Catherine Anderson

CSILLOGS
A m eredeti cme Star Bright
Catherine Anderson, 2009
Fordtotta DZSI TMEA
Szerkesztette KISS MARIANNE
Prolgus
Lainie Hall Danning a hrmas fedlzeten
lpett ki a haj liftjbl. Egy pillanatra
megtorpant. Egsz testben remegett az
idegessgtl, s knz vgyat rzett, hogy
nhny llegzetvtel erejig a falnak
dlve sszeszedhesse magt. Mgsem
mert megllni mindenfel kamerk
lapulhatnak. Csak menj tovbb! Viselkedj
termszetesen!
Minden
mozdulatodat
rgzthetik.
Fent,
az
elegns
ni
mosdban, tvol a biztonsgi kamerk
kutat tekintettl, Rainie tvltoztatta
klsejt. Testhezll, egyenes szabs
fekete ruht lttt, parkt vett fel, barna
kontaktlencst helyezett be, s fekete,
macskaszem
fazon
szemveggel
egsztette ki az sszkpet. Olyan ers
alapozt kent az arcra, hogy a bre

szinte megmerevedett tle. zlstelen, de

hatsos. Amikor majd ksbb elemzik a
kamerk felvteleit, senki sem fogja
felismerni benne a jmd, elegns
Lorraina Danninget, aki fiitteres estlyiben
s
negyvenezer
dollros
gymnt
nyaklncban indult vacsorzni.
Br legszvesebben szaladt volna, Rainie
lassan, egyenes httal, fejt htravetve
vonult vgig a folyosn. Nem horgasztotta
le a fejt, nem takarta el az arct.
Bartnje, janet nhny perce biztostotta
rla, hogy az lca killja egy alapos, kzeli
vizsglds prbjt. Te j g! Te j g!
Lehetsges, hogy valban sikerl ezt
vghezvinnik, neki s a bartnjnek?
Elfojtott egy feltr, hisztrikus nevetst.
Janet, Lorraina Danningnek ltzve, most
valamelyik
fels
fedlzeten
pp
kameramentes terlethez kzeledik, ahol
majd egy flkben visszavedlik nmagv.
Rainie szve minden lpsre nagyot
dobbant, testt hideg vertk bortotta.
gy rezte, a vgtelen hossznak tn
folyos
mennyezete
slyosan
rnehezedik.
Minden
egyes
llegzetvtelnl azrt imdkozott, nehogy

meghallja kinylni maga mgtt a liftajtt.

Peter, a frje rendelkezett valami hatodik
rzkkel, amely megsgta neki, mi lesz a
felesge kvetkez mozdulata -nha mg
mieltt Rainie maga is tudta volna. Ha
elkapn Te j g, most nem szabad erre
gondolnia. Nyugodtnak s jzannak kell
maradnia. A legaprbb hiba is mindent
elronthat.
A
kabinajtk
szmozott
tbli
sszemosdtak Rainie szeme eltt. Hol a
3056-os? Bizseregni kezdett a hta, s
borzaszt, get rzs fszkelte be magt
a lapocki kz. Lopva htranzett -szinte
azt vrta, hogy megpillantja a frjt, a
magas, elegns, kifinomult Petert, aki
mindenkit
elkprztatott
megnyer
mosolyval. A folyos azonban res volt
mgtte. Mg mindig biztonsgban volt,
s ez gy is marad, ha sikerl vgre
megtallnia azt az tkozott szobt.
A
tvolsg
a
kiszemelt
kabinig
futballplya
mretnek
tnt.
Hideg,
nyirkos
kzzel
matatott
a
ruhja
dekoltzsban,
ahov
a
manyag
ajtnyit krtyt rejtette. Gyernk mr,
gyernk! Mg egyszer krbefrkszett a

folyosn, hogy meggyzdjk rla, Peter

nem bukkan fel hirtelen, majd a nylsba
cssztatta a krtyt. Semmi. Rjtt, hogy
fejjel lefel tartja a krtyt, s jabb
ksrletet tett. Vgre felvillant a kis zld
fny.
Ktsgbeessben,
hogy
eltnhessen vgre, szinte bezuhant a
szobba. Bezrta maga mgtt az ajtt, s
a bels falnak dlt. Trdei hevesen
remegtek, majdnem sszecsuklott.
A szobban a szemlyzet felkapcsolta a
lmpkat,
s
rafinlt
trlkzkltemnyeket hagyott a vetett
gyon.
A
tzes
fedlzet
kirlyi
lakosztlyhoz
kpest,
ahol
Rainie
korbban tltztt a vacsorhoz, ez a
kabin szks volt. Alig volt lpsnyi hely a
dupla gy s az cenra nz ablak
kztt. A trsalgrszt alkot rvid
kanapval s kvzasztalkval szemben
a falon trolrekeszek sorakoztak. Ezeken
kvl egy ltzasztal s egy beptett
szekrny volt a helyisgben. A szlls
ennek ellenre csodlatosnak tnt Rainie
szemben egy kis bvhely, ahol
biztonsgban van a frjtl.
Amikor mr annyira sszeszedte magt,

hogy meg brt mozdulni, a kls

ajtkilincsre kiakasztotta a tblt: Krem,
ne zavarjanak! Mikzben a kanapn
vrakoz brndhz lpett, megszabadult
a ruhjtl. Br klausztrofbis lgszomj
rntotta ssze tdejt, mieltt kimehetett
volna az erklyre egy szippantsnyi friss
levegrt, le kellett zuhanyoznia, s be
kellett kennie magt n-barnt krmmel.
A stt br is az lca rsze volt, s
beletelhet nhny rba, amg a krm
felszvdik. Ettl a pillanattl Lorraina Ann
Danning megsznik ltezni, s Anna
Pritchard veszi t a helyt.
Rainie bartnje, Janet, aki a hajn
dolgozott, megtartotta, amit grt. Semmi
sem
hinyzott
a
brndbl
Rainie
szkshez fekete br- s farmerruhk,
ezstszegecses v, magas talp bakancs,
rengeteg gtikus stlus kszer, egy
tlmretezett napszemveg, lemoshat
tetovlsok, alapoz, nbarnt krm, s
az
sszes
szksges
papr
hamis
szemlyazonossghoz.
Rainie
vgigfuttatta ujjait az egyik oldalzsebbe
dugott
bankjegytekercsen,
majd
megpillantott egy Visa krtyt, amelyen

az lneve llt, s majdnem elsrta magt.

Halk hlaimt mondott, amin; ilyen
csodlatos bartokkal ldotta meg a sors.
Minden elrendezve, indulsra kszen ll.
Most mr csak azt a ht napot kell
tvszelnie feltns nlkl, amg a haj
visszar Seattle-be.
Belpett
a
frdszobba,
hogy
lezuhanyozzon. Olyan hevesen prblt
megszabadulni
a
francia
parfmtl,
amelyhez Peter mindig ragaszkodott, hogy
mire befejezte a mosakodst, a bre
valsggal sajgott. Mgis, az illat mintha
mg mindig krllengte volna. Az jele.
Hogy leszedje magrl a parfmt, jra s
jra drzslni kezdte a brt szappannal.
Vgl el kellett fogadnia, hogy a
megszllott vgy, amellyel durvra siklta
a brt, inkbb rzelmi okokra vezethet
vissza; semmi kze a szaglshoz. Meg
akart nem, meg kellett szabadulni
mindentl,
ami
Peter
Danninghez
kapcsoldott az letben.
Miutn megtrlkztt, Rainie tettl
talpig bekente magt az nbarnt
krmmel. Alaposan lemosta a kezt, majd
visszavette
a
parkt.
A
barna

kontaktlencsket is visszahelyezte, s
llsfekete rzzsal festette ki a szjt,
mieltt belebjt volna a frottrkntsbe,
amelyet a szekrnyben tallt. Csak ezek
utn rezte gy, hogy biztonsggal
kilphet az erklyre, s felfrisslhet a
nedves tengeri levegben. A korltnak
dlt, tekintett a nyugati lthatron
lebuk narancsszn korongra fggesztette.
Az jszakai szell nhny koromfekete
lhajtincset fjt az arcba.
Peter mostanra mr biztosan keresi.
Elszr a ni mosdba megy, aztn
valsznleg a lakosztlyukba. s vajon
mennyi id mlva riasztja a szemlyzetet,
amikor nem tallja? Eltnt: a felesgem! A
korbbi nevetsi inger flelembe csapott
t. s ha tkutatjk az sszes kabint? Ha
valaki megteheti, hogy a haj kapitnyt
egsz legnysgvel egytt ugrltassa, az
a gazdag s befolysos Peter Danning.
Reggelre
rendszek
veszik
majd
birtokukba csapatostul a hajt, hogy fnyt
dertsenek Lorraina Danning titokzatos
eltnsnek rszleteire.
Rainie
knyszertette
magt,
hogy
pozitvan gondolkodjon. Ha idejnnek,

csak egy esetlen, pirosra slt fiatal nt

tallnak majd, akinek barna szeme, Elvrastlus frizurja s fura ruhja van. Nem
sejt majd senki semmit.
Nhny perc, s leszll az j. Rainie az
utbbi kt vben olyan sokat jrt
sznhzba a frjvel, hogy a naplemente
most szimbolikusnak tnt szmra. A
fggnyk legrdlnek. A rmlomnak,
amiv az lete vlt, vge. Rgtn kezdett
veszi egy j felvons.
A msnap fnyesen, gretekkel teli
hvogatta. Amikor Rainie egyszer leejtette
Peter egyik rtkes kristlypohart,
szrny verst kapott. Ksbb aztn egy
Oregon-trkpen egy Crystal Falls nev
vidki vrosra bukkant, s a nevet szinte
prfcinak tekintette.1 Kedvelte ezt a
fajta irnit. Amikor a kristly leesik,
Lorraina taln meghal. Ez volt ht a clja.
Crystal Falls. Fogalma sem volt, milyen
megprbltatsok vrnak r ott, csak azt
tudta: brmi jn is, annl biztosan jobb
lesz, mint amit most maga mgtt hagy.
Els fejezet

Csak a teskanna alak konyhai ra

ketyegse s az znvz eltti ht
duruzsolsa trte meg a csendet az
egyszintes ikerhznak abban a felben,
amelyet Rainie brelt, immr egy hete. Be
is rendezte a lakst: az sdi konyhban
szedett-vedett tlak, eveszkzk s
ednyek lltak a frissen lesklt polcokon
s a fikokban. Hasznlt rongysznyegek
fedtk a foltos linleum legkritikusabb
pontjait. A linleumot Rainie ngykzlb
srolta fel. Egyes helyeken olyan
vehemensen drzslte a falat, hogy a
festk is lejtt, de legalbb mr minden
fellet tiszta volt, s minden helyisg
bszklkedhetett egy kevs, hasznlt
btorbl ll berendezssel.
Mivel a hzban minden, mint maga a hz
is, rgi volt, Rainie az 1950-es vek
stlust igyekezett letre kelteni j
otthonban. A jtkonysgi zletbl olcs
falidszeket s otthonos gyelket szerzett
be, a krpiton tallhat repedsek, lyukak
s foltok eltakarsra pedig zsrtertket,
csipkedszeket, dszprnkat vsrolt. Az
eredmny egy knyelmes, s a maga
divat mdjn vonz laks lett, amelyet

Rainie az otthonnak nevezhet, amg

rendezdik a helyzete.
Rainie pillanatnyilag pp e helyzet
rendezsre sszpontostott. Gndr
barna hajtincsei amelyek kz a hzi
dauer eredmnyeknt szke frtk is
keveredtek elrehulltak, mikzben a
Ctystal Falls-i jsg llsrovatt
bngszte. Az asztal, amelynl lt, minden
mozdulatra megbillent. Az
ralkalmatossg sdi krmbl s rtegelt,
hll manyagbl kszlt, s egy
grblet az egyik lbban, valamint ngy
mbr szk egsztette ki. Rainie minden
alkalommal, amikor bekarikzott egy
llslehetsget, ersen a knykre
tmaszkodott, hogy stabilizlja az izgmozg btordarabot.
Eddig mindssze egyetlen valamireval
llshirdetst tallt: knyvelt keresnek
egy farmra. A tbbi lehetsg vagy nem
sok jval kecsegtetett, vagy olyan
kpzettsget ignyelt, amellyel Rainie
nem rendelkezett. A biztonsg kedvrt
azrt
bejellte
a
nyomorsgos
knyszermegoldsokat is. Az alaptke,

amelyet a bartai klcsnztek neki,

hamarosan elfogy. A hamburgerkszts
taln nem lmai netovbbja, de egy heti
negyvenrs lls minimlbrrt mr elg
lenne ahhoz, hogy kifizesse a lakbrt s
nhny szmlt.
Kint gyorsan kzelgett az alkonyat, a
szoba megtelt a kora jliusi este kkes
rnyaival. Rainie mr egy hete Oregon
kzps rszn lt, de mg mindig
elcsodlkozott azon, milyen gyorsan
besttedik itt, miutn lemegy a nap a
Cascade-hegysg mgtt. tnylt a feje
fltt, s felkattintotta a lmpt, majd
visszatrt az llskeresshez, ami sokkal
knnyebben ment volna, ha lett volna
szmtgpe.
No
igen.
Fillres
kltsgvetse nem tett lehetv tl sok
komfortot. Az sszes fnyzs, amit
megengedett magnak, az tvendollros
hasznlt tvkszlk volt, az is csak
azrt, hogy figyelemmel ksrhesse a
titokzatos
eltnse
gyben
zajl
nyomozs legfrissebb esemnyeit.
A gondolatra elmosolyodott. Esetben
igazoldni ltszott a rgi monds,
miszerint egyszer mindenkire rmosolyog

a szerencse. Hzassga idejn lland

rettegsben lt, amikor Peter otthon volt.
Sosem
tudhatta,
frje
mikor
kap
dhrohamot valami aprsg miatt. De
most a hhrt akasztjk. Amikor egy
felesg nyom nlkl eltnik, ltalban a
frj lesz az els szm gyanstott.
Szegny, szegny Peter Eddig szilrd j
hre most komolyan megingott. Noha a
trvny kpviseli mg nem adtak hangot
gyanjuknak,
nyilvnvalan
kizrtnak
tartjk,
hogy
egy
egszsges,
meglehetsen j kondciban lv fiatal n
segt lks nlkl, csak gy lezuhanjon
egy haj fedlzetrl.
,
igen,
most
aztn
alaposan
megizzasztjk
Petert.
Rainie
nem
szmtott ugyan erre a fordulatra, de
sajnlatot sem tudott rezni miatta.
Megrdemli. Brmennyit szenved is most
a frfi, az semmi ahhoz a rmlomhoz
kpest,
amiv
Rainie

s
mg
valsznleg msok lett tette. Nem
volt tle tl szp, most mgis rmt lelte
abban, hogy jkp, csalrd frjt
riporterek krdseinek kereszttzben
lthatta vonaglani. Egy vllalkoz kedv

jsgr informcikat sott el Peter els

kt
hzassgrl,
s
mostanra
pletykalapok s jsgok tallgatsainak
kzppontjba kerlt a hr, hogy Peter
elz kt felesge titokzatos krlmnyek
kztt halt meg, s hatalmas sszegeket
hagyott a frfira. Edd csak meg, amit
fztl, Peter!
Rainie-nek rendkvli erfesztsbe kerlt
htrahagyni apai rksgt. Egy let
munkja fekdt abban a vagyonban, s
Peter Danning egy centet sem rdemel
belle. Mg ennl is jobban bntotta, hogy
Peter els kt felesgnek is htat
fordtott. A frje egyik dhkitrse sorn
bevallotta Rainie-nek, hogy mindkt
asszonnyal vgzett, mert el akartak
vlni tle. Rainie akkor azrt imdkozott,
hogy az egsz hazugsg legyen, Peter
trkkje, amit azrt eszelt ki, hogy
megflemltse. Soha nem hagyhatsz el.
Nem engedem. Inkbb lssalak halottnak.
Most azonban, ha lehet hinni a rgi
internetes hreknek, Peter hihetetlen
vallomsrl bebizonyosodhat, hogy igaz.
Az
els
felesg
valami
elhzd
betegsgben halt meg, amely eltt

rtetlenl lltak az orvosok. Taln

titokzatos, nehezen kimutathat mreg
lte
meg?
A
msodik
asszony
autbalesetben vesztette lett, amikor
egy viharban, kanyargs hegyi ton, a
fkek felmondtk a szolglatot. Baleset
volt? Bntny? Rainie-nek j oka volt r,
hogy azt higgye-, mindkt eldjt a frje
tette el lb all, s megkaparintotta az
rksgket. Ha valban gy trtnt, Peter
megrdemli a szenvedst. Nincs az a
balszerencse, amely elegend bntets
lenne, amirt elvette kt egszsges fiatal
n lett.
Az els hradsokat Rainie a kanapn
kuporogva, knnyes szemmel nzte.
Margaret Bresslar s janet Teague
segtsgvel
-megcsinlta!
Meglgott
Peter ell! Mivel rdemelhetett ki ilyen
hsges s nfelldoz bartokat? Sokat,
rengeteget kockztattak rte. , hogy
szeretett volna egy e-mailt rni, vagy
telefonlni nekik! A komoly Margaret
tmasza volt fogsga utols napjaiban;
a vicces, szemtelen janetnek pedig, akit a
fiskoln
mindig
Rainie
testvrnek
nztek,
mert
annyira
hasonltottak

egymsra,
mindig
sikerlt
megnevettetnie.
Mg
ne
tegyl
patknymrget annak a szemtnek a
kvjba! mondogatta. Kihozunk onnan!
Vgl Janet meg is tartotta grett,
kockztatva karrierjt s szabadsgt.
Parkban, napszemvegben s punkrockos ltzetben szllt fel a hajra
Anna Pritchard nven. Hamis paprokkal
igazolta magt, majd elhelyezte a
brndt abban a kabinban, ahol Rainie
ksbb
megbjhatott;
tltztt
az
egyenes szabs, testhezll fekete
ruhba, amelyet pr rval ksbb a ni
mosdban Rainie vett fel. A vacsora eltti
rkban janet beteget jelentett, ho^
ksbb kelljen munkba llnia, s
lruhjban vgigjrta a haj elegns
butikjait. Szmos biztonsgi kamera eltt
bizonytotta Anna Pritchard ltezst. A
htfogsos vacsora kezdetn, a fnyz
tteremben, Anna Pritchard kimentette
magt az asztalnl, s a mosdba sietett,
ahov nhny perc mlva Rainie is
befutott. Odabent, tvol a biztonsgi
kamerk kvncsi tekintettl, a kt n
ruht cserlt. Ezutn Janet, aki ismerte a

haj biztonsgi rendszert, kameramentes

terletre ment, s tvette munkaruhjt.
Rainie fiitteres estlyi ruhjt, magas
sark cipjt s kszereit biztonsgba
helyezte
nagymret
kzitskjban,
majd folytatta munkjt mint zemeltetsi
koordintor.
gy trtnt, hogy Lorraina Hall Danning
nyom nlkl eltnt.
Idnknt Rainie felemelte a telefont, s
trcszni kezdte Margaret vagy Janet
szmt,
de
az
utols
pillanatban
szerencsre mindig megjtt az esze. Ha
Peter
megsejti,
hogy
mg
l.
magnnyomozkat kldhet a bartai
nyakra. A legrvidebb rintkezst is
kiszimatolhatjk. Ezt nem kockztathatta
meg. Peter megln, ha rtallna, ebben
egy percig sem ktelkedett. Ne hvj, s ne
rj! figyelmeztette Janet. Minden hr rlad
rossz hr. Tudni fogjuk, hogy valahol j
letet kezdesz, s tbbet nem is kell
tudnunk.
gy kellett ht lennie. Ha kituddik, hogy
eltnse jszakjn Janet is az Ocean
JeweI fedlzetn volt, valaki taln mg
elkezd sszefggseket keresni. Rainie

reszket kzzel vgigsimtotta arccsontjn

a kis sebhelyet, Peter egyik szrny
dhkitrsnek jelt. Idvel halvnyulhat,
de teljesen soha nem fog eltnni. Egsz
htralv letben, ahnyszor a tkrbe
nz,
figyelmeztetni
fogja
mltbeli
tvedseire, s hogy mirt fogadta meg:
tbb nem kveti el ket. Soha tbb nem
ugrik vakon fejest egy kapcsolatba. Tbb
nem adja t az lete irnytst egyetlen
frfinak sem. Nem bzik meg valakiben
csak azrt, mert az illet csodlatosnak s
kedvesnek tnik.
sszerezzent.
Reszmlt,
hogy
gondolatai elkalandoztak els szm
feladattl:
jvedelmez
llst
kell
tallnia. Knyvels. jra bekarikzta az
llsajnlatot a farmon. A paprhoz
koppintott a toll hegyt. Nem tl csbt,
de jobb, mint pincrkedni, gyorsttermi
rendelseket teljesteni, vagy egy motel
mosodjban dolgozni. s nicsak, a
hirdetsben juttatsokrl is sz esik! Ez
arra engedett kvetkeztetni, hogy taln a
fizets is tbb-kevsb elfogadhat. Egy
telefont mindenesetre megr.

Rainie
pp
felllt,
amikor
halk
kaparszst hallott a hts ajt fell. A
szve hevesen kezdett dobogni, elakadt a
llegzete.
Csak
nem
betr?
A
szomszdban lak ids hlgy biztostotta
Rainie-t arrl, hogy a lerobbant krnyk
biztonsgos. Mr majdnem hsz ve l az
ikerhz msik felben, de mg soha,
semmi baj nem volt. Rainie jra hallotta a
kaparszst. Megdermedt. Peter? Soha
nem hagyta nyugodni az rzs, hogy a
frje a sarkban van.
Rainie sztnsen a villanykapcsolra
csapott. A konyha jra sttbe borult. Az
idegessgtl remegve a rozoga ajthoz
lpett. A torncra nem lthatott ki az
ablakon lg, kopott fggny miatt.
Megemelt egy csng fodrot, vatosan
elrehajolt, kikmlelt a flhomlyba, s
megltott egy macskt, amint bajuszos
orrval
pp
az
eltorlaszolt
macskabejratot prblta benyomni.
Az elmlt egy htben Rainie gyakran
megprblta elkpzelni a tlmretezett
macskt, amelynek ekkora bejratra volt
szksge. Ez a lompos kandr valban
nagy volt, egykori gmblyded-sge

azonban, ha ltezett is valaha, a szks

idk
eredmnyekpp
csont-br
sovnysgg
kopott.
Rainie
szvt
elnttte a sznalom. Gyorsan lehajolt, s
elvette
a
fmlemezt,
amely
a
szerencstlen llat tjt llta. A macska
zsmbes nyvogssal beugrott a nylson,
s azonnal Rainie lbhoz drglztt.
Nyvogsnak nvekv hangereje nem
hagyott ktsget afell, hogy hes, s
etetsre vr.
Rainie leguggolt, s vgigsimtott a
szrke cirmos ves htn.
Szegny
kicsikm!
Elkltztt
a
csaldod, s itt hagyott tged?
Ez a lehetsg felfoghatatlan volt Rainie
szmra. Ugyanakkor hzassga sorn
mr megtapasztalta, hogy nem mindenki
l az szablyai szerint. A macska korbbi
gazdira taln nehz idk kszntttek.
Azokban a kerletekben, ahol olcs az
albrlet, az emberek gyakran egyik naprl
a msikra lnek, sajt meglhetsket is
alig tudjk biztostani, nemhogy hzi
kedvencet tartsanak. Az is lehet, hogy a
macskban szunnyad udvarlsi sztn
lett tl ers, s hagyta el a gazdit, hogy

visszatrjen a sajt terepre.

Rainie mindig is szeretett volna egy
macskt vagy egy kutyt. Az apja sajnos
allergis volt a szrre, Peter pedig, attl
val flelmben, hogy Rainie jobban fogja
szeretni nla az llatot, minden bunds
jszggal
szemben
ellenszenvvel
viselkedett. Tbb azonban mr nem
Peter s rlt fltkenysge irnytotta
Rainie lett, gy ht nyugodtan tarthatott
hzi kedvencet, ha gy tetszett neki. Egy
macskt etetni nem kerlhet olyan sokba!
A karjba vette a kandrt. Lehetetlen volt
nem szrevenni, milyen sovny az llat.
Rainie belefrta orrt a puha bundba.
F-, frissleveg- s kandrszaga volt.
Ltszik, hogy neked is legalbb akkora
szksged van bartra, mint nekem
mondta a macsknak. Nos, szerencsd
van. Hajland vagyok olyan laktrsat
befogadni, aki nem tud segteni az albrlet
finanszrozsban.
Egyedl
lek
s
magnyos vagyok.
Maga fel fordtotta az llatot, hogy
kzelebbrl is megvizsglhassa harci
sebekkel bortott pofjt. A macska
pislogott egyet zld szemvel.

 Hogy
tetszik
a
Thomas
nv
tmenetileg? Ksbb, ha lesz jobb
tletem, megvltoztathatjuk, de egyelre
ez s megteszi. Nem szlthatlak mindig
cicusnak!
A macska jra pislogott egyet. Rainie ezt
helyeslsnek vette.
Akkor teht Thomas. Jl hangzik, nem?
n egybknt Rainie vagyok. Vagy Anna.
De van egy olyan rzsem, hogy az
lnevem cseppet sem rdekel, amg nem
tallok neked valami ehett.
Thomas nem mltatta vlaszra, csak
nzett r hatalmas smaragdszemevel.
Mit
szlnl
egy
olcs
tonhalkonzervhez? krdezte Rainie. A
macskk szeretik a halat, nem?
Mintha csak megrtette volna, mirl van
sz, Thomas dorombolni kezdett, s recs
nyelvvel megnyalta a szja szlt. Rainie
elnevette magt. Egy tonhalkonzerv
rendel!
Visszatette az llatot a padlra, elvett a
konyhaszekrnybl egy tonhalkonzervet,
s nekillt kinyitni a huszont centes
konzervnytval, amelyet egy jtkonysgi

boltban szerzett be. A macska gy vetette

magt az telre, mintha az hhall
fenyegetn. Rainie adott neki egy kis vizet
is az ennival mell, majd pr lps
tvolsgbl nzte, ahogy eszik. Eszbe
jutott, hogy a macskaeledel hinya csak
egy a vllt nyom szmos gond kzl.
Nem volt szemetese st szemt sem,
amit
kidobhatott
volna.
A
kandr
remlhetleg szobatiszta, s kijr majd a
macskaajtn a dolgt vgezni.
Rainie tekintete a nylsra tvedt, melyet
most mr csak a hajlkony csapajt
fedett. Egy frfi nem frt volna t a
lyukon, ami az ajtgombtl s b
karnyjtsnyira volt. Nyugodtan nyitva
hagyhatja,
hogy
Thomas
ki-be
jrklhasson. J terv. Nem szerette volna,
hogy
macskalopssal
vdoljk,
amennyiben a kandrnak mr van gazdja
valahol az utcban.
Evs utn Thomas nem sietett elhagyni a
lakst. Ahelyett, hogy jra kiment volna, a
nappali kopott kanapjn gmblydtt
ssze, megmosakodott, majd lomba
szenderlt. Rainie egy kicsit csaldott volt.
Azt remlte mit is? Hogy eszmecserbe

kezdenek? Ez csak egy macska hah!

idvel, ha megismerik egymst, taln
majd bartsgosabb lesz. Mindenesetre
egyelre az is j rzssel tlttte el a
lnyt, hogy nem volt teljesen egyedl.
Rainie visszament a konyhba, fogta az
jsgot, s trcszni kezdte a knyveli
llshirdetshez
mellkelt
szmot.
Mikzben kicsengett a telefon, kibltette
Thomas res tljt, s knyszertette
magt, hogy nyugodt maradjon.
-Ha mg aktulis az llshirdets, taln
elhvjk egy interjra. Ha mr betltttk
az llst nos ht Egy farm knyvelst
rendben tartani nem tartozott lmai
munki kz.
Parker
Harrigan
ppen
egy
kukoricabunds virsli elfogyasztshoz
kszldtt,
amikor
megszlalt
a
telefonja. Anlkl, hogy beleharapott
volna, kivette szjbl az telt, s
kzfejvel letrlte ajkrl a ketchuposmajonzes kltemnyt, amelybe korbban
a virslit mrtotta. Amilyen szerencsje
van, a btyja, Quincy keresi. s ha Quincy
keresi, biztosan meg fogja krdezni, mit
eszik vacsorra, melynek kvetkeztben a

beszlgets igencsak ellaposodik, mert

ilyenkor Quincy hossz, rendkvl unalmas
eladsba szokott kezdeni ccse helytelen
tkezsi szoksairl. Quincy, a csald
egszsgfelelse ritkn hagyta ki az
alkalmat, hogy megossza msokkal az
tkezssel kapcsolatos blcsessgeit.
Parker sosem tudott napirendre trni a
tny felett, hogy Quincy s ugyanabbl
a genetikai llomnybl szrmaznak.
Koromfekete hajuk, barna szemk s ers
testfelptsk alapjn akr ikreknek is
nzhettk
ket,
gondolkodsmdjuk
azonban teljesen eltr volt. Taln ez volt
az oka, hogy mindig csak telekrl
beszlgettek.
A
rpa
egszsges
mivoltrl folytatott vita ugyanis rendkvl
csekly eslyt hordozott magban a
veszekedsre.
Csakhogy nem Quincy volt az. Parker
nem ismerte a kijelzn megjelen szmot.
Hall Itt Parker.
Semmi. Parker egy pillanatra azt hitte,
automata hvs ldozata lett. Gyakran
kapott ilyen hvsokat gy estefel. Mr
majdnem letette, amikor a vonal tls
vgn ni hang szlalt meg.

 Khm, hall. A knyveli llshirdetssel

kapcsolatban telefonlok.
Parkrt eddig mindssze kt jelentkez
kereste fel, de egyikknek sem volt
megfelel vgzettsge.
Van tapasztalata? Nem ltta rtelmt,
hogy idt pocskoljon egy jabb felesleges
interjra. Betantst nem vllalok.
Igen, van nmi tapasztalatom.
A n hangjban Parker enyhe csps lt
rzett. Fiatalnak tnt.
A frfi eddigi tapasztalatai alapjn gy
tartotta, hogy a harminc alatti nk
gyakran knnyelmek. Nem akart felvenni
valakit,
s
hosszadalmas
munkval
betantani, hogy a hlgy aztn fakpnl
hagyja. Hny ves?
Tessk?
Parker a ngy kukoricabunds virslire
pillantott. Nem akarta, hogy kihljenek.
Mindazonltal get szksge volt egy
knyvelre. Megismtelte a krdst,
hozztve:
Ne vegye tolakodsnak, de szrnyen
fiatalnak tnik. Olyan emberre van
szksgem, aki hossz tvon itt maradna.
Hallott
mr
az
letkor
szerinti

diszkrimincirl? krdezte a ni hang.

Parker kiegsztette a n ellen szl
rveket a pimasz jelzvel. Nem mintha
baja lett volna a pimasz nkkel. ppen
csak nem volt biztos abban, hogy olyan
emberre
van
szksge
az
istll
irodjban, aki a ht t napjn t
piszklja.
Nem tkzik trvnybe valakinek az
letkora fell rdekldni, amikor az illet
egy
llsra
jelentkezik.
Megbzhat
emberre van szksgem.
s ha fiatal vagyok, az azt jelenti, hogy
nem vagyok megbzhat?
Parker
elfintorodott.
Hatrozottan
pimasz.
Pontosan mennyire fiatal?
Mr
a
huszontdiket
koptatom.
Egyetemi diplomm van knyvelsbl. Egy
vig
zleti
elemzknt
gyakornokoskodtam.
A
knyvels
a
kisujjamban van, brmilyen utamba kerl
szmtgpes programmal elboldogulok,
s mg egy tisztessges kvt is kpes
vagyok megfzni. Mire kvncsi mg?
Parker kezdte lvezni a helyzetet. A
konyhapultnak
tmaszkodott.
Taln

valban nem volt fair az letkor

krdsben. Vgl is huszont vesen
mr farmot vezetett.
Ezzel a httrrel mirt rdekli egy ilyen
holtvgny, egy knyveli lls?
A krlmnyeim hirtelen megvltoztak,
s valahogy ki kell fizetnem a szmlimat.
Kiss tlkpzett erre a munkra. Mi
lesz, ha kap egy jobb ajnlatot? Els dolga
lesz itt hagyni ezt az llst?
Hajland vagyok meghatrozott idre
elktelezni
magam.
Amennyiben,
termszetesen, a brezs s a juttatsok
elfogadhatk, s a munkakrlmnyek is
megfelelnek.
A frfinak egyre jobban tetszett a
jelentkez. Mi a neve?
Anna Pritchard. A Parker a keresztneve
vagy a vezetkneve?
Az elbbi. A vezetknevem Harrigan.
Kedveli a lovakat, Anna?
Ez munkakvetelmny?
Quarter lovakat tenysztek, teht igen,
nagy elny lenne.
Szeretem az llatokat. Lovak kzelben
mg sohasem voltam, gyhogy eleinte

taln egy kicsit ijesztnek tijnnek majd, de

biztosan gyorsan megszokom ket.
szinte. Ez is tetszett a frfinak.
Nos, akkor drzslte meg az llt ,
ha rdekli az lls, eljhetne holnap
kitlteni egy jelentkezsi lapot.
Mi a cm?
Errefel
knny
sszekeverni
a
hzszmokat. Elmondom, hogyan tall ide.
Mikzben Parker tbaigaztotta a nt, az
krdsek zport zditotta r. Hogy nz ki
a sznapajta? Hny keresztezds van a
stoptbla utn? A csordarcs az a
rostlyszer dolog a fldben, vagy valami
msra gondol? s mit rt terepmrfld
alatt?
A
terepmrfld
tbb-kevsb
ugyanaz, mint a norml mrfld
magyarzta a frfi , a lnyeg, hogy
tbb-kevsb.
rtem.
Nem
tudna
pontosabban
fogalmazni, hogy ne hajtsak tl a
bektton, s ne tvedjek el a semmi
kzepn?
Miutn jobbra kanyarodott az Y
keresztezdsnl, mieltt megltn a
sznapajtt, mg krlbell t mrfldet

kell mennie. Lehet, hogy egy hajszlnyival

tbbet vagy kevesebbet. Csak figyelje a
sznapajtt.
, anym zsmbelt a n.
Parker megint elmosolyodott. Biztosra
vette, hogy a jelentkez lete j rszt a
nagyvrosban tlttte.
Csak tartsa a keze gyben a
szmomat, s hvjon, ha eltved.
Nincs mobilom.
Parker
elkpedt.
Mindenkinek
van
mobilja, akit csak ismer. Mg az apjnak
is, aki pedig folyton zsrtldik, hogy
magval kell hurcolnia.
Nincs?
Nem emlkszik? Nincs munkm a
telefon meg pnzbe kerl.
Sok ve volt mr, hogy Parker csaldja
szklkdtt, de a frfi mg lnken
emikezett az rzsre.
Nos, ha nlam fog dolgozni, a mobil
ltfontossg. Majd adok elleget, hogy
be tudjon szerezni egyet. Nem j tlet
ezeken az utakon gy furikzni, hogy
semmi lehetsge sincs a seglyhvsra.
Mirt? Ennyire rosszak az utak?
Nem rosszak, csak mindentl tvol

vannak. Nem lehet tudni, mikor fut bele az

ember egy jvorszarvascsordba, vagy
mikor robban le az aut. Egyszeren
biztonsgosabb, ha van mobilja.
Jvorszarvas?
Parker elfojtott egy nevetst. Igen,
tudja, azok a nagy, barna izk, amik az
erdben lnek
Tudom, mi az a jvorszarvas, Mr.
Harrigan. Csak nem tudtam, hogy lnek
errefel.
Honos erre nhny csorda.
Msnap dli egy rban egyeztek meg,
akkor Parkernek mg ebdsznete lesz.
Nem ltta rtelmt, hogy felrgja a napi
teendit egy olyan interj kedvrt, amely
taln nem is vezet sehov.
Mire Parker letette a telefont, s
visszatrt a kukoricabunds virslikhez,
azok mr teljesen kihltek. A frfi
felshajtott, s visszatette az telt a
mikrba, remlve, hogy nem vlik az
egsz gumiszerv a msodik melegts
hatsra. Egyetemi diploma knyvelsbl,
mi? Azon tndtt, hogy nzhet ki ez az
Anna
Pritchard.
Valsznleg
egy
knyvkukac, a smink elsznt ellenzje,

nevelns
frizurval
s
drtkeretes
ppaszemmel. No, nem baj. Nem igazn
rdekelte a klseje. A lnyeg, hogy rendet
teremtsen a vllalkozsban. A tavalyi
adbevallsi idszak valsgos rmlom
volt.
A
nyugtk
s
a
vsrli
megrendelsek
mintha
maguktl
megsokszorozdtak volna a fikban,
ahov elsllyesztette ket, s valahogy a
bevteleit se tudta nyomon kvetni,
kptelen
volt
sszhangba
hozni
bankbettje
egyenlegt
azzal
az
sszeggel,
amelyet
rzse
szerint
keresett. Ilyen gyekben pedig az
adhivatal nem tl elnz.
Kivette a tlat a mikrbl, belemrtott
egy virslit a majonzes mrtsba, s
elgedetten felshajtott. Quincy csak egye
a hlye tofujt.
Peter Danning elegns ujjai kztt
keskeny
fstcsk
kszott
felfel
a
cigarettbl. A frfi mostanban szokott
vissza a dohnyzsra, s tudta, hogy az
rasztal tloldaln l magnnyomoz
egyltaln nem rl a fstszagnak:
zsebkendt nyomogatott az orrhoz, s

ingerlt pillantsokat vetett kuncsaftja

fel.
Sajnlom,
bartocskm.
Pnze
Peternek volt, gy hatalma is neki volt. Ez
a vzna kis pojca vagy elfogadja ezt,
vagy keres magnak msik gyfelet.
Azt akarom, hogy tallja meg, Riker r.
Nekem azt mondtk, n a legjobb a
szakmban, mgsem tett eddig semmit
azrt, hogy kirdemelje a djt.
n mindent elkvettem dlt elre
Riker a szkben. -Meghalt. Danning r. A
tenger fenekn van. Nem tudok megtallni
valakit, aki mr nem is ltezik.
Peter dhsen nyomta el a cigarettt, a
filtert is sszetrte.
Ezt nem vagyok hajland bevenni. Mg
mieltt feltlaltk volna a ffogst, a
felesgem
kiment
rendbe
hozni
a
sminkjt. A ni mosd mindssze nhny
lpsre volt az asztalunktl. Mindezek
utn el kellene hinnem, hogy a felesgem
valahogy kikeveredett a fedlzetre, s
tesett a korlton? Nem. Megrendezte az
egszet. Most pedig valahol rendkvl jl
szrakozik
azon,
hogy
gyanba
keveredtem. Azt akarom, hogy tallja
meg! Vgezze a munkjt, amirt fizetem!

A nyomoz arcn ingerltsg futott t.

Felshajtott.
Mr ezerszer trgtuk magunkat ezen.
Mindenkit
ellenriznek,
amikor
a
fedlzetre lp, s akkor is, amikor elhagyja
a hajt. Kettezer-negyvenhrom szemly
foglalt jegyet az utazsra, s kettezernegyvenhrmn
fedlzetre
szlltak.
Amikor azonban a haj visszatrt Seattlebe, mr csak kettezer-negyvenketten
hagytk el a hajt. Egy szemly, a
felesge hinyzott. Az eltnse eltt
egyetlen kiktben sem llt meg a haj
aznap este. Nem szlltottak a fedlzetre
ksve
rkez
utasokat
sem,
s
helikopterre
kapaszkodni
sem
volt
lehetsge. Ha valban letben van, az
azt jelenti, hogy leugrott a hajrl, s
partra szott. Tisztban van azzal, milyen
hideg arrafel a vz?
Peter jabb cigarettra gyjtott. Az els
nagy szippants utn g, savas rzs
nyilallt a torkba. Tudta, hogy Lorraina
mr rg ki akart szllni a hzassgukbl.
Lelpett. Semmi sem gyzhette meg az
ellenkezjrl.
Prbljon ms szempontbl kzelteni a

problmhoz, Riker ri Nem tudom,

hogyan csinlta, de megcsinlta.
Az utaslista tansga szerint egy
kivtelvel minden utas visszatrt Seattlebe ismtelte meg Riker. A
kijelentkezsnl
ellenriztk
az
tleveleket. Felfogja n egyltaln, mit
beszl? Ahhoz, hogy az lltsai igazak
legyenek, a felesgnek ktszer kellett
fedlzetre lpnie, mindkt alkalommal
ms szemlyazonossggal. Magra hagyta
nt egy pillanatra is, amikor a haj mg a
kiktben volt?
Nem. Egy percre sem engedtem el
magam melll, egszen addig, amg ki
nem mentette magt az asztalnl, hogy a
ni
mosdba
menjen.

Peter
elgondolkodott
egy
pillanatra,
majd
felhzott
szemldkkel
ravaszul
a
nyomozra sandtott: -s ha segtje volt?
Mifle segt?
Peter sszeszortotta a fogt tehetetlen
dhben. Errl a Rikerrl azt lltottk, az
egyik legjobb a szakmjban, erre kzen
fogva kell vezetni.
Tegyk fel, hogy a felesgemnek
segtett valaki, egy n, aki lnven jegyet

foglalt
az
tra,
hamis
szemlyazonossggal fedlzetre szllt,
majd induls eltt elhagyta a hajt. Ezek
utn Lorraina bemehetett az res kabinba,
lruht
lthetett,
s
az
j
szemlyazonossggal a hajn maradhatott
az t tovbbi rszben.
Riker megrzta a fejt. Beszlls utn
senki sem hagyhatja el a hajt, rsos
feljegyzs nlkl legalbbis nem. n is
tment az ellenrz pontokon. Azok az
rk rendkvl alaposak, senki sem
szllhat partra a megfelel ellenrzs
nlkl. Minden egyes utas holltvel el kell
tudniuk szmolni a nap huszonngy
rjban. Csak akkor illik a kpbe egy
segttrs, ha az illet a hajtrsasg
alkalmazottja
volt,
aki
hamis
szemlyazonossggal felszllhatott, majd
nyom nlkl eltnhetett.
Peter fontolra vette ezt a lehetsget.
A hajtrsasg alkalmazottja? Valami
motoszklni kezdett a fejben, de mg
nem fogalmazdott meg egszen. Most
tkozta magt, amirt nem figyelt jobban
Lorraina fecsegsre hzassguk els
idszakban. Taln van olyan bartnje,

aki egy hajzsi trsasgnl dolgozik?

Nem emlkezett.
Szerezzen
nekem
egy
listt
az
utasokrl s a szemlyzetrl. Htha abban
tallok valamit.
Listt? horkant fel a nyomoz. Az
valsznleg nem lesz egyszer.
Ha egyszer feladattal bztam volna
meg, nem fizetnk ennyit vgott vissza
Peter. Szerezze meg azt a listt!
Msnap
Rainie
a
ruhsszekrny
homlyos
tkre
eltt
vizsglgatta
ruhzatt. Jobbra-balra forgoldva vette
szemgyre
a
jtkonysgi
zletbl
szrmaz ltzket, amelynek kora Rainie
laksval
vetekedett.
A
hzott
pamutszoknya
szeglye
rgimdi
mlysgekbe lgott, a fehr parasztblz
anyaga elnyttnek, kopottnak hatott, s
mindennek a tetejbe, a hajformz gl
ellenre, a sajt kszts tarts hullm
olyan benyomst keltett, mintha Rainie
konnektorba nylt volna.
Megszabadult az sszelltstl, s egy
kk kosztmbe bjt bele, pedns kis
kabtbl s egyenes szoknybl ll

sszelltsba,
amelyet
egy
pr
krmcipvel egsztett ki. Na nem.
Parker
Harrigan
egy
lbart
alkalmazottat akar, nem egy Wall Street-i
trtett. Ezt az sszelltst is az gyra
dobta, s elhzott egy kttt felst s
egy kopott farmert. Tl laza. Ha megkapja
az llst, minden bizonnyal ezt a
kombincit fogja elnyben rszesteni az
unalmas htkznapokon, de llsinterjra
nem felel meg. A soron kvetkez
lehetsg egyszer, ujjatlan fekete ruha
volt, visszafogott, kerek dekoltzzsal, de
ht ez is tlzsnak tnt, mg egy sllal
kiegsztve is. Rainie szmba vette a
szzdollros
gardrb
adta
sszes
lehetsget, majd a legels sszellts
mellett dnttt. A szells, hzott szoknya
s a parasztblz mintha azt mondta volna:
Nem akarom, ho^ szrevegyenek. Csak
az volt a gond, hogy nem keltett tl profi
benyomst.
Nos, ez van. Ha Parker Harrigan a klseje
miatt nem fogja alkalmazni, akkor nem
egy szkombjn, s jobb is, ha msutt
keres llst. Mg egy pillantst vetett
magra a tkrben, knny, fehr

vszondpbe
bjt,
vgigsimtott
a
szoknyjn, majd kivonult a hlszobbl.
Parker Harrigan kapujhoz rve Rainie
egy betontmbre szerelt hzi telefont vett
szre, volt rajta egy panel is szmokkal,
azoknak, akik tudtk a kapu kdjt. A
kerts mentn infravrs kamerknak
tn szerkentyket ltott. Farm ez, vagy
szigoran rztt katonai ltestmny?
Megnyomta a hzi telefon gombjt. A
vonal tls vgn egy, az igeidkkel
hadilbon ll, ers dli akcentussal
beszl frfi szlt a kszlkbe.
Kinek mondan magt, hlgyem?
A nevem Rai a franc! Anna
Pritchard. A knyveli lls miatt vagyok
itt. Mr. Harrigan mr vr.
Nos, Rae-Anna, asszem, m be tudhat
jnni.
A kapu kitrult. Rainie az ttt-kopott
Mazda
kormnyra
csapott,
ahogy
thajtott a bejraton. Mr nem Rainie a
neved, te idita! Nem szabad elfelejtened!
Ahogy az aut vgigztygtt a kavicsos
fldton, a lny szemgyre vette az el
trul ltvnyt. A farm egy hatalmas
gerendahzbl, egy szintn meggyz

mret,
fmszerkezetes
ptmnybl,
valamint nhny gazdasgi pletbl llt,
amelyeket poros furgonokkal teli, kavicsos
parkolrsz vlasztott el egymsti. Az
pleteken tl elkertett rt hullmzott
zlden, mint egy gyrtt, lnk szn
sznyeg. Ranie egy hordhas frfit ltott
cowboykalapban, amint a hz fel tartott.
Parker Harrigan. Semmi ktsg. Taln
mgis helynval lett volna a kopott
farmer s a kttt fels
Egy hatalmas kerek, jobb napokat
ltott, jelenleg emeln pihen Dodge
mell parkolt. A jrm azokra a
monstrumokra emlkeztette, amiket a
tvben ltott terepen versenyezni. Itt
dolgozni olyan lenne, mintha klfldre
kltztt volna az utak a lelket is
kirzzk az emberbl, jrmszrnyek
rnykban kell parkolni, s olyan
emberekkel
kell
kommuniklni,
akik
valami ismeretlen nyelven beszlnek
Sajnos azonban, akinek ilyen szksek az
anyagi krlmnyei, nem finnyskodhat.
Szksge van erre a munkra.
Mikzben
Rainie
elhalszta
az
oldaltskjt, az ids frfi bement a hzba

anlkl, hogy egy pillantst vetett volna a

hta mg. Ez azrt kicsit fura volt. Az
illem azt kvetelte volna, hogy bevrja a
verandn, majd beksrje.
Amint a lny kiszllt az autbl, egy
fiatalabb frfi jelent meg a szlesre trt
bejrati ajtban. Krlbell szznyolcvan
centi magas lehetett, de tartsnak
ksznheten ennl jval magasabbnak
hatott. Edzett, izmos alkatnak mg
nagyobb hangslyt adott szles vlla s
keskeny cspje. Kopott farmerja alatt
kirajzoldtak ers combjnak krvonalai, a
kk, sok mosst ltott ing pedig
munkban edzett felstestet sejtetett.
Hali! villantotta Rainie-re szikrz
fogsort a frfi. Maga nyilvn Anna.
rlk, hogy gond nlkl idetallt.
Rainie felismerte a hangot. lenne
Parker Harrigan? Ha nem lett volna get
szksge
llsra,
a
lny
azonnal
visszaszllt volna az autjba. A frfi
tlzottan minden volt. Tl fiatal, tl
jkp, tlontl szexi. Fnyes fekete
hajtincsek hullottak magas homlokra,
laza hullmokban. Napbarntott arcnak
minden vonsa frfiassgot sugrzott. A

csillog barna szemek s az velt sasorr

felett hatrozott szemldk tette mg
kifejezbb az sszhatst. llkapcsnak
lendletes vt mintha csak derkszg
vonalzval hztk volna meg. Gdrcsks
lla felett a szja telt volt, s valahogy
egyszerre tnt kemnynek s selymesnek.
Rainie idegesen tvette a tskjt egyik
kezbl a msikba. Minden sztne azt
sgta, legalbb most az egyszer legyen
esze, s menekljn innen. Ez gy nem
lesz j.
n, khm
Ebben a pillanatban az idsebb frfi
lpett ki a hzbl. Ksznskppen ujjval
megbkte Stetson kalapjt, majd lement a
lpcsn, s nekivgott az udvarnak. Rainie
kvette a tekintetvel.
jjjn be mondta Harrigan egy invitl
kzmozdulattal. -ppen most ksztettem
kvt, s a ptmamm, Dee Dee hozott t
egy
tllal
a
hres
mogyorvajas
stemnybl. Imdni fogja.
Rainie
lbai
nem
akartak
engedelmeskedni. Nem nem ilyennek
kpzeltem. Nem hiszem, hogy
Mire szmtott? krdezte a cowboy

jabb ellenllhatatlan mosolyt villantva a

lny fel.
Idsebbnek hitt?
Felnevetett, majd cinkosn Rainie-re
hunyortott:
Hallott
mr
az
letkor
szerinti
diszkrimincirl? Tudja, ez oda-vissza
mkdik.
Nos, ez igaz. Rainie lbai megindultak, s
azon kapta magt, hogy felfel baktat a
lpcs szles pallin.
Megpillantva Anna Pritchardot, Parker
els gondolata az volt: a nemjjt! A lny
volt a leglenygzbb kis knyvkukac, akit
valaha ltott. Trkeny, de a megfelel
helyeken
kellemesen
domborod
testalkat. Finom vonsait mogyorbarna
szeme
mg
inkbb
kihangslyozta.
Szksbarna
hajkoronja
gazdag
hullmokban omlott keskeny vllra.
Amikor
megpillantotta
Parkrt,
megszeppent, mint egy zike. A frfi mrmr azt hitte, azonnal visszaugrik abba az
cska tragacsba.
Parker megknnyebblsre vgl nem
tette. A frfinak tnyleg nagy szksge
volt egy knyvelre. szintn remlte,

hogy a lny nem csak gynyr, de okos

is. Alaposan szemgyre vette, amg
felmentek a lpcsn. A ruhja, ami a
hasznltruha-boltok knlatt idzte, nem
illett elegns nnozdulataihoz. Fura. Minden
gesztusa elegancit s gazdagsgot
sugroz, ugyanakkor gy ltzik, mint egy
koldus.
Parker keresztijivezette a lnyt a halion,
egyenesen a konyhba, s intett, hogy
foglaljon helyet a szgletes tlgyasztalnl,
amelyen mr vrta egy tnyr stemny
s a jelentkezsi lap. A lny egy pillanatig
habozott lelni, tekintetvel a helyisget
kutatta, mintha attl tartott volna, valami
szrny ugrik r az egyik sarokbl.
Hogy issza a kvjt? krdezte
Parker.
Khm feketn j lesz.
A frfi tett egy kevs cukrot a sajt
kvjba, s nhnyszor megkeverte. A
lny a fldre helyezte tskjt, majd jra
felvette, amikor Parker az asztalhoz lpett.
A frfi adott neki egy csszt, majd lelt
vele szemben, s htrabillentette a
szkt. Ivott egy kortyot a forr italbl.
s mi volt a vlemnye az idefel

vezet trl? Boldogul majd a tl kzepn

is?
A lny gy nzett r, mintha knaiul tette
volna fel a krdst.
Tudja, itt szokott havazni magyarzta
a cowboy. janurra mindent derkig r
h bort majd. Egy magas texasi derekig
r h. Persze takartjk, de gy is
veszlyess vlhatnak az tviszonyok.
Hozz van szokva a jeges utakhoz?
Nem mondhatnm. Dl-Kaliforniban
nttem fel.
Tli gumikra lesz szksge kzlte a
frfi , s esetleg, amikor bell majd a tl,
vehetne nhny rt egy res parkolban,
hogy megtanulja kezelni az autt, ha
megcsszik.
Biztosan gyorsan meg fogom tanulni.
Egyszeren gynyr, gondolta Parker,
mikzben a lny arct tanulmnyozta.
Gyorsan tanul?
Elg gyorsan.
A frfi blintott. Nos, hadd mondjam el,
hogyan kpzelem a tovbbiakat. Amg
maga kitlti a jelentkezsi lapot, n
elintzek nhny dolgot az irodmban.
Amikor elkszlt, csak kiltson, s n

tnzem az informcikat. Ha mindent

rendben tallok, megbeszljk a brezst,
a juttatsokat, a munkaidt, meg minden
ehhez hasonlt. Krbe is vezetem majd,
hogy
eldnthesse,
megfelelnek-e
a
munkakrlmnyek.
Rainie kinyitotta, majd visszapattintotta
a tskja zrjt. -Rendben. Ez jl hangzik.
Parker a stik fel biccentett: Ne fogja
vissza magt! Dee Dee megsrtdik, ha
meg se kstolja.
Msodik fejezet
Rainie gyomra ideges grcsbe rndult,
amint elkezdte kitlteni a jelentkezsi
lapot. Soha nem hazudott jl. Ha nem
figyel, Parker Harrigan ksbb felfigyelhet
egy ellentmondsra. Nv. Ez egyszer
s mgsem. Az elbb, a hzi telefonban
majdnem kicsszott a szjn az igazi
neve. Szletsi id. Ehhez meg kellett
nznie a hamis jogostvnyt. Az sszes
tbbi krdst illeten gy dnttt, az lesz
a legjobb, ha minl kzelebb marad az
igazsghoz. gy fl v mlva sem beszl
majd nagy hlyesgeket.
Vgl csak a nevrl, a szletsi idejrl
s a munkatapasztalatrl hazudott. A

tbbi dologban igazat mondott. des

istenem, csak ne ellenrizze az adataimat!
Az lnv miatt egyetlen adat sem
stimmelne. Lorraina Hall a Pepperdine
Egyetemre jrt. Anna Pritchard nem.
Lorraina Hall San Diegban lt. Anna
Pritchard nem. Az apja nevnl a valdi
keresztnevet rta, de csaldnvknt a
Pritchardot tntette fel. Marcus Pritchard?
Rainie flt bntotta a nv, de Parker
Harrigannek taln nem fog rosszul
csengeni.
Mire kitlttte a lapot, a hnaljnl mr
teljesen tnedvesedett a blz. Harrigan
azt krte, kiltson, ha vgzett. Nagyot
nyelt. A torkban mintha egy nagy,
nylks kekszgombc szorult volna meg.
Ivott egy kortyot a kihlt kvbl.
Tekintete
a
stemnyekre
tvedt.
Nhnyat a tskjba gymszlt, hogy a
hz ura azt higgye, evett bellk.
Ksz vagyok! kiltotta.
Kis
id
mlva
meghallotta
a
cowboycsizmk kopogst a fapadln,
amint a frfi a konyha fel kzeledett.
Amikor megjelent az ajtban, Rainie
gyomra jra grcsbe rndult. Nem is

rtette, mirt kavarja fel ennyire a frfi

ereje s vonz megjelense. Taln az t
rt sokk utrezgse. Peter nem csak a
testn okozott srlseket Senki sem
ssza meg rzelmi mellkhatsok nlkl a
Rainie-hez hasonl lmnyeket.
Harrigan lelt szemkzt a lnnyal,
rvillantotta
lefegyverz
mosolyt,
htrabillentette a szkt, majd hatalmas
kezvel lecsapott a jelentkezsi lapra, s
maga el hzta. A tenyr csapdsa az
asztalon gy megijesztette Rainie-t, hogy
kis hjn talpra ugrott. A frfi kutatn
nzett r. A szemben krds tkrzdtt:
Mi a baj? Mg egy hossz, knos percig a
lny tekintett kutatta, majd nekillt
tanulmnyozni a lapot. Olvass kzben
idnknt blintott. Ez meg mit jelent? A
homlokt redz rncok tl hatrozottnak
tntek. Folyton visszatrt egy-egy rszhez,
hogy jra elolvassa. Rainie szinte vrta,
hogy felnzzen, s azt mondja: Mekkora
raks hazugsgi Te j gi A lny gyomra
melyegni kezdett. Merre van a mosd?
Vajon a frfi meghallan az klendez-st
a zrt ajtn keresztl?

 Meggyz mondta Harrigan egyetrt

blintssal. Csillog szemt Rainie-re
emelte, s gy szlt: Az lls az n, ha
akarja.
Tnyleg? Rainie sszerezzent, amikor
meghallotta, hogy elvkonyodik a hangja.
Lbfejt
sszeszortotta
a
fehr
vszoncipben.
A cowboy elredlt, szknek eddig
levegbe mered els kt lba a padlra
koppant.
A
hang
puskaropogsknt
hastott a csendbe. Rainie sszerndult.
Eps nylka kszott a torkra. Minden
farmernek ilyen ers a fizikai kisugrzsa?
A frfi minden mozdulatbl er sugrzott.
Vgl is minden idejt azzal tlti, hogy
hatalmas llatokra knyszerti az akaratt,
ez lehet az oka. Vajon ezek az emberek
egy id utn kptelenn vlnak brmit is
lassan s finoman csinlni?
Tnyleg az n az lls erstette
meg Harrigan. Semmi ktsg nem frhet
a kpzettsghez. Ami azt illeti, tlkpzett
a pozcira. Nem lesz knny elrni, hogy
elgedett legyen a munkval, s ne
akarjon lelpni. Sajnos, magt a munkt
nem
tudom
rdekesebb
tenni,

felajnlhatok azonban egy vonz fizetst

s juttatsokat. Mit szlna vi hatvanhoz,
kezdetnek?
Hatvan? Rainie nem volt kpes
sszeszedni a gondolatait, csak bmult
kbn a frfira.
Termszetesen teljes kr juttatsokkal
kiegsztve

tette
hozz
gyorsan
Harrigan. Remek egszsgbiztostst
tudok felajnlani. Van benne fogszati s
szemszeti ellts is. A gygyszerekre is
jr trts, az rral arnyosan. Ms szval,
ha hajland tmogatott gygyszereket
szedni, sokkal kevesebbet kell fizetnie.
Nem
olvastam
t
mostanban
a
biztostst, de azt hiszem, a hzhoz hvs
kltsgeibl az ner mg mindig csak
huszont dollr, a tbbit a biztost fedezi.
Tl gyorsan beszlt. Rainie megdrzslte
a halntkt. Alig fogta fel az egyik dolgot,
a frfi mr r is trt a kvetkezre.
Ha be akar lpni nyugdjpnztrba,
sszehozom az gynkmmel. n magam
nem finanszrozok semmi ilyesmit.
Ez termszetes. Rainie tapasztalatai
alapjn csak a legnagyobb cgek jrultak
hozz
a
dolgozk
nyugdj-

eltakarkossghoz. Nem is vrom el

ntl.
Ugyanakkor lesz fizetett szabadsga:
az els vben kt ht. a msodikban
hrom, t v utn pedig egy hnap.
Htftl pntekig dolgozik, nyolctl tig.
Msfl ra ll rendelkezsre ebdelni s
sznetet tartani. Mi itt megbzunk
egymsban, teht gy osztja be az idejt,
ahogy akarja. Vannak, akik rvidebb
ebdsznetet tartanak, hogy tbb idejk
maradjon pihenni a nap tbbi rszben. Ez
nem az n dolgom, amg tisztessgesen
elvgzi a munkjt. s, hacsak nincs
vszhelyzet, minden htvgje szabad.
Tizenkt nap betegszabadsga van, de ha
nem hasznlja ki, lecssztathatja.
Rainie tovbbra is azon i^ekezett, hogy
felfogja, milyen sok pnzt ajnlott fel
Harrigan az imnt. Mr egy tzdollros
rabrrel s juttatsokkal is gy rezte
volna, megttte a fnyeremnyt.
Valban hatvanezret mondott?
Hat hnap utn megvizsgljuk a
teljestmnyt,
s
ha
megrdemli,
fizetsemelst kap.
Rainie megrzta a fejt. Ne ne!

Hrtn feltartotta a kezt: Nem krek

tbbet! pp ellenkezleg! Tl soknak tnik
a pnz, amit ajnlott.
Kemnyen meg fog dolgozni minden
centrt. Garantlom. A frfi stt szemei
pajkosan csillogtak. Az irodmon mintha
tornd sprt volna vgig, az zleti
paprjaim pedig egy irdatlan halom
rendetlensg. Szksgem van valakire, aki
kordban tartja a dolgokat, mindent
aktkba rendez, s napi szinten kveti a
pnzgyleteimet. Idnknt majd szavn
fogom azzal a tisztessges kvval
kapcsolatban is, s nha megkrem, hogy
ugorjon be a vrosba, elintzni nekem
nhny dolgot. Amikor dolgozik, szz
szzalkot kell majd teljestenie. Fog
boldogulni?
Noha Peter minden nbecslst kiirtott
Rainie-bl a sajt szemlyisgt illeten,
szakmai kpessgeiben mg tudott hinni.
-Azt hiszem.
A frfi napbarntott arcn gdrcske
jelent meg, amikor Rainie-re mosolygott:
Figyelmeztetem, nagy semmirekell
vagyok a paprmunka tern. A sarkamban
kell majd jrnia, mint egy kikpztisztnek,

s mg akkor sem fogom komolyan venni.

Ide-oda pakolom a dolgokat, aztn meg
nem emlkszem, mit hov tettem. A
szmlkat a furgonomban felejtem, elg
egy huzat, s szanaszt replnek. Kell
valaki, aki mindennap behozza ket az
autbl, nekem ms dolgom van.
Rainie elkpedve lt a szkn. Milyen
ms dolga?
A lovaim. A frfi megvonta szles
vllt. Szmomra k a raison dtre.
Beszl franciul?
Egy kicsit. Hrom vig tanultam a
gimnziumban,
aztn
kt
vig
az
egyetemen. Ugyanis, akr hiszi, akr nem,
jrtam egyetemre.
Tnyleg nem tnt diploms embernek,
de ez taln csak eltlet volt Rainie
rszrl.
Hol vgzett?
A mezgazdasgi diplommat az
Oregon llami Egyetemen szereztem,
aztn
pedig
az
Idahi
Egyetemen
hallgattam ltenysztst, llatgenetikt s
egy kevs endokrinolgit.
Sosem gondoltam volna, hogy ilyen sok
mindent kell tudni ahhoz, hogy lovakat

tenysszen az ember.
Pedig gy van, ha igazn rtkes
llomnyt
szeretnnk
kitenyszteni.
Mrpedig nekem ez a clom. Nem a
pnzrt csinlom. Azaz javtotta ki
magt nevetve szp pnz van ebben az
zletben, jelents ves brutt bevtellel
szmolhatok, de soha nem ez motivlt.
Taln mert az apm klykkoromban
sszeszedett
annyit,
amennyibl
mindannyian letnk vgig vidman
ellhetnk.
Rainie apja is jelents vagyont hozott
ssze
szmtgpes
programok
fejlesztsbl, gy tkletesen rtette,
mirl beszl Harrigan. Ennek ellenre nem
tartotta volna j tletnek megosztani a
frfival ezt az informcit.
Nagy a csaldja? krdezte Rainie, aki
vilgletben egy hgrl vagy egy csrl,
de
legalbb
egy
unokatestvrrl
lmodozott. Az desanyja azonban rva
volt, az apja pedig mg szletse eltt
minden
kapcsolatot
megszaktott
a
csaldjval. Rainie egykeknt ntt fel,
mindssze kt nagyszlvel, akikkel
sosem tallkozhatott.

 Kt btym van, egy csm s egy

kishgom. Egyesek, azt hiszem, azt
mondank erre, nagy csald. A szleim
viszont, szerintem, szerettek volna mg
gyerekeket, de desanym meghalt,
amikor Samantht szlte. Az apm csak
nemrg hzasodott jra.
Sajnlom.
gy
rtem,
ami
az
desanyjval trtnt.
A frfi dmcsutkja megvonaglott.
Nagyon rgen trtnt. Sam mr felntt n,
boldog hzassgban l egy nagyszer
ldoktorral. Az let megy tovbb.
Kihzta magt a szkn. Nos
-drzslte meg az orrnyergt ha errl a
farmrl van sz, szmomra a lovak a
legfontosabbak a fizikai jltk, a
vrvonalak fejlesztse, az edzsk, s az,
hogy
mieltt
eladom
ket,
megbizonyosodjam rla, hogy kivl
helyre kerlnek. Fogalma sincs, mennyi
lovat bntalmaznak s hanyagolnak el
ebben az orszgban! Elreplk, hogy
ellenrizzem a krlmnyeket, amelyek
kztt a lovat tartani fogjk, mg a
krnykbeli farmerekkel is beszlek, s
rdekldm
a
helyi
rodebizottsg

tagjainl, nem volt-e panasz a leend

tulajdonosra. s ha minden utnajrs
eredmnye megnyugtat, mg akkor is
aggdom, mieltt vglegestenm az
eladst. Nha rokonszenvesnek tn
emberek tik a lovakat. Szrny idben
kihajtjk ket egy rtre, ahol nincs semmi
fedezk. Ha nehz idk jrnak, rossz
minsg sznt vesznek nekik, ha
vesznek egyltaln. Vagy befagynak a
vzvezetkek, s a lovak szomjaznak.
Nagyon
komolyan
veszem,
hogy
felelssgteljes gazdhoz kerljenek a
lovaim.
Rainie-nek Thomas jutott eszbe, akirl
gy sejtette, hen pusztulni hagytk
htra. Tegnap esti rkezse ta ngy
halkonzervet falt fel a szerencstlen llat.
Egyesek a legalapvetbb embersgnek
is hjn vannak -szlalt meg.
Ez enyhe kifejezs. A frfi tasztott
egyet Rainie jelentkezsi lapjn, majd
felhajtotta a fedlap egyik sarkt, s
vastag, durva ujjaival piszklni kezdte a
hromszg alak hajtst. Az ilyen
embereket legszvesebben bezrnm egy
cellba, s csak annyi lelmet s vizet

adnk nekik, hogy mg ppen letben

maradjanak. Vagy jobbat tudok: zrjuk
ket karmba, s prbljuk ki, jllaknak-e
hval! Mindenkinek, aki elhanyagol egy
llatot, meg kellene tapasztalnia, milyen
hezni s szomjazni. Attl taln szhez
trnnek!
Az llatvdelmi trvnyek legalbb mr
szigorodtak.
De mg mindig nem elg szigorak.
Ezzel Rainie teljesen egyetrtett. Neki is
az volt a vlemnye,
hogy rengeteg felhbort dolog zajlik a
vilgban.
No, de nem akartam eltrni a trgytl
szabadkozott Harrigan. Visszatrve az
eredeti
krdsre,
engem
tlzottan
lektnek az istllbeli teendim ahhoz,
hogy rdemben idt tudjak sznni a
papirmunkra. Ha lebetegszik egy lovam,
nem az llatorvos szmijval vagy a
gygyszervsrlsi
nyugtkkal
foglalkozom. Egyedl az llat s a
gygytsa jr a fejemben. Egyszval, a
lovakhoz rtek, a pnzgyekhez nem.
A cowboy tekintett kutatva Rainie csak
szintesget ltott, ami meggyzte arrl,

hogy a frfi valban nagyon trdik a

lovaival. Az ellenkez nem jellemnek
megtlse azonban nem volt Rainie
erssge.
Teht szksge van valakire, aki
elvgzi, amit maga nem.
Pontosan. Adzsi idszakban mindig
azt kvnom, brcsak rendszeretbb
lennk, de az v tbbi rszben eszembe
sem jutnak ezek a dolgok.
Rainie rezte, hogy a vgtagjaibl elszll
a feszltsg egy rsze.
Majd
nekem
eszembe
jutnak

biztostotta a frfit. Az irodban

pedns a becenevem.
Akkor valsznleg az rletbe fogom
kergetni.
vi
hatvanezerrt
s
elsrang
juttatsokrt Rainie hajland volt akr egy
kicsit megrlni is.
Nagyon nagylelk a brezs. A
ktharmadval is teljesen meg lettem
volna elgedve.
Harrigan felhzta a szemldkt.
Valban? Mirt dolgozna ron alul?
Rainie dolgozott mr riscgnl, de

mg ott is csak negyventezret keresett

vente. Radsul az Seattle-ben volt, ahol
sokkal drgbb a meglhets. Tolvajnak
rezte magt.
Egyezznk ki tvenben!
Harrigan megrzta a fejt. A teljes
munkaidben
dolgoz
istllsegdek
kapnak negyvenet, s egyikknek sincs
diplomja. -Elkapta Rainie hitetlenked
pillantst, s vigyorogva hozztette:
Van rendszer az rltsgemben. Utlom,
ha tjrhz a farmom, ezrt j fizetst
adok, hogy a munksaim elgedettek
maradjanak. Ezzel valjban a magam
malmra hajtom a vizet. Nem kell folyton
j embereket betantanom, s nem kell
vacakolnom gyengeelmjekkel, akik nem
tudjk, mi a dolguk. A vgzettsge s a
tapasztalata feljogostja, hogy valahol a
fizetsi skla tetejn lljon munkba. Az
els
emberem
nyolcvanezret
keres
vente,
ktszer
annyit,
mint
egy
brmunks. Az az ember ptolhatatlan a
napi gyekben. Maga pedig a pnzgyek
tern lesz ptolhatatlan. gy gondolom,
igazsgos az vi hatvanezer. Idvel az
ves fizetsemelsek eredmnyekppen

annyit keres majd, mint az els emberem.

Rainie nem akart hinni a flnek:
Tnyleg nem hajland kevesebbet fizetni?
Van egy pnzterm fja valahol a hts
udvarban, vagy mi? Elfojtva egy nevetst,
a
frfi
felllt.

Valami
olyasmi,
indulhatunk? Krbevezetem.
Lainie beszippantotta a friss, napsugaras
levegt, amint Parker Harrigan oldaln
tvgott a kavicsos parkoln a nagy,
fmszerkezetes ptmny fel, amelyet
mr korbban szrevett. Az plet
valjban sokkal tvolabb volt a hztl,
mint ahogyan az autbl tnt. Itt kint
egszen ms illatokat hordozott a leveg.
Nmelyikk
ismeretlen
volt
Rainie
szmra. A f, a lhere s a vadvirgok
des illatba valami pikns szag is
keveredett. A lny enyhe fenyillatot vlt
mg felfedezni az sszessgben kellemes
egyvelegben.
Sta
kzben
Harrigan
szles
mozdulatokkal magyarzott.
Azok ott a nyitott istllk intett a frfi
a hossz, hullmlemez tets, elkertett
llsok sorra. Az ptmny tls vgben

Rainie kt nt ltott, ppen egy rt lovat

csutakoltak. Csak napkzben hasznljuk
ket, tmeneti boksznak.
Hrom frfi is dolgozott az llsoknl. Az
egyik, egy alacsony, szikr, de erteljes
testalkat, barna haj, kk szem frfi,
odaintett a fnknek.
Az ott Jericho Steelman mondta
Harrigan. vekig rodebohc volt, de
aztn megsrlt a lba. Vgleg lesntult,
tbb nem trhet vissza a ringbe.
Szegny!

A
fiatalember
jra
munkhoz ltott, Rainie pedig szemgyre
vette az llsok sort. gy tnt, minden
szempontbl tkletesek a lovak szmra.
Ezeket mirt csak tmeneti boksznak
hasznljk?
jobban szeretem a lovakat istllban
tartani, amikor ppen nem dolgozunk
velk.
Nem lenne nekik jobb a szabadban?
Napkzben brmikor kimehetnek, van
kifut minden boksz eltt. s rendszeresen
eddzk ket.
Nhny nagyobb kavics fjdalmasan
mlyedt
Rainie
talpba
a
puha
vszoncipn
keresztl.
Megjegyezte

magnak, hogy be kell szereznie egy

masszvabb cipt vagy csizmt.
Infravrs
kamerkhoz
hasonl
dolgokat lttam a kapunl.
s vgig, a kerts mentn
tjkoztatta a cowboy Rainie-t. j szeme
van. A legtbb ember nem tudja, mik
azok. Ha elfogadja az llst, kap egy
matrict az autja szlvdjre. Egy
kamera leolvassa a matrica vonalkdjt,
s automatikusan beengedi majd.
Valban szksg van ilyen szigor
biztonsgi intzkedsekre itt, a semmi
kzepn?
A frfi elfojtott egy nevetst.
Valsznleg nincs, de jobb flni, mint
megijedni. A hgom nhny lovt nemrg
megmrgeztk.
Ez borzaszt! Rainie megborzongott,
s fzsan megdrzslte a karjt. Kzel
van a hga farmja?
A frfi tbktt a vlla felett. A
mozdulattl
kirajzoldtak
izmos
felkarjnak krvonalai a rjuk feszl kk
ing alatt.
Itt, a szomszdban. Ltja azokat a zld
fmtetket?

Rainie belepislogott a napstsbe. Te j

g! Valban kzel van!
Az egsz csaldom itt van a kzelben
mondta Harrigan. -Eredetileg ez az egsz
egyetlen
sszefgg,
kzel
tszz
hektros farm volt. Aztn az apm hatfel
osztotta, megtartott egy rszt magnak, a
tbbit pedig, neknk, gyerekeknek adta,
amikor huszonegy vesek lettnk. Elszr
Samantha
pttetett
ki
biztonsgi
rendszert. Aztn, bizonyos okokbl, Clint
rezte gy, hogy neki is nagyobb
biztonsgra van szksge. Ma mr
mindannyian vdjk a birtokainkat.
Bizonyra nagyon rtkesek a lovai
jegyezte meg Rainie, mikzben egy kifut
kertse mellett haladtak el.
Igen, rendkvl rtkesek, de mint mr
emltettem, szmomra ez nem a pnzrl
szl. Szeretem a lovakat. Flig pirult, s
mafln elvigyorodott. Nem valami frfias
valloms, tudom, de ez az igazsg. Ha
valaki egy ujjal is a lovaimhoz mer rni,
elvesztem a jzan eszem, s nem llok jt
magamrt.
Rainie nagyon remlte, hogy sosem lesz
dolga a dhng Parker Harrigannel. A

frfi alapjban vve nem volt nagy

termet, de olyan rettenthetetlen ert
sugrzott, hogy hozz kpest mg Peter
s a hozz hasonlk is gyengnek s
jelentktelennek tntek.
Megkerltek kt, az plet rnykban
parkol furgont. A kellemetlen csndet
megtrve, Rainie megkrdezte
Hogyan edzi a lovait, lovaglssal?
Amikor csak lehet, igen. Ha nem jn
ssze a lovagls, futszrra tesszk ket.
Fejvel egy nagy, kr alakban kifesztett,
ruhaszrt ktlre emlkeztet szerkezet
fel bktt. Ngy, vagy akr hat llatot
is edzhetnk itt egyszerre. Ennek ellenre
jobban szeretem a lovaglst. Nekem is, a
lnak is sokkal szrakoztatbb.
Kinyitotta a szemlyzeti bejratot, s
Rainie
derekt
htulrl
megrintve
betesskelte a lnyt. Csak udvarias
gesztus, semmi ms gyzkdte magt
Rainie. Semmi okom elhzdni.
Atym! meredt a lny a vilgos, tgas
bels
trre,
melynek
kzept
a
lovaglarna uralta. A cowboyruhs,
pocakos reg, akit Rainie korbban ltott,
egy lval dolgozott, vezetszron. Hossz

ostort csettintgetett a l nyomban, arra

ksztetve az llatot, hogy krket rjon a
kitaposott fldn. A kls fal mentn
rengeteg boksz sorakozott, s szinte
mindegyikbl
egy-egy
kvncsi
lfej
kandiklt feljk.
Az az ember nem fogja bntani a lovat,
remlem!
Csak a holttestemen t vlaszolta
nevetve Harrigan. Futszraz ostor van
a kezben. Nem a lovon, hanem a l
mgtt
alkalmazzuk.
A
csattansa
mozgsra sztnzi a lovat.
Nem elg, ha szlunk hozz?
Ahhoz nem elg, hogy hatkonyan
eddzk.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen
hatalmas bellrl ez az plet!
A h orszgban nagynak kell lennie a
fedett arnnak. Egsz tlen itt dolgozom
a lovaimmal. Tenyert Rainie lapocki
alatt tartva Harrigan elvezette a lnyt az
ember
s
a
l
mellett,
t
a
lovaglterleten. Amikor egy hossz
folyoshoz rtek az plet hts rszben,
a frfi megszlalt: Itt htul van az iroda.
Rainie orrt szna, takarmny s br

illata tlttte meg. Hlaimt rebegett,

amirt az apjval ellenttben soha nem
volt allergis semmire.
Teht itt fogok dolgozni, az istllban?
Ez itt a farm kzpontja.
Mikor Harrigan kinyitotta az iroda ajtajt,
egyrtelmv vlt, hogy nem tlzott a
rendetlensget illeten. A szobban bven
volt hely kt rasztalnak s tbb
iratszekrnynek, de a paprhalmok, az
egymsra szrt knyvek s az ltalnos
felforduls a zsfoltsg rzett keltette. A
kosz rtegei alatt Rainie pomps
cseresznyefa
btorfelleteket
vlt
felfedezni, tbbkilnyi por takarsban,
ami meglepte a lnyt, hiszen a frfi hza
makultlanul tisztnak tnt.
n figyelmeztettem
Nem gyakran esett meg Rainie-vel
mostanban, hogy elnevette magt, de a
frfi hangjban bujkl zavart szgyen
vratlanul rte. Elfojtott egy kuncogst:
Valban figyelmeztetett. Csak egy
kicsit enyhn fogalmazott, Mr. Harrigan.
Parker javtotta ki a frfi, majd
azonnal hozztette: -Annyira azrt nem
szrny a helyzet. Egy msik ajthoz

lpett, s kitrta. me a kvz,

valjban egy teljesen felszerelt konyha.
Van itt ht, tzhely s mikr is. Nylik
innen egy pihensre alkalmas trsalg is,
de ne szmtson semmi extrra.
Rainie rlt, hogy behtheti az ebdjt,
s amikor meghezik, megmelegtheti.
Egy
elrhet
tvolsgban
lv
pihenhelyisg is jl jhet mg.
Visszafordulva a kvzbl, Harrigan
felkapott kt, llattartsrl szl ktetet
s egy raks paprt egy brszkrl, Rainie
jobbjn, s az asztal fel biccentett. Ez
lesz az asztala.
Rainie kzelebb lpett, hogy egy
pillantst vethessen a szmtgpre.
Egsz jnak tnt. Hny gigabyte?
A knyveket s a paprokat a msik
asztalra ejtve a frfi megdrzslte az
orrt. Vesszek meg, ha tudom. n csak
kzlm a szmitgpes srccal, hogy mire
akarom hasznlni a gpet, meg felszereli
minden szksgessel.
Aztn meg csak kitlt egy csekket?
Termszetesen nem. Megadom neki a
hitelkrtyaszmomat.
csak
a
legelkerlhetetlenebb
esetekben

hasznlok csekket. Mindig elszrom a

csekknyilvntartsomat.
Rainie megrzta a fejt: Nem
szerencss szabad kezet adni egy
kereskednek. Mindenflt felszmol, csak
hogy nvelje a jutalkt.
Amirl nem tudok, az nem fj.
Az egyenlegnek viszont fjhat.
A frfi beleegyezen blintott. Ezrt
van szksgem knyvelre. Hogy rendbe
tegye a pnzgyeimet. pp most frissttettem fel mindkt szmitgpet. Ezt mg
nem hasznltam, de a fick a boltban
hatrozottan lltotta, hogy mindenre j
lesz, amire hasznlnia kell majd, st
tbbre is.
A szoftverek?
Parker megnevezett nhny, Rainie ltal
jl ismert programot, s egyet, amit a lny
mg sosem hasznlt. Miutn ezt bevallotta
j munkltatjnak, Rainie hozztette:
De ne aggdjon, gyorsan megtanulom
minden
csnjt-bnjt.
A
legtbb
knyvelprogram
nagyon
hasonlt
egymsra.
A
frfi
krlnzett
a
tekintlyes
rendetlensgen, s a lnyhoz fordult:

Szval, mit gondol?

Rainie megint azon kapta magt, hogy
mosolyog: Hazudnk, ha azt lltanm,
egy cseppet se btortalantanak el az
llapotok. Az iroda egyetlen ablaka a
futszrazra s a nyitott kinti istllkra
nzett, a tvolban azonban fenyvesek
bortotta el-hegyek ltszottak a Cascadehegysg
fensges
vonulatval.
Kvsznetben hegyeket csodlhat majd.
Nem kizrt, hogy az els ht teljesen
azzal fog telni, hogy mindent rendbe
teszek.
A frfi blintott. Sajnlom, hogy ekkora
itt a fejetlensg. Ahogy mondtam, ez nem
az n vilgom.
Ha az lenne, nem lenne rm szksge.
Rainie kvette a cowboy tekintett, s
vgigpsztzta, mi mindent kell majd
tnznie s aktkba rendeznie. Rendbe
teszem ezt a helyet.
Mikor tud kezdeni?
A
krds
hallatn
Rainie
megint
felnevetett. Klns rzs volt. Mintha
kezdett volna visszatrni a rgi nje.
Akr
holnap.
Az
idbeosztsom
meglehetsen laza. Az egyetlen otthoni

elktelezettsgem Thomas.
Ht igen. Parker brsonyos tekintete
megpihent Rainie arcn. Nem meglep,
hogy van egy frfi a kpben. Egy ilyen
lny nem lhet magnyosan.
Rainie rezte, hogy forrsg nti el a
nyakt s az arct. -Thomas egy macska.
A frfi furcsiin hzta fel stt
szemldkt. Egy macska -ismtelte.
Aha. Tudja, egy olyan kicsi, bunds
lny,
ami
szvesen
tanyzik
ablakprknyokon.
Parker nevetsben trt ki. Htravetette a
fejt, s hangjnak gazdag, mly zengse
melegsggel tlttte el Rainie-t.
Visszatrnk a jvorszarvastmhoz,
ha jl sejtem.
Rainie-t kevs vlasztotta el attl, hogy
bocsnatrt esedezzen. Nem volt blcs
dolog
szemtelenkedni
leend
munkaadjval, de valahogy kicsszott a
szjn.
Elnzst. Nem akartam gnyoldni.
A frfi elvigyorodott, s egy pillanatra
jra visszatrtek a gdrcskk az arcra.
Ne aggdjon. Tetszik, ha valaki
hajland beszllni a csipkeldsbe.

Valaha Rainie is lvezte a szcsatkat,

de az az id mr elmlt.
j tudni, hogy Thomas egy macska
mondta l^an a frfi. Ezt vehetem gy,
hogy jelenleg nincs senki az letben?
A frfi szemben felcsillan rdeklds
megijesztette Rainie-t. Maghoz szortotta
a
tskjt,
ujjai
olyan
grcssen
mlyedtek a brbe, hogy megfjdultak az
zletei.
Ami azt illeti, jelenleg egyedlll
vagyok,
de
a
harmonikus
irodai
egyttmkds rdekben jobb lesz, ha
tisztn szakmai jelleg kapcsolatot tartunk
fenn, Mr. Harrigan.
Nos, itt elbb tall koszt, mint
harmnit, de rtem, mire cloz.
Rainie ezt megnyugvssal hallotta. Nem
szerepelt a tervei kztt egy viszony a
fnkvel. A puszta gondolattl is
melyegni
kezdett.
Mg
egyszer
krlnzett az irodban.
Nos, teht szlt, s egy cseppet sem
rlt a hangjban bujkl remegsnek
holnap reggel nyolckor.
Vrjon, szksge lesz matricra.
Parker a msik asztalhoz lpett, kihzott

egy fikot, s elvett belle egy kis

paprlapot. -Ragassza a szlvd bal fels
sarkba. Ez a szezm, trulj matrica. Ha
nem mkdne, tolasson vissza egy kicsit,
utna pedig guruljon a kapu bal szle fel.
A kamernak ltnia kell a szlvdt.
Amikor a frfi kinyitotta az ajtt, hogy
kiksrje Rainie-t, a lny tiltakozn
felemelte a kezt.
Krem, ne! Mr gy is tl sok idt
vettem el a napjbl. Kitallok.
Toby
valsznleg
befejezte
a
futszrazst Mont Carlval, gyhogy azt
hiszem, tnyleg rendben lesz gy. A frfi
stt
szeme
Rainie
tekintetbe
kapaszkodott, s a lnynak az a
nyugtalant rzse tmadt, hogy Parker
sokkal
mlyebbre
lt
benne,
mint
szeretn. Akkor teht reggel nyolckor
mondta a frfi. -Felteszek majd egy kvt
addigra.
Rainie megfordult s elindult, de a
cowboy utnaszlt:
, vrjon egy percet! Viseltes trct
hzott el a zsebbl. Be kell szereznie
egy mobiltelefont. Hrom szzdollrost
nyomott a lny kezbe. Ezt vegye

ellegnek az els fizetsbl.

Kszpnz? Rainie szja vonakod
mosolyra
hzdott.
-Ennek
a
tranzakcinak nem lesz rsos nyoma, Mr.
Harrigan!
Parker. s holnap knyvelheti. A frfi
a pnzre zrta Rainie ujjait. Az rints
hatsra a lny karjaiban forrsg radt
szt. Mint mondtam, nem trdm az
ilyen dolgokkal.
gy ltom, lesz itt mg dolgom.
Parker tekintete vgigsimtott Rainie
felje fordtott arcn: -Magam is gy
vlem.
Hamadil fejezet
Msnap reggel, tban a farm fel, Rainie
gyomra mg mindig ideges grcsben volt.
Elz este az a szrny gyanja tmadt,
hogy az lland melygs taln a
terhessg
eljele.
Nagy
megknnyebblsre
a
gyorsteszt,
amelyet egy drogriban szerzett be,
negatv eredmnyt mutatott. Prblta
elhessegetni a gondolatot, hogy ezek a
tesztek nem teljesen megbzhatk a
terhessg korai szakaszban. Az idegeim,

bizonygatta magnak. Mindig is rzkeny

volt a gyomra. Mg csak az kne, hogy
Peter gyermekvel legyen terhes! Mihez
kezdene? Az abortusz szba sem jhetett.
s valahogy nem tudta elkpzelni, hogy
Parker Harrigan kitr rmmel fogadja,
hogy az j knyvelje nyolc hnap utn
szlsi szabadsgra megy.
Grcssen megszortotta a kormnyt.
Volt elg baja anlkl is, hogy jabbakat
gyrtson. Igaz, gyakran megesett, hogy
Petert annyira hatalmba kertette perverz
szexulis vgya, hogy elfelejtett vszert
hasznlni; hzassguk els idszakban
Rainie gyakorlatilag hzi rizetben volt,
nem mehetett bevsrolni ksr nlkl,
arrl pedig nem is lmodhatott, hogy
ellgjon egy orvoshoz fogamzsgtlt
felratni. Megvolt teht az eslye, hogy
terhes, ez mgsem volt valszn.
Kapcsolatuk
egy
kevsb
hullmz
idszakban, amikor mg bzott abban,
hogy mindent helyre tudnak hozni, Rainie
mindennl
jobban
szeretett
volna
kisbabt, de a ciklusa mindig megjtt,
rampontossggal. Taln vele volt baj,
taln Peterben volt a hiba, mindenesetre

nem esett teherbe.

Legalbb attl nem kellett tartania, hogy
valami nemi ton terjed betegsge van.
Peter betegesen monogm volt, csak
Rainie-re sszpontostott birtokolni,
bntani, irnytani akarta t. Nem volt
ms n szmra hely az letben, gy,
noha ettl Rainie nem rezte jobban
magt, legalbb biztosan nem vitt haza
nemi
betegsget.
Tnyleg
minden
rosszban van valami j.
Rainie ebbe a gondolatba kapaszkodva
prblt megnyugodni. Ezt a napot tllni
mr nmagban is nagy kihvs lesz. A
munkltatk
tbbsge
ellenrzi
a
munkavllal adatait. Parker Harrigan
hanyagnak tnt ilyen tren, de ostobasg
lenne megfeledkezni a szemben bujkl
intelligencirl. Ez a frfi nem hlye. Egy
vagyont fektetett a lovait vd biztonsgi
rendszerbe. Mennyire valszn, hogy
flretolja Rainie jelentkezsi lapjt, s
tbb bele se nz? Legalbb annak
minden bizonnyal utna akar jrni, hogy
nincs-e priusza az j alkalmazottnak.
Emiatt nem fjt Rainie feje. Anna
Pritchard bntetlen ellettel rendelkezik.

A jogostvnya, az tlevele s a
trsadalombiztostsi krtyja is killna
egy tzetes szemrevtel prbjt. Ha
azonban
Harrigannek
eszbe
jut
ellenrizni
Rainie
referenciit,
egy
szempillants alatt kibjik a szg a
zskbl. Legjobb tudomsa szerint a
Pepperdine Egyetemre soha nem jrt
Anna Pritchard, s a jelentkezsi lapon
feltntetett korbbi munkltatk is a
kpzelet szlemnyei voltak. Egyetlen
telefonhvs, s Harrigan azonnal rjn,
hogy Rainie szlhmos.
Rainie imdkozott, hogy a frfi valban
olyan lusta legyen ezekben a dolgokban,
mint amilyennek tetteti magt. risi
szksge volt erre az llsra. A Mazda
abroncsai rongyosra koptak, a motor
olajat kpkdtt. Most mr, radsul,
Parker
Harrigannek
ksznheten,
telefonszmlja is van, amit fizetnie kell.
Azonnal el kell kezdenie pnzt keresni.
Amikor Anna megrkezett a munkba,
Parker ppen a vemhessgi vitamint
keverte Mont Cario reggelijbe. A lny
belpett a szemlyzeti ajtn, s egy
pillanatra megtorpant. Minden mozdulata

bizonytalansgot sugrzott. Az istll

dleltti
szemlyzett
alkot
frfiak
flbehagytk,
amivel
addig
foglalatoskodtak, hogy megbmulhassk.
Parker egy pillanatra sem hibztatta ket
ezrt. Dolgozott a farmon nhny
szemreval teremts, de Anna egyenesen
llegzetelllt
volt,
a
kopott
pamutszoknya s a jobb napokat ltott
kttt fels ellenre is. Haja zaboltlan
szksbarna tincsekben hullott karcs
vlla vonala al, brsonyos barna szeme
s finom vonsai pedig mg ilyen
tvolsgbl is megigztk a frfiakat.
Parker ^ ltta, nhny kilt felszedhetne
nyugodtan, de azrt a lny gy is gynyr
volt.
Csukjtok be a szjatokat! mordult
Parker az embereire, mikzben kilpett a
kanca llsbl. Ez Anna, az j knyvel.
Az n knyveimmel is babrlhat
brmikor, amikor csak kedve szottyan
jegyezte
meg
Gary
Morton,
egy
huszonnyolc
ves,
rszmunkaidben
alkalmazott src.
Parker a fihoz fordult, s az orrra
koppintott:

 Ilyet meg ne halljak mg egyszer! Ha

brki egy pillanatra is piszklja azt a lnyt,
azonnal szedheti a storfjt. Vilgos?
Mint a nap! vlaszolta Gary. Ne
kapd fel a vizet! Csak annyit mondtam,
hogy
Hallottam, mit mondtl! vgott kzbe
Parker. s, mint mondtam, nem. vagyok
vev az ilyen beszdre. Maradjunk
ennyiben.
Parker elindult, hogy kszntse j
knyveljt. A lny arca spadt volt, mr
messzirl ltszottak a tndri szemek
krl ktelenked stt karikk. Tegnap, a
jelentkezs s a megbeszls sorn is
szokatlanul feszltnek tnt, de Parker
akkor gy gondolta, ez valsznleg
termszetes.
Sokan
idegesek
egy
llsinterjn. Most mr az v az lls, az
idegei
mgis
szemmel
lthatan
pattansig feszltek.
j reggelt! nzett jelentsgteljesen
az rjra Parker. -Kicsit korbban jtt.
A lny egyik hna all a msik al
cssztatta sdi tskjt.
Inkbb egy kicsit korbban, mint egy
kicsit ksbben.

Parker csaldja mindig azon vicceldtt,

hogy mg a sajt temetsrl is el fog
ksni. Annnak vitathatatlanul igaza van.
A frfi viszont gy gondolta, felesleges
azrt rohanni, hogy aztn vrhasson.
Taln rm is ragad valami ebbl a
hozzllsbl. n sehov sem rkezem
korn. Kzelebb lpett a lnyhoz, s
megfogta
a
knykt.

jjjn,
htraksrem.
Rainie teste megfeszlt az rintstl.
Ismerem a jrst.
A frfi nem engedte el. Tudom, de
ilyenkor reggel nagy itt a lts-futs. Amg
hozzszokik, inkbb ksrgetem. Nem
akarom, hogy vletlenl megtapossa egy
l, amikor kivezetik az llsbl. Parker
lepillantott, s elgedetten ltta, hogy a
lny ellenllbb lbbelit visel, mint elz
nap. J kis csizma! -A szban forg
ruhadarab egy pr western stlus
lovaglcsizma
volt,
ami
enyhn
giccsesnek
tnt
ugyan
a
fodros
szoknyval, de ms lnyokat is ltott mr
Parker hasonl felszerelsben. Legalbb
megvdi a lbujjait!

 Tudom,
hogy
nem
vagyok
egy
kirakatbaba, de egyelre ezzel kell
bernem.
Parkernek az az rzse tmadt, hogy
Anna tegnap, hazafel menet beugrott
egy hasznltruha-boltba, s mindssze ezt
a pr lovaglcsizmt tallta. A lbbeli
orrn beszdes horzsolsok jeleztk, hogy
a gazdja nem kmlte, ugyanakkor nem
tudta elkpzelni, hogy Anna viselte volna,
amikor a horzsolsok keletkeztek. A lny,
sajt bevallsa szerint, eddig sosem lt
lovak kzelben.
Itt senkit sem rdekel a divat
biztostotta a lnyt Parker. Ha bell a tl,
mg az is lehet, hogy birkagyapjval blelt
eszkimcsizmban fog mszklni!
Anna elmosolyodott. Annyira hideg
lesz?
Idnknt mg a llegzet is megfagy a
levegben, s egsz kis jgvihart okoz a
fldre rve.
Nem szeret tlozni egy cseppet, Mr.
Harrigan?
A covboy vigyorogva elengedte a fle
mellett a krdst. -Szerzett mobilt?
hm.

 J. Van nhny lefedetlen terlet

kztnk s a vros kztt, de tbbnyire
megbzhat a vtel. Nem fogok annyira
aggdni, ha tudom, hogy brmikor tud
segtsget krni. Maga mellett vezetve a
lnyt, Parker nagy vben kikerlt egy
nyitott istllajtt. A lovai kezesek s j
modorak voltak, de Parker mr rg
megtanulta,
hogy
sosem
szabad
vatlannak lenni ilyen nagy test llatok
kzelben.
Ksztettem kvt fordult a lnyhoz.
Nem tudom, megfelel-e az ignyeinek,
mindenesetre forr s folykony.
Amikor a folyoshoz rtek, elengedte a
lny karjt, s bcst intett. Ksbb
majd benzek. Ha szksge van valamire,
vagy krdezni szeretne valamit, csak
kiltson!
Anna megllt a folyosn, s visszanzett:
Nem lesz szksgem segtsgre. Ksz a
kvt. Nincs mit.
Ranie
alig
tudott
a
munkjra
sszpontostani. Folyton azt vrta, hogy a
fnke rtr, s krdre vonja a
jelentkezsi lapon szerepl hazugsgok
miatt.
Mit
vlaszolna?
Bocsnat,

fllentettem? Nem volt szoksa tvgni az

embereket,
gy
nem
rendelkezett
tapasztalattal abban sem, hogy hogyan
kezelje, ha kiderl egy turpissg. Parker
Harrigan egyenes, szinte embernek tnt.
Nem rlne, ha kiderlne, hogy Rainie a
bolondjt jratta vele.
Mr egy rja rendezgette az irodban
szerteszt hever paprokat, amikor
Parker beviharzott. Rainie megdermedt.
Istenem, kiderlt! A frfi rosszalln hzta
ssze
stt
szemldkt.
Szjnak
hatrozott ve mord vonall vkonyodott.
lnk tekintete szinte perzselte Rainie
arct.
Nem ltta valahol a csekkfzetemet?
Rainie minden idegszlval azon volt,
hogy visszanyerje az nuralmt.
Khm azt hittem, nem nagyon
hasznlja.
Ht nem is Parker megprblta
megkzelteni
az
asztalt
a
rendetlensgen keresztl. A fenbe is!
Egy j fick szlltja a sznt, s nem
hajland a szmlmra terhelni a kltsget.
Azt mondja, helyben kell begyjtenie a
pnzt, a fnkt meg nem lehet elrni

telefonon.
Rainie
kihzott
egy
fikot,
s
elhalszott belle egy nagy, sttkk,
kapcsos tmbt. Ez az?
Maga az n rangyalom!
Parker kinyitotta a tmbt, s elkezdett
kitlteni egy oldalt. Amikor az sszeg
rubrikjt resen akarta hagyni, Rainie
kitlttte helyette.
Ksz! kiltotta Parker, s kilpett az
irodbl. Az ajt hangos csattanssal
csukdott mgtte.
Rainie
minden
zben
remegett.
Behajtotta a csekkfzetet, behunyta a
szemt, s keresztbe fonta karjait. Annyira
megviselte ez a helyzet, hogy mr-mr azt
kvnta, brcsak ne fogadta volna el az
llst.
Minden
idegszla
pattansig
feszlt. Csak az jrt a fejben, hogy
Harrigan elbb-utbb ellenrizni fogja az
adatait, gy rezte, az lenne a legjobb, ha
mihamarabb tlesnnek az egszen. Nem
tudta, meddig brja mg ezt a vrakozst.
Hogyan is juthatott eszbe egy jl fizet,
lland llsra jelentkezni? Az emberek az

helyzetben
gyorstteremlncoknl
vllalnak munkt, ahol nem tesznek fel

nekik knyes krdseket. Nem teszik ki

magukat
ellenrzsnek
azzal,
hogy
elfogadnak
vi
hatvanat,
pluszjuttatsokat! Egy munkltat, aki
ilyen felttelekkel tud alkalmazni valakit,
sikeres zletember, s nem jutott volna el
idig, ha naiv lenne.
Parker arcn izzadsgcseppek csillogtak,
amint egy jabb sznablt emelt le a
halomrl, s bevitte egy trolba.
Tbbnyire a vills emelt hasznlta, de
most
szksge
volt
valami
fizikai
kihvsra. Kialakult szoks volt ez nla. Ha
egy problmval tallta szembe magt,
addig dolgozott, amg megszletett a
fejben a megolds.
s Anna Prtchard nagy talny volt
szmra.
A dleltt folyamn Parker pontosan
ngyszer ment be az irodba, s a lny
mindannyiszor majd szvrohamot kapott
az rkeztre. Elszr az els munkanap
izgalmainak szmljra rta a dolgot, de
aztn felfigyelt a lny szemben bujkl
flelemre. Hacsak nem rti teljesen flre a
viselkedst, Anna retteg tle. Na, erre
varrj gombot, Parker!

Sosem rdekelte klnsebben, hogy

msok milyennek ltjk, ezrt nem is
figyelt minden szavra s mozdulatra. Az
emberek vagy elfogadtk, vagy nem.
Beltta, hogy nha taln rdes a modora,
s azt sem tagadta, hogy nem olyan
kifinomult, mint ms frfiak, de tudomsa
szerint eddig senki sem rettegett tle.
Valami nem volt rendben Annval. Olyan
volt, mint egy kp, amit kicsit ferdn
tettek a falra. Az ilyesmitl Parker
vilgletben frszt kapott, s nem
nyugodott, amg helyre nem billenthette.
A lnnyal kapcsolatban is gy rzett.
Valami egyszeren nem stimmelt. Parker
nem
volt
heves
termszet.
Nem
egyknnyen vesztette el a trelmt, s
nem ttt lyukakat az klvel a falba. Mg
akkor is csak nagy ritkn emelte fel a
hangjt, ha mrges volt. Akkor ht mi a
fenvel ijeszti meg ennyire az j
knyveljt?
El sem tudta kpzelni. Csak azt tudta,
hogy Anna minden porcikja remegni kezd
hasznlt westerncsizmjban, ahnyszor
megjelenik a sznen. Fura. Nem tudta, mi
bnthatja a lnyt, de nagyon remlte,

hogy rendbe fog jnni. Nem rajongott

ugyanis a gondolatrt, hogy egy olyan
nvel dolgozzon, aki, ha csak rnznek,
szvrohamot kap.
A nap htralv rszben Parker mindent
elkvetett, hogy megnyugtassa Annt.
Vgl aztn r kellett jnnie, hogy erre
csak egy j adag whiskyvel lebltett
nyugtat lenne kpes. Amikor a lny
dlutn
elhajtott
abban
az
cska
Mazdban, Parker gondolataiba merlve
nzett utna. Ktsgkvl nagy talny ez a
n. Ami az iroda rendbettelt illeti, remek
munkt vgzett. Mg nem kszlt el
teljesen, de Parkernek volt egy olyan
rzse, hogy nem kell r sokat vrni. A
lny mg a napi kiadsokat is bejegyezte
gyorsan, nemcsak a sznaszlltmnyt,
hanem azt az apr-csepr zletet is,
amelyet Parker egy utaz russal ttt
nylbe, aki a kedvenc lovasfelszerelsmrkjt rulta. Az ilyen kiadsokrl eddig
sosem kszlt feljegyzs, mert Parker
mindig megfeledkezett rla.
sszessgben teht meg volt elgedve
Anna
eddigi
munkjval.
Klns
viselkedse azonban mdfelett zavarta. Az

rjra pillantva Parker gy dnttt, aznap

mr ks lenne brmit is tenni ez gyben,
de msnap els dolga lesz ellenrizni a
lny referenciit.
Amint hazart, Anna lergta a csizmjt,
lerogyott egy szkre a konyhban,
elredlt, s homlokt az asztalon
sszefont
karjaira
tmasztotta.
A
feszltsg teljesen kifacsarta. Vgtagjait
egy-egy hatalmas lomslynak rezte, a
nyakba pedig borzaszt grcs fszkelte
be
magt,
amelyet
kptelen
volt
kimasszrozni. Legalbb ma nem telefonlt
Harrigan. Megelgedett azzal, amit Rainie
lltott magrl. rlet, de a lnyban ettl
csak ntt a lelkiismeret-furdals, amirt
hazudott a frfinak.
Thomas az asztalra ugrott, s az orrt
Rainie hajba frta. A lny kimerlten
elmosolyodott, s htradlve vakargatni
kezdte a macska fle tvt.
Szervusz,
csontos
bartom!
Hinyoztam, vagy csak hes vagy?
Thomas
dorombolni
kezdett,
mellkasban
mlyen
zengett
az
elgedettsg hangja. Rainie mg egy ideig
simogatta
a
kandrt,
majd

feltpszkodott, hogy enni adjon neki.

Tegnap vsrolt nmi macskaeledelt, de
gy tnt. Tmnak jobban nyre van az
eledel s a tonhalkonzerv keverke. Rainie
kinyitotta a konzervet, s Thomashoz
fordult:
Azt hiszem, most, hogy ilyen jl
keresek, s egszsgbiztostsom is van,
megengedhetek magamnak napi egy
tonhalkonzervet.
A macska a lny csupasz vdlijhoz
drglztt, mg az az telt ksztette. Az
jdonslt gazdi letette a tlat a fldre,
majd a konyhaasztalhoz visszatrve
szemllte, amint a macska enni kezd.
Remnykedjnk, hogy meg tudom
tartani ezt az llst -folytatta Rainie. Ha
Harrigan rjn, hogy hazudtam a munka
kedvrt, lehet, hogy ott helyben kirg.
Akkor aztn rlhetek, ha a Burger
Kingnl kapok valami melt.
Thomas
nem
vlaszolt.
A
lny
felshajtott. Alapveten az volt az baja,
hogy hinyoztak a bartai, , hogy
szeretett
volna
mindent
kitlalni
Margaretnek, vagy meghallgatni janet
egyik buta ponjt! Elfojtva egy kajn

mosolyt, Rainie megprblta elkpzelni,

mit mondana ebben a helyzetben
szemtelen bartnje: Egy cowboy? Azokba
annyi sz szorult, minc egy kupac
kavicsba! Azrt vsik a nevket a
nadrgszjukba, hogy el ne felejtsk
reggelre, amikor a gatyjukba bjnak!
Tovbbra
is
vigyorogva,
Rainie
a
tenyerbe tmasztotta az llt, s
gondolataiba merlt. Tekintete Thomason
pihent. Taln, esetleg, Harrigan nem fogja
ellenrizni a referenciit. Hiszen azt az egy
szl csekket sem volt kpes regisztrlni,
s gy lkte szt az asztaln a szmlkat,
hogy egy pillanatra sem nzte, hol fognak
kiktni. Rainie, aki termszetnl fogva
rendszeret volt, fel sem tudta fogni, hogy
intzheti valaki gy a dolgait, de ht hov
lenne a vilg, ha az emberek egyformk
lennnek Mris kicsit jobban rezte
magt. Felllt, hogy ksztsen magnak is
valami harapnivalt. A paradicsomlevesbl
s
sajtos
pirtsbl
ll,
szoksos
knyeztet vacsora j vlasztsnak tnt.
Rainie a ksz vacsorval a nappali
kanapjn helyezte magt knyelembe.
Thomas is csatlakozott hozz, htha

lepottyan neki nhny falat sajt. A gazdi

megosztotta vele a vacsort, majd
htradlt, hogy megnzze a hreket. Az
els tz percben a bemond a nagyvilg
esemnyeit ismertette. Aztn Rainie
arckpe jelent meg a kpernyn. Az
elmlt hetekben mr ezerszer ltta magt
a tvben, de mg mindig megdobbant a
szve a rla szl hrek hallatn.
Mi
trtnt
valjban
Lorraina
Danninggel? tette fel a krdst a
bemond. Vletlenl zuhant le a haj
fedlzetrl, vagy lelktk? Erre a
krdsre egyelre mg nem sikerlt
vlaszt tallnia a rendrsgnek. Rainie
arca eltnt a kpernyrl, helyette egy
sajttjkoztat l kpeit vgtk be. A
King megyei rendrsg munkatrsa,
Raymond
Lord
nyomoz
llt
az
emelvnyen.
Komor
arckifejezssel,
szrs kk tekintett krbehordozva
jelentette be, hogy az FBI veszi t
hivatalosan a nyomozst. A King megyei
rendrsg ennek ellenre tovbbra is
tmogatja az FBI munkjt, s segtsget
nyjt, amiben csak tud. Ismt Rainie arca
jelent meg a kpernyn, amikor a

bemond sszefoglalta az esemnyeket:

nincs
holttest,
nincsenek
bnjelek,
Lorraina Danning nyomtalanul eltnt.
Sajt arct ltva a tvben, Rainie
remeg
ujjakkal
simtott
vgig
az
arccsontjn. Amikor az arckp kszlt,
mg nem volt sebhely az arcn, s fogyott
is azta nhny kilt. Sima barna hajt,
amely rgen annyira jellemz volt r, most
vad,
gndr
szksbarna
tincsekk
formlta. Mr nem hordott drga ruhkat
sem. A klseje, sszessgben, teljesen
megvltozott. Legalbbis ezt remlte. De
mi lesz, ha Harrigan is nzi a hreket, s
felismeri?
jra borlts vett ert rajta. Kiment a
konyhba, s kinyitott egy veg merlot-t.
Ez mr kezd nla szokss vlni, jegyezte
meg
magban.
Az
idegei
teljesen
liszitei, gy prblta magt krptolni.
Egyltaln nem j tlet, de az a helyzet,
hogy aludnia kellene vgre jszaka. A bor
pedig ellmost.
Msnap dleltt Parkernek rengeteg
tennivalja akadt, gy nem volt ideje
ellenrizni Anna referenciit. Amikor

kevssel ebdid utn vgre lassult a

temp, gy dnttt, a hzban vgzi el a
nyomozmunkt.
Miutn
tallkozott
nhnyszor Annval a nap folyamn,
teljesen
iditnak
rezte
magt a
gyanakvsa miatt. Ilyen nagy, rtatlan
szemekkel senki sem lehet gyakorlott
hazudoz!
Ennek
ellenre
a
lny
viselkedse tovbbra is vatossgra
intette Parkrt. Anna mg mindig olyan
ideges lett, mint egy hossz fark macska
egy
hintaszkekkel
teli
szobban,
valahnyszor megltogatta az irodban.
Parker elszr a Pepperdine Egyetemet
hvta. A kzponti irodkbl tirnytottk a
Seaver Fiskolra, amely szintn a
Pepperdine Egyetemhez tartozott, s
felsfok knyveli kpestst adott. Egy
Anna Pritchard nev n valban jrt oda,
s diplomt is szerzett 1981-ben. Ez nem
. Az az Anna, aki neki dolgozik,
mindssze huszont ves. Megkrte a nt
a vonal tls vgn, hogy olyan Anna
Pritchardot keressen, aki valamikor 2004ben vagy 2005-ben vgzett. Ilyen nem
volt. 1981 ta egyetlen Anna Pritchard
sem szerzett knyveli diplomt a Seaver

Fiskoln.
Parker letette a telefont, s rezte, hogy
kezd dhbe gurulni. A kvetkez, akit
felhvott, Anna egyik elz munkltatja
volt. Valahol Orange megyben vette fel a
kagylt egy ids hlgy, aki soha nem
hallott mg a cgrl, amelyet Parker
keresett. A frfi flretolta a telefont, s a
szmtgp el telepedett. A Google sem
dobott ki tallatot a cg nevre. Parker
ellenrizte a hely nevt, s jra begpelte.
Semmi. Ha ltezik is ilyen cg, ezzel a
keresprogrammal nem tallhat meg.
Mieltt elhamarkodott kvetkeztetseket
vont volna le, Parker elintzett mg
nhny
telefonhvst,
igen
zord
hangulatban. Egyszer egy kisgyerek vette
fel a kagylt. Aztn meg egy agyatlan
gorillval volt szerencsje trsalogni, egy
chici tltllomsrl. A csaj legalbb
ismerte a kaliforniai hvszmokat. Ez arra
engedett kvetkeztetni, hogy valaha
tnyleg Kaliforniban lt. De ennl tbbet
nem sikerlt kiderteni rla leszmtva a
tnyt, hogy a jelentkezsi lapon valtlant
lltott.
Parker szrnyen dhs volt. maga

nagyon ritkn hazudott, s hasonl

tiszteletet vrt el msoktl is. tban az
istll fel megprblt ugyan lecsillapodni,
kevs sikerrel. Megbzott benne! Amikor
eszbe jutott a kt nappal korbbi
beszlgetsk, szgyen nttte el Parkrt.
Az
a
lny
teljesen
behlytette!
Helyesebben,

hagyta,
hogy
megtvesszk azok a brsonyos barna
szemek.
Anna ppen paprokkal a kezben llt
egy irattrol eltt, amikor Parker
beviharzott
az
irodba.
A
frfi
knyszertette magt, hogy ne vgja be az
ajtt.
Beszlnnk kell mondta kimrten.
A lny arcbl kiszktt a vr. Mirl?
ljn le.
Anna az iratszekrnyre tette a paprokat,
s
az
asztalhoz
lt.
Ezttal
szarvasbrutnzat szoknyt s ujjatlan
blzt viselt, amely utbbinak egyik gombja
sehogy sem akart hasonltani a trsaira.
Ahogy tett felje nhny lpst, Parker
szrevette, hogy a lny pillanatrl
pillanatra egyre spadtabb, s hogy az
asztala krli fafelletek friss fnnyel

csillognak.
Nem szeretem, ha hazudnak nekem
mondta visszafojtott hangon.
Kavarogtak benne az rzsek, s nem
tudott mit kezdeni a kezvel, ezrt az
asztalon lv grnit levlnehezk utn
nylt.
Ebben
a
pillanatban
Anna
sszerndult, s jobb karjt vdekezn az
arca el kapta. Nyilvnvalan azt hitte,
Parker meg akarja tni. A mindenit! A frfi
valban mrges volt. Nem is tagadta. De
soha letben nem ttt meg nt. Mg
klykkori civakodgsaik sorn a hgt
sem.
A kezt mg mindig a nehezken tartva,
Parker nvekv zavarodottsggal nzett
hallra rmlt knyveljre. A lny bal
arcn volt egy kis sebhely. Rzsasznes
rnyalata alapjn tlve nem lehetett tl
rgi. Most, hogy jobban megfigyelte,
rendkvl nyugtalant gondolata tmadt.
Suhancknt Parker nha verekedsekbe
keveredett rossz lebujokban, s egyszerktszer megtapasztalta, milyen, amikor
egy frfi kle felhastja az arct. Csak nem
ttte meg Annt valami diszn? A krds
klti volt. Hirtelen sszellt a kp hogy

mirt fl tle Anna, hogy mirt hazudott a

jelentkezsi lapjn, s hogy mirt rezzen
ssze a legfelletesebb rintstl is.
Valsznleg csak nemrg szllt ki egy
kapcsolatbl, amelyben bntalmaztk. A
lny
szemben
csapdba
esett,
remnyvesztett
kifejezst
ltott,
s
sszeszorult a szve. Most minden
bizonnyal szksben van, menekl az ell
a szemt ell, aki gy elbnt vele. Parker a
fejt tette volna r, hogy ez a helyzet.
Ez teljesen ms megvilgtsba helyezte
a dolgokat. Nem hibztathat egy nt,
amirt
hazudik
a
referenciival
kapcsolatban, ha azrt teszi, hogy
megszabaduljon egy erszakos baromtl!
A dh, amelytl egy perccel azeltt
Parker mg se nem ltott, se nem hallott,
elszivrgott
belle.
Elfordult,
s
nekitmaszkodott a sajt asztalnak.
Lbt kinyjtotta, elzrva Anna ell a
meneklsi tvonalat a kt asztal kztt.
Lazn sszefonta a karjt a mellkasn,
remlve, hogy ettl a lny megnyugszik
egy kicsit.
Sosem jrt a Pepperdine Egyetemre. A
Seaver Fiskolra sem szlalt meg

minden bevezets nlkl. A korbbi

munkahelyek, amiket feltntetett, nem is
lteznek.
Rainie felllt. A lba remegett, mint a
kocsonya. Az iratszekrnyhez lpett a
tskjrt, majd visszafordult a frfi fel.
gy tartotta maga el a tskt, mint egy
pnclt. Egy szt sem szlt, csak
megprblt tlpni a cowboy keresztbe
vetett lbn. Parkernek azonban esze
gban
sem
volt
elengedni,
amg
vlaszokat nem kap. Egyik kezvel
megragadta a lny karjt.
Nem megy sehov. n jhiszemen
alkalmaztam.
Rendkvl
vonz
llsajnlatot
tettem.
Valamifle
magyarzatot elvrhatok, azt hiszem.
rezte, hogy a lny karizmai remegnek
az ujjai alatt. Mgsem szlt egy szt sem,
pedig Parker tudta, hogy hallra van
rmlve.
Nos mondta Parker lgyan , ha maga
nem
szolgl
magyarzattal,
hadd
prbljam meg n rtelmezni a helyzetet!
gy hiszem, valami szemt alaposan
helybenhagyta, mgpedig nem is olyan
rgen, az arcn lv sebhelybl tlve. A

lny teste sszerndult, mintha ts rte

volna. Tovbb azt hiszem, a valdi neve
nem Anna Pritchard. Eddig jl tippeltem?
Negyedik fejezet
Raine gy rezte, menten eljul. Ez nem
lehet igaz! Arra szmtott, hogy a cowboy
ellenrzi a referenciit, de legvadabb
lmaiban sem gondolta volna, hogy
tltva
a
hazugsgokon,
majdnem
tkletesen sszerakja a puzzle darabjait!
Rainie
agyban
felrmlett,
amikor
Harrigan olyan mlyen a szembe nzett.
Mr akkor is az a kellemetlen rzse
tmadt, hogy sokkal tbbet tud meg rla a
frfi, mint szeretn. Most dbbent r, hogy
ez tbb volt puszta megrzsnl.
Harrigan tudta az igazsgot legalbbis
nagyon kzel jrt hozz. Azok utn, amin
keresztlment,
hogy
megszabaduljon
Petertl, Rainie nem engedhette meg,
hogy
az
lcja
mr
a
msodik
munkanapjn semmiv legyen. s msok
is sokat kockztattak rte. Nem csak
Margaret s janet, de Stan is, a
szmtgpes
zseni, akivel mg a

fiskoln bartkozott ssze. s, noha

fizettek neki Rainie hamis szletsi
anyaknyvi kivonatrt s tlevelrt,
Stan nem pusztn a pnzrt vllalta a
rizikt. Kormnyzati biztonsgi rendszerek
feltrsrt s adathamistsrt kemny
bntets jr. Ha Stan bankot rabolt volna,
sokkal nagyobb haszonnal, akkor is
krlbell
ugyanakkora
bntetsre
szmthatna, ha elkapjk. Nem, a src
barti
szvessget
tett
Rainie-nek,
mgpedig felbecslhetetlen rtkt, ami
egy kicsit javtotta a msik nem
megtlst a lny szemben.
Most azonban, sarokba szortva az
irodban, szemben Parker Harrigannel,
Rainie megmaradt kicsinyke hite is
elprolgott a frfiakat illeten. Egy
pillanatra sem volt krdses szmra,
hogy ha Harrigan feladn, s a bartai
igen nagy bajban lennnei<. A Lorraina
Danning utni icutats rengeteg adfizeti
pnzbe
kerl.
A
hatsgok
nem
repesnnek az rmtl, ha kiderlne, hogy
az egszet csak megrendeztk.
Utols
erejt
sszeszedve
Rainie
megemberelte magt, s egyenesen a

frfi szembe nzett.

Mi a fenbl gondolja, hogy hazudtam
a nevemet illeten? nevetett fel
hitetlenkedve, s nagyon remlte, hogy
meggyz az alaktsa. Van szletsi
anyaknyvi kivonatom, tlevelem s
jogostvnyom is, amik altmasztjk a
szemlyazonossgomat.
Azokat lehet hamistani.
Mr nem vgott vissza a lny. Az
sszes
kormnyzati
adatot
szmtgpeken troljk, s feltrhetetlen
tzfalakkal vdik.
Lehet, hogy nehz, de nem lehetetlen
kiiktatni azokat a tzfalakat hzdott
enyhe mosolyra a cowboy szja. Egy
gyes hackernek semmi sem lehetetlen.
Bizonyos sszegekrt mg mindig lehet
hamis szemlyazonossgot szerezni.
n Rainie nyelt egyet, hogy
megszilrdtsa remeg hangjt. Hadd
menjek el!
Ez
nekem
valahogy
nem
tnik
igazsgosnak mikzben beszlt, Parker
ajka megcsillant a fentrl res fnyben.
Idejn, hlyt csinl bellem, mert
megbzom
magban,
aztn
meg

magyarzat nlkl le akar lpni?

Valban, Rainie ezt pontosan gy
kpzelte. Mirt kti az ebet a karhoz
Harrigan?
A frfi keznek szortsa a karjn
azonban
egyrtelmv
tette,
hogy
Harrigannek eszben sincs ennyiben
hagyni a dolgot. Nem bntja mg. De
Rainie rezte a lefojtott ert, amelyet a
frfi brmelyik pillanatban ellene fordthat.
Mit akar tlem? krdezte reszketve.
Az igazat.
Rainie pp ezt nem rulhatta el.
nmagt is belertve, rengeteg embert
sodorna bajba.
Testn remegshullmok futottak vgig.
Parker szrnyen szgyellte magt emiatt.
A lnynl nagyobb csikkkal szokta
sszemrni
az
erejt.
Egy
fizikai
sszecsapsnak kzttk nem krdses a
kimenetele. De felhatalmazza-e ez t arra,
hogy knye-kedve szerint tologassa a
lnyt ide-oda? Volt egy olyan kellemetlen
rzse, hogy Annt rvidke lete sorn
mr gy is elgszer megflemltettk.
Amikor

lny

ismt

megprblta

kiszabadtani
magt
a
szortsbl,
Parkernek nem volt szve tovbbra is
fogva tartani. Ki az a frfi, aki kpes egy
ekkora lnyt terrorizlni, s ami mg
rosszabb gy megtni, hogy felhasadjon
az arca? Anna mr flholtra vlt a
flelemtl.
Miutn elengedte a lny karjt, Parker a
csukott ajthoz lpett, s nekidlt,
tovbbra
is
hatkonyan
elzrva
a
meneklsi utat Anna ell, ugyanakkor
nem rintve meg t. Valahogy meg kell
nyugtatnia. Csak az a baj, hogy tlete
sincs, hogy fogjon hozz.
Tudja, Anna, n bizonyos szempontbl
ms vagyok, mint a legtbb ember.
A lny szemei elkerekedtek. Parker
visszaidzte, pontosan mit is mondott, s
azt kvnta, brcsak ne mondta volna. A
ms egyrtelmen rltet jelentett a lny
sztrban.
gy
rtem,
nem
mindig
jrok
ugyanarra a rugra, mint a tbbi ember
javtotta ki magt.
De ez sem mkdtt.
Rendben, felejtse el, amit mondtam.
A fenbe is! Kt testvrhez, Clinthez s

Zach-hez hasonlan, Parker is rklte

apja elkpeszt tehetsgt, hogy rosszkor,
rosszul fejezze ki magt. Csak azt
akarom mondani Pontosan mit is?
Soha
nem
volt
j
a
finomkod
krlrsokban. Egyenes ember volt, ami a
szvn, az a szjn. Ha megprblt valamit
finoman eladni, mindig elszrta.
Hagyjuk a felesleges krket, ok? Nem
fogom felrni magnak, ha azrt hazudott,
hogy meneklhessen egy kapcsolatbl,
ahol
bntalmaztk.
Sok
munkltat
felrn, n nem.
Az
elhangzottak
hatst
figyelve
Parkernek be kellett ltnia, hogy Anna
mg mindig leginkbb egy sarokba
szortott nylra hasonlt.
Ami azt illeti folytatta , ha tnyleg ez
a helyzet, csodlom a btorsgt! Sok n
nem meri meghozni ezt a dntst.
Rmiszt lehet htat fordtani mindennek,
amit ismer. Nincseneic bartok, nincs
munka, nincs otthon. Ehhez kurzsi kell!
Parker szja kiszradt. Samet, a hgt is
helybenhagytk prszor, de nem mert
szlni, mert attl tartott, Parker megli az
els frjt, s brtnbe kerl. A flelem

Jogos volt. De hogy oszthatn meg az

erszakos frfiakkal kapcsolatos rzseit
ezzel a holtra vlt lnnyal?
Anna sok szempontbl tnyleg kislny
volt mg. Huszont ves, felntt, de
tvolrl sem tapasztalt. A szemei megtrt
rtatlansgot s a megcsalats fjdalmt
tkrztk. Rvid idre Parker bemeslte
magnak, hogy a lny rtatlansga csak
megjtszott, de brmelyik jrzs ember,
aki rnz Annra, megmondhatja, hogy
tvedett. A lny pontosan az, aminek az
llsinterj alatt tnt fiatal, bizonytalan,
s nagyon ijedt. Arra a szp kis
kancacsikra
emlkeztette
Parkrt,
amelyet egyszer egy aukcin vett, s
amelyet
annyiszor
bntottak,
hogy
hetekbe telt, amg kezdte elviselni Parker
rintst.
Elfogadtatni
magt
a
kancacsikval annyi trelmbe kerlt
Parkernek, amennyivel nem is tudta, hogy
rendelkezik.
Minden frfit megvetek, aki egy nre
kezet emel folytatta. Vagy llatra, ha
mr itt tartunk. Engem gy nevelt az
apm. Ha egy ilyen diszn ell menekl,
nem rdekel, mi az igazi neve. Nem

rdekel, honnan jtt, s hogy valban vane

felsfok
knyveli
vgzettsge.
Tovbbra is alkalmazom, bzva abban,
hogy el tudja vgezni a munkt. Csak
tisztessges munkt vrok a tisztessges
fizetsrt.
Anna tovbbra is csak llt ott, mintha
gykeret eresztett volna a lba.
Parkernek mg egy kijtszhat krtyja
volt: Nem adom fel, ha emiatt aggdik.
Eskszm.
Tovbbra is minden zben reszketve,
Anna nagy nehezen megszlalt, karcs
torka gy hullmzott, mintha pp egy
golflabdt prblna lenyelni.
Bocsnatot krek a jelentkezsnl
feltntetett valtlansgok miatt. Nem
szoktam hazudni. Valsznleg ezrt nem
is vagyok tl j e tren. Most mennem
kell.
Parkernek nem volt szve tovbb
visszatartani a lnyt. Nk megflemltse
nem tartozott a kedvenc idtltsei kz.
Flrelpett, hogy elengedje a lnyt, de
halkan mg gy szlt:
Nem tudom, merre jrt eddig letben,
Anna. Nem tudom, mi trtnt magval. De

egy dologrl biztosthatom: bennem

megbzhat! Itt fogja vrni az llsa, ha
meggondolja magt. s a kvetkez
munkltat, aki ellenrzi az adatait, taln
nem lesz ilyen megrt. Ezt nem szabad
elfelejtenie!
A lny pillantstl Parker szve majd
megszakadt: remnyvesztett vgyakozst
tkrztt, hogy bzhasson valamiben, amit
annyira tnkretettek benne, hogy tbb
mr nem ingathatta meg a dntst.
Ksznm.
Csak
ennyit
mondott,
mieltt
megragadta a kilincset, feltpte az ajtt,
s kirohant a szobbl. Parker nem ment
utna. Mr gy is elgg megrmtette.
Csend lte meg a szobt, miutn Anna
tvozott. Parker visszaidzte, hogyan trt
be az irodba nem is olyan rg. Tajtkzott
a dhtl. Nem csoda, hogy a lny azt
hitte, meg akarja tni, amikor a
levlnehezkrt
nylt.
A
francba!
Legszvesebben
kpen trlte volna
magt.
Anna menedkrt jtt ide, meg
elkergette azzal, hogy ki akarta hzni
belle az igazsgot. Az embernek nha

nincs ms vlasztsa, mint hazudni.

Parker
az
ablakhoz
lpett,
hogy
vgignzze, ahogy a lny odarohan ahhoz
a rozsds csotrognyhoz. A futm alatt, a
fldn,
stt
folt
ktelenkedett.
A
Mazdbl szivrog az olaj. A francba!
Parker rohadtul rezte magt. Ha lerobban
az aut, az a hromszz dollr, amit elz
nap megellegezett a lnynak, egy
pillanat alatt elvsz.
Mintha csak hangosan mondta volna,
amit gondolt, a lny megtorpant, mieltt
beszllt volna az autba. Egy pillanatig
gondolkodott, de aztn a motorhztetre
dobta a tskjt, mlyen belekotort, s
elhzta a pnztrcjt. Csak ezt ne! De
persze
a
lny
elindult,
vissza
a
szemlyzeti bejrathoz.
Amikor Anna eltnt a ltkrbl, Parker
tenyernek prns rszt a szemre
nyomta. vek ta nem rzett ilyen
szgyent. A halk kopogtatsra megfordult.
Nagyot nyelt. Tessk!
Az ajt kitrult. Anna llt a kszbn,
mint egy kis lelenc, kopott ruhjban s
megviselt
lovaglcsizmjban.
Egyik
kezben a pnzt, a msik kezben a

trcjt tartotta.
Ezt elfelejtettem mondta nagy
nehezen. Nem fogadhatok el olyan
fizetsbl elleget, amit soha nem fogok
megkeresni.
Parker szeme gett, ahogy Annra
nzett. Tartsa meg -suttogta.
Nem lpett az asztalhoz a lny.
Hazug vagyok, de nem tolvaj.
Letette a pnzt, s elment. Parker csak
bmult a csukott ajtra, s mozdulni sem
tudott. Borzasztan rezte magt. Az
ablakhoz lpett, hogy lssa, amint Anna
elhajt. Azt hitte, hogy a lny olyan gyorsan
elhagyja a terepet, ahogy csak tudja.
Ehelyett
sszefonta
kt
karjt
a
kormnyon, s a kzfejn pihentette meg
a homlokt.
Percek teltek el gy, s Anna nem
mozdult. Parker fojtogat gombcot rzett
a torkban. Komolyan t kell gondolnia a
viselkedst. Ki , hogy tlkezzen e felett
a lny felett? Neki egsz letben knny
dolga volt egy nagyszer apa s egy
sszetart
csald
tmogatta,
rendletlenl. s csak egyszer hagytk
gy igazn helyben, egy lebujban, amikor

tl sokat ivott, s belekevertk egy

verekedsbe. Nem tudta, milyen rzs
lland elhagyatottsgban s flelemben
lni, s milyen rmiszt meneklni. s
munkra sem volt soha olyan elkeseredett
szksge, hogy hazudni is kpes legyen
rte.
Rainie nem brt vezetni. Tlzottan
reszketett. Ahelyett, hogy beindtotta
volna a motort, s elviharzott volna, csak
lt ott, reszketve, a knnyeivel kzdve.
Kimondhatatlanul
hls
volt,
amirt
Harrigan elengedte, ugyanakkor a frfi
egy mondata makacsul befszkelte magt
a gondolataiba: nem biztos, hogy a
kvetkez munkltat ilyen megrt lesz
a hamis referencikat illeten. Harrigan
legalbb meggrte, hogy nem adja fel. De
megbzhat benne?
Rainie
nagyon
nehznek,
szinte
lehetetlennek tallta, hogy jra megbzzon
egy frfiban. Ha arra gondolt, milyen
knnyen becsapta t Peter, minden
szellemi kpessgt megkrdjelezte. Te
j g, milyen izgatott volt, amikor elszr
hvta, hogy van-e kedve a Barrestol
International nev cghez menni szakmai

gyakorlatra! A Barrestol, egy seattle-i

kzpont vllalat, az egyik els volt az
lommunkahelyek toplistjn, amelyet
Rainie sszelltott magnak, s ahol
legszvesebben
elhelyezkedett
volna
llamvizsga
utn.
Mg
az
utols
negyedvben volt interjn a cg egyik
fejvadsznl,
de
kiemelked
diplomatlaga ellenre nem szmtott
llsajnlatra. Hogy valaki a Barrestoltl
szakmai gyakorlatot ajnljon neki, az tl
szp volt, hogy igaz legyen. s hah! Ha
valami tl szpnek tnik ahhoz, hogy igaz
legyen, akkor az valban tl szp, hogy
igaz legyen.
Parker Harrigan is ebbe a kategriba
tartozott. Nem adom fel. Mirt nem? Ez itt
a krds. Felrmlett benne, hogy amikor a
frfi kt nappal korbban elgondolkodva
mregette t, megfordult a fejben, hogy
taln nem tisztessgesek a szndkai. s
br get szksge volt az llsra, Rainienek eszben sem volt belemenni valami
munkahelyi flrtbe csak azrt, hogy
megtarthassa a munkjt.
A lny szve majd kiugrott a helyrl,
amikor a Mazda ajtaja hirtelen kinylt, s

Harrigan
vgdott
be
mell,
az
anyslsre. Rainie ijedt szeme mternyi
szlesnek ltta a frfi vllt. Kopott
farmerjban
s
sok
mosst
ltott
munksingben
Harrigan
egszen
mshogy volt ers s izmos, mint egy
vrosi frfi. Elbvl mosolyt kldtt
Rainie fel, amitl a lny sszes idegszla
vszriadt fjt.
Hell csak ennyit mondott.
Mit akar? krdezte Rainie.
Semmit kacsintott r a frfi, s fel
nyjtotta az egyik karjt. Szles tenyern
ezsts flaska pihent. Nztem az
ablakbl, s gy gondoltam, szksge
lehet egy korty italra, hogy rendbe
jjjenek az idegei.
Nem, ksz.
A whisky magyarzta Harrigan
rendkvl hatkony nyugtat.
Mg haza kell vezetnem. A legkevsb
sem vgyom r, hogy megbntessen a
rendr.
Nhny kortytl nem lesz olyan magas
a vralkoholszintje, hogy baj legyen
nyjtotta jra a lny fel a flaskt
Harrigan. Laztson egy kicsit, Anna!

Tiszta ideg. Ha valamit megtanultam

ebben az letben, az az, hogy idegesen
nem lehet helyes dntseket hozni.
n mr dntttem.
gy, hogy lelp? A frfi lecsavarta a
kupakot, s ivott egy konyot. Mikzben
lenyelte a whiskyt, inge ujjval letrlte a
flaska nyakt. Ez is egy lehetsg, de
vlemnyem szerint nem ez a legjobb
dnts.
jra felajnlotta Raine-nek az italt, s a
lny ezttal elfogadta. Csak egy kis
kortyot ivott, de a frfinak igaza volt:
azonnal rezte, hogy az ital felmelegti
kihlt testrszeit, s megnyugtatan hat
r. Nyelt mg egy kortyot, majd
visszaadta a flaskt.
Mikzben a whisky hatni kezdett, Parker
lgyan Annhoz fordult.
Az autja llapotbl tlve nagy
szksge lenne rendszeres fizetsre
krd tekintettel nzett a lnyra. Persze,
nem lltom, hogy nem tall ms munkt,
de tapasztalataim szerint jobb a biztoshoz
ragaszkodni. n biztos pont vagyok.
Valban? Amint elhagyta a krds az
ajkt, Raine azon kezdett gondolkodni,

vajon az ital oldotta-e meg a nyelvt.

-Semmit sem tudok magrl.
Ez igaz. Akkor mondok pr szt
magamrl. Elszr is, mint mondtam, ha
valami diszn ell menekl, aki abban leli
rmt, hogy nket ver, n tmogatom,
amiben csak tudom. A szavamat adtam,
hogy nem jelentem fel, s az adott sz
ktelez. Mosolyban nirnia bujklt.
Tudom, elcspelt monds, s a legtbb
ember nem is gondolja komolyan. De n
Harrigan vagyok.
Harrigan ismtelte Rainie. s ettl
klnleges?
Azt azrt nem. Csak az apm rgi
vgs ember, aki egsz letemben
becsletre nevelt. Szerinte nem frfi, aki
nem llja a szavt. Rszben ezrt keltem
ki gy magambl, amikor rjttem, hogy
hazudott a jelentkezsi lapon. A mi
csaldunkban a hazugsg eltlend.
Akkor
mirt
hajland
mgis
megbocstani nekem?
Egy hossz pillanatra egymsba fondott
a tekintetk.
Mert gy rzem, rengeteg bajjal kell

megbirkznia, s szksge van egy

bartra vlaszolt halkan a frfi. Attl,
hogy sokra tartom az szintesget s a
becsletessget, nem vagyok annyira
lszent, hogy eltljek valakit, aki a
tllsrt teszi, amit tennie kell. Mg ha
ez azt jelenti is, hogy a jelentkezsi lapjn
hazudik, hogy tel kerljn az asztalra.
Ennyi? Csak gy segteni akar, minden
ellenszolgltats nlkl?
A
frfi
szemt
Rainie
szmra
meghatrozhatatlan
rzelmek
homlyostottk el. Olyan hosszan nzett
r, hogy a lny bre bizseregni kezdett.
Megjrta a poklot, igaz?
A pokol enyhe kifejezs volt arra, amin
Rainie keresztlment, de lekzdtte a
vgyat, hogy ezt kzlje a frfival.
Szmthat rm biztostotta Parker a
lnyt. Gondolkozzon ezen, amg csak
jnak ltja. De tudja, hogy a munka
tovbbra is a mag, ha akarja. Csak egy
nevet mondjon, amin szlthatom, s
amire hallgat, mst nem is krek.
Rainie nem emlkezett olyan esetre,
amikor nem hallgatott az Anna nvre, de
azrt megeshetett. Vgl is, nem ez az

igazi neve.
Nem tudta, mi ttt bel, egyszer csak a
sajt hangjt hallotta:
Egy msik letemben Rainie volt a
nevem.
Rainie mondta ki lassan a frfi, majd
blintott. Illik maghoz. Nem tnik
Annnak.
Parker kinyitotta a kocsiajtt, s kiszllt.
Mieltt elindult volna, mg behajolt Rainiehez:
Remlem, jn holnap dolgozni. Nem
terem minden bokorban j knyvel, s
nekem get szksgem van r!
Rainie az asztalra dobta tskjt, s
azonnal lbe vette Thomast, aki jabban
szinte minden idejt a hzban tlttte. Az
llat
nng
mindig
szvszaggatan
sovnynak tnt, ahogy vgigsimtott rajta,
de a szre csillogsa legalbb mr kezdett
visszatrni.
Ha
megtartom
ezt
az
llst,
macskacsemegvel hizlalhatlak sgta a
flbe , s annyi drga tonhalat
kaphatsz, amennyi csak beld fr.
Thomas nyvogott egyet, s rdes
nyelvvel megnyalta a pofjt.

 Nem tudom, mit tegyek, kis bartom.

Brcsak tudnl nekem tancsot adni!
De a macska egyetlen valamireval
javaslattal sem llt el. Rainie bevitte a
nappaliba, s knyelmesen elhelyezkedett
vele a kanapn. Nem is tudta, mirt tlti el
olyan j rzssel az llat kzelsge. Taln
csak a testbl rad meleg volt az oka.
Valsznleg egyszeren ssze kellene
csomagolnom, s lelpnem ebbl a
vrosbl gondolkozott tovbb hangosan
a lny. De ha ezt teszem, semmi sem
garantlja, hogy nem ismer fel mgis a
tvben, s nem ad fel. Ez azt jelenten,
hogy jra nevet kellene vltoztatnom, s
teljesen
j
szemlyazonossgot
beszereznem, ami rengeteg pnzbe s
idbe kerlne. Stannek jabb szletsi
anyaknyvi kivonatot s tlevelet kellene
felhajtania. Az pedig hetekbe telhet.
Thomas kzelebb bjt Rainie-hez, s
dorombolni kezdett.
Radsul a kltzs is nagyon drga
lenne. Az els s utols havi lakbr
sszeaddik mg egy szegny negyedben
is. s mr gy is a tartalkaim vgn jrok.
Nem tudom, meddig jutna el a Mazda,

mieltt
lerobban.
Hogy
a
fenbe
engedhetnm
meg
magamnak
a
kltzst?
Mintha csak megrezte volna a lny
gondterheltsgt,
Thomas
halkan
nyvogott egyet.
Felhvhatnm Margaretet vagy Janetet
mg egy kis klcsnrt, de mi van, ha
Peter lehallgatja a telefonjukat? Ha
megsejti,
hogy
nem
haltam
meg,
figyeltetni fogja a bartaimat, htha
egyszer csak felkeresem ket.
Hosszas hezitls utn, hogy menjen-e
vagy maradjon, Rainie gy dnttt,
vakmeren
bizalmat
szavaz
Parker
Harrigannek. Ha kiderl, hogy gazember,
a lny akkor sem lesz nagyobb bajban,
mint amiben mr most is nyakig van. Ha
azonban valami csoda folytn a frfi
tnyleg az, aminek mondja magt, Rainie
s Thomas Crystal Fallsban maradhatnak,
amg a pnzgyeik egyenesbe kerlnek.
Msnap
reggel,
amikor
Rainie
megrkezett a munkba, a fedett arna
nyzsgtt az lettl. Kt frfi dolgozott
futszron lovakkal, t msik ember, kt
frfi s hrom n pedig az istllkban

sernykedett: sznt pakoltak vasvillval,

trgyt laptoltak ta-licskba, s vlykra
emlkeztet
alkalmatossgokat
tisztogattak. Az egyik llsbl Parker
lpett ki, ppen amikor Rainie t akart
menni az arnn. A frfi messzirl
vigyorogva dvzlte, majd intett, hogy
maradjon ott, ahol van. Mikzben a
kzeled frfit nzte, a lny nem tudta
nem
szrevenni,
milyen
vonz
a
farmerjban s Stetson kalapjban. A
cowboy lazn elegns, hossz lptekkel
kzeledett,
keskeny
cspje
hanyag
precizitssal mozgott, illog barna szeme
s vakt mosolya mg ilyen tvolsgbl is
hatssal volt Rainie-re. Az ilyen frfiaktl
vesztik el a nk a fejket. Miutn szilrdan
elhatrozta, hogy nem ll be a sorba,
Rainie emlkeztette magt, hogy a farmer
s a flaneling nem az vilga, mg akkor
sem, ha egy rendkvl jkp frfi viseli
ket.
Reggelt! kurjantotta a cowboy,
mialatt megtette az utols lpseket is.
Szksg lesz egy hts szemlyzeti
bejrra is, hogy ne kelljen minden reggel
tmennie ezen a zsibvsron.

 Meg fogom tanulni a kzlekedst.

A frfi megfogta Rainie knykt, hogy
elvezesse a lovak mellett.
A
legfontosabb,
amit
meg
kell
jegyeznie, hogy a lovak megijedhetnek, ha
figyelmeztets nlkl lp mgjk. Azt se
felejtse el, hogy ezek nagy llatok, ngy
lbbal megldva. Lptek mr a lbra tnc
kzben?
A krds hallatn Rainie elfojtott egy
mosolyt. Ezt most komolyan gondolja
Parker? gy viselkedik, mintha tegnap mi
sem trtnt volna. A lny gyomrt grcsbe
rnt feszltsg lassan olddni kezdett.
Volt mr r plda.
Nos, ha egy l tapos a lbra, az mg
annl is sokkal fjdalmasabb. Elhzta
Rainie-t egy krbe-krbe get, fekete
srnyes, srgsbarna l tjbl. A
legjobb, ha messzire elkerli az gaskod
lovat, amig nem ismeri az llatot.
s ha mr ismerem?- nzett a lny
Parker vidman csillog szembe. Akkor
mi garantlja a lbam psgt?
Az, hogy tudni fogja, melyik l esetlen,
s melyik nem. Nem kis szellemi
frgesget ignyel minden pillanatban

pontosan tudni, a ngy lba kzl melyik

hol van ppen.
Rainie-nek ez mg sosem jutott eszbe.
Meghiszem azt. Nekem idnknt mg
kettt is nehz kontrolllnom.
A frfi, elkerlend egy tkzst, hirtelen
meglltotta Rainie-t, majd gyorsabb
tempt diktlva vezette tovbb, hogy
minl
hamarabb
kint
legyenek
a
futtatbl.
Ezzel
persze
nem
azt
akartam
mondani, hogy a lovaim tbbsge esetien.
A legtbb krbe tudna szteppelni egy
csecsemt anlkl, hogy haja szla
meggrblne. De van egy-kt ngybalpats.
Melyik az?
Egyelre vegye gy, hogy mind. Nem
szeretnm, ha baja esne.
El fogom kerlni ket. Igazn nincs
szksg hts szemlyzeti bejrra.
Amikor az irodhoz vezet folyoshoz
rtek, Parker elengedte a lny knykt,
s felje nyjtotta a tenyert:
Mieltt bemenne, megkaphatnm az
autja kulcsait?
Rainie gyomra azonnal jra grcsbe

rndult. Parker tekintett kutatta, s

prblta kitallni, hogy ltta-e t a cowboy
az esti hrekben, s most vajon azrt
akarja-e a kulcsokat, hogy Rainie ne
tudjon megszkni a kirkez rendrk ell.
Mire kellenek?
Abbl a Mazdbl literszmra folyik az
olaj. Nem bzhatja magt egy olyan
autra, amit nem vizsgltat t idrl idre.
Pillanatnyilag nem ll mdomban
szerelhz vinni.
A cov/boy arcn a gdrcskk hatrozott
barzdkk mlyltek. Azt mindjrt
gondoltam.
Ezzel teht mg vrnunk kell.
Parker megdrzslte az orrnyergt, s
egyik lbrl a msikra helyezte a
testslyt.
Nos, ez vitathat.
Valban?
Igen,
hlgyem.
me,
hogyan
gondolkodom n a krdst illeten: ha
tovbbra is ilyen llapotban vezeti azt a
Mazdt, elbb-utbb holtbiztos, hogy
lerobban valahol, ton a munkahelye fel.
s ha ez bekvetkezik, vajon kit fog
felhvni? Hvelykjvel a mellkasra

bktt. Ht szerny szemlyemet.

Mindez nagy valsznsggel kora reggel
trtnik majd, amikor mg otthon vagyok,
s reggelizem. Nem mintha magt
hibztatnm, ne higgye, de kt dolgot le
kell
szgeznem:
elszr
is
utlok
lemaradni egy tkezsrl, msodszor
pedig csapnival autszerel vagyok.
Majdnem olyan rosszul csinlom, mint az
irodai teendket. Tudja, mit jelent ez?
Rainie megint azon kapta magt, hogy
egy eltr mosoly ellen kzd.
Nem egszen, de majdcsak elmondja.
Parker blintott. Nos, ez azt jelenti,
hogy
felemelem
a
motorhztett,
bmulom egy ideig a motort, mrgeldm
s kromkodom, mire vgl eszembejut,
hogy a farmra vontassam a csotrognyt.
Addigra
azonban
mr
mindketten
vesztettnk egy rtkes munkart, n
meg radsul gyalzatos hangulatban
leszek ebdig. Ki nem llhatom, ha egy
jrgny
lerobban,
s
nem
tudom
megjavtani. Az nem valami frfias, tudja?
Minden valamireval farmernek meg
kellene tudnia javtani szinte mindent az
gvilgon. Krdn emelte a szemldkt

Rainie-re. Tud kvetni?

A lny nem tehetett rla, mosolyognia
kellett. Mit tud ez a frfi, hogy olyan
gyakran nevetsre kszteti? Azt hiszem.
Akkor j. Radsul a btym, Clint
szerint legalbb akkora pancser vagyok
vontatsban, nnint szerelsben. Az a
hlye fixa ideja, hogy jeleznem kellene,
mieltt fkezek. A szemben huncut
fny csillant meg. Hiba mondom neki,
hogy erre valk a fklmpk. Folyton azt
hajtogatja, hogy a vontatktl hossza
nem teszi lehetv, hogy a vontatott aut
vezetje idben cselekedjen.
rtem.
Ezzel n is tisztban vagyok, csak ha
vontatok valakit, valahogy mindig kimegy
a fejembl. Rainie-hez fordult, s ismt
rmosolygott. A lnynak az az rzse
tmadt, hogy tkr eltt szokta gyakorolni
ezt a mafla vigyort. A lnyeg teht, hogy
nem jrna jl, ha n vontatnm a farmra.
Csnyn elfajulhatnak a dolgok.
Hov akar kilyukadni ezzel, Mr.
Harrigan?
Parker javtotta ki a frfi. pp most
akartam rtrni. Ott vannak tovbb az

autja abroncsai. Mind a ngy csontsimra

van kopva. Tud rla?
Persze hogy tudok rla, csak ht egy j
abroncs drga mulatsg.
No, errefel aztn nem! A fszerben
felhalmozott hasznlt abroncsokbl akkora
piramist pthetnnk, hogy Tutanhamon is
megirigyeln.
Mi
a
fenrt
trol
hasznlt
abroncsokat?
Nos, egyrszt mert biolgiailag nem
leboml anyagbl vannak, teht nem
dobhatjuk csak gy el ket. Msrszt
sosem hasznlunk addig egy gumit, amg
az teljesen elkopik, viszont utlnk
kihajtani egy mg kicsit is hasznlhat
dolgot. Pazarls. Mindig arra gondolok, jl
jhetnek vszhelyzetben.
n pedig vszhelyzet vagyok

kockztatta meg Rainie.

Mg nem. pp ez a lnyeg! Akkor fog
veszlyforrst jelenteni, ha most nem adja
ide a kulcsokat, hogy a szerelm alaposan
tnzhesse az autt. Kezt feltartva
megakadlyozta,
hogy
Rainie
kzbeszljon. Mac rajta van a brlistn,
lland havi djat kap, akr dolgozik, akr

nem. Idnknt rengeteg a dolga, most

azonban szinte semmi munkja nincs.
Valsznleg csak vedeli a kvt, s
paszinszozik a pnzrt. Szerintem direkt
rlni fog egy kis tennivalnak, maga is
elgedett lehet majd, s n is nyugodt
leszek, hogy biztonsgosan furikzik.
n is?
Igen, hlgyem. Az autja ugyanis nem
fog
olajat
ereszteni,
s
az
abroncsvsrlst is elodzhatja nhny
hnappal.
Nem fogadhatok el ingyen egy egsz
abroncskszletet!
Mirt ne? Csak llnak ott,
s
hasznlatlanul penszednek. Mirt ne
venn valaki hasznukat?
Rainie nem tudott vitatkozni a cowboy
rveivel. Elhalszta a kulcsait, s tadta
Parkernek. A frfi mosolygott, s egy
pillanatra tallkozott a tekintetk.
Ksznm.
A lny vlemnye szerint neki kellett
volna ksznetet mondania. Mit?
Parker rkacsintott. Hogy volt olyan
btor, s egy kicsit megbzott bennem.
Meglehetsen idegesnek tnt, amikor

elkrtem a kulcsokat.
Erre nem tudott mit vlaszolni. Tnyleg
ideges volt.
Mac rendbe teszi az autjt, mire lejr
a mszak. A levegbe lendtette, majd
egy laza kzmozdulattal elkapta a
kulcscsomt. Nagyon rti a dolgt. Az a
Mazda gy fog dorombolni, mint egy
kiscica!
Legalbb az olajat s az esetleg
kicserlend alkatrszeket kifizethetem?
Persze. Kitallunk valamit.
Mikor a cowboy lelpett, Rainie alaposan
megjegyezte magnak, hogy utna kell
jrnia, mennyibe kerlt az aut javtsa,
s le kell vonnia az sszeget az els
fizetsbl. Esze gban sem volt mg
tbbel tartozni Parker Harrigannek, mint
amennyivel mr gy is adsa.
tdik fejezet
Hsz perccel ksbb Rainie mr Parker
asztalnl
llt,
s
paprkupacok
garmadjt
prblta
rendbe
tenni,
amelyek
a
rjuk
rakdott
por
vastagsgbl tlve hetek, vagy taln
mr hnapok ta ott lltak. Embert

prbl feladat el nzett, amikor

nekiltott rendet teremteni a koszban,
bc szerinti kis halmokba vlogatva az
iratokat. Hamarosan olyan sok paprhalom
vette krl, hogy talpalatnyi helye sem
maradt. Radsul elfelejtette, melyik
raks melyik bethz tartozik. Valami
jobbat kell kitallnia.
Miutn alaposan tgondolta a dolgot,
Rainie az sszes iratszekrnyt a frfi
rasztala kr hzta, flkrben. Amikor
kinyitotta az els szekrny legfels fikjt,
felhrdlt. Parker ide is tbb mzsa
gazdtlan papirost tmtt bel Hogy a
csudba vezethette gy az zletet? Az
eggyel lejebbi fikban legalbb ekkora
rendetlensget tallt. Vajon mennyi ideje
doblja
a
szmlkat
s
vsrli
megbzsokat ezekbe a szekrnyekbe?
Valsznleg vek ta.
Most pedig azt vrja tle, hogy mindezt
rendbe tegye.
Ugyanakkor, emlkeztette magt a lny,
bussan megfizeti fradozsait. Egy
dobozra lesz szksge. St mindjrt
legalbb hromra! Akkor ki tudja rteni a
szekrnyeket,
s
mindent
legellrl

kezdhet.
Az
egyik
legals
fikban
vadonatj iratrendezket s dosszikat is
tallt. Nevethetnkje tmadt. A szndk
legalbb megvolt Parkerben.
A folyosn Rainie tbb csukott ajtt is
ltott. Az els hrom helyisgben nem jrt
szerencsvel: takarmnyt, felszerelseket
s orvossgot troltak bennk. Negyedik
prblkozst azonban siker koronzta:
egy trolhelyisg, tele dobozokkal! pp
ezt kereste! Tallt hrom, a clnak
megfelel
nagysg,
res
trolalkalmatossgot;
ezekkel
felfegyverkezve trt vissza az irodba,
hogy hadat zenjen Parker rendezetlen
irathalmainak. Az els nagy csata a fikok
kirtse lesz, hogy a felszabadult helyet a
paprok csoportostsra hasznlhassa fel.
Aztn
majd
ha
sikerl
valami
rendflesget
kieszkzlnie,
nekill
cgnevek alapjn rendezni a nyugtkat s
a szmlkat, hogy egy karnyjtsnyira
legyen minden, amire szksg van.
Pr perc alatt gy belefeledkezett a
munkba, hogy teljesen elvesztette az
idrzkt. Az egyik trolba halmozott
paproknak mr a harmadt sikerlt

csoportostania, amikor drmbltek az

ajtn. Amikor odament megnzni, mi
trtnik, Parker nyomult a szobba,
telesdobozokat egyenslyozva.
Ebdid! tjkoztatta a lnyt.
! Rainie a szoknyjba trlte a
kezt. Noha mg csak nhny rja volt
v az iroda, Parker megjelenst
betolakods-nak
rezte.
Igazn
lelphetne, s bkn hagyhatn!
csomagoltam magamnak otthon ebdet.
Tbbnyire munka kzben eszem.
De nem itt. Van napi msfl rja, hogy
sznetet tartson, s azt akarom, minden
perct kihasznlja. Ehet, stlhat, jtszhat
a szmtgpen, nekem des mindegy. De
meggyzdsem, hogy az embernek
szksge van sznetre. Az elemzsijt
pedig beteheti a htbe, s megeheti
vacsorra. A lny asztalhoz lpett.
Remlem, szereti a knait!
Rainie kt vig levegt is alig mert venni
Peter engedlye nlkl, gy most igen
nehezen viselte, hogy atyskodnak felette.
Mirt ne dolgozna a sznetben is, ha gy
tartja jnak? Brutlis hzassga hatsai
azonban mg korntsem tntek el

nyomtalanul, nem mert vitatkozni.

Khm n a knai j lesz, azt hiszem.
J lesz? krdezett vissza a cowboy
sznlelt felhborodssal, s a lny
asztalra
ejtette
a
dobozokat.

Kedvesem,
ilyet
mondani
mr-mr
szentsgtrs! Van itt serts s csirke
chow mein, szecsuni marha, mandarin
marha, csirks slt rizs, brokkolis marha
s cukorbors vzigesztenyvel! Csak van
valami ebben a knlatban, ami nem csak
J lesz!
Rainie eddig nem vette rendesen
szemgyre
a
dobozokat.
Ebbl
a
mennyisgbl egy hadsereget jl lehetne
lakatni! Kik jnnek mg?
Csak maga s n, meg kt villa. A
kvz
fel
vette
az
irnyt,
de
megtorpant, amikor az iratszekrnyekbl
szrmaz paprokkal telezsfolt trolk
kerltek az tjba. Te j g! Hogy a
fenbe fogok itt brmit is megtallni?
Amikor megltta Rainie arckifejezst,
elvigyorodott. Csak vicceltem. Maga
aztn nem vesztegette az idt!
Rainie gy rezte, ez enyhe kifejezs, de
nem szlt semmit. Hangot adni a

vlemnynek azon kivltsgok kz

tartozott,
amelyekrl
Peter
mellett
teljesen le kellett szoknia.
Parker egy pillanattal ksbb mr vissza
is robogott, szalvtval, tnyrokkal s
villkkal felszerelkezve. A lny mg mindig
elkpedve rzkelte, mennyire uralja a
szobt a cowboy. A frfi az asztalhoz
gurult a szkvel.
Ne szemrmeskedjen! srgette a
lnyt, mikzben elhelyezte a tnyrokat.
Sokszor rendelek kajt ebdre. Rosszul
reznm magam, ha nem enne velem.
Rainie vonakodva lt le a frfival
szemben. Parker kt szalvtt vett el, az
egyiket Rainie-nek nyjtotta. A lny az
lbe teritette a szalvtt, s csak
figyelte, hogyan szed magnak Parker.
Amikor a frfi szrevette, hogy bmuljk,
abbahagyta a turklst a villjval, s
krdn nzett fel.
Bocsnat szlt Rainie. Csak olyan
sok ez az tel.
Parker folytatta a laptolst. Kemnyen
dolgozom. Sok kalrira van szksgem,
hogy
tartsam
a
slyomat.
Minden
napomat
krlbell
hsz
deka

szalonnval, hrom tojssal, egy csomag

krumplilngossal s hrom vajas-lekvros
pirtssal
kezdem.
Tzraira
kt
mogyorvajas-lekvros
szendvicset
nyomok be. Dlre mr gy is majd hen
halok.
Ezt nem tudom elhinni!
Ledolgozom. Nhny dobozt Rainie
el tolt. jobb, ha nekilt, amg mg van!
Rainie-bl nkntelen nevets trt el,
ami gyorsan fojtott prszklss alakult
t, ahogy kzdtt ellene. Parker ismt
rnzett. Nem tetszik, ahogy eszem?
De! igyekezett menteni a helyzetet a
lny. Dehogynem! Csak nem tudom
elhinni, hogy ilyen sokat eszik, s nem
hzik! n mr be se frnk az ajtn.
A frfi vgigfuttatta rajta a tekintett.
Ne vegye srtsnek, de azrt magra
rfrne nhny pluszkil.
Fogytam mostanban. Rainie hirtelen
reszmlt, mit mondott, s legszvesebben
a falba verte volna a fejt. Minden
szndka ellenre Parker szjba ad egy
csom szemlyes jelleg krdst.
De Rainie nagy meglepetsre ahelyett,
hogy faggatni kezdte volna, a frfi teljesen

az evsnek szentelte magt. Ksbb, kt

falat kztt, Rainie-hez fordult:
Szval, hogy megy a munka? Mg
mindig le akar lpni?
A fizets tl j volt ahhoz, hogy a lny
ilyesmin trje a fejt, de ezt nem illik
mondani
Haladtam valamennyit tekintett krbe
a rendetlensgen. De beletelik mg egy
kis idbe, amg rendet rakok.
Ne aggdjon! A j munkhoz id kell!
Brcsak meggrhetnm, hogy eltakartok
magam utn, de attl tartok, kptelen
lennk llni a szavam. A fehrnems
fikot rendben tartom, nem hagyok
mosatlant a mosogatban, s mindig
tisztn tartom a hzat. de ennl tbb nem
telik tlem.
Rainie egyetlen porcikja sem kvnta,
hogy a cowboy fehrnems fikjrl
hallgasson trtneteket. Hogy jra a
munkval kapcsolatos mederbe terelje a
beszlgetst, gy szlt:
Az a tervem,
hogy elszr
is
bcrendbe rendezem a paprokat. Ha
ezzel vgeztem, cges dosszikat fogok
kialaktani, hogy minden a kezem gyben

legyen, ha szksge lenne r. De ez idbe

telik.
Nincs hatrid ugrott fejest az evsbe
ismt a cowboy, leplezetlen lelkesedssel.
llkapcsa
izmai
minden
rgsnl
megfeszltek. Ha az ember farmon l,
megtanulja, hogy a hatridk csak arra
jk, hogy kellemetlensget okozzanak.
Amikor mr azt hiszi, hogy szpen, elre
megtervezte a napot. Isten, az idjrs
vagy Murphy trvnye kzbeszl, s sutba
dobhatja az egszet.
Csend ereszkedett kzjk, s Rainie
idegesen trte a fejt, mi kvetkezik
ezutn. Reggel, amikor megrkezett,
Parker gy viselkedett, mintha mi sem
trtnt volna, de ostobasg lett volna azt
hinni, hogy valban ennyiben hagyja a
trtnteket. Egszen biztosan kvncsi a
mltjra, s elbb vagy utbb jra
krdezgetni
kezdi
majd.
Llekben
felksztette magt egy tolakod krdsre,
s arra az that tekintetre, amelytl gy
rezte, a lelke nyitott knyv a frfi eltt.
De Parker ismt meglepetst okozott. A
villjval
hadonszva
hangos
elmlkedsbe kezdett.

 Neknk, farmereknek, az a filozfink,

hogy amit ma nem vgzel el, megvr
holnapig. Lassan elmosolyodott, arcn
megjelent az ismers gdrcske, s szja
szle huncutul felfel grblt. Persze,
ennek rengeteg vltozatval tallkozhat.
Az els emberem, Toby pldul azt szokta
mondani: Nem vt mg olyan, hogy egy
fikarcnyi munknak is lba ktt volna, ha
nem csinytam meg. Az apm meg
imdja
egy
hsges
asszonyhoz
hasonltani a melt: mindig vr rd,
mondogatja. Rvid sznet kvetkezett,
amig a frfi jabb falat mandarin marht
nyelt le, de aztn folytatta: No, ne rtsen
flre, nem vagyok egy nemtrdm tpus,
s az embereimtl sem szenvedhetem a
lustasgot,
ugyanakkor
megtanultam
nyugodtan kezelni a dolgokat. Klnben
bediiiznk. Minden ldott reggel elre
megtervezem a napot, s megbeszlst
tartok, hogy mindenki tisztban legyen a
feladatval. Nha megy is minden, mint a
karikacsaps. Mskor bet a balszerencse,
s egsz nap semmivel sem vgznk.
Mondjuk, megbetegszik egy l. Hirtelen
minden ms a httrbe szorul. gy rtem,

minden, a tbbi lovat leszmtva. Nagyon

hamar megtanulja az ember, hogy a
fontos dolgokat vgezze el, a tbbinek
meg akkor lljon neki, ha az ideje engedi.
Irodai dolgozknt remlem, ez rm
nem vonatkozik! jegyezte meg Raine.
ltalban nem egyezett bele Parker.
Esetenknt
azonban
igen.
Ha
itt
vszhelyzet addik bktt az llval az
istllk fel , lehet, hogy a maga napjba
is beavatkozom, s lorvossgrt vagy
ms, a gygytshoz szksges dolgokrt
a
vrosba
kldm.
Egy
farmon
kiszmthatatlan, mi fog trtnni a
kvetkez
percben.
Krlbell
egy
hnapja pldul Montannak, az egyik
djnyertes versenylovamnak darzs replt
az orrba, s megvadult. Az istllk falt
olyan ersre ptettk, amilyenre csak
tudtuk, Montannak mgis sikerlt ttnie
az egyik hts patjval a falat s a lba
csnkig beszorult. Nos, ha ltott mr igazi
felfordulst, az az volt. Nagyon kzel
lltam ahhoz, hogy elvesztsek egy remek
llatot abban a fejetlensgben. Mire
kiszabadtottam a lbt, mr megvgta

magt, s ersen vrzett. Az llatorvos,

aki egybknt a sgorom, terepen volt, s
negyvent percbe telt, mg idert. Nem
tlzok, ha azt lltom, egy mrfldes
krzetben mindenki a lelkt is kitette,
hogy sikerljn megmenteni a lovamat.
Parker a szjba laptolt egy jabb adag
telt, s rvid ton eltntette. Amikor
felvettem erre a munkra, mr mondtam,
hogy nlam a lovak llnak az els helyen.
A paprmunka nem pusztul bele, ha egy
napig hanyagolja. Egy srlt versenyl
vagy egy tdgyulladsban szenved
csik nem lesz ilyen trelmes.
Raine
nem
is
gondolta,
mennyi
veszedelem leselkedhet a lovakra. gy mr
rtette, mirt van akkora rendetlensg a
frfi irodjban.
Nagyon sokrt munknak tnik! Maga
s a testvrei ebben nttek fel?
Nyeregben nttnk fel a cowboy egy
darab brokkolit tmtt a szjba. Persze
csak kpletesen. Ezt szoktk mondani. De
ha valaki kzel llt ahhoz, hogy tnyleg
nyeregben njn fel, azok mi voltunk. Alig
szletett meg Clint, anym kiharcolta,
hogy apm egy istllt jtszkarmm

alaktson t neknk.
Miv? Rainie hirtelen megfeledkezett
minden korbbi feszltsgrl. Az
desanyja
egy
listllban
tartotta
magukat?
Apm j munkt vgzett. Az istllbl
igazi kis luxuskarm lett. Tudom, hogy
klnsen hangzik, de nem volt az. Egy
ellet-istllt alaktottak t, azok elg
nagyok. Anym szeretett az istllkban
dolgozni apmmal, s egy, a gyerekek
szmra elkertett terlet volt az egyetlen
megolds, hiszen akkoriban mg nem
engedhettek meg maguknak babysittert.
Alig kt vvel Clint utn Quincy is
megszletett. n egy vvel ksbb jttem,
Zachary pedig kt vvel utnam. Nem
llhat meg az let, csak mert egy nnek
ngy kis porontya van. Igazbl tk szuper
volt. J nagy helynk volt jtszani, s
rengeteg
jtkkal
szrakoztathattuk
magunkat. Ha srtunk, soha nem lehetett
tudni, ki jn oda hozznk: anynk, apnk,
vagy az egyik brmunks. Hooter, aki
most Clint els embere, mindig ott tlttte
velnk a szneteit. Teljesen rkapatott a
csokis stire, tudja, amelyiknek krm van

a belsejben. A mai napig imdom, Jerome

pedig, aki most Samantha els embere, a
farmercsilijvel vett le mindig a lbamrl.
De azt hiszi, elrulja a receptjt? Egy
fent! A srba is magval fogja vinni.
Rainie szmra elg hamar kiderlt,
hogy Parker imd beszlni. Gyakran
csapongott a tmk kztt, de a lny ezt
egy
cseppet
sem
bnta,
annyira
elvarzsoltk a cowboy trtnetei. A
kezdeti feszengs olddni kezdett benne.
Ha ez az egsz csak arra ment ki, hogy
Rainie-t is szra brja a mltjrl, a frfi
nem kapkodta el a dolgot.
Maga is fog enni? krdezte Parker
hirtelen. Kihl az tel.
! Rainie kis adag csirks slt rizst
szedett
magnak
egy
kevs
cukorborsval. Hmm dnnygte
elismern az els falat utn. Szval
Hooter s Jerome mr rgta a csalddal
van?
Mr az eltt itt voltak, hogy Clint egy
pajzn gondolat lett volna apm fejben.
Ami azt illeti, apm els alkalmazottai
mind itt maradtak. Nhnyan mg mindig

a rgi helykn dolgoznak, de vannak,

akik azta mr neknk, klykknek
segtenek. Amikor egyms utn a sajt
lbunkra lltunk, mindannyian rkltnk
egyet apm legmegbzhatbb segtibl,
hogy az els embereink legyenek. Az reg
azt akarta, hogy nllak legynk, azt
viszont nem vrta el, hogy j tancsad
nlkl boldoguljunk. Nekem Toby jutott, a
legjobb lovasok egyike, akivel csak
manapsg tallkozhat. Mr lthatta,
amikor elszr itt jrt, szlt nekem, hogy
maga megrkezett.
Rainie felidzte a pocakos, nehzkes
frfit, evett egy falatot a csirks slt
rizsbl, majd megszlalt:
Mg kpes a lovakkal dolgozni?
Ne engedje, hogy megtvessze a
klseje! Az a vn csoda villmgyors, ha
gy tartja kedve. Olyan nekem, mint egy
msodik apa. Llegzetelllt vigyort
kldtt Rainie fel. Ami azt illeti, az is. A
keresztapm. Mindig mondatta fel velem
a katekizmust, amikor egytt dolgoztunk
az
istllban.
A
hiszekegyet
trgyalaptols kzben tanultam meg.
J rzs lehet, hogy ilyen sok ember

veszi krl gyermekkora ta!

Az mondta Parker. De nekem ez a
termszetes. gy nttem fel. Kezdetben
apm szegny volt, mint a templom
egere, a birtok volt az sszes vagyona. A
Quarter lovakhoz semmit sem rtett,
msok tudsra kellett hagyatkoznia
ahhoz, hogy beinduljanak a dolgok. s
ksbb,
amikor
sikeres
lett,
nem
feledkezett meg azokrl, akik idig
segtettk. A csaldjnak tekinti ket, az
emberei pedig cserbe olyan hsgesek
hozz, mint a csaldjukhoz. Ha ma
tnkremenne ez a farm, Toby akkor is
mellettem llna, az utols pillanatig.
Rainie,
multicgeknl
szerzett
tapasztalataibl kiindulva, az ember
embernek farkasa mentalitshoz volt
szokva.
Ezt el se tudom kpzelni.
Errefel gy jrja nevetett a cowboy.
Ez persze nem azt jelenti, hogy itt
nincsenek joncok, akik egy szempillants
alatt szedik a storfjukat. De azrt
igyekszem olyan embereket alkalmazni,
akikrl gy gondolom, hossz idre
maradnak. Aztn mr csak annyi a

feladatom,
hogy
olyan
feltteleket
teremtsek szmukra, hogy eszkbe se
jusson fakpnl hagyni engem.
A lnynak eszbe jutott, hogy Parker
nem volt hajland kevesebbet fizetni
annl, ami szerinte elfogadhat.
Az egyik legfontosabb, amit apnk
kezdettl belnk sulykolt, hogy legynk j
fnkk.
Osztozz
msokkal
a
j
szerencsdben! szokta mondogatni, s
nem beszl a levegbe. Amikor utamra
bocstott, azt hittem, enym a vilg, mert
ott volt a szmlmon a pnz, amit nekem
sznt. s gondolhatja, nem valami okosan
lltam neki elklteni. Azt bizony meg
kellett tanulnom. Els dolgom volt, hogy
beszereztem egy vadonatj Ford furgont,
annyi extrval felszerelve, hogy el se
hinn. tkozottul bszke voltam arra a
jrgnyra!
Amikor
apm
megltta,
megkrdezte tlem, mikor adtam legutbb
fizetsemelst
az
embereimnek.
Az
igazsg az volt, hogy addig mg senkinek
nem adtam emelst. Mg Tobynak sem.
Akkor aztn az apm hatrozottan a
tudtomra
adta,
hogy
mindig
az
alkalmazottak az elsk. Az j szerkk meg

a luxusholmik csak azutn jhetnek.

Mondanom se kell, szrny bntudatom
tmadt, ahnyszor csak arra az tkozott
autra nztem, amg nem sikerlt
fizetsemelst
adnom
minden
emberemnek.
Nagyon szereti t, igaz? Az apjt.
A frfi blintott. Ez enyhe kifejezs. Az
apm Hirtelen elhallgatott. Megtrlte
a szalvtval a szjt. Nos, lerhatatlan.
Az egyik legfantasztikusabb fick a
vilgon, akit csak ismerek. Elgedett
shajjal az asztalra dobta a szalvtjt, s
htrabillent a szkvel. Elg most mr
bellem. Mr biztosan az agyra megyek.
A maga apja milyen?
Na, helyben vagyunk. A rettegett
magnjelleg krds. Radsul teljesen
vratlanul jtt, Rainie-nek nem volt ideje
kitervelni, hogyan hrtsa el. gy dnttt,
nhny apr informci megosztsa nem
okozhat bajt.
Az apm tizenht ves koromban
meghalt.
A frfi arckifejezse elkomorult. Nagyon
fiatalon elvesztette. Borzasztan nehz

lehetett az desanyjnak.
Akkor mr sem volt velnk. Tizenkt
ves
koromban
halt
meg,
petefszekrkban.
Teht tizenht vesen magra maradt?
Parker szemben dbbent hitetlenkeds
tkrzdtt. A fenbe is! Az kemny
lehetett!
A legtbb ember kzhelyekkel prblta
vigasztalgatni Rainie-t, ha a szlei
hallrl hallott, de a frfi nem mondott
semmi tbbet. Csak meredt kbultan az
asztalra, mintha azt prbln elkpzelni,
sikertelenl, milyen rzs lehetett mindez
Rainie szmra. A hallgatsa meghatotta
a lnyt. Egyik vigasztal szlam utn se
rzett mg gy.
Magnyos voltam hallotta a sajt
hangjt. Mg mindig az vagyok. Anym
halla utn apm jelentette szmomra a
vilgot. De annak ellenre, hogy szeretett
engem, s a kedvemrt megprblta
folytatni az letet, azt hiszem, sosem tette
tl magt anym halln. k
megtorpant. A szlei kapcsolatt nehz
volt szavakba nteni. Nem is tudom
Amit k reztek egyms irnt, az valami

egszen klnleges volt.

Igazn s mlyen szerettk egymst
egsztette ki Rainie gondolatait a frfi
halkan.
A lny krdn nzett r. Fura volt
ilyesmit egy Parker Harri-ganhez hasonl,
nyers s csiszolatlan frfi szjbl hallani.
Az n szleim esetben is ugyanez volt
a
helyzet

magyarzta
Parker
mosolyogva. Manapsg az emberek azt
hiszik, ilyen csak a meskben van, de n
lnken emlkszem, br akkoriban mg
kicsi voltam, milyen volt, amikor apm s
anym egy helyisgben tartzkodtak.
Apmnak is vekbe telt, hogy feldolgozza
anym hallt.
Az n apm sosem szokott hozz
anym hinyhoz. Nem is emlkszem,
mikor kezdett inni, csak azt tudom, hogy
egy nap rbredtem, hogy sokat iszik. Az
alkohol vgl tnkretette az egszsgt.
Amikor mr haldoklott, utols szavaival
bocsnatot krt tlem. Rainie reszmlt,
hogy mr rgen nem csak aprbb
informcikat
oszt
meg
Parker
Harrigannel, de nem tudott gtat szabni a

feltr szavaknak. Olyan fjdalmai

voltak, hogy megknnyebbltem, amikor
vget rt a szenvedse, ugyanakkor azt
kvntam, brcsak tovbb maradt volna
velem.
Parker blintott. Ha elvesztnk valakit,
akit szerettnk, sszegabalyodik a vilg.
Kivel lt az apja halla utn?
Vgzs voltam a gimiben, s apm
hagyott htra annyi pnzt, hogy a
hzvezetn velem maradhasson, amg
lerettsgizem, s eladom a hzat. A hz
eladsbl fizettem a fiskolai kpzst,
amit
a
kvetkez
szeptemberben
kezdtem. Rainie idegesen babrlt a blza
egyik gombjval. Knyveli diplomm
ugyanis tnyleg van. Az nem volt
hazugsg.
Amg jl vgzi a munkjt, nekem
mindegy, van-e diplomja. De mirt nem a
csaldjbl lt valakivel? Csak volt egy
nagynnje, nagybcsija vagy nagyszlje!
Az anym rva volt, nevelotthonokban
ntt fel. Az apm pedig minden
kapcsolatot megszaktott a csaldjval,
mg mieltt n megszlettem. Nem
tudom biztosan, de azt hiszem, a csaldja

nem nzte j szemmel, hogy anymat

vlasztotta. Apm soha nem beszlt rluk.
s dhs lett, ha krdezskdtem. Szval,
miutn meghalt, senkim sem maradt.
Rainie torka sszeszorult a gondolatra.
gy tett, mintha az tellel foglalkozna, de
valjban nem volt mr csepp tvgya
sem. Ha visszagondolt azokra az vekre,
kzvetlenl az apja halla utn, azon
kezdett tndni, vajon bedlt volna-e
Peternek akkor is, ha nem lett volna olyan
szrnyen magnyos.
El sem tudom kpzelni, milyen lehet
teljesen egyedl lenni a vilgon!
jegyezte meg Parker. Nem nagyon
ismerem az anym csaldjt, de az apm
csaldja bven krptol ezrt. ssze sem
tudom szmolni, mennyi nagybcsim s
unoicatestvrem van sszesen!
Prbltam
felkutatni
az
apai
nagyszleimet apm halla utn, de egyik
rdekld levelemre sem rkezett vlasz.
Vagy k sincsenek mr az lk sorban,
vagy egyszeren nem akarnak tallkozni
velem.
Taln tnyleg meghaltak mondta
Parker, s felegyenesedett. sszeszedte

az eveszkzket, s a kvz fel indult.

tkzben mg htraszlt a vlla fltt:
Ha jobban belegondolok, valsznbb,
hogy meg sem kaptk a leveleket. Annyira
azrt mg nem lehetnek regek!
Rainie hallgatta, ahogy a frfi a msik
szobban elmosogatja az eveszkzket.
Amikor Parker visszatrt, egy pillanatra
megllt a lny mellett, s rnzett:
jra meg kellene prblnia felkutatni
ket!
Errl mr leksett. Mg a legjobb
bartait sem hvhatja fel, nem beszlve
rg eltnt rokonok felkutatsrl! Lorraina
Hall Danning halott.
s halottnak is kell maradnia.
Idvel kialakult Rainie napi rutinja a
farmon, s gy alakult, hogy az ebdidt
mindig Parkerrel tlttte. Egyszer pizzt,
msszor olasz vagy texasi telt rendeltek.
A cowboynak pluszkltsgbe kerlt
kiszllttatni az telt, mivel a farm tvol
esett a vrostl, de mindig rendelt annyit,
hogy Rainie-nek is elg legyen. A lny
eleinte tiltakozott, majd felajnlotta, hogy
beszll az telek rba. A frfi erre azt
mondta, dolgozza le inkbb tlrban, ha

gondolja. Amikor azonban a munkaid

letelte utn az irodban rte Rainie-t,
Parker mindig emlkeztette a farmerek
kedvenc mondsra: Amit ma nem
vgzel el, megvr holnapig.
Rainie
visszafogott
maradt
a
beszlgetsek
sorn,
Parker
ezzel
szemben szabadon trsalgott mindenrl,
ami csak eszbe jutott. Szinte sznet
nlkl beszlt, egyik tmrl a msikra
csapongva, s, noha Rainie ritkn szlalt
meg, nem srn ereszkedett kzjk
csend. Egyszer, mikor azon kapta magt,
hogy mr hossz percek ta be nem ll a
szja, Parker felnevetett.
Bocsnat. Tudja, ha valaki az id nagy
rszt llatok kztt tlti, kt eset
lehetsges. Vagy a szavt se lehet hallani,
olyan csendes lesz, vagy ha emberek
trsasgba keveredik, le se lehet lni. Ne
rtsen flre, imdom a lovaimat, s sosem
rzem magam magnyosnak, ha velk
foglalkozom. De ha emberi lny kerl
halltvolsgon bellre, be nem ll a
szm.
Rainie ezt cseppet sem bnta. Otthon
Thomas volt az egyetlen trsasga, aki

lssuk be nem sokat konytott a

trsalgs mvszethez. A lny egyre
nvekv
lvezettel
hallgatta
Parker
fecsegst. Amikor a frfi nem volt az
irodban s a munkaid nagy rszre ez
volt igaz , Rainie zent hallgatott a
szmtgpn munka kzben. De amint
felbukkant a cowboy, a hangszrk
elhallgattak, s teret engedtek Parker
trtneteinek a gyermekkorrl, vagy a
legfrissebb
informciknak
a
csaldtagjairl, akikkel Rainie nem is
tallkozott mg szemlyesen.
Maga sose beszl sokat jegyezte meg
egy dlutn Parker. Untatom, vagy csak
nem
szvesen
beszl
arrl,
ami
foglalkoztatja?
Nem untat vlaszolta Rainie. Csak
nem vagyok nagy dums, azt hiszem.
gy tnt, a frfi megelgszik a vlasszal,
s a lny azt hitte, ezzel le is zrtk a
krdst.
Csakhogy Parker szmra ez a krds
mg korntsem volt lezrva. gy vette
szre, a lny gyakran visszatartja magt,
hogy ne mondjon neki ellent. Ez szrnyen
zavarta a frfit. Az csaldja lrms,

kegyetlenl szinte s trfaszeret npsg

volt. Kedveltk a parzs vitkat. Nha
csak azrt dobtak fel egy-egy izgalmas
tmt,
hogy
egszsges
vitt
kezdemnyezzenek. Parker is hajlamos
volt erre, ha egy krdsben el kellett
dntenie, melyik oldalon ll. Neki az volt a
vlemnye,
hogy
gy
rendezheti
leghatkonyabban a sajt gondolatait, ha
meghallgatja msok vlemnyt, s gy
szerezhet be legegyszerbben klnbz
visszajelzseket,
ha
felpiszklja
az
embereket. A hga, Samantha egy
pillanatig sem habozott kimondani a
vlemnyt. Ha Parker felbosszantotta,
egy szempillants alatt farkasszemet
nzett vele; mg attl se riadt vissza,
hogy felemelje a hangjt, ha arrl volt sz,
hogy megrtesse nzpontjt a msikkal.
Ilyenek a Harriganek. Lehet, hogy ez nem
normlis csaldi mkds, de Parker nem
gy gondolta. ugyanis mindig j rzssel
jtt el egy-egy csaldi esemnyrl.
Rosszul mkd csaldokban ez nem gy
szokott lenni.
Parker
aggdott
Rainie-rt.
Sem
rzelmileg, sem fizikailag nem egszsges

mindent magban tartania. Az is bntotta

a frfit, hogy Rainie tartzkodsnak taln
az az oka, hogy fl tle. A kzs ebdek
utn Parker mindig azon az arckifejezsen
trte a fejt, amit a lny arcn ltott
tsuhanni
beszlgetsk
kzben.
Idnknt, ha Parker valami provokatv
dolgot mondott, Rainie arca szinte lngolt,
s a frfi ezt a dh jeleknt rtelmezte, de
a lny egyszer sem adott hangot eltr
vlemnynek. Ugyan mitl flhet? Attl,
hogy Parker a fldbe dorongolja, csak
mert mshogy mer gondolkodni?
Egy alkalommal ebd kzben Parker
szndkosan olyan tmt vett el, amirl
sejtette, hogy fel fogja kavarni a lnyt.
Tudta, hogy ez nem teljesen normlis, de
ltni akarta Rainie reakcijt.
No s mi a vlemnye azokrl a nkrl,
akik kihvan ltzkdnek, aztn meg
sptoznak, ha megerszakoljk ket?
Rainie megdermedt. Mg a slt krumplit
se nyelte le, ami a szjban volt. s
istenem, milyen szpek voltak a szemei!
Ha
belenzett
abba
a
brsonyos
mlysgbe, Parker gyakran alig tudta
elszaktani onnan a tekintett.

 Szerintem folytatta Parker ha valaki

flmeztelenl rohangl fel-al, ne lepdjn
meg, ha valami dilis harap a csalira!
Rainie szemei szikrztak a dhtl. Az
arca lngba borult. De ahelyett, hogy
mondott volna valamit, csak piszklni
kezdte a ketchupot a slt krumplival, amit
vgl nem tudott lenyelni. Ha Parker hga
ott
lett
volna,
a
levegben
mr
elviselhetetlen lett volna a felgylemlett
feszltsg. Ezzel a tmval kapcsolatban
Samantha egy perc alatt kivetkztt
magbl. Szent meggyzdse volt, hogy
egy nnek elidegenthetetlen joga gy
ltzni, ahogy akar. A frfiak meztelen
felstesttel mszklnak, mgsem tall
ebben senki semmi kivetnivalt. Nem
mondjk nekik, hogy keresik a bajt. Ketts
mrce, mondan Sam, s, ami azt illeti,
ezzel Parker is egyetrtett. A perverz
bnzk tovbbra is meg fogjk tmadni a
nket, akrhogy ltzzenek is.
csak valamilyen reakcit akart kihzni
Rainie-bl. De nem jrt sikerrel
leszmtva, hogy a lny abbahagyta az
evst, s elvonult a kvzba mosogatni.
Parker csak bmulta az telt, s rjtt,

hogy az tvgya is elment. St

melyegni kezdett a gyomra. Rainie fl
tle. Ezer szempontbl megkzeltheti a
krdst, prblhat ms magyarzatot
tallni a lny viselkedsre, vgl gyis
ugyanoda lyukad ki: azokhoz a stt
rnyakhoz a lny tekintetben. Rainie-nek
bven
lett
volna
vlemnye,
de
hallgatsba burkolzni biztonsgosabbnak
tnt szmra.
Parkernek eszbe jutott, hogy korbban
ahhoz az aukcin vsrolt, bntalmazott
kis csikhoz hasonltotta a lnyt. Akkor
gy trte meg a csik rettegst, hogy
egy szk kis istllban folyton sarokba
szortotta, s arra knyszertette, hogy
viselje el az rintst. A szegny jszg
vgl megrtette, hogy brmi trtnjk is,
Parker nem fogja bntani. A lny agglyait
nem lesz knny legyzni. Csendben
marad, hogy elkerlje a szvltst, s
amg gy tesz, eslye sincs felfedezni,
hogy a frfi nem fog a torknak ugrani,
csak mert nem rt vele egyet.
Az tnt az egyetlen megoldsnak, ha
addig piszklja, amg a lny annyira kijn
a sodrbl, hogy nem tudja tovbb

visszatartani magt, s beszlni kezd.

Parkernek volt egy olyan rzse, hogy ez
hossz menet lesz.
Rainie nem tudta, pontosan mita vagy
mi okbl , de vltozst tapasztalt Parker
viselkedsben a kzs ebdek sorn. A
szoksos trtnetek helyett csaldrl,
gyermekkorrl,
lovakrl
vagy
alkalmazottakrl a cowboy plitkrl s
vallsrl kezdett hablatyoln. Nmelyik
kijelentse olyan felhbort, s, igen,
ostoba volt, hogy Rainie-nek komoly
erfesztsbe kerlt nem kifejteni a sajt
vlemnyt. Ahnyszor azonban mr a
nyelve
hegyn
volt
az
ellenrv,
vatossga mindig visszatartotta. Annak
idejn,
ha
Peternek
ellentmondott,
holtbiztos, hogy szjon vgta vagy
valami mg rosszabb trtnt. Br mr
nem volt olyan bizalmatlan Parkerrel, mint
korbban, Rainie nem akarta kockztatni a
szerencsjt.
Tartzkodsa azonban, gy tnt, csak
tovbb
provoklja
a
frfit.
Rainie
krlbell egy hnapja dolgozott a
farmon, amikor Parker egy nap dlva-flva
rontott be az irodba ebdidben. Mg

mieltt egy szt szlt volna, Rainie mr

tudta, megint zsmbes kedvben van.
Korbban mr kezdte megkedvelni, de az
utbbi idben sokat vltozott a vlemnye
a cowboyrl rossz irnyban.
Parker
az
asztalra
lktt
egy
pizzsdobozt, Stetson kalapjt meg Rainie
hta mgtt az irattart szekrnyre
hajtotta. A fejfed tompa puffanssal
rkezett meg a neki sznt helyre. A frfi
fekete hajba trt, s csps tekintetet
lvellt Rainie fel.
Hnynom kell azoktl a politikusoktl,
akik az ademelsek mellett szavaznak!
mondta.
Rainie htradlt, s karjait sszefonta a
mellkasn. Adt emeltek?
Mg nem, de a fejemet r, hogy ha
azok az tkozottak keresztlviszik, amit
akarnak, hamarosan emelni fogjk a
terheket.
Feltpte a pizzsdobozt, vett egy
szeletet, majd lelt Rainie-vel szemben, s
az ujjra tekert egy szl olvadt sajtot,
amely lecsngtt a pizza szlrl.
Elegem van abbl, hogy hallra dolgozom
magam a bruttm mindssze felrt. s

mindezt mirt? Azrt, hogy valami

semmirekell, tohonya frter felvehesse a
seglyt, majd knyelmesen htradlve a
kanapjn bmulhassa a szles kpernyt
napi hat doboz sr mellett. n azt
mondom, elg a jtkonykodsbl, vissza
a munkba ezekkel az ingyenlkkel!
Rainie gyomra grcsbe rndult. sem
tmogatta, hogy munkakpes emberek
lskdjenek az llamon, s tisztban volt
azzal, hogy sokan kihasznljk a szocilis
rendszer
kiskapuit,
ugyanakkor
hatrozottan
gy
rezte,
sokaknak
valban tmogatsra van szksgk.
Mlt hten pldul ott lldogltam a
sorban, az egyik kzrtben, egy terhes n
mgtt, aki mr az utols hetekben
lehetett. Mr volt hrom klyke, a
legnagyobb t v krl lehetett.
Csak r kellett nzni arra a nre, brki
megmondhatja, hogy egy napot nem
dolgozott vgig tisztessgesen letben.
s tudja, mit?
Mit? krdezett vissza Rainie.
Az sszes kajt ingyen kapta! Parker
a hvelykjvel a mellkasra bktt. s az
egsz cechet n llom! Az igazsg az,

hogy ha valakinek mr van hrom klyke,

s jra bekapja a legyet, jobban tenn, ha
megprblna
valami
meglhetst
biztostani szmukra. Ehelyett n tartom
el ket. s akkor mg az n adimat
akarjk tovbb emelni! Na, ebbl van
elegem! Hadd tudja meg az a n, milyen
tz krmmel kapaszkodni! Mi, tbbiek is
ezt tesszk!
Rainie sszeszortotta a fogt, s
mereven bmulta a pizzsdobozt. A piros
felirat elmosdott a szeme eltt.
Szerntem az ilyennek el kellene
kttetni a petevezetkt, az helyre tenn.
Nem potyogtatna tbb klykket, csak
hogy seglyen lhessen! Ha legkzelebb
kregetni megy, mondjk meg neki, hogy
keressen llst!
s akkor mi lesz a gyerekekkel?
Rainie nem tudta megllni a krdst.
Mi lenne velk? Nem n vllaltam, hogy
felnevelem ket! Az asszony baja.
Parker
szavai
ezttal
annyira
elfogadhatadanok voltak Rainie szmra,
hogy nem brta tovbb magba fojtani a
vlemnyt.
Hogy br ott lni, pizzt tmve kt

pofra, s ilyeneket mondani?

Parker meglepdve nzett r.
Semmit se tud arrl a nrl. Lehet,
hogy valami szemthez ment felesgl, s
vgre tallt magban elg btorsgot,
hogy otthagyja. Mit akar, mit tegyen?
Maradjon azzal a rohadkkal, hogy
verhesse t is, meg a gyerekeket is? s
hogy a fenbe dolgozzon, ha brmikor
megszlhet? Ha nincs meg a vgzettsge,
nem valszn, hogy irodai munkt kap.
Menjen fizikai munkra napi tz rban,
aztn otthon gondoskodjon a gyerekeirl?
Megnznm, ki csinln meg mindezt
nyolc hnapos terhesen!
Parker flretolta a szjban a falatot,
nyelni sem tudott.
A mindenit! Magnak aztn tnyleg van
vlemnye!
Rainie remegett a hirtelen dhti. De
van m, Mr. Harrigan! s egyik-msik
vlemnyem nem tl hzelg nre nzve!
Parker htrabillent a szkvel, lenyelte
vgre a falatot, s elvigyorodott.
Valban?
Valban mondta hatrozottan a lny.
Maga szerint az egyetlen helyes t az,

ahogy
maga
kpzeli!
Elfogult
s
szemellenzs! Ha a dolgok a szja ze
szerint alakulnnak, a gazdagok mg
gazdagabbak lennnek, a szegnyek, a
betegek, a segtsgre szorulk s a
htrnyos helyzetek pedig az utckon
heznnek!
Na vgre, hogy hajland megszlalni!
Folytassa, hlgyem! gy tnik, elkapta a
hv. rtse ki rm a trat!
Ezttal Rainie-n volt a sor, hogy
meglepdjn. Parker elbb belerngatja
egy
veszekedsbe,
majd
olyan
elgedettnek tnik, mint valami dagadt
macska egy csupor tejszn elfogyasztsa
utn. Beletelt egy kis idbe, mg vgl
reszmlt, mi is trtnt valjban. A frfi
szndkosan hajszolta, amg kitrt belle
a dh!
Maga behzott a csbe! mondta
Rainie
egyszerre
hitetlenkedve,
s
bizonyossggal a hangjban.
n nem egszen gy fogalmaznk.
Ht hogy fogalmazna? krdezte
metsz
hangon
a
lny.
Minden
idegszlval azon volt, hogy fkezze az
indulatait, de Parker nelglt mosolyt

ltva legszvesebben kpen trlte volna a

frfit. Vlaszoljon! Hogy fogalmazna?
inkbb csak nyomogattam a gombjait.
s be kell vallanom, mr kezdtem azt
hinni, sosem tallom el a megfelel
gombot. Nem helyes mindent magunkban
tartani, ahogy maga teszi, Rainie! A
gyomra fogja bnni.
Szval ez a petefszek-elkts csak
rizsa volt?
Sikeres prblkozs volt, nem?
Rainie olyan gyorsan ugrott talpra, hogy
beleszdlt. Mire kitisztult az agya, mr
nem tudta, mit akart tenni.
Mondanm,
hogy
sajnlom,
de
hazudnk mondta Parker. Arcn a
vigyort komoly, tnd kifejezs vltotta
fel. Nem tudom, mit tett magval az a
diszn, de nem engedheti, hogy egsz
letben uralkodjon maga felett! Amikor
legelszr beszltnk telefonon, olyan
csps volt, hogy majdnem letettem a
kagylt. Azt hittem, minden aprsgrt
piszklni fog.
Akkor mirt nem tette le?
Mert tetszett a btorsga, s gy
dntttem,
egy
tallkozst
megr.

Gondolhatja, hogy meg voltam dbbenve,

amikor elszr eljtt! Egy megtalkodott
feministt vrtam, erre megjelenik Minnie
egr a kszbmn!
Rainie gy rezte magt, mintha fejbe
klintottk volna. A szeme gni kezdett.
Befejezte?
Mg nem egszen. Parker felllt, s a
lny szembe nzett. Dhs lehet rm,
nem bnom, de n azt hiszem, az a lny
az
igazi
Rainie,
akivel
telefonon
beszltem. Lthatatlanul biztonsgban
rezte
magt.
Talpraesettnek
s
magabiztosnak tnt, olyan valakinek, aki
nagyon is ki tud llni az igazrt. Nekem
ilyen emberre van szksgem.
Rainie sarkon fordult, hogy felvegye a
tskjt.
Ha
talpraesett,
magabiztos
s
szemtelen knyvelre vgyik, alkalmazzon
valaki mst, Mr. Harrigan!
n nem akarok mst. Maga kell. gy
rtem, az igazi Rainie.
Ezt olyan lgyan mondta, hogy Rainienek meg kellett fordulnia, hogy rnzzen.
Amikor a tekintetk tallkozott, a frfi
nem prblkozott a megnyer mosollyal,

hogy csillaptsa Rainie dht. Csak mlyen

a szembe nzett.
Bocsnatot krek, amirt nyomogattam
a gombjait. n csak vgigsimtott a
hajn. Tudtam, hogy felkavarjk
bizonyos dolgok, amiket mondok, de
sosem mondott nekem ellent. n ezt nem
akarom. Azt szeretnm, ha helyre tenne,
ha gy gondolja, hogy valamit rosszul
ltok.
Ez nem az n dolgom vlaszolta
Rainie.
Lehetsges mondta Parker. De
jogban ll.
Hatodik fejezet
Aznap este Rainie jra meg jra felidzte
gondolatban
a
Parker-rel
folytatott
beszlgetsket Valban gy gondolta a
frfi, hogy Rainie helyre teheti, ha gy
gondolja, rossz ton jr? Ez rlet! Parker
napokon keresztl azrt piszklta, hogy
kikeljen magbl! Azt akarta, hogy
szembeszlljon vele? Ez annyira ellenttes
volt mindazzal, amit Rainie a hzassga
sorn tapasztalt, hogy egyszeren nem
frt a fejbe. Milyen fnk az, aki

kiprovoklja
az
alkalmazottjbl
az
engedetlensget? s, ha mr itt tartunk,
milyen frfi az, aki elnyben rszesti a
cspssget az alzattal szemben?
Rainie-t annyira megzavarta ez a
legutbbi felismers, hogy konyhatakarit
hadjratra indult, noha a helyisg nem is
volt klnsebben piszkos. De a fizikai
munktl sem rezte jobban magt.
Ahogy a kenyrpirtt trlgette, megltta
eltorzult arckpt a fnyes felleten
tkrzdni. Flrelkte a kszlket, s
kezbe temette arct. A mellkasba g
fjdalom kltztt. Ahogy ntt a fjdalom,
Rainie reszmlt, hogy elfojtott srs
knozza. Csak azt nem tudta, mirt kell
srnia, s j ok nlkl nem volt hajland
lni s keseregni.
Folyton
az
apjval
kapcsolatos
gondolatok villantak fel az agyban.
Befejezte a tzhely tisztogatst, s
nekillt a konyhaszekrnynek, amikor
hirtelen egy bizonyos emlk furakodott a
gondolataiba. Rviddel a halla eltt az
apja a konyhaasztalnl ldglt. Rainie
egy nyomtatott paprlapot csapott le el
az asztalra.

 Ltod, apa? kiltotta diadalmasan.

Tvedtl!
Az
nkiszolgl
tltllomsokrl szl trvnyt sosem
vezettk be Oregonban. Elterjesztettk,
de nem fogadtk el. Ott mig nem
tankolhatod magad a benzinedet.
Az apja feltette a szemvegt, elolvasta
a lapon rottakat, majd Rainie-re nzett.
Mr akkor is beteg volt, de Rainie az
vsnak tudta be a spadtsgt, fel sem
merlt benne, hogy komoly beteg lehet az
apja, vagy hogy kzs napjaik meg
vannak szmllva.
A mindenit! mondta az apja lgyan.
Rainie nevetett az apja arcra kil
csodlkozs lttn.
Idnknt mg Marcus Hall, a huszadik
szzad szoftvergniusza is tvedhet
hvelykujjval az g fel bktt. Ezentl
n vagyok a jelentktelen tnyek csaldi
felelse!
Egy szemtelen kis kkharisnya vagy,
tudd meg!- mondta az apja szeretetteljes
mosollyal. Aztn az arckifejezse hirtelen
megvltozott. Soha ne add albb! grd
meg, hogy nem fogod! Tudnom kell, hogy
ha mr nem leszek veled, akkor is minden

rendben lesz!
Rainie megijedt. Apa! Ne mondj
ilyeneket! Te mg nagyon-nagyon sokig
itt leszel nekem!
Az apja szomoran nzett r, s mr a
nyelve hegyn volt egy vlasz, de vgl
meggondolta magt.
ak grd meg, rendben? Ha valami
trtnne velem, tudnom kell, hogy minden
nehzsggel
megkzdesz,
s
nem
engeded, hogy trdre knyszertsenek!
Rainie erltetett nevetssel krbeugrit
a konyhban, s gy tett, mintha egy
lthatatlan ellensggel vvna klharcot.
gy gondoltad?
Az apja felkacagott, s ezzel minden
ktely, amit egy perccel korbban a szavai
elltettek Rainie szvben, szertefoszlott.
Pontosan
gy.

Tovbbra
is
mosolyogva megfogta Rainie csukljt, s
maghoz hzta. Gyere, lj az lembe
egy kicsit! -Rainie elhelyezkedett, az apja
pedig tlelte a derekt. Te j g! Az n
kicsi lnyom bizony felntt! Hny mzsa
vagy?
De apa! Nem illik egy lnynak azt
mondani, hogy tl nehz!

 Nem
vagy
tl
nehz.
Minden
szempontbl pont j vagy! -Szorosabban
maghoz lelte a lnyt. Gynyr,
talpraesett
s
ntudatos

remek
kombinci! A hatr a csillagos g!
Leveszed majd ket a lbukrl a
klsddel,
megigzel
mindenkit,
s
megszerzed
az
llsukat,
mieltt
egyltaln szrevennk, mi trtnik.
Rainie tudta magrl, ho^ okos. Sosem
jelentett megerltetst szmra a legjobb
osztlyzatok megszerzse. De tartott a
versengstl, ami az egyetemen vrta. Ott
a legjobbak jnnek ssze, magasabb
elvrsokat tmasztva.
Annyira azrt nem vagyok okos, apu!
Mr hogyne lennl! cfolta meg az
apja. De ami mg fontosabb, van benned
kurzsi! Sosem fog elbizonytalantani egy
ktezer dollros ltny.
Persze ho^ nem! Nem az ltny teszi
az embert!
Pontosan. s nincs abban semmi
kivetnival, ha egy nnek helyn van a
szve.
Az
a
munkdban
s
a
magnletedben is jl jn majd!
Megborzolta Rainie hajt. Olyan bszke

vagyok rd, desem! Ezt ne felejtsd el,

rendben? Mindent valra fogsz vltani,
amit meglmodtam neked!
Az emlk elhalvnyult, s Rainie
reszmlt, hogy mg mindig egy smlin
lldogl, s knnyes tekintettel mered a
startn ugrndoz esernys kislnyra. A
srs vgya egyre ersebben fesztette a
mellkast, felkszott a torkra, majd
hangos zokogsban trt ki belle. A feltr
fjdalomtl olyan hevesen rzkdott
minden porcikja, hogy csak nehezen
tudott lekecmeregni a smlirl. Csoda,
hogy nem esett le. A startt leejtette, a
kristlyok fehr legyezknt terltek szt
a kopott linleumon. Bizonytalan lptekkel
botorklt el az asztalig, ott lerogyott egy
szkre, s arct a karjba temette.
, apai srt fel megtrten. Most nem
lennl rm bszke! Nem kzdttem meg
minden nehzsggel, s engedtem, hogy
trdre knyszertsenek. Megszegtem az
gretemet!
Addig srt, amg a mellkasban mr csak
rt rzett, s a knnyei is elfogytak.
Amikor felnzett, megrezte a hz ordt
csendjt
maga
krl.
Tekintete
a

kenyrpirtra
siklott.
A
trgy
megtestestette
letnek
minden
fjdalmt. Rainie nem brt szembenzni a
krmfelleten tkrzd, torz kpmsval.
Az ajtn ktelenked, frissen felszerelt,
kulcsra nyl zrra nzett, majd a
macskabejrra
tvedt
a
pillantsa,
amelyet
mindig
nyitva
hagyott
Thomasnak,
br
nem
teljes
lelki
nyugalommal az jszakkat illeten. Aztn
eszbe jutottak a lefekvs eltti rutinok:
mieltt zuhanyozni kezdett volna, mindig
kitmasztotta a frdszoba ajtajt egy
szkkel. Mieltt elaludt volna, ellenriznie
kellett, hogy az ablakok zrva vannak-e.
s amikor vgre elszenderlt, nyugtalanul
aludt, s mg lmban is klns zajokat
hallott.
Parkernek igaza van. Telefonon btor
volt, de amikor ott lltak, szemtl
szemben
egymssal,
olyan
kicsire
zsugorodott, mint egy kisegr. Mrges
volt, amirt a cowboy pszicholgust
jtszott. Valsggal remegett a dhtl.
Ugyanakkor ez kellett ahhoz, hogy tisztn
lssa magt. Hol van az a lny, akire az
apja olyan bszke volt? Mikor lett a vilgot

is
bszkn
kihv,
btor
nstny
oroszlnbl ijedt kisegr?
Peter. Minden, mindig hozz vezet
vissza. lete legnagyobb hibja volt
megbzni abban a frfiban, hozzmenni
pedig egyenesen rltsg volt. A frje
msfl vig kitartan munklkodott azon,
hogy trdre knyszertse, de vgl siker
koronzta fradozsait. Amikor vgre
sikerlt elmeneklnie tle, Rainie mr
csak egy kupac remeg ideg volt,
llegezni is alig kpes, annyira tartott
attl, hogy Peter elkapja.
Visszaemlkezve azokra az idkre, Rainie
nem tudta felidzni, pontosan mikor trte
meg Peter. Azon az estn trtnt, amikor
el-fintorodott a frje djnyertes merlotjnak
fanyarsgn?
Vagy
amikor
sszekeverte a napokat, s cordon bieu-t
tlalt a szoksos cstrtk esti blsznjava
helyett? Annak a versnek nem sok
rszletre emlkezett Rainie. Peter olyan
gyakran kapott dhrohamot, hogy az
esemnyek teljesen sszekeveredtek az
emlkezetben.
Mindssze kt dolog volt vilgos: a
hzassga sorn teljesen megvltozott, s

egy cseppet sem tetszett neki, amiv lett.

A legnagyobb baj az volt, hogy fogalma
sem volt, hogyan hozza rendbe magt.
Fizikailag ugyan elmeneklt Petertl, de
lelkileg tovbbra is a rabszolgja maradt.
Ezt valahogy mindenkppen helyre kell
hoznia, klnben mindegy, mennyi idre
s
milyen
messzire
szktt,
Peter
tovbbra is irnytani fogja az lett.
Alapos nvizsglat utn Parkernek be
kellett ltnia, hogy minden szempontbl
az apja fia. Ha az reg alkalmazott volna
olyasvalakit, mint Rainie Pritchard, a lny
nyugtalansga felett sem lett volna
kpes szemet hunyni. Parker csodlta az
apjt, s sok mindenben hasonltani
szeretett volna r, de s ez egy
hatrozott de nem volt vak. Tudta, hogy
Frank Harrigannek is vannak hibi. Az
egyik legszembetnbb ezek kzl az volt,
hogy kptelennek bizonyult visszavonult
fjni,
amikor
bartsgos,
egyenes
termszete mr nyomasztv vlt egy
msik ember szmra. Mg egy olyan
visszahzd s flnk embert is, mint
Rainie, folyton ostromolt volna, hogy

elnyerje a bizalmt. Parker most pontosan

ugyanezt
tette.
Nyomult,
nyomulc,
nyomult. Most mr azt kvnta, brcsak
lett volna annyi jzan esze, hogy hagyja a
dolgokat a sajt medrkben folyni! Ha
Rainie le akarja engedni a benne
felgylemlett feszltsgeket, az legyen az
dntse. s noha Parker szerint nem volt
egszsges, amit a lny mvelt, nem az
szmtott, amit gondol.
Msnap, mint rendesen, Parker tkor
felkelt, negyed hatkor mr az istllban
volt, s mire Rainie nyolckor megrkezett,
mr kszen llt a fejben egy szp kerek
bocsnatkrs. tksrte a lnyt a
lovaglterleten, s az irodba is bement
vele. Becsukta hta mgtt az ajtt, hogy
kizrja az illetktelen fleket. Ilyenkor
reggel nagy volt a nyzsgs az istllk
krnykn, nem akarta, hogy valamelyik
alkalmazott vletlenl meghallja, amit
mondani akar Rainie-nek.
Rainie

kezdte.

Volt
idm
elgondolkozni a trtnteken tegnap este,
s bocsnatot szeretnk krni azrt a sok
politikai meg vallsi hlyesgrt, amivel
piszkltam! Nem kellett volna

 Ne! Rainie az asztalra dobta a

tskjt,
s
sarkon
fordult,
hogy
szembenzzen a frfival. Az arca kipirult, a
szemei csillogtak a dhtl vagy a
knnyektl. Parker nem tudta eldnteni.
Igaza volt. gy viselkedem, mint egy
kisegr.
Parker
szve
sszeszorult,
amikor
megltta a Rainie arcn tkrzd
fjdalmat.
Ez csak egy szfordulat, Rainie! Nem
sz szerint rtettem!
Tudom, hogy csak egy szfordulat, de
tudja, mirt maradt fenn sok szfordulat
genercikon keresztl, Mr. Harrigan?
Parker javtotta ki a frfi.
A lny ingerlten legyintett.
Hogy mikor melyik nevn szltom, az
n dolgom. Addig is tartzkodjon a
kioktatsomtl!
Nos, gondolta Parker, n akartam, hogy
mondja ki, amit gondol. A csukott ajtnak
dlt, s noha prblta elnyomni, mosoly
lt ki az arcra.
Mi olyan vicces? krdezte a lny.
Semmi. Hvjon, ahogy akar. n szinte
mindenre hallgatok.

Rainie mg mlyebben elpirult. Tekintete

Parker mellett a fal egy pontjra
szegezdtt.
Visszatrve az eredeti tmhoz, azrt
maradtak fenn hossz idn keresztl
bizonyos szfordulatok, mert tallk.
Egyes
helyzetekben
valban
gy
viselkedek, mint egy kisegr. Parker
szerette volna, ha Rainie pontosan
elmondja, milyen helyzetekre gondol, de
valjban mr tudta. Rainie Pritchard
vagy az rdg tudja, Rainie kicsoda flt a
frfiaktl. Minden frfitl. Parker szerette
volna, ha a lny el tudja mondani neki,
min ment keresztl. Ugyanakkor ezt sem
volt nehz kitallni. A dh elbortotta az
agyt, ha erre gondolt. A legjobb pr
csizmjt adta volna tz percrt azzal a
szemttel, aki ezt mvelte Rainie-vel.
Nem kellett volna ezt mondanom
mondta a lnynak.
De Rainie knnyes tekintett ismt a
frfira emelte. -rlk, hogy kimondta.
Bevallom, tegnap mg sokig haragudtam
magra, de aztn alaposan tgondoltam a
trtnteket, s r kellett jnnm, hogy
valjban szvessget tett nekem. Amit

mondott, azzal rbresztett, mennyire

megvltoztam, s mennyire nem szeretem
azt, akiv lettem. Remnyvesztett,
cltalan kzmozdulatot tett. Nem tudom,
hogyan jutottam ide, s nem tudom,
hogyan prbljak meg visszatallni a rgi
nemhez. Van ennek rtelme?
Van. Parker keresztbe fonta karjt a
mellkasn, s lazn tvetette egymson a
kt lbt. Egy hossz percig csendben
bmulta csizmja felfel fordtott talpt,
majd jra Rainie-re nzett. Nem az volt a
clom, hogy rossz rzseket keltsek
magban, Rainie. Csak azt akartam, hogy
mellettem elengedje magt, s nyugodtan
mondja el a vlemnyt.
Igyekezni fogok. Csak engedje, hogy a
sajt tempmban haladjak, rendben? Ha
erlteti, csak rosszabb lesz.
Rosszabb?
Hogy engedhetnm el magam egy
olyan ember trsasgban, aki naponta
egy kerek rn t traktl politikai s
vallsi baromsgokkal? Mr kezdtem azt
hinni, hogy hinyzik egy kereke!
Parker
nem
szmitott
ilyen
megjegyzsre, s alig tudta elfojtani

feltr nevetst.
Csak egy?
Rainie halvnyan elmosolyodott, s
megtrlte knnyes arct.
A mai ebdnl taln megoszthatn
velem, mit gondol valjban. s ha
tovbbra is gy gondolom, hogy elment az
esze, kzlni fogom.
Megegyeztnk.
Parker tekintete bejrta a lny arcnak
minden rszlett, s nem kerlte el
figyelmt az alvshiny szmos jele.
Amint a dh prja elprolgott, Rainie
arcra visszatrt az ttetszen halvny
spadtsg. Beszdes szeme krl stt
karikk ktelenkedtek. rltsgnek tnt,
de Parker legszvesebben a karjba vette
volna ezt a trkeny teremtst, s
meggrte volna neki, hogy tbb senki
sem bnthatja. Sajnos azonban nem volt
ott Rainie-vel a nap minden percben,
nem biztos, hogy tartani tudta volna ezt az
gretet.
Feltehetek egy krdst? Csak egyet
prblkozott vatosan. Ha nem akar
vlaszolni, kldjn el nyugodtan a fenbe.
Rainie kzmbsen megvonta a vllt.

Persze. Krdezzen csak.

A cowboy tovbbra is lazn az ajtnak
tmaszkodott.
Van r esly, hogy megtallja az a
szemt?
A lny spadt arcbl az utols csepp
vr is kiszktt. Fogalmam sincs, mirl
beszl.
Parker majdnem kzlte, mennyire
rosszul hazudik a lny, de most az egyszer
hallgatott az vatossg int szavra.
Nem akarok rszleteket megtudni,
Rainie. Elg egy van vagy egy nincs.
Mert ha elfordulhat, szeretnm, ha nem
rne vratlanul.
Fogalmam sincs, mirl beszl
ismtelte meg Rainie.
Parker gy dnttt, ezzel a lny nagyon
udvariasan azt kzlte, hogy menjen a
fenbe, s ezt tudomsul vette.
Este Rainie ppen vegetrinus slt
zldsget majszolt vacsorra a nappali
kanapjn, amikor rendkvli hreket
harangoztak be a tvben. A bemondn
j fejlemnyekrl szmolt be a Lorraina
Danning-gyben. A jan de Fuca-szorosnl
egy ruhadarabot mosott partra a vz. A

hatsgok felttelezik, hogy a ruha az

eltnt seattle-i n volt. A felfedezs jabb
lendletet adott a titokzatos trtnetnek,
Rainie fotja tbbszr is felvillant a
kpernyn. s br tudta, hogy a ruha soha
nem volt az v, s nem vezeti j nyomra
a kutatkat, Rainie megijedt. Mi van, ha
Parker is nzi ma a tvt? A tbbi
dolgozval nem rintkezett gyakran, afell
szinte teljesen nyugodt volt, hogy k nem
fogjk felismerni elvltoztatott klsejnek
ksznheten. De Parkernek bven volt
lehetsge minden apr arcvonst az
agyba vsni, hiszen minden ldott nap
egytt ebdeltek! Mi van, ha ltta a
fnykpt a hrekben, s felismerte?
A gondolatra grcsbe rndult a gyomra.
Kibotorklt a konyhba egy pohr olcs,
des borrt. Most, hogy rendesen
keresett,
akr
drgbb
bort
is
megengedhetett volna magnak, de mg
volt raktron az olcsbbl. Emellett a
bossz des rzsvel is eltlttte Rainiet, hogy olcs bort iszik. Peter minden
bizonnyal szvrohamot kapott volna, ha
ltja. Gnyosan koccintott a levegvel. Le
vele! gondolta, mikzben lenyelte az

els kortyokat, trelmede-nl vrva az ital

zsibbaszt hatst. Amikor a pohr kirlt,
Rainie a doboz utn nylt, hogy jra
tltsn. Megtorpant a mozdulat kzben, az
apja alkoholizmusa jutott eszbe. Most is
arra az tra tr? Alkohollal akarja
csillaptani a ktsgbeesst? Egyelre
csak kt pohrral engedlyez magnak
estnknt, de mi lesz, ha idvel hrom
lesz a kettbl, s rszokik? Az utols
idszakban az apjnak egy pohrral is sok
volt, de egy tucattal se volt elg.
Rainie a mosogatba nttte a bort, de
tovbbra is lnken kvnta a lefolyban
eltn rzsaszn folyadk jtkonyan
zsibbaszt hatst. Ez megijesztette. Csak
nem lesznek alkoholproblmi? Vgl gy
dnttt, csak akkor vlik problmv az
alkohol, ha hagyja, s az gy fel vette az
irnyt.
Thomas
besurrant
eltte
a
hlszobba. A macska rszokott, hogy
vele aludjon, s nehezmnyezte, ha a hz
msik rszben hagytk.
Nem fogsz tudni kimenni elvgezni a
dolgodat! figyelmeztette Rainie. Ha
egyszer bezrkzom, nincs mszkls
reggelig!

Thomas nem mltatta vlaszra, csak

letelepedett az gyon, s tisztogatni
kezdte a bundjt. Rainie kitmasztotta
egy szkkel a kilincset, ellenrizte, hogy
az ablakok zrva vannak-e, majd a hlbl
nyl frdszobba ment, hogy is
elvgezze esti tisztlkodst. Amikor
nhny perccel ksbb visszajtt, s
bebjt a takar al, Thomas a szomszdos
prnn helyezte magt knyelembe.
Hangos dorombolsa tbbnyire lomba
ringatta Rainie-t, de ma este semmi sem
hatott az idegeire. Lgkondicionl hjn
meleg volt a szobban. Egy porcikjt sem
tudta ellaztani, a gondolatai fel-al
szguldoztak. Mi van, ha Parker ltta ma a
tvben?
s
ha
felismerte?
Vajon
megtartja a szavt, vagy feladja a
rendrsgen?
Az volt a legrosszabb, hogy Rainie tudta:
nem haragudna a frfira, ha megtenn.
Peter Danning slyos vdakkal nz
szembe.
Elsrend
gyanstott
egy
gyilkossgi esetben. Kiderlt, hogy az els
kt felesge is titokzatos krlmnyek
kztt halt meg, s mindketten hatalmas
sszegeket hagytak r. Csak azrt nem

tartztattk le s helyeztk vd al Rainie

meggyilkolsa miatt, mert nincs ellene
elgsges bizonytk. Rviden, az lete
darabokra hullott. Persze Rainie azzal is
tisztban volt, hogy a frje magnak
kereste a bajt. Mg ha annak a msik kt
nnek nem rtott is, az lett pokoll
tette, s minden bizonnyal meg is lte
volna az alatt a hajt alatt, ha nem
menekl el mg idejben. Nem volt
hajland
lelkiismeret-furdalst
rezni,
amirt kellemetlensgeket okoz Peternek.
De nem biztos, hogy Parker gy
gondolkodik. rtatlan, amg bnsnek nem
talltatik.
Egy
frfit
a
felesge
meglsvel vdolnak, a felesg azonban
nagyon
is
eleven.
Parker
megingathatatlan
igazsgrzke
arra
sztklheti, hogy hvja a rendrsget.
Rainie res tekintettel bmulta a plafont,
vre a flben zgott. Borzaszt volt a
gondolat, hogy brmelyik pillanatban
elvesztheti a szabadsgt. Arra pedig
mg rettenetesebb volt gondolnia, hogy
Peter esetleg megsejtette, hogy mg
letben van. Mg ha letartztatjk, s
brtnbe zrjk is, akkor sem fogja

biztonsgban rezni magt Petertl. A

frje intelligens s agyafrt. A vagyona s
a kapcsolatai rvn brmeddig elr a
keze. Az enym vagy sziszegte neki
gyakran, mikzben hzastrsi jogaival lt.
Hallod, Lorraina? Az enym vagy. Inkbb
ltlak halottnak, mint hogy elhagyj!
Rainie sszerndult az emlkektl. Az
oldalra fordult, felhzta s tlelte trdt
a takar alatt. A sttben nem volt nehz
azt kpzelnie, hogy Peter ott van vele, a
szobban. Kirzta a hideg. A torkt
savanyks vladk marta. Tudta, hogy
valjban nincs ott a frje, ellenrizte a
beptett szekrnyt, s benzett az gy
al is. Nem lehet ott, a szobban. A
stttl azonban rettegett. gy rezte,
Peter brmelyik pillanatban a vllra
teheti a kezt. Kelj fel! -mondta mindig. s
amikor Rainie felkelt, Peter felkapcsolta a
villanyokat, az lltkr el hurcolta, s
maga el trdepeltette.
Rainie olyan ersen szortotta ssze a
szemt, hogy megfjdult a szemhja, de
az emlkkpek nem tntek el. A frje gy
bnt vele, mint egy trggyal, s ezt
hagyta. Mirt nem kzdtt ellene? Hogy

tehetett meg olyan megalz dolgokat,

csak hogy elkerljn egy verst? Olvasott
emberekrl,
akik
szmos
knzson
tmentek, s nem trtek meg. megtrt.
A vge fel mr olyan volt, mint egy robot:
brmit akart Peter, megtette, s mindig
gondosan
leplezte
undort,
nehogy
feldhtse
a
frjt.
Peter
mindent
megkapott, amit akart. Mire elmeneklt,
Ranie-ben szikrnyi bszkesg sem
maradt. Ha eszbe jutott, miket tett meg a
tllsrt, a szgyen a csontjig hastott.
Msnap ebd kzben Rainie prblta
kipuhatolni, hogy ltta-e Parker a Lorraina
Danningrl szl hreket elz este.
Tegnap este lttam egy nagyon
rdekes filmet a tigrisekrl prblkozott.
Maga is ltta?
Parker pp beleharapott a szendvicsbe,
s idbe telt, mg vlaszolni tudott.
Nem. Olvastam egy ideig, aztn
bedobtam a szunyt.
! Rainie eltprengett a vlaszn. Ha
belegondol, a cowboy soha nem emltette,
hogy tvt nzett volna. Inkbb olyan
dolgokrl beszlt, amiket a rdiban
hallott. Nem kedveli a tvt?

Parker fekete hajn megcsillant a

napfny, amely Rainie hta mgl mltt
a szobba. A frfi frissen borotvlt
llkapcsa ersnek tnt, mintha rett
tlgyfbl lenne.
Idnknt kiklcsnzk egy-egy filmet,
de a tvt tbbnyire kerlm. Egy nehz
nap utn csak elaludni tudok rajta.
Mg a hreket se szokta megnzni?
Nha. Nem tl gyakran. A rdiban
meghallgatom mindennap. Nekem ez
elg. Mirt? Maga taln elktelezett
tvfanatikus?
Noha a krds nem volt tl vicces, Rainie
felnevetett.
Megknnyebblt
annak
hallatn, hogy a frfi nem lthatta az
arckpt elz este a hrekben.
Nem. Egyltaln nem. De a hreket
azrt minden este megnzem.
n inkbb olvasok. Az megmozgatja az
agyamat mosolygott Parker Rainie-re a
hatalmas szendvics mgl. Tudta, hogy
mindssze
tizenhrom
kalrit
get
rnknt tvnzs kzben?
Most viccel!
Lehet,
hogy
nem
pontosan
tizenhrmat, de valahogy gy. A btym,

Quincy meg tudn mondani. a csald

egszsgfelelse.
Hogy lett egszsgfelels?
Ha
megnyznak,
se
tudnm
megmondani! mondta Parker, s ivott
egy kortyot a kljbl. Mindenki ms
normlis a csaldban.
Rainie elmosolyodott.
Az
egszsgnkkel
trdni
nem
normlis?
A mi csaldunkban nem kacsintott
Parker a lnyra. -Quincy tpllkozsi
szoksai
leginkbb
egy
nylra
emlkeztetnek.
Csoda,
hogy
nem
nvesztett mg hossz metszfogakat!
Szerinte hallos bn slt dolgokat enni. A
desszert pedig egy szelet gymlcs az
sztrban. Ez a ditadolog csak arra j,
hogy a csaldi vacsorkon mindig legyen
tma. Vacsornknt legalbb egyszer
parzs
vitt
folytatunk
tkezsi
krdsekrl.
Most, hogy biztos lehetett abban, hogy a
cowboy nem ltta elz este a hrekben,
Rainie elengedhette magt. Htradlt a
szkn,
s
nagyot
harapott
a
szendvicsbl.

 J rzs lehet, hogy ilyen kzel van a

csaldja!
Parker blintott. Tbbnyire az. Nha
azrt eszembe jut, milyen lenne a vros,
vagy akr az llam msik vgben lni. De
csak olyankor, amikor mrges vagyok
valamelyikkre. Az id nagy rszben
rlk, hogy itt vannak a kzelben.
Csend telepedett kzjk. Parker olyan
ritkn szokott csendben maradni, hogy
Rainie vrakozn tekintett r, s azon
morfondrozott, milyen tmt hoz el
legkzelebb a frfi. Mikzben vrakozott,
letrlt egy csepp majonzt a szja
sarkbl. Amikor Parker folytatta az evst,
s tovbbra sem szlalt meg, Rainie sajt
feladatnak rezte, hogy letben tartsa a
trsalgst.
Szeretnm, ha nagy csaldom lenne!
A cowboy tele szjjal igaztotta ki.
Az n csaldom nem nagy. Rmai
katolikus mrcvel mrve legalbbis nem.
Manapsg mr nem gyakran ltni ilyet, de
klykkoromban
sok
katolikus
haveromnak nyolc-kilenc testvre is volt.
Rainie el sem tudott kpzelni ilyen
rengeteg gyereket egy hztartsban.

 Ht igen. Amikor n voltam kicsi, n

csak egy kiscsrt vagy kishgrt
csingztam. Tl kicsi voltam, nem
rthettem, hogy anym beteg, s nem
lehet
tbb
gyereke.
Az
egyik
bartnmnek, aki tlnk nem messze
lakott, t testvre volt, s nem lehetett
sajt hlszobja. Imdtam nluk aludni. A
vilg legfantasztikusabb dolga volt ms
lnyokkal egy szobban aludni!
A mi csaldunkban egyedl Samnek, a
hgomnak volt sajt szobja. Nekem
Zach-kel kellett osztoznom a szobn.
Elviselhetetlen kisklyk volt.
Rainie mr elg jl ismerte a fnkt
ahhoz, hogy tudja, mikor melegszik bele
egy tmba. Kvncsian vrta a trtnet
folytatst.
Akkoriban sose tudhattam, mit tallok
este az gyamban -meslte Parker.
Csoda,
hogy
Zach
megrte
a
huszonegyedik
vt!
Egyszer
egy
szalagoskgyt tett a prnm al. De lss
csudt!
A kgyk nem maradnak ott, ahov teszik
ket! Krlbell hajnali ngykor apm
irdatlan szitkozdsba kezdett. Amikor fel

akarta hzni a csizmjt, az egyikben egy

sszetekeredett kgyt tallt.
Rainie hangos nevetsben trt ki, mire a
cowboy egy pillanatra megllt, s kutatn
nzett r.
Mi
az?

krdezte
Rainie
elcsendesedve.
Semmi. Szp a nevetse.
A lny arca lngba borult. Az tel fl
hajolt,
hogy
leplezze
zavart.
Megknnyebblsre Parker jra felvette
a beszd fonalt.
Akrhogy is, a kgy elszabadult a
hzban, s Dee Dee, az apm felesge
aki akkor mg csak hzvezetn volt
nlunk -frszt kapott. Az sem rdekelte,
hogy
csak
egy
rtalmatlan
szalagoskgyrl volt sz, szablyosan
sokkot kapott. Mg suli eltt az sszes
gyereknek
kgyvadszatra
kellett
indulnia. Csakhogy nem talltuk meg,
mieltt az iskolabusz odart volna. Amikor
aznap dlutn hazartnk, Dee Dee a
konyhaasztal kzepn csrgtt. Nem
sokkal ebd utn ltta a kgyt tsiklani a
padln, s attl fogva le sem szllt az
asztalrl, gy be volt rezelve. Egy

szalmaszlat se tett keresztbe aznap.

Amikor apm bement az istllbl
vacsorzni,
az
asztalon
csak
a
hzvezetnje vrta. Mogyorkrmeslekvros szendvicset vacsorztunk, s
Zach-nek addig fent kellett maradnia,
amg meg nem tallta a szerencstlen
llatot.
Nem segtett neki senki?
Nem, amg gyba nem kldtek
bennnket. Akkor aztn mi, tbbiek is a
kgy nyomba eredtnk, j kifogs volt,
hogy sokig bren maradhassunk.
Rainie mosolygott. Nlunk soha nem
trtntek ilyen izgalmas dolgok. Apm
sokszor jszakba nylan dolgozott, n
meg olvastam vagy tvztem, hogy ne
unatkozzam.
Mivel foglalkozott?
Rainie nyelve hegyn mr ott volt a
vlasz, de aztn meggondolta magt.
Gyernk mr! nyaggatta Parker. Mi
baja szrmazhat abbl, ha ennyit elrul?
A lny egy pillanatra elgondolkodott,
majd gy dnttt, a cowboynak igaza van.
Szmtgpes szoftvereket fejlesztett.
! mondta a frfi, mikzben az

asztalra dobta a szendvics galacsinn

gyrt paprjt. Egy komputerguru!
Stt tekintete vgigsimtott Rainie arcn.
Beleillik a kpbe. Hasonlt r bizonyos
szempontbl.
Most udvariasan azt kzlte velem,
hogy kockafej vagyok?
Parker elvigyorodott. Bennem aztn
szikrjt sem tallja az udvariassgnak,
tudja azt maga. Nem lltam sorba, amikor
a kifinomultsgot osztogattk.
Ez
igaz
volt.
Nem
volt
ppen
krlmnyesked ember. De most, hogy
Rainie
tudta,
azok
a
baromsgok
ebdidben csak egy trkk rszt
kpeztk,
ezt
nem
tudta
szintn
felhnytorgatni neki. Vele legalbb mindig
tudta, hnyadn ll. Parker mindig
kimondta, amit gondolt.
Tnyleg gy gondolja, hogy ha egy n
kihvan ltzkdik, tehet rla, ha
megerszakoljk? A krds minden
elzetes figyelmeztets nlkl csszott ki
Rainie szjn. Parkernek ez a vlemnye
nem hagyta nyugodni a lnyt. gy
rtem nem az n dolgom persze, hogy
mit gondol, s mit nem. Csak kvncsi

vagyok.
Ne szabadkozzon! Teljesen helynval
a krds. A vlaszom pedig az, hogy a
nknek joguk van gy ltznik, ahogy
kedvk tartja, a legkisebb fenyegetettsg
nlkl.
Sosem
olvastam
ilyen
kimutatsokat, de a Stetsonomat tennm
r,
hogy
az
ldozatok
tbbsge
visszafogottan
volt
ltzve,
amikor
megtmadtk. Nem hiszem, hogy a
tmadsoknak brmi kzk lenne ahhoz,
hogy egy n hogyan jelenik meg
nyilvnosan. Azok a fickk, akik ilyesmit
kvetnek el, betegek, s csak a megfelel
alkalomra vrnak. Vagy kvetnek egy nt,
hogy kitapasztaljk a szoksait, s akkor
tmadnak, amikor a legvdtelenebb, vagy
olyan helyeken llkodnak, ahol nagy
valsznsggel meglephetnek valakit.
Attl, hogy egy n trdig r csizmt s
hossz
kabtot
visel,
mg
vlhat
ldozatt. A nemi erszak bntett. Nem a
szexulis vgyrl szl, legalbbis nem
gy, ahogy a legtbben rtjk ezt a
fogalmat. Egy pillanatra elhallgatott.
Sajnlom, hogy magra tmadtam ezzel a
krdssel. Ez a hgom egyik kedvenc

vesszparipja, s azt remltem, gy

kirngatom a sztlansgbl.
Rainie gondolataiba merlve nzte
Parkrt. Mirt volt olyan fontos, hogy
vitra brjon?
A frfi arcn megjelent az a lefegyverz
mosoly. Ilyenkor annyira vonz volt, hogy
Rainie gyomra izgatott liftezsbe kezdett.
Az n csaldomban mg az telrl is
vitatkozunk vacsora kzben. A Harriganek
kevs dolgot lveznek jobban egy parzs
vitnl. Nem volt jogom vitba rngatni,
s most mr bnom, hogy megtettem. De
az az igazsg, hogy gy reztem, igenis ki
akarja fejteni a vlemnyt, csak tart tle,
hogyan reaglok, ha megteszi.
Parker olyan pontosan fejn tallta a
szget, hogy Rainie nem tudta, mit
mondjon.
Nem tudom, mit tett magval az a
szemt folytatta rekedten a cowboy de
egy dologban biztos lehet: jobban teszi, ha
nem dugja ide a kpt!
Rainie gyomrban a nyugtalan rzs
egyre csak fokozdott, testt jles meleg
jrta t. A frfi stt szemben megvillan
dijh valami megfoghatatlan mdon olyan

rzseket keltett a lnyban, amelyekrl

azt hitte, mr rg kihaltak belle.
Hol volt, amikor szksgem lett volna
magra? krdezte ideges nevets
ksretben, s remlte, hogy ezzel
knnyt a rjuk nehezed hangulaton.
Most itt vagyok vlaszolta Parker.
Mindssze ennyit mondott. Hrom rvid
sz, mgis knyveket lehetett volna
megtlteni a mgttk rejl jelentssel.
Rainie egy pillanatig sem gondolta, hogy
Peter olyan ostoba, hogy felbukkan ott, a
farmon. Ilyen hibt nem kvet el, ahhoz
tl agyafrt. Nem, ha megtudja, hogy a
felesge letben van, kinyomozza a
holltt, s kivrja a megfelel pillanatot,
amikor egyedl tallja. Az azrt nmi
biztonsgrzettel tlttte el, hogy Parker
kzde-ne rte, ha gy hozn a sors.
Ebd utn Rainie a munkjra prblt
sszpontostani, de az a mlyen gykerez
izgatottsg nem akart csillapodni. Ez nem
trtnhet meg, figyelmeztette nmagt.
Igen, Parker Harrigan felettbb vonz. No
s? Ez nem jelent semmit. s ha
kedvesnek tnik is? Ht semmit sem

tanult a hzassgbl? Nem zghat bele

az
els
jkp
pasasba,
akivel
sszesodorja a sors! Ez rlet! Kordban
kell tartania a hormonjait.
Csak az volt a baj, hogy valamennyi
szrv ellenre minden, amit a cowboy
mondott vagy tett, visszhangra tallt
Rainie-ben. Szerette, ahogy a frfi
htraveti a fejt, s hahotban tr ki.
lvezettel hallgatta a trtneteit. Tetszett
neki
kzvetlen
viselkedse.
Peterrel
ellenttben Parker senkiben sem akart j
benyomst
kelteni.
Magas
szinten
iskolzott volt, de senki, aki elszr
tallkozott vele, nem gondolta volna, hogy
mvelt.
De mirt tetszik neki ennyire, amit
Parker szemlyisgrl eddig megtudott?
Alaposan tgondolva a dolgot, Rainie arra
a megllaptsra jutott, hogy ennek oka
valsznleg abban keresend, hogy a
fnke
minden
szempontbl
szges
ellentte Peternek, aki mindig is tl nagy
jelentsget
tulajdontott
msok
vlemnynek. Mieltt a nyilvnossg el
lpett volna, Peter a klsejnek minden
apr rszlett jobbrl-balrl alaposan

szemgyre vette a tkrben, s nem volt

kevsb
maximalista
a
felesge
megjelenst illeten sem. gy vizslatta
Rainie-t, mint egy modellt a kirakatban,
mieltt beleegyezst adta. Parker ezzel
szemben nagyon is laza volt. Gyakran
izzadsgcseppek
gyngyztek
a
halntkn, amikor bement az irodba, s
amikor
levette
a
kalapjt,
e^
kzsimtssal rendezte el kusza fekete
hajzatt Rainie szmra idvel az is
vilgoss vlt, hogy Parker meglehetsen
nagy szkinccsel rendelkezik egyetemi
tanulmnyainak ksznheten, de ritkn
alkalmazza azt. gy beszlt inkbb, mint
minden rendes cowboy, elnyelte a szavak
vgt, dnnygtt. Jl kellett ismerni
Parkrt ahhoz, hogy az ember szrevegye,
milyen intelligens s olvasott valjban.
Els rnzsre brki azt hihette, alacsony
fizetsbl
tengd
lovsz,
vagy
cowboynak ltztt autszerel.
Rainie teljesen ms csaldi httrrel
rendelkezett. Az apja egy szmtgpzseni
rtelmisgi volt. aki bszkn csillogtatta
iskolzottsgt.
Amikor
Rainie
kzpiskolba jrt, minden ldott nap

kapott egy szt az apjtl. Vacsornl

aztn tudnia kellett, hogy irjk, mit jelent,
s hogyan hasznljk az adott szt a
mondatban, idvel Rainie abban lelte
rmt, hogy olyan szavakat kutatott fel,
amelyeket az apja nem ismert. Kzs
tkezseik sorn gyakran szrakoztattk
egymst
feladvnyokkal,
szokatlanul
hossz vagy ritkn hasznlt szavak
formjban. Na^on kedvesek voltak azok
az idk Rainie szmra, s ksbb is
elszeretettel
hasznlta
gazdag
szkincst, hogy kivvja tanrai s trsai
elismerst.
Szval mirt tallja ennyire vonznak ezt
a cowboyt, aki gy beszl, mint egy
mveletlen paraszt?
A krds folyamatosan ott motoszklt
Rainie agyban az elkvetkez napokban.
A vlaszt nem egyknnyen tallta meg.
Csak azt tudta, hogy ijeszt ez a nvekv
vonzalom Parker Harrigan irnt. Lehet,
hogy
egy
viselkedsi
minta
van
kialakulban? Noha Parker jval fiatalabb
volt, mint Peter, Rainie-nl mg mindig
idsebb volt legalbb tz vvel. Mi a
fentl sznik meg gondolkodni, ha egy

jkp, nla idsebb frfit lt? Ennyire

elkeseredetten
szksge
lenne
egy
apafigurra az letben? Vagy a vagyon
s a hatalom ejti rabul? Noha Parker
teljesen ms krkben mozgott, mint
Peter, sttusa s befolysa nem maradt el
Petertl. Minl rgebben dolgozott a
farmon, Rainie szmra annl vilgosabb
vlt, hogy a Harrigan nv jl cseng Crystal
Falls-ban.
A
csald
a
kzssg
alappillrnek szmtott.
Rainie nem tartotta magt trtetnek.
Ami azt illeti, az apja halla ta mg
sosem rezte magt olyan jl, mint most,
ttt-kopott
albrletben,
cska
Mazdjval s a jtkonysgi boltokbl
sszeszedett ruhatrval. Hta mgtt
hagyni a hzassgt kemny tapasztalat
volt. s nem tudta nem szrevenni a frje
s Parker kztti hasonlsgokat. Te j
g! Mg a neve is mindkettnek P-vel
kezddik. Nem htborzongat?
Rainie egyik pillanatrl a msikra azon
kapta magt, hogy flig szerelmes Parker
Hafriganbe. Vgzetesen vonzdott a
frfihoz. De csak egy bolond kveti el
ktszer ugyanazt a szrny hibt. Ezttal

nem engedheti, hogy az rzsei vegyk t

az irnytst a jzan sz felett. Mita
megrendezte a sajt hallt, megfogadta,
hogy soha tbb nem ugrik fejest
semmifle
kapcsolatba.
St
azt
is
megfogadta, hogy tbb egy frfihoz sem
lesz semmi kze. Egyrtelmen rossz
emberismeretn tovbb rontott, hogy
hajlamos volt tl knnyen s vakon
megbzni msokban. Nem engedhet az
vatossgbl, csak mert egy frfi
kedvesnek tnik.
Mert Parker bizony nagyon is kedvesnek
tnt! Rainie ritkn tartzkodott az
arnban, de thaladtban gyakran ltta
Parkrt a lovaival dolgozni. Mindig kedves
s figyelmes volt a hatalmas llatokkal,
minden
hozzjuk
intzett
szavban
mlysges szeretet bujklt. Ahogy telt az
id, Parker fnkknt is trelmesnek s
nagylelknek bizonyult. A csaldjval
Rainie mg nem tallkozott ugyan, de
egszen
biztos
volt
abban,
hogy
mindannyiukat megkedveln, ha egy kicsit
is hasonltanak a cowboyra.
Idvel Rainie azon kapta magt, hogy
gondolatai tlsgosan is gyakran idznek

a
frfi
irnti
vonzalma
krl,
s
megfeledkezik a napi teendkrl. Folyton
azon jrt az esze, milyen ersen kezd
dobogni
a
szve,
amikor
a
frfi
megajndkozza
egy
llegzetelllt
mosollyal,
milyen
izgalmas
beszlgetpartner Parker, s milyen
elktelezett a csaldja irnt.
sszessgben teht Rainie egyetlen
hibt sem vlt felfedezni a frfiban, s ez
a felismers hallra rmtette. Annak
idejn Peterben sem ltott semmi hibt,
s istenem, mekkort tvedett!
Hetedik fejezet
A ks nyri nap nyugovra trt a
hegyek mgtt. Parker felkattintotta az
olvaslmpt,
melynek
fnye
szempillants alatt szertefoszlatta az
rnyakat, s egy hideg sr, valamint egy
detektvregny trsasgban knyelembe
helyezte magt a kanapn. A regny
cselekmnyt nem volt nehz elre
megfejteni. Miutn a knyv krlbell els
harmadt elolvasva megbizonyosodott
arrl, hogy tudja, ki a gyilkos, becsukta a

knyvet, s lassan elkortyolgatta a hzi

srt a lmpa lgy fnyben. A trkeny
fnykrn kvl a szoba sttsgbe
burkolzott.
Egyedl
a
konyhban
duruzsol ht hangja trte meg a hz
csendjt. Parker hirtelen magnyosnak s
resnek rezte magt. A szmtalan
trtnet ellenre, amelyeket Rainie-nek a
csaldrl s a kaotikus sszejvetelekrl
meslt, estit legtbbszr magnyosan
tlttte. Ez ltalban nem bntotta, de
most szomornak s nyugtalannak rezte
magt hza magnyban.
A hszas vei elejn biztos volt abban,
hogy
ilyen
korra
mr
csaldos,
megllapodott
ember
lesz.
Amikor
azonban
eljtt
a
harmincadik
szletsnapja, s mg mindig egyedl lt,
r kellett jnnie, hogy az let nem ilyen
egyszer.
Mieltt
ugyanis
a
frfi
meghzasodna, tallnia kell egy olyan
kivteles
asszonyt,
akivel
szvesen
sszekti
egsz
htralv
lett.
Parkernek sok bartnje volt mr
alacsony s magas, vkony s telt,
visszahzd s trsasgkedvel lnyok ,
de egyik sem volt az igazi.

Most azonban belpett az letbe Rainie,

s minl tbb idt tltenek egytt, a lny
annl
teljesebben
tlti
be
minden
gondolatt. Mint egy szlka a br alatt,
amely egyre mlyebbre frdik, amg mr
szinte lehetetlen kihzni. Amikor a lny
nha vratlanul az vbe frja brsonyos
tekintett, Parker megeskdne r, hogy a
fld ruln megmozdul a talpa alatt. Ha
Rainie kzelben van, nem rez parfmt,
csak alms pitre emlkeztet, bdt
vanlia-, alma- s fahjillatot. s Parker
tovbbra is remnytelenl vgyott r,
hogy tlelje a lnyt, s elzze tle a
szemben tkrzd bizalmatlansgot. Ha
sikerlt halvny mosolyra brnia Rainie-t,
Parker gy rezte magt, mintha a
csillagokat hozta volna le az grl. s ha
ppen nem volt Rainie kzelben, alig brt
a lovaira sszpontostani, mert folyton
azon trte a fejt, hogyan vehetn r a
lnyt, hogy bzzon benne.
Nem is tudta, mirt olyan fontos ez a
szmra. ltalban egy olyan n, mint
Rainie, nem kelten fel a figyelmt.
Elszr is a lnynak mltja van benne
tbb titokkal, mint homokrban a

homokszem. Mi van, ha annak a disznnak

a felesge volt? Ez akr azt is jelentheti,
hogy mg mindig ahhoz a rohadkhoz
tartozik. Parker nem volt bigottan vallsos,
de szem eltt tartotta a katolikus egyhz
parancsait. Frjes asszonnyal kikezdeni
nem volt elfogadhat a szemben.
Olyan rzs volt ez szmra, mintha egy
llekvesztben hnykoldna a viharos
tengeren, tehetetlenl sodrdva hullmok
s ramlatok htn egy vgzetes ztony
fel. s hiba evez teljes ervel az
ellenkez irnyba, egyre csak kzelebb jut
a ztonyhoz. A helyzetet tovbb rontotta,
hogy jzan esze is felmondani ltszott a
szolglatot. Nyugodtan ebdelhetett volna
a hzban vagy a tbbi alkalmazottal.
Sehol nincs megrva, hogy Rainie-vel kell
ebdelnie. Mr szmt sem tudta,
hnyszor megfogadta, hogy aznap nem a
lnnyal tlti az ebdsznetet, de tizenegy
rra megfeledkezett elhatrozsrl, s
kt fre rendelt ebdet. Az utbbi idben
radsul azon kapta magt, hogy elre
azon morfondrozik, milyen trtnettel
szrakoztassa Rainie-t tkezs kzben.
Nem rlet? Szinte semmit nem tud arrl

a lnyrl! Mg az igazi vezetknevt sem

tudja! Lehet, hogy a kpzelet szlemnye
gyakorlatilag
minden,
amit
magrl
mondott. Parkernek fogalma sem volt,
meddig igaz, s honnan kezdve hazugsg,
amit a lny mond, s ez rendkvl
nyugtalantnak tnt a szmra. Nem volt
egy szerencsejtkos tpus, fleg akkor
kerlte szerencsje prbra ttelt, ha az
rzseirl volt sz. s ebben az gyben
ersen gyantotta, hogy a szve is kockra
lesz tve, ha sokig gy folytatja.
De
hogyan
szabhatna
gtat
az
rzseinek?
Rainie-vel
kapcsolatban
minden mozzanat egy-egy hrt pendtett
meg benne -ott, mlyen, ahol a jzan
sznek
mr
nincs
szava.
A
lny
bizonytalan mosolyra mindig elszorult a
szve, a szemben tkrzd magnyt
ltva pedig mintha gyomorszjon vgtk
volna, gy hastott bel a fjdalom. Milyen
lehet ilyen magnyosan lni? Az egyetlen
llny a krnyezetben az a kbor
kandr, Thomas, akirl mesl nha. Mg
rulkodbb, hogy a telefonja kzs
ebdjeik sorn mg egyszer sem csrrent
meg. Vagy kikapcsolta azt az tkozott

szerkezetet, vagy soha senki nem keresi.

Parker ezt el sem tudta kpzelni. itt l
s sajnlja magt, mert res a hza. De
korbban mr a mobilja s a vonalas
telefonja is csrgtt. Az apja csak azrt
hvta, hogy odaksznjn.
Quincy mr ktszer is kereste. Elszr
thvta
vacsorra,
aztn
meg
edzterembe akarta elcsalogatni. Ciint egy
kzs kerlts-ic-rendels miatt akart vele
beszlni. s mindez csak ma este. Dlutn
Samantha hvta ktszer is, az egyik
lovval kapcsolatban. A sgornje, Loni
pedig Clint hollte irnt rdekldtt nla
telefonon. s ebben nincsenek benne a
csip-csup hvsok, amiket Parker mr nem
is tartott szmon. Elszomortotta, ha arra
gondolt, Rainie magnyt soha nem tri
meg egy csaldi vagy barti hvs,
rdeklds.
Azon tndtt, hogyan rhetn el, hogy
a
lny
kevsb
rezze
magt
magnyosnak.
Akkor
taln

sem
gondolnia Rainie-re folyamatosan.
Msnap Parkernek els dolga volt
thajtani
Samanthhoz
ngykerek
Yamahjn, hogy segtsen befslzni s

gipszbe tenni egy sntt l lbt. Tuckert

mr kora reggel elhvtk, nem tudta
megcsinlni. Miutn az istllban aznap
mg nem lttk Samet, Parker a hzhoz
sietett. Aggdott, hogy a hga esedeg
beteg. Nem volt jellemz Samre, hogy
piszmog s ksik.
Kopogs nlkl nyitotta ki az ajtt, s
belpett. Elkiltotta magt:
Hall! Van itt valaki?
Itt vagyok hallotta Samantha hangjt
a konyhbl. Ezt, Parker megeskdtt
volna r, egy kromkods kvette.
Na, ez mr hatrozottan szokatlan volt!
Sam ki nem llhatta a kromkodst, s
egy alkalmat sem hagyott ki, hogy leszidja
a btyjait, ha csnyn beszltek. Parker
megtrlte a cszmja talpt a lbtrln,
mieltt
a
fnyes
fapadlra
lpett.
Befordult a konyhba, s nevetsben trt
ki. A padln mindenfel pufk fekete
labdapamacsok bklsztak.
H, hugi! A csaldi let gynyrei, mi?
Nem tudta megllni a krdst.
, fogd mr be! vgott vissza
Samantha, mikzben sikertelenl prblt
elkapni egy klykt.

Parker hga korbban nem volt nagy

kutyabart. Ez akkor vltozott meg,
amikor tallkozott Tuckerrel s hsges
trsval, Max-szel, a rottweler kannal, aki
elrabolta a szvt. Msfl vvel az utn,
hogy felesgl ment Tuckerhez, Sam
maga is bszke kutyatulajdonos lett.
Tucker az elaltatstl mentette meg Roxit,
a rottweler szukt, amikor annak gazdi a
nagyvrosba kltztek. A baj csak az volt,
hogy Tucker figyelmt elkerlte egy
aprsg, amikor megvizsglta Roxit: a
kutyust az elz gazdja fedeztette egy
msik trzsknyvezett rottweilerrel, s a
hlgy a terhessg els szakaszban volt,
amikor
Samkhez
kerlt.
Parker
elvigyorodott, amikor eszbe jutott a
parzs vita a csaldi vacsornl, amikor
Rox llapota egyrtelmv vlt. A csald
t
a
ngyhez
arnyban
a
kutya
ivartalantsa
s
a
vemhessg
megszaktsa mellett szavazott. A vgn
aztn Tucker szavazata lett a dnt:
mgiscsak kezeli a szikt! Az
hatrozott, de npszertlen szakmai
vlemnye pedig az volt, hogy az
ivartalants rt a kutyk egszsgnek.

Annak a vlemnynek is hangot adott,

miszerint a vemhessg megszaktsa
elvltozsokat
okozhat
a
mhben,
amelyek akr hallos kimenetelek is
lehetnek.
t httel ksbb teht Roxi nyolc vidm
kis csomaggal ajndkozta meg jstet
gazdit. Ez eleinte nem jelentett tl sok
plusztennivalt, mostanra azonban a
kutyusok a gyakorlatban is alkalmazhat
lbacskkat fejlesztettek ki, s folyton
meglgtak a felfjhat gyerekmedencbl,
amelyben szletsk ta a kuckjuk volt.
A fenbe is, Sam! mondta Parker az
ajtkeretnek dlve. Ez aztn vicces!
rulhatnk r jegyeket!
Semmi
szksgem
a
nagyokos
megjegyzseidre! folytatta tovbb
Samantha a kicsik begyjtst. De amint
visszatette ket a medencbe, s htat
fordtott nekik, a klykk azonnal jra
kibukfenceztek. Ha rendes tes lennl,
segtenl!
De minek? gyis folyton meglgnak!
Samantha elrehajolva dhs tekintetet
vetett a btyjra. Kifjva az arcbl
elrehull, fekete hajtincset, kilttte a

nyelvt Parkerre.
Szval, pontosan mit akarsz ezzel
mondani?
Hogy feleslegesen straplod magad.
Magasabb falakra van szksg, amiken
nem tudnak tmszni. Parker a krlzrt
terletre nzett, ahol Roxi s Max, a
ptpapa aludtk gondtalan lmukat.
Nyolcas ikreket nevelni szemmel lthatan
megerltet feladat volt. s egy nagyobb
medencre
is
szksgetek
lesz.
Hamarosan szkss vlik itt a hely.
Max felbredt, s lmosan vakkantott
Parker fel. Egy j hzrznek teljestenie
kell, s a rottweiler kan szemmel
lthatan
neheztelt,
amirt
alvson
kaptk szolglati idben.
Engem ne ugass meg, te semmirekell
vakarcs! szlt oda Parker, mikzben
maga is beszllt a zrzavarba, segteni a
hgnak. Pontosan tudod, ki vagyok.
Aztn Samanthhoz fordult: -Fura, hogy a
sziks ember pp akkor nincs itthon,
amikor elszabadul a pokol.
Mondtam mr, hogy elhvtk kora
reggel. llatorvos. Tudod, ugye?
Mindenron meg kell vdened.

Valjban Parker szerette a sgort, s

rlt, hogy a hgt ilyen boldognak ltja.
Csak nem tudta megllni, hogy ne
cukkolja Samet, amirt annyira odig van
a frjrt.
Mg szp, hogy megvdem! A frjem.
Az els frjt nem tartotta ilyen sokra
Samantha, de az mr
egy lezrult fejezete volt az letnek,
emltsre se volt rdemes. Parkrt mg
mindig elnttte a dh, ha a hga egykori
frjre gondolt, s ez valsznleg mr
soha nem is fog megvltozni.
Samantha felegyenesedett, karjban
hrom izg-mozg kis fenevaddal.
A pokol egybknt is az utn szabadult
el, hogy elment. Krlbell fl rja tart.
Az egyik kis nyavalys vletlenl tbillent
a medence peremn, aztn mr csak azt
vettem szre, hogy mindegyik utnozni
kezdi. A makultlan tiszta padlra tvedt
a tekintete. Mindent ssze fognak pisilni
meg kakilni!
Ez mr csak gy van egy alom
kiskutyval. Mirt nem kltztetitek ket
egy kinti helyisgbe?
Azt nem tehetem! Roxi most mr a

csaldhoz tartozik. Megsrtenm az

rzseit!
Csak egy kutya, Sam! k nem gy lik
meg a dolgokat, nnint mi!
No,
majd
emlkeztedek,
amikor
valamelyik kancd ellik!
A hga alaposan fejn tallta a szget.
Ha az egyik kancjnak kiscsikja
szletett, Parker akr kt jszakn
keresztl is az elletistllban aludt.
A l, az ms mondta, noha maga
sem igazn hitte. -Okosabb llat.
Ez egyltaln nem igaz! Te is tudod!
Parker visszatett kt szkevnyt az
alomba.
Mi lenne, ha ptennk egy barikdot,
hogy egytt tartsuk ket?
Mibl?
Parker
felmrte
a
helyisg
adta
lehetsgeket.
Biztosan tallok kt szles deszkt,
hogy eltorlaszoljuk mindkt ajtt. A padlt
meg lefedjk jsgpaprral. Az a j a
jrlapban, hogy knnyen moshat. Nem
dl ssze a vilg, ha tszivrog a pisi a
papron.
Samantha beleegyezen blintott s

elmosolyodott. Ajnlat elfogadva.

A cowboy mr indulban volt, amikor
mrges kis morgst hallott a hta mgl,
s valami megrntotta a farmerjai.
Lenzve vaskos kis gazembert pillantott
meg, aki a nadrgszrra acsarkodott.
Lehajolt, hogy felemelje a tmadt.
A francba! morogta. Ez a kis vacak
nem akar engedni!
Mg nagyon kicsi, Parker! Csak prbld
kiszabadtani a fogacskit!
Prblta,
de
a
klyk
thegyes
metszfogai a farmerba mlyedtek. Nem
mert nagyot rntani a nadrgjn, nehogy
megsrtse a kis llatot.
Ebbe tbb vagnysg szorult, mint
jzan sz!
Parkernek soha nem volt kutyja, de mr
rg eltervezte, hogy ha lesz, ausztrl
juhsza lesz. Bbba s Billy Bob, Quincy
kt ausztrl juhsza rendkvl rtkes
segttrsnak bizonyult a lovak krl. Nem
mintha Max nem lett volna az. A
rottweilert egy lspecialista nevelte fel,
lete nagy rszt lklinikn tlttte.
H, kockafej! fordult a klykhz.
Van neked egy csepp eszed is a kt

kelektya fled kztt? Ha nenn vetted

volna szre, nagyobb vagyok nlad!
Bven megvan a maghoz val esze!
Samantha gyengden az alomba tett
hrom msik klykt, akik termszetesen
azonnal nekilltak jra kimszni. A
rottweilerek nagyon okos kutyk. Ami azt
illeti, az a hathetes klyk mris tudja,
hogy betolakod vagy. Vdi az otthont.
Nem vagyok betolakod!
Hrom hete jrtl itt legutbb. Azt
hiszed, emlkszik rd egy ilyen tkmag?
Neki te idegen vagy, teht potencilis
veszlyforrst jelentesz.
Gondolod? Parker megmozdtotta a
lbt, hogy megnzze, a klyk kitart-e
tovbbra is. Bizony, kitartott. Csak
jtszik, Sam.
Gyakorol javtotta ki a hga. Ha
feln, foggal-krmmel fogja vdeni a
szeretteit. n mondom, okos kutyk. Ha
neked is lenne egy kis eszed, hazavinnl
egyet. Vlassz! Ingyen elviheted!
Micsoda ajnlat!
A cowboy tovbbra is azzal volt
elfoglalva, hogy valahogy kiszabadtsa a
nadrgja szrt a klyk fogai kzl. Tuti,

hogy fi, gondolta. Egy kislny nem lenne

ilyen vad. A kis vacak mind a ngy lbt a
padlnak fesztette, gy vicsorgott s
tpte a farmert. Parkerre komoly hatssal
volt a jelenet. Ha valami, a btorsg
lenygzte, s ebbe a kis dgbe j sok
szorult kurzsibl. Dvid jutott az eszbe,
ahogy killt Glit ellen.
A klyk llkapcst megnyomva vgl
Parker ki tudta szabadtani a nadrgjt.
Tarkbrnl fogva felemelte a kis
tmadt.
! Micsoda kemny kis fick! Egyet se
nyikkant!
Persze hogy nem! Az anyja is gy
szokta felemelni.
Parker maga fel fordtotta a klykt, s
a leghelyesebb kis pofval tallta szembe
magt, amit valaha ltott.
Rncos az orra!
Samantha kzelebb lpett, megvizsglta
a klyk pofjt, s elmosolyodott.
Ht nem des? Termszetesen mind
ennivalk,
de
azok
a
rncocskk
kifejezetten
ellenllhatatlanok!
s
a
homlokt is folyton rncolja!
Mikzben a brsonyos, mandulavgs

szemecskkbe nzett, trtnt valami. Nem

tudta, pontosan mi, de az rzs, ami
elfogta, Rainie-re emlkeztette. Attl a
pillanattl kezdve Parker sztnsen
tudta, hogy megtallta a gygyrt Rainie
magnyra.
Komolyan
mondod,
hogy
ingyen
ideadod? Vannak paprjai is, nem?
Vannak, de csaldtagtl nem fogadok
el pnzt. Samantha zavartan nzett a
btyjra. Tnyleg el akarod vinni? Egy
kiskutya sok bajjal jr, Parker!
Szerinted taln lusta vagyok?
Nem! Persze hogy nem. De e^
rottweilert felnevelni tbb gonddal jr,
mint brmelyik ms fajtt. Mit fogsz tenni,
ha rgni kezdi a kanapdat?
Veszek egy jat. A cowboy
szntelenl vigyorgott. Volt valami a
klyk kis pofjban, ami rabul ejtette.
Mit tudsz a papjrl?
Nem sokat, azonkvl, hogy fajtatiszta
s trzsknyvezett. Ugye tudod, hogy
Tucker
szvrohamot
kap,
ha
ivartalanttatod a kicsit? Meggyzdse,
hogy az rosszat tesz a kutyknak, fleg a
rottweilereknek,
mert
rzkeny
az

immunrendszerk.
Parker is viszolygott a gondolattl, hogy
kiherltesse a legjobb cimborjt. Miv
lesz az let, ha a src nem szexelhet?
Ne aggdj! fektette az egyik karjra a
klykt.

n
sem
rajongok
az
ivartalantsrt.
Az p kanokkal viszont tbb a baj.
Hajlamosabbak
megtmadni
ms
kutykat.
Parkernek egy kis csetepat sem volt
ellenre, idnknt. Fiatalkorban maga
se vetett meg egy kis verekedst. Efell
is nyugodt lehetsz!
Samantha beharapta a fels ajkt.
Ha Roxi tzel, otthon kell tartanod!
Nem
fedeztethetjk
Roxit
a
sajt
klykvel.
A cowboy gy rezte, ezzel a feladattal is
kpes lesz megbirkzni.
Most mi van, Sam? Felajnlottl nekem
egy kutyt, aztn meg visszakozol.
A hga kt kis szkevny utn iramodott.
Miutn visszatette ket az alomba,
Parkerhez fordult:
Csak flek, hogy tl nagy falat ez
neked. Ha elviszed, s megszeret tged,

nem mondhatod hirtelen, hogy mgse

kell!
Parker htratolta a kalapjt, s krdn
nzett a hgra.
Mita ismersz engem feleltlennek?
Eddig soha nem voltl az, de ez
nagyrszt
annak
ksznhet,
hogy
senkinek s semminek nem ktelezted el
magad.
Ez nem igaz. Elkteleztem magam a
lovaimnak!
Az nem szmt. Mondj csak egy l,
llegz dolgot rajtuk kvl, aminek
elktelezted magad!
Parker elgondolkozott egy pillanatra.
Elktelezett vagyok a csaldom irnt!
Nem mondhatod, hogy nem!
Az sem szmt. Brmelyik frfi, akiben
van egy csepp jrzs, elktelezett a
csaldja irnt.
Azt lltod, nem vagyok alkalmas a
kutyatartsra?
Samantha keresztbe fonta a karjt, arcn
kis gdrcskk jelentek meg, ahogy
mosolygott.
Mg a hall el nem vlaszt! Mondd,
klnben nem kaphatod meg a klykt!

Parker mr azon volt, hogy visszategye a

klykt, ki nem llhatta az ultimtumokat.
De a kis vacak pp akkor esett neki az
ingzsebnek, s jraindult a ktlhzs.
Azt hiszem, koml engem.
Madarat tollrl, embert bartjrl
Ezt meg hogy rted?
Makacs vagy, robbankony, mogorva
s nfej. Ha jl emlkszem, nemegyszer
illettelek
a
kockafej
jelzvel.
sszeilletek.
Ht ez nem szp tled!
Ugyanakkor
hsges
vagy
s
szeretetteljes tette hozz Samantha.
Kihagytad, hogy jkp.
Ezzel az orral?
Te nztl mostanban tkrbe?
vgott vissza Parker.
Nekem jobban ll a Harrigan-ormny,
mint neked!
Ezt meg ki mondja?
A gdrcskk mg hatrozottabbak
lettek Samantha arcn.
Tucker. Imdja az orromat!
Vagy gy. Nos, az fejt mr
sszezavartad. A klyk elengedte
Parker ingt, olyan mly s vad morgst

hallatva, ami szokatlanul hangzott egy

ilyen cspp tmad szjbl. Parker
felnevetett. Hihetetlen ez a kis fick,
Sam! Azt hiszem, lelki trsra talltam! A
hgra nzett. Megtartom. grem.
A begrt klykbarikd megptse utn
Parker kutyjval a hna alatt indulni
kszlt.
Samantha a tekintett kutatta.
Ki gondolta volna? A btymat rabul
ejtette egy kis vacak!
Nem akrmilyen kis vacak ez! Van
srmja! Mojnak* fogom hvni.
Az iroda ajtaja olyan ervel vgdott ki
s csapdott a falnak, hogy Rainie majd
infarktust kapott. Az ajtban hatalmas kk
dolog jelent meg. A mormogsbl s
elfojtott kromkodsbl tlve, Parker
valahol a kksg mgtt lehetett.
Mi a fene? llt fel Rainie az asztaltl.
Tudok segteni?
Felbukkant a frfi arca. A Rainie hta
mgl beraml fnyben megcsillant
Parker frissen borotvlt llkapcsa, bre
karamellbarnn fnylett, izmos, vastag,
napbarntott nyakt a kk inggallr mg
jobban kihangslyozta. Vonsainak edzett

kemnysge a szja s a szeme krl

nyers frfiassgot sugrzott, amit Rainienek ellenszenvesnek kellett volna tallnia.
Ehelyett a lny rzkei olyan rlt tncba
kezdtek, mintha kamasz lny lett volna,
aki elszr zg bele valakibe. Veszlyes!
Nem szerepelt a tervei kztt, hogy
elveszti a fejt e miatt a frfi miatt.
Nem
nehz,
csak
ormtlan

biztostotta Parker a lnyt.

* Mojo jelentse srm, vonzer,
bvlet. (A /ord.)
CATHERINE
ANDERSON
1
j
5
CSILLOGS
Rainie csodlkozott volna, ha Parker
brmit is nehznek titull. Nem tnfergett
sokat az istllk fel. de ltta mr a
cowboyt
sznablkat
pakolni,
gy
emelgette ket a villval, mintha alig
nyomnnak pr kilt. A frfi arnyos,
atietikus testn hossz vek kemny
munkja formlt aclos izmokat.
Az g szerelmre, mi ez? krdezte
Rainie, mikzben megragadta a kksg
egyik vgt, hogy egyttes ervel
tgymszljk az ajtn.
Egy
pancsol.
Nincs
kedve

megmrtzni?
A krds akkora marhasg volt, hogy a
lny vlaszra sem mltatta. Mire kell?
Mojnak.
Mojnak?
Aha! Szereztem magamnak egy kutyt.
ltalban nem vagyok oda a kutykrt, de
ennek a dgnek srmja van! Ezrt
neveztem el Mojnak.
Rainie htrbb lpett, hogy elfrjen a
krlbell t mter tmrj medence.
s hol van?
A
furgonomban.
pp
a
sebvltszoknyt gyilkolssza.
Rainie-nek fogalma sem volt, mi az a
sebvltszoknya.
Miutn
letettk,
a
medence foglalta el a padl nagy rszt. A
lny rtetlenl nzett. Gyilkolssza?
Nem rtem.
Nos, a kis ficknak megvan a
vlemnye
a
dolgokrl.
Mindennek
nekitmad kacsintott a lnyra Parker a
medence tls oldalrl. Szja ingerl
mosolyra hzdott. Remlem, nincs
ellene kifogsa, ha napkzben itt hagyom!
Egy kicsit mg fiatal ahhoz, hogy a lovak
kzelbe engedjem. Mg eltapossk!

Az apja allergii miatt Rainie-nek soha

nem lehetett kutyja, de gy dnttt, vi
hatvanrt szinte semmi ellen nincs
kifogsa.
Persze! nzett jra a medencre.
Segtek, amiben tudok. De ez mire kell?
Ebben fogjuk tartani. gy nem fog a
padlra pisilni. A hgomtl, Samtl
kaptam
a
tippet.

Vaskos
jsgpapirhalmot hzott el a hna all.
Ezekkel kiblelhetjk a medenct. Ha
odarondt, csak kihzzuk a piszkos paprt,
s jat tesznk a helyre!
Ez nem hangzik tl bonyolultnak.
A
cowboy
blintott,
s
etetsi
tancsokkal ltta el Rainie-t.
Akkor
megyek,
behozom
a
kis
nyavalyst a kajjval egytt. Biztosan
nem bnja, ha itt hagyom az irodban,
amig dolgozom?
Egyltaln nem.
Fl rval ksbb Rainie mr megbnta,
amit mondott. Amint Parker elhagyta az
irodt, a klyk tbukfencezett a medence
peremn, s leguggolt pisilni.
Nem! kiltotta Rainie, s rohant, hogy
megmentse a deszkapadlt. Sajnos, Mojo

nem vesztegette az idejt, ha pisirl volt

sz. Mire Rainie odart, hogy fln cspje,
mr vgzett a dolgval, s bedcgtt az
asztal al. Most nzd meg, mit csinltl!
A lny paprtrlt s ferttlentszert
hozott a kvzszobbl. Mialatt a padlt
siklta,
a
klyk
felfedezett
egy
szmlakupacot Rainie szke mellett a
fldn. Mg be sem fejezte a padl
tiszttst, a klyk mr a paprokat
ciblta, mint egy mini-iratmegsemmist.
llj! Rossz, rossz kiskutya! kiltott
Rainie,
de
Mojo
hallsval
valami
szemltomst nem volt rendben.
Rainie odarohant, hogy megmentse az
iratokat. Ahogy lehajolt. trd al r
szoknyja a fldet sprte, amit a kis
rottweiler azonnal ki is hasznlt, s
belecsimpaszkodott a szeglybe. Apr
llkapcsa hiheteten ervel zrult ssze az
anyagon.
Rainie
nem
is
tudta
sztfeszteni. Minl tovbb prblkozott, a
kis jszg annl vadabbul kapaszkodott a
szoknyba, dhdt morgsok kzepette.
Rainie nevetsben trt ki. Nincs idm
jtszani! tiltakozott. Dolgoznom kell!
De Mojo ezttal se mozdtotta a fle

botjt sem. A lny vgl feladta, s

knyelmes trklsbe helyezkedve a
fldn
tadta magt a ktlhzs
lvezetnek. A szoknya mr amgy is
srgi. Ha Mojo darabokra tpi. akkor is
csak kt dollrral lesz rvidebb. Olyan
des ez a kis vacak! Rainie vgigsimtott a
tmzsi, meleg testen, s jles rzs
nttte el.
Amikor Parker visszatrt az irodba az
ebddel,
Rainie
ppen
az
egyik
iratrendez szekrnynl llt a szoknyja
szeglybe kapaszkod Mojval. Hogy ne
kelljen elengednie az anyagot, s lpst
tudjon tartani a lnnyal, a klyk kt apr
hts lbn egyenslyozott. A cowboynak
feltnt, hogy Rainie gy tipeg, hogy j
utnfutja kvetni tudja.
Hogy s mint? krdezte Parker.
Nem tudta, hogy fog reaglni a krdsre.
Mr-mr attl tartott, hogy azonnal
benyjtja a felmondst. De Rainie
knny, cseng kacagsban trt ki, amit
Parker rkig tudott volna hallgatni.
Ht, csak-csak. Ez a medence nem vlt
be klykkarmnak! Az elmlt kt rban
szinte semmire sem jutottam a munkban.

Hromszor
pisilt
s
egyszer
kakilt
kegyelme, termszetesen mindig a
padlra. s amikor ppen nem piszkt, a
szoknymat rngatja, a csizmmnak esik
neki, vagy az asztalt rgja.
Parker letette a pizzsdobozt. Ha kell,
bezrhatom egy trolba, amg dolgozom.
Rainie szeme elkerekedett a rmlettl.
Az kegyetlensg lenne. Hiszen olyan
pici mg! Trsasgra van szksge!
Valamennyi idt minden bizonnyal
alvssal
fog
tlteni.
Megetette?

Samantha utastsait kvetve, Parker

darlt hst, babatpszert s srtett tejet
szerzett be. A hga szerint ennek a hrom
sszetevnek a hsalap, ppes keverke
tpllbb egy ilyen kor kis rottweilernek,
mint a szraz tp. Tele pocakkal gyakran
ellmosodnak ezek a kis nyavalysok.
Adtam neki enni.
Rainie lehajolt a klykrt. Ahogy
kiszabadtotta a kutyus fogai kzl a
szoknyjt, egy pillanatra elbukkantak
forms lbai. Bre hamvas volt, mint a
nyeregszappan,
selymes
fny
s
ttetsz. Parker akr a kalapjba fogadott
volna, hogy a tapintsa is legalbb olyan

selymes, mint a szappan. Mindig is

imdta kibontani a friss nyeregszappant.
Szerette, ahogy tmelegszik, s az ujjaira
simul az anyaga mint egy finoman
szeretett n testnek bizonyos rszei.
Te j g, mi a fene jr az eszben?
Kihzta magt. Kezdi elveszteni a jzan
eszt. Ebbl elg! Soha nem fantzilt
egyik ni beosztottjrl sem! Vagy csak
nagyon ritkn. s ha eszbe jutott is
valami
hasonl,
sosem
idztt
a
gondolatnl
olyan
hosszan,
hogy
merevedse legyen. A/rancba! Mi van, ha
Rainie szreveszi? pp most kezdett
megbzni benne egy kicsit! Ht ez remek,
Parker! Mirt nem csorgatod a nyladat is,
ha mr itt tartunk
Elfordult, hogy az ajt melletti fogasra
akassza a kalapjt. Nyugi, fi! Legnagyobb
bnatra testnek ez a bizonyos rsze
nemegyszer nll letre kelt.
Bocssson meg egy percre! szlt t a
vlla fltt. Most jutott eszembe, hogy
valamit mg el kell intznem.
De ne maradjon el sokig! Kihl a
pizza!
Parker egyelre azt sem vette volna

szre, ha a sajton jgkristlyok csillogtak

volna. Kilpett a folyosra, s behzta
maga mgtt az ajtt. A francba! Az egyik
trolhelyisgbe ment, s egy nyeregnek
dlve pihent meg, amg a farmerja mr
nem szortotta tbb. Csakhogy Rainie
lbainak kpe jra s jra eszbe villant,
s ilyenkor a farmer ismt kezdett szk
lenni.
Prblt
valami
msra
sszpontostani a vacak knyvre, amit
olvasott, a nagyvilg esemnyeire, a
nemzet gazdasgi helyzetre Nem
segtett semmi, vgs elkeseredsben a
lovaira gondolt. Montana, a djnyertes
fak, aki nemrg kirgta az istll htuljt,
megint snttott egy kicsit. Ez a gondolat
elg aggasztnak bizonyult, hogy Parker
megfeledkezzen testi vgyairl.
Megknnyebblten llegzett fel. Nem
szokott ennyire knnyen beindulni egy
ntl, fleg nem egy felteheten frjes
asszonytl! Ebd kzben mr tbbszr is
alaposan megnzte Rainie bal kezt, hogy
lt-e rajta gyr hagyta nyomokat. Semmi
jele jegygyrnek. Gyengbb pillanataiban
emlkeztette magt, hogy manapsg
sokan lettrsi kapcsolatban lnek. Lehet,

hogy a lny csak egytt lt azzal a

fickval, amikor elmrgesedett a helyzet.
Persze,
meglehet.
Rainie
valahogy
mgsem tnt olyannak, aki csak gy
sszell egy pasassal. Olyan nnek tnt,
akinek gyrre, gretekre s eskre van
szksge, mieltt egy frfihoz kti az
lett. Ebben az esetben viszont elgg
valszn, hogy annak a szemtnek a
felesge volt, s taln mg mindig az. Mit
jelentett ez Parker szempontjbl? Azt,
hogy egy frjes asszony utn vgyakozik,
ami cseppet sem volt nyre. Nem
engedheti, hogy Rainie irnti rzsei mg
gyengdebbekk vljanak.
Ht nem rdgi? Harminct ves, felntt
lete nagy rszt azzal tlttte, hogy
megtallja az igazit, s amikor itt van,
elrhetetlen. Nehz lptekkel indult vissza
a folyosn. Bors hangulatban llt meg az
iroda ajtaja eltt. Az egsz nem tnt
igazsgosnak! Rainie-nek szksge van
valakire. Ez egyrtelm. s a fenbe is,
akar lenni az a valaki! Mi rossz van ebben?
Tett egy szznyolcvan fokos fordulatot,
visszament a trolba, s felhvta az apjt.
A negyedik csengetsre Frank felvette.

 Szia, apa, Parker vagyok. Krdezni

szeretnk valamit.
A vonal tls vgn kanl csrrent,
valaki megkavarta a kvjt.
Mondd csak! Ha n nem tudom a
vlaszt, megkrdezem Dee Dee-t.
mindent tud.
Parker hallotta, hogy gmblyded, vrs
haj ptmamja nevetve tiltakozik, rlt,
hogy az desapja lete alkonyn ilyen
fantasztikus asszony mellett tallta meg a
boldogsgot, ugyanakkor sajnlta magt.
Ritkn tetszett meg neki n annyira, mint
Rainie. Mi lesz, ha most elszalasztja ezt a
lehetsget,
s
ksbb
mr senki
emltsre mlt nem bukkan fel az
letben?
A torka kiszradt, ahogy beszlni
kezdett.
Kezdek beleszeretni egy nbe, aki
lehet, hogy frjnl van -bkte ki vgl.
A fenbe is, fiam, ez nem is krds
volt, hanem valsgos bomba!
Ne haragudj, de gyorsan tl kellett
lennem
rajta,
klnben
soha
nem
mondom ki.
Frank
megkszrlte
a
torkt.
A

kanlcsrgs a csszben jra felcsendlt,

ezttal hangosabban, ami azt jelezte, az
reg ersen tri a fejt.
Kpes vagy visszavonult fjni? A frjes
asszony tabu. Nem tehetsz tnkre egy
csaldot!
Nincs csald, amit tnkretehetnk.
Parker
megosztotta
apjval
sszes
gyanjt Rainie elz kapcsolatt illeten.
Azt hiszem, apa, ppen szksben van.
A Pritchard valsznleg nem is az igazi
vezetkneve.
Lttl rajta versre utal jeleket?
Parker beszmolt apjnak a lny finom
arccsontjn
vgighzd,
rzsaszn
sebhelyrl. Ht igen. Majdnem biztos
vagyok abban, hogy az a szemt
rendszeresen helybenhagyta. Olyan ijeds
s ideges, mint egy ostorhoz szokott csik.
Nos, ez mindent ms megvilgtsba
helyez mondta Frank. Ez nem
hzassg. Ez a sz meggyalzsa. Egy
ilyen kapcsolatbl kipusztult minden, ami
szent.
Parker is gy gondolta, de sokat segtett,
hogy az apja hangosan kimondta.
Aki ilyet tesz, az nem frj folytatta

Frank.

n
hiszek
a
hzassg
szentsgben, jl tudod. De amikor
Sammy vgre elmondta, mit mvelt vele
az exfrje zrt ajtk mgtt, nekem is az
volt az els szavam: Vlj el tle! s
utna is mindvgig tmogattam. Az a
hzassg szentsgtrs volt, s egy percig
se hittem, hogy az r azt akarja, a lnyom
benne maradjon.
Nem, persze hogy nem. Parker
szavait feszlt csend kvette. Csak,
tudod, ismeretlen nekem ez a terep.
Nlam eddig szba se jhetett frjes
asszony.
Akkor hagyd a dolgot annyiban.
Parker megdrzslte a homlokt.
Nem
tehetem.
Megprbltam
tvolsgot tartani, de mindig azon kapom
magam, rgyeket keresek, hogy vele
lehessek.
Ht akkor?
Nem fogok-e vajon hzassgtrst
elkvetni?
Frank egy percig gondolkodott a
vlaszon.
Azt hiszed, egy gyakorlati aprsg
fogja eldnteni, hogy a pokolra kerlsz-e?

Attl tartok, fiam, a mennyei tlszk

nem gy mkdik!
Parkernek mosolyognia kellett. Ezn:
hvta fel az apjt mindig szmthatott az
reg jzan, rgimdi gondolkodsra.
Frank kpes volt gy lecsupasztani a
tnyeket, hogy a bonyolult hirtelen
pofonegyszernek tnt.
Hnyszor figyelmeztettl, hogy ne
prbljann kimagyarzni a tvedseimet?
krdezte Parker.
Biztos j prszor.
Mi
van,
ha
most
is
csak
magyarzkodom s kifogsokat keresek,
hogy mirt lptem t egy hatrt?
Ha annak a lnynak az arcn egy frfi
kle hagyott nyomott, nincs hatr, amit
tlphetnl. Ha elfogadsz egy tancsot,
nem bonyolitod tl ezt a krdst, hanem a
szivedre hallgatsz! Abban megbzhatsz!
Parker lehunyta a szemt.
Pillanatnyilag a szvem azt sgja, hogy
gondolkods nlkl vessem magam bele
ebbe a kapcsolatba.
Akkor gyernk!
Nem fogod rossz szemmel nzni, ha

kiderl, hogy frjnl van?

Egy percig sem. Annak a hzassgnak
vge szakadt, amikor a frje elszr kezet
emelt r. Persze a legjobb az lenne, ha
minl hamarabb elvlna. De ez csak jogi
krds, nem alapszksglet
Lehet, hogy nehz lesz rvenni, hogy
beadja a vlkeresetet. Valsznleg tart
attl, hogy megtallja az a szemt.
Frank hangjban mosoly bujklt, amikor
vlaszolt.
Hvjtok csak meg hozznk ebdre a
pasast!
Parker annyiszor hallotta mr ezt a
pont, hogy tudta, mi kvetkezik.
s klszendviccsel vrjuk, ha ide meri
tolni a kpt?
n tfogsos klvacsorra gondoltam.
Ha neked szemly szerint nincs kedved
hozz, csak szlj Clintnek! majd
megtantja kesztybe dudlni azt a
disznt! Kevs dolog dhti fel jobban,
mint amikor egy frfi kezet emel egy nre.
Clint sorszmot hzhat, s bellhat a
jelentkezk kz. Az a szemt az enym!
pp van egy pr Tony Lamas csizmm,
ami csak arra vr, hogy sztrgja egy

ilyen rohadknak a seggt!

Frank felnevetett. Ez a Harriganbeszd! Mutasd meg neki, milyen az,
amikor kapja a pofonokat! Legkzelebb
taln ktszer is meggondolja, hogy
megssn-e egy nt!
Pr
perccel
ksbb
Parker
mr
mosolyogva lpett az irodba. Az apjval
folytatott beszlgets segtett helyre tenni
a dolgokat, s vilgosan ltni. Akr frjes
asszony, akr nem, Rainie nem tartozik
senkihez. s Parker nem volt hajland
megengedni,
hogy
kds
morlis
eszmefuttatsok az tjba lljanak.
A lny a fldn lt. Mojval jtszott.
Olyan hangosan kacagott, hogy szre sem
vette, amikor Parker belpett a hta
mgtt. A frfi szivnek jlesett ltnia t a
kutyaklykkel. Mojt rkbe fogadni
zsenilis
tletnek
bizonyult
Nehz
komolynak, szomomnak vagy ijedtnek
lenni, amikor egy dhng, les fog kis
rosszasg
munklkodik
azon,
hogy
lerombolja minden ellenllsodat.
Azt hittem, mostanra mr egy morzst
sem hagy nekem abbl a pizzbl szlalt
meg a cowboy. Erre ezzel a dnci kis

fenevaddal jtszik!
Rainie meglepetten nzett vissza a
frfira.
Nem hajland a medencben maradni.
Kicsit krlmnyes lenne nem odafigyelni
r.
Parker tekintete a pancsolra tvedt. Mr
amikor behozta, tudta, hogy Mojo egy
pillanatra sem fog benne maradni. De
elterelsnek remekl bevlt. Rainie nem is
sejti, hogy legalbb annyira az kedvrt
hozta a kutyaklykt, mint a sajtjrt.
jabb kuncogst hallott a pros fell.
Amikor odanzett, Mojo ppen a lny
egyik flcimpjt szopogatta. Parker
legszvesebben azon nyomban helyet
cserlt volna a szerencss kis dggel. A
lny hajnak almspite-illata volt. Fura.
Soha nem volt odig az alms pitrt.
Mostanig.
Gondolja, hogy megint hes?
Lehet.
Rainie kezdett feltpszkodni, de Parker
visszatartotta.
Az n kutym. Majd n hozom neki a
falnivalt.
Pr perccel ksbb, amikor visszatrt az

irodba,
a
klyk
Rainie
karjn
heverszett,
rzsaszn
pocakjt
a
mennyezet fel trva.
Hoh! A szomszd kertje mindig
zldebb? El akarja csbtani a kutymat?
Rainie rmosolygott, s Parker gy
elnttt, ezttal nemcsak a holdat, hanem
az sszes csillagot is lehozta az grl.
Olyan des, nem lehet neki ellenllni!
kzlte a lny.
Parker ppen ebben remnykedett.
Letette az etettlat a fldre, mire Mojo
fszkeldni kezdett, hogy kiszabadtsa
magt Rainie karjbl. A lny vatosan a
padlra tette a kis llatot, s ragyog
arccal nzte, ahogy az a tlhoz kacszik.
Remek tvgya van.
Az a j! Szp nagyra n s ers lesz.
Sammy azt mondja, ha feln, nagyon
harciasan vdi majd a szeretteit. Ez az
egsz morgs s cibls most azrt van,
hogy gyakoroljon.
Rainie talpra llt, ismt megvillantva
forms lbait.
Nem tudok tl sokat a rottweilerekrl
egyltaln,
a
kutykrl.
Apmnak
allergija volt, sose lehetett hzillatom.

Parker gondosan megjegyezte ezt az

informcit, s rlt, hogy a lny
megosztotta vele.
Ez fura. Srckoromban nekem sem volt
kutym, de nem is reztem szksgt,
mert ott voltak nekem a lovak. Az n
hzillataim a lovak voltak. Ami azt illeti,
mg mindig azok. Lelt az asztalhoz,
kinyitotta a pizzsdobozt, s intett Rainienek, hogy csatlakozzon hozz. Nem is
tudom, mi ttt belm, hogy szereztem
egy kutyt! De rlk, hogy megtettem.
Rainie lelt guruls szkre.
Biztosan a srmja miatt! mondta
ingerl mosollyal az arcn. Nem lehet
gy rnzni, hogy ne varzsoljon el azon
nyomban!
Az egyszer biztos, hogy beleszerettem
vallotta be Parker.
A farmerom szrba csimpaszkodott,
s nem volt hajland elengedni. Van vr a
pucjban, ezt szeretem!
Rainie vett egy szelet pizzt a dobozbl,
s a lecsng mozzarellt a nyelve
hegyre tekerte. Parker nadrgja kezdett
megint knyelmetlenn vlni. De az rzst
gyorsan felvltotta az szinte rm, hogy

ilyen nfeledten boldognak ltta a lnyt. A

Mojo-varzslat mkdtt.
Szksge
lesz
jtkokra,
amiket
rgcslhat kzlte Rainie.
Erre az egyre nem gondolt.
Hmm. Parker a pizzba harapott, s
elgondolkodva nzett a lnyra. Majd
lenyelte a falatot, s megkrdezte:
Lenne kedve eljnni velem egy kisllatkereskedsbe, s kivlasztani nhny
jtkot?
Szinte biztos volt abban, hogy elutast
vlaszt kap, de Rainie vlasza meglepte.
Az szuper lenne!
Holnap?
Bemehetnnk
egytt
a
vrosba, s ebdelhetnnk bevsrls
eltt!
Ebd?
Kell egy kis vltozatossg, hogy ne
mindig gyorskajt egynk! Szereti az olasz
konyht?
imdom!
Ismerek
egy
fantasztikus
csaldi
vendglt. Piros kocks asztaltertk,
minden reggel frissen sttt kenyr Az
tel pedig csodlatos! A tsztt s a
szszokat is maguk ksztik. Sajnos nem

jrok oda annyit, mint szeretnk.

s Mojval mi lesz, amg mi oda
vagyunk?
Keresnk neki egy dobozt, s t is
visszk. Az llatkereskedsbe, ahov
megynk,
lehet
vinni
llatokat.
Kivlaszthatja majd a sajt jtkait.
A nap Rainie szembe tztt a szlvdn
keresztl, mikzben hazafel vezetett.
Ebd Mirt mondott igent? Ez mr
tlzottan randiszag. Ahnyszor csak
eszbe jutott, a gyomra izgatott liftezsbe
kezdett. Ostoba, ostoba! Parker tz vvel
idsebb nla. A csaldja gazdag. Mg a
keresztneve is P-vel kezddik. Az egsz
olyan volt, mintha egy film ismtlst
nzte volna a tvben. Elre tudta, mi fog
trtnni.
Az embernek tanulnia kellene a hibibl,
nem igaz? Erre ismt a legobb ton
halad, hogy vgzetesen belezgjon egy
idsebb frfiba.
Parker egy csppet sem hasonlt Peterre,
emlkeztette magt Rainie. Hlyesg
prhuzamot vonni kzttk. De ht hogy
is ne tenn? Peter a fnke volt. Parker is
az.
Peternek
mindenrl
hatrozott

vlemnye van. Parkernek is. Megbzott

Peterben, annikor nem kellett volna. Most
Parkerben kezd megbzni.
Az akaraterejvel van a baj?
Amint hazart, felvette a telefont. Egy
randit le lehet mondani. Az npusztt
viselkedsbl ki lehet gygyulni. Semmi
sem knyszerti, hogy jra elkvesse a
rgi hibkat, egyedl rajta mlik minden.
Parker
pp
nagyot
harapott
egy
pastramis
szendvicsbe,
amikor
megcsrrent
a
telefonja.
Azonnal
felismerte a szmot. Nem mintha Rainie
olyan gyakran hvta volna, de annyiszor
fontolgatta mr, hogy rcsrg a lnyra,
hogy
megjegyezte
a
szmjegyeket.
Gyorsan lenyelte a falatot, fogadta a
hvst, s a kszlkbe szlt:
H, remlem, nem robbant le valahol
tkzben az autja!
Nem, az autval minden rendben,
mita a szerelje tvizsglta. Csend.
n nos, a holnap miatt hvtam.
A lny hangja rzkeny, lgy selyemknt
vette krl Parkrt. A csengsbl a frfi
mr tudta, hogy valami kszl.
Mi van a holnappal?

 Azt az ebddolgot gy dntttem,

lemondom.
Parker
a
grnit
konyhapultnak
tmaszkodott, lbt keresztbe tette.
Rainie-nek termszetesen jogban ll
lemondani az ebdet, s normlis esetben
ennyiben is hagyn a dolgot. Csakhogy a
lny esetben ennek a fordulatnak az oka
valahol mlyebben gykerezik. Ebben
biztos volt.
Mirt mondja le? krdezte, s azon
gondolkozott. Rainie szinte vlaszt ad-e.
Nos, n Parker hallotta, hogy a lny
llegzete
megremeg.

Tlzottan
randiszernek tnik a dolog. s erre n
mg nem vagyok felkszlve. Lehet, hogy
soha nem is leszek.
szinte volt. Vlaszval beismerte, hogy
is legalbb annyira vonzdik Parkerhez,
mint a frfi hozz. Klnben gondolkods
nlkl vele ment volna a vrosba. Parker
gy dnttt, mindent egy lapra tesz fel, s
is szintn vlaszol.
Nehz lehet felplni egy rossz
kapcsolat utn.
Az mondta a lny, a hangja alig volt
hangosabb egy suttogsnl. s nem

akarom ugyanazokat a hibkat jra

elkvetni.
Ezrt nem hibztatom.
Nem?
A Rainie hangjban cseng hitetlensget
hallva Parker szomoran elmosolyodott. A
lny egyrtelmen vitra szmtott.
Egy cseppet sem. n is szmos hibt
kvettem el letem sorn. De az. hogy
elszrja ezt a lehetsget Rainie-vel, nem
lesz kztk! s prblok tanulni bellk.
Rainie felshajtott a vonal tls vgn.
Ksznm, hogy nem mrges rm!
Mrges? Mert lemond egy ebdet?
Ugyani
ppen ez az! Ez nem csak egy ebd.
Nem rtem, mirt tulajdontok neki ekkora
jelentsget! rezte mr valaha, hogy az
lete korbbi esemnyek ismtlse?
Mint egy film ismtlse a tvben?
Igen. Csakhogy ez egy borzaszt film,
amit soha tbb nem akar jra ltni.
Olyan, mintha egy egysn vaston jrnk
krbe. Szeretnk elindulni a msik
irnyba, de brhogy is prblom, nem
megy. jra meg jra ugyanazt teszem.
Ugyanazt rzem. Ez rmiszt!

A lny hangja elkeseredetten csengett.

Parker tudta, hogy tnyleg hallra van
rmlve, s az egysn vast rzkletes
hasonlatnak ksznheten is zeltt
kapott abbl, milyen tehetetlennek rzi
magt Rainie. Mojo a frfi lbhoz
dcgtt, de az annyira belemerlt a
beszlgetsbe, hogy szinte meg sem
rezte a rnciglst. Kapcsolatukban
Rainie-vel fordulpont kvetkezett be.
nagyon fontos fordulpont. Azeltt soha
nem nylt meg eltte ennyire a lny.
Tovbbi kzs sorsuk azon mlt. hogyan
vlaszol.
Els gondolata az volt: biztostja Rainie-t,
hogy vele teljesen ms lesz minden, mint
Peterrel
volt.
Ehhez
azonban
mindkettjknek
el
kellett
volna
ismernik, hogy egyszer majd tbb is lesz
kzttk fnk-beosztott viszonynl. De
ebbe belegondolni Rainie-nek mg tl
nagy falat lett volna.
Szerintem mondta Parker vatosan
nha kell egy kis pnik.
Kell egy kis pnik? Nekem ez rlet!
Mi lenne velnk, ha nem flnnk a
tztl, miutn egyszer mr meggettk

magunkat? Ezt hvjk tllsztnnek,

Rainie.
Borzaszt
idszakon
ment
keresztl. Az lenne rlet, ha ezek utn
nem flne! Flni teljesen termszetes.
De n tlsgosan flek! Nem bzom
tbb az tlkpessgemben. Peterrel
kapcsolatban hatalmasat tvedtem. Azt
hittem, csodlatos, de nem volt az.
Mg sosem jrtak ilyen kzel ehhez a
tmhoz. Parker egyik fele get vgyat
rzett, hogy mg tbb informcit
prseljen ki a lnybl, msik fele azonban
tudta, hogy okosabb csendben meghznia
magt.
Idnknt mindenki rosszul tl meg
dolgokat. Hibkat kell elkvetnnk, s
tanulnunk kell bellk ahhoz, hogy jobb
emberek legynk.
Nem vagyok biztos abban, hogy n
tanultam a hibimbl. Radsul nem
mindenki kvet el ekkora baklvst. Az az
ember teljesen felltetett engem, Parker!
Tudta, hogy jelents vagyont rkltem,
s amg megszerezte, gy tett, mintha
lmaim frfija lenne. Egy pillanatig sem
gyanakodtam!
Ht
nem
szrny
ostobasg?

Parker
a
lbt
mozgatta,
gy
szrakoztatta Mojt, amg sszeszedte a
gondolatait. Rendes krlmnyek kztt
soha nem beszlt a csaldja stt titkairl.
Rajtuk kvl az ilyesmi nem tartozott
senkire. De gy rezte, egy trtnetet
mindenkpp hallania kell Rainie-nek.
Rainie!
Hagyja
abba
az
nmarcangolst! A hgom, Sam az egyik
legtalpraesettebb, legokosabb n, akit
csak ismerek. -Parker hangja elmlylt a
vallomstl. Mgis ugyanaz trtnt vele,
mint magval.
Tnyleg?
Igen. Egy sima modor, msokat
befolysol, pnzhes szemt kinzte
magnak,
s
Sam,
minden
figyelmeztetsnk ellenre, hozzment.
Ha nem tvedek, maga mellett nem llt
ott ngy testvr s egy gondos apa, hogy
figyelmeztessk.
Nem volt senkim.
Ltja? Sam legalbb kapott tancsokat,
akr ignyt tartott rjuk, akr nem. De
teljesen elvaktotta a szerelem, s minden
hazugsgt elhitte annak a rohadknak.
Ettl mg nem lett ostoba. Ez csak azt

jelenti, hogy fiatal s tapasztalatlan volt

mg. Mint kiderlt, a frje ivott, nztt, s
tudta, hol kell megtnie Samet ahhoz,
hogy a ruhja eltakarja a nyomokat. A
hgom nem mert hozzm vagy a tbbi
testvrhez fordulni segtsgrt. Attl
tartott, meglnnk azt a szemetet, s
nagyon is megalapozott volt a flelme. Ha
megtudom, mit mvel a frje, taln egy
letre
brtnbe
kerlk.
A
mi
csaldunkban van egy si szably, amit
apnk szletsnktl fogva belnk, fikba
nevelt: aki megt egy nt, vagy flrenz,
amikor ms szegi meg ezt a szablyt, az
nem frfi. s mi ezt komolyan vesszk.
Parker hagyott egy kis idt Rainie-nek,
hogy emssze a hallottakat.
A hgom nem ostoba, mint ahogy
maga sem. Hibt kvetett el, nem vits,
lenne az els, aki elismeri. De ez nem
jelenti azt, hogy ostoba. A vlsa utn
mg hossz ideig Sam is megkrdjelezte
az tlkpessgt, de ebbl idvel
kigygyult. szre kell vennie, Rainie, hogy
vannak a vilgon olyan emberek, akik
alakoskodnak, s nem fedik fel a valdi
njket. Becsaptk, de ez nem minsti az

rtelmi vagy tlkpessgt! Ez azt a

disznt minsti. Szvtelen rohadk!
bukott meg.
s hogy szllt ki a hga a hzassgbl
segtsg nlkl? -krdezte remeg hangon
Rainie.
Parker mellkast jeges hideg nttte el.
A frjnek megvolt az a j szoksa,
hogy elment, leitta magt valahol,
hazatrve pedig alaposan helybenhagyta
Samet. Egy este fojtogatni kezdte, s a
hgom azt hitte, ott helyben megli.
Lettte a fickt egy konyhaszkkel.
Apnk szerencsre t is megtantotta
verekedni, s nem csak szablyosan. Sam
nem nagyon beszl a trtntekrl. Nem
hiszem, hogy bszke arra, amit akkor tett.
Szerintem mg a padln is ttte azt a
szemetet. Amikor pedig elvesztette az
eszmlett, a hgom kihzta az udvarra,
hogy ott pusztuljon el, vagy trjen
maghoz. Nem hiszem, hogy rdekelte,
melyik forgatknyv szerint alakulnak az
esemnyek.
Nem sokkal ezutn elmondta apnknak,
mi folyik. A frje soha tbb nem merte a
kzelbe dugni a kpt fnyes nappal. A

vls
utn
egyszer-ktszer
mg
kesertette Sam lett, most pedig l, de
ez mr msik trtnet.
Brtnben l?
Ezt Rainie olyan hangon krdezte, hogy a
frfi nem tudta nem meghallani a benne
bujkl remnykedst.
Egyszer mindenkire rmosolyog a
szerencse! vlaszolt Parker, s szintn
remlte, hogy ez hamarosan a lnyra is
rvnyes lesz. Azt az egyet nem szabad
elfelejtenie, hogy tkletesen normlis! Az
lete pedig nem egy jrajtszott film. Csak
azrt rzi gy, mert minden olyan j mg,
s meg van ijedve. Ne beszlje be
magnak,
hogy
ostoba!
n
is
szmtalanszor talltam magam veszlyes
helyzetben, amikor mr ks volt. Ha ez
egyszer
bekvetkezik,
csak
annyit
tehetnk, hogy megprblunk kimszni a
csvbl. Ezt megtette, igaz? Most mr
ideje tovbblpni.
Brcsak ilyen egyszer lenne!
Parker gy tett, mintha nem is hallotta
volna ezt a megjegyzst.
rlk, hogy beszltnk errl. gy mr
egyrtelm szmomra, hogy nem ll mg

kszen olyan kapcsolatra, ami tbb

bartsgnl. Mit mond erre?
Bartsg? ismtelte Rainie, mintha
valami idegen fogalmat zlelgetne.
Parker lelki szemeivel ltni vlte a
bizalmatlansgot a lny szemben, s
ismt elmosolyodott.
Annyi bartja van, hogy tbb mr nem
fr el? krdezte.
Rainie idegesen felnevetett. Nem,
termszetesen nem.
Minden
bartomat
htrahagytam,
amikor hirtelen belfagyott a sz. A
rjuk borul csendben szinte tapinthat
volt a feszltsg. Parker tudta, hogy a lny
majdnem elrult egy olyan informcit,
amit nem szeretett volna. Egy nap,
hamarosan, taln megbzik majd benne
annyira, hogy megossza vele ezeket a
fltve rztt titkokat.
Nos
szval
jelenleg
nem
rintkezhetem velk.
Mirt nem? krdezte Parker, noha
sejtette a vlaszt. Attl tart, elruljk Mr.
Nem-Oly-Tkletesnek,
hogy
hol
tartzkodik?
Amikor a vonal tls vgrl nem

rkezett vlasz, Parker megijedt, hogy

tlfesztette a hrt. De Rainie ezttal is
meglepetst okozott.
Nem. k a leghsgesebb bartok,
akiket csak kvnhatnk! Soha nem
rulnnak el! De a leveleket s a
telefonhvsokat le lehet nyomozni.
Azt hiszi, a frje erre is kpes, hogy
megtallja?
, nagyon is! suttogta a lny.
Most
elszr
beszltek
Peterrl
konkrtan. Parker alig brta trtztetni
magt, hogy ne zdtsa krdsek radatt
a lnyra. Hol van az a szemt? Ki ? Ha
legalbb a nevt tudhatn!
Fl tle.
Ez nem volt krds, Parker sem annak
sznta. A lny azrt vlaszolt. Egy
halovny igen-t suttogott.
A hangjban megbj fjdalom Parker
szvbe hastott. A frfi azt kvnta,
brcsak a nap minden percben oltalmat
biztosthatna a lnynak, ahhoz azonban a
farmra kellene kltztetnie, ebbe pedig
Rainie soha nem egyezne bele.
Van olyan helyisg a hzban, ahol
krbe tudja magt barikdozni, ha

felbukkan a frje?
Teszek egy szket a kilincs al, s
mindig ellenrzm, hogy zrva vannak-e
az ablakok.
Egy ablakot szempillants alatt be lehet
trni, s a kilincs al tmasztott szk sem
fogja sokig feltartani azt a disznt,
gondolta Parker. Prblta elkpzelni,
milyen rzs lehet minden jszaka
rettegve hajtani lomra a fejt. Nem
nagyon sikerlt. Nem sok mindentl flt. A
kgyktl ugyan kirzta a hideg, de mg
azoktl se rettegett.
Azt hiszem, nem lenne rossz, ha
tugrank, s bizonyos vltoztatsokat
eszkzlnk a laksn.
Mifle vltoztatsokat?
Rcsok
kellenek
a
hlszobja
ablakaira, st taln az ajtajra is.
Szksge van egy biztonsgos helyre,
ahol
meghzhatja
magt,
amg
megrkezik
a
segtsg.
Van
egy
hordozhat hegesztm. sszeszedem a
rcsnak valt, s valamelyik dlutn
megcsinlom! Mit szl?
Tnyleg megtenn?
Mire valk a bartok, h? Parker

sztnsen tudta, hogy j irnyba halad,

amikor kimondta ezeket a szavakat.
Rainie-nek
jelenleg
sokkal
nagyobb
szksge van bartra, mint szeretre.
-Nekem se jnne rosszul egy bart, tudja?
Magnak? krdezte hitetlenkedve a
lny.
Igen, nekem. Magnyos vagyok.
Az egsz csaldja egy karnyjtsnyira
van, mgis magnyos.
Nem tlthetem minden idmet a
csaldommal! Hrom jdonslt hzaspr
is van a klnban. Nem szeretnm tl
gyakran megzavarni a csaldi letket.
Zach-nek s Quincynek is megvan a maga
dolga.
Mifle dolga?
Parker majdnem rvgta, hogy vrsek,
szkk, barnk, de nem akart rossz
benyomst kelteni.
Zach mg fiatal, szvesen jr csehkba,
a rodenyuszikhoz.
A cseh valami brt jelent?
hm,
br,
l
zenvel
s
tncparkettel.
s a rodenyuszi?
N, vagy inkbb fiatal lny, aki gy

ltzik, mint egy tehenszlny, s

rodebajnokok kztt rzi a legjobban
magt. Ha valaki nyer a roden, kap egy
klnleges vcsatot. Ezek a csajok meg
minden frfit krlrajonganak, akinek ilyen
csatja van.
Ha jl rtem, Zach-nek is van ilyen
bajnoki vcsatja
A megjegyzs rbresztette Parkrt,
milyen keveset tud Rainie a csaldjrl.
Nos, Zach-nek annyi bajnoki csatja van,
hogy a hnap minden napjn msikat
hordhatna. Rengeteg rodet nyert mr
orszgszerte. A Harriganek tenysztik a
vilg
egyik
legremekebb,
rodelasszzshoz hasznlt lovt.
Akkor magnak is vannak bajnoki
csatjai?
Nem n, hanem a lovaim nyertek mr
j prat. n csak lk a nyeregben, s
megnyeren mosolygok, amg a lovam
elvgzi a munkt.
Rainie hangjban mosoly bujklt, amikor
vlaszolt:
A
csaldban
minden
nteltsg
magnak jutott?
Parker elvigyorodott. Na tessk! n

szernyen a lovaimra hrtok minden

elismerst, erre azt vgja a fejemhez,
hogy tl nagyra becslm magam! Nem
tl szp kezdete ez a bartsgunknak!
s
Quincy
mivel
foglalatoskodik
estnknt? Csehkba jr Zach-kel, hogy
fiatal lnyokat szdtsen a bajnoki
csatjaival?^
Nem, nem, Quincy a spentturmixot s
a kockahas nket szereti.
A spentturmixot? kuncogott Rainie.
Nyers tojssal, hnrral s egyb
vlogatott rmsgekkel fszerezve. Nem
komplett a src! Tegnap este meghvott
vacsorra. Attl tartottam, olyasmit etet
velem, amitl bezldlk, gyhogy inkbb
itthon maradtam, s bmultam a ngy
falat! -Hogy visszaterelje beszlgetsket
az eredeti tmhoz, hozztette: Ltja,
tnyleg
magnyos
vagyok!
Nem
vicceltem,
amikor
azt
mondtam,
szksgem van egy bartra!
A lny hallgatott.
Tnyleg szeretnm elvgezni azokat a
vltoztatsokat a hzban! folytatta a
cowboy. Csak a biztonsg kedvrt. Mit
szlna, ha holnap dlutn csinlnm meg,

miutn bevsroltunk Mojnk? Berakom

a hegesztt a hts lsre, amikor a
vrosba indulunk!
Rainie megint felnevetett. Elfelejti,
hogy eredetileg azrt hvtam, hogy
lemondjam a holnapi programot!
Parker elmosolyodott. Maga meg
elfelejti, hogy egy j bart nem engedi,
hogy ktszer ugyanazt a hibt kvesse el!
Mellettem biztonsgban van, Rainie!
Engedje, hogy bebizonytsam!
Mg a llegzett is visszatartotta, mg a
vlaszra vrt. Vgl megszlalt a lny:
Bartsg, semmi tbb? Ktdsek,
elvrsok s lopott cskok nlkl?
Parker szemldke a homlokra szktt.
Az elmlt mintegy hsz vben nem lopott
cskot senkitl.
grem. Lazthat, rendben? Nekem meg
lesz vgre egy j cimborm, aki nem zld
lttykn l!
Rainie megint kuncogott. , hogy imdta
a frfi ezt a hangot!
Rendben, azt hiszem, tehetnk egy
prbt. De a bartsgnl tbbrl sz se
lehet!
Ez Parkernek is megfelelt. letnek

eddigi egyetlen hosszabb kapcsolata is

szilrd bartsgra plt. A tbbi idvel
alakult ki -s trelmes ember.
Nyolcadik fejezet
Rainie mg soha letben nem vacakolt
ennyit azzal, hogy mit vegyen fel egy
barti ebdre. Els fizetsnek nagy
rszt
tli
gumikra
tette
flre
a
bankszmljn. A ruhatra teht tovbbra
is nevetsges volt. Hrom garnitrt is
flredobott, mire sikerlt egy habknny,
virgmints szoknya s egy V nyak,
halvny rzsaszn,
ell
gyngyszer
gombokkal dsztett, hromnegyedes ujj
fels
mellett
dntenie.
A
fehr
vszoncipjbe bjt. Az sszhats laza, de
kellen elegns volt egy ebdhez.
Felgyrte a fels ujjt, s alaposan
szemgyre vette magt a tkrben.
Mindig elkpedve konstatlta, mennyire
megvltozott, amita idekltztt. A
napsztta, gndr frtk, a knny ruhzat
mintha tudat alatt utnzott volna egy
stlust. De fogalma sem volt, honnan vette
ezt a stlust. Nem baj. A lnyeg, hogy

sikerlt
teljesen
talaktania
a
megjelenst. Csak ez szmtott. A rgi
Rainie nem ltezett tbb.
Induls eltt mg leguggolt Thomashoz,
s bcszul megvakarta a kandr fle
tvt.
Ma dlutn egy j barttal tallkozol!
tjkoztatta a macskt. Mojo a neve.
Mg
nagyon
aprcska.
Remlem,
szmthatok rd, s nem karmolod meg!
Thomas elgedetten dorombolt, s a
lny
trdhez
drglztt.
Rainie
lesprte a macskaszrt a szoknyjrl,
majd maghoz vette a trcjt s a
telefonjt, s az autjhoz szaladt.
Llegzetelllt reggel volt. A nap az
olvadt vaj aranyl rnyalatval mltt a
farmhoz vezet kanyargs utat vez,
lnkzld mezkre. A rikt kk g lgy,
pamacsos felhktl volt foltos. Rainie
letekerte
az
ablakot,
hogy
beszippanthassa a fenyk, a frissen vgott
lucerna s az ntztavacskk viznek
bdt illatt. Tehntrgya szagt rzi?
Hmm Nem, biztosan csak az llvz. A
haja ide-oda borzoldott a szlben.
Szerencsre volt nla egy csat, amivel

sszefoghatja, ha megrkezik a farmra.

Parker. A lny azta sem tudta, hogy
sikerlt a cowboynak lebeszlnie arrl,
hogy lemondja az ebdet. Visszagondolva
a beszlgetskre, az is hihetetlen volt,
hogy egyltaln megtrtnt. Tl sokat
mondott el neki. De akkor ez helyesnek
tnt. Megknnyebblt, pezsgett benne az
let. Odafigyelt persze, hogy mit rul el,
de olyan jlesett, ha csak egy kis idre is,
megbzni valakiben!
Idnknt gy rezte magt, mint egy
szorosan lezrt vegcse, amelynek a
tartalma kirobbanni kszl. Sokat beszlt
Thomashoz, de az nem olyan, mint
valban beszlgetni valakivel, aki vlaszol
is. Ahogy elz este az gyban fekdt, s
a hzbeli neszeket hallgatta, vgiggondolt
mindent, amit Parker mondott. A frfi
pontosan tudta, milyen rzs, amikor
valaki csapdba esik, mert azt hiszi, ura a
helyzetnek, s tl ksn dbben r, hogy
tvedett. Rainie-vel pontosan ez trtnt
mintha alattomos futhomokra lpett
volna, amely nem indult meg addig a lba
alatt, amg elg mlyen bele nem
sppedt.

A gondolatra Rainie mellkasa gy

sszeszorult, mintha satuba szortottk
volna. Bekapcsolta a rdit, keresett egy
csatornt, s addig ddolt, amg elmlt a
pillanatnyi ijedtsg. Rendben van. Peter
ugyan mindssze nyolcrnyi auttra
van innen, de eszbe sem jutna a
felesgt egy nem tl nagy kzp-oregoni
vrosban keresni, ahol a drga nyaralk
szrevtlenl vegyltek el a kisebbnagyobb farmokkal. Rainie vrosi lny volt
nagyravgy vrosi lny, aki egyszer
arrl lmodott, hogy a multik vilgban
szmra csak a csillagos g lesz a hatr.
Nincs semmi baj gyzkdte magt.
Hamarosan
rcsok
vdik
majd
a
hlszobja ablakait, s az ajt is
biztonsgosabb lesz. A fbrl lehet, hogy
frszt kap, de taln nem lesz vita, ha
Rainie meggri, hogy kltzskor minden
rcsot eltvolt, eltnteti a lyukakat a
falban, st ki is fest. Ami azt illeti, most,
hogy vi hatvanat keres, megengedheti
magnak, hogy kifesse a hzat, s ha a
vnembernek ez se lenne elg j, akr
jobb helyre is kltzhet. Brmi ron, de
felszerelteti azokat a rcsokat! Olyan rg

nem aludt mr nyugodtan, hogy kezdte

azt hinni, a szeme alatt mindig is ott
voltak a karikk. Aludni. Mr a hzassga
idejn sem aludt jl. Soha nem tudhatta,
mikor
mlyednek
a
vllba
Peter
erszakos ujjai.
Rainie szeme knnyekkel telt meg,
amikor felidzte azt az idszakot. Dhsen
megtrlte a szemt. Parker megrten. A
tllsi sztnnel rvelne, s azzal, hogy
mindenki kvet el hibkat. Rainie-be
rengeteg tllsi sztn szorult. Ezt
kemny leckk sorn tanulta meg,
Petertl.
Parker
pp
a
hegesztfelszerelst
pakolta az autjba, amikor Rainie megllt
a Mazdval a farm parkoljban. A frfi
pompsan festett j Wrangler farmerjban
s kk flanelingben. dvzlskppen
Rainie fel intett. A lny visszaintett, de
aztn gyorsan klbe szortotta a kezt.
Elment az esze, hogy ebdelni megy
Parkerrel? Brmit mond is a frfi, nincs
mellette biztonsgban. Egy n sincs
biztonsgban.
Reggelt! kiltott a cowboy, s laza
lptekkel a lny autja fel indult. gy

tnt, legfeljebb egy bombarobbans

ksztetheti gyorsabb mozgsra a frfit,
pedig Rainie ltta mr villmgyors
reakciit, amikor a lovaival dolgozott.
Rrs, lass mozgsa megtveszt.
Gynyr napunk van, nem igaz?
Valban gynyr volt a reggel, s a frfi
mosolya ahogy hatrozott ajkai kzl
elvillant fehr fogsora mg ragyogbb
tette a napot. Parker levette a kalapjt, s
feltrt
ingujjba
trlte
izzadsgcseppektl
fnyl
homlokt.
Hullmos, ben hajn vgigsimtott a
reggeli fny.
Mris meleg van.
Rainie gy dnttt, nem esik ktsgbe a
feltr rzsektl, amelyeket a frfi vlt ki
belle. Kiszllt az autjbl, s elhalszta
a tskjt.
Hogy telt az jszaka Mojval?
Nehezen indult. Ksztettem neki almot
a moskonyhban, de nem jtt be neki.
! Nysztett?
Hogy nysztett-e? A nyivkolsa olyan
hangos volt, hogy eslyem sem volt
elaludni! Szlesen elvigyorodott. Aztn
elvettem egy knyvet kiskutykrl.

Abban azt javasoltk, hogy csavarjak

trlkzbe egy vekkert, s tegyem az
alomba, attl megnyugszik. Majd egy rn
t kerestem azt a vekkert!
Manapsg mr szinte minden ra
digitlis.
Ht ez az! Szerencsre van egy kis
vekkerem,
amit
trkra
szoktam
magammal vinni. A knyv szerint az ra
ketyegse
a
kiskutyt
a
mamja
szvversre emlkezteti, azrt nyugszik
meg tle.
s mkdtt a dolog?
A fenbe is, dehogy!
Rainie nevetsben trt ki. Akkor mihez
kezdett?
Elszr is kioktattam, hogy tanulja
meg, hol a helye, s nehogy az a
tvkpzete tmadjon, hogy velem alhat.
Mert az nem fog megtrtnni. Ok, hogy
szobakutya lett, de valahol mgiscsak
meg kell hzni a hatrt! Nem igaz?
De. s hol hzta meg azt a hatrt?
Pont kzpen.
Minek a kzepn?
Parker cinkosn a lnyra kacsintott. A
franciagyam kzepn.

Rainie megint felnevetett. Parker van r

ilyen hatssal. Az egyik ok, amirt laztani
tud a cowboy mellett, Parker lefegyverz
stlusa.
Csak az a gond, hogy Mojo mg nem
igazn rti a hatrvonalak lnyegt
folytatta a frfi. Amikor elaludtam, pp a
hnaljamat rgcslta a kis anyaszomort.
Ksz. Rainie a lkhrtnak dlt. s gy
rzkdott a nevetstl, hogy alig llt meg
a lbn. Parker elgondolkodva mosolygott.
Szrakoztatnak tartja, mi?
A
lny
blintott,
mikzben
sztmaszatolta a nevets knnyeit az
arcn. Parker felshajtott, s htratolta a
kalapjt.
Ok, bevallom, magam is viccesnek
talltam. Van egy kutym, ami, mire
felnevelem,
mg
a
gazdjnl
is
csknysebb
lesz.
Legmerszebb
lmomban sem gondoltam volna, hogy
egyszer egy vezetkhibs kis fickval
fogok aludni. Reggel arra keltem, hogy
cserlhetem a lepedt.
Hamarosan megszokja az j helyet!
biztostotta Rainie a cov/boyt.
Taln. De mi lesz, ha aztn annyira

megszeret, hogy akkor is velem akar

aludni, amikor majd kzel hetven kilt
nyom?
Az gya legalbb pp elg nagy!
Parker lebiggyesztette a szjt. Ksz.
Maga aztn nagy segtsg!
Rainie a dleltt nagy rszben dolgozni
prblt. Sajnos azonban Mojo jtszani
akart, s meg se hallotta a lny
tiltakozst.
A
pancsol
teljesen
haszontalannak
bizonyult,
radsul
rengeteg helyet foglalt, ezrt Rainie
kicipelte az irodbl, s a folyos falnak
tmasztotta. Aztn a padlt lefedte
jsgpaprral, Mojo teljes lelkesedse
kzepette: amint szpen szttertette a
lapokat, a klyk azonnal nekik rontott.
Mire Parker bekopogott az irodba Rainiert, hogy elinduljanak a vrosba, a
helyisg
gy
nzett
ki,
mintha
konfettizpor hullott volna r.
Te j g! Ez az n irodm? Lehet, hogy
ketrecet kellene vennem ennek a kis
dgnek.
Nem zrhat egy mozgkony kiskutyt
egsz napra ketrecbe!
Parker elgondolkodva blintott. gy

tnik, ma nem vgzett tl sok munkt.

Az attl fgg, mit nevez munknak.
Folyamatosan volt elfoglaltsgom, csak az
irodai teendkkel nem jutottam elrbb.
Knyvelnem kell mg nhny tegnapi
ttelt. Esetleg elkezdhetnnk felvltva
vigyzni Mojra.
Amint Parker lehajolt a klykrt, Mojo
azonnal nekiesett az inggallrjnak.
Talltam egy mlyebb dobozt, s
kibleltem neki ltakar-val. Gondolja,
hogy vinnnk kne magunkkal ennivalt
s vizet is?
Gondolom

vlaszolta
Rainie,
sikertelenl prblva ellenllni egy feltr
mosolynak.
Mikzben a lny kevert egy kis ennivalt
a klyknek, s res babatpos vegekbe
kanalazta,
Parker
sszeszedte
Mojo
tlkit,
s
vizet
eresztett
egy
sportkulacsba.
Ez rosszabb, mintha kisbabm lenne!
panaszkodott. Mr csak a pelenka
hinyzik!
Hamar megn, s nem lesz ilyen
krlmnyes magval vinnie!
Parker mindent egy manyag szatyorba

pakolt, felemelte Mojt, s kijelentette:

Azt hiszem, tra kszen llunk.
Rainie attl tartott, a frfi tl optimista
s igaza lett. Amint Parker a dobozba
tette, Mojo azonnal ugatni kezdett. Alig
tettek meg egy kilomtert, amikor Parker
leparkolt az t szln, s Rainie-hez
fordult: Nem venn az lbe?
A lny felvette Mojt, aki nyszrgve
frta magt az lbe.
Hogy megknnyebblt! Azt hiszem,
megrmtette az a doboz!
Amikor
jra
elindultak,
Parker
megszlalt:
Ma mg vr r nhny kellemetlen
pillanat. Az tterembe ugyanis nem jhet
be. Tiltja az egszsggyi szablyozs. s
nem hagyhatom szabadon randalrozni a
furgonban sem. Mindent sszepiszktana.
Ehetnnk gyorskajt.
Az ki van zrva! Ahhoz tl csinos. Igazi
ebdet grtem, igazi ebdet kap!
Rainie egy hamburgerben is rmmel
kiegyezett volna. Nem akarta, hogy Mojo
vgig nysztsen, amg k oda vannak.
Amikor az aprcska tteremhez rtek a F
utcn, Rainie bors tekintettel mregette

a piros, rnykolt Romanos feliratot az

ajt felett. Parker vatosan kivette a
klykt a lny karjaibl, s gyengden a
hts lsen lv dobozba helyezte. Mojo
azonnal nyszrgni s csaholni kezdett.
Rainie szve majd megszakadt.
A cowboy hosszan nzte. Rendelhetek
elvitelre is, s ehetnk itt knt.
Rainie megknnyebblten mosolygott.
Nem csoda, hogy olyan nehz ellenllni
Parker Harrigannek.
Az remek lenne! Vagy elmehetnk a
parkba!
Mojo nem mehet parkba, amg nem
kapott meg minden oltst. Tucker azt
mondja, sszeszedhet valami vrust vagy
szopornyict.
Az llatkereskeds biztonsgos? Oda is
jrnak ms kutyk!
Tucker
szerint
biztonsgos,
mert
minden este ferttlentik a padlt. A
cov\/boy htratolta a kalapjt, s Rainie-re
nzett. -Bemegyek s rendelek. Rosa majd
mindennel ellt bennnket. Egy angyal!
Felttelezve, hogy Parker j ideig tvol
lesz, Rainie kivette a klykt a dobozbl.
Meglepetsre azonban a cowboy pr perc

mlva mr kopogott a szlvdn. A lny

leengedte az ablakot.
Nem tudunk elvitelre rendelni?
Tudnnk ppen, de azt mondjk,
nyugodtan
vigyk
be
Mojt.
Rosa
meghvott minket htra, a konyhjukba.
Azt mondja, az egszsggyi szablyozs
nem vonatkozik a magnhelyisgekre, s
a felgyelt amgy sem rdekli.
De lehet, hogy Mojo a padlra piszkt!
Van jsgpaprjuk vigyorgott Parker,
s megvonta a vllt. Mondtam, hogy
egy angyal!
Rosa Romano alacsony, gmblyded
olasz asszonysg volt, szl hajt
kontyba tekerve hordta a feje tetejn.
Liszttl maszatos piros ktny vdte
nagymams
cicanadrgbl
s
harntcskos blzbl ll ruhzatt. Amint
belptek az tterembe, Rosa szlesen
gesztikullva
beszlni
kezdett.
Bartsgos,
meleg
kisugrzsnak
ksznheten Rainie azonnal otthon
rezte magt.
Szval Mojo! kiltott fel az
asszonysg, tvve a klykt Rainie-tl.
Papa, gyere, nzd mr! Milyen tks kis

fick!
Mr. Romano krlbell olyan magas volt,
mint a neje, s ugyanannyira volt sovny,
mint amennyire a felesge gmbly.
Kopasz feje, amelyet csak keskeny svban
dsztett sz haj, olajosan fnylett a
neonvilgtsban, ahogy az reg az res
ttermen keresztl a kis trsasg fel
kzeledett. Szles mosoly gyrte rncokba
aszott arct, amikor megltta Mojt.
Oh! Ebbl valsgos fenevad lesz, ha
feln,
Parker!
Nzd
csak
meg
a
tappancsait! J, hogy korn jttetek.
Intett,
hogy
kvessk
egy
hts
helyisgbe. Mg nincsenek vendgek.
Tizenkett harmincig sosincs valami nagy
forgalom. De utna meg se llunk zrsig!
tmentek egy zemi konyhn, ahol olyan
finom illatok terjengtek, hogy Rainie-nek
nagyot kellett nyelnie. Hzi kenyr,
marinaraszsz, oregn s bazsalikom
illata terjengett a levegben Rainie
szinte a szjban rezte az zeket. A hts
lakrsz kicsi volt s zsfolt, de takaros.
Rosa egy kis tlgyfa asztalhoz ltette
vendgeit. Az asztal kzept sznes,
szrtott paprikkkal teli tl dsztette.

 Na vgre! mondta Rosa a frjnek,

aki ppen vizespoharakat tlttt meg. A
mi Parkernk tallt magnak egy helyes
lnyt! Nincs mz az arcn, s a krmei
helyn nem mkarmokat visel! Rainie-re
mosolygott. j tudni, hogy mgiscsak
szorult nmi jzan sz az al a frnya
kalap al, ami gy a fejhez ntt!
Parker hamisksan Rainie-re villantotta a
szemldkt, majd levette a Stetsonjt, s
egy szk tmljra akasztotta.
Ne
haragudj,
Rosa!
Pajtban
nevelkedtem. Pontosabban istllban, de
az
majdnem
ugyanaz.
Nha
megfeledkezem a j modorrl.
Az asszonysg nevetve kcolta ssze
Parker hajt.
Olyan vagy, mint az n Michaelem, ha
hazajn. Az anyja konyhjban nem
rdekli a j modor. Itt megfeledkezhet
arrl, hogy elkel zletember!
Milyen zlettel foglalkozik? krdezte
Rainie.
Bankelnk a mi fiunk! vlaszolta
bszkn Rosa. Nevetve drzslte ssze az
ujjai hegyt, s hozztette: Szpen
keres!

Mozdulataiban
a
hossz
vek
gyakorlatval
Rosa
asztalkendket
helyezett a vendgek el, megtertett,
majd mvszien hajtogatott, lnkpiros
szalvtkkal egsztette ki a tertket.
Aztn
mindkettjk
kezbe
tlapot
nyomott. Rainie-nek fura rzse tmadt,
hogy
telt
rendel
valakinek
a
konyhjban. De Mojo legalbb boldog
volt.
Az
jsgpaprokat,
amelyeket
Romano r a padlra tertett, annak
rendje-mdja szerint megtmadta, s
rngatni kezdte. Az ids pr jt mulatott a
kis llat vrszomjas morgsn.
Parker a hsgombcot tsztval s a
lasagnt ajnlotta Rainie figyelmbe.
VgiJI az egyiket rendelte, a msikat a
lny, s a hziasszony adott nekik e^-egy
plusztnyrt,
hogy
megkstolhassk
egyms ebdjt. Aztn Rosa s a frje,
akirl idkzben kiderlt, hogy Pete-nek
hvjk,
csadakozott
az
asztalhoz.
Ragaszkodtak ahhoz, hogy Rainie szedjen
a tljukbl raviolit, s kstolja meg a
klnbz tltelkeket. Pete tnyrjn
sajtokkal, a felesgn pedig csirkvel s
marhval tlttt falatkk sorakoztak.

Rainie egy pillanadg sem volt feszlt

ezeknek a kellemes, nyugodt embereknek
a trsasgban. Hamarosan gy beszlt
s nevetglt velk, mintha egsz letben
ismerte volna ket.
Hmm! Mennyei! Szhoz sem jutok!
dicsrte a raviolit, teljesen szintn.
Amikor Parkerre nzett, a frfi ppen egy
nagy darab ropogs, meleg olasz kenyeret
trt magnak. Ksznm, hogy elhozott
ide!
Ne ksznje! vlaszolta a cowboy. A
sajt hasamnak tettem vele szvessget.
Nem a magra gondoltam!
Rainie annyira lvezte az ebdet, hogy
elszomorodott,
amikor
a
vghez
kzeledtek. A tnyrok azonban hamar
kirltek, a Romano hzasprt pedig
munkba hvta az tteremben megszlal
csengetty.
Hagyjtok csak a tnyrokat, ahol
vannak! mondta Rosa, legyintve prns
kezvel.

Majd
beteszem
a
mosogatgpbe.
Ne feledkezz meg a szmlrl!
figyelmeztette Parker.
Az asszonysg megint legyintett, s mr

ott se volt.
Olyan vagy nekem, mintha a fiam
lennl! Michaelnek se szmtom fel, ha
hazajn ebdre!
Amikor
magukra
maradtak,
Parker
Rainie-hez fordult.
Emlkszik a lasagne rra? Mgsem
mehetnk el fizets nlkl!
Ezzel a lny is egyetrtett. Elhalszott
egy tollat s egy paprcetlit a tskjbl,
hogy kiszmolja az ebd rt. Aztn
ragaszkodott ahhoz, hogy a cech felt
llja. Parker nagyon kelletlenl, de vgl
elfogadta a pnzt.
Csknys egy nszemly, Rainie
Pritchard!
Bartok vagyunk, s a bartok
megosztoznak a kltsgeken.
Felszedtk az jsgpaprokat, majd az
ttermen keresztl
tvoztak, gy, hogy Mojt Parker az inge
al rejtette. Legalbbis nagyjbl. A dolog
gy festett, mintha Parkernek ppos lenne
a mellkasa, ami nyszrg, ha lp. Rainie
alig tudta visszatartani a nevetst. Mire a
furgonhoz rtek, vrsltt a visszafojtott
rhgstl.

 Nem is tudom, mikor szrakoztam ilyen

jl utoljra! vallotta be. Mg mindig
mosolygott.
Csak
maradjon
velem,
megltja,
szrakoztatbb vagyok, mint egy taliga
apr majom! adta t Parker a lnynak
Mojt, majd beindtotta a furgont.
Kvetkez megll az llatkereskeds!
kurjantotta. Nincs se nyakrvnk, se
przunk, gyhogy lben kell vinnnk
Mojt, amg vsrolunk. Ez kivitelezhet
tervnek tnt, egszen addig, amg Parker
el nem kvette azt a hibt, hogy letette a
klykt egy pillanatra, hogy segtsen
Rainie-nek lila tasmn rdgt keresni egy
kupac jtk kztt. Amint Mojo lbai
padlt rtek, a kis vacak azonnal rohanni
kezdett.
A fenbe is! sziszegte Parker az orra
alatt.
Megkezddtt a fogcska. Rainie majd
eljult, amikor megltta, hogy Mojo egy
hatalmas dn dog kan fel veszi az irnyt.
Szinte biztos volt abban, hogy a klyk
percei meg vannak szmllva. De az
idsebb kutya elnz nyugalommal trte a
bukdcsol
tmadst.
Gazdja,
egy

karcs, szke, kzpkor hlgy, rendkvl

szrakoztatnak
tallta
a
kiskutya
ismerkedsi trekvseit.
Mieltt Parker elkaphatta volna, a kis
gazfick mr megint r-kon-bokron tl
jrt, jabb elfojtott szitkokat csalva el a
cov\/boy-bl. Rainie hirtelen a szja el
kapta a kezt. Nhny mternyire tlk
Mojo pisilni kszlt. Mire odartek, a
padlt mr csinos kis tcsa dsztette.
Parker megragadta a klyk grabanct,
Rainie-re
kacsintott,
majd
a
Tengerszindult ftyrszve csizmjval
sztkente a tcst.
Mi a fent mvel? sziszegte Rainie az
orra alatt.
szre se fogjk venni biztostotta a
cowboy.
Szp dolog, mondhatom! mondta a
lny. Nem kellene feltakartanunk?
Majd zrs utn felmosnak. Nyugi!
Rainie karjban a kiskutyval, Parker
pedig jtkokkal, aprcska, szegecselt
nyakrvvel,
przzal,
borulsbiztos
tlkkkal s egy mszr kutyaalommal a
hna alatt tvozott a boltbl. Kzel
ktszz dollrt hagytak a kassznl.

 Nem gondoltam volna, hogy ilyen

kltsges dolog egy kiskutya! jegyezte
meg
Rainie,
amikor
visszartek
a
furgonhoz.
n meg nem gondoltam volna, hogy
ennyi melval jr! Totl kikszltem.
Rainie mosolygott. Brcsak kznl lett
volna a mobilom, hogy lefotzzam, ahogy
Mojt ldzi a polcok kztt! s az
arckifejezse, amikor megtmadta a dn
dogot! Leirhamdan!
Azt hittem, ebdknt vgzi! vakarta
meg Parker Mojo llt. Te aztn nem
flsz semmitl, ugye?
Rainie maghoz lelte a kis jszgot, s
azt
kvnta,
brcsak

is
ilyen
rettenthetetlen lenne. Mojnak a vilgon
minden csak egy jabb izgalmas kaland.
rlk, hogy rbeszlt, hogy mgis
jjjek el! vallotta be a frfinak.
Parker rvillantotta brsonyos, mly
tekintett.
n is rlk, j mka volt. Megint
elmosolyodott. Hah! Mg nincs vge a
napnak!
A
kvetkez
megll
az
ptanyagkereskeds! Aclrcsokra van
szksgnk.

 Elfradt. Mskor is megcsinlhatja.

Egy cssze kv csodkra kpes. A
frfi htramenetbe tette a furgont, s
kitolatott a parkolbl. Jobban fogok
aludni, ha tudom, hogy biztonsgban van!
Amikor megltta, hol l Rainie, Parkernek
elszorult a szve. Noha a lny megprblt
egy kis melegsget csempszni a laksba,
s a szemmel lthatan szk kltsgvets
ellenre szp munkt vgzett, a hz
minden zugbl valsggal vlttt,
mennyire res Rainie lete. Nem voltak
fotk, se csaldrl, se bartokrl.
nem
voltak
utazsokrl
hozott
szuvenrek, se emlktrgyak vagy csaldi
btorok. Klns volt az sszhats, mintha
egy film dszletei kztt jrnnak. Szp, de
egyeden rszletben sem igaz. Parker
csak most fogta fel igazn, milyen lehet
mindent htrahagyni, s teljesen ellrl
kezdeni az letet. Mg az sajt,
visszafogottan berendezett laksban is
voltak trgyak, amelyek a szeretteire
emlkeztettk. Szinte minden szobba tett
eskvi fnykpeket vagy lesifotkat a
csaldtagjairl, amint rmtl ragyog
arccal lvezik az letet. A hlszobjban

az desanyjrl s az desapjrl rztt

fiatalkori kpeket, de volt ott j nhny
fot a testvreirl is, egszen kis koruktl
kezdve a mai napig. Az egyik kedvence
Sammy foghjas vigyora volt.
Rainie laksban minden hasznlt volt. A
konyharuhk kopottan, ernyedten lgtak
akasztjukrl.
Az
srgi
kanapn
elrendezett prnk legalbb olyan donak
voltak, mint a btordarab, amelyet
dszteni
voltak
hivatottak.
Amikor
megismerkedtek, Parker tudta, hogy a
lny pnzgyi forrsai nagyon szksek,
de mivel maga mr rgta jltben lt,
megfeledkezett arrl, milyen valban
szegnynek lenni. Rossz rzssel tlttte
el, hogy a lnynak hasznlt trlkzkbe
kell trlnie gynyr arct. Taln mg az
gynemjt
is
msok
hasznltk
korbban.
Ht, nem valami nagy szm szlalt
meg a lny, idegesen csavargatva blza
gombjait. Nem klthettem r tl sok
pnzt.
Igazn kedves. Parker megllt egy
knyvszekrny
mellett,
amelyen
aranyozott keretben mg a szabvnykp

llt, ahogy annak idejn megvettk. A

kpen szke kislny volt rzsaszn
ruhban. Nem is kellett tbbet ltnia.
Ennek a nnek senkije sincs a vilgon.
Aranyos klyk.
A lny brsonyos barna szeme a kpre
szegezdtt. Elpirult.
Nincsenek sajt kpeim, de gondoltam,
azrt j lenne valami ilyesmi. Elg hirtelen
jttem el
Egy
nap
taln
visszamehet
az
emlkeirt!
A mondat hallatn a lny arcbl kifutott
a vr, ajkai elfehredtek.
Nem, az soha nem trtnhet meg.
Parker el akarta mondani a lnynak,
hogy nem kell majd egyedl mennie, ott
lesz vele, megvdi, de vgl jobbnak ltta
egyelre ennyiben hagyni a dolgot. Inkbb
szemgyre vette a hlszobt. Ez a
helyisg is mellbevgan dszletszer volt,
a tarka berendezs minden rszlete
idegenl hatott. Valaki msnak a hzilag
varrt takarja fedte az gyat, msnak a
csipketeriti
lepleztk
a
roskatag
fslkdasztal s az jjeliszekrnyek
kopottsgt. Mg a szekrnyben lg

ruhkat is msok hasznltk eredetileg.

Mojo
Parker
el
iramodott,
s
megtmadta az gyfodrot. Kvetkez
ldozata az gyel lett. Rainie felnevetett.
Mg szerencse, hogy nincs sznyegem!
gy legalbb minden moshat a padln!
Parker megvizsglta az ablakokat. Rgi
aluminiumkeretes
szerkezetek
voltak,
hagyomnyos,
knnyen
nyithat
kilincsekkel.
A
ltottak
nagyon
nyugtalantottk. Mieltt ma elhagyja ezt
a helyet, rendbe kell tennie gy, hogy
Rainie
legalbb
alvs
kzben
biztonsgban legyen.
A hts torncon ltott munkhoz, Rainie
ids
szomszdjnak
gyanakv
pillantsaitl
ksrve.
Parker
csak
mosolygott,
s
lehajtotta
a
fejt,
ahnyszor mozdulni ltta a szomszd
csipkefggnyt.
Nhny
perc
alatt
mretre vgta s sszehegesztette a
rcsokat, amelyek majd az egyik ablakot
fogjk bellrl ersteni, s mr neki is llt
a kvetkeznek.
gy ltom, rti a dolgt! szlt Rainie,
kezben egy cssze kvval.
Eleget gyakoroltam pattintotta fel

hegesztszemvegt a cowboy. Ivott egy

korty kvt a kermiacsszbl, amelyet
Rainie felje nyjtott. Az istllkapu fels
rcst is n ksztettem. Nem tl bonyolult
mel. Figyelmeztetn nzett a lnyra:
Ne nzzen a lngba, j? Vdszemveg
nlkl roncsolhatja a ltst.
Nem fogok grte a lny. Arra
gondoltam, kszthetnk vacsort. Szereti
a fasrtot?
Imdom!
Akkor itt marad vacsorra?
Parker blintott, majd a kvjt flretve
jra munkhoz ltott. Rainie visszasietett
a konyhba. Mire a cowboy sszelltotta
a rcsokat, hogy csak fel kelljen ket
szerelni, s a hzba lpett, a konyhbl
mr llegzetelllt illatok szlltak. Nem
is emltette, hogy tud fzni!
Tudok bizony! Peter nyenc a lny
hirtelen elharapta a mondatot, s ijedten
nzett Parkerre.
Semmi gond, Rainie. Sejtettem, hogy a
ficknak neve is van!
Rainie elfordtotta a fejt, hogy gndr
tincsei
leplezzk
az
arcra
kil
aggodalmat.

 Remlem, szereti a csokis stit!

Ki ne szeretn a csokis stit? Csak ne
csinljon tl nagy gondot a fzsbl! A j
reg Peterrel ellenttben n nem vrok
nyencfalatokat.
Mg Parker felszerelte az ablakrcsokat,
Rainie az gy szln ldglt.
Thomas valsznleg fl a frfiaktl. Itt
szokott lenni, amikor hazarkezem.
Thomas, a kandr? mosolygott
dersen Rainie fel a cowboy. Az is
lehet, hogy megrezte, itt van Mojo. A
kutyk s a macskk nem mindig kedvelik
egymst.
A lny lehajolt a kiskutyrt, aki pp a
szoknyja szeglyn prblgatta a fogait.
Az bizony meglehet. Meddig tart ez a
rgcsls korszak a kiskutyknl?
Fogalmam sincs. n is kezd kutys
vagyok, tudja, nem? De gondolom, ha
vge a fogzsnak, javul majd a helyzet
Parker a padlnak fesztette a lbt, hogy
jobban meghzhasson egy csavart.
Tessk, Rainie kedves! mondta, lpsnyi
tvolsgbl szemgyre vve kt keze
munkjt. Az ablakait ezentl rcsok
vdik!

A lny letette Mojt, hogy kzelebbrl

szemgyre vehesse a fejlesztseket.
Karcs ujjaival vgigsimtott az aclon.
, Parker, ez fantasztikus!
A fantasztikus azrt tlzs. Rjuk frne
egy fests. Feketre mzolja ket, vagy
valami ms sznre?
Rainie
elgondolkodva
rncolta
a
homlokt.
Lehet, hogy ekrsznre, mint a falak,
hogy ne legyenek annyira szembetnk.
Jl hangzik. Parker sszeszedte a
szerszmait. Az ajtn a sor!
A cowboy mg naplemente eltt vgzett
a hlszobval. Rainie mr tertett
asztallal, vacsorval vrta. Klnsen
idegesnek rezte magt, ahogy Parker
helyet foglalt vele szemben az asztalnl.
Ht, nem ppen Romano-fle men
mondta.
Remekl nz ki! Parker mr
kinyjtotta kezt a fasrt fel, amikor
eszbe jutott a kalapja. Mulyn nzett
Rainie-re. Elnzst. Levette a Stetsont,
s egy szkre tette, maga mell. Aztn,
ahogy ismt a tl fel nylt, az asztal
megbillent, s Rainie poharbl nhny

csepp bor a hmzett tertre lttyent. ,

sajnlom, drgm!
Semmi gond. Borfoltok eltvoltsban
szakrt vagyok.
A lny szeme ijedten felvillant, mieltt
elfordtotta a fejt, s nekiltott felitatni a
karmazsin foltot. Rejtly ez a n. Azt mg
csak rtette Parker, mirt spadt el a lny,
amikor szba kerlt, hogy egy nap taln
visszamehet a holmijairt. De mirt ijedt
meg ennyire attl, hogy elrulta Peter
nevt? Most meg egy pr csepp kilttyent
bor miatt rml meg? Parker gy sejtette,
minden rtelmet nyerne, ha egyszer
tbbet tudhatna meg Rainie-rl. Egyelre
azonban magnak kellett kisakkoznia az
sszefggseket, s a kp sehogy sem
akart sszellni.
Elnzst kell krnem az asztal miatt!
mondta a lny. -Grbe az egyik lba. Egy
id utn idegest ez a billegs.
Parker lehajolt, hogy szemgyre vegye a
lbat.
Vacsora utn megnzem. Lehet, hogy
ki tudom peckelni azon az oldalon egy
acldarabbal.
Az remek lenne!

Rainie eleget evett mr egytt a

cowboyjal ahhoz, hogy tudja, Parker
imdkozni fog tkezs eltt. Kezt lbe
ejtve vrt ht, s a maga mdjn adott
hlt az telrt, amg a frfi keresztet
vetett s elmormolta imjt. Parker aztn
b adag fasrtot szedett magnak, majd
Rainie fel nyjtotta a tlat. Olyan
otthonosan mozgott, hogy a lnyban is
olddott a feszltsg.
A mindenit! Ez aztn finom! mondta a
cowboy tele szjjal, egy darab krumplit
egyenslyozva
a
villjn.

Nem
knyvelnek kellett volna alkalmaznom!
Rainie felnevetett. rlt, hogy Parkernek
zlik a fztje.
Mindent knyvekbl tanultam. Ez az
tel egybknt nagyon egyszer. Egyszer
majd
megkstolhatja
a
kedd
esti
specialitsomat is, a csirke cordon bieu-t.
Parker szjban megllt az tel.
Peternek ksztette rgen?
A
lny
a
tnyrjra
bmult.

Lektelezne, ha elfelejten ezt a nevet, s

tbb nem is emlten!
Nem vlaszolt.
Rainie felemelte a tekintett. Igen, neki

ksztettem. Mirt krdi?

Mert a szemben szomorsgot lttam,
amikor azt mondta, ez a kedd esti
specialitsa. Ivott egy korty bort.
Egyltaln nem szeretnm, ha nekem is
olyat fzne, ha rossz emlkeket idz.
Talljon ki egy j specialitst, valamit,
amit mg soha nem ksztett
visszatette az asztalra a pohart. Mit is
mondott, mi a neve?
Rainie nevetett. Nem volt mit tenni a
Parker-hats
ellen.
-Mr
nem
is
emlkszem.
A cowboy rkacsintott. Rendben.
Maradjon is gy.
A vacsora tovbbi rszben Parker
gyermekkori trtneteivel szrakoztatta
Rainie-t, csintalansgokrl meslt, amiket
s a btyjai kvettek el. A csacska
trtnetek eltereltk a lny gondolatait
Peter egyik dhkitrsnek emlkrl,
amikor Rainie sszekeverte a napokat, s
rossz este tlalt csirke cordon bIeu-t. Azt
az
esetet
is
sikerlt
elldznie
gondolataibl, amikor Peter a kilttyent
borba nyomta az arct. Ha Parker ott lt
vele
szemben,
mintha
mindez

vszzadokkal korbban trtnt volna.

Mialatt Rainie a desszertet tlalta,
Thomas hazarkezett. A macskabejratot
fed csapajt csattansra Mojo, aki
addig Parker lbnl szunyklt, felbredt.
Izgatott csaholsba kezdett, s egyenest a
macska fel vette az irnyt. Thomas szre
gnek meredt, htt felppozta, csatra
kszen vrt. Mieltt azonban Mojo
odarhetett volna hozz, a macska, az
sszecsapst elkerlend, inkbb az
asztalon termett. Rainie a llegzett is
visszatartotta, attl tartott, hogy a cowboy
mregbe gurul. Sokan nem llhatjk, ha
egy macska felugrik a konyhaasztalra.
De
Parker
csak
vigyorgott,
s
megsimogatta
a
kandrt,
mikzben
biztonsgba helyezte a pohart. Te vagy
ht Thomas!
A macska hamarosan Parker lbe
gmblydve dorombolt.
Kedveli magt jelentette ki Rainie.
Szeretem az llatokat. Valsznleg ezt
rzi lepillantott Mojra. A kutykat
mindazonltal nem kedveli annyira. Idvel
azrt taln sszebartkoznak.

Rainie stemnnyel knlta a frfit, s

csodlkozva tapasztalta, hogy Parker
Thomasszal az lben fogyasztja el.
Vacsora utn a cowboy ragaszkodott
ahhoz, hogy segtsen a mosogatsban, s
krbejrja a hzat, hogy feltakartson Mojo
utn. Amikor minden rendben volt,
sszeszedte, majd kihordta a furgonba a
szerszmokat. Mg egyszer visszament a
hzba, hogy maghoz vegye Mojt, s
elksznjn Rainie-tl.
A kiskutyval a hna alatt megllt az
ajtban, s a lnyhoz fordult:
Fantasztikus vacsora volt, Rainie!
Nagyon lveztem. Ksznm a meghvst!
A lny rezte, hogy az arct forrsg nti
el.
Ez a legkevesebb. n ksznm a
rengeteg segtsget! Ma este gy fogok
aludni, mint a bunda!
Parker mg visszafordult a nyitott
ajtbl. Mieltt Rainie rjtt volna, mire
kszl, lehajolt, s gyors cskot nyomott a
lny homlokra. j jt, szp lmokat!
s mr ott se volt. Rainie megdrzslte a
homlokn a helyet, amely mg mindig
bizsergett Parker cskjtl. Aztn sietsen

kulcsra zrta az sszes zrat az ajtn.

Odakint felbgtt Parker furgonjnak
motorja. Egy pillanattal ksbb a vaskos
abroncsok mr az aszfalton csikorogtak,
s a frfi elhajtott.
Rainie lmodozva felshajtott, majd
nagyot
ugrott
ijedtben,
amikor
megszlalt a telefonja. Senki sem szokta
hvni!
A
konyhba
rohant,
hogy
elhalssza a kszlket a tskjbl.
Hall!
A vonal tls vgn Parker hangja
csendlt fel, olyan mlyen s gazdagon,
mintha ott lett volna mg a szobban.
Csak a rend kedvrt: ez nem lopott
csk volt! Ltta, hogy mi kszl!
Rainie,
nmagt
meghazudtolva,
elmosolyodott.
Radsul pusztn barti indttats
volt, ne kpzeljen hozz semmi mgttes
tartalmat, rendben?
A lny az archoz szortotta a telefont, s
egy szkre roskadt. A knyke alatt
megingott az asztal.
Rainie, ott van mg?
itt.
Elfelejtette
megjavtani
a
konyhaasztalt.

 Hoh! hallotta Parker bls nevetst

a vonal tls vgn. A hang melegsggel
tlttte el. Kssnk egy egyezsget,
rendben? n megjavtom az asztalt,
cserbe maga ismt megvendgel, hzi
koszton!
Rainie-nek meg se fordult a fejben,
hogy a frfi jra vacsoravendg lehet nla.
Gyorsan r kellett jnnie, hogy Parker
Harrigan
mg
szmos
meglepetst
tartogat. Az a barti csk a homlokra
szintn meglep volt tle. Igazsg szerint
meghatotta. Parker megtartotta a szavt,
bartknt
kezelte.
A
felismerstl,
rthetetlen mdon, Rainie szeme gni
kezdett.
Rendben mondta, vigyzva, hogy ne
remegjen a hangja. Viszont elfelejtettem
kifizetni az aclt. Teljesen kiment a
fejembl.
Maga felel a csekkfzetemrt! A
httrben a furgon motorja duruzsolt.
Vonja le a kvetkez havi fizetsbl. A
szmlt az rasztalra teszem.
Rendben.
Vegyen
el
ceruzt
s
paprt!
Szeretnm, ha felrna valamit!

Rainie a konyhapulthoz sietett, ahol a

telefonknyvt s a bevsrllistjt
tartotta. Ok, hallgatom!
Lassan,
szmrl
szmra,
Parker
beolvasta neki a telefonszmait. Aztn
visszaolvastatta ket Rainie-vel. Amikor
meggyzdtt arrl, hogy a lny helyesen
rta le a szmokat, azt mondta:
Tegye ezeket gyorstrcszsba minden
telefonjn, belertve a mobiljt is! Ha
trtnne valami, amg egyedl van otthon,
hvjon azonnal, mg a rendrsg eltt!
Rainie
ismt
meglepdtt
s
meghatdott. Lehunyta a szemt
De hiszen olyan messze lakik!
Tz perc alatt ott vagyok.
Tessk? Rainie mr szmtalanszor
megtette azt az utat, s csodlta volna, ha
valban lehetsges, amit a frfi mond.
Ez
hlyesg,
Parker.
Az
egy
harmincperces t!
Mg nem ltta, mire kpes ez a furgon!
Bzzon bennem, j? Brmi trtnik, n
hamarabb odarek, mint a rendrsg, ez
biztos.
Rainie blintott, majd rjtt, hogy ezt
Parker nem lthatta.

 Rendben. Vegye gy, hogy mris

benne
van
gyorstrcszssal
a
telefonomban!
Ksznm. gy nyugodtabban fogok
aludni. Csak ne pni-koljon, nehogy
elfelejtse! Nem is kell tartania a vonalat.
Ha csak egyszer csrget meg, akkor is
tudni fogom, hogy bajban van, s ott
leszek, mg mieltt annyit mondana,
bakfitty!
Rainie mg sosem hallotta ezt a
kifejezst.
Ksznm,
Parker.
Nem
fogom
elfelejteni, trtnjk brmi, grem.
Mosolyogva tette le a telefont. Aztn
mindkt
telefonjba
azonnal
berta
gyorstrcszsba a cowboy szmait, j
rzssel tlttte el, hogy a frfi csupn
gombnyomsnyira van tle. A felismers
elgondolkodtatta. Parker Harrigan egyre
mlyebben fszkelte magt a szvbe, s
gy tnt, ez ellen semmit nem tehet. A
frfi elrte, hogy Rainie akarja t. Nem
szexulis rtelemben, azokbl a vgyakbl
Peter
kigygytotta.
Nem,
Parkerrel
kapcsolatban msra vgyott arra, hogy a
frfi ers kezbe vegye a kezt, hogy

tlelje, hogy Rainie hallgathassa szve

rendletlen dobogst, amikor izmos
mellkasra hajtja a fejt. Nem tudta,
pontosan mita, de Parker mellett
biztonsgban
rezte
magt,
s
biztonsgban
lenni
maga
volt
a
mennyorszg.
Nhny
perccel
ksbb,
amikor
lefekvshez kszldtt, Parker jelenltt
rezte mindentt maga krl. Benne volt
a telefonjaiban, benne volt az ablakot
vd rcsokban. Amita idekltztt,
elszr trtnt, hogy nem flt nyitva
hagyni a frdszoba ajtajt zuhanyozs
kzben. Az aclon mg Peter sem juthat
keresztl.
Hogy
bejusson,
ahhoz
fmfrszre lenne szksge, s mg azzal
is percekbe telne, amg tvgja a
nehzfm rcsokat.
Rainie lekapcsolta a villanyt, s bebjt a
takar al Thomas-szal. Tbb nem
reszketett a flelemtl, ahogy a szobra j
borult. Mr nem Peter tlttte be a
sttsget krltte. Parker vette t a
helyt.

Kilencedik fejezet
Mojo imdta az j jtkait. A tasmn
rdg pldul spolt, amit a klyk
felettbb szrakoztatnak tallt. Rainienek vgre volt ideje rendesen dolgozni.
Legalbbis azt hitte. pp csak lelt az
asztalhoz egy bgre kvval s egy
halom knyvelsre vr szmlval, amikor
valaki
kopogott
az
ajtn.
Rainie
megtkzve tekintett fel. Parker nem
szokott kopogni, a tbbi dolgoz pedig
csak ritkn jtt be az irodba.
Tessk! kiltotta.
Az ajtban Parker jelent meg idsebb
kiadsban. A szoksos cov\/boyfelszerelst
viselte: kopott kk flaneling s legalbb
ugyanannyira kopott Wrangler farmer.
Sttbarna
Stetson
kalapja
hetyke
szgben fedte deres fejt. Keskeny
cspjn a nadrgot brdszmves keze
munkjt dicsr derkszj dsztette,
melyen
pomps,
ezsttel-arannyal
futtatott vcsat fnylett. Poros, viseltes
lovaglcsizmja az reggel egyidsnek
tnt, azaz, Rainie becslse szerint,

krlbell
hatvanvesnek.
Az
reg
fizikuma
azonban
fiatalemberekvel
vetekedett.
J napot! dvzlte Rainie. Els
pillantsra ltta, hogy Frank Harrigannel, a
csaldfvel van dolga.
Az reg hosszan nzett r, amitl Rainie
gy rezte magt, akr a bogr a
befttesvegben. vgl az ids cowboy
szemben melegsg csillant fel. Kurtn
biccentett a lny fel.
J napot! Parker apja vagyok. Frank.
Amikor belpett, az apa mozdulataiban
Rainie a fia knnyed elegancijt ltta.
Teste kort meghazudtolan izmos volt.
Szles vlla miatt felkarjn megfeszlt az
ing,
farmerjn
tsejlett
hatrozott
combizomzata.
Rainie felllt, s megkerlte az asztalt,
hogy kezet nyjtson a ltogatnak.
A knyvel vagyok, Anna Pritchard.
Frank szikr ujjait Rainie keze kr
kulcsolta.
gy
emlkeztem,
Parker
Rainie-t
mondott.
! Az a becenevem.
Taln sokat srt gyerekkorban?2

A lny idegesen felnevetett. Nem, nem

igazn. Csak gy hvott az apm.
Akkor n is gy fogom hvni engedte el
Rainie kezt az reg. Htrabillentette a
kalapjt. Mojra nzett, s mosolyogva
megcsvlta a fejt. A kzte s Parker
kztt lv hasonlsg annyira
szembetn volt, hogy Rainie csak llt s
bmult. Itt tornd sprt vgig?
Igen, egy Mojo nev tornd. Imdja
cafatokra tpni az jsgpaprt.
Azt ltom. Frank leguggolt a klyk
mell, s megragadta a jtkt. Mojo
azonnal a talajnak fesztette mind a ngy
tappancst, s vrszomjas morgs
ksretben kezdte az ellenkez irnyba
hzni. A cowboy nevetett. Meg kell
hagyni, van kurzsi a kis fickban.
Hozhatok egy cssze kvt? krdezte
Rainie. pp most ksztettem.
Az bizony jlesne mondta Frank. Kis
tejsznnel s egy cukorral krem.
Rainie tment a kvzba. Amikor nhny
perccel ksbb visszatrt. Frank Harrigant
hanyagul a fia rasztalnak tmaszkodva
tallta. Elvette a kvt, s egy
biccentssel megksznte. Ivott egy

vatos kortyot, majd Rainie-hez fordult.

Mr korbban tiszteletemet akartam
tenni magnl, de Dee Dee mindenfle
csip-csup dolgokkal feltartott. A fejbe
vette, hogy fel kell jtani a hzat j
draprik, j btorzat, j kutyafle.
Megvonta a vllt. Nekem j volt, ahogy
volt, de Dee Dee nem krdezte a
vlemnyemet.
Rainie elmosolyodott. Lehet, hogy
egyszeren csak is rajta akarja hagyni a
dolgokon a kzjegyt.
Frank blintott. Meglehet. Amikor
sszehzasodtunk, eladta a lakst. Taln
gy akar j otthont teremteni.
Rainie visszalt az asztalhoz, s az reg
ltogatsnak okn tprengett.
Parker az arnban van, azt hiszem.
Ott van. Lttam idefel jvet. Rainiere mosolygott. De nem vele akartam
beszlni, hanem magval.
! Rainie vrta, hogy Frank folytassa,
de nem jtt magyarzat. Mirl szeretne
beszlni? krdezte vgl a lny.
Semmi klnsrl. Csak ltni akartam,
s dvzlni itt nlunk. Kortyolt egyet a
kvbl. Parker azt mondja, tkozottul

rt a knyvelshez.
Valban?
Frank nevetett. Meglepettnek tnik.
Nem rt egyet a fiam rtkelsvel?
Rainie felvette, s a kt tenyere kz
fogta a bgrjt.
De, azt hiszem, egyetrthetek vele, br
meg kell mondanom, nem a knyvels a
szakterletem.
Mi a szakterlete?
Az zleti elemzs, annak is a nagyon
szemlyre
szabott,
aktv
fajtja,
vllalkozknak segtettem jragondolni
munkahelyeket,
munkaer-sztnz
programokat bevezetni, s korszersteni
a kiadsi oldalt, a kedvezbb brrendszer
s a nagyobb bevtel rdekben.
Frank szl szemldke a homlokra
csszott.
Ezt mind meg tudja csinlni?
Ezt tanultam. Csak aztn kzbejttek
bizonyos dolgok, s nem fejeztem be a
szakmai gyakorlatomat.
! az reg egy pillanatig tprengett.
Kzbeszlt az let, igaz?
Rainie azon kapta magt, hogy kezd
felengedni.
Frank
kedvesen
csillog

szemnek s ellenllhatatlan mosolynak

ksznheten gy rezte, mintha vek ta
ismern az reg cowboyt. Fejn tallta a
szget mondta megadn. Az let
bizony kzbeszl idnknt.
Sajnlja? Mrmint hogy otthagyta a
szakmai gyakorlatot.
Rainie mr hossz ideje nem gondolt
cserbenhagyott lmaira.
Meglepdve tapasztalta, hogy mr nem
is bsul elvesztsk miatt.
Nem, voltakppen nem. jl rzem itt
magam. Ivott egy korty kvt, s
rcsodlkozott, mennyire igaz, amit az
imnt mondott. Valban boldog volt ezen
a helyen maradktalanul boldog. A
munka nem tl megterhel, Parker jl
megfizet, s -Mojra nzett, aki mg
mindig az egyik jtkt rgcslta sosem
unatkozom.
Frank nevetett. Kapaszkodjon meg,
kedves, mert a dolgok ennl mr csak
izgalmasabbak lesznek! Tavasszal maga is
cumis-vegbl eteti s imprint-trningezi
majd a friss csikkat!
Nem, nem! rzta a fejt a lny.
Engem nem a lovak mell alkalmaztak.

Frank huncutul vigyorgott. s azt hiszi,

ez felmentst jelent? Gondolja csak meg!
Amikor a kanck elleni kezdenek, itt
valsgos bolondokhza van, s Parker
olyankor nem ttovzik nknteseket
bevetni.
Rainie tapasztalatbl tudta: Parker
semmilyen helyzetben sem ttovzik, egy
percet sem.
Mit jelent pontosan az imprint-trning?
Azok a lovak, ott kint, attl lettek ilyen
kezesek, az imprin-telstl. Gyakorlatilag
rzketlenn tesszk a csikt mindenfajta
ingerrel szemben, amik felntt korban
megijesztenk. Parker kzvetlenl a
szletsk utn megkezdi a csikk
trningezst.
Az
ells
idszakban
alaposan le szokott fogyni, s csak az
imprint-trning jr a fejben, jjel-nappal.
Rainie-nek egy hnappal korbban
hasonl feladatoknak mg a gondolattl
is remegni kezdett volna a trde, most
azonban mr nem flt annyira a hatalmas
llatok
kzelben.
Elszr
Montana
fogadott el tle finomsgokat reggelente,
amikor munkba rkezett, de idvel mr
valamennyi
l
rlt
Rainie

kedveskedseinek. Eleinte ideges volt, de

a lovak olyan vatosan vettk el a kezbl
az
almas
rpadarabokat,
hogy
hamarosan mr cseppet sem tartott attl,
hogy megharaphatjk.
imdom a klykket! Lehet, hogy a
csikkkal val foglalkozst is lveznm.
Tnyleg imdnivalk helyeselt Frank.
s tbb szempontbl is hasznos elnyerni
a bizalmukat. Ezzel rengeteg fjdalomtl
s bajtl kmljk meg ket a jvben.
Hogyan?
Egy imprintelt lval knny dolgozni,
ritkn ignyel orrfket vagy kemnyebb
bnsmdot. Kezes, mint egy leb, s
szinte semmi sem ijeszti meg.
Mi az az orrfk? Rainie nem tudott
ellenllni a krdsnek.
van tbbfle is. Az egyik pldul egy
bot, az egyik vgn ktl- vagy
lnchurokkal. A hurkot az ember a l
orrra teszi, s addig tekeri a botot, amg
a fk knyelmetlenl feszes lesz a l
szmra. Egy msik fajta fk, amikor a l
orrba kampt tesznek. lltlag a l
annyira el van foglalva a knyelmetlen
fkkel, hogy szre sem veszi, mi folyik

krltte. Szerintem meg annyira fj neki

a fk, hogy moccanni sem mer.
Ez borzaszt!
A cowboy egyetrten blintott.
Mi, Harriganek ppen ezrt imprinteljk
a lovainkat. Nem szeretjk korltozni az
llatainkat. Neknk is, nekik is jobb. ha
trningezzk ket.
Kezdem sejteni, kitl rklte Parker a
lovak irnti szenvedlyt.
Semmi ktsg, tlem. A lovak a
szenvedlyem. Frank szeme jkedven
csillogott.

No
meg
Dee
Dee,
termszetesen. -Kiitta a kvjt, majd
tvonult a msik szobba. Amikor
visszatrt, bcszul megbkte a kalapja
karimjt. Rendben lesz, Rainie. Nagyon
is rendben lesz.
A lny mg sokig bmult a csukott
ajtra, miutn az reg elment. Rendben
lesz? gy rezte magt, mintha pp
tment volna valami vizsgn.
Ebdnl Parker meghvta Rainie-t egy
dlutni lovaglsra. A lny a szoknyjra
pillantott.
Ebben nem mehetek lovagolni!
Csizmja van, n meg voltam olyan

btor, s klcsnkrtem Samtl egy

farmert s egy kalapot a maga szmra.
Rainie
mg
sosem
tallkozott
Samanthval. s ha nem jk rm?
Jk lesznek mregette Parker a lnyt.
j szemem van az ilyesmihez. Krlbell
egyforma magasak, s a cspjk is
egyforma szles lehet.
Rainie reszmlt, hogy a cowboy ppen
a htsjt vizslatja, s forrsg nttte el
az arct.
Mg sosem lovagoltam.
Egy valsgos angyalt vlasztottam
titrsnak. Gyernk mr! Mondjon igent!
grem, jl fog szrakozni!
Rainie kicsomagolta a hamburgert, s
beleharapott. n ebben nem vagyok
olyan biztos.
Bzzon bennem!
Amikor Rainie a cowboy szembe nzett,
az az rzse tmadt, hogy a krs mgtt
sokkal tbb rejtzik, mint egy egyszer
lovagls.
Feszlt
csend
ereszkedett
kzjk. Bzni. A frfi szmra ez nem
jelent nehzsget.
Nem
vagyok
olyan
mindenkiben
megbzs fajta- csipkeldtt a lny, s

remlte, hogy kpes fenntartani a

knnyedsg ltszatt.
Tudom vlaszolta Parker, hangja
komolyan s mlyen zengett. Bzzon
bennem, kedves! grem, soha nem fogja
megbnni!
A falat kiszradt Rainie szjban, s a
szjpadlshoz tapadt. Alig brta lenyelni,
majd megfulladt. Az dtjrt nylt, s
vgl, nagy nehezen sikerlt lekzdenie a
makacs telt.
Mg mindig csak egy lovaglsrl
beszlnk? krdezte.
Egyelre vlaszolta lgyan a frfi.
Egyelre? Ezt nem rtem.
Az let egy tnc. Egyszerre jrod s
tanulod.

Parker
megnyeren
elmosolyodott. Ismeri ezt a dalt?
Rainie megrzta a fejt.
Az egyik kedvencem. Tudja, az let
valban egy tnc. Idnknt neknk kell
vezetnnk, s nha engednnk kell, hogy
vezessenek
bennnket.
Mindannyian
egyszerre jrjuk s tanuljuk ezt a tncot.
St tudja mit? Ha hallani akarja a zent,
tncolnia kell.
Rainie-t olyan rzs nttte el, mintha

kvekkel a zsebben mly vzbe gzolt

volna.
Tncol velem? krlelte lgyan a frfi.
Csak laztson, kedves, s bzza magt a
zenre!
Rainie nem sok prhuzamot ltott a
lovagls s a tnc kztt, de vgl azrt
elfogadta
a
meghvst.
Parker
Harrigannek ugyanis szinte lehetetlen volt
nemet mondani.
Parker Barcelont, a hres spanyol vros
nevt visel lovat vlasztotta ki a lny
szmra. Mikzben segtett Rainie-nek
lra szllni, a cowboy azt magyarzta,
hogy a rvidsg kedvrt ltalban csak
Lonnak szltja a kanct.
Lona ismtelte Rainie, s gyengden
vgigsimtott a l gesztenyeszn srnyn.
Gynyr ez a l, Parker! Furamd, a
lny cseppet sem flt olyan magasan a
talaj felett. Azt hiszem, kedvel.
Mirt ne kedveln?
Szmos okbl kifolylag.
Mondjon egyet!
Amg nem iszom kvt reggel, nygs
vagyok.
Parker elvigyorodott. Ezt szben fogom

tartani. Megsimogatta a kanca orrt.

Lona stabil jrs, llhatatos, s szinte
lehetetlen megijeszteni. Lovagls kzben
egyszer egy csrgkgyba botlottunk, s
meg se rezzent.
Tnyleg? Rainie vgigsimtott a kanca
selymes nyakn. -Hogy tantotta meg,
hogy ne fljen?
Amikor mg kiscsik volt, mindig
celofnt pakoltam kr. Annak olyan
hangja van, mint egy csrgkgynak, gy
tbb nem ijed meg a kgyktl. Csak llt
nyugodtan, amg n lelttem az tkozott
hllt a nyeregbl.
Eddig fel se tnt Rainie-nek a cowboy
cspjn lg pisztolytska.
Fegyvert is hoz nnagval?
E nlkl sose vgok neki az erdnek.
Ritkn van r szksg, de jobb flni, mint
megijedni.
Az erdbe megynk? Rainie a srn
lakott Kaliforniban ntt fel, s egy
szmtgpes kockafej nevelte fel, akinek
egy ltogats a Los Angeles-i llatkertbe
maga volt a vadonlmny.
Azt hittem, itt, a kzelben fogunk
lovagolni!

 Nem, nem. van egy fantasztikus

lovaglsvny az t tloldaln. Felnzett
a lnyra, stt szemben krds csillogott.
Fl bemenni az erdbe?
Mg sose voltam.
Hol nem volt mg sose?
Erdben.
A frfi gy bmult r, mintha mg egy
feje ntt volna.
Maga most viccel velem!
Nem n! Kaliforniban nttem fel
vrosban. Az apm pedig nem volt bartja
a kempingezsnek s a kirndulsnak.
A frfi szikr, napbarntott arcn szles
mosoly terlt el. -Tncoljon velem!
Rainie az gre bmult. Ha valami
vadllat felfal, a maga hibja lesz!
A cowboy megveregette a fegyvert a
cspjn.
Felkszltem. Ha jn az a vadllat,
majd jl elijesztem!
Hsz perccel ksbb Rainie mr egy
erdben lovagolt, s egyszeren le volt
nygzve. Parkernek igaza volt: ha
odafigyelt, valban zeneszt hallott. A
magas fenyk cscsai kztt a szl srt,
mint
megannyi
elveszett
llek.
A

levegben madrdal szllt, a csaps

mindkt oldaln bogarak zmmgtek, a
tvolbl pedig vzcsobogs hallatszott. s
, hogy lvezte a lny az illatokat! a
fenyk, a mll tlevelek, a nyri f s a
vadvirgok bdt egyvelegt! Mintha
valami titkos ajtn keresztl egy teljesen
j vilgba lptek volna. A lpatk monoton
dobogsa kellemesen elzsibbasztotta. A
folyamatos mozgs kimasszrozta vllbl
a feszltsget. Mg soha letben nem
rzkelte gy a lt egyszer boldogsgt.
Krlbell egyrnyi lovagls utn
Parker megllt egy fves rt mellett,
lecsatolt egy takart a nyerge mgl, s
Ranie-hez lpett, hogy lesegtse Lonrl.
Mirt llunk meg? krdezte a lny.
Elszr is, nem lenne j, ha feltrn a
nyereg magyarzta a cowboy. Aztn
meg a lovagls mit sem r felhnzs
nlkl!
A cowboy a lovak gyepljt szabadon
lgva hagyta. A htasok pedig nyomban
legelszni kezdtek, mg mieltt gazdjuk
letertette volna a takart. Rainie figyelte,
ahogy a frfi leheveredik, kalapjt pedig a
mellkasra helyezi. Parker egy hossz

percig komoly tekintettel nzte az eget.

majd megpaskolta maga mellett a takart.
jjjn, kedves, klnben lemarad.
Mirl?
Mindenflrl.
Rainie nem bzott a frfi szndkaiban.
Mi van, ha letmadja? De amikor
odafekdt mell, Parker r se nzett.
Inkbb egy felettk sodrd felhre
mutatott.
Ltja azt az regembert?
A lny ersen bmulta a feihegyttest,
s vgl megltta az reget gy nzett
ki, mint valami isten, ruhja hmplygtt
krltte, hossz haja s gndr szaklla
volt. Rainie felnevetett rmben. Aztn
egy kds tavat mutatott neki a cowboy,
amelyet erdvel bortott hegyek vettek
krl.
Mg sose csinltam ilyesmit vallotta
be Rainie.
Akkor mivel szrakozott?
Sok mindennel, de ezzel soha. gy
rtem, idnknt persze mindenki felnz az
gre. Amikor a medence szln napoztam,
minden bizonnyal n is felnztem. De
sosem kerestem alakzatokat a felhkben.

 Ltja azt a lovat?

Rainie sszerncolta a homlokt, annyira
sszpontostott. Nem.
Nzze meg jobban! Ott van.
A lny csak bmult, de nem ltott
semmit. Nem ltom.
Csukja be a szemt!
Tessk?
Nha, ha tl ersen sszpontost, nem
lt meg dolgokat. Kicsit gy, mint a
valsgban, amikor kptelen megoldst
tallni egy problmra, egszen addig,
amg meg nem sznik aggdni miatta.
Eressze el. Akkor taln megltja.
Rainie gy tett, s akkor megltta vgre a
lovat,
egy
fensges,
hts
lbain
gaskod mnt.
Ltja a brnyt? krdezte a frfitl
izgatott rmmel, mert fedezte fel
hamarabb.
Hol?
Ht ott! mutatta a lny, s ezttal a
cov\/boy rncolta a homlokt.
Vgl aztn mosolyra hzdott a szja.
! Ott van! Nevetett. Mg farka is
van!
Hossz percekre csend ereszkedett

kzjk. Mindketten az eget nztk. Rainie

teljesen
ellazult,
szemhja
kezdett
elnehezedni.
Ez
fantasztikus.
Parker!
Nagyon
ksznm, hogy elhozott!
rlk, hogy jl rzi magt! Akit
legutbb hoztam magammal felht nzni,
egsz id alatt a bogarak miatt nyafogott.
Bogarak?
Pontosabban hangyk. n nem lttam
egyet se, de a csaj eskdztt, hogy
hangyk mszklnak rajta.
Rainie mellkast szokatlan rzs kezdte
feszteni. Azt akarta, hogy ez az lmny a
frfinak is klnleges legyen, valami, amit
mssal mg nem csinlt. , milijen
ostoba!
Parker
harminct
ves!
Meglehetsen kevs dolog lehet, amit
nem csinlt mg ms nvel. s mi a fene
ttt bel, hogy ilyesmin tri a fejt?
Bartknt
kezdte
szintn
rtkelni
Parkrt, de ennl tbbrl sz sem lehet!
Mi az? krdezte lgyan a frfi, mintha
csak
megrezte
volna
Rainie
hangulatvltozst.
Semmi prblt a lny knnyed
hangon
vlaszolni.

Csak

elgondolkodtam.
Mirl?
Semmisg.
Parker csendben maradt, s Rainie mr
azt hitte, ennyiben hagyja a dolgot.
Hirtelen mgis megszlalt, s teljesen
vratlanul rte Rainie-t, amit mondott:
Nem volt kztnk semmi klnleges
azzal a lnnyal, Rainie. Senki klnleges
nem volt az letemben.
Rainie gy tallta, hogy gy vszelheti t
ezt a pillanatot a legegyszerbben, ha
kzmbsnek tetteti magt ama krdst
illeten, hogy volt-e valaki klnleges
Parker letben, vagy sem. Valjban
azonban cseppet sem hagyta hidegen a
krds, s hiba ijedt meg sajt rzseitl,
nem tudta visszafogni magt. Parker fel
fordtotta a fejt, hogy tallkozhasson a
tekintetk.
Senki?
Senki erstette meg Parker, majd az
oldalra fordult, s kisimtott a lny
arcbl egy hajtincset. Hvelykujja lgyan
Rainie archoz rt. Egszen eddig.
Rainie azt hitte, mond mg valamit a
frfi, de gy tnt, meggondolta magt. Ez

legalbb
olyan
elkeseredett
tehetetlensggel tlttte el a lnyt,
mintha vgigolvasott volna egy knyvet,
s csak akkor vette volna szre, hogy
hinyzik az utols oldal.
Nekem sem volt senki klnleges az
letemben hallotta hirtelen a sajt
hangjt. Mg ki sem ejtette az utols
szavakat, mr tudta, hogy teljesen elment
az esze.
Mg Mr. Hogyishvjk sem?
Rainie elmosolyodott. krte Parkrt,
hogy ne mondja ki a frje nevt, s a
cowboy teljes mrtkben szem eltt
tartotta a krst.
Fleg nem Mr. Hogyishvjk.
Parker visszafekdt a htra, s jbl az
eget kezdte kmlelni. Rainie szve
hevesen kalaplt, levegt is alig kapott.
Tudta, hogy rltsg, de nem akarta, hogy
a frfi visszatrjen a felhfigyelshez. Azt
akarta, mondjon mg valamit, csak azt
nem tudta pontosan, hogy mit.
Otthon a lassfzben mr kszl a
ragu szialt meg lgyan a frfi. Nem
vagyok valami nagy szakcs, de egsz j
ragut tudok fzni. Krdn nzett Rainie-

re. Ha nagyon szpen megkrem, nlam

vacsorzik?
Fojtogat rzs kszott Rainie torkra.
Hov vezet mindez, Parker?
A frfi felvonta stt szemldkt, szeme
pajkosan csillogott.
tkozott legyek, ha tudom! Azt hiszem,
magn a sor. Vezessen!
Kezdettl fogva hangslyoztam, a
kapcsolatunk szigoran munkakapcsolat
kell, hogy maradjon.
Parker elfojtott egy mosolyt.
Rendben. Akkor alkalmazhatnm ma
estre mint hivatsos ragukstolt?
A lny tudta, hogy nemet kellene
mondania. Az lenne az egyetlen sszer
dnts. Mg mindig Peter felesge. Nincs
joga gy rezni egy msik frfi irnt. Mgis
igent mondott. Htba tmadtk a sajt
rzsei.
Semmi trkk?
Parker elfojtott mosolya gazdag, mly
nevetss ntte ki magt. Tiltakozn
emelte fel a kezt.
Semmi trkk. Csak bartok vagyunk,
emlkszik, ugye?
Rainie ismt derkig mly vzben rezte

magt, mgsem tudott ellenllni a

ksrtsnek,
hogy
mg
mlyebbre
gzoljon.
Rendben, akkor nagyon szvesen
magnl vacsorzom.
Parker elgedetten vigyorgott. Ezt ltva
Rainie majdnem meggondolta magt, de
mg mieltt tehette volna, a cowboy jabb
felhalakzatokra hvta fel a figyelmt.
1 arker hzban Rainie mg csak a
konyht
ltta,
gyhogy
kvncsi
vrakozssal fogadta a frfi invitlst egy
hznz
krtra.
Mojt
hagytk
a
konyhban szundiklni a frissen vsrolt,
egyelre de mr nem sokig
tlmretezett alomban. A cowboy a
hivatsos idegenvezetk modort lttte
magra. Rainie nem sokig llta meg
mosoly nlkl.
Ez itt paskolta meg a tv tetejt
Parker az egyetlen antik darab a
hzamban. Nekem ugyan nem kell lapos
kperny!
Mirt nem? Azt hittem, manapsg
minden
frfi
egy
hatalmas,
lapos
kpernys tvrl lmodik!
Tudja, hogy nem nzem tl sokat a

tvt. Inkbb csak egy-egy filmet,

idnknt.
Nem
kvncsi,
mi
trtnik
a
nagyvilgban?
Parker vllat vont. Hallom a hreket a
rdiban. Egy fnykpekkel teletzdelt
falhoz vezette a lnyt. me, a csaldi
kptr. Egy szp fiatal pr kpe fel
bktt. A frfi akr Parker ikertestvre is
lehetett volna, annyira hasonltott r, a
mellette ll barna fiatalasszonynak pedig
gynyr kk szeme volt. A btym,
Clint, s a felesge, Loni. Aztn egy
kisfi
kpre
mutatott,
aki
dundi
csecsemt tartott a karjban. meg itt
Trevor, Clint fia, kezben a hgval,
Alizval. Loni valamelyik reggel megint
melygett,
gyhogy
lehet,
hogy
hamarosan
jabb
kppel
bvl
a
gyjtemnyem.
Rainie kzelebbrl szemgyre vette a
kisfi fnykpt.
Hogy hasonlt magra!
Mindannyiunkra hasonlt mondta
vigyorogva Parker. Ez a Harrigan-tok.
Mindannyian
az
regre
hasonltunk,
belertve a nagy orrot s a tbbit

 Nem is nagy az orra.

Imdom magt! Hozzm jn felesgl?
Rainie nevetett. Tnyleg nem is annyira
nagy!
Aha. Kezd kibjni a szg a zskbl. gy
lesz a nem is nagybl nem is annyira
nagy.
Rainie nem akarta elhinni, hogy Parkrt
tnyleg zavarja az orra. Az egyik
legcsinosabb frfi volt, akivel valaha
tallkozott.
Brt
bronzsznv
nemestette a nap, hollfekete frtjei lusta
hullmokban hullottak magas homlokra,
testt hossz vek fizikai munkja
formlta tkletesre.
Mikzben Parker tovbb mutogatta a
csaldi kpeket, hangja elmlylt az
rzelmektl,
ahogy
egy-egy
arcra
mutatott, vagy kimondott egy nevet.
Rainie szvbe markolt a tudat, hogy neki
mg egy futlag elkattintott pillanatkpe
sincs az apjrl.
Mindig szerettem volna testvreket
vallotta
be.

De
mg
egy-kt
unokatestvrrel is bertem volna! Soha
nem volt ilyen szerencsm.
Parker kuncogni kezdett. Vigyzzon,

mit kvn! Szmos elnye van a nagy

csaldnak, de azrt elfordul, hogy
legszvesebben magamra csuknm az
ajtt. Quincy llandan zaklat az tkezsi
szoksaim miatt. Zach is folyton a
nyomomban van valamirt, s hihetetlen
rzke van ahhoz, hogy a legrosszabb
idben mondja a legrosszabb dolgokat.
Clint pedig olyan pldval jr ell, amelyet
csak egy szent kpes kvetni. A felesge
radsul a frszt hozza rm, olyan
dolgokat tud a mltambl, n meg gy
rzem,
hogy
betolakodik
a
privt
szfrmba, akr tehet rla, akr nem.
Sammy
kritizl
az
letvitelem,
a
munkamnis
idbeosztsom,
a
kromkodsom, egyltaln a beszdem,
meg a randizs szoksaim miatt. s akkor
ott van mg az apm, aki mindannyiunkra
figyel,
s
kptelen
kevesebbet
aggodalmaskodni shajtott fel. Ami azt
illeti, idnknt egyszeren kikapcsolom a
telefonomat, hogy vgre nyugtom legyen.
Egsz dlutn meg se szlalt a
telefonja!
Parker megint kuncogott.
Mert
mindegyiket
tirnytottam.

Senkinek se vagyok elrhet.

s ha trtnik valami?
A frfi felshajtott, s hvelykjvel az
egyik ablak fel bktt.
Bekocognak egy kaviccsal, s kzlik,
hogy vszhelyzet van.
A kvetkez lloms a htkznapi ebdl
volt,
amelyben
hatalmas,
rusztikus
szkekkel krlvett, kecskelb asztal llt.
Ezutn Parker az irodja fel vezette a
lnyt.
Mieltt
kinyitotta
az
ajtt,
figyelmeztetn emelte fel a mutatujjt:
Egy szt se halljak az asztalomon uralkod
sszevisszasgrl!
Rainie elfojtott egy vigyort, mikzben
bekukucsklt a helyisgbe. A szobban
ll cseresznyefa btorok mlyvrsen
emelkedtek ki a krmszn vakolat
htterbl.
Szp mondta Rainie, de aztn nem
tudta magban tartani , kivve a
rendetlensget az asztaln.
Tudtam, hogy nem llja meg!
De nem m! Az irodai rend mr szinte a
mnimm vlt.
Parker becsukta az irodja ajtajt, s a
boltozatos, gerends mennyezet fel

bktt.
Fent vannak a hlszobk. t szoba
van, arra az esetre, ha megnslnk, s
gyerekeim szletnnek. De nem mutatom
meg ket, nehogy azt mondhassa,
trkkzm!
Rainie magban mosolyogva kvette
Parkrt vissza, a konyhba. Kzben
alaposan szemgyre vette a frfi kk inge
alatt kirajzold szles vllakat, majd
keskeny cspjnek knnyed ringst,
ahogy jrt. Ennek a frfinak minden
porcikjbl er radt, Rainie ezt mgsem
rezte tbb flelmetesnek.
Ahogy a konyhba lpett a cowboy
mgtt, finom raguillat csapta meg a lny
orrt.
Isteni illata van annak a lassfzben
fortyog valaminek!
Az j De egy kicsit mg vrnia kell.
Kemny leckk rn tanultam meg, hogy
a kiheztetett vendg sokkal jobban
rtkeli
nem
valami
egetver
fztudomnyomat.
Nem vagyok vlogats.
Parker szemldke a homlokra szaladt.
Mr megbocssson, de ettem a

fztjbll jobb koszthoz van szokva, mint

amivel n szolglhatok.
Ez nem igaz. Tbbnyire csak levest s
szendvicseket
eszem.
Nem
tl
szrakoztat magamra fzni.
Mr. Hogyishvjkra taln szrakoztat
volt fzni?
Rainie agyban emlkkpek villantak fel
Peter dhrohamairl, amikor nem nyerte
el maradktalanul a tetszst a felesge
fztje.
Sajnlom! mondta Parker. Ezt nem
kellett volna megkrdeznem.
Semmi gond vonta meg a vllt
Rainie. Hogy vlaszoljak a krdsre,
nem, nem volt szrakoztat neki fzni.
Nagyon szigor zlse volt, nehz volt a
kedvben jrni.
Parker hosszan, nyugtalantn nzte a
lnyt. Aztn egy beptett bortrolhoz
lpett.
Rainie az asztalnl lve figyelte, ahogy a
cowboy biztos kzzel kihzza a dugt egy
palackbl.
Mikzben
megtlttt
kt
kristlypoharat a halvny rzsaszn itallal,
Parker tovbb beszlt a hzrl, s
elmeslte, hogy maga tervezte.

 Valban? vetett elismer pillantst a

konyhaberendezs-re. gy rti, mindent?
Az utols szgig. Nem vagyok tl
fantziads,
ezrt
az
elsdleges
szempontokat a praktikum s a knyelem
jelentette: legyen elg hely a nagy csaldi
sszejveteleknek, sok trolhely s nagy
hlszobk.
Azrt
dntttem
a
gerendahz
mellett
a
rnkfahzzal
szemben, mert az utbbi rsekor bajok
lehetnek.
Gynyr hz mondta teljesen
szintn Rainie. A rusztikus egyszersg
Parker jellemt tkrzte. Egy pompzatos,
nagyzol krnyezet korntsem illett volna
ennyire hozz. n is nagyon szeretnk
egyszer egy sajt hzat!
Akkor minden bizonnyal lesz is!
Szerintem nem az a fajta, aki egyknnyen
feladja az lmait!
Rainie arcrl lehervadt a mosoly.
Amikor frjhez ment Peter-hez, minden
lmt sutba vgta.
Tl sokat tart rlam.
Parker a verandra vezette a lnyt, hogy
a hintagybl nzhessk a naplementt.
Amikor
Rainie
lelt
az
ing

lalkalmatossgra, Parker odanyjtotta

neki az egyik pohr bort.
Tudja, hogy tl szigor nmaghoz?
krdezte kzben. -Feladni egy lmot
teljesen mst jelent, mint elveszteni
valaki ms miatti
Rainie frksz tekintettel mregette a
frfit, s azon trte a fejt, hogy a
csudba
volt
kpes
Parker
ilyen
pontossggal olvasni a sorok kztt.
Kortyolt a borbl, s elgedetten
felshajtott, amikor megrezte az zt.
Ez nagyon finom. Ilyet mg sose ittam.
Fehr zinfandel. Enyhn gymlcss.
Idnknt nem mondok nemet egy j
merlot-ra, de alapveten nem vagyok oda
a szraz, fanyar fajtkrt.
Rainie ivott mg egy kortyot. n sem.
Peter a borok tekintetben is sznob volt.
Ami szerinte j bor, az az n nyelvemet
sszehzza. Feltartotta a pohart. Ilyet
be nem engedett volna a hzba.
Parker
htradlt,
szles
vllt
a
falceken pihentette.
Sznob a borok tekintetben? gy tett,
mintha kirzta volna a hideg. Nem

csoda, hogy otthagyta!

Ahogy egyms mellett ltek, Rainie nem
tudta nem szrevenni, hogy a cowboy
combjnak melegt mg kt rteg
farmernadrgon keresztl is megrzi. Az
esti szell vgigsimtott az arcn, s a lny
mlyen beszippantotta a mr ismers
illatokat: f, lucerna, gabona, fenyk s
mezk aromjt. Aznap mr msodjra
tapasztalta meg, milyen csodlatos dolog
e^szeren
csak
lenni.
Taln
a
krnyezetnek vagy a mellette l frfibl
rad varzsnak ksznheten Rainie
elgedettnek
s
nyugodtnak
rezte
magt, pedig ezek az rzsek mr
kimondhatatlanul hossz ideje elkerltk.
Milyen szerencss mondta halkan.
Parker a mezkn tl a fensges
Cascade-hegysgre szegezte tekintett.
Az vagyok vlaszolt gondolkods
nlkl. Megldott az Isten szinte
mindennel, amit csak egy frfi kvnhat
magnak.
Szinte mindennel? Rainie ktkedn
nzett a cowboyra. -Nekem gy tnik,
megvan mindene.
Pedig nincs. Parker a farm fel intett.


Ennym
van,
de
nincs
kivel
megosztanom. Olyan ez, mint magnak a
fzs. Nem tl szrakoztat, ha csupn a
magam kedvrt csinlom.
Rainie pontosan rtette, mire gondol a
frfi. Az lete is magnyos volt, br
ezen egyelre nem is nagyon akart
vltoztatni. Kiprblta a hzassgot, s
kemny leckk rn tanulta meg, hogy
tadni az irnytst az lete felett egy
frfinak olyan hiba, amit tbb nem akar
elkvetni.
Kellemes csend ereszkedett kzjk.
Rainie
ezt
is
nagyra
rtkelte
a
cowboyban. Parker imdott beszlni, s az
id nagy rszben vget nem r
szradattal szrakoztatta Rainie-t, de
elgedett tudott lenni az idnknt kzjk
hull csendekkel is. A lny nem rezte
gy, hogy mondania kellene valamit.
Hirtelen megkordult a gyomra. Parker
rnzett, majd elmosolyodott.
Nos, azt hiszem, mr elg hes ahhoz,
hogy kibrja a fztmet! Asztalhoz
lhetnk?
Rainie kvette a cowboyt a hzba, s
segtett megterteni az asztalt. Csodlatos,

lnk piros, srga, zld s barna

sznekben pompz kermiaednyeket
tettek az asztalra. A lny mosolyogva
konstatlta, milyen jl illenek a testes,
nehz tnyrok Parker nagy, munkban
edzett kezbe.
Nem szoktam tlzsokba esni a tertst
illeten mondta a frfi, mikzben az
asztalra tette a lassfzt, s belemertett
egy szedkanalat. Remlem, nem bnja,
ha
paprszalvtt
adok
asztalkend
helyett!
Egyltaln nem.
Letelepedtek az asztalhoz, amelyen mr
egy tlca ss roppancs is vrt a ragu
mellett.
Parker
ltalban
magban
mondott asztali ldst, ezttal azonban
megfogta Rainie kezt, s hangosan
mondott ksznetet az telrt. A lny
rlt, hogy hallja vgre az imt. Egyszer
s rvid versike volt, s a lnynak tetszett,
hogy Parker nem bonyoltja tl. Rainie-nek
az volt a vlemnye, hogy az emberek
nem azrt mondanak hossz asztali
ldst, hogy jobban hlt adjanak az
rnak az telrt, hanem hogy kivvjk
msok csodlatt.

Amikor elengedte Rainie kezt, a frfi gy

szlt:
s most az apm vltozata: Hrom
babszem ngynek, mg j, hogy nem
htnek! Na, egyetek!
Rainie mosolyogva djazta a csacska
versikt, s szedett magnak a ragubl.
Nem kell ktszer mondania! Az els
falat utn elismeren csettintett a
nyelvvel. Ez fensges! A hs szinte
elolvad a szmban!
Mint mondtam, elg tisztessges ragut
tudok sszetni. Msban nem jeleskedem,
leszmtva a steaket slt krumplival.
Quincy falra mszik tlem.
A spentturmixos fick?
Az m. Spent, hnr, nyers tojs ha
furn nz ki s nyers, megeszi! Folyton
mondom
neki,
hogy
egyszer
telmrgezsben fogja feldobni a talpt.
meg erre azzal vg vissza, hogy a
legrandbb telmrgezseket pp az
olyan szemt okozza, mint amit n eszem.
Ennyire rosszak az tkezsi szoksai?
Parker a lnyra vigyorgott.
Valsznleg igen. Imdom pldul a
csilikonzervet, amirl Quincy azt lltja,

hogy tele van zsrral, s betesz a

koleszterinszintemnek. De szeretem a
chipset, a slteket s a fagyasztott kajkat
is. Megvonta a vllt, s jabb adag
ragut laptolt be. -A fenbe is, gy eszem,
mint egy agglegny. Nem tehetek rla,
hogy nem tallok nt, aki pont engem
akar! s ha tallnk is, mi a biztostk
arra, hogy nem egy karrierista nszemly,
mg rosszabb tkezsi szoksokkal, mint
n?
A frfira nzve Rainie-nek csodlkoznia
kellett, hogy a frfit ilyen sokig elkerlte
a hzassg. Ers gyanja szerint nem az a
baj Parkerrel, hogy nem tallt olyan nt,
akinek megfelelt volna, hanem ppen
fordtva.
Csendben fejeztk be a vacsort. Rainie
nevetve ltta, hogy Parker desszert
gyannt egy Twinkie szeletet ajnl fel
neki. Elfogadta, s azonnal bele is
harapott
a
vanliakrmmel
tlttt
finomsgba.
Hmm, vek ta nem ettem ilyet!
A csokis stijnek nem rhet nyomba,
de vgszksg esetn megfelel.
Parker mosolyogva trlt le egy csepp

krmet a lny szja sarkrl. Az rintstl

Rainie bre bizseregni kezdett, a szve
majd kiugrott a helyrl. Nagyon nincs ez
rendben. Kezd belezgni ebbe a frfiba.
Komolyan belezgni. s minden jel szerint
sem kzmbs Parker szmra. A
cowboy tekintete elkdslt a feltolul
rzelmektl s gyengdsgtl. ltalban
kemny ajka egyeden ragyog ksrtss
olvadt a mennyezetrl alhull fnyben.
A ktsgbeess tlcsordult Rainie-ben.
Peter idsebb volt nlam, sokkal trt
ki belle.
Igen?
Igen. Ahogy maga is. Gazdag volt,
befolysos, ers s makacs, ppgy, mint
maga! Emlkszik, amikor azt mondtam, az
letem egy rossz film ismdsre kezd
hasonltani?
Parker shajtva htradlt a szkn, gy,
mint azon az els dlutnon, amikor olyan
csnyn
megijesztette
Rainie-t
a
szklbak hangos koppansval. Mikor
sznt meg flni a frfitl? Mikor szokott
hozz a Parkerb! rad frfias erhz s
vitalitshoz?
Azt akarja mondani, Rainie, hogy

ugyanolyan vagyok, mint Peter?

Vannak
hasonlsgok

mondta
feszlten a lny. Olyan hasonlsgok,
amelyeket nem hagyhatok figyelmen
kvl. A szemt knnyek gettk, de
nem akart srni. letem legnagyobb
hibja volt, hogy hozzmentem, de akkor
igaz
szerelemnek
tnt,
a
legtermszetesebb dolognak a vilgon.
Parker kutatn nzett a lny szembe,
arca komoly, elgondolkod volt.
s mindez most jra megtrtnik?
Ezt
nem
mondtam.

Rainie
ktsgbeesse fokozdott.
Nem kell mondania. Mr msodjra
kzli, hogy az lete, gy rzi, egy rossz
visszajtszs. Ebben minden benne van.
Biztosthatom,
hogy
cseppet
sem
hasonltok Peterre. t nem ismerem
ugyan, de magt igen, s amikor elszr
feltnt
itt,
egyrtelm
volt,
hogy
megtalkodott vrosi lny. Nem ignyelt
ht komoly agymunkt kitallnom, hogy a
j reg Peter nem egy fldhzragadt
farmer,
valdi
rtkekkel,
mint
amilyennek az apm engem nevelt. Azt is
felttelezem, hogy tbb mint tz vvel

idsebb
magnl,
s
hogy
egy
knyrtelen, szemt alak. n meg nem
vagyok az.
Rainie homlyos knnyftyolon t nzett
Parkerre, s tudta: minden szava igaz.
Ltta, milyen trelmes a lovakkal, s
jabban Mojval is. Egy szvtelen ember
nem engedn, hogy a kiskutya a hnaljt
rgcslja, amg elalszik, csak mert
hinyzik neki a mamja. Egy szvtelen
ember nem gyalogol t egy halom cafatt
tpett jsgpapron, mintha ott se lenne.
Egy szvtelen ember nem von vllat, ha a
klyk a gynyr deszkapadlra piszkt.
Sajnlom suttogta remeg hangon
Rainie. Nem azt akartam mondani,
hogy
Ne krjen bocsnatot. Nem bntott
meg.
Rainie mg mindig gyengdsget ltott a
frfi szemben tkrzdni, s tudta, hogy
Parker igazat beszl. Tnyleg nem rezte
megbntva magt.
Flni nem bn, kedves! s ha azt rzi,
amit n, nem csoda, hogy meg van ijedve!
n is meg vagyok, pedig nem mentem
keresztl azon, amin maga.

Ht tessk, kimondta. rez irnta

valamit.
s mi van azzal, hogy csak bartok
vagyunk? krdezte Rainie, elfl hangon.
Nem azok vagyunk? Mrmint bartok?
Nem cskoltam meg Nem kzeledtem
testileg Egyelre csak annyit szeretnk,
hogy legynk bartok. Nem hazudtam.
Eltolta res tljt, s jtszani kezdett a
kanllal. Vegynk mindent sorra,
egyesvel! Elszr is, n csak tz vvel
vagyok idsebb. Sok frfit s nt ismerek,
akiknl sokkal fiatalabb a prjuk, mgis
boldog hzassgban lnek. Egy kapcsolat
sikere nem a korklnbsgen mlik. Azon
mlik, hogy megrtik-e egymst, szeretike egymst, lvezik-e egyms trsasgt a
felek.
n
mindezt
rzem
magval
kapcsolatban.
Rainie is szeretett a frfival lenni. Ma
vgre hossz-hossz ideje elszr
nyugalmat
rzett
s
kiegyenslyozottsgot.
Volt
valami
Parkerben, ami lehetv tette szmra,
hogy elengedje magt mellette, s csak
/egyen.
Hogy gazdag vagyok, az a vletlen

mve. Ilyen csaldba szlettem. Egy

talpraesett, trekv, kemnyen dolgoz
apa
fia
vagyok,
aki
nagylelken
megosztotta a vagyont a gyermekeivel,
mg mieltt meghalt volna. Nem az n
hibm, hogy van pnzem.
Rainie nem tehetett semmit, felhorkant,
megprblva elfojtani egy vratlanul
feltr nevetst. s e pillanatban vilgoss
vlt eltte egy rendkvl ijeszt tny:
szerelmes Parker Harriganbe. Valami
meghatrozhatatlan er vonzotta hozz,
ahogyan egy szerencstlen molylepkt
vonz a lmpa fnye. Ez a kapcsolat soha
nem teljesedhet ki. Frjes asszony, s
nem adhatja be a vlkeresetet, mert
akkor
Peter
rtall.
Parker
pedig
elktelezett katolikus, aki egy tkezst
sem klt el ima nlkl. Hah! A
katolikusok szemben bn a vls, a
bigmirl nem is beszlve. Rviden,
kettjk
kapcsolata
kezdettl
fogva
hallra van tlve. Nem teheti meg nem
trtntt azt a vgzetes hibt, hogy
hozzment Peterhez, s ezrt nem lehet
Parker.
De mirt is tri ezen egyltaln a fejt? A

hzassg nem neki val. Kiprblta.

Utlja. Majdnem vgzetess vlt szmra,
s nem csak tvitt rtelemben. A puszta
gondolat,
hogy
felesgl
menjen
Parkerhez, rmt kellene hogy legyen.
Ezt
nem
tehetem

mondta
gondolkods
nlkl.
Ez
is
Parker
varzserejnek ksznhet. Kezdetben
minden
hozz
intzett
szavt
megvlogatta,
mert
flt
a
frfi
reakcijtl, vagy attl, hogy tl sokat rul
el magrl. De idvel Parkernek sikerlt
valahogy csillaptania a flelmeit, s
meggyznie,
hogy
nyugodtan
kimondhatja, ami a szvt nyomja.
Egyszeren nem tehetem.
Tudom.
Csak egy sz, de Rainie-nek egy egsz
vilgot jelentett. Tudja. Rainie nem lpheti
meg ezt a lpst, s a frfi ezt elfogadja. A
frjvel ez egszen msknt trtnt volna.
Amikor Peter megkrte a kezt, s Rainie
aggodalmt
fejezte
ki
a
szakmai
gyakorlata, az lmai miatt, a frfi kikelt
magbl, s azzal vdolta Rainie-t, hogy a
karrierje
fontosabb
neki,
mint
a
kapcsolatuk.

 Sajnlom suttogta Rainie.

Ne sajnlja! Holnap is lesz nap! Most
mg nyomasztja ez a dolog, megrtem.
Fl jra bzni, ezt is megrtem. Nem
srgetem. Soha nem fogom olyasmire
krni, amit nem szeretne megtenni, se
fizikailag, se rzelmileg. grem.
Ha Parker mondta, a lny elhitte.
Tnyleg olyan makacs vagyok?
krdezte a frfi hirtelen, s ezzel knnyes
kacagsra ksztette Rainie-t.
A lny helyesl vlasza egy cseppet sem
bntotta. Parker Harrigannek vannak
kvnalmai, erklcsi kvetelmnyei s
elvrsai, mind magval, mind a tbbi
emberrel szemben. Rainie egyikrt sem
hibztatta.
Valjban szlalt meg vgl tnyleg
szilrd elkpzelsei vannak a vilgrl, de
n egyikkel sem vitatkozom.
Mg a spentturmixossal sem?
Mi van ebben a frfiban, amitl Rainienek mindig mosolyognia kell, mg ha fj is
a szve?
Mg azzal sem.
Parker blintott. Akkor teht mi is
velem a baj? Hogy vnebb vagyok

Matuzslemnl, vagy hogy zig-vrig

gazembernek tart, mint a j reg Mr.
Hogyishvjkot?
Csak annyit mondhatok, hogy vannak
bizonyos lekzdhetetlen akadlyok.
Parker emsztette egy darabig a
hallottakat, blintott, majd felnzett,
egyenesen Rainie szembe.
Semmi sem lekzdhetetlen, kedves!
Amg errl meggyzm, nem maradhatna
minden gy, ahogy van? Hogy csak j
bartok vagyunk?
A nem mr ott volt Rainie nyelve
hegyn, de mr a gondolattl is
remnytelenl
elhagyatottnak
rezte
magt. Parker tnyleg a bartja. Mita
belpett az letbe, sokkal kevsb rzi
magt egyedl.
Ha meggri, hogy nem akar tbbet,
igen,
maradhatunk,
amik
vagyunk,
bartok.
Halovny fny vilgtotta meg az
rasztalt, amelynl Peter Danning a
Rikertl frissen kapott, nyomtatott lapot
tanulmnyozta. A lista, amelyen az Ocean
jewei egyedlll ni utasai szerepeltek,

akik Lorraina eltnsnek jszakjn a

hajn tartzkodtak, teljesen rdektelen
volt.
Peter
felpillantott
a
magnnyomozra.
Ennyi idejbe telt, hogy sszeszedjen
egy ilyen rvid listt?
Riker sszeszortotta a szjt.
Nem volt egyszer megszerezni az
utasnyilvntartst, Mr. Danning. Azt
meghatrozni pedig, hogy mely hlgyek
utaztak
egyedl,
mg
nehezebbnek
bizonyult. Ilyesmit nem lehet elvgezni
egyik naprl a msikra!
s a legnysg listja?
Mg dolgozom rajta. A hajtrsasg
nehezen ad ki informcikat. Peter
Danning szrs tekintett ltva, Riker
hozztette: -Szerzek egy nvlistt. Mr
csak nhny napra van szksgem.
Peter visszatrt a ksr nlkl utaz nk
listjnak tanulmnyozshoz. A szeme
megakadt egy nven.
Anna Pritchard- mondta ki halkan a
nevet. A felesgem egyik keresztneve
Ann. Felpillantott. Mennyi id, amg
ellenrzi ezt az Anna Pritchardot?
Riker megvonta a vllt. Valsznleg

nem sok. Mirt, gondolja, van valami

sszefggs?
A nevek hasonlsga lehet vletlen
egybeess vlaszolta Danning. De az is
lehet, hogy nem az. Ha Lorraina lnevet
vlasztott, lehet, hogy olyan nv mellett
dnttt, ami hasonlt az egyik sajt
nevhez, hogy knnyebb legyen szben
tartania.
Riker
felemelte
a
sajt
utaslistapldnyt, s alhzta a szban
forg nevet.
Ha van jogostvnya, s hasznl
bankkrtyt, pr napon beliji megtallom.
Krdn nzett Peterre. s mi van, ha
tnyleg az, a felesge?
Danning llkapcsa megfeszlt az elfojtott
indulattl.
Akkor az n munkja vget r, s
megkezddik az enym.
Tizedik fejezet
Msnap reggel Rainie ppen bokig llt a
sztszaggatott
jsgpaprok
s
kutyajtkok kztt, Mojo pedig kitartan
csimpaszkodott a szoknyja szlbe,
amikor kopogtak az iroda ajtajn. A lny

egy pillanatra azt hitte, megint Frank ugrik

be egy cssze kvra, de a kopogs egy
cseppet sem volt frfias. Mieltt kikiltott
volna, hogy szabad, Rainie-nek sikerlt
kiszabadtania a szoknyjt Mojo fogai
kzl, s az lbe vennie a klykt. Nem
akarta, hogy a kis dg tnkretegye a
ltogat harisnyjt vagy nadrgjt.
Amikor kinylt az ajt, azonnal felismerte
azt a nt, akinek fnykpt elz este
Parker faln ltta. Loni volt az, Clint
Harrigan kedves, kk szem felesge.
Hell! mondta Rainie. Nem tudta nem
szrevenni, menynyire egyttrz Loni
pillantsa, fknt gy, hogy nem csak egy
fotrl nz r. A fiatal n tekintete mintha
melegsggel lelte volna krl Rainie-t.
Szia! mondta Loni ragyog mosollyal.
Loni vagyok, Parker sgornje. Mr
korbban t akartam ugrani, tallkozni
veled, de s ekkor a fejhez kapott
valsgos
bolondokhza
az
letem!
Nemrg mg egyedlll, a munkjnak
l n voltam, azt hittem, soha nem is
lesznek
gyerekeim.
s
most?
A
hzassglevlen mg alig szradt meg a
tinta, van egy kisfiam, mrcius ta mr

egy kislnyom is, akinek, gy tnik,

egyetlen clja az letben, hogy a mamjt
magas fordulatszmon tartsa, s azt
hiszem, megint babt vrok.
Tnyleg? Gratullok!
Mg nem biztos. Csak az utbbi nhny
reggel melyegtem, s gyakran az agyam
sem
dolgozik
a
megszokott
kerkvgsban. Amikor nem a csalddal
foglalkozom, problmkat oldok meg. A
frjemnek, Clintnek van igaza: minl
jobban rohanok, annl jobban lemaradok.
Rainie azon trte a fejt, vajon miiyen
problmkat old meg Loni. Noha lre
vasalt,
szrksbarna
nadrgja
s
makultlan selyemblza tkletes cges
megjelenst klcsnztek volna neki egy
blzerrel kiegsztve, Loni nem olyan
nnek tnt, aki a mkuskerk tapossnak
l. Csndes der s gyengdsg radt
belle. Inkbb tnt mvsznek vagy
szocilis munksnak, de Rainie el tudta
volna kpzelni gyvdknt is, aki ingyen
dolgozik szegny, elesett ids hlgyeknek,
akik nem tudnk megfizetni a munkadjt.
Problmkat oldasz meg? csszott
Rainie szemldke a homlokra. gyvd

vagy taln?
Loni felnevetett, s kislnyosan pislogott,
amitl mg szimpa-tikusabb lett Rainie
szmra.
Te j g, dehogy! s hidd el, jobb is
gy! Ha gyvd lennk, biztosan a bri
szkbe vgynk, hogy hallra tlhessem
a sorozatgyilkosokat. emberrablkat s
gyerekzaklatkat. Semmi j nem slne ki
belle. Nem erssgem a megbocsts.
A n szembe nzve Rainie-nek pp
ellenkez rzse tmadt: hogy Loni
nagyon is rzkeny, csupa szv teremts.
Fura.
Mita
hozzment
Peterhez,
Rainie
tbbnyire gyanakv volt az idegenejckei
szemben, de ebben a nben volt valami,
ami
azonnal
minden
ellenllst
szertefoszlatta. Rainie a bal hna al vette
Mojt, s Lonihoz lpett, hogy kezet
nyjtson neki.
rlk, hogy megismerhetlek. Rainie
vagyok, Parker knyvelje, de ezt mr
biztosan tudod mosolygott. Klnben
nem lennl itt, gondolom.
gy igaz.
Loni olyan hosszan bmulta Rainie felje

nyjtott kezt, hogy a lny mr-mr attl

tartott, nem fogadja el. Vgl mgis
elmosolyodott, s kezet fogott Rainie-vel.
Kedves arcbl abban a pillanatban
kiszktt a vr, szembe klns ressg
kltztt, s megtntorodott. Mivel eszbe
jutott, hogy az asszony taln terhes,
Rainie azonnal letette Mojt, s karon
ragadta Lonit.
Rosszul vagy? Gyere, lj le! Hozok egy
kis vizet!
Loni hlsan omlott Parker szkre.
Nem krek vizet legyezte magt
ertlenl, remeg kzzel, s sikertelenl
prblt mosolyt erltetni az arcra. Aztn
elrehajolt, fejt a trdre hajtotta. des
istenem! suttogta. Istenem. Rainie,
annyira sajnlom!
Ne krj bocsnatot! Nem tehetsz arrl,
hogy hirtelen rosszul lettl!
Rainie a szk mell guggolt.
Gondolod, hogy a baba miatt van?
Elrohanjak Parkerrt?
Nem, nem. Loni mlyet llegzett, s
felemelte a fejt. -Velem minden rendben.
Neked van szksged segtsgre! gszn tekintete Rainie-be frdott. A

nyomodban van suttogta. Ha rd tall,

szrny veszlyben leszel!
Tessk? Rainie gerincn hideg
borzongs futott vgig. -Ne haragudj, de
nem rtem, mirl beszlsz.
Loni krtaszn ajkakkal, verejtktl
csillog arccal vlaszolt.
Pontosan tudod, mirl beszlek! Tl
nagy veszlyben forogsz ahhoz, hogy gy
tgy, mintha nem tudnd! Peter Danning
nem hitte el, hogy meghaltl. Felbrelt
egy profi magnnyomozt. Megprbl
felkutatni. Ha a nyomodba r, megl!
Rainie-vel forogni kezdett a vilg. Olyan
gyorsan emelkedett fel, hogy kiszaladt a
fejbl az sszes vr, s szdlni kezdett.
Kapaszkodva megkerlte az asztalt, s
ertlenl rogyott a prnzott szkre. Csak
homlyosan rzkelte, hogy Mojo ismt a
szoknyja szeglyt rngatja. rtetlenl,
hitetlenkedve bmult Lonira. Most kaptak
rtelmet Parker elz esti szavai a
sgornjrl, aki idnknt fellebbentve a
ftylat
a
mltjrl,
beavatkozik
a
magnletbe de mr ks volt. Akkor
nem tulajdontott jelentsget ennek az
informcinak, most azonban, Loni kbult,

ijedt szembe nzve Rainie reszmlt,

hogy van valami klns ebben a nben,
rlten hangzott, sszel felfoghatatlan
volt, mgis, Loni egyetlen rintsbl olyan
dolgokat tudott meg Rainie-rl, amit
soha nem mondott volna el magtl.
Rainie rdbbent, hogy nyitott knyvknt
ll Loni eltt Csak egy telefonhvs, s j
lete romba dl. Peter Danning nem hitte
el, hogy meghaltl, mondta Loni. Ez azt
jelenti, hogy szinte mindent tud, belertve
azt is, hogy Rainie megrendezte a sajt
hallt.
Rainie-nek vgl sikerlt szraz, g
torokkal kinygnie a krdst:
Most fel fogsz jelenteni?
Az g szerelmre, dehogy! Loni jra
mosolyogni prblt, ezttal kicsit tbb
sikerrel. Soha! Rainie, pontosan tudom,
mit tett veled! Tudom, mirt menekltl
el, s Istennek hla, hogy megtetted!
Ez nem lehet igaz kavargott Rainie-ben
a gondolat, mint egy falevl az rvnyben.
Azon a hajton Peter Danning meg
akart lni tged -folytatta Loni. Soha
nem trtl volna vissza Seattle-be. De ezt
persze te is tudtad. Ezrt tntl el.

Nem
lmodom?
Valsg
ez
a
beszlgets? Hallotta Loni szavait, rtette
is ket, az egsz mgis rossz lomnak tnt
A hajba trt.
Sajnlom, de ettl az egsztl kirz a
hideg.
Loni mg spadtan, de mr szemmel
lthatan sszeszedettebben vlaszolt.
Nekem kell bocsnatot krnem. Ltnk
vagyok, s gyakran megltok dolgokat,
amikor
megrintek
egy
ismeretlen
embert. Nem lett volna szabad kezet
fognom veled. ltalban nem is szoktam
megrinteni
az
embereket,
amikor
tallkozom velk. Mindig vatosnak kell
lennem. Sosem tudhatom, mikor kapok
egy rmes sokkot. Megvonta karcs
vllt. Sajnlom, hogy gy behatoltam a
tudatodba! Szrnyen felkavar lehet
maga legalbb annyira felkavartnak tnt,
mint Rainie. Kezet nyjtottl nekem, s
nem akartalak megbntani azzal, hogy
nem fogadom el. Gorombasg lett volna.
Rainie elnyben rszestette volna a
gorombasgot
ezzel
az
lmnnyel
szemben.
Tbbnyire csak akkor fordul el, ha

olyan embereket rintek meg, akik valami

szrnysgen
mentek
keresztl

magyarzta tovbb Loni. Volt id, amikor

gylltem s megtagadtam ezt az
adottsgomat. Prbltam meneklni elle.
Aztn elfogadtam, hogy ez egy ajndk,
amit arra kell hasznlnom, hogy msokon
segtsek. Torka megvonaglott, ahogy
nyelni
prblt.
Szemben
szinte
knyrgs ltszott. Nem mindenki tudja
ezt elfogadni, nem mindenki hisz a
kpessgemben.
Remlem,
te
nem
tartozol
ezek
kz,
Rainie,
mert
kimondhatatlanul nagy szksged van
segtsgre!
Rainie a fejt csvlta. Soha nem
hittem a ltnokokban. De te tudsz rlam
dolgokat olyasmiket, amikre msknt
nem jhettl volna r. Egyrtelm, hogy
ltnoki kpessggel vagy megldva.
Loni elfordtotta a tekintett, az ablakon
keresztl a tvolba rvedt.
Megldva! Csakhogy ez az lds olyan
hatalmas, hogy kis hjn tnkretette az
letemet. Sokkal inkbb toknak reztem,
amg meg nem ismerkedtem Clinttel.
Lass, mly levegt vett. Amikor a

kezedhez rtem, kapcsolatba kerltem

Peterrel.
Ranie-nek
tovbbra
is
komoly
erfesztsbe kerlt elfogadnia, hogy ez
a n valdi mdium.
Azt mondod, Peterrel? Attl tartok, nem
rtem.
Belelttam
a
gondolataiba

magyarzta Loni. Biztosan nem kell

ecsetelnem neked, mennyire rdgi az az
ember. -Megrzkdott, mintha hideg
borzongatta volna vgig, majd jra Rainere emelte a tekintett. Olyan volt
kapcsolatba lpni a gondolataival, mintha
jeges vzbe merltem volna. letemben
eddig csak egyszer reztem gy, amikor
egy sorozatgyilkos szembe nztem.
Rainie iehorgasztotta a fejt. Felvillant
eltte Peter eszels arca, amikor elkapta
az erszakos indulat.
Peter egy szvtelen s rendkvl ravasz
ragadoz folytatta borzongva Loni aki
gazdag fiatal rksnket szemel ki
ldozatul, majd kiveti rjuk a hljt.
Rainie sszerndult. A hasonlat bnt
volt s kegyetlen, de igaz. Peter kivetette
a hljt, meg ostoba mdon fenn is

akadt benne.
Nem szabad hibztatnod magad,
amirt hittl neki! Az az ember a csbts
nagymestere.
Rainie felnzett. gy rezte, minden
rzse, minden gondolata ott fekszik,
kiteregetve
a
maga
meztelen
valsgban.
Honnan
tudod,
hogy
hibztatom
magam?
Loni
elkapta
a
tekintett,
arcra
szomorsg telepedett.
Mindent
tudok
rlad.
Sajnlom.
Megbocsthatatlan, hogy gy betrtem a
magnletedbe.
Hidd
el,
nem
szndkosan
tettem!

Tenyert
knyrgn emelte Rainie fel. Tltttl
mr le valaha programot egy eszmletlen
gyors szmtgppel?
Igen.
Nos, valami hasonl trtnt az elbb is.
A pillanat tredeke alatt rengeteg apr
adathalmaz
raktrozdott
el
az
agyamban. Ezrt visel meg annyira, mert
tl sok az informci, s tl gyorsan jn
rzsek, gondolatok, emlkek zporoznak
rm
minden
irnybl.
Msodpercek

krdse, s mris minden benne van az

agyamban.
Rainie ezt nem tudta sszel felrni.
Teht pontosan mit tudsz rlam? Nem
tudta magban tartani a krdst. Azt
mondod, mindent. De az letem minden
terletn?
Biztosan
maradtak
azrt
rintetlen rszek a memrimban!
Loni halkan felnevetett. Ne haragudj,
de egy olyan hacker-nek, mint n, a te
tzfalaid egy percig sem jelentenek
akadlyt. Tudom, hogy Peter miatt
elbizonytalanodtl magadban, s rettegsz
j kapcsolatba kezdeni. De tudnod kell,
hogy
egyltaln
nem
vagy
rossz
emberismer. Jk a megrzseid az
emberekkel kapcsolatban, s meg kell
tanulnod jra bzni az sztneidben.
Rainie remeg tenyert a homlokhoz
szortotta.
Peter nagyon jkp folytatta Loni.
Mint egy herceg, a szke hajval s nemes
arcvonsaival. Elbvl, s tkletes
rzkkel vlasztja meg a maszkjt ahhoz,
hogy elcsavarja egy fiatal n fejt. Nem te
voltl az els ldozata. Loni szemeiben
megint kialudt a fny, arca fehr lett, mint

a msz. Volt mg msik kett.

Talpraesettek, gynyrek s jmdak.
Behlzta ket. elvette a pnzket, majd
hidegvrrel meglte mindkettt. Az elst
megmrgezte, a msodik autbalesetben
veszett oda. Peter orgyilkost brelt fel,
hogy elrontsa a fket.
Mintha hirtelen megbillent volna a szoba,
Rainie-nek meg kellett kapaszkodnia, hogy
ki ne essen a szkbl.
Istenem, ht igaz? Valban Peter lte
meg ket?
Loni mlyen a szembe nzett.
Hiszen tudtad. ppen ez szmodra az
egyik
legnehezebben
feldolgozhat
gondolat. Hogy sosem fogod tudni
leleplezni s az igazsgszolgltats el
lltani azrt, amit azzal a kt nvel tett!
Azt remltem ingatta Rainie a fejt.
Mintha makacs gombc zrta volna el a
torkt, kvetkez szavai suttogsba
fulladtak. Hiba tudtam tle magtl,
mire kpes, azt remltem, csak azrt
beszl
az
elz
kt
felesge
meggyilkolsrl, hogy rm ijesszen, s
vele maradjak. Kutattam az interneten, s
tudtam,
hogy
valban
klns

krlmnyek kztt halt meg mindkt n,

mgsem tudtam teljesen elhinni, hogy
Peter vette el az letket. Olyan fiatalok
voltak! Ho^an volt kpes ezt tenni velk?
A pnzkrt vlaszolta Loni. Vget
vetett az letknek, s elstlt a
vagyonukkal. Egy pillanatra sem bnta
meg, amit tett, szikrja se volt benne a
lelkiismeret-furdalsnak. Vannak emberek,
akik nem tudjk, mi a knyrlet, s az
njk stt oldala veszi t az irnytst a
tetteik
felett.
Peter
Danning
egy
kifinomult,
rendkvl
ravasz
sorozatgyilkos. Nem te voltl az els
ldozata, s ha valaki tjba nem ll, nem
Is te leszel az utols. a gyilkols
rmbl mert ert. s a tnytl, hogy
mg
nem
sikerlt
elkapni,
felsbbrendnek rzi magt. Meg van
gyzdve arrl, hogy az tlagemberek
felett ll, s sajt magn kvl mindenkit
tlagosnak tekint. Loni tovbbra is
fojtottan beszlt. Tudod, hossz, alapos
kutats alapjn vlasztja ki az ldozatait.
Ha egy n alkalmasnak tnik, sszeszedi a
mltjrl fellelhet legaprbb informcit
is, hogy tkletes kpet llthasson ssze

magnak
rla.
Nem
akar
vratlan
meglepetseket. Egy fiatal, egyedlll,
kzeli rokonokkal nem rendelkez n a
legknnyebb prda szmra. Ebbl a
szempontbl
te,
Rainie,
tkletesen
megfeleltl. Peter pedig bevetett mindent,
hogy lmaid frfijv vljon.
Rainie kezdettl fogva sejtette, hogy
Peter becsapja.
Volt ugyan egy interjd a Barrestol
International
egyik
fejvadszval
az
egyetemi llsbrzn folytatta rvetegen
Loni , de sose gondoltad volna, hogy egy
ilyen hatalmas, felkapott cgtl rkezik
ajnlat. Nem akartl hinni a flednek,
amikor nhny httel ksbb, egy dlutn,
felvetted a telefont, s Peter Danning
mutatkozott be neked. s amikor Peter
gyakornoki pozcit ajnlott a szemlyi
asszisztenseknt, azt hitted, ez leted
nagy lehetsge. -Loni megnyomkodta a
halntkt. Tekintete ismt zavaross
vlt, mintha egy tvoli beszlgetst
prblna kihallgatni. Amikor letetted a
telefont, karon ragadtad a bartndet,
Maggie-t, s krbetncolttok a szobt.
Olyan boldog s izgatott voltl, hogy alig

kaptl levegt.
Rainie jl emlkezett arra a pillanatra.
Olyan volt, mintha valra vlt volna az
lma, pedig valjban rmlom volt, ami
kezdett vette.
Loni tekintete mg mindig a tvolba
rvedt.
Elmentl az interjra. Peter teljesen
elkprztatott, olyan jkp volt s
mvelt. Mg el sem fogadtad az llst,
mris kezdtl belezgni. Loni htradlt a
szkben. Mostanra viszont az lett a
jelmondatod: Ha valami tl szpnek tnik
ahhoz, hogy igaz legyen, fuss, s htra se
nzz!
Rainie lla megvonaglott. Ez a gondolat
folyamatosan ott lappangott a gondolatai
mlyn, amita csak megismerte Parkrt.
A cowboy minden szempontbl tl jnak
tnt ahhoz, hogy igaz legyen.
Mihez
kezdesz
ezekkel
az
informcikkal? Rainie knyszertette
magt, hogy jra megkrdezze. Nem
akarlak megsrteni, csak nagyon flek.
Nemcsak magam, a bartaim miatt is.
Azok miatt, akik segitettek neked a
szksben?

 Teht errl is tudsz?

Loni blintott.
Pengeien tncolnak miattam fakadt
ki Rainie. A sajt sorsomrt nem
knyrgnk, de rtk igen. Ha engem
feladsz is, krlek, ket ne emltsd! Krlek!
Loni vdekezn emelte fel a kezt.
Rainie, mondtam mr, hogy nem adlak
fel, s komolyan gondoltam.
Ha nem teszed, s Peter rm tall,
bnprtolssal vdolhatnak! Tisztban
vagy ezzel? Egy bnzt vdesz.
Te ldozat vagy, nem bns. Amgy
pedig egy cseppet sem tartok attl, hogy
bajba kerlhetnk, mert vdelek tged.
Szmos rendszeti szervezettel mkdm
egytt, tbbek kztt az FBI-jal.
Tessk?

Rainie
jra
teljesen
elgyenglt. Istenem!
Ne ess ktsgbe! Nem vagyok zsaru!
Bnesetek felgngyltsnl hasznljk a
kpessgeimet,
tbbnyire
gyermekrablsoknl. Nekem elhiheted,
bznak
az
adottsgaimban.
Ha
kiteregetnm
nekik
Peter
Danning
szennyest, szentrsnak vennk, s
eszkbe se jutna krdre vonni, amirt

segtettem neked.
Rainie minden zben reszketett. Hogyan
is hihetn, hogy ez a n llja a szavt?
Valsznleg napi kapcsolatban van a
hatsgokkal! Egyetlen meggondolatlanul
elejtett megjegyzs, s tnkreteszi Rainie
lett.
Tudom,
hogy
nehz
jra
kzel
engedned magadhoz az embereket
mondta
Loni
,
de
ha
valakinek
letbevgan
nagy
szksge
van
segtsgre, az te vagy! Mi van, ha Peter
megtall?
Mdium vagy, s nem tudod, meg fog-e
tallni vagy sem?
A jvt nem mindig ltom. Nha olyan
esemnyeket ltok, amelyek ppen az
adott pillanatban trtnnek, nha a jvt
ltom meg, idnknt pedig a mltat. Az
utbbi idben mr egsz szpen tudom
irnytani a ltomsaimat, de mg mindig
felbukkannak akaratom ellenre is. Teht
nem. Nem tudom mg, hogy Peter rd
tall-e
valaha.
Ugyanakkor
figyelmeztetlek, hogy ez tlti be minden
gondolatt, s mindent megtesz, hogy a
nyomodra akadjon. Loni egy pillanatra

megpihent, vgigsimtott a trdn.

Nem meneklhetsz el mg egyszer,
Rainie. grd meg, hogy nem futsz el
innen! Itt, Parkerrel s velnk, tbbiekkel,
biztonsgosabb a szmodra! Nagyszer ez
a csald! Ha beavatod ket, nem fognak
cserbenhagyni! Beszlj Parkerrel! Mondj el
neki mindent! Hidd el, nem fog csaldst
okozni!
Rainie olyan hirtelen ugrott talpra, hogy
megrntotta a szoknyjba csimpaszkod
Mojo fogt, mire a klyk felvontott.
jaj, kicsikm! emelte fel remeg
kzzel a kis llatot Rainie. Ne haragudj!
Nem akartalak bntani!
Mojo fjdalmas pillantst vetett r, majd
orrt a nyakba frta. Mojo puha bundjt
simogatva Rainie az ablakhoz lpett.
Reszketett mr a puszta gondolattl is,
hogy mindent elmondjon. Parker. Rainie
tudta, hogy a frfi kezd beleszeretni. s
hogy dhbe gurult, amikor kiderltek
Rainie
hazugsgai
s
cssztatsai!
Radsul arra is gondolnia kell, milyen
kvetkezmnyekkel
jr,
ha
mindent
elmond a cowboynak, s az megprblja
megvdeni. Bnzt rejtegetni bntett.

 idre
van
szksgem,
hogy
tgondoljam fordult Lonihoz.
Ami neked egyszernek tnhet, nekem
nem az.
Taln knnyebb lenne, ha flretennd
az
nbizalomhinyodat.
Attl,
hogy
egyszer valakit rosszul tltl meg, nem
vagy arra krhoztatva, hogy ezentl
mindenkit jra meg jra flreismerj!
Parker
az
egyik
leghsgesebb,
legkedvesebb s legszintbb ember,
akivel valaha tallkoztam. Nem volt hiba
beleszeretned.
Rainie vdekezn emelte fel a kezt.
lljunk meg egy pillanatra! Parker a
bartom. Semmi tbb.
A szerelem az egyik legersebb
rzelem, ami csak ltezik llt fel Loni
mosolyogva. Nem tehetsz ellene semmit.
Meg se prbld! Tudod, hogy is szeret
tged!
Lehet, hogy most gy gondolja, de mi
lesz, ha megtudja, hogy frjnlvagyok?
Arrl nem is beszlve, hogy megszegtem
a trvnyt, s brtn vr rm, ha
megtallnak! Csak bajt s nehzsgeket
okoznk neki! Kzelebb hzta maghoz

Mojt, s arct a klyk puha bundjhoz

simtotta. Parker nem llhatja a hazug
embereket. Borzaszt dhs lesz, ha
megtudja az igazsgot.
Tvedsz. Mindent el fog kvetni, hogy
megvdjen. Tudom.
De milyen ron? Tovbbra is Mojba
kapaszkodva,
Rainie
fel-al
kezdett
jrklni. Ahonnan n jvk, ott az
emberek nem sodorjk bajba a bartaikat.
Peterrel
nekem
van
dolgom,
nem
Parkernek.
Loni lgyan, megrtn nzett Rainie-re.
Ho^ mondhatod, hogy nem vagy
szerelmes bel, ha ennyire trdsz vele?
Rainie vitatkozni akart, de tlsgosan
elcsigzott volt. Radsul Loninak igaza
volt. Nagyon is komolyan kezdett trdni
Parker Harrigannel. Csak mg nem llt
kszen arra, hogy elfogadja s rtelmezze
ezt az rzst.
Ha rgondolok, mg biztosabb vagyok
abban, hogy el kell mennem innen. Ha itt
maradok, tnkretehetem az lett.
Parker mr felntt ember. Bzd r, hogy
eldntse, vllalja-e a kockzatot!
Nem
fogja
megrteni,
milyen

knyrtelen Peterl
Csak nem hiszed, hogy Parker nem tud
legalbb annyira knyrtelen lenni, ha a
helyzet gy kvnja? Ne engedd, hogy
megtvesszen a laza, vidki src ltszata!
Kemny, mint a k, s j adag sz szorult
a kt fle kz. Peter gazdag s
befolysos. Ezt meg kell hagyni. rthet,
hogy rettegsz tle. Egyet azonban ne
felejts el: ez itt nem Seatde! Ez Harrigank
terlete. Ne becsld al Parkrt se a
csaldjt! Ha Peter idedugja a kpt,
Parker megtantja kesztybe dudlni!
Rainie megtkztt tekintett ltva Loni
mosolyogva vllat vont. Bocsnat.
Tudod, a Harrigank szfordulatai idvel
befszkelik magukat a beszdbe. gy is
fogalmazhatnk, hogy Parker alaposan
mresre tantja majd a frjedet.
Rainie szinte hallotta, ahogy Parker
mondja ezt. Mojo feje bbjhoz drglte
az arct. A klyk elaludt, puha, meleg
teste bgyadtan simult Rainie lla al.
Mint mondtam, t kell gondolnom
mindent.
Csak ne tartson tl sokig! fordult
Loni az ajt fel. -

Senkinek sem szlok arrl, ami trtnt.

Mg Clintnek sem. grem. Vgl is a te
letedrl van sz. De szerintem az
egyetlen sszer dnts, ha beavatod
Parkrt. A kilincsen nyugtatva kezt Loni
mg egyszer Ranie-hez fordult. Bzz
benne! Tudom, hogy meg vagy ijedve, de
a fejemet tennm r, hogy Parker nem fog
csaldst okozni! Peter Danning drgn
megfizetett nyomozja brmikor rd
tallhat,
aztn, mire
szbe
kapsz,
vgzetes baleset vagy vletlenszer
erszakos cselekmny ldozata leszel. Ha
nem hiszel nekem ha nem hallgatsz rm
, az letedbe kerlhet. Ne tedd ezt
velem, rendben? Nem tudnm jra
elviselni!
A Loni szemben tkrzd fjdalombl
Rainie megrtette, hogy valaki egyszer
nem hallgatott r, s az letvel fizetett
rte. A gondolat jeges rmlettel tlttte
el. Eszbe jutott az jszaka, amikor Peter
majdnem lehajtotta az erklyrl, hogy
milyen eszelsen kzdtt az letrt.
Azta sem tudott rjnni, mi lltotta meg
akkor Petert. Semmikppen sem az, hogy
Rainie gyzedelmeskedni tudott felette.

Most meg itt ez a n, s azt mondja, a

frje taln mr holnap a nyomra
bukkanhat!
Flek! trt ki Rainie-bl. Annyira
flek! Nem is sejted!
, dehogynem, Rainie! Tudom. Lttam.
Peter Danning egy szrnyeteg, s soha
nem fog elengedni. Meg akar bizonyosodni
arrl, hogy meghaltl. Magnnyomozt
brelt, mert sejti, hogy lsz, s ha
tovbbra is letben hagy, attl tart,
egyszer
gy
dnt-hetsz,
hogy
megkockztatod
a
vlkeresetet.
Megszerezhetnd a vagyona felt. Azrt a
vagyonrt mr kt nt meglt. Egy centet
se fog tengedni neked belle.
Annak a vagyonnak a jelents rsze az
enym az apai rksgem!
Azt hiszed, rdekli? Most mr az v.
Knyelmetlen
helyzetbe
hoztad
az
eltnseddel. gy ltja. Idegest
knyelmetlensg
vagy,
amit
minl
hamarabb ki kell iktatni.
Loni minden szava igaznak tnt. Peter
pontosan ilyen hideg s kegyetlen.
Nem tudom, mit tegyek.
Fordulj Parkerhez! Peter nyomozja

ebben
a
pillanatban
is,
mikzben
beszlgetnk, utaslistkat bngsz. Mg
ha tged megtallni sok idejbe kerl is,
mit gondolsz, mennyi id, amig felfedezi,
hogy a legjobb bartnd, Janet a hajzsi
trsasg
alkalmazottja,
s
gyakran
dolgozik az Ocean jewei fedlzetn?
Rainie mg sokig meredt a csukott
ajtra, miutn Loni elment.
1 arker ppen Montana llsban
szorgoskodott, a l srlt hts lbt
ktzte, amikor Rainie belpett. A frfi
ltta
mr
korbban,
hogy
Rainie
finomsgokkal knyezteti Montant a
kapun
keresztl,
de
azt
hitte,
a
biztonsgot jelent kapu tlpshez mg
tlzottan ideges a lovak kzelben. Most
azonban ott llt a lny, vakmern.
Parker felegyenesedett s megfordult.
Nagyot dobbant a szve, amikor megltta
Rainie arckifejezst. A lny gy nzett ki,
mintha pp most vgtk volna kegyetlenl
gyomorszjon.
Mellkasa
hullmzott,
szaggatottan kapkodta a levegt. Falfehr
arcba mint kt mogyorbarna verem
sppedt be a kt szeme. Mgis az ajkai
rultk el a legtbbet felindultsgrl. gy

reszkettek, hogy Parker azonnal ltta:

Rainie csak rendkvli erfesztsek rn
kpes megrizni a llekjelenltt.
Mi trtnt? krdezte a frfi a
szokottnl lesebb hangon.
Amint meghallotta a hangjban bujkl
lesebb felhangot, azonnal szidni kezdte
magt. De ht annyira megrmtette
Rainie llapota! Noha szilrd talaj volt a
lbuk alatt, a lny gy llt ott eltte, lbait
ersen a fldnek vetve, mintha egy hatos
erssg fldrengs ellen kzdene.
Bajban vagyok nygte hajszlvkony
hangon. Mirt nem szlt, hogy ne fogjak
vele kezet? Most mindent megtudott!
Parker
olyan
ktsgbeesett
erfesztssel prblta rtelmezni az
elhangzottakat, mint egy rszeg az elje
tett algebrafelada-tot. Mirl beszl?
Ne haragudjon, nem tudom kvetni.
Rainie
keskeny
vlla
tehetetlenl
megrndult.
Loni! Engedtem, hogy megrintsen, s
most mindent tud! Mindene, Parker!
Parker is megtapasztalta mr Loni
hihetetlen
kpessgt,
hogy
egy
rintsbl a legaprbb rszleteket is

megtudja egy ember mltjrl. ppen

csak soha nem jutott eszbe, hogy ez
Rainie-vel is megtrtnhet. Jaj, ne!
jaj, de! kiltott Rainie. tjtt hozzm
ma reggel. Remeg ujjait a nyakra
szortotta. Kezet fogtam vele, s most
mindent tud, Parker! Hogy lehet, hogy
maga nem figyelmeztetett?
szlnom kellett volna. Sajnlom! De
meg se fordult a fejemben.
Meg se fordult a fejben? Tnkremehet
az egsz letem, s ez meg se fordult a
fejben? Kezdettl fogva tudja, hogy az
igazi nevem nem Anna Pritchard. Eszbe
se jutott, hogy lehetnek ms titkaim is,
amiket senkivel nem akarok megosztani?
Hirtelen a szeme el kapta a kezt.
Istenem! Bocssson meg! Nem a maga
hibja. Nem lett volna szabad gy
kikelnem magambl. Csak Csak annyira
flek!
Alig
tudom
sszeszedni
a
gondolataimat.
Loni senkinek nem fogja elmondani,
amit megtudott biztostotta a lnyt
Parker.
Nem is ezrt flek annyira!- mondta
metsz hangon Rainie. Loni azt mondta,

hamarosan rm tallhat!
Parker gyomra grcsbe rndult. Peter?
Rainie szeme knnyekkel telt meg, s
Parker gy rezte, belefullad a benne
tkrzd fjdalomba.
Annyira flek, Parker! Rettegek! Ha
rm tall, megl. -Ezen a ponton mr nem
csak az ajkai, az lla is remegett a
lnynak. Az els kt felesgt is
meglte, s most rtem jn!
A ktszertekercs az istll padljra
esert Parker kezbl. Rainie nem tudott
halkan beszlni, s a frfi attl tartott,
valaki a kzelkben meghallhatja ket.
Toby! kiltotta. Szksgem van itt
rd!
Amint megjelent az lls kapujban a
korosod, vaskos ember, Parker a
knyknl fogva kitmogatta Rainie-t az
istllbl. Tobynak csak ennyit mondott:
Dolgom van. Folytatnd a munkt?
Persze, fnk! vlaszolta Toby.
De Parker ezt mr nem is hallotta.
Minden idegszlval a reszket lny fel
fordult, amint tmentek az arnn, a
szemlyzeti ajthoz. Amikor kilptek a
szabad levegre, Rainie knnyes szemmel

rnzett.
Hov megynk?
Azt mg Parker sem tudta.
Taln a hzba. Ott senki sem hallhat
bennnket.
Rainie megbotlott, s Parker alig tudta
elkapni, hogy el ne essen. Termszetes,
hogy az egyenetlen talajon, ilyen feldlt
llapotban elveszti az egyenslyt, az
azonban mr ijeszt, hogy nem hzdik el
tle, hanem tovbbra is rtmaszkodik!
Ebbl tudta Parker, mennyire remnytelen
llapotban van a lny. gy kapaszkodott
bel, mint viharban az egyetlen biztos
pontba. Mivel tartott tle, hogy Rainie lba
jra felmondja a szolglatot, Parker
tlelte, s mg kzelebb hzta maghoz
a lnyt.
Mondjon mr valamit! Mirt gondolja
Loni,
hogy
Peter
hamarosan
megtallhatja?
Magnnyomozt brelt fel vlaszolta
Rainie reszketve. -tnztk az utaslistt,
s a nyomoz most prbl megtallni.
Nem tart sok, amg kiderti, hogy a
bartnm, janet a hajzsi trsasgnl

dolgozik. s onnan mr csak egy rvid

lps kitallni, hogy Janet lpett a
fedlzetre az n j szemlyazonossgom
hamis paprjaival, az j Rainie-nek kiadva
magt.
Parker egy szt sem rtett az egszbl.
Hajzsi trsasg? Janet? j Rainie? Lehet,
hogy lass a felfogsa, de gy rezte
magt, mintha a kzepn nyitott volna ki
egy knyvet, s nem rten a nyakatekert
cselekmnyt. Meggyorstotta a lpteit,
hogy minl hamarabb a hzban tudhassa
a lnyt. Dupla whiskyre lesz szksg, hogy
megnyugodjon a rmlt teremts. Akkor
taln kpes lesz rtelmesen beszlni.
A konyhba rve Parker leltette a lnyt.
Amint a szkre roskadt, Rainie azonnal a
tenyerbe temette az arct.
Frjnl vagyok mondta vkony,
elcsukl hangon. Nem vltam el. Ezt
tudnia kell. Sajnlom, Parker! Mr
korbban el kellett volna mondanom, de
nem voltam r kpes.
Parker elvett egy veg Jamesont a
brszekrnybl.
Erre magamtl is rjttem, Rainie. Nem
vagyok
hlye.
-Ktujjnyit
nttt
a

whiskybl egy pohrba, ami az vastag

ujjaival mrve meglehetsen nagy adag
lett. Az asztalhoz lpett. s, mr ne is
haragudjon, de azt a szrnysget n nem
neveznm hzassgnak. Inkbb valami
pokoli bntetsnek. Azt hiszi, ez a
hzassg szent ktelke? Rcsot kell
szerelnem az ablakra, s meg kell
erstenem az ajtajt! Retteg attl a
szemttl! Azt hiszi, brmilyen esk, amit
neki tett, szent? A frje az els
alkalommal, amikor kezet emelt a
felesgre,
megsemmistette
a
hzassgukat. Papron a felesge, de
semmi tbb.
Az asztalon nagyot koppant a pohr,
amikor Parker letette a lny el. Rainie
sszerezzent. A frfi azonnal bntudatot
rzett. Idnknt megfeledkezett arrl,
milyen ijeds Rainie s hogy mennyi oka
van flsnek lenni. Fknt olyankor
feledkezett meg magrl, amikor mrges
volt, s most alig ltott a dhtl. Nem
mintha Rainie lett volna az oka. Az tlttte
el tehetetlen dhvel, hogy a lny fl.
Parker sokat adott volna azrt, hogy az a
Mr. Hogyishvjk a keze kz kerljn.

Lelt Rainie-vel szemben. Fenkig!

kacsintott a whiskyre.
Ez minden pesz r vlasza a
felborzolt idegekre. Varzsereje van.
Biztosthatom, hogy megnyugszik tle!
Rainie gy nzett a pohrra, mintha az a
semmibl bukkant volna fel a szeme eltt.
Aztn jra Parkerre nzett.
Ht maga tudta? Hogy mg frjnl
vagyok?
Sejtettem. Parker htrabillent a
szkvel, s tanulmnyozni kezdte a lny
arcnak kedves vonsait. Vajon pontosan
mikor vsdtt a szvbe ennek az arcnak
minden apr rszlete?
Nem szmt, hogy frjnl van. Egy
cseppet sem. Akkor is szeretem. Ezt nem
akarta kimondani. Apja fia, semmi ktsg.
Mindig a szja jr elbb, nem az esze. De
ne ijedjen meg emiatt, semmi oka
aggodalomra. Komolyan gondoltam, amit
mondtam, hogy csak bartok vagyunk, s
tkletesen megelgszem ennyivel, amg
csak
kell.

Megllt,
hogy
lelepedhessenek az elhangzottak. s
azt akarom, hogy tudja, nem kell tartania
Petertl. Ha egy ujjal is maghoz mer

nylni, meglm!
Rainie csillog szemt mg kvrebb
knnycseppek leptk el.
De nem tud mindent. Szrny dolgot
kvettem el.
Mit? krdezte Parker, s kzben
elnyomott egy mosolyt, mert nehezen
tudta elkpzelni, hogy Rainie brmi igazn
szrnysgeset cselekedjen. Ez teljesen
tvol llt az egynisgtl.
Hadd talljam ki! Megprblta leszrni
egy paprvg ollval azt a rohadkot.
Nem. A lny torka megvonaglott,
ahogy nyelni prblt.
Megltem magam.
Parker egy hossz percig emsztette,
amit hallott. Hogy micsoda?
Megltem magamat, egy alaposan
kitervelt, nagyszabs csals sorn. Peter
el akart vinni egy hajtra, s tudtam,
hogy azt tervezi, tkzben megl. Tennem
kellett
valamit,
nem
stlhattam
egyszeren a vesztembe, mint egy birka a
vghdra! gy tettem, mintha mit sem
sejtenk, s elmentem az utazsra, de ott
megelztem Petert. A pohrrt nylt, s
az italba kortyolt, amitl mg tbb knny

szktt a szembe. Rjtt, hogy el

akarom hagyni. Ezzel kezddtt ez az
egsz hajt-histria. Azt hiszem, az n
hibm volt. Mrmint hogy rjtt, el akarom
hagyni. Ha visszagondolok, nem is rtem,
mit kpzeltem. Olyan feldlt voltam,
amikor nem tudtam felszmolni a
befektetseket, hogy szembe kellett
szllnom Peterrel.
Hoh! tartotta fel Parker a kezt.
Lasstson, Rainie! Nem tudom kvetni!
Milyen befektetsekrl van sz?
Olyan befektetsekrl, amiket az n
pnzembl, az apm ltal rm hagyott
rksgbl hozott ltre. Amikor mr
nagyon elfajultak a dolgok, el kellett volna
adnom a rszvnyeimet, hogy legyen
pnzem a szkshez. Csakhogy nem
frhettem hozz a befektetsekhez, mert
mindet kizrlag a sajt nevre ratta. Az
n pnzem volt, de n egy centet sem
kaphattam belle!
Mg mindig nem volt minden vilgos, de
Parker
gy
dnttt,
nyugodtan
vgighallgatja Rainie-t, htha a vgre
sszell a kp.
Miutn nekiszegeztem a krdst a

befektetsekkel
kapcsolatban,
Peter
kvetelte, hogy mondjam el, mirt
rdekelnek a rszvnyek. Nem tudtam mit
vlaszolni, ha nem akartam elrulni, hogy
meg akarok szkni tle. azonban hamar
sszeillesztette a kiraks darabjait, s
szrny dhbe gurult. Kirngatott az
erklyre, s majdnem thajtott a korlton.
Ma sem tudom, mi tartotta vissza akkor.
Taln az utols percben rjtt, hogy nem
tnne balesetnek, ha gy vgezne velem.
Miutn meggondolta magt, a torkomat
szorongatva megeskdtt, hogy elbb lt
halottnak, mintsem hogy elengedjen.
Meggyzskppen kzlte, hogy az els
kt felesge is el akarta hagyni, de
vgzett mindkettvel, mieltt beadhattk
volna a vlkeresetet.
, Rainie! Parker csak ennyit tudott
kinygni. A lny tnyleg megjrta a poklot.
Rainie reszket ujjakkal megtrlte az
arct.
Ugyanaznap este a hrekben sz volt
egy fickrl, aki a nsztjn eltnt egy
haj fedlzetrl. Peter hirtelen arrl
kezdett beszlni, hogy j lenne, ha
elmennnk egy hajtra. Sebzett,

fjdalmas tekintettel nzett Parkerre. Ez

rvall.
Imdott
macska-egr
jtkot
jtszani velem. Tudtam, ha felszllok arra
a hajra, tbb nem ltom viszont a
szrazfldet. Annyira rettegtem, Parker!
Nem volt pnzem, hogy megszkjek, de
ha maradok, a biztos hall vr rm!
Mindaddig egy szt se szltam a
bartnimnek, Maggie-nek s janetnek a
hzassgomrl. n Rainie megtorpant,
s tehetetlen elkeseredssel legyintett.
Azt hiszem, szgyelltem magam. A
tndrmesbe
ill
hzassgom
rmlomm vlt. Ha a lnyok rdekldtek,
mindig homlyos vlaszokat adtam.
Szrnyen ostobnak reztem magam,
amirt ekkora bajba keveredtem. De az
erklyen trtntek utn nem volt ms
vlasztsom,
a
bartaimhoz
kellett
fordulnom. Msnap reggel felhvtam
Maggie-t. s janet talltk ki, hogy meg
kellene rendeznem a sajt hallomat.
Ltta az Egy gyban az ellensggel cm
filmet?
julia Robertsszel? Hirtelen bevillant a
felismers. Mindig is volt valami furcsn
ismers Rainie-ben, s most rjtt, mi az.

Nhny aprbb eltrstl eltekintve szinte

a megszlalsig hasonltott annak a
filmnek a ni fszerepljre! Mg lebben
szoknyi, knny felsi s rgies nyri
ruhi is stimmeltek. A vad, napszke,
gndr hajtincsek! s az az egyszer fehr
vszoncip, amit az interjn viselt! Rainie
azt a karaktert utnozta! A mindenit! suttogta Parker.
Abbl a filmbi mertettk az tletet
folytatta
a
lny,
meg-megbicsakl
hanggal. Megint belekortyolt a whiskybe.
-Janetnek jutott eszbe. az egyik
bartnm,
vagy
ennltettem
mr?
Egyszeren kptelen vagyok sszeszedni
a gondolataimat! Maggie s a
bartnim. Az egyetemen ismertem meg
ket.
A Pepperdine-on?
Igen. Errl nem hazudtam. Tnyleg ott
vgeztem. A valdi nevem Lorraina Hali.
Parker mg htrbb billent a szkvei, s
keresztbe vetette a lbait.
Lehet, hogy kicsit lass a felfogsom,
de biztosan jl rtem? Maguk hrman
lttk az Egy gyban az ellensggel cm
filmet, s gy dntttek, megrendezik a

hallt, hogy megszabaduljon vgre

Petertl?
Igen. A filmet mr korbban lttuk, de
janet emlkezett a trtnetre. Aztn
tbbszr is megnztk egytt. Rainie
lla jra remegni kezdett. Azt remltk,
ha megrendezem a sajt hallomat, Peter
nem fog a nyomomba eredni. Stan, egy
profi szmitgpes src, akit szintn az
egyetemrl ismertnk, ksztett nekem
hamis igazolvnyt s paprokat, amiket
eljuttattam janetnek, hogy lruhban
bejelentkezhessen velk a hajra. Aztn a
csomagokat, a paprokkal s nmi
pnzzel, a nekem foglalt kabinban hagyta.
Ezek utn bevsrlkrtra indult, hogy az
j szemlyazonossgom, Anna Pritchard
letre keljen a kamerk eltt is.
Kamerk? A hajn?
Igen. Mindenfel. Janet zemeltetsi
koordintorknt
dolgozik
a
hajzsi
trsasgnl, gyhogy pontosan ismeri a
kamerk elhelyezkedst. Rainie ivott
mg egypr kortyot. Az egyetemen
gyakran hittk rlunk, hogy testvrek
vagyunk, szval janet elgg hasonltott
az igazolvnykpemre ahhoz, hogy gond

nlkl bejelentkezzen. Rengeteg sminket

rakott fel, s ugyanazt a parkt viselte,
ami rajtam volt a kp ksztsekor.
Fennakads nlkl tment a biztonsgi
ellenrzsen.
Parker fejben kezdett sszellni a teljes
trtnet.
Maga pedig Peterrel szllt fel, a sajt
szemlyazonossgval?
gy van. A lny mg mindig idegesen
reszket kzzel simtotta flre a hajt.
Peter semmit nem sejtett. Akkor este,
vacsornl, kimentettem magam az
asztalnl,
hogy
kimehessek
a
ni
mosdba, ami nem volt messze az
tteremtl, janet ott vrt rm, ruht
cserltnk. nzett ki gy, mint Rainie
Hall Danning, n pedig Anna Pritchard
lettem. Mindketten a kamerk szeme
lttra tvoztunk. n a nekem foglalt
kabinba mentem, Janet pedig egy
kameramentes terlet fel vette az irnyt,
hogy jra ruht cserljen, s ismt
nmaga lehessen. Ht gy tnt el Lorraina
Danning.
A kabinban aztn lezuhanyoztam, tettl
talpig
bekentem
magam
nbarnt

krmmel, kisminkeltem az arcomat, s

visszavettem a parkt. Aztn csak
vrtam, mikor szabadul el a pokol. Nem
kellett sokig vrnom, hogy Peter
szrevegye az eltnsemet. Az t
htralv
rszben
a
kabinomban
maradtam, tengeribetegsget sznlelve.
Mindenki azt hitte, hogy Lorraina Danning
lezuhant a fedlzetrl.
Szval vgig ott rejtztt, amg
mindenki magt kereste. -Parker ezt nem
is sznta krdsnek. Egyre vilgosabban
ltta, mi trtnt, ahogy Rainie folytatta a
trtnett.
Igen.
Parkernek most jutott eszbe, hogy
hallott Lorraina Danning eltnsrl a
rdiban.
Peter Danning. Most gyilkossggal
gyanstjk.
Bizony.
Parker felllt, s a konyhaszekrnyhez
lpett egy msik pohrrt. Nem csak
Rainie-nek van szksge az italra. Amikor
visszatrt az asztalhoz, ltta, hogy a lny
olyan ersen kulcsolja ssze a kezt az
lben, hogy belefehrednek az ujjai,

nttt neki egy jabb adag whiskyt, majd

magnak is tlttt. Francba a jggel!
Intravnsn is beadta volna magnak az
italt, ha lett volna egy fecskend a keze
gyben.
A fenbe is, Rainie! Mirt nem mondta
el hamarabb? Hiszen bevittem a vrosba!
Romanknl ebdeltnk! s ha Pete vagy
Rosa felismerte volna? Vagy valaki az
egyik zletben? Bznia kellett volna
bennem!
Nem hibztatom, ha mrges rm.
Parker sok mindent rzett, de haragot
nem.
Nem haragszom, csak az bnt, hogy
nem fordult hozzm hamarabb.
Tnyleg nem haragszik?
Mgis, mirt tennm? Azrt, mert azt
tette, amit tett, hogy letben maradjon?
Amgy sem tudnm utlni magt.
Tekintetvel vgigsimtott a lny spadt,
knnyztatta arcn. Tudja, hogy hasonlt
r?
Kire?
Julia Robertsre, abban a filmben. A
ruhja, a haja. Nagyszeren utnozza!

Rainie fura kpet vgott, majd szinte

hisztrikus kacagsban trt ki. A nyaka
tvhez szortotta karcs kezt, s
szorosan lehunyta a szemt.
Igaza van. Azt hiszem, t prbltam
utnozni. A sajtomtl teljesen eltr
klsre volt szksgem. s az a n, a
filmben, hs volt a szememben volt
benne elg btorsg, hogy kitervelje s
vghezvigye a szkst. Ahnyszor a
tkrbe nztem, mindig azon trtem a
fejem, honnan vettem ezt a stlust.
Valsznleg tudat alatt vlasztottam.
Nevetse ppolyan gyorsan rt vget,
ahogy jtt. Rmlt tekintettel nzett
Parkerre. s most itt a film vge, Parker.
El fog jnni rtem. jabb hisztrikus
nevets trt fel belle. Csakhogy nlam
nem lesz fegyver!
Jeges, metsz fjdalom szortotta ssze
Parker mellkast. Mit rezhet most ez a
n? A testalkata trkeny, ltszik, hogy
elssorban
szellemi,
irodai
munkt
vgzett. Nem mintha brmi kivetnival
lenne az alakjban. Rainie a legszebb n,
akit valaha ltott. De ez nem jelentette
azt, hogy kszen ll harcba szllni egy

frfival.
s ha elkaptk volna mg ott, a hajn?
A gondolatra Parkerben meghlt a vr.
Eszbe jutott, mekkora kockzatot vllal?
Hogy
letartztathatjk,
s
brtnbe
csukhatjk? Hamis paprokkal utazni
bncselekmny.
Peterrel
maradni
mg
annl
is
veszlyesebb lett volna -nylt ismt a
poharrt Rainie. Ht nem ironikus? Meg
akart lni, n elmenekltem, mieltt
megtehette
volna,
s
most
mgis
kutyaszortban van!
Mirt nem hvta a rendrsget, amikor
verni kezdte? Parker nem tudott ellenllni a krdsnek.
Vannak trvnyek a csaldon belli
erszak ellen!
Rainie jabb nagy korty whiskyt gurtott
le. Mr ltszott rajta az alkohol hatsa.
Nyugodtabbnak tnt.
Nem ismeri Petert legyintett.
Agyafrt, megnyer s gazdag; Seattle
egyik legbefolysosabb embere. Ha egy
ilyen fick veri a felesgt., azt az
emberek nem hajlandk elhinni. Egyszer
tnyleg kihvtam a rendrsget. De melyik

pesz rendr akasztan ssze a bajuszt

egy olyan emberrel, mint Peter? Azt
mondta nekik, hogy labilis idegllapotban
vagyok, s csak kitalltam az egszet.
Nyugodt volt, sszeszedett s hiteles, n
meg pont az ellenkezje. Amint a rendrk
tvoztak, kemnyen megfizettem Peter
minden kellemetlen percrt! Tanultam a
leckbl, s tbb nem prblkoztam a
rendrsggel.
Parker mg a gondolattl is elborzadt,
hogy Rainie hogyan fizethetett az
rulsrt. Hiszen olyan des, rtatlan
teremts! Milyen ember lehet, aki bntani
kpes? De a lny beszdes szembe
nzve nem volt ktsge afell, hogy ezek
a
rmsgek
valban
megtrtntek.
melyegve gondolt arra, hogy amilyennek
kpzeli az esemnyeket, az mr csak a
jghegy cscsa. A poharrt nylt, s
egyszerre felhajtotta az italt.
Rainie kutatn nzett a szembe.
gy gondolja, szrnyeteg vagyok,
amirt hagyom, hogy Petert pellengrre
lltsk valamirt, arait nem is kvetett el?
Parker legszvesebben raegnyzta volna
azt a disznt.

 Szrnyeteg? Az a rohadk megrdemli,

amit kap. Mg tbbet is! n gy
gondolom, maga talpraesett s btor. s
nem szrnyeteg. Rmiszt lehetett eljnni
attl az asztaltl, s aztn tkn lve
kivrni
az
utazs
vgt!
Biztosan
nyzsgtek a rendrk a hajn! Egyszer
sem zavartk a kabinjban?
De igen. n viszont lruhban voltara,
s a paprjaimat is rendben talltk.
Megkrdeztk, nem lttam-e Lorraina
Dannin-get, n meg azt vlaszoltam, hogy
nem. Ismt elntttk a knnyek a
szemt. gy fltem, hogy gyllni fog!
Minden,
amit
magamrl
mondtam,
hazugsg volt. Nem llhatja a hazugokat,
s n vagyok a legnagyobb hazug, akivel
valaha tallkozott!
Parker egy hossz percig kutatn nzett
a lnyra.
Ez nem igaz, Rainie. Az igazn fontos
dolgokban igazat mondott. Lgyan
elmosolyodott. Tudom pldul, hogy
szereti az llatokat kicsiket s nagyokat.
Amikor
lttam
Mojval
foglalkozni,
bebizonyosodott, hogy vgtelen a trelme.
Tudom, hogy kedves, mert finomsgokat

hoz Montannak, amita jra sntt.

Egyszer sem megy el gy az llsa
mellett, hogy legalbb a fle tvt ne
vakarn meg. pedig tan: mg tle. Azzal is
tisztban vagyok, hogy megrmtik az
irntam tpllt rzsei, s nem mer bzni a
megrzseiben. Tudom, hogy szrnyen
hinyzik magnak az desapja, s nha
arra gondol, taln csak ezrt ment hozz
egy idsebb frfihoz, s taln hozzm is
csak
ezrt
vonzdik.
Mert
r
emlkeztetem. Azt is tudom, hogy szereti
a szalmis pizzt, az olasz kajt meg az
des bort. St azt is tudom, hogy nem
trdik a hangykkal, ha egytt nzzk a
felhket,
s
remekl
szreveszi
a
klnbz alakzatokat! Rengeteg dolgot
tudok magrl -igaz dolgokat, amik azz
az emberr teszik, aki. Valban azt hiszi,
hogy egy cseppet is rdekel a tbbi?
Rainie knnyes szemmel nzett a frfira.
Tnyleg nem rdekli?
Parker tlttt mg magnak a whiskybl,
s nagyot kortyolt.
Mita csak meglttam, gy gondolom,
maga a legcsodlatosabb lny. akivel
valaha tallkoztam. s azt az egy alkalmat

leszmtva. amikor dhs lettem, mert

rjttem, hogy hazudott nekem, azta
sem vltozott a vlemnyem. Emlkszik
arra a beszlgetsre akkor, az autjban?
Azt mondta, ..egy msik letemben Rainie
volt a nevem. Akkor vilgoss vlt
szmomra, hogy minden, amit magrl
lltott, hazugsg. Ha gy vesszk, azta
semmiben sem hazudott, mivel elre
jelezte, hogy minden, amit mond, valtlan.
Rainie knnyztatta arcn mosoly terlt
szt.
Nos, igen, n elre szltam.
Igen. s mg valami. Sok csinos nvel
randiztam mr, de amint kezdtem ket
megismerni, egyre tbbet vesztettek a
vonzerejkbl. Ahogy magt kezdem
megismerni, egyre szebbnek tnik a
szememben.
. Parker!
Ez az igazsg. De tudom, hogy mg
nem ll kszen arra, hogy megfogja a
kezem, s a mlybe vesse magt velem
egy sziklrl.
A mlybe?
Ilyen
a
szerelem.
Egymsba
kapaszkodunk,
s
nekivgunk
az

ismeretlennek. Biztostkok s biztonsgi

hl nlkl. s nem fog ugrani, amg nem
hisz a msikban.
Rainie blintott. Egyszer mr ugrottam.
Flek mg egyszer megtenni.
Megrtem, s nem is knyszertem
semmire.
Azok
utn.
amiken
keresztlment, tkletesen megrtem, s
hajland vagyok vrni. Ki fog teljesedni ez
a kapcsolat.
Ki fog teljesedni? krdezte reszketn
a lny. Abban sem vagyok biztos, hogy
meg akarom-e prblni.
Tudom mondta lgyan Parker. Ezrt
adtam a szavam, hogy soha nem erltetek
olyasmit, amire mg nem kszlt fel. Csak
prbljon engem is megrteni! Maga az
egyetlen n, aki valaha is szmtott
nekem! Nem tudom elhinni, hogy hozzm
sodorta a sors, aztn meg holtvgnyra
kerl a kapcsolatunk! Tl lesznk a
nehzsgeken, csak fogadjon el mindent
annak, ami, s ne prbljon kielemezni
minden egyes pillanatot! Nagyon mly
srlseket szenvedett el, s idre van
szksge a gygyulshoz!
Rainie ajka jra remegni kezdett. Parker

legszvesebben odalpett volna hozz, s

tlelte volna, de tudta, hogy a lny erre
mg nem ll kszen.
Nem tudom, meggygyulok-e valaha!
suttogta Rainie. -Szrny dolgokat tett
velem, Parker! El sem tudja kpzelni,
milyen szrnyeket! s ami mg rosszabb,
n magam s megtettem dolgokat, amiket
legszvesebben
rkre
kitrlnk
az
emlkezetembl, csak azrt, hogy ne
bntson!
Parkrt
fojtogat
rzs
fogta
el.
Erfesztsbe kerlt nyelni. Egyik rsze
visszariadt attl, hogy hallja, miket mvelt
Peter Rainie-vel, ugyanakkor megrtette,
hogy a lnynak taln szksge van arra,
hogy beszljen rla.
Nos, Rainie kedves, brmikor, amikor
gy rzi, kszen ll megszabadulni ettl a
tehertl, n itt leszek!
A lny a fejt csvlta. Szembl mg
mindig szenveds s fjdalom sugrzott.
Soha nem leszek kpes beszlni rla.
Hiszen mris beszl rla! Legalbbis
kerlgeti a tmt. Parker azonban
vakodott attl, hogy felhvja erre Rainie
figyelmt.

 Ha soha nem akar beszlni rla, az is

rendben van mondta a frfi, br attl
tartott, Rainie soha nem lesz kpes lbra
llni, ha nem mert btorsgot az emlkei
megosztshoz. Mondtam mr, nem
fogom
knyszerteni,
hogy
olyasmit
tegyen vagy mondjon, amitl rosszul rzi
magt.
Rainie erre olyan ervel szortotta meg a
pohart, hogy ujjai megint teljesen
elfehredtek.
Peter knyszertett.
Parker elfojtott egy shajt. Nem volt
biztos abban, hogy itt az ideje, de a lny
szemben
tkrzd
szenveds
meggyzte arrl, hogy Rainie mr tl
rgta rzi szrny titkait.
Olyasmire
knyszertette,
amitl
rosszul rezte magt?
Sosem
tudhattam,
mikor
fog
bekvetkezni. Nem szmtott, mennyire
voltam j, mennyire igyekeztem mindent
helyesen csinlni, mindig dhbe gurult.
Rainie kds tekintettel meredt Parkerre,
s a frfi tudta, hogy a lny mr nem t
ltja. Emlkszik? Mesltem, hogy Peter
mindig drga borokat vsrolt.

 Emlkszem.
Nmelyiket utltam. Olyan zk volt,
mint a timsnak. Szrny, szraz lttyk
voltak, egy kortyot is alig brtam lenyelni
bellk. Mgis mindig gy tettem, mintha
zlennek, mert Peter ragaszkodott ahhoz,
hogy csiszolja az zlsemet. De akkor este
olyan borzaszt volt a bor, hogy
eifntorodtam.
Peter
vsszakzbl
hatalmas pofont kevert le. Az asztalon
keresztl ttt meg, s utna mr csak
arra emlkszem, hogy a fldn fekszem, a
borospoharam szilnkokban hever, s
borfoltok ktelenkednek krlttem.
Parker dermedten lt htrabillentett
szkn. Egy szval sem akart tbbet
hallani, mgis csngtt Rainie minden
mondatn.
A hajamnl fogva megragadott, s a
padlra nyomta az arcomat. Azt mondta,
nyaljam fel a mocskot, s hogy majd
megtant rtkelni a finom bort, ha
belepusztulok is.
Parker behunyta a szemt. A kirajzold
jelenettl
melyegni
kezdett.
Lgy
tkozott, Peter Danning! A cowboynak
tbb mr nem lett volna elg tz perc a

rohadkkal. Legalbb egy rra szerette

volna a keze kz kaparintani Danninget,
hogy megkstoltassa vele a szenvedst,
amin Rainie keresztlment.
s n megtettem folytatta alig
hallhatan a lny.
Parker egy pillanatra visszahklt. Mit?
Rainie arca eltorzult a fjdalomtl,
ttetsz, fehr bre az arccsontjra
feszlt, szemei mint kt, fjdalommal
teltett t, mlyedtek az arcba.
Felnyaltam mondta elfl hangon.
De az vegszilnkok megsebeztk a
nyelvemet,
s
Peter
mg
jobban
feldhdtt, amikor hrgni kezdtem.
Belenyomta az arcomat s n akkor azt
hittem

Rainie
megtorpant
a
beszdben, becsukta a szemt, s gy
kapkodott leveg utn, mint a partra
vetett hal. n akkor azt hittem,
megfulladok. Nem tudtam elfordtani a
fejemet. Az orrom telement borral.
Prbltam nem bellegezni, de nem
sikerlt, s fulladozni kezdtem. Olyan
ersen fuldokoltam, hogy hnynom kellett.
Peter erre azt hitte, szndkosan rjtszok
arra, hogy milyen rossz a bor. Azt mondta,

faragatlan
bunk
vagyok,
s
csak
szgyent hozok r a munkatrsai eltt,
hogy egy csepp zlsem sincs, nem rtek a
borokhoz, a btorokhoz, a ruhkhoz, a
sminkhez, semmihez. Rugdosni kezdett.
Persze a bordimat clozta, hogy ne
legyenek lthat nyomok. Rainie jra
mlyen, nehzkesen felshajtott. Prblta
visszatartani a llegzett, hogy ne trjn
ki zokogsban. Olyan sokig nem vett jra
levegt, hogy az erek kidagadtak a
halntkn, s Parker mr attl flt, hogy
eljul. Vgl aztn jra beszlni kezdett.
Mindig gondosan vigyzott, hogy ne
lthat helyen ssn meg. Az archoz
kapott. Csak egyszer feledkezett meg
magrl, amikor leejtettem az egyik
krstlypohart.
, kedves! Parker egyre nehezebben
llt ellen a ksrtsnek, hogy odamenjen a
lnyhoz, de visszatartotta magt. Jjjn
ide! krte a lnyt.
Rainie megint visszatartotta a llegzett,
knnyes szemmel meredt Parker trdre.
Aztn alig hallhat, feszlt hangon gy
szlt:
Nem tudok!

Parker rezte, hogy a lny valban

kptelen erre a lpsre. s azt is tudta,
hogy megveszekedett bolond, ha csak l
ott, s nem tesz semmit. Egyikknek t
kell lpnie a kztk lv tvolsgot. Rainie
nem tallt magban elg btorsgot az
els lpshez.
Parker kiegyenesedett. Ha nem tud
idejnni, kedves, n megyek oda.
Egyetlen gyengd mozdulattal felemelte
Rainie-t a szkrl, az lbe vette, s a
mellkashoz
szortotta.
Nem
rte
meglepetsknt, mennyire tkletesen
illeszkedik a lny teste az vhez.
Egymsnak lettek teremtve, ez szent
meggyzdse volt. Semmi trkk,
grem. Csak bartsg. Rendben?
Rainie a frfi fel fordult, egyik karjval
tlelte a nyakt, s a vllba temette az
arct.
Aznap este Peter eltrte nhny
bordmat. Annyira fjt, hogy levegt is
alig tudtam venni, de nem mertem
orvoshoz menni. Fltem, hogy ha rjn,
megint
megver.
gyhogy
csak
krbetekertem magam egy sztvgott
lepedvel, amit biztostkkel rgztettem,

s bevettem egy aszpirint, hogy ne fjjon

annyira.
Parker vgtagjaibl minden er elszllt.
A lny hajba frta az arct, s
sszeszortotta a fogt. Beltta, ktsg
sem fr ahhoz, hogy az apja fia.
Legszvesebben rjngtt volna, a falat
verte
volna
dhben.
Komoly
erfesztsbe kerlt csak lni ott,
karjaiban Rainie-vel, s nem csinlni
semmit. Ezt a lnyt bntottk. Szrny
srlseket szenvedett el. s Parker
szmra egy percig sem volt ktsges,
hogy ez az eset csak egy volt a szmos
ms esetbl azokban a pokoli idkben.
Olyan fjdalmat rzett a lny szenvedsei
miatt, mint korbban mg soha. Simogatni
akarta, apr cskokkal csittgatni. Az
rintsvel taln ki tudta volna fejezni,
amit szavakkal nem.
Szorosabban lelte maghoz Rainie-t,
lelsnek erejvel jelezve egyttrzst.
Tbb nem rhet maghoz! suttogta.
Eskszm, Rainie Soha tbb!
Amikor a lny vlaszolt, forr, nedves
lehelete csiklandozta
Parker nyakt.

 De mi van, ha Loninak igaza lesz, s

megtall?
Csak a testemen keresztl juthat
maghoz, de ahhoz lesz egy-kt szavam!
De olyan hatalmas!
Parker szomoran mosolygott a gndr
szke
hajtincsekbe.
Peter
a
lny
szemben valban risnak tnhetett.
Minl nagyobb, annl nagyobbat esik!
s ha n megtk valakit, s az nem dl el
abban a pillanatban, meg kell nzni, mivel
tmasztottk ki htulrl!
Egyszer
belenyomta
a
fejem
a
vckagylba.
Parker becsukta a szemt, s jra
sszeszortotta a fogt.
Azt mondtam, a rohadt letbe, erre
kimosta
a
mocskos
szmat.
A
vckagylba nyomta a fejemet.
Parker nem is vette szre, hogy hintzni
kezdett. Egyszer csak azon kapta magt,
hogy elre-htra billeg a szkkel, mintha
egy msik, egy jobb megrzsekkel
megldott szemly vette volna t az
uralmat a cselekedetei felett. A ringats
jlesett. Rainie annyira fiatal volt mg
ehhez a rengeteg borzaszt lmnyhez!

Egy des, rtatlan, sebzett lny, akit

ringatni s csittgatni kell. Elre-htra
billegett ht a frfi, de kzben a
visszafojtott dh majd sztfesztette a
koponyjt. Trni-zzni lett volna kedve.
Ehelyett azonban csak ringatta a lnyt,
simogatta csods hajt, s prblta
enyhteni a fjdalmt. Rainie idnknt
csendbe burkolzott, de aztn jabb s
jabb szrny trtneteket mondott el.
Parkernek fogalma sem volt, hogy lte tl
a lny ezt az egszet, de hlt adott az
gnek, amirt tllte.
Amg
meg
nem
szerezte
az
rksgemet, egy ujjal se nylt hozzm.
Olyan naiv voltam, Parker! Peter egyszer
gy tett, mintha csak vletlenl nyitotta
volna ki az egyik bankszmlakivonatomat,
s azt mondta, ostobasg ennyi pnzt
hagyni parlagon heverni egy szmln,
ahol szinte semmit nem kamatozik. Azt
mondta, befekteti a nevemben, s egy v
alatt megtriplzza.
Rainie hangja puha s lmatag lett, de
tovbb beszlt.
Szerettem volna hzat a kertvrosban,
egy kis kerttel taIn, hogy lehessenek

gyerekeink, s egy kutynk. De Peter

folyton csak elodzta a dolgot azzal, hogy
most nem a legmegfelelbb a tzsde
llsa, s nem a legalkalmasabbak a
krlmnyek a laksa eladshoz. Abban
remnykedtem, ha befekteti a pnzemet,
s megtriplzza, hamarabb vehetnk
hzat. Meg sem fordult a fejemben, hogy
csak a sajt nevre fekteti be, s n egy
garashoz sem frhetek hozz.
Parker mlyen bellegezte a lny illatt.
Mindig a meleg alms pite jutott eszbe
rla.
Annyira sajnlom, Rainie!
Azt mondjk, a szerelem vak, nos, ez
az n esetemben teljes mrtkben igaz
volt.
Ha
most
visszagondolok
a
trtntekre, nem fr a fejembe, hogy is
nem vettem szre, miben mesterkedik
Peter! De mire rjttem, mr ks volt.
Egy centet se adott a hztarts kltsgein
kvl.
Prbltam
megszortani
a
kiadsokat, hogy sszegyjtsk annyi
pnzt, amibl el tudok szkni, de szinte
minden centtel elszmoltatott. Egy ideig
mg azzal is prblkoztam, hogy az ingeit
nem vittem tiszttba, hanem magam

mostam ket, otthon, de vgl arra is

rjtt.
Rainie megint elhallgatott, amibl a frfi
arra kvetkeztetett, ezrt a kihgsrt is
verst kapott.
Fltkeny volt, mert idsebb volt
nlam, s attl rettegett, hogy vonzdni
fogok valami fiatalabb frfihoz. Amikor
jra gyakornoki llst akartam szerezni
egy msik cgnl, dhrohamot kapott.
Amikor nkntesnek jelentkeztem egy
krhzba, kk-re-zldre vert. Amikor
edzterembe
kezdtem
jrni,
kikelt
magbl,
s
az
egyik
szobt
edzhelyisgg alakttatta t. Soha nem
akart egyedl elengedni otthonrl, de ha
egytt mentnk valahov, akkor is azzal
gyanstott, hogy ms frfiakat bmulok.
-Rainie
reszketegen
felshajtott.

sszevissza
ugrlok
az
idben!
Kvethetetlen vagyok.
Nem szmtott. Parker mr tisztn ltta,
min ment keresztl a lny. s azt is
sejtette, hogy Rainie tovbbra is elhallgat
bizonyos nagyon szemlyes rszleteket
a szexulis vonatkozsokat. A frfi
nehezen
tudott
elkpzelni
annl

szrnybb esemnyeket, mint amelyekrl

Rainie eddig beszlt, ugyanakkor a lny
sznni nem akar rettegse a fizikai
rintkezs minden formjtl egyrtelm
jele volt annak, hogy mg nem mondott el
mindent. Egy szt sem ejtett arrl, mi
trtnt a hlszoba falai kztt. Parker
felttelezte, hogy azok az lmnyek
annyira megrzok voltak a lny szmra,
hogy kptelen szavakba nteni ket
A hallottak ide-oda cikztak Parker
agyban,
mikzben
tovbb
ringatta
Rainie-t. Peter megverte, mert beengedte
a szerelt a laksba a tvolltben.
Megverte, mert bmult egy balett-tncost.
Megverte, mert megnzett egy filmsztrt
a tvben. s megverte, mert rossz napon
szolglta fel a szoksos keddi ment. A
lista egyre csak folytatdott, jabb s
jabb, Parker szmra felfoghatatlan
rmsgekkel kiegsztve a korbbiakat.
Ilyesmiket csak egy vadllat tesz azzal a
nvel, akinek trsul szegdtt jbanrosszban.
Rainie
vgl
elaludt.
Megvltozott
lgzsbl s elpilledt tagjaibl Parker
nyomban megrezte, mi a helyzet.

vatosan felemelkedett a szkrl, s

bevitte a lnyt a nappaliba. A whisky j
munkt vgzett. Miutn gyengden a
kanapra fektette s betakargatta Rainiet, a cowboy kiviharzott a hzbl. Minden
porcikjban forrt a dh. A furgonja a hz
eltt llt, egyenesen felje tartott. Amikor
odart, teljes erejbl belergott az egyik
els kerkbe. Lbujjval pont telibe tallta
az abroncsot.
A rohadk! les fjdalom hastott vgig a
lbszrn, fel, egszen a trdig. Fl lbon
szkdcselt a kntl, s ezerszer is a
pokolba kvnta az ostobasgt. Most
Jobban rzed magad, Parker? Hdt nem.
Addig nem is fogja, amg szt nem rgta
annak a szemt Peter Danningnek a
seggt.
Bergtl a jrgnyra, fiam?
Parker abbahagyta a szkdcselst, s
felnzett. Toby llt pr mternyire tle.
Nem. Az egsz vilgra rgtam be!
Az reg dohnyszelenct halszott el a
nadrgzsebbl. Laza csuklmozdulattal
felpattintotta a fedelt, s kt ujjal kivett
belle egy adag rgni val dohnyt, amit
az als ajka al gymszlt. Kptt egyet,

visszacssztatta a tgelyt a zsebbe, majd

jra megszlalt:
Attl nem lesz jobb ez a vn golybis,
hogy eltrd a lbujjadat.
Nem trtem el az tkozott lbujjamat
Parker a testslyt vatosan a fj
vgtagra helyezte. Legalbbis nem
hiszem.
Toby felnevetett, s jra kptt egyet.
Tkn ragadott az a lny?
Parker visszahelyezte a testslyt az
egszsges lbra, s cspre tette a
kezt. A lbujjai mg mindig lktettek.
Rainie bajban van, Toby. Nagy bajban!
Az reg elgondolkodva fordult a hz fel.
s te nem tudsz mit tenni?
De. Csak segitsgre lesz szksgem.
Ideje, hogy a Harriganek egyestsk
eriket. thvnd Clintet s Quincyt? Szlj
nekik, hogy toljk ide a kpket! n meg
thvom apt, Zach-et s Samet.
Toby blintott. Rm is szksg lesz?
Egyelre
nem,
de
hamarosan
elkpzelhet. Ksz, Toby!
Parker fl lbra snttva indult vissza a
hzhoz.
Rainie
elbeszlsnek
legriasztbb rszlete az volt, amit Loni

ltott. Hogy Peter Danning mr itt liheg a

lny nyakban. Parker nem igazn tudott
zld
gra
vergdni
a
sgornje
adottsgval kapcsolatban, de tbb nem
krdjelezte meg a hitelessgt. Ha Loni
azt lltja, hogy Peter Danning hamarosan
megtallja Rainie-t, Parker hisz neki.
Ez pedig azt jelenti, hogy nincs
vesztegetni val idejk.
Tizenegyedik fejezet
Rainie halk, duruzsol beszlgetsre
bredt. A frfihangok kz idnknt egyegy ni szlam is vegylt. A lnynak egy
ideig fogalma sem volt rla, hol lehet.
Aztn
felismerte
Parker
elstttett
nappalijt. A kanapn fekdt, sznes,
mints indin takar alatt. Flrehajtotta a
takart, s fellt. Kicsit szdlt. Ha a fle
nem csal, sokat emlegetik a konyhban.
Felemelkedett, s megindult a hangok
irnyba. A konyhaajtban megtorpant.
Egy csoport ember lt a nagy tlgyfa
asztalnl. Az tkezbl hoztak t szkeket,
hogy mindenki elfrjen, s az asztalt is
megtoldottk kicsit. Kzpen kt nagy tl
pattogatott
kukorica
s
egy
tlca

stemny dszelgett. Nhny csszbl

nycsikland kvillat szllt. Ahogy Rainie
vgignzett a trsasgon, az egyik frfi
szke
mellett
mzeskosrban
alv
kisbabt pillantott meg. Egy msik frfi
kilencvesforma, hollfekete haj ficskt
tartott
az
lben.
A
gyerek
sszekuporodva, a frfi mellkasnak dlve
aludt. Erdenl elrebillen fejt a frfi
karjnak tmasztotta.
A legtbb arc magn viselte a jellegzetes
Harrigan-vonsokat. Az egyik ilyen egy n
arca
volt.
Rainie
krlbell
harmincvesnek
saccolta.
Minden
bizonnyal Samantha, akinek egyszer
klcsnvette a farmerjt. A n aprcska
volt, szeme stt; haja vadul gndrd,
fekete tincsekben keretezte feltnen
szp arct, amely ugyanakkor magn
viselte apja vonsainak minden jellegzetes
szablytalansgt. A mellette l frfi a
testfelptsbl s hajnak, valamint
brnek sznbl tlve nem Harrigan
volt. Mg szkn htradlve is magasabb
volt a tbbi frfinl, haja pedig nem
fekete, hanem gesztenyebarna volt.
Finom, napbarntott vonsait intelligens,

feltnen
kk
szempr
tette
mg
hangslyosabb,
amit
sr.
barna
szempillk rnykoltak. Jkp gondolta
Rainie de nem annyira, mint Parker.
Amint megjelent az ajtban, minden
szem a lnyra szegezdtt. A beszlgets
is abbamaradt. Ahogy krlnzett, Rainie
szrevette
Lonit,
akit
szinte
mr
bartnjnek rzett, de nem llapodott
meg nla. Egyeden arcot keresett. Amikor
megtallta,
jutalma
a
jl
ismert,
llegzetelllt mosoly volt, amely annak
idejn annyira elbizonytalantotta. Parker
gyorsan felemelkedett az asztaltl. s a
lnyhoz lpett. Csizmja sarka slyosan
koppant a padl kvezetn. Rainie mell
rve tkarolta a vllt.
Rainie. ez itt a csaldom. Hangosak,
makacsok,
ktekedk
s
gyakran
elviselhetetlenek,
de
a
vgskig
segtkszek. Azrt hvtam t ket, hogy
megbeszljk,
hogyan
segthetnnk
magnak. A cowboy megdrzslte az
orra tvt. A gesztust Rainie mr jl
ismerte. Akkor tette ezt a frfi, ha izgult
valami miatt. -

Tudom, hogy ez nagyon szemlyes

dolog, s remlem, nem haragszik meg
rte, de igazsg szerint szrny nagy
bajban van, s szijksgnk lehet a
segtsgkre, hogy kilbaljon belle.
Rainie-t elnttte a szgyen forr
hullma. Vajon mennyit mondott el Parker
a csaldjnak? Ahogy ismeri, mindent.
Nem az a hallgatag, tapintatos tpus.
Eddig a csaldbl mindssze kt emberrel
tallkozott.
A
tbbiek
teljesen
ismeretlenek voltak szmra. s most
tudomst
szereztek
legmlyebb,
legsttebb titkairl!
A Harrigan-arc fiatal n megrtn
mosolygott Rainie-re.
Parker nem rult el rszleteket, Rainie!
Emiatt ne rezd magad knyelmetlenl!
Sam vagyok. Az n hzassgom mg a
tiden
is
tltett
szrnysgben,
sszejhetnnk egyszer egy ital mellett,
s meslhetnnk egymsnak
Rainie nehezen tudta elkpzelni, milyen
lehet az vnl is szrnybb hzassg.
Ezt meg hogy rted? horkant fel a
gesztenyebarna haj frfi Samantha
mellett, mikzben belemarkolt a kukorics

tlba. Nem szeretnm, ha Rainie azt

hinn, hogy a velem kttt hzassgodrl
beszlsz
Samantha nevetett, s a mennyezetre
fordtotta a tekintett.
Igazad van. Az els hzassgom volt
szrny. A msodik egsz jl sikerlt.
Egsz jl? ismtelte a frfi.
Sam megszortotta a frje karjt.
Gynyr
s
tkletes
minden
rszletben, mint egy lom. gy mr
megfelel?
Egy fokkal jobb vlaszolt a frj, majd
Rainie-hez fordult. -Tucker Coulter vagyok,
Sam frje, ha eddig nem jtt volna r.
rlk, hogy vgre tallkozunk.
n is rlk vlaszolta Rainie
udvariasan.
A Loni mellett, Samanthval szemkzt
l, fekete haj frfi szlalt meg.
Clint vagyok, Loni jobbik fele.
Hunyorgott, amikor Loni jtkosan a
bordi kz bktt a knykvel. Ok!
Ok! Akkor alzatos szolgja! Elbvl
mosolyt kldtt Rainie fel, amely a
megtvesztsig
hasonltott
Parker
mosolyra. n vagyok a legidsebb ezek

kzl a nyikhajok kzl.

Nyikhajok? csattant fel a ficskt a
karjban tart frfi. -Beszlj csak a magad
nevben!

jabb
Parker-hasonms
mosolygott Rainie-re. Quincy vagyok,
majdnem a legidsebb. A tbbiek szerint a
csald
egszsgmnisa.
Mindenfle
rmtrtnetekkel fogjk traktlni az
tkezsi szoksaimrl, de egy szavukat se
higgye! Nem fogok se tengeri hnrt, se
nyers tojst felszolglni, ha tjn hozzm
vacsorra.
rlk, hogy tallkoztunk, Clint s
Quincy.
Heil, Rainie! emelkedett szra a
legfiatalabb frfi a trsasgban. Zach
vagyok, rlk, hogy tallkoztunk.
Hell, Zach! n is.
Zach cinkos pillantst vetett Rainie-re,
eltntetett a szjban egy csokis stit,
majd megjegyezte: Most, hogy Dee Dee
elltott bennnket csokis stivel, szintn
remlem,
hogy
nem
rajong
az
dessgekrt! Megbkte barna Stetsonja
karimjt, s komolyan nzett Raine-re.
Samnek igaza van. Semmi oka r, hogy
knyelmetlenl rezze magt. Parker

maga volt a megtesteslt diszkrci, ami

pedig nem jellemz r. Dee Dee mr azon
volt, hogy lzmrt dug a nyelve al, nem
beteg-e.
Mg hogy a nyelve al! csattant fel
Quincy. inkbb a fenekbe! A szjt
ugyanis egy pillanatra sem tudja csukva
tartani!
Mindenki nevetett.
Mi annyira vicces? zsrtldtt
Parker.
Sam a mennyezetre fggesztette a
tekintett.
Ne lgy mr olyan rzkeny, Parker! Ez
bk volt Clint s Quincy rszrl!
Lenygztl
bennnket
a
szkszavsgoddal!
Bizony m! erstette meg hga
szavait Clint. Mg ott lgott a pelus a
htsdon, egy rtelmes szt se tudtl
kimondani, de mr meglls nlkl
hablatyoltl. Mama mindig csak gy
emlegetett,
hogy
a
kis
locsifecsi!
Emlkszel, apa?
Frank Harrigan stt arcn nosztalgikus
mosoly terlt el.
Emy mindegyik klyknek kitallt

valami becenevet.
Az enym mi volt? rdekldtt Clint.
jobb, ha nem tudod! vlaszolta Frank
nevetve, majd Rainie-hez fordult. Ne is
fi^eljen ezekre a tkfejekre, kedveskm!
Inkbb egymst piszkljk ahelyett, hogy
ennnek! Idvel majd megszokja. Frank
tkarolta a mellette l gmblyded,
vrs haj asszonysgot, s gy folytatta:
Dee Dee, a felesgem. ksztette
ezeket a fantasztikus stket. Ki ne hagyja
ket! A legjobbak ezen a fltekn!
Dee Dee zavarban legyezni kezdte
magt az egyik kezvel.
, de igazn! Arcn gdrcskk
jelentek meg, ahogy mosolygott. Nagyon
rlk, hogy megismerhetlek, Rainie!
Annyiszor t akartam mr ugrani hozzd,
de elg sok dolgom van mostanban a hz
krl.
Nekillt
talaktani
az
egszet,
padlstl a tettrig! fakadt ki Frank.
Soha ne adjtok oda a csekkfzeteteket
egy asszonynak azzal a jelszval, hogy
szolglja ki magt!
Dee Dee szernyen nevetett. Senki
nem nylt ahhoz a hzhoz harminc ve!

pp itt az ideje egy feljtsnak!

gy van helyeselt Sam. Ne
panaszkodj mr, apa! n mr szgyelltem
magam a miatt az znvz eltti linleum
miatt! s a nappali lgarnitrja is
szrnyen hepehups volt mr! Alig
lehetett felkelni belle!
Nem is volt olyan szrny az a kanap!
glt Quincy.
A linleum se kelt apja vdelmre
Zach is. Ez csak amolyan ni dolog.
Ni dolog? szktt magasra Lni
szemldke. inkbb frfivaksg! Az a
btor s az a linleum mr igenis
szrnyen nzett ki! ideje volt lecserlni!
Megszlalt a lakberendez! vgott
vissza Zach. Ha nem figyelsz, apa, mg
a csizmahzd is virgmints lesz!
Ebbl hagyjtok ki a csizmahzt, amit
Loni nekem tervezett, megrtetttek?
fenyegetztt Clint.
Mirt? krdezte Zach. Ebben a
csaldban mindenki lehet gnyolds
trgya! Ha senki nem cukkolja a
felesgedet, mg gy fogja rezni, hogy
kihagytk valamibl!
Loni
felkuncogott.

Htrbb
az

agarakkal, Zach! Az elbb megrintettem

a kezed! Mg egy megjegyzs Clint
csizmahzjt illeten, s megszellztetek
nhny rszletet arrl a legutbbi
rodenyuszirl! Szke haj, kk szem, a
melltartmretnl
kisebb
iQ-rtk
ismersen hangzik?
Ez zsarols! kiltott fel Zach.
Loni pimaszul vigyorgott. Ebben a
csaldban mindent szabad!
zach felmordult, s vdekezn felemelte
a kezt.
Ok, ok! Hanyagolom a csizmahztmt! Majd sszerncolt szemldkkel
hozztette: s tudd meg, annyira azrt
nem alacsony az IQ-ja! Ennl kicsit tbbre
is tarthatnl!
A
kedlyes
civds
folytatdott,
mikzben
Parker
megfogta
Rainie
knykt, s az asztalhoz vezette. A lny
nem tudta eldnteni, hogy Harrigank
mindig gy viselkednek-e, vagy csak azrt
prbljk
fenntartani
a
knnyed
hangulatot, hogy enyhtsenek zavarn.
Parkerrel
az
asztal
tls
vgben
telepedtek le, egyms mellett. A ks
dlutni napfny kellemesen melengette

vllukat
az
ablakon
keresztl.
A
feszltsg, amellyel Rainie az imnt
felbredt, enyhlt valamelyest, de mg
nem tnt el teljesen. gy lt a szkn,
mint aki kart nyelt. Jlesett neki, hogy a
csald mindent megtesz j kzrzete
rdekben,
ugyanakkor
gy
rezte,
lelepleztk, s Parkerre is neheztelt mg,
amirt beszlt ezeknek az embereknek a
hzassgrl. Ezt aztn igazn nem akarta
idegenekkel megosztani.
Ekkor valami beleakaszkodott a csizmja
orrba. Lenzett, s Mojt ltta meg az
asztal alatt, aki tobzdott a rgcslhat
lbbelik sokasgban. Ahogy kis fogaival
vgigszntott Rainie csizmjn, a lny
lbt kellemes bizsergs jrta t, amitl
kicsit tovbb enyhlt benne a feszltsg.
Brmilyen rosszul ll is a sznja
pillanatnyilag, az let megy tovbb, s
mindig lesz, ami mosolyt csal majd az
arcra. Pldul egy puha, klykillat
szrcsom, amely csak annyi idre
fggeszti fel a jtkot, amg alszik.
Krsz kvt, Rainie? krdezte Sam.
Nem, ksznm. gy is kszen vannak
az idegeim.

 Egy kis whiskyt? ajnlotta Zach.

Parker ltalban tart itthon. Szempillants
alatt helyre teszi az idegeket!
Rainie gyomra tiltakozva rndult ssze a
gondolatra. Mra pp elg whiskyt ivott
mr.
jl vagyok, Zach. De azrt ksznm!
Akkor hol is tartottunk? irnytotta
vissza Parker a beszlgetst az eredeti
tmhoz.
A jkedv azonnal albbhagyott, a mosoly
lehervadt az arcokrl. Frank Harrigan, aki
addig htradlve, felesgt tkarolva
ldglt, a krds hallatn az asztalra
knyklt, s sszekulcsolta munkban
edzett ujjait.
Azt
taglaltuk,
milyen
jogi
kvetkezmnyei lehetnek, ha Rainie jra
felbukkan a nyilvnossg eltt.
Rainie rmlt pillantst vetett Parkerre.
Nem bukkanhat fel jra! Ezeknek az
embereknek
fogalmuk
sincs
arrl,
mekkora veszlybe sodorn magt.
Nem dntnk maga helyett, Rainie
kedves! sietett magyarzni a helyzetet
Parker. Csak feltrjuk a lehetsgeket.

gy a legknnyebb kidolgozni a legjobb

tervet, ha minden tletet bedobunk a
kzsbe, s alaposan megvizsgljuk ket
minden szempontbl.
Nem jelenhetek meg jra! mondta
Rainie feszlten. Az teljesen ki van
zrva!
Biztosan? dlt elre Loni, hogy
lthassa Rainie-t. s ha a hatsgok
elhiszik, amit mondasz, s huszonngy
rs vdelmet biztostanak szmodra,
amg Danninget rcs mg nem dugjk?
Lehet, hogy Petert sosem dugjk rcs
mg vlaszolt Rainie. Gazdag,
befolysos, s nagyon meggyz. Amikor
egyszer sszeszedtem a btorsgomat, s
a rendrsghez fordultam, neki hittek,
nem nekem. Azta pedig csak annyi
vltozott, hogy a trvny rossz oldalra
kerltem,
ami
tovbb
cskkenti
a
szavahihetsgemet.
Mint dleltt mondtam, van e^pr
hasznos kapcsolatom vlaszolta Loni.
Ezttal nem neki fognak hinni a
hatsgok.
Clint mly, zeng hangon felnevetett.
Loni hajlamos szernyen fogalmazni,

Rainie! Azt mondani, hogy van pr

hasznos kapcsolata, olyan, mintha azt
mondan, van egypr szr a kutya htn.
Nagyot kortyolt a kvjbl. Napi
kapcsolatban van az orszg minden
igazsgszolgltatsi szervvel. Ha veszi
kezbe
az
gyet,
semmi
oka
aggodalomra.
Rainie klbe szortotta lben fekv
kezt.
Akkor sem hiszem, hogy j tlet lenne
jra megjelennem a sznen. Maguk kzl
senki sincs tisztban azzal, milyen
veszlyes ember Peter!
Clint elrehajolt, s egyenesen Rainie
szembe nzett.
Ha a trvny a maga oldaln ll majd,
nem
meri
bntani!
Ha
mgis
megprbln, ahhoz lesz egy-kt szavuk a
Harriganek-nek. Parker trdik magval,
s ez a mi csaldunkban azt jelenti, hogy
mindannyian trdnk magval. Furn
hangzik, tudom, de a Harriganek mr csak
ilyenek. Nem igaz, apa?
Frank blintott. n gy ltom, ha az
ember a csaldjra nem szmthat,
senkire nem szmthat.

 De n nem vagyok ennek a csaldnak a

tagja! tiltakozott Rainie.
Most mr az vetette ellen Zach. pp
most fogadtuk rkbe.
Mindez nagyon jlesett Rainie-nek, de
attl tartott, ezek az emberek nincsenek
tisztban
a
lehetsges
kvetkezmnyekkel.
Nem
engedhetem
nyugodt
lelkiismerettel,
hogy
miattam
brkit
bncselekmny elkvetsvel vdoljanak!
Nem tudom, pontosan miiyen trvnyeket
hgtam t, de annyi biztos, hogy hossz a
lista. Aki segt vagy vdelmez engem,
bnrszess vlik.
Ettl mi nem tartunk tjkoztatta
Frank a lnyt. Szemmel lthatan
mindenki nevben beszlt. Elszr is,
Loni ott ll majd a maga oldaln, teht
nagy
esllyel
Danning
lesz
kutyaszortban, nem maga. Msodszor
pedig, mi nem htrlunk meg egy kis
bajtl nha! Ez adja az let savt-borst!
De
Semmi de! szlt kzbe Sam. Parker
felvzolta a helyzetet, elmagyarzta a
kockzatokat,
mi
pedig
szavaztunk.

Mindenki benne van. Tudom, els

rnzsre nem ltszik, de apnak j mly
a
zsebe,
s
jelents
befolyssal
rendelkezik ebben az llamban. s mi,
tbbiek is tudunk nyomni valamit a latban.
Ha Peter Danning itt keresi magnak a
bajt, ht megkapja, kamatostl! Lehet,
hogy Seattle-ben a nagymen, de ez itt
Harrigan-terlet!
Nem rtik a helyzetet prblta Rainie
elmagyarzni.
-Peter
nem
a
jog
eszkzeivel ered utnam, nem gy
mkdik!
Nem bizony rtett egyet Loni, majd
folytatta. Mindenki feszlten hallgatta. A
felsznen Peter Danning j fi lesz,
mindent gy tesz majd, aho^ a
nagyknyvben meg van rva. Valjban
azonban egyetlen clja lesz: hogy elkapja
Rainie-t. Mindenki dermedten bmult
Lonira, mire vdekezn felemelte a
kezt.
Ez az igazsg. Nem engedheti meg
magnak, hogy Rainie-t letben hagyja.
Idvel ugyanis Rainie gy dnthet, hogy
feladja magt, elmondja a trtnteket az

szempontjbl, s vlkeresetet nyjthat

be. Akkor pedig, brtnbe kerl vagy sem,
a kzs vagyon fele t illeti. Nem kis
pnzrl sz. Danning ezt nem fogja
megengedni. Ktszer mr sikerlt embert
lnie kvetkezmnyek nlkl, s van
annyira bekpzelt, hogy azt higgye, jra
sikerlhet.
Loni szavai mg sokig visszhangzottak
a trsasgra szakad nma csendben.
Ahhoz, hogy megrtsk Peter Danning
gondolkodsmdjt
folytatta Loni , teljesen rendhagy
szempontbl
kell
kzeltennk
a
problmhoz. Az a fick egy elmebeteg
bnz. A logikja szmunkra rthetetlen.
Hnapokig kutat egy fiatal n utn,
mieltt elkezden behlzni. Olyan fiatal,
gazdag rksnket szemel ki ldozatul,
akiknek nincs kzvetlen csaldjuk s tl
sok bartjuk. Attl a pillanattl, ho^
felesgl veszi a nt, az mr nem ms
szmra, mint vagyontrgy, eszkz a clja
elrsben. A cl pedig mindig az, hogy
balesetnek vagy termszetes hallnak
lczva az esetet, meglje, majd a vrz
szv zvegyember szerepben meglpjen

a pnzvel. Peter Danning nem a

megszokott mdon rtelmezi az amg a
hall el nem vlaszt szlamt -tnyleg
gy rzi, hogy Rainie elrulta azzal, amit
tett. s Peter Danning nagyon veszlyes
ember. Fikarcnyi knyrlet vagy gtls
sincs benne! A Rainie-nek meg kell
halnia
szakaszba
rkeztnk,
Peter
szemben nem ltezik ms lezrsa a
trtnetnek.
Dee Dee sszerzkdott. s n mg azt
hittem, az n volt frjem az rlt!
Danning rlt. Loni beletrt barna
hajba. Az a baj, hogy egszen addig
nem tnik rltnek, amg igazn meg nem
ismered. Ezt az oldalt csak a szemlyes
kapcsolataiban fedi fel, miutn zsarnoki
uralmat ptett ki a msik felett.
Behlzza az ldozatait, elhiteti velk,
hogy minden, amire valaha vgytak,
egszen addig, amg t nem veszi felettk
az irnytst. Rainie is ezrt retteg tle
olyan mlysgesen. Teljesen a hatalmba
kerlt, mint ahogy tz emberbl kilenccel
gy trtnne.
Nem kell flnie, Rainie szit a lnyhoz
gyengden Frank. Ha Parker nem

boldogul vele, amit ersen ktlek, mi

mindannyian itt lesznk, s segtnk!
Loni blintott. Ezt mondani sem kell,
apa. Azt hiszem, Rainie mr tudja, hogy
Parker ott fog llni mellette, s mi is
mindent megtettnk, hogy biztostsuk,
rnk is szmthat. Tenyert az asztalra
fektette maga eltt, tbbnyire lgy
arckifejezse feszltt, komolly vltozott.
De arrl is meg kell gyzdnie, hogy az
igazsgszolgltats mellette ll. s itt
jvk n a kpbe. Csillog, kutat
tekintett Rainie-be frta. Megengeded,
hogy legalbb tapogatzzam nluk egy
kicsit? Nem kell neveket emltenem. Elg,
ha a puszta tnyeket vzolom fel hogy
ez az ember gyilkos, aki meglte az els
kt felesgt, s veled is vgzett volna, ha
nem meneklsz el.
s ha sszerakjk a kpet, s rjnnek,
hogy rlam beszlsz? krdezte az
aggodalomtl elcsukl hangon Rainie.
Mg nyomoznak az gyemben. Friss mg
az eset, eszkbe juthat.
Mi ms vlasztsa van azonkvl, hogy
megkockztatja felvenni a kapcsolatot a
zsarukkal? krdezte Quincy. Loni azt

mondja, az a fick rlt, s nem ll le,

amg magt holtan nem ltja! Nem lhet
lland flelemben a teljes htralev
letben! Valamikor talpra kell llnia! Ha
most teszi meg, legalbb mindannyian ott
lesznk, s tmogatjuk.
Nem rtem, mirt van annyira oda a
zsaruk miatt szlt kzbe Zach. Van
trvny,
ami
tiltja,
hogy
valaki
megrendezze a sajt hallt?
Loni szttrta a kezt. Nem hiszem,
Zach, hogy a sajt hall megrendezse
nmagban
bntett
lenne,
de
kvetkezhetnek
belle
msodlagos
bncselekmnyek.
Pldul biztostsi csals jegyezte
meg Tucker, majd a felesgre pillantott.
Ezt a sajt brnkn tapasztaltuk. Nem is
olyan rg Sam majdnem brtnbe kerlt
egy lra kttt biztostssal elkvetett
csals miatt. Krdn Rainie-re nzett.
Van biztostsa?
A lny gyomra sszeszorult. Khm, nos
igen. Peter kttetett nhny biztostst
rm kzvetlenl az eskvnk utn.
Mekkora sszegre?
Rainie testt hideg verejtk lepte el. A

biztosts krdse mg sosem fordult meg

a fejben.
Nhny millira, azt hiszem.
A mindensgit! mondta Quincy halkan
fttyentve. -A fick mindenre gondolt! Ha
elteszi lb all, az rksge mellett mg
egy-kt
millit
is
felmarkolhat
a
biztostsok utni
Zach a fejt rzta. Micsoda egy kapzsi
szemt!
Most nem a kapzsisgon van a
hangsly szlt kzbe Tucker. Az a
gond, hogy a biztostsok jogilag mg
nehezebb helyzetbe hozzk Raine-t. A
biztostsi csals bntett.
De nem Ranie-nek llt rdekben a
csals! akadkoskodott Zach.
Ezt nehz lehet bizonytani, amikor
Dannng fel akarja venni a pnzt
drzslte meg a nyakt Tucker. Nehz
lesz bebizonytani, hogy Rainie nem volt
benne a csalsban.
pp ezrt kellene most azonnal lpnie,
mieltt mg bonyolultabb vlnak a
krlmnyek! mondta Loni. Rainie gy
rezte, mzss slyok nehezednek a
mellkasra. Parker a szke tmljn

nyugtatta a karjt, s szorosan tkarolta a

vllt. Biztos tenyere s ujjanak lgy
rintse
valahogy
megnyugtatan
hatottak Rainie borzolt idegeire.
Loni felllt az asztaltl; ahogy htratolta
szkt, a lbak fjdalmasan csikorogtak a
padln.
Ha most szlunk a hatsgoknak,
minden
rintett
biztost
szmra
egyrtelm lesz, hogy Rainie nem
szndkozott rszt venni a csalsban.
Szmomra nem krdses, hogy az
igazsgszolgltats Dannng nyomba fog
eredni. Az az ember mr meglt kt nt,
s Rainie lett volna a harmadik!
De ezt nagyon nehz bizonytani!
tiltakozott Rainie. -gy rtem, azt, hogy
meglte az els kt felesgt. A
bartaimmal
mr
utnanztnk
az
interneten, s Peter nagyon alaposan
bebiztostotta magt minden vd ellen. Az
elst kzvetlenl a boncols s az
orvosszakrti vlemny megrsa utn
elhamvasztottk. Nem tudom, milyen
mrget hasznlhatott, de annyi bizonyos,
hogy
nem
tudtk
kimutatni
a
szervezetben.
A
msodik
felesge

autjnak pedig nyoma veszett, miutn a

mlybe
zuhant.
Az
aut
nyjtotta
bizonytkok hinyban pedig mindssze
felttelezs, hogy valaki elrontotta a fket.
Semmit nem kell bizonytanod ahhoz,
hogy
a
te
oldaladra
lljon
az
igazsgszolgltats erskdtt Loni. n
lttam, mit tett Peter. Tudom, hogy bns!
Clint egy ideje mr hallgatott, de most
jra szlsra emelkedett.
Loni nem valami olcs mdiumutnzat,
aki fstt s tkrket vet be, hogy
hihetbb legyen mondta elrehajolva,
hogy Rainie szembe nzhessen. Amita
vele dolgoznak, az FBI statisztiki
jelentsen
javultak
gyermekrabls!
gyekben. Soha, egyszer sem vezettk
flre a megrzsei. Ha mondja el a
rendrsgnek a trtnett, egy szavt
sem
fogjk
megkrdjelezni.
Tapasztalatbl tudjk, hogy soha nem
tved.
Rainie Lonira nzett, aki karba tett kzzel
lldoglt.
Ez gy van, Rainie mondta lgyan. A
kapcsolataim hallgatnak rm, ha mondok
nekik valamit. Tudom, hallra rmt a

gondolat, hogy jra felbukkanj, de ha

megteszed, hidd el, az aggodalmaid nagy
rsze alaptalannak bizonyul majd! Azok az
emberek rtik a dolgukat. Az feladatuk a
bns megbntetse, nem az ldozat. Te
pedig egyrtelmen ldozat vagy ebben a
trtnetben. Semmi rosszat nem tettl!
Amikor Rainie vlaszolni akart, Loni
tiltakozn emelte fel a kezt. Amg teljes
bizonyossggal nem tudom, hogy biztosan
a te oldaladra llnak, egyetlen nevet sem
emltek nekik, mg csak utalst sem
teszek rd. Ehhez mit szlsz?
Parker mindkt karjval tlelte Rainie
vllt.
Azt hiszem, Rainie-nek ezt mg t kell
gondolnia.
Tl
sok
informcival
bombztuk. Szerintem holnap folytassuk a
megbeszlst, hogy alhasson r egyet!
Parkernek igaza van mondta Frank.
Nem knyszert-hetjk olyan dntsekre,
amelyekkel nincs teljesen kibklve.
Rainie bizonytalanul elmosolyodott.
Nagyon ksznm a tmogatsukat!
Igazn! De tnyleg szeretnm trgni a
dolgot.

 s mg valami mondta Frank.

Brmennyi sikerrel jrjon is Loni, n
brmikor
a
rendelkezsre
tudok
bocstani egy j nev vdgyvdet. A
jogi vdelme garantlt.
Igazn
nem
engedhetek
meg
magamnak gyvdet tiltakozott Rainie.
De n igen szlt kzbe gyengden
Parker, majd, rezve, hogy a lny
megfeszl, gyorsan hozztette: Csak
megellegezem!
Visszafizetheti
havi
rszletekben. Mg kamatot is teszek r, ha
ettl jobban rzi magt!
Frank
sszevonta
szemldkt.

Tisztban van azzal, mekkora veszlyben

lesz, ha hazamegy? Ha ez a Danning
valban ilyen eszeveszetten keresi magt,
ki tudja, mit eszel ki legkzelebb. Nem
kockztathatjuk
meg,
hogy
egyedl
tallja!
Rainie nem gondolkodott ennyire elre.
Itt kellene maradnia, a farmon
javasolta Frank. Amita megmrgeztk
Samantha nhny lovt, megerstettk a
biztonsgi rendszereket. s amikor Clint
s Loni sszehzasodott, mg tovbbi
rendszereket ltestettnk, hogy Loninak

nyugta legyen az jsgrktl. Olyan fejlett

biztonsgi technolgival rendelkeznk,
hogy mg rkre sincs szksgnk a
kapuknl.
Ennek
a
krlbell
t
ngyzetkilomternyi terletnek minden
ngyzetmtert elektronikus rzkelk s
mozgsrzkel kamerk rzik. Ha brmi
tjn a kertsen, ami nagyobb egy kis
termet kutynl, a biztonsgi szolglat
gyeletesei azonnal kiszrjk. Ha ember a
behatol, bennnket s a rendrsget is
azonnal rtestik. Rviden, akr jjel, akr
nappal,
Danning
nem
jhet
be
szrevtlenl!
Mg nem volt alkalmunk megbeszlni
Rainie-vel, hogy hol fog megszllni
ezentl, apa mondta Parker.
Nos, haza semmi esetre sem szabad
mennie vlaszolta hatrozottan a
legidsebb Harrigan, s felemelkedett. Az
asztalt megkerlve Rainie-hez lpett, s a
vllra
tette
a
kezt,
aminek
ksznheten Parker kiszorult a lny
kzelbl. Ne nzzen mr
ilyen rmlten, kedves! Brhogy dntsn
is, nem kell egyedl szembenznie a
gondjaival! Minden rendben lesz!

Rainie szemt knnyek ntttk el. Frank

leters,
kemny
keze
fjdalmas
emlkeket bresztett benne az apjrl.
Ksznm,
Mr.
Harrigan.
Nagyon
ksznm!
Frank javtotta ki az ids frfi. Vagy
apa, ha jobban tetszik. Mi errefel nem
adunk a klssgekre!
Most mr rtette Rainie, mirt rajong
Parker annyira a csaldjrt. Mindig szz
szzalkig tmogattk, s most, hogy erre
krte ket, t is tmogatjk. letben
elszr a sajt brn rezhette meg,
milyen fantasztikus lehet ilyen csaldban
lni.
Mi
iiutn mindenki tvozott, Parker lelt
Rainie-vel szemben az asztalhoz, s
kutatn nzett r.
Haragszik mg, amirt beszltem a
magnletrl?
Rainie
elfojtott
egy
mosolyt. Annyira jellemz volt Parkerre,
hogy egyenesen megkrdezi, ami a
szvt nyomja. Eleinte frszt kapott az
egyenessgtl,
idvel
azonban
megtanulta tisztelni a frfinak ezt a
tulajdonsgt.
Vele
mindig
tudta,

hnyadn ll, nem kellett barkochbznia.

Elszr nagyon felzaklatott, amit tett.
letem
legnagyobb
hibja
volt
hozzmenni Peterhez, s errl nem
szvesen beszlek. Ugyanakkor a csaldja
remekl kezelte a helyzetet.
Megrtik magt magyarzta Parker
nemes egyszersggel. Sam nem trt ki
r rszletesen, de korbban is tesett
ugyanezen.
Egy
hozomnyvadsz,
alkoholista disznhoz ment hozz. Ha ez
megtrtnhetett vele gy, hogy mi itt
voltunk, karnyjtsnyira, akkor brkivel
megtrtnhet.
Lehet. Akkor sem vagyok r bszke.
Parker llkapcsn megrndult egy ideg,
ahogy Rainie arct
tanulmnyozta.
Sammy ugyangy rzett akkor. Sosem
rtettem. Steve Fischer kvetett el bnt,
nem !
Attl mg szgyelli magt miatta az
ember mondta Rainie halkan. n
hagytam, hogy megtrtnjen. Maradtam,
amikor
el
kellett
volna
mennem.
Megalzkodtam, hogy elkerljem a verst.
Minden kapcsolatomat elvesztettem a rgi

nemmel. Nevetsges, gyva alak lett

bellem, aki attl is retteg, hogy a
vcpaprt nem j irnyban fzte be.
A
vcpaprt?

Parker
arcn
ktsgbeess tkrzdtt. -Emiatt is
megttte? Szent g! Amikor kicsi voltam,
n annak is rltem, ha volt egyltaln,
olyan gyorsan elhasznltuk!- Felshajtott,
s a hajba trt. Bocsnat. Ez nem
tartozik ide. Tudnia kell, hogy szerintem
semmi szgyellnivalja nincs a hzassga
miatt. Ne haragudjon, hogy beszltem
errl a csaldomnak, s knyelmetlen
helyzetbe
hoztam!
Egyszeren
nem
lttam ms megoldst. Loni segtsgre
mindenkppen szksgnk lesz, ha gy
dnt, hogy felfedi magt, s azt is j tudni,
hogy a tbbiek mellettnk llnak, ugrsra
kszen.

Egy
hossz
percre
belefeledkezett Rainie tekintetbe.
Tudom, hogy fl felfedni magt. Teljesen
megrtem. De belegondolt mr, hogy
hamarosan mg ha szeretn, sem tudja
majd megtenni ezt?
Ha Peter elbb tall meg?
Parker blintott. Akkor be kell avatnia a
hatsgokat.
Azok
alapjn,
amiket

Danningrl
hallottam,
semmi
sem
llthatja meg.
jra lelphetnk.
Parker rendletlen nyugalommal fontolta
meg ezt a lehetsget.
s mi akadlyozza meg a frjt abban,
hogy
jra
a
nyomra
bukkanjon?
Legkzelebb mr nem lesznk ott, n s a
csaldom, Rainie! Knny clpont lesz!
A lnyt kirzta a hideg. Tudta, hogy a
cowboynak igaza van.
ppen ezrt krtem a csaldom
segtsgt folytatta Parker. Minl
tbben vigyznak magra, annl jobb,
pillanatnyilag. Radsul meggyzdsem
szerint tbb szem tbbet lt. Szksgem
volt a vlemnykre. A kvetkez lps
sorsdnt
lehet,
s
nem
akartam
meggondolatlanul rossz tancsot adni.
Azt mr rtem, mirt avatta be ket
adta meg magt Rainie. Csak
Megtorpant, nem tudta szavakba nteni az
rzseit. Csak kellemetlen segtsget
krnem olyan emberektl, akiket alig
ismerek.
Nem maga kri hzdott mosolyra
Parker szja. k ajnljk fel. Ahogy Clint

is mondta, a Harriganek mr csak ilyenek.

Apnk
szilrdan
hisz
a
csaldi
sszetartsban. Vett egyet Dee Dee
stijbl. Aprop, apm! Igaza van. Nem
lenne j tlet hazamennie, s egyedl
tltenie az jszakt.
De Thomas vr rm! Nem hagyhatom
magra! s nem csak a vzrl s az telrl
van sz! A bartom, alig vrja, hogy velem
aludhasson!
is idejhet! Egsz jl elvoltak
Mojval, amikor a hzn dolgoztam.
Parker lgy pillantsa vgigsimtott Rainie
arcn. Nagyot nyelt. Nem kell nlam
maradnia. Mind a hat hz megbzhat
biztonsgi rendszerrel van elltva. Apa s
Dee Dee nagyon szvesen ltnk. A
tbbiek is. Teljesen magra bzom a
dntst. Thomast is brmelyik hzba
magval viheti.
Rainie nem akarta megbntani a frfit,
s azt mondani, mshol aludna inkbb.
Parker kezdettl fogva azon igyekezett,
hogy elnyerje a bizalmt. Most is azon
dolgozik, hogy megvdje. Megrdemli,
hogy kifejezze, mennyire sokat szmt
neki, amit eddig tett. Csakhogy ez nem

ment knnyen. A cowboy egy egszsges,

leters frfi, s ha valban kezd
beleszeretni Rainie-be, mrpedig a lny
hatrozottan gy rezte, akkor testileg
taln tbbet vr tle, mint amire egyelre
kpes. Rainie-nek fogalma sem volt rla,
kpes lenne-e kezelni egy ilyen helyzetet.
Gak azt tudta, hogy reggel megtette az
els lpst Parker fel, s most itt az
ideje, hogy jabbat tegyen. Bznia kell
benne, hogy a frfi a testi kapcsolat tern
is olyan csodlatosan trelmes lesz, mint
minden msban.
Inkbb itt maradnk szlalt meg
vgl. Az egyik fele mg hozz akarta
tenni, csak krem, prblja megrteni,
hogy mg nem kszltem fel egy intim
kapcsolatra. De a msik fele rezte, hogy
a frfi szavak nlkl is tudja ezt, gyhogy
nem mondta ki hangosan.
Ht akkor rendben hzdott mosolyra
Parker szja. Nagyon rlk, hogy itt
lesz!
gy rval ksbb Rainie laksa eltt
Parker elreengedte a lnyt, aki remeg
kzzel prblta a zrba illeszteni a kulcsot.

Amikor mr sokadszorra vtette el a

kulcslyukat, Parker nem brta tovbb
nzni, elvette Rainie-tl a kulcsokat, s
maga nyitotta ki az ajtt.
Ahogy
kitrult
az
ajt,
a
lny
megszortotta Parker csukljt.
Vrjon!
A frfi krdn nzett r.
Khm Rainie arca falfehr volt.
Megnedvestette az ajkt.
Seattle csak nyolcrnyira van innen.
Ha rjtt, hol vagyok, lehet, hogy
Rmlten nzett az ajtra. Lehet, hogy
bent vr!
Parkrt
majd
sztvetette
a
frfibszkesg. Ht Rainie nem veszi
szre, hogy Peter neki a fl fogra se
elg? Hogy semmi oka nincs a flelemre?
De amikor a lny tekintetben megltta a
korbban elbeszlt borzalmak minden
rettegst, nem tudta hibztatni, amirt
fl.
Ne aggdjon! mondta lgyan. Maga
itt marad, a verandn, n meg ellenrzm
bellrl a hzat.
Ne! ragadta meg mg ersebben a
csukljt Rainie. -Nem akarom, hogy

trtnjen magval valami!

Parker kiszabadtotta karjt a lny
szortsbl, majd a kt tenyere kz
vette az arct. Rainie bre lgyan simult
az
ujjaihoz,
arca
kedvesebb
volt
mindennl, amit a frfi eddig valaha is
ltott.
Semmi sem trtnhet velem, Rainie.
Ezt vsse jl az eszbe! Nem esem
ktsgbe, ha verekedni kell.
De nem fog tisztessgesen kzdeni!
mondta reszketve a lny.
Parker felnevetett. Gondolja, n igen?
Vidki src vagyok, Rainie! Apm mindig
arra tantott, hogy soha ne kezdjek
verekedst, de ha valaki belerngat, n
tegyek pontot a vgre. gy vagy gy, de
n kerlk ki belle gyztesen!
Ezzel a cowboy belpett a kis nappaliba,
Rainie pedig kezt trdelve a verandn
maradt. Amikor visszatrt a konyhbl,
Parker ltta, hogy a lny gyakran a hta
mg les, mintha minden pillanatban azt
vrn, hogy Peter htulrl rront. Parker
szve majd megszakadt miatta. Milyen
rzs lehet ennyire rettegni egy msik
emberti? Gyerekknt biztosan is

vdtelenebbnek rezte magt, de az mr

olyan rgen volt, hogy nem emlkezett r
tisztn. Radsul csodlatos, oltalmaz
apval
ldotta
meg
a
sors,
aki
ragaszkodott ahhoz, hogy mr egszen
fiatalon megtanulja megvdeni magt.
Mg Samanthnak is kellett nvdelmet
tanulnia. A lnyval, termszetesen, Frank
ms taktikkat gyakorolt, mint a fiaival, de
a vgeredmny ugyanaz. Sam trkeny
alkata ellenre meg tudta vdeni magt.
s ez a tuds nemegyszer jl jtt neki
felntt lete sorn.
Miutn a hlszobt is ellenrizte, Parker
kikiltott: Minden rendben!
A hvsra Rainie berohant a hzba, s
becsapta maga mgtt az ajtt. Parker
nzte, aho^ a lny, vllt az ajtnak
vetve, egyesvel bezrja az sszes zrat
s lncot.
Mit mvel? krdezte.
A lny megprdlt a tengelye krl, hogy
szembenzhessen Parkerrel. Szeme krl
hatalmas, stt karikk ktelenkedtek,
szja falfehr volt.
Ott lehet, kint! Kt kezvel tlelte
karcs derekt. Flek, hogy rnk tmad!

Parker e pillanatban semmire sem

vgyott jobban, mint hogy a karjba
vegye Rainie-t, s biztostsa afell, hogy
Danning tbb egy ujjal sem rhet hozz.
De ezt korbban mr megfogadta a
lnynak, s gy rezte, nem javtana a
helyzeten,
ha
ktszer
grn
meg
ugyanazt.
Rainie-nek
jelenleg
egy
villmgyors nvdelmi tanfolyamra van
szksge, egyelre ugyanis teljesen
Parkertl fgg a vdelme. A cowboy biztos
volt abban, hogy kpes megvdeni Rainiet, ugyanakkor tudta, hogy ez a helyzet
szrnyen kiszolgltatott teszi a lnyt.
Rainie-nek elssorban nmagban kell
jra hinnie.
A
hlszobba
mentek.

Minl
hamarabb sszepakol, annl hamarabb
lelphetnk innen.
A beptett szekrnybl Rainie elhzott
egy akkora brndt, amelyben taln
maga s knyelmesen elfrt volna. Pakolni
kezdett, majd halvnyan elmosolyodott.
Ez egy kicsit olyan, mint amikor a haj
elhagysra
kszldtem.
Akkor
is
remegett a kezem. Rettegtem attl, hogy

bele-botlok Peterbe kiszllskor! s hogy

felismer! Valami fekete trgyat hzott
el a brnd egyik zsebbl. Ez a
parkm.
A mije?
Rainie
helyre
rzta
a
parka
sszekuszldott tincseit, napszke hajra
hzta a hlt, s mr t is alakult
vmprr. A parka hossz volt, jfekete
s szgegyenes.
Voii, n vagyok a sttsg rnje!
Parker ttott szjjal bmulta. A
mindenit! Micsoda klnbsg!
Rainie megvonta a vllt. A ruhval s
a sminkkel egytt mg jobb volt. Teljesen
mshogy nztem ki. Ami azt illeti, vgl
tnyleg tallkoztam Peterrel leszlls
kzben. Kzvetlenl mellettem ment el.
Biztosan hallra rmlt!
Rainie blintott, mikzben levette a
parkt, s megrzta zillt frtjeit.
Az a ht egy rmlom volt. A
szemlyzetnek
azt
mondtam,
hogy
tengeribeteg vagyok, s a kabinomban
ettem, janet csempszett be nekem
pluszadagokat, hogy a szemlyzet ltal
hozott tel nagy rszt a tlcn

hagyhassam. Ha valakinek felfordul a

gyomra egy hajn, az nem eszik tl sokat.
Nem akartunk feltnst kelteni.
Nem mindenkinek vannak ilyen j
bartai! Parker tekintete vgigsimtott a
lny des arcn. Nem csodlkozott, hogy
ilyen hsges bartokra tett szert Rainie.
is az els pillanattl fogva vonzdott
hozz, s ez az rzs azta aprnknt
kiegszlt a vggyal, hogy oltalmazza.
Parker mg soha egyetlen n irnt sem
rzett ilyen ersen. Egyszeren volt
valami Rainie-ben, ami magval ragadta,
mita csak ismerte. Nagyon szerencss!
Rainie visszadugta a parkt a brndbe.
Egy nap, remlem, viszonozhatom
Maggie-nek s janet-nek, amit rtem
tettek! Felnzett, s Parker tekintetbe
frta kifejez, rzelmekkel teli, brsonyos
barna tekintett. s magnak is,
brmikor legyen is szksge rm!
Szavn fogom! vlaszolta elcsukl
hangon a frfi. Olyan elkpeszten
magval ragad ez a n! Minden nappal
egyre jobban ismeri, s egyre jobban
szereti! Rendkvl btor dolog volt.
Rainie krdn nzett r.

 Az, amit tett magyarzta Parker.

Sok btorsg kellett hozz!
Nem vagyok btor, Parker. Csak azrt
tettem, hogy letben maradjak. Ez
elkesereds. Nem btorsg. sszehajtott
egy pamutfelst, s a brndbe tette.
Apm mindig azt mondta, sok kurzsi
szorult belm, de azt hiszem, mind
odaveszett valahol, a hzassgom sorn.
Ezt annyira komoran mondta, hogy
Parker nem hagyhatta annyiban.
Nem veszett el, Rainie! Csak elrejtette,
valahov mlyre. Emlkszik, mit mondtam
arrl, hogy idre van szksge a
gygyulshoz? Pr hnap, s btrabb lesz,
mint valaha!
Rainie csak mosolygott szomoran, s
megvonta a vllt. A mozdulat mindennl
jobban elrulta, hogy nem hisz abban,
amit a frfi mondott. Parker megfogadta:
megtallja a mdjt, hogy helyrelltsa a
lny nbizalmt.
Mg Rainie befejezte a pakolst, Parker
az lbe vette a prnn szunykl
Thomast. A kandr azonnal elgedett
dorombolsba kezdett. A cowboy tvette
egyik karjba a harci sebekkel dsztett

macskt, s szabad kezvel vakargatni

kezdte a fle tvt.
Rainie lezrta a brndt, tekintete
elkomorodott.
Te j g!
Mi az? krdezte Parker.
Nincs macskaszllt dobozom!
gy rti, az a ketrecszersg? A frfi
kzelebb vonta maghoz Thomast. Utlta
volna egy aprcska dobozba gymszlni
szegny llatot. Olyan kegyetlensgnek
tnt!
Hogy fogjuk Thomast tszlltani? A
macskk tbbnyire ki nem llhatjk az
autkat.
Mirt nem szeretik az autkat?
Azt nem tudom. Nem rtek hozz. Csak
azt
tudom,
hogy
tbbnyire
macskaszlltban utaztatjk ket.
Parker a kandr arcba nzett.
Beugorhatunk a vrosba venni egyet.
Mojo a frdszobjba zrva vr
bennnket! emlkeztette Rainie a frfit.
Egy kiruccans a vrosba akr egy ra
pluszt is jelenthet. Ha tl sokig vagyunk
tvol, Mojo felbred, s kmletlenl
nekiesik
a
berendezsnek
s
a

felmoskszletnek.
Parker fontolra vette a krdst.
Elhelyezhetnnk
Thomast
a
szerszmosldmban javasolta.
Rainie arcn az aggodalom helyt a
szrnykds vette t.
Ezt nem tehetjk szegny jszggal!
Nagyon csnya dolog lenne!
A cowboy mr-mr azt hitte, Rainie azon
nyomban ki is kapja a kezbl a macskt.
Kedvesem,
a
szerszmosdobozom
msfl mter hossz s tbb mint fl
mter magas s szles. Kiveszem belle a
szerszmokat,
s
kiblelem
egy
lpokrccal Thomasnak. Klasszisokkal jobb
lesz, mint azok a szlltketrecek! Mg
szellzik
is!
Knyelmesen
s
biztonsgosan fog utazni benne. Radsul
mindssze harminc percrl van sz.
Rainie megfontolta az ajnlatot.
Biztosan lesz elg levegje?
Biztosan.
A lny idegesen babrlt rzsaszn kttt
felsje gyngyszer gombjaival. Vgl
rblintott az ajnlatra.
Rendben. Remljk, mkdni fog az
tlete.

A szerszmosdoboz pp akkora volt,

amekkornak Parker lerta.
Te j g! kiltott fel Rainie. Ebben
taln
mg
n
is
elfrnk
sszegmblydve!
Mondtam, hogy tgas!
Parker eltvoltotta a lda tartalmnak
nagy rszt, a tbbit pedig letakarta egy
sszehajtogatott lpokrccal. Thomast az
j
szlltalkalmatossgba
helyezni
ktszemlyes munknak bizonyult. Rainie,
kezben a nyitott fedel dobozzal,
kszenltben llt a furgon platjn, s
amint a frfi a ldba tette a kandrt,
hatrozott mozdulattal helyre kattintotta
a fedelet. Meglepetsre Thomas azonnal
abbahagyta a nyvogst a zrt ldban.
Rainie elkpzelte kedvenct, ahogy ott l
ijedten a sttben, s nem lt semmit.
Ksz! jelentette be Parker, majd
egyetlen laza lendlettel leugrott a
platrl. Rainie irigyelte az erejrt s
energijrt. -Induljunk is, hogy ne kelljen
Thomasnak
tl
sokig
a
ldban
kuporognia.
A baj csak az volt, hogy Rainie ugyan
nagyobb megerltets nlkl fel tudott

mszni a furgon htuljba, lejnni onnan

viszont mr nehezebb feladat volt. A
farmokon hasznlt furgonok tbbsghez
hasonlan Parker jrmve is meg volt
emelve, hogy ne akadjon el a srban.
Rainie a leeresztett hts falhoz lpett,
kz-s lbtmaszokat keresett. pp,
amikor sikerlt egy megfelelnek ltsz
tvonalat kinznie, a cowboy odalpett
hozz, s feltartotta a kt karjt, hogy
leemelje a furgonrl.
Maga most viccel! nzett Rainie ferde
szemmel a frfi tenyerre. Mg soha senki
nem segtette le ilyen magasrl, s most
sem flt hozz a foga, egy cseppet sem.
Ksznm, egyedl is elboldogulok.
Ne legyen mr olyan gyva! Ugorjon!
Elkapom!
s ha mgsem?
Elkapom. grem. Csak ugorjon!
Rainie-nek eszbe jutott a szakadkhasonlat,
amelyrl
Parker
korbban
beszlt. Bzni. Mly levegt vett, s addig
araszolt a plat szle fel, amg a lbujjai
mr
lelgtak
ell.
Hirtelen
mgis
visszahklt.
Nem tudom megtenni!

Parker elkeseredett pillantst vetett a

lnyra.
Alig msfl mter az egsz, drgm!
Nekem egy egsz kilomternek tnik!
Parker felnevetett, s mieltt Rainie
megsejthette volna, mire kszl, tlelte a
lny trdt, s leemelte a platrl. Rainie
felsikoltott, s azonnal kapaszkod utn
kapott.
Az
egyetlen
megfelel
alkalmatossg e clra a frfi feje volt. A
Stetson
kalap
lereplt,
s
Rainie
belemarkolt a ds, fekete tincsekbe.
Le ne ejtsen! kiltotta.
A
cowboy
ekkorra
mr
olyan
fkevesztetten nevetett, hogy megszlalni
is alig brt. Csak annyit tudott kinygni
orrhangon:
Mg hogy ne ejtsem le? inkbb
kopaszodjam meg negyvenves korom
eltt? Taln elbb lenne szves elengedni
a hajam, hogy letehessem!
Rainie ltta, hogy a frfi arca a combjai
tvhez prseldik. Prblta elengedni
Parker
hajt,
de
az
ujjai
nem
engedelmeskedtek.
A
cowboy
forr
llegzete a szoknyn keresztl is perzselte
a brt. Parker teste hirtelen megfeszlt.

A lny gy sejtette, ekkor jtt r a frfi,

hol van az orra. Rainie elszrnyedt, de
tovbbra sem volt kpes laztani a
fogson, mert attl flt, hogy nyomban
lezuhan.
Parker szortsa vgl engedett, s
Rainie lassan lefel kezdett csszni,
testvel vgigsimtva a frfi testn.
Amikor vgl fldet rt, Parker tovbbra is
a karjban tartotta. Mr nem nevetett.
Szeme komolyan, fnyesen csillogott.
Rainie ijedten vette szre, hogy ujjaival
mg mindig a frfi hajba kapaszkodik.
Kezt gyorsan leeresztette Parker vllra,
de ettl valahogy mg rosszabb lett a
helyzet. Forr, kemny izom s hs simult
a tenyerbe. A szve kalaplni kezdett,
gyomrn izgalom futott t. Parker merev
frfiassga a hasnak feszlt.
A frfi halvny mosollyal kisimtott egy
ksza tincset a lny arcbl.
Biztos fldet rs, ahogy grtem.
Csakhogy Rainie egy cseppet sem rezte
magt biztonsgban. Ltta mr ezt a
csillogst frfi szemben, s pontosan
tudta, mit jelent. Parker, n
Parker
lezrta
a
lny
szjt
a

mutatujjval.
Ne suttogta , ne mondja ki!
De
gy
rzem,
fontos,
hogy
tisztzzuk
Minden vilgos. Parker leengedte a
kezt, s egy lpst htralpett. Felcsapta
a furgonplat nyitott oldalt, s a fejbe
nyomta a kalapjt. Az utasflke fel
biccentett. Mehetnk?
Rainie elfordult. A szve mg mindig
vadul kalaplt. Amikor beltek a furgonba,
nem tudta, mit is mondjon. Szerencsre
Parker soha nem volt beszdtma hjn.
Lehet, hogy t kellene nyergelnem a
macskaszlltmnyoz zletgra! Az a
szerszmoslda egyszeren tkletes!
Rainie megrzta a fejt. Nem biztos,
hogy
ezzel
a
macskarajongk
is
egyetrtennek.
Mirt? Ltta mr, milyen aprcska
szlltketrecekbe kpesek begymszlni
szegny llatokat? A kilyukasztott fal
kartondobozokrl nem is beszlve! A
szerszmosldm mindegyiket lepiplja.
Thomas legalbb meg tud fordulni benne,
a lpokrcon pedig akr szundthat is egy
knyelmeset.

 Ez igaz rtett egyet a lny.

Akkor
ne
nzzen
mr
ilyen
ktsgbeesetten.
Thomas
tkletesen
rendben van.
Rainie blintott, de valjban nem a
kandr miatt aggdott.
Parker, ami az elbb trtnt
kockztatta meg a tmt.
A frfi jelentsgteljes pillantst vetett
r.
Semmi sem trtnt az elbb, Rainie. s
nem is fog.
A farmon Rainie alig brta kivrni, hogy
vgre szabadon engedhesse tmenetileg
bebrtnztt kedvenct. Csakhogy amikor
Parker felnyitotta a lda fedelt, a kandr,
mint a villm, kirontott, s mieltt brmit
tehettek volna, az udvaron t elviharzott
az istllk irnyba. Hlt helye sem volt.
A fenbe! Parker a szjhoz emelte a
kezt. Ide, Thomas!
Egy macskt nem gy szoks hvni!
tjkoztatta Rainie.
Parker zavarodottan nzett a lnyra.
Akkor hogyan?
Rainie gy dnttt, legjobb, ha a
gyakorlatban mutatja meg,

s magas hangon hvogatni kezdte a

kandrt: Cicc-cicc! Ide, cica! Cicc-cicc!
Parker megrzta a fejt. Rainie,
drgm, az n hangomat nem ilyen
szoprn szlamokra talltk ki.
Akkor majd n. Maga csak elijeszten!
Mikzben Rainie ide-oda jrklva a
macskjt szlongatta az udvaron, a
cowboy bevitte a csomagokat a hzba.
Amikor Parker visszatrt, a lny mr az
istllknl knyrgtt Thomasnak, hogy
bjjon vgre el. A frfi felshajtott.
Sosem volt oda a macskkrt, de gy
ltszik, Rainie nagy bartjuk. Ha az az
tkozott kandr nem jn vissza, a lnynak
megszakad a szve!
Cicc-cicc! kezdte is hvogatni a
macskt. Thomas!
Ne tedd ezt velem, te borsagy
szrcsom! mormolta az orra alatt. Mivel
a kandr mr messze jrhatott, Parker a
hz mg kerlt, hogy a hangja nagyobb
terletet jrjon be. -Cicc-cicc!
Semmi. A cowboy visszament Rainie-hez.
Olyan elveszettnek tnt, ahogy ott llt,
knny szoknyjt virgmints zszlknt
lebegtette az esti szell! A frfi htulrl

tlelte a derekt. Rainie teste azonnal

megfeszlt,
s
megragadta
Parker
csukljt, mintha attl tartana, a frfi keze
nem llapodik meg ott, ahol van. Na, azt
mr nem! Parker tisztban volt vele, hogy
mg hossz az t,mieltt akr az
intimits
legenyhbb
formja
is
kialakulhatna kettejk kztt. s, furamd,
ez ellen semmi kifogsa nem volt. Most,
hogy rtallt Rainie-re, megrtette, mirt
mondogatta mindig az apja, hogy az igaz
szerelem tbb a testi vgynl. Szeretni ezt
a nt rendkvl sszetett rzs volt. Noha
nagyon kvnta, kszen llt, hogy vrjon
r, amg csak kell. Apja egy msik
mondsa csengett a flbe: Amit rdemes
megszerezni, arra vrni is rdemes.
Rainie-re pedig mindenkppen rdemes
volt vrni.
Nem lesz semmi baja Thomasnak,
Rainie kedves! suttogta a lny flbe, s
azon imdkozott, br igaza lenne. Nem
bntja itt semmi. Tesznk neki a
verandra
telt
s
vizet.
s
ha
megnyugszik, az orra idevezeti majd, a
vacsorjhoz.
Rainie vonakodva indult vissza a hzhoz,

s az sem kerlte el Parker figyelmt,

hogy gyakran htranz a vlla felett
tkzben.
Nem lesz semmi baja! mondta jra a
frfi. Higgyen nekem, rendben? Ha
valamihez, ht a jszgokhoz rtek.
Visszajn mg villanyolts eltt.
Thomas azonban nem jtt vissza. Parker
feszlten figyelt, nem hall-e nyvogst
valahol messze, mikzben elkltttk csilikonzervbl s pirtsbl ll vacsorjukat,
amihez egybknt a vendg alig nylt.
Mg
akkor
is
hallgatzott,
amikor
mosogatni kezdtek, s megetettk Mojt.
vacsora utn a klyk az asztal alatt
szenderedett
el.
Egyetlen
hvogat
nyvogs sem hallatszott a veranda fell.
Rainie
szomor,
aggodalmas
arccal
pislogott idnknt az ajt fel. Parkernek
fogalma sem volt, hogyan vigasztalhatn
meg.
Egyszer azt mondta, Thomas szereti a
tonhalkonzervet. Nyissunk ki egyet, s
ljnk ki a hintra! Mit szl? Lehet, hogy
megrzi az illatt, s felbukkan!
Tegynk egy prbt! egyezett bele
Rainie.

Parker kinyitott egy konzervet, majd

leemelt
kt
dzsekit
az
elszobai
fogasokrl, s az egyiket a lny karcs
vllra teritette. Kihzta a gallr all
Rainie gndr tincseit, s arra gondolt,
mg soha senkit nem szeretett gy, mint
t. Egyetlen szippants az illatbl alma,
vanlia s fahj , s rzkei rlt tncba
kezdenek, karja fjdalmasan vgyik r,
hogy tlelje a lnyt.
Milyen parfmt hasznl? Nem tudott
ellenllni a krdsnek. Nem ismerem.
Rainie
felnevetett

Sajt
recept
Eszencikat kevertem ssze. Van rla
fogalma, mennyibe kerl manapsg egy
parfm? Mg az utnzatok is nagyon
drgk! gy dntttem, megalkotom a
sajt illatomat.
Parker megjegyezte magnak, hogy meg
kell lepnie a lnyt egy parfmmel, de
azonnal el is vetette az tletet. Szerette
Rainie illatt.
Az jszaka lehlt. Rainie fzsan hzta
ssze magt a dzseki alatt. Nyri
szoknyja
lenge,
ttetsz
anyagbl
kszlt, a hideg ellen mit sem rt.
Ez Kzp-Oregon! Nappal pokoli a

hsg, de mihelyt lemegy a nap, lefagy az

ember orra, ha nem vigyz. Parker
tkarolta a lny vllt, s kzelebb hzta
maghoz. Ismt rezte, hogy Rainie teste
megfeszl. Nyilvn attl tart, hogy tl
gyorsan prbl kzeledni. Nem hibztatta
ezrt. Reggel hatalmas fordulatot vett a
kapcsolatuk, s noha szmos tren mg
fiatal
s
rtatlan,
Rainie
mr
megtapasztalta, milyen lehet egy frfi
stt oldala.
Nyugalom! mondta lgyan Parker.
Ne fljen, nem fogom letmadni. Semmi
ilyesmit nem tervezek.
Nem?
A lny szinte meglepdse mosolyt
csalt Parker arcra.
Nem. Egy let ll mg elttiJnk, Rainie
kedves.
Nem
rohanok
sehov.

Vgigsimtott a lny karjn. n gy

gondolom, minden j hzassg szilrd
bartsgra pl. Persze, ne rtsen flre,
nem
tagadom
a
testi
kapcsolat
jelentsgt. De a szex nmagban nem
fog
sszetartani
bennnket.
A
bartsgunk fog sszetartani. Ha egy nap
megregsznk, a bartsgunkra akkor is

szmthatunk majd.
Mg meg sem krte a kezem, Parker.
s n mg nem is mondtam igent. Nem
rohant egy kicsit elre?
Egyltaln nem.
De ht mg nem is mondtam, hogy
szeretem, s klnben is, egy msik frfi
felesge vagyok!
Parkernek nem volt szksge r, hogy
Rainie kimondja, szereti. Tudta, hogy
szereti. Ahnyszor csak rnzett a lny,
ltta a szemben.
Nem a felesge Peter Danningnek.
Csak a papr kti ssze vele. Nagy
klnbsg. Mg a rmai katolikus egyhz
sem knyszerten, hogy megtartsa a neki
tett fogadalmt. Egypercnyi sznetet
tartott, hogy lelepedjen, amit mondott.
Volt egyltaln templomi eskvjk?
Eddig eszembe sem jutott megkrdezni.
Nem.
Elszr
Las
Vegasban
hzasodtunk ssze.
Elszr?
A Barrestolnl a vezet beoszts
dolgozknak tilos viszonyt kezdenik a
beosztottaikkal. Peter elg magasan llt
ugyan a rangltrn, nem rgtk volna ki a

hozzm fzd kapcsolata miatt, de rossz

fnyt vetett volna r, ha kiderl. gy n
megvltam a cgtl. Las Vegasban
sszehzasodtunk,
hozzkltztem,

pedig krlbell hat hnapig az egszet

titokban tartotta. Amikor gy rezte, mr
elg hossz ideje eljttem a cgtl,
elterjesztette,
hogy
vletlenl
sszefutottunk, amikor n mr nem
voltam a cgnl, s randizni kezdtnk.
Nhny httel ksbb bejelentette az
eljegyzsnket,
s
msodjra
is
sszehzasodtunk, a ltszat kedvrt, egy
szlskertben.
Nem semmi ez a fick!
A klssgeknek l rzkdott ssze
Rainie. Magban ppen ezt csodlom,
Parker. Hogy nem rdekli, mit gondolnak
magrl msok.
Igenis rdekel helyesbtett a frfi.
Most bredt r, hogy mikzben Rainie-t
arra biztatta, ossza meg vele a titkait,
maga alig beszlt neki a sajt titkairl.
Legalbbis
az
igazn
mlyen
gykerezkrl, amelyek fjdalmasak a
szmra, vagy szgyennel tltik el. Ezt
orvosolnia kell, ha azt akarja, hogy Rainie

pontos kpet kapjon a szemlyisgrl.

Csak nem vagyok hajland megjtszani
magam azrt, hogy elnyerjem msok
tetszst. Rgebben, amikor fiskolra
kezdtem jrni, megprbltam ms lenni,
mint aki vagyok.
Hogyan?
Tbbflekppen. Pldul mr nem gy
beszltem, ahogy az apm. Prbltam
mvelt benyomst kelteni. Fejt
csvlva gondolt vissza azokra az idkre.
Mifle rltsg lett rr rajta akkoriban!
Valahogy a fejembe vettem, hogy az
apm egy szegny mels, s nekem ennl
valami
jobb
jr.
sszevsroltam
mindenfle
men
cuccot

khakinadrgokat, ltnycipket, divatos

ingeket legombolhat gallrral. Mg
kzelebb hzta maghoz a lnyt, hogy az
ne vacogjon annyira. Krlbell hrom
vbe telt, mg felnttem, s rjttem,
hogy az igazi kihvs az letemben abban
ll, hogy legalbb feleolyan j ember
legyek, mint az apm.
Nem az szmt, hogy valaki milyen ruht
visel, mennyire kifinomult, s hogyan
beszl. Az a lnyeg, hogy kik vagyunk

bell. Az n apm szinte, hsges,

szorgalmas ember. Nincs benne semmi,
ami csillog vagy divatos. Mgis minden
vgzettsgem
ellenre
idrl
idre
meglep, mennyi mindent tud. pp csak
ms iskolt jrt ki, mint n. Egy sokkal
nehezebbet.
Amikor
egy
kanca
fedeztetst
tervezem,
rendkvl
meggyz genetikai elmletekkel tudok
elllni, a vgn mgis mindig ugyanarra
a prostsra szavazok, amire az reg.
Nem tudja megmondani, mirt azt a
fekett fedezteti azzal a szrkvel a
megfelel szn csik szletshez, de azt
tudja, hogy mkdni fog a dolog. Nem
tudja, hogyan, de alapos szemrevtel utn
meg tudja mondani egy lrl, hogy
szrkederes-e, vagy kkderes. Megll az
eszem, de mindig igaza van! Nem kell
ahhoz fiskolra jrni, ho^ az ember
elismersre
mlt
alapmveltsggel
rendelkezzen. s ha egy diploms fick azt
hiszi, hogy jobb, mint msok, csak mert
elvgzett egy iskolt, kemny leckre
szmthat az lettl.
Rainie az egyre srsd alkonyatba

rvedt.
Szval flretette a khakinadrgokat?
Flre. Visszatrtem a j reg kopott
farmerhez s a kitaposott csizmhoz, s
attl kezdve nem azzal trdtem, hogy
hogy nzek ki, hanem azzal, hogy ki
vagyok. Samantha szerint mr tlzsba
viszem. Azt mondja, apm fiai kzl
egyedl n beszlek teljesen gy, mint az
reg, st idvel mg a gesztusait is
utnozni kezdtem. A fejt tenn r, hogy
egy vvel ezeltt mg nem haraptam el
minden szavam vgt. Hogy mirt
viselkedem most gy? Meg nem tudnm
mondani. Taln lelkiismeret-furdalsbl
kezdtem ennyire majmolni apmat.
Mifle lelkiismeret-furdalsbl?
Parkernek idre volt szksge, hogy
btorsgot gyjtsn a vlasz eltt.
Hitvny,
hltlan
fajanknak
rezte
magt, ha az igazsgra gondolt.
Mert azt gondoltam, nem ti meg a
mrct az apm, hogy kevesebb, mint a
mveltsgket
csillogtat
fiskolai
tanraim, s hogy n egy nap jobb leszek
nla, csak mert fiskolra jrtam. Amit
mellesleg finanszrozott. Hltlan fatty

voltam. Most mr tudom, hogy az az id

csak egy ml korszak volt az letemben,
s hla az gnek, nem tartott tl sokig,
de
akkor
is
mindig
lelki-ismeretfurdalsom lesz miatta. Nincs nla jobb
ember a vilgon, s bszkesg tlt el, ha
azt mondjk, hogy hasonltok r.
Rainie lehajtotta a fejt, s cipje orrt
vgighzta a veranda fapallin, ahogy a
hinta elrelendlt.
Ht
ezrt
nem
dicsekszik
a
vgzettsgeivel. Parkerre nzett. Szeme
csillogott a halvny esti derengsben,
halntknl szke tincsek tncoltak a
szellben. Komoly fejtrst okozott ezzel
nekem. Tbbnyire senki nem gondoln,
hogy diplomja van, azt meg fleg nem,
hogy a lovak genetikjt tanulmnyozta!
Ez nem olyan, mint egy kosrfontanfolyam, Parker! Ehhez sz kell!
Most Parker meredt a mlyl sttbe.
Ahhoz is sz kell, hogy valaki olyan
lszakrt legyen, mint az apm. Amikor
befejeztem a tanulmnyaimat, arra jttem
r, hogy mindez csak eszkz. Nem
mrtke annak, hogy mennyit rek.
Parker meglepdst sznlelve nzett a

lnyra.
Nem
akarta,
hogy
Rainie
megsejtse, szndkosan trulkozott fel
eltte. Hogy a fenbe lyukadtunk ki ide?
rlk, hogy ide lyukadtunk ki! Olyan
dolgokat tudok meg Parker Harriganrl,
amiket soha nem is gondoltam volna.
Az n hanyagsgom, hogy erre ennyit
kellett vrnia! gondolta Parker. s
tetszik, amit lt?
A lny kedves arcn lgy, mereng
mosoly jelent meg.
Nagyon is. Rgta tudom, hogy
cseppet sem hasonlt Peterre. Amit mond,
csak megersti ezt. Peter brhov ment,
mindentt
eldicsekedett
a
vgzettsgeivel. Maga meg gy tesz.
mintha soha be nem tette volna a lbt
egyetlen fiskolra sem. A maga helyben
Peter mindenkit megprblna levenni a
lbrl hangzatos genetikai elmletekkel.
Maga ellenben azt is alig emlti, hogy
konyt hozz.
Parker nkntelenl felnevetett. Rainie
kedves, ha n most genetikai elmletekrl
kezdenk sznokolni, maga zros idn
bell elaludna az unalomtl.
Rainie is nevetett. Az nagyon is

valszn.
Hossz csend ereszkedett kzjk.
Amikor a frfi jra megszlalt, hangja
mly volt s rdes.
Annyira
sajnlom,
hogy
ennyi
szenvedst okozott magnak! Csak hogy
tudja: ha ms krlmnyek kztt
tallkozunk, s azzal fenyegettek volna,
hogy kirgnak, ha viszonyt kezdek
magval, n bizony megmondtam volna a
seggfejeknek, hov menjenek!
Rainie rnzett, s Parker megint gy
rezte, elvsz a gynyr szemprban.
Tudom.
Ez az egy sz az egsz vilgot jelentette
a frfinak. Tudom. Gyorsan elfordtotta a
fejt, mert tudta: a lny mg nem ll
kszen r, hogy bevallja a flelmetes
igazsgot, hogy szereti. De tud vrni.
Egyelre elg, ha Rainie rzi.
s abban a pillanatban halk nyvogst
hallott. A bejrathoz vezet lpcsn
Thomas llt, elhagyatottan, szemrehnyn
pislogva feljk.
Thomas! kiltott fel Rainie. Hangja
csengettyknt csilingelt az jszakban.

Talpra ugrott, s leszaladt a lpcsn. ,

Thomas, szegny kicsikm! Ht merre
jrtl? Kicsit mg a karjban szorongatta
a kandrt, mieltt visszatrt a verandra.
A tonhalkonzerv eltt vatosan letette a
fldre. hes vagy, nagyfi?
Thomas gy dnttt, a krdsre az
egyetlen mlt vlasz, ha valsggal
fejest ugrik a konzervbe, mint aki napok
ta semmit nem evett. Rainie mellje
guggolt, hogy vakargassa a htt, amg
eszik. Amikor kirlt a konzervdoboz,
Parker kitrta az ajtt, hogy Rainie
bevihesse
kedvenct.
Thomas
kiss
nyugtalannak tnt.
Megijeszti
az
j
krnyezet

tjkoztatta a lny Parkrt, aki pp

bezrta maguk mgtt az ajtt.
Hozz fog szokni. Taln jobb lenne, ha
letenn, hogy fel tudja derteni a terepet.
Elbb megmutatom neki, hol van az
alom mondta Rainie a vlla fltt, tban
a frdszoba fel.
Egy perccel ksbb Thomas a rmlettl
tgra nylt szemmel rontott be a
konyhba.
Gyors
pillantst
vetett
Parkerre, majd a nappalit vette clba.

Ezutn Rainie jelent meg a konyhaajtban,

majdnem olyan feldltan, mint hzi
kedvence.
Hov szaladt?
Parker a nappali fel intett. Arra.
A lny a nappaliba rohant. Jaj, ne!
hallotta Parker egy pr msodperc mlva.
Mi trtnt?
A cov/boy is tment a nappaliba, hogy
lssa, mi a baj. Amikor kvette Rainie
felfel
irnyul
tekintett,
megltta
Thomast az egyik fggnykarnison. A
kandr gy nzett ki. mintha most lpett
volna ki egy rajzfilmbl: minden szl szr
gnek meredt a htn. Parker mr-mr
attl tartott, hogy a kandr infarktust kap.
Mi van vele?
Megijedt, szegny kicsikm! A lny
kezt trdelve, aggd tekintetet vetett
Parkerre. Taln mgse volt j tlet ide
jnnnk. Thomas valsznleg egsz
letben abban a laksban lakott. Hallra
rmti az j krnyezet.
Az ki van zrva, hogy visszavigye Rainiet a laksba.
Rendbe fog jnni, Rainie kedves!Legalbbis nagyon remlte. Megjegyezte

magnak, hogy Thomas utn nem lesz

tbb macska az letkben. A lovak s a
kutyk sokkal kiszmthatb-bak. Csak
idre van szksge, hogy tjkozdjon.
Szp is lett volna! Csakhogy harminc
perccel ksbb, amikor Parker elrendezte
a vendpzobt Rainie szmra, az
tkozott macska mg mindig a karnison
kuporgott.
A
lny
szvszort
arckifejezssel lldoglt a szoba kzepn.
Parkernek nem kevs kr-lelsbe kerlt
rvenni, hogy trjen nyugovra.
Reggelre mr otthon fogja rezni
magt! grte a frfi.
gy gondolja?
Abban a pillanatban valamelyik falira
egsz rt ttt. Az els hangra Thomas
hangosat nyvogott, mire Rainie nagyot
ugrott ijedtben. A msodik tsre a
kandr leugrott a karnisrl, egyenesen az
egyik
karosszkbe,
onnan
a
kandallprknyra. Rainie megprblta
elkapni a rmlt jszgot, de az hallani
sem akart rla. A harmadik tsre jra a
padin termett, s a konyha fel iszkolt.
Mire az ra tzet ttt, a macska szrnszln eltnt.

 Nem lesz semmi baja, Rainie kedves!

bizonygatta Parker. Kimenni nem tud. Ha
elcsendesl a hz, elbjik majd. s
krbeszaglszik. Meg fogja szokni a
helyet. Elnmtotta a hangoskod rt.
Ha most lefekszik, Rainie, s nyitva hagyja
a szobja ajtajt, jszaka Thomas taln
odatall.
Amikor a pr perces sta utn Parker
visszart Mojval az udvarrl, Rainie-t
ismt a kandall eltt tallta. Thomas
visszatrt
a
biztonsgosnak
tn
prknyra. Parker rmmel nyugtzta,
hogy a kandr ezttal egy fokkal
alacsonyabb zugot vlasztott magnak. A
frfi a karjba vette Mojt, lekapcsolta a
villanyokat, s megfogta Rainie knykt.
Hossz napunk volt. Pihensre van
szksge.
A lny blintott, de szemt mg mindig
nem vette le a macskrl. Parker
mindennl jobban szerette volna, hogy a
lny megossza vele a gondolatait. Thomas
zavarodott volt, ez tny. de elbb-utbb
minden bizonnyal hozzszokik az j
krnyezethez. Csak trelemmel ki kell
vrni.
Rainie
reakcija
azonban
a

helyzethez kpest, Parker szerint, tlz

volt. A frfi gy sejtette, hogy valami ms
van a httrben, amirl a lny nem akar
beszlni neki. Tbb tippje is volt arra
nzve, mi bnthatja Rainie-t, de sosem
volt j a barkochbban. Attl tart taln,
hogy villanyolts utn nem tudja majd
trtztetni magt? Vagy attl fl, hogy
Danning jszaka rjuk tr? Vagy a jogi
kvetkezmnyek nem hagyjk nyugodni,
amelyekkel szmolnia kell, ha felfedi a
hatsgoknak, hogy l? Ha legalbb
elmondan neki! Ehelyett csak ll ott, mint
egy magra hagyott kis lelenc.
jjjn srgette kedvesen. Ideje
aludni!
A lny szemmel lthat vonakodssal
kvette az emeletre. A msodik szinten
Parker a szobja ajtajhoz ksrte Rainie-t.
A tle klcsnztt dzsekiben a lny olyan
fiatalnak s flnknek tnt, amikor felje
fordult, hogy a frfi ellenllt a vgynak,
hogy megcskolja, s csak az llt
rintette meg kedvesen.
Ha brmire szksge lenne, itt leszek,
a folyos tls vgn. Rsnyire nyitva

hagyom az ajtmat, ha kiltana rtem.

A lny blintott, s eltnt a szobban.
Miutn becsukdott mgtte az ajt,
Parker mg egy hossz percig ott llt.
Szerette volna egszen addig a karjaiban
tartani Rainie-t, amg a lny lomba nem
szenderl. Nem. Mr kezd megbzni
benne, de erre mg nem kszlt fel.
Mindent a maga idejben. Egyelre annyit
tehet, hogy vgighallgatja.
Gondterhelt shajjal indult a szobjba.
Tizenkettedik fejezet
r arker gondolatait annyira lekttte
Rainie, hogy csak nehezen tudott elaludni,
s gy rezte, mindssze nhny perce
szunyklhatott. amikor nyikorg hang
verte ki szembl az lmot. Csak fekdt a
sttben, tekintett vakon a mennyezetre
szegezve, s a flt hegyezve prblta
meghallani a legaprbb zajt is. Lpsek?
Valaki van a lpcsn, s brki legyen is az,
nem akarja, ho^ meghalljk. vatosan,
hogy fel ne bressze Mojt. Parker
kicsszott az gybl, kitapogatta a
ruhit, majd sietve felltztt. Csizma.

Bzott a birtok biztonsgi rendszerben, de

ha
valamilyen
megmagyarzhatatlan
mdon Danning mgis ki tudta jtszani, s
most bent van a hzban, szvesebben
fogadja a betolakodt a csizmjban,
amivel sztrghatja a seggt. Egy magra
valamit is ad cowboy vagy lovas nem
bonyoldik sszetzsbe meztlb. A
zoknival mit sem trdve felhzta h
trst, a Tony Lamas csizmt, majd
lbujjhegyen kiosont a folyosra.
Rainie szobjbl halvny fnyt ltott
kiszrdni. Az ajtt rsnyire nyitva
hagytk.
Odalpett,
s
vatosan
benyomta az ajtt. Rainie-t nem ltta. Az
gynem gyrtt volt, mintha a lny
lmatlanul hnykoldott volna, de most
nyoma sem volt sehol. A szomszdos
frdszoba ajtaja alatt sem szrdtt ki
fny.
Parker nyugtalanul ment le a lpcsn.
Thomas mr az igazak lmt aludta a
kandallprknyon, de Rainie itt sem volt
lthat. Amint Parker sarkon fordult, hogy
visszamegy az emeletre, jabb nyikorg
hangot hallott. Mivel alig pr rja
csrgtt
a
lnnyal
a
hintagyon,

felismerte
a
lnc
nyikordulst
a
vaskampkon. Mi a fene? Fura idpontot
vlasztott a lny a kinti ldglshez.
A verandra lpve vgre szrevette
Rainie-t. A lny a hintagyon lt,
elredlve, a trdn knyklt, s llt a
kt
tenyerben
nyugtatta.
Pamut
hlruhjn kvl mindssze a dzseki
vdte a hidegtl. Kzp-Oregonban a
hmrsklet nagyon le tud esni a hajnali
rkban. Parker sarkon fordult, s
visszament a hzba egy takarrt. Amikor
visszatrt, s a lny vllra tertette a
takart, Rainie sszerezzent, s felnzett.
Azutn visszatrt mlabs gondolataihoz.
Parker lelt mell. Rosszat lmodott?
Rainie halovny hangon vlaszolt. Elg
gyakran lmodom rosszat. Ugyanazt. jra
s jra.
Parker nyelve hegyn mr ott volt a
krds: Mit lmodik?, de rjtt, hogy
tudja. Danning. A gondolatra megfeszltek
az izmai. Az a diszn mr eddig is
rengeteg szenvedst oldozott Rainie-nek.
Al<ar beszlni rla?
Rainie anlkl, hogy felnzett volna,
megrzta a fejt. Aztn mgis beszlni

kezdett.
Olyan elveszettnek rzem magam
lmomban, Parker!
Hogy rti, hogy elveszettnek?
Nehz elmagyarzni. Nem fizikailag
veszek el, nem arrl van sz, hogy egy
trkpen prblom megkeresni az utat.
rzelmileg vagyok elveszve. Volt mr
vidmparkban tkrlabirintusban?
Egyszer. Nagyon rgen.
n lmomban egy tkrlabirintusban
jrok. Egyik tkrti a msikig rohanok, s
ktsgbeesetten prblok kijutni, Peter
meg csak nevet, mert nem tallom a
kiutat. Ersen megborzongott a takar
alatt. De nem is ez az ijeszt az
egszben.
Parkernek mr ez is elg ijesztnek tjnt.
Akkor mi?
Hogy egyik tkrben sem magamat
ltom! vlaszolta tvoli hangon a lny.
Tkrtl
tkrig
bukdcsolok,
de
mindegyikbl egy ismeretlen, sosem ltott
n kpe nz vissza rm. Egyre jobban
rettegek, Peter pedig egyre hangosabban
nevet. Csak az jr a fejemben, Itt vagyok!
Valahol itt kell lennem! De egyik

tkrben sem tallom magam. A lny

hangja
elcsuklott.
Parkernek
majd
megszakadt a szve rte. Nzhetek
brmennyi tkrbe. Nem tallom magam!
, Rainie kedves!
A lny megint megborzongott. Azt
hiszem, azrt lmodom ezt jra s jra,
mert valahol mlyen tudom, hogy sosem
jvk rendbe, amg meg nem tallom a
visszavezet utat.
Parker elkeseredetten nzte a lny
lehajtott fejt. gy rti, ki, a
labirintusbl?
Nem rzta meg a fejt Rainie, s
kezvel eltakarta a szemt. Vissza.
nmagamhoz. A hangja halk volt s
megtrt. -Tudom, hogy rtelmetlennek
hangzik, de valahol tkzben elvesztettem
magamat!
A lny hangjban bujkl nyers fjdalom
Parker szvbe markolt. , kedvesem!
Ez az igazsg nygtt fel Rainie.
Tbb nem az vagyok, aki voltam!
Mindannyian
vltozunk!
Az
let
folyamatosan alakt bennnket!
Nem rti. Rainie a frfira emelte
knnyes, esedez tekintett. A holdfny

ezstknt csillant meg a szemben. n

teljesen kivetkztem magambl. Nem az
vagyok tbb, akinek az apm nevelt.
Mindennek
htat
fordtottam,
amire
tantott!
Parker szeretett volna vitatkozni ezzel.
Rainie sok j tulajdonsghoz, amelyeket
minden bizonnyal mg az apja ltetett el
benne, h maradt. Ugyanakkor a frfi gy
rezte, ha most flbeszaktja Rainie-t,
taln soha tbb nem olddik meg jra a
nyelve. Csendben maradt ht.
Az utols tallkozsunkkor meggrtem
apmnak, hogy minden nehzsggel
megkzdk, s nem engedem, hogy
trdre knyszertsenek. Rainie lla
remegni kezdett. A knok knjt llta ki,
amikor hangosan bevallotta titkt. A
konyhban
voltunk.
n
krbe-krbe
ugrndoztam
s
lgbokszoltam,
hlyskedsbl.
Apm
hirtelen
elkomorodott, s egy csom dolgot
meggrtetett velem. Azt hiszem, akkor
mr tudta, hogy hamarosan meg fog halni,
s aggdni kezdett, hogy mi lesz velem,
ha magamra hagy.
Termszetes, hogy aggdott. A lny

des
arct
tanulmnyozva
Parker
megprblta elkpzelni, mennyi rzelem
kavaroghatott az apban kzvetlenl a
halla eltt. Szerette magt, s maga
tizenht vesen mg nem llt kszen arra,
hogy a sajt lbra lljon. A gondolat,
hogy el kell hagynia a lnyt, mg ha
nhibjn kvl is, biztosan sszetrte a
szvt!
De ht n akkor mr kpes voltam
gondoskodni magamrl! Egsz letemben
gy nevelt. Rainie megtrlte az arct, s
nagyot
nyelt.

Ha
kiskoromban
elbizonytalanodtam, apm mindig azt
mondta, olyan nincs, hogy nem tudom.
Megtantott, hogy minden kihvssal gy
lljak szembe, hogy kpes vagyok r.
Idvel olyan lett ez nekem, mint egy
mantra. Amikor apm meghalt, s egyedl
maradtam, megrmltem, de ez a mantra
megvott
a
ktsgbeesstl.
Kpes
voltam visszamenni a hatalmas, res
hzba nlkle. Kpes voltam vgigcsinlni
a temetst anlkl, hogy sszeomlottam
volna. Kpes voltam egytt lakni a
bogaras
hzvezetnnkkel,
amg
befejeztem a kzpiskolt. Kpes voltam

rendezni az gyeket az gyvddel. Kpes

voltam elvgezni a fiskolt, s kzben
tartani a pnzgyeimet. s kpes voltam
tllni a magnyt. Brmilyen flelmetes
feladat el nztem is, a mantrm ert
adott. Egyre csak azt mondogattam
magamnak: kpes vagyok r.
s sikerlt is vghezvinnem, Parker.
Elejtl a vgig, teljesen egyedl,
tmogats
nlkl.
A
kzpiskolbl
sznjeles bizonytvnnyaljttem el. Summa
cum laude diplomztam. Meghztam a
derkszjat, s csak annyit kltttem az
rksgembl,
amennyi
felttlenl
szksges volt. Minden tettemben az
voltam, akinek az apm nevelt, egszen,
amg megtorpant, s szorosan
behunyta a szemt. Amg meg nem
ismertem Petert.
Parker semmi msra nem vgyott, csak
hogy Rainie-t a karjban tarthassa.
A lny rnzett knnyztatta szempilli
all, s Parker gy rezte, belefullad a
gynyr, nedvesen csillog szemprba.
A hzassgom sorn a mantrm
megvltozott: az lett belle, hogy nem
vagyok r kpes folytatta a vallomst

reszket hangon Rainie. Ahelyett, hogy

tovbbra is az ermben bztam volna, a
gyengesgeimre sszpontostottam, s
sznalmas, gerinctelen n lett bellem,
akit nyitott ajtk mgtt is brtnbe zrva
tartanak. Mg mindig az vagyok. Ht nem
rti? Ezrt lmodom jra s jra, hogy
elvesztem mert nem tallom tbb a
rgi nemet. Mintha az nemnek az a
rsze kiszradt s elpusztult volna!
Parkernek szmos dolog kavargott a
fejben, amit meg szeretett volna osztani
a lnnyal, de mind elcspeltnek tnt.
Ideje, hogy mg tbb titkomat fedjem fel
neki.
Nekem is voltak rmlmaim arrl, hogy
elvesztem.
Tnyleg?
Igen. Sokkal fiatalabb voltam, mint
most maga, s az lmaim valsznleg
egyszerbbek
s
egyrtelmbbek,
legalbbis els rnzsre. De azt hiszem,
amikor fj valami, vagy ssze vagyunk
zavarodva,
mindenki
egyformn
elveszettnek rzi magt, tekintet nlkl a
korra.
Mirl lmodott? krdezte halovny

remnnyel a hangjban Rainie.

Hogy eltvedek, s nem tallok vissza,
haza. Kt vltozat is volt. Az egyikben
csak kerestem s kerestem a hzunkat, de
nem talltam. A msikban megtalltam,
de zrva volt az ajt. Tudom, ostobn
hangzik, de akkor mg csak kisklyk
voltam, s hallra rmtettek ezek az
lmok. Levegrt kapkodva riadtam fel, a
szvem zakatolt, s sztam a vertkben.
Velem is pontosan ez trtnik ilyenkor.
Rainie tekintete tovbbra is a frfiba
kapaszkodott. s breds utn mg
sokig nem tudok szabadulni az rzstl.
Parker kikukucsklt az jszakai gre az
esfog all. Kkesfekete httrben a hold
porcelnsarlja fggtt, krltte ezernyi
apr
gymntcsillag,
kusza
rendezetlensgben.
A
tvolban
srgafenyk kpjai bktek az g fel,
lgyan meg-meginogva az esti szellben.
A fenyk finom illata lucerna, szna s
lhere aromjval keveredve szott a
csps levegben.
A cowboy egy lkssel j lendletet
adott a hintagynak. A lnc ritmikus
nyikorgsa eltomptotta rzkeit, s azt

remlte, hogy a lny is megnyugszik tle.

Kzvetlenl az utn kezddtek a rossz
lmok, hogy anym meghalt. Ha most
visszagondolok
rjuk,
az
akkori
tapasztalataimbl
tpllkoztak.
Az
otthonom, brhogy szerettem volna, tbb
nem lehetett ugyanaz, mint amikor anym
mg lt. Zaklatott, komor gyerek lettem.
Olyan vesztesggel kellett megkzdenem,
amivel gyakran a felnttek sem kpesek
megbirkzni.
Egy jszaka annyira hinyzott az anym,
hogy kirohantam a hzbl, hogy ne lssk,
mennyire szenvedek. A lnyra kacsintott.
tvesen nagyon komolyan veszi az
ember a felnttsget. Fltem, hogy ha
srson kapnak a btyim, kicsfolnak.
Persze amikor apm szrevette, hogy
eltntem, nagyon megijedt. Miutn tv
tette rtem az egsz krnyket a
sttben, egy legeln tallt rm. A
htamat
a
kertsoszlopnak
vetve
ldgltem. Ahelyett, hogy leszidott volna,
amirt elszaladtam, mellm lt, s
vgighallgatta, ahogy kintttem neki a
szivem.

 Nagyszer ember az apja.

Igen. Felntt fejjel mr tudom, hogy az
fjdalma legalbb akkora volt, mint az
enym, ha nem nagyobb, de egy kisklyk
mg tlsgosan nz ahhoz, hogy ezt
belssa. Meg voltam gyzdve rla, hogy
nekem hinyzik legjobban az anym.
Olyan rzs volt, mintha krijittem
jvtehetetlenl sszeomlott volna a vilg.
Knzn vgytam arra, hogy mg egyszer
tleljen, hogy halljam a hangjt, csak
egyszer mg, ahogy mest olvas nekem.
Apm prblta betlteni az utna maradt
rt, de rajtunk kvl mg egy jszlttrl,
a
hztartsrl
s
a
farmrl
is
gondoskodnia kellett. Mindent megtett,
ami tle telt, de nem ismerte a dalokat,
amiket anym nekelt neknk, s a
mesket is teljesen mshogy olvasta a
maga mly, rekedt hangjn. Radsul
mindig megprblt tugrani nhny
bekezdst, hogy minl hamarabb gyban
tudhasson bennnket. Annyira hinyzott
az anym! Mg most is nehz szavakba
ntenem azt a fjdalmat.
Nem is tudtam, hogy ilyen kicsi volt,
amikor elvesztette az desanyjt

suttogta Rainie.
Fiatal vagy reg az ember, nem szmt:
ugyangy szenvednk, ha szmunkra
kedves embert vesztnk el, s anym
nagyon kedves volt mindnknek. Egy
ideig megpihentette tekintett a lny
felje fordtott arcn, s gy ltta, Rainie
mr nyugodtabb. Akr a hintalnc ritmikus
nyikorgsa, akr a hangja duruzsolsa
tette meg a hatst, Parker elgedett volt
az eredmnnyel. Olyan r maradt anym
utn az letnkben, amit semmi s senki
nem tudott kitlteni.
Sikerlt
az
desapjnak
megvigasztalnia valamennyire? -krdezte
Rainie.
Parker felshajtott. Megtantotta,
hogyan
tallom
meg
az
szaki
Sarkcsillagot, arra az esetre, ha megint azt
lmodnm, nem tallok haza. Ez sokat
segtett. A legkzelebbi rmlmomban
mr volt egy csillag, ami utat mutatott.
Rainie kvette szemvel a frfi gre
szegezd tekintett.
Hogyan lehet megtallni? Annyi a
mhold manapsg, n nem tudom, melyik
a Sarkcsillag.

Parker segtett a lnynak megtallni a

Nagy Gncl csillagait, amelyek elvezettk
ket a Kis Gncl rdjnak utols
pontjhoz, a Sarkcsillaghoz.
Ha megtallja a Nagy vagy a Kis
Gnclt, meglesz a Sarkcsillag is. Apm
egybknt nem szaki Sarkcsillagnak
hvta.
Nem? Ht hogyan?
Parker
elmosolyodott,
ahogy
visszaemlkezett.
Azt mondta, mindannyiunkban van egy
fny, amit nem lehet kioltani, s amikor
meghalunk, a fny csillagg vltozik. Azt
mondta, a Sarkcsillag az anym csillaga.
Ha elvesznk, mindig ott lesz, hogy
segtsen megtallnom az utamat.
Rainie szipogott, s megdrzslte az
orrt.
Milyen szp! s maga akkor tnyleg
elhitte?
Parker blintott. Lehet, hogy bolondnak
fog ezrt tartani, de a mai napig hiszem.
tvitt
rtelemben,
termszetesen.
Kisfiknt a gyermek bz tekintetvel
nztem arra a csillagra, s minden kicsiny
ermmel hittem, hogy valban az

desanym fnye az, amely mindig utat

mutat majd nekem. Ha hinyzott, csak
felnztem az gre, s ott volt. Ksbb,
mr a suliban, megtanultam, hogy anym
csillagt szaki Sarkcsillagnak hvjk, s
mr vszzadok ta az gen van, de nem
haragudtam apmra ezrt a ldtsrt.
Csak annyi trtnt, hogy amit akkor este
mondott nekem, mg mlyebb rtelmet
kapott, ami azta is elksr.
s mi az a mlyebb rtelem?
Hogy
valban
mindannyian
ddelgetnk egy lngot, egszen bell,
amit el nem homlyosthat, ki nem olthat
senki s semmi. A hall sem. Egy
pillanatra
megllt,
hogy
a
szavai
lelepedjenek. Lehet, hogy legyzetnk,
s a remny legaprbb szikrja nlkl
hnydunk a sttben, de hirtelen megint
felismerjk az aprcska fnyt, bell, ami
segt talpra llni. Ezt senki nem veheti el
tlnk, Rainie. Vannak, akik ezt jellemnek
hvjk, msok lleknek, megint msok
aurnak. Nem rtek ehhez a Nev\/ Age
filozfihoz,
de
biztosan
szmos
elnevezse van a bennnk lev fnynek.
Igazbl nem is az szmt, minek

nevezzk. A lnyeg, hogy szinte kivtel

nlkl mindegyiknk rzi, hogy tbbek
vagyunk mer hsnl s csontnl. Mg
egy civilizcitl tvol l, slakos indin
is
tudja,
hogy
lnynek
egy
meghatrozhatatlan
rsze
elpusztthatatlan. A lny szembe
nzett. Bizonytalansgot ltott benne.
Maga is rzi ezt, Rainie. Ez ksrti az
lmaiban. Valahol mlyen tudja, hogy ott
van az a lng, s csak az alkalmas
pillanatra vr, hogy jra a rgi fnnyel
csilloghasson. Csak jra r kell tallnia.
Szikrnyi fnyt sem rzek magamban
suttogta Rainie.
Pedig ott van, Rainie kedves! tlelte
s maghoz hzta a lnyt. Ha magra
nzek, olyan fnyesen ragyog, hogy majd
belevakulok!
Rainie a frfi vlln pihentette a fejt.
Ksznm, hogy ilyen fantasztikus
bart, Parker! Valahogy mindig sikerl
megvigasztalnia!
Parker lgyan belecskolt a lny gndr
frtjeibe.
Taln azrt, mert amikor a szemembe
nz, tkrzdni ltja bennem a sajt

fnyt,
s
visszaemlkszik,
kicsoda
valjban.
Nhny perccel ksbb, visszatrve a
szobjba, Rainie az ablak el trdelt, s
felnzett az gre. Kis idbe telt, mg
megtallta a Kis Gnclt, de megtallta. A
Sarkcsillagra sszpontostott. Parker gy
hitte, az desanyja fnye ragyog a
csillagban, de Rainie mst gondolt: a sajt
fnyeknt tekintett a csillagra, tanulsgul,
hogy valban, benne is van egy fny,
amihez mg Peter sem volt kpes
hozzfrni.
Csillag, csillag, j csillag az gen
ddolta halkan a lny hozd el ht, hozd el
mr, amit vrok rgen!
Becsukta a szemt, s teljes szvbl
kvnta: reggel, amikor felbred, legyen
kzelebb nmaghoz. Nem ahhoz a
sznalmas lnyhez, akiv a hzassga
sorn
vltozott,
hanem
a
btor,
magabiztos, ambicizus Rainie-hez, aki
nem rettent vissza senkitl s semmitl.
Aki azeltt volt, mieltt Peterrel tallkozott
volna.
Amikor jra kinyitotta a szemt, kicsit
ostobn
rezte
magt,
amirt

gyermekdalokban s csillagokban keres

vigaszt, ugyanakkor nagyobb bkt rzett
magban, mint vek ta brmikor. Igen.
Benne is ott van a fny, amit nem lehet
kioltani, amit soha semmi nem fog
kioltani!
Peter
mindent
elkvetett,
hogy
elpuszttsa, s ha eslyt adna r neki,
ismt
mindent
megtenne
ennek
rdekben. De nem lesz tbb eslye r!
Kpes vagyok r! gondolta Rainie
rendthetetlen
elszntsggal.
Kpes
vagyok r! Vge az ezer lakattal vdett
ajtk mgtti bujklsnak. Nem lesz tbb
gyva. Persze mg mindig jeges flelem
kszott felfel a htgerincn, ha a frjre
gondolt de hiszen a legbtrabb dolgokat
gyakran olyanok kvetik el, akik flnek!
Nem az hatrozza meg, milyen ember,
hogy fl! A tettei hatrozzk meg!
Msnap reggel friss kv, pirul szalonna
s ms meghatrozhatatlan, de csalogat
illat finomsgok aromja csiklandozta
meg Rainie orrt bredezs kzben. Hmm.
sszefutott a nyl a szjban. A kzelbl
szablyos idkznknt mly, reszels
hang hallatszott. A lny kinyjtotta a

karjt, s Thomas bolyhos, meleg testt

tapintotta ki. A kandr a msik prnn
szundtott, kifli formra sszekuporodva.
Ahogy Parker megjsolta: a macska
megnyugodott, s felkereste gazdjt az
jszaka folyamn. Rainie az lbe vette,
s nhny percig simogatta Thomast.
rlt, hogy a jszg mr nincs annyira
megrmlve az idegen krnyezettl.
Minden rendben lesz gondolta. Ha
Thomas btor tud lenni, n is az leszek!
Kedvence rvid knyeztetse utn Rainie
fellt az gyban, nagyot nyjtzott, s
kilvezte egy hatalmas reggeli sts
minden rmt. Frissen a padlra
lendtette a lbt. A hzban terjeng
illatokbl tlve Parker hatalmas reggeli
lakomt kszt, olyat, amirl korbban
meslt. Rainie nem volt hve a kiads
korai tkezsnek, de mdfelett tudott
lvezni egy finom reggeli kvt. ltalban
hlruhban, borzasan botorklt ki a
konyhba, hogy maghoz vegyen egy
adag bresztt zuhanyozs eltt, de
Parkernl nem akart hinyos ltzkben
kimerszkedni a szobjbl.
Gyors mosakods utn fehr nadrgot s

rvid ujj, kk kttt felst vett fel. gy

dnttt, nem sminkel. Az lom mg nem
ment ki a szembl, a vgn mg ki tallja
szrni a szemceruzval. Radsul pp itt
az ideje, hogy Parker smink nlkl is
szemgyre vehesse. Folyton azt mondja,
milyen szp, de mit gondol majd, ha
megltja, milyen spadt s szntelen
pirost, szempillaspirl s sznezett
ajakfny nlkl?
A frfi dudorszott, amikor Rainie a
konyhba lpett. Mlyen zeng baritonja
betlttte az illatokkal teli konyht.
Szepls a pofija, szepls a hej, de
csinos!
Rainie elfojtott egy meglepett kacajt. Egy
znvz
eltci
dalocska,
cowboyvlcozatban? A fenk szt legalbb nem
mondta ki hangosan.
J reggelt!
A frfi, aki Rainie-nek httal llt a
tzhelynl, ijedtben akkort ugrott,
mintha tt dftek volna bel. Hatalmas
kezben a falapttal megperdlt, s
zavartan elvigyorodott. Most rajtakapott.
Bizony m! Mg soha nem hallottam

ezt a vltozatot. Hol tanulta?

Azt hiszem, az apmtl. Vagy Clinttl.
Egy pillanatra mintha elpirult volna.
Hogy aludt? Remlem, nem lmodott
megint valami rosszat!
A frfi vrs inget viselt, a lazn nyitva
hagyott gallrrsz nem tl ers, fekete
mellkasszrzetet fedett fel. Napbarntott,
izmos felkarjn feltrte az ingujjt. Rainie
vgigfuttatta rajta pillantst, s ismt
meg kellett llaptania, hogy Parker
messze a legvonzbb frfi, akit valaha
ltott. Hogy volt kpes ilyen hatst
gyakorolni r kopott farmerban s viseltes
csizmban rk rejtly marad. A lny
csak annyit tudott, hogy gy rzi magt,
mint
egy
dessgboltba
tvedt
csokifgg. Ez gy nem helyes. Mg nem
kszlt fel egy intim kapcsolatra, Parker
azonban
flrertheti,
ha
vegyes
zeneteket kld fel.
Hla az gnek, mr nem lmodtam
rosszat. Egsz jl aludtam, miutn
visszamentem a szobmba.
A frfi kvt tlttt egy bgrbe, s az
asztalhoz lpett.
Tejszint, cukrot? krdezte, mikzben

az asztalra tette a bgrt. zestett

szirupom is van, ha kedveli az ilyesmit
-amaretto, mogyor s r krm. Sam miatt
tartok bellk itthon. Ha nlam kvzik,
mindig kr bele szirupot. Lehet, hogy tl
ers kvt fzk.
Maradok a j reg feketmnl,
ksznm. Rainie letelepedett az
asztalhoz,
alig
vrta,
hogy
belekstolhasson. Hmmm! -dnnygte,
ahogy a kt keze kz vette a bgrt.
Isteni az illata!
Parker visszatrt a tzhelyhez, hogy
megforgasson valamit egy serpenyben.
Rainie kerekded tsztaflt ltott az
ednyben. Palacsinta? Ha kirgott a
hmbl, s kiads reggelit ksztett,
Rainie mindig vagy palacsintt, vagy
tojst sttt. Nem palacsintt s tojst!
Azon kezdte trni a fejt, hogy a frfi
ebbl a rengeteg telbl vajon mennyit
szn magnak. Remlhetleg a nagy
rszt! Szrnyen rezn magt, ha a nagy
sts-fzsnek az kedvrt llt volna
neki.
A tegnap jszakrl mg annyit
nzett t a vlla fltt Parker hogy nem

kellett volna azzal a fnyhistrival

traktlnom. Anlkl is pp elg zaklatott
volt. Rstelltem magam miatta, amikor
lefekdtem.
Rainie
felidzte
magban
azt
a
bkessget, amelyet ott, az ablak eltt
trdelve rzett, s szinte csodlkozssal
nzett Parkerre.
Mirt rezte rosszul magt?
A konyhai ra megcsrrent, s a cowboy
odanylt, hogy kikapcsolja. Mikzben
ednyfog kesztyt hzott, vlaszolt.
Mert nem rlam s az n lmnyeimrl
volt sz. Folyton jrt a szjam ahelyett,
hogy csak meghallgattam volna, amit
maga akart mondani. Elhzott a stbl
egy tepsi hzi kszts keksznek tn
finomsgot, s a grnitpultra tette. Aztn
egy vigyorral hozztette: Taln tanultam
volna belle valamit.
Rainie mellkast szntiszta boldogsg
tlttte
csordulsig,
szinte
mr
fjdalmasan. Peter soha nem krt
bocsnatot, ha csak rla szlt egy
beszlgets, s fknt nem ismerte el,
hogy Rainie-nek is lehetnek rtkes
gondolatai.

 Nem bntam. Letette a kvsbgrt,

s sszekulcsolt kezeire fektette az llt.
St! Amit mondott, segtett helyre tenni
bizonyos dolgokat.
Tnyleg? hitetlenkedett a frfi.
Hogyhogy?
Azt
hiszem,
igaza
van.
Mindannyiunkban
van
valami,
ami
elpusztthatatlan, amihez mg Petemek
sincs hozzfrse. Rainie torka elszorult,
a szeme gni kezdett. Tegnap jjel,
miutn errl beszltnk, tgondoltam
mindent, s gy dntttem, felveszem
vgre a kesztyt. Peter engem megprblt
megsemmisteni, s ha a legcseklyebb
eslyt is adom neki, jra megksrli majd.
De nem fogom megadni neki ezt az
rmt.
Parker kiegyenesedett, majd lehzta s a
pultra hajtotta a fogkesztyijket. rtem.
Rainie feszlten, idegesen, de vgre
kibkte:
gy
dntttem,
felveszem
a
kapcsolatot a rendrsggel.
Parker a pultnak dlt, s keresztbe fonta
karjait a mellkasn.

 Biztos benne?
A lny mereven blintott. Biztos.
Persze, mg mindig rettegek, de ideje,
hogy szembenzzek vele!
A frfi kutatn nzett Rainie szembe.
Ha gy dnttt, akkor ebben szz
szzalkig
tmogatom.
A
csaldom
gyszirtn. Nem kell hogy egyedl vvja
meg ezt a harcot.
Ezzel Rainie tisztban volt. Azt hiszem,
az a legblcsebb, ha engedek Loni
javaslatnak, s hagyom egy kicsit
puhatolzni. Ha gy rzi, biztonsgos,
megteszem a kvetkez lpst.
Parker megdrzslte az llt. Apnak
igaza volt. Szksge lesz egy kivl
gyvdre is. Ha a hatsgok hisznek
Loninak, taln nem lesz r szksg, de
jobb flni, mint megijedni.
Mint mr tegnap is mondtam, nem
tudok jogi kpviseletet fizetni.
A klcsnnel kapcsolatos ajnlatom
mg ll.
Peter minden bizonnyal egybl a
szmokra trt volna, de Parker egyszeren
csak megjegyezte, hogy szmthat r,
ktelezettsgek
nlkl.
Semmi

befolysols, semmi zsarols. Ez tbbet

jelentett Rainie-nek, mint azt a cowboy
valaha gondolta volna.
Vissza
akarom
fizetni,
havi
rszletekben.
Parker blintott, s visszafordult a
tzhelyhez.
Most pedig trjnk vissza a reggelihez!
Fogjon egy tnyrt, s pakolja tele!
Nem szoktam sokat enni reggelire.
Bizonyos szoksokon vltoztatnia kell
most, hogy edzeni kezd.
Edzeni?
gy bizony! Megtantom a Harrigan-fle
dzsd fogsaira, s ha jeleskedni
szeretne a tanulmnyaiban, ersdnie
kell.
Mifle dzsdrl beszl?
A Harrigan-flrl vigyorgott Parker,
s hrom tojst cssztatott a lny
tnyrjra. Ne sajnlja magtl! Itt van
minden, ami fontos. Mg krumplilngost is
ksztettem. Ha nem eszik eleget, ebdig
hen hal.
Kptelen vagyok megenni hrom
tojst! s eszemben sincs megtanulni
dzsdzni. Se Harrigan-stlusban, se

mshogy.
Nos, szokjon hozz a gondolathoz!
pottyantott egy vajjal megkent kekszet,
egy krumplilngost, s hrom szelet slt
szalonnt a lny tljra Parker. Ha
felveszi a kapcsolatot a hatsgokkal,
Peter nagyon hamar rjn, hol tallja.
Lehajolt, s homlokon cskolta Rainie-t.
Nem ll szndkomban megadni annak a
szemtnek a lehetsget, hogy egyedl
rje magt, de ha valami kiszmthatatlan
vletlen folytn mgis ez trtnne, tudni
akarom, hogy kpes sztrgni a rohadk
seggt!
Rainie a puszta gondolatra is izgalomba
jtt. Meg tudna tantani, hogyan rgjam
szt a seggt?
De meg m! Samantha is edzett
apmmal tinikorban. Utlta, de az reg
ragaszkodott hozz.
s alkalmazta valaha sam a tanultakat
a gyakorlatban is? gy rtem, anlkl
hogy eltte lettte volna az illett egy
szkkel?
Nhny alkalommal knytelen volt. s
ne rja fel neki, hogy a frjt egy szkkel
ttte le! Tkletesen mindegy, milyen

mdszerrel rtalmatlant egy frfit. A

lnyeg, hogy a vgn maga legyen az, aki
llva marad, amikor lelepedik a por. Sam
akkor egy szkkel egyenltette ki az
erviszonyokat, de aztn csak a kt klre
s a lbaira szmthatott, s akkor is szp
munkt vgzett.
Olyan
trkeny
teremts!
Nehz
elkpzelni.
A mret nem szmt kacsintott Parker
a lnyra. Krdezze csak meg Samet, ha
nekem nem hisz. J kis sztori! Aznap
dlutn trtnt, amikor a jelenlegi frjvei,
Tuckerrel megismerkedett. Valami rszeg
a vsrban rosszul bnt egy lval, s
Sammy kzbeszlt. Az a szemt pofon
vgta a hgomat, mire Tucker Sam
segtsgre sietett. Csakhogy a rszegnek
ostor volt a kezben, s a nyelvel
alaposan
kpen
vgta
Tuckert.
Felszaktotta az orrt, s tmenetileg
megvaktotta. Aztn meg kihasznlta,
hogy Tucker a fldre kerlt, s rugdosni
kezdte. Sam ott termett, s kezelsbe
vette a fickt. Mire Tucker maghoz trt,
mr a kteked is padira kerlt. Gakhogy
nem akart ott maradni. Akkor aztn

Tucker egy lszlltnak tmasztotta, s

befejezte a melt. De ez nem vltoztat a
tnyen, hogy Tucker rosszul jrhatott
volna, ha Sam nem kel a vdelmre.
Ez elkpeszt! Hogy csinlta?
Edzett. Ennyire egyszer. Ne rulja el
neki, de n soha nem llnk ki vele. Az a
csaj villmgyors, ha egyszer belelendl!
Tnyleg? Rainie gerincn izgatottsg
futott vgig. Nem tnik valami
amazontpusnak.
Mint mondtam, nem a mret szmt.
Csak be kell gyakorolni a mozdulatokat, s
elg
ersnek
kell
lenni
hatkony
kivitelezskhz.
Sose voltam valami ers.
Nem is kell nagyon ersnek lennie. De
el kell tudnia vgezni a piszkos munkt.
Bzzon bennem! Megtantom, hogyan
knyszertse trdre azt a szemetet gy,
hogy a padln is maradjon!
Rainie ktkedve bmult a hatalmas raks
telre a tnyrjn.
Ha ezt mind megeszem, elg lesz, ha
rlk az ellenflre!
..t rval, lete legnagyobb reggelijvel
s egy Lonival lebonyoltott, hosszadalmas

telefonbeszlgetssel ksbb Rainie az

arnban
tallta
magt.
Parker
melegtalsja nevetsgesen nagy volt r,
nemklnben a pl, amit kapott tle.
ltzkt egy pr otthonrl hozott, jobb
napokat ltott edzcip egsztette ki. Az
egyik llsbl Tina Stroud, az egyik
munks intett feljk.
Stlusvlts? rdekldtt Rainie ruhit
vizslatva.
Nem. Edzeni fogunk egy kicsit
vlaszolta a lny.
Tina rvid, gndr hajt aranyba
bortotta a hta mgl res napfny.
Megemelt egy vasvillt.
Ne
pazarolja
az
energiit
csuklgyakorlatokra! Tudok n itt nhny
feladatot, amitl egykettre formba jn!
Gatlakozom az elttem szlhoz!
kiltott Jericho az plet vgbl. A suta
lbam kikszt ma. Jl jnne egy kis
segtsg!
Ne is figyeljen rjuk! mondta Parker a
lnynak. Rainie-re mutatott, majd a sajt
mellkasra bktt. Most csak maga meg
n szmtunk. Teljes figyelmet krek!
Parker s edzruhban volt, de rajta

sokkal jobban mutatott ez az ltzk. A

pl alatt kirajzoldott kemny felsteste
minden izma, azok is, amelyeket a
munksing alatt csak sejteni lehetett. Els
tallkozsuk ta Rainie azzal prblta
lehteni magt, hogy taln, esetleg
lehetsges, hogy a farmeros, csizms
cowbo-yok a gyengi, ezrt vonzdik
ennyire Parkerhez. De nem. Parker
egyszeren minden frfinl jobban nzett
ki, brmit viselt is. Kaliforniban, a
tengerparton,
egy
szl
semmi
kis
nadrgban is ugyangy megdobogtatta
volna a szvt.
Rainie hirtelen reszmlt, hogy mikzben
a frfit bmulja, a frfi meg t vizslatja,
szemtelenl kzelrl, mintha az erssgeit
prbln felfedezni, de ehhez nagytra
lenne szksge. Szemldkt rncolva
megtapogatta a felkarjt, mintha csak egy
avokdrl prbln meg eldnteni, elg
rett-e.
Mi az? krdezte Rainie.
Parker a fejt csvlta. Semmi
mondta.

Legalbbis
semmi
helyrehozhatatlan. De idbe s energiba
fog kerlni. ^

Rainie arct forrsg nttte el. Azt

mondja, szrny llapotban van a testem?
Gynyr a teste biztostotta a frfi.
De az izomtnusn sokat kell dolgoznunk.
Eljrhatnk valahov edzeni ajnlotta
Rainie. Valahol biztosan tallok egy
edztermet a kzelben. Aztn meg, ha
mr dzsdra adom a fejem, mirt ne
tanulhatnm meg az igazt?
Elszr s, amint jra megjelenik a
sznen, Peter tudni fogja, hol van. Fontos,
hogy a meglepets erejt a magunk
oldalra fordtsuk, de ha a frje kvetni
kezdi, s ltja, hogy harcmvszetet tanul,
tudni fogja, hogy kszl a harcra.
Msodszor pedig, az igazi dzsdt vekbe
telik elsajttani.
Ezt a fajtt nem?
De
nem
m!

Rainie-nek
bemelegtsknt nhny krt kellett
tennie az arna krl, ^ors lpsben.
Aztn
Parker
megmutatta,
hogyan
vgezzen nyjtsokat. Gyernk, lazitsa
azt a combhajiitt!
Van nekem egyltaln olyanom?
Mg hogy van-e? Estre egszen

biztosan meggyzdik rla, hogy nagyon

is van!
Rainie-nek rossz rzse tmadt. Lehet,
hogy nem leszek knny eset. Sosem
voltam egy atltaalkat.
Ezrt fogtunk mris hozz az edzshez.
Hogy legyen ideje megersdni. szre se
fogja venni, micsoda kemny kis gyilkolgp lesz!
llsban az egyik lbra hajolva Rainie
kuncogni kezdett. -Gyilkoigp?
Parker is nevetett. Tloztam kicsit, de
rti, mire gondolok! Minden nnek meg
kellene tanulnia, hogyan vdje meg
magt. Nyjtsa mg, Rainie kedves! Nem
szeretnm,
ha
nszalagszakadst
szenvedne!
Nyjts utn terpeszbe szkellssel
folytattk. Rainie sokat szokott gyalogolni,
gy szerette karbantartani magt, a lba
s a keringsi rendszere teht ers volt.
Meg se kottyant neki egy kis ugrls s
karlengets. Mg lvezte is. A kvetkez
feladat
is
j
munknak
bizonyult:
kitrseket kellett csinlnia.
Azt hittem, nehezebb lesz mondta
Parkernak, kt gyors llegzetvtel kztt.

 Ez knnyen megy. Kitrsekkel

vgighaladt az arnn, majd vissza, s
bszke volt magra, amirt a vgre sem
fogyott ki a szuszbl. Mi a kvetkez,
fnk?
Kinyomsokkal folytatjuk, a falnl.
Mit csinlunk a falnl?
Parker a falhoz vezette a lnyt, s
segtett neki megfelel mdon elhelyezni
a tenyert.
A kt lbfeje legyen vl[szlessgben,
tvol a faltl.
Rainie htrbb csoszogott a lbval.
Mg! utastotta a frfi. Amikor Rainie
mg htrbb tolta a lbt, Parker megint
rszlt: Mg!
Hamarosan olyan szgben dlt a falnak,
hogy
minden
slya
a
tenyerre
nehezedett. O-l Ez nem valami
knyelmes!
Nem is kell, hogy az le^en. Most pedig
egyenes httal, feltartott fejjel engedje
magt elre, amg az orrval megrinti a
falat!
Rainie megprblta.
A knyk szorosan a test mellett
marad! figyelmeztette Parker. gy kill

a knyke, mint valami csirkeszrny! gy

biztosan hzds lesz a vge!
A lny behzta a knykt, s
megrintette a falat az orrval.
gy nem is volt olyan nehz!- mondta,
mikzben kiegyenestette a karjt.
Kinyoms a falnl, hmmm. Mindennap
tanulok valami jat!
Folytassa! Szpen, grdlkenyen! Ne
lljon
meg
kt
kinyoms
kztt!
Folyamatosan rintgesse a csinos kis orrt
a falhoz! Szmolom.
Az tdik kinyoms utn Rainie keze mr
remegett.
Gyernk! veznyelt Parker. tvenet!
Ne olyan gyorsan! Szpen, lassan!
Dolgoztassa meg azokat a karizmokat!
Kiegyezhetnk
huszontben?
Nem
vagyok ehhez hozzszokva!
tven! csknyskdtt a frfi.
Hadd jjjn az izomlz!
Harminckt kinyoms utn Rainie orra a
falhoz lapult, s ha pisztolyt szortanak a
fejhez, akkor se tudta volna mg egyszer
kiegyenesteni a karjt.
Ksz vagyok.
Csak mg egyet, Rainie kedves! g

mr?
De gett m! Nekifeszlt egy utolsnak,
a karja reszketett, mint a kocsonya, de
hiba fesztette meg utols erejt is,
kptelen volt mg egyszer kinyomni
magt.
Rendben adta meg magt Parker.
Elfradt a karja. Trjnk t valami msra!
Valami msra? Rainie pihenni akart.
Eddzk egy kicsit a combjt!
Guggolsokat
nem
csinlok

tjkoztatta Rainie a frfit.

Parker furcsiin nzett r. s ugyan
mirt nem?
Vannak, akik nem csinlnak ezt,
vannak, akik nem csinlnak azt, n
guggolsokat nem csinlok. Fj tle a
lbam.
Pont ezrt talltk ki ket! Hogy fjjon
tle a lba meg a feneke, ha eleget
csinlja!
n meg pont ezrt nem csinlom.
Elkerlm, ami fj.
Parker felnevetett. Nem fog belehalni
nhny guggolsba!
Rendkvl fontos, hogy ers legyen a

combja! Ers comb ers lb!

Mivel tnyleg meg akarta tanulni,
hogyan rgja szt Peter seggt, Rainie
sszeszortotta a fogt, s elvgezte a
guggolsokat.
Amikor
vget
rt
a
szenveds, Parker bevezette a vdliersts gynyreibe. R kellett llnia egy
gerendra gy, hogy a sarka a talajon
maradjon,
majd
lbujjhegyre
kellett
nyomnia magt. Az els tzzel nem is volt
baj, az tvenedikre azonban mr csak kt
fj csomt rzett a vdlijai helyn.
Amikor Rainie mr gy rezte, minden
apr izmot a fjdalomig edzettek a
testben, Parker az egsz folyamatot
megismteltette vele, sznetek nlkl.
Mg egyszer vgigmentek a terpeszbe
szkellseken,
a
kitrseken,
a
kinyomsokon,
a
guggolsokon,
a
hasprseken,
a
lbemelseken,
a
rgsokon s a nyjtson. Mire vgeztek,
Rainie gy rezte, a teste tlftt tszthoz
hasonlt massza.
Szp munka! dicsrte meg Parker.
Rainie bszke volt magra, de rme
azonnal albbhagyott, amikor a frfi
hozztette: Most, hogy bemelegtettnk,

ideje nekiltni a lnyegnek!

Bemelegtettnk? bmult Rainie
hitetlenkedve a cow-boyra. Nem akart
hinni a flnek. Mr majdnem egy rja
folyt a knzsa. Pihennem kell, Parker.
Minden izmom remeg!
Most nem pihenhet. Kihlnnek az
izmai, s kezdhetnnk ellrl az egsz
bemelegtst!
Kezdhetnnk?

tudta,
hogy
feleslegesen fortyog, de nem tudta
visszafogni magt. Kiss lazn kezeli ezt
a tbbes szm els szemlyt! Maga egy
gyakorlatot sem vgzett!
Parker szemben kvncsi csillogssal
nzett a lnyra, majd kezt a mellkasra
tette.
n vagyok az edz. Az edz ltalban
csak figyeli a tantvnyt, s gyel, hogy a
vgrehajts pontos legyen. Knnyebbnek
rezn az edzst, ha n is magval
vgeznm a gyakorlatokat?
Nem. Csak arra prbltam rmutatni,
hogy amg n dolgozom, maga csak figyel.
Kimerltem,
s
pillanatnyilag
egy
szalmaszlat se tudnk keresztbe tenni.
Dehogynem! mosolygott Parker az

orra alatt. A nehezn tl vagyunk, most

jn a mka!
Rainie vonakodva adta be a derekt. A
kvetkez pillanatban Parker megragadta
htulrl, az egyik keze a torknl, a msik
a dereknl szortotta.
Rendben.
Teht
Peter
letmadta
htulrl. Hogyan szabadul meg tle?
Rainie felemelte az llt. Megfojt!
Bocsnat! enyhtett a szortsn a
frfi. gy jobb?
Csak egy egszen kicsit. Parker htulrl
teljesen a testhez tapadt, s ez
idegestette.
A
frfi
aclos
teste
nekifeszlt az lgy vonalainak. Hogy a
fenbe gondolkodhatna jzan fejjel ebben
a helyzetben?
Na j mondta jra Parker. Akkor hol
is tartottunk?
Teht a frfi is legalbb annyira
tudatban van a helyzetnek, mint .
Maga Peter, s nekem meg kell
szabadulnom magtl.
Nos, igen. Rainie hallotta, hogy Parker
nagyot nyel. Maga mg lopakodtam, s
htulrl elkaptam. Ilyen esetekben nagyon
fontos a j reakciid. Peter ersebb

magnl. Magasabb. Nehezebb. Ha hagy

neki idt, hogy teljes erejbl megragadja,
vagy hogy kiszmtsa, hogyan fog
vdekezni,
elveszett.
gyhogy
automatikus reakcikat fogunk gyakorolni,
jra s jra, hogy lesben mr ne kelljen
gondolkoznia rajtuk egy pillanatig sem.
rti?
Rainie egyelre csak annyit fogott fel,
hogy Parker ersebb. magasabb, s jval
nehezebb nla. Tnyleg azt hiszi ez az
ember, hogy meg tudja neki tantani,
hogyan szabaduljon ki egy ilyen helyzetbl
az testfelptsvel?
Hogyan tri meg a fogst? krdezte
Parker.
Rainie megragadta a csukljt, s
megprblta eltvoltani a torktl. A frfi
mg jobban szortotta, s Rainie csak
tehetetlenl remegett az erlkdstl.
Parker karja meg sem moccant.
Els lecke. sokkal ersebb magnl.
Ervel nem fog tudni fellkerekedni.
Alattomosnak kell lennie!
Lpjek a lbra?
Nem.
Knykljek a bordi kz?

 Nem.
Rgjam spcsonton?
A spcsonton rgs ritkn vezet
eredmnyre, ha a tmad a htunk
mgtt van. Ha kemny talp cipt visel,
s szerencsje van, taln hatkonyan
eltallja a sarkval a spcsontjt, de
nagyobb a valsznsge, hogy elvti, s
csak felbosszantja a tmadt.
Akkor mit teszek?
Elrehajtja a fejt.
Rainie gy tett.
Most pedig rntsa htra olyan ersen,
ahogy csak tudja!
A lny htralendtette a fejt, de az
utols pillanatban, attl tartva, hogy
megti Parkrt, meglltotta a mozdulatot.
Miattam ne aggdjon! Felkszlk r.
Elfordtom a fejem. Ha az llkapcsomat
kpes mr gy eltallni, hogy csillagokat
lssak, akkor az tse elg ers ahhoz,
hogy a tmadja azonnal eleressze, ha
kap egyet a szjra vagy az orrra.
Rainie megismtelte a mozdulatot. A
koponyja
hts
rszvel
alaposan
llkapcson tallta Parkrt.
Au!

 jl van?
Ez fj Aclbl van az llkapcsa, vagy
mi?
A frfi felnevetett. Ha megemelkedik az
adrenalinszintje, meg se fogja rezni,
Rainie kedves! A koponyacsont vastag.
Egyetlen ers, jl irnyzott fejelssel
kitheti a tmad fogt, s magnak
valsznleg haja szla sem fog grblni.
A cl, hogy amint elkapjk htulrl,
azonnal ilyen ers fejelssel reagljon.
Rainie megprblta elkpzelni Petert
vrz szjjal, kilazult fogakkal, de nem
nagyon sikerlt neki.
Ettl csak jobban feldhdik. s akkor
mit tegyek? Fussak?
Ha van r lehetsge, fusson, ahogy
csak br. De a fejels valsznleg csak
arra lesz elg, hogy pr pillanatra laztson
a szortsn. Megtantom, mi a kvetkez
teend, de elbb tkletestsk ezt a
mozdulatot.
Rainie addig gyakorolt, amg mr enyhn
belefjdult a feje. ppen kezdett belejnni,
amikor Zach lpett be, s odakiltott
Parkernek, elvonva a frfi figyelmt:

 H, tes! Nem lttad erre apt?

Parker pp akkor fordult Zach fel,
amikor Rainie htralendtette a fejt, gy a
lny az llkapcsa helyett az arct tallta
telibe. A frfi felhrdlt, elengedte Rainiet. A lny rmlten fordult htra. Parker
derkbl elrehajolt, a kezt az orra s a
szja el tartotta.
Parker! kiltotta Rainie. Rmlten
ltta, hogy a frfi ujjai kzl vr csepeg.
Istenem! Jl van?
Parker
vlaszknt
rthetetlenl
dnnygtt.
Rainie
megragadta
a
csukljt, ltni akarta, pontosan mekkora
srlst okozott. Parker nekidlt.
Ej, ej, ej! indult feljk Zach a fejt
csvlva.

gy
ltom,
Rainie
gyorstalpaln sajttja el a se^ztrgst,
meg azt, hogy miknt hatstalantson egy
sszpontostsi gondokkal kzd edzt!
Vrtl maszatos ujjai mgl Parker
gyilkos pillantst vetett az ccsre.
Kicsordul knnye ezsts cskban folyt
vgig az arcn.
Egy kis orrvrzs. Nem nagy gy!
, Parker! Annyira sajnlom! kiltott
fel Rainie. Nem akartam bntani!

Tudta, hogy szrny dolog tle, de

amellett, hogy sajnlta, amirt fjdalmat
okozott a frfinak, boldog izgatottsg lett
rr rajta. A fejels mkdik! Azt
mondta, elfordtja a fejt!
Zach
horkantva
felnevetett.

Legkzelebb legyen vatosabb vele,

Rainie! Olyan trkeny teremts!
Tizenharmadik fejezet
Az elkvetkez kt ht sorn megindult
az informcicsere a hatsgok s
Harrigank kztt. Frank Harrigan kitn
gyvdjvel egyttmkdve Loni felvette
a kapcsolatot az els krben fontosnak
tlt szemlyekkel. Loni vlemnye szerint
az gynkk, akikkel beszlt, elhittk
Rainie trtnett, s azta belestk
magukat
Peter
Danning
tanulmnyozsba, abban a remnyben,
hogy al tudjk tmasztani: Danning els
kt felesge tisztzatlan krlmnyek
kztt halt meg, s a frfinak ebbl anyagi
haszna szrmazott.
Rainie tisztban volt vele, hogy ki fogjk
hallgatni, taln nem is egyszer. Mr a
gondolattl is ideges lett. Mg Parkernek

is szrnyen nehz volt beszlnie a Peterrel

folytatott letrl, s ez csak rosszabb
lehet, ha teljesen ismeretlen emberek
krdseire kell vlaszolnia, akik ha nem
talljk rendjn a vlaszait, akr brtnbe
is
zrathatjk.
Mivel
ennyire
nyugtalantotta a jv, Rainie gy dnttt,
a mnak l. Parker azon a vlemnyen
volt, hogy a szorongs nem old meg
semmit, s hajlott r, hogy egyetrtsen
a frfival. rljnk annak, amink van!
s bizony sok dolog volt, aminek Rainie
rlhetett.
Thomas
hozzszokott
j
krnyezethez, s hamarosan olyan
otthonosan kergette az egereket s az
rgket a farmon, mintha egsz letben
ott lt volna. Mojo pedig gy ntt, mintha
hznk, naprl napra rzkelheten
magasabb, ersebb s makacsabb lett.
Mint minden vele egykor teremtmny, a
fogzs miatt Mojo sem tudott meglljt
parancsolni rgsztnnek, csakhogy a
gumijtkok
mr
nem
bizonyultak
elegendnek erre a clra. Parker Tucker
testvrhez, Isaiah Coulterhoz fordult
tancsrt.
Isaiah-nak
is
rott-weilerei
voltak, s sikerrel felnevelt mr nhny

almot. Az tbaigaztsai nyomn Parker

beszerzett a hentesnl nhny ngyfel
vgott
marhalbszrcsontot.
Minden
reggel, amikor Rainie a klykkel az
irodba rt, Mojo kapott egy fagyasztott
csontot. A lny hozzszokott munka
kzben a rspoly hangjhoz hasonl,
szntelen
zajhoz

Mojo
rgcslta
fradhatatlanul a csontjt.
Ebben a vihar eltti csendben Parker
igyekezett lefoglalni a lnyt. Minden napot
hatalmas reggelivel kezdtek, amelyet
egytt ksztettek s fogyasztottak el.
Mosogats utn az arnba mentek
edzeni. Amikor Rainie teljesen kimerlt,
visszament a hzba zuhanyozni, majd az
irodban prblta utolrni magt a
munkjban, noha erre tmenetileg sokkal
kevesebb ideje maradt.
Nem szmt! biztatta Parker, ha arrl
panaszkodott,
lemaradt
az
irodai
teendkkel. Akkor is volt valahogy,
amikor mg nem dolgozott nekem, s
most se fog sszedlni a vilg, ha nem
vgez
el
teljesen
mindent.
Sokkal
fontosabb, hogy minden reggel eddzen.
Nem engedem, hogy mg egyszer fizikai

htrnyba kerljn azzal a rohadkkal

szemben!
Hogy minl rvidebb id alatt minl
nagyobb fejldst rjenek el, Parker
Quincytl krt trendi tancsokat. Olyan
ditra
volt
szksgk,
amelynek
segtsgvel
Rainie
gyorsan
megizmosodhatott. Az edzs msodik
napjtl kezdve a lny azon kapta magt,
hogy a napi hrom kiads tkezs kztt
fehrjeturmixot iszik.
El fogok hzni! tiltakozott.
Dehogy fog! vetette ellen Parker. Az
edzs sorn rengeteg kalrit get,
kedves hlgyem, s rengeteget fog
edzeni, hogy szp izmos legyen! Az els
ht vgre a szokatlan megerltetstl
Rainie-nek olyan izomlza lett, hogy csak
hangos
nygsek
kzepette
tudott
kikecmeregni reggelente az gybl. A
msodik ht vge fel azonban enyhltek
a
fjdalmak,
s
a
lny
kezdte
fantasztikusan rezni magt. A jrsa
rugalmas lett, felszktt az energiaszintje,
kar- s lbizmai pedig rezheten
megersdtek.
n leszek a Vaslady! mondta

bszkn, s megfesztette a bicepszt,

hogy a cowboy is jl lthassa. Nzze
csak!
Parker megtapogatta a lny felkarjt,
elmosolyodott, s az edzstervet a
megfelel irnyba felfel mdostotta.
Rainie panaszkodni kezdett, de titokban
nagyon is izgatott volt, rlt a fejldsnek,
s ez az rzs csak fokozdott, amikor
Parker hatalmas bokszzskot akasztott az
egyik trolhelyisg szarufjra, hogy
Rainie gyakorolhassa a rgsokat s
tseket.
Gondolja azt, hogy ez Peter mondta
Parker.

Azt
szeretnm,
hogy
valahnyszor a zskhoz r, gondolja azt,
hogy az Peter egyik testrsze!
A lny eleinte ostobn rezte magt, de
kis id mltn a gyakorlat elkezdte
kifejteni klns, gygyt hatst. Parker
klnbz tseket s rgsokat tantott
neki. Rainie-nek tbb kedvence is volt:
kzllel felfel tni, hogy eltrje Peter
orrt; egy lbon megperdlni, oldalra
hajolni, s ers rgst mrni Peter
trdre; csapst mrni a szemt herire,

hogy a fjdalomtl percekig fetrengjen a

fldn.
Sosem rezte magt erszakosnak, s
eleinte zavarba ejtette, hogy lvezett leli
abban, hogy Petert bntja. Amikor
megosztotta a ktsgeit Parkerrel, a frfi
azonnal knnytett a lelkn.
Nem erszakos, Rainie! Csak dhs
vgre! Amg Peterrel volt, minden
idegszlt a flelem kttte le. Nem
maradt hely a dhnek. Nos, tjkoztatnom
kell:
ez
nem
termszetes!
Peter
megalzta! Jtszott magval, s bntotta!
A gygyulshoz ssze kell gyjtenie az
sszes feszltsgt, s ki kell nyitnia a
szelepet! s mi van abban, ha ehhez az
kell, hogy azt az tkozott zskot cspelje,
s azt gondolja, hogy ppen Peter orrt
dolgozza bele az agyba? jusson eszbe
valamelyik a legszrnybb sszetzseik
kzl, s kpzelje el, hogy ezttal ms
fordulatot vesznek a dolgok! Engedje
szabadjra a dht, s verje szt azt a
disznt! Lehet, hogy a valsgban soha
nem lesz eslye ezt megtenni, de az is
rengeteget segthet, ha elkpzeli!
Rainie lelkesedse naprl napra ntt.

Nem volt mg ppen gyilkolgp, de az a

kevs fogs is, amit Parker tantott neki,
hihetetlenl megnvelte az nbizalmt. Az
edzsteher nvelsvel egyenes arnyban
ntt az elszntsga. Kpes vagyok r. jra
ez lett a mantrja. s amikor egy-egy
edzs utn a fradtsgtl remeg
izmokkal, izzadsgban szva megllt, jra
a rgi Rainie erejt rezte magban. Nem
volt tbb Lorraina Danning, Peter gyva
felesge, hanem Rainie Hall volt, az apja
lnya!
Nagyon szeretett edzeni Parkerrel, a nap
fnypontja mgis az este lett szmra,
amikor egytt ksztettk a vacsort.
Megegyeztek, hogy felvltva llnak el
vacsoradetekkel.
A
lny
hamar
megtanulta, hogy Parker imdja a magas
zsrtartalm teleket s az egyszer
sznhidrtokat. Ha vlaszthatott, vrs
hst akart, mrtst, krumplit, kukorict
vagy
kenyeret,
jkora
adag
vajjal
megkenve. Amikor azonban Rainie-re
kerlt a sor, csirkt, halat, tkt,
zldsgeket s saltt kellett ennie, szaft
s
kenyr
nlkl.
Parker
eleinte
berzenkedett, de hamarosan rtkelni

kezdte ezt a msfajta zvilgot. Rainie-nek

csak arra kellett nagyon odafigyelnie,
hogy mindig eleget fzzn a frfi hatalmas
tvgynak kielgtshez.
Vacsora utn a nappaliba mentek, a
hintagyra ltek, vagy stlni, lovagolni
indultak. Parker megtartotta a szavt, s
egyszer sem prblt kzeledni a lnyhoz.
gy tnt, megelgszik a bartsgval.
Nha csak beszlgettek brmirl,
mindenrl.
Mskor
meg
kukorict
pattogtattak, s megnztek egy filmet.
Rainie mgis azt lvezte leginkbb, amikor
letelepedtek olvasni egyms trsasgban
egy romantikus regnyt vagy
rmtrtnetet,
Parker
egy
detektvregnyt.
Egyik este gy dntttek, mozizni
fognak: vgignztk az eredeti Rzsaszn
Prduc-sorozatot,
Peter
Sellers
feledheteden alaktsval. Rainie-nek a
knnye is potyogott a nevetstl. Az egyik
epizd felnl Parker lelltotta a filmet.
Ez az! gy tkletesen be tudjuk
gyakorolni, hogyan reagljon, ha Peter
meglepi!

 Tessk? rtetlenkedett Rainie.

Vradan tmadsok! Az inas folyton
letmadja
Clouseau-t,
hogy
harcmvszetre
tantsa.
Mirt
ne
tehetnm ezt n is, hogy megtanulja az
automatikus reaglst?
Na ne! rzta a fejt Rainie. Az egy
dolog, ha flig-meddig szmtok a
tmadsra, Parker. Azzal valahogy mg
megbirkzom. De arra mg nem llok
kszen,
hogy
figyelmeztets
nlkl
tmadjon le! Peter is folyton ezt csinlta!
Megborzongott. -Mg tl friss az lmny.
De hisz soha nem bntanm!
csittgatta Parker a lnyt. -J mka lesz, s
remek mdszer, hogy lestsk a reflexeit!
Rainie ebben nem volt olyan biztos, de
mr annyira megbzott a frfiban, hogy
nem vitatkozott tovbb.
Rendben, de ha maga letmadhat
engem, n is letmadhatom magt!
Megegyeztnk.
Nhny perccel ksbb, a konyhban,
Parker elkapta Rainie-t a nyaknl fogva,
s a karja al szortotta a fejt. A lny
elregrnyedve prblta kiszabadtani
magt. Knykvel a frfi gykt clozta

meg, de szndkosan elvezette balra az

tst, hogy ne okozzon valdi fjdalmat.
Kivl!

eresztette
el
Parker.
Megveregette a vllt. Ha ez lesben
trtnt volna, Peter mr a padln
vinnyogna a fjdalomtl. Majd krdn
felvonta a szemldkt. Szval, mit
tenne ezutn? Elszaladna, vagy jl
helybenhagyn a szemetet?
Helybenhagynm vgta r Rainie
habozs nlkl. A fldn tartanm. Ha
elszaladok, lehet, hogy utnam jn.
Parker blintott. Hamarosan dolgozni
kezdnk az utols simtsokon, de addig
mg be kell gyakorolnunk nhny
szabadulsi technikt.
Ez csak az els volt a szmos vratlan
tmads kzl. Parker-nek szoksv vlt
egy este tbbszr is letmadni Rainie-t.
Gyorsan
kell
gondolkodnia!

mondogatta
mindig.

Hasznljon
fegyverknt brmit, ami a keze gybe
kerl! Hajlakk? Fjja vele szembei
Serpeny? Vgja vele kupn vagy kpen!
Szk? Hzza a fejbe! Soha ne feledje,
minden szobban vannak fegyvernek
hasznlhat trgyak! Kezdje el trni a

fejt, mit hogyan hasznlhatna egy

tmad ellen! Eddze a szemt, hogy
meglssa a lehetsgeket! Egy fik, a
szmtgp-monitor, egy tl, egy sodrfa,
a mobilja Mg egy darab szappan is
meggyz lehet, ha elg ersen sjt le
vele Peter halntkra!
Parker biztatsra Rainie teljesen j
fnyben kezdte ltni a vilgot s a
htkznapi trgyakat maga krl. Egyik
reggel fsl-kds kzben megllt egy
pillanatra, s elgondolkozott, hogyan
tudna hatstalantani egy tmadt a
hajkefjvel.
Aztn
a
kzitkrre
tereldtt a figyelme. Ezzel is hatkonyan
meg tudn vdeni magt. Parkernek igaza
van.- krltte mindenfel potencilis
fegyverek sorakoztak, s a mentlis
felkszls legalbb olyan fontos, mint a
fizikai. Ha nem fontosabb! Peter fizikailag
mindig elnyben lesz egy nvel szemben.
Ahhoz,
hogy
fellkerekedjen
egy
sszecsapsban,
Rainie-nek
gyorsan
kellett mg gyorsabban cselekednie.
Bntotta, ha arra gondolt, hogy akkor is
potencilis fegyverek vettk krl, amikor
Peterrel lt. Hogy is nem jutott eszbe

egyszer se felkapni valamit, s megtni

vele Petert? Csak tehetetlen rmletet
rzett, s minden erejvel azon volt, hogy
csillaptsa a frje dhkitrst. Soha
tbb! fogadkozott magban. Ha Peter
mg egyszer az brre plyzik, nem
fog meglapulni, mint egy kisegr! Harcolni
fog, minden lehetsges eszkzzel!
Egyik este Parker mosogats kzben
tmadta
le
Rainie-t.
A
lny
az
ednyzuhanyt irnytotta az arcba, teljes
ervel megnyitva a csapot. A frfi
felnevetett, s Rainie egyszer csak azon
kapta magt, hogy vzicsatba keveredett
a cowboyjal. A csata vgn mindketten
tettl talpig csuromvizesek voltak.
Mikzben eltakartottk a romokat,
Parker az egekig magasztalta Rainie-t.
Ez fantasztikus volt! Hasznlta a fejt,
s mindent, ami a keze gybe kerlt!
Pontosan erre akartam megtantani! Nem
a testalkatrl vagy az errl szl a dolog,
hanem az erkiegyenltsrl! A lnyeg,
hogy gyorsan s kemnyen vgjon vissza!
A vz nem okoz srlseket, de meglepi a
tmadt. Maga pedig idt nyer, hogy fejbe
vghassa valamivel.

 Ha ez netn nem menne, mg mindig a

szembe nyomhatom a mosogatszert!
Megvakthatom pr pillanatra.
Parker
szlesen
elvigyorodott,
s
feltartotta a hvelykjt.
Mosogatszer! Brilins!
Nem telt bele sok id, s Rainie legalbb
olyan lelkesedssel vetette magt a
vratlan tmadsokba, mint Parker. Azt
lvezte legjobban, amikor volt a tmad.
Egyik alkalommal Parker htra ugrott,
karjval s lbval szorosan tlelte a frfi
nyakt s derekt, s mikzben ersen
tartotta magt, gy tett, mintha a sarkval
csapsokat mrne a lgykra. Parker
krbe-krbe imbolygott a szobban, de
aztn vget vetett a tmadsnak azzal,
hogy a falnak fordult, s gyengden
nekinyomta a lnyt.
Ezt a meccset elvesztette! mondta.
Ha Peter tnyleg a falhoz csapja,
leveghz sem jut! Szval, mihez kezd?
Rainie gyorsan lecsszott a fal mentn,
tgrdlt a htn, s kzben a sarkval
Parker trde fel rgott.
K/tn/
A vratlan tmadsok megtantottk

Rainie-nek,
hogyan
vdekezzen
a
legklnbzbb vszhelyzetekben, s ami
mg fonto-sabb, jra megtanult jtszani.
Miutn felfedezte, hogy Parker csiklands,
kegyetlenl lecsapott a frfi hnaljra, ha
tmads rte. Sajnos, Parker is hamar
rjtt, hogy Rainie legalbb annyira
csiklands a bordi mentn, mint , s
knyrtelenl visszavgott.
Egyik este, egy kiads csiklandozsdi
utn levegrt kapkodva terltek el a
kanapn. Alul Rainie, a htn, felette, mint
egy nehz, tlmretezett takar, Parker.
Amikor elcsendeslt a nevetsk, csak
fekdtek
ott,
tekintetk
egymsba
fondott, szvk ersen vert, testk
egymsnak feszlt. Ahogy a frfit nzte,
Rainie hasban, valahol mlyen, forr,
lktet rzs terlt szt. Parker arca
olyan kzel volt az archoz, hogy ltta a
frfi
szeme
krl
megbj
apr
szarkalbakat, kzelrl ltta a stt
szemt
rnykol
szempillkat,
s
napbarntott brnek prusait. Parker
kvs
fodormenta-illat
lehelete
hdtan
desnek
tnt
abban
a
pillanatban.
Rainie
tekintete
a

lmpafnyben selymesen csillog ajkakra

tvedt.
Meg akarta cskolni Parkrt. Azeltt is
mindig csodlta a frfit, de kizrtnak
tartott vele minden testi kapcsolatot. Most
azonban, szv a szven, test a testen, a
rgta elfojtott rzsek eltrtek belle.
Reszketve vette kt tenyere kz a frfi
llt. Parker egy hossz pillanatig kutatta
a tekintett, majd egyetlen sz nlkl
lehajtotta stt stkt.
Az utols pillanatban azonban Rainie
megrmlt. jra rezni vlte Peter fogt,
amint az ajkba harap, s erszakos kezt
a melln. Miutn az ujjra hzta a gyrt,
s a kezt rtette a pnzre, a frje nem
ltta fontosnak fenntartani a gyengd
szeret ltszatt. A2 eljtk szmra
abban merlt ki, hogy fjdalmat okozott
Rainie-nek, s megalzta. Akkor jtt
izgalomba,
ha
brutlisan
hatalmaskodhatott felette.
Rainie mr azon volt, hogy eltolja
magtl Parkrt, amikor a frfi ajka lgyan
srolta az ajkt. Az rints nem volt tbb
egy lepke szrnynak rebbensnl. A
lny
llegzet-visszafojtva,
dermedten

fekdt. Vrta, hogy az rints durvbb,

fjdalmasabb legyen. De Parker tovbbra
is csak leheletnyit rt hozz, ajkval
pajkosan srolva az ajkt. Nem akart
fjdalmat okozni, nem akart bntani, nem
akart ert alkalmazni. Rainie vgre
felshajtott.
, Parker!
Hangjbl a teljes megads csendlt ki,
de a frfi ennek ellenre nem vlt
kvetelzbb. A kanaprl a fldre
hengeredett, magval vonva Rainie-t is.
Helyet cserltek, most Parker volt alul,
Rainie fell. Vgl Parker azzal vette le
teljesen
a
lbrl
a
lnyt,
hogy
leeresztette a karjt, s engedte, hogy
vegye t a kezdemnyezst Rainie mg
sosem cskolt meg senkit. A fiskolai
idkben mindig a srcok voltak a
rmensebbek, miutn pedig hozzment
Peterhez, a csk s a simogats a mlt
homlyba veszett
A cov^boy vrakoz tekintett ltva
Rainie hirtelen ostobnak, bnnak,
zavarodottnak rezte magt. Kptelen
megtenni. De alig fogalmazdott meg a
fejben a gondolat, egy msik azonnal

kioltotta: Nincs lehetetlen! Lehajolt, hogy

megcskolja Parkrt, sszetkztt az
orruk. Rainie felnevetett, s jra felemelte
a fejt.
Bocsnat! mondta. Ez flrement..
Parker elmosolyodott Sok szomorsg
okozja volt mr az orrom letemben.
imdom az orrt
A msodik prblkozs eltt flrehajtotta
a fejt Ezttal megtallta cljt, Parker
flig nyitott, forr, selymes ajkt, amely a
legaprbb rintsre is desen vlaszolt
Rainie egy pillanatra belemerlt a frfi
znek felfedezsbe, majd, maga sem
tudta, hogy trtnt, Parker hajba trt.
Mlyebben kezdte cskolni a frfit,
nyelvk hegye rzki tncot jrt. Parker. A
felismers a pillanat tredke alatt
szakadt r: teljes szvbl szereti ezt a
frfit!
Parker felnygtt, s jra tgrdlt a
htn, puhn maga al hajtva Rainie-t
Lgyan a lny hajba trt, flrehajtotta a
fejt, s gyengden cskolni kezdte.
Felfedezte a lny szjnak minden apr
rszlett, kjes lasssggal lvezte ki
ajknak dessgt. Rainie gy rezte,

elolvad a frfi karjaiban. A szve minden

dobbanssal jobban fesztette bellrl a
mellkast Parker.
A vgy rvnyknt ragadta magval, de
Parker hirtelen felemelte a fejt s
rmosolygott.
Olyan des vagy, Rainie!
Majd arrbb grdlt. Rainie csak fekdt
ott, s azt rezte, tbbet akar. De ht
ennek semmi rtelme! Mg nem kszlt
fel egy szexulis kapcsolatra! Egyrtelm,
hogy ezt Parker is tudja, ezrt llt meg.
Hirtelen knnyek folytak vgig az arcn.
Parker fellt mellette, fekete haja s
napbarntott bre a farmer s a
munksing kk htterben belevillant a
mozdulatba.
Minden rendben? krdezte a frfi
szokatlanul rdes hangon.
Rainie blintott, de valjban nem
egyszeren
csak
rendben,
hanem
fantasztikusan volt. Tlzottan elrerohant,
de Parker megakadlyozta, hogy valami
vgzeteset tegyen.
Ksznm! suttogta Rainie.
n ksznm! Minden tlzs nlkl, ez
volt letem legjobb cskja!

 Nem, azaz igen, fantasztikus csk volt,

de nem erre gondoltam. Ksznm, hogy
meglltl.
A frfi felje nyjtotta a tenyert, hogy
segtsen neki talpra llni.
Ez csak termszetes, kedves! Hisz
meggrtem.
Semmi
olyanra
nem
knyszertelek, amire mg nem kszltl
fel.
Rainie nem akart hinni a flnek, forr
boldogsg nttte el. Soha?
Soha.
Soha-soha?
Parker felnevetett. Soha-soha.
Ez
azt
jelenti,
brmikor
megcskolhatlak, s semmi tbb nem fog
trtnni?
Parker mg szlesebben vigyorgott,
szembl melegsg radt.
gy van. Prblgathatod rajtam a
macskakarmaidat, amikor csak jlesik.
Rainie senkivel nem fedezte fel korbban
a pusztn lvezetbl trtn cskolzs
rmt. Ami azt illeti, nem is jutott eszbe
olyan alkalom, amikor igazn lvezett
volna egy cskot, egszen eddig. Mindig
nyls, nyomakod, nylas lmnyknt

lte meg, s legszvesebben azonnal

elhzdott volna.
Nem
sokat
cskolztam
mg
letemben vallotta be.
Parker arcn a mosoly elgondolkod,
szinte szomor kifejezsnek adta t a
helyt. Tudom.
Rainie majdnem megkrdezte, honnan
tudja, de aztn gy dnttt, bizonyos
krdseket jobb nem feszegetni. Lehet,
hogy annyira gyetlenl cskolta, hogy
Parker megrezte tapasztalatlansgt.
n, khm, nem sokat randiztam a
fiskola alatt. gy rezte, magyarzattal
kell szolglnia. Peter meg nem volt oda a
romantikus dolgokrt.
Mint amilyen pldul a csk?
Mint amilyen pldul a csk.
Megborzongott. Ha tovbb kellene errl
beszlnie, olyan emlkek tolulnnak fel,
amelyeket nem szeretne jra tlni.
Idvel taln gyesebb leszek!
Parker talpra szkkent, s a kezt
nyjtotta
Rainie-nek,
hogy
segtsen
felllni.
Idvel
sokkal
gyesebb
leszel,
kedvesem, s akkor n az idm nagy

rszt a hideg zuhany alatt fogom tlteni.

Rainie
kuncogni
kezdett.
Aztn
kijzanodott. Parker komolyan gondolta.
Ltta a pillantsbl, s abbl, ahogy ajkt
gondolataiba merlve felfel grbtette
Azt hittem, nem vagyok benne tl j
A frfi arcn jra ragyog, llegzetelllt
mosoly terlt szt.
Kedvesem,
a
cskolzs
nem
raktakutats! Gynyr a szjad! Amita
csak meglttalak, meg akartalak cskolni!
Ha csak llnl mozdulatlanul, s semmit
sem tennl, akkor is fantasztikus lenne
veled cskolzni! Hidd el nekem!
Ha mr megtanult bzni a frfiban, mirt
ne tenn ppen most? Csodlatos rzs
volt tudni, hogy a knyvelsen kvl
valami msban is kimagaslan teljest.
A cskolzs radsul mg sokkal
szrakoztatbb is.
Msnap reggel Parker tmadsokat
kezdett tantani Rainie-nek. Az edzs
vgre a lny mr tudta, hogyan kell a
hvelykjvel kibkni a tmad szemt,
hogyan kell lefejelni az orrn s a szjn,
ha szembl tmad, hogyan lehet kzilel
gy torkon vgni, hogy a ggje s a

lgcsve srljn, s hogyan mlyessze az

ujjt a tmad flbe vagy orrba, ha
minden ms prblkozs csdt mondott.
Ilyenkor mg nem az a cl, hogy
teljesen rtalmatlann tedd ismtelgette
Parker. Egyelre csak ki akarsz
szabadulni a szortsbl. Ez pedig gy
vihet vghez leggyorsabban, ha ers,
vratlan, hirtelen fjdalmat okozol neki.
Tz esetbl kilencszer a frfi tmad
elengedi kis idre ni ldozatt, ha elg
ers ellentmads ri, s akkor a n
meneklni kezd. Parker berogyasz-totta
a trdt, hogy Rainie szembe nzhessen.
ppen erre szmt majd Peter is, hogy
futni kezdesz. Pedig ez hiba lenne, hacsak
nem vagy teljes mrtkben biztos abban,
hogy el tudsz futni elle. Nagyobb,
ersebb s gyorsabb nlad. Ha maghoz
tr, utnad ered. Az a legbiztonsgosabb,
ha azonnal jra tmadsba lendlsz, amg
mg az els csaps hatsa alatt van.
Akkor majd j hasznt veszed ezeknek a
rgsoknak s tseknek, amiket most
gyakorlunk. Ers leszel, gyors s pontos. A
szemt fel sem fogja majd, mi trtnt
vele.

Rainie
nagyon
megszerette
a
bokszzskos edzseket. Mintha csak
megrezte volna, Parker gyakran magra
hagyta a zskkal. A lny hossz ideig
prblta kitrlni a szrny lmnyeket az
emlkezetbl,
most
azonban
szndkosan elhvta a versek s a
bntalmazsok emlkkpeit, a legaprbb
rszletekig. Mit kellett volna tennie akkor
pldul, amikor a bor miatt Peter lepofozta
a szkrl? Amikor megtallta a helyzetre a
megfelel reakcit, Rainie mindent jra
vgigprgetett a fejben, s alaposan
helybenhagyta Petert. Nagyon j rzs
volt. Helyesebben elkpeszten j. Nem
szmtott, hogy valban vgre tudta
volna-e
hajtani.
Elkpzelni
mr
nmagban is fantasztikus volt. Ert adott
neki, hogy mindent beleadjon, s olyan
vehemencival sse s rgja a zskot,
hogy a szarufa is recsegni kezdjen a
kileng zsk miatt.
Az id neknk dolgozik emlkeztette
gyakran Parker. -Egyelre nem hinnm,
hogy sikerlt kidertenie, hol vagy, s mire
megtudja,
te
mr
felkszlsz
a
tallkozsra. Valsznleg soha nem kell

majd
egyedl
szembenzned
vele.
Mindent megteszek, hogy erre ne legyen
szksg. De ha esetleg valahogy mgis
egyedl r, szp kis meglepetsben lesz
rsze.
Rainie-t
tovbbra
is
ksrtettk
rmlmai:
eltvedve
bolyongott
a
tkrlabirintusban. Ilyenkor breds utn
mindig
sszekuporodva
vrta,
hogy
csillapodjon a rettegs. Egy jszaka
azonban nem segtett az sszekuporods.
A szve tovbbra is hevesen vert, verejtk
bortotta egsz testt. Gondolkods nlkl
kiugrott az gybl, magra kapkodta a
ruhit, s kirohant a hzbl. Clja a
trolhelyisg s a bokszzsk volt.
Megllthatatlanul vgyott arra, hogy
cspelhesse
a
zskot,
mint
egy
heroinfgg a drogra.
Az arnba rve az plet htulja fel
vette az irnyt. Ahogy vgigrohant a
folyosn, el, az iroda mellett, egy hang
szlalt meg a fejben: Te meg mi a fent
mvelsz, Rainie? Ez totl rltsg! De
olyan
get
vgyat
rzett,
hogy
szembenzzen Peterrel, hogy szmtsba
sem jhetett szrvekkel a vgy tjba

llni.
A trolhelyisgben a villanykapcsolra
csapott, fny nttte el a termet. Azzal
sem trdve, hogy becsukja maga utn az
ajtt, a zskhoz rohant. Bumm! A keze
lvel egyenesen a kpzeletbeli Peter
vigyorg arcba ttt. Kpzeletben ismt
millinyi tkr vette krl, de ezttal
mindben a sajt arca tkrzdtt.
Nem vesztem el! kiltotta Rainie,
mikzben gykon, majd trden rgta
kpzeletbeli knzjt. Most ki nevet,
Peter? Ez hogy tetszik, te rohadk? Mi?
jra ttt. Teljes erbl. Milyen rzs?
Meglepetsem van a szmodra! Ezentl
nem leszek a bokszzskod! Rg, rg, t!
Visszatk! Nagyobb vagy nlam!
Ersebb! Lehet, hogy nem gyzhetek, de
tbb te sem szd meg srlsek nlkl!
rted, te seggfej? Soha tbb!
Kint a folyosn Parker a falnak dlve
nhny tolakod knnycseppet trlt ki a
szembl. Nem engedte magt tl
gyakran elrzkenylni, de a pillanat
egyike volt azoknak, amikor lehetetlen
volt ellenllnia. Rainie. Mr napokkal
korbban
felfigyelt
arra,
hogy
a

bokszterpia a lny kedvence, s remlte,

hogy a szrny lmnyek jrajtszsa
segt majd visszanyerni Rainie-nek a
bszkesgt, de csak amikor a sajt
szjbl hallotta, hogy Nem vagyok
elveszve!, akkor fogta fel, milyen
messzire jutott a lny rvid id alatt.
Parker gy gondolta, ez rszben neki is
ksznhet, s a gondolat semmihez sem
foghat j rzssel tlttte el.
Aggdott Rainie-rt, azrt kvette idig.
Hallotta, amint felkel, s kirohan a hzbl.
Noha persze bzott a farmot vd
biztonsgi
rendszerben,
nem
merte
teljesen kizrni, hogy Danning valahogy
kijtssza. s a gondolatra, hogy Rainie
vdtelenl bklszik a sttben, kirzta a
hideg.
Most, hogy tudta, Rainie biztonsgban
van, az arnban, magra kellett volna
hagynia. Csakhogy tudni valamit s
megtenni, az kt teljesen klnbz dolog.
Meglepetsem van a szmodra! Soha
tbb! Fantasztikus volt hallania a lny
hangjban hmplyg dht, tseibl
kihallani a fkevesztett haragot. Gyernk,
kedves! gondolta keser mosollyal. Verd

ppp! Egyenlcsd ki a szmll: egyszer s

mindenkorra!
Lgy ks dlutn, tizenhat nappal az
utn, hogy Rainie felhvta Lonit, s kzlte
vele, hogy fel akarja venni a kapcsolatot a
rendrsggel, Parker komoly arccal lpett
az irodba. Becsukta maga mgtt az
ajtt, nekitmaszkodott, s bktt egyet a
Stetsonjn,
hogy
Rainie
szembe
nzhessen. A lny krdn nzett r.
pp most telefonlt az gyvd Loninak
kzlte a cowboy. Ma este iderepl kt
FBl-gynk. Holnap reggel tallkozni
szeretnnek veled itt, a farmon.
Rainie levette a kezt a szmtgp
billentyzetrl, s htradlt szkben.
Kezdettl fogva tudta, hogy eljn ez a
pillanat, most mgis megrmlt.
s
ha
azrt
jnnek,
hogy
letartztassanak?
Nem
azrt
jnnek.
Az
gyvd
figyelmeztette volna Lont. -Parker a
nadrgszjba akasztotta a hvelykjt.
Azt mondja, csak azrt jnnek, mert tled
akarjk hallani a trtnetet.
Hogy ellentmondsokat tallhassanak
benne?

 Az
igazsgban
nem
tallhatnak
ellentmondsokat! Parker felshajtott, s
a szemre szortotta a tenyert. Ha nincs
ellene kifogsod, szeretnk veled s az
gyvddel maradni, amikor beszltek az
gynkkkel.
Rainie egy cseppet sem bnta. Valjban
rlt a frfi ajnlatnak. Felllt az
asztaltl, s a cowboy fel indult,
bizonytalan
lptekkel.
Mikor
odart,
Parker, mintha csak tudta volna, mire van
szksge, tlelte.
Minden rendben lesz, Rainie kedves!
Ha
hirtelen
ellened
fordulnnak,
elszknk.
Hov?
A hegyekbe.
A hegyekbe?
Nem lesz tcsillagos az ellts, de
meggrhetem, hogy gondoskodom rlad.
Soha nem fogom engedni, hogy brtnbe
zrjanak. Ez nem trtnhet meg. Ne is
gondolj r!
Rainie a nyaka kr fonta a karjt, szinte
csngtt Parkeren.
, Parker! Hol voltl abban a vgzetes
vben, amikor megismerkedtem Peterrel?

Amikor a legnagyobb szksgem lett

volna rd?
Itt vrtam rd suttogta a frfi.
Rainie-nek ennyi is elg volt, de
szokshoz hven Parker ezttal sem
elgedett meg egy mondattal.
Ha tudtam volna, hogy ltezel valahol
folytatta suttogva eskszm, felkutattalak
volna! s gondoskodtam volna rla, hogy
minden mskpp trtnjen.
Hogyan?

krdezte
lmodoz
mosollyal az ajkn Rainie. Orrt a frfi
ingbe frta, s engedte, hogy rzkeit
elbdtsa Parker illata a tiszta pamut, a
frfiassg, az arcszesz, a lovak s a br
illatnak rzki keverke.
Elszr is, mr az elejn lebeszltelek
volna arrl az llsrl a Barristolnl. Soha
nem s fogadtad volna el.
Rainie felshajtott, s behunyta a
szemt. s aztn?
Parker lgy cskot lehelt a lny
halntkra.
Aztn elkprztattalak volna, hogy
rlten belm zgj. Ha Peter Danning
odadugta volna a kpt, szre se vetted
volna. Nzhetett volna msik rksn

utn.
Rainie mg ersebben lelte Parker
nyakt. s aztn?
Aztn a lovamra emeltelek volna,
magam el, s ellovagoltunk volna a
lemen nap fnyben.
A lny kuncogni kezdett. Flelme mris
csillapodott. Tbbek kztt ebben llt
Parker varzsereje: kpes volt nmagn
kvl minden ms gondolatot kitrlni
Rainie fejbl.
Flek.
Tudom. De ne felejtsd el, hogy mr
nem vagy egyedl, Rainie kedves. Itt
vagyok n, az apm, a btyim, Dee Deerl, Lonirl s Samrl nem is beszlve.
Nem lesz semmi baj!
Tizennegyedik fejezet
A tallkozra az FBl-gynkkkel Parker
konyhjban kerlt sor. A kt idegennel
szemben Rainie s az gyvdje, Raymond
Quinn lt a nagy tlgyfa asztalnl. Az
gynkk arra krtk Parkrt, hogy Rainie
vallomsttele
kzben
hagyja
ket
magukra. Nem vlt be a kzs remny,
hogy Parker taln vgig ott lehet, a lny

mellett. A cowboy teht visszavonult hzi

irodjba, hogy elintzzen nhny sznas takarmnyrendelst. Rainie nagyon
hinyolta. A frfi rendthetetlen ereje,
keznek biztonsgot sugrz rintse
mindig megnyugtatta.
Rainie sszekulcsolta kt kezt az
lben, olyan ersen, hogy a krme a
brbe mlyedt, de nem tudott ellazulni. A
jvje
ennek
a
beszlgetsnek
a
vgeredmnytl fgg, s a lny lelki
szemei eltt mr megjelent a brtncella
fenyeget kpe.
Attl sem lett jobb a kzrzete, hogy az
egyik klnleges gynk a Slaughter
nvre hallgatott.3 Szvesen megkrdezte
volna, nem gondolt-e mg arra, hogy
kevsb ijeszt nevet vlasszon magnak.
Slaughter gynk alacsony, kzpkor
ember volt, ds, szes hajjal s kedvesen
csillog, kk szemmel. Trgyilagos
arckifejezse, fekete ltnye, vasalt fehr
inge s vlasztkos nyakkendje ellenre
Rainie-nek nem esett nehezre elkpzelni
t, amint dvzlt mosollyal az arcn
lovagoltatja a trdn az unokit.
A trsa, Simpson klnleges gynk

karcs, barna szem, szke n volt, aki

mlyen Rainie szembe nzve
elmosolyodott.
Mieltt belekezdennk, szeretnm, ha
tudn, hogy hisznk nnek, Mrs. Danning.
Rainie-nek jlestek a biztat szavak, s
blintott. Azt kvnta, brcsak tudna
laztani egy kicsit.
n, khm, mr nem hasznlom ezt a
nevet. Krem, szltsanak a lnykori
nevemen. Halinak.
Simpson feljegyzett magnak nhny szt,
belekortyolt a kvba, amellyel korbban
Parker knlta, s az idsebb gynkre
pillantott, mieltt jra Rainie-hez fordult
volna.
Elkezdenm, ha nem bnja.
Rendben vlaszolt Rainie. Szeretett
volna minl hamarabb tlesni ezen az
egszen.
Azzal kezdenm mondta Simpson
btortn , hogy semmi oka az
aggodalomra. Loni Harrigan mr szmos
alkalommal bizonytotta, hogy
megbzhatk a megrzsei. Mi az FBI-nl
kezdettl fogva gy gondoljuk, hogy
hihet, amit nrl s sajnlatos

krlmnyeirl meslt. Azta utnajrtunk

a kijelentseinek, s gy talltuk, hogy
amit mond, minden valsznsg szerint
igaz. Msknt nem ll ssze a kp.
Elszr is, mirt vllalkozna ilyen
kockzatos meneklsre valaki, ha nem
azrt, mert flti az lett? Egy vls
manapsg mr nem bonyolult, s nem is
tl kltsges. Enyhn szlva furcsa s
tlzottan riziks lenne megrendezni a
sajt hallt, ha u^anezt az eredmnyt
azzal is elrhetn, hogy elstl a
legkzelebbi brsgig.
Azt nem tehettem volna vetette kzbe
Rainie. Peter utnam jtt volna. Az
egyetlen biztonsgos megolds az volt,
hogy eltnk.
Simpson gynk blintott. A banki
tranzakcikat is le tudtuk nyomozni.
Vitathatatlan, hogy Danning fogta az n
teljes rksgt, s kizrlag a sajt neve
alatt fektette be. Radsul gyantjuk, hogy
a szksnl nnek voltak segttrsai, akik
jelents jogi kockzatot vllaltak. Ez arra
enged kvetkeztetni, hogy azok a
szemlyek gy vltk, nnek az lete
forog kockn. Msklnben valsznleg

nem lettek volna hajlandk trvnysrtst

elkvetni a kedvrt.
Rainie szve nagyot dobbant. Bajban
vannak a bartaim?
Slaughter klnleges gynk komoly,
elgondolkod pillantst vetett Rainie-re.
Az FBI kzveszlyes bnzkre vadszik,
nem irgalmas szamaritnusokra. Noha a
bartai taln bncselekmnyeket kvettek
el, a feletteseink gy dntttek,
eltekintenek ennek a szlnak a
felgngyltstl, mivel j szndkbl
tettk, amit tettek.
Teht hajlandk szemet hunyni felette?
krdezte Ray-mond Quinn.
Simpson gynk elfojtott egy mosolyt.
Olyat mi sose tennnk, Mr. Quinn. Egy
valamireval FBl-gynk nem megy el
egyetlen bncselekmny mellett sem.
Ugyanakkor meg kell vlogatnunk, melyik
fronton cseleksznk, hogy orszgunkat az
llampolgrok szmra biztonsgosabb
tegyk. Nem vesztegethetnk idt s
adfizeti dollrokat olyan komolytalan
gyek felgngyltsre, amelyekkel a
brsg rdemben nem is foglalkozik.
Esetnkben nagy valsznsggel

bortkolhatjuk, hogy Ms. Hall bartaival a

brsg elnz lenne. A szban forg
hrom szemly ugyanis nem rt
szndkbl cselekedett, hanem letet
akart menteni.
Az gyvd egy mosolyt villantott Rainie
fel. A lny torkt szorongat feszltsg
hirtelen, mintha zsilipet nyitottak volna
meg, apadni kezdett. Lehajtotta a fejt, s
csukott szemmel, nmn hlt rebegett.
Akkor menjnk is tovbb lapozott a
mappjban Simpson gynk. Az els
feladatunk az n vallomsnak rgztse.
-Felnzett, tekintete ellgyult a rszvttl.
Elre is elnzst krem bizonyos
krdsekrt, s azrt, hogy ilyen nehz
pillanatok el lltjuk. Sajnos annak
ellenre, hogy teljes mrtkben hitelt
adunk Loni Harrigan szavainak,
kzvetlenl ntl is hallanunk kell a
trtnteket.
rtem hzta ki magt Rainie a szken.
Igyekszem minden krdskre a lehet
legszintbben vlaszolni.
Rainie-nek elszr arrl kellett beszlnie,
hogyan tallkozott Peter Danninggel,
aztn a kapcsolatukra vonatkozan tettek

fel krdseket az gynkk a kezdeti

idszakrl, a hzassgukrl, s a Rainie
eltnshez vezet esemnyekrl.
Mikzben beszlt, mindkt gynk
szorgalmasan jegyzetelt, s gyakran
pontost krdseket tettek fel. Simpson
gynknek igaza volt: a kihallgats
hossznak s rzelmileg igen kimertnek
bizonyult Rainie szmra. Mire a vghez
rtek, a lny a vgletekig elcsigzva
rezte magt.
Amikor Parker vgre visszatrhetett a
konyhba, Rainie mell lt, s megfogta a
kezt az asztal alatt, mintha azt mondan:
Itt vagyok! Mindig itt leszek! Rainie ersen
a frfi ujjba kapaszkodott, az rints
biztonsgrzetet adott neki.
Nos, most, hogy vgeztnk a
vallomssal, ideje, hogy tjkoztassuk, hol
tartunk jelenleg az gyben szlalt meg
Simpson. Mita Loni Harrigan felvette
velnk a kapcsolatot, grcs al vettk
Danninget, hogy minden ellene szl
kijelents bizonytst nyerhessen. Az
gynk Rainie-re nzett. Az eredmnyek
alapjn, Ms. Hall, nincs ktsgnk afell,
hogy Danning kzveszlyes bnz.

Alaposan felkszltnk a plyafutsbl,

s egyrtelmv vlt szmunkra, hogy az
els kt felesge valban titokzatos
krlmnyek kztt hunyt el, hatalmas
sszegeket hagyva r. vlemnynk
szerint az n volt frje lte meg azokat a
nket. Remnyeink szerint ezt sikerl
majd rbizonytanunk. Ehhez azonban
kikezdhetetlen vdat kell sszelltani
ellene.
Jelen pillanatban nem rendelkeznek mg
elegend bizonytkkal? krdezte Quinn.
Slaughter gynk letette a csszt, s
megrzta a fejt.
Sajnos nem. Danning okos s szmt.
Amikor vgzett az els kt felesgvel,
rohadtul bebiztostotta magt! Az
gynk gyors pillantst vetett Rainie-re.
Elnzst a modoromrt, Ms. Hall, de tudja,
ez az gy alaposan feladta neknk a
leckt az utbbi hetekben. Szent
meggyzdsnk, hogy a frje egy
lelkiismeretlen gyilkos, aki mr tbbszr is
lt. nnel is vgzett volna, ha nem
menekl el. Sajnos azonban nincs ellene
szilrd bizonytkunk.
Rainie feszlten felshajtott. Ettl

tartottam. Az els felesgt megmrgezte,

de a boncols sorn valahogy nem volt
kimutathat mreg a n szervezetben.
s azonnal el is hamvasztatta a testet
tette hozz Simpson gynk. jabb
vizsglatokat teht nem tudunk vgezni,
s mivel a halottkm gy vlte, hogy
termszetes hallrl volt sz, nem rztt
meg boncolsi mintkat. Hosszan
elbeszlgettnk vele, s lltsa szerint
semmi klns nem keltette fel a
figyelmt a boncolsnl. A n az orvosi
leletei alapjn valami visszatr krtl
szenvedett, amit a specialistk sem tudtak
azonostani. Egy orvos sem tudta
megllaptani, mi az a titokzatos
betegsg, de senki nem gyantott
bjncselekmnyt a httrben.
Egy mreg, amit nem lehet kimutatni,
hacsak nem tudjk, hogy pontosan mit
keresnek suttogta Rainie. Vagy egy
szer, ami gyorsan tvozott a szervezetbl,
nem hagyva maga utn nyomot.
Simpson gynk blintott. Igen. gy
gondoljuk. Egyes vgzetes vegyleteket
nagyon nehz, szinte lehetetlen kimutatni
a szervezetben. Danning valsznleg ilyet

alkalmazott, de nincs r bizonytkunk.

A msodik gyilkossg sem volt kevsb
trkks szlalt meg Slaughter gynk.
A msodik ldozat ess, csszs idben
vezetett kanyargs ton, s egy meredek
prknyrl a mlybe zuhant. A rendrsg
nem gyanakodott idegenkezsgre. A
frfi lemondan legyintett. Loni gy
tjkoztatott bennnket, hogy Danning
orgyilkost brelt, hogy tegye tnkre az
aut fkjt. Engedlyt kaptunk Danning
banki tranzakcinak visszakvetsre,
elg hossz idre visszamenleg, s
megtalltuk a kifizetst. A frje tzezer
dollrt fizetett egy Charles Whte nev
embernek. Ez a Whte mr benne volt az
adatbzisunkban. Egy brgyilkossgi
gyben szerepelt gyanstottknt, de
bizonytk hjn nem emeltek vdat
ellene. Meggyzdsnk szerint Danning
felbrelte White-ot, hogy rontsa el a fket
Clarissa Danning autjban.
A nv hallatn az addig arctalan nalak
sokkal valsgosabb vlt Rainie szmra.
Nem egy tragikus krlmnyek kztt
elhunyt ismeretlen volt tbb. Egy n volt,
aki, Rainie-hez hasonlan, rossz embert

szeretett, s vgzetes csapdban tallta

magt.
Beszltek White-tal? krdezte Quinn.
Whte rviddel Clarissa Danning balesete
utn meghalt vlaszolta Simpson
gynk. Legurult egy lpcsn, s nyakt
szegte.
Milyen knyelmes megolds. Parker
hangja gy csikorgott, mint ks a kvn.
Danning nem bzott a fickban, s
megszabadult tle.
Mi is gy gondoljuk helyeselt Slaughter.
Bizonytani azonban ezt sem tudjuk.
Ahhoz, hogy Peter Danninget hvsre
tehessk, s ne szedhessen tbb
ldozatot, megdnthetetlen
bizonytkokra van szksgnk. Egyelre
azonban egyetlen ilyen sem ll
rendelkezsnkre.
Teht ennyi. Parker nem is sznta
krdsnek a szavait. -Nem mondjk ki
nyltan, de nem tehetnek semmit Rainiert.
Egyltaln nem ezt mondjuk vgott
kzbe Simpson gynk. De kzvetlen
bizonytkokra van szksgnk a
letartztatshoz.

 De ht semmi nyomot nem hagyott

maga utn! mondta Rainie az
idegessgl remeg hangon.
Ami annyit jelent, hogy neknk kell olyan
helyzetet teremtennk, hogy hagyjon
bizonytkot maga utn vlaszolta
Simpson gynk.
Ezt nem rtem mondta Rainie.
Simpson gynk egyenesen Rainie
szembe nzett. Az asztalra szortotta a
tenyert.
Trjnk a lnyegre. Egyeztettnk a
brsggal, s lehetv tettk, hogy jogi
kvetkezmnyek nlkl felfedje, hogy mg
l. Azt szeretnnk, ha beadn a
vlkeresetet.
Tessk? Rainie ersen Parker aclos
karjhoz simult. A frfi izmos, robusztus
teste biztonsgot sugrzott. Adjam be a
vlkeresetet?
Ha Danning valban az a kapzsi gyilkos,
akinek gondoljuk, elveszti a fejt a
gondolatra, hogy n megszerezheti vrrel
sszeharcsolt vagyona felt vlaszolta
Simpson gynk. gy gondoljuk, a
nyomba ered, s balesetnek vagy
vletlenszer erszakos cselekmnynek

lczva mernyietet kvet el az lete

ellen.
Pontosan! kiltott fel Rainie.
Utnam jn, s megl.
Csak megksrli helyesbtett Smpson
gynk. Hogy bnelkvets kzben
kaphassuk rajta Danninget, nt lland
FBi-megfigyels al helyeznnk.
Parker dermedten lt a szken.
Csalinak akarjk hasznlni Rainie-t?
Nem kockzatmentes. Ezt nem lltom
nzett egyenesen Parker szembe
Smpson gynk. De minden ernkkel
azon lesznk, hogy szavatoljuk Ms. Hall
biztonsgt. Ezrt szemlyesen vllalom a
felelssget.
Parker kemnyen Slaughterre nzett.
Van maguknak fogalmuk rla, milyen
egy megtalkodott rohadk ez a Danning?
Tisztban
vagyunk
vele,
hogy
pszichotikus

vlaszolta
Slaughter
gynk. Azt is tudjuk, hogy ha nem
lltjuk meg, jra le fog csapni. Ahhoz
azonban, hogy meglltsuk, szksgnk
van Ms. Hall egyttmkdsre.
Mr. Qunn-nel megbeszltk, hogy ma

dlutnra elkszti az n szmra a vlsi

paprokat. Csak al kell rnia folytatta
Smpson gynk. Tekintete az gyvdre
siklott.

Ha
beleegyezik,
hogy
egyttmkdik velnk, Ms. Hall, az gyvd
r els dolga lesz holnap beadni a
keresetet a helyi brsgon. Hogy minl
hamarabb tl legynk ezen az egszen,
intzkednk,
hogy
Peter
Danning
legksbb holnap dlutn rtesljn a
fejlemnyekrl.
De ht akkor tudni fogja, hol vagyok!
tiltakozott Rainie.
Pontosan ez az. Smpson gynk
beletrt szke hajba. -Azt akarjuk, hogy a
frje tudomst szerezzen a holltrl, Ms.
Hall, s megtmadja nt. Mr. Quinn
elmondta neknk, hogy biztonsgi okokbl
jelenleg itt, a farmon l. Arra kell krnnk,
hogy
holnaptl
trjen
vissza
az
albrletbe.
Dolgozni,
termszetesen,
bejrhat a farmra. Korbban is ezt a
gyakorlatot kvette. Ezentl azonban azt
szeretnnk, hogy minden este menjen
haza. Danning addig nem cselekszik, amg
gy
nem
gondolja,
hogy
egyedl,
vdtelenl rheti nt.

Parker elredlt a szkn. Azt akarjk,

hogy egyedl legyen otthon? Megrltek?
Tekintetvel majd felnyrsalta az
gyvdet. Mirt nem figyelmeztetett
bennnket
korbban,
hogy
megbeszlhessk ezeket a krdseket?
Nem vagyok hajland kockra tenni Rainie
biztonsgt!
Ezt velem is csak kzvetlenl a
tallkoznk eltt kzltk vlaszolta
Quinn.
Nincs ms lehetsgnk vgott kzbe
halkan Smpson gynk. s Ms. Hall
valjban nem lenne egyedl, Mr.
Harrigan. Amikor a farm s az otthona
kztt utazik, kt tapasztalt gynknk
kvetn, biztos tvolbl. gy nem lenne
feltn a jelenltk, ugyanakkor kznl
lennnek, ha Ms. Halinak szksge lenne
segtsgre. Az autjra nyomkvett
szerelnnk, amely jelezn, ha az aut
mozgsban van, s kvethet lenne. Az
gynkk
teht
parkolhatnnak
lttvolsgon kvl, akkor is kvetni
tudnk Ms. Hallt. A hza krl is
llomsoztatnnk gynkket. Ha Danning
felbukkan, azonnal kiszrjk, s elkapjk,

mieltt Ms. Halinak bntdsa eshetnk.

De ht nem vdolhatjk gyilkossgi
szndkkal, csak akkor, ha engedik, hogy
megtmadja Rainie-t! vgott vissza
Parker.
Minek nz engem, Ms. Smpson?
Valami vidki tusknak, aki nincs tisztban
a trvnyekkei? Nem tartztathatjk le azt
az embert csak azrt, mert belpett a
felesge laksba! Nem tartztathatjk le,
csak mert ltni akartai Bneikvets
kzben kell rajtakapniuk, mikzben pp el
akarja venni Rainie lett!
A vikeresettei egyetemben Mr. Quinn
egy tvoltartsi zradkot is be fog adni. A
zradkban Ms. Hall megfogalmazza, mely
okokbl folyamodik az intzkedsrt, azaz
attl fl, hogy a frje az letre tr.
Egyszval igenis le tudjuk majd tartztatni
Danninget, ha Ms. Hall szztven mteres
krzetbe merszkedik. De csakis ebben
az esetben.
Ms szval, lbe tett kzzel vrjk,
hogy megksrelje meglni Rainie-t!
Parker arcizma idegesen megrndult.
Sajnlom, de ebbe nem megyek bele!
Termszetesen Ms. Hall biztonsga

lenne az els szm szempontunk.

Parker htraroskadt a szkn.
Nincs ms lehetsgnk tette hozz
Slaughter gynk. Mi legalbb annyira ki
akarjuk vonni a forgalombl a fickt, mint
nk.
Ez
azonban
csak
az
egyttmkdskkel valsthat meg.
Az emberlsi ksrlet vdja nem fogja
tl hossz idre kivonni a forgalombl
csattant fel Parker.
Ez igaz, de rizetben kihallgathatjuk, s
taln sikerl kihznunk valamit belle a
hrom gyilkossggal kapcsolatban. Az
gynkeink jl kpzettek, tudjk, hogyan
kell
vallomst
kiknyszerteni
egy
elkvetbl. Csak egyszer keveredjen
ellentmondsba
nmagval,
s
nagymrtkben megnnek az eslyeink,
hogy vallomsra brjuk!
A gondolat, hogy egyedl tltse az
jszakit, otthon, megrmtette Rainie-t,
de mr korntsem annyira, mint egy
hnappal korbban. Megszortotta Parker
kezt.
n benne vagyok, Parker.
A frfi izz tekintettel nzett r vissza.
Meg kell tennem igyekezett Rainie

magyarzattal szolglni. Hny fiatal n

halhat mg meg, ha nem lltjuk meg
Petert?
Nem
tudnm
elviselni
a
gondolatot!
Nem krem azt, hogy ezzel a tudattal
lj egytt, de nem engedhetem, hogy
egyedl maradj jszakra! Ki van zrva!
Egyedl kell lennie szgezte le
Slaughter. Klnben Dannng nem fog
lpni.
Ahogy
Simpson
gynk
is
hangslyozta, mindent megtesznk Ms.
Hall biztonsga rdekben. Bedrtozzuk a
lakst, s az gynkeink mindent hallani
fognak, ami odabent zajlik. Vszhelyzet
esetn azonnal kzbeavatkoznak.
Rainie fejben hirtelen nyomaszt krds
fogalmazdott meg.
s mi lesz a bartaimmal? Maggie-vel
s Janettel? ket is vdik majd?
Slaughter megrzta a fejt. Peter
Dannng profiljba nem fr bele, hogy
utnuk eredjen. Tl rulkod lenne.
Szrnyen bszke magra, gy gondolja,
sosem fogjk elkapni. Nem rulja el magt
ilyen olcsn.
Rainie gy dnttt, hogy ez a logika
valsznleg megllja a helyt. Peter azt

hiszi magrl, hogy mindenki fltt ll

zseni. Maggie-t s Janetet ldzbe venni
elhamarkodott, ostoba lps lenne.
ehhez tlsgosan drzslt.
Dlutn Parker elksrte a lnyt az
gyvdhez,
alrni
a
vlkeresetet.
Szokatlanul csendes volt az odafel vezet
ton,
az
gyvdnl
is
alig
volt
mondanivalja. Mg amikor hazafel
indultak
a
furgonnal,
akkor
is
tvolsgtartnak tnt Rainie szmra.
Parker, krlek, ne lgy rm dhs!
trt ki vgl Rainie-bl.
A frfi tprengve nzett r, majd a
visszapillantba nzett, mieltt svot
vltott.
Nem vagyok dhs, des! Csak majd
megrlk az aggodalomtl.
Rainie pontosan tudta, mit rez Parker.
Az

kezdeti
magabiztossga
is
szorongss vltozott. Peter nagyon
agyafrt. Mi van, ha kijtssza az FBlgynkket, s behatol a laksba?
Kikapcsolhatja valahogy a mikrofonokat,
hogy ne halljk, mi trtnik. Rainie
ereiben a puszta gondolatra is megfagyott
a vr. Brmennyire kemnyen dolgozott

is, hogy szembenzzen Peterrel, mg sok

hinyossga
volt.
A
bokszzskkal
ellenttben Peter nem csak lldoglni fog,
trve az tseket.
Este, a ksi vacsora s a mosogats
utn, Rainie a konyhaszekrnybe pakolt
nhny dolgot. Amikor megfordult, Parker
ott llt kzvetlenl eltte. A frfi reszketve
felshajtott, s maghoz lelte. A srget
lels szavak nlkl is elrulta, mennyire
aggdik.
Annyira szeretlek! suttogta rekedten.
Ne haragudj, amirt egsz nap mogorva
voltam!
Csak
annyira
nehz
a
biztonsgodat msokra bznom!
Rainie szemt knnyek ntttk el.
Tbb szmra sem volt ktsges, hogy
szereti ezt a frfit. Nincsenek tbb
fenntartsok s kifogsok, nem tartja
vissza tbb az rzseit. Hogyan is
llhatna ellen ennek a szerelemnek?
Parker kezdettl fogva tmogatta t, mg
akkor is, amikor semmi oka nem volt hinni
Rainie trtnetben. Vgig mellette llt,
s egy pillanatig sem jutott eszbe elrulni
t, vagy hatalmaskodni felette. Pedig
eleinte olyan knnyen kihasznlhatta

volna a helyzetet, sakkban tarthatta volna

Rainie-t azokkal az informcikkal, amiket
megtudott rla. A szive mlyn a lny
tudta, hogy Peter pontosan ezt tette
volna.
A frfi vlla kr fonta a karjt,
lbujjhegyre emelkedett, s arct Parker
nyakhoz szortotta.
n
is
szeretlek,
Parker.
Teljes
szvembl. Szeretlek.
A cowboy egy pillanatra mg a llegzett
is visszatartotta. Mg szorosabban lelte
Rainie-t.
Mondd megint!
Rainie elmosolyodott, ajka puhn a frfi
nyakhoz rt.
Szeretlek, Parker. Mr rgta. Csak
nagyon, nagyon nehz ezt bevallanom,
mg magamnak is!
Mirt? krdezte Parker. Nekem gy
tijnik, egy rkkvalsg ta vrok arra,
hogy halljam tled!
Msra is rgta vrt mr. Ennek
bizonytka szilrd, lktet frfiassggal
feszlt Rainie hasfalnak.
Azt hiszem, fltem attl, ahov az
rzseim s a vallomsom vezetni fognak.

Mindez
szinte
feldolgozhatatlan
szmomra!
Emlkszel,
amikor
arrl
beszltl, a szerelem olyan, mint egy
sziklrl a mlybe vetni magam veled?
Pontosan ezt rzem most. Mintha egy
hatalmas ugrsra kszlnk egy szakadk
szlrl, biztostktelek nlkl!
Rainie nagyot nyelt, s utlta magt,
amirt ilyen gyva. Ha volt frfi valaha,
aki kirdemelte egy n teljes bizalmt, az
Parker. Bell ugyanakkor a lny mg
megrmlt a szex gondolattl. Peter
rintse, s a versek, amiket azrt
kapott, mert nem jl teljestett a
hlszobban, mg lnken ltek az
emlkezetben. Mg idre volt szksge,
hogy
tltegye
magt
ezeken
a
srlseken. Parkernek viszont most lenne
r szksge, s meg is rdemeln, hogy a
vgyait vgre kielgtse. Ha szeretn, ha
igazn szeretn a frfit, akkor most nem
magra gondolna. Akkor csak Parkerre
gondolna.
Kszen llok suttogta Rainie.
Ugorjunk!
Parker a lny hajba rejtette az arct.
Kszen llsz?

Rainie blintott, s ersebben simult a

frfihoz.
Igen, Parker. Tnyleg. Vigyl fel, s
szeretkezznk!
De Parker csak llt ott, mint akinek
fldbe gykerezett a lba, lelte Rainie-t,
s lgyan ringatzott, mint fa a szlben.
Vgl megszlalt.
Soha, soha ne hazudj nekem, Rainie!
Tudom, hogy kszen akarsz llni, s
beteljestend a vgyaimat, csak hogy
boldogg tgy engem, de nekem ez nem
kell!
s ha soha nem llok majd kszen?
krdezte a lny, aggdva, feszlt hangon.

Idnknt
knyszertennk
kell
magunkat!
rezte, hogy Parker elmosolyodik.
Bizonyos flelmeinken csak gy lehetnk
rr, ha knyszertjk magunkat, hogy
szembenzznk velk. Ebben egyetrtek.
De ha a szexrl van sz, ez nem j
megolds. Azt akarom, hogy az els
egyttltnk tkletes legyen szmodra!
Elejtl a vgig! Olyan tkletes, hogy
soha tbb eszedbe se jusson Peter
Danning!

Ez bizony kemny elvrs volt. Rainie

sszeszortotta a szemt, mellkast majd
sztfesztette a sznalom, mert nem volt
biztos abban, hogy valaha is teljesteni
tudja ezt a kvetelmnyt.
s ha sosem jn el az az id?
Sosem? mlzott a szn Parker.
Hangja rekedt volt. -Nos, akkor azt
hiszem, jra kell rtkelnnk a helyzetet,
s j akcitervvel kell elllnunk. Ha fl
ven vagy egy ven bell sem llsz
kszen, grem, fontolra veszem a
prbld emelt fvel elviselni taktika
alkalmazst.
Prbld emelt fvel elviselni? Rainie-t
ellenllhatatlan kun-cogs fogta el. Vissza
akarta
fojtani,
de
eredmnytelenl.
Nedves horkansknt trt el belle a
nevets.
Mi olyan vicces ezen? krdezte
mosolyogva Parker.
Rainie mg ersebben karolta t a frfi
nyakt.
Te. Egy v, Parker? El se hiszem, hogy
ilyen sokig hajland vagy vrni!
Nem lesz knny feladat vallotta be a
cowboy. De hogy szinte legyek,

szerintem nem fog olyan sokig tartani.

-Gyengden Rainie flcimpjba harapott.
A lny gyomrban, mlyen, mintha
millinyi apr, forr tzijtk robbant
volna fel. De ha sokig tart is, vroic.
Amikor megtrtnik, nem akarom, hogy
ktelessg legyen szmodra, csak hogy
nekem rmet okozz. Azt akarom, hogy
cged tegyen boldogg! Ha eljn az ideje,
gy is lesz. Megltod!
Rainie szemt ismt knnyek leptk el.
Parker kpes volt visszautastani, amit
felajnlott neki. A dermeszt jgburok,
amelyet Peter emelt a lny kr,
meghasadt.
, Parker! Nem csoda, hogy szeretlek!
suttogta remeg hangon Rainie. Te
vagy a legcsodlatosabb frfi, akit valaha
ismertem!
Ksznm, drgm! Ez az egyik
legszebb bk, amit valaha kaptam.
Parker enyhtett az lelsn, kzen fogta
Rainie-t, s az emeletre vezette. A lny
szobjnak ajtajban a kt tenyere kz
vette Rainie arct. Veled alhatok ma
este?

Rainie ijedten, sszezavarodva nzett r.

Azt hittem, pp az elbb
Parker ujjval lezrta a lny szjt.
Semmi trkk. Csak lelni akarlak, s
melletted lenni. Holnap elmgy. Ez az
utols estnk egytt.
Rainie hatalmas gombcot rzett a
torkban. Csak blintani tudott. Parker
kvette a szobba. Amikor a lny a
szekrnyhez lpett a hlingrt, Parker
meglltotta.
A biztonsg kedvrt aludjunk ruhstl.
Nem vagyok fbl.
Leltek az gy kt szlre. Egyszerre
vettk le a csizmjukat.
Htradltek, s egymshoz grdltek. Az
gy
kzepn
prbltak
mindketten
knyelmesen elhelyezkedni. Vgl Rainie
a frfi vll-regben pihentette a fejt. A
hallbl lgy fny szrdtt be hozzjuk,
rnyakkal tltve meg a szobt. Testk
sszefond melege krllelte ket. Nem
beszltek. Parker gyengden simogatta a
lny hajt. Minden simtssal arrl meslt,
mennyire szereti.
Rainie lehunyta a szemt, s tadta
magt a tkletes bknek, amely hossz

id ta elszr jra eltlttte. Hirtelen

szkl hangocskt hallottak a lpcs
aljrl.
A francba! suttogta Parker.
Rainie kuncogott. Megfeledkeztnk a
haverodrl!
A cowboy fellt, s a padlra lendtette a
lbt. Mikzben visszahzta csizmjt, a
vlla fltt odaszlt Rainie-nek. Ki kell
vinnem.
Vrni foglak.
Parker
felllt,
frfias
sziluettje
kirajzoldott a flhomlyban. -Rgtn
jvk.
Mg a frfi oda volt, Thomas csatlakozott
Rainie-hez az gyban. Knyelmesen
elhelyezkedett a prnn, amelyen nemrg
mg Parker feje nyugodott. Rainie
felshajtott, s megcirgatta a kandrt.
Amikor Parker s Mojo visszatrt, a klyk
tbukdcsolt a gyrtt gynemn, s
Thomas mell gmblydtt a prnn.
Miutn a cowboy ismt megszabadult a
csizmjtl, felmrte a helyzetet.
A pokolba is! Mi ez itt? gy, vagy
kutya-macska alom?
Rainie megpaskolta a matracot a maga

oldaln.
Itt elfrnk. Knyelmesebb is lesz gy!
Parker a lny mell bjt, s jra tlelte.
s mihez kezdnk majd, ha Mojo
kilencvenkilsra n?
Rainie elmosolyodott, s kzelebb bjt a
frfihoz. lvezte az ers kar lelst.
Vesznk egy nagyobb gyat?
Mg hossz ideig gy fekdtek. Parker
ellenllt rzki vgyainak, mert tudta.
Rainie-t szrny emlkek knozzk mg. A
lny
rendkvl
hls
volt,
amirt
lvezhette Parker testnek melegt. A frfi
nem is sejtette, mekkora hatst tett
Rainie-re azzal, hogy nem prblt hozz
hevesebben
kzeledni.
gy
tnt,
megelgszik azzal, hogy a karjban
tarthatja. Ez volt a legcsodlatosabb
ajndk. amit csak adhatott.
Msnap Rainie-t egy percre sem hagyta
nyugodni a gondolat, hogy dlutn
egyedl kell hazamennie. Kitartott a
szoksos napi beosztsa mellett. Parkerrel
reggelizett, majd nekiltott edzeni, s
vgl irodai teendibe fogott. Amikor
ebdnl
Parker
csatlakozott
hozz,

szokatlanul csendesen fogyasztottk a

knai ment. Mg a cov\/boy is sztlanul
merlt gondolataiba. Amita ismertk
egymst, a frfi ilyen hosszan mg sosem
burkolzott hallgatsba.
Ebbl Rainie pontosan tudta, hogy
legalbb annyira aggdik az elkvetkez
jszaka miatt, mint .
Amikor a napi munka vget rt, Parker
meghvta vacsorra a lnyt.
Sajnlom vlaszolta Rainie , de
hazafel mg be kell ugranom a boltba, s
amikor hazarek, rengeteg tennivalm
lesz.
Valszinleg
mr
mindenhol
vastagon ll a por, s br kivettem a
romland teleket, a htre is minden
bizonnyal r fog frni egy kis takarits.
Tekintetk
sszefondott,
s
egy
pillanatra Rainie azt hitte, a frfi vitatkozni
fog. De vgl Parker csak blintott, s a
Mazdhoz ksrte. Amikor Rainie belt a
kormny mg, a cov\/boy a leengedett
ablakra knyklt, s kzelebb hajolt.
Megvan a szmom gyorstrcszsban.
Igen. Hvlak, brmi van.
Ha flsz, s nem tudsz aludni, akkor is
nyugodtan hvj!

Rainie blintott, s kerlni prblta a

frfi tekintett. Attl tartott, ha Parker
szembe nz, elsrja magt. Egyedl. Az
elkvetkez
tizent
rban
teljesen
egyedl lesz.
Mi van Nagyot nyelt, hogy
megerstse a hangjt. Mi van, ha ma
estre mg nem bztak meg gynkket?
Biztos, hogy mr a helykn vrnak az
embereik! nyugtatta Parker a lnyt. Ne
flj, desem! Az FBI-osok nagyon profik,
jl kpzett gynkeik vannak. Senki sem
mehet
el
mellettk
anlkl,
hogy
szrevennk.
Rainie beindtotta a motort. A Mazda lgy
dorombolsba kezdett, Parker szerelje
annak idejn alapos munkt vgzett. Az
emlkre Rainie szvt fjdalom jrta t.
Mennyire flt tadni a kulcsait Parkernek
azon a rges-rgi reggelen! Azt hitte, a
frfi a farmon akarja t tartani, amg a
rendrsg megrkezik, hogy letartztassa.
Mintha egy rkkvalsg telt volna el
azta!
Ht akkor szia! mondta resen kong
hangon. Reggel ltjuk egymst.
Parker blintott, s ellpett az auttl.

 Tz perc! kiltotta, mikzben a lny a

bektt fel fordtotta a Mazdt. Csak
tz perc, s nlad vagyok, el ne felejtsd!
Amint a ft fel hajtott, Rainie a
visszapillantban nzte a frfi tvolod
alakjt. Parker mg akkor is ott llt, s
nzett utna, amikor a lny lekanyarodott
a farmhoz vezet trl, s vgleg szem
ell vesztette. Gyva! A tkrbe nzett,
remlve,
hogy
valahol
a
tvolban
megpillant maga mgtt egy autt, de ha
kvettk
is
gynkk,
szrevtlenl
tettk.
A lny reszket kzzel bekapcsolta a
rdit, de mg George Strait mzes
hangja sem tudta kisimtani grcsbe
rndult idegeit. Thomas sem lesz vele,
hogy trsasga legyen, gondolta Rainie,
s mg magnyosabbnak rezte magt.
Mivel a kandrt a legutbbi szllts
alaposan megviselte, gy dnttt, a
farmon hagyja az llatot. Ott mr
otthonosan rzi magt.
A bevsrls tbb mint egy flrig
tartott, gy Rainie krlbell egy ra alatt
rt a lakshoz. Leparkolt, de mg sokig
lt az autban, s csak nzte a hzat.

Nem akart bemenni. Peter csak valamikor

dlutn kapta meg a vlsi paprokat,
teht nagy a valsznsge, hogy mg
Seattle-ben van. Tl drzslt ahhoz, hogy
engedje, hogy az indulatai irnytsk.
Egyelre valsznleg csak alaposan
tgondolja a helyzetet, s eltpreng, hogy
vajon mirt nem tartztattk le Rainie-t.
Az FBI-gynkk, gy tnt, szilrdan meg
vannak gyzdve arrl, hogy Peter
beveszi a seattle-i hatsgok mesjt,
amely szerint Rainie nem kvetett el
bncselekmnyt
a
sajt
halla
megrendezsvel.
Rainie-nek azonban voltak ktelyei azt
illeten, hogy Peter ennyire hiszkeny. R
fog jnni, hogy valami bzlik. A lny
egyszeren tudta, hogy gy lesz. Radsul
azt sem zrhatta ki, hogy Peter esetleg
mr tudja, hol van. Az elmlt kt htben
biztonsgban volt a farmon. De ez id
alatt Peter betrhetett a laksba, s
lehet, hogy most is ott lapul, s csak a
pillanatra
vr,
hogy
tmadhasson.
Szlnnak vajon neki, ha nem tudtk
elrni Petert, hogy tadjk a vlsi
paprokat? Mi van, ha mr nincs is Seattle-

ben? Mi van, ha mr itt van, Crystal

Fallsban?
llj mr le, Rainie! Hagyd abba!
Knyszeritette magt, hogy kiszlljon az
autbl. Kivette a bevsrlszatyrokat is.
Az orra alatt motyogva kzeledett a
verandhoz.
Kpes vagyok r, kpes vagyok r,
kpes vagyok r! De a szavak ezttal
nem nyugtattk naeg teljes mrtkben.
Tudta, hogy figyelik, de nem ltta az
gynkket. s ha nincsenek is itt?
Amint a laksba lpett, kulcsra zrta az
ajtt maga mgtt, s a konyhba vitte a
szatyrokat. A bre fjn bizsergett, a szve
vadul
kalaplt.
A
pultra
tette
a
csomagokat, s elvette a sodrft az
egyik fikbl. Krbejrta a laks minden
szeglett, kszen arra, hogy brmit
lessn, ami csak megmoccan. Tiszca.
Minden lehetsges bvhelyet ellenrztt,
mg az gy al is benzett.
Miutn meggyzdtt rla, hogy a frje
nem tartzkodik a laksban, Rainie bevitte
a brndjt, kicsomagolt, s nekillt, hogy
rendbe tegye a szobjt. Mindez majdnem
sttedsig lefoglalta. Akkor ksztett

magnak egy sonks szendvicset s egy

kis zldsglevest, s asztalhoz lt. Hdt
igen. Ha csak egyet nyikordult a padl,
majdnem szvrohamot kapott. Brmennyit
nyugtatgatta
magt,
az
idegei
a
vgletekig ki voltak lezve. Slaughter s
Simpson gynkk meg voltak gyzdve
rla, hogy Peter utnajn. Azt viszont nem
tudtk megmondani, mikor. Pomps.
Addig nem tehet mst, csak vr. Felfogtk
vajon, milyen idegrl ez a vrakozs?
Tizentdik fejezet
Rainie behzta a fggnyket, mieltt
teljesen besttedett volna. Lehet, hogy
Peter most is odakint van. Szinte ltta
maga eltt, ahogy a frje bekukucskl kt
fggnyszrny kztt, s vigyorogva
tervezgeti, hogyan fog bosszt llni.
Kesztyt fog viselni, s harisnyt hz a
fejre, hogy ne hagyjon DNS-mintt maga
utn, ha dulakodsra kerl a sor. Az
egyetlen vigasztal gondolat, ami Rainie
eszbe jutott, hogy Peter nem fogja
megerszakolni. Tl agyafrt volt ahhoz,
hogy olyan rulkod nyomot hagyjon
maga utn, mint a sperma. Manapsg a

sperma legalbb olyan jl hasznlhat egy

tettes ellen, mint az ujjlenyomat.
Rainie nem tallta a helyt. Szobrl
szobra jrklt. Nem telt bele fl ra, s
tvig rgta az sszes krmt. Istenem! Ezt
kptelen vgigcsinlni. A telefonhoz
lpett. Parkrt akarta hvni. Tudta, ha
krn, eljnne hozz. De akkor mi van?
Peter addig nem mozdul, amg nem biztos
abban, hogy egyedl tallja. Csak
meghosszabbtja sajt szenvedst, ha
most thvja Parkrt. Egyedl kell itt
lennie. Meg kell bartkoznia a gondolattal.
Csak gy csalhatjk csapdba Petert.
A hts ajt fell hirtelen halk kopogs
hallatszott. Rainie megdermedt, aztn
hanyatt-homlok a sodrfrt rohant, s
elhelyezkedett az ajtval szemben.
Parker vagyok suttogta egy hang a
tloldalrl. Kapcsold le a konyhai
lmpkat, mieltt beengedsz, Rainie
kedves! Nem akarom, hogy meglssanak!
Parker? Rainie legszvesebben siktott
volna rmben. Ehelyett azonban inkbb
a villanykapcsolra csapott, s sttsgbe
bortotta a konyht. Aztn kapkodva
kinyitotta a zrat az ajtn. A kvetkez

pillanatban mr Parker ers karjban volt.

Csodlatos biztonsgrzet jrta t minden
porcikjt.
, Parker!
Most mr minden rendben! suttogta
rekedten a frfi. Itt vagyok. Nem kell
egyedl lenned.
Elhzdott a lnytl, csizmja halkan
kopogott a padln, ahogy a nappaliba
ment. A kvetkez pillanatban megszlalt
a tv, olyan hangosan, hogy Rainie
nagyot ugrott ijedtben. A cowboy
odalpett hozz a sznes flhomlyban, s
tlelte. Rainie megborzongott, s orrt a
frfi ingbe frta. Elmerlt Parker illatban
-kutyaklyk, lovak, frissen mosott pamut
s arcszesz bdt egyvelegben.
Te mit keresel itt? krdezte suttogva.
Hogy jttl el az gynkk mellett?
Sehogy vlaszolta Parker nevetve.
Elkaptak az udvarod vgben.
s vgl mgis tengedtek?
Parker szorosabban maghoz vonta a
lnyt.
Nem
kis
rbeszlsbe
kerlt
elfogadtatni
velk,
amit
akartam.
Mondtam nekik, hogy be tudok jutni

anlkl, hogy Danning megltna, s hogy

csak gy akadlyozhatnak meg ebben, ha
lecsuknak.
Alaposan
megvitattk
a
krdst, aztn felhvtk a feljebbvalikat.
VaisznJleg gy dntttek, hogy amg
Peter nem vesz szre, nem okozok bajt.
A lny nyakba temette az arct.
Istenem,
Rainie!
Mintha
egy
rkkvalsg telt volna el azta, hogy
eljttl a farmrl!
Rainie gy kapaszkodott a frfiba,
mintha soha el sem akarn engedni.
Nem maradhatsz itt, Parker. Tudom,
hogy prbltl szrevtlenl belopzni, de
ha Peterben a legkisebb gyan felmerl,
nem fog lpni.
Nem sejtheti meg, hogy itt vagyok. Hat
hztmbnyire parkoltam le a furgonomat,
s vagy hromszz, vrszomjas kutykkal
rztt kerten keresztl vergdtem el a
kerted vgig. Mg az gynkk se vettek
szre, egszen addig, amg mr a
nyakukba lihegtem.
Rainie legszvesebben egyszerre sn; s
nevetett
volna,
amikor
Parker
megcskolta. Selyem selyemre simul. A
frfi ajknak kv- s mentaillata volt,

lgy lehelete melegen bizsergette a lny

szjt. Rainie vgigfuttatta tenyert a
cowboy vlln, lvezettel fedezett fel
ujjbegyvel minden kidomborod izmot.
Biztonsgban. Most, hogy a frfi itt volt
vele, semmitl s senkitl nem flt.
Parker a lnyra emelte a tekintett.
gy rlk, hogy itt vagy! suttogta
Rainie. Mirt nem szltl, hogy jssz? Ha
tudtam volna, nem lettem volna ennyire
ideges. Tvig rgtam a krmmet, s enni
is kptelen voltam. Mirt nem mondtad?
Parker puha cskot lehelt a lny
homlokra.
Nem lehettem biztos a vllalkozsom
sikerben. Nem akartam remnyt kelteni,
aztn meg csaldst okozni. Kicsit
elhzdott a lnytl, s krbekmlelt a
sttsgben. Minden fggnyt behztl?
Nem lthatnak meg, ha felkapcsoljuk a
villanyt.
Mindegyiket
behztam,
de
a
konyhban elg vkonyak a fggnyk.
Van rajzszged?
Nhny perccel ksbb Rainie mr a
kuncogst elfojtva segtett Parkernek
trlkzket s lepedket ersteni a

konyhaablak el.
Meg fogjk hallani, hogy vihogunk
suttogta Rainie , s meg lesznek
gyzdve arrl, hogy a maradk esznk is
elment.
Nem hiszem, hogy sok mindent
hallanak. Hangos a tv.
Csak amikor mr minden ablak alaposan
el volt stttve, akkor engedte Parker,
hogy Rainie felkapcsolja a villanyt a
konyhban.
A
hirtelen
tmadt
fnyessgben a lny csak llt, s nzte a
cowboyt. Annyira boldog volt, alig jutott
szhoz.
Tudod, hogy nagy bajba kerlhettl
volna? s ha szavadon fognak, s
lecsuknak?
Parker rkacsintott. Ahogy apm is
mondta, olykor-olykor egy kis bonyodalom
csak rdekesebb teszi az letet.
Ekkor megcsrrent Rainie telefonja.
Amikor a lny felvette, ismeretlen
frfihang szlt a kszlkbe.
Ms. Hall? Itt Brandson klnleges
gynk. Minden rendben odabent? A
poloskink semmit sem rnek, ha ilyen
hangosan megy a tv.

Rainie Parkerre nzett. Elnzst. Egy

kis magnletet szerettnk volna lni,
azrt tekertk fel a hangert.
Nos, meg kell krnem, hogy halktsk
le a kszlket. Mr. Harrigant tengedtk,
mert meggyztt bennnket arrl, hogy
senki nem fogja szrevenni. Ennek
ellenre a hzat tovbbra is szigor
megfigyels alatt kell tartanunk, arra az
esetre, ha Dan-ning akciba lp.
Rendben. Lehalktjuk.
Miutn letette a telefont, Rainie a
nappaliba ment, s lehalktotta a tvt.
Visszatrve a konyhba vllat vont.
Azt hiszem, gy is van minek rlnm!
Hiszen itt vagy! A magnbeszlgets
betiltva.
Parker kzelebb hajolt a lnyhoz.
Megkeresem az tkozott poloskkat
suttogta. Ha magnletet akarunk lni,
tmenetileg thelyezem ket, aztn majd
mindet visszateszem a helyre.
Azzal fogta a levesestlat, s a mikroba
tette. Amikor felmelegedett az tel,
ragaszkodott hozz, hogy Rainie leljn,
s egyen.

 Hogy fogod sztrgni Danning seggt,

ha hagyod magad leereszteni?
Amikor Parker lelt vele szemben, Rainie
fltrl visszaeresztette a kanalt.
Annyira le voltam eresztve?
A
cowboy
elmosolyodott.
Halkan
vlaszolt, hogy ne hallhassk.
Termszetesen gynyr voltl, s a
legfontosabb helyeken egy csppet sem
voltl leeresztve!
Mit akar ez jelenteni?
Azt, hogy olyan eszmletlen az alakod,
hogy jszakkat tltk bren azzal, hogy
megprbllak elkpzelni meztelenl. -A
leves fel intett a fejvel. Most pedig
egyen, hlgyem. Azt akarom, hogy ers
maradjon!
Meddig tudsz maradni? krdezte
Rainie kt falat kztt.
Kzvetlenl hajnal eltt haza kell
indulnom. Toby van a hzban Mojval s
Thomasszal. Htradlt a szkn. Sok
mosst ltott inge alatt hatrozottan
kirajzoldtak izmos felsteste krvonalai.
Remlhetleg holnap este is tengednek
az gynkk. Tudod, esetleg addig
sszedughatjk a fejket, s arra a

dntsre
juthatnak,
hogy
Danning
mgiscsak meglthat engem.
Rainie gondolni sem akart arra, milyen
lenne egyedl tlteni az jszakt.
Mr annak is rlk, hogy ma
tengedtek.
Mindent megteszek, hogy holnap este
is itt lehessek biztostotta a lnyt Parker.
Ha akadkoskodnak, megmondom nekik,
hogy csukjanak le. Ha megteszik, az
regem akkora felhajtst csap, hogy
nagyon gyorsan meggondoljk majd
magukat.
Amikor Rainie vgzett a vacsorval,
Parker vigyorogva tnyjtotta neki a
telefonjt.
Azt hiszem, van nhny ember, akit
mr rgta szeretnl felhvni! hzta fel
stt szemldkt. Most biztonsgosan
beszlhetsz velk.
Rainie hitedenkedve meredt a frfira.
Maggie-vel s Janettel?
Mirt ne? Peter mr gyis tudja, hol
vagy. Nem szrmazhat belle semmi
rossz.
Rainie Margaretet hvta elszr. Amikor a
bartnje a harmadik csengets utn

vgre beleszlt a kszlkbe, Rainie

szemt knny nttte el, alig brt
megszlalni.
Maggie? sajtolta ki magbl. n
vagyok az!
A francbal Azonnal tedd le! Elment az
eszed, Rainie Ann? s ha lehallgatjk a
telefonodat?
Rainie a knnyeivel kzdve felnevetett,
s gyorsan tjkoztatta bartnjt az
elmlt kt nap esemnyeirl.
Nektek nem kell tartanotok semmitl.
Az FBI azt mondta, minden ellenetek
felhozott
vdat
mellzni
fognak
a
brsgon.
Engem akr meg is bntethetnek azrt,
hogy segtettem neked! Nem rdekel. s
hogy vagy, Rainie Ann? Boldog vagy? s
egyltaln, hol vagy?
Egy
Crystal
Falls
nev
helyen.
Fantasztikus itt! Remekl vagyok!
Miutn
az
alapvet
informcikat
megosztottk egymssal, Rainie komolyra
fordtotta a szt.
Maggie, hallgass ide! Amikor janet
ruht cserlt velem a hajn, egy
negyvenezer dollros gymnt nyaklncot

vett fel, s tvette a jegygyrmet is, ami

krlbell hsz rongyba kerlt Peternek.
Azt akarom, hogy vgjtok ket zaciba.
Zaciba?
Igen. Peter nekem adta azokat az
kszereket. Az enymek. Azt szeretnm,
ha eladntok mindkettt, s elosztantok
egyms kztt a pnzt. A vals rtket
valsznleg nem fogjtok megkapni
rtk, de annyit igen, amivel tartozom
nektek, egy kicsivel mg tbbet is. Azt
szeretnm, ha megtartantok azt a pnzt,
te s janet!
, Rainie! Nem szmt a pnz!
Nekem igen. Ki akarom egyenlteni a
szmlimat. Megteszed ezt a kedvemrt?
gy kltm el a rszemet, ahogy
akarom?
Rainie ismt felnevetett. Ht persze!
Rendben. Akkor elreplk Crystal
Fallsba.
! Az fantasztikus lenne! De csak ha
mr tl vagyok ezen az egszen. Rainie
tekintete Parkerre tvedt, aki meghatottan
figyelte t. Most mg nem tallkozhatom
senkivel. De amint alkalmam lesz r, te
leszel az els a listn!

Kicsivel ksbb Rainie mr msik

bartnjvel, a szabadszel-lem Janettel
beszlt telefonon. Amikor meghallotta
Rainie
hangjt,
hatalmasat
sikoltott
rmben.
Hol vagy, kis bartnm? Nem lesz baj
abbl, hogy felhvtl?
Rainie megismtelte trtnett, janetet
is felvilgostva a helyzetrl.
Emlkszel,
amikor
elejtettem
a
borospoharat, s Peter olyan csnyn
helybenhagyott rte?
A rohadk! Persze hogy emlkszem!
Nos, lttam egy Crystal Falls nev
helyet Oregon trkpn, s most itt
vagyok. Fantasztikus itt! Szuper melm
van. jra Parkerre nzett. s
megismerkedtem egy nagyon helyes
srccal.
A fenbe is, Rainie Ann! Eddig nem volt
sok szerencsd a frfiakkal. Biztos vagy
abban, hogy ez a pasi j fej?
Rainie vigyorgott, s kihangostotta
janetet.
Biztos vagyok benne. Kezdettl fogva
segtett, s mellettem volt tzn-vzen t.
Nos, zenem neki, hogy ha egy ujjal is

hozzd mer rni, meghal!

Parker elfojtott egy feltr nevetst.
Nem akarta, hogy Janet megtudja,
hallgatzik.
tadom neki grte Rainie. De azt
hiszem, a nk verst szigoran tiltja a
cowboy-illemkdex.
Cowboy? Rainie, mi a fent mveltl?
sszelasszztl
magadnak
egy
marhapsztort?
Valami olyasmi. De nincsenek marhi.
Lovakat tenyszt.
Marha vagy l, nekem tk mindegy.
Csizmban jr, meg kalapban, meg
minden?
Aha! Mi bajod a Stetsonnal s a
lovaglcsizmval?
Semmi vigyorgott boldogan a
kagylba janet. No s, vannak cuki
haverjai?
Rainie a mennyezetre fggesztette a
tekintett.
Lehetetlen egy nszemly vagy, Janet!
A cowboyok nem neked valk!
Nem tudhatom, amg ki nem prbltam
egyet!
Parker Rainie-re kacsintott.

 Van egy btyja meg egy ccse, akiknl

prblkozhatsz -tjkoztatta bartnjt
Rainie. Ha biztonsgosan ideutazhatsz
majd, bemutatlak mindkettjknek, s
vlaszthatsz!
Mikor lesz tiszta a leveg?
Rainie megint nevetett. Olyan j volt jra
beszlgetni a bartaival!
Remlem, hamarosan! Tudod, csak azt
akarom, hogy legyen mr vge ennek a
cirkusznak.
Imdkozom, hogy azok az FBl-osok
tudjk, mit csinlnak, s hogy semmi
bajod ne legyen!
Nhny perccel ksbb, amikor befejezte
a telefonbeszlgetst, Rainie hatalmas
lels ksretben adta vissza Parkernek a
telefonjt.
Hihetetlen rzs volt! suttogta.
Annyira szeretem ket!
A frfi maghoz vonta Rainie-t.
n is szeretem ket mormolta
rekedten. Killtak melletted, s hatalmas
kockzatot vllaltak, amikor segtettek
neked, rkre az adsuk maradok.
1 arker megtartotta a szavt, s
hajnalhasadtig maradt. Msnap este is

visszatrt, a sttsg jtkony leple alatt

tette meg jra a Rainie hzhoz vezet
hat hztmbnyi tvolsgot. Az elkvetkez
egy htben szoksukk vlt az esti ritul:
Parker halkan bezrgetett az ajtn, Rainie
pedig eloltotta a lmpkat, mieltt ajtt
nyitott neki. A poloskk elhelyezkedst
gyorsan
feltrkpeztk,
s
ha
magnbeszlgetsre
vgytak,
Parker
rendszerint tmenetileg thelyezte ket
egy msik helyisgbe. A frfi egyik este
filmet hozott, msik este trsasjtkot, de
tbbnyire csak kapaszkodtak egymsba,
mint kt, a fldbl flig kifordult fa. Egytt
prbltk tvszelni a vihart. Egymst
tlelve aludtak.
A nyolcadik estn Brandson gynk jra
felhvta Rainie-t. Ezttal arra krte, hogy a
konyhai lmpt jval Parker rkezse eltt
kapcsolja le, mert Danning a fny hirtelen
kialvst s jbli felvillanst valamilyen
jelzsnek veheti. Kerlni icell minden
figyelemkelt esemnyt, amibl Peter arra
kvetkeztethet, hogy Rainie-t megfigyelik.
Csakhogy Peter tovbbra sem lpett. A
vlsi eljrs elrehaladtval felfogadott

egy neves gyvdet, akinek az anyagi

javak vdelme volt a feladata. Azzal
vdolta Rainie-t, hogy hozomnyvadsz,
s csak a pnzrt ment hozz. Amikor a
mdia megneszelte, hogy az eltnt
felesg elkerlt, Peter a j hrt is
visszanyerte a nagykznsg szemben.
jra tiszteletre mlt seattle-i zletember
lett.
Rainie-t
ugyanakkor
kemny
tmadsok
rtk
a
hradsokban.
Gynyr fiatal nknt lltottk be, aki
csberejt latba vetve akaszkodott r a
befolysos, idsebb frfira. Mindenfel gy
emlegettk: a szktt ara A felsznen
mindez rthet volt. Mg maga Rainie is
eltprengett idnknt azon. hogy Peter
beleegyezik-e a vlsba, tengedve a
vagyona felt.
Lehet, hogy megrezte, csapdba
akarjuk csalni mondta egy dlutn, ebd
kzben Parkernek. Lehet, hogy gy
dnttt, nem kockztatja a szabadsgt,
inkbb a vagyont hagyja veszni. Gazdag
marad akkor is, ha megosztja velem a
vagyon felt.
A cowboy egy flbehagyott pizzaszeletet
dobott Mojnak, aki rkezse ta mind

magassgban,
mind
slyban
megduplzdott. Parker megtrlte a
kezt, s Rainie-hez fordult.
Szerintem
meg
csak
egyelre
megelgszik a becsapott, gazdag frj
szerepvel. Arra vr, hogy csituljon a
vihar, s jabb ldozatot kereshessen
magnak. Htrabillentette a szkt. Kt
karjt sszefonta a mellkasn; a mozdulat
hatsra jl lthatv vlt szles vlla s
izmos mellkasa. Peter a jelenlegi
helyzetben
nem
kockztathat.
A
kvetkez nnek taln nem lesz mersze
elfutni.
n ebbe belerlk! kiltott fel Rainie.
s ha csak jl szrakozik, s kivrja,
hogy az FBI megszntesse a vdelmemet?
A megfigyels drga dolog. Ha sokig
semmi
sem
trtnik,
lehet,
hogy
tirnytjk innen az gynkket egy
msik gyhz.
Lehet ismerte el a cowboy.
s akkor mi lesz? Boldoguljak, ahogy
tudok?
Parker elredlt, s megfogta Rainie
asztalon pihen kezt.
Nyugodj meg, Rainie kedves! Az FBI

csak abban az esetben hvja vissza a

kopit, ha teljesen biztos abban, hogy
Danning nem rthat neked!
Rainie
vitatkozni
akart
Parker
vlemnyvel, de lenyelte az ellenrveit.
Minden erejbl prblta sszeszedni
magt.
n ismerem t, Parker! Nem fog
nyugodni. Addig nem, amg n lek. Hozz
tartozom, nem rted? Egy elborult agy,
beteg ember, aki a fejbe vette, hogy
megbntet, amirt elhagytam.
Tbb mr nem tartozol hozz!
bizonygatta Parker rekedt hangon. Mr
az enym vagy, s elhiheted, hogy
megvdem, ami az enym! Ha az FBI
lemond az gyrl, s vdelem nlkl hagy.
n s a csaldom vesszk t a staftt. Ne
aggdj, rendben? Nem akarom, hogy
belebetegedj!
Valjban
Parker
legalbb
annyira
aggdott, mint a lny. Mi a fenre vr
Danning? Mltak a napok, de Peter mg a
harmadik hten is Seattle-ben volt, nagy
trsasgban forgoldott, s alaposan
kihasznlta
a
mdia
nyjtotta
lehetsgeket. Akrhonnan nzte is Parker

a trtnteket, nem tudott gombot varrni a

frfi viselkedsre. Danning mnikus
gyilkos. Elbb vagy utbb le kell csapnia
Rainie-re. Valban ennyire drzslt lenne,
s most csak arra vr, hogy Rainie
vdelem nlkl maradjon?
A gondolat csak megerstette Parkerben
az elhatrozst, hogy folytatja a lnnyal az
edzst. Nem hagyhatjk abba, amg szz
szzalkig nem biztos abban, hogy Rainie
meg tudja vdeni magt. Munka eltt
minden
reggel,
tvol
a
kvncsi
tekintetektl, Parker els dolga volt edzst
tartani Rainie-nek. Kmletlenl hajszolta a
lnyt. A kimert ersts utn arra
sztnzte, hogy egyre elszntabban sse
a bokszzskot, s vegye hasznukat a
Quincytl klcsnztt slyzknak is.
Er,
gyorsasg,
automatikus
vlaszreakci! ismtelte nap nap utn.
Legyen az ldozat! Peter szmra nincs
kegyelem!
A meghosszabbtott edzsek az irodai
munka rovsra mentek, de meg is volt az
eredmnyk: Parker szeme lttra a
szerelmbl izmos, knyrtelen harcos
vlt. Eleinte a frfi Rainie arcba hajolva

mondhatta, hogy sse meg, s aztn volt

ideje elkapni a fejt. Idvel azonban a lny
egyre ^orsabb s gyorsabb lett, mg egy
nap sikerlt teljes erbl behznia a
cowboynak.
Istenem! kiltott fel Rainie.
Kezvel a szemt takarva, Parker
elhessegette magtl a lnyt.
Minden rendben bizonygatta. Majd,
ahogy a fjdalom sztterjedt az egsz
koponyjban, hozztette: A mindenit, te
n! Kezdesz emberesen tni!
Sajnlom! Mindig flre szoktad rntani
a fejed! Nem akartalak igazn megtni!
Parker hirtelen rendkvl viccesnek
rezte a helyzetet, s nevetni kezdett.
Amikor megltta a lny arcn tfut
felhborodst,
elkapta
Rainie-t
a
dereknl fogva, s maghoz hzta.
Adj r egy puszit, hogy ne fjjon!
krte kuncogva. -Bszke vagyok rd,
Rainie kedves! Poncosan ez volt a clunk,
s me, itt van! Az n asszonykm
brkinek sztrgja a seggt, nincs pardon!
Rainie
gyengden
megrintette
a
cowboy arct. Brsonyos barna szeme
megbnssal telt meg.

 A te htsdat soha nem bntanm

szndkosan!
Parker mr sokszor rezte gy, hogy el
tudna veszni a lny
szemben. Az rzs most minden
eddiginl ersebben kertette hatalmba.
Lehajtotta a fejt. Minden porcikjval
kvnta a lny cskjt. A magba fojtott
vgy minden Rainie-vel tlttt jszakval
egyre csak ntt. Meggrte, hogy vr,
amg csak kell, de, a fenbe is, kezdte
elveszteni a fejt!
Rainie tekintete ellgyult a frfi irnt
rzett
szerelemtl,
s
Parker
meglepetsre a lny nyomta finoman,
megadn az ajkt az ajkhoz. Rainie
kezdemnyezte a cskot. Parker flben
dbrgve zgott a vr, ahogy birtokba
vette a lny szjt. A szve olyan hevesen
vert, majd sztfesztette a mellkast.
Rainie. Mg soha egy nt sem kvnt olyan
fkevesztetten, mint t. A szja. des,
mint a fahjjal bolondtott forralt bor.
Parker korbban mindig vatosan cskolta
a lnyt, hogy vletlenl se emlkeztesse
Danningre, most azonban elvesztette a
fejt. Nyelvvel mlyen felfedezte a lny

szjnak minden szeglett, a gyngy

fogakat, az ny s az ajkak kztti lgy
rszeket. Rainie. Istenem! Mennyire
szeretem! Az rzsek vad vulknknt
trtek el a frfibl, s tbb nem volt
biztos abban, hogy vissza tudja tartani
magt.
Msor van! kiltott jericho az arna
tls vgbl. Jegyek nlam kaphatk!
Fejenknt egy tzes!
Parker hirtelen visszazuhant a valsgba,
s rmlten vette szre, hogy a kezt
Rainie plja al cssztatta, s csak kevs
vlasztotta el attl, hogy Isten s az
emberek szeme lttra megmarkolja a
lny mellt. Forrsg nttte el az arct.
Gyorsan kiegyenesedett, s leengedte a
kezt. Rainie egy pillanatra felje billent,
mieltt megtallta az egyenslyt. Parker
egy pillanatra azt hitte, a lny zavarban
elpirul s elmenekl. Ehelyett azonban
Rainie
pajkosan
csillog
szemmel
rnzett, s kacran elmosolyodott.
Majd ksbb, cowboy!
Parker alig hitt a flnek. Ksbb? Vajon
ez azt jelenten, amit nagyon reml, hogy
jelent? Prblta kutatni a lny tekintett,

de mieltt brmit kiolvashatott volna

belle,
Rainie
lbujjhegyen
odbb
szkdcselt, s kzdpzt vett fel. A
frfinak nem kis erfesztsbe kerlt jra
az edzsre sszpontostani.
Mr napok ta a fldrevitelhez szksges
rgsokat
s
tseket
gyakoroltk.
Egszen eddig a reggelig Parker minden
csapst kivdett. Most azonban, Rainie
tstl mg mindig sajg szemmel, nem
volt annyira magabiztos az tsek
hrtst illeten. Annyira azonban mg
nem rezte hatrozottnak a lnyt, hogy
abbahagyjk
az
egy-az-egy-ellen
birkzst. Minl tbbet gyakorol vele
Rainie,
annl
hatkonyabb
lesz
Danninggel szemben.
Rendben, az tseid mr kivlk
mondta Parker, mikzben kerlgetni
kezdtk egymst. Dolgozzunk egy kicsit
a rgsokon!
Flek, hogy megint fjdalmat okozok!
Csak mert egyszer szerencsd volt?
krztt
tovbb
a
frfi,
brmelyik
pillanatban ugrsra kszen. Ne kmlj,
kedves! Egyre jobb vagy, de annyira azrt
mg nem vagy j! Adj bele mindent, amid

van!
Rainie-nek szoksv vlt tmads eltt
megnevezni a clba vett testrszt. Trd!
kiltotta, s forgszlknt csapott le a
frfira.
Parker flreugrott, a lny a levegbe
rgott.
Kivl formban vagy mondta Parker
de vigyl bele tbb ert! Adj bele
mindent! grem, nem esik bntdsom!
Miutn visszanyerte az egyenslyt,
Rainie jra tmadott. gyk!
Parker elfordult, hogy a combjt rje a
rgs. Szp munka!
Has! jtt a kvetkez figyelmeztets.
A frfi ktrt dlt, hogy tomptsa a rgs
erejt, amikor a lny lba a hashoz r.
Fantasztikus, Rainie! Olyan gyors vagy,
Peter fel sem fogja majd, mi trtnt vele!
gyk! kiltott Rainie jra.
Parker jra elfordult, hogy a combjval
vdje ki a rgst, csakhogy ezttal a lny
gyorsabb volt. Fjdalom. A herezacskjba
nyilallt, majd sztsugrzott az egsz
alhasra. Vrs kd homlyostotta el a
ltst. Halvnyan rzkelte, hogy eldl,
mint a deszka, s a trde olyan ervel

csapdik a talajba, hogy por szll fel

krltte. , istenem! sszefont csuklit a
combjai kz mlyesztette, elregrnyedt,
s az oldalra hengeredett. Hnyinger
fojtogatta, az les fjdalomtl levegt is
alig kapott.
Rainie hangja mintha valahonnan nagyon
tvolrl szlt volna hozz:
Parker? Istenem, Parker, jl vagy? Szlj
hozzm! KrleK! jl vagy?
Ami azt illeti, egy cseppet sem volt jl.
lete
htralv
rszben
szoprn
hangfekvsben
fog
beszlni.
Csecsempzba helyezkedett. Tovbbra is
rendkvli erfesztsbe kerlt megtlteni
a tdejt levegvel. Atyaiscen! rezte,
hogy Rainie tkarolja a vllt. Forr
knnycseppet rzett vgigcsorogni az
llkapcsn.
Annyira sajnlom! , Parker, annyira
sajnlom! Rainie prblta tfordtani, de
nem brta. Mirt nem hrtottl?
Figyelmeztettelek! Mindig gy leszidsz, ha
visszafogom
magam,
s
ht

Szorosabban lelte maghoz a frfit.

Krlek, mondd, hogy rendbe jssz! Nem
akartalak tnyleg bntani!

Parkernek nhny pislogs utn sikerlt

jra a krltte lv vilgra fkuszlni.
gy tnt, a tdeje is jra normlisan
funkcionlt. Mg a fjdalom is kezdett
albbhagyni.
Azt hiszem, itt az ideje, hogy
abbahagyjuk az egy-az-egy-ellen kzdst.
Ezentl csak a zskot td.
Sajnlom!
Ne sajnld! Parker tovbbra is
melygett. s ha Rainie sikeresen
eunuchot csinlt belle, s soha nem lesz
kpes szeretkezni vele? A szexnek a
gondolattl
is
lktetni
kezdtek
szerencstlenl jrt testrszei. A lgzsre
sszpontostott, nem akart szgyenszemre
hnyni Rainie eltt. Minden rendben
lesz, csak adj egy percet!
Jericho odabicegett hozzjuk. A jobbik
lbra
helyezte
a
testslyt,
sszekulcsolta a karjait, s vigyorgott.
gy tnik, kgyt melengettl a
kebleden, fnk! Ott tallt el, ahol a
legjobban fj!
Parker egy cseppet sem tallta viccesnek
az elhangzottakat. Csendben megje^ezte
magnak, hogy amint lbra br llni, els

dolga legyen letrlni azt a vigyort Jericho

arcrl.
Eltmogassalak a hzig? krdezte
Rainie. Egy kis jg taln segt.
Jg? A herire? Na, azt mr nem, nincs
az az isten! Nem tudta, mennyi ideje
fekdt a fldn nhny perce csak, vagy
egy rja , amikor a fjdalom annyit
csillapodott, hogy fel tudott lni. Rainie
mg mindig mellette trdelt, finom kis
arca spadt volt az aggodalomtl.
Rendben vagyok nyugtatgatta Parker.

Nincs
maradand
krosods.

Legalbbis nagyon remlte. Sokszor

megrgtk mr a medencje tjkn, de
ennyire mg sosem talltk telibe. Addig
csrgtt a fldn, amg mr biztosan fel
tudott tpszkodni segtsg nlkl. A
sajt hlye hibm, attl tartok. Ne mondd
egy nnek, hogy teljes erbevetssel
rgjon, ha nem vagy r felkszlve!
Nagyon sajnlom!
Parker mintha mosolyt hallott volna
kiszrdni
a
lny
hangjbl.
Elgondolkodva nzett r, s valban!
Rainie szja enyhe mosolyra hzdott,
szemben hatrozottan vidm szikrk

pattogtak. A lny vllat vont, s

tekintetvel az arna tls vgt kezdte
vizslatni.
n csak megtorpant, nagyot nyelt.
Csak elkpedtem. Azt hiszem, ez a
megfelel sz r. Annyival nagyobb s
ersebb vagy nlam! lmomban sem
gondoltam
volna,
hogy
egyszer
megtanulom, hogyan knyszertsek trdre
egy ilyen embert!
Parker a lny nyakba akasztotta az
egyik karjt.
Vezess az irodba, te gyilkos!
Rainie kuncogva tlelte a frfi derekt.
ton a folyos fel Parker elgedetten
nyugtzta,
hogy
nem
szenvedett
maradand srlst. Nagyon is tudatban
volt a kellemesen a combjhoz drzsld
ni cspnek.
Az irodban Rainie a cowboyhoz fordult.
Olyan felszabadulcnak rzem magam!
Felszabadultnak?
A lny tlelte a cspjt, s krbe-krbe
kezdett prgni. Szpsges haja szabadon
hullmzott krltte.
Igen! Felszabadultnak! Meglltotta a
forgst, s nagy, csillog szemvel Parker

tekintett kereste. Tbb nem flek

Petertl. Tudom, hogy kpes vagyok
megvdeni
magam.
Hacsak
nincs
fegyvere, de Peter a kzvetlen fizikai
rintkezs hve. De ha kssel jn ellenem,
akkor sincs semmi baj. El tudok bnni
vele.
Most mr kpes vagy r? Knny
forrsg nttte el Parker mellkast.
Kezdettl fogva ez volt a clja, ezt a
fantasztikus magabiztossgot akarta ltni
Rainie arcn. Ez nagyszer, kedves!
Az rzs, hogy valami nagyszert vitt
vghez, mg akkor is eltlttte Rainie-t,
amikor este hazart. Mita hazakltztt,
most elszr nem flt cseppet sem a
hzba lpni. Ha Peter valahol odabent
rejtzkdik, jobb, ha felkszl egy kiads
csetepatra. Miutn bezrta az ajtkat,
Rainie egyenesen a konyhba ment. Egy
nagy pohr jeges tea s egy alma
trsasgban lt asztalhoz. A ropogs
gymlcst majszolva Parkerre tereldtek
a gondolatai. Csodlatos melegsg jrta t
minden porcikjt. A frfi, grethez
hiven, tovbbra is megelgedett a

bartsgval, de Rainie vgre kszen llt,

hogy megtegyk a kvetkez lpst.
Pontosabban minden idegszlval vgyott
arra, hogy megtegyk a kvetkez lpst!
Az a csk ma, az arnban! Vgyakozva
hunyta le a szemt. Parker. A lny
gyerekkorban
gyakran
hallott
az
desanyjtl tndrmesket, s valahol a
szve mlyn mindig tudta, hogy egyszer
rte is eljn a sajt hercege. s most,
hossz vrakozs utn, vgre valban
eljtt! Ami azt illeti, mg paripja is van!
A gondolatra elmosolyodott. Felllt az
asztaltl, s bement a hlszobba.
Minden fikot kiforgatott, valami szexi
ruhanemt keresett. Ezttal nem Peter
Danninget akarta nyakon cspni. Ennek a
zskmnynak az elejtshez azonban egy
kicsit ms fegyverekre lesz szksge. A
baj csak az, hogy amikor bevsrolt a
jtkonysgi boltban, a szexi ruhk
beszerzse nem tartozott az els szm
szempontjai
kz.
A
szekrnye
visszafogott hlkntskkel s idtlen
hlruhkkal volt tele. Az alsnemje
szintn emltsre sem volt mlt.
A beptett szekrnyben felfedezte

Parker egyik ingt a fogason. A frfi nha

hozott magval egy friss vlts ruht, ha
maradt jszakra, s egy alkalommal
Rainie-nl hagyta az ingt. A lny kimosta,
hogy majd legkzelebb visszaadja, de
megfeledkezett rla. Hmm. Levette az
inget a fogasrl, s maga el tartotta.
Miutn alaposan kiztatta magt egy kd
meleg
vzben,
klnleges
gonddal
elrendezte a hajt, majd egy kevs sajt
kszts parfmt pttyintett a stratgiai
pontokra. Leheletnyi make-uppal tette
mg
tkletesebb
az
sszhatst.
Ruhzatnak az ing tkletesen megfelel,
fleg ha nem vesz al semmit.
Tekintete
az
ajtflfra
erstett
poloskra esett. Ezt mindenkppen el kell
onnan tenni. Tervei vannak ebben a
szobban, s nem akar illetlen fltankat.
Cste Parker ksett a lnytl, s aggdott,
hogy tl sokig hagyta magra Rainie-t.
De nem volt ms vlasztsa, egyik lova
megbetegedett, s t kellett hvnia
Tuckert, hogy kidertse, mi a baj. Az
llatnak blgrcse volt. Miutn kezeltk a
kanct, Parker nem akarta magra hagyni,
amg Toby vissza nem rkezett a vrosbl.

Az els embern kvl senkire nem bzta

volna beteg lovt. A blgrcs hallos is
lehet. Egyedl Tobynak volt j szeme
ahhoz, hogy szrevegye, ha a l llapota
rosszabbra fordul. Radsul azt is tudta,
mi a teend ilyen esetben.
Parker futva tette meg a furgonja s
Rainie laksa kztti hat hztmbnyi
tvolsgot. Levegrt kapkodva rkezett
meg a tornchoz. Mita Brandson rjuk
szlt, Rainie nem gyjtott lmpt a
konyhban, amg meg nem rkezett, hogy
ne keltsen feltnst, ha Peter esetleg
figyeln. Parker szorosan a hz falhoz
lapult,
takarst
keresve
az
eresz
rnykban. Hallotta, hogy bent szl a
tv, taln egy zenei csatorna. Rainie
ltalban csak az rkezse utn kapcsolta
be a kszlket, s akkor sem tl
hangosan, szem eltt tartva az FBlgynkk krst. Most azonban egy
fokkal mintha hangosabban szlt volna a
tv.
Parkernek sszeszorult a gyomra. Mi van,
ha Peter valahogy bejutott, s tudva, hogy
lehallgatjk a lakst, felhangostotta a
tvt? Parker egsz teste megfeszlt.

Nyugalom. Nem trheti be az ajtt csak

gy, minden bizonyossg nlkl! vatosan
oldalra
nylt,
s
ngyszer
halkan
megkopogtatta
az
ajtt
abban
a
ritmusban, amirl Rainie felismerhette.
Imdkozott,
hogy
a
lny
azonnal
vlaszoljon. Ha brmi trtnt vele
Gondolni sem mert erre az eshetsgre.
Olyan tkozottul megszerette ezt a lnyt!
El sem tudta kpzelni, milyen lenne az
lete jra nlkle, s nem is akarta tudni.
E^ pillanattal ksbb a flrecssz
hevederzr jellegzetes hangjt hallotta.
Hla istennek! Az ajt nyikorogva kitrult.
Hell! dvzlte Rainie bg hangon.
Kstl!
A frfi egy szkkenssel a torncon
termett,
s
bebjt
az
ajtn.
A
flhomlyban ltta, ahogy a lny elsiklik
mellette, s bereteszeli az ajtt. Aztn,
mg mieltt Parker megkrdezhette volna,
mirt ilyen hangos a tv, Rainie a
karjaiba vetette magt. Csbt volt, forr
s illatos, mint a frissen slt alms pite.
Parker kzelebb hzta maghoz a vkony
pamutrteg alatt lktet puha ni testet.
Nincs melltart? Vgigfuttatta a kezt

Rainie gerincn, rulkod pntot keresve.

Melltartnak nyoma sincs.
Mg Parker a tapasztaltakat prblta
rtelmezni, Rainie kt karcs keze kz
fogta az arct, s megcskolta. A lny
ajkai megadn sztnyltak, nyelvvel
hatrozottan a frfi szjba hatolt. Parker
csak llt kbn. Ez valban Rainie?
Egyrtelmen hvja t olyasmire
csbtja, amit, mita vilg a vilg,
leters, forrvr hm mg nem sokszor
utastott vissza. Parker vgigfuttatta ujjait
a lny htnak vn, keresve, hol r vget
Rainie felsje. Lefel, lefel, egyre lejjebb.
Nincs rajta fels llaptotta meg. Csak
valami ing. Keze vgl selymes, meztelen
brt
rt.
A
combja.
Parker
egy
kzmozdulattal a ruha al nylt. Rainie
forr, meztelen fenekhez rt.
Hirtelen mintha bomba robbant volna az
agyban. Csukott szemhja mgtt vrs
fnyek villantak, maradk jzansgt is
elvesztette. Rainie tlelte a nyakt, s
lbval tlelve a derekt rugrott. des
istenem! Forr, lgy, vgyakoz n
tlttte meg mindkt kezt. A lny ismt
megcskolta,
vgleg
megfosztva
az

eslytl, hogy jzanul gondolkodjon, az

nmegtartztatsrl nem is beszlve.
Rainie vette krl minden irnybl, des
szja birtokba vette az vt, finoman
harapdlta a nyelvt s az ajkt, mellvel
a mellkashoz simult. Parker kezt mg
mindig a lny selymes, lgy feneke
foglalta le, de a frfi ennl tbbet akart
rezni Rainie-bl. vatosan megfordult, s
a fal s maga kz prselte Rainie-t, hogy
a testvel rnehezedve knnyebben meg
tudja
tartani.
Felszabadult
kezvel
vgigsimtott a lny farn, majd felfedezte
az ers, selymes combok tvben hzd
brsonyos rkot. , igen! Kutat ujjai
rtalltak a lny kzppontjra, a forr,
lktet
hst
vdelmez,
gynyrtl
nedves, gndr tincsekre.
Istenem! Csakhogy ujjai nem voltak
hajlandk engedelmeskedni megrszeglt
agynak. Nem szabad, hogy gy trtnjen
meg! Pedig minden jel arra mutatott, hogy
gy fog megtrtnni. Eszeveszett iramban
szguldott lefel a lejtn, az sszes fk
felmondta a szolglatot.
Ne gy! sikerlt kinygnie kt nehz,
reszket llegzetvtel kztt, tovbbra is

Rainie szjra tapadva. Ne gy!

A lny a hajba markolt, s birtokba
vette a szjt des, csbt nyelvvel.
Parker fejbl vgleg elprolgott minden
jzan gondolat. Rainie.
De! Pontosan igy! suttogta a lny
srgetn. Lgzse ugyanolyan szaggatott
volt, mint Parker. Kvnlak!
Parker mr hetek ta ezt a pillanatot
tervezgette, minden mozzanatot elre
kitallt. Minden apr cskot, leheletnyi
rintst pontosan felptett gondolatban.
Azt
akarta,
hogy
els
egyttltk
romantikus s tkletes legyen Rainie
szmra. Nem! A kvetkez pillanatban
azon kapta magt, hogy a lny testt,
mint valami rzki bsgtlat, az asztalra
fekteti, s gy esik neki a buja
csemegnek, mint aki napok ta hezik.
Cspjt Rainie szttrt combjai kz
lkte, s egyetlen rntssal sztnyitotta a
lny ingt. A gombok szerterepltek,
aprcska, nagy sebessg raktkknt
koppantak a falon s a padln. Kipp
kopp A nappalibl beszrd lgy
fnyben Parker megpillantotta Rainie
fehr keblt, rzsaszn mellbimbjt. Mg

fel sem fogta igazn, milyen tkletesen

gmblyded a lny melle, a tenyerbe
vette, s felfel irnytotta, hogy szjba
vehesse az egyik mellbimbt. Nem
gyengden, csbtn, ahogy tervezte,
hanem kvetelzn, a fogai kz szortva,
s hzva, amg a mellbimb kemnyen,
hegyesen nem bktt felfel.
Rainie hevesen vonaglott az asztalon, a
frfi hajba markolt, s a gynyrtl vbe
feszlt a hta. Parker! kiltotta. .
igen, , igen, , ige-enn!
A
kiltsok
egy
pillanatra
visszarngattk Parkrt a valsgba.
Majdnem befogta a lny szjt. A
poloskk. Eszben sem volt unatkoz FBigynkket felnttmsorral szrakoztatni.
De valahol a gondolat s a megvalsts
kztt mindez kiment a fejbl, az sszes
maradk jzan sszel egytt. rezte,
ahogy
Rainie
mellbimbja
minden
szvdobbanssal lktetve a nyelvnek
feszl. A lny srget vgyakozsra
Parker teste is egyre duzzad vggyal
vlaszolt. Minden porcikjn elektromos
reszkets lett rr.
, igenf kiltott fel jra Rainie.

Mikzben szjval tovbbra is a lny

mellre tapadt, Parker lefel kezdte
vezetni
a
kezt,
vgig
Rainie
szegycsontjn, a hasra, majd mg
lejjebb, combjai des kzt kutatva.
Amikor megtallta a clt, Rainie ismt
megvonaglott. A frfi egy pillanatra attl
tartott, elhzdik tle, de Rainie, cspjt
megemelve, teljesen felknlta magt
neki.
Parker apja nem nevelte fajanknak a
fit. Egy jelzs bven elegend btorts
volt Parkernek. A lnyba mertette az ujjt,
s benedvestette nisgnek rzkeny
peremt. Rainie mr az els rintsre
felsikoltott, de a frfit tbb nem
rdekelte, hallja-e ket valaki. Az tkozott
asztal billegni kezdett a lny vonagl teste
alatt. A rvidebb lb minden rndulssal
nagyot koppant a padln. Parker egyre
gyorsabban s ersebben izgatta a lnyt,
amg el nem juttatta a cscsra. Mikzben
Rainie
ernyedten,
nha
mg
sszerndulva fekdt az asztalon, a frfi
levette az ingt, lehzta a slicct, s
beihatolt. Amint a lny forr, nedves
teste krlvette lktet frfiassgt,

Parkrt elnttte a gynyr. Az asztallb

koppansa mr csak nhny levezet
lksrl tanskodott.
Pr pillanattal ksbb ertlenl rogyott
az asztalra, ppen csak megtartva slya
nagy rszt behajltott karjn, hogy ne
nyomja agyon Rainie-t. A szve gy
zakatolt, mint a gzmozdony. A fenbe is!
Hetek ta erre a pillanatra vr, s most
tessk, vge! Ez nem lehet igaz! Mindig
bszke volt arra, milyen kitart szeret.
Mindig a n kielgtse volt a legfontosabb
szmra. s erre most lete asszonyt gy
hgta meg, mint egy nyl.
Sajnlom prselte ki magbl.
Rainie ernyedten fonta karjt a frfi
nyaka kr.
Mit sajnlsz? Fantasztikus volt!
Fancaszakus?
Nekem is megyolt suttogta Parker
flbe a lny. Tnyleg megvolt, Parker!
letemben elszr!
Parker engedett a lny karjainak, s
arct Rainie des nyakba frta. Mennyire
szereti ezt a nt! s milyen jellemz
Rainie-re, hogy gy tesz, mintha elgedett
lenne a teljestmnyvel! Sosem ismert

nla kedvesebb teremtst. Legkzelebb

gyesebb leszek, grem!
Rainie kuncogva megcskolta a frfi
halntkt.
Az
kizrt.
Nem
hallottad,
amit
mondtam? Nekem is megvolt!
Parker
gondolatai
lassan
kezdtek
kitisztulni,
s
vgre
sikerlt
arra
sszpontostania, amit a lny mondott.
Neki is megvolt? Tallgatta, mit rt ez
alatt a lny. Aztn, mint derlt gbl
villmcsaps, megrtette. Rainie-nek most
volt letben elszr orgazmusa.
Komolyan mondod? Ez nagyon
nehezen frt Parker fejbe. Nem csoda,
hogy idegroncs volt szegny lny!
letedben elszr?
igen. Rainie nyelvvel vgigszntott a
frfi brn, lvezettel fedezve fel annak,
ss zt. Fantasztikus volt. Fantasztikus
vagy!
Fantasztikus.
Tetszett
ez
a
sz
Parkernek. Srlt egjnak is jt tett.
Felemelte a fejt, hogy a lny gynyr
arcra nzhessen. A puha fnyben Rainie
lmosnak tnt, ajka lgy, elgedett

mosolyra nylt. Parker legszvesebben a

karjba vette s a hlszobba vitte
volna, hogy jra szeretkezzen vele, ezttal
figyelmesebben, de bizony nem volt hozz
ereje.
Egyelre csak annyira futotta az
erejbl,
hogy
feltpszkodjon
az
asztalrl, mieltt sszecsuklik alatta a
karja, felhzza a cipzrjt, magra hzza
az ingt, s a fldre ljn, htt a falnak
vetve. Szksge volt egypercnyi pihenre.
Taln tbbre is. Egy rra. Rainie az utols
csepp energit is kiszvta belle. Mg
mindig gy rezte, a fejben az agya
helyett kocsonys pp ltyg. Felidzte,
mi is trtnt az imnt kzte s Rainie
kztt. A kontrollveszts iskolapldja.
Erre egy percig sem szmtott.
Rainie lelgatta forms lbait az
asztalrl, s fellt. Enyhn szttrt
combjai kztt gndr, stt tincsek
villantak fel. istenemre/ Annyira gynyr
volt, tkletes minden porcikjban.
Ahogy magra tertette a viharvert inget,
egy pillanatra felfedte tenyrnyi, tkletes
formj mellt. Dereka olyan karcs volt,
hogy egy frfi kt kzzel trte volna.

Parker legszvesebben a falba verte volna

a fejt. Egy ilyen nt finoman kell
zlelgetni, mint a j bort!
A lny lecsszott az asztalrl, s odalt
Parker mell. A frfi tkarolta a vllt, s
szorosabban az oldalhoz vonta. Azt
kvnta,
brcsak
az
egszet
jrakezdhetn.
Rainie
a
mellkasra
hajtotta a fejt, s nagyot shajtott. A
hangja
tkletes
elgedettsgrl
rulkodott.
Mindig ilyen lesz? krdezte lgyan.
Jobb. Rgta vrok, s annyira
kvntalak mr, hogy elvesztettem az
nuralmamat.
Imdom,
amikor
elveszted
az
nuralmadat! bjt mg kzelebb Rainie.
Az asztalon csinltuk! Mint a filmekben!
Amikor azokat a jeleneteket nztem,
mindig azon trtem a fejem, mi ttt
azokba az emberekbe. Megrltek taln,
hogy nekiesnek egyms ruhjnak, s a
legkzelebbi gyig se jutnak el? Most
pedig velem trtnt meg!
Parker mosolygott. Ezek szerint nem is
teljestett olyan rosszul. Rainie szemmel

lthatan jelesre rtkelte vele a szexet.

Mg szlesebben mosolygott. A lny sok
mindent
megtapasztalt,
mg
Mr.
Hogyishvjkkal lt, de a szeretkezs
rmteli oldalt biztos nem.
Alig vrta, hogy jobban beavathassa
ezekbe a gynyrkbe. Ksbb.
Tizenhatodik fejezet
Rainie azonnal ismt szeretkezni akart.
Mint egy gyerek, aki elszr kstolt bele
egy dessgbe, s akinek az els kis falat
csak nveli az tvgyt. Elektromos
izgalom futott vgig egsz testn, ha
eszbe jutott, hogyan cskolta a mellt
Parker.
Sajnos
azonban
a
frfi
hasznlhatatlannak tnt. Fejt a falnak
dnttte, karja ernyedten nehezedett
Rainie vllra. A lny gy dnttt, ad mg
neki egy kis idt, mieltt jra felvetn a
szex gondolatt.
Addig is a ltvnnyal szrakoztatta
magt. Beitta a frfi stt hajnak
sejtelmes ragyogst, a nemes vonsait
keretez rnyakat, az orcjt rnykol
sr szempillkat s halvnyan dereng
ajkt. Noha tudta, hogy a frfi tiltakozna a

jelz ellen, Rainie egyenesen gynyrnek

ltta Parkrt. Imdta minden egyes
porcikjt. A nyaka kt szln hzd
frfias
izmokat,
az
dmcsutkjt.
Legszvesebben vgigsimtott volna rajtuk,
hogy rezze, ha Parker nyel. A frfi
inggallrjnl elbukkan, visszafogott,
fekete mellkasszrzet is jtkra csbtotta
a lny ujjait. Rainie-nek egy rtkes
festmny jutott eszbe a frfirl, egy
remekm.
Minl
iiosszabban
tanulmnyozta, annl jobban csodlta.
Soha nem unn meg nzni ezt a frfit.
Parker
szempillja
megrebbent.
A
cowboy lustn elmosolyodott. Mi az?
Rainie torkt elszortottk az rzsek.
Mindennl jobban vgyott arra, hogy
elmondhassa, mennyire szereti Parkrt, de
a puszta szavak valahogy nem tntek
elegendnek erre a feladatra.
Azon gondolkodtam, vajon vacsorztle mr.
Parker mintha kbulatbl trt volna
maghoz.
Nem, ami azt illeti, nem. Mont
Carlnak blgrcse volt, s amint gy
reztem, hogy rendben lesz, azonnal

iderohantam.
Rainie talpra kszldott, s felkapcsolta
a lmpt.
sszetk nhny szendvicset meg egy
kis levest. A kedvenc menmet ettem ma
este. Grillezett sajtot paradicsommal.
Ezzel szoktam knyeztetni magam. Addig
brom enni, amg mr a flemen jn ki. Jl
hangzik?
Fantasztikusan!
Ahogy a nyitott ht eltt llva lehajolt a
sajtrt,
Rainie
rezte,
hogy
htul
felcsszik az inge. Htranylt, hogy
kezvel a helyn tartsa a ruhanemt.
Htranzett, s ltta, hogy a cowboy
kbultan
bmulja.
Elmosolyodott
magban,
s
lbujjhegyre
llva
a
konyhaszekrny egyik fels polcn lv
kenyrrt nylt, tudatosan kivillantva lba
nagy rszt.
Edzs kzben Parker
belnevelte, hogy ne kegyelmezzen. Nos,
megfogadta a tancsot, s most sem
hagyott egrutat, amikor Parker lett az
ldozata.
Parker megrgztt gentleman volt, s
valsznleg eszbe sem jut egy jszaka
ktszer kzeledni hozz, fleg ha azt veszi

figyelembe, hogy nem sokkal korbban

Rainie mg idegenkedett a testisgtl.
Nem mintha brmi kivetnivalt tallt volna
Parker szemlyben, rkk hls lesz
neki a trelmrt, hogy hajland volt
vrni, amg kszen nem llt. De letnek
az a szakasza mostantl lezrult.
Nem tudta, pontosan mi vltozott meg
benne, de nagyon gyors vltozson ment
keresztl. Csak azt tudta, hogy valami
csodlatos trtnt. Taln az elmlt hetek
sorn, lpsrl lpsre tette meg idig az
utat,
s
az
nvdelmi
edzseken
tapasztalt hihetetlen fejldse, majd a
reggeli csaknem vgzetes rgs adta meg
neki az utols nagy lkst. Szabadnak
rezte magt. Tndkln s teljesen
szabadnak. Peter nem uralkodott tbb
felette.
A
felszabadultsgtl
megrszeglve
maga
fel
fordtotta
a
krmozott
kenyrpirt szles, tkrzd fellett.
Torz tkrkptl tbb nem verte ki a
hideg vertk, s nem fojtogatta a
rmlom,
hogy
eltved
egy
tkrlabrintusban.
Rainie, minden rendben?

Parker mly hangja visszarngatta a

lnyt a jelenbe. Egy hossz percig vakon
bmult a tkrkpre, de aztn megnylt,
torz arcmsra fkuszlt, s magra
mosolygott. Tbb nem a Peter Danningtl
val rettegs uralta az lett. Soha nem is
fogja jra uralni. Olyan knnynek s
lendletesnek rezte magt, mint slyom
a szlben.
Csodlatosan vagyok jelentette ki, s
teljes szvbl gy is rezte. Azzal
visszatrt a vacsoraksztshez.
Nhny perccel ksbb grillezett sajt,
olvadt vaj s friss paradicsomleves illata
tlttte be a konyht. Amikor elkszlt az
tel, Rainie az asztalra tette, s kihzott
egy
szket
Parkernek.
A
frfi
feltpszkodott a fal melll, s az
asztalhoz lpett. Szembl aggodalom
sugrzott, amikor lelt.
Egszen
biztos,
hogy
jl
vagy?
Sajnlom, hogy gy lerohantalak! jobb lett
volna
Jl vagyok, Parker!
A frfi szemben tkrzd aggodalmat
ltva, Rainie szve kicsit elszorult. Parker
kezdettl fogva gy bnt az rzseivel,

mint egy hmes tojssal. Erre hirtelen

felrg minden szablyt! Nem csoda, ha a
frfi sszezavarodott. Elz este Rainie
mg a szex gondolattl is idegenkedett,
most meg itt pardzik egy szl ingben,
alsnem
nlkl.
gy
rezte,
magyarzattal tartozik. Parker minden
bizonnyal azt hitte, a lny plfordulsa
nem ms, mint holmi rzelmi hullmvast,
s
hangulata
hamarosan
ismt
mlyreplsbe kezd.
Rainie lelt a frfival szemben.
Emlkszel, hogy mindig azt mondtad,
csak
idre
van
szksgem
a
gygyuisiioz?
Parker beleinarapott egy szendvicsbe,
lenyalt egy kis olvadt sajtot a szja
szegletbl, s blintott. Persze hogy
emlkszem.
Nos,
tvedtl.
Nem
idre
volt
szksgem. Rd volt szksgem, Parker!
A cov^boy torka megvonaglott, ahogy
rgs nlkl nyelte a falatot. Rm?
Igen, rd.
A frfi a tnyrjra ejtette a szendvicset.
Vacsorakszts kzben egyszer csak
megdermedtl. Ezrt aggdom!

 Csak azrt lltam meg egy pillanatra,

hogy
megnzhessem
magam
a
kenyrpirtban. Arra gondoltam, milyen
fantasztikus rzs, hogy mr nem esem
pnikba tle.
Parker arca zavart tkrztt. Nem esel
pnikba tle?
Mita idekltztem, kptelen voltam a
tkrzd felsznbe nzni magyarzta
Rainie. Mindig gy fordtottam a
kenyrpirtt, hogy mg vletlenl se
lssam meg benne magam. A torzn
tkrzd
arckpem
mindig
a
tkrlabirintusra
emlkeztetett,
a
rmlmombl.
Akkor egy pr perce mirt fordtottad el
a kenyrpirtt, s mirt nzted meg
magad benne?
Rainie mellkast knny boldogsg jrta
t.
Mert vgre kpes vagyok r! Prblta
rtheten kifejezni az rzseit. Tbb
mr nem rzem gy, hogy el vagyok
veszve, Parker! Ha a tkrlabirintusrl
lmodom, mr a sajt arcomat ltom a
tkrkben, s Peter sem nevet tbb.
Parker szeme gyansan csillogni kezdett.

 , kedvesem, ez hihetetlen!
Rainie teljesen elrzkenylt a frfi
szemben bujkl rmknnyek lttn.
Ktsgkvl Parker Harrigan volt a
legersebb ember, mind fizikailag, mind
szellemileg, akit valaha ismert, de az
rzelmei mlyen gykereztek, fleg ha
Rainie-rl volt sz. A tudat, hogy Parker
ennyire szereti, rtkesebb volt szmra
mindennl, pedig a frfi taln szre sem
vette, mekkora kinccsel ajndkozta meg.
Rainie lesttte a tekintett. Amit
mondani akar, nem lesz knny szavakba
nteni, de meg akarta osztani Parkerrel
hirtelen plfordulsnak okt. Ehhez
vissza kellett trnie azokra az idkre,
amikor Peter felesgeknt lt. Egyedl az
adort ehhez ert, hogy tudta: semmi, amit
mond, nem fogja cskkenteni Parker
irnta rzett szerelmt. Ez a frfi tznvzen
keresztl
mellette
fog
llni,
megbzhatn s rendletlenl.
Beszltem mr sok mindenrl, ami
akkor trtnt, amikor Peterrel ltem
kezdte. De a szexrl sosem mondtam
semmit.
Most se muszj biztostotta Parker.

 De igen! nzett a lny egyenesen

Parker szembe. Beszlnem kell neked
rla. Ezt az utols lpst mg meg kell
tennem. Ezeket az emlkeket, neked
ksznheten,
most
vgre
lezrom.
Vgleg megszabadulok tlk.
Parker az ajkhoz emelte a mutatujjt,
felllt, majd eltvoltotta a konyhaajt
keretre erstett poloskt. Rainie csak
ekkor
dbbent
r,
hogy
a
lehallgatkszlktl
mindssze
pr
mterre szeretkeztek az imnt, eszket
vesztve. Hopp! A hlszobbl ttette
ugyan a nappaliba a poloskkat, amikor a
cov\/boy
elcsbtsra
kszlt,
arra
azonban nem szmtott, hogy els
egyttltk ilyen fkevesztett lesz s
hogy a konyhaasztalon lesznek elszr
egymsi. Forrsg nttte el az arct.
Ugyanakkor ami kztk trtnt, az olyan
gynyr volt, hogy akkor se bnta
egyetlen mozzanatt sem, ha valaki
hallotta ket kzben.
Miutn
thelyezte
a
poloskt
a
nappaliba,
Parker
visszalt
a
konyhaasztalhoz. Kinyjtotta kt lbt az
asztal alatt, s tkarolta Rainie bokjt. Az

rints, Parker egyrtelm szndknak

megfelelen, megnyugtatta a lnyt. Itt
vagyok, Rainie Kedves! Mindig itt leszek!
zente.
Most mr beszlhetsz mondta Parker
lgyan.

Nem
fognak
bennnket
kiveheten hallani.
Rainie hossz, mly llegzetet vett.
Hzassga stt oldalt kptelensg lett
volna udvarias formban elmondani. Nem
lehetett szpteni rajta. gy elnttt ht,
hogy egyenesen, merszen fedi fel Parker
eltt a nneztelen igazsgot.
Peter nenn a normlis szex hve volt.
Csak amg meg nem szerezte a pnzemet,
addig tett gy, mintha az lenne. De az
egyttlteink mr akkor is olyan nem is
tudom olyan laposak voltak. Mint amikor
kimegy a sznsav egy dtbl. Nem volt
ppen szrny, de sokkal kevesebb volt,
mint
amit
a
hzassgunk
eltt
tapasztaltam.
Sajnlom mondta rekedten a cowboy.
Rainie htrabillentette a fejt, s
lehunyta a szemt. Kny-nyebb volt gy
folytatnia, hogy nem nzett Parker
szembe.

 Igen. Nos, a vgre mr sszetettem

volna a kezem egy ilyen langyos vizes
szexrt ahelyett, amiv a szexulis
letnk vlt, miutn Peternek mr nem
kellett fenntartania a ltszatot. Ki kell
mondanom,
Parker.
Peter
szexulis
hsge kielgthetetlen volt, s a normlis
szex nem okozott neki gynyrt. Perverz
volt, de ez mg nem minden. A
gusztustalansgait
nemcsak
mvelni,
hanem nzni is akarta a tkrben
Rainie megtorpant, s nagyot nyelt. A
torka fjdalmasan kiszradt. Azt nem is
lehet szeretkezsnek hvni. Mg a
szexels is enyhe kifejezs r. Kinyitotta
a szemt, leengedte az llt, s Parker
szembe nzett az asztal fltt. Azt
hiszem, e miatt a perverz szoks miatt
voltak rmlmaim arrl, hogy elveszek
egy tkrlabirintusban. Peter mindig
belemarkolt a hajamba, ersen, hogy
knnyek
szktek
a szemembe, s
knyszertett,
hogy
n
is
nzzem
magunkat a tkrben. Nem csukhattam be
a szemem. Ha mgis megtettem, Peter
vlogatott knzsokat tallt ki megtorlsul,
amitl mg jobban begerjedt. Szmra a

fjdalomokozs jelentette az eljtkot.

Azutn visszacipelt a tkr el, s
knyszertett, hogy szrakoztassam, s
nzzem magam kzben a tkrben.
, Rainie!
A lny az asztal kzepn lv fonott
szalvtatartval matatva szrevette, hogy
remeg a keze.
Ha olyankor a tkrbe nztem, nem
magamat
lttam.
Emlkszem,
csak
bmultam a tkrkpemet, s arra
gondoltam, ez a n nem lehet Rainie Hall,
Marcus Hall ers s okos lnya, aki valaha
brmit elrhetett volna. Az a lny soha
nem engedte volna, hogy egy frfi gy
megalzza. Az a lny kzdtt volna. Meg is
halt volna taln inkbb, mintsem hogy
ilyen mlyre sllyedjen. Amikor a tkrbe
nztem, kezdtem magam kvlrl figyelni.
Azt mondogattam, az nem n vagyok.
A tkrs rmlmok akkor kezddtek,
amikor elszktem Pe-tertl. lmomban
tkrtl tkrig rohantam, de minden
tkrbl egy ismeretlen arca nzett vissza
rm. Azt hiszem, az elmm prblta
feldolgozni a trtnteket, s elfogadtatni
velem, hogy n tettem, amit tettem.

Csakhogy a tapasztalataim mg egy

lomban is olyan szrnynek bizonyultak,
hogy inkbb idegenekkel helyettestettem
a sajt arckpem.
Aztn, az els estmen a farmon, rm
talltl a hintn, s mesltl desanyd
csillagrl, meg arrl, hogy szerinted
minden emberben van egy fny, amit
semmi sem olthat ki, a hall sem. Ez a
gondolat
mlyen
visszhangra
tallt
bennem, Parker. Felmentem a szobmba,
az ablak el trdeltem, s felnztem az
szaki Sarkcsillagra. Csakhogy n nem az
desanymat lttam benne. Az n sajt
csillagomknt tekintettem r. rted, amit
mondok?
Tkletesen vlaszolta Parker. A
hangja mlyen, rdesen csengett.
Rainie klvel a mellkasra csapott.
Bennem is van ilyen fny! Egy rsz,
amihez mg Peter s az sszes undort
mnija se frhetett hozz! Egy rsz, ami
minden szrnysgtl elhatroldott, ami
a tkrbe nzve nem ismerte el, hogy
azz vltam, akit a tkrben lttam, s
ami vgl btorsgot s ert adott, hogy
elmenekljek.

 Tbbek vagyunk, mint puszta csont s

hs mondta Parker lgyan. s amivel
tbbek vagyunk, ppen az hatrozza meg,
pontosan kik vagyunk. Nem szmt, mi
trtnik
a
testnkkel.
Ha
minden
vgtagomat elvesztenm egy balesetben,
akkor is Parker Harrigan maradnk.
Pontosan nzett Rainie mlyen a frfi
szembe. Szerelmet ltott benne, azt a
szerelmet, amely segtett jra nmagra
tallnia. Egy lehetetlen s rendkvl
veszlyes helyzet foglya voltam, s
beindult a tllsi sztnm. Azt tettem,
ami az letben maradshoz kellett.
Egyedl a tllsre sszpontostottam, de
amiket akkor tettem, nem hatrozzk
meg, ki vagyok. Te segtettl, hogy
megrtsem ezt. Szerettl, amikor n nem
tudtam szeretni magamat. Megtantottl
jra bzni, s segtettl jrapteni az
nbizalmamat. Amikor edzeni kezdtl,
bevallom, nem hittem, hogy meg tudsz
tantani, hogyan vdjem meg magam egy
olyan embertl, mint Peter. Most mr nem
csak hiszem, cudom, hogy kpes vagyok
killni magamrt. s ez a tuds valami
megmagyarzhatatlan
mdon

felszabadtott. Peter Danning nem irnytja

tbb az letemet!
A
frfi
szembe
nzett.
Parker
szempillin knnycseppek ragyogtak.
n nem tettem sokat, Rainie. Te
dolgoztl meg minden eredmnyrt.
A lny szemt is knnyek gettk.
Reszket mosolyra hzdott a szja.
Az lehet, de te mutattad az utat. s
most mr rendben vagyok. Nem kell tbb
aggdnod
miattam.
Tnyleg
rendbe
jttem.
Parker egy hossz percig tanulmnyozta
a lny arct, majd is elmosolyodott.
n is gy gondolom.
Rainie
a
frfi
eltt
vrakoz
szendvicsekre s a levesre nzett
Akkor egyl! Mg desszertet is
terveztem!
Desszert is van?
Rainie blintott.
Micsoda? Csokis sti?
A lny megrzta a fejt. Valami mg
annl is jobb!
Mi?
Ht n!
Parker megtorpant kt falat szendvics

kztt. Kutatn nzett Rainie szembe.

Te?
A lny elmosolyodott, s felrntotta a
szemldkt. n, semmi ms!
Parker visszaejtette a szendvicst a
tnyrra, lazn htradlt, s sszefonta
karjait a mellkasn.
Ebben az esetben elbb a desszertet
krem, majd utna eszem.
Biztos vagy benne?
A frfi szja szles mosolyra hzdott.
Rainie-nek ez ppen elegend vlasz volt.
Rainie szmra msodik egyttltk mg
az elsnl is tkletesebb volt. Parker a
karjba vette, s tvitte a hlszobba,
amit a lny hihetetlenl romantikusnak
tallt. tlelte a frfi nyakt, s lvezettel
figyelte az ing alatt kirajzold izmok
munkjt. A hlban Parker az gyhoz
lpett, letette Rainie-t, majd a fels
ajtkeret fel nylt, hogy megszabaduljon
a polosktl.
Mr eltettem onnan suttogta kacran
a lny. Azt hittem, itt fogunk szeretkezni,
s ttettem a poloskt a nappaliba.
A
tkletesen
zavartalan
egyttlt
kedvrt Parker becsukta az ajtt, majd

csatlakozott Rainie-hez az gyon. A lny

fl
hajolt,
teste
nagy,
kk
farmermennyezetknt borult Rainie fl.
Szeme vgytl gett, arca csak nhny
millimternyire volt a lnytl. Nem
vesztegette szavakra az idt, lehajolt, s
megcskolta Rainie-t. Tekintett a frfi
tekintetbe frva, Rainie a keze kz vette
Parker arct, s lvezettel fedezte fel a
selymes br s az enyhe borosta kzti
klnbsget. Parker hajba trt, ujjai
kztt hvsen, knyeztetn hullottak t a
gazdag, selymes tincsek.
A frfi lgyan srolta ajkval a lny ajkt,
az rints nem volt tbb a lepkeszrny
rebbensnl. Lehelete kv-, menta- s
enyhn sajtillat volt, ez utbbi Rainie
kedvenc tiltott rmeinek egyike. ParKer.
kz zek egyvelege bdtn hatott Rainie-re,
mint a forralt bor. A lny enyhn
sztnyitotta ajkait, kvnta, hogy Parker
mlytse a cskot. De a frfi tovbbra is
csak
leheletnyit
rt
hozz,
lgyan
ingerelte, amg Rainie szve zakatolni
kezdett, teste megfeszlt. Flig hunyt
szemhja all ltta a frfi arcnak
elmosdott,
bronzos
foltjt,
ben

hajkoronjt. A szve majd sztfesztette a

mellkast, a kemny, vibrl dobbansok
minden pord-kajba vrt pumpltak. A
zg folyam lktet lettel nttte el
nisgnek legtitkosabb rszeit.
Akarta Parkrt. Tbbet akart. A frfi
hajba markolt, hogy maga mlytse
cskjukat. Parker kiegyenesedett.
Nem, nem suttogta rekedten.
Ezttal lassan akarom megzlelni minden
des pordkdatl
Flrebillentette a fejt, s ingerln Rainie
als
ajkba
harapott.
Finoman
sszeharapta a lny szjnak rzkeny,
lgy bels falt, majd vgigsimtott rajta a
nyelvvel. Rainie lgzse szaporbb,
szablytalanabb
lett.
Kapkodott
a
levegrt. Vgigsimtott a frfi vlln,
kitapintva
a
vastag,
leters
izomktegeket. Felfedezve a ruha alatt
lapul ert, Rainie-nek egy pillanatra
megllt a szvverse.
, Rainie! Olyan des vagy! Olyan
hihetetlenl, elmondhatatlanul des!
Mintha minden rszletet az emlkezetbe
akarna vsni, Parker ajka lgy rintsvel
bejrta a lny arcnak minden szeglett:

homloknak domborulatt, szemldke

vt, az orra hegyt, orcit, llnak
vonalt. Rainie bre minden rintsre
egyre rzkenyebben reaglt. Amikor a
frfi a fle alatti rzkeny terletet kezdte
izgatni, Rainie jra Parker hajba markolt.
Teste megfeszlt, tdeje majd sztrepedt.
A
vgyakozstl
legszvesebben
felsikoltott volna.
Inge sztnylt, felfedve meztelen mellt.
Mellbimbja a frfi legkisebb mozdulatra
is azonnal reaglt. A lny jra rezni
akarta Parker forr, nedves szjnak
ingerl jtkt a melln. gy rezte,
elolvad, amint a frfi ajka vgre lefel
kezdett vndorolni, a kulcscsontjra.
Parker a nyelvvel kvette a kulcscsontok
vonalt, majd a lny lktet mellkasra
tapasztotta a szjt, mintha lnynek
esszencijt akarn megzlelni. Aztn
Rainie
karjt
vetette
knzs
al,
vgigcskolgatva a finom brt egszen le,
a
knykhajlatg,
hogy
leheletnyi
cskokkal ingerelje az rzkeny terletet.
Rainie
vgtagjai
elnehezltek.
Szablytalan szvverse a halntkban
lktetett.
Gondtalan
tehetetlensggel

lebegett a vgy kdben, moccanni sem

tudott, csak rvlten figyelte a frfi ltal
keltett rzseket.
Parker, krlek!
A frfi jra a fle al nyomott finom
cskokat, majd izgalmt tovbb fokozva
vgigszntott nyelvvel a lny nyakn.
Rainie megvonaglott s felkiltott, amikor
a frfi vgre megadta neki, amit kvnt, s
szjba vette mellbimbjt. A gynyr
hullmai elntttk Rainie nisgnek
kzppontjt, egsz bensje mlyen izzott
a vgytl.
Parker szja a lny mellrl lejjebb
kalandozott, a frfi apr mozdulatokkal
kezdte nyalogatni Rainie hast. Majd mg
lentebb, egyre mlyebbre siklott a nyelve,
knz lasssggal fedezve fel a combok
kzhez vezet utat. Rainie, agynak egy
apr zugban, megdbbent, amikor Parker
szja sszezrult nisgnek nedves hsa
felett, de nyelvnek egyetlen apr
mozdulatval a frfi kitrlt minden
tovbbi gondolatot az elmjbl. Mintha
forgszlbe kerlt volna, a lny krl rlt
prgsbe lendlt a vilg. Parker. A frfi
mg beljebb hzta az rzkek spirljba,

nyelve minden rintsvel egyre kzelebb

juttatva t a vgs gynyrhz. A cscson
minden gondolatot kiszortott elmjbl az
rzsek
kavalkdja,
a
gynyrteljes
megknnyebbls.
Mikzben a frissen tlt orgazmustl
ssze-sszerezzen testtel, alltan fekdt,
a frfi felegyenesedett, hogy letpje
magrl az inget. Felsteste aranyosan
csillant meg az ablakon beszrd, lgy
fnyben.
rnyk
s
dereng
fny
sszjtka
krvonalazta
izmos
mellkasnak minden vt. Rainie gy
rezte, mg sosem ltott a frfinl
tkletesebbet. Nzte, ahogy Parker az
gy szlre siklik, s lergja csizmjt,
majd gyorsan megszabadul a farmerjtl.
Felstestnek bronzos barnasgt nem
trte meg vilgosabb sv lejjebb sem, a
gazdag karamellszn termszetes sajtja
volt.
Le az inget! suttogta Parker.
Brki ms szjbl srt lett volna Rainie
szmra a felszlts, de Parkertl nem.
Fellt, s lehmozta vllrl az inget.
Aztn htradlt, s engedte, hogy Parker
tekintete
vgigbizsergesse
meztelen

brt.
tkozottul gynyr vagy! mondta
Parker rekedten.
Te vagy a gynyr!
Visszatrve
a
lnyhoz,
Parker
a
selymesen fehrl combok kz trdelt.
Rainie levegrt kapott, amikor belhatolt.
A lnyt elnttte a teljessg forr rzse.
Ahogy Parker mlyebbre hatolt, a gynyr
apr tzijtkokknt robbant fel mlyen a
belsejben. Amikor a frfi enyhn
visszahzdott, Rainie lbaival tlelte
Parker
cspjt,
s
medencjt
megemelve vrta a kvetkez lkst.
Soha letben nem tapasztalt mg ehhez
foghat rzst. A frfi minden lkssel
egyre kzelebb vitte mindkettjket a
cscshoz. Gyorsul mozdulatai rvn
egyszerre nttte el ket a gynyr.
Ksbb Rainie ernyedten fekdt a frfi
karjban,
egyszerre
elgedetten
s
kimerlten. Egy mozdulattal, egy szval
sem akarta megtrni ezt a tkletessget.
Kapcsolatuk sorn Parker mr annyi j
lmnyben rszestette ~ mutatott neki
fensges naplementt, mess erdket,
virgos, hullmz rteket s a legtisztbb

kk eget.
Most
pedig
megajndkozta
a
legcsodlatosabb lmnnyel mind kzl
egy csepp fldi mennyorszggal.
Lbak s karok kusza sszefondsban
mly lomba zuhantak, ahogy csak
szerelmesek teszik. Llegzetk egyszerre
mozgatta
mellkasukat,
szvk
egy
ritmusra vert. Amikor kis idvel ksbb
Rainie felbredt, nem tudta megmondani,
meddig tart a sajt teste, s hol kezddik
Parker. Mg az orruk hegye is sszert,
ami mosolyra ksztette a lnyt. Mg
lmukban is egyms kzelsgt kerestk.
Parker megrezhette Rainie tekintett az
arcn, mert pislogva kinyitotta a szemt,
s lmatagon a lnyra mosolygott.
Gynyr lmom volt! suttogta.
Mirl?
Megint felhket nztnk, de ezttal
szeretkeztnk is. Mr els alkalommal Is
csak erre vgytam.
Rainie lustn elmosolyodott.
Tnyleg? Mr akkor is szeretkezni
akartl velem?
A frfi felnevetett, s orrt Rainie-hez
drzslte.

 Mg szp! Behzta az llt, hogy a

lny szembe nzhessen. Csakhogy az
lmom rossz fordulatot vett. A szeretkezs
kells
kzepn
szrny
gondolatom
tmadt.
Micsoda?
Hogy meg kell llnom, mert nem
vdekezem.
A frfi tekintete mr nem csillogott
cinkosn. Kemnyen, komolyan kutatta
Rainie tekintett. Rainie felszisszent,
amikor felfogta, mi trtnt.
Ajjaj!
Bizony, nagyon is ajjaj! Fel nem
foghatom, hogy kvethettem el ilyen
rltsget! Mindig szoktam vdekezni!
Szemhja megvonagiott. Nem mintha
olyan srn lenne r szksgem! Nem
szeretnm, ha azt hinnd, gy vltogatom
a kapcsolataimat, mint az alsmat. De ha
gy
addott,
hogy
kielgthettem
szexulis vgyaimat, mindig vdekeztem.
Erre most, azzal a nvel, akit a vilgon
mindennl
jobban
szeretek,
megfeledkezem a biztonsgrl! Lehet,
hogy teherbe ejtettelek!
Rainie a knykre tmaszkodott. A frfi

hangjbl kiszrd megbns a szvbe

markolt.
Az n felelssgem lett volna gondolni
erre. n csbtottalak el szndkosan,
nem fordtva. Te nem szmtottl szexre,
amikor ide jttl.
Ez igaz ismerte el Parker. Ha
szmtottam volna r, meglltam volna
egy benzinktnl vszerrt. Kinyjtotta a
karjt, s Rainie hajval kezdett jtszani.
, Rainie! Mi van, ha teherbe estl?
Tovbbra is a frfi fel fordulva, Rainie
visszatette a fejt a prnra, s
belegondolt a lehetsgbe.
Boldog lennk, ha neked szlhetnk
gyereket, Parker. Lehet, hogy rlten
hangzik, de egy pillanatra sem esnk
ktsgbe, ha a teszt pozitv lenne.
Csakhogy van itt egy kis gond. Lehet,
hogy rgimdi vagyok, de ha egy n
gyermeket kszl szlni nekem, azt
akarom, hogy a felesgem legyen, s ne
ms frfihoz ksse egy papr. Mg nem
vglegestettk a vlsod.
Rainie az ajkba harapott. Az egyik
dolog, amit legjobban szeretett Parkerben,
ppen ezeknek a rgimdi rtkeknek a

tisztelete volt.
Ha most teherbe estem is, a vlst
jval a baba szletse eltt kimondjk.
Nem hzasodhatnnk ssze gyorsan?
n katolikus vagyok, Rainie. Nlunk a
hzassggal kapcsolatban semmi sem
trtnik
gyorsan.

A
frfi
stt
szemldke rncba hzdott. Azt
hiszem, egy kicsit elreszaladtam. Mg
nem is mondtad, hogy hozzm jnnl, a
templomi eskv pedig mg szba sem
kerlt!
Rainie jra s jra vgigszntott a frfi
hajn, lvezte, ahogy a selymes ben
tincsek vgigsiklanak az ujjai kztt.
Ht persze hogy hozzd mennk,
Parker! Szeretlek. s termszetes, hogy
hajland vagyok a te egyhzadban
kimondani az igent. A hited fontos
szmodra, ezrt szmomra is.
Nem bnod, ha katolikusnak neveljk a
gyermekeinket?
Rainie egy pillanatra megfontolta a
krdst. Els gondolata az volt, hogy
nagyon keveset tud a rmai katolikus
vallsrl.
Aztn
Parkerre
tvedt
a
tekintete, s rjtt, hogy ez nem igaz. A

frfi a neveltetsnek ksznheten lett

azz. aki. A vallsnak is fontos szerepe
volt jelleme alaktsban. Rainie-nek
valjban nem szmtott, milyen valls
gyakorlsra
sztnzik
gyermekeiket,
amg lelkileg tmogat kzegben, szilrd
hitben s ers jellemmel cseperedhetnek
fel a kicsik. Biztos volt abban, hogy Parker
mellett mindhrom szempont teljeslne.
Ha a gyermekeink csak feleolyan
csodlatosak lesznek, mint te, nekem
tkletesen
mindegy,
milyen
valls
alapjn neveljk ket!
Parker kuncogva fordult a lnyhoz.
Mg sosem krdeztem, te milyen
vallsban nevelkedtl?
Az sszes hozzfrhet keresztny
vallsban.
Apm
vallsi
felfogsa
meglehetsen eklektikus volt. Az
emlkek mosolyt csaltak Rainie arcra.
Ne
feledkezznk
meg
arrl,
hogy
rtelmisgi
volt,
s
jl
tjkozott
keresztny akart lenni. Egy percig sem
engedte volna se magnak, se nekem,
hogy beszkljn a ltternk. Ennek
rdekben megalkotta azt a szablyt,
hogy egy valls ktelkben legfeljebb hat

hnapig maradunk, aztn jat prblunk

ki. Hallani akarta az rs sszes klnbz
rtelmezst.
Ez biztos rdekes volt!
Rainie vigyorgott. Ht igen. Nha mg
egy
hetet
sem
tltttnk
egy
kzssgben, de olyan is elfordult, hogy
hat hnapnl tovbb maradtunk meg egy
irnyzat mellett. Minden az adott kzssg
hozzllsn
mlt.
Emlkszem,
egy
alkalommal egy prdiktor a pulpitust
tve azt bizonygatta fennhangon, hogy
minden n, aki vrset visel, ledr, s az
rdg szolgllnya. Rajtam ppen egy
piros pulver volt. Tizent perc sem telt
mg el. amikor eljttnk onnan, s tbb
vissza se trtnk.
Ennek szintn rlk. Szeretem a
vrset.
Rainie finoman meghzott egy szrszlat
a frfi mellkasn.
Tnyleg? n is. Fleg a csipks, vrs
fehrnemt.
Parker lehajolt, s lgyan a lny
flcimpjba harapott.
Micsoda ledr nszemly vagy!
Rainie elfordtotta a fejt, s ajkuk

tallkozott.
Egyelre
csak
a
testemmel
csbthatlak. Amikor ruhkat vsroltam
magamnak,
nem
trekedtem
szexi
klsre.
Egy rongyzskban is szexi lennl.
Rainie rezte, hogy Parker frfiassga a
combjnak feszl.
Nem tudunk vdekezni s ha Peter
valamivel ki tudja hzni a vls
vglegestst, a vgn mg nyolc
hnapos terhesen kell oltr el llnom.
Parker
mg
intenzvebben
kezdte
cskolni a lnyt. Egy llegzetvtelnyi
sznetben felnzett.
Az
egyetlen
dolog,
ami
miatt
aggdtam, mr megolddott. Hozzm
jssz felesgl, amilyen gyorsan csak
lehet. Ha teherbe esel, n leszek a
legboldogabb ember a vilgon!
Tnyleg? Akkor is, ha nem tudunk
azonnal sszehzasodni?
Akkor is. Csak az szmt, hogy tudom,
vgl egy csald lesznk!
Rainie-nek is csak ez volt fontos.
Valjban minden lma valra vlna
ezltal. Semmire nem vgyott jobban,

mint hogy Parker gyerekt tarthassa a

karjban.
Megadta
magt
a
frfi
cskjainak, s elmerlt a gynyrben.
Szmt se tudta, hnyszor szeretkeztek
akkor jjel. Csak azt tudta, hogy
mindkettjket bren tallta a derl
reggeli gbolt. Parkernek mennie kellett.
Nem akarom, hogy elmenj! suttogta
Rainie, tlelve a frfi nyakt.
Nem akarok elmenni vlaszolta
Parker.
Csendes lgzskn kvl a tv halk
duruzsolsa volt az egyetlen zaj a hzban.
Az lnkk ezttal valsznleg nem
talltk tl hangosnak a kszlket,
klnben Brandson telefonlt volna.
Amikor Parker felkelt, s ltzni kezdett,
Rainie htradlt a prnkon, s komoly
arckifejezssel a mennyezetre meredt.
Remlem, hamarosan cselekszik!
mondta tvoli hangon. Mr csak ezzel
tudja befolysolni az letemet, hogy
vrakoztat.
Parker
megtorpant
az
inge
gombolsban, s a lnyra nzett a vlla
felett.

 Pont fordtva. Nem befolysol tged,

te vagy hatssal az letre. Csak mg
nem tudja.
Rainie elgondolkodott egy pillanatra,
majd mosoly terlt szt az arcn.
Igazad van! Rgen imdott macskaegr jtkot jtszani velem. Most szerepet
cserltnk. Csalisajt lettem, de ha rtem
nyl, ezttal az torkra csattan a
csapda! Az egrfog mkdst
utnozva sszecsapta a kt tenyert.
Ennyi volt, Peter!
Parker kuncogva hajolt a lnyhoz, hogy
bcscskot nyomjon a homlokra.
Szeretlek, Rainie! Gyere ma korn
dolgozni!
Mirt?
A frfi ajka lass, cinkos mosolyra
hzdott.
Azt
hiszi,
vgeztem
magval,
asszonyom? Tved. Be akarom ptolni az
sszes lemaradsunkat!
De ht hol? Az arnban nyzsgnek
az emberek!
Az irodban nem nyzsgnek. A
hzban sem sszehasonlthatnnk az
asztalokat, vajon melyik jobb, a tid vagy

az enym?
A
lny
kuncogva
legyintett.
Meggyzdse volt, hogy Parker csak
viccel. Egy rval ksbb azonban, amikor
a farmra rkezett, hamarosan rjtt, hogy
a frfi komolyan beszlt.
Hetek teltek el, s Peter Danning
tovbbra
sem
mutatkozott
Crystal
Fallsban. Aggodalmban Rainie tbbszr is
felkereste Lonit, de Parker lt sgornje
kptelen volt informcikat nyerni Rainie
megrintsbl.
Sajnlom mondta Loni. Elfordul
nha, hogy nem ltok.
A szrklet s a hajnal kztti stt
rkban
Rainie
s
Parker
annyit
szeretkeztek, amennyit csak tudtak, de
egyms irnti ellenllhatatlan vgyuk
ellenre a fizikai korltok idnknt hatrt
szabtak
egyttlteiknek.
Amikor
tl
fradtak
voltak
egyms
testnek
felfedezshez,
egyms
lelkvel
ismerkedtek. Parker megosztotta a lnnyal
minden emlkt, a legszomorbbtl a
legbol-dogabbig, s hamarosan Rainie is
azon kapta magt, hogy ugyanezt teszi. A
lny hossz ideig gy rezte, eltvolodott

a mltjtl, de Parker mellett jra kpes

volt felidzni a rgmlt pillanatokat,
amelyek valaha oly sokat jelentettek neki.
Amikor Rainie arrl meslt, hogy
tbbszr is sikertelenl prblta felkutatni
apai nagyszleit, Parker mg szorosabban
maghoz lelte. A lnyt bntotta, hogy
gyermekeik nem fogjk ismerni az
csaldjt.
Anym rva volt, apm pedig minden
kapcsolatot megszaktott a rokonaival. Ha
egyszer csaldfa ksztsre adjuk a
fejnket, az n oldalamon semmi nem
lesz. s ha a gyermekeink jellegzetes,
nem
Harrigan-fle
tulajdonsgokat
mutatnak majd, nem fogom
tudni
megmondani,
melyik
rokonukra
hasonltanak.
, Rainie! Brcsak megtallhatnm a
nagyszleidet!
A lny szve elszorult. Nos, megtallni
ket csak egy dolog. Semmi biztostk
arra, hogy tallkozni is akarnak velem.
Lehet, hogy jobb is gy. Azt kpzelhetem,
hogy meg akartak volna ismerni, ha
tudtak volna a ltezsemrl.
Parker az desanyja elvesztse felett

rzett bnatrl beszlt a lnynak.

Nem csak anym hinya rzta meg a
csaldot. A halla ta apm sem ugyanaz
tbb, aki volt. Bizonyos rtelemben
belle s elvesztettnk egy rszt. Mi,
Harriganek csak egyszer szeretnk gy,
ahogy apm szerette anynkat. Persze
nagyon mlyen rez
Dee Dee irnt, de az a kapcsolat inkbb
ers bartsg s vonzalom, nem az az
egyszer
az
letben
bekvetkez,
romantikus lngols.
Nem bnja ezt Dee Dee?
Parker lgyan elmosolyodott. Nem. Mr
idsebb fejjel talltak egymsra, egyikk
sem vrt emszt lngolst, jl kijnnek
egymssal, lvezik egyms trsasgt.
Olyan rgta dolgozott nlunk, hogy
anynk helyett anynk lett. Ami apm s
kzte van, az klnleges a maga
nemben, rlk, hogy apm mellett van.
Olyan sokig volt egyedl az reg!
Milyen volt desanyd? Emlkszel r?
Nhny emlk mr elmosdott, de van
olyan is, amire gy emlkszem, mintha
tegnap trtnt volna. Trkeny volt, mint
Samantha, s gynyr. A hangjra is

emlkszem. Lgy volt, nagyon dallamos.

De leginkbb a nevetse cseng mg
mindig a flemben. Tudod, milyen, amikor
valaki olyan felszabadultan nevet, hogy a
krnyezetben lvknek is mosolyogniuk
kell? Ht gy nevetett. Sokat nevetett,
szinte minden helyzetnek megltta a
trfs oldalt. Apm mindig azt mondja,
anym fny volt az letben, s n is
szilrdan hiszek ebben.
Rainie kt tenyere kz vette a frfi
arct.
Na tessk, megint a bels fnyrl
beszlsz!
Parker
elmosolyodott,
s
lgyan
megharapta a lny hvelykujjt.
Taln mert a tid olyan fnyesen
ragyog.
Hossz hetekkel az utn, ho^ Rainie
beadta a vlkeresetet, Slaughter s
Simpson gynk jra Crystal Fallsba
replt, s tallkozt krt a lnytl. Ismt
Parker konyhjban ltek ssze. Msodik
beszlgetsk
sokkal
fesztelenebb
hangulatban zajlott. Rainie gyvdje nem
is volt jelen, Parker pedig Dee Dee hres
mogyorvajas stemnyt knlta a kv

mell.
Simpson klnleges gynk fogott bele
elszr a mondandjukba.
gy gondolom, sejtik, mirt akartunk
ma tallkozni nkkel.
Az asztal alatt Rainie ujjait Parker ujjai
kz fonta.
Gondolom, azrt, mert Peter mg nem
tett semmit, s gy gondoljk, nem is fog.
Simpson blintott. Pontosan. Amikor
belefogtunk ebbe az gybe, azt hittk,
gyorsan kiforrja magt, de Danning
ravaszabb, mint gondoltuk. A n
elmosolyodott, s vllat vont. Mi sem
rlnk
ennek.
Remltk,
hogy
elkaphatjuk, vallomsra brhatjuk, s
aztn rcs mg csukhatjuk egsz
htralv letre. Sajnos azonban nem gy
alakultak a dolgok.
Nagyon remlem, nem azt tervezik,
hogy magra hagyjk Rainie-t a bajban!
mondta Parker, s minden idegszla
megfeszlt. Szavukat adtk neki, hogy
teljes kr vdelemben rszestik! Nekem
is meggrtk!
Nem ll szndkunkban Ms. Hallt
cserbenhagyni, Mr. Harri-gan. De nem

feledkezhetnk meg a tnyrl, hogy a

hzassg vgleges felbontsra mr csak
kt hetet kell vrnunk. Amint ez
bekvetkezik, gy vljk, Ms. Hallt tbb
mr nem fenyegeti veszly.
Teht a vls vglegestsig mg
vdik, de aztn lelpnek.
Attl a pillanattl fogva nem lesz rnk
szksge.
Egy fent nem lesz! dhngtt
Parker. Elfelejtettk, hogy Danning egy
kiszmthatatlan rlt? Hogy gondolhatjk,
hogy csak gy elengedi Rainie-t?
Slaughter gynk megkszrlte a
torkt.
Nem vits, Danning rlt. Ebben
egyetrtnk. Azt lltani azonban, hogy
kiszmthatatlan,
nem
felttlenl
megalapozott. A sorozatgyilkosok mindig
valamilyen sma alapjn cselekszenek.
Danning nem tlagos sorozatgyilkos
vgott vissza Parker.
Ez igaz, de ha eltekintnk a drga
ltnyeitl, a kifinomultsgtl, s attl,
hogy milyen precizitssal kszti el a
tetteit,
lthatjuk,
hogy
alapvet
vonsaiban nem sokban klnbzik ms

sorozatgyilkosoktl vlaszolta Slaughter.

Bevontunk egy FBI-os bnziprofilksztt az gybe, s az els szrevtele
az volt, hogy Danning, a legtbb
sorozatgyilkoshoz hasonlan, ugyanazt a
smt kveti idrl idre. Danning
gondolhatja magrl, hogy brilins elme,
s teljesen egyedi, mert ilyen agyafrtan
tette el lb all az ldozatait, alapveten
azonban ugyanarra az ramre jr, amire
a
tbbi,
ltalunk
feltrkpezett
sorozatgyilkos.
Szmomra tovbbra sem vilgos,
mindez mirt jelenti azt, hogy a vls utn
Rainie-re mr nem leselkedik veszly.
Slaughter ivott egy korty kvt.
Teljesen megrtem az aggodalmt, Mr.
Harrigan. De krem, hallgasson meg
minket! Amikor Parker htradlt, hogy
meghallgassa, az gynk folytatta a
mondanivaljt. Ha megnzi a hrhedt
sorozatgyilkosok profiljait, kiderl, hogy
alapveten mindannyian ugyanazt a
smt kvetik. Elszr vadsznak az
ldozatra. Vannak kztk, akik kztereken
bklsznak az alkalomra vrva, hogy
lecsaphassanak egy, az ltaluk tmasztott

kitteleknek megfelel ldozatra. Ha a

kiszemelt ember sebezhetnek tnik, nem
ttovznak. Danning esetben ez a
vadszat inkbb kutats jelleg.
s nagyon is hatrozott szempontok
szerint vlogat! tette hozz Parker.
Pontosan helyeselt Slaughter. Fiatal,
hiszkeny, vagyonos nket kutat fel,
akiknek nincs sok hozztartozjuk s
bartjuk. De a tbbi sorozatgyilkosnak is
hatrozott
elkpzelsei
vannak
az
ldozatrl.
Bundy
pldul
mindig
szembetnen hasonl nket tmadott
meg. Szmos pszicholgus gy vlte, a
mltjnak egy ni alakjn akart bosszt
llni, s mindig hozz hasonl ldozatokat
szemelt ki.
Tovbbra sem rtem, mi kze ennek
Danninghez.
Hallgasson vgig, s megrti.
Slaughter kivlasztott egy stemnyt a
tlcrl,
de
aztn
flretette
egy
szalvtra,
s
vgl,
amikor
belemelegedett a tmba, megfeledkezett
rla. A sikeres vadszat vgeztvel a
gyilkos elkapja az ldozatot. Bundy
tbbnyire az autjba csalogatta a nket,

elhitette velk, hogy megbzhatnak benne,

majd cselekvskptelenn tette ket.
Danning hzassgba csalogatja fiatal
ldozatait,
kiszedi
bellk
minden
pnzket, s szintn tehetetlenn teszi
ket. Ezt a szakaszt tbbnyire knzs
kveti. Hosszabb vagy rvidebb, az az
adott gyilkos sajt smjtl fgg. Bundy
tmadsai pldul rvidek, de brutlisan
kegyetlenek
voltak.
Danning
ezzel
szemben hossz ideig szeret jtszani
ldozatval.
Rainie megborzongott, s lehunyta a
szemt.
Sajnlom mondta lgyan Slaughter.
Tudom, rendkvl felkavar nnek ez a
beszlgets, Ms. Hall, de ahhoz, hogy
megnyugtathassuk nket, nnek s Mr.
Harrigannek is ltnia kell a hasonlsgot
Danning s ms gyilkosok, pldul Bundy
kztt.
Rainie kinyitotta a szemt, kihzta
magt, s blintott.
A knzs folytatta Slaughter
tbbnyire
szexulisan
izgatja
a
sorozatgyilkost, vgrehajtsnl egyes
gyilkosok
szinte
szertartsszeren

ragaszkodnak rutinjukhoz. Vannak, akik

ppen ebbl addan mg gynevezett
nvjegyet is hagynak maguk utn. Bundy
pldul gyakran brutlisan megharapta
ldozatt. Ez volt az egyik nvjegye. A
knzs vgn a ^ilkos vgez ldozatval.
Ekkorra szinte eufrikus llapotba kerl az
adrenalintl s a gyilkols izgalmtl. A
vgjtkban
igyekszik
kijtszani
az
igazsgszolgltatst,
s
meglgni
a
felelssgre
vons
ell.
Ha
a
szerencstlen rendrk hiba prbljk
elkapni, az teszi fel vgl alkotsukban a
pontot az i-re. A legtbb sorozatgyilkos
elragad, intelligens szemlyisg. Gyakran
kiemelkeden jl teljestenek az iskolban
s a szakmjukban. Az gynk
egyenesen Rainie szembe nzett.
Ismersen hangzik?
A lny blintott. Mintha csak Peterrl
beszlne.
Pontosan. A felsznen a smja eltr a
tbbitl, alapjban vve mgis ugyanaz.
s a sma mindennl fontosabb a
szmra. Ez egy jtk Danning szmra,
amelyet csak a sajt szablyai szerint
hajland jtszani.

 Hova akar kilyukadni? vgott kzbe

Parker.
Arra, hogy a dolgok nem Danning
szablyai szerint alakultak, s okunk van
felttelezni, hogy ezrt gy dnttt, kiszll
a
jtkbl.

Az
gynk
ujjt
figyelmeztetn felemelve jelezte Parkernek, hogy mg nem fejezte be
mondandjt. Elszr is. Ms. Hall nyom
nlkl eltnt, pp amikor Danning vgezni
akart vele. ismt felemelte az ujjt.
Aztn Danningre tereldtt a gyilkossg
gyanja. Hatrozottan nem az szablyai
szerint alakultak az esemnyek. A jtk
fontos rsze szmra, hogy a rendrsg
mg csak ne is sejtse, hogy lehetett a
gyilkos. Miutn Ms. Hall keresztlhzta a
szmtsait,
s
megvdoltk
a
gyilkossggal, Danning jtka kezdett
darabokra hullani. De akkor mg nem adta
fel. Drga magnnyomozt fogadott, hogy
dertse ki Ms. Hall tartzkodsi helyt. A
felesgt azonban nem volt knny
megtallni, s mieltt a magnnyomoz
rtallt volna, Ms. Hall jabb kavicsot
hajtott a gpezetbe azltal, hogy beadta
a vlkeresetet.

 De
Hallgasson vgig! krte Slaughter
jra
Parkertl.

Dan-ning
minden
bizonnyal alaposan trgta a helyzetet, s
rjtt, hogy jra keveredik gyanba, ha
Ms. Hall-lal brmi trtnik a hzassg
felbontsa eltt. Ha azonban kivrja a
vls vglegestst, a vagyona felrl
kell lemondania. A jtk kt fontos elemt
is elveszti. Rviden, nem szmthat
kielgt befejezsre, oda a mulatsga!
A mulatsga? visszhangozta Parker.
Tudom, hogy betegesen hangzik
vgott kzbe Simpson gynk , Danning
azonban gy gondolkodik. A profilkszt
szakember vlemnye szerint Ms. Hall
hamarosan tljut a veszlyen. A vls
kimondsval Danning jtka szilnkokra
hull, pedig a sma rendkvl fontos a
szmra. Egyfajta ritul. jra le fog
csapni, de egy msik ldozatra olyan
nre, aki minden felttelnek megfelel.
Ms. Hall nem tartozik tbb ebbe a
kategriba. Nem nyerheti meg magnak
tbb, s nem csbthatja a hzassg
csapdjba. gy ht tovbbll, s olyan j

ldozatot keres, aki hajland ismt az

szablyai szerint jtszani.
Rainie a szkbe sppedt. lmos
kimerltsg jrta t minden porcikjt.
Teht ha tllem az elkvetkez kt
hetet a vls kimondsig, nem kell tbb
tartanom Petertl.
Attl a pillanattl kezdve teljes
biztonsgban lesz mosolygott Simpson
gynk. Lezrhatja a stt mltat, s
folytathatja a sajt lett.
Ez
fantasztikusan
hangzott
Rainie
szmra. Megszortotta Parker kezt, s a
frfira mosolygott.
Kt ht, mindssze kt ht, s szabad
vagyok!
Parker azonban nem viszonozta a
mosolyt. Szikrz tekintettel fordult
Slaughterhez.
s ha a profilksztjk tved? Vagy
azok az emberek sosem kvetnek el
hibt?
Az gynk halkan felnevetett. Nagyon
ritkn. Neknk, kznsges halandknak
nehz megrtennk egy bnzi elme
mkdst, de a profilksztk bnzi
elmkben lnek, llegeznek, esznek s

alszanak. Ez a hivatsuk. Az ltalunk

kivlasztott
profilkszt
kifejezetten
sorozatgyilkosokra
specializldott.
Danning
kezdettl
fogva
teljesen
lenygzte, mert a felsznen annyira ms,
mgis
ugyanolyan,
mint
a
tbbi
sorozatgyilkos, ha a szemlyisgrl
egyesvel lehntjuk a rtegeket. Nagyon
rt a szakmjhoz a profilksztnk. Ha azt
mondja, hogy Danning visszavonult fog
fjni, s jrarendezi sorait a vls utn, n
hajland vagyok tzbe tenni rte a kezem.
Rainie lete a tt! figyelmeztette az
gynkt Parker. Szavt adta, hogy az
biztonsga
lesz
az
els
szm
szempontjuk!
Az is. Nem szoksunk egyttmkdsre
brni embereket, s aztn hagyni, hadd
viseljk maguk a kvetkezmnyeket, Mr.
Harrigan. A profilkszt jelentse szerint
Ms. Hall nagyobb veszlyben lesz az
elkvetkez kt ht sorn, mint eddig
brmikor. Elkezddtt a visszaszmlls.
Danning tisztban van azzal, hogy fogytn
az ideje. Ha nem cselekszik hamarosan,
vge a jtknak. Ms. Hall teljes biztonsga
rdekben mg tbb gynkt vonunk be

az akciba, amg jflt t az ra.

Parker vgre egy kicsit felllegzett a
szkn.
Teht gy gondoljk, Danning mg
lphet?
Slaughter
gondolataiba
merlve
felhorkant.
A megrzsem azt sgja, nagyon kicsi
a valsznsge. Most mr nagyon
kockzatos vllalkozs lenne Danning
szmra, ha akciba lpne. Nem szoksa
ekkora kockzatot vllalni. De arra az
esetre, ha tvednk, termszetesen
megsokszorozzuk Ms. Hall vdelmt, amg
kimondjk
a
vlst.
Amint
ez
bekvetkezik, a Ms. Hallt fenyeget
veszly megsznik.
Simpson kt kzzel tfogta a bgrjt.
Nemcsak
neknk
kell
rendkvl
elvigyzatosnak lennnk a kvetkez kt
htben szlt, egyenesen Rainie-hez
intzve szavait. Itt, Mr. Hartigan farmjn,
s otthon biztonsgban lesz, de a kt pont
kztt kzlekedni tovbbra is veszlyes.
Az gynkeink tovbbra is kvetni fogjk,
aiinyszor csak autba l, de csak
megfelel tvolsgbl, hogy ki ne szrja

ket Danning. Ha teht stoppost lt,

eszbe se jusson felvenni! Ha lerobbant
autt lt az t szln, hvja a 91 l-et, de ne
lljon meg! Vsse az agyba, hogy
mostanra Danning mr lehet, hogy
ktsgbeesetten keresi a megoldst, s
akkor tmadja meg, amikor legkevsb
szmt r! Ezt egy pillanatra se feledje!
Lehetnk Rainie sofrje erre az idre!
ajnlotta Parker.
Simpson megrzta a fejt. Akkor
Danning szmra nem lenne krds, hogy
valami kszlben van. Ms. Halinak
egyedl kell mennie. Ha Danning gy
dnt, hogy tmad, eltte meg fogja
figyelni
Ms.
Hallt,
hogy
pontosan
feltrkpezze a szoksait. Egy ksr
hirtelen figyelmeztet jel lenne szmra.
Parker felshajtott, s komoran Rainie-re
nzett.
Senki s semmi kedvrt meg ne llj!
Rendben? Az sem rdekel, ha eltsz egy
zet! Hvd a rendrsget, s menj tovbb!
s ha defektet kapok, vagy lerobban az
aut?
Tekerje fel az sszes ablakot, zrja be
magt, s vrjon! Az lnkeink pr percen

bell felttlenl utolrik! tette flre a

kvjt Simpson. Aztn felllt, s kezet
nyjtott Rainie-nek. Tl fogjuk lni ezt a
kt hetet, Ms. Hall, s azutn az egsz
mr csak rossz emlk lesz!
Rainie is felllt, hogy kezet rzzon az
gynkkel.
Nagyon ksznm, amit eddig rtem
tettek! Soha nem fogom elfelejteni!
Slaughterhez fordulva neki is ksznetet
mondott.

Mindketten
fantasztikus
munkt vgeztek!
Slaughter
a
mosogatba
tette
a
csszjt. Az asztalhoz visszatrve Rainiehez fordult.
Teht, ha jl rtelmezem, nem ll
szndkban megjelenni a brsg eltt.
Rainie sszefonta a karjait. Ha egy md
van r, inkbb nem tallkozom Peterrel.
Ha a br neki kedvez, mert nem jelentem
meg, az is hidegen hagy. Az gyvdem azt
mondja,
legalbb
az
rksgemet
mindenkppen visszakapom. Nekem csak
ez szmt.
Megrtem, hogy nem akarja ltni
mondta egyttrzn
Simpson. Majd az gyvdje rendez

mindent. Neki nem okoz lmatlan

jszakkat, ha tallkoznia kell Danninggel.
Rainie szrazon felnevetett. Ht
akkor ennyi?
Slaughter a lny vllra tette a kezt.
Nem fog ltni bennnket, de itt
lesznk, higgye el! Ha kimondjk a vlst,
kapcsolatba lpnk nnel, s valsznleg
azt kzlhetjk majd, hogy pontot tettnk
az gy vgre. Ha azonban Danning
valami szokatlant mvel, azonnal jra
rajta lesznk.
Szokatlant? krdezte Parker tlelve
Rainie derekt.
Egy ideje ellenrzs alatt tartjuk a
pnzgyi tranzakciit. Eddig mg nem
szleltnk semmi gyansat, de amint
nagyobb sszegben vesz fel kszpnzt,
vagy nagy sszegrl llt ki szmlt
valakinek, azonnal kszltsgbe lpnk.
Ahogy els tallkozsunkkor mondtam,
arra gyanakszunk, Danning annak idejn
felbrelte White-ot, hogy lje meg az
egyik felesgt. Lehet, hogy jra ezzel a
trkkel prblkozik.
A beszlgets utn Rainie sokkal
kevsb volt feldlt, mint amire szmtott.

Mr biztos volt abban, hogy meg tudja

vdeni magt, ha sszetzsre kerl sor
Peterrel,
s
az
FBI-gynkkkel
is
egyetrtett
abban,
hogy
a
vls
vglegestsnek kzeledtvel gy tnt,
Peter a kisebb rosszat vlasztotta. Ismerte
a frjt. Ha Peter lp, mg az eltt
megteszi, hogy a br Rainie-nek tln a
vagyona felt.
Ahogy teltek-mltak a napok, Rainie
elgedettsge egyre ntt, ugyanakkor
bizonyos krdsekben az aggodalom is
egyre szorongatta a szvt. Minden kvet
megmozgattak, hogy gyorstsk a vlsi
eljrst, Peter szinte semmit nem tett,
hogy akadlyozza ebben ket, s mr
csak egy karnyjtsnyira volt, hogy jra
szabad n vljk Rainie-bl. Az utols
napokban egy pillanatra sem hagyta
nyugodni a gondolat, hogy az ra ketyeg,
s Peter taln ppen a tmadst
tervezgeti az utols pillanatra. Noha
Parker minden jszaka a karjaiban
tartotta, Rainie alvszavarokkal kezdett
kzdeni. Nehezen aludt el, s ha
elszenderedett is, lma olyan felletes
volt, hogy reggelente cseppet sem kelt

frissebben.
A forgoldssal tlttt, sokadik jszaka
utn Parker azt javasolta, beszljen egy
orvossal, s krjen nyugtatt. Rainie
eleinte tiltakozott. Nem akarta, hogy
hozzszokjon, csak gygyszerrel kpes
elaludni.
Rainie kedves, nehz idszak ez az
letedben. s ha nincs r szksged, nem
veszed be a gygyszert. J, ha kznl van
valami, amikor nem tudsz pihenni.
A lny vgl beadta a derekt, s elment
egy orvoshoz, aki gyorsan hat altatt rt
fel neki. Tbbnyire nem volt szksge a
tablettra, de ahogy Parker jsolta, nha,
amikor ideges volt, s vgkpp nem tudott
elaludni, jl jtt.
Ahogy a brsgi trgyals napja
kzeledett, Rainie tancskozott Raymond
Quinn-nel, s jra abban maradtak, hogy
tvol marad az esemnyrl. Csak az volt
fontos szmra, hogy az rksgt az
utols centig visszakapja, s arra is
megkrte az gyvdet, hogy a szemlyes
holmijait
szerezze
vissza
a
vlsi
szerzds keretben. A vagyon tbbi

rsznek sorsa cseppet sem rdekelte.

gy rzem, vr tapad ahhoz a pnzhez
vallotta be Par-kernek. Ha megjelennk
a brsgon, s kvetelnm a nekem
kijr rszt, a br minden bizonnyal
nekem tln Peter vagyonnak felt, de
n megtorpant, s kutatn nzett a
frfi szembe. -Nem bnod, ha lemondok
arrl a pnzrl? gy nem hozok annyit a
hzassgunkba, de sokkal jobban fogom
rezni magam.
A frfi Rainie nyaka kr fonta a karjt,
s szorosan maghoz lelte a lnyt.
Rainie,
fellem
jhetsz
anyaszlt
meztelenl, egy cent nlkl is! n csak
tged akarlak, csak te szmtasz, akr
gazdag vagy, akr szegny, mint a
templom egere. Ami pedig Peter pnzt
illeti. nekem egy fitying se kell belle,
szintn szlva semmilyen kapcsolatba
nem kvnok kerlni azzal a fickval. A
vagyonval sem. Anlkl is nagyon szpen
meg tudunk majd lni. hidd el!
Rainie a frfi nyakba frta az arct, s
mlyen beszippantotta Parker illatt, ami
mindig bdt hatssal volt az rzkeire.
, Parker! Annyira szeretlek!

 n is szeretlek, Rainie kedves! Nagyon.

Elrkezett vgre a nap, amikor Raymond
Quinn felhvta Rainie-t, s bejelentette, a
vls hivatalosan is megtrtnt. A pr egy
veg
pezsg
trsasgban,
lgy,
romantikus zene mellett nnepelte meg az
esemnyt. Ahogy lassan tncoltak a lustn
hmplyg dallamra, Rainie s Parker a
jvjt tervezgette. Elszr a pnzrl
kellett dntenik, amit Rainie-nek tlt a
brsg.
Peter
sszes
vagyonnak
pontosan a felrl. Egyfell a lny vgre
megkapta rg vrt elgttelt, amikor arra
gondolt, hogy dhng Peter a bri dnts
miatt, a helyzet htrnya ugyanakkor az
volt, hogy rengeteg nem kvnt pnz
szakadt a nyakba.
Aki azt mondja, nem des a bossz,
soha
nem
volt
a
felesge
olyan
szrnyetegnek, mint Peter mormolta a
lny Parker flbe.
Mihez kezdesz azzal a rengeteg
pnzzel? rdekldtt a cov/boy.
Rainie elgondolkozott egy pillanatra.
Nem bnnd, ha egy alaptvnynak
adnm,
s
erszakos
cselekmnyek
ldozatait tmogatnm vele?

Parker felhorkant, majd kitrt belle a

nevets.
Ht ez egyszerijen tkletes! Imdom
az tleteidet! St n magam is beszllok!
. des irnia!
Rainie tlelte a frfi nyakt. Tudod, mi
az egyik dolog, amit legjobban szeretek
benned?
Parker a lny flhez hajolt, s lgyan
megharapta a flcim-pjt. Nem. Mi az?
Hogy nem csak elismered, hogy jogom
van meghozni a sajt dntseimet, de
tmogatsz is mindenben, mg ha kiss
rltnek tnik is nhny tletem! Tudod,
nem kis pnz, amit el akarok ajndkozni.
Lesz valaha olyan dntsem, amit
megkrdjelezel?
rezte, hogy a frfi elmosolyodik a fle
mellett.
Ha el akarsz hagyni. Akkor bizony
nemcsak
hogy
megkrdjelezem
a
dntsedet, de mg az gyamhoz is
lncollak! De ezenkvl nem szlok bele a
dntseidbe. Megvan a magadhoz val
eszed. Mirt ne bznk a dntseidben?
A krds klti volt, gyhogy Rainie
vlasz helyett Inkbb jra elcsbtotta a

cowboyt.
Aznap este Slaughter titkos gynk
felhvta Rainie-t, s bejelentette: teljes
kr megfigyelse vget rt. Amikor
nyugovra trtek, s Parker szorosan
tlelte a lnyt, Rainie rezte, hogy feszlt
a frfi.
Mi jr a fejedben? krdezte suttogva.
Parker felshajtott, s a lny hajba
temette az llt.
Nem leszel mrges?
Rainie nem tudta elkpzelni, hogy dhbe
guruljon azrt, mert Parker megosztja vele
egy gondolatt.
Persze hogy nem!
Rettenetesen fltelek! vallotta be a
frfi. Flek, hogy Peter mgis utnad jn,
s tudom, hogy hiba vagyok kitart,
hiba prblom minden ermmel, nem
vigyzhatok
rd
a
nap
minden
pillanatban. Hozzm kellene kltznd, a
farmra. Nem rdekel, mit gondolnak
rlunk! Azt akarom, hogy biztonsgban
lgy!
Rainie is szmtalanszor krljrta mr
ezt a krdst.
Vge, Parker! Folytatnom kell a sajt

letemet. Nem engedhetem tbb, hogy

Peter irnytson, vagy befolysolja a
dntseimet. A lny a hasra grdlt,
majd a knykre tmaszkodva mlyen
Parker szembe nzett. Mostantl a
valdi nmagam akarok lenni. Az kell hogy
legyek! Az igazi Rainie Hall pedig nem l
egytt egy frfival hzassg eltt. Lehet,
hogy remnytelenl rgimdi vagyok, de
ez is a szemlyisgem rsze. Hov vezet,
ha engedem, hogy a Petertl val flelem
ezt megvltoztassa bennem? Ha tkrbe
nzek, tudni akarom, ki nz vissza rm!
Parker
felemelte
a
kezt,
s
vgigsimtott a lny hajn.
Mi a klnbsg a kztt, hogy te alszol
nlam, vagy n alszom nlad?
Amit a vilg fel mutatunk. Itt
meglapulunk, nlad viszont mindenki orra
al drglnnk a kapcsolatunkat. Nekem
fontos, mit gondol rlam a csaldod. Ki
mernd jelenteni, hogy desapdnak
semmi kifogsa az ellen, ha egy pr
sszekltzik mg a hzassguk eltt?
Nem visszakozott Parker. De ezttal
kivtelt tenne Peter miatt.
Teht Peter tovbbra is uraln az

letem! Rainie arrbb grdlt, s felllt.

A hajba trt, majd lngol tekintettel
Parkerre nzett. Prbld megrteni,
krlek! Nem hagyhatom, hogy jra
irnytsa az letem! Egyszeren nem
tehetem. A mellkasa kzepre bktt.
Mindent elvett tlem. Mindent. s n
engedtem, hogy ezt tegye, csszcammszram eltte, szrakoztattam, mint
egy egy cirkuszi uszkr. Ez nem
trtnhet meg mg egyszer. Nem tncolok
tovbb gy, ahogy ftyl. Inkbb a hall!
Ne mondj ilyeneket!
Ez az igazsg. Inkbb vgezzen velem,
mintsem hogy jra irnytson!
Rainie, kedvesem, nyugodj meg!
Nem tudok, amg nem rzem, hogy
megrtesz prselte ki magbl a lny a
szavakat egy elfojtott szipogs mellett.
-Tudnom kell, ki vagyok, amikor a tkrbe
nzek, Parker!
Tudom, tudom, Rainie! A frfi fellt,
s Rainie fel nyjtotta a kezt.
Sajnlom. Rendben? Kptelen vagyok
tiszta fejjel gondolkodni. Persze hogy itt
kell maradnod.
Rainie a frfi kezbe tette a kezt. Parker

visszahzta maga mell, s szorosan

tlelte. De engem is rts meg, krlek!
Nem maradhatsz itt egyedl. Ha zavar
tged, vedd g/, hogy Peter engem
befolysol. Nekem nincs problmm a
tkrbe nzssel. Az orromrl mindig
felismerem magam.
Rainie knnyes szemmel felnevetett, s
oldalba bkte a cov\/boyt.
Te bolond! Imdom az orrodat!
Parker megbkdste a lny arct
beszlgetsk trgyval.
Azon gondolkodom, toperltatom.
Ha egy ujjal is hozz mersz rni, drgn
megfizetsz rte!
Egy pillanatra csend ereszkedett kzjk.
Aztn Rainie visszaterelte a szt az eredeti
tmra.
Tovbbra
is
edzem
mindennap.
Felkszltebb vagyok az sszecsapsra
Peterrel, mint valaha.
Tudom, csak Megtorpant, s kis
ideig nem is folytatta a cowboy. Nem
akarom megingatni az nbizalmadat. Ha
arra kerl a sor, kemny ellenfl leszel, s
j esllyel sztrgod a seggt annak a
szemtnek. Csak azrt aggdom, hogy

Peter esetleg olyankor tmad meg, amikor

a legkevsb szmitasz r, vagy hogy
fegyver lesz nla. A vilg minden edzse
sem tesz golyllv.
Rainie mg soha senkit nem szeretett
gy, mint ezt a frfit. Beletrt Parker ben
hajba. A kedvrt nyugalmat erltetett
magra, noha legalbb olyan rmlt volt,
mint Parker.
Minden rendben lesz. Peter nem az a
fajta, aki fegyvert hasznl. Minden
rendben lesz, megltod!
Lehet, de ha nem bnod, n mgis
krnm a csaldom segtsgt.
Miben?
jszaknknt itt tudok lenni veled, s a
farmon is biztonsgban vagy, de mi van az
oda-vissza ingzssal? Mr nem fedeznek
gynkk.
Nyugodtabb
lennk,
ha
valamelyiknk mindig mgtted lenne az
ton. Ha beszll az egsz csald,
mindennap ms aut fog kvetni. gy nem
fog feltnni Peternek. Majd mi is
lemaradunk kicsit, mint az gynkk.
Amikor rezte, hogy a lny megfeszl,
Parker hozztette: Krlek, Rainie,

legalbb gondold t! Nem kell rkre gy

maradnia, csak nhny hnapig. Meg
akarok bizonyosodni arrl, hogy az az
agyament rohadk tnyleg visszavonult
fjt.
Rainie
mellkast
fojtogat
rzs
szortotta ssze, de prblt nem tudomst
venni rla. Parker beleegyezett, hogy az
eskvig a laksban maradjon. Most rajta
volt a sor, hogy engedjen.
Rendben adta be a derekt. Ha a
csaldod nem bnja, benne vagyok.
Ahogy teltek-mltak a napok, Rainie
egyre nyugodtabb lett. Minden csps
oktberi reggel egy j let kezdett
hirdette Parkerrel. A boltok kirakatban s
a
hzak
torncain
megjelentek
a
halloweenre sznt dekorcik. A lny
egyre tbbszr feledkezett meg Peterrl,
helyette inkbb a kzelg nnepre
sszpontostott, s a frfira, akit szeretett.
Harrigank sszefogtak, s valaki mindig
kvette Raine-t, ha a lny autba lt.
Egyszer Sam s Tucker vigyztk, mskor
Frank s Dee Dee, vagy Hank, megint
mskor Loni s Clint. Noha nem mindig
sikerlt lthatron kvl maradniuk,

Rainie
gy
rezte,
kitn
munkt
vgeznek az amatr gynkk, kitart
segtkszsgk pedig arra emlkeztette
a lnyt, milyen fantasztikus csaldot
mondhat hamarosan a magnak. Amikor
hozzmegy Par-kerhez, szeret apval,
anyval,
testvrekkel,
st
egy
unokahggal s egy unokaccsel is
gazdagabb lesz. Hihetetlen rzs volt
tudni, hogy azok az emberek sajt
vrkknt fogjk szeretni, s mindig
mellette fognak llni.
Amint
rvnytelentettk
Rainie
hzassgt, a lny s Parker Mike
atyhoz,
az
egyhzkzsg
lelkipsztorhoz
kezdett
jrni
jegyesoktatsra.
Parker
tbb
okbl
kifolylag is ragaszkodott ahhoz, hogy
minl
hamarabb
vgezzenek
a
felkszlssel:
Rainie
esetleges
vrandssga, illetve az t fenyeget
veszly miatt, ami egszen addig fennll,
amg a lny egyedl l. Mivel Rainie
Peterrel kttt mindkt hzassgra csak
polgri anyaknyvvezet eltt kerlt sor,
templomban nem, viszonylag egyszer s
gyors eljrs sorn semmiss lehetett

tenni a hzassgot az egyhz szemben.

Amint az eljrs snre kerlt, Parker
hivatalosan
is
eljegyezte
Raine-t,
mgpedig gy, hogy elvitte gyrt
vsrolni. A lny egy apr, de annl
llegzetellltbb
gymntgyrt
vlasztott.
Mike atya is ellenezte a prok hzassg
eltti sszekltz-st, s tmogatta,
hogy Rainie s Parker kln hztartsban
ljen az eskvig. Parker nem vitatkozott
ezzel, ahhoz viszont ragaszkodott, hogy az
jszakkat Ranie-nl tltse. A lelkiatya
alaposan fontolra vette a Peterrl
hallottakat, s vgl beleegyezst adta,
hogy Parker tovbbra is a lnynl aludjon.
De semmi pajznkods! intette a
prt. Az eskvig tartzkodjatok a
testisgtl! A hzassg szent ktelke
komoly
feladat,
helyesen
kell
cselekednetek.
A beszlgets utn Rainie igazat adott a
papnak.
Tnyleg helyesen kell cselekednnk,
Parker. Mike atya gyis rohamtempban
vezet minket vgig a felksztsen a
rendkvli krlmnyek miatt. Csak pr

ht az egsz. Annyit kibrunk!

Rainie nagyon rlt, hogy maga mellett
tudhatta
Parkrt
jszaknknt,
de
elhatrozta, hogy tiszteletben tartja a
Mike atyval megbeszlteket, s az
eskvig
tartzkodik
a
szextl.
Elszntsga majdnem egy hten t
kitartott,
csakhogy
utna
Parker
megcskolta. Nagy hiba volt. Els kzbl
tapasztaltk meg, milyen az, amikor kt
felntt, jzan ember tmenetileg teljesen
elveszti az eszt. Az rlet a konyhban
kezddtt, de a padln hever, sebtben
lerngatott ruhk egszen a hlszobig
mutattk a vgy vezette utat. A szoba
ajtajban Parker felemelte a lnyt, s a
falnak tmaszkodva szeretkezett vele.
Rainie gy rezte, ez volt lete legszebb
szeretkezse.
Nemcsak
testben,
a
szvkben is egyesltek.
Vgl az gyra rogytak, s szorosan
tleltk egymst. Parker kimerlten
felnevetett.
Nos, ennyit az nmegtartztatsrl! De
ami azt illeti, ha pokolra kerlnk rte, n
boldogan
prkldm
veled
egytt!
-Rainie
tfordult,
feltrdelt,
s

lovagllsben a frfira lt. Napszn,

gndr tincsei storknt vettk krbe
Parker arct, amikor lehajolt, hogy
megcskolja a frfit.
Ha a pokol vr, minden porcikdat ki
akarom lvezni addig!
A frfi elnevette magt, s Rainie-vel a
karjban tfordult,
hogy kerljn fellre.
Imdnival
gondolatmenet,
asszonyom! suttogta rekedten. Hozz
kell tennem tovbb, hogy vlemnyem
szerint ami ilyen gynyr, az nem lehet
rossz.
Amit egyms irnt reztek, az valban
gynyr volt, s Rainie is gy vlte:
kapcsolatuk nem lehet az rdg mve.
Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az
egsz lelkiismeret krdse, s a legkisebb
lelkiismeret-furdals nlkl viszonozta a
cowboy rzki cskjait.
Tizenhetedik
Halloween
izgatottan
nnepeljenek
azzal tlttte

fejezet
pntekre
esett.
Rainie
vrta,
hogy
egytt
Parkerrel. Mr napok ta
magnyos rit, hogy a

lakst dsztgette, mg a frfi estnknt

meg nem rkezett. Faragott hrom
tklmpst is: egyet a torncra, egyet az
asztalra, egyet pedig a hlszobba.
Narancssrga
s
fekete
szalagokkal
dsztette a falakat, a dszekrl itt-ott
boszorkny- s szellemfigurk csngtek.
Az ablakokra vmprok s egyb szrnyek
kivgott paprmst ragasztotta.
Halloween napjn, kzvetlenl ebd
utn, a lny Parker keressre indult az
istllkban. A cowboyt Montana llsban
tallta. Belpett, s tlelte a frfi
derekt. Hossz,
rzki
csk utn
visszahzta a fejt, s Parker szembe
nzett.
Ma korn hazamegyek. Szeretnm, ha
klnleges lenne ez az este. Hiszen ez az
els kzs halloweennk!
Parker elvette a mobiljt, megnyomott
rajta e^ billentyt, majd pr pillanat
vrakozs utn beleszlt a kszlkbe.
Hell, Clint! Rainie lelp pr perc
mlva. El tudjtok ksrni most, vagy
menjek n? Hallgatott egy kis ideig,
majd elmosolyodott. Ksz, tes! Tnyleg
nagyon hls vagyok. Mg Montana lbt

polom. A kencs s a ktzs mg

htravan, de meg tudtam volna krni
Tobyt, hogy fejezze be. Mg egy
pillanatig hallgatott, majd elksznt, s
lezrta a telefont. Clint rr, gyhogy
beksr a vrosba.
Rainie azt akarta, hogy a nap gondtalan
s klnleges le^en. Mindent megtett
volna azrt, hogy Peter ne rnykolja be
tbb az letket. Sajnos azonban vgyai
nem vlhattak valra, egypr hnapig
legalbbis mg nem.
Utlom, hogy ennyi gondot okozok
neked s az egsz csaldodnak!
Nem okozol gondot, Rainie kedves!
Clintnek klnben is be kellett volna
ugrania a vrosba valamit elintzni,
gyhogy a korbbi indulssal megsproltl
neki egy utat. gy, miutn hazaksrt, mg
lesz ideje az gyeire.
Ma egy kicsit hosszabb idre fogom
ignybe venni. Be kell vsrolnom, ami a
forralt borhoz s a stihez kell.
Parker a lnyra hunyortott. Pontosan
mit tervezel estre?
Mindenfle fldi jt. Forralt bort kell
ksztenem,
meg
kell
stnm
s

kidsztenem a stiket, s el kell

ksztenem a finomsgokat arra az esetre,
ha gyerekek kopognnak be. Mindezek
utn
pedig
bele
kell
bjnom
a
jelmezembe. Fekete kpenyt, parkt s
boszorknykalapot fogok viselni.
Mit is mondtl, hny ves vagy?
vdtt a cowboy, mikzben elengedte a
lnyt.
Elg ids, hogy legyen jobb dolgom is,
de elg fiatal ahhoz, hogy ez cseppet se
rdekeljen jtt a csps vlasz. Azzal a
lny megragadta Parker ingt, maghoz
rntotta, s kacr hangon hozztette: s
ne tgy gy, mintha nem ppen ezrt
szeretnl! gyis tudom, hogy hazudnl!
Parker felnevetett, s megigaztotta a
Stetsonjt,
amelyet
Rainie
minden
alkalommal,
amikor
cskolztak,
flrebillentett.
Halloween ide vagy oda, ne felejtsd el
bezrni az ajtkat, amint hazarsz, s
tartsd a kezed gyben a telefont is, amg
odarek!
Az elmlt napokban olyan ritkn jutott
eszbe Peter, hogy a lny felhorkant a
figyelmeztetsre.

 Ne rontsd el a hallov\/eennket! Ma
gy akarok tenni, mintha Peter nem is
ltezne! Gondolni sem akarok r, beszlni
sem akarok rla!
Rszemrl rendben, csak lgy vatos!
Ok?
Mindig vatos vagyok. Mr teljesen
hozzszoktam. A lny lgyan vgighzta
ujjt a Parker vonsait hangslyoz
nevetrncon. Azt akarom, hogy a mai
este tkletes legyen suttogta. -Minden
szempontbl tkletes.
Rainie, kedvesem, ha veled lehetek, az
mr nmagban is tkletes. Kszts j
nagy adag forralt bort, rendben? s meg
ne idd, mieltt odarek! Egytt fogunk
felnteni a garatra, s ha elmentek a
klykk, megmutatom, hogyan kpzeljk
mi, cowbo-yok, az almahalszatot! Vajon
sikerl-e csak szjjal kihalsznod a vz
sznrl az almkat?
A
frfi
rekedt
hangjban
bujkl
rzkisgbl Rainie arra kvetkeztetett,
hogy a Parker ltal emltett jtkvltozat
sok sikamls lvezetet tartogat szmra.
Lbujjhegyre emelkedett, s ajkval
finoman srolta a frfi ajkt.

 Hol a bcspuszim? suttogta.

Parker flrebiccentette a fejt, s
teljestette a lny kvnsgt. Rainie
felnevetett, amikor szrevette, hogy a
cowboy kalapja megint flrecsszott a
csk kzben. Helyreigaztotta a fejfedt.
Gyere minl hamarabb! Segthetsz
dszteni a stiket!
inkbb
tged
dsztenlek
fel
cukormzzal! vdtt a frfi, mikzben
tovbbra is szorosan tlelte Rainie
derekt.
A lny bre mr a gondolattl is
bizseregni kezdett.
Hmm s pontosan hol alkalmaznd
azt a cukormzat?
Azt a fantzidra bzom!
Volt, ami lefoglalja Rainie gondolatait
egsz ton a vros fel.
Clint ppen egy kanyart vett be az
orszgton, amikor a furgon motorja
termszetellenesen s hangosan khgni
kezdett, majd lellt. A jrm nhny
enyhe rnduls utn lassan megllt. A
Dodge-nak tegnap, amikor a vrosba
ment, mg semmi baja sem volt. Mi a fene
ttt bel? Amikor a szrk eltmdtek, a

diesel
jrm
idnknt
khgni,
csukladozni
kezdett,
de
a
szerel
rendszeresen cserlte ket.
Clint Rainie tvolod Mazdja utn
nzett a poros szlvdn keresztl. Az
aut hamarosan lttvolsgon kvl fog
rni. A frfi megksrelte jraindtani az
autt, de az csak khgtt egyet,
megrndult, s jra lellt. A szivatty
dobta volna be a trlkzt? Nem volt ms
magyarzata a Dodge fura viselkedsre.
A rohadt letbe! Valjban sokkal
csnybb kifejezs jutott eszbe, de a
gyerekek miatt Loni szigor hadjratot
indtott a trgr szavak ellen, gy Clint
mg magban sem mert kromkodni,
nehogy akkor is csnya szavak hagyjk el
a szjt, amikor a flket hegyez
aprsgok a kzelben vannak. Mg egy
prbt tett a motorral, majd ltva, hogy az
eredmny ugyanaz, mint pr pillanattal
korbban, hangos kromkodsba kezdett.
A kurva letbe!
Elhzta a mobiljt, de alig ttt be
nhny szmot, amikor szrevette, hogy
nagyon
alacsonyan
ll
a
trer.
Sikertelenl
prblt
hvst

kezdemnyezni. tkozott!
Pont rnykolt terleten robbant le a
furgon. Oregon hegyvidki tjai arrl
voltak hresek, hogy hossz szakaszokon
nem volt trer. Clint felnzett, hogy
behatrolja, pontosan hol is van. A rohadt,
rohadt letbe! A Haymaker-domb aljban
llt. Ha ezen a szakaszon ment el a trer,
amikor
valakivel
beszlt,
tbbnyire
egyszeren visszahvta az illett a domb
tetejrl. Ezttal azonban ez nem volt
ilyen kzenfekv. Ahhoz, hogy fel tudja
hvni Parkrt, kzel t kilomtert kell
megtennie gyalog, felfel.
Clint kikszldott az autbl, s
futsnak eredt felfel a dombon. Az
emelked a tet fel egyre meredekebb
vlt. A farmon vgzett munka fizikailag
cscsformban tartotta a frfit, cseppet
sem lett volna megerltet felkaptatnia a
dombra, ha erre alkalmas lbbeli lett
volna rajta. A lovaglcsizmt azonban nem
hossztvfutsra fejlesztettk ki. Rohadt
furgon! Parker erre a dlutnra rbzta
Rainie vdelmt, erre cserbenhagyja az
ccst!
Mikzben a bevsrlkzpontban jrklt,

Rainie gondolatait tovbbra is Parker s

cukormzas tletei foglaltk le. A lny
trdei mr a gondolattl is elgyengltek. A
pajzn gondolatok annyira eltereltk
figyelmt a klvilgrl, hogy tbbszr is
krl kellett jrnia a boltban, mert
lefelejtett valamit a listjrl.
Mikzben a bevsrolt holmikat a
csomagtartba
pakolta,
az
rjra
pillantott. Mg csak kevssel mlt egy ra,
de az id mr gy is szortotta.
Szerencsre eszbe jutott, hogy gyors
cukormzat vegyen. Csak egy kevs
telsznezket
kell
hozztennie,
s
rendelkezsre ll minden szn, amire
csak szksge lehet. Ha felteszi forrni a
bort, amg az kszl, sszellthatja a
stemnytsztt, s taln mg jut kzben
id valamire. Taln egy finom, illatos, forr
frdre is szorthat idt, mieltt felveszi a
jelmezt. Ha Parker cukormzzal akarja
dszteni, s lass lvezettel kstolgatni, a
lny azt akarta, hogy minden porcikja
fejedelmi lakoma legyen. Az almahalszat
cowboy-vltozatra val felkszlsrl
nem is beszlve! Rendkvl kvncsiv
tette a Parker ltal emltett foglalatossg.

Rainie gondolatai mg akkor is a

krdsek krl forogtak, amikor kinyitotta
a kocsiajtt, s a voln mg csszott.
Trcjt
az
anyslsre
dobta.
A
Szenvedlyek
viharban
zenjt
dudorszva behzta az ajtt, bekttte
magt, bedugta a slusszkulcsot, s
elindtotta a Mazdt. lmodoz mosollyal
az arcn tolatott ki a parkolhelyrl, s
indult haza. Ha egy vvel korbban valaki
azt mondta volna, hogy tallkozik egy
cowboyjal, rlten beleszeret, s ilyen
hatrtalanul
boldog
lesz,
csak
hitetlenkedve nevetett volna. Mgiscsak
lteznek csodk, regnyes hsk, s
boldogan ltek, amg meg nem haltak
a meseknyveken kvl is!
Ahogy az aut gurulni kezdett, hirtelen
valami lapos, hideg trgy feszlt Rainie
torknak, olyan ervel, hogy a fejtmlhoz
szortotta a fejt. A lnynak egy pillanatig
fogalma sem volt, mi trtnt. Mi ez?
Te htlen, elknyeztetett, hlye liba!
A Rainie flbe csattan hang mintha
egyenesen a lny rmlmaibl szialt
volna meg. Peter Az autja hts lsn!
Rainie agyt ijeszt gondolatok rohantk

meg. Ks! A frfi kst szort a torkhoz,

lapjval!
Egyetlen
kzmozdulattal
vgezhet vele! A lny szinte ltta maga
eltt: vrs vr patakzik a nyakn, le
egszen a dekoltzsba. Szinte rezte a
forr nedvessget, ahogy levegrt kzd.
Eszbe jutott, hogy Parkernek azt mondta,
akkor is kpes lenne megvdeni magt,
ha Peter fegyverrel tmad. Ht nem. Ezzel
a lehetsggel valahogy soha nem
szmolt. Keze a kormnyon, az aut
megy, a ks pedig a torkn.
De ht bezrta a Mazdt. Hogy jutott be
Peter? s hogy a fenbe feledkezhetett
meg arrl, hogy ellenrizze a hts lst,
mieltt beszll? Attl, hogy tudta, Clint
valahol a parkolban figyeli, mg nem lett
volna szabad ilyen figyelmetlennek lennie!
Ostoba! Ostoba! Mg egy hlye is ellenrzi
a hts lst! A legcsirke-agybb n is
kveti
manapsg
ezt
az
alapvet
biztonsgi elrst! Hov tette az eszt?
Parker. Parkerrl brndozott.
Te j g! Merre lehet Clint? Csak nem
tett vele valamit Peter? A gondolatot
azonnal elvetette. Parkerhez hasonlan
Clint is remek kondciban volt, s

kemnyen
helyt
tudott
llni
egy
kzdelemben.
Amgy
sem
jellemz
Peterre, hogy olyannal kezdjen ki, szemtl
szemben, aki visszat. Clintnek nyilvn
kutya baja. Jl kell lennie! Csak feltartotta
valahogy.
Rainie szinte hallotta Parker hangjt.
Lgy nla ravaszabb!
Hasznld a fejed! Lehet, hogy nagyobb
s ersebb nlad, de a meglepets ereje
neked kedvezi Csakhogy semmi, amit
Parkertl tanult, nem volt alkalmazhat
erre a helyzetre. Vletlenszer erszakos
cselekmny. Jellemz Peterre. Minden
bizonnyal csak percek krdse, hogy a
volt frje elvgja a torkt, s a kormnyra
borulva, vrbe fagyva hagyja. A trcjt
meg elviszi, hogy rablsnak tnjn a
dolog.
Rainie knyszertette magt, hogy arra
sszpontostson, ami az adott pillanatban
a legfontosabb. Hogy elrukkoljon a sajt
forgatknyvvel. Hogyan lephetn meg
Petert, s vehetn t az esemnyek
irnytst?
Htrafel
lefejelni
kptelensg. tban van a fejtmasz.
Beletaposhatna
hirtelen
a
fkbe!

Csakhogy az aut nem haladt elg

gyorsan ahhoz, hogy Peter a fkezstl
elrerepljn.
Radsul
a
kocsi
rndulsnak r nzve is vgzetes
kvetkezmnyei lehetnek. Nem ment el az
esze, hogy kssel a torkn hirtelen
meglltsa az autt! Nem lenne blcs
dnts. Ugyanez rvnyes a hirtelen
gyorstsra s villanyoszlopba hajtsra is.
sszeszedte magt, s a visszapillantba
nzett. A flelem jegesen csordoglt vgig
az ereiben. Peter nem viselt harisnyt a
fejn,
ahogyan
Rainie
korbban
elkpzelte. A feje kopaszra volt nyrva,
tkletesen kopaszra. Fnylett, mint a
bilirdgoly. Ds, aranyl szemldke is
eltnt. Mg szempilli sem voltak.
Peter a lnyra villantotta tcsillagos,
megnyer
mosolyt,
amelynek
segtsgvel oly sokakkal tudta elhitetni
brmelyik hazugsgt.
Genetikai
elvigyzatossg.
Sok
igazsggyi szakrti msort nzek.
Elkpeszten
magas
azoknak
a
gyilkosoknak a szma, akiket azrt kapnak
el, mert DNS-nyomokat hagynak maguk
utn a tett sznhelyn. Nem tervezem

elkvetni ugyanezt a hibt.

Rainie csak bmult a visszapillantba, s
teljesen megfeledkezett a kormnyzsrl.
Elre nzz, hlye tyk! Figyeld, merre
msz!
Rainie visszafordtotta tekintett az
elttk fekv tra, s lesen balra rntotta
a kormnyt, hogy elkerlje az tkzst
egy Cadillac hts tkzjvel.
Szabad kezvel Peter a lny hajba
markolt. Az ujjai mintha beleragadtak
volna a gndr tincsekbe, szortsuk
knnyeket csalt Rainie szembe. Keszty.
Peter
gumikesztyt
visel.
A
visszapillantba nzve Rainie ltta a
tbolyult tekintetet, amely hnapokig
ksrtette
lmait.
Visszajutott
oda,
ahonnan indult, ppen csak ezttal Peter
eltekint szexulis perverziitl. Igen.
Meglni jtt t. Ltta a szemben.
Akkor mirt nem vgta mr el a torkt,
mirt nincs gyorsan tl rajta? A
gondolattl kirzta a hideg, s egy
szrny pillanatra majdnem elvesztette a
kontrollt a hgyhlyagja felett. Nem akart
meghalni. Nem akarta, hogy ez trtnjen.
Vissza akart menni Parkerhez. A rohadt

letbe, hiszen a vlst mr kimondta a

brsg! Szabad! Jegyesoktatsra jr
Parkerrel,
s
a
kzs
jvjket
tervezgetik! Gyermekeket akar a frfitl,
ltni, ahogy a kicsik felcseperednek, aztn
meg regkorukban a torncon csrgni,
a hintagyon, kz a kzben Parkerrel.
Nem vesztheti el mindezt most! Az nem
lehet!
Sajnos azonban nagyon is gy tnt,
mindent elveszthet. Ha egy kvnsggal
meg lehetett volna szabadulni Petertl, a
volt frjnek emlke sem maradt volna,
mr hossz ideje. Rettegs. Ez volt Peter
szakterlete.
Rettegst
breszteni.
Nyugalom! Maradj nyugodt! Gondolkodnia
kell. Kssel a torkn ugyanakkor nem volt
egyszer nyugodtnak maradni. Parker. A
lny felidzte a cowboy napbarntott arct,
amely minden vonsban Peter ellentte
volt. Eszbe jutottak a cskok, amelyeket
nemrg vltottak. Most pedig gy fest a
dolog, hogy soha nem fogjk egytt
nnepelni a halloweent. Nem fognak
egytt becspni a forralt bortl, nem
fognak
cukorkt
osztogatni
aranyos
boszorknyjelmezes gyerekeknek. Az este

vgn nem fogjk egyms karjaiban

kipihenni a nap fradalmait, s soha nem
fogja megtapasztalni az almahalszat
cowboyvltozatnak lvezeteit.
Rainie torkt mrhetetlen szomorsg
szortotta ssze. Gyllte Peter Danninget.
De mg a gyllet is enyhe kifejezs volt
az rzseire. Megvetette a frfit. Lehet,
hogy Peter meg fogja lni. Pontosabban
biztosan meg fogja lni, ha az esemnyek
a tervei szerint alakulnak. De tkozott
legyen, ha egy szval is knyrg az
letrt! Peternek azeltt sikerlt gy
lealacsonytania. Soha tbb! Ha meg kell
halnia, az lk sorbl Rainie Haliknt,
Marcus Hall btor lnyaknt, Parker
Harrigan lete szerelmeknt tvozik. Ez a
knyrtelen, beteg nyomorult, aki azt sem
rdemli meg, hogy embernek nevezzk, a
testt elpusztthatja ugyan, de nem
foszthatja meg tbb az ntudattl.
Rainie a fkre lpett a parkol vgn.
Peter mg nagyobb ervel markolt a
hajba.
Mondtam, hogy llj meg? nfejj szuka!
Rainie megdermedt a fjdalomtl.

Merre menjek? Tekintete tallkozott a

frfi
lngol
tekintetvel
a
visszapillantban.
-Egyenesen
nem
mehetek tovbb, hacsak nem akarsz
belefutni azokba a parkol autkba!
Peter csavart egyet a lny hajn, s a
ks pengjt is ersebben nyomta a
torkhoz.
Gyernk! sziszegte Rainie. Hangjban
elfojtott fesziJItsg pendlt. Egy pillanatra
sem fogja megszerezni azt az rmt
Peternek, hogy megrezze, mennyire fl.
Csinld mr! Vgezz velem, Peter! inkbb
meghalok, mintsem hogy egy levegt
szvjak veled!
Pofa be! Vezess!
De merre? Nem vagyok egy francos
gondolatolvas!
Abba a patknylyukba, ahol lsz!
nevetett fel halkan a frfi. n mindene
megadtam neked! Olyan hzat, mint egy
palota, a legszebb gncket, drga
kszereket! Mindened megvolt! Erre te
eldobod az egszet egy olcs albrletrt,
meg egy faragatlan parasztrt!
Rainie Parkerre gondolt ahogy a frfi
lgyan vgigsimt az arcn, a szerelemre,

amely mindig ott tkrzdtt a szemben,

valahnyszor Rainie-re nzett. A gondolat,
hogy taln soha nem ltja tbb Parkrt,
szinte elviselhetetlenl knozta a lnyt.
Mit adott az neked? krlt tovbb
Peter. Csak egy tkozott dolgot mondj!
Nzd ezt a raks cskavasat, amit
vezetsz! Nzd meg a ruhidat! Egy
hajlktalan is jobban ltzik, mint te!
Rainie egy szt sem szlt. Nem volt
hajland
vitba
szllni
a
legfantasztikusabb frfirl, akivel valaha
tallkozott. Falra hnyt bors lenne.
Hogyan is rthetn meg egy olyan
elmebeteg, mint
Peter, a megszmllhatatlan ajndkot,
amit Parkertl kapott? Az a frfi
helyrelltotta a bszkesgt s az
nbizalmt.
Szerette,
a
viszonzs
knyszere
nlkl.
Nevetssel,
boldogsggal, elgedettsggel s bkvel
tlttte meg az lett. Erre a gondolatra a
lny torkt srs szorongatta. Ezt mindmind el kellett volna mondania Parkernek.
De megtette vajon?
Vezess tovbb! parancsolta Peter.
Nlad bven lesz idnk megbeszlni a

hlyesgeidet!
Rainie letrt jobbra, egy meliktra. Az
autton gyorsabban haladt a forgalom. A
lny
egy
pillanatra
a
lgzsre
sszpontostott csak lassan, mlyen.
Kicsit tisztbb fejjel knnyebb volt
koncentrlnia. Vedd t az irnytst az
esemnyek felett! -mondta el ezerszer is
Parker. De hogyan? Az ls tmlja s
Peter kz keldtt. Egyetlen, ltala
ismert nvdelmi mozdulat sem segtett
ebben a helyzetben. Taln ha sikerl
elgg felgyorstania, Peter elveszi a
torktl egy pillanatra a kst. Csak a
pillanat tredkre lenne szksge. Az
els lehetsges alkalommal a fkre tapos,
s trepti a rohadkot a szlvdn. Peter,
termszetesen, nem kttte be magt, s
az reg jrgnyban nincsenek lgzskok.
Nem volt egy eget renget akciterv, de
tbb volt a semminl, egyelre.
A mellkt forgalma lehetv tette, hogy
a lny kicsit gyorsabb tempra vltson.
Ugyanakkor elhatrozta, hogy mindent
megtesz Peter idegestse rdekben.
Abban remnykedett, hogy a frfi,
szokshoz hven, dhben hadonszni

kezd. Ha csak egy pillanatra is leengedn

rjngs kzben a kst, Rainie-nek
alkalma lenne tmadni.
Tudod, ez azrt vicces szlalt meg a
lny erltetett nevetssel. St vgtelenl
nevetsges/ Te tnyleg azt hiszed, hogy
az letem tkletes volt melletted!
Annl, ahogy most lsz, legalbbis
klasszisokkal jobb volt!
Tvedsz! Rainie mr nem aggdott,
hogy Peter elvgja a torkt. Kzel
kilencvennel hajtottak. Peter soha nem
kockztatn a sajt biztonsgt. Vgre
egy igazi frfival vagyok, aki veled
ellenttben tudja, hogyan kell szeretni egy
nt, s nem okoz neki gondot fellltani a
szerszmt!
Peter egszen kzel hajolt a lny flhez.
Most is alig frek a nadrgomba!
De csak mert azt hiszed, hogy flek.
Csak a flelem s a fjdalom ltvnya
izgat fel. Nos, van egy rossz hrem: nem
flek tled tbb!
Peter felnevetett. Csak vezess,
Lorraina! Majd megltjuk, mennyire vagy
btor
kettesben
velem,
abban
a

patknylyukban, amit az otthonodnak

nevezel!
1
arker
mr
alig
vrta,
hogy
csatlakozhasson
Rainie-hez
a
lny
otthonban, s egytt nnepelhessk els
kzs halloweenjket. gy dnttt ht,
hogy hamarabb befejezi a munkt.
Mosolyogva zrta be maga mgtt az
irodaajtt. J mka lesz Rainie-vel stit
dszteni, fleg ha r tudja venni a lnyt,
hogy a fekete kpeny al ne vegyen
semmit. , igen! Rainie s forralt bor.
Micsoda kombincii Mg be kell ugrania a
hzba gyorsan lezuhanyozni, s maghoz
venni a fnykpezgpet. Rainie imdni
fogja, ha kpeket kszthet a jelmezes
kisklykkrl, akik bekopognak hozz.
Alig hagyta el az arnt, amikor a
mobilja vad tncba kezdett a zsebben.
Ciint szmt rta ki a kszlk. Gyors
mozdulattal felnyitotta, s beleszlt.
Rainie-vel minden rendben?
Nem tudom mondta Clint elfl
hangon. Az tkozott Dodge lerobbant a
Haymaker-domb aljban, aztn meg nem
volt trerm. Csak most rtem fel a
dombtetre.

 Akkor senki sem vigyz Rainie-re?

Parker szvt jeges flelem szortotta
ssze. A fenbe is, Clint! Mi trtnt azzal
a rohadt furgonnal?
Fogalmam sincs. Khgni kezdett,
aztn bedobta a trlkzt. Nem tudtam
jraindtani.
Parkrt nagyon rossz rzs fogta el. Clint
szerelje a farmon minden jrmvet
kitn llapotban tartott. Mi a fentl
robbanhatott le az a furgon? Te j g!
Rainie-re senki sem vigyz! Fel kell hvnia,
hogy maradjon a boltban, amg odar.
Rainie egsz ton imdkozott, de Peter
egy pillanatra sem engedte le a kst. A
lny ppen felhajtott a kocsifeljrra, s
lelltotta a motort, amikor a telefonja az
Ilyenek voltunk cm film zenjt kezdte
jtszani. Ez Parker!
Vagy a kis szeretd, vagy a btyja lesz
az, hogy szljanak, gondok addtak a mai
testrd autjval, s senki nem kvetett
a vrosba vigyorgott Peter a lnyra a
visszapillantban. Minden pontosan gy
trtnik, ahogy elterveztem. Csak azt
hittem, kicsit korbban fognak hvni. Vedd
fel, hangostsd ki, s mondd meg neki,

hogy mr itthon vagy, s minden a

legnagyobb rendben. s lgy meggyz,
klnben azonnal elvgom a torkodat!
A
fejt
tovbbra
is
feszesen
htraszortva,
Rainie
elhalszta
trcjbl
a
telefonjt,
felnyitotta,
megnyomta rajta a kihangost gombot,
majd beleszlt. Hall!
Parker hangja a vonal tls vgn
aggodalmas s feszlt volt.
Rainie kedves, Clint furgonja bedgltt
a Haymaker-domb aljban. Nem tudott
kvetni a vrosba. n ppen kszldm
hozzd. Maradj a boltban, amg odarek!
Rendben?
Mr vgeztem a bevsrlssal, s
elindultam. A lny tekintete tallkozott
volt frje vrfagyaszt tekintetvel. Ne
aggdj, minden rendben. pp most rtem
haza. Bezrok minden ajtt, amint
bertem a laksba.
Biztos? Aggdom egy kicsit. Clintnek
nagyon j szerelje van. Fura, hogy csak
gy lerobban az autja.
Peter ismt csavart egyet a lny hajn.
Van, ami soha nem vltozik. A frfi
tovbbra is abban lelte legnagyobb

rmt, ha fjdalmat okozhatott.

Minden rendben, Parker. Tnyleg.
Egszen
biztos?
Nzted
a
visszapillantban, hogy nem kvet-e
valaki?
Rainie legszvesebben felvlttt volna,
hogy Nem, mert itt l, kzvetlenl a
htam mgtt, az autban! De tudta, hogy
Peter azonnal vgezne vele, ha erre
vetemednk.
Tkletesen jl vagyok, Parker. Alig
vrom, hogy bemenjek, feltegyem az
almabort, s elksztsem a karamellt.
Karamella? Hmm Jl hangzik. Mg
jobban is szeretem, mint a stit!
Parker, knyrgk, vedd szre, mit
mondok! gondolta Rainie ktsgbeesve.
Forralt bort akartam kszteni, nem
almabort, s nem karamellt, hanem
halloween-stiket! Ki a frsz kszt
karamellt halloweenre?
Nos mondta Parker ha biztos vagy
abban, hogy minden rendben, elbb
hazaugrom a fnykpezgprt meg egy
gyors zuhanyra. L- s gaulteriakrmszagom van.

Ne-ne-ne!
Nem
rted,
Parker!
Gondolkozz! Napok ta tervezem, hogy
stiket dsztnk!
Rendben nygte Rainie. n is
felfrisstem magam egy kicsit. Ragadok a
kosztl, ami a boltban rm ragadt. Jt fog
tenni egy zuhany, mieltt felveszem a
harisnyt s a ttt.
Mgsem boszorkny leszel, hanem
balerina? A visszapillantban Rainie
ltta, hogy Peter arca eltorzul a dhtl. A
frfi ersebben nyomta a torkhoz a kst,
egyrtelmv tve, hogy felfogta, mi
folyik.
Rainie villmgyorsan tgondolt mindent,
s megszlalt.
Kt
Jelmezt
is
beszereztem,
s
meggondoltam magam. A balerina sokkal
szexisebb, mint a boszorkny.
Ebben igazad van rtett egyet Parker,
majd halkan fttyentett egyet. Alig
vrom, hogy ttben lthassalak! Ne is
trdj a karamellval, tged fallak fel
inkbb!
Rainie szemt knnyek gettk. Jl
hangzik.
Alaposan nzz krl, mieltt kiszllsz

az autbl, rendben? Ha brmi klnset

veszel szre, zrd magadra az ajtt, hivj
fel, s vrj ott, amg oda nem rek!
Ok egyezett bele Rainie.
Szeretlek!
Knnyek ntttk el a lny arct.
n is szeretlek, Parker! Nem is tudod,
mennyire!
Csrgj rm, ha biztonsgban a
laksba rtl! Nehogy megfeledkezz rla,
klnben a te lelkeden szrad, ha
lekapcsolnak gyorshajtsrt, mikzben
rohanok hozzd!
Rendben.
Amint Parker letette a telefont, Peter jra
ersen a lny hajba markolt.
Otthon, des otthon!
Rainie a laksajtt nzte a napfny
mosdatta szlvdn keresztl. Peter
otthonnak nevezte ezt a helyet, de
mekkort tvedett! Ez a sz a lny
szmra nem egy plet volt tbb. Az
igazi otthon, az otthona, Parker mellett
van. Annyira szereti azt a frfit! Mg
elttk ll az egsz let! Nem engedheti,
hogy Peter mindezt elvegye tle!
Rainie
ktsgbeesetten
prblta

sszeszedni a gondolatait.
Ha a torkomon tartod a kst, amg a
verandhoz
megynk,
valamelyik
szomszdom meglthat, s hvhatja a
rendrsget.
n azrt megkockztatnm mondta
Peter, s kitrta a hts ajtt. Egy rossz
mozdulat, s elvgom a torkod! A sajt
vredben fogsz megfulladni! Megrtetted?
A ks miatt knyelmetlenl feltartott
llal Rainie kezbe vette a trcjt, a
telefont s a kulcsokat, majd kinyitotta a
vezetls felli ajtt. Teste cselekvsre
kszen megfeszlt, amint Peter leengedte
a fegyvert. Csakhogy mieltt talpra
llhatott volna, Peter a hts ajt felett
tnylva a bal kezbe vette t a kst.
Amikor Rainie kiszllt, Peter maga el
tolva a lnyt mindkt ajtt bergta. Ahogy
a veranda fel lpkedtek, Rainie gy
rezte magt, mint a foly sodrsba
kerlt falevl.
Amikor az ajthoz rtek, Peter elvett
egy kulcsot. Rainie kbultan nzte a frfi
kesztys kezt, mikzben az kinyitotta a
kulccsal az ajtt. A laksba lptek, s
Peter bezrta a tolzrat a hta mgtt.

Kzben vgig a lny torknak szortotta a

kst.
Honnan van kulcsod?
Peter nevetett. Tegnap felfesztettem
egy
ablakot,
s
megtalltam
a
ptkulcsaidat
a
konyhaajt
mell
akasztva. Kocsikulcs lakskulcs
csettintett a nyelvvel. Nem tl blcs
dolog, Lorraina! A ptkulcsokat mindig gy
kell eltenni, hogy a betr ne tallhassa
meg ket!
A frfi teste Rainie htnak feszlt.
rintstl a lnyt kirzta a hideg.
De ht mit is vrhatnk egy ilyen
ostoba fajank bandtl?
Tnyleg azt hitte a kis szeretd csaldja,
hogy nem figyellek benneteket napokig,
nnieltt lpnk? Hlye bunkk! Azt hittk,
ha felvltva kvetnek az autikkal, nem
veszem szre, mi folyik? Nos, van egy
rossz hrem: nemcsak hogy szrevettem
ket,
de
mg
a
beosztsukat
is
kiismertem!
Megbuherltad Clint furgonjt, mi?
Rainie ezt valjban nem is krdsnek
sznta. Mindig is tudta, hogy Peter
kegyetlensgn csak az intelligencija

tesz tl. Hogy csinltad? Clint farmjt

elektronikus rendszer vdi.
Ez
igaz,
de
majd
mindennap
beautkzik a vrosba. ppen ezrt
vlasztottam olyan napot, amikor ksr.
Tegnap egy gazdaboltban jrt. Amg bent
volt, egy kis tasak port dobtam a tankjba.
A tasak persze klnleges anyagbl van,
ami csak lassan olddik fel a benzinben.
Tbbrnyi zs utn kezdett sztmllani,
s a rossz t a farmtl az orszgtig
feltette az i-re a pontot. A por a tankba
folyt, s eltmtette a szrt. Bing!
Mindssze nhny kilomter, s lerobbant
a furgon! Peter ismt egszen kzel
hajolt a lny flhez. Ideje felhvni a kis
szeretdet, s jelenteni, hogy rendben,
biztonsgban bertl, s az sszes ajtt
bezrtad magad mgtt.
Rainie remnykedett, hogy Peter elfelejti
a Parkernek tett gretet a visszahvsrl.
Kinyitotta a telefonjt. Parker a msodik
csengs utn felvette.
Bent vagy? Bezrkztl? krdezte
azonnal.
Igen.
j. Krlbell negyven perc, s ott

vagyok. Gyorsan lezuhanyozom, s mr

indulok is. Alig vrom, hogy a ttben
lthassalak!
Akkor szia! tette le a telefont Rainie
anlkl, hogy mondta volna Parkernek,
hogy szereti. Ilyet sosem tett. Remlte,
hogy Parkernek feltnik a szokatlan
viselkeds.
s most mi a terv? fordult a lny
Peterhez. Betr ldozata leszek? Vagy
elesem, s kitrm a nyakam? Megl ez a
bizonytalansg!
Semmi,
ami
ilyen
knnyen
kinyomozhat lenne sziszegte a frfi.
Szegny kicsi Lorraina, olyan feszlt voltl
a vls miatt, hogy altatt rattl fel az
orvossal.
A gygyszeres szekrnybe is benzett
volna?
Nem rtem mondta a lny.
Persze hogy nem rted, kedvesem,
azzal a borsnyi agyaddal! Akkor ht a
kedvedrt
sszefoglalom
a
tervem.
Megltod, milyen tkletes!
A konyhba lkdste Rainie-t maga eltt.
Egy fraszt nap utn hazajssz.
Lehangolt
vagy,
s
kimerlt
az

alvshinytl. gy dntesz, forr frdt

veszel, s korn lefekszel. Beveszel ht
nhny altatt, meggyjtasz egy pr
hangulatos gyertyt, majd egy kd vzbe
ztatod fradt tagjaid. A tkletes
hangulat kedvrt pedig legurtasz egykt pohr bort.
Hibdzik az elmlet. Az Ambien
paprjn feketn-fehren ott van, hogy
alkohol fogyasztsa mellett szigoran tilos
bevenni.
Radsul
romantikus
estt
terveztem a vlegnyemmel.
Tudom, tudom duruzsolta Peter. De
te
minden
bizonnyal
elmulasztottad
elolvasni a kezelsi tmutatt. Sokan
vannak gy ezzel. gyhogy te bizony
alkohollal fogod leblteni az altatt. Egykt pohrka bor, aztn befekszel a kdba,
s hirtelen lmossg tr rd. A gygyszer
s a pia egyvelegtl sajnos elveszted az
eszmleted, s a vz al merlsz.
s
a
romantikus
este,
amit
megbeszltem Parkerrel?
Egy vita taln? Vagy egyszeren csak
rzelmi hullmvlgy? gy volt, hogy
stemnyt
stsz,
de
meggondoltad
magad. gy volt, hogy boszorknynak

ltzl, de meggondoltad magad. Az n

szertelen
kis
Lorranm
folyton
meggondolja magt
Rainie megltott egy felbontott veg
olcs roz bort a pulton, a mosogat
mellett. maga mg mindig dobozos bort
ivott, mert az mg ennl is kevesebbe
kerlt. Parker tudta ezt. Hiba, Peter! Egy
pillanatra azrt eltprengett azon, Parker
vajon emlkezni fog-e arra, milyen borokat
szeret. Az veg mellett egy borospohr
rvlkodott magban, meg egy doboz
Ambien.
Szp hallod lesz suttogta Peter.
Egy finom, meleg frd majd az
lmossg.
Majd
beszlgetnk,
amg
elalszol! Kivel mi trtnt mostanban. Ha
eljultl, segtek a vz al csszni. J
esllyel fel sem fogsz bredni, kedvesem!
A kis paraszt tall majd rd. Hihetetlenl
romantikus s szvfacsar, nem gondolod?
Gyertyk, bor, tragdia
Ezt nem szd meg! Parker tudni fogja.
Utlok gygyszert bevenni, s sose innk
r alkoholt. Radsul terveink voltak ma
estre. Tudni fogja, hogy nem kbtottam
volna el magam altatkkal.

 Taln, taln mondta nekl hangon

Peter. De nem lesz bizonytk az
idegenkezsgre,
nem
lesz
nyoma
behatolnak. A zsaruk akkor sem fognak
hallgatni a cowboyodra, ha a feje tetejre
ll. Ugye nem gondolod, hogy nem
dolgoztam ki rszletesen a hallod minden
apr rszlett? jra csettintett a
nyelvvel. Sem az autdban, sem a
hzban nem tallhatnak tlem DNSnyomot, s, ahogy taln mr szrevetted,
ujjlenyomatokat
sem
hagyok,
mivel
kesztyjt
hztam.
Tged
persze
felboncolnak majd, de mindssze annyit
fognak kiderteni, hogy alkoholt ittl
altatkra. A vgkvetkeztets: vletlenl a
kdba fulladtl. Semmi kapcsolat nem lesz
kztem s a hallod kztt. Az gvilgon
semmi. jabb tkletes gyilkossg. Ez a
specialitsom.
Ranie-ben forrt a dh. Annyira azrt
nem tkletes. Ezttal nem lesz a tid a
pnz.
Nem? nevetett fel halkan a frfi. A
szleid
halottak.
Se
testvred,
se
gyereked, se csaldod, se vgrendeleted.
A hallod utn az gyvdemen keresztl

megtmadom a brsg dntst. Mg

nem is kaptl semmit. A trvny
rvnyestsnl az a f szempont, hogy
kinek a birtokban van a vagyon. Lehet,
hogy beletelik nhny hnapba, amg
elsimtok
minden
szerencstlen
flrertst, de vgl visszakerl hozzm a
vagyonom neked tlt fele! Nem rklheti
ms. Veszek majd rzst a srodra, s egy
veg
szemrmetlenl
drga
bor
trsasgban foglak meggyszolni.
Rainie alig hallotta, amit Peter beszlt. A
gygyszeresdobozra meredt. Az Ambien
gyorsan hat, krlbell negyedra alatt. A
bor hatsra lehet, hogy mg kevesebb
idbe telik, amg a tablettk kitik. A lny
vgtagjai kocsonyss vltak a rmlettl.
Parker mg lezuhanyzik, mieltt elindul.
Biztosan nem r ide idben ahhoz, hogy
megmentse. Magra maradt.
Nem knyszerthetsz, hogy tablettkat
nyeljek le.
Peter ersebben nyomta a torkhoz a
kst.
Ebben az esetben tnyergelek a B
tervre, a piszkosabb megoldsra. Aztn
bergom a hts ajtt, felforgatom a

hzat, el-vszek mindent, amit rdemes,

mg a trcdat is magammal viszem. Nem
a legtisztbb megolds, de gy is sikerlni
fog. Elredlt, s Rainie arcba
vigyorgott. A frfi szembe nzve a lny
nem
ltott
mst,
csak
hatrtalan
gonoszsgot. Lttl mr olyan embert,
akinek elvgtk a torkt, kedves?
folytatta Peter. -Nem tl kellemes mdja a
hallnak. Piros buborkokat fjsz ki a
vgson, mint egy szerencstlen blna, s
a sajt vredbe fulladsz bele. Knosan
hossz percek telnek el, amg az
oxignhinytl az agyad felmondja a
szolglatot. Tudod, milyen hossz egy
perc, amikor nem kapsz levegt? Lass,
szrny mdja ez a hallnak. Nem jobb,
ha egyszeren csak elalszol?
Rainie gy dnttt, nyer egy kis idt, s
az altatt vlasztja a borral. Negyedra.,
Ha van Isten ott fenn, s figyel most, taln
lesz , alkalma megtni vagy megrgni
Petert.
A frfi a flbe lihegve felnevetett.
Tudtam, hogy jobb beltsra trsz.
nts magadnak bort, s blts le szpen
hrom tablettt! Legszvesebben mindjrt

az egsz dobozzal lekldetnm veled, de

attl tartok, az feltn lenne. Aztn irny
szpen a frdszoba! A frdd mr vr.
Ihatsz mg egypr pohr bort, mikzben
ztatod magad. Igazn sajnlom, hogy
srgetnem kell tged, de tudod, mg sok
a tennivalm.
Rainie remeg kzzel megtlttte a
borospoharat, s a gygyszeres doboz
tetejt lecsavarva a tenyerbe ejtett
hrom apr tablettt. Miutn a szjba
vette az altatkat, az als fogsorhoz
szortotta ket a nyelvvel. Tudta, hogy
hamarosan olvadni kezdenek majd, fleg
ha megissza a bort, de taln kslelteti a
hatsukat, ha nem nyeli le ket azonnal.
Minden pluszmsodpercrt kzdenie kell.
Elbb vagy utbb Peter figyelme ellankad,
s leengedi a kst. gy kell trtnnie.
Klnben meghal.
Peter akkor is a torkhoz tapasztotta a
kst, amikor Rainie megemelte a poharat.
Az olvad tablettk ze szrny volt, a lny
majdnem klendezni kezdett.
Igyl csak, igyl, igyl! srgette
kedlyesen Peter. Lgy j kislny!
Lgy J kislny. Kl undortl Rainie

gyomra majd felfordult. Hzassguk idejn

ez volt Peter egyik kedvenc szfordulata
-mintha ettl kevsb lett volna undorit,
amire knyszeritette. Akkoriban Rainie
szmtalanszor kvnta a hallt. s most
gy tnt, megkapja, amire vgyott.
1 arker gondolatai Rainie s az elttk
ll este krl forogtak. Beszappanozta
magt, majd a vzsugr al llt, hogy
lebltse magrl a habot. ppen a nyakt
drzslgette, amikor eszbe villant valami,
amit Rainie nemrg mondott neki. A
halloween nem halloween rmfigurkKal
dsztett stik nlkl! Parker keze megllt
a tarkjn. Ha Rainie tnyleg gy gondolta,
mi a fenrt dnttt hirtelen mgis gy,
hogy karamellt kszt? Jeges rmlet
kszott fel a frfi gerincn. Almabor a
forralt
bor
helyett?
Tt
a
boszorknyjelmez helyett? s a lny nem
mondta, hogy szereti, mieltt letettk
volna a telefont! A francba!
Parker kiugrott a zuhany all, mit sem
trdtt a rajta maradt habbal. Vztl
csepegve a telefonjhoz ugrott, s
gyorstrcszta Rainie-t. A francba, a
francba! Valami nincs rendben! s Rainie

prblta elmondani neki. Jzus, des

Jzus, add, hogy Rainie Jl legyen! Jl kell
lennie!
K
lainie pp lenyelte az utols cseppeket
az els pohr borbl, amikor a trcjban
megszlalt a mobilja. Ilyenek voltunk.
Megint Parker keresi. A lny tekintete
tallkozott Petervei.
Vedd fel, kedvesem! Hangostsd ki a kis
szeretdet, s jl figyelj, miket beszlsz!
Rainie a trcjrt nylt, s maghoz
hzta a pulton keresztl. Elhalszta a
telefont. Tessk?
A vonal tls vgn Parker levegrt
kapkodott.
Hell, kedves! Bocs, hogy megint
zavarlak, de hallani akartam a hangodat.
Alig vrom mr, hogy ott legyek!
n is rlk, hogy hallhatom a hangod!
vlaszolta Rainie.
Az estrl gondolkodtam. Mit szlnl
egy kis csillagnzshez, ha nem jn mr
tbb klyk? sszebjunk egy takar alatt,
s pityksra isszuk magunkat! Megint
untatlak anym csillagnak a trtnetvel,
s megnzzk, megtallod-e mg azt a

csillagot a segtsgem nlkl!

A lny torka elszorult. Itt a remek
alkalom, hogy jelezzen Parkernek, baj van.
s ha Peter megint szagot fog?
Szvesen vllalom a kihvst! Ne tegyk
mg izgalmasabb egy fogadssal? A
Vnuszt nagyon knny kiszrni.
A lny mrhetetlen megknnyebblsre
Parker egy pillanatra sem, hangjnak apr
rnyalatval sem rulta el, hogy Rainie
rossz csillagot nevezett meg.
Van r egy tzesem, hogy nem tallod
meg!
ll a fogads.
De
mg
le
kell
zuhanyoznom.
Krlbell negyven perc, s ott vagyok,
rendben?
Alig vrom!
Rainie remeg kzzel zrta le a telefont.
Parker tudja. Egybknt sosem fejezne be
egy beszlgetst anlkl, hogy mondan,
szeretlek.
1 arker vztl cspgve, anyaszlt
meztelenl,
azonnal
a
rendrsget
trcszta. A vonal tls vgn egy ni
kzpontos szlt a telefonba. Parker
azonnal megosztotta vele gyanjt, hogy

Peter
Danning
valsznleg
akciba
lendlt, s hogy Rainie szrny bajban
van.
Mibl gondolja ezt, Mr. Harrigan?
krdezte a n.
Parker rendkvl ostobn rezte magt,
ahogy sorolni kezdte
az rveit a btyja furgonja lerobbant,
Rainie halloween-stik helyett karamellt
kszt, s a forralt bor helyett is almabor
lesz inkbb. Radsul a lny meggondolta
magt, s nem boszorknynak ltzik.
s az imnt, amikor beszltnk, Rainie
azt mondta, anym csillaga a Vnusz,
pedig pontosan tudja, hogy az szaki
Sarkcsillag az!
Minden bizonnyal a kzpontos is furnak
tallta az rveket, mert gy szlt:
Az emberek idnknt meggondoljk
magukat, s elfelejtenek dolgokat. Mondta
a hlgy konkrtan, hogy bajban van?
Parker felcsattant. Ide hallgasson,
hlgyem! Azonnal kldjn oda egy autt,
vagy Isten a tanm, bcst vehet a
munkjtl! Megrtette? Megadta a
nnek Rainie cmt. Az a szemt megli!

Rainie-nek segtsgre van szksge!

Gondoskodjon rla, hogy megkapja!
Parker letette a telefont, s magra
kapkodta a piszkos ruhkat, amiket pr
perce dobott le magrl. Szappan. Nem
sikerlt lebltenie magrl. A farmer
rtapadt nedves lbra. Magra kapta az
ingt, s meztelen lbra rngatta a
cszmjt, majd kiviharzott a hzbl, a
furgonjhoz.
r eter mg egy pohrral tlttt a borbl,
azt is megitatta Rainie-vel. Aztn, a kst
tovbbra is a torknak szortva, a
frdszoba fel irnytotta a lnyt,
kezben a borosveggel. Peter igazat
mondott, a lnyt mr kszen vrta a frd.
A megkopott habrteget hrom g
gyertya vilgtotta meg a kd szlrl.
Vetkzz! utastotta Rainie-t a frfi.
Mindent vegyl le! grem, nem fogok
kukucsklni! folytatta gnyosan.
Rainie lehajolt, hogy a csempepadlra
tegye a borosveget s a poharat.
Klns, tompa rzs lett rr rajta.
Levette a csizmjt, s gombolni kezdte a
blzt. Ha most pulvert viselne, Peternek
muszj lenne elvennie egy pillanatra a

kst a torktl. De gy nem. Knnyen meg

tudott szabadulni a blztl s a
melltarttl, lla alatt a kssel. Lehzta a
zoknijt, a szoknya s a bugyi lazn hullott
a fldre, amint letolta ket a cspjrl.
Meztelen. Szgyen perzselte a brt. Azt
hitte, soha tbb nem ltja meztelenl a
volt frje. A kdba lpett. A vz mr kihlt,
s a lny reszketni kezdett, ahogy a hideg
krllelte a combjt.
Peter tovbbra is szorosan mellette
maradt, a kst folyamatosan a torknak
szortva, mikzben Rainie elhelyezkedett a
kdban.
Az altat mg nem kezdett hatni. Peter
nttt mg bort a pohrba, Rainie pedig
igyekezett teljesen a vz al sllyedni,
hogy minl kevesebb ltszdjon a
testbl. A frfi arcn megjelent a jl
ismert, vrfagyaszt vigyor.
Gak nem lettl szgyenls, Lorrana?
Inkbb lmos. Gyorsan hatnak a
tablettk. Valjban az altatk fele mg
a szjban mlladozott, lenyeletlenl.
Lgy okosabb nla! Jrj tl az eszn!
Rainie engedte lecsukdni a szemt, majd
gy tett, mintha visszarzn magt a

valsgba. Mivel fogod megmagyarzni,

hogy kopasz vagy? krdezte, stst
sznlelve. A munkahelyeden biztosan
mindenki felfigyel majd r, s kellemetlen
krdseket tesz fel. Mg szemldkd
sincs!
Idegkimerltsg, rzelmi alapon.
Peter leguggolt, s elrehajolt, hogy a kst
tovbbra is stabilan a lny torknak
szorthassa. Szomor kpet vgott.
Elhatott a felesgem. Engem vdoltak a
meggyilkolsval. A rendrsg s a sajt
egy
percre
sem
hagyott
nyugton.
Pszichiterhez
kellett
jrnom,
s
antidepressznst szedtem.
s
akkor
hirtelen hullani kezdett a hajam. Ht nem
szrny? Vllat vont, majd Rainie-re
kacsintott.

Remek
szrtelenttermkeket lehet kapni manapsg.
Eleinte csak kis terleteken alkalmaztam,
hogy gy tnjk, a hajam foltokban hullik.
Az orvosom megnyugtatott, hogy a lelki
trauma fura dolgokat kpes mvelni az
emberrel, de amint rendbe jn az letem,
a hajam is visszan majd. Peter az
rjra nzett. Az az rzsem, mg
nhny perc, s drmaian javulni kezd az

letem! Hogy rzed magad, kedvesem?

Rainie ismt lehunyta pr pillanatra a
szemt, s engedte elrebccenni a fejt.
Aztn hirtelen felkapta a tekintett.
jl vagyok. Mondtam, hogy ez nem fog
mkdni! Akadoz nyelvvel beszlt.
Szve hevesen vert. Ha tl gyorsan tesz
gy, mintha elaludna, Peter gyant
foghat. Ha viszont tl sokig vr, tnyleg
elaludhat.
Parker
mr
ton
van.
Valsznleg mr a rendrsget is
rtestette. Csak az a baj, hogy az ember
mindssze nhny perc alatt megfullad.
Mg mindig teljesen ber vagyok.
Peter az orra el nyomott egy jabb teli
poharat. Idd ki!
Nem birok mg egyet meginni!
Fog az menni! A msik lehetsg olyan
csnya. Br a frdkdban elvgni a
torkodat kicsit tisztbb munka. Legalbb a
padlra nem kerl vr. vlaszthatsz.
Rainie megitta a bort. A szjban
tartogatott
nylks
altatmaradkok
ezttal lecssztak a torkn. Azon kezdett
tprengeni, mennyi ideje vehette a
szjba a tablettkat. Kezdett valban

lmosodni. Fogy az ideje. Mlyebbre

csszott a kdban, s gy tett, mintha
kzdene, nehogy a szemhja lecsukdjon.
Visszatrve az idegi kimerltsgre
duruzsolta Peter , szigor titoktarts kti
a pszichitert a pciens magnjelleg
adatait illeten, de azrt nem bzhatok
ezekben a trvnyekben a vgtelensgig,
gyhogy
tovbbi
biztonsgi
intzkedseket
foganatostottam.
A
csillagokat is lehazudtam az grl az
orvosomnak, aki radsul lthatta, hogy
htrl htre egyre nagyobb mrtkben
hullik a hajam. gy, amennyiben beidznek
a
brsgra,
orvosszakrt
fogja
vallomsval altmasztani, hogy rzelmi
mlyponton vagyok, s hullik a hajam.
Egszen Snohomish-ig elmentem szrtelentrt,
napszemveget
s
kalapot
viseltem, hogy vletlenl se ismerjenek
fel, s kszpnzzel fizettem, hogy ne
maradjon
nyoma
a
vsrlsnak.
Kptelensg
lesz
bizonytani,
hogy
szndkosan
szabadultam
meg
a
szrzetemtl. Rendkvl klns, hogy
valaki a teljes szrzett elveszti, de nem
lehetetlen.

Mikzben
Peter
a
sajt
szellemi
kpessgeirl radozott, Rainie elnehezl
szempilli all feltrkpezte a frdszobt.
Szinte brmi hasznlhat fegyverknt A
lny tekintete egy pillanatra megakadt a
szappanon. Aztn a borosveget mrte
fel. vgl a kezben lv pohrra
tereldtt a figyelme. Kivlan megfelel
fegyvernek, majdnem olyan hallos, mint
egy ks. Ismt elrebiccentette, majd
felkapta a fejt.
jl vagyok mondta elmosd hangon
Peternek. Rmlten vette szre, hogy a
nyelve valban akadozik. Hirtelen hatni
kezdett az altat s a bor. Elszrtad,
Peter!
Mieltt
elaludnk,
Parker
megjelenik, s sztrgja a seggedet!
Ebben az esetben egyszeren magam
nyomlak a vz al.
Rainie
engedte
a
borospoharat
flrebilleni a kezben, fejt a kdnak
tmasztotta htul. Mg egyszer lehunyta a
szemt, majd jra kinyitotta. Fontos, hogy
Peter lssa, kzd az elalvs ellen. Aztn
vgleg leengedte a szemhjt. Feje
oldalra
billent.
Szempilli
rejtekbl
figyelte, mit tesz Peter.

Vonatszerelvny. Parker tehetetlenl a

kormnyra
csapott.
des
istenem!
Megszmllta az eltte sorakoz autkat.
Aztn felmrte a vonat hosszt. Legalbb
t perc, a rohadt letbe! A bre ldbrztt
a tehetetlensgtl s az aggodalomtl,
klbe szortotta a kezt. Ellaztotta. Ismt
klbe szortotta. , egek! Valamit
csinlnia kellett, jra trcszta ht a
rendrsget. Ezttal msik kzpontos
vette fel a telefont.
Kldtek mr autt Lorraina Hall
lakshoz? krdezte Parker, fel sem
fogva, hogy idegessgben vlt.
Nincs jrrnk a kzvetlen kzelben, de
ton van egy aut a megadott cmre,
uram vlaszolta a frfi a vonal tls
vgn.
Vonat halad t, meg kellett llnom a
vasti tjrnl. Nem tehetek semmit.
Milyen messze van az autjuk a lakstl?
A jrr siet, ahogy csak tud, uram.
Megkzeltleg tizent percen bell a
helysznre rkezik.
De lehet, hogy Rainie-nek nincs tizent
perce! ordtott Parker. Szljon egy
msik jrrnek! Kldjn oda valakit

azonnal!
Nem akarta elhinni, hogy ilyen sok
idbe telik, amg a rendrsg reagl egy
riasztsra. Az a szemt meg fogja lni!
rti, amit mondok?
Sajnos nem csak erre az egy helysznre
kell kimennnk, uram vlaszolta a
kzpontos. Minden tlnk telhett
megtesznk.
Az nem elg. Rainie egy mnikus
gyilkossal volt sszezrva.
Ltva, hogy Rainie elaludt, Peter kzel
hajolt a lny flhez.
Viszlt, Lorraina! suttogta, s vgre
elvette a kst a lny torktl.
Ebben a pillanatban Rainie megmarkolta
a borospohr szrt, s teljes erbl Peter
arcba nyomta a poharat. A frfi
felordtott. Az tstl a gyenge kristly
elpattant, mindenfel szilnkok repltek
szt. Ne habozz! Lehet, hogy csaK
egyetlen eslyed van. Gyorsasg, er,
frgesg! Ess neki minden erddel, Rainie
kedves! Ne kegyelmezz! Mieltt Peter
felfoghatta volna, mi trtnik, Rainie jra
lecsapott. A trtt veg les tski mlyen
a frfi arcba mlyedtek.

 ! vlttt Peter. s megragadta

a poharat, ami az orra felett az arcba llt.
tkozott ribanc!
Rainie
megragadta
a
szappant,
feltrdelt,
s
teljes
erejbl
Peter
halntkra vgott vele. A frfi az oldalra
dlt, vllval a falnak esett. Mieltt
maghoz trhetett volna, Rainie kiugrott a
kdbl, felmarkolta a borosveget, s
lecsapott vele a frfi fejre. A vastag veg
alatt zzd hs s csont hangjtl Rainie
klendezni kezdett. Ne fuss el! Kldd
vgleg padlra! nagyobb, ersebb s
gyorsabb. Ha ldzni kezd, utolr! A lny a
feje fl emelte az veget, s jra
lesjtott, s jra s jra
Aztn
megszdlt,
a
lbai
megroggyantak.
Trdre
esett,
nem
messze Peter lbtl. A borospalack
kihullott a kezbl, s vgig-gurut a
padln: ka-tamm, ka-tamm, ka-tamm
Rainie rezte, ahogy agyra lassan
sttsg borul. Ne, ne, ne! Ha most eljul,
Peter maghoz trhet, s megli! Ertlen
ujjakkal a kdba kapaszkodott, s felhzta
magt. Futni kezdett, vizes lba ide-oda
csszklt.
Telefon!
Segtsget
kell

szereznie! Ktyagosan dlnglve a

konyhba tmolygott. A trcjt a pulton
tallta.
Odabukdcsolt,
elkotorta
a
mobiljt. Gyorstrcszta Parker szmt, a
frfi a msodik csngsre felvette.
Mindjrt ott vagyok, Rainie kedves!
A
lny
ajka
zsibbadt
volt
s
hasznavehetetlen. Mr a karjt s a lbt
sem rezte. A konyha megperdlt
krltte, a szeme eltt fekete foltok
sztak t. Amikor meg akart szlalni, a
nyelve tikkadt szivacsknt tapadt a
szjpadlshoz, alig mozdult.
Peter sikerlt kinygnie. Aaltat
sbor ment keel
sie
Ennyit tudott mondani, mieltt az agyt
teljesen elbortotta a sttsg.
1 arker padlgzzal hajtott. jra
trcszta a 9l1-et. Ugyanaz a ni
kzpontos vette fel, akivel korbban
beszlt. Parker a n szavba vgott:
Most telefonlt Ms. Hall. Danning
altatval s borral elkbtotta. Mikzben
beszltnk, elvesztette az eszmlett.
Kldjenek a helysznre, ahny autt csak
tudnak, s egy mentt is! Ms. Halinak

azonnali orvosi elltsra lesz szksge.

A kzpontos egy kis ideig tartatta
Parkerrel a vonalat, majd jra a telefonba
szlt.
Hrom jrr s egy ment mr ton
van, de nhny percbe telik, mg
odarnek, Mr. Harrigan.
Parker reszketett a flelemtl.
n hrom percen bell ott leszek,
hamarabb, mint a jrrk.
Mieltt letenn, Mr. Harrigan, tudna
tovbbi informcikkal szolglni Ms.
Halirl?
Parker
tehetetlen
dhben
sszeszortotta
a
fogt.
Rainie
eszmletlenl fekszik, egy laksban egy
gyilkossal, mi a fent akar mg tudni ez a
n?
Persze sziszegte, mikzben les
fkcsikorgssal bevett egy kanyart.
Tudja, milyen gygyszereket szed
esetleg Ms. Hall? Hasznos informci lehet
a mentsknek. rzkeny valamilyen
gygyszerre Ms. Hall?
Parker mg soha letben nem volt
ennyire megrmlve. Szinte kptelen volt
tisztn
gondolkodni.
Sti
helyett

karamella. Forralt bor helyett almabor.

Boszorkny helyett balerina. A rohadt
letbe! Rainie prblt jelezni neki, meg
nem kapcsolt! Egy ids n fordult ki
hirtelen Ford Crown Vicjvel Parker el.
Parker a fkre taposott. A furgon lesen
kifarolt. Amint visszanyerte az irnytst a
jrm felett, Parker jra a gzra lpett, s
imdkozott, hogy egy gyerek se ugorjon ki
el. Mr lakott terleten jrt.
Uram! szlt a kzpontos. Uram! Tud
vlaszolni? Van valami gygyszerallergija
Ms. Halinak?
Parker erszakkal visszarngatta magt
a jelenbe. Eszbe jutott, hogy amikor az
orvosnl altatt rattak fel, s Rainie-nek
ki kellett tltenie egy nyomtatvnyt, a
lny azt krdezte tle, tudja-e, hogyan kell
helyesen rni a penicillin nevt, mert
mindig elfelejti.
Csak azt tudom, lehet, hogy allergis a
penicillinre.
A Walnut Streetre kt kerken fordult be
Parker. Megltta a Rainie laksa eltt
parkol
vn
Mazdt.
Kinyomta
s
flredobta a telefont. Mg ersebben a
gzpedlra lpett, noha az mr gy is

padlig volt taposva. A laks eltt

csikorogva lefkezett az t kzepn,
behzta a kzifket, s a motort jrva
hagyta, gy ugrott ki az autbl. Rainie.
Ahogy a veranda fel rohant, gy rezte,
rmlomba csppent, ahol az id lasstott
felvtelknt mkdik. Csak fut s fut, de
nem
jut
sehov.
Mintha
ers
szembeszlle! kzdene. Hrmasval vette
a fokokat, a verandn termett. Az ajtt
zrva tallta. Htralpett, majd vllbl az
ajtnak
lendlt
egyszer,
ktszer,
hromszor. Vgre hallotta megreccsenni a
keretet. Mg egy nekifuts, s az ajt
kitrult.
Parker
llekszakadva
esett
be
a
nappaliba. Hol lehet Rainie? des istenem!
Hol lehet? Benzett a hlba. Semmi. A
konyhba rohant. Egsz messzire be
kellett mennie a helyisgbe, hogy
meglssa Rainie padln kuporg testt.
Rainie? esett trdre a lny meztelen
teste mellett. Remeg kzzel prblta
kitapintani a lny pulzust. Elszr nem
rzett semmit, de aztn rtallt a
halovny lktetsre. Mg lt a lny, lehet,
hogy hajszlon fggtt az lete, de mg

lt. A tvolban szirnk hangja siktott fel.

Istenem, add, hogy a ment legyen az!
Parker talpra llt, s elindult krbenzni
a laksban. A teste remegett a dhtl,
keze klbe rndult. A msik hlszoba is
res volt. A frfi a frd fel vette az
irnyt. Alig tett pr lpst, amikor
megltta Petert, sztterpesztett lbakkal a
fal tvbe sppedve. des istenem!
Valami pohrtalpflesg llt ki a frfi
arcbl, kopasz feje egyik oldaln pedig
kt mly vgsbl szivrgott a vr. Ennek
annyi. Parker nem rabolta a drga idt
azzal, hogy megprblja kitapintani Peter
pulzust. Remlte, hogy megdgltt a
rohadk. Parker sarkon fordult, s
visszarohant Rainie-hez.
Letrdelt a lny mell, levette az ingt,
s betakarta vele Rainie meztelen testt.
ppen a karjba vette a lnyt, amikor
betoppant hrom rendr. Rainie fejt az
egyik kezben tartva, hogy ne essen
htra,
Parker gyorsan
elmondta
a
rendrknek, mi trtnhetett szerinte, s
a frdbe irnytotta ket. Egy pillanattal
ksbb az egyik rendr visszatrt.
l. De nem irigylem tle azt a fejfjst,

amikor majd felbred!

Parker rmlt aggodalommal nzett fel a
rendrre.
Mr nem brja sokig. Egyre gyengbb
a pulzusa. Az a rohadk altatkat vetetett
be vele, s knyszertette, hogy bort igyon
r.
A frfi kitapintotta Rainie pulzust. Barna
szemldke aggd rncba futott ssze.
Halvnyan, de rezhet. A ment
mindjrt itt lesz!
Parker nem tudta, hogy Rainie kibrja-e
addig. A lny fl hajolt. A mellkast
elnt fjdalomti alig kapott levegt.
Nem veszthetem el! mondta
ktsgbeesetten. Nem veszthetem el!
rti? Hogy lhetnk nlkle?
A rendr felvett egy doboz altatt a
konyhapultrl, elkapta a telefonjt, s
kiment.
Parker
hallotta,
amint
a
nappaliban beszl, de szavai tbbsge
szakzsargon volt, gy a cowboy nem
rthette. Visszatrve a rendr Parkerhez
fordult.
Beolvastam
nhny
elzetes
informcit a mentsknek. Folyamatosan
kapcsolatban
lesznek
a
krhzzal,

gyhogy azonnal el tudjk kezdeni a

kezelst. Rendbe jn a lny! Nagyon rtik
a dolgukat ezek a fik!
Parker imdkozott, hogy a frfinak igaza
legyen. Rainie teste mr jghideg volt.
Pr perccel ksbb a ment megllt a
hz eltt, s ngy ments robbant be a
laksba
egy
kerekes
hordggyal.
Parkernek el kellett engednie a lnyt,
amikor a mentsk munkhoz lttak.
Egyikk Rainie vrnyomst s pulzust
mrte, mg a msik intravns kattert
szrt a lny karjba. Mieltt Parker brmit
is krdezhetett volna, a hordgyra
helyeztk Rainie-t, s elindultak vele
kifel. Parker, torkban dobog szvvel,
kvette ket.
Rendbe fog jnni? krdezte, mikzben
Rainie-t a hordgyon a mentbe toltk.
Kt frfi beugrott hozz, htra. A msik
kett bezrta a ment ajtajt.
Megtesznk minden tlnk telhett!
biztostotta Parkrt az egyik, mikzben
megkerltk a jrmvet.
A kvetkez pillanatban Parker mr csak
azt ltta, hogy a ment szirnzva-villo^a
tvolodik. A furgonjhoz rohant, hogy

kvesse a mentt a krhzba.

Rainie lassan trt maghoz. Elszr csak
fny szrdtt t fjdalmasan a szempilli
kztt, majd felfigyelt az t krlvev
hangokra is. Lpsek, fm koccansa,
tvoli beszlgets. Pislogott egyet, s
kinyitotta a szemt.
J reggelt, Rainie kedves! pp ideje,
hogy felkelj!
Parker stt arca kezdett kirajzoldni a
zavaros httrbl.
Rainie lmosan mosolyogva nyugtzta,
hogy a cowboy az gya mellett l egy
szken. Csakhogy ez nem az sajt gya,
s nem az szobja volt! A lny ijedten
pillantott krbe. Krhz?
Parker odalpett Rainie-hez, s tlelte.
A frfi arct mly rncok szntottk,
szembl kimerltsg sugrzott. Ajka
spadt volt, haja kuszn hullott a
homlokba, mintha ezerszer is beletrt
volna.
Parker, jl vagy?
A cowboy felnevetett, s arct a lny
hajba temette.
Hogy n jl vagyok-e? , Rainie! Soha
letemben nem aggdtam mg ennyire

senkirt! Ne tgy ki mg egyszer ilyen

ijedsgnek! Nem brn a szvem!
Abban a pillanatban Rainie-nek eszbe
jutott az a szrny este. tlelte Parker
nyakt.
, istenem, Parker! Amikor kijttem a
boltbl, Peter az autmban volt! Kst
szortott a torkomhoz!
Tudom suttogta Parker. Most mr
minden rendben, Rainie kedves! Alaposan
ellttad a bajt a szemtnek!
A gondolatra Rainie-t kirzta a hideg.
Aztn reszket hangon felnevetett.
Jl helybenhagytam, az biztos! gy
tettem, mintha elaludnk, hogy leengedje
vgre a kst. Amint ez megvolt, az arcba
nyomtam a borospoharat!
Parker szorosabban maghoz lelte a
lnyt.
Kis hjn elvesztettelek! Hla istennek
mg idejben pumplni kezdtk a
gyomrodat, hogy ne kerljn a vrramba
az sszes altat s bor.
Rainie megdermedt. s Peter
meghalt?
Parker kuncogni kezdett. Nem, de
lehet, hogy jobban jrt volna. Alapos

munkt vgeztl rajta! is itt van, a

krhzban, csak fegyveres rizet alatt.
Amint szllthat llapotba kerl, tveszi
az FBI, s brsg el lltjk. Felhvott
Slaughter klnleges gynk. Azt mondta,
Peter
dhrohamot
kapott,
amikor
maghoz trt, s rjtt, hogy tljrtl az
eszn. Nem frt a fejbe, hogy egy olyan
borsagy nszemly, mint te, hogy
lehetett okosabb nla. Hiszen a nagy
Peter Danning, kt tkletes gyilkossggal
a hta mgtti gy begzlt, hogy kt
orvos, hrom nvr s egy csapat rendr
eltt bevallotta, hogy meglte a kt els
felesgt!
Rainie lmatagon pislogott egyet.
Ez annyira jellemz Peterre. Kptelen
fegyelmezni magt.
A flancos gyvdje majd azzal fog
vdekezni,
hogy
Peter
gygyszer
befolysa alatt mondta, amit mondott, de
Slaughter szerint ahhoz tl rszletesen
beszlt a gyilkossgokrl. Ott van pldul
a mreg, amivel meglte az els
felesgt. Valami klnleges szer, amit
nem
lehet
kimutatni
az
ldozat
szervezetben. Honnan a fenbl ismern

Peter, ha nem hasznlta? Peter azt is

bevallotta, hogy felbrelte Whte-ot,
buherlja meg Clarissa Danning autjt,
s hogy ksbb maga hallgattatta el a
fickt. Tl rszletesen ismerte Whte
hallnak krlmnyeit. Ott kellett lennie.
Slaughter szerint Danning rcs mgtt
fogja tlteni lete htralv rszt.
Rainie tovbbra is a cowboy nyakba
csimpaszkodott.
, Parker! Szeretlek! Mikzben Peter a
torkomnak szegezte a kst, csak az jrt a
fejemben, hogy nem rhet gy vget a
kzs letnk! s bntott, hogy nem
emlkeztem, mondtam-e valaha, milyen
hls vagyok azokrt a csodlatos
ajndkokrt, amiket tled kaptam! Fel
sem tudnm mindet sorolni!
n s ppen gy rzek. Ez a szerelem.
Egy hihetetlen, csodlatos ajndk
futtatta vgig kezt a frfi Rainie hajn.
Csak egy baj van.
A lny megdermedt. Micsoda?
n akartam sztrgni Peter seggt, de
te olyan j munkt vgeztl, hogy nekem
mr nem jutott tennival!

Rainie lmosan elmosolyodott.

Nos, ezt a segget nekem kellett
sztrgnom.
Tudom suttogta Parker. s remekl
csinltad. Tbb nem vagy elveszett,
amikor a tkrbe nzel, Rainie kedves!
Egy letre lerztad magadrl Peter
befolyst! Bszke vagyok rd!
Rainie is bszke volt magra. Mg gy,
fllomban is hihetetlen szabadsggal
tlttte el, ha felidzte a pillanatot, amikor
Peter arcba nyomta a poharat.
Az orvosok azt mondtk, amint
felbredsz, hazamehetsz. Ha gy rzed,
hogy kszen llsz, kedves, hazaviszlek!
Rainie
lmatagon
mosolyogva
beszippantotta Parker senkihez sem
hasonlthat, bdt illatt. , mennyire
szereti ezt a frfit!
Mr ott vagyok suttogta.
Hol? krdezte a cowboy.
Otthon vlaszolta Rainie csendesen.
Mr hazartem.
Szavai tisztn, igazan csengtek. Hossz
id utn vgre valban megrkezett oda,
ahov mindig is tartozott.
Parker Harrigan karjaiba.

Epilgus
Nhny hnappal ksbb, egy csps,
deres szombati napon, Rainie s Parker
sszehzasodott a katolikus templomban,
ahov a frfi egsz letben jrt Mivel kis
egyhzkzsgrl volt sz, nem volt nehz
lefoglalni
a
templomot.
Mike
atya
kszsggel egyttmkdtt velk, hogy az
eskvre minl hamarabb sor kerljn.
Parker tanja Clint volt; Quincy, Zach s
Samantha frje, Tucker Coulter voltak a
vflyei. Harrigank mellett Coulterk
egsz csaldja is eljtt a nagy esemnyre:
Tucker testvre, Bethany a frjvel,
Ryannel,
s
annak
csaldjval,
Kendrickkkel. Rainie nagyon lvezte,
hogy j csaldjba ilyen rengeteg ember
tartozik sgorok, komk, bartok.
Parkerrel gyakran kell majd eleget tennik
trsasgi ktelezettsgeknek.
Odakint
az
elcsarnokban
Rainie
reszketett az izgalomtl. Nem mintha egy
pillanatra is felmerlt volna benne, hogy
rosszul dnttt, csak ht az a rengeteg
ember a padokban, mindkt oldalon! Mind
t fogjk nzni, amikor vgigmegy a sorok

kztti janet megigaztotta Rainie ftylt,

s cinkosn a lnyra kacsintott.
Ez a Parker llegzetelllt! Az jutott
eszembe, hogy vajon Quincynek nincs-e
szksge
egy
asszonykra
mit
gondolsz?
Rainie nevetett.
Maggie a kezbe nyomta a csokrt.
Stip-stop Zach! Olyan szexi! Az zlse
kiss mg eklektikus, de azt hiszem, el
tudnm ktelezni egy bizonyos z mellett
Samantha, Rainie tanja, megcsvlta a
fejt.
Szegny btyimnak eslyk sincs
Rainie jra felkuncogott. Ahogy a tan s
a
nyoszolylnyok
felsorakoztak,
s
elindultak a sorok kztt, ksrje fekete
ltnys karjba kapaszkodott.
, nagyapa, mi lesz, ha megbotlok, s
orra esenn?
Az idsebb Marcus Hall elfojtott egy
mosolyt, s megveregette unokja kezt.
Ne aggdj, kedvesem! Vigyzok rd!
Rainie szemt knnyek ntttk el,
ahogy felnzett az ids arcra. desapja

idsebb vltozatt ltta benne, egy arcot,

amelyrl azt hitte, soha nem fogja mr
ltni. Butasg volt tle. pp ahhoz a
frfihoz kszl hozzmenni, aki eddig is
szeretettel s boldogsggal tlttte meg
az lett, akitl vezrl csillagot kapott.
Mirt is lepdtt meg azon, hogy jabb
csodt vitt vghez, s felkutatta apai
nagyszleit? Marcus s Sybill Hall hossz
vekig gyszoltk idsebb fiuk hallt
Ohiban. Rainie egyik rdekld levele
sem tallt rjuk. A lny nem rendelkezett
olyan
hatkony
eszkzkkel
a
felkutatsukra, mint Parker. A nagyszlk
kitr lelkesedssel fogadtk a hrt, hogy
van egy unokjuk.
gy rlk, hogy itt vagy, s te ksrsz
az oltrhoz! -mondta remeg hangon
Rainie. Egy kicsit olyan, mintha apa
lenne itt velem!
Az ids frfi szemben is knnyek
csillogtak. Pislogott s elmosolyodott.
Deres fejt lehajtotta, s homlokon
cskolta Rainie-t.
Csak azt sajnlom, hogy nem voltam
veled egsz letedben!
Emiatt Rainie-nek is fjt a szve. A

nagyszleitl vgre megtudta, mirt

szaktott meg minden kapcsolatot a
csaldjval az desapja. Jl tippelt. Az
desanyja krl voltak feszltsgek. De
nem a nagyszlei sznobsga miatt, nem
azrt, mert nem tudtk volna elfogadni
menyk rvasgt, hanem mert Rainie
desanyja
fiatalkora
nagy
rszt
javtintzetben tlttte, s priusza volt.
Drogokkal kapcsolatos szablysrtsek
mellett prostitci s fegyveres rabls
tarktottk bnlajstromt.
Az az anya, aki Rainie emlkeiben lt,
csodlatos, des, megrt asszony volt,
finom mosollyal, gyengd tekintettel.
Rainie szinte kptelen volt elkpzelni t,
amint a testt rulja, vagy fegyvert fog
egy msik ember fejhez. De a tnyek
ettl tnyek maradnak. A nagyszlei
beszmoli nyomn Rainie utnajrt
Susan Hall mltjnak, s minden lltst
valsnak tallt. Mindez ugyanakkor nem
vltoztatta meg szeretett anyja irnt.
Csak azt bizonytotta, hogy vannak
emberek, akik kpesek megvltozni, s
nem
helyes
felrni
nekik
mltbeli
tvedseiket.

Rainie nagyszlei sajnos kemny lecke

rn tanultk meg ugyanezt a tanulsgot,
amikor elvesztettk legidsebb fiukat.
Most,
hetvenves
fejjel
mr
nem
hozhatjk helyre a hibt. Csak annyit
tehetnek, hogy a jv fel fordulnak, s
ers, szeretetteljes kapcsolatot ptenek ki
rg elveszett unokjukkal. Rainie boldogan
adott nekik eslyt erre.
Hawaii nsztjuk utn a fiatal hzasok
Ohiba terveztek egy utazst, hogy
megltogassk a lny apai rokonsgt.
Mint
megtudtk,
Rainie-nek
hrom
nagynnje, ngy nagybtyja, egy halom
els unokatestvre s megszmllhatatlan
msod-unoka-testvre
van.
A
lny
izgatottan vrta a tallkozst, s sajnlta,
hogy tvolabbi rokonai nem lehettek ott
az eskvn. Ohibl Crystal Fallsba
repteni ilyen sok embert ugyanakkor
rendkvl kltsges vllalkozs lett volna,
sokkal praktikusabbnak tnt, ha Rainie s
Parker utazik a rokonokhoz.
A templomot orgonazgs tlttte be.
Idsebb
Marcus
Hall
az
unokjra
mosolygott.
Kszen llsz? Vgigmehetnk ezen az

ton ahhoz a cowboyhoz?

Rainie blintott. Mikzben lass lptekkel
vgighaladtak a sorok kztt, Rainie
tekintete a bal oldali padokra esett, ahov
azok ltek, akik az egyensly kedvrt az
oldalt vlasztottk.
Aztn, ftyln keresztl, Tucker Coulter
unokahgt kezdte figyelni. Bethany,
Ryan Kendrick ngyves kislnya a bbor
sznyegre rzsaszirmokat hintve mutatott
utat a menyasszonynak. desen festett a
csipks,
rzsaszn
ruhcskban,
benfekete tincsei a vllra hullottak. A
gyrket Loni s Clint kisfia, Trevor vitte
Bethany
eltt.
Feladatt
rendkvl
komolyan vette a kis Harrigan.
Parker oldaln a templom padjai tmve
voltak csaldtagokkal, tvoli rokonokkal,
bartokkal.
Rainie
egsz
letben
szeretett volna valahov tartozni, s most
vgre teljeslt ajdvnsga. Ha egyszer
tnyleg csaldft rajzolnak majd a
H^mgiii-tti
sem marad gak sokasga nlkl Rainie
oldala. A tudat boldogsggal tlttte el,
amint j lete fel lpkedett.

Parker
az
oltrtl
jobbra
llt.
Llegzetelllt
volt
western
stlus
ltnyben s nnepl Stetsonjban.
Rainie szve majd kiugrott a helyrl a
boldogsgtl. Felvette a keresztsget, s
most
a
hzassgkts
mellett
az
elsldozst
is
nneplik.
Parker
szemben ott csillogott minden rzelme a
lny irnt, mikzben figyelte, ahogy Rainie
az oltrhoz kzeledik. Mikor vgre az
oltrhoz rtek, s a nagyapja elengedte,
Rainie boldog meggyzdssel adta kezt
Parkernek. Parker mosolya ugyanilyen
rzsekrl tanskodott.
Egy prknt trdepeltek az oltr el,
hogy Mike atya megldja ket a hzassg
szent ktelkben. A templomablak sznes
vegn
keresztl
ezernyi
sznben
pompz fny hullott rjuk. Arra a bels
ragyogsra emlkeztette Ranie-t, amelyet
Parker segtsgvel fedezett fel jra
magban.
A frfi ers, meleg keze biztonsgot
sugrzn kulcsoldott Rainie-re. Otthon.
A lny tudta: soha tbb nem krdjelezi
meg, ki is valjban.
Ez a frfi mutatott neki egy csillagot,

amely mindig vezetni fogja. Egy szikrnyi

fnyt, amely, ha eltvedne, visszavezeti
majd a frfihoz.
Mert hozz tartozik. Parker Harriganhez.
Crystal Falls jelentse kristly
esik, kristlyos vzessek. (A ford.)
CATHERINE ANDERSON [ Q CSILLOGS
2 Ro/ny Jelentse ess; ugyangy
ejtik, mint Rainie nevt. (A /ord.)
3 Slaughter jelentse mszrls. (A
ford)
1