Professional Documents
Culture Documents
DIANE CAREY
DNS HBOR
SZUKITS KNYVKIAD
www.szukitskiado.hu
ALAPTVA 1929
1
Ez a rohadk tud replni!
- Dobd r a kabtodat, Rory!
- Nem vagyok zoolgus. Dobd r te a kabtodat!
Ciklonba kerltem egy pokolfajzattal. A sttsg gy borult rnk, mint
valami vrs kpeny. A mechanikus mennydrgs, a konfliktusra utal zaj
hol feler sdtt, hol elhalkult. Megltogattak minket a pnik istenei.
Clark vlthetett, ahogy akart. Bevet dtem az asztal al, de amikor
odartem, azt kellett ltnom, hogy a magnetolgus mr elfoglalta azt a
helyet. Knytelen voltam visszaugrani a zsilipajt mg. ltalban nem
ijedek meg egyknnyen, de ilyen iszony dolgot mg letemben nem
lttam.
A figyelmeztet fnyek vrs s srga foltokat villantottak a csvekre, az
elektromos s mgneses ramkrkre, trzsi maszkokk vltoztattk az
emberek arct. Tnyleg segthet valamin ez a fnylktets? A haj az
letrt kzdtt.
A szllthajban mindent furcsnak talltam, de ez a pillanat volt a
legklnsebb mind kzl. Ez a vrfagyaszt madrijeszt rnk tmadott,
mikzben a szemlyzet egyfolytban arrl szvegelt, hogy vesztnk a
magassgunkbl, s bele fogunk csapdni a bolyg felsznbe - az ember,
ha egy szp, csendes utazs remnyben szllt fel egy hajra, nem igazn
ilyen bejelentsekre vgyik. A tolraktk a flnkbe sikoltottak, mikzben
olyan iszony kls energik ellen kzdttek, amelyeket elvileg sosem
gy zhettek le. Mr majdnem kszen lltunk arra, hogy rlljunk a bolyg
krli plyra, amikor kitrt az a szrny sg, amit l a pilta gy bepnikolt,
hogy oldalra d lt - csakgy, mint egy pillanattal ks bb a haj is.
A szrnyas rohadk lert egy krt az asztal fltt, aztn egyenesen felm
replt. sztnsen magam el kaptam a karomat. A szles, fekete
szrnyak a fejemre, a kezemre csaptak. A lny egy iszony pillanatig
kzm, s a fmajt kz szorult. Pnikba esett, s jl megcsapkodott a
szrnyaival, miel tt feljebb emelkedett, s kirppent az ajt fels rsze
fltt. Eskszm, hogy kifordult nmagbl, s htrafel replt, fittyet
hnyva a fizika valamennyi trvnyre. Nem akartam, hogy ez a szrnyeteg
mg egyszer a kzelembe kerljn.
Krlttnk a haj teste belerzkdott a mechanikus er fesztsekbe s
a fizikai rohamokba. A burkolatra, a falak minden egyes ngyzetcentijre
roppant nyoms nehezedett, mikzben keresztlhastottunk a lgkr fels
rszn. Ennek nem gy kellett volna trtnnie. Az igazat megvallva, n mg
alatt roppant volna szt valami. Aztn rjttem, hogy a landols utols
fzisnak automatikusnak kell lennie, mert csak gy gtolhat meg, hogy a
tolraktk beletoljanak minket a talajba, vagy az oldalra dntsk a hajt.
A szenzorok ezerszer gyorsabban reaglnak, mint az emberi kz.
- Lent vagyunk - llaptotta meg Barry. Kiss elcsigzott volt a hangja.
Mellette Gaylord kerek, barna arca jelent meg a korlt fltt.
Theo nem vacakolt, ktszer krbefordult, hogy szemgyre vegye a
krnyezetnket, aztn elt nt a raktrben - valszn leg azrt, hogy
ellen rizze a srlseket. Sosem maradt sokig egy helyben, ezt mr
korbban megllaptottam. Az els tiszt valsgos ezermester volt,
kecskeszakllas arca, keskeny, barna szeme hol itt, hol ott bukkant fel.
Olyan volt, mint valami brit arisztokrata, mgis gy hajtott, mint a legutols
mels. Pocket elrulta nekem, hogy Thenak mg cme is van, meg valahol
egy birtoka, s hogy az apjt annak idejn lovagg tttk, de a csaldi
vagyona elolvadt, a birtokon ll hz pedig szllodaknt m kdtt, hogy
legyen valami haszna. Mindenkinek volt egy ilyen, balszerencsvel
kapcsolatos sztorija. Legalbbis nekem gy t nt, hogy a hajnkon mindenki
szerencstlen.
A fedlzeten, nem messze t lem Pocket trdelt. Az ujjait szinte belevjta
a piltallst altmaszt gerendba. Htul lfarokba fogott, de ell borzas,
szalmaszn hajtincsein keresztllesve nzett rm.
- Szz az egyhez - mormolta.
- Szp munka volt, emberek - shajtott fel Clark. - De ilyet tbb egyiknk
sem akar csinlni, igaz?
A legnysg tagjai morgssal, blintssal vlaszoltak.
- ljen Rory! - lihegte Pocket. Tapsolni kezdtek, er tlenl megljeneztek.
- ljen Rory! - zihlta Gaylord.
- Jl csinltad - jegyezte meg Theo, s szinte ugyanabban a pillanatban
Barry is megszlalt:
- Touchdown, haver!
- Eegen, szp volt - mondta Clark. - Elkaptad.
- Igen, elkaptam - nygtem. - Most pedig... Valaki volna szves
elmondani, hogy mit is kaptam el?
- Csak maradj ott egy kicsit.
- Ez valahogy a te hibd.
- Vgezzk el a hzimunkt. - Clark az emberei fel fordult. - Hol van
Theo? Az el bb mg itt volt.
- tment a dokkba - fuldokoltam.
- Ok, emberek, lltstok le a rendszert, s kapcsoljatok biztonsgi
zemmdba. Ellen rizztek a hajtm vet, s lltstok le a Cobb-
- Ht nem aranyos?
- Kislny, hajtsd ki ezt az izt a zsilipen!
- Nem akarhatod meglni! Tnyleg olyan rosszat csinlt? Vagy taln tl
sok helyet foglal?
- Ht gy nagyjbl t lb a szrnya fesztvolsga - jegyeztem meg.
Ngy l-h-h... - Bonnie srni kezdett, s nhny msodperccel ks bb
mr vigasztalhatatlanul zokogott. Olyan gyes s kompetens orvos volt,
olyan keveset beszlt, hogy furcsa volt rjnni: valjban mg csak egy
kislny. Maghoz lelte a denevrt, az llat pedig gy rintette az archoz
kicsi, emberi kzre emlkeztet , fekete mancst, mintha meg akarn
vigasztalni t.
- Ez nem egy chihuahua - mondta Clark. - Kislny, tnyleg muszj,
hogy legyen egy ilyen pulykd? Ez a rmiszt iz a fagytartlyban is veled
volt?
Bonnie blintott.
A denevr ismt fszkel dni kezdett, s ezttal mr kinyjtotta az egyik
szrnyt; a hossz, szegmentlt, fekete, b rszer hrtya szinte befedte a
dzsekimet, amit Bonnie a testtel egytt maghoz lelt. Meglttam Bonnie
hatalmas, kk szemt, ami az n tekintetemet kereste, amikor nem volt
knytelen a kapitnyra nzni.
- Vissza akarod kapni a dzsekidet? - krdezte Bonnie flnken, s
nekiltott, hogy sztnyissa a csomagot.
Tiltakozni kezdtem.
- Uh... Taln jobb lenne, ha megtartand...
- Ne aggdj. Vajasgombcnak nincsenek bolhi, vagy hasonl.
- Bolhk... - A gyomrom tiltakozn forogni kezdett, mikzben Bonnie
kihmozta a denevrt a dzsekimb l, egyik karmt a msik utn kiakasztva
az anyagbl.
- Nem, nem, komolyan beszlek! Teljes mrtkben fert tlentettk, mint
minden mst, ami a fedlzeten van. n magam csinltam.
- Remlem... Szval: Vajasgombc?
Gaylord s Pocket jelent meg Clark kt oldaln, hogy megnzzk a
szrnyet, amit vgl mgis sikerlt legy znnk. Gaylord behzdott Pocket
mg, aki szigor kpet vgott.
- Mi ez? Hogy jutott be a szalonba?
Bonnie visszavgott.
- Megkrtelek, hogy ne menj be a kabinomba, Pocket!
- De arrl nem szltl, hogy a kabinod Pandora szelencje! Landols
el tt ellen riznnk kell a magnetikus tekercsek rtkeit. Azok viszont a te
kabinodban vannak!
gy volt helyes, hiszen fel kellett kszlni arra, hogy valami hiba csszik a
szmtsba. A hajn mr egy elszabadult denevr is kis hjn katasztrft
okozott. Tudtam, Clark megtallja a mdjt annak, hogy igazolja a
tevkenysgnket, hogy fogja ezt a szupertechnolgit, s felhasznlja az
ltala jnak tlt cl elrse rdekben. Lehet, hogy Bonnie egsz vgig a
gpek tjba kerl kis llatokrt aggdott volna, Gaylord pedig minden
bizonnyal elbjik, mg az egsz vget nem r.
n a magam rszr l iszonyan fltem. Ez abban a percben nem is t nt
ostobasgnak.
- Minden rendben - mondta Clark. - Egyel re ki vannak kapcsolva.
lestenem kell ket.
Bettte a panelen a felmelegt " kdot, amely aktivlta a programot. A
jelzst az sszes tbbi kontnerbe el lehetett juttatni.
- Mi aktivlja ket? - krdeztem elfullad hangon.
- n - felelte Clark. - Van egy sor biztonsgi blokk. Rajtam kvl csak
Theo kpes elvgezni az aktivlst. m n valamennyi kdot ismerem,
Theo csak minden msodikat. Ha velem trtnne valami, Thenak a
kabinomban lv , csak ltala hasznlhat komputerbe kell betnie a sajt
kdjait, s akkor megkapn az enymeket is. Ez nem egszen olyan mint
megnyomni egy gombot.
Megnyomott egy gombot. A robotok els sora vilgtani kezdett; a
szkennerek energit szvtak magukba. Mg htrbb hzdtam, de aztn
megrtettem, hogy a robotokkal szemben az sem szmtana, ha rohanni
kezdenk. Kvetnnek, levadsznnak, sosem adnk fel a hajszt.
- Miutn aktivltuk ket, miutn kikerltek a kontnerekb l, nincs htraarc
- mondta Clark. - Nem lehet visszarendelni ket, mg nem mertik le
magukat, vagy nem kutatjk t a bolyg minden egyes ngyzetmtert.
Mg a vz al is lemennek. El tudod kpzelni, milyen lehet egy cenfenk,
ahol ilyen robotok stlgatnak?
- Kellemes, strandolsra alkalmas hely - nygtem ki nagy nehezen. - s
mi trtnik akkor, ha mindkett tknek baja esik?
- Akkor egy kicsit komolly vlna a helyzet - ismerte el Clark. Megrzta a
fejt, hogy szabaduljon a krds hipnotikus uthatstl. - Ok... Egyel re
zrjuk vissza. Nem akarom, hogy a tbbiek is idejjjenek, s bmszkodni
kezdjenek, mintha vsrban lennnek.
Aktivlta a kontrollokat, s nhny msodperccel ks bb az ajt lemezei
sorban a helykre fordultak, mg vgl lezrtk a kontner nylst. Miutn
az utols kt panel is visszacsszott, kattans hallatszott, majd mly,
ksrteties csend tmadt. A mregfegyvereket ismt bezrtk a ldjukba,
a mi agyunkban azonban ott volt a sisakos, kkesszrke testek kpe, a
amelyek taln egy erd t, taln egy katedrlist alkottak. Vajon hol vannak
azok a flelmetes dgk? Hol vannak azok a stnfajzatok?
Clark a monitorhoz lpett, aminek a szlessge annyi lehetett, mint a
kapitny karjnak hossza. A kperny n sorban megjelentek azok a
rszletek, amelyeket a Vinza vizulis rzkel i lttak s kzvettettek
neknk.
- A tudsok tbora a haj automatikus vdelmi znjn bell helyezkedik
el. Itt lthatjtok, hogy alig fl kilomterre van attl a helyt l, ahol
landoltunk.
Flrehzdott, s rmutatott egy kis falura, amelyet el regyrtott
lakblokkok alkottak. Az ilyen blokkok automatikusan bestk magukat a
talajba, lehorgonyoztk magukat. Minden elkpzelhet termszeti s
talajviszony mellett leteszteltk az egysgeket, a Gbi-sivatagban ppgy
kiprbltk ket, mint az Antarktiszon. Formjukat tekintve lefel fordtott
tlakra emlkeztettek, a kls rszkhz velt merevt k tapadtak. A lehet
legellenllbb, leger sebb s legmasszvabb ptmnyek voltak, amelyeket
az emberisg a birtokban lv tuds felhasznlsval el tudott kszteni.
Ha lezrtak egy ilyen hzat, s hasznli elg vatosak voltak, egyetlen
ismert l lny - mg az ember sem - volt kpes er szakkal bejutni.
A faluban nem stlgattak emberek, senki sem lpett ki a kunyhkbl, hogy
az dvzlsnkre siessen. Ez elgg klns volt, hiszen a tudsk tbb
hnapja ltek teljes elszigeteltsgben. Arra szmtottam, hogy bizottsggal
fogadnak majd minket, de egyetlen llek sem mutatkozott.
- Nem ltok mozgst - jegyezte meg Theo. - Idegen lnyt sem...
- Semmi olyasmit, ami hasonlt az idegen lnyekre - er stette meg Clark.
- Ha lennnek a kzelben ilyen l lnyek, a hajnk automatikus vdelmi
rendszere mr megkezdte volna a megsemmistsket. Mivel erre nem
kerlt sor, felttelezhetjk, hogy a terep elg biztonsgos ahhoz, hogy
elvgezzk az els feldertst.
szrevettem, hogy a falu pletei pontosan olyan szn ek, mint a terep; a
bolygn a jelek szerint minden tglavrs volt, amit csak a fekete s srga
vzszintes svok tettek rdekesebb. Mivel a hzak a Fldn kszltek,
megllaptottam, hogy valaki alaposan felmrte a bolygt, miel tt idekldtk
a tudsokat.
- A parancsunk a kvetkez . El szr: kirteni. Msodszor: puszttani folytatta Clark. - Stabilizljuk a primer helysznt, ami nem ms, mint egy
szzmteres sugar kr, amelynek a kzppontja a haj. Nem akarunk
tovbbi meglepetseket... -A legnysg tagjai felnevettek, s a szemket
forgattk, de rz dtt rajtuk, hogy idegesek. - Feldertst vgeztetnk az
el re kijellt kiszll csapattal, tudjtok, kikb l ll, majd sszegy jtjk a
- Nem maradunk itt annyi ideig, hogy bajba keveredjnk -folytatta Clark. jfl el tt be kell fejeznnk a kirtst. Egyszer feladatnak ltszik, az is
lesz. Napkelte utn, vilgosban megynk le, ez a legbiztonsgosabb
id szak. Mindenki elvgezte az idegen lnyekkel kapcsolatos hzi
feladatt? Tudjtok, mik azok, amiket el kell kerlnnk?
Mindenki blintott. Vgignztem a tbbieken, lttam az arcrezdlseiket,
a szemk mozgst, megfigyeltem a testtartsukat. Az apr jelek elrultk,
hogy valjban nem nztk vgig a szalagokat, pedig ezt kellett volna
tennik. Mafla kpet vgtak.
- Itt vannak a tengerszgyalogosok, hogy vigyzzanak rnk - folytatta
Clark. - Meg itt van Rory is, hogy meggy zze az anyjt, aki ezt a tbort
vezeti. Valszn leg mr mindenki hallott Jocasta Malvaux-rl. Kemny
tuds, nagy hatalommal, s befolysos ismer skkel rendelkezik. Ha
benne van a dologban, mr minden simn fog menni. Azutn kieresztjk a
mregfegyvereket, s elhzzuk a cskot. MacCormac ezredes, van valami
hozzf znivalja?
A tengerszgyalogosok parancsnoka kopasz fick volt, a szeme olyan
kk, mint az alaszkai kutyk. El rbb lpett. A hangja kiss magas volt, s
meghkkent en szeld, de az egsz pasasban csupn ez utalt nmi
puhasgra. Engem nem ejtett t a trkkel.
- A legfontosabb: a megfert z ds elkerlse - mondta. - A hajt s a
krnykt rizni fogjuk; egsz id alatt tizenkt automata fogja felgyelni a
znt. A haj automatikus nvdelmi rendszere megvd minket, ha esetleg
elkvetnk valamilyen hibt. Semmi sem juthat fel szrevtlenl a
fedlzetre. Egyetlen tojs is kpes elpuszttani a hajt. Korbban mr
trtnt ilyesmi. Ez az oka annak, hogy evakuljuk a lenti csoportot, s a
robotokra bzzuk a rohadkok levadszst.
- Tudjuk, hogy mit esznek? - krdezte Bonnie. - gy rtem... Embert
esznek?
- A feljegyzsekben nincs benne, hogy emberev k - mondta Clark. - Nem
tudjuk, min lnek. Taln semmin.
-Hm...
Mindenki vrt, de Bonnie-nak hirtelen inba szllt a btorsga.
- Rajta, kislny! - biztatta Clark. - Beszlj csak! Bonnie elpirult, de
beszlni kezdett.
- Az ilyen nagy termet s aktv lnyeknek tpllkozniuk kell valamivel.
Tl vkonyak s csontosak ahhoz, hogy sokat troljanak.
- Teht srlkenyek -jegyezte meg Gaylord.
- n erre azrt nem fogadnk - figyelmeztette MacCormac. - Az ilyen
felttelezsek vezettek arra, hogy egy teljes tengerszgyalogos-szzad
odaveszett.
A vastag nyak, er s, bikaszer frfira, meg a msik ht embertankra
nztem, s megprbltam elkpzelni, mi az, ami kpes keresztljutni rajtuk.
Hirtelen megrltem, hogy egyikk sem volt a fedlzeten, amikor a
rkadenevr elszabadult - ezek kpesek lettek volna keresztll ni a haj
falait. Csak tallgatni tudtam, mirt nem engedtk meg nekik, hogy
komolyabb l fegyvereket tartsanak maguknl addig, amg a haj az rben
volt. Ez persze nem azt jelenti, hogy nem rendelkeztek fegyverekkel, mindig
volt nluk idegbnt, sokkol, meg pr szimpla penge.
Hirtelen ostobnak reztem magam amiatt, hogy el hztam a
plazmapisztolyomat, s megfeledkeztem arrl, hogy korbban mirt is
kellett eltennem. Elvesztettem a jzansgomat. Visszagondolva szrnyen
szgyelltem magam emiatt.
MacCormac lecsatolt az vr l egy jellegtelen, kk hengert, s feltartotta.
- Ez egy adag lg. Aki mr dolgozott konyhn, pontosan tudja, hogy a
szdabikarbna hogyan semlegesti a savat. Kztudott, hogy ezek az
llatok savat kpnek vagy frcsklnek, ha a testket srls ri. A
kiszllegysg minden egyes tagjnl lesz egy ilyen lgtartly. Ha valakire,
vagy valaki szomszdjra sav kerl, ezt szrjk r a sebre. A lg
kzmbsti a sav hatst, mg a srlt megkapja a szksges orvosi
elltst. Miss Bardolf klnleges kikpzst kapott a savmarta sebek
elltsra.
Bonnie korntsem volt olyan magabiztos a sajt kpessgeit s
szaktudst illet en, mint MacCormac. Hatalmas, kk szemvel idegesen
tekintgetett szt, gy, mintha abban remnykedne, hogy senki sem akarja
majd prbra tenni.
Miel tt ezek a gondolatok megszilrdulhattak volna, Clark feltette a
krdst:
- Ezredes, megtenn, hogy bemutatja neknk az nvdelmi rendszer
m kdst?
- Termszetesen, uram. - MacCormac mereven jobbra fordult, a csillogvillog vezrl panel el llt, amin legalbb ezer kis rint lap sorakozott
egyms mellett s alatt. Egszen vletlenl tudtam, hogy az egsz hajn
csak hat ilyen szerkezet van. A fnyes, csillog, srgsn fmes anyagbl
kszlt aranymagok" segtsgvel minden rendszerhez hozz lehetett
frni; azok, akik rtettek a kezelskhz, szinte brmit meg tudtak csinlni
a segtsgkkel. Ha a vezrl , vagy valamelyik ltfontossg zna
megfert z dik, az aranymagokon keresztl mg a haj felszllsval,
kormnyzsval, vagy landolsval kapcsolatos feladatokat is el lehetett
vgezni. Amikor MacCormac belenylt a rendszerbe, mly mormogs
fny villant.
- Akkor jobban tesszk, ha nem ruljuk el neki, hogy az kutatsi
eredmnyeinek felhasznlsval sikerlt el lltani a rovarirt szernket.
- Nos... Ezt tnyleg ne mondjuk el neki - blintottam. - A PlanCom jobban
tette volna, ha szintetikusokat kld ki ennek a kutatsi feladatnak az
elvgzsre, nem pedig egy csapatnyi tlkpzett okostojst.
Megcsvltam a fejem.
- Az anym az okostojs-kirlyn . Csak gy rajzanak krltte a
nagyokosok. A PlanCom nem szerezhette meg a jogokat anlkl, hogy
lehet sget adjon anymnak s a csapatnak arra, hogy tanulmnyokat
vgezzenek ezen a helyen. Jnni akartak. Anym nagyon befolysos
ember. Nem hagyta volna, hogy elinduljon a misszi, ha nem kap eslyt
arra, hogy a talpnyalival egytt kutatgasson. - Vgigfutott a hideg a
htamon; megfesztettem a vllamat.
- Mi a baj? - krdezte Clark.
A szembe nztem.
- Egyfolytban arrl beszlsz, milyen knny lesz ez az egsz.
- Nos, ez a munkm. Egy kapitnynak kutya ktelessge, hogy akkor is
magabiztosnak t njn, ha lngol a gatyja.
- Tudsz valamit err l a bolygrl? Milyen a terep odakint? gy rtem,
azon kvl, amit ltunk.
- Ebben a rgiban szikls, flsivatagos, az v nagy rszben viszonylag
szraz, forr. Van nmi nvnyzet. Lakhat bolyg, bellegezhet
leveg vel. Egy nap remlhet leg sokkal jobb lesz ennl. - Tprengve
elhallgatott, majd folytatta. - Ez a bolyg egy a krlbell nyolcmilli kzl,
Rory. Egy lakhat planta bellegezhet leveg vel, kt cennal. Itt nincs
tl nagy szksg bolygtalaktsra... A pokolba, mg tz vnyi
atmoszferikus modifikci, s mris bekltzhetnek az emberek. Akr mr
most is ellhetnnk rajta, ha nem akarunk maratoni tvokat futni. Mg arra
sem knyszerlnnk r, hogy kiirtsuk az shonos l lnyek nhny fajt. El
tudod kpzelni, milyen ritka az ilyen bolyg a galaxis elrhet
szegmensben?
- Nem igazn - feleltem, ami krlbell azt jelentette, hogy: Nem
rdekel."
- Id knt nem rtana, ha krbenznl egy kicsit - mondta. - Egy
megfelel mret bolyg, ami megfelel tvolsgra van a napjtl, aminek
van lgkre s egy holdja... A pokolba, maguk a term fldek is millirdokat
rnek, s akkor mg nem beszltnk a bnyszati jogokrl, az
oceonagrfiai el nykr l, az idegen flra s fauna medikai clokra trtn
hasznostsrl. Az ember valsggal megszdl, ha belegondol, hogy mi
karjt.
- Mondd meg az igazat! - kveteltem. - Utoljra mikor lpett kapcsolatba
brki ezzel az llomssal? Mikor hallotta valaki, brki az anym hangjt?
Clark megnyalta az ajkait.
- Ht... Egy ideje.
- Mennyi ideje?
- Ez nem a legmegfelel bb pillanat erre, Rory. Itt vagyunk. k nincsenek
itt. Meg kell tallnunk ket. Meg kell hatroznunk a helyzetket, s
evakulnunk kell mindenkit, aki nem...
reztem, hogy felforrsodik az arcom. A hangom is szenvedlyes lett.
- Ez a valdi oka annak, hogy itt vagyunk? Igazolnunk kell, hogy mr nem
lnek?
- Ilyet senki sem mondott.
- Nem is arrl van sz, Clark, hogy ki mit mondott!
- Szerinted ide hoztalak volna, ha gy gondolnm, hogy mr nem lnek?
Brkit hozhattam volna helyetted, akinek van valamilyen jelvnye, aki
hivatalos szemlynek szmt, de n kifejezetten tged krtelek. Emlkszel?
Erre nem tudtam mit vlaszolni. Hallgattam, Clark ekzben eltvolodott
t lem, s ropog lptekkel elindult a hullamurvvl bortott svnyen.
Kvettem. A tengerszgyalogosok s a legnysg tagjai alakzatba
rendez dtek krlttnk. A tengerszgyalogosoknl olyan fegyver volt,
amihez hasonlt korbban mg nem lttam. Kompakt l fegyver, amelyhez
gondosan kiegyenslyozott energiatelepek tartoztak. Nem htkznapi
eszkzk voltak, az egyszer biztos. Bztam benne, hogy el bb-utbb ltni
fogom, mire kpesek.
A vrs oszloperd n keresztlvezet , lejt s svny tetejr l tisztn lttuk
a felfordtott tlakra emlkeztet ptmnyeket, amelyek - legalbbis a
tervez ik remnyei szerint - beleolvadtak a tjba. Mi persze azonnal
kiszrtuk ket. A sznk tnyleg illett a terephez, de a formjuk elrulta
ket: ezek voltak a legszablyosabb, legdomborbb kpz dmnyek a
krnyken. A felletk ppen olyan fekets-srgs, ppen olyan cskos
volt, mint a termszetes objektumok, az oszlopok. El kellett ismernem,
nhnyan remek munkt vgeztek.
- Senkit sem ltok - jegyezte meg Bonnie vatosan.
- Nem vlaszolnak a hvsokra - er stette meg Pocket. -Folyamatosan
nyomom a jelzst.
Ahogy vatosan elindultunk lefel a lejt n, Gaylord valahogy sszehzta
magt.
- Taln nem m kdnek a kommuniktoraik.
Pocket felhorkant.
bezrkztak?
Nagyon klns volt az egsz. Bezrkztak, vagy inkbb kizrtak
valamit? Az ajtkra kvlr l tettk r a pntokat. Lehet, hogy ezek az
emberek csalik voltak? Vagy taln rabok? Lehet, hogy a tudsok mind
megkattantak, s rjuk jtt a bolondra?
- A msik kt kunyhban hny test van?
- Az egyikben ngy, a msikban hrom. Felnztem Clarkra.
- Te pontosan tudod, mi trtnt velk. Ugye gy van?
- Igen.
- s mg van odakint t kunyh, amit bebort ez a gzragacs.
- Ez nem gz. Ezen a bolygn ilyen anyaggal trtnik meg a
bebbozds...
- Jzusom!
A kunyhban lv kvetkez kt testhez lptem. gy kapaszkodtak
egymsba, mint Pompei ldozatai, htukat az egyik oldalfalhoz szortottk,
egyms karjai kzt. Mindkettejket vastagon bebortotta a s r gzlepel,
amelyben itt-ott nhny fekete frget lehetett felfedezni. Mindkettejk
mellkasa kirobbant. Az egyik addig tartotta karjai kztt a msikat, mg az
hallnak pillanata is elrkezett. Elfogadtk sorsukat, nem gy mint a fejk
fltt lg, akasztott n . Mindketten frfiak voltak. Az arcuk mg elg friss
volt ahhoz, hogy ki lehessen venni a vonsaikat. Szles llkapcs, jkp
fickk voltak, a hajuk egyenes szl s koromfekete. Mindketten
narancssrga plt viseltek - valszn leg egy sportcsapat mezt. A plk
szakadt mellrsznl fehr bet ket lehetett ltni, de kptelen voltam
elolvasni a szveget. Testvrek lettek volna? Lehet, hogy egy csaldi
tragdia szemtanja vagyok?
- Vrjunk csak egy percet! - Felegyenesedtem, s az akasztott n re
nztem. - Hogy jutott fel oda?
Clark krbenzett.
- Nincs semmi, amin felmszhatott volna...
Megforgattam a n tetemt, mintha egy harang lenne. sszeaszott karjai
mereven lgtak, de a mellkasa p maradt, a testhez nem tapadtak szlak valszn leg nem juthattak fel hozz. A teste egyszer en kiszradt.
- Szerinted Bonnie meg tudn llaptani, mennyi ideje lg itt ez a n ?
- Lehetsges. Egszen biztos, hogy mr dolgozott hullkkal. Bonnie!
Szedd ssze magad, s gyere ide!
Ropog lptek hallatszottak. Bonnie bejtt; a ltvnytl alig kapott
leveg t. Mindkt kezt a szjhoz kapta.
- Szent isten! Istenem! Mi trtnt velk? Mi trtnt ezekkel?
- Pszt! - Clark megfogta Bonnie karjait. - Szedd ssze magad. Te is
tudod, mi trtnt.
Clark a helyisg kzepre hzta Bonnie-t.
- Meg tudnd mondani, mennyi ideje halott ez a n ?
Mozdulatlanul tartottam az akasztott n t, mikzben Bonnie megprblta
sszeszedni az erejt. Knnyek patakzottak az arcn.
- Minden rendben - mondtam neki. - Ez a n mr nem szenved. Szedjk
le innen!
Nem volt ppen kellemes feladat. Levgtuk a n t. vatosan kellett
hozznylnunk, mert nem sok hinyzott ahhoz, hogy darabokra hulljon.
Clarkon ltszott, nincs hozzszokva az ilyen munkkhoz. Knyelmetlenl
rezte magt attl, hogy tiszteletlenl bntunk a megmerevedett holttesttel,
ahogy leeresztettk a padlra.
- Ok, Bonnie - mondtam. - Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de
szeretnm, ha felnyitnd.
- Felnyissam? , gy rted... - A mellkashoz szortotta a kezt.
Blintottam.
- Tudnom kell, mi van benne.
Sznalomra mltan elhzta a szjt, majd kinyitotta a csomagjt, hogy
el szedje a m t skszlett.
Mikzben dolgozott, tropogtam a negyedik testhez. Ez egyedl volt,
mindkt lba s karja kitekeredett a halltusban. Frfi volt, legalbbis a
mreteib l s a keze nagysgbl erre lehetett kvetkeztetni. Az teste
bomlott szt a legjobban. Leszedtem rla a fehr ragacsot, s
megllaptottam, hogy a szlak kztt nincsenek fekete bogarak. A parnyi
bestik valszn leg mr befejeztk a munkjukat, s odbb lltak. Lehet,
hogy tvonultak a tbbi hullhoz, vagy esetleg msutt folytattk az letket.
Bonnie szipogsa elhalkult, ahogy munkhoz ltott. Megprbltam
eloldalogni a kzelb l, szerettem volna, ha gondolkods s rmldzs
helyett belemerl az undort munkba, aminek elvgzst n krtem t le.
Hirtelen valami ezstsen megvillant Berooz lmpjnak fnyben. A n
kezn csillogott valami, egy trgy, ami szinte hvogatni kezdett. Lassan,
nehogy megzavarjam Bonnie-t, megfordtottam a halott n aszott
csontkezt. Egy platinagy r t fedeztem fel az egyik ujjn. Nagyon drga
holmi lehetett. A kzepn egy jkora gymnt csillogott, magn a gy r n
fekete, vsett bet k ltszottak. Egy eljegyzsi gy r ... Egy menyasszony
gy r je.
A kz sztesett, a gy r a tenyeremen maradt.
- Ksznm - mondtam csendesen. - Vigyzok r. - Miel tt brki
szrevehette volna, mit teszek, a mellzsebembe cssztattam a gy r t.
A halott n mintha rtette volna, mit mondok. Kicsavarodott karja lgyan
nekivgtunk a kldetsnek.
- A jelek szerint valami tmads trtnt - tallgatott Clark. - A kutatk
kzl nhnyat elkaptak a tojsbl kikelt lnyek. Azok a rkszer , hossz,
vkony ujj, ocsmny izk... Tudjtok. A kutatk valszn leg megprbltk
megvdeni magukat, de nem jrtak sikerrel.
Remek. Azon tanakodtam, vajon elmondjam-e nekik, amit tudok.
gy dntttem, megteszem.
- Nem prbltk megvdeni magukat - mondtam.
Clark bosszsan nzett rm, amirt lel ttem a szpen sszerakott
terijt.
- Nem voltak fegyvereik - jelentettem ki, az arckifejezst ltva.
- Tessk? - MacCormac ezredes kzelebb lpett. Szgletes arcn, a
tekintetn ltszott, hogy semmit sem rt.
- Nem voltak fegyvereik. Az anym nem engedte meg nekik. Az ember
nem teheti meg, hogy bestl a farkas vadszterletre, aztn lelvi a
vadllatot, ha az megtmadja t. Aki cpkkal szkl, ne dhngjn, ha
megharapjk. Ha valaki elg hlye ahhoz, hogy meglesse magt, gy kell
neki.
- Nem voltak vdelmi eszkzeik? - dbbent meg MacCormac.
- Ez rltsg! - szisszent fel Edney.
Sokat mond pillantst vetettem r.
- dv Jocasta Malvaux vilgban! gy gondolkodik. Sosem engedte
volna meg az embereinek, hogy veszlyeztessk ezeket az... llatokat.
- Mi az rdgrt nem? - krdezte MacCormac. A krds nem klt i volt,
tnyleg vlaszt akart kapni r.
- Azrt, mert az anym egy kis, vallsos kzssget vezetett ezen a
helyen - mondtam. - Mrtrokat. Mr lttam ehhez hasonlt.
A domb tetejn ll Carmichael kzlegny sem rtette a dolgot.
- Minden l lny harcol az letrt, nem? - A hangja sokkal szeldebb,
lgyabb volt, mint azt zord klseje alapjn gondolni lehetett volna.
Kemnyen nztem r.
- Az agymosott ldozati brnyok, akik elg fiatalok ahhoz, hogy
elhiggyk, halluk utn feltmadnak, s hresek lesznek Az ilyenek nem
harcolnak. Azok, akik azrt vllalkoztak erre az tra, mert meg akartk
szerezni anym autogramjt, jobban tettk volna, ha pr ve, valamelyik
nyugodt knyvesboltban gy jtik be. Ha anym meglette magt, az dolga.
n csak azt sajnlom, hogy magval rngatta a hgomat, meg azt a sok
lmodoz szem balfket!
A szavaimat kvet dbbent, mly csendben rosszul reztem magam
amiatt, hogy knytelen voltam elmondani nekik a kend zetlen, rideg
igazsgot.
Nem akartam megvdeni ket a puszta tnyekt l.
- Egybknt - tettem hozz -, ha nem vetttek volna szre, egyetlen
elpusztult idegent sem talltunk. A kutatk nem harcoltak.
Egyszer en nem lehetett figyelmen kvl hagyni, hogy valami egsz ms
trtnt, mint amire eredetileg szmtottunk. Azt hiszem, senkit sem
dhtettek jobban a trtntek, mint engem. Azt hiszem, nlam jobban senki
sem szeretett volna htat fordtani az egsznek, s lazn lelpni. Eredetileg
hittem Clarknak, aki folyton arrl beszlt, hogy gyorsan vgrehajthat,
knny feladatunk lesz, megrkeznk a bolygra, elvgezzk a munkt, s
kzben jl rezzk magunkat. Eredetileg gy gondoltam, csupn egyetlen
problmaforrssal tallkozhatunk, az anymmal, s csak t lesz nehz
kezelnnk, a tbbi megy majd, mint a karikacsaps. Elkvettem azt a hibt,
hogy erre, csakis erre koncentrltam, s hagytam, hogy a tbbi rszlet miatt
msnak f jn a feje.
- Az g rohassza meg ezt a bolygt! - MacCormac csaldottan megrzta
a fejt, majd mogorvn hozztette: - Hugyoznom kell. - tcsrtetett a
vzmoss msik vgbe, s a legkzelebbi oszlop el llt. Nem tehettnk
mst azon kvl, hogy illedelmesen flrefordtottuk a fejnket. Edney
tizedes vrbeli tengerszgyalogosknt reaglt: gy helyezkedett, hogy
egyszerre tarthasson szemmel minket s az ezredest. Senki sem
maradhatott felgyelet nlkl, mg egy percre sem. Komolyan kellett
vennnk, hogy ne szakadjunk el egymstl.
- Sparren, itt a Vinza! - szlalt meg az egyik hangszrbl Theo ismer s,
meghkkent en tiszta hangja.
Clark megkszrlte a torkt.
- Igen? Itt Sparren. Mi a helyzet, Theo?
- Nem tudom. Valami trtnik odakint. Az rk elt ntek.
Mindenki Clark fel fordult. Azt hiszem, elfelejtettnk leveg t venni. Clark
a szjhoz emelte a kommuniktort, s htat fordtott neknk, mintha azt
hinn, hogy gy majd nem halljuk a szavait.
- Elt ntek? Hogy rted ezt?
- gy, hogy elt ntek. Nem ltom ket. Nem rem el ket. Akarod, hogy
kimenjek, s krlnzzek egy kicsit?
- Negatv. Maradj a hajban. Senki sem megy sehov! Lehet, hogy az
rk csak a zna hatrhoz mentek. Taln csak ellen riznek valamit.
- De akkor mirt nem vlaszolnak? Nem juthattak a kommuniktorok
hatsugarn kvlre.
Clark ropog lptekkel krbejrt, s mr nem is prblta meg eltitkolni,
milyen hrt kapott a hajrl.
- MacCormac!
- Igen, uram? - MacCormac az oszlop msik oldaln jelent meg. A
nadrgjt gombolgatta, miutn engedelmeskedett a termszet szavnak.
- Donahue s Brand nincs a helyn, a rmpnl. Nem vlaszolnak a
hvsokra.
MacCormac elvrsdtt. Homlokrncolva aktivlta a kommuniktort.
- Donahue, Brand! Azonnal jelentkezzenek be! Itt MacCormac. Vlaszt!
- Mi trtnt velk? - krdeztem.
- Semmi sem trtnhetett velk - biztostott MacCormac. - A haj vdelmi
znjn bell tartzkodnak, s fegyvereik vannak.
- Lehet, hogy elhagytk a vdelmi znt?
- Nem. Parancs nlkl nem tehettek ilyet.
- Komolyan gy gondolja, hogy ellen rzsnk alatt tartjuk a terepet?
- A sajt dolgval foglalkozzon, nyomoz r! Megtenn?
Nem foglalkoztam a vlasza csp ssgvel, inkbb feltettem a
kvetkez krdsemet.
- El fordult mr egyltaln, hogy egy idegen bolygn leteszteltk a
mienkhez hasonl vdelmi rendszereket?
Clark az ezredesre nzett, MacCormac pedig felje fordult. A tekintetk
minden sznl vilgosabb vlaszt adott.
- Menjnk vissza!
Pocketnek, Axellnek s Marknak csak ennyire volt szksge. Olyan
gyorsan kapaszkodtak fel a domb tetejre, hogy valsgos fekete porfelh t
rgtak rnk.
Clark felkiltott.
- Maradjunk egytt! H, lassabban! H!
Ahogy a hrom ember elhaladt Carmichael mellett, aki mg mindig a
domb tetejn llt, Clark el rehajolva mszni kezdett felfel. Menet kzben
elkapta Bonnie karjt, s maga utn hzta a n t.
- Gyernk! Gyernk, maradjunk egytt! Rory, gyere mr!
- Mozgs! - ordtott r MacCormac a tengerszgyalogosaira. Az
emelked n feljutni olyan volt, mintha egy tl mzliben msztunk volna.
Minden egyes lpsnkkel valsgos porlavint indtottunk el. Lptnk
egyet el re, s visszacssztunk vagy ktszer annyit. Knlds volt az
egsz.
Berooz megcsszott. A bal lba oldalra lendlt, a jobb trdre
ereszkedve csszott lefel. A fegyvere az oszlophoz csapdott, s
lepattintott bel le pr szilnkot. A darabkk a szemembe repltek, ett l
megzavarodtam, s elvesztettem az egyenslyomat. Berooz a testt
tekergetve prblt talpra llni, de omlani kezdett alatta a homokszer
pokolba az egsszel!
gyetlenl nyltam a felszerelshez, de vgl sikerlt magamra ltenem.
Lttam, az alsnadrgomon kvl mindent le kell vetnem - az egyenruha a
testemre feszlt, olyan volt, mint valami kls hjpncl. Meghkkent en
knny volt, de er s. Vajon elg er s ahhoz, hogy megvdjen a savtl?
Ilyen szituciban szintetikusokat vagy robotokat kellett volna bevetnik...
A telep, kanyonok... vzmossok... Olyan az egsz, mint egy sztfurklt
hangyaboly. Vajon ki volt az az agyas, aki kitallta, hogy emberekkel
dertse fel a terepet? Na de mindegy... Csak a sajt krdsemre
vlaszoltam.
- Hogy fogjuk elkerlni a skorpiizk tmeges tmadst?
- Fogalmam sincs. - MacCormac becsatolta az vt, megigaztotta
magn a radsknt felvett vd felszerelst. - Taln most, hogy kaptak a
fejkre, nyugton maradnak egy kicsit... Taln. Nem tudom.
- Milyen messzire megynk?
- Olyan messzire, amilyen messzire kell. Olyan messzire, hogy maga
vgre nyugtzhassa azt, amit nyugtznia kell. Maga lltotta fel a
szablyokat, nem n. Remlem, szereti nzni a tmad arcmszkat.
- Mr azt sem tudom, mit szeretek - feleltem. - Az mondjuk biztos, hogy
itt, ezen a bolygn mindent utlok.
Egy tengerszgyalogos dbrgtt be az ltz be. Hatalmas rnyka rm
vet dtt. Beletelt pr msodpercbe, mire felfogtam, hogy nem Edney, nem
is Carmichael ll el ttem, hanem Clark, aki szintn magra vett egy
vd ruht.
Egy szt sem szlt hozzm, de amikor megprblt elviharzani mellettem,
elkaptam a karjt.
- Mit m velsz? - krdeztem. - Mirt vetted magadra ezt a ruht?
- Szerinted mirt? - A hangja reszel s volt s fradt.
- Nem mehetsz ki oda megint!
- Ezt hogy rted, Rory? Mennem kell. Meg kell keresnem a nagy lvt,
pajts. Emlkszel?
- Nem gy rtettem...
- Szerinted szmt, hogy rtetted?
- Mirt nem bzod rnk az gyet? Rm, meg a tengerszgyalogosokra?
Kimegynk a tbbi katona utn, s aztn...
- De mirt ppen te? Tged csak bizonyos munkk elvgzsre breltek
fel.
- Gondolkozz mr! A trvny kpvisel je vagyok. Meg zsaru. Az a
feladatom, hogy vllaljam a veszlyt msok helyett.
- Ez nem Milwaukee, nem is Chicago - mondta. - Itt nem vagy zsaru.
Gondolkozz...
Fjt a td m. Hogy n mekkora marha vagyok! nkntelenl
visszafojtottam a llegzetemet, mr j ideje nem vettem leveg t.
Ez volt a lehet legrosszabb dolog, amit tehettem. Most nem kerlhettem
el, hogy hangosan leveg t vegyek az orromon vagy a szmon keresztl.
Meg kellett tennem, hogy ismt llegezhessek.
gy tartottam a szmat, mintha ki akarnm mondani, hogy !", s
lassan, nagyon lassan, a lehet leghalkabban leveg t vettem. Kifjtam.
Mg egyszer beszvtam... A td m ismt m kdni kezdett, de a m velet
flig lekttte a figyelmemet.
Az veg tls oldaln lv stt, vkony alak megmozdult a fnyek s az
rnykok rebbensben.
- Maradjon szem el tt, Carmichael! - MacCormac hangja kis hjn
flberepesztette az agyamat. Az ezredes s a katona valahol az emelked
tetejnl jrt. - Hol van Malvaux?
Nem trtem meg a csendet. Abban remnykedtem, nem kiltanak fel,
nem kezdenek keresni idelent.
MacCormac okos volt. Halkabban kezdett beszlni, szinte alig lehetett
hallani a hangjt.
- Sparren kapitny, hol van?
Clark hangja mshonnan rkezett, mint a tbbiek; a jelek szerint
kzelebb volt hozzm.
Ett l megrmltem. Valszn nek t nt, hogy csapdba stl.
A rmletet tovbb er stette egy aprcska tny: az oszlopom tls
oldaln lv alak nem kzlk val volt.
- Malvaux nyomoz jelentkezzen! - MacCormac mg mindig halkan
beszlt.
Nem vlaszoltam neki; ha megteszem, azzal mindkett nket bajba
sodrom.
Tudtam, vagy megmozdulok, vagy rveszem valahogy az rnykot, hogy
megmozduljon. Ha nem cselekszem, Clark vagy valamelyik
tengerszgyalogos idecsrtet hozzm, s csapdba kerl.
Lassan elhztam a kezem a fegyvert l, s lejjebb cssztam az
vegoszlop mellett. gy hajltottam be a trdem, hogy kzben nem
emeltem fel a fldr l a lbamat. A kezembe vettem egy marknyit az apr
tetemekb l.
Hrom rvid llegzetet vettem. Egy, kett , hrom - s a szomszdos
oszlophoz hajtottam a kavicsszer anyagot. Amikor a szemcsk az
veghez koppantak, s remlhet leg eltereltk a lny figyelmt rlam, meg
az svnyr l, kiugrottam a fedezkemb l, s clzsra emeltem a
fegyveremet.
A stt alak meg se moccant. A htamat egy msik oszlophoz
szortottam. A fegyveremet a vllamhoz emelve kapkodtam leveg utn.
- ... Jzusom! Jzusom!
Felismertem Donahue tengerszgyalogos kzlegnyt. Az oszlophoz
tapadt; nem is tapadt, rszrtk. Keresztldftk a nyakt; a sebb l mg
mindig kimeredt valami szrksbarna, tvisszer trgy, ami a katona
tarkjt ttve mlyen behatolt az vegoszlopba. A fiatal frfi arca
tsztafehr volt, a szeme kiguvadt, segtsgrt knyrgve meredt az gre.
Az egyik kezvel a tvist markolta. lete utols pillanatban mg
megprblta kirntani magbl a gyilkos trgyat.
A tvis hegyes volt, bordzott, s a tve fel szlesed . Nehz lehetett; a
slya lefel hzta a vgt, s gy fgg leges irnyba meghossztotta a szrt
sebet. Azonnal lttam, mi az: egy farok vge.
- , ne...! - Clark megkerlte az oszlopot, s MacCormac meg
Carmichael is el kerlt.
Carmichael egy pillantst vetett az ldozatra, majd hnyingerrel
kszkdve elhtrlt.
- Dbbenetes! - Clark a fejt rzta. - , ne! - Ezt mg vagy ngyszer
elismtelte, azutn valahogy elfogyott az ereje.
MacCormac mindkt kezvel megragadta a farokdarabot, a lbt az
oszlophoz szortotta, s megfesztette az izmait. Kitpte Donahue testb l
a farokvget. A holttest sszerndult, s a fldre omlott. MacCormac
dhdten lehajtotta a farokvget az egyik vzmoss aljba. Halk csattans
ttte meg a flnket; a gyilkos trgy fldet rt.
- gy ltom, mg tzelt - MacCormac mly llegzetet vett, s
megvizsglta a Donahue lbainl tallt fegyvert. - s levghatta ezt az izt,
abban a pillanatban, amikor tttte a nyakt.
- Elmehetnnk innen? - nygtt fel Clark.
- Mi a helyzet Branddel? - krdeztem.
- Nem gy jthetjk ssze a hullkat, Rory! Krlek...
- Clark, szeretnm, ha visszamennl a hajra.
- Menjnk vissza valamennyien. Krlek!
- Nem - jelentette ki McCormac. - Folytatjuk a keresst... Mg egy
darabig.
A szerencstlen emberen ltszott, nem sok hinyzik ahhoz, hogy
sszeroppanjon. A jelek szerint rjtt, ezen a helyen feleslegesen jtssza a
szvtelen katont. Az igazat megvallva, nem volt valami rz llek, de ezek
a vesztesgek mg t is komolyan megviseltk.
- Mostantl egytt maradunk. - Az ezredesnek a jelek szerint fogalma
sem volt, mi mst tehetnnk. Azt csinlta, amit a kikpzsek sorn a fejbe
vertek. Ahogy n is. Elfordult Donahue testt l, s Carmichaelre nzett.
- Mirt nem aktivldott a vdelmi burok? - krdeztem. - Ha Donahue-t
akkor ltk meg, amikor mg a tbor kzelben voltunk, mirt nem indult be
a folyamat abban a pillanatban, amikor megtmadtk?
MacCormac tancstalanul nzett rm.
- Azt hiszem, a vdelmi zna peremnl voltunk...
- Vagy taln a tj, a visszatkrz dsek zavartk meg a haj rendszert vlte Clark csggedten. - Lehet, hogy a komputer nem tudta azonostani a
jelzseket, s... Nem tudom.
- Add ide azt a kommuniktort!
Kikaptam Clark kezb l az egysget, miel tt felm nyjthatta volna.
Megnyomtam a gombot, s beleordtottam a mikrofonba - nem foglalkoztam
a biztonsgi el rsokkal.
- Anya, itt Rory! Nem szp t led, hogy gy bnsz velnk! Segteni jttnk.
Vlaszolj!
Az igazat megvallva nem szmtottam feleletre. Llekben mr
felkszltem arra, hogy ha erre a hvsra sem rkezik vlasz, teljestem
Clark krst, s megadom az engedlyt a visszavonulsra. Msodpercek
vlasztottak el attl, hogy ezt tegyem.
A kommuniktor zmmgni kezdett, felvillant rajta egy jelz lmpa, ami
azt mutatta, hogy valahol vettk az adsomat.
Reccsens, aztn megszlalt egy emberi hang. Az anym hangja. A
vgzet angyala s a megvlts angyala, amelyeket sszegyrtak egyetlen
fantomm.
- Forduljatok szakra. Gyertek ktszz mtert, aztn a nyugati
elgazson gyertek mg hatvan mtert. Siessetek! Feltek tartanak!
5
Az embernek id nkn olyan rzse tmad, hogy az let egy l lny, egy
szemtlda, aki szrakozik velnk. Amikor vllaltam a megbzst, az
ltalnos utasts egyrtelm volt, s gy t nt, megold egy csom
problmt. Az gyosztly rdekben bcst kellett mondanom pr
dolognak; hagynom kellett, hogy bizonyos dolgok lecsendesedjenek.
Clarknak ppen akkor volt szksge egy tisztre, a trvny egyik
kpvisel jre, akinek az volt a feladata, hogy halott nyilvntsa a kutatkat,
miel tt elindulnak a mregfegyverek, s megtiszttjk a bolygt minden
olyan letformtl, amely nem shonos rajta. Clark kifejezetten az n
Nem tudtam, mennyi id telt el, de nem is ez szmtott, hanem az, hogy
az idegenek nem trtek vissza. Cltudatosan haladtak egy bizonyos
irnyba, a jelek szerint nem portyztak, nem engem kerestek. Persze
semmit sem tudtam a szoksaikrl. Lehet, hogy vannak htvdeik, akik
elkaphatnak?
Vgl sikerlt sszekaparnom annyi btorsgot, hogy kimsztam a
rejtekhelyr l. Amikor kitisztult a fejem, az els gondolatom az volt, hogy
visszabjok. Nem ezt tettem, inkbb fellltam.
Id nknt taln a h sk is begyulladnak. Nem tudom, de nem is rdekel.
- Hol vagytok? - sziszegtem. Szerettem volna felvlteni, ugyanakkor
megmukkanni is fltem. - Vlaszoljatok... Szlaljon mr meg valaki!
Krem... Ez egyltaln nem vicces!
Semmi vlasz. Nem mertem felemelni a hangomat.
A lbnyomokra nztem, de a fekete talajon alig lttam valamit. Az
idegenek elvonultak, csak ennyit tudtam megllaptani.
- Ssszzt...
A htam mgl rkez hang hallatn megprdltem, s felemeltem a
fegyveremet. Nem lttam semmit, amire tzet nyithattam volna. Semmit,
csak veget s a talajt. De tudtam, biztos voltam benne, hogy hallottam
valamit. Egyszer en tudtam.
A gondolat, hogy levadsznak, gy jrta t a testemet, mint az
elektromos ram. A szvem kis hjn megllt. Az oszlopfal, ami szinte
egybefgg volt el ttem, gy hullmzott, gy szikrzott, hogy szinte biztos
voltam benne, megvakulok.
A tj skk vltozott el ttem, ktdimenziss alakult, aztn kezdett elvlni
magtl, gy nylt szt, mintha sztcipzroztk volna. Elvaktott a hirtelen
felvillan kkes fny, ami sehogy sem illett a tjhoz s az ghez; minden
bizonnyal mestersges volt. Szerettem volna visszabjni a gdrbe, de
mozdulatlann vlt a lbam, s semmit sem lttam.
Elkvettem egy jabb hibt - levettem az egyik kezemet a fegyveremr l,
s a szemem el tartottam, hogy vdekezzek a kk fnnyel szemben.
Ugyanabban az tkozott pillanatban a fegyver kireplt a kezemb l.
Vdtelenn vltam. Mindkt oldalrl megragadott valami, a karjaimat kapta
el. El re lktek, bele valami vratlan h vssgbe. Az arcomon hirtelen
jegess vlt a vertkrteg. El red ltem, s a fldre zuhantam. A htamra
fordultam, s mindkt lbammal kirgtam. Miutn elvesztettem a
fegyveremet, valsggal pnikba estem.
- Minden rendben, Rory! Rory, hagyd abba! Hagyd mr abba!
Clark hangja. A jelek szerint jl volt.
Az egy pontbl rkez kk fnybe meredtem, s mr rzkeltem, hogy
furcsa flhomly vesz krl. Valaki talpra rntott. Clark jobbrl hajolt
hozzm, pr ismeretlen arc pedig balrl. Ellktem ket.
- Biztonsgban vagyunk, Rory - kzlte Clark. - Egy amolyan er trben
vagyunk. Nem vehetnek szre minket.
- Lttad azokat... az izket? Ott mentek el! -Abban a remnyben rztam
meg a fejem, hogy ezzel visszanyerem a ltsomat. - Alig t lbnyira voltak
t lem!
- Lttam ket. Marha nagyok voltak a rohadkok, mi?
- Hol vannak a tengerszgyalogosok?
- A dli oldalon, a domb aljban - mondta az egyik ismeretlen. - Szia...
Neil vagyok, a tbor igazgatja.
Pislogni kezdtem, s egy kopasz fejre fkuszltam. A pasasnak
bozontos, sz ke szemldke volt, s vkony ajka. A tbor igazgatja?
- Mi ez az egsz? - krdeztem. - Minek a belsejben vagyunk?
- Egy klnleges lcaburokban - mondta Neil. - Ez a kettes szm
tborhelynk. A vdelmi vonalunkat tbb ezer mikroprojektor alkotja,
amelyek sznet nlkl a tjrl kszlt felvteleket sugrozzk. A burok a
hangot s a fnyt is blokkolja. Szerencsre elg kzel kerltl hozznk, gy
bernthattunk ide. Nem szeretnnk elrulni a holltnket.
- Kik azok, akik nem szeretnk? - krdeztem.
Flretoltam Clarkot, hogy egy pillantst vethessek az emberekre, akikr l
egszen addig azt hittem, hogy titokzatos krlmnyek kztt elt ntek. A
Malvaux Klnleges Megfigyelsi Expedci tagjaira.
Nyolcan lltak el ttem. Olyan tekintettel bmultak rm, mint a kisklykk,
vagy a gorillk; a jelek szerint egyltaln nem ismertk a trsadalmi
rintkezs ratlan szablyait. Valamennyien kopott vszonnadrgot s
zubbonyt, vrs, poncs-szer rongyokat viseltek, csak egyen, taln kett n
volt neonkk kezeslbas. Fogalmam sem volt, hogyan maradhattak letben
egy vrs vegbolygn, ha ilyen, terepszn nek ppen nem nevezhet
ltzket hordanak. Nhnyuk csukljn vagy bokjn veggynggyel
dsztett, fonott pnt volt - ehhez hasonlt mr lttam a kunyhban tallt
hulln.
Szval, ott voltak. Szakllasan, polatlanul, len tt, fsletlen hajjal.
Valahogy hinyoztak rluk a civilizci nyomai. Olyanok voltak, mint a
misszionriusok, akik egy tvoli dzsungelbe vet dve belltak az slakosok
kz.
A csoportjuk kzepn, mintha egy jelz oszlop lenne, a hgom llt. Az
els percben nem ismertem fel. A haja ktszer olyan hossz volt, mint
amikor legutoljra tallkoztunk. Hrom tincsbe fonta az egszet, egy-egy a
vllain lgott el re, a harmadik a hta kzept verte. Mintha valami
aludt. A nyaka krl egy hossz, szegmentlt, korbcsszer csp volt, amit
nagyon ismer snek talltunk, mivel az arcmszk rohama sorn tbb szz
ilyet lthattunk. A csp msik vgn egy dgltt skorpilny lgott. Hossz
ujjai tbb helyen eltrtek.
Clark felnygtt.
- Mg egy...
- Hogy trtnt? - krdezte MacCormac indulatosan. - Ez az iz vgzett
vele?
- gy vljk, megltk egymst - magyarzta anym. - Ez az ember
valszn leg nagyon j katona volt, kemny harcos. A lny valamennyi
lbt sikerlt eltrnie, mikzben az fojtogatta t. Bszkk lehetnek r.
MacCormac keser en megrzta a fejt. Ltszott rajta, fogalma sincs, mit
kellene tennie.
Kzelebb lptem, de Zaviero hirtelen elm llt, nem eresztett oda a
holttesthez. Ltszott rajta, brmire ksz, hogy megvdje a halottat.
- Hol talltk meg? A hajnk vdelmi znjn bell, vagy azon kvl?
- Nem tudjuk, hol r vget a haj vdelmi znja - mondta anym. - Ezt
az embert az egyik vzmoss aljban talltuk meg. Lehet, hogy akkor
zuhant le, amikor az letrt kzdtt. Majdnem eltaposta az egyik
holografikus kivett nket. Ha ezt megteszi, annak katasztroflis
kvetkezmnyei lettek volna, valamennyinkre nzve. A dli oldalon
tnkretehette volna a teljes lcarendszernket. Gracie, itt az ideje, hogy
vacsorzzunk. Olivr, gondoskodjon arrl, hogy a vendgeinknek is jusson
tel, s hogy lehet sgk legyen mosogatni. Sajnos vzzel s meleg tellel
nem szolglhatunk, de mindenkinek jut nhny falat, s megmutatjuk,
hogyan szoktunk mosogatni. Mi kizrlag nvnyi rostokat s tejtermket
fogyasztunk. Szednk proteinkiegszt ket, de nem f zhetnk, mert azzal
hatstalann vltoztatnnk a szaglcnkat.
Clark, akit megzavartak az esemnyek, kezdte visszanyerni a
llekjelenltt, s valszn leg eszbe jutott, hogy az expedcink
vezet je. Megkszrlte a torkt, s megszltotta anymat.
- Mrs. Malvaux, arra kaptam parancsot, hogy...
- Krem! - mondta anym lesen. - Ezzel rrnk. Most ennnk kell. Meg
kell rtenie, kapitny. Csak gy tudjuk meg rizni a jzan esznket, hogy
ragaszkodunk bizonyos rtusokhoz. Esznk, imdkozunk, s emberek
maradunk. Addig nem mehetnek vissza a hajjukra, mg le nem nyugszik a
krnyk. Krem, prbljanak pihenni, s bcszzanak el a halottjuktl. A
testt l a magunk mdjn fogunk megszabadulni, gy, hogy ne vonjuk
magunkra az idegenek figyelmt. Olivr a sfnk; negyvent percen bell
felszolglja a vacsort.
Bonnie-ra gondoltam.
- Mivel tpllkoznak? Mert tpllkozniuk s emsztenik kell, hiszen er t
hasznlnak fel. A fiataloknak valahogy gyarapodniuk kell, meg kell n nik...
Mi gy tudjuk, az emberi testet hasznljk a reprodukcijuk sorn. Mihez
kezdenek akkor, ha nincs a kzelkben elegend ember? Mert gy
szaporodnak, nem igaz? Ezek az arcmszk a kicsinyeik, nem?
- Azok valjban nem a kicsinyek - magyarzta Chantal lelkesen.
Szemmel lthatan lvezte, hogy tanthat valakit. - Azok inkbb... olyanok
mint a sperma. Nem azonosak a maggal, viszont magukban hordozzk azt.
k a magok, az j let csrjnak tovbbti.
Felnevettem, de nem jkedvemb l, leginkbb csak azrt, hogy enyhtsem
a feszltsget, amit az okozott, hogy ilyen kzel voltam... Ahhoz az izhez.
- Teht olyanok, mint a nvnyek esetben a terms?
Chantal elmosolyodott.
- Igen, bizonyos rtelemben vve olyanok. Miutn elhelyezik a magot a
megfelel helyre, k maguk elpusztulnak. Ltezsknek csupn egyetlen
clja s rtelme van: a mag tovbbtsa.
- Teht hordozzk az letet, de k maguk nem lnek mondtam. Chantal blintott, s elgondolkodott azon, amit mondtam.
- Teht ms llatokat is hasznlnak - folytattam. - Nem csupn
embereket.
- gy van. A gazdatestek szles skljt megfelel nek talljk. Csupn az
a fontos a szmukra, hogy a kiszemelt llat, az l inkubtor elg nagy
legyen ahhoz, hogy a testben kifejl djn egy apr idegen lny. A
legkisebb, amivel eddig tallkoztunk, huszonnyolc font sly volt...
- Ez csak szbeszd! - vgott kzben Tad. - Az adatot nem sikerlt
igazolnunk.
- Ms llatokat? Pldul? - krdeztem, mert tisztbban akartam ltni.
- Igen, ms llatokat - folytatta Chantal lelkesen. - Ezen a bolygn
szmtalan letforma tallhat. Mg nem tallkoztak velk?
- Lttunk pr rdekes dolgot, de eddig mg csak ezekkel a... skorpikkal
futottunk ssze - mondtam.
- Azrt, mert a xenk vonulnak. Az shonos llatok tudomst szereztek
err l, s sszegy ltek a vlgyben. Megfigyeltnk egy blnymret llatot,
amely csordban vonul, nhny ms fajt, s rpkptelen madarat is, s pr
el eml st, amelyek kzl a legnagyobb huszonnyolc font sly...
- Mg nem lehetnk biztosak abban, hogy el eml sk - helyesbtett Tad.
- Nem vgeztk el az elemzsket. Az id nk nagy rszt a rejt zsi
technikk tkletestsvel tltttk. A jv v sorn szeretnnk
vgrehajtani a komolyabb zoolgiai kutatsokat.
irnyba.
***
- Bonnie! Mi a j bds francot keresel itt?
Clark hangja mennydrgsknt hatott a mskor csendes lcaburok
mgtt.
A fggny mgtt h vs volt s stt. Carmichaelt kvetve botladoztam
be, Clark akkor mr ott llt Bonnie el tt.
Pocket rrogyott az egyik ldra, leveg utn kapkodott. Bonnie spadt
arccal pislogott Clarkra. Neil s Zaviero ellen rizte, hogy a fggny
bezrdott-e mgttnk.
- Tad mg odakint van! - lihegtem.
- Nem lesz baja - mondta Neil. - lczza magt.
- Micsoda? Rohant!
- Figyelemelterelsi technika. Nzze!
Odavezetett minket a monitorokhoz, s rmutatott az egyikre. A kk
kezeslbast visel Tad moccans nlkl llt egy vzmoss aljban. Nylt
terepen volt, krltte legalbb tz arcmsz nyzsgtt, kaparta a fldet. A
dgk semmit sem talltak, vagy legalbbis semmit sem lttak.
Megfogalmazdott bennem pr krds. Egyltaln van szemk?
rzkelnek valamit?
- Ltnak? - krdezte Clark.
- Valamilyen mdon igen - mondta Neil. - El fordult, hogy vegfalon
keresztl prbltk rvetni magukat az emberre, ez pedig azt jelenti, hogy
ltnak.
- s Tadet mirt nem ltjk?
- A ruha miatt.
- De hiszen ott ll, el ttk! - mondta Clark.
- A kk ragyogson valami miatt nem ltnak keresztl. Szmos spektrlis
kombincit leteszteltnk. Kt olyat talltunk, amit nem ltnak. Tad, amg
nem mozdul, s amg a ruhjn m kdnek a projektorok, biztonsgban
van. A lnyek hamarosan elvesztik az rdekl dsket.
Bonnie megremegett, s maghoz lelte orvosi tskjt.
- El sem tudom hinni, hogy az az ember kpes ott llni!
- Gyakorlat krdse az egsz - mondta Zaviero. - Tad tehetsges.
Fjt a td m a rohanstl.
- Mik voltak azok a szikrk?
- Azokat a lnyek ltjk - mondta Neil. - A szikrzst mozgsknt
rtkelik. A b zbombt nem szeretik, id nknt ezzel tereljk ket egy
bizonyos irnyba.
- Id nknt?
Neil oldalra billentette a fejt.
- Igen... A legtbbszr. Id nknt.
- Ok, ok! - kezdte Clark, s Bonnie meg Pocket fel fordult. - Ok,
lenyugodtam. Szval? Mit kerestek itt? Mirt szegttek meg a parancsot,
mirt hagyttok el a hajt?
Pocket rnzett Bonnie-ra, azutn megint Clarkra.
- Hogy rted azt, hogy mit keresnk itt?
- Taln spanyolul mondjam?
- Megkaptuk az zenetedet, hogy jjjnk ki - felelte Bonnie. - A
vszjelzst.
- Mifle vszjelzst? Mi nem kldtnk semmifle jelzst! Bonnie rtetlenl
pislogott.
-D-de igen. Valaki kldtt... Theo fogta be. Egyrtelm vszjelzs volt.
Clark csp re tette a kezt.
- Mi semmifle jelzst nem kldtnk!
Pocket, Bonnie s Edney rtetlenl bmult r.
- Hlyk azrt nem vagyunk! - mondta Pocket. - Igenis kaptunk jelzst.
- Hangjelzst?
- Igen. Kicsit torz volt, nem is tudtuk megllaptani, kinek a hangja.
- Frfi vagy n i hang volt? - krdeztem. Pocket a tarkjt vakargatta.
- Tessk?
- Ennek a vgre akarok jrni! - mondta Clark indulatosan. Elindult az
asztal fel, hogy krdez skdni kezdjen, de visszahztam. Olyan gyors
mozdulattal csinltam, hogy mindenki rm nzett. Meg kellett vrnom, mg
elterel dik rlam a figyelem.
- Err l egy szt se! - parancsoltam r.
A homlokt rncolta.
- Mirt ne?
- Csak mert ne. Itt valami folyik, s szeretnm kiderteni, hogy micsoda.
- Ha valami kicseszs, n lni fogok!
- Fjna, ha befognd egy kicsit a szd?
Elhallgatott, rszben azrt, hogy lecsillapodjon, rszben pedig azrt,
hogy elgondolkodjon, vajon mirt krtem t le ilyen illogikus dolgot. Nem
rtette, de megbzott bennem, s abban a pillanatban hls voltam neki
ezrt.
- Nem tudom - mondta. - Fjna?
- Valaki szrakozik velnk - figyelmeztettem.
- Ne csinld mr, Rory, te a bajt keresed! Inkbb arrl lehet sz, hogy
mindenki ms elhallgatott.
Megvontam a vllam.
- A tbbiek bajban voltak.
- Mostantl fogva baj esetn mi intzkednk. Mr megint megtetted!
Rossz helyre terelted a figyelmket. Most Tad knytelen odakint szobrozni,
hogy helyrehozza a hibdat.
- Szobrozni?
- Mozdulatlanul llni. Ehhez tehetsg kell. Olyan, amivel te nem
rendelkezel.
- Sajnlom - mondtam, csak hogy vget vessek a vitnak.
- Ht persze, hogy sajnlod! - szlalt meg a hgom. szre se vettem,
mikor jtt be.
Anynk bebizonytotta, hogy kpes uralkodni magn.
- Ezeket a dolgokat rnk kell bznotok. Ez a hely olyan, mint egy krhz.
Itt mindent egy bizonyos, szigoran meghatrozott mdon kell vgezni.
Nem ok nlkl. Az els s legfontosabb az, hogy ksret nlkl nem
hagyhatjtok el az lczott znt.
- Tad velnk volt - jegyeztem meg fanyarul. Ok, megsrt dtem!
- Valamennyink rdekben - mondta anym hatrozottan - amg nlunk
ltek, betartjtok a szablyainkat. Valamennyien!
- Megfordult s Clarkra, Pocketre, meg a tengerszgyalogosokra nzett. Vilgos?
A tengerszgyalogosok MacCormacre pillantottak, vrtk, hogy
vlaszoljon helyettk.
Meg is tette.
- Azon lesznk, hogy engedelmeskedjnk, asszonyom.
Anym Clarkra nzett.
Clark biccentett.
- Rendben, az embereim engedelmeskedni fognak. De kapcsolatba kell
lpnem a hajval, hogy felszltsam a legnysget, senki ne lpjen ki
onnan, trtnjk brmi.
- Graciella segteni fog nnek ebben. gy kell megtennie, hogy ne
zavarja meg a jeleket. A tbbiek pedig... Krem, tiszttsk meg a kezket
vacsora el tt. Neil ad nknek szraz tiszttt.
Neilre mutatott, aki intett az embereknek, kvessk az asztal tls
oldalra.
Ezutn anym rm, s Bonnie-ra nzett.
- Rory, bemutatnd a hlgyet?
Bonnie ppen azzal volt elfoglalva, hogy valahogy rendbe szedje a hajt.
- , persze! - mondtam. - Bonnie Bardolf, ez itt az anym, Jocasta
Malvaux.
- Miss Bardolf. rlk, hogy megismerhetem.
- ! n is, igazn! - csicseregte Bonnie. - A hdolja vagyok... Olvastam
a knyveit, s lttam a videit, s leny gztt, amikor beszdet tartott a
Kongresszusban, hogy keresztlvigye az Idegen Fajok Trvnyt!
- szintn ksznm - mondta az anym negdesen. - n valban
kedves s elktelezett ember. Orvos?
- Igen. Egyel re mg csak rezidens vagyok. Mg nem rtem clba.
- Biztosra veszem, hogy csodlatos lesz. Mivel kvn foglalkozni a
rezidens id szakot kvet en?
- Tizent vre leszerz dtem a PlanComhoz.
- rtem... Tudassa, ha esetleg ott akarja hagyni a cget. Van nmi
befolysom.
Bonnie arcn tsuhant valami, amit nem lehetett imdatnak nevezni.
- ... Ksznm, de egyel re nagyon jl rzem magam itt. A PlanCom
igazn j volt hozzm.
- Ht persze! - Az anym mosolya olyan begyakorlott volt, mint a
modellek. - Vacsorzzon velnk. ljn mellettem!
Bonnie kapva kapott a lehet sgen. Izgatott volt, majdnem kibjt a
b rb l, hogy vgre tallkozhatott a blvnyval. Anym megfogta a karjt,
s az asztalhoz vezette, amely krl mr ott ltek a tbbiek. A kutatk
deszkkbl sszelltott padokon s ldkon foglaltak helyet.
Miel tt csatlakoztunk hozzjuk, Clark odahajolt hozzm, s a flembe
sgta:
- Mondd csak te tnyleg f nkasszonynak" szltod az anydat?
Blintottam.
- gy tizenegy ves lehettem, amikor rjttem, hogy nem egszen olyan,
mint egy mama".
Felshajtott.
- Pedig nagyon kedvesnek t nik, Rory. Biztos vagy abban, hogy nem
csak azrt tartod t msnak, mert nem szereted?
- Miel tt tlkeznl flttem, esetleg megkrdezhetnd, hogy mirt nem
szeretem.
Clark mg halkabbra fogta a hangjt. Err l megint eszembe jutottak a
lehallgatk.
- Taln nem jttl mg r - mondta -, de te dnthetsz valamir l, ami az
egsz emberisgnek fontos. Az trtnik, amit te mondasz. Belertve a
mregfegyverek beindtst is. Nem nyomaszt a felel ssg? Bevallom,
engem igen.
- Engem nem klnsebben - feleltem. - Eszembe se jut, legfeljebb
sem.
- Mondd meg neki, Clark - sziszegtem.
Clark ktsgbeesett pillantst vetett rm.
- Clark! Mondd meg neki!
Clark a kutatk tekintetnek kereszttzben llva tisztban volt azzal,
hogy porr fogja zzni ezeknek az embereknek az lmait, de vllalta a
feladatot, amit a rangja miatt neki kellett elvgeznie. A mellnye zsebb l
el hzott egy kis b rtrct, kinyitotta. El vett bel le egy lepecstelt
bortkot, amiben egy komputeres lemez lapult.
- Brsgi vgzsem is van.
A kutatk elkpedve, dbbenten nztek r, azutn egymsra. Kptelenek
voltak elhinni, hogy anymat legy ztk.
- Mirt hozott magval ilyesmit? - krdezte anym.
- Azrt, mert megkrtem r - vallottam be. - Tudtam, hogy ellenllsz.
Kellemetlen csend tmadt.
- Emberi arrogancia! - kiltott fel panaszosan anym. - Az emberi faj
tesett az erklcsi rendszer vltozsain. Rabszolgasg. Dikttorok.
Kirlyok. Megbuktattuk ket. Ez a dntsek kora! Ez az a kor, amikor
kezdjk elismerni, hogy ms fajoknak is lehetnek jogaik.
Mly llegzetet vett, hogy folytassa a sznoklatot, de meglltottam,
miel tt belelendlt volna, s knnyeket csalt volna az egyttrz
hallgatsg szembe.
- A jog, az klnleges dolog - mondtam. - Az emberek jogait az
alkotmny biztostja. Az llatoknak nincsenek jogaik. Ha lennnek, a sz
mr egszen mst jelentene, mint eddig.
- Az emberek is csak llatok - szlalt meg Gracie. - A xenk intelligensek.
Kommuniklnak. Rjnnek dolgokra. Az vk lesz a dominns faj. A
trtnelem sorn mindig ez jtszdott le. Fajok jnnek s mennek...
- Mi pedig segteni fogunk ennek a fajnak a tvozsban. Ezek a lnyek
ppen ki akarjk sajttani ezt a bolygt.
- Ez egy haldokl vilg - mondta Clark. - A xenk mindent el fognak
puszttani.
Nem tudom, volt-e valaha olyan pillanat, amikor anym szeretett engem,
de az biztos, hogy a pillantsval ezt is megsemmistette.
- Ez a bolyg adaptldik. Arra kszl, hogy visszavgjon, s csatban
knyszertse r a xenomorfokat az integrcira. A termszet er sebb mint
brmelyik faj. Ezt is uralma al hajtja majd. A krnyezet vltozik, a bolyg
pedig az itt tartzkod fajok.
- Az emberek is itt vannak - mutatott r Clark. Nagyot n tt a szememben
ezzel a megjegyzssel. Mr biztosra vettem, hogy tnyleg hisz abban,
hozz?
Mintha valami klns gylekezet tagjai lennnek, s mintha a meghvs
valami kitntetsnek min slne, a kutatk lelkesen megtapsoltk Rustyt. A
fi elpirult. Megknnyebblt, s... s mg valami ms is ltszott az arcn.
- Ltjtok? Az let megy tovbb - folytatta az anym. - A bolyg
adaptldni fog a xenomorfokhoz. Az l bioszfra rszv vlnak. Mr
egszen kzel vagyok ahhoz, hogy ezt bebizonytsam. Tbb id re van
szksgem. Be tudom bizonytani, tudom, hogy kpes vagyok r. Rjuk
reztem, k pedig rm reztek. Kzel kerltnk egymshoz.
Felszegte az llt, s a fejnk fltt elnzve rpillantott a fantzijban
ltez lomkpre. Htrbb lpett az asztaltl, s hatrozottan kijelentette:
- Egy nap... Egy nap majd stlni fogok kzttk!
Clark, Bonnie s a tengerszgyalogosok ppen olyan elkpedve fogadtk
a kijelentst, mint n. Mersz dolog volt, vad s kptelen, de hatst
tekintve volt benne nmi klt isg. Anym befolysos n volt, az egyik
fontos szociopolitikai s tudomnyos mozgalom vezet je, a mdia
rendszeres szerepl je. Taln minden joga megvolt ahhoz, hogy ilyesmit
mondjon, de... Nem tudom. Az biztos, hogy az emberei, kztk a hgom,
megdelejezetten bmultak r. A f nkasszonynak a jelek szerint sikerlt
kialaktania egy kedves, hv gylekezetet maga krl.
Vagy lehet, hogy a csend valjban egy msfajta rzelem leplezsre
szolglt?
Nem kaptam lehet sget arra, hogy kidertsem.
A f nkasszony ngy kimrt lpst tett az lcafggny fel. sszehzta
a szemt, s az ajkhoz emelte a mutatujjt.
- Pszt!
A vezrl re tette a kezt, s bettt egy kdot.
Az lcafggny megremegett, majd ismt ttetsz v vltozott. Alig
nhny lpsnyire attl a helyt l, ahol anym llt, a lenyugv nap
rzsasznes fnyben kt kifejlett, feln tt idegen szrny llt. Az egyik
nhny lbnyival htrbb piszklgatta a farkt - valahogy gy, mint a
macska, amikor tisztlkodik.
A kzelebbi alig pr lpsnyire volt t lnk. Annak az vegszer hegynek
a tetejt figyelte, ami a bvhelynket rejtette. Az lla alatti rsz tkletes
hromszg volt, amit szrksfehr fogak kereteztek. A pofjbl nyl
csorgott.
Az asztalnl l k kivtel nlkl mozdulatlann dermedtek. A mellettem
l MacCormac apr mozdulatot tett, kezt az oldalfegyvere fel cssztatta.
Megfogtam a csukljt, meglltottam a kezt. gy lestnk, mint a bokor
alatt lapul, megijesztett fogolymadarak. Teljesen nyilvnvalv vlt, hogy
amelyeket egyszer en nem fognak fel. Valszn leg nem fogjk szrevenni
magt.
- Ebb l az egszb l a valszn leg" zavar - mormoltam.
- Uralkodnia kell magn. Ez elg nehz dolog - figyelmeztetett Tad. - A
testben minden egyes molekula azt vlti, hogy menekljn, de ha
futsnak ered, a lnyek megltjk.
- Szval laptsak, mint fogoly a bokorban? Kontrollljam az idegeimet?
- tkozottul nehz lehagyni ket. Eszbe se jusson ezzel prblkozni.
Akkor sem stlgathat kzttk, ha magn van a ruha. Mozdulatlanul llva
kell abban remnykednie, hogy nem tkznek magnak.
Clarkra nztem, aki szintn magra lttt egy kezeslbast.
- Krek engedlyt betojni, uram!
- Nem engedlyezem! - mondta Clark, mikzben a vegysz, Rusty
megtantotta neki, hogyan hzza fel a csuklyt. - Kis-Afriknl, a Szraz
Tortugk atolljainl vgrehajtottam pr merlst. Ez a kosztm olyan mint a
bvrruha, csak knnyebb.
- Az elasztomerek alapjban vve egyformk - mondta Rusty. - Ebben a
ruhban viszont vannak szenzorok s jeltovbbtk is. A komputer
feldolgozza a kapott adatokat, s elvgzi a szksges mdostsokat. A
szerkezetben vannak bizonyos vegyi elemek is, ezek segtsgvel
kibocsthatunk bizonyos aromkat. A szerek kifejlesztsben jmagam is
rszt vettem... Egybknt ezek a kezeslbasok legalbb tizenngymillit
rnek. Egyenknt.
- Hogyan teszteltk le a xenomorfokon? - krdeztem.
Tad megvonta a vllt.
- Kiakasztottuk a kezeslbast, s figyeltk, a lnyek hogyan reaglnak a
klnbz , kibocstott anyagokra.
- Hat ruht vesztettnk - jegyezte meg Rusty.
Tad figyelmeztet pillantst vetett r. Nem volt elg vatos: szrevettem.
- Hologramokkal is dolgozunk - mondta gyorsan. - Meg savll anyagbl
kszlt, lczchipekkel elltott xenoketrecekkel.
Megrkezett az anym. Kk ruha volt rajta, amiben gy nzett ki, mint
valamelyik operahz dvja. Vgigmrt minket - valahogy tlsgosan nagy
lvezettel.
- Kszen lltok a trra?
- Igen, asszonyom - felelte Clark. - Be kell vallanom, kiss ideges vagyok.
Nem igazn tetszik, hogy a tengerszgyalogosok nlkl megynk ki.
- Az nk tengerszgyalogosai csak bajt okoznnak. Minl kevesebben
megynk, annl inkbb kontrolllni tudjuk a hibkat. Megkaptk az
utastsokat? Tudjk, hogyan kell viselkednik? Minden szablyt szigoran
emberek fogalmaztk meg s fogadtk el. Anym egyedl sosem lett volna
kpes vgigverni egy ilyen javaslatot, teht van valaki, aki mr eleve
elfogadja az rveit, vannak, akik igenis fontosnak tartjk a nem fldi
letformkkal val rintkezs trvnyi szablyozst. Az egyezmny
megfogalmazsakor elmletekre hagyatkoztak, a dolog nem alapulhatott az
idegen lnyekkel val egyttls sorn szerzett tapasztalatokon. Mellesleg
ppen ez az egyezmny volt az, amely serkentette az r kutatst. Az
lmodozk lmodozhattak. Ez a bolyg minden bizonnyal a kutatk
mennyorszga lenne; itt tnyleg figyelemmel lehetne ksrni az evolcis
folyamatokat, l egyenesben, nem pedig fosszlik tanulmnyozsval.
Vajon akkor, ha nem lennk a fia, mit gondolnk anymrl?
Nem lett volna szabad elvllalnom ezt a megbzatst. A lehet sg, hogy
engem is megdelejez, tlsgosan er s rzseket bresztett bennem, s
ezek miatt nem lthattam tisztn. Anymnak igaza volt abban, hogy a
bolyg lt s llegzett, hogy a bioszfra gynyr en fejl dtt, pedig a xenk
mr ott jrkltak az shonos llatok kztt.
- Most visszamegynk - jelentette ki anym. Megfordult, s elindult
vissza, az svnyen.
- Visszamegynk? - krdeztem. - Hiszen mg arra sem volt alkalmunk,
hogy teszteljk a ruhnkat!
- Ne is akarja, hogy erre knyszerljn - mondta Rusty.
Anym rnzett.
- gy vlem, alapjban vve j, hogy tvozol.
A hangja kedves volt, de a szeme villmokat szrt.
Vajon ezt csak n lttam gy?
Libasorban haladtunk, s nem beszlgettnk. A csendet csak anym
trhette meg - ez is a szablyok kz tartozott.
Nem volt klnsebb problmm az engedelmessggel, csak id nknt
tmadt fel bennem a vgy, hogy odasgjak valamit Clarknak. Rustynak is
rengeteg krdst szerettem volna feltenni. Mirt dnttt a tvozs mellett?
Magnyos volt? Fradt? Vagy taln flt? Mi volt a flelme oka?
n a magam rszr l gy lttam, hogy egy ilyen helyen csak a hlyk
nem flnek. Mindig is szerettem a kalandokat, de gy gondolom, jzan,
pesz ember nem lenne kpes arra, hogy egy pk hljban ljen gy,
hogy megprblja kicselezni a pkot. Ilyen helyzetben semmi mst nem
lehetne csinlni.
rdekes gondolat. Vajon mifle kutatsokat lehet vgezni gy, hogy az
ember az ideje nagy rszt azzal tlti, hogy megprbl letben maradni?
Taln ez volt az oka annak, hogy annyi nem tudom"-ot kaptunk vlaszknt
a krdseinkre.
szrmaznk, ahol senki sem ltja meg a vallsban rejl logikt. Nem
tehettem rla. Ilyennek szlettem. Mindig meglttam az elm tett tnyr
aljt is.
Szval, ott volt Bonnie, ebben a viperafszekben, a viperaidomrok
kztt; ott volt, s gy rezte, semmi baja sincs a vilgmindensggel.
- Mit nzel? - krdezte, s idegesen felnevetett.
sszeprseltem az ajkaimat.
- Tudod, milyen vagy?
- Milyen?
- Amilyen az anym lenne, ha kedvesen viselkedne.
***
Anym s Gracie rkezse vetett vget a beszlgetsnknek. A kzps
helyisget labirintuss vltoztat kontnerhalmok egyike mgl lptek ki.
Felemeltem a kezemet, hogy elhallgattassam Bonnie-t. Mindig tudtam,
mikor nylik esly egy kis hallgatzsra, s sosem mulasztottam el az ilyen
alkalmakat. Arra gondoltam, most vgre megtudhatok valamit.
- Kldd Rustyt - mondta anym. - Mg mindig rajta van a vd ruhja.
Tegye be ezt a feltlttt energiatelepet. Abban a szektorban nem akarunk
z rt.
- Rendben, azonnal szlok neki - felelte Gracie. - Szeretnm lekldeni
valamelyik mlyverembe.
- Ahogy azt mr lthattuk: semmi sem marad ugyanolyan. Jobb, ha
elhajtjuk a forgcsot, semmi rtelme a visszaragasztsval prblkozni.
- Rosszul vagyok t le.
- Kldd ki azonnal. s ne felejtsd el, hogy a ruhja kdjt lltsa t az j
tlts frekvencijra.
- Rendben.
Elvltak. Bonnie mondani akart valamit, de leintettem. Pr msodperccel
ks bb Gracie ismt megjelent, ezttal Rustyval.
- Csak intzd el. Cserld ki a harmadik s a negyedik szlessvt, s
tiszttsd meg a lencsket.
- Nincs mr tl ks ahhoz, hogy kimenjek a kilences szektorba? krdezte Rusty. - Egy rn bell besttedik.
- Annl jobban teszed, ha csipkeded magad, nem igaz?
- Jaj, Gracie...
- Fordulj meg, rul!
- Minek?
- j energiatelepet kapsz.
- Ksz...
- Menj a francba!
Lttam Gracie vllt, meg az egyik hossz hajtincst, ahogy kilpett a
velnk szemkzti kijraton. A szmra szortottam az ujjamat, gy jeleztem
Bonnie-nak, hogy maradjon csendben, ne mozduljon. Kilptem a
takarsbl, s elcsptem Rustyt a kivettett fggny el tt.
- Rusty, hov indulsz?
Krbenzett; nem szmtott r, hogy van valaki a kzelben.
- Mi? Ja... Ki kell mennem a kilences szektorba, hogy elvgezzek egy
kisebb karbantartsi munkt. Az utols hivatalos megbzsom. Mr
csinltam ilyet... De most el szr megyek egyedl.
- J tlet egyedl menni?
Csggedten nzett rm.
- Ht nem, ltalban prokban jrunk, de ha mr rajtam van a vd ruha...
- Mi lenne, ha veled tartank? - krdeztem. - Mg n sem vetettem le a
ruhmat.
Rusty vgigsimtott a hajn; elgondolkodott.
- Nem t nik j tletnek... Nem tudom, mg sosem voltak ltogatink.
Fogalmam sincs, mit kellene tennem ilyen helyzetben. Taln az lenne a
legjobb, ha el szr megkrdeznd Jocastt.
- Azt hiszem, elg id s vagyok ahhoz, hogy anlkl menjek el veled,
hogy engedlyt krnk r a mammtl. J leszek, grem. n leszek a
htvded. Ehhez mit szlsz?
- Nos, a htamat mindig is fltettem - vallotta be. - Azt hiszem, nincs
akadlya.
Kis sznetet tartott, aztn klns dolog trtnt. A szeme felragyogott, az
ajkait sszeprselte, s gy szlt:
- Igen! J tlet! Gyere!
rdekes volt, mennyire megvltozott.
Kifel menet egy pillantst vetettem Bonnie-ra. Az ajkba harapott, s
keresztbe tett ujjakkal kvnt neknk j szerencst. Ismt az ajkam el
tartottam az ujjamat. Senkinek se szlj!
Blintott.
A kilences szektor pontosan az ellenkez irnyban volt, mint az a zna,
ahol anymmal jrtunk. Rustyval rgtn jobbra fordultunk azutn, hogy
kilptnk az lcafggny mgl. Pr perccel ks bb r kellett jnnm, hogy
a bolyg mgsem olyan tkletes s kies, mint azt az anym be akarta adni
neknk. Ebben a znban nem volt semmi, amit szpnek lehetett volna
nevezni. S t!
s nem is csak a tjjal volt baj. gy ht-nyolc perce indulhattunk el,
- Anyd szerint nincs jogunk meglni ket - mondta Rusty. - Ezrt persze
nem tlem el t.
- Nem?
- Mindannyian tudtunk a dologrl. Egyetlen rszletet sem titkolt el.
- J lesz hazatrni, igaz?
Ahogy rm nzett, lttam rajta minden flelmt s fjdalmt.
Kivl lehet sget kaptam. Amikor az ember kihallgatja a tankat, tudnia
kell, mikor nyomuljon, s mikor ugorjon el re vakmer en.
- Hny embert vesztettetek, Rory? - krdeztem, gyelve a hangslyomra.
- Nincsenek a kihelyezett llomshelyeken, mr nem is lnek, igaz?
Lassan megrzta a fejt. A szja gy rngott, mintha hnyni kszlne.
Ismt feltettem a krdst.
- Hnyan haltak meg?
- Istenem, azt hiszem, err l tnyleg nem beszlhetnk!
- Mindenkppen meg fogom tudni. Tbb nem lesz titok. tvenketten
rkeztek a bolygra. Hnyan haltak meg ezek kzl?
Mintha egy szelep nylt volna meg benne, gy kezdett beszlni.
- Harminchatan. - Ktsgbeesetten nzett rm. - Nem lhetnk itt. Ezen a
helyen nem vgezhetnk kutatsokat. A kls llomshelyeken mindenkit
megtalltak. Nem adtk fel. Ismerik a pszicholgiai hadvisels lnyegt.
- A hgom azt mondta, kivrtok. Azt mondta, t hnapba telt, hogy a
lnyek felejtsenek.
Rusty ismt megrzta a fejt, de ez nem azt jelentette, hogy Gracie
tvedett. Azt jelentette, hogy Gracie hazudott nekem - feltve, hogy tudta
az igazsgot.
- Nem felejtenek - mondta. - Kptelensg kivrnunk.
- Akkor meg mire kszl az anym? - mormoltam szinte magamnak. - Ha
tudja, hogy valamennyi tkre hall vr, ha maradtok, mit akar
bebizonytani?
Rusty trdelsb l htrad lt, s a sarkn lve lenzett a mly
vlgybe.
- Azt hiszem, szereti ket. - Prszor felshajtott, aztn hirtelen felnzett. Menjnk vissza a hajdra! Menjnk vissza. Most, azonnal! Mirt trnnk
vissza az lcafggny mg? Holnap akr el is indulhatunk, igaz?
Elindulhatunk holnap?
Az, hogy ilyen ktsgbeesetten beszlt a tvozsrl, meger stette
bennem a gyanmat. Nem szmt, anym mit mondott, ezeket az
embereket meg kell mentennk.
Megfogtam s megszortottam Rusty karjt. Bztam benne, hogy folytatni
tudjuk a beszlgetst. Fogalmam sem volt, lesz-e mg alkalmam arra, hogy
A bestia Rusty fel vetette magt. Rusty felkiltott. A lny hossz lbaival
pillanatok alatt megtette a kettejk kztti tvolsgot. Ahogy Rusty
htratntorodott, az idegen fogai nem a fejn, hanem a kk csuklyn
zrdtak ssze, de a hossz ujjak s a karmok elkaptk a koponyjt, s
belemlyedtek a vllba. Rusty vdekez en felkapta a kezt, aminek az lett
az eredmnye, hogy hallos lelsben forrt ssze a bestival.
Rusty elborzadva vlttt, gy rezte magt, mint a kismadr a macska
karmai kztt. m mg ekkor is volt benne annyi egyttrzs s jzansg,
hogy odakiltott nekem:
- Fuss, Rory! Fuss!
Azutn siktani kezdett. Ezt a vel trz sikolyt semmi mssal nem lehet
sszetveszteni...
Szinte megknnyebbltem, amikor megmozdulhattam, de nem szaladtam
el. Ellktem magam a faltl, s megmarkoltam a lny farkt. Kk keszty be
bjtatott kezem pontosan beleillett a csonttarjok kztti rsbe. Minden
er met megfesztve hzni kezdtem a farkat. Az llat a fogai kztt tartotta
Rusty csuklyjt, kezvel valahogy elkapta a szerencstlen ember oldalt.
Amikor hanyatt d ltem - kis hjn elvgdtam -, a fogak sztnyltak, a
csuklya kicsszott kzlk. A bestia rm mordult.
Nem sokon mlott, hogy nem szartam ssze magam. Nem semmi
ltvny volt. Mr az lcafggny mgtt killtott, kitmtt idegen lnyt l is
betojtam, ez pedig lt.
A bal karom al gymszltem a farkat, szabadd tettem a jobb kezemet,
s a plazmapisztolyom utn nyltam. sztnsen rntottam el , s azonnal
tzeltem. A plazma lyukat robbantott a lny koponyjba, majdnem
pontosan a kzepre. A sav Rustyra frccsent.
Rusty az arca el kapta a karjt. A savcseppek trgtk magukat a
ruhjn, az anyag fstlni kezdett. Rusty leveg utn kapkodva a szakadk
pereme fel htrlt. Az egyik lbval tlpett a perem fltt. gy bukott al,
ahogy az veg leesik az asztal szlr l.
Magval hzta a lnyt. Ismt elsthettem volna a fegyveremet, de valami
mssal kellett foglalkoznom. A ruhm vacakolni s sisteregni kezdett. A
rohadt letbe! Hirtelen nem tudtam eldnteni, hogy a sav, vagy a
plazmalket zavarta meg az ramkrket.
Rdbbentem, j oka volt annak, hogy figyelmeztettek: ne vigynk
magunkkal fegyvert, ha trzni indulunk a kezeslbasban.
Az idegen lny farka a karomra csapott, a testemre csavarodott.
Elejtettem a pisztolyt. A fegyver a szakadk peremre esett, de akkor ez
rdekelt a legkevsb. Rusty a szakadkban lgott, az idegen is flig
lecsszott mr, s mindkettejket n tartottam meg. Megfesztettem az
pr hvelyknyire csattogott.
A szl htn halk, puha nesz rkezett. Valahonnan a sziklk mgl jtt,
az vegoszlopokon tlrl, messzir l - olyan volt, mint a mennydrgs.
Nem, nem mennydrgs volt, hanem... Inkbb egy rzfvs hangszer
hangjra emlkeztetett, mintha egyszerre fjtak volna ki egy hangot egy
szaxofonon, meg egy pozanon. El szr azt hittem, a vr fagy meg bennem,
annak van ilyen hangja, de aztn rjttem, hogy nem a kpzeletem jtszik
velem.
Az el ttem ll lny felemelte a fejt, s gy fordtotta oldalra hosszks
koponyjt, mintha megprbln meghatrozni a hang forrst. Trsai
hasonlkppen cselekedtek, mindegyik ugyanabba az irnyba fordtotta a
fejt. Mg lek? Pr msodpercig nem voltam biztos ebben.
A hang egyre er sdtt. A lnyek felegyenesedtek, kihztk magukat, s
a talaj fltt vzszintesen kinyjtottk a farkukat. Az agyuk, vagy az a
valami, ami az agyukat helyettestette, hullmzani s vlaszkppen
zsongani kezdett. Ugyanazt a hangot adtk ki magukbl, ami a tvolbl
rkezett.
Az el ttem ll lny htralpett. Leeresztette a kezt s a farkt. Lejjebb
ereszkedett a vlla s a feje. Passzv pzt vett fel. Sosem akartam az
idegenek kzelbe kerlni, eszem gban sem volt, hogy megismerjem
ket, abban a pillanatban mgis nagyon sok mindent megtudtam rluk.
A mormog hangon tlrl emberi hangok tttk meg a flemet. A domb
tetejn MacCormac ezredes jelent meg, mellette pedig Clark t nt fel.
Carmichael, Edney, Pocket, Bonnie s Tad ksrte ket, s valahonnan
el kerlt az anym is. Az anym megfogta MacCormac karjt, aki mr
lvsre emelte a fegyvert. Edney knytelen volt belergni Tadbe, aki nem
akarta megengedni neki, hogy a vllhoz szortsa a puskt. A jelek szerint
a trsaim anym tiltsa ellenre lptek ki az lcafggny mgl. Anym s
Tad utnuk lpett, hogy megfkezzk ket.
Carmichael s Edney mr kszen llt a tzelsre, csak MacCormac
parancst vrtk.
Felemeltem a kezem, hogy jelt adjak nekik: megllj!
MacCormac, akinek soha, semmi sem kerlte el a figyelmt, leintette az
embereit. A tengerszgyalogosok gondolkods nlkl engedelmeskedtek
neki.
A zsong hang lgyabb vlt; az idegenek mintha krusban nekeltek
volna - egy olyan krusban, aminek egy lthatatlan, gi karmester
veznyelt. Lehajtottk a fejket, behztk a farkukat, leeresztettk a
karjukat, s megnyugodtak. Abban a pillanatban fekete viharfellegekre
emlkeztettek.
letepernek minket.
Aznap mr harmadszor kszltem fel a hallra, s harmadszor kaptam
sokkot. Az anym kzelben ll kifejlett idegen lnyek felemeltk a
kezket, s elkaptk a leveg ben rpkd arcmszkat - a halszok
jutottak eszembe, akik kiszedegetik a hljukba akadt rkokat. Egyre tbb
arcmsz jelent meg, de a kifejlett katonk elkapdostk ket. A sikolyok
olyan less vltak, hogy vltve a flnkre szortottuk a keznket, s a
fldre rogytunk. A kifejlett xenk ekzben szttptk az elcspett
arcmszkat, kiszaggattk a vgtagjaikat, a farkukat, a sziklkhoz
csapdostk, majd elhajtottk ket. Sav frcsgtt, a szttr csontok pedig
gy ropogtak, mint a t zijtk-raktk. A tiszts, amelyre egy perccel
korbban mg takarknt borult a bke, egyszeriben mszrszkk
vltozott. Az arcmszk megprbltak a kzelnkbe frk zni. Bonnie-ra
nztem, azutn MacCormacre, akit az utols el tti msodpercben
mentettek meg a feln tt xenk.
Iszony volt a mszrls.
Dbbenten bmultam. A xenk ahelyett, hogy rnk tmadtak volna, a
sajt fajtjuk, az arcmszk ellen fordultak.
9
Gyernk! - MacCormac az lcafggny irnyba mutogatott, aztn
elkapta az anym kezt, s kirngatta t az arcmszkat irt xenk kzl.
tugrottam kt csapkod farok kztt, s elindultam MacCormac fel.
Oldalrl hirtelen egy arcmsz vgdott be elm. Nyolc lbbal kaplzott a
leveg ben, miel tt nekicsapdott az egyik sziklnak, s sztken dtt rajta,
mint ji bogr a szlvd vegen. El re vet dtem, s kzben sikerlt
kikerlnm azt a kifejlett xent, amelyik azrt ugrott felm, hogy mg a
leveg ben elcspje a fejemre plyz arcmszt. A rkszer lny felvistott;
a feln tt visszalkte a krlttem tombol kosz kzepbe.
Az emberek igyekeztek kzelebb jutni egymshoz; megprbltunk
kimeneklni a forgatagbl. MacCormac leadott pr lvst, s
sztfrccsentett vagy kt arcmszt. A tengerszgyalogosok azon voltak,
hogy svnyt vgjanak a felfordulsban.
Engem Pocket hzott fel a sziklra.
- Mit m veltl? - krdezte.
- Valahogy feldhtettem ket. Mozgs!
Tad Gracie-t vonszolta maga utn, Clark Bonnie-nak prblt segteni.
MacCormac anymmal foglalkozott. A tengerszgyalogosok utat trtek
- Egyltaln nem.
- Mi trtnik itt? - krdeztem. - Ezek nem bntottak minket, nem harcoltak
ellennk. Mi lehet az oka annak, hogy a ragadozk ilyen hirtelen
megvltoznak?
- Mintha rjuk trt volna a zablhatnk - jegyezte meg Bonnie. - Csak az
a furcsa, hogy a sajt fajuk ellen fordultak. Persze, ha az llatokat elkapja
az rlet, semmi sem nevezhet furcsnak... Radsul k nagyon is
megvlogattk, mit lnek meg. Az egyik lny lerntott a lbamrl egy olyan
pkot, s egyszer en ketttrte. - Megmutatta a lbt; a nadrgja szra
szttpetten lgott.
Blintottam, s Bonnie lbra mutattam.
- Tessk! Mirt ltk meg a sajt fajtjukat? Mirt vdtek meg minket?
Clark, aki kzben lelt az egyik ldra, felemelte a fejt.
- Mert megvdtek minket, igaz?
Bonnie kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn mgis
csendben maradt. A jelek szerint zavarta, hogy olyan tapasztalt tudsok
el tt kell beszlnie, mint anym meg a hgom. Hozzjuk kpest kezd nek
rezte magt.
- Rajta, mondd csak! - biztattam.
- , n csak...
- Rajta!
Bonnie elpirult.
- Az agresszv ragadozk csupn hrom dolgot vdelmeznek A
kicsinyeiket, a felsgterletket, s a prdjukat.
- , ezzel most igazn sokra megynk! - gnyoldott Gracie. - Most
legalbb tudjuk, amit minden kisiskols tud. - Felm intett. - Ilyen
szakrt ket hoztl magaddal? Ilyenek vlemnyre hagyatkozol, amikor
krd re vonsz minket?
- Meg se krdezitek, mi trtnt Rustyval?
Anym komoran nzett rm.
- Rusty vatlan volt. Tl sok id t tlttt odakint. Semmi ktsg, miattad.
Tovbb jrklt. sszef zte a melln a karjt, sszeprselte az ajkait.
- De ez tnyleg jdonsg - ismerte el. - A tudomny szmra valsgos
kincs a viselkedsformk ilyen mrtk vltozsa. Mg sosem figyeltek
meg ilyen tpus vltozsokat ilyen nagy szm egyednl. Az let, gy
ltszik, visszat. - Megllt Clark el tt, a szembe nzett. - Szlljanak vissza
a hajjukba, s menjenek el. A csapatom most nem hagyhatja el a bolygt.
Hnapokig eltarthat az jabb vizsglat. Most megfigyelhetjk a xenkat.
Katalogizlhatjuk szokatlan viselkedsi formikat. Kincset talltunk.
Mostantl fogva minden mskppen van, mint eddig volt. A xenk
elfogadtak minket.
Bonnie szeme elkerekedett; vgre is megrtette, hogy anym valjban
megszllott. Sosem szerettem vgignzni, amikor valakiben meghalnak az
illzik, de rltem, hogy Bonnie vgre teljes mrtkben az n oldalamon
ll.
- Brmi is trtnik - folytatta anym -, senki sem hagyhatja el a vdett
znt, amg nem lesz teljesen tiszta a terep. Pillanatnyilag nem ll
mdunkban megfigyelni s meghatrozni ezt a viselkedsi formt...
- Ostobasg! - mondtam. - Ha jrklhatunk kzttk, akkor most kell
elindulnunk, mert jobb id pontot gysem tallhatunk.
- Mrpedig ppen most kell itt maradnunk! - ellenkezett anym. - A
termszet j utat mutatott neknk. Hnapokba beletelhet, mg feldertjk.
vekbe! Tanulmnyozhatjuk ket, s kzben megvdenek minket!
- Ezt a munkt egy csapat szintetikus is el tudja vgezni - mondtam
legalbb olyan ingerlten, mint anym. - Ideje szepakolni, hlt adni
azoknak, akik az letket ldoztk az gyrt, s szpen elhzni innen. Az
lesz a legjobb, ha valamennyien tmegynk a hajhoz, s itt hagyjuk ezt az
egsz francos bolygt! Mg ma este.
- Szerintem is! - szlalt meg Pocket.
- Jl hangzik - mondta MacCormac.
Gracie az ezredesre nzett.
- Remek! gy beszl az az ember, aki a hallba vezette a katonit, aki
mg azt sem fogta fel, hogy valjban mivel ll szemben! Mondja, mikorra
tervezi a kvetkez pikniket?
- Abbahagyni! - mondta anym. Megprblt uralkodni magn, mikzben
elm lpett. - Elmehettek, de csak reggel, amikor mr rendez dtt a
helyzet. A zna most meglehet sen veszlyes. Senki sem lehet olyan
balga, hogy megfogadja a fiam szeleburdi tancst.
- gy emlkszem, azt mondtad, estre bemsznak a fld al. Ebb l az
kvetkezik, hogy ppen az este a legmegfelel bb id pont a tvozsra.
ruld mr el, lgy szves, ismered ezeket a lnyeket, vagy nem?
- Egyetrtek Mr. Malvaux-val - mondta az ezredes. - Amint lehet,
elindulunk, s a kutatk is velnk tartanak. Nem t rk ellenvetst. A helyzet
tlsgosan veszlyes ahhoz, hogy brkit itt hagyjunk.
Anym sszehzott szemmel nzett MacCormacre, de nem szlt egy
szt sem. A hta mgtt Gracie megvet en hzglta az orrt. Tad a hgom
vllra tette a kezt, de is hallgatott.
- Szeretnm vgiggondolni ezt az egszet - mondta Clark. - Most
semmikppen sem mehetnk ki. Nagyon knnyen el fordulhat, hogy a
xenk ismt ellennk fordulnak.
olyan faj, amely annyira ki akart volna pusztulni, mint az vk. Kptelenek
voltak szaporodni, csupn egyetlen dolgot voltak hajlandak megenni...
- Mirt nem rsz cikkeket, mirt nem msz koncertkrtra, ha ilyen okos
vagy?
- Az egsz letedet rsznhatod, hogy megments egy ft, de az vgl,
amikor elrkezik az id , ki fog pusztulni, s te semmit sem tehetsz rte. s
taln nem is kell. Taln az, hogy itt vagyunk, hogy itt van Clark, meg a
szlltmnya... Taln ez is a dolgok termszetes rendjhez tartozik. Lehet,
hogy ezttal mi vagyunk a termszet keze. Ez mg sosem fordult meg a
fejedben?
- Ti nem lehettek a termszet keze, Rory. Ti csupn egy jabb gyilkos
banda vagytok. - Felm fordult, s el rbb hajolt, hogy nagyobb hangslyt
adjon a szavainak. - Tudjuk, mit csinltl, s hogyan csinltad. Mr. Trvny
Szolgja, Mr. Detektv, Mr. Np Vdelmez je! Amikor egy kicsit nehezebb
vlt a helyzet, fittyet hnytl a trvnyre. Levgtad annak az embernek a
karjait, s hagytad, hogy elvrezzen. Nem volt trgyals, nem volt
nyomozs, egyszer en magadhoz ragadtad az tlkezst, s vgrehajtottad
az tletet, amit te mondtl ki. Amit tettl, az nem egyszer en brutlis,
hanem ocsmny s kegyetlen is. Dbbenetes. Te vagy a valdi szrnyeteg.
Nem k. Nem mi.
Vajon meddig juthatok, mg ll kett nk kztt ez a barikd? Gracie dhs
volt rm, s ez az rzs sokkal mlyebben lakozott benne, mint gondoltam.
Ez a dh a gyermekkorunkban gykerezett.
Nem akartam elszalasztani a lehet sget, ezrt vltoztattam az iramon.
- Ok, szrnyeteg vagyok. De ha mr itt tartunk, esetleg elmondhatnd,
mi trtnt Rusty lcaruhjval.
Gracie szeme sszesz klt, rncolni kezdte a homlokt.
- Mi van a ruhjval? - krdezte kis sznet utn.
- ppen a kritikus pillanatban mondta fel a szolglatot. ppen akkor,
amikor az idegen lny ott llt el tte, akkor romlott el. rdekes id zts, nem
gondolod?
- Ht persze, de a m szaki hibk sosem akkor trtnnek meg, amikor
Rory Malvaux vilgrendje szerint meg kellene trtnnik. Tudod, ez a val
vilg, s ebben sokszor trtnnek balesetek.
Haboztam.
- Mgis, milyen gyakran?
Kitrt az egyenes vlasz el l.
- Meglehet s gyakorisggal.
A szembe nztem, s megprbltam kiolvasni valamit a tekintetb l.
- A f nkasszony parancsra friss energiatelepet vett maghoz, miel tt
- Az biztos!
Htrad lve nztk a monitorokat, a tjat. lomszer kpek voltak. Az
idegenek fradhatatlanul jrkltak. Cl nlkl, csak kszltak, trsalogtak
egymssal, ltk a vilgukat. Ms znkban llatok prbltak vadszni.
Addig a pillanatig nem igazn volt id m arra, hogy a bolygn l tbbi
lnnyel is foglalkozzam. Szerettem volna, ha kistlhatok Bonnie-val, s
sztnzhetek, megvizsglhatom a helyi l vilgot. gy gondoltam, Bonnienak kedvre lenne a dolog; ennyit mindenkppen megrdemelt. Ehelyett
azonban ott kellett gubbasztanunk abban a csapdban.
Biztos voltam benne, hogy van kit, valahogyan r tudom venni a
kutatkat arra, hogy ksrjenek vissza minket a hajnkra. Mr attl sem
riadtam volna vissza, hogy er szakkal vegyem r ket a dologra. Nem lett
volna szp menet, de ha ms megolds nem marad... Persze tisztban
voltam azzal, hogy abban a helyzetben sebezhet ek lesznk, ezrt
alaposan ki kell tervelnem mindent, rtekeznem kell Clarkkal s a
tengerszgyalogosokkal, meg ha lehet sg nylik r, akkor a hajn
maradtakkal, mondjuk Theval. Ha jobban vgzem a munkmat, mr
tudtam volna, kik azok a kutatk kzl, akikre szmthatunk, s kik azok,
akik mindenkppen anymmal tartannak, akr szembe is szllnnak
velnk. Gracie s Tad minden bizonnyal a msik oldalon llt. Vajon Neil
hogyan reaglna? s Diego, aki elvesztette a felesgt, s a meg sem
szletett gyermekt? Zaviero? Vajon t is kpesek lennnk legy rni? Nem
szvesen tettem volna meg, de ugyan milyen ms megolds maradt? ljek
le vele, magyarzzam el neki a dolgokat, gy zzem meg szp szval?
Bonnie megdrzslte a karjt s megremegett.
- Elg hideg van itt, nem?
- A telep nem bocsthat ki h nyomokat. Valahogy sikerlt elrejtenik a
meleget. Nagyjbl azt a technikt alkalmazzk, amit a katonk szoktak. A
rejt zkds lnyege valjban abban rejlik, hogy az ember mit nem tesz
meg, s nem abban, hogy mit igen. Csendben kell maradni, nem kell sokat
jrklni, nem szabad h t, gzokat, szagot kibocstani. Ilyesmi. A kutatk
tovbbfejlesztettk a mdszereket, holografikus kivett ket alkalmaznak,
meg itt vannak ezek az intelligens cuccok is, pldul a kezeslbasok.
- Teht te is elismered, hogy j munkt vgeztek?
- Persze. Engem nem a taktikjuk idegest, sokkal inkbb a motivcijuk.
Htrad ltem, s egy pillanatra lehunytam a szemem. Fradt voltam,
szdlni kezdtem; a szemem el tt sznes fnyfoltok villantak.
- Kimerltl - mondta Bonnie. - Mi lenne, ha szundtanl egyet?
- Ez most ajnlat? - Kinyitottam a szemem, s oldalba bktem Bonnie-t. Hm? Csipkerzsika?
Felnevetett.
- Csipkerzsika? Ez meg mit jelent?
- Nem tudom. Ebben a fnyben valahogy ms vagy. Olyan...sportos.
Htrasimtotta kcos hajt.
- Minden lny arrl lmodik, hogy a srcok sportosnak" lssk.
Elmosolyodtam, s visszahztam pr hajtincst arra a helyre, ahol
korbban voltak.
- Hagyd gy. Tetszik. Komolyan.
- Komoly haj...
- , istenem! Hogy n milyen hlye vagyok! - A homlokomra csaptam. Az el bb azt mondtad, hideg van itt, n meg megmagyarztam, hogy mirt.
Nem ez volt a j reakci!
- Mi van?
- Hogy n mekkora marha vagyok! Azt se rtenm, ha fejbe vgna
valami! Tessk, ez a helyes reakci! - Felemeltem a karomat, magamhoz
hztam Bonnie-t, tleltem s melengetni kezdtem. - Ltod? Ez a helyes...
Elhallgattam. A szemem megakadt az egyik monitoron. Az idegenek
mozgsa valahogy megvltozott, vagy taln jabb lnyek jelentek meg a
tvolban?
Balrl a msodik monitoron az a zna ltszott, ahol a gdrben
rejt ztem. Akkor az idegenek elhztak mellettem, szre se vettek. A
znban llt egy trtt vegoszlop, ami leginkbb egy villmsjtott fra
hasonltott. Azon az oszlopon egy lny lgott, aminek a mozdulatait azonnal
felismertem. Fekete b rszmyak, apr, rng mozdulatok, hosszks test,
hromszg alak fej... A kp min sge nem volt j, mgis lttam a
kamerba bmul kt fekete szemet.
A monitorra mutattam, s talpra ugrottam.
- Szent isten!
Bonnie is felllt.
- Mi van? Mi a baj?
Futsnak eredtem a folyosn, a kzponti helyisg fel tartottam.
- Clark! - vltttem megfeledkezve az vatossgrl. A hangom
vgigdrgtt a telepen.
Fltucat ember rontott ki a folyosra. Clark is kztk volt. Ltszott rajta,
lmbl riasztottam fel.
- Mi van? Mi trtnt? - krdezte. - Mi a baj?
- Kelj fel! Betrtek a hajba!
11
Nzztek!
tlptem a padln alv Pocket fltt, s rcsaptam a kapcsolkra,
amikkel korbban anym aktivlta a fggnyben lv projektorokat. Az
emberek krm gy ltek. Az lcafggny ttetsz v vltozott, lthatv tve
a msik oldaln lv tjat. Az vegoszlopon ott lgott Vajasgombc, a
rkadenevr.
- Jaj! Vajasgombc! - kiltott fel Bonnie, s ellpve mellettem a fggny
fel tartott.
- Ne menj ki! - Megfogtam a vllt, s visszarntottam.
- A haj! - Clark flretolta maga el l Pocketet s engem, s a kzponti
monitorblokkhoz rohant.
Kvettk. Kzben anym is el kerlt.
- Mi ez a felforduls? - krdezte.
- Betrtek a hajba! - mondtam, s az egyik monitorra mutattam. Leeresztettk a rmpt!
- Ltom - felelte anym. - jabb hibk?
Mr valamennyien a monitorok el tt lltunk. Clark kzelebb hajolt ahhoz
a hromhoz, ami a Vinzt mutatta. Vilgosan ltszott, hogy a haj rmpjt
leeresztettk. A feljr tvben ngy xenomorf fekdt. Dglttek voltak,
vagy haldokoltak. A rmpn flelmetesen hajlkony s er s, szegmentlt
lbakon t fmcsuklys alak vonult lefel.
- A mregfegyverek! A picsba! - nygtt fel Clark. - Valaki aktivlta ket.
Mi a franc! Mi a bds franc! - Felugrott. - Kapcsolatba kell lpnem a
hajval!
- Nem lehet, kapitny! - mondta anym. - Brmifle zavar kivlthat egy
jabb vltozst az idegenek viselkedsi formjban. Mg nem tudunk rluk
eleget.
MacCormac ezredes dhdten felmordult.
- Ht ez van! Katonk! Hozzm!
Rnztem.
- Ki akar menni?
- Pontosan.
- Tisztban van azzal, hogy a robotok magt is ppgy clpontnak
tekintik, mint az idegeneket?
- Ezrt megynk ki. Semlegestennk kell ket, miel tt megtallnak
minket. Az ember soha ne adja meg magt. Kapitny, hogyan lehet
semlegesteni a robotokat? Tudja?
- Csakis Theo aktivlhatta ket! - magyarzta Clark dbbenten. - vagy
n... Csak mi tudtuk, hogyan kell! Biztos j oka volt r.
tengerszgyalogosok.
***
Iszonyan egyedl reztem magam. Jobb lett volna, ha tnyleg egyedl
vagyok, de err l persze sz sem lehetett. Csak ltem a monitorok el tt, s
megprbltam kiagyalni, hogyan juttassam vissza a hajra az embereket,
hogyan hagyjuk el az tkozott bolygt anlkl, hogy jabb vesztesgeket
szenvednnk.
Nem igazn talltam a megoldst. Elvileg Clarknak kellett volna vezetnie
az akcit, de mint beismerte, nem volt egyb, mint egy teherhaj kapitnya.
Nem volt se kalandor, se katona, nem rtett az ilyen man verekhez.
Minden bizonnyal MacCormac ezredes volt az, aki a leginkbb rtett az
ilyesmihez, de ezt mg magamnak sem akartam bevallani, mivel nem volt
sok esly arra, hogy visszatr kznk. Valaki ellennk tevkenykedett, s
mint nyomoznak, nekem kellett kiderteni illet kiltt. A nyomozsok a
legtbb esetben hetekig, hnapokig eltartanak, esetleg vekig is, nekem
viszont csak perceim voltak.
Egyedl ltem a monitorok el tt. A tj klns mdon nyugodtt vlt. Ez
a nyugalom sokkal idegest bb volt, mint az akci. Remegett a lbam, ksz
ideg voltam.
Az egyik monitoron a kunyhtbor s a rejtekhely kztti tszakasz
ltszott. Veszlyes hely volt. Az utols tizenkt rban tbben fordultak
meg rajta, mint... Mint korbban brmikor. Parazitk leptk el, kifejlett
idegenek rohangltak rajta. Olyan nyzsg volt az let azon a helyen, mint
az Amazonas mocsarban. Nem lehetett el re megmondani, mikor, milyen
borzalom vrna ott az emberre. A termszet nagyon kreatv tud lenni - most
rossz rtelemben vve.
Megdrzsltem g szememet. Kt vkony oszlop kztt felfedeztem a
denevrt. Ott lgott, hatalmas szemmel nzel dtt, chihuahura
emlkeztet pofjt forgatta, s a gzszer felh kbe kapaszkodott.
- Mit csinlsz te ott, Vajasgombc? - mormoltam. - Mirt nem replsz el,
amg lehet?
A denevr, mintha meghallotta volna a hangomat, megmozdtotta az
egyik szrnyt, aztn beleburkolzott a b rlebenybe - valahogy gy, ahogy
a rgi filmeken Drakula a kpenybe. Ezutn nem mozdult. Vrt.
Mire? Taln rnk? Arra, hogy felszedjk?
- Err l van sz? - krdeztem. - Pontosan tudod, melyik csapathoz
tartozol? Tisztban vagy azzal, hogy te is fldlaknak szmtasz?
Lktetni kezdett a halntkom a fradtsgtl. Htrad ltem, s a fekete
csapkodtak.
A gmb vgiggurult a fldn.
Megragadtam MacCormacet, s magunkhoz rntottam.
- Fel s futs!
Valahogy kijutottunk a fortyog katlanbl. Mr nem is prbltunk
rejt zkdni. A csata folytatdott, idegen lnyek szzai gyilkoltk a msik
falka tagjait, mikzben mi trohantunk kzttk. Mr csak arra figyeltnk,
hogy ne sodorjanak el minket a gmbk, ne frccsenjen rnk sav. A
gmbk nekicsapdtak az oszlopoknak; id nknt kihullott bel lk egy-egy
testrsz vagy tetem, de az elhullottak helyre msok ugrottak. A leveg ben
iszony, mar szag terjengett.
A szomor bolygn mr megint mszrls zajlott...
ttapostunk egy sztrobbantott vegoszlop szilnkjain. Fel kellett
kapaszkodunk egy dombra, ami nem volt knny feladat, mert a szilnkok
miatt nem hasznlhattuk a keznket. n Bonnie-t hztam, meg
Carmichaelt. A htunk mgtt MacCormac prblt tolni minket. Amikor
feljutottunk a domb tetejre, krbepillantottam, s felvltttem:
- Vissza!
Kzvetlenl el ttnk kt mregfegyver szrta magbl a hiperszonikus
nyilakat a krlttk lv idegenekre. A megmrgezett lnyek
megfeledkeztek egymsrl, a sajt testket kezdtk tpni, szaggatni, rgni;
leharaptk a sajt karjukat, abban remnykedve, hogy gy majd sikerl
megszabadulniuk a bels szerveiket mar mregt l. Ha lehet
borzalmasabb ltvny annl, amit addig tapasztaltunk, ht ez volt az.
Rzuhantam Bonnie-ra, s ledntttem a lbrl Carmichaelt.
- Le, le, hasra! - A htamra fordultam, s megprbltam megtartani
Bonnie-t. A lbamat valahogy beleakasztottam Carmichaelbe.
MacCormac oldalra d lt.
- Mr csak ez hinyzott!
- Lehet, hogy az idegenek nem lnek meg minket - mondtam -, de a
robotok igen.
A kt mregfegyver kztt heverve szinte reztem a DNS-nk szagt. A
robotok szenzorai kis hattvolsgak voltak, de ebben sem
remnykedhettnk, mert hamarosan ezen a kis hattvolsgon bellre
kerltnk. Tudtuk, ha megltnak minket, azonnal kilvik rnk a nyilaikat ppgy, mint az idegenekre.
- Itt maradj! - kiltottam, s a fldre szortottam Bonnie-t.
- Rory! - Nem akart elszakadni t lem.
A fldre vetettem magam, s odagurultam az egyik dgltt idegenhez. A
testnek csak a fele maradt meg. Felkszltem arra, hogy a savas
a szmunkra.
MacCormac rtetlenl pislogott; mg mindig a kezben tartotta a
grntot.
- Legyek tkozott... Ezek tudnak replni!
12
Theo kieresztett egy rekesznyi mregfegyvert. A rmpa valahogy kinylt...
Thenak fogalma sincs rla, hogyan. Ltta, hogy nhny idegen, tucatnyian
lehettek, felvonul a rmpn. Nem tudta, mi mst tehetne. A legnysget
biztonsgba helyezte, s beindtott egy rekesznyi robotot. Hsz egysget.
Abban remnykedett, hogy vgeznek az idegenekkel, aztn belevetik
magukat a vgtelenbe, hogy elvgezzk a feladatukat. gy gondolta, mr
nem lnk, de ha mgis, akkor gysem maradhatunk sokig letben, ha a
hajt elfoglaljk a xenk.
MacCormac dhsen jrklt az lcafggny el tt; mg mindig nem tette
tl magt Edney tizedes rtelmetlen halln. Megllt, s Clark kezbe
dobta a kommuniktort.
- Theo azt mondta, megprblt kapcsolatba lpni velnk, de egyik
frekvencin sem rt el minket. Ezt kidobta a hajbl, miel tt kieresztette a
robotokat. Kapcsolatba tudtam lpni vele, s elmagyarzta, mi trtnt. Azt
is elmondta, hogy a robotok kil ttk nyilaikat az idegenekre, azok meg
rgtn meg rltek a mregt l. Azt mondta, a haldokl lnyek megtmadtk
a robotokat. rti? Minket nem bntottak, de a robotoknak mgis
nekimentek. El tudja kpzelni? A robotok lel ttk ket, a haldokl idegenek
meg rjuk vetettk magukat, addig csimpaszkodtak beljk, mg a sav szt
nem marta a fmburkolatot. Le merem fogadni, hogy a nagy taktikusok
kzl erre senki sem gondolt!
A kzponti helyisgben voltunk, s megprbltuk tgondolni a
trtnteket. A kutatk tbbsge msutt tartzkodott, csak Gracie, Tad, s
az anym maradt velem, Clarkkal, MacCormackel, Bonnie-val,
Carmichaellel meg Pockettel.
- Szval biztonsgban vannak? - krdezte Clark remnykedve. - A
legnysgem biztonsgban van? Theo is jl van? lnek?
MacCormac megtrlte a szjt.
- Azt hiszem.
- Ha odalent vannak a raktrben, akkor biztonsgban vannak - mondta
Pocket. - A robotokat nem programoztk be a zrrendszereink
dekdolsra.
Kt kolnia laki?
- Igen, egszen msok! - szlalt meg Bonnie. - Amikor odakint voltam,
el szr azt hittem, csak a holdfny miatt ltom ket msnak, de nem! Az
egyik boly laki, a mi bolyunk egyedei feketk. A msik csapat tagjai egy
kicsit... zldek meg kkek. Azt hittem, csak a kpzeletem jtszik velem.
- Hol zldek? Hol kkek? - krdezte Gracie.
- A bordjuknl kkek. A szjuk belseje, s a karjuk alatti rsz zld.
Pocket felfttyentett. - Ez a nem semmi!
- Ez igazolja a kt bollyal kapcsolatos elmletet - mondta Clark. - De
hogyan jhetett ltre kt boly? Ht nem egy-kt autstopostl"
szrmaznak?
- Ez lehet az evolcis stratgijuk - mondta Gracie. - Tbb bolyra
oszlanak, j kirlyn k fejl dnek ki, s amikor sszetallkoznak, megvvnak
egymssal. A nagyobb, er sebb boly gy z, a msik kipusztul. Ezzel a
mdszerrel sokkal gyorsabban evolvldhatnak.
- s a repl izk? - krdezte Clark. - Ez csak amolyan ideiglenes dolog
nluk?
Gracie blintott, majd megvonta a vllt.
- A hangyk kztt is van olyan, amelyik repl, elfoglal egy terletet,
mindent megl, amit ott tall, j bolyt alapt, s utna... Utna mr nem
repl. Egy darabig.
- Azt nem tudni, mennyi ideig fognak rpkdni, igaz? -krdezte Pocket.
Leintettem.
- Amikor a bolyok elg nagyra n nek, s egymsba tkznek, az
egyedek minden ms tevkenysgket felfggesztik, csak a hborval
foglalkoznak. A gy ztes visz mindent.
- Mi lehet a tt? - tprengett Bonnie. Vgignztem a tbbieken.
- Ez nem egyszer hbor - mondtam. - Most d l el, hogy melyik boly
gnllomnya fog sztterjedni a bolygn. A lnyek nem vdelmeztek
minket, egyszer en tartalkolnak bennnket. A gy ztes fogja hasznlni a
testnket. Ez egy... DNS-hbor!
***
- Ez az! - jelentettem be. - Dntttem. Meg akarom menteni ezt a bolygt.
Meg akarom menteni a Kk-vlgyet. Kimegynk. Clark, az elejt l fogva
igazad volt. Ezeket a lnyeket meg kell semmisteni. Nem akarok tbb szt
vesztegetni az Egyezmnyre. Ezek a lnyek olyanok, mint a jrvny, s mi
lesznk az ellenszerk. Amg ezek az llatok itt vannak, a bolygn nem
fejl dhet ki normlis let. - Ismt a hgomra nztem. - Szedd ssze az
- Elmentek! - lihegte.
- Kik mentek el, fiam? - krdezte t le Clark.
Elkaptam Carmichael karjt.
- Neked kellett figyelned ket! Megrzta a fejt.
- Kzvetlenl el ttem voltak, aztn egyszer csak... Elt ntek! Kiderlt,
hogy hologramokat kvetek. Sehol sem tallom ket!
Pocket a monitorokhoz ugrott, s varzsolni kezdett a billenty zeten.
Tbb tucat kp jelent meg el ttnk, mindegyik a telep helyisgeit, a
folyoskat mutatta. Az addig bksen alv, dolgozgat emberek elt ntek,
mindegyik szoba res volt, csak a mzeumszobban llt rezzenstelenl a
kitmtt idegen lny.
- A szentsgit! Sosem talljuk meg ket! - nygtt fel Clark. - Ezer v
alatt sem! Tlsgosan jl rtenek a rejt zkdshez.
- Akkor kifstljk ket - jelentette ki MacCormac. - Az istenit, ha
rknyszerlk, ezt az egsz hegyet felrobbantom!
- Csendet! - Bonnie az lcafggny mell l pisszegett rnk. Ott llt, s az
vegoszlop erd t figyelte. - Hallgassatok...
A tvolbl halk morajls rkezett. A hang egyre er sdtt, vgl minden,
a tj, a barlang, az gbolt is rengett t le. A trombonra emlkeztet hang
megremegtette a lbunk alatt a fldet.
Clark kinzett a fggnyn tlra. Pocket arca rngatzni kezdett a
flelemt l. A tengerszgyalogosok mozdulatlanul lltak.
A moraj vgiggrdlt a vlgyeken, a vzmossokon, felkszott az
emelked kn, lecsorgott a lejt kn, s egyre tvolabb, egyre messzebb
hatolt. Tz... tizenkt... tizent msodpercig tartott. Taln tovbb.
Amikor vgl elhalt, olyan dbbenten nztnk egymsra, mint mg soha,
senki az emberisg trtnelmben.
Bonnie felm fordult, a szemembe nzett.
- Vge...
13
A DNS-hbor vget rt. Az egyik fl gy zelmet aratott. A gy ztesek
taln mr el is indultak, hogy belnk helyezzk sajt parazitikat. Ismt a
vesztesek oldalra kerltnk. A kegyelmi id szak vget rt.
Tudtuk, mr nem kell sokig vrnunk arra, hogy rnk tmadjanak.
Megrztam a fejem, felshajtottam, s megprbltam megszabadulni az
indulataimtl.
- Anya! - kiltottam. - Hol vagy?