Keri Chin

BUDI MOJA

by voki

rudens Milsent je stajala u skuenom prostoru i pokuavala da umiri

glasno lupanje svog srca. Stezala je ogrlicu koju joj je stric ugurao u
ruke, pre nego to ju je sakrio. Ogrlica je bila zlatna i masivna,
ukraena veoma retkim mineralom lapis lazuri.
Samo je daska delila od razbojnika koji su preturali po ormaru iza kojeg se ona
nalazila. Striev i strinin glas vie nije ula. Nadala se da su ih izveli iz kabine,
lako nije mogla da vidi lica razbojnika, jasno je mogla da zamisli kako
izgledaju. ula ih je kako priaju i razumela vei deo razgovora, iako su govorili
loim francuskim jezikom. Otvarali su kovege koji su se nalazili u kabini.
Traili su neke dragulje i, inilo se, da e izvrnuti svaku stvar da ih pronau.
Ve joj je ponestajalo vazduha, kada je ula jednog kako izdaje nareenje da
sve iznesu iz kabine i da se povuku to pre. Na dosadanjim putovanjima se
sretala sa raznim bitangama. Ipak, nikada do sada nije oseala strah kakav ju je
odjednom obuzeo. Imala je neki predoseaj da e se ovaj napad loe zavriti.
ekala je, inilo se, itavu venost da izae iz sklonita. Nije bila sigurna da li
jo nekoga ima u blizini. Kada se due vreme nije uo nikakav ljudski glas,
pogurala je pregradu i kroz ormar izala u kabinu.
Na podu je zatekla stravian prizor. Stric Stiven i strina Evgenija leali su,
jedno pored drugog, u velikoj lokvi krvi. Sagnula se i pomerila oba tela. Nisu
davali nikakve znake ivota. Zagrizla je rukav na haljini kako bi spreila bolni
krik. ivotinje su joj oduzele dvoje ljudi koji su joj bili poput roditelja. Kleala
je pored njihovih tela, potpuno nemona da se suoi sa tako nasilnom smru.
Nisu to zasluili, ponavljala je u sebi dok su joj se suze slivale niz hladno, bledo
lice.
Kleala bi tako ko zna koliko vremena da ispod vrata nije naglo poela da
prodire voda. Trebalo joj je vremena da shvati da je brod poeo da tone.
Razbojnici su se pobrinuli da svaki trag njihovog zlodela ostane na dnu mora.
Pomerila se tek kada joj je haljina bila sasvim mokra. Prebacila je strievu, ve
hladnu ruku, preko strinlnih lea. Ako e im grob biti okean, htela je da odu
zagrljeni. Potom je ustala i dohvatila malu torbu koja je visila na zidu. U nju je
spakovala nekoliko vanih, spisa, strieve beleke, depni sat, svecu, kresivo i
jo nekoliko sitnica. Uzela je malu uturu za vodu i pourila iz kabine. Brod je
sada ubrzano tonuo pa je kroz duboku vodu morala da se probije do palube.
U poslednjem asu je uspela da otkai amac za spaavanje i ue u njega.
Napravila je tek nekoliko zamaha veslom kada je trup broda potpuno potonuo.
No je bila previe tamna da bi to videla, ali je osetila. Neto dalje, ugledala je
svetlost koja se udaljavala. Dolazila je sa gusarskog broda. Nije bila sigurna gde
se nalazi. Znala je da su tokom dana bili blizu Portugalije. Mogla je samo da

by voki

pretpostavi da se nalazi u vodama Francuske. Na kraju, govor gusara je to

mogao da joj potvrdi.
Jo uvek u potpunom oku, pokuala je da se malo sabere. Morala je da
napravi neki plan. Nebo je bilo tamno, bez ijedne zvezde. To joj je ilo u prilog
da je niko nee primetiti, ali joj je oteavalo da se orijentie na koju stranu da
vesla. Na kraju je odluila da se prepusti vetru, pa kuda je odnese. Do jutra
ionako nita drugo nije mogla da uradi.

I
Pru se naprezala da ugleda neto to nije ogromno morsko prostranstvo. Ve tri
dana je bila u malom amcu koji je plutao otvorenim morem i nije videla
nijedan brod. Bila je na izmaku snage. Nije imala nikakve zalihe osim malene
uture sa vodom koja je bila skoro prazna. Dozvoljavala je sebi samo po jedan
gutljaj i to onda kada joj se inilo da vie ne moe da izdri ni sekund. Da
nevolja bude vea, sunce je nemilosrdno prilo od izlaska i znala je da joj je
ostalo jo najvie dva dana ivota. Kolika god bila njena mentalna snaga, nije
mogla da pomogne u borbi sa nemilosrdnom prirodom. Zaalila je stotinu puta
to je one kobne noi dozvolila stricu da je sakrije. Ako joj je smrt bila suena,
trebalo je da bude brza. Ovako je umirala polako. Ipak, stic i strina nisu eleli da
ona umre. Zbog njih se i trudila da ostane u ivotu to due.
Skinula je sa glave improvizovanu maramu, napravljenu od podsuknje i
umoila je u vodu. Poto je dobro iscedila, ponovo je obmotala oko glave. To i
nije bila neka zatita od sunca, ali bar joj neko vreme nije bilo toliko vrue.
Sklupala se u dnu malog plovila i zatvorila oi. Nije elela da misli o nesrei
koja se dogodila, ve je misli usmerila na lepa seanja sa prethodnih putovanja.
U tim seanjima Stiven i Evgenija Milsent su bili ivi, vedri i nasmejani. Mislila
je i na brata koji je ostao u Engleskoj. Toliko je lepog do sada doivela da joj na
neki nain i nije bilo ao to e se njen ivot zavriti. Uljuljkana u svet mate
utonula je u san.
* * *
- Kapetane! Kapetane! - vikao je mornar sa osmatranice.
- ovek sede kose i dugih brkova na kratko je prekinuo razgovor koji je vodio
sa mlaim mukarcem i uperio pogled ka osmatranici.
3

by voki

- Na milju od nas je amac. Nema nikakvu zastavu, ali lii na amac za

spaavanje sa engleskog broda. Ne vidim dobro, ali mislim da u njemu ima
nekoga.
Stari kapetan se okrenuo ka mlaem mukarcu i upitno podigao obrve.
Mukarac je samo potvrdno klimnuo glavom.
- Rufuse! - viknuo je kapetan i saekao da mornar doe do njega. - Ti i Toni
spustite amac i otiite da proverite ta se nalazi u amcu koji je Devlin video.
- Odmah kapetane - mladi je trenutno reagovao na nareenje.
- Sputaj sidro! - neko je viknuo.
Kapetan Erik Sajmor je saekao da vidi kako se amac sputa u more, a onda
se ponovo okrenuo ka svom sagovorniku.
- Gde smo ono stali? - upitao je blago.
- Kod toga ta ste saznali u luci Nantes.
- Ah, da! - kapetan Erik je usukao svoj dugaki brk i izvadio lulu iz depa. Rufus i momci su bili u nekoj krmi na dokovima koja je omiljeno gusarsko
mesto. uli su razgovor koji se vodio za susednim stolom. Gusari su opljakali
i potopili brod po imenu "Strela". Pored uobiajenog tovara zaplenili su i neke
predmete iskopane u Egiptu. alili su se da opet nisu pronali dragulje. Ponovo
im je cilj bio na brod.
- Ali, mi smo ih izbegli. ini mi se da je to trei pokuaj.
- Jeste. Ipak, oni nee odustati. Ne mogu da dokuim ko im odaje vreme
poiljke.
- Mnogo je sumnjivih - rekao je mladi zamiljeno. - Zna da gusari svuda
imaju oi i ui.
- Kaem ti sinko, ovo postaje mnogo rizino. Moda je vreme da odustane.
Bogatiji si od bilo kog plemia u Engleskoj.
- Misli da ja to ne znam, Erik. Ti dobro zna da mi novac nije vaan. Nikada
nije ni bio. Ovo ne radim zbog toga.
- Znam, znam. Samo sam hteo da kaem da treba da pronae neki manje
rizian hobi. Postoji mnogo stvari koje mogu da ti donesu eljeno uzbuenje, a
da ti glava ne bude u torbi.
- Ne trebaju mi oinski saveti. Dovoljno mi je to sam etiri godine sluao
svog oca. Sam u odluiti kada je vreme da prestanem.
- Nisam mislio da utiem na tvoju odluku. Samo sam hteo da razmisli o tome.
Uskoro planiram da se povuem u penziju. Bie mi teko da te prepustim nekom
drugom kapetanu.
- Ne mogu da te zamislim na kopnu, Erik. Zar ti nee nedostajati vodeno
prostranstvo i brodovi?
Erik je slegnuo ramenima.
4

by voki

- Vreme je da se posvetim unucima. Propustio sam odrastanje svoje dece. Ne

mogu propustiti i odrastanje njihovih potomaka. Moda je vreme da putam
brodove od papira na potoku, ispod svoje kue. Pretpostavljam da se ovek na
sve navikne.
- To je dobar razlog za penziju. Malo je onih koji su preiveli trideset godina
na moru, a pritom ouvali porodicu.
- Zato to sam izabrao pravu enu Filipe. Moja Elis je heroj prie. Ona je ta
koja je ouvala porodicu. Nikada se nije alila. Sama je podigla troje dece. I ti
treba da pronae enu. Ne bih da zvuim kao tvoj otac ali, ima obaveze prema
tituli i porodinoj lozi.
- Ne podseaj me. Dobro znam koje obaveze imam. Ipak, ne mogu da se
oenim samo zbog naslednika. Zna da takav brak nije za mene. Jednom sam
pokuao i to iskustvo se pokazalo kao velika greka.
- Tada si bio mlad. Otac ti je izabrao verenicu. Ko je mogao da zna da je ona
zaljubljena u drugog mukarca? Sada je potpuno drugaija situacija. Sam
odluuje ko e ti biti saputnica. Opet se ponavljam, ali prikladnu damu nee
nai na brodu. Mora da izlazi u drutvo.
- Misli meu jato mladih guski. Poslednji put, kada sam pokuao tako neto,
imao sam ast da se nekoliko tih prikladnih dama onesvesti u mom prisustvu.
Moe misliti kako mi je to bilo slatko.
- Ko zna o emu si im priao - nasmejao se Erik. - Ne sme da ih zastrauje
svojim priama Filipe. Bar ne dok te ne upoznaju malo bolje.
- Ono to im ja priam nije zastraujue. Ako nisu sposobne da usmeno
podnesu ono to radim i oekujem od budue supruge, kako bi podnele ako bi to
postale. Vie nisam spreman na kompromis. Traim suprugu koja je sposobna
da me prati u svemu. im je naem, uiniu je svojom vojvotkinjom.
- A ako je ne nae?
- Nita se strano nee desiti - rekao je Filip leerno, ali se nije oseao tako.
- Osim to e se ugasiti loza stara pet pokolenja. eli li da bude odgovoran
za to?
- Ako i budem, verovatno je to boija volja - slegnuo je ramenima.
- Kapetane! - ponovo se oglasio Devlin sa osmatranice. - Rufus i Toni se
vraaju nazad. Vuku amac za sobom. Izgleda da su neto pronali u njemu.
Kapetan Erik Sajmor i Filip Stjuart, vojvoda od Kenta, pourili su na drugu
stranu palube. Radoznalost im je bila zajednika osobina. U amcu je moralo
biti neto zanimljivo kada su ga dva iskusna mornara vukla za sobom. Uskoro su
bili zapanjeni onim to su ugledali. Na dnu amca bilo je telo. I to ensko.
- Rufus i ja mislimo da je iva - viknuo je Toni. - Da je podignemo gore?

by voki

- Pa, niste valjda dovukli amac ovamo da bi ste je ostavili u njemu ?! - Erik je
rekao iznervirano.
Rufus je viknuo da mu spuste kuku kojom e zakaiti amac. Nekoliko
mornara se rastralo palubom i ubrzo se zaula glasna kripa ekrka koji je
podizao amac. Jedan mornar se spustio niz merdevine i povukao ga na izboinu
predvienu za amce, a onda uao i pomerio telo.
ak i sa te udaljenosti, Filip je jasno video opekotine od sunca koje je ena
imala svuda gde se videla koa.
- Paljivo Amose, - viknuo je Erik - podigni je, ali pokuaj da joj ne dodiruje
golu kou.
Amos je sa lakoom podigao mlitavo telo i dodao ga drugom mornaru koji je
ekao na merdevinama. Trei je ekao kod ograde na palubi. im je preneo
preko ograde, Beni je spustio devojku na pod palube. Filip je priao i sagnuo se
nad mravim telom. Povukao je tkaninu koja joj je padala preko lica. lako je bilo
tamno crveno, sa nekoliko vidljivih opekotina od sunca, shvatio je da je re o
veoma mladoj devojci.
Amos im se pridruio i pruio kapetanu ono to je naao u amcu. Erik je
otvorio malu konu torbu i izvukao belenice u konom povezu. Nakon toga je
izvukao sat, a onda je na dnu torbe ugledao ogrlicu.
- Mislim da smo pronali jednu preivelu putnicu "Strele" - rekao je tiho Filipu
koji je pokuavao da pronae puls na devojinoj ruci.
- Rekao bih u zadnji as. Jako je slaba. Amose, tri u kuhinju i reci da mi
poalju lonac mlake vode. Trebae mi i limun - podigao je devojku u naruje i
brzim koracima se zaputio pod palubu. - Odneu je u svoju kabinu, Erik. Imam
neto melema za rane ali trebae mi vie. Moe li da zamoli Romana da
napravi?
- Odmah u se pobrinuti za to.
- Odlino! Posle doi u moju kabinu - Filip je vikao dok se sputao niz
stepenice.
Nogom je otvorio vrata svoje kabine i, im je uao, spustio je devojku na iroki
leaj. Prvo je odmotao improvizovanu maramu sa njene glave. Po rukama mu se
razlila plava, talasasta kosa. Izvukao je no iz izme i polako rasparao haljinu.
Nije smeo da povlai tkaninu naglo jer je postojala opasnost da se platno
zalepilo za kou. Tek kada je rasparao i poslednji av, poeo je polako da vue.
Pokazalo se da joj je vei deo tela samo jako crven. Problematini su bili samo
oni delovi koji su bili direktno izloeni suncu. A to su noge, ake i lice.
Paljivo je okrenuo i pogledao lea. Ni na njima nije bilo opekotina. U
gornjem delu je imala nekoliko slojeva odee i to je zatitilo. Pokupio je
razrezanu tkaninu i bacio je na pod pored sebe. Pourio je do ormara i izvadio
6

by voki

naramak istih ubrusa i arav kojim e joj prekriti telo. Ve je shvatio da je

devojka iz viih slojeva drutva. Haljina i rublje koje je imala na sebi bili su
dobrog kvaliteta. Tako je pretpostavio da joj ne bi bilo ni malo prijatno da njeno
nago telo bude izloeno pogledima mornara. On e morati da ima tu privilegiju
jer je bio odgovoran za njeno leenje.
Taman kada je pokrio aravom, u kabinu su uli Erik i Amos.
- Je li jo uvek iva? - upitao je Erik.
- Jeste. Daj vodu Amose. Morau brzo da je hidriram ako mislim da tako i
ostane.
Kada je Amos spustio lonac sa vodom, Filip je umoio ubrus, ocedio ga i
neno joj preao preko lica.
- Usne su joj ispucale do krvi -rekao je Erik. - Koliko su strane opekotine?
- Vei deo tela joj je bio pokriven haljinom. Koa je samo jako pocrvenela. To
e se reiti. Bitnije mi je da je prizovem svesti kako bi poela da unosi tenost.
Vie me sada brinu unutranji organi. I njeno lice.
- Roman e doneti melem im bude gotov. Ostaviemo te sada da radi. ini
se da e imati mnogo posla. Ako ti bilo ta zatreba, odmah pozovi.
Filip je samo klimnuo glavom i ponovo se posvetio devojinim usnama.

II
Pru je zatreptala nekoliko puta i polako otvorila oi. Iznad nje se nalazila
drvena greda. Pokuala je pogledom da pronae nebo. Nije ga bilo. Svetlost koju
je videla vie joj je liila na svecu. Leala je na vrstoj podlozi, a opet bila je
meka od amca. U nekom, jedva svesnom, deliu mozga zakljuila je da je u
tekom stanju im halucinira. Bila je toliko umorna da nije imala snage da se
otrgne tom nepoeljnom stanju svesti.
Filip je sedeo u drvenoj fotelji i itao. esto je bacao pogled na krevet na kome
je leala njegova pacijentkinja. Na as mu se uinilo da je trepnula. Brzo je
ustao i priao joj. Meutim, oi su joj bile sklopljene. Ponovo je opipao puls.
inilo se da je malo jai u odnosu na prethodni put. To je bio dobar znak. Sada
je samo bilo pitanje vremena kada e se probuditi.
Spustio joj je ruku pored tela i jo nekoliko trenutaka ostao zagledan u nju.
Mogao je da nasluti da se ispod crvenila i otoka krije veoma lepo lice. Moralo je
biti tako, jer je imala prelepo telo. ak i pod crvenilom, koa joj je bila savrena.
7

by voki

Prvi put je imao priliku da iz nekog novog ugla sagleda ensko telo i ono to je
video veoma mu se dopalo. Noge su joj bile duge sa lepo oblikovanim listovima.
vrsti miii odavali su da je devojka dosta vremena provodila u pokretu.
Jedva je ekao da se probudi, kako bi mogao da sazna ko je i kako se nala na
brodu "Strela". Po ogrlici i drevnim zapisima, koje je imala u torbi, pretpostavio
je da je bila u Egiptu, ali nita vie od toga nije mogao da zna.
Taman je hteo da se udalji kada su se duge trepavice pomerile. Odmah zatim,
otvorila je oi i tupo se zagledala u njega, lako ga je arobna boja njenih oiju
ostavila bez daha, uspeo je da se nasmei.
Pru je gledala u zelene oi mukarca koji je bio nadvijen nad njom. lako je lice
delovalo stvarno, ona je imala utisak da ponovo halucinira. Oko kestenjaste kose
irio se zlatasti sjaj. Da li je on bio aneo? Mora da jeste inae se ne bi smeio.
Crte lica su mu bile pomalo grube, ali je iroki osmeh omekavao linije. Da, to
je sigurno aneo pravednik.
Pokuala je da se pomeri i da neto kae, ali nije se uo nikakav zvuk. To je
valjda bio siguran znak da ovo nije stvarno. Ipak, nije zatvorila oi. Slika pred
njom bila je nestvarno lepa.
- Zdravo - aneo se oglasio toplim, melodinim glasom. - Vratili ste se.
Vratila? Odakle je trebala da se vrati? U glavi joj je sve bilo zbrkano. Ponovo
je otvorila usta i ovog puta je ula glas za koji je pretpostavila da izlazi iz njenog
grla. Bio je hrapav i nije ni malo liio na njen, ali je pitanje bilo ono to je
mislila.
- Gde sam?
- Na brodu "Crni biser". Plovimo ka Engleskoj. Kako se ini da ste
Engleskinja, mogu da kaem da idete kui - tamno plave oi pogledale su ga
nesigurno pa je brzo nastavio. - Nemate razlog za brigu. Sada ste na sigurnom dohvatio je posudu sa vodom u kojoj je bio naceen limun. r Morate pokuati da
popijete malo vode. Sada u vam podii glavu da lake gutate.
Pru je posluno klimnula glavom i dopustila da joj snana ruka zae ispod
vrata i podigne je. Drugom rukom joj je prineo kaiku i saekao da razdvoji
usne.
- Malo e vas pei. Usne su vam jo uvek ispucale, a u vodi ima limuna. To e
vas bre povratiti.
Pojio ju je polako, pravei pauze izmeu gutljaja. Nisu je pekle samo usne.
Pekla su je i usta i grlo, ali nije mogla da se buni jer je znala da je slaba zbog
nedostatka tenosti. Nije znala kako je uspeo da proceni kada je dosta, ali u
trenutku kada je pomislila da ne moe progutati ni kap vie, on je prestao.
Odloio je posudu i spustio joj glavu na niski jastuk.

by voki

- Sada odmarajte. Previe ste slabi za bilo kakav razgovor. Do ujutru e vam
sigurno biti bolje pa ete me onda pitati sve to budete eleli.
Ponovo je bio u pravu. Stvarno je oseala da nema snage da postavi bilo kakvo
pitanje. Ipak, verovala mu je da je na sigurnom. Niko ko bi eleo da joj uini
neko zlo ne bi se sa ovakvom nenou brinuo o njoj. Pokuala je da se osmehne
u znak zahvalnosti, ali joj se lice bolno zateglo, pa je odustala.
Shvatio je njenu nameru i on se ponovo osmehnuo njoj. Oi su mu svetlucale
na svetlosti svece i Pru je sklopila oi. Nadala se da ovo nije samo san i da e ga
ponovo videti kada se probudi.
Poto je shvatio da je ponovo zaspala, Filip je tiho napustio kabinu. Proi e
sigurno nekoliko sati pre nego to se ponovo probudi. Popeo se na palubu da
udahne malo sveeg nonog vazduha. Prethodne tri noi skoro da nije spavao.
Teka groznica koju je devojka imala izmuila je i njega. Obloge koje joj je
stavljao suile su se munjevitom brzinom. Zato je morao da bude stalno
prisutan. Nije buncala. Uglavnom je tiho jecala i plakala. Ponovo je gubila
dragocenu tenost kroz suze. Zato i jeste oseao tako duboko zadovoljstvo to se
napokon probudila.
Znao je da je dobrim delom on zasluan za to i osetio je poznato uzbuenje to
e do kraja putovanja imati ime da se bavi. Prema planu puta, ostalo im je oko
dve nedelje do Londona. To je sasvim dovoljno vremena da se ona lepo oporavi
i da on sazna sve to ga je interesovalo. No je bila neobino mirna i odmah je
osetio pomeranje iza sebe. Okrenuo se i ugledao Erika.
- Zato ne spava? - upitao ga je kapetan. - Ako ti je nezgodno da bude u
fotelji, namestiemo ti krevet u drugoj kabini.
- Malopre se probudila - rekao je Filip. - Mislim da jo uvek nije potpuno
svesna gde je, ali reagovala je na moj glas.
- Jesi li uspeo da sazna ko je?
- Nisam, ali sam saznao da je Engleskinja. Postavila mi je pitanje gde se nalazi.
Njen akcenat mi je potvrdio da pripada viem staleu. Pored toga, u oima sam
joj video duboki strah i bol. Rekao bih da je to od traume koju je doivela na
"Streli". Nekoga je sigurno izgubila. Pitam se sa kim je putovala?
- Saznae uskoro. Bitno je da joj se stanje poboljalo. Iskreno, kada smo je
nali nisam joj davao velike anse. Dehidratacija i opekotine su opasne stvari.
Susreo sam se sa mnogo ljudi kojima su ostale ozbiljne posledice. I svi su bili
mnogo jai od nje.
- Ona nee imati posledice - Filip je rekao kroz zube. Ni sam nije znao zato
mu je to toliko vano.
- Svestan sam toga. Kao da bi ti dozvolio tako neto. Dobro te poznajem
mome. Kada neto shvati lino, ne postoji prepreka da ostvari ono to si
9

by voki

zamislio. A ini se, da si ovo shvatio veoma lino. Pretpostavljam da je njen

oporavak za tebe veliki izazov. Dugo nisi imao priliku da se bavi medicinom.
- Ova devojka je zasluila da preivi. Hrabro je izdrala nekoliko dana sama na
otvorenom moru. Dame njenog ranga bi jednostavno umrle od straha - duboko
je udahnuo kao da eli da usisa u sebe tu injenicu. - Idem sada, vreme je da
promenim obloge - mahnuo je kapetanu i poao ka potpalublju.
Pru je ve neko vreme bila budna. Sada je ve bila sigurna da bar deo onoga
ega se seala nije bio san. Okruenje je ponovo bilo isto. irok krevet, drvena
greda na plafonu i treperava svetlost svece. Po blagom ljuljukanju znala je da je
na brodu. Samo je nedostajao lepi mukarac sa zelenim oima. Uspela je da
pomeri glavu i pogleda itavu prostoriju. Nije ga bilo. Znai taj deo je sanjala.
udila se kako joj je ba to lice dolo u san jer je bila sigurna da ga nikada pre
nije videla.
Uz bolno stenjanje se okrenula i dohvatila posudu sa vodom. Bila je avolski
edna, a ovog puta nije bilo vrste preplanule ruke da joj prinese kaiku ustima.
Kaika joj nije ni trebala. Spustila je na policu i nagla posudu. Otpila je tek
nekoliko gutljaja kada su se vrata otvorila.
Preko posude je pogledala i ugledala ono isto lice od ranije. U nekoliko koraka
je preao rastoja- od vrata i prihvatio posudu iz njenih ruku.
- Nadam se da niste preterali. U ovoj fazi je potrebno strogo kontrolisano
unositi tenost. Va organizam ne moe da podnese veliku koliinu vode
odjednom - glas mu je bio ba onakav kako ga je zapamtila, dubok i melodian,
ali sada ispunjen blagim prekorom.
- Znam to, ali bila sam edna. Popila sam samo nekoliko gutljaja - rekla je
slabano.
- Kako se oseate? - odloio je posudu i spustio ruku na njeno elo. - Koa
vam je vrela. I dalje imate groznicu, ali najgore je prolo. A, sada leite. Moram
da vam promenim obloge i trebate mi mirni.
Pru se posluno spustila na jastuk i dok je on pripremao neke boice i ubruse,
iskoristila je priliku da ga malo bolje pogleda. Bio je visok i vitak. Nikako
mrav. Njegova vitkost bila je posledica velike vitalnosti. Ispod tanke bele
koulje oslikavali su se vrsti, definisani miii. Kosa mu je bila razbaruena, ali
je bila ista i uredno oiana. Nije mogla da proceni ta on radi na ovom brodu.
Nije se uklapao ni u jednu poznatu kategoriju. Gusar nije bio sigurno. Za
mornara je bio previe uredan, a da je kapetan, nosio bi uniformu i ne bi imao
vremena da se bavi njom.
- Ja sam Prudens Milsent. Moda sam vam ve rekla svoje ime, ali se ne
seam.
- Ne, niste mi rekli - nije se okrenuo. - Drago mi je Prudens. Ja sam Filip.
10

by voki

- Jesam li sanjala ili ste rekli da sam na brodu "Crni biser" koji plovi u
Englesku?
- Niste sanjali. Za neto manje od dve nedelje biete kod kue. Nadam se
potpuno zdravi. Bili ste na brodu "Strela", jesam li u pravu? - upitao je oprezno i
okrenuo se da je pogleda. Video je kako je sklopila oi, a na licu joj se pojavio
bolni gr.
- Otkud znate? - upitala je.
- Saznali smo da je brod sa tim imenom potopljen. Poto se datum poklapa,
pretpostavio sam. Odakle ste plovili Prudens?
- Pru, zovite me Pru. Vraali smo se iz Egipta. "Strela" je bio jedini brod na
kome je imalo mesta. urili smo zbog izlobe koja je trebalo da bude otvorena
idueg meseca.
- Oprostite Pru, ali sa kim ste putovali?
- Sa stricem i strinom. Oni su... nisu vie ivi. Ubili su ih gusari pre nego to su
potopili brod - zagrcnula se tim recima i suze su same potekle.
- Pretpostavljam da vam je lake kada plaete, ali vae suze ih nee vratiti, a
vama mogu da kode. Morate da uvate svaku kapljicu tenosti, Pru - rekao je
neno.
- Znam - jecala je. - Sve se desilo tako brzo. Nisam stigla ni da se oprostim od
njih. Voda je nadirala i ja sam morala da izaem...
- Hoete da kaete da su ih ubili pred vama? - Filipu nije bilo jasno kako se
ova devojka uopte izvukla iz kandi gusara.
- Ne, ja sam bila u ormaru. Ustvari, iza njega. Stric me je tamo sakrio kada
smo shvatili da je brod napadnut. Strinu i sebe nije zatitio, a mene jeste. Verujte
mi, od te noi sam vie puta poelela da sam mrtva.
- Ali niste. ivi ste i biete dobro. Ako smem da primetim, va stric je izuzetno
plemenito postupio. Zato to je znao da vas ne bi ubili. Retko se na brodovima
sree mlada ena. I to tako lepa kao to ste vi. Postali biste njihova zarobljenica,
Pru. Ostatak moete i sami da pretpostavite jer ja ne mogu da izgovorim ta bi
se dogodilo sa vama.
Pru ga je gledala irom otvorenih oiju. Tako neto nije ni pomislila. Od onoga
to je upravo rekao osetila je jezu u kostima. A znala je da je u pravu.
Filip je video kako je reagovala na njegove rei. Bilo mu je jasno da joj ta
mogunost nije padala na pamet. Nije mu bilo drago to joj je on na to ukazao,
ali morao je nekako da joj ulije veru u ivot. Stric ju je spasao okrutne sudbine.
- Ko je bio va stric? - malo je skrenuo sa teme. - Pomenuli ste neku izlobu, a
u vaoj torbi sam video nekakve beleke.
- Stiven Milsent. Veoma ugledan arheolog. Bio je na elu najvanijih
iskopavanja koja je naa zemlja obavila u Egiptu. Vama to ime verovatno ne
11

by voki

znai nita, ali uveravam vas da je bio veoma ugledan u Engleskoj. On je jedan
od retkih naunika koji je umeo da tumai drevne egipatske zapise.
Naravno da je znao za njenog strica. Nekoliko puta je bio donator iskopavanja
i raznih predavanja koja je Stiven Milsent odravao na temu drevnog Egipta.
Ipak, nije joj to rekao jer ni ona njemu nije rekla da joj je stic bio grof.
- Nema razloga da vam ne verujem. Interesuje me kako ste vi dospeli u Egipat?
Nije uobiajeno da mlada dama poput vas ide na takva putovanja.
- Stric i strina brinu o bratu i meni od arlsove dvanaeste, a moje desete
godine. Uvek su nas vodili sa sobom. Stric je imao obiaj da kae da nee
ispuniti svoju obavezu prema bratu, ako nas bude ostavljao sa dadiljama i
uiteljima. Naravno, oboje smo neko vreme proveli u kolama, ali je to bilo u
periodu kada nije bilo dugih putovanja. Meni je to postao nain ivota. Zavolela
sam arheologiju i za nekoliko godina moi u da budem potpuno samostalna.
arls je izabrao tehniku. Njegova strast su parne maine. On ve nekoliko
godina ne putuje sa nama - otvorila je oi da pogleda ta on to radi u dnu kreveta
na kome je leala. Zapanjila se kada je shvatila da je pomerio arav do polovine
njenih butina. - ta to radite? - upitala je u neverici.
- Umirite se, Pru. Nita to nisam uradio ve desetinu puta u vaem sluaju.
Noge su vam bile u otvorenim ranama od sunca. Ove obloge spreavaju
infekciju i pomau koi da se regenerie - glas mu je bio ravan. Uopte nije
reagovao na njeno pitanje.
I tek tada, Pru je postala svesna da ispod arava nema nita. Ionako vrela i
crvena koa zapalila se jo vie. Znala je da nema mesta stidljivosti, ali ipak...
- ta ste uradili sa mojim odelom Filipe? - nije bilo potrebe da pita da li ju je
on skinuo.
- Na alost, morao sam da ga rasparam. Potrudio sam se da to bude po
avovima, ali ne mogu da garantujem da je svuda tako. Nisam smeo da
rizikujem i samo vam svuem haljinu. Na nekoliko mesta je bila zalepljena za
kou. To bi vam ostavilo vidljive oiljke. Amos, jedan od naih mornara je vest
sa iglom i koncem. Pokuae da ponovo sastavi vau haljinu. Zaustavljaemo se
u Plimutu.
Tamo u vam kupiti novu odeu. Do tada moete da koristite moje koulje.
- Ali vae koulje ne mogu da mi budu haljine. Previe su kratke - pobunila se.
- Ionako nemam nameru da vas pustim da izlazite bilo gde. Tako ne treba da
vas brine to su kratke. to se mene tie, nee mi smetati. Ve sam vas video i
bez njih.
- Pretpostavljam da bi sada trebala da me uvredi vaa ravnodunost prema
mom telu.

12

by voki

- Ni sluajno! Kada bih mogao vae telo da posmatram kao mukarac, ne bih
ni asa ostao ravnoduan. Ipak, u ovom asu ja pristupam kao lekar i ne mogu
sebi da priutim taj luksuz.
- Znai vi ste lekar. Ba sam se pitala koja je vaa uloga na ovom brodu?
- Jesam lekar, ali to nije moj posao na brodu. Zapravo, medicinom se ne bavim
ve dugo.
- Pa ta onda radite na brodu?
- Uglavnom pravim mape i pronalazim nove puteve i dobra mesta sa svezom
vodom. Posle iskustva koje ste preiveli, sloiete se, da to nije ni malo
beznaajno.
- Zato ste rekli da me neete pustiti da izaem iz kabine? Jesam li ja vaa
zarobljenica?
- Niste, Pru. Samo brinem o vaem zdravlju. Morate da se oporavite dok ne
stignemo u London. Imam nameru da vas potpuno zdravu predam bratu.
Pretpostavljam da ivite sa njim.
- Sada vie ne znam gde ivim. Do sada sam bila u strievoj i strininoj kui.
arls se preselio u roditeljsku kuu. Verovatno u i ja morati da preem kod
njega.
- Koliko godina imate? Jeste li punoletni?
- Jesam. Dvadesetetiri su mi sada.
- Znai, potpuno ste samostalni?
- Nije ba tako. Do sledee godine moji prihodi zavise od arlsa, a do
dvadesetosme moram da imam pratilju - rekla je i namrtila se.
- to ba do dvadesetosme? -pravio se nevet.
- Izgledae vam besmisleno, zbog glupih drutvenih pravila. Tek se u tim
godinama devojka moe smatrati usedelicom i slobodno se kretati bez pratnje.
- A vi imate nameru da budete usedelica?
Pogledala ga je sa uenjem.
- Naravno. Ne mislite valjda da bih mogla da ivim ivotom obine domaice?
To nije za mene.
- Zar ovo to se desilo nije ni malo osujetilo va plan da postanete arheolog?
Ne bih da vam kvarim planove, ali ne verujem da e englesko drutvo dobro
prihvatiti enu u toj nauci.
- Pa ja planiram da me prihvate. Pre ili kasnije shvatie da nemaju izbor.
Jednostavno u biti najbolja jer sam uila od najboljeg. Moram da zavrim
mnogo toga to je Stiven zapoeo. Neko mora da deifruje ostatak pronaenih
zapisa. I ne, to to se desilo na ovom putovanju nee me osujetiti. Stric je
zasluio da nastavim njegov rad.

13

by voki

Filip je lagano utrljavao melem u njenu kou i povremeno bacao pogled na

njeno lice. Bila je odluna u nameri da istraje u svojim ambicijama. Nije mogao
da se seti da je ikada upoznao damu iz visokog drutva kojoj brak nije bio
prioritet.
Pru je njegovo oklevanje shvatila kao nepoverenje pa je nastavila sa
ubeivanjem.
- Moda vam sada delujem kao bespomona gospoica jer sam u stanju
kakvom jesam, ali ve za nekoliko meseci u ponovo biti spremna da se vratim
u Egipat. Moj stric se vodio izrekom da ono to te ne ubije to te ojaa i ja
planiram da dokaem da je to istina. Sigurno nisam bez razloga preivela onu
stranu nesreu.
- Verujem vam - rekao je polako. - Kako i ne bih kada tako vatreno govorite.
Ipak, moda postoji neki sasvim drugi razlog to ste preiveli. Ta mogunost
vam nije pala na pamet? - njemu je pao na pamet taj drugi razlog.
- Naravno da nije, jer ne vidim nijedan drugi razlog.
- Hajde, sada se umirite. Idem da operem ruke pa u vam namazati lice - naglo
je prekinuo temu razgovora.
- Izgleda li grozno? Mislim, moje lice.
- Bie dobro. Otok se sasvim povukao. Ostaje samo da se resimo tih opekotina
na vaim jagodicama. Za nekoliko dana e vam se oljutiti koa i tada e biti sve
u redu.
- Mislite da neu imati oiljke?
- Ovaj melem se pokazao kao veoma dobar. Verujem da nita nee naruiti
vae lepo lice. Sada utite - nagnuo se nad njom. - Ne mogu da radim ako stalno
pomerate usta.
Pre nego to je zatvorila oi, Pru je videla njegove duge prste kako se nadnose
nad njeno lice. Bili su negovani i veoma spretni u onome to je radio. Dodir mu
je bio lak kao pero. Bila je zahvalna sudbini to se nala na brodu na kome je
imao neko da je ovako neguje. To je bio veoma povoljan znak. Nije smela ni da
pomisli ko je sve mogao da je pronae. Ponovo se stresla od Filipovih rei ta bi
bilo sa njom da su je gusari pronali na onom brodu.
Drhtaj koji joj je proao telom bio je toliko vidljiv da nije promakao Filipu.
- Zato drhtite? Jesam li vas povredio?
- Niste. Vai prsti su tako prijatni. Ne znam kako u vam zahvaliti za sve to
ste uinili za mene.
- Nai ete neki nain, siguran sam u to - naneo je poslednji sloj balsama i
odmaknuo se. -Pokuajte da spavate sada.
- Gde vi spavate?
- U fotelji u uglu.
14

by voki

- Zato u fotelji? Moete otii u svoju kabinu. Vidite da sam dobro.

- Ja ve jesam u svojoj kabini.
- Oh! To znai da ja spavam na vaem krevetu. Postaje mi neprijatno od vaeg
dobroinstva.
- Nemojte da vam bude neprijatno, Pru. Samo spavajte - rekao je pomalo
nestrpljivo.
Dok je tonula u laki san, Pru je tihim glasom rekla, a da toga nije ni bila
svesna:
- Mislim da nikada nisam upoznala mukarca kao to ste vi. Lepeg svakako
ne. Imate savrene manire i mislim da bi se mnogi plemii postideli pored vas.
Poslednje rei su bile toliko tiho izreene da ih je Filip jedva uo. Osmehnuo
se i utonuo u fotelju. Morao je da uhvati makar malo sna. Sutra e misliti o
onome to je Pru rekla.

III
Iduih nekoliko dana, Pru se oporavljala iznenaujue dobro. Ako se izuzme to
to joj se koa na licu i nogama Ijutila, izgledala je samoj sebi podnoljivo. Ba
kao to je i rekao Filip, Amos joj je saio haljinu. Bila je znatno ua i kraa od
stare, ali je u njoj izgledala mnogo pristojnije u odnosu na Filipove koulje.
Poto joj je Filip dozvoljavao da izlazi na palubu, uvee, kada sunce zae, nju je
nosila tada. alila se da joj je to haljina za izlazak u drutvo. Preostalo vreme,
nosila je Filipove koulje. Bile su joj duge skoro do kolena, iroke i sa
predugakim rukavima. Ipak, ona je brzo nauila kako da ih pretvori u
atraktivne haljinice.
I dalje je spavala u njegovom krevetu. Nikakvo insistiranje da se smesti u
jednu od slobodnih kabina nije dolazilo u obzir. Filip je tvrdio da mu je mnogo
lake da spava u fotelji nego da je stalno obilazi nou. Posebno zbog toga to je
nekoliko puta imala none more. Budila se sa vriskom i sva uplakana. Tada bi je
Filip drao u naruju i teio je sve dok ponovo ne zaspi, lako je to znala, Pru
nijednom reju nije spominjala te noi. Pravila se da ih se ne sea. Filip je
takoe utao o tome. Bila je to njihova tajna.
Meutim, ono to nisu dobro skrivali, bila je njihova meusobna privlanost.
Svakim danom, Pru je Filipu postajala sve privlanija. Kako joj se koa
oporavljala, nije vie imao razloga da je gleda samo kao pacijentkinju. Primetio
15

by voki

je koliko joj prijaju njegovi dodiri i to ga je dodatno uzbuivalo. Svakodnevno

je korio sebe da iskoriava njenu naklonost jer je bila u izuzetno osetljivom
periodu ivota. Znao je da e se suoiti sa gubitkom koji je preivela tek kada
stigne u Englesku. Okruenje u kome je trenutno boravila, za nju je bio samo
privremeni beg od stvarnosti. injenica da je on bio deo tog okruenja nije mu
se ni malo dopadala. U njemu se razvilo oseanje posesivnosti i jake potrebe da
uestvuje u njenom ivotu mnogo due i aktivnije.
Sa svakim novim danom, nadao se da e ona rei, ili uiniti neto, to e u
njemu izazvati odbojnost ali ne, to se nije dogaalo. Prema njemu je iskazivala
samo naklonost. To ga je izluivalo. Verovatno bi se tako ponaala i prema bilo
kome drugom, da je na njegovom mestu. A on je eleo vie.
Druga stvar koja ga je izjedala bila je ta to je Pru mislila da je on samo obian
avanturista koji plovi svetskim morima. Nekako se nije usuivao da joj kae da
je vojvoda. Iz razgovora je shvatio da ima animozitet prema engleskoj
aristokratiji, iako je i sama bila visokog roda. Prezirala je drutvena pravila i
sanjala o tome da bude slobodna kako bi mogla da uiva u poslu kojim se
bavila.
Pru ga je prenula iz jednog takvog razmiljanja, prikravi mu se iza lea.
Ispred sebe je imao rairene mape, ali nije gledao u njih, ve su mu misli bile
daleko. Trgnuo se od njenog nenog dodira, suzbijajui elju da je zgrabi i
povue u svoje krilo.
- Oprostite ako sam vas uplaila. Nije mi bila namera. Shvatila sam da imate
jako izotrena ula.
Ne kada razmilja o njoj, pomislio je, a naglas je izgovorio:
- Obino mi posao odvue panju. Pokuavam da odredim oblik jednog
ostrvca.
Nagla se preko njega i pomno zagledala u mapu. Filip je bio sves-tan samo
njenog dodira. Oseao je njene vrste grudi na svojim leima, a blagi miris
sapuna, pomean sa mirisom mora, golicao mu je nozdrve. Ona oigledno nije
bila svesna svoje zavodljivosti. Da jeste, ne bi mu se pribliavala blie od
jednog metra. Ukoio se, dok je prstima vrsto stezao pero, toliko da su mu
zglobovi pobledeli.
- Mogu li nekako da vam pomognem? Ako mi pokaete o kom se ostrvu radi,
moda se setim da li sam ga nekada videla.
- Ne verujem - rekao je polako. - To ostrvo se ne nalazi na uobiajenom putu
za Egipat. Siguran sam da niste proli pored njega na nekom od svojih putovanja
- odloio je pero preko vrste hartije i okrenuo se da je pogleda.

16

by voki

Oi su joj bile tamno plave boje, ali tako bistre. Duga plava kosa padala joj je
u slapovima preko grudi i golicala ga preko tanke pamune koulje. Doavola,
bila je prelepa.
Zarobio je svojim pogledom i, pre nego to je i jedno postalo svesno toga,
povukao je i spustio usne na njene. Bio je to lak i nean dodir, ali je u oboma
izazvao veliki plimski talas.
Pru je od iznenaenja otvorila usne i nesvesno mu ponudila da produbi
poljubac. Blago joj je zagrizao punu donju usnu pre nego to je zaronio jezikom
u njena usta. Bila je slatka ba kako je oekivao i vie nije mogao da se uzdri.
Jednim pokretom smestio je u svoje krilo i gladno je poljubio, pretaui u nju
svu svoju elju koja je bujala.
Pru mu je uzvraala istom estinom. Do tog trenutka nije znala da tako silno
eli Filipov poljubac. Ve nekoliko dana je ubeivala sebe da mu je naklonjena
zbog toga to je brinuo o njenom zdravlju. Uporno se trudila da zanemari
njegove zelene oi i vrste, preplanule ruke. Sada, te ruke nije bilo mogue
ignorisati. Bile su svuda na njenom telu i oseaj koji su izazivale u njoj bio je
aroban.
Oseala se kao da se nalazi u centru nekog velikog otkria. Vrela krv joj je
jurila kroz vene i pretvarala joj telo u elatin. Tako razmekana privijala se uz
njega, elei da oseti vrstinu njegovog tela. Nikada do sada nije mogla ni da
pretpostavi da muki dodiri i poljupci mogu da budu tako uzbudljivi. Podigla je
ruke i zavukla ih u njegovu kosu. Verovatno je to elela da uini jo kada ga je
prvi put videla. Privlaila ga je blie svom licu, ne dozvoljavajui mu da prekine
poljubac. Bio je kao melem. Tako isceljujue je delovao na nju.
Tek kada je, uz duboki uzdah, odvojio usne od njenih, postala je svesna ta se
zaista dogodilo. Ali nije mogla da se seti ko je zapoeo poljubac, on ili ona.
Nesvesno je zabila lice u njegova prsa. Nije imala hrabrosti da ga odmah
pogleda u oi. Plaila se da e u njima proitati kajanje zbog onoga to se
upravo dogodilo. Osetila je njegove prste u svojoj kosi. Neno ju je povukao i
odvojio od sebe. Zadrala je sputen pogled.
- Pru, - poeo je polako - ovo to se dogodilo...
Podigla je svoju malenu aku i pokrila mu usta.
- Nemojte nita rei. Znam i ja da je pogreno, ali tako mi se svidelo, Filipe.
Ne morate to vie nikada uiniti, ali nemojte mi kvariti trenutni oseaj.
Filip je bio potpuno zbunjen. Oekivao je da e ga optuiti zbog poljupca, a
ona je uradila upravo suprotno. Taman je hteo da joj se pravda kada mu je rekla
da je uivala. Ba kao to je i on uivao. Pru je bila neobina na sve mogue
naine.

17

by voki

Uhvatio je za zglob ruke koja je stajala preko njegovih usana i poljubio joj
svaki prst. Jedan po jedan, a onda joj odmaknuo ruku.
- Ni sluajno ne bih dozvolio sebi da jednoj dami pokvarim zadovoljstvo u
kome sam i sam uivao. Ipak, ne bi trebalo da me ohrabrujete. Moe da mi se
osladi i pree mi u naviku da vas ljubim. Pru, tako ste slatki.
- Ne bih se sloila sa vama. Pre bih rekla da je razlog premalo enskog drutva.
Sami ste rekli da se devojke na brodovima ne sreu esto - glas joj je podrhtavao
u istom ritmu kao i telo.
- Da, ali ih u lukama ima u izobilju. Slatki ste, Pru. I veoma strastveni za jednu
plemkinju, ali to nije udno jer vi niste tipina pripadnica visokog drutva.
- U pravu ste. Nisam tipina. Zato mislim da ne postoji nikakva prepreka da
me ponovo poljubite - podigla je glavu i potraila njegove usne, lagano ih
ispitujui i izazivajui, sve dok nije zastenjao i posedniki joj zaposeo usta.
Ovog puta je bila spremna i znala je ta da oekuje. I upila je svaki fantastini
nadraaj koji je stvarao u njenom telu.
- ta mi radite, Pru? Igrate se mojom eljom. Ne moete da me ljubite ovako i
da oekujete da se zaustavim samo na poljupcima.
- Ko kae da elim da se zaustavite?
- Ne znate ta priate. Ne ide to tako.
- Zato? Vi ste slobodan ovek. Niste optereeni drutvenim normama, a ja
sam neko koga briga ta drutvo misli. ta vas spreava da uzmete ono to vam
se nudi? Je li razlog moje neiskustvo?
- Nije, Pru. Vae neiskustvo nije nikakva prepreka. Savrena ste uenica i ne
sumnjam da biste lako savladali gradivo. Ipak, sada ste veoma ranjivi i ne elim
da zloupotrebim vae stanje. Ovo nije realno okruenje i vi to znate. Ponos mi
ne dozvoljava da uzmem od vas bilo ta vie od poljubaca.
- Ve sam vam rekla da nemam nameru da se udajem. U tom sluaju nema
nikoga koga bi brinula moja ednost. ta ako je to ono to ja elim? - besramno
mu se nudila. Znala je da to nije ni malo damski, ali bilo je jae od nje. Probudio
je u njoj neko nepoznato oseanje i nije mogla da stane, sada kada je postalo
tako uzbudljivo. Golicalo ju je da otkrije do kraja kakva se sve uivanja kriju u
odnosu ene i mukarca.
Filip je gledao u njene oi koje su sijale kao zvezde. Bila je neodoljiva. Ono
to je govorila navodilo ga je da zaboravi ko je i da se prepusti izazovu. Oboje
su eleli isto, zar ne? Ipak, samo je on imao punu sliku trenutne situacije i
posledica koje su proizilazile iz toga. Poeleo je da nije visokog roda i da nema
nikakvu odgovornost prema svom imenu i tituli. Sada ne bi morao da misli ni o
emu, ve bi se naslaivao ovom predivnom devojkom.

18

by voki

- Ne, ne mogu to da uinim, Pru. Sada vas to sigurno ljuti ali biete mi
zahvalni kasnije, kada stignemo u Englesku. Ako imate i malo vere u mene onda
ete znati da ovo inim za vae dobro - ne ekajui da ona kae neto naglo je
ustao i izaao iz kabine. Nije smeo da se zadri ni sekund due. Njegova
samokontrola se ve protegla preko svih granica.
Otrao je na palubu i, osetivi sve vazduh, nekoliko puta udahnuo duboko,
oseajui se kao da neko vreme nije disao. elja za Pru oduzimala mu je dah i
lomila mu telo. Skoro da je svoje stanje mogao da uporedi sa boleu.
- Neto nije u redu? - kapetan Erik se pojavio ni od kuda.
- Zato to misli? - Filip je upitao dok se i dalje borio da uspostavi normalno
disanje.
- Izgleda kao da si upravo pretrao nekoliko milja, sinko. I to beei od
neega. Ili nekoga - Erik je zakiljio oima.
- Sve je u redu Erik. Nema nikakvog razloga za brigu. Samo sam predugo
sedep u kabini - Filip nije bio spreman da sa bilo kim deli priu o Pru i onome
to se izmeu njih dogaalo.
- Dobro. Neu insistirati da mi kae ta te mui. Kada oseti potrebu ti e mi
rei. Ipak, ja oseam potrebu da ti se izvinim zbog neega to sam
nepromiljeno rekao.
- Zbog ega to? Ti retko izgovara neto nepromiljeno.
- Ovog puta jesam.
- Pa da ujem ve jednom.
- Sea se kada sam rekao da treba da se skrasi sa nekom enom?
Filip je klimnuo glavom i dalje ne shvatajui ta Erik eli da kae.
- Tada sam ti rekao da na brodu nee pronai odgovarajuu devojku. Vidi, to
je bila nepromiljena izjava.
- Misli? - Filip je podigao obrvu.
- Siguran sam. Neke se prilike ukazu samo jednom. Ako ih ne prepozna, posle
bude kasno. Zgrabi ono to se nalazi pred tobom jer ovakvu drugu priliku nee
imati - Erik je usukao svoj brk i nacerivi se, produio dalje, ostavljajui
zapanjenog Filipa da gleda za njim.
A ispod palube, u Filipovoj kabini, Pru je nervozno etala sa jednog na drugi
kraj. Korila je samu sebe kakva je glupaa ispala. Otvoreno mu se ponudila, a on
je odbio. Ipak, nije to samo njena krivica. Davao joj je pomeane signale. U
jednom trenutku je bio uzbuen i priao o tome kako ne moe da se zaustavi, a u
drugom je kavaljerski brinuo za njenu ednost. Zaboga, on je bio obian ovek,
moreplovac! Niko od njega nije oekivao da brine o njenom ugledu. Posebno ne
ona.

19

by voki

Situacija je bila krajnje nejasna. Ili moda nije? Moda je on, ustvari, nije
eleo. Moda je shvatio da mu ne prijaju poljupci sa njom. I tako je pronaao
sjajan nain da se izvue. Pa, dobro! Ona nee brinuti zbog toga. Ne moe
naterati nekoga da je eli. Bie nekih drugih prilika, drugih mukaraca. Gradivo
nije bilo tako teko da neko drugi ne bi mogao da je naui ono to je elela. Ali
ko drugi? Bila je iskrena prema sebi. Nikada, nikada do sada je nije zaiteresovao
neki mukarac ovako kao Filip. Bilo je pokuaja. I poljubaca. Ipak, ona se
nikada nije oseala tako. U Filipovom zagrljaju se oseala slobodno i dobro. I
elela vie od toga. Mnogo vie. teta to su elje bile jedno, a stvarnost neto
sasvim drugo.
Drhtavim prstima je prela preko blago nateenih usana i slegla ramenima.
Jednom je ponudila sebe i vie to nee initi. Morae da nae nain kako da u
njegovoj blizini ostane hladna i uzdrana. Ve sada je znala da e to biti jako
teak posao.

IV
Kada su uplovili u Plimut, Pru je bila posebno uzbuena, lako je na istoku tek
izlazilo sunce, bila je ve budna. Napokon e doi do odela koje je tako dugo
ekala. Prethodne veeri se posvaala sa Filipom oko te kupovine. Iako je
insistirala da sama izae i kupi ta joj je potrebno, on se tome otro protivio.
Kapetan Erik je pokuao da bude na njenoj strani, ali nisu uspeli da se
suprotstave Filipovoj tvrdoglavosti. Bar je prihvatio da poalje pismo koje je
napisala bratu. Ni sama nije bila sigurna da li e stii pre nje, ali arls je morao
da zna ta se desilo.
Dok je pisala o okrutnim okolnostima u kojima su stric i strina izgubili ivot,
ruka joj je drhtala i nije mogla da zaustavi suze. Tek tada joj je bilo jasno da e
pravu agoniju zbog gubitka preiveti kada stigne na kopno. Filip je bio u pravu
kada je rekao da je okruenje u kome se nalazila bilo zatieno kao vakuum. Ba
kao i njen dotadanji ivot, lako je sama donosila odluke one su uvek bile
usmerene na istraivanje i putovanja, a stric i strina su joj davali smernice. Sada
vie toga nije bilo. Morae da preuzme na sebe teak teret ivota koji je vodila i
izbori se za svoje mesto pod suncem.
- Za nekoliko minuta u izai sa broda - Filip je prenuo iz razmiljanja. - Da li
si se setila jo neega to bi elela da ti kupim?
20

by voki

- Ne - rekla je nabusito. - I ovako se oseam dovoljno loe to odbija da

uzme moj novac. Ve sam stotinu puta ponovila da je to uvreda za jednu damu.
U visokom drutvu, ak i udate dame, plaaju same svoju toaletu.
- A ta ako nemaju svoje prihode? ta se onda deava, Pru? - Filip se pravio
radoznao, a ustvari je samo zadirkivao. On je savreno poznavao drutvena
pravila.
- Onda pretpostavljam zamole supruga da podmiri njihov raun - rekla je
oporo.
- A ta ako suprug neke dame poeli da je iznenadi mnotvom lepih haljina?
Pru se nasmejala.
- Vidi se da ne znate kako funkcionie visoko drutvo. To se ne deava, Filipe.
Veina plemia ulazi u brak kako bi uveala ili osigurala svoje bogatstvo i
poloaj. To nisu brakovi koji se sklapaju iz ljubavi, pa nema takve vrste
naklonosti.
- Da li su i vai stric i strina imali takav brak? - Filip joj je u potpunosti
skrenuo panju sa ljutnje i bio je zadovoljan.
- Ne, ali oni nisu tipino plemstvo, lako potiu iz grofovske porodice, ni moj
otac, ni stric, se nikada nisu ponaali tako. Ni njihovi brakovi nisu sklopljeni na
temelju nekog interesa.
- Zato onda insistira na drutvenom pravilu ako u svom bliskom okruenju
nisi imala takav primer?
- Samo pokuavam da ti objasnim kako funkcioniu stvari Filipe. To je bio
primer. Nije u redu da neki dentlmen kupuje dami odeu -ponovo je bila ljuta.
- Sreom, niti sam ja dentlmen, niti si ti dama koju optereuju pravila. Tako
moemo da inimo ta
nam je volja, je li tako? - Filip je naterao da upadne u zamku sopstvenih rei. Moram da krenem. Ako se nisi setila niega vie, vidimo se kasnije. Amos i
Rufus e brinuti o tvojoj bezbednosti dok Erik i ja nismo tu.
Narednih nekoliko sati Pru nije bilo ni malo dosadno. Ve nekoliko dana je
radila na strievim belekama. Lokaciju, na kojoj su poslednjoj radili, je uspela
sasvim da sredi. Na mapi je unela tane pozicije svih predmeta koji su iskopani.
To je bilo veoma vano, lako su predmeti bili izgubljeni, bar je imala njihov
popis. Pretpostavila je da e joj makar biti dozvoljeno da odri predavanje na tu
temu, ako e ve izloba biti otkazana. Svet je imao pravo da zna za najnovija
otkria. To je bilo senzacionalno, zato to su svi pronaeni predmeti bili van
grobnica i Stiven je opravdano verovao da su pronali mesto na kome je nekada
bila manja palata.

21

by voki

Izvadila je ogrlicu iz malene torbe i rairila je na stolu ispred sebe. Bila je tako
mona. Zanimljivo je bilo to to su se sa retkim mineralom, kojim je bila
ukraena, do sada sretali samo kod nakita koji je pravljen za faraone.
- Kamen na toj ogrlici je skoro kao boja tvojih oiju - rekao je Filip iza njenih
lea.
Poskoila je od njegovog glasa. Uopte nije ula kada je uao.
- Brzo si se vratio - rekla je polako se okreui ka njemu.
- Podne je odavno prolo. Ne bih rekao da je bilo brzo. Oigledno si zaneta
poslom. Koliko dugo radi?
- Od kako si otiao - priznala je. - Ne znam kako e se stvari odvijati kada
stignem u London. Bolje da imam spremne beleke.
- ini se da te ne zanima mnogo ta sam ti doneo, Pru - Filip se smekao.
- Po tvom osmehu bih rekla da si ti veoma zadovoljan. Samo se nadam da
haljina nije potpuno neprikladna.
U tom asu je neko pokucao i im je Filip rekao da je slobodno, uli su Beni i
Amos, nosei gomile kutija.
- Stavite ih na pod - rekao je Filip i saekao da momci uredno naslau kutije, a
onda ih otpustio.
Filip je uivao u neverici koju je Pru imala na licu. Znao je da e biti okirana i
ljuta kada vidi ta joj je sve kupio. Ali, Filipa za to nije bilo ni malo briga.
Uivao je u odabiru svakog komada odee. Posebno onom koji se odnosio na
rublje i arape. Ve je doneo odluku da e mu kupovina odee za Pru predstavljati pravo zadovoljstvo kada jednom postane njegova vojvotkinja. Morae
da joj pokae da nisu svi brakovi u visokom drutvu stereotipni, kako ih je ona
zamiljala. I bie mu pravo zadovoljstvo da to uini.
- Reci mi da sve ovo nije za mene? - Pru je jedva izgovorila.
- Ja imam sasvim dovoljno odee, kao to si mogla da primeti. I, teko da bi i
jedan prodava upakovao muku odeu u kutije koje su potpuno damske. Otvori
ih, Pru. Jedva ekam da vidim da li ti se dopadaju.
- Mislim da sam rekla da mi kupi dve haljine i topli ogrta, a ne da isprazni
neku radnju, Filipe. Morau da te razoaram. Daba si troio novac koji,
pretpostavljam, ne zarauje lako. Ja neu nositi nita od ovoga. Bolje da sve
vrati dok jo nije kasno.
- Nosie, Pru. Znam da pokuava da bude praktina, ali morae da se sloi
sa mnom da ti je odea neophodna. Sudei po tome koliko si mojih koulja
uzela, siguran sam da ti treba vie od dve haljine. to se plaanja tie, ve smo
definisali taj deo. Svoj novac u, doavola, troiti na ono na ta ja elim! Sada
otvori kutije! - glas mu je odjednom bio leden, pretei.

22

by voki

Pru je tog trenutka shvatila da mukarac pred njom uopte nije bezazlen. Ve
je primetila njegovu autoritativnost, ali je njegov glas uvek bio blag, pa se inilo
da ne moe da bude zastraujui. Ali sada! Znala je da nikada ne eli da naljuti
ovog oveka. Ipak, neki demon u njoj nije joj dao mira.
- Smiri se Filipe - rekla je prkosno. - To to si mi pomogao u tekim trenucima
ne daje ti za pravo da se ovako ponaa. Uporno zaboravlja da sam se estoko
protivila ovoj kupovini. Ne samo da me nisi pustio da izaem sa broda, nego e
sada da mi namee i odeu koju ne elim.
Filip je znao da ona nikako ne moe biti svesna koliko novca on ima. Gomila
odela, koju je kupio, za njega je predstavljala triav iznos. Isto tako, nije mogla
biti svesna njegovih planova kada se vrate u London. A svi njegovi planovi
ukljuivali su lepu Prudens Milsent. Ve je doneo odluku da e mu ona biti
savrena supruga. Posedovala je sve kvalitete za to. I to po njegovim merilima, a
on je bio izuzetno probirljiv.
Od skandala koji je pratio njegovu veridbu je prolo pet godina. Od tada
visoko drutvo nije esto imalo priliku da ga via na okupljanjima. Po kuloarima
se i dalje prialo o njegovoj bivoj verenici. Njega samog te prie nisu doticale
jer ga je sam bog spasio braka u kome ni jedno ne bi bilo sreno. Tada je bio
mlad i nije razmiljao da je brak mnogo vie od pukog drutvenog pravila, ija
je jedina svrha nastavak plemenite plemike loze. Zato je i prepustio ocu izbor
supruge. Nakon samo nekoliko dana veridbe, ispostavilo se da je vojvodin
odabir bio jako lo. Patricija Norton je zateena u vrtu svojih roditelja sa jednim
mladim grofom u veoma kompromitujuoj pozi. Da zlo bude vee, taj grof je
kod kue ve imao suprugu pa se stvar nije mogla zatakati brakom. Pria je
dobila epilog tako to je vojvoda raskinuo veridbu, a Patriciju su poslali na sever
kod nekih dalekih roaka. Njen ivot u Londonu je bio zauvek zavren. Mladi
grof je u dvoboju sa Patricijinim starijim bratom dobio metak u ruku i izopten
je iz visokih drutvenih krugova, lako je kraljica imala nameru da obe porodice
kazni oduzimanjem grofovske titule, Filip je uspeo da je ubedi da to ne ini.
Tada je i njoj i svom ocu rekao da se on ne osea uvreenim i da su preljubnici
ve dovoljno kanjeni. Ipak se sve desilo u vreme veridbe. Da je bio u braku sa
Patricijom, stvari bi bile drugaije. Kraljica i tadanji vojvoda od Kenta su se
nevoljno sloili sa tim i oboje predloili da brzo pronau odgovarajuu suprugu
kojom e se Filip oeniti i staviti taku na skandal.
Ali Filip, markiz od Kenterberija je imao drugaije planove. Na opte
zaprepaenje svog oca i Engleske kraljice, on je izjavio da nema nameru da u
skorijoj budunosti stupa u brak i da planira da putuje svetom. Preko noi je
shvatio da se sudbina ne moe tako lako iskrojiti. Mnogo je bolje bilo, prepustiti

23

by voki

se ivotnom toku onakvom kakvog ga je priroda odredila. A on je duboko

verovao da je njegova sudbina bila na moru. Zato je nekoliko nedelja od
donoenja odluke kupio brod i otisnuo se na daleka putovanja. U poetku je to
bila ista adrenalinska zabava, ali je Filip ubrzo shvatio da moe da stekne
ozbiljno bogatstvo. I to je i uradio.
Prve dve godine se bavio uvozom svile, finih zaina i ostale robe koja je u
Engleskoj bila veoma traena. Onda se sluajno upoznao sa jednim Egipatskim
plemiem koji je posedovao rudnik dijamanata. Tada je posao preorjentisao na
drago kamenje i ubrzo postao najvei snadbeva Engleskih i Francuskih juvelira
kao i njihovih kraljevskih porodica. Naravno, u obe zemlje je radio preko
agenata prodaje i samo odabrana nekolicina je znala ime se, ustvari, bavi.
Ostatak sveta je mislio da mladi markiz ispunjava svoje hirove. Tako su se sve
kockice mozaika sloile. Svako putovanje mu je donosilo dovolju dozu
adrenalina zbog rizika posla. Posada mu je bila lojalna i, najvanije, na brodu je
bio samo Filip Stjuart. Bez ikakvih dodataka i drutvenog optereenja.
Sudbina mu je stvarno bila naklonjena. A sada mu je more donelo i buduu
suprugu. Dodue, malo tvrdoglavu i jo uvek nesvesnu svoje sudbine, ali i to je
bio izazov. Pretvaranje Prudens Milsent u njegovu vojvotkinju bie teak ali
zabavan posao. Posebno to se toliko protivila braku i drutvenim normama. I
sve to se dogaalo u trenutku kada je bio blizu odluke da izae iz posla.
Posledna putovanja su bila previe rizina. ak ni on nije bio toliki adrenalinski
zaluenik da bi ugrozio ivote lanova posade. Ono to se desilo na brodu
Strela, bilo je poslednje upozorenje. Niko nije ba toliko srean da vie puta
uzastopno izbegne napad gusarskih brodova.
- Pretpostavljam da si upravo doao do zakljuka da sam u pravu - Pru je rekla
i vratila ga u stvarnost. Na as je zaboravio da su usred rasprave.
- Grei Pru. Uopte nisam doao do takvog zakljuka. Kada jednom neto
odluim, retko menjam miljenje. Verujem da e se brzo uveriti u to. A sada
budi dobra devojka i otvori kutije jer, ako to ne uini pobrinuu se da stignu na
tvoju adresu u Londonu. Tada e imati obavezu da, u svojim krugovima,
objanjava koji ti je dentlmen toliko blizak da ti alje poklone.
- Ne bi me tako kompromitovao. Samo se ali.
- Mislim da je pametnije da ne iskuava sreu. Bez obzira kakvi su ti planovi
za budunost, verujem da ne eli da se tvoj moral dovodi u pitanje.
- Naravno da ne elim! Nijedna normalna devojka to ne eli - Pru je sada bila
ozbiljno zabrinuta njegovom pretnjom. Ve je bila svesna da e kao ena imati
teak prolaz u naunom drutvu. Sa poljuljanim moralnim kredibilitetom ne bi
imala nikakvih ansi. Oi su joj bile pune suza kada je bez rei otvorila prvu
kutiju.
24

by voki

Filip je bio potpuno rastresen dok je posmatrao kako sa tekim uzdasima i

slabim pokuajima da prikrije suze otvara jednu za drugom kutijom. Zaboga, to
je bila samo sitnica, a on je bio prinuen da joj preti kako bi je naterao da je
prihvati. Ipak, morao je da je naui da sa njim nema rasprave. Pru jeste bila jaka
i samostalna ena, ali joj je ipak trebao neko ko e da kontrolie njenu
impulsivnost. Kako je imao nameru da on bude taj pravdao se sebi da je i ova
svaa oko sitnica bila neophodna.
Pru je otvarajui kutije bila sve crvenija u licu. Filip joj nije kupio samo
haljine. inilo se da je onome to ide ispod i uz njih posvetio mnogo veu
panju. Morala je da prizna da je sve bilo vrhunskog kvaliteta i odabrano sa
ukusom. Svaki komad je bio u pastelnim nijansama plave, zelene i ruiaste. To
su joj inae bile omiljene boje. Pru se nikada nije preterano optereivala modom
jer nije ivela nainom ivota koji je to zahtevao. Ipak, volela je lepe haljine od
finih materijala. Bez obzira to je bila utuena zbog njihove svae, Pru je ipak
dozvolila sebi da uiva u finom dodiru svile i muslina. Da Filip nije stajao
nedaleko i pronicljivo je posmatrao, to uivanje bi bilo jo vee.
- Barem nisu rune - rekla je jer je po njegovom izrazu lica shvatila da on
oekuje njen komentar. -Moda u i obui neto od ovoga.
- Hoe Pru. Siguran sam u to. Tvoja lepota jo vie e doi do izraaja u
vrhunski skrojenim haljinama. teta je da to ne iskoristi.
- Laska mi, Filipe. Zna da moje ambicije nemaju nikakve veze sa lepotom pa
nema potrebe da to istie.
- Vara se. Svaki ovek e pre obratiti panju ta pria lepa dama. Prvi je
utisak uvek vizuelni, zar ne?
- Ne i u Naunom drutvu. Njih ne interesuje nita osim onoga to sagovornik
ima da kae.
- Ne planira valjda da sve svoje vreme provodi u njihovim prostorijama?
- To zavisi od njih, ne od mene. Ako moja ideja bude prihvaena brzo, verujem
da u se u Londonu zadrati samo onoliko koliko je potrebno da se oformi novi
tim.
- Misli li da e uspeti u toj nemoguoj misiji? Dobro zna da ene nisu
dobrodole ni kao lanovi tima. Da budu na elu nekog takvog projekta, to je
nezamislivo.
- Ja nisam bilo koja ena. Praktino sam odrastala na lokacijama na kojima su
se vrila iskopavanja. Prostorije Naunog drutva takoe su mi kao kua, a
njihovi lanovi kao porodica.
- Onda samo ostaje pitanje tvog staratelja. Hoe li se tvoj brat sloiti sa tako
hrabrim planom?

25

by voki

- Naravno da hoe. To nikada nisam dovodila u pitanje - Pru je rekla

samouvereno.

V
Da nita nee tei onako kako je zamislila, Pru se uverila im je stigla u
London. Bilo je kasno popodne kada su uplovili u luku. Filip se prvo pobrinuo
da nju isprati, pa je za kratko vreme poto je kroila na vrsto tlo, bila u koiji
koja je trebala da je odveze kui. Sreom, jutro je provela na palubi sa
kapetanom Erikom i stigla je da zahvali i njemu i svim mornarima koji su joj
spasili ivot i brinuli o njoj. Sa Filipom se oprostila vee pre toga. I sada je
oseala drhtavicu kada se setila poljupca kojim se oprostila od njega, lako je u
naletu slabosti ona bila ta koja je posegla za njegovim usnama, htela je samo da
mu uputi bezazleni poljubac. Filip je mislio drugaije. Kada su im se usne
dotakle, on je poljubio vrelim, gladnim usnama, utiskujui svoj lini peat. Kada
je neto kasnije pustio iz zagrljaja i izaao iz kabine, oseala se igosanom.
Znala je da nikada nee moi da zaboravi ni njega, ni taj poljubac.
Meutim, dok je putovala u gradskoj koiji u otmenu etvrt gde se nalazila
kua njenih roditelja, u glavi joj je bio samo predstojeisusret sa arlsom. Vie
od est meseci ga nije videla i sada, posle tragedije koja ih je snala, oseala je
jo veu bliskost. Kada se koija zaustavila ispred kue ve je bio sumrak.
Odahnula je kada je videla svetlost u radnoj sobi. To je znailo da je arls kod
kue.
Brzo je izala iz koije i pourila ka ulazu, ne ekajui pomo koijaa. Vrata
joj je otvorio stari Elmer, kuepazitelj iz vremena kada je bila sasvim mala.
- Dobro vee Elmere. Nadam se da me niste sasvim zaboravili - rekla je i
pruila mu ruku.
- Kako bih mogao da zaboravim ledi Milsent. Tako liite na svoju majku.
Gospodin arls je rekao da vas moemo oekivati ovih dana - blago se
nakaljao. - Drago mi je da ste se vratili ivi i zdravi ledi. Sve nas je pogodila
vest o smrti grofa i grofice Milsent.
- Hvala Elmere. Znai arls je dobio moje pismo - rekla je vie za sebe. To joj
je na neki nain olakavalo situaciju. Bilo bi strano da je morala lino da mu
saopti loe vesti. - Videla sam svetio u radnoj sobi. Odmah u otii kod njega, a
vi se pobrinite da se moj prtljag odnese u neku od soba -rekla je i pourila niz
hodnik.
26

by voki

Posle nekoliko minuta je pokucala na vrata radne sobe i ula ne ekajui poziv.
arls je upravo podigao glavu sa nekih crtea i zaustio da kae da je slobodno
kada je ona potrala prema njemu.
Odmah je ustao i krenuo joj u susret.
- Pru! Malena! Napokon! - ars je grlio, steui je jako. - Tako mi je ao mila.
Sigurno si mnogo propatila. Koliko god puta sam vas upozoravao na gusare,
nikada nisam pomislio da moe doi do tako okrutnog kraja.
- Oh, arls! Bilo je strano - Pru je zajecala - Te ivotinje nisu potedele
nijedan ivot. Da me stric nije sakrio, ko zna ta bi mi uinili.
- Smiri se mila. Sada je sve prolo. Sigurna si. Svevinji je definitivno odluio
da nije bilo tvoje vreme za umiranje. U samo nekoliko dana dva puta si izbegla
smrt. Kako si mi napisala, o tebi su dobro brinuli na tom brodu.
- Kapetan Erik i Filip su mi ostatak putovanja uinili podnoljivim, arls. Da
nije bilo njih, verovatno bih umrla od groznice ili infekcije. Zna, Filip je lekar.
Zahvaljujui njemu uopte se ne vidi da sam imala opekotine.
- Morau da im poaljem linu zahvalnicu. Pru, nadam se da si saznala gde
ive kada nisu na moru.
- Erik ima kuu u Kesintonu. Priao mi je o svojoj eni, deci i unucima. to se
Filipa tie, za njega ne znam gde odseda kada je na kopnu. Nije priao o svojoj
porodici. Ipak, bie dovoljno da poalje zahvalnicu Eriku. On moe preneti
Filipu. Shvatila sam da ve nekoliko godina zajedno putuju. I, zna ta, moj
sledei odlazak u Egipat e biti njihovim brodom - u sebi se radovala ponovnom
susretu sa Filipom.
- Kakav sledei odlazak? - arls se iznenaeno odmaknuo od nje. - Nee biti
sledeeg odlaska Prudens. Ne mogu da dozvolim da rizikuje ivot. Ne, posle
ovoga to se dogodilo. Dosta mi je vie strahovanja da u i tebe izgubiti.
- Malopre si rekao da nije moje vreme za umiranje. Nita mi se nee dogoditi.
Moram da zavrim ovaj projekat arlse. Toliko dugujem stricu.
- Tvoje vreme nije bilo ovog puta, ali za sledei ne moemo da znamo. Siguran
sam da stric nikada ne bi dopustio da se sama uputa u takvu avanturu. Gotovo
je sa putovanjima. Vreme je da se okrene drugim stvarima.
- Kojim stvarima, arlse? Dobro zna da je arheologija jedino to me zanima.
- To nije posao za neudatu devojku. Uskoro e i sama videti. Sada ne moe
da razmilja racionalno. Pretrpela si veliki ok na ovom putovanju. Kada se
malo povrati, shvatie o emu priam.
- Od tebe nisam oekivala takvu reakciju, arls. Razumem zato sam Filipu
morala da objanjavam kakav je ugled uivao na stric, a i svi lanovi njegove
porodice, ali ti... Odbijam da verujem da ozbiljno misli to to si rekao.

27

by voki

- Svaku prokletu re sam ozbiljno mislio! Brka pojmove, Pru. Uopte nije
stvar u tvom kredibilitetu. Ja duboko verujem da si strunija od mnogih
mukaraca. Problem je to Nauno drutvo ne finansira iz svojih izvora nijedan
projekat, ne zato to nee, nego zato to nema svog novca i ti to dobro zna. Ono
to moda ne zna je da nijedan donator nee finansirati tim na ijem je elu
ena.
- To emo jo videti! - rekla je prkosno. - Nemam nameru da se predam.
- Ja ti, svejedno, neu dopustiti da putuje. Zna da i dalje imam pravo da
odluujem umesto tebe.
- Znai, ipak misli da nije nemogue da dobijem posao?
- Ne mislim ve pokuavam da ti ukazem koliko su velike prepreke pred
tobom. Samo e uludo izgubiti energiju, a nita nee postii. Bolje bi bilo da
razmilja o izlasku u drutvo. Dok traje vreme alosti ti treba da se pripremi.
Verujem da e teta Matilda rado prihvatiti da te prati. Zna da se ona odlino
snalazi u visokom drutvu.
- ta ti pada na pamet!? Nemoj se aliti sa mnom arlse! Stvarno nemam
nameru da izlazim u drutvo. ta bih ja tamo radila?
- Isto to i sve druge mlade dame. Vreme je da nae mua. lako si po
engleskim merilima prela granicu za udaju, verujem da nisi loa partija. Ne
trae ba svi plemii mladu praznoglavu lutku sa dobrim mirazom.
- Udaja mi uopte nije u planu. ao mi je ako si razoaran ali morae da me
trpi do sledee godine. Poto u nakon toga moi da raspolaem svojim
novcem kako elim, neu ti smetati iz prostog razloga. Neu biti u Engleskoj.
- Pria gluposti Pru. Zar ti toliko malo znaim kada si spremna da ode
odavde? - arls je morao da zaigra na kartu sestrinih oseanja.
- Zna da si mi ti sve na svetu. Nije mi namera da te povredim na bilo koji
nain. Jednostavno sam previe zaljubljena u arheologiju. Trebao bi da me
razume, a ne da se ljuti. Uostalom, i ti si sam birao svoj poziv, lako je stric
Stiven moda eleo da ti bude taj koji e nastaviti njegov poziv, nijednom reju
se nije pobunio kada si doneo odluku. Svi smo te podrali. Zato onda ti ne eli
da podri mene?
- Zato to si devojka. Znam da ti to zvui nepravedno, ali tako je. Dame iz
visokog drutva ne biraju zanimanja. Unapred se zna da su predodreene da
budu supruge, majke i lanice dobrotvornih drutava. Seti se samo emu su te
uili u koli.
- Hajde da ostavimo ovaj razgovor po strani. Toliko se dugo nismo videli i
glupo je da gubimo vreme na rasprave. Hou da mi ispria ta ima novo u
tvom ivotu. Kako napreduje rad na parnim mainama? Ima li neka devojka koja

28

by voki

ti je zavrtela pamet? - Pru je nestrpljivo postavljala pitanja. Stvarno vie nije

elela da priaju o njoj, a umela je dobro da skrene temu u drugom pravcu.
Dok je Pru sa panjom sluala ono to joj brat pria, Filip je stigao u svoju
kuu u gradu. Bio je umoran, ali prvi put mu je bilo drago to je na kopnu. Sada
je imao razlog da vie ne ide na put, jer je nekoliko etvrti dalje bio njegov
najvei izazov. Ve je doneo odluku da u osvajanju Prudens Milsent primeni
taktiku potpune opsade. Sistematski e zatvoriti obru oko nje i na kraju joj nee
preostati nita drugo, nego da se uda za njega.
Ipak, ta pobeda nee biti potpuna, ako je dobije samo zato to je nemona da
mu se odupre. eleo je usput da je zavede i uini da da ga eli kao nikoga do
tada. Tako e, kada mu padne u naruje, biti potpuno njegova. Posedovae njenu
duu i telo podjednako. Samo takav ishod ga je zanimao, a znao je da e biti
avolski teko postii tako neto sa Pru. Zato se i radovao osvajanju.
Iz torbe je izvadio platnenu kesu u kojoj su se nalazili dragulji koje je doneo sa
putovanja. Veina je ve bila poruena, tako da mu prodaja nee oduzeti puno
vremena. Sledee to je izvadio iz torbe bila je zlatna ogrlica, bogato ukraena
lapis lauzuri mineralom. Naao ju je u fioci svog stola na brodu. Pru je vesto
zavukla ispod papira, kako je ne bi primetio dok je ona tu. Smatrala je da mu je
duna zato to je spasao i prevezao do Engleske. Kako je kategorino odbio
novac, ostavila mu je jedinu vrednu stvar koju je imala uz sebe. To je stvarno
bilo nesebino jer joj je ogrlica sigurno puno znaila. Bar u naunom smislu.
Morae da joj vrati taj dar. Trebae joj neka uspomena na strica i strinu i sve
lepe trenutke koje je provela sa njima.
Ve ujutru e sa svojim glavnim sekretarom Dejmsom zavriti sve obaveze
oko dragulja. im je stigao kui, poslao je slugu da mu odnese poruku. Nakon
toga moi e da se posveti osvajanju Prudens Milsent. Poto e porodica biti u
alosti, nije bilo opasnosti da e morati da je juri po balovima i ostalim
zabavama visokog drutva. Prava adresa za njihove susrete bie prostorije
Naunog drutva. Znao je da e to biti prvo mesto koje e posetiti. Morae da
saeka da vidi kakvi su joj planovi za dalje, pa e shodno tome reagovati.
Pustie da proe neko vreme pre nego to sazna ko je on zapravo.

29

by voki

VI
im se probudila idueg jutra, Pru je odluila da ve tog dana ode do Naunog
drutva, lako joj je arls rekao da je ve obavestio sve koje je trebao o stranoj
tragediji, elela je da to uini lino. Morala je i da zna kakav je njen status sada.
Zato se obukla za izlazak, da bi odmah posle doruka mogla da krene. Kada je
ula u trpezariju, arls je ve pio jutarnju kafu.
- Dobro jutro. Nisam te oekivao ovako rano. Mislio sam da ti treba odmor.
- Odmorna sam arls. Ve sam ti rekla da sam poslednje dve nedelje spavala
vie nego ikada u ivotu. Potpuno sam spremna da izdrim bilo kakav napor.
Izlazi li ti danas?
- Imam dogovoren sastanak u klubu. Ne bi verovala koliko je industrijalaca
zainteresovano za ono to radim. Svi su shvatili prednost maina i to je sada
nezaustavljiv proces. Morau da te odvedem do fabrike da vidi kako mono
izgleda ono to radimo.
- Moe, ali neki drugi dan. Danas idem do Naunog drutva. Hou da vidim
gospodina Lestera. Mislim da mu dugujem objanjenje za sve to se desilo.
- Ne moe da ide sama. Gospodin Lester je ve otkazao izlobu. Ovo nije
prva nesrea koja se dogodila. On ima dovoljno iskustva sa takvim stvarima,
Pru. Niko od tebe ne oekuje da se pojavi tamo. Jedno je kada si odlazila u
strievom drutvu, a neto sasvim drugo sada, kada njega vie nema. Nije
primereno.
- Od kada si ti postao takav svetac, arlse? Do grla si ogreznuo u drutvene
norme.
- Oni koji te znaju u visokom drutvu ve te smatraju kapricioznom damom.
Do sada si imala sjajno pokrie od ekscentrinih roaka pa se to nekako i
tolerisalo. Sada sam ja odgovoran za tebe i vreme je da se neke stvari menjaju.
- Nepravedan si - zavapila je Pru. - Mislila sam da ti je stalo do moje sree.
- I jeste. Zato i radim sve ovo. Svestan sam da e ti trebati vremena da se
prilagodi i spreman sam da ti ga dam.
- Tera me da se inatim. Jo samo godinu dana e brinuti o mojim prihodima.
Nakon toga nee moi da utie na to kako u da troim novac.
Previe si tvrdoglava, Prudens. Treba da gleda malo ire. Ako se osramoti,
bie odbaena iz drutva u kome si odrasla. Tada ti ni novac nee pomoi.
- Dobro zna da sam vie vremena provela pored piramida nego u utogljenom
engleskom drutvu.
- Da, ali si se uvek vraala ovde. Na kraju, svrha tih putovanja ne bi postojala
da nije Engleske. Ne mislim da bi ba volela da izgubi mogunost povratka u
30

by voki

svoju zemlju kada god poeli. Dobro zna da Egipat nije ba najsrenije mesto
za ivot jedne dame. I nemoj mi samo rei da postoje i druga mesta. Ni u njima
ne bi mogla da radi ono to eli.
Nisam raspoloena za nagaanja. Zato i hou da se vidim sa gospodinom
Lesterom. Tek kada ujem njegov stav po pitanju svojih buduih aranmana,
moi u da razmiljam o budunosti. Zato me nemoj spreavati da idem kod
njega. Uostalom, treba da mu predam onih nekoliko zapisa koji su kod mene.
- Dobro, ovaj put u ti udovoljiti. Imam dovoljno vremena da te otpratim i da
stignem na dogovoreni sastanak. Sve e biti lake kada stigne teta Matilda.
Jutros sam joj poslao pismo. Verujem da emo je za nekoliko dana videti ovde.
Pru je bila zadovoljna to je ipak uspela da ostvari svoj naum. Bila je to samo
jedna dobijena bitka, ali njoj je i to znailo. Donatan Lester je bio njena
uzdanica za dalje. Poznavala ga je od malena i uvek se prema njoj ponaao kao
prema sopstvenoj deci. Bila je sigurna da e joj ta naklonost biti od velike
pomoi.
- Drago mi je to e ii sa mnom. Brzo e se uveriti da ima i onih koji nisu
tako krutih stavova po pitanju uea ena u arheologiji.
Nakon doruka su se odvezli do velike stare zgrade u kojoj su se nalazile
prostorije Naunog drutva. U njenom sklopu bio je i muzej u kome su se u
stalnim postavkama mogli videti brojni predmeti koji su bili pouzdani svedoci
ivota u drevnom Egiptu. Kako je Stiven Milsent bio na elu veine tih
iskopavanja, Pru je znala svaki predmet. Kao i lokaciju na kojoj je pronaen.
Upravo zbog toga je gajila nadu da se gospodin Lester i ostali lanovi drutva
nee tek tako odrei njenog iskustva.
Dok su se uspinjali kamenim stepenicama, Pru su ophrvale emocije. Ovo je bio
prvi put da u zgradu ulazi bez pratnje strica ili strine. U tom trenutku bilo joj je
neizmerno drago to je arls pored nje. Kao da je osetio teinu njenog bola,
arls joj je stegao ruku.
Veliki hol u kome su se nali kada su se vrata uz kripu zatvorila za njima, bio
je sablasno prazan. Skrenuli su na desnu stranu i ubrzo se nali pred vratima ser
Donatana Lestera. Oboje su podigli ruku da pokucaju, ali je arls u zadnjem
trenutku odustao i prepustio sestri da to uini. Pokucala je kratko i ne ekajui
poziv iznutra, otvorila vrata.
Donatan Lester je u tom trenutku podigao pogled sa papira koji su bili svuda
po velikom stolu od hrastovine. Osmeh mu je obasjao lice kada ih je ugledao.
Ustao je i poao im u susret.
Pru! Lepotice moja! Neizmerno se radujem to si se vratila! - Donatan je
uhvatio za ruke i poljubio u oba obraza. -Kada si stigla duo?

31

by voki

- Dobar dan, gospodine Lester. Jue popodne je brod "Crni biser" uplovio u
londonsku luku. Od kako su me pronali, putovanje je proteklo bez problema.
- arls mi je dao da proitam pismo koje si poslala. Verujem da u njemu nije
opisan ni deo pakla kroz koji si prola. Ko bi se nadao da e siroti Evgenija i
Stiven da stradaju od ruke pirata. Ve sam rekao arlsu koliku je to alost
izazvalo u itavom naunom svetu. Malo je onih koji su tako poznavali Egipat.
Sedite deco, poruiu nam aj.
Kada je Donatanov pomonik doneo i posluio im aj, Pru je iz svoje torbice
izvadila malenu svesku u konom povezu.
- Ovde su zapisi koji nisu ukradeni i beleke strica Stivena. Prilino su
nesreeni i ja radim na tome da ih uobliim. Na brodu nisam imala dovoljno
vremena, ali sada u se aktivno baviti tim. Pored toga, htela sam da vam kaem
da smo na poslednjoj lokaciji pronali veoma lepu ogrlicu. Svi predmeti koji su
iskopani su ukradeni kada je "Strela" napadnuta. Bili su jako vredni. U
belekama je taan popis. Veinom su to bile maske od bakra i zlata, ali ne
onako raskone kao to su se pravile za vladare. Ogrlica je odskakala po
vrednosti, zato i jeste udno to smo je tu pronali. Stric mi je ugurao u ruke, pre
nego to me je sakrio, ali sam je ja ostavila lekaru sa broda "Crni biser". Ni
kapetan ni on nisu eleli da naplate to to su mi spasili ivot i brinuli o meni.
Nisam uz sebe imala nita drugo. Nadam se da ete me razumeti.
- Naravno draga. Da je Stiven nije dao tebi, nestala bi zajedno sa svim
predmetima. Ona sama nam ne bi mnogo znaila, tako da mi je drago to je bar
imala neku svrhu. Ja sam ve otkazao izlobu koju smo planirali. Na taj dan
emo upriliiti jedno predavanje u ast Stivena Milsenta i svega to je do sada
uradio. Sa njegovom smru, zavren je period revolucionarnih otkria. Ne
verujem da emo skoro pronai nekoga ko e moi da ga zameni.
- Ako dozvolite, ja mislim da sam sasvim kompetentna da nastavim tamo gde
je stric stao. Dobro poznajem sve lokacije i ljude koje angaujemo za
iskopavanje. Odlino vladam njihovim jezikom i sigurno nema bolje osobe za to
mesto.
- Pre nekoliko dana sam razmiljao o tome, Pru. Naravno, sve to si upravo
rekla i meni je palo na pamet. Ko bi bolje nastavio rad od tebe? Ipak, koliko god
ti verovala u sebe ili ja verovao u tebe, to ne bi funkcionisalo. Jedno je kada je
devojka pod pratnjom i zatitom mukarca u dalekoj zemlji, a neto sasvim
drugo kada re te iste devojke vai kao glavna. Ako bih i zanemario lini strah
za tvoj ivot i ubedio donatore da te poaljemo tamo, mislim da bi se silno
razoarala.
- Od kako je stigla ja to pokuavam da joj objasnim i drago mi je to ste istog
miljenja, ser Lester - arls je osetio potrebu da se ukljui u njihov razgovor.
32

by voki

- Pru misli da e sa njom na elu stvari ostati iste jer nema predstavu koliko je
drutvo jo uvek nepravedno prema enama.
- Razumemo se po tom pitanju, na alost. Ko zna koliko jo vremena mora
proi dok se neto ne promeni. Ono to ja mogu - pogledao je ponovo u Pru - je
da ti ponudim mesto saradnika u Naunom drutvu. Tvoje iskustvo je
dobrodolo. Saveti koje moe da da po pitanju mnogih stvari su neprocenjivi.
Pored toga, ovde moe da se bavi sreivanjem Stivenovih beleki i svim
zapisima koji nisu prevedeni. Imam zamisao da ih objavimo. ira struna
javnost bi trebala da bude upuena u sve to je uradio.
- Ni to nije lo predlog - Pru se kiselo nasmeila. Nije bila zadovoljna, ali je od
neega morala da pone. - Moda e se vremenom stvari promeniti. Ko zna,
moda e brzo doi vreme kada nee biti vano da li je na elu nekog tima ena
ili mukarac. Do tada, prihvatiu ono to mi nudite. Ionako nemam nikakvu
drugu ideju kako bih popunila vreme. Mogu li ve od sutra da ponem da
dolazim ovde?
- Naravno da moe, duo. Odmah u naloiti da ti se pripremi kancelarija. to
se tvojih nadanja tie, da e se uskoro neto promeniti, savetujem ti da ih
zaboravi. To je proces za koji e biti potrebne decenije. arlse, nadam se da ti
nema nita protiv moje ponude? - Donatan je upitao.
- Iskreno, nisam ba oduevljen tom idejom, ali sve je bolje nego da ponovo
putuje - arls je znao da e morati da popusti bar u neemu.
- Odlino! Onda smo se sve dogovorili. Pru, jesi li sigurna da ve od sutra
moe da dolazi? Naravno, za svoj angaman bie adekvatno plaena.
- Sigurna sam, ser Lestere. Odmorna sam i prijae mi ovo okruenje. to se
tie naknade, ne elim je. Imam dovoljno novca i moj rad ovde e biti bez
naknade. Hou da ta sredstva preusmerite tamo gde je potrebno.
Zadrali su se jo malo u razgovoru sa Donatanom Lesterom, a onda je arls
diskretno podsetio Pru da ima zakazan sastanak. Pru se na brzinu oprostila sa
predsednikom udruenja i poli su kui.
im su seli u koiju, arls je rekao:
- Nadam se da si zadovoljna. Nisam ba bezduni brat.
- Hvala ti arls. Puno mi znai to u ostati u stalnoj vezi sa Naunim
drutvom. Ovo nije ono to sam istinski elela, ali neu kriti da mi je drago to
si uzeo u obzir bar neto.
- A meni puno znai to e biti u Londonu.
- Budi siguran da hou. Bar do sledee godine - nije htela mnogo da mu se
suprotstavlja, a u sebi je znala da e uiniti sve da to bude mnogo pre.
- Ne podseaj me ponovo na to, Pru. Mlada si i veoma sposobna. Pokuaj da
sebi izgradi ivot kakav dolikuje dami tvog ranga.
33

by voki

- Znai opet se vraamo na temu udaje? - Pru je bila spremna za svau.

- Ja to nisam rekao. Moe da ti bude jednako zabavno i ako nisi udata. Na
primer, jesi li razmiljala o tome da napie neku knjigu. Putopisi bi bili
podjednako privlani kao i naune publikacije. Prola si toliko toga. Mislim da
bi mogla uspeno da doara sve ono to si videla.
- Pa, to je sjajna ideja! Zna, razmiljala sam i ja o tome. Samo sam mislila da
to bude u kasnijim godinama.
- Tada nee biti zanimljivo. Mladim damama e se mnogo vie dopasti da
itaju neto to je napisala jedna devojka.
- Moda si u pravu, lako nikada nisam vodila dnevnik, imam dovoljno seanja
da mogu da napiem nekoliko putopisa - rekla je i pomislila kako bi bilo lepo
kada bi u jednom od njih mogla da pie o uzbudljivom mukarcu koga je srela
na poslednjem putovanju.
Ipak, taj deo e morati da zadri za sebe. Morala je da bude iskrenai da sebi
prizna da nije sasvim sigurna zato je elja za novim putovanjem toliko jaka.
Zbog onoga to je trebalo zavriti u Egiptu ili zbog vremena koje bi na brodu
provela sa Filipom. Od kako je zatvorio vrata koije koja je dovezla iz
pristanita, oseala je al to nije bila malo upornija u zavoenju. Mogli su da
imaju kratku romansu koja bi joj grejala srce u narednim godinama i pomogla da
tragedija koju je doivela ne bude tako strana.
- O emu razmilja? - upitao je arls.
- Ni o emu posebno - slagala je. - Samo prebiram po uspomenama.
- Kada smo kod toga, nisi mi rekla prezime kapetana "Crnog bisera", kao ni
lekara koji je brinuo o tebi. Hteo bih da im poaljem pismo zahvalnosti.
- Oh, da! Kapetan je Erik Sajmor i ivi u Kesingtonu. Poto o Filipu ne znam
nita vie od njegovog imena, na istu adresu poalji i njemu.

VII
Narednih nekoliko nedelja za Pru su bile veoma uzbudljive. . Svakodnevno je
odlazila u Nauno drutvo. Posao saradnika se ispostavio kao veoma zanimljiv.
Ljudi od nauke nikako nisu bili tipini i brzo je shvatila da malo njih ima
predrasude zbog toga to je ena. Tako je svojim savetima pomagala u raznim
projektima i dokazivala i sebi i drugima da je sposobna da vodi tim. Uspela je da
pridobije nekoliko arheologa i grupa se polako formirala.
34

by voki

Istog dana kada je sa arlsom razgovarala o tome, Pru je zapoela pisanje

svoje prve knjige. To joj je upotpunjavalo vreme kod kue. Pisanje je teklo
odlino i nadala se da e, za kratko vreme, prvo izdanje stii u knjiare.
Tetka Matilda Endrijus je stigla u njihovu kuu nekoliko dana nakon
arlsovog poziva. Odmah po dolasku poela je da se ali kako je uzalud
prevalila toliki put. Oekivala je da e zajedno sa Pru odlaziti na ajanke i u
kupovinu, a ispostavilo se da je morala sama da luta po Londonu. To lutanje se,
naravno, svodilo na svakodnevne posete starim prijateljicama i prepriavanje
gradskih traeva.
Matilda Endrijus je bila najstarija sestra Pruinog i arlsovog oca. Bila je
udovica i ve dugo je ivela na imanju u Kornvolu. Kada se posle suprugove
smrti povukla, svima je bilo udno jer je Matilda bila olienje gradske dame
starog kova. Bila je rado viena u visokom drutvu i to to se odrekla takvog
ivota u korist mirnog povuenog imanja, Pru i arls su pripisali porodinoj
sklonosti ka ekscentrinom. Stara dama je tano znala ta radi kada se povukla,
jer se o tome dugo prialo. I sada, kada se vratila, izazvala je pravu senzaciju.
To to je naglasila da e napokon svoju neaku uvesti u visoko drutvo, samo
je podgrejalo atmosferu. Pru je bila ubeena da Matilda tano zna ta radi. lako
joj je rekla da nema nameru da izlazi u visoko drutvo, tetka se potpuno ogluila
o to i uveliko pripremala teren za pronalaenje pogodnog mua.
Svakodnevno je Pru obasipala raznim priama i preporukama. Pru je uglavnom
nije sluala. Samo je klimala glavom i trudila se da se koncentrie na pisanje,
dok je Matilda dokono naklapala o tome koga je srela tog dana, kao i koja njena
prijateljica ima neaka za enidbu. I sve to bi bilo donekle i zabavno da jednog
dana u Pruinu kancelariju nije uao mladi koji je doneo pismo. Lesterov
pomonik je iao za njim i bespomono tvrdio da je mladi toliko insistirao da
joj pismo urui lino i da on nita nije mogao da uini.
- U redu je, Konarde. Verovatno mladi ima takvo nareenje. Molim vas, okrenula se mladiu koji je zbunjeno gledao u nju - recite mi ko vas je poslao i
zato je vano da mi lino uruite pismo?
- Moj poslodavac, grof od Roksbrida je insistirao na tome da pismo predam
samo vama - rekao je zbunjeni mladi.
- Ne seam se da sam upoznala dotinog grofa. Zato je insistirao na tome? sada je Pru bila zbunjena, a mladi je samo slegnuo ramenima. - Saekajte ovde.
Proitau pismo odmah. Moda je neto to zahteva odgovor - Pru je prelomila
peat i otvorila pismo.
Ono to je proitala nateralo joj je jako crvenilo u lice. Da je teta Matilda bila
blizu, Pru se verovatno ne bi uzdrala da joj svata kae. Dotini grof je u pismu
jasno izneo nameru da trai suprugu i traio je doputenje da je poseti jednog od
35

by voki

narednih dana radi upoznavanja. Nije mogla da veruje svojim oima. ovek, za
koga nije znala da postoji hteo je da je oeni.
Uzela je prazan papir sa stola i na brzinu napisala odgovor. Zahvalila je na
ljubaznoj ponudi i objasnila da nije zainteresovana za brak. Pismo je bilo puno
prikrivenog sarkazma. Kada je zavrila, savila je papir i dala slugi koji je
strpljivo ekao, a onda ga otpustila.
Kada je mladi izaao, naslonila je lice na ake. Matilda Endrijus je preterala i
tome se odmah mora stati na put pre nego to stigne jo neka besmislena brana
ponuda.
Uzela je ogrta sa iviluka, pokupila papire i svoju torbicu i zaputila se ka
izlazu iz zgrade.
- Konarde, - doviknula je ugledavi ga kroz otvorena vrata kancelarije - ako
me neko trai recite da sam izala ranije i da se danas neu vraati.
- U redu, gospoice Milsent
Tetku je nala u velikom salonu kako drema sa knjigom u rukama. Namerno je
zalupila vrata i stara dama se trgla.
- Prudens draga, vratila si se. Zar je mogue da sam prespavala itavo
popodne?
- Niste tetka. Ja sam izala ranije danas. Mislim da nas dve imamo neodloan
razgovor.
- Kai mila. ta te mui?
- Ovo - Pru je iz torbice izvukla pismo i pribliila se tetki kako bi mogla da
pogleda peat na kome je bio grb Roksbrida. - Moete li da mi objasnite kako
je dolo do toga da mi stigne brana ponuda!? I to pismenim putem.
Matilda je zatreptala nekoliko puta, a onda teatralno mahnula rukom.
- Pretpostavljam da je to jedna od mnogih koje e uslediti, draga moja. Vidi,
dananja aristokratija je mnogo modernija nego pre. Nisam imala pojma da e
pria o mojoj neobinoj neaki izazvati takvo interesovanje. Izgleda mnogo
plemia eli za suprugu jednu tako neobinu damu.
- Kakva pria? Da li vi to idete okolo i nudite me drutvu kao da sam neka
rasna kobila koju je poeljno imati u tali?
- Ne budi tako vulgarna, Prudens! Jednoj dobro vaspitanoj dami ne pristaje
takav renik.
- Jo me i kritikujete! Ovo je neuveno. Tetka, za sluaj da me niste razumeli,
ponoviu vam jo jednom. Nemam nameru da se udajem i, molim vas, da se
uzdrite od potrage mog budueg supruga. Pismo koje je danas stiglo je
poniavajue. Razmislite malo kako sam se oseala dok sam ga itala. Zaboga,
taj ovek nema pojma ko sam ja, a hoe da me oeni.

36

by voki

- ta je tu neobino? Veina plemia na taj nain trai sebi suprugu. Sve je u

poreklu i dobroj preporuci. Ti ima oboje.
- Vi ste nepopravljivi! Ja ne elim mua i budite sigurni da u svaku ponudu
odbiti. Na kraju ete ispasti smeni. Nudite neto to nije dostupno.
- Za dva meseca e biti. im izaemo iz perioda alosti, htela ti to ili ne, bie
predstavljena visokom drutvu. Da sam se ja pitala, to bi odavno bilo uinjeno.
Moja braa i njihove supruge uopte nisu razmiljali o tvojoj budunosti.
alosno je to oigledno nisu imali nikakav nadzor nad tobom. Zar prilii
devojci iz grofovske porodice da radi i ivi kao nomad? Ja to neu dozvoliti.
- A ja neu dozvoliti da se tako grubo meate u moj ivot. arls vas je pozvao
da mi budete pratnja kada se za tim ukae potreba, a ne da krojite moju sudbinu.
- arls je jedini sa zrnom mozga u ovoj porodici. Hvala bogu na tome da je bar
neko od Milsentovih odluio da ivi onako kako dolikuje plemenitom rodu.
Nemoj se sa mnom raspravljati, Prudens. Tvoj brat i ja ti elimo samo najbolje.
U tome nema niega loeg. Uostalom, i arls bi uskoro trebao da se oeni.
Nee valjda dozvoliti da mora da brine o tebi umesto da se posveti svojoj
porodici.
- Ja nikada ne bih dopustila da budem ikome na teretu. Odlino znate da imam
sopstvene prihode koji su dovoljni za solidan ivot.
- Nisam mislila na novac i ti to zna. Mislila sam na nau stalnu brigu i strah
ta e se desiti kada si sama u nekoj tuoj zemlji. Pobogu Prudens, zar nije bilo
dosta nesree? Prestani da se ponaa neodgovorno i da izaziva sudbinu.
- Mislite, prihvati ono to ne eli kako bi lanovi tvoje porodice bili sreni i
zadovoljni. Ako se i ponaam neodgovorno, tetim samo sebi, draga tetka. Za
razliku od vas i arlsa ja se ne meam u tui ivot i ne nameem nikome ta
treba da radi - Pru se okrenula na peti i revoltno napustila salon. Bilo joj je dosta
svega.
arlsova briga za njen ivot i tetkine namere da je vidi udatu bile su pogubna
kombinacija. Morala je pod hitno da pronae izlaz za beg. Bilo je neophodno da
sa timom, koji je okupila, ubedi ser Lestera da odobri novu ekspediciju. Ako
bude bila dovoljno brza niko nee uspeti da reaguje dok ne bude kasno.
Otila je u svoju sobu da pie. To je oputalo i teralo je da zaboravi sve
probleme koji su je pritiskali.
Kua u kojoj se rodila bi trebala da joj bude mirna luka. Umesto toga, to je bilo
mesto u kome nije imala ni malo mira. Kako su zvanino bili u alosti,
pretpostavljala je da je ovo tek deli onoga za ta je tetka Matilda sposobna. Ako
se ovako ponaala sa ogranienim mogunostima, Pru nije smela ni da zamisli
ta bi bilo da nije tako.

37

by voki

VIII
Nedelju dana kasnije Pru je bila na dobrom putu da ostvari svoj naum. U timu
koji je sastavila nalazilo se nekoliko eminentnih strunjaka. S obzirom da niko
od njih nije bio na iskopavanjima u Egiptu, Pru se prirodno nametnula kao voa
tima. Ser Lester se bezuspeno protivio njenom odlasku. I sam je bio ovek od
nauke i odlino je znao da lokacija, koju je Pru predloila, moe da bude pravi
rudnik novih informacija.
Problem je bio to je do tada Stiven zavravao sve administrativne obaveze
oko dozvola za iskopavanje. Ovoga puta nisu imali nikoga ko bi to obavio. Pru
se nije ni ponudila za tako neto jer je odlino znala kako su egipani gledali na
ene po tom pitanju. Donatan Lester im je objasnio da e morati da poalje
nekoga kako bi to obavio, i da je to proces koji e trajati. To je znailo
odlaganje puta za nekoliko meseci.
Sledea nesigurna stvar bio je izvor finansiranja. Jo uvek nisu imali nijednog
donatora koji bi prihvatio sve obaveze oko njihovog putovanja i boravka. Stalne
mesene donacije prijatelja nauke nisu mogle biti preusmerene na tako neto.
Tako su svi lanovi tima preuzeli na sebe da pokuaju da pomognu koliko
mogu. Pru je rekla da e se potruditi da obezbedi brod. Bila je sigurna da je
kapetan Erik nee odbiti. Jedino ega se plaila bilo je da on ve nije otputovao.
Odluila je da ga poseti istog dana.
A Filip je napokon dobio priliku da pone da se bavi svojom buduom
suprugom. Uprkos verovanju da e sve poslove zavriti za nekoliko dana,
saekali su ga brojni problemi za koje mu je trebalo mnogo vie vremena nego
to je planirao. Ipak, sve vreme je bio upuen u kretanje Prudens Milsent.
Znao je da je postala stalni saradnik Naunog drutva i da se iznenada u
drutvu pojavila njena tetka koja joj aktivno trai mua. Sve u svemu, do sada se
nije desilo nita alarmantno zbog ega bi morao da ostavi poslove i reaguje.
Znao je da je Pru bila iskrena po pitanju udaje pa ga je nekoliko pria njenih
buduih prosaca zabavljalo. uo ih je u klubu koji je poseivao. Niko nije znao
kako Pru izgleda, a bili su vie nego radi da je oene. Radovao se da im vidi lica
kada budu odbijeni. Pru je bila samo njegova i nijedan od tih pohlepnih
magaraca je nee dobiti.
Prvo to je planirao da uradi, bilo je da se vidi sa novim grofom od Valdena,
arlsom Milsentom. Morao je da stekne saveznika koji je blizak Pru. Nije znao
nikoga pogodnijeg od njenog brata. Preko svojih izvora se raspitao o kretanju
38

by voki

mladog grofa i tano je znao kakav mu je nedeljni raspored. Poevi od posla,

preko vebaonica i klubova u koje je obilazio. Zato je udesio da ve bude u
klubu "Derimer" kada je arls stigao.
Kada mu je jedan od posluitelja diskretno pokazao na mladia koji je uao,
Filip ga je dobro pogledao. Slinost sa Pru je bila oigledna. Ipak, bio je siguran
da se ranije nisu nijednom sreli. Saekao je da se arls pozdravi sa svojim poznanicima, a onda je dao znak posluitelju da mu prenese poziv da doe za
njegov to. Posle nekoliko minuta arls mu je priao. Bio je prilino iznenadan
pozivom.
- Vojvoda od Kenta? - upitao je. Filip je klimnuo i pruio mu ruku.
- Filip Stjuart. Rekli su mi da ste vi arls Milsent, novi grof od Valdena.
- Tako je. emu da zahvalim na vaem pozivu? - arls je upitao.
- Sedite. Nadam se da imate vremena za jedno pie sa mnom. Hteo bih da
porazgovaramo o neemu vanom.
arls je izvukao sat iz depa i pogledao, a onda je seo u fotelju nasuprot Filipu.
- Jo uvek je rano. Pretpostavljam da mogu da odvojim vreme za razgovor.
Verujem da se radi o poslu.
- Zapravo, ne. U pitanju je privatna stvar - Filip je uzeo bocu sa stola i nasuo
pie arlsu. - Hteo bih, pre svega, da vam kaem da mi je preko kapetana Erika
Sajmora stigla vaa zahvalnica.
- Molim? - arls je trepnuo, a onda se u neverici zagledao u Filipa. - Hoete da
kaete da ste vi lekar sa broda "Crni biser" koji je spasao moju sestru?
- Um vam je brz i besprekoran, grofe. Ipak, miljenja sam da se vaa sestra
sama spasila. Ja i ljudi sa broda smo joj samo pomogli u tome. Njena hrabrost je
vredna svakog potovanja. Siguran sam da ne poznajem nijednu damu iz
visokog drutva koja bi preivela u malenom amcu toliko dana.
- Hvala vam, ali ona ne zna ko ste vi. Rekla mi je da ak misli da nemate
stalno prebivalite u Londonu. Zato joj niste rekli?
- U poetku to uopte nije bilo vano. Na brodu sam samo Filip Stjuart, lekar i
avanturista. Kasnije sam shvatio da nikada neu uspostaviti normalnu
komunikaciju sa njom ako bude znala ko sam. Vi bolje od mene znate kakvu
odbojnost Pru ima prema visokom drutvu. Ne verujem da bi bila oputena, a za
njen oporavak je bilo neophodno da se osea prijatno u novom okruenju. Pored
toga, veina pripadnika visokog drutva me smatra opasnim avanturistom i
zavodnikom. Vama se sigurno ne bi dopalo kada bih obznanio da je sa mnom
doputovala. Zato sam smatrao da je bolje da sve ostane u tajnosti.
- Moj stav se ne bi promenio, vojvodo. Bez obzira ko ste i ta ste, ja u vam
biti veno zahvalan zbog pomoi koju ste pruili mojoj sestri. Istina je da bi to
izazvalo odreena nagaanja u visokim krugovima, ali iskreno, mene za to ne bi
39

by voki

bilo briga. Kada je moja porodica u pitanju, nema toga to ne bih tolerisao. Ono
to me interesuje je, zato ste ipak odluili da mi ovo kaete?
- Odlino pitanje - Filip je popio malo porta pre nego to je nastavio. - Vidite,
ve neko vreme razmiljam da je vreme da prestanem sa svojim putovanjima i
da se skrasim na kopnu. Usled nedostatka motiva, uvek je bilo jo samo jedno
putovanje. Meutim, vaa sestra je odlian motiv da napokon zavrim sa
plovidbama. Doao sam do zakljuka da bi mi Pru bila sjajna supruga. Mislim
da u imati dovoljno izazova dok je ubedim da se uda za mene. Naravno, pre
svega mi treba va blagoslov.
- ini se da ste upueni kakav Pru ima stav po pitanju braka. Onda verovatno
znate i za njene ambicije da nastavi da se bavi arheologijom. to se blagoslova
tie, ako mislite da moete da je navedete da se odrekne svojih snova o
arheologiji, imate ga. Verujem da posedujete plemiku ast i nema potrebe da
vam govorim da se sve mora odvijati uz njenu dobru volju, lako se silno trudim
da je zadrim u Engleskoj, ja ipak elim da ona bude srena.
- Da ne mislim da mogu da je usreim, sada ne bismo vodili ovaj razgovor. Pru
uopte nije svesna da ima mnogo stvari koje je mogu uiniti srenom. Pored
toga, ona veruje da su svi plemii dosadni i da bi joj ivot sa nekim od njih bio
strano dosadan. Ja imam nameru da preuzmem sve obaveze vezane za titulu, ali
ni sluajno nisam ovek koji bi mogao da ivi monotonim ivotom. Pru e moi
da nastavi da radi ono to voli. Naravno, u razumnim granicama.
- Priate kao da ste potpuno uvereni da e se moja sestra udati za vas.
- Ne poznajete me, arlse. Kada neto elim, to obino i dobijem. Vaa sestra
e ubrzo biti moja vojvotkinja u to budite sigurni. Sada mi recite, imate li neto
protiv toga da spreim njen odlazak u Egipat?
- Do sledee godine Pru nee putovati jer do tada ja brinem o njenim
finansijama. To sam joj jasno stavio do znanja. Valjda ete do tada uspeti da
ostvarite svoj naum.
- Znai vi ne znate?
- ta ne znam?
- Erik Sajmor mi je javio da je Pru danas bila kod njega. Pitala je kada "Crni
biser" planira plovidbu jer grupi arheologa, na elu sa njom, treba prevoz. Ako
sam dobro razumeo, ostale su samo neke administrativne sitnice. Sve ostalo je
spremno.
- Nije valjda Sajmor prihvatio da ih preveze do Egipta?
- Ne brinite, arlse. Brod je u mom vlasnitvu. Erik nikada ne bi obeao neto
bez mog odobrenja. A, ako se ja pitam, ona vie nee ii na tako opasna
putovanja.

40

by voki

- ini se da nas dvojica delimo isti stav po pitanju poziva koji je Pru izabrala.
Vi ste, izgleda, dovoljno inteligentni i neobini, a kao takav moete privui
moju sestru. Njoj treba vrsta ruka da je vodi kroz ivot, lako ona misli da je
dovoljno sposobna i da joj ne treba mu, ja mislim suprotno. Sviate mi se
vojvodo i imaete moju maksimalnu podrku u osvajanju vaeg izazova.
- Hvala vam. I moete me zvati Filip. Uskoro emo biti u rodu, pa nema
potrebe za formalnostima. Sada jo samo ostaje da resimo pitanje vae tetke. Ne
znam po ijem nagovoru trai mua za Pru, ali rei u vam da ve ima dovoljno
interesanata. Ne bih voleo da stvaram predstavu i siguran sam da se ni Pru to ne
bi dopalo.
- Teta Matilda je moja briga. Kada joj diskretno stavim do znanja da se jedan
vojvoda interesuje za njenu neaku, mislim da e obustaviti svoje aktivnosti.
Ona nema loe namere. Samo pokuava da udalji moju sestru od naina ivota
koji nam je uzeo veliki deo porodice.
- Tako sam i pretpostavio. Molim vas da ne spominjete Pru ko sam, kao ni ovaj
na razgovor. Tek treba da smislim nain na koji e to saznati. Svakako e biti
veoma ljuta to joj nisam odmah rekao.
- Od mene nee saznati ni re. Iskreno, ne bih voleo da budem u vaoj koi
kada Pru shvati da je putovala sa vojvodom od Kenta - arls se nasmejao.
- elim vam puno sree Filipe.
- Ve sam vam rekao da je vaa sestra za mene veliki izazov. Osvajanje tako
neustraive, tvrdoglave devojke bie podjednako zanimljivo kao i to da je
zadrim pored sebe.
- Ako vam zatreba pomo, raunajte na mene - rekao je arls i podigao au.
Filip se zadovoljno naslonio u fotelji. Prvi korak je bio neobino uspean.

IX
Pru je bila silno razoarana kada je stiglo pismo od kapetana Erika, lako je,
kada mu je bila u poseti, ostavio mogunost da e "Crni biser" uskoro putovati,
sada su sve njene nade pale u vodu. U pismu je obavestio da je doneo odluku da
se napokon penzionie. Pored toga, nije joj dao sigurnu preporuku za neki drugi
brod. Bez obzira na jaku elju da putuje, Pru se ipak plaila. Videla je ta se
moe dogoditi i najsigurnijoj posadi i bilo joj je jako vano da putuje brodom
koji ima iskustva sa napadima gusara.
41

by voki

Nekoliko sati je bila oajna, a onda joj je sinula ideja da pita Erika kako moe
da stupi u kontakt sa Filipom, lako joj je rekao da ga nije video od kada su
doputovali, nadala se da zna kako da doe do njega. Filip e sada putovati
nekim drugim brodom i ona e pokuati da sazna kojim. Jo ako bi uspela da ga
privoli da im bude voa putovanja, to bi bilo sjajno. Ona je stekla utisak da je
odlino poznavao more i sve zamke u koje neki brod moe da upadne.
Pretpostavila je da bi za pristojnu svotu novca prihvatio tako neto. Ipak je on
bio ovek koji je za ivot zaraivao na moru.
No, problem je bio novac. Ono to su do sada skupili bila je beznaajna suma.
Donatan Lester je uputio pisma svim donatorima i sada su sve nade polagali u
to da e se neki plemi dovoljno zainteresovati za njihov projekat. To je za Pru
bio ma sa dve otrice. Za sada je uspeno skrivala od svoje porodice injenicu
da organizuje putovanje, ali je bilo samo pitanje vremena kada e arls uti za
to. Svakodnevno je poseivao klubove, a na takvim mestima se prialo o svim
ulaganjima, lako je zamolila ser Lestera da ne pominje njeno ime u pismima
koje je slao, to nije bio garant da arls nee povezati stvari.
Taman je zavrila pismo za kapetana Erika Sajmora kada je Konard pokucao i
otvorio vrata.
- Ser Lester vas poziva da doete u njegovu kancelariju.
- Ba sam krenula kod njega. Konarde, moete li da poaljete ovo pismo? - Pru
je upitala.
- Naravno, gospoice Milsent. Izali su zajedno i Pru je pourila ka
Donatanovoj kancelariji, dok je Konard otiao na drugu stranu.
- Traili ste me gospodine Lester - rekla je jo sa vrata.
- Sedi Pru - Donatan je pokazao na stolicu ispred svog stola. - Mislim da
imamo potencijalni problem.
- Oh, ne! Ja sam se nadala da u danas napokon uti neku dobru vest.
- Dobio sam nekoliko odgovora na pisma koja sam poslao donatorima. Veina
odgovora je negativna. I sami znate da je dananje plemstvo mnogo vie
zainteresovano za profitabilna ulaganja. Malo je onih kojima je stalo da daju
veliki novac, a za uzvrat dobiju samo zahvalnost.
- Razumem - rekla je Pru skrueno. - Ovo putovanje e biti nemogue
organizovati osim ako neko od lanova tima ne bude uloio svoj novac. Svesna
sam da niko od nas nema mogunosti da to uradi. Ni stric Stiven sigurno ne bi
bio tako uspean da nije sam finansirao veinu putovanja. Ja sam, na alost,
ograniena po pitanju novca. Da je arls samo malo popustljiviji, ne bismo
imali ovaj problem.
- Zapravo, ono zbog ega sam te pozvao je sledee. Nisu svi dali negativan
odgovor. Vojvoda od Kenta je izrazio odreenu spremnost da nas finansira, ali
42

by voki

mi je traio sve detalje. Poevi od broja lanova ekspedicije, preko toga ko je

na elu tima, pa sve do najsitnijih pojedinosti. I tu dolazimo do problema.
Nikako ne mogu da zatajim da bi ti vodila ovo iskopavanje, a ne znam kako e
reagovati kada uje da je ena na elu tima. Vojvoda je na dugogodinji
donator koji je nastavio tradiciju svoga oca. Ta potpora nam je dragocena jer su
Stjuartovi u rodbinskoj vezi sa kraljevskom porodicom. Koliko znam, vojvoda
je strastveni putnik i sigurno je dobro upuen u sve rizike koje neko istraivanje
nosi.
- To su ipak dobre vesti! - Pru se odjednom ozarila. - Vi i ne treba da skrivate
bilo ta od vojvode, ve da mu objasnite da sam i vie nego kvalifikovana da
vodim to iskopavanje. Jo bolje, moda bih ja trebala da mu napiem ono to je
traio. Tako u moi da mu prenesem svu strast prema ovom projektu i da ga
ubedim da nee pogreiti ako mi da poverenje. ta mislite o tome?
- Moda bi mogla da uspe tvoja zamisao - Donatan je rekao zamiljeno.
- Ipak, hou da mi obea da ako te vojvoda odbije, nee to shvatiti previe
lino.
- Obeavam. Ionako se ne nadam previe. Putovanja e svakako biti. Da li ove
ili sledee godine, to mi vie i nije tako vano. Ono to me ini srenom je vaa
dobra volja i vera u mene kao strunjaka. To mi je sasvim dovoljno i neizmerno
sam vam zahvalna. Sada me izvinite, idem da napiem to pismo.
Pru se neko vreme muila kako da zapone pismo i kakav ton da mu da. Nije
elela da izgleda suvie lino jer veina mukaraca nije podnosila ensku
osetljivost, a opet, kroz suvoparne injenice nije mogla da opie vanost
projekta. Onda je dola do zakljuka da, ako vojvoda bude odluio da im da
novac, ton pisma nee imati veliki uticaj. Zato je umoila pero u mastionicu i
zapoela bez velikog razmiljanja.
Vaa milosti,
Obraam Vam se povodom interesovanja koje ste pokazali za finansiranje
najnovijih arheolokih istraivanja na teritoriji drevnog Egipta. Verujem, da
Vas je ser Donatan Lester uputio da je to samo nastavak projekta nedavno
preminulog Stivena Milsenta. U Naunom drutvu se spontano okupio tim
eminemtnih strunjaka koji su zainteresovani da nastave njegov rad. Tim se
sastoji od ukupno pet lanova i ine ga: Metju Ros i Adam Mekgvajer koji su
godinama radili i doli do znaajnih otkria na lokacijama u Pompeji, Henri
Kros je uesnik dve ekspedicije u starom Vavilonu, Alek Horton i Leon Hamond
su arheolozi sa zapaenim radom o starom Rimu i moja malenkost, Prudens
Milsent, neaka Stivena Milsenta. Nemam zapaenih sopstvenih radova, ali sam
43

by voki

aktivno uestvovala u svim iskopavanjima u Egiptu pet godina unazad. Zbog

odlinog poznavanja jezika i lokacija, u timu je dogovoreno da ja predvodim
ovu ekspediciju. Iskreno se nadam da nemate animozitet prema enama u nauci,
jer sam i vie nego kompetentna za ovaj projekat. Planirano je da iskopavanja
traju tri meseca i potrebno je da sve to vreme imamo petnaest radnika. Jaan
proraun trokova prilazem uz ovo pismo. Za sva dodatna pitanja svi lanovi
tima Vam stoje na raspolaganju. Ako Vam obaveze dozvoljavaju, moete nas
posetiti u prostorijama drutva.
S potovanjem
Prudens Fejt Milsent
Pru je proitala pismo i bila je zadovoljna kako ga je napisala. Ako je ve bio
njihov stalni donator, imena koja je pomenula e mu sigurno biti poznata. Na
drugom papiru je bio vie nego jasan zbir trokova. Nije bilo potrebe
objanjavati ga. Savila je papire i ubacila ih u kovertu sa grbom drutva, a onda
ponovo potraila Konarda.
Tog dana je otila kui malo ranije jer je rad na knjizi bio u zavrnoj fazi i
zahtevao je mnogo vremena. Sreom, arls i tetka Matilda joj ve nekoliko dana
nisu dosaivali. arls je bio opsednut nekim novim ugovorom, a tetka je bila
zauzeta kupovinom nove garderobe. To joj je bilo drago jer je nesmetano mogla
da radi i da planira putovanje.
ak je i za veerom sve bilo mirno. Oboje su joj postavljali pitanja u vezi
knjige. Pru je neko vreme strpljivo odgovarala, a onda joj je prekipelo.
- ta je vama dvoma? Ve nekoliko dana se ponaate potpuno drugaije.
- Zato brine zbog toga, mila? Zar nisi upravo to elela? Da te ostavimo na
miru i ne meamo ti se u ivot - Matilda je pitala slatkim glasom.
- Jesam, ali ste se vie puta oboje ogluili o ono to ja elim. Otkud odjednom
takva promena?
- Tetka i ja smo razgovarali i doli do zakljuka da te ne moemo primorati da
ivi onako kako bi mi eleli. To se, naravno, odnosi samo na udaju. I dalje se
ne slaem sa tvojom eljom da nastavi sa radom arheologa.
- Drago mi je ako je tako. Nadam se da ete vremenom shvatiti da me taj posao
sasvim ispunjava i da nema potrebe da brinete.
- Kako ti kae - rekli su skoro u glas.
Pru se nakon veere povukla u sobu da radi, ali nije mogla da napie ni jedan
red. Bila je previe obuzeta onim to je oekuje sledeeg dana na poslu. Iskreno
se nadala da e stii bar jedan odgovor na pisma koja je poslala. Sada kada je
postojala ansa da ipak otputuju bilo je veoma vano da obezbede siguran brod.
44

by voki

Znala je da Filipu moe da veruje i zato je elela da stupi u kontakt sa njim. I to

to mu je verovala nije bio jedini razlog. Nije vie mogla da lae sebe. Deo
putovanja koje je provela sa njim bilo je prelepo iskustvo. elela ga je ponovo u
svom drutvu. elela je njegove poljupce. Nedostajali su joj njihovi inteligentni
razgovori i sitna zadirkivanja.
Kada je prolo odreeno vreme i slegli se svi dogaaji, na povrinu njenog srca
isplivala je istina. Ona prema njemu nije oseala samo zahvalnost zbog onoga
to je uinio. Bilo je to neto mnogo vee. Taj oseaj je bio nov, ali je grejao
njeno srce. Utonula je u san mislei o zelenim oima.

X
Sledee jutro poelo je na slian nain kao to se zavrio prethodni dan. Tetka
Matilda i arls su i dalje bili udni. Pru se sada oseala neprijatno. Zavrila je
doruak na brzinu i pourila na posao, lako je bilo neizvesnosti i oekivanja, bar
je znala da se tamo niko nee ponaati neuobiajeno.
Udubila se u neke spise im je stigla i nije znala koliko je vremena prolo kada
je Konard otvorio vrata, neujno kao i uvek.
- Izvolite? - Pru je podigla glavu kada se diskretno nakaljao.
- Oprostite to vam smetam gospoice Milsent, ali ovde je neko ko bi eleo da
vas vidi.
- Nisam sigurna da imam vremena za posete. Tek to sam poela da
razvrstavam neke vane beleke. O kome se radi? Moda ser Donatan moe da
pomogne.
- Njegova milost se ve sreo sa ser Lesterom. Sada bi eleo vas da poseti.
Razumeo sam da ste tu posetu oekivali.
- Oh! Naravno da jesam - uskliknula je Pru. - Zato odmah niste rekli da je
vojvoda od Kenta doao u posetu - ustala je i brzo poravnala haljinu. - Gde je on
sada?
- U ser Lesterovoj kancelariji. Poslao me je da pitam moe li da doe ovde?
- Kaite da ga oekujem - pogledom je preletela po maloj prostoriji pitajui se
koliko je ona uopte prihvatljiva da ugosti jednog vojvodu. Ipak, on je morao
biti svestan da naunici rade u ne ba komotnim uslovima.
Imala je tek toliko vremena da dovede haljinu u red. Prsti su joj bili umazani
mastilom, ali nije marila. Kao to je ve konstatovala, vojvoda nije ni trebao da
45

by voki

je posmatra kao prefinjenu damu, ve je akcenat trebao da bude na njenom

umeu i iskustvu. Taman to je zavrila misao, vrata su se otvorila i Konard je
najavio posetioca.
Pru je radoznalo pogledala iza njega i uvebani osmeh joj se zaledio. Trepnula
je nekoliko puta sa milju da se u njenoj glavi iznenada neto pomutilo, ali i
posle toga lik mukarca, koji je sa lakoom otpustio Konarda i zakoraio u njenu
kancelariju, bio je isti.
- Bar se niste onesvestili. I to je valjda neto - rekao je i poao joj u susret.
- Za tren sam pomislila da mi se privida va lik - Pru je polako izgovorila.
- Stvarno ne mogu da verujem da ste propustili da me obavestite ko ste.
- Polako, Pru. Bie prilike da prospete sumpor po meni ali za poetak biste
mogli da me pozdravite. Nadam se da na susret nije neprijatan za vas - Filip joj
je uzeo ruku i lako poljubio nadlanicu.
- Verujem da ete mi oprostiti nepristojnost, vaa milosti - rekla je ironino i
teatralno se naklonila.
- Za razliku od vas, ja nisam sposobna za tako brze transformacije - izvukla je
hladni dlan iz njegove tople ake. - Da ste na mom mestu i vi biste bili okirani.
- Moda. A moda bih bio i prijatno iznenaen, ko zna - Filip se nasmejao i
pomogao joj da sedne, a onda se spustio u fotelju pored one u kojoj je Pru
sedela.
- ini se da ste zaboravili koliko ja marim za titule.
- Kako bih mogao da zaboravim, kada ste toliko puta istakli tu injenicu nasmejao se onim svojim osmehom i Pru je osetila vruinu. - Lepi ste nego to
sam zapamtio. Nadam se da ste se potpuno oporavili.
- Dobro znate da sam bila potpuno zdrava pre nego to je brod uplovio u
londonsku luku. Jeste li doli da priamo o mom zdravlju?
- Izmeu ostalog.
- Vidim da vam nimalo ne smeta injenica da ste me obmanuli. Pustili ste me
da verujem da ste obian mladi, eljan avanture - iako nije elela da zvui
optuujue, ipak nije mogla da se uzdri. - Zato mi, zaboga, niste rekli ko ste?
- Pre svega, svia mi se da na brodu budem samo Filip Stjuart. Pored toga,
nisam eleo da vam bude neprijatno u mom drutvu. injenica je da nikada ne
biste bili tako oputeni da ste znali ko sam.
- Pa ste me pustili da se ponaam kao neotesana devojura koja prezire
drutveni sloj iz koga potie. Ne znam ta da mislim. Sve to je tako
poniavajue - obrazi su joj se zaarili kada se setila kako je pokuala da ga
zavede.

46

by voki

- Pustio sam vas da budete ono to jeste i ne vidim nita loe u tome. Ako vas
brine da ste na mene ostavili negativan utisak, uveravam vas da greite. Jako mi
se se dopala ona Pru.
- Nisam ba stekla takav utisak. Vi ste se poigrali sa mnom.
- Greite, Pru. Na brodu sam bio vie nego uviavan. To je zato to su moji
planovi za vas vei nego to moete da zamislite. Samo nisam eleo da vas
dovedem u mat poziciju pre nego to se vratimo u London.
- Ne razumem o kakvim planovima priate. Znam samo da sam ispala budala.
Preko Erika Sajmora pokuavam da doem do Filipa kako bih mu ponudila da
bude voa puta u novoj ekspediciji. Sa druge strane, oekujem od vojvode od
Kenta da bude donator tog putovanja, a onda saznajem da su oni ista osoba. Da
li kapetan Erik zna ko ste vi?
- Naravno da zna. Radi za mene ve pet godina. Ja sam vlasnik "Crnog bisera",
Pru.
- Oh, boe! Moe li ovo biti jo lue? Mora da je umirao od smeha pismu koje
sam mu poslala, u kojem ga molim da pokua da vas pronae - Pru je zavapila
oajno.
- Mislite ovom pismu vojvoda je iz depa sakoa izvadio prepoznatljiv papir.
- Ne brinite, Erik zna iz kog razloga vam nisam rekao ko sam.
- Opet se poigravate sa mnom. Vi moda niste svesni toga, ali tako je. Da li je
toliko zabavno da me drite u neznanju?
- Naravno da nije. Taman sam pomislio da vas ne interesuju moji planovi.
Vidite Pru, ja ve neko vreme razmiljam da je vreme da prestanem sa
putovanjima. Dok nisam upoznao vas nisam imao nikakav motiv da to uinim.
Znate, uz moj poloaj, stalni boravak na kopnu donekle znai ivot po odreenoj
drutvenoj normi. Pre svega, kraljica od mene oekuje da se oenim i
obezbedim naslednika loze Stjuartovih. Vae pojavljivanje na mom brodu mi je
dalo jasan putokaz u kom pravcu treba da ide ostatak mog ivota. Kako ovog
puta ne bi bilo neke zabune, rei u vam to najjasnije mogue. Vi ete biti moja
supruga.
Pru je bez rei zurila u njega. Ako je pomislila da je posle onoga to je
doivela, kada ga je videla na vratima svoje kancelarije nita vie ne moe
okirati, prevarila se. Ovo to je vojvoda od Kenta upravo rekao, potpuno je
ostavilo u oku. Po drugi put za kratko vreme.
- Recite neto, Pru. Iskreno, nisam oekivao da vas moj plan oduevi, ali
nemojte biti tako zgroeni. To je direktan udarac na moju sujetu.
Iako su mu rei zvuale ozbiljno, Pru mu je u uglovima usana videla smeak.
Vojvoda od Kenta se sjajno zabavljao. Na njen raun. To je ozbiljno ljutilo.

47

by voki

- Va plan je izuzetno matovit vojvodo - rekla je poto je proistila grlo. - ak

toliko da prelazi granice mogueg. Ne znam koji vas je avo obuzeo, ali vie ni
tren neu dozvoliti da se alite na taj nain sa mnom. Ja sam naunica i traim
donatora za sledeu ekspediciju. Suprug mi ne treba sada i nikada. Zato mislim
da ste na pogrenoj adresi.
- Valjda ste me dovoljno upoznali da znate kako ne bih dozvolio da se bilo ko
ali na va raun. Ponajmanje ja. Hvala vam to mislite da sam matovit, ali
uveravam vas da je moj plan sasvim realan i ostvariv. Vi ete biti moja
vojvotkinja i siguran sam da ete uivati u toj ulozi. Kada biste samo malo
razmislili o toj ideji, shvatili biste da brak sa mnom moe da vam donese mnogo
toga.
- Niste u pitanju vi pojedinano. Ve sam se vie puta izjasnila protiv braka
uopteno. Ako je ovo stvarno bio ozbiljan predlog, morau da vam zahvalim i
jo jednom ponovim da brak nije za mene.
- Nisam ni oekivao drugaiju reakciju. Zato i nije bilo formalne prosidbe. To
sam ostavio za kasnije. Vano je da sam vas uputio u svoje namere. Tek treba
da vam iznesem sve prednosti udaje za mene.
- Molim vas vojvodo, prosvetlite me. Pretpostavljam da je jedna od prednosti
rodbinska veza sa naom kraljicom i slobodan pristup dvoru.
- Izmeu ostalih, jeste ali pustite sada to. Pre svega je vano da nauite da
pravite razliku meu mukarcima. Treba da mi posvetite zaseban odeljak u
svojoj glavi. Ja nisam tipian plemi kome treba ena samo da bi raala decu i
ispunjavala drutvene obaveze. Fiziki se jako privlaimo i to je odlina osnova.
Pored toga, vi ste hrabra, inteligentna devojka sa kojom mogu da razgovaram.
To je veliki komplment, jer ako se malo raspitate, shvatiete da samo nekolicina
ljudi u visokom drutvu moe da zadri moju panju due od pet minuta.
- Mene u ovom trenutku najvie interesuje da li je pismo koje ste poslali ser
Lesteru bilo samo izgovor? Sasvim sigurno ste znali da je moja ideja
organizacija odlaska u Egipat - Pru je hrabro prela preko njegovih laskavih rei.
- Nije farsa, stvarno elim da finansiram taj projekat. Ustvari, zamisao je da
vae ime bude na mestu donatora. Naravno, sa mojim prezimenom i vaom
novom titulom. Moi ete da ostvarite svoj san o nastavku iskopavanja u Egiptu
uz nekoliko sitnih ustupaka.
Pored prvog koji sam ve naveo, vi neete putovati u Egipat. Koliko sam
video, ostali lanovi su vie nego kompetentni da nastave rad vaeg strica. Vi
ete sve organizovati i dati im detaljna uputstva. Kasnije moete da deifrujete
ono to nau. Za to ne morate da budete u Egiptu. Tako ete moi da
uestvujete.

48

by voki

- Kako se usuujete?! - Pru je bila van sebe. - To to ste voljni da neto

finansirate ne znai da e vai uslovi biti prihvaeni! Hvala lepo, ali ne
prihvatam uenu. Ja sam organizovala tu ekspediciju da bih uestvovala u njoj
direktno jer volim arheologiju! Ali, ta vi znate o tome?! Mislite da moete tek
tako da utiete na tue ivote! E, pa, dragi vojvodo, prevarili ste se. Hvala na
vaem trudu, ali ovaj projekat e biti realizovan bez vae pomoi. to se mene
tie, razgovor je zavren.
Filip je gledao u njene oi iz kojih su sevale plaviaste munje. Bila je
neodoljiva. Kada je pokuala da ustane iz fotelje, nije mogao da odoli i povukao
je u svoje krilo. Pre nego to je shvatila ta se deava, prilepio je usne za njene
kako bi spreio protest. Bile su mekane i tople i u poetku ih je ispitivao,
nagovarajui je na poljubac. Opirala se samo nekoliko trenutaka, a onda je
rastvorila usnice i pustila ga da produbi poljubac. Kada mu je uzvratila, Filip je
znao da je prela granicu samokontrole. I on je upao u zamku sopstvenog
uzbuenja. Pojaao je pritisak na njenim usnama i poljubio je vatreno, onako
kako je to uinio i na brodu.
Pru nije mogla da porie svoju elju za mukarcem koji je ljubio. Bez obzira
na sve to je izgovorio, njeno telo je reagovalo na njegov dodir isto kao i ranije.
elela ga je toliko da je to bolelo. Nije vie mislila kako je i zato dolo do toga,
ve je uivala u poljupcu, lako su meu njima bile nepremostive prepreke, to
nije imalo veze sa njihovim telima i sa ovim poljupcem. Kada je zavukla ruke u
njegovu kosu, nesvesno je zastenjala i prilepila grudi uz njegove.
Filip je to shvatio kao poziv da nastavi. Jednom rukom je kruio po njenim
leima, a drugom je povlaio nabranu haljinu i podsuknje. udeo je za njenom
svilenom koom, lako je vie puta video nagu i dodirnuo njenu kou, tek sada je
istinski reagovao kao mukarac. Kada je napokon stigao do vrha arape koju je
drala svilena podvezica, brana je popustila. Koa joj je bila vrela i glatka, a
nemirno vrpoljenje pod njegovom rukom ukazivalo je na to da joj se dopada
njegov dodir. Smelo je nastavio da pomera ruku sve dok nije stigao do samog
sredita. Lagano je pomerio svilu i dlanom preao preko nabora koji je pulsirao.
- O, Pru! Tako si vrela. Ne da te elim - Filip joj je zastenjao na usnama dok su
mu prsti klizili u njeno sredite.
Pru je se izvila pod njegovim dodirom, kako bi mu omoguila to bolji pristup,
kada je laktom udarila u rukohvat fotelje. Bol nije bio jak, ali je prizvao u
stvarnost. Zaboga, nalazili su se u njenoj kancelariji! Prekinula je poljubac i
povukla mu ruku.
- Prestanite odmah - rekla je dok se borila da povrati dah. -Kada ste imali
priliku da me zavedete, vi ste glumili dvolinost.

49

by voki

- Znam Pru. Ipak, ja igram poteno. Da sam preao granicu onda, sada bih to
upotrebio kao argument da te nateram na brak. A ja ne elim da te prisiljavam
na bilo ta. Hou da dobrovoljno pristane da se uda za mene.
- Ve sam rekla ta mislim o braku sa vama. Od te se pogae neete najesti.
Propustili ste ansu koju ste imali vojvodo.
- Ne bih rekao da je tako, Pru. Ja ba mislim da smo nas dvoje tek na poetku.
Ovo malopre je bilo samo zagrevanje. Uskoro emo prei na ozbiljnije gradivo.
- Ja u tome neu biti sa vama.
- Hoe, draga moja. I uivae u svakom trenutku. Ostaviu te sada da radi.
Vidimo se uskoro.
- Ne verujem. Nema razloga da se viamo.
Filip se samo nasmeio i poljubio joj ruku, a za Pru je to bilo poraavajue jer
nije znala kako da reaguje na njegovu samouverenost.

* * *
Dugo posle Filipovog odlaska, Pru nije mogla da se skoncentrie na posao.
Znala je da bi trebala da ode do ser Lestera i nekako pokua da mu objasni zato
vojvoda od Kenta ne moe biti njihov donator. Kako nije mogla da smisli
nikakvu ubedljivu la, odluila se za istinu. Donatan nije zasluio da bilo ta
krije od njega. On je ve podravao u onome to je radila, pa nije bilo opasnosti
da e se sloiti sa vojvodinim predlogom.
Svakog puta kada bi joj Filipov lik proao kroz misli, osetila je vruinu. Usne
su joj jo uvek bridele od njegovih poljubaca. Vratio se u njen ivot kroz velika
vrata i za kratko vreme potpuno poljuljao njeno samopouzdanje. Vojvoda od
Kenta je bio opasan. Pru je bila svesna da u borbi sa njim ima slabe anse. Ako
je zaista odluio da je ona njegova meta, nita je nee spasiti. Ve se uverila da
je sposoban da dobije ono to eli. Setila se kako je naterao da prihvati njegove
poklone kada su bili u Plimutu. Smeno je bilo to je tada brinula da troi teko
zaraeni novac na nju, a za njega je to bila sitnica.
Ipak, za jednu stvar je bio u pravu. To nije mogla osporiti. Da je podlegao
jakoj fizikoj elji i uzeo ono to mu je nudila na tacni, Pru sada ne bi imala
nikakvog izbora.
Znala je da bi je sa lakoom primorao da se uda. On to nije uradio. Ostavio joj
je prostora. Ali zato? Zar je stvarno bio toliko ubeen da e ona dobrovoljno
pristati da se uda za njega? Uasno je nerviralo to je i on, kao i svi ostali, mislio
da je krajnja svrha postojanja jedne ene brak. to se nje ticalo, svi su greili.
Ona nee podlei tuim eljama.
50

by voki

Zapitala se zato je onda dozvolila da je Filip uvue u vrtlog strasti? Za samo

nekoliko minuta je izgubila glavu i prepustila mu se. Da nije bilo onog
nespretnog udarca ne bi se zaustavila. A ne bi ni on. Tek tada joj je postalo jasno
da je bio spreman da ide do kraja. Da je uini svojom, tu, u njenoj kancelariji.
Prethodno joj je jasno stavio do znanja ta eli od nje. Nikako ga nije mogla
optuiti da je nepoten. Lopta je sada bila u njenom dvoritu i od nje je zavisilo
da li e se upecati u zamku sopstvenih oseanja.
Kada je napustio zgradu Naunog drutva, Filip je odluio da proeta. Taj
predah mu je dobro doao da sredi misli i stavi pod kontrolu vatru koju je Pru
rasplamsala u njemu. elela ga je. Intenzitet te elje se nije umanjio ni posle
otkria ko je on zapravo. Ipak, samo fizika privlanost nije mu bila dovoljna.
Uzdao se u njen zdrav razum. Pre ili kasnije e shvatiti da su njoj bliski ljudi u
pravu. Bio je siguran da zna da se ne moe boriti sama protiv svih.
Pred njim je bio teak zadatak. Sve to je moralo da se dogodi bez trunice
njegovog pritiska. Pru nije dobro prihvatala nikakvu vrstu uene. Nee je
primorati na brak ak i ako budu vodili ljubav pre nego to sama donese odluku.
Ustvari, znao je da e se to sigurno dogoditi. Ve bi se dogodilo da se nije
povukla u poslednjem trenutku. Ipak, jednog od narednih dana, ona e potpuno
izgubiti glavu i dozvolie svojoj strasti da je nadvlada. Nakon toga, savest e je
naterati da se urazumi. On je samo trebao da joj priuti to vei uitak, a za to je
bio majstor. Pru i njena porodica e biti u alosti jo neto vie od mesec dana.
To je bilo dovoljno vremena da postane zavisna od onoga to planira da joj
pokae.

XI
Pru je trebalo svega nekoliko dana da povee sve. Svakim danom je tonula u
Filipovu mreu sve dublje. On je veoma promiljeno iskoristio naklonost drugih
ljudi. Sve to je trebalo da uradi, bilo je da nekolicini stavi do znanja da eli da
je oeni. Sve ostalo je dolazilo samo po sebi. Ako izuzme arlsa i tetku Matildu,
koji su se od poetka zalagali da se ona uda, ser Lester je bio najvee
iznenaenje. Ideja o njenom braku sa vojvodom od Kenta, inila mu se boljom
od bilo kakvog istraivanja. To joj je jasno stavio do znanja jo onog dana kada
mu je ispriala Filipov predlog. Imao je dugaki monolog kako je sjajno to
moe da dobije supruga koji podrava njen rad i da je odustajanje od odlaska u
Egipat minimalna rtva koju treba da podnese.
51

by voki

- Posmatraj to sa vedrije strane, Pru. Imae sigurnost i dovoljno vremena da

se bavi naunim radom. Tvoje dosadanje iskustvo je toliko bogato da moe
da objavi pregrt knjiga i eseja. Ne sumnjam da e te vojvoda podrati u tome.
- Da, ali sve to je ve vieno.
- Jeste, ali za tebe. itaocima je to potpuno novo. Po onome to radi ovde,
mogu da zakljuim da ima izuzetan spisateljski dar.
Donekle je mogla da razume motive Donatana Lestera. Pored toga to je
eleo najbolje za nju, verovatno je strahovao da e nauno drutvo izgubiti
podrku tako vane osobe. Nauka u Engleskoj je, na alost, zavisila od dobre
volje pojedinaca ili grupe.
Tako je Pru imala dve mogunosti. Prva je bila da se odmetne od tog, po njoj,
lice-mernog drutva i bavi se onim to voli, nezavisno od svega. Druga je bila
udaja za Filipa Stjuarta. Bila je previe mudra da bi se upustila u ovo prvo. Tu
je unapred bila osuena na propast. Osim line satisfakcije, nije mogla da dobije
nita vie. To to bi ona radila ostalo bi nezapaeno. Druga opcija je ipak bila
mnogo privlanija. Naravno, ono ega bi se odrekla, moralo je biti nadoknaeno
neim drugim. Tako je jedne veeri, dok je sedela pored prozora, veoma brzo i
lako izraunata ta dobija, a ta gubi.
Donela je odluku da se uda. Pored toga, odluila je da to ne saopti ni Filipu, a
ni svojoj porodici dok ih sve dobro ne namui. Ako je ve morala da pogazi
svoje principe, pronai e bar malo utehe u tome to e ih drati u neizves-nosti
do poslednjeg dana. Moda e Filip prihvatiti neto od njenih uslova, ako ve
toliko eli da je oeni.
* * *
Jutro nakon odluke, Pru je sila u trpezariju u posebno dobrom raspoloenju. I
ba kako je ona do pre nekoliko dana gledala arlsa i tetku, tako su oni sada
gledali nju. Primetila je kako su nekoliko puta razmenili upitne poglede, ali se
pretvarala da nije.
- ta ete vas dvoje danas da radite? - upitala ih je Pru.
- Ja imam zakazane dve posete - rekla je Matilda.
- Mene ekaju uobiajeni poslovi i korespodencija - nadovezao se arls.
- Ti, pretpostavljam opet ide na posao, iako je subota.
- Grei, planiram da poaljem poruku ser Lesteru da neu dolaziti na posao
narednih dana. Knjiga koju piem je u zavrnoj fazi i volela bih da je objavim
to pre. To podrazumeva puno rada.
- Zar nema i u Naunom drutvu posao na prevodu drevnih zapisa? - arls je
bio radoznao.
52

by voki

Pru je znala da je njegovo pitanje imalo potpuno drugaiju svrhu. Njega je

interesovalo da li e biti dostupna vojvodi od Kenta. I on i tetka su znali da je to
mesto na kome moe da je posuuje potpuno nesmetano jer se to nije tumailo
kao poseta iz linog interesa.
- To e morati da saeka. Jednom si mi rekao da odredim prioritete i uinila
sam to. Za sada mi vie odgovara da objavim knjigu.
arls nije nita rekao, ali Pru nije promakao kiseli izraz njegovog lica.
Neto kasnije, dok je sreivala stranice strievog dnevnika, koje je imala u
planu da objavi u sklopu knjige, na vrata sobe je pokucao, a zatim i uao Elmer.
- Ledi Milsent, oprostite to vas uznemiravam, ali imate posetu.
- Zar tetka nije kod kue, Elmere?
- Nije ledi. Izala je pre jedan sat.
- Pretpostavljam da je zaboravila da ima neto dogovoreno - Pru je uzdahnula.
- Kaite dami, koja god da je, da u sii za nekoliko minuta.
- Ledi, dozvolite da razjasnim. Nije nam u posetu dola nijedna prijateljica ledi
Matilde. Doao je vojvoda od Kenta i eli da vidi vas.
- Ah! Tako znai. Svejedno, recite gostu da u sii uskoro. Pretpostavljam da
ste ga ve uveli u salon?
- Naravno, ledi. Ostavio sam gospou Korens da se pobrine za posluenje. Ne
poseuje nas esto jedan vojvoda.
- Hvala Elmere, slobodni ste -Pru je otpustila posluitelja i ustala sa stolice.
Pogledala se u velikom ogledalu i zakljuila da je ba dobro to se jutros obukla
prikladno.
Kada je ula u salon, Filip je stajao pored prozora i gledao u dvorite.
- Dobar dan, vaa milosti - pozdravila ga je oputeno, iako joj se telo napelo od
samo jednog pogleda na njega. Tako je Filip uticao na nju. Od kako joj je stavio
do znanja da i on nju eli, telo joj je otpustilo sve konice. Jednostavno nije
mogla da ga kontrolie. - emu da zahvalim na ovoj poseti?
Filip se okrenuo i nekoliko trenutaka samo gledao u nju. Taj pogled joj je slao
trnce ak do nonih prstiju.
- Zdravo, Pru. Kao i svakog dana, doao sam da te vidim. Poto si promenila
taktiku, sada u morati da te poseujem ovde - priao joj je i poljubio runi
zglob.
- Kakvu taktiku? Ne razumem.
- Pa poslala si pismo Lesteru da nee dolaziti na posao. Sklon sam da verujem
da je to pokuaj izbegavanja.
- Mnogo vanosti sebi pridajete, vojvodo. Nije vam palo na pamet da moda
imam neka prea posla?
- Moda, ali koliko znam, i do sada si pisala knjigu i stizala da ide i na posao.
53

by voki

- Dosta dobro ste upueni u ono to radim. Ne znam kako bih to trebala da
shvatim.
- Kao kompliment. Ti si predmet mog interesovanja, a kada me neto zanima
veoma sam detaljan. Nita ne preputam sluaju.
- To nije kompliment. Vrea me to se prema meni odnosite kao prema
predmetu. To je okrutno.
- Onda mi daj razlog da se ponaam drugaije. Tvoj pristup svemu ovome mi
ne ostavlja mnogo prostora. I sam bih vie voleo da te zavodim panjom i
poklonima, onako kako to veina dama eli. Meutim, seanja na Plimut su mi
jo uvek sveza. Ti nisi obina dama i zato te toliko i elim, ali si u biti ipak ena.
Koliko, na tebi je da da odgovor.
Pru je ipak bila dovoljno ena da porumeni od njegovih rei. Tano je znala o
emu pria. Ona se gnuala sitne zavodljive panje. To se kosilo sa onim to je
elela u ivotu. Osnova njenog odnosa sa mukarcima uvek se zasnivala na
visokoumnim razgovorima. Dok nije srela Filipa nikada nije poelela neto vie.
Sa njim je imala potpuno drugaiji odnos. Odnosno, onu osnovu upotpunjenu
jakom fizikom privlanou. Ipak, znala je, a i on je znao, da te dve stvari
povezuje jo neto. To neto je nedostajalo njihovom odnosu i ona je bila
koniar.
- Zato me izazivate kada znate kakav je moj stav po pitanju braka? Nije mi
jasno zato toliko elite da me oenite, kada znate da bih bila potpuno
neprikladna vojvotkinja. Ja ne izgaram od elje za prilikom da se nespretno
poklonim kraljici ili da budem u vrhu drutvenih zbivanja. Meni treba sloboda
sopstvene misli i prostor da realizujem svoje snove. Potpuno sam svesna da to
nijedan suprug nee dozvoliti, pa samim tim nema nikakvog razloga da se udam.
- Da li ti je neko rekao da se stavovi mogu promeniti? Ovde mislim na pitanje
braka. Ja ne traim od tebe da postane neko drugi. Previe si zanimljiva takva,
kakva si. Takoe, nemam nameru da te nateram da prestane da se bavi poslom
koji voli. Spreman sam ak da ga poduprem na razne naine. Sve to elim je
da napravi kompromis. U mom reniku to nije odricanje, ve prilagoavanje.
Zaboga Pru, zar bi stvarno elela da me osudi na brak sa nekom damom kojoj
je, pored veza, kikotanja i irenja traeva, jedini cilj da se dokopa titule
vojvotkinje?
- Naravno da ne bih, - Pru se ukoila od naleta ljubomore - ali ne bih volela ni
sebe da stavim u poloaj u kome ne mogu da donosim odluke samostalno.
- Nije to pitanje drugih odluka. Ovde se radi o samo jednoj. Zar ne, Pru? Ovde
se radi o prokletom putovanju u Egipat i radu na iskopavanju! - Filip je sasvim
izgubio ivce. Pru je bila neverovatno tvrdoglava. Taman je uhvatio nit savrene
taktike kojom bi joj ukazao da grei kada ga je ona saplela.
54

by voki

- Ba tako! Ako elite da budem iskrena, to je ono to mi najvie smeta.

Uasava me pomisao da vie nikada ne putujem - ni Pru nije bila nita pribranija
od njega.
- To je netana pomisao. Ja nisam protiv putovanja. I sam ga volim. Protivim
se jedino putovanju u Egipat. Suvie je opasno.
- Sada ete sigurno istai injenicu da su Stiven i Evgenija izgubili ivot na
moru i da i mene verovatno eka ista sudbina. Nemojte to raditi Filipe. Takve se
stvari deavaju. Zato i ustrajavam na tome da niste napravili dobar izbor ene.
- Neu pominjati tvoju rodbinu. Umesto toga u ti ispriati neto drugo. Pre pet
godina sam bio veren. Moj otac je ugovorio brak po svojoj elji. Tada sam bio
opsednut medicinom i jo uvek previe mlad da bih razmiljao ta oekujem od
braka. Zato sam ocu prepustio izbor. Znao sam da e on ispotovati osnovne
kriterijume vane za porodino ime i titulu. Patricija Norton je bila lepa i iz
dobre porodice. Ali to je bilo sve. Na zabavi, koju su njeni roditelji napravili u
ast nae veridbe, Patricija je zateena u vrtu sa jednim oenjenim grofom.
Ispostavilo se da je ta zabranjena veza trajala dugo i naravno, zavrila se
katastrofalno. Osim skandala irokih razmera i mene je taj dogaaj dobro
protresao. Ubio je u meni uzvieno miljenje o mladim, nevinim gospoicama.
Ipak, iz toga sam izvukao i neto korisno. Prvo, svoju enidbu sam odloio za
neke kasnije godine, a drugo, doneo sam odluku da sam biram damu koja e mi
odgovarati. Bio sam spreman na gaenje loze za sluaj da je ne pronaem. Kada
smo te nali na moru, trebalo mi je samo nekoliko dana da shvatim da si ti moja
sudbina. I da sam ja tvoja. Ti verovatno nikada nisi razmiljala da si preivela
zbog nekog drugog razloga, a ne onog zbog koga si ubeena da jesi. Ako se
pita kakve veze ima ovo to ti priam, sada u ti razjasniti.
Kupio sam "Crni biser" s namerom da proputujem svet i pronaem sam sebe.
Nezavisno od toga ko sam i ta sam po roenju. Nije mi trebalo dugo da shvatim
kako borba sa morem i udljivom prirodom u meni izaziva visok nivo
adrenalina. Brzo sam postao zavisnik. Takoe sam shvatio da iz tih putovanja
mogu imati veliku dobit. U poetku sam se bavio trgovinom raznih stvari iz
najudaljenijih delova sveta, a onda sam preao na drago kamenje. Jedan
egipatski plemi mi je dobavlja, kako iz svojih, tako i iz drugih rudnika.
Najbolje dragulje kojima se kite dame iz visokog drutva, doneo sam upravo ja.
Naravno, osim nekoliko najpoverljivijih ljudi, u Engleskoj to niko ne zna. Prole
godine se, ne znam iz kojih izvora, meu gusarskim brodovima saznalo da
nekoliko puta godinje za Englesku ide velika isporuka dragulja. Od tada su im
nai brodovi na meti. "Strela" je samo jedan od mnogih koji su uspeli da porobe
i potope. Zahvaljujui Erikovom velikom iskustvu, poslednja tri puta smo uspeli
da izbegnemo napad. I, kao to sam ve rekao, bio sam sve blii odluci da
55

by voki

prestanem da se bavim tako rizinim poslom. A onda si dola ti, kao jasan znak.
Ne mogu da dozvolim da se svesno izloi riziku tog putovanja, jer bi to znailo
da sam odgovoran za tvoj ivot. A ja se ne igram Boga. Oduevljava me i
pomalo plai tvoja neustraivost, ali svaki ovek mora da ima granicu, Pru.
Moda sam bio malo preopiran u svom izlaganju, ali vano mi je da shvati da
se ponekad moramo odrei svojih strasti ako smo svesni rizika koji ih prati. Ba
kao to sam ja odgovoran za svog kapetana i posadu "Crnog bisera", tako bi i i
morala preuzeti odgovornost za svoj tim.
Pru je nemo gledala u njega. Pred njom je i dalje stajao Filip. Isti onaj kakvog
ga je znala, ali opet drugaiji, vei. Vei u smislu ljudskosti jer je bio dovoljno
hrabar da joj prizna ono to je malo drugih ljudi znalo. To je znailo da joj daje
svoje poverenje. I svoju ljubav. On je brinuo za nju.
- Zato mi niste odmah rekli koliko su rizina putovanja u Afriku? - smogla je
snage da pita. - Mogli ste to da uinite jo na brodu. Ovako sam ljudima oko
sebe napravila gomilu komplikacija.
- Preivela si veliku traumu. Nisam hteo da te dodatno plaim. Sve dok nismo
uplovili u londonsku luku, nismo bili bezbedni. Pored toga, tada nisam bio
spreman da ti priznam da je na brodu velika koliina dragulja. Neko vreme sam
se razmiljao da li to uopte da ti pominjem, ali ti si gospoica sveznalica i
mislim da tajne meu nama nisu mogue. Sada, kada zna o meni ono to znaju
samo moji najblii, mislim da je vreme da ti vratim ovo - iz unutranjeg depa je
izvadio ogrlicu koju mu je ostavila na brodu i pruio joj.
- Oh! Nema potrebe da mi je vraate. Zasluili ste je bez obzira na sve. Mene
bi ona samo podseala na stranu no u kojoj sam izgubila bliske osobe.
- Moja riznica dragocenosti je toliko velika da nema potrebe da uvam neto
to mojoj vojvotkinji izaziva runa seanja. Ako je ne eli onda je predaj
muzeju. Rekla si da ova ogrlica ima svoju priu. Kao takva moe biti veoma zanimljiva posetiocima.
- Mislite?
- Siguran sam u to, Pru.
- Ve sam rekla ser Lesteru da sam je dala vama.
- Utoliko e se vie obradovati. Tvoj stric je sam finansirao poslednju
ekspediciju. To je njegova zaostavtina. Kao lan porodice ima pravo da radi
sa ogrlicom ta eli. Ako nee da je zadri najbolje je da je pokloni.
- Mislim da u vas ovog puta posluati.
- Vidi li da nije teko? Nikada od tebe neu traiti da me slepo slua. Uvek
u ti ponuditi objanjenje za drugaiji stav, ako se po pitanju neega ne slaemo,
ali krajnja odluka e biti tvoja. Verujem da je to veliki ustupak tvom intelektu i
samostalnosti.
56

by voki

- Zato sam ba ja morala da vas sretnem? Nemogui ste.

-Ali upravo sam ti rekao da sam spreman na ustupke, Pru.
- Jeste, ali to su ipak samo rei. Vi zraite takvom autoritativnou da mi je
prosto nemogue da zamislim te ustupke na delu. ak mi izgleda kao deo
nareenja. Vi ste opasni po mene Filipe.
Filip se u sebi nasmejao na njene rei. Uspela je da ga upozna bolje od ikoga.
Samo je Prudens Milsent imala sposobnost da prodre duboko u njegov karakter.
I za udo, njemu to uopte nije smetalo.
- Moda i jeste tako kao to kae. Ipak, ja verujem da si ti sposobna da se
izbori sa mojim autoritetom. Ako to moe i jedna ena, onda si ti ta.
- Verovatno bih sada trebala da budem poastvovna - Pru je bila skoro
razoruana njegovim osmehom. Palo joj je na pamet da bi sada mogla da mu
kae da je odluila da se uda za njega, a onda se setila da nije ula formalnu
prosidbu. A, Boga mu, morae da je izgovori, ako ikada misli da ona izgovori
"da".
Filipu je izgledalo kao da e Pru jo neto rei, ali se, osim u blagi osmeh,
njene usne nisu pomakle. Znao je da bi trebalo da je zaprosi, ali danas nije bio
taj dan. Morao je da joj ostavi malo vremena da razmisli o onome to joj je
ispriao. Sada je mogao da pree na onaj praktini, intimniji deo.
Pru je stajala pred njim sveza i blago rumena, njega su svrbeli prsti da je
dodirne. Zato joj je priao i sklonio joj odbegli pramen kose, a onda jagodicama
prstiju neno pomazio njen vrat. Reagovala je na taj lagani dodir. ila na vratu
je poela da joj pulsira. Video je da se bori sa sobom, ali da gubi bitku jer se nije
pomerila ni za centimetar kada je usnama preao preko onog pulsirajueg mesta.
To je bilo dovoljno da je snanije privue u svoj zagrljaj. Uz uzdah je potonula
ka njemu i ponudila mu usne, a on ih je rado uzeo. Upijao je njen miris i ukus
dok je ljubio. Bila je slatka, mekana i vrela. Suta suprotnost onoj eni koja ga je
malopre ledila pogledom.
- Pru, - rekao joj je na usnama - treba mi. Tako te elim. Ako te uskoro ne
budem imao poludeu.
- ta te sada spreava da me uzme?
- To to smo u salonu tvoje kue. Kada je do njene svesti doprla ta injenica,
poskoila mu je u naruju. Zaboga, njen brat ili tetka su mogli svakog asa da
uu i zateknu je na delu. Tada nita ne bi ispalo kako je zamislila. Na brzinu je
premotala kakve im se mogunosti pruaju da se nau nasamo. Negde gde ih
niko nee ometati. Na alost, nita od onoga na ta je pomislila nije bilo
primereno. Nije bilo naina da ostanu sami, osim u prostorijama Naunog
drutva ili ovako u salonu.
- Dobro, pitaj me onda - rekla je iznenadivi i samu sebe.
57

by voki

- ta da te pitam?
- Da se udam za tebe. Pretpostavljam da je najava braka dovoljno dobar razlog
da niko ne postavlja pitanja zato smo vieni zajedno.
- Jeste, Pru. Jpak, danas te neu zaprositi. elim da dobro razmisli o svemu.
Ne pada mi na pamet da te zaprosim samo zato to misli da nema drugog
naina da te odvedem u krevet. Bio sam iskren po pitanju svojih oseanja.
Oekujem da preispita sebe i da mi otvoreno kae ima li u tvom srcu mesta za
neto vie od puke fizike elje, jer ja ne elim samo tvoje telo, Prudens.
- Ja... hou da kaem..- ... nemoj sada nita da kae. Rei e mi kada doem sledei put - usne
su mu ponovo klizile njenim vratom. - Treba mi tvoj pristanak kada nisi pod
uticajem strasti, kao sada.
- Onda moe da doe sutra -Pru je bila zgroena svojim moleivim glasom.
Filip nije stigao da joj odgovori jer je u salon ula tetka Matilda. Kao i svaka
velika dama samo se blago nakaljala i napravila se da nije videla njihove prisne
dodire.
Pru je ispravila lea i brzo se odmakla, pogledavi u tetkinom smeru.
- Prudens, ta si se ukipila? Zar mi nee predstaviti svog gosta? - Matilda je
krenula ka njima kraljevskim hodom, fiksirajui svoju neaku pravo u oi.
- Tetka, ovo je Filip Stjuart, vojvoda od Kenta. Vojvodo, moja tetka, grofica
Matilda Endrijus
- Ledi Endrijus, zadovoljstvo mi je to sam vas upoznao - Filip se leerno
naklonio i poljubio Matildinu ruku. - Nadam se da mi neete zameriti na ovoj
nenajavljenoj poseti. Prudens mi je ve odrala lekciju - nasmejao se onim
svojim deakim osmehom, a Pru je svojim oima videla kako se njena tetka
rastapa.
- Naravno da vam neu zameriti, vaa milosti. ula sam da su vae namere
prema Prudens asne, pa ne vidim nita loe u vaoj poseti. Zapravo, dobrodoli
ste da nas posetite kada god poelite.
- Hvala vam na ljubaznom pozivu. Biu slobodan da ga prihvatim.
- Onda sigurno neete odbiti da ostanete jo malo i da popijemo aj zajedno.
- Ko bi odoleo drutvu tako lepih i armantnih dama - Filip se vragolasto
osmehnuo i namignuo Pru.

58

by voki

XII
Nije doao sledeeg dana, a ni naredna tri. Pru se pekla na tihoj vatri zbog
toga. Bila je sigurna da je namerno izbegavao. avo da ga nosi. Jo onog dana
je htela da mu kae da je ranije odluila da se uda za njega. Ono to joj je
ispriao nije imalo nikakvog uticaja, ba kao ni onih nekoliko poljubaca. Ve
tada je znala da prema Filipu ne osea samo jaku fiziku privlanost. Bila je
zaljubljena u njega i pri tom joj nije bilo vano koliko lica ima.
Volela je svako od njih. To to u tom trenutku nije bila spremna da prizna
istinu ni sebi ni njemu, nije menjalo njena oseanja.
Najvie od svega je nerviralo to to nije mogla da se koncentrie na posao. Po
ceo dan je provodila u iekivanju njegovog dolaska i matanju ta e biti nakon
toga. Debelo bi lagala ako bi rekla da svoj budui brak nije doivljavala sa istim
uzbuenjem kao i odlazak na neko putovanje. Moda je stvarno ona preivela
poslednje putovanje samo da bi srela njega? Imala je utisak da je Filip bio u
pravu kada joj je rekao da im nee biti dosadno. Bio je u pravu i za to da e se
na kraju biti njegova. Naravno, sve ovo je bila u stanju da sagleda zato to vie
nije imala onaj gr vezan za putovanje i novu ekspediciju.
Posle onoga to joj je rekao, nekoliko sati je razmiljala i dola do zakljuka da
strast prema arheologiji ipak nije vredria rtava. Bar ne onih ljudskih. Ipak e
morati da se zadovolji radom u Engleskoj. Koliko joj to obaveze, koje e
zahtevati njen novi poloaj, budu dozvoljavale. Ta titula koja je ekala u
budunosti bila je za nju jo uvek imaginarna. Pojma nije imala kako e se snai
u ulozi vojvotkinje.
Samo je u jedno bila sigurna. Potrudie se da bude dobra supruga. Uvek je
teila da bude najbolja u svemu, pa je i ovo bio izazov.
Dok je sedela pored prozora i ponovo razmiljala o Filipovoj poseti, u salon je
uao arls.
- Znai tu si - rekao je i priao joj. - Da li si dobro?
- Jesam. Zato pita?
- Nisam navikao da te vidim besposlenu sa tim setnim izrazom lica.
- Pa, navikni se. Borio si se za to, zar ne?
- Jesam, ali ne po cenu tvoje sree. elim da bude zadovoljna. Zna da je
moje protivljenje putovanju sasvim opravdano. I ti bi isto uinila da si na mom
mestu.
- Pria oko putovanja je svrena stvar. Ne idem u Egipat, arlse. Posle
razgovora sa Fili... vojvodom od Kenta sam shvatila koliko bih morala da
rizikujem.
59

by voki

- Znai ispriao ti je?

- Trebao je to da uini mnogo ranije. Tada se ne bih zanosila planovima. Ali,
to je na vojvoda. Uvek eka savren tajming kako bi nekoga doveo pred svren
in.
- Ne verujem da mu je to bila namera. Filip je dobar ovek i drago mi je to
brine za tebe. Ipak, to te ne obavezuje da prihvati njegovu ponudu za brak.
Odluka je samo tvoja.
- Ja nisam ula njegovu ponudu. To to ide okolo i pria da e me oeniti nije
isto to i prosidba - Pru nije imala nameru da zvui maloduno, ali su se emocije
otrgle kontroli.
- Mislim da e je danas uti - javio se poznati glas sa vrata i Pru je usmerila
pogled ka Filipovom licu.
- arls, ako nema nita protiv, voleo bih da ostanem nasamo sa tvojom
sestrom.
- Naravno da nemam. Biu u radnoj sobi - arls je oboma klimnuo glavom i
zviduui napustio salon jer je bio siguran u ishod ove prosidbe. Na licu svoje
sestre je proitao sve.
Kada su se vrata zatvorila, Pru i Filip su zarobili jedno drugo pogledom. Nemo
su odmeravali snagu i mo onog drugog. Vazduh je oteao od uzavrelih
emocija. U sledeem trenutku nali su se u zagrljaju, a usne su im se stopile u
poljubac koji je govorio vie od rei.
Drali su se vrsto dok su se kao davljenici borili za vazduh. Svet oko njih je
nestao. Ostala je samo potreba da onom drugom pokau snagu svojih oseanja.
Razdvojili su se poto ih je zvuk otkucaja punog sata vratio u stvarnost. Oboje
su bili zadihani.
- Prudens Fejt Milsent, udaj se za mene. Budi moja i obeavam da u te uvati
u dobru i u zlu - Filip je smogao snagu da prvi progovori.
- Ve sam ti dala odgovor Filipe, ali mogu da ga ponovim. Pristajem da se
udam za tebe i moji razlozi su mnogobrojni, ali najvaniji od njih je onaj da te
volim.
Nakon to su sa Matildom i arlsom podelili srenu vest, Filip se nije
ustruavao da buduu suprugu povede svojoj kui. Nije vie sumnjao u razloge
njenog pristanka i bilo je vreme da je uini svojom. Dugo su odlagali taj
trenutak, ali je ovaj definitivno bio pravi.
im su stigli u veliku rezidenciju Stjuartovih, Filip je na brzinu predstavio Pru,
naruio veeru za kasne sate i poveo je ka vojvodskim odajama.
Dok se ona divila luksuzno opremljenoj prostoriji, on se divio njoj. Bila je lepa
i zanosna, ba kao i ta julska no.

60

by voki

- Napokon si onde gde elim da bude, Pru - rekao je apatom dok joj je
izvlaio nale iz kose.
- I ja to elim. Hou da mi pokae, da me naui - rekla je drhtavim glasom
dok su njegove ruke tekle po njoj kao voda.
Pored mahnite elje koja ga je vodila da je uzme, Filip je ipak pronaao
dovoljno samokontrole da je vodi kroz njeno prvo ljubavno iskustvo, onako
kako sigurni kapetan vodi brod kroz uzburkano more. Podizao je njenu strast do
krajnjih granica, a onda usporavao, mamei joj enjive uzdahe. Oslobaao je
odee komad po komad, naslaujui se njenim glatkim, vrstim telorh.
Pru je pod njegovim spretnim i zavodljivim rukama gubila razum. Nikada se
nije oseala tako enstveno. Dodirnuo je i pomazio svaki prevoj na njenom telu,
upoznavajui je sa neogranienim mogunostima za uivanje.
Vrpoljila se u njegovim rukama dok su joj telom prolazile sitne munje
zadovoljstva. Sve vreme je znala da je to samo poetak, tek sitni deo onoga to
je stvarno eka. I bila je u pravu. Dok je sa nje padao poslednji komad odee,
pala je i ona, na veliki mekani krevet.
Filip se na brzinu oslobodio svoje odee i pridruio joj se, pogleda prikovanog
za njene sjajne oi.
- Tako si lepa Prudens - ponovo je preao dlanom preko njenih grudi, a onda se
spustio i uzeo jedan ruiasti vrh u svoja vrela usta. Drugom rukom joj je preao
preko stomaka i spustio se do njenog sredita.
Bilo je to previe za njena napeta, osetljiva ula. Raspala se kao mehur od
sapunice. Dok joj se telo izvijalo u sitnim grevima, Filip je, svojim arobnim
prstima, vesto produavao njen vrhunac.
- Oh! Nisam pojma imala! - bilo je sve to je uspela da izgovori. Neverovatni
oseaj, u kome je plovila, otvarao se i irio sve vie.
Mislio je da treba da saeka sledei vrhunac, kako bi se spojio sa njom, ali vie
nije mogao da eka. Bila je tako vrela, glatka i otvorena za njega da su ga samo
sekundi delili od potpune eksplozije. Zato se prebacio na njeno telo i zaronio
snano i duboko, ruei poslednju prepreku njene ednosti. A onda ga je gr na
njenom licu zaustavio.
Dok je mirovao, Pru se sabrala i shvatila da je to bio najgori deo. ak ni on
nije bio bolan. Vie neprijatan.
- Razoarae me ako mi kae da je ovo sve - rekla je kroz osmeh dok mu je
mazila lea.
- Bio sam prenagao. Povredio sam te - rekao je hrapavo.
- Ti bolje od mene zna da je to bilo neizbeno i, iskreno, nije bilo tako strano
- izvila je kukove navie kako bi mu pokazala da je spremna za nastavak.

61

by voki

- Oh, Pru! - bilo je sve to je Filip rekao pre nego to je uspostavio usklaeni
ritam njihovih tela, spojenih u vatreni ljubavni ples u kome su oboje davali i
uzimali sve dok im tela nisu zaplovila na istom oblaku, a njegovo seme udnje
izlilo na plodno tlo.
Mnogo kasnije, kada su se oboje povratili, leali su oputeno, isprepletanih
tela. Pru je prva progovorila.
- Zna vojvodo, mogla bih lako da se naviknem na ovo uivanje.
- To i jeste moj cilj draga - Filip se osmehnuo. - Ovo je jedna od prednosti
udaje za mene. A tek smo preli osnovnu lekciju. Moe da nasluti ta te eka
ubudue.
- Vie bih volela da mi pokae. Nadam se da me nee pustiti da dugo ekam.
- Pa... - poljubio joj je obraz i nateene usnice. - Verujem da si dovoljno
ekala. Mislim da moemo da nastavimo odmah.
- U pravu si - rekla mu je na usnama. - Ovo sam ekala ceo ivot.

* * *
Dva meseca kasnije u londonskom visokom drutvu vladala je pomama za dve
stvari. Prva je bila primerak knjige Prudens Milsent, a druga pozivnica za njeno
i Filipovo grandiozno venanje. Dodatni stimulans bio je i potvreni dolazak
kraljevske porodice. Venanje je planirano, ni manje ni vie, nego na novom
brodu vojvode od Kenta. Brod je nosio ime "Fejt" (vera), po srednjem imenu
budue vojvotkinje i bio spreman da nakon svadbene fete zaplovi ka
Bahamima. To je bio Filipov poklon svojoj vojvotkinji.
Na zabavama i ajankama su se ispredale prie o udesnom susretu buduih
mladenaca i o njihovoj sudbinskoj ljubavi. Pru je znala da njena tetka Matilda
ima velikog udela u tome, ali nije mogla da joj zameri jer je i sama tako
doivljavala svoju ljubav. Filip joj je otvorio novi pogled na ivot i pokazao joj
da je spreman da joj ispuni san o ivotu punom uzbuenja i ljubavi.
- Kraj -

62