Tvisek Csszra

A SZTHULLOTT BIRODALOM
HARMADIK KTETE

MARK LAWRENCE

BUDAPEST, 2013

Fordtotta
GY. HORVTH LSZL

A szthullott birodalom-trilgibl mr megjelent:

Tvisek Hercege
Tvisek Kirlya

A mag yar vltozat az albbi kiads alapjn kszlt:

Mark Lawrence: Emperor of Thorns Book Three of The Broken Empire

Els magyar kiads: Fumax Kft., 2013

Hungarian translation Fumax Kft., 2013

Fiamnak, Brynnek

KSZNETNYILVNTS
Ksznettel tartozom lektoromnak, Helen Mazarakisnak, aki vek hossz sorn t, rszletekben
olvasta vg ig az eg sz trilg it, s mindig meg mondta a vlemnyt.
jabb hurr Sharon Macknek, aki addig piszklt, amg be nem nyjtottam a Tvisek Hercege
kziratt. Ksznm, Sharon.
Szerkesztm, Jane Johnson eg y ksz csoda, reng eteg fronton eg yeng ette a plymat biztosra
veszem, hog y olyan alkalmakkor is, amelyekrl nem is tudok. s nag y lvezettel olvastam a
knyveit.
Sokat tett rtem Amy McCuIloch is a Voyag ernl. Sok sikert kvnok neki els
fantasyreg nyhez, amely idn fog meg jelenni.
Vg l vastaps Ian Drurynek, amirt eljuttatta a munkmat olyanokhoz, akik hajlandk voltak
kockztatni vele, s amirt tovbb terjeszti a knyveimet vilg szerte. Gaia Banks s Virg inia
Ascione, Ian munkatrsai a Sheil Land Associates Ltd. g ynksg nl minden remnyemet
tlszrnyalva elrtk, hog y sok-sok fordts szlessen Jorg trtnetbl.

Tartalom
Amit eddig tudunk
Prolgus
1. fejezet
2. fejezet
3. fejezet
4. fejezet
5. fejezet
6. fejezet
7. fejezet
8. fejezet
9. fejezet
10. fejezet
11. fejezet
12. fejezet
13. fejezet
14. fejezet
15. fejezet
16. fejezet
17. fejezet
18. fejezet
19. fejezet
20. fejezet
21. fejezet
22. fejezet
23. fejezet
24. fejezet
25. fejezet
26. fejezet
27. fejezet
28. fejezet
29. fejezet
30. fejezet
31. fejezet
32. fejezet
33. fejezet
34. fejezet
35. fejezet
36. fejezet
37. fejezet
38. fejezet
39. fejezet
40. fejezet
41. fejezet
42. fejezet
43. fejezet
44. fejezet
45. fejezet
46. fejezet
47. fejezet
48. fejezet
49. fejezet
50. fejezet

51. fejezet
52. fejezet
53. fejezet
54. fejezet
MG VALAMI

AMIT EDDIG TUDUNK

Azok szmra, akiknek egy vet kellett vrniuk erre a knyvre, rvid kivonatot ksztettem az els s a
msodik ktetbl, hogy emlkezetket felfrisstsem. Csak olyasmiket vettem bele, amiknek jelentsgk lesz
az albb kvetkez trtnet megrtshez.
1. Jorg

kilencves volt, amikor anyjt s ccst, Williamet meg g yilkoltk: eg y tvisbokron

lg ott, s vg ig kellett nznie az eg szet. Az org yilkosokat a nag ybtyja kldte rjuk.
2. Jorg apja, Olidan nem j ember. Meg lte Jorg kutyjt, amikor Jorg hatves volt, ksbb
pedig mellbe szrta a tizenng y ves Jorg ot.
3. Jorg apja vltozatlanul Ancrath uralkodja, most Sareth a felesg e. Sareth hg a, Katherine
Jorg mostohanag ynnje. Jorg knyszeres vonzalmat rez irnta.
4. Jorg vletlenl (de nem vtlenl) meg lte csecsem mostohatestvrt, Deg rant.
5. Eg y Luntar nev ember eg y ldikba rejtette Jorg emlkt errl az esetrl. Jorg mostanra
visszanyerte ezt az emlket.
6 . Mg ikus ervel br eg ynek tevkenykednek a Szthullott Birodalom szmos trnja
mg tt, eg ymssal is verseng ve, g y manipullva az esemnyeket, hog y az irnytst a
kezkben tarthassk.
7. Amikor Jorg tl elbcsztunk, mg mindig nag ybtyja trnjn lt Renarban. Nyl herceg ei
halottak, sereg k sztzzva, a Nylbeli Orrinnak meg hdolt hat nemzet pedig a g yztes
lbe hullhat.
8. Amikor Jorg tl elbcsztunk, eg y napja volt felesg e a tizenkt esztends Miana kirlyn.
9 . Jorg embereket kldtt ki, hog y hozzk be a heg yrl slyosan sebeslt fkamarst,
Coddint.
1 0 . Az Od eltti romhalmazbl elkerlt Katherine naplja hog y mlhsllataival
ellenttben mag a tllte-e a pusztulst, nem tudjuk.
11. Vrs Kent csnyn meg g ett a harcban.
12. Jorg felfedezte, hog y az ltaluk htrahag yott g phlzatban ptk szellemei lnek.
13. Jorg az eg yik ilyen szellemtl, Fexler Brewstl meg tudta, hog y az, amit mg inak
nevez, azrt ltezhet, mert az pt-tudsok meg vltoztattk a vilg mkdst.
Lehetv tettk, hog y az akarater kzvetlenl befolysolja az anyag ot s az energ it.
14. A pisztoly, amellyel Jorg vg et vetett az Od ostromnak, Fexler Brews ng yilkossg nak
eszkze volt.
1 5 . A nekromancia s a tz fltti hatalom akkor g ett ki Jorg bl, amikor kis hjn
meg semmistette t az Odrt vvott csata finisben.
1 6 . A Holt Kirly nag y hatalm lny, aki a Holt Fldekrl fig yeli az lket, s feltn
rdekldst mutat Jorg irnt.
17. Chella, a nekromanta a Holt Kirly g ynkl szeg dtt.
18. A birodalom szz darabjnak urai ng yvente kong resszusra g ylnek ssze a fvrosban,
Vyene-ben ebben a feg yverszneti idszakban prblnak j csszrt vlasztani. Az

utols helytart halla ta eltelt szz vben eg yeden jelltnek sem sikerlt meg szereznie
a szksg es tbbsg et.
1 9 . Az elz ktet Ng y vvel ezeltt szlban nag yapja vrban hag ytuk oda Jorg ot.
Qalasadi elmeneklt, miutn nem sikerlt meg mrg eznie a nemes urakat. Fexler, az
pt-szellem eg y nzkarikt adott Jorg nak, amely mholdak s ms optikai eszkzk
seg tsg vel interaktv rltst nyjt a vilg ra.

PROLGUS

Kai a vnk eltt llt: a durvn meg munklt tmbt akkor illeszthettk ide, amikor az
ember mg semmit sem ismert, csak ft, sziklt, vadszatot. De lehet, hog y mg is tbbet
ismert, mert a vnkvet lthelyre illesztettk. Olyan pontra, ahol a ftylak meg kopnak,
fellibbennek, s titkokat lehet meg tudni vag y hallani. Olyan helyre, ahol a menny lejjebb
ereszkedik, ahol az g eskdtt knnyebben meg rintheti.
A helybeliek Ujjnak hvtk a fldnyelvet, amit Kai tallnak, br przainak tartott. S ha ujj
volt, a vnk a btykn llt. Az ujj itt hatvan mter szles volt, s ktoldalt ug yanilyen mlyen
szakadt le meredek sziklalpcsk sorn t a mocsrba.
Kai nag y lleg zetet vett, hag yta, hog y a hideg leveg meg tltse a tdejt, a nyirok
meg mtelyezze, lelasstotta a szvverst, s hallg atta a vnk les, bnatos hang jt; nem is
hang volt az, hang emlke csupn. pp csak leheletnyi fjdalommal emelkedett el tle a ltsa.
szlelsnek heg ye az g fel bucskzott, otthag yva testt a monolit mellett. Kt hnykd
felhtaraj kzl, eg y fnyes vlg ybl nzte mag t, az apr pontot ott az Ujjon, a fldnyelv csak
eg y kis forg cs volt, benylva a Ndas-teng er vg telenbe. Ebbl a tvolsg bl a Rill foly
ezst szalag lett, amely az veg -t fel kg yzik.
Kai feljebb rppent. A fldfelszn tvolodott, elmehordozta szrnyai minden csapsval
eg yre homlyosuk. Kd kavarg it, s ismt mag ukhoz leltk a hvs felhk.
Lehet, hogy ilyen a hall? Hideg fehrsg, mindrkk, men?
Kai ellenllt a felhk vonzsnak, jra meg kereste a napot. Az g eskdttek ig en knnyen
beleveszhetnek a mennyek vg telenbe. Sokan meg is tettk, testket otthag ytk meg halni,
mag uk pedig az res tereket rttk odafnn. De Kai-t valami alapvet nzs a lthez kttte.
Ismerte mag t annyira, hog y ezt be is vallja. Valami rg i kapzsisg fonl, kptelensg az
ellazulsra. Hiba, lehet, de itt elny, mert eg yben tartja.
A puhn fnyl felhk fl szllt, kisebb-nag yobb tornyaik kztt kering ett. Eg y szerisz trt
t a dag ad alabstromon, szellemhalovnyan mg Kai elmeszemnek is, tekerg z alakja hol
eltnt, hol elbukkant: harminc mter hossz is lehetett, embernl vastag abb. Kai odakiltott
neki. A felhkg y karikv g mblydtt, lusta krket rva eg yre kzeledett felje.
reg bartom ksznttte Kai. Nha szz szerisz is nyzsg tt a viharfelhk kztt, ha
lecsaptak a fldszag g at frg eteg ek, de mindeg yik szerisz tudta, amit minden szerisz tudott,
g y ht Kai szemben csak eg y volt bellk. Lehetsg es, hog y a szeriszek az g eskdttek
maradvnyai, akik elfeledkeztek mag ukrl, elfeledkeztek arrl, hog y mik voltak, mert jobb
szerettek a felhk kzt vihncolni. De az is lehet, hog y rktl fog va lteznek, szletnik se
kell, hallt nem ismernek.
A szerisz rszg ezte Kai-re szemg drei hideg kk fnyt. Kai rezte elmje lass, kvncsi
tapintsnak hvst.
Mg mindig a n?

 Mindig

a n. Kai a fny jtkt nzte a felhkn. ptszeti felhk, vrjk, hog y Isten keze
meg formlja ket, leg yen bellk katedrlis, torony, szrny... Mulattatta, hog y a szerisz azt
hiszi, mindig ug yanazt a lnyt hozza ki az Ujjra.
Lehet, hogy a szeriszek gy gondoljk, csak egy frfi van, egy n, s sok test.
A szerisz Kai kr tekeredett, mintha az szemlyben is ott volna, g ubt font krje
mag bl.
Eg y rnykot szeretnl?
Kai elmosolyodott. A szeriszek olyannak kpzeltk az emberi szerelmet, mint felhk
tallkozst, amelyek hol sroljk eg ymst, hol vihaross pffednek, hol belevesznek eg ymsba
eg y rnykot vetnek.
Ig en, eg y rnyk az j volna. Kai-t mag t is meg lepte hang jnak hevessg e. Arra
vg yott, ami a szeriszeknek van. Nem csak eg y hancrozsra a hang ban. Most nem.
Ht csinlj mag adnak. A szerisz hang ja a bre all szlt, pedig azt messze odalenn
hag yta.
Csak g y? Nem olyan eg yszer.
Nem akarsz? A szerisz teste meg fodrozdott. Kai tudta, hog y ilyenkor nevet.
Dehog ynem akarok. Ha csak belp a szobba, mr tzben gek. Az illata! Behunyom a szemem, s
a Bethda kertjben vagyok.
Vihar kzeleg . Bnat rnyalta a szerisz hang jt.
Kai elcsodlkozott. Semmi jelt nem ltta, hog y vihar kszldne.
Feljnnek mondta a szerisz.
A halottak? krdezte Kai, s elfog ta a rg i flelem.
Rosszabb. Eg y sz, tlontl sok jelents.
Az lholtak? Kai a szemt mereg ette, de nem ltott semmit. Az lholtak csak sttben
ksrtenek.
Feljnnek mondta a szerisz.
Hnyan? Ne mondd, hogy mind a ht! Krlek.
Sokan. Mint az es. A szerisz tovatnt. A kd, amibl a testt fonta, mr csak alaktalanul
sodrdott. Kai mg sohasem ltott g y esni szt eg y szeriszt. Csinlj eg y rnykot. A hang
ott lg ott a leveg ben.
Kai ltsa a fld fel zdult. Levetette mag t az Ujjhoz. Sula az ujj heg yn llt, szinte a
peremn, fehr pontknt, amely ntt-nvekedett. Kai ltsa g y vg dott bele a testbe, hog y
orra bukott. Feltpszkodott, sszezavarodva, s Sula fel rohant. Kevesebb mint eg y perc alatt
odart hozz, s htrt g rnyedve zihlt.
Sokig elvoltl. Sula meg fordult. Mr azt hittem, el is felejtettl, Kai Summerson.
Bocsss meg , hlg yem liheg ett vig yorog va Kai, mert a lny szpsg e elsprte pni
flelmt. Mr butasg nak tnt az eg sz. Fentrl nem ltott semmi g yansat.
Sula duzzog sa mosolyba vltott, a nap lenylt, hog y fnybe vonja az arct, s Kai eg y
pillanatra elfeledkezett a szerisz fig yelmeztetsrl. Az lholtak jjel ksrtenek. Meg fog ta a lny
kezt, s az odabjt hozz. Virg illata volt. Puha melle hozznyomdott a mellkashoz, s Kai
szve meg ldult. Eg y pillanatig csak a szemt s az ajkt ltta. Eg yik kezk ujjai eg ymsba
kulcsoldtak, a msikkal a lny nyakt cirg atta, rezve lktet meleg t.
Mskor ne menj ilyen kzel a meredlyhez mondta Kai elfl hang on. A lny mg tt alig

eg y lpsre hatvanmteres szakadk ttong ott a mocsr fltt.

g y beszlsz, mint az apm. Sula flrebillentette a fejt, s nekidlt a testvel. Tudod-e,
hog y ma is azt mondta, ne jjjek ki veled? Az a Kai Summerson eg y spredk, mondta. Azt
akarta, hog y odabenn kuksoljak Morltownban, amg az zleti g yeit intzi.
Micsoda? Kai eleng edte Sula kezt. Azt mondtad, beleeg yezett.
Sula elvihog ta mag t, s drmg hang on folytatta.
Nem trm, hog y a lnyom eg y rz-kapitnnyal csavarog jon! Nevetve visszavette a
sajt hang jt. Tudtad, hog y szerinte rossz a hred?
Kai-nek tnyleg rossz volt a hre ng yekben, s eg y olyan ember, mint Merik Wineland,
ig encsak meg nehezthette volna az lett.
Sula, mennnk kell. Baj kzeleg .
Feszes kis rncok csftottk el Sula makultlan homlokt.
Baj?
Nem minden hts g ondolat nlkl hoztalak ki ide szlt Kai.
Ms lnyok taln elpirultak volna, Sula elvig yorodott.
Nem arrl van sz mondta Kai. Illetve arrl is, de ma ide voltam beosztva, hog y
ellenrizzem a krzetet. Hog y fig yeljem a mocsarat.
n nag yon fig yeltem a sziklrl, amg tvol voltl. De semmi sincs odalenn! Sula
elfordult tle, s a lp zld vg telenre mutatott. s akkor szrevette. Ht az meg mi?
Kd emelkedett a Ndas-teng er fl. Fehr sug arakban terjedt keletrl, vresre mzolta ket
a lenyug v nap.
Kzelednek. Kai alig brt meg szlalni. Aztn rlelt a hang jra, s prbt tett eg y
mag abiztos vig yorral. Grimasz lett belle.
Sula, sietnnk kell. Muszj jelentst tennem az Arai-erdben. tksrlek a Mexteneken, s
otthag ylak Redrocksban. Ott biztonsg ban leszel. Eg y szekr majd elvisz Morltownba.
A fullnkok csak olyan neszt csaptak, mint amikor g yertykat fj el valaki: rvid, g yors
lleg zetvtelek. Hrom frdott be Sula jobb karja al. Hrom vkony, fekete tske a ruha
fehrjn. Kai cspst rzett a nyakn, mintha bg ly szrt volna bele.
Mocsri vmprok leptk el az Ujj heg yt, szrkk, pkszerek, frg k, zajtalanok. Kai
kirntotta rvid kardjt. Nehz volt, mint az lom. Ujjai elzsibbadtak, a kard kiesett g yetlen
markbl.
Vihar kzeleg.

Cserbenhagytam az csmet. Lgtam a tvisek kzt, s hagytam meghalni t, s az ta az jszaka ta rossz

hely a vilg. Cserbenhagytam, s habr az ta sok testvrt hagytam meghalni, az az els fjdalom mit sem
enyhlt. Lnyem legjobbik rsze mg mindig ott lg a tvisek kzt. Az let ki tudja tpni az emberbl, ami
ltfontossg, horgokkal ciblja, cafatot cafat utn, mg vgl res lesz a keze, koldusbotra juttatjk az
vek. Mindenkinek megvannak a maga tvisei, nem belle valk, hanem benne vannak, mlyen, akr a
csont. A tskebokor forradsai megjelltek, erszak kalligrfija, vrrel irt zenet, egy letidbe telik a
kibogozsa.
Mindig a szletsnapomon rkezik az Arany rsg . Tizenhat lettem, amikor rtem jttek,
tizenkett, amikor atymrt s nag ybtymrt. Utbbi alkalommal mr az orszg utat jrtam a
testvrekkel, nztk, ahog y az rsg Ancrath fel ig yekszik a Nag y Nyug ati tn. Nyolcves
lettem pp, amikor elszr lttam ket, amint fehr mnjeiken bedobog tak Mag asvr kapujn.
Meg illetdtten bmultuk ket Will-lel.
Ma Mianval az oldalamon nztem ket. Miana kirlynval. Most ms kapun dobog tak be,
ms vrba, de a hats ug yanaz volt: aranyzn. Arra g ondoltam, el se fmek az Odban.
Harran kapitny! kszntttem a mag asbl. Kedves, hog y beug rottl. Krsz eg y srt?
A kecskelb asztalokra mutattam, amelyek ki voltak rakva elje. Trnusainkat a balkonra
llttattam, hog y onnan nzhessk, amint meg rkeznek.
Harran leug rott a nyereg bl vaktan csillog tzaranyozs pncljban. Mg tte mg
eg yre tdult be a kapun az rsg . Szzak s szzak. Eg sz pontosan ht osztag , tven lovas
mindeg yik. Ht osztag a ht birtokomra. Ng y vvel ezeltt mg csak eg y osztag jrt nekem,
de azt is Harran vezette.
Ksznet, Jorg kirly! kiltotta. De mg dl eltt muszj lesz elindulnunk. A Vyene-be
vezet utak rosszabb llapotban vannak, mint vrtam. Ig yekeznnk kell, hog y a Kong resszus
kezdetre a Kapuhoz rjnk.
Csak nem akarsz elrabolni eg y kirlyt a szletsnapi nnepsg rl holmi Kong resszus
vg ett? Beleittam a srmbe, s meg emelintettem a kupt. Ma vag yok hszves, ha nem
tudnd.
Harran bocsnatkren vllat vont, s elfordult, hog y szemg yre veg ye az osztag okat. Mr
tbb mint ktszz katona bezsfoldott. Meg leszek lepve, ha sikerl mind a hromszztven
lovast felsorakoztatnia az Odban. Az jjpts sorn kibvtettk ug yan, de az ells udvar
tg asnak mg g y se mondhat.
Mianhoz hajolva jkora pocakjra illesztettem a tenyerem.
Ez attl fl, ha nem meg yek el, meg int dntetlen lesz az eredmny.
Miana mosolyg ott. Az utols, valamelyest is dnts kzeli szavazs a msodik
Kong resszuson esett a harmincharmadiknak alig ha van tbb eslye, hog y csszrt ltessen a
trnra, mint az elz harmincnak.

Makin lptetett be a kapun az rsg oszlopa mg tt, tucatnyi lovag ommal, akik
vg ig ksrtk Harrant a Felfldn. Jelkpes ksret volt, persze, hiszen akinek csppnyi esze
van, vag y annyi se, az nem fog ja elllni az Arany rsg tjt, plne ht osztag t.
Szval, Miana, ug ye meg rted, hog y muszj elmennem, mg ha a fiam most verekszi is
majd ki mag t a vilg ba? reztem a rg st a tenyeremen. Ht osztag nak ig azn nem
mondhatok nemet.
Az eg yik Lord Kennickrt jtt, ha nem tudnd felelte .
Kicsodrt? krdeztem trfbl.
Nha az az rzsem, meg bntad, hog y Makinbl Kennick urt csinltl mondta Miana.
Szerintem is bnja mr. Alig eg y hnapot tlttt ott az elmlt kt vben. Az sszes jobb
btort thurcolta a Brcsarnokbl az itteni szllsra.
Nmn nztk, ahog y az rsg felsorakozik a szk udvaron. Feg yelmezettsg k minden
alakulatot meg szg yentett. Mg nag yapm lovasparti lovassg a is cscselknek tnt az Arany
rsg mellett. Valaha meg csodltam Nylbeli Orrin ti testrsg t, de ezek a katonk itt
senkihez sem voltak fog hatk. Eg y se volt a szzak kztt, aki ne csillog ott volna a napon,
pncljuk aranyozsn eg y makulnyi folt se ltszott. Az utols csszrnak tele volt a zsebe, s
a szemlyi testrsg nek majd kt vszzaddal a halla utn is futotta mg belle felszerelsre.
Le kne mennem hozzjuk. g y tettem, mintha fel akarnk llni, de eszem g ban sem
volt. Knyelmesen ltem. Nem vonzott a hromheti kemny lovag ls kiltsa.
Illene. Miana eg y ers paprikt rg cslt. Az utbbi hnapokban a leg szlssg esebb
tkeket kvnta meg . jabban szlfldje, a Lovaspart perzsel zeire vg yott. Eg y kaland volt
szjon cskolni t. De elbb meg kell kapnod az ajndkomat.
Felvontam a szemldkmet, s meg kocog tattam a hast.
Mris ksz, tlalhat?
Flrecsapta a kezemet, s intett eg y szolg nak, aki a csarnok rnyai kzt vrakozott. Miana
nha mg ma is annak a g yereknek rmlett, aki a krlzrt, pusztulsra tlt Odba rkezett.
Eg y hnap hjn tizent vesen is eltrplt a leg aprbb cseldlny mellett, br a terhessg
hozzadott nhny hajlatot, meg duzzasztotta a mellt, kisznezte az orcjt.
Hamlar selyemkendvel letakart valamit hozott oda, hossz volt s vkony, de kardnak nem
elg nag y. Enyhe meg hajls ksretben tnyjtotta. Hsz vig szolg lta a nag ybtymat, de
soha eg y savany pillantst nem vetett rm, amirt flszmoltam a rg i llst. Lerntottam a
kendt.
Eg y bot? Drg m, ig azn nem kellett volna. Szmat sszeprselve nztem. Csinos bot
volt, ktsg telenl. A fjt nem ismertem fel.
Hamlar lefektette a kt trnus kz, s elment.
Plca mondta Miana. Lig num vitae, kemny, s van olyan nehz, hog y elsllyedjen a
vzben.
Hm, eg y bot, amely vzbe tudna fojtani...
Miana jra intett, s Hamlar a knyvtram eg y hatalmas flinsval trt vissza, kinyitva,
elefntcsont knyvjelzvel a relevns rsznl.
Itt az ll: Orlanth ura rkletes jog ot nyert r, hog y hivatala plcjt a Kong resszusban is
hordozhassa. Miana odaillesztette ujjt a passzushoz.
Felvettem, s meg jult kvncsisg g al nzeg ettem a plct. Szinte vasrdnak rzdtt a

kezemben. A Felfld, Nyl, Belpan, Conaug ht, Normardia s Orlanth kirlyaknt, plusz Kennick
hbruraknt ezek szerint uralkodi eng edlyem van arra, hog y botot hordjak ott, ahol
mindenki msnak feg yvertelennek kell lennie. s mankp, rzss arc kis kirlynmnak
hla, a botom vasfa plca, amellyel pncltkfdben is ki lehet loccsantani valakinek az
ag yvelejt.
Ksznm mondtam. Sose voltam az a fajta, aki mutog atja az rzelmeit, de g y
g ondoltam, ismerjk eg ymst annyira, hog y Miana sejtse: rmet szerzett nekem.
Prbakppen nag yot suhintottam a plcval, s mris indttatva reztem mag am, hog y
elhag yjam a trnust. Benzek Coddinhoz lefel menet.
Coddin polni mr vrtak. Lakrsznek ajtaja nyitva llt, a zsaluk kitrva, a
pzsmafstlk meg g yjtva. A sebbl rad bz mg g y is meg tlttte a leveg t. Nemsokra
kt ve lesz, hog y a hasba frdott az a nyl, de a seb mg mindig g ennyedzett, nem akart
beg yg yulni az orvosok ktsei alatt.
Jorg . Az g ybl intett, amelyet az ablakhoz toltak s meg emeltek, hog y nzhesse az
rsg rkezst.
Coddin. Meg int a rg i, tehetetlen bntudat fojtog atott.
Elbcsztl tle?
Miantl? Persze. Vag yis...
Vilg ra fog ja hozni a g yerekedet, Jorg . Mag nyosan. Amg te oda leszel.
Alig ha mag nyosan. Annyi a szobalnya meg az udvarhlg ye, mint a ny. A nevket se
tudom, a felt meg se ismernm. Naponta jn eg y j.
Neked is rszed van ebben a dolog ban, Jorg . Ha majd sor kerl r, tudni fog ja, hog y nem
vag y mellette, s csak annl nehezebb lesz neki. A leg kevesebb az, hog y tisztessg esen
elbcszol tle.
Csak Coddin merszelt g y rendre utastani.
Iz... ksznett mondtam neki. Elkaptam az j botomat. Ajndk.
Ha itt vg zel, menj vissza hozz. s mondd ki, amit illik.
Biccentettem, ami azt jelentette, hog y meg fontolom. Berte ennyivel.
Sohasem unom el ezeknek a fiknak a lovastudomnyt mondta, azutn meg int
lepillantott az odalenn csillog -villog sorokra.
Gyakorlat teszi a mestert. Br inkbb a hadi mestersg et kellene g yakorolniuk. Befarolni a
lval holmi mkszemnyi sarokba szp mutatvny, de...
Ht akkor lvezd a mutatvnyt! Meg rzta a fejt, leplezni prblva az arcra kil
g rimaszt, azutn rm nzett. Miben llhatok szolg latodra, kirlyom?
A szoksos mondtam. Adj tancsot.
Nincs neked szksg ed arra. n sose lttam Vyene-t, a kzelben sem jrtam. Semmit se
mondhatok, ami seg tsg edre lehetne a Szent Vrosban. Az les eszed meg a knyves
tudomnyod hasznodra lesz majd. A leg utbbi Kong resszust is tllted, nem ig az?
Az emlk kesernys mosolyt csalt az arcomra.
Lehet, hog y van eg y kis stnivalm, reg , de most a te blcsessg edre van szksg em.
Tudom, hog y darabonknt az eg sz knyvtram tvndorolt a szobdon. Az utazk

trtneteket s hreket hoznak neked a vilg mind a ng y tjrl. Szval milyen hasznot
hzhatnk Vyene-bl? Kire teg yem a ht voksomat?
Kzelebb lptem hozz a csupasz klapokon. Coddin mr csak katona marad: mit neki
sznyeg vag y ssg ykny, mg mag atehetetlen beteg knt is.
Nem akarod te hallani az n blcsessg emet, Jorg . Ha eg yltaln annak nevezhetjk.
Coddin meg int az ablak fel fordult, s a napfny felfedte a kort, az arcra vsdtt
fjdalomrncokat.
Remltem, hog y idkzben meg vltoztattad az llspontodat mondtam. Van nehz t, s
van, ami a leg nehezebb.
A sebe most mg jobban bzltt, hog y a kzelben lltam. Romls harapdlja a boknkat,
alig hog y meg szletnk. A rothads bze csak azt jelzi, merre visz a lbunk, akrmilyen
irnyba mutasson is.
Szavazz atydra. Bklj meg vele.
A j orvossg nak g yakran rossz az ze, de van olyan keser pirula, amit lehetetlen lenyelni.
Vrtam, hog y ne hallatsszk harag a hang omban.
Mr azt is alig brom, hog y ne vonuljak be Ancrathba hadaimmal, s ne taroljam le. Ha a
nylt hbort is ilyen nehezemre esik elkerlnm... hog yan lehetne bke?
Ti ketten eg yformk vag ytok. Atyd taln hideg ebb, zordabb, kevesebb benne az ambci,
de te is annak a fnak az almja vag y, ug yanazok a bnk kovcsoltak benneteket.
Csak Coddin mondhatta ki fveszts kockzata nlkl, hog y atym fia vag yok. Csak olyan
ember merte kimondani ezt az ig azsg ot, aki mr meg halt a szolg latomban, sorvadvarothadva hevert mint alkalmazottam, letve immr hivatalt.
Nincs szksg em r jelentettem ki.
Nem azt mondta az a te szellemed, az az pt, hog y ha kt Ancrath sszefog , vg et vethet
a rejtett kezek uralmnak? Gondolkodj, Jorg ! Sag eous lltotta szembe veled a nag ybtydat.
Sag eous akart a fld al tenni tg ed s az csdet. s amikor ez nem sikerlt, ket vert apa s
fia kz. Mi vethetne vg et a Sag eous-flk, a Nma Nvr, Skilfar meg a hasonszrek
uralmnak? A bke! Eg y trnra emelt csszr. Az eg yetlen parancsoszt hang . Kt Ancrath! Azt
hiszed, atyd ttlenkedett mind ez id alatt, az vek sorn, amg felnttl, s azt meg elzen?
Lehet, hog y nem olyan ambicizus, mint te, de van tekintlye. Olidan kirly sok udvarnl
befolysos. Nem lltom, hog y volnnak bartai, de hsg et, tiszteletet, flelmet eg yarnt tud
breszteni. Olidan sok titkot ismer.
Titkokat n is ismerek. Eg y eg sz csomt, amit br ne ismernk.
A Szzak nem kvetik a fit, amg az apa ll elttk.
Akkor el kell puszttanom.
Atyd is prblkozott efflvel, s csak mg ersebb lettl ltala.
De a vg n meg ing ott. Lenztem a kezemre, felidzve, hog yan kaptam el a mellemtl,
mikzben cspg tt rla a vr. Az n vrem, atym kse. Meg ing ott. n nem fog ok.
Ha az lomboszorkny vert ket kznk, akkor j munkt vg zett. Kptelen lettem volna
meg bocstani atymnak. Szerintem is kptelen lett volna elfog adni a meg bocstsomat.
Lehet, hog y a rejtett kezek azt hiszik, kt Ancrath vg et vethet az uralmuknak. n viszont
azt hiszem, eg y is elg ehhez. Elg volt Corionhoz. Elg volt Sag eoushoz. Mindnyjukhoz elg
lesz, ha az utamba akarnak llni. Klnben is tudod jl, mennyire becslm a prfcikat.

Coddin shajtott.
Harran mr vr. Meg kaptad a tancsomat. Vidd mag addal. Nem fog nehezedre esni.
Sereg kapitnyaim, felfldi nemesurak, krvnyez lordok a ht kirlysg minden zug bl,
tnyrnyalk tucatjai ezek vrtak az reg torony ajtaja eltt, a fog adteremben. Az az id,
amikor csak g y elslisszolhattam volna... ht, az elslisszolt. Felemelt kzzel dvzltem a
tmeg et.
Nemesurak, hzam harcosai, meg yek a Kong resszusra. Biztostlak benneteket, rdekeiteket
ppg y szem eltt tartom majd, mint a mag amit, s a tlem meg szokott tapintattal s
diplomciai rzkkel fog om kpviselni ket.
Ezen jt rhg tek. Sok frfit kivreztettem, hog y a birodalomnak ezt a sarkt
meg szerezzem, ezrt g y reztem, nyjtanom kell eg y kis msort az udvaromnak, ha nem
kerl semmibe. rdekeik amg y is eg ybeestek az enymekkel, teht nem hazudtam nekik.
Tekintetem Marten kapitnyt kereste a tmeg ben, ezt a mag as, viharvert frfit, akiben
semmi sem maradt mr a hajdani parasztbl. Kapitnyinl mag asabb rang ot nem
adomnyoztam, de Marten tezernl is tbb katont veznyelt a nevemben.
Vig yzz r, Marten. Vig yzz mindkettjkre. A vllra tettem a kezem. Tbbet nem is
kellett mondanom.
Kilptem az udvarra, oldalamon kt asztali lovag ommal, Sir Kenttel s Sir Riccarddal. A
tavaszi szell nem fjhatta el elg hamar a lovak verejtknek aromjt, s a tbb mint
hromszz darabbl ll mnes mindent elkvetett, hog y az udvaron trdig rjen a trg ya.
Nag y tmeg lovassg ot messzebbrl clszer meg szemllni.
Makin lptetett t a sorok kzt.
Isten ltessen, Jorg kirly!
Majd meg ltjuk mondtam. Eg y kicsit tl knyelmesnek rzdtt ez az eg sz. Boldog
csaldok apr kirlynmmal odafnn. Szletsnapi kszntk, arany ksret idelenn. A knny
let, a bke hamarbb meg fojtja az embert, mint a ktl.
Makin felvonta a szemldkt, de nem szlt semmit, csak mosolyg ott rendletlenl.
Tancsadid tra kszen, felsg ! Kent jabban folyton felsg ezett, g y lttam, jlesik
neki.
Blcs fket kellene vinned, nem feg yverforg atkat mondta Makin.
Ht te kit hozol, Lord Makin? g y dntttem ug yanis, hog y meg eng edem, vlassza ki
azt az eg yetlen tancsadt, akit a voksnl fog va mag val vihet a Kong resszusra.
Rbktt eg y sztvr, savany kp vnemberre, aki az udvaron lldog lt, vrs kpenyt
meg -meg ciblta a szl.
Osser Gantot. A nhai Kennick br fkamarsa. Ha majd meg krdezik tlem, mibe kerl a
szavazatom, Osser tudni fog ja, mi ri meg Kennicknek, s mi nem.
Ezen mosolyog nom kellett. Akrhog y is titkolta, a j reg Makin mltsg g al ig yekezett
alaktani a Szzak eg yiknek j szerept. Hog y atymrl vag y Nyl herceg rl vesz-e pldt az
uralkodshoz, az mg nem volt vilg os.
Kennick javarszt mocsr, s a Ken-mocsaraknak faanyag ra van szksg e. Clpkre, hog y
a sros parasztviskitok el ne sllyedjenek eg y szp jszakn. A ft pedig tlem kapjtok. J

lesz, ha az embered ezt az eszbe vsi.

Makin csak khintett prat, mintha a mocsr g zei mris beszivrog tak volna a tdejbe.
Szval kiket hozol mag addal tancsadnak?
Nem volt nehz dnts. Coddin akkor indult utols tjra, amikor az Od ostroma utn
lehoztk a heg yrl. Tbb nem fog tra kelni. sz f bven akadt az udvarnl, de olyan,
amelyet a tartalmrt becsltem volna, eg y sem.
Kett mris itt ll eltted. Sir Kent s Sir Riccard fel biccentettem. Rike s Grumlow
pedig kinn vrakozik, Keppennel meg Gorg othtal.
Krisztusom, Jorg ! Rike-ot nem hozhatod! A csszri udvarba meg ynk! s Gorg oth! Mg
csak nem is kedvel tg ed.
Kirntottam a kardom, s a knnyed, csillog mozdulat vt arany sisakok szzai kvettk.
Mag asra emeltem a peng t, s hol erre, hol arra fordtottam, hog y visszatkrzze a nap fnyt.
Voltam n mr Kong resszuson, Makin. Tudom, milyen jtszmt jtszanak ott. De idn j
jtszmt jtszunk. Az enymet. s olyan fig urkat viszek oda, akikre szksg em lesz.

Tbb szz lovas nag y port t. A mag unk kavarta felhben hag ytuk oda a Matterackokat, az
Arany rsg kilomter hosszan nylt el a kanyarg s heg yi ton. Csillog suk nem lte tl a
vonulst: eg yntet szrke csapat rt le a skra.
Makin s n eg yms mellett lovag oltunk a tekervnyes csapn, amelyen eg ykor a kapumhoz
tart Nyl herceg vel tallkoztunk. Makin most reg ebbnek ltszott, a haja mr itt-ott szlt,
s ag g odalmas rncok vsdtek a homlokra. Azeltt, az utat jrva, Makin mindig boldog nak
tnt. Amita vag yonra meg hrre meg vrakra tettnk szert, eg yfolytban ag g odalmaskodott.
Hinyozni fog ? krdezte. Mr eg y rja csak a patk kopog sa hallatszott a kves talajon,
erre derlt g bl: Hinyozni fog ?
Nem tudom. Meg kedveltem az n kis kirlynmat. Ha akarta, fel tudott izg atni, de ht a
leg tbb n fel tudott: nnekem nem nehz tetszeni. De nem lng oltam rte, nem volt minden
pillanatban szksg em r, nem akartam folyton a kzelemben tudni. A meg kedveltem
azonban akkor is kevs. Szerettem, tiszteltem frg e eszrt, rejtett knyrtelensg rt. De nem
voltam szerelmes bel, nem reztem irnta azt az irracionlis, bolond szerelmet, amely nha
meg rohanja a frfit, elsodorja, s ismeretlen partokon veti ki.
Nem tudod? krdezte.
Majd kiderl, nem?
Makin csak a fejt rzta.
Te se vag y ppen az eszmnyi szerelem meg testestje, Lord Makin mondtam neki. A hat
v alatt, amita az Odba jttnk, sosem tartott nt mag a mellett, s ha volt is szeretje vag y
akr kedvenc kurvja, mi, tbbiek nem rtesltnk rla.
Vllat vont.
n elvesztem az ton, Jorg . Stt esztendk voltak azok. Nem lehetek ill trsa eg y olyan
nnek, akire esetleg vg ynk.
Micsoda? Mert n ig en? Felje fordultam a nyereg ben, s vg ig mrtem.
Te fiatal voltl. Gyerek. A bn nem rag ad rajta eg y g yerek brn g y, ahog yan eg y frfin
meg tapad.
Most n vonog attam a vllam. Makin tnyleg boldog abbnak ltszott, amikor g yilkolt s
fosztog atott, mint amikor visszaemlkezett minderre boltozatos termeiben. Lehet persze, hog y
csak eg y kis ag g odalmaskodnivalra volt szksg e, hog y abbahag yhassa az ag g odalmaskodst.
J asszony , Jorg . s nemsokra apt csinl belled. Erre nem g ondoltl?
Nem mondtam. Valahog y kiment a fejembl.
Ig azsg szerint minden ber rn a g ondolataim kzt forg ott, st mg lmomban is. De
valahog y kptelen voltam meg rag adni, g yhog y tnyleg kiszllt bellem. Tisztban voltam
vele, hog y hamarosan meg jelenik eg y vist csecsem, de hog y ez mit jelent majd nekem
hog y milyen is apnak lenni , ezt nem tudtam felfog ni. Coddin azt mondta, majd meg jn az
rzs mag tl. Meg sg ja az sztnm a vrnkben van. s lehet, hog y tnyleg rm tr majd,

mint a tsszg s, ha bors kerl a leveg be, de addig elkpzelni se tudom.

Lehet, hog y j apa leszel mondta Makin.
Nem. Akr meg rtem majd valahog y ezt az eg sz folyamatot, akr nem, apnak rossz
leszek. Cserbenhag ytam az csmet, s bizonyra cserbenhag yom majd a fiamat is. Az tok,
amit Ancrathi Olidan rm testlt, s amit alkalmasint is az apjtl kapott, az n g yermekemet
is meg fog ja fertzni.
Makin sszeprselte a szjt, de volt benne annyi tisztessg , vag y taln blcsessg , hog y ne
vitatkozzon tovbb.
A Renar-felfldn alig lapt valami, amin szntani-vetni lehetne, de az ancrathi hatr
kzelben a tj eg y kis idre abbahag yja a bucskzst, s juttat nmi helyet a g azdlkodsnak,
meg eg y vrosflnek is. Hodd Townnak, a fvrosomnak. Mr lttam is a koszfoltjt a
horizonton.
Itt tnk tbort mondtam.
Makin meg fordult a nyerg ben, hog y szljon Sir Riccardnak, az pedig mag asra emelte
lndzsjn a lobog mat.
Mg berhetnnk Hodd Townba jeg yezte meg Makin. Eg y rval napnyug ta utn ott
lehetnnk.
Knyelmetlen g yak, vig yorg hivatalnokok, bolhk. Leug rottam Brath nyerg bl.
Inkbb alszom storban.
Gorg oth lelt. Hag yta, hog y az rsg teg yen-veg yen krltte, kipnyvzza a lovakat,
meg szervezze az abrakoltatst, pavilonokat hzzon fel, hatszemlyeseket, tetejkn kt lobog
szalag g al, a csszri arannyal s feketvel. Keppen s Grumlow ledobta a nyereg tskjt a
leucrota mell, s kockzni kezdett.
Leg albb lovag oljunk t a vroson holnap, Jorg . Makin meg kttte a tarisznyt a lova
fejn, s visszafordult hozzm. Az emberek szeretik nzni az rsg vonulst. Ennyit adhatnl
nekik, nem?
Vllat vontam.
rjk be azzal, hog y a Felfldn tartok udvart. Azt hiszed, elfelejtettk, hog y Nylban a
palotm is nag yobb, mint Hodd Town eg sz vrosa?
Makin nem vette le rlam a szemt.
Nha mintha te is elfelejtend, Jorg .
Elfordultam, s leg ug g oltam a kockzk mell. A combom sajg sa tudatta velem: tl sok
idt tltttem a trnon, az g yban meg a lakomzteremben. Makinnak ig aza volt: utazg atnom
kellene ht kirlysg omban, ha msrt nem, hog y ton leg yek, s szben tartsam az
lmnyeket.
A francba! Keppen kikptt. Grumlow mind az t kockja hatot mutatott. Keppen
elkezdte kirteni az ersznyt, aztn kptt mg eg yet, s odahajtotta az eg szet Grumlow
lba el. Meg rztam a fejem. Tiszta pocskols ilyen rossz eslyre feltenni eg y ersznyre val
pnzt.
Ne jtszd el az sszes szerencsdet, Grumlow testvr. Mg szksg ed lehet r. Fellltam,
halkan szentsg elve kzben a lbam miatt.

Nem akartam abban a palotban lni, amit Orrin herceg pttetett Katherine-nek. Nhny
hetet tltttem ott, amg Nyl meg maradt nemesei feleskdtek rm. Az plet Orrint juttatta
eszembe, mrtktart volt, mg is fensg es, mag as boltvek, fehr koszlopok, mintha csak
Macedon romjairl koppintottk volna, ahol Sndor nag g y ntt. Tblboltunk termeiben a
testvrekkel, akik a testrsg emet adtk, meg a kapitnyaimmal, akik Nyl j szerzemnyeinek
meg hdoltatst terveztk. Kihaltnak rzdtt az a palota, hiba, hog y tbb szz fnyi
szemlyzete volt, szmomra eg ytl eg yig ideg enek. A vg n mr rltem, hog y
kilovag olhatok onnan, elfog lalni Normardit, pedig az lett azon a tavaszon a leg vresebb
hadjratom.
Ha az odbeli let eg ynapi, nyereg ben val ztykldshez is elpuhtott, akkor ig azn
blcsen tettem, hog y annak a palotnak a knyelmrl lemondtam. Inkbb a heg yek, mint a
sksg , inkbb a hfdte cscsok kzt vlt szl, mint a Csendes-teng er fell raml dg letes
leveg , amely a Vzbeflt-szig etek bzt hordozza. Azonkvl eng em Ancrathhoz s Renarhoz
kt a vr. Nem mondhatni, hog y srn vg ynk a csaldi meg hittsg meleg re, de zavaros
idkben jobb, ha olyan alattvalk veszik krl az embert, akik meg szoksbl, nem pedig friss
kelet flelemtl hajtva kvetik.
Sttedskor csendesen eleredt az es. sszehztam mag amon a kpnyeg et, s
odamentem az eg yik tbortzhz.
Strat a kirlynak! kiltotta Sir Riccard, karon rag adva eg y elhalad rt.
Eg y kis nedvessg be nem fog ok belehalni mondtam neki. Riccard j kardforg at, s
btor is, csak tlsg osan imdja a rang jt meg a hang jt.
Sokkal jobban szerettem tbortznl, harcosok nyzsg se kzepette ldg lni, mint a
tekerg -csattog storlapot bmulni s azon kpzeleg ni, vajon mi llkodik mg tte. Nztem,
ahog y az rsg kipti a tbort, s lveztem, ahog y a hsoskondrok szag a az orromat
csiklandozta.
Eg y hromszznl is tbb katonbl ll csapattl eg sz kis hadsereg ez a szoksos ti
teendk mr komoly feg yelmet kvnnak. Latrinarkokat kell sni, rsg et kell lltani a
vdvonalba, lovakat kell leg eltetni, itatni. Nincs lazasg , ami neknk, ti testvreknek
g yerekkoromban meg felelt. Az arnyok mindent meg vltoztatnak.
Az rsg eg yik kapitnya szket hozott, amolyan hadjratra val btordarabot, amit szpen
ssze lehet hajtog atni laposra, s a sarkait rzborts vdi az tdstl-kopstl. Amikor Harran
kapitny odajtt, mr ezen ldg ltem, lemben eg y csajka krumplis rag uval, ami nyilvn az
Odbl, sajt raktrambl szrmazott. Az Arany rsg elvrta, hog y lelmezzk, ahol csak
meg ll nem ms ez, mint kznsg es rabls, amit a birodalom vg napjai szentestettek.
Eg y pap akar beszlni veled mondta Harran. Hallg attam, mg utna nem pottyantotta a
csndbe, hog y Jorg kirly. Az Arany rsg kapitnyai eg y kiss meg vetik a Szzakat, st
nevetnek a titulusaikon csicssra fnyezett sisakjaik mg tt.
Eg y pap? Vag y taln Hodd Town pspke? Az Arany rsg Rmt se becsli sokra:
vszzadok rksg e ez, amelyet csszrok s ppk dhdt civakodsai kzpontoznak. A
csszrprtiak Vyene-t tekintik szent vrosnak, Rmt kutyba se veszik.
Ig en, eg y pspk blintott Harran.
Knny felismerni ket a hlye sityakjukrl mondtam. Sir Kent, lg y kedves ideksrni
jmbor krnkbe Gomst atyt. Nem szeretnm, ha baja esne, mg az rsg en tverekszi mag t.

Htradltem a szkben, s meg hztam a korst, amit a kezembe nyomtak: keser sr

valamelyik ostreichi fzdbl. Rike a tzet nzte, s eg y csontot rg cslt az tele maradkbl.
Leg tbben g y nzik a tzet, mintha fnyl tncnak misztriumban vlaszokra lelhetnnek.
Rike inkbb csak fintorg ott. Odajtt Gorg oth, s knyklt mag nak annyi helyet, hog y a fny
meg vilg tsa. Akrcsak bennem, benne is volt valami felismers, amikor a lng okba bmult. A
Gg tl klcsnztt mg ia kig ett bellem aznap, amikor elhajtottuk a nylbelieket az Od all
sohasem volt ig azn az enym. De azt hiszem, Gorg oth leg albbis meg mrtotta a kezt
abban, amiben Gg vg ig szott. Nem volt tzeskdtt, mint Gg , de valamennyi nyarg alt
belle az ereiben.
Grumlow vette szre a kzeled Gomst pspkt: rmutatott az tkezstor eltt sorban ll
rk feje fltt imbolyg mitrra. Nztk, ahog y elbukkant; teljes dszben, psztorbotjra
tmaszkodva csoszog ott, br semmivel sem volt reg ebb Keppennl, aki reg g eli eltt is
flszalad eg y heg yre, ha a szksg g y hozza.
Gomst atya mondtam. g y hvtam, amita az eszemet tudtam, s eszem g ban sem volt
vltoztatni rajta, amikor fveg et cserlt.
Jorg kirly. Meg hajtotta a fejt. Zuhog ni kezdett az es.
Mi szl hozza ide Hodd Town pspkt eg y ilyen nyirkos estn, amikor a katedrlisban
flhalmozott fog adalmi g yertyk eltt is meleg edhetne? rzkeny pontra tapintottam, mert a
katedrlis mg csak flig volt felhzva, de szoksomm vlt piszklni a vn Gomstyt, mintha
ma is abban a kalickban csrg ne az lholtak tjn. Nag ybtym tl sokat markolt, amikor
elrendelte a katedrlisptst: balvg zet tervt abban az vben eszelte ki, amikor anym
kiprselt eng em a vilg ra. Lehet, hog y az is rossz dnts volt. Mindenesetre a pnz kifog yott.
Eg y katedrlis nem olcs projekt, mg Hodd Townban sem.
Beszlnem kell veled, kirlyom. s inkbb itt, mint a vrosban. Gomst meg tpzva llt
dszruhjban, psztorbotja kunkorairl cspg tt a vz.
Hozzatok mr eg y szket ennek az embernek! kiltottam. Isten szolg ja nem tocsog hat
a srban. Lehalktottam a hang om. Meslj, Gomst atya.
Idbe telt, mire Gomst elhelyezkedett, s meg ig azg atta kntst, amelynek szeg lye rag adt
az iszaptl. Azt vrtam volna, eg y vag y kt pap ksretben jn, s ministrnsfi hordozza az
uszlyt, de nem, pspkm eg ymag ban lt elttem, feketn az estl, s ug yancsak
meg ltszott rajta a kora.
Volt id, amikor meg emelkedtek a teng erek, Jorg kirly. Elfehredett btykkkel
szorong atta a psztorbotot, s az lben pihen msik kezre meredt. Gomst sohasem meslt
trtneteket. Dorg lt vag y hzelg ett, attl fg g en, ki fia-borja volt a hallg atsg a.
A teng erek mindennap meg emelkednek, Gomst atya mondtam. A hold hzza fel a
vzmlyeket, ahog y az asszonyok vrzst is elindtja. Tudtam, hog y a Vzznrl beszl, de
szerettem cukkolni.
Sok-sok ven t alacsonyabban lltak a teng erek, s a Vzbeflt-szig etek Brettan
eg ybefg g fldtmeg t alkottk, Hollnia pedig eg sz birodalmat tpllt, mieltt a Csendesteng er eg ytl eg yig ellopta ket. Meg emelkedtek a vizek, s beljk flt ezernyi vros.
g y g ondolod, meg int kittottk szjukat az cenok? Vig yorog va kinyjtottam a
tenyerem, hadd hulljon bele az es. Zuhog ni fog neg yven nap, neg yven jjel?
Ltomsod volt? rdes hang , meg perzseldtt tdbl. Vrs Kent g ug g olt le Gomst

atya szke mell. Amita tllte azt az infernt az Odnl, Sir Kent big ottan vallsos lett.
Akkor, g y ltszik, jl dntttem, hog y a heg yekben tartok udvart mondtam. Mg a
vg n a Felfld lesz a vilg leg g azdag abb szig eti kirlysg a.
Sir Riccard jt rhg tt ezen. Ritkn eresztettem el viccet, ami ne vert volna visszhang ot
benne. Makin kesernysen elvig yorodott. Ezt tbbre tartottam.
Most msfle emelkedsrl van sz, sttebb dag lyrl mondta Gomst. g y ltszott,
elsznta mag t a prftlsra. Sorra jnnek a hrek minden kolostorbl, Nylbl, Belpanbl,
Normardibl, a hideg szakrl s a Kiktkirlysg okbl. Hitnk leg jmborabb apci is errl
lmodnak. Remetk hag yjk oda barlang jukat, hog y elmondjk, mit hoz nekik az j, ikonok
vreznek, tansg ot tve az ig azsg rl. Kszldik a Holt Kirly. Fekete hajk vrnak
lehorg onyozva. Kirlnek a srok.
Mskor is harcoltunk mr halottakkal, s g yztnk. Hirtelen hideg ebbre vltott az es.
A Holt Kirly az utols brettani lordot is leverte, most mr v a Szig etek. Hajhada arra
vr, hog y vitorlt bontson. A leg szentebbek fekete radat kzeledtt jvendlik. Gomst vg re
felpillantott, s a szemembe nzett.
Te is lttad mindezt, Gomst? krdeztem.
n nem vag yok szent.
Ez meg g yztt, leg albbis arrl, hog y hisz ezekben a dolg okban, s fl. Ismertem Gomstot,
tudtam, hog y szlhmos, bakszakll vn kjenc, aki csakis a mag a javt nzi, s imdja a
felleng zs, de res sznoklatokat. Az szintesg e tbbet rt, mint brki.
Velem jssz a Kong resszusra. A Szzak el trod a hrt.
Elkerekedett a szeme, dadog ajkrl esvz frcsg tt.
N... nincs nekem ott k... keresnivalm.
Tancsadm leszel feleltem. Sir Riccard tadja neked a helyt.
Fellltam, kirztam a hajambl a vizet.
Franc ebbe az esbe! Harran! Mutasd a stramat. Sir Kent, Riccard, ksrjtek vissza a
pspkt a templomba. Nem szeretnm, ha valami szellem vag y vrszv macerln
tkzben.
Harran kapitny, aki a szomszd tznl vrakozott, odavezetett a pavilonomhoz, amely
nag yobb volt az rknl, llatbrk bortottk a padljt, s fekete meg arany prnkkal volt
teleszrva. Makin jtt mg ttem khcselve, az est rzva mag rl, testrmknt, noha neki is
lltottak eg y pavilont, mint Kennick brjnak. Ledobtam a kpnyeg emet; nag yot toccsant a
fldn, s dlt belle a vz.
Szp lmokkal kld g yba bennnket Gomst mondtam krlnzve. Balra eg y
lelmiszeres lda, a msik oldalon hordozhat rnykszk. Fsttelen olajat g et ezstlmpk
mutattk az utat dszesen farag ott baldachinos g yamhoz: darabjait tucatnyi r hurcolhatta
mag val.
n nem hiszek az lmoknak. Makin letette a kpenyt, s meg rzta mag t, mint eg y
kutya. Sem a pspknek.
Az g yam mellett sakk-kszlet volt kirakva eg y kis asztalon, a ng yzetek fekete s fehr
mrvnybl, a fig urk ezstbl, rubindszes az eg yik fl, smarag dos a msik.
Az rsg nek elkelbb a stra, mint nekem a szobm az Odban mondtam.
Makin biccentett.

 Nem

hiszek az lmoknak ismtelte meg .

A Hodd Town-i nk nem hordanak kket. Nekilttam, hog y lecsatoljam a mellvrtemet.
Inasg yerek is csinlhatta volna, de a szolg a olyan krsg , ami elbb-utbb meg nyomortja az
embert.
jabban divatszakrt lettl? Makin is a pncljval vacakolt, mikzben tovbb cspg tt
az llatbrkre.
Az n ra a ng yszeresre emelkedett, mita elfog laltam nag ybtym trnjt.
Makin vig yorg ott.
Van itt mg valaki? Beszlsz, beszlsz, de mintha nem hozzm beszlnl.
Az embered, minek is hvjk, Osser Gant? rten. Lehnytam mag amrl a pnclomat,
s ott hag ytam, ahov ppen esett. Tekintetem folyton visszavndorolt a sakktblra. Akkor is
kiraktak eg yet, amikor az elz Kong resszusra utaztam. Minden este. Mintha nem is volna
mlt a trnra, aki nem tud sakkozni.
Hag yjuk a rbuszokat. Beszlj rtheten, Jorg . n eg y fafej vag yok.
Kereskedelem, Lord Makin. Prbakppen elretoltam eg y parasztot. Rubinszem paraszt,
a fekete kirlyn szolg ja. Mr nem kereskednk a Szig etekkel, nem jn az n, az indig , a
brettani halszhl, sem a kzre ll csatabrdjuk, az apr, de szvs birkjuk. Nem
kereskednk, mg is fekete hajkat ltni a conaug hti partokrl, a Csendes-teng ert jrjk,
azonban sohasem ktnek ki.
Hbork voltak. A brettani lordok folyton marakodnak eg ymssal. Makin vllat vont.
Chella is beszlt a Holt Kirlyrl. n sem hiszek az lmoknak, de hiszek eg y olyan ellensg
szavnak, aki g y vli, a hatalmban tart. A mocsri holtak j ideje lektik atym hadait a
hatron. Mr vekkel ezeltt leszmoltunk volna eg ymssal, atym meg n, ha nem az fog lalta
volna el, hog y tz krmmel kapaszkodjk abba, amije van.
Makin vg re blintott.
Kennick is meg szenvedi ezt. Minden eg yes feg yveresem azon van, hog y visszaszortsa a
holtakat a mocsrba. Na de hog y eg y eg sz hadsereg ? Meg kirly?
Chella is kirlynje volt annak a hadnak, amelyet a Cantanlonban verbuvlt.
Na de hajk? Meg invzi?
Tbb dolg ok vannak fldn s g en, Makin, mintsem blcselmed lmodni kpes.
Letelepedtem az g yra, s meg fordtottam a sakktblt, hog y a fehr kirlyn s sereg e felje
nzzen.
Lpjl.
Makin hatszor nyert, mire elfjattam vele a lmpkat. Az sem vig asztalt, hog y a hat
g yzelmvel a padln fekdt, n meg az eg y szem diadalommal a pihe-puha g yban. g y
merltem lomba, hog y fig urk ug rltak a szemem eltt, fekete ng yzetek, fehrek,
meg csillan rubinok, smarag dok.
jjel vihar kerekedett, dhdten rohamozta a vsznat. A strak nag y hetvenkedk, szertelen
trtneteket meslnek arrl, hog y milyen idjrstl vdik meg az embert. Valsg os vzzn
kopog ott a tetejn, amely az eg sz kirlysg ot is elnthette volna, s olyan szl ciblta, amely
sziklkat szag g athatna ki a heg yoldalakbl. Vzhatlan takar alatt, eg y svny aljn

sszeg mblydve, taln fl sem bredek r, de az az ktelen dobols a pavilon tetejn

felriasztott: vakon meredtem a sttbe.
Nha j hallani az est, ha nem zunk el, j tudni, hog y vlt a szl, de mi a lehelett sem
rezzk. Vrtam, eg yre csak vrtam abban a kortalan, meg hitt sttben, vg l meg csapott a
fehr pzsma illata, karjai a mellemre kulcsoldtak, s lehzott az lomba. Ma valahog y
srg etnek rmlett az aktus.
Katherine nni. Alig hanem ezeket a szavakat formlta a szm, mikzben elaludtam.
Eleinte csak rmlmokat kldtt rm Katherine, mintha a lelkiismeretemnek tekinten
mag t, s a bneimmel akarna g ytrni. A csecsem Deg ran jra s jra meg halt a kezeim
kzt, s n ordtva bredtem, csurg ott rlam a verejtk, s komoly veszlyben forg ott az, aki
meg osztotta velem az g yamat. Teljes jszakkon t g tem Sareth g ysznak lass tzn,
minden szemszg bl meg vilg totta szmomra hg a tudomnya, amelyet Nyl herceg nek
felesg eknt sajttott el. Miana nem brta tovbb a hlkamrmban, a keleti toronyba
llttatott be g yat mag nak.
lomeskdtt, g ondoltam. Alomboszorkny. Sag eous ivadka. De ettl mg ug yang y
kvntam. Rfestettem a kpt kpzeletem stt viharnak vsznra. Sohasem jelent meg
elttem, ezrt az els ltvnyt idztem fel, azt az idbe zrt emlket, amikor Mag asvr
valamelyik folyosjn sszefutottunk.
Katherine sorra mutog atta szeretteit akiket meg ltem. Bajnokt, Sir Galent, aki scorroni
ifjsg a idejn mellette llt, szolg ljt, Hannt, amikor mg nem volt olyan savany teremts,
s vig aszt nyjtott a g yermek herceg nnek a szeretettelen udvarban. Katherine
rknyszertett, hog y szeressem azokat, akiket szeretett, addig szorong atott az lom furcsa
log ikjval, mg fontosnak, valsg osnak nem tntek, ppoly valsg osnak, mint a tvisek
eltti emlkeim. s tette mindezt a g ellethi nap rag yog sban, az ptk Napjnak hsszag g at
fnynl, amely mindig mg ttem volt, rvetve rnykomat, mint valami fekete ujjat,
mindannyiuk letre.
Hag ytam, hog y lehzzon a karja, t az jfl vonaln. Sohasem kzdttem ellene, br g y
reztem, meg tehetnm, st azt hiszem, is ezt akarta. Meg akarta mutatni mindama rosszat,
amit mveltem, ig en, azt akarta, hog y ppg y rezzem t, ahog y , ig en, de azt hiszem, mg
ennl is jobban akarta, hog y kszkdjek vele, lljak ellen a varzslatnak, hunyjam le lmod
szememet, s prbljak elmeneklni. De nem tettem. Azt mondtam mag amnak, az n
dntsem, hog y szembenzek azzal, amitl flek. Htha a knzsai kig etik bellem az
rzelmeket. De ig azsg szerint lveztem, hog y rm fondnak a karjai, hog y ilyen kzel rzem
mag amhoz, hog y szinte meg rinthetnm, habr rinthetetlen.
Halvny fnyek a csillag talan jszakban. jabban az lmok, amelyekhez lehzott,
zavarosabbak, sztesbbek lettek, mintha mag a is lmodna kzben. Mr lthattam, vag y
meg rinthettem, de soha a kettt eg ytt. Mag asvrban vag y a nylbeli palotban kboroltunk,
ruhja szott utna, nmasg ra voltunk tlve, falak romlottak, szakadtak le mg ttnk,
amerre csak jrtunk.
De ma jjel hideg s tiszta volt az lom. Ktrmelk ropog ott a cipm alatt, es zuhog ott
rm. Heg yoldalon kapaszkodtam flfel, beledlve a viharba. Ujjaim vakon tapog attk a sziklt,
elttem fal meredezett. Ismers volt minden rzet, mg sem volt felettk uralmam, mintha
bbu volnk, s valaki ms fog n a zsineg eket.

Mi akar ez lenni, Katherine?

Sohasem szlt hozzm. n nem kzdttem ellene pedig nem beszlt. Az lmok, amiket
rm bocstott, eleinte a harag rl s a bosszrl szltak. Mostanban is volt ilyen lk, de g y
reztem, ksrletezik, tkletesti a kpessg t ahog y a kardforg at fejleszti a technikjt,
eg yre jabb csapsfajtkat adva hozz a repertorjhoz. Sag eous kszsg ei voltak ezek, s n
arra g ondoltam, most, hog y nnm jra atym fedele alatt l, taln tvette a pog ny szerept,
de hog y a befolysa hljt szvg eti-e, s finom noszog atssal Olidan Ancrath prtjra akarja
lltani a Szzakat, vag y netn a mag ra, azt nem tudtam.
A vihar hirtelen abbamaradt, a szl elhalt, br a htam mg l mg hallottam a shajtozst.
Valami barlang fle. Eg y barlang szk nylsn furakodtam be. Lekuporodtam, s lekaptam a
vllamrl a zskomat. Biztos kzzel talltam r a kovra s a taplra. Pr pillanat, s mr g ett
is a zsk eg yik zsebbl elhalszott lmps. Bszke lettem volna a teljestmnyemre, de a
kezek, amelyek vg bevittk, amelyek a kovt markoltk, s lng ot csiholtak, nem az enymek
voltak. Spadtak voltak a lmps fnynl, mintha sokig vz alatt lettek volna, s hossz
ujjak. Az n ujjaim is hosszak, de ezek inkbb fehr pkok voltak, g y araszoltak a lmps
rnykban.
Tovbbmentem, illetve az, akinek a brbe bjtam, tovbbment, s eng em is vitt mag val. A
lmpa fnye elrevetlt, de nem sok mindent vilg tott meg . Ltsom oda szeg ezdtt, ahov a
szempr tulajdonosa irnytotta a padlatra, a termszetes sziklra, amelyet lbak ezrei
koptattak simra. Nha jobbra-balra pillantva kvzesseket lttam, meg ksrteties trnkat,
ahol sztalag mitok nyltak sztalaktitok fel. s mr tudtam is, hol vag yok. Az Od kelet felli
kitrsi kapuja. A spadt frfi a vihar sttjben meg mszta a Futtatt, s a faln lev nylson
behatolt a kapuba.
Mag abiztosan mozg ott. Noha sok oldaljrat s fordul g azott el stt, ismeretien
irnyokba, ig azbl nem volt nehz tjkozdni, az utat szmtalan eldje taposta ki. Az lom
pontosnak tnt, emlkeimbl mertette valsg t. Borzong s futott vg ig rajtam, br a spadt
frfin nem. Ha Katherine pontossg ra trekszik, akkor hamarosan eg y fekete kz markolja meg
a betolakodt, kinyl az rnykok kzl, s ellenllhatatlan ervel, irg almasan berntja eg y
troli ttott pofjba. Remltem, hog y nem rzem majd, amint azok a fekete fog ak a hsomba
vjnak, pedig elg valsznnek g rkezett. A bzk mris az orromat csiklandozta, a frfi
g allrja kidrzslte a nyakamat.
A frfi ment tovbb, s nem nylt felje kz. Ha vissza tudtam volna fojtani a lleg zetemet,
most biztosan meg knnyebblten fjtam volna ki. Az lom eg y idre elhitette velem, hog y ott
vag yok, de nem; az Od fld alatti jratait s sok ms titkos tvonalt Gorg oth trolijai riztk.
Most mestersg es alag utak sorn haladtunk, amelyeket emberek vg tak a sziklba, hog y
sszekssk az Odt a termszetes barlang okkal. Nem messze az Od leg als pincjtl a frfi
meg torpant. Elttnk stt tmeg nyelte mag ba a lmps fnyt. A frfi mozdulatlanul llt:
volt valami nem e vilg i abban, ahog y meg se rezdlt. Aztn g yors lptekkel tovbbindult,
markban eg y ks hvs nyelvel, br a peng t nem lttam. Eg y troli hevert az eg yenetlen
kpadln, hossz vg tag jai majdnem faltl falig rtek. Arct vllnak fekete dudora al hzta.
Halottnak ltszott, de kzelebbi szemrevtelezsre kiderlt, hog y a hta lassan emelkediksllyed.
A frfi minden sietsg nlkl meg kerlte az alv trolit, ktrt g rnyedve a lelg plafon

alatt, s tlpve a fekete lbakon.

Vacak eg y lom ez, Katherine. Nem volt szksg em a frfi szjra, hog y kimondjam
ezeket a szavakat. A trollok hborzsra teremnek. Beljk van rva. Ennek az embernek a
szag a mr eg y tucatnyit fel kellett volna, hog y bresszen. Mr rg csorog nia kne a
nyluknak.
Ksrm meg tallta az Od borospincjre nyl faajtt. Jkora tolvajkulcsokat vett el,
effle rg i, ers zrakhoz valkat. Eg y kis olajat cseppentett a zsanrokra, hog y ne
nyikorog janak, aztn belkte, s habozs nlkl belpett. Ekkor vg re meg pillantottam a kst:
org yilkosszerszm, hossz s keskeny peng e, farag ott fehr csontnyllel.
Kibjt az lbejraton, amit eg y hatalmas fahord kpezett. Vele szemben eg y ug yanekkora,
de ig azi boroshord, eg yik testrm dlt neki a htval, sisakja mellette a fldn, lba
kinyjtva, feje lehorg adt lmban. Odag ug g oltam mellje. reztem, hog y tomporom a
sarkamhoz r s a combizmaim meg feszlnek, amint az r durva szl, piszkosszke hajba
markolva htrahztam a fejt. Rismertem. A neve is ott motoszklt az ag yamban. Rodrick, az
a kis fick, nlam is fiatalabb, aki a toronyban bjt el, amikor Nyl a vrat ostromolta. Hideg
peng m a torknak feszlt, de meg se rezzent. Kedvem lett volna elmetszeni a nyakt, amirt
ilyen semmirekell frter. De mg g y is meg dbbentett, amikor a kezem ehelyett lejjebb
csszott, s a szvbe dfte a kst. Na, erre felbredt! Szemrehny pillantst vetett rm, szja
hang talanul meg rndult, s azzal meg halt. Vrtam. A fi mr mozdulatlann dermedt, de n
mg vrtam. Aztn kihztam belle a kst. Kevs vr folyt a sebbl. Meg trlg ettem a peng t a
zekjn.
A spadt frfinak fekete volt a ruhaujja. Ennyit lttam belle, mieltt a tekintete meg tallta
a lpcst, s odament. A lmpst Rodrick mellett hag yta, rnyka mutatta neki az utat.
g y lpkedett az Od folyosin s termeiben, mintha csak otthon volna. A vr sttbe
borult, csak itt-ott vilg tott meg lmps eg y sarkot vag y ajtnylst. Zsaluk zrg tek,
ablakprknyok mellett elcsorg esvz g ylt tcskba a kpadlkon. g y ltszik, embereim az
g yukban kuporog va akartk tvszelni a vihart, mert eg y lelket se lehetett ltni, se
lmpsg ondoz cseldet, se jjeliedny-rtt, se eg y pesztrt vag y katonalotyt, amint kioson
az rsg kaszrnyjbl... st eg y rt sem, ha mr itt tartunk.
Vg l, amikor az org yilkos odart a keleti torony bels ajtajhoz, mg is talltunk eg y rt,
aki nem hag yta el a helyt. Sir Graeham, asztali lovag om, llva aludt, pncl, alabrd s fal
tartotta meg a talpn. A spadt kezek a nyakvd s a vllvrt kz illesztettk a hossz kst.
Az org yilkos g y emelte tenyere tvt a nyl vg hez, hog y eg y ers tssel tlyukassza a
brruht s a sodronying et is, s alattuk eltallja a nyaki vereret. Kivrt, taln arra g ondolva,
amire n: hog y a lovag nag y csrmplssel fog elvg dni. Olyan kzel lltunk hozz, hog y
minden eg yes lleg zetvtellel reztem Sir Graeham mosdatlan bzt. Akkor felvlttt a szl,
s n beledftem a peng t. Nyele jl meg cspte a kezet, ami nem az enym volt, de a msik
vg e mg jobban meg cspte Sir Graehamet, aki rng atzva eldlt. Slytl kicsusszant belle a
ks.
Az org yilkos jbl meg tiszttotta a peng t. Ezttal a lovag vrs kpenyn, vilg osabb
vrs cskot hag yva rajta. Finnys ember.
Meg kereste Graeham vn a kulcsot, s kinyitotta a sok kz rintstl fnyes, meg vasalt
tlg yfa ajtt. Rg i volt az ajt is, de a boltozata mg rg ebbi. Nag ybtym tekercsei olyan

idkrl reg ltek, amikor az Odt mg csak ez a keleti torony alkotta, eg y szl rtorony a
heg yoldalon, eg y katonai tbor kzepn. s mg csak nem is azok ptettk, akik az Or-hz
trzsei ellen harcoltak, s erdt ltestettek a Felfldn. Van azon a boltozaton eg y felirat, de
az id mg a betit is feledsbe bortotta. Ma mr senki sem tudja kihvelyezni az rtelmt.
Az org yilkos belpett a boltozat s a zrkbe vsett rnk alatt. Fjdalom sajdult belm,
tvisek leltk meg a testemet, akaszkodtak a brmbe-vrembe g y, hog y nem g rtek knny
szabadulst: szakllas nyl, amit ki kell metszeni, vag y vreb, amit meg kell lni ahhoz, hog y
az izmokat s inakat az llkapcsban t lehessen vg ni, s a fog ait a csontbl ki lehessen
feszeg etni. Fjt, de kitptem mag am a testbl, amely hordozott. Ment tovbb, meg lls nlkl,
n meg tmolyog tam utna, fel a lpcsn. Fekete kpenye htra kereszt volt varrva fehr
selyembl. A szent kereszt.
Nekirontottam, de csak tsiklottam rajta, mintha n volnk szellem, pedig ig azsg szerint
beleborzong tam a kontaktusba. Eg y lmps fnye felvillantotta az arct eg y pillanatra, amint
meg fordultam, mieltt mg thatolt volna rajtam, s otthag yott volna a lpcsn. Semmi szn
nem volt ebben az emberben, arca ug yanolyan spadt, vzihulla kllem, mint a keze, haja a
fejbrhez tapadt, szemnek risze ug yanaz az elefntcsont rnyalat, mint a fehrje. Zekje
elejn hmzett fehr selyemkereszt, akr a htn. Szval ppai org yilkos. Csak a Vatikn kld ki
org yilkosokat a vilg ba g y, hog y rajtuk van a felad. Mi, tbbiek nem szvesen verjk
nag ydobra, ha effle alakokat alkalmazunk. Eg y ppai org yilkos viszont csupn a ppai
tvedhetetlensg meg hosszabbtsa hog y is lehetne szg yenletes az, ha az r akaratt hajtjuk
vg re? Mirt lcznk mag ukat az ilyenek?
A lpcs eg yik faliflkjben Emmer testvr hevert, mint valami tetszhalott. Az org yilkos
mellje trdelt, s tett rla, hog y llapota vg leg ess vljon. Emmer az orszg utat jrva
sohasem mutatott rdekldst a fehrnp irnt, ezrt is g ondoltam j vlasztsnak, hog y
kirlynmra g yeljen. Nztem a ppa embert, amint ment tovbb a lpcsn, mg eg y fordul
el nem rejtette szem ell. Emmer lecsurg vre eg yik fokot a msik utn festette bborvrsre.
Eddig mg sohasem kzdttem Katherine ellen, sohasem prbltam meneklni a kprzatai
kzl, azonban ez nem jelentette azt, hog y eg ytt is kellene mkdnm vele. Valahog y
kiszabadultam az org yilkosbl, s semmi okom nem volt r, hog y tovbb nzzem, mit fog
csinlni. Nyilvn meg g yilkolja a kirlynmat. Miana a lpcs tetejrl nyl hlkamrban
alszik, feltve ha Katherine tartja mag t a vr tervrajzhoz, amit az n emlkeimbl bnyszott
el. Kvessem, mint valami flkeg yelm, majd nzzem vg ig , hog yan metszi el Miana torkt?
Nzzem, hog yan fetreng a vrben, hog yan hal meg benne a g yermekem?
lltam a sttben, pp csak eg y kevske fny szremlett oda a fenti s lenti lpcshajlat
mg l.
Komolyan? Azt hiszed, tudsz nekem mutatni olyat, ami fjna? A leveg nek beszltem.
Hiszen jrtl az emlkeim kztt. Mindig hag ytam, hog y szabadon kszljon, ha meg rkezett
a rmlmaival. Arra g ondoltam, taln g ytrelmesebb lesz memrim hossz folyosin
vg ig merszkedni neki, mint amilyen g ytrelmes nekem az bntetse. Hiba volt a kezben
minden ajtm kulcsa, tudtam, vannak helyek, ahov nem mer belpni. Ki lpne be, aki pesz?
Csinljuk csak vg ig ezt a kis jtkot, herceg n. Lssuk, mennyire rzed majd borzasztnak
az eredmnyt.
Feliramodtam a lpcsn, knny lbbal, minden erfeszts nlkl, mintha csakis az

org yilkos testbe bjva rintkezhetnk ig azn ezzel az lommal. Pillanatok alatt bertem,
elhztam mellette, s mr fenn is voltam a lpcs tetejn.
Marten vrakozott ott, az ajt eltt kuporog va, kardja s pajzsa a padln, szeme vad,
vreres. Verejtk tapasztotta homlokhoz fekete hajt, csurg ott le meg feszlt n nyakn.
Eg yik markban trt szorong atott, s a msik tenyert dfkdte vele. Zihlva lleg zett,
bborvrs vr perg ett a keze blbl.
Kzdj ellene, mondtam neki. Brhog y dntttem is az imnt, lebilincselt, csbtott a
kszkdse, hog y bren maradjon, s meg vdje Miant.
Elbukkant az org yilkos, de csak n lttam, Marten nem. Meg llt, hang nlkl beleszimatolt
a leveg be, s flrebillentett fejjel ig yekezett elkapni Marten fjdalmnak halk zihlst.
Rvetettem mag am, hog y a csontjaira rakdjak, hog y belekapaszkodjak valamibe, ami fog hat.
Pillanatnyi vakt g ytrelem, s mris az szemn nztem. Vrt zleltem. is meg szenvedte
eg yeslsnket, s habr nem kiltott fel, leset szisszent. Taln Marten is felfig yel erre.
A ppa embere a kntsbe nylt, visszadug ta a hossz, csontnyel kst, s kt rvid,
nehz, kereszt formj hajttrt hzott el. Nag yon g yorsan mozg ott, pp csak bevetdtt
Marten szemvonalba, mr dobta is az els trt, alig szlelhet csuklcsavarintssal, de hallos
ervel.
Marten abban a pillanatban ug rott, de eg y szvdobbansnyi idre lelasstotta az alvssal
val hadakozs slya. Az org yilkos tre valahol a nyaka s a hasa kztt vg dott be
hallottam, ahog y a lncszemek elpattannak. Nag yot bdlve elzdult mellettnk, az
org yilkos lln rg ta, s Marten nekizuhant a fal hajlatnak. Bucskzva, csrmplve g urult le
a lpcsn. Ttovztunk, nem tudvn, utnamenjnk-e, hog y ellenrizzk, maradt-e p csont a
testben. A forr nedvessg a trdhajlatunkban eltntortotta ettl az org yilkost. Martennak
valahog y sikerlt meg vg nia zuhantban. A ppa embere az ajt fel sntiklt, sziszeg ve,
ahog y a fjdalom tovbbsug rzott onnan, ahol Marten meg vg ott bennnket. Meg llt, bels
zsebbl selyemkendt vett el, szorosan rkttte a sebre, s felbiceg ett a lpcs tetejre.
A kulcs Martennel eg ytt g urult le a lpcsn, g y ht a ppa embere ismt elszedte a
kszlett. Most tovbb tartott a munka, mert a kirlyn ajtajnak trkks zrja volt, taln
ppolyan rg i, mint mag a a torony. Mire trelmes g ykdsnknek eng edett, a klapokon mr
tcsba g ylt az org yilkos vre: vrs volt, mint brki, akrmilyen spadt volt is a bre.
lltunk az ajtban, s n reztem, hog y g yeng l a vrvesztesg tl, de taln valami mstl
is, mintha meg rntotta volna eg y izmt, amelyen nem osztoztunk, mindenesetre tudtam, hog y
fokozatosan kimerti. Sokba kerlhetett neki a mindenre kiterjed lom.
Az ajt hang nlkl nylt ki. Leakasztott eg y lmpst eg y kamprl, ahol Marten kuporg ott
az imnt, s belpett. Lassan rm is hatni kezdett kpzelg snek ereje, ahog y eg yre izg atottabb
lett. Lttam az ag yban felmerl kpeket. s eg yszeriben, lom ide, lom oda, azt akartam,
hog y ne sikerljn neki. Nem akartam, hog y felvg ja Miana hast. Nem akartam ltni, ahog y
kitpi belle meg sem szletett g yermekem vres masszjt. Flelem trt rm, nyers s
sztns, s tudtam, csak az n flelmem ez, Katherine-nek semmi kze hozz. Arra
g ondoltam, annak a visszhang ja lehet, amire Coddin fig yelmeztetett. Hog y rzek majd valamit
a fiam vag y a lnyom irnt, amikor elszr meg ltom, kezemben tartom. Ha ez ig az, akkor
mris flrmlett, milyen veszlyes ktelk lesz ez.
Az g y mellett, az ltzasztalon meg csillant az ezstlnc, amit Miana kapott tlem a

nvnapjra. A takar alatt halomforma ltszott az rnykok kzt: anya s g yermeke, lomba
merlve.
bredj. Mintha meg is trtnhetne azzal, hog y kimondom. bredj. De hiba az n
akaratom, mg csak nem is moccant a frfi ajka.
Hideg bizonyossg szortott torkon. Ez itt valsg . Most trtnik. n az g yamban alszom
eg y storban, Miana meg az vben, messze tlem, s a spadt hall kzelt felje.
Katherine! A nevt kiltottam a fejemben. Ne csinld ezt!
A frfi az g y fel lpett, felemelt kezben a msodik trrel. Taln csak a takar alatti halom
mrete akadlyozta meg abban, hog y azonnal elhajtsa a peng t. Miana nem eg y nag ydarab n,
mg g yerekkel a hasban sem. Mintha fekdne mellette valaki. Meg is g yanstottam volna, ha
Marten nem ll rt az ajt eltt.
Mg eg y lps, srlt lba mr zsibbadt, s hideg nek rzdtt, szja hang talan varzsig t
mormolt, mintha a mg ija is a bizonytalan mozg st tkrzn, mintha tmaszra volna
szksg e. A karom a karja hirtelen htrarndult, hog y elhajtsa a trt. Abban a pillanatban
meg lebbent a takar, fojtott csusurrt hallottam, s eg y kl vg ott oldalba, olyan ervel,
hog y ktszer is meg prdltem, mieltt nekiestem a falnak. Lecssztam a padlra, a lbam
elremeredt. Lenztem. Kt spadt kz szorong atta az oldalamat, ujjaim kzl spriccelt a vr,
s hsfoszlnyok lg tak rajtuk.
A takar felemelkedett, s Miana szembenzett velem, a Nbai szmszerjnak fekete
tmeg e fltt kuporog va, tg ra nylt, dz szemmel.
Jobbom rlelt a hossz ks csontnyelre. Vrt kpve tpszkodtam fel, forg ott velem a
vilg . Lttam, hog y a szmszerjban nem maradt tbb lvedk. Az org yilkosba zrva minden
porcikmmal azon voltam, hog y meg bntsam a lbt, ledobassam vele a feg yvert. Azt hiszem,
most is meg rezte ezt. Lassan mozg ott, de mindvg ig Miana s az ajt kztt. Pillantsa
Miana hasra tvedt, amely a hling alatt domborodott.
llj! Vadul kapaszkodtam a karjba, de csak csoszog ott tovbb.
Miana inkbb ltszott dhsnek, mint ijedtnek. Gyilkos tz g ett a szemben.
A kezem elreldult a kssel, alacsonyan, a Miana kezben meg lendld szmszerj al
clozva. Nem tudtam meg lltani. A csillog peng e bele fog hatolni a mhbe, felmetszi, s
Miana vrznben fog meg halni. A g yermeknkkel eg ytt.
Az org yilkos dftt, de keze, arasznyira a kirlyn testtl, hirtelen flrerndult, minden
ert kiszelt belle a csaps, amely thastotta a vllamat. Mikzben meg prdltem s
sszerog ytam, a vasalt orr szmszerj az arcomba vg dott. Marten llt mg ttem, mint
valami talpig vres rdg , vicsorg szja is bborvrs volt. Fejem nag yot csattant a
sznyeg en, s minden sttbe borult elttem. Csak messzirl hallottam a hang okat.
Kirlynm!
Nem sebesltem meg , Marten.
Sajnlom... kudarcot vallottam... nem tudtam meg lltani.
Nem sebesltem meg , Marten... lmomban felbresztett eg y n.

Milyen

sztlan vag y ma reg g el, Jorg .

A kenyeremet ropog tattam: az Odbl val, leg albb eg ynapos, kicsit mr szikkadt.
Mg mindig a sakk miatt bnkdsz? Meg csapott a szeg fszeg illata, ahog y kzelebb jtt.
Mondtam, hog y hatves korom ta jtszom.
Nag y reccsenssel ketttrtem eg y cipt, csak g y zporozott belle a morzsa.
Hvd ide Riccardot, j?
Makin felllt, s felhajtotta a jvja maradkt: hideg , ocsmny fzet, de az rsg imdja.
Krds nlkl kiment. Makin tud olvasni az ember arckifejezsbl.
Eg y perc mlva belpett mg tte Riccard, sszesrozva az llatbrket, reg g elije morzsi a
bajuszn csng tek.
Felsg ? Meg hajolt. Makin fig yelmeztethette.
Hazavg tatsz az Odba. Ott tltesz eg y rt. Beszlsz Coddin fkamarssal s a kirlynval.
Aztn a lehet leg g yorsabban visszajssz, s jelentst teszel. Ha a jelentsedben szerepelni fog
eg y fehr br frfi, mag addal hozod azt a fekete ldt a kincstrbl, amelyiknek ezst sas van
a fedeln, meg tz embert, hog y vig yzzanak r. Majd Coddin meg szervezi.
Makin felvonta a szemldkt, de nem krdezett semmit.
Odahztam a sakktblt, s elvettem eg y almt az asztalrl. A leve rfrccsent a fekete s
fehr ng yzetekre, amikor beleharaptam. A fig urk ki voltak rakva. Rillesztettem az ujjamat a
fehr kirlyn tetejre, s lass krt rtam le vele, hog y krbeforduljon a talpa. Vag y hamis
lom volt, Katherine jobb g ytrelmeket tallt ki, mint eddig , s Miannak kutya baja, vag y ig az
lom volt, s Miannak kutya baja.
Jtsszunk mg eg yet, Jorg ? krdezte Makin. Odakintrl a tborbonts neszei
hallatszottak.
Nem. A kirlyn felborult, ledntve kt parasztot. Elg volt a jtszadozsbl.

4
t vvel ezeltt
Tizenngy ves voltam, amikor elfoglaltam az Odt, s fejemre tettem a felfldi koront, de csak hrom
hnapig brtam a slyt, akkor megint tnak eredtem. Felvndoroltam szakra a Heimrifthez, aztn le dlre,
a Lovaspartra, s nagyapm, Hansa earl vdelme alatt, Monrow-vrban lettem kis hjn tizent. S habr a
nehzlovassga vonzott oda, meg az, hogy ers szvetsgre tegyek szert a Dlvidken, a vra alatt rejl titok
tartott ott. Egy elfeledett pincben egy elveszett vilg apr sarka trt t a minkbe.
Aki bjt, aki nem, meg yek. Meg kocog tattam a g pet a trm nyelvel. g y
visszhang zott a kis pincehelyisg ben, hog y belesajdult a flem.
Semmi. Csak a hrom, mg mkd vilg tg mb hunyorg ott s zmmg tt odafenn.
Gyere mr el, Morg medve! Ha vendg jn, mindig elug rasz, hog y civakodj vele. Ellem
mirt bujklsz?
Meg int meg kocog tattam a fmet a fmmel. Nem rtettem. Mirt bujkl ellem Fexler
Brews?
Azt hittem, n vag yok a kedvenced. Ide-oda forg attam a kezemben az ptk
nzkarikjt. Nem ig azn dolg oztatott meg rte, mg is tbbre becsltem, mint atym
brmelyik ajndkt.
Prbra akarsz tenni? krdeztem. Akarsz tlem valamit?
De mit akarhat tlem eg y pt-szellem? Mi az, amit mag tl ne szerezhetne meg , vag y ne
kszthetne el? Vag y ne krhetne? Ha akar valamit, mirt nem kri?
Szval akarsz valamit.
Az eg yik vilg tg mb hunyorog ni kezdett, felfnylett, majd kihunyt.
Akar tlem valamit, de nem krheti.
Szememhez emeltem a nzkarikt, s jra lttam az eg sz vilg ot ahog y odakintrl ltni,
kk-fehr kkknt a csillag okat tart feketesg be fg g esztve.
Azt akarja, hogy vegyek szre valamit.
Hol vag y, Fexler? Hol bujklsz?
Bosszankodva eng edtem volna le a karikt, amikor eg y apr fnypontra lettem fig yelmes.
Eg y vrs pontra a kavarg kksg ben. Hozzprseltem a karikt a homlok s
pofacsontomhoz.
Hol vag y? s tekerni kezdtem a karika szlt, a vilg pedig meg ntt alattam, mintha
belepottyantam volna. Forg attam, tekerg ettem, eg yre kzeltettem a prdhoz, a vltozatlan
vrs ponthoz, amely eg yre g yorsabban vonzott mag hoz, mg vg l a karika mr nem
mutathatott tbbet, s a pont mozdulatlanul fg g tt eg y kopr domb fltt, eg y dombvonulat
rsze fltt, amely a Lovasparttl nyug atra, kihalt, termkeden tjon hzdott.
Azt akarod, hog y menjek oda? krdeztem.

Csnd. jabb vilg tg mb fnylett fel, s hunyt ki.

lltam az utols g mb reszketeg fnyben, aztn vllat vontam, s felmentem a keskeny
csig alpcsn a vrba.
***
Nag yapm trkpszobja eg y mag as toronyban helyezkedik el, amely a teng erre nz. A
trkptekercseket olajozott brheng erekben tartjk, s mindeg yiken rajta van a szemlyes
viaszpecstje. Ht keskeny ablak eng edi be a fnyt, mrmint azokban a hnapokban, amikor az
elemek elleni vdekezsl nem hzzk be a viharzsalukat. Eg y rdek g yel a helyisg re,
pirkadattl napnyug tig ott tlti napjait, nyitog atja a heng ereket azoknak, akiknek eng edlyk
van hozz, majd jra lepecsteli ket, amint vg eztek a munkval.
Sose g ondoltl mg arra, hog y ms szobt krjl? krdeztem tle, amikor a szl mr
vag y huszadszor prblta elcsenni a trkpemet. Eg y rja voltam ott, dokumentumokat
hajkurszva a teremben, s eg yre g yilkosabb kedvem lett. Fel nem fog tam, mirt nem rag adott
mr rg szmszerjat Redmon, hog y lvldzni kezdjen az odalenn mszklkra. Elcsptem a
trkpet, mieltt mg lesodrdott volna az asztalrl, s visszaraktam r a ng y paprnehezket,
amelyeket lerzott mag rl.
A j szellzs eleng edhetetlen a perg amenek fennmaradshoz vlaszolta Redmon. A
lbfejt fixrozta, s ide-oda forg atta a kezben a ldtollat. Alig hanem attl flt, hog y
mrg emben krt teszek a rbzott javakban. Ha jobban ismer, inkbb az eg szsg rt ag g dott
volna. Elg sovny volt hozz, hog y brmelyik ablakon ki tudjon replni.
Meg talltam a dombsg ot, amelyet a nzkarikn tlttam, s hozzvetleg a dombot is
lokalizltam, ahol a vrs pont csrg tt. Elszr nem tudtam, akkora fny g -e azon a
domboldalon, hog y a menny stt boltozatrl is ltni, de azutn arra jutottam, hog y mivel
nem lett fnyesebb, mikzben kzeltettem hozz, csakis valami g yes furfang lehet, mint
pldul eg y viaszptty a tkrn, amely kirekeszti a kpmsod eg y rszt.
Ez mit jelent? krdeztem, az eg sz trsg et lefed jelre bkve. Persze sejtettem, hog y mi
az. Atym knyvtrnak trkpein is volt hrom ilyen jel, a Rossz rnyk, Keleti Stt s Kane
Sebe rg iknl. De taln a dlvidken msra hasznljk.
Redmon odajtt, s az asztal fl hajolt.
g ret fldje.
g ret?
A felezsi id vidke. Nem biztonsg os.
Ancrathban is erre szolg lt a jel. Fertztt terletek az ptk hbori utnrl, mrg ezett
foltok, rnykvilg az ezernyi napvillans folyomnyakpp.
s mi az g ret?
Ht Nemes Csen g rete. Meg lepettnek ltszott. Amikor a felezsi id letelik, ezek a
fldek visszafog lalhatk lesznek, lehet rajtuk szntani-vetni. Redmon feljebb tolta az orrn
drtkeretes olvaslencsit, s visszatrt fknyveihez a nag y asztalon, amely eltt sok-sok polc
rekeszeiben reng eteg dokumentum fszkelt.
sszesodortam a tekercset, s marokra fog tam, mint valami botot.
Ezt flviszem Lord Roberthez.

Redmon szenved arccal nzte, ahog y kimeg yek, mintha leg albbis az eg yetlen fit
raboltam volna el cltblnak.
Vig yzok r, ne flj nyug tattam.
Nag ybtymat az istllban talltam. Tbb idt tlttt ott, mint brhol msutt, s amita
ismertem hrpia felesg t, meg is rtettem ezt. lltlag a nnek prszklnie kellett a
lovaktl, ami percrl percre rosszabbodott, vg l mr majd a szemt ki nem prszklte a
fejbl. Robert a bokszokban tallt nyug odalmat, ahol vrvonalakrl rtekezhetett az
istllmestervel, s jra meg jra ellenrizhette llomnyt. Harminc lova volt a vr
istlljban, csupa nemes vr jszg , s harminc kivl lovag ja, akik a hzi s a fali rsg tl
elklnlve, luxuskrlmnyek kztt ltek, ahog y arisztokratkhoz illik.
Mit tudsz az Ibericrl? kiltottam az istllhoz kzeledve.
Neked is szp napot, ifj Jorg . A fejt rzva vereg ette eg y fekete mn nyakt, amely
kinylt a boksz deszkja fltt.
Oda kell mennem mondtam.
Most mr hatrozottabban rzta a fejt.
Az Iberico halott fld. g ret fldje, de mg nincs visszaadva. Ne akarj odamenni.
Nem akarok, de muszj. Szval mit tudsz rla?
A mn felhorkant, s a szemt forg atta, mintha csak Lord Robert harag jt akarn kitlteni
rajtam.
Azt tudom rla, hog y akik valamennyi idt ott tltenek, meg beteg szenek s meg halnak.
Van, akit vek alatt rg szt a mreg , van, akivel hetek vag y napok alatt vg ez, kihull a hajuk
meg a fog uk, s vrt hnynak.
Akkor majd sietni fog ok. Elszntan sszeszortott llkapcsom mg tt bizonytalansg
prblt a nyelvemre tolakodni.
Vannak helyek az Iberico-dombvidken, br a koprsg ukon kvl semmivel se tnnek
szembe, ahol az emberrl jrs kzben suvad le a br. Nag ybtym eltolta mag tl a lovat, s
kzelebb lpett. Csakis torz dolg ok nnek azok kztt a dombok kztt, ami meg l ott, az
termszetellenes. Brmi leg yen a clod, alig ha ri meg a kockzatot.
Ig azad lehet. Ig aza volt. De mikor oszlott a vilg csupa helyesre meg helytelenre? Kettt
pislantottam, de a vrs folt csak tovbb lesett a sttbl a szemhjam mg tt. Tudom, hog y
ig azad van, de sokszor nem az rtelmes utat vlasztom, bcsikm. n kutat vag yok. Lehet,
hog y benned is motoszkl nha ilyesmi?
Meg drg lte szakllt, ag g odalmas kpe g yors vig yorba vltott.
Mshol is kutakodhatnl.
Az ember addig vllaljon ostoba rizikkat, amg fiatal, nem? Inkbb most, mint amikor az
a kislny, akit talltl nekem, feln, s tlem vrja, hog y cicomzzam. Ha meg a hibm
vg zetesnek bizonyul, keress neki ms frjet.
Ennek semmi kze Mianhoz. Ne csinld, Jorg . Ha tudnm, hog y azzal meg llthatlak,
nemet mondank, s rkkel vetetnlek krl.
Meg hajoltam, s sarkon fordultam.
szvrrel meg yek. Kr lenne az els osztly lhsrt.
Ebben eg yetrtnk kiltott utnam. llvzbl ne itasd.
Kilptem a napfnybe. Hideg teng eri szl sprt vg ig az udvaron, de a nap g etett.

Elszr Carrod-forrsba menj! hallottam Robert kiltst, mikzben a szllsomra

ig yekeztem.

Qalasadi

s Ibn Fajed. Eg zotikus ze volt ezeknek a neveknek.

Eg y nag y kpessg meg eg y nag y hatalm ember. Nag yapm abban a szkben lt,
amelybl Morrow earljei mr szzadok ta nztk a teng ert.
A hrom mter tmrj s a krltte lev falnl is ersebb, kr alak pt-veg en t a
Kzbls-teng erre lttunk, amelyet azr vg telenn tett a Fld g rblete, s tarajos hullmok
nyarg altak rajta. Lttvolsg on tl, a Kalz-szig eteken is tl, de nem messzebb, mint oda
Crath-vros, terlt el Rma, sszes birtokaival.
Ibn Fajed kalifa a sivatag kzepn tartott udvart, de haji tnyltak a teng eren tlra, mr
kezek prbltk visszaszerezni azokat a fldeket, amelyek idtlen idk ta ide-oda vndoroltak
a keresztnysg s a muszlimok kztt. Ibn Fajed szmmg usa, Qalasadi nyilvn visszatrt a
kalifa trnjnak rnykba, s ott latolg atja, mikor lesz optimlis jra lecsapni, s mekkora lesz
a siker eslye.
Messze alattunk hullm vg dott neki a sziklknak, de a szobban nem reztk a lks
erejt, csak az veg re frccsent fel a permet. Napjban ktszer, vdrrel meg ruhval,
leeresztettek el eg y istllfit, hog y a vnsg n kvl semmi se homlyosthassa el nag yapm
kiltst.
Ng y vitorla mondta.
n csak hrmat lttam. A vrs kereskedbrkt, amely bizonyra rakomnnyal jrta a
partvidket, meg kt, kijjebb bukdcsol halszhajt.
Nag yapm szrevette, hog y sszerncolom a homlokomat.
Kinn, a horizonton. Lg y hang ja volt, mg ha csikorg s is az reg sg tl.
Fehr villans. Eg y hosszjrat haj vitorli. Hadihaj? Kalzkutter a Szig etekrl? Vag y
valami kinccsel meg rakott, lapos dereg lye Eg yiptusbl?
Kzelebb mentem az ablakhoz, rnyomtam a tenyerem hvs lapjra. Vajon hny vszzada
zskmnyoltk, mifle romhalmazbl? Redmonnak biztosan van eg y tekercse szljrta
tornyban, amely elruln a titkot.
Nem eng edhetem, hog y tovbb ljenek mondtam. A kalifa csak eg y nv volt nekem.
Qalasadi kttte le g ondolataimat. A szmos ember.
Nag yapm nevetett a szkben; blnacsont tmlja g y ntt flbe, mint eg y meg tr
hullm permetftyla.
Mindenkit levadsznl, aki rtott neked, Jorg ? Akrmilyen messze van is? Akrhov futott?
Szerintem az ilyen ember a vakvletlen rabja, mindig vadszik, de sohasem l.
Azt akartk, hog y ordtva halj meg , mikzben a mreg felfal feleltem. s a felesg ed is.
Meg a fiad.
s rd kentk volna. Akkort stott, hog y az llkapcsa is belereccsent. Vg ig hzta sz
borostjn a kt tenyere tvt.
A mreg piszkos feg yver. Nem mintha n nem vetettem volna be ilyesmit Gellethben. A
vilg nzetem kieg yenslyozott, de arra g yelek, hog y az eg yensly mindig felm billenjen.
s mi piszkos jtszmt jtszunk. Nag yapm blog atva lesett anymhoz hasonl, stt

szeme rncai kzl.

Lehet, hog y a mreg bosszantott. Vag y az, hog y rm akartk kenni ami csakis vratlan
sug allat lehetett, nem Ibn Fajed szndka. Felidztem Qalasadit, amikor a vr udvarn
tallkoztunk, a morfondrozst, a kalkullst, ahog y az eslyeket latolg atta. Taln ppen a
rosszindulat hinya tette olyan srtv a dolg ot; szmokk reduklt, s kockztatott. Fexler
szellemt is g y alkottk meg , hog y szmokk redukltk a val embert. Rjttem, hog y nem
tetszik nekem ez a folyamat.
A csaldomra sjtottak le mondtam vllat vonva. n eg y kirlysg ot ptettem arra,
hog y ilyesmit nem hag yok bntetlenl.
Nag yapm eg yre csak fig yelt, ahog y a teng eri ablakon beznl napfny rnykot rajzolt
bellem. Vajon mi mehet vg be az alatt a vkony aranypnt alatt, mifle kalkulcik? Hiszen
mindnyjan kalkullunk. Nem hideg vrrel, mint Qalasadi, de azrt szmtg atunk. Milyennek
lthatja mag va elsilnyodott vltozatt, szeretett lnya s a g ylletes Ancrath keverkt? Eg y
hnappal ezeltt mg csak eg y nv voltam neki, semmi ms. Gyermeki emlk, totyog
rtatlansg a mlt kdbl nem tompthatta az eltte ll ifj g yilkos les vonsait de vr a
vrbl, akkor is.
s hog yan akarod csinlni? A lbai kalifa olyan vidken l, amely semmiben sem hasonlt a
minkre. Fehr ember lennl eg y olyan helyen, ahol alig van fehr ember. Ideg en ember lennl
ideg en fldn. Minden pillanatban kirnl kzlk. Amint Afrique partjra teszed a lbad,
jelentenek rlad. Nem tallsz bartot ott, csak homokot, beteg sg et s hallt. n rmmel
vennm Ibn Fajed s Qalasadi hallt. Fajedt, mert sajt termeimben csapott le rm, a
szmmg ust, mert hitszeg nek bizonyult. Ha eg y mag nyos org yilkos, plne eg y mag nyos
fehr org yilkos vg bevihetn ezt, mr rg tnak indtottam volna. Nem Fajed betrseire
vlaszul (hborra mint becsletes ember hborval reag lok), hanem azrt, mert org yilkost
kldtt rnk.
Minden ambicizus ember lma, hog y becsletes emberrel kerljn szembe. Noha abban a
pillanatban sajnltam nag yapmat, mg is rltem, hog y a keverkben, amelybl szrmazom,
leg albb eg y ilyen frfi is akad.
Ig azad van, nem lenne knny, Hansa earl. Meg hajoltam.
Taln kivrom, amg knny nem lesz... Mindenesetre sokat kell mg tanulnom, sokat kell
g ondolkodnom.
Nag yapm dntsre jutott mag ban. Lttam, hog y az arca meg kemnyedik tle. Ig en rossz
pkerjtkos lett volna.
Ibn Fajedet s bbjait csak bzd rm, Jorg . Lecsaptak Morrow-ra, rm s az enyimre
Morrow-vrban. Enym a bossz, s n meg fizetek.
Az reg mrleg re tette a lehetsg eket. Eg yik serpenyben eg y ismeretlen, rossz vrrel
szennyezett rokon, msikban az esly, hog y elpuszttsa ellensg t. Hog y aztn az ismeretlen
rokonbl Rowan fia, lnyom g yermeke lett-e, s lenyomta a nyeresg et, vag y olyan
piheknnynek tlte vrhat sikeremet, hog y azt brmilyen fok rokonsg lenyomta volna,
azt nem tudom.
Ez esetben bkn hag yom ket. Ismt meg hajoltam. Knnyen jtt a hazug sg . g y
dntttem, hog y abban a verziban hiszek: lnya finak tekintett.

Jl felszerelkeztem, vizestmlkkel, szrtott hssal pakoltam meg az szvremet.

Gymlcst tkzben is tallok; a Lovasparton, nyr derekn csak ki kell nyjtania az embernek
a kezt, hog y almt, srg abarackot, szilvt, szibarackot, krtt vag y akr narancsot szaktson.
Strat is csomag oltam, mert a partvidk mg tti szraz dombsg nem bvelkedik rnykban,
s teng eri szelek hjn meg sl a fld. g y hallani, a mrok idrl idre elfog laltk a dli
kirlysg okat, Kadizt, Kordobt, Morrow-t, Wennitht, Andalutht, mg Aramist is. Az afrique-i
por utn ismers nekik ez a tjk.
Szval az Iberico, mi?
Meg hztam a hevedert az szvr hasa alatt, s felnztem.
Fater! Rvig yorog tam a mog orva alakra. Hnapokkal azeltt adtam ezt a g nynevet a fali
rnek, miutn mindent elkvetett, hog y ne lphessek be a vrba, amikor rang rejtve a kapuhoz
rtem.
Teszem a dolg om, aztn eg yszer csak odajn hozzm Hansa earl. Greyson azt mondja,
mert szereti tudni minden embernek a nevt. Greyson azt mondja, s a vllamra teszi a
kezt. Az ifj Jorg kirly tra kszl, s szeretnm, ha elksrnd. nknt, g y mondta.
Nlad jobb ksrt nem is kvnhatnk, Fater. Kieg yenesedtem, s meg paskoltam az
szvr fart. Robusztus jszg nak tnt, kiss nyttnek, de ersnek. A lovsz azt mondta,
neg yvenvesnl is vnebb, de blcs. Gondoltam, nem rt, ha leg albb eg y tapasztalt tag ja lesz a
csapatnak.
Ez a bossz azrt, amirt a lvlybl kellett innod, ug ye? krdezte Fater. Savany kpe
Row testvrre emlkeztetett.
Meg billeg tettem a kezem fejt.
Fog juk r. Ig azsg szerint azt se tudtam, hog y ksretet kapok, ht mg hog y lesz az.
rlj, hog y vilg ot lthatsz. Annl, hog y az Als-kapuban csorog j napszmra, mg az
Iberico is jobb.
Kikptt, ami mg hasonlatosabb tette Row-hoz.
n fali r vag yok, nem asztali virg szl. Kinyjtotta a karjt, amit barnra pirtott a nap.
A hzi rk sohasem slnek le ennyire.
Fog tam az szvr ktelt, s elindultam a kapu fel, Fater meg utnam. Mlhslova a
vrfalon kvl vrakozott eg y olajfa rnykban, g y meg pakolva, mintha csak az Alpokon
kszlne tkelni.
Brmennyire dzkodott is a feladattl Fater, az semmi sem volt az szvremhez kpest. Alig
brtam el vonszolni az itatvly mellett. Mag amban elkereszteltem Makrancosnak, s eg y
bottal biztatg attam. Vg l persze n g yztem, de a tny, hog y Makrancos nem akart
odamenni, ahov tartottam, ktsg bevonhatatlan volt. Alig hanem tnyleg volt a leg blcsebb
a csapatban.

5
t vvel ezeltt
Morrow-vr, akrcsak az Od, tvolabb ll a krnyk vrostl. Mindkt vr a laki
vdelmre plt. A Szzak Hborjban a kirlysg ok meg hdtst a kapzsisg irnytja. A
Szzak azt akarjk, hog y j birtokuk ds s g azdag leg yen, tele adfizetvel meg besorozhat
frfinppel. A leg tbb tmads a fld urnak meg lst clozza, hog y az ag resszor
elfog lalhassa a trnt, kirlysg a azonban srtetlen maradjon. A lemorzsol jelleg hbork,
amelyekben hullanak a parasztok, g nek a vrosok, pusztul a vets, sokkal ritkbbak, tbbnyire
csak akkor kerl sor rjuk, ha az ellenfelek eg yforma ersek, s fell kell kerekednik
eg ymson, hog y a msik vrt meg rohamozhassk.
Albaszk vrosa termkeny sksg on fekszik, Morrow-vrtl hetvent kilomterre, az orszg
belsejben. Faternak s nekem hrom napba telt, hog y leg yalog oljuk a tvolsg ot, mert az els
napon elg ksn indultunk, azonkvl a Makrancossal folytatott trg yalsok sorn g yakran
kellett ig nybe venni a botot. A krnykbeli g azdasg okat a Jukka foly ntzi. A Parti ton
kzeltettk meg a vrost, amely az utols kilomtereken a foly mellett kanyarog ,
g ymlcssk mellett, szlskertek kztt, olajfalig etekkel beltetett dombok lbnl.
Albaszk kapuja fel tartva termfldek kztt lpkedtnk: annyi volt ott a paradicsom,
paprika, bab, hag yma, kposzta, burg onya, hog y az eg sz vilg ot el lehetett volna ltni belle.
Albaszk falai s tornyai rag yog tak a dli verfnyben.
Hodd Town ehhez kpest eg y g andomb mondtam.
Hog y micsoda? krdezte Fater.
A Renar-felfld fvrosa feleltem. Vag yis az eg yetlen nag yvrosa. Vrosa. Vroskja.
Renar-felfld?
Csak bosszantani akarsz, ig az? De persze nem ez volt a helyzet. Pislantott eg yet, s
elfordtotta a tekintett Albaszk tornyairl.
Ja, hog y a Hd Town. Bocsnat. Fater tbbnyire eg yltaln nem emlkezett r, hog y
valaminek is a kirlya volnk, s mindig meg lepettnek ltszott, amikor eszbe juttattam.
Hodd Town!
A kapurk minden akadkoskods nlkl beeng edtek. Nekem is ritkn jutott eszembe,
hog y Fater valjban Fldnlkli Greyson, Hansa earl udvarnak testre.
Albaszk mellett nemcsak Hodd Town rmlett romos tanynak, de mg Crath-vrost is
lepiplta. Nemzedkeken t mrok uraltk, s rajta hag ytk a kezk nyomt mindenen, a nag y
kcsarnokokon, ahov nag yapm lovassg a kvrtlyozott be, meg a hatalmas tornyokon,
amelyek minaretjeirl g azdag sg a teljes, sokfle zldben pompz forrst meg lehetett
csodlni. Ezt is tettem, eg y rzpnz fejben flkapaszkodtam a csig alpcsn a Fajed-toronyba,
amely a nag ytr kzepn, a katedrlis mellett nylt fel az g re. Fater lenn maradt, a lovra
meg Makrancosra vig yzott a torony rnykban.

Mg szz mterrel a tr tzforr kockakvei fltt is kohszer volt a hsg . A minareten

tfj szl meg rte az eg y g arast. A Jukka lass, zld vizei nlkl sivatag lett volna a tj. A zld
szikkadt barnba vltott, ahog y a fld emelkedni kezdett, s szakra kivehetk voltak az
Iberico-dombsg els hajlatai. Akrmivel volt szennyezett, az a leveg t is meg fertzhette, mert
piszkossrg a volt ott, ahol a dombvidk eg yeslt a horizonttal.
Az ablakprknyra tenyerelve kihajoltam, hog y meg keressem odalenn Fatert. A vros
minden irnyba terjeszkedett: szles, rendezett utck, mag as, fehrre meszelt hzakkal
szeg lyezve. Nyug at fel nag yobb palotk, keletre a szeg nyek hziki, szk siktorai.
Nag yapm npe, uralkodsa bkjben: a nemesek rmnykodnak, a kalmrok kereskednek, a
kovcsok, tmrok, hentesek munklkodnak, szajhk hanyatt, mindeneslnyok trden, mosnk
hordjk a szakajtnyi szennyest le a foly menti rtre, ahol lovasok g yakorlatoznak az let
lktetse, sok-sok ember rg i, bonyolult tnca. Gyors-g yors-lass.
Semmi rtelme, hog y mindezt mag am mg tt hag yjam, s rg i mrg ek kz
merszkedjek, olyan hallt kockztassak, amilyenben Gelleth npt rszeltettem. s mg is meg
fog om tenni. Nem azrt, mert r van bennem, nem a rzldik slya miatt, amelybe bele van
zrva, amit elvettek tlem, nem rg i mg ik g retrt, a hatalomrt, amit knlhatnak, hanem
hog y tudjak, hog y tbbet is csinlhassak, ne csak a vilg sznn cikzzak ide-oda. Tbbet
akartam, mint amennyit eg y toronybl lthatok, akrmilyen mag as is, vag y akr a csillag ok
kz illesztett pt-szemekbl.
De lehet, hog y csak azt akartam meg tudni, mit is akarok. Taln ezzel jr, ha feln az ember.
Lassan, tndve baktattam le a toronybl. Mag amhoz intettem Fatert, s meg parancsoltam
neki, hog y vezessen el az r-hzra.
Nem kvncsiak ott a mag unkfaj... Dszes kpenyemre, ezsttel futtatott mellvrtemre
pillantott. Ja! Eszbe jutott, hog y kirly volnk, mg ha az orszg omrl alig is hallott, s
eng edelmesen elreindult.
Elmentnk a katedrlis mellett: a leg szebb volt, amit eddig lttam, mint valami kbl val
cukorremek nylt fel a kk g be. A szentek fig yeltek bennnket a faliflkkbl s g alrikrl.
reztem a rosszallsukat, mintha csak utnam fordultak volna. Tmeg ek nyzsg tek a
katedrlis lpcsje eltt, lehet, hog y a nag y, hvs pletbels g rete csbtotta oda ket.
tnyomakodtunk rajtuk Faterral, flrelkve eg y-eg y papot, szerzetest.
Verejtkezve rtem oda az rhza kapujba. Leg szvesebben derkig meztelenre vetkztem
volna, Makrancosra bzva a cuccom cipelst, de reztem, hog y ezzel rossz benyomst keltenk.
Az rk beeresztettek bennnket, eg y g yerek g ondjaiba vette a jszg ainkat, s brsonyprns
szkeken csrg ve vrtuk, hog y eg y nevetsg esen ag yoncsipkzett, selyemruhs lakj
bejelentsen bennnket az elljrnak.
Percekbe telt, mire visszajtt, s udvarias khintssel jelezte, hog y teg yem le azt a nag y,
dszes vzt, amit ppen nzeg ettem, s kvessem. Amikor ppen semmi dolg a, a kezem
hajlamos a csnytevsre. Eleng edtem a vzt, aztn, amikor mr csak hvelyknyire volt a
padltl, elkaptam, s letettem. Az udvarias khcsels eng em mindig arra sarkall, hog y
msfle khcselst szortsak ki az illet torkbl. Faterra hag ytam, hog y lltsa vissza a vzt
a flkjbe, s meg parancsoltam a szolg nak, hog y mutassa az utat.
Rvid folyosn rtnk oda a fog adteremhez. Akr az elcsarnokban, itt is g eometriai
mintkkal volt kicsempzve minden, kkekkel, fehrekkel, feketkkel, rmsg esen

bonyolultakkal. Qalasadi lvezte volna: mg eg y szmmg usnak is nehezre esne minden

titkukat kihvelyezni. Mag as ablakok eng edtek be nmi szellt, menedket knlva a kinti
hsg ell.
A lakj hrmat koppantott eg y kurta plcval, amelyet kizrlag e clbl hordhatott
mag val. Rvid vrakozs utn belptnk.
Lenyg z terem fog adott, bonyolult, nag y lptk, mg is visszafog ott, eg yszer szpsg ,
szmarchitektra, eg szen ms, mint a mi g tikus csarnokaink vag y ppen az ptk ltal rnk
hag yott ronda kockahelyisg ek. Az elljrasszony a tls vg n lt mag as tmlj benfa
szkben. Eltekintve az ajtban ll kt rtl meg az elljr szke melletti kisasztalnl kuporg
rdektl, az eg sz, hossz terem res volt, lpteim visszhang ot vertek, ahog y elreindultam.
Amikor mr csak pr mterre voltam tle, az elljr felpillantott a tekercsrl, amit
tanulmnyozott: hajlott ht vnasszony volt, szeme fekete, csillog . Meg szlt, vedlett
varjra emlkeztetett.
Honorous Jorg Ancrath, Renar-felfld kirlya, Hansa earl unokja mutatott be mag nak.
Rang jnak kijr tisztelettel, habr pp csak szreveheten meg hajoltam, s a helyi
szoksnak meg felelen vlaszoltam.
g y van, ahog y mondod, asszonyom.
Meg tisztel, hog y Albaszkben dvzlhetnk, Jorg kirly formltk a szavakat keskeny,
szraz ajkai, s az rdek szorg osan krmlte mindezt a perg amenvre.
Szp vros. Ha a htam elbrn, mag ammal is vinnm.
Tovbb csikorg ott a ldtoll n is meg rkttettem az utkor szmra.
Mik a terveid, Jorg kirly? Remlem, itt marasztalhatunk eg y idre. Kt nap eleg end lesz,
hog y dszebdet szervezznk a tiszteletedre. A krnyk kalmrai boldog an vltannak szt
veled, a nemesek eg ymssal verseng ve invitlnnak palotjukba, habr g y hallom, mr
elg rkeztl Wennithi Miannak. s termszetesen Hencom kardinlis is elvr az
istentiszteletre.
lveztem, hog y az rdek alig tud lpst tartani velnk, de ellenlltam a ksrtsnek, hog y
ritka s nehz szavakkal vag y rthetetlen hang okkal fszerezzem mondandmat.
Majd a visszaton, elljr asszony. Elbb fel akarom keresni az Iberico-dombsg ot.
rdekelnek az g ret fldjei: atym kirlysg ban is akadnak rg ik, ahol mg mindig g az
ezer nap tze.
Hallottam, hog y elakad a ldtoll. A vnasszonynak a szeme se rebbent.
A tz, amely az g ret fldjein g , lthatatlan, s nem ad meleg et, Jorg kirly, de azrt
meg perzseli a hst. Jobb az ilyen helyeket a knyvtrban kutatni.
Arra mr szt sem pazarolt, hog y halasszam el az utamat, mg a nemesei s kalmrai belm
nem kstolnak. Mi haszna, ha eg yszer az Iberico-dombsg ra meg yek srba dobott pnz, ahog y
a helyiek mondjk.
A knyvtr valban j kiindulpont eg y ilyen thoz, elljr asszony. Remltem is, hog y
Albaszk valamelyik knyvtrban jobb trkpet tallok az Ibericrl, mint amit nag yapm
tekercseibl msoltak ki nekem. Nag y szvessg nek tekintenm, ha meg ajndkozntok eg y
ilyen trkppel...
Eltndtem, vajon milyennek lthat, tlsg osan fiatalnak-e pnclomban s nag y
mag abiztossg omban. A dolg ok kzti rs messzirl kisebbnek rmlik. Kora alag tjnak tls

vg rl g yereknek lthatott, totyog csecsemnek, aki eg y szakadk peremn ll, s fog alma
sincs a r leselked veszlyrl.
Azt tancsolom, a tekercsek kztt kezdd s vg ezd utadat, Jorg kirly. Mocorg ott a
szkben, knozhattk az zletei. De persze ha az ag g kor beszl, az ifjsg meg se hallja.
Mikor indulsz?
Hajnalban, elljr asszony.
rdekom mris hozzfog a trkpkeresshez, s amit tall, holnap pirkadatkor vrni fog
az szaki-kapunl.
Fog add ksznetemet. Meg hajtottam a fejem. Remlem, friss hrekkel szolg lhatok
majd a dszebden, amikor visszatrek.
Trelmetlen leg yintssel elbocstott. Nem szmtott r, hog y viszont fog ltni.

6
t vvel ezeltt
Albaszk szaki-kapuja fel tartottunk Faterral abban a szrke fnyben, amely pirkadat eltt
szokott a vilg ra ksznteni. Az utckon emberek nyzsg tek. Nyron elviselhetetlen a hsg a
Lovasparton, csak a leg korbbi rk knlnak nmi enyhet. Dlre a helybeliek mind behzdnak
a fehr falak kz, a terrakotta cserepek al, s alszanak eg yet, mg a nap le nem szll a
zenitrl.
A kapuhoz s az eltte elterl nag y trhez vezet utckon zajlott az let. Kocsmaajtk
sarkig trva, frfiak hordtak be kisebb hordkat a vllukon, mg a nag yobbakat a
pincecsszdhoz g urtottk. Szrke arc nk ntttk ki a szennyvizes vdrket a csatornkba.
Elhaladtunk eg y kovcsmhely mellett, amelynek nem volt homlokzati fala, hadd lssk a
npek a felhevtett vas kalaplst, vzbe htst, htha rcsbulnak, hog y meg veg yk, aminek
az elksztse ennyi verejtkbe s erkifejtsbe kerl. Eg y klyk kuporg ott a tzhely eltt, s
prblta felsztani az jszakra betakart parazsat.
Boldog , aki mg alhat ilyenkor. Fater elciblta a mlhslovt valami csbt hulladktl.
Kiltst hallottunk a kovcsmhely fell, htrafordultunk. Tucatnyi lpssel hag yhattuk
csak mag unk mg tt. A kovcsinas az utcn hevert. Knldva ng ykzlbra emelkedett a
kockakveken, az arca le volt nyzva, s kbn rzog atta a fejt. A kovcs kirontott a
mhelybl, s akkort rg ott bele, hog y a g yerek flreplt az ttestrl. Hallhat hussanssal
szllt ki a tdejbl a leveg . A piszok alatt szke volt a haja, majdnem aranyszke, ami itt
dlen ritkasg .
n az risra fog adok mondtam. Az csmnek, Willnek volt ilyen haja.
Ht j nag y darab, az biztos blintott Fater. A kovcson csak eg y vlltl trdig r
brktny volt, meg ktllel flerstett lbszrvd. Karjn csillog tak az izmok. Aki hajnaltl
napnyug tig ktkils kalapcsot emelg et, arra bizony rrakdik a hs.
Az inas hanyatt hevert, eg yik karjt flig flnyjtva: g y kifulladt, hog y nyszrg ni se
tudott, szja sarkbl vr szivrg ott. Nyolcves lehetett, taln kilenc.
Rug dosssal kell beld vernem a leckt? A kovcsmester nem ordtott, de a hang ja ll
mellett edzdtt. Fejbe rg ta az inast, akinek tfordult a teste. Most mr a kovcs bakancsa is
vres volt, meg a g yerek haja is.
A fenbe. Fater a fejt rzta.
Nztk, ahog y a kovcs kzelebb lp.
Kzbe kellene avatkoznom mondta Fater, de az arcrl lertt a vonakods. A
kovcsmester arca Rike-ra emlkeztetett Nem az a fajta, akinek tancsos az tjba kerlni.
Naponta rug dosnak meg g yerekeket mondtam. Naponta halnak meg kisfik. s van,
akinek hatrkvn zzzk szt a fejt.
A kovcs az inas fl toronylott, aki sszeg mblydtt, mintha a fjdalom ellen vdekezne.

A mester htrahzta a lbt, aztn mintha dntsre jutott volna mag ban. Felemelte a
bakancst, hog y eg yszer s mindenkorra kitapossa az letet a klykbl. Nem r mr semmit,
jobb vg ezni vele.
De nem g y, hog y Hansa earl testre is ltja. Az earl nem helyeseln ezt. De Fater mg
mindig nem mozdult. Csak elkiltotta mag t. H, kovcs, hag yd abba!
Az ember meg merevedett, bakancsa talpa alig nhny hvelyknyire volt az inas fejtl.
Szedtem mr fl elhag yott g yerekeket, de mindeg yik meg halt mondtam keser
szjzzel. Mag am eltt lttam az arany frtket, reztem a tvisek szortst. Fiatalon tanultam
meg a leckt, fjdalmas lecke volt, vrben, esben. Htam mg tt a birodalom kapujhoz
vezet t szaladt. Aki elhag yott g yermekekkel, msok bajval hag yja mag t letrteni errl az
trl, az sohasem lhet fl a nag ytrnra. Nylbeli Orrin meg menten a g yerekeket, de azok
nem mentenk meg t.
Ez csak eg y utcaklyk mondta a kovcs. Olyan hlye, hog y semmit se br meg tanulni.
Mr eg y hnapja etetem. Tett adok a feje fl. Akkor lm meg , amikor akarom. Azzal teljes
slyt beleadva rtaposott.
Nag yot csattant a talpa a kvn. A finak sikerlt odbb g urulnia, viszont annyi ereje nem
maradt, hog y fellljon. A kovcs dhdt ordtsa elnyomta a hang omat az llamtl a
homlokomig r sebhely, amellyel mintha eg y tzforr tenyr billog ozott volna meg , jra
g ni kezdett, ug yanakkora fjdalommal, mint elszr. Arrl mr hallottam, hog y a lelkiismeret
halkan szl, az ag yunk htuljbl, van, aki hallja, msoknak rthetetlen, knnyen fig yelmen
kvl hag yhat. De arrl mg sohasem hallottam, hog y az ember arct is marhatja, tzes
fjdalommal. De fjdalom ide, fjdalom oda, nem szeretem, ha terelnek, noszog atnak. Lehet,
hog y Makrancosban is a rokon lelket lttam meg , mert rosszul trm, ha parancsolg atnak
nekem, mg ha a tulajdon lelkiismeretem is az, azon ritka alkalmakkor, ha t akarja venni az
uralmat.
Fater elhzott mellettem, a kovcsmester fel tartva. Mg a kardjt se rntotta el.
Meg veszem tled! kiltottam. Fater mg hasznomra lehet, de ez a kovcsmester mind a
kt karjt eltri, mieltt a marhnak eszbe jutna a peng jrt nylni.
A kovcsnak fldbe g ykerezett a lba, akrcsak Faternak, aki meg knnyebblten
felshajtott, bennem meg enyhlt kiss a fjdalom. A kovcs ezstztt mellvrtemet meg a
kpenyem szabst mreg ette, s alig hanem arra g ondolt, a vrszomja kielg tse nem r
annyit, mint az ersznyem tartalma.
Mit knlsz rte?
Erprbt, amit te vlaszthatsz meg . Ha g yzl, ezt kapod a firt. Az arcom el emeltem
eg y aranyduktot a mutat meg a kzps ujjam kzt. Ha vesztesz, semmit se kapsz.
Villmg yors mozdulattal eltntettem a duktot.
sszerncoldott a homloka. A klyknek kzben sikerlt mg odbb g urulnia, s most a
szemkzti nyerg esmester mhelynek a fala tvben hevert.
Esetleg tovbb brsz markolni eg y tzes vasat, mint n javasoltam.
Sr fekete szemldke fltt mr valsg os rkokba g yrdtt a homloka.
Leg yen inkbb ig azi erprba mondta. Melyiknk tud tovbb a feje fl tartani eg y
llt.
A nyitott mhely belsejben lev llre pillantottam. Kt meg termett frfi nyomhat ennyit.

 Szablyok?

krdeztem.
Szablyok? Nincsenek szablyok vlaszolta rhg ve. Behajtotta az eg yik karjt, csak g y
ug rltak rajta az izmok. Mg a nag y Ronaldo is elhlne a lttukra, ha Karg ykr cirkusza
Albaszkbe csppenne. Az er! Az az eg yetlen szably.
Mutasd meg , hog yan kell csinlni. Bementem a mhelybe. A koh tznl meg kt
kormoz lmps fnynl annyit lehetett ltni, hog y a munkapadokat s mindenfle csbrket
kikerlhessem. Kellemes faszn, vas meg izzadsg szag terjeng ett a helyisg ben. Norwoodot
juttatta eszembe, meg Mabbertont, meg tucatnyi ms csatt.
A kovcs jtt utnam. A mellkasnak nyomtam a tenyerem, amint ellpett mellettem.
Mi a neved?
Jonas.
Meg kerlte az llt. Felnztem a plafonra, ahol szerszmok lg tak a g erendkrl. pp hog y
lesz helye hozz. Nekem bven lesz, mert leg albb eg y arasszal alacsonyabb voltam nla.
Fater mg m lpett.
Remlem, l mg a klyk. Mert hullrt nem csinlom.
l vlaszolta Fater. Br nincs valami j formban.
Jonas leg ug g olt az llhz. Eg yik risi marka a szarvra fondott, msik tenyere tvt a
pofja al illesztette.
Te mr csinltl ilyet. Rvig yorog tam.
Ig en. Kivillantotta a fog ait. rzem is az aranyad zt, klyk.
Meg feszlt a teste, hog y robbansszer mozdulattal lkhesse fl a vastuskt a leveg be.
Ekkor sjtottam le r, eg y kalapccsal, amit a leg kzelebbi padrl kaptam fl. A feje oldalra, a
szeme mell. Olyan hang ot adott, mint a bakancsa, amikor belerg ott a g yerekbe. A kalapcs
csupa vr lett, Jonas pedig rbukott az llre.
Ez meg mi volt? krdezte Fater, mint aki rosszul lt a flhomlyban.
Vllat vontam.
Nincsenek szablyok. Hallhattad.
Otthag ytuk ket vrbe fag yva. Brmilyen tz mardosta is az arcomat, nem volt szksg em
mg eg y elhag yott g yerekre, s mg ha tudott is volna jrni a fi, az Iberico-dombok kz vinni
nag yobb keg yetlensg lett volna, mint mg eg y hnapra Jonas kezei kztt hag yni. A fi
mindenesetre addig ra mr fellt, s a fejt forg atta, amit a g azdjrl nem lehetett elmondani.
Befordultunk a sarkon, vg ig mentnk mg eg y utcn, s oda is rtnk a trre. Pkinasok
kztt trtnk utat, akik cipkat vittek fejk fl emelt tlckon, meg rakott parasztszekerek
mellett nyomakodtunk el, amelyekrl ppen pakoltk le az rut a kaputorony kt oldaln
fellltott bdkba. Nyzsg tt a np, ksve rkez boltosok tettk ki asztalaikat, nyitottk szt
ernyiket, vrosiak srg ldtek derekukon csrg pnzeszacskkkal, ide-oda cikz szemmel,
hog y a lehet leg jobb vsrt csapjk idejekorn, mg a hajnali dereng sben.
Szerencsnk lesz, ha meg talljuk az elljr embert ebben a tmeg ben. Fater eg y cip
utn kapott a leveg ben, m elvtette.
Nyug i, reg em. Eg y kirlyt nem olyan nehz kiszrni. A nyereg kr tekertem
Makrancos kantrjt, s kt kzzel htratrtam a hajamat a vllam fltt, a htamra.

Odartnk a kapuhoz: a sima fal az orrunk eltt nylt fel a halvnyod g be. Patk kopog tak
a kvezeten, amint tvezettk az llatokat a tz mter hossz, stt kapualag ton.
Veletek kell mennem. Eg y hang a fekete rnyak kzl, a kijrat eg yik oldaln.
Na ltod, Fater, felismertek. Rvig yorog tam. A keletrl terjed vilg ossg ban tisztn
ltszottak arcnak vonalai.
Az ideg en kivlt az rnyak kzl: fekete folt kzeledett felnk. Eg y n.
Mag as, fekete csdrn lt, stt kpenybe burkolzva, mint aki hideg idre szmt.
Elhoztad a trkpet? Kinyjtottam a kezem.
n vag yok a trkp felelte. Csak a mosolya g rblett tudtam kivenni.
Mirl ismertl fl bennnket? krdeztem, visszahzva a kezemet.
Nem szlt semmit, csak meg rintette az arct. jra fellng olt a sebem, de ez csakis Gg
tznek visszhang ja lehetett, mert azt mr rg elfelejtettem, hog yan kell pironkodni.
Fater befog ta ug yan a szjt, de a htam mg l is reztem a belle rad g nyos
nelg ltsg et.
Honorous Jorg Ancrath vag yok, eg y olyan hely kirlya, amelyrl mg sohasem hallottl.
Mg ttem ez a vig yorg idita Fldnlkli Greyson, valami tiszteletre mlt famlia fattya,
amely nhny porlepte holdat birtokol a Lovasparton, de kveken kvl mst alig ha termel.
Eng em hvhatsz Jorg nak, t meg Faternak. s g yalog meg ynk.
Az n nevem Lesha. Az elljr unokacsordjnak eg ytizenhatoda vag yok.
Az unokja vag y? Ez meg lep. Az volt a benyomsom, az elljr nemig en szmt r, hog y
visszatrnk.
Mr azt hittem, nem fog vlaszolni, mert nmn lovag olt mellettnk vag y szz mteren t,
mikzben kivezettk mlhsllatainkat a vrosbl.
Biztosra veszem, hog y nag yanym helyesen mrte fel az expedci eslyeit, s a vlemnye
azta sem vltozott.
Mg most se lttam belle semmit a kpenye redi kztt, azonban valami a tartsban azt
sg ta, hog y csinos lehet, st akr szp is.
Akkor mirt kldtt ide, Lady Lesha? krdezte Fater. Meg trte a csendet, amit n g y
hag ytam, hog y a lny szeg je meg . Gyakorta meg esik, hog y ha nem krdeznk, vlaszt kapunk,
akr olyat is, amire esznkbe se jutna rkrdezni.
Nem kldtt, n akartam jnni. Persze nem fog ok neki hinyozni. Van elg unokja, s
messze nem n vag yok kzlk a kedvence.
Erre hossz csend tmadt, amit mr eg yiknknek sem volt kedve meg trni. Lesha leszllt a
nyereg bl, s mellettnk vezette a lovt.
Meg pirkadt, a szrkesg eg yre halvnyodott, vg l keleten g retet hordozva felfnylett az
g . Aztn a nap vakt cscske is elbukkant a horizont felett, s hossz rnykokat vetett
felnk. Vg re alaposabban meg nzhettem Lesht, s rg tn elfelejtettem az arcom sajg st,
amikor a mag ra mutatott, hog y jelezze, mirl ismert fel eng em. Az arcnak minden rsze
meg g ett, ppen olyan csnyn, mint az enym eg yik fele. Szinte olvadtnak ltszott a bre,
mintha valaha lvaknt folyt volna, aztn jra meg szilrdult. Az g s is meg lepett, de mg
inkbb az, hog y tllte. Pillantsa tallkozott az enymmel. Nag yon kk volt a szeme.
Mg mindig el akarsz menni az Ibericra? Htratolta a csuklyjt. A tz semmit sem
hag yott a hajbl, fejbre csupa folt, fehr, eg szsg telen rzsaszn, bzs, a flei helyn lyukak.

 Ht

n nem! hpog ott Fater.

Elvettem Leshtl a kantrt, s meg lltunk az t kzepn. Makrancos az lova mellett
toporg ott, Fater nhny lpssel elttnk volt, s most htranzett.
s te mirt akarsz visszamenni oda, hlg yem? krdeztem.
Hog yhog y nem flsz tle, ha eg yszer g y jrtl?
Taln mert mr nincs vesztenivalm felelte. Nyers hs volt az ajka, csupa dudor. Nem
vette le rlam a szemt.
Eg y pillanatra behunytam a szemem, s theg ynyi vrs fny pulzlt a szemhjam mg tt.
Fexler vrs pontja, amely ilyen messzire csbtott.
s eredetileg mi vonzott oda? Gazdag sg ot kerestl a romok kztt, vag y hres
felfedezknt akartl visszatrni Albaszkbe? Meg rztam a fejem. Ezt nem hinnm. Ilyesmi
nem motivlhatta az elljr csaldjnak lnyt. Szerintem a titkok csbtottak. Vlaszokat
kerestl. Hog y miket rejtettek el ott az ptk, ig az?
Ekkor elfordtotta a fejt, s kikptt, mint eg y frfi.
Nem talltam vlaszokat.
Ami nem jelenti azt, hog y ne lennnek vlaszok. Odahajoltam hozz. Htrarndult, nem
szmtott meg hittsg re. A kopasz fej htuljra tettem a kezem: rcsks s kellemetlen
tapints volt a bre. Nem jelenti azt, hog y a mag unkfajtk nem akkor jrnnak el helyesen,
ha krdeznek. Kzelebb hztam, noha ellenllt. Nnek j mag as volt. Nem hag yhatjuk, hog y
a flelem csapdba ejtsen bennnket. Ha effle falak kzt lnnk le az letnket, az eg yenl
lenne a lass halllal. Suttog tam, lehajtva hozz a fejem, hog y mr csak eg y hvelyknyi
vlasztotta el az arcunkat. Taln arra szmtottam, g sszag a lesz, de nem volt semmi, se
parfm, se verejtkszag . Menjnk oda, s kpjnk szemen brkit, aki azt mondja, hog y a rg i
tuds tiltott szmunkra. Hm? s akkor arcon cskoltam, azrt, mert fltem meg tenni. A jzan
sz visszafog nha, de dg ljek meg , ha a flelem is visszatart brmitl.
Lesha htrarndult.
Te csak eg y g yerek vag y. Nem tudod, mit beszlsz. De nem g y hang zott, mint aki
harag szik rm.
Dlig lovag oltunk, akkor eg y olajfalig etben kerestnk menedket a nap ell. A paraszt
vllalkoz kedv felesg e elhalasztotta a sziesztjt, s felkapaszkodott hozznk a domboldalra,
hog y borral, sajttal meg valami kemny, barna herbakenyrrel knljon bennnket. Amikor
Lesht meg pillantotta, keresztet vetett, de volt benne annyi tapintat, hog y nem bmulta meg .
Nekilttunk az ebdnek, s res kosrral meg eg y mark rzpnzzel bocstottuk el, ktszer
annyival, mint amennyit eg y jobbfajta fog adban hag ytunk volna ennyi lelemrt.
Mesljetek a mrokrl mondtam. A sajtmorzsa, amit lenyaltam az ujjamrl, eg yszerre
volt puha s omls. A szag a utn alig volt ehetnek nevezhet, de az ze kellemesen rafinlt s
pikns.
Melyikekrl? krdezte Lesha. Flig -meddig aludni ltszott, ahog y a poros fldn hevert,
feje alatt sszehajtog atott kpenyvel, eg y fa tvben, amely rnykot vetett r.
Ig aza volt. Leg albb eg y tucat mrt lttam Albaszkben, fehr kntsbe burkolzva, alig
ltszottak ki a humuszukbl, eg yik kereskedett, msik a dolg a utn sietett.

 Mesljetek

a lbai kalifrl. Kezdetnek ez is j lesz.

Ibn Fajed motyog ta Fater. A tske a nag yapd seg g ben.
Sok Qalasadi-fle dolg ozik neki?
Szmmg usok? krdezte Fater. Nem.
Nincsenek sokan mondta Lesha. s klnben sem uraknak dolg oznak. k a tiszta utat
kvetik. Semmibl sem akarnak sokat.
Aranybl sem? krdeztem.
Lesha felemelte torz fejt, rm nzett, majd fellt, s eg y fatrzsnek vetette a htt.
Az fajtjt a ritkasg ok rdeklik. Csodk, amilyeneket az Iberico-dombok kzt
tallhatunk, de rg i tekercsek is az ptidkbl, kalkullsi mdszerek, rg i tudomnyok,
okossg ok, amelyeket sohasem rtak le maradand anyag ra, leg albbis g y, hog y olvasni
tudnnk ket.
s Ibn Fajed azrt indt hajhadat a Lovaspart ellen, hog y fosztog asson, vag y hog y
letelepedjen, vag y csupn bntetsl, amirt az itteniek nem a mrok prftjt kvetik?
Tudtam, hog y nag yapm s nag ybtym miknt vlekedik errl, de az ilyesmit sosem rt
ms nzpontokbl is szemg yre venni.
A npe vissza akar trni mondta Lesha.
Ez j volt. Az elljr unokja az eg sz knyvbl, nem csak a kurrens laprl mertette
blcsessg t.
Visszatrni? Sok mindenen lttam a mrok keze nyomt Albaszkben, br ezt senki sem
hajtotta elismerni.
ppannyi ideig uralkodtak itt kalifk, mint kirlyok. Az ptk eltt, de utnuk is. Az
rdekok ma fosztog atknak, g yjtog atknak, pog nyoknak mocskoljk ket, pedig
mindenben van mr lelemny is, amire bszkk vag yunk.
Ltom, nem csak eg y csinos arc vag y mondtam. Ez a lny olvasott, mert a nzetei nem
voltak levezethetk abbl, amit msok tantani mertek. Az eg yhz rvid przon tartotta a
lovasparti s kikti kirlysg okat, majd meg fulladtak a szortstl. A papok rossz
vlemnnyel voltak a pog nyokrl, s itt dlen veszlyes volt ellentmondani a csuhsoknak.
Minden vrosban eg yhzi rnokok rtk t a trtnelmet, de azt persze nem rhattk t, ami
kbe volt vsve krlttk.
Lesha nem srtdtt meg az lceldsemen, leg albbis nem ltszott rajta, mert a forradsai
nem mutathattk az alattuk jtszd rzelmeket.
Eg y darabig csendben fekdtnk. Semmi hang , csak eg y kecske kolompja a tvolbl. Mirt
nem hzdott rnykba a vn nstny, fog almam sincs. g y lepett be bennnket a hsg , mint
valami takar, az embernek moccanni se volt kedve.
Nem siettl meg menteni azt a g yereket, Jorg mondta Fater. Azt hittem, mr vag y
neg yedrja alszik, de ezek szerint a reg g eli esemnyeket prg ette mag ban.
Nem t mentettem meg , hanem tg ed. Neked mg hasznodat vehetem.
Hag ytad volna meg halni? Fatert nyug talantotta a dolog .
Ig en feleltem. Semmit se jelentett nekem. Arany frtk s vr, ez a kp kavarg n a
szemhjam mg tt. Kinyitottam a szemem s felltem. Eg y hatrkvn loccsantottk szt
William fejt, a lbnl fog va vertk hozz. Meg trtnt. s a vilg ment tovbb. n pedig
meg tanultam, hog y semmi sem szmt.

nem brtam volna elviselni, hog y csak lljak ott s nzzem mondta Fater. Senki se
rg hatja szt eg y g yerek fejt Hansa earl testrnek szeme lttra.
Mag ad miatt avatkoztl kzbe, vag y a nag yapm miatt?
Ktelessg em volt.
Kihalsztam az elemzsis kosr aljrl eg y meg maradt olajbog yt. Rug anyos hsa
sztrepedt a fog aim kzt. Meleg , pikns ze sztradt a szmban.
Akkor is kzbelptl volna, ha nem ktelessg ed? krdeztem.
Fater eltndtt.
Ha nem olyan marha nag y ember, ig en.
Mert nem brtad nzni?
Ig en.
Ne flmeg oldsokban g ondolkodj, Greyson. Felg yltem poros ruhaujjamat, mg ki nem
ltszottak alla a tvisbokor tpte sebek: fak pecstek napbarntotta brn. Eg yszer eg y pap
az dvssg rl beszlt nekem. Arra buzdtott, hog y noha nem menthetnk meg mindenkit a
bneitl, ez ne tntortson el bennnket attl, hog y meg mentsk azokat, akik a szemnk eltt
vannak. Ht ilyenek a papok. Brmelyik pillanatban kszek feladni. Olyan buzg n valljk meg
esendsg ket, mintha az erny volna.
Kikptem az olajbog y mag jt. Vag y rdemes meg menteni a g yerekeket pusztn azrt,
mert g yerekek, vag y nem rdemes meg menteni ket. Ne olyan vletlenek diktljk a
cselekedeteidet, hog y az eg yik ppen a szemed eltt van, de a msikat nem ltod. Ha rdemes
meg menteni ket, akkor mentsd meg mindet, kutasd fel, vdd meg ket, leg yen ez az
letclod. De ha nem, akkor fordulj be eg y msik utcba, hog y szre se vehesd, akit lthatnl,
fordtsd el a fejed, takard be a szemed. Problma meg oldva.
Te mindet szeretnd meg menteni, ug ye? szlalt meg Lesha halkan a msik oldalamon.
Ismerek eg y embert, aki prblja mondtam. S ha csak annyi eszem lenne, ig en, n is
szeretnm meg menteni mindet. Semmi flmeg olds. Vannak dolg ok, amiket nem lehet
kettvg ni. Nem lehet flig szeretni valakit. Nem lehet flig elrulni, nem lehet flig hazudni.
Csend lett. Mg a kecske is elaludt.
Ott maradtunk a fa alatt, mg az rnykok meg nem nyltak, s a nap fehr rag yog sa
elviselhetbb nem lett.
Dlutn tovbbindultunk. jszakra eg y szraz vlg yben tttnk tbort, tizent
kilomterrel szakabbra, fejnk fltt csillag ok szikrztak, krlttnk rovarok szerendoztak.
Az olajfk s paratlg yek messze elmaradtak. Semmi sem ntt ezekben a vlg yekben, csak
krlelhetetlen tvis, mesquitocserje meg trpetlg y, amitl az jszaka leveg je illatos lett
ug yan, de tzrevalt nem knlt. Kemny kenyeret, almt meg narancsot ettnk az albaszki
piacrl, s eg y kors borral bltettk le, amely olyan stt vrs volt, hog y szinte feketnek
ltszott.
Csak fekdtem, nztem a csillag ok jrst, hallg attam a lovak prszklst, Makrancos
idnknti horkantst s dobrokolst, Fater hortyog st. Lesha nha nyszrg it lmban,
halkan, de fjdalmasan. s krs-krl az jszakai csszmszk sznni nem akar zenekara,
hullmokban rad hang ok, mintha cen ntt volna krnk, amikor lement a nap. Eg yik
kezemmel a rzldikt markoltam, msikat a fldhz nyomtam: szemcsk az ujjaim alatt.
Holnap jra g yalog olunk. g y tnt helynvalnak, s nem csak azrt, hog y ne vig ynk be j

lovat a mrg ezett vidkre. Vannak helyek, ahov a kt lba kell, hog y elvig ye az embert.
Vannak utak, amelyek ms perspektvt ig nyelnek. A kilomterek tbbet jelentenek, ha
lpsenknt jrjuk le ket, s rezzk a fld vltozst a talpunk alatt.
Vg l lehunytam a szemem, s hag ytam, hog y a csillag ok sokasg t eg yetlen vrs vltsa
fel. A betlehemi jszolhoz is eg yetlen csillag vezette el a blcseket. Azon morfondroztam,
vajon kvem-e eg y blcs Fexler csillag t.

7
Chella trtnete
Hat vvel ezeltt
Veresg a cantanlonai mocsrban
A fld szag a, a fld, amely porhanys a kezedben, s tudatja veled, hog y itthon vag y. A
nap, mely csecsemkortl makacs fiatalemberig meg vilg tott eg y letet, bbor napkelte s
bbor napnyug ta kztt vel. Oroszlnok bmblnek a sttben.
Neked semmi keresnivald itt, asszony.
Pedig is szeretn otthon rezni mag t itt. A frfi vg yakozsa vonzotta erre a helyre, jtt
vele eg ytt, tvozsa nyomban g etve.
Menj haza. A frfi hang ja mly, parancsol. Minden blcsnek hang zik, amit mond.
n tudom, mirt szeretett tg ed mondja a n. Neki nincs otthona.
Te is szereted, de annyira szt vag y hullva, hog y nem tudsz mit kezdeni vele.
Ne merszelj sajnlni eng em, Kashta. Feltmad a harag , amely, azt hitte, kig ett belle. A
vrs fld, a fehr nap, az alacsony kunyhk, mind tvolodik.
Az n nevemmel ne bbjolj, Chella. Menj vissza.
Ne parancsolg ass nekem, Nbai. jra a rabszolg mm tehetntek. A jtkszeremm. A
frfi vilg a mr csak fnyl folt a lttere zug ban, tndkl szpsg be veszett rszlet.
n mr nem vag yok ott, asszony. Itt vag yok. A dobok karjban, a kunyhrnykban, az
oroszln lba nyomban. Eg yre elmosdbbak, eg yre mlyebbek a szavai.
Chella kiemelte arct a bzs srbl, s dg letes vizet kptt. Knyke mg iszapba merlt,
sr kty csorg ott rla. jra kptt, fog ai sarat kapartak a nyelvrl.
Jorg Ancrath!
A hlt, amelyet hossz hnapok alatt sztt mocsrszerte nekromancibl, mg minden
rvnyt, lpot t nem jrt, mlysg es mlyre nylva, eg szen a leg rg ebbi ing ovnyholtakig ,
szttptk, ereje elszivrg ott, ismt meg rontotta a bkk, frg ek, g zlmadarak lete. Chella
rezte, hog y spped, sszeszedte maradk erejt, s felkapaszkodott a szilrdabb talajra, eg y
alacsony dombra, amely killt a srbl.
Az g en mr csak emlke volt a kknek, fakult, mintha tl sokig hag ytk volna kinn a
napon. Chella a htn hevert, s ezernyi szrst rzett alulrl, a vknya fzott, arca flhevlt.
Nyg s trt fel a szjbl. Fjdalom. Ha eg y nekromanta tl sok erejt elpazarolja, ha a hall
kig belle, csak a fjdalom marad, hog y betltse a lyukat. Vg l is ez az let. Fjdalom.
Leg yen tkozott. Chella zihlva fekdt, elevenebb volt, mint vtizedek ta brmikor, mr
alig rintkezett a Holt Fldek szlvel. Fog ai csikorog tak, izmai vasknt feszltek meg , a
fjdalom hullmokban lepte el. Leg yen tkozott.

Eg y varj leste, fnyl fekete, a domb tetejt jelz kvn kuporg ott.
s meg szlalt a varj, les krog sa eg yik pillanatrl a msikra hirtelen rtelmet nyert.
Nem a visszatrs fjdalma ijeszti el a nekromantt az lettl. Nem az tartja ket messze
tvol; olyan messze, amennyire csak merszkedhetnek anlkl, hog y elvesztenk vele a
kapcsolatot. Hanem az emlkek.
A szavak a varj csrbl jttek, de a fivre mondta ket, vekkel ezeltt, amikor elszr
tantg atta t, elszr ksrtette meg azzal, hog y milyen halleskdttnek lenni. Eg y-eg y
pillanatban, amikor mr bnta, Chella t okolta, mintha a fivre vitte volna bele a romlsba,
mintha csak puszta szavak hatsra szaktott volna mindazzal, ami helyes volt. Jorg Ancrath
aztn vg et vetett a fivre sznoklsnak, eg yszer s mindenkorra. Lefejezte a Honas-heg y alatt,
evett a szvbl, s ellopta az ereje eg y rszt.
Hess innen, varj. sszeszortott fog ai kzl sziszeg te. De emlkek kezdtek szivrog ni a
szeme mg l, mint g enny a sebbl, ha meg nyomkodjk.
A varj csak leste. Vkony, g rbe karmai alatt zuzm lepte a kvet, stt narancssrg a,
fakzld foltokban, mintha meg fertzdtt volna. A madr Chella sszehzott szembe meredt,
szeme fnyes, fekete, szikrz.
Eg yetlen nekromanta sem tudhatja, mi vr r, ha vg ig meg y a Holt Fldekre vezet szrke
ton. Krog ott eg yet, nyersen, kurtn, mert ilyen a varjak ig azi beszde, aztn meg int a
fivre hang jn folytatta a leckztetst. Mindnek meg van r az oka, g yakran borzalmas oka,
amitl felfordulna embertrsai g yomra, de brmi mozg atja is ket, brmilyen furcsa s hideg
is az elmjk, nem tudhatjk, mibe fog tak bele. Ha elre el lehetne nekik mag yarzni, ha fel
lehetne festeni eg y ocsmny vszonra, eg yikk sem, mg a leg rosszabb sem tenn meg az els
lpst.
Nem hazudott. A teljes ig azat mondta. De a szavak csak szavak, ritkn trtenek le valakit az
trl, hacsak mag a is nem akarja, hog y letrtsk.
Kvettelek, Cellan. Rlptem az utadra. Felidzte az arct, a fivre arct, amikor mg
fiatalok voltak, g yerekek. Boldog id.
Nem! Ennl mg a fjdalom is jobb volt. Prblt nem g ondolkodni, kv vltoztatni
elmjt, hog y semmit se eresszen be.
Ez csak az let, Chella. A madr mintha mulatott volna rajta. Ereszd be.
Szorosra zrt szeme mg tt kpek tlekedtek a pillanatrt, hog y ha csak eg y msodpercre
is, de lekssk, mieltt az emlkezs rja elsodorja ket. Ott ltta a varjt is, amint bborvrs
fejt eg y kibelezett hullba merti.
Az let des. Meg int krog ott. Kstolj bele.
Utnakapott a varjnak, lecsapva sajg karm kezvel. Azonban eltnt. Semmi
szrnycsapdoss, semmi prls a mag asbl, csak eg y trtt, loncsos toll, mintha ennyibl llt
volna, vg esvg ig .
A nap, hossz knjnak tanjaknt, elhzott Chella fltt, s vg re, a csillag ok miridja
alatti sttben, fellhetett. Lktetett a feje az emlkektl. Nem a teljes letet mutattk, amitl
elszakadt, de pp eleg end hst raktak a vzra, hog y ellentte leg yen annak, ahol llt, hall s
let mezsg yjn. Mag a kr fonta a karjt, rezve, mennyire kidudorodnak a bordi, milyen
horpadt a hasa, milyen fonnyadt a melle. De a leg rettenetesebb tnyt, a leg knyrtelenebb
tletet az emlkek sszessg e mondta ki. Nem holmi trag dia indtotta el az ton, amelyet

vlasztott. Nem valami szrnysg ell meneklt, nem elviselhetetlen bntalom, nem nyomba
szeg d rm ell. Csak a kznsg es mohsg sarkallta: hatalomvg y, szerzsvg y, meg a
kvncsisg , a htkznapi, macskaknz fajtbl. Effle sztnk kldtk a holtak kz, a
zllsbe, ezek brtk r, hog y minden embersg et elvessen. Semmi klti, semmi stt vag y
dicsretes, csak eg y kis htkznapi let hitvny kis szksg letei.
Chella mlyet lleg zett. Mr azt is zokon vette, hog y rknyszerl. Jorg Ancrath tette ezt
vele. rezte, hog y dobog a szve a mellben. Szinte mg g yerek, mg is ktszer leg yzte t. Itt
hag yta inkbb elevenen, mint holtan. Elrte, hog y rezzen!
Letpett a lbrl eg y pict, aztn eg y msikat, amelyek kvrre hztak a vrn. Viszketett
a bre, ahol a sznyog ok lakmroztak rajta. vek ta nem rdekelte az effle teremtmnyeket,
vek ta nem rhettek hozz g y, hog y nyomban ki ne lobbant volna puha, trkeny kis
testkben az a piriny let.
Bzltt a mocsr. Csak most tnt fel neki, pedig hnapokat tlttt az lelsben. Bzltt, s
az ze mg rosszabb volt, mint a szag a. Chella sszehzta mag t, a lba g yeng e volt, remeg ett.
Borzong st rszben mag yarzhatta az jszaka hvse srlepte meztelensg n, rszben
mag yarzhatta az hsg s a kimerltsg , de leg fbb oka a flelem volt. Nem a stttl flt,
nem a mocsrtl, nem a hossz ttl a sivr fldeken t. A Holt Kirlytl retteg ett. A hideg
nzstl, attl, ahog yan fag g atja, ahog y llnak majd eg ymssal szemben, a Kirly az ppen
soros holt lnybe bjva, pedig hajdani hatalmnak rong yaiba, s a kudarcrl vall.
Hog yan jutott idig ? A nekromantk rg en urai voltak a hallnak, nem szolg i. De amikor
leg sttebb munklkodsaik kzben vratlanul meg jelent a Holt Kirly, a nekromantk jbl
meg ismertk a flelmet, pedig azt hittk, rg htrahag ytk tjukon s elfelejtettk. s nem is
csak Chella kisded csapata a Honas-heg y alatt. Most mr tudta ezt, de tbb mint eg y ven t
g y kpzelte, a Holt Kirly dmon, akit bresztett fel azzal, hog y olyan helyeken turklt,
amelyek embernek nem valk, olyan teremtmny, amely csakis r sszpontost, azutn a
fivrre meg mg pr msikra. De a Holt Kirly mindenkihez szlt, aki tltekintett az leten.
Mindenkihez, aki tnylt, s visszahzta, amit a ftyolon tl tallt, hog y meg tltse vele azok
maradvnyt, akik elmentek. Akik ilyen hatalomrt nyltak, elbb-utbb mind azon kaptk
mag ukat, hog y a Holt Kirly kezt fog jk. s az sohasem fog ja eleng edni ket.
De mirt kldte t ez ellen a fi ellen? s hog y vallhatott kudarcot?
Lg y tkozott, Jorg Ancrath. s Chella trdre esett, s stt, keser mocskot okdott
mag bl.

A hat kirlysg ban, amelyeket Nyl herceg tl elvettem, Hodd Townnl nag yobb, tisztbb,
szebb s kivlbb vros reng eteg akad. Voltak vrosaim, amelyeket mg nem is lttam,
vrosaim, ahol az emberek kirlynak titulltak, ahol szobrom llt a piacokon s a tereken, s
amelyeket soha mg tz kilomterre se kzeltettem meg , s ezek mind szebbek voltak Hodd
Townnl. s Hodd Town mg is inkbb az enymnek rzdtt. Rg ebb ta volt a tulajdonom,
szemlyesen fog laltam el, vrsre festettem az utcit, amikor Jarco Renar felkelst robbantott
ki. Ezen a helyen nem emlkeztek Nylbeli Orrinra. Hodd Townban senki sem emleg ette a
jsg t, a jvltomst, senki sem ismtelg ette azt a kzvlekedst, hog y szentt fog jk
avatni, mieltt mg az emlke kihlne.
Eg sz Hodd Town eljtt az dvzlsnkre. Senki sem kuksol otthon, ha az Arany rsg
bevonul a vroskapun. Felfldiek sorakoztak az utckon, ljenezve, ilyen-olyan zszlkat
lobog tatva. Tz hoddi kzl, akik holnap majd rekedten fog nak sug dolzni, s az nnepsg
folyomnyakppen zg ni fog a fejk, leg fljebb eg y tudja meg mag yarzni, mirt is ljenzett,
de az olyan helyeken, mint a Felfld, nehz nem lelkesedni valami eg zotikus vag y ideg en
lttn. Mr persze ha ppen csak tvonul, s nem bmulja meg a nvredet.
Az oszlop ln lovag oltam, Lord Holland palotja, a vros leg elkelbb plete vag y
leg albbis leg elkelbb ksz plete fel. A katedrlis majd tltesz rajta eg y napon.
Lord Holland szemlyesen trta ki elttnk kapujt: testes ember volt cicoms ltzkben,
felesg e mg tte totyog ott, ezstsg yng ys leg yez mg rejtve szmtalan tokjt.
Jorg kirly! Kitntets ez hzamnak. Lord Holland meg hajolt. Az arca azt sg ta, szlnie
kellene mr, flig -meddig arra szmtottam ht, hog y meg hajls kzben lepottyan a fejrl a
fnyes, fekete parka, de nem pottyant le. Lehet, hog y a sajtja volt a haja, s koromfestkkel
kente.
Valban kitntetlek vlaszoltam. g y dntttem, nlad szllok meg jszakra, mg
hreket nem kapok az Odbl.
Csrg pncllal leug rottam a nyereg bl, s intettem, hog y vezessen.
Harran kapitny fordultam htra felemelt kzzel, hog y elejt veg yem minden
tiltakozsnak. Holnap hajnalig itt maradunk. Errl nem nyitok vitt. Majd az ton behozzuk a
ksst.
Mog orvnak ltszott, de elg jl ismert ahhoz, hog y miutn pr pillanatig rm meredt,
elforduljon, s utastsa az rsg et, hog y vonjanak vdvezetet Holland palotja kr.
Hollandk hzi testrei el akartk llni Gorg oth tjt, amikor utnam s Makin utn indult
az ajthoz. Mag amban kalapot emeltem a btorsg uk eltt. Tanja voltam, amikor Gorg oth
minden erfeszts nlkl sztmorzsolt a kt kezvel kt emberi koponyt Lord Holland
meg torpant a lpcsn, veszlyt orrontva. Krd pillantst vetett rm.
Be fog om vinni Gorg othot a vyene-i Aranykapun, g yhog y szerintem a te ajtdra is mlt,
Holland. Biccentettem, hog y menjnk csak tovbb.

A testrk meg knnyebblve lptek htra, mi meg bementnk.

***
Lord Holland vendg szobi szpen voltak berendezve ha fnyzt mondank, az se volna
tlzs. A padlt vastag sznyeg ek bortottk, Indusbl val, klnfle pog ny istenek
kpmsval hmzett selymek. A falakon hol tapta, hol olajfestmnyek, a mennyezet
g ipszcirdit fnyesre aranyoztk. Holland felknlta a sajt lakosztlyt, de semmi kedvem
sem volt eg y vnember bzben szllni meg . Azonkvl, ha mg vendg szobinl is
g azdag abban van dsztve, a vg n mg elcsennk belle ezt-azt.
A dekadencia ott kezddik, amikor valaki tbbet klt az otthona csinostsra, mint a
vdelmre. Htrafordultam Makin fel. Gorg oth ppen becsukta mag a mg tt az ajtt, s
odallt Makin mell.
Makin htratrta a hajt, s elvig yorodott.
Elbvl, az eg yszer biztos.
Gorg oth krbenzett.
Eg y eg sz vilg ot g yjtttek ebbe a szobba.
Ig aza volt. Holland a birodalom minden zug bl s mg azokon is tlrl szedett ssze
holmikat. Zsenilis emberek mestermveit. vek munkja halmozdott fel a teremben, hog y
elg ynyrkdtesse eg y g azdag urasg vendg eit.
Gorg oth felemelt eg y eleg ns szket roppant kezvel, ujjai a bonyolult csig avonalas
dsztmnyek kr kulcsoldtak.
A heg yek alatti szpsg ... robusztusabb. Letette. Elkpzeltem, hog yan hasadnnak
szilnkokk a szk lbai, ha rlne.
Mirt vag yunk itt?
Makin blog atott.
Azt mondtad, knyelmetlen g yak, vig yorg hivatalnokok, bolhk. s mg is itt vag yunk.
Az g yakkal semmi baj. Taln eg y kicsit puhk s... Gorg othra pillantott trkenyek, s
lehet, hog y bolhk is vannak, br nyilvn jobbfajta bolhk, a hivatalnokok pedig ktsg kvl
vig yorog tak.
sszeprseltem a szmat, s rvetettem mag am az eg yik nag yg yra. g y sllyedtem bele a
pelyhes dunnba, hog y majdnem eltntem alatta, mintha mly vzbe ug rottam volna.
Van valami, amire aludnom kell eg yet mondtam.
Alig brtam felemelni a fejemet, hog y Gorg othra nzzek.
Ti ketten fog laljtok el mag atokat. Ha szksg em lesz rtok, zenek. Makin, lg y elrag ad.
Gorg oth, ne fald fl a cseldeket.
Gorg oth mordult eg yet. Kiindultak.
Gorg oth! Meg llt az ajtban, amely olyan mag as volt, hog y mg neki se kellett lehajolnia
alatta. Ne hag yd, hog y g nyoldjanak veled. Ha meg prblnk, nyug odtan flfalhatod ket.
Heg ymlyi Kirlyknt jssz velem a Kong resszusra. Lehet, hog y a Szzak mg nem tudjk, de
majd meg tudjk.
Biccentett, s mindketten tvoztak.
Meg volt r az okom, hog y mag ammal vig yem a leucrott a Kong resszusra, de Gorg othot

inkbb a lehetsg csbtotta, hog y kpviselheti j npt, a trollokat, br g yzkdni mg g y is

g yzkdnm kellett, mert nem utasthattam. s ez jabb j ok volt arra, hog y mag ammal
vig yem. Kevesen voltak krlttem, akik szintn meg mondtk, ha rosszul cselekedtem. s
csak eg y volt, akinek nem parancsolhattam, aki inkbb letpte volna a fejemet, mint hog y az
sztne ellenre eng edelmeskedjen. Nha mindenkinek jl jn eg y ilyen ember.
ltem Lord Holland kecses szkben, erezetes difa asztalnl, amely g y ki volt fnyezve,
hog y szinte vilg tott, s a sakkal vacakoltam, amit az rk pavilonjbl csentem el. rkon t
csak bmultam a mezket, a szablyoknak meg felelen tolog attam a bbukat. lveztem a
slyukat a kezemben, a csszsukat a mrvnyfelleten. Azt olvastam, az ptk olyan
jtkszereket ksztettek, amelyek sakkozni is tudtak. Akkork voltak csak, mint az ezstfut a
tenyeremen, mg is minden jtkost le tudtak g yzni, eg y pillanat alatt kivlasztottk azt a
lpst, amellyel mg ksztik eszn is tljrtak. A fut nag yot koppant, ahog y lecsaptam a
helyre. Doboltam vele, s kzben azon tndtem, van-e rtelme olyan jtszmkat jtszani,
amelyekhez jtkszerek is rtenek. Ha nem tallunk ki jobbakat, mindig g yzni fog nak azok a
mechanikus ag yak, amelyeket az ptk htrahag ytak.
Holland llta a szavt, nem eng edett be hozzm se vendg et, se krvnyt, se meg hvt.
ltem fnyz vendg lakosztlyban, s emlkeztem. Eg yszer elvettek tlem eg y rossz
emlket. Eg y rzldikban hordtam mag ammal, de vg l muszj volt meg tudnom. Minden
lezrt ldik, minden titok addig mardossa az embert, naprl napra, vrl vre, mg a vg n
csontot r. Addig sug dossa: nyisd ki a ldikt, nzz szembe a veszllyel, vag y rg d mag ad
tovbb, mg meg rjt a g ondolat: mi lett volna, ha meg teszem? Vannak ms emlkek is, amiket
inkbb elzrnk mag am ell, hog y sohase frjek hozzjuk, de az a ldik meg tantott valamire.
Semmit sem nyeshetnk le anlkl, hog y ne reznnk a hinyt. Mg a leg rosszabb emlk is
rsze az alapzatnak, amely meg tart bennnket a vilg ban.
Felkeltem a szkbl, felbortottam a kirlyokat, a fekett is meg a fehret is, s ismt
belezuhantam az g yba. Most hag ytam, hog y mag ba nyeljen, s belesppedtem Katherine
lomltsnak fehrpzsmjba.
Mag asvrban lltam, atym trntermnek ajtaja eltt. Ismertem ezt a jelenetet. Minden
jelenetet ismertem, amelyet Katherine jtszott le nekem e mg tt az ajt mg tt. Galen hallt,
de g y, hog y kznymet fellrtk Katherine teg napjai, s a lovag brdknt zuhant t
mindkettnk letn. Vag y atym kst, amelyet g yzelmem cscsn dftt a mellembe, amikor
rte nyltam, mint fi az atyjrt, s minden mrg et felidzett vele, amelyet valaha is a
szvemnek sznt.
Elg volt a jtszadozsbl mondtam.
Rtettem a kezem a nag y ajt kilincsre.
Volt eg yszer eg y testvrem, akitl tanultam valami nag yon fontosat. Hendrick testvr.
Szilaj ember volt, nem ismert flelmet.
s alig mondtam ki a nevt, mris ott llt mellettem mint a leg rosszabb fajta rdg , ha
meg idzik. Ott llt mellettem atym ajtaja eltt, rhg tt, s a padlhoz csapta a bakancst.
Hendrick testvr, a bre stt, mint eg y mr, hossz haja fekete csimbkokban lg ott a vlla
al, rug anyos izm, mag as, mint eg y troli, bal szemtl a szja sarkig rzsaszn, csipks
sebhely hzdott, szinte virtott a koszos brn.
Jorg testvr. Meg hajtotta a fejt.

Mutasd meg neki, hog y hog yan haltl meg , testvr. Hendrick testvr bszen
elvig yorodott, s a hirtelen felg omolyg fstbl meg int elrontott a conaug hti lndzss. A
conaug hti lndzsa ronda feg yver, fnt is, lent is szakllas, mintha nem is akarnk kihzni az
ldozatbl, csupa kill kis peng e a nyele.
Hendrick a hasba kapta a lndzst, pp ahog y emlkeztem r, csak g y recseg tek az
elszakad lncszemek a pncling n. Szeme elkerekedett, a vig yora mg szlesebb lett, de
most g rcss s skarltvrs. A conaug hti bizony nyersre llt, g y feltzte a lndzsjra,
hog y Hendricknek akkor sem rt volna el hozz a kardja, ha maradt mg ereje, hog y
meg lblja.
Nem hiszem, hog y Hendrick testvr le tudott volna jnni arrl a lndzsrl mondtam,
tlharsog va a szellemordtsokat, a kardok csattog snak emlkt. Persze erlkdhetett
volna, akr mg le is vethette volna rla mag t a vg n. De a belbl tbb maradt volna azokon
a szakllakon, mint amennyi a hasban. Szval erlkdhetett volna, de nha az az eg yetlen
lehetsg , hog y emeljk a ttet, a msik irnyba indulunk, s rknyszertjk az ellenfelet,
hog y messzebbre menjen a mag a vlasztotta ton, mint amennyire tervezte.
Hendrick testvr elhajtotta kardjt, s lerzta karja hajlatrl a pajzsot. Mindkt kezvel
meg markolta a lndzsa nyelt a kill peng ken tl, s vg ig hzdzkodott rajta. A heg ye
feketn, cspg ve bukkant ki a htn, mternyi fa s peng e frta t a hast, iszony sebet
tpve, pedig kt lendletes lpssel elrte ellensg t.
Most fig yelj mondtam.
s Hendrick testvr belefejelt a lndzss arcba. Kt vrs kz rag adta meg a conaug hti
tarkjt, s mag hoz rntotta. Hendrick a frfiba kapaszkodva elvg dott, s belemlyesztette
fog ait a feltrul nyakba. Fst bortotta el mindkettjket.
Annak a lndzssnak fel kellett volna adnia aznap mondtam. Neked is fel kellene adnod,
Katherine.
Meg markoltam a trnterem ajtajnak kilincst, s hzni kezdtem, nem a fmet, hanem
lmaim stt rjt, a rg i lzlmokat, amikor a tvis vg ta, elfertzdtt sebek verejtkben
sztam. Zzmara terjeng ett ujjaim all, t a bronzon, vg ig a fn, s az ajt minden eg yes
eresztkbl s rsbl g enny szivrg ott. desks bze thzott abba az jszakba, amikor
verejtkezve, fjdalmak kzt arra bredtem, hog y Glen bart embere, Inch a testemen matat.
Kilencves g yerekknt nem sokat rtettem belle, de ahog y elkapta rlam a kezt, amilyen
kifejezs lt a jmbor arcn, mikzben verejtkcsppek csillog tak rajta, mintha is lzas lenne,
abbl kikvetkeztettem, mi meg y vg be a fejben. Sz nlkl elfordult, s az ajt fel indult,
sietve, de nem futva. Frnia kellett volna.
A kilincs jeg es bronzn fehrl kezem nem a hideg fmet rezte, hanem a piszkavas slyt
s hevt, amelyet a tz ell kaptam fel. Ahhoz is g yeng nek kellett volna lennem, hog y
fellljak, de lecsusszantam az asztalrl, amelyen vreztettek s purg ltak, hag ytam, hog y a
leped leessen rlam, s meztelenl odarohantam a ropog tzhz. Az ajtnl rtem be Inchet,
s amikor meg fordult, beledftem a piszkavasat a bordi kz. Vistott, mint a malac, ha lik.
Csak eg y szavam volt hozz. Eg y nv. Ig azsg .
Nem azrt g yjtottam fel a szobt, hog y ne fzzak, br a lztl vacog ott a fog am, s a kezem
g y remeg ett, hog y alig vettem hasznt. Azrt g yjtottam fel, hog y meg tisztuljak. Hog y
Inchnek s a disznsg nak minden nyomt kig essem. Hog y g yeng esg em s kudarcom

sszes emlkt flfalja.

Ott akartam maradni suttog tam, tudvn, hog y Katherine g y is hallja. Nem emlkszem
r, hog y elmeg yek. Nem emlkszem, mennyire kzeltettek meg a lng ok.
Az erdben talltak rm. A lnyhoz akartam menni, aki a tavaszt vrja, le akartam fekdni a
fldre, ahov a kutymat temettem, de elkaptak, mieltt odartem volna.
Felszeg tem a fejem.
De ma jjel nem oda tartok, Katherine.
Vannak ig azsg ok, amiket ismernk, de nem mondunk ki. Mg mag unknak sem, a
sttben, ahol mindnyjan eg yedl vag yunk. Vannak emlkek, amiket ltunk, s mg sem
ltunk. Elklnl dolg ok, elmletiv vlk, jelentsktl meg fosztottak. Vannak ajtk, amiket
ha kinyitunk, sosem csukdnak be tbb. Ezt mr kilencvesen is tudtam. s most itt volt eg y
ajt, amelyet rg es-rg becsuktam, mintha koporsra zrnm r a fedelt, mert a tartalma
elviselhetetlen. Reszketett a kezem a flelemtl, de csak mg ersebben markoltam. Eg yetlen
porcikm se kvnta, de ki akartam vetni Katherine-t az lmaimbl, hog y meg int enymek
lehessenek az jszakim s az szintesg maradt a leg lesebb feg yverem.
Meg rntottam annak a zzmars, fertztt ajtnak a kilincst, cibltam, mintha lndzst
hznk bele a hasamba, hvelykrl hvelykre. s az ajt nyikorog va feltrult, de nem a
trnteremre, nem atym udvarra nylt, hanem eg y borong s szi napra, eg y kerknyomok
mlytette tra, amely flfel kanyarg it a vlg yben, a kolostorhoz.
Krhozzak

el, ha meg teszem!

Hazuds testvr mr rg elkrhozott, de ezt eg yiknk sem tette szv. lltunk az t
sarban, a csps, nyirkos nyug ati szlben, s nztk a kolostort.
Odamg y, s meg kred ket, hog y lssk el a sebedet ismtelte meg Hjas Burlow.
Burlow jobban rtett a kardforg atshoz, mint mi leg tbben, s nag yon hideg en tudott nzni
az emberre. Semmi der nem volt a reng eteg hjban, mg se volt akkora tekintlye, mint Price
testvrnek hajdann.
Krhozzak el, ha...
Rike testvr tarkn vg ta Hazudst, mire az hasra esett a srban. Grumlow, Roddat, Sim
meg a tbbiek Rike kr g yltek.
Sokat g yse ltna szlaltam meg .
Felm fordultak, s Hazuds feltpszkodott, csak g y csurg ott rla az t anyag a. Hiba
ltem meg Price-ot hrom kvel, akkor is sovny, tzves klyk maradtam, s a testvrek nem
fog adtak el tlem parancsokat. Hog y eg yltaln mg ltem, azt eg yformn ksznhettem a
g yors ksemnek meg a Nbai vdelmnek. Kt vnek kellett mg eltelnie, hog y Sir Makin rm
talljon, s meg a Nbai vig yzzon rm, csak aztn hozhattam dntseket a testvrek
szmra.
Mi van, te trpe? Rike nem bocstotta meg nekem Price hallt. Szerintem g y rezte,
meg fosztottam eg y lehetsg tl.
Sokat g yse ltna mondtam. Az ispotlyba vinnk. Az ltalban klnll plet. s
llandan fig yelnk, mert g y nz ki, mint aki mg a ktszert is ellopn, mikzben rtekerik.
Mit tudsz te? Gemt szndkosan g y rg ott felm, hog y elhibzzon. Eg y rendes

rg shoz nem volt btorsg a.

Annyit ig en, hog y az aranyat nem az ispotlyban tartjk feleltem.
A Nbait kellene odakldennk mondta Row testvr, eg y j hosszt s heg yeset kpve a
kolostor fel. A pog ny praktiki kifog nnak azokon a szentfazekakon...
Kldjetek eng em mondtam.
A Nbai azta nem lelkesedett a vllalkozsrt, amita Hjas Burlow szba hozta. Szerintem
Burlow csak azrt javasolta, hog y fosszuk ki a Szent Sebestynt, hog y Rike-ot elhallg attassa.
Meg taln hog y a testvrek jobban elfog adjk ing atag irnytst.
Aztn micsinlnl? Meg sajnltatnd mag adat? Gemt prszklve rhg tt. Maical a sor
vg rl visszhang ozta, br termszetesen fog alma se volt rla, mi a vicc benne.
Ig en mondtam.
Ht... ppensg g el rvahzuk is van. Burlow a borostjt simog atta, nhny plusz tokt
g yrve mag ra kzben.
Hrom kilomterrel lejjebb tttnk tbort, eg y pag onyban, satnya szil meg g erfk
srjben, amely bzltt a rkaszag tl. Burlow nag y blcsen g y dnttt, nem sokkal pirkadat
utn kell odamennem a kolostorhoz, amikor vg eznek az jszakai zsolozsmval.
A testvrek tzeket raktak a fk kzt, s Gains leemelte az stt a koponyskordrl, hog y a
leg nag yobbik fl akassza. Enyhe jszaka volt, felhs, stt. Nemsokra nylrag u illata tlttte
be a leveg t. Hszn lehettnk. Burlow krbejrt, s kiknyrg te, hog y Sim meg Gemt lljon
rsg be az t szln, a vn Elban pedig a lovak kzelben telepedjen le, s fleljen, nem jnneke farkasok.
Grillo testvr peng etni kezdte az thr hrfjt azta volt az hrfja, amita elvette eg y
embertl, aki tnyleg tudott jtszani rajta s valahol a sttben eg y mag as hang rg yjtott A
kirlyn bnat-ra. Trtnetesen Jobe testvr nekelt aznap jjel. Csak sttben volt hajland
nekelni, mintha a szurokfekete jszakban ms leg nny vlhatna eg y ms helyen, s
eladhatn a dalokat, amikre klykkorban tantottk.
Lehet, hog y nem kellene kifosztanunk a Szent Sebestynt? fag g attam a sttet.
A Nbai mly hang ja vlaszolt.
A te szent embereid lnek ott. Mirt akarod meg lopni ket?
Kinyitottam a szm, aztn becsuktam. n csak a reputcimat akartam meg alapozni a
testvrek kzt, no meg sztoszlatni kiss a harag ot, ami bellrl rg ott. De tbbrl volt sz
ennl... tnyleg az n szent embereim voltak azok a szerzetesek ott a kolostor erdjben, akik
zsoltrokat visszhang oztak a ktermekben, s aranykereszteket hordoztak kpolntl
templomig . Istenhez szltak, s lehet, hog y is szlt hozzjuk, azonban az ellenem elkvetett
g onoszsg ok eg y cseppet sem kavartk fl nyug almuk mly llvizt. Be akartam kopog ni az
ajtajukon. Lehet, hog y a szm majd menedket kr, eljtszom az rva g yereket, viszont
valjban azt fog om krdezni tlk: mirt?. Brmi trt is ssze bennem, mostanra g y
fesztett, hog y nem lehetett fig yelmen kvl hag yni. Addig fog om rzni a vilg ot, mg ssze
nem koccan a fog a, ha erre van szksg ahhoz, hog y kikpje a vlaszt. Mirt?
Jobe testvr befejezte az neklst.
Ez is csak eg y tennival, eg y hely, ahov el kell menni mondtam.

 Nekem

is van eg y helyem, ahov el kell mennem mondta a Nbai.

Hol van az? Ha nem krdezem, nem mondja meg . Hallg athattam tlethosszig , a Nbai
mag tl sose trte meg a csendet.
Odahaza felelte. Ahol meleg van. Ha majd lesz elg pnzem, elmeg yek a Lovaspartra,
Kordobba, s thajzok a teng erszoroson. A kuttai kiktbl mr hazag yalog olhatok. Hossz
t, hnapokba telik, de olyan vidkeken, amiket ismerek, olyan npek kztt, akiket ismerek.
Itt, ebben a ti birodalmatokban eg y ember nem juthat messzire, eg yedl semmikpp, g y ht
meg vrom, mg a sors mindnyjunkat dlre vet.
Mirt jttl ide, ha annyira utlsz itt lenni? Az elutastsa fjt, br nem konkrtan
ellenem irnyult.
Hoztak. Lncon. Leheveredett, mr lthatatlan volt. Szinte hallottam rajta a lncokat,
ahog y mozg ott. Tbbet nem szlt.
***
A reg g el tlopakodott az erdn, kdt tolt mag a eltt. A kseimet s a rvidkardomat a
Nbainl kellett hag ynom. s nem is reg g elizhettem. Korg g yomrom mindennl kesszlbb
lesz a szerzetesek kapujban.
Kmleld ki a vidket, Jorg mondta Burlow, mintha az tlete lett volna ez az eg sz.
Rike testvr s Hendrick testvr nmn fig yelt, csak a kszrkvk csikorg ott a
vaspeng ken.
Dertsd ki, hol van a feg yveresek szllsa mondta Vrs Kent. Tudtuk, hog y a szerzetesek
zsoldos rsg et tartanak, conaug htiakat, Rmbe valsiakat, akiket Lord Ajah kldtt, de az apt
lelmezte s fizette ket.
Aztn csak vig yzz mag adra, Jorh selyptette Elban. Az reg folyton ag g dott. Az ember
azt hinn, ahog y vnlnk, g y fog y bellnk az ag g odalom, de nem.
g y ht elindultam az ton, s a kd mag ba nyelte mg ttem a testvreket.
Eg y rba telt, mire kdtl csatakosan, sros lbbal odartem az tkanyarba, ahonnan
kifig yeltk a kolostort. Mg pr szz mtert kellett meg tennem, hog y a kdbl kibontakozzon
az plet, mg tz lpst, s ott llt elttem az eg sz pletcsoportozat a Brent foly kt
partjn. Hallottam a malomkerken tzubog vz locsog st, mieltt tovbbfolyt volna keletre,
le a vlg ybe, a szntfldek fel. Fst csiklandozta az orromat, sts illata, s a g yomrom
eng edelmesen meg kordult.
Elballag tam a sthz, a srfzhz meg az lstr mellett: a komor, kocka alak
khzakbl kenyr, malta, valamint sr szag a radt. Elhag yatottnak ltszottak: a zsolozsmra
a vilg i testvreknek is be kellett vonulniuk a mezrl, a halastavaktl meg a disznlaktl. A
templomhoz a temetn t vezetett t, a srkvek jobbra-balra dlng ltek, mintha teng eren
volnnak. Kt risi fa llt a srok kztt, szttrva mag uk krl a mll kveket. Kt,
hullkbl tpllkoz tiszafa, eg y mg sibb hit emlke, bszkn az g re meredve ott, ahol az
emberek a fehr Krisztus szolg latban perg ettk letket. Lecsptem eg y fakvrs bog yt a
kzelebbirl. Kemny volt, hamvas hj. A mutat s hvelykujjam kztt morzsolg attam:
lehet, hog y azoknak az odaveszett testeknek a szelleme, amikbl ezek a g ykerek ittak, a
g ykerek, amelyek a lenn rothad hvek testnedvbe sppedtek bele.

nekfoszlnyok szlltak a temet fel, nemsokra vg e az jjeli zsolozsmnak. g y

dntttem, vrok mg .
Burlow azt tervezte, szaknak indulunk majd a Szent Sebestyn kincsvel. Ott, a
partvidken, derlt napon ki lehet ltni a Csendes-teng erre, s fl tucat np vitorlit is meg
lehet pillantani. Lehet, hog y Nemla kiktvrosa Rmnek adzik, de Lord Ajah trvnyei nem
ktik. Ott kalzvezrek az urak, s az ilyen helyeken mindent el lehet adni, ereklyktl az
emberig . A vsrlk tbbnyire a Szig etekrl valk, brettaniak a vzbe flt fldekrl, mert azok
eg ytl eg yig teng erszek. Azt mondjk, ha minden brettani eg yszerre hag yn el a hajjt, nem
is fmnek el a Szig eteken.
A Nbai eg yszer eldrmg tt nekem eg y brettani dalt. E szerint a brettaniaknak tlg ybl
van a szvk, de a Nbai hozztette, lehet, hog y a szvk tlg y, de a vrket tiszafbl fztk,
ami sttebb, sibb fafajta. s tiszafbl kszl a hosszjuk is, amivel a brettaniak tbb embert
ltek meg a hossz vek alatt, mint amennyivel g oly vag y bomba vg zett a kurta pt-vek
sorn.
A templomajtnl vrtam, amikor vg et rt az nek, de hiba nyikorog tak a padok, hiba
hallottam motyog sokat, senki se jtt ki. Aztn csnd lett, g yhog y vg l belktem az ajtt, s
belptem az elnmult terembe.
Mr csak eg yetlen szerzetes imdkozott a padsorok eltt, az oltrnl trdelve. A tbbiek eg y
msik ajtn mehettek ki, amely a kolostor belsejre nylt. A sznesveg ablakokon berad fny
sznznt bocstott a frfira, a fejre es zld folt fura dolg okat mvelt a kopaszsg val.
Mikzben vrtam, hog y befejezze az alkalmatlankodst teremtjnek, az jutott eszembe, hog y
nem is tudom, hog yan kell menedkrt folyamodni. Sznszkedsben sosem voltam j, s habr
lassan felrmlettek a szavak, mindjrt hallottam, milyen hamisan cseng ennek az n szmbl,
menynyire meg savanyodnnak cinikus nyelvemen. Eg yesek szerint a bocsnat a leg nehezebb
sz, de nekem mindig a seg tsg -g el g ylt meg a bajom.
Vg l g y csinltam, ahog y tlem telt. Nem vrtam ki, hog y a bart befejezze nma
nyszrg st, s seg tsg et se krtem.
Azrt jttem, mert szerzetes akarok lenni mondtam, mag amban hozztve: befag y a
pokol, s lng ra lobban a menny, mieltt hag yom, hog y lenyrjtok a hajamat.
Az ember lassan felllt, s szembefordult velem, az ablak sznei vg ig siklottak szrke
habitusn. Fekete hajkoszor vezte fnyesen csillog tonzrjt.
Szereted Istent, fiam?
Jobban mr nem is szerethetnm.
Sznod-bnod vtkeidet?
Ki nem?
Meleg tekintete volt, lg y, bartsg os arca.
s jmbor vag y-e, fiam?
Jmborabb mr nem is lehetnk.
g yesen forg atod a szt, fiam. Elmosolyodott. A szeme sarkbl sztg az rncok arra
utaltak, hog y sokat mosolyog . Taln tlsg osan is. Aki sokat okoskodik, az meg g ytri mag t,
mert harcra kel benne az sz meg a hit. sszeillesztette az ujjbeg yeit. Tl fiatal vag y
novciusnak. Eridj haza, fiam, mieltt a szleid szrevennk, hog y meg szktl.
Nincs anym feleltem. s apm sincs.

Erre elhalvnyult a mosolya.

Az ms. Vannak rvink, akiket meg mentettnk az orszg t romlottsg tl, s Krisztus
urunk szeretetre nevelnk. De ket tbbnyire csecsemkorukban fog adjuk be, s nem knny
az letk. A mi fiaink kemnyen dolg oznak, a mezn ppg y, mint a tanulsban, s szablyaink
vannak. Sok-sok szablyunk van.
Azrt jttem, mert szerzetes akarok lenni, nem rva, nem testvr, nem fiad. Szerzetes
sem akartam lenni, de azzal, hog y nemet mondott, fellobbantott bennem eg y kicsi tzet.
Tudtam, hog y ssze vag yok trve, minden elutasts meg perzsel, a leg cseklyebb provokcira
is felforr a vrem, de tudni s vltoztatni rajta, az kt klnbz dolog .
Novciusaink nag yrszt azok kzl a fik kzl kerlnek ki, akiket mi neveltnk fel.
Lehet, hog y meg rezte bennem a harag ot, de nem mutatta. Eng em is csecsemknt
hag ytak itt a templom lpcsjn, valamikor rg es-rg en.
n is kezdhetnm g y. Vllat vontam, mint aki hag yja mag t meg g yzni.
Blintott, s csak nzett azzal a jsg os szemvel. Azon tndtem, vajon mg mindig
visszhang zanak-e a szeme mg tt az imi. Vlaszolt-e neki az Isten, vag y inkbb a tiszafk
Rg i Istenei suttog tak a flbe, vag y a Nbai istenei kiltottak t hozz a teng erszoroson,
Afrique varjakkal teli mennyboltozatrl?
Castel apt vag yok mondta.
Az n nevem Jorg .
Gyere, kertnk neked reg g elit. A mosolybl azt olvashattam ki, hog y meg kedvelt. s
ha g y dntesz, hog y nlunk maradsz, taln azt is kiderthetjk, tudnd-e eg y kicsivel jobban
szeretni Istent, s tudnl-e eg y kicsivel jmborabb lenni.
Az els napon krumplit stunk a tizenkt rvval, akik a Szent Sebestyn g ondjaira voltak
bzva. Volt kzttk t, s volt tizenng y ves is, a leg klnflbbek, komolyak s vadak, de
mindet felpezsdtette az j fi meg jelense, ami vltozatosabb tette a sr s krumpli, krumpli
s mg tbb sr eg yhang sg t.
A csaldod hag yott itt? Orscar krdezett, a tbbiek fig yeltek. Alacsony, sovny fi volt,
eg yenetlen fekete hajt kapkodva nyrhattk, az arca csupa sr. Nyolcvesnek nztem.
Mag amtl jttem.
Eng em a nag ypapi hozott ide mondta Orscar az svilljra tmaszkodva. A mami
meg halt, apa meg nem trt haza a hborbl. Alig emlkszem rjuk.
Eg y mag asabb fi prszklve nevetett az apamese hallatn, de nem szlt semmit.
Azrt jttem, mert szerzetes akarok lenni mondtam. J mlyre nyomtam a villt, s ki is
fordtottam vag y fl tucat krumplit, a leg nag yobbik felszrdott a villa eg yik g ra.
Te hlye. A leg mag asabb fi flrelktt a vllval, s felemelte a villm vg t. Ha csak
meg karcolod is ket, eg y ht utn meg rohadnak. vatosan kell beleig aztani a villt a fldbe,
krl kell sni a szemeket.
Elkpzeltem, milyen lenne, ha elreldulnk s felnyrsalnm: a villa kzps g a az
dmcsutkjba frdna, a kt szls meg a nyakt fog n kzre. Nem rtettem, hog yhog y nem
fordul meg a fejben a veszly, ahog y mog orva kppel ott llt elttem, a feg yver pedig
eg yenesen rszeg ezdtt. Ez se lne tl eg y hetet.

Ug yan ki akar szerzetes lenni? Eg y mag amkor fi jtt oda, tele zskot vonszolva.
Spadtnak ltszott a koszrteg alatt, s merev volt a vig yora, mintha pontosan tudn, hog y mi
jr a fejemben.
Ennl csak jobb lehet. Leeresztettem a villt.
n belerlnk mondta a g yerek. Imdkozni, imdkozni, folyton csak imdkozni. Meg
biblit olvasni, minden ldott nap. s az a sok msols. Az a reng eteg munka a ldtollal,
mindig msok szveg eit msolni, sohasem a mag adt rni. Ezt csinlnd tven vig ?
Elhallg atott, mert eg y vilg i testvr kzeledett slyos lptekkel a svny fell.
A kezetek jrjon, ne a sztok!
stunk tovbb.
Kiderlt, hog y nem is olyan rossz dolog az ss. Ha az ember mag a fordtja a vacsorjt a
fldbl, meg emelinti a talajt, szp, kemny krumpliszemeket hz ki alla, s kzben elkpzeli
ket meg stve, trve, olajban hemperg etve, ez mind j. Fleg ha eltte nem neki kell fl ven
t g ondozni, kaplni a mezt. Az ilyen munka kirti az ember ag yt, s j g ondolatok
radhatnak bele a leg vratlanabb irnyokbl. Pihen kzben pedig , amikor mi, rvk
szembefordulunk eg ymssal, sros arccal, a villnkra tmaszkodva, szinte szrevtlenl
kialakul valami bajtrsiassg fle. Azt hiszem, mire vg e lett a napnak, az a nag y fi, David akr
msodszor is hlynek nevezhetett volna az lete kockztatsa nlkl.
Amikor az esti rnykok vg ig nyltak a kerkcsapk szabdalta mezn, visszaballag tunk a
kolostorba. A refektriumban kaptunk enni, az ig azi szerzetesek eg y hossz, kecskelb
asztalnl ltek, a vilg iak eg y msiknl, az rvk pedig eg y alacsony, ng yszg let asztalfle
krl kuporog tak. Disznzsrban slt trtkrumpliszlakat ettnk szi zldsg g el. Soha semmi
nem zlett mg ennyire. s a fik beszlg ettek. Arthur elmondta, hog y a nag yapja cipket
ksztett, amg meg nem romlott a ltsa. Orscar meg mutatta a vaskeresztet, amit a papjtl
kapott, amikor az elment a hborba. J nehz holmi volt, vrs zomnckrrel a kt szr
csatlakozsnl. Ez Krisztus vrt jelkpezi, mondta Orscar. David kijelentette, hog y felcsap
katonnak Lord Ajah-hoz, mint Bilk s Peter, akiket a Brent partjn lttunk jrrzni. Eg yms
szavba vg tak, nevetve, a szjukat tmve, sszehordva mindenfle butasg ot, fecseg tek
jtkokrl, lmokrl s brndokrl. Ahog y a g yermekek locsog nak eg yms kzt, mint Will
meg n hajdann. Fura elg ondolni, hog y ezeket a fikat annyifle szably kttte, s mg is
szabadnak ltszottak, mg az orszg ti testvreket semmifle trvny vag y lelkifurdals nem
befolysolta, mg is mindig g yanakodva, mog orvn beszlg ettek, minden szavukat kileztk s
mrleg re tettk, mintha letk minden eg yes pillanatban csapdban verg dnnek, keresve a
szabadulst.
Az rvk kln dormitriumban hltak, eg y zmk, palatets kpletben, amely bell
tiszta volt, br olyan kopr, mint eg y szerzetesi cella. Kzttk fekdtem n is a knyelmes
szalmamatracomon. Hamar elaludtunk. A kemny munknak meg van az eredmnye. De a
leg sttebb rn felriadtam, hallg attam az jszakt, az eg erek neszezst a szalmban, a
horkolst, az lomtl zsibbadt nyelvek motyog st, a vadsz bag lyokat s a vz csrg edezst
a malomkerken. Az orszg ti testvrekre g ondoltam, ahog y stt lmokba veszve hevernek
szanaszt a fk kzt. Nemsokra felbrednek, s vrszomjasan elindulnak felnk.
Pirkadat eltt bresztett eg y szerzetes, hog y leg yen idnk mosakodni zsolozsma eltt.
Ma nincs munka! sg ta Orscar, mikzben ltzkdtnk.

 Nincs?

Vasrnap van, te hlye! David eg y hossz pznval nyitog atta a zsalukat. Ettl se lett
sokkal vilg osabb.
A vasrnap az imdkozs. Alfred, a krumplimezei bkeszerz.
Meg a tanuls tette hozz Arthur, eg y mag amkor, mag as, komoly fi.

Kiderlt, hog y ezen a vasrnapon mst is tanulhatok, mint amire a szerzetesek oktatnak
bennnket. De eltte jtt a betvets, a szentek lete, a krusg yakorlat jmag am krog tam,
mint valami varj. Az utols rt eg y reg ecske bart tartotta, fekete botja fl g rnyedve, a
szeme csillog , mg is fak sz haja alatt. Savany kpet vg ott, de g y ltszott, a fik szeretik.
. Az j fi. Hog y hvnak, fiatalember? lnk, mag as hang ja volt, pp csak eg y kicsit
csikorg ott a vnsg tl.
Jorg nak.
Jorg nak? Tnyleg ?
Ig en mondtam. Uram.
Az n nevem Winter testvr. Nem kell uramoznod. n tantom itt a teolg it. Homlokt
rncolva hallg atott. Szval Jorg ?
Ig en, testvr.
Szent Jorg rl mg sohasem hallottam. Ht nem furcsa? Szent Alfrd, Szent Orscar, Szent
Dvid, Szent Arthur, Szent Winter... ezek szerint neked nincsen szentnvnapod.
Anym mindig azt mondta, a Szent Gyrg y ppen meg felel. A Jorg a Gyrg y vltozata.
A brettani szent? Majdnem kptt eg yet, de ert vett mag n. lepottyant a
mennybl, amikor a teng er elnyelte azokat a fldeket.
Winter testvr vg re bkn hag yta a nevemet meg a hozz fzd rossz ment, s elkezdte
a teolg iaoktatst. Eg sz szrakoztatnak bizonyult, meg dicsrt a frg e eszemrt, g yhog y
bartokknt vltunk el.
A vecsernye s a kompletrium kztti kt ra ima s lecke nlkl telt. ppen csak
cloznom kellett r, s Orscar mr rohant is, hog y meg mutassa nekem a kolostort a telket, az
pleteket, mindent. Olyan g yorsan vezetett vg ig , amennyire csak az esteled stt eng edte,
g y kereste kedvemet, mintha a btyja volnk, s tbbet jelentenk neki, mint a kpolna sszes
aranya. Felmsztunk a faraksra a rg i alamizsnshz mellett, ahol szk esztendkben a
parasztoknak osztottak lelmet, s meg lestk Ajah katonit, akik abban laktak, amikor ppen
nem rkdtek.
Az apt szerint nincs mindenhol szksg katonkra. Orscar lemszott, s meg trlte az
orrt a ruhaujjban. De David azt hallotta, hog y a Szent Goodwint, amarra Farfield fel, fl ve
lerohantk s felperzseltk. Jonas novicius meslte neki a kovcsmhelyben.
Ha meg tmadnak minket, ne bzz a katonkban mondtam.
Rohanj le a folyhoz, s indulj el r ellen. Ne llj meg senkinek.
A sttben meg szktem Orscartl, s lementem a kolostor bekttjn az orszg tra. Mr
az is rulsnak rzdtt, hog y fakpnl hag yom azt a g yereket. g y rag aszkodott hozzm, akr
Maical a mafla vig yorval Gemthez. g y kvetett, mint Ig azsg Williamet meg eng em rkon
t, aki mr attl is boldog volt, hog y a falknkba tartozhat, lvezte, ha meg simog attuk, s

szinte rjng tt, ha Will tlelte apr karjaival, s belefrta az arct a bundjba. Persze g y
llt, mint aki ppen csak eltri az lelg etst, mintha nem is loholt volna fl napon t a
nyomunkban, de a verdes farka elrulta.
Elban az orszg ton vrt, mint eg y szellem a holdfnyben.
Na, mi jsg , Jorh?
Azrt Elbant kldtk elm, mert rtalmatlannak ltszott, pedig Ajah brmelyik kt katonjt
elintzte volna brmikor. Sz se rla, nem tisztessg es harcban, de az ilyesmi klnben is ritka
madr manapsg .
Az az jsg , hog y alig van aranyuk, rk viszont tbb, mint amennyivel Burlow testvr
szvesen kikezdene, llig fel vannak feg yverezve, s meg felel az erdts is. Ez a hely sokig ki
tud tartani.
Ht, ez nem fog tetszeni nekik, Jorh. Ag g odalmas volt a hang ja, br mog orva kpet
vg ott, hog y leplezze.
Mondd Burlow-nak, hog y te csak a hrnk vag y javasoltam. De Rike-nak ne menj a
kzelbe.
Te nem jssz? Elban a homlokt rncolta. Nyelve vg ig futott fak nyn.
Azrt van eg y s ms, amit rdemes ellopni. Ha sikerl meg csapnom ket, mr rohanok is.
Msklnben holnap ug yanilyenkor ug yanitt, s akkor mehetnk mindnyjan.
Ez nem fog tetszeni nekik, ez nem fog tetszeni nekik, hajtog atta, ahog y mag ra hag ytam.
Tizenkt rt szmlltam, eg yik se lehetett fiatalabb Elbannl, az apt keresztje pedig , amit a
nyakban lttam zsolozsmnl, mr nmag ban meg rte volna, hog y kinyrjuk ket. De az az
ig azsg , hog y brmilyen keg yetlen leckt kaptam is atymtl meg a tvisektl, a Szent
Sebestyn mezejn, termeiben s szentlyeiben eg y msfajta let susog ott a flembe, s noha
ktkedssel fog adtam, azrt szvesen hallg attam volna mg eg y darabig .
Atym arra tantott, hog y ne szeressek, s ne eng edjek senkinek, a tvisek arra tantottak,
hog y mg a csaldi ktelk is vg zetes g yeng esg lehet, az ember jrjon eg ymag ban, vrja ki
az idejt, s akkor sjtson le, amikor az kezben van az er. Nha mg is g y rmlett, semmi
ms nem fz ezekhez a leckkhez, csak a sebhelyek, amiket bennem hag ytak.
Mikzben visszafel baktattam, azon tndtem, hog y az orszg ttl, a testvrektl n nem
aranyat vrok, se szerzetesek leg yilkolst. Gazdag csaldbl szrmazom s lttam mr,
hog yan halnak meg az rtatlanok. n a hatalmat kerestem, amelyet nem korltoznak
trsadalmi ktelkek, nem zabolz erklcskdex, lovag i szablyzat, hadviselsi illem. Olyan
erre vg ytam, amilyet a Nbai tanstott atym tmlcben, azt akartam, hog y csatkban
edzdjem meg . s mindezt meg is lelem majd a nehz idkben. A tzprbba vezetem a
testvreket, ahol a Szzak vrezik be kardjukat, s meg ltjuk, hog y lesz, mint lesz.
Ezt bizonyg attam mag amnak, de mg tte, kimondatlanul, ott volt, hog y leg inkbb mg is
eg y ajtt keresek, amelyen t visszamehetnk azokba a szeldebb idkbe, amikor anym
szeretett. Hiszen tzves g yerek voltam mg csak, g yeng e, buta, kialakulatlan. A leckket
meg tanultam, de minden tanr tudja, hog y a dik bizony visszaesik, ha a kemny leckket nem
ersti lland ismtls.
reztem a fehr pzsma illatt, behatolt oda, ahol az lmod ll, s nzi, ahog y
lidrcnyomsa kiteljesedik. is ott llt velem, lthatatlanul, rinthetetlenl, de kzel, szinte
test test mellett, ahog y thztam rajta ezeket az emlkeket. s tudtam, hog y rzi a veszlyt,

szvdobbansokban szmllja kzeledtt, habr a tmads termszetrl vag y irnyrl

sejtelme sincs.
Amikor visszartem, az rk ppen fklykat tzkdtek a kptalan eltti vaskarokba. A fal
rnykban olyan sok szerzetes tolong ott, hog y azt hittem volna, el se frnek ennyien a Szent
Sebestynben. g y ltszik, nem mindenki jelent meg az tkezseken.
Hol voltl? Orscar szaladt oda hozzm a sttben. Ha van nlam ks, felszrta volna
mag t r.
Jn a pspk! A hr olyan fontos volt szmra, hog y meg sem vrta a vlaszomat imnti
krdsre.
Milyen pspk? Hol? Elg valszntlennek hang zott.
Murillo pspk! A szolg i nemrg futottak be a processzitl, hog y fig yelmeztessenek. Az
szaki ton kzeleg . Amint a Jedmire-domb tetejre rnek, ltni fog juk a fnyeiket. Orscar
g y topog ott, mint akinek pisilnie kell. Lehet, hog y ez is volt a helyzet.
Miles testvr azt mondja, a Vatikn a ppa sajt hintjt kldte el rte. Mr Arthur is ott
llt mg ttnk. Murillo eg yenesen Rmba meg y innen.
Bborost csinlnak belle! Ez biztos! Orscart, g y ltszott, jobban izg atja az
eg yhzpolitika, mint az eg y nyolcveshez illik.
Hol vannak a tbbiek? krdeztem. Orscaron s Arthuron kvl eg yetlen rvt sem csalt
el a ltvnyossg .
Orscar srn pislog ott.
Lehet, hog y k mr lttk. St. Chelle-ben van a szkhelye. Korbban is jrt itt. Winter
testvr mondta.
Eng em nem rdekelt a felhajts. Lttam mr pspkt. Kettt is. Simon pspkt, aki a
crath-vrosi Miasszonyunkban szkelt, s Ferr pspkt, aki felvltotta, amikor Simont eg y
hideg jszakn elcipeltk az ang yalok. Ennek ellenre g y dntttem, meg nzem mag amnak
ezt a harmadikat is. Taln lesznek kincsek a hintajban, amik lzba hozhatjk a testvreket. Ha a
msik kt fit ms rdekli a ltvnyossg ban, lelkk rajta.
A belpani herceg unokja, tudtad? krdezte Arthur.
Ki, a pspk?
Blintott. Vllat vontam. Eg y olyan rendben, amely az eg yszer let s a kemny munka
mellett ktelezi el mag t, a lpcsn hag yott rvakosrbl is fel lehet verg dni az apti
tisztsg be. De a bborban-brsonyban-palotban l pspkt tbbnyire befolysos rokonsg
tolja elre valami illusztris famlia oldalg rl.
Beletelt eg y kis idbe. A fklyk mr kormoztak, brmelyik pillanatban meg szlalhatott a
kompletriumra hv harang , amikor vg re felbukkant a precesszi: ell feg yveres lovasok,
g yalog l papok, aztn a ppai hint, amelyet kt ers ig sl hzott, mg tte meg int baktat
papok, vg l kt pnclos lovag , kpenykn piros szent kereszttel.
A hint odag rdlt, ahol ketts fklyasor fog ta kzre a kptalan fbejratt. A manszer,
bozontos sz szemldk kocsis csak lt a bakon, a lovak leszeg ett fejjel prszkltek, mint az
krk. Az ell halad hrom pap kzl a leg elkelbb odalpett a hint ajtajhoz, s a karjt
nyjtotta Murillo pspknek, habr valszntlennek ltszott, hog y szksg e lenne r. A
pspk kiprselte mag t a stt hintbelsbl, hatalmas termetn meg feszlt a lila reverenda.
Benylt, s tvette valakitl a sveg t. Nem hittem volna, hog y van odabenn hely mg eg y

embernek. Murillo a fejbe nyomta a mitrt, amelynek vrs als szalag ja azonnal tizzadt
csatakos fekete hajtl. Cspre tett kzzel kihzta mag t, nag y hasa elremeredt. Arra
szmtottam, hog y mindjrt bffent is eg yet a hsos szjval, de csak felmordult, s berontott a
kolostorba. A vezet pap s kt feg yveres a nyomban. A pspk kvr volt ug yan, de valami
nyug hatatlan energ ia radt belle. Szag ot fog vadkanra emlkeztetett. Meg eg y kicsit
Burlow-ra. Amint az ajthoz rt, Orscarra, majd rm esett a pillantsa. Meg vonag l szjjal
elmosolyodott, s sg ott valamit az eg yik feg yveresnek, mieltt eltnt odabenn.
***
Sokig fenn kellett maradnunk a pspki mise miatt: vg erhetetlenl zmmg tek a latin
nyelv imk a zsfolt templomtrben. Mi, rvk a szerzetesek kztt veg yltnk el, alig
lttunk valamit a tonzrs fejek mg l. Akr szent letek, akr nem, a szerzetesek elg g
mosdatlan fajta. Az elttem ll vn bart folytonosan szellentett, csak g y dlt a bz a
csuhaktele all. Kt hzott kullancs csng tt a fle mg tt iszony emlkem ma is, mint kt
pffedt, lila g yng yszem.
Vg l jtt az ldozs, a hossz sorban lls. Lttam, ahog y a sor elejn Castel apt tveszi az
aranyozott kelyhet, s iszik belle.
Krisztus vre intonlta az ldozpap a pspk vrcsetekintettl ksrve.
Bor. Leg albb nem csak eg y szraz ostyt kapunk.
Lassabban csoszog tunk elre, mint ahog yan eg y g yertya vg ig g . Meg int szrevettem,
hog y a leg tbb rva nincs ott, csak Orscar llt kzvetlenl elttem a sorban, meg valahol
htrbb Arthur.
Az apt a fal rnykban vrakozott, ahog y kzeledtnk. Olyan volt, mint eg y kelletlen
jonc, akinek mindjrt kardot kell rntania, hog y belevesse mag t a csatba. A teljes dszben
pompz pspk mrg es tekintetet vetett r. Hjas puhnynak ltszott ug yan, de eg y msik
letben Murillo akr az orszg ti testvrek kz csppenhetett volna, csurom vresen. Eg y
msik letben Castel csak eg y msfajta ldozat lehetett volna, olyanok, mint Rike, Row vag y
Hazuds.
Mr csak hrom szerzetes llt elttnk. Mr csak kett. Eg y. Orscar elrelpett, alig vrta az
ldozati bort. Az rvk ltalban csak testet kaptak, vrt nem. Ekkor az apt olyan
frg esg g el, amire nem is tartottam volna kpesnek eliramodott, felkapta a fit, s kicipelte
a templombl. Orscar mukkanni sem brt meg lepetsben, hog y g y elraboljk, s mr be is
csapdott mg tte a kptalan ajtaja. Mindenkinek fldbe g ykerezett a lba, csak bmultak az
ajt fel, mg a csapds visszhang ja el nem halt. Az eddig is vrs kp Murillo arca eg szen
szederjes lett. Mg eg y szvdobbansnyi csend, aztn a pspk felm pillantott; sejtelmem se
volt, mirt dhng ennyire. Nag yot koppantott psztorbotja vg vel a padln. A pap, akinek
ezsthmzs stla simult fekete brsonykntsre, hideg en vg ig mrt, s felm nyjtotta a
mr majdnem res kelyhet. Belekortyoltam: keser bor volt.
jabb szerzetesek sorjztak elre, ittak, mi meg csak lltunk s vrtunk. A bor g y g ette a
nyelvemet, mintha nem is szlt, hanem ept erjesztettek volna. Valami fsultsg kszott
vg ig bennem a padl hideg kvrl, fl a lbamban, a hasamban, g ondolataim sszemosdtak,
a monoton liturg ia minden rtelmt elvesztette. Vg l, mr jfl mltn, a pspk vg re

kiejtette azokat a szavakat, amiket minden g yerek vrva vr a misn.

Ite, missa est. A szentmise vg et rt.
Az ajt fel menet meg botlottam, bele kellett kapaszkodnom eg y szerzetes karjba. Olyan
kkemny arccal rzott le mag rl, mintha leprs lennk. A templom sztnylt, aztn
sszeprseldtt, a falak s oszlopok g y tncoltak elttem, mint rnykok eg y t vizn.
Mi? A torkomban jra feltolult az a keser z, nyelvem kifog yott a szavakbl. Kezem a
kst kereste, amelynek az vemen kellett volna lennie. A kezem felismerte a veszlyt.
Jorg ? Arthur hang jt hallottam, s lttam, amint kivezeti az a bzt ereg et szerzetes,
akinek tetvek lg tak a fle mg tt.
Vg l odartem a szabadba nyl ajthoz, s nekidltem. A hideg jszakai leveg majd
seg t. Az ajt fokozatosan kinylt, kitmolyog tam rajta. Ers karok szortottak mag ukhoz.
Murillo eg yik feg yverese. Fekete csuklya, amely kirekeszti a vilg ot, fojtog at kezek.
Htrarntottam a fejem, hallottam, ahog y az orra reccsenve eltrik. Aztn minden
elhomlyosult elttem, ktelekkel hadakoztam, fuldokoltam, klendeztem a sttben.
***
Csak tredkekre emlkszem abbl az idbl, amit a pspk hlszobjban tltttem, de
ezek a tredkek vilg osak, borotvalesek. Sohasem kzdttem Katherine ellen, amikor
lehzott a rmlmba. De most kzdttem ellene, amikor el akart menni. Kzdttem, s
eg yesvel tcibltam azokat az emlktredkeket a csatornn, amelyet nyitott meg olyan
volt ez, mint Hendrick testvr meg a conaug hti lndzsa, nem rdekelt, ha szttpnek, csak
rezzen meg bellk valamit is.
Murillo szag a, parfm s verejtk. Teste romlott puhasg a. Az er, amellyel sztrntotta
tag jaimat, hog y recseg tek-ropog tak, mg vg l elrt hozzm a fjdalom annak a kbtszernek
a kdn t is, amit a borba kevertek, s vkony vistsok trtek ki betmtt szmon.
Knyszertettem Katherine-t, nzze vg ig , osztozzon benne, osztozzon a szennyben, a pspk
kjvg ynak ocsmny bzben, az lvezetben, amit a hatalmbl mertett, tehetetlensg em
iszonyatban. Knyszertettem, hallg assa a nyg st-rfg st. Meg rtettem vele, milyen, ha a
mocsok bekerl az ember bensejbe, olyan mlyre, hog y nem lehet kisiklni, nem lehet
kivrezni, taln mg kig etni sem. Meg mutattam neki, hog yan terjed tovbb az ilyen
szennyfolt, vissza az veken t, mg el nem rothaszt, ssze nem piszkt minden g yermekkori
emlket, s elre a jvbe, hog y minden sznt, minden tjkozdkpessg et kiljn belle.
Ottfog tam t, mikzben vrben, mocsokban, fjdalomban hevertem, meg bklyzva,
bekttt szemmel, melyeg ve a kbtszertl, mg is kapaszkodva a hatsba, mert retteg tem a
meg rtstl, amit a tiszta fej hozhat.
Nem lltom, hog y a dh tartott letben. Azokbl a mrg ezett rkbl nem volt menekvs,
csbt hall, de ha tcsszhattam volna is a hallba, ha ez a lehetsg fennllt volna, akkor
alig hanem a harag fog ott volna vissza. Ahog y cskkent a kbtszer hatsa, s mr
sszpontostani tudtam, nvekedni kezdett bennem a bosszszomj, sorra elfojtva a
jelentktelenebb vg yakat, a meneklst, a fjdalom enyhtst, a normlis lg zst.
A lnc nem ereszti az embert. A jl meg szortott bilincsbl leg fljebb csonttrssel van
szabaduls. A ktelet nem lehet szttpni, de kell elszntsg g al ki lehet bjni belle. Csak

meg kell skostani. A verejtk is elindthatja a folyamatot, de nemsokra szakad a br, s vg l

a vr seg ti t a durva rostokat a nyers hson.
A pspk nem bredt fel. Zajtalanul szabadtottam ki htrakttt kezemet. Lemsztam az
g yrl, a szennytl csszs selyemlepedkrl. Levettem az jjeliasztalrl a g ymlcskst, s
tfrszeltem vele a bokmat szort ktelet. Meztelenl mentem ki a szobbl. Mr nem volt
mirt szg yenkeznem. A kst meg a piszkavasat mag ammal vittem.
Hajnaltjt resek voltak a kolostor folyosi. Vakon haladtam elre, nha vg ig hzva a ks
heg yt a falon, hog y meg jelljem, merre jrok. Eg yhzi nekeket hallottam, pedig senki sem
volt bren. n mg is hallottam, tisztn, remnyteljesen zeng tek, mintha minden, ami szent s
j, beljk prseldtt volna, mintha ang yalok szjbl radt volna. Mg ma is hallom, ha
eszembe jutnak azok az rvk, a krumpliss a mezn, sr s krumpli, leckk s jtk. g y
hallom, mintha csukott ajt mg l jnne, halkan. s az a dal knnyet csalt a szemembe, ,
testvreim, nem a fjdalom, nem a szg yen, nem az ruls, nem a meg vlts utols, elvesztett
eslye csak annak a dalnak a szpsg e. Eg yetlen forr knnycsepp g rdlt vg ig az arcomon.
Az istllra nyl ajtn mentem ki, elhzva a reteszt s meg rntva a slyos vaskarikt. A
kinn unatkoz kt katona pislog va fordult felm. A piszkavas kt csapsval tertettem le ket:
elbb a jobb fell ll bal halntkra, aztn a bal fell ll jobb halntkra. Durr, durr. Nem
rdemeltk meg a katona nevet, eg y meztelen g yerek g yzte le ket. Az eg yik nmn hevert, a
msik, azt hiszem, Bilk, fetreng ett s nyszrg tt. Neki tszrtam a torkt. Abbahag yta a
lrmzst. A piszkavasat benne hag ytam.
Az istllnak istllszag a volt. A sttben, a lovak kzt brhol lehettem volna. Zajtalanul
lpkedtem, hallg atva a patadobbansokat, a meg zavart paripk nyug talan prszklst,
borzong st, a patknyok neszezst. Felszedtem annyi ktelet, amennyit csak tudtam, meg
eg y lesebb, brvg kst. A tekercsek felhorzsoltk a vllamat s a htamat, mikzben a vak
folyoskon t visszatrtem.
A ktelet a pspk ajtaja eltt hag ytam, s visszamentem eg y kteg szalmrt meg a
katonk lmpsrt. A ppai hintt vontat nag y lovak az istllajt melletti llsban voltak.
Amikor az lls ajtajt kinyitottam, a nag yobbik felm lpett, leszeg ett fejjel, inkbb mg alva,
mint bren. Pnyvt ktttem vaskos nyakra, s otthag ytam. g y festett, mint aki rkk ott
fog llni, vag y leg albbis amg valaki jra okot nem ad neki, hog y meg mozduljon.
g y tippeltem, Murillo feg yvereseit Lord Ajah katonihoz szllsoltk az alamizsnshzba.
Valamikor majd felkerekednek a szerzetesek az jjeli imra. Fog almam sem volt, hog y mikor,
de nem is rdekelt: mindenkit meg lk, aki az utamba kerl. Flig -meddig mg mindig
lomjelleg e volt az jszaknak, g ondolom, a kbtszer utolja hatott, amit Murillo a pappal a
borba kevertetett.
A himblz lmps vkony rnyakat kerg etett a falakon, kezem-lbam mst. Marknyi
szalmkat tmkdtem az ereszek al, ahol majd knnyen elrhetem ket eg y-eg y hordrl
vag y prknyrl. A kptalan falhoz tlire felstszolt tzifa kz is jutott belle. Nem sok
g het van eg y kbl ptett kolostoron, de a tetben mindig lehet bzni. s persze a
vendg kvrtlyban, ahol a pspk aludt, mg tbb g het anyag volt, taptk, fbl kszlt
btorok, ablakzsaluk. Belptem a papok szobiba: a pspktl balra levben kt pap aludt, a
szembensben hrom. lmukban vg tam el a torkukat, eg yik kezemmel a szjukat fog tam be,
msikkal a brvg ks lt hztam vg ig brn, hson, porcon s non, ren, artrin s

lg csvn. Furcsa hang okat adnak, akikkel ezt csinljk, mintha nedves fjtatt nyomkodnnk,
s verdesnek, mieltt meg halnak, de az g ynembe g abalyodva ez alig hog y hallhat. A
papszobkban is ksztettem el g yjtst, szalmbl meg lepedkbl.
A rang els papot, aki meg mrg ezte az Orscarnak sznt, de ltalam kirtett kelyhet,
sszevag dostam. Tudtam, hog y halott, de csak vag dostam tovbb az arct, s nztem, ahog y a
peng e alatt felfakad a hs. Lemetltem a szjt, kieresztettem a szembl a nedvet, s
fohszkodtam, nem Istenhez, hanem ahhoz az rdg hz, amelyik majd meg kaparintja a lelkt:
hadd vig ye mag val a sebeit a pokolba is.
Mire visszatrtem Murillo hlkamrjba, mr ismt fel voltam ltzve: a papok vrnek
bborba. Eg y darabig csak nztem a tmeg t az g yban, a fekete masszt a parazsak pisla
fnynl, s hallg attam, ahog y spolva beszvja, horkantva kifjja a leveg t. g ondot jelentett.
Ers ember, knnyen felbredhet. Nem akartam meg lni. Az tl j lenne neki.
Vg l vatosan visszahajtottam a takart a lbrl. tfztem a ktelet a boki alatt, g y,
hog y mternyi maradt belle az eg yik oldalon, a tbbi meg a msikon. A hhrhurok eg yszer
csom, a hurokkal sszehztam a bokit, aztn feszesre rntottam rajtuk a csomt. Fog tam a
ktltekercset, s elindultam vele, fokozatosan g ombolytva le a vllamrl.
Az istll fel tartva sorra meg g yjtottam a kirakott szalmacsutakokat s lepedcsomkat.
Az istllba rve elvg tam a ktelet, s rktttem a vg t az ig sl nyakra. Mieltt
kivezettem volna, szrevettem a padln eg y jutazacskt, amelynek hossz, fekete csszeg ek
mlttek ki a szjn. Felszedtem.
Gains testvr, akit Burlow rszemnek lltott az tra, g y mesli, hog y eg y bhm lovat
vezetve bukkantam el a temetbl, mg ttem karmazsin s narancsvrs volt az eg sz
szemhatr, ahog y a tz a Szent Sebestyn eg yik hztetejrl a msikra ug rlt. Azt mondja,
meztelenl, csurom vresen bukkantam el, s elszr azt hitte, n ordtok, mg kzelebb rve
meg nem pillantotta komoran sszeharapott szmat. Gains testvr nem volt eg y vallsos
ember, de most flrellt, s keresztet vetett, amint elhaladtam mellette. Csak nzte a feszl
ktelet, s mg htrbb hklt, ahog y az ordts eg yre hang osabb, eg yre thatbb lett. s a
sttbl, a Szent Sebestyn tztl meg vilg tva kibontakozott Murillo pspk, vrbl s
brfoszlnyokbl hag yva nyomot a temett szemcss kavicsn, s szilnkos fehr csont llt ki
a trtt bokjt sszefog ktl all.
Meg osztottam Katherine-nel ezt az jszakt. Vg ig nzettem vele, ahog y a testvrek lra
kapnak, s hujjog atva vg ig vg tatnak az ton a tvoli, narancsvrs dereng s fel. Lthatta,
hog yan ktztem g zsba Murillt, aki g y meg volt rmlve, hog y mg trtt boki ag nijt
is feledte. s meg mutattam neki, mennyi idbe telik, mg eg y ember fejbe belekalaplnak
tizenhrom szg et, csatt, csatt, csatt. s hog yan derl az j napvilg ba, hog yan g ylnek ssze a
testvrek, szajrval, ereklykkel meg rakottan, koromtl feketn. A testvrek lettek a
nzkznsg em, eg yesek lenyg zve bmultak, pldul Rike, akinek j vaskereszt lg ott a
nyakban, kzpen vrs zomnckrrel, amely Krisztus vrt jelkpezte. Msok borzadva
lestek, meg int msok eg ykedven, de mindenki nzte, mg a Nbai is, akinek a bnat mly
rkai vsdtek az arcra.
Csak hs meg szenny vag yunk mondtam nekik. Semmi se tiszta, semmi se moshatja le

a szennyet, sem az rtatlanok vre, sem a brny vre.

s a testvrek vg ig nztk, hog yan tanulja meg eg y g yerek, mire kpes a bossz s mire
nem. s Katherine-nel eg ytt vg ig nztem, hog yan tanulja meg eg y g yerek, hog y eg y
eg yszer vasszeg szttrheti eg y ember elmjt, meg nevetteti, meg rkatja, elveszti valamelyik
alapkszsg t, valami emlket, az nmrskletet, ami emberr tette, s mltsg g al ruhzta
fel. Vg ig nzettem Katherine-nel, hog y eg y eg yszer szeg beverse milyen mly vltozsokat
okozhat, a pspkben, akinek lyukat ttt a fejn, meg a fiban, aki a kalapcsot forg atta. Aztn
eleng edtem. s Katherine meneklt.
jra enymek lesznek az lmaim. Elg volt a jtszadozsbl.

Makin hang ja bresztett.

Kelj fel, Jorg .
Az Odban kln aprdot kpeztem ki arra, hog y diszkrt khintsekkel s a hang er
fokozatos emelsvel rje el kirlyi felsg e bredezst. Lord Holland hzban, g y ltszik, a
kelj fel az eg yetlen opci. l helyzetbe verg dtem, mg mindig azokban a ruhkban, amiket
teg nap este viseltem, s fradtabb voltam, mint amikor belezuhantam az g yba.
Neked is szp j reg g elt, Lord Makin. A hang omon rezni lehetett, hog y eg y bett se
g ondolok belle komolyan.
Itt van Miana.
Helyes. Leg urultam az g yrl, s lomittasan talpra lltam. Menjnk.
Nem borotvlkozol meg ? Felvette a szkrl s felm nyjtotta a kpnyeg emet.
Ez az j divat mondtam kilpve a folyosra, elhzva az ajtban posztol rk mellett.
Balra vag y jobbra?
Balra. A kk teremben.
s ig en, Lord Hollandnak tnyleg volt eg y eg sz terme, akkora, mint eg y templom belseje,
csakis kkkel dekorlva. s ott llt Miana, halvnyan, bjosan, kezt domborod hasn
sszefzve, mellette Marten, eg y botra tmaszkodva, az arca eg y mer szederjes folt. A terem
vg ben tz testrm valamennyinek az Ancrathok ezst vadkanjt brzol csat fog ta ssze a
kpenyt vett krl eg y fekete ldt. Sir Riccard is kztk volt.
Vg ig mentem a termen, s tleltem Miant. Muszj volt a tulajdon kezemmel rintenem,
miutn be voltam zrva eg y lomba, amelyben nem ltalam birtokolt kezek meg prbltk
meg lni. Mellemre fektette a fejt, s nem szlt semmit. J szag a volt. Semmi klns csak
j. Makin utnam jtt, s becsukta az ajtt.
Lttam az org yilkost mondtam. Fehr ember volt, a Vatikn kldte, leg albbis g y
nzett ki. Azt is lttam, ahog y meg lttek. Te s Marten. Biccentettem Marten fel. Tudta,
mit jelent ez nekem.
Miana felnzett, tg ra nylt szeme sszeszklt az rtetlensg tl, st taln a g yanakvstl.
Hog yhog y?
Azt hiszem, lommg it hasznlt, hog y az eg sz vr elaludjon, mg a trollok is odalenn.
Ha valaki ilyen eszkzket vet be, s g y szrja szt az erejt, vdtelenn vlik azokkal szemben,
akiknek szintn van ilyen tehetsg k. Lehet, hog y Sag eousrl rag adt rm valami, amikor
meg ltem. Vllat vontam. Klnben is, tudod jl, hog y nha rmlmaim vannak. Lehet,
hog y eg y lidrcnyomsbl knnyebb ilyen ig zetbe esni, mint az ig azi alvsbl. Katherine-t
nem hoztam szba. Nemig en lett volna clirnyos emlkeztetnem Miant, hog y eg y msik n
tlti be az lmaimat.
Ezeket talltuk nla. Marten felm nyjtott eg y tekercset, hrom aranypnzt s eg y
pecstg yrt.

A g yr ezstbe fog lalt g emma volt, a vrs kalcedonba az eg ysvos ppai pecstet vstk.
Viseljt majdhog ynem bborosi hatalommal ruhzta fel. Visszaejtettem Marten tenyerbe, s
elvettem a tekercset.
Parancs a meg g yilkolsodra, Miana.
A meg g yilkolsomra! Hang jban tbb volt a dh, mint a flelem.
Csinos holmi. Az rdek szpen kisznezte, nem fukarkodott az aranyozssal sem.
Minimum eg yheti munka. Lehet, hog y hamistvnyok, de ktlem. A hamistnak tbb baja
szrmazhatna belle, mint amennyi nyeresg e. Azonkvl a ppnak j oka van erre az eg szre.
Miana szikrz szemmel htralpett.
J oka! Mit vtettem n az eg yhznak? Tenyere mg ersebben feszlt a hasra.
Eng em akart bntetni, drg m. Szttrt kzzel vallottam meg bnmet. A Vatiknnak
vg re sikerlt sszefg g sbe hoznia a Szent Sebestyn kifosztsval, s ami nekik mg
fontosabb, Murillo Ap Belpan pspk meg nyomortsval.
De hiszen most te vag y Belpan ura. Annak az uralkodfamlinak vg e. A harag
sszezavarta.
A pspk rsze az, ami feldlta ket mondtam.
Akkor meg ellened kellene kibocstaniuk a parancsot!
Az eg yhz helytelenti a kirlyg yilkossg ot. Nem passzol az Isten keg yelmbl val
uralkods eszmjhez. Inkbb csak rm akarnak pirtani, meg mutatni a vilg nak, hog y
sznom-bnom vtkemet. Ha ez nem jn be, akkor persze valamelyik tlen elvihet a vltlz, de
kendzetlen org yilkossg ra akkor sem vetemednnek.
Mit csinljunk? krdezte Marten. Nyug odt volt a hang ja, de azt hiszem, ha
meg parancsolom neki, hog y tzezer emberrel veg ye ostrom al Rmt, minden tovbbi nlkl
tnak indul.
Elszr is nyissuk ki azt a ldt ott mondtam. Remlem, valakinek eszbe jutott
mag val hozni a kulcst.
Miana elhalszta a szoknyi kzl, s kezembe nyomta a testtl meleg , nehz vasdarabot.
Intettem az rknek, hog y lljanak flre, s beleillesztettem a kulcsot a zrba.
Valami feg yverfle van benne? krdezte Makin. Most Miana mellett llt, s tkarolta a
vllt.
Ig en mondtam. Feg yverfle.
Felcsaptam a fedelt. Rudakba stszolt, szorosan krltekert aranyrmk voltak benne,
majdnem a lda peremig , eg y eg sz teng ernyi, tzszer meg lehetett volna venni belle
Holland palotjt.
Ht mondta Makin, leejtve karjt Miana vllrl s kzelebb lpve j sok arany.
Ht orszg ktvi adja feleltem.
Te is org yilkosokat akarsz brelni? krdezte Marten.
Ebbl eg y hadsereg nyit brelhetnk. Eg y eg sz rmdit.
Makin olyan mlyre hajolt, hog y a visszfny aranyba vonta az arct.
Nem. Lecsaptam a fedelet. Miana sszerezzent.
Katedrlist akarsz pttetni mondta.
ljenek az okos nk! A fig yermek, akit a hasadban nevelsz, flelmetesen okos lesz.
Katedrlist pttetni? Makin csak pislog ott. Marten nem szlt semmit. Marten meg bzott

az tletemben. Nha tlsg osan is.

Bnbnati aktus mondta Miana. Jorg a vilg leg kltsg esebb bnbocsnatt akarja
meg vsrolni.
s a ppnak termszetesen hag yomny szentestette ktelessg e, hog y minden j
katedrlis felszentelsnl jelen leg yen. Az org yilkos eg yik aranypnzt forg attam az ujjaim
kzt. A bnbnat sz a bszkesg emet mardosta.
Jorg ! Miana sszehzott szemmel nzett rm, mert olvasott a g ondolataimban. Kezdettl
olvasott bennk, s diplomatikus szavakkal prblt terelg etni.
A ppa kpmsa meredt rm a vatikni aranyrl. A g yermekem s a felesg em vrdja. CXII.
Piusz. Ha mg a pnzeden is kvrnek brzolnak, ig azi hjtmeg lehetsz. Feltartottam az
rmt, hog y jobban lssam.
Nyug alom, kedvesem. Jl fog ok viselkedni. Ha majd eljn meg tekinteni az j
katedrlisomat, meg fog om ksznni neki. Csak eg y rlt fenyeg etn a ppt. Mg ha
trtnetesen ribanc is.
s ha mg eg y org yilkos toppan be, amg tvol leszel? krdezte Miana.
Hadd toppanjon.
Sosem nyer tlet vrands nt ug ratni, Miant pedig semmilyen llapotban nem tancsos,
ha jt akar az ember. Felemelt kllel rontott rm.
Velem jssz. Makin hta mg bjtam.
Azt mondtad, felesg ek nem mehetnek! Miana ig en korn meg tanulta, hog yan kell
g yilkos tekintettel mreg etni valakit.
Most mr a tancsadm vag y kiltottam, eg szen az ajtig htrlva, mert eg yik testrm
sem mert a seg tsg emre sietni.
Ez meg bktette annyira, hog y felhag yott az ldzsemmel, s leeresztette a kezt.
Ilyen llapotban nem lovag olhatok mondta.
Jhetsz az eg yik szekren. Minden rosztag nak van eg y szekere, amin a mlht viszik.
Id eltt kirzn bellem a babt! Mrg esnek hang zott, de az tlet lthatlag kedvre
volt. Szval eg ymag amban ldg ljek eg y rzs szekren, mialatt tvndorlunk a fl
birodalmon?
Marten majd szval tart. sincs olyan llapotban, hog y lovag olhasson mondtam.
Marten? Ezek szerint most mr brki jhet?
Tancsad! Vdekezen felemeltem a kezemet. Makin, kzld Keppennel s Grumlowval, hog y visszatrhetnek az Odba. Keppen alig ha fog ja zokon venni, amirt lemarad a
Kong resszusrl, Grumlow-nak meg volt eg y nje Hodd Town-ban, akivel sokkal szvesebben
tlti majd az idejt.
Akkor ezt meg beszltk. sszedrzsltem a tenyerem, s mg eg yszer vg ig nztem a
terem bikavadt kkjn. Gyernk, teg yk boldog g Gomst pspk urat.
***
Kicsdltnk Holland palotjbl. Gorg oth cipelte a ldt, amit nag y meg elg edsemre
mg az karja is alig brt el. Lord Holland, a felesg e meg a szolg i kiksrtek a bejrattl a
kapuig . Az udvariaskodst meg a felelg etst Makinra hag ytam, mert nekem az lom seprje

mg mindig marta a kedvemet. A kapuban Marten rmutatott az rsg eg yik szekerre:

tnyleg knyelmetlenl funkcionlis jrmnek ltszott. Miana meg prdlt. Sir Riccard alig
tudott flreug rani a nag y hasa ell.
Lord Holland! Holland rmlten meg torpant. Szeretnm meg vsrolni a szemlyi
hintdat.
Otthag ytam Miant alkudni, Marten, Riccard s nyolc testr vdrizetben abbl a tzbl,
akik az Odbl ideksrtk. Rike, Grumlow, Keppen s Kent velem jtt Hodd Town flig ksz
katedrlishoz. Gomst emltette eg yszer, hog y Szent Szvnek szeretn nevezni eg y leg endabeli
katedrlis utn, amely valaha Crath-vrosban llt. n g y g ondoltam, a Szent Gyrg y is
tkletesen meg felelne neki.
A nag y templomhaj falai kzt lltunk meg : mg a falak is eltrpltek a hatalmas oszlopok
mellett, amelyek mr tbb mint eg y vtizede vrtk, hog y hordozhassk a tetszerkezetet.
Papok, kristk, jtatos, jl ltztt Hodd Town-iak bmultak rnk leplezetlen kvncsisg g al.
Gorg oth letette terht, eg yik csupasz talpt a lda fedelre helyezte, s farkasszemet nzett a
bmszkodkkal, mire tbb kristag yerek rg vest futsnak eredt.
A szolg latos pap tvezetett bennnket az elcsarnokba, amely Gomst irodjul szolg lt,
fleg azrt, mert ennek mr volt teteje. Felllt az asztala mg l, hog y dvzljn. g y nzett
ki, mint aki nem aludt tbbet nlam. Gomston mindig is meg ltszottak a ml vek, de most
g y lg tak rajta, mint meg annyi lthatatlan lnc.
g y hallom, j munkt vg zel itt, Gomst atya.
Meg hajtotta a fejt, de nem szlt semmit. A hat esztend alatt, amita ismt eg ymsra
talltunk az lholtak tjn, mieltt mg a szellemek elbjtak volna, az szls felkszott a
szaklltl, s a hajbl is kikerg ette a fekett.
Hoztam neked annyi aranyat, amennyibl felptheted a katedrlist. Azt akarom, hog y
olyan sokan dolg ozzanak rajta, amennyi csak a falak krl elfr, mg hozz minden nap minden
eg yes rjban.
Gomst sszerncolta a homlokt, s szra nyitotta volna a szjt.
Na j, vasrnap pihenhetnek tettem hozz.
g y vled, a hit s a templomok meg menthetnek bennnket a Holt Kirlytl? krdezte
Gomst.
Mirt, te nem g y g ondolod, pspk uram? J lett volna, ha leg albb valamelyiknk hisz
a dolog ban.
Mly lleg zetet vett, s rm szeg ezte fnyes, fekete szemt.
Knnyebb hinnie annak, aki a nyj rsze. Minl feljebb rek azon a mag as ltrn, amelyet
rmai eg yhznak neveznk... minl kzelebb jutok a Szentszkhez, ahol az r szl... annl
kevsb hallom t, s annl messzebb rzem mag am.
rlk, hog y van benned valamennyi ktely, Gomsty. Azok a frfiak, akik mindenben
biztosak... nos, azok taln nem is frfiak.
Gomst kzelebb lpett, az rnykbl a lmps fnybe, s mintha csak most lttam volna
elszr, leg albbis eg y msik pspk emlkvel szembevetve, aki annyira biztos volt az tjban
s az t meg illet jog okban. Eltndtem, vajon mita rejti el ellem Gomstot Murillo rnyka.
Leg fljebb abban bns, hog y rossz kirlyokhoz volt h, hog y az udvari lettl beszklt az
ag ya, s hog y szeret fontoskodni. Nem fbenjr vtkek ezek, s nem is j keletek.

 Emlkszel

azokra a szellemekre az lholtak tjn, Gomst atya?

Blintott.
Akkor azt mondtad, fussak, hag yjalak mag adra. s amikor eljttek, imdkoztl. A hit volt
a pajzsod. Eg ytt nztnk szembe velk, te meg n, mikzben a testvrek elmenekltek.
Gomst komoran elmosolyodott.
n eg y kalickban lg tam, ha mg emlkszel, klnben velk eg ytt menekltem volna.
Ezt mr sosem fog juk meg tudni, nem ig az? Rvillantottam rag yog mosolyomat, amitl
rncokba ug rott az arcomon a meg g ett br. Azonkvl minden ember g yva. n aznap
ppensg g el nem futottam el, de mindig is g yva voltam, leg albbis nem btrabb a
kpzelermnl.
Elhztam vembl a vg zst, hog y alrsval tanstsa: az eg yhz nevben tvette tlem
a lda aranyat. Gomst rpillantott.
n is menekltem volna, ha nincs az a kalicka. Meg borzong ott.
A vllra csaptam.
Ht most j kalickt ptek neked, Gomst atya, neg yvenezer duktot rt.
s vg re leltnk Gomst atyval, s hg srt ittunk, mert a Hodd Town-i vz mossra is alig
alkalmas.
Szval katedrlist akarok, Gomsty, ennek a csillog fmmel teli ldnak az ellenrtkeknt.
Hog y a ppa is idezarndokoljon Rmbl a kszbmre.
A pspk meg hajtotta a fejt, s letrlte a habot a bajszrl.
Vltoznak az idk, Jorg . Vltoznak az emberek.
Mirt, n hog yan szereztem ezt a lda aranyat? g y, hog y erszakkal dcoltam al az
akaratomat, s ig en durva hatrozottsg ot tanstottam. Belekortyoltam a fedeles
kancsmba.
Amikor nag y fig urkat mozg atsz a tbln, a vilg annl inkbb jtszmnak tnik. Az az
illzi, hog y a fejesek tudjk, mit csinlnak, az az elterjedt rzs, hog y a vilg biztonsg os,
szilrd s jl mkdik, nos, ez az illzi meg kopik eg y kiss, ha mi mag unk vag yunk a fejesek,
ha mi mag unk mkdtetjk. Kszsg g el elhiszem, hog y minden eg yes lpssel, amit Rma
fel teszel, hrommal htrbb tallod mag adat.
Gomst keze meg remeg ett a kupn, nag y, ronda btykei elfehredtek.
Jobban vig yzz azokra, akik kedvesek a szvednek, Jorg . Jorg kirly. Hromszorozd meg az
rsg et.
Ig en? Nem rtettem, mire cloz. Verejtk csillog ott a homlokn.
Hreket... hreket hallok a pspkktl, ltog atba jv szerzetesektl, vndorpapoktl...
Meslj.
A ppa tudja. Nem tlem. Gynsod kettnk kzt marad. De tudja. Azt mondjk, kldeni
fog valakit. Letette kupjt, amely billeg ve zrg tt az asztalon. Vig yzz azokra, akiket
szeretsz.
Meg lepett Gomst, mg ennyi v utn is. Rg ebb ta ismert, mint brki, akinek mg adtam a
szavra. Miutn meg g ette a kutymat, atym Gomstot rendelte mellm oktatnak. Taln azt
hitte, eg y kis valls enyhthet a leckje keg yetlensg n. Vag y esetleg a kalapcs, amellyel
majdnem meg ltem, amikor hozzvg ta a fklyt a kutymhoz, taln amiatt g ondolhatta, hog y
kpzsre szorulok az Isten keg yelmbl val uralkods jog rl. g y okoskodhatott, ha beltom,

hog y Isten ll a hta mg tt, leg kzelebb nem lesz merszem kezet emelni r. Brmi volt is az
oka, htesztends koromban Gomst atyra bzta lelki nevelsemet. Vag y mindenesetre
Mag asvrba rendelt e clbl eg y papot. Meg lehet, a konkrt szemlyt anym vlasztotta ki a
feladatra.
Brmilyen furcsn hang zik, Gomst hosszabb idn t ksrte fig yelemmel a nvekedsemet,
mint anym, hosszabb idn t, mint Makin, vag y a Nbai, vag y Coddin. Tbb vem
elmlsnak volt tanja, mint akrmelyikk, atymat is belertve.
A ppa embere mr tisztelett tette, Gomst atya. Teg napeltt jjel. Az volt az utols
kiruccansa. Miana pedig velnk jn a Kong resszusra. St, ha elg jl forg atod a szt, te is
helyet kaphatsz Lord Holland hintajban, amint vsrt csap vele.
n...
Kt ra mlva leg yl a nyug ati kapunl. Ennyi idd van, hog y munkra fog d a papjaidat.
Komoly elrehaladst akarok ltni, amikor visszatrek. Mondd meg nekik, honnan jn az arany.
Rg d a szjukba, ha g y jvk haza a Kong resszusrl, hog y mg mindig nem vag yok csszr,
nem leszek virg os kedvemben.

10

tven l reng eteg sarat tud dag asztani. Mivel mr az sz elejn jrtunk, s htszer ennyi
lovas ksrt bennnket, eg sz srfolyamot produkltunk. Az oszlop vg e fel halad szekerek
g y siklottak benne, mintha sznkk volnnak. Knyelmesebb is volt, mintha kerkvg sokban
ztykldtek volna. Aki hintn utazik, annak kifejezetten ajnlatos, hog y eg y lovashadsereg
maszatolja ssze eltte az utat.
Ez eg sz kellemes mondtam.
Ami azt illeti, hint kellemesebb mr nem is lehetett volna. Lord Holland sok pnzt
klthetett r, hog y a hintbels ppolyan g randizus leg yen, mint a palotj. A klseje is
csinos volt, de azt mostanra vastag srrteg bortotta.
Gomst atya meg szvta az orrt, s a takonyrong ya utn matatott a zsebben. A pspk
sszeszedett eg y kis meg fzst az tra. Pap korban a reverendja fekete ujjba trlte az orrt.
A pspkktl, g y ltszik, ms nvt vrnak el.
Meg lep, hog y nem hajval mg y, Jorg kirly mondta.
Gondoltam r. A kzel tezer kilomteres teng eri t a htszztven kilomternyi knny
szrazfldi utat szztvenre cskkentette volna, de heg yeken t. Brmennyire szerettem is az j
zszlshajmat, kivertem a fejembl a g ondolatot.
Osser Gant a pspk mellett ldg lt, ug yancsak meg fzva. Kt vnember, aki verseng ve
szipkolt s kpkdtt. Miana, Marten s n velk szemben ltnk, menetirny fel. Nem
sokkal elbb furakodtam be kzjk, hog y krlnzzek, s sszesrozzam a sznyeg et.
Szksg ed lesz pesztrra meg bbra mondtam. Eg y pspknek, eg y kamarsnak meg
eg y hadvezrnek nem sok hasznt veszed, ha eljn az idd.
Van hrom pesztrm, s kt j bbaasszonyom. Miana jeg es tekintetet vetett rm. Jenny
s Sarah. Otthon az Odban. Azzal nem szmoltam, hog y elhurcolnak Hodd Townba, aztn
tovbbvonszolnak a Kong resszusra.
Majd tkzben keresnk utnptlst feleltem.
Lelenceket meg rvkat? Parasztlnyokat, akik nag yon rtenek a tehn s birkaelletshez?
Nktl ne vrjon log ikt az ember, fleg ha ppen kinyomni kszlnek mag ukbl eg y
g yereket. Nekem szintn szlva voltak ktelyeim a folyamat fell. Elg passzentos g ynek
g rkezett, rltem is, hog y nem nekem kell csinlnom.
A parasztok is szlnek, Miana. Eg y raks g yereket. De nem, nem parasztlnyt fog adunk fel.
t fog unk utazni Teutonin. g y hallom, azok ott flig -meddig civilizltak. Majd beksznnk
eg y helyi urasg hoz, s meg krjk, adjon klcsn eg y-kt jobbfajta, tapasztalt nt.
Kikukucskltam az ablakrcson: szerettem volna mr odakinn lenni. Eg y teljes percet
tltttem a hintban, s ennyi elg is volt. Nem tnt rossz csernek feladni a hintlst, a puha
prnkat Brath nyerg rt, hiszen eg yttal Gomstot meg Ossert is feladhatom a tjrt, a
szipkolsukat meg a taknyozsukat a friss szellrt. A g ellethi alfld siklott el mellettnk,
zlden, szemet g ynyrkdteten, tbbnyire mezk, nha eg y-eg y szi sznekben pompz

lig ettel meg hintve. Itt nyoma se volt a dlsnak, amit feljebb szakon, Veresvrnl mveltem.
Utunk Gellethen t vezetett, a birodalmi pax jeg yben, utna kvetkezett Attar s a Rajta
hdja Honth vrosnl. Onnan Harran kapitny tervei szerint a Danb mentn haladunk tovbb,
t vag y fl tucat teuton kirlysg on, mg Vyene-be nem rnk. Alig tbb mint hrom ht az
eg sz. Jobb idt futnnk, s kellemesebb is lenne, ha a Danbot elrve brkra szllnnk, de
hromszz lval meg lovassal nincs az a brka, amelyik el ne sllyedne, eg y olyan brka pedig ,
amely eng em visz t Teutonin, nlklk is g arantltan elsllyedne. Atymnak sok
szvetsg ese volt a teuton kirlysg okban, fleg Scorronban, s Teutoninak klnben se
tetszett, hog y a tlk nyug atra es part menti kirlysg ok eg yesltek.
Jorg ? Miana hang ja, mellettem.
Tessk?
Felshajtott, s sszefzte apr kezt a hasn.
Ig en vg tam r tallomra. A vlasz kielg thette, mert blintott, s elfordult, hog y
Martennel eleg yedjen szba.
Hamarosan Marten is ki akar majd keveredni innen. Mg pr nap, hog y a zzdsai
beg yg yuljanak, vag y valamivel tbb, mert nem fiatal mr, s is lra akar majd szllni.
Bntudatot reztem, amirt ilyen szvesen mag ra hag ynm Miant. Az lett volna a normlis,
hog y vele akarjak lenni, de nem. Kedveltem t, de annyira nem, hog y hrom hetet tltsk vele
eg y hintban. Eg yltaln: van-e frfi, aki hrom hten t a felesg e mellett akarna csrg ni?
Mskpp reznk-e, ha n vlasztottam volna t? Vag y ha vlasztott volna eng em? Vag y ha
Katherine lne mellettem?
Min tpreng sz, Jorg ? krdezte Miana. Rm nzett stt szemvel. Nem fekete, inkbb
valami zldes rnyalat van benne, lombok a holdfnyben. Eddig sose fig yeltem meg a sznt.
Fura, hog y mit vesz szre az ember, s melyik pillanatban.
Azon, hog y ki kne vinnem a sros csizmmat ebbl a szp hintbl, s ellenriznem, nem
vezet-e bennnket tvtra Harran kapitny.
Nem tette szv, de lttam a csaldottsg ot a szja szg letben. Amikor lelptem a
hg csrl, kirlynl valamivel kevesebbnek reztem mag am. Az let kompliklt, mg akkor is,
ha ppen senki sem akarja meg lni az embert.
Rosszkedven g ettem eg y darabig a hint mellett. Knny es szitlt, az vszakhoz nem
illen meleg vize az arcomba fjt, brmerre fordtottam a fejem. Makin sorolt be mellm,
szoks szerint vig yorog va, esvizet kpkdve s az arct trlg etve.
Szp idnk van.
Aki mg az idjrsrl is kpes fecseg ni, az inkbb vallja be, hog y nincs semmi
mondanivalja, csak imdja a sajt hang jt.
Makin mg szlesebben vig yorg ott.
Ug ye milyen szpek a fk ilyenkor sszel? Gyantottam, hog y bevett eg y csipet
szeg fszeg et: jabban sokszor lehetett rezni rajta a szag t.
Tudod-e, mirt vltanak sznt a falevelek, Makin? Tnyleg ltvnyosak voltak. Mostanra
krllelt bennnket az erd, s a lombok kupolja szinte lng olt, volt benne mlyvrstl a
lng narancsig minden, valsg os szi tz futott elttnk, dacolva az esvel.

 Nem

felelte Makin. Mirt vltanak sznt?

Mieltt a fa lehullajtja a levelt, belenyom mindenfle mrg et, amitl mskppen nem tud
meg szabadulni. Az a vrs ott pldul olyan, mint eg y ember bre, teli elpattant erekkel,
miutn eg y org yilkos rotdudvt kevert az telbe. Mire meg hal, az eg sz testn sztrad a
mreg .
Nem is kpzeltem, hog y a hall ilyen szp lehet mondta csknysen Makin.
Csendben poroszkltunk tovbb, s n arra g ondoltam, hog y az emberek a vilg falevelei.
Ahog y reg sznk, a vilg minden mrg t belnk tlti, csurig lesznk keser epvel, hog y
aztn lepottyanjunk a pokolba, s vig yk mag unkkal az eg szet. Ha nem lenne hall, a vilg
beleflna sajt g onoszsg ba. Az szakiak, Sindri npe szerint eg y Yg g drasil nev fa ll a
mindensg kzepn, azon lg minden, mg a vilg ok is. Sindrirl eszembe jutott a tejszke
hg a, a mag as, halvny szem Elin. Jjj vissza hozzm tlen, mondta. A leg els pillanatban
felfig yeltem a szemre. Mianra csak hrom v utn. Eg y reg embernek lehet, hog y fa ll a
vilg a kzepn. De n akrhnyszor a vilg om kzepe fel fordtottam az arcom, eg y nt
lttam ott. g y van ezzel a leg tbb fiatalember.
Hrom nappal ksbb Lord Redmal katoni meg nyitottk elttnk az t sorompjt, s
teng edtek a hatron Attarba. Redmal nag yapja tven vvel azeltt erdt pttetett erre az
tra, hog y rtsre adja a g ellethieknek: nem szvesen ltott vendg ek. Meri Gellethar eg y
csetepat sorn lerombolta, eg y vtizeddel azeltt, hog y n mrg ezett porr vltoztattam
volna. Az erd falmaradvnyai kzl most attari katonk bmultk meg az Arany rsg et,
amint elvonult mellettk.
Attar jkora terlet a trkpen, de Nathalnl eg yre csak forog a Baj Kereke immr tz
vszzada, s Attar szaki rsze sivr pusztasg . g y hallom, nem a mreg , nem a kr tartja
tvol az embereket Nathaltl meg a krnyktl, hanem csak eg y rzs, vag y inkbb
bizonyossg , hog y ott semmi sincs rendben.
Eg y napba telt, mire tvg tunk Attar heg yvidkn, ahol a dli lejtkn elterl szlskertek
g ymlcsbl erjesztik az attarvrt, meg annyi kirlyi asztal kedvelt bort. A szlkn tl, ahol
a dombokat dohnyfldek meg kis g azdasg ok bortottk, Vrs Kent htralovag olt az oszlop
elejrl. Hrt hozott.
Eg y msik oszlop halad elttnk, felsg jelentette alzatosan, h alattvalhoz illen. Azt
hiszem, Kent imdott lovag nak lenni, s akrhog y meg volt g ve, akrmilyen htborzong at
volt is az a reszels hang ja, pomps kirlyi kl volt , akit be lehet kldeni minden bajba,
hog y vg et vessen neki.
s nem is az utols, g ondolom. Kik azok?
Hallg atott, s akkor mr tudtam. Ki ms lenne. Az sszes tbbi birtok az enym volt
nyug atra, eg szen a teng erig .
Ancrathbl jnnek, szz rrel.
Ancrath s Gelleth szavazata, mindkett atym kezben.
Meg int a hull falevelekre g ondoltam, s arra: taln itt az id, hog y eg y jabb, mreg g el
csurig telt vnember pottyanjon le meg rdemelt helyre.

11
Chella trtnete
tvnyi vonuls ide meg oda. tvnyi rohangls a Holt Kirly parancsra. Mindig a dolgok szln, a lehet
legmesszebb az udvartl, pp hogy a birodalom terletn maradva. Chella t ven t dagasztotta a sarat
meg a szart, s pp csak annyit ntt a Holt Kirly szemben, hogy vgre maghoz rendelje, s szmon krje
rajta kudarct. s rohant, mint a bolond, futott vgig a szthullott birodalmon, hogy elbe lljon
tletnek, ott lljon az lholtak vadllatiassga eltt, s a Holt Kirly rmeredhessen abbl a testbl,
amelybe a legmlyebben fszkelte bele magt. t elpocskolt esztend s mind Jorg Ancrath bne.
Oka

van annak, amirt fjdalmat kell okoznom neked.

Chella lassan krzve meg kerlte a koszlopot, leplezve bosszsg t. A fiatalember kvette
tekintetvel, mg az oszlop el nem rejtette szem ell. Chella hallotta a lnccsrg st, amint a
frfi a nyakt nyjtog atta, hog y ismt meg pillanthassa. Kk szeme volt, mint sok brettani
frfinak, s nemcsak t nzte vele, hanem a vastt is, amelyet Chella a mutat s a hvelykujja
kztt szorong atott.
Hol van Sula? Mr meg int meg krdezte. Azon a nhny folton, ahol nem lepte sr, a haja
szke volt, aranyszke. Piszoktl s vrtl sszecsomsodott frtjei kzl nzett Chella
szembe. Mocsri vmprok kaptk el eg y nvel eg ytt a Ndas-teng er mellkn, amikor a Holt
Kirly arrafel nyomult. Az eg yenruhjn lev jelzs szerint szleskdtt, ez az oka a
szemrevtelezsnek.
Kai. Chella lg y hang on mondta ezt, majd odairamodott hozz, s t centi mlyen
beledfte a tt a combja belsejnek izmba. Kai Summerson. Szja olyan kzel volt a flhez,
hog y a szke hajszlak meg csiklandoztk. Szabadulj meg ezektl a vonzalmaktl.
Kai sszeszortotta a fog t, llkapcsa meg feszlt. Eg y pillanattal ksbb jra felnzett.
Hol...
Chella kihzta a tt.
A fjdalom seg t, hog y meg rtsd, mi az, ami fontos. A leg fontosabb pedig az, hog y nincs
idm veled vacakolni, s ha nem eng edelmeskedsz nag yon hamar, visszaadlak a vmproknak,
akik falatonknt fog nak flfalni. A msodik leg fontosabb meg az, hog y lsz, s nem csak
fjdalmat vag y kpes rezni. Ritka lehetsg et knlok neked. Hatalmat, rmet, jvt.
Hol van S...
Chella olyan ersen vg ta pofon, hog y belesajdult a tenyere.
Itt. De nem is kellett mondania. Csak meg rntotta a szlat, amely minden eg yes
visszatrtjhez kttte. Sula kilpett az rnykbl, Kai ltkrbe. A vmprok nem sok
szpsg et hag ytak rajta. Nedves hs s br lg ott rla, felfedve pofacsontjt, llkapcst, trtt
fog ait, nyelve stt csonkjt. A halott lny minden kvncsisg nlkl nzte Kai-t. A frfi
felszisszent, mintha ez mg a tnl is jobban fjna neki. Lehet, hog y a kedvese volt. Az biztos,

hog y tbb fut vonzalomnl.

Sula? Knnyek homlyostottk el Kai szemt.
Jaj, trj mr szhez. Unalom s nyug talansg harapdlta Chella bokjt, mrpedig eg yik
sem fog neki seg teni abban, hog y meg fordtsa a fit. A lny halott. De te nem. Vag y
belenyug szol a hallba, s j irnyt vlasztasz, vag y csatlakozol hozz. A vilg vltozban van.
Te nem akarsz vele vltozni, Kai?
Chella Sula fel pccintett az ujjval, s a holttest sszeroskadt, csnya, bffen hang g al
szllt ki a g yomrbl a leveg .
Mg mindig a bartnd, Kai? Tlli az ig az szerelem a test romlst? Mit jelentett
neked? Eg y szp arcot, eg y g yors, liheg kielg lst? A hallban nincs semmi romantikus, Kai,
a hall neknk csak az rem msik oldala. Beletrt ujjaival a szke hajba. Mi csupn
csontokra rakdott hs vag yunk, amely a rothadst vrja. Keresd a g ynyrt, ahol csak akarod,
persze, de ne lss bele dessg et, g retet. Semmi sem maradt belle, amire a hsg edet
felfzhetnd, Kai. Add fel.
Meg markolta a csukljt a bilincs alatt, s tdfte a tt a tenyern. Kai vg re felkiltott,
flig kromkods volt, flig ordts: kezd meg trni. Nemsokra mr csak ordtani fog .
M-mit akarsz? prselte ki sszecsikordul fog ai kztt.
n? Azt akarom, amit neked kellene akarnod felelte Chella.
Azt akarom, amit a Holt Kirly akar, hog y akarjak. A Holt Kirlynak nincs szksg e a
hsg edre, csak annyit vr el tled, hog y tedd, amit mond. s amikor ppen nincs
tennivalnk, az idnkkel mag unk rendelkeznk.
Chella kihzta a tt, s lenyalta rla a vrt. Msik kezt vg ig cssztatta Kai bordin, hasa
kemny, verejtktl skos izomzatn.
Minek kellek n neked? krdezte Kai.
Ez nem buta. s igazi tll olyan tll, aki ksz megtenni, amit kell. De lassan vezesd, lpsrl lpsre.
Chella mg lejjebb cssztatta a kezt. Minden tll meg makacsolja mag t, ha eg yszerre tl
sokat mutatnak neki az tbl. A pokolba vezet eg yik t j szndkokkal van kikvezve, csak
hossz. A g yorsabb tvonalat a tudatlansg kve bortja, ebben pedig azok az okosak a
leg jobbak, akik nem akarnak tudomst venni rla.
Ritka adottsg aid vannak, Kai.
jabban g eskdtteket toboroz a Holt Kirly?
g eskdttek, keskdttek, lng eskdttek, teng ereskdttek. Chella mindeg yik szra
a bordi kz bktt a tvel. Mind eskdtt, s aki eg yszer mr eskdtt, eskdhet meg int.
Eg yformk vag yunk, te meg n, mi t tudunk nylni ms helyekre. Mit g ondolsz, mik a
nekromantk, Kai? Szrnyek? Holt lnyek?
Te halott vag y. Mindenki tudja, hog y a nekromantk a srbl msznak el.
Chella olyan kzel hajolt hozz, hog y Kai, ha akar, beleharaphatott volna a nyakba. A
flhez rt a szja.
Halleskdtt.
A Holt Kirly t v alatt akkorra ntt, hog y mr nemcsak j komplikcit jelentett a
nekromancia mvszetben: olyan er lett, amely meg vltoztatja a vilg ot. Mr nem
csereberlt a nekromantkkal, mr nem manipullta, irnytotta vag y eg yszeren csak riog atta
ket, hog y hajtsk vg re az akaratt. Birtokolta ket. Mr nem a Szraz Helyrl leskeldtt,

kmlelte halott szemmel az letet, ahol ppen tallta, nem hullk szjbl beszlt, hanem az
eleven vilg ot lakta lopott testekben, arra jrt, amerre neki tetszett. Hadsereg tmadt
krltte. lholtak bukkantak el addig kiaknzatlan borzalomforrsokbl, s lettek vezrei
holtakbl ll hordinak.
Mikzben Chella sorvadt, a Holt Kirly hatalma mrhetetlenn ntt. Az, hog y most
udvarba rendelte t, jelentheti lte stt kis trtnete szrny vg t, de jelenthet j kezdetet
is. Kai-t fog ja felknlni neki eng esztel adomnyknt. Friss hs. Nekromanta mg a Holt
Kirly sereg ben is kevs akad. Chella ajndkkal felel a hvsra, felel azrt, amirt kudarcot
vallott az Ancrath klykkel aki minden vrakozssal dacolva szintn mrhetetlenn ntt.

12
t vvel ezeltt
Carrod-forrs bzlik. Nem emberi rlk s rothadsbz ez, hanem valami veg yi tmads
az rzkek ellen, a zptojs knszag a, amibe mg ersebb aromk veg ylnek, hog y az
embernek vrs lesz tle a szeme, s kiszrad az orrban a nylkahrtya.
Most mr rted, mirt kerl ekkort az svny, hog y nyug atrl, szlnek lehessen
meg kzelteni mondta Lesha.
Mirt akar brki is itt lni? krdezte Fater.
J krds. Tny, hog y eg yre kevesebb volt a vz, amint szaknak tartva vndoroltunk be a
pusztba, de az, ami Carrod-forrsban felbug yog ott, alig ha lehetett ihat. Forrn, g zlg ve
trt fel a fld g yomrbl. s olyan volt a szag a is.
A telepls, ht kalyiba meg kt raktrszn, eg y nyug ati emelkedn hzdott meg , ahol
leg albb a szellbl be lehetett szvni eg y adag ot. Mr ha volt szell. Az pleteket zzmara
bortotta, de kzelebb rve kiderlt, hog y s az, rszradt a faanyag ra, szaknknt lg ott az
ereszekrl. Elhaladtunk az els raktr eltt: a kapu trva, benn sheg yek, mint a learatott s
kicspelt g abona, eg yik-msik halom fehr, a tbbi szrke, a htsk rozsds narancsvrsek,
balra a kisebb kupacok halvny mlykkek.
Makrancost bottal kellett noszog atni. Eg yik llat sem akart itt maradni. Meg nyaltk a
pofjukat, s kpkdve prszkltek. n is reztem a szmon, olyan volt, mint a ss permet az
cen fell, csak thatbb. A kezem szraz lett, mintha elhalt s perg amenn vlt volna rajta a
br.
Kiktttk a lovakat, s Lesha odavezetett minket a leg kisebb, kalyibhoz n inkbb
budinak nztem. Maroknyi helybeli lesett rnk az ajtnylsokbl, mind leftyolozva,
srteg g el ott, ahol leveg t vettek. Az eg yiknek hatalmas g olyvja volt, foltos, fojtog at
hsredkben keretezte a nyakt. Lesha kopog ott, s belpett a kalyibba. Fater s n
meg lltunk a kszbn, s bekukucskltunk. Valszntlennek tnt, hog y mind a hrman
befrnnk eg yszerre.
Lesha. Eg y alak lt a tls sarokban, s biccentett neki.
Toltech. A lny leg ug g olt elje.
Toltech fnyl szemmel nzte a ftyla fll. Kezben eg yre forg ott a mozsrtr, eg y
pillanatra sem hag yta abba a munkt.
Meg int behatolsz oda? Nem hang zott meg lepettnek.
Hrman meg ynk, hrom mlhsllattal. Pirulk kellennek, eg y htre.
Eg y ht nag y id az Ibericn. Toltech rm, majd Faterra pillantott Mg eg y ra is sok.
Ha eg y rba telik, akkor csak eg y rt tltnk ott mondta Lesha.
Toltech letette a mozsrtrt, s eg y alacsony polc fel nylt. Leemelt rla eg y tlat, amely
tele volt szorosan sszecsavart, zsros paprcsomag ocskkkal. Sebhelyek bortottk a keze fejt.

Ug yanolyan meg alvadtnak ltszok, mint Lesha sebhelyei.

Eg yet veg yetek be napkeltekor, eg yet napnyug takor. Lehetleg a paprral eg ytt nyeljtek
le. A s mag ba szvja a leveg nedvessg t, s felolvad tle, g yhog y nyirkos helyen nem
sokig ll el. Vig yetek szz darabot. t ezst.
A meg felel fajta s tvol tartotta a krt, amelyet az ptk tznek visszhang ja okozott.
Senki sem tudta, mirt. Ezt a st Carrod-forrs vizbl lehetett kinyerni, de szakrtelem kellett
hozz. t ezst eg yltaln nem tnt nag y rnak. Leszmoltam, az eg yik nag yapm fejt
brzolta, s tadtam Leshnak.
Toltech beleszmolta a pirulkat eg y g yapotzacskba.
Ha talltok valamit a dombok kzt, mg ha tredkeket is, hozztok ide. Lehet, hog y
visszafizetem a pnzeteket.
Eddig miket talltl az Ibericn, Toltech mester? krdeztem. Mag am is g yjtfle
volnk. Behajoltam az ajtn. A s csps szag n tl beteg sg szag ot reztem.
Aprsg okat. Rbktt kt kurta, zld veg palackra a polcon, ahonnan a tlat levette.
Mellettk eg y tlcn mindenfle szn s formj plasztkdarabok hevertek. A hta mg l
elhzott eg y nag y, ezsts fm fog askereket, amely elsznezdtt a kortl. risi rokona
lehetett azoknak a miniatr alkatrszeknek, amelyek a zskomban lev karra belsejben
forog tak. Ezek vacakok. A jobbakat eladom.
s mit tudsz az ptkrl, Toltech mester? Kifrkszted-e titkaikat, mikzben a
htrahag yott holmijaikat vizsg ltad?
Csak annyit tudok, amit mindenki tud errefel az ptkrl. Amit mr apink is tudtak.
s mi az? buzdtottam.
Hog y nem tntek el vg leg , s nem bzhatunk bennk.
Az Iberico-dombsg peremn tttnk tbort jszakra, ahol a Cuyahog a nev mrg ezett
foly kanyarog a termketlen skon. Lenyeltem a spirulmat, keser volt, hiba volt
becsomag olva. Toltech tbbet nem mondott az ptkrl, g y ht amint letelepedtnk, Lesht
kezdtem fag g atni.
Hog y rtette azt a bartod, hog y az ptk nem tntek el vg leg ?
Inkbb reztem, mint lttam, hog y vllat von. Szorosan eg yms mellett hevertnk, a nag y
hsg ellenre.
Eg yesek szerint az ptk ma lelkek, krlttnk vannak, bele vannak rva az elemekbe.
Nem csak visszhang ok, a g pekben? Fexlerre g ondoltam, amint pislkolva letre kelt,
amikor lementem a pincjbe.
Lesha felm fordtotta az arct, homloka sszerncoldott, a sebhelyek barzdkk
mlyltek rajta.
Gpek? Azok a kerekes-csig s izk? Nem rtem.
Azt mondod, lelkek? g y dntttem, a nag yapm vra alatti g pezetek titkt meg tartom
mag amnak. Jk vag y g onoszak?
Meg int vllat vont.
Eg yszeren csak lelkek. A leveg ben, a sziklkban vannak, folykban, patakokban
csrg edeznek, vag y ppen a tzbl nznek ki rd.

g y hallottam, az ptk rtettk a kezket a valsg ra, s mieltt felperzseltk volna,

meg vltoztattk a vilg ot mondtam.
Mit vltoztattak meg ? Mr el is felejtettem, hog y Fater is ott van velnk.
Mindent. Eng em, tg ed, a vilg ot, a valt. Rknyszertettk a vilg ot, hog y eg y kicsit
jobban hallg asson arra, ami az emberek fejben van. Elrtk, hog y a g ondolatok s flelmek
fontosak leg yenek, meg vltoztathassk mindazt, ami krlttnk van.
Ht, nrm nemig en hallg at a vilg .
Elmosolyodtam.
Hansa earlnek volt eg yszer eg y keskdtt mg usa folytatta Fater. Csak eg y leg nyke,
tz-tizent ves. Arron. Ez volt a neve. g y g yrta a kvet, mintha csak vaj lenne. Eg yszer
rtette az ujjt a kardomra, s olyan nehz lett, hog y nem brtam el. s a padlrl is csak
msnap tudtam lefeszeg etni.
Mi lett vele? rdemes lenne ismeretsg et ktni ezzel az Arronnal.
Elsllyedt.
.
De nem m a teng eren. Ortens azt mondja, ltta, mrpedig Ortens nem szokott hazudni.
Eg y reg g el eg yszeren belesllyedt a kvezetbe. Kinn a kzbls udvaron. s senki se ltta
tbb. Csak eg y szrke folt maradt ott, ahol belement a sziklba.
A kutyafjt mondtam.
Nem szltunk tbbet.
Fekdtem a porba tertett pokrcomon, s hallg attam a csendet. Valami nem stimmelt. g y
tapog atztam felje, ahog y a ksnket keressk, ha nincs a helyn. Nag yon sokig nem fog tam
fel, mi ideg est.
Nincs semmi nesz. Felltem.
Tessk? Lesha, mr lomittasan.
Azok az izk, azok a nyves kabck, amik eg sz jjel visong anak. Hol vannak?
Itt nincsenek felelte Lesha. Mr kzel jrunk. Az Ibericn semmi sem l meg . Se
patkny, se zuzm a kvn. Ha vissza akarsz fordulni, itt az ideje.

13
t vvel ezeltt
Nehz volt elaludni attl a csendtl. Mintha mindnyjunkat meg fertztt volna a nmasg ,
mg a lovak is nyug ton maradtak, alig eg y prszkls vag y dobrokols rkon t. Az jszakai
neszek helyett kln forg atknyvet rt a flem a sttre. Susog st hallottam a rzldikbl,
valami csfondros hang ot hang tvolsg on s mg azon is tlrl: tulajdon ordtsomat. Lehet,
hog y a kabck halla mentett meg , amelyeket elg etett az ptk tznek szelleme, de mivel
g yanakvsbl s bizalmatlansg bl vag yok g yrva, taln mindenkpp meg hallottam volna a
tmadkat, brhol alszunk is. Valahol bakancstalp csikordult eg y kvn.
Elszr Lesht sikerlt oldalba rg nom. Kinyl kezem Fater valamelyik testrszt rte,
belecsptem. Ha ezek ketten orszg ti testvrek, temperamentumtl fg g en vag y felug ranak,
peng vel a kzben, vag y mozdulatlann dermedve vrnak, amg meg rtik, mirl van sz.
Grumlow testvr rg vest keresztlszrta volna a kezet, amely meg rzta. Kent testvr alvst
sznlelt volna, s flel. De Lesha s Fater tl rg ta hlt biztonsg os g yban, ttovn,
krdseket motyog va kezdtek feltpszkodni.
A pirkadat eltti homly fekete csomkknt fedte fel az ellensg et, a stt fldhz lapulva
osontak elre.
Futs!
Belehajtottam a ksem a leg kzelebbi veszedelembe, fohszkodva, nehog y csak valami
szikladarab leg yen, aztn elg urultam Lesha mellett, s mr rohantam is. Az vlts, amely
trm leg jabb tulajdonosbl trt el, sokkal inkbb meg g yzte a tbbieket arrl, hog y baj
van, mint hirtelen tvozsom.
Sttben futni nem okos dolog , de n felmrtem a krnyezetet, mieltt lement a nap. Nem
voltak bokrok, hog y beljk g abalyodjunk, s kvek se akkork, hog y problmt jelentsenek.
Hallottam a htam mg tt a tbbieket, Fater csizmadobog sa elnyomta Lesha meztelen
talpnak csattog st. Sose hag yd, hog y az ellensg vlassza meg a terepet. Abban, hog y vakon
belerohantunk az jszakba, csak eg yvalami volt j: azoknak, akik rtani akartak neknk,
ug yanezt kellett tennik.
A memrim azt sg ta, hog y eg y kis vpa van elttnk, amely kettszeli az Ibericoelheg yek els domborulatt. Htrapillantottam, tudvn, ha az ellensg tl kzel van, mr
hallottam volna a tbbieket elesni. Az ldzk kezben most mr g lmpsok himblztak.
Fater tartotta az iramot, csak hsz mterrel lehettem eltte. Lesha elveszett a homlyban,
reng eteg sebhelye lemerevtette, akadlyozta a futsban.
Meg lltam, s g allron rag adtam Fatert, amint eliramodott volna mellettem. Kis hjn
ledftt. Hasra. Lerntottam a fldre. A Cuyahog a locsog ott elttnk kves medrben,
mrpedig Lesha nem ajnlotta, hog y meg nedvestsk benne a lbunkat, ha tovbbra is jrni
szeretnnk.

 Mi?

Mirt? Leg albb volt annyi esze, hog y halkan sziszeg jen.
A vezetnk! sszekuporodtam, remlve, hog y kdarabnak ltszom. Lesha talpa fura zajt
ttt a poros fldn. Kzelrl hallatszott, akrcsak az ldzk kurjong atsa. Aztn
kibontakozott elttnk, s tovaszg uldott. Az elst, aki kerg ette, Faterra bztam, n a msik
kettre vetettem mag am. Mg ttk leg albb ng y lmps himblzott rohan emberek
kezben.
Sikerlt meg lepnnk ket. Jobbra-balra suhintottam, lesnttottam kettt, s nyarg altam
tovbb. Annyit lttam, hog y tudjam, tucatnyinl is tbben ldznek bennnket, valami szedettvedett szabadcsapat katoni. Orszg ti testvrek, ha g y tetszik, csak ppen nem az enymek,
nem az n orszg utamon.
Hamar bertem Lesht. k is hamar be fog jk rni. Az eg yetlen eslye az lenne, ha a lovhoz
jutna, de erre nem volt id.
Merre? kiltottam.
Nem tudom. Zihlt. Hasznlhatatlan, de log ikus vlasz.
A vpra bztuk, hog y kalauzoljon bennnket a dombok kztt. Loholtunk, kzben pedig
eg yre vilg osodott, vag y inkbb a szrklet kezdett szakadozni krlttnk. Fater bevrt
bennnket, ahol a vlg y kettg azott, karddal a kzben, liheg ve. Mg ttnk az ldzk
hujjog atsa. vltzs, farkasordtsok, mintha csak mka lenne az eg sz. Tucatnyinl is
tbben lehettek a nyomunkban.
Hirtelen szg et ttt a fejembe, hog y ezek terelnek minket. Kt pillanatig tndhettem
ezen, amikor Fater lba all kifutott a talaj. Eltnt eg y stt reg ben, s n is majdnem
utnaestem, alig tudtam meg vetni a lbam. Aztn htulrl belm tkztt Lesha, amint ott
imbolyog tam hadonszva a verem omlatag peremn, s mind a ketten lepottyantunk.
A francba.
Fater mellett landoltunk, essnket eg y halom szraz g s f fog ta fel. Amint
felpillantottam, teli lett a szemem perg fldszemcskkel, de a halvnyul eg et most mr mg
jobban kivehettem, hog y eg y stt verem mlyrl meredtem fl r. Ahhoz, hog y
kiszabaduljunk onnan, ng y-t mtert kellett volna kapaszkodnunk. Valamilyen termszetes
vznyel reg be zuhanhattunk bele, amelyet befedtek, csapdnak ksztettek el.
Kik ezek? krdeztem.
Banditk. Lesha csak suttog ni brt a rmlettl. A Perros Viciosos. Rossz Kutyk, a rg i
nyelven. Nem tudtam, hog y ilyen kzel merszkedtek az Iberichoz.
Mondd meg nekik, hog y ki vag y, Jorg . Akkor vltsg djrt szabadon eng ednek. Fater
meg prblt flmszni, de fldzpor ksretben visszacsszott.
Hiszen leg tbbszr te mag ad se hiszed el, Fater. Szerinted be tudnm meslni ennek a
csrhnek, hog y kirlyt ejtettek fog lyul?
Eg yre kzeledett, ersdtt a hujjog ats.
Elkaptuk ket!
Viciosos? Ez rosszakat jelent? Valahog y nem stimmelt a fordts.
Veszetteket mondta reszketve Lesha. Arrl kaptk, ahog y a fog lyaikkal bnnak.
Fasznszag ot reztem a veremben.
Adjatok eg y kst mondtam.
n eg y Rossz Kutyban hag ytam az enymet vlaszolta Fater az oldalt tapog atva.

 Nekem

mindenem Garroson van mondta Lesha. A lovn hag yta a feg yvereit. Hog y lehet

g y aludni?
Kihztam a kardom, s vet rtam le vele, hog y lssam, menynyi helynk van. Meg lehetett
lblni benne eg y macskt ha nem tl hossz a farka. Fenn eg yre ersdtt a rhg s, a
hang zavar. Gylekeztek a Rossz Kutyk.
Meg markoltam Lesha vllt, s reztem, hog y hang talan zokog s rzza. Nem g yors hall
vrt eg yiknkre sem.
llj oda. Kitoltam kzpre, meg botlott a trtt g akban. Felm fordult, csak a szeme
fehrje mutatta, hol van a sttben.
Fny villant odafenn. Fklya, meg eg y ember, aki fog ta. Mintha Rike kisccse lett volna,
csak nla is rondbb.
Na, rdemes volt elszaladni ellnk?
Eg yetlen suhintssal tszeltem Lesha nyakt, kardom peng je a g dr falban akadt meg .
Mieltt mg leeshetett volna, kt kzzel elkaptam sebhelyek bortotta, slyos fejt, a szeme
mg nem rtette, mi trtnt, s teljes ermbl felhajtottam. Pofn tallta a banditt, nem a
homlokn, ahog y szerettem volna, hanem az orrn, szjn s lln. Eg y lpst tntorodott
htra, kettt elre, s kromkodva belezuhant a g drbe. Lesha tetemn puffant. Felvettem a
fklyjt.
Ez meg mi az isten volt? Fater elborzadva, dbbenten bmult rm. Leg inkbb dbbenten.
Nzd meg a falakat mondtam. Feketk voltak. Beszrtam a fklyt oda, ahol a homokos
talaj meg tarthatja.
A bandita pont olyan nehz volt, mint amilyennek ltszott. Lecibltam Leshrl, kitptem a
kardot a g dr falbl, s a torkhoz nyomtam. llj fl, Rossz Kutya. A borotvales peng e
meg g yzte. Fater, szrd szt Lesha vrt.
Hog y?
Belerg tam a bokm krl a rzsbe, s a verem falra csaptam a tenyeremmel.
Ez nem azrt lett iderakva, hog y flfog ja az essnket. Csupa korom lett a kezem. Itt
embereket g etnek.
Fenn ersdtt a zaj, dhsen vitatkoztak.
Ha lve akarjtok visszakapni ezt a hlyt, eresszetek le eg y ktelet! kiltottam fel.
Harsny rhg s, jabb civakods hang jai.
Na j, nem szrakozunk tovbb. Elvg tam a bandita torkt, s krbeforg attam, hog y
frcskl vre ne vesszen krba. Nag y marhnak kellett lennie, hog y lekukucsklt a verem
szlrl. Nem tudhatta, hog y nincs elhajtani val trnk.
t g fklya rplt le krnk, mire a hlye nyakbl minden vr kispriccelt. Mivel a rzse
nedves lett, mi meg sznl voltunk, sikerlt biztonsg ba helyeznnk a fklykat, s
eltaposnunk a lng ra kapott foltokat. A fst elfojtotta a vr s a bemocskolt hullk bzt.
Amikor vg eztnk, Fater a szemembe nzett.
Azrt lted meg a lnyt, hog y leg yen mit fldobnod?
Az is elg sg es indok lett volna. Mag ad is lthattad, hog yan mozog , harcban nem vettk
volna hasznt. De nem.
A vrrt?
Azrt, hog y ne kelljen vg ig nznem, ahog y meg knozzk, aztn meg lik. Ha tudnd,

hog yan dolg oznak ezek, mag ad krnd, hog y csapjam le a fejedet.
De nekem adsz vlasztsi lehetsg et?
Neked mg hasznodat vehetem.
A hasadk, amibe belezuhantunk, tizent mter hossz lehetett, s hrom mter szles az
elejn.
tkutattam a hlyt, s nem is eg y, de kt trt talltam nla, eg yik verekedsre szolg lt,
msik hajtsra volt eg yenslyozva. Odaadtam Faternak a nag yobbikat.
s most? krdezte. reztem rajta a flelmet, br prblta titkolni. Akinek kard van a
kezben, annak mindig marad eg y kis remnye.
Meg vrjuk, hog y kisssk, hog yan vg ezzenek velnk. Az n flelmemet a harag tartotta
kordban. Ahnyat csak lehet, mag ammal akartam vinni. Nem szerepelt a terveim kzt, hog y
eg y poros lyukban haljak meg az isten hta mg tt, s a tny, hog y mg is g y lesz, keser zt
hag yott a szmban. Eg yltaln hog yan sikerlt eg y ekkora nylt trsg en pont eg y lyukba
beleszaladnunk?
H, ti ott, a veremben! Kilts fentrl. Most nem kukucsklt le senki.
Hallg attam. Kt jabb fklya rplt be, szikra s fstcsvt rajzolva a fak g re. Nem sok
rtelme volt, hiszen ttel sem sikerlt bevg ezni a munkt. ppen lehajoltam a hozzm
kzelebbirt, amikor szrst reztem a vllamban.
Mi a...? kiltott fel Fater. Ezen kvl mr nem maradt mondanivalja aznapra.
Kzlhettem volna vele, hog y alig hanem valamilyen mreg , de erre mag tl is rjhetett.
Mire ki tudtam eg yenesedni, mr az eg sz vllam zsibbadt, de azrt meg prdltem s
elhajtottam a ksem a stt arc fel, amely a fvcs mg l lesett le a verem tls szln.
Mell tallt. jabb fullnk hatolt a mellembe, apr, fekete semmisg , hossza a mutatujjam
fele.
Bassza meg .
A harmadiktl rbuktam a kardom markolatra, annyi erm sem volt mr, hog y felnzzek.
A leg nag yobb hsg ben is ajnlatos pnclt hordani, de pnclban mg Leshnl is lassabban
futottam volna.
Tbben leug rltak a verembe, s felhztak bennnket, mint valami dg t, ktllel a
mellkasunk krl, lbunk rzketlenl csszott utnunk. Karddal a kzben nem olyan nehz
sakkban tartani a fjdalmat. De ha tehetetlen vag y, s olyanok markolsznak, akiknek kzel s
tvol a te fjdalmad lesz az eg yedli szrakozsuk, rlt lennl, ha nem esnl ktsg be.
Kt frfi vonszolt a karomnl fog va, az a lny pedig , aki belm fjta a tskket, a sarkam
mg tt loholt, amely barzdt szntott a porba. Lbszram csupa vr volt, porrteg ivdott r.
A lny nnemnek ltszott, br inkbb g yereknek, tizeneg y ves ha lehetett, csont s br,
feketre g ve. Vig yorog va lblta felm a fvcsvt.
Vmprfullnkok. A Cantanlonbl. Tiszta, cseng hang ja volt.
Nem knny beszerezni ket mondta az eg yik frfi, aki a karomat ciblta. Remlem,
meg rte.
Vag y hromszz mteren t vonszoltak bennnket, mg a tborukhoz nem rtnk. A kt
lovunk meg Makrancos mr ott volt, eg y korlthoz ktve. A lovak a ktfkjket rng attk,
ideg esek voltak, vag y taln szomjasak. Makrancos eg yszeren csak unatkozott. A tbor flig meddig llandnak tnt, volt benne nhny kalyiba, mg a Carrod-forrsiaknl is rosszabb

llapotban, eg y kord, nhny vizeshord, pr csirke, kzpen pedig ng y vaskos clp a

fldbe verve. Sokat elrult a Perros Viciososrl, hog y tbb g ondot fordtottak a knzsi
infrastruktrjukra, mint a lakpleteikre.
Harminc frfit szmoltam meg , eredetkre s klsejkre nzve ppen olyan vltozatosak
voltak, mint az orszg ti testvrek, de a leg tbbje fekete haj hispn az orszg belsejbl, sibb
s tisztbb vrvonal, mint amit a partvidken tallni: karcsak, veszedelmes kinzetek. g y
kalkulltam, tt nyrtunk ki kzlk Azokon, akiket most lttam, nem volt nyoma friss
sebnek.
Ketten rktztk Fatert az eg yik clpre, aztn rtem jttek. A tbbi bmszkodott, evett,
marakodott a zskmnyon. Nhnyan a ldik fel nylkltak a derekamon, de visszarntottk
a kezket. Nem rug dostak, nem vertek bennnket, mintha psg ben akartak volna hag yni a
mkhoz.
Az ott Jorg Ancrath mondta nekik Fater. A Renner-felfld kirlya, Hansa earl unokja.
A Rossz Kutyk g yet se vetettek r, csak szorosra hztk a ktelkeinket, s a dolg uk utn
lttak. A vrakozs is rsze az eg sznek. Hadd dag adjon a feszltsg , mint a pk kovsza a
vjdling ban. Faternak eg yfolytban jrt a szja, jra meg jra elmondta, ki vag yok n, kicsoda
, s mi trtnik, ha nem eng ednek szabadon bennnket. A kislny kzelebb jtt. Felm
nyjtotta a markt, amibl eg y jkora bog r ig yekezett kiszabadulni.
Mutns mondta. Szmold meg a lbait.
Nyolc volt neki.
Ronda eg y dg feleltem.
Kitpte kt lbt. A bog r akkora volt, hog y jl hallottam a szakads zajt.
g y jobb. Letette, mire a bog r eliramodott a porban.
Meg lted Sancht mondta a kislny.
Azt a csf, nag ydarab hlyt?
Ig en felelte. Nem szerettem.
A frfiak tzet raktak a clpk eltt, az elfeketedett porondon. Kis tzet, mert kevs a fa az
Ibericn.
a Renner-felfld kirlya! ordiblt Fater. Eg sz hadsereg ei vannak!
Renar mondtam. Kezdett killni a vg tag jaimbl a zsibbads, lassan visszanyertem az
ermet.
Eg y n jtt el az eg yik kalyibbl, ritks sz haj, hossz orr vn banya. Kig ng ylt a
fldn eg y irht, kzszemlre tve eg y csom kst, horg ot, frt, csipeszt. Fater rng atzni
kezdett.
Ezt nem tehetitek, ti rohadkok!
De persze tehettk.
Tudtam, hog y nemsokra knyrg ni fog , hzzam ki a csvbl, aztn meg eltkoz, amirt
belekevertem. De leg albb Lesha nem csinlja ug yanezt a msik oldalamon. Tudtam, mi fog
trtnni, mert lttam mr ilyet. Azt is tudtam, hog y a hallg atag ok, a trelmesek, vag yis a
mag amfajtk ppolyan hang osan ordtanak, ppolyan hasztalanul knyrg nek a vg n.
Nztem a krnk g yl frfiakat, elkapva eg y-eg y nevet: Rael mag as volt s sovny, a torkn
sebhely, Billan pkhas, szl szakll, disznszem. Ismtelg ettem mag amban a nevket.
Mind levadszom ket a pokolban.

14
t vvel ezeltt
Mikzben a vnasszony a brt nyzta Fater bordirl, a kislny odahozta nekem a leg jabb
lelett. Eg yik kezvel sszefog ta az ollit, a msikkal eg yenesre hzta a mreg tskjt. Nyolc
lb kaplzott vadul. Az ollk vg tl a tskig lehetett vag y harminc centi az a dg . Olyan
nehz volt tartani, hog y a lny karcsontjai mentn kis csomkba ug rottak az izmok.
Mi?
Nem stimmel! Kiablnia kellett, hog y tlharsog ja Fater ordtst.
Mutns? n normlisnak lttam, csak ppen jval nag yobbnak, mint amekkornak a
skorpikat szeretem.
A vnasszony ledobott eg y jabb brcskot, s kt sovny csirke mris rvetette mag t. A
clpk eltt sszeverdtt frfiak ljeneztek. Trklsben kuporog tak, kezk g yben valami
italfle volt viaszkozott brcsvekben, amikbl nag yokat kortyolg attak. Rhag ytk a
szipirtyra, hadd g ykdjn. Voltak, akik eg yms kzt fecseg tek, de a leg tbben mg is a
bemutatt nztk, s minden szakasz utn meg tapsoltk a ksmunkt. Az eg yik rtallt Lesha
fejre, s az lben nyug tatta, a clpk fele fordtva. Kevs Rossz Kutya fig yelte olyan meren
a fejlemnyeket, mint .
Nem mutns. Csak nem stimmel. Meg prblta eltrni az llat htt, de nem tudta. A
lbak vadul rng atztak. Te nem hallod?
t is alig hallottam Fater vistozstl, nemhog y a jszg ot. Ig azsg szerint azrt vistott,
hog y elterelje a fig yelmt arrl, amit mvelnek vele, mert az ig azi fjdalom mg htravolt. A
knzs tbb, mint puszta fjdalom, s a Rossz Kutyk tudtk ezt. A vnasszony leg albbis tudta.
Jformn mg el se kezdte, de a csonktsnak a tudata is jobban fj, mint az a fajta ag nia,
amely nem hag y nyomot. Amikor a knz olyan krt tesz valakiben, ami nem fog beg yg yulni,
azzal minteg y alhzza a folyamat visszafordthatatlansg t. A helyzet mr sosem lesz jobb. Ez
nem fog eltnni. A knzott pedig meg rti, hog y nem tbb hsnl, ereknl s inaknl.
Hentesalapanyag .
A lny, Gretcha az arcomhoz tolta a skorpit. Htrakaptam a fejem, s g y teljes eg szben
feltrult elttem Fater mellkasa, a bordk fehrje, a kzjk vg ott rkokkal. Nyakn
kidag adtak az erek, szemt szorosan lehunyta.
s akkor meg hallottam: berreg s, kattog s a kaplz lbak mg tt. Az a zaj jutott eszembe
rla, amikor a flemhez szortottam az ptk karrjt, a fog askerekek hang ja, a lehetetlen
precizitssal eg ymsba kapcsold fmfog ak. Dbbenten meredtem a jszg ra s fekete
szeme eg y tredkmsodpercre vrsen meg villant.
Gretcha ledobta a skorpit, s cspelni kezdte eg y bottal. Az eg yik csaps majdnem az
sszes lbt sszezzta a bal oldaln. Gretcha eltnt a ltkrmbl, tovbb hajszolva a
meg rokkant pkszabst. Odbb mr nem tudtam fordtani a fejemet. A vrs villans mg

mindig ott lktetett a szemhjam mg tt, s valamirt jra lttam Fexler vrs csillag t,
amint az Iberico fltt pislkol.
Majdnem eg y rba telt, mire a vnasszony bevg ezte mvt, s ez alatt az id alatt
csaknem az sszes eszkzt hasznlatba vette, amelyek ki voltak rakva az irhn. Mvszi munka
lett Fater mellbl s karjbl: metszett, billog ozott, darabokat hastott le, rteg eket fejtett s
tztt fl. Fater persze ordtozott, de leg inkbb velem, kvetelve, hog y eng edjem szabadon,
csinljak valamit, rimnkodott, majd meg rettenetes bosszt eskdtt, de nem knzi, hanem
Jorg Ancrath ellen, aki hag yta, hog y ilyen sorsra jusson.
Eng em is tjrt a flelem termszetesen. Forr hullmokban nttt el a retteg s, aztn
jeg es folyamknt nyarg alt az ereimben, arcomat, ujjaim beg yt mintha tkkel szurkltk volna.
Prbltam becsapni mag am, hog y n csak kznsg vag yok itt, az orszg ti testvrek
unalomz keg yetlenkedst nzem. s bizonyos fokig sikerlt is, hiszen sokszor vg ig nztem
mr effle szenvedst, akkor, amikor mg nem rtettem, s akkor is, amikor mr rtettem, de
nem zavart. Az ersek bntjk a g yeng ket, ez a termszet rendje. De kiktve a tz napon,
vrva, hog y rm kerljn a sor, hog y n is meg trjek, belttam a borzalom mlybe, s
elcsg g edtem.
Vg l a szipirty htralpett, a karja knykig vrs volt, de a ruhjra meg az arcra
szinte eg y csepp se frccsent. Kznsg e fel fordulva tetrlisan meg hajolt, s hna alatt az
sszecsavart irhval visszament a kalyibba.
A tmeg ljenzett, tbben be is rg tak mostanra. Fater hrg ve lleg zett, feje a mellre
bukott, eg yik szeme tg ra nyitva, msik szorosan lehunyva. A mag as termet Rael felllt,
odament Faterhoz, s szjakkal a clphz erstette a fejt is. A kunyhk kztt valaki
hug yozott, valaki ms mag vat szrt a csirkknek.
Gretcha! A pocakos Billan kiltott a lnyrt.
Csont-br arcn kspeng nyi vig yorral eljtt a clpk mg l, trtt rovardarabkkat
potyog atva, lbakat meg fnyes fekete lemezeket. Billan odalltott neki eg y zsmolyt Fater
clpje el.
Gretcha minden tovbbi nlkl odament a tzhz, s kihzott belle eg y vasat. Nem is
vettem szre, mikor dug tk bele. Vszonnal krltekert vg nl markolta meg , s felnk
mutatta narancsvrs heg yt. Ne! Fater meg rtette, mirt szjaztk htra a fejt. Nem
hibztattam, amirt rng atdzik. n is rng atdzni fog ok, s azt mondom, ne, ha eljn az
idm.
Klns formk tncoltak a tzben. A napfnytl szellemek lettek a lng ok, s
hunyorog nom kellett, de azrt lttam ket: olyan formk s sznek, amiknek semmi
keresnivaljuk ott. Lehet, hog y mr kpzeldm a forrsg tl s a retteg stl. Taln az rlet
elveszi majd az eszemet, mire rm kerl a sor.
Tl nag y a hang od. Gretcha belenyomta a forr vasat Fater szjba. sszeszortott ajkai
sztfonnyadtak a vas fnytl. Fog ai recseg tek-ropog tak a vas rintsre. Hallottam. Eg yms
utn vltak lettelenn s trtek darabokra. Gz kavarg ott a szjbl, g z, iszony ordts,
sls szag a.
Knnyektl vakon elfordtottam a fejem, mikzben a kislny mind a kt szemt kitolta.
Mondhatnm, hog y Fatert sirattam, vag y a vilg ot, amelyben ilyesmik meg trtnhetnek, de az
az ig azsg , hog y mag amat sirattam flelmemben. Vg veszlyben csak mag unkra tudunk

g ondolni.
A Rossz Kutyk hujjog tak, ljeneztek. Eg yik-msik neveket kiablt, taln azokt, akiket
meg ltnk, de ez nem jelentett semmit. Ug yang y meg knoztak volna bennnket akkor is, ha
lmunkban lepnek meg .
Gretcha. Billan meg int. Elg ennyi. Mary majd tall mg rajta fog st ksbb. Most a
msiknak told ki a szemt. De csak az eg yiket. Nem tetszik, ahog y nz.
A lny a forr parazsak kz dug ta a vas heg yt, s felm httal llva nzte. Rng atni
kezdtem a kteleket. Tudtk, hog yan kell kiktni eg y embert, nemcsak a csukljnl, hanem a
knyknl fog va s fljebb is. Azrt csak rng attam. Fltmadt bennem a harag . A vassal
ug yan nem br majd, de leg albb eg y pillanatra elzte a flelem eg y rszt. Harag a
knzimmal szemben, harag ennek az eg sznek az rtelmetlensg e miatt, hog y eg y ilyen cska
tborban kelljen meg halnom, res emberek keztl, akik semmit se szmtanak, s akiknek
ml szrakozs lesz csak a szenvedsem.
Amikor Gretcha visszafordult, a szembe nztem, g yet se vetve a felforrsodott vasra.
Aztn ne remeg jen a kezed, te lny. Vadul rvig yorog tam: g ylltem, olyan vratlan
intenzitssal, hog y az mr fjt.
Veszlyes vagy? Ezt krdeztem a Nbaitl, amikor remeltk a vasat. Adtam neki eg y eslyt,
kiszabadtottam az eg yik kezt, s meg rag adta az alkalmat. Veszlyes vagy? Ig en, felelte ,
mire n azt mondtam: mutasd meg . Most nekem is jl jtt volna eg y esly. Brcsak
meg krdezn ez a lny. Veszlyes vagy?
Eltnt az arcrl a mosoly, a keze pedig rnyalatnyit meg remeg ett.
llj! kiltotta Rael. Nincs htraktve a feje. Mg meg ld a vg n.
Odajtt, s mg tbb szjat kttt rm. Fig yeltem, hog y minden arcvonst az
emlkezetembe vssem. lesz az utolsk eg yike, akiket ltni fog ok.
Add ide azt a vasat mondta parancsolan, s kirntotta Gretcha kezbl. Ezt n mag am
csinlom. A szemembe meredve folytatta: Lehet, hog y ennek vag y amannak az ura vag y.
pp elg arany volt nlad. Meg ez is. Felemelt csuklval mutatta a nag ybtym kincstrbl
val karrt. De mindketten tudjuk, ha kivltannak, abban a pillanatban vadszni kezdenl
rnk, hog y kiszabadultl. Ltom a szemedben.
Nem hazudhattam neki. Nem lett volna rtelme. Ha kiszabadulok, brmeddig s brmi ron
vadszni fog ok rjuk.
g y nzem, volt mr rszed ilyesmiben. Az arcom fel biccentett. Taln kezdjk ott,
ahol flbehag ytk, hadd emlkezz r, milyen rzs volt.
A vas vrsen izz heg ye a bal orcmon keresztbe hzd vastag heg fel kzeledett. Rael
keze nem remeg ett, akrmilyen vadul meredtem r. Gretcha mellette llt, alig rt a derekig .
A forrsg meg perzselte az ajkamat, kiszrtotta a szememet, de a sebhelynl semmi
fjdalom, csak valami meleg sg , szinte kellemes. Az g s minden rzetet kilt ott a hsbl,
karmolszhattam, ahog y akartam, csak az rintetlen br feszlst reztem a szemem alatt. A
vas a pofacsontom alatt llt meg , g y szeg ezdtt rm, mint eg y mutatujj. Rael homlokra
kilt a dbbenet.
Ez nem akar g ...
Hirtelen g ynyr futott vg ig a sebhelyemen, org azmushoz hasonl, s a forrsg tl be
kellett hunynom a szemem. Meg perzseldtt hajam bze betlttte az orromat. Rael

felordtott, s amikor jra odanztem, mr ug rndozott. Azok ug rndoznak g y, akikre

vratlan fjdalom tr r, valamibe betik a lbujjukat, vag y azt az rzkeny csontot a
knykben. Baljval a jobb csukljt markolszta. s ott, a tenyern, olyan mlyen, hog y az
apr kzcsontocskkig rt, eg y csk, amit a vas hag yott. Mag a a vas a porban hevert, olyan
fehren izzott, mintha a fjtat szja eltt lenne a kovcs tzben, a rtekert vszon pedig
lng ra lobbant.
Nevetnem kellett. Ug yan mit csinlhatnak velem, ha kinevetem ket? Meg knoznak? A
sokktl rharaptam a nyelvemre, s most nevets kzben a szm meg telt vrrel, meleg e
bborvrsre festette az ajkamat.
Te hlye. Billan felllt, flrelkte Raelt. Ers marka satuba fog ta az llkapcsomat. Mit
csinltl, klyk?
Klyk? Fjt, ahog y kikptem a szt, mert az ujjai belevjtak az llizmaimba. Nem
tudtam, hog y mit csinltam, de rltem neki. Mag amban arra g yanakodtam, hog y Gg nhny
tredke beleg yazdott a sebbe, s azok reag ltak a nag y forrsg ra.
Vlaszolj.
Billan mg most is azt kpzelte, hog y van, amivel fenyeg ethet. Vrt kptem a szembe.
Lnyos sikollyal htratntorodott, n meg mg hang osabban rhg tem. Karmai kz kapott a
hisztria. Tbb Rossz Kutya is felug rott. Eg y Manwa nev izomtmeg , annak a Sanchnak a
fivre, akit a veremnl meg ltem, karon fog ta Billant, s meg prblta leltetni. Eg y mocskos
rong g yal trlg ette volna rla a vrt, de hiba. Csak annyi ltszott, hog y a bre is bborvrs
lett ott, ahol a vremmel rintkezett, a szaruhrtyjt pedig tejfehrr forrzta a belekerlt vr.
Ezek szerint a bennem bujkl nekromancia, amely apr jszg okat mr rintsre l, tnyleg az
ereimben nyarg al.
Hvjtok el az reg Maryt! ordtotta a meg vakult Billan. Eg sz testben reszketett,
ahog y visszafog ta mag t, nehog y kiszortsa bellem a szuszt. Azt akarom, hog y eg y eg sz
hnapig vltsn.
Nem lsz te mr eg y hnapig , Billan. Amikor a testvreid rjnnek, hog y sosem nyered
vissza a ltsodat... szerinted mennyi idbe telik majd, hog y kikssenek ehhez a clphz?
Nem tudtam letrlni a kpemrl a vig yort. A hisztrit s a virtust hamar kimetszik
bellem, ha majd jn a szipirty a kseivel, de addig rhg jn az ember, amg lehet, nem ig az?
Manwa kihzta a kardjt, amely, mint kiderlt, az n kardom volt.
A kardja rg i fajta acl, meg mg it tud. Meg forg atta a peng t jkora mancsban.
Nag ydarab ember volt, de a keze risi. Taln mg is vltsg djat kellene krnnk rte. Az a
msik azt mondta, Hansa earl kifizetn.
Rael kptt eg yet, arca feszlt volt a szenvedstl. A meg g ett kz nem hag yja nyug ton az
embert.
Meg dg lik. Keservesen.
Manwa vllat vont, s lelt, kardomat a trdre fektette.
Kt frfi odavezette a vn Maryt a clpkhz. Olyan elmlylten fig yeltem ket a szemem
sarkbl, hog y elszr szre se vettem, amikor a bokmon meg lazult a ktl. A Rossz Kutyk
mltatlankodsn s szentsg elsn tl, Fater termszetellenes, vont srsn tl kattog st,
berreg st hallottam, meg valami kaparszst, mint amikor ujjak araszolnak a fn. Valami
flmszott a htam mg tt a clpre. Nyissz. A trdemrl lehullt a ktl. Senki se vette szre.

Mary ismt sztg ng ylte a szerszmos irhjt a porban. Gonosz tekintetet vetett rm,
mintha azt mondan, most aztn tnyleg meg kapod a mag adt, amirt meg zavartad a
pihensemet. A dolog abszurditstl jra meg rndult a szm szle. A leg lesebb peng jt
vette el, eg y kis vkony kst heng eres fmnyllel, amilyennel g rrg doktorok metszik ki az
emberbl az szkt. Mary hrom lpssel odajtt hozzm: lba imbolyg ott, de a keze meg se
rezzent. Levg ta rlam az ing em koszos, maradk foszlnyt. Mint a vajban, g y szaladt benne
a peng e.
De ronda az a bibircsk a kpeden, reg Mary mondtam.
Meg llt, rm nzett. Gonosz vnasszonyszeme volt, nag yon fekete.
Ja, bocs. Ott az lladon. Tnyleg rusnya. Nem akarod lenyisszantani? Azzal az les
kiskseddel? Ha mr itt tartunk, a rncaidon is fazonrozhatnl. A vg n mg Rusnya Vn Mary
lesz a csfneved, azt pedig nem szeretnd, ig az-e?
Valami szraz s kellemetlen tapints araszolt vg ig sszektztt kezemen.
Meg borzong tam, amint a kemny kis lbak a csuklmon lpeg ettek. Minden nuralmamra
szksg volt, hog y le ne rzzam mag amrl azt a jszg ot.
Teljesen elment az eszed? krdezte Mary hossz hallg ats utn. Faterhoz eg y szt sem
szlt, amikor dolg ozott rajta.
Csak nem bntottalak meg , reg Mary? Rvig yorog tam, a fog aim bborvrsek lehettek,
g ondolom. Te is tudod, brmennyit ordtozok s knyrg k majd, ezek a szavak mr nem
mehetnek vissza a dobozba, nem ig az? Ronda vag y s vn, mint az orszg t. Ezen mr nem
lehet seg teni, Mary. Nemsokra a kis Gretcha veszi t a helyedet, s terajtad fog g yakorolni.
Vajon milyen formra szab majd?
A Rossz Kutyk most mr eng em fig yeltek, abbahag ytk a civakodst. Mg Rael s Billan is
elfeledkezett eg y pillanatra a fjdalmrl. Az ldozatok vag y fenyeg etznek, vag y
knyrg nek. reg Mary nem tudott mit kezdeni a g nyoldssal.
Nyissz. A csuklm szabad volt. ramlani kezdett benne a vr. Jobban fjt, mint eddig brmi
a knzclpn.
reg Mary meg rzta a fejt, s flretolt az arcbl eg y szrke frtt. Mrg esnek ltszott,
mintha mr nem bzna annyira mag ban. itt arra kszl, hog y darabokra metljen, n meg
zavarba ejtem a bibircskjra tett clzsommal. g y vig yorog tam, hog y majd sztrepedt az
arcom. Biztosra vettem, hog y knytelenek lesznek meg lni, amint kiszabadulok. De a kilts,
hog y rjuk ronthatok, s nem a clpn kell kiszenvednem, g ynyrsg g el tlttt el. Nem
brtam abbahag yni a vig yorg st.
Ez meg van hasadva. Mary az als bordm jobb szlhez illesztette a kse heg yt.
A halk hang ra fleltem, ahog y meg mentm felfel mszott a clpn. Ha a mellemen s a
felkaromon is elvg ja a ktelet, mindenki szre fog ja venni, ahog y lehull, s a fejem mg
mindig a clphz lesz erstve. Gondolom, a nyakunkat azrt nem ktttk meg , nehog y
meg fulladjunk rng atzs kzben, amg knoznak.
Mary belm metszett. Azt mondjk, les ks nem fakaszt knnyet. Mag t a vg st nem is
reztem, de a ks nyomt mar fjdalom kvette. Alig brtam visszafog ni mag am, hog y bele ne
rg jak a vn szipirtyba, s le ne leplezdjem.
A mondtam. Ez fjt.
Mary nekiveselkedett, hog y lejjebb is ejtsen eg y prhuzamos vg st. A htam mg tt a

teremtmny meg csszott, aztn lepottyant.

A kurva letbe! Ezt vltve mondtam. reg Mary meg lepetsemre htrahklt, s a
Rossz Kutyk kzl is tbben elcsodlkoztak. A teremtmny valahog y meg kapaszkodott a
kezemben, harapssal vag y fog ssal, nem tudom, de rohadtul fjt.
A! Bassza meg !
Mary csak pislog ott. Eddig mindssze eg yetlen vkony vg st ejtett rajtam nem rtette a
dolg ot.
Meg int ug yanazt fog od csinlni? krdeztem. A teremtmny eleresztett, s a kezemen t
visszamszott a clpre. Olyannak rzdtt, mint valami rk vag y pk. Jzusom, hog y utlom a
pkokat! Meg int a bordkkal fog sz vacakolni, mint Faternl? A knzshoz rteni kell, msort
kell vele produklni. Nem csoda, hog y Gretcha hamarosan fel fog vltani.
A bordk unalmasak kiltott oda valaki a hta mg l.
De amikor trdeli kifele ket, az j! mondta Rael.
Eg yet mr trhetne.
j msort akarunk!
Enyhe rezg s, amint a teremtmny elrte a mellktelet. A francba. Meg feszltem, hog y
vadul kszkdni kezdhessek, ahog y lehull. jabb rezg s: a jszg fljebb ment, bkn hag yta a
ktelet.
Gyernk, Rusnya Mary, mutass valami jat! Eg y stt br ifjonc, htulrl.
Marynek nag yon nem tetszett az eg sz. Bsz poft vg ott, kivillantva srg s fog csonkjait.
Motyog va lehajolt eg y vkony horog rt.
A teremtmny a fejem mg rt. Meg hzdott a hajam, ahol bele volt g abalyodva a
brszjba. Eg y oll csszott be a homlokomra kttt szj al.
Mary visszafordult felm, s kieg yenesedett, amennyire csak a dereka eng edte. Alacsonyan,
g ykmag assg ban tartotta a horg ot, s ez eg yszer mosolyg ott.
Nyissz.
Elrefeszltem, s a ktl a mellem krl eng edett. A teremtmny korbban tfrszelhette,
pp csak eg y szlat hag yva meg belle.
A bvszek oda irnytjk a fig yelmet, ahov akarjk, s a nzkznsg nem ltja, ami az
orra eltt zajlik. Mary horg a lekttte a Rossz Kutyk fig yelmt. Az utols ktl is lepottyant
rlam, s csiribi-csirib, senki se vette szre.
Az rlet, a retteg s s a meg knnyebbls keverke arra sarkallt, hog y vakarjam meg az
orromat, aztn teg yem htra meg int a kezemet. De fellkerekedett a jzansg . Annak a
ksrtsnek is ellenlltam, hog y beledfjem a horg ot Mary valamelyik szembe, s idt
pocskoljak el vele. Ehelyett villmg yorsan elrevetdtem, s flkaptam a kardom Manwa
lbl.
Kzjk g zoltam.
ltalban jobb a csdlet szln maradni, nehog y elkaphassk az embert, csakhog y ezeknek
jaik s fvcsveik voltak. g y ht kzpen csaptam le rjuk, nag y felfordulst okozva.
Meg lls nlkl suhog ott a kardom, s mire az els Kutyk felug orhattak volna, mr ng yen
ejtettem olyan sebet, amelyek sohasem fog nak beg yg yulni.
Szabadsg rejlik abban, ha mindenfell ellensg vesz krl. Ilyenkor a nehz peng t,
amelynek olyan az le, hog y a szlbl is vrt fakaszt, szles, g onosz krben forg athatod, s az

eg yetlen g ondod az, hog y benne ne szoruljon valamelyik hullban. Tbb rtelemben is g y
ltem le az letemet, mindenfel vag dalkozva, ftylve r, hog y ki fog belehalni. J hasznt
vettem ennek ott az Iberico-dombsg szln.
Hullottak a Rossz Kutyk, rpltek a fejek, karok, meg se vrtam, mg az eg yik elzuhan,
kardom heg ye mris vrs barzdt szntott a msikba. Sem azeltt, sem azta nem leltem
ekkora rmet a mszrlsban. Eg yik-msik vg re feg yverhez jutott, kardhoz, kshez, les kis
balthoz, szekerchez, de kt mozdulatra eg yiktl se futotta: g yors hrts, riposzt, s annyi.
Hrom helyen meg vg tak. Ezt csak jval ksbb vettem szre, amikor kiderlt, hog y nem
mindenhol tudom lemosni mag amrl a vrt.
Eg y ponton, amikor tbben, ms-ms irnybl kzeledtek felm, meg prdltem, s szemtl
szembe talltam mag am Manwval. Szabad kezemmel sztnsen meg markoltam a kstart
keze csukljt, s kifordultam. A g yllet fejeltetett bele az orrba. Mag as, izmos frfi volt, de
n is nag yra nttem addig ra, s akr a dh sokszorozta meg az ermet, akr az izomzatom rt
fel az vvel, de a kse nem tallt meg . Ami azt illeti, vag y eg y tucatnyi vres pillanatig az n
markomban forg ott tovbb, aztn benne hag ytam Rael nyakban.
Seg tett persze, hog y sokan rszeg ek voltak, st annyira kitttk mag ukat valami
bundaplinkval, hog y a feg yverket se leltk, nemhog y szakszeren kezelhettk volna. Az is
seg tett, hog y veg ytiszta g yllettel g ylltem ket, s hnapok ta nap mint nap
g yakoroltam a vvst, mg mr vrzett a kezem, s a flemben cseng ett-bong ott a kard dala.
Eg y hjas ember roskadt ssze elttem, felnyitott hasbl karikkban dltek a kk belek. Eg y
msikat, aki mr futott, htulrl vg tam le. Meg fordulva lttam, hog y kt Kutya a vpa fel
iszkol. Az eg yiket tven lpsrl eltalltam eg y baltval, amit a fldrl kaptam fel. A msik
meg lg ott. Hirtelen csend lett.
Mary a clpknl llt Gretchval. A lny eg yik apr keze a vnasszony szoknyjt markolta,
a msikban a fvcsvt szorong atta, rm irnyozva. Elindultam feljk. Pfft. Gretcha fullnkja
a kulcscsontomon tallt. Kirntottam a kezbl a fvcsvet, s a htam mg dobtam.
Nag yon eg yformk vag yunk, Gretcha, te meg n.
Leg ug g oltam elje. Kihztam a fullnkot, s leejtettem a porba. Stt szemekkel fig yelt.
Ig encsak hasonltott Maryre. Az unokja lehetett.
Seg thetek rajtad. Szomoran rmosolyog tam: sajnltam t, sajnltam mindent. Ha
valaki rettem is meg tette volna ug yanezt mg g yerekkoromban, sok bajt meg takartott volna
mindenkinek.
Szja meg lepett -ra nylt, amint a kard thatolt rajta, vkony csontocskkat karistolva.
Ahog y fellltam, lassan lecsszott a peng rl.
Rusnya. Vn. Mary mondtam.
Mg mindig a kezben volt a horog . Meg markoltam a csirkenyakt, de nem prblta belm
akasztani. Nekromancia bizserg ett ujjheg yeimben, taln a vnsg re reag lt. Ujjaim
meg talltk a dudorokat a g erincn, s hag ytam, hog y belszivrog jon a hall. sszeroskadt.
Fater mg lt. Csak az zihlsa trte meg a vreng zsre teleped csndet. A Rossz Kutyk
nmelyike, sebeslten ug yan, de szintn lhetett. Ha ltek is, bkn maradtak, volt annyi eszk,
hog y ne hvjk fel mag ukra a fig yelmemet.
Kzelrl szinte ordtottak Fater sebei. reztem, ahog y vrs folyamokknt kg yzik benne a
fjdalom. A nekromancia ismeri ezt. Tenyeremet a mellhez illesztve vrtl csontig

meg ismertem t, meg ismertem erei g -bog t, g erincoszlopa formjt, szve verst, ug rlst.
De g yg yulst nem knlhattam, csak hallt. Szemreg eibl korommal eleg y, sr vladk
szivrg ott. Nyelve meg g ve, dag adtan fekdt sszetrt szjban.
Nem seg thetek rajtad, Fldnlkli Greyson.
Az erfeszts, amellyel felemelte vilg talan fejt, eltpte kztnk a nekromanciaszlakat, s
rmlt hrdlst vltott ki bellem. Levg tam rla a kteleket, s leeng edtem a fldre. Nem
hag yhattam, hog y meg ktzve haljon meg .
Bke, testvr. Kardom heg ye a szve fltt llt. Bke. s vg et vetettem neki.
Greyson szenvedse mg mindig a kezemben remeg ett. Letrdeltem a fldre roskadt reg
Mary mell, aki villog szemmel nzett, orcjn por lepte a rcsordult nylat. Eg yik kezemet
sztvr nyakra, msikat a feje tetejre tve szabadon eresztettem Fater fjdalmt. A
nekromanta ujjai pillanatok alatt, simog atssal, csipkedssel kpesek elrni mindazt, ami neki
heg yes, les eszkzkkel rkba telt. Nem brta sokig a szve, a hall flnylt rte. Knny
halla volt.
Lesha feje a hullk kzt hevert. Felvettem, kzben vg eztem eg y haldoklval. A leg tbb
tetem visszhang ozta szemlyisg e maradkt, amikor meg rintettem. Row hsa bzln
rasztotta nmag t. De Lesha feje resnek tnt, nem g y rtve, hog y kivjtk volna, hanem
hog y nyoma sem volt benne nmag nak, csak eg y hj volt mr. rltem, hog y sikerlt
elrhetetlen messzesg be jutnia. Bztam benne, hog y jobb helyet tallt.
Fater mell tettem a fejt, hog y eltemessem ket. De elbb krljrtam a clpket. A
skorpi eg yik oldalt hrom lba hinyzott, htrl pncldarabkk trtek le mozdulatlanul
kapaszkodott a clp htuljba, amelyhez eng em ktttek ki. A fejemet leszort brszj mg
mindig ott lg ott az eg yik olljn. A skorpi feje alig szreveheten meg emelkedett, ahog y
kzelebb lptem, s stt g yng yszeme meg int bborvrsen felizzott.
Fexler? krdeztem.
Rndult kettt, s lepottyant a clprl. A htra esett. Mg eg y rnduls, majd hang os
reccsenssel sszeg mblydtt, pncllemezei rk lelsbe merevedtek.
A francba.

15
Chella trtnete
Mondd el mg eg yszer.
Lelncolva, vrezve eg y tmlcben, krltte jrkl halottakkal, odafenn meg mg
rosszabbakkal, mocsri vmprokkal, marcang olkkal, st... s krdez, eg yre krdez!
Klns ember vag y te, Kai Summerson. Chella mg eg yszer krljrta az oszlopot. Nem
nyug hatott a lba. Tl sok let volt benne, alig hanem.
Furcsa ezt hallani eg y nekromanttl, mikzben a nm teteme itt hever a padln.
Chella odahajolt, kezben a vastvel, de tudta, hog y a mrleg mr elbillent tle. Ez a
klns fiatalember eg y ponton kikvetkeztette, hog y szksg e van az eg yttmkdsre.
Taln tlsg osan is nyilvnval volt, hog y Chella mr rg meg lte volna, ha nincs szksg e r.
Mit nem rtesz? sg ta a flbe. Kai-nek fog alma sem lehetett rla, mennyire kell neki a
siker, brmi, ami kihozhatn a Holt Kirly meg vetsnek hideg rnykbl.
Sula a mennyorszg ban van... meg itt is?
Bosszs shaj hag yta el Chella szjt. Milyen ostobk nha mg az okos frfiak is!
Ami nem meg y fel a mennybe, az visszatrthet a testbe. Az, hog y mennyi trthet vissza
belle, fg g az illettl s a hvstl. Eg y friss hullt nem nehz talpra lltani. Eg y kis hsg ,
mohsg , nmi harag esetleg . Sulban sok mohsg volt.
Teht nem mindenki trthet vissza. Vannak, akik simn s teljesen tjutnak?
Eg y szent, taln. n mg nem lttam ilyet. Meg g yermekek. De ezt nem mondta ki.
Brmivel leg yen is kikvezve a pokolba vezet t, a lnyeg , hog y lassan lpkedjnk rajta.
s most, hog y eszembe juttattad a mennyorszg ot, azt vrod tlem, hog y rk tzre
krhoztassam mag am, csak hog y a knhallt elkerljem? Kai vrt kptt a padlra. Biztosan
beleharapott a nyelvbe. Eg yltaln nem flt annyira, amennyire kellett volna. Valsznleg
lomnak ltta ezt az eg szet, rmlomnak: tl sok furcsasg , tl hamar. Ha lett volna ideje,
Chella hag yott volna neki eg y vag y kt napot. A flelem lassanknt szivrog bele a frfiakba.
Eg y hideg , stt helyen, ahol nincs ms trsa, csak a kpzelet, hamar eluralkodna rajta a
rmlet. De Chellnak nem volt kt napja, mg eg y sem.
A hall szttrt, Kai. Jn fl a pokol. Mit g ondolsz, meddig nyjt mg biztonsg ot a
menny? A Holt Kirly vg et vet ennek az eg sznek. Az rkkvalsg itt lesz, ezen a vilg on,
ebben a testben. Neked csak azt kell eldntened, a tzet tpllod-e, vag y tzel leszel.

16

Lehet, hog y a Baj Kereke nag yobb fokozatra kapcsolt, mert valahog y semmi sem stimmelt
attl fog va, hog y Kent hrl hozta: atym hintja elttnk jr. Az oszlop lre lovag oltam,
Makinnal s Rike-kal az oldalamon. Nhny perc mlva, amint eg y dombtarjra rtnk, Harran
kapitny mellett lptetve meg pillantottam a tompn csillog ancrathi hadoszlopot. Srznnl
tbb kell ahhoz, hog y az Arany rsg ne csillog jon.
Meg lltottam a lovam, s csak nztem a lovag ok kztt ztykld hintt. Kilencvesen
utaztam benne utoljra. A vn g azember ug yancsak helyrehozatta.
n is flek tle mondta Makin.
n nem flek atymtl. Mog orva poft vg tam r, de csak vig yorg ott.
Fog almam sincs, mivel hozza a frszt az emberre folytatta Makin. n pldul jobb vv
vag yok nla, s ig en, hideg szv s kmletlen, de ht sok kirly, herceg , earl, br s lord az;
a fenbe is, aki hatalmat kap, az mind a peng e lvel tartja meg . Mg a knzsrt sincs oda: a
fivre, az unokaccsei ig en, azok hresek voltak rla. Olidan eg yszeren felktteti az embert, s
ksz.
Rike rffentett eg yet. Neki volt szerencsje atym tmlchez. Ennek ellenre Makinnak
volt ig aza: sokakkal ellenttben Olidan Ancrath normlisnak tnt.
Mondom, hog y nem flek tle. A szvdobog som rcfolt, de azt csak n hallottam.
Makin vllat vont.
Mindenki fl. A frszt hozza az emberre. A nzse. Ez az. A hideg tekintete. Htborzong at.
Kztudott, hog y nag y vakmersg ekre vag yok kpes, akkor is vllalom a kihvst, amikor
nem kellene. De ott a szrke g alatt, a nyirkos, hideg szaki szlben semmi kedvem sem volt
berni az elttnk dlng l hintt, s szmon krni a mltat. Sajg ott a mellemen az a rg i,
vkony forrads, s ez eg yszer hag yni akartam a fenbe az eg szet.
Cerys mondtam.
Makin htratolta a sisakjt, s rm nzett.
Hromves volt, amikor meg ltk. Meslj rla. Azt hittem, ha valaha is beszlg etni
fog unk Makin kislnyrl, azt knnyes-rszeg en tesszk majd eg y hajnalon, vag y mint
Coddinnal, hallos seb kell hozz, hog y ilyen ig azn fontos dolg okat szba hozzunk eg yms
kzt. Hog y akkor trtnjen, amikor ppen srban caplatunk, hideg napvilg nl, ideg enekkel
krlvve, az meg se fordult a fejemben.
Makin csak nzett, billeg ve a nyereg ben, s szokatlanul merev lett az a mozg kony arca.
Eg y hossz pillanatig azt hittem, meg se szlal.
Apmnak Normardiban, Trent mellett volt eg y kis birtoka. n voltam a nag yobbik fia.
Hozzm adtk eg y g azdag ember lnyt. Az apja meg az n apm rnk ratott nhny holdat
meg eg y hzat. A hzat csak a hivatalos hzassg kts utn kt vvel kaptuk meg . Nem volt
eg y palota, de paraszthznl azrt nag yobb. Olyan fajta hely, amelyet kedved tmadt volna
kifosztani, amikor mg az orszg ti testvreknek parancsoltl.

 Szval

rablk tettk? krdeztem.

Nem. Villog ott a szeme a felidzett emlktl. Valami hivatali civakods, tlsg osan
kisszer, hog y hbornak lehessen nevezni. Trent s Merca kapott hajba a hatrok miatt. Szz
g yalog os s lovas mindkt oldalon, nem tbb. Az n bzafldemen csaptak ssze. Nessa s n
tizenht vesek voltunk, Cerys hrom. Csak pr bresem volt, kt hziszolg m, eg y szobalny
meg eg y dajka.
Mg Rike-nak is volt annyi esze, hog y hallg asson. Csend lett, csak a lovak pati
dag asztottk a sarat, Gorg oth nehz lptei hallatszottak, a lszerszm nyikorg sa, fm tdse
fmhez, madarak les csivitelse az g en.
Nem lttam, hog yan haltak meg . Lehet, hog y a fldn hevertem az ajtnk eltt, a
mellemet kaparszva. Nesst valsznleg akkor vg tk le, amikor ott fekdtem, arccal a felhk
fel. Ksbb elvesztettem az eszmletemet. Cerys elbjt a hzban, nyilvn ott rte a tz,
mikzben eng em kivonszoltak eg y rokba. A g yerekek mr csak ilyenek, inkbb elbjnak a tz
ell, mintsem elszaladnnak, aztn persze a fst rjuk tall.
Fl vbe telt, hog y felg yg yuljak. Keresztlszrtk a tdmet. Ksbb betrtem Mercba
eg y bandval, amely tllte azt a napot. Kiderlt, hog y a lord fia, aki a tmadst vezette, eg y
unokatestvrnl bujkl Attarban. Eg y v mlva tallkoztunk. Innen harminc kilomterre
bukkantam r, eg y kis erdvrosban.
Visszafel aztn ottrag adtam Ancrathban. Atyd idvel szolg latba fog adott. s ennyi.
Makin most nem vig yorg ott, pedig sokszor lttam mr, ahog y rmosolyog a hallra.
Tekintett a horizontra fg g esztette, de n tudtam, hog y annl is messzebbre nz. t az
veken. Az ilyesmi sohasem ennyi. A fjdalom tovbbterjed, nttn-n, s sszetri azt, ami
j. Az id tnyleg minden sebet beg yg yt, de sokszor csak a srban, s amg lnk, valamennyi
mindig velnk marad a fjdalombl, g y g et, hog y tekerg nk, forg unk, htha lerzhatjuk. s
mikzben tekerg nk, ms emberr vlunk.
s az mennyi idbe telik, hog y eg y g yerek, akirt orszg okon keltl t, hog y meg bosszuld,
mert nem tudtad meg menteni, amikor lett volna r md, azz a g yerekk vljon, akit ledfsz,
mert nem tudtad elfog adni, amikor lett volna r md?
Ekkor Makin elvig yorodott, habr kelletlenl, de tekintett tovbbra se vette le arrl, amit a
mlt elbe trt.
Az az ig azsg , Jorg , hog y te sosem voltl olyan szp, mint Cerys, s n sem voltam soha
olyan hideg , mint Olidan.
Eltelt eg y nap, s mi tovbb kvettk az ancrathi menetoszlopot Attar szvben. Mindenfel
rong yokba bug yollt lb parasztok jttek el, hog y meg bmuljanak bennnket, htuk mg tt
fstlve, vkony cskokban g ett a tarl. Odahag ytk a betakarts halotti szertartst, a
kvektst s kazalrakst, a savanytst s szrtst, s nztk az Arany rsg et, a fennen
lobog fekete-arany szneket. Jelentett nekik valamit a birodalom. Valamit, ami si s mly,
eg y flig elfeledett lmot arrl, amikor minden jobb volt.
Ks dlutn, amikor a nap elbjt a felhk repedsn, Miana kiszllt Lord Holland
hintajbl, s eg y rrs kilomteren t velnk lovag olt ni nyerg ben, t eg y g zlvroson,
amit eg szen valszntlen mdon Pisilnek hvtak. Marten is lra lt, s amikor Miana

visszament, ott maradt mellettem.

Nehz ez a kirlynnak, felsg bkte ki vg l.
Inkbb vrn odahaza az Odban, hog y bekopog tasson eg y jabb vatikni vendg ?
Kemny munka g yereket hordani az utols hnapban. Marten vllat vont, de reztem,
hog y ennl jobban ag g asztja a dolog .
Nha ig encsak elevenbe vg az embernek, ha ltja, hog y ms frfiakat ersebben rint
valami, amivel neki kellene trdnie. Tudtam, ha a ppa org yilkosnak sikerlt volna meg lnie
Miant s meg sem szletett g yermeknket, meg g yszoltam volna ket. De azt is tudtam,
hog y valahol, mlyen, a lnyem leg sttebb rsze vrs vig yorral emelte volna arct a vilg
fel, rmmel dvzlve a lehetsg et, a mentsg et, hog y bosszm makultlanul nyarg alhat
majd a vrzn rjn. s tudtam, hog y az a hv mindent elsprt volna, mg a bnatot is.
Kemny vilg ez, Marten. Csodlkoz pillantst vetett rm, mert fl kilomtert is
meg tettnk mr, amita utoljra meg szlalt. Rendjn val, hog y ne leg yen knny eg y
kemny vilg ra szlni valakit. j letet teremteni knny, eg y rg it elvenni knny. Rendjn
val, hog y a folyamatnak leg albb eg y rsze nehz leg yen.
Rezzenstelen tekintettel nzett, amihez jog a is volt, hiszen rg ta szolg lt hsg esen, de
tletnek slya eg yre ersebben nyomta a vllamat.
A fenbe is horkantam fel. Tl nag y a szmbeli flny abban a hintban.
Marten elmosolyodott.
A hzasember mindig szmbeli htrnyban van.
Belekptem a srba, s kromkodva visszafog tam Brath kantrjt. t perc mlva mr jra a
hintban ltem, Miana mellett.
Atym hintaja jr elttnk mondtam.
Tudom.
Fura volt rla beszlni, mikzben Gomst s Osser is ott heg yezte a flt. Gomstban leg albb
volt annyi tisztessg , hog y elvette a biblijt akkora volt, hog y mindkettjket eltakarta ,
s mag yarzni kezdte idsebb trsnak valamelyik zsoltr textust.
Coddin azt akarja, hog y szavazzak atymra a Kong resszuson. Hog y bkljek ki vele.
Alig hog y kimondtam ezeket a szavakat, mintha mris bemocskoldott volna a szm.
Te viszont... nem akarsz? Mosolyra g rblt az ajka, mg sem reztem, hog y g nyoldna.
Foszlnyokat kaptam el Gomst beszdbl. Atym, hol van az g ldozatra val brny?
s monda brahm: Az Isten majd g ondoskodik az g ldozatra val brnyrl, fiam.
Tbb okom van arra, hog y holtan akarjam ltni. s majdnem annyi arra, hog y n veg yem
el az lett.
De valban akarod-e? Az a Jorg , akit n ismerek, ltalban azt teszi, amit akar, s ha
nyoms okok szlnak ellene, ht meg vltoztatja az okokat.
n... Szerettem volna meg rteni, hog y meg y ez az eg sz, az let meg eg y g yerek
felnevelse. Az emberek elmondjk majd a fiunknak, hog y is volt az velem meg atymmal.
Miana odahajolt hozzm, hollfekete haja spadt arcba hullt.
Teht? Miket mondanak majd a g yermeknknek? Nem volt hajland fiunknak nevezni,
amg el nem jn, hog y bemutatkozzk.
A pletyklkodst mg eg y kirly sem irnythatja.
Miana eg yre csak fig yelt. Aranyszlakbl sztt pntot viselt, de az hajt csak kt komoma

meg eg y mark csat tudta volna kordban tartani. rtetlensg em kiprovoklta belle a
mag yarzatot.
Hog y lehet eg y okos frfi ennyire ostoba? Annak, hog y hog y is volt az veled meg
Olidannal, mg nincs vg e. A trtnetet, amit meslni fog nak, mg nem rtk meg .
.
Hag ytam, hog y kihesseg essen a hintbl.
Vg l a vletlenen mlt, hog y elre kellett lovag olnom atym kocsijhoz. Eg y rkapitny
hozta a hrt az oszlop kzepre, ahol Gorg oth mellett sunnyog tam. Gorg oth mindig els
osztly trsasg , ha nem akar beszlg etni az ember.
Az ancrathi hintnak eltrtt a teng elye jelentette a kapitny, cmemre-rang omra g yet
se vetve. Van mg hely a tidben? A pog g yszszekerekkel nem akarjk berni.
Meg yek, meg beszljk. Elfojtottam eg y shajt. Van az g y, hog y meg rezzk a
vilg eg yetem sodrsirnyt, s azt sokig g yse tarthatja fel semmi.
Embereim eg ytl eg yig a nyomomba szeg dtek. Gyorsan terjedt a hr. Mg Gorg oth is
velnk jtt, taln hog y vg re meg tudja, mifle g ykbl sarjadhatott eg y ilyen fig yermek.
Eg yms utn hag ytuk el az Arany rsg osztag ait, amelyek meg lltak az t szln. Minden fej
felnk fordult. s eg y tszkleten, helyesebben eg y patakg ynl, amelynek kvei eltrtk
atym hintajnak teng elyt, elrkezett az id, hog y jra szt vltsak Ancrath kirlyval.
g y reztem, Coddin rlne most. Lehet, hog y nem fog adtam meg a tancst, de a sors
nem rtett eg yet a dntsemmel, s eg y lpssel elbbre lkte az Ancrathokat a rg i prfcia
tjn. Kt Ancrath eg yttmkdse szksg es ahhoz, hog y a rejtett kezek hatalmt meg
lehessen trni, s most itt a kt utols Ancrath. Ht, eng em aztn noszog athatnak, amg
beleszakadnak; klnben se becslm semmire a prfcikat. Elbb fag y be a pokol, mint hog y
n atym g yhez szeg djem.
Vag y hszmternyire felvonszoltk a hintt a patakg ybl. Leszlltam a lrl, csizmm
hszcentire merlt a bug yborkol srba. Szell rezg ette a kopr svnyg akat, eg y mag asabb
fa flnk nylt fekete ujjaival a fak g elterben. Remeg ett a kezem Brath kantrjn, mintha
azt is a szl cibln. Elfojtottam eg y kromkodst g yeng esg em lttn, s szembefordultam a
hint ajtajval. Ezer vvel ezeltt ezen az ajtn rntott ki Nag y Jan, eg y vilg bl eg y msik
vilg ba.
Csak lltam ott, fzva, feszl hlyag g al, reszketeg vg tag okkal, ht nemzetnek a
Kong resszusra tart kirlybl pillanatok alatt rmlt g yerekk vlva.
Az Ancrath-menetoszlop rkapitnya meg dng ette pnclos klvel az ajtt.
Honorous Jorg Ancrath kr kihallg atst.
Szerettem volna valahol mshol lenni, de kzelebb lptem. A kapitnyon kvl senki sem
szllt le a nyereg bl, hog y meg akadlyozza az esetleg es erszakot. Vag y nem tudtk, miket
meslnek rlam az emberek, vag y nem trdtek vele. Taln csak a bkeszeg s meg torlst
tekintettk feladatuknak, nem a meg akadlyozst.
Az ajt kinylt, s stt belsejbl elnylt eg y karcs, halvny kz. Ni kz. Elrelptem s
meg fog tam. Sareth? Atym mag val hozta a felesg t?
Unokacsm.

s kilpett a kocsi hg csjra, zizeg selyemben, merev csipkeg allrral, keze hvs, mg is
g et a kezemben. Mg tte res volt a hint.
Katherine nni. Meg int csak ennyire futotta tlem.

17

Az elmlt hat v mg inkbb meg szptette. Amit Katherine Ap Scorron elrejtett ellem az
lmokban, most itt llt elttem eg y hideg napon, a tl kszbn.
Katherine. Mg mindig kznk emelt kezt szorong attam. Visszahzta. Atym tg ed
kld a Kong resszusra? Mag a helyett?
Feketben volt, kntsnek leoml szatnredi szles fekete brkorcban rtek vg et,
amelyrl le lehet keflni a sarat, ha rszrad. A csipke a nyaka krl akr a tintatetovls,
flbevalja ezst s fekete borostyn. Mg mindig g yszolta a herceg t.
Tg ed kldtt? Kt szavazpecsttel, tancsadk nlkl?
Elmi Nossar velem jtt volna, de meg beteg edett. Brom a kirly bizalmt. Kemny
tekintettel, peng evkonyra hzott szjjal, spadt arccal fig yelt. Olidan vg re meg tanulta
rtkelni kpessg eimet. Kihvs volt ebben, nem is kevs. Mintha azt mondan, tbbre tartja
az atyt finl, s taln a nvrt is felvltja majd az oldaln.
Mag am is meg tanultam rtkelni kpessg eidet, hlg yem. Szertartsosan meg hajoltam,
hog y kzben sszeszedhessem mag am. Meg knlhatlak eg y hellyel a Renar-hintban? Atym
ezt, g y ltszik, csak tessk-lssk hozatta rendbe. Meg rntottam Brath zabljt, hog y
oldalazzon kzelebb, s Katherine fel tudjon lpni a keng yelbe a kocsihg csrl.
Katherine g ondolkods nlkl otthag yta a hintt, s oldalvst lt nyereg be, hog y hossz
ruhja ne akadlyozza. A szatn eg y pillanatra meg feszlt cspje domborulatn. Tbbrt
kvntam t, mint a teste formja de azrt is kvntam.
Kent leug rott a nyereg bl, hog y tadja nekem a paripjt, s eg ytt lovag olhassak vissza
Katherine-nel az oszlop mentn. Kzvetlenl mellette lptettem, mert beszlg etni szerettem
volna vele, holott tudtam, milyen sutk lesznek a szavaim.
Nem akartam meg lni Deg rant. Harcoltam volna, hog y meg menthessem. Hiszen a...
s mg is meg lted. Nem nzett felm.
Emlthettem volna Sag eoust, de a pog ny csak a ktelet nyomta a kezembe, a tny, hog y
tudta, valakit fel fog nak ktni r, eng em nem mentett. Eg yet kellett rtenem. Meg ltem az
csmet.
Orrin is tbbet rdemelt a fivrtl mondtam. J csszr lett volna.
A vilg j embereket eszik reg g elire. Rntott eg yet a kantrszron, hog y g yorsabb
iramra fog ja Brathot.
Ismers szavak. Meg sarkantyztam Kent csdrt, s bertem. Lord Holland hintajnl
Katherine meg llt.
Nem is tudtam, hog y ilyen g randizus az zlsed, Jorg .
A felesg em vlasztotta feleltem.
Blintottam a hint ajtaja mellett ll rnek, s kopog ott, hog y bejelentse Katherine-t.
Mg alig rt hozz a btyke a lakkozott fhoz, amikor az ajt kitrult, s Miana hajolt ki rajta,
stt szeme vg ig mrte Katherine-t, ajkt sszeprselte. Meg mag yarzhatatlanul bjosnak

tnt.
Hoztam neked bbaasszonyt, kedvesem: me, Katherine nnm.
szintn remlem, hog y Katherine mostani meg dbbense mg az enymnl is nag yobb
volt, amikor t perccel azeltt meg fog tam a kezt.
n lptem be elsnek a hintba, s az ifj kirlyn meg az idsebb herceg n kz
telepedtem. Nem bztam benne, hog y Gomst elejt tudn venni a vrontsnak, ha netn elfajul
a helyzet.
Renari Miana kirlyn mondtam bemutatom neked Katherine Ap Scorron herceg nt,
atym kong resszusi kldttt, Nyl herceg nek zveg yt. Nyl hadval kt esztendeje
tallkoztunk, ha mg emlkszel. Rbktem a vnemberekre. Osser Gant Kennickbl, Lord
Makin tancsadja, Gomst pspk urat meg termszetesen ismered.
Miana sszefonta a kezt a hasn.
Fog add rszvtemet, Katherine. Jorg tl g y hallom, vg zett azzal az emberrel, aki
meg lte az uradat.
Eg annal, ig en. Orrin ccse volt. Br az ig azi jcselekedet aznap Sag eous, a pog ny
meg semmistse volt. mrg ezte meg Eg an lelkt. Mskpp nem rulta volna el Orrint.
Htrahzdtam a tmaszprnk kz. Kt olyan ntl, aki nem vlog atja meg a szavait, s
hajlamos fittyet hnyni a trsasg i illemre, ha az az tjban ll, ltalban rvid trsalg s
vrhat, amely rdekesen rhet vg et. Az, hog y Katherine Sag eoust okolta Eg an
testvrg yilkossg rt, kicsit meredek volt, ha azt veszem, hog y eng em nem hag yott ilyen
mentsg mg bjni. Br az is ig az, hog y nem hrthattam r bnmet a pog nyra.
Az elsszltt g yakran a leg jobb, amit a fa adni kpes mondta Miana. A rg iek az els
g ymlcst ajnlottk fel ldozatul az isteneknek. Lehet, hog y az els g yermekben testesl
meg mindaz a jsg , amit a szlk adni kpesek. Azzal sszefzte ujjait hatalmas mhe fltt.
Katherine halvnyan elmosolyodott.
Nlunk a nvrem az elsszltt. A szeldsg et s a jsg ot rklte, nem n.
Az n btym, Wennith leend ura, szintn j ember. Szleink minden g onoszsg a s
ravaszsg a nrm szllt. Miana elhallg atott eg y pillanatra, mert a hint meg ldult, a
hadoszlop ismt tnak indult. Orrin s Eg an szintn az n elmletemet tmasztja al.
Amely elmlet szerint Jorg volna az Ancrathok szne-virg a. Katherine Gomstra
pillantott, aki jtatosan lesttte a szemt. Mesld el neknk, Jorg , milyen volt William?
Sikerlt zavarba hoznia. Eddig lustn lveztem a prviadalukat.
Htves volt. Nehz meg tlni feleltem.
Lundist mester g y vlte, William volt az okosabb. volt a nap, Jorg meg a hold. Gomst
szlalt meg , de a szemt tovbbra is lesttte. Azt mondta, annak a g yereknek vasakarata
volt, eg yetlen dajka sem tudta letrteni az tjrl. St mg Lundist sem, a keleti
ravaszsg val. Eg yszer, hatves korban elm hoztk, mert elhatrozta, hog y flkerekedik, s
felkutatja Atlantiszt. Beszltem neki a ktelessg rl, meg arrl, hog y Istennek tervei vannak
mindnyjunkkal. csak nevetett, s azt felelte, neki is vannak tervei Istennel. Gomst
felnzett, de nem ltott minket, a mltba meredt. Szke volt, mintha csak a csszri g rl
szrmazna. Hunyorg ott. s vasakarata volt. Azt hiszem, az a fi brmire kpes lett volna...

ha hag yjk felnni. Brmire. Jra, rosszra eg yarnt.

Az n emlkezetem lg yabb kpet festett, de nem cfolhattam Gomst vlemnyt. Ha
William elsznta mag t, ha eldnttte, hog yan leg yen valami, remnytelen volt eg yezkedni
vele. Mg akkor is meg makacsolta mag t, ha atymat hvtuk dntbrul. Mindannak ellenre,
amit atym knyrtelensg rl tudtam, eszembe sem jutott, hog y a dolog el lenne intzve,
amikor kzeledni hallottuk a csizmjt a folyosn. Meg lehet, ilyen eg yszer az oka annak,
amirt atym g yllt eng em. Mert kettnk kzl mindig n voltam a g yeng bb. Nem annak a
finak kellett volna meg halnia aznap jjel, s nem a msiknak fennakadnia a tviseken.
Miana trte meg a knos csendet.
Mondd csak, Katherine, milyen ember az apsom? Mg sosem tallkoztam vele. Pedig
szeretnm meg ismerni. Remltem, hog y eljn a Kong resszusra, s Jorg bemutathat neki.
Ez is elm festett eg y kpet. Vajon mit szlna atym az n apr g yermek felesg emhez, aki
elhamvasztotta sajt katonit, hog y jkora lyukat thessen az ellensg es hadba?
Olidan kirly sohasem vltozik felelte Katherine. veket tltttem az udvarban,
mg sem ismerem, ezrt ktlem, hog y brmi kzelebbit meg tudhatnl rla, ha eljnne a
Kong resszusra. Abban sem vag yok biztos, hog y a nvrem ismeri, pedig hat vet tlttt az
g yban. Eg yiknk sem tudja, mik az lmai Ancrath jvjrl.
Ezt a kdot rg tn meg rtettem. Atymon hiba ksrletezett Katherine az jjeli mg ijval,
s taln Sag eous is. Taln tnyleg csak atym keze volt azon a ksen, amely ledftt, senki
ms. Feltve persze, hog y Katherine nem hazudik, de a szavai szintn cseng tek, s
valsznleg amg y sem tartana mltnak arra, hog y hamissg g al piszktsa be miattam a
szjt.
Hog y ll az ottani hbor, herceg n? hajolt elre Osser Gant. Frg e szjrs vnember
volt, tekintete stt, ravasz. rtettem, mirt becsli olyan nag yra Makin.
A holtak eg yre tdulnak a mocsrbl, sohasem tmeg vel eg y helyen, de ahhoz eleg en,
hog y kiszipolyozzk az orszg ot. Sorra hullanak a parasztok a falvakban, tetemket
levonszoljk a lpba, hullanak a g azdlkodk a birtokukon. A holtak meg bjnak az iszapban, ha
ancrathi csapatok veszik zbe ket, vag y Rossz rnykban s ms olyan helyeken keresnek
menedket, ahol ember szmra tlsg osan fertztt a fld. Gellethben is vannak ilyen helyek.
Ismt rm nzett. A tmadsok felrlik a harci szellemet, s eg yre fog y az lelem. Mieltt
tnak indultam, arrl suttog tak, hog y eg y lholt ksrt a lpon.
Gomst keresztet vetett.
s hog yan vlekednek Olidan udvarban ezeknek a tmadsoknak a cljrl? Ez a krds
minden kennickit fog lalkoztatott, mert noha a mocsarakat mr rg elvesztettk, a betrsek
ritkn irnyultak a kennicki szrazulatokra. Makin csapatai mindaddig biztonsg ban lehettek,
amg szilrd talajon maradtak.
Azt mondjk, a Holt Kirly g ylli Olidan kirlyt vlaszolta Katherine.
s te mit mondasz, Katherine? Miana liliomtl illatozva thajolt elttem, g yermeknk a
lbamat rug dosta a hasbl.
n azt mondom, a fekete hajk felvitorlznak majd a Szajha torkolatn, s amint a Holt
Kirly kszen ll a harcra, belemlesztik csapataikat a mocsarakba. Azutn vg ig masroznak
Ancrathon, az ptk utn maradt forradsokban keresve bvhelyet, Rossz rnykban, Keleti
Sttben, Kane Sebben, amiket a ti npetek g ret fldjeinek nevez, kirlyn. Utna pedig

tvonul Gellethbe, azon az tvonalon, amelyet Jorg nyitott a Honas-heg y meg semmistsvel,
s g y halad tovbb, eg yre g yjtve az ert klnfle forrsokbl, mg Vyene-be nem r, ahol a
Kong resszus sznni nem akar szavazg atsnak akkor mr nem lesz semmi rtelme.
s tg ed azrt kld Olidan kirly, hog y ezt elmondd a Szzaknak? krdezte Gomst. g y
markolta a feszlett, hog y az arany elg rblt, szemben a fanatikusok tze lobog ott. Furcsa
volt ekkora szenvedlyt ltni eg y olyan emberben, akit hossz veken t csak az res jtatossg
jellemzett. A szentek is ezt mondjk. Az r zeni nekik.
Katherine szrazon felnevetett.
Olidan tudja, hog y a fekete hajk felje vitorlznak. Azt mondja, Ancrath ki fog tartani, ezt
az j rag lyt kiirtjk majd, s Ancrath meg menti a Birodalmat. csupn azt kri, hog y jog t a
trnhoz ismerjk el, s mg hadaival a Szzak meg mentsn fradozik, teg yk lbe a koront,
s lltsk vissza a helytarti mltsg ot. Persze tapintatosabb fog almazsban kri mindezt,
sokfle zenettel sokak flbe, rg i adssg okra s g retekre hivatkozva.
Zld szeme felm fordult, az arcunk kzel volt eg ymshoz, lbam az vhez szorult, s ht
g enerlt. Gyermeki ktelessg re is emlkeztetve tette hozz.
Hog y kpze...
Katherine a szavamba vg ott.
Atyd azt mondja, ismeri a Holt Kirlyt. Ismeri a titkait. Tudja, hog yan lehet elbnni
vele.

18
Chella trtnete
Semmi,

amit eddig lttl, nem kszthet fel erre. Vltoztasd kv az elmdet. Eskdj meg
mindenre, amire kmek. Chella meg ig aztotta Kai kntsnek g allrjt, s htralpett, hog y
mg eg yszer szemg yre veg ye.
g y lesz.
A fiatalember tz vet reg edett ezen az jszakn, szja krl meg feszlt a br, ajka
elkeskenyedett. Chella nem trte meg . Meg trt emberekbl nem lehet nekromantt csinlni.
Szerzds ez, amit jszntukbl ktnek, s Kai-ben volt annyi letsztn, hog y belemenjen.
Vonzereje, knnyedsg e mg tt, Chella g y kpzelte, mindig is volt valami kemnysg , amely
vrta, hog y a felsznre bukkanhasson. Chella ment ell, Kai kvette a folyosn.
Ne nzz r senkire. Fleg az lholtakra ne mondta Chella.
Jzusom! lholtak! Meg torpant, s amikor Chella visszafordult, Kai htrlni kezdett, a
vr kifutott az arcbl. Eg y pillanatra g y tnt, mindjrt sszerog y a trde. Azt hittem, a
kirly udvartartsa nekromantkbl ll...
Az lholtakkal lesz a leg kevesebb bajod. Chella nem hibztatta. Aki mg nem ltta a Holt
Kirlyt, az nem ismerhette.
De... Kai sszerncolta a homlokt. Chella szrevette, hog y a kntse al nyl. A kst
szorong atja, amit tle kapott, az lbl mert ert. Frfiak! De ha eg yszer halottak, nem mi
parancsolunk nekik?
Flelem s becsvg y, j kombinci. Chella rezte, hog y az ajka savany mosolyra g rbl.
Ez a fi pp hog y belekstolt a Holt Fldekbe, alig kt rja moccant meg az els hullja, s
mris nekromantnak kpzeli mag t, mris a g yeplrt kapna.
Ha elhullottak volna, akkor ig en, a nekromantk tmasztank fel ket, a nekromantk
uralkodnnak felettk.
Ht nem halottak? Meg int rncokba ug rott a homloka.
, ig en, halottak. s mg sem parancsolhatunk nekik. Az lholtak halottak, csak ppen
nem haltak meg . Mi azokat tudjuk visszahvni, akik nem lphetnek be a mennybe, ezekre
tudjuk paranccsal visszaknyszerteni a hst meg a csontot, amit korbban birtokoltak. De a
Holt Fldeken, ahonnan visszahvjuk az elhullottakat, vannak olyan lnyek is, akik halottak
ug yan, de sohasem ltek. Ilyen lnyek az lholtak, s k a Holt Kirly katoni. s a Holt Fldek
leg sttebb bug yrbl, az effle lnyek kzl, a semmibl termett a Holt Kirly is, s alig tz
esztend leforg sa alatt meg koronzta mag t.
Chella ment tovbb, s Kai nmi habozs utn kvette. Hov mshov mehetne?
Elhaladtak balra tbb ajt s jobbra bezsaluzott ablakok mellett. Vihar zrg ette a slyos
ablaktblkat, de az es mg nem eredt el. A fordulban kt r vrakozott, halott emberek
rozsds pnclban, a romls halvny bzt elnyomtk a csps szag veg yszerek, amelyekkel a

testket tartstottk.
Ezek ersek. rzem. Kai g y emelte a pros fel a tenyert, mintha valami
lg ellenllsnak feszlne neki.
Ezekbl alig halt el valami mondta Chella. Rossz emberek. Rossz letek. Sok mindent
vissza lehetett hvni a testkbe. Ravaszsg ot, valamennyi intellig encit, nhny hasznos
emlket.
Itt a leg tbb r ilyen. Ha olyan hullt tallsz, amelyet szinte teljesen jra tudsz tlteni,
akkor nem hag yhatod, hog y sztrohadjon, nem ig az? A holtak sszeaszott szemmel nztk,
stt g ondolataik kifrkszhetetlenek.
jabb folyosk, jabb rk, jabb ajtk. A Holt Kirly hnapokkal azeltt vette el a vrat az
utols jelents brettani lordtl, Artur Elg intl, akinek haji hsz esztendeje vitorlztak ki a
lenti kiktbl, terrorizltk a kontinens szaki s dli partvonalt. Artur Elg in rmtettei
azonban nem rtek vg et. Nag yon is jrakezddtek, csak most a Holt Kirlyt szolg lta,
mrmint amennyit vissza lehetett hvni belle a Holt Fldekrl, ami, Chella g yantotta,
majdnem a teljes ember volt.
Chella mindig meg rezte a Holt Kirlyt, ezer kilomterrl is meg orrontotta, mintha a bre
alatt kszna-mszna valami. A vrban, ahol a terveit szvg ette, eg yetlen zug sem volt mentes
keser iztl.
Vg re odartek Artur udvarnak ajtajhoz, a hatalmas, rg i tlg ydeszkkon fekete
sarokvasak pntjai rajzoldtak ki. A lpi bz az orrt facsarta. Mocsri vmprok lestek rjuk
mindenfell az rnykok kzl, eg yesek fekete fullnkokat szorong attak foltos kezkben. A
ktszrny ajt eltt kt ris, kt s fl mter mag as, g retfldi torzszlttek, akiknek a
dnjt g y meg g ette az ptk tze, hog y rossz nttek. Nag yra, de rossz. s most halottak.
Hsbbuk, akiket a nekromantk akarata tart meg a lbukon.
Az risok flrelltak, s Chella az ajthoz lpett. Amikor Chella nekromantaerejnek
teljben volt, amikor olyan messze tvolodott az lettl, amennyire csak lehet, hog y azrt
visszatrhessen, sttfnyknt ismerte a Holt Kirlyt, fekete napknt, mely eg yszerre fag ylal s
meg ront, de vonz is. Most azonban, hajdani erejnek maradkba ltzve, hog y jra ramlott
benne a vr, Chella fenyeg etsknt rzkelte urt, olyasmiknt, amit csakis fjdalom s
bajemlkekbl teremtettek, amibl a g yllet vlt, hang talanul.
Rtette a kezt az ajtra, s szrevette, hog y remeg .
***
Az lholtak bze g y frccsen a testre, mint tinta az itatsra: a csontig ivdik, kikerlve az
olyan semmisg eket, mint az orr. Az ember szletse pillanattl halni kezd, csakhog y az lass
vnszorg s blcstl a srig . De aki lholt kzelbe kerl, az vg tat.
Sttsg borult a Holt Kirly udvarra, m amikor Chella belkte az ajtt, hideg fny
kezdett terjedezni a teremben. Az uraikra tekeredett szellemek levltak, mint a hmszvet,
amelyet az let jelenlte nyz le az lholtakrl. A lelkek nnn nyomorsg uk fnyben g tek:
fak jelensek, ttetsz emlkftylak, elrontott letek hrtyi. De az lholtak vakfoltok voltak
Chella eleven szemn, mintha eg yes pontok elhaltak volna a retinjn, s azokon a helyeken a
terem kpe sszecsukdott. Amikor mg ramlott benne a nekromancia, s a vre nyug ton

maradt, Chella a valsg ban is ltta az lholtakat: csontfehrek, csontsovnyak, szem nlkli
baltafejk teli apr, heg yes fog akkal, kezk hrom g ykrszer ujj g azott szt.
Kai! Mris rezte, hog y a frfi elmaradt mg tte. Neve hallatn meg torpant. Annyi esze
volt, hog y ne fusson el. A Holt Kirly Lord Artur Elg in uszadkfbl eszkblt trnjn lt. Artur
Elg in kntst viselte. Pontosan illett r. Vllrsze kk brbl, fzs elejt ezstcsatok fog tk
ssze, amelyekbe teng erkvet g yaztak, lejjebb pedig a br vastag , jsttnl is feketbb
brsonynak adta t a helyt. Viselte ezenkvl Artur Elg in testt, de az mr sokkal kevsb illett
r, g rnyedt volt benne s esetlen, s amikor vg re felemelte a fejt, a halott szjval formlt
mosolya irtztat volt.

19
t vvel ezeltt
Kt kst is beletrtem, hog y kieg yenestsem a skorpit. Amikor vg l reg Mary eg yik
fog jval rg ztettem a farkt, s eg y kard seg tsg vel sztfeszeg ettem, a hulla rng
mozdulatok sorval nylt ki, s g y ropog ott kzben, mint amikor veg kerl az ember
csizmasarka al.
Te valami csinlt iz vag y mondtam neki. Eg y g yes ram.
De fog akat s kerekeket nem lttam, brmennyire mereg ettem is a szemem. Csak fekete
kristlyt, tiszta, villdz zsiradkot meg reng eteg drtot, de a leg tbb kivehetetlenl vkony
volt.
Valami, ami sszetrt. Beletettem Lesha nyereg tskjba, hog y mag ammal vig yem.
rkba telt, mire a kt srg drt meg stam. A sebeim csptek, sajog tak. Utbb lktettek s
fjtak. Brddal trtem fel a fldet, s eg y pajzsot hasznltam laptnak. A fld savany volt,
rosszabb, mint a Carrod-forrsi s.
Elszr Greysont temettem el. Kerestem eg y rostlyos sisakot, homokkal tisztra sroltam,
s a fejbe hztam, hog y eltakarja az arct.
Aztn csak zsmbelj nyug odtan, Fater, brhov is kerlsz. Ktpajzsnyi por s kavics mr
eltakarta belle a rszleteket. Mr csak eg y hulla volt. Mg ng ypajzsnyi, s mr csak eg y kis
eg yenetlensg a talajon. Tz, s sima lett a fld, krs-krl.
Lesha fejt odaillesztettem a nyakhoz. Ktelessg emnek reztem, hiszen n vlasztottam le
rla. De valahog y nem illettek ssze a rszek.
Hiba szz l, szz katona, nem rakjk Lesht ssze soha.
Elldg ltem a sr mellett, eg yszer sem pillantottam Leshra, a napot nztem, ahog y
alszllt nyug aton.
Ezek az emberek nem sokban klnbztek tlem s az enymektl. Csptek, lktettek
rajtam a vg sok. Arra g ondoltam, mennyi fjdalmat sikerlt meg sznom, s rg tn letettem
a sirnkozsrl. Ha a bot heg yesebbik vg nl van az ember, mindjrt msknt g ondolkodik a
bkdssrl, br ahhoz nag yon hlynek kellett lenni, hog y ezt ne lssam elre. Befog tam a
szmat. Nem azrt, mintha nem lett volna hallg atsg om. Ha a hall lakik az emberben, s
hullk veszik krl, mindig van kznsg e. Inkbb csak azrt, mert ami fog va tartott,
tlsg osan kplkeny volt, tlsg osan bizonytalan, hog y szavakba ntsem s kimondjam. A
szavak tompa trg yak, inkbb lsre valk, mint a vilg kihvelyezsre. Betemettem a srt.
Ideje volt.
A nap karmazsinvrs ujjakkal kapaszkodott a horizontba. Kieg yenesedtem, de lps kzben
meg torpantam. Vrs szemek fig yeltek, az g tkrzdtt az elhullottak tekintetben. Tl sok
fej fordult felm ahhoz, hog y vletlen leg yen. Hideg lktetett a rg i mellsebemben,

nekromancia, zsibbads, mint amit a vmprfullnkok okoztak, vag y taln valami

elklnlsfle, mintha lthatatlan kezek fondtak volna rm, elzrva ellem a vilg
elevensg t. Rael a kzelben hevert, torkban ks, eg y rg i forradst dftt t, ahol eg y rg ebbi
prblkozs kudarcot vallott. Befejeztem a lpst, szeme kvette mozdulatomat.
Holt Kirly. A vr, amely a szavakkal eg ytt felbug yog ott belle, olyan stt volt, hog y
szederjesek lettek tle a fog ai.
Hmmm. Felvettem a fldrl a leg nag yobb csatabrdot. A Rossz Kutyk kedvenc feg yvere
volt a csatabrd. Meg nyug tat volt a slya a markomban. Lerztam mag amrl a fradtsg ot, s
munkhoz lttam. Kemny munka levlasztani eg y emberrl a vg tag jait. A lbak klnsen
sok csapst ig nyelnek, a hs sokkal szvsabb valami, mint hinnnk. Amikor a brd lt veszti,
visszapattan a brnadrg ba bjtatott combrl, ha nem a leg preczebben sjtunk le r. Eg y kis
szerencsvel a csont eltrik, de a teljes vg tag ot lenyesni? Gondoljunk csak a fadntsre:
mennyivel nehezebb, mint kpzelnnk. A vg n mr zihltam, alig kaptam leveg t, verejtk
cspg tt az orromrl. Az utols tz frfinak is lenyiszltam karjt-lbt, aztn trklsbe
zttyentem Rael el.
Sokkal knnyebb volt az let, amikor a hall mg rag aszkodott ahhoz, amit kapott
mondtam.
Nem tudtam, fig yel-e mg Rael, de a Holt Kirly jelenlte tovbbra is rzdtt az alvadt vr
bzben.
Azt hiszem, ha fel tudnd lltani ezeket a leg nyeket, mr rg meg tetted volna, de azrt
biztos, ami biztos, nem ig az?
Semmi vlasz. g y tnt, a Holt Kirly ig encsak uralma alatt tartotta Chellt, g y ht az
irntam tanstott rdekldse leg albbis... nyug talant volt.
Rael hullja fl hajolva meg kocog tattam a homlokt.
Hah! sszeszedni minden nekromancimat s belenylni vele nem volt a leg jobb tlet:
mintha eg y hes kutya szjbl akarn kimarkolni a csontot az ember.
Semmi. Lehet, hog y a Kirlynak tl sok szembl kellett kikukucsklnia, tl sok embert
kellett rmisztg etnie, ezrt csak annyira futotta, hog y elsusog ja az illetknek a nevt. Vllat
vontam. Vg tre is a Rossz Kutyk semmivel sem voltak flelmetesebbek holtan, mint
elevenen. Ami nem jelentette azt, hog y kztk akartam volna tlteni az jszakt. Mert holtan
sokkal bdsebbek voltak.
Kivezettem Lesha lovt a tborbl, s szz mterrel arrbb, eg y kis g erincen tl telepedtem
le. Nem jellemz rm, de rosszul aludtam, ksrtettek Fater ordtsai, s minden kis neszre
felriadtam a sttben.
Hajnalban visszamentem a Perros Viciosos tborba. Mag amban hlt adtam, amirt az
Iberico mrg ei tvol tartottk a leg yeket s a patknyokat. Ha van is szpsg a hborban, az a
pillanat. Eg y nap mlva csak hullk s dg evk maradnak a csatatren. Az Ibericn leg albb
nem leptk leg yek a hullkat. Ami azt illeti, a szekercemunkmtl eltekintve jformn
rintetlenek voltak, br itt-ott eg y termetes, szvsabb cstny mr kezdett besni a
reg g elijrt.
sszeszedtem a holmimat. Makrancos szemrehny pillantst vetett rm, ahog y

felpakoltam. Hozzpnyvztam az szvrt Lesha csdrhez, s bevezettem ket az g ret

fldjre.
Lesha tmutatsa nlkl knnyen beleg zolhatok azokba a lthatatlan tzekbe, amelyek t
olyan csnyn meg g ettk. De ht nap mint nap kslen tncolunk, s a leg tbbnk nem is
tudja mindenesetre az g ret fldjein, az Ibericn, Kane Sebben, Rossz rnykban odahaza
Ancrathban, az effle helyeken nincs hamis biztonsg , nincs meg tveszts, mint azokban az si
dalokban, hog y azt mondja: csak az kell, hog y szeress. Eg yetlen rossz lps, s mr g sz is.
Mint mindig .
Nha mag am el kldtem Lesha lovt, de a lovak jobb szeretik, ha vezetik ket, g yhog y a
bkdsssel elg lassan haladtunk.
Amikor meg pillantottam, elszr nem is tudtam, mit ltok. Jobbra, eg y lankn viharvert
pt-kfle meredt ki a pals ag yag bl. Fltte s krltte csillmlott a leveg a hsg ben.
Arcom g ett oldala vele eg ytt lktetett, de amikor nkntelenl is behunytam azt a szememet
a pra eltnt. Amikor jra odanztem, csak azzal a szememmel, amelyet kis hjn
meg vaktott Gg tze, jra lttam a csillmlst: olyan volt, mint azok a szellemlng ok,
amelyek Jane-en hajladoztak a Honas-heg y alatt.
Gya! Meg rntottam Makrancos pnyvjt. Akkort nyertett, hog y a sziklt is
meg repesztette volna. De alig jutott eszembe, mr el is vetettem a g ondolatot, hog y
tlkdsm azon a csillmlson. Mindentl fg g etlenl, nekem kellene cipelnem helyette a
terhet. Ha kznl van eg y eg r mret cstny, azt belehajtottam volna. Azutn tmadt eg y
tletem. Eltrtam a zskombl a nzkarikt, s a szememhez emeltem. Abban a pillanatban
vrs rnyalatok bortottk el a vilg ot, stt karmazsinba vonva a rg i k krnykt, kevsb
vad sznezett fakulva a lejt alja fel. A szraz vpban, amerre tartottunk, itt-ott tompa
narancssrg a foltok lg tak kdfoszlnyokknt a leveg ben.
A francba, ez nem semmi. Mit tudsz mg mutatni?
s, mintha csak a szellem bjt volna el Aladdin lmpjbl, ott llt elttem az ton Fexler
Brews, teljes letnag ysg ban. nkntelenl is htralptem: olyan mozdulat ez, amin nem
uralkodhat az ember, ami azokbl az idkbl ered, amikor mg fajunk csontvelejbe volt
belerva a flelem. Olyan mozdulat, amit mindig meg bnok. Elrntottam a karikt, mire nyoma
veszett Fexlernek meg a vrs s narancs rnyalatoknak is. Visszahztam: jra meg jelent.
Mit keresek n itt, Brews? Hlyn reztem mag am, hog y olyan valamivel beszlg etek,
amit csak eg y aclabroncson t ltok, hlyn mg itt a pusztban is, ahol csak a l meg az
szvr volt tanja a dolog nak.
Fexler szttrta a kezt. Ug yanolyan fehr ruht viselt, mint Morrow-vrban, eg y porszem
nem sok, annyi se volt rajta.
Mi ez a nag y titokzatoskods? Bkd mr ki, hog y...
Sarkon fordult, s elindult, le a vpba.
Az istenfjt. Kvettem, mag am utn rng atva Makrancost.

20
t vvel ezeltt
Fexler Brews szelleme tvezetett az Iberico-dombsg on. Jval dl elttl jval dl utnig
g yalog oltunk, a vg re bele is fradtam, s a vg sok a htamon, a cspm fltt kezdtek
tzesen sajog ni, ami biztos jele a fertzsnek.
A dombok vltozatos szneket mutattak, a csontfehrtl a szrkken t az okkersrg ig .
Szraz sr, oml fld, kill kvek. s idrl idre valami rozsds tmeg , pusztulflben,
mg is, mint az ptk mvei ltalban, vszzadokon t ellenllva az elemeknek. A leg tbbje
fmkockafle volt, funkcijukra nem utalt semmi, aclbl valnak ltszottak, foltosak voltak s
rag ysak, nmelyik akkora, mint eg y hz, nmelyik meg dlt, mintha risok nyomtk volna
flre, s mindnek a fellete csupa zld meg porfehr a korrzitl. Az eg yik zg ott, olyan les
vistssal, hog y belesajdult a fog am, s Fexlernek nyoma veszett, mg el nem hag ytuk. Eg y
msik, eg y ferde, flig vag y taln kilenctizedig betemetett fmoszlop nekelt, mg hozz
htborzong at szpsg g el, eg y szmomra teljesen ismeretien nyelven. Csak lltam a tz
napon, htamon felmeredt a szr, s frdtem a g ynyrsg ben.
Fexlert csak a nzkarikn t lttam, az is lehet, hog y a karika rajzolta ki, minteg y r a tjra,
ahog y a festst viszik r az veg re. Kiszradt medreken, porlepte vzmossokon vezetett t,
vg ig az g ret fldjn, sz nlkl, csak akkor llva meg , ha n is meg lltam.
Elhaladtunk eg y g pezet mellett, amelyrl leszakadt a fmborts, forg heng ereket,
eg ymsba kapaszkod kerekeket lttam benne, mind zajtalanul mozg ott, minden csillog ott. A
karra belsejre emlkeztetett, amit a zskomban tartottam. Fexler nem volt hajland beszlni
rla.
Mr nyltak az rnykok, amikor utunkat omladoz fld s homokfalak zrtk el eg y
vzmossban. Fexler meg torpant, s rm nzett.
Mirt llunk meg ? krdeztem. Nem mintha nem rltem volna, hog y meg lltunk, csak
ppen semmi okt nem lttam.
Fexler eltnt.
Hiba tg ettem hozz a nzkarikt a kardom markolathoz, nem trt vissza. Szttrt
karral krbefordultam. Lesha csdre mla kvncsisg g al fig yelt, Makrancos totl
rdektelennek mutatkozott.
Lptem eg yet arrafel, ahol Fexlert utoljra lttam, s bevertem valamibe a lbujjamat. Eg y
nappal elbb, mg ha csak futlag is, szakrt knzott. Ez most mg is jobban fjt, szinte
sokkolt. Knykig vjtam a kromkodskszletembe, s meg eresztettem nhny hang zatos
pldnyt. Jobb hallg atsg ot rdemeltek volna. Miutn kiug rltam s kiszentsg eltem mag am,
odabiceg tem, hog y meg nzzem, mi snttott le.
Trdre ereszkedve addig sprg ettem a tenyeremmel, mg fel nem trult elttem eg y
pt-kbl val, kr alak fedl, lehetett vag y eg y mter tmrj. Rozsdafoltok jeleztk,

hog y a slyn kvl rg en valami ms is odaerstette. A ptkarddal, amit Lesha lovra

szjaztam, sikerlt meg emelintenem nhny centire, s fokozatosan flretoltam. Fltmlnyi
vzzel kellett ptolnom, amit az erfeszts verejtkben kivett bellem. Kmletlen a nap azok
kztt a dombok kztt.
A fedl alatt akna vezetett lefel, stt, de sima fal, amennyire kivehettem, s semmilyen
szag ot sem rasztott. Fog tam eg y kisebb kvet, s beleejtettem a sttsg be. Az ilyesminek
akkor se tudnk ellenllni, ha semmi okom nem lenne r. Annyi id telt el a koppansig , hog y
rjttem: eg yltaln nem akarok utnamenni annak a knek.
Szlhattl volna, hog y hozzak mag ammal ktelet! Annak ellenre, hog y Fexler nem
fig yelmeztetett, volt nlam valamennyi, de alig ha eleg end.
Eg y ilyen szk aknban az ember nekivetheti a htt az eg yik falnak, a talpt a msiknak, s
szp lassan learaszolhat. De ha az akna szlesedik, reg ben vg zdik, vag y tl sima a fala,
akkor visszajutni elg g nehzkes. g y jttem az Iberico-dombsg ra, hog y esetleg lthatatlan
tzekkel kell szembenznem. De az, hog y eg y lyukba rekedve szomjan haljak, tl sznalmas
vg nek g rkezett, hog y meg kockztassam.
Elvettem a tzszerszmot, s letekertem a ktst a felkarsebemrl. Ahol a vszon
belerag adt, melyten bzltt. De a szraz vg ei tzet fog tak, s elg rendesen g tek,
mikzben a rong y lelibeg ett a k utn. g y lttam, az akna falai eg szen az aljig eg yenesek.
Tizent mter mlynek saccoltam. Mintha alag t nylt volna belle, de ezt nem vehettem
biztosra.
Meg nyomkodtam a sebet, hog y kiprseljem belle a g ennyet.
Azt a motorbiciklis Jzus Krisztust! Makin kedvenc kromkodsa volt ez. Fog almam
sincs, mi az a motorbicikli, de fjdalmas lehet. A seb szle eg szsg telen rzsaszn volt,
krltte elfeketedett var. Nem tudtam elkpzelni, hog y valaha is sszeforr.
A Rossz Kutyknak sok ktelk volt a tborban, s hoztam bellk eg y adag ot. Sose fog j
kutatsba ktl nlkl, g y mondjk a rg i mesk. A hrom ktldarab eg ymshoz erstve a
lyuk ktharmadig rt. Eg yik vg t a kfedlre bog oztam, mert ng ylb cimborimban
nemig en bztam. vemre lmpst meg eg y flaska olajat akasztottam. Zsebemben acl, kovak,
tapl. Lefel jobb, ha nem vilg tok, mert a vg n nem elg , hog y netn csontom trik, mg
lng ra is kaphatnk.
Renyhe kimerltsg ksrte minden mozdulatomat. Lenyeltem eg yet a Carrod-forrsi
stablettkbl, s kt marokra fog tam a ktelet. Utols pillantst vetve a poros dombokra, a
kifakult g re, ereszkedni kezdtem.
Amint a nap eltnt, mris vacog tam, br lehet, hog y ez a lz kvetkezmnye volt, nem a
hmrsklet-vltozs. Fog srl fog sra msztam lefel, trdem kz szortva a ktelet.
Amikor a trdem rjtt, hog y mr nincs mit szortania, az akna teteje, amelyet rszben elzrt a
fedl, fnyes g sarlt mutatott. Meg borzong tam, biztosra vve, hog y valaki majd helyre tolja
azt a fedelet, s minden vilg ossg ot kirekeszt.
Nyg ve felldtottam a lbaimat, hog y az akna falhoz tapadjanak, vllammal s htammal
pedig a msiknak feszltem. Nemig en hittem, hog y meg tudom tartani mag am, ha eleng edem
a ktelet, de azt mg kevsb hittem, hog y kpes lennk visszamszni rajta.
Eleng edtem.
Hvelykenknt cssztam lefel az aknban. A lbam remeg ett, s biztos voltam benne, hog y

vr s brnylkt hag yok mag am utn az pt-kvn: az ing em alig ha brja sokig a
srldst.
Eleg end fny szremlett be, hog y szrevehessem, amikor az akna kifog yott a falbl, s
hamarosan rjttem, hog y noha a talpam mg knek feszl, a sarkamat mr nincs min
nyug tatnom. Ha a dnts elkerlhetetlen, jobb, ha g yorsan hozzuk meg , hog y maradjon idnk
azzal fog lalkozni, ami majd a dntssel eg ytt jr. Leug rottam, prblva mag am al rntani a
lbamat. Rszleg es sikert arattam: nyzott sarokkal, bevert trddel, fldnek csapd
knykkel, koppan fejjel fog tam talajt. A kpadlt bort hvelyknyi porrteg tomptotta az
esst, g y nem repedt meg a koponym, s el sem jultam, csak ppen fuldokoltam, s az
orrombl dlt a vr. l helyzetbe verg dtem, hog y htamat a leg kzelebbi falnak vethessem,
s tkaroltam a trdemet.
A. Szp, nazlis jajduls.
A fjdalom odavezette az ujjaimat, ahol az sszetrt lmps eg yik veg darabja belefrdott
a combomba. Kihztam, s meg nyomkodtam a sebet, mg a vr bug yog sa el nem llt az
ujjbeg yeim krl. Idvel meg talltam a lmps kanct, beletztem az olajos flaskba, s az
acllal meg a kovval nag y nehezen meg g yjtottam. Az alag t elre s htra vezetett,
heng eres volt, s g yansan emlkeztetett a szennyvzcsatornra. A ktl vg e kinyjtott karom
fltt hrom mterrel leng edezett, s az, hog y visszajussak az aknba, olyan g imnasztikai
kpessg eket ig nyelt volna, amik seb s lz nlkl se teltek tlem.
Felttelezve, hog y valaha vz folyhatott az alag tban, meg saccoltam, mi lehetett az irnya,
s elindultam r ellen. Ha stt helyre csppen az ember, s a vilg ts sem fog rkk
tartani, jobb, ha csipkedi mag t. Sosem rtettem, mirt olyan kevesen alkalmazzk letk sorn
ezt a log ikt.
Hromszor g aztak el ms alag utak az enymbl, s mindeg yik alkalommal az ptk
nzkarikjn t tanulmnyoztam a lehetsg eket, ami vetett is nmi fnyt a dolog ra: villog
vrs fnyt tudniillik, amely azt diktlta, hog y ktszer forduljak jobbra, aztn menjek
eg yenesen elre. Mindkt fordulban rozsdanyomok jeleztk, hog y valaha fmrcsok zrhattk
el arra az utat. Eg yszer eg y nag y blcs azt mondta, a leg tbb problma mag tl meg sznik, ha
elg sokig fig yelmen kvl hag yjuk. Az n takadlyaimat szerencsre mr ezer ve
fig yelmen kvl hag ytk.
A vg e fel a cs meredeken emelkedett, s eg y kr alak helyisg be rtem, amely
nag yrszt res volt, csak trtt plasztkdarabok hevertek szanaszt. A kor trkenny
vltoztatta ket, kellemesen ropog tak a talpam alatt. Eg yik-msik eg y szk karfja lehetett,
vag y ppen eg y kisebb kerk, de volt, amelyik fmszekrnyek maradvnyn lg ott. Folyos
nylt a terembl, amelyben rnykok tncoltak mindenfel. Szag a nem volt, mintha mg az
effle elhag yatott helyeket beleng porodottsg is rg feladta volna a remnyt, s elplyzott
volna.
A hossz folyos tbb res, stt ajtnyls mellett vezetett, amelyeket ajttredkek
dsztettek. A fejem fltt a plafonon fehres veg cskok tnedeztek fel, s eg yszer, ahog y
elhaladtam alattuk, kett meg prblt letre kelni, akrcsak a vilg tg mbk Mag asvrban.
Mszkltam n mr mindenfle erd romjai kzt, ahol nemzedkek ltek, lttam az res
vszzadok vonulst a rg i kveken, amely lekoptatta az leteket meg hatroz leket. Az ilyen
helyeken minden fordul meg emlkezik a tovatnt lakosokrl. Horzsolds nyoma ott, ahol

ajt csukdott vtizedeken t, hasznlattl meg sppedt lpcsfokok, eg y g yerek mlyen

bevsett neve eg y ablakprknyon. Hiba omlottak ssze, ezekben a romokban olvasni lehet,
ltni a katonkat a falaknl, az istllfikat, akik meg jratjk a lovakat. De ennek az ptreg nek a szraz folyosin, amelyeket sohasem rt sem es, sem szl, sohasem zavart meg
semmi, csak rejtlyeket s bnatot lttam. Lehet, hog y ezer ve n vag yok az els ember, aki
erre vetdtt. Lehet, hog y jabb ezer vig nem fog senki ms. Az ilyen helyeken csak a csnd
meg a por vrakozik, mikzben letek suhannak tova. Ha nincs a kancom libeg lng ja, hog y
szmllhassam a pillanatokat, rk telhetnnek el, esztendk pereg hetnnek le, s n
meg vnlve, semmivel se blcsebben baktatnk eg yre tovbb.
A folyos eg y nag y teremben vg zdtt, amelynek sok ajtaja volt, lthatlag fbl, de nem
fog ott rajtuk az id.
Csend.
Ahnyszor halottak utn nyltam, hog y visszahzzam azt, ami a feltmasztsukhoz kell,
mintha mindig ilyen helyre nyltam volna. Amikor Row-t hztam vissza a hulljba, a Szraz
Helyre kvettem, pedig a cantanlonai lp sarban halt meg . Williamre g ondoltam, a
kiscsmre, aki ilyen helyre esett, amikor sszetrtk. Amikor jformn holtan fekdtem,
miutn atym kse a szvemig hatolt, g y kpzeltem, ang yal jtt rtem, de n elutastottam.
Remltem, hog y vekkel elbb a Szraz Helyre is alereszkedett, s Williamnek is felknlta
seg tsg t. s nem utastotta el.
Flkaptam a fejem flszenderg sembl.
Elg ! Kezdett elhatalmasodni rajtam a delrium. Lerztam, prbltam sszpontostani.
Tovbbindultam, jt rhg ve William s az ang yal g ondolatn. Mg htvesen is jobban
kibabrlhatott vele, mint n tizenng y vesen.
A terem tls vg ben boltv nylt eg y kisebb, alacsonyabb terembe. Azrt akadt meg rajta a
szemem, mert az ptk nem szoktak boltvekkel bajldni. Tucatnl is tbb flke sorakozott a
kis terem kt oldaln, mint valami szerzetesi cellk, mindet porrteg fedte, s teli voltak
szrva plasztktredkekkel meg rozsds fmdarabokkal. Felvettem eg y fmszilnkot.
Knnyebb volt, mint vrtam, nem vas lehetett, s nem is rozsda bortotta, hanem valami
fehres lerakds. Oxidci. Lundist szava merlt fl bennem az alkmialeckkbl.
A hetedik cella csodt tartog atott. Eg y frfi vrt benne mozdulatlanul, httal felm. s a feje
oldalbl vrs vrpermet meg csontszilnkok frccsentek... belemerevedve a pillanatba. Kp,
s mg sem kp. Valsg os, meg fog hat, de idn kvli. A tbbi cella plafonjnak kzepn
korrzikor ltszott, de ezn valami ezsts fmkarima rzpntokkal odaerstve, amely fehr
fnyt zrt mag ba. A frfi szrke kabtflben lt, kzvetlenl a fny alatt. A terembe semmi
sem vetlt ki a vilg tsbl, n mg is lttam a fnyt. A szk, amin lt, meg lepen vkony
anyag bl volt, furn karcs s ves formj, mindenfle dszts vag y tervezs nlkl. Mellette
eg y g y rsze. Nem letrt darab vag y alkotelem, hanem eg y szeg mens, mintha g y vg tk
volna ki, ahog y az aprstemnyt szoks a tsztbl, s eg y lthatatlan hatrvonalnl rne
vg et, amely az g yat is, az embert is krlveszi. A cella kzepnek ezen a kis krn tl,
amelynek a frfi, a szk s az g y a rsze volt, minden ug yanolyan poros s lepusztult, mint
krs-krl ez az eg sz.
Bementem, hog y meg rintsem a frfit vag y kpmst , taln mg is kpms, olyan, mint
Fexler adatszelleme, csak meg g yzbben kivitelezve. Lehet, hog y az ptk az efflt

tekintettk mvszetnek? Lthatatlan veg lltotta meg az ujjamat. Nem frhettem hozz a
frfihoz. Kezem rejtett felleten csszklt, amely hvsnek, simnak rzdtt.
A cella elg nag y volt, hog y meg kerlhessem ezt a tiltott terletet, a porban lpkedve a
helyisg szln. Meg pillantottam a frfi kezt: eg y bonyolult fmtrg yat szortott a fejhez,
vascs llt ki belle, s az a halntknak feszlt.
Ezt ismerem. Atym leg rg ebbi knyveiben voltak kpek hasonl trg yakrl. Ez eg y
pisztoly.
Mg eg y lps, s meg lttam az arct, amint a pillanatba merevl, elkpzeli, de mg nem
rzi a fjdalmat, noha mg tte mr csvban fg g vr, ag yvel s csont.
Fexler! Az emberre, mag ra az emberre talltam r. Ez nem az emlke.
A nzkarika csak a helyisg et mutatta, Fexlert vrsen vilg totta meg a fny, mintha az
az Iberico-dombsg on pulzl vrs pont mindvg ig ez az idbe zrt kr lett volna.
jra meg kerltem az lkpet. Meg lltottad az idt! Ezen elg ondolkodtam, aztn vllat
vontam. Azt mondjk, az ptk replni is tudtak. Ki a meg mondhatja, melyik a nehezebb,
meg lltani az idt, vag y felszllni az g be? Eszembe jutott a zsebra, amely Makrancos htn
volt, a pog g yszomban. A rg iek lelemnye lehet, ha meg lltanm a krbe jr mutatit, n
is meg llthatnm az idt, mint k.
Te hoztl ide, Fexler szltottam meg az embert. Mit akarsz? n nem tudlak
meg javtani.
Nyilvnval volt, hog y nem tudom meg javtani. Mire g ondolhatott Fexler szelleme?
Eg yszer volt a vlasz. Jorg az a fajta, aki sszetr dolg okat. Fexler nem azrt kldtt ide, hog y
meg javtsam ezt hanem hog y vg et vessek neki.
Persze trhetetlen veg mg tt lev dolg okat sszetrni problms. Mikzben ksem
heg ye a lthatatlan akadlyon siklott, mr abban is ktelkedtem, hog y eg yltaln ltezik ez az
veg . Az vilg os volt, hog y valaminek llnia kell a kztt a tr kztt, ahol mlik az id, meg a
kztt, ahol nem. Znn paradoxona jutott eszembe. A g rg k imdtk a paradoxonokat.
Lehet, hog y vltpnznek hasznltk. n mindenesetre tapodtat sem jutottam elre.
Kimentem onnan: kiss mr reszkettem a lztl. A tbbi cellban semmi sem maradt pen.
Arra tippeltem, hog y az a plafonszerkezet lltotta meg az idt, s ezzel eg yben sajt romlst is
meg lltotta.
Az emlkezet visszalopott a Honas-heg y al. Az pt-termekben sokszor lttam vkony
csveket, a leg tbbl mr csak rzrozsda maradt, nmelyik a kbe volt beleg yazva, nmelyik a
falon hzdott, nmelyik olyan vkony volt, hog y eredetileg is csak drtszlakbl llhatott. A
trtnelemknyvek szerint ilyen tvonalakon haladt az ptk tze, hog y szerkezeteiket
felbressze. A karrmnak nem volt szksg e effle tzre, de eg y sszenyomott rug
alig hanem elg telen is volna eg y ilyen mechanizmushoz, amely Fexlert tartotta. Az biztos,
hog y vszzadokon t sem jrt le. Vajon tpllni kell valamivel ezt a g pet, hog y rkre
meg lltsa az idt?
Lassan, aprlkosan meg vizsg ltam a falakat, de semmilyen rejtett tvonalakat nem lttam,
amelyek tzet vinnnek abba a plafonkarikba. Tv tettem a folyoskat valami utn, amire
felllhatnk, hog y kzelebbrl is szemg yre vehessem a plafont. Csak eg y csom palackot
talltam, olyanok voltak, mint a borosveg ek, de tisztk, heng eresek s vkonyak, mint a
karom. Eg yms mell-fl rakva sszektztem ket az ing emmel, amolyan ing atag

emelvnynek. Az ptk termkei kzl eg yedl az veg nem szenvedte meg a ml veket.
Az sszevissza csszkl, csrmpl emelvnyen llva rjttem, hog y a Fexlert krlzr
akadly flfel keskenyedik, g yhog y a plafonnl mr csak eg y hvelyknyire volt tlem a
fmkarika. Bkdsni kezdtem krltte a kvet a ksemmel. Nem szp g y tnkretenni eg y j
feg yvert, de tbb ptpeng m is volt Lesha lovn, ha eg yltaln odarek mg valaha, ms
szerszmmal viszont nem rendelkeztem.
Eg yszer, Gellethben beledftem eg y peng t valami ptmg iba, eg y veg mg zrt
llekbe a feg yverterem eltti helyisg ben. Rzsfle szaladt vg ig a kardomon, n meg
g rcskben fetreng ve elterltem a padln. Mikzben most a plafonkarika kr prbltam rkot
vjni, minden eg yes bkshez s karcolshoz meg kellett acloznom mag am, olyan eleven volt
az emlk. Izmaim nem felejtettk el azt a rzst, s nem akartak mg eg yszer rszeslni az
lmnyben.
Az pt-k lassan hmlani, porlani kezdett. Eg y rba telt, eg y napba? Minimum eg y
napnak rzdtt. Szakadt rlam a forr verejtk, a karom sajg ott, s eg yre g yeng lt: mindig ez
trtnik, ha pr percnl tovbb akarunk a fejnk fltt g ykdni. Dfkdtem, vstem, vstem,
dfkdtem. Hirtelen flsikett csattans hallatszott, a fny kihunyt, n meg rzuhantam a
ripityra tr veg ekre.
Amita leereszkedtem az aknn, mr msodszor hevertem sszezzdott, sajg testtel a
sttben, s a lbamba meg int veg szilnk frdott. Rg tnztt lmpsom nyilvn felborult s
kialudt, amikor leestem. Nem tapog atztam utna, inkbb a szememhez emeltem a
nzkarikt. Zldes rnyalatokban mutatta a cellt, majdnem annyi rszletet fedve fel, mintha
nappali vilg ossg lett volna. Fexler a padln fekdt, a lbamnl, kinyjtott kezben mg
mindig ott a pisztoly, a csve fstlg tt. Feje krl fekete s eg yre terjed vrtcsa.
Ksznm. Fexler (az n Fexlerem Morrow-vrbl, a fehr fnykivetls) llt a hulla
mellett, s kifrkszhetetlen arccal nzte a sztvetett vg tag okat.
Fexler, de rlk, hog y ltlak! mondtam. s tnyleg rltem. Eg y ilyen helyen minden
trsasg ot szvesen fog ad az ember. Mlyet lleg eztem, beszvtam a pisztoly tz s
veg yszerbzt, a vr kesernys szag t. Vg re valsg osnak rzdtt eg y pt-terem.
Mi ez a nag y hallg ats meg titokzatoskods? Htracsszkltam a porban s
veg szilnkokban, hog y a falnak vethessem a htam, rszben tmasz g yannt, rszben mert az
ilyesmi mindig sszer hzs.
Az n korom emberei csodk kztt ltek, de testalkatra semmiben sem klnbztek
seiktl, akik llatbrkbe ltztek, s nyers hst ettek barlang okban, sem leszrmazottaiktl,
akik ma vaskardot viselnek, s olyan romokban lnek, amelyeket nem is rtenek. Vag yis az
sztneik ug yanolyanok voltak, mint brmelyik ember. Te bznl eg y hasonmsodban?
Szval meg babonztak benneteket, hog y eg yetlen adatszellem se lhesse meg azt a
szemlyt, akirl msoltk? krdeztem.
Hog y eg yetlen adatvisszhang se rthasson eg yetlen embernek se, ne krhesse, hog y
rtsanak nekik, ne tehessen olyasmit, ami krt okozna bennk. Ezer vembe kerlt, hog y
bonyolult manipulcikkal, csavarokkal s log ikai bakug rsokkal leg albb abba a stdiumba
elrjek, amelyben kpes lehetek valakit, pldul tg ed, Jorg , ebbe az irnyba fordtani.
Na de mire volt ez j? Kezem meg tallta a felborult flaskt. Meg ltyg tettem. tdig
lehetett olajjal.

Az adatvisszhang oknak nem csak azt tiltottk meg , hog y rtsanak eredeti mintjuknak.
Amg az a szemly, akinek az adataibl eg y bizonyos visszhang ot teremtettek, letben van, ers
korltozsok terhelik a visszhang ot a szban forg szemly knyelme, biztonsg a s lelki
nyug alma rdekben. Abban a vilg ban, amelyben lek, n ig encsak msodrend polg r
voltam jval hosszabb idn t, mint amita a ti birodalmatok ltezik.
Morrow-vrban? A vilg , amelyben l?
Feszes mosoly suhant t rajta, s tovatnt.
Kpzelj el eg y cent, amely nag yobb s mlyebb az sszes tbbinl, tele csodkkal s
vltozatossg g al, s a felsznt vastag jg bortja, amely csak itt-ott van feltrve. A
visszhang ok, amelyeket az ptk htrahag ytak, az adatszellemek, ha rag aszkodsz ehhez a
nvhez, teht mi, visszhang ok eg y ilyen cenban szklunk, s a helyek, ahol lthatv vlunk
ebben a ti vkony vilg otokban, azokra a lyukakra hasonltanak, ahol feljhetnk a jg all. Az
ptk g pparkjnak sszekapcsolt komplexitsban lteznk, s csak a Morrow-vrihoz
hasonl terminlokon vag yunk szrevehetk.
s mirt nem vag ytok azok?
Mik?
szrevehetk. Mirt csak te ksrtettl abban a pincben?
jabb mosoly, inkbb keser, mint barti.
Msodrend polg r. Rm osztottk ki az alantas feladatokat Nekem kellett szemmel
tartanom a vadakat.
Emlkeztetnem kellett mag amat, hog y az a Fexler, akiben brmi is kzs velem, a padln
fekszik, eg y kihl vrtcsban. Az a Fexler, aki beszlt hozzm, nem ember volt, csak eg y
ember kpzete, eg y g pbe fog lalt kpzet Kinyjtottam a lbam, s meg bktem vele a halottat.
Fexler visszhang ja sszerndult, mintha rosszulesne neki.
Mirt lte meg mag t? krdeztem. s mi lltotta le?
Hbort kezdett vlaszolta Fexler. s vg ig is csinlta.
Ug yan mr, n is fellobbantottam az eg yik Napotokat, mg se vg tam el a torkomat utna.
A Fexler Brews ltal hasznlt feg yvereket nem lehetett tzzel berobbantani.
Ezek szerint lttad? Fexler szelleme fig yelt volna eng em hat vvel ezeltt, a Honas-heg y
alatt?
A mi feg yvereink g y g tek, mint a nap... pontosan g y. De mindeg yikhez kellett eg y
indteszkz, eg y kisebb mrtk, primitvebb bels robbans. A Tizeneg yes Silnl, ahol a
Vaucluse-bl tteleptett feg yvereket troltk, a tz, amit g yjtottl, kritikus tmeg g
olvasztotta a robbankomponenseket. Amit lttl, az csupn rszleg es berobbansa volt az
indtnak, amely meg g yjtja a napot. A napok zemanyag a rvid let, kzrejtszik benne a
felezsi id, s az ket hordoz raktk zemanyag a se tart ki sokkal tovbb. Mra mr csak az
indteszkzk maradtak meg .
Eltndtem, vajon az eredeti Fexler is ennyire imdta-e a sajt hang jt. Mindenesetre fbe
klintott, hog y ezek szerint csupn az ig azi ptk Napjt meg g yjt szikra tredkvel
puszttottam el Gellethet. Radsul, hiba lltom az ellenkezjt, a g ellethi holtak bizony
ksrtettek, a valsg ban is meg lmaimban is. Az eg sz vilg ot felperzselni ezzel a
mdszerrel... az azrt kellemetlen lett volna.
s mg eg y ilyen pisztollyal se tudta meg lni mag t? Meg bocsthatatlannak tnt, hog y

az ptk, akiknek olyan jtkszerek lltak rendelkezskre, kudarcot valljanak eg y szimpla

ng yilkossg g al.
Ezeket a flkket arra terveztk, hog y a kulcsfontossg szemlyzetet sztzisban
tarthassk addig is, mg a kls krlmnyek kztt jra lehetv nem vlik az let. Fexler
nyilvn nem g ondolkodott log ikusan, mikzben itt lt, s a lelkiismeretvel hadakozott. Nem
fog ta fel, hog y az automatikus rendszerek azonnal mkdsbe lpnek a meg mentse
rdekben, vag y nem sejtette, milyen g yorsan kpesek reag lni.
A lnyeg az, hog y tg ed is meg a valdi emberisg et is benne hag yta a szarban.
Ht ig en. Fexler kpmsa meg rebbent: sszevonta a szemldkt.
Elvig yorodtam. Fura lehetett ezer vet azzal tlteni, hog y azt az embert tkozza, akirl
koppintottk.
Szval most meg mentettelek, szklhatsz a teng eredben a nag yhalak kztt, s nem kell
tbb a vadakat fig yelned. Mit kapok rte? A nzkarikt a szememhez emelve kivettem a
pisztolyt Fexler meleg , halott kezbl, vig yzva, nehog y mag am fel fordtsam a g onoszabbik
vg t. g y rmlett, mintha nem szvesen eng edn el.
Sajnos manapsg mg inkbb fig yelnnk kell a vadakat, mint valaha mondta Fexler. A
ma mg mkd g pek nem fog nak rkk mkdni, s hacsak nem lptek vg re tl a
kardokon meg nyilakon, nem lesz, aki karbantartsa ket. A karbantartshoz civilizcira van
szksg , civilizcira pedig csakis akkor tehetnk szert, ha ennek a hborzsnak vg e lesz.
A sajt hborzsotokat se tudttok meg akadlyozni, Fexler.
nem tudta. Fexler lenzett a hullra. De velem ms a helyzet.
sszeprseltem a szmat.
g y ltom, te szeretnd, ha g azdra lelne az Aranytrnus.

21
t vvel ezeltt
ltem az ptk szraz, hallt nem ismer helyisg ben, az Iberico mrg ezett porrteg e
alatt, hag ymzasan a lztl, s eg y szellemmel beszlg ettem, aki seg tett meg lnm az
embert, akitl szrmazott.
s ezek a g peitekben lak szellemek mit szeretnnek, ki uralkodjon a
szolg abirodalmatokon? krdeztem.
Kalkulciink Nylbeli Orrint favorizljk mondta Fexler.
Bketeremt. A halads embere.
Hah! Kiszradt szjjal kptem eg yet, sajg ott minden tag om. Ezek szerint nem rdeked,
hog y kijussak innen s meg lltsam?
A kalkulcik Orrint favorizljk blintott Fexler.
Belerg tam a lbamnl hever meleg hullba.
Fel tudsz... fel tud ez llni jra? Merthog y kzben lett eg y j bartom, a Holt Kirly.
Abnormlis rdekldst tanst irntam. Minden kzre es halott szemprbl eng em fig yel.
Zokon vennd, ha feldarabolnm... feldarabolnlak... csak eg y kicsit? Biztos, ami biztos alapon?
Lnyem eg y rsze remlte, hog y Fexler tiltakozni fog , s meg kml a hentesmunka
fradalmaitl. De csak a fejt rzta, mint akit nem izg at a dolog .
A kalkulcik Orrint favorizljk, de vag yunk nhnyan, akik az eslytelenebbre tennnk, a
nag yobb nyeremny remnyben mondta Fexler.
Mirt? Mifle nyeremny? Mag am is Orrinra fog adnk a helyetekben. Zsibbadt szjjal
mondtam ezt, mert mr nyarg alt bennem a mreg , reztem a sebeim bzt. g y jr, aki meg ll.
Ha lepihensz, utolr a vilg . letre szl tanulsg : lg y mindig mozg sban.
Emlkszel mondta Fexler kzelebb lpve, kzm s fldi maradvnyai kz llva ,
beszlg ettnk eg y kerkrl. Arrl, hog y nemzedkem leg nag yobb mve nem az volt, hog y j
mdozatokat talltunk ki a fld felperzselsre, hanem hog y meg vltoztattuk a szablyokat,
talaktottuk a vilg mkdst.
Rmlik. Meg leng ettem reszket kezemet. Fontosabb lett az akars. Nem mintha
bevlt volna. Azt akartam, hog y fog ja be a szjt, s hag yjon bkn, de hiba.
Olyasmi. Fexler elmosolyodott. A fizikusok a kvantumnyomatk elmozdtsnak
neveztk ezt. Csakhog y az lett az eredmnye, hog y meg vltozott a meg fig yel szerepe. Az
enym meg a tid. Hang slyos lett a meg fig yel akarata. Az ember mr a puszta kvnsg a
erejvel uralni tudta krnyezett, nem kellettek hozz g pek.
Az volt az rzsem, ha meg halnk, ez csak mondan, mondan tovbb a holttestem fltt.
Sajnos azonban azzal, hog y eg y hajszlnyira elfordtottuk a kereket, eg yben mozg sba is
lendtettk. Nem llt meg tbb. s mint oly sok mindennek a termszetben, ennek a
folyamatnak is meg van az tbillensi pontja, s mi vszesen kzelednk hozz. Eg yre tg ulnak

a repedsek a vilg ban, a g ondolat s anyag , energ ia s akarat, let s hall kzti falakban. s
fennll a veszly, hog y minden tesik ezeken a repedseken. Ahnyszor csak hasznljuk ezeket
a kpessg eket, az energ ia vag y a tmeg vag y a lt befolysolst, eg yre n a diverg encia. Ezek
azok a mg ikus erk, amelyeket ti tzeskdttiknt, vag y keskdttiknt, vag y
nekromanciaknt ismertek, s g y tovbb. Minl g yakrabban hasznljk ket, annl knnyebb
vlnak, annl jobban szthasad a vilg . A te Holt Kirlyod is csak eg y tnet. jabb pldja
annak, amikor eg y klnleg es akarat tr a vilg meg vltoztatsra, s kzben felg yorstja
annak a kerknek a forg st, amelyet mi mozdtottunk el.
Shajfle hallatszott, s balra a falon kinylt eg y lemez, amit addig szre se vettem. A
mg tte lev reg bl fny vetlt a helyisg be. Leeresztettem a nzkarikt, de ekkor Fexler
eltnt, g yhog y visszaemeltem a szememhez.
Fog d azokat a pirulkat. Fexler az reg re mutatott. Naponta nyelj le kettt, amg el
nem fog y. Kig yg yt a vrmrg ezsbl.
Trden llva kikotortam a marknyi tablettt a nylsbl. Ms nem volt benne, s azt se
lttam, milyen szerkezet juttatta ket oda. Sajg ott a torkom, mikzben kettt lenyeltem. Lehet,
hog y mreg , de Fexler ezer mdon eltehetett volna lb all, ha akar.
Mit kvnsz ht tlem, Fexler?
Ahog y mr emltettem, sok szellem lakik az ptk g peiben.
Lttam, homlokt rncolva ig yekszik g y fog almazni, hog y n is rtsem. Ezek a
szellemek, ezek a visszhang ok alig szentelnek fig yelmet a mag adfajtra. m tekintetk mg is
a jelent frkszi, a port s a szennyet, ahol az eg sz kezddtt. Sokan j civilizcit
szeretnnek, hog y a mly hlzatokat karban lehessen tartani, s meg lehessen javtani, ha
szksg es. De eg yre n azoknak a szma is, akiket a kzvetlen veszly, a ftylak kopsa riaszt.
Mag nak a romlsnak a problmi ket nem ag g asztjk annyira. g y rzik, csak eg y mdon
lehet meg lltani a kerk forg st, meg rizni a fldet a tztl, az letet a halltl elvlaszt
korltokat, mg pedig az eg sz emberisg elpuszttsval. s ezer vk volt r, hog y
meg kerlhessk a szablyokat, amelyek az ilyesmit eredetileg tiltottk. Ha nem lesz tbb, aki
hasznlja ezeket a kpessg eket, vag y rvnyestse az akaratt, a krosodst helyre lehet hozni,
vag y leg albbis meg lehet lltani.
Teht szeg ny Fexler eg yetlen bne az volt, hog y nem g yjtott meg eleg end Napot? Ha
az emberisg maradkt is kiirtotta volna, akkor nem lenne semmi problma? Prszklve
nevettem. Ht ig en, amit elkezdnk, azt fejezzk is be.
Fexler meg lebbent, mint valami tkrkp, amelyet felkavar a tba hull kdarab.
sszevonta a szemldkt.
s te melyik tborhoz tartozol, Fexler? Szolg asorba dntenl bennnket, hog y
reparlg assuk a hintdat, vag y inkbb meg lnl, mieltt tnkretesszk a vilg ot?
n eg y harmadik utat vlasztank felelte.
jra meg fodrozdott, szja fjdalmas g rcsbe rndult. A lemez mg tti reg ben villdzni
kezdett, majd kihunyt a fny.
Olyan alternatvt, amely a tbbieknek eg yelre mg nem tetszik... ! Elhalvnyult,
szinte lthatatlann vlt, aztn olyan rag yog n trt vissza, hog y hunyorog nom kellett.
Vidd el a vezrlg yrt Vyene-be. Ott, a trn alatt...
Azzal tovatnt.

22
Chella trtnete
Teht

Ancrathi Jorg visszakldtt hozzm, Chella.

Artur Elg in llkapcsnak csikorg sba belesajdult Chella fog a. Szrny volt, ahog y a Holt
Kirly azt az llkapcsot mozg atta, hog y szavakat formljon vele.
Felsg , elhoztam neked Kai Summersont, a nekromantt, aki szolg latodba kvn...
Szval nem tetszettl Jorg nak, Chella? Visszautastotta a kzeledsedet?
Chellnak a hta borsdzott annak az llkapocsnak s zleti vpnak a nyikorg stl. Na
meg a szeme szikrzstl. Azokra az idkre g ondolt, amikor mg lubickolt a
tiszttalansg ban, a leg sttebb helyek hullamunklkodsban, az embermaradvnyok
levadszsban a Holt Fldek peremn, a borzalmakban, amelyek brkinek elvettk volna az
eszt... s most itt kushad eg y halott ember llkapcsnak melyt kattog sa s ropog sa eltt.
Chella? Szeld meg rovs, de ennl kevesebbrt is kerltek mr az lholtak karmai kz a
Holt Kirly szolg i.
Nemet mondott, felsg . Tbb mint t v telt el azta, s a Holt Kirly mg mindig azt a
rg i kudarct akarja jrajtszani.
Most is buta ifjoncnak tartod, akinek tbb a szerencsje, mint az esze?
Nem, felsg . Pedig ig en. Brmilyen furcsa rzseket kavart is fel benne az a fi, Chella
kevs zsenialitst ltott a tetteiben. Ha elg sokan fog adnak az eslytelenre, valaki elbb-utbb
elviszi a djat. De ez nem jelenti azt, hog y az illet msnap is nyerni fog .
Azt akarom, hog y jjjn ide, Chella, lljon az udvarom el, s adjon szmot.
Ig enis, felsg . Br hog y mirl kellene szmot adnia Jorg nak a Holt Kirly eltt, arrl
fog alma sem volt. Szjban mr formldott a mirt, de tudta, sohasem fog alakot lteni.
Hozd ide Kai Summersont.
Chella meg fordult, intett Kai-nek, s meg knnyebblten felshajtott, hog y ha csak eg y
pillanatra is, de szabadulhat a Holt Kirly merev tekintettl. Kai eg y vtizedet reg edett az
alakms fnynek hideg ben, amint a Holt Kirly pillantsa resett.
Kai. A nv holt trg yknt hullott ki Artur Elg in szjn.
g eskdtt. Repltl mr, Kai? rintetted a mennyet?
Nem, uram. Kai lesttte a szemt. Lttam, amit a sas lt, de csak az elmmmel. s
most halleskdtt lettem.
A hall szrnyalhat a szllel, Kai. Ezt ne feledd. Mirt nem repltl? Kptelen voltl? Nem
lakozott benned az g ?
A flelem marasztott a fldn, uram. Szenvedlyes lett a hang ja: a Holt Kirly minden
ideg vg zdst meg tudott rinteni.
A flelem, hog y elveszek. Chella tudta, hog y kevs g eskdtt tr vissza, aki ig azn
szrnyra kap. Rabul ejtik ket a szelek. Elvesztik anyag i valjukat, viharokban tncolnak,

annyira sztterlnek, hog y test tbb nem tarthatja meg ket. Nzte Kai-t, akinek elfehredtek
a btykei, krmei a tenyerbe vjtak. Vajon azt kvnja-e most, brcsak beleveszett volna az
irg almatlan kksg be?
Az akaratod, a vg yad ereje, csak az szmt ebben a vilg ban minden vilg ban. A Holt
Kirly szinte ellg yult eg y pillanatra, s ez mg rmesebb volt, mint amikor harag os szavak
pereg tek Artur Elg in halott szjbl. Meg g yzdsed ereje a testedhez kt, ha az ntudatod,
annak parancsol tudata, hog y mi vag y, ersebb a szlnl. Ez az akarater csvli fel az
ezstzsinrt, hzza vissza a nekromantt bolyong sbl a Szraz Helyen. Ez az ntudat trti
vissza azt, ami nem juthat be a mennybe, trti vissza az emberi test burkba, abba, ami eg y
leten t hurcolta, a barzdba, amit a vilg ba vjt, leg yen az roml hs, vag y akr csupasz
csont, s amikor mr az utols csont is oda van, taln eg y bizonyos helyre trti vissza, eg y
otthonba, eg y szobba, hog y ksrtse az lket, mert a nyomorsg mindig trsat keres,
akrcsak a bartai.
Kai felemelte a fejt, mert mag n rezte a Holt Kirly slyos tekintett.
A flelem tartott vissza.
A flelem sok frfit visszatart, a flelem meg akadlyozza, hog y teljestsk ktelessg ket,
apk sorsukra hag yjk fiaikat, testvr nzi ttlenl, ahog y meg hal a testvre.
Ig en, uram.
Ha majd lecsapnak a viharok, Kai Summerson, mutasd meg nekem a szrnyal hallt.
Artur Elg in ujjai kihesseg ettk Kai-t.
Mg az ajt be nem csukdott Kai mg tt, eg yikk sem szlalt meg . Chella volt most mr
az eg yetlen eleven lny a boltozatos trnteremben. A Holt Kirlynak szksg e van r. Klnben
mirt volna itt annyi id utn jra, itt a bels krben, g y, hog y csak a kudarcra tett
meg alz clzsok jelentettk a belpti djat?
Chella Undenhert. A Holt Kirly aprlkosan formlta a szavakat.
Felsg . Az utolsval, aki mg ismerte ezt a nevet, hat esztendeje vg zett Jorg Ancrath
peng je. Kimondani vtizedek ta nem mondta ki senki.
Eg yesek azt hihetnk, a nekromancia veszlyes rnk nzve, akik a Szraz Helyrl, a tlnani
porbl jvnk, de leg albbis versenytrsunk lehet.
Soha, felsg . Felrmlettek benne Kai szavai. Nem a mi jog unk parancsokat adni?
Tudod, mit akarok n, Chella?
Fog alma sem volt rla.
Jorg Ancrathot?
Azt akarom, amit akar, ami a fajtnknak kell. Hog y uralkodjunk, birtokoljunk, teret
nyerjnk, minden kvnsg unk teljesljn.
A csszri trnt? Chella ismerte a holtak hsg t, de az ambci meg lepte, br voltak erre
utal jelek. Eg y holt kirly eg y halott kirly trnusn.
A birodalom lesz a kezdet. Visszalltva az lehet az els lps afel, hog y mindent
meg nyerjnk. Eng em nem ennek vag y annak a kirlynak neveznek, hanem a Holt Kirlynak,
minden nemlk urnak. Csak nem kpzeled, hog y ezen a vilg on bernm a Brettan ura
titulussal? Vag y eg y olyan birodalom csszrnak cmvel, amelynek hatrain tl mg
meg hdtatlan fldek terlnek el?
Nem, felsg . Lett lg yen brmilyen borzalmas, a Holt Kirlybl csak g y sttt a

g yermeki mohsg s a g yermeki g g . Taln azrt fog lalkozik annyit az ancrathi kirlyokkal,
mert azok tkrt tartanak elje.
Tudod-e, mirt nem fog tak ssze ellenem a Szzak, Chella?
Mert tlsg osan g yllik eg ymst, felsg . Ha eg y hajra rakn ket valaki, s meg lkeln,
nem maradna szabad kz, hog y merje a vizet, vag y sszon, mert mindenki a msik torkt
markolszn, hog y kiszortsa belle a szuszt, mieltt mg a vz meg tenn.
Azrt nem fog tak ssze, mert nem flnek tlem. Artur Elg in felllt a Holt Kirly
trnjrl. A visszatrtettek nem szaporodnak, elrohadnak, tbb bennk az hsg , mint az
vatossg , csak akkor tudnak szembeszllni eg y hadsereg g el, ha nekik kedveznek a
talajviszonyok. Csoda, hog y ennyi mindent elfog laltam g y, hog y csak hullkkal
jtszadozhattam. Artur keze a vllra nehezedett, Chella alig brta meg llni, hog y le ne sse
rla. De birodalmakat sokflekppen lehet meg hdtani. Ismered a taktika mvszett,
Chella?
Eg y kevss, felsg . Csak venn mr le rlam a kezt...
Az n lg iimnak mindssze kt taktikai elnyk van. Mik azok, Chella?
n... n... Hog y nem flnek?
Nem. Heves fjdalom mart bele Chella vllba, aztn Artur keze lehullt a Holt Kirly
oldalra. Akiben nincs flelem, annak kevesebbje van eg y barttal. Eg y rg i szellem mondta
ezt nekem eg yszer. Az n katonimnak kt taktikai elnyk van. Nem lleg eznek, s nem
esznek. Ez azt jelenti, hog y minden mocsr, t vag y teng er erd a szmukra, tovbb hog y
nem kell utnptlsrl g ondoskodnom. Eg yebekben elg g silny szolg k. Ezek az elnyk
adtk kezemre a Szig eteket, s ezek teszik lehetv Ancrath lerohanst a Ken-mocsarak fell.
De ha az ambciimat az ltalam elkpzelt temterv szerint akarom meg valstani, j
stratg ikra lesz szksg em.
A Holt Kirly ismt letelepedett Artur Elg in uszadkfa trnjra. Vg ig futtatta fehr ujjait a
szk csiszolt karfin, s Chella szinte hallotta a vzbe fl teng erszek vltst.
Thantosz, Kresz.
Kt lholt vlt ki a testvrei kzl, s odallt a Holt Kirly kt oldalra. Chella szeme nem
ltta ket, csak szellemlepte csontok villantak fel eltte eg y-eg y pillanatra.
Chella. A Holt Kirly felje dnttte Artur testt. Amikor stratg irl dntnk, az olyan,
mintha feg yvert vlasztannk. A feg yver pedig leg yen heg yes, hog y tdfje az ellensg et, nem
ig az? Te fog od tdfni szmomra a birodalom hast, Chella. tra fog sz kelni. Thantosz testvr
s Kresz nvr majd vig yz rd. Ksreted tbbi rsze pp most kzeleg a kikt fel, eg y
hajn.

23

Nem valami nag y tempban, de azrt haladtunk. Nha elfordult, hog y az rsg nem
rkezett meg idejben a rbzottal Vyene-be, de az n letem sorn sosem trtnt ilyesmi. Mg
ha a Szzak valamelyik tag ja elhunyt is tkzben, a tetemk rendre befutott.
Ha talltunk vrost vag y falut, ott jszakztunk rekvirlt szllsokon, ha nem, strakat
vertnk fel a mezkn vag y tisztsokon. Ezeket az estket szerettem a leg jobban, amikor
Katherine-t s Miant meg vilg totta a tbortz az erdben, ahol kd tekerg ett a fk kzt, s a
kt nt krlrajzolta a tli kntsk prmszeg lye, ahog y a meleg fl kuporodtunk. Gomst s
Osser szkben, kezk boroskupt markolt, reg ek mdjra diskurltak, Makin s Marten a
kirlyn oldaln, hog y g yeljenek mindarra, amire nekem kellene, Kent pedig csak ldg lt
csendben, az jbe meredve. Rike s Gorg oth mint kt knyvtmasz fog ta kzre kisded
csapatunkat, mag ukba szvtk a tz hevt, s ijesztbbnek tntek az rdg nl is.
Eg y ilyen estn, mikzben ropog ott a tz, s krlttnk sok ms tz is fnylett a fk
kztt, Miana g y szlt:
Jorg , az Odn kvl mindig sokkal jobban alszol, vajon mirt? Lleg zete prllott az
jszakban, s noha felm fordult, ig azbl Katherine-t leste.
Szeretek vndorolni, drg m feleltem. Az ember mag a mg tt hag yja a g ondjait.
Ha a felesg t is hozza, akkor nem. Rike prszklve rhg tt, s a tzet nzve, g yet se
vetve Marten dhs pillantsra.
Odahaza folyton beszlsz lmodban. Miana Katherine fel fordult. Jformn rjng . t
kellett vitetnem az g yamat a keleti toronyba, hog y nyug tom leg yen tle.
Katherine nem vlaszolt, az arca merev volt.
Itt meg g y alszik, mint eg y rtatlan g yermek, nma csndben mondta Miana.
Vllat vontam.
Gomst pspk az, akit rmlmok g ytrnek. Mirt ag g dnnk, ha mr a leg szentebbek is
nyug talanul pihennek?
Miana nem trdtt velem.
Semmi Sareth, semmi Deg ran, semmi Katherine! Katherine!, meg lls nlkl.
Katherine felvonta szemldkt, finoman, kifejezen, elbvlen. Miana eg sz nap nyg s
volt a hintban; persze ha n is lenyeltem volna eg szben eg y mag zatot, s az bellrl akarna
sztrg ni, taln n sem lennk oly kedves s bketr, amilyen vag yok.
Fag reccsent a tzben, szikrk repltek szerteszt.
A vdekezs a g yeng esg jele, tmadni pedig nem volt kedvem, g y ht hallg attam.
Katherine eltt sok lehetsg llt nyitva kvncsi voltam, melyiket vlasztja.
Felteszem, kirlyn, hog y az n nevemet knok kzt szokta kiablni Jorg kirly.
Vajon mit mvelt kzben a kezvel a prmkpeny alatt? Ideg esen trdelte? Ks utn nylt?
Meg se rezzent?
Ez ig az. Miana hirtelen, vratlanul elmosolyodott, a homloka kisimult. Sosem tnik

g y, hog y rlne a ltsodnak.

Katherine blintott.
Unokacsmnek sok bntettrt kell felelnie, de a leg sttebbeket nvrem, Sareth kirlyn
s g yermeke ellen kvette el. Lehet, hog y g y van, ahog y mondja: vndorls kzben mag a
mg tt hag yja bneit. Ha majd Vyene-ben lesznk, meg eshet, hog y utolrik.
Senki sem kelt a vdelmemre a tz krl.
g y ht mag am szlaltam fel.
Ha volna ig azsg , rnm, Isten mr rg lenylt volna, hog y ag yonssn, mert nag y az n
bnm, ahog y mondod. De addig is mennem kell tovbb, el kell vg eznem ezen a vilg on, amit
lehet.
Ekkor Gorg oth ig encsak meg lepett. Olyan mly volt a hang ja, hog y azt hitte az ember, a
fld dbrg . Beletelt eg y pillanatba, mire rjttem, hog y nekel, szveg nlkl, elemien,
ahog y a tz ropog , s meg kapan. Sokig csak ltnk ott s hallg attuk, mikzben fejnk fltt
eg yre g rg tek a fag yos csillag ok.
Hrom nap, hrom jjel zuhog ott az es az lmos g bl, minden beszlg etst elnyomva a
hintban, s minden eg yebet ig yekezve vzbe fojtani odakinn. Az utak srfolyv vltak. A foly
stt, rvnyl szrnyeteg knt sodort fkat, kordkat. Harran kapitny tvezetett bennnket az
alternatv tvonalra, amelyet ilyen eshetsg ekre szemeltek ki, s attl kezdve nag yobb
vrosokon vg tunk t, amelyeknek khdjai sok radst tlltek mr.
Visszaltem Brath nyerg be. Napokig hozz voltam prselve Katherine hvs kznynek
meleg hez, elkelt ht eg y hideg zuhany.
Meg szktl, Jorg ? Makin lovag olt oda mellm, amint elg ettem Holland hintjtl.
Mintha tltston jrtunk volna az elnttt rtek teng ern, a vztkrt csak itt-ott trte
meg eg y-eg y flig kimered svny.
Ksbb elllt az es, s az g , mint valami fnyl szakadson t, kikukucsklt. A
mozdulatlan vizek tkrkk vltak krs-krl, minden mag nyos ft ltni lehetett bennk,
amint csupasz ujjakkal lefel nyltak, meg flfel is. Felszn az eg sz vilg , meg csalja a szemet,
az ig azsg az ismeretien s meg ismerhetetlen mlysg ekben bujkl.
A francba! Meg rztam a fejem. Nem azrt hag ytam ott a hintt, hog y meg int Katherineen jrjon az eszem.
Uram? Eg y r, kzvetlenl mellettem.
Semmi, semmi mondtam.
Uram, Harran kapitny kret az oszlop lre.
. sszenztnk Makinnal, s elrenyarg altunk a lassul oszlop mentn.
Nyug aton a nap ppen elbjt a felhtmeg mg , s bborvrsre festette a vzradatot.
tpercnyi dag onyzs, pocskols utn odartnk Hamuihoz. Elttnk, eg y szig etszer
emelkedn eg y vroska fekdt.
Gottering . Harran a tvoli hzak fel biccentett.
Marten s Kent is odart.
Jrhatatlan az t? krdeztem. A nyomvonal vz al merlt, csak Gottering hatrnl
bukkant el jra.

 Nem

hiszem, hog y tl mly felelte Harran. Elredlt, s meg bkte a lova lbt, mutatva a
szintllst.
Akkor mi a baj?
Marten lass mozdulattal kihzta a kardjt, s a tlnk balra es kerts fel bktt vele.
Elszr csak hordalknak nztem, amivel az r akrmilyen kertst, bokrot teliag g at, de
kzelebbrl szemg yre vve ms kpet mutatott.
Rong yok?
Ruhk mondta Harran.
Kent lecsszott a lovrl, s pr lpsnyit elrecuppog ott az ton. Lehajolt, s mertett eg y
marknyi sarat. Felm nyjtotta szutykos tenyert.
Korbban is felfig yeltem a fehr pettyekre, de nem trdtem velk. Most, hog y ott voltak az
orrom eltt, mr tudtam, mik azok. Fog ak. Emberi fog ak, hossz g ykerek, vresek.
A vz most mr vrsen lng olt a lebuk nap fnyben. A leveg eg yre hvsebb lett.
Te mivel mag yarzod ezt, Harran?
Az rsg sok helyen meg fordul. Hallottam trtneteket. Szeme alatt fehren virtott eg y
rg i heg . Eddig szre se vettem. Harranon ma este meg ltszott a kora. J lenne, ha idehvnd
a pspkdet. taln tbbet tud.
Pr perc mlva visszatrt Makin, hta mg tt, a nyereg ben Gomsttal. Kent pedig , aki
szintn htrament, hog y elksrje a pspkt, nem a biztonsg a vg ett, hanem mer
jmborsg bl, ami az Odban g ett bele, Katherine-nel trt vissza.
tadhattad volna a lovadat a herceg nnek, Sir Kent. Ktlem, hog y oda akart bjni eg y
ilyen mag adfajta ropog sra slt vrebhez.
n nem hag ytam, hog y mg ttnk g zoljon a srban. Katherine elrehajolt Kent vlla
mellett, s g yilkos pillantst vetett rm.
Meg mutattad Gomst pspknek a trg yi bizonytkot, Kent? Nem reag ltam Katherinere. reztem, alig vrja, hog y kimondjam: jobb lett volna, ha a helyn marad.
Makin leseg tette Gomstot a padkra: a talaj a svny fel emelkedett, ahol a kerts
hzdott.
Rossz eljel. Gomst meg tntorodott, s majdnem hasra esett a nedves fvn, mieltt
odart volna a stt rong ycsomkhoz. Keze a psztorbotjrt nylklt, amit Holland hintajnak
tetejn hag yott. Olyan, mint a Szent Anstalsnl... Beszmolt is kaptam rla. Meg tapog atta
a kntst, aztn abbahag yta a keresg lst. Meg Tropez romjainl. Tbolyodon tekintete
rtallt az arcomra. A Holt Kirly mve ez. Mocsri vmprok s marcang olk, ha
szerencsnk van.
s ha nem vag yunk meg ldva vele, reg ember?
Akkor lholtak. lholtak is jrhatnak itt. Retteg s volt a hang jban.
Harran blintott.
A szig eti rmek.
Ursula fnkasszony ltomsa szerint az lholtak tkelnek a vizeken. Stt r hozza ket.
Gomst mag a kr fzte a karjt a hideg ellen. Azt mondjk, az lholtak csak eg y irg almat
ismernek.
s mi az, pspk r? Kent reszels hang ja.
A vg n hag ynak meg halni.

Vg ig hordoztam a tekintetem Gottering fekete alakzatain, a hztetkn, templomtornyon,

kmnyeken, eg y fog ad szlkakasn. Jobb, ha az ember mag a vlasztja meg a harcteret, s n
inkbb vlasztok eg y vrost, mint eg y srcskot eg y hatalmas t kzepn. De nem szemelte-e ki
mris mag nak az ellensg Gottering et, nem lltott-e csapdt? Vag y tl sokat lmnk bele
nhny rong ydarabba meg eg y marknyi fog ba?
Szmoljtok meg mondtam.
Uram? Harran a homlokt rncolta.
Hny fog , hny ruhadarab? Hrom paraszt verekedett ssze itt, s mindssze ez lltotta
meg az Arany rsg et, vag y eg y mszrls helysznn vag yunk?
Harran intett kt embernek, akik leszlltak a nyereg bl, hog y tzetesebb vizsg latot
tartsanak.
Kzelebb lptettem Brathszal a kapitnyhoz.
Ha hullkkal kell szembeszllnunk, jobb, ha szraz lbbal tesszk, olyan helyen, ahol ltjuk
kzeledni ket. Milyen mly krlttnk a vz? Fl mter? Eg y? Bele lehet fulladni? Ha eg y
holt lny mszik benne, ltjuk-e majd, ahog y g yrznek krltte a fodrok?
Itt-ott mlyebb felelte Harran. Eg y msik kapitny ellentmondott. Harran s kt msik
rkapitny, Rosson s Devers vitatkozni kezdett a hely fekvsn.
Marten tlovag olt a kerts nylsn, bele az rba. Felllt a keng yelben, s felnk fordult a
szrkletben: a vz a talpnl locsog ott. Nag yjbl ennyi lehet, felsg .
Tbb tucat jelentette az ember, aki a kertsnl vlog atta a ruhafoszlnyokat. Vag y akr
szz is.
Itt maradunk mondtam. Majd pirkadatkor lovag olunk be Gottering be.
Visszaksrtem Katherine-t s Gomstot a hinthoz. Ma jjel itt alszom mondtam
Miannak, amikor ajtt nyitott. Azt akarom, hog y leg yen a kzeledben kard.
Krlvetetem az rsg g el a hintt mondta Makin a nyereg bl.
Kent menjen fel a hint tetejre. Rike s Gorg oth az ajtknl lljon rt. Marten kldjn ki
jrrket a mezkre. Inkbb pr vzbe flt r, mint hog y meg lepjenek bennnket.
jjel felbresztett a hideg . Annak ellenre riadtam fel r, hog y eg yik oldalon Miana simult
hozzm a medvebr takar alatt, a msikon Katherine a bundjban. Az llvzben lpked
lovak halk locsog sa valahog y tredezett volt, recseg ve-ropog va csiling el. Jg .
A kzelebbi ablakhoz hajoltam, t Katherine eltt, s akkor vettem szre, hog y fig yel. Szeme
szntelenl rag yog ott a sttben. Elhzta a fg g nyt, s mindketten kilestnk a rcs kzt,
leheletnk sszeveg ylt.
Az ordtozs halkan kezddtt, s nem is ersdtt, de minden ml perccel fokozdott az
iszonyat. A vkony jg rteg fltt, Gottering stt alakzatai fell szlltak az ordtsok.
Fjdalom, tudtam. A rmletnek ms a minsg e, s a fjdalom hamar elzi a flelmet.
Ki kellene szllnom.
Maradj mondta Katherine.
Maradtam.
Katherine kieg yenesedett ltben, htt a prnzott tmasztknak vetette.
Valami kzeleg . A kardomrt nyltam, de meg rzta a fejt. Ms mdon.

Eg y pillanatra, mieltt behunyta volna, eskszm, lttam a szemt: zld, fzld, bellrl
meg vilg tva. Mozdulatlanul, jeg es-mozdulatlanul lt, az ablakrcson tszreml holdfny
feketre s halovnyra festette. Tkletes volt, s n beleremeg tem, annyira kvntam.
Ordiblst sokat hallottam mr.
lt rendletlenl, vg ig a hossz jszakn, nha eg y sz rebbent az ajkn, halk,
kivehetetlen. Miana s a vnek aludtak, nyug talanul ug yan, de nem g ytrdve, s n csak
nztem Katherine-t, hallg atva a tvoli vltzst, a jg ropog st, halk lleg zetvtelt.

24

Hajnalban rtnk be Gottering be. A leg mlyebb ponton a hint padlatnl locsog ott a vz,
behozta a foly szag t, de nem kellett leszllnunk.
A vros ftern ug rottam le a hint hg csjrl, mg ttem vz csordog lt a deszkrl. A
helyet lthatlag nem rte kr, kellemes kis vros volt Attar leg virg zbb rg ijban. Az
aratnnep szalag dszei mg mindig az utca fltt csng tek, tettl tetig kifesztve. Eg y
g yerek jtk karikja a kocsikerekek mellett. Madrdal.
A jrrk g y hallottk, a vros fell jnnek a kiltsok? krdeztem.
Harran blintott.
Alig eg y rja maradt abba.
Beleszippantottam a leveg be: rothads s szarszag csapta meg hideg en az orrom reg t,
amire minden vrosban szmtani lehet. De valami ms is.
Vr mondtam. Itt mszrls volt. rzem.
Kutasstok t a hzakat. Harran elhesseg ette embereit. Tbb tucatnyian hzdtak szt,
ajtkon bjtak be, a hajnali fny meg csillant pncljukon.
Az els r perceken bell jra elbukkant. Valami ruhaflt tartott mag a el, fak, rncos
holmit, majdnem ug yanolyan fak arcn az undor maszkja.
Gyere ide! kiltottam neki, s nyjtottam a kezem a zskmnyrt, hog y szemg yre
veg yem.
Mg amikor az alkaromra tertettem, s reztem a slyt, a nyers illatot, obszcn meleg t,
amibl benne maradt valamennyi, mg akkor is pillanatokba telt, hog y meg rtsem, mi az. Alig
lltam meg , hog y el ne hajtsam mag amtl. A mag asba emeltem, hadd csng jn a karomon.
Szakrtelem kell ahhoz, hog y ilyen tkletesen nyzzanak meg eg y embert mondtam.
Vg ig nztem a csapaton, mindeg yik katonnak az arcba meredtem. A rettenet feg yver,
uraim, s ellensg nk ig en jl forg atja. Szval csak leg yetek tisztban vele, mifle jtszma
folyik itt.
Ledobtam a brt a kockakvekre. Nedvesen plattyant.
Keresstek meg a tbbit is. Hordjtok ide mind.
Vg ig lovag oltam az utckon Vrs Kenttel s Makinnal, krbejrtuk a vrost a vz peremn,
de semmit sem talltunk. Mire a nap a hztetk fl emelkedett, Harran emberei szzkilencven
brt g yjtttek ssze, pinckbl, hlszobkbl, istllkbl, tzhelyek melletti szkekrl, a
vros minden rszbl. Mind eg yforma volt: hrom vg s, amilyenekkel a g yakorlott vadsz
hzza le az irht a szarvasrl. Frfiak, nk, fiatalok s reg ek, g yerekbrk hevertek eg y
rakson, de most mr mindnek rncos volt az arca. Felvettem a jtk karikt a hint melll, s
az ujjamon prg ettem, mikzben az rk eg yre halmoztk a trfet.
Marten beksrte Miant s Katherine-t a Vrs Rka fog adba, az eg yetlen effle

ltestmnybe, amellyel Gottering bszklkedhetett. Miana nehzkesen totyog ott, hihetetlenl

nag y volt a hasa, az arcn ltszott, hog y szenved. Marten prns szkekbe ltette ket, s velk
maradt, mg vrakoztak, tzet rakatott, s rket llttatott krjk, Gorg oth pedig az ajtban
posztolt. Gomst ldst mondott a brk felett a tren. Bztam benne, hog y Katherine fenn tudja
tartani a falat, amellyel kirekesztette a fejnkbl az lholtakat, de elbb-utbb neki is aludnia
kell.
Menjnk tovbb mondta Harran, odalptetve fehr kancjval Brath mell. Ez nem a mi
g ynk.
Ig az. Attar herceg nek esze g ban se lesz meg ksznni, hog y rendet csinlunk a
birtokn.
Harran olyan g yorsan trlte le arcrl az rmet, hog y a leg tbben szre se vettk.
Kivonulsra felkszlni! kiltotta.
n is rmest tovbblovag oltam volna csak ppen g y reztem, hog y noszog atnak.
A fog ad lomkeretes kockkbl ll ablakn t, amelyet halvnyzldre festett az attari
veg , lttam, hog y Marten felll, s ag g dva a kezbe veszi Miana kezt.
mde mondtam. Ms rosztag ok is jnnek mg erre, nem? Az rads leszkti a
lehetsg eket a nyug atrl keletre haladk szmra. Hnyan jrhatnak a nyomunkban a
Szzakbl?
J nhnyan. A becslet nem eng edte, hog y hazudjon. Nekem sosem voltak ilyen
problmim.
s nem az-e az rsg ktelessg e, hog y az eg sz feladatot teljestse, hog y mind a Szzakat
eljuttassa Vyene-be, nem csak a kzvetlenl g ondjaira bzottakat?
Harran felllt a keng yelben.
Parancs visszavonva! Keresstek meg az ldozatokat. Minden hzat tkutatni! Drmg ve
ellovag olt, hog y ellenrizze a vg rehajtst.
Akrki utazik is mg erre, nem valszn, hog y rd szavazna a Kong resszuson. Osser
Gant biceg ett el eg y istll rnykbl, sztvr testt ezstfej bottal tmog atva. Mves
munka volt, rkafejet brzolt.
Akkor teht mirt emlkeztettem Harrant a ktelessg re, amirl leg szvesebben
meg feledkezett volna?
Osser blintott.
Eg yttal veszlynek tve ki mag ad.
Te eg sz letedet azoknak a bzs mocsaraknak a szln tlttted, Gant. Hny lholtat
lttl?
Eg y mag amfajta reg ember nem merszkedik messze ura termeitl, Jorg kirly. De amg y
sem tallnl sok embert, aki ltott mr lholtat. Rbukkanhatnl, mondjuk, eg y ember
hulljra, aki ltott, s az a hulla lehet, hog y meg akarna lni, de az ember mag a mr rg
tovatnt belle. Osser blog atott, mint aki eg yetrt nmag val.
Szval eg yet se lttl ennyi v alatt? krdeztem.
Lehet, hog y az lholtak rg iek mondta Osser. Nem tudom. De a Ken-mocsarakban j
jelensg ek. Leg fljebb tz ve llkodnak arrafel. Vag y taln csak t. Mg a Szig eteken is j
dg vsznek szmtanak.
Marten kilpett a fog ad ajtajba, s intett nekem. Fontos dolog rl van sz. Ezt nha

meg rzi az ember. Leug rottam a nyereg bl. Furcsn esik a jrs, ha eg sz letedet nyereg ben
tltd, mg ha mindennap leszllsz is a lbizmoknak jra meg jra fel kell idznik, hog yan
is vannak elrendezve. Lassan ballag tam t a tren. Valami azt sg ta, rvid sta lesz, de
messzire visz.
Marten odahajolt hozzm.
Azt hiszem, itt az id. Sarah is ilyen volt akkor.
Nem tudna vrni? krdeztem. Nem tudn benn tartani?
Ez nem g y meg y, Jorg . Kurta mosoly futott t az arcn.
A francba. Meg emeltem a hang om. Mg tbb rt a fog ad kr! Minden kijratot
biztostani!
Bekukucskltam eg y ablakszemen. Miana elterlt eg y szken, Katherine eg szen kzel volt
hozz, elzrta a rltst. Nem akardzott bemennem. Volt id, amikor rltem neki, ha valami
meg ijesztett. Aztn, ahog y sokasodtak az vek, rjttem, hog y eg yre tbb dolog ag g aszt. Az
rm ktsg beessbe vlt. g y ltszik, a frfiaknak tbb a flnivaljuk, mint a fiknak.
Visszamentem Osserhez. Makin vg zett a lova csutakolsval, s odajtt hozznk Kenttel.
Hny lholt van sszesen, kamars uram? krdeztem.
Azt beszlik, heten vannak az eg sz vilg on mondta Kent a pspk fel pillantva, aki
mg mindig a brhalom eltt imdkozott. Az is sok.
Lehet, hog y heten vannak mondta Osser. A pspknek van eg y listja, amely ht nevet
tartalmaz, a helski nvrek lltottk ssze.
Azt hittem, a ppa elrendelte, hog y minden ltnokot meg kell lni. Azt mondta, az
apcakolostorok nem arra valk, hog y boszorknyokat rejteg essenek. Jl meg jeg yeztem ezt a
rendeletet kitn pldja volt annak, meddig hajland a Vatikn elmenni, hog y a kellemetlen
tnyeket elkendzze.
szentsg e parancsba adta, hog y a helski nvreket meg kell vaktani mondta Gomst
atya, aki vag y befejezte, vag y sutba dobta a fohszkodst. s meg is vaktottk ket. De a
ltomsok folytatdnak.
Eg y pillants az ablak fel: csak annyit lttam, hog y Marten bmul ki rajta. Katherine
thaladt a szobn eg y tl g zlg vzzel, karjn trlruhval, de elveszett Marten szles vlla
mg tt.
Ekkor Rike bukkant fel a ftren, hna alatt eg y fekete tlg yldval, amelybl kicsordult a
sok ezstnem meg finom selyem. Az utcasarkokon ll rk helytelent pillantsokat
vetettek r, de addig eg yik sem merszkedett, hog y meg rja rte. Aranypncl ide vag y oda,
meg lepne, ha brmelyik hivatsos katona nknt lemondana valami finomabb zskmnyrl
Gottering tkutatsa kzben. De azrt valami nem stimmelt ezzel a kppel.
Rike testvr. Mog orvn odaballag ott hozzm.
Meg tapog attam a selymet: ilyen fnyes narancssrg val mg sohasem tallkoztam.
Mi ez a mnid a kelmkkel, Rike? Sohasem lttalak mg kilpni eg y g pletbl g y,
hog y ne lett volna a hnod alatt eg y vg lopott anyag . Rike talpig selyembe ltzve leg albb
olyan kellemetlen g ondolat volt, mint a halomba hordott emberbrk. De nem ez volt a
problma. Hirtelen meg vilg osodtam. Ennl te jval tbbet is elbrnl. Sose lttam mg
olyat, hog y Rike abbahag yta volna a fosztog atst, amg nem roskadozott a zskmny alatt.
Rike vllat vont, s kptt eg yet, az arca elvrsdtt.

 Eleg em

lett.
Mibl lett eleg ed, Rike testvr?
A szemekbl. Meg int kptt eg yet, s elkezdte rktzni a ldt a lovra. Az ujjak nem
zavarnak de azok a szemek valahog y nem ltszanak halottnak.
Mifle szemekrl beszlsz?
Minden hzban. Fejt rzva meg hzott eg y szjat. A fikokban a ksek meg villk
mellett, a szekrnyben a polcon, a kcsg k mg tt az lskamrban, brhol, ahol prdt
remlnl. Nekem ez nem tetszik.
g y rted, szemg olyk? krdezte Makin.
Rike biccentett, s n nkntelenl is meg borzong tam. Nyilvn ug yanolyan szakszeren
vjtk ki ket, ahog yan a brt hntottk le. Azt hiszem, elssorban a dolog precizitsa rendtett
meg . Lttam mr, ahog y eg y holl kikapott eg y dlled szemet eg y elfeketedett koponybl,
mg is nyug odtan ettem tovbb az ebdemet. De az lholtaknak ezek a precz metszsei
termszetellenesnek hatottak. Lerztam a g ondolatot.
Marten elbjt a fog adbl: Katherine kikerg ette. Eg y pillanatra elbizonytalanodtam.
Rhag yhatom-e a g yermekemet Katherine-re, aki eng em tesz felelss unokaccse hallrt?
Lehet, hog y csak azrt mentette meg Miant az org yilkos kstl, hog y a csecsem fiam nyakt
kitekerhesse? Elhesseg ettem a g ondolatot. A bossz az n mvszetem, nem az v.
Marten meg torpant Rike s nmellettem, s csak bmulta a brkupacot, ttott szjjal,
amelyen nem jtt ki krds.
Vllat vontam.
Az ember hsbl van. Az lholtak szeretnek jtszadozni a cafatokkal. Rosszabbat is lttam
mr henteszletben. St olyankor is, ha katonk esnek neki a fog lyaiknak. Ez utbbi hazug sg
volt, de az ig azsg az, hog y a katonkat nem a lelkiismeret tartja vissza az lholtak
tlkapsaitl, eg yszeren csak nem olyan tehetsg es mszrosok.
Nem is annyira Martent, mint inkbb Rike-ot fig yeltem. Rike-ot semmi sem rmiszti meg ,
ami termszetes. Van, ami ell meg fut, de olyankor dhs, s mr lohols kzben a bosszt
szvg eti. Rmlten meneklni utoljra az lholtak tjn lttam. Paraszthzakban kirakott
ujjak s szemg olyk nmag ukban nem sztnznk erre. Nemeg yszer tanja voltam, hog y
le s kimetszett ilyeneket, amikor a tulajdonosuk mg be sem fejezte a hasznlatukat.
Tekintetem visszavndorolt a brkupacra. Lehet, hog y a kpzelet jtszott velem, de mintha
meg vonag lott volna.
g esstek el mondtam. Mr senkinek se lesz szksg e rjuk.
Odamentem a fog adhoz. Ideje belpni azon az ajtn.
Az istenedet, Jorg ! Hol a kurva letben voltl? Csikorg fehr fog acskk kzl prselte ki
azt a Jorg -ot. Mindig is mondtam, hog y szp arcocskja s mocskos szja van. De lltlag a
leg szendbb lenyz is kromkodik vajds kzben, mint eg y matrz. Mi fog kijnni a szjn,
ha mr nyomnia kell? Furcsa elg ondolni, hog y anynk szentsg else kzepette jvnk a
vilg ra, de attl a pillanattl mind g y kpzeli, hog y g yerekflnek csak az val, ami
templomban is elhang ozhat. Behztam mag am mg tt az ajtt, csak rsnyire hag ytam nyitva.
A fog adban fafst szag a rzdtt, flledt volt s porodott, de kellemetlenebb illatok is
veg yltek bele, taln ppen g yilkossg , amit mg napkelte eltt kvettek el.
Szerelmetes Jzus! Miana zihlt, kpkdtt, markolszta mag t. Eg y prnkkal telirakott

nag y karosszkben hevert. Verejtk g yng yztt a brn, az inak meg feszltek a nyakn.
Nem akarom, hog y itt szlessen meg a g yerekem. Ne itt! Katherine rm pillantott Miana
dag ad mellei fltt. A falakon barna foltokat lttam: ott meg nyzott testek vg dhattak neki a
nyers fnak.
n sem akartam, hog y az ton szlessen meg a g yermekem. Kemny hely az az lethez is,
ht mg a vilg rajvetelhez, hiba az aranyozott hint meg az ppg y aranyozott dszrsg . Ez
a halottak vrosa pedig mg rosszabb men volt. A kicsi, g yeng e Deg ranra g ondoltam, amint
sszetrt a kezemben. Az lholtak is a kezkben tartottk Gottering et vrtak Miana pedig
szlni kszlt.
Gorg oth kifordult az ajtn, ft vitt a mg lyra a tren. Eg y-eg y jkora tnk mindeg yik
mancsban, a fal mell stszolt raksbl. Az rk is munkhoz lttak, zsalukat tptek le
ablakokrl, sztszedtek eg y elhag yatott kordt. Msok a fog ad pincjbl hoztak fel plinks
flaskkat s lmpaolajkannkat, hog y jobban g jen a tz. Felrntottam az ajtt, s kvettem
Gorg othot.
Azonnal g yere vissza, te kurafi!
Rcsuktam az ajtt Mianra, mikzben mindktfell az Arany rsg katoni fig yeltek.
Felvont szemldkkel.
A kirlyn nincs eg szen mag nl mondtam.
Hat aranysisakos fej rndult eg yszerre elre s kzpre, ahog y ellptem kzttk.
Az lholtak tartottk markukban a vrost, s minket is, br erre mg kevesen bredtnk r.
Taln eg y kis tz lazt majd a szortsukon, meg tiszttja a leveg t. Gottering varzslat volt
most, ig zet, eg yetlen nag y rna emberdarabokbl kirakva. Vrmg ia.
Amikor a ft alaposan meg ntztk s a lenyzott brk kr raktk, elrntottam a
hvelybl Gg ot. A peng e g y rag yog ott a tli napfnyben, hog y szinte ltni lehetett az ln
tncol lng okat. Hozzrintettem a fhoz.
g ess mondtam. s tncra kerekedtek a lng ok a borotvales peng n.
Hamarosan lobog ott a tz, ide-oda ug rlt a trtt fadarabokon, falta az olajat meg a szeszt,
belemart a tnkkbe. g etthsszag terjeng ett, amely ersebb a fstnl is. Felidzdtt elttem
az Od, amikor a meg perzselt tetemek kztt mentem ki, hog y tallkozzam Nylbeli Eg annal.
Aztn rg tn eg y msik emlk, azok ordtsa, akiket a tz letben hag yott. Csakhog y ez nem
emlk volt.
He? Flrebiccentett fejjel fleltem. les vistozs.
Harran kapitny vg tatott be a trre.
Abbl a pag onybl jn, a nyug ati g erincen. Az res-erdbl.
Amikor belovag oltunk Gottering be, eg y msik szig etet is lttunk az elrasztott mezkn,
hromszz mterre nyug atnak, pr holdnyi sr erdsg et.
Az lholtak csak eg y irg almat ismernek, mondta Gomst, a vg n hag ynak meg halni.
De g y ltszik, mg nem.
Gottering npe mg lt. Mg rzett. Valahol abban a pag onyban ktszz meg nyzott,
ujjatlan, szemt vesztett vroslak vlttt, amint elg ettem a brt.
Jorg ! Kilts, majdnem sikolts. Katherine az ajtban, halvnyan, arct aranybarna frtk

keretezik.
Karddal a kzben odarohantam. Benyomakodtam mellette.
Tl... tl ers volt. Nem tudtam meg lltani. Katherine, mg ttem.
Miana a tzhelynl, a ropog hasbok mellett fekdt, g ynemjt a fog ad szobibl
szedtk ssze, sokrteg szoknyja a cspjig felg yrve. A tz fnye a mh fltt domborod
brre esett. s fehren a vrsl hson, alatta meg bv g yermekemre prselve: eg y
hromujj kz lenyomata.
Miana? Kzelebb lptem, visszalkve a hvelybe Gg ot.
Miana? Hideg rints suhant t a mellemen. Taln ug yanaz a hromujj kz nylt belm.
Nem szeretem a kltket meg a szvirg aikat, de abban a pillanatban tnyleg meg fag yott a
szvem, nehz, g rcss sebb vltozott a ltvnyra, valsg os fizikai fjdalom klintott fbe.
lholt fertztt meg a g yeng esg g el, nem vits.
Miana? Felm fordul szeme nem ismert meg .
Az ajt fel prdltem, kis hjn hanyatt lkve Katherine-t.
Elmg y?
Ig en.
Szksg e van rd. Harag . Csaldottsg . Itt.
lholt nylkl utna s a fiam utn mondtam. s brhol is van most az az lholt, itt
nincs.
Otthag ytam, otthag ytam Miant, otthag ytam a fog adt. Elsiettem a mg lya mellett, ahol
emberbrk fortyog tak s olvadtak, zsr csrg tt bellk a kockakvekre.
Nyomomban a testvrekkel odarohantam a pkkemenck sarkhoz, s fellltam a lpcsre,
ahonnan t lehetett ltni a vzen nyug atra, a kopr fk fel, ahol ellensg em vrt.
Mozdulatlann merevedtem, hog y lelassuljon a szvversem, hog y jra g ondolkodni tudjak,
tisztn lssak. Teltek a percek, csak a tvoli vistozs hallatszott, csak az g ak fekete tkrkpe
nylt ki Gottering fel.
Felsznek s tkrzdsek, Makin mondtam. Vilg okat vlasztanak el ilyen vkony
korltok, lthatatlanok, kiismerhetetlenl mlyek.
Hog y mondod, felsg ? Makin a szertartsossg ba meneklt, hog ysem meg prblja
kihvelyezni szavaim rtelmt.
Minden porcikm cselekvs utn kiltott. A felesg em meg blyeg ezve, elg ytrten fekdt,
ideg en volt szmomra, brtn a fiamnak. A fiam!
Atym azt mondan erre: vlassz j felesg et. Szg ezd ket, anyt s csecsemt, a
padlhoz eg yetlen dfssel, s lovag olj tovbb. Hadd rg djon rajta az lholt. s meg is
tennm, ha jobb lehetsg nem marad. Meg tennm. Eg yre ezt ismtelg ettem mag amnak:
meg tennm.
Mozdulatlanul lltam, csak az ujjaim vibrltak.
Vizsg ljuk meg a krdst, Lord Makin. A j pspk szerint leg albb ht lholt ltezik,
taln tbb is. s tudjuk, hog y most elszr Attaron t tmadnak. Lehet, hog y ms tvonalakon
is elretrnek Vyene fel? Esetleg nag yon szt kellett hzdniuk? Ha sokan lennnek, s
biztosra vehetnk g yzelmket a katonk s nemcsak parasztok ellen, akkor mlt jjel csaptak
volna le rnk. Persze az is lehet, hog y jtszanak velnk, mint macska az eg rrel. Nos, ami
eng em illet, n szeretnm meg ismerni j ellensg emet, ezrt inkbb szembeszllnk eg g yel,

mintsem rmlten meg fussak elle mondtam.

Mert azt akarta, hog y fussunk el. Ez az eg sz a flelemrl szlt. Azt akarta, hog y lkjk be
Miant a hintba, s flezer r vg tasson el hanyatt-homlok Honth fel.
s ha mg is macska-eg r jtk? krdezte Makin.
Elmosolyodtam.
Ennl jobb eslye sose lesz az eg rnek, hog y macskt ljn.
Elhztam Gg ot, s a tz, amely fellobbant a peng n, minden lng ot elhomlyostott,
amely valaha is g ett ott. A fekete fk s Gottering halkul vistsai fel indultam, stt vizeken
g zolva t, mg ttem a testvrekkel. Csak lpkedtem, nem rohantam, noha a bennem g tz
majdnem olyan vad volt, mint a kardomon tncol, mert a felsznek az ismertet vlasztjk el az
ismeretlentl, s habr n oda is betrk, ahol az ang yalok csak flve jrnak, azrt nem ajtstul
rontok be, mint a bolond.

25

Az rvznek mindig ug yanolyan a szag a, es utni fld, rothadstl terhes. Hideg tl a

lleg zetem is elllt, hvelykrl hvelykre emelkedett flfel bennem. Arcom Gg peng jnek
tzben g ett, amely a stt, moh vizekben tkrzdtt. Botor mdon a Szajha-folyt idztem
fl kpzeletemben, ahog y Crath-vroson kg yzik t szelden, s a Mvszetek hdja utni
kanyarban kpillrek jelzik szsra alkalmas, lassbb sodrt. Anynk levitt oda bennnket a
nyri hsg ben, amikor a foly mg emlkezett a tlre. Centirl centire merszkedtnk bele a
szlbe, visong kisg yerekek. Az a siktozs, meg ahog y a vz jeg es ujjakkal marokra szortotta
a ftyinket mindez flelevenedett most bennem, s el kellett fojtanom a kiltst.
J hideg ! mondta mg ttem Sir Makin. Eg y hnapig se fog leszllni a tkm.
Minek meg ynk oda eg yltaln? Rike, a sor vg rl.
Htranztem a vllam fltt, Gorg othra, aki csaknem meztelen volt, s mint a hajorr
hastotta a vizet, Vrs Kentre, aki rvid kardjt s brdjt a feje fl emelte, Makinra, aki
vig yorg ott, Rike-ra, aki mog orva kpet vg ott, Martenre, aki elszntan rncolta a homlokt,
pajzsn eg y leg ett hz szarufi feketlltek zld mezben.
Minek? ismtelte meg Rike.
Mert az nem akarja feleltem.
Rg tn el is hatroztam, hog y meg vltozom. Ha az ellensg azt kveteli, hog y lj le, te
meg csak azrt is felpattansz, akkor ez a kiszmthatsg karikv vlik az orrodban, s annl
fog va rng athatnak, ha a noszog atsra nem hajlasz.
Sok sikert. Rike hang ja mr tvolabbrl hallatszott.
Meg lltam, htrafordultam. Rike valahog y sosem szokta meg , hog y kirly lettem. Hiba
vag yok ht nemzet ura, ahol a frfiak ezrvel hajtanak trdet elttem, szeretetbl vag y
flelembl, leg inkbb flelembl, Rike-nak a trdhajts csakis akkor meg y, ha az alternatva a
trdtrs.
Muszj ezt most, Rike testvr? krdeztem.
Rm vig yorg ott.
Mit csinlhatsz velem? Lenyzod a brmet, s kikaparod a szememet?
g y ltszott, jobban fl az lholttl, mint tlem.
Dehog y. Meg rztam a fejem, s rvillantottam a rg i mosolyomat. n kirly vag yok!
Elindultam felje. Leeresztettem Gg heg yt a vzbe, a peng e sisterg ett, meg ug rott,
frcsklt, eg sz g zfelh tmadt kzttnk. Majd eg y profi meg csinlja helyettem. Valaki,
aki lvezni is fog ja. Kirlyok nem piszktjk be a kezket.
Gorg oth elnevette mag t mly hang jn. Makin csatlakozott hozz. Erre Rike is felrhg tt,
h, h, azzal mentnk tovbb. Nem knny vicceldni, ha az ember tkig g zol a jeg es vzben,
de szerencsre a hallg atsg om nem volt tl ig nyes. Ja, s nem is vicceltem.
Most mr kzelebb voltunk a pag onyhoz, a vz derkig rt, minden lptnk valami rejtett
puhasg ba sppedt. Hromszor is majdnem elestem, meg botolva valami almerlt bokorban

vag y kertskarban. Makin eg yszer elvg dott, s szentsg elve, kpkdve bukott el az rbl.
A vz eg yre hideg ebb lett, ahog y kzeledtnk a fkhoz, ostyavkony jg lemezek sodrdtak
mg ttnk, s kd fodrozdott, indi sszefondtak zzmars leheletnkkel. A kd velnk
eg ytt emelkedett, amint a kaptat kivezetett bennnket az rbl a leg kls fekete, cspg
fk kz.
Az els szellemet pp hog y csak meg pillanthattam a trzsek kztt, az alak g yorsan
mozg ott, mg se kavarta fl a lbikrig r vizet. Csak eg y fut jelens: loboncos fekete haj,
mer sr g yerek. Az Orscar nv villant t az ag yamon, br nem tudtam hov tenni.
Meg fordultam, hog y fig yelmeztessem a testvreket, mikzben kardom heg ye mg mindig
arrafel mutatott, ahol a fit lttam. De persze csak kd volt krlttem. Kd meg eg y
vasfeszlet, valami fg g eg y alacsony g on, kzepn piros zomncfolttal. Ami Krisztus vrt
jelkpezi.
n is ismerem ezt az rnyjtkot, holt lny! Lassan krbesuhintottam Gg g al, a kd
sztfoszlott a lng ok ell. Hozd csak ide a halott anymat is, meg a csecsem Williamet, ha
tetszik. Hozd ide a g ellethi halottakat, hozd ide Greyson szellemt a kivjt szemvel, hozd ide
Lesht, hna alatt a fejvel. Ezzel nem sokra mg y. Lttam n mr rosszabbat is.
Tnyleg ?
les fjdalom hastott a mellembe. Visszafordultam, s Gg on kihunyt a tz, a peng e
lehanyatlott, az er kiszllt a karombl.
Atym llt ott, farkaskntsben, vaskoronval, haja vasszrke, szeme akr a tl.
Te nem haltl meg . Halkan, minden rzs nlkl hag ytk el a szmat a szavak. Te nem
lehetsz szellem.
Nem-e?
Nem! Vr mltt a mellvrtem all, eg y rg i sebbl, tztatta az ing emet s fltte a
g yapjt, forr patakokban zdult a hasam fel. Mag asvr nem eshet mocsri hullk
ldozatul. Meg rztam a fejem. Az embereid meg tl g yvk ahhoz, hog y elvg jk a
torkodat. Pislog tam. csak llt ott, vz g yrztt mag as csizmaszra krl, valsg os volt,
kemny, mint a vasszeg , nem szrke fantom.
Alig eg y ra, s te is apa leszel, Jorg . Lenzett a kt kezre, s ki-be forg atta ket az ve
eltt, krt formlva.
Ne mer... Ujjaim ismt meg feszltek Gg markolatn.
Honnan tudod?
A szellemek tudjk, amit tudnak. Elfordult, s belebmult a kdbe.
Te nem haltl meg . Lehetetlen. Nem halhatott meg . Ez a vnember nem. Fleg nem g y,
hog y nem n voltam a vg rehajt. Hog yan...
Nem az a fiam halt meg , amelyiknek kellett volna, Jorg . Senkit sem ismertem, aki g y
tudott valakinek a szavba vg ni, mint atym, anlkl, hog y meg emelte volna a hang jt.
Williamet kellett volna kimenteni a tvisek kzl. Benne meg volt az n erm. Te mindig
anyd klyke voltl. Nlad mg Deg ran is jobb volt. Mg is.
Ki lt meg ? Nem krdeztem, kveteltem a vlaszt.
Ki? Meg int rm emelte a szemt. Tekintete hideg ebb volt, mint valaha. Meg llt a
szvem, mikzben a teuton ncskmet dfltem. Minek is hvtad? A scorroni szajha.
Dag adtak krlttnk a vizek, fortyog tak, rvnylettek a fk krl. Trdmag assg ban,

combmag assg ban.

Minden eg yes szvversemmel elhag yott az erm, tag jaim jg hideg ek voltak, meleg csak a
vr, amely a rg i sebembl mltt, amit atymtl kaptam, s aminek sosem lett volna szabad
beg yg yulnia.
Hamarosan apa leszel, Jorg . Az a kis dli felesg ed kiprsel mag bl eg y fit. Vrben s
mocsokban, ordtva. Ahog y az enym annak idejn. A ppa embere kudarcot vallott.
Meg mondtam annak a hlye ribancnak, hrmat kldj r, de leg albb kettt, erre eg yet kld.
A leg jobb embere, mondta. Ht bizakodtam, de kudarcot vallott.
Te tudtl rla? A vz mr majdnem a mellemig rt, csak az tartott meg . Alig lltam a
lbamon. Amikor a mellemnl locsog ott, reztem, hog y hideg e belm ramlik, mintha fekete
vz tltene meg eg y kivjt tkt.
Jobb is, hog y sosem pillanthatod meg a fiadat mondta atym. Tl g yeng e vag y ahhoz,
hog y flnevelj eg y fig yermeket. Farkasbrt meg emelintette a vz, de ez semmit sem
jelentett neki. rnyalatnyi mosollyal fig yelt, ppolyan hideg volt, mint a tekintete.
A vz mr a nyakamnl jrt, sszekoccant a fog am, hajam libeg ett krlttem, ciblta az r.
Pnclom slya, zsibbadt kezemben a kard, a sr szvsa, csak ezek tartottak meg .
A g yermekemre g ondoltam, Mianra, hasn a fehr kz beleg ett nyomval, s hideg ide,
hideg oda, fellobbant bennem a harag szikrja.
Az n jog om volt, hog y meg ljelek, vnember acsarog tam, mieltt a vz elzrta a szmat,
s mag ba nyelt.
Stt kka, sszecsomsodott hajam kzl nztem a tvoli felszn fel. Messze, lehetetlenl
messze hullmz felszn trte meg a napfnyt, s kldtt g yr csillmlsokat a jeg es mlybe.
Ernyedt kz himblzott flttem, az g fel nylva. Az n kezem. A fak, zldes fny
hullmmintkat rajzolt az ujjaim kr.
Csak nztem. Mereven nztem a tvoli napot. Milli kilomterre lehet. Lundist szerint
millira. Tbb mint eg ymillira. A vz meg tartott. Ernyedten csng tem, s csak nztem, mg
az a hunyorg zldes fnyfolt lett minden, amit lttam, az lett a vilg om.
Alakok lltak ssze. Zldesek. s, noha a vz meg tartott, noha sajg ott a mellem, s ug rlt a
szvem, hirtelen g y tnt, nem az eg et nzem a vzen t, hanem eg y fog ad szobjba lesek be
halvnyzld attari veg en t. Eg y szobba, ahol g a tz, ahol Miana fekszik, s Katherine
kuporog mellette.
Lttam, hog y betoppan rtk az lholt, az ajt szilnkokra hasad. Lass lptekkel ment be a
csontlny, halott trbe burkolva, ahov nem lt a szem. A lny csapdt lltott neknk az
reserdben, s kivrta, hog y eljjjnk. s mikzben mi fuldokoltunk, az lholt beosont
Gottering be.
rk tdultak utna. A n utn. Mert valahog y tudtam: ez az lholt n. Azutn fuldokolva
sszeroskadtak, taln sajt szellemk fojtog atta ket, elvesztett szerelmek, zord szlk, vag y
brmifle csiricsr tredkek a mltbl, amelyek ksrtettk ket. Mind mag unkban hordjuk
pusztulsunk mag vt, mind mag unk utn vonszoljuk a trtnetnket, mint valami rozsdaette
lncot.
Katherine mag asodott fel eltte.

 Nem

kellett volna idejnnd. Valahog y elrt hozzm Katherine hang ja, behatolt haldokl
ag yamba, elnyomta a szvem dbrg st is.
Az lholt Katherine fel kzeledett, csak a kezt tudtam kivenni, fehr volt, csontszer,
g ykrszer. Pulzlt, szrt a ltmezm. Mindjrt lleg zetet fog ok venni, azrt kilt a testem
mr mita.
Keveset tudsz, holt lny. Katherine csak llt eltte, ti kntsnek tompa vrsei
meg libbentek krltte. Ltva lttam a szpsg t, pedig haldokoltam. Vg y nlkl lttam; csak
mint eg y kzlemnyt, mint eg y festettveg -ablak pompjt, fny-rnyk jtkt heg yoldalakon
tvonulban. A flelmt is lttam, meg az ert, amellyel elfojtotta.
Fel nyltak azok a kezek, g yorsan, de lassulva, mintha lthatatlan akadlyba tkznnek.
Nem lehetsz nag yon reg , holt lny mondta Katherine.
Meg van rva a leg rg ibb knyvekben. lom s hall fivr meg nvr. A brd tudta ezt.
Mert hog y mi lmok jnek a hallban? s hidd el nekem, holt lny, n ismerem az lmokat.
Az lholt felvlttt, s szrke rvnyt keltett Katherine krl. Szoknyi rpdstek.
Katherine lbnl Miana fetreng ett nyszrg ve. Alakok mozog tak abban az rvnyben. Alakok
s sug allatok.
Elg ! csattant fel Katherine. Mg hog y szellemek! Az lmok teli vannak szellemekkel.
lmokbl, halott lmokbl, elveszett lmokbl, rossz lmokbl szletettek, lmokbl, amelyek
szk kis krkben jrnak krbe-krbe, kln csapt vg nak mag uknak a vilg szvetben, s
nem tg tanak belle.
Katherine keze hirtelen kinylt, elkapott valamit az rvnyben, a torkt szorong atta. n
Orscarnak nztem, a kolostorbl, Faternak, a Rossz Kutyk clphez kiktve, Leshnak, aki azt
akarja, mentsem meg , az albaszki finak, akit sszevert a kovcs. Ha nem mentheted meg
mindet, mirt mentenl meg eg yet? Katherine fojtog atta, ujjai elfehredtek az erfesztstl. s
vg l atym arca fg g tt ott, vrtl feketn. Aztn csirib-csirib, tovatnt, fstfoszlny,
semmi.
Katherine villmg yorsan elrelpett. s az lholt visszarettent. Sarkon fordult, meneklt
volna. De Katherine elkapta. Meg markolta csontfehr kezt. Katherine szorong atta az lholtat,
keze eg yre fehredett, erei eg yre sttltek, de nem eresztette.
Nem kellett volna idejnnd.
s akkor felbuktam vg re. klendezve, zihlva ltem fel, a vz nem lehetett fl mternl
mlyebb krlttem. Nag y leveg t vettem, szthztam hajam fekete ftylt. Krlttem, az
reserd peremn, sorra ltek fel a testvrek, fuldokolva, zihlva, vizet kpve, szederjes arccal.

26
Chella trtnete
A hint fag yos srban dcg tt, s Chella meg int szentsg eit mag ban. A szembens lsen
Kai sokkal elg edettebbnek ltszott, flig aludt, mintha csak a dajkja ring atn. Chella
meg markolta a kartmaszt, ujjai fehrlettek a brn. t ve, hog y meg fosztottk a
nekromancitl, t ve, hog y az Ancrath klyk lecsapolta, sszeaszalta az erejt szellemei
tzviharban. Elszr csak keg yetlensg nek vette a Holt Kirlytl, hog y g y bnteti, hog y jra
az let partjra veti, hog y a test mindennapos fjdalmai g ytrjk, hog y semmisg ek miatt
szenvedjen, mint pldul a hmrsklet. De most mr a ravaszsg ot is meg ltta benne.
rdg s pokol! sszehzta mag n a bundkat. Ki csinlta ilyen hideg re az szt?
Ki dnttt g y, hog y tl elejn kell tartani a Kong resszust? mondta Kai. Ez a
log ikusabb krds.
Chella fzott, nem rdekelte a log ika. Kai lezsersg e bosszantotta. Mostanban g yakran
felidzte a napot, amikor a mocsri vmprok kivonszoltk Kai-t meg a lnyt a ndasbl. A
hajuk csupa sr meg nylka volt, de, fiatal arcukra rmerevlt a rettenet. Kai visszatr
nbizalmnak jelei lttn, a mosolya mg tt bujkl finom meg vets lttn eg yre inkbb
sajnlta, hog y g y dnttt, felhasznlja a klykt. Jobb lett volna, ha meg hal, a poftlan kis
szajhjval eg ytt.
A nekromancia alapjban lopott rm, behdols a leg sttebb sztnknek. A tny, hog y a
szpfi jra fellttte mag abiztos njt, vonz lnye, meg nyer mosolya, mintha csak valami
titkos bnnel, szksg es rosszal ksrletezne, jra s jra belehastott. Azrt meg , hog y ilyen
knnyen meg y neki, leg szvesebben kikaparta volna a szemt. Azt kpzeli, olyasmi ez, amit
brmikor eldobhat, ha mr nincs szksg e r, akrcsak azt a lnyt. Minek is hvtk? Sula? Vajon
emlkszik-e mg a nevre Kai?
A nekromancirt fizetni kell. Chella leg albbis meg fizetett rte. Jorg ug yan ing yen
harapott mag nak eg y falatot, de ppen csak meg zlelte. Ez a szpfi meg g y cspte fl,
mintha valami zsong lrmutatvny volna, s eddig mg eg y labdt sem ejtett el.
Gyllm, hog y lek mondta Chella az elsuhan vilg nak az ablakrcson keresztl, a
svnyeknek, amelyeket g y belepett a dr, hog y minden apr g ally jg tskktl meredezett.
s mg is tz krmmel kapaszkodunk bele mondta Kai.
Meg jrta a Szraz Helyet. Azt hiszi, mr mindent tud. Azt hiszi, az rem mindkt oldalt
ismeri, csak mert barang olt eg y kicsit a hatron, ahol a friss holtak nha utat tvesztenek.
Chella eltndtt rajta, hog yan vltoztatja majd meg a mly utazs. Mi trli le a kprl a
mosolyt. Valahol a Feloldozson tl, azokon a helyeken, ahol az ang yalok is flve jrnak, netn
a fekete homokon t a barlang okhoz, ahol az lholtak laknak. Mert valahol odakinn vr r a
borzalom s a stt revelci napjn Chella meg bocstja majd neki a pimaszkodst, a
felsbbrendsg t, mert ezek szttrnek mr akkor, nem meg y velk semmire. De addig ...

mg eg y ders fennhjzs, s kikaparja a szemt.

A hint dlng lstl felkavarodott a g yomra. A csontjai g y sajog tak, hog y mg lnie is
fjt. s a hideg , ez a nyirkos, rmnyos hideg ! Meg trlte az orrt, fnyl takonycsk maradt a
keze fejn, aztn szipkolt eg yet, s g y tett, mintha nem venn szre Kai enyhe undort.
Hullkkal jtszunk, s ez a taknyomtl undorodik?
Nyg ss tette, leg yeng tette, hog y ennyire l.
A hint hirtelen meg llt, s a kocsis hrmat koppantott a tetn. Kai felnzett.
Baj van?
Chella semmit sem rzett, de beszklt llapotban ez nem sokat jelentett. Vllat vont,
elrehajolt, s kinyitotta a hint ajtajt Axtis llt ott a srban, arany pnclja g y rag yog ott a
napon, hog y Chella szeme belefjdult Krltte rk, nyereg ben.
Fst szll fel elttnk a vrosbl.
Melyik vros az? Chella hunyorg ott. Nem volt kedve kiszllni a hintbl, a nap meleg et
g rt, de hazudott.
Gottering .
Sosem hallottam rla. Kldj ki lovasokat, mi meg haladjunk tovbb. Visszadlt a hintba,
s becsukta az ajtt. Ktszztven frfi! s ag g dnak a fst miatt. Ha az eg sz eg y nag y
mg lya lenne, akkor is thajthatnnk rajta.
Lehet, hog y a bartaink jrnak elttnk. Kai sztfoszl krdjelet formlt kettejk kz a
leheletbl. Rg i trkk.
Az lholtak senkinek sem bartai, Szleskdtt. Ezt jl jeg yezd meg .
A hint nekildult, s hamarosan eg yenletes srban, csiling el jg krg ek kzt g rdlt
tovbb.
Az t el van rasztva... mr g zolunk. Kai htrahajtotta a fejt, szemt lehunyta. Valami
halotti tz g a vros ftern. De csontok nincsenek benne.
Mr korbban meslte, hog y a szlltsa eg ytt ersdik a holtltsval. Chella csak mg
inkbb g yllte ezrt. Kai szemg olyi rng tak a szemhja alatt, elbk nzett, s ltta, amit
Chella nem lthatn. Chella eng edlyezett mag nak eg y mosolyt. Vannak elttk dolg ok,
amikre Kai nem szmthat, brmilyen messzire szll is a ltsa a szllel. A Holt Kirly
ravaszsg a indtotta el ket ezen az ton. Kt nekromanta, amint a Kong resszusra tart. A
nekromancia a clhoz szksg es, aminthog y az a tny is szksg es, hog y tl kzel llnak az
lethez, teht mint szeplteleneket t fog jk eng edni ket: Kai tlsg osan j mg , hog y
riadalmat okozzon, pedig tl messze esett rg i hatalmtl, hog y veszlyt jelentsen.
Stt vizek szivrog tak be az ajt rsn, a hint flig mr szott. Aztn, amikor g y
ltszott, elmerlnek, a kerekek ismt rleltek az tra, s meg int szraz talajon ztyg tek.
Chella g ett hs szag t rezte.
Halotti mg lya.
De nincsenek benne csontok mondta Kai. s dszek vannak kiag g atva. Valami nnep?
Chella meg ismerte a hallt. A fejt rzta.
Kiug rott a hintbl, mieltt mg meg llt volna.
Mi az? Kai is kiszllt.
Chella felemelt kzzel csendre intette, nem mintha a flvel hallott volna, csak jlesett neki,
hog y elnmthatja.

 Vistanak...

mondta. Iszony fjdalom. g ett tle a bre. Eg y kz emelkedett az arca el,

s eg y pillanatig fel sem ismerte, hog y az v, lthatatlan szlon fg g tt, s eg y csontos btyk
ujj llt ki belle. Aztn a kutat kz meg merevedett, s a vros meg eg y kzeli pag ony kzti
vztkrre mutatott. Arra.
Alig rzem mondta Kai.
Bujkl. Chella sszeillesztette kt tenyert, formt adva akaratnak. Lehet, hog y rg i
hatalmbl csak visszhang nyi maradt, de azt eg y hossz let tapasztalatval tudta hasznlni.
Seg ts elhozni.
Holt lnyeket ciblni ki a ftyol mg l: ez mindig a pceg drre emlkeztette Chellt,
odahaza Jonholtban. Flledt nyr, csps, knnyfacsar bz rad a deszkk kzl, s beleejti
Robtin dadus melltjt a budiba. Nem is beleejti. Gondosan a ruhjra tzte az acltvel. De
leesett, szikrzva prg tt a leveg ben, g ymntknt villog ott, pedig csak veg bl volt.
Utnakapott, ktszer is elvtette, pedig az ujjai sroltk, vg ig sznkzott a deszkkon, s
belepottyant a lyukba.
Chella csak llt ott, s a g drbe meredt. Szeme eltt mg mindig szikrzott a mellt,
ahog y belepottyan a sttbe. Nem krte el. A dadus nem adta volna oda neki. Ha visszaviszed,
akkor csak klcsn, ezzel nyug tatta mag t.
De ha nem, akkor lops suttog ta aztn, ott a budinl, az org onabokrok mg tt.
Rhasalt a deszkkra, orrt fintorg atva, visszafog va lleg zett a bz fizikai ereje ell. Arccal
a fn, a karja lenyl, a szennyes deszkk karistoljk a bicepszt a ruhn keresztl. Ujjai lertek a
mocsokba, meg lepen hvs volt, rng tak az undortl, a g yomra kavarg ott, tenyere klbe
akart szorulni, de nem hag yta, keresett.
Dbrg tt a melle, muszj lett volna lleg zetet venni. Szeme szorosan lehunyva. Lbujjai
beg rbltek, lbszra dobolt, keze pedig kutatott. VGY LLEGZETET. s a vg n persze a test
ig nye ersebbnek bizonyul az akaratnl, s az ember ig enis leveg t vesz.
Chella ott fekdt klendezve, liheg szjbl vkony, csps nylcsk szivrg ott, s az ujjai
tovbb kutattak a hideg , flig szilrd, flig folys vilg ban.
s akkor a mellt hirtelen szrsa, meg felvist, kirntja a kezt, resen, szennytl
cspg ve.
Az a nyitja motyog ta Kai-nek , hog y trd a szrst.
De amikor jtt a szrs, Kai felvlttt s elvg dott, Chella azonban bsz elg edettsg g el
trt, hzta el azt, ami elveszett, ami rejtve volt. Leg yeng lt ug yan, de ppen a benne rejl
lettel ksrtette, kapta horog ra ldozatt. Aztn, amikor mr g y rezte, hsbl-brbl
kiszakad a csont, ha nem ereszti el, csak mg kemnyebben hzta, s hirtelen kd kavarodott
az r felsznn. Zzmaramintk terjedtek a kd alatt, szaladtak szerte vad, szg letes formkban
a stt vizek fltt.
Recseg ve bukkant el a jg all, drnl fehrebb, vizeknl feketbb, csontfak vg tag lny
jstt rnykkal, sovny, mint a ks, keze g ykrszeren g azik hrom ujj. s valamikpp,
br kivehet vonsai nincsenek, tag adhatatlanul nszer. Szja sincs, de a fjdalma
htborzong at reg iszter, Chella meg sajdul fog a csak rezonlhatott r. rk tmolyog tak,
fuldokoltak krltte, kaparsztk a szemket.

 Kresz!

Chella meg nevezte s ezzel visszazrta a vilg ba az lholtat.

Mi trtnt? Kai feltpszkodott, zihlt. Hog yhog y ltom? Mi vltozott meg ?
n... Valami meg vltozott, mert az lholt felfedve hevert elttk, meg fosztva
szellemlepltl.
Kai sszeszortott szjjal nzte az lholt lktet ag nijt.
A szellemek tovatntek rla lehntottk ket.
s Chella abban a pillanatban rdbbent.
Meg nyztk.

27
t vvel ezeltt
Sokig fekdtem a sttben, rzott a hideg . Porban fekdtem, eg y ezerves ember friss
hullja mellett, s nha, amikor az ag yam kitisztult annyira, hog y kiszradt nyelvem kss
kvetelzst meg rtse, ittam.
Ha nincs se fny, se hang , nehz meg klnbztetni az lmot a delriumtl. Mag amban
beszltem motyog tam, vdoltam , s hbe-hba Fexlerhez, aki arccal lefel hevert, a tarkja
nedves, puha, szilnkos massza. Kezemben szorong attam a pisztolyt az volt az amulettem az
jszaka rmei ellen. Msik kezem a tvisdszes ldikt markolta, amelyet mg hag ymzas
llapotomban sem voltam hajland felnyitni.
A dmonaimhoz beszltem, hossz, rmtelen monolg okat intzve hozzjuk, ahog y a
porban hnykoldtam. Lesha feje bmult rm a fali reg bl, ahol a pirulk voltak, bre fnylett,
nyakcsonkjbl fekete vr szivrg ott. Fater virrasztit mellettem vakon, meg prkldtt
nyelve ppolyan kssan lkte a szavakat, mint az enym. William jtt, anymmal kzen fog va,
anym szeme ag g odalmas, az v kemny, mint a k.
n prbltalak meg menteni. A rg i mese: Jorg ytl nem futja j menteg etzsre.
Meg rzta vres frt fejt. Mindketten tudtuk: a tvisek t nem tartottk volna vissza.
Jttek rt llni a g ellethi holtak, meg a testvrek a mocsrbl, akiket Chella kln nekem
g yjttt ssze.
Aztn lassan hatni kezdett Fexler orvossg nak mg ija, a lzam elmlt, lmaim
belevesztek a sttbe. William szeme tnt el utoljra, ott fg g tt vdln a feketesg ben.
hes vag yok. Csikorg ott a g erincem, ahog y felltem.
Nem tudtam, hog y mita fekhetek ott mindenesetre Fexler mr desks bzt rasztott. De
hiba, sajnos akkor is korg ott a g yomrom.
Ktszersltet faltam a zskombl, vakon kotortam ki belle, s kpkdtem, ha valami
ehetetlent talltam a szmba tmni. Meg raboltam Fexlert, de fnyt nem pazaroltam r,
ujjaimmal tapintottam ki s kutattam t szmtalan zsebt. Eg yik kezemben a kicsorbult ks,
mert nem bztam benne, hog y kihlt, merev hullja tri majd a kutakodsomat. De csak
fekdt bksen. Lehet, hog y az ptk kifundltk, miknt vdjk termeiket az ilyen hatsoktl,
ahog y az elmeeskdttek pldul pecstet illesztenek a kirlysrokra a rjuk bzottak oltalmul.
Talltam eg y knny, szg letes dobozt, olyan volt, mint eg y krtytok, s nehz trg yak
zrg tek benne, aztn tbb hajlkony krtyaflt, amelyek plasztkbl lehettek, a mellzsebben
meg valami csveket, taln rszerszmokat. Mindent beleraktam a zskomba.
Vg l, immr indulsra kszen, meg g yjtottam kanccal elltott flaskalmpsomat.
Lejutni az aknn ppen olyan lidrces volt, amilyennek elkpzeltem. Felkapaszkodni odig ,
hog y elkaphassam a ktelet, mg rosszabb. Eltvesztettem, visszazuhantam, jra

prblkoztam: nem sokon mlt, hog y ott vg ezzem trtnetemet, porlepte hullaknt eg y mly,
szraz lyuk fenekn.
Amikor vg re kikecmereg tem a dli verfnybe, vrz kzzel, zihlva, annyira kiszradva,
hog y mg izzadni se brtam, Makrancos meg a csdr ott vrt, ahol hag ytam ket, s ppen
olyan poft vg tak rm, mint amilyennel bcsztattak. A csdrnek csupa hab volt az orra, s
mindkettn ltszott a dehidrci: hsuk behorpadt, szemk eg szsg telenl csillog ott. A
kimerltsg tl ktrt g rnyedve lltam elttk, nag y kortyokban nyeltem a leveg t, szememet
szorosan behunyva a fny ell. Lehet, hog y az pt-szellemek is g y reztk mag ukat, amikor
kijttek az eg yik vilg bl a msikra. Vajon nekik is g y kellett flkapaszkodniuk furcsa ltk
mlybl, pldul Fexlernek, miutn a g pek meg festettk ket az emberi szem szmra? Ezek
a rg i szellemek fig yeltek, mikzben kieg yenesedtem, s elrnykoltam szememet a
tenyeremmel. reztem, hog y lesnek rm. ppen olyan kifejezstelenek s kifrkszhetetlenek
voltak, mint az szvrem, de sokkal ideg enebbek.
A vz utolja, ami a csdr htra akasztott tmlkben meg maradt, alig enyhtett a
szomjunkon, amikor elosztottuk hromfel. Az eg szet meg ittam volna, ha nem tartom
lehetsg esnek, hog y mind a hrman kikeveredhetnk onnan, s elrnk a Rossz Kutyk
hordihoz.
A Rossz Kutyk tborban kevs nyoma maradt eg ykori g azdinak Itt-ott eg y trtt csont,
feg yverek, rong yok, pncldarabok, mind belepte a por. ppen csak addig maradtam, mg
bekaptam eg yet Toltech keser pirulibl, s meg tltttem a tmlket.
Mieltt tnak indultam, mg utoljra belepillantottam a nzkarikba. Nem bntam volna,
ha ott tallom Fexlert, s elmondhatom neki, mibe kerlt a kiszabadtsa, hog y lssam, rdeklie eg yltaln. A karika semmit sem mutatott, csak a vilg ot eg y ezstacl abroncson keresztl.
Mieltt elvettem a szememtl, felvillant a paradicsom lankjrl kitrul ltvny, npek barna
meg zld foltokban, ftylve az emberi trkpeken meg vont hatrokra, az cenok mlykken
hmplyg tek. s ott, lenn dlen, a parton, azon a vkony teng erkaron, amely a fldjeinket
elvlasztja Afrique-tl... eg y g , vrs pont.
Nem vag yok a jtkszered, Fexler. Eng em ug yan nem hajszolsz vg ig a birodalmon, hog y
sszekssem a te kis pontocskidat.
Makrancos fjt eg yet, mint aki azon mereng , hog y meg bolondultam-e abban a hsg ben.
Eltettem a karikt.
A francba. Pont oda akartam menni, pont arra a helyre.
Honorous

Jorg Ancrath kirly. A lakj az ajtkopog tat plcval most nem tag adta meg
tlem a cmet, mint a mltkor.
Az elljr asszony g y lt benfa szkn, mintha el se mozdult volna onnan, mita
otthag ytam, csak bng szn eg yre a fknyveit meg a szmadsait mr palotjnak
g eometrikus pompja kzepette. A kisasztal res volt mellette, taln kizavarta az rdekot,
mg ellenrzi a munkjt. Abbahag yta a pennaserceg tetst, s nzte, ahog y kzeledem felje a
hatalmas padln.
Gyztt a jzan sz, Jorg kirly? krdezte. Letettl a Dombsg rl? Amikor Lesht

kldtem vezetnek, remltem, hog y a sebhelyei rg tn meg mutatjk az utat: vissza a

vroskapun.
Unokd eg yszerre volt int jel s inspirci, elljr asszony.
Emelvnyhez rve mlyebben hajoltam meg , mint ahog y kijrt neki. Vg l is rossz hrt
hoztam. Vrbeli kutat volt. Sok ilyenre lenne szksg e vilg unknak.
Volt? J fle volt az reg asszonynak. Inkbb reztem, mint hallottam, hog y a kt r
sszerezzen az ajtnl.
tonllk tttek rajta a tborunkon, mg aludtunk. A Perros Viciosos.
. Belevnlt ebbe a kt szba. Az vek, amelyek eddig csak kemnyebb tettk, most
lecsg g esztettk a fejt. Inkbb lelt volna r a tzre msodszor is.
Lesha a kzdelemben halt meg , mieltt leg yrtek bennnket, elljr asszony. Az
emberemnek, Greysonnak, nem volt ekkora szerencsje. Keserves halla volt.
De te tllted. Nem mondta ki. A Szzaknak s ivadkaiknak kln rzkk van a tllshez,
s nem clszer fag g atni ket, hog y mi az ra.
Az elljr htradlt szkben, s a karfra helyezte a ldtollat. Aztn a paprok is kihulltak
a kezbl.
Tudod-e, hog y tizenhat unokm van, Jorg ?
Blintottam. Nem sok rtelme lett volna emlkeztetni r, hog y mr csak tizent.
Eg ytl eg yig okos, eleven g yerekek, valamikor nevetve, vistozva rohang ltak ezekben a
termekben, tlcsordult bennk az letkedv. Elszr csak kevesen voltak, aztn meg sokasodtak.
Az anyjuk, mindig az anyjuk, az lembe tette ket, s csak bmultunk eg ymsra, a fiatal az
reg re, mert nem rtettk eg ymst. Aztn elsodorta ket az let, s ma mr elbb jutna
eszembe a tizenhat krzeti vzfelg yelm neve, mint azok a g yerekek. A leg tbbet meg sem
ismernm az utcn, ha nem szlnl, hog y fig yeljek. Lesha btor lny volt. Nem szp, de okos s
tzes. Az rkmbe lphetett volna, csakhog y nem vrosi letre termett. Most mr sajnlom,
hog y nem ismertem meg kzelebbrl. s mg jobban sajnlom az apjt, aki taln mg kevsb
ismerte, de leg albb meg siratja... n csak mag yarzkodhatok.
Kedveltem t. Ug yanaz az er hajtott mindkettnket. Greysont is kedveltem mondtam.
Hirtelen arra g ondoltam, milyen ritkn akadt az letemben valaki, akit bartomnak
nevezhettem. Most hrom kurta hnap leforg sa alatt kett is akadt, s mindkettt
elvesztettem.
Remlem, amit talltl, meg rte az ldozatot.
A nehz, brbe tekert pisztoly a cspmn lg ott. A majdnem olyan nehz rzldik a msik
oldalamon. Az elljr jra kezbe vette a pennt. Mr nem beszlt fog adsokrl, lakomkrl a
kereskedkkel, misrl a bborosokkal. Lehet, hog y elbb a fit akarta rtesteni lnya hallrl.
Az a frfi, aki nem tud ldozatot hozni, veszt, mg mieltt brmibe is belevg na, elljr.
Volt id, amikor g ondolkods nlkl felldoztam a krlttem levk lett. Ma mr nem meg y
olyan knnyen. St nha fj is. A Nbaira g ondoltam, amint lezuhan, miutn meg lttem. De
ez nem jelenti azt, hog y ne tudnk s ne akarnk inkbb felldozni brmit, mintsem hog y
trjem, hog y a leig zsomra hasznljk, arra, hog y valamikppen vesztsek.
Nos, ez a hozzlls hasznodra lesz a Kong resszuson, Jorg kirly. Az elljr komoran
rm mosolyg ott, rncai meg feszltek az arcn.
Unokdat azonban nem ldoztam fel, hog y g yemet elmozdtsam. Azt tettem, amit

kellett, hog y meg mentsem t a fjdalomtl.

Az elljr mag a el hzott eg y tekercset, s bemrtotta a ldtollat.
Az ig azsg szolg ltats villmg yorsan le fog sjtani a Perros-ra. Hideg pillantst vetett
rm. Ezekre az orszg ti testvrekre. A parancs, amit most rok, eleg end rt rendel ki, hog y
eg ytl eg yig felakaszthassk ket.
Mr mind halott, azt hiszem. Taln eg y vag y kett szta meg . Felrmlett elttem, ahog y
elhajtom a baltt, a frfi karjai sztvg dnak, ahog y elzuhan, de a msiknak nyoma vsz az
emelkedn tl. Eg y. Leg szvesebben visszamentem volna, hog y mag am vadsszam le.
Abbahag ytam a fog csikorg atst, s szembenztem az elljrval.
Tudunk a Perros Viciososrl itt Albaszkben, Jorg kirly. Sok trtnetet hoztak rluk a
kapunkhoz.
Akkor adjk hozz Lesht is. Elhozta a vg et a Rossz Kutyknak, s sokakat meg mentett a
keg yetlensg ktl. n voltam a vg , akit elhozott nekik. Arra g ondoltam, ezt taln Lesha is
jvhag yn.
Az elljr asszony alig szreveheten meg rzta a fejt, szavak nlkl fejezve ki ktkedst.
Tbb tucatnyian lehettek, ha azt nzem, mennyi bajt okoztak, mennyi atrocitst kvettek
el...
Kttucatnyian, taln valamivel tbben. Vllat vontam. Nem kell ahhoz sok ember vag y
nag y kpzeler, hog y valaminek, ami vrre s borzalmakra van alapozva, hre keljen.
Kttucatnyian... s eg y hjn mind meg lted, eg yedl? Az elljr felvonta szemldkt,
s jbl letette a ldtollat, mint aki nem akar hamissg ot paprra vetni.
Mind meg ltem, drg a asszonyom, a leg kisebb g yerektl a leg vnebb boszorkig , s
hrom szekerct csorbtottam ki, mire sztvag dostam a hulljukat. n Ancrathi Jorg vag yok.
Tzezret g ettem hamuv Gellethben, s azt se tartottam tl soknak.
Meg hajoltam, s sarkon fordultam. A kt meg termett, fekete pikkelypnclt visel ajtnll
flreug rott ellem.

28
t vvel ezeltt
Afrique-i utamon lptem tizentdik vembe. Mindig g y kpzeltem, eg y ilyen t teng eri
prba lesz, mint azok a vihartl hnyt-vetett leg endabeli odisszek, amelyek g y vg zdnek,
hog y az ember valami roncstutajba kapaszkodik, menedke a forr nap ell csak eg y
ng yszg vitorlavszon, s mr ppen rfanyalodna a vizeletre, amikor a lthatron
meg pillantja a tvolban kdl szrazfldet.
Az ig azsg ezzel szemben az, hog y Albaszkbl j utakon vg hatsz t Kadiz s Kordoba
kirlysg n, s a kordobai partnl eg y hatalmas, msfl kilomter szles sziklafokra tallsz ez
a Trik heg ye. Ha ennek a hullmok pflte heg ynek brmelyik rtornybl dl fel nzel,
harminc kilomternyi teng ersvon t eg yenesen Afrique partjra ltsz, kopr cscsokra,
amelyek ug yanolyan kihvan merednek fl a reg g eli kdprbl. Ha meg nyug atra nzel,
keresztl a Trik-bln, Port Albus trul eld, ahonnan a Fld brmelyik sarkba elhajzhatsz,
ha van elg arany a zsebedben.
Afrique nem azrt olyan talnyos, mert messze volna. A Lovaspart kirlysg ai fell jformn
meg lehet rinteni, csakhog y, mint Katherine-nel kapcsolatban meg tanultam, az rints nem
eg yenl a tudssal. Mark peremre rltni ug yan a Szikla rtornyaibl, de Afrique roppant
vg telenje oly messzire hzdik dlre, hog y a leg tvolabbi cscske nag yobb tvolsg ra van a
Lovasparttl, mint a jarlok fag yos szakja, olyan messze, mint Kls-Kelet, vag y mint akr a
Nyug ati Nag y Fldek az cen tls oldaln.
Szval csak eg y napot tltttem teng eren, s e napon, kt kontinens kztt, szrazulatot
sehol se ltva, mert a parti kdk csak nem akartak feloszlani, eljtt szletsem rja, s n
belptem tizentdik letvembe.
Mire Port Albusba rtem, mr feketre g etett a kordobai nap, br az se sokban klnbzik a
kadizitl, a wennithitl vag y ppen a morrow-itl, ezt csak a kordobaiak lltjk. A
rakpartokon, ahol alkut ktttem a szoroson val tkelsre, ppannyi mr, nbai s arbiai
nyzsg tt, mint amennyi lovasparti vag y kiktkirlysg ok-beli. Aham kapitny vg l
beleeg yezett, hog y tvisz a Kesafon. Vrtam, hog y a csupa izom, trollfekete nbaiak partra
hordjk a rakomnyt. Arasznyi vastag , majd fl mteres oldal fehr stblkat stszoltak fel,
amelyeket az ismeretlensg bl cipeltek t nag y sivatag okon a tevekaravnok. Mellettk
kosrnyi g ymlcsk halmozdtak a marki kertekbl. Akkora citromok, amekkorkat mg
sohasem lttam, meg eg yebek, amiket elkpzelni sem tudtam, milyen fkrl szedtek.
Meg krtem eg y rakodmunkst, hog y rulja el a nevket: anansz, karambola, szrs licsi.
Mindeg yikbl vettem eg yet kt csdrs pnzrt (mr elg g krl voltak nyrva), s eg y ra
mlva rag acsos kzzel, rag acsos arccal, rag acsos trrel mentem fel a fedlzetre, alig vrva,
hog y az ideg en fldek mg tbb termsbe belekstolhassak.
Mikzben vrakoztam s a g ymlcst faltam, eg y ember jtt oda a feljrval szemkzti

hordsorhoz. Mindenkinl ideg enebbnek tnt ott a rakparton, pedig nem t szalajtottk a
leg messzebbrl.
Sir Jorg Conaug htbl. Meg hajoltam. Mondd, ug ye te firenzei vag y?
Biccentett cilinderkalapos fejvel. A testbl semmi se ltszott ki, csak a kvrks
tsztakpe a kt hvelyk szles kalapkarima all. Nem rtettem, hog yhog y nem g ett vrsre.
Mg sosem tallkoztam modernnel. Nem tetszett a kurta biccentse, g yhog y n is
kikptem minden udvariassg ot azzal az ananszhjdarabbal eg ytt, amin ppen rg dtam.
Erre nem szlt semmit, azt a kt embert fig yelte, akik a nag y ldjval hadakoztak:
ug yanolyan fekete szvet vonta be, mint amibl a szalonkabtja, a pantallja, a mellnye meg
az ing e kszlt. Eg y mer fekete szimfnia, csak a fehr pamutkesztyje meg persze a fak arca
rtt ki belle. Verejtk csrg tt az orra mellett, st az eg sz kabtjbl facsarni lehetett volna,
ha nincs annyira titatva emberi zsiradkkal.
Eg y firenzei bankr, aki Afrique-ba tart, s nincs vele eg yetlen testr sem? krdeztem.
n pr napig meg vdhetlek az tonllktl, ha jl meg fizetsz. Arra g ondoltam, kevsb
leszek feltn, ha eg y mg nlam is furbb alak mellett inaskodom.
Rm pillantott, alig leplezve undort.
Ksznm, uram, de nem krek belle.
Vllat vontam, stottam eg yet, s meg tekerg ettem a nyakamat. g y kpzeltem, a vilg
vadsg a s mrhetetlensg e csakis sokknt rhetn a bankrklnok brmelyik tag jt az utn a
kard nlkli bke utn, amire az ram katonik g yelnek Firenzben. Trm heg yn mr a
kvetkez ananszdarab csillog ott s nag y cuppanssal el is tnt a szmban.
Mi a neved, bankr? krdeztem.
Marco Onstantos Evenaline, Aranyhz, Kereskedelmi Derivtumok, Dli Rg i.
Ht, sok szerencst, Marco mester. Htat fordtottam neki, s kvettem a ldjt a
fedlzetre. Valsznleg minden szerencsjre szksg e lesz, habr a jzan sz azt sg ta,
tudhat valamit, klnben hog y brta volna akr eddig is, ilyen messze a firenzei
knyvelpultjtl?
A Kesaf fehrre srolt fedlzetn rkig bmultam a hullmokat az orrbl, s kzben
rjttem, hiba g etett le a dli nap, azrt mg mindig tall rajtam perzselnivalt. Az t
msodik rszt a vitorlk rnykba hzdva tltttem.
Uram? A hajsinas volt, vizet hozott brcsuporban.
Elfog adtam. Szraz helyen sose utasts vissza vizet mrpedig alig ha akad szrazabb vidk
az Afrique menti teng ereknl.
Ksznm. Hlss tett a szomjsg .
g rlszakadt lovag knt utaztam, nem kirlyknt, ajnllevelekkel nag yapmtl, htha
szksg lesz rjuk. Titulusom slynak elvesztsvel eg yszerbb lett az let. A
ktltekercseknek dlve kortyolg attam a vizet, s g ondtalanabbnak reztem mag am, mint
valaha. pp elg formalitson kellett tesnem Albaszkben, pedig a beleng etett fog adsokat
meg sztam. Jobb inkog nitban ismerni ki a birodalmat, utca, st akr klokaszintrl, ha
muszj, mint a g azdag ok szkktjai kztt, illatostott hvskben.
Ilyen alkalmakkor, a nvtelensg ben lelve bkt, el-eltndtem rajta: ha ekkora lvezetet
tallok a kirlykods bklyi kzl val szabadulsban, mi a nyavalynak hang oztatom eg yre a
mg nag yobb trn, a mg nehezebb korona irnti ig nyemet? Ott, a hajg erendk

nyikorg sban, a csapkod vitorlk hvsben, a verejtkszrt teng eri szlben mg nehezebb
volt meg felelni az effle krdsekre. Az ujjaim akadtak r a feleletre. Eg y rzldik,
tvismints. Mg itt, a vg telen kk teng eren, nyug hatatlan szelektl hajtva is rm tall a
g yermek, s habr bneim nag yja a ldikba zrva, azrt pp elg kszl bellk szabadon
ahhoz, hog y ha tl sokig ttlenkedem, bukkanjak brmily csods paradicsomra is, a mltam
utolr, stt rknt csap ssze flttem, s felfalja a bkmet.
Ha eg yszer futnod kell, leg albb leg yen mi fel futnod, g y kevsb rzed g yvasg nak. S
ha muszj valami fel futnod, mirt ne leg yen az a birodalmi trnus? J messze van, s
g yakorlatilag elrhetetlen. Vg l is, ha mindent meg kapsz, amire vg ysz, az pont olyan
szrny lehet, mint ha minden lmod valra vlna.
Juszuf Malendra lpett mellm a korlthoz. Mag as, karcs frfi volt, b vszonlebernyeg t
meg -meg emelintette a szl. Aham kapitny mutatta be, amikor fedlzetre szlltam, mint az
eg yetlen utast rajtam meg Marcn kvl, de azta nemig en lttam pedig eg y kis hajn elg
nehz elkerlnik eg ymst az embereknek. A hossz titulus Marco, a modem szinte azonnal
tokdott a korlton, amint a kiktt elhag ytuk, majdnem utnarplt a csicss kalapja is.
Aztn rg tn eltnt a fedlzet alatt. Lehet, hog y Juszuf is ott bujklt eddig .
Ltvnyos, nemde? A Szikla vag yis Trik heg ye fel biccentett, amely mg kilomterekre
tvolodva is hatalmasnak rmlett.
Nag yon. Nag y kirly lehetett az a Trik feleltem.
Senki sem tudja. Rg es-rg i nv. Mindkt kezvel belekapaszkodott a korltba. De ht
minden nevnk rg i. Az ptk g pekbe rtk a neveiket, s mi mr olvasni sem tudjuk ket. A
Napok mindent elg ettek, ami papirosra rdott, kivve a leg rg ebbieket, amelyeket mly
reg ekben rejteg ettek, tudtad ezt? Azok az rsok a leg rtkesebbek, amelyeket mi talltunk,
de inkbb az sisg k, mint a titkok miatt, amiket tartalmaznak. Amikor az eg yes vidkek
ismt lakhatv vltak, s az emberek elmerszkedtek, a leg tbb feljeg yzs, amire
rbukkantak, a g rg ktl meg a rmaiaktl szrmazott.
Szval mindenben el vag yunk maradva az ptktl, mg a nevek tern is? Kurtn
felnevettem.
Eg y darabig csak nztk a krz, vijjog sirlyokat.
Rokonltog atba mg y Markba? krdezte Juszuf. Netn hzasodsi clbl?
Gondolod, hog y tetszenk a hlg yeiteknek? Felje fordtottam meg g ett orcmat.
Juszuf vllat vont.
A lenyg yermek ahhoz meg y felesg l, akihez az apja hozzadja.
Te taln nslni kszlsz? A derekn lg keskeny, g rbe kardrl fekete hajkoronjra
emeltem a tekintetem, amelynek dsan indz frtjeit csontfsk fog tk ssze.
Htravetette a fejt, g y nevetett.
Krds a krdsre. Sokat idzhettl eg y udvarban. Hag yta, hog y a hullm visszadntse a
korltnak, s csibszes pillantst vetett rm. reg ebb vag yok n annl, hog y mg eg y
felesg et veg yek mag amhoz, Sir Jorg . Te meg taln tl fiatalnak tartod mag ad az elshz?
Mosolyra g rbl ajka sttebb volt, mint karamellszn bre. Harmincnak nztem, nem
tbbnek.
Vllat vontam.
Mg eg yhez ig en. De hog y kielg tsem a kvncsisg odat, Lord Juszuf, azrt utazg atok,

hog y lssam, mi mindent knl a vilg .

Eg y jkora hullm permetet frccsentett rnk.
A marki meg trlg ette az arct.
Ss! Bzzunk benne, hog y ennl azrt jobbat knl a vilg , nem ig az? Meg int
elvig yorodott: fog ai hosszak voltak, szablyosak s furcsamd szrkk.
n is rvig yorog tam. Eg yltaln nem lett volna ellenemre eg y odisszea, persze roncsok
meg vizeletivs nlkl. Eg y nap a teng eren, az semmi. Aki j vilg ba hatol be, annak leg yen
hossz s fontos az tja, ne csak eg y ug rs eg y tven kilomternyi csatornn t.
Lg y a vendg em, Sir Jorg . Szp hzam van. Jjj velem, ha majd kiszllunk. Senki ne
mondhassa, hog y Mark rossz hzig azda. Rag aszkodom hozz. Elmesled majd, mit szeremi
tallni Afrique-ban.
Meg tisztelsz feleltem.
Sztlanul lldog ltunk, nztk a sirlyokat meg a tajtkos hullmokat, mg vg l a tvoli
kdbl s prbl kibontakoztak a heg yek, ezttal eg y j vilg tredezett partvonala. Azon
tndtem, mit is mondok majd vendg ltimnak, amikor az asztalnl meg krdezik, mi hozott
ide. Felfedhetnm a rang omat, beszlhetnk a Kong resszusrl, arrl, hog y az albaszki elljr
szavai nyomn most mr g y vlem, msfajta jtszmval is el lehetne nyerni a birodalmi trnt
Vyene-ben: kevesebb vrontssal, tbb hazug sg g al. Ehhez az j jtszmhoz azonban tbbet
kellene tudnom a Szzak kulcsfig urirl, tbbet, mint amennyit az Aranykapu eltt hajlandk
elrulni mag ukrl. Beszlhetnk Nyl herceg rl. Arrl, hog y g nyoldsa mg a Kesaf
vitorlinl is nag yobb ervel hajtott erre, hadd lssam a birodalom hatrait, hadd ismerjem
meg azt, ami eg yszer az enym lesz, hadd talljak jobb okokat arra, hog y a mag amnak
akarjam. s, ha vg kpp elmeg y az eszem, beszlhetek Ibn Fajedrl meg eg y Qalasadi nev
szmmg usrl. veket ldoztam r, hog y bosszt veg yek nag ybtymon anym s csm
hallrt, s most itt eg y ember, aki eg yetlen jszaka leforg sa alatt vg zett volna anym eg sz
rokonsg val, s eng em tett volna meg bnbaknak. Jobbat rdemel-e, mint amit Renar bcsi
kapott?
Kutta kiktvrosa a partvonal hossz, poros vn terlt szt, a teng er meg az g be szk
heg yek kztt; a barnk s a sttzld foltok mihamar kopr sziklknak adtk t a helyket.
Hossz, rozog a rakpartra lptnk ki, amelyen annyi ember nyzsg tt, csoda, hog y percenknt
tucatnyian nem pottyantak vzbe. Hag ytam, hog y Juszuf trjn utat. A mindenkori g eog rfia
fg g vnye, hog y az ilyesmihez szksg es erszak meg a felhborodott reakci kztt hol a
hatr. Ahelyett, hog y fejjel elre belevetettem volna mag am a forg atag ba, amikor mg csak
mtereket tettem meg eg y hossznak tervezett afrique-i tbl, trtem, hog y vezessenek, de
persze beren, s g yelve, hog y le ne maradjak.
Semmi lthat mag yarzata nem volt a nag y tmeg nek: a flmeztelen nbaiakon kvl
mind fekete vag y fehr kntst viseltek, meg tlnyomrszt marki stlus turbnt, amely a
fejket s az arcukat is eltakarta, pp csak a szemk ltszott ki belle. s az a lrma! Hang ok
valsg os fala, nyers karattyols, flig fenyeg et, flig hecceld. Lehet, hog y csak az t
nyug alma utn rzdtt ilyennek, lehet, hog y a sokadalom mindig hang osabb, ha nem rted a
nyelvt, de az is lehet, hog y a nyzsg s meg a forrsg erstette fel a flemben a zsivajt.
Juszuf nyomban botladozva ebben az emberradatban elszr klintott fbe, hog y most
tnyleg teljesen ideg en helyre csppentem. Itt ms nyelvet beszlnek, mshog yan

g ondolkodnak. Mark vszzadok ta rsze a birodalomnak, urai mig eljrnak a

Kong resszusra, de n most elszr jrtam eg y olyan kirlysg ban, amelynek tls szomszdai
mr sohasem tartoztak a birodalomhoz. Olyan helyen voltam, ahol a birodalom szhoz hozz
kellett tenni, hog y szent, mert itt msfle birodalmakat is ismertek. Kls-Keleten
Keresztny Vilg nak neveznek bennnket, de Markban a Szent Birodalom vag yunk, ami
annyiban stimmel is, hog y hszbl tizenkilencen imhoz trdelnek, ha a mezzin nekbe fog a
minaret cscsn.
Itt mg a bze is ms volt a tmeg nek, fszerek nyomtk el a mosdatlan testek szag t,
menta, koriander, szezm, kurkuma, g ymbr, bors meg sosem hallott eg yebek, de mindet az
emberek hordtk mag ukon, ahog y kiizzadtk ket.
Le ne maradj, Sir Jorg ! vig yorg ott htra Juszuf. Ha akr csak rcsodlkozol valamire,
eg y fillred se marad, mire a jvahzba rnk, viszont meg leszel pakolva sznyeg ekkel,
rzlmpsokkal, annyi lomnvnnyel, amibe eg y teve is beledg lene, meg persze narg ilval,
hog y elszvhasd benne.
Nem. Flretoltam kt rus hmzett sznyeg t, s g y nyomakodtam t kztk, mintha
valami elfg g nyztt bejratba botlottam volna. Nem. Elg jl beszltk a birodalmi
nyelvet, ha zletre nylt kilts. Nem. Vg re tjutottunk, s mr eg y szles, poros tren
haladtunk, sarkunkban meztlbas, bg at, koszos ruhj s tiszta mosoly g yerekekkel.
A tr tls szlt vag y tucatnyi jvahz szeg lyezte, asztalok voltak kirakva eljk
halvnyzld meg vrs vszonernyk al, mg ttnk meg a rakpartok s a hajk inkbb csak
brkk, mert a nag yobb hajk tvolabb ktttek ki, szlesebb rakpartoknl, hatalmas
raktrpletek eltt, az bl msik vg n.
A fehr ruhs g yerekeken meg a feketbe burkolz vnasszonyokon vag y vnembereken
kvl ez utbbiak a tr peremn araszoltak, ki tudja, milyen ti clok fel semmi sem
mozg ott. A tmeg , amelyen keresztltrtnk, elszntan ott maradt a keskeny, clpkkel
altmasztott rakparti jrdkon, a hang zavar elhalt mg ttnk, beleveszett a meg tr
hullmok szeld morajba. A verfny mint valami ris tenyr nehezedett rnk, mg a leg yek
is kbn, lmosan dng tek.
Eg y frfi kzeledett felnk eg y kt bolt ltal kzrefog ott siktorbl, hrom lovat vezetve,
eg y mag as arbiai csdrt meg kt kanct, mind fak volt. Atym t ilyen csdrrel hag yta
meg bkteni mag t anym s William hallrt.
Ez az emberem, Kalal. Kilovag olhatunk eg yenest a birtokra, vag y ldg lhetnk itt eg y
kicsit, nzhetjk a teng ert. Juszuf a leg kzelebbi s eg yben leg elkelbb jvahzra mutatott.
zleni fog neked a marki jva, Sir Jorg . Forr, des, ers.
Az ancrathi meg renari jvt nem szerettem, hideg volt, keser, hg , s drg a, fleg drg a.
Nemig en hittem, hog y az ersebb vltozatba beleszeretek. Juszuf szre is vette
homlokrncolsomat, pedig azt hittem, rtek hozz, hog y csak azt rjak ki az arcomra, amit
akarok.
Tet is kaphatsz. s meg ismertetem veled a nemzeti sportunkat mondta.
Jl hang zik. Szraz helyen sose utasts vissza italt. Ez a nemzeti sport a tevkkel
kapcsolatos?
A kt frfi nag yot nevetett. Kalal rokonfle lehetett, ug yanolyan volt a brszne, s nevets
kzben ug yanolyan szrke fog ak villantak meg a szjban.

A kocka, bartom. Juszuf a vllamra tette a kezt. Nem tevk. A tizenkt vonal
jtszmja. Ismered?
Nem mondtam. Mutasstok meg .
Juszuf az asztalok fel terelt, ahol reg emberek ldg ltek fehr burnuszban, piros fezben, a
vzipipjukat szvtk, apr csszkbl kortyolg attak, s a hromszg ek, korong ok meg kockk
fl g rnyedtek. Kt nyers szt ug atott berber nyelven, mire Kalal eg y utols szrke vig yorral
elvezette a lovakat.
Szerencsejtk? krdeztem. Kockk csrg tek poharakban, amint kzelebb rtnk.
Kalkulci, bartom. Valsznsg szmts.
Qalasadi fekete mosolyra g ondoltam, meg arra, hog y a szmmg usok minden
tudomnyuk ellenre tartjk mag ukat a hag yomnyhoz, a titokzatossg hoz, taln hog y az
aritmetiknl is hatsosabb mg it tkrzhessenek. Vajon milyen lehet Qalasadi fog a, ha
lesikln rla a btel nyomt? Szrke?
Ig en mondtam. Szvesen meg prblom. Halljuk a szablyokat. n mindig szeretem
tudni, mik a szablyok.

29
t vvel ezeltt
Kzttnk volt a tbla, a tizenkt vonal jtszmja, korong ok elrendezve, kockk a pohrban.
Ismertem jl a szablyokat: Ancrath-ban is jtszottunk ilyet, csak ott ostbola a neve. Mikzben
Juszuf elmag yarzta a jtk menett, volt idm meg fig yelni t, szmba venni a lehetsg eimet.
Ahog y a jtkrl beszlt, a kombincikrl, az eslyek meg oszlsrl, az alapvet stratg ikrl,
abbl kikvetkeztettem, hog y csakis szmmg us lehet. De ha a fog ai nem olyanok, amilyenek,
lehet, hog y mg g y sem jttem volna r.
Kezdd te mondtam.
Fog ta a poharat, s meg rzta a kockkat.
Nyilvnval volt, hog y j elre kalkulltak, hozzcsaptak eg y kis mg it, s szmtottak
rm. Teljes bizonyossg g al jsoltk meg a jvetelemet, vag y csak rrajzoltk a trkpre az
sszes lehetsg es tvonalamat, mrleg re tettk a valsznsg eket, s ennek meg felelen
helyeztk el erforrsaikat? Ezt nem tudtam, de akr g y, akr g y, kellemetlen rzs volt,
hog y latolg atsok trg yv vltam.
Juszuf elg urtotta a kockkat: hrmas s hrmas. Keze mris villmg yorsan tolog atta a
tbln a korong okat.
Ne vrjatok tlem nag y eredmnyt, lassan tanulok. tvettem a poharat meg a kockkat.
A mr nyug odtnak ltszott. Meg eng edhette mag nak, ha teljesen kiszmtott, ha elre
tudta, mit fog ok csinlni. Vajon hny tblt rtak tele a rm vonatkoz eg yenletekkel, hny
ember mrleg elte a kalkulcikat, hog y fontolra veg ye s leeg yszerstse a tteleket? Lehet,
hog y mr azt is tudjk, mikor fog ok kardot rntani? Mris ll valaki eg y stt ablakban,
felhzott szmszerjjal, arra a pontra clozva, amit majd vlasztani fog ok? Tudjk, melyik
rban prblok meg ellg ni, s merrefel? Ha mind olyan tehetsg esek, mint Qalasadi, nem
lepne meg , ha azt is rsba fog laltk volna, mit fog ok mondani a kvetkez pillanatban.
Ht ez nem valami j! Eg y eg yes meg eg y kettes. Elretoltam a korong jaimat.
Juszuf meg rzta a kockkat. Msok is jtszottak krlttnk, pipzva, sr, keser lttyket
iszog atva. Nha felm fordult eg y-eg y barzdlt, napg ette arc, tbbnyire az szek, nem a
fekete hajak. Itt nem mosolyog tak r az utazra, semmit sem lehetett kiolvasni azokbl a
kznys szemekbl. Vajon hny dolg ozik kzlk Qalasadinak? Mindeg yik? Vag y csak Juszuf
s a szolg ja?
Felllhatnk, s visszaindulhatnk a Kesaf-hoz, amely mg mindig a kiktben horg onyoz.
De hiszen mris tudjk, hog y meg teszem-e vag y sem. rjt.
Juszuf g urtott. Fehr korong jai mr majdnem bejrtk a tblt. Kihoztk a temat meg az
jvjt. Lehet, hog y meg van mrg ezve? Szmhoz emeltem.
Narancs?
Narancsvirg g al van illatostva blintott Juszuf.

Ha meg akarnnak mrg ezni, mr a hajsinas belekeverhetett volna valami port a vizembe.
Ajkamhoz rintettem a vkony porcelncsszt, amelyen kecses rombuszmintk jrtak krbe.
Tsznak kellek Ibn Fajed nag yapm ellen vvott hborjban.
J ze volt a tenak. Gurtottam, s lptem, tbb idt sznva a tpreng sre, mint amennyi
szksg es volt. Juszuf kvetkez lpsei rossznak tntek, nem hibsnak, hanem flsleg esen
vatosnak. Emlkeztettem mag am, hog y mg a szmmg usok sem tvedhetetlenek. Meg
akartk mrg ezni nag yapmat, de mg mindig l. Ibn Fajed g yt akartk elmozdtani, de
tbb mint eg y tucat elkelsg halla a Lovaspart mentn mr tudottan t terheli: alantas
g yilkossg ok. Bzk az hzt fertzi.
Gurtottam. Hatos s ng yes.
Az asztal alatt trm markolatra fondott a tenyerem.
Tudod, mit fog ok csinlni most, Lord Juszuf? krdeztem.
Eg y szempillants alatt a torkba dfhetnm a peng t.
Lusta mosoly.
Nem, de kitallhatom.
Elretoltam a korong okat.
Juszuf rvid habozs utn belesprte a pohrba a kockkat sszerncolta a homlokt.
Lehet, hog y mag ban jrartkelte a helyzetet.
Mikzben a mr dobott, g yors listt ksztettem. Hat lehetsg , amelyeket msok s msok
rag adnnak meg .
1. Rike: kapd el Juszuf tarkjt, csapd az arct az asztalhoz,

kemnyen. Aztn folytasd, ahogy ppen jn.

2. Makin: szerezz j

bartot. Bvld el.

3. Gorgoth: minden tovbbi nlkl lpj le. Olyan utat vlassz, hogy azok, akik leginkbb fggnek tled,
vdve legyenek.
4 . Atym: vsrold meg mindazok hsgt, akikt lehet. tlkezz mindenki fltt, de vesztesg nlkl.
Trj haza, s gyjtsd ssze csapataidat.
5 . Gomst: fohszkodj tmutatsrt. Kvesd Juszufot, engedelmeskedj a szablyoknak, fuss, amikor
lehetsg nylik r.
6 . Sim: ne tansts ellenllst. Tarts Juszuffal s embervel, ld meg ket elhagyatott helyen. Menj
tovbb mrnak ltzve.
Meg int hozzm kerltek a kockk. Felvettem az eg yiket. Ha a kockra bzom a dntst, ha
hag yom, hog y a vletlen vlasszon a leg valszntlenebb lehetsg ek kzl, taln
szttphetem a kvetkeztetsek hljt, amellyel csapdba ejtettek.
Lehet, hog y tbb szerencsm lesz, ha eg yenknt g urtom el ket mondtam.
Juszuf elmosolyodott, de nem szlt semmit, csak fig yelt.
Gurtottam. Na, ezt kalkulljtok ki!
Kettes. Szerezzek j bartot. A francba!
Meg prdtettem az asztalon a msodik kockt is. Alea iacta est, ahog y Caesar mondta. A
kocka el van vetve. Erre bzom sorsomat.
Sokig prg tt a sarkn, nekitkztt valaminek, lepottyant az asztalrl. Juszuf lehajolt, s

a tenyern mutatta.
Mg eg y kettes!
A francba!
Elretoltam a korong jaimat, remlve, hog y sug allatot kapok. Juszuf mr eleve g y tett,
mintha a bartom volna. Hog y vltoztassam ezt valsg g , fog almam sem volt. Ami azt illeti,
abban sem voltam biztos, mi a klnbsg a kett kztt.
Felfordulsra lettem fig yelmes odakinn a vakt hsg ben. Valami ppos rist akar
meg lincselni a hirtelen sszeverdtt cscselk? Nem, csak rong yos g yerekek ug rlnak eg y
frfi krl, aki a tren vonszol valamit.
Bocsss meg , Juszuf. Fellltam, s nag y meg elg edsemre zavart lttam a mr
szemben.
Rvid lpsekkel, g yors fordulkkal kerlg etve az asztalokat kimentem a napra. A fekete
ruhs modem flrecsszott kalapban hzta mag a utn a ldjt, mikzben g yerekek ing ereltk,
csfoltk, dobltk kaviccsal, a zsebeibe nylkltak.
Bajban ismerszik meg a j bart... Vllat vontam, odaszaladtam, s felemelt karokkal Rikeot utnoztam, amint csirkket riog at. A g yerekek sztrppentek, a modem meg hasra esett, s
a kalap lereplt a fejrl. Felmarkoltam, mikzben talpra llt.
Marco Onstantos Evenaline, Aranyhz, Kereskedelmi Derivtumok, Dli Rg i mondtam.
Hog y ityeg a fityeg ? s kezbe nyomtam a rhejes kalapjt.
A hajn semmifle elkpzelsem nem volt rla, hny ves lehet a modem, de most se
tudtam volna meg saccolni. A kalap alatt ritks, mindenfel sztfslt, fak haj bjt meg , de
mg g y se tudta elrejteni az eg szsg telenl fehr fejbrt. Az ilyen frizura ncsal hajlamra
vall az effle alakok mindent meg tudnak bocstani mag uknak.
Ksznm.
Sose hallottam mg ksznmt, amiben ilyen kevs lett volna a hla.
Marco hosszasan s g yanakodva vizsg lg atta tkfdjt, aztn a fejbe nyomta, s leporolta
a kabtjt.
Az Aranyhznak nem futja eg y hordrra meg testrre? krdeztem, mikzben a
merszebb utcaklykk nmelyike elbjt az rnykbl.
A rakparton senki sem beszlte a birodalmi nyelvet. Marco a homlokt rncolta. Pnzt
se fog adtak el tlem.
n felajnlottam, hog y elszeg dm hozzd, bankr. Bartsg osnak sznt mosolyt
villantottam felje. Nehezemre esik g y tenni, mintha kedvelnm az embereket. s hat
nyelven beszlek. Azt nem tettem hozz, hog y a mr nincs kzttk, viszont nhny kzjel
meg eg y les peng e sok flrertst el tud vg ni.
Nem mondta, de g y, mint aki abban a pillanatban kiismert, amikor elszr vetette rm
azt az apr fekete szemt.
Akkor ing yen, ellenszolg ltats nlkl, g rtisz seg tek. Msfle mosollyal prblkoztam,
elkpzelve, ahog y Sir Makin partra lp, s vig yorog , mint az ritk. Szerintem elkelne neked
eg y j bart, nem g ondolod, Marco?
Vg re, mg mindig bizalmatlanul, kiprselt mag bl eg y mosolyt, amely pont olyan ronda
volt, mint amilyen az enym lehetett.
Hozhatod a ldmat, s kereshetsz neknk valami kzlekedsi eszkzt. Kinyjtotta fehr

pamutkesztys kezt. Bartom.

Meg szortottam puha s a keszty ellenre is nyirkos mancst, majd g yorsan eleng edtem.
Na s hov lesz a mens, Marco?
Hamadba. Preczen ejtette ki a nevet.
Mi van Hamadban? Fig yeltem a tszts kpt, s kzben azon tndtem, a vletlennel
jtszom, vag y a vletlen jtszik velem.
Bankg yletek felelte, sszeprselve vkony ajkt.
Blintottam. Ibn Fajed palotja Hamadban van. Abban a vrosban nincs olyan bankg ylet,
ami ne Ibn Fajed g ylete volna.
A bankr ldja sokkal nehezebb volt, mint hittem. Vonszolni kezdtem a jvahz fel,
tisztelettel g ondolva a modern erejre. Alaposan meg izzasztott, mire rnykba rtnk.
Vig yzz a lddra, Marco, mg n elbcszok Lord Juszuftl.
Juszuf mg mindig a tblt mreg ette, ajknl a jvscsszjvel.
Ig azbl nem vag yok lord, Sir Jorg . Vannak uralkodink az szaki parton, szultnok,
kalifk, csszrok, eg yebek. Alattuk van eg y csom herceg , meg szmllni se tudnd ket,
eg yik-msik szeg ny, mint a templom eg ere. Ha olyasvalakivel tallkozol, aki selyemben jr,
vag y van rajta valamilyen kszer, s nem nevezi mag t kereskednek, az herceg lesz. A
herceg ek alatt, de leg albbis a fldesurak s palotatulajdonosok alatt tallod a herceg ek
bartait, ezek tbbnyire katonk, de nha blcsek. Ha urunk szlt, eng edelmeskednk,
eg yebekben a mag unk urai vag yunk.
Szval ezzel a modernnel utazol tovbb? Jobban tennd, ha velem tartanl, meg ismerkednl
a felesg eimmel, g rntalmt, slt pvt lakomznl a hzamban. De nem fog sz. Nos, utazz a
modernnel, de lg y vatos, bartom. Ez az ember nem szvesen ltott vendg itt. Nem fog jk
bntani, de a sivatag keserves hely annak, akit nem tmog atnak a felebartai. S az ideg enek, a
szeldebb helyekrl jvk, mint ti is, mr a Peremvidken elhullanak, mg mieltt a homokhoz
rnnek.
Kezet nyjtottam neki: ers s szraz volt a szortsa.
Nha muszj szerencst prblni mondtam, s felvettem a leg kzelebbi kockt. Ha
meg eng eded. Sosem lehet tudni, az ilyesmi leteket menthet.
Isten veled, Ancrathi Jorg felelte , azzal visszatrt a tbla tanulmnyozshoz.

30
t vvel ezeltt
Marco a ldja mellett feszeng ett a szalonkabtjban.
Trvny van r, hog y sohasem vetheted le? Vig yorog va meg markoltam a fltonns
ldjt.
Ht a te mellvrted nem drg l ebben a hsg ben, Sir Jorg ?
Amint a hajrl leszlltam, felcsatoltam a mellvrtemet. Vzbe pottyanni nem ajnlatos
vele, de a parton jl jhet.
Taln ez a fekete hacuka is kivdi a trdfst? krdeztem.
A hag yomny elejt veszi a prblkozsnak felelte Marco.
A bankrklnok privilg iumai eng em nemig en izg attak orszg ti testvr koromban, de
tudtam, hog y a Szzak udvaraiban s Vyene folyosin a kirlyoknl is nag yobb oltalmat
lveznek.
Na, akkor keressnk valami kzlekedsi eszkzt. A trrl nyl leg nag yobb siktor fel
biccentettem. Kuttban minden utca keskeny, mag as, rnykot ad pletek szeg lyezik ket.
Szekr alig fr el rajtuk, de persze a nag yobb rakomnyokat amg y is Tandzserben teszik
partra, a nag yobb s forg almasabb dli kiktben.
Marco bizonyos tvolsg bl kvetett, mint akit nem rdekel a vdelmem, s ezzel is
minteg y kiemelte hordr szerepemet. Lehet, hog y nag yobb biztonsg ban volt, mint n.
Mindenki tudja, hog y bankit lni annyi, mint szmlt nyitni a klnoknl, s hog y a firenzei
kincsesldkbl addig fog mleni az arany, mg az adssg ot nem trlesztettk, s a mrleg
nem pozitv. Persze eg y szthullott birodalomban az esetleg es org yilkos peng jtl val
flelem nem jelentett olyan biztos oltalmat, amilyenben a bankrok remnykedtek, ha a rg tni
nyeresg eg y mark arany lehetett. m a kevsb elvadult avag y tisztessg esebb vidkeken a
modernek hag yomnyai tbbet g arantltak. A mrok meg becsltk a kereskedket, s nag yobb
rendet tartottak, mint mi a Vyene-hez kzelebb es tjakon.
Mikzben istllt keresve vonszoltam azt a ldt, eg yre nag yobb ostobasg nak tnt a
szememben, hog y g y dntttem, eg y Port Albus-i patkolkovcs g ondjaira bzom Bratht.
Mire clhoz rtnk, mr szentsg eltem, szakadt rlam a verejtk, a karom sajg ott. Leg albbis
istllflnek nztem. Tevk lldog ltak eg y fedett vly krl, vedlett jszg ok, nyakukon
sszecsomsodott a szr, csdjkn meg repedezett a br. Lttam mr tevt dr. Karg ykr
cirkuszban: mog orva dg volt, idomtalan, s folyton prszklt. Ezeket se nztem sokkal
jobbnak.
Vrj itt. Odbb toltam Marct, hog y senki se lsson r.
Bekopog tam eg y kifehredett, tredezett deszkkbl ll ajtn, mire kikukucsklt eg y
flszem vnember. Mg tte, az rnykok kzt lovak fjtak, dobrokoltak.
Asz-szalamu alajkum. Bke leg yen veled, kvntam a vn tolvajnak. Minden lkeresked

tolvaj. Kt l s eg y mlhs szvr. Feltartottam hrom ujjamat, msik kezemmel eg y

aranyforintot mutattam fel, amelyen nag yapm kpe dszelg ett, s az eg szet azzal fejeztem
be, hog y: Insallh. Ezzel ki is mertettem a helyi szkszletemet, amit Juszuftl tanultam az
tkels sorn.
Rm szeg ezte a nem tejfehr szemt, s ujjaival meg drg lte az llt: sz borosta, a bre
szne tejesjva. rnyk vetlt rnk, eg y tevehton l frfi. Harcosnak nztem a mag as
ppnyereg ben, csupa feketbe volt ltzve, csak a szeme fehrje vilg tott ki az arcleple fll.
Tovbblptetett.
Kt l ismteltem meg .
A vn kalmr rthetetlen szradatot zdtott rm, s tag adlag rzta a kezt. Tudta, hog y
mit akarok, nincs az a kuttai kalmr, aki ne ismern az adsvtelhez eleng edhetetlen birodalmi
szavakat.
Kett! Elvettem eg y msodik aranyat is, s sszedrg ltem ket a mutat s
hvelykujjam kztt.
Lthatlag fjt neki a dolog , de meg rzta a fejt, s motyog va becammog ott. Csapdott az
ajt.
Ezek tnyleg nem akarjk, hog y eljuss Hamadba, Marco.
Odamentem hozz. Ahnyszor csak kimondtam a nevt, meg rndult az arca, mintha valami
modortalansg ot kvettem volna el a bizalmaskodsommal.
Marco mondtam olyan kzel hajolva, hog y reztem savany lehelett , g yalog sose
rnk oda. Nincsenek bartaid Kuttban?
Nincsenek felelte.
Lehet, hog y sehol sincsenek bartai, g ondoltam. Nekivg ni vele a sivatag nak Hamada fel,
akr lval, akr anlkl, nag y ostobasg nak tnt. Valami befolysos ember, lehet, hog y mag a
Ibn Fajed, szemltomst nem akarja, hog y Marco eljusson oda. Azonkvl leg albb hrom
szmmg us vettette elre, hog y idejvk, ami azt jelentette, hog y Ibn Fajed is tudott a
szndkomrl. Az eg yetlen rtelmes lps az lett volna, ha sarkon fordulok, s visszahajzok
Port Albusba. De persze Juszuf, Qalasadi meg a tbbiek nyilvn ezt is belevettk a szmtsaikba
mr jval azeltt, hog y iderkeztem. Ha a kalkulcijuknak meg felelen jrok el, csak mg
inkbb beleg abalyodom a hljukba. Esetleg letartztatnak a dokknl, vag y baleset r a
teng eren ezt is meg szervezhettk a visszautamra, mikzben n a tizenkt vonalas
jtszmjukba merltem, s a tejukat ittam. Eleve tveds volt idejnnm arrog ancia,
g yerekes bekpzeltsg .
Szval mihez kezdjek most, Marco? Az lett volna a leg sszerbb, ha mag ra hag yom.
Csakhog y a kocka azt javasolta, szerezzek j bartot, az sszer lpsek pedig kiszmthatk, s
akr a hallomat is okozhatjk, ha mr ennyire benne vag yok a hlban.
Szobra lesz szksg em.
Azt szerezhetek.
Elmentem, g allron fog tam eg y utcag yereket, aki eg y rzpnz fejben odavezetett
bennnket eg y panziflhez. A slyos ajt a szles falban nem ltszott valami g retesnek.
Kopog somra eg y asszony meredt ki a rcs mg l. Vnebbnek tnt mg a rozsds szeg ekkel
kivert rg i ajtnl is, amit kitrt elttem. Olyan rncos s hajlott volt, hog y ftyolra se volt
szksg e. Mog orva pillantst vetett rm, s bevezetett. A hz belseje meg lepett. Eg y rvid

folyosn eg y bels udvarra jutottam, ahol citromfk nttek az rnykban, s minden oldalrl
balkonok emelkedtek ng y emelet mag asig . Mzas csempk dsztettek minden felletet, kkek
s fehrek, g eometrikus mintjak. A hvssg illzijt keltettk, mg ha nem volt is hvs.
Kivettem kt szobt, vag y fl tucat nemzet rzpnzvel fizetve rtk, s visszamentem
Marchoz. Olyan helyen vrakozott, ahol a vnasszony nem lthatott r a rcson t, s most
mr hiba panaszkodott les torokhang jn, leperg ett rlam, mikzben bevonszoltam a ldt a
modernnel a sarkamban.
Tl kicsi mondta Marco. Dlt rla a verejtk, de eg yltaln nem zavarta. Inni mg
sohasem lttam. Kvncsi voltam, mikor kezd el szradni. Volt benne valami, ami hatott a
hallmg imra, a nekromanta szvre. Belebizsereg tek az ujjbeg yeim.
Mihez kicsi? Lerog ytam a ldra. Majdnem belehaltam, mire kt emeleten felvonszoltam.
Marco mog orva kpet vg ott. Azt hittem, a bankrok, fleg az utaz bankrok olyanok,
mint a diplomatk, tudnak uralkodni mag ukon, de ez eg yltaln nem leplezte, hog y viszolyog
tlem.
Lehet, hog y ppolyan fukarul bnt a kedvessg vel is, mint az aranyval, n mindenesetre
eg yikbl se lttam mg tle semennyit.
Tartozol nekem a szobrt meg a kalauzrt, bankr.
Kalauzrt? Eg y rong yos g yerek, aki flrevezetett?
Eg y g yerek, akinek fizettem mondtam a ldn heverve.
Jeg yzem a kltsg eket, Sir Jorg . Most ha mag amra hag ynl...
Feltpszkodtam, tmentem a szobmba, ahol jra kinyltam. Behunyt szemmel fekdtem,
s elkpzeltem, amint hideg szl zdul t a Halradra jeg es nylvnyn. Hat hnap alatt a fele
birodalmon tkeltem. s akr Aranyhaj meg a hrom medvje, nhol tl forrnak reztem a
kst, nhol meg tl hideg nek. Most elszr visszavg ytam a Felfldre, ahol mintha pont j
lett volna. Elszr g ondoltam otthonknt a kirlysg omra.
Ha sokig bmulsz eg y repedezett mennyezetet, elbb-utbb elkszlnak a g ondolataid. n
listt ksztettem mag amban. Az okokrl, amik idehoztak. A vlaszokrl, amiket erre a
krdsre adnk. nmag ban eg yik sem llt meg , de eg yttesen knyszert ert alkottak,
amely erre az ostobasg ra sarkallt. Nylbeli Orrin kldtt, az cenokrl meg tvoli fldekrl
szl beszdvel. Taln azt kpzeltem, azokon a szles horizontokon n is szert tehetek a
mg ikus erejre. Fexler Brews kldtt a kis vrs fnyvel, amely most Lba kaliftusa fltt
villog ott. A kvncsisg vezetett be az Ibericra, s kttt ki a Rossz Kutyk knzclpjhez.
Mondhatni, a kvncsisg mr rg horog ra kapott. A ldikt nem nyittatta ki velem, de sok
mindenre rbrt. Aztn meg Qalasadi kldtt az lnoksg val. Ibn Fajed a fenyeg etsvel.
Nag yapa, amikor g y g ondolta, rdemes meg menteni eng em, s arra krt, ne jjjek ide. Vg l
is, br mag amban bossznak neveztem, ezttal, azt hiszem, nem a visszavg s vg ya hajtott,
hanem a vdekezs. Mert csaldom lett.
Valamikor rg en anym meg parancsolta, hog y vig yzzak Williamre, g yeljek a kiscsm
biztonsg ra. Azta sok ktelessg emmel kudarcot vallottam, de ez volt az els s
leg mlyebbre hatol kudarcom mlyebbre hatolt mg a tviseknl is, amelyeknek nyoma
meg rktette az esetet. Akrcsak Marcnak, nekem is eg yenleg et kellett ksztenem, s noha ez
a mostani ktelessg em eltrplt ama rg i mellett, elhatroztam, hog y teljestem. Meg int volt
csaldom. Az az reg ember a vrban, a teng ermellken. Az az reg asszony, aki szerette t, s

szerette anymat is. A nag ybtym, hiba hog y katona. s most nem voltak tvisek, amik
visszatartsanak. Mindnyjukat veszly fenyeg ette, s ezttal semmi, se ember, se szrny vag y
szellem nem llhat utamba, hog y meg mentsem ket.
ltalban nag yra tartjk a tisztnltst. Szerintem, ha mag unkra alkalmazzuk ha
kitapintjuk az ig azsg ot a tetteink mg tt , annl az is jobb, ha meg vakulunk. A tudatlansg
rmrt inkbb mondanm azt, hog y csak a bossz hajt, mint rg en, amikor mg fehr s
fekete volt a vlaszts, akr a fig urk a tbln, az let pedig sokkal eg yszerbb jtszma.
A hsg tl, a csendtl, a tvoli, ezrt ismersnek tn, lkfosztott hang oktl
elbbiskoltam. Zmmg sre riadtam, s a ksemhez kaptam. A mellemen van valami?
Odacsaptam a forr vrtre. Meg int a zmmg s, mintha eg y jkora lg y mszott volna be a
pnclom al, s esett volna csapdba.
Elmerevedett ujjakkal kerestem meg s hztam el a zmmg valamit vas, ruha meg az
izzadt brm kzl. Az ptk nzkarikja! Leakasztottam a nyakamrl a szjt, s hag ytam,
hog y lassan prg jn. Mg eg yet zmmg tt, a rezg st csak a felszn elhomlyosodsa
mutatta. Szememhez emeltem, s a szobm meg a Marco szobja kzti fal hirtelen tele lett
lktet vrs fnnyel.
Fura.
Odamentem, s a falhoz szortottam a flem. Beszlg etsflt hallottam, de nemcsak a
szavak voltak kivehetetlenek, hanem mg a nyelv is. Az ablakomon kvl a citromfkra nz
balkon az sszes szoba eltt vg ig hzdott. Kilptem, s odaaraszoltam Marco ablakhoz. Be
volt hzva a zsaluja.
Brki, aki az udvarrl feltekint, brmelyik vendg , aki kijn a balkonra, szrevesz. De
Kuttban a bankrok klnja krlbell annyira npszer, mint eg y kels az ember tkn, nem
kellett flnem, hog y valaki zokon veszi a leskeldsemet. Ami azt illeti, abbl, hog y g yet se
vetettek rm, inkbb arra kvetkeztettem, hog y mindenki utnam kmkedik.
Belestem a lcek kztt. Ig azbl semmit se kellett volna ltnom, ahog y a vakt naprl
nztem befel az elzsaluzott szoba homlyba. Csakhog y az pt-szellem a sajt fnyvel
vilg tott, csupa fehr rnyalattal csonttl mag nliig , g y nem volt nehz kivennem, s Marco
tsztakpt is krlrajzolta ez az illuminci.
A kmkedssel nincs semmi baj, csak n hamar elunom, plne ha ekkora a forrsg .
Bedug tam a kezem a rsen, s sztrntottam a zsalut. A kallantyja leszakadt, vg ig csszott a
padln, s Marco szpen pucolt brcipjnl llt meg . Belptem, s behztam mag am utn a
zsalut.
Bocsnat. Knnyedn meg hajoltam. rdekelt, hog y miben sntiklsz.
A modem htratntorodott, rng arcn g yilkos dh s rmlet tkrzdtt.
A lda nyitva hevert a szoba kzepn, az g y meg fel volt tmasztva s az ajt el lltva,
hog y tbb leg yen a hely. A cpabrrel bortott lda belsejben fmet, plasztkot meg halvny
fnymintkat lttam eg y olyan veg tbla alatt, amely arra a rejtett tblra emlkeztetett a
Honas-heg yi feg yverraktrban.
, a rendellenessg . Az pt-szellem hang jban, Fexlerrel ellenttben, nem volt semmi
meleg sg , a szavak dg ltten pereg tek a szjbl. Fiatalabbnak ltszott, harmincnak, taln
neg yvennek, br ezt nehz volt meg llaptani eg y halvny rnyalatokbl festett kprl. A
ruhja is ms volt, tbbrteg , testhez simul, ell g ombokkal meg eg y mellzsebbel.

Rendellenessg ? Sok mindennek neveztek mr, de ezt most hallom elszr. s n minek
hvjalak tg ed, szellem?
ld meg ! sziszeg te Marco, kalapjt talizmnknt prselve a mellhez.
Micsoda viselkeds ez eg y barttal szemben? les mosolyt villantottam Marcra, aztn
meg int a szellemre nztem. Inkbb azt ruld el, mirt kell tg ed Marcnak vg ig vonszolnia
fl Markon, amikor ezer rejtett szembl is kinzhetnl, rejtekajtk mg l is elbjhatnl
tucatnyi kirlysg ban. s mi dolg od Ibn Fajeddel?
Hvj Michaelnak, ha tetszik. A szellem elvig yorodott, mosolyt ezer mosolyfle kzl
vlasztotta ki, amelyeket a hs-vr, de mr szzadok ta porr vlt Michaeltl loptak. Valdi
mosoly volt, s mg se stimmelt, mintha eg y halott arcra varrtk volna r. s azrt kell
hordozni, mert Ibn Fajed eg y jfajta hitre trt t: olyanra, amely azt parancsolja, hog y az ptk
minden nyomt fel kell kutatni s el kell trlni. s ez termszetesen vlasz arra a krdsedre
is, Jorg , hog y mi dolg om vele.
Ht ez remek. Nekem is van vele eg y kis elintznivalm. Csak ppen odajutni problms.
Nincs valami si csodd, ami odarptene bennnket? Ahog y a madarak csinljk?
Marco meg veten fjt eg yet. Pedig az ptk tudtak replni. Atym knyvtrban olvastam.
Nos? krdeztem. Ha ez a fordulat is benne volt a szmmg usok elrevettsben, akkor
akr fel is adhatom az eg szet, de mivel g y reztem, ezzel nem szmoltak, ig encsak rdekelt
volna eg y trsas tkels a sivatag on kt j bartommal.
Mg annl is jobbat tudok, Ancrathi Jorg mondta Michael. Hajra szllunk.

31

j titrsunk felbukkansa ta ritka vendg volt az lom. Gottering naprl napra eg yre
inkbb elmaradt mg ttnk. Az tdik napon Harran kapitny kzlte, hog y nem llunk meg
jszakra, g y hajnalra Honthba rhetnk. Azon a hossz, ztyg s ton elg volt eg y
pillanatnyi bke, s a fradtsg hamarabb mag ba szippantott, mint Cantanlona iszapja. A
huppankkal teli kilomtereken Holland hintajnak utasai g yakran partnert cserltek. Eg yszer
arra nylt lomittas szemem, hog y Osser Gant sz feje a pspk lben nyug szik. Eg y msik
dccennl az n fejem bukott le Miana vllrl, a kvetkeznl Katherine- kttt ki az n
vllamon.
lmom sttjben Katherine bre g etett, de meleg en kvl semmit sem adott. Eg yszer
csak vratlanul kirntott tvises-ess lidrcnyomsombl.
Katherine? Rismertem az rintsre. Taln g yermeki bnatom felmutatsa nem
rettentette el annyira lmaimtl, mint remltem. Taln, akrcsak n mag amat, ostobnak
tartott, amirt hag ytam, hog y Murillo pspk csapdba ejtsen. Az eg yhznak ksznhetem a
leckt, hog y olvasni tudok a jelekbl, hog y szreveszem a kszl csapdt, hog y mindig ber
vag yok. Nag y hasznt vettem annak a lecknek.
Katherine?
Stt terem. Bezsaluzott ablakok mg tt, holdfnycskok kzt lpkedtem. A fejem mag tl
fordult, ujjaim eng edlyre se vrva tapintottk a falat. Ismers. Minden ismers, a terem, a
hely szag a, az rdes fal, s persze az is, hog y valaki msnak a fejben estem rabul. Hossz,
kanyarg s lpcs lefel.
Olyan, mint az az jszaka az Odban amikor eljtt a ppa embere mondtam, br az
ajkam nem mozdult.
A lpcs alja. Befordultam eg y sarkon. Ismers, de nem az Od. jabb lpcs lefel. A kezem
a frfi keze kiemelt eg y olajlmpst a faliflkbl.
Katherine! Nma hang om mr kiltott.
Pszt! Felbreszted, te ostoba. Valami mlysg bl szlt Katherine hang ja.
Kit?
Ht Robart Hoolt! A kmedet Mag asvrban.
Ajt. Hool ujjai a fekete vaskilincsen.
Ha az n kmem, te mirt tudod hasznlni? A besg rendszer kiptse sosem volt az
erssg em, annl bszkbb voltam r, hog y ilyen mag as lls emberem van a kirly
ksretben. Mostanig .
Sag eous nyitott tette az ig az-lmokra felelte Katherine a ktjbl. Alvajr, s a
vrrsg tudja, hog y jobb nem felbreszteni, klnben baj lesz. Jl bnik a karddal. n arra
hasznlom, hog y vig yzzak Sarethre, ha nem vag yok ott.
s most...
Pszt!

De
Fog d. Be.
Hool belpett az ajtn, s vg ig ment eg y folyosn, krltte imbolyog tak az rnykok.
Odartnk a Kurta Hdhoz, ahhoz a mternyi szles mahag ni tkelhz a padlba vg ott rs
fltt, ahonnan aclajtt lehetett felemelni, hog y a pincerszt lezrja. tlpett rajta, s elindult
lefel a lpcssoron.
Hideg ebb lett. Mr nem Mag asvr reg tornyban voltunk, hanem alatta, eg y hossz, ptk
ksztette folyosn, amely a fels pincesoron t cikcakkosan eg y si toldalkhoz vezetett,
amelyet viszont a kihalt Or-hz satott mag nak. A halottai szmra. Persze nem volt olyan
rg i, mint mag a a vr, s nem is rejteg ette a kort. A srbolt falai meg voltak repedezve,
helyenknt potyog ott rluk a kburkolat, s eltnt a nyersen meg munklt, csknynyomoktl
elktelentett sziklag y.
Hool talpa itt hideg kvn csattog ott, hling e kevs vdelmet nyjthatott a fld alatti
hvssg ellen, de a derekn himblz kard annl inkbb meg nyug tathatta. Akr alvajr,
akr nem, az ig azi kardforg at mindig felcsatolja a peng t. Makin jl meg tantotta azokban a
fakardos idkben, kinn a vrudvaron. Remltem, hog y az n leckmbl is okult aznap dlutn,
a bajvvtren, amikor a szablyokat felrg va eg y torokra mrt csapssal letertettem.
Hool lptei visszhang zottak, lehelete eltte g zlg tt. Amikor az Ancrathok kivertk innen
az Orokat, seim azonnal kirtettk a mauzleumot, hog y helyet csinljanak az j lakosoknak.
s idvel el is kezdtk meg tlteni a kriptt. A rg i szobrokat jakra cserltk, vag y eg yszeren
csak ig aztottak rajtuk. Ddapm plds takarkossg g al s rzketlensg g el meg parancsolta a
kmveseknek, hog y farag jk le az Or-dinasztia alaptjnak bajszt, fazonrozzk t az orrt, s
a szobor azta is ott ll kapm hullja fltt, s mg hasonlt is r valamennyire.
Ha Katherine arra hasznlja Hoolt, hog y vig yzzon Sarethre, mit keres lenn a kriptban?
Hacsak persze meg nem halt Sareth. De mit akar mutatni nekem Katherine? Eg y jabb hallt,
amely az n lelkemen szrad? Vag y oda akar levezetni, ahov aznap vonszolt el, amikor
visszatrtem Gellethbl, nehog y atym bevg ezhesse rajtam a mvt? Arra akar emlkeztetni,
hog y tartozom neki eg y lettel? Atym a szvemet is kivg ta volna, hog y ne dobog jon tovbb,
ezzel tisztban voltam. Vag y anym srjhoz mennnk?
Napsttte felszn kpre riadtam. Eg y felszn, mag asan flttem. Hideg vz nyomsa. s
eg y emlk lebeg ett flfel abbl a mlybl, amely kevsb rzdtt valsg osnak itt
Mag asvrban, a halott Ancrathok hzban, mint a g ottering i kdben. Atym meg halt?
Senkinek sem beszltem rla. Katherine meg mutatta nekem, hog y a szellemek lmokbl
szvdnek. Lehet, hog y hazudott az lholt biztosan hazudott. A vnember tl g ald ahhoz,
hog y meg haljon. Fleg olyan knyelmesen, az g y meleg ben. Vag y ezrt jvnk? Ezrt
jttnk? Hog y meg nzzk a srban?
Befordultunk eg y sarkon: ppen akkor tnt el eg y fny az elttnk lev mg tt, vag y
harminc mterre. Kt frfit pillantottam meg eg y csapat vg n, mieltt befordultak volna.
Valami nem stimmelt velk valami ismers dolog . Savany bz terjeng ett a leveg ben.
Emberek mennek le a srokhoz. Oda, ahol anym s William fekszik mrvnylapok alatt.
Bvs pecsttel vdve.
Hool g yorstott, nem futott, csak szaporzta a lpteit, Katherine finom rintse nem
bresztette fel, mindssze nag yobb sebessg re sztklte. A kvetkez fordulnl vilg osan

lttuk az utols hrom alakot. Beesett rajtuk a hs, sttek voltak, de nem a naptl, hanem a
srtl, loncsos hajuk fekete rong yokra lg ott r. Kezkben fvcsvek s tskk. Mocsri
vmprok.
Hog yan hatolhattak be ilyen lnyek a vrba? Mirt nem riadztatott Katherine, amg mg
lehetsg e volt r?
jabb fordul, az pt-folyosk vg e, innen mr az Orok pusztul mve kvetkezik.
Mirt nem riadztatott Katherine? Mert azzal felbresztette volna Hoolt is, s most nem
lthatna be Ancrathba, nem ismerhetn meg az okokat. Mrpedig az okok ismerete aranyat r.
Fexler azrt kldtt le a srjba, hog y vg ezzek a maradvnyval, s visszanyerhesse teljes
erejt. A holtak se msok. A nekromantk azrt trtik vissza ket hsukhoz-csontjukhoz, hog y
j erre teg yenek szert. De mi vonzotta ide ket?
Porrteg tomptotta Hool lpteinek neszt. Crath-vros tbbi pincje nyirkos s penszes, de
az ptk alapzatban lehet valami mg ia, ami csontszrazon tartja a kriptt. Aszott, susog
hely, mint a Szraz Hely, ahov a lelkek esnek.
A leg rg ebbi rokonsg fekszik leg htul, kapa, ddapa, nag yapa, felesg ek, fivrek,
nvrek, meg az alacsonyabb rang Ancrathok, akik bnben fog antatsuk dacra nag y
bajnokok voltak. Eg y eg sz, elfeledett horda. Szoborrelikvik merednek a stt vg telenbe rg i
csontok fltt. De a fny most eg y kzelebbi lpcssor fell vilg tott, olyan kamra fell,
amelyet jl ismertem.
Robart Hool ujjai rfondtak kardja markolatra.
Ne! Felbred! Katherine hang ja, az n flemben vag y taln Hoolban, nem tudtam.
Szisszenve replt ki hvelybl a kard, j peng e Samath mhelybl a Vltozsok hdjnl,
lesre rnzva. Elttnk a vmprok most lpnek be anym srkamrjba.
Nem eng edem. Hog yan akadlyozhatnm meg , hog y Hool felbredjen, nem rdekelt.
Taln csak akarnom kell, s teljesl ebben az ptk hag yta vilg ban. Br, mondjon akrmit
Fexler, az akars leg tbbszr nem elg .
Katherine felg yorstotta Hool lpteit n futsnak eresztettem, s nyolcast rattam le a
kardjval, hog y rezze a slyt, szimmetrijt. Fog almam sincs, hog yan mozg attam. Lehet,
hog y Katherine meg sajnlt, s adott valamennyit az erejbl, habr tapasztalatbl tudom, ha a
rokonsg omat fenyeg etik, mg ha halottak is immr, az akaratom meg sokszorozdik.
Ha eg yszer az ember elsznja mag t az erszakra, nem knny visszafog ni. Ez is olyasmi,
amit ha elkezdnk, be kell fejezni, mint a coitust, mert azt flbehag yni bn, mg a papok is
mondjk. Mg is meg lltam, s Hool nem bredt fel. Ha csak g y beront oda, csupn j
hullaknt szolg l a vmproknak meg azoknak, akik ksrik ket. Ha meg riadztatunk, azzal
tl messzire kerlnk, tl sok idt vesz ig nybe, s a behatolk kzben meg lg nak a
zskmnnyal, amirt jttek, brmi leg yen is az.
Ehelyett visszafuttattam Hoolt a folyosn, fel a lpcsn, a Kurta Hdhoz. Liheg ve, de azrt
nem teljesen kimerlve rt oda. A hd mellett mindkt falon ezst tbla, rajtuk sima ezst
g ombokkal. A g ombok valamilyen kombincija felemeli az ajtt, ezt a knyrtelen pt-acl
lapot, amelybl ezer kard is kitelne az Ancrathok kincsnek rsze ez.
Sosem lttam mg felemelkedni az ajtt. Soha senki nem rulta el, melyik g ombokat kell
meg nyomkodni.
Gondolom, atym nem lmodta meg neked a kombincit mondtam.

Katherine nem vlaszolt, de Hool borzong ott meg helyette. Atym lmai olyan sttek
lehettek, hog y Katherine sem mert jrni bennk.
Bassza meg .
Beledftem Hool peng jt a tblba. Az ajt akkora sebessg g el svtett fel, hog y az eg yik
deszknak nem maradt ideje htracsszni. Pozdorjv trt. Mg ttem a folyosn
vilg tg mbk kezdtek hunyorog ni tbb helyen is, vrs fnyszig eteket alkotva. Valahol
messze felbg ott eg y szirna, olyan hang ot adva, mint eg y rtorony, br ktlem, hog y
hirtelen hrom ers ember fekdt neki a felhzrdnak. Ez a hang metsz volt, tiszta, valami
sibb g pezet hang ja. Amit a futs, a dfs meg az aclajt felug rsa se tudott vg bevinni, ez a
tvoli vijjog s meg tette: szortsom enyhlt Hoolon, eg yik ujjam a msik utn hullott le rla,
s g y kezdett bredezni, mint a bvr eg y stt teng er mlyn, amikor a csillml felszn
fel rg ja mag t. Leszortottam, de ekkor meg n kezdtem emelkedni a felszn fel, amely
eg yszerre ltszott kzelinek s tvolinak. Beszivrg ott a flembe a hint nyikorg sa, a kerekek
zrg se, Gomst hortyog sa.
Ne!
Hool s n rohantunk visszafel, meztelen talpunk csattog ott, g y kvetve a fordulkat,
mint aki ber lomban idzi fel ket, de az mris szkik tle, alig hog y meg rag adta.
Mindjrt ott vag yunk. Mr csak eg y sarok.
Tskk hussantak el a sttbl. Az eg yik lepattant az olajlmpsrl. A msik Hool testbe
frdott, a bal felli vaskos mellizomba. Kis vrs kr ntt fekete szra kr.
Fuss tovbb. lmodj tovbb.
Hool tl g yors volt, a tvolsg tl rvid, hog y j sortzet ereszszenek meg . Elrehajtotta a
lmpt, s rohant utna, mr g yis locsog ott belle az olaj. A lmpa sszetrt a falon a
fordulban, s a lng nyelvek kt vmprt rajzoltak krl, amint a sarkon tl meg hzdva friss
fullnkokat illesztettek a fvcsbe. Akkor rt oda hozzjuk, amikor ppen lleg zetet vettek a
fjshoz. Eg y kardcsaps mindkt fvcst kettszelte. Gyorsan, mag abiztosan mozog tak ezek
a lnyek, msok voltak, mint Chella jrkl holtjai, romlott testek, de elevenek, valaha frfiak
lehettek, csak ppen az g ret fldjnek mrg ei formltk ket.
Neknk ug rottak, s Hool kvetkez csapsa a leveg ben metszette fl az eg yiket vlltl
cspig , fakszrke belek omlottak ki belle a frcskl fekete vrrel eg ytt. A msik lerntotta
mag val a fldre, karmai a vllba mlyedtek, heg yesre reszelt szrke fog ai az arca eltt
csattog tak. Mivel a kard beszorult kznk meg a lny kz, Hool nem tehetett eg yebet, odbb
g urult, s meg prblta ellkni. A lnynek alig volt slya, a fele lehetett eg y felntt frfinak,
de inas karjban flelmetes er lakozott. Lehelete srg drtl bzltt, fog ai vadul prbltak
hsba harapni: mg n is meg rmltem, pedig nem az n arcomat akarta lezablni.
A ktsg beess ert adott Hoolnak, hog y kiszabaduljon. A kardot rdknt hasznlva feltolta
mag t a vmprrl. Karmai a vllba vjtak, vr spriccelt belle a vmpr mellre. Hool liheg ve,
szentsg elve rtrdelt, s tszrta a nyakt a peng vel.
Vad, tancstalan tekintettel nzett krl. Csak ekkor vettem szre, hog y noha vr csrg tt a
mellnkn, ztatta t a hling nket, n nem reztem fjdalmat.
Jorg ! bredj! Katherine hang ja a flemben, lleg zetnek meleg e a nyakamon, a hint
zrg se.
Nem.

Hool meg fordult, tovbbindult.

Ne.
Szeme el toltam a tske kpt, ujjaim beg yvel kapaszkodtam bele.
Odanylt, hog y kirntsa. A tske nem mozdult, krje dag adt a hs, ahog y ciblta. Ez csak
eg y tvis! Eg yetlen ers rnts, s kijn a horg val eg ytt, s a seb kivrzi a mrg et. Meg tette.
A rohadt letbe! Vrt kptt, krlnzett. Hol a francban vannak? reztem, hog y mozog
a szja, reztem, hog y Katherine rz vag y flezer kilomterrel messzebb.
Hoolt jra elindtottk az lomkpei. A dolg ok, amiket alv szemvel ltott. Az ajt, amint
lezrja a kriptt, eg y harmadik vmpr, vag y taln tbb is, amint behatolnak az Ancrathsrkamrkba. Beltplltam a mag am harag jt is, hadd mardossa a zsibbadst, amely, tudtam,
mr az ujjai heg yt birizg lja.
Nem messze kalapcs csattant vason, jra meg jra.
Valahog y vele maradtam, mikzben rohant, mag a mg tt hag yva az sszetrt lmps
fog y fnyt. les fordulat balra, bele a sttbe, s elttnk, az Or-hztl rabolt
temetkezkamrkban, jabb fny. Lassts. Lassan, fel az anym srjhoz vezet lpcsn, a
betolakodk fnye meg -meg csillant Hool peng jn, amely mg fekete volt a vmprok vrtl.
s ott, eg yetlen lmps fnynl, ott volt a harmadik vmpr, meg hrom holt lny,
testkn a brettani teng erszek pikkelytetovlsa, eg y tdiket fig yeltek, eg y spadt, fekete
kpenyes, fekete csuklys embert, aki a kisebbik szarkofg nl trdelt, s a rnkat verte le
kalapccsal-vsvel a fedelrl.
Hoolnak volt annyi esze, hog y ne eressze meg a csatakiltst. Habozs nlkl mg jk
lpett, s kardja eg yetlen suhintssal flig belehatolt a vmpr koponyjba. Mikzben Hool
tmadott, n a holtakon csodlkoztam. Az efflknek az ag ya a leg rosszabbal telik meg abbl,
ami eleven korukban benne volt, mrpedig a bmsz kvncsisg nem bn, leg albbis nem
akkora, hog y visszatrjen a hullkba. De ezek mohn, semmi mssal nem trdve lestk a srt.
Hool kiszabadtotta a peng jt, s lecsapta az eg yiknek a fejt, mieltt a msik kett arra
fordulhatott volna. Nem volt hibtlan mozdulat, de azrt volt tehetsg e Hool rfinak, s aki a
kardjt rendesen meg lezi, annak n elnzem az aprbb hibkat.
Aztn nekiestek a holtak, frg bben, mint remltem. Amikor vg re el tudtak szakadni az
csm srjtl, eg szen msnak bizonyultak, mint azok a cammog holtak, akiket eddig lttam.
Hool leszelte az eg yiknek a karjt, knykben. A holt ember a msik kezvel meg markolta Hool
jobb karjt, trsa pedig a lbra vetette mag t.
Amikor Hool elvg dott, felllt a nekromanta.
Lehet, hog y nem tartottam klnsebben nag yra Robart Hoolt, de szpen halt meg . tvette
a kardot a msik kezbe, s ballal dfte keresztl a rug r hulla nyakt.
A flkar hulla leszortotta, a msik a lbt markolta, s a combjba harapott, de Robart
elbmblte mag t, s meg prblt felemelkedni. A nekromanta mint a villm ug rott oda, s
meg rintette hideg ujjval a csukljt, amely a kardot prblta kiszabadtani. s akkor
Robartbl kiveszett a harc. Nem a fjdalom, nem a rettenet, ahog y a holt ember a combja int
marcang olta, hanem a harc. Tudtam, mire kpes eg y nekromanta rintse.
A halott teng ersz feltrdelt, majd felllt, vicsorg fog ai vrsek, llrl cspg tt a vr. A
szem, amellyel nzett bennnket, mr nem az a szem volt, amely elszr pillantott rnk.
Valami ms lesett ki rajta. A nekromanta letrdelt, s most mg halvnyabb volt, ilyen halvny

embert mg sohasem lttam.

Uram mondta, a klapokra szeg ezve tekintett. Kirlyom.
Uram! Gomst les hang ja.
Kirlyom! Osser Gant.
bredj mr, te ostoba klyk! Eg y pofon: Katherine szeme meredt rm.
A fene essen beltek! mondta Miana, s a baba felvistott.

32

Vedd

t a babt, Jorg .
Miana felm tolta a fiunkat, aki vrsl kppel kszldtt eg y jabb vistsra a plyban.
Miana feltrdelt az lsre, majd kikukucsklt az ablakon. Honth falai stt vonalknt hzdtak
nyug aton.
A kis William nag y leveg t vett, s eg sz testben meg borzong ott, ami a vists eljele.
Nem volt mg ers a hang ja, de a babasrst ig en ravaszul pont arra talltk ki, hog y felbortsa
a felnttek lelki bkjt, klnsen a szlkt. Beledug tam a szjba a kisujjam btykt, mire
elfeledkezett a bmblsrl, s vadul cscslni kezdte.
Katherine mellettem lt, kifrkszhetetlen tekintettel nzte a fiamat. Mag amhoz
szortottam. A mellvrtem Brath nyereg tskjhoz volt ktzve brnybr s viaszosvszon
burkolatban. Rjttem, hog y a csecsemk nem szeretik a pnclt. William kikpte az
ujjbtykmet, s jabb ordtsra kszlt. Vrs arccal, kopaszon, illetve pr szl hajjal, sovny
vg tag okkal, de kvr kis testtel jtt vilg ra, inkbb hasonltott eg y rzsaszn bkra, mint
emberre, nyladzott, bzltt s kvetelztt. Mg is szerettem a karomban tartani. Ez az emberi
g yeng esg , amely mindannyiunkra jellemz, belm is utat tallt. Atymnak azonban sikerlt
flretolnia eng em, ha eg yltaln valaha is rlelt ez az rzs. Lehet, hog y amint nttemnvekedtem, mr knnyebb dolg a volt.
Vg re kitrt az ordts William apr szjbl: risi hang ekkora testhez kpest.
Dajklg attam, s kzben azon tndtem, vajon mekkora furksbotot adtam vele a vilg nak,
hog y ag yonverhessen.
Katherine-re nztem. Nem hoztuk szba az jjeli lmot. Tbb krdsem is lett volna hozz,
de hallg atsg nlkl akartam feltenni ket, amikor majd alaposan meg rg hatom az esetleg es
vlaszokat. Nem viszonozta a pillantsomat, a fiamat tanulmnyozta. Volt id, amikor
ag g asztott, hog y netn rtani akar neki, de ezt most, hog y a karomban tartottam a g yereket,
nehz volt elkpzelni.
Van a kzelben valaki, aki azonnal meg ln ezt a csecsemt, ha alkalma addna r.
Katherine elfordtotta a tekintett beszd kzben, a hang ja halk volt, mintha csak valami
semmisg et emltett volna, ami beleveszik a kerkzrg sbe.
Micsoda? Miana szikrz szemmel prdlt vissza az ablakrcstl. Azt hittem, nem
hallg atzik, de g y ltszik, semmi sem kerlte el a fig yelmt, ami a nnikm s kztem
elhang zott.
Ha elrulom, meg kell g rned, Jorg , hog y az illet biztonsg ban lesz tled s embereidtl
mondta Katherine.
Ht ez valahog y nem lenne jellemz rm, ug yebr? Vig yztam, nehog y meg feszl
karom sszezzza Williamet. Miana a babrt nylt, mire mg jobban mag amhoz leltem.
Szval ruld csak el szpen.
Katherine! Miana tnylt elttem, s meg fog ta Katherine kezt. Krlek!

Eg y pillanatra mag am eltt lttam Miana tzbombjnak vrs robbanst az Od udvarn.

Baj lehet belle, ha Katherine visszautastja.
Az illet az Arany Pax oltalma alatt ll mondta Katherine.
Vag yis az rsg brkit meg lne, aki rtmadna, s brkit levadszna, akinek sikerlne
meg lnie. Mint ahog y akkor is kzbeavatkoznnak, vag y azt is meg bosszulnk, ha a mi
hintnkat rn tmads.
Nem te vag y atym eg yetlen kldtte. Mr az elejn r kellett volna jnnm, de amikor
t talltam az Ancrath-hintban, a meg lepets elterelte errl a fig yelmemet. Lord Nossar
helybe is kijellt eg y kpviselt.
Katherine blintott.
Jarco Renart.
Jarco kuzin. Htradltem, s ellaztottam a kezemet, amely William plyjt markolta.
Azta nem hallottam felle, hog y a Hodd Town-i lzadsksrlete utn elszktt. Eg y vvel
azeltt trtnt, hog y Nyl herceg e meg jelent a kapumnl a hadval. Vres kis csetepatt
rendeztnk: a polg rhbor mindig keg yetlen, ha a rg i sebek felfakadnak, mrg k elnti az j
nemzedket Az tkzetekbe az eg sz Felfld belerokkant, a frfiak szma meg fog yatkozott, a
kincstr kirlt. Akkor azt g ondoltam, Nyl pnzeli Jarct, de knnyen lehet, hog y atym
ktyavetylte el r az rksg emet.
Jarco semminek sem rlne jobban, mint ha kezet emelhetne a fiamra. Vg l is meg ltem a
fivrt Norwoodban, elkaptam az apjt az Odban, s elbitoroltam az rksg t. Na s persze
neki is bven jutott a csaldi vrszomjbl. Vajon rnek lczza mag t? Lehet, hog y meg g yzte
ket: ez az eg yetlen mdja, hog y biztonsg ban leg yen tlem. Vag y taln a tborksr
cscselk kzt bujkl. Nem lesz knny meg tallni.
Hog y titkolhattad el ellnk? krdezte Miana, s a btykei kifehredtek Katherine kezn.
Brmelyiknkre rtmadhatott volna.
William nem ll az rsg vdelme alatt mondtam. Jarco nem ldozn r az lett arra,
hog y velem teg yen prbt, de a fiamat nyug odtan meg lhetn, szmthatna az rsg
oltalmra. Ilyen alkalmat alig ha mulasztana el. Ksz vicc.
Ht akkor helyezd az rsg vdelme al! rikoltotta Miana. Katherine-nek meg rndult az
arca, lehet, hog y az les hang tl, de az is lehet, hog y Miana keznek szortstl.
Gyermekkornak nem lehetnek tancsadk, se kldttek. Katherine ppoly jl ismerte a
szablyokat, mint n. Az reg ek blog attak a szemkzti lsen.
De ht... Miana elhallg atott, amikor visszaadtam neki a g yermeknket, s az ajthoz
hzdtam. Kihajoltam a sr meg a kerknyomok fl, s Makinrt kiltottam. Azonnal
odaug ratott.
Veg ytek krl a hintt, mindnyjan! Itt van Jarco Renar aranypnclba bjva, s meg
akarja g yilkolni William herceg et.
Makin a leg kzelebbi lovasokra pillantott.
Mag am fog om meg lni.
Nem. A Pax oltalma alatt ll. Amint kimondtam, mris azon tndtem, kinek az lett
volnk hajland felldozni Jarco hallrt cserbe. Kzelebb intettem Makint, s a flbe
sg tam.
Mindig tudtam, hog y nemhiba trm meg mag am mellett Rike-ot. Mondd meg neki,

szz aranydukt ti a markt, ha kinyrja Jarct. De kszljn fel, hog y utna iszkolnia kell.
Makin blintott, s meg eresztette a kantrt.
Utnaszltam.
Szz arany s t arabs mn. Valahog y illett a helyzethez.
H, te! kiltottam r a leg kzelebbi rre. Azonnal hvd ide Harrant.
A frfi meg biccentette aranysisakjt, s elg etett az oszlop elejre.
Add mellm Makint s Martent, s hazameg ynk a Felfldre szlalt meg mellettem
Miana.
Rike-ot s Kentet s Gorg othot is odaadnm, de akkor sem lenntek biztonsg ban, Miana.
Messze vag yunk az otthonunktl, olyan fldeken, amelyek nem szeretnek bennnket.
Amikor Harran kt msik rkapitnnyal az oldaln meg jelent, Katherine s Miana
harag osan, sug dolzva prlekedett, s William is kzbevetett eg y-eg y vistst.
Harran feltolta a sisakrostlyt.
Jorg kirly.
Beszlni akarok Jarco Renarral mondtam.
Jarco Renar a vdelmem alatt ll. n tancsoltam neki, hog y ne mutatkozzk, a
kellemetlensg ek elkerlse rdekben.
, biztosthatlak, kapitny, a kellemetlennl sokkal rosszabb dolog fog trtnni, ha nem
hozod elm.
Harran elmosolyodott.
Jorg , ppen azrt van velem majdnem tszz a leg jobb csszri katonk kzl, hog y ne
rthass Jarco Renarnak, s Jarco Renar se rthasson neked. Az a feladatunk, hog y eljuttassunk
benneteket Vyene-be. Ha jl szmolom, neked ng y hadra fog hat feg yveresed van. Hag yd,
hog y teg yk a dolg unkat, j?
Neked n Jorg kirly vag yok, Harran kapitny mondtam.
Eddig re mr az emltett ng y feg yveres is csatlakozott hozznk. Ig azsg szerint hrman
voltak, mert Gorg oth a mag a embere, s fog almam sem volt, hog y az n prtomat fog n-e,
vag y az rsg t.
Rvertem a hint oldalra, s meg lltunk.
Ideadnd azt, Lord Makin? A Nbai szmszerjra mutattam, amely Brath nyerg hez volt
ktzve.
Fog tam az jat, lelptem a srba, s tmentem az tpadkra. Teljes fig yelmk slya rm
nehezedett, mikzben lehajoltam, hog y felhzzam az jat.
Teht azrt van az rsg , hog y eng em, Lord Makint s a tancsadimat meg vdje? Nem
nztem fel.
Ig en vlaszolta Harran.
s milyen krlmnyek kztt alkalmaznnak velem szemben erszakot? Ismertem a
szablyokat. Azt akartam, hog y Harran mondja ki.
Vesszt nyjtottam a kezemet. Makin belecsapott eg y vasnyilat a tenyerembe.
Ha a Szzak brmelyikre, tancsadikra vag y deleg tusaikra rtmadnl. Harran mnje
ideg esen felnyertett, s dobrokolni kezdett.
Makin, mint zszlsuram, mltztass lemondani a vdelmemrl. Csak hog y ne leg yen
flrerts. Helyre illesztettem a vasvesszt.

 Ezennel

lemondok rla jelentette ki Makin.

Most felnztem, bele eg yenest Harran stt szembe, s mg eg yszer, utoljra
vg ig mrtem.
Kedvellek, Harran, de a fiam itt van ebben a hintban, s Jarco Renar minden bizonnyal
meg prblja majd meg lni, mivel nem ll a vdelmed alatt. Ezrt ht felttlenl beszlnem
kell a kuzinommal, hog y eg yezsg re jussunk.
Eg yszer mr elmag yarztam, Jorg kirly, hog y lehe...
Fejbe lttem. Flig ledlt, flig leug rott a nyereg bl, de a lba beleg abalyodott a keng yelbe,
s elg furn festett, mintha derkszg ben llna ki a lovbl. A mn elrobog ott, lombtalan
svnyeken vonszolva keresztl Harrant. Aranysisakja meg akadt a tviseken, s lecsszott a
fejrl, vr szivrg ott belle.
Vesszt nyjtottam a kezemet. Makin beletett eg y msikat.
Elkezdtem felhzni a szmszerjat.
Rosson kapitny, ug ye g y hvnak? Valamint Devers kapitny? Mr flig kirntottk a
peng jket, amikor feltettem nekik a krdst. Mirt akartok kardot emelni rm, amikor
leg szentebb birodalmi ktelessg etek meg vdeni eng em? Minden r a kardjhoz kapott
krlttem, msok meg kzelebb rg tattak, hog y lssk, mi okozza a felfordulst.
Ag yonltted Harrant! Rosson, balra tlem, kikptt.
Ig en blintottam. s te leszel a kvetkez. g y szmolom, hszat tudok ag yonlni
kzletek, mieltt el kell kezdenem kivag dosni a nyilakat a hulltokbl, hog y folytathassam.
Ha muszj, meg ismtlem a krdst. Milyen alapon akartok kardot emelni rm? Biztos vag yok
benne, hog y Harran kapitny helytelenten. leg albb tisztban volt a ktelessg vel!
n... Rosson kapitny elbizonytalanodott, kardja mg nem volt kinn a hvelybl.
A te dolg od, kapitny, az, hog y meg vdj eng em. Ennek pedig nem az a mdja, hog y
miszlikbe aprts, nem ig az? Csakis akkor tmadhatnl rm, ha eg y rizetedre bzottat
fenyeg etnk. De n semmi ilyesmit nem teszek. Csak meg lk pr szz rt, akit mellm
rendeltek.
Jorg kirly... ezt... ezt nem mondhatod komolyan dadog ta Rosson kapitny.
Alig ha mondhattam volna komolyabban, de eg yesek kptelenek hozzszokni a vltoz
krlmnyekhez.
CsuSurr!
Rosson nag yot puffant a srban. Nincs az a mellvrt, amely kt mter tvolsg bl meg lltja
eg y akkora szmszerj vesszejt, mint a Nbai.
jra nekilttam, hog y felhzzam, br mr sajg ott tle a karom.
Devers kapitny? Idehozod Jarco Renart, hog y beszlhessek vele? Ne feledd, ha meg
akarnm lni, nyug odtan darabokra vag dalhatsz.
Rosson verg dtt a srban. Mondani akart valamit, de csak vr jtt ki a szjn.
Miana s Katherine eg yms mellett hajoltak ki a hint ajtajn, Gomst flttk leskeldtt.
Osser Gantot jobban rdekeltk a szmvetsei.
Jorg ! Katherine vrs frtjei az arcba hulltak, szeme lng olt. Ezek itt becsletes
frfiak!
De n nem vag yok az. Kinyjtottam a kezem. Vesszt!
Csaldos emberek, meg van a mag uk lete...

Miana nem szlt semmit, arcn nem tkrzdtt rzelem, csak mellhez szortotta a fiamat.
g yet se vetettem Katherine-re. Meg emeltem a hang om, hog y a hideg dlutni szell a
leg tvolabbi rhz is elhordja.
Kedveltem Harran kapitnyt. Ltjtok, mire ment vele. Titeket alig ismerlek. Veszly
fenyeg eti jszltt fiamat. Eg y lholtat mr levadsztam, hog y meg vdjem. Szerintetek
problmt jelentene nekem, hog y eg ytl eg yig lemszroljalak benneteket? Ajnlom, hog y
hozztok elibm Jarco Renart, klnben ennek sohasem lesz vg e.
A szmszerj szra fltt nzve Devers kapitny halvnynak s g ondterheltnek ltszott.
Felcsapta sisakrostlyt, sovny arct heg ek, himlhelyek tarktottk, lln kurta fekete szakll
meredezett.
Hozztok ide Renart! kiltotta.
Mikzben vrtunk, felltem Brathra, s feszes krt rtam le vele. Jl kpzett l volt, nem
bntotta a vrszag . Leemeltem Harran kapitny sisakjt a svny tskirl, s eg yik kezemben
azt fog tam, msikban a szmszerjat. Bratht a trdemmel kormnyoztam.
Sir Kent felmszott a lovrl a hint tetejre. Kent tbbszr ksznhette az lett annak,
hog y jl vlasztotta meg a hadllst, mint annak, hog y pnclban volt, s rtett a kardhoz.
Hozzatok ide mg nhny kapitnyt. Ismt Devers kapitnyra emeltem a szmszerjat.
Ne, vrj! Feltartotta a tenyert, mintha azzal kivdhetne eg y vasnyilat. Mindjrt itt lesz!
De te mr nem. Meg nyomtam a ravaszt, de mieltt mg eleg end er nehezedett volna
r, az rk sorfala sztvlt, s meg jelent Jarco Renar a deresn, aranypnclban. Felje
fordtottam a szmszerjat.
A helyedben mst kldtem volna elszr mondtam neki.
Hog y kiderljn, felismerlek-e. Trtnetesen tudtam, hog y nz ki, br sohasem
tallkoztunk.
Jarco nem volt olyan testes, mint a fivre, s olyan meg tveszten nyjas sem. Mag asabb
volt, szlesebb vll, s inkbb a nag ybtymra hajazott, meg a Renar-farkasra.
Felje rntottam Brath fejt. Krlttem kezek feszltek kardmarkolatokra.
Fog d. tadtam Deversnek a meg tlttt szmszerjat, majd odahajoltam hozz, s a flbe
sg tam: Ha meg tmad, llj kszen, hog y leldd. Ne feledd, te azrt vag y itt, hog y eng em
vdj. Jarco kuzinnak meg vannak a mag a vdelmezi, az az osztag , amely vele lovag olt ki
Crath-vrosbl.
Meg int Jarco fel noszog attam a lovamat.
Jarco, rlk, hog y vg re csatlakozol hozznk.
Jorg kuzin. Lova ideg esen lpkedett Rosson kapitny krl, akinek baromi sok idbe telt
meg halni ahhoz kpest, hog y mellbe lttk.
Eg y trdszortssal mg kzelebb knyszertettem Bratht. Harran res sisakjrl fekete vr
cspg tt a lbamra.
Elg edetlen vag yok veled, Jarco mondtam.
n is veled, Jorg kuzin.
A lzadsod miatt leg yeng lten kellett szembenznem ellensg eimmel, Jarco. Ha nem
esik el annyi katonm Hodd Town visszafog lalsa kzben, Nyl herceg e kevsb tudott volna
meg szorong atni. s Hodd Town is meg snylette a csatt, pedig eltte is ppen elg ronda volt.
Az n trnomon lsz, kuzin. A szemben volt valami atym hideg sg bl s a

nag ybtym vadsg bl. Sokrt nem adtam volna, ha ott leskeldhetek az udvarban aznap,
amikor Jarco Olidan kirly el jrult a krelmvel. Vajon hog yan fog adta atym az
unokaccst? Radsul a npemen uralkodsz mondta Jarco.
Szeretnek eng em. Rmosolyog tam, hog y felbosszantsam. Jarco tudta, hog y ig azat
beszlek. Azt a kirlyt, aki g yzelmet hoz, mindig szeretik, az rt pedig hamar elfelejtik. A
Felfld most mr bszke arra, hog y eg y eg sz orszg csoportnak a kzpontja. Nag ybtym
alattvaliknt csupn eg y lbjeg yzet voltak a birodalomban, amelyre leg tbbszr g yet se
vetettek. Lehet, hog y akkor boldog abbak voltak, nag yobb biztonsg ban voltak, de ht az
emberek hajlandk meg fizetni az rt annak, hog y becsljk ket, mert mind hik vag yunk,
vadllatiak, vren nevelkedettek.
Mit akarsz tlem, Jorg ? g y tett, mint aki elfojt eg y stst.
g y ltom, az rksg ed ag g aszt, kuzin, de apdat knnyen meg bocstottad nekem.
lmlkodva vontam meg a vllam, s flrehajtottam a fejem. Szeretett fivredrl nem is
beszlve.
Nem felejtettem el ket. Meg rndultak az llizmai.
Szeretnl eg y emlket rluk meg az elvesztett rksg edrl? Az elvesztett
bszkesg edrl? Nem lehet knny elveszteni a csaldunkat. Kivontam hvelybl Gg ot, s
markolattal elre felje nyjtottam. Renar bcsi peng je volt, si munka, pt-aclbl
kovcsoltk, s atym nag yapja szerezte meg az Ancrathoknak, amikor a birodalom szthullsa
idejn elfog lalta a Felfldet.
Jarco villmg yorsan tvette a kardot. Jobb is, ha az kezben van, nem az enymben.
Lttam a szemben a g ylletet. Eg yesek szmra nincs szrnybb mreg az ajndknl, s
semmi sem rosszabb, mint ha sznjk ket. n mr csak tudom.
Na persze jeg yeztem meg , ha velem trtnne valami, ha a Felfld ismt nemes Renarvrt szeretne ltni a trnon, akkor se te kapnd a koront.
A kard, sei peng je ott meredezett kzttnk.
sszerncolta a homlokt, fekete szemldke felug rott.
Ostobasg ot beszlsz, Ancrath. A cmet n rklm, nem a te vinnyog porontyod.
William kszsg esen felvistott, mieltt Miana betapaszthatta volna a szjt.
De brmennyire csing zol is apd cmre, Jarco, azt csak elismered, hog y az kvetelse
jog osabb a tidnl?
Apm...? Kardja heg ye, a peng e heg ye, amelyet Gg nak kereszteltem, eg yenesen a
szvemnek szeg ezdtt. Mellvrtem a htam mg tt volt, szpen becsomag olva, a
nyereg tskhoz erstve.
Hag ynom kellett volna meg halni a bcsikmat. Eg y derekabb ember hag yta volna. De n
annyira lvezem a cseveg seinket. Hetente tbbszr is leballag ok hozz azon a hossz lpcsn a
tmlcbe. Sokszor emleg et tg ed, Jarco. Manapsg mr nem ig azn lehet rteni, mit mond, de
g y veszem ki, Renar bcsi elg edetlen veled.
Csak mg eg y mosolyba kerlt, hog y vg leg kikszljn. Gyors volt a keze, azt meg kell
adni. Harran sisakjval kivdtem ug yan, dfse mg is keresztlszntott a hajamon, ahog y
lebuktam.
CsuSurr! Devers kapitny teljestette ktelessg t.
Jarco htrabukfencezett a g ebjn, lba kireplt a keng yelbl. Nevetnem kellett.

Katherine leug rott mell a srba, nem trdve a szoknyjval. Miana sztlanul meredt rm.
Az olyan ember nzse volt ez, aki meg kapta, amit akart, akr keser, akr nem, s ezzel
tisztban is van.
Azrt nem kellett volna meg lnd. Katherine g yilkos tekintettel felnzett. Kedvelem
azokat, akik ki merik mutatni a harag jukat.
Devers kapitny lte meg mondtam, azzal visszavettem az jat a szban forg tl, s a
vllamra vetettem.
Bocsi, Rike testvr. Kezbe nyomtam Brath kantrjt, s leszlltam a nyereg bl. Pr szl
lenyesett hajam velem eg ytt hullong ott lefel.
Felvettem Gg ot a srbl, s meg trltem a peng t Rosson kpnyeg ben. A kapitny fehr
arccal bmult rm.
Mondta valaki valaha is, hog y rendes ember vag yok, Rosson?
Nem felelt. Lehet, hog y meg halt vg re.
Gorg oth nmn, fig yelmesen toronylott flm.
Felpillantottam r.
Taln kinhettem volna mr, hog y szeszlybl g yilkoljak, Gorg oth, de jobb, ha tudod: a
fiam biztonsg a szmomra tbb mer szeszlynl.
Visszalktem Gg ot a hvelybe, s bemsztam a hintba. Miana Williammel, Osser a
szmvetseivel, Gomst az r harag jval vrt. g yhog y inkbb Katherine-t szltottam meg , aki
mg mindig lenn trdelt a srban Jarco mellett.
Tudod jl, hog y meg kellett halnia. Vag y leg albbis eg y ra vag y eg y nap mlva r fog sz
jnni. Az a klnbsg kztnk, hog y n abban a pillanatban tudtam ezt, amikor szba hoztad.
s ahog y n csinlom, az g yorsabb, tisztbb, s kevesebben snylik meg .

33
t vvel ezeltt
Nag yon

vicces. Letrlg ettem a teve nylt a lbamrl.

Nvtelen htasom felhzta az ajkt, kivillantotta keskeny, eg yenetlen fog ait, aztn az eltte
lpked teve seg g e fel fordtotta a fejt.
Ha vg e lesz ennek az tnak, meg veszlek, s kimetszem a mjadat mondtam neki.
A teveg els mg csak nem is hasonlt a lovag lshoz. Az ember eg y mterrel mag asabban
csrg a leveg ben, eg y olyan teremtmny htn, amely meg bocsthatatlan srtsnek tekinti
a g azdjt. A jrsa pedig eleve g y van tervezve, hog y minden lpsnl levesse az utast:
elbb elre s bal fel ldulsz rajta, aztn htra s jobbra, majd elre s jobbra, htra s balra, a
vg telensg ig .
Omal, a karavn eg yik hajtja odalptetett mellm.
Vitorlzz, Jorg . Hajval jttl, nem? Vitorlzz. Nem l ez, hanem teve.
Michael hajt g rt. A hajcsrok g ynke, amikor belltott hozznk, hog y elvig yen a
karavnhoz, nag yot nevetett. Teve! Teve! A sivatag hajja, effendi! Azzal eszelsen
vig yorog va flpakoltk Marco ldjt az eg yik dg re, s elvezettek oda, ahonnan a karavn
indult.
Hog yan szervezte meg a karavnutat Michael, nem tudom, de annyi vilg os volt, hog y noha
az pt-szellemeknek tilos belpnik Hamadba, Kuttban mg tudnak intzkedni, ha muszj.
Nem krdeztem meg tle. Elhelyezkedtem abban az ig encsak ing atag nak tn vesszkosrban,
s g y szltam:
Gondolom, te is azok kz a szellemek kz tartozol, akik Nyl herceg t akarjk csszrnak,
mert majd meg teremti a bkt ahhoz, hog y ti a g peitek szolg latra fog hassatok bennnket.
Marco feszes kis szja eg szen elnylt erre. A monds ellenre ritkn trtnik meg , hog y
valakinek leesik az lla. Marc azonban leesett, szraz ajka jl hallhat pukkanssal sztvlt.
Eltitkolhattam volna a tudsomat, mert az ilyen kis hzag os rteslsek sokat rhetnek, a
bankrklnok pedig szeretnek zletelni. m Fexler olyan keveset kttt az orromra, hog y g y
g ondoltam, inkbb sztszrom az sszes morzst, hadd hig g yk, hog y nag y kszletem van
belle, htha akkor felnznek rm.
Mert ha az a fajta volnl tettem hozz , akik minden letet ki akarnak perzselni a
vilg bl, akkor, g ondolom, tudsz mg ms olyan helyekrl is, mint a g ellethi pinck, ahol
bven tallni tzet meg mrg et e clra.
Marco szja csattanva becsukdott, a bankr szikrz szemmel Michael fel fordult. Fel se
merlt benne, hog y hazudhatok is. Elraktroztam mag amban a meg fig yelst.
Ami azt illeti folytattam , nem is rtem, mi akadlyozza meg ezeket a piromnisokat
abban, hog y tabula rast csinljanak. Vag y netn hbor dl az pt-relikvik kzt, amelyek az
g ret fldjeinek porban zmmg nek, a fld alatt vannak eldug va s szerteszrva, no meg

ldkba vannak rejtve...?

Michaelnek a szeme volt a leg kevsb meg g yz rsze, mintha valami teljesen ideg en
dolog lesett volna ki az arcba mlyesztett kt lyukon. Vajon milyen lehetett az ig azi Michael,
milyen messze kerlt ezer v alatt ez a teremtmny az eredeti mintjtl?
A leg tbb embert knny meg lni mondta Michael. Az sszeset viszont nehz. Ahhoz
konszenzus, kooperci kellene npem minden vag y szinte minden tag ja kzt. Olyan ez, mint a
Kong resszus. Aznap, amikor vg re talltok eg y utdot a halott csszr helybe, el is kezdhettek
ag g dni: htha minket is eg yest majd valamikor a nag y cl.
Na s a Fexler Brews-flk? Most vig yznom kell. Fexler eg y harmadik utat is emltett, az
els kett pedig eg yltaln nem volt nyemre.
Brews? rmmel lttam, hog y eg y pt-szellem is tud g nyosan vig yorog ni. Leg albb
ennyi emberi maradt ezekben az adatvisszhang okban. csak eg y szolg a, eg y karbantart
alg oritmus. Ma mr szabadon cselekedhet, de miutn ezer vet tlttt vilg unk peremn,
alig ha szmt olyan szszlnak, akire hallg atnod kellene. Szeretnd, ha arrl az emberrl
tlnlek meg , aki a kapudat nyitja, hog y belphessek rajta?
g y ht, mikzben tdlng ltem a Peremvidken, csak alig valamivel biztosabban lve a
nyereg ben, mint elttem Marco a mag a htasn, meg tudhattam, micsoda is Fexler Brews. Eg y
hamis tollakkal kesked, nag yzsi hbortban szenved ports.
A Szahar-sivatag Peremvidke hatalmas kiterjeds, kopr, repedezett talaj puszta.
Hasadkos g eometria ismtldik rajta eg yre nag yobb lptkben, az eg sz csupa por, sehol eg y
heg y, t, fa vag y bokor. A repedsek itt-ott paprvkonyak, msutt beljk frne az ember karja,
meg int mshol eg y tevt is elnyelnnek. Torz llnyek bujklnak a hasadkokban, meg lep
mlysg ekben rejtzve a nap ell, ahol a sr mg emlkszik a rg i eskre. De a sttben
elmerszkednek.
Karavnunk szzhsz tevbl s tven emberbl llt, utbbiak sivatag i mrok, avag y
taureg ek, ahog y mag ukat nevezik. A taureg ek tbbnyire kereskedk, vag y hajcsrok, mint
Omal is. Aranyat visznek a Kiktkirlysg okbl Hamadba, onnan meg stmbkkel indulnak
vissza. A st g ynkktl vsroljk, azok pedig a szlasoktl, a majdnem-emberektl szerzik
be, akik mg a Szahar mlynek kohmeleg t is kibrjk, pedig oda a leg edzettebb mr trzsek
se merszkednek.
A kereskedkn s munksaikon kvl eg y tucat hatan ksrt bennnket: nag y hr
zsoldoskln harcosai. Nappal a htasaikon g rnyedeztek, g yet se vetve semmire, de jjel
meg dolg oztak a pnzkrt tvol tartottk a rag adozkat, amelyek elmerszkedtek a
repedsekbl.
Utunk els estjn a taureg ek tevetrg ybl rakott tznl, az jszaknak htat fordtva
ldg ltnk, s forr jvt ittunk g ysznyi csszkbl. n tovbbra is utltam, de olyan
drg a, hog y srts lett volna visszautastani. A tznl is fnyesebben vilg tottak a csillag ok:
teli volt velk az g bolt. A mrok a mag uk rdes nyelvn fecsersztek, n meg suttog va
fag g attam Marct Miutn rjtt, hog y az pt-szellemek ismernek eng em, st n is tudok
rluk, kiss meg vltozott a vlemnye rlam, s noha tovbbra is meg vetett, leg albb
ig yekezett titkolni ezt.

 Ibn

Fajednek tudnia kell a jvetelnkrl mondtam. Meg prblt eltrteni bennnket, s

most mg sem ll az utunkba. Eg y tucat hatari csak nem brna el az embereivel.
g y ltszik, a kifog sa a knyvvizsg latom ellen nem elg komoly ahhoz, hog y
meg kockztassa eg y teljes taureg skaravn lemszrolst. De mg is elg nag y lehet, hiszen
meg prblta meg akadlyozni, hog y kzlekedsi eszkzhz jussak. Marco beleszrcslt a
jvjba.
Az n ltog atsom ellen nincs kifog sa?
Eg y jkora g anajtr mszott t a csizmmon. Nyolclb, vag yis mutns. Eg y pillanatra a
kis Gretcha lesett ki rm a tz fnybl. Mog orva poft vg tam r, mire a tz fellobbant, majd
elhomlyosult, s a hajcsrok motyog va htrbb hzdtak.
A te ltog atsod ellen? Eg yltaln mirt kellene tudnia rla?
Marco homlokn elmlyltek a rncok.
Juszuf tudott rla.
Mirt fontos Juszuf akr neked, akr nekem?
Ahhoz kpest, hog y mag a utn vonszolta az pt-szellemmel val trsalg s eszkzt,
Marco meg lepen keveset tudott. Juszuf szmmg us.
Marco felvonta a szemldkt.
Frtelmes alakok. De nem Ibn Fajed tulajdonai. Meg vannak a mag uk kln cljai. Ne hidd,
hog y a szmok emberei csakis a kalifa parancsra krnykezhetnek meg .
A nzkarikval jtszadoztam, ujjaim kztt forg attam az tikpenyem alatt. Hirtelen
belm hastott eg y g ondolat, mintha g ymnttal tele jbl csapott volna le rm, s tettl
talpig tjrt volna. Olyan szorosan markoltam a karikt, hog y ssze is morzsolom, ha valamivel
puhbb anyag bl van.
Mirt kell vonszolnod azt a ldt, Marco? Mirt olyan nehz? A bankr pislantott eg yet.
Nehezebb, mint mi ketten eg yttvve! mondtam.
Meg int pislantott.
Mirt, milyen nehznek kellene lennie?
A nzkarikt markolva felidztem mag amban azt a pillanatot, amikor Gorg oth s Rike
eg yttes erejre volt szksg eg y pt-termk kicipelshez Veresvr pincjbl.
Hrom napba telt, mire tkeltnk a Peremvidken. A leg szlesebb hasadkokra r kellett
fektetnnk a mag unkkal hozott hrom deszkt, s aztn felszedni, jra meg jra. Semmilyen
tjkozdsi pontunk nem volt, porviharok csaptak le rnk, kiszradtunk, meleg nk volt.
Eg yszer elmentnk eg y risi rovar teteme mellett, res hja al tevket lehetett volna bektni.
Hrom napon t eg yedl ez a ltvny trte meg a lapos, repedezett srvidk monotnijt.
A sivatag hullmzsknt jelent meg a horizonton. A kemny, poros talaj pillanatok alatt
fehr homokdnknek adta t a helyt, akkorknak, amilyeneket elkpzelni sem tudtam volna.
A sivatag ban derlt csak ki, mit tudnak a taureg ek. Ahog yan navig ltak, g y szmllg atva
a dnket, mintha tjkozdsi pontok volnnak, nem eg yforma, meg -meg cssz tmeg ek.
Ahog yan felkaptattak a fehr heg yek oldaln, mindig a leg knnyebb irnyt keresve, a
leg tmrebb rszeket, hog y ne sppedjen a lb, a szltl leg inkbb vdett hajlatokat, s este az
enyhet ad rnykokat.

Rossz elrzetem tmadt. Minden eg yes kilomter beljebb vitt bennnket eg y brtnbe. Se
Marco, se n nem tvozhatunk innen az ezekhez hasonl emberek jindulata nlkl: a sivatag
mg a mag as falaknl is veszlyesebb csapda.
A fehr homok meg sokszorozta a nap hevt, mintha kemencben fttnk volna. Marco nem
tett eng edmnyt a forrsg nak: nem vette le se a fekete kabtjt, se a mellnyt, se a fehr
kesztyjt. Kezdtem azt hinni, hog y vltozott lny, mint a Szahar mlynek szalasai. Nincs
ember, aki g y brta volna, mint . Cilindere alatt a bre ug yanolyan tsztafehr maradt, eg y
cseppet sem g ett le.
Estnknt, a menny hideg ben vacog va, a kereskedk kztt ltnk, krlttnk a dnk
ksrtetiesen halovnyak, nag yobbak, mint a hborg teng er hullmai. A kereskedk ilyenkor
trtneteket mesltek eg ymsnak mormolva, szinte mozdulatlanul, azt is alig lehetett ltni, ki
beszl ppen a turbn arcfedje mg tt, mg a csattannl a mesemond hadonszni nem
kezdett, a tbbiek pedig torokhang on zag yvltak, s rekedt nevets harsant krs-krl.
Mg ttnk, a hajcsrok g yrjben, tizenkt vonalast jtszottak srg i fatblkon, csendben,
csak a kockk koppansa hallatszott. s a tzek krn kvl, mint fantomok az jszakban, felal jrtak a hatarik, halkan, sejtelmesen nekelve eg ymst kzt, rizve bennnket az ismeretien
veszedelmektl.

34
t vvel ezeltt
Valahol a Szahar mag nyban, hsznapi vndorls alatt, szrevtlenl tkeltnk Markbl
Lbba. A taureg ek azt meslik, volt eg yszer a kt kirlysg kztt eg y orszg , amely
fokozatosan elnyeldtt, mg vg l Mark s Lba sszert a homokon. Olyan emberek
orszg a volt, akik nem szvleltk meg a mondst: kisujjadat mutatod, eg sz kezedet kri, avag y
a helyiek nyelvn: rizkedj a teve orrtl, mert elszr csak az orrt dug ja be a storba, aztn
mr ki se tudod verni onnan.
Hamada alacsony vlyog pletekkel emelkedik ki a sivatag i homokbl: mintha csak a szl
g mblytette volna le ket, s olyan fehrre vannak meszelve, hog y kprzik tlk az ember
szeme. Elszr flig fldbe temetett kavicsoknak ltszanak. Itt mr vz is van: rezni a leveg n,
ltni a karranfcsomkbl, amelyek helyhez ktik a dnket. A fehr hzikk kztt jrklva
elkelbb pleteket is meg pillant az ember tvolabb a teknben, amely a vrost dajklja.
Valamikor rg es-rg en eg y isten pottyant le itt a fldre, meg repesztve a leg mlyebb
fekkzetet, s alla feltrt a vz, ami mshol kzel s tvol nincsen.
Soha nem jrtam mg ennyire messze semmitl, azt hiszem, Marco testvr. Szememet
elrnykolva nzeg ettem a vrost a hhullmok kztt.
Nem vag yok a testvred felelte Marco.
Omal, aki kzttnk lovag olt, felnevetett.
Messze? A hamada azt jelenti, hog y kzppont. Lba szve. Hamada.
Amikor belovag oltunk, a reg g eli nap mg nk vetette rnykunkat, s vissza kellett fog ni a
kantrt, nehog y a tevk eliramodjanak a vz fel. Mg g y is belehztak, fjva, prszklve,
durva nyelvkkel a pofjukat nyalog atva. Arcok jelentek meg homlyos ablakok mg tt, s a
hajcsrok kiablva kszntttk rg i bartaikat. Szk siktorok rnyban sovny g yerkck
hajkursztak mg sovnyabb csirkket.
Beljebb mag as hzak szeg lyeztk Hamada utcit, a meszelt g ipszborts tg lafalak tetejn
mag as tornyok fog tk fel a szelet. Mg beljebb rve menetoszlopunk meg pillantotta a mr
tudsok eg yszer, mg is fensg es aritmetikja nyomn fehr kbl plt llami palotkat,
amelyek mellett mg az albaszkiek is eltrpltek. Knyvtrak, szoborg alrik, oszlopos
kzfrdk, ahol a sivatag iak meg mertzhetnek a mly vz luxusban.
Nem rossz. g y reztem mag am, mint eg y koszos paraszt a kirly udvarban.
Aranyat vertek s kltttek itt blintott Marco. Sok aranyat. Ez eg yszer sem
fanyalg ott. Zavarba ejt, ha az embernek t kell rtkelnie a vilg ltst. Eg yiknk sem lvezte.
Karavnunk lefordult a fttl, be eg y hatalmas piactrre, ahol karmokban tevket,
kecskket, brnyokat, st mg nhny lovat is lttunk. Feketbe ltztt tmeg ek nyzsg tek
itt, kereskedk vrtk a karavnokat, kszen az alkudozsra. Omal s trsai leseg tettk Marct,
s elje tettk a ldt a homokos kockakvekre. Az olyan ember lcslb jrsval kzeledett

hozz, aki tl sokig lt nyereg ben.

n mg eg yszer nem vonszolom ezt a holmit mondtam, boldog an, hog y jra a mag am
lbn llhatok. Tbb mint hsz napon t szlltottk, szllthatjk az utols kilomteren is.
Meg csrg ettem nhny pnzrmt a markomban, s hamarosan talltam is eg y fog atlan
vn csibszt, eg yben szamrtulajdonost, aki hajlandnak mutatkozott elvezetni bennnket a
kalifa palotjhoz. A jszg ppen olyan vnsg esnek ltszott, mint a g azdja. Arra
szmtottam, hog y rg vest sszeesik, amint hrman a htra emeltk a ldt. Ezzel szemben
csak csknys volt, mint Makrancos, panaszosan nyertg etett, mikzben a vnember rszjazta
a terht.
Szval csak lltam ott a hsg ben, nztem a sernyen tevkenyked reg embert, s az
ag g odalmak, amelyek az res sivatag ban mintha elszlltak volna, eg ytl eg yig visszatrtek. Az
ta a pillanat ta, amikor a kuttai jvahzban meg rtettem, milyen csapdba estem, a
conaug hti lndzsra felszrdott Hendrick testvrhez hasonlan n is eg yre jobban mag amba
hztam a peng t. A bossz jzan remnye, ha ug yan valaha is jzan volt, tstnt sztfoszlott,
amint rdbbentem, hog y ismernek, s szmtottak a jvetelemre. s most, a sivatag kzepn,
amely nmag ban is rabul ejthetne, ellensg em udvara fel indulok, amely nyilvn csak pr
mterrel van mag asabban a tmlcnl, ahol majd meg rothadok.
Ezt jl meg csinltuk, Hendrick testvr.
Hog y mondod? Marco a kalapja karimjt feljebb billentve rm nzett.
Gyernk feleltem, s nekivg tam. A sivatag i knts alatt, abban a hsg ben horzsolt a
rzldik, a pisztoly meg a nzkarika. Valszntlennek ltszott, hog y brmelyik is
meg vltst hozhatna.
Szles utckon, ahol pp csak eg y kevs homokot sprg etett mag a eltt a szl, kzfrd,
knyvtr, brsg s g alria mellett haladtunk el, mg eg y meredek fal horpadshoz nem
rtnk, amelyben a sivatag aclkk eg e alatt a kalifa palotja tkrzdtt. Kztnk s a vz
kztt eg y romba dlt amfitetrum oszlopai meredeztek. A rmaiak mve lehetett,
elkpzelhetetlenl rg i.
Ht az meg mi? Eg y mag as toronyra bktem. Ez lehetett a leg mag asabb eg sz
Hamadban, a palottl elklnlve llt, de stt rnyka rvetlt a nag y falakra s az udvar
belsejre.
A Mathma felelte a fog atlan ny vnsg .
Qalasadi?
Qalasadi blintott.
Elszr oda meg ynk jelentettem ki. A bossz hozott ide. Hog y visszavg jak. Ibn Fajed
vrrel volt adsom, de Qalasadi tartozsnak arca volt, elszr azt intzem el.
Te oda mg y, ahov akarsz, Sir Jorg mondta Marco. Nekem a palotban van dolg om.
s mi dolg od ott, Marco? Rajta, bartom, Jorg testvrnek ig azn elrulhatod. Sok
kilomtert tettnk meg eg ytt. Rvillantottam a fog soromat.
Nem vag yunk testvrek...
Benyltam a kntsm al. Marcnak eg y pillanatra meg rndult az arca, mint aki attl fl,
kst fog ok r. Elhztam Juszuf kockjt.
Az ton mindnyjan eg y csald vag yunk, Marco testvr. Letrdeltem, s meg prg ettem a
kockt a klapokon. Sokig forg ott a sarkn.

 Adssg ot

jttem behajtani felelte. Ibn Fajeden.

A kocka csrrenve elfekdt. Kettes.
Isten ldjon, Marco testvr.
Eg yedl mentem oda a szmmg usok tornynak ajtajhoz. r nem llt eltte, ablak nem
nylt r sehonnan. A torony vag y szz mter mag asra nylhatott, sudr volt s eleg ns, az
aljnl taln hsz mter tmrj. Az els ablak a kzepe tjn volt belevg va, s onnan
spirlisan a tbbi, fel a cscsig . A k olyan sima volt, hog y skorpi vag y pk sem tudott volna
meg kapaszkodni rajta.
Az ajt fekete kristlybl kszlt, felleti hibkat csak a tetejn vilg tott meg a nap.
Kopog tam, s ahol a btykm hozzrt, szmok jelentek meg kr alakban, fnnyel
krlrajzolva, a tz szmjeg y, amelyeket az araboktl kaptunk.
Valami rejtvny?
Meg rintettem az eg yiket, a kettest, mire mg jobban felfnylett eg y msik, a ng yes. Azt is
meg rintettem. A kr eltnt. Vrtam. Semmi.
Mg kemnyebbet koppantottam, de a kristly nem adott hang ot, csak a szmok jelentek
meg jra. Nyomkodni kezdtem ket, eg yre g yorsabb krkben hajkurszva a szmjeg yeket,
prblva kiolvasni bellk a mintt, de pr pillanat utn elvesztettem a fonalat.
A francba is, nem jtszani jttem!
Kihalt volt a krnyk. Csak nhnyan lzeng tek a tvoli romok kztt, meg Marco s ms
ltog atk kaptattak flfel Fajed palotjnak szles lpcsjn, s eg y kisebbfajta trsasg
toporg ott a t homokos szln, de halltvolsg on bell sehol eg y llek.
jra prblkoztam. s meg int. Nyilvnvalv vlt, hog y brmibl is vannak a
szmmg usok, nbellem az hinyzik. A fnyl szmok tncoltak a kr kerletn, s mikzben
nztem ket, kifakultak. Mog orva pillantst vetettem az ajtra, de ez sem seg tett. Inkbb
mrg emben, mint brmilyen konkrt cllal ismt kopog tam, s amint a szmkr meg jelent,
letptem a nyakambl a nzkarikt, s odacsaptam a kzepre. A szmok vonulsa felg yorsult,
aztn mg g yorsabb lett, vg l eg yetlen fnykrr mosdott ssze az eg sz. Az ajt zmmg ni
kezdett, les hang ot adva, majd mg feljebb ug rott nhny oktvot. Apr villmok g aztak szt
a kristlyon a karika peremtl. Ujjaim rzkdtak a vibrlstl. A zmmg s spolsba vltott,
azutn vltsbe. A fg g leg es meg vzszintesbe. s tpszkodhattam fl a szilnkos fekete
kdarabok kzl, amelyek az imnt mg ig en ltvnyos ajtt alkottak.
Zg fllel, bizserg ujjakkal meg kerestem a nzkarikt a csillog trmelk kzt, s
beug rottam az ajtnylson. Folyos vezetett eg yenesen elre, kettosztva a fldszintet. A tls
vg ben lpcst pillantottam meg nyilvn ez kereng flfel a fal bels oldaln. Vag y fl tucat
fehr kpenyes, fiatal lbai sietett el a folyos mindkt oldalrl nyl boltvek all. Tudsnak
nztek ki, arcukon inkbb meg dbbens, mint harag lt. Elvettem a ksemet, s reng edtem a
kntsm ujjt. A ltszat nha csalka.
Baj van az ajttokkal. Meg lls nlkl hztam el kzttk.
A lpcshz rve kiderlt, hog y lefel s felfel is vezet Felfel indultam. Zsibbadt, g yetlen
ujjakkal visszaktztem a nzkarikt a szjra.
Omaltl tudtam, hog y a Mathma amolyan eg yetem, itt tanulnak a szmmg usok. Qalasadi

pedig tanr, a kalifa g yermekeinek oktatja, a Hamadba rkez dikok g ymoltja, a kisebb
tehetsg matematikusok mert g y nevezik mag ukat g yeinek dntbrja. A torony nem
az otthona, birtoka vag y uradalma, n mg is biztosra vettem, hog y a tetejn meg tallom.
Eg yenletek ksrtek, ahog y a kopott lpcsfokokon kaptattam, fel a Mathma tornyban,
kezemben kssel. Eg yik-msik a lpcs teljes hosszn vg ig futott, de volt, aminek nhny
mter utn vg e lett, s utna j szmtsok kezddtek. A kbe voltak belevsve, s fekete
viasszal kitmkdve, hog y olvashatk leg yenek. Ajtk mellett haladtam el, amelyeken eg y-eg y
g rg bet dszelg ett: alfa, bta. A m bet az els ablaknl jelent meg , s onnan hvs szell
jtt utnam a csig alpcsn. Elkerlt kt szmmg us, akik lefel tartottak, reg ek voltak,
rncosak, mint az aszalt szilva, s g y elmerltek a beszlg etsben, hog y akkor se vettek volna
szre, ha trtnetesen lng ra lobbanok.
s vg l az utols ablaknl, amelybl szles, rag yog kilts nylt Hamadra, a lpcs vg et
rt: eg y ajt llt elttem, mahag nianyag ba rzintarzival az meg a volt beleillesztve. Eg y
pillanatig vrtam. Inkbb mszom heg yet, mint lpcst.
Rig aztottam a kntsm ujjt a peng re, s belktem az ajtt. Halk nyikorg ssal kitrult:
eg y kr alak helyisg kzepn Qalasadi, Juszuf s Kalal hajolt eg y szles, fnyezett asztal fl.
Eg yszerre nztek fel, s az eg yntet meg lepets azon a hrom arcon a leg szebb jutalom volt a
hossz lpcsmszsrt. Juszuf s Kalal rg tn visszag rnyedt a paprok fl, mintha valami
hibt keresnnek a krmlskben. Mindkettnek ldtoll volt a kezben, ujjaik ppen olyan
feketk voltak, mint a fog aik.
Jorg . Qalasadi kt lleg zetvtel kztt visszanyerte nyug almt. Projekcink szerint
sokkal tbb idbe kellett volna telnie, mire tjutsz a bejrati ajtnkon.
Juszuf s Kalal sszenzett, mintha azt krdeznk, milyen eg yb hibk csszhattak bele a
projekciikba.
A projekcitok? Ahhoz kpest, hog y ki akarjtok szrni az ptk szemt, tisztra g y
beszltek, mint k.
Qalasadi szttrta a karjt: keze res volt, tintafoltos.
A tetteink hatroznak meg bennnket, nem az, ahog yan dntseinket meg hozzuk.
Elhajtottam a trmet, nem kinyjtott karral, hanem a testem ell, visszakzbl. A peng e
belefrdott a fnyes asztalba, rezg markolata alig eg y hvelykre volt Qalasadi g yktl.
Nag yjbl arra a pontra cloztam, de nehz dobs volt, lapos szg , suta mozdulat. Volt r
esly, hog y lepattan az asztallaprl, s a herezacskjban kt ki.
Ez is rajta van a paprjaitokon? Ezt is kikalkullttok? Az asztal fel indultam. Ki volt
szmtva a ks rpplyja?
Qalasadi Juszuf vllra tette a kezt. A fiatalabb frfi abbahag yta az rst, s felnzett: arcn
tovbbra is inkbb a szmtsaik, mint az n heg yes peng m miatti ag g odalom tkrzdn.
Meg knlhatlak eg y itallal, Jorg kirly? krdezte Qalasadi.
Elg hossz lpcst kellett meg msznod. Az elefntcsont plca, amellyel nag yapm
udvarban rt a porba, most a kezben volt.
Odalptem az asztalhoz, most mr csak az vlasztott el bennnket eg ymstl: trm eg y
kteg papirost frt t, amely tele volt rva szimblumokkal. Nyug odtan szlaltam meg , ahog y
a jzan, rtelmes emberek beszlnek.
Aki jvendlssel fog lalkozik, annak nag yon fontos, taln a leg fontosabb, hog y olyan

benyomst keltsen, mintha a dolg ok a vrakozsai szerint alakulnnak. Az az ldozat, aki

elhiszi, hog y minden lpst elre kiszmtottk, nemcsak meg bnul, hanem kiismerhetbb is
vlik.
Mindhrman sz nlkl fig yeltek. Semmi ideg eskeds, csak Qalasadi ujjai babrltak kurta
szakllban, csak Kalal homlokn ttt ki a verejtk. Juszuf Kutta ta kiszedte a fsket a
hajbl, s az eg szet htrakttte, feszesre hzva a koponyjn. reg ebbnek, okosabbnak
ltszott tle.
Tudnotok kellett, hog y g y dntttem, az asztalba hajtom a kst, klnben
meg prbltatok volna meg lltani... vag y taln azt sem tudttok, hog y el fog om hajtani?
Azon kaptam mag am, hog y ppen abban a bnt bizonytalansg ban tapicskolok, amelyrl az
imnt beszltem.
Na s az ital? krdezte Qalasadi.
Szomjas voltam ug yan, de ez tlsg osan kiszmthat volt. Azonkvl az ember nem
vndorol t orszg okon levadszni eg y mreg kevert, hog y aztn a vg n elfog adja a kezbl
az italt. Mirt akartad meg g yilkolni anym rokonsg t, Qalasadi? Eg y bartomtl g y
hallottam, a szmmg usoknak meg vannak a mag uk kln cljai. Taln csak Ibn Fajednek akart
kedvre tenni? Hog y biztostsa a jindulatt, hog y ne trja ki t ebbl a kellemes ozisbl?
Qalasadi az llt drzslg ette a tenyere tetejvel, ujjai sszezrultak a szaklln, mint aki
tndik. Ug yanolyan rrsnek ltszott, mint Morrow-vrban. Elejtl fog va kedveltem. Lehet,
hog y ezrt nag yzoltam eltte, ezrt adtam ki neki az informcikat, amelyekbl
kikvetkeztethette a trtnetemet. Mg most sem g ylltem, pedig csak eg y kardhosszra volt
tle a bosszm.
Korunk furcsasg a, hog y azoknak, akik bkt akarnak, hborzniuk kell mondta. Te is
tudod, Jorg . A Szzak Hborjt meg kell nyerni, hog y vg e leg yen. Meg nyerni a csatatren,
meg nyerni a Kong resszuson. Ez mind sszefg g .
s Ibn Fajed az, akinek meg kell nyernie?
t v mlva Ibn Fajed Nyl herceg re fog szavazni a Kong resszuson. Hansa earl erre nem
hajland. Szoros szavazs lesz. Nyl herceg e bkt teremt. Millik fog nak prosperlni.
Szzezrek maradnak letben, ahelyett hog y elhullannak a hborban. Rendnk g y dnttt, a
sokak mell ll a kevesek helyett.
Ez hiba volt. Azok a kevesek az enyim. Kezdtem felforrni.
Trtnnek hibk. Elg ondolkodva blintott. Hiba prbljuk ig zettel kezess tenni a
vltozkat, a vilg szmtana akkor is bonyolult marad.
Teht tovbbra is Ibn Fajednek akarod ajndkozni Morrow-t? Meg int r akarod zdtani a
mr radatot a Lovaspartra?
Fig yeltem Qalasadit, a szemt, a szjt, keze mozg st, mindent, hog y leg albb valamit
kihvelyezzek ebbl az emberbl. Dhtett, ahog y ott lltak vg telen nyug alommal, mintha
minden pillanatban tudnk, mi van a nyelvem heg yn, mit forg atok a fejemben. De tudjk-e?
Nem trkkzs-e ez az eg sz?
Azt akarjuk, hog y Nyl herceg e nyerje el a csszri trnt az Interreg num 104.
esztendejnek Kong resszusn. Juszuf most szlalt meg elszr, hang jban rnyalatnyi
feszltsg rzdtt.
A 100. esztend Kong resszusa pattot hoz, ezen mr nem lehet vltoztatni.

Elfordulhat, hog y a kalifa ms irnyokban knnyebben kiterjesztheti a fennhatsg t.

Kalal mag as hang ja meg lep ellenttben llt komoly szjval. Mark hamarabb elesik,
mint Morrow vag y Kordoba.
Eng em mag amat is meg lepett, mennyire meg knnyebbltem erre.
Azrt jttem, hog y meg ljelek, Qalasadi. Hog y pusztasg g vltoztassam birtokodat, s
romokat hag yjak mag am mg tt.
Volt benne annyi rzs vag y taln jzansg , hog y ne nevessen apokaliptikus
fog almazsomon. Valszn, hog y mg Afrique-ban is tudtak Gellethrl. Taln a fnyt is
lttk a horizont fl emelkedni. Isten a meg mondhatja, vaktan g ett, s mag asra csapott. A
mennyet is meg perzselte!
Remlem, nem teszel ilyet mondta Qalasadi.
Remled? Flrehztam a kntsmet, s kardom markolatra tettem a kezem. Ht nem
tudod?
Mindenkinek kell remny, Jorg . Mg a matematikusoknak is. Juszuf mosolyt erltetett az
ajkra, hang ja halk volt, olyan ember hang ja, aki ksz meg halni.
s rlam mit mondanak az eg yenleteid, mreg kever? A kardom mr kettnk kztt
meredezett. Nem emlkeztem r, hog y kirntottam. A harag , amire szksg em volt, fellobbant
s kihunyt, jra fellobbant. Lttam nag yapmat s nag yanymat kitertve, fakn a hallos
g yon, Robert bcsikmat a harcos srjban, keze keresztbe tve a mellre fektetett kardon.
Lttam Qalasadi mosolyt a napsttte udvaron. Juszufot, amint a teng er permett trlg eti az
arcrl. Ss! Bzzunk benne, hog y ennl azrt jobbat knl a vilg , nem ig az? Teng eren
elhang zott szavak.
Az asztalra csaptam a kardom markolatg ombjval.
Mit mondanak a kalkulciid? ordtottam. sszerezzentek.
Kettes felelte Qalasadi.
Kettes? les, fjdalmas nevets trt fel bellem.
Meg hajtotta a fejt.
Kettes.
Juszuf tbb paprlapon is vg ig hzta az ujjt.
Kettes.
Ezt adja ki a mg ia mondta Qalasadi.
Hideg cspett bele a pofacsontomba.
Mirt a kettest?
s a szmmg us meg int sszerncolta a homlokt, mint akkor Morrow-vr udvarn, mint
aki felidzni prbl eg y elveszett rzetet, eg y elfelejtett zt.
Kt bart, aki a Szraz Helybe veszett? Kt bart, akire a sivatag ban teszel szert? Kt v a
trnodtl tvol? Kt n, aki birtokolni fog ja a szvedet? Kt vtized: eddig lsz? A mg ia az els
szmban rejlik, a matematika a msodikban.
s mi a msodik szm? Kiszllt bellem a harag , csak kt szomor halom kpe maradt,
az Iberico fldjben, de az is fakult.
A msodik szm mondta Qalasadi anlkl, hog y belenzett volna a paprjaiba a
333000054500.
Na ez mr valami! Semmi kett, meg hrom, meg tizenng y, amivel eddig etettetek. Ali a

frszt jelent?
Remlhetleg annak a helynek a koordintit, ahol Michaelt hag ytad.

35
t vvel ezeltt
Meg knnyebblten fedeztem fel, hog y a szmmg usok rendje nem kvnja a hallomat,
hiszen knnyedn meg szervezhettk volna, fleg miutn olyan ravaszul a kezkre adtam
mag am. Azt is j volt tudni, hog y most mr g y g ondoljk, kvnatosabb tvonalak is vannak
Morrow-nl, ms mdozatok, hog y Ibn Fajed szert teg yen a szksg es szavazatokra,
amelyekkel Nyl herceg nek g yzelmt biztosthatja. Mindez eg yben azt is jelentette, hog y
nekem sem kell meg szerveznem az hallukat.
Tny, nem volt szerencsm a jsokkal s jvendmondkkal, akik mind Nyl herceg nek
diadalt vettettk elre. De ez eg yszer sikerlt tllpnem rajta. Lehet, hog y felnttem. Azzal
vig asztaltam mag am, amit Fexler mondott a vltoz vilg rl s az akarat erejrl. Lehet, hog y
azok szmra, akik inkbb a jvt ismernk meg , mintsem hog y a jelenben ljenek, ppen a
vg yuk ereje nyit valami homlyos ablakot a holnapra, s nem az eszkz, amit e vg bl
bevetnek. Leg yenek akr rnakveket g urt szaki boszorknyok, akr rdg ien bonyolult
eg yenletekkel operl okos mrok, lehet, hog y nyers s sszpontostott vg yuk rvn tesznek
szert az intucira. s ha az n vg yam mg ersebb, az is kiderlhet, hog y tvednek.
A bosszszomj, a visszavg s ksztetse, amirt Qalasadi a csaldom letre trt, sosem volt
olyan heves, mint az a knyszer, amely Renar bcsi kapujhoz hajtott. St: rltem annak, hog y
letehetek rla. Lundist s a Nbai bszke lett volna rm, viszont az az ig azsg , hog y n
kedveltem ezt az embert, s ez jtszott kzre abban, hog y ellljak a bossztl, nem valami
vratlan jellemer.
Felettnk berreg ni kezdett valami g pezet, s a nag y harang elttte az rt.
Juszuf s n elksrnk a kalifa udvarba mondta Qalasadi, meg emelve a hang jt.
Nem akar majd ki vg eztetni? Vag y brtnbe vetni? krdeztem.
Tudja, hog y itt vag y, teht az esemnyeken alig ha vltoztat, hog y velnk jssz, vag y
ksbb feg yveres rsg hurcol elbe felelte Qalasadi.
Persze ha a katoninak kell odavonszolnia, a projekci nemkvnatos irnyba trhet el
tette hozz Juszuf.
De ti mr kiszmtotttok, mi fog trtnni? Rmorcoltam a szemldkmet Juszufra.
Ig en.
s?
s ha elrulnnk, az befolysolhatn a vg kimenetelt. Qalasadi becsukta az imnt
kinyitott knyvet, s felvette az asztalrl. Juszuf tkarolta a vllamat, s az ajt fel terelt.
Kalal itt marad? krdeztem a tizedik s leg hang osabb harang tst tlharsog va.
Juszuf elvig yorodott.
Mag uktl mg a szmok sem kalkullnak.

***
Becsletkre leg yen mondva, se Qalasadi, se Juszuf nem tett meg jeg yzst a tornyuk
ajtajnak llapotra, pedig nem hinnm, hog y knny lenne ptolni. A fehr kpenyes,
ijeszten fekete fog sor fiatalemberek sszeszedtk s a nyls mellett szomor halomba raktk
a darabkkat, s msok is csatlakoztak hozzjuk a Mathmbl. Tbb tucat dik krben lt,
mormolva adog attk eg ymsnak a kristlytredkeket, s nha felkiltottak, ha kett
sszeillett. Hallg attak, ahog y elmentnk mellettk.
Ltom, j meg oldst talltl az ajtproblmra, Jorg mondta szrazon Juszuf.
Rejtvnynek jobb szlt Qalasadi , akadlynak g yeng bb.
tvg tunk a napfnyben frd tren. Szinte ltta az ember, ahog y forr a t, de rnyalatnyit
lehttte a leveg t, ami aranynl is tbbet r a Szaharban. A kalifa kapujhoz vezet lpcs
szles volt s hossz, fokai mag asabbak, mint az emberi lbhoz mretezettek, vag yis csalkk:
minl fljebb rt az ember, annl vilg osabb lett szmra, milyen hatalmas ptmny a palota.
Krelmezk sorakoztak a lpcsn eg y nag y oszlopcsarnok rnykban. Aranynak ltsz kapu
tornyosult flnk, s csillog pnclt visel rk lltak kszenltben, hog y fog adjk a kalifa
vendg eit, kpos sisakjukon kiss nevetsg es tollak leng edeztek. Qalasadi s Juszuf elment a
hsznl is tbb, fekete kntsbe ltztt krvnyez mellett. Rmosolyog tam Marcra, aki a
helybeliek kz szorulva kszkdtt, hog y felrng assa ldjt a kvetkez lpcsfokra.
Asz-szalamu alajkum kvnt bkt Qalasadi az risnak, aki elllta az utunkat. Okos
kvnsg , ha szmtsba vesszk, mekkora kard lg ott az illet oldaln. Lundist knyve
handzsmak nevezte ezeket, peng jkkel simn kett lehet vg ni eg y embert.
Asz-szalamu alajkum, mursid mathma. A frfi meg hajolt, de nem annyira, hog y
alattomban le lehessen dfni.
Mg tbb szt is vltottak Mark s Lba kzs nyelvn. rtettem belle annyit, hog y
kihmozzam: Qalasadi biztostotta az rt kirlyi mivoltom fell, brmennyire nem ezt sug allja
is a klsm. Lehet, hog y okosabb lett volna idt s aranyat ldoznom arra, hog y lemossam
mag amrl a sivatag ot, s csicss ltzkbe bjjak, viszont mg okosabbnak tnt, ha elbb
tallkozom Ibn Fajeddel, mint hog y Marct bebocstank hozz.
Belptnk a dupla kapun, s hrom tolldszes r csodlatosan hvs mrvnyfolyoskon
vezetett vg ig bennnket. Krllelt a palota csendje, amely bke volt inkbb, nem az ptfolyosk steril hang mentessg e, s csak nha trte meg eg y-eg y csobog szkkt s a pvk
rikoltozsa.
A kalifa palotja semmiben sem hasonltott az szaki vrakra. Elszr is ezt lvezeti s nem
vdelmi clbl ptettk. A palota nem tornyosn emelkedett, inkbb vzszintesen terlt szt,
tg , nyitott termekkel s g alrikkal, amelyek eg ymsba nyltak, s nem csapdkban,
mszrlhelyekben vg zdtek. s eg yetlen szobor vag y festmny eltt sem haladtunk el, csak
nhny krpitot lttunk, azok is csupn sznes mintkat brzoltak. A sivatag iakban nem volt
meg a mi kpalkot mnink, nem rktettk meg az sket a jvend szmra kben s
festkkel.
Itt volnnk mondta teljesen felesleg esen Qalasadi. Ktszrny ajt llt elttnk, hznl is
mag asabb, hatalmas, arannyal kivert benfa tblkbl. A fa ritka a sivatag ban: az ben sokkal
harsnyabban hirdette a kalifa g azdag sg t, mint az aranya.

Ht mondtam, s azzal ki is fog ytam a szavakbl. Mskor is voltam mr

oroszlnbarlang ban, de ilyen mlyen taln csak akkor adtam mag am az ellensg kezre,
amikor eg y szl eg yedl beg yalog oltam Renari Marclos sereg nek kzepbe. De akkor ott
voltak a testvrek, alig nhny szz mterre tlem, vdhet llsokban. Most eg y jl rztt
palotban lltam, ideg en vrosban, a vg telen sivatag kzepn, fldrsznyire hazulrl. Nem
volt mivel alkudnom, nem volt felknlhat ajndkom, hacsak az a trkk nem, amit a
sivatag ban mveltem. Azt nem tudtam, hog y Qalasadi koordinti pontosak-e, de azt ig en,
hog y Michael, az pt-szellem nem ksrte el Marct az udvarba.
Itt kell vrnunk. Tg ed mag nkihallg atson fog adnak. Qalasadi a vllamra tette a kezt.
Azt nem mondom, hog y Ibn Fajed j ember, de becsletes.
Eg yik ksrnk elrelpett, s hrmat koppantott az ajtszrnyakat az illeszkedsnl
sszefog domborpajzson. A kt szmmg us fel fordultam.
Kr, hog y nem hrom bartot jvendltetek nekem a sivatag ban. Elkelne eg y olyan bart,
mint a kalifa, ha msrt nem, azrt, hog y szabadon eng edjen.
Mg ttem lopva meg mozdultak az ajtszrnyak. Hvs szell leg yintett nyakon, s n a
jvm fel fordultam.
Sok szerencst, Tvisek Herceg e sg ta oda Juszuf. Te meg n a teng eren lettnk
bartok, g yhog y a sivatag ban eg y mg htravan. Jl vlassz.
Mintha eg y letidbe telt volna, mire az ajttl a trnhoz rtem a teng erkk sznyeg en. Ibn
Fajed trntermnek roppant, leveg s mrvnybarlang jban, napsttte foltok kztt, mintha
csak erdei fnyek s rnyak kztt lpkedve, g ondolatok, kifejezsek, tmadsi tvonalak
futottak t az ag yamon, eg ymst lkdstk, mg tekintetem meg nem llapodott a tvoli, majd
eg yre kzeled alakon. A terem szln krs-krl nag y ablakvek eng edtk be a leng edez
szellt, zsaluik nem is annyira nylszrk, mint inkbb bonyolult, ttrt fafarag vnyok voltak.
A trnterem eg sz belseje res volt, csak az emelvny krl volt nmi jele az letnek. Fajed
csillog kkvek kzepette lt szikfa trnusn, ktfell nbai szolg k leg yeztk hossz
pznkra erstett strucctollakkal. A leg als lpcsfokon, krben, tz birodalmi testr. A
harmadikon eg y risi vadmacska, amelynek csupa izom ember fog ta a lnct, kuporg ott
ug rsra kszen.
Nem volt semmifle tervem. Nem is sejtettem, milyen szavak tolulnak a szmra, ha majd
kinyitom. Felkszltem r, hog y meg lepem mag am. Lehet, hog y elkapom Fexler pisztolyt a
cspm melll, aztn halomra lvldzm ket. Ez biztosan nem szerepel senkinek a
kalkulcijban sem. Leg fljebb taln Fexlerben.
Sovny, szoros kntsbe burkolz ember kelt fel prnjrl a trn alatti lpcsfokon. Bre
barna, de nem felttlenl szletstl fog va, mag a nem fiatal, de az vei rejtve maradtak. Akr
a nag yon kvrek, a nag yon sovnyak is tudnak trkkzni a rncaikkal, tudjk lczni az
letkorukat.
Ibn Fajed, Lba kalifja, a Hrom Kirlysg ura, a Vzadomnyoz dvzli szerny
hajlkban Renari Jorg kirlyt. Birodalmi nyelven beszlt, akcentus nlkl.
Enym a meg tiszteltets mondtam. Hamada valsg os kk. s, szintn szlva, ott a
kalifa palotjnak meleg ben s fnyben el sem tudtam kpzelni, milyennek ltn a mi
szaki vrainkat s vrosainkat. Milyennek ltn Ibn Fajed a nag y otthoni hzakat, a hideg ,
zsfolt, koszos hajlkokat, amelyeknek laki keskeny, sros, fst lepte flddarabokrt ontanak

vrt?
A kalifa tudni kvnja, mi szl hozta Renar kirlyt ilyen messze az otthontl, ksret
nlkl. A Kalifa Hang ja g yelt, hog y ne leg yen le a tnusnak, de szeme helytelenten
mrte vg ig toprong yos alakomat.
A trnja blben l Ibn Fajedet fig yeltem, aki selyemruhi ellenre nyilvnvalan harcos
volt. Kemny, fekete szeme viszonozta pillantsomat. Annyi ids lehetett, mint Hansa earl, mr
szlt, borostaszeren kurtra nyrt szaklla fehren hzdott barna brn, eg szen a
pofacsontjig .
Azrt jttem, hog y meg ljem t a nag yapmmal szemben elkvetett tiszteletlensg rt.
Ez hatott r. Szeme elkerekedett. Nem kellett tolmcsnak suttog nia a trnja mg l tudta,
mit mondok.
szintesg em a kalift meg lepte, Hang ja viszont kis hjn visszatottyant a prnjra. Csak
llt ott leesett llal, kig vadt szemmel. Az rk nem mozdultak k csak valami szaki
karattyolst hallottak.
Ibn Fajed mormolt valamit, mire a sovny ember sszeszedte mag t.
s mg mindig ez a szndkod, Jorg kirly?
Nem.
jabb mormog s, majd:
g y vled, nem tudnd elrni clodat?
Nem hiszem, hog y el tudnk meneklni. A sivatag leg yzne. A kalifa dersen felmordult.
Azonkvl most mr j perspektvbl ltom a dolg ot, s g y g ondolom, ltezik eg y
harmadik t is.
Mag yarzd meg . A Kalifa Hang ja ismerhette g azdja esze jrst, nem volt szksg e
minden pillanatban kln utastsra. Nyers parancsa arrl g yztt meg , hog y csupn
kzvettnek kell tekintenem, aki pontosan azt mondja, amit Ibn Fajed mondana, ha ki akarn
nyitni a szjt.
Azzal, hog y idejttem a nag yapm hza ellen irnyul tmadsok kzelbe, eltvolodtam
Morrow-vrtl. Ilyen messzirl mg a Lovaspart is kisebbnek rmlik. Lord Nossarra
g ondoltam, amint elmi trkpszobjban jrarajzolja a rg i s elfeledett hatrvonalakat, s
terleti kvetelsei nyomn Marten fia s kislnya a fld al kerl. Beltom, hog y az ilyen
messze fog ant tettek szrmazhatnak becsletes embertl, noha nag yapm vrnak termeiben
ig azsg ttelrt s bosszrt kiltottak. Beltom, hog y Nyl herceg nek ig aza volt, amikor azt
mondta, utazzam, ismerkedjem meg azokkal a npekkel, amelyek ellen utbb esetleg hadat
viselek majd.
S ha a g yilkossg volt az els t, mi a msodik s a harmadik? krdezte a Hang .
A msodik a hbor. Az, hog y nag yapm a birtokai vag yonbl mg tbb hajt vsroljon,
mg nag yobb hajhaddal zaklassa Lba partvidkt. Invzirl nem beszltem. A mrok
meg vethetnk a lbukat a Lovasparton, de Afrique vg telen tjai eg sz hadsereg eket nyelnnek
el anlkl, hog y a bennszltteknek brmit is kellene tennik; a nap heve vg ezn el helyettk
a munkt. A harmadik t pedig a szvetsg .
Erre Fajed hang osan felnevetett.
Az enyim ng yezer ve uralkodnak itt. Hang ja olyan szraz volt, hog y szinte
nyikorg ott. Intett a sovnynak, aki rg tn folytatta is a mondkjt.

Civilizcink vezredekre nylik vissza. s te idejssz rong yosan, res kzzel? Csak a
Mathma rvn tudjuk, hog y kirly vag y. Az ig az, hog y a trkpek kicsinek mutathatnak olyan
helyeket is, ahol sok ember l, de trkpszobnkban Renarra csak hossz keresg ls utn
talltunk r, s akkora csupn, hog y eg y hvelykujjal elfedhet. Mutatta is a mozdulatot,
mintha eg y svbbog arat nyomna ag yon. Lbt ellenben csak eg y tenyrrel lehet eltakarni. A
sovny szttrta ujjait. Majd felm fordtotta nyitott tenyert. Van eg y monds a sivatag ban.
Bartsg rt ne nylj res kzzel.
Mit fizetne Hansa earl, hog y visszakapjon, klyk? krog ta Fajed a trnrl.
pp csak eg y hajszlnyira hajoltam meg felje.
Csupn ltszat, hog y res a kezem, Ibn Fajed. Nem tudtam, mit fizetne rtem a
nag yapm, de arra rjttem, hog y Fajed pnznl tbbet krne. Mg ha tllnk is eg y ilyen
alkudozst, kudarcom rajtam rag adna, s semmiv tenne minden kapcsolatot, amit Morrowban kiptettem.
Mi van ht benne? krdezte a Hang .
Mondd csak, keg yelmes uram, szksg volt r, hog y mg usaid jelentsk jvetelemet?
A Hang ot felpaprikzta, hog y krdst intznek hozz, barzdlt arcn harag tkrzdtt.
m Fajed intett neki, s vlaszolt, hig g adtan, srtdttsg nlkl.
Hamada olyan erd, amelynek nincs szksg e falakra. A dnken csak karavnnal lehet
tkelni. s meg nyug tatlak, aki a sutakon kzeledik, arrl tudnak a palotban, mg mieltt a
vrost meg pillantan. Ismerik a nevt, az arct, a rakomnyt, az utols szem fg ig a
nyereg tskjban.
Ha tudtatok a jvetelemrl, akkor bizonyra tudtatok az titrsamrl is mondtam.
Marco Onstantos Evenaline, Aranyhz, Kereskedelmi Derivtumok, Dli Rg i. Firenzei
bankr.
A kapud eltt vrakozik, kalifa. Mirt van itt?
Meg int az ints, a Hang tiltakozst elfojtand. Ha valaki semmit sem akar eltitkolni elled,
tudhatod, hog y bajban vag y.
Eg y szerzdst jtt szmon krni rajtunk. Eg y rg i adssg unk trlesztst, amely
elsllyedt a Kalz-szig eteknl. A firenzeiek g ynkei mr a fedlzeten voltak, tvettk a pnzt,
de azt lltjk, a felttelek rtelmben a kifizets csak akkor tekintend teljestettnek, ha a haj
horg onyt vetett a viti kiktben.
Ez rdekes mondtam. Teht, noha nem szvesen ltott vendg , kiterjesztitek r
mindazon vdelmet s diplomciai privilg iumokat, amelyeket a birodalmi trvny a klnja
szmra biztost.
Ig en.
s ezek a rg i eg yezmnyek azt is lehetv teszik, hog y pr szem eltitkolt fg t
rejteg essen a nyereg tskjban... Ha behozatntok, meg mutathatnm, mi van a kezemben...
A Hang nak erre nem volt vlasza. Hossz csend, csak a leg yezk surrog tak, mikzben Ibn
Fajed g ondolkodott. Aztn kurta biccents.
Be fog juk hvatni.
Az audiencia nem lehetett annyira bizalmas jelleg , mint amilyennek beharang oztk, mert
jabb parancs nem hang zott el, n mg is feltteleztem, hog y mr intzkedtek.
rdekes macskd van, keg yelmes uram. Nem kenyerem a trsasg i fecseg s, de

valamivel csak ki kellett tlteni azt a taln tz percet, amg Marcra vrtunk.
Leoprd felelte a Hang . Az orszg belsejbl.
Hossz sznet. Tnyleg nem rtek a fecseg shez.
Szval meg akartok semmisteni mindent, ami az ptk utn maradt? rdekelne, hog y
mirt.
Nem titok. A Hang ennek ellenre feszeng ett. A kalifa proklamcijt, a meg felel
imaszertarts utn, mr majdnem eg y ve hirdettk ki Lba-szerte. A Szent Hnap vg n,
lmban szletett meg ez az j blcsessg . Az Ezer Napvillans Napjn olyan vakt lett a
hajnal, hog y szmos snk, aki aznap reg g el meg halt, nem tallt utat a paradicsomba. Gpeik
sttjben kerestek menedket az istentelen fny ell. Csakhog y csapdba estek ott, dzsinn lett
bellk, a mlt emlkei kztt ksrtenek. Mi irg almat g yakorolunk. Kitrjuk brtnket, hog y
elnyerhessk jutalmukat odafenn.
Teljesen szintnek hang zott. Hog y hitte is, vag y csak j sznsz volt, azt nem tudtam.
Bzzunk benne, hog y azok a csapdba esett lelkek is meg rtik, mekkora irg alomban
rszestitek ket mondtam. De kinek az tlete volt? A Mathma eszelte ki?
Az enym. Ibn Fajed szlalt meg , klbe szortott kzzel.
Tvoli koppans, jra meg jra. Htranztem a selyemsznyeg tls vg e fel: kinylt az
ajt. Belpett Marco Onstantos Evenaline, feketben, mint mindig , de kalapjt most a kezben
szorong atta. Valsznleg nem sokkal azutn emeltk ki a sorbl, hog y eljttnk mellette, s
azta is a nyomunkban kutyag olt.
Nztk, ahog y lassan halad elre a teremben. Ibn Fajednek marha nag y trnterme volt.
Alig hanem Hamada nag y rsze elfrt volna benne, Belezdrl meg Kisbelezdrl nem is szlva.
Vg l Marco odart mellm, s most elszr ltszott elg edettnek, amita meg ismertem. A
ldja nlkl eg szen ms ember lett, mag asabb, bszkbb tarts.
Ibn Fajed, Lba kalifja, a Hrom Kirlysg ura, a Vzadomnyoz dvzli szerny
hajlkban Marco Onstantos Evenaline-t, Aranyhz, Kereskedelmi Derivtumok, Dli Rg i.
Azt jl is teszi felelte Marco. Habr semmifle udvariaskods nem menti fel tettei
kvetkezmnye all.
Hog y merszelsz? Noha a Hang ideg en nyelven beszlt, tnusa hallatn tz g rbe kard
replt ki hvelybl a birodalmi rk sorai kzt.
Nyers szavakat hasznlsz, mg ha kieg yenltetlen is az a szmla, Marco. Prbltam nem
venni tudomst a tlem fl mterre balra villog peng rl: az rk, g y ltszott, nekem is
felrjk a srtst. Szerintem a kalifnak futja r a pnzbl. Nem lltam neki
krbemutog atni a fnyz krnyezeten, nehog y mg a vg n lecsapjk a karomat.
Tudatlansg ban fetreng sz, Renari Jorg , mint koca a piszkban. lvezettel fog om nzni,
ahog y elg sz.
Na de Marco! Azt hittem, bartok vag yunk. Vig yztam, hog y el ne mosolyodjam, de nem
vag yok valami j sznsz.
Elfordtotta rlam a tekintett, a trnra nzett.
Ezennel hallra tllek, Ibn Fajed. Hamadnak szintn befelleg zett.
Kt hossz aclnyl jelent meg Marco mellben, eg ymssal szg et alkotva. Beletelt nmi
idbe, mire rjttem, hog y lvedkek, j nag y szmszerjakbl lhettk ki ket a fejnk feletti
g alria rejtekbl.

Marco meg tntorodott, majd felemelte mindkt kezt.

Haljatok meg ! zletek nyikorog tak, ahog y sszeszortotta az klt. Az a skorpi jutott
rla eszembe a Dombvidkrl, ahog y kieg yenestg ettem. Eg y szvdobbansnyi idre
mindnyjunkat hipnotizlt, ahog y llt ott, felnyrsalva a nyilakra, s a kalapja a karimjn
g urig zott a lbnl. Aztn a msik tenyerbe csapott az klvel.
s semmi sem trtnt.
Br taln eg y pillanatra vilg osabb lett, mintha elkukucsklt volna a nap a felhk mg l.
Marco mg eg yszer a tenyerbe csapott az klvel.
Nem! Tekintete vadul vg ig sprt rajtunk, lenzett a mellbl kimered vesszkre, s
sszeesett.
Ez volna a kezedben? krdezte a Hang . Eg y eszels?
Nzz ki az ablakodon, Ibn Fajed. Nyug at fel mutattam.
Hang os taps, s eg y r mris rohant, hog y kinyissa a zsalukat.
Meg hzott eg y rejtett ktelet, a fafarag vnyok sztvltak, s vaktan beradt a napvilg .
Pillanatokig csak lltunk ott a sivatag i fnyben, s prbltunk beleltni a rag yog sba. s akkor
kinn, a dnk felett, fortyong va a leveg be emelkedett eg y narancsvrs s fekete oszlop,
jszakval szeg ett tz, infernv trult szt, g ombaknt tornyosult a homok fl, lehetetlenl
mag asra, s a lng okon tl fehr felhg yr terjedezett.
Arcom meg g ett fele forrn, mr-mr fjdalmasan lktetett, fnye betlttte a szememet,
s j ltvnyt csinlt a lng felhbl, fldntli szpsg g el ruhzta fel, kapuv vltoztatta,
hasadkk a vilg ban, amely vag y a mennyre, vag y a pokolra nylik.
Ktnapi teveg elsbe kerlne, hog y annak a robbansnak a kzepn llhass mondtam.
Nem rtem. Ibn Fajed felkelt a trnrl.
Hozasd ide Marco ldjt mondtam.
A kalifa blintott. A Hang elharsog ta a parancsot.
Nem volt szksg trsalg sra, amg vrtunk. Lekttte a fig yelmnket a robbans. Senki
sem szlt. Mg a szolg k is letettk tollas pznjukat, s bmszkodtak. t perc mlva a dnk
meg emelkedtek, homokjuk a leveg be ug rott, eg yik a msik utn, durr, durr, durr, g yorsabban
a repl nylnl is. Aztn elrt hozznk a hang , mint valami fal, olyan ers volt, hog y minden
zsalut letpett, s ujjnyi vastag on betertette homokkal a mrvnypadl minden hvelykjt. A
mly, rettenetes morajls mintha sohasem akart volna vg et rni.
Qalasadi s Juszuf lpett be a nag y ajtn, mg ttk hat r cipelte Marco ldjt. Ha
kopog tak is, nem hallottuk.
Letettk a ldt Marco hullja mell.
Ellenrizttek? mutatott r a Hang .
Ig en. Qalasadi blintott. pt-mg ia klnben sem juthat t a palota kapuin s a rjuk
illesztett pecsteken.
Ez ne... Meg tapog attam a mellemet. Hov lett? Nem volt ott a nzkarika. Hog y a
franc...
n vg tam t a szjat, mieltt eljttnk a Mathmbl mondta Juszuf. Kalal azrt
maradt htra, hog y felveg ye a padlrl.
Frg k az ujjaid, Juszuf testvr. Pedig nem nztelek tolvajnak. Nyug talant g ondolat
volt, hog y kst illeszthetett a nyakamhoz, pedig valsznleg mr abban a pillanatban hurkot

vetettek rm, amikor a kuttai kikt partjra lptem.

A lops idzts krdse, Jorg , az idztst pedig ki lehet szmtani. Eg yltaln nem
szg yenkezett.
Eszembe jutott a harang sz, ahog y elhag ytuk a tornyot: az kttte le a fig yelmemet,
minden ms rzkelst kirekesztett, s elnyomta a nzkarika csattanst a padln.
s klnben is folytatta Juszuf. A palota kapuja jelezte volna, s akkor elveszik tled, s
az ig en rossz fnyt vet rd. Eg y bart nem hag yhatja, hog y ilyesmi trtnjk a bartjval.
Vllat vontam. Ali mst tehettem volna? Viszont a pisztolyomat nem rzkeltk. Lehet,
hog y csak olyasmiket rtettek ptmveken, amikben mg ia van, s nem mechanika.
Olyasmiket, amikben villm fut vaserekbe zrva.
Nyisstok ki. Ibn Fajed visszament a trnjhoz, szeme ide-oda cikzott ablak s lda, lda
s ablak kztt.
Qalasadi letrdelt, felkattintotta a csappantykat, varzsolt valamit a zron trtnetesen
tudtam, hog y ig en trkks zr , s htrahajtotta a fedelt.
Homok? A kalifa elrehajolt.
A sivatag sok mindenre meg tantott. Alarcval kapcsolatban kt dolog ra is. A sivatag
csndes hely. Nem nma. Mindig fuj a szl, pereg a homok, puffannak a lptek, bg nek a tevk.
De olyan hely, ahol meg lehet hallani eg y embert, s ahol az ember hallg atzhat. Marct
hallg atva szrevettem, hog y berreg , nyikorog , kattog . pp csak a halls hatrn lteztek ezek a
hang ok, de ha az ember eg yszer felfig yelt rjuk, minden csndes pillanatban ott voltak, fleg
ha Marco tlerltette mag t. Ilyenkor mg sokkal tisztbban hallottam a berreg st, mintha a
karrm ketyeg ett volna.
Miutn ezt a furcsasg ot felfedeztem, llandan szemmel tartottam Marco Onstantos
Evenaline-t, a fehr embert a fekete ruhjban, akit nem perzselt meg a nap, aki izzadt, de nem
lankadt, aki valahog y eg yltaln nem passzolt szakmjnak meleg kzrzsokbl s szemlyes
kapcsolatokbl ll vilg hoz, leg fljebb csak a szmlaknyvek nyersesg hez.
A msodik dolog ra jjel jttem r, a sok csillag ot nzve. szrevettem, hog y pislkolnak. Ami
persze termszetes. A csillag ok hunyorog nak. De g y rmlett, jnek vadjn, amikor lehlt
krlttnk a homok, s a leveg olyan hideg lett, hog y minden takarmat mag amra hztam:
Marco tevje fltt sokkal szaporbban hunyorog nak a csillag ok. s akkor eszembe jutott az a
csillmls, amit az Iberico-dombsg on lttam, csak azzal a szememmel, amelyet az g sfolt,
Gg bcsajndka vett krl. A csillmls, amit a bels ltsommal lttam. A csillmls, ami
titkos tzekre fig yelmeztetett.
Eg y httel ksbb, jjel, amikor mr csak ktnapnyira jrtunk Hamadtl, ledobtam
mag amrl a pokrcokat. A hatarik hozz voltak szokva, hog y valaki otthag yja a karavnt,
odbb meg y, hog y meg ntzze a homokot. A Peremvidken rkot stunk, hog y ne kelljen a
repedsek s a bennk llkod rmek kzt botladoznunk, de a sivatag ban knny flrees
helyet tallni a dnk kztt. Az mr ritkbban fordult el, hog y valaki a tevjt is kivezesse a
homokba. n pedig nem is az enymet vezettem, hanem Marct. Taln vrosi ficsrnak
nztek, aki tl rg ta nlklzi a nk trsasg t, s csbtan hatott r az eltte halad teve
htuljnak ring sa. Vag y lehet, hog y azt hittk, meg akarom lopni a bankrt. De t eg yikk

sem szerette, az n aranyamat viszont szerettk.

Nem mentem messzire. Kt, holdfnytl fak dne kztt, a mlyedsben leemeltem a teve
htrl a ldt, s nekilttam trkks zrnak azokkal az apr lkulcsokkal, amelyeket mg a
testvrekkel tlttt idmbl riztem. Az orszg ton persze nem kell sokat vacakolni a zrakkal,
elg eg y szekercecsaps, de eng em mindig is rdekeltek, s elsajttottam pr fog st azoktl a
bandatag oktl, akik az enymnl kevsb erszakos ton jutottak el a szmkivetsig .
Leftyolozva dolg oztam, mg a szemrsekre is reresztettem a homok ellen vd g zredt, s
csak a tapintsra hag yatkoztam.
Vg re kinyitottam a ldt. Srt stam a homokba, vag y inkbb csak eg y horpadst a
dnbe mly lyukat ppg y nem lehet vjni, ahog y a vzbe sem lehet sni. Minden ermre
szksg volt, hog y az oldalra tudjam fordtani a ldt. A nzkarika kpessg ei rtsemre
adtk: a szemem el trul g pezetnek csak eg y piriny rszre van szksg Michael
kpmsnak ellltshoz. Trhettem a fejem a slyn meg az itt-ott elszk kis
lng nyelveken.
g y g ondoltam, a tartalma knnyen elvlaszthat lesz a tartlytl. Nem si kz fesztette r
a vzra azt a cpabrt, nem falapokkal volt blelve a belseje. Marcnak brmikor szksg e lehet
r, hog y rakomnya lczsa vg ett meg vltoztathassa akr a blst, akr a burkolatot.
lre lltva felhztam a fedelt, s szjval elre beledntttem a ldt a g drbe... illetve
horpadsba. Nmi piszmog s, ksheg y alkalmazsa kt helyen, nyg s meg rng ats Marco
tevje eg szen meg bokrosodott tle , s a lda elvlt a belsejtl. Eg y csaklizott tnyrral
homokot szrtam a tg latest alak ezstacl s plasztktmbre. A g p eg yetleneg yszer
felbg ott, aztn elhallg atott.
Miutn a szerkezetet homokkal elfedtem, nekilttam meg tlteni a ldt. Fl ra mlva,
izzadtan, kiszradt szjjal, kis hjn belehaltam abba, hog y flldtsam a pakkot a teve htra.
Mondd, honnan tudtad, hog y az pt-szellemek nem fog jk felrobbantani ezt a
szerkezetet, mikzben elsod? krdezte Qalasadi.
Honnan tudtk volna, hog y mi trtnik? Azonkvl ezek a holmik nag yon rtkesek, jakat
mr nem lehet bellk g yrtani. Addig nem semmistik meg , amg meg nem g yzdnek rla,
hog y nem tudjk visszaszerezni ket feleltem.
Mirt hag ytk, hog y a bankr felrobbantsa, ha eg yszer nem volt olyan kzel a palothoz,
hog y meg lje Ibn Fajedet? krdezte Juszuf.
Nem voltam biztos benne, hog y meg eng edik neki mondtam. De g y tnik, az ptszellemek kevesebbet ltnak, mint mi hisszk, fleg a sivatag ban, meg olyan helyeken, ahol a
mveiket mr rg ebben meg semmistettk. Alig hanem bztak Marcban, abban, hog y az
rdekeik szerint jr el. s mg ha tudtk is, hol van ppen a szerkezet, abban nem lehettek
biztosak, hog y a kalifa nem lpett-e be a hatsug arn bellre. Vag y esetleg arra szmtottak,
hog y nag yobb lesz a puszttereje.
Nag yobb? A Hang mly lleg zetet vett.
Vllat vontam.
Marcnak nem kellett behoznia a ldt a trnterembe vag y akr a palotba ahhoz, hog y
eredmnyt rjen el. Eg y kilomterrl, a dnk kzl is elpusztthatta volna vele Hamadt.

Hog y azrt pimaszkodott-e itt a trnus eltt, mert az ptk g y parancsoltk neki, vag y g y
rezte, ez lesz a leg szebb vg szava, azt nem tudom.
Az ptk lng nyelvek seg tsg vel a vilg eg yik vg rl a msikig elhajtottk a
Napjaikat, s ahol kig yltak, ott eg sz orszg ok vltak hamuv mondta Qalasadi. Mirt
kellett eg yetlen bankrnak tevehton idig cipelnie a feg yvert?
Ezer v utn mr nem sok minden mkdik. Lecsuktam a lda fedelt, s rltem. A
raktk meg a leg nag yobb feg yvereik kimerltek, hasznlhatatlanok. Csak az indteszkzk
maradtak pek... a szikrk, amelyek meg g yjtjk a Napokat, ha g y tetszik. Ezeket pedig
g ynkknek kell elszlltaniuk abba a vrosba, amelyet el akarnak puszttani.
Ez a bosszjuk, amirt...? Ibn Fajed hirtelen reg nek ltszott, a keze remeg ett.
Tlsg osan elbizakodott voltam. Npem kedvrt abba fog om...
Lehet, hog y a soruk elejre llti, kalifa, de szerintem nem ez a lnyeg . Michael, g y
nevezte mag t. Lehet, hog y nem csak vletlenl osztozik a nevn az arkang yallal, az isteni
sereg ek urval. Az ptknek nag yobb g ondjuk is van annl, hog y eg y sivatag i uralkod
sszetri a g peiket, amiket a dnk fltt tall. Akadnak kztk, akik mindnyjunkat meg
akarnak lni. Hamada szemlltets lett volna. Modell, ami ismtldni fog .
Nag y szerencse, hog y idejben rkeztl hozznk, Jorg kirly. Qalasadi meg hajtotta a fejt.
De szerencse volt-e ez, mg us? A szembe nztem volna, de nem emelte fel az arct.
Tudttok, hog y az pt-szellemek valamilyen tmadst terveznek. Azt hitttek, n is rsze
vag yok ennek... mg is beeng edtetek a kalifa palotjba, habr a mreg fog amat kihzttok. St
meg lehet, eg y msik kz is nrm mutatott, kihasznlva az idztst, amire olyan bszkk
vag ytok...
Vajon Fexler jtszott-e velem, noszog atott-tolog atott a tbljn, idnknt felvillantva
vrs jelt eg y aclkarikn keresztl? ksleltette-e vag y ppen siettette Marct, hog y
eg yszerre rjnk Port Albusba? Fexler bbuja lettem volna Michael... vag y netn Michael eg sz
szektja ellen?
Mag yarzd meg szlt Ibn Fajed , mirt kockztatott oly sokat ez az org yilkos, csak hog y
leteremthessen, mieltt mindnyjan meg halunk? Ha nem sikerl mindkt jszomnak
elhibznia a szvt, g y halt volna meg , hog y nem is tudja felrobbantani... Tekintete ismt az
ablak fel fordult. Azt.
, nem hiszem, hog y a kudarc lehetsg e fennforg ott mondtam.
De hiszen meg halt, alig pr pillanattal azutn, hog y kldetst teljestette mondta Ibn
Fajed, les tekintetet vetve rm bozontos, sz szemldke all.
Dehog y halt meg feleltem. Ug ye, Marco?
A modem feje felpattant. Htborzong at volt a g yorsasg a, mintha csak eg y meg hajtott
fmrd eg yenesedett volna ki, s a tekintetben g yilkos tz lobog ott.
Abban sem vag yok biztos, hog y lt-e valaha is. Htralptem, de nem rntottam kardot,
nehog y az n mellemet is tfrjk holmi tlbuzg jszok nyilai.
Marco g yors, szag g atott mozdulatokkal talpra llt. Kitpte a testbl a nylvesszket, s
ledobta ket a fldre: vresek voltak, de nem cspg tek. A birodalmi rk ismt kirntottk
kardjukat.
Csak arra voltl kvncsi, hog yan csaptalak be, ig az, Marco? Mieltt mg a munkdnak
leg albb eg y rszt elvg eznd.

g yet se vetett rm, a kalifa fel ug rott, nem trdve az tjt elll rkkel. Fnyes peng k
suhog tak, lbak csszkltak a homokos padln, vr frccsent, hscafatok rpkdtek, s Marco
mr csak eg y mterre volt Ibn Fajedtl, amikor az rk vg re lerntottk. Ug yanazzal az ijeszt
g yorsasg g al kzdtt, ahog y a feje felpattant, ujjai izmot s zsrt szag g attak, g y hajig it flre
felntt embereket, mintha csak g yerekek volnnak. A kardcsapsok foszlnyokk hasog attk a
htt, de a vrs hs all csillog fm bukkant el, rz meg ezstacl. Mozg st berreg s,
kattog s ksrte, ami mg az ordtsokon, a kardok csattog sn, a leoprd kurrog vltsn
tl is hallhat volt. Lassan forg fog askerk hang jnak rmlett, ahog y ujjai fokozatosan, a satu
ellenllhatatlan szortsval sszezrultak a nyakak krl.
Frfiak haltak meg . Marco jbl lbra llt. Ibn Fajed s Hang ja a trn mg tt keresett
menedket, mikzben Marco felhg ott a harmadik lpcsfokra, amelynek kvrl vr
csordog lt. Sebeslt testrk csimpaszkodtak bele mindkt lbba, msok g y csapkodtk,
mintha ft dntennek. A macska az imnt mg a lnct rng atta, tmadni akart. Most lelapul
flekkel htrahzdott. Okos jszg .
Mg tbb r rontott be a nag y ajtn, mg ttk mg tbb, de mint szinte minden a vilg on,
ez is csak idzts krdse volt. Marcnak volt elg ideje clja elrshez, az rknek nem. Meg
fog ja lni a kalift, mieltt meg llthatnk.
Fellptem a hrom lpcsfokon, vig yzva, nehog y hasra essek a vrtcsban, s elhztam a
kntsm all a pisztolyt. Csvt a fehrl tarkhoz nyomva beleeresztettem ng y g olyt a
fmburkon keresztl abba az rambe vag y mibe, ami az ag yaknt funkcionlt.
Mg visszhang zott az utols lvs, amikor rng atzva elterlt a halottak s sebesltek
kztt.
Felmutattam a pisztolyt.
Rg i technolg ia. Marco fel bktem vele. j technolg ia. J lesz jratervezned azokat
a riasztpecsteket, Qalasadi. Meg prg ettem a pisztolyt a mutatujjam krl, majd a
tenyeremre fektetve Ibn Fajed fel nyjtottam. Ht ez van a kezemben, kalifa.

36
t vvel ezeltt
Ibn Fajed ezsttrnt llttatott az emelvny leg fels lpcsfokra, s amikor
meg tisztlkodva, felfrisslve, selymekbe ltzve, nyakamban eg y aranylnccal visszatrtem az
udvarba, odaltetett.
Szomor idk azok, amikor seink szellemei utnunk nylnak, hog y elveg yk az
letnket. Most kzvetlenl szlt hozzm, lassan keresg lve a szavakat emlkezete porban.
Nincs eg yetrts a szellemek kztt. Hborflt vvnak eg ymssal a g peik mlyn. De az
biztos, hog y alig akad kztk olyan, aki jt akar neknk. Mg a meg mentink is szolg asorba
tasztannak mondtam.
Teht csatlakozol hozzm? Hog y elssuk s elpuszttsuk, amit csak tallunk? Hog y j
korszakot kezdjnk, amely mentes a mlt szellemeitl? Ibn Fajed inkbb kvncsinak
hang zott, mint lelkesnek.
Eg y blcs azt mondta nekem eg yszer, a trtnelem ismerete nem veszi elejt, hog y jra
elkvessk ug yanazokat a hibkat, de leg albb arra meg tant, hog y szg yelljk mag unkat
miattuk.
Felidztem Lundist mosolyt, amelyben ppannyi volt a szomorsg , mint jkedv. A
Kong resszus el fog od terjeszteni javaslatodat, Ibn Fajed?
Ostobasg lenne odamenni. Hol tallnnak jobb helyet az elpuszttsunkra a szellemek?
Bzhatunk az Arany rsg ben, hog y kilomterekre tvol tartja az Aranykaputl az sszes ilyen
g ynkt, mint ez a bankr?
sszeillesztettem ujjaimat a szm eltt, hog y elrejtsem a feltrni kszl nevetst.
Kalifa, a fejemet r, hog y a leg utols uralkod, tovbb minden eldje s minden
kong resszus a helytartsg intzmnye ta eg y ug yanilyen, csak sokkal nag yobb erej
szerkezet fltt lsezett, mint amit Marco idecipelt Hamadba. Az pt-szellemek mr rg
g ondoskodtak rla, hog y brmikor vg et vethessenek a birodalomnak. A tny, hog y eddig nem
tettk meg , csupn azt jelzi, hog y Michael szektja mg nem szerezte meg a teljhatalmat
testvrei fltt, s nincs korltlan hozzfrse ahhoz, ami ezeket a feg yvereket irnytja. Ha a
szellemek valaha is oly mrtkig eg yeslnek, hog y meg semmisthessk Vyene-t, sehol sem
lesznk biztonsg ban tlk. Marco most csak azrt vallott kudarcot, mert pechje volt, s mert
ms szellemek kzbelptek. Ekkor mr biztosra vettem, hog y Fexler irnyzott r eng em a
modemre, vag y ram katonra, vag y mi a nyavalya is volt Marco.
s ha elmg y a Kong resszusra, hog yan fog sz szavazni, Jorg ?
Ibn Fajed udvariasan g y tett, mintha az n mag nyos szavazatom brmit is szmtana.
Termszetesen mag amra. A vig yor meg int rncokba g yrte a forradst az arcomon. s
te, kalifa?
Nylbeli Orrin j ember felelte. Taln ideje eg y ilyen frfi eljvetelnek.

Nincs ellenedre, hog y csszr ljn a trnra? Nem szeretnd fg g etlenl uralni a
sivatag ot?
Ibn Fajed meg rzta a fejt, s szrazon felnevetett.
n a Szent Birodalom peremn lek. Innen dlre, ppolyan messze, mint ide Vyene, eg y
msik csszr, a ceranai uralkodik, akinek orszg a a hatromig r, s ppolyan hatalmas, mint
szthullott birodalmunk volt virg korban. Hamarosan, taln nem az n letemben, de minden
bizonnyal mg mieltt az unokm trnra l, a ceranaiak s a velk szvetsg es trzsek
kiznlenek a sivatag bl, s elnyelik Lbt. Hacsak vg re nem koronzunk meg valakit Vyeneben, hog y jra erss teg yen bennnket.

Eg y eg sz hnapot tltttem a sivatag i vrosban. Meg ismerkedtem a szoksaikkal,

amennyire csak lehetett. Eg y-kt htig a Mathmban is tanultam, s sszeraktam valamennyit
az ajtajukbl. Qalasadi visszaadta a nzkarikmat, azzal a felttellel, hog y sohasem vihetem be
a palotba, s velem eg ytt tvoznia kell Lbbl.
Eg yik este is a Mathma tornyban ldg ltem, eg y ablaktalan helyisg ben, az pszilon
felirat ajt mg tt. Ag yag mcses vilg totta meg az elttem fekv knyvet: eg yenlet
eg yenlet htn. Van kszsg em a matematikhoz, de nem szeretem. Tanja voltam, hog y Kalal
szembe knnyet csalt eg y kplet szimmetriinak eleg ancija s szpsg e. rtettem a kpletet,
leg albbis azt hiszem, de eng em nem hatott meg . Ha van is az ilyesmiben kltszet, n sket
vag yok r.
Az asztalon, a knyv mellett a nzkarika hevert, fnyes, lettelen trg y a robbans ta,
vag y Qalasadi kzbeavatkozsa ta, br azt mondta, semmit sem csinlt vele. stottam, s
becsaptam a knyvet, amitl a lng meg ug rott s libeg ni kezdett, a karika pedig g y tncolt,
mint a meg prdtett pnzrme az utols fordulatoknl. De az rmkkel ellenttben a karika
eg yre csak rezg ett, meg lls nlkl. Meg babonzva nztem.
Jorg ? s Fexler kpmsa emelkedett ki a karikbl, fehrben, mint mindig , majdnem
tltszan. Ha az ptk a g yerekmesk szellemeit prbltk volna ltrehozni, akkor sem
vg ezhettek volna jobb munkt.
Ki krdi?
Rm fkuszlt, lesebb lett a kp.
Nem ltsz?
De, ltlak.
Akkor meg ismerhetnl. Fexler Brews vag yok.
Rtettem a tenyerem a knyvre.
Ebben az ll, hog y a jsls mindig eltr az ig azsg tl. Minl sszetettebb a jsls, annl
nag yobb a diszkrepancia. Statisztikk, meg szortsok, s a tbbi. De a lnyeg eg yrtelm. Te
eg y jsls vag y. Szerintem mr eg yltaln nem hasonltasz arra az emberre, akit lttam
meg halni.
Tveds mondta Fexler. Meg vannak bennem az eredeti adatok. Nem szksg es
halvnyul emlkekre hag yatkoznom. Fexler Brews ppolyan tisztn s hibtlanul l bennem,
mint brmikor.
Meg rztam a fejem, s kzben fig yeltem. Mindenen tncoltak az rnykok, csak rajta nem.

Rajtam, a falakon, a plafonon. Csak Fexler volt lland, mert t sajt fnye vilg totta meg .
Nem fejldhetsz, ha llandan azok a dermedt pillanatok hatroznak meg , amelyekhez
folyton visszatrsz. s ha nem fejldhetsz, nem is lsz. Teht vag y Fexler vag y s halott,
akrcsak . Vag y lsz, de akkor valaki ms vag y. Vag y valami ms.
Biztos, hog y rlam beszlnk most? Fexler ig en emberien vonta fel a szemldkt.
Hm... Ez g y csukdott ssze rajtam, mint eg y acl llkapocs. Azok a leg szrnybb
csapdk, amelyeket mi lltunk nmag unknak. Ennyi v utn eg y semmi, eg y szmhl leplez
le nmag am eltt. Fl kezemen meg szmolhattam volna azokat a kurta s szemlyes
passijtkokat, amelyek a mltamhoz szeg eztek. A hint s a tvisek. A kalapcs s az g
Ig azsg . A pspk. Atym kse, amint kill a mellembl. s taln mg eg y msik, eg y
rzldikban, a cspmnl. Azeltt jobban kedveltelek, Fexler. Mit akarsz?
Azrt jttem, hog y a terveid fell rdekldjem.
Nem fig yelsz annyira, hog y ismerd ket?
Mshol... mshol volt dolg om.
Szlt Vyene mondtam. Elhajzok Mazenba, onnan pedig szrazfldn meg yek tovbb
az Aranykapuig . Azt hiszem, a visszat g yorsabb lesz, mint amelyik idehozott. Azonkvl
rmlik valami eg y lzlombl, amelyben mintha azt mondtad volna, menjek el oda, s
emltetted a trnt is, meg a nzkarikt, csak ppen mshog y nevezted. Vezrlg yrnek? Jl
emlkszem?
Jl emlkszel, de most nem akarok errl beszlni. Valszn, hog y kihallg atnak
bennnket. Menj el Vyene-be. Sok mindent tanulhatsz ott.
Htradltem a szken, s vg ig futtattam tekintetemet a padltl plafonig sorakoz
polcokon, azon a reng eteg tudson.
Ezek a szmmg usok a mi jracivilizlsunk bajnokai, ug ye, Fexler? Eg y j prblkozs
kezdete, hog y mindent meg rtsnk, s helyrehozhassuk mindazt, amit az ptk ptettek.
Eg yike a prblkozsoknak blintott Fexler.
Meg nztem a te iddbl maradt tredkeket. Szinte soha semmit nem rtak le...
Gpekbe rtk, a memriba. Csak ppen neked nincs lehetsg ed olvasni benne. Fexler is
krbenzett a knyveken, mintha bizony szksg e lenne a szemre, hog y lssa ket.
Meg tveszts, nyilvn, mint a tbbi is.
Szval meg nztem ezeket a tredkeket, de sehol eg y emlts mennyrl s pokolrl,
tlvilg i letrl, templomokrl, mecsetekrl vag y brmilyen istentiszteleti helyekrl.
Fexler lepillantott rm. Vag y flmternyire az asztal fltt lebeg ett, feje majdnem a plafont
rte.
A vallssal kevesen fog lalkoztak kzlnk. A vlaszokat meg kaptuk, nem volt szksg
hozzjuk hitre.
De n beszltem eg y ang yallal. sszerncoltam a homlokomat. Leg albbis azt hiszem.
Az pedig htszentsg , hog y tnyltam a Holt Fldekre, emberi lelkek utn kutatva. Hog y
mondhatod, hog y...
Okos fi ltedre nag yon buta tudsz lenni, Jorg . Hang jban most az az ang yal
visszhang zott, halkan, idtlenl, trelmesen.
Micsoda? Tl hang osan. Tlem soha sincs messze a harag . Sokszor nevetsg ess tesz.
Leg nag yobb eredmnynk az volt, hog y meg vltoztattuk a meg fig yel szerept. Hatalmat

adtunk az emberek kezbe, sz szerint. Tl nag y hatalmat, mint kiderlt. Ha eg y ember, a

meg felel ember akaratnak nyers ereje tzet teremt a semmibl, sztvlasztja a vizeket, porr
vltoztatja a kvet, parancsol a szeleknek, akkor mi van a millik bizonytalan vg yval,
remnykedsvel?
Ti...
A tlvilg i letetek olyan, amilyennek vrjtok, amilyennek az ezrek meg a millik vrjk,
olyan, amilyennek a leg endk, az jra s jra elmeslt, finomtott, rszletezett leg endk ptik.
Itt, a homoksivatag ban msfajta paradicsomot kpzelnek el mag uknak, msfle utakat, amelyek
hozz vezetnek, eg yik stt, msik vilg os. s eg ytl eg yig mind koholmny, arra a valsg ra
van alapozva, amelyben az n npem lt. Azokban az idkben, brmit is vrt az ember a halla
utn, azt a kalkulcik nem emltettk. Papjaink, ha eg yltaln talltak hallg atsg ot, valami
sokkal bonyolultabbat, mlyebbet, csodlatosabbat festettek le a kzpkori babonasg nak annl
az eg yveleg nl, amelyre a te fajtd ptkezett.
Mi csinltuk? Ez eg szen hihetetlennek hang zott. Mi ptettk fl a mennyet s a
poklot?
De mg mennyire. Ha a papjaitok rjnnek, micsoda hatalom van az ujjbeg yeikben, a
nyjuk akaratval a htuk mg tt... nos, imdkozz, hog y ne jjjenek r, klnben a knkrl s
rk tzrl, vg tletrl s vasvills rdg krl ejtett minden eg yes sz valsg g vlik, s
krttetek terem. Mit g ondolsz, mirt tettnk meg mindent azrt, hog y az eg yhzat a mg ia
s g yakorlsa irnti g ylletben meg erstsk?
s a leg rosszabb az, hog y hittem neki. Ig aznak ltszott. Fog tam a kalkulusknyvet, s
g ondolkods nlkl rcsaptam a nzkarikra. Fexler kpmsa eltnt, ahog y a fnyfolt tnik el,
ha arra a lyukra tesszk a tenyernket, amelybl kivetl. Ennl tbb ig azsg ot nem tudtam
eg yszerre elviselni.
Qalasadi s Juszuf kiksrt Hamada s a sivatag hatrra. Ibn Fajedtl trnterme hvsben
vettem bcst, ahol arannyal, g ymnttal, borostynnal s szeg fszeg g el halmozott el.
Fjdalom mindig lesz mondta a kalifa, amikor kezembe nyomta a fszert.
Omal a tz tevvel vrt, kzlk hrom mag as s fehr a kalifa ajndka , ezek lltlag j
tenyszllatok s tiszta vrnek. n mindenesetre ug yanolyan szeszlyes, otromba s bds
jszg oknak nztem ket, mint az sszes tbbit. Omalon kvl volt mg hrom hajcsrom s t
hatari rm.
Biztonsg os utat kvnok neked, Jorg kirly. Qalasadi eg yik tenyert a hashoz illesztve
meg hajolt.
Olyanom mg nem volt, de remnykedjnk. Vig yorog va biccentettem.
Leg kzelebb a hzamat is felkeresed majd, meg ismerkedsz a felesg emmel, s ltni fog od,
mit kell elviselnem mondta Juszuf mosolyog va, fnyl szemmel.
g y leg yen. Sarkon fordultam volna, de meg torpantam.
Na s Nyl herceg e? Nem rjk el a jslatok, hog y nyrjatok ki eng em, s g y knnytstek
meg a dolg t? Eg y dermeszt pillanatra elg ondoltam, nem azt a parancsot kapta-e kilenc
emberem, hog y ssk el a hullmat eg y dnben.
Juszuf arcra rfag yott a mosoly, zavart tekintetet vetett Qalasadira. Az idsebbik frfi

sszekulcsolta s az llhoz emelte a kezt.

Kalkulciink szerint csekly a valsznsg e, hog y htrltatni tudnd Nyl herceg t, Jorg
kirly. g y aztn szerencsre nem kell az eg y mindenki ellen, mindenki eg y ellen
problmjval fog lalkoznunk.
Ha bevonul Renarba, ne lld el az tjt, Jorg . Juszuf majdnem knyrg tt. Nem lenne
blcs dolog .
Ht. A revelci elg g meg dbbentett, pedig felmentett az all, hog y konfliktusba
keveredjek a szmmg usokkal. Akkor semmi g ond. Azzal felkapaszkodtam a tevmre.

37
Chella trtnete
Kresz htborzong at rzst hag yott mag a utn. A hint g y nyikorg ott, akr eg y
vnember zletei, s amit csak meg rintett rajta, rdes lett, fak, s olyan szraz, hog y szinte
kiszopta az ember brbl a nedvessg et.
Vissza fog tallni a Holt Kirlyhoz. Chella elfordult az ttl, Kai mindentt a sarkban.
Az lholt a trseket s repedseket kveti majd, az olyan helyeket, ahol a leg vkonyabbra
kopott a ftyol a vilg meg a hall szraz domniuma kztt. Koporskban utazik, beteg ek
nyomban oson, pestissprkkal eg ytt szll, g y rkezik meg a Holt Kirly udvarba, ismt
zsibong lelkekbe burkolzva, amelyeket tkzben szed mag ra.
Indulnunk kell, deleg tus. Axtis kapitny, az Arany rsg osztag parancsnoka eg y
kilomterrel odbb sorakoztatta fel embereit, mikzben a nekromantk Kreszt poltk. Noha
az rsg nem tudott az lholtrl, jelenlte mg is felkavarta, demoralizlta ket. Axtis
szemltomst szerette volna mielbb a halottakra hag yni Gottering et.
Mehetnk. Chella beszllt a hintba. Rajta, kocsis!
Kai mg be sem csukta az ajtt, amikor a hint meg ldult. Elkapta az ls szlt, nehog y
Chella lben kssn ki, s eg y pillanatig eg ymstl harminc centire dlng lt a testk. Chella
csukljban vadul lktetett az r.
Milyen g yors a frfi keze. Chella eg y pillanatig arra g ondolt, milyen lenne, ha
sszeg abalyodna a testk. Aztn Kai meg tallta az eg yenslyt, s lezttyent az lsre, Chella
pedig szinte ug yanakkor ellkte t mag tl kzs dnts. Chella sszeszortotta a kezt,
krme a tenyerbe vjt, s nekivetette fejt az lstmlnak. Ug yan mit kezdenk n eg y ilyen
kis csinoska szkvel? retlen hs.
Nemsokra Honthba rnk? krdezte Kai.
Ig en. Kai pontosan tudta. De az lk szeretnek fecseg ni, a srban g yis sokig kell majd
hallg atniuk. Aztn ug yanez a ksztets mozdtotta Chella ajkt is, hog y hozzfzzn mg
valamit. Inkbb sszeprselte a szjt.
Azutn vg ig a Danb mentn mondta Kai. Lttad mr a folyt, Chella?
Nem.
Azt mondjk, aki szerelmes, annak a szemben kk a vize.
Jorg eltt Chella sohasem utazott, sohasem hag yta el Gellethet, csak azt a rvid utat tette
Jonholtbl a heg yhez. Alig pr kilomter hrom letid alatt, de miket ltott azon az ton!
Hrom letidn t kutatta a hallt, bog ozott rejtlyeket, hzdott flre a zrzavaros,
rendetlen, civakod lettl. Most meg itt l, ztyg a birodalom szve fel, melyeg attl, hog y
l, a g yomra belebeteg szik a rzkdsba meg abba, hog y mi vr r. Sohasem vonta ktsg be a
Holt Kirly zsenialitst, mg ki nem nevezte t kpviseljv s kezbe nem nyomta az t
szavazpecstet. Akkor mr tudta, hog y elmebeteg .

Wendmere vrosnl Axtis meg lltotta az oszlopot ebdhez. Az rsg kicsapta leg elni
tszr tven harci mnjt, a mlhsjszg okat, a tborksrk lovait, g yet se vetve r, kinek a
fldje az, s mit termelne rajta. A tborksrk rendetlen bandja mg be sem rt eg szen,
amikor Kai s Chella mr Wendmere leg jobb fog adjnak tzhelye mell telepedett. Chella a
feg yverkovcsok tovag rdl szekereit, a patkolkovcsok kordit, az rsg brmveseit, a
varrnk kis kocsijait fig yelte. Kai inkbb a szajhkat nzte, az rsg nyomban vonul,
llandan cserld npsg et, a lnyokat az szvrek htn, nyitott bricskkban s
homokfutkon, Onsa kerekeshzban. Mindeg yik csapatra eg y-eg y sszevag dalt arc zsivny
felg yelt, terelg ette, szidalmazta ket, alkudozott a szolg ltatsaikrt. Chella szinte ltta a
testet lttt mohsg ot s nyomorsg ot, ami lncon hzta ket a vyene-i arany vitzek utn.
Az rk brsonybls ldkban hordtk be a mlhsszekerekrl a kupkat s tnyrokat,
mindet a birodalmi sas dsztette. Csakis az Arany rsg szolg lhatta ki a rbzottakat, a
Szzakat vag y kpviseliket. Chella azon morfondrozott, vajon a kardot is ug yanolyan jl
kezelik-e ezek a csillog harcosok, mint az eljk rakott ezstnemt.
Mi a vlemnyed a birodalmi elitrl, Kai? Te is szolg ltl a hadsereg ben, ug ye?
Kai elvette a kupt bortl vrsl szja ell. sszevont szemldkkel pillantott a katonra,
aki vig yzzllsban vrta, hog y jratlthesse.
Mg hog y elit! Minden kisnemes harmadik fit, akinek annyi esze nincs, hog y papnak
bevlna, Vyene-be kldik, ahol aztn veszteg etseken hzik, mint affle tlrtkelt g rdista,
s minden neg yedik esztendben tehet eg y kis utat, hog y a Szzakat beg yjtse. Csicss pncl
nem mindig rejt harcost.
Becsletkre leg yen mondva, a krl ll frfiak jl lepleztk srtdttsg ket.
Szerintem ez csak flig ig az mondta Chella. g y hallom, ezek a vyene-i katonk
kemnyen g yakorlatoznak. ppolyan jl edzettek, habr tz nlkl, akr a kardjuk.
Kinzett a kis vakfoltos, torzt veg ablakon a hztetkre, a tvolban g omolyg fstre. Ig azi
vdelmezjk odakinn llkodik valahol: Thantosz, aki vatosabb s hallosabb a nvrnl.
De Kreszt meg nyztk! Tz ide, bor oda, Chella htn vg ig futott a hideg . Ha az lholt
elmondhatta volna nekik, mi trtnt, sokkal nyug odtabb lenne. Amirl tudunk, attl kevsb
tartunk.
Bejtt Axtis kapitny, fzsan topog ott, s az est vereg ette a kpnyeg e vllrl.
Mondd csak, kapitny szltotta meg Chella. Mikor kellett utoljra meg vdenie az
rsg nek az Aranykaput, mikor kzdttetek utoljra csatatren?
Az Interreg num hatvanadik esztendejben, deleg tus asszony vg ta r a kapitny. A
crassisi skon, Manzal trnbitorl szent rmai sereg e ellen.
Eg y nemzedke.
ltl mr akkor, Axtis?
Ktves voltam, deleg tus asszony.
Ma pedig sz haj lg ki a sisakod all. Vajon elbrntok-e uram halottaival, a g yorsakkal
meg a lassakkal, a vmprokkal meg az lholtakkal?
Indulnunk kell, ha teljes ksretet akartok Vyene-ig .
De mennyire, kapitny. Chella letette kupjt, s felllt. Axtisnak persze jl jnne, ha t
s Kai-t felpakolhatn eg y aranybrkra. Vig ye el a problmjt a Danb, vllalja a felelssg et
a foly, s ha a brka sszes utasval elsllyed, az is csekly r lenne azrt, hog y a Kong resszus

jabb ng y vre meg szabaduljon a Holt Kirlytl.

A hint a menetoszlop kzepn haladt, erdk s mezk, vros s parasztkunyh mellett.
Chella azon kapta mag t, hog y a tjat lesi, lvezi a ritka nap meleg t kt es kztt, beszvja a
vidk illatt, a g azdasg ok bzt. Amikor a kilts Honth! felrzta tndsbl,
beleharapott a nyelvbe, hog y mag hoz trjen. Az let tbbfle varzslatot z, mint brmelyik
nekromanta, s ktszer olyan veszlyes, ppen a lg ysg a miatt.
Mennyi mg odig ? szlt ki a kocsisnak.
Kt kilomter, taln hrom.
Dcg tek mg nhny percig , azutn meg lltak.
Mg nem lehetnk ott. Kai kinyitotta az ajtt Svnyek, mg ttk bg tehenek. Lovak
s aranypnclos testek torldsa, majd leug rott mellettk a nyereg bl Axtis.
Chella rn, eg y msik deleg tus...
Flre az tbl! Eg y frfihang harsog ta tl a kapitnyt. Nem akadlyozhattok meg ,
bkekldetsben jrok.
Axtis rcsapta a hint ajtajt Kai-re.
Itt nem parancsolsz, uram! kiltotta Axtis azon a hang on, amellyel az embereit szokta
eg zecroztatni. Krlek, trj vissza az ells oszlophoz.
Valaki leug rott a nyereg bl.
Diplomciai ltog ats, kapitny. Tbbek kztt az is feladatod, hog y az ilyen
rintkezseket elseg tsd. Ha mi, deleg tusok, sszevereksznk, akkor kzbelphetsz.
Eg y kz meg rzta az ajt kilincst. Kai a rcshoz hajolt, s kikukucsklt.
Ebben csakis a Vzbeflt-szig etek kpviseli lhetnek. Ki ms kvetkezne utnam
nyug atrl? Hang os szippants. Nincs Holt Kirly-szag a kit rejteg etsz itt, kapitny?
Kai kinyitotta az ajtt. Aztn visszahtrlt flig lktk s bemszott az ti fekete-vrs
kabtot visel Jorg Ancrath.
Chella! A fi rvillantotta farkasmosolyt, Kai-re g yet se vetve.
Jorg .
Letelepedett a velk szemben lev lsre, kinyjtott lbbal, sros csizmban, fesztelenl.
Vlla mg lendtette loboncos fekete frtjeit, stt szemt rmeresztette Chellra, markns
arcn mosoly jtszadozott, arcnak csnyn meg g ett fele a szertelensg t idzte.
Ketten vag ytok? Meg int az a vad vig yor. Csak ennyi lt lehetett sszeszedni a
Vzbeflt-szig eteken? Azonkvl te nem is vag y brettani, Chella. Hallanm a hang odon.
Ez az a Jorg ? Kai Chella fel fordult.
Eg y bizonyos Jorg , ig en. Knykvel a trdre tmaszkodva elrehajolt. Odakinn
sszeverdtek az rk. Aki eg szsg telen rdeklds trg ya lett eg yes krkben. Ug ye,
Chella? Fekete szoknys combjra ejtette a tenyert. Most mr hzasember vag yok, szvem,
g yhog y verd ki szpen a fejedbl a romantikt.
A Holt Kirly... kezdte Kai.
A Holt Kirly is belm habarodott, azt hiszem mondta Jorg , belemarkolva Chella hsba.
vek ta fig yel. Elkldte a pribkjeit, hog y fosszk ki az csm srjt. Villmg yorsan Kai fel
prdlt. Te tudod, mirt?

 n...

Jorg visszafordult, s Chellra szeg ezte a szemt.

Nem tudja. Ht te?
n sem.
Bosszant lehet. Jorg elvette a kezt, s htradlt az lsen. Chellnak izzott a combja,
ahol meg markolta. Na, indulunk mr? Az n oszlopom ell vr, ppen kszl tkelni a Rajtn
a honthi hdnl.
Kai dobbantott, s a hint tovbbindult.
Azok utn, amiket hallottam, meg lep, hog y Chella rn kocsijban akarsz utazni, Jorg
kirly.
Pletyklt a hlg y? Jorg rmnyos kppel elrehajolt. Az a helyzet... Vrjunk csak, mg
nem is tudom a nevedet. Annyit tudok, hog y szig eti vag y. A hintmban l eg y honfitrsad,
Merssybe val, Gomstnak hvjk. rlk, hog y a Holt Kirly leg albb annyi brettanit kld a
Kong resszusra, mint amennyi nekem van. Szval mi a neved?
Kai Summersonnak hvjk mondta Chella, hog y valamennyire mag hoz rag adja a
kezdemnyezst. Teht mirt velnk utazol, Jorg ?
Ht mr nem is vg yhatok a trsasg odra? Nem epekedhetek mocsri rnm utn? Jorg
buja tekintettel vg ig mrte. Chella rezte, hog y az arct elfutja a vr. Ancrath szrevette, s
mg szlesebben vig yorg ott. Valahog y... ms vag y most, Chella. Meg reg edtl?
Chella sszeszortotta a szjt. Gurulhattak vag y szz mtert, mire Jorg ismt meg szlalt.
szintn? g y ltom, mindnyjatokat nem lhetlek meg eg yknnyen. g y ht, hog y a fiam
biztonsg ban leg yen tletek, muszj fig yelnem benneteket. Kzelrl. Ha ez lehetetlennek
bizonyul, akkor persze meg llek mindnyjatokat, ha nehezen, ht nehezen.
Fiad? Chella ezt alig tudta elkpzelni, pedig a kpzeler ig encsak visszatrt bel,
amikor a nekromancia kifakult. Neked fiad van?
Jorg blintott.
Az m. is William, hog y a nag yapja bszke lehessen r. Br szintn szlva nem tudom,
hog y Ancrathi Olidan meg rte-e a nag yapasg t.
Ha meg halt, n semmit sem tudok rla. Azeltt minden hallt meg rzett Chella, mint
eg y t fodrozdst, Ancrath kirlynak halla pedig klnsen nag y csobbanssal jrhatott,
most azonban, noha sokkal lesebben ltja az lk vilg t, a Holt Fldekre sket lett. Ebben is
Jorg a bns. Elismtelte mag ban, remlve, hog y elhiheti. Jorg a bns.
Jorg nak eg y pillanatra rncokba ug rott a homloka, s arcrl letrldtt a pnclknt viselt
mosoly.
Nem szmt.
Nem akarok rtani a fiadnak, Jorg mondta Chella. Meg lepve konstatlta, hog y ig azat
beszl.
s te, Kai Summerson? Te g yermekg yilkos volnl? krdezte Jorg .
Dehog y! les felelet, arcra kilt a srtdttsg . Nevetsg esnek tnt, hog y eg y
nekromanta kikrje mag nak az ilyesmit, de azutn Chellnak eszbe jutott, hog y Kai mg nem
lt meg senkit, mita elkapta. Ha valaki a Szig etek hullahordi kztt sajttja el a stt
mvszeteket, annl nem elzetes kvetelmny a g yilkossg .
n mr vettem el g yermekleteket, Kai. Csecsem fikt, kislnyokt, s nem jelentett

semmit. Frfiak lete mg kevsb. Ne szllj szembe velem. Lustn szrta a szavakat, mint
meg annyi veg cserepet, hadd botorkljon kztk a brettani. Chella Kai seg tsg re sietett,
mieltt meg vg hatta volna mag t.
Boldog vag y, hog y fiad szletett, Jorg ? Valamirt fontosnak rezte a krdst. Jorg
Ancrath, akinek csecsem fia van. Chella meg prblta elkpzelni, amint a karjaiban ring atja.
Jorg stt pillantst vetett r. Lehajtotta a fejt, haja az arcba hullt s eltakarta, s sokig
g y ltszott, hog y nem fog vlaszolni.
A mag unkfajta szmra nincs boldog vg kifejlet, Chella. Nincs meg vlts. A mi bneinkre
nincs bocsnat. Brmi rm csak klcsnbe van: sszenevetnk az ton, aztn mag unk mg tt
hag yjuk. Kai fel fordult. n mr ltem g yermekeket, Kai Summerson. Ilyen trsasg ban te
is fog sz. Volt valami ismers a hang jban, a szavai meg vlasztsban. Chella szinte az izt is
rezte.
Jorg jbl Chellra fg g esztette tekintett, s bnat tkrzdtt benne.
Stt utakat jrtunk be mi ketten, rnm. Ne hidd, hog y az enymek visszavezetnek a
fnybe. Mindazok kzl, akik terelg etni prbltak, atym, a tvisbokor susog sa, Corion g onosz
tervei kzl mindig az n hang om volt a leg sttebb.
s Chella abban a pillanatban tudta, kicsoda a Holt Kirly.

38

Amikor Makin jelentette, hogy arany seregnket hamarosan beri a Szigetek kldttsge, mr tudtam,
hogy Chella is kzttk lesz. A vremben, a csontvelmben reztem, minden bizonytk vagy indok nlkl.
s otthagytam a hintnkat, a felesgemet, a gyermeknket, csbt nagynnmet, mghozz illetlen
gyorsasggal, s sokkal kevsb flve, mint amikor atym hintajhoz mentem, noha ebben a msikban
akr a Holt Kirly is vrhatott. Rjuk csuktam az ajtt, r minden gyarlsgomra. Az vek sokat edzettek
rajtam, de lnyem ostobbbik rsze mg mindig htotta a csaldi boldogsgot, a szeretet ltali megvltst.
Pedig trt remnyek ezek, semmire sem megyek velk. Rjuk csuktam az ajtt, s htralovagoltam azokhoz,
akiket a legjobban ismerek a krhozottakhoz. Mltam fekete, jvm elgve, a kztk lev vkony
szeletben pedig azt vrja tlem a vilg, hogy apa legyek, vegyem karomra a fiam, mentsem meg t, mentsem
meg mindannyiukat? Tl nagy krs ez egy olyan frfitl, akit elbort a bn sttje. Tl nagy krs minden
frfitl, meglehet.
A Holt Kirly hintja nem volt olyan elkel, mint Lord Holland, de semmi temeti nem
volt benne. Mg a kt nekromanta jelenlte sem szennyezte be a lg krt. Abban sem voltam
biztos, hog y Kai Summerson g yakorolta-e valaha is a reanimci mvszett: tl fiatalnak, tl
elevennek ltszott. s Chella is meg vltozott. Ktsg telenl. Azeltt olyan dz, pog ny
rmmel g ett, hog y fnynek utkpe rajta maradt az emlkezeten, elhomlyostva az
ig azsg ot. A mocsarakban meg a barlang okban testnek vltozkonysg a minden frfinak olyat
mutatott, amit az kvnt, nekem mindenkppen, stt nedve rett volt, zamatos. Most meg
mintha eg y ideg en lt volna velem szemben, reg ebb, fakbb, de mg mindig szp, haja
nag yon fekete, arcnak skjai finomak, minden eddig inl eleg nsabbak, szeme titkoktl
sttlett, vatlan pillanatokban viszont sebb vlt.
Tovbbra is az a szndkom, hog y meg llek mondtam neki trsalg si tnusban, amint
vg ig zrmbltnk Honth utcin.
Vllat vont, de nem tudta olyan knnyen sznlelni a kznyt, mint rg en.
A Nbai meg bocstott. Te is meg bocsthatnl.
Ez meg dbbentett.
Ki van zrva! Pedig alig hanem tnyleg . A Nbai sohasem tpllt harag ot, ahog y
mondta, anlkl is van elg cipelnivalja, s hossz az tja.
Meslj nekem a Holt Kirlyrl! Kai-t krtem, s sszerzkdott. pp csak eg y pillanatra,
hamar elfojtotta.
A brettani kinzett az ablakon, mint aki vig aszt keres a napvilg ban, a vlyog fal,
zspfedeles viskkban, amelyek tele vannak lettel: anya, apa, vistoz klykk, fog atlan
reg ek, civakods, nevets, ug rndoz bolhk.
A Holt Kirly a jv, Jorg kirly. Meg kaparintotta a Vzbeflt-szig eteket, s nemsokra v
lesz az eg sz vilg . A Holt Fldeken uralkodik, s hamarosan mindnyjan tbb idt tltnk

holtan, mint elevenen.

De ki , Chella? Mi ? Mirt rdekli ennyire Ancrath? Chella tud valamit. s taln el is
rulja, htha szenvedst okoz vele.
Ancrath a kontinens kapuja, Jorg . Te okos fi vag y, tudhatnd.
n mirt rdeklem?
Rd sokan felfig yeltek. Heg yeket semmistettl meg , hatalmas sereg eket tartztattl fel a
kapud eltt. Impozns. s persze a Holt Kirly tudja, hog y Ancrathra fj a fog ad. Az is elg baj,
hog y atyd ilyen makacsul ellenll, de ha a fia kerlne a helyre, az mg rosszabb lenne, nem
ig az?
Hmm. Hihetnek hang zott, mg sem hittem el. De abban csak nem remnykedik ez a
Holt Kirly, hog y bartokra lel a Kong resszuson? Diplomciai sikereket reml? Trg yalsokat
holmi holt lnyekkel, akik az iszapbl meg a porbl msztak el?
Chella szelden elmosolyodott, amitl csak mg bjosabb lett.
Lesznek rosszabb szrnyek is a csszri udvarban, Jorg . A vrs kirlyn is a
Kong resszusra tart. Tancsadknt vele van a Nma Nvr meg Thari Luntar. Luntarral mr
tallkoztl, g y tudom.
Csak eg yszer. Emlkem nem volt rla, de tallkoztunk. adta nekem azt a rzldikt,
tlttte meg . Lehet, hog y szrnyek, taln nlam is rosszabbak, de k leg albb asszonytl
szlettek, lnek, meg halnak. Mondd csak, honnan jn ez a Holt Kirly? A Holt Fldek sohasem
lejtenek? Nem rnek le a pokolig ? Nem Lucifertl szktt meg , nem az alvilg bl mszott el?
A Holt Kirly nem dmon. Chella a fejt rzog atta, mintha bizony jobban jrtunk volna,
ha eg y feltmadt dmon keveredik kznk. s ami itt, ezen a por s srtekn trtnik,
nag yon is fontos neki. A menny, a pokol s a fld olyan hrmas, amely eg y. Se fenn, se lenn
nem vltozhat semmi g y, hog y itt ne tkrzdne. Ez a vilg , ahol az letnket tltjk,
eg yszerre zr s emelty. Ezt mondja a Holt Kirly.
s az rdg nek nincs ellene kifog sa, hog y ez a csavarg a kszbn vert tbort? Hog y
ellopja, ami az v? Abszurdnak tnt, hog y a pokol politikjrl cseveg nk, de n is
lenyltam mr a Holt Fldekre, beszvtam a leveg jt, s tudtam, hog y nem eg yb az, mint t
Lucifer ajtajhoz.
A Holt Kirly be akarja tmi a mennyek kapujt mondta Kai. Gondolod, hog y rdekli,
mi jhet mg ?
Minden vltozban van, Jorg . Chella lehajtotta a fejt.
Minden.
Mg mindig nem rultad el, honnan jn ez a ti messisotok. Mirt nem emltik a rg iek?
krdeztem, remlve, hog y csak lesz eg y szemernyi ig azsg a hazudozsban, az rletben.
Menynyi ids?
Fiatal, Jorg . Nag yon fiatal. Nlad is fiatalabb.

39
Chella trtnete
A tizenht vbl ll, koszlopok tartotta tiroli Danb-hdon szles kocsit vezetett t. A
nag y honthi hd eg yetlen lleg zetelllt vben hajolt t a Rajtn, de Chellnak a tiroli jobban
tetszett. El tudta kpzelni, ahog yan ptettk, ltta mag a eltt a frfiakat, akik ott dolg oztak.
Szerinted milyen a foly, Chella? Jorg Chella arcba meredve vrta a vlaszt.
Barna s tajtkos felelte az ig azsg hoz hven Chella. Szerinted, Kai?
Kai flig felllt, s a hintval eg ytt dlng lve kipislog ott a rcson.
Barna.
Ht eg y sincs kztnk, aki szerelmes? krdezte Jorg . A leg enda, amely szerint azok,
akik szerelmesek, kknek ltjk a vizt, mg a hdnl is sibb.
Mrpedig ez a foly barna. Szarbarna. A hordalktl meg a tiroli csatornk szennyviztl.
Ez hatrozza meg , nem az, hog y milyen melyt fantazilsba csomag oljk eg yesek a baszst.
Chella nem ltta rtelmt, hog y mag ba rejtse rosszkedvt.
Tveds mondta Jorg . Ha a meg felel frfi szerelmes a meg felel nbe, a foly vize
ig enis meg kkl.
Mert vzeskdttek. Kai blog atva visszadlt az rnykba.
Eh! Jorg a fejt rzta. Ezek a folytonos eskvsek. Ezek a szk utak. Az ig azi frfi
brmirt kinylhat, s a mag a hasznra fordthatja. Az a lnyeg , hog y amirt kinylsz, az is
rted nyljon.
Feltette csizms lbt a szemkzti lsre, Kai s Chella kz.
Voltl valaha szerelmes, Kai? Volt lny, aki kkk vltoztatta szmodra a vizet?
Kai nyitotta volna a szjt, de aztn elharapta a vlaszt. Elrehajolt, majd visszahanyatlott.
Nem.
Szerelem. Jorg mosolyg ott. Na, az tnyleg olyasmi, ami kinyl rted.
A hint lezrmblt a hdrl az szaki partra, ahol jobban g ondoztk az utakat.
Menj vissza a hintdba, Jorg , a kirlyndhoz, htha onnan szebb lesz a kilts. Chella
rdbbent: nem akarja, hog y elmenjen, de csak ahhoz rtett, hog y knozza. Eg y pillanatra mag a
eltt ltta a tt, amellyel Kai-t szurklta, s meg int rezte, amint beleszalad a hsba.
Jorg visszahzta a lbt, elrehajolt, s jbl rtette a kezt a combjra.
Mit remlsz elrni a Kong resszuson, Chella? Csak nem kpzeli a Holt Kirly, hog y hveket
toborozhat mag nak? Mg az sem biztos, hog y Summerson rfi a hve lett. Teht mirl van
sz?
Arrl van sz, hog y jog unkban ll meg jelenni, s a Holt Kirly ezt kvnja tlnk.
Brmelyikkel be kell rned, Ancrathi Jorg .
Chella arca meg rndult, ahog y a combjn ersdtt a szorts. Kz a kzben jrt let s
fjdalom, s eg yik sem volt nyre.

Jorg szeme sszeszklt hnyan lttk ezt a pillantst, s aztn semmit soha tbb? , mg
kzelebb hajolt, lehelete Chella arct csiklandozta.
Azrt jttk, hog y felmutasstok a holtradat emberi arct? Hog y meg nyug tasstok a
Kong resszust? Hog y krlhzeleg d a vn kirlyokat, a szpfi meg flrtljn a kirlynikkal s
herceg kisasszonyaikkal?
Nem. Jorg leheletnek hvsre vlaszul Chellban feltolult a forr harag , ujjai karmokk
g rbltek. Csalst, hitszeg st s hallt forralunk, akrcsak te, Ancrath, mi mst hozhatnnak
a vilg ra a mag unkfajta sszetrt lnyek?
Renar.
Micsoda? Chella combja bizserg ett, meg int, ahol rintette, meg int.
Renar ura vag yok.
Nem bnt, hog y az nevt kellett tvenned, azt, aki meg g yilkolta a kis Williamet? A
drg a Rowan mamt?
Jobb, mintha atymt kellett volna.
Inkbb viseled a fivrt? Akit azta is knzol a sttben? Ne vicsorog j, az rktl
hallottam, s azt is, hog yan lted meg Harrant s mg eg yet, hog y a fit elkaphasd.
Jorg eg szen kzel hajolt hozz.
Taln ezrt tartom meg a nevt, hog y emlkeztessen a lelkem sznre. Killeg zett, Chella
be. Fahjzt rzett.
Csak ennyi kellett ahhoz, hog y elcsbthassalak, Jorg ? Hog y eg y rnyalattal kevsb leg yek
krhozott?
Jorg elfordult tle, az rnykba hzd Kai-re meredt.
Kifel.
Az eng edelmeskedett, hideg , sivr napvilg g yors, kellemetlen villansa, s Kai mr nem
volt sehol.
Ettl persze mg meg fog lak lni mondta Jorg most mr ig en kzelrl.
Chella lezrta a szjt az vvel.
Chella ujjai vg ig futottak a vlln, keze lenylt, majd fel az ti kabt redi alatt, vg ig a
hta forr, kemny izomzatn, amelyet rg i heg ek szabdaltak, a slyos lapockn, amely tele
volt szrsokkal s vg sokkal, szz tvis sebvel. Jorg mag as, nehz teste rborult, hajnak
stt hullma mindkettejket betakarta, meg g ett orcja Chella nyakt karistolta, ahog y
rtapasztotta a szjt.
Forrsg , nedvessg radt szt Chellban, a lleg zete is elllt. Az leter, amely ellen
kaplzott, amelyet elutastott, minden ellenllst elmosott, rendthetetlen volt, akr a forrs.
Dhdten, vadul, vg g yal telve tpett bele a frfiba. Jorg minden erfeszts nlkl meg emelte,
s nekivg ta az ls prnzott tmljnak. Chella lnynek eg y darabkja meg ijedt, htha
meg lljnak veszi a puffanst a kocsis, s akkor krjk g ylnek az rk. Jorg felje ldult, s
minden ms hang elnmult. A frfi vg ya vlaszra lelt benne, mert minden prusbl az radt,
minden zihl lleg zetvtele arrl rulkodott.
Testk vad eg ymsra ismersben forrt ssze, Chella lbai meg feszltek a frfi slya alatt,
keze sztnylt, majd marokba zrult, prnk szakadtak. Odakinn nyug talanul prszkltek a
lovak, nyihog tak a kanck, dobrokoltak a csdrk a kiszk energ ikra, kjvg yuk szag ra
vlaszul. Jorg mg eg yszer hozzcsapta a falhoz, most mg kemnyebben, s a hint

meg ldult, a fog at g etsbe vltott, hiba kiablt a kocsis. Fekete szoknyk g yrdtek Chella
cspje fl.
Jorg belehatolt, brutlisan, g yorsan, ellenlls nlkl kmletlen przs, mindeg yikket
marcang olta a nyers vg y. Chella meg emelte a testt, teljes erejvel belekapaszkodott,
lovag oltk s lovag olt, eg yik sem eng edett tapodtat sem. g y zekedtek, mint a vadmacskk,
az sztns ag resszit fken tartotta valami mlyebb, sibb parancs, de a vadsg mg is
tlforrt, s a kielg ls pillanatban taln vltve fog nak sztvlni.
Elg ! Jorg ledobta mag rl, s htrahanyatlott az lsen, hog y ne rje el a krme, zihlt,
a szja sarka vrzett.
Azt... majd... n... mondom meg , mikor elg , Renar. Chella zihlsok kzt kpkdte a
szavakat. Tbbet akart, mg ha meg li is. Minden porcikja bizserg ett, g ett a felkeltett let
tztl. Jorg volt a kulcs, amely nyitotta a zrat. Taln brmelyik frfi meg felelt volna a clra,
mg is rendjn valnak ltszott, hog y lett az.
Jorg htralkte izzadsg tl csatakos hajt, s sszektzte a nadrg ja korct: a szj elszakadt
rajta.
Abban sem vag yok biztos, hog y fel tudsz llni, hlg yem. Meg int az a csibszes vig yor.
Nag yon fiatalnak ltszott abban a pillanatban.
Szval g y csinljk a diplomcit a Kong resszuson? krdezte Chella, mg mindig vadul
dobog szvvel, felhevlten, nedvesen terlve el az lsen.
Ha odarnk, majd kiderl. Jorg felmarkolt pr szerteg urult g ombot, s az ajtra tette a
kezt. s amikor meg koronznak, kapok tled eg y utols cskot.
Mg hog y trdet hajtson eltte, s meg cskolja a kezt. Chella csak vicsorog ni tudott erre
a bekpzeltsg re.
Mg y vissza felesg ed nag ysg hoz, Jorg ? Mosolyog ni prblt, de nem illett hozz.
Tl j a mag amfajtnak, Chella. n bepiszkoldott ru vag yok, javthatatlan. A
mag unkflk kzt a helyem. Meg int rmosolyg ott, s kilkte az ajtt. Ha a fiam kzelbe
jssz, meg llek, Chella. Azzal eltnt.

40

Lass g etsre fog tam Bratht, elhaladtam a Vzbeflt-szig etek kldttsg nek rsg e
mellett, Ancrath s Renar kldttsg nek arany sereg hez kzeledtem. Katherine atym kt
szavazatval, n a mag am ht voksval.
Katherine tudni fog ja. Valahog y meg tudja, mg ha nem hatol is be az lmaimba. Meg rzi
rajtam Chellt. Miana csak a fejt rzza majd, amitl nem g yermeknek fog ltszani, hanem
valaki anyjnak. Csak sose mondd el, sose halljak rla. Mindssze ennyit krt. s tudtommal
eddig tartottam is mag am hozz. Jobbat rdemelne, de az csak jobb embertl telne.
Azon kaptam mag am, hog y hlyn vig yorg ok: letrltem a kpemrl. Sajg ott a nyelvem,
tzes cskok g tek a htamon. A krm vjta seb mindig jobban fj, mint a sekly kardvg s.
Butasg volt elkapni Chellt, de az eg sz letem azzal telt, hog y rossz vlasztsokkal akartam
jobb eredmnyt elrni. Nem mintha ez most vlaszts krdse lett volna. Van, hog y csupn
utasok vag yunk, esznket s nag ykpsg nket hsban s csontban hordjuk, amely tudja, mit
akar. Ha a test tzzel tallkozik, nkntelenl is visszahkl, brmi leg yen eg ybknt a
szndkunk.
Azonban ha frfi tallkozik nvel, ug yanezek az erk nha fordtva hatnak.
Menetoszlopunk vg tl mr Makinnal eg ytt lovag oltam Holland hintja fel.
Otthag ytad ket, hog y sszeeskdhessenek ellened? Gyanakv kpet vg ott, mint aki
tudja, hog y forralok valamit.
Felmrtem a helyzetet vlaszoltam. Nem hinnm, hog y tiszteletket akarnk tenni
nlunk. De ha mg is...
Szval hinyoztunk? Makin mellettem lptetett, s enyhe szeg fszeg szag ot reztem a
leveg ben. Ag g asztott, hog y mostanban ilyen sokat szed belle, eltomptva mag ban az ig azi
Makint, de pont n adjak valakinek j tancsot? Hamarosan Vrs Kent is csatlakozott hozznk.
Hinyoztunk? visszhang ozta Makint.
Mg hog y hinyoztatok! Emlkeztek Chellra a leucrotk barlang jbl meg a mocsrbl?
Ti szeretntek eg y hintban idzni vele?
Mindketten nmn bmultk a mezt. Hog y a hintban idzs melyik rszn mereng hettek,
nem tudom. Eg y hossz kanyar utn felbukkant Holland hintja.
Csak addig , ameddig szksg es vlaszolta mris elfelejtett krdsemre Makin. Csak
addig .
Kent odanylt, s felhajtotta ti kabtom g allrjt: tzves korom ta nem tett ilyet, amita
meg kirly vag yok, plne nem.
Sznyog csps mondta meg g ett, reszels hang jn, s meg rintette a nyakt. J nag y
lehetett, olyan, amilyenekkel a cantanlonai mocsrban tallkoztunk.
Brath nyerg bl lptem t a hint hg csjra, anlkl hog y meg lltottam volna a kocsist.

 Hinyoztam,

Gomst atya? Becsaptam mag am mg tt az ajtt, s lezttyentem Katherine

meg Miana kz. Eg yik a knyvt rntotta flre ellem, msik a fiamat.
Orrin meslt neked arrl a naprl, amikor sszetallkoztunk az ton, Katherine? A j
pspknek nem hag ytam idt, hog y vlaszoljon.
Katherine becsukta vrs brbe kttt, ttt-kopott kis knyvt.
Nem.
Hmm. s n mg azt kpzeltem, j benyomst tettem r.
Eg an viszont meslt rla, tbbszr is. Pedig Eg an szkszav ember volt. William
szoptatsrt nyafog ott a htam mg tt.
Azt mondta, Orrin rosszul tette, hog y csak jtszadozott veled, hog y letben hag yott. Azt
mondta, hrom szvdobbansnyi id alatt meg lt volna.
Ht, akkor mg csak tizenng y ves voltam feleltem. De vg l n g yztem le t,
kevesebb mint hrom szvdobbansnyi id alatt. Eg ybknt aznap velem volt eg y bartom, aki
g yzelmi trfeaknt meg sttte volna Orrint a pncljban. g yhog y utlag meg g ondolva
mg is Orrin volt ott a leg blcsebb.
Mikzben a hint tovbbztyg tt velnk, elvettem a nzkarikt, s g yakorlott
knnyedsg g el rlltam vele Mag asvrra. vek ta fig yeltem, de atym terveibl keveset fedett
fel, mert nem ratta ki ket ktmteres betkkel a tetre. Most viszont fstt lttam sodrdni
onnan a vros fel. A tz fekete munkja tisztn lthat volt mg a mennybeli mag asbl is,
rpecstelte blyeg t Mag asvrra, Crath utcira. Ezek szerint a Holt Kirly felperzseli a
mltamat, ahog y az ptk meg a jvnket akartk felperzselni. Ha a Holt Kirly stt rja
znn dag ad, az ptk mindnyjunkkal vg eznek, mieltt mg az effle mg ik
sztszag g atnk a vilg ot.
Kzelebbre fkuszlva a karikt, fekete vitorlkat pillantottam meg a Szajhn, s
menetoszlopok vonultak a foly mindkt partjn. Kvettem haladsukat. A Holt Kirly lg ii
mris tg zoltak Gellethen. Ha erltetett menetben jjel-nappal masroznak, mg a vg n
elkapnak bennnket, mieltt Vyene kapujhoz rnnk.
A horda mrett nehz volt meg becslni, mert elg g szthzdott a partokon, de tbb
tzezren lehettek. s tkzben mg tbben csatlakozhatnak hozzjuk. Na de akkor is. Halottak
nehzlovassg s vrfalak ellen? Meg g ondolatlan mveletnek tnt.
Mit ltsz? krdezte Gomst, mikzben elvg eztem mag amban a kalkulcit.
Bajt.
A holt lnyek vonulsnak g ondolata, amint feldljk Ancrath kertvidkt, vkony
peng eknt frdott a bordim kz. Lehet, hog y mg a perechaise-i srok is kiadtk
halottaikat. Mag asvrnl taln nem lltam volna a Holt Kirly hordinak tjba, de eg y ms
idben, a tavaszvr lny meg Ig azsg srja mellett ig enis szembeszlltam volna vele.
Htradltem, sajg ott a szemem a tbb mint ktrnyi karikba mereds utn. Miana aludt,
melln a g yermeknkkel. Atymra g ondoltam, amint l a trnjn, vasdiadmmal a fejn.
Meg halt volna a vn rohadk? Nem tudtam meg emszteni. Nem illett a kpbe, brhog y
forg attam is. Nekem kellett volna meg lnm, nekem kellett volna vg eznem vele. veken t e
fel hajtott a sors... Meg drg ltem sajg szemem, s a trdemen knyklve klmre
tmasztottam az llamat. Nem halhatott meg . Elhessentettem a krdst, hog y majd akkor
rg djam rajta tovbb, ha zesebbnek tallom.

Szemben velem Gomst pspk szunyklt, sz hajszlai sszeg ubancoldtak, szja flig
nyitva. De Osser Gant eng em fig yelt, nmn, csillog szemmel. Makin fkamarsa, akit
tancsadnak hoztunk, mg is tartja a szjt.
Coddinra g ondoltam, az n fkamarsomra, aki az Odban rothad, Fexler Brewsra, aki a
g peibe veszett: mindketten meg akartk javtani a vilg ot. Coddin azt krte, trjem meg a
lthatatlan kezek hatalmt, Fexler ambcija pedig mg ennl is nag yobb forg assak el eg y
nemltez kereket, hog y a dolg ok visszavltozzanak azz, aminek szntk ket, hog y a vilg
jra olyan lehessen, amilyen volt.
Kt Ancrath, mondtk a blcsek, ennyi kell hozz, hog y meg semmisljn az a sok mg ia,
hog y visszaforduljon Fexler kereke! Savany mosolyra g rblt a szm. Imdkozhatnak
mindketten, Coddin meg Fexler, a haldokl s a szellem, hog y ez a prfcia ne jelentsen
semmit, mert csak eg y Ancrath lesz Vyene-ben, s az sem tudja a nyitjt, hog yan lehet
sszerakni eg y szthullott birodalmat, ht mg a szthullott valsg ot.
Tbb fg g tt ettl az eg sztl, mint pr varzsl hatalma s befolysa, tbb, mint Sag eous
fajtjnak bbjolsa, olyanok, mint Corion meg Luntar, akik letekkel jtszadoztak. Fexler
harmadik tja azt jelentette, hog y helyre kell lltani a rg i normalitst. Michael s
testvrisg e krnak tekintette a hst, amit ki kell g etni, hog y meg sznjn a kerk forg sa, s
ne hasadjon szt a vilg . Csak Fexlernek voltak nag y v g ondolatai: csak hitte, hog y
visszafordthatjuk, ami trtnt, s meg kmlhetjk az emberisg et annak a tznek a msodik
eljveteltl, amit elszr bocstott rnk.
Az az ig azsg , hog y pp oda vittem most elsszlttemet, ahol az ptk meg g yjtjk majd
a tzet. Ha kiderl, hog y Fexler tnyleg olyan ktyag os, amilyennek Michael lerta ha
mg sem tudja meg vltoztatni a lt milyensg t . akkor Vyene g ni fog , s j Napok kszntik
az ember utols pillanatt.
Eg yre kzeledtnk Vyene-hez, s az idjrs bezrult krlttnk: sz vg i fag yok, napot
kirekeszt kd a foly felett, szntelen hideg esk, melyek elcsg g esztettk az embert, s
srteng err vltoztattk a tjat. A vidk eg yre zordabb lett, ahog y patink alatt fog yatkozott az
t. Eg sz, lakatlan falvakat talltunk, amelyek feleleventettk Gottering emlkt, s minden
fasorban veszlyt lttunk leselkedni. Az rsg felfedezte, hog y a friss srok itt-ott ki vannak
fordtva, a ksei vetst letapostk a mezn, s az almk elrohadtak az g akon.
Lovasok g ettek el mellettnk, a g ebk kimerltek, sovnyak, s az emberek se voltak
sokkal jobb llapotban. Mind a Holt Kirly hadrl hozott hrt, hog yan g zolta le Ancratht,
hog yan nyomult be Gellethbe, s hog y most mr Attarba rt, fekete k g yannt tr elre a
birodalomban, azon az ton, amelyen csak pr nappal azeltt mi jrtunk.
Mondhatnnk, hog y nekem mindig a sarkamban liheg ett a katasztrfa s a pusztuls, de ez
az tok mg sohasem volt ilyen kzzelfog hat. Vyene fel siettem, s jtt utnam a pokol.
Allenhaure vrosban szlltunk meg aznap jszakra, s vg re asztalnl vacsorztunk a
nag y srcsarnokban, amelybe kis hjn hromszzan frtek be az Arany rsg bl. A birodalom
szvnek hatrn fekv Allenhaurba mg nem mlyesztette bele a fog t sem a tl, sem a Holt
Kirly mtelye. A helybeliek jkora slt combokat hoztak fatlckon, fokhag ymarteg g el
bortott brnyokat, fszereket, mog yort, krts nlkli, vres marhahsokat. Meg vilg os,

habos srt hordszer fakupkban, a dong kat vasabroncsok fog tk ssze rajtuk, s nag y
veg korskban az elkelk asztalra. szintn rlni ltszottak neknk, a hang ulat szinte
nnepi volt. Nekem azrt szg et ttt a fejembe, htha csak azrt traktlnak bennnket, hog y
az rsg majd a kvetkez vrosban rekvirljon kszletet.
A srnek tiszta, pikns ze volt, j sokat ittam belle, taln hog y elzzem a Chella hintajban
trtntek emlkt, amelyek jra s jra lejtszdtak a fejemben, s eg yszerre reztem mag am
tlk beszennyezettnek s htoztam mg tbbre. Mr ksre jrt, amikor odahajoltam a Miana
mellett ll blcshz, s kivettem a fiunkat.
Fel ne breszd, Jorg !
Nyug hass mr, csak meg stltatom eg y kicsit. lvezni fog ja.
Becsletre leg yen mondva, William, aki mg csak flig ltszott emberinek, mint az ilyen
j babk ltalban, meg se nyikkant lmban, amint a mellemhez szortottam. Hideg remeg s
futott t rajtam, amikor eszembe jutott Deg ran, lettelenl, mint eg y rong ybaba, a kezeim
kzt. Elhesseg ettem az emlket. Nem hag yhatom, hog y minden eg yes alkalommal
meg bntson, amikor a karjaimba veszem a fiamat. A hall mg aznap kig ett az ujjaimbl,
hog y az Od ostromt meg trtem.
Leg albb csavard bele valami meleg ruhba, pldul...
Csitt, asszony! Apr teremts ltre hihetetlen mennyisg krpls volt benne. rlj,
hog y nem teszem ki valami heg yoldalra, mint a sprtaiak.
Vg ig vittem az Arany rsg sorai kzt, akik mind az telk meg a srk fl g rnyedtek, s
vag y fl tucat klnbz dalt ddolg attak. Az ajt trva volt, hog y kieng edje a szz meg szz
frfi ti szennynek bzt, s ott pillantottam meg Gorg othot, a fklyk fnykrn tl,
eltveszthetetlenl. Williamet a mellemhez szortva kilptem.
Gorg oth. J kimondani ezt a nevet.
Jorg kirly. Rm emelte macskaszemt, nag y feje lassan fordult fatrzs nyakn. Olyan
volt a tartsa, mint eg y oroszln.
Ahny embert csak ismerek. Odalltam mellje, s eg ytt nztnk ki az jszakba. Mind
kzl, mita a Nbai meg halt... a te bartsg odra, a te tiszteletedre vg ytam a leg jobban. s
eg yedl te nem adtad meg . Nem azrt vg ytam r, mert nem adtad meg , de vg yom r.
Lehet, hog y csak a sr beszlt bellem, de ig azat beszlt.
Rszeg vag y mondta. Le kellene tenned a babt.
Vlaszolj a krdsre.
Nem krds volt.
Azrt csak vlaszolj mondtam.
Mi sohasem lehetnk bartok, Jorg . Bnk terhelik a lelkedet, vr tapad a kezedhez, amit
csak Isten bocsthat meg . A hang ja tovag rg tt, mlyebben s sttebben az jszaknl is.
Tudom. Az arcomhoz emeltem Williamet, belleg eztem.
Te meg n tudjuk. A tbbiek, a tbbiek valahog y elfelejtik, elhitetik mag ukkal, hog y az
ilyesmit flre lehet sprni, ki lehet vetni az emlkezetbl. Csak te meg Katherine ltjtok az
ig azat. s Makin, de Makinnak nem tud meg bocstani, nem nekem.
Gorg oth fel nyjtottam Williamet, mg vg l a leucrota knytelen volt felemelni eg yik
masszv, hromujj kezt, hog y elveg ye. Mozdulatlanul, tg ra nylt szemmel llt, s bmulta a
fiamat, aki szinte elveszett a tenyerben.

Eng em kerlnek az emberek, mg sohasem tartottam a kezemben csecsemt mondta.

Azt hiszik, ami eng em meg rontott, trag ad a g yerekeikre is, ha meg rintem ket.
s trag ad?
Nem.
Na ht akkor.
lltunk, nztk az apr mellkas emelkedst-sllyedst.
Jl teszed, hog y nem akarsz a bartom lenni mondtam.
De leszel-e a bartja Williamnek, mint eg ykor Gg nak? A finak bartokra lesz szksg e.
Nlam jobbakra.
A nag y fej lassan blintott.
Te tantottl meg r. Te tantottl meg r, nem tudom, hog yan, hog y milyen sokat is r
Gg . Az archoz emelte Williamet. Meg vdem t, Ancrathi Jorg . Mintha a sajt fiam volna.

41
Chella trtnete
Nincs hely a fog adban. Kai g rbn rmosolyg ott. Allenhaure meg telt.
Visszakapaszkodott a hintba, s lerg ta sros csizmjt.
Mivel?
Jorg kirly ksretvel mondta Kai.
Akkor szlj Axtisnak, hog y irny a kvetkez vros mondta Chella.
Gauss messze van, s itt mindig szvesen ltjk az rsg et Elg edetlen morg oldst hallok,
mintha mg is hs-vr emberek bjnnak meg a reng eteg aranyozs s a zord arcok mg tt.
Ez nem tartozik rm. Induls. De alig hog y kimondta, hirtelen g y tnt, mg iscsak r
tartozik. A leveg zn rezte elszr, hog y valami nincs rendben. Vrj.
Kai flig mr felhzta a csizmjt, meg torpant.
Mi az?
Bal hvelykem bizsereg , g onosz llek kzeleg ...
Pszt! Felemelte a kezt.
Valami nincs rendben. Szraz, szr rzs, mintha porszemcse kerlt volna a szemhja al.
Hideg ebb lett, de lehet, hog y ezt csak a teste hitte, mert a lleg zete nem g zlg tt.
lholt. Kai is meg rezte.
Rejtzik mondta Chella. Thantosz.
Mit akar? Kai mindig ideg es lett, ha lholt volt a kzelben. Kresz hallra rmtette.
Thantosz mg rosszabb volt.
Emlkeztetni felelte Chella. Lnynek eg y rsze abban remnykedett, hog y a tervet
elfelejtettk vag y meg vltoztattk. Nag yon remlte, s ez a remny eg yre ntt benne, ahog y az
let visszahdtotta mag nak. Eltkozta Jorg Ancrathot, s meg aclozta mag t az j feladatra.
Menj be a vrosba, szerezz eg y kordt, s rakasd meg srshordkkal. A mezn tnk
tbort, a foly kzelben. Az rsg ott is dridzhat.
Kai beleszippantott a leveg be.
Es lesz.
Rakjanak tzeket. g ysem fog jk sokig rezni az est.
Ha sokat isznak, akkor tnyleg nem. Kai blintott. Vig yorra azonban nem futotta tle,
mert minden ideg szlval rezte, hog y a hall llkodik a kzelben.
Chella belemarkolt az vn fg g ersznybe.
Fog d. Ng y slyos aranydarabot ejtett Kai tenyerbe, brettani rudakat.
Mi...? Meg bkdste a kis fekete veg fiolt, amely az aranyak kztt hevert a markban.
Elvltozott arckifejezsn ltni lehetett, hog y meg rtette.
Sztx-vz. Eg y csepp minden hordba.

Fantasztikus lenne. Chella meg forg atta mag a eltt a kupt, a sr habja mr nag yjbl
eltnt, csak szig etkk szkltak stt, holdfnyes teng eren. Replni.
Ig en. Kai a mag a stt teng erre meredt, az habja szerteszrt szig eteire. Taln a vzbe
flt hazjra emlkeztettk.
Hossz csend. A lg y es alig adott hang ot. Messze, Allenhaurbl ljenzs hallatszott, Jorg
rei nnepeltek.
n majdnem tudtam. Kai letette az ezstkupt a kztk lev asztalra. Valamikor.
Hog y lehet majdnem tudni replni? Chella a fejt rzta.
Hog y lehet majdnem szeretni? Kai felnzett a csillag talan, bibliafekete g re. A
Csatorna-teng erbe nyl sziklanyelven lltam, ahol hullmok pofozzk a fehr szirteket. Olyan
hideg en fj ott a szl, hog y kiszvja belled a meleg et, a csontjaidra fondik. Beledltem, nem
tartott ms, csak a szl, s messze lenn eg yre csapkodtak, dng tek a stt hullmok. s teljesen
eltlttt, mintha csak veg bl volnk, vag y jg bl, leveg bl, s semmi mst nem hallottam
mag amban, mint annak a keleti szlnek a hang jt, a hang ot, amely eg yfolytban szlong atott.
De?
De nem mertem eng edni neki. Ha felszllok, mindentl elrepltem volna, amit ismertem.
nmag mtl is. Meg rzta a fejt.
Sokrt nem adnnk, ha most elreplhetnnk nmag unktl. Chella ellkte a kupjt, s
felllt, a folyadk vg ig mltt az asztalon. Krs-krl a mezn rk hevertek, mintha
aludnnak, nhnyan aranypnclban, a sros fvn. Axtis kapitny hanyatt fekve lg ott ki a
strbl, karddal a kzben, esvel teli szeme az g re meredt. A ktszztven emberbl csak
tizeneg yen nem kstoltk meg az allenhaurei srt. Az lholt ezeket kikereste a sttben, s
eljtszott velk, de elbb elnmtotta ket, sztmarcang olva a hsukat.
A tbbire is szksg e lesz Thantosznak? Kai flrelkte eg y tbori kurva fehr karjt, aki
tzott ruhjban, estl meg feketedett hajjal a srban hasalt. Felllt a szkrl, s tlpett a
nn, Chella mell.
Chella blintott.
Az erdbe mennek, csatlakoznak a Holt Kirly sereg hez, amikor meg rkezik.
Kai sszehzta mag n a kpnyeg t. Bokig r kd kavarg ott, a semmibl szllt fl,
mintha a fld vrezn ki mag bl, fehren, mint a tej.
Kezddik.
A kzelg rossz elrzete, amely eg sz este kapirg lta Chellt, mint bre alatt mocorg
freg , most borzadlly kristlyosodott. Amikor a holtak visszatrnek, az olyan rzs, mintha
minden rosszfel folyna, mintha mag a a pokol okdn ki ket.
Axtis lt fel elszr, elbb, mint az emberei, elbb, mint a halott szajhk, a tlct s
trlruht tart fik. Nem pislog ott. A vz kicsurg ott a szembl, de nem pislog ott. Rossz.
Krs-krl frfiak lltak aranypnclban. A Sztx-vz nem hag yott nyomot rajtuk, kivve
persze azokat, akik belebotorkltak a tzekbe. A Sztx-vz lassan hat, eltomptja az rzkeket,
lmot hoz, elbb a hang ot bntja meg , aztn a nag yobb izomcsoportokat. Vg l g ytrelmes,
hibaval izomrng sokban jn el a hall. Chellnak eleg end nekromancia volt mg az
ujjaiban, hog y tudja, nem haltak knnyen. Benne visszhang zott a halluk.
Mg most sem rtem mondta Kai. Hamar szre fog jk venni, hog y valami nincs
rendben ezekkel. s akkor hiba minden diplomcia. rlhetnk, ha el tudunk meneklni

anlkl, hog y lefejezzenek s meg g essenek bennnket. Mert ezt csinljk a mag unkfajtval,
ug ye tudod? Mr ha szerencsnk van. Ha nincs, akkor elbb g etnek meg , s azt fejezik le, ami
marad bellnk.
A Holt Kirlynak meg van r az oka mondta Chella.
Ennyi minden csak azrt, hog y fokozza a rmletkeltst? Tlzsnak tnik.
Chella vllat vont. Jobb, ha Kai nem ismeri a Holt Kirly indokt. Jobb szerette volna, ha
sem ismeri.
Innen lovon meg ynk tovbb.
Hog y? Mirt? Az es nekieredt, hang osabban kopog ott, mintha csak a krdst akarn
altmasztani.
Te maradhatsz a hintban, ha akarsz. Chella letrlte arcrl a vizet, s kptt eg yet.
De most Thantosz l benne, s az lholtak nem kellemes titrsak.

42

Vyene a leg nag yobb vros a fldiekn. Persze lehet, hog y tvedek. Lehet, hog y Ling
vg telenben, vag y a Szaharon tl, Cerana szvben, vag y valahol az Indus krnyki
porteng erben meg bjik eg y ennl is messebb emberi alkots. De ktlem. Eg y eg sz birodalom
vag yont kltttk el Vyene-ben, vrl vre, vszzadrl vszzadra, krt s hozzrtsrt
cserbe.
Hihetetlen. Makin levette a sisakjt, mintha az meg akadlyozhatn benne, hog y az sszes
csodt szemg yre veg ye krskrl. Rike s Kent nem szlt semmit, szavukat szeg te a ltvny.
Marten szorosan mellettem maradt, visszavedlett parasztt, mintha a hatvi hborskods,
hadak g yzelemre vezetse, mind-mind meg szktt volna tle, elijesztette volna krnyezetnk
fensg essg e.
Lord Holland itt csak eg y bug ris lenne mondta Makin.
Azokban a vrosokban, amelyeket a Nyl meg hdtsa utni vben elfog laltam, alig akadt
eg yetlen olyan ptmny, mint amilyenek a palothoz vezet utat szeg lyeztk. A rg i
birodalom fnemesei itt emeltettek mag uknak nyrilakot, a leg klnflbb formjakat s
mreteket, rzsamrvny cukorsveg ektl a g rniterdkig , amelyek a felht sroltk, mert
mindeg yikkel le akartk nyg zni a csszrt, az udvart vag y ppen eg ymst. Ilyen fnemes
volt a ddapm is, aki fldjeit a birodalom nevben, a helytart hozzjrulsval birtokolta.
Aztn amikor a helytart meg halt, s a birodalom darabokra hullott, nag yapm sajt koront
csinltatott, lefog lalta Ancrathot, s kinevezte mag t kirlly.
De mg Vyene utcin is bizonyos ideg essg volt tapasztalhat. Tbb volt ez a Kong resszus
keltette izg alomnl. Feszltsg , visszafojtott lleg zet. Csonttzek g tek a siktorokban s a
flrees tereken, hullkat dobltak a lng ok kz, mintha attl flnnek, valami mg rosszabb
viszi el ket. A vonulsunkat bmul tmeg nyug talanul izg ett-mozg ott. Amikor eg y
makrancos paripn l r fejrl lereplt a sisak, a helybeliek felrhg tek, de tl les, mr-mr
a hisztrival volt hatros ez a nevets.
A palothoz vezet ng y t olyan szles, hog y eg yik kaputl az tellenben levig t se
lehetne hajtani eg y lndzst. Menetoszlopunk az t kzepn vonult, tizents, harmincfnyi
mly sorokban, kzpen a hintkkal, vg n a szekerekkel. A tborksrk s cselleng k,
belertve Onsa elad bjakkal teli kerekeshzt, mr a vros hatrn sztszledtek. Devers
kapitny elrendelte, hog y a nemkvnatos elemek tartsk tvol mag ukat az Aranykaputl. Ezen
muszj volt vig yorog nom. A prostitultak kerekeshza kevesebb bnt hurcolt volna be a kapun,
mint a Szzak akr a leg jobb formjukban.
Eg yre rosszabb lett a hang ulatom, ahog y kzeledtnk. Azrt jttem, hog y koronmat eg y
msikra, trnomat eg y knyelmetlenebb lalkalmatossg ra cserljem. Lehet, hog y rlelek
Fexler Brews harmadik tjra, s sikerl befednem a vilg unkon vg ig hzd repedseket.
Nem tudhattam. De azt tudtam, hog y az a Jorg , aki az j koront viseln, aki a nag ytrnon
cscslne, ug yanaz maradna. Semmivel se lenne jobb. Tovbbra sem szakadhatna el a

mltjtl, a tl mlyre frdott tskktl.

A csszri palota akkora tren ll, hog y mg tte eltrplnek az elkel hzak. A ng y t a
palota kupolja fel fut ssze, s az risi, kockakves trsg en nincs eg y rva szobor, szkkt
vag y emlkm. Lehet, hog y htkznapokon a g azdag polg rok g rasszlnak itt, verik el a
pnzket a fellltott bdknl s standoknl, de Kong resszus idejn az szi szelek szabadon
nyarg alszhatnak fl-al.
Az Isten szajhja! Makin flllt a keng yelben.
Sir Kent a homlokt rncolta. Meg trse ta rossz nven vett minden kromkodst.
Micsoda beszd ez? ccg tem r Sir Makinra. Mi a baj?
Te is ltnd, ha kinyitnd azt a felsg es szemedet felelte halvny mosollyal, de az arcn
tovbbra is ott lt a hitetlenkeds.
Shajtottam eg yet, s fellltam a keng yelben. Messze, vag y flton a palothoz fekete
kpenyes katonk vkony sora hzdott keresztbe a Nyug ati utcn. Volt valami ismers a piros
sisakforg kban, a csillog mellvrtek alatti rhejes, kk-srg a cskos bug yog kban.
Ne bassza meg , a ppa! Visszazttyentem a nyereg be.
A ppa? visszhang ozta Rike, mintha mg sohasem hallotta volna ezt a szt.
Ig en, Rike testvr. Az oszlop lasstani kezdett. Hjas vnasszony, rdekes tkfd,
csalhatatlansg .
Nag y patacsattog ssal odartnk hozzjuk. A ppai rsg rendletlenl llt a helyn, az
alabrdok nyelnek vg e a kockakveken nyug odott, lobog ik repestek a szlben, peng ik az
g nek meredtek. Devers kapitny meg lltotta embereit a sorfal eltt. A ppai rsg mg tt
eg y hatalmas, dszes hordszk terpeszkedett, minden oldala zrva az idjrs meg a kandi
szemek ell. Tz hordozja vig yzzban fesztett a rudak mellett.
szentsg e beszlni hajt Jorg kirllyal. A kzpen ll r jelentette be ezt harsnyan,
nyilvn az rsg parancsnoka, br semmilyen meg klnbztet jelet nem viselt.
Ez rdekes lesz. Leug rottam a nyereg bl, s odamentem az oszlop elejre.
Miana kinyitotta az ajtt, amint elhaladtam Lord Holland hintja mellett. g yes lg y, Jorg
mondta. Leg kzelebb taln nem lesz Marten, aki meg mentsen.
Kezembe vettem a kezt, s rmosolyog tam.
Neg yvenezer aranyamba kerlt, hog y sszehozzam ezt a tallkozt, g yhog y nem fog om
elszrni, kirlynm. Lehet, hog y nha ostoba vag yok, de hlye azrt nem.
Jorg ! Fig yelmeztets volt a hang jban, amint a keze kicsszott az enymbl.
Az els sorok sztvltak, s odalpkedtem a ppai rsg hez. Az ember, aki szltott, clzatos
pillantst vetett az vemen lg Gg ra.
Na, akkor vezess szentsg hez. Nem vrhatok eg sz nap, dolg om van amott. A
mg ttk mag asod palota nag y kupolja fel biccentettem.
Eg y pillanatnyi habozs utn tvezetett a sorfalon. A g yalog hinthoz rve hrom szolg a
sietett elre szkekkel, ketten eg y szles, bbor prns alkalmatossg ot cipeltek, a harmadik
eg y szimpla benzsmolyt, bizonyra nekem.
jabb hordoz csatlakozott hozzjuk, s kettesvel odalltak a g yalog hint ajtajnak kt
oldalra. Ig en szles ajt volt. Az tdik meg kerlte a jrmvet, s kinyitotta a tls ajtt.
lesz a tol, alig hanem.
A felm es ajt kinylt, s eltremkedett eg y hatalmas bbor lepednyi selyemmel

bortott, reng hjtmeg . A hordozk benyltak, s meg rag adtk a kurta karokat, amelyeknek
a vg n, a pffedt kezeken kkves g yrk hemzseg tek. Hzni kezdtk. Az tdik tolta. Az
emberheg y rffent eg yet, s meg jelent eg y elrehajl fej, a rzsaszn koponya ritks fekete
hajzatbl verejtkpatakok csordog ltak. Aranyfeszlet lg ott nyaka hjredi s lebernyeg ei
all, vag y fl hvelyk vastag , lbnyi hossz, kzepn eg y rubinszemmel, amely Krisztus vrt
jelkpezte. Tbbet nyomhatott, mint eg y csecsem.
s elbjt Rma pspke, sok-sok brny psztora, mint valami csig a a hzbl. A klnfle
kenetek s illatostok se tudtk elfojtani a bzt, ami vele jtt.
Rltettk a szkre, majdnem lefolyt rla. A sorfalbl ellpett r mellettem maradt. Fak,
ber szempr, sebhelyes kezek. Eg y pillanatig se hag ytam, hog y meg tvesszen a bug yog ja. Az
ber frfiakat szemmel kell tartani.
Szentsg ed. XXV. Piusz, ha a nevt is hozz akartam volna tenni.
Jorg kirly. Azt hittem, idsebb leszel. mag a nem lehetett fiatalabb hetvennl, de
eg yetlen rnc sem volt rajta, mindet kisimtotta a hj.
Csak g y eg yedl? krdeztem. Sehol eg y bboros, szolg lattev pspk? Mg eg y pap
se, hog y a biblidat hordozza?
Ksretem Lord Cong rieve vidki birtokn vendg eskedik, bizonyos helytelenkedseket
vizsg lnak ki az irg almas nvreknl, amely zrdnak elg g vltozatos a mltja. Sztbontott
eg y bbor zsebkendt, s letrlte vele a nylat a szja sarkbl. Nemsokra mag am is
csatlakozom hozzjuk, de g y reztem, eg y ng yszemkzti tallkoz... hasznos lehet. A
szavakat, amelyek elhang zanak kzttnk, senki sem jeg yzi fel. Elmosolyodott. Mg a
ppnak, Isten fldi helytartjnak sem knny szembeszllnia a vatikni levltrosok
akaratval. Az szemkben a leg nag yobb bn, ha eg y ppa szavai veszendbe mennek.
jabb mosoly, amitl meg sokasodtak a toki.
sszeprseltem a szmat.
Teht minek ksznhetem a meg tiszteltetst?
Hozassak eg y kis bort Tobiasszal? Szomjasnak ltszol, Jorg .
Ne.
Vrta, hog y valami szvirg g al vag y mag yarzattal folytassam. Hallg attam.
Katedrlist pttetsz Hodd Townban. Rm szeg ezte stt szemt: kt ribiszke, a fak
tsztakpbe nyomva.
Gyorsan jr a hr.
Nem te vag y az eg yetlen, akinek Deus in machina trsalkodja van, Jorg .
Hozz is szlnak pt-szellemek ezt Fexlertl tudtam. Elmondta, hog y a mg iknak val
ellenllsra buzdtjk az eg yhzat, leg albb annyira azrt, hog y a papok ne leg yenek tudatban,
mennyire kihasznlhatnk a tmeg ek erejt, mint azrt, hog y msokat meg akadlyozzanak
ebben. A hit eg y vallsban vag y titulusban ijeszten meg ersthetn a vezet akaratt.
rmmel lttam, mennyire meg bntja a ppt az, amit titkos avag y szent tudsnak vl.
De mirt pp most ptteted?
Tbb mint hsz esztendeje kszl mr az a katedrlis feleltem. Eg sz letemben plt.
De nemsokra befejezik, s az emberek elvrjk majd, hog y odamenjek felszentelni az els
mise eltt. Izg ett-mozg ott a szkn. Scorroni utamon vettem hrt, s idejttem, hog y
beszljek veled. Bizonyra tudod, mirt.

 Itt

nag yobb biztonsg ban rzed mag ad mondtam.

n Krisztus fldi helytartja vag yok, biztonsg ban jrom a keresztny vilg minden zug t!
Harag volt a hang jban, de inkbb csak sznszkeds, mint ig azi felhborods.
Jrod?
Erre nem reag lt, hideg pillantst vetett rm.
Meg hallg atom a g ynsodat, Jorg . Azutn feloldozlak a bneid all.
Hog y n g ynjak neked? Meg tekerg ettem a fejemet, nag yot roppant a nyakcsig olym.
n neked?
A testr kzelebb lpett. Vajon mi mg a munkakre? Hhr? Org yilkos? Lehet, hog y
eg ytt edzett a fehr br lomkovccsal, aki vatikni meg bzsbl kereste fel az Odt.
Org yilkost kldtl a felesg emre s meg sem szletett g yermekemre. Bels sttemben
hideg szl tmadt, s jra felizzottak a rg i dh parazsai.
Siralomvlg y az let, Jorg , csak az szmt, hog yan lpnk.
Mire clzol? Taln blcsen blog assak? Jelezve, hog y tudom: blcsessg e nem ig nyel
rtelmes mag yarzatot?
Atydat bizonyra hamarosan eltemetik. Ha mag a a ppa seg ti t a paradicsom kapujn,
az a tekintlyedet is ig encsak meg nveli a Kong resszuson. Nem beszlve arrl az aprsg rl,
hog y ppai ldst kaphatsz az rklsre.
Tnyleg meg halt? Lttam atym arct, amint rzelmek nlkl vg ig tekint udvarn. A
srban fekve se festhet msknt. Semmivel sem kevsb emberi.
Nem tudtad? Felvonta sr szemldkt.
Tudtam. Lttam a leg mag asabb torony prtzatn, amint a napnyug ta vrsbe s
rnykba vonta, haja lobog ott a szlben. Lttam anymmal, nevetve, de tl messzire volt, hog y
halljam.
Ng y nap. Addig brta nlkle Ancrath vdelme. Mr ismt vonulnak a Holt Kirly
teremtmnyei. Az arcomat frkszte, hog yan reag lok. A sarkadban vannak.
s hog yan fog od meg lltani ket, szentsg es anym? A holtak nem fog nak vrakat
ostromolni, fldeket birtokba venni, adkat kivetni. A Holt Kirly nem uralkodik majd, csak
pusztt.
Imdkozni fog unk. Fszkeldtt a szken. Kzeleg az utols tlet napja, fiam. Csak
imdkozhatunk.
Fiad? Flrehajtottam a fejem, s lttam mag am mellett a fak szem g yilkost, anlkl
hog y odanztem volna. Orszg ti pillants, g y nevezik ezt. Lss, anlkl hog y nznl. Nag y
lleg zetet vettem, s fehren felizzott a rejtett parzs.
Tobias pp csak meg mozdtotta a jobb lbt. mr tudta. Piusz csak a leg jobbra bzza
mag t. Az rsg et mer ceremninak tekintette. Mint oly sokan eltte, hiba a nyomomban
maradt hullk tansg a, azt g ondolta, meg ktheti a kezem konvencikkal. Tobias azonban
ismerte a szvemet, sztne rokon volt az enymmel.
Nem vag y az anym, vnasszony.
A kvreket nehz puszta kzzel meg lni. Mag ukban hordjk prnzott pncljukat.
Nemeg yszer prbltam meg fojtani Hjas Burlow-t, de ez mg Rike-nak sem sikerlt. Tobias
abban a pillanatban eleng edi az alabrdjt, amint mozdul, hog y kzbelpjen: nem ms az, csak
sznpadi kellk, jabb ppai ostobasg , konvenci. Kst fog elrntani valahonnan. Meg n is,

mert kardhoz nincs id. De hiba Grumlow testvr minden tantsa, n szkben fog ok lni,
httal felje, Tobias meg llni fog , s meg halok, mieltt ez a hjas szuka akr eg yet is vist,
mieltt akr meg karcolhatnm.
Lg y j fi, klyk. Nem dhdtt fel. Bmblssel nem lehet meg nyerni bborosokat.
Vastag br, trelem, id, fokozatos nyomsg yakorls, ilyesmik juttatjk ppai szkbe akr a
leg nag yobb seg g et, ha tulajdonosa elg ravasz.
Rkacsintottam.
Ht nem mesltek neked rlam? Murillo nem volt elg sg es fig yelmeztets? Gyors
kezek, ez a lnyeg e a ksharcnak. De hiba a g yors kezek, ha te mg mindig a ksed utn
nylklsz, mikzben a msik mr rfondott az vnek a nyelre. Ne pocskold el a
g yorsasg ot az els mozdulat elejn. Azzal csak azt teszed kzhrr, hog y tnyleg mozdulni
kszlsz. Org yilkost kldtl a...
A kirly npe akaratbl uralkodik. rnyalatnyi ing erltsg most. De a np Rmtl
vrja az rk dvssg et. Elg nag y vag y mr, hog y tudd, mi az rdeked. s a fiad rdeke. A
katedrlis...
Elrehajoltam a szken, rrsen, mint aki a beszlg etpartnerre fig yel, aztn
kinyjtottam a kezem, lassan, de hatrozottan: a habozs biztos hall. s villmg yorsan.
Letpni a feszletet a nyakrl. s elhajtottam, nag yon kemnyen, lapos vben, hadd szlljon,
eg yenesen. Tobias a szeme kz kapta, a kereszt slyos, puha szra belefrdott a homlokba,
s meg llt benne, mikzben eldlt. s most a ks. Mindennek rendelt ideje van, s ideje van az g
alatt minden akaratnak. Murillo papjai idzdtek fel elttem, amint vg ig rntottam a peng t
Piusz hjas nyaknak redi kzt. Ideje a meg halsnak.
Elszr Piusz rt fldet, utna Tobias, s leg vg l az alabrd. Aztn mi tbbiek, akik nem a
fldn hevertnk haldokolva, nag yon sokig csak lltunk ott, s farkasszemet nztnk
eg ymssal.

43

Devers kapitny, azt hiszem, meg fog jk tmadni a vdencedet! Ordtva mondtam,
jobbnak vlve meg elzni a dolg ot, mintsem kivrni, hog y neg yven vag y mg tbb ppai testr
prbljon lyukat tni rajtam az alabrdjval.
Mozg oldst lttam az aranysisakok kzt, a hintnk krl. Deversnek eg y-kt-hrom
pillanatba beletelik, mire felfog ja a helyzetet.
Mi lesz mr, meg ltem a kurva pptokat, nem? Meg akartok tmadni, nem?
Kirntottam Gg ot, s hvog atn rmosolyog tam a leg kzelebbi rkre. Bug yog k ide vag y
oda, alig hanem hallosnak fog nak bizonyulni. Sok alabrd eg y szl kard ellen, nylt tren: nem
ktsg es a vg kimenetel. Htrlni kezdtem a hordszk krl. A hordozk sztug rottak. Ezek
nem istenfl frfik.
Az t leg kzelebbi r, mg mindig kbn, kt marokra fog ta s felm irnyozta a feg yvert.
Aztn a sorfalon vg ig vzszintesbe fordultak az alabrdok.
Az az ember a vdelmem alatt ll! Devers rtallt a hang jra, s elrerg tatott.
Ettl meg elevenedtek a ppa emberei, s tehetetlen dhkben ordtva felm iramodtak.
Mg a hordozk is csatlakozni prbltak, utnam kapkodva nag yon hossz, nag yon izmos
karjukkal, pedig az ember azt hinn, rltek, hog y nem kell tbb cipelnik a banyt.
Aztn elrerontott az Arany rsg is, n meg itt a Jorg , hol a Jorg -ot jtszottam, ki-be
ug rlva a hordszk kt ajtajn, ide-oda kg yzva a hordozk kztt, mg krlttem zajlott a
rg imdi, jpofa ldkls.
Elg hamar vg e lett. Az alabrd hosszabb a kardnl, de ha rosszfel irnyul, a harc nem tart
sokig . Rm irnyultak. Az rsg et kellett volna fig yelnik.
Gg meg akadt valakinek a g erincben, s csak kt kzzel, talpamat az illet mellnek
tmasztva tudtam kirntani belle. Szerencsre volt az utols hinthordoz. Kiszabadtottam
a peng t, s ppen meg fordultam, amikor Makin a mellvrtemnl fog va elkapott, s nekivg ott
a ppa hordszknek.
Mi a francot mvelsz?
Devers lpett oda mellje cspg karddal.
Meg lted a ppt! Mintha n nem vettem volna szre.
Hallra tlte mag t abban a pillanatban, amikor meg akarta g yilkoltatni a fiamat.
Nekidltem a hint falnak, mikzben Makin mg mindig a mellvrtemet markolta.
Meg lted a ppt ismtelg ette Devers a vrztatta hullra meredve, akinek szentsg es
lbn eg y karjavesztett ppai r hevert keresztben.
Most az a dolg od, Devers kapitny, hog y az embereiddel beg ymszlteted ezt a hullt
ebbe az g yes kis ldba itt mg ttem. s mikzben ezt elvg zik, s a tbbi tetemet is
eltakartjk, ki kell hvatnod az rsg fparancsnokt. Gyantom, ha majd Hemmet
fparancsnok elg ondolkodik rajta, mekkora tz tmadhat abbl a lng bl, amit itt
fellobbantottam, azt fog ja kvnni, brcsak meg se trtnt volna. Azt fog ja kvnni, brcsak ne

vg ta volna le az Arany rsg a ppa szemlyi testrsg t. Viszont taln rmmel fog ja
hallani, hog y rmai tllje az esemnyeknek nem maradt. Ami szemtank nlkl trtnik, az
olyan, mintha meg sem trtnt volna. Arra szmtok, hog y hrom nap mlva csszrr fog nak
koronzni, akkor pedig azok, akik nem tmog attak, bnni fog jk tlkpessg k hinyt.
Amg mg lnek. Ha kiderl, hog y mg sem koronznak meg , tl sok dolg om lesz, hog y emiatt
ag g djam: kilenc npbl fog ok hadsereg et szervezni, hog y Rmba vonuljak, s porig g essem
azt a romlottsg fszkt. Mindent szmtsba vve teht, ha a fparancsnokotok nem akar
vrfrdt, ha nem szeretn szemlyes ellensg v tenni a kvetkez csszrt eg y ppa
kedvrt... akkor ki fog ja jelenteni, hog y Piusz s testrei eg y lholttal akasztottak teng elyt.
Szllttassa haza a tetemt Vatiknvrosba, s annyi. Mg utdot is javasolhatok a helybe...
Makin eleng edett, s n lejjebb cssztam pr centit a g yalog hint oldaln, lbujjheg yrl
sarokra s lbujjakra. szre se vettem, hog y majdnem a leveg ben lg ok.
Ez nem fog menni. Ilyesmit nem lehet eltitkolni.
Nzz krl, Makin. Kinyjtott karral krbemutattam. Ez itt eg y puszta. Aki szmt, az a
palotban van, s nem kifel bmul, nekem elhiheted. A szolg ik meg amarra szorg oskodnak.
A tvoli hzakra bktem. Vyene derk npe pedig meg hzza mag t otthon. Rszben mert
nem hvtk meg a buliba. De leg inkbb azrt, mert az Arany rsg jelenleg ksrfeladatt
teljesti, vag yis nincs, aki meg vja ket, pedig lbra keltek a holtak.
Ez nem szmit. Valaki meg fog ja tudni. Valaki beszlni fog . Pletyklni fog nak...
A pletykval nincs semmi baj. A pletyka ppensg g el slyt ad a mondandmnak.
Vdaskods... az mr rosszabb. Vdemels? Akkor tnyleg ideje Rma ellen vonulni. s ne
feledd, az Arany rsg nag y ltalnossg ban kevesebbre tartja az eg yhzat, mint a nket Onsa
kerekeshzban.
Ezen elg ondolkodott. Az rsg valban utlta, ha Rma bele akart szlni a birodalom
dolg ba. Alig ha tetszett nekik, hog y a ppa szemlyesen jtt el Vyene-be, s llta el a Szzak
eg yiknek tjt.
Akkor sem meg y. Makin meg rzta a fejt.
A lnyeg , hog y a vn dg halott. Leg yintettem. Devers! Csattintanom kellett az
ujjaimmal az arca eltt. breszt! Meg jeg yezted, amit mondtam? A fparancsnok eltussols
vag y vrfrd. Ig en? Intzztek el ezt az g yet, vag y Isten eng em g y seg ljen, mr indulok is
Rmba, a ppa fejvel a lndzsm heg yn.
Devers kapitny g y blintott, mint aki ppen akkor bredt r, hog y mg sem lmodik.
Elmentem mellette, meg kerlve a hullkat. Elesetteken tlpni sosem okos dolog . Knnyen
kst kaphat az ember a lba kz.
A palotban leszek, ha keresnnek.
Rike s Marten a kardjt tisztog atta. Kent kezben bnn csng tt a vrvrs brd.
Elveszettnek ltszott.
Ha Isten szl brkihez is, Kent, az biztosan nem ez a g onosz vnasszony. A hitet, amelyet
meg talltl, nem templomban talltad, ig az-e? Fjdalomban s vrben talltad. Brmi rintett
is meg , az nem eg y csuhs pap volt.
A szentllek tallt meg eng em, Jorg . A feltmadott Jzus Krisztus vezetett ki a sttsg bl,
oltott el, amikor g tem. Ma semmi kirlyom, semmi felsg .
Nem tisztelek sok embert, s Kent sohasem volt elg okos, elg blcs, elg ernyes, hog y

fellelkestsen. s ez az j hitvallsa a tz ta valahog y klcsnvettnek rmlett, msok

dog mjnak, pajzsptlknak. De a g yilkossztnt azt tiszteltem, s kedveltem a
becsletessg rt. Klnben is, ki vag yok n, hog y tljek? Eg y ht leforg sa alatt meg basztam
eg y nekromantt s kinyrtam eg y ppt.
Bznom kell benned, Kent. Kitrtam a karomat. Szksg em van a hitedre. g yhog y
hallg ass csak arra a szentllekre. Flelj. s ha valaha is meg kell halnom bneimrt, te lg y az,
aki lesjt rm.
Fjt kztnk a hideg szl. s n rjttem, hog y minden szavamat komolyan g ondolom.
Kihvtam t, mint akkor rg en a vihart. Sjts le rm. Lttam Gretcht, amint lecsszik a
peng mrl, szemben ttova csodlkozs, s elterl: eg y kis halom csont s br
lenykaruhban.
Ha valaki rettem is meg tette volna ug yanezt mg g yerekkoromban, sok bajt
meg takartott volna mindenkinek. Ezt mondtam neki. Ezt mondtam a viharnak is eg y vad
jszakn, Mag asvr tetejn. s ezt mondtam most Vrs Kentnek, akinek a keze elfehredett
szaki csatabrdja nyeln.
Tedd meg !
Kent elejtette a brdot. Meg rzta a fejt.
Eg ytt fog juk vg ig csinlni ezt, Jorg .
Visszamentem a hinthoz. Miana a g yerekkel a karjn, Katherine, Gomst, Osser, mind ott
lltak bundkba s kpnyeg ekbe burkolzva a szl jeg es ujjai ellen. g y nztek, ahog y
kzeledtem feljk az rk kztt, mintha vtkem bze mris odart volna hozzjuk, spadt
arcukon a borzalom s az undor hideg keverke lt.
Jorg ? Csatazajt hallottunk... vres vag y. Miana eg y lpst tett felm.
Elvg eztem, rnm. Ahog y krted.
Meg lted. Katherine nem vdolt. Mintha csak azrt mondta volna ki, hog y hallja a szt,
hog y lssa, ig az lehet-e.
Meg halt. Hog y hog yan, ms krds, az teolg iai vita trg ya lehet. Na s? Seg tette Rma a
birodalom npt, vag y ppen fojtog atta? s nem lett-e mg ersebb a szortsa mindazon vek
alatt, amg Piusz lt a hjas seg g vel a ppai trnon? n azt mondom, eljtt a vrfrissts ideje,
hog y olyan valaki kvetkezzk, aki tnyleg hisz Istenben, viselje a keresztny vilg
leg hlybb kalapjt.
Gomst pspk vlla kr fontam a karomat.
Ideje, hog y olyan valaki leg yen ppa, aki nem akar ppa lenni. Nem ig az, atym?
Felnzett rm. Eddig szre se vettem, milyen alacsony, id eltt meg g rnyesztettk az vek
s a g ondok, vag y pedig n nttem nag yobbra.
Tnyleg meg lted?
Elmosolyodtam, habr meg keseredett a szm ze.
Bocsss meg , atym, mert vtkeztem.
s a vn Gomsty, elmerevedve a hintban csrg stl, nehz szvvel lehajtotta a fejt, hog y
meg hallg assa g ynsomat.

44
t vvel ezeltt
Vyene a vilg leg nag yszerbb vrosa. Az r jra beleszimatolt a leveg be, s
elfintorodott. Lehet, hog y bds voltam. Hossz az t Lba partjtl idig . Mindenflket nem
ereszthetnk be.
A vros nag yszersg e eg yelre mg krds volt. Eddig iparvidkeken, lakneg yedeken
vg tam t, fog adk s piacterek mellett haladtam el, amelyek sok kilomter hosszan
szeg lyeztk a Danbot. Ezek nem voltak se nag yszerek, se klnsebben elkelek, de
tehetsnek tehetsek. Az ig azi Vyene a mag as falakon bell bjt meg , amelyek valaha az eg sz
vrost krlkertettk. Az rnek pedig ktelyei voltak afell, hog y az eltte ll,
g rlszakadtnak ltsz fiatalembert bebocsthatja-e a kapun.
Gondolom, az olyan utazk, akiknek van kltpnzk, belphetnek. Kinyitottam a
tenyerem, amelyen t np t ttt-kopott rzpnze hevert. Meg billentettem, pedig sorra
elkapta ket, ahog y lepotyog tak.
Ne szeg d meg a trvnyeket, meg bnod. Azzal flrellt.
Bevezettem a lovamat. Tznl is tbb r vg ezte ug yanezt a minsg -ellenrzst ms
remnykedkn, alkudozs hang jai hallatszottak mindenfell.
Gyere mr. Meg rntottam a kantrt. A kanca (a csiszr Hosannak nevezte) battyog ni
kezdett utnam. Az ember csak akkor jn r, mennyire hinyzik neki a lova, ha lt mr tevn
meg csapott ht kancn. Brath mindig is csak ideig lenesen helyettestette szmomra
Gerrodot, de most nag yon remltem, hog y Juszuf szavnak ll, s visszakldeti majd Morrowvrba.
Zpor csapkodta krlttem a fldet, amint nekivg tam Vyene vrosnak, fejem fltt
zubog ott a vz a mag as ereszcsatornkbl. Dlnek tartott a nyr. Fenn a jarloknl, a hideg
teng erblkben mr a tl kszrlte feg yvereit, lezte az szaki szelet, s nyomult eg yre lefel.
Az els tba es fog adban kerestnk menedket Hosanval a zivatar ell. Leg albb nem
kellett kln szlls utn nzni. Markba nyomtam a kantrt eg y leg nynek, akinek
szalmaszlak meredeztek az stkbl, mag am pedig a sntsbe indultam, hog y szobt krjek,
meg eg y kd vizet, hog y az t port leblthessem.
Szrazra csutakold, mieltt bektd, klnben baj lesz. Odahajtottam neki eg y
pnzdarabot.
A snts komltl s verejtktl bzltt. Tucatnyi utaz ldg lt az asztalok krl, de
helybeli srisszk is lehettek kzttk. Meg markoltam a fog ads karjt, amint eg y tlca
g zlg , zsros hssal elhzott mellettem. Meg nem mondom, hog y mifle hs volt, tbbnyire
n meg porcog nyilvn, de meg kordult a g yomrom.
Szobt akarok. Meg eg y tlcval ebbl a kutyahsbl. s srt.
Blintott.

 Menj

fl a hetesbe. A folyos vg n. Elbertet rg d ki, g yse fizet.

g y ktttem ki a hetesben eg y szalmazskon, amiben bizonyra nyzsg tek a frg ek,
mikzben odakinn kopog ott-cspg tt az es, Elbert meg az ajtn kvl szedeg ette ssze
nyszrg ve, ami lepotyog ott rla, amikor nekivg tam a falnak. tel, ital, szars, alvs. Reg g el
majd meg tisztlkodom, s elkltk nmi aranyat, hog y rang omhoz mltan nzzek ki. Persze
brsonynl s antilopbrnl tbb kell ahhoz, hog y a palotba bebocsssanak. Senki sem fog ja
elhinni, hog y Jorg , Renar kirlya herold s ksret nlkl, eg y szl mag ban ll az Aranykapu
eltt.
Mg mindig sajg ott az arcomon a vg s. Eg y vatlan pillanat a mazeni kiktben, eg y
rszeg matrz meg a kse. Alig tettem le a fejem a szalmra, mr hallottam is az apr, szraz
lbakkal futkorsz vrszvkat. De n a plafondeszkkra koncentrltam, rtelmet kutattam a
mintkban, mg vg l el nem aludtam.
Ha az ember a sajt ksvel borotvlkozik, leg albb az a vig asztal tudata meg van, hog y
hibtlanul les. Amg y unalmas munka, s akkor is sszekarmolssza a kpt, ha les a peng e.
Lementem, reg g elire befaltam eg y tg la helyi fekete kenyeret, s felhajtottam eg y kancs hg
srt. Odakinn vilg os volt az utca, de a napfny hazudott, a leveg a fag y illatt hordozta.
Beljebb stltam a nag y vrosba, Hosant a fog ad istlljban hag ytam. Olidan Cmer, ez
volt a neve szre se vettem, amikor a zpor ell bemenekltem. Nem atymrl kapta a nevt,
persze, hanem eg y hres helytartrl, aki Vyene-t rizte a csszr nevben, mg Callin csszr
hadjraton volt, hog y a keleti hatrokat kiterjessze.
Koldusg yerekek loholtak utnam, pedig alig ha nzhettek g azdag nak. Mg itt, a vilg
leg g azdag abb vrosban is. Szke kisg yerekek, hajdani csszrok fattyainak ksei
leszrmazottai nyilvn, amint heznek az utckon.
Azutn elkelbb neg yedekben jrkltam, ahonnan a vrosi trvnyek kirekesztettk a
lurkkat, st leg szvesebben velem is ezt tettk volna, ha valamivel kevsb ltszom ijesztnek.
Kt fordul meg eg y hd utn, eg yre szebb hzak mellett haladva el, hamarosan a ng y nag y t
eg yikhez rtem, amelyek Vyene szvbe vezetnek: a Nyug ati utchoz. Itt, mg mindig msfl
kilomterre a palottl, zletek szeg lyeztk a jrdkat. Nem bdk vag y kalmrkalibk,
hanem kbl plt, zsindelytets, utcra nyl boltok, rumintkkal a kirakatban, s bels
termekkel, ahol az zletet bonyoltottk.
Meg lltam eg y ilyen hz, eg y szabsg eltt, amelyen a fldszinti s az emeleti ablakok
kztt tz mter hossz tbla hirdette a tulajdonos nevt: Revel-hzi Jameous, de a
szakmjra semmi sem utalt, mg csak eg y szaboll se. Ha nem ltom, hog y odabenn pp eg y
ember meg y ki a hts ajtn, vlln kt vg tafotval, a bejraton meg eg y msik lp ki eg y
dszes kntssel valami akasztfln, sejtelmem se lett volna, mifle zlet ez. A szomszd
brmvessel meg a kettvel odbbi kszersszel ellenttben Jameousk behztk a zsalukat a
hideg ellen, de az is lehet, hog y csak a bmszkodkat akartk tvol tartani. Vg l is az
ostobbbja szvesen klti a pnzt exkluzvnak ltsz helyeken. s ig en, eng em is vonzott, br
nekem szksg em is volt r. Ki akartam cicomzkodni, mint az utckon g rasszl helyi
ficsrok, hog y jra fellthessem a kirly szerept.
A nehz tlg yfa ajt becsukdott a kntsvel vag y inkbb a g azdja kntsvel tvoz

mg tt, mert szolg aruht viselt, habr jobb szabst s kevsb elnyttet az n hacukmnl.
Odalptem, s meg zrg ettem az ajtt.
Rsnyire nylt.
Ez itt a Revel-hz. A fig ura ktnemnek ltszott, bociszemnek, finom csontozatnak s
halk hang nak, de a haja kurtra volt vg va, a melle meg lapos volt. A keze mr mozdult is,
hog y rm csukja az ajtt, mintha a hely meg nevezse elg lett volna ahhoz, hog y
elsndrg jek onnan.
Betettem a lbam az ajtrsbe.
Tudom. A fejednl is nag yobb betkkel van kirva.
mondta a n. Arra jutottam, hog y mg is n lehet. Kitl hallottad?
Belktem az ajtt, s bementem.
Szpen berendezett terem, tmtt fotelek, amikbe bele lehetett sppedni, puha, vastag
faltl falig sznyeg , fst nlkli olajat g et kristlylmpsok. Nag ydarab, kvrks, kopaszod
ember llt flemelt karral, eg y msik meg krltte tett-vett a mrszalag g al. Eg y harmadik
knyvvel a kezben az adatokat rg ztette. Mind rm meredtek.
A mreg et kieg yenesedett.
Ez meg kicsoda, Kevin?
Kevin fltpszkodott a sznyeg rl.
Bocsnat, uram... ez az... r...
Mondjuk g y, hog y behatoltam. Rjuk villantottam leg meg nyerbb mosolyomat.
Valami rendes ruhafle kellene, de zibe.
Mg is mifle? Munksruha? krdezte g nyosan a nag y ember. Kevin a keze mg
rejtette a vig yort. Rajta, Jameous, dobja mr ki, s fejezzk be. Eg y ra mlva Lord
Kellerminnl kell lennem.
g y dntttem, flig -meddig civilizlt maradok. Vg l is a birodalom fvrosban voltam,
ahol az ember tettei visszhang ot vernek, szavainak hre meg y. Elhalsztam eg y aranypnzt, s
prg etni kezdtem az ujjaim kztt.
Semmi szksg r, meg persze lehetsg se, hog y kidobjanak. Csak ruht akarok
csinltatni. Valami olyasmit, ami Lord Kellerminnek is meg felelne.
Kerg esse mr ki. Ez a fick eg y csszmsz, s rlt is, isten tudja, kitl rabolta az
aranyt. Vrs foltok tkztek ki a meg termett alak arcn.
Mris, Hetmon tancsnok r. Jameous frg n meg hajolt a tancsnok fel, majd
sszeverte a tenyert, minteg y jeladsknt.
Mi meg vlog atjuk a kuncsaftjainkat, fiatalember, s klnben is biztosthatom, eg y rend
ruha, amely Lord Kellermin fog adsn is meg felelne, jval tbbe kerl eg y duktnl.
Az arany tovbb perg ett az ujjaim kzt. Hodd Townban eg y krlnyiratlan dukttal eg y
eg sz szabsg ot ki lehet rteni.
Kt frfi lpett be a hts ajtn, szabseg deknek nztem ket a fess fekete kabtjukrl.
Eg yiknl hossz szr oll volt, msiknl mterrd. Nag y leveg t vettem, ami lltlag
meg nyug tatja az embert. A minsg pnzbe kerl. A j modor nem kerl semmibe.
Ennyi elg lesz? Elhztam eg y mark aranyat, lehetett vag y tz-tizent darab. Ennyi
aranynak ug yancsak van slya, az ember rzi, hog y rtk van a kezben.
Hvjk a kzeg eket, ez az ember nyilvn meg g yilkolt eg y jmd polg rt, vag y ott hag yta

elvrezni valami siktorban. Hetmon tancsnok eg y fl lpst tett felm, mieltt rbredt,
hog y senki sem akarja visszafog ni.
Nyug alom.
Meg int vettem eg y nag y lleg zetet. Az olls meg a rudas szab elrenyomult, de nem
kapkodtk el, mindeg yik a msodik szeretett volna lenni.
Mivel Hetmon csak eg y fl lpst tett, g y dntttem, n rvidtem le a tvot. Csak
nyug alom, mondtam mag amban. Ng y g yors lps, s mris meg markoltam a nadrg szjt
meg a vllt. Volt slya, de azrt sikerlt akkora kezdsebessg et adnom neki, hog y szp
Hetmon alak lyukat ttt a zsalukon. Meg fordulva lttam, hog y az alacsonyabbik seg d ppen
felm lendti a rdjt. Hag ytam, hadd trjn kett a kpnyeg em alatt rejl mellvrten.
Mg ttem a zsalu maradka levlt, s nag y csattanssal a padlra zuhant. g y ltszik, n akkor
se hallg atok a j tancsra, ha mag am adom mag amnak.
A kuncsaftok meg vlog atsa termszetszerleg ig en fontos kzltem Jameousszel. De
mivel pillanatnyilag nincs ms, aki ig nybe venn az iddet, kiszolg lhatsz. De tstnt.
A szabmester a zsalutredkeket bmulva htrlni kezdett. Az olls seg d leejtette a
szerszmt, a msik meg dbbenten meredt a rdja szilnkos csonkjra.
Ruht! sszevertem a tenyerem, hog y fig yeljenek rm, de Jameous eg yre csak az utca
fel pislog ott.
n is odanztem, htha a kzeg ek jnnek, hog y seg dkezet nyjtsanak a tancsnoknak,
nekem pedig tnyleg prbra teg yk a trelmemet. De a vrosi rendrsg blelt pnclja s
vasalt bunki helyett rendezett sorokban vonul szakllas szakiakat pillantottam meg , a
bg yadt napfny pncling eken, nag y, kerek pajzsokon meg ktoldalt szarvdszes sisakokon
csillog ott. ppen akkor rtem oda az ablakhoz, amikor a menet kzepe bukkant el. Ng y lovas,
az elttk jr harcosokra krbecsavart srknykrtk tekeredtek.
A kutyafjt! Kilptem a famaradvnyok kztt. Hetmon tancsnok frg n arrbb
mszott, de eng em most mr sem , sem a cicomzkods nem rdekelt. Sindri! Nag y
herltjn lt, fehr bundba burkolzva, haja most nem volt befonva, hanem aranykarika
tartotta, de akkor is Sindri volt az.
SINDRI! ordtottam. Ideje is volt, mert a kt eltte vonul harcos ppen akkor fjta meg a
srknykrtjt, s az aztn minden ms hang ot kirekesztett.
Eg y pillanatig g y tnt, nem hallja, aztn meg fordtotta a lovt, s ttrt a sorokon,
sztug rasztva a vonulkat.
...azistent keresel te itt? A krtk elnmultak, g yhog y ennyit ki tudtam venni a
kiltsbl.
Meg akarom nzni a trnomat. Az orcm belesajdult a mosolyba, ami csak g y mag tl
jelent meg rajta. J volt vg re ismers arcot ltni.
Ramatyul nzel ki. Leug rott a nyereg bl, a bunda csak g y suhog ott rajta: sarki rknak
tippeltem. Szaracnnak hittelek. llstalan zsoldosnak.
Vg ig pillantottam mag amon.
Hehe. Flszedtem ezt-azt Afrique-ban. Pldul eg y j kis leslst. Odadug tam barna
csuklmat az fak keze mell.
Afrique? Ht te sosem lsz meg a fenekeden? Htranzett a meg torpant menetoszlopra.
Na mindeg y, velnk kell jnnd. Lovag olhatsz Elin mellett. Emlkszel a hg omra, Elinre?

Emlkeztem, de mg mennyire. Jjj vissza hozzm tlen, azt mondta valamikor.

Hov mentek? s mirt? Tl hideg lett szakon?
Meg nslk. Elvig yorodott. Tarts velem, ha nem mltsg on aluli ez eg y kirlynak.
Mltsg ? n is elvig yorodtam, s kipckltem eg y szlkt a vllambl.
Sindri g yalog osan llt be az oszlopba, n meg a mellette halad harcos helyt fog laltam el.
rnm biccentettem Elinnek, aki fekete brsonyruhjban elg halvnynak rmlett,
szke haja a vllra omlott.
Azt hiszem, mg nem ismered Thorg and bcsikmat, meg Nyers Norvot, Hake-vlg yi
zszlsurunkat. Sindri a msik kt lovasra mutatott: idsebb, zord kp, sisakos, sebhelyes
frfiak voltak.
Mellvrtemre csaptam az klmmel, s meg hajtottam a fejem, mert eszembe jutott, hog y az
effle frfiak nem sokra becslik a vyene-i hajlong st.
Ht apd?
Dolg a van Maladonban. Holt lnyek kelnek ki a temetkezhelyekbl. s az eg szsg e se...
Csak eg y kis meg fzs. Maiadon herceg fivre hajolt t felm az unokaccse eltt.
Meg fjtk a srknykrtket, s az oszlop elindult. Belemasroztunk a nyomukban tmadt
csndbe.
Meg nslsz? krdeztem. Dlit vlasztottl?
Hag enfasti lenyzt, j viking fajtt. Apm eg yik szvetsg esnek a lnya, de ig en bjos.
Eg y bundba bjt vadmacska.
Elin g nyosan prszklt a tls oldaln.
Szval azrt csdltetek le ide Vyene-be, mert...?
Sindri meg pcklte az eg yik bikaszarvat a sisakjn.
Hag yomnytisztelet. Mi maradiak vag yunk. Mg a rg i isteneket is alig eresztettk el,
pedig hromezer esztendeje, hog y Krisztus meg szletett. szakon minden fontos hzassg ot
tanstania kell a csszrnak, vag yis el kell jnni hozz az udvarba. Mg ha nincs is csszr.
Vag y helytart. Ezrt vag yunk itt.
rlk, hog y ltlak benneteket. s ezt komolyan is g ondoltam.

45
t vvel ezeltt
Sindri ptkpnyeg ben s kabtjban meg valamelyik harcosa csizmjban jelentem meg
az Aranykapu eltt, rang omat Sindri tanstotta az Arany rsg nek. A Kapu mlyen a palotn
bell llt, nem is bejrat volt, inkbb amolyan beavatsi szertarts. Mindig g y kpzeltem,
hatalmas nag y lesz, olyan szles, hog y eg y hint is befr rajta, s tz frfi kell a kitrshoz.
Ez az?
Ig en. Hemmet, az Arany rsg fparancsnoka nem rszletezte a dolg ot. Nylvn tbb
tucatszor tanja volt mr az effle reakcinak.
lltunk, Sindri, a trsasg a, Hemmet meg n, az elszobban, amely akkora volt, mint
atym trnterme, sokkal eleg nsabban s zlsesebben berendezve, mint amire a Szzak
brmelyike kpes lett volna. s a nag y nyug ati falban, amelyen rg i csszrok fehr mrvny
mellszobrai nztk a korok vonulst flkikbl, ott volt az Aranykapu. Szerny bejrat rg i
fakerettel s -bllettel, taln tlg yfbl kszlt, de meg fekettette az id, s ha voltak is rajta
cirdk, az vek mr rg lekoptattk rla.
Mire val? krdeztem.
Hemmet rm nzett, a szeme nag yon kk volt, szarkalbas. Meg vakarta fehr borostjt.
Lpj be rajta. Intett hivatali plcjval, eg y acl s arany bottal, amely fura, vrs
brsonynyelvek alkotta cmerflben vg zdtt.
Vllat vontam, s elindultam a kapu fel: alig hrom mter mag as lehetett, s valamivel
keskenyebb. Semmi sem trtnt, az utols kt lpsig . Mg eg y lps, s fellng olt a rg i heg
az arcom bal feln. Atym ksdfsnek les, terminlis fjdalma jra tjrta a mellemet, s
ssavknt radt szt ereimben. A tvismints ldik g y elnehezlt a cspmn, hog y
meg tntorodtam, s kis hjn elterltem. Valahog y sikerlt visszatmolyog nom, hrg ve,
szentsg elve, kezemet meg g ett arcomhoz szortva.
Semmi tiszttalan nem juthat be rajta mondta Hemmet. vbe tzte hivatali jelvnyt.
Amikor a Szzak sszeg ylnek, semmilyen mg it nem szabad bevinni, nem lphet be
elmeeskdtt, hog y eltntortsa szndkuktl a tbbieket, nem lphet be istentelen
hatalommal szennyezett, hog y uralkodtrsait olyasmikkel fenyeg esse, amikkel emberi
halandk nem rendelkeznek. Ha ilyenek netn mg is bejutnnak a kapun, minden rtalmas
hatst letrlnk a benn levkrl.
Kieg yenesedtem: a fjdalom ppen olyan g yorsan elmlt, ahog yan jtt.
Szlhattl volna. Nylat s vrt trltem le a szm sarkbl.
Hemmet vllat vont.
Nem tudtam, hog y tiszttalan vag y. Nag ydarab, kzpkor frfi volt. Arany
flmellvrtjnek mintha semmi slya sem lett volna rajta. Amg y fantasztikus munka volt,
szeg ecselssel hajltva a vlln meg a nyaknl, ahol felnylt eg szen a koronhoz hasonl

sisakjig .
Prbld meg te is mondtam.
Belpett, meg fordult, s szttrta a karjt. Ltni val volt, hog y nincs oda a Szzakrt,
hvjk br mag ukat kirlynak, herceg nek vag y lordnak. A Szzak sokan vannak, meg se lehet
jeg yezni a nevket, de az Arany rsg nek csak eg y fparancsnoka van. Hemmet.
Szval n kinn maradok? Vig yztam, nehog y srs leg yen a hang om.
Kosson kapitny majd beereszt eg y oldalbejraton. Hemmet elmosolyodott. Csak a
Kong resszusrl leszel kizrva, meg akkor, ha krvnyt szeretnl benyjtani a csszrnak,
amikor majd jra g azdja lesz a trnnak.
g y ht csak kerlvel lphettem be a trnterembe. Sindrit, Elint s a tbbi tiszta nemest
bevezettk az Aranykapun, a szeg ny kis Jorg ynak meg htul kellett besunnyog nia, mint
valami cseldnek. Kosson hossz, stt folyoskon vezetett vg ig , lmpssal vilg tva meg az
utat.
A palotk tbbsg ben jobb a vilg ts. Ibn Fajed fensg es otthonra mg csak nem is
emlkeztetett.
A palotk tbbsg ben uralkodk laknak felelte Kosson htra se nzve. Itt viszont senki
sem lakik, csak nhny szolg a, hog y idnknt felkavarjk a port. Az rsg ug yan ki-be jrkl
Kong resszus idejn, de mi katonk vag yunk, neknk nem kell olajlmps minden faliflkbe.
Az rk nem flnek az rnykoktl.
Pedig jl tennk, bktem ki majdnem, de valami elterelte a fig yelmemet.
Nincsenek is faliflkk. Eg yltaln nem volt hova mcsest, lmpst, fklyt illeszteni,
szobrot, csecsebecst, ezt-azt kirakni, amiket a nemesek annyira szeretnek kzszemlre tenni.
Kosson meg llt s felnzett. Kis veg kr volt a plafon sima, fehr kvbe g yazva.
pt-fny mondta.
Most mr n is lttam ket: nhny mterenknt ismtldtek.
De persze nem mkdnek. Vllat vont, s ment tovbb, rnykokat vetve a falakra.
Ez is az ptk mve? De hiszen... Alig tnt hihetnek.
Olyan... kecses minden. A kupola, a boltvek, az elszobk...
Nem minden ronda, amit ptettek. Ez pldul a hatalom kzpontja volt. Amolyan
trvnyhoz hely. Ezrt impoznsra terveztk.
Mindig tanul az ember mondtam. Lehet, hog y mg is volt lelkk az ptknek? Csak
flig vicceltem.
Ha a tudomny rdekel, mutatok valamit, amit nem sok vendg lthat. Kosson balra
fordult, be eg y kisebb folyosra, aztn meg int balra.
Hha... nem semmi. Meg torpantam Kosson mellett.
Eg y frfialak llt elttnk, httal felnk. Olyan volt, mintha futna, de eg y csepp mozdulat
nem volt benne: mintha valaki nag y g onddal bzs szn, ves kabtot s nadrg ot adott volna
eg y eg sz j szoborra. Eg yik kezben hossz plca, majdnem olyan, mint eg y sepr, csak pp
eg y csom vrs szalag volt a tetejn, ami furn ismersnek tnt, a msikban meg eg y klns
formj, ig en vkony oldal pohr, amely flig ssze volt zzva, s valami stt folyadk
mltt belle a semmibe. Mintha vrcseppek frccsennnek eg y betrt koponybl, s lg nnak
mindrkre a leveg ben. Fexler jutott eszembe rla.
Szval van eg y sztzisba zrt pttk. Krlnztem, valami vett utn kutatva, mint

ami meg fag yasztotta az idt Fexler krl. De a folyosnak ez a rsze pont olyan volt, mint a
tbbi.
Kosson meg bntott pillantst vetett rm, mint a g yerek, akinek elrontottk a jtkt.
Ig en, de nzd csak meg , hog y kicsoda!
Meg kerltk a frfit krlvev lthatatlan veg et. Leg albbis annak rzdtt. Sima veg ,
hvs, az id hatra, ahol semmiv halnak az rk s a percek.
Ltod? Kosson eg y fehr tblcskra mutatott a frfi mellnek bal oldaln. Plasztknak
ltszott, rajta feketvel a felirat: GONDNOK.
Azt jelenti, hog y az riz, az oltalmaz. Az rsg levltrban vannak knyvek, amelyek
feltrjk a rg i szavak rtelmt.
Elg puhnynak tnik. Gyeng nek, faknak tnt, s flelem lt a szemben.
Az ptknek nem a karjukban volt az erejk. Ezt mondja a fparancsnok. Rszemrl
eg yetrtek, ez itt nem harcos. De a fparancsnok az els Gondnokhoz vezeti vissza a csaldfjt.
Ehhez az emberhez. a csald vdszentje.
Abban a pillanatban meg rtettem, mirt lttam ismersnek a frfi seprfljt.
Hemmet hivatali plcja. Errl msoltk, ug ye? Csak az v rvidebb s csinosabb.
Kosson blintott.
Vdszentjk, azt mondod? Fog amat szva prbltam feldolg ozni ezt. Csak nem arra
clzol, hog y Rma szentt avatott eg y ptt?
Errl a fparancsnokot krdezd. Kosson meg rzta a fejt. Gyernk. Elindultunk
visszafel.
A trsasg a trn eltt verdtt ssze: eg yszer, fbl kszlt szk volt, mag as tmlj,
ers, si munka, elg kezdetleg es formj. Itt-ott csillog szeg fejek vontk mag ukra a
fig yelmet, a karfn, az ells lbakon, az oldaln, belemlyesztve a fa skjba. Az a hr jrja,
hog y az ptk kirlyai ebben a szkben ltek, s az a titkos tz futott az ereikben is, ami a
g peikben. Eg y nag y cenon tlrl szlltottk ide rg es-rg en.
Tartsak tisztes tvolsg ot? Mondjuk, ide lljak? Elvg re tiszttalan volnk. Pr mterre
lecvekeltem.
Sindri elvig yorodott, s intett, hog y lpjek csak elre. Elin elm jtt, s ujjaival
meg rintette a forradst az arcomon.
Az szak tudja, hog yan szerezted a sebeidet, Jorg kirly, s ez nem tiszttalansg .
A trn emelvnyen llt, kt mag as lpcsfok vezetett hozz. Mag a a trnterem az eg sz
palotakomplexumot bebort kupolig rt, hatalmas kralakjnak peremn mindenfel szobk
nyltak.
Az eskvi szertartsra itt a trn eltt fog sor kerlni, szztven fs dszrsg
jelenltben, akik majd apitokat a Kong resszusra ksrik mag yarzta Hemmet fparancsnok
Sindrinek.
Rma papja celebrl az Aranykapun bell? krdeztem.
Nem knos ez, fparancsnok? Az a tiszteletlensg , amit az rk a Szzak irnt
tanstottak, semmi sem volt ahhoz kpest, amit a ppa s alantasai irnt reztek, leg yenek br
bborosok vag y kristk.

Sz sincs rla, Jorg . A csszrok mindig tartottak eg y szemlyk krli papot, aki nem
eskdtt hsg et Rmnak. Ma is rendelkezsre llnak ilyenek a palota templombl. A
ppnak nincs hatalma e falak kztt, romlott hite nem hat az rkre, mi rg ebbi
hag yomnynak hdolunk. Ktlem, hog y a Kapu beeng edne eg y Rma bzt hordoz papot.
Nag yon helyes mondtam. n is jobb szeretem a rg ebbi hag yomnyokat. Kzelebb
lptem Elinhez. J illata volt, n meg lillata, a nyaka karcs, szeme pajkos. Biccentettem
Hemmetnek, hog y folytassa csak az ideg envezetst, nem mintha biztatni kellett volna.
A Kong resszuson a Szzak rendszerint civakod csoportokra oszlanak, s beveszik
mag ukat az elkszleti termekbe. Hemmet fparancsnok krbemutatott az oldalszobkon.
Lord Sindri s Lady Freya is kijellhet eg y-eg y szobt, ahol ki-ki a mag a vendg eit elhelyezi.
Meg vlaszthatjk, hog y melyiket? krdeztem.
Hog y mondod, Jorg kirly? Sikerlt ig en incifinci szcsknak ejtenie a kirlyt.
Brmelyiket vlaszthatjk? Harmincnl is tbb lehet.
Huszonht van, s brmelyiket vlaszthatjk. Blintott.
Akkor nzzk meg ket mondta Elin, kzen fog ott, s elvezetett eg y tvolabbi boltv fel.
Hallottam, hog y mg ttem Sindri felnevet.
Gyernk, Norv bcsi.
Honnan tudjam, melyiket vlasszuk? mordult fel a bcsi.
Eg yik olyan, mint a msik.
Beletelt nmi idbe, mire az els szobhoz odartnk. A csszri trnterem szksen
belefrt volna ug yan Ibn Fajedbe, de sibbnek rmlett, alig hanem a csszrsg kezdete ta
annak hasznltk.
Ktszrny tlg yajt eltt lltunk meg , amelyen a vasfa intarzia a szrnyak bels szln kt
szembefordul, marakod sast brzolt. Elin keze hvs volt a markomban. Majdnem olyan
mag as volt, mint n, fehrsg e kirtt a krnyezetbl, ug yanakkor vonz is volt. Belkte az ajtt,
s bevezetett.
A barlang szer helyisg stt volt, csak itt-ott vilg tottk meg apr plafonablakok,
amelyek rg i, elveszett tudsra vag y lopott veg re vallottak.
Itt nincs semmi ltnival mondtam. s klnben is csak szobk, milyen alapon
vlog assunk?
n meg azt hittem, a te tleted volt mondta Elin, s behzott az rnykok kz. Tzet
lobbantott bennem, ahog y hozzm rt.
Az volt a szndkom, hog y elkldm Sindriket szobakeresbe, remlhetleg a
fparancsnokkal eg ytt, s azalatt nyug odtan tkutathatom a trntermet. Ehelyett otthag ytuk
Hemmetet a trn mellett, n meg itt veszteg etem az idmet...
Nincs sok idnk. Elin krm fonta vkony karjait, karcs ujjai az izmaimat g yrtk a
g erincem krl.
Nem lenne j, ha Sindri... mondtam.
Kihvan, mohn meg cskolt. Majd htralpett.
Ug yan, Sindri ismer eng em. Ledobta mag rl a brsonykabtot.
Szeretnm, ha odamehetnk a...
Tudom, hog y mit szeremi, kirlyom. Kibjt vakondprmfekete ing bl, s ott llt
derkig meztelenl. A bre fehr volt, mint a tej, csak telt, slyos mellei heg yn vilg tott eg y

eg y rzsaszn foltocska.
Ig aza volt. Tudta, mit szeretnk.

46
t vvel ezeltt
Te

meg ki az rdg vag y? Ellktem mag am Elintl, aki a falnak tmaszkodva simtg atta
le a szoknyjt.
Valaki, aki ltja a jvt. A betolakod, kntsbl tlve pap, homlyos szemmel nzett
rnk. Elin j hre rdekben remltem, tnyleg csak annyit ltott, amennyit a hlyog eng edett.
Ezek szerint mr tudod is, hog y meg fog om ismtelni a krdst?
Merrin atya vag yok, dm szabadeg yhznak papja.
Te fog od sszeadni a fivremet hag enfasti menyasszonyval mondta Elin, belebjva az
ing be. Eg yltaln nem szg yellte mag t, st inkbb elg edettnek tnt.
Ig en felelte Merrin atya.
Valami piszklt, eg y emlk eg y emberrl, aki belelt az eljvend vekbe. Meg vakartam a
fejem, htha az seg t. Nem seg tett.
Seg thetnk? Fl szemmel azt lestem, nem bukkan-e fel Sindri s a bcsikja az ajtban.
Eddig a tbbi szobt szemrevteleztk: Elin azt mondta, Sindri ismeri t. Csak remlhettem,
hog y nem veszi zokon, ami trtnt Elin biztostott, hog y nem fog ja. Vg l is nekem
ksznhetik, hog y Ferrakind nem szthatja fel tbb a tzhnyikat. Szksg ed van valamire?
krdeztem.
Nem hinnm. A trnterembl bevilg t lmpsok fnye meg csillant kopasz fejn, s
mulatsg oss varzsolta reg emberesen nag y flt Azrt jttem, hog y n seg tsek neked,
Jorg kirly.
Hog yan? Valami birizg lt eng em ebben az emberben. Alig ha az Aranykapun fog
bevonulni, hog y levezesse a ceremnit. Ms bejratot fog vlasztani. A Kapu ppg y nem
eng edn be t, mint eng em.
t akarod kutatni a trn alatti rszt, Jorg . Ennek pedig eg y karikhoz van kze, amit
viselsz. Csakhog y nem tudod, hog yan lss hozz. Hemmet nem fog feleng edni az emelvnyre.
Arra g ondoltl, hog y valamivel eltereled a fig yelmket. De eg yik terved vadabb s
kivihetetlenebb, mint a msik. Az is meg fordult a fejedben, hog y valamilyen botrnyt okozol
itt a hlg g yel, s az azt kvet felfordulsban prblsz clt rni.
Ig az mondtam. Elin a vllamba bokszolt Kemnyen. De mirt akarsz nekem seg teni?
Mi fog trtnni, ha hasznlatba veszem azt a karikt?
Merrin atya vllat vont. Ettl valahog yan fiatalnak ltszott, mintha eg y fi viseln azt a sok
rncot.
Ezekkel a vak szemekkel nem sokat ltok, csak itt-ott eg y villanst. Annyit tudok, hog y a
fparancsnok valamikppen tartozni fog neked eg y szvessg g el.
s az neked mirt j? krdeztem.
Ez is elg g homlyos mondta. De Hemmet fparancsnok tmog atsa, a biztostk,

amivel keg ye felruhz, befolysolja majd eg y dntsedet, amelyet vek mlva fog sz meg hozni.
Az a dnts pedig seg teni fog ja a szabadeg yhzat, s ami seg ti a szabadeg yhzat, az g yeng ti
Rmt, s seg t az embereken.
Az embereken? Elhztam a nzkarikt a Sindritl kapott zeke all, s meg prg ettem
Elin szeme eltt. Na j. Ha muszj, ht muszj.
Intettem a papnak, hog y mehetnk.
Mehetnk mondtam, mert eszembe jutott, hog y vak.
Sindri, a bcsikja meg a zszlsura addig ra mr ismt sszeg ylt a trn eltt a
fparancsnokkal s Kosson kapitnnyal eg ytt.
Sindri odaszlt.
Talltl neknk eg y j szobt, Jorg ?
Nekem leg albbis tetszett. Mindketten elvig yorodtunk, mint rosszcsont kisfik a
tanteremben. Eg yelre mg eg yiknk sem volt hzas, rrnk mg felnni.
Fparancsnok szlalt meg Merrin atya zsolozsmz hang on. Eg y rvid idre odbb
kellene tennnk a trnt.
Hemmet mog orva kpet vg ott, mintha mg a g ondolattl is rosszul lenne.
Biztos vag y benne, atym? Valamelyik ltomsodban szerepelt?
Merrin atya blintott. Kopasz volt, csontsovny, a fle mint kt fog anty nehezemre esett
komolyan venni, de a fparancsnok eltt volt tekintlye. Hemmet sszettte a tenyert, mire
ng y r g etett oda eg y tvolabbi bejrattl.
Vig ytek t a trnt... oda. Nzte, ahog y meg markoljk. vatosan! Mutassatok
tiszteletet!
s a sznyeg et is mondta Merrin atya.
A fparancsnok szemldke mg fljebb ug rott, de kiadta a parancsot. Kt r felg ng ylte a
slyos, selyemmel mintzott, pillang szrnyknt irizl szttest.
Kerek, tenyrnyi szles rzlemez volt beleg yazva a deszkzatba, ahol a trn llt. Fellptem
az emelvnyre. Az rk meg merevedtek, beavatkozsra kszen.
Eng edlyezd, Hemmet mondta nyug odtan Merrin atya.
A fparancsnok nag y leveg t vett, majd kifjta. Elhesseg ette az rket, ahog yan Merrin
vrta is. Pokoli lehet jveskdttekkel eg ytt lni.
Kezembe rejtve a nzkarikt, letrdeltem a fmlemez mell. Nem volt rajta se fog anty, se
zsanr, se kulcslyuk. Eszembe jutott a Mathma ajtaja, s tenyeremmel rnyomtam a karikt a
lemezre. Pillanatnyi meleg sg , majd eltermett s flm toronyion eg y pt-szellem.
Visszarntottam a kezem. Halvny rnyalatokbl llt, mint az sszes tbbi, mg is ismers volt.
Nem Fexler, nem Michael, de...
Gondnoki Hemmet fparancsnok trdre esett. Az rk kvettk a pldjt.
A Gondnok sztlanul llt. Aztn meg libbent, elkomorult, s vag y eg y mternyivel htrbb
siklott a lemeztl. A karika zmmg ve meg rezdlt, s eg yszerre ott llt Fexler. A szellemek
farkasszemet nztek, sszpontostva vag y dhdten rncoltk homlokukat, kzen fog tk
eg ymst... s eltntek.
Hihetetlen! Hemmet fparancsnok a szemhez nyomta a tenyere tvt. Mi volt ez? Kt
szent eg yszerre? s sszecsap...
Minden fny kig yulladt. Minden pt-fny ug yanabban a pillanatban bredt fel, s a fejnk

felett csillag os g boltknt szikrzott a kupola. Olyan les volt a fny, hog y hunyorog nunk
kellett, az olajlmpsok lng ja eltnt benne, mintha csak nyri verfnyben llnnk odakinn.
A fnyek... szlalt meg Nyers Norv, mintha bizony mi nem vettk volna szre.
Mieltt mg ms is leszg ezhette volna a nyilvnvalt, csillog aclajtk kezdtek lefel
siklani minden ajtnylsban, kivve az Aranykaput. A jelensg et olyan les sivts ksrte,
hog y belesajdult a fog am, mint amikor vg ig hztam a krmmet Lundist palatbljn.
Az ajtk... mondta Norv. Ellenlltam a ksrtsnek, hog y fejbe vg jam.
Krlbell tzig lehetett volna elszmolni, mire az ajtk hzag mentesen leereszkedtek,
azutn meg lls nlkl kezdtek felhzdni. rk znlttek be a nylsokon, riasztotta ket a
g pezet sivtsa. Perceken t fel-al rohang ltak a fparancsnok utastsra, hog y ellenrizzk,
nem kszl-e tmads, nem trtntek-e ms vltozsok is, hog y meg nyug tassk a cseldeket,
informljk a tbbi reg ysg et s g y tovbb.
Aztn mindenki mozdulatlann merevedett, mert behoztk a Gondnokot, az ig azit, akinek
az adatszellemt csak az imnt ciblta el onnan Fexler. Ng y r ksrte, mg tte mg tbb
tolong ott, a feg yelem teljesen odalett, mint amikor kvncsi g yerekek kvetnek holmi ideg ent
a piactren. Fexler meg trte a Gondnok sztzist.
Ezt nevezem mondtam. Sindri trsasg a szmra az pt csak eg y ideg en volt fura
ruhban, kezben rvid szalag okkal dsztett plcval. Nag yon fig yelmesnek kellett volna
lennik, hog y szreveg yk a hasonlsg ot a pr pillanatra ltott szellemmel. m Hemmet
fparancsnok szemben eg y szent jelent meg , dics se, tekintlye alapzatnak eg y rsze.
Hemmet felemelte a kezt, s a fecseg s elhalt. Isten hozott, Gondnok! Isten hozott! Szles
vig yor mltt el a kpn.
A Gondnok zavarodottan, majdhog ynem rmlten nzett krl, de nem is csoda: ezer
esztendt aludt t.
Kisvrtatva meg szlalt. De hog y milyen nyelven, arrl fog almam sem volt. Nyers,
torokhang beszd volt, mr-mr rthet, s mg sem. Eg y szt csptem el, amely mintha g y
hang zott volna: riad. Ezt tbbszr is kiejtette.
Lehet, hog y ms nyelven beszl mondtam. Azt olvastam, az ptknek tbb nyelvk
volt, majdnem annyi, mint amennyi kirlysg van a birodalomban. De az is lehet, hog y
birodalmi nyelven beszl, csak az az vszzadok sorn meg vltozott. Az let sohasem ll meg ,
leg kevsb a szavak.
Hemmet mog orva pillantst vetett rm, de a harag ja nem tartott sokig : mintha felh
vonult volna el a nap eltt.
Te tetted ezt, te bresztetted fel, te hoztad vissza a fnyt a palotba. Ezt sohasem fog om
elfelejteni neked, Jorg kirly. Az pt vllra tette a kezt, mellje lpett, s vdelmezen
tkarolta a vllt. Ng yszemkzt fog ok beszlni a Gondnokkal. Kosson kapitny, mindenben
llj vendg eink rendelkezsre, s ksrd ki ket a palotbl, ha mindent elintztek, amit csak
akartak.
Azzal Hemmet mag unkra hag yott bennnket, vitte mag val a szentjt.
Lehajoltam, s felmarkoltam a karikt.
Nos, Merrin atya, ig azad volt. Hemmet immr szeret eng em. sszerncoltam a
homlokomat. Mintha eg yszer valaki azt mondta volna... mintha azt hallottam volna, hog y
nem lehet meg jsolni valakinek a jvjt, mert azzal eg yben meg is vltoztatnnk.

Merrin mosolyog va emelte rm hlyog os szemt.

Az a jvtl fg g , Jorg , meg attl, hog y mennyit rulsz el belle. Az n ltsom mr
annyira homlyos, hog y kevs rszletrl tudnk beszmolni.
Akkor ht mi eg yebet meslhetnl a jvmrl, atym? Kzelebb lptem, hog y jobban
lssa azt a keveset, amit ki tud venni bellem.
Ne akard tudni, Jorg mondta. A jv stt hely. Ott mindnyjan meg halunk.
Azrt csak meslj.
s, taln mivel tudta, hog y g yis meg trm az ellenllst ez a jv mindkettnk eltt
vilg os volt , g y felelt: Gyilkolsz majd, s jra g yilkolsz, stt tettekre vetemedsz,
cserbenhag yod azokat, akiket szeretned kellene, elpuszttod a testvredet, s romlsba dntesz
mindannyiunkat.
Vag yis semmi vltozs? Nem trdtem Elin arckifejezsvel, sem Sindrivel. A csalds
meg lestette a nyelvemet. Azt hittem, meg nvk majd, jobb leszek, tbb leszek. Mondd csak,
atym. s most komolyan is rtettem az atym szt. Mirt nem kert mag nak minden
fontos ember eg y jveskdttet, hog y meg tervezhesse tjt a dicssg hez?
Mozdulatlann merevedett. Olyan szomorsg lett rr rajta, amit nem lehet sznlelni.
Szeld hang jba ng ny veg ylt, de reztem, hog y ig azat beszl.
Bepillantani abba, ami lesz, majdnem eg yenl az nsorsrontssal. Nzed mag adat, amint
lehetsg ek kztt haladsz t, kveted az ig azsg ot a sok kanyaron s forduln keresztl. Ebbl
eg y kevs is eleg end, hog y elsatnyulj. Eszembe jutott az apr, de Gorg othnl is reg ebb
Jane. Vag y meg vakulj. Hlyog os szeme sznt jtszott az pt-fnyben. s ha tl messze
tekintesz, ha azt akarod meg pillantani, ami a vg n mindnyjunkra vr...
Mondd ki.
Merrin atya a fejt ing atta.
Meg g et.
s akkor felvillant elttem eg y nyzott kz, amint eg y rzldikt szorong at.

47

Otthag ytuk a ppa hulljt a lemszroltak kztt, s elindultunk a csszri palota fel,
amelynek hatalmas kupoljt ezer meg ezer homokk kockbl ptettk, s nem malter,
hanem csak a nehzkedsi er tartotta ssze ket. Ksretembl vag y szzan htramaradtak,
hog y rkdjenek a halottak fltt, mikzben Devers kapitny az eslyeket latolg atja.
J nag y. Makin kesszlsnak a vroskapunl veszett nyoma, s azta se trt vissza.
Az lett volna az ig azi, ha hadsereg g el jvk. Ha szzezer lndzss llna mg ttem. Ha
elfog lalhatnm, ahelyett hog y a keg yket keressem.
Senki sem vlaszolt, csak a hideg szl ciblta a ruhnkat, csak a patk csattog tak a
kvezeten.
Mikzben Vyene risi tern tkocog tunk, vg re tudatosult bennem atym halla. Adag olva
kaptam rla a hreket. Eg y lholt ltal elm varzsolt szellem, eg y lom a betrsrl
Mag asvrba, eg y klerikus rszvtnyilvntsa. Semmi kzzel fog hat vag y vratlan, hog y
pldul lttam volna elesni, lenzhettem volna a hulljra. Semmi vg leg es vag y krhozatos,
hog y pldul n mag am sjthattam volna le r, s aztn trlg ettem volna a kezemrl a vrt,
amely sohasem jn le eg szen.
Valahog y... resnek reztem mag am. g y vg ott mellbe a halla, ahog yan a nyelv ti meg
a harang ot, s n trtt hang on zeng tem sszetrt napokrl.
Semmit sem lehet helyrehozni, Makin testvr.
Makin rm nzett. Nem szlt semmit. Blcs szavak.
Szorong athattam volna annak a vnembernek a nyakt a tulajdon kezemmel. Addig
fojtog athattam volna, mg ki nem huny a fny a szemben. A kpbe ordthattam volna
panaszaimat, felhnytorg athattam volna rg i ig azsg talansg okat. s ug yanolyan resen
kong tam volna akkor is. Semmit sem hoztam volna helyre vele.
Vg ig futtattam a krmmet kantrt tart kezemen, fel eg szen a sebhelyes csuklmig .
Elfog lalhatnm a nag ytrnt. A papok meg rkthetnk jvend korok szmra a nevemet.
De amit a tvisek rtak ide, az az n trtnetem. Amit elvettek tlem, azon nem lehet
vltoztatni.
Makin a homlokt rncolta, de tovbbra sem vlaszolt. Mit lehet erre vlaszolni?
Jvend korok szmra a nevemet? Milyen korok? Marco Onstantos Evenaline az Aranyhzbl
csak prba volt, nem kezdet. Prba, amibl tanulni lehet. Michael s rendtrsai mr vek ta
lltg attk rendszerbe feg yvereiket. Mi pedig , az j emberek, a hamubl szletettek,
meg repesztettk a vilg ot, mikzben a mg inkkal jtszadoztunk, azokkal a vacakokkal,
amiket Fexler fajtja hag yott rnk. Ha mg eg y kicsit tovbb repesztjk, Michael knytelen lesz
felfedni szndkt: jra feltmadnak mltunk szellemei, s vg s meg oldst hoznak minden
bajunkra. s hog y mi kvetett? Mi loholt a nyomomban? Holtak sereg e, a nekromancia ke, az
tdult utnam, s Vyene-t vette clba. Akkora k, hog y mindnyjunkat szthasthat. Nem
csoda, hog y Merrin atya meg vakult. Tl fnyes volt neki a jvendnk. Eleredt az es, a hideg
szi permet, de nem volt benne semmi kihvs. Belefolyt a szemembe. Hag ytam, hog y fog lyul

ejtsenek a tvisek, elfog adtam, amit knltak, s elvesztettem els fivremet. Hs a hsombl,
els ktelessg eml azt szabtam, hog y vig yzzak r. De cserbenhag ytam, mag nyosan halt
meg . s noha brmit meg adtam volna, hog y vissza lehessen csinlni, mg eg y csszrnak sincs
annyi pnze, hog y azt helyrehozza.
A valaha oly tvoli palota kupolja rnk bortotta rnyt. Lerztam mag amrl az emlkeket,
otthag ytam anymat, atymat, fivremet az esben.
A kupola krl tucatnyinl is tbb alacsony bejrat, nylsok, amelyeken harminc lovas is
befr. Ott lltak fel az rk, ahog y a Szzak eg yms utn meg rkeztek, ksretk meg elfog lalta
a nylsok mg tti termeket. Ha ellensg fenyeg et pldul n a szzezer lndzsssal , onnan
zdulnak el, hog y meg vdjk a Kong resszust.
Marten a vllamra koppintva nyug at fel mutatott. Fstoszlop szllt a mag asba feketn,
elferdlve a szlben.
Sok kmny van Vyene-ben mondtam.
Marten eg y msik oszlopra bktt, amely eg y stt felleg g el kszlt eg ybeolvadni. Lehet,
hog y holtak g ylekeznek a vroskapuknl, frissen bresztettek, a Holt Kirlyt vrva? De hiszen
fhadnak mg a leg g yorsabb eg ysg ei is leg albb eg ynapi tvolsg ra vannak. s mg is,
sosem ltott fstlepel fg g tt a tvoli hztetk felett. Taln mr g nek is a klvrosok?
Lehet, hog y valaki meg elztt, s sereg et hoz mag val mondtam.
A palota krli rllomsok eg yms utn npeslnek be, elszr az, amelyik a leg messzebb
esik a fbejrattl. A mi csapatunk az uralkodi kapuhoz leg kzelebb levbe vonult be. Lehet,
hog y a Vzbeflt-szig etek kldttsg e, amely mg ttnk jn, lesz az utols a Szzak kzl.
Eg yesek g y vlik, aki elsnek lp be a Kong resszusra az Aranykapun, az nyeri el a halott
csszrok tmog atst. A g yakorlatiasabbak szerint meg tbb napja jut arra, hog y mag a fel
hajltsa uralkodtrsait, s meg erstse prtjt. Szerintem azonban csak arra marad tbb ideje,
hog y meg utltassa mag t. Elz ittltem alatt a trntermen kvl kellett g yeleg nem,
tiszttalan lvn a belpshez, s a Szzak csak annyit lttak bellem, hog y idnknt mog orva
poft vg ok rjuk az Aranykapun keresztl.
Leszlltunk a nyereg bl. Elbb Osser Gant bjt el a hintbl, azutn Gomst s Katherine,
majd Miana Williammel, bundkba burkolzva a szl ellen. Trpnek reztk mag unkat, ahog y
az Uralkodi Kapu barlang szjn bevonultunk, csak tz aranypnclos r volt a dszksretnk,
akiket Allan kapitny vezetett. Devers tovbbra is kinn rg dott a ppa dg teteme fltt.
Nyitva llt a nag ykapu, hatalmas szrnyait kortl fekete, rzzel kivert g erendk alkottk.
Szz ember kellene hozz, hog y becsukjk ha ug yan meg vannak olajozva a zsanrok.
Belptnk rajta, s vg ig vonultunk a Csszrok Termn, ahol rendre meg voltak rktve: apk,
fiak s nag yapk, bitorlk, befog adott fattyak, birodalomptk, tudsok, rltek s korcsok
kszobrai, mind-mind hsnek brzolva, pnclosan, markukban hatalmi jelvny. A plafonon
szzval sorakoztak az pt-fnyek, klnll szig etknt vilg tva meg mindeg yik alakot.
s te ennek a sornak a vg n akarsz majd posztolni? Katherine szlalt meg mellettem.
szre se vettem, hog y a kzelembe rt.
Nylbeli Orrin is azt akarta feleltem. Az n becsvg yam meg vetendbb?
Erre nem is kellett vlaszolnia.

Lehet, hog y rm van szksg e a birodalomnak. Taln eg yedl n menthetem meg attl,
hog y borzalomba fljon, vag y elg jen mltja mg lyjn. Erre mg nem g ondoltl? Betyrbl
lesz a leg jobb pandr, mondtam mr. Most pedig azt mondom, g yilkosbl lesz a leg szrnybb
g yilkols vg et vetje. Tz ellen tzzel.
De a te indokod nem ez.
Nem.
Vg re rtnk a szoborsornak, elmentnk III. dm mellett, el Honorous mellett, aki
komoly kppel, a vg telenbe meredve lt helytarti szkn. Elttnk valami elszobafle mg
tbb rrel, s, g y nztem, ms utazkkal.
Itt elveszik tletek s a leg nag yobb tisztelettel rizni fog jk a feg yvereiteket. Allan
kapitny Gg ra pillantott a derekamon, majd nmi ideg essg g el Rike fel villant a szeme.
Klnfle motozsoknak lesztek alvetve, ezek Kong resszus idejn eleng edhetetlenek a
trnterembe val belpshez. Ha a vg szavazs eltt mr nem lptek ki az Aranykapun, tovbbi
motozsra nem lesz szksg . Bizonyra meg rtitek, hog y ezek az vintzkedsek ppg y
szolg ljk a ti biztonsg otokat, mint a tbbi kldttt.
Te Rike mellett biztonsg ban reznd mag ad feg yvertelenl? Rike fel biccentettem.
A f-feg yvereitek a leg ...
Ig en, rtjk. Elnztem mellette. A kutyafjt, csak nem? Csak nem? Karg ykr! Ide
hozzm, te vn szlhmos!
s dr. Karg ykr, mert tnyleg volt, kivlt az elttnk lev trsasg bl, s
eltveszthetetlen, rng mozg sval, repdes karokkal, keskeny arcn szles vig yorral elindult
felnk.
Eng em fig yeljetek! Naht, Jorg kirly szemlyesen! Kilenc nemzet ura! Fog add
rszvtemet atydrt, kedves fiam!
Rszv...
Gondolom, te mag ad szeretted volna meg lni, de ht az id trft z velnk, mindnyjan
az id tzben g nk. Nzz csak meg eng em. A halntkhoz rppent a keze. szlk! Por
s hamu, n mondom. Az id tzben g ek. Eng em fig yeljetek.
Fig yellek, vnember.
Vnember? Majd adok n neked! Mg hog y...
Hog y kerlsz ide, doktor?
Fllptek a vrosban? Rike toronylott fel mellettnk hatalmasan, remnykedn. g yet se
vetettnk r.
Kong resszus van, Jorg . Aki sok mindent tud, az irnt ng yvente elg nag y a kereslet.
Bizony. s jl meg is fizetik. Hog y flekbe sug dosson. Olyasmiket, hog y ez a herceg a fikat
szereti, annak a lordnak a nvre amoda hzasodott be, ez a kirly I. dmig vezeti vissza a
csaldfjt. Aranyat r sug doss, moh flekbe. Eng em fig yeljetek! Brcsak minden vben g y
lenne, eg sz ven t.
Hallra unnd mag ad a cirkusz nlkl, Karg ykr. S aki unatkozik, az elfonnyad s
meg hal. Tzel lesz belle.
Mindeg y, azrt j rzs, hog y nha szksg van az emberre. Hog y belekerl a dolg ok
srjbe. Kezei absztrakt mintkat rajzoltak a leveg be, mintha csak a tudst rajzoln bele.
Gyors mozdulattal Karg ykrrel g yorsnak kell lennie az embernek meg markoltam a

vllt.
Ht akkor lssuk, mit tudsz, j?
Karg ykr a szemembe nzett, ez eg yszer mozdulatlann merevedve, eg yetlen porcikja se
rezzent.
Lg y a tancsadm. Atym eg yik kldttt baleset rte. Bellhatsz a helyre.
Eg y hjas fick kzeledett felnk bbor bls, hastott fekete brsonyban, csak g y ug rlt a
nyakban az aranylnca.
Karg ykr! Mit mvelsz itt?
Ez az ember szeretn ig nybe venni a szolg lataimat, Bonne herceg . Karg ykr nem
fordtotta el a tekintett. Frg e szeme stt volt, mintha nem maradt volna ideje a
sznezdsre, mert minden pillanatban be akarja inni a vilg ot.
Szeretni sok mindent lehet. Bonne herceg tkarolta a potroht. Alacsony volt, de
eszesnek tnt. Hog y hvjk, mi a tancsod vele kapcsolatban? Dolg ozz meg a pnzedrt,
ember. Hadd lssa, mirl maradt le.
Makin s Marten besorolt mellm, Rike oldalt llt. Trsasg om fennmarad rsze a
helytart szobrtl fig yelt bennnket.
Honorous Jorg Renar kirly, Ancrath kirlya, Gelleth kirlya, a Felfld kirlya, Kennick,
Nyl, Belpan, Conaug ht, Normardia s Orlanth uralkodja. Tudnod kell, hog y nem j ember, de
nem is befolysolhat, s ha az eg sz pokol zdul r e falakra, ami bizony meg eshet, s
hamarabb, mint szeretnnk, Jorg kirly lesz az, aki ellene szeg l az rnak. A tancsom pedig
az, Bonne herceg , hog y szeg dj mell, ahog y n is teszem. Ha van ember, aki jra szabadon
eresztheti a birodalom oroszlnjt, hadd bmbljn, akkor az az ember az, akit mag ad eltt
ltsz.
A birodalom oroszlnjn muszj volt vig yorog nom. Karg ykr nem felejtette el, hog y
kieng edtem a ketrecbl a bolhs, rt csontkollekcijt.
g y ht tadtuk a feg yvereinket. Elvettk a nzkarikmat, a treimet, a tt a hajambl, a
g arottot a ruhaujjambl. Elvettk volna a Miantl kapott vasfa botomat is, de erre mr
csettintettem eg yet, s ellpett Gomst atya Gomst pspk r eg y slyos ktettel, amit mg
Holland hintjban bztam r. Udvari Hatrozatok Ecthelion feljegyzsei szerint, II. dm s IV. Artur
korbl, a 340-346-os Birodalmi Esztendkbl ezt nylaztuk t Helstrommal, a kapu kapitnyval,
mikzben dr. Karg ykr a vllunk fltt leskeldtt. Nmi kemny ltszatvita utn
termszetesen diadalmaskodtam: Orlanth uraknt jog om van hivatali (fa)plcmat mindentt
viselni, ahol csak kedvem szottyan r. Csszri rendeletre.
Bonne herceg e harkolt, prszklt, s stt pillantsokat vetett felm, de vrt rnk,
g yhog y eg y kacsintssal elrekldtem hozz Makint, tudvn, hog y kevesen brnak ellenllni a
vonzerejnek.
s eg y rn bell ismt ott voltam az Aranykapunl, ennl a vnsg es fakeretnl, amely a
leg utbbi Kong resszuson nem eng edte, hog y jog szerinti helyemet elfog laljam. Azta az Od
ostromnak felszmolsnl kig ett bellem a tiszttalansg , ennek ellenre vonakodva
kzeledtem felje. A kz, amely mr eg yszer meg g ett, nem szvesen tr vissza a vashoz, hiba
sg ja minden rzked, kivve az emlkezetet, hog y rg kihlt az a vas.
Csak utnad, drg m. Elreeng edtem Miant a babval. Kiderlt, hog y eg y msik
rendelkezs, amelyet ug yancsak feljeg yzett a szorg os Ecthelion b. e. 345-ben, lehetv teszi,

hog y a g yermekkornak, noha tancsadknt nem szolg lhatnak, bebocsttassanak a

Kong resszusra, ha mindkt szljk jelen van. Praktikus dolg ok a knyvek. Meg a stattumok.
Fleg ha meg rostlja ket az ember.
Neked nem tancsolnm, tancsad mondtam, amikor Katherine a felesg em utn indult.
s mikor krtem n tled tancsot, Jorg ? Katherine rm emelte azt a fantasztikus szemt,
s eng em meg int elnttt az az ostoba rzs, hog y jobb emberr vlhatnk, meg vltozhatnk.
A kapu nem fog beereszteni, rnm. s az elutasts nem lesz kellemes. Semmilyen
elutasts nem kellemes.
Felvonta a szemldkt.
Mirt?
Atym nem ismert olyan jl, mint n, s mint a kapu fog , ha meg prblsz belpni rajta.
lomeskdtt vag y. Tiszttalan. A kapu el fog utastani, s az fjdalmas lesz.
Meg kocog tattam a halntkomat.
De... azrt meg kellene prblnom. Hitt nekem. Nem hiszem, hog y valaha is hazudtam
neki.
Ne mondtam.
Flrellt, zavarodottan csvlva a fejt.
Rike szltam, s a testvrek eg yms utn belptek a Kong resszusra. Marten, Sir Kent,
Osser s Gomst, majd Lord Makin Bonne herceg vel.
Katherine lelt eg y mrvnypadra, s stt szoknyjn sszefont kzzel nzte, ahog y
Gorg oth, Karg ykr meg n is eltnnk a kapu mg tt.
Nem tudom, mi fog trtnni mondtam a leucrotnak.
Lehet, hog y a kapu nem eng ed be tg ed, lehet, hog y ig en. Ha nem, j trsasg ban leszel
biccentettem Katherine fel.
Gorg oth meg mozg atta masszv vllt, csak g y ug rltak az izmok vrs irhja alatt.
Leszeg ett fejjel elreindult. A kapuboltozathoz rve lasstott, mint aki eg y vihar kells
kzepbe kszl behatolni. Minden lps eltt meg feszlt a teste. Azt hittem, kudarcot vall, de
csak ment tovbb. Mly morg s trt fel a torkbl. Mr az v alatt jrt. Vlla feszes vonala
lttn el tudtam kpzelni az arct. Amikor vg l tlpett, az Aranykapu meg nyikordult,
felpposodott, ellenllva, mg is elismerve a jog t. A trnterembe rve meg roskadt a vlla,
majdnem sszeesett.
Nekem is meg kellene prblnom ttovzott mellettem Katherine.
Gorg othnak csak a lbujja rt bele a folyba. Te szklsz benne. Meg rztam a fejem.
Vlla fltt lttam, hog y hrom alak jelenik meg az elszoba tls vg ben, elttk kt
rrel. Ez a tri aztn tnyleg fig yelmet keltett. Nehz lett volna eg ymstl ennyire elt
kldtteket elkpzelni. Csak bmultam rjuk, mire Katherine is meg fordult.
A vrs kirlyn, Thari Luntar meg a Nma Nvr sg ta Karg ykr a htam mg l,
pajzsnak hasznlva a testemet, hog y szre ne veg yk. Katherine felszisszent.
Luntar s a nvr kzrefog ta a vrs kirlynt: mag as, nag y csont n volt, valaha szp
lehetett. tvenves, taln tbb is. A kor inkbb kiszrtotta, mint elhervasztotta, arcn
meg feszlt a br, sttvrs hajt g ymntcsatok hztk htra.
Jorg kirly! ksznttt mr hsz mterrl, dz vig yorral. Kavarg fekete szoknyjn
kkvek villog tak, amint felnk sietett, blnabordkkal merevtett g allrja karmazsinvrs

cmerknt mag asodott a feje fl.

Sz nlkl vrtam. Luntarral tallkoztam mr, de sajnos nem tudtam felidzni. Ldikba
zrta az emlkeimet Thar salakos fldjn. A kirlyn rag yog sa mellett savanynak ltszott
szrke kabtjban s fehr kpnyeg ben, viszont a ruhjra kevesen fig yeltek volna fel: az
g sei nyg ztk le a szemet. g y kpzeltem, ilyen lehetett Lesha is, mieltt az Ibericodombsg on elszenvedett fjdalmai ronda forradsokk nem heg esedtek az arcn. Luntar sebei
azonban nedvedzettek. Vkony, meg g ett brdarabok lebbentek minden mozdulatra, felfedve
alattuk a nyers hst.
A Nma Nvrrel vig yzz suttog ta Karg ykr. Fig yeld! Nem marad meg az ember
fejben.
s tnyleg , mr majdnem el is feledkeztem rla, mintha csak ketten kzelednnek felm,
Luntar meg a kirlynje. Ernek erejvel, mint amikor valami kellemetlen ktelessg re
sszpontostunk, knyszertettem mag am, hog y rnzzek. Vnasszony, vnsg es vn, mint az
Aranykapu fja, szrke kpnyeg e g y rvnylett krltte, mintha kdbl volna, a csuklya
majdnem az eg sz arct elrejtette: csak a rncok ltszottak ki belle, meg a szemek, az eg yik
villog , a msik vak tejfehr.
Jorg kirly ismtelte meg a vrs kirlyn, most mr elttem llva; kis hjn olyan
mag as volt, mint n. Nyug talantan g rg ette a nyelvn a nevemet. Meg eg y herceg n, azt
hiszem. Teutonnak ltszik. A Nma Nvrre pillantott. A nevt nem lehet kiolvasni.
Elmeeskdtt? Esetleg lomkovcs.
Katherine Ap Scorron vag yok mondta Katherine. Apm Isen Ap Scorron, Eisenschlofi
ura.
s dr. Karg ykr. Mirt bjsz el, Elias? Illik g y fog adni eg y rg i bartot?
Elias? Flrelltam, felfedve Karg ykrt.
Alicia. Karg ykr mlyen meg hajolt.
Be akartl szkni a kapun, hog y ne kelljen tallkoznod velem, Elias? A kirlyn
mosolyg ott Karg ykr feszeng sn.
Dehog y, csak... Karg ykr nem tallta a szavakat. Ez j volt.
Te viszont kinn maradsz velnk, drg a Katherine. A kirlyn elfordult Karg ykrtl,
hadd keresg lje a szavakat. A tiszttalanokkal, ahog y a fparancsnok nevez bennnket.
pp azon tpeldtem, hog y hiszen a velnk csupn t jelenti, aztn meg rndultam, mint
amikor az lmunk akar csapdba ejteni bennnket. Nehz volt a Nma Nvrre sszpontostani,
de most farkasszemet nztem vele, s falat emeltem g ondolataim kr, felidzve mag amban
Coriont s az akaraterejt.
Hallottam rlad, Nvr mondtam. Sag eous emleg etett. Corion s Chella is ismert. Meg
Jane. Mind azon tndtek, mikor leplezed le vg re mag adat. Most jtt el az ideje?
Nem felelt, csak eg y kis feszes mosoly jelent meg szraz, vn ajkn.
Gondolom, a nevedben a vlasz.
jra az a mosoly. A szeme mag ba rntott, mint az rvny.
Ht j, csinld csak, vnasszony. A vg n mg hag yom, hog y bernts, akkor aztn
meg ltjuk, mi lesz, nem ig az?
Ez nem tetszett neki. Flrekapta a fejt, a mosolya eltnt.
s Luntar. Terd nem emlkszem. s ez a te hibd, ug yebr? Lehet, hog y szvessg et tettl

nekem a ldikddal, lehet, hog y nem. Mg nem dntttem el.

Meg repedt az arca, ahog y kinyitotta a szjt, vilg os folyadk szivrg ott az g ett br all. A
rg i fjdalom emlke az n arcomban is felparzslott, ahog y az Aranykapu keltette letre
vekkel azeltt, amikor elszr tettem prbt vele. Mg mindig retteg tem a tztl, mi tag ads.
Szeretnl emlkezni rm, Jorg ? krdezte Luntar.
Eg yltaln nem akartam. Szeretnk-e jra meg g ni?
Ig en mondtam.
Fog d meg a kezemet. Felm nyjtotta: nedves volt, cspg tt.
Nag y nehezen visszanyeltem az undort, s meg markoltam csupa seb kezt, ujjaim alatt
csszklt a bre.
s mr ott is volt az emlkek csillog lnca, az rlet, a hossz t Brath nyerg hez
ktzve, tombolva, mialatt Makin szaknak vezetett bennnket, Thar sebzett fldjre.
Csatt Egy dobozt nzek, rzldikt, tvismintsat. ppen most csukdott be, s a kz, amely becsukta,
meg van gve.
Mi? mondom. Nem a legintelligensebb krds, de nagyjbl mindent lefed.
Luntar a nevem. Beteg voltl. Minden sznl cuppan egyet a szja.
Felemelem a fejem a ldikrl, hajam sztvlik az arcom ell, s megltom az embert egy mer
borzalom, nylt sebek tmkelege, annyi, hogy egyetlen sebnek rmlik.
Hogy brod a fjdalmat? krdezem.
Hiszen csak fjdalom. Vllat von. Poros fehr kpnyege gy tapad r, mintha nedves lenne alatta a
teste.
Ki vagy? krdezem, br a nevt mr megmondta.
Valaki, aki ltja a jvt.
Ismertem egyszer egy ilyen lnyt mondom, s krlnzek, a testvreket keresve. De csak a por van,
meg a homok.
Jane mondja . Jane nem ltott messzire. nnn fnye megvaktotta. Ahhoz, hogy a sttben lss,
neked is sttnek kell lenned.
s te milyen messzire ltsz? krdezem.
Egszen a vgig mondja. Amikor majd jra tallkozunk. vek mlva. Csakis ez llt meg. Ha
magamat is ltom az ton, elttem.
Mi van a ldikban? Az a ldik valamirt fontosabbnak tnik, mint az sszes eljvend v.
Egy rossz cselekedeted mondja.
Sok rosszat cselekedtem.
Ez mindnl rosszabb mondja. Legalbbis a te szemedben. s Sageous mrge is bele van keverve.
Erjednie kell egy ideig, hogy vesztsen a marsbl, mieltt biztonsgban eljhet. Biztonsgban?
Nagyobb biztonsgban. Meslj a jvrl mondom.
A helyzet a kvetkez. A meggett ajkak cuppognak, olvadt hsszlak vonaglanak kzttk. Ha
valakinek meslnek a jvjrl, az megvltoztathatja a jvjt.
Megvltoztathatja?
Mondj egy szmot egytl tzig. Tudod, hogy melyiket fogom mondani?
Igen feleli.

De bebizonytani nem tudod.

Ma igen, de nem mindig. A hrmast fogod vlasztani. Rajta, vlassz.
Hrom mondom mosolyogva.
tveszem tle a ldikt. Nehezebb, mint hittem.
Ebbe tetted az emlkezetemet?
Igen mondja. Trelmesen. Mint Lundist, a tantm. s tnyleg ltod a jvt, mg jra tallkozunk,
hossz vekre elre?
Hat vre.
De ha elrulod, akkor mr nem az lesz a jvm, s ha azt az j jvt is elrulod, az is megvltozik?
Igen.
Azrt csak meslj rla. Azutn vedd el azt is. s ha majd jra tallkozunk, add vissza. gy tudni fogom,
hogy az ember, aki elttem ll, tnyleg keresztllt-e az veken.
rdekes javaslat, Jorg.
Tudtad, hogy ezt fogom javasolni, igaz?
Tudtam.
De ha megmondtad volna, akkor lehet, hogy nem ezt javaslom. Igen.
s hogy lttad, mit fogsz vlaszolni a javaslatomra? Azt, hogy rendben van.
Blintok ht. pedig elmesli. Mindent elmesl, ami trtnni fog. Mindent.
Jorg ? Katherine a vllamat rng atta. Jorg !
Lenztem res, nedves kezemre, amelyhez g ett brcafatok tapadtak. Aztn Luntarra
emeltem a tekintetem.
Ig azad lett mondtam. Mindenben. Mg Chellval kapcsolatban is. Pedig amiatt
kirhg tem, s aljas hazug nak neveztem.
Most teht ismersz eg y embert, aki ltja a jvt mondta.

48

Most

teht ismersz eg y embert, aki ltja a jvt mondta Luntar.

Eg y embert, aki tl messzire nzett, s meg g ett mondtam.
Ig en.
s hog yan akadlyozzuk meg azt a jvt, amelyben mindnyjan meg g nk? krdeztem.
Nem valszn, hog y sikerl mondta Luntar. De ha meg lehet csinlni, ez a leg jobb
eslynk. tadott eg y sszehajtog atott perg amendarabot, amelyet benedvestettek az ujjai.
Eg yetlen sz. Csak akkor nzd meg , ha eljn a pillanat.
s azt honnan fog om tudni?
Tudni fog od.
Mert te mr lttad.
g y van.
s bevlik?
Gyors fejrzs.
Azrt csak tg y prbt mondta. Nem minden vg et ltni elre.
A vrs kirlyn Katherine-nel s a Nma Nvrrel fig yelt bennnket, g y meredtek rm,
mintha rejtvny volnk, amit meg lehet fejteni. Luntar feljk biccentett.
Mit g ondolsz, Jorg ? Banya, anya, hajadon? A rg i hrmas istenn jr kzttnk?
s eg y pillanatra tnyleg g y rmlett, mintha ug yanannak a nnek hrom nemzedkt
ltnm. Katherine arcn ott volt a kirlyn ereje, szemben a nvr tudsa.
Ig yekezz, g yerek! mondta a kirlyn. Fog y az id.
g y ht odamentem Katherine-hez, hog y meg cskoljam, merszen, mint a frfiak, ha a
homokra utolja pereg . De kezt a mellemnek nyomva meg lltott. g yes lg y, Jorg
mondta. s, letemben elszr, belptem az Aranykapun.
A csszri trnterem, ha nem is ppen zsfolsig , de meg telt. Kzel szztven birodalmi r
s tancsad jrklt a trn emelvnye krl. Mag a a trn mintha flttk lebeg ett volna,
komor, csupasz faalkotmnyknt, ldozatra vrva.
Meg lltam s fig yeltem. Csoportok vltak ki s vonultak be eg y-eg y oldalszobba, lptek el
eg yetrtsben vag y ppen mg dzabb ellensg essg g el, rk nztk ket a terem szlrl, s
krs-krl beszdzsivaj, lrma.
H, te! Eg y nlam alig idsebb, mag as frfi hag yta ott a trsasg t, az Aranykaputl alig
pr lpsnyire. Vag y eg y tucat embernek sznokolt hadonszva, brsonyruhjn drg akvek
villog tak.
Mi van? krdeztem ug yanolyan modorban, mire leesett az lla. Nyilvn amolyan
rzkorons sihedernek nzett, aki ksrk nlkl, a mag a eg yetlen szavazatval merszkedett
be. Mert annyira reg nem voltam, hog y tancsadnak hihessen.
Mi az llspontod a Mortrain-krdsben? Vrs pofazacskja Marclos kuzint juttatta

eszembe.
Ezen mg nem g ondolkodtam. A mg tte llk ltzkdsben, sznsszelltsban
elg g eg yformk voltak, ug yanarrl a vidkrl szrmazhattak. Valahonnan keletrl. Onnan,
ahol a Mortrain-krds nag y politikai g y.
Ht g ondolkodj! Azzal a mellem fel bktt a mutatujjval.
Mieltt mg cizelllt mellvrtemet elrhette volna, meg markoltam az ujjt.
Mirt csinlsz ilyet? krdeztem, ahog y flszisszent. Mirt adsz fog antyt nekem a
fjdalmadhoz? Elreindultam, lefel nyomva a mutatujjt, meg behtrlt a tmog ati
kz, felkiltott, s eg yre mlyebbre hajolt, hog y tg tsa a szg et, amelyben az ujjperct
tartottam.
A keleti nemesek csoportjba rve, a sztyeppi frfiak kz, akik kp alak koront vag y
sznes, hmzett kalpag ot viseltek, mg ersebben meg nyomtam az ujjt, s az illet trdre
esett.
Moljon vag yok, Honeere-bl sziszeg te a fog ai kztt.
n pedig Jorg , nyug atrl. Tl sok kirlysg om volt, hog y kapsbl felsoroljam. Kt
hibt is elkvettl, Moljon. Elszr is ideadtad az ujjadat. De ami ennl is rosszabb. Amikor
elvettem, hag ytad, hog y ellened fordtsam, hog y levlasszalak a bszkesg edrl. Sohase tetzd
a hibt, ember. Ez az ujj abban a pillanatban el volt veszve, hog y meg fog tam. Elre kellett
volna ldulnod, hag ynod, hog y eltrjn, meg hoznod ezt a kis ldozatot azrt, hog y aztn jl
fejbe vg hass. Vg ig nztem az sszeverdtt keleti kirlyokon. Hiba lenne ebbe az emberbe
vetnetek a bizalmatokat. Nincs elg ereje hozz.
Eltrtem Moljon ujjt. Nag yot reccsent. n meg tovbbmentem, hog y meg keressem a
trsasg omat.
Ltom, sszeismerkedtl Moljon crral. Nemrg rklte a cmt, az apja hrnevbl l.
Dr. Karg ykr lpett mellm, s odaksrt Makinkhoz.
Jorg ! Makin a vllamra csapott. pp az imnt biztostottam Bonne herceg et arrl, hog y
te kzbenjrhatnl az rdekben szaki szomszdainl. J bartunk, Alaric herceg kuzinjairl
van sz.
Mosolyog va blintottam, tudvn, hog y sebhelyes arcomon a farkasvig yor inkbb vadnak,
mint bartinak ltszik.
Hol van Miana? krdeztem. s a fiam?
Elment meg keresni az apjt, felsg . Sir Kent is vele van. Meg Gorg oth is, br inkbb
trollok utn szimatol jelentette Marten.
Trollok? fordultam Karg ykrhez.
Azt mondjk, az utols csszrnak volt eg y elit testrsg e, amolyan testrsg a
testrsg en bell. A lersban, amit olvastam rla, az szerepel: nem emberek. kesszlan
vllat vont: ez is a testbeszdhez tartozott.
Na halljuk, hog y llunk, Karg ykr mondtam.
Eng em fig yeljetek! s nekiltott felvzolni eg y faszndarabbal eg y perg amenre. Neked
kilenc szavazatod van. Alaric herceg nek kett, s mg kettt szllthat, tovbb Hag enfasti
Gothmant. A felesg nek van arrafel befolysa, g y tudom.

 Elin.

Dersebb lett a mosolyom.

Nag yapdnak kt szavazata van, Miana apjnak eg y, s Hansa earl meg Wennith ura
tovbbi hrmat is hozhat. Eng em fig yeljetek!
n azt...
Ibn Fajed t szavazattal br. Az annyi, mint...
Huszont mondtam. Tbb mint ktszer ennyire lenne szksg em.
Huszonhat, ha Makinnak sikerl teljesen elbvlnie Bonne herceg et. Karg ykr
mindjrt fel is vste Bonne-t a kalifa szavazatai mell. Ig en fontos szempont, hog y
tmog atid kre a hideg szaktl eg szen az afrique-i sivatag okig terjed. Az az ember, aki
ennyire klnbz voksolkat tudhat mag a mg tt, tekintlyes fig ura. A Szzak az olyanokban,
mint Moljon, aki a szomszdai sszetart blokkjt tudja felmutatni, nrdeket, vag yis
fenyeg etst ltnak. m ha valaki a forr homok kalifinak s az szaki srcsarnokok
herceg einek a bizalmt is lvezi, az potencilis csszr lehet a szemkben. Karg ykr
koront skicceit a fejemre. s veg yk szmtsba, hog y csak akkor lesz szksg ed tveneg y
voksra, ha mindenki leszavaz.
rdekes mondtam. Veg ylj el Makinnal a Szzak kztt, dertstek ki, kiket lehetne
mg meg nyerni, kik az ellensg eink, s kik llnak olyan rdekcsoportok ln, amelyek
versenyezhetnnek velnk. Ha eg y rdekcsoport felbomlik, a darabkit g yakran knny
flcsipeg etni. Orszg ti blcsessg ez. Vg d le a fejet, s tid a test. Fog d munkra Miant
s Ossert is. Meg Gomstot. Gomst fog lalkozzon az istenflkkel.
Karg ykr blintott. Elindult, de meg markoltam a csukljt.
s doktor, taln mr pletykljk, hog y valaki meg lte a ppt. Rg d mindenkinek a
szjba, hog y nekem semmi kzm hozz. Ha meg nem pletykljk, hintsd el.
Karg ykr erre mindkt szemldkt felvonta, meg int blintott, s nekieredt.
Jorg ! Hemmet fparancsnok trt keresztl a Szzakon, mintha csak birkk volnnak,
meg a psztor. Jorg Ancrath! A Gondnok loholt mg tte, sszeszortott, sebes szjjal.
Hresztelik, hog y nyelv nlkl bredt vszzados lmbl. n ebbl arra kvetkeztettem, hog y
amikor a fparancsnok vg re kihvelyezte a rg i nyelv rtelmt, nem tetszett neki a Gondnok
mondanivalja.
Fparancsnok r! Az arca mint a viharfelh, csak g y pattog tak belle a visszafojtott
energ ia szikri.
Jorg ! Mindkt kezvel belemarkolt a vllamba. Rg en ezrt az arcba kapta volna a
homlokomat, de az udvari let sokat szelidtett rajtam. Jorg ! ismtelg ette a nevemet jra
meg jra, mintha el sem akarn hinni, s kzelebb hzott mag hoz, hog y majdnem sszert a
fejnk. Halkabbra fog ta a hang jt. Meg lted a ppt? Tnyleg meg tetted?
Kurvra remlem mondtam. Ha tllte, kemnyebb fbl farag tk, mint eng em.
Harsny nevetsre fakadt, mire minden fej arra fordult a teremben. Visszavltott
suttog sba.
Tnyleg meg tetted? Te tnyleg meg tetted! Csapjon belm a mennyk! Micsoda kurzsi.
Vllat vontam.
Vnasszonyokat nem nehz meg lni. De ha nem csszrknt tvozom a Kong resszusrl,

lehet, hog y nem sok idm marad meg bnni a dntsemet. Viszont szemtank nem voltak, csak
az n embereim meg az Arany rsg , s ht, ug ye, veszlyes idket lnk. Mg eg y ppa is
szrny vg et rhet ezeken a mai utakon.
Ha Vyene-ben el akarsz titkolni valamit, nem rt, ha lvezed a fparancsnok keg yt.
Hemmet dzul elvig yorodott.
Ig en. Aztn komorr vlt az arca. Veszlyesebb idket lnk, mint hittem. A holtak a
kapu eltt vannak. St mr t is trtek rajta. Eleresztett. De a Kong resszusnak nem kell
ag g dnia. Kevesen vannak ahhoz, hog y elrjk a palott. Eg y rn bell leg zoljuk ket.
Azzal kirontott, a Gondnok meg g y g etett utna, mint eg y elnspng olt kutyaklyk.

49
Chella trtnete
A Danb mentn eg yre srsdtek a vrosok s a falvak, amint Chella menetoszlopa Vyenehez kzeledett. Nemsokra eg ybefg g tmeg et alkotnak majd, s a csszrvros falait
nyaldossk.
llj!
Bosszantotta, hog y kiltania kell a parancsot, de a nekromancia mg benne g ennyed
maradka mr annyira visszahzdott, hog y kimondatlan hajra a holtak nem reag ltak.
A lovassg rendetlenl meg torpant. A lovak ideg enkedtek a halott lovasoktl, mg ha
ug yanazokat cipeltk is elz este, st eltte heteken t. Volt, amelyik nyertve dobrokolt,
amikor halott tulajdonosa fel akart lni r. Chella arra g ondolt, hog y ezeknek elvg ja a nyakt,
de Kai meg g yzte, hog y jobb lesz, ha az llatokat szlnek eresztik, a l nlkl maradottakat
pedig htrakldik az elrenyomul Holt Kirly hadhoz.
Mirt lltunk meg ? Kai odahajolt hozz, a trdvel irnytva htast.
Krdezni akarok valamit Thantosztl felelte Chella.
A g onoszsg hoz szeld lejt vezet, lpsrl lpsre szinte szre se venni. Csak ha
visszanznk, s meg pillantjuk a tvoli mag aslatokat, ahol valamikor ltnk, csak ilyenkor
ltjuk, mekkora utat tettnk meg . Chella hirtelen meg vilg osodssal tekintett fl a mlybl.
Ilyen pillanatok kzpontoztk eg sz lett, fllett, tbb mint szz ven t. s eg yszer sem
rendtette meg a dolog . Eg yszer sem tett eg yetlen lpst sem htrafel.
Gyere mondta szokatlan g yng dsg g el a hang jban. Kai-nek mr e hang hallatn is
hanyatt-homlok meneklnie kellett volna.
Eg ytt indultak. Kai-nek nem akarzott mennie, de elfojtotta flelmt.
Chella a hint ajtajra tette a kezt. A fmkilincstl szraz, reg lett a keze. Kinyitotta az
ajtt.
Most? szlt be a jrm res borzalmba.
Szrke fert kavarg ott ki a hintbl. Kai felordtott, ahog y krje tekeredett. Chella eg y
pillanatra ltta az lholtat, a vkony csontokat, amint befurakodtak Kai hsba, t a ruhjn, el
a pncl mellett. Beletelt nmi idbe. Sokba. Vg telen sokba. Kai fuldokl ordtsai minden
ms hang ot elnyomtak, teste rng ott, hog y az j lak elfrjen benne, vg l sszecsattant az
llkapcsa. Chellnak zg ott a fle.
Thantosz felje fordtotta Kai fejt, csontjai csikorog tak. Nem szlt semmit. Az lholtak
nem beszlnek. Semmi sem rdekli ket, ami ilyen alantas csomag olsba val.
Kibrja. Ers mondta Chella.
Thantosz visszabjt a hintba. A befog ott lovak mg elhdtva is ijedsek voltak. Kett
kimlt, jakat kellett keresni. Esly sem volt arra, hog y Thantoszt l vig ye a palotig , mg g y
sem, hog y testbe ltztt.

 Hallasz

odabenn, Kai? Valami a tekintetben arra vallott, hog y amita az ordtsai nma
ordtsokk vltak, kpes koncentrlni. Sose g ondolkodtl mg el rajta, hog y mirt csak
ketten jvnk, ha t szavazatot hozunk? Nem telt volna a Holt Kirlynak mg hrom
nekromantra, vag y g yhez h tisztbbakra? De ketten jttnk. Eg yiknk a hordoz,
msikunk a hordozra g yel, hog y lecsaphasson r, ha netn meg sejten vg zett. Jobb, ha
eg y szj mg vannak rejtve a titkok.
Thantosz kinylt, s berntotta az ajtt: lopott test suta mozdulata.
De te nem sejtettl semmit. Chella a fejt rzva nzte a csukott ajtt. Inkbb tanultl
volna meg replni sziszeg te. Ha mst hibztathat, g y knnyebb elviselnie.
g sbz terjeng ett Vyene csinos kis fazsindelyes hzai fltt, amelyeknek oldalhoz,
eg szen az ereszig , fahasbok voltak felstszolva tlire. Sok helytt fehr klyhafst szllt fel
kkmnyekbl, mshol azonban harag os, fekete felhkben rvnylett. A borzalom jrt az
utckon, kelt ki flddel bortva a csaldi srokbl, lopakodott be a mezkrl s az erdkbl.
Zdult a Holt Kirly radata nyug atrl, a Vzbeflt-szig etekrl, t Ancrathon s Gellethen, t
Attaron, g ettfldn s a kt Reichen, de jtt mag bl a fldbl is, mintha stt cen
vrakozott volna soklnyi mlyen, s most felppozdott volna a Holt Kirly hvsra, kivetve a
srokbl az elhullottakat.
Aranypnclos g rdaeg ysg ek vg tattak el ktfel Vyene kapuja eltt. A hr nyug atrl
keletre terjedt. Az ersts, jobbra hivatsos conquence-i alakulatok, keletrl vonult nyug atra.
Tbb Arany r vig yzott a kapura, mint eddig Kong resszus idejn brmikor. Ms katonk a
falakon lltak, az jszok kztt hossz s szmszerjas is bven akadt. Nem lehetett sok
tapasztalatuk, ha azt hittk, hog y a nylvessz meg lltja a holtakat.
Ig yekezz, hlg yem, te vag y az utols, aztn zrunk. A kapursg kapitnya integ etett az
oszlopnak, hog y siessenek, nem krt jelentst a parancsnokoktl, s mag yarzatot sem arra,
hog y mirt cskkent a ltszm, mirt olyan rendezetlenek. Az sem keltette fel a g yanakvst,
hog y nincsenek tborksrk. Vag y tkzben kerestek menedket, g ondolta, vag y esetleg
meg elztk az rsg et.
Thantosz hintja zavartalanul g rdlhetett be a kapun, pedig a leg kzelebb llk
elhalvnyodtak, s ktsg beess szivrg ott beljk a brkn t.
Vg ig a szles vyene-i utckon, be a szle-hossza nincs Nyug ati utcba a Nyug ati-boltv
alatt. A pompa s elkelsg , ami mindenfell krlvette, mg ikus ervel hatott Chellra.
Hossz lete sorn mg csak hasonlt sem ltott. Az vilg a a temetk s a lp, elfeledett
frfiak csontjai meg az emlkkre emelt srboltok. Ilyen ember alkotta mestermvek lttn
piszkosnak s aprnak rezte mag t, csontszednek, a sttsg lidrces teremtmnynek.
A Holt Kirly majd nekropolissz vltoztatja. Mris jobban rezte mag t, hog y kimondta.
Nem mintha szeretett volna rkk a visszatrtettek kztt lni most, hog y let lktetett
benne, ettl a g yomra is felfordult , de Vyene puszta csodja eg sz ltben
meg mag yarzhatatlanul srtette, s inkbb ltta volna porr omolva, mint hog y el kelljen
viselnie az res ablakokbl rszeg ezd vdat.
Eg y msik ralakulat vonult el mellettk, amint a hatalmas trbe torkoll Nyug ati utca
vg hez kzeledtek. Tbb szz, taln ezer feg yveres nyarg alt tova a fparancsnokkal az len. A

Holt Kirly emltette neki Hemmet fparancsnokot, a kpenyt meg a plcjt, amelyekrl fel
lehet t ismerni. Ezzel az emberrel vig yzni kell.
A palota fel g etve g y tnt, az a kupola sohasem fog kzelebb rni, mrete hihetetlenbl
lehetetlenbe vltott, minl elbbre jrtak. Eg y ponton, taln flton a tvoli hzak s az risi
palota kztt, vr bortotta a kockakveket. Valakik meg prbltk fltakartani, de a mszrls
bzt nehz lczni. Stt g ynyr pulzlt ki a hintbl, csak eg y pillanatra, s tova is libbent,
de ahhoz elg volt, hog y a lovak rmlten meg ug orjanak. rmet szerzett az lholtnak ez a
sok hall. Eg y potencilis ellensg kiiktatva. Mg mindig szerencst hordoz a nyug ati szl.
Chella osztag ai az llsuk fel indultak, az utols fel, amely mg res volt, kzvetlenl a
Birodalmi Kapu baljn. Az utols pillanatban aztn irnyt vltoztattak, s eg yenesen
belovag oltak a nag ykapun. Az g yeletes kapursg vkony arany sorfala felbomlott, az rk
dbbenten nztk, hog y ti bajtrsaik a nag ykapun bell szllnak le a nyereg bl. Mieltt mg
szv tehettk volna, a hintbl elbjt az lholt, s minden szempr rg tn rszeg ezdtt,
ahog y a vres csonkra mered az ember, ahol az elbb mg a hvelykujja volt.

50

Gyorsan

kell csinlnunk.
Eddig szzhuszonnyolc v telt el, Jorg kirly mondta Karg ykr. s mg csak a
kzelben sem voltunk soha, hog y sikerljn csszrt vlasztanunk. Akrhog y alakul is ez a
mostani Kong resszus, eg yvalamiben biztos lehetsz: g yors nem lesz.
Nincs idnk. Nem rzed? g y pufog ott bennem, mint a dob: eg yre kzeledett a
fenyeg ets, a veszly.
Karg ykr tg ra nylt szemmel, rtetlenl nzett rm.
Krlvesz bennnket az rsg ...
Gyorsan kell csinlnunk. Vg ig tekintettem az elkelk sokadalmn. Ki a leg nag yobb
klikk?
Azt mondanm, a tid felelte Karg ykr. Eng em fig yeljetek fzte hozz mln.
Helyes. Azutn?
Moljon cr, a vrs kirlyn, Costos a Kiktkirlysg okbl. Atydnak is nag y volt a
tmog atottsg a.
Felfedeztem a tmeg ben nag yapmat, Miana mellette llt.
Moljonnak annyi, a hvei j szvetsg utn nznek. A kirlyn odakinn van... Teht Costos.
Mutasd meg .
Valamirt eg y pvakakasra szmtottam, de Costos mag asabb volt nlam, teste eg y harcos,
tettl talpig csillog aclpncl bortotta, amelynek mellvrtjn a nap tndklt fekete haj
mg tt; minden rszlet aprlkosan ki volt dolg ozva rajta.
Tiltja a szably, hog y odamenjnk a trnhoz? krdeztem.
Hog y? Nem, nem hiszem. Minden hlye tudja, hog y nem tancsos. Karg ykr
ideg essg e az ujjbeg yeibe g ylt: a hajt, a g ombjait, a ruhjt rng atta.
Szp lassan odamentem az emelvnyhez, mikzben Karg ykr mg ttem
szerencstlenkedett. Kt lpssel fenn termettem a trn eltt.
Remlem, hallasz, Fexler. Tudni szeretnm, kpes vag y-e manipullni az ajtkat s a
fnyeket. Ha nem, fog almam sincs, mit kerestem itt a mltkor. Halkan beszltem, mintha
fohszkodnk.
Eg y pillanatra felfnylett krlttem a vilg ts, pp csak eg y kicsit, pp csak eg y
szvdobbansnyi idre, mintha fenn a mag asban felersdtek volna a trnra irnyzott fnyek.
Eszembe jutott, amikor nag yapm vra alatt Fexler kihuny vilg tg mbkkel terelt vg ig a
mag a tjn. Fexlernek bizonyra fontos oka volt r ng y vvel ezeltt, hog y fizikai valjban
idehozassa mag t, ahelyett hog y rejtett cenjn szott volna t. Lehet, hog y olyan falakon
seg tettem keresztl, amiket nem is lttam. Az is lehet, hog y itt-tartzkodsnak ksznhetjk,
hog y Vyene mg nem mrg ezett porhalom de brmi is volt a clja, nekem most a fnyek s
az ajtk szmtottak.
s fog sz hallani, ha szlok hozzd? Meg int villantak eg yet a fnyek.

 H,

klyk! Costos sietett felm dhsen, csillog va.

Klyk? Remltem is, hog y harap r. Most rajta volt a sor, hog y meg leckztessen. A
kirlyok kzti hierarchia ppen olyan szabatos, akr eg y csapat tyk.
Ennek a klyknek eddig huszonhat szavazata van, Costos Portico. Jobban tennd, ha Jorg
kirlynak szltanl, s meg prblnd kipuhatolni, mivel vehetsz r, hog y csszrt csinljak
belled.
Costos dbbenten meredt rm. Lelkben harcra kelt a felhborods, amirt fel mertem rg ni
a szoksokat, meg a vg y, hog y a huszonhat szavazatomat meg szerezze. Odajtt az emelvny
aljhoz. Tudtam, milyen kpet mutat ezzel a Szzaknak. Costos a lbam eltt. Costos, a
krelmez.
Beszljk meg , Jorg kirly. Suttog ra fog ta a hang jt. De ne itt, ahol brki kihallg athat
bennnket. Vonuljunk vissza a rmai szobba. Hozd mag addal azokat a hveidet, akik szintn
hajlandk trg yalni.
Biccentettem, mint hbrr az alattvaljnak, meg vrtam, mg elindul, aztn lelptem az
emelvnyrl.
Costos ravasz fig ura, eng em fig yeljetek! Karg ykr mellettem loholt. Erszakos
termszet, fiatalabb korban eg yms utn hromszor nyerte meg a kiktkirlysg ok-beli
haditornt. Harmadik fi, nem szmtott rklsre. s g yelj a jobbkezre is, Ug ali Peren
kirlyra, ig en drzslt trg yal, s hideg , mint a jg . Az a sebhelyes, ott. Ltod?
Costos krbejrt a teremben, hol ennek, hol annak az embernek rintve meg a vllt: szedte
ssze a ksrett. Nem tetszett, hog y olyan rrsen csinlja. Rajta tl Gorg oth toronylott a
tmeg fl, g yet se vetve senkire, fejt flrebiccentette, mint aki flel valamire.
Melyik a rmai szoba? Karg ykr mosolyog va az eg yik ajtnyls fel blintott. Azt a
szobt mutatta meg nekem Elin hajdann. Mg az is lehet, hog y most is ott van, s a frjnek
mutog atja. Eg yltaln van valami, amirl a j doktor nem tud?
Tizent embert szmoltam meg , akik besorjztak a rmai szobba, Costos volt az utols.
ssze kellene g yjtened a tmog atidat mondta Karg ykr. Az hv szava alig ha
lenne eleg end, hog y veg yes szavazatkollekcim Costos el jruljon.
Eg yedl meg yek. Otthag ytam.
A Szzak kvettek a szemkkel, ki csodlkozva, ki kvncsian, ki a Piusz szt mormolva a
bajsza alatt.
Az ajtban meg lltam. Costos tmog ati laza flkrvben sorakoztak elttem, mag abiztosan,
mint akik tisztban vannak vele, hog yan mkdik ez az eg sz.
Eg yedl jttl? Costos hang osan, rtheten fejezte ki elg edetlensg t.
Arra g ondoltam, g y lesz a leg jobb. Ajtt bezrni. s mg ttem hang nlkl
leereszkedett az aclajt.
Beletelt nhny msodpercbe, mire meg brtak szlalni.
Mit jelentsen ez? Ug ali Peren kirly trt mag hoz elsknt, a tbbi mg sokkban volt.
Bizalmas trg yalst akartatok. Nem? Elindultam feljk. Tbben htrlni kezdtek, mag uk
se tudvn, mirt: a brny sztne ez, hog y kitrjen a farkas tjbl.
De hog yan...? Costos az acllemezre bktt hatalmas klvel.
Kicssztattam ruhm ujjbl az Orlanth-plct, meg markolva a vg t, mieltt a padlra
esett volna. Ug yanazzal a lendlettel csaptam le vele Costosra. Nem tlzok, ha azt mondom,

hog y sztrobbant a feje. Kzelrl lthattam, az idbe fag yva, mekkora krt tesz eg y g oly,
amikor tmeg y eg y ember fejn. A botom nyomn frccsen vrben ug yanolyan szilnkok
csillog tak. Mieltt mg Costos els csepp vre padlt rt volna, Peren kirllyal is vg eztem.
Kt msik is elterlt betrt fejjel, mire a tbbiek sztszaladtak. Mindketten reg ek voltak,
lassak. Azrt Costosszal kezdtem, mert volt a leg veszlyesebb, de a maradk tizeneg y kztt
is akadtak eg szsg es kllemek, mrpedig a Szzak tbbnyire a karjuk erejvel szereztk
kirlysg ukat.
Ez rlet!
Meg bolondult!
Tartsunk ssze. Csapdba esett velnk. Ez Onnal volt, Costos eg yik tancsadja, mag a is
harcos.
Az letben annyi minden nzpont krdse.
n azt hiszem, inkbb ti estetek csapdba velem mondtam.
Lundisttl tanultam a botvvst. Tbb j rve is volt arra, mirt rdemes ezzel fog lalkozni.
Elszr is g yakran elfordulhat, hog y nem lesz kznl a kardom, alkalmas botot viszont nem
nehz tallni. Msodszor, nag yon rt hozz. Nem szoktam alantas indtkokat tulajdontani az
reg nek, de mindenki szeret hetvenkedni, s ht azok kzl, akik ismernek, vajon hnyan nem
lveznk, ha eg yszer fenemd elnspng olhatnak eg y fadarabbal?
Az utols s leg fbb rv azonban mondta a feg yelemre szoks. Idvel majd a kardleckk
alatt is szert tehetsz r, de eg yelre ennek kevs jelt ltom. Ahhoz, hog y valaki Ling -botharcos
leg yen, test s llek harmnijra van szksg .
Az Olvas-udvar szln hevertem, alig kaptam leveg t, csupa zzds volt a testem. Kitl
tanultad? Hog y lettl ilyen j?
Mg eg yszer! Elreindult, krisfa botja cikzott a leveg ben.
Elbb erre g urultam, aztn arra, de eg yik tst sem sztam meg . A! Prbltam
blokkolni, erre az ujjaimon csattant a bot. A! Felkecmereg tem volna, mire az
dmcsutkmnak szeg ezdtt a bot vastag abbik vg e.
Ling i mesterektl tanultam, az udvarban, ahol apm herceg eket oktatott. Fivremmel,
Luntarral hossz veken t g yakoroltunk. Ezek Li tanai, amelyeket mg az Ezernyi Napvillans
eltt rejtettek el a pekini pinckben.
Felvettem a kzdllst, vasfa plcm vg t a hnom al dug tam, s intettem Ormainak, a
ng y ujjamat billeg tetve, ahog y nekem integ etett oly sokszor Lundist.

51
Chella trtnete
Thantosz elballag tatta Kai testt a kapuban hever friss rhullktl. Chella nag y
ostobasg nak tartotta, hog y ekkora kaput ptenek, s aztn nyitva hag yjk. Mikor kellene
bezrni, ha nem pp ilyenkor?
A hullk eg yms utn keltek fel, suta, szg letes mozdulatokkal, mintha lthatatlan zsinr
rng atn ket. Most mr csak a leg alantasabb sztnk, a bneik maradtak meg bennk. Az
lholt szertelenl pocskolta erejt, de ezt parancsolta neki a Holt Kirly.
rizztek a kaput mondta halkan Chella.
Thantosz felje fordult, tekintetben hirtelen bnat, vig asztalhatatlan, elviselhetetlen
vesztesg . Ahog y ez a teremtmny rnzett, Chella g y rezte mag t, mint aki most vesztette
el a g yermekt. Milyen lehet akkor, ha benned, a testedben mozog ?
Kai sszeroskadt, amint Thantosz kiradt belle, szinte eg y lleg zetvtel alatt, vrsen. Az
lholt eg y szempillants alatt ott termett mindenhol, befurakodott a nag y bejrat krli
rnykokba, az res helyeken ksrtett. Nag yon btor embernek kellett volna lennie, aki most a
fog yatkoz fnyben bemerszkedik odakintrl. De a btorsg nl mg sokkal tbb kellett volna
hozz, hog y ki is mehessen. Leg albbis lve.
Chella leakasztotta a nyakrl a szjat. A fekete fiola az t feltl ott lg ott a szve fltt, ott
fszkelt, mint valami pk, ott ug rlt, amikor Jorg Ancrath szeretkezett vele. Kai-hez sietett, s
cseppenknt beletlttte a tartalmt a szjba, mikzben Kai semmit sem lt szemmel
klendezett. A fiolban folyadk volt eg y lommal blelt srbl. A Holt Kirly meg bzottja
lhallban hozta utna, s valahol Tirolnl rte be a menetoszlopot. Hrom l dlt ki alatta
Crath-vros s Tirol kztt. Nem rulta el, melyik srt szentsg telentettk meg . De Chella
tudta.
Inkbb tanultl volna meg replni sziszeg te. Mag addal vihetted volna azt a szp kis
senkit is, Kai. Nag yon prblta g yllni.
A Holt Kirly fzete g yorsan hatott. Kai abbahag yta a fuldoklst. Szembe visszatrt a tuds.
A lny, aki utoljra Artur Elg inbl nzett ki Chellra, most Kai-bl fig yelte. Noha brmelyik
hullba belebjhatott, teljes hatalmt ltaluk nem g yakorolhatta a Holt Kirly. Idbe telt, mg
elhelyezkedett a halottban, s elg g meg erstette, hog y rmuralmnak kzvettje lehessen.
m eg y meg felelen felksztett nekromanta sokkal robusztusabb hordoz. A fiola tartalma
pedig mrhetetlenl felg yorstotta a folyamatot.
Ez a palota? Fellt.
Ha lholtak kztt vag y, annl rosszabbat elkpzelni se tudsz. De a Holt Kirly rosszabb.
Chella nyitotta volna kiszradt szjt, de eg y sz sem jtt ki rajta.
A Holt Kirly g yet sem vetett a hallg atsra. Meg mozg atta Kai vg tag jait, klbe
szortotta a kezt, s hallfejvig yorba fintortotta az arct.

 J. Nag yon j. Felllt. Itt vag yok ht, hatalmam teljben. Hall az letben. Meg int
elmosolyodott, hirtelen, g onosz rmmel. Tbb annl! Hatalmam teljnl is tbb! Alig
emelte meg a hang jt, Chellnak mg is belesajdult a fle. jjteremtettem! Visszanyertem az
alapjaimat. Mg tbb lettem.
Krs-krl meg elevenedtek a holtak. Az rk mozdulatlan szve g yors romlssal vert
ismt, mr nem azok a cammog alakok voltak, mint amikor visszatrtettk ket, hanem
sttebbek, ersebbek, akr az eleven holtak a cantanlonai mocsrban. Chella ottani mve
hnapokba telt, ezt itt pillanatok alatt vitte vg be urnak akarata.
Benne is visszhang zott a Holt Kirly ujjong sa. A belle patakz er izg alommal tlttte el,
de meg is rmtette. Aztn kiszllt az rm a Holt Kirlybl, g yorsabban, mint ahog y jtt, s
komor cltudatossg vette t a helyt.
Vezess mondta. Gondolom, mind odabenn vannak.
Chella blintott. A Holt Kirlyt krlleng te a borzadly, meg a fjdalom s vesztesg rzse,
a minden becses dolog elrultatsa. Chella sohasem ltta mg , hog y keg yetlensg et kvetett
volna el, sosem hallott nag yobb g onoszsg rl ellenei elpuszttsnl, s mg is tudta, hog y a
leg rosszabb mind kzl.
Rajta. Chellnak fjt a sz. Most g ondolkods nlkl eng edelmeskedett, indult a
hatalmas, nyitott kapubl, mg tte a Holt Kirllyal, s ktszznl is tbb aranypnclos,
csillog szem halottal, akikben ug yang y munklt a Holt Kirly mohsg a.
Itt az id mondta Kai szjval a Holt Kirly. Ideje meg jelenni a Kong resszuson. Meg lni
a fejet, s a test a mink. Az enym.

52

Ajtt

kinyitni.
Villmg yorsan kilptem.
Zrd be. s lecsapdott mg ttem az acllemez.
Sok nemzet uralkodi nyzsg tek krlttem. Vres kpnyeg em helyett kerestem eg y
jat, vasfa botomat meg tiszttottam, s elrejtettem a ruhaujjamban, csukltl vllig . Vrtam a
krdseket.
Hol van Costos Portico?
Mi trtnt odabenn?
Hog y mkdnek az ajtk?
s mg tbb tucatnyi, a dhstl a felhborodotton t a btortalanig .
Fnyeket rm. s fenn a mag asban elhalvnyult az ptfnyek konstellcija, csak a
krlttem lev teret vilg totta meg eg y szoros, brilins csoportozat.
Erre elhallg attak.
Elindultam a terem kzepe fel, s a fnyek kvettek, a meg vilg tott kr plafonon s
padln eg yarnt eng em ksrt. Az emelvny eltti rnykokban Gorg oth kuporg ott, ujjai a
klapokon.
Kt nag y ug rssal fenn termettem az emelvnyen, s rltem a trnra, a botot pedig
kicssztattam, s az lembe fektettem.
A trn elfog lalsa trte meg a varzst. Dhs zsivaj tmadt. Elvg re orszg ok uralkodi
ezek.
Costos halott mondtam, s a Szzak elcsendesltek, hog y jobban halljanak. Szavazatai a
tancsadira szlltak. A tancsadi halottak. A zszlsurai g yszintn.
Gyilkos! ordtotta Moljon cr, mg mindig a trtt ujjt markolszva.
Mg hozz tbbszrsen feleltem. De ami a rmai szobban trtnt, az rejtly, eg yiktek
sem volt tanja, az rk sem lttk. Ksbb majd vizsg latra kerl sor, mg az is lehet, hog y
meg vdolnak, s sszel a birodalmi trvnyszk. Mindez azonban ksbb lesz. Ez itt most a
Kong resszus, uraim, s neknk llamg yekben kell dntennk.
Hog y merszelsz dm szkbe lni? Eg y sz haj kirly, keletrl.
Nem tiltja trvny mondtam. s elfradtam. Klnben leg utoljra Honorous szke volt,
s ha valaki vitatn a jog omat hozz, lpjen el. A vasfa botra tettem a kezem. De az lsrend
mg nem vlaszt csszrt, uraim. Azrt jttnk, hog y szavazzunk.
Mag amhoz intettem Karg ykrt, s htradltem a trnon: sosem ltem mg
knyelmetlenebb szkben. Karg ykr flsietett a lpcsn, az rnyakbl a fnybe. Intettem,
hog y jjjn kzelebb.
Kidertetted, kik a bartaim, s kik az ellensg eim? krdeztem.
Jorg ! Nem volt r idm! Mg pp csak kezdtem elveg ylni. n... Libeg ett-lobog ott a
selyemzekje, g y hadonszott.

 De

azrt meg van, nem ig az? Hiszen eleve tudtad.

Eg yik-msikrl ig en, eng em fig yeljetek! Blintott, s g yors vig yor futott t a kpn.
Senki sem tud ellenllni a hzelg snek.
Akkor menj le, s szlj Makinnak, Martennek, Kentnek meg Rike-nak, hog y lljanak ng y
olyan alak mell, akik rosszakarim. Gorg oth is, ha hajland. Mondd meg neki, hog y mindenki
meg hal, ha nem lesz bellem csszr. g y mondd, szrl szra.
Mindenki? Az eg sz Kong resszus? Jorg ! A tlzs az tl...
Mindenki, mindenhol feleltem. Mondd meg neki.
Mindenhol? A kezei meg bnultak eg y pillanatra.
A fnyek nemsokra kialszanak. Mondd meg a testvreknek, hog y lljanak kszenltben.
Amikor a fnyek jra kig ylnak, halva akarom ltni azokat az embereket. Aztn llts ssze a
fejedben eg y msik listt, aztn mg eg yet. Ha muszj, eg yedl fog om csszrr vlasztani
mag amat.
Karg ykr mg sietsebben hag yta el az emelvnyt, mint ahog y jtt.
Fig yelsz rm, ug ye, Fexler?
Semmi vlasz.
Kzeleg a Holt Kirly. Nem tudtam, honnan tudom, de tudtam. s romba fog ja dnteni
a vilg ot. Itt kezdi. Forg atni kezdtem a botot a kezemben. s ahhoz, hog y meg lltsuk,
akkora er kell, akkora mg ia, olyan hatalmas akarat, hog y az meg prg eti a kerekedet, s
sztrepeszti a vilg ot... s ha ez bekvetkezik... Akkor Michael g yz, s mindnyjunkat
elg etnek a g peitek.
Alig szreveheten villant eg yet a fny.
Jl g ondolom, hog y eg y risi bomba van alattunk, ig az?
Ismt a fnyvillans.
Htradltem knyelmetlen trnomon, s g y prg ettem kezemben a vasfa botot, mint eg y
karmesteri plct. Valsznleg n leszek a trtnelem leg rvidebb ideig uralkod csszra.
Miana eng em nzett a Szzak kzl. A mellette ll testes, sz pofaszakll frfi a fiamat
tartotta a karjban: az apsom volt, Wennith ura. Meg vltozott, mita hat esztendeje utoljra
lttam, de ht melyiknk nem?
Eg y barna brruhs, aranylncos, kzpkor r az emelvny aljnl mr eg y ideje prblta
elkapni a tekintetemet, s most khintett, s felemelte a kezt.
Ig en, Lord...?
Andaluthi Antas. A birtoka szakon hatros volt Orlanth-tal. Szeretnk meg trg yalni
veled valamit, Jorg kirly. A Parifoly hasznlati jog a...
Cserbe tmog atni fog sz, Lord Antas?
Nos, nem fog almaznk ilyen...
Anym s fivrem, William g yilkosa a Cathun-foly hasznlati jog nak teng edsvel
vsrolta meg a felmentst. Tudtad ezt, Lord Antas?
Nem, dehog y...
Nem g ondolod, hog y bizonyos dolg ok nem eladk, Lord Antas? Szavazz rm, ha g y vled,
a birodalomnak az az rdeke, hog y trnra kerljek. Szz nemzet sorsa nem mlhat holmi
hasznlati jog okon, kupeckedsen, talpnyalson.
Rncokba g yrdtt a homloka. Vrs Kent mg tte llt, tle kicsit balra. g y tippeltem,

sohasem nyernm el Antas tmog atst, akrhny folyban eg yeznnk is meg .

Fnyek ki mondtam, s a trnterem sttbe borult.
Lassan tzig szmoltam a hang zavarban. Fnyek vissza!
Antas trtt nyakkal hevert az emelvny tvben. Kent mr messze jrt.
Fellltam, s a fnyek mg ersebben vilg tottak, reztem meleg ket. Most vag y soha.
Birodalmi frfiak! Meg emeltem a hang om, hog y a nag y terem szlig elrjen, s a Nma
Nvr, a vrs kirlyn s Katherine is hallhassa az Aranykapun kvl.
Mindenki mozdulatlann merevedett, s rm fig yelt, hiba hog y a meg g yilkolt ott fekdt a
lbuk eltt.
Birodalmi frfiak! Eg y nlam jobb ember elnyerte volna tmog atsotokat j
cselekedeteivel, lesltsval, ig az szavaival.
De ez a jobb ember nincs kzttnk. Ez a jobb ember kudarcot vallana a felnk znl fekete
radattal szemben. Nylbeli Orrin volt ez a jobb ember, de mg azt sem rte meg , hog y a
tmog atsotokrt folyamodjon. Stt idk stt vlasztst kvetelnek. Vlasszatok eng em.
Lass lptekkel jrtam krl az emelvnyt, az rnykba vesz orszg fk feje fl meredve.
Az ellensg a kapu eltt van. Meg rkezett. Mi itt szavakkal doblzunk, mikzben a
fparancsnok nlunk jobb frfiak vrt ldozza fel, hog y meg vdje ezt a vrost. Ezt a szent
vrost, szthullott birodalmunk szvben. Mert ez a szent vros a birodalom szve. s ha ti, a
birodalom szolg i nem jtjtok meg az si szerzdst, ha nem ltettek a trnra eg yvalakit, aki
minden np nevben viselje a felelssg et, akkor ezt a szvet kimetszik. Ug ye ti is rzitek,
urak? Nem szksg es hozz a tiszttalansg , amelyet az Aranykapu kirekeszt, hog y
meg orrontstok, mi kzeleg . Elg rg ta g ennyed mr kirlysg aitokban. Felkelnek a holtak, a
rg i trvnyeket sutba vetik, mlik s terjed a mg ia, mint a rag ly. Elhag yott bennnket a
bizonyossg : napjaink bzlenek. Cselekedjetek ht. Cselekedjetek eg ysg esen. Mert aki trnra
kerl, annak kell szembenznie mindazzal, ami jn. s ha nincs csszr, nincs, aki
szembeszlljon az rral. s mondjtok meg nekem, ig az lelketekre, szeretne-e brmelyiktek is e
kivlasztott lenni?
Melodrma! Ne hallg assatok r! Moljon cr: taln btorsg ot nttt bel a fjdalom.
Mg kt napig klnben sem szavazunk.
Karg ykr. Elreintettem.
A titkos szavazsra a Kong resszus utols napjn kerl sor, de brmelyik jellt krheti a
korai, nylt vlasztst is, m ha nem nyer, minden tovbbi hivatalbl kirekesztetik.
Karg ykr g y tett, mintha slyos ktetet csapna be, noha emlkezetbl idzett.
Szavazzatok! mondtam, s kig yltak a fnyek.
Morrow voksa az unokm harsant nag yapm hang ja.
Az albai birtok g yszintn. A nag ybtym, mellette.
Az Aranykapun kvl lldog l nk htrbb vonultak, s sszedug tk a fejket.
Renari Jorg mellett vag yok. Ibn Fajed a mag asba emelte klt, s ng y mr harcosa
kvette pldjt.
Wennith Jorg ra szavaz. Miana apja.
Az szak is! Sindri, valahol mg ttem. Maiadon, g ett-fld, Hag enfast.
A meg perzselt kirllyal tartunk. Fehrl haj ikrek, jarlok a jg birodalmbl, fekete
bundban, pnclban.

Arany rk jelentek meg a kapuban, eg sz tmeg . Elrenyomultak, s amint eg yesvel

tlptek a kapun, rong ycsomknt estek ssze. A csrmplsre arra fordult a Szzak feje.
Vag y fl tucat r hevert mozdulatlanul a kapun bell, alig eg y mterre tle. Kinn, az
elszobban tbb tucatnyian lltak, majdnem olyan mozdulatlanul.
Mind reztk, hog y kzeleg . Nem lehetett nem rezni.
Conaug ht Jorg ra szavaz.
Kennick Jorg ra szavaz.
Tancsadim voksoltak eg yms utn, Nyltl Orlanthig . Msok is kvettk ket, most mr
kapkodva, mintha mind hallannk az lpteit.
s eg yszer csak ott llt, az Aranykapu ltal keretbe fog lalva: eg y teremtmny, Kai
Summerson brben s csontjai kzt. Remltem, hog y Katherine elmeneklt, mg hozz
lhallban.
Hell. Termszetellenes sz, mosoly; olyan helyrl hzta el, ahov pelmj ember nem
nz.
A Holt Kirly lpett eg yet az Aranykapu fel, felemelt kzzel, tenyert elrefesztve.
veg lapba tkzhetett, mert meg llt, ujjai rlapultak az akadlyra. Flrebillentette Kai fejt, s
g y lesett be rnk, mint csapdba ejtett patknyokra.
g yes kapu mondta. De csak fbl van.
Htralpett, halott rei pedig elretdultak, kezkben alabrdokkal, hog y sztverjk a kapu
kerett.
Vrshatr Jorg ra voksol. Testes, sz haj asszony a vrs kirlyn rkletes birtokrl.
A kt Thurtan Jorg ra voksol. Lszr kntst visel frfi, fejn vaskoronval.
s mondtk eg yre tovbb.
Hol tartunk, Karg ykr? krdeztem.
Harminchtnl a szksg es neg yvenbl.
Az Aranykapu darabjai a fldre potyog tak. Benylt a Holt Kirly jelenvalsg a, s frfiak
hulltak trdre ktsg beesetten. De a szavazatok tbb mint felt mg nem adtk le, hossz vek
elfog ultsg ai s civakodsai bklyztk ket, hiszen a Kong resszus piactr, s hog y csszrt
ltessenek a trnra, s rkre leteg yenek elssg krl a Szzak kzt... sokan meg halnnak
inkbb. De van j hall, s van rossz hall. A Holt Kirly pedig a leg rosszabbat knlta.
Attar voksa Jorg .
Conquence- g yszintn. Hemmet fivre mondott le a fparancsnok elssg rl Vyeneben.
A kapu maradvnya bezuhant a terembe.
Scorron Jorg ra szavaz. Zord reg ember vetett rm undorod pillantst.
Visszamentem a trnhoz.
Birodalmi frfiak, mltnak tall-e ht a Kong resszus?
A teremben felharsan ig en-eket inkbb a ktsg beess, mint a lelkeseds szlte, de
nekem g y is meg felelt. Csszrknt trnoltam Vyene-ben, a Szzak Ura lettem a Szthullott
Birodalom sszellt.
Karg ykr odajtt, s kzel hajolt hozzm, mikzben a Holt Kirly tlpett az Aranykapun,
mg tte az osztag aival.
Szpen csinltad mondtam Karg ykrnek. Nem hittem volna, hog y mr

harminchtnl tartunk, amikor meg krdeztelek.

A szmok nem hazudnak, csszri felsg rzta meg a fejt Karg ykr. Csak az
emberek.
A Szzak htrlni kezdtek a Holt Kirly ell, senki sem mert az tjba llni.
Viszont res g yzelemnek tnik, csszri felsg . Ennyire fontos volt, hog y trnra
emeljenek, mieltt mind meg halunk?
Majd elvlik. jra fellltam, rlve, hog y meg szabadulok attl a szktl. Gondolom,
nem tudod lezrni a kapuvet, ug ye, Fexler?
Semmi vlasz, csak a holtak znlttek eg yre a trnterembe. Az a kapuv mindig is ksei
toldsnak rmlett, olyan kmvesek vg hattk, akiknek inkbb kltszet volt az ujjaikban.
A Holt Kirly az emelvny fel kzeledett: stt fig ura, hiba hog y Summerson g sznkk
kpenye volt rajta. Mg tte a csszri rsg arany ke. Az n rsg em kztk Chella. Helyt
maradtam az emelvnyen, a trn eltt, a Szzak mg ttem formltak ket. Gorg oth fellpett a
bal oldalamra, Makin a jobbra, Kent mg je, Marten Gorg oth mg : nem volt eg y szl
feg yverk sem. Sindri az els lpcsfokon vetette meg a lbt, Robert bcsi szintn. Az
rcsapat, amely a Kong resszus rendjre g yelt, mindssze eg y tucatnyi katona, a Szzak kztt
posztolt most, kivve eg yet, akinek valahog y kitrt a nyaka a felfordulsban, s Rike-ra testlta
a kardjt.
Rpillantottam a mellettem llkra. Sokszor neveztem ket testvreknek az orszg ton,
eg ytt nztnk szembe a veszllyel, osztoztunk telen, mzsrn. Orszg ti testvrisg , ig en,
de az alantasabb fajtbl, frfiak, akikkel eg ytt hal meg ug yan az ember, de nem rtk. m itt,
ezzel az ellensg g el szemben, aki a hall bizonyossg t s dalt hozta el, aki szrnybb
flelmet lehel, mint amilyet az lholtak tjn reztem, amikor sok vvel ezeltt elbjtak a
szellemek, itt most ezek a frfiak ig azi orszg ti testvrek lettek.
Szia, Jorg . A Holt Kirly felnzett rm az emelvny aljtl.
Ug yanolyan volt a tekintete, akrkinek a szembl nzett ki. Valahog y ismers volt, csupa
vd, hideg tekintet, amely minden bnatot jralesztett bennem, amit valaha is ismertem.
Mirt jttl ide? krdeztem.
Amirt te. Nem vette le rlam a szemt. Mert azt mondtk, nem jhetek.
n mondom, hog y nem jhetsz.
Meg akadlyozod? Jorg testvr? Knnyed volt a hang ja, de keser, a testvr mintha
g ette volna a nyelvt.
Ig en. Mr a kzelsg e is kiszvta az ert a karombl. Hallt hordozott, azt vrzett ki
minden prusn, a mer lte srts volt minden lteznek.
Hog yan, Jorg ? Fellpett az els lpcsfokra.
Felje csaptam vlaszul, a vasfa szisszenve hastotta a leveg t. Bot rt hst, nedves
puffanssal. A Holt Kirly elkapta Kai kezvel, kicsavarta az enymbl, s szilnkokk trte a
msodik fokon.
Hog yan akadlyozol meg , testvr? Fellpett a msodik fokra. Hiszen nincs hatalmad.
Semmid sincs. res edny vag y. Ami kevs mg ia volt benned, rg odalett.
Szemtl szemben lltunk, mr eg yms torknak eshettnk volna, de tudtam, hog y annak
mi lenne a vg e.
s te milyen mg it hoztl?

Az elkesereds, a vg y, a vesztesg , amely azzal fenyeg etett, hog y mindnyjunkat mag ba

fojt, amelytl meg rettentek s elspadtak a nemzetek kirlyai, mindez nem feg yver volt, nem
neknk val, csak annak a visszhang ja, ami benne zeng ett.
Csakis az ig azat, Jorg testvr felelte.
s ezekre a szavakra mind krm g ylt letem keser jtka, anym muzsikja lelte krl,
de tl hang osan szlt: flsrt, disszonns, meg savanyodott hang ok. Lttam az veken
vg ig sorakoz pillanatokat, a keg yetlensg et, g yvasg ot, vad g g t, a kudarcot, ahnyszor
csak ig azi frfiv vlhattam volna, a napokon vg ig vonul t elveszett letekkel tele,
amelyeket se meg vdeni, se jvtenni nem volt btorsg om.
Rossz ember voltam? Ig yekeztem leplezni hang om ertlensg t. A holt lnyek kirlya
vrteng eren g zolt idig , hog y kzlje velem: nem vag yok szent? Azt hittem, tuszni jssz. Adj
kardot a kezembe, s tncolj velem. Tedd...
Gyva voltl, sohasem tudtad meg vdeni azokat, akiket szerettl. Minden szava tlet,
slyuk sszenyomott, hiba rztam volna le ket tag adssal.
A birodalmi trnusrt jttl, flsleg es g yarlsg aimat hnytorg atnod. Ha azt hiszed,
g yeng e vag yok, ha a trnt akarod... tg y prbt, vedd el.
n terted jttem, Jorg testvr mondta. A csaldodrt.
Prbld csak meg . Szavaim a torkomat martk, acsarog va bukkantak el. A ktelk,
amely g yermekedhez fz, ltrejhet eg y pillanat alatt, vag y nvekedhet lopva,
ellenllhatatlanul, s ppg y nem meneklhetsz tle, ahog y a brdet sem vetheted le. Abban a
szempillantsban tudtam, hog y szeretem a fiamat. Tudtam, atym erejbl nekem nem jutott, s
nemcsak hog y nincs meg bennem az a pratlan akarat, mellyel a trnt meg tarthatnm, hanem
inkbb meg halok eg y bmbl csecsem hibaval vdelmben, aki olyan fiatal, hog y azt sem
tudja, ltezem, mint hog y meg fussak, mondvn, sebaj, majd nemzek mag amnak mg eg yet
valamikor.
A holt rk parancssz nlkl, csatakilts nlkl, jformn hang nlkl, frg n,
kimeresztett kzzel elrenyomultak, letpve fejkrl a sisakot, hog y lssuk hsg ket.
Csak Gorg oth htrlt meg a mellettem levk kzl, csak lpett le htul az emelvnyrl. Ha
meg krdik tlem, ki fog meg futamodni, inkbb Makinra vag y Martenre tippeltem volna. k
lttk a cantanlonai mocsrban meg elevenedett holtakat, ismertk borzalmukat, szrny
erejket, ahog y mg akkor is kzdttek, amikor mr miszlikbe aprtottuk ket.
Fuss mondta a Holt Kirly. Eleng edlek. Csak a g yermeket hag yd nekem. Meg a kis
wennithi szajhdat.
Elreldultak a holtak, s Makin, Kent meg Marten nekik esett, ellpve mellettem s a Holt
Kirly mellett. Mr csak pillanatok maradtak, s nekem nem volt semmim. Fnyek s ajtk.
res kezek. Nhny felbtorodott r berontott az oldalajtkon, s rtmadt halott bajtrsaira.
Rmiszt-g yorsan hullottak el az lk a holtak eltt.
Valami felpattant a padlbl az emelvny krl. Valamik. A klapok fl tucat helyen
darabokk robbantak, s mg a leveg ben prg tek, amikor vrs foltok ug rottak fel kzttk.
Mg az is hossz msodpercekbe telt, hog y sszpontostani tudjak ezekre a kreatrkra, amikor
mr beleg zoltak a Holt Kirly hadba. Trollok voltak, de vrs irhjak, inkbb Gorg othra
hajazk, mint Halradra-beli rokonsg ukra, s nag yobbak. Az els felkapott eg y pnclos
katont, s thajtotta a csapat fltt: nag yot puffant az Aranykapu faln. Karmok hastottak

bele a kvetkez nyakba, sodronying szakadt darabokra. A csszri testrsg leszrmazottai:

vdik a trnt. Hatan voltak, rettenetesek, de kevs, nag yon kevs.
Lttam, hog y Kent felmarkolja eg y elesett kardjt, aztn eg y msik lerntotta.
Krlrvnylettek bennnket a holtak, szig etnek hag yva az emelvnyt, s a Szzakat cspelve
mg ttnk.
Fuss! mondta jbl a Holt Kirly. El fog nak eng edni.
Nem.
Nem? Ht nem ahhoz rtesz-e a leg jobban, testvr? Jorg ? Nem abban vag y-e jrtas, hog y
otthag yd meg halni a g yermeket, mg te elrejtzl? Nem tallhatnl mg eg y bokrot, hog y
meg hzd mag ad?
Mi... ki vag y te? Belenztem Kai Summerson szembe, prbltam mg je ltni.
Eg yszer mr hag ytad anyt s g yermekt meg halni, Jorg , ht fuss el jra. Nem fog lak
berulni. Mart minden szava, mintha n szemlyesen rtottam volna neki.
Eg yszer csak a torkn volt a kezem, noha tudtam, nem kell lleg zetet vennie, tudtam, hog y
eltrhetn a karomat.
Semmit sem tudsz, semmit! Meg prdtettem, de nem llt ellen.
A vlla fltt meg pillantottam Gorg othot a falnl, mg tte eg y apr alak, eg yik kezben
valami stt csomag ot szortott a mellhez. A hat troli kzl kett mellette kzdtt, eszels
ervel, elkpzelhetetlen g yorsasg g al, hozzrtssel, holott nem volt semmi eslyk.
Vg tag ok, belek, pncldarabok repltek vrs vben, de a holtak eg yre nyomultak elre.
Gorg oth pici terhe fl g rnyedt, testvel vta a holtaktl, eg yre mlyebbre hajolt, beleveszve a
kavarg sba. Miana hfehr arca mr kiltszott a vlla fltt.
A Holt Kirly rm mosolyg ott, trt, ronda vig yorral, kezem fak volt az lla alatt, a
tvisnyomok felvrslttek a csuklmon s az alkaromon. jra g etett a horg ok fjdalma, s
noha tretlen ktet borult flnk, mintha vihar zg ott volna krlttem, hideg es vert volna
a fekete g bl.
Leg vg l mondtam nincs mg ia, csak akarat.
Ismt lecsaptam a Holt Kirlyra, minden vg yamat arra sszpontostva, hog y elpuszttsam
t. Eg sz letemben a vg y vezrelt, a vg y, hog y bosszt lljak, hog y dicssg et szerezzek,
hog y meg kapjam mindazt, amit meg tag adnak tlem, eg yetlen cl, tiszta s les, mint a kard.
s az ilyen vg y, az ilyen koncentrlt akarat minden mg ia alapja leg albbis g y mondta az
pt.
s rsnyire sszehzott szemem ltta, hog y a Holt Kirly szeme elkerekedik, mintha
tnyleg fojtog atnm.
Felsltl Corionnal, Luntar kedve szerint turklt az ag yadban, mg Sag eous is jtszott
veled. Szag g atottan buktak ki belle a szavak a kezem fltt, rng szja mg mindig
vig yorg ott.
Azt kpzeled, hog y meg llthatsz engem?
Felelhettem volna, hog y idsebb lettem. Mondhattam volna, hog y akkor nem ama frfiak s
a fiam kztt lltam. De ezt feleltem:
A kiprblt, knyvekbe fog lalt varzslat jobb, mint az jonnan fog almazott. A szzadokon
t hasznlt rnk s pecstek tbbet rnek, mint a teg nap tallmnya. Olyan csatornk azok,
amelyekben az emberi akarat trt utat a valsg on t. Azrt fog lak leg yzni, mert most mr

millik llnak mg ttem. Mert g yzni vg ysom a leg sibb csatornkban terjed. Azrt
mondtam mindezt, mert az ig azsg kimondsban hatalom van, s mert le van az rvelsnek.
Hit? Rtalltl Istenre? Nevetett, mit sem trdve a torkra prselt pecsttel. A hvk
akarata nem ll szolg latodba csak azrt, mert meg lted a ppt, Jorg . Ez nem g y mkdik.
Ms dolg okban is hihetnek az emberek, holt lny feleltem. Krlttnk ordtsok,
karmolsz vrs kezek, haldokl g azdag ok.
Nincs semmi, ami...
A birodalom mondtam. Millinyi ember szerte a roppant, szthullott birodalomban,
akik bkrt fohszkodnak, azrt, hog y jjjn el a nap, amikor j csszr l a trnra. s ez n
vag yok.
s ismt lecsaptam r. Csszr az jra p birodalom szvben. s a Holt Kirly
meg tntorodott, g yeng lt a hs brtnbe zrva.
Azrt jttem, hog y bosszt lljak mondta a Holt Kirly, br fog almam sem volt rla,
mifle bosszrl beszl. Hog y meg mutassam, mihez kezdtem mag ammal, mita
cserbenhag ytl. s nzd csak, mit teremtettem! Torkt szorong at markomra g yet se vetve
kitrta karjt a krlttnk kavarg arany horda fel. Elhoztam neked a holtak kirlysg t.
Fog junk ssze, testvr. Hadd vezessem hadainkat, s n minden hatron tlterjesztem a
birodalmat, ezen a vilg on s a msikon is, jra eg ysg ess, kerekk teszem, s a mink lesz.
Hag yd itt ezeket a bartokat, ezt a felesg et, akit nem te vlasztottl... Miana fel pillantott.
s n akaratom minden erejvel lecsaptam r. Lecsaptam r a birodalom erejvel, milli
embervel, a szent helyen, a birodalom szvben, ahol mlt csszrok hatalma s fensg e s
nemzedkek hite sztte bele elssg em tjt a valsg szvetbe. Hideg , rvnyl vihar
tombolt krlttnk, Kai Summerson a teste mlyben kzdtt, hog y szabaduljon, mert a
szentek ug yan brmikor elbukhatnak, de a krhozottak mindig meg vltsra htoznak. Beszlt
az orkn, s kzdtt a Holt Kirly.
Akaratom nekifeszlt a Holt Kirlynak, eg yiknk sem eng edett. Mg ttem a birodalom
roppant, alv lelke: elveszett remnyek, szttrt lmok nyomakodtak, toltak elre. Mg tte a
Holt Fldek, a bevg zett letek vig asztalansg a, a visszatrs szomjhozsa. Mrhetetlen
feszltsg ek nttek, nvekedtek. reztem, hog y fordul a kerk, mindennek s minden idnek
szvete reped. s abban a pillanatban mr tudtam, ki ll elttem.
Abban a pillanatban Kai Summerson meg tanult replni. Felemelte a Holt Kirly lbt a
fldrl, alatta szl karistolta az rt. Apr g yzelem, de ellensg em meg bnult tle.
Eg yetlen kemny, hideg pillanat, s tudtam, ki lg a markomban, de hiba, hog y William
elg yeng lt elttem, sebezhetv, vdtelenn vlt, hiba, hog y tudtam, atym tjt kvetem
szinte sz szerint... dftem.
Eg yik kezemmel eleresztettem a nyakt, kirntottam az vbl Kai kst, s a szvbe
dftem, olyan ervel, hog y bordkon csikordult a vas.
Kurta, hitetlenked, vrs nevets trt el a szjn, s sszeesett, mintha minden zsineg t
tvg ta volna a ks.
Msik kezemmel is eleresztettem, s hadonszva sszeesett, mltt a mellbl a vr.
sszeesett, de mintha eg y rkkvalsg ig tartott volna. A testvrem. William, akit
otthag ytam a tvisek kztt. S akit most is cserbenhag ytam. Akinek halla meg repesztette az
letemet. Meg int belm frdtak a tvisek. Nem tudtam elkapni, ahog y sszeroskadt. Kai

hullja a vg leg essg puffansval terlt el, William mr kiszllt belle, visszatrt a Holt
Fldekre, ahonnan annyi ven t fig yelt annyi halott szemmel.
Kihullt ruhaujjambl Luntar perg amendarabja. Felvettem, mikzben krs-krl a
teremben tucatjval, szzval vg dtak el a holt rk.
Meg mentheted. Eg yetlen sz. A jveskdttek nem ltnak olyan messzire, mint hiszik.
Ag yonszrtam a testvremet.
Nem rtem. Makin lelktt mag rl eg y hullt, fl arcn hrom cskban stt vr
patakzott. A sztlan pillanatba mondta bele: Hog yan tudtad meg lni?
Vg ig nztem, ahog y meg hal motyog tam. Elbjtam, s hag ytam, hog y meg ljk.
Makin feltmolyg ott hozzm.
He? Meg fog ta a csuklmat, hog y sznjn a cspg tr remeg se. Elejtettem a peng t.
Nem ltem meg . Mr halott volt. Tizeneg y ve halt meg .
Marten jtt oda htulrl, vlla csontig felhastva, eg yik fle hinyzott. Elvette tlem a
papirost, s remeg ujjakkal szorong atta.
Kit menthetsz meg ?
A testvremet, Williamet. A Holt Kirlyt. Mindig volt a frg bb, okosabb, ersebb
akarat. De azt nem hittem volna, hog y a hall sem tudja visszatartani.
Mr a hall sem a rg i. Taln a leg blcsebb szavak, amelyek Vrs Kent szjbl valaha is
elhang zottak. Haldokolva fekdt a holtak kztt, az ellensg kztt, akiket letertett,
sztmarcang olva, mr csak percei voltak htra. Makin odament hozz.
Miana! kiltottam, s abban a pillanatban meg leg yintett a fjdalom, amit akkor reznk,
ha nem vlaszolna. A Szzaknak kevesebb, jval kevesebb mint a fele maradt letben. Sehol sem
lttam Sindrit, sem a nag yapmat s a nag ybtymat. Ibn Fajedet lttam. Leg albbis a fejt.
Meg vag y. Mert rtalltam Mianra, jformn a falhoz prselte Gorg oth testnek tmeg e.
A vrs trollok mind ott hevertek a hullaheg yek kzt. Gorg oth vrezve, meg tpve
kieg yenesedett. Eg yik kezben a fiamat szortotta a mellhez.
s akkor, meg ltva a g yermekemet, belm hastott valami. Valami, ami a kardnl is lesebb.
A bizonyossg . Hog y atymnak vg l nem sikerlt a mag a kpre formlnia. Szerettem azt a
kis csecsemt, brmilyen vres s ronda volt is. Nem utastottam el tbb. De ez a bizonyossg
mag val hozta a msikat: hog y n csak rtalmra lehetek. Atym rontsa kretlenl is
meg eredne a kezembl, szrnyeteg g vltoztatn a fiamat is.
Htratntorodtam, lezttyentem a szkbe. szi falevl prg tt a lbam krl, a holtakkal
jhetett be. Eg yetlen juharlevl, az vszak bntl skarltvrs. Jel. Abban a pillanatban
tudtam, annyira tele vag yok mreg g el, hog y nekem is le kell hullnom. Eljtt rtem a
pusztuls. Bnult ujjakkal csatoltam le a mellvrtet.
De ht... Marten a fejt csvlva kuporodott le Kai mell.
Mg csak g yerek volt. Mennyi? Tzves?
Ht.
Eg y htves kisfi. Odaveszve a Holt Fldeken. Kiverekedte mag t? Kirly lett? Minden
krdsnl meg rzta a fejt. Lttam, hog y pezseg nek a fejben a lehetsg ek.
Megmentheted. Luntar szava. Eg y ember, aki ltta a jvt.
Lefog adom, hog y mresre tantotta ket. Zord mosoly lt ki az arcomra. Vajon Williamet
is meg ltog atta az ang yal, aki eljtt rtem a hall kszbn tlra? biztosan elzavarta.

 Lefog adom, hog y a leg nehezebb utat vlasztotta. Akr az a conaug hti lndzsa, William is
eg yre mlyebbre hzta mag t, bele a sttsg szvbe, mg r nem lelt az lholtakra. A tbbit
elkpzelni sem tudtam.
Kai sszezzva, resen hjknt hevert, William eltnt, a holtak leomlottak, csak Chella llt
csillog pncljaik kztt. Ellensg eim leg yzve, de a bnat meg maradt, st mg lesebb,
ig azabb, tisztbb lett, hiszen mindig is az enym volt. Visszhang ja a tvisekig rt, harang sz,
amely visszafel kong az veken t. A bnat forml bennnket, nem az rm, a bnat az
alfests, a refrn. Az rm mland.
Hag ytam, hog y fog lyul ejtsenek a tvisek, s azta minden napomon vg ig hzdik a
repeds, mg az rzseknl is mlyebben, amelyeket ketthast. A sebhelyek a kallig rfija
azta is r volt rva fehrrel a hsomra. Mindennek rendelt ideje van idztem a Prdiktort.
Ideje van a szletsnek. s ideje a meg halsnak.
Vissza fog jnni. Nem tudod elpuszttani. Chella a hullaheg yek, korbbi rei kzl. Nem
hang zott se boldog nak, se szomornak. Inkbb csak elveszettnek.
Nem akarom elpuszttani mondtam. A testvrem. Meg adatott, hog y meg mentsem.
Tudtam, mit kell tennem. Mindig is tudtam. Rejtettem a kezem a trnra. Azt azonban nem
tudtam, milyen keserdes lesz. A terem vg ben, az anyja karjai kzt felsrt a fiam:
mindketten szpsg esek voltak. A testvrem mindig vissza fog jnni, s a fiam sohasem lesz
biztonsg ban, mert a fjdalmunk kerkk vltozott, s a vilg szthullt. Az n testvrem, az n
fiam, az n hibm.
Knnycsepp g rdlt vg ig az arcomon.
Valahog yan fellltam, pedig minden er kiveszett bellem. s odamentem Makinhoz, aki
Kent mellett trdelt. Marten mellettem llt, Rike szemkzt csurom vr, de eg yben , eg y
g ymntoktl s vrcseppektl csillog aranylncot szorong atott szrakozottan.
Nem akarom elpuszttani mondtam. Meg akarom menteni. Akkor kellett volna
meg mentenem, amikor fog lyul ejtettek a tvisek. Azta semmi sem volt helynval. Rzott a
flelem, a hirtelen, vad flelem attl, amit tennem kell, s attl, hog y nem lesz hozz
btorsg om.
Ne. Marten, a htam mg l. Mindig Marten rtett meg elsnek. Marten, aki
cserbenhag yta a fit, hag yta meg halni a g yermekt. Ilyen g yekben nincs helynval meg
helytelen. Minden helytelen. Ne! Elcsuklott a hang ja.
Mr a hall... s ekkor meg halt Vrs Kent, testvrei krben, akik szerettk, mind a
mag unk klnbz mdjn. ... sem a rg i fejeztem be helyette.
Chella kzelebb jtt. Senki sem mozdult, hog y meg lltsa.
Ahov ment, oda nem kvetheted, Jorg .
Nem kvetheted. Martennek meg remeg ett a hang ja: tudta.
Ltod, mg most is nemet mondanak, Makin szltam flig bnatosan, flig a vg
rmvel. A keser meg az des. Azt mondjk, nem, s azt hiszik, van brmi, amit ne
ldoznk fel, hog y meg kapjam, amit akarok. Amire szksg em van.
Makin felnzett: ssze volt zavarodva, de annyit tudott, hog y eg yiknk sem Kentrl beszl.
ppen talpra akart llni, amikor letttem. A Makinhoz hasonlkat csak csellel lehet kiiktatni.
Olyan ervel tttem le, hog y eltrt a kezem. sszeesett, mint eg y rong ycsom, fl karjt
Chella lba el vetve.

 Mi?

Rike dbbenten pillantott fel Kent testvrrl.

Meg prblt volna meg lltani. Mondjtok meg neki, hog y lesz a helytart. Ez parancs,
nem mrleg elhet. Meg markoltam trtt kezemet, hog y a fjdalom elzze a bnatot.
Meg prblt volna meg lltani. Hiba, hog y annyi ve halott a kislnya, nem rtette volna
meg . Makin soha.
A picsba Makinnal! n sem rtem. Rike dhbe g urult, kardjrl mg mindig csurg ott a
vr.
Mozg s az Aranykapunl. Katherine volt az, eg y kardot szorong atott a teste eltt,
bizonytalanul.
Rike, derk Rike! Mindig tudtam, hog y nemhiba trlek meg , testvr. Lerntottam
mag amrl a mellvrtet, s kitrtam a karom. Tedd meg .
Mit? g y meredt rm, mint valami eszelsre.
Utna kell mennem, Rike. Meg kell tallnom a testvremet.
n...
lj meg . g yis sokszor meg akartl lni. Most krlek.
Rike csak bmult, elkerekedett, fnyl szemmel. A hta mg tt Katherine futni kezdett
felnk, valamit kiablt, taln knyrg tt, hog y ne teg yem, vag y ppen biztatott nem tudtam.
A kurva csszrod vag yok. Parancsolom.
n... s a bhm nag y llat g y nzett le a kardjra, mintha valami ismeretlen szerszm
volna. Nem. s eldobta.
s akkor meg szrt Chella. A testvrem ksvel, amit a hulljbl rntott ki, majdnem
pontosan ott, ahol atym kse ttt rajtam sebet. De jobban csinlta: meg is forg atta bennem
a peng t. Az utols cskunk.
Eridj a pokolra, Jorg Ancrath. Az utols szavak, amiket hallottam.

53

Az orszg ton a testvrek sokszor beszlg ettek a hallrl. Az ideg enrl, lland ksrnkrl.
De nem is annyira a hallrl beszlg ettek, mint inkbb a meg halsrl, s g yakran arrl, hog y
hog yan kerljk el. Burlow testvr a fnyt emleg ette. A fnyt, amelyet a vrben fetreng
pillant meg , amikor mr tbb folyt ki belle, mint amennyi benne maradt.
Azt mondjk, elszr csak fak, mint a hajnal, testvrek. Aztn, ha jobban meg nzitek, az
letetek alag tjban talljtok mag atokat, ahol olyan sokig sttben bolyong tatok.
Burlow szeretett olvasni, mint tudjtok. Az orszg utat jr sohase bzzon rstudban,
testvrek, mert tele a feje msok g ondolataival.
De bele ne nzzetek abba a fnybe hajtog atta Burlow. Mert brmilyen csbt, onnan
nincs visszatrs, mag ba rnt benneteket, g y bizony. Sok ember mellett ldg ltem mr, aki
az tflre hullott, hallg attam, ahog y cserepes szjjal a fnyrl susog tak. De eg yikk se jrta
tbb az orszg utat.
Leg albbis g y adta el Hjas Burlow. s meg lehet, az fnye csbt volt, testvrek. De n
is belenztem abba a fnybe, s g y jn az, mint valami hideg csillag az j sttjben. Eg yre
kzelebb r, vag y mi rnk kzelebb hozz idtlen helyen ez eg ykutya , s akkor meg rtjk,
mi az. Fehr hsg , testvrek, emszt izzsa a kemence szjnak, amely fel akar falni
bennnket.
Benyelt eng em ez a fny, s kikptt, messze a vilg tl.
Azt hittem, ismerem a hallt. Azt hittem, szraz. De a hall, amibe estem, cen volt, hideg
s vg telen s rkkvalsg -szn. s ott lg tam, idtlenl, fenn s lenn nlkl. Vrtam,
eg yre csak vrtam az ang yalt.
Nedvesen rt eng em ez a hall.
Kikptem szraz szmbl a vizet. Felkiltottam, s lecsapott rm az elviselhetetlen
fjdalom. Villmok cikztak, s a tvisek, a tskebokorg ak feketn rajzoldtak ki az g
eltern. Hideg en vert az es, s n ott lg tam az lelsben, nem tudtam leesni onnan.
A tvisek. Eg y pillanatra mg az rzkek is cserbenhag ytak.
Meg int villmok cikztak, az elbbi sorozat mennydrg se nyomban. A hint az t szln
hevert, mindenfle alakok jrkltak krltte.
A tvisek kzt vag yok.
Sose szabadultl ki kzlk, Jorg mondta.
Ott llt mellettem, az n ang yalom, a meleg g el, fnnyel, lehetsg g el teli.
Nem rtem. Mg mindig tjrt a fjdalom, testem bborvrs stor vag y szz horog
fltt, de ez csak fjdalom volt most mr, hog y ott volt velem.
Dehog ynem rted. Hang jban nem volt semmi ms, csak szeretet.
lom lett volna az letem?
Minden let lom, Jorg .
Semmi... semmi sem volt valsg benne? Eg sz letemben itt lg tam a tviseken?

 Minden

lom valsg , Jorg . Mg ez is.

Mit... Meg rndult a karom, s elnttt a vrvrs g ytrelem. Nemsokra meg int kaptam
leveg t. Mit akarsz tlem?
Meg akarlak menteni mondta. Gyere. s nyjtotta a kezt. Ezen a kzen g y jtszott a
szn, mint olvadt ezstn a halvny hrtyaminta. Ha ezt a kezet meg fog om, elmlik minden
fjdalom. Meg vltst knlt. Taln mindig is ennyi volt csak a meg vlts. Eg y kinyjtott kz,
amely vrja, hog y meg fog jk.
Lefog adom, hog y az csm elzavart a pokolba mondtam.
Meg int lecsapott a villm, s mr nem volt ott ang yal, csak eg y renari katona vitte
Williamet a bokjnl fog va, mint valami vadszzskmnyt. Vitte a hatrkhz, hog y
sztloccsantsa rajta a fejt.
A termszet g y alaktotta ki a karmot, hog y csapdba ejtsen, az ag yarat g y, hog y ljn,
de a tvis... a tvis eg yetlen clja, hog y fjdalmat okozzon. A tskebokor tvisei a csontig
hatolnak. s nem jnnek ki eg yknnyen. Ha kv vltoztatod a lelked, ha verg dsz s
szag g atsz, ha rng atsz s harapsz, ha mindezt meg teszed, kiszabadulsz a bokorbl, mert nem
tudja fog va tartani azt a frfit, aki nem akarja, hog y fog va tartsk. Meg meneklsz. Valamennyi
ott marad ug yan belled, de kszni tudsz. Ksztam ht, otthag ytam a tskebokrot. s elrtem a
testvremhez.
Eg ytt haltunk meg . Ahog y mindig is kellett volna.
Hideg kcsarnok. Visszhang os. A mennyezete csupa korom a fsttl. Fjdalmas vinnyog s.
Nem emberi fjdalom, de ismers.
Na mg eg yet mondta atym. Hiszen maradt mg eg y lba, nem ig az, Sir Reilly?
s Sir Reilly ez eg yszer nem vlaszolt kirlynak.
Na mg eg yet, Jorg .
Rnztem Ig azsg ra, amint sszetrten nyalog atta kezemrl a knnyet s a taknyot.
Nem.
s akkor atym fog ta a fklyt, s bevg ta a kordba.
Visszahkltem a hirtelen fellobban lng ell. Brmit sg ott a szvem, a testem emlkezett
a piszkavas leckjre, s nem hag yta, hog y helyt maradjak. A kordbl hang z vlts mindent
elhomlyostott, ami addig trtnt. vltsnek mondom, de vists volt. Ember, kutya, l.
Mind ug yanazt a hang ot adjuk ki, ha nag yon fj.
Belenztem a lng ba, s ug yanaz az emszt izzs volt benne, ami az alag utam vg n vrt,
vak, fehr hsg , vak, fehr fjdalom. A test tudja, mit akar, s elutastja a tzet, brmit is
mondj neki.
De nha r kell parancsolni.
Nem...
Nem tudtam meg tenni, testvrek.
...tudom.
Prbltatok-e mr leug rani a mag asbl valami tiszta vzbe, csak hog y a perem leg szln
rjjjetek: nem tudtok? Lg tatok-e ng y ujjatoknl fog va sokmteres r fltt, aztn hrom
ujjatoknl, kt ujjatoknl fog va, s rbredtetek-e abban a pillanatban, hog y nem mertek leesni?

Amg mg kapaszkodni brtok, a test meg menti mag t, brmilyen kicsi is az esly.
Annak a tznek a forrsg a. Annak a lng nak a heve. s Ig azsg , amint a mlyn tekereg ,
vistva. Nem tudtam meg tenni.
Nem tudtam.
s aztn meg tettem. Ug rottam. Leestem. Mag amhoz leltem a kutymat. Elg tem.
Sttl g , ciblt a szl. Lehetett volna brhol s brmikor, de tudtam, hog y itt mg
sohasem jrtam.
Szval meg talltl?
William, htvesen, arany frtk, puha g yerektest, Ig azsg sszeg mblydve a lba eltt.
A vn eb meg rezte a szag omat, flemelte a fejt, csapdosott a farkval.
l, l. William a hossz flek kz illesztette tenyert.
Meg talltalak. Eg ymsra mosolyog tunk.
Nem tudok bemenni. A mg ttnk mag asl aranykapura mutatott.
Odamentem, rnyomtam a kezemet. g ret volt a meleg ben. Elhzdtam tle.
A mennyorszg tl van rtkelve, Will.
Vllat vont, s meg simog atta a kutynkat.
s klnben is mondtam. Nem valdi. Mi csinltuk. Emberek ptettk anlkl, hog y
tudtak volna rla, remnybl meg vrakozsbl.
Nem valdi? Elkerekedett a szeme.
Nem. s az ang yal sem. Nem hazug sg , de nem is valdi. lom, amit j emberek lmodtak,
ha g y tetszik.
De akkor mi a hall? krdezte. Jog om van tudni, azt hiszem. vek ta halott vag yok. Te
meg t perce sincs, hog y idejttl, s mr mindent tudsz. Mi valdi, ha nem ez?
Muszj volt vig yorog nom. A btyus mindent tud.
Nem tudom, mi valdi ig azn mondtam. De brmi is az, ennl mlyebb. Az
aranykapura mutattam. Valami alapvet. Makultlan. s neknk arra van szksg nk. s ha
van mennyorszg , az jobb ennl, s nincsen kapuja. Utnajrjunk?
Minek? William hanyatt dlt, meg vakarta Ig azsg fle tvt.
Lttad az unokacsdet? krdeztem.
Will blintott, s szg yenlsen elmosolyodott.
Ha nem tesszk meg , el fog g ni. s mindenki ms. s akkor ig en sokan lesznk itt.
Szval seg ts meg keresni. Semmi flmeg olds. Semmi kompromisszum. Ments meg
mindenkit, vag y senkit se.
Mit kell meg keresni?
Eg y kereket. Leg albbis Fexler g y g ondolt r. s a vrakozs itt sokat szmt, g y ltom.
Ja, azt? Will stott, s kinyjtotta a mutatujjt.
A kerk eg y dombtetn llt, fekete volt a mlyvakk g elterben, vzszintesen eg y
teng elyre erstve, amelyet a sziklba mlyesztettek. Odamentnk. Flttnk vilg osodott az
g , repedsek futottak szt rajta, amelyek fehr fnyt vreztek ki mag ukbl.
A dombtetrl lelttunk a Szraz Helyre, amely a sttbe lejtett.
Sajnlom, hog y elhag ytalak, Will.

 Nem

hag ytl el, testvr mondta , s kirzott a fejbl valami lomtredket.

Mindkt kezemet a kerkre tettem: hideg acl, csillog . ptg yrtmny. pt-acl.
Vissza kell fordtanunk, aztn le kell zrnunk. De ketten kellnk hozz. Remltem, hog y
lesz bennem elg er. A karom ersnek ltszott, simnak, izmosnak. Ez a simasg valamirt
meg lepett, mintha rsnak kellene lennie rajta, rg i sebhelyeknek taln. Voltak rajta sebhelyek
valamikor? De az a mlt, ht eleresztettem. Eleresztett. Vissza kell fordtanunk.
Nlunk jobban senki sem tud erszakoskodni. Will is rtette a kezt az aclra. Ez
meg menti ket?
Azt hiszem, ig en. Azt hiszem, mindnyjukat meg mentheti. Minden g yermeket Mg a
halottakat is. Mg Marten fit, Gg ot, Deg rant, Makin lnyt is, kiszabadthatja ket az emberek
lmaibl, hog y meg kaphassk, amire teremtettek. De annyi biztos, hog y az ptk g pei nem
perzselhetnek le mindenkit a fld sznrl, akit valaha is ismertnk.
Az j.
s nekifeszltnk a kerknek.
Persze nem volt kerk, nem volt aranykapu, se domb, se Szraz Hely. Csak kt testvr volt,
akik jv akartak tenni eg y hibt.

54

s alig hanem sikerlt is. Elvg re mg mindig itt vag yunk. n ezt a naplt rom ppen, s
nem mrg ezett porknt sodor valami szraz szl. s a mg inak, ami sszehozott bennnket,
s lehetv tette, hog y az szemvel lssak tl a hallon, annak is vg e. Minden mg inak
vg e, a forrs elzrva, a kerk visszafordtva, a rg i valsg , amelytl olyan messze
kboroltunk, helyrelltva.
Afrique-i tintval rom e szavakat, stt, mint a titkok, amelyekbl kevertk. Kezem utat
nyit a papr fehrsg n, s napjaim fekete svnye kvethet g y. Kvethet attl a naptl,
amikor felrztam azt a hg mbt, s meg rtettem, hog y fontos vltozst nha csak kvlrl
lehet vg hez vinni. Kvethet attl a naptl a mai napig amelynek virradtn ig azi nap sttt
Vyene-re, s a kk Danb nmn s frg n ramlott az p Birodalom szvn t.
Kicsi Will beszalad a szobba. Mostanban g yakran jn, br az anyja lebeszli rla.
Jorg mondja, mire n is meg jelenek.
Ig en.
Marten szerint te nem a papm vag y.
Az emlke vag yok. s az emberek emlkekbl vannak, Will. Ennl tbbet nem mondhatok
neki.
Rike bcsi szerint szellem vag y.
Rike bcsi eg y ember formj, ronda valami, ami eg y l htuljbl pottyant ki.
Will vihog . Aztn elkomolyodik.
De tnyleg olyan fehr vag y, mint eg y szellem. Wennith nag yi azt mondja, a szellemeken
keresztl lehet ltni, s n keresztl is...
Ig en, csszri felsg vlaszolom. Szellem vag yok. Adatszellem, extrapolci,
kompilci. Millirdnyi befog ott pillanat. A te apd lete nag y rszt eg y olyan pletben lte
le, amelyet ezer ve emeltek.
Mag asvrban. Elmosolyodik. Jrtam ott!
Eg y pletben, amelynek sok rg i szeme volt, sok rg i fle volt. Ksbb pedig eg y
klnleg es karikt hordott mag val. Azon keresztl fig yelt, s az is fig yelte t. Eg y ember...
eg y szellem, Fexler nev, meg akarta rteni apdat, tudni akarta, hog y rbzhatja-e a vilg
meg mentst.
Azt akarta meg tudni, hog y j ember-e mondja Will.
Ttovzok, elrejtem a mosolyomat.
Azt akarta meg tudni, hog y Jorg -e a meg felel ember. g y ht azt tette, amit a g pek, ha
bonyolult krdst kell meg vlaszolniuk. Ksztett eg y modellt. s ez a modell n vag yok.
Brcsak lenne ig azi apm mondja Will. Mg csak hatves. Rr illemet tanulni.
Ig en, Will, az j lenne mondom. n csak eg y visszhang vag yok, csak a visszhang jt
rezhetem annak a szeretetnek, amit irntad tpllna. De azrt nag yon ers visszhang ez.
Elmosolyodik, n meg rbredek, hog y nem minden mg ia veszett ki a vilg bl. Az a fajta,

amely g et, az kiveszett. Az emberek tbb nem fog nak replni, nem jtsszk ki a hallt. De a
mlyebb, sibb, finomabb ig zet meg maradt. Az a fajta, amely ssze is tri, meg is g yg ytja a
szvet, s rktl benne l a vilg velejben. A j fajta.
Will meg int elvig yorodik, s kiszalad a szobbl. A kisfik trelmetlenek. Nzem az
ajtnylst, amelyen kiszaladt, s azon mereng ek, ki lesz a kvetkez. Kiszmthatnm, persze.
Kszthetnk eg y modellt. De abban mi lenne az lvezet?
Annyit biztosan tudok, hog y nem Ancrathi Jorg lesz a kvetkez, aki belp az ajtn.
lltlag az emberek flnek a szellemektl, nem a szellemek az emberektl. Lehet, hog y az
ember a sajt rnyktl is meg ijed, de ez az ig en fak rnyk itt attl az embertl fl, aki
vetette. m Ancrathi Jorg nem tr vissza tbb. A mg it elzrtk, az ig zet kiveszett a
vilg bl. A hall ismt a rg i.
Nzem az ajtt, de nem jn be senki. Miant csak elszomortom. Inkbb azzal tlti idejt,
hog y nzi, hog yan n a kis csszr. Katherine semmibe vesz, mer szmoknak tekint, amelyek
nmag ukat szmllg atjk, prblnak felbecslni eg y frfit, aki felbecslhetetlen, akit mg az
lmai sem rhetnek el. Nzem az ajtt, aztn feladom. Nzze helyettem Fexler. g yis
mindenkit szemmel tart.
Visszasppedek ht az ptk mly, hatrtalan teng erei kz. Bonyolult sszefg g sek,
vilg ok vilg okban, vg telen szm lehetsg .
Mindenkinek meg van a mag a lete. Mindenkinek meg van a mag a pillanata, vag y napja,
vag y ve. Ancrathi Jorg nak biztosan meg volt, s nekem jutott a feladat, hog y mesljek rla.
mr messze jr, s nekem nincs tbb mondanivalm. Lehet, hog y Jorg s testvre rlelt
valahol az ig azi mennyorszg ra, s pokolian meg kesertik az ottaniak lett. rmmel tlt el
ez a g ondolat.
De a trtnetnek vg e.
Finis

MG VALAMI
Aki idig eljutott, az hrom knyvet, tbb szzezer szt olvasott vg ig Jorg Ancrath letrl
s korrl. Most mr az is vilg os a szmra, hog y tbbet nem fog olvasni rla s szg et
thet a fejbe, vajon mirt tekertem ki ilyen knyrtelenl az aranytojst toj tyk nyakt.
A leg eg yszerbb s leg jobb vlasz az, hog y g y kvnta a trtnet. Termszetesen
elkldhetnm a trtnetet a fenbe, s szabhatnk olyan irnyt az esemnyeknek, hog y eg y 4.,
5., 6. stb. knyvre is fussa belle. Az is lehet, hog y meg bnom mg a dntsemet, amikor majd
hideg macskaeledelt kanalazok a konzervdobozbl, mert tbbre nem telik. De az az ig azsg ,
hog y azt akartam, a cscsponton veg yenek bcst Jorg tl. Inkbb fejezzk be a 3. knyvet g y,
hog y mg tbbet szeremnek, mint vg jk sutba a 6.-at azzal, hog y eleg k volt. Az olyan
szereplk, akik a szavatossg uk lejrta utn is ug rabug rlnak, hamar nmag uk karikatrjv
vlnak ug yanazt az utat jrjk vg ig jra meg jra, s minden lpssel unalmasabbak lesznek.
Remlem, Jorg meg szta ezt, s meg n valamifle rtket teremtettnk eg ytt.
Remlem tovbb, hog y a kvetkez knyvemet is meg veszik majd!