasztalatlan voltam, hogy felismerjem az
elsknt megszlalt frfi hangjnak triumfnsra vall
hangslyt, ahogy azt mondta: Br ne hoztam volna
magammal. Nem kellene hasznlnunk ezek ellen az emberek
ellen. Immr sokkal kzelebb volt hozzm, s egy pillanat
mlva mr lttam is a kdn keresztl: nagyon magas volt s
karcs, fejn nem volt kalap, ott llt a vaskosabbik frfi
mellett, akibe belerohantam. A feketbe burkolzott
harmadik alak nyilvnvalan a n volt. Nemcsak a
llegzetem llt el az elbb, tagjaimbl is kifutott minden er,
mgis sikerlt valahogy az egyik szobor tvhez gurulnom, s
amint megllapodtam, ismt szemgyre vettem ket.
Szemem hozzszokott a stthez, gy jl lttam a n szv
alak arct, s megfigyelhettem, hogy majdnem olyan
magas, mint a karcs frfi, akit Vodalusnak nevezett. A
testes msik eltnt, de hallottam, amint megszlal. Ktelet
mg! Hangja alapjn egy-kt lpsnyire lehetett attl a
helytl, ahol gubbasztottam, mgis mintha semmiv vlt
volna, akr a ktba nttt vz. Aztn szrevettem valami
sttet (minden bizonnyal kalapjnak cscsa volt) mozogni a
karcs frfi lbnl, s rjttem, hogy pontosan az trtnt
vele, amit vltem: egy lyuk volt ott, s abban llt.
Hogy van? krdezte a n.
Friss, akr a virg, madame. Szinte nem is bzlik, s
nincs mirt aggdni. Kiugrott, sokkal frgbben, mint
gondoltam rla. Adja oda az egyik vgt, te pedig fogd
meg a msikat, j uram, s rgtn kirntjuk, akr a rpt!
A n mondott valamit, amit nem hallottam, mire a karcs
frfi azt felelte: Nem kell jnnd, Thea. Hogyan venn ki
magt a tbbiek eltt, ha semmifle kockzatot sem vllalok?
A testes frfival egytt felnygtek, ahogy meghztk a

ktelet, s lttam, amint valami fehrsg jelenik meg a

lbuknl. Lehajoltak, hogy felemeljk. Mintha az
amsaszpandok egyike rintette volna meg ket sugrz
botjval, a kd felkavarodott s sztvlt, rjuk ragyogott a
zld holdfny. Egy n holtteste volt elttk. Stt haja
zilltan lgott hamuszrke arcba; valamifle halvnyszn
anyagbl kszlt hossz ruha takarta.
Ltod mutatott r a testes frfi. Ahogy mondtam
nknek, j uram s madame, hsz esetbl tizenkilencszer
semmi klns sincs benne. Most mr csak t kell emelnnk
a falon.
Alig ejtette ki az utols szt, hallottam, amint valaki
felkilt. Hrom nkntes sietett le az svnyen a vlgy
tetejrl. Tartztasd fel ket, j uram! morogta a frfi a
holttestet vllra vve. Ennek n viselem gondjt, s
madame-ot is psgben kiviszem.
Vidd! intett Vodalus. tnyjtotta a pisztolyt, ami
tkrknt csillogott a holdfnyben.
A testes frfi ttott szjjal bmult r. Mg sohasem
hasznltam ilyet, j uram...
Vidd csak, meglehet, szksged lesz r! A karcs frfi
elhallgatott, majd kezben valamifle stt plcval felllt.
Fm koccant fhoz, a plca helyben fnyes s keskeny
penge jelent meg. Felkiltott: Vdjtek magatokat!
Gerle parancsolt szemhunysnyi idre az arktothrionnak,
ahogy a n kivette a testes frfi kezbl a csillog pisztolyt,
majd egytt behtrltak a kdbe.
A hrom nkntes nem tudta, mit tegyen. Az egyikk most
jobbra indult, a msik balra, hogy hrom oldalrl
tmadjanak. A kzps aki mg mindig a csontzzalk
fehr svnyn llt kezben pika volt, a msiknl balta.
A harmadik volt a vezet, akivel Drotte beszlt a kapun
kvl. Ki vagy, s Erebosz mifle hatalma jogostott arra,
hogy idejjj s ilyesmit tgy? kiltotta Vodalusnak.

Az nem felelt, m kardjnak hegye szemknt meredt hol az

egyikre, hol a msikra.
Egyszerre, s akkor elkapjuk csikorogta foga alatt
kapitnyuk, m habozva jttek kzelebb, s mieltt mg
Vodalushoz rhettek volna, elreugrott. Lttam pengje
villanst a halvny fnyben, s hallottam vgigkaparni a
pika fejt: fmes hang nyiszorgs, mintha aclkgy
csusszanna vgig valamifle vastnkn. A piks felkiltott s
htraugrott, akrcsak Vodalus azt hiszem, azrt, nehogy a
msik kett mg kerlhessen , aztn mintha elvesztette
volna egyenslyt, elesett.
Mindez sttben, kdben zajlott. Lttam, noha az emberek
alig tntek tbbnek a krnyezet rnyainl, mint ahogy a szv
alak arc n is az imnt. Mgis megrintett valami. Taln
Vodalus eltkltsge, hogy meghalni is hajland volt a
vdelmben, ami rtkess tette szememben a nt
bizonyosan ez az eltkltsg vvta ki elismersemet. Azta
szmos alkalommal, amikor valami piactren felptett
ingatag emelvnyen lltam, elttem ott nyugodott Terminus
Est, lbamnl a szerencstlen csavarg, s a sziszeg suttogsokbl kihallottam a tmeg gyllett, egyttal sokkal
kevsb
rmtelien
vettem
tudomsul
csodlatt
mindazoknak, akik tiszttalan rmet lelnek a fjdalomban
s hallban, ha az nem sajtjuk, felidztem a sr peremnl
ll Vodalus kpt, s pengmet felemelve flig-meddig gy
tettem, mintha lesjtva az gyben mozdulnk.
Megbotlott teht, ahogy az elbb mondtam. Azt hiszem,
abban a pillanatban az vvel egytt egsz letem mrlegre
kerlt.
A kt oldalrl tmad nkntesek fel rohantak, m nem
engedte el fegyvert. Lttam felvillanni a fnyes pengt,
pedig tulajdonosa mg mindig a fldn fekdt. Emlkszem,
arra gondoltam, milyen j dolog lett volna, ha nekem is ilyen
kardom van aznap, amikor Drotte az inasok vezre lett, s

Vodalushoz hasonltottam magamat.

A balts irnyba szrt, aki most visszavonult a msik
hossz ksvel rrontott. Addigra mr talpra lltam, egy
kalcedonangyal vlla fltt nztem a kzdelmet, s lttam
lesjtani a kst, aztn hvelykujjnyival elkerlni Vodalust
aki valahogy arrbb tekeredett , majd markolatig belellni a
fldbe. Ekkor a frfi a parancsnokra vgott, m pengje
hosszhoz kpest tl kzel volt hozz; ahelyett, hogy
meghtrlt volna, elengedte fegyvert, s birkz mdjra
Vodalusba kapaszkodott. A felnyitott sr peremn lltak:
gondolom, az elbb a kisott fldben botlott meg.
A msik nkntes magasba emelte baltjt, aztn habozni
ltszott. Parancsnoka volt a legkzelebb hozz, ezrt
krbement, hogy semmikppen se tallja el, amg vgl alig
egy lpsnyire volt rejtekemtl. Mialatt helyet vltoztatott,
lttam, hogy Vodalus kirntja a kst, s a parancsnok torkba
dfi. A balta csapsra emelkedett mr-mr sztnsen
megragadtam a nyelet kzvetlenl a fej alatt, s egy rgssal
majd egy tssel egyszerre a kzdelem kzepn talltam
magamat.
Vratlanul az egsz vget rt. Az nkntes vres
fegyvere a kezemben halott volt. Parancsnokuk a lbunknl
vergdtt. A piks eltnt fegyvere rtalmatlanul hevert az
svnyen. Vodalus fekete botot emelt fel maga melll a
fbl, s belecssztatta kardjt.
Ki vagy te?
Severianus. Knvallat vagyok, vagyis inas vagyok a
knvallatknl, j uram. Az Igazsgot s Bnbnatot Keresk
Rendjnl. Mly levegt vettem, aztn: Vodalarius
vagyok, egyike az ezernyi vodalariusnak, akik ltezsrl
tudomsa sincs. Csupn nhnyszor hallottam e kifejezst.
Tessk! nyomott valamit a kezembe; apr rme volt,
sima, mintha bezsroztk volna. Csak lltam, ezt
szorongattam a sztdlt sr mellett, s figyeltem, ahogy

elsiet. A kd jval azeltt elnyelte, hogy elrte a peremet,

nhny msodperccel ksbb szrnyal dbrgtt el
felettem, hegyes orr, akr egy nylvessz.
A ks valahogy kicsszott a halott torkbl; taln
halltusja kzben hzta ki. Amikor lehajoltam, hogy
felvegyem, rjttem: az rme mg mindig a kezemben van,
gyhogy zsebembe tettem.
Mi, emberek, azt hisszk, jelkpeket tallunk ki. Igazsg
szerint k tallnak ki minket az teremtmnyeik vagyunk,
les, hatrozott vonalaik formlnak minket. Amikor a
katonk leteszik eskjket, rmt kapnak, egy szimit, rajta
az autarkha kpmsval. Az rmt elfogadva a katonalet
nehzsgeit fogadjk el: ettl a pillanattl fogva katonk, br
meglehet, semmit sem konytanak a fegyverforgatshoz. Ezt
nem tudtam akkor, m risi hiba lenne azt hinni, tudnunk
kell az effle dolgokrl, hogy befolyssal lehessenek rnk, s
ezt hinni valjban nem jelent mst, mint hinni a mgia
legsilnyabb, legbabonsabb fajtjban. Egyedl a magt
varzslnak kpzel ember hisz a tiszta tuds hatkony
voltban aki rtelmes, tisztban van azzal, hogy a dolgok
vagy nmaguktl is mkdnek, vagy egyltaln semmire
sem jk.
gy aztn amikor zsebembe hullott az rme, semmit sem
tudtam a Vodalus vezette mozgalom eszmirl, br
hamarosan mindet megismertem, mivel benne voltak a
levegben. Vele egytt megtanultam gyllni az autarkhit,
br fogalmam sem volt rla, mivel lehetne felvltani. Vele
egytt megtanultam megvetni a triumfnsokat, akik nem
keltek fel az autarkha ellen, s gyassgi ceremnikon
hozzktik legszebb lenyaikat. Vele egytt megtanultam
lenzni az embereket fegyelmezetlensgkrt s a kzs cl
hinyrt. Mindama rtkek kzl, amelyeket Malrubius
mester aki fikoromban az inasok mestere volt igyekezett
megtantani nekem, s amelyeket Palaimn tovbbra is

prblt tadni, egyetlenegyet fogadtam el: a ch irnti

hsget. Ebben helyesen jrtam el... gy reztem,
tkletesen elfogadhat, hogy Vodalust szolglom s
knvallat maradok. Ekkppen indultam el a hossz ton,
amelyen a trnig htrltam.

II.

Severianus

Az emlkezet agyonnyom. Knvallatk kztt nttem fel, gy

sohasem ismertem apmat, anymat, ahogy inasfivreim
egyike sem. Idrl idre, leginkbb a tl bekszntekor,
szegny szerencstlenek jnnek a tetemek ajtaja el bgatni
abban a remnyben, hogy befogadjk ket si chnkbe. Az
ajtnll testvrnek gyakorta rszletesen elmeslik, mifle
knzsokra hajlandk nmi melegrt s lelemrt cserbe
nha mg llatokat is hoznak mintapldny gyannt.
Mindegyikket elutastjk. E mostani, korcs idket
megelz dics napjainkbl, s az azelttibl meg a mg
ennl is korbbibl, abbl a korbl, amelynek mg nevt is
csak nehezen tudjk felidzni a tudsok, rnk maradt
hagyomnyok tiltjk, hogy fajtjukbl toborozzunk soraink
kz. Mg abban a korban is, amelyrl rok pp, amikor a
ch ltszmt csupn kt mester s tucatnyinl alig tbb
legny alkotta, tiszteletben tartottuk e hagyomnyokat.
Legkorbbi emlkemtl fogva mindent fel tudok idzni.
Els emlkkpem, hogy kavicsokat rakok halomba a Rgi
Udvaron. Ez dlre s nyugatra van a Boszorknyerdtl,
elklnl a Nagy Udvartl. A bstyakr, amelynek
vdelmben chnknek is segdkeznie kellett, mr akkor is
romos volt, risi nyls ttongott a Veres Torony s a
Medve kztt, s nekem szoksom volt felmszni a
megolvasztatlan, szrke fmtmbkn, hogy kinzzek a
Fellegvr halmrl ezen az oldalon leereszked

nekropoliszra.
Idsebb koromban ez volt jtszterem. A kanyargs
svnyeket napkzben jrrk rttk, m elssorban az alant
lv friss srok rdekeltk ket, s mivel tudtk rlunk, hogy
a knvallatkhoz tartozunk, ritkn volt gusztusuk elkergetni
minket ciprusligetek kztti bvhelyeinkrl.
Azt mondjk, nekropoliszunk a legrgebbi Nessusban. Ez
bizonyosan hibs gondolat, m mr e hiba lte is tanstja
rgi voltnak valdisgt, noha az autarkhk mr akkor sem
ide temetkeztek, amikor a Fellegvr mg az erssgk volt,
a nagy csaldok pedig akrcsak manapsg hossz karlb halottaikat jobb' szerettk sajt birtokaikon ltestett
srboltjaikban nyugalomra helyezni. m a vros armigerjei
s optimati a legmagasabb lankkat kedveltk, a Fellegvr
falnak tvben lv helyeket, mg a szegnyebb kzrendek
alattuk kerestek srt maguknak, egszen addig, hogy az als
terlet legtvolabbi cscskei a Gjollt hatrol ingatlanokig,
szegnyek temetjv lettek. Kisfiknt ritkn mentem el
ilyen messzire egyedl, de mg fele ilyen messzire sem.
Mindig is hrman voltunk: Drotte, Roche s n. Ksbb
jtt Eata, a kvetkez legidsebb az inasok sorban.
Egyiknk sem a knvallatk kztt szletett, mivel senki sem
szletik itt. Azt beszlik, valamikor rgen frfiak s nk is
voltak a ch tagsgban, fiaik s lnyaik szlettek, akiket a
mestersgre oktatva neveltek fel, ahogy az most a
lmpaksztknl, az aranymveseknl s sok msik chben
szoks. m Mr-mr Igaz Ymar ltvn, mennyire
kegyetlenek a nk s mily' gyakran lpik t az elrendelt
bntets mrtkt, megparancsolta, hogy tbb ne legyenek a
knvallatk kztt.
Ez idtl fogva ltszmunkat kizrlag azok gyermekei
kzl tlthetjk fel, akik keznk kz kerlnek.

Lakhelynkn, a Matachin-toronyban vasrd ll ki az egyik

rekeszfalbl frfigyk magassgban. A figyermeket, ha
elg alacsony, hogy kiegyenesedjen alatta, sajtunkknt
neveljk fel, ha pedig vrands nt kldenek hozznk,
akinek kellen nagy a hasa, felnyitjuk, s amennyiben a
gyermek llegzik, szoptats dajkt vesznk fel hozz, mr ha
fi. A lnyokat megkapjk a boszorknyok, gy van ez Ymar
ideje ta, mrpedig azt az idt mr tbb szz ve elfeledtk.
Ezrt aztn egyiknk sem ismeri szrmazst.
Mindegyiknk triumfns lenne, ha tehetn, s tny, hogy
szmos nemes vrvonalbl val szemlyt adnak keznkre.
Fikknt mindannyian kialaktottuk sajt felttelezseinket,
mindannyian megksreltk kifaggatni a legnyek kztti
idsebb testvreket, noha nnn bnatukba zrva keveset
mondtak neknk. Eata, azt hvn, hogy ebbl a csaldbl
szrmazik, hajlka plafonjra felrajzolta az egyik nagy szaki
kln cmert abban az vben, amelyikrl beszlek.
Ami engem illet, mr rgen magamnak tekintettem az
egyik mauzleum ajtaja fl, a bronzba vsett kpeket. Egy
kt volt ott, a vizek fltt haj replt, alattuk egy rzsa. Az
ajtt korbban kinyitottk mr, odabenn kt res kopors
hevert a fldn. Mg hrom, nekem mozdtshoz tl nehz,
s egybknt is rintetlen lda vrt az egyik fal mentn
elhelyezked polcokon. Nem a lezrt koporsk s nem is a
felnyitottak jelentettk a hely
vonzerejt, br nha
megpihentem ez utbbiak puha, napsztta prnzsnak
maradkn. Sokkal inkbb a helyisg kis mrete, a vastag
falak, az egyetlen, keskeny ablaknyls benne egy rddal,
hozz a htlen ajt (oly' slyosan vastag), amely rkre flig
nyitva llt.
Az ablakon s az ajtn t semmi sem ltta, ahogy az
odakinti fk, bokrok s fvek ragyog lett nzem. A
kzeledtemre elmeneklt kenderikk s nyulak nem
hallhattak, s szagomat sem rezhettk meg itt. Lttam,

ahogy egy varj arcomtl ktrfnyire fszket pt, s

felneveli kt fikjt. Lttam rkt tcsrtetni a sznen
felemelt kefefarokkal, s egyszer az ris rka, aminl csak a
legmagasabb kopk nagyobbak, s az ember srnyes
farkasnak nevezi, getett t napnyugtakor valamilyen
kitallhatatlan kldetsben jrva a dli romos negyedek fell.
A caracara viperkat hajtott felm, a hja pedig az egyik
fenyn kitrta szrnyt a szlbe.
Mindeme dolgok lersra most elg egy pillanat, holott
oly' sokig figyeltem, mire meglthattam ket. Egy egsz
szrosz vtizedei sem lennnek elegendek, hogy lerjam
mindazt, mit annak a rongyos inasfinak jelentettek, aki
voltam. Kt gondolat mr-mr lom volt a rgeszmm, s
tette vgtelenl rtkess ezeket az emlkeket. Az els, hogy
valamelyik nem is oly' tvoli idpillanatban megll majd
maga az id... A sznes napok, amelyek oly' rgta vontk
maguk utn egymst, akr a bvsz kendinek lncolata,
vget rnek, a komor Nap utolst pislan. A msodik, hogy
ltezett valahol valamifle csodaszmba men fny hol
gyertynak, hol fklynak kpzelve , amely letet breszt
mindenben, amire rvetl, gy a bokorrl leszaktott levl
lbakat s tapogatz cspokat nveszt magbl, a krges
barna bokron pedig fekete szem nylik, s felsiet az egyik
fra.
Ugyanakkor, idnknt, klnsen a dl krli zsongt
rkban, nem akadt sok nznival. Ilyenkor megint csak az
ajt feletti cmerpajzs fel fordultam, s eltprengtem, mi
kze hozzm a hajnak, rzsnak s szkktnak; az itt
tallt, megtiszttott s az egyik sarokba fellltott temetsi
bronzlapot bmultam. A halott frfi teljes testben
kinyjtzott, nehz szemhj szeme lehunyva. A kis ablakon
bejut fnyben arct figyeltem s a sajtomon
gondolkodtam, ahogy a fnyestett fmen lttam. Egyenes
vonal orrom, mlyen l szemem s beesett arcom igen

hasonltott az vre, s nagyon szerettem volna megtudni,

neki is stt-e a haja.
Tlen ritkn jttem a nekropoliszba, m nyron e
meggyalzott mauzleum s nhny msik leshelyet s hs
pihenst biztostott nekem. Drotte, Roche s Eata is jtt, br
kedvenc menedkhelyemre sohasem vezettem el ket, s
tudom, nekik is voltak sajt rejtett zugaik. Ehelyett botokbl
kardokat ksztettnk s kergetztnk, vagy fenytobozzal
dobltuk meg a katonkat, esetleg tblt rajzoltunk az j
srok fldjbe s dmztunk, csigakteleset s feldobsszemkendset jtszottunk.
Elszrakoztattuk magunkat a Fellegvr tvesztjben, s
szkltunk a Harangerd alatti nagy ciszternban. Itt mg
nyron is hvs volt, s a leveg tele nedvessggel a
vgtelenl mly, stt vz kr alak medencje melletti
boltves plafon alatt. Viszont tlen sem volt rosszabb, s
mindenekfeletti elnye volt a helynek, hogy tilos volt idejnni, ezrt mzdes titkolzssal, lopva settenkedtnk le
ide, amikor valahol mshol kellett volna lennnk, s
mindaddig nem gyjtottuk meg fklyinkat, amg nem zrtuk
be magunk mgtt a rcsos csapajtt. Aztn, amikor a
lngok felcsaptak az g szurokbl, hogy tncolt rnykunk
egyre fljebb a nyirkosan izzad falakon!
Mint emltettem, a Nessuson nagy fradt kgyknt
keresztlkanyarg Gjollban szoktunk szni. A meleg vszak
eljvetelekor csapatosan vgigvonultunk a nekropoliszon
odafel menet elszr a Fellegvr falainak tvben
tallhat rgi, fennklt sremlkek mellett, aztn az
optimatk krked halottashzai kztt, vgl a kzrendek
srjainak kerdeje mentn. (A szlfegyverkre tmaszkod
kvr rk kztt elhaladva igyekeztnk nagyon tiszteletremltnak ltszani.) Vgl aztn vgigmentnk a csupasz,
egyszer halmok kztt, amelyek a szegnyek nyughelyt
jelltk, s amelyek az els es utn sros pocsolyba

sllyedtek.
A nekropolisz legals peremnl llt az elbb lert
vaskapu. Ezen keresztl hoztk a szegnyek temetjben
elhantolni kvnt holttesteket. Amikor thaladtunk a
rozsdll ajtszrnyak kztt, gy reztk, most rtnk ki
igazn a Fellegvrbl, gy ktsg sem frhet hozz, hogy
megszegtk a jvs-mensnkre vonatkoz szablyokat. gy
hittk vagy gy tettnk, mintha azt hinnnk , ha idsebb
testvreink szmra kiderl, mire vetemedtnk, megknoznak
rte valjban legfeljebb egy kiads versre
szmthattunk... Ezt jelenti a kedvessg a knvallatk kztt,
akiket aztn ksbb elrultam.
Sokkal nagyobb veszedelmet jelentettek rnk az utunkat,
azaz a szutykos utct szeglyez sokemeletes brhzak laki.
Nha azt gondolom, a ch azrt maradhatott fenn ennyi ideig,
mert ezzel van mit utlnia az embereknek, akik gy nem az
autarkhval, a triumfnsokkal s a hadsereggel, esetleg a
nha a tvoli csillagokbl Urth-ra ltogat spatag
kakognekkel foglalkoznak.
A fellps, amely elrulta az rknek kiltnket, gyakorta
mintha a brhzak lakinak is feltnt volna: a fels
ablakokbl elvtve mosogatlt ntttek a nyakunkba, s
nyomunkban haragos sutyorgs tmadt. m flelem szlte e
gylletet, s ugyanez vdett meg minket. Soha senki nem
erszakoskodott velnk, s egyszer vagy ktszer, amikor
tudni lehetett, hogy egy zsarnokoskod wildgraf vagy egy
haszonles brger a ch kezbe kerlt, odakiltott tancsokkal lttak el minket arra vonatkozan, mit kellene
kezdennk vele: nagy rszk trgr volt, sok kzlk
megvalsthatatlan.
Frdzsnk helyn a Gjoll vszzadokkal ezeltt
elvesztette termszetes partvonalt. Ktlncnyi szles folton
kk vzililiomok zsfoldtak ssze a kfalak kztt. Szmos
ponton csnakkiktshez hasznlatos lpcssor vezetett a

folyig ha meleg volt az id, minden egyes lpcssort tztizent civakod suhancbl ll bandk foglaltk el.
Ngynknek nem volt elg ereje elkergetni ezeket, m k
sem tilthattk meg legalbbis nem mertk megtiltani
neknk, hogy a vzhez jussunk, br a kivlasztott csapat
minden esetben fenyegetztt, ahogy kzeledtnk felje, s
mialatt vgigstltunk a klykk kztt, vaskos srtseket
vagdaltak hozznk. m nem kellett hozz sok, s egytl
egyig elillantak, gy egymagunk lehettnk a napos
lpcsfokokon, egszen a kvetkez, szsra alkalmas napig.
Azrt hatroztam gy, hogy mindezt lerom most, mert
attl a naptl fogva, amikor megmentettem Vodalust, soha
tbb nem mentem el oda. Drotte s Roche azt hitte, attl
flek, hogy kizrnak minket. Azt hiszem, Eata kitallta,
mirl van sz... Mieltt tl kzel kerlnnek a frfikorhoz, a
fiknak sokszor a nkhez hasonl megrzseik vannak. A
vzililiomok miatt.
A nekropolisz az n szememben sohasem tnt
hallvrosnak jl tudtam, bbor rzsi (amelyek msok
szerint annyira visszatasztak) szz meg szz apr llatnak
s madrnak adnak otthont. A kivgzsek, amelyeknek
tanja voltam, vagy n magam hajtottam vgre, nem
jelentenek tbbet zletnl: emberi lnyek levgsa ez, akik
az esetek tbbsgben kevsb rtatlanok s kevsb
rtkesek is a marhknl. Amikor sajt hallomra vagy
valaki msnak a hallra gondolok, aki kedves volt hozzm,
esetleg pp a Nap halla jut eszembe, mindig a vzililiom
kpe sejlik fel elttem fnyes, halvny leveleivel s azrkk
virgjval. A virg s a levelek alatt hajszlvkony s
ugyanolyan ers, fekete gykerek kgyznak lefel, egszen
a stt mlysgekbe.
Fiatalok voltunk, mit sem trdtnk ezekkel a
nvnyekkel. Pancsoltunk s lebegtnk kzttk a vzen,
flrelktk ket, s egyltaln nem vettnk rluk tudomst.

Illatuk valamelyest semlegestette a vzbl rad bzt.

Aznap, amikor megmentettem Vodalust, nem sokkal
korbban trtnt, hogy beugrottam az sszetorldott levelek
kz, ahogy mr ezerszer eltte.
Nem jttem fel. Valahogy olyan terletre keveredtem, ahol
a gykerek sokkal vastagabbak voltak, mint amilyeneket
eddig lttam. Egyszerre szz hlba gabalyodtam bele. A
szemem nyitva volt, mgsem lttam semmit... Csak a
gykerek fekete hljt. sztam, s reztem, hiba mozog
kezem s lbam a millinyi vkony tapogat kztt, testem
egy helyben ll. Marokszmra tptem ket, de hiba
szaktottam el a gykereket, tovbbra sem mozdultam.
Tdm a torkomba ugrott, hogy megfojtson, mintha ki
akarna robbanni bellem s a vzbl. Mindent maga al gyrt
a llegzetvtel utni vgy, hogy magamba szvjam az engem
krlvev stt, hideg folyadkot.
Tbb nem tudtam, merre van a felszn, s a vizet tbb
nem rzkeltem vznek. Tagjaimbl elszllt az er. Nem
tartottam mr semmitl, br tudtam, hogy haldoklom, vagy
taln halott is vagyok. A flem hangosan s fjdalmasan
csengett, s egyszerre ltomsom tmadt.
Malrubius mester, aki j nhny vvel ezeltt hunyt el,
bresztskppen kanllal dobolt a rekeszfalon pontosan ezt
a fmes csrmplst hallottam. Az gyamon fekdtem
kptelenl arra, hogy felkeljek, pedig Drotte, Roche s a
tbbi fiatal fi mind fenn voltak mr, stozva tapogatztak
ruhik utn. Malrubius mester htravetette kpenyt: jl
lttam mellkasn a lg brt s pocakjt, ahol az izmot s a
zsrt elrgta az id. Hromszget formzott a szr ott, s
szrke volt, akr a pensz. Megprbltam szlni neki, hogy
jelezzem, bren vagyok, de nem jtt ki hang a torkomon.
Nekiindult vgig a fal mentn, kanala mg mindig kopogott.
Nagyon hossznak tn id utn rte el a lrst, ahol megllt
s kihajolt. Tudtam, hogy alant, a Rgi Udvaron engem

keres.
De nem ltott elg messzire. A vallatszoba alatti cellk
egyikben voltam: a htamon hevertem, a szrke plafont
bmulva. Egy asszony siktozott, de nem tudtam rnzni, s
sokkal kevsb figyeltem zokogsra, mint a kanl
csrgsre, csrmplsre, zrgsre. sszecsapott fejem
felett a sttsg, aztn egy n arca bontakozott ki belle,
legalbb olyan hatalmas, akr a zld szn Hold. Nem srt:
a zokogst mg mindig hallottam, mrpedig ezen az arcon
ennek nyomt sem lehetett ltni, s ppen az a fajta szpsg
volt, amely alig-alig tr meg effle arckifejezst. Kinyjtotta
felm kezt, s egyszerre n voltam a fika, amelyet elz
vben vettem ki fszkbl, azt remlve, megszeldthetem,
hogy ujjamon gubbasszon, merthogy a n karjai legalbb
olyan hosszak voltak, mint a koporsk, amelyekben titkos
mauzleumomban pihentem nhanapjn. Megragadott,
felhzott, aztn letasztott; egyre tvolabb kerltem arctl, a
zokogstl, le a sttsgbe, mg vgl beletkztem abba,
amit a fenk iszapjnak vltem, s belerobbantam a fekete
perem fny vilgba.
De mg mindig nem kaptam levegt. Mr nem is szerettem
volna, mellkasom tbb nem emelkedett s sllyedt
nmagtl. Vgigsiklottam a vzen, br nem tudom, hogyan.
(Ksbb megtudtam, hogy Drotte a hajamnl fogva
megragadott.) Egyszerre ott hevertem a hideg, iszams
kveken, mellettem Roche, aztn Drotte, aztn megint
Roche, a szmba fjjk a levegt. Szemek vibrltak
krlttem mindenhol, ahogy az ember a kaleidoszkp
folyton ismtld mintzatait figyelve gy rzi, az egsz
vilg ebbl ll; s azt gondoltam, valamifle baj van a
ltsommal, ami megsokszorozza Eata szemt.
Vgl aztn elhzdtam Roche-tl, s rengeteg fekete
vizet hnytam. Utna jobban voltam. Fel tudtam lni, s
nyomorult mdjra ismt llegeztem; noha nem volt erm, s

remegett a kezem, a karomat tudtam mozgatni. A krttem

lv szemprok valdi emberekhez tartoztak, a foly menti
brhzak lakihoz. Egy asszony valami meleg itallal teli
ednyt hozott: nem tudtam, leves-e, vagy tea, csak azt, hogy
leforrztam vele a nyelvemet, valahogy ss az ze s fstszaga volt. gy tettem, mintha meginnm, aztn ksbb
kiderlt, hogy az ajkam s a nyelvem is meggett kiss.
Mit akartl csinlni? krdezte Drotte. Hogyan jttl
fel?
Megrztam a fejemet.
Valaki megszlalt a tmegbl: Egyenesen kireplt a
vzbl!
Roche segtsgvel rr lettem a kezemen. Azt hittk,
valahol mshol jttl fel. Hogy trft zl velnk.
Lttam Malrubiust szlaltam meg.
Az meg ki? ragadta meg egy ids ember, ktrnyfoltos
ruhjbl tlve egy csnakos, Roche vllt.
Az inasok mestere volt valamikor. Meghalt.
Nem egy n? A frfi keze Roche-on nyugodott, de
kzben engem nzett.
Nem, dehogy csvlta a fejt trsam. Chnkben
nincsenek nk.
A forr ital s a kellemes meleg ellenre fztam. Az egyik
fi azok kzl, akikkel nha sszeakaszkodtunk, poros
pokrcot hozott, amelyet aztn magam kr csavartam, de
gy is hossz idbe telt, amire elg ers voltam hozz, hogy
elinduljak, gy aztn mire a nekropolisz kapujhoz rtnk, a
szemkzti parton lv khn tetejn ll jszaka szobra
parnyi fekete szlka volt csupn a Nap lngkoronjban, a
kapu pedig bezrva s lelakatolva vrt minket.

III.

Az autarkha arca

Mr jcskn benne jrtunk a kvetkez nap dlelttjben,

amire eszembe jutott, hogy szemgyre vegyem a pnzrmt,
amelyet Vodalus adott nekem. Miutn kiszolgltuk a
legnyeket a refektriumban, a szokott mdon mi is
megreggeliztk, tallkoztunk Palaimn mesterrel a
tanteremben, majd rvid elkszt oktats utn kvettk az
als szintekre, hogy megtekintsk az elz jjel vgzett
munkt.
m mieltt folytatnm az rst, rdemesnek tnik
rszletesebben bemutatni a Matachin-tornyot. A Fellegvr
nyugati oldaln, a hta mgtt tallhat. A fldszinten
vannak
mestereink
dolgozszobi,
ahol
az
igazsgszolgltats kpviselivel s ms chek vezetivel
folytatott tancskozsok zajlanak. Ezek fltt tallhat a mi
kzs termnk, hts falnl a konyhval. Fltte a
refektrium, amely egyszerre szolgl tkezl s
gylsteremknt. A kvetkez emeleten helyezkednek el a
mesterek magnszobi, aztn a legnyek dormitriumai s a
tanterem, meg egy sor manzrdszoba s resen ll kabin. A
cscs kzelben tallhat a fegyvertr, amelynek megmaradt
darabjaival neknk, a ch tagjainak kell szolglnunk,
amennyiben a Fellegvrt tmads ri.
Valdi munknkat e sok minden alatt folytatjuk.
Kzvetlenl a fld alatt hzdik a vallatszoba, ez alatt, s gy
a torony terletn kvl mivel a vallatszoba az eredeti

pletben a hajtmterem volt terl el az oubliette

tvesztje. A kzponti lpcssoron hrom hasznlhat
szintet lehet elrni. A cellk egyszerek, szrazak s tisztk,
kis asztal, egy szk s a padl kzepn ll lergztett gy
volt a berendezsk.
Idelenn az srgi lmpk adjk a fnyt, amelyekrl azt
mondjk, rkre vilgtanak, noha mostanra nhnyuk mr
kigett. A flhomlyos folyoskon aznap reggel nem
borongsan, sokkal inkbb rmmel telve lpdeltem vgig:
itt dolgozom majd legnyknt, itt gyakorlom majd az srgi
mestersget, s vlok egyszer majd mesterr, itt vetem meg
majd az alapokat, amelyekre tmaszkodva visszallthatom
chnk egykori dicssgt. Mr a hely levegje is mintha
puha, illatos gakbl rakott tznl melengetett paplan lett
volna, ahogy krbelelt.
Meglltunk az egyik cella ajtaja eltt, s a szolglatos
legny kulcsa megcsrrent a zrban. Odabenn az gyfl
felemelte fejt, stt szemt risira nyitotta. Palaimn
mester cobolyprmmel szegett kpenyt, s rangjhoz ill
brsonymaszkot viselt azt hiszem, hogy ez, vagy az
eltremked optikai szerkezet, amelynek segtsgvel
lthatott, megrmtette a lnyt. Nem szlt egy szt sem, mi
pedig termszetesen nem szltottuk meg t.
me kezdte a mester lehet legtrgyilagosabb hangjn
, rendelkezsnkre ll a bri igazsgszolgltats
megszokott munkamenetn kvli eset, ami egyttal jl
rzkelteti a mai eljrsokat. A ni gyfelet tegnap jjel
fogtuk vallatra: taln nhnyotok hallotta is. Hszcseppnyi
tinktrt kapott a knzs eltt, tzet utna. Az adag csak
rszben tudta megakadlyozni a sokkot s a tudatvesztst,
ezrt, mint azt ltjtok majd, a jobb lb lenyzsa utn az
eljrs vget rt. Intett Drotte-nak, aki nekiltott letekerni a
ktseket.
Lbszrig? krdezte Roche.

 Nem, teljesen. Szolgl volt, s Gurloes mester azt

mondja, azoknak mind ers a bre. Ennl az esetnl
helyesnek bizonyult megfigyelse. A trd alatt egyszer
krkrs bemetszst ejtettnk, majd a peremt nyolc
csptetvel megfogtuk. Gurloes mester, Odo, Mennas s
Eigil gondos munkja lehetv tette, hogy a ks tovbbi
alkalmazsa nlkl a trd s a lbujjak kztt mindent
eltvolthassunk.

sszeverdtnk
Drotte
krl:
a
fiatalabbak
elreverekedtk magukat, s gy tettek, mintha tudnk, mely
pontokat kell megvizsglni. Az artrik s a nagyobb vnk
egytl egyig srtetlenek voltak, mgis lassan mindennnen
szivrgott a vr. Segtettem Drotte-nak tktzni az egszet.
Mr ppen tvozni kszltnk, amikor a lny megszlalt.
Nem tudom. Jaj, ht mit gondolnak, nem mondanm el, ha
tudnm? Elment az erdlak Vodalusszal, nem tudom, hov.
Odakinn aztn tudatlansgot tettetve megkrdeztem
Palaimn mestert, ki az az erdei Vodalus.
Hnyszor mondtam mr el, hogy semmit sem hallotok
meg, amit a krdezett gyfl mond?
Szmos alkalommal, mester.
Mg sincs foganatja. Hamarosan itt a maszkfelvtel
napja, Drotte s Roche legny lesz, te pedig az inasok vezre.
Ilyen pldt akarsz mutatni a fiknak?
Nem, mester.
Az regember hta mgtt Drotte rm nzett, ezzel
jelezve, sokat tud Vodalusrl, s a megfelel idben el is
mondja majd nekem.
Volt id, hogy chnk legnyeit megskettettk.
Szeretnd, ha visszalltank ezt a szokst? Vedd ki a
kezedet a zsebedbl, amikor hozzd beszlek, Severianus!
Azrt dugtam zsebre, mert tudtam, ezzel oda terelem
haragjt, m ahogy kihztam kezemet, akkor dbbentem r,
az rmt babrltam, amelyet Vodalus adott nekem elz
jjel. Annyira megmaradt fejemben a menekls rettenete,
hogy errl teljesen megfeledkeztem, s most gytrt a vgy,
hogy rpillantsak... Csakhogy nem lehetett, elvgre Palaimn
mester csillog lencsje rm szegezdtt.
Amikor az gyfl beszl, Severianus, nem hallunk
semmit sem. Egyltaln semmit. Gondolj az egerekre: hiba
cincognak, az ember szmra ez rtelmezhetetlen.
Hunyortottam, hogy jelezzem, az egerekre gondolok.

A tantermnkig vezet hossz, fradtsgos ton felfel

valsggal sajogtam odabenn, annyira szerettem volna
rpillantani a markomban szorongatott vkony fmkorongra
azonban tudtam jl, akkor a mgttem lv fi,
htrapillantva lttam, hogy az egyik fiatal inas, bizonyos
Euszigniosz az, is megltja. A tanteremben, ahol Palaimn
mester egy tznapos hulla fl grnyedt, az rme olyan volt,
akr egy izz szndarab, n pedig nem mertem elvenni.
Dlutnnl hamarabb nem tudtam magamban maradni, m
akkor elrejtztem a bstyakr romjainl, a fnyl moha
kztt, aztn az egyik napsugrban frd kezemben
mregetve slyt csak lltam ott habozva, mivel attl
tartottam, amikor vgl megltom, nem brom majd elviselni
a csaldst.
Nem azrt, mert rtke volt a fontos. Noha mr frfinak
szmtottam, olyan kevs pnzem volt, hogy brmifle
pnzrme valsgos vagyonnak szmtott. Sokkal inkbb
arrl volt sz, hogy e pnzdarab, amely abban a pillanatban
annyira rejtlyesnek tnt br feltehet volt, hogy ez nem
marad gy sokig , egyetlen kapcsolatomat jelentette az
elmlt jszakhoz, Vodalushoz s a szpsges, csuklyt
visel hlgyhz, valamint a laptjval rm sjt testes
frfihoz a felnyitott srnl vvott harcbl szrmaz egyedli
zskmnyom. Chbeli letem volt az egyedli let, amelyet
ismertem, s a triumfns kardpengjnek villanshoz, a
lvs kvek kztt visszhangz drdlshez viszonytva
ugyanolyan kznapinak s jellegtelennek tnt, akrcsak az
elnytt s rongyos ing, amelyet viseltem. Ha kinyitom a
kezemet, meglehet, ez mind elillan.
Vgl aztn megnztem, miutn fenkig rtettem a
kellemes rettegs pohart. Aranykhrszosz volt, mire jbl
sszezrtam kezemet, attl tartva, sszekevertem egy
srgarz oreikhalkosszal, s vrtam, hogy megint legyen elg
btorsgom megnzni.

Ez volt az els alkalom, hogy aranypnzt fogtam a

kezemben. Oreikhalkoszbl mr j nhnyat lttam, nekem
is volt belle. Ezstszimivel is tallkoztam egyszer-ktszer;
m khrszoszokrl csak azon a homlyos mdon voltak
ismereteim, ahogy a vrosunkon, Nessuson kvli vilg
ltezsrl is tudtam, s a minken kvli fldrszekrl
szakra, keletre s nyugatra.
Ezen els ltsra egy n arcnak tn kp volt: koront
viselt, nem volt sem fiatal, sem reg, csak nzett nmn s
tkletesen a citromsrga fmben. Idvel megfordtottam, s
elllt a llegzetem: a htoldalon pontosan olyan repl haj
volt lthat, amilyent titkos mauzleumom ajtaja felett, a
cmerben lttam. Egyszeren nem volt r magyarzat...
Olyannyira nem, hogy akkor nem is lltam neki trni a
fejemet rajta, annyira biztos voltam benne, semmi haszna
sem lenne. Helyette visszacssztattam a pnzt zsebembe, s
valsgos nkvletben elindultam, hogy ismt csatlakozzam
a tbbi inashoz.
Szba sem jhetett, hogy a pnzt magamnl tartsam.
Amint alkalmam nylt r, egymagamban kisurrantam a
nekropoliszba, s megkerestem a mauzleumomat. pp
aznap vltozott az idjrs: elzott boztoson furakodtam
keresztl, hossz, elregedett fben gzoltam, amely kezdett
elfekdni, hogy tvszelje a telet. Bvhelyem sem az a
kellemesen hvs, hvogat nyri barlang volt immr, hanem
jeges verem, ahol jl reztem, mennyire kzel vannak az
alaktalansgukban nvtelenl marad ellensgek, Vodalus
ellenfelei, akik mostanra bizonyra tisztban vannak vele,
feleskdtem tmogatjnak amint belpek, eltrnek
rejtekkbl, hogy jonnan megolajozott zsanrjain rm
zrjk a fekete ajtt. Tudtam jl, hogy ez butasg,
ugyanakkor tudtam azt is, van benne valamifle igazsg; gy
reztem, kzeleg ennek az ideje. Nhny hnap, esetleg
nhny v, s elrhetem a pontot, ahol ezen ellenfelek vrnak

rm amikor meglendtettem a fejszt, a harcot

vlasztottam, ami rendesen egyetlen knvallatnak sem
dolga.
Halotti bronzlapom lbnl, a padln kijrt az egyik klap.
Felfesztettem, s altettem a khrszoszt, aztn elmondtam az
vekkel ezeltt, Roche-tl tanult rolvasst: rvid versikt,
ami megvja az eldugott trgyakat.
Hova teszlek, marad] veszteg,
Soha senki ne leljen meg,
vegbl lgy, ha keresnek,
De nem nekem.
Helyed biztos, el ne hagyjad,
Kz ha lopna, azt se hagyjad,
Magad neki msnak adjad,
Mg lt szemem."
A bbj akkor hat igazn, ha az ember jflkor egy
ravatalgyertyval krbejrja a helyet, de ezen mr csak
nevettem, mivel eszembe jutott Drotte nmajtka, ahogy
jflkor elcsalogatjk a srokbl az ostobkat, s gy
dntttem, elg lesz egymagban a vers is, noha meglepetten
fedeztem fel kzben, hogy immr elg ids vagyok hozz,
hogy ne szgyelljem magamat emiatt.
Napok teltek el, s a sremlkben tett ltogatsom emlke
elgg lnken lt bennem ahhoz, hogy ne legyen szksg
mg egyre, megbizonyosodni arrl: kincsem biztos helyen
van, br nha kifejezetten szerettem volna visszatrni. Aztn
leesett az els h, s a bstyakr romjai mr-mr
jrhatatlanul csszs akadlly vltoztak, a jl ismert
nekropoliszbl pedig csalka halmokbl ll klns
rengeteg lett, ahol a srboltok egyszerre tlsgosan nagynak

hatottak friss hbl kszlt kabtjuk alatt, amg a fkat s

bokrokat korbbi mretk kzel felre nyomta ssze ez az
jdonslt lepel.
Chnkben az inaslt, termszete szerint, elszr igen
knny, aztn, ahogy az ember kzeledik a frfikorhoz,
egyre nagyobb s nagyobb lesz a teher. Hatvesen, amikor
elszr munkba llunk, nem kell mst tenni, csak
zenetekkel fel-le szaladglni a Matachin-torony lpcsin, s
a kisinas, bszkn arra, hogy r bztk ezt a munkt, alig
rzi meg. m az id mlsval egyre frasztbb feladatokat
lt el. Ennek sorn eljut a Fellegvr ms rszeibe is... A
barbakn katonihoz, ahol megtudja, hogy a katonasgban
szolgl tanoncoknak dobjaik, krtjeik, ophikelidszeik,
csizmik, s nha filigrnos cuirasse-aik vannak; a Medvetoronyhoz, ahol vele egykor fikat lt, amint tanuljk,
hogyan kell bnni a csodaszmba men harci llatok minden
fajtjval: szelindekekkel, amelyek feje akkora, mint egy
oroszln, embernl magasabb diatrmkkal, aclba bjtatott
csrrel; s mg szz msik helyre, ahol elszr szembesl
azzal, hogy cht mg azok is st, elssorban azok
gyllik s megvetik, akik ignybe veszik szolglatait. Nem
kell sok hozz, s jn a srols meg a konyhai munka.
Szakcs testvr vgzi az rdekesnek vagy lvezetesnek
nevezhet fzsi munklatokat, az inasnak pedig marad a
zldsghmozs, felszolglni a legnyeknek, s vgtelen
egymsutnban levinni a tlck halmt az oubliette
lpcsjn.
Akkor mg nem tudtam, hogy emlkeim szerint egyre
nehezed inasletem megfordul, s idvel egyre kevsb
megerltet, annl inkbb szrakoztat s lvezetes lesz. A
korelnknek szmt inas legnny vlsa eltt alig tesz
mst, mint felgyeli a fiatalabbak munkjt. Ennivalja, mg
a ruhja is jobb lesz. A fiatalabb legnyek egyenlknt
kezdenek bnni vele, s mindenekeltt ott a felelssg

llekemel terhe, a parancsok kiadsnak s betartatsnak

rme.
Amikor ez eljn, felnttnek szmt. Nem vgez ms
munkt, csak azt, amire kikpeztk s feladatai vgeztvel
brmikor elhagyhatja a Fellegvrat, radsul pihenshez
bsges anyagi forrsok llnak rendelkezsre. Ha idvel
mester lesz belle ehhez az sszes akkori mesternek
mellette kell szavaznia , maga vlaszthatja meg
megbzatsait, attl fggen, mi rdekli, szrakoztatja, s a
ch gyeit is irnythatja.
m vilgosan kell ltni, hogy abban az vben, amelyrl
rok, az vben, amikor megmentettem Vodalus lett, mit
sem tudtam minderrl. A tllel azt mondtk vget rt
szakon a hadjrat, gy az autarkha legfontosabb
hivatalnokaival
s
tancsadival
visszatrt
az
igazsgszolgltati szkbe. ppen ezrt van ez a sok j
gyfl magyarzta Roche. s mg tbb rkezik...
tucatjval, st szzval. Taln mg a negyedik szintet is jra
meg kell nyitni intett szepls karjval, gy jelezve, kszen
ll megtenni, akrmire is lesz szksg.
Akkor itt van? krdeztem. Az autarkha? Itt, a
Fellegvrban? A Ferdben?
Dehogyis! Ha ide jnne, arrl tudnnk, nem igaz? Csupa
felvonuls meg szemle meg ilyesmi lenne. Van neki egy
lakosztlya, de vszzadok ta nem nyitottk ki az ajtajt. Az
elrejtett palotban lesz, az Abszolt-lakban, valahol a
vrostl szakra.
A falon tl?
Csak mosolygott tudatlansgomon. Jval. Gyalog
hetekig tartana eljutni oda. Termszetesen ha gy tartja
kedve, szrnyalval egy szempillants alatt itt lehet. A
Zszltorony... Ott szllna le.
m az j gyfelek nem szrnyalkkal rkeztek. A kevsb
fontosak tz-hsz frfit s nt szmll, sszelncolt

csapatban: a nyakuknl fogva fztk egymshoz ket,

egyiket a msik utn. Dimakhszek, szvs veternok ksrik
menetket: pncljukat mintha arra ksztettk volna, hogy
hasznljk azokat, s lthatan hasznltk is. Minden egyes
gyflnl rzhenger, amelyben a paprjait, vagyis a sorst
rizte. Termszetesen mindegyikk feltrte a pecstet s
elolvasta akadt, aki eldobta, msok elcserltk. Akik papr
nlkl rkeztek, fogsgban maradnak mindaddig, amg nem
jn valamilyen rendelkezs rluk... felteheten letk vgig.
Akik elcserltk hengereiket, sorsot cserltek fogsgban
tartjk vagy szabadon engedik, megknozzk vagy kivgzik
ket a msik helyett.
A fontosabbak pnclozott szekereken jttek. E jrmvek
aclozott oldalai s rcsos ablakai nem is annyira szksk
megakadlyozsra,
mint inkbb
a
megmentsk
megneheztsre szolglt, s amint az els ilyen hint
vgigdbrgtt a Boszorkny-torony keleti oldala mentn s
megrkezett a Rgi Udvarra, az egsz chet megtltttk a
Vodalus mersz rajtatseirl, vagy ezek terveirl szl
pletykk. sszes inastrsam, s a legnyek nagy rsze is gy
vlte, az gyfelek kzl sokan az csatlsai, cinkosai s
szvetsgesei. Emiatt mg nem engedtem volna szabadon
ket: szgyent hozott volna a chre, s brmilyen
kapcsolatban is voltam vele s a mozgalmval, ilyesmi
megttelre mg nem lltam kszen, amellett lehetetlen is lett
volna. m remltem, hogy e fegyvertrsaimnak tekintett
embereknek biztosthatom mindazt a szerny knyelmet,
amelyrl lehetsgem volt gondoskodni: radsknt nmi
telt azoknak az gyfeleknek a tlcjrl, akik nem
rdemeltk meg, nha egy-egy, a konyhbl kicsempszett
darabka hst.
Az egyik zsivajg napon alkalmam nylt megtudni, kik is
k. Gurloes mester szobjban sikltam pp a padlt, amikor
valamilyen gyben elszltottk, s otthagyta asztalt, rajta az

jonnan rkezettek aktacsominak tornyval. Amint

becsapdott mgtte az ajt, mris ott termettem, s nagy
rszket sikerlt tlapoznom, mire jbl meghallottam a
lpcsn nehz lpteit. A rabok kzl, akik paprjaiba
alkalmam volt belepillantani, semelyik, egyetlenegy sem volt
Vodalus kvetje. Kereskedk voltak, akik megprbltak
hasznot hzni a hadsereg elltmnybl, markotnyosnk,
akik az asciaiak-nak kmkedtek, s nhny hitvny bnz.
Semmi tbb.
Kivittem vdrmet, hogy tartalmt a Rgi Udvar
lefolyjnak kvre ntsem, amikor meglttam az egyik
pnclozott hintt megllni: hossz srny ksrete mellette
gzlgtt s toporgott, a prmmel szegett sisak rk pedig
zavartan nyltak a feljk knlt, forralt borral teli, gzlg
kelyhek utn. Elkaptam Vodalus nevt abban a pillanatban
gy tnt, n vagyok az egyetlen, aki meghallotta, s
egyszerre gy reztem, Vodalus csak eidolon, amelyet
kpzeletem alkotott meg a kdbl, s csak a frfi volt valsg,
akit sajt valsgos baltjval ltem meg. Az aktk,
amelyeket alig egy pillanattal korban lapoztam t, egyszerre
arcomba fjt faleveleknek tntek.
E zrzavaros pillanatban bredtem r elszr, hogy
bizonyos mrtkig tbolyult vagyok. Taln mondhatom,
letem leggytrelmesebb pillanata volt ez. Gyakorta
hazudtam Gurloes mesternek s Palaimn mesternek;
Malrubius mesternek is, amg lt; Drotte-nak, mivel volt a
vezr; s Roche-nak, mivel idsebb volt s ersebb is nlam;
mg Eatnak s a tbbi kisebb inasnak is, abban a remnyben, hogy tisztelnek majd. m mostantl fogva nem
lehettem biztos benne, vajon elmm nem hazudik-e nekem
sszes hazugsgom visszattt rm, s n, aki mindenre
emlkeztem, nem tudhattam biztosan, mely' emlkeim
tbbek egyszer lmoknl. Felidztem Vodalus holdfnyes
arct, de hisz ltni is akartam. Felidztem hangjt, ahogy

beszlt hozzm, m taln csak hallani akartam, akrcsak a

hlgy a hangjt.
Az egyik dermeszt jszakn visszalopakodtam a
mauzleumhoz, s jra elvettem a khrszoszt. A fejoldalon
lthat megviselt, ders, androgn arc nem Vodalus arca
volt.

IV.

Triszkelsz

Valamilyen apr kihgsrt bntetskppen pp az egyik

befagyott szennyvzcsatornba bkdstem egy botot, amikor
rtalltam, ott, ahov a Medve-torony laki hajtjk
hulladkukat, a gyakorls kzben elpusztult, szttpett
llatok tetemt. A mi chnk a fal mell temeti halottait, mg
gyfeleinket a nekropolisz als fertlyba, m a Medvetoronyban lvk csak otthagyjk, hogy msok aztn elvigyk. volt a legkisebb ezek kztt.
Nha egy tallkozs nem vltoztat semmin. Az Urth a nap
fel fordtja rncos arct, mire az megbmulja havas mezit:
addig sziporkznak s szikrznak, amg vgl a tornyok
kihasasod oldalairl lg jg sszes apr pontja olyannak
tnik, mintha maga a Bkltet Karma, a legdrgbb kk
lenne. Akkor a legblcsebbeken kvl mindenki gy hiszi, a
h most mr olvadsnak indul, s hosszan elnyl nyr kvet
nyarat.
m semmi ilyesmi nem trtnik. A paradicsomi llapot
csak egy-kt rvltsnyi ideig tart, aztn az rnykok, kken,
akr a vizezett tej, megnylnak a havon, ami a keleti szl
sarkantyja alatt forgoldik s tncol. Eljn az j, s minden
olyan, mint azeltt.
Pontosan ilyen volt az is, ahogy rtalltam Triszkelszre.
gy reztem, ez mindent megvltoztathatna, s meg is
kellene vltoztatnia, m csupn nhny hnapig tart epizd
lett, s amikor vget rt, pedig elment, csak egy jabb tl

mlt el, ismt eljtt Szent Katharine nnepe, s minden

maradt a rgi. Br el tudnm mondani, mennyire sznalomra
mltan nzett, amikor megrintettem, s mennyire dersen!
Az oldaln hevert, mer vr. Dermedt volt, akr a ktrny
a hidegben, s mg akkor is lnkvrs, mert a fagy
megrizte gy. Odamentem, s az llat fejre tettem
kezemet... Nem tudom, mirt. Ugyanolyan dglttnek
ltszott, mint a tbbi, m akkor kinyitotta egyik szemt, s
rm nzett: bizonyossg volt tekintetben, hogy a
legrosszabbnak mr vge... n megtettem a magamt, mintha
ezt mondta volna, s eltrtem, megtettem mindent, amit csak
tudtam most eljtt a te idd, hogy elvgezd a feladatot,
amivel tartozol nekem.
Ha nyr lett volna, azt hiszem, hagytam volna meghalni.
gy viszont j ideje egyltaln nem lttam l llatot, mg
egy szemten l thlakodont sem. Ismt megsimogattam,
mire megnyalta a kezemet, s ezutn mr nem tudtam volna
elfordulni tle.
Felvettem
(meglepdtem,
mennyire
nehz)
s
krlnztem, azt fontolgatva, mit kellene tenni vele. Jl
tudtam, a gyertya egyetlen ujjnyit sem gne le, s mris
felfedeznk dormitriumunkban. A Fellegvr roppant nagy
s roppant bonyolult ptmny, tornyaiban, a tornyok kz
emelt pletekben s az alattuk hzd vgatokban ritkn
ltogatott helyisgekkel s tjrkkal. m nem jutott
eszembe egyetlen zug sem, amelyet elrhetnk gy, hogy
kzben ne ltnnak meg legalbb fltucatszor, gy vgl a
szerencstlen prt chnk lakhelybe vittem.
Elszr t kellett juttatnom a cellasorokhoz vezet lpcs
tetejnl rt ll legnyen. Els gondolatom az volt, hogy
beleteszem a kosrba, amelyben az gyfelek tiszta
gyhuzatait visszk le. Ez volt a nagymoss napja, s nem
jelentett volna gondot a szksgesnl eggyel tbbszr
fordulni elhanyagolhatnak ltszott az eslye, hogy az

rnek lltott legnynek brmi is feltnne, csakhogy tbb,

mint egy rvltsnyit kellett volna vrni, mire a kimosott
vszon megszrad, s kockztatnm a harmadik sornl rt
ll testvr krdseit, aki ltna engem lemenni az elhagyatott
negyedik emeletre.
Ehelyett inkbb lefektettem az ebet a vallatszobban
tlsgosan gyenge volt ahhoz, hogy elmozduljon onnan , s
felajnlottam, hogy tveszem az r helyt a feljr tetejn.
rmmel lt a lehetsggel, hogy knnythet magn, s
tadta szles pengj hhrkardjt (ezt elmletileg nem
rinthettem), koromszn kpnyegt (ezt elmletben tilos
volt viselnem, noha mr ekkor is magasabb voltam a
legnyek nagy rsznl), gy tvolrl gy tnt, mintha nem
trtnt volna semmifle csere. Felvettem a kpenyt, s amint
elment, a sarokba tmasztottam a kardot, s hoztam a
kutymat. Chnk sszes kpnyege terjedelmes, ez pedig
mg a megszokottnl is nagyobb volt, mivel a felvltott
testvr nagyra ntt. Radsul a koromszn rnyalat, ami
sttebb a feketnl, bmulatra mlt mdon eltnteti az
sszes rncot, dudort s gyrdst a szem ell, csakis
alaktalan sttsget lttatva. Felhzott csuklymmal gy
nzhettem ki a cellasorok eltti asztaloknl ldgl
legnyek szemben mr amennyiben egyltaln a lpcs
fel pillantottak s meglttak , mint a megszokottnl kiss
pocakosabb fivr, aki lefel tart az egyik als szintre. Mg a
harmadikon ahol a minden rtelmket elvesztett gyfelek
vltttek s rztk lncaikat szolglatot teljest ember
sem lthatott semmi kivetnivalt abban, hogy egy msik
legny lemegy a negyedikre, amikor arrl suttogtak, hogy
rendbe hozzk a szintet... Mint ahogy az inasban sem, aki
nem sokkal azutn, hogy a legny visszajtt, leszaladt
nyilvnvalan lenn felejtett valamit, s azrt kldte az inast,
hogy felhozza neki.
Nem volt valami megnyer hely. A rgi lmpknak

krlbell fele vilgtott mg, de sr szivrgott be a

folyoskra, s nagyjbl arasznyi magassgban ellepett
mindent. Szolglati asztal llt ugyanazon a helyen, ahol
hagytk, meglehet, ktszz vvel ezeltt a fa elrothadt, s
elg volt egy rints, hogy az egsz sszeroskadjon.
Azonban a vz sohasem llt magasan, s a kivlasztott
folyos tvolabbi vgbe mg a srbl sem jutott. Az
gyfelek gyra fektettem a kutymat, s amennyire csak
tudtam,
a
vallatszobbl
hozott
szivacsokkal
megtiszttottam.
A rszradt vr alatt szre rvid volt, durva s rt. Farkt
megkurttottk, a maradk szlesebb volt, mint amilyen
hossz. Flt szinte teljesen levgtk, csak hvelykujjam
els percnl is rvidebb, meredez cscsokat hagytak
belle. Utols harca sorn mellkasa sztnylt: szles izmai
spadtvrs, lomittas riskgyk mdjra hullmzottak
szemem eltt. Jobb mells lba hinyzott... fels rsze ppp
zzdott. Miutn, amennyire csak tlem telt, sszevarrtam
mellkast, levgtam ezt, mire jra vrezni kezdett.
Megtalltam az teret s elktttem, aztn ahogy
Palaimn mester tantotta neknk rhajtottam a brt, hogy
rendes csonk legyen belle.
Munkm kzben Triszkelsz idrl idre megnyalta
kezemet, s amikor az utols ltssel is elkszltem, lassan
nyalogatni kezdte a sebet, mintha medve lenne, s j lbat
tudna formzni magnak ezzel. llkapcsa akkora volt, mint
egy arktothrionnak, tpfogai, mint a mutatujjam, de nye
teljesen fehr nem volt abban az llkapocsban tbb er,
mint egy csontvz kezben. A szeme srgn villogott,
valamifle tiszta eszelssg ltszott tekintetben.
Aznap este elcserltem munkmat az gyfeleknek vacsort
hord fival. Mindig volt nhny maradk tlca, mert akadt,

aki nem evett: most ezek kzl vittem le kettt

Triszkelsznek abban a remnyben, hogy mg letben van.
lt mg. Valahogy kimszott az gybl, ahov fektettem,
s odakszott nem tudott felllni a sr peremhez, ahol
sszegylt nmi vz. Itt talltam r. Volt leves, barna kenyr
s kt karaffa vz. Kiitta az egyik tnyr levest, de amikor
megprbltam megetetni a kenyrrel, kiderlt, nem tudja
megrgni annyira, hogy lenyelhesse beztattam ht a msik
tnyr levesbe, aztn jra meg jra megtltttem vzzel,
amg vgl mind a kt karaffa kirlt.
gyamon fekve, tornyunknak majdnem a legtetejben, azt
gondoltam, hallom nehz llegzst. J nhnyszor felltem
s hallgatztam a hang minden egyes alkalommal elhalkult,
hogy aztn, amikor mr egy ideje a htamon hevertem,
visszatrjen. Taln csak a szvversem volt az. Ha egy vagy
kt vvel ezeltt tallok r, istensgknt imdtuk volna.
Elmondtam volna Drotte-nak s a tbbieknek, s
mindannyian istensgknt imdtuk volna. Akkor mr tisztban voltam vele, csak egy szegny llat, mgsem tudtam
otthagyni meghalni, mert azzal cserbenhagytam volna
valamit nmagamban. Olyan rvid ideje voltam frfi (mr ha
frfi voltam egyltaln) nem tudtam elviselni a gondolatot,
hogy felnttknt annyira ms legyek, mint a fi, aki egykor
voltam. Emlkeztem mltam minden egyes pillanatra,
minden ksza gondolatra s ltvnyra, minden lomra.
Hogyan tehetnm semmiss ezt a mltat? Felemeltem
kezemet, s megprbltam rnzni: jl tudtam, az erek
immr kidagadnak kzfejemen, akrcsak egy frfinak.
lmomban megint a negyedik szinten jrtam, s hatalmas,
nyladz llkapcs bartot talltam ott. Beszlt hozzm.
Msnap reggel megint n szolgltam ki az gyfeleket, s
telt loptam, hogy levigyem a kutynak, br bztam benne,

hogy mr megdgltt. Nem dgltt meg. Felemelte pofjt

s mintha teli szjjal vigyorgott volna rm, hogy feje majd'
ketthasadt, br a felllssal nem ksrletezett. Megetettem,
s
ppen
tvozni
kszltem,
amikor
egyszerre
rcsodlkoztam helyzetnek nyomorsgra. Tlem fggtt.
Tlem! Egykor nagyra rtkeltk: idomrok foglalkoztak
vele, ahogy a futkat edzik a verseny eltt; dlyfsen lpdelt,
hatalmas mellkasa, akkora akr egy ember, kt oszlopszer
lbon nyugodott. Most pedig gy l, akr valami ksrtet.
Mg a nevt is lemosta rla nnn vre.
Amikor csak idm volt r, elltogattam a Medve-toronyba,
s igyekeztem bartsgot ktni az ottani llatidomrokkal.
Sajt chk van, s br kisebb a minknl, szmos klns
ismeret rzje. Mint kiderlt elttem, ez az ismeret
elkpeszt mrtkben megegyezett a minkkel, noha
termszetesen nem hatoltam el titkig. Mestereik felemelsekor a jellt fmrostly al ll, amelyet vrz bika tapod
letnek valamely pontjn minden fivr nszt l egy
nstnyoroszlnnal vagy egy nstnymedvvel, s azutn
megveti az embernket.
Mindez csak annyit jelent, hogy kztk s az arnba vitt
llatok kztt ugyanolyan kapcsolat ll fenn, mint a mi
gyfeleink s kzttnk. Mostanra sokkal messzebbre
jutottam tornyunknl, mgis mindenhol s mindig a chnk
mintjt lttam llek nlkl ismtldni akrcsak Inire atya
tkreinek kpei az Abszolt-lakban az egyes szakmkkal
foglalkozk kzssgeiben, vagyis mindannyian knvallatk,
akrcsak mi. Olyan a zskmny a vadsznak, mint
gyfeleink neknk, a vsrl a kereskednek, az
llamkzssg ellensgei a katonnak, a kormnyzottak a
kormnyzknak, a frfiak a nknek. Mindenki szereti azt,
mit elpusztt.
Egy httel azutn, hogy levittem, csak Triszkelsz biceg
lbnyomait talltam meg a srban. Eltnt, n viszont utna

eredtem, biztos lvn abban, az egyik legny emltette volna

nekem, ha feljn a feljrn. A lbnyomok hamarosan
eltntek egy keskeny ajtnylsban: mgtte egymsba
torld stt folyosk nyltak, amelyek ltezsrl
mindaddig egyltaln nem tudtam. A homlyban nem
sikerlt kvetnem, mgis egyre csak mentem elre abban a
hitben, hogy taln megrzi szagomat az llott levegben, s
odajn hozzm. Hamarosan eltvedtem, s csakis azrt
mentem tovbb, mert nem tudtam, hogyan trhetnk vissza.
Semmilyen mdon nem tudtam kiderteni, milyen rgiek
ezek az alagutak. gy sejtem, br megmondani nem tudom,
mirt, hogy rgibbek a felettk magasod Fellegvrnl,
akrmennyire sregnek szmt is az. Annak a kornak a
legvgbl maradt rnk, amikor a replsi knyszer, amely
kifel irnyulva a minken kvli j napok keressre
sarkallt, megmaradt, noha megvalstsnak mdjai kigtek,
akr a hamvad tz. Brmennyire is messze van tlnk e kor,
amelybl szinte egyetlen nevet sem riztnk meg, mg ma is
emlksznk r. Eltte minden bizonnyal ltezett egy msik
idszak, a fld al bjs kora, a stt vjatok ltrejttnek
ideje, amelyet mra tkletesen elfeledtek.
Brhogy is volt, n fltem a jratokban. Futottam nha
falaknak is rohantam , amg vgl megpillantottam a spadt
napfny foltjt, s felkapaszkodtam a fejemnl s vllamnl
ppen hogy csak szlesebb lyukon.
Mint kiderlt, jg bortotta emelvnyre ksztam ki; az
egyik rgifajta, fazetts szmlapra, amelynek nagyszm
lapjai mindegyikn ms s ms id lthat. Minden
bizonnyal e ksei korok dermeszt ujja lert az alanti
alagtba, s megemelte alapjt, gy aztn oldalra csszott,
mgnem megllapodott olyan szgben, hogy akr nnn
gnomonjai egyike is lehetett volna, ahogy a jeltelen hba
felrajzolta a rvid tli nap nma mlst.
Krtte a tr nyron kert volt, br nem olyan, mint a mi

nekropoliszunk, a maga flig-meddig vadon nv fival s

hullmz pzsitjval. Rzsk virgzottak itt a mozaikpadln
elhelyezett krterokban. Fenevadak szobrai lltak htukat az
udvar ngy fala kzl egynek-egynek vetve, tekintetk a
felbillent szmlapot figyelte barlambdk, arktothrionok,
a medvk monarkhi, glptodonok, szmilodonok, akkora
tpfogakkal, mint egy-egy kard. Mindegyiket belepte a h.
Krlnztem Triszkelsz nyomai utn kutatva, de nem jrt
erre.
Az udvar falai magasak voltak, keskeny ablakokkal.
Semmifle fnyt nem lttam bennk, sem mozgst. A
Fellegvr lndzsahegytornyai minden oldalon ott magasodtak
a falak mgtt, gy tudhattam, mg nem hagytam el... St,
gy ltszott, valahol a kzepe kzelben lehetek, ahol ezeltt
mg sohasem. A hidegtl reszketve tvgtam az udvaron a
legkzelebbi ajthoz, s bedrmbltem rajta. gy reztem,
rkkn-rkk vndorolhatok az alant hzd alagutakban,
s soha tbb nem tallok mg egy kijratot a felsznre, gy
eltkltem magamat: ha kell, betrm az egyik ablakot,
hogysem visszatrjek oda, ahonnan jttem. Semmifle hang
nem hallatszott odabenn, hiba vertem kllel jra meg jra
az ajtlapot.
Tnyleg nem lehet lerni, mit rznk olyankor, amikor
valaki nz minket. Hallottam mr gy emlegetni, mint
valami csiklands borzongst a nyakszirtnl, mg akr
sttben lebeg szemknt is, de egyik sem: legalbbis nlam
nem. Taln valamilyen ok nlkli szgyenhez hasonlthat,
prosulva azzal a sejtssel, hogy nem szabad megfordulnom,
mert akkor ostobnak tnnk, aki alaptalan megrzseknek
engedelmeskedik. Vgl persze az ember megteszi. Megfordultam, azzal a homlyos benyomssal, hogy valaki a
szmlap aljnl lv lyukon keresztl kvetett engem.
Azonban prmbe burkolzott ifj hlgyet pillantottam meg
az udvar ellenttes oldaln nyl ajtban. Intettem neki, s

elindultam, hogy odastljak hozz (szedtem a lbamat,

mivel igencsak fztam). Akkor is elindult felm, s vgl a
szmlap tvolabbi oldalnl tallkoztunk. Megkrdezte, ki
vagyok, s mit keresek itt, n pedig elmondtam mindent,
ahogy tudtam. A prmcsuklya keretezte arc kivtelesen szp
s arnyos metszs volt, maga a csuklya, akrcsak kabtja
s prmmel szegett csizmja puhnak, klnlegesnek tetszett, gy aztn mikzben beszltem hozz, sznalmasan
tudatban voltam a viseletemet jelent foltozott ingnek s
nadrgnak, valamint sros kezemnek.
A neve Valria volt. Nincs itt a kutyja mondta. Ha
nem hisz nekem, tkutathatja a helyet.
Meg sem fordult ilyesmi a fejemben. Csak szeretnk
visszajutni oda, ahonnan jttem, a Matachin-toronyba,
lehetleg gy, hogy kzben ne kelljen megint lemennem.
Nagyon btor. Kislnykorom ta figyelem azt a lyukat,
de soha nem volt merszem bebjni.
n viszont szeretnk szltam. Mrmint bemenni.
Kinyitotta az ajtt, amelyen keresztl kijtt, s
falisznyegekkel dsztett szobba vezetett, ahol a merev,
rgi szkek mintha ugyangy elmozdthatatlanok lettek volna
a helykrl, mint a dermedt udvaron ll szobrok. Parnyi
tz fstlgtt rostly mgtt az egyik falnl. Odastltunk,
pedig levette kabtjt, mikzben kezemet a meleg levegbe
tartottam.
Nem volt hideg az alagtban?
Nem annyira, mint odakint. No meg, futottam, s nem
fjt a szl.
Vilgos. Milyen klns, hogy pp az Id triumban
kellett felbukkannia. Fiatalabbnak ltszott nlam,
ugyanakkor fmmel szegett ruhja, stt hajnak rnyka
valamifle antik rzetet klcsnztt neki, amelynek hatsra
mintha Palaimn mesternl is idsebb lett volna, elfeledett
tegnapok lakja.

 Ez a neve? Az Id triuma? Gondolom, a szmlapok

miatt.
Nem, a szmlapok azrt kerltek ide, mert gy hvjuk a
helyet. rdeklik a holt nyelvek? Jelmondataik is vannak.
Lux dei vitae vitam monstrat." Az j Nap fnye
megvilgtja az let tjt." Felicibus brevis, miseris hora
longa." Az emberek sokat vrnak a boldogsgra." Aspice
ut aspicitiar."
Nmileg szgyenkezve knytelen voltam elmondani neki,
hogy azon kvl, amelyiken beszltem, egyetlen nyelvet sem
ismerek, s azt az egyet is elg gyatrn.
Mieltt tvoztam volna, beszlgettnk egy rvltsnyi
ideig, vagy taln tovbb is. E tornyokat csaldja lakta.
Elszr arra vrtak, hogy az akkori id autarkhjval
elhagyjk az Urtht, aztn vrtak, mert nem maradt nekik
ms, csak maga a vrakozs. Szmos vrnagyot adtak a
Fellegvrnak, m a legutols is nemzedkekkel ezeltt
elhunyt mr mostanra teljesen elszegnyedtek, tornyaik
romokban. Valria sohasem ment mg az als szinteknl
feljebb.
Nhny tornyot ersebbre ptettek a tbbinl. A
Boszorknyerd is dledezik bell.
Tnyleg ltezik ilyen hely? A dadusom meslt rla,
amikor kicsi voltam ezzel ijesztgetett , de azt hittem, csak
mese. lltlag van egy Kntorony is, amelyben mindenki
meghal, aki csak belp oda.
Azt mondtam neki, hogy ez legalbb tnyleg mese.
Sokkal messebbnek hangzanak e tornyok dics napjai
mondta. A vreim kzl nem akad egy sem, aki manapsg
karddal menne az llamkzssg ellensgei ellen, esetleg
tsznak llna az Orchidek ktjhoz.
Nem kell sokat vrni, s egyik nvredet bizonnyal
odaszltjk majd feleltem, mert valami okbl nem
szerettem volna arra gondolni, hogy maga mehet.

 n vagyok az sszes nvrem nzett rm, s az

sszes fivr is. Egy reg szolga tet s apr, kemny
stemnyt hozott be neknk.
Nem igazi tet, hanem az szaki matt, amelyet nha mi is
felszolglunk gyfeleinknek, mivel nagyon olcs.
Valria elmosolyodott. Amint ltod, bartsggal
fogadtunk itt. Aggdsz szegny kutyd miatt, mert
nyomork. Mgis meglehet, vendgszeretetre tallt valahol.
Szereted, gy ht msvalaki is szeretheti. Szereted, gy ht
szerethetsz msvalakit is.
Rblintottam, de magamban arra gondoltam, soha nem
lesz mg egy kutym, ami igaznak is bizonyult.
Kzel egy htig nem lttam Triszkelszt. Aztn egyik nap,
amikor ppen levelet vittem t a barbaknhoz, odajtt
hozzm s ragaszkodsban rm ugrott. Megtanult egyetlen
mells lbt hasznlva futni, mint valami aranyozott labdn
kzllst bemutat akrobata.
Ezutn havonta egyszer-ktszer lttam mg, amg
megmaradt a h. Sohasem tudtam meg, kit tallt magnak, ki
eteti s gondozza szeretnm hinni, olyasvalaki volt, aki
tavasszal elvitte magval, taln szakra, a storvrosok s a
hegyek kzt foly hadjratok fel.

V.

A festmnytisztogat s msok

Szent Katharine bcsja chnk legnagyobb tiszteletben

tartott napja, az nnep, amikor megidzzk a rnk hagyott
rksget, s amikor a legnyekbl mesterek, az inasokbl
pedig legnyek lehetnek. E nap lerst megrzm, hogy
elmondjam majd akkor, amikor alkalmam nylik sajt
ellptetsemrl beszlni m abban az vben, amelyiket
most felidzek, a srnl vvott harc vben, Drotte-ot s
Roche-t lptettk el, gy n lettem az inasok vezre.
A tisztsg valdi slyt csak akkor reztem meg, amikor a
szertarts szinte mr vget rt. A romos szentlyben
ldgltem, lveztem a pompt s a ltvnyossgot, s pp
csak tudatban voltam ugyanazon a mdon, ahogy a
lakomt is vrtam , hogy amikor ennek mind vge van, n
leszek a korelnk.
Azonban fokrl fokra egyre knyelmetlenebbl s
nyugtalanabbul reztem magamat. Mire rbredtem: tbb
nem vagyok boldog, mr sznalomra mlt voltam, s mris
meggrnyedtem a felelssg alatt, amikor mg igazbl fel
sem fogtam, hogy az n vllamat nyomja. Eszembe jutott,
mennyi veszdsggel jrt Drotte-nak rendet tartania
kzttnk. Most az ereje nlkl kell errl gondoskodnom,
s senki sem llhat mellettem gy, ahogy mellette Roche:
vele egykor helyettesknt. Amikor az utols templomi nek
is elhallgatott, Gurloes mester s Palaimn mester arannyal
futtatott larcaikban lassan kilpdeltek az ajtn, az idsebb

legnyek pedig vllukra vettk Drotte-ot s Roche-t, az

jakat akik klnben mris vkre fztt tarsolyaikban
kotorsztak az odakinn tervezett tzijtk megkezdshez
megacloztam lelkemet, s kezdetleges tervet is sikerlt
kovcsolnom.
Neknk, inasoknak volt feladatunk felszolglni a lakomt,
m ezt megelzen mg le kellett vetnnk az nnepsgre
kapott viszonylag j s tiszta ruht. Miutn az utols petrda
is eldurrant, s a pattantysok, bartsguk ves
megnyilvnulsaknt, a F-erdben tallhat legnagyobb
berendezskkel
darabokra
szaggattk
az
eget,
visszatuszkoltam a rm bzottakat akik, legalbbis nekem
gy tnt, mris neheztelve kezdtek pillantgatni felm
dormitriumunkba, bezrtam az ajtt, s nekitoltam az egyik
fekhelyet.
Utnam Eata volt a legidsebb, s szerencsmre a mltban
elgg bartsgos voltam vele ahhoz, hogy most ne sejtsen
semmit sem, egszen addig, amg ks volt mr, s
semmifle komoly ellenllsra nem volt alkalma. Torknl
fogva megragadtam, s fltucatszor belevertem fejt a
rekeszfalba, aztn kirgtam alla a lbt. Na most!
kezdtem. Akarsz a helyettesem lenni? Felelj!
Nem tudott megszlalni, csak blintott.
J. n elkapom Timnt, tid a msodik legnagyobb.
Szz llegzetvtelnyi id alatt mrpedig igen szaporn
szedtk a levegt engedelmessgre szortottuk a fikat.
Hrom ht kellett hozz, hogy az els engedetlenkedni
merjen, s akkor sem tmeges lzadssal kellett
szembenznem, csak egynre szl bliccelsrl volt sz.
Az inasok vezreknt j feladataim is tmadtak, tovbb az
eddiginl jval nagyobb szabadsgot lveztem. n
gondoskodtam rla, hogy a szolglatba osztott legnyek

melegen kapjk meg telket, s n felgyeltem az

gyfeleinknek sznt, tkekkel teli tlck halmai alatt
grnyedez fikat. A konyhban n osztottam szt a
feladatokat, a tanteremben n gyeltem r, hogy mindenki
tanuljon a korbbinl jval tbbszr fogtak be a Fellegvr
tvoli rszeibe szl zenetekkel val futrkodsra, s kis
mrtkben mg a ch gyvitelbe is belefolytam. gy
ismertem meg az sszes ftvonalat s szmos kevss
ltogatott zugot is. Magasba tr trolednyekkel s dmoni
macskkkal
teli
gabonaraktrakat;
gangrns
nyomortanykra nz szlftta sncokat; s a pinakotkkat,
risi galriik teteje ablakokkal megtrt tglbl rakott
boltvekbl llt, klapokbl ll padljuk sznyegekkel
telehintve, falaikbl stt vek nyltak szobk soraira,
amelyeket akrcsak magt a galrit megszmllhatatlan
festmny szeglyezett.
Sok kzlk annyira rgi s fsttl-koromtl mocskos volt,
hogy azt sem tudtam kivenni, mit brzolnak, mg msoknak
csak tallgatni tudtam rtelmt: egy tncos, szrnyai, mintha
pick lennnek; egy csendben figyel n, markban ktl
trrel, halotti maszk alatt ldglve. Miutn egyik nap
legalbb egy jrfldnyit stltam e rejtlyes festmnyek
kztt, magas ltrn gubbaszt regemberre akadtam.
Szerettem volna megkrdezni tle, merre kell mennem, de
annyira belemerlt munkjba, hogy haboztam megzavarni
benne.
A kpen, amelyet ppen tisztogatott, pnclos alak llt
kietlen tjban. Nem volt nla semmifle fegyver, azonban
rudat tartott kezben, rajta klns, merev zszlval.
Sisakjnak rostlyrsze teljes egszben aranybl kszlt, s
sem szemrs, sem szellznyls nem volt rajta fnyes
felsznn a hallos sivatag tkrzdtt, semmi tbb.
A halott vilg harcosa mlyen megrintett, br nem tudtam
megmondani, mirt, sem azt, mifle rzelmet vltott ki

bellem. Valamilyen homlyos mdon szerettem volna

leakasztani a falrl s elvinni; nem is annyira
nekropoliszunkba, hanem az egyik hegyvidki erdsgbe,
amelynek ahogy azt mr akkor is lttam s tudtam
eszmnyi, ugyanakkor beszennyezett msa volt. A kpnek
fk kztt kellett volna llnia, keretnek peremvel a frissen
serkent fvn.
... s gy trtnt, hogy mind elmenekltek szlalt meg
valaki a htam mgtt. Vodalus megszerezte, amirt jtt.
H, te! kiltott oda a msik. Mit csinlsz itt?
Megfordultam, s kt armigert lttam: sznpomps ruhik
annyira emlkeztettek a triumfnsok viseletre, amennyire
csak utnozni merszeltk ket. Azt mondtam: zenetet
hoztam a levltrosnak. Azzal felmutattam a bortkot.
Ht akkor kezdte az, aki az elbb megszltott , tudod,
hol van az archvum?
ppen ezt szerettem volna megkrdezni, sieur.
Ez esetben nem te vagy a legmegfelelbb szemly a
levelet clba juttatni, nemde? Add ide nekem, s n odaadom
majd az egyik aprdnak.
Nem tehetem, sieur. Az n feladatom elvinni.
Megszlalt a msik armiger is. Nem kell ilyen
kemnykezen bnnod a fiatalemberrel, Racho.
Nem tudod, mifle , gy-e?
S te taln igen?
A Rachnak nevezett erre blintott. A Fellegvr mely
rszbl jttl, zenetviv?
A Matachin-toronybl. Gurloes mester szokott a
levltroshoz kldeni.
Ezek szerint knvallat vagy. A msik armiger vonsai
megkemnyedtek.
Csak inas, sieur.
Nem csoda ht, hogy a bartom ltni sem kvn tged.
Kvesd a galrit a harmadik ajtig, ott fordulj be, s haladj

tovbb vagy szzlpsnyit, majd menj fel a lpcsn a

msodik fordulig, s a vgben lv dupla ajtnl vlaszd a
dli folyost!
Ksznm feleltem, s tettem egy lpst abba az
irnyba, amelyet mutatott.
Vrj egy pillanatig! Ha most indulsz el, gy nznnk kell
tged.
Szvesebben ltom t magam eltt, mint hogy magam
mgtt tudjam gy Racho.
Mgis megvrtam, egyik kezemet a ltra lbn nyugtatva,
hogy mind a ketten beforduljanak az egyik sarok mgtt.
Mint valami flig szellemi lny, aki lmban szltja meg
az embert a felhk kzl, az regember azt mondta: Szval
knvallat vagy, hmm? Tudod, mg sohasem jrtam a ti
lakotokban. Vaksin pislogott, azokra a teknckre
emlkeztetve engem, amelyeket nhanapjn a Gjoll partjn
rmisztgettnk; orra s lla szinte tallkozott egymssal.
gy legyen, hogy sohase kelljen ott ltnom nt!
vlaszoltam udvariasan.
Nem kell ettl tartani. Mit tudntok kezdeni egy hozzm
hasonlval? A szvem rgvest megllna, gy! Beledobta
szivacst a vdrbe, s nedves ujjaival csettinteni prblt,
noha hangot nem sikerlt kicsiholnia bellk. Azrt
mondom, tudom, hol van. A Boszorknyerd mgtt. gy-e?
Igen feleltem nmikppen meglepetten, hogy a
boszorknyokat jobban ismerik nlunk.
Sejtettem. Br soha senki nem beszl rla. Haragszol
azokra az armigerekre, s joggal. Azonban tudnod kell, mi a
helyzet velk: olyanoknak kellene lennik, akr a
triumfnsoknak, s mgsem olyanok. Flnek a halltl,
flnek a fjdalomtl s flnek gy tenni, mintha gy lenne.
Nehz nekik.
Meg kellene szntetni ket. Vodalus elldzn s
levadszn mindet. Nem msok, mint valami letnt kor

maradvnyai; mifle segtsget kpesek nyjtani a vilgnak?

Hol kellene kezdenik ezt a segtsget? Az regember
flrebillentette fejt, mikzben ezt krdezte. Te taln
tudod?
Amikor beismertem, hogy nem, lemszott a ltrrl mint
valami agg majom: csupa kz, lb s rncos nyak. Keze
olyan hossz volt, mint a lbfejem, gcsrts ujjain kk erek
csipkje futott vgig. Rudesind vagyok, a kurtor. Taln
ismered a vn Ultanust? Nem, persze hogy nem. Ha
ismernd, tudnd a knyvtrba vezet utat is.
Sohasem jrtam mg a Fellegvr e rszben
vlaszoltam erre.
Sohasem? Ht, pedig ez a legjobb rsze. Alkotsok, zene
s knyvek. Van itt egy Fechinnk: hrom lnyt brzol,
amint virgokba ltztetik trsukat, amelyek oly
valsgosak, hogy az ember szinte vrja, mikor repl ki az
egyikbl egy mh. Quartillosnk is van. Nem egy npszer
Quartillosa, mr nem, klnben nem lenne itt. De mg gy is
szletse pillanattl fogva jobb rajzol volt azoknl a
pacsmagolknl meg pacagyrtknl, akikrt ma annyira
odavannak. Tudod, ide kerl, amit az Abszolt-lakban nem
akarnak ltni. Ez azt jelenti, mi kapjuk meg a rgieket, s az
esetek nagy rszben ezek a legjobbak. Koszosan kerlnek
ide, hiszen rgta lgtak a helykn, n pedig letakartom
ket. Elfordul, hogy jra megtisztogatom ket, amikor mr
egy ideje itt vannak a falon. Van m egy Fechinnk is itt.
Ahogy mondom! Vagy itt van pldul ez. Tetszik?
gy tnt, nem lesz bajom abbl, ha azt mondom, igen.
Harmadszorra. Amikor ide kerltem, az reg
Branwallader inasa voltam, tantotta meg, hogyan kell
tisztogatni. Lenn kezdte, ennl a saroknl. Amikor vgzett
annyival, amennyit az ember a tenyervel le tudna fedni,
tadta nekem, hogy fejezzem be. Aztn mg amikor lt a
felesgem, megint megtiszttottam. Ennek a msodik

lnyunk szletse utn kellett trtnnie. Nem volt nagyon

stt, de sok mindent kellett vgiggondolnom, s szerettem
volna csinlni kzben valamit. Ma pedig eszembe jutott,
hogy ismt megtiszttom. s bizony rfr... Ltod, milyen
szpen kifnyesedik? Itt van a kk Urth, ahogy ismt
kibukkan a vlla mgl, friss, akr az autarkha halai.
Mindekzben Vodalus neve visszhangzott fejemben.
Biztos voltam benne, az regember csak azrt jtt le
ltrjrl, mert kiejtettem a szmon, s szerettem volna errl
krdezni. De akrhogy is prblkoztam, nem talltam meg a
mdjt, hogy erre tereljem a beszlgets menett. Amikor
aztn llegzetvtelnyinl hosszabbra nylt hallgatsom, s
attl tartottam, megint felmszik a ltrjra s nekifog a
tisztogatsnak, sikerlt annyit kinygnm: Az ott a Hold?
Azt hallottam, termkenyebb.
Most az is, bizony. Ez mg azeltt kszlt, hogy
kialaktottk az ntzcsatornkat. Nzd meg ezt a
szrksbarnt! Akkoriban ezt lttad volna, ha felnzel r.
Nem m zldnek, mint manapsg. Nem tnt ilyen nagynak
sem, mert nem volt ennyire kzel; legalbbis az reg
Branwallader ezt mondogatta. Annyi fa van rajta, hogy mg
Nilammonus is elbjhatna kzttk, ahogy a szls tartja.
Vagy Vodalus ragadtam meg a lehetsget.
Vagy akr , gy bizony vihogta Rudesind. A te
fajtd biztosan drzslgeti a markt arra vrva, mikor kerl
kezei kz. Taln valami klnlegessggel kszltk?
Ha a chnek volt is egyes szemlyeknek fenntartott egyedi
knzsa, n nem tudtam rla, m btorkodtam blcs arcot
vgva azt mondani: Majd kigondolunk valamit.
Sejtettem is, hogy gy lesz. Br nhny minutval ezeltt
azt gondoltam, te is a hvei kz tartozol. Bizony vrnotok
kell, ha Luna erdejben rejtzik. Azzal lthatan mrt
szemmel felnzett a kpre, mieltt visszafordult volna felm.
Sokat felejtek. Viszont te Ultanus mesternkhz jttl

ltogatba. Menj vissza a kapuvig, amelyen az elbb stltl

t...
Tudom az utat gy n. Az armiger elmondta.
Savany leheletvel elfjta az elz tmutatst. Amit
mondott, azzal csak az olvasterembe jutnl. Onnan mg
legalbb egy rvlts, mire eljutsz Ultanushoz, ha egyltaln
sikerl. Nem, stlj csak vissza ahhoz a boltvhez! Menj
vgig, egszen az ott lv nagy szoba vgig, aztn le a
lpcsn! Zrt ajtnl lyukadsz ki; drmblj rajta addig,
amg nem engednek be! Ott van a knyvkupac alja, s ott
van Ultanus dolgozszobja is.
Mivel figyelte, merre megyek, kvettem tancst, br a
zrt ajtrl szl rsz nem volt ppen nyemre val, a lefel
vezet lpcssor pedig arra utalt, hogy taln azokba az si
alagutakba rkezem, amelyekben Triszkelsz utn kutatva
tvelyegtem.
sszessgben sokkal kevsb reztem magamat
magabiztosnak, mint amikor a Fellegvr jl ismert rszeiben
jrtam. Azta megtudtam, az ideltogat idegenek elmulnak
mrete lttn m csupn aprcska pont a krtte lv
vroshoz kpest, s mi, akik a szrke bstyakrn bell
nttnk fel, megtanulva az idebenn jr-kel embereknek
szksges vagy szz tjkozdsi pont nevt s egymshoz
viszonytott elhelyezkedst, ppen e tudsunknak ksznheten zavarodottan nznk krl, amikor messze talljuk
magunkat az otthonunknak tekintett terletektl.
Ugyangy volt ez velem is, ahogy tstltam a bolthajts
alatt, amelyet az regember mutatott. Akrcsak a boltves
terem, ez is fak, vrs tglbl kszlt, m kt pillr
tartotta, az oszlopfkre szendergk arcait faragtk, s a nma
ajkakat, spadt, csukott szemeket mg rettentbbnek talltam
a sajt tornyunk fmjre festett fjdalmas maszkoknl.
A mgtte lv szobban minden egyes kpen akadt egy
knyv. Elfordult, hogy sok volt bellk, jl lthat helyen,

msokat nznem kellett egy ideig, mire felfedeztem az egyik

n szoknyjnak zsebbl kikandikl kttt knyvsarkat,
vagy rbredtem, hogy a klns mdon megmunklt orsn
fonalknt feltekert szavak lthatk.
A lpcsfokok keskenyek voltak s meredekek, radsul
korlt sem volt lefel menet jobbra-balra kanyarogtak, gy
mg harminc lpst sem tettem meg, s a fenti szoba fnyt
mr szinte egyltaln nem lttam. Vgl knytelen voltam
magam el emelni kezemet, s tapogatzva haladni, mivel
attl tartottam, beverem fejemet az ajtba.
Frksz ujjaim nem talltak r. A lpcs vget rt n
pedig majdnem hanyatt estem, ahogy lelptem a
lpcsfokrl, ami nem is ltezett , s knytelen voltam az
egyenetlen padln tapogatzni a teljes sttsgben.
Ki van ott? krdezte valaki. Hangjnak klns
zengse volt, mintha barlangban megkongatott harangot
hallank.

VI.

A kurtorok mestere

Ki van ott? visszhangzott a homlyban. Minden

btorsgomat sszeszedve gy szltam:
Valaki, aki zenetet hozott.
Hadd halljam akkor!
Szemem vgre hozzszokott a sttsghez, s ppen hogy
csak kiveheten homlyos, flm tornyosul rnyat lttam
mozogni a mg nla is magasabb, fogazott szl formk
kztt. Egy levl, sieur feleltem. Sieur Ultanus mester,
a kurtorok kzl?
maga llt meg elttem. Amit elszr fehres ruhnak
vltem, egyszerre majdnem derekig r szakllnak
bizonyult. Eddigre mr olyan magas voltam, mint a legtbb
frfi, akit ezzel a nvvel illetnek, m mg gy is j msfl
fejjel flm magasodott: igazi triumfns.
gy tessk, sieur mondtam, s kinyjtottam kezemet,
benne a levllel.
Nem vette el. Kinek az inasa vagy? Megint csak
mintha bronz-kondulst hallottam volna, s vratlanul gy
reztem, is s n is halottak vagyunk, s a minket krllel
sttsg a srgdr szemnkre nehezed rgei, a srrgk,
amelyeken keresztl a harang szlt minket, jjjnk
imdkozni a fld alatti szentlybe. A hallspadt n, akit
szemem lttra emeltek ki srjbl, oly lettel telin llt
elttem, hogy szinte lttam arct a megszlal alak mr-mr
fnyl fehrsgben. Kinek az inasa? krdezte jbl.

 Senki. Vagyis hogy a chnk inasa vagyok. Gurloes

mester kldtt, sieur. Palaimn mester tant minket,
szokott.
De nem nyelvtanra. A magas frfi keze lassan, nagyon
lassan, a levl fel tapogatzott.
, dehogynem, nyelvtant is. Mikzben beszltem
hozz, aki mr akkor is reg volt, amikor n megszlettem,
gyermeknek reztem magamat. Palaimn mester azt
mondja, tudnunk kell rni-olvasni s szmolni, mert amikor a
magunk idejn mi is mesterek lesznk, leveleket kell
kldennk, meg kell rtennk a brsg utastsait,
szmlaknyvet s lajstromot kell vezetnnk.
Mint amilyen ez csendlt elttem az elmosdott alak
hangja.
Leveleket, mint amilyen ez.
Igen, sieur, pontosan.
S mi van benne?
Nem tudom, sieur. Le van pecstelve, sieur.
Ha felbontom... (Hallottam, ahogy a cserepesre szradt
viasz megreped ujjai nyomsra.) ... felolvasod nekem?
Stt van itt, sieur mondtam bizonytalanul.
Akkor knytelenek vagyunk Cyby-ra hagyatkozni.
Bocsss meg! A homlyban alig lttam, ahogy megfordul,
s kezt felemelve tlcsrt formz belle. Cy-by! Cy-by!
A nv a visszhangos bronzharang oldalt megt vasnyelv
mdjra elbb az egyik, aztn a msik oldalon csengettbongott vgig az rzkeim peremn felrml stt
folyoskon.
Valahonnan messzirl vlasz rkezett. Egy ideig csendben
vrakoztunk.
Vgl aztn az egyenetlen kbl emelt meredek falak
kztt legalbbis ilyennek ltszottak fny jelent meg a
keskeny szurdokban. Egyre kzeledett: tkar gyertyatart,
zmk, kart nyelt, krlbell negyvenes frfi kezben; arca

lapos s spadt. A mellettem ll szakllas gy szlt: Ht itt

vagy vgre, Cyby! Hoztl fnyt?
Igen, mester. Ki ez?
Futr, levllel. Majd felm fordulva jval
nneplyesebb hangon azt mondta: az n inasom, Cyby.
Neknk is van chnk, neknk, kurtoroknak, amelynek a
knyvtrosok alkotjk egyik gt. n vagyok itt az egyetlen
knyvtrosmester, s szoksunk, hogy a korelnknek
szmt chtagok mell rendeljk inasainkat. Cyby mr j
nhny ve mellettem van.
Odafordultam az inas fel, s mondtam, hogy
megtiszteltets tallkozni vele, majd, nmikppen flve,
megkrdeztem, melyik napon van a kurtorok nnepe.
Krdsemet az sztnzte, hogy gy vltem, igen sok id
eltelhetett mr anlkl, hogy Cyby-t legnny avattk volna.
Ebben az vben mr elmlt felelte Ultanus mester.
Mikzben beszlt, felm nzett, s a gyertyafnynl lttam,
szeme szne, akr a vizezett tej. Kora tavasszal van.
Csodlatos az a nap. A fk addigra legtbbszr mr kidugtk
j leveleiket.
A Nagy Udvaron nem voltak fk, de azrt blintottam
aztn, amikor rjttem, hogy nem lthatta, azt mondtam:
Igen, nagyon szp a lgy szellben.
Pontosan. Kedvemre val fiatalember vagy. Vllamra
tette kezt; akaratlanul is feltnt, hogy ujjai portl
feketllenek. Cyby is kedvemre val fiatalember. Ha mr
nem leszek, lesz itt a fknyvtros. Felvonulsunk is van,
tudod, neknk, kurtoroknak. Vgig a Iubar utcn. Mellettem
lpdel olyankor, mindketten szrke kpenyben. A te
chednek mi a szne?
Koromszn feleltem. A feketbbnl is sttebb
rnyalat.
Fk vannak ott: juharok, tlgyek, vnuszfodorka azt
mondjk, ezek a legrgibb nvnyek a Fldn. A fk rnyba

bortjk ktoldalt a Iubar utct, s a kzpontban, a stnynl

mg tbb van bellk. A boltosok kijnnek ajtajuk el, hogy
lssk a furcsa kurtorokat, a knyvrusok meg az szeresek
pedig termszetesen megljeneznek. Azt hiszem, a magunk
egyszer mdjn Nessus tavaszi ltvnyossgai kz
tartozunk.
Nagyon ltvnyos lehet blintottam.
Az is, az is. A szkesegyhz is remek ltvny, amikor
elrjk. A viaszgyertyk valsgos gtakat alkotnak, mintha
a Nap ragyogna az jszakai tenger felett. s vannak gyertyk
kk vegburkban, amelyek a Karmot jelkpezik. Fnybe
burkolzva mutatjuk be a szertartst a foltr eltt. Mondd
csak, a te ched is a szkesegyhzba megy?
Elmagyarztam neki, hogy itt, a Fellegvrban lv
kpolnt hasznljuk, egyttal jeleztem meghkkensemet,
hogy a knyvtrosok s ms kurtorok elhagyjk az plet
falait.
Jogunkban ll, tudod. A knyvtr is elhagyja... Nem
igaz, Cyby?
gy van, mester. Cyby-nak magas, ngyszgletes
homloka volt, szl haja visszahzdflben. Hatsra arca
kicsinek tnt, s halvnyan egy csecsemt idzte teljesen
megrtettem, hogy Ultanus, aki nha vgigfuttatta ujjait rajta,
ahogy Palaimn mester is tenni szokta velem, mirt gondolja
mg mindig fiatalnak.
Ezek szerint szoros kapcsolatban vannak a vrosban
tallhat trsaikkal llaptottam meg.
Az regember vgigsimtott szaklln. A lehet
legkzelebbiben, merthogy k is mi vagyunk. Ez a knyvtr
a vrosi knyvtr, s az Abszolt-lak knyvtra is, ha mr itt
tartunk. s mg szmos msik is.
Azt akarja mondani, a vrosi cscselknek szabad
bejrsa van a Fellegvrba, ha hasznlni szeretnk a
knyvtrat?

 Nem felelte erre. Arra utaltam, hogy a maga a

knyvtr nylik tl a Fellegvr falain. Mint ahogy sejtsem
szerint nem ez az egyetlen intzmny eme jellegzetessggel.
pp ezrt erdnk tartalma sokkal nagyobb, mint maga a
tart.
Beszd kzben vllamnl fogva megragadott, s stlni
kezdtnk az egyiken a tornyosul knyvespolcok kztti
hossz, keskeny svnyek kzl. Cyby a nyomunkban jtt,
kezben a gyertyatartval; azt hiszem, neki nagyobb
hasznra volt, mint nekem, de gy legalbb eleget lthattam,
hogy ne tkzzek bele a stt tlgyfapolcokba, amelyek
mellett elhaladtunk. A szemed mg nem hagyott cserben
llaptotta meg valamivel ksbb Ultanus mester , ltod-e a
sor vgt?
Nem, sieur vlaszoltam, s gy is volt. Ameddig a
gyertyafny elrt, egymst kvet sorokban lltak a knyvek
a padltl a magasban lv plafonig. Nhny polcon
sszevisszasg uralkodott, mshol szablyos rendben
sorakoztak egyszer-ktszer a paprok kz befszkelt
patknyokra utal bizonytkot is lttam: berendezkedtek s
knyelmes kt-hrom szintes vackot alaktottak ki
maguknak, fedlapokon sztkent rlkk beszdk
kezdetleges jeleit formzta.
Mgis mindenhol knyv s ismt csak knyv
borjbrbl, szattynbrbl, vszonbl, paprbl, s szz
msik, elttem ismeretlen anyagbl kszlt gerincek sorai,
nhnyuk aranyozsn megcsillant a fny, sokat fekete
betkkel jelltek, prat paprcmkvel, ami oly rgi volt s
olyannyira megbarnult, akr a halott falevl.
A tinta nyoma sohasem r vget" szlt Ultanus mester
, mintha ezt mondta volna egyszer egy blcs. Nagyon rgen
lt; mit mondana most, ha ltna minket? Egy msik azt
mondta: Az ember ksz lett is ldozni, hogy megismerjen
egy knyvgyjtemnyt", de szeretnk tallkozni azzal, aki

meg tudn ismerni ezt itt, akrmilyen tmrl legyen is sz.

A ktseket nztem feleltem, ostobnak rezve
magamat.
Mily szerencss is vagy! Ugyanakkor persze rlk is.
n mr tbb nem lthatom ket, de felidzhetem az rmet,
amelyet egykor ebben leltem. Ez akkor trtnt, miutn n
lettem a knyvtrosmester. Azt hiszem, tvenves lehettem.
Tudod, sok, nagyon sok ven t inaskodtam.
Tnyleg, sieur?
gy bizony. A mesterem Gerbold volt, s vtizedekig
gy tnt, sohasem hal meg. v kvetett soha vget rni nem
akar vet, s mindekzben csak olvastam; azt hiszem,
kevesen vannak, akik ennyit olvastak. Mint a legtbb
fiatalember, n is azzal kezdtem, aminek olvassa lvezetet
jelentett. m rbredtem, ezzel idvel cskkent az rmm,
hogy vgl rim nagyobbik rszt effle knyvek keressvel tltttem. Aztn tanulsi tervet gondoltam ki
magamnak, obskrus tudomnyok nyomba eredtem,
egyiknek a msik utn, az ismeretek hajnaltl kezdve
egszen mostanig. Vgl ezt is kimertettem, s a szoba
kzepn ll nagy benfa knyvszekrnytl elindulva,
amelyet mi, knyvtrosok, hromszz ve tartunk fenn
Sulpicius autarkha visszatrse ellen, s ahol, ppen ezrt,
soha senki nem jr, kifel haladva olvastam tizent ven t,
gyakorta egy nap alatt kt knyvet is befejezve.
Csodlatos, sieur mormolta mgttnk Cyby. Sejtsem
szerint szmos alkalommal hallotta mr e trtnetet.
Aztn hirtelen bekvetkezett az, amire mr nem is
szmtottam: Gerbold mester meghalt. Harminc vvel azeltt
tkletesen alkalmas lettem volna, hajlamom, mveltsgem,
tapasztalataim, fiatalsgom, csaldi kapcsolataim s
becsvgyam okn, hogy helybe lpjek. Amikor ez
tnylegesen megtrtnt, nem volt nlam kevsb alkalmas
erre a helyre. Oly hossz ideig vrtam, hogy mshoz sem

rtettem, csak a vrakozshoz, s elmm fuldoklott a

haszontalan tnyek slya alatt. m knyszertettem
magamat, vegyem kzbe az gyeket, s tbb rt tltttem
azzal, hogy igyekeztem felidzni az elbb-utbb
bekvetkez cserhez oly sok vvel ezeltt kigondolt
terveimet s irnyelveimet, mint amennyit most elvrhatok,
hogy elhiggy.
Egy pillanatra elhallgatott, s n tudtam, ismt az elmbe
ereszkedik al, amely mg nagyknyvtrnl is hatalmasabb
s titokzatosabb. m rgi, megrgztt szoksom, az
olvass, mg ekkor sem hagyott nyugtot nekem. Napokra,
nha hetekre belevesztem a knyvekbe ahelyett, hogy a
vezetst tlem vr intzmny tevkenysgn tprengtem
volna. Aztn, vratlanul, mint az ra, amikor elti a pontos
idt, j szenvedly tmadt bennem, s vltotta fel a rgit.
Taln mostanra mr rjttl, mi az.
Megmondtam neki, hogy nem.
Azon a szken olvastam, vagy hittem, hogy olvasok,
amely a negyvenkilencedik emeleten lv zrt erklyben van
s a ... Elfelejtettem. Cyby! Mire is nz?
A krpitosok kertjre, sieur.
Igen, mr eszembe jutott... arra a kis zld s barna trre.
Ha jl emlkszem, rozmaringot szrtanak ott, hogy aztn a
prnkba tegyk. ltem ott, ahogy mondottam, s mr j
nhny rvltsnyi ideje ms sem tettem, amikor egyszerre
rbredtem, hogy tbb nem olvasok. Egy ideje mr nem
tudtam volna megmondani, pontosan mivel is foglalkoztam.
Amikor megksreltem, csak bizonyos illatokra, textrkra s
sznekre tudtam gondolni, amelyek ltszlag semmifle
kapcsolatban nem lltak a kezemben tartott knyvben
foglaltakkal. Vgl aztn rbredtem, ahelyett, hogy
olvasnm, trgyknt tekintettem r. A gondolatban felidzett
vrs a knyv fejhez varrt szalagtl szrmazik, amellyel
megjellhetem, hol tartok. Az ujjamat mg mindig csikland

rzet a knyv kinyomtatshoz hasznlt papr. Az orromban

rztt illat rgi br szaga, amelyen mg mindig rzdtt a
nyrpc maradvnya. Csak ekkor, amikor a knyveket
nmagukban lttam, kezdtem el megrteni, mit jelent
gondoskodni rluk, s trdni velk.
Marka megszorult vllamon.
Ekhidnk, krkok s oly rgta kihalt lnyek brbe
kttt knyveink is vannak itt, hogy tanulmnyozik nagy
rsze azon a vlemnyen van, egyetlen nyomuk sem maradt,
amely ne fosszilizldott volna. Van olyan ktetnk, amely
teljes egszben ismeretlen tvzet fmbe van ktve, s
olyan, amelynek fedlapjt kkvek fedik srn. Illatos fba
kttt knyveink vannak, amelyeket a teremtsek kztti
elgondolhatatlan tvolsgon keresztl hoztak: ktszer olyan
rtkesek, mint a tbbi, hiszen az Urthn senki sem tudja
elolvasni ket. Olyan knyveink vannak, amelyek paprjt
furcsa alkaloidkat enged nvnyekbl prseltk, hogy
olvasjukat a lapokat forgatva tudtn kvl bizarr
fantziakpek s kimerikus lmok ragadjk el. Knyvek,
amelyek paprja nem is papr, hanem fehr jade-bl,
elefntcsontbl vagy kagylbl kszlt vkony ostya;
knyvek, amelyek lapjai ismeretlen nvnyek kiszrtott
levelei. Vannak kteteink, amelyek szemre egyltaln nem is
knyvek: tekercsek, tblk s szzfle klnbz anyagot
hasznl feljegyzsek. Van itt egy kristlykocka... br ma
mr nem tudom megmondani, hol... nem nagyobb
hvelykujjad prnjnl, mgis, tbb knyvet tartalmaz, mint
maga a knyvtr. Meglehet, szajha akaszthatja a flbe, hogy
onnan fggjn dszeknt, m nincs annyi ktet a vilgon,
amellyel ellenslyozni lehetne a msikban. Mindezt
megtudtam,
s
letem
rtelmnek
megrzsket
vlasztottam. Ht ven t foglalatoskodtam ezzel, s akkor,
miutn az llomnymegrzs nyomaszt s felszni
problmi egyarnt megolddtak, s ott tartottunk, hogy

alaptsa ta els alkalommal ttekintjk a knyvtr

tartalmt, szemem kicsurgott kzben a helyrl. , aki mind
e knyveket rizetemre bzta, megvaktott, hogy tudjam,
kinek llnak rizete alatt az rzk.
Ha nem tudja elolvasni a levelet, amit hoztam, sieur,
rmmel felolvasom mondtam.
Igazad van drmgte orra alatt. Megfeledkeztem
rla. Cyby felolvassa majd... Nagyon jl olvas. Tessk,
Cyby.
n tartottam neki a gyertyatartt, pedig kihajtogatta a
paprt, s mintha kiltvny lenne, emelte maga el, majd
nekiltott olvasni; hrmasunk a gyertyafny apr krben
llt, mg a sok knyv krnk csoportosult.
Gurloes mester, az Igazsgot s Bnbnatot Keresk
Rend)...
Micsoda? szlt kzbe Ultanus mester. Knvallat
vagy, te ifj?
Elmondtam neki, hogy az vagyok, mire csend kvetkezett,
olyan hossz, hogy Cyby msodszor is nekifogott felolvasni
a levelet.
Gurloes mester, az Igazsgot s Bnbnatot Keresk
Rend)...
Vrj! mondta Ultanus, mire inasa ismt elhallgatott.
Csak lltam ott, ahogy eddig, kezemben a fnnyel, mikzben
reztem, ahogy a vr sszefut arcomban. Vgl Ultanus
mester ismt megszlalt, hangja annyira trgyilagosan
csengett, mint amikor arrl beszlt, mennyire jl olvas Cyby.
Nehezemre esik felidzni, hogyan kerltem be chnkbe.
Felteszem, tisztban vagy tagjaink toborzsnak mdjval?
Bevallottam, hogy nem.
si elrs szerint minden egyes knyvtrban van egy
helysg,
kizrlag gyermekek rszre. Szpsges
kpesknyveket tartanak itt, amelyekben a gyermekek
rmket lelik, tovbb nhny, csodkrl s kalandokrl

szl egyszer trtnetet. Sokan megfordulnak ezekben a

helysgekben, s mindaddig, amg falaikon bell maradnak,
nem foglalkozunk velk.
Habozott, s br arcn semmifle kifejezst nem tudtam
kivenni, az a benyomsom tmadt, attl tartott, amit mondani
kszl, fjdalmat okoz majd Cyby-nak.
Azonban idrl idre feltnik a knyvtrosnak egy
magnyos gyermek, zsenge kor, aki elkborol a gyermekek
szobjbl, s vgl teljesen otthagyja. Az effle gyermekek
elbb-utbb felfedezik valamelyik alacsonyan lv, mgis
eldugott polcon, az Arany knyvet. Sohasem lttad ezt a
knyvet, s soha nem is fogod ltni, minthogy tl vagy mr a
koron, amikor tallkozhatnl vele.
Nagyon szp lehet szltam.
Bizony az. Hacsak nem csal emlkezetem, fedlapja
fekete kanavsz, gerincnl lthatan kifakult mr. Az vek
kzl sok kijr, s nhny brt is kitptek. Mgis, mdfelett
szp knyv, s nagyon szeretnm jbl megtallni, holott
mostanra az sszes knyv elrhetetlen szmomra. Mint
mondottam, a gyermek idvel rtall az Arany knyvre.
Akkor jnnek a knyvtrosok: egyesek szerint, akrha
vmprok lennnek, mg msok tndr keresztszlkhz
hasonlatosnak mondjk ket. Beszlnek a gyermekkel, aki
csatlakozik hozzjuk. Onnantl akrhol van, a knyvtrban
tallhat, s hamarosan szlei sem ismerik meg tbb. Azt
hiszem a knvallatk mdszere ersen hasonl ehhez.
Csak azokat a gyerekeket vesszk be, akik keznk kz
kerlnek, s nagyon fiatalok.
Mi is ugyanezt tesszk mormogta a vn Ultanus.
gyhogy kevs okunk van eltlni titeket. Folytasd csak,
Cyby!
Gurloes mester, az Igazsgot s Bnbnatot Keresk
Rendjbl testvri dvzlett kldi a Fellegvr
levltrosnak. A brsg akaratnak megfelelen

rizetnkben van chatelaine Thecla magasztos szemlye, s

tovbbi akaratuknak megfelelen a mi feladatunk
gondoskodni fogsga kzepette knyelmrl, amennyiben
nem tkzik ez az rtelem s a krltekints hzta hatrokba.
gy mlathatja idejt mindaddig, amg elj a pillanat, hogy
keznkre kerljn vagy, ahogy utastsban mondta, amg
iminak hatsra az autarkha, kinek trelme nem ismer sem
falakat, sem a tengert, szve meglgyul fel , s arra kri,
hogy feladatnak megfelelen lssa el t knyvekkel,
amelyek...
A cmeket nem kell felolvasnod vgott kzbe Ultanus.
Mennyit r?
Ngyet, sieur.
Nem problma ht. Folytasd!
Ezzel, levltros, mlysgesen lektelez minket. Alrs:
Gurloes, a knvallatk chnek nevezett mltsgos rend
mestere.
Ismers valamelyik Gurloes mester listjn szerepl
cmek kzl, Cyby?
Hrom, sieur.
Nagyszer. Hozd ide akkor ket, krlek! Melyik a
negyedik, mondd!
g s Urth csodinak knyve, sieur.
Egyre jobb...! Ktlncnyi tvolsgra innen van belle
egy pldny. Ha sszegyjttted mind a ngyet, az ajtnl
tallkozunk, ahol e fiatalember, akit, attl flek, gy is
tlsgosan hossz ideig tartottunk fel, belpett a
knyvraktrba.
Megksreltem visszaadni a gyertyatartt Cyby-nak, m
jelezte, tartsam meg, s az egyik keskeny polcsor mentn
elsietett. Ultanus a msik irnyba indult, oly biztosan
mozogva, mintha ltna. Jl emlkszem r szlt , a
ktse barna kordovnbr, minden sarkn aranyos vasals, a
metszetek Gwinoc munki, kzzel sznezve. A padltl

szmtott harmadik polcon van, s egy zld vszonba kttt

vrt knyvnek dl, ami, azt hiszem, a Blaithmaic-fle
Tizenht megathrion lete.
Jrszt azrt, hogy jelezzem neki, nem mentem el mellle
noha ktsg sem frhet hozz, les flvel meghallotta
maga mgtt lpteim zajt , megkrdeztem: Mi az, sieur?
Mrmint, az grl s Urthrl szl knyv.
Noht, tn elvesztetted jzan eszedet, hogy ilyen krdst
teszel fel egy knyvtrosnak? A mi feladatunkat, te ifj, a
knyvek maguk jelentik, s nem tartalmuk.
Kihallottam hangjbl, hogy magban mulat rajtam. Azt
gondoltam, ismeri az sszes itteni knyv tartalmt, sieur.
Dehogyis! m az g s Urth csodinak knyve alapvet
munka volt hrom vagy inkbb ngyszz vvel ezeltt. Az
si idk jl ismert legendit foglalja
ssze.
Legrdekesebbnek a trtnetrkt talltam, amelyben oly'
korrl beszlnek, amikor minden egyes legendt vissza
lehetett vezetni valamely flig elfeledett tnyre. Felteszem,
magad is ltod a paradoxont. Ltezett mr a legenda abban a
korban? s ha nem, hogyan jtt ltre?
Tn nincsenek risi kgyk, sieur, vagy repl
asszonyok?
, de mennyire! felelte Ultanus beszd kzben
elregrnyedve. m nem a trtnetrk legendjban.
Azzal diadalmasan felemelt egy kis, foszl brbe kttt
knyvet. Nzd meg ezt, te ifj, s kiderl, vajon jt vetteme ki?
Le kellett tennem a fldre a gyertyatartt, s mell
guggoltam. A kezemben tartott ktet annyira reg volt,
szikkadt s dohos, hogy lehetetlennek tnt, hogy az elmlt
vszzadban brki is kinyitotta, m a cmlap megerstette az
regember henceg szavait. Az alcm szerint: Oly kor
egyetemes titkai nyomtatott forrsainak gyjtemnye, hogy
jelentsk eltnt az idk homlyban.

 Nos? krdezte a knyvtrosmester Jt vlasztottam?

Felcsaptam a knyvet s olvasni kezdtem. ...melynek
rvn oly' gyessggel lehet metszeni a kpet, hogy
amennyiben megsemmisl az egszet jj lehet alkotni
egyetlen kis darabjbl, s ez brmelyik darabja lehet."
Azt hiszem a metszeni" sz juttatta eszembe mindama
esemnyeket, amelyek szemtanja lettem aznap jjel, amikor
khrszoszomat kaptam. Mester, n kincset r! szlaltam
meg.
Nem, csak ritkn tvedek.
Minden emberek kzl pp mester az, aki bizonyra
megbocstja nekem, ha elmondom, egy pillanatig
kslekedtem, hogy beleolvassak nhny sor erejig a
knyvbe. n bizonyra ismeri a halottevket. Azt hallottam,
a holtak hsa bizonyos farmakonnal egytt elfogyasztva
lehetv teszi nekik, hogy tljk ldozataik lett.
Nem vall blcsessgre tlzottan sokat tudni e
szoksokrl mormolta szakllba. Br ha arra gondolok,
hogy lehetsgem nylna oly' trtnszek elmjben
osztozni, mint Loman vagy Hermsz... Vaksga vei alatt
bizonyra elfelejtette, arcunk mennyire prn tudja lttatni
legmlyebb rzseinket. A gyertyk fnyben lttam, amint
az v a svrgs gytrelmnek oly tiszta pldjra torzul,
hogy az illendsg okn elfordultam tle, hangja azonban
higgadt maradt, akr valami magnyos harang. m
mindannak alapjn, amit valaha olvastam, gy van, ahogy
mondtad, br most nem tudom megmondani, vajon a
kezedben tartott knyv foglalkozik-e a tmval?
Mester, szavamat adom r, sohasem gyantank n fell
efflt feleltem. m mondja meg nekem: tegyk fel,
ketten sszefognak egy sr kirablsra, s az egyik a jobb
kezet kapja meg osztlyrszl, a msik a balt. Vajon aki a
jobb kezet ette meg, csupn a holt letnek felvel
rendelkezik majd, s a msik a msikkal? S ha gy van, mi a

helyzet, ha jn egy harmadik, s elfogyasztja az egyik lbat?

Sajnlatos, hogy knvallat vagy mondta erre Ultanus.
Filozfusnak kellett volna lenned. Nem, amennyire
ismerem e krtkony dolgot, mindegyik rendelkezne a teljes
lettrtnettel.
Ezek szerint az ember teljes trtnete benne van jobb
kezben ppen gy, mint a balban. S mi a helyzet az
ujjakkal?
Kzben mr megindultunk visszafel, abba az irnyba,
ahonnan jttnk. Mivel a szekrnyek kztti jrat tlsgosan
keskeny volt ahhoz, hogy egyms mellett haladhassunk,
eltte vittem a gyertyatartt, s ha idegen ltott volna minket,
minden bizonnyal arra gondolt volna, hogy megvilgtom
tjt. De ht, mester szlaltam meg ismt , hogyan
lehetsges ez? Ugyanezen rv alapjn az letnek benne
kellene lennie minden egyes ujj minden egyes zletben,
mrpedig ez egyrtelmen lehetetlensg.
Milyen nagy is egy ember lete? krdezte erre.
Nincs mdom megtudni ezt, de ht nem nagyobb ennl?
A kezdetrl szemlled, ezrt sokat vrsz tle. n, aki
lezrultbl tekintek vissza, jl tudom, mily kevs volt.
Felteszem, ezrt van, hogy e lealjasodott lnyek, kik a holtak
hst eszik, mg tbbet akarnak belle. Hadd krdezzem
meg tled: gy-e, tisztban vagy vele, hogy a fi sokszor
mily nagy mrtkben hasonlt apjra?
Hallottam mr, hogy gy van, igen, s hiszem is
vlaszoltam. Akarva-akaratlanul szleimre gondoltam, akiket
sohasem ismerhetek meg.
Akkor bizonyra egyetrtesz velem abban, hogy mivel
minden egyes fi hasonlt apjhoz, lehetsges, hogy
valamely arc genercikon t fennmaradjon. Vagyis, ha a fi
hasonlt apjhoz, s az fia pedig r hasonlt, s finak fia
pedig ugyangy, akkor a sorban a negyedik, az kunoka
kapjra hasonlt.

 Igen blintottam.
Mgis mindannyiuk magva elfr egy drakhmnyi nyls
fluidumban. Ha nem abbl szrmaznak, mgis honnan?
Erre nem tudtam vlaszt adni, s fejemet trve stltam
mellette, mgnem elrtk az ajtt, amelyen keresztl
bejutottam a nagyknyvtr legals szintjre. Itt tallkoztunk
Cyby-jal, kezben a Gurloes mester levelben szerepl tbbi
knyvvel. tvettem tle, bcst vettem Ultanus mestertl, s
hlatelt szvvel hagytam magam mgtt a knyvtri polcok
fullaszt lgkrt. Szmos alkalommal visszatrtem mg a
hely fels szintjeire m tbb nem lptem be a srboltra
emlkeztet pincbe, s eszemben sem volt ezt tenni.
A hrom ktet kzl, amelyeket Cyby hozott, az egyik
akkora volt, mint egy kis asztal lapja, egy rf szles, s taln
knyknyi magas a szattynbr fedlapjra nyomott
cmerbl arra kvetkeztettem, valamelyik nemesi csald
trtnete. A tbbi jval kisebb volt ennl. A tenyeremnl alig
nagyobb, mutatujjamnl nem vastagabb zld knyvrl
kiderlt, imdsgosknyv, fekete nimbuszos, kkhz hasonlatos kpnyegben bemutatott aszketikus pantokratorokat
s hposztasziszokat brzol zomnckpekkel. Egy idre
meglltam, hogy vgignzzem ket, egy elfeledett, tli
napfnnyel teli, kiszradt kutas, apr kertben.
Mieltt mg belelapozhattam volna a tbbibe, reztem az
id knyszert, ami taln a legbiztosabb jele, hogy magunk
mgtt hagytuk a gyermekkort. Mr eddig is legalbb kt
rsgvltsnyi idt tltttem ezzel az egyszer
megbzatssal, s a fny hamarosan elhalvnyul.
sszeszedtem ht a knyveket, s tornyunk fel siettem,
hogy noha mit sem tudtam errl tallkozzam
vgzetemmel, s ksbbi nnn magammal chatelaine
Theclban.

VII.

Az ruln

Mr itt volt az ideje, hogy levigyem az oubliette-ben szolgl

legnyek telt. Az els szinten Drotte volt szolglatban, s
hozz jutottam el utoljra, mivel beszlni kvntam vele,
mieltt ismt felmegyek. Igazsg szerint a fejemben mg
mindig a levltrosnl tett ltogatsom nyomn
megfogalmazdott gondolatok kavarogtak, s szerettem
volna beszlni vele rluk.
Sehol sem lttam. Letettem tlcjt s a ngy knyvet az
asztalra, s a nevt kiltottam. Egy pillanattal ksbb
hallottam is vlaszt az egyik, nem tl messzi cellbl.
Odafutottam, s benztem az ajtn szemmagassgban
elhelyezett rcsos ablakon: az gyfl kzpkor, csont s
br asszony a matracn hevert, kinyjtzva. Drotte pp fl
hajolt, s a padln vrt lttam.
Tlsgosan is elfoglalt volt ahhoz, hogy rm nzzen. Te
vagy az, Severianus?
Igen. Meghoztam a vacsordat, s a knyveket chatelaine
Theclnak. Tudok valamiben segteni?
Rendbe jn. Letpte a ruhjt, s megprblt elvrezni,
de mg idben elkaptam. Hagyd a tlct az asztalomon, lgy
szves! s vidd ki a tbbinek az telt helyettem, ha van egy
perced.
Erre haboztam. Az inasoknak nem lett volna szabad a ch
gondjaira bzottakkal foglalkozniuk.
Menj csak! Nem kell ms tenned, csak betolni a tlckat

a nylsokon.
Meghoztam a knyveket.
Azokat is add be a nylson!
Mg egy pillanatig figyeltem, ahogy a matracon hever
halottspadt n fl hajol, majd megkerestem a kiosztsra
vr tlckat, s nekifogtam, hogy vgrehajtsam, amit
mondott. A cellkba zrt gyfelek nagy rsze mg mindig
elg ers volt hozz, hogy felkeljen s elvegye az telt,
mikzben n tovbbmentem. Nhnyan viszont nem; nekik
ajtajuk eltt hagytam a tlct, hogy Drotte majd bevigye. J
nhny arisztokratnak ltsz n is volt itt, m egyikk sem
ltszott chatelaine Theclnak, az jonnan rkezett
triumfnsnak, akivel legalbbis egyelre alzatosan
bntak.
Mint sejthettem volna, a legutols cellban volt. A
megszokott gy, szk s kis asztal mell egy sznyeget tettek
be ide kiegsztskppen az ilyenkor ltalnos rongyok
helyett b ujj fehr ruht viselt. A ruhaujjak vge s a
szoknya szeglye eddigre sajnlatos mdon besrozdott, a
ruhbl mgis elegancia radt, tlem legalbb annyira
idegen, mint amennyire nem illet a cellhoz sem. Amikor
elszr
megpillantottam,
ezsttkrrel
felerstett
gyertyafnynl hmzett ppen m minden bizonnyal rezte
magn tekintetemet. rmmre szolglna most azt mondani,
semmifle flelem nem ltszdott arcn, csakhogy ez nem
lenne igaz. Rmlet lt ki r, br szinte mr lthatatlansgig
kordban tartotta.
Minden rendben szlaltam meg. Az telt hozom.
Blintott, megksznte, majd felkelt s az ajthoz jtt.
Magas volt, mg annl is magasabb, amekkornak
gondoltam, mr-mr tlsgosan is magas ahhoz, hogy
kiegyenesedhessen a cellban. Arca, noha inkbb
hromszglet volt, mint szv alak, a nre emlkeztetett, aki
Vodalusszal volt a nekropoliszban. Taln nagy, kkkel

rnyalt, ibolyaszn szeme tette, s fekete haja, amely

homlokba mlyen benyl V-t formzva kpnyeghez
tartoz csuklyt idzett. Brmi is volt az oka, egy
szempillants alatt beleszerettem... Beleszerettem mrmint,
ahogy egy ostoba kisfi szerethet. m mivel csak egy ostoba
kisfi voltam, nem tudtam ezt.
Fehr keze hvsen, kiss nyirkosan s lehetetlenl
karcsn rt az enymhez, ahogy tvette tlem a tlct.
Kznsges tel mondtam neki. Azt hiszem, kaphat
jobbat is, ha kri.
Nem viselsz larcot szlt. A tid az els emberi arc,
amit itt ltok.
Csak inas vagyok. A kvetkez vben kapok maszkot.
Elmosolyodott, s n gy reztem magamat, mint akkor,
amikor az Id triumban voltam, s a falakon bellre
kerltem, meleg szobba, tel kzelbe. Keskeny, nagyon
fehr fogai voltak telt ajk szjban; szeme mlysge akr
a cisztern a Harangerd alatt felfnylett, amikor nevetett.
Elnzst, nem hallottam nztem r.
Megint jtt a mosoly, s bjos arct kiss oldalra dnttte.
Jeleztem, mennyire boldog vagyok, hogy lthatom az
arcodat, s megkrdeztem, hozhatod-e te a jvben is az
tkeket, s hogy mi az, ami a tlcn van.
Nem. Nem lehet. Csak ma, mert Drotte-nak dolga van.
Igyekeztem eszembe idzni, mi volt vacsorra (a tlct kis
asztalra tette, ahol a rcson keresztl nem lthattam, mi van
rajta). Nem ment, pedig majd' sztdurrant az agyam az
erfesztstl. Vgl gyetlenl elmosolyodtam. Azt
hiszem, legjobb, ha megeszi. Br szerintem jobb tket kap,
ha megkri Drotte-ot.
De ht szndkomban ll megenni. Az emberek karcs
alakom miatt komplimentroztak, de hidd el, annyit eszem,
mint egy farkas. Felvette a tlct s odatartotta elm,
mintha tudn, minden segtsgre szksgem van, hogy

lerntsam tartalmnak rejtlyrl a leplet.

Az ott prhagyma, chatelaine, azok a zldek. A barna
lencse. Az pedig kenyr.
Chatelaine? Nem kell ennyire formlisnak lenned.
Brtnrm vagy, s olyan nven nevezel, amilyenen csak
akarsz. Mlysges szemben most mintha derltsg csillant
volna.
Nem kvnom megsrteni feleltem. Jobban rlne, ha
msknt szltanm?
Hvj csak Theclnak, elvgre ez a nevem. A cmek csakis
formlis alkalmakra valk, a nevek az informlisakra,
mrpedig ha ez sem az, akkor semmi. Br felttelezem,
amikor megkapom bntetsemet, nagyon formlis lesz.
ltalban az... Triumfnsok esetn.
Lesz itt egy exarkha, gondolom, ha beengeditek.
Mindenki a lehet legragyogbb ruhjban. Sokan msok
is... Taln mg Egino sztaroszta is. Biztos vagy benne, hogy
ez kenyr? Belebktt egyik hossz ujjval; olyan fehr
volt, hogy egy pillanatig azt hittem, a kenyr beszennyezi.
Igen. Chatelaine bizonnyal evett mr kenyeret korbban
is.
De nem ilyet. Felvette a mr-mr tltsz szeletet, s
gyorsan, tisztn kiharapott belle egy darabot. Viszont nem
rossz. Azt mondod, jobb telt hoznak, ha krek?
gy vlem, chatelaine.
Thecla. Krtem knyveket... Kt nappal ezeltt, amikor
iderkeztem. De mg nem kaptam meg ket.
Itt vannak nlam intettem. pp itt.
Visszaszaladtam Drotte asztalhoz s felvettem ket, aztn
a legkisebbet ttoltam a nylson.
, nagyszer! Van msik is?
Mg hrom. A barna is tkerlt a nylson, m a msik
kett, a zld ktet s a fli mret, bortjn a cmerrel,
tlsgosan szles volt. Drotte majd kinyitja az ajtt, s

odaadja gy n.
Te nem tudod? Rettent keresztlnzni ezen az izn s
ltni a knyveket, m megfogni nem tudom ket.
Igazsg szerint mg az telt sem lenne szabad beadnom.
Drotte dolga lenne.
Mgis te csinltad. Radsul te is hoztad ket. Nem azrt
hoztad, hogy odaadd nekem?
Csak fl szvvel ellenkeztem, mivel tudtam, hogy az elvet
tekintve igaza van. Az inasokat az oubliette-bl kitilt
rendelkezs clja a szks megakadlyozsa volt tisztban
voltam vele, hiba ilyen magas, a karcs n sohasem tudna
legyzni... De ha mgis, akkor sem lenne eslye kijutni
anlkl, hogy ne lltan meg valaki. Odamentem a cella
ajtajhoz, ahol Drotte mg mindig az nnn lett eldobni
prbl gyfl krl buzglkodott, aztn visszatrtem a
kulcsokkal.
Ahogy ott lltam eltte, cellja ajtaja htam mgtt kulcsra
zrva, azon kaptam magamat, hogy egyetlen hang sem jn ki
a torkomon. Letettem a knyveket asztalra, a mcsestart,
az tellel teli edny s a karaffa vz mell; alig frtek el rajta.
Miutn vgeztem, csak lltam ott, vrakozva, jl tudvn,
mennem kellene, mgis kptelenl arra, hogy induljak.
Nem foglalsz helyet?
Leltem az gyra, neki adva t a szket.
Ha az Abszolt-lakban lv lakosztlyomban lennnk,
knyelmesebb krlmnyek kztt fogadhatnlak. Sajnlatos
mdon, sohasem ltogattl el hozzm, amg ott tartzkodtam.
Megcsvltam fejemet.
Itt nem ll rendelkezsemre ms frisst, csak ez.
Szereted a lencst?
Nem eszem meg ezt, chatelaine. Hamarosan jn a
vacsoraid nlunk is, s ez mg nnek sem elg.
Valban. Felvette az egyik prhagymt, s mint aki
nem tudja, mit kellene mg kezdeni vele, letolta a torkn,

mint valami vipert nyel vsri mutatvnyos.

Mi lesz a vacsortok?
Prhagyma s lencse, kenyr s birka.
, a knvallatknak birka is jut; ht ez a klnbsg. Mi a
neved, knvallat mester?
Severianus. Nem segt, chatelaine. Nem szmt a vgn.
Mi nem? mosolygott.
sszebartkozni velem. Nem tudom visszaadni
szabadsgt. s nem is tennk ilyet... Ha nincs ms bartom
az egsz vilgon, csak n, akkor sem.
Nem is gondoltam arra, hogy ezt tennd, Severianus.
Akkor mirt veszi a fradtsgot, hogy beszlgessen
velem?
Felshajtott, s az sszes boldogsg kifutott arcbl, ahogy
a napfny elhagyja a kvet, amelyen a koldus melegedni
szeretne. Ki mshoz szlhatnk, Severianus? Meglehet,
beszlek hozzd egy ideig, nhny napig, esetleg nhny
htig, aztn meghalok. Tudom, mire gondolsz most; ha
visszakerlnk lakosztlyomba, figyelemre sem mltatnlak.
Csakhogy tvedsz. Az ember nem elegyedhet szba
mindenkivel, mert mindenkibl rengeteg van, m az
idehozatalomat megelz napon beszlgettem egy ideig
azzal, aki lovam kantrt fogta. Tudod, azrt szltottam
meg, mert vrakoznom kellett, s mondott valamit, ami
felkeltette rdekldsemet.
Soha tbb nem lt engem. Drotte hozza majd az telt.
s nem te? Krdezd meg, htha engedi, hogy te vgezd
el a munkjt. Tenyerbe vette kezemet: hideg volt, akr a
jg.
Megprblom suttogtam.
Igen! Prbld meg! Mondd meg neki, jobb telt krek
ennl, s azt akarom, hogy te szolgld fel...! Vrj, magam
krem meg r. Kinek tartozik elszmolssal?
Gurloes mesternek.

 Megmondom annak a msiknak... Ugye Drotte-nak

hvjk...? Beszlni szeretnk vele. Igazad van, meg kell
tennik. Az autarkha taln szabadon enged... Nem tudhatjk
villant a szeme.
Szlok Drotte-nak, ltni szeretn, amikor nincs egyb
dolga mondtam, s fellltam.
Vrj! Nem krdezed meg tlem, mirt vagyok itt?
Tudom, mirt van itt feleltem, mikzben feltptem az
ajtt. Hogy elbb-utbb megknozzanak, akrcsak a
tbbieket. Kegyetlensg volt ezt mondani, s megfontols
nlkl beszltem, ahogy a fiatalok szoktak, egyszeren azrt,
mert ez jrt a fejemben. Mgis igaz volt, s bizonyos
szempontbl rltem, mikzben megfordtottam a kulcsot a
zrban, hogy kimondtam.
Voltak mr korbban is triumfnsok kzl kikerlt
gyfeleink. Amikor megrkeztek, nagy rszk valamelyest
tisztban volt helyzetvel, ahogy most mr chatelaine Thecla
is. m nhny nappal ksbb, amikor mg mindig nem
knoztk meg ket, remnyk tlp rtelmkn, s nekiltnak
szabadsgrl beszlni... Hogyan helyezkednek bartaik s
csaldtagjaik, hogy elrjk szabadon engedsket, s mit
tesznek majd, amikor ismt szabadok.
Az egyik visszavonulna birtokaira, s tbb nem zavarn
az autarkha udvart. A msik nknt jelentkezik, hogy
csapatnyi landsknechtet vezessen szakra. Aztn az
oubliette-ban szolglatot teljest legnyek vadszkutykrl
s tvoli hangsokrl, mshol ismeretlen, idtlen fk alatti
jtkokrl szl trtneteket hallgattak.
Az esetek nagy rszben a nk voltak azok, akik a
valsgnak megfelelen szemlltk helyzetket, m idvel
k is felemelgettek valamilyen magas rang tmenetileg
hnapokra vagy vekre flrelltott szerett, aki sohasem
hagyn el ket, majd gyermekvllalsra vagy lelencek
rkbefogadsra tereldtt a sz. Amikor ezek a soha meg

nem szletett gyermekek nevet kaptak, az ember tudta, nem

kell sok vrni az ltzkdsre sem j ruhatr, amint
kiengedik ket, a rgi ruhkat el kell getni; sznekrl, j
divatok kitallsrl, rgiek jjlesztsrl beszltek.
Vgl aztn frfinak-nnek egyarnt eljn a pillanat,
amikor az telt hoz legny helyett Gurloes mester keresi fel,
nyomban hrom-ngy legnnyel, esetleg egy egzaminlval
s egy fulgurtorral. Szerettem volna megvni chatelaine
Theclt az effle remnyektl, ha lehet. Felakasztottam
Drotte kulcsait megszokott helykre, a falba vert szgre, s
amikor elhaladtam a cella mellett, ahol ppen a vrt trlte
fel, szltam neki, hogy a chatelaine szeretne nhny szt
vltani vele.
Kt nap mlva maghoz hivatott Gurloes mester. Arra
szmtottam, meg kell llnom, ahogy ltalban az inasoknak
szoks, kezemet htam mg tve, az asztala eltt m azt
mondta, ljek le, s arannyal futtatott maszkjt levve felm
hajolt, oly mdon, ami kzssgre, barti viszonyra utalt.
Egy hete, vagy taln valamivel kevesebb, elszalajtottalak
a levltroshoz.
Blintottam.
Amikor meghoztad a knyveket, felteszem, egyenesen az
gyflhez vitted ket. gy van?
Beszmoltam neki mindarrl, ami trtnt.
Semmi gond sincs ezzel. Nem szeretnm, hogy azt
gondold, radsmunkt rovok ki rd azrt, amit tettl, sem
azt, hogy most elnspngollak. Magad is szinte mr legny
vagy... A te korodban nekem kellett tekernem az alterntort.
Szval, a helyzet az, hogy az gyfl nagyon magas rang.
Hangja itt rekedt suttogss vlt. Nagyon-nagyon magas.
Azt feleltem, rtem.
Nem csak valami armigercsald. Nemesi vr. Sarkon

fordult, s egy ideig a szke mgtti polcokon uralkod

zrzavarban turklt, majd megfordult, kezben tmzsi knyv.
Van fogalmad rla, hny triumfnscsald ltezik? Ebben
csak azok tallhatk, amelyek mg mindig fennllnak. A
kihaltak gyjtemnyhez egy egsz enciklopdira lenne
szksg szerintem. Nhnynak ppen n trtem le utols
gt.
Nevetett, s vele nevettem n is.
Krlbell fl oldalban foglalkozik az egyes csaldokkal.
Htszznegyvenhat oldal van benne.
Blintottam, hogy jelezzem, rtem.
Nagy rszknek senkije sincs az udvarban; nem
engedhetik meg maguknak vagy tartanak az ilyesmitl. Ezek
a kis csaldok. A nagy csaldok knytelenek kldeni valakit
az autarkha egy gyast akar mindegyiktl, akit a markban
tarthat, ha megfeledkeznek helykrl. Viszont tszz nvel
nem tud quadrille-t jtszani. Taln hsz lehet bellk. A
tbbi egymssal tallkozgat, tncol, s havonta egyszer, ha
egylncnyinl kzelebbrl alkalma nylik ltni az uralkodt.
Megkrdeztem igyekeztem kzben, nehogy brmi
rzdjk hangomon , hogy az gyasok valban
megfordulnak-e az autarkha hlszobjban.
Erre Gurloes mester a szemt forgatta, s egyik
laptkezvel llt fogta. Nos ht, a tisztessg kedvrt ott
vannak ezek a khaibitok, akiket rnyasszonyoknak neveznek:
a chatelaine-ekre hasonlt kzrend lnyok. Nem tudom,
honnan szerzik ket, de az feladatuk bellni a tbbiek
helyre. Persze a magassguk nem megfelel nevetett
kajnul. Azt mondtam, helykre llni, m ha lefekszenek, a
magassg igazn nem szmt sokat. Br azt mondjk, hogy
gyakorta ppen a fordtottja trtnik meg; ahelyett, hogy az
rnylnyok vgeznk el rnik dolgt, az rnk llnak
helykre. m a jelenlegi autarkha, akinek ezt nyugodtan
mondhatom minden egyes tette mznl desebb e

tiszteletre mlt ch szmra, s errl neked sem szabad

megfeledkezned; az esetben, azt kell mondanom,
amennyire ez elttem vilgos lehet, igencsak ktsges, hogy
brmelyikkben is rmt tudn lelni.
Megnyugvs nttte el szvemet. Ezt nem tudtam.
Nagyon rdekes, mester.
Gurloes mester biccentett, mintegy tudomsul vve, hogy
valban gy van, majd sszefzte ujjait hasa eltt. Egy
napon taln neked kell majd foglalkoznod a ch gyeivel.
Tudnod kell minderrl. A te korodban, vagy taln
valamicskvel fiatalabban, azt hiszem, kpzeletem azzal
jtszadozott, hogy triumfns vrbl val vagyok. Tudd meg,
vannak nhnyan, akik ilyenek.
Belm villant s bizony nem ez volt az els alkalom,
hogy gy trtnt , Gurloes mesternek s Palaimn mesternek
tudnia kell, honnan jttek az inasok s a legnyek, hiszen
eredenden k vettk fel ket a chbe.
Hogy valban gy van-e, nem tudom. Testfelptsem
olyan, akr egy lovas, azt hiszem, s nehz gyermekkorom
ellenre magassgomat tekintve valamivel nagyobb vagyok
az tlagnl. Mert negyven vvel ezeltt nehezebb volt,
sokkal nehezebb, az biztos.
gy hallottam mstl is, mester.
Felshajtott: pontosan az a fjtat spols, amelyet nha a
brprna ad ki magbl, amikor rlnek. m az id
elrehaladtval megrtettem, amikor a Teremtetlen
chnkben jellte ki letplymat, rdekem szerint
cselekedett. Ktsg sem frhet hozz, elz letemben ernyt
halmoztam fel, ahogy remnyeim szerint ebben is.
Megkockztattam a kzhelyes kijelentst, miszerint jobb,
ha k al rejtz varangy az ember, mintha pillang, amelyet
a kvel csapnak agyon.
Azt hiszem, mi, chtagok tbbek vagyunk egyszer
varangyoknl. m hozz kellett volna fznm mindehhez,

hogy br tszz vagy mg tbb triumfnst lttam mr

cellinkban, egszen mostanig mg soha nem volt
felgyeletem alatt az autarkhhoz legkzelebb ll gyasok
bels krnek egyik tagja.
Chatelaine Thecla kzjk tartozik? Egy pillanattal
ezeltt erre utalt, mester.
Komoran blintott. Nem lenne oly nehz, ha azonnal
knvallatsnak kellene alvetni, m nem gy lesz. Meglehet,
veket kell vrni r. Esetleg sohasem trtnik meg.
Mester! gy vli, szabadon engedik.
Bb az autarkha s Vodalus jtkban; ennyit mg n is
tudok. Nvre, chatelaine Thea, elszktt az Abszoltlakbl, hogy a lzad Vodalus babja legyen. Chatelaine
Theclval igyekeznek alkut kicsikarni tle, legalbbis egy
ideig, s ekzben jl kell bnnunk vele. De nem tlsgosan
jl.
rtem mondtam. Egyre jobban nyugtalantott, hogy
nem tudtam, mit mondott chatelaine Thecla Drotte-nak, s
mit mondott aztn Drotte Gurloes mesternek.
Jobb lelmet krt, n pedig gondoskodtam rla, hogy
megkapja. Trsasgot is krt, s amikor kzltk vele,
ltogatkat nem fogadhat, unszolt minket, legalbb egyiknk
trsasgot biztosthatna neki idnknt.
Itt megllt, hogy kpenynek sarkval megtrlje fnyl
arct, n pedig azt mondtam: rtem. Meglehetsen
bizonyos voltam benne, tnyleg megrtettem, mi kvetkezik
most.
Mivel ltta arcodat, tged krt. Azt mondtam neki,
tkezsei kzben belsz majd hozz. Nem rdekel,
beleegyezel-e... Nemcsak azrt, mert engedelmeskedned kell
utastsaimnak; azrt is, mert tudom, hogy hsges vagy.
Arra viszont megkrlek, lgy vatos, nehogy megnehezteljen
rd, de ne jrj tlsgosan a kedvben sem.
Megteszek minden tlem telhett. Meglepetten

hallottam, mennyire magabiztosan cseng hangom.

Gurloes mester elmosolyodott, mintha megnyugtattam
volna. J fejed van, Severianus, br mg fiatal f. Voltl
mr nvel?
Amikor mi, inasok beszlgettnk, szoksunk volt klnfle
mesket kitallni a tmban, csakhogy most nem az inasok
kztt voltam; megcsvltam a fejemet.
Sohasem jrtl a boszorknyoknl? Taln gy a legjobb.
Engem k avattak be a testi viszonyokba, m nem vagyok
rla meggyzdve, elkldenk hozzjuk mg egy magamhoz
hasonlt. Ugyanakkor nagyon valszn, hogy a chatelaine
szeretn melegen tartatni az gyt. Nem szabad megtenned
neki. Terhessge nem lenne egyszer gy... Elfordulhat,
hogy el kell napolni miatta a knvallatst, ami szgyent
hozna a chre. Tudtl kvetni?
Blintottam.
A fik a te korodban nyugtalanok. Gondoskodom rla,
hogy valaki elvigyen oda, ahol hamar gygyrt tallnak az
effle bajokra.
Ahogy kvnja, mester.
Micsoda?! Nem mondasz ksznetet?
Ksznm, mester. Ez volt az utols mondatom.
Gurloesnl kevs bonyolultabb embert ismertem, mivel
olyan bonyolult valaki volt, aki igyekezett egyszernek
mutatkozni. Nem egy egyszer, hanem egy sszetett ember
egyszersgrl alkotott elkpzelse szerint. Ahogy az
udvaronc is valami fnyzv s bennfentess alaktja
magt, valahol kzptjt egy tncmester s egy diplomata
kztt, szksg esetn csipetnyi orgyilkossal, gy Gurloes
mester is azz a tompa teremtmnny formlta magt,
amilyenre egy hrnk vagy egy intz szmthatott, amikor
chnk fejt szltotta maghoz, s ez az egyetlen dolog, ami

nem lehet egy igazi knvallat. A feszltsg megltszdott

rajta: noha minden egyes tagja pontosan olyan volt,
amilyennek lennie kellett, nem illettek ssze egymssal.
Sokat ivott s rmlmok gytrtk, m ppen akkor voltak
rmlmai, amikor ivott eltte, s ha a bor ahelyett, hogy
elreteszelte volna elmjnek ajtajait, feltrta azokat, hogy
csak tntorogni tudott az jszaka utols riban, igyekezett
elcspni egy fut pillants erejig a Napot, amely mg meg
sem jelent az gen, a Napot, amely kizi majd a rmkpeket
nagy kajtjbl, s lehetv teszi, hogy felltzzn, s
dolgukra kldje a legnyeket. Elfordult, hogy felment
tornyunk tetejbe, az gyk fl, s ott vrakozott, magban
beszlve, kifel kmlelve az vegen, amelyrl azt mondjk,
kemnyebb a kovaknl, az els napsugarat vrva. volt
chnkben Palaimn mestert is belertve az egyetlen, aki
nem tartott az ott lv erktl s a lthatatlan szjaktl,
amelyek nhanapjn emberi lnyekhez szltak, mskor ms
szjakhoz ms tornyokban s erdkben. Szerette a zent,
m szke karfjt ttte az temre s lbval dobolt hozz, s
leghevesebben azokra, amelyeket a legjobban szeretett,
amelyek ritmusa tlsgosan kifinomult volt, s semmifle
szablyos kadencinak nem felelt meg. Tl sokat evett s tl
ritkn, akkor olvasott, amikor azt gondolta, senki sem tud
rla, s megltogatott bizonyos gyfeleket, belertve egyet a
harmadik szinten is, hogy olyan tmkrl beszlgessen
velk, amelyeket senki sem rtett kzlnk, aki odakinn, a
folyosn hallgatzott. Rosszul ejtett s hasznlt
meglehetsen gyakori szavakat: utrroz, szalpinx, bordereau.
El sem tudom mondani, mennyire stten nzett, amikor
nemrgiben visszatrtem a Fellegvrba, s mennyire stten
nz most is.

VIII.

A trsalkod

Msnap ez volt az els alkalom n vittem Theclnak a

vacsort. Egy rvltsnyi idt tltttem vele, mikzben
Drotte srn benzett a cellaajt nylsn keresztl.
Klnfle szjtkokat jtszottunk, amelyekben sokkal jobb
volt nlam, aztn beszltnk mindarrl, ami a visszatrtek
szerint a hallon tl tallhat: elmeslte, mit olvasott a
legkisebb knyvben, amelyet hoztam neki; nemcsak a
hierofantszok bevett nzett, hanem szmos szeszlyes s
eretnek terit is.
Ha szabad leszek, sajt szektt alaptok jelentette ki.
Mindenkinek azt mondom majd, a blcsessg a knvallatk
kztt tlttt idszakban mutatkozott meg elttem. Erre
hallgatnak majd.
Megkrdeztem, mi lesz a tantsa.
Hogy nincs sem agathodaimn, sem tlvilgi let. Hogy
az elme kihuny a halllal, mint alvs kzben, csak mg
inkbb.
s mgis mit mondasz, ki trta fel mindezt eltted?
Csak megrzta fejt, s cscsos llt egyik kezre
tmasztotta: ezzel csodlatramltn megmutatkozott
nyaknak kecses ve. Mg nem dntttem el. Taln egy
jgangyal. Esetleg egy ksrtet. Melyiket gondolod jobbnak?
Nincs ebben ellentmonds?
Pontosan, hogy van. Hangjban ott csengett az rm,
amelyet krdsem jelentett neki. Ez az ellentt jelenti az j

hit vonzerejt.
Nem lehet j teolgit alapozni a Semmire, s semmi
sem annyira biztos alap, mint egy ellentmonds. Nzz vgig
a mltbeli sikereken; azt mondja mindegyik, istene az sszes
univerzum ura, mgis nagymamkra van szksgk, hogy
valaki megvdje ket, mintha baromfitl megriadt
gyermekek lennnek. Vagy hogy a hatalom, amely nem bntet senkit, amg ltezik esly, hogy j tra trnek, megbntet
mindenkit, amikor nincs semmi, ami miatt brki is jobb
vlhatna.
Ezek a dolgok tlsgosan bonyolultak nekem feleltem.
Nem, dehogy. Szerintem intelligensebb vagy a legtbb
fiatal frfinl. Br gyantom, nektek, knvallatknak nincs
vallsotok. Eskt kell tennetek, hogy feladjtok?
Egyltaln nem. Van mennybli patrnnk s betartand
elrsaink is, mint brmelyik msik chnek.
Neknk nincs mondta erre. Ezutn egy pillanatig
mintha felh szllt volna homlokra. Szval, csak a
cheknek van, meg a hadseregnek, ami tulajdonkppen
chnek szmt. Azt hiszem, jobb lenne, ha neknk is lenne.
Persze az sszes bcsnap s viglival tlttt jjel
mutatvnny vlt, alkalomm, hogy j ruhkban
pompzzanak az emberek. Neked tetszik ez? Csak llt ott,
kitrta karjt, hogy megmutassa sszepiszkolt ruhjt.
Nagyon csinos kockztattam meg. A hmzs, s
ahogy a kis gyngyket felvarrtk r.
Ez az egyetlen ruhm van itt; ezt viseltem, amikor
elvittek. Tulajdonkppen vacsorhoz val. Ks dlutni s
korai esti kztt.
Azt vlaszoltam, biztos vagyok benne, Gurloes mester
hozat msokat is, ha megkri.
Mr megtettem, s azt mondta, valaki elment az
Abszolt-lakba, hogy sszeszedje a holmimat, m nem
sikerlt megtallnia, ami azt jelenti, igyekeznek gy tenni,

mintha nem is lteznk. Persze elkpzelhet, hogy az sszes

ruhmat elkldtk szakra, a chateau-nkba, vagy az egyik
villba. A titkra r majd nekik a nevemben.
Tudod, kit kldtt? Az Abszolt-lak minden bizonnyal
majdnem ugyanolyan nagy, mint a mi Fellegvrunk, s azt
gondolnm, lehetetlen brkinek is elkerlnie.
pp ellenkezleg, nagyon is knny. Mivel nem lehet
ltni, ha az embernek nincs szerencsje, ott lehet, s sohasem
tudja meg, hol van. Emellett most, hogy lezrtk az utakat,
nem kell tenni egyebet, csak jelezni kmeiknek,
tjkoztassk pontatlanul ezt vagy azt a csoportot, mrpedig
kmeik mindenhol vannak.
ppen nyitottam szmat, hogy megkrdezzem, miknt
lehetsges, hogy az Abszolt-lak amelyet mindig is
csillog tornyokbl s kupols termekbl ll hatalmas
palotnak kpzeltem el lthatatlan legyen, m Thecla
gondolatai mr teljesen ms tma krl jrtak, ahogy
rbktt a krkot formz karperecre; a krk cspjai
krlfontk karjnak fehr hst, szeme kabosonmd csiszolt
smaragd. Ezt megtarthattam, s igen rtkes. Platina, nem
ezst.
Meglepdtem rajta.
Itt senkit sem lehet megvesztegetni.
Taln el lehet adni Nessusban, hogy ruht vegyen rajta
az ember. Megprblt a bartaim kzl valaki tallkozni
velem? Tudsz errl valamit, Severianus?
Megcsvltam fejemet. Nem engednk be ket.
Ezt tudom, de taln akad, aki megksreln. Tudod, hogy
az Abszolt-lakban lk tlnyom tbbsge nem is tud
ennek a helynek a ltrl? Ltom, nem hiszel nekem.
Azt akarod mondani, hogy nem tudnak a Fellegvrrl?
Arrl termszetesen mr hallottak. Nhny plete
mindenki eltt nyitva ll, s ha lejut az ember a nyzsg
vros dli vgbe, fggetlenl attl, melyik partjn ll a

Gjollnak, nem fordulhat el, hogy nem pillantja meg a

tornyokat. Tenyrrel rcsapott celljnak fmfalra.
Errl nem tudnak; vagy legalbbis nagy tbbsgk tagadn,
hogy mg mindig ltezik.
Nagy, nagyon-nagy chatelaine volt, n pedig mg
rabszolgnl is alantasabb valami mrmint a kzember
szemben, aki nem fogja fel chnk funkcijt. m amikor
lejrt az id, s Drotte bekopogott a kong ajtn, n keltem
fel s hagytam el a cellt, s hamarosan kijuthattam az esti
friss levegre, s Thecla maradt htra hallgatni a tbbiek
nygseit s sikolyait. (Noha cellja meglehetsen tvol esett
a lpcstl, a harmadik emeleten felhangz nevets mg
akkor is hallhat volt, amikor senki sem volt ott, hogy
beszlgessen vele.)
Aznap jjel krlkrdeztem dormitriumunkban, tudja-e
valaki a legnyek nevt, akiket Gurloes mester az Abszoltlak megkeressre kldtt. Senki sem akadt, m krdsem
hatsra lnk eszmecsere alakult ki. Br egyetlen fi sem
ltta mg a helyet, st mg csak nem is beszltek olyannal,
aki igen, mindannyian hallottak mr rla trtneteket. Nagy
rszk mesbe ill vagyonrl szlt; aranytnyrokrl, selyem
nyeregtakarkrl meg efflkrl. Az autarkha lersai mr
rdekesebbek voltak: szrnyetegnek kellene lennie, hogy
mindegyik igaz legyen azt mondtk rla, llva magas, lve
kzpmagas, fiatal, frfinak ltztt n, s gy tovbb. Mg
csodsabbak voltak vezrrl, a hres Inire atyrl szl
trtnetek, aki gy nzett ki, mint egy majom, s a vilg
legregebb embere volt.
pp csak belemelegedtnk a csodk meslsbe, amikor
kopogtattak az ajtn. A legfiatalabb kinyitotta, s meglttam
Roche-t; nem a chnk regulja ltal elrt koromszn
bricseszben s kpenyben, hanem tlagos, br j s divatos,

pantallban, ingben s kabtban. Intett nekem, s amikor

kijttem az ajtn, hogy beszljek vele, jelezte, hogy
kvessem.
Megtettnk egy darabot lefel a lpcsn, mire megszlalt.
Attl tartok, megrmtettem a cimbort. Nem tudja, ki
vagyok.
Ebben a ruhban nem is vlaszoltam. Azonnal
emlkezne rd, ha megszokott ruhdat viselnd.
Ez tetszett neki, s felnevetett. Annyira furcsa volt,
tudod, hogy drmbljek azon az ajtn. Mi van ma,
tizennyolcadika...? Hrom htnl is kevesebb telt el. Hogy
mennek a dolgok?
Elg jl.
gy ltom, markodban tartod a bandt. Eata a segded,
gy-e? Mg ngy vig nem lesz belle legny, gyhogy
utnad mg hromig lesz a vezrk. Hasznos, ha
belekstol, s sajnlom, hogy neked nem adatik meg
hosszabb id, mieltt bellnl dolgozni. Az utadban lltam,
noha akkor sohasem gondoltam erre.
Roche, hov megynk?
Elszr is a flkmbe, hogy felltzz. Vrod mr, hogy
legny legyen belled, Severianus?
Utols mondatt csak gy htravetette vlla felett, ahogy
dng lptekkel haladt elttem lefel, s nem is vrta meg a
vlaszomat.
Ruhzatom ersen hasonltott az vre, br sznei
klnbztek. Felltt s sapkt is hztunk. Jl jn mg
mondta, mikzben fejemre hztam sajtomat. Hideg van
kinn s brmelyik percben havazhat. Adott egy slat is, s
azt mondta, vegyem le viseletes cipmet s hzzak csizmt.
Csizmt a legnyek hordanak tiltakoztam. Nekem
nem...
Gyernk csak! Mindenki fekete csizmt hord. Senki sem
veszi szre. J rd?

Tl nagy volt, gyhogy adott nekem egy pr fuszeklit a

sajtjbl, hogy hzzam r az enymre.
Na most, lelkemre ktttk, legyen nlam az erszny, m
mivel mindig fennll az eslye, hogy elszakadunk egymstl,
jobb lenne, ha nlad is lenne nhny szimi. Azzal rmket
dobott markomba.
Kszen vagy? Menjnk! Szeretnk visszarni gy, hogy
mg aludni is tudjunk, ha lehet.
Elhagytuk a tornyot, furcsa ruhinkba burkolzva
megkerltk a Boszorknyerdt, hogy a Martello-torony
mellett a Trttnek nevezett udvarig elvezet fedett tra
jussunk. Roche-nak igaza volt elkezdett havazni,
hvelykujjam utols percvel egyez nagysg hpelyhek
szitltak lassan lefel az gbl, mintha mr vek ta esne. A
leveg rezzenetlen volt, s hallottuk csizmink nyikorgst,
ahogy tszaktottk a jl ismert vilg j, vkony lcjt.
Szerencss vagy mondta Roche. Nem tudom, hogyan
rted el, de ksznm.
Mit?
A kiruccanst az Ekhopraxiba, s nt mindkettnknek.
Tudom, tudsz rla; Gurloes mester elmondta, tged mr
rtestett errl.
Elfelejtkeztem rla, s klnben is, nem voltam benne
biztos, hogy komolyan gondolja. Stlni fogunk? Hossz
lehet az t odig.
Nem olyan hossz, mint gondolod, de mondtam mr,
hogy van pnznk. A Savany-kapunl fogunk fikereket.
Mindig ll ott nhny; az emberek llandan jnnek-mennek,
nem is hinnd otthon, a mi kis sarkunkban, hogy ilyen is
ltezik.
A beszlgets fenntartsa vgett elmesltem neki, hogy
chatelai-ne Thecla azt mondta, az Abszolt-lakban sokan
nem is tudnak ltezsnkrl.
Biztos, hogy ez gy van. A chben felnve azt hisszk, ez

a vilg kzepe. Majd amikor valamivel idsebbek lesznk

ezt magamon tapasztaltam, s tudom, megbzhatok benned,
hogy nem meslsz errl senkinek , valami elfordul a
fejnkben, s felfedezzk, nem a vilgegyetem
tengelyszgrl van itt sz, csak egy jl fizetett, npszertlen
zletrl, amelybe a sors akaratbl belekerltnk mi is.
Ahogy Roche megjsolta, kocsik lltak s vrakoztak a
Trtt udvarban, mghozz hrom. Az egyik egy triumfns
volt, ajtain festett cmerekkel s hivalkod libris
lovszfikkal, m a msik kett kicsi s egyszer fiker volt.
A kis prmsapkt visel kocsisok macskakvn gyjtott
tzk fl hajoltak. A hessen t tvolrl nzve szikrnl
nem ltszott nagyobbnak.
Roche integetett s kiablt, mire az egyik kocsis fellt a
bakra, pattintott ostorval s zrgve odahajtott hozznk.
Miutn beszlltunk, megkrdeztem trsamat, tudja-e a
kocsis, kik vagyunk, mire azt felelte: Kt optimata,
akinek dolga volt a Fellegvrban, de most elmennek az
Ekhopraxiba, kis esti szrakozsra. Ennyit tud s ennyit
elg is tudnia.
Eltprengtem azon, vajon mennyivel tapasztaltabb az
effle rmk tern, mint n. gy tnt, nincs kztnk nagy
klnbsg. Abban a remnyben, hogy kiderthetem,
megltogatta-e mr korbban a helyet, ahov tartunk,
megkrdeztem, hol van Ekhopraxia.
A hedonista negyedben. Hallottl rla?
Blintottam s azt feleltem, Palaimn mester egyszer
emltette, hogy ez a vros legrgebbi rsze.
Tulajdonkppen nem. Dlebbre vannak mg rgebbi
rszek is: ksivatag, ahol kizrlag omophagoszok lnek. A
Fellegvr eredetileg Nessustl szakra llt, tudtad ezt?
Megcsvltam fejemet.
A vros egyre csak kszik felfel a foly mentn. Az
armigerek s az optimatk tisztbb vizet akarnak... Nem

azrt, mert ebbl isznak, hanem a halkarmok, valamint

frds s csnakzs miatt. Aztn meg mindenki, aki a
tenger kzelben l, gyans. gyhogy a legalacsonyabb
rszeket, ahol a vz a legrosszabb, elhagyjk. Vgl aztn a
trvny is htat fordt neki, s aki ott marad, mg tzet
gyjtani sem mer attl flve, amit a fst elcsalhat.
Kinztem az ablakon. Mr thaladtunk egy elttem
ismeretlen kapun, sisakos rk mellett robogtunk el. De mg
mindig a Fellegvrban voltunk, kt sor zrt ablak kztti
keskeny siktorban mentnk lefel.
Legnyknt brmikor kimehetsz a vrosba, amikor csak
akarsz, amennyiben nem vagy szolglatban.
Persze mr tudtam ezt csak azt krdeztem Roche-tl,
tetszik-e neki.
Nem j sz, hogy tetszik"... Az igazat megvallva, csak
ktszer mentem el. Nem tetszett", inkbb rdekes volt.
Persze tudjk, kicsoda az ember.
Azt mondtad, a fikeres nem tudja.
Felteheten nem. A fikeresek bejrjk egsz Nessust.
Brhol lhet, s taln vente csak egyszer jut el a
Fellegvrhoz. De a helyiek tudjk. A katonk beszlnek. k
mindig tudjk s mindig elmondjk, s aztn ezt mondjk
vissza a tbbiek. Kimenn is viselhetik az egyenruhjukat.
Egyetlen ablak sem vilgt. Szerintem a Fellegvrnak
ezen rszn nem lakik senki.
Egyre csak zsugorodik minden. Senki sem tehet ez ellen
semmit. A kevesebb lelem miatt kevesebb az ember is, amg
el nem jn az j Nap.
A hideg ellenre valsggal fuldokoltam a fikerben.
Messze van mg? krdeztem.
Termszetes, hogy ideges vagy nevetett Roche.
Nem vagyok.
Dehogynem. Csak ne hagyd, hogy ez bosszantson.
Termszetes dolog. Ne lgy ideges amiatt, hogy ideges vagy,

mr ha rted, mire gondolok.

Nyugodt vagyok.
Ha gy akarod, lehet gyorsan is. Nem kell egy szt sem
szlnod a nhz, ha nem akarsz. Nem rdekli. Persze
beszlni fog, ha az tetszik. Te fizetsz... Vagyis ebben az
esetben n, de a lnyeg ugyanaz. Bizonyos keretek kztt
megteszi, amit akarsz. Ha megtd, vagy korbcsot
hasznlsz, tbbet krnek.
Van, aki ilyet tesz?
Tudod, az amatrk. Nem hiszem, hogy erre vgysz, s
nem hiszem, hogy akad a chben, aki ilyesmit tesz, hacsak
nem rszegen. Itt elhallgatott egy pillanatra. A nk
trvnyt szegnek, gyhogy nem panaszkodhatnak.
A kocsi riasztan gyorsan siklott keresztl a vroson,
ahogy kigrdltnk a siktorbl, t egy msik, mg
keskenyebbe, amely girbegurbn kelet fel tartott.

IX.

Azr-lak

Vgclunk a vros rgi rszeiben s tudtommal csakis ott

lthat, folyton gyarapod pletek egyike volt, amelyeknl
az eredetileg klnll hzak felhalmozdsa s
sszekapcsoldsa eredmnyeknt kiugr szrnyak s
ptszeti stlusok zrzavara jtt ltre, cscsokkal s
fiatornyokkal, ahol az eredeti ptk elkpzelse szerint nem
lett volna ms, csak hztetk. A hpelyhek itt srbben estek
s nagyobbak is voltak esetleg akzben esett csak, amg
idertnk. A magasba tr oszlopokkal szegett csarnokot
fehr, formtlan halmokkal vette krl, elmzolta s
elhomlyostotta a bejrat krvonalait, prnkk vltoztatta
az ablakprknyokat, a tett tart, fbl kszlt kariatidkra
pedig larcot s kpenyt adott mintha biztonsgot, csendet
s diszkrcit grt volna.
Az als ablakokban halvnysrga fny vilgtott. A fels
emeletek sttbe borultak. A lehullott h ellenre valaki
mgiscsak meghallhatta lpteinket; az ajt nagy, vnsges,
s lthatan mr nem volt valami j llapotban feltrult,
mieltt Roche kopogtathatott volna rajta. Belptnk, s kis,
keskeny szobban talltuk magunkat: leginkbb egy kszeres
dobozkra hasonltott, amelynek oldalfalait s fedelt kk
szatnbls bortotta. A frfi, aki beengedett minket, vastag
sark cipt s srga kpenyt viselt rvidre vgott fehr
hajt csupasz, vonsok nlkli arca felett szles, mgis kerek
homlokbl htrasimtva viselte. Ahogy elhaladtam mellette,

azt vettem szre, gy nzek szembe, mintha valamifle

ablakon nznk keresztl. Az a szempr akr tnyleg
vegbl is lehetett volna, annyira rmentesnek s fnyesnek
ltszott... Akr az g aszly idejn.
Nagy szerencsjk van szlt, mikzben
mindkettnknek tnyjtott egy-egy serleget. Nincs itt ms,
csak nk.
A lnyok bizonyra magnyosak felelte Roche.
Azok bizony. Mosolyognak... Ltom, nem hisznek
nekem, holott gy van. Panaszkodnak, amikor tl sokan
keresik kegyeiket, de szomorkodnak is, amikor nem jn
senki. Ma este mindegyikk megksrli megigzni nket.
Majd megltjk. Szeretnnek hencegni, miutn tvoztak,
hogy ket vlasztottk. Radsul mind a ketten jkp
fiatalemberek. Itt elhallgatott, s br nem bmult meg
minket, mintha Roche-t alaposan szemgyre vette volna.
n mr jrt itt, gy-e? Emlkszem vrs hajra s piros
arcra. Messze dlen, a keskeny vidken, a vadak festett
tzszelleme ersen hasonlt nre. Bartja, vonsai alapjn
pedig akr triumfns is lehetne... Az n fiatal lnyaim ezt a
fajtt kedvelik legjobban. Mr rtem, mirt hozta el ide.
Hangja ppgy lehetett volna frfitenor, mint ni kontraalt.
Kinylt egy msik ajt. Festett veg beraksn a
megksrts jelenete volt lthat. Olyan szobba jutottunk,
amely nyilvnvalan rszben az pp hogy csak magunk
mgtt hagyott msik szkssgnek ksznheten
tgasabbnak tnt, mint amekkora elfrne az pletben. A
magasan lv plafont krben fehr selyemnek ltsz
anyaggal dsztettk, amitl olyan volt, mint valami pavilon.
Kt falat vgig oszlopsor szeglyezett. Nem voltak valdiak,
az oszlopok valjban a kkre festett falbl kiemelked,
flkrt forml pilaszterek, az architrv pedig nem tbb
gipszprknynl m amg a szoba kzepn maradtunk,
nagyon hatsos volt, s mr-mr tkletes.

A szoba tvolabbi vgben, az ablakokkal szemben, magas

tmlj szk llt, valsgos trnus. Vendgltnk belelt, s
szinte azonnal harangcsilingelst hallottam valahonnan a hz
belsejbl. Roche s n kt kisebb szkben vrtuk nmn,
hogy elhalljon a visszhang. Odakintrl nem szrdtt be
semmilyen zaj, mgis rezni lehetett a lehull havat. Borom
a hideg tvoltartsnak gretvel ltygtt a kupban,
amelynek nhny korty utn mr meg is pillantottam fenekt.
Olyan volt, mintha valamilyen szertarts kezdetre vrnk a
romos kpolnban, ugyanakkor egyszerre valszertlenebb
s mgis komolyabb.
Chatelaine Barbea! jelentette be a hzigazda.
Magas n lpett be. Oly gynyr volt tartsa, oly
szpsgesen s vakmeren ltztt, hogy j nhny
pillanatba telt, mire felismertem, nem lehet tbb tizenhtnl.
Arca ovlis volt s hibtlan, tiszta szemprral, apr, egyenes
orral s kicsinyke szjjal, amelyet gy festettek ki, hogy mg
kisebbnek hasson. Hajnak szne oly kzel llt a fnyezett
aranyhoz, hogy akr aranydrtbl kszlt parka is lehetett
volna.
Egy-kt lpssel elttnk megllt, majd lassan forogni
kezdett, s kzben szz bjos pzt mutatott be. Akkor mg
sohasem lttam hivatsos tncost mg most is gy hiszem,
sohasem lttam oly szpet, mint Barbea. Nem tudom tadni,
mit reztem akkor, ahogy figyeltem t a klns szobban.
Az udvar sszes szpsge rendelkezskre ll szlalt
meg hzigazdnk. Itt, az Azr-lakban: jszakra idereptik
ket az arany falak kzl, hogy vendgeink gynyrben
talljk meg rmket.
Flig-meddig hipnotizltan is az jutott eszembe, e
kprzatos kijelentst komolyan gondolta. pp ezrt gy
szltam: Ez biztosan nem igaz.
A gynyrrt jtt, gy-e? Ha egy lom fokozza lvezett,
mirt vitatja igaz voltt? Mindekzben az aranyhaj lny

egyre csak jrta lass, ksret nlkli tnct.

Egyik pillanat kvette a msikat.
Tetszik nknek? krdezte vendgltnk. t
vlasztjk? Mr ppen megszlaltam mg inkbb
vltttem volna, gy rezve, mindenem, ami csak valaha n
utn vgyott, hevesen svrog utna , hogy igen. Mieltt
levegt vettem volna, Roche megszlalt. Lssunk mg
nhnyat. A lny erre rgvest abbahagyta tnct,
engedelmesen meghajolt, s elhagyta a szobt.
Tudjk, nem kell berni egyetlennel. Kln-kln vagy
egytt. Van nhny igen nagy gyunk is. Az ajt jbl
kinylt. Chatelaine Grcia!
Noha ez a lny igencsak eltrt az elztl, sok mindenben
mgis az eltte a helyisgben jrt chatelaine Barbera"
emlkeztetett engem. Haja fehr volt, akr az ablak
tloldaln szllingz hpelyhek, gy fiatalos arca mg
ifjabbnak ltszott, stt szemldke s szeme pedig mg
sttebbnek. Mg nagyobb legalbbis gy tnt melle, s
mg dsabb ajka volt. Mgis mr-mr lehetsgesnek
reztem, hogy tulajdonkppen ugyanazt a nt ltom; hogy
ruht vltott, msik szrnyon t jtt, a msik kilpte s nnn
bejvetele
kztt
eltelt
nhny
msodpercben
szptszerekkel sttebb rnyalatot varzsolt brnek.
Abszurdnak hangzott, ugyanakkor valahogy benne volt az
igazsg, mint oly' sok abszurd dologban. Mindkettejk
tekintetben, szjuk vonalban, tartsukban, mozdulataik
kecsessgben volt valami kzs. Felidzett emlkeimben
valamit, amit lttam valahol nem emlkeztem r, hol ,
mgis j volt, s valamikppen reztem, hogy az a msik,
amit korbbrl ismertem, az a jobb.
Ez megfelel nekem szlt Roche. Most mr csak
bartomnak kell tallnunk valamit. A stt br lny nem
tncolt, mint az elz, hanem csak llt, arcn halvny
mosollyal, s pukedlizett, forgoldott a szoba kzepn, most

egy pillanatra szles mosolyt villantott el, majd odament

Roche-hoz, helyet foglalt szknek karfjn s sugdosni
kezdett a flbe.
Ahogy az ajt harmadszor is kitrult, hzigazdnk azt
mondta: Chatelaine Thecla!
gy tnt, tnyleg az, ahogy emlkeztem r... Elkpzelni
sem tudtam, hogyan szktt meg. Vgl aztn nem a
szememnek, hanem eszemnek sikerlt meggyznie
tvedsemrl. Nem tudom megmondani, milyen eltrseket
fedeztem volna fel, ha a kettt egyms mell lltjk, br
annyi bizonyos, az elttem ll n valamivel alacsonyabb
volt.
Ezek szerint t kvnja llaptotta meg a vendglt.
Nem emlkszem r, hogy megszlaltam volna,
Roche felllt s kezben a brersznnyel kijelentette, hogy
mindkettnkrt fizet. Nztem az rmket, ahogy elhzta
ket, vrtam a khrszosz csillanst. Semmi... Csak nhny
szimi volt a kezben.
Chatelaine Thecla" megrintette kezemet. Parfmje
thatbb volt a valdi Thecla enyhe illatnl mgis,
ugyanaz az illat volt, amitl g rzsa jutott eszembe.
Gyere! mondta.
Kvettem. Folyos kvetkezett, flhomlyos s nem
valami tiszta, aztn keskeny lpcssor. Megkrdeztem,
hnyan vannak itt az udvarbl, mire megtorpant, s rm
sandtott. Volt valami az arcban, ami taln a beteljesedett
hibavalsg volt, taln szerelem, vagy taln az a mg
homlyosabb rzelem, amelyet olyankor rez az ember,
amikor a versengs egyszerre eladsba fordul t. Ma este
nagyon kevesen. A h miatt. n sznkn rkeztem,
Grcival.
Blintottam. gy gondoltam, eleget tudok ahhoz, hogy
tisztban legyek vele, a hz krli hitvny tjrk egyikbl
jtt csupn, ahol mi is jrtunk, s nagy valsznsggel

gyalog, hajn kendvel, rgi cipjn tszivrg hidegben.

m amit mondott, annak sokkal tbb rtelmet
tulajdontottam, mint a valsgnak szinte lttam az izzad
harci mneket, ahogy szaladnak a hull hban, gyorsabban,
mint brmifle gpezet, hallottam a ftyl szelet, s elttem
voltak a fiatal, szpsges s elcsigzott hlgyek, coboly- meg
hizprmbe bugyollva, fekete foltknt a vrs
brsonyprnk kztt.
Nem jssz?
Mr ott llt a lpcs tetejn, szinte elrhetetlenl. Valaki
megszltotta, legdrgbb hgomnak" hvta, s miutn
feljebb mentem nhny lpcsfokot, egy nt pillantottam
meg, nagyon hasonlt ahhoz, aki Vodalusszal volt: a szv
alak arc, fekete csuklysat. Nem is trdtt velem, s amint
utat engedtem neki, lesietett a lpcsn.
Lthatod, miben lett volna rszed, ha megvrtad volna a
kvetkezt, aki kijn. Mshonnan megismert mosoly
bujklt perditm szjnak sarkban.
Akkor is tged vlasztottalak volna.
Ht ez tnyleg bjos... Gyere, gyere velem, csak nem
akarsz mindrkre a huzatos teremben lldoglni? Arcod
ugyan meg sem rezdlt, de szemed gy forgattad, akr a
borjak. Csinos, nem igaz?
A Theclhoz hasonl n kinyitott egy ajtt, s aprcska
hlszobban talltuk magunkat, hatalmas gy trsasgban.
Ezstztt lncon kihlt turibulum lgott a plafonrl rzss
fny lllmpa hzdott meg az egyik sarokban. Kicsiny,
tkrs toalettasztal llt itt, keskeny ruhsszekrny, s szinte
mozdulni sem volt helynk.
Szeretnl levetkztetni? Blintottam, s nyltam utna.
gy figyelmeztetlek, lgy vatos ruhimmal. Elfordult
tlem. Ez htul fzdik ssze. Kezdd fenn, a nyakamnl!
Ha izgalmadban elszaktasz valamit, megfizettetik veled...
Nem mondhatod, hogy nem szltam.

Ujjaim apr gbre talltak s meglaztottk. Azt

gondoltam, chatelaine Thecla, hogy szmos ruhd van.
gy is van. De gondolod, hogy szakadt szoknyban
szeretnk visszatrni az Abszolt-lakba?
Bizonyra itt is van nhny.
Nhny, de nem tarthatok itt sokat. Valaki elviszi a
dolgokat, miutn elmentem.
Ujjaim alatt az anyag, amely az oszlopsoros kk szobban
oly pompsnak s dszesnek ltszott, vkony volt s olcs.
Felteszem, semmi szatn mondtam, ahogy kioldottam a
kvetkez kapcsot. Semmi coboly s semmi gymnt.
Termszetesen nem.
Htrltam egy lpst. (Mr-mr az ajthoz rtem.) Semmi
nem volt belle Theclbl. Csupa vletlen egybeess, nhny
gesztus s hasonl ltzk, semmi tbb. Kicsi, hideg
szobban lltam, s valamilyen szegny n nyakt, csupasz
vllt bmultam, akinek szlei taln rmmel fogadtk el
Roche nhny ezstpnznek rjuk es rszt, s gy tettek,
mintha nem tudnk, hov megy lnyuk jszaka.
Te nem vagy chatelaine Thecla mondtam. Mit
keresek itt veled?
Hangom bizonyosan jval tbbet rult el annl, ami
szndkomban llt. Megfordult, hogy szemembe nzzen,
ruhjnak vkony vszna lassan lecsszott mellrl. Arcn
flelem rnyka futott vgig, mintha tkr vezetn volt mr
ilyen helyzetben, s rosszul slt el. Thecla vagyok. Ha
annak szeretnl.
Felemeltem kezemet, mire gyorsan hozzfzte: Van, aki
megvd. Csak sikoltanom kell. Egyszer megthetsz, de
ktszer mr nem.
Nem mondtam-neki.
De igen. Hrman.
Nincs senki. Az egsz emelet res s ftetlen... Azt
hiszed, nem vettem szre, mennyire nagy a csend? Roche s

a lny lent maradtak, s taln jobb szobt is kaptak, mivel

fizetett. Nzd! Megragadtam dereknl fogva, s a
levegbe emeltem. Sikolts! Nem jn senki. Egy hangot
sem adott. Ledobtam az gyra, s egy pillanattal ksbb
odaltem mell.
Dhs vagy, mert nem vagyok Thecla. De lehettem
volna Thecla neked. Mg mindig lehetnk. Lecssztatta a
klns kabtot vllrl s hagyta a fldre esni. Nagyon
ers vagy.
Nem vagyok. Jl tudtam, hogy a fik kzl, akik
tartottak tlem, nhnyan mr most is ersebbek voltak
nlam.
Nagyon ers. Elg ers vagy-e ahhoz, hogy akaratodhoz
hajltsd a valsgot, mg ha csak rvid idre is?
Mire gondolsz?
A gyengk abban hisznek, amit rjuk knyszertenek. Az
ersek abban, amiben hinni szeretnnek, s knyszertik a
valsgot, hogy hajoljon ehhez. Mi ms az autarkha, mint az
ember, aki autarkhnak hiszi magt, s erejvel elri, hogy
msok is ezt higgyk?
Te nem chatelaine Thecla vagy mondtam neki.
De ht nem ltod, hogy sem az! Chatelaine Thecla, akit
illeten egybknt ktlem, hogy valaha is lttad t... Nem,
ltom, tvedtem. Jrtl taln az Abszolt-lakban?
Kezei aprn s melegen hevertek jobbomban, s
meglktek. Megrztam fejemet.
Nha az gyfelek azt mondjk, jrtak ott. Mindig
rmmre szolgl meghallgatni ket.
Tnyleg jrtak ott?
Megvonta vllt. Azt akartam mondani, chatelaine
Thecla nem chatelaine Thecla. Nem a fejedben lv
chatelaine Thecla, mrpedig ez az egyetlen chatelaine
Thecla, aki rdekel. n sem vagyok az. Mi teht akkor a
klnbsg kzttnk?

 Azt hiszem, semmi.

Vetkzs kzben aztn gy szltam: Mindazonltal
mindannyian igyeksznk rtallni arra, ami valsgos. Mirt
van gy? Taln mert vonzdunk a theokentronhoz. Ezt
mondjk a hierofantszok, hogy csakis ez az igaz.
Megcskolta combomat, tudvn, hogy nyert. Valban
kszen llsz, hogy kidertsd? Ne feledd, kegyben kell jrnod.
Klnben a knvallatk kezre kerlsz. Azt biztosan nem
szeretnd.
Nem feleltem, s tenyerembe zrtam az arct.

X.

Az utols v

Azt hiszem, Gurloes mester elkpzelse szerint gyakran

kellett volna eljrnom abba a hzba, nehogy tlzottan is
vonzdjak Thecl-hoz. Valjban engedtem, hogy Roche
zsebre tegye a pnzt, s soha tbb nem mentem oda. A
fjdalom tlsgosan lvezetes volt, az lvezet tlzottan
fjdalmas ezrt attl tartottam, idvel elmm tbb nem
lenne az, aminek ismertem.
Aztn, mieltt Roche s n elhagytuk volna a hzat, a fehr
haj ember szemembe nzve kpenye all elhzott
valamit, amit elszr ikonnak nztem, m hamarosan
kiderlt, fallosz alak aranyampulla. Mosolygott, s mivel
tekintetben nem lttam mst, csak bartsgot, megrmtett.
Eltelt nhny nap, mire Theclval kapcsolatos gondolataim
kzl kitisztultak a hamis Theclhoz tartoz benyomsok,
aki beavatott a frfiak s nk anakreni szrakozsaiba s
lvezetbe. Meglehet, ppen ellenttes volt hatsa, mint ami
Gurloes mester szndkban llt, br ezt nem hiszem. gy
vlem, sohasem voltam kevsb hajlamos megszeretni a
szerencstlen nt, mint amikor emlkeimben lt a friss
lmny arrl, ahogy szabadon lvezhettem testt ahogy
egyre tisztbban s tisztbban vltem ezt valtlansgnak, gy
igyekeztem egyre inkbb krptolni rte, s rajta keresztl
egyre jobban vonzdtam noha akkor szinte nem is voltam
tudatban ennek a szemlyben megjelen si ismeretek s
kivltsgok fel.

A neki hozott knyvek alkottk egyetemi kpzsemet,

pedig orkulumom volt. Nem vagyok mvelt ember
Palaimn mestertl alig tanultam meg tbbet, mint rni,
olvasni s szmolni, nhny tnyt mg a fizikai vilgra
vonatkozan,
s
misztriumunk
kvetelmnyeit.
Amennyiben esetenknt mvelt fk, ha nem is velk
egyenrangnak, de olyasvalakinek vltek, akinek trsasga
nem hoz szgyent rjuk, gy az kizrlag Theclnak
ksznhet annak a Theclnak, akire emlkszem, annak a
Theclnak, aki bennem l, s a ngy knyvnek.
Mindarrl, amit kzsen olvastunk s amit mondtunk
egymsnak olvasmnyainkkal kapcsolatban, nem beszlek
e rvid jszaka egszt ignybe venn, hogy akr rviden is
ismertessem. Egsz tlen, mikzben htl volt fehr a Rgi
Udvar, gy jttem fel az oubliette-bl, mintha lombl
brednk, s csak most vettem szre a nyomokat, amelyeket
lbam hagyott mgttem, meg a hra vetl rnykomat.
Thecla szomor volt a tl miatt, ugyanakkor rmt lelte
abban, hogy beszlgethet velem a mlt titkairl, a fels szfrkat illet sejtelmekrl s vezredek ta halott hsk
cmereirl s trtneteirl.
Eljtt a tavasz s vele a nekropolisz bborcskos, fehr
pttys liliomai. Vittem bellk nhnyat neki, s azt
mondta, a szakllam ugyangy kintt, mint ezek, s hogy
borostsabb leszek a kzembereknl is, aztn msnap
elnzst krt ezrt, mondvn, mr most is ilyen vagyok. A
meleg idjrstl s taln a virgoktl, amelyeket
hoztam, jobb kedvre derlt. Amikor rgi hzak inszigniit
msoltuk, rangjabeli bartokrl beszlt s a hzassgokrl,
amelyeket ktttek, akr j volt, akr rossz, s arrl, hogy
ez-s-ez hogyan cserlte fel jvjt egy romos erdrt, csak
mert lmban ltta, vagy hogy egy msik, akivel

gyerekkorban egytt babztak, most ezer s ezer jrfldnyi

terlet rnje.
s j autarkhnak is jnnie kell egyszer, s taln j
autarkhinak is, tudod, Severianus? A dolgok hossz ideig
mehetnek tovbb ugyangy, ahogy eddig. De nem rkk.
Keveset tudok az udvarrl, chatelaine.
Minl kevesebbet tudsz, annl jobb neked. Egy
pillanatra elhallgatott, s finoman velt als ajkt rgcslta.
Amikor anym vajdott, elvitette magt a szolgkkal a
Profetikus-szkkthoz, amelynek ernye, hogy feltrja a
jvendt. Az jsolta, trnon lk majd. Thea mindig irigyelt
emiatt. Az autarkha mgis...
Igen?
Jobb, ha nem mondok tl sokat. Az autarkha nem olyan,
mint a tbbi ember. Akrmit is mondok nha, nincs az
Urthn mg egy hozz foghat.
Tisztban vagyok ezzel.
gy ennyit elg is tudnod. Ide nzz! Felemelte a barna
knyvet. Itt az ll: Nagy Thalelaiosz gondolt elszr arra,
hogy a demokrcia vagy is a np felettes hatalom
uralmra vgyik, mg Blcs Yrierix arra, hogy a kznp
sohasem engedn, hogy tle eltr valaki magas tisztsget
tltsn be. Mindazonltal mindkettejket tkletes mesternek
hvjk."
Nem rtettem, mire utalt, s inkbb nem szltam egy szt
sem.
Senki sem tudja, mit tesz majd az autarkha. Ez a lnyeg.
Sem azt, hogy mit Inire atya. Amikor megrkeztem az
udvarba, nagy titokknt kzltk velem, hogy az
llamkzssg politikjt valjban Inire atya hatrozza
meg. Amikor mr kt ve ott voltam, nagyon magas rang
frfi, mg a nevt sem mondhatom meg, azt mondta, az
autarkha uralkodik, br meglehet, azok szemben, akik az
Abszolt-lakban lnek, Inire atya ltszik els embernek.

Mlt vben pedig egy n, akinek tlkpessgben jobban

megbzom, mint brmelyik frfiban, bizalmba avatva
elmondta, hogy nincs klnbsg, mert mind a kett oly
kifrkszhetetlen, akr a pelgikus mlysg, s ha egyikk
akkor hoz dntst, amikor dagad a Hold, a msikuk meg,
amikor keletrl fj a szl, akkor sem tudja senki
megmondani, mi a klnbsg. Ezt blcs tancsnak vltem
mindaddig, amg r nem jttem, csak elismtel valamit, amit
fl vvel korbban n magam mondtam neki. Itt
elhallgatott, s htradlt a keskeny gyon, stt haja
sztterlt a prnn.
Legalbb nem tvedtl, amikor bizalmadat e nbe
helyezted. Megbzhat forrsbl vette elgondolst.
Mintha meg sem hallott volna, azt mormolta: Csakhogy
gy van, Severianus. Senki sem tudja, mit tesznek. Meglehet,
holnap kiszabadulok. Nagyon is valszn. Mostanra minden
bizonnyal hrt vettk, hogy itt vagyok. Ne nzz gy rm!
Bartaim beszlnek majd Inire atyval. Taln mg az
autarkhnl is szt emeltek nevemben. Tudod, mirt hoztak
ide?
Valami kze van a nvredhez.
A fltestvrem, Thea, Vodalus mellett van. Azt beszlik,
a kedvese, s azt hiszem, ez gy is van.
Felidztem az Azr-lakban, a lpcssor tetejn ltott
szpsget, s azt mondtam: Azt hiszem, lttam egyszer a
fltestvredet. A nekropoliszban. Volt vele egy triumfns is,
akinl plcba rejtett kard volt, s kifejezetten jkpnek
tnt. Azt mondta nekem, Vodalus. A nnek szv alak arca
volt, hangja hallatn pedig galambok jutottak eszembe.
volt az?
Valsznleg igen. Azt akarjk, rulja el, s gy
megmenthet engem, de tudom, hogy nem teszi meg. m ha
ez kiderlt, mirt nem engednek szabadon?
Valami msrl kezdtem el beszlni, amg vgl felnevetett,

s gy szlt: Elkpeszt, mennyire a szellemnek lsz,

Severianus. Ha legny lesz belled, te leszel a trtnelem
sorn agyt legtbbszr hasznl knvallat... Rmt
gondolat.
Az volt a benyomsom, hogy lvezi az effle
beszlgetseket, chatelaine.
Csak most, mert nem juthatok ki innen. Meglehet,
meglepetsknt r tged, de amikor szabad voltam, ritkn
foglalkoztam metafizikval. Tncolni mentem helyette, s
pekarira vadsztam prducfoltos kopkkal. A mveltsg,
amelyet gy csodlsz, kislnykorombl val, amikor a
plctl flve nevelmmel tltttem az idt.
Nem kell effle dolgokrl beszlgetnnk, chatelaine, ha
gy kvnja.
Felkelt s arct a bokrtba frta, amelyet neki szedtem.
A flra jobb teolgia a flinsoknl, Severianus. Szp hely a
nekropolisz-ban, ahonnan ezeket hoztad? A srokrl
szaktasz nekem virgot, gy-e? Esetleg leszeded, amit
msok odavittek?
Nem, ezeket rges-rg ltettk. Minden vben
virgzanak.
Az ajtnylsbl felhangzott Drotte hangja: Itt az id
Mire fellltam.
Mit gondolsz, tallkozol mg vele? Mrmint chatelaine
Theval, a nvremmel?
Nem hiszem, chatelaine.
Ha mgis, meslsz neki rlam? Meglehet, nem tudtak
kapcsolatba lpni vele. Ez nem ruls... Az autarkha
megbzsban jrsz el csupn.
gy lesz, chatelaine. Azzal kilptem az ajtn.
Vodalust nem hajland elrulni, tudom, de taln ltezik
valamilyen kztes megolds.
Drotte bezrta a cellt, s rfordtotta a kulcsot. Nem
kerlte el figyelmemet, hogy Thecla nem krdezte meg,

hogyan kerlt Vodalus s a nvre a mi srgi

nekropoliszunkba (amelyet a magukfajta egybknt rges-rg
elfeledett). A benti lmpa utn a folyos fmajtk alkotta
mintjval s hideget izzad falaival sttnek tnt. Drotte
valamifle felfedeztrl kezdett meslni, amelyet Roche-sal
tettek a Gjoll tlpartjn tallhat oroszlnvermek egyikhez
fecsegse ellenre is meghallottam Theclt, ahogy utnam
kilt. Juttasd eszbe azt, amikor megvarrtuk Josepha
babjt!
A liliomok elhervadtak, ahogy ez a liliomok szoksa, s
kinyltak a stt gyszrzsk. Levgtam bellk nhnyat, s
elvittem Thecl-nak: feketben jtsz bbor, skarlt
pettyekkel. Elmosolyodott, s a kvetkez verset szavalta el:
Rza, a kedvelt, s nem Rza, a szzi, srja ez,
S a szag, mi flszll, rzsaillat sohse lesz.
Ha bnt az odor, chatelaine...
Egyltaln nem, nagyon kellemes. Csak idztem, amit
nagy anym szokott volt mondogatni. Az a n lnykorban
hrhedt volt, legalbbis ezt lltotta nekem, s az sszes gyerek
ezt a rigmust kntlta, amikor meghalt. Azt hiszem,
valjban sokkal rgebbi, elveszett az idben, mint minden
j s rossz dolog kezdete. A frfiakrl azt mondjk,
svrognak a nk utn, Severianus. Mirt vetik meg azokat,
akiket megszereznek?
Nem hiszem, hogy mindannyian gy tesznek, chatelaine.
A szpsges Rza odaadta magt, s annyit gnyoltk
rte, hogy mg n is tudok errl, holott lmai selymes
brvel egytt rges-rg porr vltak. Gyere ide s lj le
mellm!
gy tettem, ahogy mondta, pedig kirojtosodott ingem al
cssztatta kezt s thzta fejem felett. Tiltakoztam, de

egyszeren kptelen voltam ellenllni.

Mit szgyellsz? Te, akinek nincs melle, amit el kellene
rejtenie. Sohase lttam mg ily fehr brt, ily fekete hajjal
egytt... Szerinted fehr az n brm?
Nagyon fehr, chatelaine.
Ezt mondtk msok is, a tid mellett mgis sttnek
ltszik. Kerlnd kell a napot, ha knvallat leszel.
Rettenetesen legnl.
Hajt, amelyet gyakorta kiengedett, aznap stt aurelba
csavarta fel. Sohasem hasonltott mg jobban fltestvrre,
Thera, s oly hatalmas vgyat reztem irnta, hogy szinte
mr kiontottam vremet a padlra, szvem minden egyes
sszehzdsval egyre gyengbb s kbbb vlva.
Mirt drmblsz az ajtmon? Mosolya elmondta,
mindent rt.
Mennem kell.
Jobb, ha visszaveszed az ingedet, mieltt elmsz... Biztos
nem szeretnd, hogy a bartod gy lsson.
Aznap este, noha tudtam, hiba, elmentem a
nekropoliszba, s j nhny rvltsnyi ideig kboroltam a
halottak nma hzai kztt. Msnap este visszatrtem, s
azutni este is, m a negyediken Roche kivitt a vrosba, s
egy lebujban hallottam valakit, aki mintha tudta volna, mit
beszl, azt lltani, hogy Vodalus a messzi szakon
tartzkodik, a fagycspte erdk kztt, kfilkat fosztogat.
Napok teltek el. Thecla immr biztos volt benne, hogy
mivel oly hossz ideje nem esett bntdsa, sohasem fogjk
knvallatra, s Drotte-tal rsra, rajzolsra alkalmas
eszkzket hozatott, majd villt tervezett; a Diuturna-t dli
partjnl szerette volna felpteni, amelyet az llamkzssg
legeldugottabb, egyttal legszebb vidknek mondanak.
Inasok csoportjait vittem szni, azt gondolva, ez a feladatom,
br sohasem tudtam flelem nlkl belemerlni a mly vzbe.
Aztn egyszerre gy tnt az idjrs tlsgosan is hideg

lett az szshoz. Egyik reggel sziporkz dr telepedett a

Rgi Udvar megviselt kockakveire, s vacsornl friss
sertshs jelent meg tnyrainkon, biztos jeleknt, hogy a
hideg elrte a vros alatti dombokat is. Gurloes mester s
Palaimn mester magukhoz hvattak.
Szmos forrsbl hallottunk rlad jkat, Severianus, s
inasveidnek lassan vge szlalt meg Gurloes mester.
Fikorod mgtted van immr, vr a frfikor tette
hozz mr-mr suttogva Palaimn mester. Hangjban
szeretet csendlt.
Pontosan folytatta Gurloes mester. Kzeleg
patrnnk nnepe. Felteszem, eszedbe jutott mr ez.
Blintottam. Eata lesz utnam a vezr.
s te?
Nem rtettem, mire gondoltak ltva ezt Palaimn mester
halkan megkrdezte: Mi lesz belled, Severianus?
Knvallat? Elhagyhatod a chet, tudod jl, ha ezt szeretnd.
Hatrozottan kzltem vele mint aki nmikppen
meghkkent a felvets hallatn , hogy ez a gondolat meg
sem fordult fejemben. Hazugsg volt. Tisztban voltam vele,
akrcsak a tbbi inas, hogy az ember mindaddig nem volt
egyszer s mindenkorra a ch tagja, amg nem fogadta el
felntt fejjel a kapcsolatot kzte s a knvallatk kztt.
Radsul, noha szerettem a chet, egyszerre gylltem is;
nem a fjdalom miatt, amelyet az gyfeleknek okozott, akik
kztt minden bizonnyal akadt nhny rtatlan is, s akik
bntetse sokszor tltett mindenen, amit vtsgkkel
kirdemeltek hanem hatstalannak s elgtelennek tnt, s a
hatalom, amelyet kiszolglt, nemcsak hatstalan volt, hanem
tvoli is. Nem tudtam, hogyan fejezhetnm ki jobban vele
kapcsolatos rzseimet, mint ha azt mondom, gyllm,
amirt heztetett s megszgyentett, s szeretem, mert ez az
otthonom, egyszerre szeretem s gyllm, mert pldja
mindannak,
ami rgi,
mert
gyenge,
s
mert

elpusztthatatlannak ltszott.
Mindebbl termszetesen semmit sem mondtam el
Palaimn mesternek, br taln kibukott volna bellem, ha
Gurloes mester nincs ott. Mg gy is hihetetlennek tnt, hogy
rongyokban tett hsgnyilatkozatomat komolyan veszik m
pontosan ez trtnt.
Akr fontolra vetted, hogy elhagysz minket, akr nem, a
lehetsg nyitva ll eltted mondta Gurloes mester.
Sokan akadnak, akik gy vlnk, csak a bolond szolglja
vgig az inasveket, hogy aztn ennek lejrtval ne legyen
hajland a ch legnyv vlni. De ha gy kvnod,
megteheted ezt.
Hov mennk? Noha nem tudtam volna gy elmondani
nekik, ez volt a valdi oka annak, hogy maradtam. Jl
tudtam, a Fellegvr falain, st sajt tornyunk falain tl
hatalmas vilg tallhat. Azonban el sem tudtam kpzelni,
hogy brmikor is valamifle helyem lehet benne. A
rabszolgasg s a szabadsg ressge kztti vlasztssal
szembeslve hozztettem: Chnkben nttem fel , attl
tartva, hogy netn megvlaszoljk krdsemet.
gy van jelentette ki Gurloes mester lehet
leghivatalosabb modorban. De mg nem vagy knvallat.
Mg nem lttted magadra a koromsznt.
Palaimn mester keze szrazon s rncosan, mint valami
mmi, addig tapogatzott, amg r nem lelt enymre. A
valls beavatottai kztt a kvetkez monds jrja: Az
ember mindenkor epoptsz." Nemcsak az ismeret eltt
hdolnak gy, hanem khrizmjuk eltt is, amelynek jele,
mivel lthatatlan, gy letrlhetetlen. Te is ismered a mi
khrizmnkat.
Ismt blintottam.
Ezt mg az vknl is kevsb lehet lemosni. Ha most
elmsz, az emberek csak azt mondjk majd, a knvallatk
neveltk fel". m azutn, hogy felkentnk, azt mondjk

majd, ez egy knvallat". Kvetheted az ekenyomot vagy a

harci dob hangjt, akkor is csak azt hallod majd, ez egy
knvallat". Megrtetted?
Mst sem szeretnk hallani.
gy ht legyen! felelte Gurloes mester, s egyszerre
mindketten elmosolyodtak. Palaimn mester megvillantotta
maradk nhny girbegurba fogt, Gurloes mester pedig a
maga ngyszgletes, srga fogait, mi leginkbb egy halott
gebe fogsorra emlkeztetett. Akkor m, itt az ideje
elmondanunk neked vgs titkunkat (mg most, rs
kzben is hallom, milyen hangsllyal ejtette ki e szavakat) ,
mert hasznodra vlik, ha fontolra veszed a szertarts eltt.
Aztn Palaimn mesterrel egytt elmagyarztk nekem a
chnk legmlyn rejl titkot, amely csak szentebb vlik
attl, hogy nincs liturgia megnneplsre, s gy csupaszon
hever a Pnkretor lben.
Megeskettek r, hogy sohasem rulom el, csakis ahogy
k is tettk olyannak, aki szeretne belpni chnk
misztriumba. Azta megszegtem ezen eskt, mint oly sok
msikat is.

XI.

Az nnep

Patrnnk napja a tl elmltnak idejre esik. Ilyenkor

vigadunk: a legnyek kardtncot jrnak a felvonulsban,
ugrsokkal teli ltvnyossg ez; a mesterek ezer illatos
gyertyval vilgtjk ki a Rgi Udvar romos kpolnjt, s
kszlnk az nnepre.
A chben az ves szertarts formja lehet magasztos
(amikor egy legnyt mesterr lptetnek el), alacsony
(amikor legalbb egy inasbl legny lesz), vagy alantas
(amikor semmifle ellptetsre sem kerl sor). Mivel abban
az vben, amikor legny lettem, egyetlen legny sem lpett a
mesterek sorba ami nem meglep, elvgre ilyen alkalomra
vtizednl is tbbet kell vrni maszkom felvtelnek
szertartsa alacsony nnepnek szmtott.
Mg gy is hetekkel korbban megkezddtt a kszlds.
Hallottam, hogy egyesek szerint nem kevesebb, mint
szzharminct ch tagjai tnykednek a Fellegvr falain bell.
Ezek kzl nhny ahogy ez a kurtorok esetben kiderlt
tlsgosan kevs tagot szmll ahhoz, hogy vdszentjk
nnepnapjt a kpolnban tartsk, hanem knytelenek
csatlakozni vrosbeli testvreikhez. A nagyobb ltszmak a
lehet legnagyobb pompval nnepelnek, hogy ezzel nveljk megbecslsket. Ilyenek pldul a katonk Hadrianus
napjn, a pattantysok Barbarn, a boszorknyok Magn s
szmos msik is. Fnyzssel, csodkkal, ingyen osztogatott
tellel-itallal igyekeznek elrni, hogy minl tbben legyenek

ott a chen kvliek kzl szertartsaikon.

Nem gy a knvallatk. Tbb mint hromszz ve senki
sem vacsorzott egytt velnk Szent Katharine napjn,
amikor is az rsg egyik hadnagya legalbbis ezt beszlik
fogadsbl kznk merszkedett. Rengeteg alaptalan mese
szl arrl, mi trtnt vele; mint pldul, hogy rvettk, izz
vasszken ljn asztalunknl. Egyetlenegy sem igaz ezek
kzl. Chnk tanainak megfelelen rmmel fogadtuk s
etettk-itattuk m mivel az telrl s Katharine napjrl
szl beszlgets sorn nem esett sz az okozott fjdalomrl,
sem a knvallats j mdozatairl, s nem tkoztuk azokat se,
akiknek hst tptk, amirt tl korn meghaltak, egyre
nyugtalanabb lett, abban a hitben, hogy csupn flelmeit
szeretnnk elaltatni, s ezt kveten csapdba csalni. Erre
gondolva keveset evett, viszont sokat ivott, s a sajt
lakhelyre visszatrve elesett s beverte a fejt, oly' mdon,
hogy onnantl fogva esetenknt elvesztette eszt s nagy
fjdalomban lt. Idvel aztn fegyvernek csvt szjba
vette, de ennek semmi kze nem volt hozznk.
gy aztn kizrlag knvallatk jttek a kpolnba Szent
Katharine napjn. Ugyanakkor minden vben tudva, a
magas ablakokbl figyelnek minket ugyangy kszlnk,
mint a tbbiek, vagy mg annl is nagyobb pompval. A
kpolna eltt olyan tze volt borainknak, mint az
kkveknek szz szvtnek fnyben; gzlgtt a
pecsenyelben tocsog marha, ftt citromszemt forgatva;
kapibark s agutik bundjukban slt kkuszdi keveredett
sajt lenyzott brkkel , mintha lnnek, sonka-rnkkn
msztak s frissen slt kenyrvekniken ksztak.
Mestereink, akikbl legnny vlsom vben csak kett
volt, hordszken rkeztek, amelyek fggnyt virgbl
fontk, sznyegen lpdeltek, amelynek mintjt sznes
homok alkotta, sznyegeken, amelyek a ch hagyomnyait
beszlik el, s a legnyek napok fradtsgos munkjval,

szemrl szemre ksztettk, hogy aztn a mesterek lba

egyetlen szempillants alatt tnkretegye.
A kpolnban nagy tsks kerk, egy lny s egy kard
vrja a tagokat. A kereket jl ismertem, mivel inasknt
szmos alkalommal segdkeztem fellltsban s
lebontsban. Amikor nem volt hasznlatban, a torony
legfels rszn troltk, pp az gygondolk alatt. A kard,
noha egy-kt lps tvolsgbl valdi hhrpallosnak
ltszott, nem volt tbb szles lcnl, amelyhez cska nyelet
erstettek, s bevontk ezstlamval, hogy csillogjon.
A lnyrl nem tudok mondani semmit. Amikor nagyon
fiatal voltam, mg csak el sem gondolkodtam felle ezek a
legels nnepek, amelyekre emlkszem. Amikor aztn
regedtem valamennyit, s Gildas aki rgta legny volt
mr abban az idben, amelyrl most rok volt az inasok
vezre, gy vltem, taln boszorkny. Aztn egy vvel
ksbb mr tudtam, senki sem trne el effle tiszteletlensget.
Meglehet, a Fellegvr valamelyik tvoli sarkbl val
szolgl volt. Esetleg a vros lakja, aki pnzrt vagy
valamilyen kzte s chnk kztti rgi kapcsolat miatt
beleegyezett, hogy eljtssza a szerepet nem tudom. Csak
azt tudom, hogy minden egyes nnepen ott volt a helyn, s
amennyire kpes vagyok ezt megtlni, semmit sem
vltozott. Magas volt s karcs, de nem annyira, mint Thecla,
stt br, fekete szem, hollhaj. Soha nem lttam mg az
vhez hasonlthat arcot; akr valami tiszta viz medence
egy erd kzepn.
Ott llt a kerk s a kard kztt, mikzben Palaimn
mester, mestereink legidsebbjeknt, elbeszlte a ch
alaptsnak s eldeinknek trtnett a jg beksznte
elttrl. Ez a rsz minden vben vltozott, tudomnyos
munkjtl fggen. A lny nmn vrt, amg elnekeltk a
Flelmetes dalt, chnk himnuszt, amelyet az inasoknak

kvlrl kell tudniuk, de vente csak ez egy alkalommal

hangzik fel. Nmn vrt akkor is, amikor a repedezett
templomi padok kztt letrdelve imdkoztunk.
Aztn Gurloes mester s Palaimn mester, j nhny
idsebb legny segtsgvel, belefogtak legendjba. Nha
csak egyikk beszlt. Msok egytt kntltak. Volt, hogy
ketten teljesen msrl beszltek, mialatt a tbbiek
combcsontbl faragott furulykon vagy hromhr
rebeceken jtszottak, amelyek gy vistanak, akr egy ember.
Amikor eljutottak a trtnetnek ahhoz a rszhez, ahol
patrnnkat eltli Maxentius, ngy maszkos legny sietett a
pdiumra, hogy lefogjk a lnyt. Korbban oly csendes volt
s nyugodt, most viszont ellenllt, kzdtt velk, mg fel is
kiltott. m ahogy elindultak vele, a kerk mintha
elhomlyosodott s talakult volna. A gyertyafnyben
elszr gy ltszott, mintha kgyk, kkves, skarlt, citromsrga meg fehr fej zld pitonok vonaglottak volna el
belle. Aztn virgoknak, bimbz rzsknak tntek.
Amikor a lnyt mr csak egy lps vlasztotta el tlk,
kinyltak paprbl kszltek, tudtam jl, s a kerk
cikkelyeiben rejtettk el ket. A legnyek flelmet sznlelve
htrahkltek; m a narrtorok, Gurloes, Palaimn s a
tbbiek egyszerre megszlalva Maxentiusknt buzdtottk
ket, hogy folytassk dolgukat.
Aztn n lptem elre, mg maszk nlkl, az inasok
ltzetben, s azt mondtam: Az ellenllsnak haszna
nincs. Kerkbe tretsz majd, m ms mltatlansgot nem
kvetnk el veled.
A lny nem szlt egy szt sem, csak megrintette a
kereket, amely azonnal darabjaira hullott szt, hangos
csattanssal omlott a padlra, a rzsk oda.
Fejezztek le! kvetelte Maxentius, mire felvettem a
kardot. Nagyon nehz volt.
Letrdelt elttem. A Mindentud bizalmasa vagy

mondtam. Br vgeznem kell veled, knyrgm, kmld

meg letemet.
A lny most elszr megszlalt: Sjts le s ne remegj!
Felemeltem a kardot. Emlkszem, egy pillanatig attl
tartottam, elvesztem az egyenslyomat.
Visszagondolva erre az idre mindig ez a pillanat jut
elszr eszembe ha mg tbbre szeretnk emlkezni, innen
kell elre- vagy htramennem. Emlkkpem szerint mindig
csak llok ott, szrke ingben s szakadt nadrgban, fejem
fl emelt pengvel. Amikor felemeltem, mg inas voltam
amikor lerkezik, legny leszek az Igazsgot s Bnbnatot
Keresk Rendjnl.
Szablyaink kz tartozik, hogy az tlet-vgrehajtnak
ldozata s a fny kz kell llnia a lny feje rnykban
hevert a vrpadon. Tudtam, a lesjt kard nem tesz benne
krt; elhzom az egyik oldalra, amivel szellemes kis
mechanizmust indtok be: vrrel bekent viaszfejet emel fel a
tnkbl, mikzben a lny koromszn kendvel takarja le
magt. gy is haboztam lecsapni r.
Ismt megszlalt lbam eltt, a padln heverve, hangja
mintha mg most is itt csengne flemben: Sjts le s ne
remegj! Minden ermet beleadva lesjtottam az lkarddal.
Egy pillanatig gy tnt, ellenllsba tkzm aztn a
vrpadon puffant a fegyver, mire az kettesett. A lny feje
csupa vr elregurult, a meredten figyel fivrek fel.
Gurloes mester hajnl fogva felemelte, Palaimn mester
pedig altartotta bal tenyert, hogy felfogja a vrt.
Ezzel, a mi khrizmnkkal felkenlek tged, Severianus.
Fivrnk vagy immr mindrkk. Mutatujjval
felrajzolta homlokomra a jelet.
gy legyen! mondta Gurloes mester s vele, rajtam
kvl, az sszes legny.
A lny felllt. Mikzben figyeltem, tudtam, hogy csupn
kend takarja fejt mgis gy tnt, mintha semmi sem

lenne ott. Szdelegtem s fradtnak reztem magamat.

Elvette a viaszfejet Gurloes mestertl s gy tett, mintha
visszahelyezn vllra, s valamifle gyes trkkel a
koromszn kendbe rejtette, majd elnk llt, sugrzan s
psgben. Letrdeltem el, a tbbiek pedig visszahzdtak.
Felemelte a kardot, amivel csak az elbb tttem le fejt
vres volt, ahol az elbb a viaszhoz rt. A knvallatk kz
tartozol mondta. reztem, ahogy a penge megrinti elbb
egyik, majd msik vllamat, s egyszerre kezek hzzk
mohn arcomra a ch maszkjt s emelnek talpra. Mieltt
mg tudatra bredtem volna, mi trtnt, kt legny vlln
voltam; csak ksbb dertettem ki, Drotte s Roche kapott
fel, noha sejthettem volna, hogy k lesznek. A tbbiek ujjongsa s kiltozsa kzepette vgigvittek a processzi
tvonaln a kpolna kzephez.
Amint kirtnk, megkezddtt a tzijtk lbunknl, de
mg flnk mellett is petrdk robbantak, durrantyk
drmbltek a kpolna ezerves falain, srga, vrs s zld
raktk szkkentek a levegbe. A Ferd egyik gyja
ketthastotta az jszakt.
Mind a mutats fogsok, amelyeket lertam, ott voltak az
udvaron ll asztalokon az asztalfre ltem Palaimn s
Gurloes mesterrel, tl sokat ittam nekem mr nagyon kevs
is mindig tl sok volt , megljeneztek s pohrkszntket
mondtak egszsgemre. Hogy mi lett a lnnyal, nem tudom.
Eltnt, mint minden Katharine napon, amire csak
emlkszem. Soha tbb nem lttam.
Fogalmam sincs rla, hogyan jutottam el az gyamig. Akik
sokat isznak, azt mondtk, elfordul, hogy elfelejtenek
mindent, ami csak trtnt velk az jszaka msodik felben,
s taln velem is ez trtnt. m sokkal valsznbbnek vlem,
hogy hiszen nem felejtek el semmit, s az igazat

megvallva, noha ez krkedsnek tnik, nem is rtem igazn,

mit rtenek msok az alatt, hogy felejteni", mivel szmomra
minden lmny mintha lnyem rszv vlna elaludtam s
odavittek.
Akrhogy is volt, nem a dormitriumunkul szolgl, jl
ismert, alacsony plafon szobban bredtem, hanem egy
flkben, ami oly kicsi volt, hogy sokkal nagyobb volt a
magassga, mint a szlessge; legnyi flke, a torony
legrosszabbika, cellnl nem nagyobb ablaktalan kamrcska.
gyam mintha hnykoldott volna alattam. Megragadtam
peremt, felltem, s kiderlt, egy helyben volt, m amint
fejem ismt a prnt rintette, jbl kezdett vette az
imbolygs. gy reztem, teljesen bren vagyok... Aztn,
hogy bren vagyok megint, m egy pillanattal ezelttig
aludtam. Tisztban voltam vele, hogy valaki van mg
mellettem az aprcska flkben, s valamilyen megmagyarzhatatlan okbl arra gondoltam, a fiatal n, aki patrnnk
szerept jtszotta.
Felltem a ficnkol gyban. Halvny fny szrdtt be az
ajt alatt senki sem volt a helyisgben.
Ismt lefekdtem, mire a szoba levegje megtelt Thecla
parfmnek illatval. A hamis Thecla jtt el ezek szerint, az
Azr-lakbl. Felkeltem, s majdnem elestem, ahogy
kinyitottam az ajtt. Senki sem volt odakinn a folyosn.
Az gy alatt jjeliedny vrt: elhztam s megtltttem
okdkommal, borral vegyl, epben szkl, zsros
hsdarabokkal. Valamirt gy reztem, amit tettem, ruls,
mintha azzal, hogy elvetem magamtl mindazt, amit a ch
nyjtott nekem aznap jjel, magt a chet is elvetettem.
Khgve, szipogva trdeltem az gy mellett, s vgl szmat
megtrlve megint leheveredtem.
Minden bizonnyal elaludtam lttam a kpolnt, de nem
volt oly romos, amilyennek ismertem. A teteje p volt,
magas s egyenes, rubinlmpsok lgtak le rla. A padok is

pek voltak, s csillogtak a lakktl az srgi koltrt

aranyos tert fedte, mgtte csodaszp kk mozaik
bontakozott ki, csakhogy nem volt rajta semmi; mintha az g
egy felhk, csillagok nlkli darabjt szaktottk volna le s
tertettk volna az vesen grbl falra.
Elindultam fel, vgig az oldalhajn, s ahogy kzeledtem,
megdbbentett, mennyivel vilgosabb az igazi gnl,
amelynek kksge mg napfnyes idben is szinte mr
fekete. Mgis mennyivel szebb volt ez itt! Izgatottan nztem.
gy reztem, mintha a levegben lebegnk, szpsge
magval ragadott volna felfel, s lepillantottam az oltrra, a
bbor borral teli kehelybe, az ostyra s az antik ksre.
Elmosolyodtam...
s felbredtem. lmomban lpteket hallottam odakintrl, a
folyosrl, s felismertem, ki az, noha akkor rgtn nem
tudtam felidzni, kinek a lptei voltak. Nmi erfeszts rn
sikerlt visszaemlkeznem nem ember lptei voltak,
csupn puha talpak frge egymsutnja s alig rzkelhet
kaparszs.
Most megint meghallottam: annyira halk volt, hogy egy
ideig azt gondoltam, emlkeim sszekeverednek a valsggal
csakhogy tnyleg hallottam, lassan haladt vgig a folyosn,
lassan vissza. Elg volt felemelni a fejemet, s mris jtt az
melygs; inkbb visszazuhantam az gyra, s azt mondtam
magamnak, akrki jrkl fel s al, nem az n dolgom. Az illat
elszllt, s akrmennyire is rosszul reztem magamat, gy
reztem, tbb nem kell tartanom a kprzattl...
Visszatrtem a szilrd testek s a kznsges fny vilgba.
Ajtm rsnyire kitrult, s Malrubius mester pillantott be,
mintha csak meg akarna bizonyosodni arrl, jl vagyok-e.
Intettem neki, mire becsukta. Nmi idbe tellett, mire
eszembe jutott, hogy mg kisfikoromban meghalt.

XII.

Az rul

Msnap hasogatott a fejem s betegnek reztem magamat.

m hiba kaptam felmentst hossz ideje fennll
hagyomny szerint a Nagy Udvar s a kpolna takartsa
all, ahol a fivrek nagy rsze grnyedezett, az oubliette-ben
vrtak mr. A folyosk reggeli nyugalma nhny
msodpercig dten s pihenteten hatott rm. Aztn nagy
zrgs-dobogs kzepette lejttek az inasok Eata, aki mr
nem is volt annyira kicsi, felduzzadt ajakkal, szemben a
diadal csillogsval s hoztk az gyfelek reggelijt,
jrszt hideget, a lakoma maradkt. J nhnynak el kellett
magyarznom, ez az v egyetlen napja, amikor hst kapnak,
s egyiket a msik utn nyugtatgattam, hogy nem lesz
semmifle knvallats... Az nnep napja s a rkvetkez nap
sznnap, mg ha az tlet knzst is rendel el ezeken a
napokon, akkor is elhalasztjk. Chatelaine Thecla mg aludt.
Nem bresztettem fel, csak kinyitottam celljt, bevittem az
telt s leraktam az asztalra.
Mr benne jrtunk a dlelttben, amikor ismt lptek
visszhangjt hallottam. A lpcsfordulhoz menve kt
katafraktot lttam, egy imkat felolvas anagnosztt, Gurloes
mestert s egy fiatal nt. Gurloes mester megkrdezte, van-e
res cellm, mire nekilttam elmondani, melyek
hasznlhatk.
Akkor vedd t a rabot! Mr alrtam helyette a paprt.
Blintottam s karjnl fogva megragadtam a nt a

katafraktok, elengedtk s htat fordtottak, mint valamifle

ezstautomatk.
Szatnltzetnek amely mostanra kiss szakadt volt s
koszos kidolgozottsga jelezte, a hlgy optimata. Egy
armigessza egyszerbb szabs, de finomabb anyagbl
kszlt ruht viselt volna, a szegnyebbek kzl pedig senki
sem ltzkdtt ilyen gondossggal. Az anagnoszta
megprblt kvetni minket a folyosn, azonban Gurloes
mester megakadlyozta. Hallottam a katonk acllal vasalt
lbait a lpcsn.
Mikor lesz...? Emelked, tulajdonkppen megrettent
hanghordozssal krdezett.
Hogy a vallatszobba viszik?
Belemarkolt karomba, mintha az apja vagy a szerelme
lennk.
Ht gy lesz?
Igen, madame.
Honnan tudja?
Mert mindenkinl gy van, akit ide hoznak, madame.
Mindig? Soha nem szabadul senki?
Ritkn.
Akkor taln n is, gy-e? A hangjban csendl
remny hatsra rnykban nvekv virg jutott eszembe.
Elkpzelhet, de felettbb valszntlen.
Nem kvncsi r, mit tettem?
Nem feleltem. A sors gy hozta, hogy pp a Thecl
melletti cella volt res; egy pillanatig elgondolkodtam, oda
kellene-e elhelyezni a nt. Trsasgot jelentene, az ajtajukon
tallhat nylson keresztl beszlgethetnnek egymssal,
viszont
krdsei,
a
cella
nyitogatsa-csukogatsa
felbresztheti. gy dntttem, odateszem gy reztem, a
trsasg tbb, mint elegend ellenttel egy kevs elveszett
alvsidrt cserbe.
Egy tiszt volt a vlegnyem, csakhogy rjttem, hogy

szajht tart. Amikor nem volt hajland lemondani rla,

fizettem nhny brvnak, dobjanak fklyt a n hznak
tetejre. Odaveszett a derkalja, nhny cska btor meg pr
ruha. Ez taln akkora bn, amirt knzst rdemlek?
Nem tudom, madame.
A nevem Marcellina. A tid mi?
Elfordtottam a kulcsot celljnak ajtajban, s kzben azon
tprengtem, vlaszoljak-e neki. Thecla hallottam mr,
ahogy fszkeldik minden bizonnyal elmondan neki.
Severianus.
s csontropogtatssal keresed a kenyered. Minden
bizonnyal jl alszol jszaka.
Tvol l szemek: Thecla ktmly tekintete felbukkant az
ajtnylsban. Ki van veled, Severianus?
Egy j rab, chatelaine.
N? Tudom, hogy az... Hallottam hangjt. Az Abszoltlakbl?
Nem, chatelaine. Nem tudva, mennyi id telik el addig,
mire ismt lthatjk egymst, Marcellint Thecla ajtaja el
lltottam.
Egy msik n. Nem szokatlan az ilyesmi? Hnyat zrtl
be, Severianus?
Most nyolc van ezen a szinten, chatelaine.
Azt hittem, furcsa, ha ennl tbb van itt.
Ritkasg, hogy ngynl tbb legyen nlunk, chatelaine.
Meddig kell itt maradnom? krdezte Marcellina.
Nem sokig. Kevesen maradnak itt sokig, madame.
Ekkor Thecla egszsgtelenl komoly arccal s hangon
kijelentette: Tudod, engem hamarosan szabadon engednek.
A fi tudja.
Chnk j gyfele rdekldve nzte mindazt, ami kedves
foglyombl lthat volt. Tnyleg szabadon engedik,
chatelaine?
A fi tudja. Leveleket postzott nekem. Taln nem gy

volt, Severianus? Az elmlt nhny napban bcszkodik.

Egybknt a maga mdjn nagyon kedves fi.
Fradjon be, madame! szlaltam meg. Ha kvnjk,
gy folytathatjk a beszlgetst.
Miutn felszolgltam az gyfelek vacsorjt, letettem a
szolglatot. sszefutottam Drotte-tal a lpcsn, aki azt
javasolta, legjobb, ha lefekszem.
Csak a maszk magyarztam. Nem szoktad meg, hogy
gy lss.
A szemedet gy is ltom, s az pp elg. Taln te nem
ismered fel a fivreket szemk alapjn, s nem tudod
megllaptani, dhsek-e ppen, vagy trfs kedvkben
vannak? Le kellene fekdnd.
Azt mondtam, elbb mg el kell intznem valamit, s
elmentem Gurloes mester dolgozszobjhoz. Ahogy
remltem, nem volt odabenn, s az asztaln hever paprok
kztt
megtalltam,
amirl
valami
ltalam
megmagyarzhatatlan mdon tudtam, hogy ott lesz: a
parancsot Thecla megknzsra.
Ezutn kptelen voltam aludni, helyette elmentem ez volt
az utols alkalom, noha nem tudtam rla a srbolthoz, ahol
kisfiknt jtszadoztam. A rgi triumfns halotti
bronzmaszkja elhomlyosodott, mivel senki sem tisztogatta,
s a flig nylt ajtn mg nhny levelet besodort kzben a
szl ettl eltekintve semmi sem vltozott. Egyszer
mesltem Theclnak errl a helyrl, s most elkpzeltem,
hogy mellettem van. A segtsgemmel megszktt, s azt
grtem, itt senki nem tall r, n hozok majd neki lelmet, s
ha mr nem keresik olyan hvvel, gondoskodom rla, hogy
biztonsgban feljusson egy kalmr dhow-jra, amellyel aztn
feltns nlkl lehajzhat a kavarg Gjollon a deltig, ki a
tengerre.
Ha olyan hs lennk, mint amilyenekrl egytt olvastunk a
rgi romncokban, mg aznap este kiengedtem volna, miutn

legyztem vagy elkbtottam a szolglatban lv fivrt.

Csakhogy nem voltam ilyen, s nem volt sem kbtszerem,
sem a konyhbl elhozott ksnl nagyobb fegyverem.
S ha mr meg kell mondani az igazsgot, legbelsbb nem
s a ktsgbeesett mentsi ksrlet kztt ott tornyosultak a
reggel hallott szavak... Az ellptetsemet kvet reggel
hallottak. Chatelaine Thecla azt mondta, nagyon kedves
fi", s valahol legbell, lnyem rett rsze tisztban volt vele,
mg ha sikerlne is az, ami szinte lehetetlen, akkor sem
lennk egyb, csak egy nagyon kedves fi. Akkor azt
gondoltam, ez jelent valamit.
Msnap reggel Gurloes mester utastott, segdkezzek neki
a knzs vgrehajtsban. Roche is velnk jtt.
Kinyitottam a celljt. Elszr nem rtette, mirt jttnk, s
azt krdezte tlem, ltogatja rkezett-e, esetleg szabadon
engedjk.
Mire megrkeztnk vgclunkhoz, mr tisztban volt
mindennel. Sok frfi eljul ilyenkor, de nem. Gurloes
mester udvariasan megkrdezte, rdekli-e a klnfle
mechanizmusok mkdse.
Azokra gondol, amelyeket hasznlnak majd? Hangja
nmikppen remegett, br nem feltnen.
Nem, nem, ezt nem tennm. Csak az rdekes
gpezetekrl van sz, amelyek mellett elhaladunk. Nhny
kzlk igen rgi, s nagy rszket szinte sohasem
hasznljuk.
Mieltt vlaszolt volna, Thecla krlpillantott a
helysgben. A vallatszoba mhelynk s munkatermnk
nem tagozdott cellkra; az egysges teret csak az sreg
gpezetek csveinek pillrei osztottk kisebb darabokra, a
helyisgben egyms hegyn-htn lltak misztriumunk
eszkzei s szerszmai. Amit nlam hasznlnak majd... Az
is rgi?
A legnagyobb tiszteletnek ez rvend felelte Gurloes

mester. Vrt, htha a chatelaine mond mg valamit, majd,

amikor vilgos lett, hogy nem, folytatta a bemutatt. A
knyt minden bizonnyal mr ismeri... Mindenki hallott mr
rla. Mgtte, ott... Ha idelp, innen jobban ltja... Ez az
gynevezett appart. A feladata beleblyegezni az gyfl
hsba a kvnt jelmondatot, m ritkn mkdkpes.
Ltom, a rgi kart nzi. Nem tbb annl, aminek ltszik,
rgi pzna, hogy legyen hov kiktni a kezeket, meg egy
tizenhrom g korbcs, fenyts cljbl. Valamikor a Rgi
Udvaron llt, de a boszorknyok panaszt emeltek, ezrt a
vrnagy felszltott minket, hozzuk le ide. Ennek kzel egy
vszzada.
Kik azok a boszorknyok?
Attl tartok, nincs idnk ennek rszletezsre.
Severianus majd elmondja nnek, miutn visszakerlt a
celljba.
Rm pillantott, mintha azt akarta volna mondani, tnyleg
visszakerlk?", mire n kihasznltam, hogy Gurloes
mesterrel ellenttes oldalon vagyok, s megragadtam
jghideg kezt.
A kvetkez...
Vrjon! Vlaszthatok? Van md arra, hogy meggyzzem
nket, hogy... Ne ezt, hanem inkbb azt tegyk? Hangja
mg mindig btran csengett, br valamivel halkabb volt, mint
az elbb.
Gurloes a fejt ingatta. Nincs beleszlsunk, chatelaine.
nnek sincs. Vgrehajtjuk az tleteket, amelyeket kapunk, s
nem tesznk sem tbbet, sem kevesebbet, mint ami bennk
foglaltatik, nem vltoztatunk semmin sem. Elvrsdve
megkszrlte torkt. A kvetkez, vlemnyem szerint,
igen rdekes. Allowin nyakperecnek nevezzk. Az gyfelet
beleszjazzuk abba a szkbe, a prnt pedig szegycsontjhoz
igaztjuk. Akrhnyszor levegt vesz, a lnc megszorul, gy
minl tbbszr shajt, annl kevesebb leveghz jut majd.

Elmletileg az rkkvalsgig is tarthat a folyamat, nagyon

kis llegzetvtelekkel s nagyon kis sszeszklssel.
Milyen rettenetes! Mi az ott, mgtte? Az a drtcsom
meg a nagy veggmb az asztal felett?
! Revoltlnak hvjuk. Az gyfl ide fekszik. Volna
kedves, chatelaine?
Thecla egy hossz pillanatig csak llt ott, egy helyben.
Mindannyiunknl magasabb volt, m tekintetben azzal a
rettenetes flelemmel egyltaln nem magasodott mr flnk.
Ha nem jn folytatta Gurloes mester , gy a
mesterlegnyeknek knyszertenik kell. Annak nem rlne,
chatelaine.
Azt gondoltam, az sszest megmutatja nekem
suttogta.
Csak addig, amg el nem rkeztnk idig. Jobb, ha lekti
valami az gyfl gondolatait. Most legyen szves, fekdjn
ide. Tbbet nem krem.
Azonnal odafekdt, gyorsan s kecsesen, ahogy oly
gyakran lttam t celljban nyjtzkodni. Roche s n
csatoltuk r a szjakat, csakhogy annyira rgiek voltak, hogy
kzben azon gondolkodtam, tartanak-e majd.
A vallatszoba egyik rszbl a msikba kellett thzni
nhny kbelt s reoszttot, valamint be kellett lltani a
magnetikus erstket. Az irnytpulton vrvrs szemknt
vilgtottak az antik lmpcskk, s az egsz helyisget
valamifle dongs tlttte be, risi bogr nekeknt.
Nhny pillanatra letre kelt a torony don motorja. Az
egyik kbel nem csatlakozott rendesen s szikrk jtszottak a
bronzszerelvnyek krl, kken, akr az g konyak.
Villmfolyam mondta Gurloes mester, ahogy
helyrettte a kbelt. Van r egy msik sz is, de azt
mindig elfelejtem. Szval, a revoltl villmfolyammal
mkdik. Termszetesen nem arrl van sz, hogy
megcsapatjuk ezzel, chatelaine. m a villmfolyam hajtja

meg e gpezetet.
Severianus, told fel a fogantydat, ott, amg ez a mutat
nincs itt! Az egyik tekercs, amely egy pillanattal korbban
rintsre mg olyan hideg volt, akr valami kgy, mostanra
felmelegedett.
Ez mit csinl?
Nem tudnm pontosan elmondani, chatelaine. Klnben
sem hasznltam mg soha. Gurloes megrintette az
irnytpulton tallhat egyik kapcsolgombot, s Thecla
egyszerre fehr fnyben frdtt, ami kiszvta a sznt
mindenbl, amire csak rvetlt. Felsikoltott. Egsz
letemben sikoltsokat hallgattam, m ez volt mind kzl a
legrosszabb, br nem a leghangosabb: mintha egyre csak
zengene s zengene, akrcsak egy lendkerk nyiszorgsa.
A fehr fny kihunytval nem vesztette el eszmlett.
Nyitva volt a szeme, meredten bmult flfel azonban gy
tnt, nem ltja kezemet, s nem rzi, ahogy hozzrek.
Llegzse gyors volt s kapkod.
Megvrjuk, amg lbra tud llni? krdezte Roche.
Megrtettem, arra gondol, mennyire nehzkesen lehet egy
ilyen magas nt tszlltanunk.
Vigytek el most! mondta a mester. Nmi
gyetlenkeds rn visszamentnk vele celljba.
Miutn minden egyb munkmmal vgeztnk, elmentem
hozz, hogy megnzzem, hogy van. Teljesen magnl volt
addigra, br llni mg nem tudott. Most gyllnm kellene
tged? krdezte.
Fl kellett hajolnom, hogy halljam. Jogosan feleltem.
De mgsem. Nem miattad... Ha gyllm utols
bartomat, mi marad akkor?
Erre nem volt mit mondani, gyhogy nem is mondtam
semmit.
Tudod, milyen volt? J idbe telt, mire sikerlt
vgiggondolnom. Jobb keze lassan felfel kszott, a szeme

irnyba. Elkaptam, s visszaknyszertettem.

Azt hittem, legnagyobb ellensgemet ltom, valamifle
dmont. s n voltam az.
A fejbre vrzett. Tiszta tpst tettem r s leragasztottam,
noha tudtam, hamarosan eltnik onnan. Gndr fekete
hajfrtk gabalyodtak ujjai kz.
Azta nem vagyok ura a kezemnek... Ha gondolok r,
akkor igen, mr ha tudom, mit tesz ppen. De annyira nehz!
Kezdek belefradni.
Flrefordtotta fejt s vrt kptt. Magamba harapok.
Arcom hsba, nyelvembe, ajkamba. Egyszer a kezem
megprblt megfojtani, s arra gondoltam, jaj, de j, most
meghalok". De csak elvesztettem eszmletemet, s akkor
minden bizonnyal bellk is kiszaladt az er, mert
felbredtem. Olyan, mint az a gpezet, nem igaz?
Allowin nyakperece mondtam.
Csak rosszabb. A kezem most megprbl megvaktani,
megprblja leszaktani szemhjamat. Megvakulok majd?
Igen feleltem.
Mennyi mg, mieltt meghalok?
Taln egy hnap. A benned lak valami, ami gyll,
veled egytt gyengl majd. A revoltl keltette letre, m
ereje a te erd, s a vgn egytt haltok majd meg.
Severianus...
Igen?
rtem mondta, aztn: Erebosztl val ez, Abaitl,
mlt trsasg nekem. Vodalus...
Kzelebb hajoltam, de gy sem hallottam. Vgl azt
mondtam:
Megprbltalak megmenteni. Szerettem volna. Loptam
egy kst, s egsz jjel az alkalomra vrtam. De csakis egy
mester viheti ki a foglyot celljbl, s akkor meg kellett
volna lnm...
A bartaidat?

 Igen, a bartaimat.
Keze megint elindult, szjbl vr szivrgott. Ideadod a
kst?
Itt van nlam mondtam, s elhztam a kpenyembl.
Kznsges konyhaks volt, pengje taln arasznyi.
lesnek tnik.
Az is. Tudom, hogy kell bnni a pengkkel s ezt
gondosan megleztem. Ez volt az utols hozz intzett
szavam. Jobb kezbe tettem, s kimentem.
Tisztban voltam vele, akaratereje egy ideig nem engedi.
Ezerszer is felledt ugyanaz a gondolat: visszamegyek
celljba, elveszem a kst, s senki sem tudja meg. Bksen
lhetek tovbb a chben.
Ha hrgtt is, nem hallottam de miutn sokig bmultam
cellja ajtajt, apr bbor erecske csorgott ki alla. Akkor
felkerestem Gurloes mestert, s elmondtam neki, mit tettem.

XIII.

A thraxi lictor

A kvetkez tz napot az gyfelek letnek megfelelen

tltttem a legfels emelet egyik celljban (tulajdonkppen
nem messze attl, amelyik Thecl volt). Nehogy
megvdoljk a chet, hogy trvnyes eljrs nlkl tart
fogva, az ajtt nem zrtk be m kt legny llt eltte,
kezben karddal, s attl a rvid idtl eltekintve, amikor
Palaimn mester el vittek, hogy jbl elmondjam
trtnetemet, nem lptem ki rajta. Ha gy tetszik, ez volt a
trgyalsom. A fennmarad idben a ch a bntetsemet
fontolgatta.
Azt mondjk, az id klnleges kvalitsa, hogy
konzervlja a tnyt, s hogy ezt mltbeli hazugsgaink valra
vltsval ri el. gy volt ez velem is. Hazudtam, amikor azt
mondtam, szerettem a chet... hogy msra sem vgyom, mint
kebln maradni. Most e hazugsgok igazz vltak. A
legnylet, de mg az inaslt is hatrtalanul vonznak
tetszett. Nemcsak azrt, mert biztos voltam benne, meghalok,
hanem nmagban is attraktv volt, mivel ezt is, azt is
elvesztettem. A fivreket most az gyfelek nzpontjbl
vettem szemgyre, s hatalmasoknak, valamifle ellensges
s mr-mr tkletes gpezet tevkeny princpiumainak
lttam ket.
Jl tudva, gyem remnytelen, szemlyesen is
megtapasztaltam,
amit
Malrubius
mester
mg
gyerekkoromban elmmbe vsett: a remny nem tbb

pszicholgiai mechanizmusnl, amelyre a kls valsgnak

nincs semmilyen hatsa. Fiatal voltam s megfelelen
tplltak lehetsgem volt aludni, gy aztn remnykedtem.
jra meg jra, bren s alvs kzben is azt lmodtam, hogy
hallom kzeledtvel betoppan Vodalus. Nem egymagban,
ahogy a nekropoliszban lttam verekedni, hanem az
vszzadok hanyatlst elspr, minket jbl a csillagok
uraiv emel hadsereg ln. Gyakorta hittem, hogy e
hadsereg lpteinek visszhangjt hallom a folyosn
elfordult, hogy gyertymmal az ajtn tallhat kicsiny
nylshoz mentem, mivel azt gondoltam, a sttben Vodalus
arct lttam.
Mint mondottam, arra szmtottam, vgeznek velem. A
lass napok sorn elmmet leginkbb lefoglal krds ennek
mikntjvel volt kapcsolatos. Megtanultam a knvallatk
mestersgnek minden fortlyt most ezeket vettem sorra,
hol egyesvel, ahogy tantottk, hol egyszerre, a fjdalom
ltomsban. Naprl napra ott ltezni, a fld alatti cellban, a
knzsokra gondolva, ez nmagban is knzs.
A tizenegyedik napon Palaimn mester hvatott. Ismt
megpillantottam a Nap vrs fnyt, s bellegeztem a nedves
levegt, amely arrl rulkodik tlen, hogy mr-mr itt a
tavasz. De jaj, mily sokba kerlt is nekem kistlni a torony
nyitott ajtajn, ahol kinzve megpillantottam a bstyakrn
nyl tetemek ajtajt s az ott lebzsel ports testvrt!
Palaimn mester dolgozszobja nagynak tnt, amikor
belptem, ugyanakkor mgis nagyon drga volt nekem...
mintha a poros flinsok s paprok valamikppen sajtjaim
lettek volna. Megkrt, foglaljak helyet. Nem viselte
maszkjt, s regebbnek ltszott, mint ahogy emlkeztem r.
Megvitattuk gyedet, Gurloes mester s n szlalt meg.
A tbbi legnyt is bizalmunkba kellett avatnunk, mg az

inasokat is. Jobb, ha tudjk az igazsgot. Nagy rszk gy

vli, hallt rdemelsz.
Vrt, htha hozzfzk valamit, de nem mondtam semmit.
Ugyanakkor sok minden szl vdelmedben. Szmos
legny igyekezett rvenni magnbeszlgetsek sorn gy
engem, mint Gurloes mestert, hogy lljon mdodban
fjdalommentesen meghalni.
Nem tudom megmondani, mirt, de egyszerre kzponti
fontossgv vlt, hogy megtudjam, hnyan is vannak ezek a
bartaim, ezrt rkrdeztem.
Tbb mint kt f, s tbb, mint hrom. A pontos szm
nem lnyeges. Taln nem gondolod gy, hogy megrdemled
a gytrelmes hallt?
A revoltl rvn feleltem, remlve, ha ezt a hallt
krem szvessgknt, nem adjk meg nekem.
Valban mlt lenne. Azonban...
s itt elhallgatott. Eltelt egy msodperc, aztn kett. Az j
nyr els rezesht legye ott zmmgtt a flkeablaknl.
Szerettem volna agyontni, elkapni s aztn elengedni,
rkiltani Palaimn mesterre, beszljen vgre, elmeneklni a
szobbl m ezek kzl semmit sem tehettem meg.
Helyette ott ltem asztala mellett a rgi faszken, s gy
reztem, noha mr halott vagyok, mgis meg kell halnom.
Tudod, nem vgezhetnk veled. Nagyon nehz volt
Gurloest meggyznm errl, mgis gy van. Ha brsgi
rendels nlkl meglnk, nem vagyunk klnbek nlad;
htlen voltl hozznk, mg mi a trvnyhez lennnk
htlenek. Radsul rk idkre kockztatnnk a ch ltt...
egy inkviztor ezt gyilkossgnak nyilvntan.
Vrt, htha hozzfzk valamit, mire azt mondtam: De
azrt, amit tettem...
Mlt bntets lenne, gy van. Mindazonltal nincs
trvnyadta jogunk sajt felhatalmazsunknl fogva elvenni
valaki lett. Aki rendelkezik ezzel, joggal flti msoktl. Ha

hozzjuk folyamodnnk, hatrozatuk fell nincs ktsg. m

ha gy tesznk, nyilvnosan s visszavonhatatlanul folt esne
a ch hrnevn. A bizalom, amelyet jelenleg lvezhetnk,
megsznne, mghozz egyszer s mindenkorra. Bizton
szmthatnnk r, hogy a jvben valaki ms felgyeli majd
tevkenysgnket. lveznd a ltvnyt, Severianus, ahogy
gyfeleinket rk vigyzzk?
Felrmlett elttem a ltoms, amelyet a Gjollban ltem t,
amikor kevs hjn megfulladtam, s ahogy ez akkor igaz
volt baljs, mgis ers vonzervel brt. Inkbb sajt
kezemmel vennm el letemet mondtam. gy tennk,
mintha sznk, aztn a vz kzepn, minden segtsgtl
messze, meghalnk.
Keser mosoly rnyka suhant t Palaimn mester
tnkrement arcn. rlk, hogy ezt a felajnlst csak n
hallottam. Gurloes mester tlsgosan is nagy rmmel
mutatott volna r, hogy legalbb egy hnapnak el kell telnie,
mieltt egy effle szs hihet lenne.
szintn szlva, fjdalommentes hallra trekedtem, m
mgis, a hall volt trekvsem, s nem az let
meghosszabbtsa.
Mg akkor is, ha nyr kzepn jrnnk, amit javasolsz,
nem engedhet meg. Az inkviztor mg gy is arra a
kvetkeztetsre juthat, hogy kigondoltuk hallod mdjt.
Szerencsdre kevsb kifogsolhat megoldsra jutottunk.
Tudsz valamit misztriumunk helyzetrl a tartomnyi
vrosokban?
Fejemmel nemet intettem.
Finoman fogalmazva is siralmas. Nessuson kvl sehol
mshol, a Fellegvron kvl sehol, nincs chnknek mg egy
kptalanja. A kisebb helysgekben csak egyetlen hhrra
futja, aki kioltja az leteket s vgrehajtja a helybli tlszk
rendelkezseinek megfelel knzsokat. Ezeket az embereket
mindenki gylli s rettegi. Felfogtad, amit mondtam?

 Egy ilyen megbzats tlsgosan is nagy kegy nekem

feleltem. Nem volt semmi valtlansg kijelentsemben,
abban a pillanatban magamat sokkal jobban megvetettem,
mint a chet. Azta gyakorta felidztem ezeket a szavakat,
noha csak n mondtam ki ket, s szmos bajban vigaszt
jelentettek.
Van egy Thrax nevezet hely, az Ablaktalan Szobk
Vrosa folytatta Palaimn mester. Az ottani arkhn, a
neve Abdiesus, levelet kldtt az Abszolt-lakba. Az ottani
udvarmesterek egyike tovbbkldte a vrnagynak, akitl
hozzm kerlt. Nagy szksgk van ott az elbb lert hivatalt
betlt szemlyre. A mltban eltlteket bocstottak
szabadon, azzal a felttellel, hogy elfogadjk a munkt.
Mostanra a krnyk velejig titatdott rulssal, s mivel a
megbzs bizonyos fok bizalmas tevkenysggel jr egytt,
nem kvetnk szvesen az eddigi gyakorlatot.
rtem.
Mind ez idig kt alkalommal fordult el, hogy a ch egy
tagjt tvoli teleplsekre kldtk, azonban a krnikk nem
mondjk meg, vajon azok is a mostanihoz hasonl esetek
voltak-e. Mindazonltal precedenst szolgltatnak, egyttal
meneklsi tvonalat az tvesztbl. Elmsz Thraxba,
Severianus! Megrtam a levelet, amelyben ajnllak az
arkhnnak s magisztrtusnak. Misztriumunkban magasan
kpzett szemlyknt mutatlak be. Azon a helyen ez nem
szmt valtlansgnak.
Rblintottam, mivel mr beletrdtem abba, amit tennem
kell. Ugyanakkor, mikzben ott ltem, arcom a kizrlag
engedelmeskedni kvn legnyek kifejezstelen maszkja, j
szgyen gette belsmet. Noha nem volt oly heves, mint a
chhel szemben elkvetett becstelensg, frissebb volt, s mg
jobban fjt, mivel nem tudtam mg hozzszokni, mint a
msikhoz. S ez pedig a kvetkez volt: rltem, hogy
mehetek... Lbamban mr reztem a vgyat, hogy fvn

tapodjon, szemem mr itta volna a klns ltkpeket, tdm

mr magba szvta volna a tvoli, ember nem lakta helyek
tiszta, j levegjt.
Megkrdeztem, hol van Thrax vrosa.
Lefel a Gjollon, a tenger kzelben. Aztn, ahogy az
regemberek szoksa, elhallgatott. Nem, dehogy, mit is
beszlek? Termszetesen felfel a Gjollon. Mire szz s
szz jrfldnyi tretlen hullmsor, homok s a tengeri
madarak rikoltsai enysztek semmiv elttem. Palaimn
mester elvett egy trkpet kabinetszekrnybl, s elm
tertette; fl hajolt, hogy vgl a lencse, amely segtsgvel
ltott, mr-mr a pergament srolta. Itt van, ni! mutatott
egy pontra a foly kezdeti szakaszn, az als kataraktk
peremn. Ha lenne r tkd, mehetnl hajval is. gy
knytelen vagy gyalog indulni.
Megrtettem blintottam, s br eszembe jutott a
Vodalustl kapott, rejtekhelyn biztonsgban hever vkony
aranypnz, tisztban voltam vele, brmifle vagyont is jelent,
nem vehetem hasznt. A ch akarata volt, hogy
szmzetsemhez ne kapjak tbb pnzt, csak annyit,
amennyi egy fiatal legnynl sszegylhetett, s a
krltekints, valamint a becslet okn is gy kellett
mennem.
Ugyanakkor azt is tudtam, hogy mltnytalanul bnnak
velem. Ha nem vettem volna szre a szv alak arc nt, s
nem nyertem volna el a kis aranyrmt, nagy valsznsggel
sohasem vittem volna be kst Theclhoz, s nem jtszottam
volna el chbeli helyemet. Bizonyos szempontbl ezzel az
rmvel megvsroltk letemet.
Ht legyen...! Magam mgtt hagyom korbbi letemet...
Severianus! kiltotta Palaimn mester. Nem figyelsz
rm. A tanrkon sohasem voltl figyelmetlen.
Elnzst. Szmos dolog jrt fejemben.
Minden bizonnyal. Most elszr mosolyodott el, s egy

pillanatig rgi nmagnak, gyerekkorom Palaimn

mesternek ltszott. J tancsokkal lttalak el utazsodat
illeten. Most knytelen vagy ezek nlkl nekivgni, br
ktsg sem fr hozz, hogy gyis elfelejtenl mindent.
Ismered az utakat?
Azt tudom, hogy tilos hasznlni ket. Tbbet nem.
Maruthasz autarkha zrta le ket. Ez akkor trtnt,
amikor annyi ids voltam, mint most te. Az utazs elsegti a
zendlst, s szerette volna, hogy az ru folyn rkezzen a
vrosba s azon is hagyja el, ahol knnyen megadztathat.
A trvny azta is rvnyben van, s gy hallottam, tven
jrfldenknt redut ll mindenhol. Az utak attl mg
megvannak. Br meglehetsen gondozatlanok, azt mondjk,
akad, aki jjel hasznlja.
rtem gy n. Akr lezrtk ket, akr nem, az utakon
knnyebben eljuthatok clomig, mintha a trvny
elrsnak engedelmeskedve tvgok a vidken.
Nem hiszem. vni akarlak tlk. Ulnusok jrrznek
rajtuk, s parancs szerint vgezhetnek mindenkivel, akit az
utakon tallnak, s mivel engedlyk van kifosztani a
szerencstleneket, nem szoktak kifogsok s felments utn
rdekldni.
Megrtettem mondtam neki, mikzben magamban
azon tprengtem, honnan tud ily sokat az utazsrl.
Remek! Holnap is lesz nap. Ha szeretnd, itt aludhatsz
ma este, hogy reggel aztn tnak indulj.
Mrmint a cellmban, gyantom.
Rblintott. Noha jl tudtam, alig ltja arcomat, gy
reztem, valamikppen tanulmnyozza viselkedsemet.
Akkor most indulok. Igyekeztem kigondolni, mit
kellene mg tennem, mieltt rkre htat fordtok
tornyunknak; semmi sem jutott eszembe, mgis gy tnt,
valaminek biztosan lennie kell. Kapok egy rvltsnyi idt,
hogy felkszljek? Ha az id lejr, megyek.

 Ezt knnyen megadhatom. m mieltt tvozol,

szeretnm, hogy ide visszajjj... Van itt valami, amit oda
akarok adni neked. Megteszed?
Termszetesen, mester, ha ezt kvnja tlem.
Severianus, lgy vatos! Sokan vannak a chben, akik
bartaidnak szmtanak... Azt kvnjk, br meg se trtnt
volna mindez. m akadnak msok is, akik gy rzik,
elrultad beld vetett bizalmunkat, amirt gytrelmet s
hallt rdemelsz.
Ksznm, mester mondtam. A msodik csoportnak
van igaza.
Kevs vagyontrgyam mr a cellmban vrt rm. Batyuba
ktttem ket, s kiderlt, olyan kicsi a csomag, hogy elfr
az vemrl lg tarsolyban. A szerelem, s mindaz, ami
megtrtnt, arra ksztetett, hogy elmenjek Thecla celljhoz.
Mg mindig res volt. Vrt mr feltrltk a padlrl, m
szles, stt folt mutatta, hol marta ki a vrtcsa a fmet.
Ruhja, szptszerei eltntek. A ngy knyv, amit egy vvel
ezeltt n hoztam neki, nhny msikkal egytt a kis
asztalon llt, egy kupacban. Nem tudtam ellenllni a
ksrtsnek s elvettem az egyiket olyan sok van a
knyvtrban, hogy ezt az egyet bizonyra nem hinyoljk
majd. A legszebb a cmertani ktet volt, de tlsgosan is
nagy ahhoz, hogy az ember mindenhov magval vigye. A
legkisebbnek a teolgival foglalkoz szmtott, azonban a
barna sem volt sokkal nagyobb nla. Vgl ezt vittem
magammal letnt vilgokrl szl mesivel egytt.
Ezt kveten megmsztam tornyunk lpcsjt, mg a
raktrszobn is tl, az gyk helyisgig, ahol az ostromnl
hasznlt szerkezetek tisztn erbl kszlt gondolikban
hevertek. Aztn mg feljebb, az vegtetej szobba, szrke
ernyk s furcsn csavarod szkek kz, s azon is tl,

keskeny ltrn felmszva, vgl ott lltam a csszs

vegtblkon, ahol megjelensem feketerigkat riasztott fel a
levegbe pernyeszemekknt, koromszn lobognk pedig a
fejem fltti rdon lengett s csapkodott.
Alattam aprnak, st szksnek ltszott a Rgi Udvar,
ugyanakkor mrhetetlenl knyelmesnek s otthonosnak is.
A bstyakr hasadka nagyobb volt, mint azt gondoltam,
noha ktoldalt a Vrs-torony s a Medve-torony bszkn s
ersen llt. A minkhez legkzelebbi, a boszorknyok tornya
karcs volt, komor s magas egy pillanatra felm sodorta a
szl szilaj kacagsukat, s megttt a rgi flelem, noha mi,
knvallatk, mindig is a lehet legbartibb viszonyban
lltunk a boszorknyokkal, nvreinkkel.
A falon tli nagy nekropolisz betertette a Gjoll fel lejt,
dombos terletet, s a foly cskja itt-ott megcsillant a partja
mentn roskadoz ptmnyek kztt. A vztmegen tl a
khn gmbly kupolja alig ltszott kavicsnl nagyobbnak,
a krtte lv vros egykorvolt knvallatmesterek lba
tapodta sokszn homoksv.
Lttam egy kaikot, magasba vel, hegyes orral s tattal,
dagad vitorlval ment dl fel a stt hullmok htn, n
pedig akaratom ellenre kvettem egy ideig; a deltig s a
mocsarakig, vgl a sziporkz tengerig, ahol Abaia, a
vilgegyetem tvoli partjairl a jgkorszak eltti idkben
idehozott nagy fenevad dagonyzik, amg el nem jn a perc,
hogy s fajtja elemsszk a fldrszeket.
Gondolataim maguk mgtt hagytk dlt s a jgben
fuldokl tengert, s szakra, a hegyek fel, a foly forrsa
irnyba fordultak. Hossz ideig pontosan nem tudom,
meddig, br a Nap mintha j helyen llt volna, amikor ismt
tudomst vettem rla szakot kutattam. Kpzeletemben
megjelent a hegyek kpe, noha szemem nem ltta ket, csak
a vros millinyi hztetejnek minden irnyba kiterjed
skjt. Az igazat megvallva az Erd nagy ezstoszlopai s a

krttk magasba tr vek kitakartk a ltkp felt. De mit

sem trdtem ezzel, s alig-alig vettem szre. szakra innen
van az Abszolt-lak, a kataraktk, s Thrax, az Ablaktalan
Szobk Vrosa. szakra innen tgas pampk, szz s szz
jratlan rengeteg, s a vilg derekt vez rothad dzsungelek
vrnak.
Amikor mr annyit gondolkodtam mindezen, hogy flig
eszemet vesztettem, lejttem s ismt felkerestem Palaimn
mester dolgozszobjt, s kzltem vele, kszen llok az
tra.

XIV.

Terminus Est

Ajndkom van neked mondta. Figyelembe vve

erdet s ifjsgodat, nem hiszem, hogy tlsgosan nehznek
tallod majd.
Nem rdemlek ajndkot.
gy igaz. m ne feledd, Severianus, hogy a megrdemelt
ajndk nem ajndk, hanem fizetsg. Az egyedli igaz
ajndkok olyanok, amilyent most is kapsz. Nem tudom
megbocstani, amit tettl, de feledni sem, ami voltl. Amita
Gurloes mester legnny lett, nem volt mg jobb dikom.
Felkelt s merev lptekkel az alkvhoz ment, ahol hallottam,
ahogy azt mondja: Ah, mg mindig nem vagy tlsgosan
nehz nekem.
Felemelt valami nagyon sttet, amit valsggal elnyeltek
az rnykok. Azt mondtam: Hadd segtsek, mester!
Nem kell, nem kell. Megemelni knny, lesjtani vele
nehz. Errl ismerszik meg a j darab.
jfekete tokot helyezett asztalra, kzel akkort, mint egy
kopors, csak jval keskenyebbet. Az ezsts csatok
harangocskk gyannt csilingeltek, ahogy kinyitotta.
A dobozt nem adom neked, elvgre gyis csak
akadlyozna. me, a penge, hvelye, hogy vja utazs
kzben, s egy kardkt.
A kezemben volt, mieltt teljes egszben felfogtam volna,
mit adott nekem. A gyszfekete emberbr hvely majdnem
kardgombig fedte. Lehztam rla puha volt, akr a

kesztybr , s megcsodltam a fegyvert.

Nem untatlak ernyeinek s szpsgnek rszletes
felsorolsval az embernek ltnia s kezben kell tartania,
hogy megfelel mdon tletet alkothasson rla. Hideg
pengje knyknyi hossz, egyenes, hegye szgletes, ahogy
egy effle kardnak illik. Emberle s nmberle a
markolattl mr egy araszra akr egy hajszlat is kettvgott
volna hosszban; ez egybknt nixszal fedett, ezstpntos
volt, ktarasznyi, s egy oplban vgzdtt. Fnyzen,
mvszi ignnyel kidolgozva. m a mvszet feladata ppen
az, hogy tetszets klst s hangslyt adjon azoknak a
dolgoknak, amelyek nlkle nem kapnk meg ezt, gy
semmit sem tudott a fegyverhez tenni. A pengbe a Terminus
Est feliratot gravroztk klns, szpsges rssal, s az Id
triuma ta eleget tanultam si nyelveket, hogy tudjam, ez
annyit tesz: Ez az elvlaszts vonala."
Rendesen megleztk, errl biztosthatlak mondta
Palaimn mester, ltva, hogy hvelykemmel emberlt
prblgatom. Mind azok rdekben, akiket kezedre adnak,
gyelj arra, hogy mindig az is maradjon. Krds, nem
tlzottan nehzkes-e egy effle trs neked. Emeld fel s
megltjuk!
Megragadtam Terminus Estet, akrcsak a hamis kardot,
kinevezsemkor, s fejem fl emeltem, gyelve arra, nehogy
a plafonba dfjem. Megmoccant, mintha kgyval birkznk.
Nem jelent nehzsget?
Nem, mester. De amikor kitartottam, ficnkolt.
Merthogy csatorna van a penge lapjban, s knes
csorog benne: a vasnl is nehezebb ez a fm, noha folyik,
akr a vz. gy a slypont a kz kzelbe kerl, amikor a
penge a magasban van, m lefel haladva a cscshoz
kzeledik. Gyakorta vrni kell az utols ima befejezsig,
esetleg a quaesitor kzjelre. Karodnak olyankor sem szabad
leereszkednie, sem megremegnie... De ht ezt gyis tudod.

Azt mg el kell mondanom, hogy az effle pengt tisztelni

kell. A Moirk legyenek kegyesek hozzd, Severianus!
Kivettem a fenkvet a hvelyen tallhat zsebbl, s
tarsolyomba pottyantottam, sszehajtottam a thraxi
arkhnnak szl levelet, amelyet adott, darabka tafotba
tekertem, s a kard gondjaira bztam. Aztn engedlyt
krtem, hogy tvozzak.
A szles pengt bal vllamra vetve kistltam a tetemek
ajtajn, a nekropolisz szlftta kertjbe. A folyhoz
legkzelebbi legals kapunl posztol rszem krds nlkl,
br furcslkodn mregetve tengedett, s a keskeny utckon
utat tallva jutottam el a Gjoll mellett halad Vzitig.
Most le kell rnom valamit, ami mg ma is, mindazok utn,
ami trtnt, szgyenemre van. Az aznap dlutni rvltsok
jelentettk letem legboldogabb pillanatait. A chhel
szemben rzett minden rgi gylletem elprolgott, s az
irnta, Palaimn mester, fivreim, mg az inasok, valamint
ismeretei s gyakorlata irnt rzett szeretetem, ami sohasem
sznt meg teljesen, volt minden, ami utna maradt.
Otthagytam mindazt, amit szerettem, miutn a lehet legteljesebb szgyent hoztam rjuk. Srnom kellett volna.
De nem tettem. Valami magasba trt bennem, s ahogy a
kpenyembe belekap szl szrnyat formlt belle
mgttem, gy reztem, mintha replnk. Nem szabad
mosolyognunk ms eltt, csak mestereink, fivreink,
gyfeleink s az inasok szeme lttra. Nem akartam felvenni
maszkomat, m arcomba kellett hzni csuklymat s lehajtani fejemet, klnben a jrkelk meglttk volna. Azt
gondoltam, tvesen, az ton odaveszek majd. Azt gondoltam,
tvesen, sohasem trek vissza a Fellegvrba, sem tornyunkba
m azt is gondoltam, ugyancsak tvesen, hogy mg szmos
hasonl nap vr rm, s mosolyogtam.

Tudatlansgomban azt feltteleztem, hogy mg stteds

eltt magam mgtt hagyom a vrost, s viszonylagos
biztonsgban hajthatom majd lomra fejemet valami fa alatt.
A valsgban alig stltam ki a rgi s szegny negyedekbl,
mire a nyugati lthatr felemelkedett, hogy eltakarja a Napot.
Vendgltsra szmtanom a Vziutat szeglyez dledez
pletek valamelyikben, vagy megksrelnem megpihenni
az egyik sarokban maga lett volna a hallos tlet. gy aztn
tovbbgyalogoltam a szl fnyestette csillagok alatt; tbb
nem knvallatt ltott az a nhny ember, aki elhaladt
mellettem, hanem csak egy komor utazt, vlln stt
psztorbottal.
Idrl idre csnakok siklottak vgig a hnrban fuldokl
vzen, szl ddolt ktlzetkben. A szegnyebbeken nem
volt semmifle lmps, s alig tntek tbbnek vzen lebeg
roncsnl m j nhnyszor alkalmam nylt ltni
thalamgoszokat is, tatjukon s orrukon lmpssal,
hivalkodva siklottak tovbb. Tmadstl tartva a meder
kzepn maradtak, m az evezsk dalt mg gy is
hallottam.
Hzd, hajs, hzd!
Ellennk a sodr r.
Hzd, hajs, hzd!
Az r mellettnk ll.
Hzd, hajs, hzd!
Vihar karma cibl.
Hzd, hajs, hzd!
Az r mellettnk ll.
s gy tovbb. A szl mg akkor is elhozta a hangot,
amikor a lmpsok fnye egy jrfldnyire a folyn flfel
mr alig ltszott tbbnek nhny szikrnl. Ksbb
alkalmam nylt ltni, hogy a refrnnl hzzk az evezt, s

mindig msfle sornl toljk vissza, gy haladnak elre,

rvltsrl rvltsra.
Amikor aztn gy tnt, hamarosan pirkad, a foly szles
fekete cskjn szikrk alkotta vonalat lttam, m ezek nem
hajk fnyei voltak, hanem mozdulatlan tzek parttl partig
hzd sora. Hd volt elttem, s miutn sokig stltam a
sttben, elrtem. A foly partot nyaldos hullmnyelveit
magam mgtt hagyva felmsztam a trtt lpcsfokokon a
Vzitrl a magasabban fekv hdig, s egyszerre j jelenet
szerepljv vltam.
A hidat ugyanolyan jl kivilgtottk, mint amennyire
eddigi utam rnykba borult. Tzugrsonknt imbolyg
pznkra erstett szvtnekek adtk a fnyt, s egymstl
krlbell szzugrsnyira bartizanok lltak, rszobik
ablakai pillrekbe kapaszkod tzijtkokknt ragyogtak.
Lmps fogatok zrgtek rajta vgig, s az t melletti
gyalogjrkat elraszt tmeget alkot embereket
fklyahordozk ksrtk, vagy sajt maguk vittk a fnyt.
Utcai rusok knltk hangosan a nyakukba akasztott tlcra
kirakott portkjukat, messzirl jtt idegenek hablatyoltak
primitv nyelveken, koldusok mutogattk kelseiket, esetleg
gy tettek, mintha tudnnak flageolet-n, ophikleidszen
jtszani, vagy gyermekeiket csipdestk, hogy megrkassk
ket.
Meg kell vallanom, rdekldsemet igencsak felkeltette
mindez, noha kpzsem visszatartott attl, hogy egyszeren
csak megbmuljam ket. Mlyen homlokomba hzott
csuklyval, hatrozottan elreszegezett tekintettel gy
stltam t a tolongson, mintha kznys lennk irnta
kimerltsgem nhny pillanatra semmiv vlt, s azt
hiszem lpteim hosszabbak, szaporbbak lettek, mivel
szerettem volna ott maradni, ahol voltam.
A bartizanokban ll rszemek nem a vrosi patrulok
voltak, hanem peltasztszok, mellvrtben, kezkben tltsz

pajzzsal. Mr-mr elrtem a nyugati hdft, amikor ketten

ellptek, hogy izz lndzsjukkal eltorlaszoljk elttem az
utat. Slyos vtsg oly' ltzket viselni, amelyet magra
lttt. Ha valamifle trfn vagy cselszvnyen jr esze, gy
veszlybe sodorja nmagt a kedvrt.
Jogosult vagyok chem ltzett viselni feleltem.
Valban azt lltja ht, hogy hhr? Az ott egy kard a
vlln?
Ahogy mondja, m nem az vagyok. Legny vagyok az
Igazsgot s Bnbnatot Keresk Rendjnl.
Erre csend volt a vlasz. Legalbb szzan vettek krl az
alatt a nhny msodperc alatt, amennyi a krdsek
elhangzshoz s vlaszaimhoz szksgeltetett. Lttam,
ahogy a peltasztsz, aki eddig nem nyitotta szra szjt, a
msikra pillant, mintha azt mondan, komolyan gondolja",
aztn a tmegre nz.
Jjjn be! A lokhagosz beszlni kvn magval.
Megvrtk, amg bemegyek elttk a keskeny ajtn.
Odabenn egyetlen kis helyisg volt, egy asztallal s nhny
szkkel. Felmentem egy kis lpcssoron, amely a sok
csizms lb nyomn igencsak megviselt volt mr. A fenti
szobban cuirasse-t visel frfi hajolt paprok fl magas
rasztalnl. Foglyul ejtim utnam jttek, s amikor
meglltunk eltte, megszlalt, amelyik korbban is beszlt:
Itt van.
n is ltom felelte a lokhagosz, anlkl hogy felnzett
volna.
A knvallatk chbe tartoz legnynek vallja magt.
A penna, amely mind ez idig kitartan szntotta a paprt,
egy pillanatra megtorpant. Eszembe sem jutott, hogy a
knyvek lapjain kvl mshol is dolgom akadhat egy
efflvel, de meglehet, nem mond mst, mint az igazat.
Szabadon kellene engednnk akkor? krdezte a katona.
Mg nem.

A lokhagosz megtrlte pennjt, beporozta a levelet,

amelyen eddig dolgozott, aztn felpillantott rnk.
Az alrendeltjei azrt lltottak meg, mert ktelkedtek
benne, hogy jogom van a kpenyhez, amelyet viselek
szlaltam meg.
Azrt lltottk meg, mert elrendeltem, s azrt
rendeltem el, mert a keleti tornyokbl jelentettk, hogy
zavart keltett. Amennyiben valban a knvallatk chhez
tartozik, amirl az igazat megvallva azt feltteleztem, rgesrgen megsznt ltezni, akkor egsz lett a... Hogy is
nevezik?
A Matachin-torony.
Csettintett ujjval, s olyan arcot vgott, mintha egyszerre
mulattatn s bosszantan a helyzet. Arra a helyre
gondoltam, ahol tornyotok ll.
A Fellegvrban.
Igen, a Rgi Fellegvrban tlttte. A folytl keletre, ha
jl emlkszem, a hedonista negyed szaki peremn.
Kadtkoromban elvittek oda, hogy megnzzk a donjont.
Milyen gyakran jrtak ki a vrosba?
Eszembe jutottak szkirndulsaink s azt feleltem:
Gyakran.
Ugyanebben az ltzkben.
A fejemet ingattam.
Ilyenkor hzza le azt a csuklyt! Csak az orra hegyt
ltom ficnkolni. Lecsszott zsmolyrl, s a hdra nz
ablakhoz lpdelt. Mit gondol, hnyan vannak Nessusban?
Elkpzelsem sincs rla.
Ahogy nekem sem, knvallat. Ahogy senki msnak sem.
Az sszeszmllsukra tett minden ksrlet kudarcot vallott,
akrcsak
az
sszes
prblkozs
rendszeres
megadztatsukra. A vros jszakrl jszakra n s
vltozik, akr a krtval falra rajzolt rs. Aki lelemnyes,
hzat pt az utckon, miutn a sttben felszedte az

utcakveket, s magnak nyilvntja a terletet... Hallott

mr errl? Talaricanus triumfns, kinek rlete az emberi lt
lehet legalantasabb vonatkozsai irnti mindent felemszt
rdekldsben nyilvnult meg, azt lltotta, azok, akik a
tbbiek hulladknak fogyasztsbl tartjk fenn magukat,
nagytucatnyiszor ktezren vannak. Tzezer koldul
akrobatrl beszlt, akik kzel fele n. Ha minden egyes
alkalommal, amikor levegt szvunk be, leugrana egy
kreget e parapetrl, rkk lnnk, mert a vros
llegzsnknl szaporbban klti ki s emszti meg az
embereket. Ekkora csdletben csak bkessg lehet, semmi
ms. A zavarnak nincs helye, mert a zavart nem lehet
megszntetni. Tudott kvetni?
A rend a msik lehetsg. De valban, amg ezt nem
rtk el, rtem, mire gondol.
A lokhagosz felshajtott s sarkon fordult, hogy
szembenzzen velem. Ha legalbb ennyit megrt, az is
remek. Ebbl fakadan egyszerbb ruhzatot kell
beszereznie.
A Fellegvrba nem trhetek vissza.
Akkor ma estre tnj el az emberek szeme ell, holnap
pedig vegyl magadnak valamit! Van mibl?
Egy kevs akad.
gy j. Vegyl valamit! Vagy lopj, vagy hzd le a
kvetkez szerencstlenrl, akit megkurttasz azzal, ott. Ha
tehetnm, veled kldenm egyik emberemet, csakhogy ez
mg feltnbb lenne s mg hangosabb pusmogshoz
vezetne. Valami problma tmadt a folyn, s mr gy is tl
sok ksrtethistrit meslnek egymsnak az emberek. A szl
lassanknt ell, nyomban rkezik a kd... Ettl csak mg
rosszabb lesz. Hov tartasz?
Thrax vrosba szl kinevezsem.
A peltasztsz, aki az elzekben is beszlt, most ismt
megszlalt. Hisz neki, lokhagosz r? Semmi tanjelt nem

adta annak, amit llt.

A parancsnok jra az ablakon tli vilgot figyelte, s immr
n is lttam az okkerszn kd cspjait. Ha nem tudod
hasznlni a fejedet, hasznld legalbb az orrodat! mondta.
Milyen szagokat hozott magval?
A peltasztsz ttovn elmosolyodott.
Rozsds vas, nyirkos verejtk, rothad vr. Egy
imposztornak jruha-szaga lenne, esetleg hullrl lerngatott
rongyokban bzlene. Ha nem rzel r a feladatodra,
Petronax, szakon harcolhatsz majd az asciaiak ellen.
De ht lokhagosz r... mondta erre, s pillantsba oly
sok gyllet srsdtt, hogy arra gondoltam, ha elhagyom a
bartizant, megksrelhet krt tenni bennem.
Mutasd meg a pajtsnak, valban a knvallatk chbe
val vagy!
A peltasztsz kszletlen volt, gyhogy nem okozott
gondot. Jobb karommal flretttem pajzst, mikzben bal
lbamat jobbjra helyeztem, hogy helyre szgezzem, ahogy
sszenyomtam nyakn a grcss rngatzst kivlt ideget.

XV.

Baldanders

A hd nyugati vgben a vros ersen eltrt attl, amelyet

htam mgtt hagytam. Elszr is, a sarkokon szvtnekek
gtek, s legalbb annyi kocsi meg targonca jtt-ment az
utakon, mint magn a hdon. Mieltt elhagytam a bartizant,
kikrtem a lokhagosz tancst, hol tlthetnm el azt a
keveset, ami mg htramaradt az jszakbl most,
tagjaimban ismt rezvn a kimerltsget, ami csupn rvid
idre engedett ki markbl, baktattam vgig az utcn, a
fogad tbljt figyelve.
Egy id utn a sttsg mintha minden egyes lpsemmel
srbb vlt volna, s valahol minden bizonnyal elvtettem a
fordult. Mivel nem volt kedvem visszakeresni, igyekeztem
szak fel haladni tovbb, azzal a gondolattal nyugtatva
magamat, hogy noha taln eltvedtem, minden egyes lpssel
kzelebb kerlk Thraxhoz. Vgre aztn sikerlt tallnom
egy aprcska fogadt. Nem lttam semmifle cgrt, taln
nem is volt neki, de megreztem a fv tel illatt s
meghallottam a kupk csendlst, gy aztn bementem:
kinyitottam az ajtt, s levetettem magamat egy rgi szkbe
anlkl, hogy megnztem volna, hova rkeztem, vagy hogy
kinek a trsasgba ltem.
Amikor elegend ideig ldgltem ott ahhoz, hogy
kifjhassam magamat, s szerettem volna helyet kapni, ahol
lehzhatnm csizmmat br mg messze voltam attl, hogy
felkeljek az asztaltl s tnylegesen nekifogjak , hrman,

akik eddig az egyik sarokban iddogltak, fellltak s

elmentek, s egy regember, gondolom, miutn ltta, hogy
rosszat teszek a boltnak, odajtt hozzm, s megkrdezte, mit
krek. Mondtam neki, szobra van szksgem.
Nincs egy sem.
gy is j gy n. Nincs pnzem fizetni rte.
Akkor el kell mennie innen.
Mg nem rztam fejemet. Tlsgosan fradt vagyok
hozz. (Ms legnyek mondtk, prbljam meg e trkkt a
vrosban.)
Hhr vagy, gy-e? Te vgod le a fejeket.
Hozzon nekem kettt abbl a halbl, aminek ilyen j a
szaga, s nem kap mst vissza, csak fejeket.
Szlhatok a vrosi rsgnek. Kipendertenek innen.
Hangjbl tudtam, maga sem hiszi, amit mond, ezrt
kzltem vele, szljon nekik, de addig is hozzon nekem
halat, mire morgoldva elment. Kihztam magamat,
Terminus Est amelyet le kellett vennem vllamrl, hogy
lelhessek trdeim kztt llt a padln. Mg ten voltak
velem a helysgben, m egyetlenegy sem nzett szemembe, s
kett kzlk hamarosan tvozott.
Az regember visszatrt egy szelet korpakenyren kimlt
kis hallal, s azt mondta: Egyen s menjen!
Megllt ott, s figyelte, ahogy elkltm vacsormat.
Amikor befejeztem, megkrdeztem, hol aludhatnk.
Nincs szoba, mr mondtam.
Ha innen fllncnyira palota llt volna nyitott kapukkal,
nem hiszem, hogy sikerlt volna rvennem magamat a
fogad elhagysra, hogy odamenjek. Elalszom akkor e
szkben mondtam. Klnben sem valszn, hogy ma
este jn mg valaki.
Vrjon! mondta, azzal otthagyott. Hallottam, amint a
msik szobban egy nvel beszl.
Amikor felbredtem, vllamnl fogva rzogatott. Alszik-

e harmadmagval egy gyban?

Kikkel?
Kt optimatval, eskszm. Nagyon kedves emberek,
egytt utaznak.
A n a konyhban kiablt valamit, amit nem rtettem.
Hallotta? folytatta. Az egyikk mg nem is jtt
vissza. Amennyire benne jrunk az jszakban, felteheten
mr nem is fog. Csak maguk ketten lesznek ott.
Ha kzs hlkamrt breltek...
Nem tiltakoznak majd, grem. Az az igazsg, hhr r,
hogy elmaradsban vannak. Hrom jjel mr, hogy itt
laknak, s csak az elsrt fizettek.
Vagyis kilakoltatsi figyelmeztetsnek hasznltak. Nem
zavart tlzottan, st, valamikppen gretesnek tnt... Ha a
frfi, aki ott aludt, ma este tvozott, enym lesz a szoba.
Talpra kszldtam, s az regember nyomban felmentem a
kacskarings lpcsn.
A szoba nem volt bezrva, csak stt volt odabenn, akr
egy srkamrban. Valaki hangosan szuszogott. Gazduram!
ordtotta az reg fick, megfeledkezve arrl, hogy brlje
optimata. Akrhogyishvjk r! Boldi? Baldanders?
Trsasgot hoztam nnek. Ha nem fizetnek a szobrt,
hltrsakat kell fogadniuk.
Nem jtt vlasz.
Tessk, Hhr mester! fordult felm. Adok fnyt is.
Nhnyszor rfjt egy kevs gyjtsra, amg kellen fnyes
lett ahhoz, hogy meggyjthasson vele egy gyertyacsonkot.
A helyisg kicsi volt, s gyon kvl semmilyen ms btor
sem volt benne. A valaha ltott legnagyobb ember aludt
benne gy ltszott oldalvst: hta felnk, lbt felhzta...
Akkora volt, hogy btran risnak lehetett nevezni.
Nem bred fel, gazduram, Baldanders, hogy megnzze,
kivel osztozik a szllson?
Szerettem volna gyba kerlni, ezrt mondtam az

regembernek, hagyjon magunkra minket. Tiltakozott, mde

kitoltam a szobbl, s amint elment, leltem a fekhely
szabadon maradt oldaln, lehztam csizmmat s a kapct. A
gyertya ertlen fnynl is jl ltszott, hogy szmos
vzhlyag van a talpamon. Levettem kpenyemet, s a
rojtosra kopott gytakarra tertettem. Egy pillanatig
eltprengtem, levegyem-e vemet s nadrgomat, vagy
inkbb ebben aludjak mind az elvigyzat, mind a
fradtsg ez utbbi mellett szlt, s felfigyeltem r, hogy az
ris is mintha teljesen felltzve hevert volna az gyban.
Kimondhatatlanul fradtan s megknnyebblten elfjtam a
gyertyt, s leheveredtem, hogy emlkeim sorn elszr
tltsem az jszakt a Matachin-torony falain kvl.
Soha.
A hang annyira mly s zeng volt szinte mr az orgona
legmlyebb hangjval azonos , hogy elszr nem is tudtam,
mifle sz hangzott el az imnt, vagy hogy egyltaln szt
hallottam-e. Azt motyogtam: Mit mondtl?
Baldanders.
Tudom... A fogads mondta. Severianus vagyok A
htamon fekdtem, Terminus Est, amit behoztam az gyba,
hogy biztos helyen legyen, kzttnk hevert. A sttben nem
tudtam megllaptani, vajon trsam tgrdlt-e msik
oldalra, hogy szembenzzen velem, vagy sem, ugyanakkor
bizonyos voltam abban, hogy e roppant test brmifle
mozgst megreztem volna.
Te... Hzz el!
Ezek szerint hallottl minket, amikor bejttnk. Azt
hittem, alszol. Szinte ntudatlanul mr nyelvemen volt,
hogy nem vagyok hhr, hanem a knvallatk chnek
legnye. Aztn eszembe jutott gyalzatom, s az, hogy Thrax
tletvgrehajtrt kldtt, ezrt azt mondtam: Igen, bak

vagyok, de nem kell tartania tlem. Csak akkor dolgozom, ha

megfizetnek.
Akkor holnap.
Igen, holnap elegend idnk lesz ismerkedni s
beszlgetni.
Aztn lmodtam, noha olyan volt, mintha Baldanders
szavai is lomban hangzottak volna el. Br ezt nem hiszem, s
ha mgis, gy az egy msik lom volt.
Hatalmas, brszrny lnyt lovagoltam meg a komor g
alatt. A felhgomolyok s a szrklet lepte tj kztt
egyenslyozva cssztunk le a leveg alkotta domboldalon.
Az ujjbrvel repl nekem gy tnt teremtmny taln
ha egyszer csapott hossz szrnyval. Elttnk a hald nap,
s gy ltszott, elrtk az Urth gyorsasgt, mert
mozdulatlanul llt a lthatron, noha mi egyre csak
repltnk.
Vgre aztn vltozni lttam a tjat, s elszr azt hittem,
sivatag van alattunk. A messzesgben semmifle vros,
tanya, erd vagy mez nem bukkant fel, csak sk pusztasg,
szne fekets-bbor, jellegtelen s mr-mr mozdulatlan. A
brszrny lny is szemgyre vette, vagy taln valamifle
szagra kapott r. reztem, ahogy vasizmai megfeszlnek
alattam, s egyszerre hrmat is csapott szrnyval.
A bbor pusztasgban fehr foltok jelentek meg. Idvel
felfigyeltem r, hogy a ltszlagos mozdulatlansg hamis, s
az egysgessg idzte el. Mindenhol ugyanolyan volt, m
mindenhol mozgsban a tenger Uroborosz, a vilgfoly...
Krbefogja az Urtht.
Aztn elszr esett meg, hogy htrapillantottam, s lttam
az emberisg vidknek egszt, ahogy elnyeli az jszaka.
Eltnte utn, amikor krttnk mindenhol a hullmz vz
pusztasga volt csak, s semmi ms, a lny felm fordtotta

fejt, hogy szemgyre vegyen. Csre, akr az bisz, arca,

akr egy vn boszork fejn csontbl ll mitra. Egy
szempillantsnyi ideig csak nztk egymst, aztn mintha
belelttam volna gondolataiba: A te lmod m ha
felbrednl bredsedbl, ott leszek.
Mozgsa megvltozott, miknt a lugger, amikor a hajsok
irnyt vltoztatnak vele, hogy a msik csapson hajzzanak.
Egyik szrnycscsa vzbe merlt, a msik emelkedett, hogy
vgl az g fel mutatott, s n a pikkelyes irht krmmmel
karistolva belezuhantam a tengerbe.
A vzbe csapdva felbredtem. Minden tagomban
remegtem, s hallottam, ahogy az ris lmban motyog
valamit. Hozz hasonlan n is mormogtam nhny szt,
majd kardom utn tapogatztam, hogy mg mindig
oldalamnl hever-e, s visszaaludtam.
A vz sszezrult fejem felett, mgsem fulladtam bele. gy
reztem, bellegezhetnm a tengert, ugyanakkor mgsem
vettem levegt. Annyira tiszta volt minden, hogy gy tnt, a
levegnl is tltszbb ressgen zuhanok keresztl.
A tvolban hatalmas formk sejlettek fel...Embernl
szzszor meg szzszor nagyobb dolgok. Volt amelyik
hajnak ltszott, msok felhknek az egyik testetlen,
eleven fej volt, egy msiknak szz feje ntt. Kk kdpra
takarta ket, s talpam alatt ramlatok formzta, homokos
vidket lttam. Palota llt ott, mg a fellegvrunknl is nagyobb, mde romokban, termei legalbb annyira
elhanyagoltak, mint kertjei risi alakok mozogtak
odabenn, fehren, akr a lepra.
Zuhansommal egyre kzelebb kerltem hozzjuk, s felm
fordtottk arcukat, amelyekhez foghatt egyszer mr lttam,
a Gjoll alatt; asszonyok voltak, meztelen, tengerzld haj s

korallszn szem nk. Kacagva nztk, ahogy alzuhanok,

nevetsk bugyborkolva szllt fel hozzm. Foguk fehr volt
s hegyes, egyenknt ujjnyi hosszsg mind.
Mg kzelebb rtem. Kezk felnylt rtem, s simogatott,
mint ahogy anya simogatja gyermekt. A palota kertjeiben
szivacsok, tengeri rzsk s szmtalan ms szpsg ntt,
amelyeket nem tudtam megnevezni. A nagy asszonyok
krlvettek, s csupn jtkbaba voltam elttk.
Kik vagytok? krdeztem. Mi dolgotok itt?
Mi vagyunk Abaia ari. Babi s maci, jtkszerei s
szereti. A fld nem tart meg minket htn. Keblnk akr a
faltr kos, tomporunkba beletrne a bikk hta. Itt
tpllkozunk egyre lebegve s nvekedve, amg vgl elg
nagyok lesznk, hogy nszt ljnk Abaival, aki egy napon
elemszti mind a fldrszeket.
s ki vagyok n?
Akkor egyszerre felnevettek mind, nevetsk olyan volt,
akr a hullmvers vegparton. Megmutatjuk mondtk.
Megmutatjuk! Egyikk kzen fogott, ahogy a nvrek
teszik hguk gyermekvel, s felemelt, mellettem szott a
kerten keresztl. Ujjai kztt hrtya feszlt, s akkora volt
egy-egy, mint vllamtl knykmig karom.
Meglltak, sllyed glykknt merltek le, mgnem
talpuk, akrcsak az enym, a fvenyt rte. Elttnk alacsony
fal llt, rajta kicsiny sznpad s fggny, amilyent
gyermekek szrakoztatsra szoks hasznlni.
A mozgsunk nyomn felkavarodott vz mintha
meglibbentette volna a keszken mret szvetdarabot.
Hullm szaladt vgig rajta, meglebbent, s lassan
visszahzdott, akrha valamifle lthatatlan kz hvogatna.
Egyszerre aprcska alak, plcikaember bukkant fel mgtte.
Tagjai gallyacskk, mg most is ltni lehetett rajtuk a krget
s a zld rgyeket. Teste negyedarasznyi g, szltben ha hvelyknyi, feje nagy gb, benne a kanyarok alkotjk szemt s

szjt. Bunksbot volt nla azt lblta felnk , s gy

mozgott, mintha lne.
Ahogy a fbl faragott figura ugrndozott neknk
nhnyat s a kis sznpadot verte fegyvervel, gy mutatva
vadsgt, egy fi jelent meg mellette, kezben karddal.
Amennyire a msik elnagyolt volt, olyannyira volt
aprlkosan kidolgozott a marionett akr igazi gyermek is
lehetett volna, egr nagysgra zsugortva.
Miutn mindketten meghajoltak felnk, az aprcska alakok
harcolni kezdtek. A fbl faragott frfi bmulatos ugrsokat
hajtott vgre, s mintha az egsz sznpadot betlttte volna
husngjnak csapsaival a fi napfnyben tncol
porszemknt prgtt, hogy elkerlje, s idnknt kitrve
igyekezett t nagysg kardjval vgigvgni ellenfeln.
Vgl aztn a fbl faragott alak sszeesett. A fi tlpett
rajta, s gy tnt, mellkasra akarja tenni lbt m mieltt
mg alkalma nylt volna erre, a fabbu lelebegett a
sznpadrl, s ernyedten, lustn emelkedni kezdett, mg vgl
eltnt szemnk ell, maga mgtt hagyva a fit, a husngot
s a kardot... E kettt trtten. Egy pillanatra minden
bizonnyal odakinn, az utcn elhalad kord nyikorgsa volt
valjban jtktrombitk fanfrjt hallottam.
Mikor valaki harmadik jtt be a szobba, felbredtem.
Alacsony, lnk emberke, lngvrs hajjal, vlasztkos, st
piperkcre vall ltzkben. Amint szrevette, hogy
felbredtem, szlesre trta az ablakot fed spalettkat, s
beengedte a pirosl napfnyt.
Trsam mindig mlyen alszik szlalt meg. Horkolsa
nem skettette meg?
Magam is jt aludtam feleltem neki. s ha horkolt is,
nem hallottam.
Ez lthatan megelgedssel tlttte el a kis embert,

akinek vigyora szmos aranyfogat fedett fel. Pedig horkolt.

Mg az Urth is beleremeg, mondhatom. rlk, ha gy is
sikerlt pihennie. Finom, gondosan polt kezt nyjtotta
felm. Dr. Talsz vagyok.
Severianus mesterlegny. Megszabadultam a vkony
takartl, s fellltam, s magam is kezet adtam.
Ltom, fekett viselsz. Mifle ch szne ez?
A knvallatk koromszne.
Ah! Fejt oldalra dnttte, mint valami rig, s
krbeszkdcselt, hogy klnbz szgekbl megnzzen
magnak. Magas fick vagy, igazn kr! m ez a kormos
ruhzat nagyon ltvnyos.
Gyakorlati oka van magyarztam. Az oubliette
koszos hely, s a koromsznen nem ltszanak a vrfoltok.
Humorod is van! Nagyszer! Mondhatom, kevs dolog
jelent nagyobb hasznot az embernek a humornl. A humor
megszltja a tmeget. A humor lecsillaptja a cscselk
kedlyt, esetleg megnyugtatja a kisdedvt. A humorral
boldogulhatsz, megmenekedhetsz, s gy vonzza az
szimikat, akr a mgnes.
Csak halvnyan sejtettem, mirl beszl, m mivel
lthatan bartsgos kedvben volt, btorkodtam azt
mondani: Remlem, nem voltam terhkre. A hzir azt
mondta, itt aludjak, s az gyban nem volt hely mg egy
szemlynek.
Nem, dehogyis! Nem jttem vissza... Jobb helyet
talltam, s ott tltttem az jszakt. Nagyon keveset alszom,
nem kell tagadnom eltted, s hozz beren. m remek volt
ez az jszaka, mondhatom, kivl. Hov tartasz, optimata?
Az gy alatt kotorsztam csizmmrt. Elszr keresek
valami reggelinek valt, azt hiszem. Aztn el a vrosbl,
szak fel.
Nagyszer! A trsam is bizonyosan rmmel venne egy
kis harapnivalt reggelre... El sem lehet mondani, mennyire

rlne neki. S mi is szaknak tartunk. A vrosbeli

mrhetetlenl sikeres turn utn, tudod? Visszatrnk
otthonunkba. Fellptnk mindenhol, vgig a keleti part
mentn, s most vgig a nyugati mellett. Meglehet, utunkban
szak fel megllunk az Abszolt-laknl is. Tudniillik ez a
mi hivatsunkban az lom. Jtszani az autarkha palotjban.
Esetleg visszatrni oda, ha az embernek mr alkalma nylt
megfordulni ott. Kalapjval mrik a khrszoszt azon a
helyen.
Tallkoztam legalbb mg egy emberrel, aki arrl
lmodott, hogy visszatr oda.
Ne nyljon meg gy az arcod... Alkalomadtn meslned
kell nekem rla. Most viszont, ha clunk reggelizni...
Baldanders! bredj! Jjj, Baldanders, jjj! bredj! Az gy
lbnl tnciklt, s trdnl fogva rngatta az rist.
Baldanders! Sohase rzd meg vllnl fogva, optimata!
(Nem mintha brmifle erre utal mozdulatot is tettem
volna.) Elfordul, hogy hnykoldik. BALDANDERS!
Az ris mormogott valamit, s mocorgott kicsit.
j nap virradt fel, Baldanders! Mg mindig letben
vagy! Itt az evs, defekls, szeretkezs, a... minden ideje!
Fel ht, vagy soha sem rnk haza!
Semmi jel nem mutatta, hogy az ris meghallotta. Mintha
az elz mormols csak lombeli tiltakozs lett volna,
esetleg a hallhrgse. Dr. Talsz kt kzzel megragadta a
bzl takart s lerntotta.
Trsnak szrnyhz ill alakja ott hevert prn. Mg annl
is magasabb volt, mint amekkornak gondoltam, szinte mr
tlsgosan is magas az gyhoz kpest, noha trdt llhoz
hzva aludt benne. Vlla knyknyi szles, magas s
grnyedt. Arct nem lthattam: prnjba temette. Nyakn s
fln klns sebek mutatkoztak.
Baldanders!
Haja mkosan szlt.

 Baldanders! Bocsss meg, optimata, de klcsnkrhetem

azt a kardot?
Nem.
, nem akarom meglni, vagy brmi effle. Csak a lapjt
szeretnm hasznlni.
Megrztam fejemet, s amikor Dr. Talsz ltta,
hajthatatlan vagyok, nekiltott tkutatni a szobt. Odalenn
hagytam a staplcmat. Rossz szoks, ellopjk majd. Meg
kellene tanulnom bicegni most mr. Nincs itt semmi.
Kiszaladt az ajtn, s egy pillanattal ksbb visszatrt,
kezben vasfa plcval, amelyet aranyozott rzgomb
dsztett. Na, most! Baldandersl Csapsai gy puffogtak
az ris szles htn, akr a vihart megelz kvr
escseppek.
Az ris hirtelen fellt. bren vagyok, doktor. Arca
nagy volt, vonsai elnagyoltak, ugyanakkor rzkeny s
szomor. Elhatrozta vgre, megl-e engem?
Mirl beszlsz, Baldanders? Ja, erre az optimatra
gondolsz. Hajad szlt sem grbti meg... Megosztozott veled
az gyon, most pedig csatlakozik hozznk reggelinl.
Ezek szerint mellettem aludt, doktor? Dr. Talsszal
egyszerre blintottunk.
Akkor mr tudom, honnan eredtek lmaim.
Mg mindig lnken lt bennem a szrnysgesen nagy
tenger alatt l hatalmas nk ltvnya, ezrt megkrdeztem,
mit lmodott, noha valamelyest tartottam vlasztl.
Fld alatti regekrl, ahol kfogakrl vr csepegett...
Homokos svnyeken lelt levgott karokrl, s sttben
lncokat rz lnyekrl. Az gy szln lt, s ritkn ll,
meglepen kicsi fogait takartotta egyik risi ujjval.
Gyernk, mindketttk! szlalt meg Dr. Talsz. Ha
enni-inni akartok, s szeretntek, hogy mg ma sikerljn
brmit is elintznnk... Nos, ideje nekiltnunk. Sokat kell
mg meslni, s sokat kell mg tenni is.

Baldanders a sarokba kptt.

XVI.

A hasznltruha-kereskeds

A mg szenderg Nessuson keresztlvezet sta sorn

trtnt, hogy bnatom, amely oly gyakran zaklatott engem,
els alkalommal markolt belm teljes ervel. Amikor
bezrtak oubliette-unkba, tettem slya s a rettent bntets,
amelyet illeten biztos voltam benne, hogy kisvrtatva
megkapom Gurloes mester kezbl, elzte gondolataimbl.
Most azonban gy tnt fel elttem, hogy Thecla hallnak
tnyn kvl nincs ms valsg az egsz vilgban. Az
rnyakat alkot minden egyes homlyos folt hajt idzte fel
bennem minden megvillan fehrsg brt juttatta
eszembe. Alig tudtam uralkodni magamon, nehogy
visszaszaladjak a Fellegvrba, htha mg mindig ott l
celljban, s az ezstlmps fnynl olvasgat ppen.
Talltunk egy kvzt, amelynek asztalait az utca szle
mentn lltottk fel. Mg mindig meglehetsen korn volt
ahhoz, hogy kevesen jrjanak az utakon. Egy halott ember
gondolom, lambrequinnel fojtottk meg, tekintettel arra,
hogy akad, aki ezzel foglalkozik hevert a sarkon. Dr.
Talsz vgigkutatta zsebeit, de vgl csak res tenyert
mutatta.
Most pedig gondolkodnunk kell mondta. Tervet kell
kovcsolnunk.
A pincrn mochval teli bgrket tett elnk, Baldanders
pedig maga el hzta az egyiket. Mutatujjval keverte meg.
Bartom, Severianus, taln rdemes elucidlnom

helyzetnket. Baldanders , az egyetlen pciensem , s n

a Diuturna-t vidkrl szrmazunk. Otthonunk legett, s
lvn cseklyke
pnzre
van
szksgnk,
hogy
helyrehozhassuk, gy hatroztunk, nekivgunk a vilgnak.
Bartom bmulatos ervel br ember. sszecsdtem a
tmeget, pedig elroppant nhny deszkt s felemel
egyszerre tz embert, n pedig gygyrjaimat rustom. Nem
valami sok, mondhatnd erre. Csakhogy tbb is van ennl.
Van egy szndarabom, s sszegyjtttk a kellkeket hozz.
Ha a helyzet gy hozza, s n eladunk nhny jelenetet,
st, behvunk egyprat a kznsg tagjai kzl is, hogy
vegyenek rszt az eladsban. Most pedig, bartom, azt
mondod, szaknak tartasz, s tegnap jjeli szllsodbl arra
kvetkeztetek, nem dsklsz a pnzben. Felajnlhatom-e a
kzs vllalkozst?
Baldanders, aki mintha csak trsa beszdnek els felt
fogta volna fel, lassan a kvetkezt mondta: Nem pusztult
el teljesen. A falak kbl vannak s nagyon vastagok. A
pince egy rsze is pen maradt.
Pontosan. Tervnk szerint helyrelltjuk a drga j
helyet. S me, ez dilemmnk... Turnnk visszafel vezet
tjnak felnl jrunk, s sszegyjttt tknk mg mindig
jcskn elmarad a szksgestl. Javaslatom az lenne, hogy...
A pincrn, vkony, fiatal, rakonctlan haj n,
zabksalevessel teli tlat hozott az risnak, nekem kenyeret
s gymlcst, s nmi stemnyt Dr. Talsznak. Micsoda
vonz lny! kiltotta .
A n rmosolygott.
Nem tudsz idelni mellnk? gy ltszik, nincs ms
vendged. Miutn a konyha irnyba pillantott, vllat vont s
odahzott egy szket.
Meglehet, zleni fog... Tlsgosan elfoglal majd a
beszd, hogy effle szraz ennivalt rgjak kzben. s egy
korty mocht is, ha nem zavar, hogy utnam iszol belle.

 Azt gondoln az ember, hogy ingyen ehetnk nla szlt

a n. De nem engedi. Mindent teljes ron szmt fel.
Ah! Szval nem a tulajdonos lnya vagy. Ettl
tartottam. Sem a felesge. Mikppen engedhette, hogy ily
virg leszaktatlanul pompzzon kertjben?
Csak egy hnapja dolgozom itt. Annyi pnzt kapok,
amennyi a borravalbl sszejn. Itt vannak pldul nk
hrman. Ha nem adnak nekem semmit, ingyen szolgltam fel
mindent.
gy bizony, gy bizony! De mit szlnl ehhez? Mi a
helyzet akkor, ha megksrelnnk viszonzsul nagy
ajndkot tadni neked, s te visszautastand? Mikzben
ezt mondta, elrehajolt a lny fel, s egyszerre feltnt, hogy
arca nem is olyan, mint egy rk, a hasonlatot szinte mr
tlsgosan is egyszer volt megtenni, tekintettel arra, hogy
szrs, vrs szemldke s hegyes orra azonnal ezt juttatta
az ember eszbe, hanem inkbb mint egy kitmtt rk.
Hallottam azokat, akik meglhetsknt a fldet trjk, hogy
lltsuk szerint sehol sincs olyan fld, amelybe barzdkat
vonva ne fordulnnak ki a mlt szilnkjai. Akrhol forgatja
meg a lapt a talajt, repedezett gyalogjr, rozsdsod fm
kerl napvilgra a tudsok pedig azt rjk, a homok,
amelyet a mvszek polikromatikusnak neveznek (merthogy
klnb-klnb szn darabkk keverednek a fehrhez),
tulajdonkppen egyltaln nem homok, hanem a mltbl
val veg, mi a zg tengerben enokon t hnykoldva
mra porr rldtt. Ha a valsgnak vannak mg ms
rtegei az alatt a valsg alatt, amelyet ltunk, ahogy a
trtnelemnek is vannak tovbbi rtegei a fld alatt, amelyet
lbunk tapod, akkor e mlyebb valsgok valamelyikben
Dr. Talsz arca rkamaszk egy falon, s n ellmlkodtam
rajta, ahogy lttam megfordulni s a n fel hajolni,
mikppen ri el e mozgsokkal, amelyek hatsra
kifejezsek, gondolatok tntek vgigsuhanni orra s

szemldke rnyai rvn, az elevensg kprzatos s

valsgh ltszatt. Visszautastand ht? krdezte ismt,
s n megrztam magamat, mintha lombl brednk.
Mire gondol? rdekldtt a n. Az egyikk egy
hhr. A hall ajndkrl beszl? Az autarkha... brnek
prusai fnyesebben ragyognak a csillagoknl! ...vja
alattvalinak lett!
A hall ajndkt? , nem! Dr. Talsz felnevetett.
Nem, kedvesem, az egsz letedben tid. Akrcsak neki.
Nem tehetnk gy, mintha olyasmit adnnk neked, ami mris
a tid. Amit ajnlunk, a szpsg adomnya, az ebbl ered
hrnvvel s vagyonnal egyetemben.
Ha el akarnak adni valamit, nekem ugyan nincs pnzem.
Eladni? Egyltaln nem! pp ellenkezleg, j munkt
ajnlunk neked. Thaumaturgosz vagyok, e kt optimata pedig
sznsz. Soha nem akartl mg sznpadon fellpni?
Arra gondoltam, maguk hrman igencsak viccesen
nznek ki.
Naivt keresnk ppen. Ha kvnod, gy tid lehet a
szerep. m most azonnal velnk kell jnnd... Nincs
vesztegetni val idnk, s tbb nem jrunk erre.
Attl, hogy sznsznnek llok, mg nem leszek szp.
Szpp teszlek, mivel szksgnk van rd sznsznnek.
Tbbek kztt ez is hatalmamban ll. Felllt az asztaltl.
Most vagy soha. Jssz-e?
A pincrn is felllt, mg mindig a kis ember arct
figyelve. El kell mennem a szobmba...
Mi msod lehetne, mint csupa kacat? Rd kell mg
olvasnom a bbjt s megtantani a szvegedet, mindezt
egyetlen nap alatt. Nem vrok.
Adjtok oda fizetsget a reggelirt, s szlok neki, hogy
kilpek.
Balgasg! Trsulatunk tagjaknt neked is hozz kell
jrulnod a ruhzatodra s a kellkekre fordtand sszeg

megrzshez. Arrl mr nem is szlva, hogy te etted meg

stemnyemet. Fizess rte magad!
A lny egy pillanatra habozni ltszott. Baldanders azt
mondta: Megbzhatsz benne. A doktor a maga sajtos
mdjn szemlli a vilgot, m sokkal ritkbban hazudik,
mint az emberek hiszik.
A mly hang, lass beszd lthatan megnyugtatta.
Rendben. Megyek mondta.
Nhny pillanattal ksbb ngyesnk mr szmos utcval
odbb jrt, s a jrszt mg mindig zrva ll boltok kztt
stltunk. Kis idvel ksbb Dr. Talsz megszlalt.
S most, drga bartaim, el kell vlnunk egymstl. n e
szilf bja nvelsnek szentelem idmet. Baldanders, te hozd
el sszecsukhat proszcniumunkat s a tbbi felszerelst a
fogadbl, ahol Severianusszal az jszakt tlttttek...
Remlem ez nem jelent gondot majd. Severianus, azt hiszem,
Ktsziphn Keresztjnl lesz az elads. Ismered a helyet?
Blintottam, noha fogalmam sem volt rla, hol lehet.
Igazsg szerint nem llt szndkomban ismt csatlakozni
hozzjuk.
Most, miutn Dr. Talsz elsietett, nyomban a pincrnvel,
egyedl maradtam Baldandersszel az elhagyatott utcn. Attl
tartva, hogy is elmegy, megkrdeztem, hov tart. Olyan
volt, mintha nem is emberhez, hanem egy plethez
beszlnk.
Van egy park a foly kzelben, ahol az ember nappal
szendereghet, csak jjel nem. Amikor mr kzel az este,
felbredek majd s sszeszedem dolgainkat.
Sajnos nem vagyok lmos. Krlnzek a vrosban.
Akkor Ktsziphn Keresztjnl tallkozunk.
Valami okbl gy reztem, tudja, mit forgatok fejemben.
Igen mondtam. Termszetesen.
Tekintete tompa volt, akr egy kr, ahogy elfordult, s
hossz lptekkel elcammogott a Gjoll fel. Mivel Baldanders

parkja kelet fel fekdt, Dr. Talsz pedig nyugatra indult a

pincrnvel, gy dntttem, szaknak megyek, s gy
folytatom utamat Thrax, az Ablaktalan Szobk Vrosa fel.
m mg elttem llt Nessus, az Elmlhatatlan Vros a
hely, ahol egsz letemet tltttem, noha oly keveset lttam
belle. A szles, kovakvel fedett ton stltam, nem tudva
s nem trdve azzal, vajon mellkutcn jrok-e, vagy a
negyed egyik kzponti tvonaln. Mindkt oldalon
megemeltk egy rszt a gyalogosoknak, s egy harmadik
jrda is volt, kzpen, amely az szak fel tart forgalmat
vlasztotta el a dl fel tarttl.
Balra s jobbra gy nttek ki az pletek a fldbl, miknt
az egymshoz tlsgosan is kzel ltetett gabona, s mintha
lkdsdnek nmi helyrt. S micsoda pletek! Egyikk sem
oly nagy, mint a F-erd, sem oly rgi azt hiszem,
egyetlenegynek sem voltak a mi tornyunkhoz hasonlan
tlpsnyi vastag fmfalai , m a Fellegvrban semmi
hozzjuk foghat nem akad, ha sznekrl, eredetisgrl van
sz, semmi oly jszer s fantasztikus, mint ezen pletek
mindegyike, holott egytl egyig szz msik kztt lltak.
Miknt az divat a vros egyes rszein, tbbsgknek boltok
voltak alagsorban, noha eredenden nem ezeknek, hanem
chhznak,
baziliknak,
arnnak,
veghznak,
kincsestrnak,
oratriumnak,
martello-toronynak,
tbolydnak,
manufaktrnak,
konventiku-lumnak,
ispotlynak, lazarettnak, malomnak, refekt-riumnak,
halottashznak, kzvghdnak s sznpadnak kszltek.
ptskben tetten rhet volt cljuk, s mg ezernyi
egymssal tkz zlsvilg. Tornyok s minaretek trtek az
gbe; laternk, kupolk s rotundk kanyarodtak;
ltrameredeksg lpcssorok futottak fel csupasz falakon;
balkonok bortottak homlokzatokat s adtak nekik menedket
a
citroms
grntalmafkkal
teli
parterre-ek
elvonultsgban.

Rcsodlkoztam e fggkertekre a rzsaszn s fekete

mrvny, vrs szardonix, kkesszrke, krmszn s fekete
tglk, zld, srga s troszi bbor mozaiklapok erdejben,
amikor az egyik kaszrnya eltt posztol landsknecht
ltvnya eszembe juttatta, mit grtem elz jjel a
peltasztszok parancsnoknak. Mivel nem volt sok pnzem,
s nagyon is reztem, hogy estre szksgem lesz a ches
kpenyem nyjtotta melegre, legjobbnak az tnt, ha
vsrolok valami olcs anyagbl kszlt terjedelmes pelerint,
hogy fltte viseljem. A boltok pp akkor nyitottak, m
amelyek ruht rultak, azokban nem azzal foglalkoztak, ami
megfelelt volna clomnak, radsul jval magasabb ron,
mint amelyet megengedhettem volna magamnak.
Mg nem jutott eszembe, hogy azeltt is hasznt vegyem
szakmmnak, mieltt Thraxba rek ha gy lett volna, akkor
is elvetettem volna, abbl kiindulva, oly kevs igny
mutatkozhatik egy knvallat szolgltatsaira, hogy
hasztalanul prblnk rtallni azokra, akiknek szksgk
lenne r. Rviden, gy hittem, a hrom sziminak s a
zsebemben lv asoknak s oreikhalkoszoknak elegendknek
kell lennik egszen Thraxig elkpzelsem sem volt arrl,
mekkora sszegeket ajnlanak majd nekem. Ezrt csak bmultam a mndlikat s felltket, dolmnyokat s tafotbl,
matlasszbl, szz msik drga anyagbl varrott zekket,
anlkl hogy bementem volna oda, ahol ilyeneket lehetett
kapni, vagy akr meglltam volna megvizsglni ket.
Figyelmemet hamarosan ms ruk vonzottk magukhoz.
Noha mit sem tudtam errl mg akkor, ezrvel szerelkeztek
fel a zsoldosok a nyri hadjratra. Voltak ott sznes katonai
krgallrok s nyeregtakark, az gykot vdend
pnclozott nyeregfejes nyergek, vrs sapkk, hossz nyel
khetenek, ezstlemezbl kszlt legyezk jelzeszkznek,
grbl s visszacsap jak lovassgnak, tzes s hszas
csomagokban rustott nyilak, aranyozott szegecsekkel s

gyngyhzzal dsztett, kemnytett brvrt, alkarvd

jszoknak, hogy vja a bal csuklt az jhrtl. Mindezeket
ltva eszembe jutott, mit mondott Palaimn mester mg
maszkhzsom eltt a harci dobrl s br nmi megvetssel
tekintettem a Fellegvr pattantysaira, egyszerre mintha a
pardra hv perg szlamot hallottam volna, a
vdmvekrl felharsan les trombitaszval egyetemben.
Amikor mr teljesen megfeledkeztem arrl, voltakppen
mit is keresek, hszvesforma karcs n lpett ki az egyik
homlyos boltbl, hogy levegye a rcsokat. Bmulatosan
dszes s rongyos, pvaszemes broktruht viselt, s ahogy
figyeltem, a Nap beragyogta az egyik hasadst dereka alatt, a
kivillan brt arany sznbe vonva.
Nem tudom megmagyarzni, mifle vgyat reztem irnta,
mind akkor, mind azutn. A szmos nbl, akit
megismertem, volt taln a legkevsb szp... Kevsb
bjos volt, mint az, kit legjobban szerettem, kevsb rzki,
s kirlyninek sem szabad nevezni Thecl-hoz viszonytva.
tlagos termet volt, orra pisze, arccsontja szles, az ezzel
gyakorta egytt jr, hosszks, barna szemmel. Lttam,
ahogy felemeli a rcsot, s szerettem, hallos, ugyanakkor
komolytalan szerelemmel.
Termszetesen odamentem hozz. Nem tudtam ellenllni
neki, ahogy nem tudtam volna ellenllni az Urth vak
mohsgnak sem, ha lebucskzom a sziklaoromrl. Nem
tudtam, mit mondjak neki, s rettegtem tle, hogy
iszonyodva hzdik el tlem kardom s koromszn
kpnyegem lttn. Azonban elmosolyodott, s mintha megcsodlta volna megjelensemet. Egy pillanat eltelte utn,
amikor nem szltam semmit, megkrdezte, mit kvnok n
pedig megkrdeztem, nem tudja-e, hol vsrolhatok pelerint.
Bizonyos vagy benne, hogy szksged van ilyesmire?
Hangja bgbban szlt, mint vrtam. Hisz most is oly
szpsges kpnyeged van. Megrinthetem?

 Tessk csak. Ha gy kvnod.

Felcsippentette a szeglyt, s kt ujja kztt drzslgette
az anyagot. Sosem lttam mg ilyen fekett. Oly stt,
hogy az ember nem ltja a rncokat benne. Mintha eltnt
volna a kezem. s a kard. Az egy opl?
Szeretnd ezt is kzelebbrl megnzni?
Nem, nem. Egyltaln nem. De ha valban szeretnl egy
pelerint... Az ablak fel intett, s lttam, hogy tele van
mindenfle hasznlt ruhval, dzsellabkkal, zubbonyokkal,
talrokkal s gy tovbb. Nagyon jutnyos. Nagyon megri.
Ha bemsz, biztos vagyok benne, hogy megtallod, amit
keresel. Belptem a csilingel ajtn, m a fiatal n, noha
hn remltem, nem kvetett.
Odabenn flhomly fogadott, s amint krlnztem, azt
gondoltam, rtem, mirt nem hkkent meg kinzetemen. A
pult mgtt l frfi minden knvallatnl flelmetesebbnek
ltszott: arca, akr egy csontvz, vagy kzel olyan, szeme
helyn stt gdrk, aszott orca, ajak nlkli szj. Ha nem
mozgott s nem beszlt volna, nem hittem volna, hogy
egyltaln l mg, hanem valamifle egykorvolt boltos
morbid kvnsgra az asztal mgtt megtmasztva elhelyezett hullnak nzem.

XVII.

A kihvs

m mgis mozgott, megfordult, hogy rm pillantson, ahogy

belptem, mg beszlt is. Nagyszer! Igen, nagyszer! A
kpenye, optimata... Vethetek r egy pillantst?
tstltam a kopott, egyenetlen mozaiklapok bortotta
padln. Kavarg portl eleven rt napfnypszma llt
pengemereven kzttnk.
A ruhjt, ha szabad, optimata! Felkaptam
kpnyegemet, s kinyjtottam bal kezemet, mire
ugyanolyan mdon fogta meg az anyagot, mint odakinn a
fiatal n. Bizony, nagyszer! Finom. Akr a gyapj, mde
finomabb, sokkal finomabb. Vszon s vikunya keverke
taln? s a csodlatos szn. Knvallat-ltzk. Az ember
nem hiszi, hogy a valdiak feleennyire finomak lennnek, de
ht ki vitatkozna egy ilyen szvetnl? Lebukott a pult al,
s egy mark ronggyal jelent meg ismt. Megnzhetem a
kardot is? Nagyon vatos leszek, grem.
Kihztam hvelybl Terminus Estet, s a rongyokrafektettem. Fl hajolt, nem szlt egy szt sem s hozz sem
rt. Addigra szemem megszokta a bolt flhomlyt, s
szrevettem, hogy fle fltt krlbell ujjnyi magasan
vkony fekete szalag lg elre. Maszkot visel mondtam.
Hrom khrszosz. A kardrt. Mg egy a kpnyegrt.
Nem azrt jttem ide, hogy eladjam feleltem. Vegye
le!
Ha gy tetszik. Rendben, legyen ngy khrszosz a

kardrt. Felemelte kezt s a hallf belhullott. Valdi,

lapos csont, napbarntotta arca elkpeszt mrtkben
hasonltott a fiatal nre, akit odakinn lttam.
Egy pelerint szeretnk vsrolni.
t khrszosz. Ez az utols ajnlatom. Adnia kell egy
napot, hogy sszegyjtsek ennyi pnzt.
Mr mondtam, a kard nem elad. Felvettem Terminus
Estet, s visszadugtam a helyre.
Hat. Az asztallap felett tnylva megragadta karomat.
Ez tbb annl, amennyit r. Ide figyeljen, ez az utols
eslye. Komolyan mondom. Hat.
Azrt jttem, hogy pelerint vegyek. A nvre, felteszem,
az, azt mondta, hogy itt jutnyos ron hozzjuthatok.
Felshajtott. Persze, kaphat nlam pelerint. Megmondan
eltte, honnan val a kard?
Chnk mestere adta nekem. Arcn elttem rthetetlen
kifejezs futott vgig, mire megkrdeztem: Nem hisz
nekem?
Nagyon is hiszek magnak, pp ez a baj. Mgis micsoda
maga?
Mesterlegny a knvallatk kztt. Ritkn jutunk t a
folynak erre a partjra, vagy jvnk el ilyen messzire
szakra. De min lepdtt meg ennyire?

Olyan,
mintha
tallkoztam
volna
egy
pszkhopomposszal blintott. Megkrdezhetem, mi
okbl jr a vrosnak ezen a rszn?
Megkrdezheti, m ez az utols krds, amire
vlaszolok. Thrax-ba tartok, hogy eleget tegyek kijellt
feladatomnak.

Ksznm.
Nem
kvncsiskodok
tovbb.
Tulajdonkppen nem is kell. Szval, mivel szeretn meglepni
bartait, midn leveszi a pelerint jl sejtem, gy-e? , ezrt
oly sznnek kell lennie, amely ellenttben ll ltzetvel.
Meglehet, a fehr j lenne erre, m e szn nmagban is igen

erteljes, s rettenten nehz tisztn tartani. Mit szlna a

mlybarnhoz?
A szalag, amely larct tartja mondtam. Mg mindig
ott van. Dobozokat hzott el pultja all, s nem felelt. Egykt pillanattal ksbb megzavarta hallgatsunkat az ajt
feletti csengetty csilingelse. Az j vsrl ifj volt, kinek
arct beraksos, szk sisak fedte: lefel grbl, egymst
keresztez szarvak alkottk rostlyt. Lakkozott brpnclt
viselt mellvrtjn eszels n kiresedett, bamba arct
visel aranykimra verdesett szrnyval.
Igen, hipparkhosz? A boltos kiejtette a dobozt kezbl,
hogy szolgaian meghajoljon. Miben lehetek szolglatra?
Kesztys kz nylt felm, ujjai kz cspve mintha
pnzrmt kvnna tnyjtani nekem.
Vegye el! suttogta a boltos rmlten. Akrmi is
legyen. Kinyjtottam n is kezemet, s fnyes fekete mag
hullott belje, nem nagyobb egy mazsolaszemnl. Hallottam,
ahogy a boltos nyel egyet a pnclos alak sarkon fordult, s
kiment.
Tvoztval a pultra tettem a magot. A boltos felvinnyogott.
Ne prblja meg tadni nekem! Azzal elhtrlt.
Mi ez?
Nem tudja? Az avernosz magva. Mit tett, hogy
megsrtette az udvari testrsg tisztjt?
Semmit. Mirt adta ezt nekem?
Prbajra hvta.
Monomakhira? Lehetetlen. Nem tartozom a
szembenllk rtegbe.
Vllvonsa minden sznl kesszlbb volt. Harcolnia
kell, vagy meggyilkoltatjk. A krds csak az, vajon tnyleg
megsrtette a hipparkhoszt, avagy az Abszolt-lak
valamelyik magas rang tisztje van az egsz mgtt.
Ugyanolyan tisztn, ahogy a boltost lttam, szemem eltt
megjelent Vodalus a nekropoliszban, a hrom nkntes rrel

dacolva s noha elvigyzatossgbl flre kellett volna

dobnom az avernoszmagot s elmeneklni a vrosbl, nem
tudtam rvenni magamat. Valaki taln ppen maga az
autarkha, esetleg a homlyba burkolz Inire atya
megtudta az igazat Thecla hallt illeten, s most arra trekedett, hogy elpuszttson engem anlkl, hogy ezzel szgyent
hozna a chre. Ht legyen, harcolok. Amennyiben
diadalmaskodom, gy taln fellbrlja dntst ha
meglnek, gy nem lehet sz igazsgtalansgrl. Lelki
szemem eltt tovbbra is Vodalus karcs pengjt ltva gy
szltam: Nem ismerek msfle kardot, csak ezt itt.
Nem karddal vvnak meg egymssal... Tulajdonkppen
az lenne a legjobb, ha ezt itt hagyn nlam.
Sz sem lehet rla.
Ismt felshajtott. Ltom, mit sem tud minderrl, m
alkonyatkor az letrt kell kzdenie. Nos ht, a vsrlm, s
mg egyetlen vsrlmat sem hagytam cserben. Pelerint
keresett. Parancsoljon! Elsietett a bolt hts rszbe, s egy
halott falevelek sznben pompz ruhval jtt el.
Prblja fel ezt! Ha megfelel, gy ngy oreikhalkosz lesz.
Egy ekkora s ily b pelerin termszetesen mindenkppen
j az emberre, hacsak nem tl kurta vagy tl hossz, gy
aztn kifizettem, s magamra ltve mg egy lpssel kzelebb
kerltem ahhoz, hogy sznssz vljak, amiknt azt e nap
lthatan rm erltetni kvnta. Mr ebben a pillanatban is
tbb tragdia szereplje voltam, mint amennyirl tudomsom
volt.
Most pedig itt kell maradnom, hogy gyeljek a helyre,
m hgomat magval kldm, hogy segtsgre legyen az
avernosz megszerzsben. Gyakorta kijr a Vrmezre, gy
taln megtanthatja magnak az avernosszal folytatott harc
alapjait.
Szltottatok? A fiatal n, akivel a bolt eltt
tallkoztam, most a hts fertly egyik homlyba vesz

raktrhelyisgbl bukkant fel. Fitos orra s klns mdon

metszett szeme olyannyira hasonlatoss tette fivrhez, hogy
biztos voltam benne, ikrek, m a msikban oly ssze nem ill
karcs alak s finom vonsok nla vonz elegyet lakottak.
Testvre minden bizonnyal elmagyarzta neki, mi trtnt
velem. Nem tudom, mivel nem hallottam. Kizrlag t
nztem.
jra nekifogok. Hossz ideje mr ktszer hallottam az
rsgvltst dolgozszobm ajtaja eltt , hogy lertam a
sorokat, amelyeket csupn az elbb olvastak el. Nem tudom,
j tlet-e mind ez esemnyeket, amelyek taln csak nekem
szmtanak, ily rszletessggel lejegyeznem. Knnyedn
sszefoglalhattam volna; lttam egy boltot s bementem.
Prbajra hvott a septentrionalisok egyik tisztje. A boltos
velem kldte hgt, hogy segdkezzen a mrgezett virgot
leszaktanom. Fradsgos napokat tltttem eldeim
trtnetnek olvassval, s szinte nincs is ms bennk, mint
effle beszmolk. Pldnak okrt Ymarrl a kvetkez
olvashat.
lruht ltve jrta a vidket, ahol felfigyelt egy munira,
amint pp egy platnfa alatt meditlt. Az autarkha
csatlakozott hozz s htt a trzsnek vetve addig lt ott, mg
az Urth elrgta magtl a Napot. Katonk vgtattak el
oriflamme alatt, kalmr vezette el elttk arany alatt
rogyadoz szvrt, szpsges n lovagolt el eunuchok
htn, vgl egy kutya poroszklt vgig az ton. Ymar
felkelt, s nevetve a kutya nyomba eredt.
Amennyiben a trtnet igaz, mily egyszer a magyarzata:
az autarkha tanjelt adta, hogy tudatosan, s nem a vilg
csbtsainak
engedelmeskedve
vlasztott
magnak

tevkenysget.
m Thednak szmos tanra volt, mindegyik msknt
magyarzta ugyanazt a tnyt. Egy msik erre azt mondan,
az autarkha mentes volt mindattl, ami csbtja a
kzembereket,
m
nem
volt
ereje
megfkezni
vadszszenvedlyt.
A harmadik meg, hogy az autarkha gy kvnta kimutatni a
muni irnt rzett megvetst, aki hallgatott, holott ha
megvilgosodst nyjtott volna, mg tbbet kap vissza. Hogy
nem volt kpes otthagyni, amikor nem volt kivel megosztani
az utat, mivel a magny igen vonz a blcs szemben. Akkor
sem, amikor a katonk jttek, sem amikor a keresked a
vagyonval, sem amikor az asszony, mert mindezeket csupn
a megvilgosods eltt ll emberek kvnjk, s a muni csak
azt gondolta volna rla, hogy is kzjk tartozik.
Az autarkha azrt ksrte el a kutyt, mert egyedl
poroszklt gy a negyedik , mg a katonknak ott voltak
katonatrsaik, a kalmrnak a szamara, az asszonynak pedig a
szolgi. A muni viszont nem jtt.
De akkor mirt nevetett Ymar? Ki mondja meg? A kalmr
azrt jrt a katonk nyomban, hogy megvsrolja
zskmnyukat? Az asszony azrt kvette, hogy eladja neki
cskjait s gykt? A kutya affle vadszfajta volt, vagy a
kurta lb, amilyent a nk tartanak, hogy ugasson, nehogy
lmukban ciczzanak velk? Ki mondja ezt meg? Ymar
halott, s emlkei, amelyek egy ideig megmaradtak utdai
vrben, mra mr rges-rg elenysztek.
Ugyanez trtnik idvel majd az enyimmel is. Ebben
bizonyos vagyok Ymar viselkedsnek egyetlen
magyarzata sem helyes. Az igazsg, legyen brmi,
egyszerbb, egyttal rejtlyesebb volt. Az n esetemben is
felmerl a krds, mirt fogadtam el a boltos hgnak
ksrett... n, akinek egsz letben nem volt valdi trsa.
s csupn annyit olvasva, a boltos hga" , ki rti meg,

mirt maradtam vele mindazok utn, ami trtnetemnek ezen

a pontjn trtnik majd hamarosan? Bizonyos, hogy senki.
Mr emltettem, nem tudok magyarzatot adni irnta rzett
vgyamra, s ez gy igaz. Szerettem, szomjas s ktsgbeesett
szerelemmel. gy reztem, kettsnk oly gld tettet hajtana
vgre, hogy a vilg ellenllhatatlannak talln.
Nem kell hozz intellektus, hogy az ember lssa, milyen
alakok vrakoznak a hall jelentette rn tl... Minden
gyermek tud rluk, ahogy stt vagy fnyes glrival
fnylenek a vilgegyetemnl is rgebbi hatalomba
burkolzva. k legels lmaink anyaga, mint ahogy hallunk
rjn is ket pillantjuk meg ltomsunkban. Joggal rezzk,
hogy k vezrlik letnket, s joggal rezzk azt is, mily
keveset szmtunk nekik, az elkpzelhetetlen felptinek, a
ltezs teljessgn tli harcok megvvinak.
A nehzsg pp abban rejlik, hogy az ember megtanulja:
is ehhez mrhet erket riz magban. Azt mondja: ezt
teszem", ezt nem teszem", s hiba kell engedelmeskednie
valamifle kznapi szemlynek nap mint nap magt
kpzeli nnn urnak, amikor valjban ura ppen
szendereg. Egyikk felbred testben, s meglovagolja, mint
valami barmot, br a lovas nem egyb, mit nmagnak mind
ez idig nem is gyantott rsze.
Taln ppen ez a magyarzat Ymar trtnetre. Ki tudn
megmondani?
Akrhogy is legyen, engedtem, hogy a boltos hga
segdkezzen a pelerin felltsben. Nyaknl sszehzhat
volt, s ha gy viseltem, koromszn ches kpnyegem eltnt
alatta. Nem kellett lelepleznem magamat, ahogy az ells
vagy a szls hastkokon kinyltam. Leoldottam Terminus
Estet kardktjrl, s mint valami botot vittem, mindazon
id alatt, amg e pelerint viseltem; s mivel hvelye elfedte

kzvdjnek nagyjt, egyttal stt fmmel vasaltk meg,

aki engem ltott, az j esllyel gy gondolta, valban az.
Ez volt az egyetlen alkalom letemben, amikor elrejtettem
chem viselett. Hallottam msokat, amint azt lltjk, az
ember mindenkor ostobn rzi magt lruhban, fggetlenl
attl, elri-e vele cljt avagy sem, s annyi bizonyos, hogy n
ostobn reztem magamat ebben. Ugyanakkor szinte nem is
volt lruha; a szles, divat pelerineket eredetileg psztorok
viseltk s viselik ma is , tlk kerlt t e viselet a
katonasgba, mg abban az idben, amikor az asciaiak-kal
vvott harc itt, a hideg dlen dlt. A hadseregtl aztn
tvettk a zarndokok, akik minden bizonnyal nagyon
praktikusnak talltk a tbb-kevsb aprcska storr
alakthat ltzket. Ktsg sem frhet hozz, a valls
httrbe szorulsa nagyban hozzjrult, hogy eltnjenek
Nessusbl, ahol nem lttam egyetlen msikat sem azon kvl,
amelyet n viseltem. Ha tbbet tudtam volna rluk, amikor a
hasznltruha-kereskedsben magamra ltttem a kpenyt,
puha, szles karimj kalapot is vlasztottam volna mell
m nem tudtam, s a boltos hga azt mondta, igazi
zarndoknak nzek ki. Nyilvnvalan azzal a csipetnyi
gnnyal, amivel minden mst is, m lefoglalt nnn
megjelensem vizsglata, s nem figyeltem fel erre. Azt
mondtam neki s fivrnek, hogy j lenne tbbet tudni a
vallsrl.
Mindketten elmosolyodtak, s a fivr gy szlt: Ha maga
emlti elszr, senki sem szeretne majd beszlni rla.
Ezenkvl j hrre tehet szert, ha ezt viseli s nem beszl
errl. Ha olyasvalakivel tallkozik, akivel nem kvn
beszlni, krjen tle alamizsnt.
gy lettem, legalbbis klsre, valamelyik szaki szently
fel igyekv bcsjr. Emltettem mr, hogy az id
valsgg formlja hazugsgainkat?

XVIII.

Az oltr elpuszttsa

Mialatt a hasznltruha-kereskedsben tartzkodtam, a kora

reggeli nyugalom elprolgott. Szekerek s targonck
dbrgtek tova llatok, fa s vas radatban a boltos hga
s n szinte csak kilptnk az ajtn, s hallottam, ahogy egy
szrnyal elsuhan a vros tornyai kztt. Mg idben
pillantottam fel, hogy lssam: karcs volt, akr az escsepp
az ablakvegen.
Felteheten a tiszt, aki kihvott jegyezte meg a lny.
Visszafel tart, az Abszolt-lakba. A septentrionalis testrsg
hipparkhosza... Nem ezt mondta Agilus?
a fivred? Igen, az lehet. Mi a te neved?
Agia. Tnyleg nem tudsz semmit sem a monomachirl?
s n leszek az oktatd? Ht akkor a nagy Hpogeon
segtsen! Elszr is el kell mennnk a botanikus kertbe,
vgni neked egy avernoszt. Szerencsre nincs tl messze ide.
Van elg pnzed, hogy fogjunk egy fikert?
Azt hiszem. Ha szksges.
Akkor tnyleg nem egy lruhs armiger vagy. Hanem...
Akrmi is vagy, az vagy.
Knvallat. Igen. Mikor kellene tallkoznom a
hipparkhosszal?
Ks dlutn, amikor megkezddik a kzdelem a
Vrmezn, s az avernosz virgot nyit. Rengeteg idnk van
addig, m azt hiszem, rdemes arra fordtanunk, hogy
szerezznk neked egyet s megtanuld, miknt kell harcolni

vele. Egy pr onager hzta fiker kanyarodott felnk. Agia

leintette az egyiket. Meg fognak lni, tudod.
Mindabbl, amit mondasz, igen valsznnek ltszik.
Tulajdonkppen bizonyos, gyhogy ne aggdj a pnzed
miatt. Kilpett a forgalomba, s egy szempillantsnyi ideig...
oly szpen metszett volt e finom arc, oly kecses volt teste
ve, ahogy felemelte karjt!... az ismeretlen gyalogos n
emlkre lltott szobornak tetszett. Azt gondoltam, is
bizonyos benne, hogy meglik. A fiker mell rt, s a
nyugtalan llatok flrehzdtak elle, mintha thlakn
lenne, pedig beszllt. Brmennyire knny volt is, a jrm
slya hatsra ringott egy keveset. Bemsztam mell, s
cspnk egy mshoz rt, ahogy odabenn leltnk. A kocsis
htrapillantott, mire Agia azt mondta: A botanikus kert
eltti parkrozhoz! Azzal nagyot zkkenve elindultunk.
Szval a hall gondolata nem aggaszt... dt gondolat.
Egyik kezemmel a kocsis padjnak tmljhoz
tmaszkodva gondoskodtam arrl, hogy ne ztykldjek
tlzottan. Ez bizonyra nem szmt szokatlannak. Ezernyi,
taln millinyi msik olyan embernek kell lennie, mint n.
Olyanoknak, akik megszoktk a hall gondolatt, akik gy
rzik, letknek lnyegi s valban fontosnak tekintett rsze
elmlt mr.
A Nap immr a legmagasabb tornyok felett jrt, s a poros
kvezetet arany sznbe von fnyradat hatsra filozofikus
hangulatba kerltem. A tarsolyomban lv barna knyvben
olvashat egy trtnet, amelyben a valamilyen csip-csup
gyben az Urthra rkez angyalt meglehet, valjban a
szrnyas ni harcosok egyike , akik lltlag az autarkha
szolglatban vannak eltallja egy gyermek kiltt
nylvesszje, s meghal. Fnyl kpenyt nnn vre festette
be, ahogy a szles utakon makult hagyott a Nap
elmlflben lv lete; gy tallkozott magval Gbriellel.
Egyik kezben pallosa lngolt, msikkal nagy, ktkezes

brdjt suhogtatta, s htn a szivrvnyra akasztva maga a

Mennyek krtje lgott. Hov tartasz, kicsinyke, gy, hogy
melled bbora mg a vrsbegynl is lnkebb?" krdezte
tle. Meggyilkoltak felelte az angyal s most vissza
trek, hogy lnyem ismtelten egyesljn a Pnkretorval."
Ne trflj! Angyal vagy, puszta llek, meghalni kptelen."
gy az angyal: m most mgis holt vagyok. Lttad, vrem
miknt folyik el... Nem ltod-e, hogy tbb nem lvell ki
hevesen, hanem csak csrgedezik csendesen? Hisz orcm
spatag, bizony! Tn az angyal rintse nem kellemes s
meleg? Fogd meg kezem, s gy tetszik, iszonyatot tartasz
benne, melyet csak most hztak ki holmi llott tcsbl. S leheletem... Tn nem bzs, dgletes s rossz szag?" Gbriel
nem felelt erre, s vgl az angyal azt mondta: Fivrem s
feljebbvalm, ha nem is gyztelek meg mind e
bizonytkokkal, krlek, llj flre! Ne szenvedjen tovbb e
vilg ltezsem nygtl." Vgre is meggyztl mondta
s ellpett elle. , ha tudtam volna, mi is elenyszhetnk,
nem lettem volna oly btor szntelen!"
Aginak azt mondtam: gy rzem magamat, akr az
arkangyal a trtnetben: ha tudtam volna, ily knnyedn s
ily hamar lemondhatok letemrl, nem tettem volna. Ismered
a legendt? m dntsemet meghoztam, s nincs semmi, amit
hozztennk vagy hozzfznk. A septentrionalis dlutn
megl engem egy... mivel is? Egy nvnnyel? Egy virggal?
Valahogy nem tudom felfogni ezt. Rviddel ezeltt azt
gondoltam, elmegyek a Thrax nev helysgbe, s lem az
letet, ahogy ott lnem adatik. Mlt jjel aztn egy rissal
aludtam egy szobban. Ez sem csodlatosabb a msiknl.
Nem felelt, s nmi id elteltvel azt krdeztem: Mi az az
plet? A cinbervrs tetej, a vills oszlopokkal?
Szerintem szegfborsot kevertek a habarcsba. Legalbbis
olyasfle illatot rzek onnan.
A monachusok menzja. Tudod, ijeszt egy ember vagy.

Amikor belptl boltunkba, azt gondoltam, csak egy jabb

ifj armiger, maskarban. Aztn, amikor kiderlt, tnyleg
knvallat vagy, az jrt fejemben, nem lehet annyira
borzaszt dolog... hogy te is csak ugyanolyan fiatalember
vagy, amilyen a tbbi.
Kpzelem, milyen sok fiatalembert ismertl mr.
Valjban remltem, hogy ez igaz. Szerettem volna, hogy
tapasztaltabb legyen nlam, s br egy szempillantsnyi ideig
sem gondoltam magamat tisztnak, szerettem volna azt
gondolni, hogy mg nlam is tiszttalanabb.
Csakhogy ennl tbb van benned. Arcod alapjn kt
palatintust s egy szigetet rklsz majd valami sohasem
hallott nev helyen, modorod pedig egy cipsz, s amikor
azt mondod, nem flsz meghalni, azt gondolod, gy is van, s
ezalatt mgis gy vled, hogy nem. m legeslegbell bizony
gy van. Csepp gondot sem jelentene lecsapni fejemet, gye?
Krttnk kavargott a forgalom: gpezetek, kerekes s
kerk nlkli jrmvek, eljk llatok s rabszolgk fogva,
jrkelk s dromedrok, krk, metamnodonok s
brlovak htn l emberek. Nyitott fiker kerlt a
kzelnkbe, hasonl a minkhez. Agia odahajolt a benne l
prhoz, s azt kiltotta: Lehagyunk titeket!
Merre? kiltotta vissza a frfi, s n felismertem Sieur
Racht, akivel mr tallkoztam, amikor Ultanus mesterhez
kldtek, knyvekrt.
Te vagy rlt, avagy ? ragadtam meg a lny karjt.
A kerti parkrozhoz, egy khrszoszrt!
A msik jrm elszguldott, maga mgtt hagyva minket.
Gyorsabban! kiltotta Agia a kocsisunknak. Aztn
nekem: Van nlad tr? Legjobb, ha a htnak szegezzk,
gy azt mondhatja, megfenyegettk, hogy vget r lete, ha
megllunk.
Mirt tesszk ezt?

 Prbakppen. Senki sem hisz lruhdnak. Hanem

mindenki azt hiszi majd, armiger vagy, bolondos ltzetben.
pp az elbb bizonytottam ezt. Kzben majd' fellktnk
egy homokkal megrakott targonct. No meg, mi nyernk.
Ismerem ezt a kocsist, s a lovai is frissek. A msik mr fl
jszaka azzal a ribanccal kocsikzott.
Rbredtem, ha nyernk, nekem kell biztostani a pnzt
Aginak, s hogy a msik n kapn meg az n nem ltez
khrszoszomat Rachtl, ha k. Mgis mily des megalzni
az armigert! A sebessg s a kzelg hall mert bizonyos
voltam benne, a hipparkhosz vgez velem sohasem ltott
mdon vakmerv tettek. Elhztam Terminus Estet, s
pengje hossznak ksznheten knnyen elrtem vele az
onagereket. Faruk mr csatakos volt az izzadtsgtl, s a nhny apr vgs, amelyet rajtuk ejtettem, gethette ket, akr
a lngok. Ez minden trnl hatsosabb mondtam
Aginak.
A tmeg vz mdjra nylt meg a kocsisok ostorai eltt
anyk leltk magukhoz menekls kzben gyermekeiket,
katonk lendltek lndzsjuk segtsgvel az ablakprkny
jelentette biztonsgba.
A verseny krlmnyei neknk kedveztek: a valamivel
elttnk halad fiker tisztra seperte utunkat, s a tbbi
jrm sokkal jobban akadlyozta ket, mint minket. Azonban
gy is csak lassan rtk be, s hogy nhny knyknyi elnyre
tegyen szert, kocsisunk, aki diadalunk esetn minden
bizonnyal vaskos borravalra szmtott, szles kalcedon
lpcssoron hajtotta fel a kopog patj llatokat. Mrvny
s memlkek, pillrek s pilaszterek csapdtak mr-mr
neknk. Hzmagas lsvnyen trtnk t, kordnyi
kandrozott gymlcst bortottunk fel, boltv alatt haladtunk
el, aztn le a flfordulatot vev lpcsn, s ismt az utcn
jrtunk, anlkl hogy kiderlt volna, kinek a patijn
hajtattunk keresztl.

Valamifle pk, birka hzta taligja poroszklt a kt jrm

kztti keskeny helyen, s hts kereknk fellkte, hogy
zporozott a friss kenyr az utcra, egyttal az tkzs Agia
trkeny testt nekem tasztotta, oly kellemesen, hogy
karommal tleltem s nem engedtem el. Elfordult mr
korbban is, hogy nt ily mdon tkaroljak... Theclt
sokszor, s a vrosban is, pnzen vett testeket. jfajta
keserdes rzs volt ebben, amely az Agia jelentette
kegyetlen vonzalombl szletett. rlk, hogy gy tettl
mondta flembe. Gyllm a frfiakat, akik megragadnak.
s arcomat cskokkal bortotta.
A kocsis diadalittas pillantssal nzett htra, hagyva, hogy
a megbokrosodott llatok maguk vlasszk ki tvonalukat.
A Kanyargs t fel mentek... Most megvannak... t a
kzlegeln, s szz knyknyivel elhagyjuk ket.
A fiker megrzkdott s bevgdott egy boztos alkotta
sorompn nyl keskeny tjrba. Elttnk risi plet ntt
ki a fldbl. A kocsis megksrelte elfordtani llatait, de mr
ksn. Az oldalt talltuk el engedett, akrha lmok
anyagbl kszlt volna, s mi barlangszer, flhomlyos s
sznaszag teremben talltuk magunkat. Ell lpcss oltr
llt, akkora, akr egy kunyh, s kk fnyekkel dsztett.
Meglttam, s rbredtem, hogy tlsgosan is jl ltom;
kocsisunk leesett vagy leugrott a bakrl. Agia felsikoltott.
Az oltrnak tkztnk. Szerteszt replt minden,
kptelensg lerni, hogyan, olyan rzs, mintha minden
prgne s bucskzna, de sohasem koccanna egymsnak,
akrcsak a teremtst megelz koszban. A talaj egyszerre
rm ugrott olyan ervel tallt el, hogy flem zgni kezdett.
Azt hiszem, kezemben tartottam Terminus Estet, mikzben
trepltem az oltr felett, m tbb nem volt nlam. Amikor
megksreltem feltpszkodni, hogy megkeressem, nem
kaptam levegt, s nem volt bennem elg er sem ehhez.
Valahol a tvolban egy frfi kiablt. Oldalra grdltem,

aztn sikerlt lettelen lbamat magam al tornsznom.

gy tnt, az plet kzepnl vagyunk, amely egybknt
olyan nagy volt, mint a Ferd, ugyanakkor teljesen res
nem voltak bels falak, sem lpcsk, vagy brmifle
berendezs. Az aranyszn, poros levegben kitekeredett
oszlopokat lttam, amelyek mintha festett fbl lettek volna.
Lmpsok, egyszer fnypontok lgtak egylncnyira vagy
mg magasabban fejem felett. Jval felettk sokszn tet
hullmzott s csattogott a szlben, noha n nem reztem
semmit.
Szalmn lltam, s szalma hevert mindenhol vgtelen
srga sznyegknt, mint valami titn szntjn, arats utn.
Krttem a lcek, amelyekbl az oltr kszlt aranyfsttel
sszefogott, trkizzel s ibolyaszn ametisztekkel kirakott
vkony faszilnkok. Homlyosan azzal a szndkkal, hogy
megkeresem kardomat, nekilttam bejrni a helyet, s szinte
azonnal fikernk sszetrt maradvnyaiba botlottam. Az
egyik onager ettl nem messze hevert emlkszem, azt
gondoltam, kitrte a nyakt. Valaki azt kiltotta:
Knvallat! mire krlnztem s megpillantottam Agit...
llt,
br
lthatan
nmi
erfesztsbe
tellett.
Megkrdeztem, jl van-e.
Legalbbis lek, m mihamarabb el kell mennnk innen.
Az llat dgltt?
Blintottam.
Pedig fellhettem volna r. gy neked kell vinned, ha
tudsz. Nem hiszem, hogy a jobb lbam elbrna. Beszd
kzben megtntorodott, s oda kellett ugranom hozz, nehogy
sszeessen. Mennnk kell mondta. Nzz krl...! Ltsz
valahol ajtt? Gyorsan!
Nem lttam. Mirt ilyen srgs?
Hasznld az orrodat, ha mr nem hasznlod szemedet,
hogy szrevedd a padlt!
A levegbe szimatoltam. Mr nem szalmaszag terjengett,

hanem g szalma bze szinte ugyanebben a pillanatban

vettem szre a homlyban oly fnyesen felcsap lngokat,
m oly kicsik voltak, hogy nhny pillanattal ezeltt minden
bizonnyal csupn apr szikrk lehettek. Megprbltam futni,
m biceg stnl tbbre nem tellett tlem. Hol vagyunk?
A peleriniusok katedrlisban... Van, aki a Karom
katedrlisnak hvja. A peleriniusok papnk, akik a fldrszt
jrjk. Soha nem...
Elhallgatott, mivel bborba ltztt emberek csoportja
kzelbe rtnk. Esetleg k kzeledtek hozznk, mivel gy
tnt nekem, egyszerre megjelentek a semmibl. A frfiak
feje borotvlt, kezkben csillog handzsr, ves, akr az ifj
hold s sziporkzik az aranyozstl. Triumfnsokhoz illen
toronymagas n volt velk, kezben hvelyben nyugv
ktkezes kardot ddelgetett: az n Terminus Estemet.
Csuklyja volt s szken szabott krgallrja, hossz
bojtokkal.
llataink megvadultak, szentsges Domnicellae...
kezdte Agia.
Erre most nincs id szlalt meg a n, kezben
kardommal. Kifejezetten szp volt, m nem affle nk
szpsgvel, akik csillaptjk a vgyat. Ez a frfi, aki
tmogat tged. Mondd meg neki, hogy segtsen talpra, s
vegye el! Tudsz jrni.
Egy keveset. Tedd, amit mond, knvallat!
Nem tudod nevt?
Megmondta, m elfeledtem.
Severianus szltam, s egyik kezemmel felhztam
Agit, mikzben a msikkal tvettem Terminus Estet.
Vget vessl ezzel vitknak, s ne kezdetket jelentse!
mondta a bborba ltztt n.
E hatalmas stor padlja tzet fogott, chatelaine. Tud
rla?
Eloltjk majd. A nvrek s szolgink pp a parazsat

tapossk el. Itt elhallgatott egy pillanatra, tekintete Agirl

rm vndorolt, majd vissza a lnyra. Jrmvetek puszttsa
utn foltrunk maradvnyai kztt csak egyetlen dolgot
talltunk, ami titeknek tnt, s minden bizonnyal rtket
jelent nektek... Ezt a kardot. Ezennel visszaadtuk.
Visszaadjtok-e most neknk, amit talltok, s szemnkben
rtkes?
Eszembe jutottak az ametisztek. Semmi rtkeset nem
talltam, chatelaine. Agia is csak a fejt rzta, s n
folytattam. Akadt ott nhny drgakvel kes deszka, m
ott hagytam ket, ahov estek.
A frfiak keze megszorult fegyverk markolatn s
elrelptek, hogy biztosan lljanak, m a magas n csak llt
mozdulatlanul s engem nzett, aztn Agit, majd ismt
engem. Jjj velem, Severianus!
Elrelptem hrom- vagy ngylpsnyit. Nagy volt a
ksrts, hogy a frfiak elleni vdekezsl elhzzam
Terminus Estet, de legyrtem. rnjk megfogta csuklmat
s mlyen szemembe nzett. Pillantsa nyugodt volt, s a
klns fnyben kemnynek ltszott szeme, akr a brl.
Nem vtkes mondta.
Tved, Domnicella mormolta az egyik frfi.
Mondom, nem vtkes. Lpj vissza, Severianus, s
engedd elre az asszonyt!
gy tettem, ahogy mondta, s Agia elresntiklt,
egylpsnyi tvolsgba tle. Mivel ennl elrbb nem jtt, a
magas n ment oda hozz, s megfogta csukljt, ahogy
elbb az enymet. Egy pillanattal ksbb a kardos frfiak
mgtt vrakoz tbbi nre pillantott. Mieltt rjttem
volna, mit terveznek, ketten megragadtk a lny szoknyjt,
s a feje felett thzva levettk rla. Egyikk gy szlt:
Semmi, anym.
Azt hiszem, ez a nap, amelyet elre megjsoltak.
Ezek a peleriniusok eszelsk suttogta melle eltt

keresztbe font karral Agia nekem. Mindenki tudja, s ha

tbb idm lett volna, neked is szlok.
Adjtok vissza rongyait! mondta a magas n. A
Karom emberemlkezet ta nem tnt el, m ha gy tartja
kedve, megteszi, s mi nem tehetnk s nem is szabad
tennnk semmit meglltsa rdekben.
A roncsok kzl mg elkerlhet, anym dnnygte az
egyik n.
Nem kellene fizetnik azrt, amit tettek? gy egy
msik.
ljk meg ket! mondta egy frfi.
A magas n semmi jelt nem mutatta, hogy brmelyikket
hallotta volna. Mr htat is fordtott neknk, s gy tetszett,
lebegve siklik a szalma felett. A tbbi n egymsra pillantva
a nyomba eredt, a frfiak pedig leeresztettk csillog
pengiket, s visszahtrltak.
Agia igyekezett visszabjni ruhjba. Megkrdeztem, mit
tud a Karomrl, s hogy kik ezek a peleriniusok.
Vigyl ki innen, Severianus, s elmondom. Nem
szerencss dolog sajt helykn rluk beszlnnk. Az ott egy
hasadk a falban?
Elindultunk a mutatott irnyba, idnknt megmegbotlottunk a puha szalmban. Nem volt ott semmifle
nyls, m fel tudtam emelni annyira a selymes tapints fal
szeglyt, hogy kifrjnk alatta.

XIX.

A botanikus kert

A Nap fnye elvaktott minket mintha az alkonyatbl

egyszerre nappalba lptnk volna t. Arany szalmatrekek
sztak krlttnk a levegben.
gy mr jobb szlalt meg Agia. Vrj egy pillanatot,
hadd talljam ki, hol vagyunk. Azt hiszem, az Adamniai
lpcs jobb kz fel esik. A kocsis nem ment volna le azon...
Br persze, lehet, hogy igen. Az a fick egy rlt...! m
nincs annl rvidebb t a parkrozhoz. Nyjtsd a kezed,
Severianus! A lbam nem jtt helyre mg teljesen.
Pzsiton stltunk ppen, s lttam, hogy a storkatedrlist
flig-meddig erdtett hzakkal krllelt tisztson vertk fel
anyagtalannak tetsz haranglbai fentrl figyeltk ez
utbbiak parapetjeit. A rtet szles, kvezett t szeglyezte, s
odarve ismt feltettem a krdst, kik a peleriniusok.
Agia oldalvst pillantott rm.
Bocsnatodat krem, de nem knny hivatsos szzekrl
beszlnem annak a frfinak, aki csak az imnt ltott engem
meztelenl. Ms krlmnyek kztt taln mskppen
alakult volna ez. Mly levegt vett s belevgott. Nem
tudok rluk sokat, csak az ltzkkbl akad nhny darab a
boltban, egyszer pedig meg krdeztem fivremet, s attl
fogva mindig odafigyeltem, ha msok mondtak rluk
valamit. Npszer a maskardkon... Csupa vrs. Szval,
ahogy magad is minden bizonnyal felismerted, gylekezeti
rendrl van sz. A vrs az j Nap Urtht r fnye, s bizony

az jelenltk is kellemetlenl ri a fldbirtokosokat, ahogy

katedrlisukkal a vidket jrva pp annyit foglalnak el tlk,
amennyin felverhetik. Rendjk azt lltja, birtokban van a
ltez legrtkesebb ereklye, a Bkltet Karma, gy a vrs
szn taln a Karom sebeit is jelentheti.
Szellemessggel prblkozva megjegyeztem: Nem is
tudtam, hogy voltak karmai.
A karom nem valdi... Azt mondjk rla, kk. Biztosan
hallottl rla. Nem tudom, mirt nevezik Karomnak, s nem
hiszem, hogy a papnk msknt lennnek ezzel. m
amennyiben tnylegesen kze volt a Bkltethz, knnyen
rthet, mirt oly fontos. Elvgre r vonatkoz ismereteink
tisztn trtnetiek... Vagyis sem megersteni, sem cfolni
nem tudjuk, hogy kapcsolatban llt fajunkkal a tvoli
mltban. Ha a Karom tnyleg az, aminek a peleriniusok
belltjk, akkor egykor lt, br mostanra felteheten meghalt
mr.
Egy, kezben cimbalmot viv n megrknydtt
pillantsa elrulta, hogy az Agia fivrtl vsrolt pelerinem
nincs a helyn, s ches kpnyegem koromszne amely a
szerencstlen asszony szemben puszta sttsgnek tnhetett
kiltszik a nylson keresztl. Elrendeztem ismt, s ahogy
visszakapcsoltam a fibult, azt mondtam: Mint ltalban a
vallsi rvels, ez is egyre kevsb tnik jelentsgteljesnek.
Tegyk fel, a Bkltet enokkal ezeltt valban kzttnk
jrt, s mostanra halott. Mgis mifle jelentsge van
szmunkra, a trtnszektl s a fanatikusoktl eltekintve?
Legendjt a szentsges mlt rsznek tekintettem, m gy
tnik, pp a legenda szmt ma, s nem a Bkltet hamvai.
A lny sszedrzslte tenyert, mintha melengetn ket a
napfnyben. Tegyk fel, hogy... Ennl a saroknl
befordulunk, Severianus, s lthatod is a lpcs tetejt, ott,
ahol az eponmoszok szobrai llnak... Tegyk fel, hogy lt, s
akkor meghatrozsnl fogva a hatalom ura. Ami a valsg

transzcendentlis voltt jelenti, s benne foglaltatik az id

neglsa is. Igazam van, gy-e?
Blintottam.
Akkor viszont nincs semmi, ami akadlyozn, hogy,
tegyk fel, harmincezer vvel ezeltti helyrl oda ugorjon,
amelyet mi jelennek neveznk. Akr halott, akr nem, ha
egyltaln ltezett, itt lehet a kvetkez kanyaron tl, vagy a
kvetkez htvgt kveten.
A lpcshz rtnk. A fokok shoz hasonl fehr kbl
kszltek, s idnknt annyira fokozatosan ereszkedtek, hogy
egyszerre tbbet kellett ugrani egyiktl a msikig, mskor
oly srn kvettk egymst, mint valami ltrn. Cukrszok,
majomrusok, s efflk lltottk fel itt is, ott is standjaikat.
Valami oknl fogva kifejezetten jlesett rejtlyekrl
trsalogni Agival mikzben lefel haladtunk a lpcsn. gy
szltam:
Mindez csupn azrt, mert a nk ott azt lltjk,
birtokukban vannak csillml krmei. Gondolom, csodlatos
gygyulsokat idzett el.
Esetenknt, legalbbis ezt mondjk. Segt a srlseken,
feltmasztja a holtakat, j teremtmnyeket hv letre a
fldbl, megtiszttja a testi vgyat s gy tovbb. Kpes
mindarra, amit rla lltanak.
Nem veszel komolyan engem.
Dehogy, csupn a napfnyen mosolygok... Tudod, mit
mondanak, mit tesz a nk arcval.
Lebarnulnak tle.
Elrtulnak tle. Elszr is, kiszrtja a brt, rncokat idz
el s gy tovbb. Aztn minden apr hibt megmutat.
Urvaszi is addig szerette Puruvaraszt, amg meg nem
pillantotta arct a fnyben. Szval, reztem, ahogy arcomra
st, s az jutott eszembe: Nem rdekelsz. Mg most is
tlsgosan fiatal vagyok ahhoz, hogy aggdjak miattad,
jvre pedig majd vlasztok egy szles karimj kalapot a

raktrunkbl."
Most, a napfnyben jl ltszott, Agia arca korntsem
tkletesnek nevezhet, m nem volt mirt tartania tle.
hsgemben legalbb ugyanolyan mohn habzsoltam
tkletlensgeit is. A szegnyek bizakod s remnytelen
btorsga volt benne, amely taln a legvonzbb minden
emberi tulajdonsg kzl engem pedig rmmel tltttek
el hibi, amelyektl csak mg valsgosabbnak lttam t.
Mindenesetre el kell ismernem, sohasem rtettem, mirt
gondoljk a peleriniusokhoz hasonl emberek, hogy a
kzember vgyt meg kell tiszttani. Tapasztalatom szerint
gy is kivlan ellenrzsk alatt tartjk, mghozz nap mint
nap. Csak tallnunk kell valakit, akivel kiszabadthatjuk a
palackbl.
Ezek szerint rdekel, hogy szeretlek jegyeztem meg
csak flig vicceldve.
Minden nt rdekel, ha szeretik, s minl tbb frfi
szereti, annl inkbb! m nem hatroztam gy, hogy
viszontszeretlek, ha erre voltl kvncsi. Nagyon knny
lenne ma, amikor egytt jrjuk a vrost. m ha ma este
meglnek, mg legalbb kt htig rosszul reznm magamat.
Akrcsak n.
Nem, te nem. Tged nem rdekelne. Sem ez, sem ms,
soha tbb. Halottnak lenni nem fj, ahogy ezt elssorban
neked kellene tudnod.
Mr-mr hajlok ezt az egsz gyet a te vagy fivred
gyeskedsnek tulajdontani. Kinn voltl, amikor a
septentrionalis belpett... Taln mondtl neki valamit, hogy
ellenem haragtsd? Taln a szeretd?
Ezen csak nevetett, foga villogott a napfnyben. Nzz
rm! Broktruhm van ugyan, de te magad is lttad, mi van
alatta. Lbam csupasz. Ltsz brmifle gyrt, flbevalt?
Ezstlemezkket nyakam krl? Tn lehzzk karjaimat
aranyperecek? Ha nem, btran vlheted, nincs senki az

udvari testrsg soraiban, ki szerelmesem lenne. Van egy

reg matrz, csf s szegny, aki egyre csak erlteti, hogy
ljek vele. Ezenkvl, nos, Agilusszal egytt visszk a boltot.
desanynk hagyta rnk, s csak azrt nincs rajta tartozs,
mert senkit sem tallunk, ki oly ostoba lenne, hogy brmit is
klcsnzzn erre alapozva. Idrl idre sztfejtnk nhny
ruht s eladjuk a paprkrtolknak, abbl vesznk egy tl
lencst, amit aztn megosztunk egymssal.
Ma este egybknt is jl kell laknod mondtam neki.
Szp summt fizettem fivrednek ezrt a pelerinrt.
Hogyan? gy ltszott, visszatrt jkedve. Megjtszott
elkpedssel elhtrlt tlem egy lpsre, s elttotta szjt.
Ht nem veszel nekem vacsort? Miutn az egsz napomat
azzal tltttem, hogy tancsokkal ltlak el s krlvezetlek a
vroson?
S belekeversz a peleriniusok lltotta oltr
lerombolsba.
Igazn sajnlom. Tnyleg. Nem szeretnm, ha
elfradnl... Szksg lesz mg erdre a harc kzben. mde
egyszer csak megjelentek a msik fikerrel, s arra
gondoltam, itt az alkalom, hogy nmi pnzre tegyl szert.
Tekintete arcomrl a lpcst vez, elnagyolt bsztk
egyikre vndorolt.
Valban csak ennyi volt? krdeztem.
Az igazsgot megvallva, szerettem volna, ha azt
gondoljk, armiger vagy te is. Azrt lthatk oly gyakorta
tarka ruhkban, mert llandan fte-ekre meg viadalokra
jrnak, s az arcod megvan hozz. Ezrt gondoltalak n is
annak, amikor meglttalak. S m, ha az lennl, n is
olyasvalaki lennk, akinek egy ilyen szemly, egy armiger
vagy taln egy triumfns fattya, viseli gondjt. Mg ha
csupn trfakppen is. Nem tudhattam, mi trtnik majd.
rtem feleltem. Egyszerre kitrt bellem a nevets.
Mily ostobn nzhettnk ki, ahogy a fikerben

ztykldtnk.
Ha valban rted, gy cskolj meg.
Csak nztem r.
Cskolj meg! Hny alkalmad maradt mg? Mg tbbet is
kapsz tlem abbl, amit szeretnl... Itt elhallgatott, aztn
elnevette magt. Taln vacsora utn. Ha tallunk valami
flrees zugot, br harcolni nem tudsz majd tle jobban.
Karomba vetette magt, s lbujjhegyre llva ajkamra nyomta
ajkt. Melle kemny volt s gaskod, s reztem cspje
mozgst.
Ht tessk! tolt el magtl. Nzz csak ide,
Severianus! A pilonok kztt. Mit ltsz?
Vz csillogott ott, akr a napra kitett tkr. A folyt.
gy bizony, a Gjollt. S most balra! A sok vzililiom
miatt nehz szrevenni a szigetet. Mgis, a pzsit szne
vilgosabb, fnyesebb zld. Nem ltod az veget? Ahogy
megcsillan rajta a napsugr?
Ltok valamit. Az egsz plet vegbl van?
Blintott, majd: Ez a botanikus kert, ahov tartunk. Itt
leszakthatod avernoszodat... Csak kvetelned kell, azt
lltva, jogodban ll.
A lpcssor maradkt nmn tettk meg. Az Adamniai
lpcs oda-vissza kanyarog a hossz hegyoldalban, a stlk
kedvelt helye: gyakorta elvitetik magukat a tetejhez, s
lestlnak onnan. Szmos finom ruhba ltztt prt lttam,
frfiakat, arcukon egykorvolt nehzsgek nyomaival, s
hancroz gyerekeket. Ami mg jobban elszomortott, j
nhny pontrl lthattam a Fellegvr tlparton sttl
tornyait, s a msodik vagy harmadik ilyen alkalommal rbredtem, hogy amikor a vzbe tart lpcskrl ugrlva, s a
brkaszrnykban l gyermekekkel civakodva a keleti
parton szkltam, egyprszor szrevettem a tlparton
vgighzd keskeny fehr vonalat, oly messze felfel a
folyn, hogy szinte mr nem is ltszott.

A botanikus kert a part kzelben tallhat szigeten llt,

vegpletbe zrva. (Korbban mg nem lttam efflt s
nem is gondoltam, hogy ilyesmi ltezhet.) Nem volt rajta
semmifle torony, sem mellvd csak a fazetts tholosz,
egyre csak fljebb s fljebb magasodva, mg vgl elveszett
az gben, s csillogsa semmiben sem klnbztt a halvny
csillagok fnytl. Megkrdeztem Agit, van-e idnk
megnzni a kertet... Majd, mieltt mg vlaszolt volna, azt
mondtam neki, akr van r id, akr nincs, n elltogatok
oda. A helyzet az volt, hogy semmifle lelkifurdalst sem
reztem, ha ksve rek oda hallomra, s egyre nehezebben
vettem komolyan a virgokkal vvott harcot.
Ha szeretnd leted utols dlutnjt a kertben tlteni,
gy legyen felelte. Magam is gyakorta jvk ide.
Ingyenes, mivel az autarkha tartja fenn, s szrakoztat is, ha
az ember nem knyeskedik.
vegbl kszlt oplosan zld lpcssoron lpdeltnk fel.
Megkrdeztem, vajon az risi plet kizrlag virgok s
gymlcsk cljbl ltezik-e.
A lny nevetve rzta fejt, s az elttnk ll szles boltv
fel mutatott. E folyos mindkt oldalrl termek nylnak,
mindegyik egy-egy biotp. m vigyzz! Noha a folyos
rvidebb magnl az pletnl, ahogy egyre beljebb jutunk, a
termek kiszlesednek. Akad, aki belezavarodik ebbe.
Belptnk, s ezzel oly mrtk csendbe jutottunk, amilyen
taln a vilg ltnek hajnaln lehetett, mieltt az emberek
satyjai elszr kovcsoltak rzbl gongot, ptettek
nyikorg talicskkat s kavartk fel a Gjollt messzire nyl
evezkkel. A levegt illatok tltttk meg, nyirkosabb s
valamivel melegebb volt a kintinl. A mozaikkvekkel
sakktblaszeren kirakott padl kt oldaln vegbl voltak a
falak, hozz oly vastagbl, hogy mr-mr keresztlltni sem
lehetett rajtuk levelek, virgok, mg magasba nyl fk is
gy reszkettek, mintha vzen t nztk volna ket. Az egyik

szles ajtra a kvetkezt rtk:

AZ LOM KERTJE
Brmelyikbe belphetnek mondta a sarokban ll
karosszkbl felkel ids frfi , s a megltogathat termek
szmt illeten sincs megkts.
Egynl vagy kettnl tbbre nem lesz idnk csvlta
fejt Agia.
Most jrnak itt elszr? Az j ltogatk ltalban a
Pantomimkertet szeretik.
Kpenye kifakult mr, de mg gy is emlkeztetett
valamire. Megkrdeztem, hogy ez valamifle ch viselete-e.
Bizony, az. A kurtorok... Tallkozott mr korbban is
valakivel testvrisgnkbl?
Ktszer is, azt hiszem.
Kevesen vagyunk, m feladatunk a trsadalom szmra a
legfontosabb... Megrizni mindazt, ami elmlt. Ltta mr az
Antikvitsok kertjt?
Mg nem.
Muszj elmennie oda! Ha ez az els ltogatsuk, azt
tancsolom, kezdjk azzal. Szz meg szz kihalt nvny,
kztk nhny olyan is, amelyet tzmilli v ta nem lehetett
ltni.
A bbor ksznvny, amelyre oly bszkk... Vadon is
lttam nni a Cipszek legeljn szlt kzbe Agia.
A kurtor szomoran csvlta fejt. Sajnos, elvesztettnk
nhny sprt. Tudunk rla... Betrt az egyik vegtbla a
tetn, s kiszlltak. Barzdlt arcrl mr el is tnt a
boldogtalan kifejezs, ahogy az egyszer emberek gondjai
szoktak. Felteheten jl rzi magt kinn. Ellensgei
legalbb annyira halottak, mint a rendellenessgek, amelyek
gygytsra egykor leveleit hasznltk.

Robaj hallatszott, mire megfordultam. Kt munks tolt t

egy taligt az egyik ajtnylson. Megkrdeztem, mivel
foglalatoskodnak.
Az ott a homokkert. jjptik. Kaktuszok s jukkk...
csupa effle. Attl tartok, jelenleg nem tlzottan ltvnyos.
Gyernk, szeretnm megnzni, hogyan dolgoznak
ragadtam meg Agia kezt. Rmosolygott a kurtorra, s kiss
megvonta vllt, de engedelmesen kvetett.
Homok volt ott, de kert az nem. Els ltsra vgtelen
kiterjeds, kvekkel tarktott terletre lptnk be. Szirtszer
cscsokknt tovbbi kdarabok nyltak ki mgttnk a
homokbl, s elrejtettk a falat, amelyen bejratunk nylt.
Kzvetlenl az ajt mellett nagy nvny terpeszkedett: flig
bokor, flig inda, veszlyesnek ltsz grbe tvisekkel
feltteleztem, ez a rgi flra utols darabja, amelyet mg
nem tvoltottak el. Nem volt itt semmilyen ms nvny, s a
munksok taligjnak sziklk kztt elvesz ikernyomn
kvl semmi jelt sem lttuk az trendezsnek, amirl a
kurtor beszlt.
Ez nem valami sok szlalt meg Agia. Mirt nem
hagyod, hogy elvigyelek a gynyr kertjbe?
Az ajt nyitva ll... Mitl rzem azt, hogy nem tudom
elhagyni e helyet?
Ezekben a kertekben mindenkit megrint ez az rzs
elbb-utbb, noha ltalban nem ily gyorsasggal nzett
rm oldalvst. Jobb lenne, ha most azonnal kimennnk
innen. Mondott mg valamit, de nem hallottam. A tvolban
mintha hullmok moraja hallatszott volna, ahogy megtrnek
a vilg peremn.
Vrj...! szltam, de Agia kihzott, s ismt a folyosn
lltunk. Kirgtunk nmi homokot is; taln annyit, amennyi
elfrne egy kisgyermek fl kezben.
Tnyleg nem maradt sok idnk mondta. Hadd
mutassam meg a gynyr kertjt, aztn szaktunk neked

avernoszt, s megynk.
De hiszen alig jrunk benne a dlelttben!
Mr dl is elmlt. Tbb mint egy rvltsnyit voltunk a
homokkertben.
Immr biztosan tudom, hogy hazudsz.
Egy pillanatra harag lt ki arcra. Aztn lemosta a
filozofikus irnia rja, srtett nbecslsnek vladka.
Sokkal ersebb voltam nla, s akrmennyire szegny is
voltam, gazdagabb is most azt mondta magnak (szinte
mr hallottam a flbe suttog hangot) , hogy az effle
srtseket lenyelve flm kerekedik.
Severianus, csak vitatkoztl velem egyre, s a vgn gy
kellett kirnciglnom onnan. A kertek gy hatnak az
emberekre... a befolysolhatkra. Azt mondjk, az autarkha
szeretn, ha mindegyikben ott maradnnak nhnyan, ezzel
is hangslyozva a krnyezet valdi voltt, gy aztn
arkhimagosza, Inire atya, igzst mondott rjuk. m mivel
ez ennyire vonzott, nem valszn, hogy a tbbi is ilyen ers
hatst gyakorol majd rd.
gy reztem, oda tartozom mondtam. Hogy ott
tallkoznom kell valakivel... S hogy egy bizonyos n is ott
van, a kzelben, noha pp nem lehet ltni.
Kzben egy msik ajtn lptnk t, amelyre azt rtk:
A DZSUNGELKERT
Miutn Agia nem felelt, folytattam: Azt lltod, a tbbi
nem hat rm, gyhogy menjnk be ide.
Ha ilyesmire fecsreljk idnket, soha nem jutunk el a
gynyr kertjig.
Csak egy pillanatra. Mivel annyira eltklten szeretett
volna elvinni engem a vlasztott kertbe anlkl, hogy
megnztnk volna mst is, kiss tartottam tle, mit tallhatok

ott vagy mit hozok onnan magammal.

A dzsungelkert nehz ajtaja felnk nylt, gzprtl nehz
levegt lehelve rnk. Odabenn flhomly s zldes fny
uralkodott. Linok nttk be flig a bejratot, s taplv
korhadt hatalmas fa zuhant nhny ugrsnyira keresztben az
svnyre. Trzsn mg most is kivehet volt az apr rs:
Caesalpinia sappan.
A valdi dzsungel haldoklik szakon, ahogy lassan kihl
a Nap szlalt meg a lny. Ismerek egy frfit, aki szerint
mr sok vszzada gy haldoklik. Itt a rgi dzsungel lthat,
abban az llapotban. Amilyen a Nap fiatal korban volt.
Gyere be! Te szeretted volna ltni ezt a helyet.
Belptem. Mgttnk bezrdott az ajt, majd eltnt.

XX.

Inire atya tkrei

Ahogy Agia is mondta, az igazi dzsungel lassan elpusztul

szakon. Sohasem lttam mg, a dzsungelkert mgis olyan
rzetet keltett bennem, mintha mr mgis. Most is, ahogy az
Abszolt-lakban rasztalom mellett lk, valami tvoli zaj
felidzi bennem a magentaszn mellkas, cinkk ht
papagj rikoltozst, ahogy frl fra replve figyelt minket
fehr karims szemnek helytelent pillantsval... Br ez
minden bizonnyal csak annak ksznhet, hogy gondolataim
mr e ksrteties hely krl jrnak. Rikoltozsa kzepette j
zaj j hang vlt egyre tisztbban hallhatv valamifle, a
gondolkods szempontjbl ismeretlen vidknek szmt
vrs vilgbl.
Mi ez? rintettem meg Agia karjt.
Szmilodon. De messze van, s csak a szarvasokat
rmtgeti, hogy mancsai kz kaparintsa ket. Tled s a
kardodtl elfutna, sokkal gyorsabban, ahogy te tudnl elfutni
elle. Egy g megtpte ruhjt, s egyik melle ki-kivillant.
A baleset utn nem volt valami j hangulatban.
Hov vezet ez az svny? S miknt lehet a macska
ennyire elttnk, amikor ez csupn egyetlen helyisg az
Adamniai lpcs tetejrl ltott pletben?
Sohasem jrtam mg ennyire mlyen benn ebben a
kertben. Te akartl idejnni.
Felelj a krdseimre! mondtam, s vllnl fogva
megragadtam.

 Ha ez az svny is olyan, mint a tbbi, mrmint a tbbi

kertben, akkor nagy hurkot r le, s elbb-utbb
visszarkeznk az ajthoz, ahol bejttnk. Nincs okunk flni.
Miutn becsuktam, az ajt eltnt.
Csak szemfnyveszts. Tn nem lttl mg olyan kpet,
amelyen a pietista elmlked arcot vg, ha a szoba egyik
vgbl nzzk, m a szemkzti falnl mr farkasszemet nz
velnk? Ha a msik oldalrl rkeznk, szrevesszk majd az
ajtt.
Karneolszem kgy siklott ki utunkba, mrgez fejt
felemelve vgignzett rajtunk, majd elsurrant. Hallottam,
ahogy Agia leveg utn kapkod, s azt mondtam:
s most ki az ijeds? Taln ez a kgy ugyanolyan
gyorsan menekl el elled, ahogy te elle? S most felelj
krdsemre a szmilodont illeten! Valban oly messze van?
S ha igen, hogyan lehetsges ez?
Nem tudom. Szerinted tn mindenre van vlasz, ami itt
tallhat? Ez tn gy van ott, ahonnan jttl?
Emlkeimbe idztem a Fellegvrat s a chek srgi
gyakorlatt. Nem feleltem. Otthon is lteznek
megmagyarzhatatlan tisztsgek s szoksok, habr e
dekadens korban lassan elhagyjk ket. Egsz tornyok
llnak, amelyekbe senki sem nyitott be, elfeledett szobk s
alagutak, amelyek bejratt senki sem ltta.
Akkor bizonyra megrted, hogy itt is ugyangy ll a
helyzet. Amikor a lpcssor tetejn lltunk, s lepillantva a
kertet lttad, vajon az egsz plet trult szemed el?
Nem ismertem el. Pilonok s tornyok lltak utamban
s a rakpart szle is kitakarta egy rszt.
S mindezzel egytt vajon kpes lennl-e meghatrozni a
ltottak hatrait?
Az veg miatt nehz lett volna megllaptani, hol vannak
az pletek szlei vontam vllat.
Akkor mikppen krdezheted azt, amit krdezel? Vagy,

ha mindenkppen meg kell krdezned, nem rted-e, hogy

nem tudom felttlenl a vlaszokat? A szmilodon
vltsbl tudtam, hogy messze van. Tn egyltaln nincs
is itt, vagy tn a tvolsgot pp idben mrik.
Amikor lepillantottam ezen pletre, fazetts kupolt
lttam. Most pedig felnzve csak az g trul elm a levelek
s indk kztt.
A fazettk felszne nagy. Meglehet, peremeik az gak
mg rejtznek.
Tovbbmentnk, tgzolva egy erecskn, amelyben
gonosznak tetsz fog s uszonyos ht hll ztatta magt.
Elhztam Terminus Estet attl tartva, lbunkra rabol.
Elismerem, a fk tlsgosan is srn nnek ahhoz, hogy
brmelyik irnyban is messzire lthassunk mondtam
Aginak. De nzd meg, itt, a nylson t, ahol a csermely
folyik! Forrsirnyban csak dzsungelt ltok, folysirnyban
ott csillog a vz, mintha tba mlene.
Figyelmeztettelek, a termek kitrulnak, s meglehet, ez
felkavarja az embert. Azt is mondjk, e helyek falai tkrk,
amelyek tkrzkpessge hozza ltre a tgas tr rzett.
Ismertem valamikor egy nt, aki tallkozott Inire atyval.
Meslt rla egy trtnetet. Szeretnd hallani?
Csak nyugodtan.
Valjban n voltam, aki szerette volna hallani a trtnetet,
s nyugodtan bele is kezdtem elmm valamelyik zugban
mondtam el nmagamnak, s alig volt halkabb, mint amikor
els alkalommal hallottam; amikor Thecla keze fehren s
hidegen, akr egy esvel teli srhalomrl szaktott liliomszl,
tenyerembe zrva pihent.
Tizenhrom ves voltam akkor, Severianus, s volt egy
bartnm, bizonyos Domnina. Csinos lny volt, vekkel
ifjabbnak nzett ki valdi kornl. Taln pp ezrt tetszett
meg neki.

Tudom, semmit sem tudsz az Abszolt-lakrl. Szavamat

adom r, a Szndk-terem egyik pontjn ll kt tkr.
Mindegyik hrom vagy ngy knyk szles, s egszen a
plafonig r. Semmi sincs kztk a nhny tucat ugrsnyi
mrvnypadln kvl. Ms szval, aki vgigstl a Szndktermen, nmaga vgtelen szm tkrkpt pillantja meg
bennk. Mindegyik tkr ikerprjnak kpt tkrzi vissza.
Persze vonz helynek szmt, ha az ember lny s gy
gondolja magrl, hogy szp. Domnina s n ott jtszottunk
egyik jjel, krbe-krbe forogtunk, hogy j camisinkkal
krkedjnk. J nhny nagy kandelbert odavittnk, hogy
legyen egy az egyik tkr bal oldalnl valamint egy msik a
vele szemben lv bal feln... Az tellenes sarokban, ha gy
vilgosabb.
Annyira elmerltnk nmagunk figyelsben, hogy nem
vettk szre Inire atyt, mgnem aztn mr csak egy lps
vlasztotta el tlnk. Tudnod kell, rendes esetben, amikor
meglttuk kzeledni, elfutottunk s elbjtunk, holott alig volt
magasabb nlunk. Irizl kpnyeget hordott, amely mintha
szrkv homlyosodott volna, amikor rnztem, mintha
kddel festettk volna meg. Csak vatosan, gyermekeim,
azzal, hogy nmagatokat nzegetitek a tkrben! mondta.
rdgfika lakozik az ezsts veg mgtt, s szembe
mszik annak, aki ebbe belenz.
rtettem, mirl beszl, s elpirultam. Azonban Domnina
azt mondta: Azt hiszem, lttam. Olyan az alakja, mint
valami knny cseppnek, gy-e, s csupa csillogs?
Inire atya egy pillanatig sem habozott, mieltt vlaszolt,
de mg csak nem is pislantott... Mgis, vilgos volt elttem,
hogy meghkkent. Azt mondta: Nem, az valaki ms,
dulcinea. Tisztn ltja? Nem? Akkor jjjn el holnap,
kevssel nna utn, magnlakosztlyomba, s megmutatom
nnek.
Elment, s mi rmlten nztnk egymsra. Domnina

legalbb szzszor megfogadta, nem megy. dvzltem

eltkltsgt,
s
megksreltem,
megersteni
elhatrozsban. Mg inkbb, gy intztk, hogy velem
kelljen maradnia aznap jszaka s a kvetkez nap vgig.
Mindez mit sem rt. Valamivel a mondott idpont eltt
sohasem ltott librit visel szolga jtt el szegny
Domninrt.
Nhny nappal korbban egsz kszletnyi paprmas
bbokat kaptam. Szubrettek voltak kztk, colombink,
korifeusok, kartncosok s gy tovbb... a szoksos.
Emlkszem, az ablakprknyon lve egsz dlutn vrtam
r, s kzben ezekkel a parnyi emberekkel jtszadoztam,
zsrkrtval szneztem ki ltzkket, klnfle mdokon
rendeztem el ket, s jtkokat talltam ki, amelyeket vele
jtszhatunk majd, ha visszajtt.
Vgl dajkm vacsorzni szltott. Addigra azt gondoltam,
Inire atya meglte t, vagy visszakldte desanyjhoz olyan
paranccsal, hogy tbb nem ltogathat meg minket. pp
csak befejeztem levesemet, amikor kopogtattak. Hallottam,
ahogy anym szolglja megy ajtt nyitni, aztn besietett
Domnina. Arckifejezst sohasem feledem: fehr volt, akr a
babk arca. Srt, s dajkm vigasztalta, s vgl lassanknt
sikerlt kiszednnk belle a trtnetet.
Akit rte kldtek, olyan termeken vitte keresztl,
amelyeknek mg ltezsrl sem tudott. Tudod, Severianus,
ez mr nmagban is ijeszt volt. Mindketten azt gondoltuk
magunkrl, hogy tkletesen otthonosan mozgunk az
Abszolt-lak neknk tadott szrnyban. Vgl megrkeztek
a helyisgbe, ami a magnlakosztly lehetett. Azt mondta,
nagy szoba ez, egyszn mlyvrs falisznyegekkel, s
nhny, embernl is magasabb vztl, amelyek szltben
nagyobbak voltak Domnina kiterjesztett karjnl, eltekintve
semmifle btor nem volt benne.
Kzpen volt valami, amit elszr szobnak gondolt a

szobn bell. Falai nyolcszget rtak le s labirintusokat

festettek rjuk. Fltte, ahol llt, a magnlakosztly
bejratbl ppen csak kiveheten, a legragyogbb fnyt
ad lmps gett, amelyet csak ltott letben. Elmondsa
szerint kkesfehr volt, s annyira fnyes, hogy mg egy sas
sem tudott volna hosszan belenzni.
Hallotta a kattanst, ahogy az ajt bezrult mgtte. Nem
ltott msik kijratot. A fggnykhz szaladt abban a
remnyben, mgttk jabb ajtt tall, m amint flrehzta
az egyiket, feltrult a labirintussal dsztett nyolc fal egyike,
s Inire atya lpett ki onnan. Mgtte olyasmit ltott, amit
feneketlen, fnnyel teli lyuknak rt le.
Ht itt van mondta. pp idben rkezett.
Gyermekem, mr nem kell sokig vrni, hogy a halat
kifogjk. Megnzheti a horog elksztst, s megtudhatja,
mi mdon kerl arany pikkelye szkunkba. Azzal karjnl
fogva a nyolcszg helyisgbe vezette.
E ponton knytelen voltam megszaktani a trtnetet, hogy
segtsek Aginak tjutni a szinte teljesen bentt
svnyszakaszon. Magadban beszlsz mondta. Hallom,
ahogy mgttem motyogsz.
A trtnetet mondom magamnak, amelyrl beszltem
neked. gy tnt, nem kvnod meghallgatni, n viszont
szerettem volna ismt hallani... Ezen fell ppen Inire atya
tkreirl szl, s taln neknk is hasznos utalsok lehetnek
benne.
Domnina elhzdott tle. A helyisg kzepn, pp a
lmps alatt, srga fnybl ll kdpra lebegett. Azt
meslte, sohasem nyugodhatott.
Fel-le mozgott, egyik oldalrl a msikra, sebes villogs
kzepette, taln ngyarasznyi magas s ngyarasznyi hossz

trsgbl egyszer sem lpve ki kzben. Tnyleg egy halra

emlkeztette bartnmet, a Szndk-terem tkreiben hbehba megpillantott halovny flagae-nl jval inkbb...
Levegben sz, lthatatlan tlba zrt halra. Inire atya
becsukta mgttk az oktogon falt. Tkr volt, amelyben
Domnina az atya arct s kezt ragyogni ltta,
krvonalazhatatlan kpnyege visszatkrzdtt benne. is
s a hal is... De mintha egy msik lny lett volna ott; a sajt
arca leskeldtt t sajt vlla felett, aztn egy msik, egy
msik s megint msik, mindegyik egyre kisebb s kisebb
arccal. s gy tovbb ad infinitum, egyre halvnyul
Domnina-arcok vgtelen lncolatban.
Amint megpillantotta ket, rjtt, a nyolcszglet helyisg
fala, amelyen keresztl bejtt, jabb tkrrel nz szembe.
Tulajdonkppen az sszes fal tkr volt. Felfogtk s
egymsnak adogattk a kkesfehr lmps fnyt, miknt a
fik az ezstlabdkat, egymsba fond, egymsba vegyl
vgerhetetlen tncban. Kzpen a hal, mintha a fny
konvergencijbl formldott volna, fickndozott odavissza.
Itt lthatod mondta Inire atya. Eleink, akik legalbb
oly jl ismertk ezen eljrst, mint mi, ha nem jobban, a
tkrk legkznsgesebb s legkevsb lnyeges lakjnak
tartottk a Halat. Hamis hitkkel, miszerint az elszltott
lnyek rkk jelen vannak az veg mlysgeiben, most nem
kell trdnnk. Idvel komolyabb krds kezdte
foglalkoztatni ket: mikppen kivitelezhet az utazs, ha az
indulsi pont csillagszati tvolsgban van az rkezstl?
tdughatom rajta kezemet?
Ezen a ponton igen, gyermekem. Ksbb mr nem
tartanm tancsosnak.
gy is tett, s csszs melegsget rzett.
gy jnnek ide a kakognek?
desanyd magval vitt valamikor is szrnyaljn?

 Persze.
s minden bizonnyal lttl mr jtknak kszlt
szrnyalkat is, amilyeneket az idsebb gyerekek ksztenek
a szrakozs kedvrt, jszaka, paprmas test,
pergamenlampionos jrmveket. Amit itt ltsz, ugyanolyan a
napok kzti utazshoz kpest, mint azok a jtk szrnyalk a
valdiakhoz viszonytva. m a Halat mgis elszlthatjuk
velk, s taIn ms dolgokat is. S ahogy a fik szrnyali
esetenknt lngba bortjk a pavilon tetejt, ugyangy
tkreink is, s noha sszpontosterejk nem nagy, nem
veszlytelenek.
Azt gondoltam, ha az ember a csillagok kz szeretne
eljutni, r kell lnie a tkrre.
Inire atya csak mosolygott. Ez volt az els alkalom, hogy
mosolyogni ltta, s br tudta, csak annyit jelez ezzel,
Domnina mulattatja s rmt leli benne (tln mg jobban
is, mint brmifle felntt nben), nem volt kellemes.
Nem, nem, hadd vzoljam fel a problmt. Ha valami
nagyon-nagyon gyorsan megy, olyan gyorsan, hogy
megltod az sszes jl ismert trgyat gyermekszobdban,
midn nevelnd meggyjtja gyertydat, elnehezl. Nem lesz
nagyobb, ezt tudnod kell, csak nehezebb. Jobban vonzdik az
Urthhoz vagy brmelyik msik vilghoz. Ha elg gyorsan
mozog, maga is vilgg vlna, s vonzan maghoz a tbbi
dolgot. Soha semmi nem tesz gy, m ha mgis, gy ez
trtnne akkor. Csakhogy mg gyertyd fnye sem elg gyors
ahhoz, hogy a napok kztt utazzon.
(A Hal csak fickndozott fel s le, elre s vissza.)
Nem tud nagyobb gyertyt kszteni? Biztos vagyok
benne, Domnina a tavaszonknt ltott, emberderknl is
vastagabb hsvti gyertyra gondolt.
Lehet ilyet kszteni, m fnye nem lenne gyorsabb. S br
a fny oly slytalan, hogy akad nyelv, amelyben egyazon
megnevezst hasznljk r s eme llapotra, mgis ellene

feszl annak, amire esik, mikpp a szl, amelyet nem ltunk,

mgis tolja a malom laptjait. Most mr rted, mi trtnik,
ha fnyt tpllunk egymssal szemben fellltott tkrk kz?
A tkrztt kp eljut egyiktl a msikig, majd visszafordul.
Tegyk fel, hogy visszafel menet tallkozik nmagval... Mit
gondolsz, mi trtnik akkor?
Hiba flt, Domnina ennek hallatn felnevetett, s azt
mondta, nincs r tlete.
Nos ht, kioltja nmagt. Kpzelj el kt kislnyt, ahogy
szaladnak vgig a rten, oda sem nzve, merre mennek.
Amikor tallkoznak tbb nem rohan egyetlen kislny sem.
m ha a tkrk j minsgek s a megfelel tvolsgban
llnak egymstl, a kpek nem tallkoznak. Ilyenkor az egyik
a msik mgtt rkezik. Ennek semmi hatsa sincs, ha a kp
egy gyertybl vagy egy egyszer csillagbl ered, mivel a
korbbi, s az ezt elretolni igyekv ksbbi fny csupn szrt
fehrsg, akr a hullmok, amelyeket a kislny kelt, ha
maroknyi kavicsot szr liliomos tba. m ha a fny koherens
forrsbl ered, s a visszatkrztt kp optikailag pontos
tkrben jn ltre, a hullmfrontok irnya megegyezik, mivel
a tkrkp is azonos. Tekintettel arra, hogy
vilgegyetemnkben semmi sem lpheti t a fny sebessgt,
a felgyorstott fny kilp belle s egy msikban halad
tovbb. Mikor aztn ismt lelassul, jbl belp a mi
vilgunkba... termszetesen egy msik helyen.
De nem csupn tkrkp? krdezte a lny. Egyre csak
a Halat bmulta.
Idvel valdi lesz, ha nem oltjuk el a lmpst s nem
mozdtjuk el a tkrket. Vilgegyetemnk trvnyeit srti,
hogy tkrkp kiindulsi pontnak szmt trgy nlkl
ltezzen, gy a trgy ltezst nyer.
Nzd! szlt Agia. Valami van elttnk.

A trpusi fk rnya oly mly volt, hogy az svnyre vetl

fnyfoltok olvadt aranyknt izzottak. Hunyortottam, hogy ne
zavarjanak a ragyog fnynyalbok.
Srga clpkn ll hz az, a teteje plmalevlbl. Nem
ltod? Valami megmozdult, s a kunyh valsggal elm
ugrott, ahogy kiemelkedett a sok zld, srga s fekete kzl.
A homlyos pacbl ajtnyls lett; kt rzstos vonal, a tet
dlse. Vilgos szn ruhkat visel frfi llt az aprcska
verandn az svnyt minket nzve. Eligazgattam
pelerinemet.
Ezt nem kell csinlnod mondta a lny. Itt nem szmt.
Ha meleged van, vedd le!
Le is vettem s bal karomra akasztotta. A hz eltt ll
frfi, arcn a rettenet semmivel ssze nem tveszthet
kifejezsvel, megfordult s bement a kunyhba.

XXI.

A kunyh a dzsungelben

Ltra vezetett felfel. Valamifle gcss-btyks fbl

kszlt, amibl a hzacska is; nvnyi rosttal ktttk ssze.
Csak nem akarsz felmenni ezen? hkkent meg Agia.
Ha szeretnnk ltni, amit itt ltni rdemes, akkor
knytelenek vagyunk feleltem. S mivel mg nem
feledtem alsruhzatod llapott, gy vltem, jobban reznd
magadat, ha eltted megyek.
Pirul arca meglepett. Csak egy olyan hzat ltni,
amilyent egykor a vilg meleg ghajlat vidkein hasznltak.
Hidd el, elg unalmas.
Akkor majd lejvnk, s szinte semmi idt sem
pazaroltunk erre. Felkaptam a ltrra. Riasztan
meggrblt, s hangosan nyikorgott, m jl tudtam, a kz
mulattatsra sznt nyilvnos helyen lehetetlen, hogy
valban veszlyes legyen. Flton jrtam, amikor
megreztem Agit mgttem.
A bels tr alig volt nagyobb cellink egyiknl, m itt
vget is rt minden hasonlsg. Oubliette-nkben minden
mst elnyomott a tmrsg s a mret rzete. A falak
fmlemezei a legaprbb hangot is visszavertk; a padl
zengett a legnyek lpteitl, s egy hajszlnyit sem hajolt
meg alattuk; a plafon sohasem eshetett volna le... De ha
mgis, mindent agyonnyomott maga alatt.
Ha igaz, hogy minden embernek megvan valahol az
ellenpolris testvre; ragyog ikerfivr, ha stt, s fekete,

ha vilgos; gy a kunyh bizonyosan egyik cellnk vltott

gyermeke volt. Minden oldaln ablakok, eltekintve attl,
amelyiken bejttnk a nyitott ajtn keresztl, s nem volt
rajtuk sem rd, sem veg, vagy msfle takars. A tet, a
falak s az ablakkeretek mind a srga fa gaibl kszltek
mghozz olyanokbl, amelyeket nem gyalultak deszkkk,
hanem csak gy, ahogy voltak: kereken, ktztk ket egyms mell, hogy helyenknt lthattam a Nap fnyt a falakon
t, s ha leejtettem volna egy elhasznlt oreikhalkoszt, szinte
biztosan az alant elterl fldn kttt volna ki. Plafon nem
volt, csak a tet alatti hromszglet terlet, ahol serpenyk
s lelemmel teli zskok lgtak.
Az egyik sarokban egy asszony olvasott fel, lbnl
csupasz frfi gubbasztott. Az svnyrl megpillantott ember
az ajtval szembeni ablaknl llt s kifel nzett rajta. gy
reztem, tudatban van, hogy bejttnk s ha nem is vett
szre minket nhny pillanattal korbban, minden bizonnyal
rezte az ptmny rzkdst, ahogy felmsztunk a ltrn ,
azonban szeretett volna gy tenni, mintha nem tudn. Van
valami jellegzetes a ht vonalban, ahogy az ember elfordul,
hogy ne lsson, s ez ott volt az vben is.
A n a kvetkezt olvasta: Aztn flment a pusztbl
Nebo hegyre, a cscsra, amely a vrossal szemben van, s a
Knyrletes megmutatta neki az egsz orszgot, az egsz
nyugati tengerig terjed terletet. Aztn gy szlt hozz: Ez
az a fld, amelyre atyidnak eskt tettem, hogy utdaiknak
adom. Megnzheted sajt szemeddel, de oda nem jutsz el!
Akkor ott meghalt, s a vlgyben temettk el."
Ugyanez van mi uraink is, preceptor asszony blintott
a lbnl lv meztelen frfi. A legkisebb ujjal egytt
odaadjk. m a hvelykujj sszeakaszkodik vele, s az ember
nem kell mst tenni, mint elvenni az adomny, s sni
hznak padljn, s befedni az egszet gyknnyel, s akkor
a hvelykujj hzni kezdi s az adomny lassan-lassan

kiemelkedik a fldbl s felszll az gbe, s tbb nem lesz

lthat.
A n lthatan trelmetlen volt mr. Nem, Iszangoma...
azonban az ablaknl ll frfi kzbevgott anlkl, hogy
megfordult volna. Maradj csendben, Marie! Szeretnm
meghallgatni, amit mond. Ksbb is elmagyarzhatod neki.
Egyik unokatestvremnek, az n tzkrm tagjnak nem
volt neki hal folytatta a pucr frfi. Megfogta goudalijt
s ment hozz egyik tavacska. Csendben hajolt a vz fl,
mintha fa volna mikzben ezt mondta, a frfi felugrott, s
inas testvel eljtszotta, ahogy leveglndzsval rgvest
ledfi a n lbt. Sokig-sokig llt csak... Majmok tbb
nem fltek tle, s visszajttek gakat doblni a vzbe, s a
heszperornisz is visszaszllt fszekre neki. Nagy hal jtt el
a vzbe sllyedt fatnkk kztti fszekbl. Unokatestvrem
csak nzte, ahogy lassan-lassan krzni. A felszn kzelbe
szott, s amikor unokatestvrem mr akart lecsapni a
hromfog lndzsa, tbb nem lehetett ott ltni hal, hanem
csak egy szp asszony. Elszr azt gondolta, magval a halak
kirlyval van dolga, aki ez az alak felvette, hogy ne dfjk
le. Aztn ltta, hogy asszony arca mgtt ott mozog a hal, s
tudta, hogy tkrkp lt. Azonnal nzett fel, m semmi nem
volt ott, csak az indk hullmzottak. A n eltnt! A csupasz
frfi felnzett, gyesen utnozva a halsz dbbenett.
Aznap jjel elment a numen-hez, a Kevlyhez, s fiatal
oreodontosz torkt elvgva mondta...
A Theoanthroposz nevre, mgis meddig akarsz itt
maradni? sgta oda Agia. Egsz nap gy folytatdhat.
Hadd nzzek krl a kunyhban! sgtam vissza.
Aztn mehetnk.
Hatalmas a Kevly, szentsges minden neve. Ami csak
alszik levl alatt, v, a viharok v karban jnnek, a mreg
nem hoz hallt, ha nem hangzik el tka fltte!
Nem hiszem, hogy gy kellene dicstened a ftisedet,

Iszangoma vetette kzbe a n. Frjem a trtnetedet

szeretn hallani. Ht legyen, mondd el, de kmlj meg minket
a rolvassaidtl!
A Kevly megv, aki hozz fordul! Nem lenne szgyen
taln, ha aki imd t, elveszne?
Iszangoma!
Az ablaknl ll frfi ismt megszlalt: Fl valamitl,
Marie. Nem hallod a hangjban?
Nem kell flni, ha a Kevly jelt viselik! Llegzet neki a
kd, ebben rejtznek az jszltt ukarik a hossz fark
prducmacska ell!
Robert, ha nem csinlsz valamit, akkor n fogok!
Iszangoma, hallgass el! Vagy menj el, s ne gyere vissza
tbb!
A Kevly tudja, hogy Iszangoma szereti a preceptor
asszony. Ha tehetn, megmenten.
Mitl kellene megmentened engem? Taln azt gondolod,
itt van rettent fenevadjaid valamelyike? Ha gy lenne,
Robert leln a puskval.
A tokolosk, preceptor asszony. A tokolosk jttek ide.
m a Kevly megvd minket pra nekivel. minden
tokolosk nagy hatalm vezet nekik! Ha vlt, lehullott
levelek al bjnak.
Robert, szerintem megbolondult.
Szeme van hozz, Marie, mg neked nincs.
Mit rtesz ez alatt? s mirt bmulsz ki azon az ablakon?
A frfi nagyon lassan megfordult, s rnk nzett. Egy
pillanatig tartott az egsz, utna elfordtotta tekintett.
Arckifejezse ugyanolyan volt, mint amilyent gyfeleinken
lttam, amikor Gurloes mester megmutatta nekik az
anakrisziszuknl hasznland eszkzket.
Az isten szerelmre, Robert, mondd el, mi a gond!
Ahogy Iszangoma is mondja, itt vannak a tokolosk. Azt
hiszem, nem az vk, hanem a mink. A hall s a hlgy.

Hallottl mr rluk, Marie?

Megrzta fejt, aztn felkelt szkbl, s kinyitott egy kis
ldt.
Azt hiszem, nem is kellett volna. Egy kp... Illetve tma.
Tbb mvsz is feldolgozta. Iszangoma, nem hiszem, hogy
aki szerinted kevly, vals hatalommal br e tokolosk felett.
Prizsbl jttek, ahol tanultam egykor, hogy megfeddjenek,
amirt feladtam az alkotst, ezrt.
Lzas vagy, Robert mondta a n. Ez egyrtelm.
Mindjrt adok valamit, s mris jobban rzed magadat.
A frfi ismt rnk nzett, Agia arcra s az enymre,
mintha nem szeretn ezt tenni, de kptelen lenne befolysolni
tekintetnek vndorlst. Ha tnyleg beteg vagyok, Marie,
akkor a betegek olyasmirl is tudnak, ami elkerli az
egszsgesek figyelmt. Ne feledd, Iszangoma is tudja, hogy
itt vannak. Nem rezted, ahogy megremegett a padl,
mikzben felolvastl neki? Azt hiszem, akkor jttek be.
Tltttem egy pohr vizet, gy knnyebb bevenni a
kininedet. Teljesen elkevertem.
Mik k, Iszangoma? Tokolosk... De mik a tokolosk?
Rossz szellemek, preceptor r. Ha az ember rossz
gondolat fejben, vagy asszony tesz rosszat, jabb tokolose.
Ott marad. Az ember azt gondolja: senki sem tudja, mindenki
meghalt. De a tokolose ott marad a vilg vgig. Akkor
mindenki ltni fogja, amit az az ember tett.
Micsoda rettent gondolat! szlt a n.
Frje keze megszorult az ablakprkny srga fjn. Ht
nem ltod, hogy csak tetteink kvetkezmnyei? A jv
szellemei, s mi magunk hvjuk letre ket.
Egy halom pogny sletlensg, ez az, amit ltok, Robert.
Ide figyelj! Ha mr olyan lesen ltsz, nem tudsz figyelni
rm egy percre?
Figyelek. Mit akarsz mondani?
Semmit. Csak szeretnm, ha figyelnl. Mit hallasz?

A kunyhra csend telepedett. n is figyeltem, s mg akkor

sem tudtam volna nem figyelni, ha ez lett volna clom.
Odakinn majmok tereferltek egymssal s papagjok
rikoltoztak, mint eddig. Aztn a dzsungel zajai kztt
meghallottam valamit, tvoli zgst, mintha haj nagysg
bogr replne valahol a tvolban.
Mi ez? krdezte a frfi.
A postagp. Ha szerencsd van, nemsokra megltod.
Nyakt nyjtogatva nzett ki az ablakon, s mivel engem is
rdekelt, mit keres ennyire, a baljn lv ablakhoz mentem,
s n is kinztem. A levelek oly srn nttk be egymst,
hogy els pillanatban lehetetlennek tnt kiltnom kzttk,
m szinte egyenesen felfel nzett, pp a tet pereme mellett,
s odapillantva kk foltot lttam.
A zgs egyre hangosabb lett. Sosem lttam mg ilyen
furcsa szrnyalt: szrnya volt, mintha olyan faj ptette
volna, amelyik mg nem bredt r, mivel a gp nem
csapkodja szrnyt, akr valami madr, nincs semmi oka,
mirt ne szrmazzon a felhajtereje, akrcsak a
paprsrknynak, testbl. Kt ezstszn szrnyn egy-egy
dudor, s egy harmadik teste elejn valami mintha
megcsillant volna elttk.
Hrom nap, s a leszllplynl vagyunk, Robert. Ha
jra itt lesz, mr vrni fogjuk.
Ha az r ide kldtt...
Igen, preceptor r, azt kell tennnk, amit a Kevly mond!
Nincs mg olyan, mint ! Preceptor asszony, hadd tncoljak
a Kevly neki, s hadd nekeljek el nek neki. Meglehet,
akkor elmennek a tokolosk.
A csupasz frfi kikapta a n kezbl a knyvet s
tenyervel csapkodni kezdte... Ritmikus taps volt, mintha
tamburint vert volna. Lbval az egyenetlen padlt kaparta, s
dallamos ciripelsknt indul hangja gyermekhangknt
nekelte:

jszaka, ha minden nma,

Fk lombjban hallom srni!
Ltom tnct tz krben!
Nylmregben lakik rejtve,
Apr, mint a mcsbogr!
Fnylbb, mintegy hullcsillag!
Loncsos npek jrnak erdn...
n megyek, Severianus! szlalt meg Agia, s kiment a
htunk mgtti ajtn. Ha szeretnl mg itt maradni s ezt
bmulni, maradhatsz. De az avernoszodat magadnak kell
megkeresned, s nem vezet el senki sem a Vrmezre.
Tudod, mi lesz akkor, ha nem leszel ott?
Azt mondtad, orgyilkosokat brelnek fel.
Az orgyilkosok pedig egy srgaszakll nev kgyt
hasznlnak majd. Nem rajtad, legalbbis nem elsre. A
csaldodon, mr ha van ilyen, s a bartaidon. Mivel az
egsz negyed ltta, ahogy vgigmegyek veled az utcn,
felteheten n is kzjk tartozom.
Akkor jn, ha nap lenyugszik,
Ltod, lpte vizet fodroz!
Lba nyoma vzen lngol!
Egyre csak folytatdott a kntls, de neklje tudta, hogy
megynk egyhang neke diadalittasan csendlt.
Megvrtam, amg Agia lert, s csak aztn mentem utna.
Azt hittem, sohasem jssz el onnan mondta. Most,
hogy itt vagy, tnyleg ennyire tetszik ez a hely? A
termszetellenesen zld levelek elterben tpett ruhjnak
fmes sznei legalbb olyan haragosnak tetszettek, mint
maga.
Nem. De rdekesnek tallom. Lttad a szrnyaljukat?

 Amikor a bennlakval egytt kinztetek az ablakon?

Nem voltam ennyire bolond.
Soha nem lttam mg ehhez hasonlt. Az plet tetejt
alkot fazettkat kellett volna ltnom, helyette azonban a
szrnyalt lttam, amire szmtott. Legalbbis annak tnt.
Valaminek valahonnan mshonnan. Nem sokkal korbban
egyik bartom bartjrl szerettem volna meslni neked, aki
Inire atya tkrei kz kerlt. Egy msik vilgban tallta
magt, s mg akkor sem volt teljesen biztos benne, hogy
visszatallt valdi kiindulpontjhoz, amikor visszatrt
Theclhoz... gy hvtk a bartomat. Taln mg mindig abban
a vilgban vagyunk. Amit ezek az emberek elhagytak, s
nem k vannak a mienkben.
Agia kzben mr elrement az svnyen. A napfny
tszreml foltjai sttaranyra vltoztattk haja barnasgt,
ahogy vlla felett htranzve azt mondta: Mr mondtam,
hogy akad ltogat, akit vonz egyik-msik lvilg.
Kocogra fogtam, hogy utolrjem.
Az id elrehaladtval elmjk idomul krnyezetkhz,
s taln a minkkel is ez trtnik. Felteheten csak egy
kznsges szrnyalt lttl.
Minket is ltott. Akrcsak a vadember.
Mindabbl, amit hallottam, minl torzultabb a bennlak
tudata, felteheten annl tbb visszamaradt rzklettel
rendelkezik. Ha a kertben szrnyetegekkel, vadon l
emberekkel s ehhez hasonlval tallkozom, legalbb
rszben tudatban vannak jelenltemnek, sokkal gyakrabban,
mint a tbbiek.
Magyarzd meg a frfit! mondtam erre.
Nem n ptettem ezt a helyet, Severianus. Csak azt
tudom, ha most kanyarodunk be az svnyen, a legutbb
ltott hely felteheten mr nem lesz ott. Nzd, szeretnm, ha
meggrnd nekem, hogy amint kimegynk innen, hagyod,
hogy egyenesen a vgtelen lom kertjbe vigyelek. Semmi

msra sem maradt idnk, mg a gynyrk kertjre sem.

Mrpedig te egyrtelmen nem az a fajta vagy, akinek itt
kellene vrosnzst tartania.
Mert ott akartam maradni a homokkertben?
Rszben igen, azrt. Azt hiszem, elbb-utbb valami bajt
csinlsz itt nekem.
Mikzben ezt mondta, bekanyarodtunk az svny ltszlag
vgtelen kanyarulatainak egyikn. Egyedl a fajtt jell
cdula lehetett az apr fehr tglalap, amely az elttnk
hever farnkn virtott, s br a balunkon srn nv levelek
kztt ki tudtam venni a falat, zldes vege feltnsmentes
htteret biztostott a lomboknak. Agia mr t is lpett az
ajtn, mire Terminus Estet msik kezembe vve kinyitottam
neki.

XXII.

Dorksz

Elszr hallva rla, azt kpzeltem, az avernoszt teraszokon

termesztik, szpen rendezett sorokban, ahogy a Fellegvr
meleghzban lv virgokat. Ksbb, miutn Agia mr
meslt a botanikus kertrl, a fikoromban jtsztereml
szolgl nekropoliszhoz hasonl helyet kpzeltem el, fkkal,
roskatag sremlkekkel, s csontokkal kirakott gyalogutakkal.
A valsg ersen eltr mindettl: fekete t, vghetetlen lp
kzepn. Lbunk szittyba sllyedt, s metsz szl ftylt
mellettnk, mivel lthatan semmi sem tartztatta fel, mieltt
elrte a tengert. Az elttnk kanyarg svny mellett kka
ntt, s egyszer-ktszer vzimadr szllt el fejnk felett: fekete
folt a prs g eltt.
Mr mesltem Aginak Theclrl. Most megfogta
karomat. Innen mr ltod, br flig meg kell kerlnnk a
tavat, hogy leszakthassunk egyet. Oda nzz, ahov
mutatok...! Az a fehr folt.
Innen nem ltszanak veszlyesnek.
Biztosthatlak rla, nagyon sok emberrel vgeztek mr.
Gondolom, nhnyukat a kertben fldeltk el.
Vagyis vgs soron mgis akadt itt nhny sr.
Megkrdeztem, hol tallhatk a mauzleumok.
Nincs egy sem. Koporsk sincsenek, sem halotti urnk,
vagy brmi ms effle kacat. Nzd meg a csizmdnl
tocsog vizet!
gy tettem. Barna volt, akr a tea.

 Tartstja a holttesteket. A holtak torkn lomsrtet

tuszkolnak le, aztn itt elsllyesztik ket, m eltte felvezetik
egy trkpre a pontos helyket, hogy ha valaki ksbb
szeretn megnzni ket, kihalszhassk neki.
Megeskdtem volna r, hogy jrfldnyi tvolsgon bell
nincs a krnyknkn senki. Legalbbis amennyiben az
vegplet rszei valban krlhatroltk a bennk tallhat
teret, ahogy ez vrhat volt tlk a vgtelen lom
kertjeinek hatrain bell. m alig hagytk el a szavak Agia
ajkt, a tucatnyi lpssel odbb ll ndas felett egy
regember feje s vlla tnt el. Nem igaz mondta
hangosan.
Tudom, ezt mondjk, de nem igaz.
Agia mindeddig nem trdtt vele, hogyan nz ki szakadt
ruhja, m most gyorsan jra felhzta. Nem tudtam, hogy
ksrmn kvl brki mshoz is szltak szavaim.
Az regember tudomst sem vett a szemrehnysrl.
Gondolatai mr minden bizonnyal tlsgosan is a vletlenl
hallott megjegyzs krl jrtak, hogy brmi msra figyeljen.
Itt van a pontos szm... Szeretn ltni? n, ifj sieur...
Brki megltja, mvelt f. Megnzi? gy tnt, bot van a
kezben. J nhnyszor lttam felbukkanni s eltnni fejt,
mire megrtettem, azzal hajtja magt felnk.
jabb gondok szlalt meg a n. Jobb lenne mennnk.
Megkrdeztem, nem tudna-e tvinni minket a tavon, s gy
elkerlhetnnk a hossz stt a partvonal mentn.
Tl nehezek az n kis csnakomnak csvlta fejt.
Csak Kasznak s nekem van benne hely. Az ilyen nagy
emberek, mint nk, felbortank.
Meglttam a csnak orrt is, s rgtn vilgoss vlt, hogy
igazat mondott: a llekveszt annyira apr volt, hogy mr az
is szinte tlzott elvrsnak tnt, ha magt az regembert
kellett a vz felsznn tartania, noha hta meghajolt mr s
olyannyira sszeaszott a kortl mg Palaimn mesternl is

idsebbnek ltszott , hogy alig nyomhatott tbbet egy

tzves gyereknl. Senki ms nem lt benne.
Bocssson meg, sieur, de nem tudok kzelebb menni!
szlalt meg ismt. Meglehet, tzott, de nekem tlsgosan
is szraz, klnben nem tudnnak jrni rajta. Ide lpne a vz
szlhez, hogy megmutathassam a szmomat?
Kvncsi voltam, mit akarhat tlnk, ezrt megtettem, amit
krt, Agia pedig kelletlenl br, de kvetett.
mhol. Tunikjba nylva kis tekercset hzott el. Itt
van a helye. Nzze csak meg, ifj sieur!
A szveg feje valamilyen nv volt s egy hosszas lers
arrl, hol lt, kinek volt a felesge, s mibl lt frje
sajnlatos mdon csak gy tettem, mintha megnznm
mindezt. A lers alatt nhny vonalbl s kt szmbl ll
kezdetleges trkpet lttam.
Mint ltja, sieur, egyszernek kellene lennie. Az els
szm, itt, a Fulstrumon tl hny lps, a msodik, hogy
felfel mennyi. Hinn, hogy annyi ven t prbltam
megtallni, s mg mindig nem leltem r? Agira nzve
kihzta magt, hogy mr-mr egyenes derkkal llt.
Elhiszem, s ha ez kielgti, sajnlom gy a n. m
semmi dolgunk nincs vele.
Megfordult s indulni kszlt, m az regember kinyjtotta
rdjt, hogy ne tudjam kvetni. Ne hallgasson arra, ami
msok mondanak! Oda teszik ket, ahol a szm alapjn
lennik kellene, de nem maradnak ott. Mg olyan is volt, akit
a folyban lttak. Tompa tekintettel nzett a lthatr
irnyba. Arra.
Azt mondtam neki, ktlem, hogy ez lehetsges lenne.
Ez a sok vz n szerint honnan szrmazik? Van a fld
alatt egy csatorna, azon keresztl jn, s ha nem lenne, ez az
egsz kiszradna. Ha nekikezdenek sszevissza mozogni, mi
akadlyozza meg, hogy ne sszon ki egy-egy rajta? Vagy
akr hsz? Nem lehet ott semmifle komoly ramlat. n s a

hlgy... Avernosz miatt jttek, gy-e? Elszr is, tudjk,

mirt ltettk ide?
Ingattam a fejemet.
A manatuszok miatt. A folyban lnek, s korbban
felsztak a csatornn. A rokonok megrmltek, amikor
megpillantottk a tban hirtelen felbukkan arcukat, ezrt
Inire atya szlt a kertszeknek, teleptsenek ide avernoszt. Itt
voltam, lttam. Aprcska ember, nyaka kicsavarodott,
karikalb. Ha most jn egy manatusz, a virgok jjel
meglik. Egyik reggel jttem Kaszt keresni, ahogy szoktam,
hacsak nem kell valami mst elintznem, s kt kurtor llt a
parton, kezkben szigonnyal. Dgltt manatusz van a tban,
mondtk. Kimentem a kampval, s megfogtam: nem
manatusz volt, hanem egy frfi. Kijtt belle az lom, vagy
nem tettek bele eleget. Ugyanolyan pen nzett ki, mint n
vagy a hlgy, nlam pedig biztosan jobban.
Rgta halott volt?
Nem tudom megmondani, mivel a vz bepcolja ket.
Azt mondjk, kicserzi a benne lvk brt, s bizony, gy
van. De ha ezt hallja, ne csizmja sarkra gondoljon. Inkbb
egy hlgy kesztyjre.
Agia jval elttnk jrt, s nekiindultam, hogy utolrjem.
Az regember a nyomunkban jtt, llekvesztjt a
szittysban lv svnnyel prhuzamban tolta elre.
Mondtam is, egy nap alatt nagyobb szerencst hoztam
rjuk, mint magamra negyven ven t. Itt van, ezt hasznlom.
Hossz ktl vgn lv vasbl kszlt csklyt mutatott
fel. Nem mintha nem fogtam volna rengeteget,
mindenflbl. De Kaszt nem. Ott kezdtem, ahol a szm
mutatta, a halla utni vben. Nem volt ott, gyhogy
nekilttam kifel haladni. t vig csinltam, s a vgn
nagyon messze jrtam mr... legalbbis ezt gondoltam... a
megadott helytl. Megijedtem, hogy taln mgis ott van, s
jrakezdtem. Elszr ott, ahol mondtk, aztn kifel haladva.

Tz ven t. Megint megrmltem, gyhogy most

reggelenknt elszr a kijellt helyen kezdek, ott dobom be
elszr a vzbe a csklyt. Aztn oda megyek, ahol utoljra
abbahagytam, s megteszek mg egy keveset krben kifel.
Nincs ott, ahol mondtk... Tudom, ahogy ismerek mr mindenkit, aki ott van, nhnyukat szzszor hztam fel. De Kasz
csak vndorol, s egyre az jr a fejemben, taln hazajn
egyszer.
A felesge volt?
Az reg blintott, s meglepetsemre nem mondott
semmit.
Mirt szeretn megtallni a testt?
Mg mindig semmi. Rdja hangtalanul csusszant ki s be a
vzbe a llekveszt alig vetett hullmot, apr fodrokat,
amelyek cicanyelvek mdjra nyalintottak vgig a szittys
szeglyn.
Biztos benne, hogy ennyi id utn is megismern, ha
rtallna?
Igen... persze blintott, elszr csak lassan, aztn
nyomatkkal. Most azt gondolja, mr kihalsztam.
Felhztam, az arcba pillantottam, s visszadobtam aztn.
gy-e? Nem lehet. Nem ismerni meg Kaszt? Nem rti, mirt
szeretnm visszakapni. Az egyik oka ppen a rla rztt
emlkeim ez a legersebb , ahogy a barna vz sszecsap
arca felett. Szeme lehunyva. Ht ezt tudta-e?
Attl tartok, nem rtem, mire gondol.
Valamifle cementet tesznek a szemhjukra. rkre
csukva kellene tartania, de ahogy vz rte, kinylt a szeme.
Ezt magyarzza meg! Erre emlkszem, ez jut eszembe,
ahogy elaludni prblva az gyon fekszem. A barna vz,
ahogy vgigmlik az arcn, s kipattan szemnek kkje a
barnasgon t. Minden jjel tszr vagy inkbb hatszor kell
elaludnom, annyiszor felriadok. Mieltt magam is megpihenek itt, szeretnk egy msik kpet rizni... Ahogy

felbukkan az arca, mg ha csak a csklym miatt is. rti,

mirl beszlek?
Thecla jutott eszembe, s a cellja ajtaja all elcsordogl
vrpatak. Blintottam.
Aztn van mg valami. Kasszal volt egy kis boltunk.
Jrszt cloisonn dolgok. Apja s a btyja is ezzel
foglalkoztak, s k indtottk el a minket is a Jelz utcn, a
kzepe utn, az aukcis hz mellett. Az plet mg mindig
ott van, br jelenleg senki sem l benne. Vissza mennk a
rokonokhoz, s htamon hazavinnm a dobozokat, aztn
kinyitnm ket, s kitennm a darabokat a polcainkra. Kasz
felrazta ket, eladta, s mindent tisztn tartott! Tudja,
mennyi idn t csinltuk? Meddig zemeltettk a
boltocsknkat?
Megrztam fejemet.
Egy hnap s egy ht hjn ngy ven t. Aztn meghalt.
Kasz meghalt. Nem tartott sokig, mire vge lett, mgis ez
letem legfontosabb rsze. Mostansg egy padlson szoktam
aludni. Egy frfi, akit vek ta ismerek, noha vekkel azutn
tallkoztam vele, hogy Kasz elment, enged ott aludnom.
Semmi sincs a rgi boltbl, se egy darabka cloisonn, se egy
ltzk, de mg egy fia szg sem. Igyekeztem megtartani
egy frtt s Kasz fsjt, de minden oda. Mondja meg
nekem, honnan tudhatnm, hogy nem lom volt-e mindez?
gy tnt az regember taln bbj hatsa alatt ll, ahogy a
srga fbl kszlt hz laki, ezrt azt mondtam:
Nem ll mdomban tudni. Meglehet, ahogy mondja,
lom volt csupn. Azt hiszem, tlsgosan sokat emszti
magt.
Hangulata egyetlen szempillants alatt megvltozott,
miknt a kicsiny gyermekek szokott, s felnevetett.
Knnyen lthat, sieur, hogy a pelerin alatt rejtez viselet
ellenre n nem knvallat. szintn szeretnm tvinni a
metresszel egytt. Mivel nem tudom, ht van egy fick, ha

tovbbmegy az ton, ladikkal. Gyakorta jn ide, s

elbeszlget velem nhanap, ahogy most n is. Mondja meg
neki, bzom benne, hogy tviszi nket.
Megkszntem s Agia utn siettem, aki addigra mr
jcskn elttem jrt. Sntiklt, s nekem eszembe jutott,
mennyit stlt mr ma azutn, hogy megrntotta lbt. Mr
ppen bertem, s azon voltam, karomat nyjtom neki,
amikor
elkvettem
a
megtrtntk
pillanatban
katasztroflisnak s mrtktelenl megszgyentnek tetsz
ballpsek egyikt, amelyeken aztn az ember csak
mosolyog ezzel aztn ktsgtelenl klns letplym
egyik legklnsebb esett indtottam tjra. Futsnak
eredtem, s kzben tlsgosan kzel kerltem az svny
vnek bels oldalhoz.
Egyik pillanatban a ruganyos szittyson szaladtam... A
kvetkezben pelerinemtl nagyban gtoltan a jeges barna
vzben evickltem. Egyetlen llegzetvtelnyi id alatt ismt
megismerhettem a fuldokls rmlett aztn kihztam
magamat, s arcomat kidugtam a vzbl. A Gjollban
folytatott nyri szklsok sorn kialakult szoksok tvettk
az uralmat: orrombl s szmbl kifjtam a vizet, mly
levegt vettem, s tzott csuklymat kisimtottam arcombl.
Alig nyugodtam meg, amikor rbredtem, eldobtam
Terminus Estet, s abban a minutban a hall sem ltszott oly
rettenetesnek, mint e fegyver elvesztse. Lebuktam, azzal
sem trdve, lergjam csizmmat, s az umbraszn
folyadkon keresztl, amely nem volt tisztn vz, hanem a
kka rostos tveitl sr s iszams l, trtem magamnak
utat lefel. E szrak, br megsokszoroztk a fullads
veszlyt, megmentettk Terminus Estet... Ha nem lltk
volna tjt, a hvelybe szorult cseklyke leveg ellenre
minden bizonnyal lehagyott volna engem a fenkig tart
versenyben s befrdott volna az iszapba, gy viszont nyolc
vagy tz rfnyivel a felszn alatt az egyik eszelsen

tapogatz s keres kz rtallt nixmarkolatnak ldott,

ismers alakjra.
Ugyanebben a pillanatban msik kezem tkletesen
msfle dolgot rintett. Egy msik ember keze volt, s a penge
megtallsval oly tkletesen egyszerre szorult meg
enymen mert megragadta, abban a pillanatban, ahogy
hozzrtem , hogy gy tetszett, a kz tulajdonosa csupn
visszaad nekem valamit, miknt a peleriniusok magas rnje.
Eszels hla tmadt bennem, aztn tzszeres ervel visszatrt
a flelem a kz az enymet hzta, s lefel knyszertett.

XXIII.

Hildegrin

Minden bizonnyal erm utols megfesztsvel sikerlt

Terminus Estet a kka lebeg svnyre dobnom, s mg
mieltt ismt elsllyedtem volna belekapaszkodnom
foszladoz perembe.
Csuklmnl
fogva
megragadtak.
Agit
vrva
felpillantottam nem volt, hanem egy mg fiatalabb n,
lobog srga haj. Igyekeztem megksznni neki, de nem
szavak, hanem vz bukott ki szmon. Rngatott, s n is
iparkodtam, gy vgl ott hevertem teljes testemmel a
szittyn, oly gyengn, hogy meg sem tudtam mozdulni.
Annyi ideig heverhettem ott, amennyi id alatt el lehet
mondani az angelust, taln kicsivel tovbb. Tudtam, hogy
hideg van, radsul egyre hvsdtt, s a rothad nvnyek
lassan elmerltek slyom alatt, hogy vgl flig megint vz
al kerltem. Nagy kortyokban ittam a levegt, de gy sem
jutott elg a tdmbe, s vizet khgtem fel vz folyt az
orrombl is. Valaki frfi hangja volt, hozz hangos,
amelyet mintha rges-rg mr hallottam volna azt mondta:
Hzzuk fel, klnben elsllyed. vemnl fogva
felemeltek. Nhny pillanattal ksbb mr llni is tudtam,
br lbam annyira remegett, hogy attl tartottam, orra bukok.
Ott volt Agia s a szke lny, aki a ssra hzott, valamint
egy nagydarab, zsros arc frfi. Trsam megkrdezte, mi
trtnt, s brmennyire is csak flig-meddig voltam
tudatomnl, szrevettem, mennyire spadt.

 Kell mg egy kis id neki szlt a nagydarab frfi.

Nemsokra mr jl lesz. Aztn: Phlegeton szerelmre, ki
vagy?
A lnyt nzte, aki oly kbultnak ltszott, amilyennek
magamat reztem. D-d-d... dadogta, majd lehajtotta fejt
s elhallgatott. Feje bbjtl talpig sr bortotta, s ami ruha
volt rajta, csak rongynak volt nevezhet.
Ez honnan jtt? krdezte a frfi Agit.
Nem tudom. Amikor visszafordultam, hogy megnzzem,
mi tartja fel Severianust, pp hzta ki erre az sz
svnyre.
S milyen jl tette. A finak mindenkppen. Bolond
taln? Vagy bbj rabja? Mit gondolsz?
Akrmi is legyen, megmentett gy n. Nem tud adni
neki valamit, amit magra vehet? Megfagy. Most, hogy
elgg ltem ahhoz, hogy felfigyeljek r, magam is fztam.
A nagydarab frfi a fejt rzta, s lthatan sszehzta
magn vastag kabtjt. Amg nem mosakszik meg, addig
nem. Mrpedig ahhoz vissza kellene mennie a vzbe s
alaposan megfrdnie benne. Van viszont itt valami, ami van
olyan j, st taln mg jobb is. Kabtja egyik zsebbl
elvett egy kutya alak fmkulacsot, s tnyjtotta nekem.
A kutya szjban lv csont bizonyult a dugnak.
Odaknltam a kulacsot a szke lnynak, aki elszr mintha
nem tudta volna, mit kezdjen vele. Agia elvette, s addig
tartotta ajknl, hogy j nhny nagy korty juthasson neki,
aztn visszaadta nekem. gy tnt, szilvaplinka van benne
tzes bizsergse nagyon kellemesen bltette le a lpvz
keser zt. Mire visszatettem a csontot, a kutya hasa mr
flig sem volt tele.
s most azt hiszem, itt az ideje, hogy elmondjtok,
kiflk vagytok s mit csinltok itt mondta a frfi. s ne
ltassatok azzal, hogy a kert ltvnyossgai miatt vagytok itt!
Elg szjttit ltok itt manapsg, hogy messzirl felismerjem

ket. Rm nzett. Elszr is, szp nagy bk van nlad.

Az armiger r lruhban van szlalt meg Agia.
Prbajra hvtk, s azrt jtt, hogy avernoszt szaktson.
Rajta lruha van, rajtad viszont nincs, gondolom. Tn azt
hiszed, nem ismerem fel a jelmeznek val broktot? s a
meztlbat sem, ha mr itt van a szemem eltt?
Egyetlen szval sem mondtam, hogy n lruht ltttem,
sem azt, hogy rangom egyenl az vvel. Ami pedig cipmet
illeti, odakinn hagytam, hogy ne menjen tnkre ebben a
vzben.
A nagydarab frfi blintott erre, oly' mdon, hogy nem
lehetett eldnteni, vajon hitt-e neki, avagy sem. Na s te,
aranyhaj! E cifra fruska azt mondta, nem ismer tged. S ha
a frfira pillantok, nem hiszem, hogy ez a halacska akit
kihztl e nnek, s meg kell mondanom, szp munka volt
brmi tbbet tudna nlamnl. Tn mg annyit sem. Szval, ki
vagy te?
A szke lny nagyot nyelt. Dorksz.
S hogy kerltl ide, Dorksz? Hogy' kerltl a vzbe?
Mert hogy ott voltl, ez vilgos. Nem lennl ennyire vizes
csak attl, ha kihzod ifj bartunkat, itt.
A plinka kipirostotta a lny arct, m ugyanolyan res s
zavarodott kifejezs lt rajta, mint eddig, vagy legalbbis
majd' olyan. Nem tudom suttogta.
Nem emlkszel arra, hogy idejttl? krdezte Agia.
Dorksz a fejt rzta.
Akkor mi az utols dolog, amire emlkszel?
Hossz ideig tartott a csend. A szl mintha minden
eddiginl ersebben fjt volna, s az ital ellenre rettenetesen
fztam. Vgre is azt mormolta:
Egy ablak mellett ldglek... Szp dolgok vannak az
ablakban. Tlck s dobozok. Meg egy feszlet.
Szp dolgok? gy a nagydarab frfi. Ht, ha te is ott
voltl, bizonyosan gy volt.

 Bolond a lny mondta ksrm. Vagy valaki

gondjaira bztk, csak elkborolt, vagy senki sem viseli
gondjt, ami ruhira pillantva valsznbbnek ltszik; s
sikerlt bejutnia ide, amikor lankadt a kurtorok figyelme.
Esetleg valaki fejbe verte, elvette mindent, aztn
bedobta ide abban a hitben, neki mr gyis mindegy. A
kurtorok nem ismerik az sszes utat befel, Makula
nagysd. Esetleg valaki idehozta, hogy a vzbe sllyessze,
holott csak beteg volt s aludt. Kmjban volt, ahogy
mondani szoks, s a vz felbresztette.
Aki behozta, annak ltnia kellett volna.
gy hallottam, amikor az ember kmjban van, sokig
lenn tud maradni. Akrhogy is volt, nem szmt most mr. Itt
van, s el kell mondanom, az dolga kiderteni, honnan jtt
s kifle-mifle.
Kzben levettem a barna pelerint, s igyekeztem
kicsavarni a vizet chem kpnyegbl ppen
felpillantottam, amikor Agia gy szlt:
Mindannyiunktl megkrdezted, kik vagyunk. S te ki
vagy?
Okkal s joggal krded. Bizony, okkal s joggal, s
egyiktektl sem kaptam meg oly bona fidt, mint amilyet
most ti kaptok tlem. Csakhogy ezutn vissza kell trnem
dolgomra. Azrt jttem, mert lttam, hogy az ifj armiger r
fuldoklik. Minden rendes ember ugyanezt tenn. m nekem
is megvan a magam dolga, akrcsak a tbbi embernek.
Azzal levette hossz kalapjt, s belenylva zsrfoltos
krtyt vett el, ktszer akkort, mint a nvjegykrtyk,
amelyeket alkalmam volt a Fellegvrban ltni. tnyjtotta
Aginak, s n a vlla fltt belepillantottam. Cikornys
rssal a kvetkez llt rajta:
HILDEGRIN, A BORZ
Fldmunkk minden fajtja, egyetlen

kubikossal, vagy 10 markos legnnyel.

Nincs tl kemny k, sem tl puha sr.
rdekldni az Argoszi utcban, a
VAK LAPT
cgrnl
vagy az Alticamelusban
a Velleitsnl, a sarkon.
Ez vagyok n, Makula nagysd s ifj sieur... Remlem,
nem bnja, ha gy szltom, elszr is, mivel fiatalabb nlam,
msodszor pedig, mert jval fiatalabb annl a nagysdnl,
noha felteheten nhny vvel korbban szletett nla. S
ezzel megyek is tovbb.
Meglltottam. Mieltt vzbe estem, tallkoztam egy
regemberrel, llekvesztn, aki azt mondta, ha
tovbbmegynk az svnyen, tallkozunk valakivel, aki
tvihet minket a tavon. gy vlem, n az, akirl beszlt.
tvisz minket?
Ah, aki a felesgt keresi, a szegny. Ht, sokszor
bizonyult mr j bartomnak, ezrt azt hiszem, jobb, ha
megteszem, amit mondott. A sajkmon ngyen elfrnek, ha
nagyon muszj.
Nagy lptekkel elindult, s intett, hogy kvessk
szrevettem, hogy zsrozottnak tn csizmja mg az
enymnl is mlyebbre sllyed a szittyban.
A lny nem jn velnk mondta Agia. Holott
egyrtelm volt, hogy a lny, Dorksz t kvette, s hozz oly
sznnivalan, hogy lemaradva igyekeztem megvigasztalni.
Klcsnadhatnm a pelerinemet sgtam neki. Ha nem
lenne ennyire vizes, mg jobban fznl tle, mint most. De
ha ezen az svnyen elindulsz a msik irnyba, kirsz innen,
s egy folyosn tallod magadat, ahol jval melegebb s
szrazabb van. Ha megkeresed a dzsungelkert felirat ajtt,

azon keresztl olyan helyre juthatsz, ahol a Nap tmelegt, s

nagyon jl rzed majd magad.
Alig ejtettem ki a szavakat, eszembe jutott a dzsungelben
ltott pelkoszaurusz. Dorksz, meglehet, szerencsre,
semmi jelt sem adta, hogy hallotta, amit mondtam. Valami
az arckifejezsben elrulta, tart Agitl, vagy legalbbis
valamifle tehetetlen mdon tudatban van, hogy
neheztelst idzte magra. m ezen kvl semmi ms nem
utalt arra, hogy berebben figyeln krnyezett, mint egy
szomnambul.
Vilgos volt elttem: nem sikerlt enyhtenem gytrelmn,
gy jrakezdtem.
A folyosn van egy frfi, egy kurtor. Biztos vagyok
benne, legalbb igyekszik valami ruht s tzet tallni neked.
A szl belekapott Agia mogyorszn hajba, ahogy
htrapillantott rnk. Tl sok van az effle kolduslnyokbl,
hogy egyetlen egyrt rdemes lenne trni magt az
embernek, Severianus. Belertve tged is.
A lny hangjra Hildegrin htrapillantott vlla felett.
Ismerek egy asszonyt, aki taln befogadja. s kivakarja a
koszbl, meg ad neki valami ruht. Sovnyka, de a srrteg
alatt nemesen szletettnek ltszik.
Klnben meg mit csinlsz itt? csattant fel Agia. A
krtyd szerint munksokat adsz brbe, de mi dolgod erre?
Amit nagysd mondott. Az n dolgom.
Dorksz reszketni kezdett.
szintn szlva, nem kell ms tenned, csak elindulni
visszafel mondtam neki. A folyosn sokkal melegebb
van. Ne menj a dzsungelkertbe! Taln a homokkertbe
rdemes benzned: napos s szraz ott az id.
gy tnt, mondandm megrintett benne valamit.
Igen suttogta. Igen.
A homokkert? Az lenne a j?
Nagyon halkan: Nap.

 Ht itt a rgi sajkm jelentette be a nagydarab frfi.

Mivel ilyen sokan vagyunk, t kell gondolni az lsrendet.
Az egyik n menjen az orrba, krem, a msik s az ifj
armiger r htra.
rmmel lk az egyik evez mell mondtam.
Evezett mr? Gondoltam. Nem, jobb, ha htra l, ahogy
mondtam. Kt evezvel nem sokkal nehezebb boldogulni,
mint eggyel, s j prszor hztam mr, nekem elhiheti, hogy
velem egytt fltucatnyian is ltek benne.
Csnakja olyan volt, akrcsak maga: szles, faragatlan s
testes. Orra-fara ngyzetes, olyannyira, hogy kzeptl
nzve, ahol az evezvillk helyezkedtek el, szinte nem is
cscsosodott, br a hajtest vgein seklyebb volt. Elszr
Hildegrin szllt be, s az lpadot lba kz vve az egyik
evezvel noszogatta a csnakot kzelebb a parthoz, hogy
knnyebb dolgunk legyen.
Te! szlalt meg Agia, s karjnl fogva megragadta
Dorkszt. lj elre, az orrba!
Engedelmeskedni ltszott, m a csnaktulajdonos
meglltotta.
Ha megbocstasz, nagysd, jobb' rlnk, ha te lennl az
orrban. Mert, ltod, nem tudom szemmel tartani evezs
kzben, ha nem l htul. Nincs valami jl, s ebben mg te s
n is egyetrthetnk, mr pedig amilyen mlyen bent
lesznk, tudni szeretnm, nem kezd-e ficnkolni.
Dorksz meglepett mindannyiunkat, amikor azt mondta:
Nem vagyok bolond. ppen csak... gy rzem, mintha most
bredtem volna.
Mindazonltal Hildegrin mellm ltette, htra. Na
mostan kezdte, ahogy ellktt minket a parttl , olyasmi
ez, amit sohasem felejtetek el, ha mg nem volt benne
rszetek. tszelni a Madarak tavt itt, a vgtelen lom
kertjnek kzepn. Vzbe merl evezi tompa, s
valamikppen melankolikus hangot adtak.

Megkrdeztem, mirt nevezik ezt a helyet Madarak

tavnak.
Egyesek szerint azrt, mert olyan sok dglttet talltak
benne. m meglehet, csak arrl van sz, hogy olyan sok van
itt bellk. Sok mindent lehet felhozni a hall ellen. Mrmint
a meghalni kszl emberek, akik zskos banyaknt
brzoljk, meg ilyesmi. m a madaraknak j bartja, az
bizony! Ahol sok a halott meg a csend, ott tapasztalatom
szerint j sok madarat tallni.
Eszembe
jutott,
hogyan
nekeltek
a
rigk
nekropoliszunkban, s blintottam.
Na mostan, ha a vllam felett elnztek, jl ltjtok az
elttnk lv partot, s rengeteg olyasmit megpillanthattok,
amit eddig a mindenhol nv bokrok miatt nem lehetett. Ha
nem tl prs az id, mg azt is ltni, hogy a szrazfld
emelkedik. Az ingovnyos itt r vget, s jnnek a fk.
Ltjtok?
Megint blintottam, s mellettem Dorksz is gy tett.
Ez azrt van, mert az egsz ltkpet arra talltk ki, hogy
olyan legyen mint valami kihunyt vulkn szja. Egyesek
szerint inkbb egy halott ember szja, de ez nem igaz. Ha gy
lenne, fogakat is tettek volna bele. Br gondolom, arra
emlkeztek, hogy idejvet egy fldbe sllyesztett csvn
jttetek fel.
Ismt blintottunk, Dorksz s n. Br Agia csak
ktugrsnyra volt tlnk, Hildegrin szles vlla s darckabtja
takarsban mr-mr teljesen eltnt a szemem ell.
Amottan fekete foltot kell ltni folytatta, vaskos llval mutatva az irnyt. pp flton, a mocsr s a perem kztt. Van,
aki ltja, s azt gondolja, onnan jnnek ki az emberek, de az a
pont mgttetek van, lejjebb, s sokkal kisebb is. Az ott a
Cumaeana barlangja; az asszony, aki ismeri a jvt, a mltat
s minden mst. Van, aki szerint ezt az egsz helyet neki
ptettk, br szerintem ez nem igaz.

 Hogyan lehet ez? krdezte halkan Dorksz, Hildegrin

pedig flrertette, legalbbis gy tett, mintha flrertette volna.
Az autarkha szeretn itt ltni, gy mondjk; hogy ne kelljen
elutaznia a vilg msik felre, ha el akar menni hozz s
beszlni vele. Semmi kzm nincs ehhez, de nha ltom, ahogy
valaki odafenn stlgat, s fm, vagy taln egy-kt kszer
csillanst is. Hogy kicsoda, nem tudom, s mivel jvmet nem
szeretnm megtudni mltamat pedig, azt hiszem, mr
ismerem, mg nla is jobban nem megyek a barlang kzelbe.
Nha jn valaki abban a remnyben, hogy megtudja, mikor
hzasodik meg, vagy hogy sikeres lesz-e zlete. Megfigyelsem
szerint ritkn jnnek vissza.
Kzben lassan a t kzepre rtnk. A vgtelen lom kertje
risi tl karimjaknt emelkedett krttnk, a pereme fel
fenyzld mohval lepve, lent kka, szitty lebegett. Mg
mindig nagyon fztam, elssorban, mert nem kellett semmit
sem tennem a csnakban, mivel msvalaki evezett aggdni
kezdtem, hogy a megmrtzs kikezdheti Terminus Est
pengjt, ha hamarosan nem trlm meg s kezelem le olajjal,
m a hely varzsa gy sem engedett el. (Bizonyosan varzslat
volt abban a kertben. Mr-mr hallottam, ahogy ott zmmg a
vz felett, ismeretlen, mgis rthet nyelven kntl hangok
formjban.) Azt hiszem, mindenki hatsa al kerlt, mg Agia
s Hildegrin is. Egy ideig csendben eveztnk ludakat lttam,
ahogy a messzesgben tovaringtak, amennyire megtlhettem,
elgedetten azzal, hogy lnek; s egy alkalommal, akrha
lomban, egy manatusz majd' emberi arca nzett az enymbe
nhny arasznyi barns vzen keresztl.
XXIV.

A megsemmisls virga

Mellettem Dorksz leszaktott egy vzijcintot, s hajba

tzte. Az elttnk lv parton lthat homlyos fehr folton
kvl ez volt az els virg, amelyet a vgtelen lom kertjben
lttam krlnztem jabbakat keresve, de egyet sem
talltam.
Taln a virg csupn azrt jtt ltre, mert Dorksz kinylt
rte? Nappal oly biztos vagyok benne, mint mindenki, hogy
ez lehetetlen; m most jjel rok, s akkor, a szememtl
kevesebb, mint egyrfnyire lv jcint lttn a halvny
fnyen jrt eszem, s felidztem Hildegrin alig valamivel
korbban elhangzott megjegyzst, ami arra utalt noha
nagyon is elkpzelhet, hogy mit sem tudott errl -: a jsn
barlangja, s gy az egsz kert, a vilg tlfeln helyezkedett el.
Malrubius mester tantsa szerint ott minden pp ellentte
volt a mi vilgunkban megszokottnak: dl fel melegedett az
id s szak fel lett egyre hidegebb, jszaka fny volt,
nappal stt, s havazott nyron. A hideg, amelyet reztem,
teljesen megfelelt ennek, mivel hamarosan itt a nyr, s a szl
havas dart hoz magval a tekintetem ell a vzijcint kk
virgjt elfed sttsg is illeszkedik ehhez az elkpzelshez,
mivel hamarosan leszll az este, ahogy az gen megjelenik a
fny.
A Teremtetlen ktsgkvl mindent rendben tart a
teolgusok pedig mondjk, hogy a fny az rnyka. Akkor
nem gy van-e, hogy a sttsgben a rend egyre veszt
erejbl, virgok ugranak a semmibl lnyok ujjai kz,
ahogy a fny hatsra tavasszal a puszta mocsokbl
szkkennek a levegbe? Meglehet, ahogy az jszaka lezrja
szemnket, elhinni sem tudjuk, mily' gyenge lesz a rend.
Esetleg pp e rendetlensget rzkeljk sttsgknt, az
energia mint a tenger hullmainak vletlenszerv
vlst, az energia akr egy tanya mezit, amelyek
megcsalt szemnk eltt a fny hatsra oly rendbe llva,
amelyre nmaguktl kptelenek, a valdi vilgnak tnnek.

Pra szllt fel a vzbl, s elbb a peleriniusok anyagtalan

katedrlisban szlldogl szalmatreket juttatta eszembe,
aztn a leveses bogrcsbl eltr gzt, ahogy szakcs
testvr tli dlutn behozta a refektriumba. Azt mondtk a
boszorknyokrl, effle bogrcsokat kavargatnak m n
soha egyet sem lttam, noha tornyuk alig egylncnyira volt
minktl. Emlkszem, ahogy teveztnk a tzhny krtern.
Taln nem pp ez volt a Cumaeana bogrcsa? Az Urth tze
rg kialudt, ahogy Malrubius mester tantotta neknk nagyon is valszn volt, hogy jval azeltt kihunyt, mieltt az
ember kiemelkedett volna a vadak kzl, s vrosait htra
rakta. m a boszorknyok lltlag feltmasztottk a
holtakat. Taln a Cumaeana is felsztja a holt tzet, hogy
forralja stjt. Ujjamat a vzbe mrtottam hideg volt, akr a
h.
Evezs kzben Hildegrin hozzm hajolt, aztn
eltvolodott, ahogy az evezket hzta. A hallodba indulsz
mondta. Erre gondolsz. Ltom az arcodon. A Vrmezre,
s megl tged, akrki is legyen.
Tnyleg? krdezte Dorksz, s megragadta kezemet.
Mivel nem vlaszoltam, a frfi blintott felm. Nem kell,
tudod jl. Vannak, akik nem kvetik a szablyokat, mgis
szabadok.
Tved feleltem. Nem a monomakhia krl jrtak
gondolataim... Sem a hallon.
Dorksz a flembe sgta, oly halkan, hogy szerintem mg
Hildegrin sem hallotta: De igen. Arcod maga volt a
szpsg, a nemessg. Ha a vilg rettent, az ember
gondolatai magasba szllnak, tele vannak bjjal s
nagyszersggel.
Rnztem, azt gondolva, gnyoldik rajtam, de nem gy
volt.
A vilg flig gonoszsggal teli, flig pedig jsggal.
Dnthetjk elre, hogy tbb j jusson elmnkbe, vagy htra,

hogy tbb jusson ide. Tekintetnek rebbense magba

foglalta az egsz tavat. m a mrtke mindig ugyanakkora,
s csupn az arnyokat vltoztatjuk meg itt vagy ott.
Oly htra szeretnm dnteni, amennyire csak lehet, hogy
mind az sszes gonoszsg kifolyjk belle.
Meglehet, pp a j folyna ki. De n is olyan vagyok,
mint te; ha tehetnm visszahajltanm az idt.
Nem hiszem, hogy a szpsges gondolatokat, vagy ppen
a blcseket, kls nehzsgek szlik.
Nem is szpsges gondolatokrl beszltem, hanem bjjal
s nagyszersggel teliekrl, br azt hiszem, ez is a szpsg
egy fajtja. Hadd mutassam meg! felemelte kezemet, s
rongyai al cssztatva jobb mellhez rtette. reztem
bimbjt, kemny volt, akr a cseresznye, s alatta a lgy
halom melegsgt, rzkenyen, pihefinoman, tolul vrtl
elevenen. S most mifle gondolataid vannak? krdezte.
Ha a kls vilgot megdestem neked, tn kevesebb
vlnak, mint korbban?
Hol tanultad ezt? krdeztem. Arcrl eltnt minden
blcsessg, majd kristlycseppekknt kilt a szeme sarkba.
Az avernoszok helynek szmt part kevsb volt
mocsaras a msiknl. Miutn oly sokig jrtunk a vz sznn
lebeg szittyn s a hullmz vzen, klns rzs volt ismt
talajra lpnem, amelynek csupn puhasgval kellett
megkzdenem. A nvnyektl tvol rtnk partot ahhoz
azonban elg kzel, hogy tbb ne egyszer fehr sncnak
tnjenek, hanem hatrozott formval, sznekkel rendelkez,
vilgosan megbecslhet mret hajtsoknak. Azt mondtam:
Nem innen valk, gy-e? Nem a mi Urthunkrl? Senki
sem felelt. Azt hiszem tlsgosan halkan beszltem, s senki
sem hallotta (taln csak Dorksz).
Valahogy feszesnek, mrtani pontossgnak ltszottak,

egyrtelmen valamifle msik nap fnye alatt szlettek.

Leveleik szne a szkarabeusz ht, egyszerre mlyebb s
ttetszbb rnyalatokkal titatva. Mintha megjelensk
egyttal magban hordozn a felfoghatatlan tvolsgban, a
sznkp oly tartomnyban tallhat fny ltt, amely
elfonnyasztan, vagy tn megnemesten a vilgot.
Ahogy kzeledtnk, s Agia mutatta az utat n nyomban,
mgttem Dorksszal, a sort Hildegrin zrta , lttam,
minden egyes levele, akr a tr pengje, meredt s hegyes,
oly lekkel, amelyek mg Gurloes mesternek is megfeleltek
volna. Felettk a tlpartrl is ltott, flig zrt, fehr virgok a
tiszta szpsg megnyilvnulsainak, szz kssel vdett szzi
fantzinak tntek. Szlesek voltak s nedvdsak, szirmaik
fodra mr-mr borzasnak mondhat, ha nem alkotott volna
sszetett mintzatot, amely gy vonzotta a szemet, akr a
forg lemezre festett spirl.
Az illem gy kvnja, hogy sajt kezleg szaktsd le a
virgot, Severianus mondta Agia. m n veled tartok, s
megmutatom, miknt kell. A nyitja, hogy a legals levelek
al kell nylnod, s a talajnl leszaktani a tvet.
Hildegrin vllnl fogva elkapta. Nem gy lesz az,
nagysd mondta. Aztn felm fordulva: Te msz elre,
mert lthatan kedved lenne r, ifj sieur. n biztonsgos
helyre viszem a fehrnpet.
J nhny ugrsnyival eltte jrtam mr, m beszde
hallatn egy pillanatra megtorpantam. Szerencsre Dorksz
ugyanakkor odakiltott: Lgy vatos! Ezrt gy tehettem,
mintha figyelmeztetse miatt lltam volna meg.
Valjban nem. Amita tallkoztunk Hildegrinnel, biztos
voltam benne, korbban mr lttam, m a felismers okozta
megdbbens, ami Sieur Racho megpillantsakor oly hirtelen
trt rm, ez alkalommal sokig vratott magra. Most, hogy
vgre megrkezett, bnt ervel hatott rm.
Mint emltettem, mindenre emlkszem m gyakorta

elfordul, hogy egy-egy tnyt, arcot vagy rzst csak hossz

keresgls utn tallok meg. Azt hiszem, ebben az esetben a
gond az volt, hogy amita csak elszr megpillantottam,
ahogy a szittys svnyen flbem hajolt, tisztn s jl
lthattam, mg korbban szinte egyltaln volt erre
alkalmam. Csak amikor azt mondta, n biztonsgos helyre
viszem a fehrnpet", tallt r emlkezetem hangjra.
A levl mrgez szlt utnam Agia. Csavard a
pelerint kezedre, az nmi vdelmet jelent, de ha csak teheted,
ne rj hozzjuk! s figyelj...! Mindig kzelebb vagy az
avernoszhoz, mint gondolod.
Blintottam, hogy lssk, rtettem.
Nem ll mdomban tudni, vajon az avernosz veszlyes-e
sajt vilgnak letre. Meglehet, nem, s csupn a minkkel
vletlenl szgesen ellenttes termszet okn jelent rnk
veszedelmet. Akr gy van, akr nem, a nvnyek kztt s
alatt nagyon vkony s nagyon rvid fszlak bortottk a
talajt, amelyek igencsak eltrtek a mshol nv kznsges
zldektl s a rvid szlakat mhek sszeaszott tetemei,
madarak fehr csontjai bortottk.
Amikor mr csak nhny lps vlasztott el tlk,
megtorpantam, ahogy egyszerre j, korbban nem
tudatosod gondolat fordult meg fejemben. Vlasztott
avernoszom lesz fegyverem a nemsokra kvetkez
prviadalban... m mivel semmit sem tudtam arrl, hogyan
vvunk meg egymssal, nem tudtam megtlni, melyik
nvny lenne a legalkalmasabb erre. Visszamehettem volna,
hogy megkrdezzem Agit, de nevetsgesnek reztem volna
magamat, amirt egy nt kell faggatnom e tmban, gy
vgl
gy
hatroztam,
megbzom
nnn
tlkpessgemben, mivel minden bizonnyal visszakld egy
msikrt, ha els vlasztsom teljes mrtkben alkalmatlan a
feladatra.
A nvnyek nagy vltozatossgban nttek az alig arasznyi

magoncoktl a hrom rfnl kevssel alacsonyabb rgi

pldnyokig. Ez utbbiak levelei ritkbban sarjadtak, de
annl nagyobbak voltak. A kisebbek esetn a levelek
keskenyebbek voltak, viszont oly kzel nttek egymshoz,
hogy a szr mr-mr teljesen elrejtztt mgttk a
nagyoki magassgukhoz kpest jval szlesebbek voltak, s
valamikppen elklnltek egymstl a hsosnak tetsz
szron. Ha amint az valsznnek tnt a
septentrionalisszal buzognyknt kellene hasznlnunk a
virgokat, a lehet leghosszabb nvny a legjobb, a lehet
leghosszabb szrral s a lehet legszvsabb levelekkel.
Csakhogy ezek egytl egyig a virggys peremtl tvol
nttek, gy nhny kisebb pldnyt is le kell szaktanom,
hogy hozzfrhessek egy ilyenhez mrpedig az Agia
javasolta mdszerrel ez egyszeren lehetetlen volt, mivel
szmos kis virgnak egszen a fldig levelek bortottk
szrt.
Vgl egy krlbell kt rf hosszt vlasztottam. Mell
trdeltem, s ppen nyltam fel, amikor egyszerre, mintha
ftylat rntottak volna le, rbredtem: kezemet, amelyrl azt
gondoltam, mg j nhny arasznyira van a legkzelebbi
levl
szrs
hegytl,
rgvest
tdfi.
Sebesen
visszarntottam a virg elrhetetlennek tnt... Mg abban
sem voltam biztos, hasra fekdve elrhetem szrt. Nagyon
nagy volt a ksrts, hogy hasznljam kardomat, de gy
reztem, ezzel megszgyenlnk Agia s Dorksz eltt,
msrszt tudtam, harc kzben nekem kell forgatnom.
jbl, ez alkalommal vatosan, nyjtottam ki kezemet,
alkaromat a fldnek nyomva, s kiderlt, hogy br vllamat
is a fhz kell szortanom, nehogy felkarom a legals
levelekre felszrdjon, knnyen elrhetem a szrat. Az
arcomtl flrfnyire ltsz levlhegy megremegett
leheletemtl.
Mialatt a szrat igyekeztem elszaktani nem knny

feladat , meglttam, mi az oka, hogy az avernoszok alatt

kizrlag rvid, hajlkony fszlak nnek. A letpni prblt
virg egyik levele flig tvgott egy merev fcsomt, mire az
egsz, kzel egy knyk tmrj nvny fonnyadni kezdett.
A kezemben borzaszt knyelmetlen volt vinni, ami
tulajdonkppen vrhat volt, br nem gondoltam r.
Egyrtelm volt, hogy jelenlegi llapotban lehetetlen
Hildegrin csnakjban elszlltani, mivel nhnyunkat
meglt volna kzben, mieltt teht jra beszlltunk,
felmsztam a domboldalon s vgtam egy facsemett.
Legallyaztam, majd Agival egytt karcs trzsnek egyik
vghez ktztk az avernoszt, gy amikor ksbb tvgtunk
a vroson, groteszk lobognak hatott.
Ezt kveten ksrm elmagyarzta, miknt kell
fegyverknt hasznlni, n pedig trtem egy msikat br
Agia tiltakozott, radsul, attl tartok, mg nagyobb
kockzatot vllaltam, mint az elbb, mivel tlzottan
magabiztos voltam , s gyakoroltam, amit mondott.
Felttelezsemmel ellenttben a virg nem egyszeren
valamifle viperamars buzogny. Hvelyk- s mutatujj
kz csippentve oly mdon, hogy a kz nem rinti sem az
leket, sem a hegyet, levelei leszakthatk. Ezt kveten
gyakorlatilag markolat nlkli, mrgezett s borotvales
pengt kap az ember, amelyet brmikor ellenfele irnyba
dobhat. A kzdelemben rszt vev bal kezben tartja a nvnyt, a szrnl fogva, s az als leveleket szaktja le, hogy
jobbjval eldobhassa ket. Azonban Agia vatossgra intett,
miszerint nvnyemet tartsam mindenkor ellenfelem
kartvolsgn kvl, mivel ahogy a levelek fogyatkoznak,
gy nvekszik a csupasz szrszakasz hosszsga, amelyet
megragadhat s kicsavarhatja fegyveremet kezembl.
A msodik virgot suhogtatva s gyakorolva, hogyan lehet
lesjtanom vele, illetve lecsippentenem s eldobnom a
leveleket, rjttem: avernoszom kzel akkora veszlyt jelent

rm, mint a septentrionalis. Ha testemhez kzel tartottam,

nagy volt a veszlye, hogy a hossz als levelek megbkik
karomat vagy mellkasomat radsul a virg kavarg
mintzata rabul ejtette tekintetemet, amikor csak
lepillantottam, hogy letpjek egy levelet, s a hall szraz
svrgsval igyekezett maghoz vonzani. Mindez
nmagban is pp elg kellemetlen volt, m amikor
megtudtam, hogy nem szabad a flig csukott virgra nznem,
eltprengtem, vajon ellenfelemre hasonl veszedelmek
vrnak-e.
Leveleket dobni knnyebb volt, mint elzetesen
gondoltam. Felsznk fnyes volt, mint szmos nvny,
amelyeket a dzsungelkertben lttam, gy hamar kicssztak az
ember ujjai kzl, s kellen nehezek voltak ahhoz, hogy
messzire s pontosan repljenek. Mint brmelyik kst, ezeket
is lehetett heggyel elre dobni, vagy oldalvst, hogy
rptkben prgve hallos leveleikkel levgjanak mindent,
ami csak tjukba kerl.
Persze alig vrtam, hogy kifaggassam Hildegrint
Vodalusrl, csakhogy nem addott erre lehetsg mindaddig,
amg vissza nem vitt minket a nma tavon t. Akkor Agia
annyira eltklten igyekezett elzavarni Dorkszt, hogy
alkalmam nylt flrevonni a borzot, s odasgni, hogy
magam is Vodalus bartja vagyok.
sszekever engem valakivel, ifj sieur... Vodalusra, a
trvnyen kvlire gondol?
Sohasem felejtek el egyetlen beszdhangot sem
mondtam neki. Mint ahogy mst sem. S aztn
buzgalmamban megfontols nlkl hozztettem letem taln
legrosszabb mondatt. Megprbltad a laptoddal
kiloccsantani az agyamat. Arca egyszerre lrva lett,
visszalpett sajkjba, s kievezett a barns vzre.
Amikor Agival elhagytuk a botanikus kertet, Dorksz
mg mindig velnk volt. Ksrm igyekezett elkergetni, s

egy ideig hagytam, hadd prblkozzon. Rszben a flelem

dolgozott bennem, hogy amg Dorksz a kzelben van,
semmikppen nem tudom meggyzni Agit, hljon velem,
m mg inkbb a csupn sejthet mrtk fjdalom miatt,
amit a mr gy is elveszett s rmlt Dorksz rezne, ha ltna
engem meghalni. Alig valamivel korbban zdtottam r
Agira Thecla halla miatti bnatomat. Most j aggodalom
vette t helyt, s rbredtem, valban kizdtottam
magambl, ahogy a frfi kilttyinti a savany bort a fldre.
A szomorsg nyelvt hasznlva elrtem szomorsgom
ideiglenes oblitercijt... Ily ers a szavak hatalma, amelyek
kezelhet ltezkk zsugortjk neknk, embereknek a
szenvedlyeket, amelyek klnben esznket vennk vagy
elpuszttannak.
Akrmilyen indtkaim voltak, akrmi is volt Agi, s
akrmilyen okbl kvetett is minket Dorksz, Agia semmivel
sem jrt sikerrel. Vgl aztn megfenyegettem, megtm, ha
nem hagyja abba, s szltam Dorksznak, aki akkor gy
tven lpssel jtt mgttnk.
Ezt kveten hrmasunk hallgatagon ment tovbb, szmos
csodlkoz tekintet ksretben. Ruhmat teljesen titatta a
vz, s mr nem rdekelt, pelerinem fedi-e koromszn
knvallat-kpnyegemet. Szakadt brokt-ruhjban Agia
legalbb ennyire furcsa ltvny lehetett, mint n. Dorkszt
mg mindig sr bortotta... A vrost most beleng langy
tavaszi szlben rszradt, aranyhajba rgsdtt s poros
barna foltokat hagyott spadt brn. Gonfaloniere-knt
vittem a rnk borul avernoszt mirhhoz hasonl illat szllt
felnk belle. A flig zrt virg csontfehren fnylett, levelei
kzben mr-mr feketnek tetszettek a napfnyben.

XXV.

Elveszett Szerelmek fogadja

J sorsom vagy, ha gy tetszik, rossz sorsom , hogy a

helyek, amelyekhez letem ktdik, igen kevs kivtellel
kifejezetten az lland jelzvel illethetk. Ha gy szeretnm,
holnap visszatrhetek a Fellegvrba s azt hiszem
ugyanabba az gyba, ahol inasknt aludtam. A Gjoll mg
mindig tfolyik vrosomon, Nessuson; a botanikus kert mg
mindig sziporkzik a napfnyben, fazettiban a klns
elkertett terletekkel, amelyekben egy-egy hangulatot
riztek meg egyszer s mindenkorra. letem mlkony
rszre visszagondolva, nagy valsznsggel frfiak s nk
jutnak eszembe. m akad nhny hz is, s az els ezek kzl
a Vrmez peremn ll fogad.
Egsz dlutn stltunk, szles stnyokon s keskeny
mellkutckon, s az utunkat szeglyez pletek mindenkor
kbl s tglbl lltak. Vgre is eljutottunk egy telekhez,
ami nem is ltszott teleknek, mivel nem llt egyetlen
triumfns villa sem a kzepn. Emlkszem, figyelmeztettem
Agit, hogy vihar kszldik... reztem a leveg srsgt,
s that sttsget lttam a horizonton.
Amit rzel s ltsz, nem egyb, csak a vrosfal nevetett
rm. Itt mindig ilyen. Akadlyozza a lgmozgst.
A stt csk? Flig eltakarja az eget.
Megintcsak nevetett, viszont Dorksz hozzm bjt.
Flek, Severianus.
Ksrm is hallotta. A faltl? Nem bnt, hacsak nem esik

rd, mrpedig legalbb tucatnyi kor ta ll a helyn.

Krdn pillantottam r, mire hozztette: Legalbbis olyan
rginek ltszik, s taln mg annl is rgibb. Ki tudja?
Kizrhatja a vilgot. Teljesen krber a vros krl?
Hisz ez a dolga. A vrost zrja krl, br szakra nylt
terep van, gy hallottam, dlen pedig jrfldeken t csak
romok s jabb romok, ahol nem lakik senki. De ltod, ott, a
nyrfk kztt! Ltod a fogadt?
Nem lttam, s meg is mondtam ezt.
A fa alatt. Vacsort grtl nekem, mrpedig n itt krem
azt a vacsort. Mg pp van annyi idnk, hogy egynk
valamit, mieltt tallkozol a septentrionalisszal.
Ne most! mondtam.,- Boldogan meghvlak, amint
prbajomnak vge. Ha gy tetszik, most megrendelek
mindent. Az pletet mg mindig nem talltam, de
szrevettem, hogy valami klns a fn rusztikus lpcssor
csavarodott fel a trzsre.
Tedd azt! Ha meglnek, meghvom a septentrionalist...
Vagy, ha nincs kedve jnni, a tnkrement tengerszt, aki
folyton meghv engem. Koccintunk majd rd.
Magasan a fa gai kztt fny gyulladt, s immr
meglttam a lpcshz vezet svnyt. Eltte festett cgren
knnyez asszony llt, kezben vres karddal. Ktnyt
visel, szrnysgesen kvr frfi lpett el az rnyak kzl
s llapodott meg mellette, kezt drzslgette, mikzben
vrta, hogy odarjnk. Halvnyan ednyek csrgse
szrdtt flembe.
Abbanus vagyok, szolglatukra mondta a kvr frfi,
amikor kzel voltunk mr hozz. Mit kvnnak?
szrevettem, hogy ideges pillantsokkal mregeti
avernoszomat.
Vacsort szeretnnk krni kt szemlyre. De ne most
szolgljk fel, hanem... itt Agira pillantottam.
rvltskor.

 Persze, persze. De nem lehet olyan korn, ifj sieur.

Hosszabb idbe telik elksztennk. Hacsak nem elgszenek
meg hideg hsokkal, saltval s egy pohr borral.
Agia trelmetlennek ltszott.
Slt madarat fogunk enni... Fiatalt.
Ahogy kvnja. Szlok a szakcsnak, lsson neki, nk
pedig a sieur gyzelmt kveten stemnyekkel
mlathatjk az idt, amg nem kszl el a madr. Agia
blintott, s oly pillantst vltott a fogadssal, hogy biztoss
vltam benne, korbban mr tallkoztak egymssal. Addig
is, ha mg van idejk, hozhatok egy tlban meleg vizet s
egy szivacsot a msik ifj hlgynek, s taln mindjknek
jlesne egy veg mdoc s nmi aprstemny.
Egyszerre rbredtem, Baldandersszel s Dr. Talsszal
pirkadatkor elklttt reggelim ta bjtltem, s az is eszembe
jutott, hogy felteheten Agia s Dorksz sem evett semmit
mg ma. Miutn blintottam, a fogads felvezetett minket a
szles, egyszer kidolgozs lpcskn a fatrzs teljes
tzlpsnyi tmrj volt.
Jrt mr nlunk, sieur?
Megrztam fejemet. ppen krdezni akartam, mifle
fogad ez. Sohasem lttam mg ehhez foghatt.
S nem is fog, sieur, csakis itt. mde korbban kellett
volna jnnie... Konyhnk igen hres, s az embernek nincs is
jobb tvgya, mint amikor a szabad levegn kltheti el
tkezst.
Arra gondoltam, igaza lehet, ha itt, ahol minden helyisget
lpcsn lehet elrni, ekkora hasat tud ereszteni, de ezt inkbb
megtartottam magamnak.
Tudja, sieur, a trvny tiltja, hogy a falhoz ily kzel
brmifle plet emelkedjen. A minket azrt engedlyeztk,
merthogy nincsenek sem falaink, sem tetnk. Aki csak
feltnik a Vrmezn, ide jn, a hres harcosok s hsk, a
spekttorok s a doktorok, mg az ephoroszok is.

Parancsoljanak, a szobjuk!
Kr alak, tkletesen sima terasz volt. Krtte s fltte
spadtzld levelek fogtk fel a hangokat s a ltvnyt. Agia
lelt egy vszonszkbe, n pedig meg kell vallanom,
nagyon fradtan Dorksz mell huppantam, egymsba
akasztott mocsri- s vziantilop-agancsokbl s brbl
kszlt kanapra. Miutn letettem mg az avernoszt, elhztam Terminus Estet, s nekilttam megtiszttani. Egy
kukta vizet s szivacsot hozott Dorksznak, s ltvn, mit
teszek, rongyot s olajat nekem. Hamarosan a
kardmarkolatgombnl szszmtltem, hogy a pengt
kicsomagolva teljesen megpucolhassam.
Tn nem tudod lemosni magadat? krdezte Agia
Dorkszt.
De igen, szeretnk megfrdni, csak nem gy, hogy
nznek.
Severianus minden bizonnyal elfordtja fejt, ha
megkred. Nagyon jl viselkedett azon a helyen, ahol ma
reggel voltunk.
s n is, madame folytatta halkan. Nem szeretnm,
hogy nzzen. Ha egy md van r, flrevonulnk valahov.
Agia csak mosolygott ezen, m n ismt szltottam a
kuktt, s adtam neki egy oreikhalkoszt, hogy hozzon egy
paravnt. Miutn fellltottk, azt mondtam Dorksznak,
veszek neki egy szoknyt, ha akad belle a fogadban.
Ne! mondta. Suttogva krdtem Agit, szerinte mi
lelhette.
Lthatan szereti, amiben van. Nekem meg felemelt
kzzel kell jrnom, hogy helyn tartsam ruhmat, ha nem
akarok egsz letemre szgyenbe kerlni. Keze lehullott, s
feszes keblei megvillantak a haldokl napfnyben.
Azokban a rongyokban viszont j sokat tud megmutatni
lbbl s mellbl. A lgyknl is van egy szakads, br
szerintem ezt mg mindig nem vetted szre.

A fogads megzavart minket, ahogy bevezette a

stemnyekkel, veggel s poharakkal teli tlcval rkez
pincrt. Jeleztem, hogy vizes a ruhzatom, mire behozatott
egy parzstartt, aztn maga llt mell melegedni,
szakasztott gy, mintha sajt lakhelyn lenne. Jlesik az
vnek ebben az idszakban szlalt meg. A Nap halott,
csak mg nem tudja, viszont mi mr igen. Ha meghal, nem
ltja majd a kvetkez telet, ha pedig slyosan megsrl, a
szobban kell maradnia. Mindig ezt mondom. Persze a
prbajok nagy rsze nyrkzp jjeln zajlik, gyhogy
alkalmatosabb olyankor, mr ha lehet ilyet mondani. Nem
tudom, segt-e nekik, mindenesetre rtani nem rt.
Levettem a barna pelerint s chem kpnyegt,
csizmmat a zsmolyra helyeztem a parzstart kzelben, s
a frfi mell lltam bricseszemet s trdharisnymat
szrtani, kzben pedig megkrdeztem, mindenki megll-e itt
felfrisslni, aki monomachira tart. Mint minden ember, aki
gy rzi, nagy valsznsggel meghal, n is boldog lettem
volna, ha tudom, jl bejratott hagyomnyhoz csatlakozom
ppen.
Mindenki? , nem! A mrtkletessg s Szent Amand
ldja meg, sieur! Ha mindenki, aki ide jn, fogadmban
kslekedne, ht akkor ez mr nem is lenne az n fogadm...
Eladtam volna, s knyelmesen lnk egy nagy khzban,
ajtm eltt atroxokkal, s nhny fiatal kses cimbora
ldrgne krttem, hogy gondjt viseljk ellensgeimnek.
Nem, sokan mennek el itt anlkl, hogy akr csak
benznnek, eszkbe sem jut, hogy amikor legkzelebb erre
jrnak, taln mr hiba szeretnnek kstolt inni borombl.
Ha mr itt tartunk szlalt meg Agia, s egy poharat
adott kezembe. Peremig tele volt valamifle stt, bborszn
vjrattal. Meglehet, nem valami j bor: nyelvemet
bizsergette, s valami fanyar z is ksrte zamatt. m
csodlatos ital volt, olyasvalaki szjban, aki annyira fzott

s fradt volt, mint n, tbb mint j. Agia magasba emelte

sajt teli pohart, m g orcjn s szikrz szemn lttam,
mr legalbb egyet lehajtott ez eltt. Szltam neki, hagyjon
valamennyit Dorksznak, mire azt mondta: Annak a se ze,
se bze szzlnynak? Nem akarna inni belle, s neked kell a
btorsg; nem neki.
Nem teljesen szintn azt feleltem, nem tartok a prbajtl.
Errl van sz! kiltotta a fogads. Ne engedje magt
megrmteni, s ne tmjk tele a fejt a hallrl meg a
vgtletrl s ms efflkrl szl nemtelen gondolatokkal.
Akik gy tesznek, sohasem trnek vissza, ebben biztos lehet.
Na mostan, vacsort akart rendelni, azt hiszem, nmagnak
s a kt ifj hlgynek, a prbaj utnra?
Mr megrendeltk feleltem.
Megrendelni megrendeltk, m ellegbl semmit sem
fizettek, erre kvntam clozni. Aztn mg ott a bor s ezek a
gteaux secek. Ezeket itt s most kell kifizetni, elvgre itt s
most fogyasztottk el ket. A vacsorrt hrom oreikhalkoszt
krek ellegkppen, s mg kettt, ha visszajnnek, hogy
megegyk.
S ha nem jvk vissza?
Akkor nem kell fizetni, sieur. gy tudom a vacsort ilyen
olcsn adni.
Tkletes kznyssgvel lefegyverzett: odaadtam neki a
pnzt, mire elment. Agia beleskeldtt a paravn pereme
fltt, amely mgtt Dorksz tisztlkodott a kukta
segedelmvel, n pedig ismt leltem a kanapra, s fogtam
egy stemnyt, hogy borom maradka mell kldjem.
Ha sikerlne kimerevtennk e trgy zsanrjait,
Severianus, nhny msodpercet zavartalanul egymagunkban
tlthetnk. Odatmaszthatnnk egy szket, br az a kett
minden bizonnyal a lehet legalkalmatlanabb pillanatot
vlasztan, hogy felvistson s ledntsn mindent.
pp valami vd feleletet kvntam adni erre, amikor

felfigyeltem egy darabka aprra hajtott paprra, amelyet oly

mdon helyeztek a pincr tlcja al, hogy csakis az lssa,
aki ott l, ahol n. Ez aztn sok a jbl mondtam.
Elbb a prbaj, most a titokzatos zenet.
Agia is odajtt, hogy megnzze. Mirl beszlsz? Mr
most bergtl?
Kezemet cspjnek telt kereksgre helyeztem, s miutn
nem tiltakozott, e kellemes fogdz segtsgvel hztam
magamhoz, hogy vgre is ltta a paprt. Mit gondolsz, mi
van benne? Az llamkzssgnek szksge van rd.
Lovagolj rgvest..." Bartod az, ki annyit mond neked:
kamarilla..." gyelj a rzsaszn haj frfira..."
Folytatva a trft a kvetkezket javasolta: Amint
meghallod ablakodon hrom kavics koppanst, gyere..."
itt megint ablakot kellene mondanom. A rzsa leszrta az
riszt, ki nektrt knl..." ez egyrtelmen az avernoszod,
ahogy megl engem. Igaz szerelemedet vrs
gykktjrl ismered majd fel..." Lehajolt, hogy
megcskoljon, aztn lembe lt. Nem nzed meg?
Mr gy is ltom. Tpett ruhja ismt elvlt testtl.
Nem azt. Takard el kezeddel, aztn megnzheted a
paprt.
gy tettem, ahogy mondta, m a cdult helyn hagytam.
Tnyleg tlzs, ahogy ezt mondtam is az elbb. A rejtlyes
septentrionalis s a prbaja, aztn Hildegrin, most meg ez.
Emltettem mr neked Thecla chatelaine-t?
Sta kzben nem is egyszer.
Szerettem. Rengeteget olvasott, tulajdonkppen nem is
volt ms elfoglaltsga, amikor mshol volt dolgom, mint
olvasni, varrogatni s aludni, s amikor mellette voltam,
egytt nevettnk egy-egy trtnet esemnyein. Az effle
dolgok mindig a regnyek szereplivel trtnnek, akik sznet
nlkl magasztos s melodramatikus esemnyekbe
keverednek, holott nem alkalmasak r, hogy rszt vegyenek

bennk.
Egytt nevetett velem s ismt megcskolt, ezttal
hosszan. Miutn ajkaink elvltak egymstl, gy szlt: Mi
kze mindennek Hildegrinhez? Elgg tlagosnak ltszott.
Vettem mg egy stemnyt, megrintettem vele a cdult,
majd sarkt a szjba tettem. Valamivel korbban
megmentette egy Vodalus nev frfi lett...
Morzskat kpkdve elhzdott tlem. Vodalus? Ne
viccelj!
Nem is viccelek. A bartja gy hvta t. Alig voltam tbb
kisfinl akkor, de egy pillanatra megfogtam az egyik balta
nyelt. A csaps vgzett volna vele, s vgl egy khrszoszt
adott nekem.
Vrj csak! Mi kze ennek Hildegrinhez?
Amikor elszr megpillantottam Vodalust, egy frfi s
egy n volt vele. Ellensg tmadt rjuk, s Vodalus
htramaradt, hogy harcoljon, amg a msik frfi biztonsgba
helyezte a nt. (gy dntttem, blcsebb, ha nem mondok
semmit a holttestrl, sem arrl, hogy megltem a baltst.)
Magam is harcoltam volna... Akkor hrman lettek volna
egy helyett. Folytasd!
Hildegrin volt Vodalus ksrje, csupn ennyi. Ha vele
tallkozunk elszr, lett volna valamilyen elkpzelsem,
vagy legalbbis azt gondoltam volna, hogy van valamifle
elkpzelsem arrl, mirt akar a septentrionalis testrsg
hipparkhosza harcolni velem. s ha mr itt tartunk, mirt
szeretne brki is lopva zenetet eljuttatni hozzm. Szval a
sok minden, amin Thecla chatelaine-nel egytt nevettnk, a
kmek s az intrika, larcos lgyottok, elveszett rksk.
Mi a gond, Agia?
Tn visszatasztnak tallsz? Ennyire csf vagyok?
Szp vagy, de gy nzel ki, mint aki mindjrt rosszul
lesz. Azt hiszem, tl sokat ittl.
me! Gyors mozdulattal kibjt pvaszemes ruhjbl,

drgakhalomknt hevert barna, poros lbnl. A

peleriniusok katedrlisban mr lttam meztelen, de most
taln a megivott bor hatsra, vagy a bor miatt, amelyet
ivott meg, esetleg mert a fny halvnyabb volt immr, vagy
tn fnyesebb, vagy csupn mert akkor rmlt volt s
szgyellte magt, s takargatta kebleit, rejtette kt combja
kz nsgt sokkal jobban vonzott. Bolondnak reztem
magamat a vgytl, fejem elnehezlt, nyelvem alig forgott,
s forrsgt hideg hsomhoz szortottam.
Vrj, Severianus! Nem vagyok szajha, akrmit is
gondolj. m ra van.
Mi az?
grd meg, hogy nem olvasod el a cdult! Dobd bele a
parzstartba!
Elengedtem s htralptem.
Knny szktt szembe, akr a forrs a sziklk kzl.
Br ltnd, mikppen nzel most rm, Severianus! Nem,
nem tudom, mi van benne. Csak... sohasem hallottl mg
arrl, hogy a nknek termszetfeletti ismereteik vannak?
Megrzseik? Olyasmit is tudnak, aminek megismersre
mg csak eslyk sem nylt?
Svrgsom szinte teljesen elmlt. Rmlt voltam,
egyttal haragos, noha nem tudtam, mirt. Azt mondtam:
Van egy egsz chnk ilyen nkbl a fellegvrban.
Nvreink k. Arcra, testre sem olyanok, mint te.
Tudom, hogy nem vagyok olyan. pp ezrt kell
megtenned, amit tancsolok. Soha letemben nem volt mg
semmifle elrzetem, de most van. Nem ltod, ez azt jelenti,
igaz, s oly fontos, hogy nem szabad figyelmen kvl
hagynod? gesd el a cdult!
Valaki megprbl figyelmeztetni, s te nem szeretnd,
hogy lssam. Megkrdeztem, vajon a septentrionalis
szeretd-e. Azt mondtad, nem, s n hittem neked.
Beszdre nylt szja, m n csendre intettem.

 Most is hiszek neked. Hangodban az igazsg csengett.

Ugyanakkor mgis azon mesterkedsz, hogy valami mdon
elrulj. Mondd most, hogy nem gy van! Mondd, hogy csak
rdekemet nzed, s semmi egyebet!
Severianus...
Mondd ezt!
Severianus, ma reggel tallkoztunk. Alig ismerlek tged,
s te alig ismersz engem. Mgis mit vrsz s mit vrnl, ha
nem most lptl volna ki ched vdszrnya all? Idrl
idre megprbltam segteni neked. Most is segteni
igyekszem.
Vedd fel a ruhdat! Kihztam a cdult a tlca all.
Odaszaladt, de nem volt nehz fl kzzel feltartztatnom. A
szveget varjtollal rtk, girbegurba firklmny betkkel a
homlyban csak nhny szt tudtam kiolvasni.
Elvonhattam volna a figyelmedet, s belevethettem volna
a tzbe. Ezt kellett volna csinlnom. Severianus, engedj el...!
Maradj csendben!
Volt egy ksem, mg mlt hten is megvolt.
Kegyelemdfsre val tr, repknygykr nyel. heztnk,
gyhogy Agilus zlogba adta. Ha meglenne, most
ledfhetnlek!
A ruhdban lenne, mrpedig az ott van, a fldn.
Meglktem, mire htratntorodott elg bor ltygtt a
gyomrban, hogy nem teljesen mozdulatom hevessge volt
ennek oka , bele a vszonszkbe, a paprt pedig odavittem,
ahol a Nap utols fnypszmja mg tsttt az egymsra
borul levelek kztt.
A n, aki veled jtt, mr jrt itt.
Ne bzz benne! Trudo szerint a frfi knvallat.
Megtesteslt desanym vagy.

XXVI.

Fanfar

pp csak annyi idm volt, hogy flfogjam a szavakat, amikor

Agia kiugrott szkbl, kiragadta kezembl a paprt s
tdobta a terasz peremn. Egy pillanatig csak llt elttem,
arcomrl Terminus Estre tvedt pillantsa, amely eddigre
ismt egszben llt a kanap karfjnak tmasztva. Azt
hiszem, attl tartott, lecsapom a fejt s a cdula utn
hajtom. Amikor aztn nem tettem semmit, gy szlt:
Elolvastad? Severianus, mondd, hogy nem!
Elolvastam, de nem rtem.
Akkor ne gondolkodj rla.
Nyugodj meg egy pillanatra! Nem nekem szntk.
Meglehet, hogy neked, m ha gy van, mirt tettk oda, ahol
rajtam kvl senki ms nem lthatta? Agia, szletett
gyermeked? Mennyi ids vagy?
Huszonhrom. Mr pp elgg reg vagyok hozz, de
nem, mg nem szletett. Ha nem hiszel nekem, megnzheted
a hasamat.
Megksreltem fejben kiszmolni, s rbredtem, hogy
nem tudok eleget a nk maturitsrl. Mikor menstrultl
elszr?
Tizenhrom vesen. Ha terhes lettem volna, tizenngy
vagyok, mire a baba megszletik. Ezt szeretnd kiderteni?
Igen. S a gyermek most kilencves lenne. Ha elg okos,
taln mg rhatna is ilyen zenetet. Szeretnd, hogy
elmondjam, mi llt benne?

 Nem!
Vlemnyed szerint mennyi ids Dorksz? Tizennyolc?
Tn tizenkilenc?
Nem szabad gondolkodnod rajta, Severianus. Akrmi is
volt.
Nem szrakozni kvnok veled. Asszony vagy... Mennyi
ids?
Agia lebiggyesztette telt ajkt. Szerintem a szutykos kis
titkod tizenhat vagy tizenht ves lehet. Alig tbb gyereknl.
Mint azt gondolom, mindenki szrevette, nha
megtrtnik, hogy amikor tvol lv szemly kerl szba,
mintha megidznnk ezzel, akrha eidolon lenne. Ugyangy
volt ez most is. A paravn egyik rsze kicsapdott, s
mgle kilpett Dorksz: tbb nem a sros pra, amelyet
mr egszen megszoktunk, hanem kerek mell, karcs,
egyedlllan bjos lny. Lttam mr az vnl is fehrebb
brt, de az nem volt egszsges fehrsg. Olyan volt, mintha
ragyogna. Mocsoktl mentes haja arany sznben pompzott,
szeme most is olyan volt, mint mindig: az lmomban ltott
Uroborosz vilgfoly mlykkje. Mikor megltta Agia
meztelensgt, megksrelt visszatrni a paravn vdelmbe,
m a kukta vaskos teste miatt nem jrt sikerrel.
Jobb, ha megint felveszem rongyaimat, mieltt a kis
kedvenced elall gy Agia.
Nem kvnlak nzni mormolta Dorksz.
Az sem rdekel, ha igen feleselte neki, m felfigyeltem
r, hogy mikzben ruhjba bjik, htat fordt neknk. A
levlfalnak beszlve mg hozztette: Most mr viszont
tnyleg mennnk kell, Severianus. A harsona brmelyik
pillanatban megszlalhat.
S az mit jelent?
Ht nem tudod? prdlt meg sarkn, hogy
szembenzzen velnk. Amikor a vrosfal prtzata mintha
megrinten a nap korong peremt, harsont, mghozz az

elst, szlaltatnak meg a Vrmezn. Egyesek gy vlik,

csupn az itteni harcokat szablyozand, mbtor ez nem gy
van. A falon bell tartzkod rknek szl a jelzs, hogy
ideje bezrni a kaput. Egyttal a harc kezdetnek szignlja is,
s ha ott van a prbajfl, amikor megszlal, ekkor veszi
kezdett kzdelme. Amikor a Nap a horizont al bukik, s
eljn a valdi jszaka, a falon ll harsons takarodt fj. Ez
azt jelenti, a kaput tbb nem nyitjk ki, mg azoknak sem,
akik klnleges passzussal rendelkeznek, egyttal brkire,
aki prbaj-kihvst fogadott vagy intzett egy msik
szemlyhez, s mg nem jelent meg a Vrmezn, gy
tekintenek, mint aki nem volt hajland llni szavt. Ahol
rbukkannak, fenntarts nlkl rtmadhatnak, s armiger
vagy triumfns brgyilkos szolgltatsait is ignybe veheti
anlkl, hogy folt esne becsletn.
A kuktalny, aki mindeddig a lpcsn llva hallgatta
mindezt, s blogatsval ksrte, ellpett gazdja, a fogads
tjbl. Sieur! gy az. Ha valban hallos
ktelezettsge van, gy...
Bartom pontosan ezt mondta el az imnt mondtam
neki. Mennnk kell.
Dorksz megkrdezte, ihat-e egy kevs bort. Kiss
meglepetten blintottam, mire a fogads megtlttt neki egy
poharat. Kt kezbe fogta, akr valami gyermek.
Megkrdeztem, akad-e nla rszerszm vendgei szmra.
Testamentumot szeretne kszteni, sieur? Jjjn velem!
Van egy lakosztlyunk kifejezetten erre a clra. Nem
szmtok fel rte semmit, s ha gy kvnja, szalajtok egy fit,
hogy vigye el egzekutornak.
Felvettem Terminus Estet s nyomba szegdtem, Agira
s Dorkszra hagytam az avernosz felgyelett. A lakosztly,
amellyel vendgltnk krkedett, egy kis gon lt, s alig frt
el az rasztal rajta, de volt ott egy zsmoly, szmos varjtoll
rshoz, papr s egy cssze tinta. Leltem s lejegyeztem a

cduln olvasott szavakat amennyire rtettem ennek

megtlshez, a papr ugyanolyan volt, amilyenre az eredetit
rtk, s a tinta ugyanolyan elhomlyosul fekete nyomot
hagyott rajta. Miutn megszrtam a nhny sort,
sszehajtogattam, s eltettem tarsolyom egyik ritkn hasznlt
rszbe, majd azt mondtam a fogadsnak, nincs szksgem
zenetvivre, s megkrdeztem, ismer-e egy bizonyos Trudt.
Trudt, sieur? tprengeni ltszott.
gy van. Meglehetsen gyakori nv.
Valban, sieur, tudom jl. Csupn igyekeztem
olyasvalakire gondolni, akit n is ismerhetek s valaki, ha
rti, mire gondolok, sieur, az n magasztos helyzetben is.
Valamifle armigerre vagy...
Brkit. Mindegy, hogy honnan. Esetleg nem gy hvtk a
pincrt, aki felszolglt neknk?
Nem, sieur. t Ouennak hvjk. Volt egyszer egy
szomszdom, akinek Trud volt a neve, sieur, de az vekkel
ezeltt volt, mieltt mg megvettem ezt a helyet. Nem
hiszem, hogy r lenne kvncsi. Aztn ott van az
istllszolgm... Az neve is Trudo.
Beszlni szeretnk vele.
A fogads blintott, lla eltnt a nyakt vez
zsrrtegben.
Ahogy kvnja, sieur. Nem mintha sok rdekeset tudna
mondani nnek. A lpcsk nyikorogtak alatta. Szeretnm
figyelmeztetni, a messzi dlrl val. (A vros dli
kerleteit rtette ez alatt, nem a jrszt hbortatlan s ftlan,
jggel hatros vidket.) Radsul a foly msik partjrl.
Nem hiszem, hogy sok rtelmeset tudna kiszedni belle, br
kemnyen dolgozik.
gy sejtem, tudom, a vros mely rszbl val
mondtam.
Mr most? Ht, ez rdekes, sieur. Nagyon rdekes.
Hallottam mr egy-kt emberrl, akik azt lltottk, az ember

ltzkdse vagy beszde alapjn meg tudnak mondani ilyen

dolgokat, de nem tudtam, hogy Trudo mr a szeme el kerlt,
ha szabad ezt mondanom. Kzeledtnk a talaj fel, s
torkaszakadtbl ordtani kezdett. Trudo! Tru-u-u-do!
Aztn: KANTRT!
Senki sem kerlt el. Egyetlen nagy, asztallap mret
jrdakvet helyeztek a lpcssor aljra, s mi erre rkeztnk.
Az egyre hosszabbod rnykok pontosan ezt a pillanatot
vlasztottk, hogy rnyak helyett immr a sttsg tcsiv
olvadjanak, mintha valamifle, mg a Madarak tavnl is
feketbb folyadk szivrogna el a talajbl. Emberek szzai,
ki magban, ki trsasggal, igyekeztek a fvn t a vros
irnybl.
Egytl
egyig
eltkltnek
tetszettek,
meggrnyedtek a htukon-vllukon csomagknt hordozott
lelkesedstl. Legtbbnl semmifle lthat helyen nem volt
fegyver, m nhnyuknl rapier tokjt lttam, s valamivel
messzebb egy avernosz fehr virgja bukkant fel: gy tnt,
rdon vagy boton vittk, akrcsak az enymet.
Sajnlatos, hogy nem llnak meg itt szlalt meg a
fogads. Nem mintha nem szeretnm, hogy egy rszk
visszatrjen, m a pnz a vacsorban van, hogy szinte
legyek, s mivel gy ltom, noha fiatal, sieur, rtelmes, gy
tisztban van vele, minden zletet a haszonrt mkdtetnek.
Igyekszem j rut knlni, s ahogy mr emltettem, konyhnk
igen hres. Tru-u-do! Muszj ilyennek lennie, mert
semmifle ms tel nem zlik nekem... Ha azt kellene ennem,
amit az emberek tbbsgnek, sieur, heznk. Trudo, te
tettanya, hol vagy?
Valahonnan a fatrzs mgl nyakig maszatos fi bukkant
el, karjba trlve orrt. Nincs itt htul, uram.
Ht akkor hol van? Keresd meg!
Tovbb figyeltem a szzval hmplyg emberradatot.
Ezek szerint mind a Vrmezre tartanak? Azt hiszem, ez
volt az els alkalom, hogy teljes egszben megrtettem:

valsznleg meghalok, mg mieltt felragyogna a Hold az

gen. Hibavalnak s gyerekesnek tetszett a cdula utn
kutakodni.
Nem harcolnak mindnyjan, tudja? Nagy rszk csak
nz, akad, aki csak egyszer jn, mert valami ismerse
harcol, vagy mert valaki meslt neki, esetleg dalban hallott
rla. Ezek ltalban rosszul lesznek, mivel idejnnek, s
megisznak egy-kt veggel, hogy tltegyk magukat rajta.
Aztn vannak olyanok is, akik minden jjel idejnnek, vagy
legalbbis hetente ngy-t alkalommal. Szakrtk, akik csak
egy fegyvert, esetleg kettt figyelnek, s gy tesznek, mintha
tbbet tudnnak rluk, mint akik hasznljk, s ez nhny
esetben taln gy is van. Gyzelme utn, sieur, ketten-hrman
akadnak majd, akik szeretnk meghvni egy krre. Ha
engedi, elmagyarzzk, mit csinlt rosszul, s hol hibzott a
msik fl, m megltja majd, hogy nem rtenek egyet
egymssal.
Vacsornkat a nyilvnossgtl tvol szeretnnk elklteni
mondtam, s beszd kzben csupasz talpak surrogsa ttte
meg flemet a lpcs irnybl. Agia s Dorksz jttek
lefel, elbbi kezben az avernosszal, amely az egyre
gyengl fnyben gy tnt, nvekedett valamelyest.
Mr szt ejtettem arrl, mily' ersen kvntam Agit.
Amikor az ember nkrl beszl, gy fogalmaz, mintha a
szerelem s a vgy kt klnll dolog lenne s a nk, akik
gyakran szeretnek minket s esetenknt kvnnak, ugyanezt az
elmeszlemnyt kvetik. A helyzet az, hogy a dolog
ugyanaz, csupn klnbz szempontok szerint, ahogy n is
beszlhettem volna a fogadssal a fa szaki oldaln ppgy,
mint a dlin. Ha megkvnunk egy nt, hamarosan bele is
szeretnk, amirt megadva magt neknk kegyes velnk
pontosan ez volt Thecla irnti szerelmem alapja , s
minthogy ha kvnjuk, legalbb kpzeletben mindig megadja
magt, valamifle szerelem mindig jelen van e

kapcsolatokban. Msfell, ha szeretjk, hamarosan kvnjuk

is majd, mivel a vonzsg az egyik tulajdonsg, amivel egy
nnek rendelkeznie kell, s nem tudjuk elviselni a
gondolatot, hogy semmi sem szorult bel ebbl gy
kvnnak meg a frfiak olyan nket, akik lbt paralzis
bntja meg, s nk frfiakat, akik tehetetlenek, ha nem
hozzjuk hasonl frfiakrl van sz.
m azt senki sem tudja megmondani, hogy amit mrmr kedvnk szerint szerelemnek vagy vgynak neveznk,
mibl szletik. Ahogy Agia lestlt a lpcsn, arcnak egyik
felt megvilgtotta a nappal utols fnye, a msik rnykban
rejtztt kzel cspjig felhastott szoknyjnak
ksznheten selymes combja elvillant alla. S mindaz,
amit nhny pillanattal korbban vesztettem csak el irnta
val rzseimbl, amikor ellktem magamtl, most ktszer
s mg ktszer akkora ervel visszatrt. Ltta az arcomon,
tudom, s az alig egy lpcsfokkal mgtte rkez Dorksz
is ltta, majd elfordtotta tekintett. m Agia mg mindig
dhs volt rm s taln jogosan , ezrt noha az udvariassg
kedvrt mosolygott, s mg akkor sem tudta volna elrejteni
gyka sajgst, ha prblta volna, sokat visszatartott
mindebbl.
Azt hiszem, pp ebben tallhat a valdi klnbsg a nk
kztt, akiknek, ha frfiak akarunk maradni, letnket is fel
kell ajnlanunk, s akiket ismt csak, ha frfiak akarunk
maradni magunk al kell gyrnnk, s tl kell jrnunk
eszkn, ha tehetjk, s gy kell hasznlnunk ket, mint
valami barmot: az utbbi sohasem engedn, hogy megadjuk
neki, amit az elsnek. Agia lvezte csodlatomat s
beczgetsem hatsra eksztzisig jutott volna, m mg ha
szzszor is engedem bel magomat, gy is idegenekknt
vlunk el egymstl. Mindez vilgoss vlt elttem,
mikzben megtette az utols nhny lpcsfokot lefel, fl
kzzel ruhja pruszlikjt fogta ssze, msikban az avernoszt

tartotta, miknt ha baculus lenne. S mgis szerettem, vagy

legalbbis szerettem volna, ha lehetett volna.
A fi lhallban visszajtt. Trudo eltnt, azt mondja a
szakcs. Kinn volt vizet hzni, mert a lny nem volt a
helyn, s ltta, ahogy elszalad, a dolgai sincsenek mr a
sznapadlson.
Ht akkor itthagyott mondta a fogads. Mikor ment
el? Most?
A fi vlaszul blintott.
Attl tartok, meghallotta, hogy t keresi, sieur. Valaki
kzlk hallotta, hogy a nevt krdezi tlem, elszaladt s
elmondta neki. Ellopott valamit ntl?
Megrztam fejemet. Nem okozott nekem krt, s azt
hiszem, brmit is tett, igyekezett jt tenni vele. Sajnlom,
hogy egy szolgjba kerltem.
A frfi csak szttrta kezt. gyis meg kellett volna
kapnia a jrandsgt, gy legalbb nincs rajta vesztesgem.
Ahogy elfordult Dorksz odasgta nekem: S n is
sajnlom, hogy odafenn nem engedtelek rmdhz jutni.
Nem fosztottalak volna meg tle. Csak tudod, Severianus,
szeretlek.
Valahol nem messze harsona ezst hangja szltotta az
jjszlet csillagokat.

XXVII.

Meghalt?

A Vrmez, amelyrl minden olvasm hallott mr, br

remlem, nhnyan mg sohasem ltogattak el oda,
fvrosunk, Nessus, kiptett terleteitl szaknyugatra
helyezkedik el, a vrosi armigerek lakenklvja s a kk
dimakhszek xenagiinak barakkjai, istlli kztt. Elg
kzel van a falhoz, hogy olyasvalakinek, mint n, aki soha
egyszer sem volt mg mellette, nagyon kzelinek tetsszen,
mgis jrfldeket kell megtenni kanyargs utakon a fal
tvig. Hny kzdelemnek adhat helyet, nem tudom.
Meglehet, az egyes kzdtereket hatrol korltok a
spekttorok erre tmaszkodnak vagy lnek, ahogy kedvk
tartja mozgathatk, s az adott este ignyeinek megfelelen
rendezik el ket. Csak egyszer jrtam itt, m a letaposott f
s a hallgatag, kznys nzk alapjn klns,
melankolikus helynek tnt.
E rvid id alatt, amita elfoglaltam a trnust, szmos
sokkal srgetbb krds akadt a monomakhinl. Akr j,
akr rossz magam ez utbbi fel hajlok ,
eltrlhetetlennek tetszik oly trsadalomban, amilyen mink,
amely nnn fennmaradsa rdekben a katonai ernyeket
minden msnl magasabbra helyezi, s ahol az llam oly
kevs fegyveres segdjt tudja a lakossg rendszablyozsra
nlklzni.
mde vajon gonosz-e?
Oly korok, amelyek betiltottk s ilyenekbl sok szz

akadt olvasmnyaim szerint jrszt gyilkossggal

helyettestettk, mgpedig pp abbl a fajtbl, amelynek
mintha megakadlyozsra talltk volna ki a monomakhit:
csaldok, bartok, ismersk kzti vitkbl szletett
gyilkossgokkal. Ilyen esetekben egy ember helyett kett hal
meg, mivel a trvny az elkvet utn ered aki nem
termszetnl fogva bnz, sokkal inkbb a krlmnyek
tettk azz , s vgez vele, mintha hallval visszakapn az
ldozat lett. Mintha mondjuk ezer trvnyes, egynek
kztti, s ezer halllal vgzd kzdelembl ami
egybirnt igencsak valszntlen, tekintettel arra, hogy a
viadalok nagy rsze nem halllal r vget , amely egyttal
megakadlyoz tszz gyilkossgot, nem jnne ki az llam
rosszabbul.
Tovbb az effle viadal tllje felteheten az lesz, aki a
legalkalmasabb az llam vdelmre, egyttal a
legalkalmasabb egszsges gyermekeket nemzeni; mg a
gyilkossgok nagy rsznek nincs tllje, s a gyilkos mr
ha tlli nagy esllyel csupn kegyetlen lesz, s nem ers,
gyors, vagy intelligens.
S mgis mennyire knnyedn hasznlhat e szoks
rmnykodsra.
Mg szzugrsnyira voltunk, amikor mr hallottuk a hlk
kuruttyolst tlkiablva hangosan s hivatalosan elhangz
neveket.
Tizenht kves Cadroe!
Szabbasz, a sztvlt kaszlrl!
Laurentia, a hrfa hzbl! (Ezt ni hangon.)
Tizenht kves Cadroe! Megkrdeztem Agit, ki kiabl gy.
Kihvst intztek valakihez vagy ket hvta ki valaki. A
nevket kiltozva, esetleg felbrelve egy szolgt, aki ezt
megteszi helyettk, bejelentik, hogy eljttek, s a vilg

tudomsra hozzk, hogy ellenfelk nem.

Tizenht kves Cadroe!
Az eltnflben lv Nap korongja negyedrszt elrejtztt
a fal thatolhatatlan feketesge mg mzgaszn s
cseresznyevrs, cinber s izz ibolyasznre festette az eget.
A sznek gy zporoztak a monomakhistkra s a naplopkra,
akr a mennyei lds aranyos sugarait ltjuk a hierarchkra
hullani klnfle alkotsokon, s ez oly anyagtalann,
thaumaturgikuss tette megjelensket, mintha csak egy
pillanattal korbban bjtak volna el valamifle ruha bonyolult
lebbentsbl, s elg egy fttyents, hogy mris ismt levegv
vljanak.
Laurentia, a hrfa hzbl!
Agia! szltam, s valahonnan a kzelbl a fuldokl hang
ttte meg flemet, amelyet a hall szlaltat meg az ember
torkban. Agia, azt kell kiltanod: Severianus, a Matachintoronybl".
Nem vagyok a szolgd. Ordtozz csak, ha szeretnd, hogy
valaki kikiltsa.
Tizenht kves Cadroe!
Ne nzz rm gy, Severianus! Br ne jttnk volna ide!
Severianus! Severianus, a knvallat! Severianus, a
Fellegvrbl! A fjdalom tornybl! A hall! A hall eljtt!
Tenyerem pp fle mgtt rte, mire elterlt, mellette rdjn az
avernosz.
Ezt nem lett volna szabad, Severianus fogta le karomat
Dorksz.
Csak a tenyerem volt. Rendbe jn.
Mg jobban gyll majd rte.
Ezek szerint gy vled, most gyll?
Nem felelt, s egy pillanattal ksbb magam is
megfeledkeztem a krdsrl... A tmegben valamivel tvolabb
megpillantottam egy avernoszt.

A vvhely nagyjbl tizent ugrs tmrj, sk kr volt: kt

vgn lv egy-egy bejrattl eltekintve teljesen krlkertett.
Az ephorosz hangosan azt mondta: Az avernosz dntst
felajnlottk s elfogadtk. A helye itt. Az ideje itt. Csupn azt
kell eldnteni, gy szllnak-e harcba, prn, vagy mskppen.
Mi az llsfoglalsuk?
Mieltt megszlalhattam volna, Dorksz azt kiltotta:
Prn. A msik pnclban van.
A septentrionalis groteszk sisakja egyik oldalrl a msikra
lengett a tagads kifejezseknt. Mint a lovassgi sisakok
legtbbje, a flet szabadon hagyta, hogy viselik jobban halljk
a graisle-t s feljebbvalik ordtva kiadott parancsait az
arclemez mgtti rnykban mintha vkony fekete szalagot
lttam volna, s megprbltam felidzni, hol lttam ilyet
korbban.
Visszautastja a krst, hipparkhosz? krdezte az
ephorosz.
Npem frfiai nem meztelenkednek, csak az asszonyok
eltt.
Pncl van rajta szlalt meg ismt Dorksz. Ez az ember
mg egy inget sem visel. Mindig oly halk hangja most
harangknt csengett a flhomlyban.
gy leveszem. Ellenfelem htracsapta kpnyegt s
vvkesztys kezt cuirasse-nak vllhoz emelte. Lecsszott
rla s lbhoz esett. Akkora mellkast vrtam, mint Gurloes
mester, de ami szemem el kerlt, keskenyebb volt az
enymnl.
A sisakot is.
Ismt fejt rzta, mire az ephorosz megkrdezte: Elutastsa
vgleges?
Igen, az alig rzkelhet habozssal. Csak annyit
mondhatok, utastottak, ne vegyem le.
Azt hiszem egyiknk sem kvnja megszgyenteni a
hipparkhoszt, mg kevsb a szemlyt... nem mondom, kirl

lehet sz, akit szolgl fordult felm az ephorosz. Azt hiszem,

legblcsebb, ha cserbe valamifle hasonl elnyhz juttatjuk
nt is, sieur. Tud valamit javasolni?
Agia, aki hallgatott, amita rcsaptam, most megszlalt.
Tagadd meg a harcot, Severianus! Vagy rizd meg, amg
szksged lesz r!
Az avernoszt rgzt rongyokat bogozgat Dorksz is
megszltott. Tagadd meg a harcot!
Tlsgosan messzire mentem ahhoz, hogy most forduljak
vissza.
Eldnttte, sieur? krdezte nyomatkkal az ephorosz.
gy hiszem, igen. Maszkom a tarsolyomban volt. Mint a
chben hasznlt sszes, ez is csontlemezkkkel merevtett
vkony brbl kszlt. Nem tudhattam, megvd-e az avernosz
felm dobott leveleitl, m elgedetten hallottam a nzk
sziszegst, ahogy kicsaptam.
Kszen llnak? Hipparkhosz? Sieur? Sieur, a kardjt adja
oda valakinek! Az avernoszon kvl semmilyen ms fegyver
sem lehet nnl.
Krlnztem Agit keresve, de eltnt a tmegben. Dorksz
tadta a hallos virgot, s n tnyjtottam neki Terminus Estet.
Tessk!
Flem mellett levl ftylt el. A septentrionalis szablytalan
mozgssal kzeledett, bal kezben az avernoszt fogta legals
levelei alatt, jobbjt elre tartotta, mintha csak azrt, hogy
kicsavarja az enymet markombl. Eszembe jutott, Agia
figyelmeztetett erre, s olyan kzel tartottam magamhoz a
nvnyt, amennyire csak mertem.
t llegzetvtel hosszan csak krztnk. Aztn kinyjtott
kezre sjtottam. Sajt virgjval parrozta. Az enymet fejem
fl emeltem, mint valami kardot, s egyszerre felismertem, ez az
eszmnyi lls: ellenfelem nem tudta elrni a srlkeny szrat,
egyttal brmikor lefel vghattam a teljes nvnnyel, mikzben
jobbommal tovbbra is leszakthattam egy-egy levelet rla.

Ez utbbi felfedezst rgvest prbra is tettem, lecsippentettem

egy levelet, hogy arca fel suhanjon aztn. Sisakja vdelme
ellenre elhajolt elle, mire mgtte sztrebbent a tmeg, nehogy
eltalljon valakit. Utna kldtem mg egyet. s mg egyet, ami
repls kzben az vbe tkztt.
Az eredmny figyelemre mlt volt. Ahelyett, hogy a msik
lendlett elnyelve csrmplve a fldre hulltak volna, mint az
lettelen pengk, lthatan megremegtek, s egyms kr fontk
les peremket, egymst szabdalva s oly gyorsan szurklva
hegykkel, hogy mieltt egy rfnyit zuhantak volna, nem volt
egyik sem tbb feketszld tpett cafathalomnl, amely szz sznt
lttt s gy forgott, mint valami bgcsiga...
Valami vagy valaki htamnak tmaszkodott. Olyan volt,
mintha egy ismeretlen llt volna szorosan mgm, hta az
enymnek vetve, s enyhn nekem dlne. Hideget reztem, s
hls voltam testnek melegrt.
Severianus! A hang Dorksz volt, de mintha elkszlt
volna. Severianus! Nem segt neki senki? Engedjetek!
Harangjtk zgsa. A sznek, amelyekrl azt gondoltam, a
viaskod leveleki, az gen voltak, ahol szivrvny bomlott ki az
aurra alatt. A vilg risi hsvti tojs volt, a paletta minden
sznvel.
Fejem kzelben egy hang azt krdezte: Meghalt? Mire
valaki trgyilagosan azt felelte: Ennyi. Mindig hallos. Hacsak
nem akarja vgignzni, ahogy eltakartjk.
A septentrionalis hangja furcsn ismersen gy szlt: A
gyztes jogn magamnak kvetelem ruhzatt s fegyvereit. Add
oda azt a kardot!
Felltem. A levelek vergd fidibuszok voltak csizmmtl nhny lpsre. Mgttk llt a septentrionalis, kezben mg ott
volt avernosza. Beszvtam a levegt, hogy megkrdezzem, mi
trtnt, mire valami mellkasomrl lembe hullott egy levl volt,
hegye vrmocskos.
Amint megltott, kihvm megprdlt s magasba emelte

virgjt. Az ephorosz kitrt karral kznk lpett. A korlt mgl

az egyik spekttor azt kiltotta: Kiss jobbra! Kiss jobbra,
katona! Hadd lljon fel s vegye fel a fegyvert!
Lbam alig brt meg. Ostobn krlpillantottam, avernoszomat
keresve, s vgl csak azrt talltam meg, mert Dorksz lbnl
hevert, aki ppen Agival birkzott. A septentrionalis azt
ordtotta: Halottnak kellene lennie! Mire az ephorosz azt
felelte:
De nem az, hipparkhosz. Amint ismt kezben fegyvere,
folytathatjk a harcot.
Megrintettem avernoszom szrt, s egy pillanatig gy
reztem, valamifle hidegvr llat farkt fogtam meg. Mintha
megremegett volna kezemben, levelei megzrrentek. Agia azt
kiltotta: Szentsgtrs! s n meglltam, hogy rpillantsak,
aztn felvettem a virgot, s megfordultam, hogy szembenzzek
kihvmmal.
Szeme eltnt a sisak rnykban, m testnek minden rezdlsbl sttt a rettegs. Egy msodpercre mintha nem rm, hanem
Agira nzett volna. Aztn sarkon fordult, s a kzdtr kzelebb
es vgn lv kijrat fel szaladt. A nzk ellltak tjt, mire
avernoszt korbcsknt hasznlva jobbra-balra csapkodott vele.
Valaki sikoltott, aztn crescendban egyszerre tbben is. Sajt
avernoszom htrafel hzott, pontosabban, a virg eltnt s valaki
kzen fogott. Valahol messze Agia azt vistotta: Agilus! s
egy msik n kiltott: Laurentia a hrfa hzbl!
XXVIII.

Hhr

Msnap reggel egy lazarettben bredtem, hossz, magas

plafon szobban, ahol mi, betegek, srltek keskeny
gyakon fekdtnk. Meztelen voltam, s hossz ideig,
mikzben az lom vagy taln a hall szempillmba
kapaszkodott, srlsek utn kutatva lassan vgigtapogattam
testemet, s ezalatt azon tprengtem, mint ahogy egy dal
szerepljn tprengtem volna, mikppen lhetek ruha s
pnz nlkl, mikppen magyarzom meg Palaimn
mesternek, hogy elvesztettem a kardot s a kpnyeget,
amelyeket tle kaptam.
Merthogy
bizonyos
voltam
benne,
elvesztek...
Pontosabban, hogy valami mdon n magam vesztem el
tlk. Kutyafej majom szaladt vgig az gyak kzti
folyosn, az enymnl megtorpant, hogy egy pillantst
vessen rm, aztn futott tovbb. Ezt sem talltam furcsbbnak, mint a fnyt, amely elttem lthatatlan ablakon
keresztljutva takarmra esett.
Ismt felbredtem, s felltem. Egy msodpercig szintn
azt gondoltam, ismt dormitriumunkban vagyok; hogy az
inasok vezetje vagyok, s minden egyb, maszkfelvtelem,
Thecla halla, az avernoszokkal vvott prbaj, csak lom
volt, nem egyb. Nem ez volt az utols alkalom, hogy ez
trtnt velem. Aztn szrevettem, hogy a plafon meszelt, s
nem a mi jl ismert fmfdmnk, s a mellettem lv gyban
hever frfit beplyltk. Ledobtam magamrl a takart, s
lbamat a padlra tettem. gyam vgben, fejt a falnak
tmasztva, Dorksz lt s pp szendergett. A barna pelerinbe
burkolta magt: Terminus Est az lben hevert keresztben, a
kard markolata s hvelye ktoldalt kitremkedett halomba
rakott ingsgaim kzl. Sikerlt felltenem trdharisnymat
s csizmmat, bricseszemet, kpnyegemet s vemet a
tarsollyal, anlkl, hogy felkeltettem volna, m amikor

megprbltam elvenni kardomat, mormolt valamit s

belekapaszkodott, ezrt nla hagytam.
A betegek kzl nem egy bren volt, s engem figyelt, de
mindannyian nmk maradtak. A szoba vgben ll ajt
lpcssorra nylt: udvarra vezetett, ahol paripk kapltk a
fldet. Egy pillanatig azt gondoltam, mg mindig lmodom:
a knokephalosz a fal csipkzetn mszott fel ppen. m
llat volt, pp oly valdi, akr a toporzkol lovak, s amikor
egy szemtdarabot dobtam hozz, elvillan fogai legalbb
annyira meggyzek voltak, mint Triszkelszi.
Lncinges lovas katona lpett ki, hogy elvegyen valamit
nyeregtskjbl, n pedig meglltottam, s megkrdeztem,
hol vagyok. Arra gondolt, hogy krdsem lnyege az erd
adott rszre vonatkozott, s rmutatott egy fiatoronyra, amely
elmondsa szerint az Igazsg csarnoka volt aztn azt is
mondta, ha eljvk vele, felteheten tud szerezni nekem
valami harapnivalt.
Amint kimondta ezt, rbredtem, kopog a szemem az
hsgtl. Stt termen keresztl a lazarett helyisgnl
alacsonyabb s homlyosabb szobba kvettem, ahol hromngy tucat hozz hasonl dimakhsz hajolt friss kenyrbl,
marhahsbl s ftt zldsgbl ll dli tke fl. j
bartom azt tancsolta, fogjak egy tnyrt, s mondjam a
szakcsoknak, parancsot kaptam, hogy jjjek ide telemrt,
gy is tettem, s br koromszn kpnyegem lttn mintha
picinykt meghkkentek volna, krds s ellenkezs nlkl
kiszolgltak.
Ha a szakcsok kzmbsek voltak, gy a katonk maguk
voltak a megtesteslt kvncsisg. A nevemet krdeztk, s
hogy honnan jttem, mi a rangom (mivel abbl indultak ki,
chnk a katonasg mdjra pl fel). rdekldtek, hol a
brdom, s amikor kzltem, hogy a kardot hasznlom, gy
hol van az amikor elmagyarztam, hogy van mellettem
egy n s vigyz r, figyelmeztettek: meglehet, elszalad

vele, majd azt tancsoltk, kpnyegem alatt vigyek neki

nmi kenyeret, mivel nem lehetsges oda jnnie, ahol mi voltunk, hogy egyen. Kiderlt, az sszes idsebb frfi
gondoskodott nkrl a markotnyosok taln leghasznosabb
s legkevsb veszlyes fajtjbl valamikor lete sorn,
br kevs volt, aki jelenleg is. Az elz nyarat szakon
harcolva tltttk, onnan Nessusba kldtk ket telelni, ahol
a rend fenntartsa volt feladatuk. Arra szmtottak, egy hten
bell ismt tnak indulnak szak fel. Asszonyaik
visszatrtek falvaikba, hogy szleikkel, rokonaikkal ljenek
egytt. Megkrdeztem, vajon nem szerettk volna-e kvetni
ket dlre.
Szerettk volna? mondta bartom. Persze, hogy
szerettk volna. De hogyan tudnk megtenni? Egy dolog
kvetni a hadsereggel egytt szakon harcol lovassgot,
elvgre a legjobb napokon alig kell megtenni hozz tbbet
egy-kt jrfldnl, s ha hrmat el is foglal egy ht alatt, az
ember biztos lehet benne, a kvetkezn kettt elveszt. mde
hogyan tudnnak velk tartani visszafel a vrosba? Napi
tizent jrfld. s mit esznek tkzben? Jobb, ha
vrakoznak. Ha j xenagia rkezik rgi terletnkre, j
frfiakra tallnak. Jn majd nhny j lny is, nhny rgi
pedig kiesik a krbl, s mindenkinek alkalma nylik
vltoztatni, ha gy kvnja. gy hallottam, tegnap jjel
behoztak egyet kzletek, hhrok kzl, m a hall szln
lebegett. Lttad te is?
Azt mondtam, nem.
Az egyik rjratunk jelentette, s amikor a khiliarkha
meghallotta, visszakldte ket, hogy hozzk be, arra
gondolva, egy-kt napon bell bizonnyal szksgnk lesz r.
Fogadkoztak, hogy hozz sem rtek, mgis hordgyon kellett
behozniuk. Nem tudom, bajtrsaid kzl val-e, de taln
rdemes megltogatnod.
Meggrtem, hogy gy teszek, s miutn megkszntem

vendgszeretetket, otthagytam ket. Aggdtam Dorksz

miatt, s krdezskdsk, noha egyrtelmen jszndk
volt, nyugtalantott. Tlsgosan sok dologra nem tudtam
magyarzatot adni: hogyan srltem meg, pldul, ha
beismerem, hogy n voltam az, akit elz jszaka behoztak
ide, s honnan jtt Dorksz. Legalbb ennyire bosszantott,
hogy valjban magam sem rtettem mindezt, s gy reztem
ahogy ltalban az emberek reznek, amikor letk egsz
szakaszra nem vetlhet fny s vilgossg , hogy eshet
brmennyire tvol is az utols krds a tiltott tmktl, a
kvetkez egyenesen a kzepkbe hatol majd.
Dorksz bren volt s gyam mellett llt; valaki egy cssze
gzlg erlevest tett mell. Annyira rlt, amikor
megpillantott, hogy magam is boldogsgot reztem, mintha
az rm oly raglyos lenne, akr a dgvsz. Azt
gondoltam, meghaltl mondta nekem. Eltntl, a ruhid
sem voltak itt, s azt hittem, elvittk, hogy abban temessenek
el.
Minden rendben feleltem. Mi trtnt tegnap jjel?
Egyszerre teljesen elkomolyodott. Leltettem magam mell,
az gyra, s rvettem, egye meg a kenyeret, amit hoztam, s
igyon a levesbl is, mikzben vlaszol. Bizonyos vagyok
benne, emlkszel mg arra, hogy harcoltl a klns sisakot
visel frfival. Felvetted az larcot s belptl mell az
arnba, noha esdekeltem, hogy ne tedd. Szinte azonnal
mellen tallt, s sszeestl. Emlkszem, lttam a levelet, e
rettent dolgot: mint valami vasbl kovcsolt laposfreg,
flig testedbe mlyedt, s lassan vrsre vltozott, ahogy
vredet itta.
Aztn elhagyott. Nem tudom, hogy magyarzzam el.
Mintha minden, amit eddig lttam hibs lett volna. De nem
volt az... Emlkszem mindarra, amit lttam. Felkeltl, s gy
nztl ki, mint... Nem is tudom. Mint aki eltvedt, vagy lnye
egy rsze messzi tvol lenne tle. Azt gondoltam, most

azonnal megl tged, m az ephorosz megvdett, s azt

mondta, lehetsget kell biztostania neked, hogy kezedbe
fogd avernoszodat. Az v nyugodt volt, amilyen a tid is,
amikor leszaktottad azon a borzaszt helyen, m akkor
megremegett s virgja kinylt... Azt hittem, korbban is
kinylt mr, a fehr valami a kavarg szirmokkal, m most
gy hiszem, fejemben tlsgosan is a rzskhoz
hasonltottam, s mindaddig egyltaln nem bomlott ki virga.
Volt valami alatta, valami ms, egy arc, mint amilyen a
mreg arca lenne, ha lehetne arca a mregnek egyltaln.
Nem vetted szre. Felvetted, s erre elkezdett feld
grblni, lassan, mintha csak flig lenne bren. m a msik,
a hipparkhosz, nem tudott hinni a szemnek. Csak bmult
rd, s a n, Agia, kiablt neki. Aztn egyszerre megfordult s
elszaladt. A nzknt sszegylt emberek nem szerettk
volna, hogy elmenjen, valaki hallt akartk ltni. Ezrt
megksreltk meglltani, mire...
Szembl majd' kibuggyantak a knnyek elfordtotta
fejt, nehogy meglssam. Azt mondtam: J nhnyra
lesjtott avernosz-val, s gondolom, meglte ket. Mi trtnt
aztn?
Nem egyszeren lesjtott rjuk. Rjuk sjtott az els
kett utn, mint valami kgy. Akit a levelek szabdaltak
ssze, nem halt meg azonnal, csak sikoltottak, nhnyan
elszaladtak, sszeestek, aztn felkeltek s szaladtak tovbb:
mintha vakok lennnek, ledntttek msokat lbukrl. Vgl
aztn egy nagy frfi htulrl lettte az mokfutt, s jtt
egy n, aki mshol harcolt elzleg, kezben egy
braquemarral. tvgta a virgot... De nem oldalvst, hanem
egszen a szra vgig, hogy kettnylt. Aztn nhny frfi
lefogta a hipparkhoszt, s hallottam, ahogy a penge sisakjn
csattan.
Te csak lltl ott. Abban sem voltam biztos, hogy
felismerted, elment, avernoszod pedig visszafel hajolt,

arcod irnyba. Eszembe jutott, amit a n tett, s rvgtam

kardoddal. Nehz volt elszr, nagyon nehz, aztn szinte
semmi slya sem volt. De amikor odavgtam, gy tnt, akr
egy blny fejt is le tudtam volna vgni vele. Csak az volt a
gond, hogy elfelejtettem kihzni a hvelybl. Az avernoszt
gy is kiverte kezedbl, n pedig beld karoltam s elvezettelek...
Hov? krdeztem.
Remegs futott vgig rajta, s egy darab kenyeret a gzlg
erlevesbe mrtott. Nem tudom. Nem rdekelt. Egyszeren
annyira j volt stlni veled, s tudni, hogy gondodat viselem,
ahogy te is gondomat viselted, mieltt megszereztk az
avernoszt. De fztam, rettenten fztam, amikor leszllt az
jszaka. Krd tertettem kpnyegedet, s ell behztam, s
nem is tnt gy, mintha fznl, ezrt aztn fogtam a pelerint
s magamra kanyartottam. A ruhm lefoszlik rlam.
Szerettem volna msikat vsrolni neked a fogadban.
A vastag hjat rgcslva fejt csvlta: Tudod, azt
hiszem, hossz, nagyon hossz ideje ez az els tel, amit
eszem. Fj a gyomrom ezrt ittam meg ott a bort , de ettl
jobb. Nem is reztem, mennyire legyengltem.
Nem akartam onnan j ruht, mert sokig kellett volna
visel nem, s mindig csak arra a napra emlkeztetett volna.
Ha szeretnl, most vsrolhatsz nekem egyet, mert az ezt a
napot juttatja majd eszembe, amikor azt hittem, meghaltl,
holott nagyon is jl vagy.
Szval, valahogy visszajutottunk a vrosba. Remltem,
tallok egy helyet, ahol megllhatunk, te leheverhetsz, m
csak nagy hzak akadtak utunkba, terasszal s balusztrddal.
Ilyesmi. Vgtban szembejtt velnk nhny katona, s azt
krdeztk, bak vagy-e. Nem tudtam pontosan, de
emlkeztem r, mit mondtl nekem, gy ht azt feleltem,
knvallat vagy, mivel a katonk mindig is a knvallatk
egyik fajtjnak tetszettek nekem, s tudtam, segtenek majd

neknk. Megprbltak nyeregbe ltetni, de leestl. gy aztn

nhnyan sszektttk kpnyegket kt kopja kz, s
arra fektettek, a fegyverek vgt pedig kt paripa
kengyelszjaira akasztottk. Egyikk fel akart venni maga
mell a nyeregbe, de nem voltam hajland fellni mell.
Vgig melletted stltam, nha beszltem is hozzd, br nem
hiszem, hogy meghallottad.
Kiitta a leves utols cseppjeit is, majd felm fordult.
Most pedig szeretnk krdezni tled valamit. Amikor a
paravn mgtt megmosakodtam, hallottam, ahogy Agival
valamifle paprrl sugdolztok. Ksbb aztn rdekldtl
valaki utn a fogadban. Elmondod nekem, mi volt ez?
Mirt nem krdezted korbban?
Mert ott volt velnk Agia is. Ha kidertettl valamit, gy
nem akartam, hogy is hallja, mi az.
Biztos vagyok benne, Agia felfedez brmit, amit n is
felfedeztem feleltem. Nem ismerem tl jl, s
tulajdonkppen nem rzem gy, hogy akr annyira is
ismernm, mint tged. m annyira mgis, hogy tisztban
legyek vele, nem sokkal okosabb nlam.
Dorksz ismt a fejt csvlta. Olyasfle n, aki nagyon
gyes, amikor msok szmra kell rejtlyt mmelnie, m
amit nem maga ksztett, azt csak nehezen tudja megoldani.
Azt hiszem, a gondolkodsa valahogy... nem is tudom,
oldalvst halad. gy, hogy senki sem tudja kvetni. Az
ilyesfle nkrl szoktk mondani, hogy gy gondolkodnak,
akr egy frfi, holott ezeknek a nknek egyltaln nem
frfiak mdjra jr az eszk, s tulajdonkppen a nk nagy rsznl kevsb tudnak valdi frfiak fejvel gondolkodni.
Ahogy aztn tnyleg forog az agyuk, azt igazn nehz
kvetni, m ez nem jelenti, hogy vilgos vagy mly
gondolataik vannak.
Beszltem neki a cdulrl, s arrl, ami rajta llt, s
megemltettem, hogy br megsemmislt, lemsoltam a

fogad paprjra, s gy talltam, ugyanaz a papr s ugyanaz a

tinta, mint a feljegyzs volt.
Teht valaki ott rta meg mondta tprengve.
Felteheten a fogad szemlyzetbl valaki, mivel az
istllfit nevn nevezte. De mit jelent mindez?
Nem tudom.
Megmondom, mirt tettk oda, ahov. Mieltt leltl, n
ltem ott, a szarvas szfn. Emlkszem r, rltem neki,
mert mellettem voltl. Fel tudod idzni, vajon a pincr
minden bizonnyal hozta a cdult, akr rta, akr ms
azeltt tette oda a tlct, hogy elmentem megfrdeni?
Emlkezetemben minden megmarad az elmlt jszakt
kivve feleltem neki. Agia sszecsukhat vszonszkben
lt, te a kanapn, gy van, n pedig melletted. Kardom
mellett rdon vittem az avernoszt is, s a kanap mg
fektettem. Belpett a konyhalny a neked sznt vzzel s a
trlkzvel, aztn kiment, s olajat meg rongyot hozott
nekem.
Adnunk kellett volna neki valamit gy Dorksz.
Egy oreikhalkoszt kapott, hogy kertsen paravnt. Ennyit
felteheten egyheti munkjrt kap klnben. Mindenesetre,
te mg bjtl, s a kvetkez pillanatban a fogads bevezette
a pincrt a tlcval s a borral.
Teht ezrt nem lttam. m a pincrnek tudnia kellett,
hol ltem, mivel nem volt mshol hely. gy a tlca alatt
hagyta, azt remlve, ellpve megpillantom. Mi is volt az
els rsze?
A n, aki veled jtt, mr jrt itt. Ne bzz benne!"
Minden bizonnyal nekem szlt. Ha neked szntk volna,
klnbsget tettek volna benne Agia s kztem, felteheten
hajunk szne alapjn. Ha pedig Aginak, gy az asztal msik
feln lett volna, ahol vehette volna szre, s nem n.
Ezek szerint valakit az desanyjra emlkeztettl.
Igen. Ismt knnyek jelentek meg szemben.

 Nem vagy elg reg ahhoz, hogy akkora gyermeked

legyen, aki ilyesmit rhatna.
Nem emlkszem felelte, s arct a barna pelerin rncai
kz temette.

XXIX.

Agilus

Miutn a lazarettet vezet doktor megvizsglt s

megllaptotta, nincs szksgem kezelsre, megkrt, hagyjuk
el a helyet, ahol kpnyegem s kardom hevert, mivel
ahogy mondta nyugtalantjuk pcienseit.
Az plet, amelyben a lovas katonkkal egytt ettem,
msik oldaln boltra leltnk, amely ket szolglta ki. A
hamis kszerek, bizsuk mellett, amilyeneket az effle
emberek babjuknak szoktak ajndkozni, nhny ni ruht
is rultak itt, s noha pnzem ersen megcsappant, miutn
kifizettem a vacsort az Elveszett Szerelmek fogadjban,
amirt sohasem trtnk vissza, sikerlt vennem neki egy
knny pongyolt.
Az Igazsg csarnoknak bejrata nem esett messze a
bolttl. Legalbb szzfs tmeg nyzsgtt eltte, s mivel az
emberek mutogatni kezdtek s egymst bkdtk oldalba
knykkkel, amint megpillantottk koromsznemet, ismt
visszahzdtunk az udvarra, ahol a paripk lltak kiktve.
Az egyik gondnok itt tallt rnk: tiszteletet kelt frfi, magas,
fehr homloka kors hasra emlkeztetett. Te vagy a hhr
mondta. gy rtesltem, elg jl vagy mr ahhoz, hogy
elvgezd feladatodat.
Kzltem vele, ha feljebbvalja gy kvnja, ma is el
tudom vgezni, amire szksg van.
Ma? Nem, arra nincs md. A vizsglat nem r vget,
csak valamikor dlutn.

Jeleztem szrevtelemet, hogy mivel azrt jtt, hogy

meggyzdjn rla, elg jl vagyok a kivgzs
vgrehajtshoz, bizonyosnak kellett lennie benne, a rabot
bnsnek talljk majd.
, ehhez ktsg sem frhet. Elvgre kilenc ember halt
meg, s az elkvett mg helyben lefogtk. Jelentktelen
szemly, gy nem ll fenn sem a kegyelem, sem a fellebbezs
lehetsge. A trvnyszk holnap reggel jra sszegylik,
m egszen dlig nem lesz magra szksg.
Mivel semmifle szemlyes tapasztalatom nem volt a
brkat vagy brsgokat illeten a Fellegvrban mindig
kldtk hozznk az gyfeleket, s Gurloes mester foglalkozott
a hivatalnokokkal, akik nha eljttek rdekldni ehhez vagy
ahhoz az gyhz kapcsold intzkedsekrl , s mivel alig
vrtam mr, hogy a gyakorlatban is elvgezzem mindazt,
amire oly hossz idn t kpeztek ki, felvetettem, hogy a
khiliarkhnak esetleg rdemes megfontolnia az ugyanaznap
jszaka lefolytatott fklyafnyes szertartst.
Ez lehetetlen. El kell tprengenie dntsn. Hogyan
venn ez ki magt? Mr gy is nagyon sokan rzik gy, hogy
a katonai magisztrtusok elhamarkodottan, st szeszlybl
cselekednek. S hogy szinte legyek, polgri br felteheten
egy hetet vrt volna, az gy pedig egyltaln nem halad elre
kzben, mivelhogy bsgesen lett volna alkalma valakinek j
bizonytkkal elllni, amit termszetesen senki sem tenne
meg.
Holnap dlutn teht mondtam. Szllsra lesz
szksgnk jszakra. Tovbb szeretnm megvizsglni a
veszthelyet s a vrpadot, valamint felkszteni gyfelemet.
Kell-e valamilyen engedly, hogy megltogassam?
Megkrdezte, nem tudunk-e a lazarettben maradni, s
amikor fejemet rztam, elmentnk egytt a gondnok,
Dorksz s n , hogy mdja legyen vitba szllni az
orvossal, aki jslatomnak megfelelen nem volt hajland

befogadni minket. Ezt hossz tancskozs kvette a xenagia

egyik altisztjvel, aki elmagyarzta, nincs md arra, hogy a
katonkkal egytt jszakzzunk a barakkban, s ha a
tiszteknek fenntartott szobk valamelyikben szllunk meg, a
ksbbiekben senki sem kvnja majd hasznlni a helyisget.
Vgl aztn kirtettek neknk egy apr, ablaktalan
raktrszobt, s bevittek oda kt gyat meg nhny
btordarabot; lthatan egyik sem volt mr mai darab.
Dorkszt otthagytam, s miutn megbizonyosodtam arrl, valszntlen, hogy a kulcsfontossg pillanatban korhadt
deszkra lpjek, vagy testt a trdem kz fogva leszek
knytelen lefrszelni az gyfl fejt, elmentem a cellkhoz
a hagyomnyaink elrta ltogats gyben.
Az egyn szempontjbl mindenkppen nagy klnbsg
van azok kztt a foghzak kztt, amelyeket mr
megszoktunk, s azok kztt, amelyeket nem. Ha sajt
oubliette-nkbe tartottam volna, gy reztem volna, hogy
hazatrek, a sz valdi rtelmben... Meglehet hallom el
megyek, mgis ez volt otthonom. Br valamifle elvont
mdon tisztban lettem volna vele, hogy kanyargs
fmfolyosink s keskeny szrke ajtink rmlettel tltik el
az oda bezrt frfiakat s nket, magam semmit sem reztem
volna e rmletbl, s ha valamelyikk felveti, hogy kellene,
gy sietve rmutatok klnfle knyelmeikre: tiszta leped
s bsgesen rendelkezsre ll pokrcok, rendszeres
tkezs, megfelel vilgts, mdjuk van lvezni s
kihasznlni a magnyt, amelyet alig-alig zavar meg valaki, s
gy tovbb.
Most viszont, valamifle keskeny s csavarod
lpcssoron lefel tartva a minkhez kpest szzadakkora
foghzba, rzseim pp ellenttesek voltak mindazzal, amit
az elbb emltett helyen reztem volna. A sttsg s a bz
risi slyknt nehezedett rm. A gondolat, hogy valamifle
baleset folytn flrertett parancs okn, pldul, vagy a

gondnok nem sejtett rosszindulatnak ksznheten esetleg

bezrnak ide, llandan visszatrt, akrhnyszor is
hessegettem el.
Ni zokogst hallottam, s mivel a gondnok frfirl beszlt,
gy gondoltam, nem abbl a cellbl jtt, ahol gyfelem
tartzkodott. Azt mondtk, ez jobbrl szmtva a harmadik.
Szmolni kezdtem. Egy, kett s hrom. Az ajt csupn
megvasalt fa volt, m a zrat me, a katonk hatkonysg
fsgt vall szemllete! megolajoztk. Ahogy a retesz
htracsszott, odabentrl a zokogs nmi hppgs utn
elhallgatott.

A helyisgben meztelen frfi hevert a szalmn. A nyakt

vez vasperectl lnc futott a falig. Egy n, szintn
meztelenl, hajolt fl, hossz, barna haja mindkettejk arct
eltakarta, mintha sszektn ket. Megfordult, hogy rm
nzzen, s lttam, hogy Agia az.
Agilus! sziszegte, mire a frfi fellt. Arcuk annyira
hasonltott egymsra, hogy Agia akr tkrt is tarthatott
volna sajtja el.
Te voltl az mondtam. De ht ez nem lehet.
Mikzben a szavak elhagytk szmat, eszembe jutott, hogyan
viselkedett Agia a Vrmezn, s a fekete szalag a hipparkhosz
flnl.
Te voltl felelte Agia. Mert letben maradtl, meg
kell halnia.
Erre csak azt tudtam felelni: Tnyleg Agilus az?
Persze. gyfelem hangja egy oktvval mlyebb volt
ikertestvrnl, br kevsb biztos. Mg mindig nem
rted, gy-e?
Erre csupn fejemet rztam.
A boltban Agia volt az. A septentrionalis ltzetben. A
hts bejraton t jtt be, mialatt n beszlgettem veled, s
jeleztem neki, amikor szba sem jhetett, hogy eladd a
kardot.
Agia vette t a szt. Nem szlalhattam meg, mert a ni
hangot azonnal felismerted volna, m a cuirasse elrejtette
mellemet, a vvkeszty pedig kezemet. Frfi mdjra jrni
pedig egyltaln nem oly nehz, mint ahogy a frfiak
gondoljk.
Megnzted mr egyltaln azt a kardot? A
markolattskn minden bizonnyal van jelzs. Agilus keze
egy pillanatra felemelkedett, mintha tehetn, mg most is
elvenn. Ikre szntelen hangon hozztette:
Van is. Jovinianustl. A fogadban lttam.
Mgttk a falon aprcska ablak nylt a magasban, s

egyszerre, akrha tetgerinc vagy felh kerlt volna pp a

Nap al, sugr esett be rajta, hogy fnyben frssze
kettejket. Egyik aranyl arcrl a msikra pillantottam.
Megksreltetek meglni. Csupn a kardomrt.
Remltem, otthagyod; nem emlkszel? mondta Agilus.
Megprbltalak meggyzni, hogy hagyd ott, meneklj
lruhban. Oda adtam volna a szksges ruhkat s annyi
pnzt, amennyit csak tudok. Ht nem rted, Severianus?
Tzszer tbbet rt a boltunknl, s nincs msunk, csak az.
Mr korbban is megtetttek. Bizonyos, hogy gy volt.
Minden olyan simn ment. Trvnyes gyilkossg, s mg
csak holttest sincs, hogy a Gjollt szennyezze.
Megld Agilust, gy-e? Minden bizonnyal ezrt vagy
itt... De nem tudtad, mi voltunk azok, amg nem nyitottad ki
az ajtt. Mit tettnk, amit te nem teszel majd meg?
Fivrnek hangja kevsb harsnyan kvette Agit.
Becsletes
harc
volt.
Egyenl
mdon
voltunk
felfegyverkezve, s elfogadtad a feltteleket. Holnap taln
kapok tled lehetsget effle harcra?
Tudttok, hogy az est leszlltval kezem melege
felbreszti az avernoszt, s arcomba sjt majd. Kesztyt
viseltl, s nem kellett mst tenned, csak vrnod. Valjban
mg ennyire sem volt szksg, mivel korbban mr sokszor
dobltad a leveleket.
A vvkesztyk gye teht mellkes csupn mosolygott
Agilus, majd szttrta karjt. n nyertem. m valjban te
nyertl, valamifle eltitkolt mestersg rvn, amelyet sem n,
sem hgom nem rtnk. Immr hrom alkalommal rtottl
nekem, s akivel hromszor kvetnek el igaztalansgot,
szvessget krhet a msiktl. Elismerem, a rgi trvny
nincs mr rvnyben, m kedvesem azt mondja, hogy
kedveled a rgmlt idket, amikor ched nagy volt, s
erdtk az llamkzssg kzpontjnak szmtott. Ht n
most krem ezt a szvessget. Engedj szabadon!

Agia felkelt, lesprte a szalmt trdrl s kerek

cspjrl. Mintha csak most bredt volna r, hogy meztelen,
felvette az emlkeimben oly tisztn ltott kkesvrs
broktruht, s maghoz szortotta.
Mgis mivel rtottam neked, Agilus? krdeztem.
Nekem gy tnik, te tetted ezt velem, vagy legalbbis
megprbltad.
Elszr is trbe csaltl. Egsz villt r ereklyt
hurcoltl krbe a vrosban anlkl, hogy tudtad volna, mi is
van nlad. Tulajdonosknt ktelessgem ismerni ezeket, s
tudatlansgod azzal fenyeget, hogy holnap elvesztem
letemet, hacsak ma este nem engedsz ki innen. Msodszor
azzal, hogy nem voltl hajland elfogadni vteli ajnlatomat.
Gazdasgra pl trsadalmunkban az ember olyan magasan
hatrozhatja meg holmija rt, amilyen magasan csak
szeretn, m semmilyen rrt sem eladni valamit, az ruls.
Agia s n egy barbr cifra pncljt viseltk, mg te a szvt.
Harmadszor a trkkel, amivel gyztl prviadalunkban.
Veled ellenttben n nlamnl nagyobb erkkel talltam
szemben magam, s most itt vagyok. Felkrlek, engedj
szabadon!
Nevets tolult kvnatlanul torkomba, s vele egytt epe is.
Azt kred, tegyem meg rted, akit minden okom megvan
megvetni, azt, amit nem tettem meg Theclrt, akit kzel
annyira szerettem, mint sajt letemet. Nem. Bolond vagyok,
s ha eddig nem voltam az, drgaltos hgod ktsgkvl azz
tett. m nem effle fajta.
Agia ledobta ruhjt s oly hevesen vetette magt rm,
hogy egy pillanatig azt gondoltam, rm tmad ppen.
Helyette szmat cskokkal lepte el, s kezemet megragadva
egyiket mellre helyezte, a msikat pedig brsonyos
cspjre. Nhny rothadt szalmaszl mg mindig volt ott,
akrcsak a htn, ahov mindkt kezemet hztam a
kvetkez pillanatban.

 Severianus, szeretlek! Vgytam rd, amikor egytt

voltunk, s tucatszor prbltam odaadni magamat neked.
Nem emlkszel a gynyrk kertjre? Mennyire szerettelek
volna elvinni oda? Maga a mmor lett volna
mindkettnknek, m te nem jttl. Egyszer vgre lgy
szinte. gy beszlt, mintha az szintesg valamifle
rendellenessg lenne, akr a mnia. Ht nem szeretsz?
Tgy magadv itt...! Most! Agilus elfordul, meggrem.
Ujjai nadrgom vrsze s hasam kz siklottak, s addig
nem vettem szre, hogy msik keze felemelte tarsolyom
lemezt, amg meg nem hallottam a paprzrgst.
Rcsaptam csukljra, meglehet, ersebben, mint kellett
volna, mire nekem ugrott, szememet igyekezett kikaparni,
akrcsak nhanapjn Thecla, amikor tbb nem tudta
elviselni a bebrtnzttsg s a fjdalom gondolatt.
Flrelktem; ez alkalommal nem egy szkbe, hanem neki a
falnak. Feje a knek koccant, s noha ds haja kiprnzta az
tkzst, gy hangzott, akr a kmves kalapcsnak
koppansa. gy tnt, az sszes er kiszalad lbbl:
lecsszott, hogy vgl a szalmn lt. Sohasem gondoltam
volna, hogy Agia srni is tud, akkor mgis srt.
Mit tett? krdezte Agilus. Kvncsisgon kvl
semmifle ms rzelem nem volt e krdsben.
Neked is ltnod kellett. Megprblt benylni
tarsolyomba. Kikotortam nhny pnzdarabomat a
helyrl: kt bronzoreikhalkosz s ht rzas. Vagy taln
szerette volna ellopni a Thrax arkhnjnak szl
ajnllevelemet. Egy alkalommal beszltem rla neki, m
nem itt hordom magamnl.
Az rmket akarta, biztos vagyok benne. Engem
megetettek, hanem minden bizonnyal rettent hes.
Felhztam Agit, tpett ruhjt kezbe nyomtam, aztn
kinyitottam az ajtt s kivezettem. Mg mindig kba volt, m
amikor adtam neki egy oreikhalkoszt, eldobta s lekpte.

Ismt belptem a cellba: Agilus keresztbe vetett lbbal lt

a padln, htt a falnak tmasztva. Ne krdezz Agirl!
szlalt meg. Minden, amit gyantasz, igaz... Ennyi elg?
Holnap halott leszek, pedig hozzmegy az regemberhez,
aki gy rajong rte, esetleg valaki mshoz. Szerettem volna,
ha hamarabb teszi meg. A frje gysem akadlyozhatta volna
meg, hogy tallkozgasson velem, a fivrvel. Most pedig
eltnk, s emiatt sem kell tbb fejt fjdtania.
gy van mondtam erre. Holnap meghalsz. Azrt
jttem, hogy errl beszlgessek veled. rdekel, hogyan
festesz majd a vrpadon?
A kezt bmulta: karcs, puhnak mondhat tenyert s
ujjait, ahogy a napfny keskeny sugarban hevertek, ami
nhny szempillantssal ezeltt mg aurelba vonta az s
hga fejt. Igen szlalt meg vgl. Meglehet, Agia is
eljn. Remlem, nem akar, de igen, rdekel.
Akkor aztn elmondtam neki ahogy tantottak , hogy
reggel csak keveset egyen, gy nem lesz rosszul, ha itt az id,
s figyelmeztettem, rtse ki hlyagjt, mert a csapsnl
elengednek izmai. Megtantottam a hamis gyakorlatra, amit
megtantunk mindenkinek, akinek meg kell halnia, hogy azt
gondolja, mg nincs itt a pillanat, amikor valjban mr
eljtt, a hamis gyakorlatot, amelynek ksznheten
szvkben kisebb flelemmel halhatnak meg. Nem tudom,
hitt-e nekem, br remlem, hogy igen ha van hazugsg, ami
indokolt a Pnkretor eltt, gy ez az.
Amikor otthagytam, az oreikhalkosz mr nem volt a
fldn. Helyn s minden bizonnyal a peremvel brt
karcoltak a mocskos kvezetre. Lehetett volna Jurupari
vicsorg arca is, esetleg valamifle trkp, elttem
ismeretlen betk koszorztk. Lbammal elsprtem.

XXX.

jjel

ten voltak, hrom frfi s kt n. Tulajdonkppen az ajtn

kvl vrakoztak, de nem a kzelben; tucatnyi ugrsra
onnan verdtek ssze. Vrakozs kzben egymssal
beszlgettek, ketten-hrman egyszerre, mr-mr kiablva,
nevetglve, karjaikat lblva s egymst bkdve. Egy ideig
az rnyakba hzdva figyeltem ket. Nem lthattak vagy
nem lttak, miutn koromszn kpnyegembe burkolztam, s
gy tehettem, mint aki nem tudja, mik is k rkezhettek
volna valamilyen nnepsgrl is, mindannyian kicsit
becspve.
Svrogva, mgis habozn jttek, flve attl, hogy
visszautastjk ket, mgis eltklten, hogy megteszik az
ajnlatot. Az egyik frfi magasabb volt nlam, minden
bizonnyal valamelyik triumfns trvnytelen fia, tven vagy
mg tbb is, s kzel oly kvr, mint az Elveszett Szerelmek
fogadjnak tulajdonosa. Hsz v krli sovny n lpdelt
mellette, mr-mr hozzszortva magt nem lttam mg az
vnl hesebb tekintetet. Amikor a kvr frfi megllt
elttem, tmegvel torlaszolva el utamat, a n szinte m
azrt ppen nem tlelt: annyira kzel jtt, varzslatnak
tetszett, hogy mgsem rtnk egymshoz, hossz ujj keze
kpnyegem rsnl mozgott a vgytl, hogy vgigsimtson
mellkasomon, de vgl egyszer sem tette, s gy reztem,
mindjrt valamifle vriv ksrtet, succubus vagy lamia
ldozatul esem. A tbbiek krm gyltek, s a falnak

szegeztek.
Holnap lesz, gy-e? Milyen rzs?
Mi a valdi neved?
Rossz ember, gy-e? Szrnyeteg tn?
Egyikk sem vrta meg a vlaszt krdsre, vagy
amennyire meg tudtam tlni nem vrt s nem is ignyelt
egyltaln. Propinquitast kerestek, s az lmnyt, hogy
beszltek velem.
Elszr sszetrd? Lesz billogozs is?
ltl mr asszonyt?
Igen feleltem erre. Egyszer mr igen.
Az egyik frfi apr s trkeny, az rtelmisgiekre
jellemz magas s kidudorod homlokkal egy szimit
nyomott markomba. Tudom, hogy a magatokfajta nem kap
sokat, s gy hallom, egy henkrsz, gy nem tud baksist
adni.
Az egyik n sz haja rendetlenl kszott arca el
csipkeszeglyes keszkent prblt markomba gymszlni.
Vrezd ssze! Annyi lehet rajta, amennyi csak tetszik, de
lehet kevs is. Utna kifizetlek.
Mindegyikk sznakozst vltott ki bellem, mg gy is,
hogy kzben visszatasztak voltak szememben, legjobban
mgis az egyik frfi volt ilyen. Mg annl is kisebb volt, aki
a pnzt adta nekem, szrkbb, mint az sz haj n, s
valamifle eszelssg csillant tompa szemben, flig
elfojtott, elmje brtnben elkopott aggodalom rnya, hogy
vgl minden buzgalma elprolgott, s csak ereje maradt meg.
gy tnt, megvrja, amg a msik ngy befejezi
mondandjt, s mivel ez az id nyilvnvalan sohasem
rkezett
el,
intsemmel
elhallgattattam
ket,
s
megkrdeztem, mit kvn.
M-m-mester, amikor a Kvazron szolgltam, volt egy
paracoitm, egy bbu, tudja, egy genikon: oly szpsges,
nagy ktfekete pupilljval, -risze bbor, akr az szirzsk

vagy a nyron nyl rvcskk, mester, azt gondoltam, egsz

gysokat kellett leszaktani e szemek elksztshez, e
brhz, amely mindig naptl melegnek tetszett. H-h-hol van
mostan, az n kis scopolagnm, bubm? K-k-kampk tpjk
a kezet, amely elragadta! Zzza ssze, mester, kvek kztt!
Hov tnt az enyvesmagfa dobozbl, amelyet neki
ksztettem, s ahol sohasem szunnyadt, mert velem hlt
egsz jjel, s nem a dobozban, az enyvesmagfa dobozban,
ahol egsz nap vrt, rvltsrl rvltsra, mester,
mosolyogva, ahogy befektettem, hogy mosolyogjon, amikor
elveszem? Mily' puha volt keze, a kis keze. Akr a g-ggerle, replhetett volna vele a kajtben, ha nem dnttt volna
gy, hogy velem hl. Csrlzze fel zsigereiket motolljra,
tmje szemket szjukba! Frfiatlantsa ket, borotvlja
csupaszra ket odalenn, hogy a lotyik ne ismerjenek rjuk,
cicik megszidjk ket, szenvedjenek a sz-sz-szajhk
plhpofinak rces nevetstl! Tegyen akarata szerint a
bnskkel! Hol van irgalmuk az rtatlanokkal szemben?
Mikor remegett meg kezk, mikor hullott knnyk? Mifle
ember lenne kpes arra, amit k tettek: tolvajok, hazug
bartok, rulk, gonosz tengersz bajtrsak, mit bajtrsak!
Gyilkosok s emberrablk! H-ha n nincs, hol lenne
rmlmuk, hol megrdemelt djuk, mit oly' rg meggrtek
nekik? Hol lennnek lncaik, bilincseik, bklyik s
kalodik? Hol van abacincijuk, hogy belevakuljanak? Hol
defenesztrcijuk, hogy csontjaik trjenek, hol strappadjuk,
hogy porr rlje tagjaikat? Hol a lny, a hn szeretett, kit
elvesztettem?
Dorksz tallt egy szzszorszpet a hajba, m ahogy a
falon kvl stlgattunk n kpnyegembe burkolzva,
hogy nhny lpsnyire tlnk felteheten gy tnt, mintha
egyedl lpdelt volna , aludni trve sszezrta szirmait,

helyette leszaktott egyet a fehr, trombitaforma virgok

kzl, amelyeket hajnalknak neveznek, mert ahogy a hold
zldje hajnalban eltnik az grl, sszecsukja szirmait, s
csak zldje ltszik. Egyiknknek sem volt sok mondandja
azon kvl, hogy ha a msik nem lenne, tkletesen egyedl
lennnk. Ezt kzvettette keznk, ahogy szorosan fogtuk
egymst.
Markotnyosok jttek-mentek, mivel a katonk indulni
kszltek. szak s kelet fel krlvett minket a fal, s hozz
kpest a barakkokat, hivatali pleteket vez msik alig tnt
tbbnek
gyermekjtknl,
homokvrnl,
amelyet
szndktalanul is letiporhatnak. Dlre s nyugatra a Vrmez
hzdott. Hallottuk, ahogy trombitt fjnak, s az
ellenfeleiket keres j monomakhistk kiltsait. Azt hiszem,
egy ideig mindketten rettegve vrtuk, hogy a msik azt
javasolja, stljunk el oda s nzzk meg a csatrozkat.
Egyiknk sem tette.
Amikor az utols takarod foszlnyai is eljutottak hozznk
a falrl, egy klcsnkrt gyertyval visszatrtnk ablaktalan
s ftetlen szobnkba. Az ajtn nem volt retesz, m
nekitoltuk az asztalt, s a gyertyatartt erre raktuk. Azt
mondtam Dorksznak, nyugodtan elmehet, s innentl fogva
rkk azt mondjk majd rla, egy knvallat asszonya volt,
aki a veszthely alatt adta oda magt neki vrfoltos pnzrt.
Az a pnz felltztetett s etetett engem felelte, azzal
lehzta a barna pelerint, mi egszen sarkig rt klnben, st
mg lejjebb, ha nem gyelt r, gy a szegly a porban frdtt,
s lesimtotta pongyoljnak durva, srgsbarna vsznt.
Megkrdeztem, fl-e.
Igen gy . Majd sietve mg: , nem tled.
gy ht mitl? Kzben ruhmat vettem le ppen. Ha
megkrt volna r, egsz jjel hozz nem nylok. De
szerettem volna, ha megkr... St, azt akartam, hogy
knyrgjn, s az rm, amelyet az nmegtartztatsban

lelnk, legalbb akkora lehetne gondoltam n , mint ha

odaadja magt nekem, fokozva a kellemes tudattal, hogy
msnap jjel mg inkbb lektelezettemnek rzi majd magt,
mivel megkmltem volna magamtl.
nmagamtl. Mifle gondolatok trhetnek vissza,
amikor ismt frfival hlok.
Ismt? Emlkszel korbbi alkalomra is?
Megrzta fejt. m bizonyossg l bennem, hogy nem
vagyok szz. Tegnap s ma is gyakran svrogtam utnad.
Mit gondolsz, kirt mosakodtam meg? Mlt jjel megfogtam
kezed, mialatt aludtl, s azt lmodtam, csillaptottuk
vgyunkat, s egyms karjban hevertnk. m a
kielgltsget ppgy ismerem, akr a vgyat vagyis
legalbb egy frfit megismertem mr. Szeretnd, ha
levennm, mieltt eloltom a gyertyt?
Karcs volt, keble meredt, cspje keskeny, szokatlanul
gyermeki nekem, noha n volt a maga teljessgben. Oly
aprnak tnsz mondtam, s magamhoz leltem.
Te pedig oly nagynak.
Akkor felismertem, hogy akrmennyire is prblkozom,
fjdalmat okozok neki, mind aznap jszaka, mind ksbb.
Azt is felismertem, hogy kptelen vagyok megkmlni. Egy
pillanattal korbban mg megtartztattam volna magamat, ha
megkr r. Most mr nem tudtam s mint ahogy akkor is
folytattam volna, ha ezzel karra tzm is testemet, ksbb
kvetem t, s mindent elkvetek, hogy ragaszkodjon
hozzm.
m nem az n testemet nyrsaltk fel, hanem az vt.
Csak lltunk, mikzben kezem vgigsimtott rajta s
megcskoltam kettvgott kerek gymlcsre emlkeztet
mellt. Most felemeltem, s egytt zuhantuk az egyik gyra.
Felkiltott, flig gynyrrel telve, flig fjdalmasan, s eltolt,
mieltt belm kapaszkodott volna. Boldog vagyok
mondta. Annyira boldog! s vllamba harapott. Teste

htrafeszlt, mint valami j.

Ksbb sszetoltuk az gyakat, hogy egyms mellett
fekhessnk. Msodszorra minden jval lassabb volt;
harmadik alkalmat nem kvnt. Holnap szksged lesz
erdre mondta.
Vagyis nem bnod.
Ha minden gy lenne, ahogy szeretnnk, egyetlen
frfinak sem kellene csavargnak llnia, sem vrt ontania.
m nem a nk hatrozzk meg a vilgot. gy vagy gy
mindannyian knvallatk vagytok.
Esett aznap jjel, oly hevesen, hogy dobolt fejnk felett, a
cserepeken: mindent megtisztt, leszakad, soha vget nem
r, zuhog vztmeg. Elszenderedtem, s azt lmodtam, a
vilg a feje tetejre llt. A Gjoll most odafenn volt, halbl,
mocsokbl ll radatt flttnk fejtette le. Lttam a nagy
arcot, amelyet a vz alatt is, amikor majdnem megfulladtam...
korallbl, gen ltott fehrsgbl ll csodajel, ahogy
tfogakkal vigyorog...
Thraxot az Ablaktalan Szobk Vrosnak nevezik. Az
jutott eszembe, a mi ablaktalan szobnk elkszlet r. Ilyen
lesz ott is. Vagy taln Dorksszal egytt mr ott is vagyunk,
ha nincs oly messze, szakra, mint gondoltam, oly messze
szakra, mint azt elhitettk velem...
Dorksz felkelt, hogy kimenjen, s n is vele mentem,
tudva, nem biztonsgos jjel egyedl mszklnia ott, ahol ily
sok katona tartzkodik. A szobnkbl nyl folyos vgig a
kls fal mentn haladt, idnknt egy-egy lrs szaktotta
meg folytonossgt mindegyiken vz csapott t finom
permetben. Szerettem volna tokjban tartani Terminus Estet,
m ekkora kardot idbe telik elhzni. Amikor ismt
szobnkban voltunk, s az asztal az ajt eltt llt, elvettem a
kszrkvet, s megleztem a penge emberlt, megfenve

egszen addig, hogy az utols harmad, a holnap hasznland

rsz, a levegbe feldobott crnt is kettszelte. Aztn
letrltem s olajjal lekentem az egszet, s fejem kzelben a
falnak tmasztottam.
Holnap lpek fel elszr a veszthelyre, hacsak a
khiliarkha nem dnt gy az utols pillanatban, hogy
kegyelmet gyakorol. Ez a lehetsg, ez a kockzat mindig
fennllt. A trtnelembl vilgosan kiderl, hogy minden
kornak megvan a maga vitn fell ll neurzisa, s Palaimn
mester arra tantott, a mink az irgalom, ekkppen kifejezve:
egybl egy tbb, mint a semmi; hogy mivel az emberi
trvnynek nem kell nmaghoz kpest kvetkezetesnek
lennie, az igazsgnak sem ktelez. Valahol a barna
knyvben olvashat kt msztsz prbeszde, amelyben az
egyik amellett rvel, a kultra az Increatust igazsgosnak s
logikusnak tart ltomsbl ntt ki, akit a bels
kvetkezetessg kt gretei s fenyegetsei betartsra. Ha
gy ll a helyzet, gy vlemnyem szerint mi bizonyosan
odavesznk, s az szakrl rkez tmads, amelynek
feltartztatsrt oly sokan adtk letket, nem ms az
egybknt is korhadt ft helybl kifordt szlnl.
Az igazsg magasztos valami, s aznap jjel, ahogy Dorksz
mellett heverve az est hallgattam, fiatal voltam, gy csakis
magasztos dolgokra vgytam. Azt hiszem, ezrt szerettem
volna, hogy chnk visszanyerje egykorvolt helyt s
megbecslst. (S mg mindig erre vgytam, ekkor is,
miutn kitettk szrmet onnan.) Meglehet, ugyanez okbl
csillapodott az eleven lnyek irnti rajongsom, amely
gyermekkoromban oly ers volt bennem, hogy vgl alig
volt tbb emlknl, amikor megtalltam szegny vrz
Triszkelszt a Medve-torony tvben. Az let sszessgben
nem valami magasztos dolog, sok szempontbl a tisztasg
ellentte. Immr blcs vagyok, ha nem is sokkal regebb, s
tudom, jobb, ha az embernek megvan mindene, magasztos

dolgok pp gy, mint alantasak, mint ha csupn

magasztosokkal rendelkezik.
Hacsak a khiliarkha nem hatroz teht gy, hogy
megkegyelmez, holnap elveszem Agilus lett. Senki sem
tudja megmondani, mit jelent ez. A test sejtek kolnija
amikor Palaimn mester ezt mondta, mindig oubliette-nk
jutott eszembe. Ha kt nagy rszre osztjk, elpusztul. m
semmi okunk sincs a sejtek kolnijt siratni minden
alkalommal elpusztul egy ilyen, amikor kenyrcipt tesznek
a kemencbe. Ha az ember sem tbb ilyen kolninl, gy az
ember semmi, mgis, sztnsen tudjuk, hogy ennl tbb.
Mi trtnik teht akkor e tbblettel?
Meglehet, ez is elpusztul, csak lassabban. Rengeteg
ksrtetjrta plet, alagt s hd ltezik, mgis gy
hallottam, azokban az esetekben, amikor a szellem egy
emberi lny, s nem egy elementlrl van sz, megjelensei
egyre ritkbbak lesznek, s vgl teljesen megsznnek. A
trtnetrk szerint a rgmlt idkben az ember csak e
vilgot, az Urtht ismerte, s nem tartott a fenevadaktl,
amelyek akkor ltek itt; szabadon utazott e fldrszrl
szakra... m senki sem ltta mg a ksrtett sem az akkori
embereknek.
Meglehet, azonnal elpusztul... Esetleg a csillagkpek
kztt kel vndortra. Az Urth bizonyosan alig tbb
falucsknl a vilgegyetem mrhetetlen mreteihez kpest.
Mrpedig ha az ember egy faluban l, s szomszdai
felgyjtjk hzt, otthagyja a helyet, hacsak nem g benn.
m akkor fel kell tenni a krdst, hogyan rkezett oda.
Gurloes mester, aki szmos kivgzst hajtott vgre, azt
szokta volt mondani, hogy csak az ostoba aggdik amiatt,
nehogy valamilyen hibt kvessen el a szertarts sorn:
megcsszik a vrben, esetleg nem veszi szre, hogy az gyfl
parkt viselt, s megksreli hajnl fogva felemelni a fejet.
Nagyobb veszly, hogy elveszti az nuralmt, amitl az

ember keze elkezd remegni, s gyetlenl sjt le az gyflre;

esetleg elnti a bosszszomj, amitl az igazsgszolgltatsbl egyszer megtorls lesz csupn. Mieltt ismt
elaludtam volna, igyekeztem mindkett ellen felvrtezni
magamat.

XXXI.

A knvallat rnya

Hivatalunk rsze, hogy kpnyeg nlkl, maszkban s

csupasz karddal kell hossz ideig llnunk a veszthelyen,
mieltt elhozzk az gyfelet. Egyesek szerint ezzel
jelkpezzk az igazsgszolgltats sohasem alv s mindentt
megtallhat jelenltt, m vlemnyem szerint a valdi oka,
hogy a tmegnek legyen fkusza, s gy rezhesse,
hamarosan trtnik majd valami.
A tmeg nem az azt alkot egynek sszessge. Sokkal
inkbb valamifle llatfaj, nyelv s valdi tudatossg nlkl:
akkor szletik, amikor sszegylnek, s elpusztul, amikor
sztvlnak. Az Igazsg csarnoka eltt dimakhszek vettk
krl kopjikkal a veszthelyet, s a parancsnokuknl lv
pisztoly felttelezsem szerint tven-hatvan emberrel is
vgezni tudott volna, mieltt valakinek sikerlne kicsavarnia
kezbl s az utcakre tasztania t, hogy meghaljon. Mg
gy is jobb, ha van valamifle fkusz s a hatalom egyrtelm
jelkpe.
A kivgzs megtekintsre rkezettek korntsem voltak
mind st, tlnyomrszt nem szegnyek. A Vrmez a
vros egyik jobb krnyke mellett tallhat, s nagy adag
vrs, srga selymet lttam, illetve arcokat, amelyeket aznap
reggel illatos szappannal mostak meg. (Dorksszal egytt az
udvaron ll ktnl mosakodtunk meg.) Ezek az emberek
jval kevsb hajlanak az erszakra, mint a szegnyek, m
ha egyszer kihozzk ket sodrukbl, sokkal veszlyesebbek,

mivel nem szoktak hozz, hogy ervel megfkezzk ket, s a

demaggok ellenre jval nagyobb a btorsguk is.
gy teht ott lltam, kezem Terminus Est keresztvasn
nyugodott, s ide-oda forgattam, valamint megigaztottam a
vrpadot, hogy rnykom ppen r essen. A khiliarkht nem
lehetett ltni, br ksbb szrevettem, hogy az egyik
ablakbl figyel. Kerestem a tmegben Agit, azonban nem
talltam r Dorksz az Igazsg csarnoknak lpcsjn llt:
krsemre a gondnok fenntartotta neki a helyet.
A kvr frfi, aki elz nap utamba llt, oly kzel volt a
veszthelyhez, amennyire csak lehetett, kidlled kabtjt
kopjatz fenyegette. Az hes pillants n a jobbjn llt, az
sz haj a baljn keszkenje csizmm szrban. Az
alacsony frfit, akitl az szimit kaptam, s a fnytelen
tekintet msikat, aki dadogott s oly klnsen beszlt,
sehol sem lttam. Kerestem ket a hztetkn, ahonnan kis
termetk ellenre is jl lthatnak mindent, s noha nem
talltam rjuk, meglehet, ott voltak.
Ngy nneplyes, egyenruhhoz ill sisakot visel
rmester vezette el Agilust. Lttam, ahogy a tmeg
megnylik elttk, akr a vz Hildegrin sajkja mgtt,
mieltt ket magukat egyltaln lttam volna. Aztn jttek a
bbor tollforgk, a pncl villansa, vgl Agilus barna haja
s szles csont, fis arca, felfel fordtva, mivel a karjai
kztti lnc htrafesztette lapockit. Eszembe jutott, mennyire dszesen nzett ki a grdatiszti pnclban, melln
aranyszn kimrval. Elszomortnak tnt, hogy most nem
ahhoz az egysghez tartoz katonk ksrik, amelyik
bizonyos szempontbl a sajtjnak szmtott, hanem
forradsos harcosok, fradsgos munkval kifnyezett
pnclban. Megfosztottk minden szpsgtl, n pedig
ugyanazt a koromszn maszkot viselve vrtam, amelyben
tusztam vele. Ostoba regasszonyok gy hiszik, a
Panjudicator veresggel bnteti az embert s diadallal

jutalmazza gy reztem, nagyobb jutalmat kaptam, mint

megrdemeltem.
Nhny msodperccel ksbb felhgott a veszthelyre, s
kezdett vette a rvid szertarts. A vgn a katonk trdre
knyszertettk, n pedig felemeltem kardomat, egyszer s
mindenkorra eltakarva a napot.
Ha a penge kellen les s a csapst megfelelen vgzik el,
az ember csak apr ttovzst rez, ahogy a csigolya
kettvlik, aztn ahogy megakad az l a vrpadban. Meg
mernk eskdni r, mg azeltt megreztem Agilus vrnek
szagt az es mosta levegben, hogy feje a kosrban koppant
volna. A tmeg visszahzdott, majd nekifeszlt a keresztbe
fektetett kopjknak. Tisztn hallottam a kvr frfi
exhalcijt, pontosan azt a hangot, amelyet a cscsponton
adhat, valamifle brelt nszemly felett izzadva. A tvolbl
sikoly hallatszott: Agia hangja legalbb annyira
eltveszthetetlen volt, mintha villmfnynl tnt volna el
arca. Csengsben volt valami, aminek hatsra gy reztem,
egyltaln nem nzett, mgis tudta, mikor hunyt ki ikerprja
lete.
Az utlagos feladatok gyakorta sokkal nagyobb gondot
jelentenek, mint maga az esemny. Amint a tmegnek
bemutattk a fejet, visszadobhatjuk a kosrba. m a fejetlen
testet ami tovbbra is sok vrt veszthet, mg jval azutn
is, hogy a szv tbb nem vgzi munkjt mltsgteljes,
ugyanakkor semmifle nneplyessget nem biztost mdon
el kell tvoltani. Tovbb nem elg egyszeren elvinni",
hanem gy kell elhelyezni, hogy senki se tudja hborgatni.
Egy triumfnst a szoksnak megfelelen paripja nyergbe
fektethetnek, s maradvnyait azon nyomban t kell adni
csaldjnak. Azonban az alacsonyabb rang szemlyeket gy
kell elhelyezni, hogy a holtakat evktl biztonsgban

legyenek s legalbb addig, amg bizonyosan el nem

tnnek szem ell, vonszolni kell ket. A bak nem hajthatja
vgre ezt a feladatot, mivel mr gy is neki kell foglalkoznia
a fejjel s a fegyvervel, s ritka, hogy a tbbi rintett
katonk, brsgi hivatalnokok, s gy tovbb kzl brki
hajland lenne r. (A Fellegvrban kt legny vgezte ezt,
gy nem okozott problmt.)
A khiliarkha kikpzsnl, s minden bizonnyal
hajlamnl fogva is lovas katona gy oldotta meg e
krdst, hogy parancsba adta, a holttestet az egyik mlhsl
mgtt kell hzatni. Csakhogy az llatot nem krdeztk meg
errl, s mivel inkbb a munka, mint a harc llt kzel hozz,
megriadt a vrtl, s majdnem megugrott. J adag erfesztsbe tellett, mire sikerlt szerencstlen Agilust egy
quadraturba vinnnk, ahov senki sem lphetett be.
pp a csizmmat takartottam, amikor felkeresett a
gondnok. Amint megpillantottam, arra gondoltam,
jrandsgomat jtt kifizetni, m tudtomra adta, a khiliarkha
szemlyesen kvnja ezt tadni. Kzltem vele, hogy ez nem
vrt megtiszteltets.
Ltott mindent, s igen elgedett mondta a gondnok.
Utastott, hogy mondjam el, maga s a n, aki magval
utazik, itt tlthetik az jszakt, ha gy kvnjk.
Napnyugtakor indulunk feleltem. gy vlem, ez a
legbiztonsgosabb.
Egy pillanatra elgondolkodott, majd blintott, tbb
intelligencirl tve tanbizonysgot, mint azt elzetesen
sejthettem. A gazembernek van csaldja, felteszem, s
bartai is... Noha minden bizonnyal maga sem ismeri ket
jobban, mint n. Mgis, gyakorta kellhet szembenznie e
nehzsggel.
Chem tapasztaltabb tagjai mr felhvtk r figyelmemet
mondtam erre.

Azt mondtam, napnyugtakor indulunk, m vgl

megvrtuk, amg teljesen besttedik, rszben a biztonsg
kedvrt, rszben pedig azrt, mert blcs dolognak tetszett
megvrni a vacsort, mieltt tra kelnk.
Termszetesen nem vghattunk neki egyenesen a falnak s
Thrax-nak. A kapu amelynek elhelyezkedsrl egybknt
is csupn halvny elkpzelsem volt zrva lett volna, s
mindenki azt mondta, a barakkok s a fal kztt nincsenek
fogadk. Elszr is teht nem tehettnk mst, mint hogy
eltvedjnk, majd keressnk egy helyet, ahol eltlthetjk az
jszakt, s ahonnan nehzsg nlkl eljuthatunk msnap a
kapuhoz. Rszletes lerst kaptam az trl a gondnoktl, s
br nem sikerlt kvetnnk, nmi idbe tellett, mire
felismertk ezt, s kifejezetten jkedlyen indultunk el. A
khiliarkha megprblta kezembe adni fizetsgemet ahelyett,
hogy a lbamnl a fldre szrta volna ahogy az szoks ,
amirl sajt hrneve rdekben le kellett beszlnem t.
Minden apr rszletre kitrve elmesltem Dorksznak, mi
trtnt, s ezt legalbb annyira szrakoztatnak talltam, mint
amennyire hzelgett. Miutn vgeztem, gyakorlatiasan azt
krdezte: Ezek szerint jl megfizetett?
Tbb, mint ktszerest annak, amit egyetlen legny
szolgltatsairt adnia kellett volna. Mesternek jr
fizetsget kaptam. S persze nmi baksist a szertartshoz
kapcsoldan. Kpzeld, mindazzal egytt, amit elkltttem,
mialatt Agia velem volt, tbb pnzem van most, mint amikor
elhagytam tornyunkat! Azt hiszem, utazsunk kzben chnk
misztriumt gyakorolva el tudom majd tartani kettnket.
Lthatan sszehzta magn a barna pelerint. Remltem,
hogy soha tbb nem kell gyakorolnod. Legalbbis mg
hossz ideig nem. Annyira rosszul voltl utna, s nem is
hibztatlak rte.
Csak az idegessg... Attl tartottam, valami balul sikerl.
Sajnltad. Tudom, hogy igen.

 Azt hiszem. Agia testvre volt, s gy vlem, nemn kvl

mindenben olyan, mint .
Hinyzik Agia, gy-e? Ennyire szereted?
Csak egyetlen napig ismertem... Jval rvidebb ideig,
mint amita akr tged is. Ha gy trtnik minden, ahogy
szerette volna, mostanra halott lennk. A kt avernosz kzl
az egyik a vget vetett volna letemnek.
De ht a levl nem vgzett veled.
Mg most is flemben cseng hangja, ahogy ezt mondta
ha lehunyom szememet, ismt hallom, s jra tlem a
dbbenetet, ahogy rbredek, amita csak fellve
megpillantottam a virgjt mg mindig kezben tart
Agilust, kerltem e gondolatot. A levl nem vgzett velem,
m elmm elfordult tllsem gondolattl, ahogy a hallos
betegsgben szenved ember is ezer trkkel ri el, hogy
sohase kelljen egyenesen szembenznie a pusztulssal mg
inkbb, ahogy a nagy hzban egyedl lv n, aki nem
hajland belenzni a tkrkbe, helyette csip-csup
feladatokkal foglalja el magt, csak hogy meg se pillanthassa
azt, akinek lpteit hallja idnknt a lpcsn.
letben maradtam, holott halottnak kellene lennem. Sajt
letem ksrtett. Kezemet kpnyegembe dugtam, s
vgigsimtottam magamon, elszr csak vatosan. Volt ott
valami, taln var, s nmi alvadt vr tapadt mg a brhz, m
a seb nem vrzett s nem is fjt. Nem hallosak
mondtam. Ennyi az egsz.
De Agia azt mondta, azok.
Sok hazugsgot mondott neknk. Spadtzld
holdfnyben frd, enyhe emelkedn tartottunk felfel.
Elttnk akr a hegyek kzelebbinek tnve, mint ahol
valjban lehetett, hzdott a fal szurokfekete vonala.
Alattunk Nessus fnyei talmi pirkadatot hoztak ltre, amely
az jszaka mlyltvel fokrl fokra elhalt. Meglltam a
dombtetn, hogy megcsodljam, Dorksz pedig karomba

kapaszkodott.
Oly sok otthon. Hnyan lnek a vrosban?
Senki sem tudja.
S mi mindjket magunk mgtt hagyjuk. Messze van
ide Thrax, Severianus?
Hossz az t, ahogy mr mondtam is. Az els katarakta
tvben. Nem knyszertelek, hogy gyere. Ezt te is tudod.
Szeretnk. De tegyk fel... Severianus, csak tegyk fel,
hogy ksbb szeretnk visszajnni. Megprblnl
meglltani?
Veszlyes lenne egymagadban megksrelni az utat, ezrt
megprblnlak meggyzni, hogy ne tedd. m nem
lncolnlak le, s nem tartanlak fogsgban, ha erre
gondoltl.
Azt mondtad, msolatot ksztettl az zenetrl, amit
valaki a fogadban otthagyott nekem. Emlkszel? De
sohasem mutattad meg. Szeretnm ltni most.
Mr elmondtam sz szerint, mi van benne, s ez nem a
valdi cdula, ezt te is tudod. Azt Agia eldobta. Biztos
vagyok benne, azt hitte, hogy valaki, taln Hildegrin,
megksrel figyelmeztetni engem. Kzben mr ki is
nyitottam tarsolyomat. Ahogy megfogtam a paprt, ujjaim
mst is rintettek: valami hvs s klns alak trgyat.
Dorksz ltta arckifejezsemet, s megkrdezte: Mi az?
Elhztam. Nagyobb volt egy oreikhalkosznl, de nem
sokkal, s csak hajszlnyival vastagabb. A hideg anyag
akrmi is volt mennybli fnykvket sugrzott vissza felfelvillanva a hold rideg sugaraira. gy reztem, mintha
kezemben irnyfny lenne, amely az egsz vrosbl lthat,
gy visszanyomtam tarsolyomba, s rcsaptam a tetejt.
Dorksz oly ervel kapaszkodott karomba, hogy akr
asszony mret elefntcsont s arany karperec is lehetett
volna.
Mi volt ez? suttogta.

Megrztam fejemet kitisztulsa s gondolataim rendezse

vgett.
Nem az enym. Mg azt sem tudtam, hogy nlam van.
Egy kk, valamifle drgak...
Az nem lehet. Nem rezted a melegt? Nzd meg
kardodat, ott... az egy kk. mde mi volt az, amit
elhztl?
A Terminus Est gombjn lv oplra pillantottam.
Csillogott a holdfnyben, de csak annyira hasonltott a
tarsolyombl elvett trgyra, mint a hlgyek tkrei a napra.
A Bkltet Karma mondtam. Agia helyezte ide.
Bizonyosan volt, amikor sszetrtk az oltrt, hogy ne
tallja meg nla senki, amikor tkutattk. Amikor Agilus a
gyztes jogval l, odakerlt volna hozzjuk, s miutn nem
haltam meg, fivre celljban megksrelte ellopni.
Dorksz tbb nem engem nzett. Arct felemelte s
elfordtotta a vros s a mirid lmpa gi ragyogsa fel.
Severianus! mondta. Ez nem lehet.
Nessus felett, akrha lombli repl hegy lenne, risi
plet llt: tornyokkal, tmfalakkal s ves tetvel.
Ablakaibl bbor fny radt. Megprbltam megszlalni,
tagadni a csodt mg akkor is, amikor ltom, m mieltt akr
egyetlen sztagot is megformlhatott volna szm, az plet
eltnt, akr a bubork a szkktban, s nyomban csak
szikrakaszkd maradt.

XXXII.

A szndarab

Csak a vros felett lebeg, majd eltn hatalmas plet

vzijt kveten vlt elttem vilgoss, hogy beleszerettem
Dorkszba. Vgigmentnk az ton merthogy a domb
tetejnl j tra bukkantunk , bele a sttsgbe. S mivel
gondolatinkat teljesen lekttte, amit lttunk, lelknk
akadlytalanul lelkezhetett, s mindkett gy haladt
keresztl a ltoms nhny pillanatn, mint valami korbban
mg soha ki nem nyitott s tbb soha ki nem nyl ajtn.
Nem tudom, pontosan hol stltunk. Kanyargs tra emlkszem, vgig lefel a domb oldaln, ves hdra aljban, majd
egy msik tra, amelyet gy egy jrfldnyi hosszan tekerg
fakerts szeglyezett. Akrhol is volt, ahol stltunk, azt
tudom, magunkrl egyetlen szt sem ejtettnk, csak arrl,
amit lttunk, s hogy mi lehet jelentse. S tudom azt is, hogy
e sta elejn nem tartottam Dorkszt tbbnek titrsnl,
akivel a vletlen hozott ssze, ha mgoly kvnatos s
sznnival is. S a vgn gy szerettem t, ahogy emberi
lnyt mg soha. Nem azrt szerettem, mert Thecla irnti
szerelmem megcsappant... Sokkal inkbb Dorkszt szeretve
mg inkbb szerettem Theclt, mert egy msik szemlyrl
lvn sz ahogy Thecla is hamarosan bizonyos
szempontbl oly rettent lett, amilyen szpsges e msik ,
ha n szerettem Theclt, gy Dorksz is szerette t.
Mit gondolsz, rajtunk kvl ltta mg valaki? krdezte.
Ezen nem tprengtem mg, azonban azt mondtam, noha az

plet csak egy pillanatig maradt a levegben, minden

vrosok legnagyobbika felett jelent meg s ha millik vagy
tzmillik is mulasztottk el, szzval lehetnek, akik
lthattk.
Tn nem lehet, hogy e ltomst egyedl neknk szntk?
Sohasem volt mg ltomsom, Dorksz.
n pedig nem tudom, volt-e mr vagy sem. Amikor
megprblok visszaemlkezni azelttre, hogy kisegtettelek a
vzbl, csak az jut eszembe, hogy magam is a vzben voltam.
Azt megelzen minden olyan, akr egy darabokra trt
ltoms csupa apr, fnyes darabja: gysz, amelyet
brsonyon lttam egy alkalommal, s apr kutya ugatsnak
hangja az ajtn kvl. Semmi ilyesfle. Semmi olyan, amit az
elbb lttunk.
Szavai hatsra eszembe jutott a paprdarab, amelyet
kerestem, amikor ujjam a Karomba akadt, ez pedig fejembe
idzte a mellette, tarsolyom redjben hever barna knyv
kpt. Megkrdeztem Dorkszt, szeretn-e ltni a knyvet,
ami egykor Thecl volt, ha tallunk helyet, ahol
megllhatunk.
Igen. Amint ismt tz mellett lhetnk, ahogy abban a
fogadban.
Az ereklye termszetesen visszaszolgltatom
tulajdonosainak, mg mieltt elhagyjuk a vrost s amirl
beszlgettnk, eszembe juttatott valamit, amit egyszer
olvastam benne. Hallottl mr a vilgegyetem kulcsrl?
Dorksz halkan nevetett. Nem, Severianus, n, aki a
nevemet is alig tudom, mg nem hallottam semmit a
vilgegyetem kulcsrl.
Nem gy fogalmaztam, ahogy kellett volna. Arra
kvntam clozni, hogy ismered-e az elkpzelst, miszerint a
vilgegyetemnek van egy titkos kulcsa? Egy mondat, vagy
kifejezs, egyesek szerint egyetlen sz, amelyet
meghatrozott szobor ajkrl kell leolvasni, vagy a

firmamentumbl kiolvasni, vagy egy anakhorta a tenger tloldaln tallhat vilgban ppen ezt oktatja tantvnyainak.
A csecsemk ismerik gy Dorksz. Mieltt
megtanulnak beszlni, tudjk, mi ez, m mire elg idsek
ahhoz, hogy megszlaljanak, nagy rszt elfeledik.
Legalbbis valaki ezt mondta nekem egyszer.
Ezt akartam mondani, valami hasonlt. A barna knyv a
mltbl szrmaz mtoszok gyjtemnye, s az egyik
rszben felsorolja a vilgegyetem sszes kulcst:
mindazokat a dolgokat, amelyekrl az emberek azt lltottk,
ez a Titok, miutn tvoli vilgokon l msztaggoszokkal
beszlgettek,
esetleg
a
varzslk
popul
vuhjt
tanulmnyoztk, vagy szent fk trzsben bjtltek.
Theclval egytt ezt olvasgattuk, s megbeszltk, amit
talltunk; az egyik az volt, hogy mindennek, ami trtnik,
hrom jelentse van. Az els a gyakorlati jelents, vagy
ahogy a knyv mondja, az, amit a szntvet lt". A tehn
megevett egy harapsnyi fvet, s a tehn valsgos, ahogy a
f is az... Ez a jelents fontosabb s igazabb a msik kettnl.
A msodik a felette lv vilg tkrzdse. Minden trgy
kapcsolatban ll az sszes tbbivel, gy az elbbit megfigyelve a blcs megtudhat nhny dolgot ez utbbiakrl.
Hvhatjuk ezt a jvendmondk jelentsnek, minthogy ezek
az emberek ezt alkalmazzk, amikor kgyk nyombl
szerencss tallkozst prftlnak, vagy az egyik szn
elektort a msik patrnjra helyezve gondoskodnak a
szerelmi kapcsolat kimenetelrl.
s a harmadik jelents?
A harmadik a transszubsztancilis jelents. Mivel
minden dolog vgs soron a Pnkretortl ered, s mindent
hozott mozgsba, gy mindennek az akaratt kell
kifejeznie... Ami a magasabb rend valsg.
Azt mondod, hogy amit lttunk, jel volt.
Megrztam fejemet. A knyv mondja, hogy minden jel.

A kertslc is jel, akrcsak a fa, ami thajol rajta. Egyes

jelek knnyebben ruljk el harmadlagos jelentsket
msoknl.
Taln szz lps hosszan mind a ketten hallgattunk. Aztn
Dorksz megszlalt: gy ltom, ha igaz, amit chatelaine
Thecla knyve mond, akkor az emberek mindent visszafel
csinlnak. Nagy pletet lttunk a levegben felbukkanni,
aztn semmiv vlni, gy-e?
Csak azt lttam, hogy a vros felett lebeg. Felbukkant
volna?
Dorksz blintott. Vilgos haja csillmlott a holdfnyben.
Azt hiszem, amit harmadik jelentsnek nevezel, nagyon
vilgos. m a msodik jelentst nehz megtallni, s az
elst, amelynek a legknnyebbnek kellene lennie, lehetetlen.
pp azt akartam mondani, rtem, amit mond az els
jelentst illeten mindenkppen amikor tvolbl morajl
vltst hallottam, ami akr hosszan tart mennydrgs is
lehetett. Felkiltott: Mi ez? n pedig kezembe vettem
apr, meleg tenyert, s ezt kifejezetten kellemesnek talltam.
Nem tudom, m azt hiszem, az elttnk lv pagonybl
jtt.
Blintott, majd: Most pedig hangokat hallok.
A te hallsod jobb az enymnl akkor.
Ismt felhangzott a moraj, hangosabban s mg
hosszabban, mint az elbb; ez alkalommal meglehet, mert
cseklykvel kzelebb voltunk , gy vltem, fnyeket
lttam megvillanni az elttnk lv fiatal bkkfk trzsei
kztt.
Ott! mutatott Dorksz a fktl valamelyest szakra egy
pontra. Az nem lehet csillag. Tlsgosan alacsonyan van
hozz s tl fnyes is, radsul tlsgosan gyorsan mozog.
Egy lmps, azt hiszem. Tn egy szekren, vagy valaki
kezben. Ismt a morajls, s immr tudtam, mi ez:
dobpergs. Magam is hallottam mr a hangokat, noha

nagyon tvolrl, klnsen az egyiket, amelyik mlyebbnek

hangzott a dobnl, s legalbb annyira messzehangz is volt.
A pagonyt megkerlve krlbell tven embert lttunk: kis
emelvny krl lldogltak. Lobog fklyk kztt, hna
alatt stdobot tartva egy ris llt rajta: gy fogta, mint egy
tamtamot. Jval kisebb, ignyes ltzk frfi llt jobbjn,
baljn pedig, mr-mr meztelenl, a legrzkibb szpsg,
akit csak letemben lttam.
Mindenki itt van mondta a kis fick hangosan s
hadarva. Mindenki itt van. Mit kvntok? Szerelmet s
szpsget? mutatott r a nre. Ert? Btorsgot? A
kezben lv plcval az ris fel bkdstt. rmnyt?
Rejtlyt? sajt mellkast dngette. Bnt? ismt az ris
kerlt sorra. S me... Nzztek csak, ki rkezett! J reg
ellenfelnk az, a Hall, aki elbb vagy utbb, de mindig
bellt. Azzal rm mutatott, s a nzk mindegyike felm
fordult, hogy megbmuljon.
Dr. Talsz volt az s Baldanders; jelenltk
elkerlhetetlennek tnt, amint felismertem ket. Amennyire
tudtam, a nt mg soha nem lttam.
A Hall! gy Dr. Talsz. A Hall eljtt. Az elmlt kt
napban ktkedtem benned, reg bartom. Sejthettem volna,
hogy nem kellene.
Azt vrtam, a nzk elnevetik magukat keser humora
hallatn, de nem tettek gy. Nhnyan mormogtak valamit
orruk alatt, s egy banya a tenyerbe pkve kt ujjt a fld
fel mutatta.
Na s kit hozott magval? hajolt elre Dr. Talsz, hogy
megnzze Dorkszt is a fklyafnyben. rtatlansgot, azt
hiszem. Igen, ez rtatlansg. Ht mindenki itt van vgre!
Mg nhny pillanat, s kezdett veszi az elads. Csak ers
idegzeteknek! Mg sohasem lttak ehhez foghatt, soha!
Mindenki itt van vgre ht.
A szpsg eltnt, s amilyen a j doktor hangjnak

magnetizmusa, szre sem vettem, mikor ment el.

Ha nekiltnk lerni Dr. Talsz darabjt, ahogy lttam
rsztvevknt , az eredmny kizrlag zrzavar lenne. Ha
gy rom le, ahogy a kznsg lthatta ahogy azt tervezem
is, e beszmol jelenleginl megfelelbb pontjn meglehet,
nem hisznek majd nekem. Az tfs szereposzts
tragdiban, amelybl ketten gy debtltak, hogy nem
tanultk meg szvegket, hadseregek masroztak, zenekarok
jtszottak, h hullott, s az Urth is megremegett. Dr. Talsz
igencsak megdolgoztatta a kpzelert narrcival, egyszer,
ugyanakkor lelemnyes gpezetekkel, vszonra vetl
rnykokkal, holografikus kivettkkel, elre felvett
hangokkal, tkrzd htterekkel, s minden egyb
elkpzelhet fortllyal, s egszben vve mulatra mlt
sikerrel jrt, amelyet bizonytottak a sttbl idrl idre
felnk szrd hppgsek, kiltsok s shajok.
Mindebben diadalt aratva mgis elbukott. Arra trekedett,
hogy tadjon valamit, hogy elmesljen valamifle nagy
trtnetet, ami kizrlag sajt elmjben ltezett, s nem
lehetett kznsges szavakk fordtani, csakhogy senki, aki
brmikor is ltta az eladst mg kevsb mi, akik
sznpadn jrtunk s kvnsgnak megfelelen tettnkmondtunk mindent , azt hiszem, nem jtt el a vgn gy,
hogy valamifle vilgos kpe lett volna arrl, mirl szlt.
Csakis
a
harangok csengsben,
a
robbansok
mennydrgsben lehetett kifejezni ahogy Dr. Talsz
mondta , esetenknt a ritulis testtartsok rvn. m vgs
soron kiderlt, ezekkel sem. Volt egy jelenet, amelyben Dr.
Talsz Baldandersszel viaskodott, mgnem mindkettejk
arcn vr mzoldott szt; egy msikban Baldanders a fld
alatti palota egyik szobjban kereste a riadt Jolentt ez
volt a vilg legszebb njnek neve , s vgl lelt a ldra,

amelyben elrejtztt. A zr rszben n voltam a sznpad

kzepn, egy vallat-kamrban, ahol Baldanders, Dr. Talsz,
Jolenta s Dorksz klnfle szerkezetekhez voltak ktzve.
A kznsg szeme lttra a lehet legbizarrabb s ha
valdi lett volna kifejezetten hibaval knzsokat
hajtottam vgre rajtuk, sorra vve mindegyikket. Ebben a
jelenetben akaratlanul is feltnt, milyen furcsn kezdenek a
nzk pusmogni elkszleteim lttn, mialatt gy tnt,
nekiltok, hogy kiszaktsam Dorksz lbt vpjbl. Noha
n nem tudtam rla, k lthattk, ahogy Baldanders
kiszabadtja magt. J nhny n felsiktott, amikor lnca a
sznpadon csrrent titokban Dr. Talszra pillantottam
instrukcirt, m addigra mr elreszaladban volt, miutn
jval kisebb erfeszts rn kiszabadtotta magt.
Tabl! kiltotta. Mindenki! Tabl! Megdermedtem
helyemen, mivel addigra mr tudtam, ez mit jelent. Nyjas
nzink! Bmulatra mlt figyelemmel ksrtk vgig kis
eladsunkat. Most idejk mellett krnk egy keveset
ersznykbl is. A darab lezrsaknt megtekinthetik, mi
trtnik most, hogy a szrnyeteg vgre megszabadtotta
magt. Magas kalapjt a nzk fel tartotta, s hallottam,
ahogy j nhny pnzdarab megcsendl benne. Elgedetlenl
leugrott a sznpadrl, s nekiltott krbestlni az emberek
kztt. Ne feledjk, amint elszabadul, semmi nem ll kzte
s brutlis vgyai konszummlsa kztt. Jusson eszkbe,
hogy n, knzja, jelenleg vasban vagyok, knynekkedvnek kiszolgltatva. Gondoljanak arra, hogy mind ez
idig nem derlt ki ksznm, sieur! , vajh kicsoda a
rejtlyes alak, kit a contessa ltott az elfggnyztt ablakon
keresztl. Ksznm. Hogy a tmlc felett most lthatjk a
knnyez szobrot ksznm! , amint mg most is s a
berkenyefa alatt. Tessk csak, hisz' eddig oly bkezen
bntak idejkkel! Csak annyit krnk, ne legyenek fukarak a
pnzkkel! Nhnyan valban jl bntak velnk, m

nhnynak nem rdemes eladnunk. Hol a fnyl szimik,

amelyeknek rgen zporozniuk kellett volna cska kis
kalapomba a tbbiek fell? Kevesek nem fizethetnek a
sokasgrt! Ha nincs szimijuk, gy j az oreikhalkosz is
ha egy sincs, gy bizonyra nincs itt senki, akinek mg egy
asa sem rejtezik zsebben!
Vgl sikerlt elegend pnzt sszegyjtenie, mire
visszaugrott helyre, s frgn visszahelyezte magra a
bilincseket, amelyek ltszlag tskk lelsben tartottk.
Baldanders elvlttte magt s felm nyjtotta hossz
karjt, akrha azrt, hogy elkapjon, s a kznsg gy lthatta,
hogy egy msodik, mindeddig nem lthat lnc tartja fogva.
Nzz r! noszogatott Dr. Talsz, sotto voce. Tartsd
tvol az egyik szvtnekkel!
gy tettem, mintha most vettem volna szre csak, hogy
Baldanders keze szabad, s kirntottam a sznpad egyik sarkn
lv fklyt tartjbl. Egyszerre mind a kett lngja
megrebbent eleddig tisztn, srgn gtek a vrs felett,
most kken s spadtzlden lngoltak, szikrkat szrtak s
sercegtek, tzk rettent sziszegs kzepette ktszeresre,
hromszorosra
csapott,
hogy
aztn
egyszerre
lecsillapodjanak, mintha pillanat, s kialudnnak. Most
Baldanders irnyba dfkdtem azzal, amelyiket kivettem,
azt kiablva: Nem! Nem! Vissza! Vissza! Ismt csak Dr.
Talsz buzdtsra. Vlaszkppen az ris minden eddiginl
haragosabb ordtsokat hallatott. A lncnak feszlt, oly
mdon, hogy a dszlet, amelyhez kiktztk, recsegett s
megroppant, szja pedig a sz szoros rtelmben habzani
kezdett, sr fehr folyadk csorgott le sarkbl, hogy
bepermetezze hatalmas llt s foltokat ejtsen sznehagyott
fekete ruhjn, akrha h lenne. Valaki a kznsg soraiban
felsikoltott, s a lnc hajcsr ostornak pattintsra
emlkeztet zajjal elszakadt. Addigra arca oly viszolyogtat
lett eszelssgben, hogy pp annyira nem ksreltem volna

meg tjba llni, mint megfkezni a lavint, m mieltt

egyetlen lpst is tehettem volna, hogy elmenekljek elle,
kicsavarta kezembl a fklyt, s vasbl kszlt nyelvel
fldre dnttt.
Idben emeltem fel fejemet, hogy lssam, amint kirntja a
msik szvtneket is helybl, s megindul velk a nzk
fel. A frfiak ordtsa elnyomta a nk siktsait: gy
hangzott, mintha chnk egyszerre szz gyfelet szolglna
ki. Feltpszkodtam, s pp azon voltam, hogy fogom
Dorkszt, s elrohanunk a pagonyba, fedezket keresni,
amikor megpillantottam Dr. Talszt. Lthatan nem tudom
jobban lerni komisz der sugrzott rla, s br pp
bilincseitl szabadtotta meg magt, nem siette el a dolgot.
Jolenta is kiszabadtotta magt, s ha tkletes arny arcn
ltni lehetett valamifle kifejezst egyltaln, gy a
megknnyebbls volt az.
Nagyszer! kiltotta Dr. Talsz. Bizony nagyszer!
Visszajhetsz, Baldanders. Ne hagyj minket a sttben!
Majd nekem: lvezted sznpadi szzessged elvesztst,
knvallat mester? Prba nlkl jtsz kezdhz kpest egsz
gyes voltl.
Sikerlt blintanom.
Kivve, amikor Baldanders feldnttt. Bocssd meg
neki, ltta, hogy nem tudsz eleget, gy nem ejthetted el a
fklyt. Jjj velem! Baldanders kifejezetten tehetsges, m a
fben rejl aprsgokat szrevenni... ebben nem valami j. A
kulisszk mgtt van nhny lmpm, te s rtatlansg
segtetek majd neknk sszeszedni a dolgokat.
Nem rtettem, mire gondolt, m nhny msodperc mlva
a fklyk ismt helykn voltak, s a sznpad eltt letiport
trsget kutattuk stt lmpsokkal. Igazi szerencsejtk
magyarzta , s bevallom, rajongok rte. A kalapban lv
pnz a biztos: az els felvons vgre oreikhalkoszra
pontosan meg tudom mondani, mennyi lesz. De a potyadk!

Meglehet, nem tbb kt almnl meg egy rpnl, de a

lehetsgeknek csupn a kpzelet szab hatrt. Talltunk mr
egy szops malackt. Finom volt, azt mondta Baldanders,
amikor megette. Talltunk mr egy szops csecsemt.
Talltunk aranyfej plct, az van most is nlam. Antik
brossokat. Cipket... cipket gyakorta tallunk, mindenflt.
pp az elbb kerlt utamba egy n parazola emelte a
magasba. Tkletesen megfelel arra, hogy megvja a
naptl a mi szpsges Jolentnkat, ha holnap stlni
indulunk.
A n kihzta magt az olyanok mdjra, akiknek mr az is
fraszt, hogy ne grnyedezzenek. Dereka feletti hamvas
gazdagsga akkora volt, hogy gerince minden bizonnyal
htrafel hajlott, kiegyenslyozand. Ha ma este fogadba
megynk, szeretnk most indulni mondta. Nagyon fradt
vagyok, doktor.
n is kimerltnek reztem magamat.
Fogadba? Ma este? Bns pocskols lenne. Nzd
inkbb gy, drgm: a legkzelebbi legalbb egy
jrfldnyire van innen, s Baldandersszel egytt egy
rvltsnyi idbe telne sszecsomagolnunk a dszleteket s
kellkeket, mg a gytrelem eme bartsgos angyalnak
segtsgvel is. Mire a fogadba rnnk, a nap mr a
lthatr alatt jrna, a kakasok szlnnak, s nagy
valsznsggel ezer bolond bredne fel, ajtajukon
drmblve, s a szennyvizet kizdtva. Rnk.
Baldanders mordult egyet gondoltam, egyetrtleg
aztn csizmjval dobbantott, mintha valami mrgez dolgot
taposott volna el, amit csak az elbb pillantott meg a fben.
Dr. Talsz szlesre trta karjt, hogy tlelje az egsz
vilgegyetemet. Mialatt itt vagyunk, kedvesem, az
Increatus szemlyes s ddelgetett tulajdont kpez
csillagok alatt, mindennk megvan, amire csak ember
salubritasa fenntartsra kivln alkalmas pihenshez

vgyhat. ppoly hvs a lg, hogy aki szunnyad, hlt adjon

takarja melegrt s a tz hevrt, esnek pedig nyoma
sincs. Itt tborozunk, itt fogyasztjuk el majd reggelinket, s
innen indulunk megjultan tnak az rmteli rkban,
amikor mg zsenge a nap.
Reggelit is emltettl. Akad valami lelem most is?
Dorksz s n hesek vagyunk mondtam.
Ht persze, hogy van. Lm, Baldanders pp most vett fel
egy jamszgykrrel teli kosarat.
Korbbi nzkznsgnk kzl j nhnyan minden
bizonnyal fldmvesek voltak, visszatrben a piacrl
mindazzal, amit nem tudtak eladni. A jamszgumk mellett
kerlt asztalunkra mg egy pr zsenge fika meg j nhny
friss cukornd szra. Sok gynemnk nem volt, de nmi
akadt, s maga Dr. Talsz semmit sem vett ignybe, mondvn,
lel s rzi a tzet, esetleg ksbb szundikl egy keveset a
szkben, amely nem sokkal korbban az autarkha trnusa s
az inkviztor lcja volt.

XXXIII.

tlb

Tn egy rvltsnyi idn t hevertem bren. Hamarosan

rjttem, Dr. Talsz nem megy aludni, m belekapaszkodtam
a remnybe, hogy ilyen-olyan okbl hamarosan otthagy
minket. Egy ideig csak lt egy helyben, mint aki
gondolataiba merlt, majd felllt s jrklni kezdett fel-le, a
tz eltt. Arca meg sem rezdlt, mgis olvasni lehetett
belle: egyik szemldke apr rezdlse, fejnek
flrebillentse mr elg volt, hogy teljesen megvltozzon, s
ahogy flig lehunyt szemem eltt oda-vissza elhaladt,
szomorsgot, ujjongst, vgyat, kznyt, eltkltsget s
tucatnyi ms, nevesincs rzelmet lttam tsuhanni rkra
emlkeztet maszkjn.
Vgre aztn nekiltott plcjt a vadvirgok ellen lengetni.
Rvid id alatt a tztl szmtott tucatnyi lpsen bell
lefejezte az sszest. Vrtam, amg tbb nem lttam egyenes
tarts energikus alakjt, s csak tvolrl hallottam plcjnak
suhog csapkodst. Akkor lassan elhztam az kkvet.
Olyan volt, mintha egy csillagot tartottam volna kezemben:
fnyben izz valamit. Dorksz aludt, s br remltem, hogy
egytt vehetjk szemgyre, tartzkodtam attl, hogy
felbresszem. A jgkk ragyogs felersdtt, hogy vgl
attl fltem, Dr. Talsz is megltja, akrmennyire tvol is
volt tlem. Holmi gyermeki tlettl hajtva szememhez
emeltem, hogy gy nzzem meg tzt, akrha lencsn
keresztl pillantank, aztn elrntottam elle: a f s az

alvk jl ismert vilga helyn szikrk tncoltak, s egy

handzsr pengje hastotta szt.
Nem tudom, pontosan mennyi ids voltam, amikor
Malrubius mester meghalt. J nhny vvel az eltt trtnt,
hogy n lettem a vezet, gyhogy igen kicsi lehettem.
Azonban vilgosan emlkszem, milyen volt, amikor
Palaimn mester vette t helyt az inasok mesternek
posztjn: Malrubius mester azta ltta el ezt a feladatot,
amita egyltaln tudtam arrl, hogy ilyen ltezik, s hetekig,
vagy taln hnapokig is gy tetszett, Palaimn mester
habr ugyangy kedveltem, ha nem mg jobban nem lehet
a mi valdi mesternk, abban az rtelemben, ahogy
Malrubius mester volt az. A zavarodottsg s valtlansg
lgkrt csak fokozta biztos tudsom arrl, hogy Malrubius
mester nem halt meg, s mg csak nincs is messze... Hogy
valjban csupn hever a flkjben, ugyanabban az gyban,
ahol minden jjel aludt, amikor mg tantott s nevelt
minket. Egy monds szerint nem ltszani annyi, mint nem
ltezni; m ebben az esetben pp a fordtottja volt igaz...
Malrubius mester lthatatlanul is tapinthatbban volt jelen,
mint valaha. Palaimn mester nem volt hajland
megersteni, hogy elz tantnk soha tbb nem tr vissza,
gy minden tettet ktszeresen kellett megmrnnk.
Palaimn mester megengedn-e?" s Malrubius mester
megengedn-e?".
(Vgl nem mondott semmit. A knvallatk nem mennek
el a Gygyts tornyhoz, legyenek br nagyon betegek. A
hiedelem szerint hogy igaz-e, vagy sem, megmondani nem
tudom rgi srelmeket rendeznek el ott.)
Ha azrt rnm e trtnetet, hogy szrakoztassak, vagy
akr, hogy tantsak vele, nem lnk itt a digresszival, hogy
ejtsek nhny szt Malrubius mesterrl, aki abban a

pillanatban, amikor elrntottam szemem ell a Karmot,

hossz vek ta porr omlott mr. m a trtnelemben, mint
ahogy mshol is, klnbsg van szksgszersg s
szksgszersg kztt. Az irodalmi stlusrl nem tudok
valami sokat m fejldsem sorn tanultam, s arra jttem
r, hogy e mestersg korntsem ll oly tvol korbbi
foglalatossgomtl, mint azt gondoljk.
Sok tucatnyi, esetenknt tbb szz ember jn el, hogy
megnzzen egy kivgzst, s lttam mr, ahogy az erkly
leszakadt helyrl a nzk slya alatt, egyetlen balesetben
tbbet lve meg, mint n egsz plyafutsom alatt. E tucatok
s szzak az rott beszmol olvasihoz hasonlatosak.
m akadnak msok is a spekttorok mellett, akiknek
eleget kell tenni: a hatalmat kpvisel szemly, akinek
nevben a hhr cselekszik; akik pnzt adtak neki, hogy az
eltltnek knny vagy nehz halla legyen; s maga a
hhr.
A nzk akkor elgedettek, ha nem kell sokig vrakozni;
ha az eltltnek mdja van rvid beszdet tartani s ez jl
sikerl; ha a felemelt penge megcsillan a napfnyben egy
pillanatra, mieltt lesjtanak vele, gy van idejk
visszafojtani llegzetket s egymst bkdni; s ha a fej
legurulva kielgt mennyisg vrt hagy maga utn.
Hasonlkppen te, aki egy napon Ultanus mester knyvtrban kutakodsz majd, azt kvnod tlem, hogy ne nyjtsam
sokig: olyan szemlyek legyenek a szvegben, akik csak
rviden, mgis jl beszlnek; egyes pontokon legyenek
drmai sznetek, amelyek jelzik, hogy valami fontos
kvetkezik; izgalmat kvnnak; s kielgt mennyisg vrt.
A hatalom kpviseli, akik nevben a hhr cselekszik, a
khiliarkhk s arkhnok amennyiben szabad tovbbvinnem
e kpes beszdet nem bnjk, ha az eltlt nem tud
megszkni, sem tlzottan feltzelni a tmeget, s azt sem, ha
az eljrs vgeztvel vitathatatlanul halott. E tekintly

nekem gy tetszik rsomban az impulzus, amely

feladatom elvgzsre buzdt. Kvetelmnye, hogy e m
tmja maradjon kzppontjban... Ne forduljon t
prefcikba, se indexekbe, s fleg ne teljesen ms mbe;
hogy a rtorizltsg ne bortsa el; s lezrsa kielgt legyen.
Akik fizettek a hhrnak, hogy az esemny
fjdalommentesen vagy ppen fjdalmasan trtnjen, az
irodalmi hagyomnyokhoz s bevett modellekhez
hasonlthatk, amelyek eltt knytelen vagyok meghdolni.
Emlkszem, egy tli napon, amikor jeges es kopogott a
szoba ablakn, ahol rinkat tartottk, Malrubius mester
taln mert ltta, tlsgosan is csggedtek vagyunk a komoly
munkhoz, vagy taln mert maga is elcsggedt meslt
neknk chnk egy bizonyos Werenfrid mesterrl, aki a
rgmlt idben, nagy szksgben lvn elfogadta, hogy az
eltlt ellensgei ppgy remunerljk, mint bartai, s az
egyik csapatot a vrpad jobbjra, a msikat a baljra lltva
mestersgbeli tudsnak legjavval elrte, hogy mindkt
flnek gy tnjn, mintha az eredmny teljes mrtkben
kielgt lett volna. A hagyomny egymssal verseng csoportjai pp ily mdon hzzk-vonjk a trtnetek rit.
Bizony, mg az autarkhkat is. Az egyik knnyedsget
kvn; a msik gazdag tapasztalatokat az egzekciban... az
rsban. Nekem pedig Werenfrid mester dilemmjnak
mintjra, m kpessgei hinyban igyekeznem kell
mindegyiknek eleget tenni. Ezt ksreltem meg.
Itt van mg maga a hhr, vagyis n. Nem elgti ki, ha
mindenki a dicsrett hangoztatja. Nem elg mg az sem, ha
kpessgei szerint, becslettel vgzi feladatt s tudja,
ilyetnkpp teljes egszben megfelel mesterei tantsainak
s az si hagyomnyoknak. Mindezek mellett ahhoz, hogy
teljes elgedettsget ljen t abban a pillanatban, amikor az
id felemeli sajt levgott fejt hajnl fogva, rajta kell
hagynia lnye lenyomatt az egzekcin, valamifle

jellegzetessget, ha mgoly aprt is, s amelyet soha tbb

nem ismtel meg. Csakis ezzel rezheti magt szabad
mvsznek.
Amikor osztoztam az gyon Baldandersszel, klns lmot
lttam; e trtnet komponlsakor nem haboztam beszmolni
rla, minthogy az lmok teljes valjukban az irodalmi
hagyomnyhoz tartoznak. Abban az idszakban, amelyrl
most rok, amikor Dorksz s n a csillagok alatt aludtunk
Baldandersszel s Jolentval, Dr. Talsz pedig mellettnk
lt, olyasmit ltem t, ami kevesebb, vagy taln tbb volt
lomnl mrpedig ez a hagyomnyon kvl esik.
Figyelmeztetlek ht tged, aki ksbb olvasod mindezt, hogy
alig-alig kapcsoldik csak mindahhoz, ami hamarosan
kvetkezik; csupn az okbl kzlm most, mert akkor
tancstalanul lltam eltte, s megelgedsemre szolgl, hogy
most beszmolhatok rla. Ugyanakkor meglehet, hogy oly
mrtkben, amennyiben elmmbe kerlt, s az idtl fogva
benne maradt, elbeszlsem tovbbi rszben hatst
gyakorolt tetteimre.
Miutn a Karmot biztonsgba helyeztem s elrejtettem, egy
cska pokrcon nyjtztam el a tz mellett. Dorksz feje
enym kzelben; Jolenta lbval enymnl; Baldanders
htn fekve a tls oldalon, vastag sark csizmja a parzs
kztt. Dr. Talsz szke az ris keze mellett llt, m a tztl
elfordulva. Nem tudtam megmondani, ott l-e, arccal az
jszaka fel, merthogy az id egy rszben, amelyrl most
szmolok be, tudatban voltam jelenltnek, mskor gy
reztem, nincs itt. Az g, azt hiszem, vilgosabb volt, mint a
tkletes sttsg idejn.
Flemig lptek nesze rt el, m pihensemet szinte
egyltaln nem zavartk meg: nehz, ugyanakkor kiss
tipegs lpteket, majd llegzet zajt; llati szimatolst
hallottam. Ha bren lettem volna, szemem kinylik m mg
mindig oly kzel volt az lom, hogy nem fordtottam el

fejemet. Az llat odajtt hozzm, s megszaglszta ruhmat,

majd arcomat. Triszkelsz volt az, s odahevert mellm, htt
nekem vetve. Egyltaln nem tnt klnsnek, hogy rm
tallt, br emlkszem, valamifle rmt reztem, amirt
ismt lthatom.
jfent lpseket hallottam: egy ember lass, magabiztos
lpteit. Azonnal felismertem, hogy Malrubius mester az...
felidztem, milyen volt lpteinek zaja a torony alatti
folyoskon olyankor, amikor mi jrtuk vgig a cellkat:
ugyanaz volt a hangja. Ltkrmbe rkezett. Kpnyege
poros volt, mint a leghivatalosabb alkalmakat kivve mindig
a rgi mdon hzta ssze maga krl, ahogy lelt a
dobozokra. Severianus. Nevezd meg nekem a kormnyzs
ht princpiumt!
Erfesztssel tudtam csak megszlalni, de sikerlt
lmomban, ha ugyan lom volt azt mondanom: Nem
emlkszem r, hogy tanultunk errl, mester.
Mindig te voltl a leggondatlanabb a fik kzl. gy
beszlt hozzm, majd elhallgatott.
Balsejtelem bredt bennem: gy reztem, ha nem
vlaszolok, valamifle tragdia kvetkezik be. Vgl aztn
kinyitottam szmat, s ertlenl belekezdtem: Anarchia...
Ez nem a kormnyzs, hanem hinya. Azt tantottam,
hogy minden kormnyzst megelz. Most sorold fel a ht
fajtt!
Ktds a monarkha szemlyhez. Ktds valamifle
vrvonalhoz vagy egyb utdlsi rendhez. Ktds a
kirlysghoz, mint formhoz. Ktds kizrlag a
trvnyhez. Ktds az elektorok kisebb vagy nagyobb
testlethez, mint a trvnyek megformlihoz. Ktds
valamifle absztrakcihoz, amelynek elgondolsa magba
foglal elektori testletet, ms testleteket, amelyek ilyeneket
jellnek ki, s szmos egyb, jrszt eszmnyi elemet.
Elfogadhat. Ezek kzl melyik a legkorbbi, s melyik a

legfejlettebb?
A fejldsi sor a megadott rend szerinti, mester. De nem
emlkszem, hogy korbban brmikor megkrdezte volna,
melyik a legfejlettebb.
Malrubius mester elredlt, szeme mg a parzsl sznnl
is jobban izzott. Melyik a legfejlettebb, Severianus?
Az utols, mester?
Mrmint a ktds valamifle absztrakcihoz, amelynek
elgondolsa magba foglal elektori testletet, ms
testleteket, amelyek ilyeneket jellnek ki, s szmos egyb,
jrszt eszmnyi elemet?
Igen, mester.
Mikppen ktdsz, Severianus, az isteni entitshoz?
Nem szltam. Meglehet, pp ezen tprengtem; m ha gy
volt, elmm tlsgosan is telve volt lommal, hogy tudatban
legyen e gondolatnak. Helyette egszen velmig tudatra
bredtem mindannak, ami engem krlvett. Arcom felett az
g a maga nagyszersgben mintha kizrlag az n javamra
jtt volna ltre, s most nekem mutatnk be. gy hevertem a
fldn, akr egy asszonyon, s maga az engem krlvev lg
is oly csodlnivalnak tetszett, mint a kristlyok, s oly
folykonynak, mint a bor.
Felelj, Severianus!
Az els mdon, ha valahogy.
A monarkha szemlyhez?
Igen, mert nincs utdls.
Az llat, amelyik most melletted fekszik, lett adn
rted. Mikppen ktdik hozzd?
Tn az els mdon?
Nem volt ott senki. Felltem. Malrubius s Triszkelsz
eltntek, m oldalam mg kiss melegnek tetszett.

XXXIV.

Reggel

Felbredtl szlt Dr. Talsz. Remlem, jl aludtl.

Klns lmot lttam. Fellltam, s krbetekintettem.
Nincs itt ms, csak mi, magunk. Mintha gyermeket
nyugtatna, Baldanders s az alv hlgyek fel intett.
lmomban kutym, ki immr vek ta elveszett
melllem, visszatrt, s mellm heveredett. Felbredve mg
mindig reztem testnek melegt.
A tz mellett fekdtl mutatott r. Nem jrt itt
semmifle eb.
Egy frfi, nagyjbl ugyanolyan ltzkben, mint az
enym.
Figyelmemet nem kerlte volna el csvlta fejt.
Meglehet, elszenderedtl.
Csak valamikor korbban. Az elmlt kt rvltsnyi
idben bren voltam.
rzm a sznpadot s a kellkeket helyetted, ha szeretnl
aludni mondtam. Igazsg szerint fltem ismt lefekdni.
Mintha habozni ltszott volna, majd azt mondta: Ez
igazn kedves tled s merev mozdulatokkal leheveredett a
mostanra mr harmat ztatta pokrcra.
Fogtam a szkt, s megfordtottam, hogy rlssak a tzre.
Egy ideig egyedl voltam gondolataimmal, amelyek
elssorban az lmom krl jrtak, aztn a Karommal
foglalkoztam, a hatalmas ereklyvel, amely a vakszerencse
folytn hozzm kerlt. Boldognak reztem magamat, amikor

Jolenta fszkeldni kezdett, s vgl felkelve a bborral festett

g fel nyjtotta buja tagjait. Van ott vz? krdezte.
Meg akarok mosakodni.
Jeleztem neki, hogy gy vlem, Baldanders a pagony
irnybl hozott vizet vacsornkhoz, mire blintott, s
elindult, hogy megkeresse a csermelyt. Megjelense vgre is
elterelte gondolataimat azon kaptam magamat, hogy egyre
kisebbed alakjrl Dorksz fldn hever formjra
sandtok. Jolenta szpsge tkletes volt. Nem lttam mg
nt, aki kzelbe kerlt volna: Theclt kimagasl mltsga
kznsgesnek
s
frfiasnak
tntette
fel
az
sszehasonltsban, Dorksz szke filigrnsga oly vznnak
s gyermekinek tetszett, amilyen Valria volt, az elfeledett
lny, akivel az Id triumban tallkoztam.
m nem vonzdtam Jolenthoz azon a mdon, ahogy
korbban Aginl reztem; nem szerettem gy, ahogy
Theclt; s nem kvntam vele a gondolati s rzelmi
benssgessget, amely kialakult Dorksz s kztem, s nem
tartottam lehetsgesnek sem. Mint minden frfi, aki csak
egyetlen pillanatra is megltta t, vgytam r, de gy
akartam, ahogy egy festmnyen szerepl nt szoks. s
mikzben csodltam, akaratlanul is felfigyeltem r ahogy
elz jjel a sznpadon is , mily esetlenl jr, , aki
nyugovsban oly bjosnak tnt. Kerek combjai egymst
nyttk, bmulatra mlt hsa lehzta, hogy vgre is gy
hordozta nnn rzkisgt, akr egy msik n a gyermeket
hasban. Amikor visszatrt a pagonybl, pillin tiszta vz
cseppjei csillogtak, arca oly tiszta s tkletes volt, akr a
szivrvny ve, mr-mr gy reztem, egymagam vagyok.
...azt mondtam, van gymlcs, ha krsz. A doktor
flretett nekem nhnyat tegnap jjel, hogy legyen mit
ennnk reggelire. Hangja ftyolos volt, s kiss pihegve
beszlt. Az ember gy hallgatta, mint a zeneszt.
Sajnlom feleltem. Elgondolkodtam. Igen, krek

gymlcst. Nagyon kedves tled.

n ugyan nem hozok neked, menj rte magad. Ott van, a
mgtt a pncl mgtt.
Amire mutatott, valjban drtkeretre fesztett szvet volt
s festett ezst. Mgtte rgi kosarat talltam, benne
szlvel, egy almval s grntalmval.
n is krek valamit mondta Jolenta. A szlt taln.
Odaadtam neki, s figyelembe vve, hogy Dorksz felteheten
az almt jobban szeretn, keze kzelbe helyeztem,
magamnak pedig megtartottam a pomagrntot. Felemelte a
szlt.
veghzban nveszthette valamelyik triumfns
kertsze... Mg nincs itt az ideje. Nem hiszem, hogy ez a
vndorsznsz let tlzottan rossz lenne. s megkapom a
pnz felt.
Megkrdeztem, korbban nem lpett-e fel a doktorral s
risval egytt.
Nem emlkszel rm, gy-e? Nem hiszem. Bedobott
egy szlszemet szjba, s amennyire lttam, lenyelte
egszben. Nem, mg nem. Volt prbm, br amikor az a
lny oly vratlanul bekerlt a trtnetbe, mindent meg kellett
vltoztatnunk.
n minden bizonnyal mg nla is jobban sszezavartam
a dolgokat. Sokkal kevesebbet volt sznen.
Ez igaz, de rd szmtottunk. A prbk sorn Dr. Talsz
jtszotta el a te szerepeidet is a sajtjn fell, s azt mondta
nekem, amit neked kellett mondanod.
Ezek szerint a tallkozsunktl fggtt.
Erre fellt a doktor, szinte mr felpattant. Teljesen bernek
tnt. Ht persze, ht persze. Megmondtuk, hol lesznk,
mg reggeli kzben, s ha tegnap este nem bukkantatok volna
fel, gy legjobb jeleneteket" adtunk volna el, s vrunk mg
egy napig. Jolenta, mtl fogva a bevtelnek nem harmadt,
csak negyedt kapod meg... gy becsletes, hogy

megosztozunk a msik nvel.

Jolenta vllat vont, s lenyelt mg egy szem szlt.
breszd fel, Severianus! Mennnk kellene. Felkeltem
Baldanderst, aztn sztosztjuk a pnzt, s sszecsomagolunk.
Nem kvnok veletek tartani mondtam.
Dr. Talsz frkszn pillantott rm.
Vissza kell trnem a vrosba. Dolgom van a peleriniusok
rendjvel.
Ht maradj velnk mindaddig, amg nem rnk el a
ftig! Ez lesz leggyorsabb visszafel utad. Meglehet, mert
nem krdezett r, gy reztem, tbbet tud annl, mint aminek
jelt adja.
Beszlgetsnkkel mit sem trdve trsasgunk hlgytagja
elnyomott egy stst. Ma este eltt mg aludnom kell,
vagy szemem nem lesz oly szp, amilyen lehetne.
gy lesz, m amint elrjk az utat, mennem kell gy
n.
A doktor mr elfordult, hogy felkeltse az rist, rzogatta
s vkony plcjval csapkodta vllt. Ahogy kvnod
szlt oda, s nem tudtam eldnteni, vajon Jolentnak cmezte
ezt, vagy nekem. Megsimtottam Dorksz homlokt, s flbe
sgtam, hogy mennnk kell.
Br ne tetted volna ezt! Soha nem lttam mg ily csods
lmot... Rszletes volt, s valsgos.
Akrcsak n... Mieltt felbredtem volna.
Ezek szerint rgta bren vagy mr? Az enym ez az
alma?
Attl tartok, reggelire nem jut ennl tbb.
Nem is kell tbb. Nzd meg, mily kerek, mily piros! Mit
is szoktak mondani? Piros, akr az alma, akr..." Nem jut
eszembe. Krsz egy harapst?
Mr ettem. Nekem grntalma jutott.
Sejthettem volna a szdon lv foltokbl. Azt
gondoltam, egsz jjel vrt szvtl. Minden bizonnyal

megrknydsem kilt arcomra is, mivel hozztette: Ami

azt illeti, tnyleg gy nztl ki, mint valami nagy fekete
bregr, ahogy flm hajoltl.
Ekkor fellt Baldanders, szemt drzslgetve, mint valami
szomor gyermek. Dorksz odaszlt neki a tzn t:
Rettent ily korn kelni, gy-e, gazduram? n is lmodott?
Nem volt lom felelte. Sohasem lmodok. Dr.
Talsz rm nzett, s a fejt rzta, mintha azt mondan:
roppantmd egszsgtelen.
Akkor adok az enymbl. Severianus azt mondja, is
bvben van.
Br gy ltszott, teljesen felbredt mr, Baldanders csak
bmult r. Kicsoda maga?
n... Dorksz felm fordult, rmlten.
Dorksz mondtam.
Igen, Dorksz. Nem emlkszik? Mlt jjel tallkoztunk a
fggny mgtt. Az n... bartja mutatott be minket
egymsnak, s azt mondta, nem kell tartanom ntl, mivel
csak gy tesz, mintha embereket bntana. Az eladson. Azt
feleltem, rtem, mivel Severianus rettent dolgokat mvel,
m valjban nagyon kedves. Ismt rm pillantott.
Emlkszel, Severianus, gy-e?
Persze. Nem hiszem, hogy nyugtalankodnod kellene csak
azrt, mert Baldanders elfelejtett. Nagydarab, tudom jl, m
mrete olyan, akr az n koromszn kpnyegem: sokkal
rosszabbnak tnteti fel, mint amilyen valjban.
Csodlatra mlt az emlkezete mondta Baldanders
Dorksz-nak. Brcsak n is gy visszaidzhetnk mindent.
Hangja akr egymshoz morzsold nehz kvek
ropogsa.
Beszlgetsnk kzben Dr. Talsz elvette a pnzes ldt.
Most megcsrgette, hogy flbeszaktson minket. Jjjenek,
bartaim! Mltnyos s egyenl elosztst grtem
eladsunkbl szrmaz bevtelnkbl, s ha ezzel

vgeztnk, eljn a kltzkds ideje. Fordulj meg,

Baldanders, s trd szt tenyeredet ledben! Sieur Severianus, hlgyeim, ide fradntok?
Termszetesen feltnt, hogy amikor a doktor korbban az
elz jjel sszegyjttt hozzjruls sztosztsrl beszlt,
ngyes divizort emltett a rszeknl, m arra gondoltam,
hogy a rabszolgjnak tn Baldanders lesz az, aki nem kap
semmit. m most, miutn kotorszott egy ideig a ldban,
fnyl szimit dobott az ris lbe, egy msikat adott
nekem, harmadikat Dorksznak, s marknyi oreikhalkoszt
Jolentnak; aztn nekiltott egyesvel sztosztani az
oreikhalkoszokat. Mint ltjtok, mind ez ideig kizrlag
eredeti pnz van nlatok mondta. Sajnlattal jelzem, j
nhny ktes rme is hever itt. Ha a species, amelynek
hitelessghez nem fr ktsg, elfogy, mindegyiktek
megkapja a maga rszt ebbl.
Te mr elvetted a sajtodat, doktor? krdezte Jolenta.
gy vlem, neknk, tbbieknek is ott kellett volna lennk.
Dr. Talsz keze, amely eddig egyiknktl msikunkig
rebbent, ahogy kiszmolta az rmket, egy pillanatra megllt
a levegben. n nem veszek ki ebbl semmilyen rszt
mondta.
Dorksz
felm
sandtott,
mintegy
tlete
megerstsekppen, s odasgta: Ez nem jrja.
Ez nem jrja, doktor mondtam hangosan. ppgy
kivetted rszedet a mlt jszakai eladsbl, mint mi,
tbbiek, s mindabbl, amit lttam, te biztostottad a sznpadot
s a kellkeket is. Ha valaki, ht te megrdemelnd a dupla
rszt.
Nem krek semmit felelte lassan, mintha szjban
megforgatn a szavakat elbb. Elszr lttam, hogy zavarba
esett. rmmre szolgl rendezni e kompnit, amelyet
immr trsulatnak hvok. n rtam a darabot, amelyet
eladunk, s akr... itt krlpillantott, mintha hasonlatot

keresne ... akr az a pncl ott, eljtszom szerepemet. Ezek

jelentenek nekem rmet, s ennl nagyobb jutalomra nem is
vgyom. Most pedig, bartaim, lthatjtok, egyesvel
mennek az oreikhalkoszok, s nincs elg egy jabb krhz.
Hogy pontos legyek, csak kett maradt. Aki szeretn, megkaphatja mindkettt, ha lemond a fennmarad asokrl s a
ktes pnzekrl. Severianus? Jolenta?
Szmomra meglepetsknt Dorksz szlalt meg: n
elviszem.
Nagyszer! A maradk felett nem kvnok dnteni,
egyszeren csak kintm, ide. Figyelmeztetlek titeket, hogy
csak krltekinten hasznljtok. Az effle dolgokrt
bntets jr, br a falon kvl... Mi az?
Tekintetnek irnyt kvetve elnytt, szrke gnckbe
ltztt frfit lttam felnk kzeledni.

XXXV.

Hethor

Nem tudom, mirt szgyenletes a fldn lve idegent

fogadni, de az. Mindkt n felllt, ahogy a szrke alak
kzelebb jtt, mint ahogy n is. Mg Baldanders is talpra
kszldott, s mire az rkez oly tvolsgra volt, hogy
megszlthattuk, csak az egyetlen szknket ismt elfoglal
Dr. Talsz maradt mozdulatlan.
Csakhogy ennl kevsb ltvnyos figurt elkpzelni is
csak nehzsgek rn lehetett. Termetre alacsony volt, s
mivel ruhi tlsgosan is nagyok voltak r, mg kisebbnek
ltszott. Csapott llt tbbnapos borosta bortotta. Ahogy
mind kzelebb rt, zsrfoltos sapkt kapott le, gy mutatva
meg fejt, ahonnan a haj ktoldalt mr-mr teljesen
visszahzdott, csupn egyetlen girbegurba vonalban tartotta
magt, affle reg s mocskos burginot sisakforgknt.
Tudtam, hogy mr lttam valahol, m kellett hozz egy pillanat, hogy felismerjem.
Urak! kezdte. , teremts urai s rhlgyei,
selyemsapks, selyemhaj hlgyek, s birodalomnak,
fotoszfrnk ellenfelei seregnek parancsol ember! A
torony ers, akr a k, akr a t-t-tlgy, amely tz utn jbl
sarjasztja leveleit! S mesterem, stt mesterem, a hall
diadala, alkirly az j felett! Rg elszegdtem ezstvitorlj
hajkra, szzrboc hajkra: sudaruk csillagok fel
nyjtzkodott, s n fnyl orrvitorlik kztt lebegtem,
mgttem a Fiastyk izzott a felssudr keresztvitorla

mgtt, m mg soha nem lttam senki hozzd foghatt! Hehe-hethor vagyok, jttem, hogy szolglatodra legyek, hogy
levakarjam a sarat kpnyegedrl, meglezzem a nagy
kardot, h-h-hordozzam a kosarat, benne ldozataid rm
tekint szemvel, mester, szemekkel, amelyek Verthandi
halott holdjaihoz hasonlak, amikor kihunyt a nap. Meddig
gnek a fklyk? A f-f-fzs kezek feljk markolnak, m a
fklyk feje jgnl is hidegebb, Verthandi holdjainl is
hidegebb, a halott szemeknl is hidegebb! Hol a birodalom,
hol a Nap seregei: lndzsjuk hossz, zszlajuk arany? Hol a
selyemhaj nk, akiket mg tegnap este is szerettnk?
Felteszem, n is itt volt, a kznsg soraiban mondta
Dr. Talsz. Meg tudom rteni, hogy ismt szeretn ltni
eladsunkat. Azonban nem tudunk ennek eleget tenni
egszen estig, s remnyeink szerint addigra mr odbb
lltunk errl a helyrl.
Hethor, akivel Agilus brtne eltt tallkoztam, a kvr
frfi, az hes tekintet n s a tbbiek mellett, ltszlag meg
sem hallotta. Csak engem bmult, idnknt egy-egy pillants
erejig Baldandersre s Dorkszra tekintve. Bntott tged,
gy-e? Gytrelem, gytrelem. Lttalak, ahogy a vr serkedt,
pnksdi vrsen. M-m-mifle megtiszteltets ez neked? Te
is t szolglod, s hivatsod feljebbval enymnl.
Dorksz fejt rzta, s elfordult. Az ris csak bmulta. Dr.
Talsz pedig gy szlt: Minden bizonnyal tudja, hogy amit
ltott, sznpadi elads volt. Emlkszem, az jutott eszembe,
ha a nzkznsget alkotk tbbsge vilgosabb
elkpzelssel rendelkezett volna ebben a krdsben,
szgyenletes dilemmval kellett volna szembenznnk,
amikor Baldanders leugrott a sznpadrl.
T-tbbet tudok, mint azt gondoljk, n, az reg kapitny,
az reg tiszt, az reg sz-sz-szakcs reg konyhjban, amint
levest fz, hslevest a haldokl hzikedvenceknek!
Mesterem valdi, mde hol vannak seregeitek? Valban, s

hol vannak birodalmaitok? T-tn hamis vr csorog a valdi

sebbl? Hol ertk, amikor a v-v-vr oda, hol a selymes haj
fnye? -vegkupba f-fogom fel, n, az reg rozoga h-haj
reg k-kapitnya: legnysge feketn rajzoldik ki az
ezstszn vitorlk eltt, s mgtte a k-koromfolt.

Taln itt kell emltenem, hogy akkor nem figyeltem

botladozva, bukdcsolva dcg beszdre, noha
kitrlhetetlen emlkezetem lehetv teszi, hogy most
paprra vessem ket. Szvege hurukkol kntls, foghjain
j adag nyl replt finom permetknt szerteszt. A maga
lass mdjn Baldanders taln rtette t. Biztos vagyok
benne, Dorkszt tlsgosan is tasztotta, hogy sokat
meghalljon mindabbl, amit mondott. gy fordult el tle,
ahogy az ember a motyogstl, ropog csontok zajtl fordul
el, amikor az alzabo dgt marcangol, Jolenta pedig nem
figyelt semmire, ami nem rla szlt.
Magad is lthatod, hogy a fiatal hlgy srtetlen kelt fel
Dr. Talsz, s eltette a pnzes dobozt. Mindig rm
olyannal szt vltani, aki rtkelte fellpsnket, m attl
tartok, dolgunk van. Csomagolnunk kell. Ha megbocst.
Mivel beszlgetsben immr kizrlag a doktor volt trsa,
felvette sapkjt, s szembe hzta, hogy mr-mr azt is
letakarta vele. Rakods? Nincs r alkalmasabb nlamnl,
az reg rakomnyfelgyel tisztnl, az reg kalmrnl,
ksrnl, az reg rakodmunksnl. Ki ms tudn
visszatenni a szemeket a kukoricacsbe, ismt tojsba bjtatni a fikt? Ki hajtogatja vissza a komor szrny 1-lepkt
htn sz-szrnyvitorla a lebernyeg a szarkofgknt ffgg sztrepedt gubba? A m-mester szerelmre,
megteszem, a m-mesterrt megteszem. K-kvetem brhov,
brhov is menjen.
Blintottam, mivel nem tudtam, mit mondjak erre.
Baldanders aki lthatan elrtette a csomagolsra
vonatkoz utalsokat, ha mst nemigen pp ebben a
minutumban kapta fel az egyik httrfggnyt a sznpadrl, s
nekiltott rdjra csavarni. Hethor vratlan knnyedsggel
ugrott fel, hogy sszehajtsa az inkviztor kamrjul szolgl
dszletet, s feltekercselje a projektor drtjait. Dr. Talsz
felm fordult, mintha azt mondan: te felelsz rte mostantl,

ahogy Baldandersrt n.
J sok van bellk mondtam neki. lvezetket lelik a
fjdalomban, s ugyangy keresik trsasgunkat, ahogy az p
frfi szeretne Dorksz s Jolenta kzelben lenni.
Meglepett blintott a doktor. A kpzeletben l az
eszmnyi szolga, aki tisztn gazdja irnt rzett szeretetbl
vgzi dolgt, ahogy az eszmnyi rusticus is, aki a termszet
irnti rajongsbl marad fldtr, vagy az eszmnyi perdita,
aki egy jszaka tucatszor is sztteszi lbt kopulls irnti
szerelmbl. m a valsgban egyetlen ilyen mesbe ill
teremtmnnyel sem lehet tallkozni.
Nagyjbl egy rvltsnyi id mlva mr ton voltunk.
Kis sznhzunk egsz szpen sszecsomagolta magt a
sznpad rszeibl ll klyba, s e klns szerkezetet tol
ris mg elvitt nhny aprsgot htn. Ell haladt Dr.
Talsz, nyomban Dorksz, Jolenta s vgl n, Hethor pedig
Baldanderst kvette taln szzlpsnyi tvolsgban.
Olyan, akr n mondta Dorksz visszafel pillantva.
A doktor pedig, akr Agia, csak nem oly killhatatlan.
Emlkszel? Nem tudta elrni, hogy elmenjek, vgre is
rknyszertetted, hogy hagyjon fel a prblkozssal.
Emlkeztem, s megkrdeztem, mirt kvetett minket ily
eltklten.
Nem ismertem senki mst, csak titeket. Sokkal jobban
fltem attl, hogy egyedl maradok, mint Agitl.
Ezek szerint igenis fltl Agitl.
De mg hogy! Mg most is flek tle. De... Nem tudom,
hol voltam, m akrhol is, azt hiszem, egyedl lehettem.
Sokig. Nem akarok tbb egyedl lenni. Ezt nem rtheted
meg... Meglehet, nem is tetszik... de...
Igen?
Ha olyannyira gylltl volna, mint Agia, akkor is

nyomotokban lettem volna.

Nem hiszem, hogy Agia gyllt tged.
Dorksz felnzett rm, s oly tisztn ltom most is e
hamisks arcot, mintha tkrzdne a vermeil tinta
rezzenstelen felsznn. Meglehet, leheletnyit beesett volt s
spatag, tlsgosan gyermeki a nagy szpsghez; m szemei,
akr valamifle rejtett, az Ember rkezsre vr vilg
firmamentumnak azrdarabki, mg Jolentval is
versenyre kelhettek volna. Gyllt engem lehelte. S
most mg inkbb gyll. Emlkszel, mily kba voltl a harc
utn? Egyszer sem pillantottl htra, ahogy elvezettelek. n
igen, s lttam arct.
Jolenta egyfolytban panaszkodott Dr. Talsznak, amirt
gyalogolnia kell. Baldanders mly, kong hangja hallatszott
mglnk. Majd n viszlek.
Tessk? A sok minden tetejbe? sandtott r. Az ris
erre nem felelt.
Amikor azt mondom, lovagolni szeretnk, nem gy
gondolom, noha te lthatan gy vled, mint vesszzskor a
bolond.
Lelki szememmel ltom, ahogy Baldanders szomoran
blint.
Jolenta rettegett attl, hogy ostobnak tnik majd, s amit
most lerni kszlk, bizony ostobasgnak hangzik, noha
igaz. Te, olvasm, az n kontmra szrakozhatsz. Akkor
rbredtem, mennyire szerencss vagyok, s mennyire
szerencss voltam, amita csak elhagytam a Fellegvrat.
Dorkszrl tudtam, hogy bartom tbb szeretnl: valdi
trs, noha csupn nhny napja voltunk egytt. Az ris
mgttem dndl lptei emlkeztettek r, hny ember jrja
teljes magnyban az Urtht. Akkor megrtettem vagy azt
gondoltam, hogy megrtettem , mirt dnttt Baldanders
gy, hogy engedelmeskedik Dr. Talsznak, hatalmas erejt a
vrs haj ember meghatrozta feladatokra hasznlva.

Rvletembl vllamat rint kz riasztott fel. Hethor volt

az, aki csendben elrejhetett kzben htulrl. Mester!
Megmondtam neki, ne szltson ekkpp, s elmagyarztam,
hogy csupn legny vagyok chemben, s felteheten
sohasem ll majd mdomban elrni a mesteri cmet.
Alzatosan blogatott. Elnylt ajkai kztt mdomban llt
ltni trtt metszfogait.
Mester, hov megynk?
Ki a kapun feleltem, s azt mondtam magamnak, azrt
jelentettem ki ezt, mert szerettem volna, ha Dr. Talszt
kveti, s nem engem, m valjban a Karom termszetfeletti
szpsgn jrt eszem, s azon, mily des lenne elvinni
magammal Thraxba ahelyett, hogy sajt nyomaimon
visszafel haladva ismt Nessus kzpontjba menjek, amely
gy magasodott most a tvolban, mikpp az egyszeri erd
falai egy egr eltt. Feketk voltak, akr a viharfellegek, s
ormukon fogsgba ejtettek nhny felht.
Viszem a kardodat, mester.
Ajnlata szintnek hatott, br eszembe jutott, Agia s
testvre rmnyt pp Terminus Est irnti svrgsuk szlte.
Amilyen hatrozottan csak tudtam, azt mondtam. Nem.
Sem most, sem ksbb.
Sajnllak, mester, ahogy vlladra vetve gyalogolni ltlak
vele. Nagyon nehz lehet.
Az igazsgnak megfelelen elmagyarztam, hogy nem oly
megterhel, mint amilyennek tetszik, amikor is enyhe domb
oldalt megkerlve fl jrfldnyi hosszan tart nylegyenes
futat pillantottunk meg egyenesen a falban tallhat nyls
fel haladni. Zsfolsig megtelt kordkkal s szekerekkel, s a
kzlekeds mdjainak minden vlfajval, amelyek egytl
egyig eltrpltek a fal mellett, hogy az emberek tetveknek
ltszottak, az llatok pedig apr morzskat hz hangyknak.
Dr. Talsz megfordult, s htrafel stlt tovbb, s oly
bszkn intett a fal fel, mintha maga ptette volna.

 Felteszem, akad kztetek, aki mg sohasem ltta.

Severianus? Hlgyeim? Jrtatok mr korbban ily kzel
hozz?
Mg Jolenta is a fejt rzta, n pedig azt mondtam: Nem.
Egsz letemet a vros kzephez oly kzel tltttem, hogy a
fal sosem volt tbb stt csknl az szaki horizonton,
amikor a tornyunk tetejn lv vegtetej ablakbl kinztnk
Nessusra. Elmultam rajta, beismerem.
A rgiek rtettek az ptszethez, gy-e? Gondoljtok
meg! Oly sok vezred mltn az egsz nylt trsg, amelyen
ma thaladtunk, mg a vros rendelkezsre ll, hogy
nvekedhessen. m Baldanders fejt ingatja. Tn nem
gy ltod, drgaltos pciensem, hogy a sok bukszus s
kedves rtek helyt, amelyek kztt ma reggel vezetett
utunk, egy napon tveszik majd az pletek s az utck?
Nem azrt hagytk meg ket, hogy legyen hov
terjeszkednie Nessusnak.
Ht persze, ht persze. Minden bizonnyal ott voltl s
mindent tudsz rla. A doktor rnk kacsintott. Baldanders
regebb nlamnl, gy azt gondolja, mindent tud. Nha.
Hamarosan szzlpsnyire, vagy annyira sem voltunk a
fttl, s Jolenta figyelmt teljes egszben lefoglalta a
forgalom. Ha akad brgyaloghint, fognod kell nekem
egyet szlt oda Dr. Talsznak. Ma este nem tudok
fellpni, ha egsz nap gyalogolnom kell.
Fejt rzva felelt neki. Elfelejtetted, hogy nincs pnzem.
Ha ltsz gyaloghintt s szeretnd ignybe venni,
termszetesen tessk csak! Ha ma este nem tudsz fellpni, a
fregolid majd elviszi a szerepedet.
A fregolim?
A doktor Dorksz fel intett. Biztos vagyok benne,
rmmel tesz prbt a fszerepben, s nagyszeren alaktja
majd. Mit gondolsz, mirt engedtem, hogy csatlakozzon
hozznk s osztozzon a bevtelen? Ha kt ni szereplnk

van, nem kell annyit jrarni.

Severianusszal tart, te bolond! Tn nem mondta a
knvallat ma reggel, hogy visszamegy megkeresni a...
Jolenta sarkon prdlve rm meredt, s dhben minden
eddiginl szpsgesebb volt. Minek nevezted ket?
Palankinosoknak?
Peleriniusoknak mondtam. Erre egy frfi, aki llatok s
emberek csdletnek peremn merkhipposzon lovagolt,
meghzta parnyi htasnak kantrt. Ha a peleriniusokat
keresed, gy utad egybeesik enymmel... Ki a kapun, s nem
vissza a vrosba. Mlt jjel haladtak el erre.
Felgyorstottam
lpteimet,
hogy
megragadhassam
nyeregkpjt, s megkrdeztem, biztos-e abban, amit mond.
Felbredtem, amikor fogadm tbbi lakja kisietett az
tra, hogy ldsukat krjk magukra felelte. Kinztem az
ablakon, s lttam a processzit. Szolgik gyertykkal
megvilgtott istennket vittek, csakhogy fejjel lefel, s a
papnk is megtptk ruhjukat. Arca hosszks volt,
nyzott, s akr egy bohc, knyszeredett mosoly osztotta
ktfel. Nem tudom, mi volt a gond, de nekem elhiheted,
kivonulsuk igen hatsos volt s semmivel nem lehetett
sszetveszteni; ezt mondta a medve is a batyublozkrl.
Erre Dr. Talsz annyit sgott Jolentnak: Azt hiszem, az
agnia angyala s a fregolid mg egy ideig velnk maradnak.
Mint kiderlt, flig tvedett. Te, aki esetleg szmos
alkalommal lttad mr a falat, s gyakorta thaladtl mr
egyik vagy msik kapujn, trelmetlenl olvasol most m
mieltt folytatnm letem trtnett, gy tallom, sajt
bkm rdekben ejtenem kell nhny szt rla.
Nagysgrl mr mesltem. Azt hiszem, akad a
madaraknak nhny fajtja, amely treplhetne felette. A sas,
s a nagy hegyi teratornisz, esetleg taln mg a vadludak s

szvetsgeseik, de kevs msik. Mire az alaphoz rtnk, mr

szmtottam vele: akkorra a fal jrfldekkel ezeltt tisztn
lthat volt, s aki csak rvetette tekintett, a felszne eltt
tavi fodorknt elvonul felhkkel, knytelen volt felismerni
magassgt. Fekete fmbl kszlt, akrcsak a Fellegvr
falai, s ez okbl szememben kevsb tnt flelmetesnek,
mint egybknt lett volna... A vrosban lv pletek kbl
vagy tglbl emelkedtek, s most jlesett ismt megtallni az
apr gyermekkorom ta ismert anyagot.
m a kapun belpve tulajdonkppen aknba mentnk be, s
akaratlanul is megborzongtam. szrevettem, hogy Dr.
Talszon s Baldandersen kvl krttem mindenki ugyangy
rez. Dorksz szorosabban markolta kezemet, Hethor
lehajtotta fejt. Jolenta mintha azt fontolgatta volna, hogy a
doktor vdelmt keresi, akivel csak az elbb kapott ssze
m amikor az karjhoz r kezvel mit sem trdve
tovbbstlt peckesen, plcjval verve a ritmust a kvezeten, pontosan ugyangy, mint a napfnyben, a n
otthagyta, s mulva figyeltem, ahogy a merkhipposz htn
l frfi kengyelszjba kapaszkodik.
A kapu oldalai magasba emelkedtek, szablyos kznknt
az vegnl vastagabb, mde tisztbb anyagbl kszlt
ablakok nyltak rajtuk. Mgttk frfiakat s nket, valamint
sem ehhez, sem ahhoz nem tartoz teremtmnyeket lttunk
mozogni. Azt hiszem, kakognek voltak ott, oly lnyek,
akiknek az avernosz nem tbb, mint neknk a krmvirg
vagy a margarta. Msok fenevadaknak tntek, amelyekben
tl sok az emberi, szarvas fejek fordultak utnunk, m
tekintetk tlsgosan is blcs; beszlni nyl szjakbl
szgekhez, kampkhoz hasonlatos fogak villantak el.
Megkrdeztem a doktort, mifle lnyek ezek.
Katonk felelte. Az autarkha pandrjai.
Jolenta, aki flelemben egyik kerek mellt hozzszortotta
a merkhipposzon l frfi combjnak, most gy szlt:

Akinek vertke alattvalinak arany.

Magban a falban, doktor?
Akr az egerek. Noha elkpeszten vastag, vgig
likacsos; legalbbis ezt mondtk nekem. Jrataiban,
galriiban megszmllhatatlan katona lakik kszen arra,
hogy megvdelmezzk, akr a termeszek krnagy
fldvraikat az szaki pampkon. Baldanders s n negyedik
alkalommal kelnk t rajta: egyszer, ahogy mondtuk neked,
amikor dlre jttnk, ezen a kapun rtnk Nessusba, s egy v
mltn a Szomorsg kapujnak nevezetten tvoztunk. Nemrgiben trtnk vissza dlrl azzal a kevssel, amelyre ott
tettnk szert, s a msik dli kapun, a Dicsreten haladtunk t.
Minden alkalommal ugyanolyannak talltuk a fal belsejt,
amilyennek most ltjtok, s az autarkha e rabszolginak
tekintete vgigksrt minket. Nem ktlem, sokan vannak
kzttk, akik kizrlag egy gonosztev utn kutatnak, s ha
megpillantank, kirontva elfognk.
Ennek hallatn a merkhipposzon l frfi akit Jnsnak
hvtak, mint ksbb megtudtam gy szlt: Bocssson
meg, optimata, de akaratom ellenre hallottam, amit
mondott. Ha gy kvnjk, tovbbi felvilgostssal tudok
szolglni ebben a krdsben.
Dr. Talsz rm sandtott, tekintete szikrt vetett. , az
remek lenne, m csak egyetlen felttellel: csakis a falrl
ejtnk szt, s azokrl, akik benne laknak. Vagyis nem
krdeznk ntl semmit nre vonatkozan. S n is
viszonozza ezt.
Az idegen tarkjra tolta jobb napokat ltott kalapjt, s
lttam, hogy jobb keze helyn aclbl kszlt zelt
szerkezetet hord. Jobban rtett engem, mint kvntam,
ahogy a frfi mondta, aki a tkrbe nzett. Elismerem,
bztam benne, hogy megkrdezhetem, mirt utaznak egytt
egy hhrral, s mirt van, hogy e hlgy, akinl kedvesebbet
mg nem lttam, a porban tapod.

 Megjelensbl tlve szegny lehet, gazduram, s

fiatalnak sem lehet mr mondani szlalt meg Jolenta
elengedve a kengyelszjat. Nem illik nhz, hogy fellem
rdekldjn.
Mg a kapu rnykban is lttam, ahogy a pr elnti az
idegen arct. Minden, amit mondott, igaz volt. Ruhzata
viseletes volt s meglte az t pora, noha nem volt oly
mocskos, mint Hethor. Arcba rncokat vsett a szl,
kicserzette a nap. Tn tucatnyi lpsen t nem felelt, m
vgl mgis belevgott. Hangja szntelen volt, nem magas,
nem is mly, csak valami fanyar humorral beszlt.
Rges-rg e vilg urai sajtukon kvl semmilyen msik
nptl sem tartottak, s hogy megvdjk magukat ellenk, a
vrostl szakra, egy hegytetre nagy erdt emeltek. Akkor
mg nem neveztk Nessusnak, mert a foly mg nem volt
mrgezett.
Sokan megdhdtek a fellegvr ptsre, mivel joguknak
vltk, hogy akadlytalanul levghassk ket, ha gy tartja
kedvk. Msok viszont a csillagok kztt fut hajkon
tvoztak, kincsekkel s ismeretekkel trek vissza. Idvel
aztn visszatrt egy asszony is, aki semmi mst nem lelt
odakinn, csak egy mark fekete babot.
Ah! gy Dr. Talsz. Gyakorlott trtnetmond vagy.
Br csak tudomsunkra hoztad volna ezt az elbb, merthogy
mikpp ezt minden bizonnyal szrevetted hasonszrek
vagyunk!
Jns a fejt rzta. Nem, ezt az egyetlen trtnetet
ismerem... vagyis majdnem csak ezt. Jolentra pillantott:
Folytathatom-e, nk legcsodlatosabbika?
Figyelmemet elvonta a napfny csillansa elttnk, s a
jrmvek kztti zrzavar, ahogy eltorlaszoltk az utat,
mivel sokan kzlk igyekeztek visszafordulni: fogatukat
csapkodtk, s megksreltek ostorukkal utat nyitni
maguknak.

 ...megmutatta a babokat az emberek urainak, mondvn,

ha nem engedelmeskednek neki, bedobja ket a tengerbe, s
ezzel vget vet a vilgnak. Megragadtk s zekre
szaktottk, mert hatalmuk szzszor teljesebb volt a mi
autarkhnknl.
Maradjon fenn addig, hogy meglthassa az j Napot!
mormolta Jolenta.
Dorksz marka megszorult karomon, ahogy megkrdezte:
Mitl ijedtek meg az emberek? Azzal felsiktott, s arct
kezbe temette, ahogy egy korbcs aclvge rajta csattant.
tnyomakodtam a merkhipposz feje mellett, megragadtam
a szekeres bokjt, aki rhzott, s lerntottam lsrl.
Addigra az egsz kapu visszhangzott az ordtsoktl s
szitkozdstl, a srltek kiltsaitl s a megriadt llatok
bgstl ha az idegen folytatta is trtnett, egy szt sem
hallottam belle.
A szekeres, akit lerntottam, azonnal meghalhatott. Mivel
szerettem volna lenygzni Dorkszt, a kt barack nven
ismeretes knvallat mdszert kvntam alkalmazni rajta
csakhogy az utazk lbhoz, a kocsik slyos kerekei al
esett. Mg a sikoltozsa sem hallatszott.
Itt megtorpanok, miutn kaputl kapuig vittelek, kedves
olvasm... Nekropoliszunk bezrt, kdlepte bejrattl eddig
a kapuig, bodorod fstgomolyaival, e msikig, amelyik
taln a ltez legnagyobb, s taln soha nem is ltezett ennl
risibb. Az elsn belpve lptem r arra az tra, amelyik e
msodikhoz vezetett. Amikor pedig belptem e kvetkez
kapun, ismt j tnak indultam. A nagykaputl fogva hossz
ideig az Elmlhatatlan Vroson kvl hajtottam lomra
fejemet, erdkben s mezkn, szak hegyei kzt s
dzsungeleiben.
Itt teht megtorpanok. Ha nem szeretnl velem tartani,

olvasm, nem hibztatlak rte. Az t nem knny.

Fggelk
A fordtsrl

Mialatt e knyvet amely eredetileg egy mig nem ltez

nyelven szletett angolra fordtottam, sok munktl
megkmlhettem volna magamat, ha kitallt szavakat s
kifejezseket hasznlok egyetlen alkalommal sem tettem
gy. Ennek kvetkeztben nemegyszer knytelen voltam
mind ez idig felfedezs eltt ll fogalmakat legkzelebbi
huszadik szzadi megfelelikkel helyettesteni. Az olyan
szavak, mint 'peltasztsz', 'androgn' s 'triumfns' effle
helyettestsek, s cljuk nem a pontos meghatrozs, sokkal
inkbb az rzkeltets. A 'fm' ltalban, br nem minden
esetben, olyasfle anyagot jell, amilyet ez a sz felidz a
mai fejekben.
Ahol a kziratban biogenetikus ksrletek eredmnyeknt
ltrejtt vagy a Naprendszeren kvlrl szrmaz llati fajok
szerepelnek, a kifejezseket szabadon alkalmazva
behelyettestettem valamilyen hozz hasonl kihalt faj
nevvel. (Severianus nha mintha abbl indulna ki, hogy
valamelyik kihalt llatfajt feltmasztottk.) Az eredeti
szvegben sokszor nem egyrtelm, mifle llatokat
hasznltak szlltsra s utazsra. Nem voltam teljesen biztos
benne, hogy szabad-e rjuk alkalmazni a 'l' megnevezst,
mivel biztos, hogy nem fedi teljesen a valsgot. Az j Nap
knyveiben szerepl 'paripk' ktsg-kvl sokkal gyorsabbak
s kitartbbak a jelenleg ismert llatoknl, s a katonai clra
hasznlt htasok sebessge lthatan mg arra is lehetsget

nyjt, hogy lovassgi rohamot indtsanak velk nagy

energij fegyverzettel rendelkez ellensges egysgek ellen.
Egy-kt alkalommal latint is hasznltam, hogy
rzkeltessem, amikor a felirat, vagy ehhez hasonl,
Severianus szmra kihalt nyelven rdott. Hogy pontosan
mi volt ez a nyelv, nem tudom.
szinte hlval tartozom mindazoknak, kik elttem jrtak
a poszthistorikus vilg tanulmnyozsban, fleg azoknak a
gyjtknek tlsgosan sok van bellk ahhoz, hogy itt
mindjket felsorolhassam , akik lehetv tettk, hogy
megvizsgljam a szmos vszzadnyi jvendsget tvszelt
eszkzket, mg inkbb azoknak, akik engedlyeztk, hogy
megltogathassam s lefnykpezhessem a korszak nhny
fennmaradt plett.
G.W.

A knyvben szerepl idegen kifejezsek magyarzata

abacinci (latin): ab + bacinus; 'izzvrs vaslap

segtsgvel vgrehajtott megvakts'
agathodaimn (grg): 'j szellem isten'
alterntor (latin): vltramot termel genertor
alticamelus (latin): 'steve'
alzabo (arab): 'hina"; az arab al-dabubl
anakriszisz (grg): 'vizsglat'
asciai (latin): 'balta', 'csfejsze'
as (latin) 'teljes, egsz, egysg', l. 'pnzrme'
szimi (arab): 'vd', 'v'; a knyvben pnznem
autokhtn (grg): 'magbl a fldbl', ti. slakos, eredeti
lak
aurela (latin): 'dicsfny', 'fnykoszor'
baculus (latin): 'stabot', 'tmaszkodsra alkalmas bot'
badelaire (francia): 'szablyaszer kard'
bordereau (francia): 'ksrjegyzk'
braquemar (francia): 'rvid kard'
cerbotana (olasz): 'kpcs'
chatelaine (francia): 'vrrn'

cuirasse (francia): htlappal elltott mellvrt

Cumaeana (latin): a Szibilla mellkneve
dimakhsz (grg): di + makhomai, azaz 'ktfel kzdk';
lovas gyalogsg
dl (kannada): Indiban honos vad kutyafajta, amely
falkban vadszik
Domnicellae (latin): domina + cella
Dorksz (grg): 'gazella'
eidolon (grg): 'rnykp', 'fantom'
epoptsz (grg): 'szemll'; az eleusziszi msodfok
misztriumok beavatottja, tvitt rtelemben a kevesek ltal
ismert vallsi elrsok betartja
fustly: furksbot
genikon (grg): 'nemi', semleges nemben
goudali (woiworung): 'halszatra hasznlt lndzsa'
graisle (latin francia): gracilem, 'vkony hang trombita';
a Roland-nekekben jelenik meg az elnevezs
hastarius (latin) 'lndzsval kapcsolatos'; lndzss katona
Heszperornisz (grg): 'jjeli madr'
Increatus (latin): 'teremtetlen'
indantrn-kk: az indig s az antracn szavakbl;
textilfestk
iszangoma (zulu): a boszorknydoktorok megnevezse DlAfrikban
iubar (latin): 'mennyei fnyessg'
jurupari (tupi-guarani portugl): 1. halfajta [Satanoperca
jurupari], 2. brazliai trzsi isten, kizrlag frfiak

kvethetik
kaik (trk): evezscsnak
karaffa (olasz): 'vizeskancs'
kfila (arab): 'karavn'
knes: higany
khiliarkha
(grg):
'laktanyaparancsnok'

'ezer

ember

parancsnoka,

khrizma (grg): 'szentelt olaj', 'kenet'

khrszosz (grg): 'arany'
knokephalosz (grg): 'kutyafej'
landsknecht
(francia/nmet):
kzpkorban

gyalogos

katona

lokhagosz (grg): parancsnok a sprtai seregben

lugger (holland): trapz
egyrbocos kis haj

alak

vitorlval

felszerelt,

margay: hosszfark prducmacska [Leopardus wiedii]

Martello-torony: Olaszorszg s Anglia tengerpartjn
hasznlt
kerek torony
merkhipposz (grg): 'krdz l'
muni (szanszkrit): 'blcs'
ophikleidsz (grg): basszustuba
oubliette (francia): 'elfeledettek helye'; csapajts vrbrtn
Palaimn: Hraklsz msik neve
perdita (olasz): prostitult
peltasztsz (grg): 'knnypajzsot hasznl katona'

propinquitas (latin): 'kzelsg, rokonsg'

quadrille (francia): ngyes krtyajtk
redut (olasz + francia): sokszg alaprajz erd
szalpinx (grg): rgi grgk trombitja
szrosz (grg): 18 ves fogyatkozsi ciklus
sztakhsz (grg): ffle
terartornisz (grg): 'szrnymadr'
thalamgoszok (grg + latin): kabinokkal elltott brka
Thalelaiosz: kiszsiai szent neve
tholosz (grg): az kori grg s rmai ptszetben
oszlopokkal krlvett, stortetvel fedett kr alaprajz
plet, felteheten templom, ritkbban: kupola
thulakodon (grg): 'zskosfog'
thlakn (grg): 'ersznyes szuka'; az ersznyes farkas
megnevezse
tokolose (grg, eredetileg 'khsza uthikolose'): gonosz,
szrs szellemtrpe, vzi szellem
Triszkelsz (grg): 'hrom lb'
turibulum (latin): 'fstl'
Urth (germn): Urd, a sors istennje, a Nornk egyike
Verdandi s Skuld mellett; ris, aki a mltat jelkpezi
xenagia (grg): 'zsoldoscsapat vezeti cme'
vingtner (francia): 'huszados'
wildgraf (nmet): grfi ranggal rendelkez nemes, akinek
erdk s lakatlan terletek fltt volt rendelkezsi joga

letrajz
Gene Wolfe

Gene Wolfe (szl. 1931.) amerikai tudomnyos-fantasztikus

s fantasy r. Stlusban kiemelend tmny, utalsokkal
teltett przja s a katolikus valls befolysa. Regnyeken
kvl szmos novellt is rt, s tbb zben jelltk Hug-,
Nebula- s World Fantasy-djak-ra. Wolfe a koreai
hborban harcolt, majd visszatrve az Egyeslt llamokba
ipari mrnkknt helyezkedett el. vekig szerkesztette a
Plant Engineering cm kritikai lapot, s csak aztn vlt
hivatsos rv. Wolfe mrnki sikerei kz tartozik, hogy
volt a Pringles burgonyaszirom gyrtsnak trsfeltallja.
Els regnye, a The Fifth Head of Cerberus s novelli
azonnal hrnevet szereztek neki. Legfontosabb sorozata Az
j Nap knyve, amely a kritikusok elismersn tl szmos
irodalmi djat is szerzett szmra.

Delta Vision Kft.

Felels kiad: Terenyei Rbert
Felels szerkeszt: Kleinheincz Csilla
Nyomdai elkszts: Csigs Gbor
Delta Vision Kft.
Budapest 1094
Ferenc krt. 27.
Telefon: 36 (1) 216-7053
Telefon/Fax: 36 (1) 216-7054
Kszlt a Nestpress Kft. nyomdjban, Budapesten
Felels vezet: Fekete Ivn