Ejistenno

Sarwat Chadda
JISTENN
Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2012
rta: Sarwat Chadda
A m eredeti cme: Dark Goddess
A mvet eredetileg kiadta: Hyperion, an imprint of Disney Book
Group
Published by arrangement with Rights People, London
Fordtotta: Komromy Zsfia
A szveget gondozta: Fazekas Sndor
Copyright Sarwat Chadda, 2010
From DARK GODESS by Sarwat Chadda.
Cover image by David Eustace 2011
Reprinted by permission of Disney Hyperion. All rights re-
served.
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 245 649 2
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2012-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik
Mszaki szerkeszt: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor
Korrektorok: Gera Zsuzsa, Szll Katalin
Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett,
illetve rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye
nlkl sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban
akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a fnymso-
lst s brmilyen adattrolst nem sokszorosthat.
Felesgemnek s lnyaimnak
Meglttam egy kislnyt, egy helyi gazda lenyt.
Nem lehetett tbb ngyvesnl, csillog szeme
s gndr, gesztenyebarna haja volt.
Felfaltam. Roppant zletes volt a hsa.
A gvandani farkasember vallomsa,
1767. december
Sarwat Chadda jistenn
7
1. FEJEZET
A ROTTWEILER FEJE a hval lepett svny mentn, egy bokorban
hevert. Fl szeme helyn csak a vrben z reg maradt. Nyelve
ernyedten lgott ki sztzzott pofjbl. A teste nhny mterrel
odbb volt; mellkast felmetszettk, bordi killtak, akr egy
sornyi rettent nyalka.
Billi az arcra szortotta a kabtujjt. A csps jszaka januri
fagytl friss levegjt betlttte a tetem kitpett beleinek bze.
Az llat jl megtermett volt, testmrete azonban nem vta meg
attl, hogy darabokra tpve vgezze.
Nos? krdezte kicsit arrbb Pelleas, mikzben zseblmp-
jval a fldet psztzva az svnyt vizsglta. Az erd szln
voltak, egyik oldalukon tsks trzs fk, a msikon alacsony
svnnyel krbevett, behavazott szntfld. Az eget napkzben
bort sr hfelhk szertefoszlottak, a koromfekete gbolton
elmosdva kirajzoldtak a csillagok, felragyogott a flhold. A
London fltti gbolt sosem tnt mg ilyen risinak, egyenesen
hatrtalannak.
Billi letrt egy gallyat, hogy laza kontyba tzze hossz hajt.
A tetem fl hajolt, a sebekre irnytotta zseblmpja fnyt.
Fotn ltta mr a tbbi lemszrolt ldozatot, de lencsevgre
kapva valszertlennek hatottak, mintha nem is igaziak lenn-
nek. Ez most gyomorforgatan valsgos volt. Egy bottal meg-
piszklta a kutya testt, s fintorgott, ahogy a ttong sebekbl
alvadflben lv vr szivrgott ki. Nyilvnvalan ltszott: a
sebeket nem ks ejtette.
Hanem karom.
8
Anlkl, hogy a tetemhez rt volna, Billi vatosan a sebek f-
l helyezte a kezt. t durva karom tpte ki a kutya beleit. A
sebek szlessgbl tlve a ragadoz hatalmas lehetett.
Biztos, hogy egy ordas volt mondta.
Pelleas htranzett.
Mrmint vrfarkas, ugyebr.
Ugye.
Pelleas pedns volt, ki nem llhatta a Billi s a tbbi fegyver-
nk ltal hasznlt szlenget. Pedig egsz szinonimasztruk volt
a klnfle istentelenekre. Ordas. Vrszv. Kecskepofa.
Casper. A vget nem r listhoz minden fegyvernk hozzadta
a sajt jtst.
Billi felegyenesedett, megigaztotta az vbe tztt kardot,
kezt a brrel bevont markolaton nyugtatta. Japn vakizasijt,
azaz egypengs rvidkardjt hozta magval. A keresztapjtl
rklte; remlte, a tr megrztt valamit a frfi erejbl. N-
hny centimternyire kihzta a pengt, pp csak annyira, hogy
megcsillanni lssa a lmpa fnyt a hallos, tkrzd fmen,
majd visszalkte a hvelybe.
Az, akit keresnk? krdezte.
Pelleas szemgyre vette a tetemet. Mita felntt, szinte meg-
lls nlkl ordasokra vadszott, egy karom ltal tpett seb a
szemben olyan egyedi volt, akr az ujjlenyomat. Benylt a t-
tong srlsekbe, hogy megllaptsa a mlysgket. Zordan
elmosolyodott.
Igen, a Vn Szrke tette felelte, mikzben a hba trlte
vres ujjt. Vgre utolrtk. A karjt vakargatta, s krben-
zett.
A dartmoori lpvidken mr majdnem elkapta a bestit, erre
az nemhogy megszktt, de mg egy knyktl csuklig r
sebet is ejtett Pelleason. Billi tudta, hogy a frfi nagyon is sze-
9
mlyes okbl vadszik a vrfarkasra. Nem volt az els, aki
ktelessgtudatnak lczta a bosszvgyt.
Mr tbb mint ngy hnapja ldztk a ragadozt; az orszg
dlnyugati cscskbl, Cornwallbl indulva kelet fel kvettk
vres nyomt, Devonon keresztl egszen idig: a kelet-angliai
thetfordi erdig. t megyben tizenhrom ldozat. A vrfarka-
sok ragaszkodtak a terletkhz, csak akkor hagytk el, ha va-
lami vagy valaki nagyon klnlegesre vadsztak.
Nem lehet, hogy egy orkulumot hajkursznak? krdezte
Billi, s az gak srjbe meredt, de csak nagy feketesget l-
tott.
Egy Kayhez foghatt? Pelleas vvtrvel a lbt kocog-
tatta. Nem tartom valsznnek. Te igen?
Nem, Billi sem tartotta annak. Senki sem volt, s nem is lesz
Kayhez foghat. A lny a kutyra bmult, keze grcssen kl-
be szorult a kard markolatn. Kay tbbet jelentett szmra holmi
orkulumnl. Tzves koruk ta a legjobb bartok voltak, volt
az egyetlen, akit Billi a szvbe zrt. Aztn az rzsei egyre in-
kbb elmlyltek. A vilgon mindenkinl jobban szerette Kayt.
De a fi most mr Kentben nyugszik, egy partvidki srban. Egy
pillanatra Billi teljesen nekikeseredett; megtrlte a szemt, br
nem is knnyezett. Kaynek vge, neki magnak viszont van mit
tennie, itt s most. Azzal, hogy a mlton rgdik, nem megy
semmire.
Biztos nem egy bodmini vrfarkas? krdezte Billi, hogy
valami msra koncentrljon. De Pelleas a fejt rzta.
Azzal a cornwalli falkval nincs gond. Mr hat ve nem
vadsznak emberre. Arthur tett rla, nem emlkszel?
De igen. risten, hogyne emlkezett volna? Billi apja
megkzdtt az alfahmmel, s levgta fl karjt. A lny olyan
tisztn ltta lelki szemei eltt a konyhaasztalt sszevrz, lev-
gott vgtagot, mintha az egsz tegnap trtnt volna. Azon az
10
jjelen tudta meg, hogy desapja s annak bartai nem egysze-
ren az Inns of Court, egy londoni jogszkollgium portsai.
Billi lete taln jobban alakult volna, ha tnyleg egyszer alkal-
mazottak lettek volna. Nem pedig Jzus Krisztus s Salamon
templomnak szegny lovagjai.
Azaz a Templomos Rend lovagjai.
Mint maga Billi.
A prbaj ta a bodmini vrfarkasok tartottk magukat a temp-
lomosokkal kttt egyezsghez: a lovagok bkn hagytk a fal-
kt, azok pedig bkn hagytk az embereket.
A tettes teht sz szerint egy magnyos farkas, akit vrszom-
ja az rletbe kergetett. Nem hagyhattk letben.
Billi szemgyre vette a test krli vrztatta havat. A felt-
pett trzs mellett egy sor mancsnyom futott vgig. A nyomok
mlyek voltak, szttrt lbujjak s a mancs ells rsze rajzol-
dott ki bennk. Nem fagytak a hba, teht csak nemrg kelet-
kezhettek. Billi megborzongott, ahogy a tsks trzs fk fekete
srjbe pillantott.
Idehvom a tbbieket jelentette ki. Lehet, hogy a vrfar-
kas mg
g reccsent.
A templomosok azonnal kikapcsoltk a zseblmpt.
Baj van, baj van, baj van.
Billi s Pelleas szp lassan trdre ereszkedett. Hangos fjtats
s mly morgs hangzott a sttsgbl. Billi hasra fekdt, a s-
ros hba temette magt, hogy elfedje a szagt. A hl lecsurgott
a nyakba, de mg dideregni sem mert. Szorosan markolta kard-
hvelyt, egsz testben megmerevedett, s visszafojtotta a l-
legzett.
Egy szraz gally kettroppant, ahogy az ordas kt lbon llva
kilpett az svnyre, t-hat mterre a templomosok bvhely-
tl. Billi csak hatalmas, fekete alakjt ltta: majdnem kt mter
11
magas, szikr, kopott szrzettel bortott testt. Az g fel emelte
a pofjt, s a flholdra vlttt.
Mocskos bundjt vn sebhelyek szntottk. Pelleas szrnye-
tege volt az, pp amilyennek lerta. Lba fordtva grblt, mint
egy ember, mlyen hajltott trdvel ugrsra kszen llt, arny-
talanul hossz karja egyenetlen, elsrgult karmokban vgzdtt.
A farkt egy rges-rgi kzdelemben leharaphattk vagy letp-
hettk, csak egy csonk maradt belle. Billi szrevette a bestia
holdra mered, dmoni zld szemt. A vrfarkas ide-oda szagl-
szott, felhzott fekete ajka groteszk vigyort festett pofjra,
agyarn nyl csillogott.
Billi mg jobban sszehzta magt a hban, ahogy a ragado-
z felje fordtotta a tekintett. A vrfarkas teste megfeszlt,
akkort mordult, hogy hossz szre beleremegett. Csak nem
megltta? Billi a tr markolatra hzta a kezt. Kikpzs ide,
penge oda, rezte, hogy elnti a hnl jval dermesztbb, jeges
flelem.
Megrezzent egy bokor, s eltnt mg egy vrfarkas. Billinek
muszj volt megeresztenie egy shajt, mikor a Vn Szrke fi-
gyelmt elvonta a msik ragadoz. Ez a fenevad ereje teljben
volt, teste csupa izom, szre sr s vrses, karma csillog s
borotvales. Szeme ugyanolyan zld volt, mint az regebb szr-
nyeteg. Billi egybl rjtt, hogy rokonok, nemcsak a szemk
alapjn, hanem mert a Nagy Vrs utnozta az idsebb testtart-
st s mozgst. A Vn Szrke a fiatalabb vrfarkasra mordult.
Elrevetettk magukat, keresztl a svnyen, s villmgyor-
san futsnak eredtek a szntfldn. A holdfnyben ezstsen
csillogott a htuk, de msodperceken bell mr szinte el is tn-
tek szem ell.
Pelleas felugrott.
Billi, gyorsan! Mi van ott? Trvel a szntfld tls sz-
le fel mutatott, amerre a farkasok igyekeztek.
12
Arra? Billi trte a fejt. Alig egy rja nzte meg a trk-
pet
Egy tanya. Jaj, ne!
Pelleas elkromkodta magt, majd megprblt tfurakodni a
svnyen.
Pelleas! tartztatta Billi. A tbbiek! Elkapta a frfi
pillantst. Kt lovag elbnhat egy vrfarkassal, de az egy-egy
elleni kzdelem sokat ront az eslyeiken. Meg kellene vrniuk
az erstst. Billi azonban ltta, milyen tzes a lovag tekintete.
Amilyen cingr volt Pelleas, olyan szvs s gyors is. Esze g-
ban sem volt futni hagyni a vrfarkasokat, fleg, miutn leg-
utbb kicssztak a kezbl.
Ez a ktelessgnk, Billi. tugrott a svnyen, s futs-
nak eredt.
Ktelessg. rkk csak a ktelessg. Ktelessgk volt fel-
venni a kzdelmet, brmilyen esllyel, brmilyen ellenfllel.
Ktelessgk volt kzdeni, s ha kellett, meghalni.
Elvgre ez volt a templomosok erssge, nem igaz? Mrt-
romsgnak hvtk, de a vgeredmny ugyanaz. Hiszen mg a
rendszablyok kztt is szerepelt, nem?
A mrtrok kz fogsz tartozni.
Ersts kellett, mghozz most azonnal. Billi hvelykujjal
beptygte a mobiljba, hogy TANYA, mikzben kivonta a
trt. Vakizasijt a feje fl emelve oldalra fordult, s hossz
lbt kihasznlva igyekezett tkecmeregni a svnyen. Belega-
balyodott, sszekarcoltk a gallyak, de vgl csak tkzdtte
magt rajta. Pelleas utn rohant.
13
2. FEJEZET
ORDTS LLATI VLTS S EMBERI SIKOLY KEVERKE has-
tott az jszakba. Billi mg gyorsabban szedte hossz lbt,
hogy berje Pelleast. Viszont miutn megpillantotta a kivont
kard pengjn megcsillan holdfnyt, a flelem lassan j rze-
lemnek adta t a helyt: izgalomnak. Fellobbant benne a hv,
vgigfutott az erein, elnttte a szvt. Olyan ersen markolta a
kardot, hogy elfehredett az kle.
A sttbl vegcsrmpls s jabb sikolyok hallatszottak,
ezttal nagyon is emberi hangon.
Siess, Billi! kiltotta Pelleas. Egy szemvillans alatt tug-
rotta az alacsony fakertst.
Billi nem nagy tvolsgot futott le, mgis gy drmblt a
szve, mintha egy maratont teljestett volna. Botladozva tette
meg az utols nhny mtert, s a kertsre dlt. Letrdelt, a
fejt rzva prblta sszeszedni magt. Ordts, sikolyok, s
Pelleas csatakiltsa visszhangzott a levegben. Letrlte a ha-
vat az arcrl, s ltta, ahogy Pelleas kivont trrel becsrtet a
hzba. Aztn egy frfi vltse hallatszott, de hirtelen mintha
elvgtk volna, hrgssel rt vget.
Egy normlis ember azon nyomban sarkon fordult volna,
hogy elhzza a cskot.
Na de mit lehetett Billi letben valaha is normlisnak nevez-
ni?
Deus vult! ordtotta a templomos csatakiltst, azzal t-
mszott a kertsen, s teljes gzzel a tanyahz fel rohant. A
franciaablak szttrt vegcserepei bebortottk a feljr srga
kburkolatt. Billi beugrott az res kereten, egyenesen a kony-
hba.
14
Egy frfinak mr vge volt. Keresztben fekdt a kpadln,
mellkast feltptk, krltte vrtcsa. Cskos pizsams lba
mg rndult egyet, aztn nem mozdult tbbet.
A vrben sz pofj Vn Szrke vatosan szeglt szembe
Pelleasszal, igyekezett kijtszani hallos pengjt. Mgtte a
Nagy Vrs is vgzett a maga ldozatval. Egy vrtl csatakos
hlinget visel asszony dlt a durva tglafalnak. Szemben az
letnek csak a leghalvnyabb szikrja pislkolt. Mintha csak az
tartotta volna ll helyzetben, hogy a Nagy Vrs a mellkasnak
nyomta jobb mancst. Aztn a ragadoz lassan kihzta belle a
karmait mind szrcsg, cuppan frcsgssel szakadt ki a n
testbl. Az asszony lassan a padlra rogyott.
Billi megdermedt. Kardja egyszerre sznalmasnak tnt a vr-
tl cspg karmokhoz kpest. A vrfarkasok szletett gyilko-
sok voltak, fajuk genercik ezrein t fejldtt ebbe az irnyba.
Minden egyes izom, minden egyes csont az ldklst szolglta.
Anyu! A sikoly mindenkinek elvonta a figyelmt. A fa-
lpcs legfels fokn egy szke, nyolc- vagy kilencves kislny
trdelt pnimints pizsamban. Falfehr arccal bmulta szlei
holttestt. Aztn felpattant s elszaladt.
A Vn Szrke meg utna.
Pelleas felje vgott, erre a vn farkas elhtrlt. Billi tvetette
magt a hirtelen tmadt tren. A vrfarkas megperdlt, s Billi
lehajolt, ahogy az t karma fel hastott. Az t hallos fegyver
sszekoccant, de csak pr fekete hajszlat markolt. Billi hrom
szkellssel lenn termett a lpcsn, maga mgtt hagyva a
konyhai mszrlst, pp idben rt fel, hogy lssa, amint becsa-
pdik a folyos legtvolabbi ajtaja. Odaszaladt, s lenyomta a
kilincset. Az ajt zrva volt.
Nyisd ki! kiltotta Billi. A fehrre festett ajtn fabetkkel
a VASZILISZA nv dszelgett. Nhny bet leesett, ahogy Billi
a vastag fnak csapta kardja markolatt. Engedj be, Vaszilisza!
15
A lpcs megnyikordult.
Pelleas? nzett Billi a folyosra. Knyrgk, csak Pelleas
legyen!
Pelleas?
A folyos vgn ll alak elfordtotta hossz, farkasszer fe-
jt, s a sttben megvillant vrszomjas, zld tekintete. Mlyen
felmordult, olyan elemi ervel, hogy mg a leveg is belereme-
gett. A Nagy Vrs kzelebb lpett, hossz, vres karmt v-
gighzta a falon, mly barzdkat hagyva rajta. Elvgta a lp-
cshz vezet utat. Billi hta mgtt knlkozott ugyan egy ab-
lak, de azzal egytt egy ngymteres ess is. A lny csapdba
esett.
Vaszilisza! Az ajt azonban makacsul zrva maradt. Billi
elhtrlt, jobb kzzel szorosan markolta vakizasijt, s hegyt a
vrfarkas szvnek szegezte.
Alig nhny mterre lltak egymstl. A Vrs felhzott
ajakkal vicsorgott, hogy Billi tisztn lthassa gyilkos tpfogait.
Aztn a lnyra vetette magt.
A tmads lednttte Billit a lbrl, kardja pedig kireplt a
kezbl. Vrs a vllba mlyesztette a karmt. Billi a gyomr-
ba taposott, s rgs kzben htralkte magt. Majdnem rajta-
vesztett: a bestia nehezebb volt, mint hitte. Remegett a lba, de
minden erejt sszeszedte, hogy ellkje magtl a farkast, az
pedig egyszerre tbukott rajta, s kizuhant az ablakon. vltse
rmlt vontsba csapott t, majd vegcsrmpls hallatszott
odalentrl.
Aztn nma csend tmadt.
Billi talpra kecmergett, forgott vele a vilg. Sajgott minden
izma, a karmols ejtette sebekbl csurgott a vr a htra. Csu-
kott szemmel Vaszilisza ajtajra hajtotta a fejt.
Most rgtn nyisd ki ezt az tkozott ajtt! zihlta.
Kattans s gyors lbdobogs hallatszott.
16
Ksznm.
A kislny a flhomlyos szoba sarkban lt. A hzban csend
honolt, ez nem volt valami biztat. Billi nem engedhette meg
magnak, hogy ezen aggdjon, egyetlenegy dolog foglalkoztat-
ta: hogy kijusson innen. De hol lehet Pelleas? letben van mg
egyltaln? Becsukta s bezrta az ajtt. Majd a hossz elkertre
nz ablakhoz lpett. Vastag szltvek bortottk a falat, a fu-
tnvnyek rcsa a fldtl az ereszig rt. Az plet mellett be-
trt tetej veghz llt, nyilvn ide zuhant a vrfarkas, de semmi
sem moccant odabent. Billi a tvolban fnyszrt pillantott meg,
egy aut kzeledett a hzhoz vezet fldton.
Hl istennek, jn apa!
Gyere, Vaszilisza! ragadta karon a gyereket.
Nem! A kislny csapkodott s karmolt, de Billi csak mg
szorosabban markolta. Vaszilisza htraugrott, feldnttte az
jjeliszekrnyt. A lmpa eltrt, m Billi szrevett egy padlra
gurult, csillog trgyat.
Egy orosz fajtk volt, az a kettszedhet baba, amelyikben
egy msik, kisebb baba van. Abban meg egy mg kisebb, s gy
tovbb. Billinek nem jutott eszbe, hogy is hvjk, mindenesetre
gynyr volt. Aprlkos gonddal festettk r piros-arany ken-
djt, virgos blzt, rzss orcjt. Alaposan kifnyeztk, csak
gy ragyogott.
A! kiltott fel Billi. Vaszilisza rakaszkodott, s apr, fe-
hr fogt a csukljba mlyesztette. Szllj le rlam! Lerzta
magrl a gyereket. A haraps vrs fognyomok szablyos vt
hagyta maga utn. Hogy nem fogja fel a kiscsaj, hogy pp
megmenteni prblja?!
Hol van az anyu Billi szabad kezt a kislny szjra ta-
pasztotta.
Kapargattk odakint az ajtt.
Pelleas? szlt ki Billi.
17
A farkas beszaglszott az ajt alatt.
Billi ereiben meghlt a vr. Pelleas nem jn utna. Neki mr
vge.
Idenekemlny! mordult a farkasember. Alig lehetett rteni
a beszdt, de Billi vilgosan kivette, mit akar. Vasziliszra pil-
lantott.
Mris tbben meghaltak a kislny miatt.
Remlem, tnyleg ekkora szm vagy dnnygte Billi.
Nyikorgott az ajt, ahogy az ers karok nekiszegltek oda-
kint.
Biztosan az idsebbik vrfarkas az. Ha Billi elg gyors, taln
az ajt alatt belevghat a kardjval. Az vhez nylt.
Francba! Nincs nla a kardja. Elejtette, mikor a Vrssel
kzdtt. A j bds francba!
Az ajt megremegett a keretben, ahogy a vrfarkas nekivetet-
te magt. Felvontott, miutn sikerlt hossz, fggleges repe-
dseket tnie.
Billi vrz vllt a nehz ruhsszekrnynek vetette, s tolni
kezdte. A szekrny egy darabon csszott a padldeszkn, aztn
megakadt valamiben. Billi mg ersebben lkte, a szekrny
megbillent, majd az ajt el dlt, eltorlaszolva a bejratot.
Maradnia kellene, s megkzdenie a farkassal. Egy templo-
mosnak ez a dolga. Billi krbenzett a szobban, s felkapott
egy gyerekeknek val hokitt. Az ajt ismt megremegett,
ahogy Vn Szrke nekiugrott, s a padln fekv szekrny n-
hny centimterrel arrbb csszott.
Idenekemlny!
Billi a sarokban srdogl Vasziliszra pillantott.
Nincs rtelme kzdeni. A vrfarkas simn megln Billit, s
megkaparintan a kislnyt. gy tnt, Vaszilisza fontos. Taln
mgiscsak orkulum.
18
Gyernk innen! szlt a kislnynak, mieltt a hokitvel
kitrte az ablakveget. A szrnyeteg megint felvontott a folyo-
sn, s az ajtnak vetette magt, minden csattans llekharang-
knt kongott.
Vaszilisza! parancsolt r Billi.
A kislny felsikoltott, ahogy karmok vjtak az ajt egyik re-
pedsbe, s parzsl zld szem lesett be a szobba.
Billi ledobta az tt, s fl kzzel tfogta a kislny derekt.
Kimszott az ablakprknyra, jobb lbval a szl rcsra nehe-
zedett. Meghajlott alatta, de elbrta.
Az ajt beszakadt, a szekrny flrecsapdott. Vn Szrke ki-
tpte az ajt maradkt, s kihajtotta az ablakon. Billi megraga-
dott egy vastag szltvet. Bal lbval a falat kaparta, de hiba
kereste akr csak a legkisebb tmasztkot is. Hossz, szrs kar
szelte t a levegt, kis hjn arcon vgta Billit. A lny lecsszott
a rcs s a futnvnyek ngymternyi kuszasgn, lehorzsolta
trdt-karjt, ahogy sikertelenl igyekezett fogst tallni. Nagy
sebessggel csapdott a fldre, Vaszilisza pedig gy resett,
hogy Billi alig kapott levegt. Pislogott, hogy eltnjenek a sze-
me eltt szikrz pttyk. Talpra vergdtt, s msodik prbl-
kozsra sikerlt elkapnia Vaszilisza karjt. Hallotta, hogy kze-
ledik az aut.
Az ablakprknyon guggol Vn Szrke leugrott, hangtalanul
landolt a kertben. Billi futsnak eredt, flig vonszolta, flig ci-
pelte magval Vasziliszt. A svny mgl felzgott a kzeled
aut hangja, vakt fnyszrja bevilgtotta a kertet, fnyben a
gyepen ll apr, csupasz almafk rnykok hljt vetettk a
talajra.
Billi be-berohant a szablytalan kis gymlcssbe, a farkas
agyara a sarkban csattogott. tvetette magt egy alacsony g
alatt, s megkerlt egy fatrzset, de a farkast egy pillanatra sem
tudta lerzni. rlt szvverse a flben lktetett, s szrt a
19
mellkasa, ahogy lihegett a metsz hidegben. Amint megpillan-
totta a kertkaput, maghoz szortotta Vasziliszt, s kirohant a
kertbl, de elcsszott egy jeges burkolkvn. Az trl a szem-
kzti rokba gurultak, minden csontjukat sszezzhattk volna.
Kbn hevertek a fagyos talajon.
A szrnyeteg az rokhoz rt, diadalittassgban csak gy ra-
gyogott. Aztn a Jaguar fkezett. A kerekek felvistottak, az aut
pontosan mellkason tallta a vrfarkast, s a bestia egyszerre
eltnt szem ell. gett gumi fstlgtt az ton.
Kivgdott az ajt, s kt frfi ugrott ki a kocsibl. Billi
desapja, Arthur, nehz kardjt kivonva a kocsi el rohant, a
fnyszrk eltt llva lncinge ezstsen csillogott. Krlnzett,
de a Vn Szrke eltnt. A msik frfi odalpett Billihez s
Vasziliszhoz.
a va? krdezte Lance. Talpra rntotta Billit. Minden
rendben, Bilqis? Kiss oldalra fordtotta a fejt, hogy a jobb
szemvel tudjon a lnyra nzni; a balt egy kopott br szemta-
pasz fedte. Billiben annyi szusz sem volt, hogy felelni tudjon,
gy csak blintott.
Arthur csatlakozott hozzjuk. Kk szeme csak gy fnylett
stt szemldke alatt.
Lelpett kzlte. Billire s a kislnyra nzett. Hol van
Pelleas?
m mieltt Billi felelhetett volna apja tipikus, nyers faggat-
sra, egy msik jrm, egy kisteheraut jelent meg, s
fkcsikorgatva megllt mgttk. Bentrl elhztk az oldalajtt,
s elkerlt Gwaine meg Bors. Gwaine, a flelmetes vn harcos
kedvenc harci szekercjt markolta, Bors pedig egy pr
machete-szer rvid kardot.
Ketten voltak felelte Billi.
Arthur kk szeme szikrt szrt, a tbbiek pedig krbelltk a
lnyt.
20
Hol a msik? krdezte az apja.
Odabent mutatott Billi a tanyra. Pelleasszal mondta.
21
3. FEJEZET
BILLI FJDALOMTL ELTORZULT ARCCAL egyenesedett fel. A
Vrs ltal ejtett sebek gy knoztk, mintha forr olaj csrgtt
volna vgig a htn.
Mi a baj? krdezte Arthur.
Semmi.
Nem semminek tnik. Mutasd meg Elaine-nek! Arthur
megkocogtatta Lance vllt. Lance, tartsd szemmel mindkett-
jket!
Oui! Lance Billire mosolygott, s a furgon irnyba bic-
centett. Majd Vaszilisza fel nylt. Ne flj, ma chrie! A
kislny pillanatnyi habozs utn megfogta a kezt.
Az anyukm rebegte.
Lance Billire sandtott, aki a fejt rzta. Vaszilisza nem vette
szre. Fak, res tekintettel, rtetlenl bmulta otthont.
Majd mi vigyzunk rd! nyugtatta Lance. Lemosolygott
Vasziliszra, s megtrlte az arct. A kislny knnyezett, de
nem adta t magt a zokogsnak. Billi elfordult.
Drmblt a kisteheraut oldaln.
breszt, Elaine!
Kinylt a vezetls ajtaja. Elaine a volnnl lt, csontos ke-
zt a kormnyon nyugtatta. Elhanyagolt vasszrke haja a vllra
lgott, s szemldkt rncolva fjta ki a cigarettafstt az orr-
lyukn keresztl. Billi a htra mutatott.
Ordas.
Elaine elpcklte Billi mellett a cigit, ahogy a lny beszllt a
furgonba. A padln egy manyag lepedvel letakart matrac fe-
kdt. A szemkzti falat klnfle rekeszek bortottk, mind-
22
egyik ajtaja zrhat. Kt hossz fnycs kelt zmmgve letre,
les, kkesfehr fnnyel betltve a kis furgont.
Kapd le a cipd, s fekdj le! utastotta Elaine.
Miutn Billi hasra fekdt, az asszony felhastotta a ruhja h-
tt, s nekillt felitatni a vrt.
Mzlid van. Fiatal farkas volt. Ltszik a karmolsbl: egye-
nes s tiszta kzlte Elaine. Az idsebb vrfarkasoknak
egyenetlen a karma. Ha az ejt sebet, azt ksz tortra sszefrcel-
ni.
Fura, nem rzem magam mzlistnak.
Pedig az vagy. Tbb szempontbl is. A likantrpiafertzs
1
sokkal ersebb idsebb farkasok esetben, szinte azonnal hat. Ez
a farkas bkte meg a felsrtett brt, mire Billi arca eltorzult
szinte mg klyk. Valsznleg meg sem fertzdtl.
Azrt menjnk biztosra, j?
Elaine tisztra trlte a sebet.
Tbb sebhelyed lesz, mint apdnak.
Amg nem az arcom heges, nem rdekel.
Maradj nyugton!
Billi mozgoldott, de Elaine, akinek keze sokkal izmosabb
volt, mint amilyennek a testalkata alapjn tnt, ersen leszortot-
ta a hideg matracra.
Billinek egyre csak Pelleas jrt a fejben. Oda mg egy temp-
lomos. desapja figyelmeztette, hogy a Bataille Tnbreuse, a
Templomos Lovagrend harca az istentelenek ellen, megkveteli
a maga rt. De az r nagyon slyosnak bizonyult. Billi kereszt-
apja, Percy; Berrant; Balin atya; s most Pelleas. A lny lehuny-
ta a szemt, m gy is megjelent eltte az arcuk. Ltta ket a
1
Harapssal terjed fertzs, mely az embert vrfarkass vltoztatja.
23
szrke part kdben. De az egyikk lesebben kirajzoldott, a
Billihez legkzelebbi.
Kay.
Felidzte a fi platinaszke hajt, albnfehr brt, az ajkn
jtsz titkos kis mosolyt, mintha mindenre tudn a vlaszt.
Egytt nttek fel, egytt kpeztk ki ket. Azt terveztk, hogy
otthagyjk a templomosokat, s htkznapi emberknt lnek
egytt. Persze hazugsg volt. A templomos lttl csak egyfle-
kppen lehetett megszabadulni.
Kay mr vrja Pelleast.
Pelleas? krdezte Elaine.
Semmit sem tehettem. Ketten voltak. Billi vlaszra vrt,
az asszony azonban hallgatott. Ujjai a lny izmaiba mlyedtek,
Billi sszeszortotta a fogt; rezte, ahogy a vr vgigcsurog a
htn.
Viszont a kislnyt megmentetted mondta Elaine. Elvett
egy dobozt, s kinyitotta. A furgont egyszeriben rohadt zlds-
gek s olaj szaga tlttte be.
Nagyon meg akartk kaparintani felelte Billi. Gondo-
lod, hogy tnyleg olyan fontos?
Elaine habozott.
Hogy taln orkulum? Nedves kis trlkzt nyomott a
lny sebeire. Lehetsges. Elaine is a templomos kifejezst
hasznlta, de rgen az ilyen kpessg embereket boszorkny-
nak vagy prftnak neveztk. A modern, vilgi terminus a m-
dium volt. A vrfarkasok az ilyen gyermekeket ritulisan fell-
doztk az istennjknek, mert hittek benne, hogy cserbe az
sikeres vadszatban gazdag tavasszal ajndkozza meg ket.
Billi grimaszolt, ahogy Elaine munkhoz ltott egy ezstcsi-
pesszel. A nylt sebeket piszklta, nem valami finoman, nehogy
bennk maradjon egy karomszilnk. A lny klbe szortotta a
24
kezt, s mg inkbb a matracba temette az arct. Jesszusom, de
fj!
Elaine a csupasz htra, ersen a karmolsra nyomta a boro-
gatst, hogy az orvossg biztos mlyen a sebbe hatoljon.
Rm bds! panaszkodott Billi.
Ez, des lnyom, a sajt klnleges keverkem. Van benne
farkaslf, egy csepp szenteltolaj s porr zzott
vrfarkascsont. Van fogalmad rla, milyen nehz
vrfarkascsontot szerezni? Hogy mibe kerl?
A vrfarkast jl megrvidtik, az biztos.
Elaine nevetett.
Ahogy mondod! Ez egsz pontosan egy karral rvidlt
meg.
Mennyi ideig kell rajtam lennie?
Eltart egy darabig, mire a gygyfvek mlyre hatolnak a
sebben. gyhogy hagyd a kencst a htadon pr napig, annyi
id alatt kiszvja a mrget. Elvgre nem akarod az tvltozst
kockztatni, ugye?
Mintha Billi nem lett volna tisztban a veszllyel. Az elmlt
hnapokban mst sem magolt, csak mindazt, ami a vrfarkasok-
rl tudhat volt. Brki farkasemberr vltozhatott, ha megkar-
molta vagy megharapta egy ilyen lny. Legbell mindenkiben
szrnyeteg rejtzkdtt. A lleknek abban az elvetemlt rsz-
ben, amely lvezetet lelt az ldklsben s erszakban. Amely
vrontsra vgyott.
Ha egy vrfarkas sebet ejtett az emberen, felbresztette a
mindenkiben benne rejl Bels Szrnyeteget. Elszr az lmok-
ban jelentkezett: vadszat, stt erdkben rohans, vonts. Az-
tn megvltozott az tvgy: az ember nyers hst s vrs folya-
dkot kvnt. Minl vrsebb volt, annl jobban esett. Majd el-
nttte a dh. A mindent elhomlyost, rlt ksztets, hogy
zskmnyt ejtsen s felfalja. Ha az ember tadta magt e kny-
25
szernek, az felgyorstotta az tvltozs folyamatt. gy egyesek-
nl az talakuls gyorsan lezajlott; msok akiknek nagyobb
volt az akaratereje tovbb megriztk emberi mivoltukat.
Elbb vagy utbb azonban mindenki megadta magt, s akkor
j vrfarkas vlttt boldogan a hold ksrteties fnyben.
Semmi emberi vonsa nem maradt, a szemet kivve. A szem
tovbbra is emberi volt. Egyedl Elaine borogatsa elzte meg,
hogy a fertzs eluralkodjon a szervezeten. J pr lovagot meg-
mentett mr.
Szerinted nem fogok tvltozni, ugye?
Elaine hossz ragasztcskokat tpett.
Nem, de szlj, ha fura ingereid tmadnnak!
Mint pldul?
Mondjuk, ha egyszeriben macskkat akarnl kergetni.
Miutn a kts a helyre kerlt, Elaine adott neki egy tiszta
felst, s kigngyltett egy takart. Kiszllt cigizni, amg Billi
tltztt. A lny az rjra pillantott: hajnali kett. Nmi sze-
rencsvel alhat ngy rt, aztn jhet a reggeli ima, s irny a
suli.
Remek. Holnap tesi. Mivel fogja magyarzni, hogy gy fest,
akr Tutanhamon? Ma esti tettei risi nyomssal nehezedtek r,
a matracra szegeztk. Mintha lombl lett volna minden csontja;
a kimerltsgtl mozdulni sem tudott. Csak nhny rnyi al-
vs
Na? hallatszott Elaine hangja odakintrl.
Mr nem volt mit tenni felelte Arthur elcsigzottan.
Pelleas halott.
Br Billi mr tudott rla, mgis fjt hallania. Lehunyta a
szemt, s igyekezett nem tudomst venni a gyomrban ttong
fekete lyukrl.
Arthur folytatta:
26
Felpakoljuk, amit lehet, aztn lelpnk. Teljesen elszrtuk,
Elaine. Taln nem kellett volna ilyen hamar bevetsre kldenem
Billit. Toporgott. Hogy van?
A lny egy gyufa sercenst hallotta, amelyet hamar Elaine
zihlsa kvetett. Kzvetlenl a kisteheraut mellett llhattak. A
furgon kiss megbillent, ahogy valaki, valsznleg az apja, ne-
kidlt.
Kiheveri.
Biztos? Billi hallotta, ahogy a frfi rosszkedvben belerg
egy kbe. Megvltozott, Elaine.
Billi szemt knnyek mardostk. A farkaslfves borogatst
hibztatta.
Arthur felshajtott.
Hrom hnap telt el, de mintha csak egyre rosszabb lenne a
helyzet.
Billi szerette Kayt. Ha valakinek, ht neked igazn meg k-
ne ezt rtened.
De hiszen mg gyerek.
Pr hnap, s betlti a tizenhatot felelte Elaine. Fiatal,
Art, de nem hiszem, hogy valaha is gyerek lett volna. Kay meg-
halt, Billi pedig magt hibztatja rte. Nagyon nagy felelssget
vllalt.
Mivelhogy templomos.
Elaine tmt vltott.
Na, s a kislny? Szerinted gretes?
Hogy orkulum-e? Ha nem az, akkor flsleges lett volna a
vrfarkasok nagy erbedobsa. Arthur kardja markolatval
megkocogtatta a furgont. A vrfarkasok ltalban nem tved-
nek az ilyesmivel kapcsolatban. Kayt is ugyangy kiszrtk ma-
guknak, nem emlkszel? A bodmini falka eljtt rte nem sokkal
azutn, hogy megtalltuk. A jrm kiss megingott, ahogy
Arthur megmozdult. De azta tartjk magukat az egyezsghez.
27
Mita levgtad a vezrk karjt.
gy bizony.
s ha tnyleg orkulum? krdezte Elaine. Billi hallotta a
flelmet s izgatottsgot az regasszony hangjban.
Akkor hlt adhatunk az rnak, hogy mi talltunk r elbb.
Arthur bakancsa cuppogott a hlben, ahogy elment.
28
4. FEJEZET
BILLI MLYEN ALUDT A FURGONBAN, csak akkor kezdett bre-
dezni, amikor a kerekek mr a Temple kerlet macskakvn
grdltek vgig.
Otthon.
Fellt, s thajolt az anysls tmlja fltt. Alig hajnalo-
dott, a napfelkeltre mg rkat kellett vrni. A kisteheraut
motorjnak zgsa visszhangzott a Fleet Streettl dlre, a
Temple kerletbe vezet szk kis siktorokban. Bors gubbasz-
tott az anyslsen, kt kardjval az oldaln. Ahogy Billi elre-
mszott, nagy csattanssal a padlra lkte a fegyvereket.
vatosabban, hks! motyogta Bors, ahogy lmbl b-
redve az arct drglte. Ftyolos szemmel, pislogva tapogat-
zott a mszerfalon, amg egy gngylt kolbszhoz nem rt, amit
a szjba tmtt. szrevette, hogy Billi bmulja. Bocs!
mondta, morzskat kpve az lbe. Krtl volna belle?
Uramisten, odahaza vlybl zablsz, vagy mi?
Behajtottak a kerlet legnagyobb parkoljba, ahol mr vrta
ket Rowland atya s Mordred, az j fegyvernk. A pap vkony
alakjt egszen elnyelte vastag fekete kabtja, csak kopasz feje
s dermedt fle legteteje ltszott ki sljbl.
Bors kiugrott, amint a furgon megllt. A kardjait Mordred
kezbe nyomta.
Fnyestsd ki ket! Lenyalta az ujjrl az utols nhny
morzst. De mg reggeli eltt meglegyen m!
A kt frfi jobban nem is klnbzhetett volna. Mordred, az
etip meneklt, aki az utcn lt, mieltt belpett volna a Rend-
be, magas s elegns volt, bre koromfekete, tekintete mly s
rtelmes. Bors, ha magassgban nem is, derkbsgben tltett
29
rajta: akr egy csupa izom gygoly. Nyaka mintha nem is lett
volna, llt vrses borosta bortotta, egymshoz kzel l sze-
mei malacszernek tntek. Viszont lovag volt, mg Mordred
csak fegyvernk.
Ha mr ugrasztottad, nem kellett volna egy frdt is ren-
delned? krdezte Billi, miutn Mordred elment.
Bors nevetett.
Rowland atya kisegtette Elaine-t, s a furgonba pislogott
mgtte.
Hol van Pelleas?
Elaine Billire nzett.
Akarod te elmondani?
Nem, nem igazn. Elaine azonban mr tovbb is llt.
Meghalt, atym.
! Rowland megrintette a feszlett. Mi trtnt?
Billiben jfent tudatosult, hogy mindez jdonsg volt a pap
szmra. Alig temettk el az elz templomos kplnt, mris
megrkezett a hamvas s lelkes Rowland, zldfl buzgsggal,
frissen a papneveldbl. Azt hitte, krust fog veznyelni, meg
keresztelket tart majd. Billi mg Arthurral meg pr msik
templomossal egytt megltogatta a papot. Affle spontn szer-
vezdtt fogadbizottsgknt. A kpln mindent egybevetve
egsz jl reaglt arra, hogy az dolga lesz a Temple Church, a
lovagrend templomnak mindennapi gyintzse, hacsak egyb
utastst nem kap a lovagoktl. Az felelssge megszabadulni
a holttestektl, valamint elltni a knyvtrosi teendket: a temp-
lomosok knyvtrt annak az okkult tudomnyos gyjtemny-
nek a maradka alkotta, amelyet mg az inkvizcitl mentettek
meg.
Billi csak ksbb vette szre, hogy a pap hza eltti szelektv
kontnerben egyre gylnek az res borosvegek. Most is gy
festett, mint akire rfrne egy ital.
30
Vrfarkasok kzlte a lny.
Begrdlt a parkolba a Jaguar. Lance kiemelte az alv
Vasziliszt a hts lsrl, Arthur meg Gwaine pedig csatlako-
zott Billihez s Rowlandhez. A nagymester a vllra vetette
lncingt, amelyet feltekert, s egy vn brvvel kttt t. Jobb
kezben a Templomosok Kardjt tartotta.
Arthur Gwaine-hez fordult.
Hvj ssze mindenkit haditancsra! Meg kell vitatnunk az
jjel trtnteket! A karrjra pillantott. Pr ra pihens
elg, fl htkor beszlhetnk is. Gwaine blintott, s elment,
hogy megszervezze a tancsot.
Rowland a nagymester vllra tette a kezt, ahogy egy j
paphoz illik.
pp az imnt hallottam Pelleasrl, Arthur. Aggdva vonta
ssze a szemldkt. Szksged lenne most valamire?
skra vgta r Arthur. Az autjra mutatott. Pelleas a
csomagtartban van.
Ezt ezt nyilvn nem mondod komolyan felelte
Rowland.
Arthur nem gy festett, mint aki viccel. A lnyhoz fordult.
Menj Lance-szal! Vigytek Vasziliszt a vendgszobba!
Velnk marad? krdezte Billi. sszehzta a takart a vl-
ln. A kislny az imnt volt a szemtanja, amint lemszroljk a
szleit, erre most Billire lcslik, hogy lenyugtassa. Esze g-
ban sem volt kora hajnalban egy hisztis klykkel foglalkozni.
Nem az n dolgom gyerekcsszkdni. Bzd Rowlandre!
Az a dolgod, hogy tedd, amit mondok! Arthur megigaz-
totta a vlln a nehz vrtet. Most rgtn, Billi!
A lny hazafel indult a Middle Temple Lane-en, Lance
nyomban, aki karjban vitte az alv Vasziliszt.
Amint belpett a hzba, megrezte, hogy mg nem szellztt
ki a festkszag. Szemgyre vette az ajt mellett kornyadoz
31
pfrnyt. Erfesztsk, hogy egy kis letet csempsszenek az
otthonukba, sznalmasan hibavalnak bizonyult. A kpek mg
nem kerltek vissza a falra, egyetlenegyet kivve. Jacques de
Molay, a Rend feloszlatsa eltti utols templomos nagymester
nzett le rjuk, ahogy belptek.
Vidd fel az emeletre, Lance! Hozok neki takart.
A frfi blintott, vatosan befordult az ajtn Vasziliszval,
majd felment a lpcsn.
Billi megllt az arckp eltt. Gyerekknt mindig elfogta kicsit
a flelem, ha elhaladt alatta.
Most?
Manapsg semmit sem rzett.
Rvid szunykls utn Billi hat rakor mr talpon is volt. Fel-
ltztt, ellenrizte, hogy a borogats a helyn maradt-e, s
hogy az jszaka nem ntt-e farkasszre. Egyelre bundnak
nyomt se ltta. Ha mgis megfertzdtt, a holdfny vltja
majd ki az tvltozs fjdalmt, ami egyre gytrbb lesz, ahogy
a hold dagad.
Megszenvedett, mire felvette a felsjt. Izmai fennhangon til-
takoztak a tegnap jjeli bnsmd ellen. Ahogy kinyitotta szob-
ja ajtajt, meleg kenyr illata radt be hozz a konyhbl.
Bonjour, Bilqis! ksznt Lance, ahogy a lny belpett a
konyhba. A frfi kinyitotta a stt, s kivett egy tepsi arany-
barna croissant-t. Egy porcelntlra rzta a pkstemnyeket.
Reggelit?
Ht persze. Lance rt llt. Arthur nyilvn megszervezte, hogy
a lovagok egymst vltva, folyamatosan rizzk Vasziliszt. A
vrfarkasok ilyen knnyen nem adjk fel a zskmnyukat. Elbb
vagy utbb utna fognak jnni, megprbljk kiszagolni, hol
lehet.
32
Billi lelt az asztalhoz, mg Lance kikevert egy bgre forr
csokoldt. A lny csak egy alkalmat tudott felidzni, amikor
valaki reggelit ksztett neki.
Kay a lny szoksos reggelijt tlalta fel: mzlit egy kanl
mzzel. Pontosan kt hnappal s tizenkilenc nappal ezeltt.
Lance elemben volt a konyhban. A francia frfi azeltt
cukrszknt dolgozott Marseille-ben. Meg csempszknt, mie-
ltt bellt volna a templomosokhoz. Billi nem ismerte a teljes
sztorit, de az biztos, hogy csempszknt vesztette el a fl sze-
mt.
Billi htradlt a szken, s krbenzett. Megltta vakizasijt,
az asztalnak tmasztva. Kzbe vette a fegyvert, s megvizsglta
a pengt: tiszta, tkletes.
Gondoltam, hogy szeretnd visszakapni mondta Lance.
A tanyahzban talltam.
Ksznm. Suli utn kimegyek Percyhez. Nem szvesen
kzltem volna vele, hogy elvesztettem a kedvenc kardjt.
Letette a fegyvert az asztalra. Mi mst talltl?
Nem sok hasznosat.
Billi a tegnapi jsgra pillantott, amelyet az apja tertett az
asztalra, hogy beszvja a fegyvertiszttshoz hasznlt olajat. A
szoksos blabla. Politikai botrnyok. jabb balh a Kzel-
Keleten. Focieredmnyek, meg ki mit viselt valami tegnap esti
jtkonysgi bulin. Billi tekintete megakadt egy fstlg vulk-
non. Odat Olaszorszgban megint morajlott a Vezv, kis meg-
szaktsokkal mr egy hnapja. Fel Npoly meneklt; a msik
fele mg nem brta rsznni magt.
Latinbl ppen a Vezvrl tanultak. Ez volt az egyetlen tan-
trgy, amiben Billi jeleskedett. A suli utazst szervezett a nyr-
ra, hogy megnzhessk Pompeji romjait, a rmai vrost, amelyet
a vulkn utols nagy kitrse idszmtsunk eltt 79-ben pusz-
33
ttott el. Tuti cscs lett volna menni, s Billi tudta, hogy az apja
elengedn az tra, ha megkrn r.
sszegyrte az jsgot. Nem, neki megvoltak a templomos
ktelezettsgei. Ms nem szmtott.
Egy tnyr koppant az asztalon. A croissant gondosan fel-
vgva, benne olvadt, tcsba gylt vaj.
Voil! Lance vrakozva az asztalnak dlt. Tessk enni!
Billi beleharapott a croissant-ba, mely valsggal elomlott a
szjban.
Azta! suttogta.
Lance vllat vont, mintha semmisg lenne; nem esett nehez-
re nagyot alkotni a konyhban. Aztn nekillt egy tlcra pakol-
ni mg egy fogst: Vaszilisza reggelijt.
Billi az ajt s a lpcs fel sandtott. A kislny hvatlan ven-
dgnek, betolakodnak tnt. Mirt? Semmit sem jelentett Billi-
nek, de akkor meg mirt nyugtalankodott miatta? rlnie kelle-
ne: ha Vaszilisza tnyleg orkulum, akkor ltala jult erre kap-
hat a Rend. Billi mgsem rlt, s kptelen volt rjnni, mirt
nem.
Hogy van Vaszilisza?
Mg alszik. Lance az ajt feletti falirra nzett. Mindjrt
fl ht. Hagyok itt ennivalt. Felviszed neki ksbb?
Billi blintott, s a szjba tmte az utols falat croissant-t,
ahogy felllt az asztaltl.
Eljtt a tancs ideje.
Billi tszaladt az udvaron. Isten nem cspte, ha megvrattk.
Ahogy Arthur sem.
tsietett a jggel bortott udvaron, cserzett br katonai kabt-
jban, amely a bokjig rt, pedig Billi nem volt alacsony. Fel-
hajtotta a gallrt s leszegte az llt, pislogott, cspte a szemt a
fagyos szell. A Temple Church, a Rend temploma tornyosul
34
llvnyzat s strapabr manyag ponyva mgtt rejtztt. A
javts lassan haladt egy kilencszz ves pleten nem lehetett
kapkodva dolgozni. A festett vegablakokat bedeszkztk, mg
egy v, mire lecserlik ket.
Billi megllt az oldalajtnl, kezt a hideg kvn nyugtatta.
A hivatalos verzi szerint egy elfeledett, fel nem robbant bomba
detonlt a katakombkban. Az pletet bombatmads rte a
msodik vilghborban, gy elkpzelhet volt, hogy az egyik
bomba befrdott a katakombk mlyre, s nmn s bksen
szunnyadt ennyi ven t, amg a sors szeszlye ki nem vltotta a
detoncit.
Logikus magyarzat. Valsgalap.
Hazugsg.
Az igazsg alapja egy msik valsg volt. Billi alig tudta el-
hinni, hogy tnyleg az rdggel tallkozott itt. Tnyleg itt sza-
badtotta el a stn gi erejt, termszetfeletti fnyt, mely
majdnem megvaktotta Billit, s kis hjn elpuszttotta a temp-
lomot?
Akr az si kirlyok trnjait, kilenc magas tmlj szket he-
lyeztek el szablytalan krben a kzpkori lovagok fekv k-
szobrai kztt.
Elaine s Rowland atya a krn kvl lt alacsonyabb, tm-
ltlan szkeken; rszt vehettek a lovagok tancsn, de nem tar-
toztak kzjk.
A Templomos Lovagrend. Arthur, a templomosok nagymes-
tere fradtnak tnt, s jegygyrjt csavargatta az ujjn, ami
sosem volt j jel. Gwaine lt vele szemben, ahogy mindig, ha
vitatkozni kszlt. A flhomlyban rncai mly hasadkoknak
tntek, szeme eltnt a barzdlt homloka alatti gdrben.
Gareth, Bors s Mordred kzmbsnek tnt. Billi a Veszedelem
Szkei-re pillantott, a fekete lepellel bortott kt lsre, amely-
lyel a Rend a halottairl emlkezett meg. Kay s most Pelleas.
35
Percy tiszte Lance- lett, most volt a hadi gyekrt felels
marsall.
Billi leszegett fejjel vgott t a krn, hogy elfoglalja a helyt
Mordred s Bors kztt. A fegyvernk egyttrzen mosolygott
r, amikor elhaladt mellette. A templom ftetlen volt, Billi lehe-
lete nagy fehr felhv vlt, ahogy lelt.
Most, hogy mind sszegyltnk, taln r is trhetnk a l-
nyegre mondta Arthur. Felllt, s a kr kzepre lpett.
Pelleas hallra, s a kislnyra, Vaszilisza Bulgakovra. Lehaj-
totta a fejt. Rowland atya holnap este gyszmist celebrl
Pelleasrt. A megjelens, mondanom sem kell, ktelez. K-
zelebb intette Elaine-t. Mondd el, mit tudtl meg!
Az asszony a kr szlre lpett.
Mialatt ti bksen szunykltatok, n krbeszaglsztam ki-
csit. Vaszilisza meg a csaldja ngy vvel ezeltt vndorolt be
Angliba, amikor a kislny tves volt. Oroszorszgbl jttek,
egsz pontosan Karlibl. szakon van, a finn hatron.
Szmt ez? krdezte Gwaine.
Ksz vadon. Sok ott a farkas. Elaine kinyitotta a mapp-
jt, s krbeadott egy beszkennelt fotkkal teli lapot. Az sz-
szes falka kzl k vadsznak legmohbban a tavaszgyermekek-
re.
A kpek Vasziliszk tanyjnak udvarrl kszltek. A
fnyben ltszott valami, amit Billi tegnap jjel nem vett szre. A
klapokon furcsa vssek vltak kivehetv.
Sziklarajzokat idznek. Karliban tallt petroglifk mso-
latai. Az eredeti brk tbb mint tezer vesek. Ez itt mutatott
Elaine egy plcikaemberre, amelynek mellt kt kr, karjt meg
fagat idz vonalak jeleztk, s egyik kezben korongot, a m-
sikban meg holdsarlt tartott a polenyick istennjt brzolja.
Eorpata morogta Gwaine. Nan, hogy az grg kifeje-
zst hasznlta, ahelyett, hogy kzrtheten lefordtotta volna.
36
Mg szerencse, hogy tanulmnyainak ksznheten Billi ismer-
te a szt. Mordreddel ellenttben.
Frfilk suttogta neki a lny.
Elaine blintott.
A polenyick vrfarkasfalkjt csakis nnem egyedek al-
kotjk, akik az si amazonoktl szrmaznak. Minden ms vr-
farkasnl hvebben rzik az istenn hagyomnyait. Akr funda-
mentalistnak is nevezhetnnk ket.
J messzire eljttek hazulrl mondta Arthur.
Taln nincs ms vlasztsuk. Nem sok orkulum akad. A
bodmini falka mr nem vadszik tavaszgyermekekre, ahogy az
r farkasok sem, az egyetlen msik nagy falka a kzelben.
Elaine Gareth szktmljt kocogtatta a krmvel. Meg va-
gyok gyzdve rla, hogy a polenyick vadsznak Vasziliszra,
s nem fognak simn meghunyszkodni. Rgi vgsak.
Mi pedig ugyangy elbnunk majd velk, ahogy az sszes
tbbivel kzlte Gwaine.
Elaine nem felelt, de Billi ltta, hogy ktsgei vannak. Ta-
nulmnyozta a fnykpeket. A polenyica istenn szimbluma
fl egyb jeleket vstek. pphogy sikerlt kivennie egy keresz-
tet. Nem a nyugati keresztnysg sima keresztje volt, hanem az
ortodox keresztnyek, hrom vzszintes szrral, amelybl a
legals ferdn ll.
Ez mirt van itt? mutatott a keresztre.
Az asszony tovbb magyarzott:
Szerintem Bulgakovk a maguk kezdetleges mdjn meg-
prbltak vdekezni az istenn ellen. Sokan hisznek abban,
hogy a kereszt tkletes vdelmet nyjt az sszes istentelen el-
len.
Nem jtt be nekik horkantott Bors.
Hiba hisznk valamiben, attl mg nem vlik igazz
mondta Arthur. Szval Vaszilisza tnyleg orkulum?
37
Elaine a fejt rzta.
Mg nem tudom. A szlei tudtk, hogy vdelemre szorul-
nak. De Vaszilisza mg fiatal, s ha esetleg vannak is klnleges
kpessgei, rendszertelenl fognak megnyilvnulni, nem lesz
kpes tudatosan uralkodni rajtuk.
De Kay telepatikus kpessge mr kilencvesen megmutat-
kozott mondta Billi.
Az asszony nevetett.
Kay rendkvli kpessgekkel rendelkez mdium volt.
Nem lesz dolgunk hozz foghatval. Nem, mg ha van is
Vaszilisznak valami adottsga, az nem rhet fel Kayhez.
Nincs valami vizsglat, vagy valami, hogy kidertsd? fag-
gatta Billi.
Ez nem gy megy, nincs mszer, ami lemrn a kpessgeit,
hogy aztn csak le kelljen olvasni az eredmnyt! trta szt a
karjt Elaine. Az orkulumokat hat osztlyba soroljuk: menta-
listk, mint Kay, akik kpesek gondolatolvassra, telekinzisre,
meg minden. Aztn vannak a spiritisztk vagy szellemekkel
suttogk, ahogy manapsg hvjk ket. Tovbb gygytk, meg
azok, akik kpesek a termszeti elemeket befolysolni. A tz-
gyjtk, s vgl a ltnokok. Elaine klbe szortotta a kezt.
Az ifjoncoknak ltalban mindegyik terleten van nmi adott-
sguk, de serdlkorra egy-kt osztlyra szkl a tehetsgk.
Kay bmulatos volt Szavaibl nem kevs bszkesg csen-
dlt ki, ahogy utols, legjobb tantvnyrl beszlt. Jcskn
benne volt a kamaszkorban, de mg mindig megmaradtak a
mentalista, spiritiszta s ltnoki kpessgei. De idbe fog telni,
hogy kidertsem, mit tud Vaszilisza, mr ha egyltaln mdium.
Mg mindig nem vlaszoltl a krdsre szlt kzbe
Gwaine.
Orkulum?
Elaine az llt vakarta.
38
A vrfarkasok tavaszgyermeknek neveznk. gy hiszik, az
istennjk remek tavasszal s sikeres vadszattal jutalmazza
meg ket, ha teliholdkor orkulumokat ldoznak neki. Az isten-
n felemszti a gyermek lelkt, ezltal j erre kap, a falka pe-
dig felfalja a testet.
risten! suttogta Mordred.
Nem vletlenl nevezik ket istenteleneknek felelte Billi.
Br az emberldozat egsz megszokott volt a primitv vall-
sokban. Tanult rla, hogy az istenn hvei a virgokkal s k-
szerekkel felcicomzott ldozatot egy megszentelt helyre viszik,
legyen az egy barlang, tiszts vagy t. Miutn meglik az ldo-
zatot, az istennt megtestest papn feldarabolja a holttestet, s
sztosztja a hvk kztt.
s ez az istenn? Ki ez? krdezte Mordred.
Gaia. Hekat. Morrigan. Izisz felelte Elaine vllrndts-
sal. A termszet, a vadon s a varzslat istennje. Mr a trt-
nelem eltti korban is imdtk, s minden kultrban ms-ms
nven ismertk. De a polenyick az si nevt hasznljk. Kr-
benzett rajtuk. Baba Jaga.
De ht az csak a vasorr bba a npmeskbl tiltakozott
Mordred. Nem is ltezik.
Dehogyisnem, hidd el nekem! si, blcs s nagyon gonosz
vn boszorkny. Elaine hunyorogva meredt a fiatal fegyver-
nkre. s egykoron az emberek gy imdtk, ahogy most mi
az isteneinket.
Vgl is valahonnan csak ered a mese mondta Gareth.
Elaine blintott.
Kpzeld el, hogy felbukkan egy asszony a trzsednl! K-
pes uralkodni az elemeken. Olvas a gondolatokban, beszl az
llatokkal. Kzrttellel gygyt. Mit hinnl?
Azt, hogy istenn ismerte el Mordred vonakodva.
Elaine a szemkzti falon lv feszletre mutatott.
39
Annyira ms a banya trtnete, mint az a bizonyos illet?
Arthur felhorkant.
Azt lltod, hogy Baba Jaga olyan, mint Jzus? Ezrt a po-
kolban fogsz gni, Elaine.
Telik az id folytatta az asszony. Baba Jaga hatalma
cskken. Elterjed egy j valls, a keresztnysg, s a terjeszked
civilizci segtsgvel egyre mlyebbre zi a banyt a vadonba.
vrl vre, vszzadrl vszzadra egyre tbben feledkeznek
meg rla. Csak nhnyan emlkeznek mg a rgi vallsra, kz-
tk a polenyick. A tavaszgyermekek lelkvel tplljk: Baba
Jaga magba szvja a kpessgeiket meg az emlkeiket, gy let-
ben marad s kitart; br gyenge s elaggott, de eleven.
Lehetsges ez? Ilyen sokig letben maradni? krdezte t-
le Billi. Ha mindez igaz, akkor Baba Jaga ezreket tzezreket
lt meg rettent hossz lete sorn.
Ezt nevezik az elnyels rituljnak, ami a legsttebb
maleficium magyarzta Elaine, a fekete mgit jelent temp-
lomos kifejezst hasznlva. Egy ers mdium kpes elorozni
egy msik mdium leterejt, ezrt emszt el Baba Jaga kizr-
lag klnleges tehetsg gyermekeket; egy tlagos gyerekbl
semmit sem nyerne.
Hogyhogy elemszt? krdezte Billi.
Elaine nagyra ttotta a szjt, s gy tett, mintha telt lap-
tolna bele.
Egszben nyeli le ket. Megpaskolta a hast. Tulajdon-
kppen errl szl az ldozati szertarts. Az ldozat lelke tpllja
az istensg leterejt. Baba Jaga esetben ez sz szerint rtend.
Szval Vasziliszt kajul sznjk ennek a Baba Jagnak
dnnygte az orra alatt Mordred. Mr ha orkulum.
s ha nem? csattant fel Gwaine. Akkor Pelleas a sem-
mirt halt meg.
Arthur ismt felllt.
40
Nem hagyjuk, hogy vrfarkasok rtatlan gyermekeket ra-
boljanak el s egyenek meg. Pelleas nem a semmirt halt meg.
Biccentett Elaine-nek, aki visszalt a helyre. Arthur krben-
zett a tbbieken. Vaszilisza velnk marad, amg r nem j-
vnk, hogy mdium-e vagy sem. Ha nem, gondoskodunk rla,
hogy biztonsgos krnyezetben rkbe fogadjk. Ha mdium,
beavatjuk a Rendbe, s megkezdjk a kikpzst. Billire n-
zett. Ha az r is gy akarja, Vasziliszbl templomos lovag
lesz.
Vrj meg, Billi!
A lny hazafel sietett a hajnali istendicsts utn, amikor
Elaine kurjongatva utnairamodott az udvaron. Billi megllt a
templomosok oszlopnl, amelynek tetejn, tz mter magasban
a Rend jelkpe dszelgett: kt lovag egy lovon. A karrjra
nzett. Egy ra mlva suli. Felviszi a reggelit a kislnynak, az-
tn lemegy a fegyverraktrba, s edz egy kicsit. Fel akart k-
szlni, mire legkzelebb szembe tallja magt azokkal az orda-
sokkal.
Adj egy msodpercet! Elaine megllt, hogy kifjja magt.
Ki fog nyrni ez a sok cigi.
Sok minden kinyrhatja az embert. Billi karjra tette a ke-
zt. Csak meg akartam krdezni, hogy ll a borogats. Ht-
ranzett a vlla fltt, hogy meggyzdjn rla, minden temp-
lomos elment. Esetleg beszlgethetnnk kicsit? Reggeliztl
mr?
Egy tl kutyaeledelt. Isteni volt. Mg mindig viszketett a
seb, de ez azt jelentette, hogy hatottak a gygyfvek. Pr nap
mlva le is veheti a borogatst, addigra teljesen meggygyul.
Elaine-t azonban nem Billi srlsei rdekeltk; az regasz-
szonynak valami ms jrt a fejben. Mit akarsz, Elaine? Billi
sszedrzslte a kezt, s rlehelt. Megfagyok idekint.
41
Az asszony a hzukra nzett.
Hogy van a kis vendgnk?
Billi vllat vont.
Szerinted?
Nem emlkszel, mi trtnt, mikor idehoztuk Kayt? Mintha
csak az ismtldne meg.
A lny hunyortott.
Tnyleg?
Ti ketten rgvest egy hron pendltetek. Elaine mlyen
Billi szembe nzett. Kay ijedt kisfi volt, te pedig vigyztl
r, Billi. Nem a te dolgod lett volna, mgis magadra vllaltad.
Annak idejn gy tettl.
Billi lesprte Elaine kezt a karjrl.
Mr nem vagyok az a gyerek.
n csak azt mondom, hogy annak a kislnynak szksge
van egy bartra, valakire, aki trzi, min megy keresztl. Nehz
sora lesz.
Ja, mert nekem nem volt nehz?
Tzvesen knyszertettk a Rendbe. lete kvetkez t ve
mer gytrelem volt: kikpzsek vgtelen sora, srlsek, hazu-
dozs az iskolban. Bartai szma egyre apadt, s miutn a Rend
Jeruzslembe kldte Kayt tovbbi kikpzsre, Billi rkk ma-
gnyos volt.
Nem gy rtettem, ezt te is jl tudod. Nem is rdekel, mi
lesz vele? Nem rdekel
Billi kzbevgott.
Nem, nem rdekel. Nem engedhette meg magnak.
Most mr csak a Rend rdekel.
Kay rdekelt.
Az hiba volt.
Elaine a fejt csvlta.
42
Rosszul tltelek meg, Billi. tbmult az udvaron. Azt
hittem, Kay nfelldozsa jelent valamit a szmodra.
Azt jelenti, hogy jobb templomosnak kellett volna lennem.
Ha az lett volna, Kay taln letben maradt volna.
Elaine lehajtott fejjel, csggedten elcsoszogott.
Apdra tttl.
43
5. FEJEZET
BILLI TUDTA, HOGY MOSTANRA msknt kellene reznie magt.
De ressg ttongott benne, amit semmi sem tudott betlteni.
Akrmennyit edzett, akrmilyen kemnyen kzdtt, az ressg
egyre csak ntt. Tlzottan is a szvbe zrta Kayt, s csak a hal-
la utn dbbent r, pontosan mit is rzett irnta.
Soha tbb nem fog gy rezni senki irnt.
A konyhban ldglt, a Lance ltal megrakott tlct bmul-
ta.
Elaine tl rzelgs volt. Br meg is engedhette magnak:
nem volt templomos.
Billinek megvolt a maga fontossgi sorrendje, s az, hogy
egy kislnyt ptyolgasson, nagyon, de nagyon htul szerepelt a
listn. Az dolga a Bataille Tnbreuse, azaz a Stt Csata
megvvsa volt. Gyengesgnek nem volt helye.
Felvitte a tlct az emeletre, megllt Vaszilisza szobja eltt.
Kopogott, majd azonnal belpett. Minl gyorsabban elintzi,
tlesik rajta, annl jobb. Esze gban sem volt illzikba ringat-
ni a kislnyt, ha egyszer az a sorsa, hogy templomos lovag le-
gyen.
Vaszilisza egy rgi fa hintaszkben ldglt, httal Billinek,
s bambult kifel a kis, eresz alatti ablakon. Az ablak egy nagy
kertre nzett, gy a kislny nem ltott mst, csak csupasz, fekete
gakat s a fehr tli gboltot. Nyikorgott a szk, ahogy elre-
htra hintzott benne.
Billi kintt ruhit viselte: egy kifakult barna pulvert s kk
farmert, amelynek szrt flitteres, virgmints hmzs dsztette.
Billinek fogalma sem volt rla, hogy az apja megtartotta a rgi
44
cuccait. Vaszilisza aprnak tnt a nagy, reg szkben. Vzna
vlla legrnyedt, fejt lehajtotta.
Vaszilisza nagyon kicsi s magnyos volt. Akr n is lehetnk
gondolta Billi. Egy icipicit feszengett, amirt olyan vdtelen-
nek ltta a kislnyt. De aztn megrzta a fejt, s tudatostotta
magban, hogy Vaszilisza nagyobb biztonsgban van itt, mint
brhol msutt. Ha a templomosok nem akadtak volna r, mos-
tanra kutyaeledel lett volna belle. De Billi akkor se tudott sza-
badulni a gondterheltsgtl. A kislnyra nzve eszbe jutott,
hogy Kay mennyire flt, amikor hozzjuk kerlt. Vaszilisza nem
ezt a sorsot rdemelte.
Igazsgtalansg lenne vele szemben. Na de mikor igazsgos
az let? Soha.
Billi az asztalra tette az telt.
Vaszilisza?
Mikor mehetek? krdezte a kislny. Trkeny gallyak ka-
pargattk az ablakveget, akr egy boszorkny ujjai, s az enyhe
szl shajtva svtett t flttk az res padlstrben.
Hova?
El innen. Nem vagytok a csaldom.
Apm majd elrendezi a dolgokat. Billi nekillt begyazni,
brmit kitallt volna, hogy elterelje a gondolatait. Felkapott egy
nagy zacskt, s kirzta a tartalmt az gyra. Egy rakat plssl-
lat esett ki belle: elefntok, tigrisek meg nhny megfoltozott
mack.
Billi a zacsk aljn matatott, s tallt valami mst, egy kerek-
ded, szilrd trgyat. Elhzta, kiderlt, hogy az orosz jtk baba
az. Legutbb Vaszilisza szobjban ltta.
Az az enym! mondta a kislny. Kinyjtotta a kezt a ba-
brt. Anyukm azt mondta, az majd megvd tlk. De mgse
brt megvdeni.
45
Ahogy Billi odaadta neki a babt, Vaszilisza megragadta a
csukljt.
Ne menj el! suttogta. Flek. Lgy szves! Krme Billi
brbe vjt, ktsgbeesett ervel kapaszkodott bel. Az idsebb
lny dermedten llt, Vaszilisza szortsa visszatartotta, szve
hevesen vert. Aztn lefeszegette magrl a kislny ujjait, s az
ajthoz sietett. Nem maradhatott itt tovbb; vrta a suli.
Most mennem kell, de ksbb mg benzek! gyetlenl
kapkodott a kilincs utn. Itt nem eshet bajod.
A kislny nem nzett r, s olyan halkan szlt, hogy Billiben
felmerlt a gondolat, hogy taln csak a babhoz beszl.
Biztos?
46
6. FEJEZET
MIT GONDOLSZ, PERCY? krdezte Billi keresztapja srja mel-
lett ldglve. Eltelt nhny ht, mita legutbb kijtt hozz, s
a srra rfrt egy kis gondozs.
Percival. Egy szegny katona.
Mindssze ennyi llt a srfeliraton. A templomosoknak nem
volt szksgk hossz, rzelgs szvegekre.
A tbbiek dvzletket kldik! Felhajtotta kabtja gallr-
jt, s a sljval egszen az orrig jl bebugyollta az arct.
Rendletlenl havazott egsz hten, lassan egsz Londont fe-
hr lepel bortotta. Sajnos a suli nem zrt be, s Billi nem vrta
valami repesve az jjeli rjratot. Kt jgeralsra lesz szksg.
Hogy mi van a suliban? Csak a szoksos. Ismersz, olyan el-
foglalt vagyok, hogy nincs idm a csajokkal lgni. Ez nem
vltozott. Billinek mr eleve is rossz hre volt, de Kay halla
utn mg jobban bemocskoltk.
A rendrsg szerint Kay halla baleset volt. Behatolt egy
ptkezsre, s lezuhant egy plflben lv felhkarcolrl.
gy lezrva.
Nem esett sz semmifle csatrl, amit az istentelenek a stt
angyalok ellen vvtak, akik megprbltk meglni ket s Lon-
don elsszlttjeit. Azt sem emltettk, hogy Billi Kay mellbe
mrtotta a kardjt, hogy felldozta t millik letrt cserbe.
Hetekig gytrtk a rmlmok. Kptelen volt gy lehunyni a
szemt, hogy ne Kayt ltta volna, amint elkerekedett, res tekin-
tettel mered r.
A suliban mindenki azt beszlte, hogy Billi balszerencst
hoz, hogy rossz dolgok trtnnek krltte. Kay csak egy sze-
47
rencstlen flts volt, aki tl kzel kerlt hozz. A legjobb tvol
maradni tle.
Lehet, hogy talltunk egy j orkulumot. Krdezd meg
Kayt, nem tud-e tancsolni valamit! Billi tovbbra is Percy
srjhoz beszlt. Elodzta a hazamenst, nem akart Vasziliszval
sem foglalkozni. Mirt nem kltztettk inkbb Rowlandhez
vagy Elaine-hez? A kislny sszekuszlta a dolgokat. Tlsgo-
san is Kayre emlkeztette Billit. Egy j orkulum. Vajon
Vaszilisza tovbb lne, mint az elz?
Valamikor Kayhez is elmegyek, Percy. Mondd meg neki!
Megltogatom, grem! De mg egy darabig nem. Nem volt
hozz ereje, hogy elmenjen Kay srjhoz.
Felersdtt a jeges szl, s Billi htn felllt a szr. A leve-
gben furcsa, ers szag terjengett, zott s undort, mint a
csapzott bunda.
Kt n kzeledett fel, a srboltok s srkvek rengetegben
kacskaringzva. Az egyikk egy megtermett lny volt lngvrs
hajjal, plja kiemelte szles, izmos felstestt s hossz, vastag
karjt. A msik egy sz haj n volt, kezt cspig r gyapj-
kabtja zsebbe dugta. A szvetet olyan brk dsztettk, ame-
lyeket Elaine mutatott a templomosoknak. Egy ragadoz maga-
biztossgval jrtak, mozdulataik kecsesek s megfontoltak vol-
tak; mintha vadszni indultak volna. Billi pontosan tudta, mi-
csodk. De ha ktsg merlt volna fel, a szemk akkor is elrul-
ta ket. Smaragdzld volt.
Az idsebb n bartsgosan intsre emelte a tenyert, ahogy
kzelebb lpett.
A nevem Olga. az unokm, Szvetlana. Orosz akcentus-
sal beszlt.
Polenyick vagytok felelt Billi.
Az asszony megtorpant, tle pr mterre, taln meglepdtt,
hogy megfejtettk kiltket. A vrs haj lny nem llt meg, de
48
nem kzelebb lpett, hanem oldalra. Billire vigyorgott, hossz
s les fogakat villantva r. Arca tele volt vgsokkal s karco-
lsokkal. Mint akit nemrg kihajtottak egy csukott ablakon.
Billi htralpett. Egyenesen haza kellett volna mennie a suli-
bl, hogy felfegyverkezzen. Itt s most legfeljebb hgolykat
vghatott hozzjuk.
Nem akarunk bntani biztostotta az asszony
Ezt neki mondd! felelte Billi, s a krltte llkod
lnyra mutatott.
Szvetlana, elg! csattant fel Olga. Szvetlana vicsorgott, de
megllt. Mi csupn a tavaszgyermeket akarjuk. Ha megkap-
tuk, el is megynk. Lepillantott Percy srkvre, ahogy kze-
lebb lpett. Egy szegny katona. Blintott, s kvncsian
Billire nzett. Most mr rtem. Templomos vagy. Egy n Sa-
lamon templomnak rendjben? Taln a lovagoknak csak meg-
jtt vgre az eszk.
Olga most kinevette? Gnyoldott azon, hogy egy lny is le-
het templomos? Nem. Billi ltta, hogy az regasszony komolyan
beszl.
Nem akarunk hbort a templomos lovagokkal jelentette
ki Olga.
Ha egy karommal is hozznyltok Vasziliszhoz, olyan h-
bort kaptok tlnk, hogy megemlegetitek!
Olga vigyorgott.
Naht, nagymama, de nagy a fogad!
Ti, templomosok kevesen vagytok. Mi sokan. Kiirtannk ti-
teket.
Azt mr msok is prbltk. Mg senkinek sem sikerlt.
Billi klbe szortotta a kezt na nem mintha akr egy m-
sodpercig is hzn, ha eldurvulnak a dolgok. Mirt Vaszilisza
kell?
Szvetlana vicsorogva felje lpett.
49
A lny j tavaszt hoz el, amely megtisztul az emberisg
mocsktl. Baba Jaga t vlasztotta, hogy
Nyet! meredt Olga haragosan Szvetlnra, majd ismt Bil-
lihez fordult. Ehhez semmi kzd. Elg annyit tudnod, hogy
az istenn kivlasztotta Vasziliszt.
Billi felnevetett.
Baba Jaga? A banytok? Aki egy erdei kunyhban l, s
vasbl van az orra?
Merszeled srtegetni az Orosz Anyt? mordult fel
Szvetlana, s karmok nttek az ujjain.
Olga kzjk lpett, a fiatal n tjba llt.
Na s a ti megfesztett istenetek? mutatott Olga Billi ke-
resztjre. Ezer v mlva taln az trtnete sem lesz tbb,
csak egy dajkamese. Blcsen tennd, ha nem keldnl azon,
amit nem rtesz.
Azt rtem, hogy meg akartok lni egy kilencves kislnyt.
Sz sem lehet rla. Vaszilisza az oltalmunkat lvezi.
Olga felshajtott.
Ht legyen, templomos! Megpecstelted a sorsotokat.
50
7. FEJEZET
SZVAL TNYLEG A POLENYICKKAL LLUNK SZEMBEN. Ez
elg rossz hr, Arthur mondta Elaine.
Naht, ki hitte volna felelte a frfi. Az ablaknl llt, el-
hzta a fggnyt, hogy kikmleljen a sttbe. A Templomosok
Kardjt markolta.
Billi aztn azonnal hazasietett a temetbl, krlbell har-
minc msodpercenknt nzett vissza a vlla fltt. Ha kvettk
is, nem vette szre.
Lance a fldszinten volt, Gwaine s Bors rjraton. Billi, az
apja s Elaine a konyhban ldglt. Mintha ostrom al vettk
volna ket. Mindezt egy kislny miatt, aki odafent aludt.
Na s Baba Jaga? krdezte Billi. Mit tudsz mg rla?
Elaine egy halom knyvn dobolt. A rgi templomos naplk.
A rges-rgi, klnfle mret, brbortsos ktetek kpeztk a
Rend okkult ismereteinek legjavt. Minden lovagnak kteless-
ge volt olvasni ket, de senki sem ismerte a naplkat olyan be-
hatan, mint Elaine, aki gyakorlatilag egy kt lbon jr knyv-
tr volt.
Nem sokat. vezredek ta l Oroszorszgban, de az soha
nem volt a templomosok felsgterlete. Az asszony maga el
bmult. A rla szl trtnetek szerint Baba Jaga si boszor-
kny, a keresztnysg eltti Oroszorszg egyik nagyhatalm
alakja. Velejig gonosz, kpes befolysolni az elemeket s az
llatokat, mdium, akr Kay volt, csak sokkal, de sokkal er-
sebb. Orosz Anynak is nevezik. Azt mondjk, hogy rsze a
fldnek, az orszg minden egyes kvnek. A trtnetek szerint a
vadon mlyre kergettk a bogatirok.
Bogatirok? krdezte Billi.
51
Keresztny lovagrend, mg a templomosoknl is rgebbi
magyarzta Arthur. Mikor legutbb hallottam fellk, Alek-
szej Viktorovics Romanov vezette ket. Csak jt mondtak rla.
Ennek mr tbb ve.
s Baba Jaga most Vasziliszt akarja. Billi htradlt a
szkn.
Jutottl valamire a kislnnyal? krdezte Arthur Elaine-t.
Prblom kiderteni, milyen adottsga van. Idbe telik.
Azrt lpj kapcsolatba a jeruzslemiekkel! Amint megbizo-
nyosodunk Vaszilisza kpessgrl, elkldjk hozzjuk, hogy
megkezdje a kikpzst.
Na s addig? krdezte Billi. Nem brt csak csrgni s
vrni.
Arthur megvizsglta a kardjt, majd visszalkte a hvelybe.
Sznj ktszer annyi idt fegyveres edzsre!
Billi lenz a barlang szjra, nem biztos, hogy t tud nyoma-
kodni a nylson. A sziklt csszs fekete sr bortja, s vzcso-
bogs hallatszik. A rsen ers szag ramlik ki, valahonnan is-
mers. Rothads s sregfld szaga, a leveg egyszerre nyir-
kos s poros. Billi leereszkedik a nylson.
Belp az alvilgba. Az el trul barlangot risi t tlti be;
a vz fekete, csillog.
Megreszket a felszn, a t kzeptl fodrok hullmzanak eg-
szen a partig, Billi lbujjig. Egy spadt alak emelkedik ki a
vzbl. Lecsurog rla a Sztx vize: fekete, olajos patakokban
folyik le meztelen felstestn. Derkig kiemelkedik a vzbl, s
Billire mosolyog.
a rvsz. A lny legszvesebben a karjba vetn magt.
Kay suttogja.
Szia, Billi! Hossz, ezsts haja csapzottan lg, flig el-
rejti az arct. Billi flre akarja sprni, hogy rendesen lthassa.
52
Kay mg szlesebben mosolyog, ahogy a lny stt szembe nz,
amely csillog a homlyos barlangban. Billi azt hitte, tkletesen
emlkszik erre a mosolyra, most mgis apr rszleteket vesz
szre, amelyek eddig elkerltk a figyelmt. Pldul, hogy Kay
szja szinte kinylik, mikzben felfel kunkorodik. Hogy kiss
sszevonja a szemldkt, s apr rnc jelenik meg az orra f-
ltt, mintha nagyon komolyan venn a mosolygst.
Billi a jeges vzbe gzol, Kay fel nyjtja a kezt. Szve olyan
hevesen ver; mintha menten sztrobbanna. Mit sem trdik ez-
zel. Csak arra gondol, milyen lenne ismt rezni, megrinteni
Kayt, megcskolni az ajkt, visszaadni az utols llegzetet, amit
ellopott a fitl, s betlteni az rt, amely a szvben keletkezett,
amikor Kay elhagyta. Egyre nyjtzik, a fi azonban nem kerl
kzelebb remeg ujjaihoz.
Nem rlek el! mondja, s hangjbl ktsgbeess csendl.
Brcsak visszakaphatn! Akkor minden rendbe jnne.
Nem, Billi. Nem jhetsz kzelebb!
Nem is trdik vele, egyre beljebb gzol a vzben. A hideg
felkszik a lbn, de akkor is tovbbkzdi magt elre a fi fel.
Billi, bcszni jttem.
Nem! reszket a lny. A hideg elnti az ereit, lelasstja a
szvt, mely szpen lecsendesedik. Veled akarok lenni, Kay!
Ht nem rted?
A holtak nem maradhatnak veled, Billi. Most mr az lkkel
foglalkozz!
A lny sikoltva kap utna, Kay azonban most mr a tlparton
van, ahol haland nem rheti el.
Akkor mirt vagy itt? kiablja Billi.
Kay szomoran csvlja a fejt.
Billi, n nem vagyok itt. Mr nem. Kay halotti csendben a
feje kt oldalra teszi a kezt.
53
Levlik az arca. Leteszi part szlre, s Kay helyett Billi most
mr Vasziliszt ltja. Egy kislnyt, aki derkig gzol a Sztx
folyba. Billi felje nyl, de nem ri el a kezt.
Gyere ki, Vaszilisza! Neked nem kne itt lenned! mondja.
Zokog. Kaynek sem kellene itt lennie. Mg sokig nem lett volna
szabad ide kerlnie.
Vaszilisza a feje kt oldalra teszi a kezt. Levlik az arca.
Billi felriadt, pulzusa dbrgtt a flben. Leveg utn kapott,
izzadsgban szva fekdt az gyon.
Tnyleg Kay lett volna?
lmodott mr rla ez csak termszetes , de ilyesmit mg
soha. Az ember lmban nem szokott szagokat rezni, nem
igaz? A szagra emlkezett a legjobban. De szinte rezte a hideg
vz zt is, s libabrs lett a karja, ahogy eszbe jutott a mly
barlang, ahov leereszkedett.
A lepedbe trlte az arct. Csak egy lom. nem mdium.
Az lmai nem jelentenek semmit.
Ugye?
Lbasok s tnyrok csrmpltek hangosan a konyhban. A
zajok visszhangot verve szlltak fel a fldszintrl, ahogy valaki
egy kis jjeli harapnival ksztsvel foglalatoskodott.
Mirt nem brtk befogni? Billi a falhoz kucorodott, a fejre
nyomott prnval igyekezett tomptani a zajt. Hiba. Most mr
felbredt. Ftyolos szemmel az rra nzett: hajnali hrom. Ezek
szerint Gwaine s Mordred csrmpl a konyhban. jfltl
hajnali ngyig k vannak rsgben. Mirt nem hoztak magukkal
szendvicseket, mint mindenki ms? Billi fellt, s kisimtotta a
hajt az arcbl.
Ez az lland s zajos rkds lesz az let rendje, amg a
polenyick le nem csapnak, vagy a templomosok biztonsgos
helyre nem juttatjk Vasziliszt. Billi gy gondolta, hogy vala-
54
hol msutt kne elbjtatniuk, de Arthur szerint a kislnyt a
templomosok fhadiszllsn rizve vk a hazai plya elnye.
Vrnak, hagyjk, hogy a vrfarkasok ide merszkedjenek. A
vrakozs azonban nem volt knny. Billinek muszj volt tennie
valamit, hogy lefoglalja az agyt.
Kiugrott az gybl, s elrngatta Kay dobozt. Tl rgta
halogatta mr. Felvitte a dolgozszobba. Az ablakprknyon
felfedezte Arthur jabb prblkozst, hogy nmi letet csem-
psszen a hzba: egy nagy, kerek, mzas virgcserepet, amiben
valami j g tudja, mi ntt. Jelenleg nem tnt tbbnek nhny
nedves fldbe szrt csupasz gallyacsknl. Billi Arthur asztalra
ejtette Kay dobozt. Beragyogott a holdfny a Middle Temple
Lane-re nz kis ablakokon. A falakat vn knyvespolcok bor-
tottk, flttk a Rend nhai nagymestereinek srgi portri
meg az egykori templomos csatkrl kszlt festmnyek lgtak.
Akko. Hattin. Hampshire. Ott hborztak utoljra a zombikkal,
mg a tizenkilencedik szzadban.
Valaki vatosan kopogtatott az ajtn.
Billi? Te vagy az?
Vaszilisza?
A kislny belpett. Billi egyik rgi kntsbe burkolzott,
hzta maga utn a fldn.
Nem tudtam aludni mondta.
Billi korbban hallotta a srst. Gondolt r, hogy bemenjen
hozz, s mondjon neki valamit, na de mit? Semmi sem hozza
vissza Vaszilisza szleit, s Billi nem tud olyat mondani, ami
enyhten a fjdalmt.
Mit akarsz? Durvbban hangzott, mint ahogy akarta.
Vaszilisza a kopott vrs sznyeg kzepn llt.
Haza akarok menni mondta halk, remnytelen hangon.
Nem szeretek itt lenni.
Van, aki szeret?
55
A tanyn nem lennl biztonsgban.
Nem. Haza, Karliba.
Ott sem lennl biztonsgban. Ne aggdj! Apm majd kitall
valamit. Billi a fejt csvlta; nem fog tudni megszabadulni
Vaszilisztl, gyhogy odahzott neki egy zsmolyt. Na j.
lj le ide, de ne nylj semmihez!
Billi felvgta a vastag ragasztszalagot, ami lezrta a karton-
dobozt, s a fedlre simtotta a kezt. Mr csak ez maradt Kay-
bl. Kinyitotta a dobozt.
Cdk, egy halom rgi ktet, egy zenei magazin, meg pr pu-
ha fedel knyv. Semmi klns nem volt bennk, kivve, hogy
Kay voltak. Billi elkezdte kiszedegetni a holmikat a dobozbl,
rendezett kis halmokba gyjttte ket a nagy rasztalon.
Vaszilisza kihzta magt a szken, gy figyelte.
Billi tlapozott egy albumot, melybe Kay jsgkivgsokat
ragasztgatott. Ltszlag kis horderej trtnsekrl szlt mind.
Meggyalztak egy srt. Egy kbor kutya megtmadott valakit a
parkban. Nem tntek nagy gynek, de a templomosok mindig
odafigyeltek a furcsa esetekre. Sosem lehetett tudni, melyik ve-
zetheti ket egy gl vagy egy vrfarkas nyomra. Kay apr, de
tisztn kivehet betkkel megjegyzseket rt a cikkek margjra,
feltntetve, hogy szerinte mely gyeknek rdemes utnajrni.
Ezutn a Nagy-Britanniban egyre terjed, titokzatos betegsg-
rl szl jsgkivgsok kvetkeztek. Az utols cikk nhny
nappal Kay halla elttrl szrmazott. Billi elmosolyodott. A fi
szinte az utols pillanatig pedns volt. Ahogy Kay megjegyzse-
it olvasgatta, megltta, hogy Vaszilisza a dobozba nyl.
Ne! A kislny kezre csapott, mire valami ezstszn t-
replt a szobn, s a falnak csattant. Billi Vasziliszra meredt.
Megmondtam, hogy ne nylj semmihez!
Csak segteni akartam. Lehajtotta a fejt, borzas szke ha-
ja ftyolknt hullott az arcba. Bocsnat!
56
Billi felllt, s felvette a trgyat.
Kay mobilja volt az. Megfordtotta. Megrepedt a kpernyje.
Billi az ajkba harapott. Nagyon mrges lesz Vasziliszra, ha
tnkretette. Elvett egy tltt az egyik fikbl, s bedugta a tele-
font a konnektorba.
Kivilgosodott a kperny, s megjelent a vrvrs templo-
mos kereszt.
Hla istennek, mkdik!
Eltnt a log, s Billi a kpernyvdre meredt.
s Kay.
Nem is emlkezett, mikor ksztette a fi ezt a kpet. Odakint
voltak valahol a kertben , egy padon ltek. A szl belekapott
Kay platinaszke tincseibe, flig eltakarta az arct. Az a r jel-
lemz mosoly lt az arcn: mint aki valami nagy titkot tud.
Vaszilisza tlesett Billi vlla fltt, s figyelmesen szemgyre
vette a fott.
Billi a kislnyra nzett. Szles, spadt, gdrcsks arca volt,
amely apr, cscsos llban vgzdtt. Szke haja sr s fs-
letlen volt. Tipikus kisgyereknzija volt, akr egy kerek gomb,
kivrsdtt a szipogstl.
Az lkkel foglalkozz!
Olyan az arcod, akr egy kis kobold mondta Billi, s
kszkdtt a hirtelen jtt ksrtssel, hogy gyengden Vaszilisza
fle mg simtsa szke tincseit. Ez meg hogy jutott eszembe?
Tnyleg vannak koboldok?
1807 ta nincsenek.
Szebb, ha gy ki van engedve a hajad mondta Vaszilisza.
A falon lv fnykpre mutatott. Mint anyukdnak.
A kpen hrmasban voltak: Billi, az desanyja meg az des-
apja. tves volt, amikor kszlt. A szlei kt oldalrl leltk.
Jamila a lencsbe pillantott, Arthur azonban a felesgt nzte
nylt, leplezetlen boldogsggal. vtizedekkel fiatalabbnak tnt,
57
egyetlen sz hajszla sem volt, kisimult arcn aggodalomnak
semmi nyoma. Billi vigyorgott nmaga tves kiadsa lttn,
akinek kzpen kis hzag hzdott a tej fogai kztt.
Az egy rgi fnykp. desanym sok vvel ezeltt meghalt.
Vaszilisza a fnykpre bmult, aztn ismt a dobozra.
Kinek a holmija ez? krdezte, de figyelt, hogy ne nyljon
semmihez.
Egy kedves bartom. gy hvtk: Kay.
Kay? Olyan volt, mint te?
Billi Vaszilisza nagy, a nyri g kkjt idz szembe nzett.
Nem, azt hiszem, inkbb olyan, mint te.
Kay mobiljn fl tucat mappa volt elmentve. Nem kellene
megnyitnia ket. Kay meghalt, s Billinek tl kell tennie magt
ezen.
Srgsen. De ahogy a fi holmijra pillantott, tudta, hogy ez
nem korrekt. Se Kayjel, se magval szemben. A fi volt lete
legjobb rsze.
Meslj nekem Karlirl!
Volt egy nagy kertnk, s Babuska, a nagymamm megta-
ntotta nekem minden nvny, minden virg nevt. Vaszilisza
az ablakprknyon lv virgcserpre mutatott, amibl a gallyak
s kornyadoz szrak lltak ki. Krizantm. Napos helyre kne
tennetek.
Mikor jttl el Karlibl?
tvesen. Nem akartam. De jtt valaki.
Kicsoda?
Vaszilisza lehunyta a szemt, s Billi ltta, hogy fl.
Egy regasszony. Nem kedves nni, mint Babuska, hanem
rmiszt, mg a szeme is fura zld volt. Eljtt hozznk, engem
keresett.
Olga. Teht mr akkor ldztk a polenyick.
58
A nagymamm elbjtatott, de nagyon megrmlt. Azt
mondta, a nni vissza fog jnni, gyhogy meneklnm kell.
Aznap este sszecsomagoltunk a szleimmel, s idejttnk,
hogy biztonsgban legynk. Hinyoznak a szleim. Hinyzik a
nagymamm. Vaszilisza a lbt lgzta, hasztalan svrgott.
Azt mondjk, templomos lesz bellem. A falon lv festm-
nyekre nzett. k mind templomosok? Azok az reg bcsik?
n is templomos vagyok.
Vaszilisza kvncsian nzett r.
De az mit jelent? Kik azok a templomosok?
Billi nagyot shajtott. Hol is kezdje? Majdnem ezervnyi tr-
tnelmet tudott fejbl. Rvid vagy hossz vltozat legyen?
Rvid.
Eredetileg nhny lovag, mg a kzpkorban, akik feles-
kdtek, hogy megvdik a Szentfldet a muzulmnoktl. k ala-
ptottk a rendet. Csupn kilenc lovag.
Mint a bogatirok?
Te hallottl a bogatirokrl? krdezte Billi.
Vaszilisza tekintete felragyogott.
Oroszorszgban mindenki hallott rluk! Anyukm sokszor
olvasott nekem mesket rluk. Harcoltak srknyokkal, boszor-
knyokkal, mongolokkal, muzulmnokkal. Mindenfle gonosz-
szal.
Billi felnevetett.
desanym muzulmn volt.
A kislny elvrsdtt.
Te is az vagy?
Billi vllat vont. Tudott latinul, grgl, angolul s arabul
imdkozni. Tudta, merre van Mekka, s fjta a zsoltrokat. Va-
jon Istent tnyleg rdekelte, minek nevezi magt?
Na mindegy, vissza a templomosokhoz! Felllt, s levett
egy kpet a falrl. Az aprlkosan kidolgozott kzpkori famet-
59
szet Jeruzslemet, a szent vrost brzolta. Az egyik kupolra
mutatott a vros kzepn. A lovagok vszzadokig hadakoztak
a muzulmnokkal. De aztn elrultk ket keresztny testvreik,
kztk maga a ppa. Ezutn a tllk ellltak a keresztes hadj-
ratoktl, s egy j hbort vlasztottak, amit Bataille
Tnbreuse-nek neveznek. Ez azt jelenti: Stt Csata. Nem em-
berek, hanem istentelenek, vagyis szrnyek ellen hadakoznak,
mint pldul a vrfarkasok. Szellemek. Vmprok. Ahhoz, hogy
lovag lehess, meg kell kzdened egy ilyen szrnnyel. Ezt neve-
zik gy, hogy a Prba.
Neked is kellett ilyet csinlnod?
Billi blintott. Alex Weeks. Egy hatves kisfi szelleme. Mg
mindig felfordult a gyomra, ha eszbe jutott, mit kellett tennie.
Nem szeretsz templomos lenni, Billi?
Ez a ktelessgem. Ennek semmi kze ahhoz, hogy szere-
tem-e. szrevette a Vaszilisza arcra kil aggodalmat. Ha a
kislny orkulum, akkor ppen a jvjrl beszl. Billi addig
keresglt a fikokban, amg nem tallt rmappt s paprt.
Figyelj csak, Vaszilisza, jtsszunk valamit! A mappa fedelvel
takarva a lapot rajzolt egy krt. Prbld meg kitallni, mit raj-
zolok!
Ilyet mr jtszottam Elaine-nel.
Akkor jtssz most velem is! Elaine az mondta, a kpess-
gek ebben a korban szeszlyesek lehetnek, de egy prbt meg-
rt.
Vaszilisza a homlokt rncolta.
Egy kr.
Taln csak rhibzott. Billi letpte a hasznlt lapot a jegyzet-
tmbrl, s a kvetkezre egy hromszget rajzolt.
s most?
Egy hromszg?
Na, ez mr valami.
60
Letpte azt a lapot is, s egy tg csillagot rajzolt.
s ez mi?
Egy csillag.
Hny ga van?
t.
risten!
Egy halat rajzolt.
Mi van a lapon? Koncentrlj!
Egy hal.
Billi szve hevesen dbrgtt. Lehet, hogy a templomosok
mgis megtalltk az j orkulumukat.
Ez elkpeszt, Vaszilisza!
A kislny a fejt csvlta.
Nem az. Erre brki kpes.
Billi nevetett.
Nem hinnm!
Vaszilisza azonban kihzta magt, s a lny hta mg muta-
tott.
Billi kzvetlenl az ablak eltt lt. A felkapcsolt rasztali
lmpa miatt minden, amit a lapra rajzolt, tisztn kiveheten tk-
rzdtt az vegen. Elpirult.
Ja, hogy gy. Mekkora hlyt csinlt magbl! Figyelj
csak, Vaszilisza! rlnk, ha ezt senkinek nem meslnd el.
Ok?
A kislny elre-htra hintzott, kacagott, amg csuklani nem
kezdett.
Megtrfltalak! bszklkedett.
De most komolyan, annyira azrt nem volt vicces felelte.
Vaszilisza erre mg jobban nevetett. Billi elmosolyodott. Ta-
ln mgis egsz vicces volt.
Miutn vgre lecsillapodott, a kislny a kntse ujjba trlte
az orrt, s Kay holmijaira nzett.
61
Mi fog most trtnni? krdezte.
Arthur vn szke nyikorgott, ahogy Billi a kopott brborts-
nak dlt.
Biztonsgos helyre visznk. Aztn, miutn lenyugodtak a
dolgok, valsznleg hazakldnk a nagymamdhoz.
Vaszilisza blintott.
Szeretnm viszontltni a kertjt. Felllt s a virgcserp
fl hajolt, megsimogatta az lnk szirmokat. A nagyi imdja
a krizantmot.
Billi a nvnyre bmult. Vastag, leters, zld levelek bor-
tottk a szrat, mely nhny perce mg csupasz gallynak tnt.
Pomponszer, narancssrga virgok nyltak rajta, s Billi szeme
lttra tovbbi bimbk jelentek meg, kis gmbb nttek, majd
jabb virgg vltoztak. des, friss illat kezdte betlteni a helyi-
sget.
Vaszilisza levlasztott egy bimbs szrat, amely kivirgzott a
kezben s Billinek nyjtotta. Mosolya flig rt, gy tnt,
nincs tisztban azzal, mi is trtnt pontosan. Vgleg elvesztette
minden eslyt arra, hogy valaha is normlis letet ljen.
Vaszilisza lesz a kvetkez templomos orkulum.
62
8. FEJEZET
MORDRED FELUGROTT A SZKBL, amikor Billi berohant a
konyhba. Ketchupt trlgetett a szjrl, s bntudatosan pil-
lantott a flig megevett slt szalonns szendvicsre.
Hol van Apa? Billi egyik kezvel a virgcserepet, a m-
sikkal Vaszilisza csukljt markolta.
Jrrzik Gwaine-nel.
Most rgtn hvd ide!
Pr perccel ksbb megjelent Arthur s Gwaine. A nagymes-
ter odabiccentett Billinek, mikzben kigombolta a kabtjt.
Halljuk! mondta.
A lny az asztalra helyezte a cserepes nvnyt.
Vaszilisza mve.
Arthur megrintette a nagy zld leveleket, s leszaktott egy
virgot. Gwaine-nek nyjtotta.
Tz perccel ezeltt csak pr szraz gally volt tette hozz
Billi.
Vaszilisza, szeretnm, ha megfognd ezt! Lekapta a her-
vadt fokfldi ibolyt az ablakprknyrl, s a kislny kezbe
nyomta.
A levelek felledtek. Meghosszabbodott a szr, megdagadtak
a levelek, aztn a nvnyen bimbk nttek, amelyek brsonyos,
levendulakk virgg nyltak.
A helyisget tmny, that illat tlttte be jval ersebb,
mint amit a virgok kpesek lettek volna rasztani. Mintha hirte-
len egy veghzba kerltek volna. Az sszes tbbi cserepes n-
vny is virgba borult, a konyha csupa sznfolt lett.
Mindez tz msodpercbe tellett. Vaszilisza leengedte a kezt,
s krbenzett a lovagokon.
63
Ez elkpeszt! muldozott Mordred, ahogy a repkny
egszen a padlig nylt.
Egy virg sisterg hangot hallatott. Elfeketedett, s meggyul-
ladt.
Msodperceken bell fl tucat virg lngokban llt,
Vaszilisza pedig felsikoltott. Billi kirgta az lbl a cserepet,
az sszetrt a padln. A fld bugyborkolt s frcsgtt, mikz-
ben fst szllt fel a lngol nvnyrl. Billi maghoz hzta
Vasziliszt, Mordred pedig a mosogathoz rohant, mikzben
megszlalt a tzjelz. Benedvestett egy kztrlt.
A konyht betlttte a fst, ahogy kioltottk a lngokat.
Mi az rdg trtnt? krdezte Gwaine. A tzjelz egyre
csak spolt a httrben.
Arthur lenzett a padlra. A h megolvasztotta a linleumot,
a szaga alighanem mrgez lehetett. Rtaposott egy mg parzs-
l virgra, hamuv zzta a bakancsval.
Hvjtok Elaine-t! mondta.
Elaine kslekeds nlkl sietett hozzjuk. A konyhnak mg
mindig olvadt manyag s gett nvny szaga volt, gyhogy
bezsfoldtak a dolgozszobba, az immron alv Vaszilisza
szomszdsgba. Gwaine az ablak mellett llt, s pr percenknt
idegesen kilesett rajta. Billi az reg kanapn lt, Arthur pedig
pp visszatrt, miutn lefektette Vasziliszt.
Elaine megdrglte a szemt, ahogy lelt egy karosszkbe a
sarokban. A halovny lmpafnyben, beesett arcval kis hjn
zombinak tnt.
Beszltem vele, mieltt elaludt jelentette Arthur. gy
tnik, csaldi vons a nvnyek befolysolsa. A nagymamja
sokszor csinlta: virgzst idzett el, olyan gymlcsket n-
vesztett, amelyeknek nem is volt pp idnye. Homlokrncolva
nzett rjuk. Vaszilisza sosem tartotta ezt furcsnak. A csald-
64
jban ez teljesen magtl rtetd volt. gy tnik, mind j bo-
szorknyok voltak. Azt mondja, a nagymamja rengeteget me-
slt Baba Jagrl.
Gwaine szlalt meg:
Szerinted a nagyi tudta, hogy Baba Jaga tnyleg ltezik?
Igen, de Vaszilisza azt hitte, csak mesket mond. Elaine
kicsit elmosolyodott. Szvesen tallkoznk ezzel a nagymam-
val. rdekes nnek tnik.
Na s a tbbi? A tz? krdezte Billi.
Elaine felshajtott.
Ezek utn azt mondanm, hogy Vaszilisza mdiumi kpes-
sgei kz tartozik az elmvel val tzgyjts, a pirokinzis.
Valamint a termszeti elemek befolysolsa. Nem valami j
prosts.
Ezt fejtsd ki! Arthur kivett Elaine dobozbl egy cigaret-
tt, s rgyjtott. Hrom hnapja ez volt az els slukkja. Nyu-
godt modora ellenre nyilvn t is megrztk az jszakai esem-
nyek.
Vaszilisza sszhangban van a termszeti krnyezettel.
Az meg mit jelent? Hogy sszhangban van krdezte
Gwaine. Az sszes templomos kzl t feszlyezte a legjobban
Elaine s az okkult tuds, amit az asszony a Rendben kpviselt.
Szerinte csak egy hajszllal volt jobb egy boszorknynl.
Ami Vasziliszval trtnik, hatssal van a termszetre.
Mondjuk, ha fagylaltot eszik, utna kpes jgbe bortani a kertet.
s fordtva, kpes elvonni a ht egy forr nyri napbl, aztn
kolbszt stni a tenyerben mondta Elaine, mintha valami ne-
vetsgesen nyilvnvalt magyarzna. Egyszer newtoni fizika.
Minden hatsra megvan az ellenttes irny s vele egyenl
nagysg ellenhats. Esetnkben a Vasziliszbl a krnyezetbe
rad mentlis energirl van sz, amely aztn vissza is hat. De
65
mg nem elg tapasztalt, hogy uralkodjon rajta. A virgok ennek
estek ldozatul.
Remek. A kislny hasznunkra lesz, ha valaha megtmadnak
a gyilkos gyomok mondta Gwaine.
Elaine gyet sem vetett a lovag nem is burkolt srtsre.
Ezt magammal hoztam. Egy nyaklncot vett ki a zseb-
bl. A vkony brszjon ezst talizmnok lgtak.
Billi felismerte a fggket. Kay is ilyen talizmnokat viselt,
amikor megprblt kapcsolatba lpni a szellemvilggal.
Maqlu? krdezte.
Az si talizmnokat egy iraki rgszeti satson talltk, Ni-
nive si vrosnak egykori helyn. Vdelmet nyjtottak a men-
tlis behatols ellen.
Lehet, hogy valaki megprblja megszllni Vasziliszt?
krdezte Gwaine.
Jobb flni, mint megijedni. Vaszilisza nem tud uralkodni az
erejn. Nem tudja megvdeni magt. Egy msik mdium, olyas-
valaki, aki kpes a teleptira, esetleg befrkzhet az elmjbe,
s manipullhatja, mg ha csak ideiglenesen is. Elaine Billi
fel nyjtotta a nyaklncot. Add ezt Vasziliszra, ha felbred!
Meg kell mondanod neki, hogy nem szabad levennie, rted?
Billi szemgyre vette a talizmnokat, amelyeken apr kr-
sos jelek voltak: gondosan rjuk vsett igzetek.
Olyasvalakire gondolsz, mint Baba Jaga?
Elaine blintott.
Ha az vszzadok sorn tnyleg mdiumokat emsztett el,
akkor elkpeszt telepatikus ereje lehet. Uralkodhat az eleme-
ken, suttoghat a szellemekkel s a tbbi. Radsul biztos, hogy
teljesen rlt. Ennyi kpessg egy fejben tuti nem tesz jt. Nem
akarom, hogy Vaszilisza elmjbe hatoljon, akr csak egyetlen
percre is.
A kvetkez lps nyilvnval mondta Arthur.
66
Irny Jeruzslem! helyeselt Elaine.
Vrjatok! szlt kzbe Billi. Mi tartja vissza a
polenyickat, hogy simn Vaszilisza utn eredjenek Jeruzslem-
be, s ott raboljk el?
Elaine elmosolyodott.
, a szent vrosnak megvannak a maga oltalmazi. Olyan
rk, akikkel a polenyick se szvesen hznnak ujjat.
Kicsodk?
Az asszony habozott, elvigyzatosan Arthurra pillantott. A
nagymester blintott, de Elaine mg gy is hezitlt.
Vgl gy felelt:
Jeruzslem az asszaszinok felgyelete alatt ll.
Kirly. Ki ne hallott volna az asszaszinokrl? A templo-
mosok titkos szvetsgben lltak velk, mr a keresztes hadjrat
ta. A kt rend ismereteket, szvetsgeseket s ellensgeket
cserlt egymssal. A templomosok okkult tudomnyuk legna-
gyobb rszt a titokzatos orgyilkosok iszlm szektjtl szerez-
tk. Meslj rluk!
Elaine vllat vont.
Mg eggyel sem tallkoztam. Kzvettk hlzatn keresz-
tl rintkeznek. Minden asszaszin alv gynk. A kzeledbe
frkzik, lehet az zlettrsad vagy az vek ta ismert legjobb
bartod. Aztn egy nap megadjk neki a jelet. Egy asszaszin
letedben egyszer fedi fel neked a kiltt. A legeslegvgn.
s mi ide kldjk Vasziliszt? krdezte Billi.
Az asszaszinok s a templomosok kztt megllapods van
rvnyben mondta Arthur. Az alamuti egyezmny megenge-
di neknk, hogy kpzsben rszesljnk a jeruzslemi fakroktl
s szent emberektl. Amennyire csak lehet, az orkulum bizton-
sgban lesz a vrosban.
Mr nem Vaszilisza, hanem az orkulum.
67
Biztos, ami biztos, mr el is kszttettem ezt neked pr
whitechapeli bartommal. Arthur elvett egy hamis tlevelet
az rasztalfikbl, s odadobta Elaine-nek. Vidd Vasziliszt
Jeruzslembe!
68
9. FEJEZET
MSNAP DLUTN BILLI FIGYELTE, amint Vaszilisza hembert
pt. A hessnek ksznheten szinte teljesen kirlt a hzuk
eltti nyilvnos kert. Az irodai dolgozk benn maradtak az p-
letekben, gy Vaszilisza a dlutn nagy rszt azzal tlttte,
hogy szablytalan labdt grgessen a hember testnek, s most
egy msodik golyt gyrt, a fejnek.
Elaine vatossgbl egyfolytban figyelte, ahogy Lance s
Bors is. Nem hagytk, hogy az orkulum eltnjn a szemk ell.
Gyere mr, Billi!
Vaszilisza boldog. A kislny a hgolyt simogatta, igyekezett
megfelel alakra formlni. Haja kilgott pomponos gyapjsap-
kja all, csupasz keze pedig pirosas lett, de nem trdtt vele.
Menjnk be! kiltotta Billi a kerten t. Hideg van. Ki-
szolgltatottnak rezte magt. Brki erre jrhat, s meglthatja
ket. Nem volt biztonsgos. De lehet egyltaln Vaszilisza mg
valaha biztonsgban? Billinek fogalma sem volt, mi trtnt
Kayjel Jeruzslemben; a fi semmit sem meslt rla. De ms
emberknt trt vissza onnan, magabiztosabb s szenvtelenebb
lett. Na s sokkal, de sokkal ersebb. Mi trtnik majd
Vasziliszval? milyen lesz nhny v mlva?
A kislny odajtt hozz.
Gyere mr, gyere, nzd meg! Majdnem ksz van.
El kne kezdennk csomagolni.
Mirt? Vaszilisza lesprte a havat a nadrgjrl. Hova
megynk?
Nem is mondtk el neki! A kislny kt nap mlva Jeruzs-
lembe utazik, s ezt senkinek nem jutott eszbe kzlni vele.
, egy biztonsgos helyre.
69
Itt is biztonsgban vagyok, nem? Veletek?
Billi krbenzett, Elaine-t kereste, jobban el tudn magya-
rzni a dolgot. De az regasszonynak egyszeriben nyomaveszett.
Jellemz. A lny a homlokt rncolta.
Gyere jtszani, Billi! Vaszilisza indult is, de Billi meg-
fogta a kezt. A fagypont alatti hmrsklet ellenre a kislny
ujjacski melegek voltak.
Figyelj csak, Vaszilisza! A tegnap jjel trtntekkel kapcso-
latban... Billi leltette egy padra. Nagy erd van, veszlyes
lehet.
Vaszilisza megrngatta ezsttalizmnos nyaklnct.
Nem, most mr nem lehet baj.
Ez nem biztos, hogy elg vdelmet nyjt. Meg kell tanul-
nod, hogyan kezeld a klnleges kpessgeidet. Van egy hely,
ahol ezt megtanthatjk neked.
Milyen hely?
Jeruzslem.
Vaszilisza felpattant. Billire meredt.
Jeruzslem? De n haza akarok menni a nagymammhoz!
Vaszilisza, ha visszamsz Karliba, elkapnak. Elaine elk-
sr Jeruzslembe. Hogy segtsen megtallni a helyed. gy
Lehajtotta a fejt, nem akart a kislnyra nzni. gy lesz a leg-
jobb.
Billi, ne! Krlek, nem akarok odamenni! Vaszilisza szo-
rosan markolta a kezt. Nem maradhatok veled?
Nem, azt nem lehet. Sajnlom!
Hazudsz suttogta Vaszilisza. Szeme megtelt knnyel.
Nem is sajnlod. Lehunyta a szemt. Vissza akarom kapni
az anyukmat s az apukmat! Csak ezt akarom.
Billi t akarta lelni.
70
Ne rj hozzm! kiltotta Vaszilisza. A hember fejbe
vjta az ujjait, s addig szortotta, amg a hlabda szt nem esett.
Reszketett az elfojtott zokogstl.
Billi el akarta mondani neki, milyen sok jt fog cselekedni,
hogy nagyhatalm lesz, fontos szemly. De a szavak semmit-
mondnak tntek. Felshajtott, tudta, hogy a jv nehzsget s
gytrdst tartogat a kilencves lny szmra. De nem volt ms
vlasztsuk. Ez volt Isten akarata.
Deus vult.
Nem csak a polenyick ldoztak fel gyermekeket.
71
10. FEJEZET
BILLI TOMPA ZRGSRE RIADT FEL. letre keltek a csvek, ahogy
az reg vzvezetk kotyogva beindult. Hajnali ngykor.
Most meg mi a fene van? gy hangzott, mintha az ppen r-
sgben ll lovagnak kedve tmadt volna a kdban pancsolni.
Billi minden vgtagja azt kvetelte, hogy maradjon gyban.
A Bors-szal val hromrs kzelharc utn egsz teste sajgott.
De nagy erfesztssel felkelt, s kinzett az ablakon. Gareth
dideregve, szerencstlenl lldoglt a szemkzti hz kapujban.
Megltta a fnyt a lny ablakban, s felintegetett.
Billi fllomban csoszogott a csupasz fapadln, amg lbujja
a papucshoz nem rt. Magra rngatta a kntst, s kiment a
folyosra.
Nyitva volt a frdszoba ajtaja, a zuhanyrzsbl folyt a vz.
Hah!
Billi
Vaszilisza?
A kislny a kdban llt, a vzsugr egyenesen rzubogott.
Nem vette le a pizsamjt, haja ftyolknt simult az arcra. Nem
hzta be a zuhanyfggnyt, gy mindenfel spriccelt a vz.
Ahogy Billi odasietett hozz, jghideg vzcseppek bortottk el a
karjt.
Jesszusom, Vaszilisza! morgott Billi, ahogy elzrta a csa-
pot. A kd flig tele volt. Fogott egy trlkzt, s a kislny
kr csavarta. Vaszilisza bre szinte tzforr volt.
Nagyon melegem van mondta, elcsuklott a hangja a flig-
meddig visszafojtott zokogstl.
Billi levette a kntst, hogy a csuromvizes ruhk helyett azt
adja a kislnyra.
72
Mi trtnt? krdezte a belp Arthur, aki b melegtnad-
rgot s zld plt viselt.
Vaszilisznak lza van.
Arthur a kislny homlokra simtotta a tenyert.
Nem tehetek rla motyogta Vaszilisza.
A frfi megtlttt egy poharat, s rvette, hogy igyon pr kor-
tyot.
Van lzmr a szekrnyben? krdezte Billitl. A frd-
szoba-szekrnyben volt ktszer, egy doboz injekcis t, tbb
levl antibiotikum, s legalul, egy ezsts dobozkban mg egy
lzmr is akadt. Billi odaadta az apjnak. Mindketten
Vasziliszhoz fordultak. Az lkn gubbasztott, izzadt, kt kz-
zel, szorosan markolta a poharat.
A benne lv vz forrt. Bugyborkolt, s a padln lv t-
cskbl is gz szllt fel. Apr gsi sebek bortottk a kislny
kezt, de mintha nem is rezte volna ket.
Hozd ide Elaine-t! utastotta Arthur a lnyt, ahogy a csap
al hzta Vaszilisza kezt.
Az regasszony a kanapn aludt, az elnmtott tv eltt.
Billi megrzta.
Apa hv. Gyere gyorsan!
Az asszony blintott, felllt, s megigaztotta a vllkendjt.
Billi pp indult volna utna, amikor a kperny magra vonta a
figyelmt.
Elsre gy tnt, a h esik, de ahhoz tl szrke s tl piszkos
volt. Bebortotta a kpernyn lv frfi vllt, elegns ltnyn
hossz hamucskok hzdtak vgig. Az arca is kormos volt;
mindent hamu bortott. Egy emberekkel teli tr kzepn llt.
Autdudk tlkltek a httrben, mgtte fnyek villogtak.
Nicholas Rhodes, lben Npolybl tudatta a felirat a kper-
nyn.
73
Billi megtorpant, akrmennyire is szeretett volna segteni
Vasziliszn, magval ragadta az apokaliptikus ltvny helyszni
kzvettse.
Egyszeren hihetetlen! Mg ebben a sr fstben is ltszik
a ragyogs a krter pereme krl. s az oszlop csak egyre maga-
sabb lesz A hang sercegett s elhalkult, majd elnmult, de
az izgalom s flelem gy is tisztn kivehet volt a riporter sza-
vaibl.
A tblk s hirdetsek, mr amik mg nem vesztek bele telje-
sen a hamu kdbe, mind olaszul voltak. Mgttk azonban
Billi megltta a lngol hegyet, s ttva maradt a szja.
Szkrknt emelkedett a vros mgtt, a fekete krvonalat
vrsen izz kp koronzta. A Vezv. risi fekete fstoszlop
szllt egyenesen az gbe. Hol a kilvell lva vilgtotta meg a
felszll felhket, hol villm csapott az egyre emelked fekete
oszlopba. Reszketett a kamera, s robajls hallatszott a tvbl.
Az emberek sikoltozni kezdtek, nekimentek a riporternek, flre-
lktk, ahogy elrohantak mellette. Majdnem a pnikol helyiek
radata al zuhant. Elsttlt a kperny, de a hang mg szlt.
Ne vesztsd el a kamert! Vigyzz!
Hirtelen visszajtt a kp, feltnt a riporter, Nicholas Rhodes,
amint kzvetlen kzelrl, khgve a kamerba bmult. Vrs
szembl folyt a knny, de nem tudott megszlalni. Tl sr
volt a hamu, mg a krlttk levk sikolyait is elnyomta.
Megremegett a fld, s a tv ismt elsttlt, de aztn egy
jabb kitrs homlyos kpei tltttk be. A kpbl emelked
sr felh megduzzadt, majd sztesett. Visszazuhant a kpra, s
lefolyt a hegyoldalon, akr a fazkbl kifut vz.
Uramisten! motyogta az operatr. Gyernk, Nick! Fu-
ts! De a filmezst mg htrls kzben sem hagyta abba.
A krter teteje eltnt, a fekete felh elbortotta. A hamu s a
fst hullmai felkaptk az jsgokat, a szemetet, minden moz-
74
dthatt. A meneklk elestek, egymst tapostk. Az autk ka-
ramboloztak, a vezetk az ablakon msztak ki, ahogy a tr be-
dugult.
Mi az? kiablta Nicholas az operatrnek. Borzaszt har-
sogs tlttte be az utckat. Az emberek egymsba kapaszkod-
tak, ahogy a szl a fehrrel bortott fkat rzta. A trre nz la-
ksok ablakai kitrtek.
Piroklasztikus r gondolta Billi. Elvgre is a latinknyve
lerta az egsz folyamatot, nem igaz? Iszonyan felhevlt mr-
gez gzok s trmelkdarabok, azaz piroklasztok elegye zdul
le a vulknbl, akr tbb szz kilomteres sebessggel, s el-
hamvaszt mindent, ami az tjba kerl. Ez az radat puszttotta
ki Pompejit Kr. e. 79-ben. Utna a vulkni hamu lerakdsa mr
egy kihalt vrost temetett el. Nem volt menekvs.
Most mr minden hiba mondta az operatr. Leengedte a
kamert, a bakancsa fltt lgatta. Vgnk van.
A kamera elre-htra himblzott. Csak sikoltozs s a szl
svltse hallatszott. Aztn a kamera felemelkedett, s ismt
Nicholas volt a kpernyn, kivrsdtt, knnyes szeme egye-
nesen Billire, egyenesen a nzkre meredt.
Folytasd a felvtelt! mondta komoran.
Kihzta magt, vgigszntott a hajn, majd lerzta a hamut a
kezrl.
Szeretlek! szlt. Csak azt akartam mondani, hogy sze-
retlek, Maggie! Most mr kiablt, ahogy a jajveszkels flsi-
kett lett krlttk. Mondd meg a lnyoknak, hogy apu most
is rjuk gondol! rdes volt a hangja, s kt keze kz fogta a
kamert. Mondd meg nekik, hogy szeretem
A tv sercegett, a kpernyt zizeg szemcsk tltttk be,
majd nma csend s feketesg kvetkezett. Csak a felirat maradt
Nicholas Rhodes, lben Npolybl , majd az is eltnt. A
75
kzvetts visszakapcsolt a stdiba. A msorvezetn nmn
bmulta az eltte lv kpernyt.
Billi felrohant az emeletre.
Elaine s Arthur a flig teli kdban tartotta l helyzetben
Vasziliszt. A vz gzlgtt, mindkt felntt benedvestett trl-
kzvel fogta a fljult lnyt; a bre tl forr volt, hogy hozz-
rjenek.
Mit mvel? Billi csak a vulkni kitrsre tudott gondolni.
Nem mvel semmit! Valami trtnik vele! csattant fel
Elaine.
Vaszilisza vadul megrzkdott, majdnem kiszabadult a kezk
kzl. Szanaszt frccsent a vz, ahogy kzdtt velk. Szorosan
lehunyta a szemt.
Ez az istenn akarata! sikoltotta. Megragadta Arthur kar-
jt, dzul meredt r. Billi megfogta a kislny vllt, s ltta,
hogy a szeme elsttl, a halvnykk feketre vlt. Ez az is-
tenn akarata!
Elaine a Vaszilisza nyakban lg talizmnok utn kapott, s
a kislny halntkhoz nyomta.
Kzdj ellene! Kzdj! suttogta.
Vaszilisza dhsen nzett r, a fogt csattogtatta mrgben.
OssTobA! Csak egy sz volt, egyetlen szitkozds, de
nem Vaszilisza mondta. Tbb tucat klnbz hang kakofni-
jban sziszegett. Megkarmolta Elaine arct, get hlyagokat
hagyva a kpn. Aztn szeme a semmibe meredt, tekintete ve-
gess vlt. Megrebbent a szemhja, s sszeroskadt a kdban.
A vz egyre csak gzlgtt, s Arthur elkapta a kezt, amit
gsi srlsek bortottak. Olyan meleg volt odabent, akr egy
szaunban, s a hmrsklet egyre csak emelkedett.
H mondta Billi. Vigyk ki a hba!
Ami Vasziliszval trtnik, hatssal van a termszetre. Ami a
termszettel trtnik, hatssal van Vasziliszra.
76
Arthur egy nedves takarba bugyollta a kislnyt. Hrman ki-
szaladtak vele a hz eltti kertbe. A takar fstlgtt, mire Art-
hur a hba grdtette rla Vasziliszt. Puszta kzzel, ktsgbe-
esetten laptoltk r a havat, s nagy tcsk kpzdtek, ahogy az
azonnal megolvadt rajta. De hrmuknak egytt sikerlt addig
htenik Vaszilisza brt, mg megint normlis hmrsklet
nem lett. A kislny fellt, krbebmult.
Jaj! Milyen sok h! Billihez fordult. Eljtt a
Hrmastl Hangja mormogss halkult, majd Vaszilisza a
fldre hanyatlott.
Elaine a kislny homlokra tette a kezt. Vrt egy percet,
majd felshajtott.
Jl van.
Arthur a karjba vette Vasziliszt. Elaine talpra kszldott.
Ahogy hazasiettek, elmentek egy hz mellett, ahol mg gett
a villany. Billi megllt az egyik ablak eltt.
A hang nem volt tisztn kivehet, de a hrolvasn egyre
csak ugyanazt a mondatot ismtelgette, mintha nem akarna hinni
a sajt szavainak.
A kitrsnek vge, de Npoly elpusztult.
77
11. FEJEZET
A HAMU EGYRE CSAK HULLT NPOLYRA. A tudsts folytat-
dott, ahogy a katasztrfa egyre nagyobb mrtket lttt. A Ve-
zvhoz kzeli kisvrosok is megsemmisltek, teljesen maga al
temette ket a tbb milli tonna vulkni trmelk.
A piroklasztikus rt felfogta a vros keleti fele, ez megkml-
te a nyugati rszen lakkat a kitrssel jr legslyosabb csaps-
tl. Rmlt emberek risi tmege csdlt ssze az blben,
mind azrt kszkdtek, hogy feljuthassanak a mentakci kere-
tben odarkezett raj egyik hajjra vagy csnakjra.
Egy darabig mg jtt letjel a vrosbl, leginkbb telefonh-
vsok formjban azoktl, akik pinckben bjtak meg a vulkn
tombolsa alatt. De lassan megsznt a jelerssg, ahogy a tr-
melk elevenen eltemette ket, s rkre a fld alatt rekedtek.
Visszafektettk Vasziliszt aludni, mly lomba merlt.
Elaine meggyzdtt rla, hogy a talizmnok biztosan a hely-
kn vannak, mieltt becsukta volna az ajtt.
Billi, Arthur s Elaine a konyhban lt; ks dlelttre
mindannyiuknak elege lett a hrekbl. Megrkezett Gwaine,
komor arccal, s egy nagy nyalb jsggal.
n azt akarom tudni, hogy Vaszilisza tette-e mondta Art-
hur. okozta a vulknkitrst?
Nem kezdte Elaine, de bizonytalan volt a hangneme.
A Vezv aktv vulkn. Ez elbb-utbb mindenkppen bekvet-
kezett volna. A padln lv gsnyomokra bmult.
Vaszilisza termszettel val sszhangja azt jelenti, hogy elre
megrezte a kitrst, s mg rosszabbul lett, amikor az meg is
trtnt; de az sszhang azt is jelenti, hogy amint lehlt, csilla-
podott a vulkn heve is. Meglltotta a kitrst. Ha Billinek nem
78
vgott volna olyan gyorsan az esze, sokkal, de sokkal rosszabbra
is fordulhattak volna a dolgok
Ezrek haltak meg, tzezrek. Mennyivel lehetett volna mg
rosszabb? krdezte Gwaine. s mi jhet mg? Az egyik
hrlapra tette a kezt. A szalagcm azt hirdette: Oda Npoly; a
cmlap tbbi rsze teljesen fekete volt. A jvben kpes lesz
majd Vaszilisza vulknkitrst okozni?
Elaine Arthurra nzett, s az ajkba harapott. Halkan, suttog-
va felelt.
Igen. Lehetsges ha Vaszilisza avatr.
Avatr? Az avatr nem netes profilkpet jelent? Billinek volt
egy olyan rzse, hogy most valami msrl van sz.
Elaine folytatta:
Indiban hallottam errl a fogalomrl, mg utazgats napja-
imban. A plafonon lv lmpa les fnyben a szja krli
rncok mly, fekete hasadkoknak tntek. Egy ultraers or-
kulumot jelent.
Jzus Krisztus motyogta Gwaine.
Igen, mint . Ht nem rtitek? Vaszilisza meglltott egy
vulknkitrst. Elkpeszt mentlis er kell ahhoz, hogy valaki
ilyen hatalmas energikat legyen kpes befolysolni; mintha
Kay egyszerre prblt volna olvasni London minden lakosnak
gondolataiban. Mivel Vaszilisza tllte, ahelyett, hogy lngra
kapott volna, azt gondolom, hogy elkpeszt tehetsge van. Ott
szunnyad benne, mlyen elrejtve. Egyszeren csak fiatal mg
ahhoz, hogy tudatosan hasznlja. Elaine a Vasziliszhoz veze-
t lpcsre pillantott. De amint megtanulja uralni a kpessge-
it, kpes lesz egyetlen tapssal hurriknt kelteni. Egy dobbants-
sal fldrengst gerjeszteni. Knye-kedve szerint befolysolni a
termszetet.
Ja mondta Billi , csak ennyi? Egy pillanatra mr azt hit-
tem, baj van.
79
Ez volt ht a kislny, akit megmentett: valaki, aki kpes v-
rosokat elpuszttani. Billi nemigen tudta a trkeny, szke kis-
lny kpt az Olaszorszgot sjt puszttshoz kapcsolni.
Vasziliszra olyan nyoms s felelssg nehezedett, aminek
egyetlen embert sem lenne szabad terhelnie. Billi sajnlta. Csu-
pn eszkz volt a templomosok s polenyick jtszmjban. Aki
Vasziliszt birtokolta, kpes irnytani a termszetet.
Nem csoda, hogy a polenyick annyira meg akarjk kapa-
rintani mondta Billi. Biztosan gyantottk, hogy Vaszilisza
mire kpes, ha egszen idig kvettk.
Nem csak a vrfarkasok tette hozz Elaine. El tudod
kpzelni, mit adnnak a glok egy ilyen ers mdium vrrt?
Vagy az rdgk a lelkrt? Mekkora erre tennnek szert, ha
elnyelnk?
s ha Baba Jaga rtall, kaparintja meg Vaszilisza min-
den erejt. Akkor aztn bajban lennnk mondta Arthur. Kin-
zett a hra. prblta megszllni Vasziliszt, igaz?
A tbbiek nyugtalannak tntek, ahogy Elaine lepccintette a
hamut a cigarettjrl.
Igen. Nyilvnvalan sikerlt rvid kapcsolatot ltestenie
Vaszilisza elmjvel, de a talizmnok meglltottk. Ha eddig
nem gyantotta volna, most mr biztosan tudja, hogy Vaszilisza
avatr. Egy ilyen lakomrl tuti nem fog lemondani.
Billi megborzongott. Eszbe jutott, ahogy Vaszilisza vonag-
lott s sikoltott. A sok klnfle hang igencsak rhozta a frszt.
Vajon hny hang szlt Vaszilisza fejben?
De nem csak egy hangot hallottunk. n legalbb egy tuca-
tot. k mind Baba Jaga?
Ki tudja? Baba Jaga semmihez sem foghat, amivel eddig
dolgunk volt, de ha a trtneteknek csak a fele igaz, akkor is
biztos, hogy avatr. A hangok taln a hossz vszzadok sorn
elemsztett lelkek visszhangjai. Taln ez Baba Jaga: egy rlt
80
vn banya, akiben tbb ezer llek raboskodik. s mind az aka-
ratnak engedelmeskedik.
Vigyzz, Elaine, gy hangzik, mintha csodlnd! figyel-
meztette Arthur.
Tisztelem, Art. Mindannyiunknak tisztelnnk kne.
Elaine figyelte a felfel szll cigarettafstt. Az isteneket
mindig ajnlatos tisztelni, akr a tieid, akr nem.
s azt tudod, mi a Hrmastl? krdezte Arthur zord arc-
cal.
Elaine blintott.
A skandinv legendk meslnek a hossz tlrl, mely a vi-
lgvge kzeledtt jelzi.
Mirt lltan Vaszilisza, hogy eljtt a Hrmastl?
Mert megmondta. A kislny meztlb llt az ajtban, ke-
zben a fababval.
Elaine felllt.
gyban lenne a helyed! Mirt nem megynk szpen
Ki mondta meg? vgott kzbe Arthur.
Vaszilisza kis keze idegesen drzslgette a babt.
Baba Jaga. Megmondta. Vagyis hallottam. Az ajkba ha-
rapott, flelemtl falfehrre vltan bmult rjuk. Hallottam t.
Billi egy hokedlire ltette a kislnyt, aztn az ablakprkny-
nak dlt mgtte.
Vaszilisza sszement, legalbbis ltszlag. Mintha kiszipo-
lyoztk volna. Stt karikk rkoltk a szemt, arca ettl be-
esettnek, riadtnak tnt. Az ajkt rgcslta, s a halntkhoz
nyomta az klt.
Idebent volt, suttogott a fejemben. Tbbet akart. Sokkal
tbbet. Azt akarta, hogy az egsz vilgot h s jg bortsa. Lt-
tam az lmait susogta Vaszilisza. Ezt akarja, Billi. Azt, hogy
mindent fehrsg bortson. El akarja temetni a vilgot.
Gwaine a fejt rzta.
81
Ez nem lehetsges. Hogy fagyaszthatn meg az egsz boly-
gt?
Billi felszlalt:
A vulknkitrsek hatssal vannak az idjrsra. Mivel a
suliban a Pompejiben trtntekrl tanultak, sokat megtudott a
vulknokrl. A kitrs rengeteg kn-dioxidot bocst a leveg-
be. Az reakciba lp az atmoszfrban lv vzzel, s mintha
egy risi nagy tkrt hozna ltre, visszaveri a nap hjt az rbe.
Ha a kitrs elg nagy, akkor hatrozottan lehetsges, hogy vul-
kni telet okozzon.
Arthur feszlten nzett r.
Szerinted a Vezv kpes Hrmastelet okozni?
Mg a Vezvhoz hasonl kzepes erssg kitrsek is ha-
tssal vannak a hmrskletre, de a Hrmastlhez valami sokkal,
de sokkal nagyobb erupcinak kellene trtnnie. Billi trte a
fejt, igyekezett felidzni, mit tanultak az iskolban. Ahhoz
egy szuper-vulkn kne. Ha az trne ki, lecskkenne a Fld t-
laghmrsklete: lehlne, st, taln be is fagyna a bolyg nagy
rsze. Akr tz vre.
Az elg hossz id, hogy kiirtsa a haszonnvnyeket s a
jszgokat. A legtbb ember hen halna tette hozz Elaine.
Ritkts mondta Billi. Nem ezt csinltk az emberek, ha
valamelyik llatfaj tlszaporodott? Addig vadsztk az adott
fajt, amg a szmuk kezelhetbb nem lett. Most Baba Jaga
akarta ugyanezt tenni az emberisggel.
Gwaine a fejt rzta.
De az mindenkit eltrlne a fld sznrl. A polenyickkal
egyetemben.
Az t nem rdekli felelte Vaszilisza. Elaine s Arthur k-
ztt lt, sszegrnyedt, hangja alig volt tbb suttogsnl. Meg
akarja tiszttani a vilgot. A semmibl jjalkotni.
Arthur tvette a szt:
82
Baba Jaga szinte halhatatlan. Nhny vszzadon bell a
bolyg jra benpesedne, de az emberisg ltszma meg sem
kzelten a mai hatmillirdot. Baba Jaga rengeteg faj feltns-
nek s eltnsnek volt tanja. Ha megint kihalna pr, az a leg-
kevsb sem izgatn, ahogy nem aggasztja az id mlsa sem.
Tbb szz v szmra semmisg. Billire nzett. Az egyenl-
ttl innen van ilyen szupervulkn?
A lny blintott.
A Yellowstone. Szinte az egsz nemzeti park egy hatalmas
vulkn. Ha az kitr, neknk annyi.
Arthur megkszrlte a torkt, s leguggolt Vaszilisza el.
Fradtnak tnsz, gyermekem. Szerintem vissza kne fekd-
nd aludni. A kezt nyjtotta neki. Gyere szpen!
Ahogy az apja felksrte a kislnyt az emeletre, Billi a tes-
kannhoz lpett. Megprblta feltlteni vzzel, de nem brta elg
stabilan tartani. Feladta.
Baba Jaga Hrmastelet akart okozni. Sajt s Vaszilisza erejt
egyestve vajon kpes lenne r? Kpes lenne kiirtani a vilgot?
Arthur visszatrt, s megllt a konyha kzepn.
Semmit sem lltok le. Az rjra nzett. Vaszilisza ma
este elrepl Jeruzslembe. Elaine s n elksrjk, szemlyesen
adjuk t az ottaniaknak. Minden lovag lljon rsgben, mg
Vaszilisza fel nem l a gpre! Gwaine, a tvolltemben te vagy
a fnk.
A lovag blintott.
Arthur Billi vllra tette a kezt.
Pihend ki magad, kislny! Ksbb nagy szksgem lesz
rd.
s a polenyickkal mi lesz? krdezte Billi. El fognak
jnni Vasziliszrt.
Arthur az ablakhoz lpett, mozdulatlanul llt a halvny tli
fnyben.
83
Jjjenek csak!
84
12. FEJEZET
AZ EGSZ NAP GY TELT EL, hogy a lovagok be-benztek a hzba
ellenrzskppen. Billi kptelen volt pihenni, estre fjdalmasan
rbredt, hogy kritikus pillanat rkezett el, nemcsak a templo-
mosok, hanem a sajt letben is.
Vaszilisza azon az estn a Rend tagja lett. Nem volt, nem is
lesz semmifle szertarts, se egsz jjeles virraszts, se imdko-
zs. Billi nem hagyhatta, hogy a kislny gy menjen Jeruzs-
lembe, hogy eltte nem bkltek ki.
Bekopogtatott az ajtajn.
Vaszilisza? Bejhetek?
Nem.
Lement a nap, a szobt nyomaszt sttsg uralta. Billi fel-
kapcsolta a villanyt. Vaszilisza az gyon lt. A sarokban kucor-
gott, a trdt tkarolva.
Billi elrakott nhny plssllatot az tbl, s lelt vele szem-
ben.
Hol is kezdje?
Nagyon sajnlom, hogy gy alakult, Vaszilisza. De csak gy
leszel biztonsgban.
Biztonsgban voltam, amg ti fel nem bukkantatok.
Mi mentettnk meg a vrfarkasoktl.
Brcsak engem is megltek volna!
Ne mondj ilyet! Billi szigoran meredt a lnyra. Nem
gondolod komolyan.
Azt mondjk, n leszek az j orkulum. Mi trtnt az el-
zvel?
Majd n meslek neked Kayrl! volt a legjobb bartom,
mindennl jobban szerettem. Elhallgatott. Egyszeren kibukott
85
belle ez a valloms. Lenzett reszket kezre, s sszekulcsolta
az ujjait, hogy ne remegjen. Olyan mly r ttong bennem,
hogy nha attl flek, elnyel engem de Kay nincs tbb.
Nincs tbb, te viszont itt vagy.
Tallkozott a pillantsuk. Mindketten vesztettk mr el sze-
retteiket a Bataille Tnbreuse-ben. Billi Vaszilisza mell tele-
pedett a sarokba.
Miutn megtalltalak, Kay megltogatott. Mondjuk. l-
modtam rla, s elmondta, hogy ideje elbcsznia tlem.
Miattam?
A holtak nem maradhatnak velem. Inkbb az lkkel kne
foglalkoznom. A kislnyra mosolygott. Azt hiszem, azzal
tnyleg jobban jrok.
Mi trtnik majd velem Jeruzslemben?
Megtantanak, hogyan uralkodj az erdn. Kay majdnem
belerlt a fejben szl sok-sok hangba. Azt mondogatta,
olyan, mintha folyamatosan szlna a rdi, de egyfolytban vl-
togatnk az llomsokat. Megtanulod, hogyan vdd meg magad.
s n is harcos leszek, mint te?
Billi lenzett brkemnyedses kezre. Az a sokvnyi fegy-
verforgats meg deszkapfls Nem kimondottan hlgyhz
ill. Megdrzslte az klt, aztn megfogta a kislny kezt.
Harcolni sokflekppen lehet, Vaszilisza.
ldgltek egyms mellett a sttben. Az ablak eltti fa gai
az veget karcolsztk, meg-megnyikordultak a vn tetgeren-
dk. Billi hallotta, ahogy az apja s egy msik lovag odalent a
kszrkvn lestettk a kardjukat.
Hogy hvjk ezt a jtkot? krdezte Billi Vaszilisza bab-
jra mutatva.
Matrjoska.
Megnzhetem?
86
Vaszilisza blintott, s Billi felnyitotta a babt. A benne lv,
kisebb baba ugyanolyan aprlkosan kidolgozott volt. Minden
egyes virgot nagy gonddal festettek r a kendjre, a ruhjn
hajszlvkony vonalakbl llt a hmzsminta. A benne lv ba-
ba is szakasztott ugyangy nzett ki, abbl pedig egy lepattog-
zott, aranyfsttel bevont kszobrocska kerlt el.
Gynyr szp mondta Billi. Egy elnagyolt ni alak volt,
feje kicsi, melle s cspje nagy. Billi mzeumokban ltott ha-
sonl figurkat. Egy vnuszszobor volt, olyan, mint azok az
skori amulettek, amilyeneket tbb helyen is talltak Eurpa-
szerte.
Billi szemgyre vette a szobrocskt. Az aranyfst mr tbb
helyen lehmlott rla, alatta a k olyan fnyes volt, akr a fekete
obszidin. Stt vaserek hlztk be.
Babuska azt mondta, az istennt brzolja.
Baba Jagt?
Nem, nem csak t. Vaszilisza visszavette a szobrocskt.
Baba Jaga a sttsg istennje, a tl banyja. De egyszer gyis
vget r a tl, s beksznt a tavasz. Vaszilisza gyengden
megpuszilta a szobrocskt. A matrjoska babt mg Babuska
anyukja ksztette, amikor mg Tunguszkban lt.
Tunguszkban?
Vaszilisza az ablak fel intett.
Messze, Szibriban. A kezben forgatta az arannyal bo-
rtott szobrocskt. Babuska anyukja sokszor mondta, hogy
ennek varzsereje van. Ezrt vonta be arannyal.
rdekes asszonynak tnik mondta Billi. Mi mst meslt
a Babuskd anyukja? Mondott brmit Baba Jagrl?
, igen! A szobrocskval a kezben Vaszilisza azt suttog-
ta: Baba Jaga gyll minket, Billi. A krrt, amit okoztunk.
Mifle krt okoztunk?
87
Azt akarja, hogy olyan legyen a Fld, mint mieltt az em-
ber megjelent rajta. rzi a Fldet; gy rzi, mintha a sajt teste
volna. Valahnyszor bnyt vjunk, Baba Jaga brt szabdaljuk.
Amikor a tengerbe zdtjuk a szemetnket, Baba Jaga szjba
ntnk mrget. Rosszul van tlnk, miattunk. Felemelte a
szobrocskt, s a holdfny fel fordtotta.
Ezt az elmjbl tudod? Vaszilisza olyan egyszeren s
vilgosan beszlt, hogy Billi szinte Baba Jaga szemszgbl
ltta a dolgokat.
A kislny nem vlaszolt. Csak bmult az ablakra, ttott szj-
jal.
Csillog barna szempr kmlelt be az vegen. Ormtlan feke-
te alak tlttte be az ablakot: egy vrfarkas lt az egyik nagy
fagon.
Billi felugrott, maghoz rntotta Vasziliszt. A vrfarkas
karmos mancsval bezzta az ablakveget.
Farkasvlts tlttte be odakint a sttsget, s Billi hallot-
ta, ahogy odalent valami betri a bejrati ajtt.
Kilkte Vasziliszt az ajtn, ahogy apja felcsrtetett a lp-
csn, kezben a Templomosok Kardjval.
El az tbl!
Elrohant mellettk, s ahogy Billi htranzett, ltta, hogy a
vrfarkas igyekszik befurakodni az ablakon. A szrny Arthurra
vlttt, s hadonszott fel a karmaival, de beszorult a szk
keretbe. Arthur oldalra lpett, gyelt a kettjk kzti tvolsgra,
s kt csapssal levgta a vrfarkas fejt. Mire az ajthoz gr-
dlt, visszavltozott egy n fejv, akit Billi nem ismert meg.
Olga s Szvetlana hoztak magukkal bartnket is.
Nyoms! mondta Arthur, ahogy lerzta a vrt a kardjrl.
ment ell, Vaszilisza kzpen, Billi leghtul, ahogy lesiet-
tek az alagsorba. Ismt vegcsrmpls hallatszott, ezttal a
88
nappalibl. Gareth, kezben vastskkkel kivert buzognnyal,
felment megkeresni a behatolt.
Bors a zsfolt raktrhelyisgben vrta ket. Mindannyiuknak
adott egy elemlmpt, majd nekillt eltolni egy nagy ldt.
Billi vakizasija hvelyestl a falon fggtt. A htra szjazta,
s rvette a kabtjt, mialatt Bors felemelte egy bebv nyls
fedelt. Arthur fogta rgi tengerszgyalogos fegyvert, a
Fairbairn-Sykes trt, s az alkarjra szjazott brhvelybe cssz-
tatta, melyet aztn letakart az inge ujjval.
Ha egy bunds lemerszkedik ide, rszestsd durva fogadta-
tsban! mondta, ahogy tadta Borsnak a Templomosok Kard-
jt.
A durvasgot garantlom felelte a lovag.
Elsknt Arthur mszott le a nylson. Krbepsztzott az
alagtban a zseblmpjval, majd intett a tbbieknek, hogy j-
hetnek. Minden egyes ltrafokkal lejjebb egyre bdsebb lett,
aztn Billi egyik lba fldet rt. Patknyok vistottak a sttben,
ahogy a lny a kerek csatorna aljra irnytotta lmpja fnyt.
A vn tglk nedvesen csillogtak, bzs vz szivrgott ki a rse-
ken, s vkony patakba gylve folyt vgig a csatorna aljn.
A Temple kerlet alatt alagutak s szennyvzcsatornk rop-
pant labirintusa terlt el, amit csak a templomosok ismertek tel-
jesen. A rgi Fleet folyt a viktorinus korban befedtk, s a
vros egyik f szennyvzcsatornjv alaktottk t. Billinek a
kikpzsen az egyik els feladata az volt, hogy trkp nlkl
igazodjon el az alagtrendszerben.
Hova megynk? krdezte az apjt.
A tizenegyes kijrathoz.
Holborn. Logikus. Onnan metrval egyenesen a Heathrow-i
repltrre mehetnek.
89
Nehogy belelpjetek valamibe! intette a lnyokat Arthur,
mikzben vrs szem patknyok s hnyingerkelt mocsokkal
teli aknk mellett kalauzolta el ket.
Vgl elrtek egy lpcshz, mely egy aclajthoz vezetett.
Arthur egy nagy kulccsal kinyitotta a zrat, s egy fehr csem-
ps folyosra jutottak, egyenesen a holborni metrllomsra. Az
ajtra a VIGYZAT! MAGASFESZLTSG! feliratot s a
Londoni Villamos Mvek hivatalosnak tn emblmjt ragasz-
tottk, ezrt els ltsra csak a vrosban lv tbb ezer
allloms egyiknek nzett ki.
A tlikabtban, lehajtott fejjel, flhallgatval kzleked uta-
sok gyet sem vetettek rjuk. Cscsforgalom volt, mindenki
hazafel igyekezett. Billi kzen fogta Vasziliszt, s beolvadt a
tmegbe.
Lkdstk s taszigltk, gy szorosan fogta Vaszilisza csuk-
ljt, ahogy az emberek sodrsa magval ragadta ket. Semmit
sem ltott, csak az eltte halad pasas htt. Akr egy polenyica
is lehetne itt, s csak akkor venn szre, ha mr a htba vjta a
karmait. Valaki oldalba knyklte, s Billi majdnem odavgott,
rzkei gy tlprgtek. Egy frfi tolakodott a lnyok kz, le-
rntva Billi kezt Vaszilisza csukljrl.
Billi!
Vaszilisza sikoltozni kezdett, mikzben a mozglpcs fel
tart emberek hirtelen radata magval sodorta. Billi krben-
zett. Arthur eltnt.
Az istenit!
El az tbl! Flrelktt egy pasast, kiverte a kezbl az
jsgot.
Mit kpzel?!
Billi rmordult, majd megltta Vasziliszt, amint krbe-krbe
forgott az idegenek srjben. Utat trt magnak kztk, mire a
kislny a karjba rohant. Beletelt egy percbe, hogy Billi lenyu-
90
godjon, szve itt a megllban hevesebben vert, mint mikor ott-
hon megtmadtk ket a vrfarkasok. Nem veszthette el
Vasziliszt. A kabtujjval letrlgette a knnyeket a kislny
arcrl. Ezttal egyms mellett indultak el ahhoz a peronhoz,
amelyikrl nyugat fel lehet utazni.
Arthur a lpcs aljban vrt. Elrakta a mobiljt.
Elaine a Heathrow-n tallkozik velnk, hozza Vaszilisza t-
levelt, s elviszi t Jeruzslembe.
Te nem msz velk? krdezte Billi.
gy nem, hogy rnk szabadultak a polenyick.
Egytt mentek fel a zsfolt peronra.
HEATHROW 2 PERC
Megjtt a szerelvny, mindhrman benyomakodtak. Megre-
sedett kt hely, gy Billi s Vaszilisza lelt. Arthur a szerelvny
kzepn llt, tlk pr lpsre, fl szemt az ajtn tartotta.
Nem lesz semmi baj mondta Billi legalbb annyira sajt
magnak, mint Vaszilisznak, aki mg mindig a kezt szoron-
gatta. Az utasok fljk magasodtak, jobbra-balra dlngltek,
ahogy a metr ztygtt az alagtban. Csak lj szpen mellet-
tem!
Billi felpattintotta a mobiljt, hogy megnzze, mennyi az id,
de a httrkp elvonta a figyelmt. A rla s Kayrl kszlt kp
lnken vilgtott. Billi tmentette magnak a kpet a fi rgi
mobiljrl. Tudta, hogy nem lett volna szabad, de most vala-
hogy ms rzs volt Kayre nzni. Csupn egy httel ezeltt mg
megsebezte volna a mosolya; most viszont rezte annak meleg-
sgt Kay tmogatst.
Vaszilisza felnzett.
Mindenrl n tehetek, ugye?
Nem. k tehetnek rla. A polenyick. Billi kisprte
nedves hajt a homlokbl. Ne flj! Nem hagyom, hogy egy
ujjal is hozzd rjenek.
91
Meggred?
grem.
Arthur tfurakodott a tmegen. Tekintete ide-oda ugrlt, egy
pillanatra sem lankadt az bersge.
Amint Vaszilisza elreplt, mi a canterburyi preceptriumba
tesszk t a fhadiszllst.
Valaki kiablni kezdett. Arthur felugrott.
Ti ketten maradjatok egytt! utastotta ket, s megindult
vissza, az ajt fel.
Vaszilisza apr, hideg ujjaival mg szorosabban kulcsolta
Billi kezt, s felnzett a lnyra.
Itt vannak mondta halkan, vgtelenl szomoran. Kny-
nyek szktek a szembe.
Aztn kialudt a vilgts.
92
13. FEJEZET
TBBEN FELSIKOLTOTTAK. Mintha az egsz szerelvnyen apr,
gyngyhzfny lmpcskk villantak volna fel, ahogy az uta-
sok a mobiljukkal prbltak vilgtani, de csak egyms komor,
flelemtl dermedt arct lttk. Billi mg szorosabban fogta
Vasziliszt, mikzben a tmeg megmozdult, mindenki lkds-
dtt. A kocsit rettegs tlttte be.
Nem kapok levegt!
Kifel!
Bomba!
Terroristk!
Nyissk ki az ajtkat!
Dulakods trt ki, ahogy az emberek t akartak nyomakodni
az sszekt ajtn a szomszdos metrkocsiba, ahonnan ugyan-
ezrt az ellenkez irnyba tolakodtak az utasok. Megsokasodtak
a sikolyok, s az egyik fldre zuhan utas Billi lbba kapott.
Az els farkasvlts elnmtotta az egsz metrt.
A msodik ksz koszt szabadtott el. A pnikol utasok hul-
lmz tmegben pokoli felforduls tmadt. Azt se tudtk, mer-
re menekljenek mintha minden irnybl a ragadozk acsar-
gsa s morgsa hallatszott volna. Billi hallotta a jellegzetes
zajt, amint a karmok lecsaptak, a hsba hastottak, s egy utas
kiltsa flsikett ordtss vltozott. Vad csahols jelezte a
tmadst, aztn minden szrny tpni s harapni kezdett. A
mobilok halvny fnyben egy vrtl cspg pofj, fekete
alak magasodott az utasok fl. Vgignzett a kocsin, s szre-
vette kettjket. Megrzta bozontos fejt, vres nylat spriccelve
a plafonra.
93
Deus vult! Arthur a szrnyetegre vetette magt. Alkarjt a
pofjba vgta, s a torkba mlyesztette a trt. A krlttk
lv utasok sikoltottak, s Arthur egyszeriben eltnt a pnikol
tmegben.
Lelpnk! mondta Billi.
Felugrott, s megragadta az egyik feje fltt lg fogdzt.
Magasra hzta mindkt lbt, majd kirgott, megrepesztve az
ablakot. Az veg szilnkokra trt, amikor jra belergott. tfog-
ta Vaszilisza derekt.
Elbb te! Lgy vatos!
Vaszilisza habozott, majd tlelte.
Te igazn megtetted, ami tled telt szlt.
Az istenit, mg nincs vge! kiltotta Billi. Nem fogja
most feladni. Ki fognak jutni innen. Idebent nem volt elg hely,
hogy rendesen harcolhasson. Br a retteg utasok sorfala elv-
lasztotta tle a vrfarkasokat, pr msodperc mlva elrik. Ki-
tolta Vasziliszt a kitrt ablakon, vigyzott, nehogy megvgja
magt a keretben maradt les szilnkokon. rezte, ahogy a kis-
lny ellp a szerelvnytl, aztn kinyjtzkodott az ablakon, s
utnamszott.
Egy keskeny peremen landolt, ami a snnel prhuzamosan fu-
tott. Kinyjtotta a kezt, amit Vaszilisza azonnal megragadott.
Ne pnikolj! Hnyszor vertk ezt a fejbe? Ha az alagtban
maradnak, kvetik a snt, a kvetkez lloms peronjnl lyu-
kadnak ki. Sima gy. Bekapcsolta a zseblmpjt, s vgigolda-
lazott a peremen,
Vasziliszval a nyomban. Elrtek a metr orrhoz, s Billi
leugrott a vgnyra.
Ne rj a snekhez!
Az alagt fala mentn haladtak, lassan s vatosan. Maguk
mgtt hagytk a jrmvet, hamarosan elhaltak az llati vlt-
sek s emberi sikolyok, s Billi csak a sajt szvverst hallotta.
94
Keze egy kilincset tapintott, lenyomta: az ajt nem volt bezrva.
Behzta magval Vasziliszt.
Egy raktr. Szemgyre vette a falra ragasztott metrtrkpet;
flton voltak a knightsbridge-i megll fel. Kt szervizalagt
gazott el a kzelben, ha beveszik magukat az egyikbe, taln
lerzhatjk az ldziket. De nagy kitr lenne. Gyorsan vagy
biztonsgosan? Billi levette a trkpet a falrl, s Vaszilisznak
adta, maga pedig tkutatta a kis helyisget. Csavarok, ragasz-
tszalag meg sok szerszm hevert egyms hegyn-htn a pol-
cokon. Billi kivonta a kardjt, s mris jobban rezte magt.
Vasziliszra mosolygott.
A kislny az ajkra tette az ujjt.
Az ajt vastag volt, de Billi azrt hallotta, hogy odakint, a be-
tonon karmok csattognak, gyors temben. Valami rvid morgs-
sal az ajt el ugrott, s szimatolt. Billi a sarokba lkte
Vasziliszt, s a kezbe nyomta a zseblmpt. Lenyomdott a
kilincs, s az ajt rsnyire nylt.
Billi nekifutsbl az ajtnak vetette a vllt, mire les kilts
hallatszott, ahogy az a behatol kpbe csapdott. A lny kiug-
rott az alagtba, s egyenesen a hanyatt esett vrfarkas mellkasn
landolt. Ktszer suhintotta meg a kardot, mindkt alkalommal
rezte, hogy a penge mlyre hast. A szrnyeteg harkolt s hr-
gtt, majd Billi legrdlt rla, mivel kt msik kzeledett fel.
Bjj mgm! kiltotta Vaszilisznak. Lecvekelt az ajt-
ban, elzrva a kislnyt a vrfarkasok ell.
Suhogott valami a levegben, s Billi flrehajolt, amint a
szrnyek egyike odavgott a karmval, ahol egy pillanattal az-
eltt mg a nyaka volt. Rtaposott a farkas hossz lbujjra,
majd kirgta alla a lbt, de a rm oldalra gurult, s mris ngy
mancson llt, vicsorogva, az llkapcst csattogtatva. Billi el-
szntan vagdalkozott s hrtott vakizasijval, nem engedte be
ket a helyisgbe. Aztn zseblmpk fel-al mozg fnyt vette
95
szre a sttsgben. rkezett a segtsg. Rendrsg, mentk,
metrsok teljesen mindegy. Kzdeni taln nem tudnak, de arra
lehetsget adnak, hogy Vasziliszval elmenekljn.
Ide! Ide! vlttte Billi. Mr csak pr msodpercig kell
kitartania. A harmadik vrfarkas, akinek vrzett a feje, lbra
kszldott. Billi ismt fel vgott, de a bestia kivdte a csapst.
Egy pillanatra a lny mozdulatlann dermedt. Aztn a farkasem-
ber mindkt karjval nekilendlt, s letertette. A rm a levegbe
lkte, s ahogy fldet rt, beverte a fejt egy kiszgellsbe. F-
nyes szikrk pattogtak a szeme eltt.
Billi!
Megprblt felllni, de teljesen elveszett a sttsgben. A
padl imbolygott s billegett, Billi kapaszkod utn tapogat-
zott. Ltta, hogy egy barna szr vrfarkas jn ki a raktrbl. A
fny kiemelte fekete, nedves ajkt s hallos agyart. Karjban
Vaszilisza vergdtt. Aztn Vaszilisza elejtette a zseblmpt,
gy csak a hang maradt: a kislny rmlt sikolyai.
Vaszilisza krkogta Billi, nem kapott levegt. Szdelegve
ttt, de csak a levegt rte. Megrezte az izzadt szr tmny,
nedves szagt, s kinyjtott karral a forrsa fel perdlt. De a
vrfarkas flrelkte, Billi elbukott, s a betonra zuhant. Ekkor
mr a tvoli fnyek is elhalvnyultak, a kislny sikolyai pedig
elnmultak, gy vgl Billinek maradt a semmi.
96
14. FEJEZET
AZ G LNGOKBAN LL, DE HAVAZIK. Emberek hevernek Billi k-
rl, az elszenesedett holttesteket lassan bevonja a hrteg. A fk
koromfekete hamuplcikk; az egyiknek mg fstlnek az gai.
Szval gy nz ki a vilgvge.
A hirdettblk semmiv gtek, a hzak is fekete romokban
hevernek, bedlt tetvel, minden ablakuk kitrt. Az autk moz-
dulatlanul vesztegelnek, a vezetkbl csak elszenesedett hs s
csont maradt.
Billi kinyjtja a kezt. A h szrke.
Hamu. Hamu tlti be az eget.
Ezt foga okozni Vaszilisza, ha nem lltod meg.
Billi megpillantja Kayt. Ezttal nem siet oda hozz, de mr az
jles melegsggel tlti el, hogy lthatja.
Kay kzelebb lp. Kt gyermek kezt foga. Az egyikk
Vaszilisza, pizsamban. A msik egy kisfi, akin farmer s bor-
d-kk cskos Crystal Palace-focimez van.
risten, csak ezt ne!
Engem meg tudtl lni, Billi mondja Alex Weeks. Egy
kardot nyjt fel, a pengjnl fogva. Mindig az els a legne-
hezebb. A lny eddig nem is vette szre, hogy egy vrs folt
terjed a mellkasn. A meze felhasadt, fehr hsa olyan, akr egy
tiszta paprlap. A vrs jelkpezi az lett. Nem volt hossz.
Billi elveszi a kardot, kardjt. Kayre nz segtsgrt.
Dntened kell mondja Kay.
Ez nem helyes. Billi most mr Vaszilisza szvnek szegezi a
kardot. A kislny rnz. Bzik benne.
97
Nem! Billi eldobn a kardot, de valaki lefogja a karjt, a
kezt. Oldalra nz: az apja az. A tbbi templomos mgtte sora-
kozik. Megszortja Billi kezt, s Vaszilisza fel lki a lnyt.
Muszj megtenned! Szigor az arca. Ez a ktelessged.
Kay, segts! Billi kzd az apja ellen, de a tbbiek ereje is
a nagymesterhez addik. Lovagok vgtelen sora bukkan fel, a
flhomlyban csak bizonytalanul kivehetk, s minden erejk
Arthur karjba ramlik.
Muszj! Mindannyiunk rdekben! mondja az apja.
Billi lebmul a kislnyra, s megltja az rnykt. Hatalmas,
torz, grbe. Egy szrny vn banya rnyka.
Vaszilisza felsikolt, mikor Billi a szvbe mrtja a kardot.
Vaszilisza! riadt fel Billi. Megprblta kirngatni magt a
testt leszort szjakbl, mikzben fjdalom lktetett a szeme
mgtt. Vakt fnyek ragyogtak krltte, fogalma sem volt,
hol van.
Nyugalom, kisasszony! mondta neki egy zld
mentsruht visel n. Oxigntartlyok s maszkok fggtek a
falrl, Billi mellett pedig elssegly-felszerelssel felpakolt,
rendezett llvny volt: hordozhat defibrilltor, morfium,
fertzsgtl s ktszer. Mentautban volt. Htizskjnak sza-
kadt maradvnya a padln hevert mellette. Hrom mly szaka-
dst ltott rajta. Odakintrl szirnk, autdudk s tbb szz
ember hangzavara hallatszott.
Muszj muszj mennem mondta Billi. Meg kell mente-
nie Vasziliszt. Ha siet, taln mg van eslye. De kptelen volt
megmozdulni, a mellkasn, derekn s lbn tvel szj szoro-
san a hordgyhoz rgztette. Ksznm, de semmi bajom!
A mentsn megpaskolta a fejt.
98
Persze, hogy semmi baj, kedves, de csnya tst kapott a
fejre. Nem rt, ha bevisszk a krhzba, s szemmel tartjuk.
Csak holnapig.
Kivgdott az ajt, s Arthur termett a mentben.
Ejnye, ide nem jhet be csak gy! A n felllt, s elre-
nyjtotta a karjt, hogy meglltsa. A lny egy pillanatra azt
hitte, az apja eltri a mentsn kezt, de amint megltta Billit,
lecsillapodott. Szomorksan el is mosolyodott, de a lny ltta
rajta, hogy tudja: elvesztette Vasziliszt.
Az apja vagyok.
! A mentsn lenzett Billire. Nos, a Charing Cross-i
Krhzba visszk. Csak egy jszakra.
Apa, n haza akarok menni!
Arthur blintott.
Rendben. A tbbiek mr vrnak.
A mentsn trelmetlenl shajtott. Arthur el llt, elvgva
az tjt Billihez.
Sajnlom, de ez nem lehetsges. Sajnlom, de
Arthur megfogta a n csukljt. Nem szortotta meg, de hat-
rozottan megmarkolta. A mentsn prblt kiszabadulni, de a
frfi nem eresztette. A szembe nzett Arthurnak, elszr mr-
gesen, aztn makacsul, aztn nem llhatta tovbb a tekintett.
Sajnlom suttogta.
Na igen. Sajnlhatta is.
Billi s Arthur pr perc mlva mr a ment mellett llt. tjutot-
tak a rendrsgi kordonon, elhaladtak a srlteket ellt mentk
sora, valamint a bmszkodk meg a mdia csrhje mellett. A
metrlloms bejratnl hatalmas fnyszrkat lltottak fel.
Hrads furgonok sorakoztak az ttesten, s tbb tucat zseblm-
pa tncolt Billi krl, ahogy a mentegysgek ellttk a srlt s
rmlt utasokat. A hrek zavarosak voltak, de Billi hallotta,
99
ahogy az egyik riporter azt jelenti, hogy egy risi kutykbl
rottweilerekbl vagy pitbullokbl ll falka megvadult, ami-
kor egy ramsznet miatt teljesen elsttedett a metr. Sok utast
megtmadtak, de aztn elmenekltek az alagtban.
Arthur leintett egy taxit.
Elvesztettem Vasziliszt, apa. Billi nehezen brta tartani a
lpst, csontjai nygtek a fjdalomtl. gy rezte, ha tl gyor-
san mozog, milli darabra hullik. De a fjdalmat nem csak az
elszenvedett srlsek okoztk. Cserbenhagyta Vasziliszt. R-
adsul nemcsak egyetlen kislny lett sodorta veszlybe ha-
nem az egsz bolygt.
Mg nincs minden veszve.
Billi megllt.
Csak nem tudsz valamit?
Arthur kinyitotta a taxi ajtajt.
Borst sszemarcangoltk, s hrom holttest van odahaza.
Le se brjuk majd vakarni a rendrket. Ez minden, amit tudok.
Felshajtott. Mindkettjknek hossz napja volt, s mg min-
dig sok tennivaljuk akadt. De Elaine-nek nem esett baja, s
van egy terve.
Arra, hogy megtalljuk Vasziliszt? Billi a metr eltti
koszra pillantott. A villog fnyekre, a tmegre, a mentautk-
ra. s persze a polenyickat.
Isten a tanm, gy lesz! Arthur a lnya vllra tette a ke-
zt, s zordan mosolygott. Amint megtalljuk az tkozottakat,
megfizetnek mindenrt.
100
15. FEJEZET
NHNY RVAL KSBB Billi ismt a Rend templomban volt.
Vgignzett a tbbi lovagon, ahogy trelmesen ldgltek a
haditancsban. Kszkdtt, hogy ssze ne roskadjon. Amikor
hazart, az fogadta, hogy az egsz Middle Temple Lane-t elker-
tette a rendrsg; hzrl hzra jrtak, prbltk megrteni, mit
keres hrom ni holttest kztk egy levgott fej egy olyan
kerletben, ahol fleg jogszok laknak s dolgoznak.
Lance odahajolt hozz.
Hogy rzed magad, Bilqis?
Mintha valaki gygolykat grgetett volna a fejben. Fjt
minden csontja, s a vrfarkastl kapott risi ts miatt mg a
llegzetvtel is kemny munka volt. Prblt mosolyogni, sztoi-
kusnak s szvsnak tnni, de vigyora grimassz vltozott.
Rmesen festesz kzlte Gwaine, ahogy tszelte a szkek
krt, s lelt a helyre.
Arthur mg nem rkezett meg, de a tbbiek mr mind a kr
gyertyafnyes flhomlyban ltek. Mindannyiukat helyben-
hagytk az este. A zrt tr bzltt az Elaine ltal kotyvasztott
kencs romlott zldsget idz, kellemetlen szagtl. Minden
lovagot sszekarmoltak s megharaptak a farkasok, gy Elaine a
fl jszakt szanitckedssel tlttte. Megvizsglta Billi korbbi
srlseit, s kijelentette, hogy teljesen begygyultak. Meg-
knnyebbls volt, hogy legalbb az a bds borogats lekerlt
a htrl.
Kinylt a nyugati ajt, s a hirtelen szllks befjta a havat,
ahogy Arthur, Elaine meg Rowland atya belpett a templomba.
Rowland becsukta az ajtt, s lelt az egyik padba, gy fordul-
va, hogy lssa a lovagok krt. Elaine ltalban az atya mellett
101
lt, de ezttal kvette Arthurt a krbe. A rendszerint higgadt s
csfondros regasszony gondterheltnek tnt, radsul most
elszr fordult el, hogy nem pcklgetett cigit az ujjai kztt.
Krbenzett a magas tmlj szkeken. Megltott egy reset
Billi mellett, s helyet foglalt rajta.
Gwaine-nek leesett az lla dbbenetben.
Az Bors helye mondta halk, elhal hangon.
Amg krhzban van, addig nem. Arthur lelt a maga he-
lyre.
Most mindannyiunkra szksg van.
Na de Arthur, Elaine zsid tiltakozott Gwaine, s mg
mindig hitetlenkedve bmulta az unokaccse helyn l asz-
szonyt.
Jelenleg ez rohadtul nem rdekel felelte Arthur. Lassan,
sorban farkasszemet nzett mindenkivel. Nehz estnk volt.
Bors slyosan megsrlt, de hla istennek, letben marad.
s a tbbiek? krdezte Billi. A vrfarkasok tbb tucat
embert megtmadtak a metrn, minden ldozatukat megfertz-
tk.
Rowland megkszrlte a torkt.
Elaine s n jrtunk a Crow Street-i Krhzban, ahov a s-
rlteket vittk. Az ottani ismerseinknek ksznheten gondos-
kodtunk rla, hogy az ldozatokat mind Elaine borogatsval
kezeljk. Fel fognak plni.
De neknk nincs idnk pihenni, s a sebeinket nyalogatni
mondta Arthur. A polenyick elragadtk a kislnyt.
Elaine kzbeszlt:
Ki kell szabadtanunk! Srgsen!
Billi rezte, hogy lngba borul az arca, mintha mind t b-
multk volna. vesztette el Vasziliszt.
pp, mieltt elraboltk volna, a kislny a Hrmastlrl be-
szlt, gy hitte, Baba Jaga ezt fogja rnk szabadtani. Arthur a
102
jegygyrjt forgatta krbe-krbe az ujja krl. Amint a banya
vgrehajtja az elnyels rituljt, elg ers lesz, hogy vekig
tart globlis telet okozzon.
A ritult csak a telihold fnynl lehet vgrehajtani. Azaz
most szombaton mondta Elaine.
Az istenit! szitkozdott Billi. Menten szerdra virradt.
Akkor csak ngy napunk van. Hogy a pokolba fogjuk ngy nap
alatt megtallni Vasziliszt? Fogalmunk sincs, hol van.
, Vaszilisza Oroszorszgban van felelte Elaine. A
polenyick tuti egyenesen Baba Jaghoz viszik. A banya az
Orosz Anya. Csakis ott lehet.
Remek. gy sokkal knnyebb lesz a nyomra bukkanni.
Oroszorszg gigantikus. Billi ltta a tbbieken, hogy mind
ugyanezt gondoljk. Mintha tt keresnnek a sznakazalban.
Gwaine gnyosan felhorkantott.
s egsz pontosan mgis hogyan fogjuk megtallni? Szt-
trta a kezt. Nzz csak rnk, Arthur! pp most rgta szt a
valagunkat nhny szrmk, mgpedig hazai plyn. Ha az
terletkre merszkednk, kutyaeledel lesz bellnk. ngyil-
kossg lenne.
Ezttal lesz segtsgnk mondta Arthur. A bogatirokhoz
fordulunk. Romanov j ember; amint megtudja, mi forog koc-
kn, fel fogja ajnlani a segtsgt. Aztn ott van mg Vaszilisza
nagymamja, aki a rla elmondottak alapjn csak j boszorkny
lehet. Taln rtkes informcikkal tud szolglni neknk. R-
adsul sok farkasfalkrl tudunk ott, taln a polenyick is csat-
lakoztak az egyikhez. Felllt, s lassan krbejrt kztk. Kt
csapat lesz, az egyik Vaszilisza karliai szlhelyre megy, a
msik Moszkvba, a Romanovokhoz. Meglltjuk Baba Jagt.
Akrmibe is kerl, igaz? krdezte Gwaine.
Billi gyanakodva sandtott r.
103
Ha tudjuk, megmentjk Vasziliszt. Arthur lassan krl-
nzett, de Billin megakadt a tekintete. De elfordulhat, hogy
nem lesz lehetsges.
A lny szve megdermedt.
Akkor mi lesz? krdezte. Tudta a vlaszt, de kellett, hogy
valaki kimondja.
Ha nem tudjuk megmenteni, meg kell lnnk felelte az
apja szntelen, trgyilagos hangjn. Baba Jaga nem hajthatja
vgre a ritult. Csak ez szmt.
Kell, hogy legyen ms megolds mondta Billi undorodva.
Az nem lehet, hogy csak gy megljk.
Arthur sszevonta a szemldkt.
Nekem sem tetszik, Billi. De mit r egyetlen let a Fld tel-
jes lakossghoz kpest? Ha Vaszilisza Baba Jaga karmai kzt
van, ezzel az alternatvval kell szembenznnk.
De nem lehetne
Elg! csattant fel Arthur. Azt teszed, amit parancsolok,
fegyvernk!
Billi haragosan meredt r, a nagymester kk szeme azonban
szenvtelen volt. Meghozta a dntst.
n Moszkvba megyek. Vannak ott bartaim mondta
Lance.
Rendben felelte Arthur. Gwaine vezeti a moszkvai csa-
patot, s kapcsolatba lp a bogatirokkal. n vezetem a karliai
csapatot.
Ki megy veled? krdezte Billi.
Arthur a homlokt rncolta.
Garethet s Mordredet viszem magammal.
Jaj, ne!
Arthur Billire mutatott.
Te Moszkvba msz, Elaine-nel, Lance-szal s Gwaine-
nel.
104
Nem megyek Gwaine-nel kzlte Billi abban a pillanatban,
hogy Arthurral elhagytk a lovagrend templomt. Nem mehettek
haza ott nyzsgtek a rendrk , gy tvgtak az udvaron a
pap otthona, a Chaplains House fel.
Mi bajod van vele?
, semmi. Azon kvl, hogy egy beszklt s bigott vallsi
fundamentalista.
Az mirt baj?
Ja, hogy ponkodni prblt. Pontosan erre volt most Billinek
szksge. Egy ponos szlre.
Mindegy, Elaine is veletek lesz.
Gwaine senkit sem utl Elaine-nl jobban. Mirt ne cserl-
jek helyet Mordreddel?
Mordred mg tapasztalatlan. velem marad. Csapatonknt
egy fegyvernk lesz, s te Gwaine csapathoz tartozol. Arthur
megkocogtatta az rjt. Ks van, Billi. Aludj egy kicsit! A
gp htkor indul.
Nem, amg ezt meg nem trgyaltuk. Megllt az elszob-
ban, villmokat szrt a tekintete.
Arthur ferde szemmel nzett r.
Legyen! A jegygyrjt csavargatta. Mg Jamilnl is
makacsabb vagy.
Az mirt baj?
Billi, mirt akarsz vitatkozni velem? Tnyleg Gwaine-rl
van itt sz?
Billi a fejt rzta, s savany kpet vgott.
Ez nem helyes. Vdelmeznnk kne az rtatlanokat, mint
amilyen Vaszilisza. Nem hiszem el, hogy egyltaln felmerl-
het, hogy felldozzuk t.
Arthur elgytrten levette a kabtjt, s Billi szrevette, mi-
lyen lassan mozog. Helybenhagytk lent a metrban, s akr-
105
csak a tbbiek, is tele volt vgsokkal meg zzdsokkal. A
lny dbbenten ltta, milyen sebezhetnek tnt most az apja.
Billi, a vilg nem fekete vagy fehr. A rosszfik nha ra-
gyogk s igzek, a jfik viszont akr szrnyetegnek is tn-
hetnek. Ha valakinek, ezt neked aztn tudnod kne.
Mihly. A Figyelk vezre. Az arkangyal, aki megprblta
meggyilkolni London minden elsszlttjt. Igz volt egszen
addig a pillanatig, amikor is Billi vgzett vele.
Tudod, hogy ez nem megolds, apa. Ha megljk
Vasziliszt, meglltjuk Baba Jagt. Ezttal. De mi lesz a kvet-
kez tavaszgyermekkel, akit ldzbe vesz? t is megljk?
Meg az utna kvetkezt? Valjban az a dolgunk, hogy megl-
jk Baba Jagt.
Ezt nem vitatom. Ezrt megyek Karliba. Taln Vaszilisza
nagyanyja segthet neknk. De nem sok r az esly. Baba Jaga
nagyon reg s nagyon ers. Ha knnyen vgezni lehetne vele,
valaki mr rg megtette volna.
Taln eddig nem prblta olyan, aki alkalmas a feladatra.
Arthur felnevetett.
Ezt a hozzllst felttlenl rizd meg! Aztn lelt mell.
Billi, ez fontos: ha vlasztanod kell, hogy egy ember lett
mentsd meg, vagy millikt, akkor egy pillanatig sem ktelked-
hetsz a helyes dntsben! Bzom benne, hogy kpes vagy r. Ha
eljn az ideje, meg kell lnd Vasziliszt!
Billi jval hajnal eltt az elszobban lt, sszepakolt holmival,
tra kszen. Apja elment, hogy elintzze az utols pillanatos
repljegyet meg a vzumokat Oroszorszgba.
A lny egy szemhunyst sem aludt. Hogy is alhatott volna?
Az elszobban lv ra rendletlenl ketyegte a msodperce-
ket, s a hang emlkeztette Billit, hogy mi forog kockn. Kay
106
fnykpre bmult a mobiljn, ujja hegyvel kvette a fi arc-
nak krvonalt.
Valaha, nagyon rgen, mg hitte, hogy templomosnak lenni
men, st, nemes dolog. Akrmilyen nehz sora volt is a suli-
ban, tartotta benne a lelket a titok, hogy egy rgi, fontos, ers
szervezet tagja. Kikpzse, magnya, srlsei mind egy clt
szolgltak. Kay halla utn ebbe kapaszkodott. A templomosok
az istentelenek ellen kzdttek. Harcoltak a szellemekkel, a
glokkal meg az sszes termszetfeletti gonosszal, amik az em-
berekre vadsztak. Megvdtk az rtatlanokat.
A fi arct frkszte, prblta meglelni a vlaszt. Kay tudta,
hogy kzeleg a halla, s felkszlt r. De ettl mg Billinek
nem volt knnyebb elviselnie, hogy itt hagyta.
Meglte Kayt, amibe majdnem maga is belehalt. Most az volt
a feladata, hogy szelje t a fl vilgot, s tegye ugyanezt egy
kilencvessel. Billi emlkezett a legutbbi lmra. Kay taln azt
prblta elmondani neki, hogy Vaszilisznak mindenkpp meg
kell halnia?
Remnytelen volt mst kpzelni. Baba Jaga mindent elpusz-
tt, ha megkaparintja Vasziliszt. Hogy lehetne egyetlen gyer-
mek lete ehhez foghat?
Nincs helye sznalomnak.
A Templomos Lovagrend, a harcosok si rendje, most kivg-
zosztagg vlt.
m legyen!
Billi mg egyszer, utoljra Kayre nzett, majd rkre kitrl-
te.
107
16. FEJEZET
A VULKNKITRS SORN annyi hamu kerlt a levegbe, hogy
egsz Eurpban elhalasztottk a replk felszllst. Most, kt
nappal a kitrs utn, mg mindig rengeteg elcsigzott s inge-
rlt utas vrt a sorra. Aludtak a szkeken, a padln, a falnak
dlve. A Heathrow-i repltr bejratt autk s buszok hossz
sorai torlaszoltk el, mikzben az utasokat ms repterekre vagy
ppen szllodba vittk t, a ktsgbeesett reptri szemlyzet
szervezsben.
Billi meg a tbbi lovag tfurakodott az elhagyott utasok cso-
portjain, s tmsztak a vrakoz poggyszhalmokon. Mg ht
ra sem volt, de a reptr mris zsfolsig megtelt.
Billi az egyik nagy kivettn figyelte a hreket. Npoly pusz-
tulsrl szlt minden. Majdnem tz mter hamu s trmelk
hullott a vrosra az elmlt kt napban, s a mentcsapatok jr-
mvei csak most voltak kpesek egyltaln megkzelteni a leta-
rolt vrost. A lehull vulkni trmelk risi slya alatt pletek
omlottak ssze, temrdek embert temetve maguk al. A hamu
gy megkemnyedett, akr a beton, s a frk, csknyok meg a
ktsgbeesett kezek nem sokat rtek.
Mg mindig trtntek csodk. A metralagutakbl egyre szi-
vrogtak ki az emberek. A kitrskor oda menekltek le, s csak
azutn jttek el, hogy vget rt. Tbb ezren gyltek ssze az
egyre nvekv meneklttborban, gy csaldok bngsztk a
deszkafalra ragasztott hossz listkat, remlve, hogy rokonra
vagy bartra bukkannak a tllk kztt.
Olyan remnytelennek tnik jegyezte meg egy n, ahogy
a tudstst nzte.
108
Remnytelen volna? Taln. De az emberek tovbbra is kz-
dttek. Billi a vros vgtelen szrkesgben hangyaknt mozg
apr alakokat bmulta, ahogy a termszet haragjval viaskodtak.
Az emberisg mindig is ezt tette, nem igaz? A remnytelen
helyzetben is tovbb kzdtt.
Nem volt nluk fegyver. Arthur nem akarta, hogy brmelyi-
kket is letartztassk a vmnl, amirt egy pallost prblnak
Oroszorszgba csempszni. Lance a csempszknt tlttt rgi
csnya idkbl ismert egy moszkvai fegyverkereskedt, aki
majd kiszolglja Gwaine csapatt. Arthurnak a szomszdos
Finnorszgban voltak bartai, akik ellthattk fegyverrel a kar-
liai csapatot. Minden templomosnl volt egy kteg Elaine
farkaslfves borogatsbl.
Billi levette a htizskjt, amg Elaine a beszllkrtykat in-
tzte. Megvakarta a lapockjt. A sebek szpen begygyultak,
de esze gban sem volt mg egyszer karmolst vagy harapst
elszenvedni. Egy lgmentesen zrd teltrol dobozba tette a
bds barna borogatst, de a szag mintha gy is mindenhova
beette volna magt.
A Templomos Lovagrend az tlevl-ellenrzsen tesve egy
kvzban gylt ssze. A karliai gp egy kicsivel a moszkvai
eltt indult.
Arthur mereven mozogva Billihez lpett a tejes kvjval.
Hogy rzed magad? lt le.
Szerintem jobban, mint te.
Nagyon vicces. Cukrot kevert a kvba, s recsegett a
szk, ahogy htradlt. Billi, ez nagyon durva lesz.
Mintha magtl nem tudta volna. A sttben fognak tapoga-
tzni. Itt, Nagy-Britanniban a templomosoknak orszgszerte
voltak titkos ismeretsgei s bvhelyei. Oroszorszg ismeretlen
volt szmukra. Baba Jaga s a polenyick htorszga volt. Leg-
albb tz az egyhez lesz a tler a lovagokkal szemben.
109
Meslj a bogatirokrl! krte Billi. Olyan nagy volt a kap-
kods, hogy nem jutott ideje utnanzni az orosz lovagoknak.
Keresztny harcosok rendje, mg a templomosok eltt ala-
kult. Az oroszok egyltaln nem vettek rszt a keresztes hadj-
ratban; nekik nem a szaracnok voltak az ellensgeik, hanem az
si hagyomnyok rzi: pognyok, boszorknyok, vrfarkasok.
Na s a Romanov pasas? Az az Alekszejivics?
Alekszej Viktorovics Romanov. Krlek, pontosan jegyezd
meg a nevt, a kirlyi csald leszrmazottja. Mikls cr dduno-
kja, ha jl emlkszem. Arthur a szakllt vakargatta, prblta
felidzni, amit mg tudott. Az jrja, hogy az orosz forradalom
kezdetn a kirlyi csald minden tagjt kivgeztk. Ez kerlt be
a trtnelembe. De mindig is keringtek pletykk, hogy az egyik
Romanov tllte: Anasztaszija hercegn. A bogatirok mentettk
meg. A gyermekei, a gyermekei gyermekei, s gy tovbb, azta
szolgljk s vezetik az orosz lovagrendet. Sztlin minden ere-
jvel prblta kiirtani ket, gy bujklni knyszerltek, mint mi.
De a Szovjetuni sszeomlsa ta a bogatirok ismt lnken
tevkenykednek, Alekszej vezetsnek ksznheten. a cr-
juk.
Milyen ember?
Arthur vllat vont.
Nem tallkoztam vele. De gy hallom, becsletes ember.
Felnzett a kijelzre. Ideje indulni. thajolt az asztalon, s
puszit nyomott a lny arcra. Szervusz, Billi!
A tbbi lovag mr vrta. Arthur gy festett, mint aki mg
akar valamit mondani. A jegygyrjt csavargatta.
Figyelj, Billi! Ha bekvetkezik a legrosszabb, ne is trdj
velem! Csak magadra vigyzz! Megpaskolta a karjt. Idtlen
gesztus volt, de egyikk sem tudta, mi mst tehetnnek. Bol-
dogulsz nlklem is. Aztn a tbbiek fel fordult.
Apa, vrj!
110
Mondani akart valamit. El akarta mondani az apjnak, hogy
szereti. Hogy annak ellenre, ahogy a dolgok alakultak, mgsem
hibztatja t. Vgl is Billi ezt az letet vlasztotta.
Deus vult, apa.
Arthur mosolygott, s blintott.
Deus vult, Billi.
111
17. FEJEZET
MIT GONDOLSZ? krdezte Elaine, ahogy elhajolt Billi mel-
lett, hogy kinzzen a repl ablakn. Oroszorszg fltt jrtak,
tz percen bell leszllni kszltek.
Hogy mit gondolt? Billi lebmult a torz, fehr vilgra.
Maguk mgtt hagytk Dlkelet-Anglia kertvrosi ltkpt: a
narancssrga tets ingatlanok s sztszrt mezk foltjait. Fell-
rl nzve rjtt, hogy London felhkarcolinak s parkjainak
tmegt elhagyva Anglia kicsinek s provincilisnak tnik.
Oroszorszgot egszen ms lptkkel kellett mrni. A gp ha-
talmas, egyntet laktelepek labirintusa fltt fordult el, ame-
lyeket mintha vletlenszeren hnytak volna szt a vidken. Egy
risi erm ngy rettenetes kmnye bfgtt dagadt, szrke
gzfelhket a levegbe. Az erm krl koromfoltos volt a h.
A vgtelen pusztkat sebhelyknt szeltk t az autplyk nyl-
egyenes, fekete vonalai.
A futak elkpeszten nagy erdkbe vezettek, a kisebb utak
egy-egy foly vagy t partjra teleplt hzak csoportjhoz ka-
nyarodtak le.
Dcsk, htvgi hzak mondta Elaine. Valaha csak errl
lmodott minden orosz: egy sajt kis vidki menedkrl. A ht-
vgn parasztosdit jtszanak, aztn irny vissza a nagy, flelme-
tes Moszkvba.
Most mirl lmodnak?
Gymntrl s kavirrl, ahogy mi mindannyian felelte
Elaine, mikzben a lgiutas-ksrt hvta. Lehajthat asztalkja
mr gy is dugig tele volt miniatr ginesvegekkel.
112
Lance lpett oda hozzjuk. A gp flig res volt, gy nem kel-
lett egyms mellett lnik. Lance s Gwaine a gp orrnak kze-
lben telepedtek le, Billi s Elaine htul foglalt helyet.
A lovag elkapott egy veget, mely pp legurult volna a le-
hajthat kis tlcrl. Elaine elpirult, mikor a frfi visszaadta
neki. Csak nem zavarba jtt a pilsa miatt? Ilyen se volt mg.
Taln Lance hozta zavarba. Percy halla utn egy-kt httel
csatlakozott a Rendhez. A templomosok vek ta tudtak rla, a
magnyos farkasrl, aki glokat s egyb istenteleneket vad-
szott Eurpa-szerte. Billi ltta akciban pr nappal az rkezse
utn. Hrom vrszv lskdtt egy nyugdjasotthon lakin,
biztonsgban reztk magukat, abban a tudatban, hogy az reg-
emberek horrortrtnetbe ill panaszt gysem hinn el senki.
Lance gy letarolta az lholtakat, akr egy hurrikn. Mg Art-
hurt is lenygzte. A francinak knnyed, kellemes modora
volt, szemtapasza egy kalz vonzerejt klcsnzte neki. Id-
sebbnek ltszott, a harmincas vei kzepn jrhatott, de franci-
hoz illen jkp volt, hossz, lelg, gall bajusszal. Billi ismt
Elaine-re nzett. Olyan piros volt a kpe, akr egy paradicsom.
Na ne. Nem ltezik!
Az Arbat kerletben foglaltam magunknak szobt, egy kis
szllodban. Kzponti s diszkrt hely mondta Lance.
Vaclav oda fogja hozni a krt holmikat, meg nmi inft.
Beszerzett mindent? krdezte Billi.
Oui. Rvidkardot, kukri kst, kltrt meg azokat a nehz,
acl dobcsillagokat, amiket krtl. Egy pillanatra eltndtt.
s persze a bokszereket is. Az asszonyra fordtotta a j sze-
mt. s n, Madame Elaine? Nem krne valamit?
Elaine feszengve rzta a fejt.
Cest bien. Lance a bajuszt simogatta. Ma szerda van.
Ha minden jl megy, ks dlutn kapcsolatba lpnk a
bogatirokkal.
113
Vagyis hrom napjuk marad megtallni Vasziliszt. Lehetet-
lennek tnt.
Lance visszament a helyre, s Elaine figyelte tvolod alak-
jt.
Ht ez undort jelentette ki Billi. A nagyanyja lehetnl!
Az asszony sszerezzent, hogy rajtakaptk.
Hks, ne szemtelenkedj! Ismt megnyomta a lgiksrt
hv gombot. Hol van mr az a bna? Menten szomjan halok!
Felvillant a jel, hogy kapcsoljk be a biztonsgi vt, s le-
ereszkedtek Moszkvba.
Billi igencsak kevs klfldi lmnyt tudhatott magnak pr
franciaorszgi kiruccanst meg egy egyhetes, vgig ess spa-
nyolorszgi nyaralst , de a Domogyedovi repltr teljesen
olyan volt, mint a tbbi, amit eddig ltott. risi, veges hom-
lokzat, modern, magas, csupa manyag bels tr, s a szoksos
boltok. A feliratok oroszul s angolul szltak, ahogy a hangos-
bemond is.
A reptr zld szn vegfaln kvl a tjat fehrsg nyelte el.
Egy elmosdott, forgalmas t vezetett a kaputl nylegyenesen a
horizont fel. Sr, tlevel erd szeglyezte.
Kilptek az pletbl, s azonnal megrohamoztk ket az
elemek. A hidegtl elllt Billi llegzete, s knnybe lbadt a
szeme, ahogy a havas szl pofon vgta. Mg soha nem lt t
ehhez foghatt. A keszty, sl, tlikabt meg sapka ellenre is
megtallta az ers szl, s megtmadta bre minden egyes fedet-
lenl hagyott ngyzetcentimtert. Hpihk fagytak a szemhj-
ra. A szjt a sljval takarta el, azon keresztl llegzett, hogy
megvdje az ajkt a kicserepesedstl.
Jzusom, hogy tudnak ezek ilyen idben lni?
Jeges szl marta a tarkjt, s egsz testben reszketett.
114
Nagy, dngets, inkbb tankra, semmint szemlyautra ha-
sonlt terepjrk s mg a hideghbor alatt gyrtott, gyenge,
reg Trabantok meg Ladk parkoltak egyms mellett. Tli gu-
mival voltak felszerelve, s a fmszegecsekkel kirakott abroncsok
potyog kavicsok hangjt idzve gurultak a sderrel felszrt
aszfalton. Az ilyen idjrsban London sz szerint megdermedt
volna. A szrmbe bugyollt oroszoknak azonban a mteres
hess s a mnusz tizenvalahny fok meg se kottyant.
Oroszorszg jobban boldogulna a vulkni tlben, mint sokan
msok, legalbbis kezdetben. Az orszg roppant nagy fldgz-,
szn- s olajkszlettel rendelkezett. De vajon tl is lnk a
Hrmastelet? Nem valszn. A szenet nem lehet megenni.
Lance egy minibuszra mutatott, melynek a sofrje feljk in-
tegetett. A jrmben gomolygott a cigarettafst.
Nyoms! szlt Gwaine, s behajtotta a htizskjt az au-
tba. A tbbiek kvettk, s Billi lecsapott egy ablak melletti
lsre.
risi hirdettblk szeglyeztk az autplyt, eltakarva
ellk a laktelepek nagy rszt, ahogy Moszkva fel hajtottak.
A hirdet nagyvllalatok mind Billi szmra ismers mrkk
voltak Microsoft, BMW , de a feliratokat cirill betk alkot-
tk, apr figyelmeztetsknt, hogy Oroszorszgban mgis ms-
knt mentek a dolgok. A hbuckk mellmagassgig rtek az
autplya mentn, s a tetejkrl leheletnyi felhcskket fjt a
szl, mintha gzlgtt volna a h.
Mr egy rja ton voltak a vrosba, amikor Billi szrevett
egy szobrot a messzesgben. Egy paripn l lovag volt, ln-
dzsjt egy vonagl srknyba dfte.
Az oroszok tisztelik Szent Gyrgyt? krdezte.
Lance blintott.
a vros vdszentje. A keresztny oroszok nagyon komo-
lyan veszik a vallsukat. Fleg a kommunista elnyoms hossz
115
vtizedei utn. A kormny s sok gazdag hv tmogatsval
helyrelltottak pr rgi kultikus helyet. Az ember tuti a menny-
be jut, ha pttet egy templomot. Szent Gyrgy igazi nagymen
a vrosban. Lance a templomra mutatott, ami mellett ppen
elhaladtak. De nem az egyetlen.
Az eget bort sr felhk ellenre az plet t aranykupolja
csak gy ragyogott. A templom jnak tnt, a falakat csillog
mozaikok bortottk. Egy arannyal dsztett, szrnyas harcos llt
az pleten, sugrzott, akr a nap. Kitrt szrnyaival mintha a
hvket vdelmezte volna, ahogy a lbnl lv kapun t belp-
tek a templomba. Hossz haja kibontva omlott al, tekintete
szikrzott, s mintha egyenesen Billire meresztette volna a sze-
mt. Kardjt kivonta, lesjtani kszlt.
Szent Mihly.
A minibusz Arbat kanyargs mellkutciban vnszorgott. Lehaj-
tottak a Moszkva belvrosa krli nyolcsvos krgyrrl, s
most a vros mvsznegyednek szvben jrtak. Az elegns,
rgi palotk s brhzak mg a forradalom eltti idkben pl-
tek. Szp freskk dsztettk ket; nhny bejrat mellett vasbl
kszlt, stt dsztbla llt, rajta a ktfej sassal, az Orosz Biro-
dalom jelkpvel.
me, az Olimpijszkaja Szlloda mondta Lance.
A sofr a magas vaskapu kt szrnya kztt bemanverezett
a minibusszal a kis udvarra.
A mostanra kitisztult g hfehr volt, dlkeleten piros s r-
zsaszn foltokkal. A sznek rzss rnyalatot klcsnztek az
amgy szrke vroskpnek.
A kitrs miatti lgszennyezs mondta Elaine. A nap-
lementk is csodsak lesznek a Vezvnak ksznheten. Ma-
ghoz vette a htizskjt, s Billivel egytt kiszllt a
minibuszbl.
116
A mrvnnyal leburkolt elcsarnokbl szles lpcs vezetett
fel az emeletre. Nhny lpcsfokot durva betonnal ptoltak.
Egy slyos rzlncon poros csillr lgott. A szlloda meglt mr
szebb napokat is. St, szebb vszzadokat.
A bejrat mellett egy ttt-kopott vrs brsonnyal bortott,
reg kanap llt. Egy nagydarab pasas csrgtt rajta. Arany-
gyrktl roskadoz ujjaival ritkul fekete hajt fslgette, mia-
latt apr szemeivel az jonnan rkezket figyelte. Msik keze
egy elnytt, rgi brndn nyugodott.
Remek vlaszts, Lance! mondta Billi, ahogy a frfi bel-
pett mgjk Gwaine-nel. A francia a nagydarab pasasra pillan-
tott, s elmosolyodott. sszelelkeztek, s oroszul hadartak va-
lamit egymsnak. Billi egy szt sem rtett. Illetve egyetlenegyet
igen.
Bogatir.
Lance tnyjtott egy vaskos bortkot. A fick blintott, oda-
cssztatott neki egy brndt, majd elment.
Ez meg ki volt? krdezte Gwaine gyanakodva.
Vaclav. Lance megemelte a brndt, kicsit kszkdtt
vele. gy nz ki, mindent beszerzett.
Megbzhat a pasas?
Termszetesen nem. De dollrban fizettem neki.
Mit mondott a bogatirokrl? krdezte Billi.
Lance szemldke megemelkedett annak hallatn, hogy a
lny felismerte a szt.
gy hallotta, mostanban a Verb-hegy krnykn szor-
goskodnak, ott vadsznak vmprokra. Lance gesztikullt: Ti
hogy is hvjtok ket? Glok? Mg mindig nem szokta meg,
hogy a templomosok ezt az arab szt hasznljk a vrszvkra.
rdemes lenne ott kezdennk.
117
A szllodaportt flig eltakarta a lpcs rnyka. A recepcis
csillog, kopasz fejn tkrzdtt az asztali lmpa les, fehr
fnye. A frfi felllt, s rjuk mosolygott.
Kedves bartok! Amerikai?
Angolok vagyunk felelte Gwaine.
n francia tette hozz Lance.
A ports tapsolt egyet, s mosolya vigyorr szlesedett, kz-
szemlre tve fekete fogsort.
Jobb, mint amerikai! A nevem Jorge. Htraugrott a fal
mg, s elhozott nhny rlapot. Ezek kitlteni, lgy szves!
Prosval kaptak egy szobt, Billi Elaine-nel. Az egyetlen
frdszoba a folyos vgn volt, s hrom msik szobval osz-
toztak rajta. Billik szobja egy tglafalra nzett. Az gyak nyi-
korogtak, a matrac kzpen besppedt. Minden gy vgbe sz-
szehajtogatott, vilgoszld takarkat halmoztak.
Miutn Elaine elment feltrkpezni a fldszinti brt, Billi az
egyik gyra dobta a htizskjt, s bezrta az ajtt. Mosakodni
ment, s megpillantotta magt a felette lv tkrben. Tkrk-
pe hideg, hallosan fekete szemmel nzett vissza r. Mi volt
abban a tekintetben? Ktelessgtudat? Kay szeme remnnyel
telve csillogott; az apj elhivatottan lngolt. A sajtja stt s
megfejthetetlen volt.
Elfradt. Nem, teljesen kimerlt. De nem pihen, amg meg
nem mentik Vasziliszt. s aztn mi lesz a kislnnyal? Felltetik
az els jeruzslemi gpre, jhet az veken t tart kikpzs, s a
templomos lt minden viszontagsga. Flelem, fjdalom s va-
lsznleg korai hall. Ilyen let kedvrt menti most meg
Vasziliszt?
s ha nem lehet megmenteni? Arthurnak igaza volt: akkor
Vaszilisznak meg kell halnia.
Volt Billinek vlasztsi lehetsge? Nem. Akr megmenti
Vasziliszt, akr nem, mindenkppen gyszos vgre krhoztatja.
118
18. FEJEZET
LANCE AZ GYRA LENDTETTE az elnytt brndt, s az tompa
puffanssal landolt. Gwaine bezrta az ajtt, s teljesen behzta
a fggnyt. Mind a ngyen a frfiak szobjba gyltek, krlll-
tk a brndt, Lance pedig felnyitotta.
Et voil! mondta.
Vagy hat csomag volt a brndben, mindegyik gondosan be-
burkolva s leragasztva. Billi kiemelte az egyiket, s letpte rla
a buborkflit.
Megfelel? krdezte a francia.
Mi az, hogy. Kicssztatta a kukrit a dsztelen hvelybl.
A gyilkos nepli ks machethez hasonltott, aszimmetrikus
pengje a hegyhez kzeledve kiszlesedett s megvastagodott,
gy kaszabolskor mg slyosabb sebet lehetett ejteni vele. A
markolata csontbl kszlt, ez az gyes rszlet biztostotta, hogy
ne cssszon ki az ember kezbl mg vres helyzetekben sem.
Az indiai katar kltr ugyanolyan dsztelen s praktikus
volt. Vaclav rtett a ksekhez. A nyl egy H bett formzott,
zsinr tekeredett keresztbe a rvid markolaton. A penge egyenl
szr hromszg volt, hegye edzett aclbl kszlt, arra tervez-
tk, hogy tsse a vrtet. Billi egyszer kiprblta az apjt a
roston stshez vett brnyhson.
A fegyver mly, szles sebeket ejtett, melyek nem gygyul-
nnak be egyhamar. Azok az tsek, melyeket ezzel mrnek,
megrtannak mg egy vrfarkasnak is. Nmi talaktssal a
hvelyt szpen az vre akaszthatja a hthoz. A kukrit a bal
combjhoz szjazta.
A suriken dobcsillagok fekete edzett aclbl kszltek. Billi
sszezrgetett hrmat a tenyerben, s elgedetten hallgatta a
119
slyos fegyverek csrmplst. A japn hajtksek rvid t-
volsgbl voltak igazn hatkonyak, s slyuk mly behatolst
biztostott. Billi jobb kabtzsebbe vndoroltak.
A kard? krdezte. Egy rvidkardot akart vakizasija ptl-
sra.
Lance a fejt csvlta.
Holnap, ma chrie.
Gwaine-nek csak egy szekerce kellett. Nem favg balta, ha-
nem kicsi, hogy a kabtja al frjen, de azrt elg slyos, hogy a
kell agresszival le lehessen csapni vele valaki karjt.
Lance egy modern katonai kst csptetett tokostul az vre.
Ennyi? krdezte Billi.
Oui.
Vidd csak vsrra a brdet, haver!
Ja, s mg valami szlalt meg Lance. Egy vaskos bok-
szert nyjtott Billinek.
A lny a bal zsebbe cssztatta.
Mi a terv?
Irny a Verb-hegy. Arra koncentrlunk, hogy szrevegyk
a bogatirokat mondta Gwaine. A beszdet hagyjtok rm!
A metr nem hasonltott az otthonira. Az itteni lloms mr-
vnybl s fnyes grnitbl kszlt. Csillrok s mozaikok d-
sztettk. Nem sajnltk r a pnzt.
A mozglpcs nagyon-nagyon mlyre vitte ket. A harmin-
cas vekbl szrmaz dszes lmpk sorakoztak a falakon;
aranyszn fnyk hossz rnykokat vetett Billi fl. Egy j-
szakai tivornyz ldglt a mozglpcsn, fejt a trde kz
ejtve, mintha elkrhozott lenne, tban a pokol mlye fel.
Billi izzadt tenyrrel markolta a korltot. Amikor legutbb
metrzott, Vaszilisza kapaszkodott a kezbe.
Szerda este volt. Hrom napjuk maradt.
120
Bronzbl s borostynszn kristlybl kszlt, art deco stlu-
s csillrok vilgtottk be a peront, s olvadt h tcsi tkr-
zdtek a csiszolt grnitpadln. Billi kvette Lance-t meg a tb-
bieket a peron vgbe. Nem volt nagy tmeg: az a pr vastag
szrmekabtba vagy vzhatlan, kapucnis tlikabtba bjt utas,
aki ksn indult haza a munkbl, trelmesen vrakozott. Egy
takart cirklt a peronon, sszeszedegette az eldobott flakono-
kat, vegeket s jsgokat. Billi a fcmeket ugyan nem tudta
elolvasni, de mindegyik cmoldalon az egyre csak fstlg Ve-
zv kpt ltta.
A peront a szovjet korszak hseinek bronzszobrai szeglyez-
tk. Nemes katonk, bszke parasztasszonyok, jkp mrn-
kk s tudsok, ahogy trekedtek sikerre vinni Sztlin nagy szo-
cialista ksrlett.
Egy asszony megdrzslte egy bronzbl kszlt rkutya or-
rt. A szobor azon a ponton megkopott, halvny aranyszn lett.
Nyilvn nem ez a n volt az els, aki megdrglte.
Szerencst hoz magyarzta Lance.
rtani biztos nem rt gondolta Billi. Lehzta a kesztyjt,
s megsimtotta a farkaskutya orrt. Bven rfrt a szerencse.
Egy rvid metrttal ksbb Billi egy magaslatrl szemllhette
Moszkvt. A Verb-hegy, melyet a Moszkvai llami Egyetem
plete uralt, a vros dlnyugati rsze fl magasodott, s innen
nzve a lny felmrte, milyen risi is Oroszorszg fvrosa. A
messzi lthatrig nylt, tele gtikus tornyokkal, hirdettblk-
kal s hidakkal, amelyek fnye szikrzott a vroson tkanyarg
risi hurkokat r foly jgtblin.
Aranytornyok ragyogtak az jszakai gbolt stt takarja
alatt, amelyen csak egy elmosdott, dagad flhold vilgtott. A
szles sugrton tl terlt el a Vorobjovigori Nemzeti Park erde-
je. Lmpval megvilgtott svnyek hlztk be, s a domb
121
oldaln lenylt egszen a Moszkva folyig, valamint a
Luzsnyiki Stadion hatalmas ovlisig.
Motorzgs hallatszott Billi hta mgl. A Koszigina ulicn
autk sorakoztak, felhajtott motorhztetvel, kznsgrt vlt
motorral. Az egyetem hatalmas fplete eltti szles, elkanya-
rod utat vlasztottk az orszgti versenyzs helysznl a v-
ros j elitjnek csemeti, azaz az oligarchk gazdag fiai s l-
nyai. Tbb szzan nyzsgtek az ton meg a behavazott tren,
s a cirkl versenyautk leengedett ablakain kidbrgtt a ze-
ne. Egyes jrmveken mg a klnfle versenycsapatok zszli,
bandajelei is szerepeltek. Csoportokba verdtt brkabtos fia-
talemberek csorogtak a berreg autk krl, mg szrmebun-
ds, miniszoknys bartnik kln klikkeket alkottak.
Itt talljk a bogatirokat? Billi nem is tudta, mit vrt. Csak
nem egy raks pnclos vitzt csatamnen? Ha a bogatirok csak
egy kicsit is hasonltanak a templomosokra, meghzzk magu-
kat, s diszkrten elvegylnek.
Egy nagydarab, brummog Hummer terepjr hajtott fel a
padkra. A motorhztett lngol tzmadr bortotta. Tollai sz-
les, narancssrga-piros lngnyelvek voltak, szeme arany, akr
kt lvaptty. A fnyszr szupernovaknt vilgtotta meg a
csrht, s a tmeg htattal htrlt odbb, ahogy a terepjr
vgiggrdlt a jrdn.
Kinylt az anysls ajtaja, s egy fiatalember ugrott ki az au-
tbl.
Rvidre nyrt, stt haja s szles arccsontja volt, meg trtt
orra, ami csak fokozta arisztokratikus arca ridegsgt. Elsimtott
egy nem ltez rncot fekete kabtjn, mely valsznleg tbbe
kerlt, mint az utcn lv autk tbbsge. Megakadt a szeme az
egyik magt kellet lnyon, s mosoly villant az arcn kny-
nyed, vonz s arrogns. A lny pasija sztnsen kettjk kz
llt, mogorvn bmulta az idegent. Billi azon se lepdtt volna
122
meg, ha felllnak egymssal szemben, s mindkett verni kezdi
a mellt, olyan llatias volt a rivalizls. Ehelyett az jonnan
megjelent src csak megrintette a flcimpjt dszt kis gy-
mntot, s elfordult, nem foglalkozott tbbet se a lnnyal, se a
pasijval. Olyan magabiztossgot sugrzott, mint akinek soha,
de soha nem volt mg gondja az letben. Szvdgleszt volt, s
ezt nagyon is jl tudta. Sofrje az ajtnak dlt, rgyjtott. Iz-
mosnak s brdolatlannak tnt. Egsz biztosan testr volt.
A src gy szemllte a tmeget, mintha uralta volna ket.
Mintha uralta volna Moszkvt.
Pillantsuk tallkozott, s a fiatalember megtorpant. Ezek
szerint Billi jdonsgot jelentett a szmra.
Londonnal, a kultrk s etnikumok kaleidoszkpjval ellen-
ttben Moszkva elg homogn volt. Billi ltott mr nhny zsi-
ai arcot, fleg mongolokat, de egybknt alapveten fehr br-
nek tnt a lakossg. A src taln nem is tallkozhatott sok pa-
kisztni vagy flvr pakisztni lnnyal.
A fiatalember olyan frkszen bmulta, hogy az mr kelle-
metlen volt. De Billi nem volt hajland zavartatni magt. Ltta,
hogy a src kesztys keze valami dvzlsflre emelkedik, s a
fejt is lehajtotta egy aprcska biccents erejig, m a szemkon-
taktust egy pillanatra sem szaktotta meg. Egy kicsit sem mo-
solygott volna, mintha az is tlzs lenne. Billi szve hevesen
kalaplt, ahogy a fi ismt felemelte a fejt, de kezt mg nem
engedte le.
Ltsz valamit?
Billi megperdlt, s Lance-szal tallta szembe magt, aki a
vlla fltt a fiatalembert mregette. Az imnti jelenet a msod-
perc trtrsze alatt zajlott le kettjk kztt, a lny mgis kno-
san rezte magt miatta. Megvolt itt a maga dolga, de nem az,
hogy a helyi szpfikat strlje. Gyorsan htrapillantott: a src
eltnt.
123
Semmit. Ismt a feladatra sszpontostott, s megint
szemgyre vette a tmeget. Hogy fognak szrevenni egy emberi
alakot lttt vrfarkast? Az sszentt szemldk s a szrs
tenyr csak mtosz volt na nem mintha itt brmelyik is feltn
lett volna, hiszen tettl talpig be volt ltzve mindenki.
Billi dulakodst vett szre a tr szln. Mris indult, s pp
kelt volna t az ton, amikor egy pasas botladozott ki a krnye-
z stt, fs terletrl. A torkt szorongatta. Tett pr roskatag
lpst. Az emberek elhzdtak, azt hittk, csak a tl sok vodka
rtott meg a szerencstlennek, de aztn a pasas trdre esett.
Valaki felsikoltott.
124
19. FEJEZET
A PASAS A FLDN VERGDTT, a torkbl mltt a vr, vrsre
festve a havat. Az emberek krje verdtek, egy fiatal n pr-
blta ellltani a vrzst, br klendezett tle.
Billi odarohant hozzjuk, s a fkat figyelte. Elaine s Lance
szorosan a nyomban volt. Mindenki a csdlet fel sietett.
Egy anorkos pasast kivve.
llj! kiltott r a lny.
A frfi megperdlt, s Billi megltta vrfoltos szjt. Hossz,
csipkzett fogait csattogtatta, majd rlt iramba lendlt. tv-
gott a fk kztt, majd egyetlen ugrssal az t tloldaln termett.
Az autk nagy csikorgssal fkeztek hirtelenjben, az egyik
megprdlt, s csak forgott krbe-krbe a jgbe fagyott ttesten,
az emberek pedig szanaszt szrdtak. A gl termszetfltti
knnyedsggel szelte t a koszt.
Vrszv. A torok felhastsa tipikus vmprmdszer volt.
Mohn az ldozat nyakba haraptak, majd kitptk a torkt,
hogy gyorsan s egyszeren vgezzenek vele. Ez a rm se brt
uralkodni magn.
Mr csak ezrt is meg kellett lni.
Billi ltta, hogy a gl tveti magt egy falon, be a Verb-hegy
meredek oldalt bort erdbe. A lny keresztlfurakodott a fel-
bolydult tmegen, s egy parkol aut motorhztetjre ugorva
elg magasra jutott ahhoz, hogy tugorjon a falon. Hba esett,
meghempergett benne. Szikrk tncoltak krltte, a h meg-
roppant az arca alatt. A sarka egy fatrzsnek csapdott, ez meg-
akasztotta szokatlan landolsban. Gyorsan felllt, azonnal fu-
tsnak eredt, kzben lerzta magrl a porz havat.
125
Ahogy maga mgtt hagyta a ft zajt s koszt, egyre m-
lylt a csnd. A kanyargs svnyrl letrve hamar elhalt a
lmpafny, s Billi mr a stt erdben haladt elre. Levette a
sapkjt, s lassan krbefordult, hallgatzott.
Az egyik irnybl puffanst s morgst hallott, amit egy pisz-
tolylvs tompa drrense kvetett. Valami acsargott, s egy
frfi oroszul kromkodott.
Billi futs kzben htralibbentette a kabtjt, s kirntotta a
kukrijt. Elrt egy tisztsra, ahol kt alakot ltott a fldn bir-
kzni. Amint az egyik alak kivehetv vlt a hold halvny f-
nyben, feljk rohant, tgzolt a havon. A gl. Vres foga
megntt, ahogy elfordtotta a msik alak fejt, hogy hozzfrjen
a nyakhoz.
Deus vult!
Billi megragadta a gl hajt, s htrarntotta a fejt, elhzva
onnan. A nyakra vgott a kssel.
Fekete vr spriccelt a vmpr nyakn ttong sebbl, betert-
ve a msik alak arct. A pasas khgtt s a fejt rzta, majd
htrargta a glt, s vele egytt Billit. A rm vistott s megfor-
dult. Hossz krmvel a lny hashoz kapott, felhastva a kabt-
jt. Egyre csak szaggatta, tpte a vastag anyagot, s egyre kze-
lebb rt Billi hshoz. A lny szorosabban megmarkolta a gl
hajt, s ismt lesjtott. Az elznl is mlyebb vllsebbl m-
ltt a sr vr, s a gl sszeesett.
Billi a hba rogyott, hullmzott a mellkasa. A gl rngott
mellette, tehetetlen dhvel csikorgatta a fogt mg egy kicsit,
mieltt ttott szjjal elernyedt volna. A fiatalember megllt f-
lttk.
Csort! szitkozdott.
Billi felnzett r. Dbbenten ltta, hogy a men src az, aki a
Hummerrel rkezett.
126
Nem, ksz, majd felllok magamtl mondta neki gnyo-
san.
Nem kellett a segtsged morgott a src. Elbb Billire,
majd a holttestre meredt. Pisztolyt tartott a kezben, arct a gl
vre pttyzte. pp elintztem volna.
Azt intzted volna el, hogy sztrgja a segged ez a gl.
Billi felllt, s lerzta magrl a h nagy rszt. Kabtja cafa-
tokban lgott, csak nhny alig sszefrcelt, hossz gyapjsz-
vet csknak lehetett tekinteni.
Gl? torpant meg a src. Jobban megmarkolta a pisztolyt.
Billire nzett, szrke szeme elsttlt. Glnak nevezted?
Vmpr. Gl. Vrszv. Tk mindegy, minek hvod, pp ki-
tpte volna a torkodat. Billi gyanakodva figyelte, ahogy a src
nekiszegezte a pisztolyt. Higgadj le, Rambo! Ha nem tnt vol-
na fel, az imnt mentettem meg az leted.
Ivan crevics!
Mindketten megfordultak. Egy jl megtermett pasast lttak
tcsrtetni a havon. gy jtt, akr egy bivaly, nyomban mg
vagy hat alakkal. Legyezllst vettek fel, mint a kikpzett ka-
tonk.
Nyugalom! mondta a nagydarab fick, ahogy kzelebb
rt, kezt flig felemelve. Tedd el a pisztolyt, crevicsem!
Orosz akcentussal beszlt, de Billi nyelvn. Kilpett a holdf-
nyes tisztsra.
A halvny fnyben is megcsillant kopasz feje s kipirult arca.
Vrs szakll ntt az lln, sodort bajusznak hegyt flfel
csavarta.
Sr vrs szemldke olyan bozontos volt, akr egy rka
farka, s vigyorgott, mint a fakutya.
Crevics? Az herceget jelent, nem? Billi kvncsi pillantst
vetett Ivanra. Nem tnt hercegnek. Trtt orrval, rvidre nyrt
hajval s gymnt flbevaljval semmikpp sem.
127
Furcsamd mgis volt Ivanban valami mltat idz. Valami
rgies elegancia, mg abban is, ahogy lesprte a havat a vll-
rl, s megigaztotta fekete brkesztyjt. jratlttte a piszto-
lyt, s minden egyes tltnyt ugyanolyan mdszeresen vizsglt
meg, mint a ruhadarabjait. Htralibbentette a kabtjt, s eltette
a pisztolyt. Aztn kisimtotta a rncokat, meggyzdve arrl,
hogy a fegyver nem dudorodik ki. Akr az operba is kszlhe-
tett volna, ha nem lett volna csupa vr az arca.
A tbbiek diszkrt vrtet viseltek, ami a trzsket vdte. Bil-
lin kvl senki sem vette volna szre a kabtjuk alatt, ebben az
idben plne nem. A nadrgjukrl nem rtt le, hogy katonk, de
a bakancsuk lbszrig rt, s cipfzjket hromszorosan meg-
csomztk. Egyikk modern, szjhajtsos, matt fekete, sznsz-
las nylpuskt tartott a kezben, a msik hangtomptval felsze-
relt pisztolyt. Kereszt fggtt a nyakukban, s Billi gyantotta,
hogy a tltnytskjukban szenteltolaj is akad, meg az sszes
egyb misztikus kellk.
Pont olyanok voltak, mint a templomosok, csak huszonegye-
dik szzadi, feljavtott kiadsban.
Ti volntok a bogatirok? krdezte Billi.
gy tnik, elvgezted helyettnk a munknkat felelte a
vrs szakll pasas, elkerlve a vlaszadst. Koscsej vagyok.
A crevics egyedl prblt elbnni a vmprral meslte
Billi. Az idita crevics gondolta magban. Aztn eszbe ju-
tott, hogy is egyedl akart elbnni vele.
Koscsej zsmbeldtt.
Nagy ostobasg volt! Meg kellett volna vrnod minket,
Ivan.
A crevics erre vgott egy grimaszt.
A csaj szerencss, hogy nem ltem meg t is.
Billi letrlte a kukrijt.
Ja, persze.
128
Koscsej szemgyre vette a halott rmet. Szemernyi elisme-
rssel nzett Billire.
Nyilvn mr tbbszr csinltl ilyet, da?
Glnak nevezte mondta Ivan. Keze nem sokkal mozdult
arrbb a pisztolytsktl.
Csak kt szervezet hasznlja ezt a kifejezst, az asszaszinok
s a templomosok felelte Koscsej. Melyikbe tartozol, gyer-
mekem?
A nevem Billi SanGreal.
Koscsej eltndtt. A szakllt simogatta, sszesodorta,
ahogy gondolkodott.
Arthur SanGreal lnya vagy? Meghajolt. Micsoda meg-
tiszteltets!
Billi elnevette magt, de magba fojtotta, amikor rdbbent,
hogy a pasas komolyan gondolja. A tbbiek nem utnoztk
Koscsejt, de a lny rezte, hogy mind t nzik.
Lance rohant le a lejtn, Gwaine s Elaine a nyomban.
Koscsej kt embere rjuk szegezte a fegyvert, de a frfi intett,
hogy engedjk ket hozzjuk. Vrt, amg mind a ngyen ssze
nem gyltek eltte.
Melyiktk Arthur, a templomosok nagymestere?
Gwaine a fejt rzta.
A nagymester nincs itt. Minket kldtt. A nevem Gwaine,
ez itt Lance, pedig bktt hvelykujjval a mellette ll,
leveg utn kapkod regasszonyra Elaine. Szemgyre vette
a csapatot, a fegyvereket, a katonkat, a hozzllst. Ti voln-
tok a bogatirok. Nem krds volt, inkbb megersts.
Koscsejhez fordult. Alekszej Viktorovics Romanov cr szem-
lyesen?
Ivan sszerezzent, s egy pillanatra fjdalom uralkodott el az
arcn, majd keseren elhzta a szjt.
A nagydarab fick szomoran csvlta meg a fejt.
129
n Koscsej vagyok.
Lance elrelpett.
Ismerem Halhatatlan Koscsej hrt. A fick s a tbbi
templomos kz llt. A mozdulat diszkrt volt, de vilgos. Br-
mit is tudott Lance, nem volt j.
Koscsej bszkn kidllesztette a mellt.
Az bizony n volnk: a Halhatatlan. Hiba prbltak meg-
lni az afgnok. Meg a csecsenek. Meg a bosnykok. Mind pr-
blkoztak, de egyik sem jrt sikerrel. Ez itt Ivan Alekszejevics
Romanov crevics. Olyan ersen vgta htba a fiatalembert,
hogy elrelkte.
Ivan megigaztotta a kabtjt, s kimrten biccentett.
Szolglatukra!
Gwaine hozz fordult:
s hol az desapd, Ivan crevics?
Ivan felemelte a fejt, pp elgg, hogy Billi lthassa a dht
viharszrke szemben.
Az desapm halott. Azzal se sz, se beszd ott hagyta
ket, s odament az egyik bogatirhoz. Billi megismerte, Ivan
Hummerjnek a sofrje volt az. Igaza volt: az idsebb frfirl
vlttt, hogy testr. Halkan beszlt Ivanhoz, kezt a mellkasra
szjazott Heckler & Koch knny gppisztolyon pihentette.
Alekszej cr halott. s gy tnt, Koscsej az j fnk.
Mi szl hozta a Jzus Krisztus s Salamon templomnak
szegny lovagjait Moszkvba? krdezte Koscsej, sietve meg-
trve a csendet, ami Ivan kijelentst kvette.
Az egyik bogatir kinyitott egy kis ezstflakont, s olajos tar-
talmt a glra locsolta. Kk lngok csaptak fel, ahol csak az olaj
a szrnyeteghez rt. A kis tisztst msodperceken bell undor-
tan des szag, mar fst tlttte be.
Polenyickra vadszunk felelte Gwaine. Szksgnk
lenne a segtsgetekre, Koscsej.
130
Az orosz kezet nyjtott, lapttenyere teljesen tfogta a lovag
kezt.
llunk rendelkezsetekre, Sir Gwaine.
Ht, ez knnyen ment. Ha Billi paranois termszet egyn
lett volna, azt gondolta volna, hogy tlsgosan is knnyen.
Koscsej maghoz rendelte az egyik embert.
A vendgeim lesztek. Nyikolaj majd elhozza a holmitokat a
szllsotokrl. Mit is mondtatok, hol szlltatok meg?
Mg egyltaln nem mondtuk felelte Lance, kiss les
hangon.
Koscsej habozott.
Messze kerltetek otthonrl, templomosok, s Moszkva
nem London szlt vgl. Itt nem j, ha az embernek nincse-
nek bartai. A jl megtermett orosz mg mindig Gwaine kezt
markolva a homlokt rncolta. Mi sokat tudunk a
polenyickrl; ki tudhatna rluk tbbet? Mi, bogatirok vsz-
zadok ta harcolunk velk. Ugyan mr, Gwaine bartom! Hadd
segtsnk nektek! Kacsintott. A hideghbornak vge, da?
Logikus, amit mond suttogta Elaine, az ajkt alig moz-
gatva. Mi meg kifutunk az idbl.
Mit tudott Lance Koscsejrl, hogy ennyire bizalmatlan volt
vele szemben?
Gwaine blintott, gyet sem vetve Lance ellensges tekinte-
tre. A templomosok pr lpssel lemaradva kvettk a
bogatirokat.
Mindenki fogja be a szjt, s hagyja rm a beszdet!
szlt Gwaine. Ez rd plne vonatkozik, Lance.
A francia a nagydarab bogatir htt bmulta. Ha pillantssal
lni lehetne, Koscsej holtan esett volna ssze.
Mi az? krdezte Billi. Mit tudsz rla?
Ezredes volt a szovjet elitkommandban. Dolgozott a
KGB-nek. Legutbb azt hallottam rla, hogy beszllt az orosz
131
maffiba. A bogatirokat nem is emltettk vele kapcsolatban.
Lance suttogra fogta a hangjt. Nagyon veszlyes pasas.
Pont olyan embernek hangzik, mint akire most szksgnk
van felelte Gwaine.
Egy szt se arrl, hogy Vaszilisza avatr, rtitek? utastot-
ta ket Lance.
Gwaine lthatan dhbe gurult nem brta, ha megkrdje-
leztk vezeti tlkpessgt , de engedett:
Egy szt se az avatrsgrl.
Nmn baktattak le a dombon, amg egy sor authoz nem r-
tek. Ivan a Hummerjhez ment, s tntetleg tudomst sem vett
a templomosokrl. Elhzta a pisztolyt a tokjbl, s a mszer-
falra tette. De mieltt becsukta volna a kocsiajtt, Billire nzett.
A vr nagy rszt letrlte az arcrl, m egyetlen stt vonal
mg ktelenkedett az arcn, kihangslyozva dbbenetesen fak,
szrke szemt.
Igz s veszlyes. Billi nagyon is jl ismerte az ilyen fikat.
Rsen kell lennie Ivan Alekszejevics Romanovot illeten.
132
20. FEJEZET
BILLI S GWAINE A LIMUZINBAN UTAZOTT Koscsejjel, aki velk
szemben foglalt helyet a hts lsen, s nmn a lnyt figyelte.
Lance s Elaine a mgttk jv autban lt.
Mialatt sebesen hajtottak a vros egyik szles krgyrjn,
Billi kinzett Moszkvra. A hideg ellenre az utca tele volt em-
berekkel. Szrmbe burkolzva s vodktl ftve gzoltak be a
jrda latyakjbl a kvzkba, brokba meg ttermekbe, ame-
lyek varzslatos aranyfnyben frdtek. Krs-krl ragyog
felhkarcolk, hatalmas szllodk, valamint szinte vgtelennek
tn laktelepek, a vros szovjet mltjnak maradvnyai. A
vezetkek risi pkok szakadt hliknt keresztbe-kasul futot-
tak az utak felett, s szgletes villamosok ztygtek tova a vros
legrgebbi kerleteinek macskakves utcin.
Messzire jttetek a vadszat kedvrt, Sir Gwaine mondta
Koscsej. A polenyick a bogatirok ellensgei ugyan, de ez
mg nem jelenti azt, hogy alapos ok nlkl csatba kldm az
embereimet.
A polenyick elraboltak tlnk egy kislnyt. t akarjuk
megmenteni felelte Gwaine.
Koscsej mosolygott.
Csak nem egy tavaszgyermekrl van sz? Mi msrt rabol-
tk volna el a vrfarkasok?
Gwaine szemhja megrebbent, majd a lovag blintott.
Igen, tavaszgyermek. A neve Vaszilisza Bulgakov.
Gwaine korbbi hozzllsnak dacra Billi most kihallotta az
vatossgot a vlaszaibl. Nem fog tbbet elrulni Koscsejnek
annl, mint amennyit felttlenl szksges. Arrl plne nem fog
133
szlni, hogy Vaszilisza avatr. Lance mindannyiukat gyanakv-
v tette.
Koscsej blintott.
Nem hagyhatjuk, hogy a vrfarkasok rtatlan gyermekeket
gyilkoljanak meg. Minden emberemet rlltom az gyre. Ki-
nzett az ablakon. Ha Vaszilisza itt van, megtalljuk.
Ksznm.
Mi a helyzet Ivannal? krdezte Billi. Nem mintha rde-
kelte volna a src. De ha egytt kell mkdnie vele, hasznos
lenne kicsit tbbet megtudnia rla. Ez minden.
Koscsej shajtott. Az ls brhuzata nyikorgott, ahogy htra-
dlt.
Szomor trtnet. Az apjt, a nagy Alekszejt hat hnappal
ezeltt megltk a polenyick. Ebbl is ltszik, hogy kzs az
ellensgnk veletek.
Megtallttok a tettest?
Sajnos mg nem. De azt gyantjuk, hogy a vezrk, Olga
Khanova a felels. nagyon veszlyes.
Olga. A dtumok stimmeltek. Ezek szerint a polenyick
Moszkvn keresztl jttek Nagy-Britanniba. Vajon ez azt je-
lenti, hogy ugyanazon az tvonalon is trtek vissza? Hogy most
tnyleg itt vannak?
Nagyon srgsen meg kell tallnunk az elrabolt kislnyt
mondta Gwaine. A polenyick a teliholdkor fel fogjk ldozni,
mhoz hrom napra.
Minden emberemet r fogom lltani ismtelte Koscsej.
tkeltek a hdon, s hatalmas plet eltt lltak meg, mely
egy egsz hztmbt elfoglalt a folyparton. Az pletnek h-
rom tornya volt, a legmagasabb torony cscsn ragyog vrs
csillag dszelgett. Egyik ablakon sem szrdtt t lmpafny, s
ahogy kzeledtek, Billi szrevette, hogy az egsz hztmbt
134
magas drtkerts vdi. Elegns plet ltre baljs hangulatot
rasztott.
Sztlin egyik minisztriuma mondta Gwaine. Azt hit-
tem, ezt az pletet eladtk a kommunizmus vgnapjai alatt.
Nekem adtk el felelte Koscsej. Amg itt szlltok meg,
rezztek ti is otthon magatokat! Semmiben sem fogtok hinyt
szenvedni.
Kinylt a kapu, s a jrmvek sora legurult egy rmpn a
mlygarzsba. A fld alatti trnek csak egyes rszei voltak meg-
vilgtva, de ahogy a fny visszatkrzdtt valami fmen a
tvolban, Billi besaccolhatta, mekkora lehet. Legalbb olyan
nagy, mint egy fociplya.
s ez mind Koscsej?
Amg a bogatirok kipakoltk a holmijukat, Koscsej a felvo-
nkhoz terelte a templomosokat.
Ivan! intette oda a fiatalembert. Ksrd fel Billit a szo-
bjba! Nekem fontos megbeszlnivalm van a snchallal.
A lny kettjk kz llt.
Nincs vesztegetni val idnk! Szerintem
Elg legyen, fegyvernk! frmedt r Gwaine. Haragosan
nzett Billire, aki egy msodpercre ksrtst rzett, hogy r se
hedertsen. Csak nhny napjuk volt a teliholdig. De lassan be-
csukta a szjt. A mellettk lldogl Ivan megkszrlte a tor-
kt.
Melyik szobba? krdezte.
A Morevna-lakosztlyba.
Kvessen, hlgyem! Ivan kajnul meghajolt, majd a fel-
von fnyes bronzajtajhoz vezette Billit. Kinylt az ajt, s be-
lptek a liftbe.
A felvon falt stt fa bortotta, gyngyhzbl kirakott
absztrakt minta dsztette, amely csillogott a halvny lmpa-
135
fnyben. Ivan egy kis kulcsot vett el a zsebbl, s elfordtotta
a falon lv, sziporkzra fnyestett rzlap zrjban.
Mikzben a lift felfel haladt, Billi jl megnzte magnak
Ivant. Tipikus szlv vonsai voltak: spadt br, szles s magas
arccsont, valamint mlyen l, viharfelhre emlkezteten szr-
ke szempr. Ivan megrezte, hogy figyeli, s feszengve eltakarta
az arct, ahogy borzas, barna hajba trt.
Tizenharmadik emelet? krdezte Billi. Az nem hoz bal-
szerencst?
Csak a templomosoknak. A lift finoman megllt, s ki-
nylt az ajt, de csak sttsget lehetett ltni. A felvon fnye
csak krlbell egy mterre vilgtotta meg a smaragdzld ere-
zetes mrvnyfolyost. Aztn egyesvel, mintha csillagkpek
tntek volna fel az jszakban, risi csillrok gyltak ki, vil-
lanykrtik fnye tkrzdtt s ezerszeresen megsokszoroz-
dott a ragyog kristlyfggk szikrz kozmoszban.
A boltozatos mennyezetet magas oszlopok tmasztottk, s
Billi felnzett az isteneket, hsket s dmonokat brzol,
egybknt gboltot idz mozaikra. Aranypnclos harcosok
kzdttek rajta szrnysges medvk s farkasok ellen. Kast-
lyok lebegtek a felhk kztt, farkasok repltek ki a tornyokbl.
Egy risi csatamezn fnyes pnclos, kivont kard ni harcos
llt, hossz szke haja lobogott. Sttvrs kabtot viselt,
amelynek ujjt s elejt lngol fnixek mintjval hmeztk ki.
Marija Morevna mondta Ivan. Egy nagyszer herceg-
nnk. is bogatir volt.
Ki csinltatta mindezt? Hihetetlen volt.
A szovjetek.
Nem sajnltk r a pnzt, mi?
Ivan tovamasrozott.
Gyere utnam!
136
Egy ktszrny ajthoz rtek, amelyet aranyozott tvsmun-
ka dsztett. Ivan kitrta az ajtt.
A szobt egy mennyezetes gy uralta, a fa olyan halvny volt,
akr a gyngy. Hfehr baldachin lgott az gykeretrl, a falon
lv, aranyozott keretes tkrket pedig flig vastag, vrs fg-
gnyk takartk. A krben elhelyezett tkrk a vgtelensgig
sokszorostva mutattk a szobt; nehz volt megmondani, med-
dig rt a helyisg, hol kezddtt az illzi. Egy fggnyn t
Billi egy szabadon ll mrvnykdat pillantott meg, amely
ves, mancsban vgzd lbakon llt, s a benne lv vzbl gz
szllt fel.
Hogy tetszik az otthonom? krdezte Ivan.
A te otthonod? Koscsej azt mondta, az v.
Ivan tekintete szikrkat szrt. A fi higgadtsg s harag fur-
csa keverke volt. Alig brta magba fojtani a kt rzelem csat-
jt. Jtszotta az arisztokratt, aki mindenen uralkodik, s min-
denkinek parancsol. De kzben csak egy fiatalember volt, aki
nemrg vesztette el az desapjt. s az alapjn, ahogy Koscsejjel
beszlt, kettejk kztt sem stimmelt minden.
Ivan krlnzett az risi lakosztlyban.
A bogatirok a Romanovok pnzn vettk az pletet.
Koscsej csak felgyeli, amg be nem tltm a tizennyolcat,
vagyis elg ids nem leszek, hogy megrklhessem. Gyszo-
san mosolygott. Gondoskodnom kell rla, hogy mg kt vig
mindenkpp megrizzem az psgemet.
Akkor inkbb ne ess neki egyedl gloknak! felelte Billi.
Kbultan mszklt a helyisgben. Magasabb volt, mint nluk az
egsz hz.
Olyan, mint egy tndrmesben, nem igaz? Ivan az gyra
dobta a kulcsot. Visszatallsz a lifthez?
Egyenesen elre, a ktszrny ajtn keresztl.
137
A tbbi templomos a tizenkettedik emeleten van. Koscsej a
harmincadikon; ideiglenesen hasznlatba vette apm lakoszt-
lyt. n az alatta lv emeleten lakom. Nyilvnvalan nem
tetszett neki ez a fellls. Az alagsorban van egy szmeden-
ce.
Megfordult, hogy elmenjen, de megtorpant.
Hogy rtetted korbban, hogy nincs vesztegetni val
idnk? sszevonta a szemldkt, s Billinek hirtelen szinte
lekzdhetetlen vgya tmadt, hogy elsimtsa a homlokn kelet-
kezett rncot. Elpirult, s flszegen a feje feletti freskra irny-
totta a figyelmt.
Csak gy, hogy meg fog halni egy rtatlan kislny, ha nem
talljuk meg motyogta. Mire ismt Ivanra mert nzni, a fi
mr ders arckifejezssel figyelte.
Tudja, hogy titkolok valamit.
Da, az igaz. Ahogy grtk, segtnk nektek megtallni a
kislnyt. Holnap mindent megbeszlnk!
Ht, nagyon szpen ksznm nygte ki Billi mereven.
Na j jt, Ivan!
A fi nelglten vigyorgott.
J jt, Billi SanGreal!
Billi beren fekdt az gyon, s a feje feletti tzmadrmozaikot
bmulta. Teste pihensrt knyrgtt, de az agya nem llt le.
Minden tkletesen sikerlt. Koscsej segteni akart. Ugyan-
gy gyllte a polenyickat, ahogy a templomosok. Gwaine
benzett Billihez, s szlt, hogy Koscsej mr ki is kldte az em-
bereit rjratra. Holnap reggelre hrekkel is szolglhat.
Ha Vaszilisza itt van, Koscsej megtallja. Billi tbb mint hu-
szonngy rja volt bren, ha nem alszik vgre, teljesen haszna-
vehetetlen lesz. A legjobb, amit tehet, ha kipiheni magt, hogy
reggel kszen lljon.
138
Akkor mirt rzi gy, hogy valami borzasztan nem stimmel?
Az elz cr halla miatt? Billi jl tudta, hogy a szakmja
letveszlyes. s ugyan Alekszej cr segtsgre szmtottak, de
Koscsej ugyanolyan segtksznek tnt. Szinte tl segtksznek
is.
Paranoia. Taln ez minden. Most az egyszer gy alakultak a
dolgok, ahogy szerette volna, s Billi ehhez nem volt hozz-
szokva. Lehet, hogy Koscsejnek csnya mltja volt. Lehet, hogy
rossz hrben llt a rgi dolgai miatt, de ki nem? Billi desapjt a
felesge meggyilkolsval vdoltk, s magnak Billinek is vr
tapadt a kezhez; nem volt joga tlkezni msok felett.
Nem, nem Koscsej nyugtalantotta.
Hanem Ivan.
Nem brta kiverni azt a szrke szemprt a fejbl. A crevics
gy nzett r, mintha egyenesen a lelkbe ltna. Sok lny bele-
zgna egy ilyen fiba.
De Billi aztn nem.
139
21. FEJEZET
BILLI NEM ALUDT JL. Mg vagy egy ra volt htra a reggeliig,
s muszj volt felfrisstenie az agyt.
Cstrtk lett, mg egy nap eltelt. Megnzte a mobiljt, nem
jtt-e hr Karlibl. Semmi. Taln meg kellene keresnie
Koscsejt, nem tudott-e meg valamit. Vagy meg kne krdeznie
Ivant. Valakinek tudnia kellett, hol van Vaszilisza. Mr csak
hrom napjuk volt, hogy megtalljk. Hrom nap a Hrmastlig.
Billi fel-al jrklt a szobban, tele feszlt energival, folya-
matosan ki-be pattintgatta a mobiljt. Vgl az gyra hajtotta a
telefont. ssze kell szednie magt. Egy kis testmozgs kizn a
zsongst a fejbl.
A lakosztlyban volt egy vadonatj holmikkal teli ruhs-
szekrny. Belebjt egy sttkk frdruhba, s a szobbl kife-
l menet fogott egy vastag fehr pamutkntst meg egy trlk-
zt.
Az szmedenchez egyszer volt eljutni: lement a lifttel az
alagsorba, aztn kvette a klros vz szagt.
A vizet alulrl tompa kk lmpafny vilgtotta be. Maga a
medence olyan nagy volt, hogy az olimpira is megfelelt volna,
a mennyezetet alkot bords dongaboltozatrl rzlmpk fgg-
tek. Nem volt ms hang, csak ahogy a vz a medence szlnek
loccsant.
Billi levette a kntst, s felemelt karral megllt a medence
vgnl. Egy msodpercig a felsznen remeg tkrkpt figyel-
te, majd fejest ugrott a vzbe.
A hideg elkbtotta, s sszeszorult a mellkasa, ahogy a me-
dence fak kkjben laptolt. A lmpk nagy kerek tnyrnak
tntek, rozsdamentesacl peremmel. Billi szeme gyorsan hozz-
140
szokott a felszn alatti elmosdott vilghoz, s meglepdtt,
milyen tiszta a vz. Mlyebbre lkte magt, s elsiklott a meden-
ce fehrrel csempzett alja fltt. Majd egy rgssal a felsznre
emelkedett, s hossz, vad karcsapsokkal hastotta a vizet.
Mit mvel itt? Hrom napja volt megmenteni Vasziliszt.
Mg a gondolatt is utlta, hogy msokra tmaszkodjon, de a
polenyick tern a bogatirok voltak a szakrtk. Keze a vizet
csapkodta, vadul tempzott a lbval is, hagyta, hogy vigye a
feszltsg. Kzeledett a tls szl, gy Billi lebukott, s megfor-
dult a vz alatt, lbval kitapintotta a medence falt, majd elrgta
magt rla.
Egy hangos csobbans hallatn megllt a medence negyed-
nl. Valaki kzeledett fel, mghozz nagyon gyorsan. Izmos
kar hajtotta elre a hideg vizet torpedknt hast, sudr testet.
Billi ismt mozgsba lendlt, a medence tls szle fel temp-
zott, ami mg tbb mint hsz mterre volt tle. Az els nhny
karcsapsbl hinyzott a ritmus, de hamarosan gzervel nyo-
mult elre. De akrmilyen gyorsan is haladt, a mgtte sz src
kezdte berni. Hirtelen fej fej mellett voltak, s Billi ltta, hogy
mr csak nhny mter vlasztja el a medence faltl. Mg ke-
mnyebben tempzott, de a src tl ers volt. Hossz, vastag
karjval hzta magt elre, s Billi rezte, hogy mr csak a far-
vizn laptol. Aztn Ivan a falhoz csapta a tenyert, s megllt.
Billi utna rt be.
A fi a vzfelszn feletti rzkorltba kapaszkodott. Csapzott
haja a fejre tapadt, a vz alatti fnyszrk bevilgtottk arca
szgletes vonalait.
Nem zavarlak, ugye? krdezte.
Billi nem felelt. Ivan knnyedn lehagyta, s ez nem tetszett
neki. Taln bosszantotta a fit, hogy Billi mentette meg az le-
tt, s az szversennyel csak az nbecslst akarta megers-
teni.
141
Ivan felje hzta magt a korlton. Mr csak nhny centim-
terre volt tle. A fodrok Billinek loccsantak, s a lny igyekezett
elhzdni.
Sok heged van jegyezte meg Ivan.
Nem is olyan sok. Ht, legalbbis a tbbi templomoshoz
kpest.
Az ott? Tekintete megakadt Billi nyakn.
Kardvgs. A Mihly ltal ejtett sebre tette a kezt.
Rosszabb is lehetett volna.
Ivan mosolygott. Billi mg egy kicsit htrbb lubickolt. Me-
legebb volt idebent, mint hitte.
rdekes arcod van, SanGreal. Majdnem szp. Ivan ki-
nyjtotta a kezt, mintha meg akarn rinteni, amit eddig csak
bmult.
Billi gyorsan flresprte a hajt az arcbl.
Ezt bknak szntad?
szrevtelnek. Visszacsobbant a vzbe, alig egy mterre
tvolodott el a peremtl. Koscsej azt mondja, egy tavaszgyer-
meket kerestek itt Moszkvban.
Igen, t raboltk el a polenyick.
Ivan megprblt tbbet megtudni. Billit nyomasztottk a kr-
dsek semmi direkt faggatzs, de a src gy is hatssal volt
r. Nehezen sikerlt jzanul gondolkodnia, ha Ivan a kzelben
volt. De egyszer mr elengedte magt Mihllyal s lm, mi lett
a vge! Objektvabbnak kell lennie, kvetnie Gwaine utastsait.
Csak azt szabad elmondania Ivannak, amit felttlenl szksges.
Lehajtotta a fejt, gy viszont akaratlanul is megltta a fi v-
zen remeg tkrkpt. A halvnykk vz alatti lmpk fodro-
zd rnyakat vetettek kisportolt testre. Billi jl emlkezett,
hogy Mihly mintha mrvnybl lett volna: kemny s szgletes
volt az egsz alakja. Ivan egyltaln nem gy nzett ki. Nem
nagydarab volt, mint egy harcos inkbb kecses, akr egy tn-
142
cos. De hasonltottak egymsra Mihllyal. Mindketten fjdalom
s veszly kettst sugroztk, igz megjelensk a bennk
rejl dht leplezte. Billinek ezrt kellett vatosnak lennie. El
kellett terelnie magrl a fi figyelmt.
Rszvtem az desapd miatt! szlalt meg.
Ivan elhzta a szjt. Hiba prblta palstolni, fjdalma
nyilvnval volt.
Remek ember volt. Remek vezr.
s Koscsej? milyen?
Elmegy. Nem, ez lekicsinyl. Tisztessgesen helytll.
Megvdi Moszkvt a vrszv s egyb vrolok
2
rmektl. N-
hny, mint a tegnap esti, elszkik ellnk, de nem sokig.
Koscsej rgensknt vezeti a bogatirokat, amg nagykor nem
leszek. Megbzhatok benned, Billi SanGreal? Vlaszra sem
vrva, homlokrncolva magtl is gy dnttt, hogy igen. A
bogatirok mr nem azok, akik egykor voltak vallotta be Ivan.
Valaha nemesek voltak, akik tudtk, hogy ktelessgk a ha-
zt szolglni. Billi szembe nzett, kzelebb hzdott hozz,
s suttogra fogta a hangjt. Most mr csak magukat szolgl-
jk. Sokan az orosz maffia tagjai, ket Koscsej szervezte be
apm halla utn. J harcosok, viszont nem nem j emberek.
Ezen vltoztatni fogok, amint n vezetem ket.
Gondolod, hogy Koscsej hagyni fogja, hogy tvedd az ir-
nytst? krdezte Billi ktkedve. Az alapjn, amit eddig
Koscsejbl ltott, nem olyan ficknak tnt, aki csak gy tadja a
helyt, amint Ivan nagykorv rik.
A fi az ajkt harapdlta, ez nyilvnvalan neki is megfordult
a fejben.
2
Vmpr a szlv hiedelemvilgban.
143
Muszj megriznem apm hagyatkt, Billi. Meg tudod ezt
rteni?
Crevics!
A szavak lesen visszhangzottak a magas, boltozatos falakon
s a fodrozd vzen. Ivan testre, Dimitrij llt az ajt mellett,
teljes harci felszerelsben.
Ivan Billire nzett, aztn felnylt, s egyetlen mozdulattal,
simn kinyomta magt a medencbl. A vz patakokban folyt le
a brn, hta kidagad izmai kzt. Mly levegt vett, emelke-
dett, majd sllyedt a mellkasa, ahogy a lny fel fordult. Aztn
lehajolt, s a kezt nyjtotta neki.
Billi elfogadta, s Ivan knnyedn kihzta a vzbl.
Igen? krdezte a fiatalember, ahogy elkezdett trlkzni.
Dimitrij a flbe suttogott valamit.
Ivan megdermedt. sszevont szemldkkel a testrhz for-
dult.
Biztos vagy benne?
Billi szvverse felgyorsult.
Ivan egy trlkzt nyjtott neki. Remeg kzzel fogadta el.
Koscsej megtallta Vaszilisza bartndet kzlte a cre-
vics.
144
22. FEJEZET
TZ PERCCEL KSBB BILLI lerohant a lpcsn az elcsarnokba.
Magra kapta katonai nadrgjt meg egy fekete plt, de a ba-
kancst mg nem fzte be. Elaine ajtajn drmblt, mieltt
elrohant volna Gwaine-rt meg Lance-rt.
Tizenhat frfi gylt ssze a hatalmas kristlycsillrok alatt,
amelyek bevilgtottk a mrvnnyal bortott elcsarnokot.
Mindannyian vdfelszerelst viseltek, s lfegyver volt nluk.
Az egyik ppen egy doboz tltnyt rzott ki egy hangverseny-
zongora tetejre, s megtlttte velk a puskjt.
Koscsej nhny alaprajz fl hajolt. A tbbiekkel ellenttben
elegns ltnyt viselt, gomblyukban piros rzsval.
Megtallttok? krdezte Billi. tnyomakodott az embere-
ken Koscsejhez.
A frfi odabiccentett az egyik embernek, aki helyet engedett
Billinek az asztalnl.
Tet Lady SanGrealnek! parancsolta. A mellette ll
bogatir a hossz asztal vgben lv porcelnszamovrhoz l-
pett. A magas, vzaszer teafz, akrcsak minden ms a mi-
nisztriumban, csodlatos mremek volt, egymsba fond sz-
ltveket s virul, piros virgokat festettek r. A vitz elford-
totta a csinos kis aranycsapot, s teleengedett egy csszt.
Megtallttok Vasziliszt? kvetelte a vlaszt Billi. Ha ez
igaz, akkor a kislny rkon bell biztonsgban, velk lehet.
Estre mr egy jeruzslemi gpen lhet.
Az embereim jelentettk, hogy lttak ebben a brhzban
egy kislnyt, aki megfelel a tavaszgyermek lersnak. s tud-
juk, hogy a hzat polenyick lakjk. Egy felnagytott fnyk-
pet nyjtott Billinek.
145
Nem volt tisztn kivehet, de egy borzas szke haj kislny
llt rajta egy jgvirgos ablak mgtt. A hess elhomlyostot-
ta a kpet, teht a felvtel nagy tvolsgbl kszlt. A kislny
elfordtotta a fejt, de biztosan Vaszilisza volt az. Csakis lehe-
tett. Billi gy bmulta a fott, mintha a kislny brmelyik pilla-
natban megfordulhatna, s rnzhetne. , te j Isten, Vaszilisza
tnyleg itt volt, Moszkvban!
Akkor muszj kiszabadtanunk! Most rgtn!
Koscsej klbe szortotta a kezt.
Ez knyes hadmvelet, Lady SanGreal. Szerintem az lesz a
legjobb, ha az embereimre bzod!
Ivan jelent meg a lpcs tetejn.
Koscsej! kiltotta. Mirt nem rtestettl errl?
A crevics is vdruhzatot viselt, a felszerelst tartalmaz
taktikai vt tvetette a vlln. Lecsrtetett a lpcsn, s az asz-
talra dobta az vt. A pisztoly mg az v tokjban is nagyot
csattant a fn.
Egy msodpercre Koscsej arca lngba borult a dhtl. Csak
Billi vette szre, de mrgben vrvrs lett a kpe. Aztn felfj-
ta az arct, s sarkon fordult, hogy szembenzzen a fival.
Nem akartalak zavarni, hercegem. Fleg nem a tegnap esti
sajnlatos incidens utn. Csak az ifj SanGreal kzbelpsnek
ksznhet, hogy nem ltek meg. A szvre tette a kezt.
Megeskdtem atydnak, hogy megvdelek. Hagyd rm a dolgot!
Te inkbb vrj itt, biztonsgban!
Hogy ez mekkora kamu!
Billi megtartotta magnak a vlemnyt, de Koscsej ennl le-
kezelbb nem is lehetett volna. Minden egyes szavval al akar-
ta sni Ivan tekintlyt. A fi llkapcsa megfeszlt. Felcsatolta
az vt, s keze a szksgesnl egy pillanattal tovbb idztt a
pisztolyon. Billinek feltnt, ahogy Koscsejnek is.
146
Ksznm, hogy gy aggdsz rtem, Koscsej! Ivan az
egyik bogatirra meredt, aztn ellpett az asztaltl. De el tudom
dnteni, mi a legjobb nekem.
Hopp!
A kettjk kztti rivalizls a felszn alatt forrongott, de Bil-
li ltta, hogy elbb-utbb ki fog trni.
Crevicsem, amg nem lpsz frfikorba, apd kvnsga
szerint sajnos az n ktelessgem vezetni tged. De ha ennyire
akarod, persze megnzheted, mire jutottunk.
Ivan nem vett tudomst a hvs vlaszban rejl megvetsrl;
figyelmt az eltte lv alaprajzokra fordtotta, amelyek egy
trsashzrl kszltek. Koscsej mgtte llt.
Ivannak oda kne figyelnie, hogy ki van mgtte. Mieltt mg
htba szrjk.
Hruscsov-fle hz? krdezte Ivan.
Az mi? szemllte Billi a rajzokat. Az elsrgult paprt cel-
lux tartotta ssze. Az alaprajzok egy temeletes, ngy kln
lpcshzzal rendelkez pletrl kszltek. Minden emeleten
ngy laks nylt a folyosrl. Minden laks teljesen egyforma
volt.
Ivan vgighzta az ujjt az plet kontrjn.
A hatvanas vekben plt trsashz. Tbb tzezer van bel-
le Moszkvban, mindegyiket teljesen egyformra ptettk.
Megjelent Gwaine s Lance. Sz nlkl hozzjuk lptek, s
csatlakoztak a megbeszlshez.
Ivan felegyenesedett s krlnzett.
Ngy csapat. Csapatonknt ngy f.
Koscsej megkocogtatta a lpcshzak helyt az alaprajzon.
Lpcshzanknt egy csapat. Emeletenknt kutatjuk t a
hzat. Az rra nzett: pp ht mlt. Egy rn bell felkel a
nap.
Ivan blintott.
147
s te, Koscsej?
A frfi nevetett.
Crevics, el tudsz kpzelni engem azokon a lpcskn fel-
osonni? Szerintem a bejrati ajtn se frnk be. Andrej fogja
vezetni a tmadst.
Ivan a templomosokhoz fordult.
Ti hrman vagytok. Azt javaslom, hogy oszoljatok szt,
csatlakozzatok egy-egy csapathoz. Ti tudjtok, hogy nz ki a
kislny.
J tlet.
Crevics, ez nem okos megolds. Koscsej az alaprajzra
tenyereit, ahogy Ivan fel hajolt. A bogatirokat erre kpeztk
ki, a templomosokat viszont nem. Mg a vgn tban lesznek a
mieinknek.
Mit kpzelt ez magrl? Amit a templomosok nem tudtak az
istentelenekkel val harcrl, azt nem is volt rdemes tudni. Billi
mr pp kzlte volna ezt vele, amikor szrevette Gwaine int
tekintett, gy befogta a szjt. Nincs rtelme vitba bocstkozni
a szvetsgeskkel.
Ivan elgondolkodott, a pisztoly markolatt kocogtatta.
Akkor taln az volna a legjobb, ha itt maradnnak. Nehogy
baleset trtnjen.
A lny a fejt rzta.
Arrl sz se lehet. Mi is jvnk.
Billi, ez veszlyes lesz.
Az tuti. Mg egy indok, hogy veled menjek, nehogy bajod
essen.
Ht j. De ne lgy lb alatt! rted?
Megrtettem, crevicsem.
Ivan vlaszra nyitotta a szjt, nagyon is rzkelte, hogy Billi
hangneme korntsem volt tiszteletteljes, de aztn rhagyta.
Koscsej a karrjra koppintott.
148
Tz perc mlva indulunk!
Lance odaadta Billinek a bogatiroktl klcsnztt vdfel-
szerelst. A golyll mellny az egsz felstestt takarta, eg-
szen az llig, de elg b volt a nyaka ahhoz, hogy Billi el tudja
fordtani a fejt. A mellnyt talaktottk, hogy belefrjen a lny
katarja s kukrija; mindkettt knyelmesen bele lehetett csatol-
ni. Aztn Lance vigyorogva megmutatott Billinek egy keskeny
pengj, egyenes kardot, melynek hossza Percy vakizasijt idz-
te. Lance a vdmellny htra csatolt hvelybe cssztatta a
fegyvert.
Billi megfogadta, hogy a szlinapjra meglepi magt egy
pontosan ugyanilyen mellnnyel.
Gwaine lpett oda hozzjuk.
A piszkos munkt hagyjtok az oroszokra! Ha igazuk van,
s a hz tele van polenyickkal, azok nem fogjk harc nlkl
elengedni Vasziliszt. Na, nem mintha panaszkodnk.
lve hozzuk el! Megrtetttek? krdezte Billi. Ez volt
szmukra a nagy alkalom, azt akarta, hogy mind egy hullm-
hosszon legyenek. Megmenthetik Vasziliszt.
Magamtl is tudom, mi a dolgom, fegyvernk felelte
Gwaine.
Billi Lance-ra nzett, aki blintott.
Oui, megmentjk a kislnyt.
Ezt megbeszltk.
Hol van Elaine? krdezte Billi.
Lance az emelet irnyba mutatott.
Koscsej megmutatta neki a bogatirok knyvtrt. Erre
Elaine mintha a knyvbvrok mennyorszgba kerlt volna.
Taln kidert valamit Baba Jagrl is!
Mikzben Lance s Gwaine harcszati krdseket vitatott
meg, Billi az elcsarnok sarkba ment, s elhzta a mobiljt.
Apa! Hallasz?
149
Recsegett a vonal, de aztn meghallotta az apja ismers hang-
jt.
Billi?
Apa! Megtalltuk! Nem brta visszafogni a hangjbl
rad izgatottsgot.
Biztos? Hogyan?
A bogatirok talltak r. A polenyick tlnk nem messze
rzik. Mris indulunk rte.
Ugye mondanom se kell, hogy lgy vatos?
Billi vgignzett az llig felfegyverzett vitzeken. Elg tzer
volt itt, hogy meghdtsanak egy kisebb orszgot.
Szerintem nem lesz gond.
Hla az rnak! mondta Arthur. Mi itt hoppon marad-
tunk.
Megtallttok Vaszilisza nagymamjt?
Bujkl. Gyantom, hogy a polenyick mr el akartk fogni.
Mg keressk, de Karlia nagy terlet. Viszont hallottunk n-
hny rdekes legendt Baba Jagrl.
Mint pldul? Ez felkeltette Billi rdekldst.
Baba Jaga szz vvel ezeltt tnt el. Megsznt a tavasz-
gyermekek levadszsa, a vrfarkasok egyszeren abbahagytk.
A helyi javasasszonyok szerint azrt, mert Baba Jaga slyosan
megsrlt a huszadik szzad elejn, s a fld mlyre hzdott
aludni, hogy felpljn. Most visszatrt, s hes. Ezrt bukkan-
tak fel jra a polenyick.
Hogyan srlt meg?
Brcsak tudnm! Arthur khgtt. Te csak juttasd el
Vasziliszt Jeruzslembe!
Bilqis! lpett oda hozz Lance. Mr vrnak.
Apa
Hallottam. Arthur nagyon komolyan azzal bcszott:
Adjatok nekik!
150
Gyere! szlt Ivan, ahogy Billivel kilptek a liftbl a garzs-
ban. Velem, Dimitrijjel meg Jurijjal leszel egy csapatban.
Egy jabb bogatir csatlakozott hozzjuk. Mlyen l, fekete
szeme csillogott vastag, tmtt szemldke alatt, mely egyik
fltl egyenesen a msikig rt. Karja, nyaka s fle tele volt
tetovlssal. Mg a tetki is tele voltak tetkkkal.
Nagyon rvendek mondta Billi.
Jurij mosolygott, kzszemlre tve vagyont r arany fogso-
rt.
Egy ezstszn BMW dbrgtt vgig a hval bortott behaj-
tn, nyomban egy sor csillog terepjrval. Billi s Ivan utazott
az autval, Jurij s Dimitrij lt ell. Lance s Gwaine a mgt-
tk lv terepjrval jtt.
Az aut kifordult a ftra, ahol hkotrk haladtak, de egyb-
knt elg kicsi volt a forgalom. Billi htradlt a puha brlsen.
Ja, el ne felejtsem! szlalt meg Ivan. Fel nyjtott egy
lakkozott fadobozt. Ajndkot hoztam.
A doboz bord fbl kszlt, fedelt beraksos ezstminta d-
sztette.
Billi megrintette a dobozt, majd lassan felnyitotta.
A fehrrel kiprnzott dobozban egy pisztoly fekdt. Ezst-
golyk voltak flkrben elhelyezve a fegyver mentn. Matt fe-
kete volt, dsztelen s szimpla, de ahogy Billi megrintette hideg
fellett, mr ltta is, hogy a pisztoly pont az egyszersgtl
nagyszer. Ahogy a legjobb fegyverek mindig.
Tudsz lni?
Csak clozni kell, aztn meghzni a ravaszt.
Glock 26-os mondta Ivan. A hvelyk- s mutatujja kz
csippentette az egyik ezstgolyt. Kilencvenkilenc szzalkos
tisztasg ezst. Biztos, ami biztos.
A vdmellnyre csatolt hrom penge ellenre Billi kzbe
vette a pisztolyt. Knny volt, nem sokkal nagyobb, mint a te-
151
nyere, a csve al zmk kis lmpt erstettek. Ivan fogta a
trat, s egyesvel beletlttte a golykat.
A divat a kiegsztkrl szl jelentette ki.
Billi megforgatta a kezben a fegyvert. Mr hasznlt pisz-
tolyt, amikor a clba lvst gyakorolta, de az nem hasonltott
ehhez. Br a templomosok megvetettk a lfegyvereket, Billi
nem brta megllni, hogy ujjait a markolatra ne kulcsolja, s
gyengden meg ne rintse a ravaszt. Hvelykujja kitapintotta a
biztostzrat.
Milyen kicsi fegyver! Mgis volt benne valami ellenllhatat-
lan. Egy karddal lehetett jtszani. lvezetet okozott maga a
kardforgats, mint testmozgs, a mozdulatok elsajttsa, a k-
lnfle vgsok gyakorlsa, a penge csillogsa s villansa. A
kardnak mvszete s szpsge volt.
A lpor azonban a mer puszttsrl szlt. A lfegyver egy-
szer hatkonysga vonzotta az embert, hogy hasznlja csb-
totta a vronts. nmagra nem jellemz mdon, az ilyen fegy-
verekkel szembeni eltlete dacra, Billi akarta a pisztolyt. A
zsebbe cssztatta.
Igaz, hogy a templomosok nem hasznlnak lfegyvert?
krdezte Ivan.
Londonban lnk, nem Bagdadban. A lvldzsek mindig
nagy cirkuszt kavarnak, az neknk nem hinyzik felelte Billi.
s egybknt is, ha igazn slyos testi srtst akarunk okozni
egy rmnek, inkbb ketthastjuk a fejt egy baltval.
A haditechnika tbb vszzadnyi fejldse ellenre mg min-
dig a rgimdi kardok s szekerck vltak be a legjobban a
szrnyek ellen. Mr csak azrt is, mert a legtbb istentelent le
kellett fejezni, hogy vgleg elpusztuljon.
Az aut fkezett.
Megrkeztnk mondta Ivan.
152
23. FEJEZET
EGY LEPUKKANT ELVROSI RSZEN VOLTAK, az Izmajlovszkij
park hatalmas vadonjn tl. res garzsok, elhagyott gyrak s
magnyos boltocskk szellemvrosn hajtottak t. A krnyken
minden lakpletet lebontottak, kivve az egyik rgi trsash-
zat, amely tmzsi tglaknt gubbasztott a lakatlan, csupa sr s
beton vrosrsz kzepn. Alakjt csak egy magasra nyl, nmi
fstt ereget kmny trte meg. Azonkvl temeletnyi egy-
forma ablak tlttte be, csak egy-egy parabolaantenna egsztet-
te ki nmi vltozatossggal a tervezs egyhangsgt.
sszevissza kavargott krlttk a h, ahogy az aut mellett
lltak. Egy kis mellkutcban parkoltak le. risi, ipari mret
kontnerek sorakoztak a fal mentn, dugig tele tnkrement bto-
rokkal, sznyegdarabokkal, hval belepett szemeteszskokkal.
Ivan a szk siktor vghez lpett, s vrt, a szemkzti pletet
figyelte. Mindkt ksrje sajt felszerelse utols ellenrzs-
vel foglalta el magt. Jurij hromszor tlttte jra a pisztolyt,
mieltt vgre eltette volna. Mindenki a maga mdjn birkzott
meg a csata eltti idegessggel.
Gyernk mr! srgette ket Billi. Mire vrunk mg?
Az isten szerelmre, Vaszilisza egyszeren az t tloldaln volt!
Billi legyrte a ksrtst, hogy simn tszaladjon a hzhoz, a
kislny nevt kiablva.
Nyugi! szlt r Ivan.
Kt rendr kelt t az ton, feljk tartottak. Addig az egyik
bedeszkzott bolt eltetje al hzdtak. Az egyik rendr a hba
pccintette a cigarettjt, s kezet fogott Ivannal.
153
Beszlgettek hrman, a fi egy vaskos bortkot adott t ne-
kik. A kt zsaru ksznetkppen megrintette a sapkjt, aztn
elstltak.
Jurij kinyitotta a csomagtartt, s feltrult egy sor gondosan
elrendezett, vadonatjnak ltsz Heckler & Koch knny gp-
pisztoly, mindegyik beptett hangtomptval. Leszmolshoz
tkletes. Dimitrij maghoz vett egyet, egy msikat pedig Ivan-
nak nyjtott, aki a vllra akasztotta a fegyvert. A lzerirnyzk-
ra fjt, kesztys ujjval letrlte a lencst, majd bekapcsolta a
clzst segt lzert. A vrs ptty tsiklott a havon, fel a falon,
t a szemkzti pletre.
Hrom csald. Mind polenyick. Az utols szt dhdt
nyomatkkal ejtette.
Mennyire gylli ket! Billi szinte visszahklt dhnek he-
vessgtl.
Ivan ellenrizte a tltnytrat, aztn becssztatta a fegyverbe.
Ksz vagy, Billi?
Mehetnk, fnk!
A lny figyelte, ahogy az els csapat beoson a magnyosan
ll pletbe.
Ivan biccentett, s a ngyesk tszaladt a behavazott utcn, a
fival az len, mgtte Dimitrij, aztn Jurij, gy Billi zrta a
sort.
A lny elhzta a pisztolyt, ahogy belpett az ajtn.
A kaput kemnyfa ajttbla helyettestette. Dimitrij kicsavar-
ta a villanykrtt, gy a lpcshz sttbe borult. Egy kis lift volt
elttk: ajtajt egy acl szemeteskukval keltk ki. A felfel
vezet lpcs csupasz beton volt. A bejratnl egy sznyegcafat
hevert, ragadt a kosztl. A padlcsempt csikkek bortottk.
Itt tartjk fogva Vasziliszt? Micsoda spredk! Billi rdb-
bent, milyen szorosan markolja a pisztolyt, s lassan laztott a
fogsn. Ha most bedhdik, azzal senkinek nem tesz jt, plne
154
nem Vaszilisznak. Felshajtott, s a mellette lv ajtnak t-
maszkodott.
Az ajt kinylt, s egy vastag kntst visel, stoz frfi
bukkant el. Megigaztotta a szemvegt, s Billire bmult. Jurij
ellpett a lny mellett, s a frfi mellkashoz nyomta a puska
csvt. Tompa kattans hallatszott, s a pasas htralpett. Len-
zett a mellkasn sztterjed vrs foltra. Zavartan megrzta a
fejt, aztn trdre esett. A csempre tette a kezt, khgtt, s
vgl arccal lefel a fldre rogyott. Vr szivrgott ki alla, s
ahogy elrte az ajt eltt hever jsgot, vrsre festette a fehr
lapokat.
Jurij a fstlg hangtomptra fjt.
Billi ersen csikorgatta a fogt, visszafojtotta a sikoltst. A
pasas csak az jsgjrt jtt ki. Az elgett lpor cspte a lny
szemt, ami knnybe is lbadt. Ivan a bakancsval megbkte a
halott frfi fejt.
Felszmolni! suttogta, s Dimitrij meg Jurij azonnal elsi-
ettek mellette, be a laksba.
Hidegvrrel. Hidegvrrel gyilkoltk meg a frfit. Flrelkte
Ivant.
Mit mvelsz? sziszegte a fi, s megragadta Billi karjt.
Hrom csald volt az pletben. A lnynak eddig csak
Vasziliszn jrt az esze, arra nem gondolt, mi lesz a tbbi lak-
val. gy tnt, a bogatirok mindannyiukat ki akarjk vgezni.
A polenyick szrnyetegek mondta Ivan. A gyllet va-
lahogy sttt, csnyv vltoztatta az arct.
Eressz el! A mszrls nem volt templomoshoz mlt
megolds. Elrntotta a karjt.
Pszt! sziszegte Ivan. Lass mozdulatokkal felment a lp-
csfordulig, s felfel irnytotta a fegyvert.
Billi hallgatzott.
155
Valami les karcolszta a falat a felettk lv emeleten,
mintha valaki tbln csikorgatta volna a krmt. Billi sszeszo-
rtotta a fogt. Kt kzzel fogta a pisztolyt, s kibiztostotta.
Valami lesen koppant a betonon a feje felett. s mg egy-
szer. Billi visszafojtotta a llegzett, s koncentrlt a legaprbb
neszre is.
Rvid morgs hallatszott, majd egy fekete szrnyeteg vetette
le magt az emeletrl, leugrott a lpcsn, s Ivan eltt termett a
fordulban. Megragadta a gppisztoly hossz hangtomptjt,
hogy annl fogva kicsavarja a fegyvert a fi kezbl. Ivan ref-
lexbl meghzta a ravaszt, de a hrom goly a vakolatba csap-
dott. Dulakodtak a knny gppisztolyrt, mg vgl Ivan elre-
nyomult, mindkettjket tsodorva a korlton.
Vonts s vlts tlttte be a lpcshzat, ezt hamar lvl-
dzs kvette, ahogy Jurij s Dimitrij az elcsarnokba sietett.
Szikrk lobbantak fel Billi szeme lttra. szrevette, hogy Ivan
s a vrfarkas a padln birkzik. Hirtelen a fi fel indult, hogy
segtsen, aztn megtorpant. Itt most Vaszilisza volt a legfonto-
sabb. Meg kell tallnia. A lpcshzban szembekerlni egy vr-
farkassal nagyon veszlyes lett volna, gy felsietett a kvetkez
emeletre. Bekapcsolta a pisztoly lmpjt, s vgigpsztzta
vele a rvid, kivilgtatlan folyost, ami a lpcshzbl nylt.
Jesszusom, ez rltsg! Billi igyekezett lecsillaptani a zih-
lst s egyenesen tartani a pisztolyt; a fnycsva ide-oda ug-
rndozott. Elnttte a pnik. Vaszilisza brmelyik ajt mgtt
ott lehetett, s ha Billi most nem tallja meg, taln nem lesz tbb
lehetsge. Vgignzett a folyosn, ngy ajtt vett ki. Haladha-
tott volna tovbb felfel.
Kutassa t a folyost, vagy menjen feljebb?
Rsnyire nylt eltte egy ajt.
Billi minden erejvel belergott, erre valaki egy kiltssal s
puffanssal hanyatt esett. A lny bevilgtott a nyitott ajtn, ahol
156
egy vrfarkas ugrott talpra. Billi tzet nyitott, de a rm mr el is
tnt, s a lvs csak egy elfggnyztt ablakot tallt el. A laks
egyik szobjbl sikolts hallatszott. Egy gyermeki sikoly.
Vaszilisza? kiltotta Billi.
Uramisten, Vaszilisza itt van. Itt van!
Karmos lb csattogott a padlcsempn, ahogy a vrfarkas
ide-oda rohanglt a laksban, csak egy-egy pillanatra volt szem
eltt. Biztosan tbb ajt kapcsolta ssze a szobkat. Billi tudta,
hogy vissza kellene vonulnia, s megvrnia a tbbieket.
Na de Vaszilisza! Mr olyan kzel volt hozz. Tl kockza-
tos lett volna itt hagyni. Beljebb lpett a laksba.
Nyirkos h szaga tlttte be a levegt. Egy kislny ruhja fe-
kdt a raditoron, gz szllt fel belle. A pisztolyra szerelt kis
zseblmpa fnyben Billi levl taptt, penszfoltokat s az
ajtrl lepattogz festket ltott. A btor gy festett, mintha a
szemtbl guberltk volna: egy foltozott, kopott kanap s flig
elfoszlott fonott szkek. Megnyomta a villanykapcsolt. Semmi.
A bogatirok biztosan kiiktattk az ramot.
Billi hunyorogva prblt kivenni valamit a sttben. A zseb-
lmpa szinte hasznavehetetlen volt; keskeny fnycsvja csak
egy tenyrnyi szles cskban vilgtotta meg a teret.
Gyermeki szipogs hallatszott a laksbl. Vaszilisza olyan
kzel volt! Billi rohant volna, de muszj volt az adott pillanat
veszlyeire koncentrlnia. Mr majdnem megtallta, amit kere-
sett. De a majdnem nem elg.
Egy padldeszka nyikordult meg mellette, s Billi megpr-
dlt, de egy vastag alkar a kezre vgott, amibl kireplt a pisz-
toly. A bestia a flbe vlttt, s meleg, moslkszag fujtatsa
az arct rte, ahogy Billi fekete orrnl fogva eltolta magtl,
hogy az llat ne haraphassa t a torkt. Ujjai a vrfarkas pofj-
ba nyomdtak, a rm hossz agyara az arctl centikre csatto-
gott. A magasba emelte s a falnak nyomta Billit, a vdmell-
157
nyt szaggatta a karmval, mikzben a lny trddel gyomorba
rgta. A vrfarkas felordtott, de ettl mg egyre kzelebb nyo-
mult Billihez. A lny karja remegett, meleg nyl frccsent az
arcra. Hiba volt nla a kukri, az egyik kezvel el kellett volna
engednie a farkast, hogy elvegye. A szrny felmordult; tudta,
hogy Billi mr nem sokig kpes ellenllni risi erejnek.
Mr majdnem sikerlt! Mr majdnem! Vaszilisza az ajt tl-
oldaln volt, s Billinek meg kellett mentenie. Arca vadllatias
vicsorba torzult, s sszeszedve minden csepp erejt, krmeit
durvn az llat telt pofjba vjta. A szrny sszerndult, ahogy
kiserkent a vre, de nem volt hajland futni hagyni az ldozatt.
Billi rezte, ahogy a vrfarkas teste megfeszl, minden erejt
arra sszpontostva, hogy kitpje az torkt.
Nem suttogta Billi. Nem lehet gy vge!
Pedig gy nzett ki. Fjt a karja, tovbb mr nem brta vissza-
tartani a szrnyet. Irgalmatlan tmad erejvel szemben megad-
ta magt, mire a vrfarkas morogva rzta le magrl Billi kezt.
A rm nagyra ttotta a szjt, s
Felvlttt. Egy ks hastott a pofjba, s ahogy belellt a
szjpadlsba, sszezrta az llkapcst. Vr habzott fekete sz-
jbl, az orrlyukbl is vrs hab bugyogott. Ivan a szrnyeteg
nyaka kr kulcsolta a karjt, s mg mlyebbre nyomta a kst.
A vrfarkas megprblta megkarmolni, de a fi htradlt, szinte
felemelve a hatalmas llatot, gy az ertlenl, hiba rgkaplt.
Ivan kihzta a kst, majd ismt belevgta. A vrfarkas vltse
les vontss vltozott, majd az llat elernyedt. Ivan kiegyene-
sedett, s lassan elengedte a testet. A vrfarkas a padlra cs-
szott, teste msodpercrl msodpercre egyre kevsb volt sz-
rs. Billi tbotladozott a szobn, s leguggolt a pisztolyrt. Az-
tn visszafordult a szrnyhz.
De az eltnt. Egy fiatal n hevert a helyn. Teste alabstrom-
fehr volt, kivve a vr bborvrs sljt, ami az llkapcstl a
158
mellkasig bortotta. Ivan fltte llt, zihlva szedte a levegt.
Aztn kihzta magt, majd lassan letrlte a verejtket a homlo-
krl, s rvid, stt hajba trt, vres tsiket hagyva a fejn. Az
arcn hossz cskban vrs ujjlenyomatok hzdtak.
Ostobasg volt egyedl bejnnd ide mondta. De most
mr kvittek vagyunk, da?
Billi mg mindig leveg utn kapkodott, de felnzett Ivan
komoly szrke szembe, s blintott. A fi nlkl halott lenne.
Egy gyermek pityergsnek hangja hirtelen elterelte Billi fi-
gyelmt errl.
Vaszilisza! Billi talpra ugrott.
Vaszilisza? A szemkzti ajthoz ment, amire egy bohc
volt festve. Lenyomta a kilincset, srst hallott odabentrl. Az
ajt zrva volt. Ivan mellje lpett. Felemelte a pisztolyt, s a
markolattal beverte az ajtt.
A szoba szegnyes, de tiszta volt. Egy komd llt a sarokban,
mellette, az ablak alatt pedig egy gyerekgy, a takar toldott-
foldott s kopott. Valaki kuporgott alatta.
Jaj, hla istennek! Sikerlt! Ez mindent megrt. Billi elrel-
pett, s vatosan felhzta a takart.
Vaszilisza, itt vagyok. Hazaviheti magval a kislnyt;
minden rendben lesz. Billi szemt elhomlyostottk a knnyek,
a pisztoly lmpja remegett a kezben. A takar lehullott a gye-
rek arcrl.
A kislny egy bohcbabt szorongatva zokogott. Szke haja
rvid s zsros volt, akr a folyosn holtan fekv n. Szeme
vilgosbarna volt; elefntcsontszn fogsora thegyes. Felmor-
dult.
Nem. Ez nem Vaszilisza.
llj flre! utastotta Ivan. Billi megprdlt, s mikor a fi
felemelte a pisztolyt, elbe ugrott. Ha Ivan csak megpccinti a
159
ravaszt, Billi zsigerei sztkendnek a falon. Ilyen kzelrl a go-
lyll mellnye annyit rne, mint a papr zsebkend.
Ez is polenyica rvelt Ivan.
Nem szmt. Billi htat fordtott neki, s a kislnyra n-
zett, a szve majd kiugrott flelmben. Az asztalra tette a
Glockot, s kinyjtotta a kezt. Gyere velem!
A kislny nem rtette, mit mond, de a kezre nzett, majd r-
te nylt. Ujjai vkonyak s hidegek voltak, a szortsa viszont
ers. Lelpett az gyrl, s Billi maghoz hzta. Lehet, hogy
nem tallta meg Vasziliszt, de akkor sem lesz felels ennek a
kislnynak a hallrt.
Jurij llt az ajtban. Billire szegezte a pisztolyt, a lny pislo-
gott, ahogy a lzerptty a homlokra siklott. Az asztalon hever
Glockra pillantott. Mg fl mterre se volt tle, de akr a bolyg
tlfeln is lehetett volna.
Tuti, hogy nem rem el.
Ivan Jurij el lpett.
Polozsi pisztolet! mondta.
Jurij nem eresztette le a fegyvert.
Nu ona zse oborotyeny.
Ja szkazal, polozsi pisztolet! Ivan is elrntotta a piszto-
lyt, s Jurijra szegezte.
Ebbl msodperceken bell egy Tarantino-jelenet lesz. Taln
kiosonhatok, amg ezek egymssal vannak elfoglalva.
Jurij dhdt arcot vgott. Izzadsg gyngyztt a homlokn.
Billi visszafojtotta a llegzett, s lassan a Glock fel nylt, biz-
tos, ami biztos.
Csort! kromkodott Jurij, s leengedte a fegyvert.
Ivan leeresztette a pisztolyt, de a szemt nem vette le a
bogatirrl.
Na s most?
160
Most kivisszk innen a kislnyt. Billinek mg mindig re-
megett a keze. Baromira hajszlon mlt az imnt az lete. Fogta
a pisztolyt, s visszadugta a zsebbe. Az ajthoz lpett, Jurij
flrellt az tbl, de trelmetlenl dobolt a lbn a pisztolyval.
Billi kinzett a folyosra. Sehol senki. Na, segtesz nekem,
vagy mi lesz?
Billi
Mi az, Ivan? Mi van? Billi tkarolta a kislnyt. A
bogatirok dolga az ilyen mszrls volna? Szerinted ez nemes?
Ivan tekintete viharos rzelmekrl rulkodott. Frusztrci s
dh viaskodott benne a vggyal, hogy fellemelkedjen nma-
gn. Hogy igazi bogatir legyen. Az ember nemessge nem a
szrmazsn mlik, hanem a cselekedetein.
Kvess! Elindult felfel a lpcsn.
Az eggyel feljebbi emelet sem volt ms: lepusztult s nyir-
kos. Ivan a legtvolabbi lakshoz ment, s a zrba rgott, bezz-
va az ajtt.
Egy fiatal n bujklt az egyik szekrny mgtt. Vastag gyap-
jkabtot viselt, s ppen a cipjt hzta, amikor rrontottak.
Rgimdi, zld, trk mints kendt kttt a fejre. Trdre esve,
feltartott kzzel kuporgott elttk.
Ivan sietve mondott valamit, s felsegtette.
A kislny vinnyogott, s Billi karja ellen feszlt, amint meg-
ltta a nt. Billi elengedte, s a kislny a nhz szaladt, a karj-
ba vetette magt.
Odalent frfiak kiabltak. A bogatirok nyilvn az eltrben
gylekeztek. Biztosan tudni akartk, hogy Ivan jl van-e.
Elintzem mondta a fi, s kiment.
rted, amit mondok? krdezte Billi.
A fiatal n blintott.
Helyes. Kijuttatunk innen titeket. Kiutat keresett a laks-
bl, de hiba. Elhzta a fggnyt.
161
A hz mgtt elhagyott pletek rengetege llt. A legkze-
lebbi plet hta sszert a trsashzval. Billi kinyitotta az ab-
lakot, s gy saccolta, krlbell ngy s fl mterrel lehetnek a
szomszdos plet teteje fltt. A fiatal n megllt mellette, s
lenzett.
Billi lbdobogst hallott a lpcsrl.
Elszr a kends n ugrott le. Emberi kinzete ellenre ke-
csesen, ngykzlb landolt. Megrzta a fejt, aztn felllt, s az
ablak fel emelte a kezt.
Billi fogta a kislnyt, s kilgatta az ablakon, lassan eresztette
le a fal mentn. Megfeszlt a hta, ahogy tgrnyedt a prk-
nyon, a merev golyll mellny most gondot okozott, korltoz-
ta a mozgsban.
Billi! kiltotta valaki, egsz pontosan Lance. De msok
hangja is hallatszott a frfi mgl.
Isten neki!
Elengedte a lnyt.
A kislny ess kzben felkiltott, de aztn a kends egy mor-
ranssal elkapta. Billi visszakszkdte magt a szobba flig
kilgott az ablakon , pp idben, mieltt Lance berontott kt
bogatirral. Billi eltakarta ellk az ablakot.
Daccord? krdezte Lance, hogy jl van-e.
Billi mly levegt vett, s megigaztotta a mellnyt.
Igen, semmi bajom. Kvette Lance-t meg a kt frfit a
fldszintre.
Az eltrben nyilvnvalan ltszott, hogy a csata vget rt. A
levegt betlttte a lpor fmes, kellemetlen szaga; a falakat
friss, goly ttte lukak bortottk. Fl tucat bogatir gylt ssze
idelent. Msik hrom a fal mentn hevert, mozdulatlanul. A fr-
fi, aki az jsgjrt jtt ki, az ajtaja mellett fekdt. Rajta kvl
mg ngy holttest volt az eltrben agyonltt nk, testk h-
fehrr visszavltozva.
162
Ivan a kapu mellett llt Dimitrijjel. Billi apr biccentssel jel-
zett neki.
Vaszilisza sehol? krdezte Gwaine. Nagyjbl megtiszt-
totta a szekercjt, de a fnyes aclt mg mindig vrfoltok
szennyeztk.
Billi a fejt csvlta, s a holttestekre mutatott.
A nagy semmirt rendeztnk ilyen vrontst.
Istentelenek voltak felelte Gwaine.
Billinek csak a rmlt kislny jrt a fejben, aki a takar al
bjt, mikzben az anyja holtan hevert a folyosn.
Ja, tnyleg.
163
24. FEJEZET
TOTLIS CSD, HOGY AZ ISTEN VERJE MEG!
Billi thajtotta vdmellnyt a lakosztlyn. Egy elegns
antik szknek csapdott neki, s a fldre dnttte. Aztn a lny
lehuppant az gyra.
A mholdas telefonra pillantott, mely jelezte, hogy az apja
zenetet hagyott. Nyilvn alig vrja, hogy hallhassa a j hrt.
Hnyan haltak meg? Hrom bogatir s kilenc polenyica. Pr
vrfarkas elmeneklt a zrzavarban, de tbb gyereket nem tall-
tak a hzban. Vilgoss vlt, hogy Vaszilisza nem volt ott. A
fot, amirl Billi meggyzte magt, hogy Vasziliszt brzolja,
valjban a polenyica gyermekrl kszlt. Nem valami j hr.
Taln Elaine rbukkant valamire a knyvtrban. De ha az
asszony nem tallt semmi hasznosat, Billinek fogalma sem volt,
hogy fognak mg idben rlelni Vasziliszra. Mr majdnem
cstrtk dlid volt, kzelgett a szombati telihold.
Fogta a telefont, s beszllt a liftbe, hogy elhagyja az ple-
tet, mieltt felhvn az apjt odabent nem tudhatta, nem hall-
gatzik-e valaki.
A lift lefel menet megllt az egyik emeleten. Kinylt az ajt,
s Koscsej llt a felvon eltt. Hatalmas alakja betlttte az aj-
tnylst, olyan magas volt, hogy csak lehajtott fejjel tudott vol-
na belpni a liftbe. ltnye halkan susogott, ahogy sepergette,
s a mandzsettagombjt igazgatta. A pasas hi s hivalkod
volt. Mintha Ivant akarta volna utnozni: csinos hacuka, hvs
arckifejezs. A fi viselkedse azonban szntelen, knnyed ele-
gancit rasztott. Koscsej a lba nyomba se rt. Billinek semmi
ms nem jutott eszbe, ami illene Koscsejhez, csak a
hentesktny.
164
Valami gond van, Lady SanGreal?
Semmi bajom.
Koscsej beszllt a liftbe, s Billi megeskdtt volna, hogy az
sllyedt pr centit a slya alatt.
Nagyon sajnlom a ma trtnteket. Borzaszt kellemetlen.
De ne aggdj, meg fogjuk tallni a kis bartndet! Megigaz-
totta vaskos nyakkendje csomjt, mikzben szemgyre vette,
st egyenesen megcsodlta magt a lift belsejt bort tkrben.
Tl gyorsan lptnk, anlkl, hogy megerstettk volna az
rteslseinket. Az ilyen akciknl nagy az esly a
Kudarcra?
Csaldsra. Meg fogjuk tallni a kislnyt. Elsznt meg-
gyzdssel beszlt. A legjobb embereim fognak segteni nek-
tek.
s Ivan? is segthet?
Sajnos nem. Azt nem engedhetem. Neki itt a helye, ahol
meg tudom vdeni.
Vagyis ahol szemmel tudod tartani.
Koscsej lelkesen gesztikullt fl karjval.
Gyere velem! Van egy ajndkom a szmodra.
Ugyan, ne fradj!
, nem fradsg! Megnyomott egy gombot a felvon
kapcsoltbljn.
A lift egyre feljebb s feljebb emelkedett. Billi olyan messze
hzdott Koscsejtl, amennyire csak brt, de a felvon kicsi
volt, a frfi pedig hatalmas. Valahnyszor elrtek egy jabb
szintet, a lift csengetett, s felvillant az emelet szma az ajt
fltt.
A felvon vgl megllt a harmincadik emeleten, s kinylt
az ajt.
A lakosztlyom bszklkedett Koscsej.
Ami Ivan apj volt, igaz?
165
s most mr az enym. Kedveled Ivant, nem igaz? Fel-
vonta az egyik szemldkt, kvncsi volt Billi reakcijra. t
minden fiatal hlgy kedveli. Nagyon megnyer az a fi.
s btor.
Igaz, igaz. A Romanovokbl sosem hinyzott a kurzsi.
Koscsej megcsvlta risi fejt. De a fi igazi idealista. Nem
rti, hogy a hborban nincsenek szablyok. Mosolygott,
mintha valami titkos ponba avatta volna be Billit. Nem gy,
mint te, SanGreal. Szerintem te nagyon is jl rted.
Mire clzol?
Van brmi, amit ne tennl meg, hogy vgrehajtsd a klde-
tst? Beszd kzben szpen sszesodorta vrs szakllt.
Billi kptelen volt felelni. Mg azt se mondhatta, hogy Nem
gyilkolnk meg egy rtatlan gyereket, mert lehet, hogy ponto-
san ezt kell tennie mg a ht vge eltt. Szgyenben lehajtotta a
fejt.
Gondoltam felelte Koscsej. Ha Ivan jobban hasonltana
rd, boldogan bznm r a bogatirokat. Kilpett a liftbl, s
tmasrozott a nagy hallon, amelynek egyik falt magas ablakok
bortottk, gy a ks dleltti napsts elnttte a magasan fek-
v helyisget.
Kd borult Moszkva vrosra. Csak a legmagasabb tornyok
hastottk t a fehr ftyolt, gy festettek, akr az angyalok fel-
hkn lebeg paloti. Billi kvette Koscsejt az ablakok mentn
a lakosztly ajtaja fel, melynek mindkt szrnya az Orosz Bi-
rodalom ktfej sast brzolta.
Az ajt egy hossz nappalira nylt, amely nagyobb s paza-
rabb volt, mint Billi. Vastag, fekete, hszmteres mrvnyosz-
lopok emelkedtek, hogy megtartsk a boltves, mozaikkal bor-
tott mennyezetet. Hrom, lhton l, hsi lovag kzdtt az ket
krbezr farkasokkal, kardjuk sttvrs volt a vrtl, testket
karmok tptk-szaggattk. A csata egy behavazott erdben zaj-
166
lott, amelynek stt mlyn egy alak volt kivehet, amint flig
elbjt a barlangjbl. Billi csak csillog fekete szemt s csap-
zott sz hajt ltta. Hossz, vkony ujjai egy j magas botot
markoltak, amelyrl csontok lgtak.
Baba Jaga mondta Billi.
gy van, nagyon tjkozott vagy. A bogatirok legvesze-
delmesebb ellensge. Koscsej felnzett a mennyezetre. A
bogatirok szlltak elsknt szembe Baba Jagval. A rgmlt
vitzeinek sokszor mr majdnem sikerlt legyznik, de vgl
mindig visszavonult a legmlyebb erdbe vagy a legsttebb
barlangba. Olyan helyekre, ahov mg a legbtrabb lovag sem
merszkedne. s mg most is egy ilyen helyen rejtzkdik. De
gondolom, most mr reg s gyenge, mert egy vszzada sem-
mit sem hallottunk felle.
A vitzek majdnem legyztk? Hogyan?
A rgmlt frfiemberei nagy s ldott hsk voltak, bmu-
latos tetteket tudtak vghezvinni. Ilyen frfiak ma mr nem l-
teznek.
Billi krbejrta a sok killtott trgyat, a talapzatokon s ll-
vnyokon elrendezett aranykelyheket, kkvekkel kirakott iko-
nokat, koronkat meg egyb si kincseket. Aztn az egyiknl
megtorpant.
A mennyezetrl egy slyos, aranyozott keret lgott kt arany-
lncon. A keretben egy kisimtott, kifesztett ujj, virgokkal
hmzett ing dszelgett. A fehr anyagot vr frcsklte be. A
mellkast tlyuggattk, az ujja s gallrja is vrfoltos volt.
Valaki nagyon meg akarta lni az ing viseljt.
A jurogyivij, Raszputyin inge.
A micsoda?
Azt jelenti: szent rlt. Ltnok, smn. Felnzett a vrfol-
tos ruhra. Grigorij Jefimovics Raszputyinra mindez igaz volt.
Koscsej a barlangbl elbj vn banya homlyos alakjra
167
mutatott. Tudtad, hogy fiatal korban elragadtk a polenyick,
s fel akartk ldozni az istennjknek?
Ezek szerint Raszputyin tavaszgyermek volt. Ez nem lepte
meg Billit. Kzismert volt, hogy a frfi tudott gondolatot olvas-
ni, s kzrttellel gygytotta a cr finak vrzkenysgt. Billit
az lepte meg, hogy Raszputyin lve megszta a Baba Jagval
val tallkozst.
Megmeneklt? Hogyan? Ha Raszputyin megszta, taln
Vasziliszt is meg tudjk menteni. Taln az sreg boszorkny
nem olyan ers, mint amilyennek hiszik.
Baba Jaga nagyon slyosan megsrlt, vezredek ta el-
szr. Raszputyin elmeneklt a zrzavarban. Egszen Moszkvig
vndorolt, s felajnlotta szolglatait a crnak. Az cserbe utas-
totta a bogatirokat, hogy vdelmezzk Raszputyint. Koscsej
nevetett. Legalbbis Baba Jagtl.
Raszputyin tett krt Baba Jagban? Billi kszkdve igye-
kezett, ki ne csendljn hangjbl a ktsgbeesett remny.
Olyan kevs idejk maradt!
Nem. Raszputyin nem volt olyan ers. Csak azt tudta, hogy
trtnt valami a bolygval, a termszettel, s Baba Jaga emiatt
szenvedett.
Az sszhangmgia miatt. Baba Jaga mentlis kapcsolatban
van a Flddel.
gy van felelte Koscsej. De Baba Jaga gyengesgnek
nyitja Raszputyinnal egytt srba szllt.
Majdnem, majdnem!
Billi legszvesebben sikoltott volna. Csak egy picivel szere-
tett volna tbbet tudni, de egyre kevsb remnykedett. Mg
hrom nap a Hrmastlig. Billi a vrztatta ingre nzett, s a sajt
vre meghlt az ereiben a szakadsok s a foltok lttn. A lny
nem tudott mst, csak harcolni. A harcban mindig volt r esly,
ha kicsi is, hogy az ember nyerjen. A harc ltette a remnyt. Ez
168
a helyzet azonban ms volt. Baba Jagval nem lehetett harcolni.
Billi rezte, hogy melyt r ttong a gyomrban, a csggeds
fekete lyuka. Ha nem szerzik vissza Vasziliszt, ha fogalmuk
sincs, hogyan gyzhetnk le Baba Jagt, mind meg fognak halni.
Billi most elszr nzett szembe az igazi, vgzetes veresg-
gel. A templomosok szmtalan ellensggel vettk mr fel a har-
cot. Mg sosem szenvedtek veresget, legfeljebb meghaltak.
Maga a Rend mindent tllt, a Bataille Tnbreuse pedig folyta-
tdott. De Baba Jaga gyzelme utn semmi sem folytatdna.
Azzal mindenki szmra vget rne a csata.
Lady SanGreal?
Billi megrzta a fejt, kiszaktva magt a feneketlen remny-
telensgbl. Hrom nap. Hrom nap alatt sok minden trtnhet.
Hadd kapjak egy lehetsget! n csak ennyit krek!
Gyere, mutatni akarok valamit. Koscsej elvezette az ing-
tl, a terem egyik sarkba.
Parancsolj! mondta.
Az rnykban egy hossz, piros kabtot visel prbababa llt.
A kabt ujjn aranyhmzs futott vgig; a lngol szrnyak s
smaragdzld pvaszemek titok s idegensg rzst keltve kes-
kedtek rajta. Billi vgigfuttatta ujjait az anyagon, mely gy vi-
selkedett, mintha tollakbl lett volna. A gallr magas s merev
volt, aranyfonllal szeglyezett. Egy letnt kor mestermve.
Gynyr, nem igaz? Koscsej vatosan kibjtatta a lyu-
kakbl a selyembevonat gombokat.
Billi le sem tudta venni a szemt a kabtrl, amelynek mintha
mg a szne is megvltozott volna, ahogy Koscsej leemelte a
babrl, s a karjra hajtotta. Az aranyszrny kecsesen trult ki,
a rezzenstelen tekintet zld szem Billit nzte. Meleg fuvallatot
rzett, amelyet enyhe, kellemes illat jrt t; mintha maga a kabt
llegzett volna. Az aroma thatotta a tdejt, egsz testben bi-
zsergett tle.
169
Koscsej felje nyjtotta a kabtot.
Vedd fel!
Billi habozott. pp most ltztt t a harci szerelsbl, de a
htkznapi ruhja se volt nagyon ms: ormtlan brbakancs,
katonai nadrg sok-sok zsebbel, s egy fekete pl. Kapucnis
pulcsija ujja kirojtosodott, s nem viselt ms kszert, csak egy
kis ezstkeresztet. Nem illett hozz ilyen szp kabt. s elfo-
gadhat egyltaln egy ilyen ajndkot Koscsejtl?
Mit krsz rte?
A hzam vendge vagy. Ajndkba adom.
Billi nem is emlkezett, mikor vett utoljra j ruht, ami nem
katonai tbblettermk volt. risten, akadt egyltaln egy szok-
nyja otthon? Az anyag olyan puha volt, akr a brsony. Billi az
archoz simtotta a kabt ujjt, s beszvta a szp lmokat idz,
bdt illatot.
A kabtot mintha csak r ntttk volna. Billi nem gombolta
be, hanem a fnybe lpett.
Gynyrbb vagy, mint egy crn mondta Koscsej. A
lny vllra tette a kezt, s szembefordtotta egy tkrrel.
Nzd csak!
Nem is nmaga volt. Nem az a Billi volt, akit ismert, vagy
akit ismerni vlt. Szinte idegennek tnt. A kabt sttebbnek,
vrvrsnek ltszott a tkrben. A gallr miatt muszj volt fel-
emelnie a fejt, feltartania az llt. A kabt fensges megjelenst
klcsnztt neki.
El tudta kpzelni, milyen szemly viselhet ilyet. Valaki, aki
tudja magrl, hogy fontos, hogy klnlegesebb msoknl. Ha
tl sokig hordja a vrvrs kabtot, taln mg el is hiszi mag-
rl, hogy olyan, amilyennek tnik benne.
Illik hozzd. Koscsej is a tkrhz hajolt, tetszett neki a
ltvny. Nagyon is illik hozzd.
170
Billi felhvta Arthurt, aki igazi hrekkel szolglhatott: szakon
risi farkasvndorlst szleltek. Tbb tucat falka szelte t Kar-
lia mly erdit, mind a girvaszi vulkn fel tartott. Arthur gy
vlte, Vaszilisza is ott lehet. Rbukkant Vaszilisza nagymamj-
ra is, s pp indult, hogy beszljen vele.
Billi azonnal tadta az informcit Gwaine-nek, aki pedig r-
testette Koscsejt. A templomosok msnap kora reggel kszltek
szakra replni, Koscsej elltta ket plusz katonval s fegyver-
rel. A bogatirok ugyan kegyetlenek voltak, de a templomosok-
nak szksgk volt rjuk.
Vgre felcsillant a remnysugr, amire Billi gy vgyott.
sszepakolta a holmijt, s lerakta a lakosztly ajtaja mell. A
vrs kabt az gyon fekdt, mg Billi a fegyvereit ellenrizte,
majd gy dnttt, hogy a Glockot is bepakolja a sok penge mel-
l.
jra s jra tvizsglta a fegyvertrt, alig brt uralkodni az
izgatottsgn. Fogta az egyik kst, hogy jra tfnyezze. Ez id-
ig Moszkva zskutcnak bizonyult, de vgre igazi, rendes nyom-
ra bukkantak.
Billi? kopogtatott be Ivan az ajtn.
Elg zilltan festett. Fehr inge kilgott a nadrgjbl, s
csak egyetlen gomb fogta ssze. Kiss imbolygott, kis veggel a
kezben. Billi eddig csak tkletesen kiltzve ltta, de Ivan
valsznleg mg az t menti rokban heverve is jl nzne ki.
Hogyhogy nem nnepelsz? krdezte, de nyelve meg-
megbicsaklott. Dics gyzelmet arattunk a vrfarkasok felett!
Nem tartottam nneplsre mltnak. Billi htralpett,
ahogy Ivan bebotladozott a szobba. Rszeg vagy.
Orosz vagyok. Megllt, amint megltta a htizskjt.
Elmsz? Mris? Lassan blintott hozz. Remegett a keze, mi-
kzben egy karosszkbe roskadt. Teht igaz. A farkasok
Girvaszban vannak.
171
Moszkvban mr nincs mit tennnk. Billi letette a kst,
amit tisztogatott. De ksznm. Hogy segtettl, pedig nem
ktelezett r semmi. Tudta, hogy a fi risi kockzatot vllalt
a kedvrt, tbbek kztt a bogatirokhoz fzd lojalitst is
flretette miatta. Arrl nem is beszlve, hogy legyzte a szem-
lyes bosszvgyt azrt, hogy segtsen a kis
polenyicagyermeknek elmeneklni. Billi szve hevesebben vert,
ahogy a szkben ldgl fiatalemberre nzett. Emlkeztetnie
kellett magt, hogy mirt is volt itt valjban.
Ivan komor arca lassan mosolygss simult. A padlra tette
az veget, s felllt. Billi fel nyjtotta a kezt.
Hadd mutassam meg neked Moszkvt, mieltt elmsz!
Igazn nincs r idm. Holnap reggelig mg egy csom
mindent el kell intznem.
Krlek! Nem tart sokig! Ivan nem hzta el a kezt. Le-
het, hogy nem volt arrogns, de makacs annl inkbb.
Ivan Alekszejevics Romanov! kiltott fel Billi bosszan-
kodva. A fi kicsit jobban kihzta magt, emelt fvel, bszkn.
Meredek sziklt idz magas arccsontja mly rnyat vetett, s
ahogy Billi kimondta a nevt, szrke szembl eltnt a tompa
kbultsg.
Mr hat ra mlt, s ez volt Billi utols itteni estje. Fogalma
sem volt, mi vr r szakon, a csatt s a vilgvgt kivve. T-
ndhetne s aggdhatna egsz jszaka azon, amit nem tud befo-
lysolni, vrhatja ttlenl a holnapot. Vagy tlthetn az jszakt
Ivannal. A fi eltte llt, szles mellkasa megemelkedett flig
nyitott inge alatt, ahogy jzant, mly levegt vett a kijzano-
ds rdekben. De karja az ereiben raml vodka ellenre sem
remegett.
Billi megragadta a felje nyjtott kezet.
172
Dimitrij a vros szvbe vitte ket. London szk utcinak meg
sszezsfolt pleteinek labirintusval ellenttben Moszkva
szles, nagy kiterjeds volt. A sugrutakrl vgtelen panorma
trult Billi el, fleg a foly mentn. Jg ragyogott az utakon, s
ismt sr pelyhekben hullott a h.
Az abroncsok a Vrs tr macskakvein dbrgtek. A Bol-
dog Vazul-szkesegyhz tarka hagymakupoli el rtek. Az p-
let-egyttest tjrhat templomok alkottk, mindegyiknek sajt
tornya, kupolja volt. A hfdte szkesegyhz mintha egyene-
sen egy tndrmesbl lpett volna el. A tl belltval Moszk-
va egszen varzslatoss vlik. A tr egyik oldaln a GUM, az
risi ruhz llt, falain s ablakain ezernyi aranyfny g vi-
lgtott. Az ruhzzal szemben a Kreml pletegyttesnek ha-
talmas, vrs fala hzdott.
Valaha ez mind a mink volt mondta Ivan. Tekintete ra-
gyogott, ahogy tkrzdtt benne a kivilgts s a sok kprza-
tos szn. Az seimet itt koronztk meg. A vrs erdtmny
fala mgl kiltsz aranytetkre mutatott. Az Arhangelszkij-,
azaz Mihly arkangyal szkesegyhz. Szent Mihlyt a csaldom
vdelmezjnek tartottk. Htradlt az lsen. Nemrg va-
lami furcst hallottam vele kapcsolatban.
Billi nem vette le a szemt az pletekrl, de nagyon halkan
megkrdezte:
Tnyleg? Mit?
Hiszel Istenben? Meg az arkangyalaiban?
Ilyet krdezel egy templomostl?
A moszkvai ptrirka a Romanovok szemlyes, kzeli ba-
rtja emltette meg Ivan az orosz ortodox egyhz vezetjt.
meslte nekem, hogy lmot ltott, miszerint Mihly elpusz-
tult. Az r kitasztotta.
A lny nem mozdult, de verejtk folyt vgig a htn. Vajon
Ivan tudta az igazat? Hogy Billi puszttotta el az arkangyalt?
173
Kvncsi vagyok, mit gondolhat a tbbi arkangyal, tudva,
hogy a fivrket pokolra kldtk.
Billi rezte, milyen kzel van hozz a fi.
Te mit gondolsz, Billi?
Azt, hogy nem kne ennyire komolyan venned egy reg-
ember lmt.
Ivan elnevette magt. A lnynak tetszett a nevetse hangja. A
crevics elengedte magt, gy eltnt a dlyfs fal, ami mg
ltalban elbjt.
Nem knny tged megrteni, Billi mondta. Azt hi-
szem, sok mindent titkolsz.
Csak annyit, mint msok.
Ivan elgondolkodva nzte.
Taln igazad van: mindannyian titkolunk dolgokat, amiket
flnk msoknak elmondani.
A Kremljovszkaja naberezsnajn, a szles Kreml rakparton
hajtottak vgig. Billi egyre csak a Moszkva folyn lassan sodr-
d jgtblkat nzte.
Egy park mellett grdltek el, amikor a lny lngokat vett szre
a fkon tl.
Az meg mi? Mg tbb lng. Fnysvok kgyztak s ka-
rikztak a sttben.
Dimitrij, llj meg! szlt Ivan.
Az aut megllt a jrdaszlen, a fi kiugrott, s kinyitotta Bil-
linek az ajtt.
Bolotnaja tr. Feltartotta Billi j kabtjt, hogy a lny be-
lebjhasson.
Igazi riember vagy, Ivan! nevetett Billi.
Ez az orosz mdi. Keze knnyedn vgigsimtotta a lny
vllt, ahogy radta a kabtot. Aztn maga fel fordtotta, gy
egyms szembe nztek.
174
Nem fzol? krdezte Ivan, mikzben elegyengette a gal-
lrt, majd ujjai megpihentek a kabt legfels gombjn, a lny
nyaknl.
Billi elpirult. A hpelyhek ellenre hirtelen nagyon is melege
lett.
Ivan htralpett, s tvette a sajt kabtjt is Dimitrijtl. Az-
tn felknlta a karjt Billinek.
Mehetnk, hlgyem?
Elindultak az svnyen a lngok fel. Zene dbrgtt az j-
szakban: sszevissza temet ver alkalmi thangszerek, va-
lamint dob meg gitr kakofnija, s Billi most mr emberek
csoportjait is kivette, akik kln-kln trzsekbe verdtek a
park kzepn lv tren.
Tzzsonglrk hossz lncok vgn lobog tzgolykat pr-
gettek a testk krl, folytonos aranyfnybe vonva magukat.
Tbb tucatnyian voltak: nhnyan versenyeztek, msok csak
felvgtak a tudomnyukkal, egymst sztnzve. Hatalmas
aclkukkat helyeztek el krben a tren, mindegyik egy-egy
trzs tzrakhelyeknt szolglt, amit a csapat krbellt.
A fagypont alatti hmrsklet ellenre nhny frfi flmezte-
lenre vetkztt, gy a kereng tzgolyk llandan vltoz fny-
rnyk mintzatot festettek a testkre.
Koscsej ki nem llhatja, hogy idejrok mondta Ivan.
Szerinte nem kellene a prnp kz vegylnm.
s szerinted? Billinek letben elszr volt dolga egy
igazi kirlyi csald tagjval. Az sei zig-vrig monarchiaellene-
sek voltak. A SanGrealek rszt vettek a francia forradalomban.
Akkor kerltek a legkzelebb a kirlyi fensgekhez, amikor le-
nyisszantottk a fejket a guillotine-nal.
A nemessg nem a cmeren vagy a cmeken mlik. A tn-
cosok fel biccentett. k szabadok, n sosem leszek az. Kez-
dettl fogva egyetlen cl hatrozta meg az letem minden egyes
175
pillanatt: a bogatirok vezetse. Mindazok vdelme, akikrt fele-
lssggel tartozom. s Romanovknt ez egsz Oroszorszgot
jelenti. Felshajtott. Ezrt szeretek idejnni. Itt egy kis idre
elfeledhetem, milyen Ivan Alekszejevics Romanovnak lenni.
Billi megrintette a kezt. Ivan roppant komolyan vett min-
dent. Amikor megismerte, Billi azt hitte, a firl mindent el-
mond men hacukja s fnyz lete, pedig mg sok minden
rejtztt e felszn alatt. Tudta, mit rez Ivan. Ht nem ugyanezt
rezte is a templomos lttel kapcsolatban? Mindketten elkte-
leztk magukat a szolglatnak szentelt let mellett, semmi ms-
sal nem foglalkoztak.
Taln nem sokat szmt a vlemnyem mondta Billi , de
szerintem remek vezet lesz belled.
Mr ha Koscsej hagyja. Ivan szorosan fogta a kezt.
Nem vagyok olyan naiv, hogy azt higgyem, csak gy tadja ne-
kem a hatalmat, amint betltm a tizennyolcat. Csak arra vr,
hogy elbnzzam.
Figyelj, ha bajba kerlhetsz amiatt, hogy itt vagyunk, akkor
inkbb menjnk!
Mr gyis elg nagy bajban vagyok. Integetett az egyik
tncoslnynak. A lny mosolygott, mikzben kt tzgolys ln-
cot prgetett a teste krl, ami izz mintt vetett testre.
Amirt segtettl nekem? Tudhatta volna, hogy Ivannak
mindenkpp slyos kvetkezmnyekkel kell szmolnia. Na-
gyon sajnlom!
Ivan a homlokt rncolta.
Nincs mit sajnlnod. Btran killtl azrt a kislnyrt. Ne-
kem is ezt kellett volna tennem.
Te dacoltl a bogatirokkal. Billinek eszbe jutott a liftbli
beszlgets, miszerint Ivan igazi idealista. Dacoltl Koscsejjel.
Csak mert hallgattam rd. Ivan a lny arcra simtotta a
kezt. Ilyen hatssal vagy msokra. Mg nem tnt fel?
176
Billi elnevette magt, igyekezett leplezni, mennyire felkavar-
ta az archoz r kz, az rints melege. De nem hzta el a fejt.
Ne hallgass rm! Rossz hatssal vagyok msokra.
Tudod, mit jelent nemesnek lenni? krdezte Ivan, inkbb
sajt magtl, mint Billitl. A tzbe meredt, a narancssrga ln-
gok aranyfnyben frsztttk. Azt, hogy van egy eszmny-
kpem, amit trekszem is megvalstani. Kerljn brmibe. Azt
jelenti, hogy hiszek valamiben, ami fontosabb nlam.
Volt egy bartom, aki ugyangy vlekedett. Billi nagy
gombcot rzett a torkban, s vissza kellett fojtania a srst,
ahogy Kayre gondolt. Ivan nagyon hasonltott r, de sokban k-
lnbztt is tle.
A lny knnyezni kezdett, de igyekezett abbahagyni. Mit
szlna hozz Kay, hogy Billi most Ivannal van? Ivannal, aki
herceg, aki nemesember. Kay is nemesember volt.
Ivan elkapta a pillantst a lngokrl, s Billire nzett.
Mi trtnt vele? krdezte, s a lny arcrl az llra cssz-
tatta a kezt, s gyengden felemelte a fejt.
Billi pislogott, de a knnyek egyre csak hullottak.
Meghalt.
Remlem, a gyilkosa megszenvedett a tettrt.
Igen. Billi az ajkba harapva kzdtte le a zokogst. Meg-
tette, amit meg kellett tennie, de azta is bnta. Lehunyt szem-
mel igyekezett rr lenni a lelki gytrelmen, amivel az elmlt
hrom hnapban viaskodott. A gytrelmen, hogy meglte Kayt.
Nekem minden nap szenveds.
Nagyon sajnlom mondta Ivan. Olyan kzel hajolt, hogy
hallja Billi a suttogst. Csehov gy vlte, ahhoz, hogy el tud-
junk kezdeni a jelenben lni, elbb meg kell vltanunk a ml-
177
tunkat. De ez csakis szenveds rn lehetsges
3
. Kzelebb
hzta maghoz, s mialatt beszlt, Billi tekintete az ajkra
vndorolt. m azutn a szenvedsnek vget kell rnie.
Billi alig kapott levegt, ahogy a maradk tvolsg is egyre
cskkent kettjk kztt. Nem akart htlen lenni Kay emlk-
hez; nem hitte volna, hogy valaha is tallkozhat mg egy hozz
foghat, j emberrel. De Ivan j ember volt; akrcsak Billi, is
olyan szolglat s felelssg csapdjban vergdtt, amihez mg
fiatal volt mgis komolyan vette a feladatt.
A lny egy msodpercig habozott. Ivan vrt, megrezte a
bizonytalansgt. De Billi rdbbent, hogy nem akar elhzdni
a fitl. Elrehajolt, ajka leheletfinoman srolta Ivant. Bele-
szdlt az rzsbe. A fi tmaszt biztostva tkarolta, megcs-
kolta, s Billi arra az egy pillanatra minden mst elfelejtett.
Eljtt az ideje, hogy az lkkel foglalkozzon s most csak-
is Ivannal.
Kzen fogva stltak vissza az authoz, egy szt sem szltak.
Most mr nem volt mit mondani. Tudtk, mit reznek egyms
irnt de Billi msnap tvozni kszlt. Kitapintotta az Ivan ujja-
in lv brkemnyedseket, amelyeket a fi is akrcsak
hossz vek kardforgatsval szerzett. A mutatujjn viszont
volt egy bemlyeds, ami a lnyrl hinyzott: ott, ahol ujja a
ravaszra feszlt. Ivan ugyanis ugyanolyan rengeteg idt tlttt
clba lvssel, mint amennyit prbajozssal.
Keze mely meleg s puha volt biztosan s vn simult
Billire.
Aztn ujjai grcssen sszezrultak.
3
Anton Pavlovics Csehov Cseresznyskert cm drmja alapjn, Elbert
Jnos fordtsnak felhasznlsval kszlt. (A ford.)
178
Egy n lpett ki a fk takarsbl. Az eltte ll nagy acl-
kukban lngok lobogtak. Trk mints kend takarta a hajt.
Billi felismerte. Az a polenyican volt, akinek ma reggel segtet-
tek elszkni a trsashzbl.
Hrom msik n a tz fnyt hatrol sttsgben llkodott,
akr a farkasok, identitsukhoz hven.
Billi a kocsira pillantott, s ltta, hogy Dimitrij a fldn ha-
sal, s egy tmtt szakll pasas hajol fl, kst szegezve a tor-
knak. A lny a cspjhez nylt, kitapintotta az vre erstett
kukri markolatt.
Ideiglenes fegyversznetet ajnlunk mondta a kends n.
Tartotta a tvolsgot, szttrta a karjt.
Mit akarsz? krdezte Ivan, s elhtrlt a ngy kzeled n
ell, gondosan Billi el llva.
Megksznni, hogy hagytatok elmeneklni. Felnzett Bil-
lire, rsnyire szklt szemmel. Valamint tadni egy zenetet
Olgtl, a falkavezrnktl.
A Vn Szrke. A tny, hogy a farkasok mg nem tptk ket
darabokra, j eljel volt. Billi kilpett Ivan mell. A fi klbe
szortott keze remegett, ahogy igyekezett uralkodni a dhn.
Htralibbentette a kabtjt, s rgtn a kezben volt a pisztolya.
Olga lte meg az apmat suttogta a pisztoly markolatt
szorongatva.
Nemes hallt halt, ifj Romanov. Olga megtisztelte azzal,
hogy miutn Koscsej magra hagyta apdat, egymaga llt ki
ellene.
Tvedsz sziszegte Ivan. Apm csapdba esett, elrultk.
Elmondtk nekem, mi trtnt.
A n vllat vont.
Jl mondod, apdat elrultk, de nem a polenyick.
Hogy rted?
A kends n lenzett Ivan pisztolyra, aztn gy szlt:
179
Emberek tnnek el, crevics. Apd tudott rla. Mi inform-
cival tudtunk szolglni arrl, hogy ki ll az eltnsek mgtt.
Megbeszltnk egy tallkozt. Megegyeztnk, hogy apd hagy
minket a nagyvrosokban lni, feltve, ha nem vadszunk em-
berre, s elruljuk neki, ki a felels az emberek eltnsrt. Biz-
tos vagyok benne, hogy egyltaln nem r tged meglepetsknt
az illet kilte.
Koscsej krkogta Ivan.
A kends n blintott.
Apd bzott benne. Hiba volt. Beavatta Koscsejt a megbe-
szlt tallkozba, az meg titokban kvette oda. Mi szrevettk,
s azt hittk, apd ki akar jtszani minket, gy megltk. Ponto-
san, ahogy Koscsej akarta. Vllat vont. Mire rdbbentnk,
hogy kihasznlt minket, mr ks volt. Nagyon sajnljuk des-
apd hallt. Nemes frfi volt.
Ivan dbbenten meredt a polenyickra. De amit a n mondott,
hiheten hangzott. A fi lehunyta a szemt, s Billi csak nzte,
ahogy feltolul benne a dh. klt a fejhez szortotta, fogait
sszeszortotta, ahogy visszafojtotta az indulatot, hagyva, hadd
nvekedjen.
Nyet, nyet, nyet! ismtelgette. Billi megrintette a kezt,
mire a fibl az elfojtott srs hangja szakadt ki.
Ki tudott errl? krdezte Ivan.
Sok bogatir. Figyeltk, hogyan szervezett Koscsej hadsere-
get hsges kvetibl. Amint rendelkezett apd vagyonval,
annyi embert vsrolhatott, amennyit csak akart. Sokan gazda-
godtak meg apd hallnak ksznheten.
Mi az zenet, amit hoztl? faggatta Billi.
Menj haza, templomos! A tavaszgyermek ott van, ahol len-
nie kell. Olga figyelmeztet, hogy ne kvess minket tovbb, k-
lnben becsletbeli ktelessge lesz, hogy megkzdjn veled,
mrpedig nem szeretne.
180
Na s a Hrmastl? krdezte Billi. Amiatt a farkasok is
megfagynnak, nem csak az emberek.
Hrmastl? ismtelte Ivan, s zavarodottan nzett Billire.
A lny ezt elhallgatta elle, s most dbbent r, hogy hibt
kvetett el; bznia kellett volna benne. Bven lesz mit megma-
gyarznia Ivannak.
A n a homlokt rncolta.
Ez hazugsg. Az istenn remek tavaszt grt neknk. Nem
ruln el a farkasokat, akik a kezdetektl fogva hsgesen szol-
gljk.
Az istenekre nem jellemz, hogy trdnnek a halandkkal
felelte Billi. Elg szrnysget ltott Mihly rszrl, s tudta,
hogy az istensgek cljaik elrse rdekben mindig felldoztk
az alacsonyabb rend lnyeket. Kzeleg a Hrmastl, s Baba
Jaga nem trdik azzal, ha hen halnak a vrfarkasfalkk. A
tavaszgyermek ezt kzvetlenl az istenntktl tudta meg.
A kislny tved, a flelem beszl belle. A halla pazar l-
dozat lesz; ami sokkal jobb, mint amire Koscsejnek kell a ta-
vaszgyermek.
Mirl beszlsz? krdezte Ivan. Ha igazat mondasz, ak-
kor mgis mirt segtene Koscsej a templomosoknak megtallni
a tavaszgyermeket? Nincs semmi clja a kislny megments-
vel. Nem hzhat hasznot belle.
Tvedsz. Igenis hasznot hzhat. A n elfordult tlk.
Megmutathatjuk nektek, mire kell Koscsejnek a tavaszgyermek.
181
25. FEJEZET
GYERTEK UTNUNK! MONDTA KENDS.
A tmtt szakll pasas engedte talpra llni Dimitrijt, s el-
tette a kst.
A polenyick beszlltak az autjukba, egy jellegtelen fehr
Volvba. Kends intett, hogy kvessk ket, mikor beindtottk
a motort.
s mi mindent titkolsz mg ellem? frmedt r Ivan Billi-
re, amint lelt.
Ivan, lgy szves, szksgnk van a segtsgkre!
A fi karba tette a kezt.
Mondj el mindent!
Elmondok. De most menjnk! A polenyick autja kigr-
dlt a gyr forgalomba.
Ivan odabiccentett Dimitrijnek, s az aut beindult.
Mi az a Hrmastl? A kezbe temette az arct. Megvi-
seltnek tnt. Szrnyen megrendtette Koscsej rulsnak hre.
Meg az, hogy a bogatirok rendje ilyen gyorsan korruptt vlt.
desapja hagyatka, mindaz, amit Ivan trekedett megrizni,
romokban hevert.
gy ht, mg a polenyickat kvettk, Billi mindent elmagya-
rzott. Elmeslte Ivannak, hogyan talltak r Vasziliszra, ho-
gyan jttek r, hogy nem csak tehetsges mdium, hanem egy
avatr, a termszetnek parancsolni kpes lny. Ivan mozdulatla-
nul hallgatta, alig pislogott. Miutn Billi vgre befejezte a mon-
dandjt, egy percig sztlanul ltek. A finak sok mindent kel-
lett megemsztenie.
Tnyleg azt hiszed, hogy Vaszilisza kpes ilyen risi ka-
tasztrft okozni? krdezte Ivan.
182
Megrezte a Vezv kitrst, s kpes volt csillaptani,
szval az biztos, hogy az elmjvel kpes a vulknokra hango-
ldni. Ennl tbbet tnyleg nem tudunk. De knytelenek va-
gyunk a legrosszabbat felttelezni, vagyis hogy Vaszilisza kpes
egy szupervulkn kitrst okozni.
s ezt mirt nem mondtad el nekem?
Ivan, egyszer mr elkvettem azt a hibt, hogy megbztam
valakiben, akit nagyon megkedveltem, de tl hamar avattam a
bizalmamba. Megrintette a nyakn lv heget. Az illet
elrult, s ez sok ember letbe kerlt. Nem kvethettem el
ugyanezt a hibt mg egyszer.
Ki volt ez az illet?
Mihly. Szent Mihly.
Ivannak ttva maradt a szja.
Teht igaz! Mihlyt kitasztotta az r.
Hidd el nekem, megrdemelte. Billi megfogta a kezt.
Csak azrt, mert mostanig nem mondtam ezt el neked, mg
nem kellene, hogy megvltozzanak kztnk a dolgok. Bzom
benned, Ivan. Szksgem van a segtsgedre.
A fi lassan blintott. De attl mg elhzta a kezt.
Az apmmal, st, ezzel az egsz helyzettel kapcsolatban
semmi sem gy van, ahogy kpzeltem. Nem te vagy az egyetlen,
Billi, akinek id kell, mieltt megint bzni tud valakiben.
Egy rn t hajtottak, nem sokat szlva egymshoz, majd a Vol-
vo megllt, s Kends kiszllt. Dimitrij leparkolta az autjukat a
polenyick mell. Amint meglltak, Ivan kipattant, s a bizony-
tkot kvetelte Kendstl.
Gyere, nzd meg magad! felelte a n.
Egy hatalmas, forgalmas hd alatt lltak. Autk dbrgtek el
a fejk felett, a betonoszlopokat graffiti bortotta. A gyomok s
szemthalmok kztt hrom nagy, kamionhoz kapcsolhat,
183
rozsdsod ptkocsi, valamint egy kigett aut vza hevert. t-
ellenben egy drtkerts magasodott, s elzrta az elhanyagolt
terletet egy msik, ugyanolyan elhanyagolt terlettl.
Nem furcslltad, hogy a vmprok mr nem vadsznak
Moszkvban? krdezte a n.
De hiszen Koscsej elzte a tbbsgket felelte Ivan.
Nem. Koscsej alkut kttt a vrszvkkal. A n az egyik
ptkocsihoz lpett, melyet a sarkoknl csnyn kimart a rozsda,
pergett rla a festk, s kiltszott alla a fak, barna-
narancssrga borts. Valaki megprblhatta felgyjtani, mert az
ajtt fekete gsnyomok bortottk.
Az ajtt lezr lnc s lakat vadonatj volt.
Az egyik polenyica elszedett egy hatalmas aclvg ollt az
aut hts lsrl, s az erlkdstl nhnyszor felmordulva
levgta a csillog krmlncot, majd az aljnvnyzetbe dobta.
Kends htralpett, s az ajt fel intette Billit meg Ivant.
Nem azrt jttem, hogy szrakozz velem! mondta Billi.
Nem szrakozom. Nzzetek be!
Ivan az ajthoz lpett, megfogta az azt nyit kart. Blintott a
lnynak. Tudni akarta, milyen messzire ment Koscsej.
Egytt sikerlt feltolniuk a kart. Vszjsl szag csapta meg
Billi orrt, mieltt mg a tekintete kpes lett volna brmit is ki-
venni a sttben. Mr annyiszor rezte a hall orrfacsar bzt,
hogy ltalban rosszullt nlkl felismerte. De ezttal a szjra
tapasztotta a kezt, ahogy bepillantott a stt trbe.
Meztelen, elsorvadt emberi testek voltak odabent felhalmoz-
va. Billi szdelgett a hnyingertl, ahogy szrevette az aclpad-
ln sztszrdott, kitrt fogakat. Megltta az egyik hozz kze-
lebb fekv frfi kezt. Ujjai egymsba olvadtak. Billi elrel-
pett, s megltta az arct. Gyorsan lehunyta a szemt, de mr
ks volt. A kp az agyba gett.
184
Mintha viaszbl lett volna a feje, amit aztn tzbe tartottak.
Arcvonsai eltntek, bre mintha patakokban folyt volna le.
Savat ntttek az arcra, hogy sztolvadjon.
Tbb tucat holttest volt a ptkocsiban. Nem is hs-vr embe-
reknek tntek, hanem torz szobroknak, elrontott s flredobott,
embert brzol alakoknak. Aztn Billi megltta rajtuk a hara-
psnyomokat. A karokon. A combokon s nyakakon. Egsz
hscafatokat tptek ki bellk: glok marcangoltk a testket.
Se ujjlenyomat, se arcvonsok. Nincs mi alapjn azonosta-
ni, kik lehettek mondta a n. Koscsej havonta kld a vmp-
roknak egy kontnernyi j ldozatot. A vmprok jl megfizetik,
Koscsej meg csak tmi ket, gy biztos nem az utcn lesnek
prdra. Egy-egy dnt csak gy, hogy nem fizet, inkbb vad-
szik. Azokat Koscsej elteszi lb all.
Ezt Koscsej szervezte? krdezte Billi. Ezt az iszony em-
bertelensget mg belle se nzte volna ki.
Igen. Ezrt nem vadsznak mr a vmprok az utcn. Nin-
csenek rszorulva. Koscsej kiszolglja ket annyi friss vrrel,
amennyit csak akarnak. Bussan megfizetik. s kpzeljtek csak
el, mit ajnlhattak neki a vmprok a tavaszgyermekrt!
Csak a pnzrt? Mindezt csak a pnzrt? Billi azt gondol-
ta, hogy a bogatirok, brutalitsuk ellenre, ugyanazrt az gyrt
harcolnak, mint a templomosok. Tudta azonban, hogy a glok, a
vmprok, az ldozat lelkt faljk fel. Ezrt nem lhettek llati
vagy nkntesek ltal adott vren. A glok a test utols pr
csepp vrbl nyertek ert, abban volt a vgs szvdobbans s
vele maga a llek. Egy tavaszgyermek, st, avatr lelke pedig
minden msnl tpllbb lenne a szmukra.
Gonosznak neveztek minket, pedig mi csak megvdjk azt,
ami a mink. A tavaszgyermek felldozst gonoszsgnak neve-
zitek, pedig gy fogja megjtani a vilgot. A n intett hrom
trsnak, hogy ljenek be a kocsiba. n lttam mr, mi az iga-
185
zi gonoszsg: nincs gonoszabb az embernl. Ti paprfecnikrt
mveltek ilyesmiket. A fldre kptt. Taln igazatok van, s
Baba Jaga tnyleg Hrmastelet hoz el. De minket meg fog vde-
ni tle. Az istennm ids s blcs, gy ha szerinte meg kell tisz-
ttani az emberektl a vilgot, hogy jjszlethessen, n nem
krdjelezem meg az igazt.
Nem! Nem mind vagyunk ilyen emberek. Billi megragad-
ta a n csukljt. Azrt jttl, hogy megksznd, amirt futni
hagytalak tged meg a kislnyt, de igazbl nem is meneklte-
tek meg. Nem menekl meg se , se senki ms, ha Baba Jaga
elri a cljt. Mind meg fogunk halni! Mondd el, hol van
Vaszilisza, krlek!
Egy pillanatra ktely villant a kends n szemben. Ltta,
hogy Billi komolyan gondolja, amit mond.
Knyrgm! krlelte Billi. Csak mert Koscsej egy szr-
nyeteg, nem mind vagyunk azok. Ezt te is tudod, klnben nem
lennl itt. Mondd el, hova vittk Vasziliszt!
Sajnlom, nem szeglhetek szembe az istenn akaratval.
Vrta, hogy Billi levegye rla a kezt.
Nagy hibt kvetsz el! A lny eleresztette. Elfordult tle,
Ivanra nzett. Kv dermedten llt, szemt a rozsds kontner
tartalmra szegezte.
Menjnk, Ivan! A rothad hs szaga elkdstette Billi
agyt.
Nzd meg, mit mvelt Koscsej, Billi!
Ksbb t is elintzzk grte a lny. Mg letben nem
ltott ilyen borzalmat. Az istentelenek gyilkoltak, de ahhoz egy
ember hvs, szvtelen logikja kellett, hogy hnaprl hnapra
ilyet tegyen.
Ivan a fejt rzta.
186
Nem. Majd n elintzem. Ivan olyan meggyzdssel be-
szlt, hogy Billinek a hideg futkosott a htn. Meg fogom lni
Koscsejt.
187
26. FEJEZET
HVOM A TBBIEKET. MRIS INDULUNK. Billi elkezdte tr-
cszni az apja szmt. A templomosoknak muszj volt elhzni-
uk innen a cskot, mg ma este, s elutazniuk Arthurhoz. Most
mr csak Vaszilisza nagymamja vezethette nyomra ket. A
bogatirokban semmikppen sem bzhattak. Abban a pillanatban,
hogy Koscsej kiszabadtan Vasziliszt a polenyick fogsg-
bl, mr nem lenne szksge a templomosokra. Billi nem ringat-
ta magt illziba: Koscsej azon nyomban, habozs nlkl kiv-
geztetn az sszes templomost.
Ivan lefogta a kezt.
Koscsej lehallgatja a mobiljaitokat. Elvette a telefont, s
kikapcsolta. J reg KGB-mdszer.
s mg te jttl nekem a bizalommal? csattant fel Billi.
Abban a pillanatban, hogy kimondta, mr meg is bnta. Ivan
szrnyen rezte magt, szksge lett volna Billire. A lny ltta a
tekintetben: egsz vilga az sszeomls szln llt. Koscsej
elrulta az desapjt. A bogatirok a ltez legborzalmasabb al-
kuba bocstkoztak a glokkal. Minden, amit tudott, hazugsg
volt.
Billi megfogta a kezt.
Egytt megbirkzunk ezzel.
Ivan fogcsikorgatva fojtotta vissza a szkrknt kitrni k-
szl indulatot.
Mit csinljunk? krdezte. Nyilvnvalan nem hitte mag-
rl, hogy kpes hideg fejjel gondolkodni, most biztosan nem.
gy tesznk, mintha mi sem trtnt volna. Visszamegynk
a minisztriumba, Gwaine-rt meg a tbbi templomosrt. Billi
188
elindult vissza a vrakoz autjukhoz. A bogatirok kzl ki
az, akiben bzhatsz? Akiben tnyleg megbzhatsz?
Ivan a testrre mutatott.
Dimitrij.
Ki ms?
Senki, akiben biztos lehetnk.
Billi tgondolta a dolgot. Ivannak velk kell jnnie. A fi
egyetlen pillantssal megerstette, hogy ezzel is tisztban
van. Koscsej egyszer mr megprblta meglni; ez most mr
nyilvnval volt. Ivan a gl utn rohant, hogy megkzdjn vele,
mert azt hitte, a bogatirok sietve kvetik. Ha Billi nem menti
meg, Ivant meggyilkolta volna Koscsej vmprja, gy a frfi gy
szabadult volna meg a crevicstl, hogy be se kellett volna pisz-
kolnia a kezt. Senki nem hibztatta volna. Senki sem gyanako-
dott volna r. Koscsej elbb vagy utbb megszabadult volna
tle, fleg, ha megneszeli, hogy Ivan rjtt a glokkal kttt
alkujra. Akkor aztn nem vatoskodott volna, hanem a lehet
leggyorsabban s a legegyszerbb mdon elteszi a fit lb all.
Jobb, ha velnk jssz mondta ki Billi.
Ivan megllt a kocsiajt mellett, s lenzett az vre csatolt
pisztolyra. Billi pontosan tudta, mire gondol. Hogy el akarta
venni a pisztolyt, Koscsej halntknak szegezni a csvt, s
meghzni a ravaszt.
Ivan, lesz majd lehetsged a bosszra. De meg kell men-
tennk Vasziliszt! Neki kell elsbbsget lveznie.
A fi beleegyezen blintott. Bogatirknt a becslet erre a
dntsre ktelezte.
Billi mg jobban tisztelte, mint valaha. A karjra tette a kezt.
Ne is csomagolj! Inkbb dertsd ki, amit csak brsz: htha
Koscsej megtudott valamit, amit nem osztott meg velnk. Egy
msik telefonrl felhvjuk apmat, s megtervezzk a kvetkez
lpst.
189
Ami micsoda?
Halvnylila fogalmam sincs. Kertenie kellett egy tele-
font. Apa Vaszilisza nagymamjt kereste. Az asszony sok
mindent tud Baba Jagrl. Apm remlte, hogy tud tmutatst
adni. Szerinte a boszorkny a kzelkben van; a trsget elzn-
lttk a vrfarkasok. De mindez csak tallgats. Semmit sem
tudunk biztosan.
Billi felnzett a holdra. Majdnem telihold volt.
Meg kell lltanunk Baba Jagt, Ivan!
A fi kinyitotta a kocsiajtt, s megszortotta Billi kezt.
Szmthatsz a segtsgemre, Billi SanGreal.
Baleset trtnt az autplyn, gy majdnem hrom rjukba telt
visszarni a minisztriumba, de Billiben gy kavarogtak az r-
zelmek, hogy nem brt gondolkozni.
Honnan tudhattk volna, hogy Koscsej egy szrnyeteg? Hogy
a bogatirokbl emberkeresked lett? Lance sejtette, hogy
Koscsej rosszban sntikl, de az eszbe sem jutott, hogy ilyen
gyorsan demoralizlta az egsz rendet.
Ivannak igaza volt: Koscsejnek meg kell halnia.
De nem ma.
Ahogy belptek az elcsarnokba, elmentek kt bogatir mel-
lett, akik biccentettek Ivannak.
Kertsd el Lance-t s Gwaine-t, n hozom Elaine-t!
mormolta Billi, ahogy a flpcs fltti nagy rra pillantott.
Hajnali kett volt. A garzsban tallkozunk tz perc mlva!
A lny perceken bell a knyvtr ajtajn drmblt.
Elaine, odabent vagy?
Egy knyv puffant a padln, s az asszony, szemvegt a feje
bbjra tolva, a szemt drglve Billire bmult.
190
Hol a pokolban voltl? faggatta. A kabtujjnl fogva be-
rngatta a lnyt a helyisgbe, s becsukta mgtte az ajtt.
Muszj mutatnom valamit!
Nincs r idnk! Billi igyekezett ellenllni, de az regasz-
szony csak nem eresztette el.
A padlt a bogatirok knyvtrnak ktetei bortottk. Rgi
knyvek s tekercsek hevertek szanaszt az ebdlasztalon.
Lance-nak igaza volt: Elaine mintha a knyvbvrok mennyor-
szgba kerlt volna. A fnyezett fapadln egy matrac fekdt,
takarval. Ezek szerint Elaine itt aludt. Billi maga is gy sejtette.
A knyvektl roskadoz szekrnyek s polcok vgtelen soraira
pillantott, majd tekintete elidztt a kandall feletti arckpen. A
frfi nagyon ismersnek tnt.
Akr Ivan is lehetne.
II. Mikls cr mltsgteljes kznnyel nzett le r. Egy szk
mgtt llt, amelyen felesge, a crn foglalt helyet. Hrom
fiatal hlgy llt mellette. Billinek nem is kellett tallgatnia, me-
lyikk Anasztaszija. Ivan nem csak kinzetre hasonltott r,
ugyanolyan egyenes, nyugodt, fensges tartsa volt, mint a her-
cegnnek a kpen.
Elaine vigyorgott.
Tudom, mi trtnt Baba Jagval. A sajt homlokra csa-
pott. Igazsg szerint nyilvnval. Kapcsolatban van a term-
szeti elemekkel. Brmi trtnik a Flddel, az hatssal van r. s
valami nagyon nagy hatssal volt r, azaz a Fldre egy vsz-
zaddal ezeltt. Elaine a tenyerbe csapott az klvel. Ponto-
san itt, Oroszorszgban.
Micsoda, Elaine?
Az asszony keresglni kezdett a sztszrt knyvek kztt,
sorban kinyitotta s eldobta ket, ahogy egy bizonyos ktet utn
kutatott.
Mindjrt megmutatom. Mindjrt megmutatom
191
Billi trelmetlenl felshajtott, s az asztalnak dlt. Karba
tette a kezt, m ekkor mozgst vett szre. Egy rnyk mocor-
gott az ajt alja s a padl kzti rsben. Hallotta, hogy egy frfi
mly levegt vesz, majd biztostzr kattant. Billi megragadta
Elaine-t, s pphogy a kanap mg vetdtt, mikor az ajt be-
robbant, s a helyisget fegyverropogs tlttte be.
192
27. FEJEZET
BILLI A FEJRE SZORTOTTA A KARJT, ahogy vegszilnkok z-
poroztak a krltte lv hossz ablaksorbl, akr a kristlybl
kszlt repeszgrntok. A kanap szinte lktetett, mikor golyk
csapdtak vastag fakeretbe. A havat befj szl vadul ciblta a
hossz fggnyket, a hideg megcsapta Billit. A vilg msod-
percek alatt pokoll vltozott.
Csengett a fle a vastag mrvnyfalakrl lepattan lvedkek
visszhangjtl. A levegben lpor kellemetlen, fmes szaga ter-
jengett.
A hallra rmlt Elaine szemt szorosan behunyva kapaszko-
dott Billibe. gy reszketett, hogy a lnynak muszj volt tkarol-
nia, de maga sem tehetett mst, csak imdkozott.
A lvsek abbamaradtak, de a visszhang mg tartott egy da-
rabig. A h befjt az immron kitrt ablaksoron, odakint ra-
gyogtak a vros fnyei.
Hah! letben vagytok mg? zengte egy gnyos hang,
csak gy radt belle a derltsg.
Koscsej.
Nan! kiablta Billi, piszok btran ahhoz kpest, mint
ahogy valjban rezte magt. Ja, hogy lttetek rnk? Fel se
tnt.
Kt bogatir szegezte fegyvere csvt a kanap mg. Az
egyikk a hajnl fogva elrnciglta Elaine-t, a msik Billi
utn nylt. A lny a kezre ttt, s felllt.
Billi higgadtan lesprgette a szilnkokat a kabtjrl. Nem
mutathatta ki Koscsejnek, mennyire fl. A bogatirok krbevet-
tk ket. Az, amelyik elrngatta Elaine-t, eleresztette az asz-
szonyt, aki Billi mell llt, s a puszttst bmulta.
193
Koscsej stlt be a knyvtrba. Gallrja ki volt engedve, ingt
tizzadta, arca kipirult: nemrg megerltethette magt.
Most mr tz bogatir llt a knyvtrban. Mind utcai ruht vi-
selt, de lfegyver volt nluk. Ketten Ivant fogtk le. A fi igye-
kezett kiszabadulni kzlk, de htracsavartk a karjt.
Hol lehetett Lance s Gwaine?
Koscsej a kirlyi csald portrjra nzett, s kinyjtotta a ke-
zt. Az egyik embere pisztolyt nyomott a markba.
Koscsej Mikls cr szeme kz ltt. A vsznon ttt lyukban
lng lobbant, amely nagy fstlgve hunyt ki.
Ezt mr j ideje meg akartam tenni mondta a frfi.
Anasztaszijnak is lyukat ttt a szeme kz.
Meg ezt is jelentette ki, s a nadrgja derekba dugta a
pisztolyt. Fatrzsnek is beill karjval egyetlen mozdulattal le-
sprte az asztalrl a knyveket. Elaine sszerezzent, ahogy a
felbecslhetetlen rtk, pratlan ktetek s tekercsek a fldre
potyogtak.
Nem bnhat gy kezdte, s nekillt flszedegetni a le-
szrt knyveket. Az egyik bogatir kiverte ket a kezbl, s
visszalkte az asszonyt Billihez.
Koscsej a frfira pillantott.
Andrej, ha a nyanya mg egyszer megszlal, trd el az ll-
kapcst!
Valami gond van? krdezte Billi. Ha Gwaine s Lance a
kzelben volt, meghallhattk a fegyverropogst. A lnynak mu-
szj volt hznia az idt, hogy a kt msik templomos elmene-
klhessen.
Vendgl lttalak titeket, segtsget ajnlottam nektek. Az
embereim lett bocstottam a rendelkezsetekre, templomos, s
te elrultad a bizalmamat. Kiosontl a hzbl a htam mgtt.
Lepaktltl az ellensggel. Jurij ltott tged meg Ivant a
polenyickkal trgyalni az jjel. Azt kpzelttek, nem fogok
194
tudomst szerezni rla? Rnzett a tbbiekre. A markban
voltak. Ht rszetekrl ez a hla?
Te mindig csak azt tetted, ami a te rdekeidet szolglta.
Ivan haragosan meredt r, igyekezett kiszabadulni.
, Romanovkm! Koscsej a fit krlvev bogatirok fel
intett. Mindezt nekem ksznheted! Ha apd kezben maradt
volna a hatalom, olyan szegnyek lennnk, mint a templomosok.
A mellkasra csapott. n tettem erss a bogatirokat. n
tettem ket befolysoss, rettegett. s merszeled azt feltte-
lezni, hogy tadnm az egszet egy olyan klyknek, mint te?
Az a sorsom, hogy a bogatirokat vezessem. Apdnak meg kellett
halnia.
Mg csak nem is tagadod? Hogy rul vagy?
Koscsej krlnzett az emberein, s elnevette magt. A frfi-
ak is nevettek vele egytt.
Tagadjam? Nem tagadok n semmit. n vezettem el apdat
a polenyickhoz, aztn magra hagytam velk. Gyenge volt. A
szrke farkas hamar elintzte, gy hallottam. Apd gy halt
meg, hogy trden llva knyrgtt az letrt. Mg mindig uj-
jongok, hogy kinyiffant.
A fi felordtott, kirntotta magt a szortsbl, s Koscsejre
vetette magt. A frfi az arcba sjtott a jobb klvel, az ts
nagy ervel htralkte Ivant. Billi elkapta, ahogy felje botlado-
zott. Elkpedt, hogy a src se el nem jult, se meg nem halt.
Ivan, ne
A fi ismt elrerontott, br mg mindig tntorgott az tstl,
s gy ertlenl suhintott Koscsej fel. A mellkasn tallta el, de
a frfi semmi reakcit nem mutatott. Aztn megragadta Ivan
gallrjt, s a hasba vgta a trdt.
A fiatalember a fldre roskadt. A mellkasa hullmzott, s a
padlt kaparva fogst keresett, hogy megkapaszkodva talpra
hzhassa magt.
195
Jobb lett volna, ha kinyratod magad a vmprral, ahogy
terveztem mondta Koscsej. De persze Lady SanGrealnek
muszj volt megmentenie.
Ivan lassan talpra kszldott, tovbbra is ugyanolyan dh-
sen s dacosan.
Kzdj meg velem, llj ki ellenem becsletes ember mdj-
ra! rffent a hatalmas bogatirra, s gyllkdve meredt r.
A becslet csak a vnembereket meg az ostoba nyikhajokat
rdekli. Koscsej elhzott egy sszehajtogatott rongyot, s
kirzta. A tarkjra nyomta, vgighzta kopasz fejn. Billi ilyen
kzelrl ltta, hogy zld, trk mints anyag volt, nagyon is
ismers.
A polenyica kendje.
Koscsej szrevette, hogy Billi elszrnyed.
Bizony m, templomoskm. A n mindent elrult. Elbb-
utbb. Kihzta magt, s elvette a pisztolyt. Meg fogom
tallni Vasziliszt, ezzel vigasztaldhattok. Gondoskodom rla,
hogy Baba Jaga ne kaparintsa meg. Megakadlyozom, hogy
kitrjn a Hrmastl. Mind ezt akarjtok, nem? Vaszilisza tlon-
tl sokat r ahhoz, hogy a polenyickra meg az eszels istenn-
jkre vesztegessk.
Felhzta a kakast, csre tltve a fegyvert. Aztn Ivan fejnek
szegezte.
Rgi vgyam, hogy sajt kezleg vgezzek ki egy Roma-
novot mondta.
Dobd el, dagi!
Koscsejnek leesett az lla. Gwaine llt mgtte, pisztolya
csvt az orosz tarkjnak nyomta.
A bogatirok nem egyformn reagltak. Nhnyan Gwaine-t
vettk volna clba, de Koscsej olyan nagydarab volt, hogy tulaj-
donkppen l pajzsot kpzett eltte. Lance egy sztltt oszlop
mgl bukkant el, s maga, azaz a kijrat fel intette Billit meg
196
Elaine-t. Pisztoly volt a kezben, htizskja a vllra vetve. A
kt templomos az utols pillanatban rkezett.
Gwaine maga fel fordtotta Koscsejt, gy a termetes orosz
tovbbra is fedezte.
Most elmegynk. Ksznjk a vendgltst!
Billi s Ivan begyjttte a bogatirok fegyvereit, kettt-kettt
magukhoz vettek, a tbbit kihajtottk a legkzelebbi ablakon.
Lassan a lift fel htrltak, Gwaine kzben maga eltt tartotta
Koscsejt.
Belptek a felvonba, s Lance lenyomta a garzs gombjt.
Ezt nem ssztok meg szrazon! acsargott Koscsej.
H, nagyon eredeti szveg felelte Gwaine.
Billi a ruhaujjval a lehet legvatosabban letrlte a vrt
Ivan arcrl. Tudta, mennyire fjhat neki.
Hogy rzed magad?
Tl fogom lni. Koscsejre nzett. Ezzel a disznval el-
lenttben. Alulrl a frfi llnak szegezte a fegyver csvt.
Koscsej elspadt.
Alors, crevics! szlalt meg Lance. a tszunk, oui?
Ivan mg ersebben belenyomta a pasas llkapcsba a pisz-
tolyt. Billi elhajolt, arra szmtott, hogy brmelyik msodperc-
ben sztloccsant agyvel frccsenhet rjuk. Ivan megltta, s
frusztrltan lehajtotta a fejt. Blintott, s leeresztette a pisz-
tolyt.
Mi a terv? krdezte Billi.
Elszr is kijutunk innen. Csak utnad! Gwaine elrelk-
te Koscsejt, amint kinylt a liftajt. A garzs szemkzti sarkai-
ban lv lpcshzak ajtajbl bogatirok bukkantak el, de azon
kvl, hogy fenyegeten bmultak, semmit sem tehettek; egyi-
kk sem merte megkzelteni ket, amg Koscsej a tszuk volt.
Nhnyan magukhoz vettek mg pr fegyvert, de a flhomly-
ban senki sem ksrelt meg rjuk lni.
197
Elaine s Billi beszuszakoltk magukat egy nagy, htszem-
lyes furgon els lsre, a tbbiek meg htulra. Az asszony m-
sodpercek alatt sszekttte a megfelel drtokat, s beindtotta
a motort.
Ezt meg hol tanultad? krdezte Billi.
Kicsapongssal tlttt ifjkoromban.
Mr akkor is lteztek autk?
Elaine ezt vlaszra sem mltatva tvig nyomta a gzpedlt, s
elrntotta a kormnyt. A mretes jrm a kijrat fel prdlt.
Billi ltta, hogy sok bogatir maga is kocsiba pattan. Eltkltk,
hogy kvetik a vezrket.
A furgon vgigdbrgtt a felhajtn, ki a Bolsaja polianka
ulicra, a vrosbl kivezet ftra.
Mgttk hrom msik aut grdlt ki a garzsbl. gy kora
hajnalban szinte nem is volt ms kocsi az ton.
Merre? krdezte Billi.
Dlre van egy magnrepltr mondta Ivan. Elhagyhat-
juk Moszkvt, de a gpem nem elg nagy, hogy mindannyian
felfrjnk r. Hvsen nzett a foglyukra. Hol van Dimitrij?
Na, mit gondolsz, crevicsem?
Ivan lehajtott fejjel grnyedt az lsbe. Billi ltta, hogy le-
hunyja a szemt, s az ajkba harap. Dimitrij biztosan nagyon
kzel llt hozz.
Hsges bogatir volt, Koscsej.
Hozzd. Ilyen emberekre nincs szksgem.
Na, Ivan, mi legyen ezzel a fazonnal? krdezte Gwaine.
Mind Koscsejre nztek. Senki sem sietett a vdelmre kelni.
Mivel Elaine s Billi volt ell, a tbbiek a hts kt sort fog-
laltk el, egymssal szemben. Gwaine s Ivan Koscsejjel szem-
kzt lt, Lance a nagydarab orosz mell kelte be magt.
Rosszul ll a sznd, dagikm mondta Gwaine. Lance-ra
pillantott. Szerinted mi legyen?
198
Koscsej szeme elkerekedett, amikor felfogta: ki akarjk v-
gezni.
Billi nem brta megllni, hogy a visszapillantban a htul l
ngyesre ne nzzen. Az aut zsfoltsga ellenre fzott, gy fe-
jbe hzta pulcsija kapucnijt, rnykba bortva az arct.
Oui, ljk meg! kzlte Lance szinte teljes kznnyel.
Mintha egy bagettet rendelt volna.
Billi? krdezte Gwaine.
A lny htrafordult, s a nagydarab oroszra nzett. Koscsej
hamuszrke arccal, dermedten lt. Felemelte a kezt, mint aki
ezzel prbl vdekezni, persze hiba.
A templomosok nem szoktak ilyen megoldshoz folyamodni,
ezt Billi jl tudta. Harcosok voltak, nem hhrok. Egy vdtelen
ember meglse a templomos kdexbe, azaz a rendszablyokba
tkztt.
De ahogy Billi kilesett a fekete kapucni all, tudta, hogy ez
esetben mg Arthur is kivtelt tenne.
Igen, vgezznk vele!
Vrjatok! mondta Koscsej. Tekintete elkeseredetten cik-
zott ide-oda kztk. Segthetek nektek!
Gwaine tallt egy rongydarabot, s nekillt a fegyvere csv-
re tekerni, affle hangtomptnak.
Nincs szksgnk a segtsgedre. Koscsej arcra clzott.
Ne, ne, nem rtitek! A frfi hangja megemelkedett egy
oktvval, flelmben majdnem vistott.
Lance kpen trlte.
Hallgass el! mondta. Legalbb halj meg gy, ahogy az
frfihoz mlt!
A csnya gonosz bogatir. Aki kpes knzsra, gyilkossgra.
Meg hogy savval torztson el embereket. Rengeteg mindenkit
meglt, de maga kptelen volt szembenzni a halllal. lt ott, a
flelemtl falfehren, arcrl csorgott az izzadsg, a lba reme-
199
gett. Billi htranylt, s Ivan vllra tette a kezt. A fi meg sem
mozdult a szvlts alatt. Ujjait Billi ujjai kz fonta. Gwaine
lse nyikorgott, ahogy a lovag kiss elfordult, hogy jobban
lssa a fiatalembert.
Crevics? Ivant illette a jog, hogy kiadja a parancsot.
Ne! vlttte Koscsej. Tudom, hol van Vaszilisza!
Gwaine cicegett.
Bocs, haver, de ezt nem veszem be.
Lady SanGreal, hadd segtsek megmenteni a bartndet!
Vrj! mondta Billi.
Gwaine leeresztette a pisztolyt.
Honnan tudod, hol van Vaszilisza?
Koscsej lehajtotta a fejt.
Az elfogott polenyictl. rulta el.
A n, akit hallra knoztl?
Az orosz nem felelt.
Szt kell lni a fejt. Azt rdemli. De Billi rdbbent, hogy ha
Koscsej tudja, hol van Vaszilisza, ht, akkor knytelenek elha-
lasztani a kivgzst.
A lny htralkte a kapucnijt, s a fle mg simtotta a ha-
jt.
Hol van Vaszilisza?
Koscsej a fejt rzta.
Add a szavad mint templomos lovag, hogy nem ltk meg,
ha elmondom!
Gwaine Billire nzett; most a lny diktlt.
Eskszm, hogy sem n, sem ms jelenlv templomos
nem fog vgezni veled jelentette ki Billi. Na, hol van
Vaszilisza?
Koscsej mosolygott.
Dlen. Az serdben.
200
A Belovezsszkaja Puscsra gondol magyarzta Ivan.
Eurpa legrgebbi fennmaradt erdsge. Lengyelorszgtl eg-
szen Ukrajnig nylik, Fehroroszorszgon keresztl.
Billi elkromkodta magt.
Hvhatom fel apt, hogy kzljem vele, az orszg totl m-
sik vgben kellene lennie!
Igazat mondok, eskszm! erskdtt Koscsej, s lassan
visszatrt rgi arrogancija.
Tnyleg nem hazudott, Billi ltta rajta. Mgis megtallhatjk
Vasziliszt. A lny szve majd kiugrott, m nem mutathatta ki.
Napok ta sttben tapogatzott, de most vgre felcsillant sz-
mra a remny. Eslyt kaptak. Koscsej nelglten vigyorgott,
tudta, hogy Billi hisz neki, gy azt gondolta, sikerlt megmente-
nie az irhjt. A templomosokat az adott sz kttte, Billi sem
szndkozott megszegni az grett.
Ivanra nzett, s lassan blintott.
Most mr kinyrhatod.
csi! habogta Koscsej holtspadtan. A szava-
dat adtad!
s meg is tartom felelte Billi szenvtelen, knyrtelen
hangon. sszehzta a nyakn a vrs kabt gallrjt. Ivan nem
templomos.
A fi elhzta a pisztolyt a nadrgja derekbl.
Knyrgk, crevics! Koscsej sszekulcsolta a kezt.
Ht hol van ebben a becslet? Meggyilkolni egy vdtelen em-
bert?
Ivan habozott. Markolta a pisztolyt, ujja a ravaszon nyugo-
dott, de azrt felnzett a nagydarab pasasra.
Becslet? Azt hittem, a becslet csak az ostobkat rdekli.
n nagyon is ostoba vagyok, crevicsem! Koscsej elre-
hajolt, elfehredtek az ujjai, olyan szorosan kulcsolta ssze a
kezt. Te Ivan Alekszejevics Romanov crevics vagy. n meg
201
egy senki. Gondolj bele, mit tenne apd! Nem engedlyezne egy
ilyen kivgzst.
n A fi egyetlen msodpercre elbizonytalanodott.
Koscsej artikullatlanul felvlttt, s elrevetette magt,
egyenesen Ivannak csapdott. Lance az risi orosz utn kapott,
de Koscsej Gwaine-nek lkte, aki ettl Elaine lsnek a htba
vgdott. Az aut oldalra rndult, ahogy az asszony egy pilla-
natra elvesztette az uralmat a voln felett, Koscsej pedig kirgta
az utastr ajtajt. Lance megragadta, amikor kiugrott, gy mind-
ketten az tra zuhantak.
Elaine a fkre taposott, s Gwaine is kiugrott, ahogy egy m-
sodperccel ksbb Billi is.
Az ket kvet hrom aut rkapcsolt.
Koscsej s Lance legurult az t menti meredek lejtn, kisebb
lavint sodorva magukkal. Gwaine az ldz autkra pillantott,
majd megragadta Billit.
Menj vissza! Azonnal! A furgon fel lkte, majd leugrott
az trl Lance s Koscsej utn.
A bogatirok kipattantak az autikbl, s lesiettek a kt vere-
ked frfihoz.
Az egyik aut feljk fordult, s egyenesen Billi irnyba haj-
tott. A lnyt elvaktotta a fnyszr.
Flsikett lvsek drdltek a baljn, ahogy Ivan tzet nyi-
tott a kzeled autra. Az csnyn kifarolt, majd megllt. A fi
tett elre nhny lpst, fekete kabtja lobogott a szlben, s
higgadtan az egsz trat a kocsi motorjba meg a fnyszriba
rtette, mit sem trdve az t clz lvsekkel. Aztn eldobta
res pisztolyt, s megragadta Billi kezt.
Nyoms! srgette, s elhzta az t szlrl.
Billi lenzett, habozott, remlte volna, hogy Lance s Gwaine
mr felfel kapaszkodnak. De a hban vereked, kivehetetlen
202
alakokat ltott, meg sem tudta klnbztetni a templomost a
bogatirtl.
Az authoz rohant, pp idben rntotta be az ajtt, gy a go-
lyk abba csapdtak. A padlra kucorodott Ivannal, ahogy a
golyzpor al vett furgon elhajtott. A fihoz bjt, s fel sem
nzett, csak mikor mr j messze jrtak.
203
28. FEJEZET
A SZOVJET KORI TORONYHZAKAT hfdte mezk kvettk, s
egy rval ksbb Ivan szlt Elaine-nek, hogy melyik mellk-
ton kanyarodjon le, be az erdbe. Billi egy knny, ktlses
replt ltott felszllni a fk mgl, s pillanatokkal ksbb
megrkeztek egy kis repltr kapujhoz.
Ivan lehzta az ablakot, ksznt a biztonsgi rnek, aki igen-
csak gyanakodva szemllte a golyk ttte lyukakat a jrmvn.
Beszltek pr szt, aztn Ivan levette Rolex rjt, s odaadta az
rnek. Az zsebre tette, s a kapu fel intette ket.
Innen replnk dlre mondta Ivan.
Tudsz replt vezetni? A src tuti minden reggel James
Bond-vitamint szedett.
Azt mindenki tud, nem? A balra lv, fldszintes beton-
pletre mutatott. Ott az tkezde. Lakjatok jl valami meleg-
gel! A gulys nagyon finom. A hangr fel indult. Gyorsan
megtisztlkodom, aztn intzem a replt!
Az tkezde elg csapnival volt, de a clnak megfelelt. A r-
mes srgsbarna taptt nagyrszt replk meg rgi szovjet lgi
bemutatk poszterei fedtk. Ngy, csorba szl, manyag asztal
llt a helyisgben, mindegyikhez kinyithat szkeket tmasztot-
tak. Kt frfi akik olajos munkaruhjukbl tlve szerelk le-
hettek lt az egyik asztalnl, dohnyoztak, s jsgot olvastak.
A pult egyik vgn egy nagy befttesveg llt, tele aprval. Az
volt rragasztva, hogy VEZV. Az egsz vilg gyszolta a
megsemmislt olasz vrost, de fogalmuk sem volt, hogy mi k-
vetkezik mg, ha a templomosok kudarcot vallanak.
204
Billi s Elaine krtek fejenknt egy tnyr gulyst meg egy
bgre tet, majd letelepedtek az ablak mell. Billi az ajtval
szemben lt, rajta tartotta a szemt.
Most mit csinlunk? krdezte Elaine. Nagyban igyekezett
rgyjtani a reggeli cigijre, de csak nem sikerlt. Billi kivette
az ngyjtt az asszony remeg kezbl, s tzet adott neki.
Elaine nagyot szvott a cigarettbl, s lehunyta a szemt.
Minden rendben lesz, Elaine nyugtatgatta Billi. Emlkez-
tette magt arra, hogy az asszony leginkbb a httrbl szokott
informcival segteni, alapveten nem volt tbb knyvtrosnl.
Az ilyen terepmunka igencsak kvl esett a komfortznjn.
J, csak adj egy percet! felelte az asszony. Blintott,
mintha helyeselne sajt magnak.
A bejrat fltti ra azt mutatta, hogy mindjrt fl tizenkett.
Billi le akart fekdni, de gy tnt, arra semmi esly. Felllt az
asztaltl. Muszj volt vizet ltyklnie az arcra, hogy aztn
megprblja kitallni, mi legyen a kvetkez lps. Megkereste
a mosdt, s bement.
Ivan a tkrrel szemben a rozsdamentesacl mosdkagyl f-
l hajolt. Ingt a raditorra tertette, vizes hta mrvnyknt csil-
logott az les fehr neonfnyben. Lesimtotta borzas hajt, s
fradtan felshajtott. Aztn feltartotta a kezt, s lassan krbe-
fordult, szemgyre vve a Koscsej ltal okozott srlseket.
vatosan vgignyomogatta a hasn lv zzdsokat. Aztn
szrevette az t bmul lny tkrkpt.
hebegte Billi, s szrnyen elszgyellte magt.
Ivan egy szt sem szlt, ismt a sebeinek szentelte a figyel-
mt. Kzelebb hajolt a tkrhz, az arcn lv duzzanatot vizs-
glgatta. Vz csepegett az llrl, a nyakn apr cseppek csillog-
tak.
205
Na, mit szlsz? krdezte. Pzba vgta magt, megfesztet-
te a bicepszt, akr egy testpt. Meg is tapogathatsz, ha
akarsz!
Billi felkacagott, hls volt Ivannak, amirt elzte a feszlt-
sget. Odaadta neki az ingt, nehezre esett a fi cipjre korl-
toznia a tekintett.
Szerintem neked mg a hullazsk is jl llna.
Remljk, errl nem lesz alkalmad meggyzdni. Amgy
se az szmt, hogy mit visel az ember jelentette ki Ivan, mi-
kzben belebjt az ingbe. Aztn fogta a pisztolyt, egy Glock
19-est, amit mg az egyik bogatirtl vett el. A derekba dugta,
s megpaskolta.
A divat a kiegsztkrl szl mondta Billi.
Ivan rvigyorgott, aztn kiment.
A lny nhny perccel ksbb visszament Elaine-hez az t-
kezdbe.
Felhvtam Arthurt. Felszll a legkzelebbi dlre tart gpre
mondta az asszony, tovbbra is a gondolataiba merlve. Mo-
solygott, de mereven s erltetetten. Reggelre Kijevben lesz.
Onnan helyi kzlekedssel utazik az erdbe.
Jl vagy? krdezte Billi, ahogy lelt.
Hrom csikk parzslott a hamutartban, s Elaine pp most
gyjtott a negyedik cigijre.
Csak a vitaminjaimra volt szksgem.
Nem is tudtam, hogy manapsg mr a nikotint is tpanyag-
nak tekintjk. Billi belekortyolt a tejba, s kzelebb hzta a
szkt Elaine-hez. Mit tudtl meg Baba Jagrl, amit el akartl
mondani a knyvtrban, mieltt olyan udvariatlanul flbeszak-
tottak minket?
Az asszony arca grimaszba rndult, ahogy felidzte a lvl-
dzst.
206
Emlkszel, hogy Baba Jaga lltlag megsrlt? krdezte.
gy tudjuk, hogy valamikor a huszadik szzad elejn nyoma
veszett, miutn valami borzalmas srls rte. Elszr ez lett
gyans nekem. Utnanztem az akkori trtnseknek, fleg a
termszeti katasztrfknak. Felcsillant a szeme. s talltam
egy risit. A tunguszkai robbanst.
Tunguszka? Honnan volt ez ismers? Nem azt mondta
Vaszilisza, hogy a ddnagymamja lt ott?
Mi okozta? krdezte Billi.
Elaine szttrta a kezt.
Egy meteor. Mindssze tz mter tmrj. 1908-ban csa-
pdott be Tunguszka erdsgben, s gy ahogy volt, letarolta.
Ha az a meteor Londonra zuhan, az egsz vrost elpuszttotta
volna. Az asszony kzelebb hajolt, suttogott, de izgatott volt.
Baba Jaga maga Oroszorszg. Ami a flddel trtnik, az trtnik
vele is. A meteork felrobbansa biztosan lkshullmokat ve-
tett, nyilvn mentlis lkshullmokat is, amelyek elrtk a vn
banyt, s majdnem kinyrtk. Szerintem az elmlt szz vet
lbadozssal tlttte.
Ezek szerint csak a kvetkez meteorbecsapds tjba kell
helyeznnk Baba Jagt? Taln lesz ilyen kt napon bell? s
tudod is, hogy hol?
Elaine elnyomta a cigarettjt.
sszhangmgirl van sz, Billi. Az a meteor egyszer mr
krt tett Baba Jagban. Kapcsolat jtt ltre kzte s a meteork
kztt. Nos, ha igazam van, akkor annak a knek brmely da-
rabja, legyen akrmilyen kicsi is, ugyanolyan hatssal lenne a
banyra, mint az egsz meteor.
Billi felnevetett.
Pont, mint a homeoptia. Egyre jobban felhgtjk vzzel az
orvossgot, de a gygyhatsa megmarad. gy rtetted, nem?
Az asszony a homlokt rncolta.
207
n nem ilyesmihez hasonltottam volna, de az igaz, hogy
errl van sz. A meteork krt tett Oroszorszgban; a meteork
krt fog tenni Baba Jagban.
Szval el kell mennnk Tunguszkba, s keresni egy darab
meteorkvet? Ez nem fog sszejnni, Elaine. Billi ellkte ma-
gtl a tnyrt. Az istenit neki! Nem kifejezs, hogy ez az inf
mennyire hasznavehetetlen! Kt napunk van, Elaine, sszesen
kett.
Az asszony elhzott egy kpet a farzsebbl, s kihajtogatta.
A robbans utn a helyiek megkerestk a krtert, s mete-
ordarabokat gyjtgettek. Kifaragtk ket, s eladtk a turistk-
nak meg kutatknak, akik vizsgldni jttek. Azt hittem, hogy
mg legalbb egy napig Moszkvban maradhatunk, gy esetleg
tallhatnk egy mzeumot vagy egy rgisgkereskedst, ahol
vehetnk egy ilyen faragvnyt. Vagy ahonnan lophatnk egyet.
Billi el cssztatta a kpet, amit egy knyvbl tpett ki. Egy
ilyennel taln legyzhettk volna Baba Jagt. Ez a fot egy
tunguszkai piacon kszlt.
A szemcss, fekete-fehr fnykpen kt jl ltztt frfi llt
egy egyszer, favzas vsri stand kt oldaln. Az asztal flig
rnykba borult, de az egyik frfi egy kis, faragott kdarabot
nyjtott a msik fel. Egy elnagyolt, nagy cspj ni alak szob-
rocskjt.
Uramisten! Egy vnuszfigura! mondta Billi elakad l-
legzettel. Remeg kzzel emelte fel a kpet.
Vaszilisza ddnagymamja ksztett egy ilyen szobrocskt.
Aztn a legkisebb matrjoska babba rejtette.
n rakadtam egyre, Elaine, a kezemben tartottam.
Tessk?
Billi a tenyerbe bmult, emlkezett az ott fekv kis kszob-
rocskra. Most gy meredt a hlt helyre, mint aki azt remli,
208
hogy valami varzslatnak vagy a sajt ktsgbeesett vgynak
ksznheten hirtelen ott terem a faragvny.
Most hol van? markolta meg Elaine a lny karjt. rte
kell mennnk!
Hol lehet? Mikor legutbb ltta, Vaszilisznl volt, pp a
polenyick tmadsa eltt.
Odahaza. Valsznleg Vaszilisza gya alatt hever. Billi
hagyta, hogy a Baba Jaga legyzshez szksges eszkz sz
szerint kicssszon a keze kzl.
Felhvhatjuk Rowlandet. Szlhatunk neki, hogy keresse
meg.
Mg ha most rgtn meg is tallja, mi hasznunk lenne bel-
le? Eslytelen, hogy mg idben eljuttassa hozznk. Billi az
asztalra csapott. s mgis hova kldhetn? A templomosok
kezbe, Baba Jaga cmn, serd mlye, nagy barlang.
Nem kerlgethette tovbb a megoldst. Kezdettl fogva ez
volt a B terv, de Billi mostanig remlte, hogy nem kerl r sor.
Nem fogjuk tudni megmenteni t, igaz? szlt, br inkbb
magnak mondta, mint Elaine-nek. Szegny Vaszilisza!
Csak egy mdja volt, hogy meglltsk a Hrmastelet. A kis-
lny letnek rn.
Billi kinzett az ablakon, teste kimerlt, lelkt slyos teher
nyomta. Valahol a messzesgben egy rmlt kilencves szr-
nyek meg egy emberev banya fogsgban vergdtt, s abban
remnykedett, hogy Billi megtartja az grett, s megmenti.
Taln vannak bizonyos helyzetek, amikor a templomosoknak
muszj megszegnik a szavukat.
Belpett Ivan, fl vlln Lance htizskjval, nmi lelmi-
szert is hozott.
A gp felszllsra ksz. Mris indulnunk kne, mieltt rnk
tallnak a tbbiek. Elhzott egy vadonatj mobilt, s odaadta
Billinek. Mholdas telefon, GPS-szel jl fog jnni ott, ahova
209
kszlnk. Ha Lance s Gwaine megmeneklt, ezzel kapcsolat-
ba tudsz lpni velk.
Na, mi lesz, fnk? krdezte Elaine a lnyra nzve.
Fnk. Honnan tudja, mi legyen? Billi gy rezte, egyik ka-
tasztrfbl a msikba botlik. Brcsak az apja velk lett volna!
Nem akarta, hogy t terhelje ez a felelssg. De templomos volt:
errl szlt az lete. Mert ezt vlasztotta.
Dlre replnk, s megprbljuk megtallni Baba Jaga t-
bort. Nem egy bonyolult terv.
Az asszony letette a bgrjt.
Akkor nincs vesztegetni val idnk.
Te nem jhetsz, Elaine mondta Billi. Bocs, de mostan-
tl nem lesz rd szksg. Innentl kezdve csak harc lesz, s ne-
ked letben kell maradnod, hogy segthess a templomosoknak.
A harc az n dolgom, nem a tid.
Billi Ivanhoz fordult.
Elaine-nek vissza kell jutnia Londonba. Meg tudod ezt
szervezni neki?
Pr telefon, s meglesz.
Elaine tiltakozn elrelpett, mondani akart valamit. De nem
tudott: Billinek igaza volt.
A lny kezet nyjtott.
Deus vult, Elaine!
Az asszony odaugrott hozz, s a keblre lelte. Satnya karja
meglepen ers volt. Billi is maghoz szortotta. Amikor Elaine
vgre elengedte, az regasszony szeme vrs s knnyes volt.
Sok szerencst, kislny!
210
29. FEJEZET
TZ PERCCEL KSBB meg is volt szervezve minden. Elaine
egyenesen a reptrre megy, s felszll az els londoni gpre.
Mialatt Ivan kiksrte az asszonyt a taxihoz, Billi tnzte
Lance htizskjnak tartalmt.
Amint elhzta a tska cipzrjt, megrezte a
vrfarkasharapsra val kencs szagt. Lance gondosan kis
zacskkba csomagolta a borogatsokat. A zskban volt mg egy
doboz kilencmillimteres kaliber ezsttltny, ami tkletesen
megfelelt a bogatiroktl elvett pisztolyokhoz.
Ivan visszajtt, s a kifutplyhoz vezette Billit. Az jfekete
gbolton csillagok szikrztak, sehol egy felh.
A gpen majd alhatsz mondta Ivan.
Billi bntudatosan nzett r. Br nem is gondolt erre, de tny-
leg ki volt merlve. Ivan biztosan mg nla is rosszabbul rezte
magt; Billit legalbb nem hasznltk nemrg bokszzsknak. A
fi arcn egyre nagyobb s duzzadtabb lett a zzds, de mg ez
sem cskkentett az gvilgon semmit a vonzerejn. Billi oldal-
vst rsandtott, ahogy tszeltk a kifutplyt. Ivan mereven
feltartotta a fejt, ltszott szrke szemn, hogy csakis az elttk
ll feladatra sszpontost.
A fi minden egyes porcikja vasfegyelmet rasztott. Billi
ltta, hogyan llt helyt a lvldzsben, hogy meg sem rezzent,
mikzben elsvltttek mellette a golyk. Aztn Ivan megfor-
dult s elmosolyodott, mire szinte robotszer nje eltnt. Egy
msik Ivan jelent meg. Aki kedves s figyelmes volt msokkal.
Egy igazi nemes. Megfogta a lny kezt.
Itt is volnnk, Billi.
211
Egy kis, fehr, propelleres replgp mellett lltak meg. K-
rlbell hat mter hossz volt, fesztvja kilenc mter lehetett. A
piltaflkt mintha hobbitokra mreteztk volna.
Ez az? hitetlenkedett a lny. A ktlses repl elg
gyengnek tnt.
A MIG sugrhajts vadszreplgpek sajna elfogytak. Ez
is megteszi. Megpaskolta a replgptrzset. Szerintem in-
kbb j, hogy olyan meghitt.
A mszerfal nagyon primitvnek ltszott, csak kt elektroni-
kus kijelz meg pr kapcsol volt rajta. Mg Billi mobilja is
tbb funkcit knlt. Ivan leakasztotta a fejhallgatt, s begyj-
totta a motort. A propellerek lassan, ktszer krbefordultak,
majd a motor igazn beindult. Olyan rzs volt, mintha maga a
repl akart volna nekildulni. Felvillantak a kijelzk, s Ivan
vgiggrgette a klnfle lehetsgeket az egyiken. Megkocog-
tatta a kpernyt.
Ez az elektronikus replsvezrl rendszer. Manapsg ez
jelzi ki a legtbb adatot. Magassgmr, irnyt, mhorizont,
meg minden ilyesmi egyben. A msik kpernyre mutatott.
Az meg a GPS. Szval van helymeghatroz s informcis
rendszer is, gyhogy a gp szinte magtl repl.
Milyen hossz az t? Billi megigaztotta a kabtjt, ahogy
elhelyezkedett a szk lsen. A vrs anyag sttlila s mly
rzsaszn rnyalatokban pompzott, mikor vgigsimtott rajta a
kezvel.
Lassan olyan hi leszek, mint Ivan. Megtallta a biztonsgi
hmot, s becsatolta a vlln s derekn tvel szjakat.
A htszltl fggen hrom-ngy ra.
A repl egyre gyorsabban gurult a kifutplyn. Az orra fel-
fel hzott, Billi gyomra meg lefel. A szl oldalra lkte a gpet,
s Ivan elkromkodta magt, kt kzzel a botkormnyt markolva
kszkdtt, hogy vzszintbe hozza a replt. Billinek dbrgtt
212
a szve, de a kzdelemnek egyszeriben vge lett, a gp kecsesen
a levegbe emelkedett, s a felhk fel szllt.
Ivan arcn egyre nagyobb s sznesebb lett a vralfuts, s a
fi arca fjdalomrl rulkodott, ahogy megigaztotta a fejhallga-
tjt.
Nagyon fj? mutatott Billi a zzdsra.
Egy csktl rgtn kevsb fjna.
Billi elvigyorodott.
Ha megcskollak, tuti lezuhanunk.
J nagyra tartod a csktudomnyodat.
Nem. De nem tartom valami nagyra a te piltatudomnyo-
dat felelte Billi, s kinzett a fekete horizontra. Na, s hova
viszel az els randinkn? Remlem, valami klnleges helyre.
Dlre replnk, az ukrn hatrig. Aztn nyugatra fordulunk.
Utna meg keresnk valami leszllsra alkalmas helyet.
Ahova megynk, ott nincs repltr?
Egy ilyen gphez nem kell kln leszllplya. Brmilyen
kis egyenes tszakasz megteszi.
Elhallgattak. A motor berregse betlttte a kis piltaflkt,
de Billi nem brt elaludni. Csak bmult kifel az ablakon.
Nos, mi a terv, Billi SanGreal? krdezte Ivan, aki nem
vette le a szemt a lthatrrl.
Billi kis hjn felnevetett, hogy Elaine utn most Ivan is azt
felttelezi, a fnk.
Neked nincs terved?
Nekem? n a pros szemreval fele vagyok. Te vagy az
okos fl.
gy rted, az okos, de csnya fl?
Ivan dersen rpillantott a szeme sarkbl.
Egy szval se mondtam, hogy csnya lennl. Azt mondtam,
hogy rdekes arcod van.
213
s jl gondolom, hogy te ltalban szupermodellekkel
szoktl randizni?
Nem nagyon hatroltam gy krl, de vgl is igazad van.
Azt hiszem, tnyleg ez a szoksom.
Remek. Az rdekes kinzete a hossz lb, trendi csiniba-
bk ellen. Labdba se rghat.
De mg a tkletessget is meg lehet unni. Ivan fl kzzel
elengedte a botkormnyt, hogy htrasimtsa Billi egyik zabolt-
lan hajtincst. Nagyon is tetszik, ha ltszik egy lnyon,
hogy megjrt mr pr csatt.
Szerinted hadirokkantnak tnk? duzzogott Billi, s karba
tett kzzel elhzdott tle. Igazn tudod, hogy kell levenni
valakit a lbrl.
Billi
Nem, ne krj bocsnatot! Mg j, hogy csak rvid tv
kapcsolat lehet kztnk. Igencsak rvid tv. Mr majdnem
pntek volt. Szombat jjel telihold lesz. Akkor aztn se
Vaszilisza, se jv.
Igen, tudom. De csak akkor, ha kudarcot vallunk. Ivan te-
kintete aclos bizonyossgot tkrztt. Mrpedig nem fogunk.
Brcsak n is ilyen biztos lennk benne!
Mondd el, mit tervezel!
Megtalljuk Vasziliszt.
s aztn? Ivan nem nzett r, de nem volt ostoba. Tudta,
mit kell Billinek tennie, milyen ldozatot kell hoznia, hogy
megmentsen mindenki mst.
Ha csak mg nhny napunk lenne kesergett Billi.
Mit rnnk mg pr nappal?
Baba Jaga sebezhet. Az a baj, hogy a fegyver, amit hasz-
nlhatnnk ellene, Londonban van.
Meslt a vnuszfigurrl, elmondott mindent, amit Elaine-tl
megtudott.
214
Sehogy sem tudjuk meglni Baba Jagt; ezt te is tudod,
nem igaz? krdezte Billi.
Ivan a htizskra mutatott.
Nem rejtegetsz abban valami templomos csodafegyvert?
Azt hittem, a ti rendetek rzi az sszes szent ereklyt. Nem nla-
tok van a Szent Grl?
Billi elpirult
, de igen. Vagyis nlunk volt.
Csak volt?
Nem akarok beszlni rla.
Ivan lassan elmosolyodott, felkeltette a kvncsisgt Billi
nyilvnval feszengse.
Hadd halljam!
A lny beadta a derekt.
Most mr Jeruzslemben van, de azeltt mi riztk, szpen
elzrva az ereklyetartban. vente egyszer vettk el, hsvt-
kor. Legyintett. Tudod, hogy megnnepeljk a feltmadst,
meg minden.
s?
s n elejtettem.
Ivan hangosan khgtt.
Mi trtnt?
Na, mit gondolsz? Eltrt.
Ivan ismt khgtt, kszkdve igyekezett visszafogni ma-
gt.
Apd mit szlt?
Billi tisztn ltta maga eltt. A lovagok a Temple Church ol-
trnl lltak; Gwaine falfehr lett, mg mindig a kezben tartot-
ta a brsonyprnt, amelyrl Billi felemelte az agyagkelyhet. A
lny szrnyen beijedt. Arthur felszedegetett pr darabkt.
Azt mondta: Valaki hozzon ragasztt!
215
Billi megvrta, amg Ivan rr lett magn. A fi egy szt sem
szlt, csak az ajkt rgcslva lt mellette.
Ajjaj! mondta.
A Szent Grl azta ereszt egy kicsit tette hozz Billi.
Ivan harsnyan felnevetett.
Ht, rlk, hogy szerinted ez ilyen vicc
A gp vadul megrzkdott.
Az elttk lebeg felhtakarbl villm csapott le. Ivan a
homlokt rncolta.
Errl nem volt sz motyogta. A szrke felhk vihart gr-
tek, a szl ide-oda lkte a kis replt.
Minden ok? krdezte Billi idegesen. Ivan ismt leolvasta
a mszereket.
Egsz ton felhtlen gnek kne lennie. Szemgyre vette
az eljk trul viharfelhket. Nincs elg zemanyagunk,
hogy ezt megkerljk.
Egy hirtelen szllks rzta meg a gpet. Az elemek nyltan
fenyegettk ket. Billi szorosabbra hzta magn a szjakat.
Ivan elfehredett kllel markolta a botkormnyt, a lny pe-
dig nmn lt, a dlngl horizontot bmulta. A piltaflke
fehr fnybe borult, mikor a tvolban villmlott, s Billi meglt-
ta Ivan arct: llkapcsa megfeszlt, izzadsg csurgott hfehr
brn, teljesen a gpre sszpontostott. Lassan llegzett ssze-
szortott fogakkal.
Taln megsszuk.
Aztn gzengs dbrgtt krlttk, s a gp zuhanni kez-
dett.
Nem suhant: olyan egyenesen hastott lefel, akr egy tgla.
Ivan felnygtt, ahogy kzdtt a botkormnnyal.
Esram! Lefel sodor a szl! kiablta. Kapaszkodj!
Elvesztette uralmt a repl fltt. A gp vadul prgtt. Billi
feje a mellette lv ablaknak csapdott, s a nagy forgsban,
216
kds szemmel csak a fekete felhket ltta. Megint fehr fny
bortotta be ket, s a kvetkez mennydrgs majdnem kitrte
az ablakokat. Billi homlyosan ltta a gyorsan kzeled fkat, a
vgtelen havat, valamint egy ezst vonalat egy folyt , mely
a tvolban megcsillant. gak karcoltk a futmvet, s a gp
gyenge vza ztyg-e, zzdva csapdott a fk cscsa kz. A
repl egyik szrnya beleakadt egy vastag fagba, s leszakadt.
A hirtelen lkstl Billi elrelendlt a biztonsgi hmban. Meg-
ragadta a szjakat, s minden erejvel beljk kapaszkodott.
Ne! Ne gy! Nem lehet gy vge, nem lehet
A gp vzszintesen megprdlt, s a sztmll fm meg a szi-
lnkokra reped veg sikolyban Billi vilga sszeomlott.
217
30. FEJEZET
MG A PISLOGS IS FJT. Billi prblt megmozdulni, de roham-
szeren futott vgig testn az les fjdalom; mintha egy hetet
tlttt volna kzelharcedzssel, s mindenki elverte volna. Ki-
nyitotta a szemt, aztn kirzta hajbl az vegszilnkokat.
A piltaflkt flig fld s h tlttte be. A biztonsgi hm
rendeltetsszeren mkdtt, Billi azonban rezte, hogy zzd-
sok keletkeztek a mellkasn s a vlln ott, ahol elrevetdskor
a szjak felfogtk. A motor gy zrgtt, mintha a gp hallhr-
gst hallatott volna.
Vastag fagak frtk t a gptrzset. Az egyik ilyen g szrta
t a szlvdt, a lny arctl centimterekre hatolt a piltaflk-
be. Pr centi balra, s Billi elvesztette volna a fejt. gy azonban
csupn apr horzsolsok voltak az arcn, csak nhny gally kar-
colta meg.
Ivan sszegrnyedt az lsn, kbelek s drtok szvevnye
vette krl. A betrt mszerfalbl szikrk pattogtak, s a hideg
levegben rezhet volt az zemanyag szaga. Veszlyes volt,
hogy egy kbel, melyben mg mindig zmmgtt az ram, a
lbuknl pocsolyba gylt hidraulikaolaj fltt fggtt.
Ivan? Billi kikapcsolta a biztonsgi hmot, s kitapintotta
a fi pulzust a nyakn. Nem ltott rajta vrt, de ez nem zrta ki
a bels srlst.
Ivan, jl vagy?
Ott vagyunk mr? motyogta a fi. Most mr a homlokn
is nagy zzds dszelgett. Felnygtt, s elspadt, ahogy meg-
prblta kiszabadtani magt az lsbl. Jobb nadrgszra vr-
ben szott, s Billi felhrdlt, amikor megltta a combjn tton-
g sebet.
218
Ht ez elg csnya mondta.
Na ne mondd, Sherlock Holmes!
Billi megemelte a szemldkt ezek szerint Ivan mg nem
volt teljesen remnytelen eset. Kirngatott egy darab huzalt, s
rszortknt Ivan lbra csavarta, amilyen szorosan csak merte.
Tudod, mit csinlsz? krdezte Ivan sszeszortott foggal.
Nan hazudta Billi. Elg elsseglyt tanult, hogy kpes
legyen felktni egy trtt kart, vagy akr vilgra segteni egy
csecsemt... elmletben. De a sebszeti beavatkozsokrl nem
esett sz a tanfolyamon. Az rszort cskkenti a vrvesztes-
get, de oda kell figyelnnk r, s idnknt meglaztani, klnben
vrmrgezst kapsz. Billi kirgta a horpadt ajtt. Amint kiju-
tunk innen, snt is eszkblunk a lbadra.
s aztn?
Billi szipogott: a piltaflkt lassan betlttte az olvad m-
anyag that szaga. Az olajfoltok sorra lngra lobbantak.
Aztn knyelembe helyeznk tged. De csak szp sorj-
ban: elszr ki kell jutniuk innen. Ez fjni fog. Nagyon.
Ivan ersen sszeszortotta a szjt, mikzben Billi kirngatta
a piltaflkbl, nygsei zrt fogsora mgl trtek el. A gp-
trzsn risi lyukak ttongtak, a repl hts fele leszakadt.
Billi flig kimszott, majd az alumniumvz s a vastag fagak
szolgltak neki fldre vezet ltraknt. Sajnos, ahogy kihzta
maga utn Ivant, a fi szinte minden egyes fagnak nekitk-
ztt.
Ezt direkt csinltad! Ivan mindssze ennyit tudott szlni,
ahogy fldet rtek. Billi elrnciglta a fit a roncstl, majd visz-
szamszott, ahogy a lngok kezdtek tterjedni az lsekre.
A srsd, bds fstben kotorszva a lny fegyvereket s
egyb holmikat hajtott ki a gpbl, mieltt a hsg elviselhetet-
lenn vlt. A tz elbortotta az lseket, pp miutn Billi kiszu-
szakolta magt a roncsbl. Belekapaszkodott az egyik gba, s
219
leugrott a pr mterrel alatta lv hba, mikzben a gp a tz
martalkv vlt. A lngok felfutottak a fn, a magasabb gak is
lngra kaptak, mg vgl az egsz lobog fklyv vltozott.
Billi arrbb lpett, s megllt, hogy rendesen szemgyre ve-
gye a krnyket. Az erd mlyn lehettek, de ilyen erdt Billi
mg nem ltott. that s orrfacsar volt a rothads szaga, an-
nak ellenre, hogy mindent h takart. A lnyt krnyez, vastag
krg fk tmrje olyan nagy volt, hogy Billi nem is brta vol-
na tkarolni ket. A lngol repl alig tz mterre volt tle,
mgis rzdtt, hogy a termszet az r. A hatalmas fk si ereje
mellett a vn gp jtkszernek tnt.
Hol vagyunk? krdezte, s levgott egy gat a kukrival. Ha
lenyesi rla a gallyakat, megteszi rgtnztt manknak.
Az orosz-ukrn hatron. Vagy legalbbis a kzelben.
Szval clba rtnk?
Ivan blintott.
Ez a Belovezsszkaja Puscsa keleti cscske. Kelet-Eurpa
serdejben vagyunk.
Billi az egyik risi tlgyfa trzsrl lg mohba nyomta a
kezt.
Gynyr szp. Lenygzte, meghatotta a krnyez tj.
lt krltte a fld. Mint egy srkny, amely ugyan tli lmt
alussza, de hatalmas, si s ers.
Ivan folytatta:
Valaha egsz Eurpt ilyen erdsg bortotta. rorszgtl
Szibriig. Shajtva dlt a fatrzsnek. gy nzett ki a vilg,
mieltt az ember megjelent volna. Ilyenn fog visszavltozni, ha
mi mr nem lesznk.
Ezt akarja Baba Jaga. Egy gynyr, res bolygt. Billi szin-
te meg is tudta t rteni. Felnzett a stt lombstorra.
Mg itt vagyunk.
220
Egy kiugr szikla alatti barlangba hzdott Ivannal. A szikla-
tmb akkora volt, mint egy hz, gykerek trtek el belle, s
ksznvnyek bortottk. Hogy ne a puszta fldn ljenek, a
lny gallyakat fektetett egymson keresztbe a talajra, erre rr-
tegezett egy sort a kzelben szedett tlevelekbl, vgl az eg-
szet bebortotta egy manyag ponyvval, amit a gpen tallt.
Vgott ngy egyenes botot, kettesvel sszekttte, majd
Ivan lbnak kt oldalra rgztette ket. De a jrs mg a snnel
egytt is knszenvedst jelentett a finak, akinek igencsak r
kellett tmaszkodnia a mankjra, s vgl, hogy kicsit enyhtsen
a fjdalmn, fl lbon ugrlt el a barlangig.
Hogy van a lbad? krdezte Billi. Kezdte bnni, hogy ha-
zakldte Elaine-t. Az regasszony seperc alatt, simn elltta
volna Ivant.
Nem vszes.
De hazuds vagy! Billi letrdelt a fihoz, fogta a takar
egyik sarkt, s vgigsimtotta az arcn, felitatva rla a verejt-
ket. Letrlte a homlokt, s gyengden elhzta a puha anyagot
a szemhjn. Keze Ivan arct simogatta, gy hozzrt a nagy
vralfutshoz.
A! suttogta a fi. Felnzett Billire. Most, hogy mr
nem vezetek replt
Egy csk most valsznleg meglne felelte a lny, mi-
kzben vgighzta az anyagot Ivan ajkn, majd lassan le az l-
ln a nyakig. rezte, hogy a fi pulzusa most mr ersen lktet.
Tessk, meg is vagyunk.
Ksznm.
ltek egymssal szemben, meg sem szlaltak. Kay halla
utn Billinek eszbe sem jutott, hogy tallhat mg magnak va-
lakit. A szerelem helyett csak a kikpzssel s a harccal foglal-
kozott, erre most, hogy gyorsan kzelgett a vg, itt volt neki ez a
fi.
221
Olyan sok mindent akartam mg csinlni mondta Billi, s
htradlt. Kinzett a csillagokra. Vicces, hogy az let mosta-
nig milyen vgtelennek tnt.
Az letet nem vekben, hanem tettekben mrjk.
Billi kacagott.
Ezt is Csehov mondta?
Nem, az desapm.
A lny kirzta a hajt. Biztos totl madrijesztknt fest.
Na, nem mintha nagyra tr terveim lettek volna. Ivanra
sandtott a kiengedett tincsek all. Veled ellenttben.
A fi vllat vont.
Nem is alakultak olyan rosszul a dolgok.
rlk, hogy ilyen sztoikusan llsz hozz. Mlt jjel mg
baldachinos gyban, selyemlepedn aludtl, most tlevllel meg
hval kell berned.
De veled vagyok, nem? Elmosolyodott. Da, remek cr-
n vlt volna belled.
Billi ismt kontyba fogta a hajt.
Abban n is biztos vagyok. Miutn kifutottl volna a szu-
permodellekbl.
Ltta, hogy Ivan prblja ugyan viszonozni a mosolyt, de a
fi csak remeg. Rengeteg vrt vesztett, nagyon elgyenglt.
Mg mindig ki vagy hlve llaptotta meg, s felkapta a
kukrijt.
Gyorsan levgott nhny alacsonyabb, viszonylag szraz
gat, s tzet gyjtott a barlang szjban. Nem sikerlt valami
profin, de a clnak megfelelt.
Itt tltjk az jszakt mondta. gakat dobott a tzre.
A fene egye meg! Mr olyan kzel jrtunk!
Az erdbe bmult. Vaszilisza valahol odakint volt.
Fogta a mholdas telefont, s felhvta az apjt.
222
Rmes volt a vtel, de azrt gy-ahogy ki tudta venni Arthur
hangjt. Olyan volt, mintha az apja egy bnybl kiablt volna
fel neki.
Billi? Hol vagytok?
Kssbe kerltnk. Nem is kicsit.
Jl vagytok?
Billi Ivanra nzett. Vrtelen volt az arca, a szjt grimaszra
hzta.
Kutya bajunk felelte. Ivan sszerezzent, ahogy ezt meg-
hallotta. Billi nem kockztathatta, hogy a templomosok az
keresglskkel pazaroljk az idt. Vaszilisza elsbbsget lve-
zett. Ti merre jrtok?
Mr ton vagyunk. Elaine hvott, mindent elmeslt. Viszont
megtalltam Vaszilisza nagymamjt.
s?
A lnyeget mr tudod. Baba Jaga kzvetlenl a tunguszkai
meteorbecsapds utn tnt el. Arthur fstlgtt, nyilvn d-
hngtt, hogy mr a kezkben volt az eszkz a banya elpusztt-
shoz a vnuszszobrocska , s fel se fogtk. De a nagyi
nagyon hasznos tanccsal is szolglt. Baba Jaga a vadonban a
legersebb; minl mlyebbre veszi be magt az erdbe, annl
ersebb lesz. Ezrt az ellenkezje is igaz: a vrosban a leggyen-
gbb. Vilgos. Ezrt hagyatkozik a polenyickra: klnben ma-
ga jtt volna el Vasziliszrt. Ha kicsalogatjuk a banyt az erd-
bl, taln mg eslynk is lehet ellene.
Meg tudnnk lni?
Tehetnk egy prbt. Felshajtott. De rlt nagy a koc-
kzat, s ha tvednk, minden oda. Te tartsd magad a megbe-
szlt tervhez!
Billi az ajkba harapott. Sehogy se szhatja meg a dolgot.
Mg meg kell tallnunk Vasziliszt.
223
A farkasok az erd mlyn gylekeznek. Abban a trsgben
kiterjedt barlangrendszer is tallhat. Ha Vaszilisza az erdben
van, csak ott lehet. Elkldm neked a koordintkat SMS-ben.
Egyre tbb rszletre derlt fny mik Baba Jaga gyenge
pontjai, hol van a farkasok rejtekhelye , de nem volt mr ks?
A legfontosabb rszlet hinyzott: a vnuszfigura. Billi megnzte
az apja ltal kldtt koordintkat, s sszevetette a trkppel. A
vrfarkasok tbornak hatra tizent kilomterre volt. A nap pr
rn bell felkel, s Billi el is indulhat. Tizent kilomter mly
hban? Ngy-t rba fog telni.
De ez azt jelenti, hogy itt kell hagynia Ivant. A fi nmn lt,
vatosan a lehet legkevsb fjdalmas pozciba helyezte a
lbt. Alig pr napja ismertk egymst, Billi mgis szmthatott
r. Nem akardzott magra hagyni; mieltt elmegy, mindenkpp
gondoskodik a fi biztonsgrl. Taln reggel jobban tltja
majd a dolgokat.
Billi elfordult, fogta a pisztolyt, kirtette a trat, s a bozt-
ba hajtotta a kilenc millimteres tltnyeket. Az aclkpenyes
lvedkek tkletes emberlk voltak, de Billinek farkasl
munci kellett. A Lance-tl kapott ezstgolykbl tizentt
tlttt a pisztolyba.
Ivan felnygtt, ahogy a sziklnak dlt. A szikla alatti m-
lyedsben hideg volt, de a sok fenyg alapveten felfogta a
szelet.
Billi a fi mell hzdott, s ellenrizte a snjt. Aztn ssze-
bjtak a takark alatt, amg a replsi trkppel meg a GPS-szel
megkzeltleg meghatroztk a helyzetket. A Pripjaty folytl
szakra voltak, amely keresztlfolyt Fehroroszorszgon, t
Ukrajnba. Ha a foly nem fagyott be teljesen, taln megszer-
vezhetnk, hogy egy haj felvegye Ivant. Illetve a finak mag-
nak kne megszerveznie. Billinek ms dolga volt.
224
Ivan lba a tz fnyben mg rosszabbul festett. A lny meg-
tett minden tle telhett, hogy jl beksse a mly vgst, de a
primitv ktszer amihez a takarbl tpett cskokat mris
tvrzett. Ivan csak fekdt, lehunyt szemmel, teljesen mozdulat-
lanul. Mintha levegt sem vett volna. Billi megrintette a kezt.
Majd megllt a szve. Ivan keze jghideg volt.
Ivan?
Mmm? A fi szemhja megrebbent, felnylt.
Csak nem tudtam, bren vagy-e.
Hla istennek!
Ivan felnzett r, komor elszntsggal, komor kitartssal.
Nem fog aznap jjel meghalni.
Billi visszanyelte a knnyeit. Nem lehet gy vge. Kayt mr
elvesztette nem fogja Ivant is elveszteni. Akrmi vr is r,
Ivannal egytt nz szembe vele. Trtnjk brmi.
Aztn csak ldglt, s hallgatta a fk zgst a szlben.
Meslj nekem Arthurrl! krte Ivan. A sziklnak dlt, be-
lebmult a tzbe.
Billi lejjebb hzta a slat, amit az arcra tekert.
Mgis mibl gondolod, hogy ki akarom trgyalni eltted az
apmat?
Ivan felnevetett.
Ugyan, Billi, mgis mit szmt most mr?
A lngok lobogtak s sisteregtek, mikzben odakint hpely-
hek tncoltak. Billit az desapja nevelte fel, miutn az desany-
jt meggyilkoltk.
tves korom ta az egyetlen csaldtagom.
Ezrt akartl templomos lenni? Hogy r hasonlts?
Billi a fejt rzta.
Nem. Apm erltette, hogy lpjek be a Rendbe. Utltam t.
Utlta az apjt. Igen, ez az igazsg. veken t utlta. Tzve-
sen kezdtk kikpezni, brutlis mdszerekkel. A legtbb heget,
225
amit Ivan ltott rajta, Billi a fegyvertrban tlttt vgtelen hosz-
sz rk sorn szerezte. Minl tbb vrt vesztesz edzs kzben,
annl kevesebbet fogsz a harcban! Az apja ebben hitt. gy ht
Billi edzett kardokkal, trkkel, brmivel, amit fegyvernek lehe-
tett hasznlni. jra meg jra zzdsokkal s vgsokkal jelent
meg a suliban, egyszer mg trtt csuklval is. De az apja erre
csak mg szigorbb volt vele, hogy amikor eljn az ideje, Billi
kszen lljon.
s az id el is jtt, hamarabb, mint vrtk. Billi a Hall An-
gyalval nzett farkasszemet, de kszen llt r.
Aztn megrtettem, mirt gy viselkedett, ahogy. Utna
mr msknt lttam a dolgokat.
Mitl gondoltad meg magad? Ivan kzelebb hzdott,
megigaztotta a takart, hogy mindkettjket fedje.
Kay miatt. volt a fi, akit megltem. Amint lehunyta a
szemt, ltta is maga eltt.
Tekintetk egymsba fondik, ahogy a kzelg hall lassan
vegess teszi Kay szemt. A fi meleg vre Billi kezre csorog a
kardrl, mellkasa lassan megemelkedik, aztn lesllyed.
Semmi baj, Billi! mondja. Meleg a lehelete, ahogy tvozik
belle az let.
Aztn lell a lgzse.
Szerettem t, de megltem. Nem volt ms vlasztsom.
rezte, hogy sszeszorul a mellkasa.
Most is gy rzel? Hogy nincs ms vlasztsod? Ivan
megfogta Billi kezt. Hogy Baba Jaga legyzshez muszj
meglnd Vasziliszt?
Billi felshajtott, s a tzbe meredt.
Apd ezt tenn, nem? krdezte Ivan.
Taln csak az hozzllsa a helyes, semmi ms. Billi
nagyokat pislogott, s a ruhaujjval trlgette az arct.
226
A vnuszszobor nlkl hasznavehetetlen volt minden infor-
mci, amit Elaine mondott arrl, hogy hogyan lehet elpusztta-
ni Baba Jagt, s egyre jobban kifutottak az idbl meg a lehe-
tsgekbl. Billinek fel kellett kszlnie a feladatra. Trekednie
kellett, hogy inkbb olyan legyen, mint Arthur: rideg s szvte-
len. Brmi is trtnjk, gy tnt, a jvjt ez hatrozza meg.
Hogy az apjrl vegyen pldt. Teljesen olyann vljon, mint .
Szerintem ez elg siralmas hozzlls az lethez.
Billi erre felkapta a fejt, de ltta, hogy Ivan nem kritizls-
nak sznta. Csak tnyt kzlt. Nem lehetett elvitatni az igazt.
Egy templomos csak ilyen hozzllssal lhet felelte a
lny. Flt, hogy mit gondolhat most rla Ivan. De a fi nem
szlt. Csak tkarolta t.
desapmnak nemes elkpzelsei voltak. Tudta, hogy a go-
noszt le kell gyzni, s hogy ebbe j emberek is belehalnak.
Ivan a lngokat bmulta, elmerlt a rgi emlkekben. Brcsak
harcba szllhattam volna mellette! A lnyra nzett, halvnyan
elmosolyodott. Melletted fogok harcolni, Billi.
Ivan bzott benne, s a lny ezrt nagyon hls volt neki.
Az jszaka ksrtetiesen elnmult. Billi szre sem vette, hogy
elllt a szlvihar, de hirtelen mintha csak a lgzse hallatszott
volna egyedl az erdben. A tz lnken lobogott; a lngok si-
mogat ht rasztottak mindkettjkre, a barlang sziklafala hal-
vny narancssrga fnyben ragyogott.
Billi lehunyta a szemt, ahogy Ivan flresimtotta nhny el-
szabadult haj tincst, s ujjaival az arct cirgatta. Megcskolta
a lny homlokt, ajka meleg utnrzst hagyott a brn. Billi
felemelte a fejt, rezte, hogy Ivan szja az vre simul, majd a
fi a tarkjra cssztatta a kezt, s hevesen maghoz hzta. Ha
el is jn a vilgvge holnap, Billinek legalbb ebben rsze volt.
Ropogott a h, ahogy rnehezedett valaki.
227
Az erd porodott szagba valami j vegylt: rezni lehetett,
hogy egy vadsz bukkant fel.
Billi felugrott, kibmult a sttbe. Kinyjtotta a kezt, s Ivan
egy sz nlkl a tenyerbe nyomta a Glockot. A gpet emszt
tz mostanra parzsl hamuv lohadt, de a halvny, aranyl fny
gy is bevilgtotta a kis tisztst. Azon tl csak a sttsg terlt
el, amiben semmit sem lehetett ltni.
Billinek felllt a szr a htn, mikor a krnyez feketesgbl
enyhe fuvallat susogott feljk, mintha tkot mondana rjuk. A
fuvallat hideg volt, s vr bzt rasztotta.
Egy magnyos farkas lpett ki a tisztsra. A felette lv gak
fantomfnybl s sttbl hlt vetettek ezstszrke bundjra,
mintha rnyakbl lett volna. Felhzta az ajkt, eltnt hossz,
fehr agyara.
Billi lassan llegzett, mikzben felemelte a pisztolyt.
Lelvd? krdezte Ivan.
Vrj!
Az egsz lnye farkasra vallott, kivve a szemt. Az emberi
volt: vilgosbarna, halvnyan csillogott a sttben. Ezek szerint
ordas. Billi nem rtette, mirt nem szrnyknt jelenik meg: flig
emberi, flig llatalakban. Taln az illet farkas jellege idvel
addig ersdtt, mg egy nap llatknt bredt fel, elfeledve,
hogy valaha is kt lbon jrt volna. Ide-oda mszklt az rnyk-
ban, vigyzva, de kvncsian. Krlbell t mter volt kztk,
de Billi tudta, hogy a farkas ezt a tvot egy pillanat alatt meg-
tenn. Ha az els goly nem vgez vele, a lnynak annyi.
Mire vrsz mg? dhngtt Billi. Lpj mr be a tz fnybe,
hadd legyen tiszta clpontom!
A lny lba azonban nyugodt s laza maradt, br a htn mr
borzoldott a szre trelmetlensgben. A farkas nem volt osto-
ba.
228
Aztn htrahajtotta a fejt, s vltst hallatott. Lehunyt
szemmel vontott, a vad nek hossz, tt erej s zeng volt.
Billi rezte, hogy a csontjig hatol.
A vad vgl leengedte a fejt, kilgott a nyelve fekete ny
szjbl. vltse visszhangzott, majd beleveszett az jszakba.
Egy pillanatra az erd is teljesen elhallgatott. Mg a fk is
abbahagytk szakadatlan susmogsukat.
Aztn valahol a tvolban egy vlts hangzott fel vlaszul.
Tbb farkas is jelzett a szrknek, minden egyes vlts hoz-
zaddott az elzhz, tovbb emelve a hangert. A vonts
hullmknt szelte t az erdt, flelmet zdtva Billire s Ivanra.
A fi bunksbotknt markolta a mankjt, de alig brta meg-
tartani, szinte semmi ereje nem volt. Billi a krnyket psztzta.
Le kell lpnnk mondta. A farkasra pillantott, de az mr
visszavonult a sttsgbe. Megvrja a falkt, hogy aztn egytt
tmadjanak.
Nem megy mondta Ivan. Leengedte a mankt, s Billi
nem is tudta, hogy most fel szeretne llni, vagy azt kri, hogy
maradjanak.
Itt nem tudom megvdeni magunkat. Ez volt az igazsg.
A tiszts azt jelenti, hogy a farkasok brmely, azaz egyszerre
minden irnybl tmadhatnak, tmadni fognak. Mg a szikla is
veszlyes volt, ami alatt Ivannal a barlangba hzdtak: gy fell-
rl is rjuk ronthatnak. Olyan helyre kellett mennik, amit Billi
knnyebben meg tud vdeni.
Hol a foly? krdezte. Ha vz van mgttk, legalbb be-
kerteni nem tudjk ket. De mg ez is elg ktsgbeesett tlet
volt: kizrn a visszavonuls lehetsgt.
Tl messze van Ivan rnzett. Itt kell hagynod en-
gem. Menj nlklem!
Nincs az az isten!
229
Billi felsegtette. A kezbe nyomta a pisztolyt, maga pedig
a kst markolta meg.
Tmaszkodj rm! mondta. Bal vllt Ivan jobb hnalja al
nyomta. A fi nehz volt, s mlyebbre sppedtek a hban,
ahogy Billinek dlt. Gyors meneklsrl sz sem lehetett.
Az vltsek ismt felhangzottak, s kruss alakultak. A
hanghullm egyre nagyobb lett, s a remeg erd fl emelke-
dett.
Hnyan lehetnek?
Odbb botladoztak a repl roncstl, be a sttbe. A h el-
fedte a gykereket, a kidlt fkat, meg a gdrket a talajban.
Ivan alig llt a lbn, s Billi mr az els nhny lps utn vadul
izzadt.
tgzoltak a vastag hrtegen. Billi egyre kzelebbrl hallot-
ta a gallyak reccsenst s a h ropogst a farkasok mancsa
alatt. A magas fk kztt itt-ott mg mozgst is szlelt. Ivan a
sttbe ltt, nem tallt el semmit, de elg nagy zajt csapott, hogy
visszatartsa a farkasokat. Billi vakon botladozott elre, gyet
sem vetve a fjdalmas nygsekre, ahogy vgl mr a kabtjnl
fogva knyszerlt rngatni Ivant. Hegyes gallyak karcoltk meg,
gykerek gncsoltk el, s gak akadtak bele. Mintha az egsz
erd sszeeskdtt volna ellene, hogy foglyul ejtse.
Belegabalyodtak az tjukat keresztez srbe, s Billi kem-
nyen kzdtt, hogy kiszabuljon. Hevesen elrntotta magt, mire
Ivan sszeesett. A lny lbt is elkaszlta, s egyszeriben mind-
ketten egy jeges lejtn cssztak, gurultak lefel. A csillagok
krtncot jrtak Billi feje felett, majd szilrd, kkemny fellet-
nek tkztt. Ivan mellette landolt, felnygtt.
Jg. A folyra zuhantak, amely teljesen befagyott. Billi felpil-
lantott a meredek partra, ahol az imnt legurultak, s ltta, hogy
a fk sora egszen a part szlig tart. gy kilencven mterre
lehetett a tlpart, amely szinte ugyangy festett. Ha elrik, a ma-
230
gaslatrl nzhetnek szembe az ldzikkel. Ez eslyt adhatott a
meneklsre. Halvny eslyt.
Ivan a kabtujjt rngatta, s Billi kvette a tekintett a fo-
lypartra, amerrl jttek.
A farkasok egyesvel jelentek meg, mintha az erdbl meg-
idzett szellemek lettek volna. Szrmjk gyngyfehren csillo-
gott, tekintetkbl sttt az hsg. Billi gy vlte, nyolcan le-
hetnek, taln tbben is de az mr mindegy.
gy is bven elegen voltak.
Az egyik megszaglszta a barzdt, amit Billi s Ivan hagy-
tak maguk utn, ahogy lecssztak a lejtn. A farkas fekete orrt
rncolta, s vicsorgott; trelmetlen volt, de tartott a vzpart me-
redeksgtl.
Ldd le! srgette Billi Ivant.
Majd ha kzelebb jn motyogta a fi. Mr csak egy tl-
tnyem van.
Billi a nadrgjba trlte a kezt, s hatrozottan marokra
fogta a kukrit. A parton lv farkasra meredt.
Pillantsuk tallkozott. Az llat mozdulatlanul llt, hergelte
Billit, hogy tmadjon; fekete szjt elhzta, kivillant les fogso-
ra. Mly nevets morajlott a torkban.
Gyernk, prbld csak meg! zente a lnynak minden por-
cikjval.
Ivan kromkodva vonszolta magt a jgen. Billi lassan, htra-
fel csszklt, kivont kssel s szemt a szrke farkason tartva.
A farkasok nekilltak ugatni, vontani, meg a fogsorukat csat-
togtatni; a zskmny elvnszorgott ellk, s ez nagyon nem
tetszett nekik. A farkas vigyora lelohadt, s vkony, szrke sz-
r mancst a sros lejtre helyezte.
Hzzunk bele, Ivan! suttogta Billi.
231
Ne vrj rm! De a fi felvette a ritmust, csattant a mank
s csszott a lb, ahogy bicegni kezdett, nem gyorsan, de bizto-
san. Recsegett a jg, s Billi hallotta alla a foly zgst.
A farkas leszaladt a lejtn. A jgre rve megcsszott, a lba
egy pillanatra kibicsaklott, majd lassan krbefordult, nem volt
ura a mozdulatainak.
Ivan elsttte a pisztolyt. A farkas azonban pp hasra esett, a
goly a vllt srolta, ami csak egy meglepett morrantst vltott
ki az llatbl.
A francba!
Billi megragadta a fit. Egymsba karolva, botladozva s
csszklva indultak neki a befagyott folynak, leheletk csillog
felhkben gomolygott elttk. A lny ltta sajt flelmt a fi
tekintetnek tkrben. A ktsgbeesett elszntsgot, hogy elr-
jk a tls partot.
Aztn Billi farkasmancsok halk dobogst hallotta, s elre-
lkte Ivant, pedig megprdlt.
A fenevad felje ugrott, rvetette magt. A farkas slytl
Billinek elllt a llegzete, mindketten a jgre zuhantak. Az ess-
be a lny minden csontja belerendlt, s csak arra volt kpes,
hogy az llat pofjba lkje az alkarjt, ahogy a bestia a torka
utn kapott. Gytrelmes fjdalmat rzett, ahogy a hossz agya-
rak thatoltak a kabtja ujjn, egyenesen a hsba. Siktva az
llat oldalba dfte a kst; vr frccsent a kezre, ahogy csavart
egyet a pengn. A farkas kzben ide-oda rngatta t, tpte az
izmait, vrt a kabtra s a jgre spriccelte.
Billi! hallotta Ivant, ahogy a jg megrepedt, olyan reccse-
nssel s olyan hirtelen, akr egy pisztolylvs.
Billie megbillent, s dermeszt hideg vz bortotta el az arct.
Leveg utn kapott, s szilrd kapaszkod utn kalimplt, m
ekkor nagy robajls hallatszott. Azzal a jg beomlott, Billi s a
farkas pedig eltnt a foly vgtelen sttjben.
232
31. FEJEZET
A DERMESZT HIDEG SSZEZZZA, szorongatja a tdejt, kisajtol-
ja belle az utols pr buborkot is, s Billi figyeli, amint e kis
ezstgolyi az letnek emelkednek felfel, a sttsgen t fel, a
halvnyod fny fel.
A lny megfordult, ahogy a foly hmplygtt krlttk,
igyekezett kiszabadulni a farkas harapsbl. Minden jzansg
elszllt, csak kzdttek egyms ellen, a vgskig elsznva. Billi
sszezrta a fogsort, rettegve tartotta benn azt a kis levegt,
amije mg volt, s ujjait a vastag, nylas pofba vjta, hogy el-
tolja magtl az llat llkapcst. Az ket elbort, morajl stt-
sg ellenre a bestia emberi szeme egyenesen Billire meredt. A
farkas vadul rzta, de Billi mg mlyebbre nyomta benne a k-
st. Karmok tptk az oldalt, m most mr szinte meg sem
rezte; egsz teste megdermedt, csontjai jgg fagytak.
Az llatot lehzta sr szre, mindketten sllyedni kezdtek.
Buborkok trtek el a farkas remeg testbl, hevesen rngott,
csapkodott a vgtagjaival, ahogy elhatalmasodott rajta a pnik.
Kilgott a nyelve, hullmzott a mellkasa. Szemben elhalv-
nyult a tz. Ahogy Billi felfel rgta magt, ltta, hogy a bestia
elsodrdik, s ernyedten tovaszik az rral. A lny tdeje sikol-
tott, a vr lktetett a szeme mgtt.
Vaszilisza.
A kislny tiszta, ragyog kpe villant fel tompa, lelassult
agyban. Billi ismt rgott, lassan felfel emelkedett.
Meg kellett tallnia Vasziliszt. Ha Billi most meghal, mind
meghalnak.
A foly azonban tovbbra is hzta lefel, a mlybe.
233
Billi megint rgott egyet. Vgtagjai petyhdten mozogtak, de
lesebb lett odafent a fny. A foly felszne mr csak alig egy
mterre volt. Ltta a holdat: fnyesen, bszkn, feldagadva ra-
gyogott az gen.
Billi puszta kllel pflte a jeget, amg el nem fogyott a ma-
radk levegje; utols llegzetvel egy hasztalan kiltst halla-
tott a vz nma feketesgben.
Aztn a jg sztrobbant. les szilnkok karcoltk meg az ar-
ct, mikzben valaki megragadta a karjt, s kirntotta a foly-
bl. A hideg leveg letet lehelt bel. Fjdalom folyt vgig az
ereiben, mennyei gytrelem nttte el. sszegmblydtt a
jgen, borzasztan reszketett. Fjt mindene, de a fjdalom az
lk kivltsga.
Csakis Ivan menthette meg. A htra fordult, a szdelgstl
csak homlyosan ltott. Egy alak lpett hozz a majdnem teli-
hold fnyben, s fl hajolt. Meleg, szinte lzas lehelet csapott
az arcba, m Billi felnzett megmentjre, kzdtt a fekete
lom ellen. Mostanra nagyon, de nagyon kimerlt annyira,
hogy mg reszketni is kptelen volt.
Ragyog zld szempr nzett le r. Karmos ujjak cirgattk
az arct, simtottk flre vizes hajt. Kt lbon ll, szrke bun-
ds farkas szlalt meg. Morajlott a hangja, ajka kezdetlegesen
utnozta az emberi beszdet.
Fuss! mondta Vn Szrke.
234
32. FEJEZET
BILLI FUTOTT. Ha lelasstott, a farkasok a sarkba kaptak, s
durva ujjak rntottk talpra, ha elesett. Kezdetben alig brt meg-
llni a lbn: megsrlt s kimerlt, a karja ersen vrzett. K-
rltte mindenfel rnyak cikztak, szrnyek vontottak a stt-
ben. A Vn Szrke vezette falka az serd fekete szvbe ker-
gette. De ahogy egyre mlyebbre hatolt a fk kz, ahogy a nap-
kelte lassan rzsasznre festette az jszakai eget, Billi erre ka-
pott.
Dbrgtt a szve, lztl gett a bre. Testt nem teljesen
uralta: valami felmordult a lelke mlyn, a mellkast karmolsz-
ta, elszntan ki akart szabadulni. Fenytk karcoltk, s Billi
dhdten meredt a csillagos gen lv hold dagadt kpre. Me-
leg zihlst rzett, s kmletlen kezek taszigltk a hban.
Vn Szrke szemmel tartotta, srga agyara alig t centire volt
Billitl. A tbbi farkas krje gylt, mindegyik trelmetlen volt,
fttte ket a vadszszenvedly. Billi lba utn kaptak, s a lny
tudta, csak az idsebb vrfarkas mentette meg attl, hogy dara-
bokra ne tpjk. Elbotlott egy flig a h alatt megbv gykr-
ben, s elterlt a fagyott fldn. Ott akart maradni, kilkni ma-
gbl az get lzat.
Knyrgk! suttogta. Mi trtnik vele? Vrfagyaszt
morgs harsant a flbe:
Kelj fel, templomos!
Vn Szrke talpra rntotta, s tovbblkdste. Egy kis tiszt-
son lyukadtak ki, s Billi elesett a holdfnyben. Felbmult a
majdnem teli gitestre. Beragyogta a fnye, s a lny szvben
szenvedly gylt. Sikoltani s srni akart. Meg vontani. Billi
ersen sszeszortotta a fogt; nem fogja elszabadtani a mellka-
235
sban dhng llatot. Bels Szrnyetege ki akart trni akarat-
erejnek ketrecbl.
Mris tvltozom. Hogyhogy ilyen gyorsan? Megrzta a fejt,
gy prblta megrteni, mi trtnik. Megharapta egy vrfarkas,
mg a jgen. Megfertzdtt.
Elaine figyelmeztette, hogy az idsebb farkasok harapsa j-
val fertzbb. Ehhez kpest semmisg volt, mikor megkarmolta
a vrs vrfarkas.
Nem vagyok szrnyeteg.
Elfutott onnan. De mg hogy! Egyszeriben suttogott neki az
erd. tsuhant az egyenetlen talajon, termszetfltti rzkei
jeleztk neki az alacsony gakat, a csavaros gykereket, a sr
boztost. Az oldalt rt karmolsok bizseregtek, melegen lktet-
tek. Szabadnak rezte magt, elnttte az er.
Alakok meleg, csapzott, llati testek mozogtak krltte.
Egy hatalmas mglya lobogott a fk alatt. Billi lngolt, fojtogat-
ta a testn lv ruha. Azt akarta, hogy a h cspje a brt; hogy a
jeges szl lelje a testt. A kabtjt rngatta, letpte magrl az
anyagot, nem rdekelte, hogy krmei a karjt karcoltk. A tz
egyre magasabbra s magasabbra csapott, a tbbiek tncoltak s
vltttek krltte. Egy nagy farkas ugrott r, a fldre lkte.
Odakapott hozz, aztn eliszkolt. Billi lehunyta a szemt.
Nem vagyok szrnyeteg suttogta. Hossz krmt mlyen
az aclkemny fldbe vjta. Nem vagyok szrnyeteg. Egy-
szer mr megkarmoltk, de az nem ilyen rzs volt. Felsikoltott,
ahogy rtrt a knz fjdalom; a szrnyeteg prblt kiszabadul-
ni, srgette Billit, hogy adja fel a kzdelmet, s vltozzon t.
Nem! Billi megmerevedett, knyszertette magt, hogy ne
vltozzon, maradjon ember. Nem adta fel.
Susogtak a fk, megremegett krlttk a fld. Egy shaj rte
el a tzet, s Billi ltta, ahogy a lngok lelohadnak mintha
meghunyszkodtak volna. Egy reg, kopott varj telepedett Billi
236
fl egy gra, s krogott. Ide-oda forgatta a fejt, frkszen
nzte a lnyt. A farkasok egyesvel elhallgattak, ahogy meghal-
lottk a fekete toll hrnk krogst.
Az risi fk rnyka mg feketbb lett, ahogy a sttsgbl
egy mg sttebb alak bontakozott ki.
Nem szorult kln bemutatsra a polenyickbl rad h-
tat s flelem tudatta Billivel, hogy ki ll elttk. Maga az jis-
tenn.
Ktszer akkora volt, mint brmelyik vrfarkas, de lassan, cso-
szogva, grnyedten jrt, mrhetetlenl reg volt. A farkasok
elhtrltak elle.
Baba Jaga kinyjtotta a kezt. Egy ujja kiegyenesedett, haj-
lott fekete krme Billire mutatott. A vkony csukljn lv kar-
ktrl kis csiszolt csontok s kvek lgtak. Arct eltakarta gu-
bancos sz haja, amelybe csontok, gak s kagylk gabalyodtak.
Csak fl szeme ltszott ki, fekete s csillog volt, akr az obszi-
din. Billi rmlten hklt htra.
Vn Szrke visszavltozott emberi alakjba, s talpra hzta a
lnyt. A vrfarkas meztelen testt pelyhes, fehr szr bortotta.
Billire hunyorgott.
Ellenll az tvltozsnak, Mindenek Anyja.
A boszorka mosolygott, csipks vasfogai rozsds ksknt csi-
szoldtak egymshoz.
Sssttsg VANN bEnnEE. SZaBADtsd kiiii! HalLAani
AkARom az vLTsT! Tbb szz hang zengte krusban a
szavakat, egy szjbl. Azok hangjai, akiket Baba Jaga a szmta-
lan vszzad sorn elemsztett, akik mg mindig a lelke mlyn
raboskodtak. Billi a flre tapasztotta a kezt, de a hangok
egyenesen az elmjbe hatoltak.
Ers benne a Bels Szrnyeteg. Az apja ajndkozta meg
ezzel mondta Vn Szrke.
A hangok nevettek.
237
EzzZT az ajNDkot nnnem Az ApJTl KAPPPta.
Nem vagyok szrnyeteg! sikoltotta Billi.
A farkasok lkdstk s tlegeltk. Durva kezek csaptk po-
fon, hztk a hajt, s ide-oda taszigltk a fagyott talajon. Br-
merre fordult, egy bestia ugatta, gytrte. A falka kzepben
volt. A nedves szr s meleg leheletek tmny bze elszdtette.
Vad, dhdt arc, indigval festett mintkkal bortott nk t-
madtk krmmel s karommal. Farkasok rohantak neki, a fld-
re lktk, valahnyszor talpra kszldott. Msok flig embe-
ri, flig llati alakban ers tsekkel s csapsokkal knoztk,
egy pillanatra sem hagytk, hogy kifjja magt. Szdelegve for-
gott krbe.
Szllj szembe velk! srgette a szrnyeteg. Harapj! Kar-
molj! lj! Mintha vrs ftyol ereszkedett volna a szemei el,
tombol harag bortotta el az elmjt. Valaki megragadta a ka-
btja gallrjt, m Billi mlyen megharapta a szrs kezet. Az
illet felkiltott, de a lny vadul rzta a fejt, a hst szaggatva.
Friss s meleg vrt rzett a nyelvn. Finom volt.
Billi kiverekedte magt a zrzavarbl. Kba volt, csillagokat
ltott, a lba pedig elgyenglt, mintha gumibl lett volna. K-
ptt egyet, az ujjaival kitrlte a szjt, hogy megszabaduljon a
pomps ztl, amitl csorgott a nyla.
Nem vagyok szrnyeteg! sikoltotta.
Szembeszllt velk, de egyre inkbb rr lett rajta a kimerlt-
sg. Tl sokan voltak. A sttszr farkasok egymson tmsz-
va tlekedtek, hogy bnthassk. A vad nk kis krt alkottak k-
rltte, Vn Szrke, a falkavezr pedig hvs haraggal szemll-
te. Billi karja elnehezlt, reflexei tompultak. Imbolyogva ugyan,
de megllt kt lbon a falka eltt, lehajtotta a fejt, hevesen zi-
hlt, kapkodta a levegt. Begrbtette az ujjait, s vicsorgott. A
szrnyek tolongtak krltte. De aztn Billi megingott, mintha
238
megbillent volna alatta a talaj. Elhomlyosodott a ltsa, s trd-
re esett.
Nem vagyok
239
33. FEJEZET
BILLI! BRESZT!
A lny felnygtt. Vgre nem fzott, nem rezte magt ve-
szlyben. Mintha elnyelte volna a fld. Idelent volt a helye. De a
hang egyre csak nyaggatta.
Billi! breszt!
Megmozdult, br nehezre esett. Tompn lktetett a mellka-
sa, csak apr kortyokban kapkodta a levegt. vatosan megrin-
tette a bordit, de kiderlt, hogy szoros kts bortja a mellkast.
Minden csontja fjt, minden izma grcslt, gy idegein jra s
jra les kn futott vgig. Billi sszeszortotta a fogt, s a kez-
re tmaszkodva l helyzetbe tolta magt. Kemny munka volt.
A lny pislogott, ahogy kiszabadult a mlybl. A petrleumlm-
pa narancssrga, vibrl fnye egy nomd mongol jurta azaz
ger falt vilgtotta meg, a bejrat kis nyitva hagyott storlap-
ja beengedett nmi gyenge napfnyt is. Billit nem a fldbe te-
mettk, hanem egy halom bds brnybr al fektettk.
Ivan mellette lt.
Szp j napot! mondta, arcrl sugrzott a megknnyeb-
bls. Fradtnak tnt, de j brben volt.
A lbt rendesen bektttk s szpen snbe rgztettk, vg-
re kivirult az arca. Kapott friss, tiszta ruht. Egy hmzett ing
meg vastag gyapj nadrg volt rajta. Derekra szles vrs vt
kttt. Vllra vastag mongol kabtot tertett: kvl fnyes, s-
ttkk selyem, bell gyapjbls. gy festett, mint aki most
lpett ki egy viktorinus szerelmes regnybl. Egy rgi famank
fekdt mellette a fldn.
Vzzel teli merkanalat nyjtott Billinek. A lny egy hajtsra
kirtette, gy Ivan ismt megmertette. Billi a kezre nzett,
240
tulajdonkpp arra szmtott, hogy a krme mr karomm alakult
t, de nem, semmi sem vltozott.
Nem hagytad, hogy eluralkodjon rajtad mondta Ivan, s
ismt odanyjtotta neki a merkanalat.
Hogy az a vz milyen mennyei volt! Billi az ajkt nyalogatta,
lvezte a maradk cseppek kiss fldes zt.
Egy tl gzlg hsleves is vrt r: frissen ftt rhs lebe-
gett nagy darabokban a sr lben. Billi msodpercek alatt ma-
gba dnttte a levest, majd tisztra nyalta az ujjait. szrevette,
hogy Ivan rosszallan nzi.
Bocsi!
Billi lehunyta a szemt, s mly levegt vett. A leveg min-
denfle illattal s szaggal volt tele: izzadsg, ftt tel, az lmo-
zott benzin szinte gymlcss aromja, az istenien fstlt r-
hs.
Mita fekszem itt?
Fl napja. Pntek dlutn van felelte Ivan.
Kifutunk az idbl mondta Billi.
Egyszer mr ellenllt az tvltozsnak, de ma jjel, a hold-
fnyben ismt r fog trni a vltozs knyszere, mg ersebben,
mint azeltt. Na s holnap, a telihold alatt? t fog vltozni.
Billi a karjn lv harapsra nzett, amit gondos, tiszta kts
fedett. Azonban nem Elaine borogatsa, csak sima ktszer.
Kne a htizskom mondta Ivannak. Abban bven akad
Elaine csodakencss borogatsbl.
A fi a fejt csvlta.
Mindent mglyra hajtottak. Kzelebb hajolt. Tarts ki,
Billi! Apd tudja, hol vagyunk. El fog jnni, s hoz mg Elaine
tapaszbl.
s ha mgsem?
241
Akkor mit szmt, mi lesz? Brmelyiknkkel? A fi meg-
fontolta kvetkez szavait. Az klre tmasztotta az llt, s
Billire nzett. De n kitartok melletted. Ezt tudod, ugye?
Mg akkor is, ha tvltozom?
Te mindig nmagad leszel, Billi SanGreal.
A lny hangokat hallott odakintrl, klnfle nyelveken s
dialektusban beszltek. A krlttk lvk nevettek, vitatkoz-
tak, khgtek, kromkodtak. A jurta eltti h ropogott valaki
kzeled lptei alatt.
Szvetlana a Nagy Vrs fellibbentette a bejrati storla-
pot, s bejtt a jurtba. Egy kislny kezt fogta.
Vaszilisza boldogan kiltott fel, s Billihez kucorodott. t-
leltk egymst.
Tudtam, hogy eljssz, Billi suttogta. Egyszeren tud-
tam. Billi egy pillanatig csak lelte a kislnyt. Taln mgis meg-
rte minden fjdalom s nehzsg.
De aztn htrahzdott, el Vaszilisztl. A kislny tovbbra
is vidman mosolygott. Teljes mrtkben bzott Billiben.
Nem tudja, mirt vagyok itt gondolta a templomos. Azt hi-
szi, megmenteni jttem.
A hideg ellenre a gyerek fehr nyri ruht viselt, gynyr-
en hmzettet: zld indk s apr virgok dsztettk. Hennval
kifestett kezn arany karperecek keskedtek, tbb nyaklnc is
volt rajta, melyeken gyngyk, szp kvecskk s csiszolatlan
drgakvek fggtek. Szke hajt ht-nyolc copfba fsltk s
befontk, minden egyes fonatba aranyszlat meg rgi rmket
fztek. A lbn felkunkorod orr, piros papucsot viselt, a ne-
mez ugyanolyan gazdagon hmzett volt, akr a lny ruhja.
A polenyick nagyon megbecsltk a tavaszgyermeket.
Nem fzol? krdezte Billi, s egy takart nyjtott
Vaszilisznak. A ruha olyan vkony volt, akr egy zsebkend,
s csupaszon hagyta a kislny lbt. Vaszilisza a fejt rzta.
242
Nem, tbb nem. Megvakarta a karjt. Megmutatta ne-
kem, mit tegyek, Billi. Hogyan vltoztassam meg magam. Ho-
gyan lljak ellen a szlnek, a hnak. Elhzta kezt a lmpa
lngja fltt. Mg a tznek is. Nem hat rm.
Baba Jaga tantott erre? suttogta Billi. Mg mi mst vl-
toztatott a kislnyon az a banya?
Szvetlana sziszegett, mire Vaszilisza sszerezzent. Htran-
zett a vlla fltt a polenyicra, majd blintott.
Igen, az istenn megmutatta nekem, ki vagyok.
Billi kisimtotta Vaszilisza arcbl a hajtincseket, hogy ala-
posan szemgyre vegye. polt s jl tpllt volt, de megvlto-
zott: rett, blcs tekintettel nzett Billire.
Vaszilisza Ivanhoz fordult. A fi mostanig nmn figyelte
ket. Most felllt, s kedvesen rmosolygott a kislnyra.
Azt mondjk, hogy te herceg vagy mondta a gyerek.
gy is nzel ki, mint egy herceg.
Ivan vagyok. rlk, hogy megismerhetlek, Vaszilisza.
Billi is j ruht kapott: egy fehr inget s b pamutnadrgot.
Felkelt az gyrl, s majdnem sszecsuklott a lba. Ivan elkapta.
A lny mg mindig gyenge volt azok utn, ahogy elz este
helybenhagytk.
Szomjas vagyok motyogta. Megnyalta az ajkt. s enni
is akarok mg valamit. Hst. Nyelve vgigfutott a fogsorn.
Nagy, zsros pecsenybe akart harapni.
Nem kerlte el a figyelmt Szvetlana pillantsa. Billi kezdett
polenyicv vltozni, a fiatal n azonban csak vetlytrsat ltott
benne. Ha Szvetlana kzdeni akar, Billi rmmel llt volna el-
be. Akrmilyen gyenge volt is, a szve harcra htozva dbr-
gtt. A mellkasra szortotta a kezt. Tudta, mi trtnne, ha t-
adn magt a haragnak. Elaine figyelmeztette.
A farkas, akit megltl, Ezst Mancs volt, a falka egyik
vnje, akinek a harapsa klnsen fertz mondta Vaszilisza.
243
A tbbi farkas meg van dbbenve, hogy mg nem vltoztl t.
Nagyon sok akarater kell, hogy ellen tudj llni neki. A kis-
lny habozott, hunyorgott. Ajka elvrtelenedett, egsz testben
megingott. llj ellen neki! suttogta.
Billi megragadta a csukljt.
Vaszilisza, jl vagy?
A kislny a fejt drzslte.
BETeg, BillLI. nagyon bETEg. BeLl. Hangja eltorzult,
ahogy tucatnyi msik szemly szlalt meg rajta keresztl. Billi
hallotta a szavaiban idegen nyelvek akcentust, idsek s fiata-
lok, frfiak s nk hangjt.
Vaszilisza koboldszer arcocskja rncba szaladt, nagy sze-
me megtelt knnyel. Reszketett.
Jaj, Billi! Nem akarnak elhallgatni! Rnzett, majd halkan
s nyomsan szlt: Krlek, ne hagyd, hogy megegyen!
Billi dhsen nzett Szvetlnra, de nem mondott, nem tett
semmit. Nem akarta megijeszteni Vasziliszt.
Nem fog megenni! Akrmibe is kerl.
Szval Baba Jaga befurakodott Vaszilisza elmjbe, a mly-
re akart hatolni. A hangokat minden mdium knytelen volt el-
viselni, amg elg ers nem lett, hogy kizrja ket. Kay telepata
volt, gy elg durvn megszenvedte a dolgot. Gyermekknt he-
tekig lt msoktl elzrtan, gy prblta meg kizrni az emberek
gondolatainak s lmainak invzijt. Szavak s hangok buktak
ki belle, mindenfle zagyvasg, ami majdnem az rletbe ker-
gette. Tbb elmegygyintzetben akadt az poltak kztt mdi-
um, akinek sz szerint elment az esze a soha nem szn hangok-
tl.
Olga lpett a jurtba. Az ids n llati brbl kszlt, gyn-
gykkel dsztett, hossz ruht viselt. Lbn gynyren hm-
zett, szrmvel blelt csizma volt. Vastag bronzkarktk zrg-
244
tek mindkt csukljn, s izmos, de sovny karjt elhalvnyo-
dott kk tetovlsok bortottk.
Mindenek Anyja beszlni kvn veled, templomos! mond-
ta.
A kt polenyica Billi s Vaszilisza kz llt.
Olga elrbb lpett.
Most rgtn mennnk kell.
Billinek fldbe gykerezett a lba. Baba Jaga ltni akarta. A
rettenetes erre gondolt, ami tegnap az erdbl radt. Akkor
csak egyetlen pillantst vetett az jistennre, de azt is alig brta
elviselni; most meg szemtl szembe kell llnia vele. Libabrs
lett.
Mit akar? krdezte Billi.
Ivan szorosabban markolta a mankjt. A lnyra pillantott,
tekintetbl sttt az aggodalom.
Olga felemelte a storlapot.
Gyere mr, induls!
Azt akarjk, hogy fljnk.
Baba Jaga ltni akarta. Ez nem hangzott valami jl. Billi ezen
nem tudott vltoztatni, de eldnthette, hogy gyvn kullog oda,
vagy felemelt fejjel vonul el. Ivannak tmaszkodva kihzta
magt, majd elengedte a fit, s megllt a sajt lbn. Templo-
moshoz mltan.
Meg ne vrakoztassuk a nyanyt! szlalt meg.
Olga a bejrat mell ksztett, szrmvel blelt brcsizmra
mutatott. Billi vrs kabtjt egy lkre fektettk, de tele volt
szakadsokkal, s minden gombja hinyzott. Felvette a kabtot,
majd felhzta a csizmt.
Te is! mondta Szvetlana. Megragadta Ivant, hogy felrnt-
sa a zsmolyrl. A fi a karjra csapott, hogy lerzza, mire
Vrs felemelte a msik kezt, minden ujjn hegyes,
elefntcsontfehr karommal.
245
Szvetlana! csattant fel Olga.
Vrs lassan leengedte a kezt. Billi felsegtette a fit, s
odaadta neki a mankjt.
Ivan?
A fiatalember nem figyelt: minden idegszlval Olgra kon-
centrlt.
Tudod, ki vagyok n? acsarogta. Srlt lba ellenre
Ivanban fortyogott a dh; minden izma megfeszlt, csatra k-
szen. Tekintete elsttedett, akr az g, mikor hurrikn kzeleg.
Billi r s az regasszonyra bmult. , Jzusom! gondolta.
Olga lte meg Ivan apjt.
Az asszony blintott.
Te vagy a rgi cr fia.
Fia a frfinak, akit megltl.
Billi tfogta a crevics csukljt.
Megvrjuk a kell alkalmat, Ivan. A fi erre odakapta a
fejt, s Billi egy pillanatra azt hitte, elrntja a kezt, s Olgra
tmad. De aztn lelohadt a dhe, s csak blintott egyet. Megint
Olgra nzett.
Az reg vrfarkas erltetetten mosolygott.
n pedig kszen fogok llni, fiam.
Amint kilptek a jurtbl, az ers szl Billi hajba kapott.
Automatikusan sszehzta a gallrjt, de nem is fzott annyira.
Vajon ez is a fertzttsge miatt van? Kzeledett az tvltozs:
elszr dhngs s vrszomj, azaz egy ragadoz rzelmei tr-
nek el belle. A testi vltozs a folyamat legvgn kvetkezett.
De Billi mg nem adhatta meg magt. Mg nem vgezte el a
feladatt.
Ivan megfogta a kezt.
Kvessetek! mondta Olga.
Utnamentek, Szvetlana pedig pr lpssel lemaradva kvette
ket Vasziliszval. Billi a vlla fltt htranzve ltta, hogy a
246
kislny mereven mozog, tekintete a fk kz rved. Lehelete
megltszott a hidegben, ktsgbeesetten kapkodta a levegt,
nyilvnvalan rettegett attl, ami vrt rjuk.
Vaszilisza Billi szerette volna megnyugtatni, de semmit
sem tehetett. Ezt jl tudta, ahogy a kislny is.
A tbor j nagy volt: legalbb harminc-negyven stor llt az
erd mlyn lv tisztson. A legtbb jurta bejrata el oszlopot
lltottak, amelyekrl pomps zszlk s totemek lgtak. Msok
szrmkkel s gyngys fggnykkel tettk egyediv a stru-
kat, amelyek kls falra Billi szmra ismeretlen,
smnisztikus szimblumokat festettek.
Az egyik stor plcikaembereket brzolt, akiket risi farka-
sok ldztek, mg az gen flhold lebegett. A stor eltt hossz
fekete haj frfi llt, arca nagy rszt tetovlsok bortottk.
Rjuk pillantott, majd figyelme egy szirti sasra irnyult, amely
egy magas grl nzte ket. A madr lbra erstett bojtokon
kis ezstcsengk csilingeltek. A frfi felemelte a bal klt, ame-
lyet vastag brkeszty bortott, s kurtn fttyentett.
A sas egyenesen feljk svtett. Az utols pillanatban kitrta
a szrnyt, ettl azonnal megllt, s finoman a frfi kezn lan-
dolt. Csapkodott hatalmas szrnyaival, amelyek fesztvolsga
jval meghaladta Billi magassgt, pedig a lny nem volt ala-
csony. Tollai fodrozdtak, az aranytl a narancssrgn t a s-
ttbarnig mindenfle rnyalatban csillogtak. Fejt jobbra-balra
kapkodta, s dhsen vijjogott, taln bosszantotta, hogy le kel-
lett jnnie kirlyi, csillagokhoz kzeli magaslatrl. A frfi
gyengden simogatta az ingerlt madarat, hogy lecsillaptsa,
ddolt is neki.
A tetovlt frfi kzelben Billi kt szke skandinvot vett
szre, szakllas, jl megtermett pasasokat, akik mindketten uj-
jatlan trikt viseltek. Egy vn Land Rover motorjt btykltk.
k is vrfarkasok? krdezte Billi.
247
Olga a fejt rzta.
Nem. Azok a frfiak csak a polenyick lettrsai. A harap-
sunk csak nket kelt j letre felelte nmi bszkesggel.
Ms szval csak nkbl csinl szrnyeteget?
Olga rmosolygott. Billi azt hitte, mrges lesz, de az ids asz-
szony mintha mksnak tallta volna a kijelentst.
Holnap mr nem gy fogod gondolni, ezt meggrhetem.
Elhagytk a tbortzek fnyt, s belptek a fk kz. A stt-
sg nem zavarta Billit. Hiba bjt a hold a felhk mg, ltta a
fekete gykereket, a jeges kveket, a fakreg mintzatt. Mg a
jgkorszakbl sodrdhattak ide azok a hatalmas sziklk, melye-
ket si, karommal ejtett vssek s elhalvnyodott rajzok bor-
tottak: furcsa csavarvonal mintk, szrnyek s boszorknyok
bri.
Az egyik risi szikla krl nk gylekeztek. A fiataltl az
idsig minden korosztly eljtt a fk kzl, ki-ki testfestssel
s tetovlsokkal bortva, gyngykkel s szrmkkel felkest-
ve, ertl duzzadva. Minden nemzet s etnikum kpviselje
megtallhat volt kztk. Szke skandinvok s fekete afrikai-
ak. Fekete haj mongolok s barna br nk az indiai szubkon-
tinensrl, valamint keletrl. m maguk mgtt hagytk addigi
letket, amikor a polenyickhoz csatlakoztak, s egy rges-
rgi, si identitssal azonosultak. Hossz hajfrtjeik vadul lo-
bogtak a szlben. Egyikk flttk, egy gon kuporgott, tollak
s kis csengk fggtek aranybarna hajbl.
A nk kzeltettek hozzjuk, nmn figyeltk, ahogy a kis
csapat a szikla fel halad. Billi szdlt, mintha rszeg lett volna.
Ersen kapaszkodott Ivanba, rzta a fejt, hogy kirekessze a
nktl, a polenyicktl rkez nma hvogatst. Nem volt hall-
hat; csak a szve legmlyn rezte.
Kznk val.
248
A lelkben legbell rejtzkd Szrnyeteg a lncait harapdl-
ta, a lncszemek lassan megadtk magukat. Billit mintha a fld-
re rntottk volna a ruhi. Mindet le akarta tpni, hogy futhas-
son, vadszhasson, lakomzhasson a nvreivel.
Kznk val.
Nvreivel? Billi meglljt parancsolt magnak. Nem. Semmi
kze sem volt hozzjuk. Vadllatok voltak. Csak a Bels Szr-
nyeteg prblta becsapni.
A hz mret fekete szikltl egy mterre sztvltak. A szik-
ln drrel lepett moha s repkny csillogott. Billi a repkny alatt
fak mintkat s megkopott vseteket ltott, melyeket mr nem
lehetett pontosan kivenni. A polenyick bevettk magukat a s-
rbe, de Billi tudta, hogy nem lehetnek messze. Csatlakozhat
hozzjuk, amikor csak akar.
Lefel! utastotta ket Olga.
A szikla tvben volt egy hasadk, egy fldbe vezet nyls.
Az risi tmb rnykban szinte nem is ltszott. Olga ment
elre,
Vaszilisza kvette. Szvetlana meglkte Billit, aki megperdlt,
s visszalkte a vrs haj lnyt.
Szvetlana sszehzta magt, mint aki ugrsra kszl. Kibon-
tott haja keretezte az arct, ajka sttpiros volt. Olyan magas
volt, mint Billi, de izmosabb. Ers testalkata azonban nem csk-
kentett niessgn, st, inkbb fokozta azt. Magasan l, kiugr
arccsontja volt, s egyb vonsaiban is markns arct zld sze-
me uralta.
Billi a fogt csikorgatta, sziszegett. Mit sem akart jobban,
mint lekaparni Szvetlana kprl a gnyos vigyort. Ivan megra-
gadta a csukljt, visszahzta.
Megvrjuk a kell alkalmat mondta.
Szvetlana csfosan felhorkant. Ivan azonban nem engedte el
Billit, amg a lny r nem blintott a szavaira. Ekkor levette rla
249
a kezt, s Billi a nylshoz visszafordulva lecsszott a hasadk-
ba.
Az alacsony folyosn nem lehetett felllni, egyenetlen s hul-
lmos felszn kvek alkottk, taln egy si vz alatti folyam
formlhatta ilyenre. A szk tjrt gyertyk vilgtottk meg,
amelyek apr, kivjt flkkben gtek. A flkk fltt strtneti
malkotsok galrija trult fel: risi, velt szarv, hatalmas
bikk s sznnel krvonalazott mamutok vonultak az si falfel-
leten. Kistermet, nagy has lovak vgtztak a szikln, eleven-
sgket hangslyoz, letszer rszletessggel kidolgozva.
Az llatokat gazdagon kifestettk telt rnyalatokkal: vrs s
srga okkerrel. A krvonalak kvettk a fal formjt, gy szinte
gy tnt, mintha az llatok egyenesen a sziklbl trnnek ki,
mintha menten letre kelnnek. Plcikaemberknt brzolt vad-
szok futkostak kzttk, hajiglva vkony lndzsikat s drd-
ikat. Az llatokat nagy szeretettel, szpsgket hangslyozva
rajzoltk s festettk meg, az emberek viszont jellegtelenek,
egyenesen sznalmasak voltak.
Lbdobogs hangzott fellrl, s Billi rdbbent, hogy a fo-
lyos egyre nagyobb lesz. Polenyick mszkltak a falakon a
magasban kialakult termszetes prknyokon, onnan nztek
Billikre. Csupa n, annak ellenre, hogy a tborban frfiak is
voltak. A rajtuk lv szimblumok, csontok s egyb dszek
trtnelem elttiek s egyszeren gynyrek voltak. Csiszolt
kvek fggtek zsineg nyaklncaikon, apr faragott llatok
csngtek hajfonataikrl.
Babuska! szlt Olga. Felemelte a kezt, s mindenki
mozdulatlann dermedt.
Valahol elttk vz cspgtt, nesze visszhangzott az risi
trben.
Billi visszafojtotta a llegzett. Remegett a leveg, mintha
maga a fld shajtott volna. Ivan mellje lpett. Arcrl kend-
250
zetlen csodlat sugrzott, ahogy felnzett az ket krlvev si
malkotsokra. Megrintette az egyik bika fejt, ujja hegyvel
kvette szarva vt.
Olga belpett a folyosrl egy msik trbe, a tbbiek kvet-
tk. Billi elttotta a szjt a legbels terem mretn. Az egsz
Temple Church befrt volna ide, s mg csak hozz sem rt vol-
na a barlang tetejhez vagy oldalhoz. A plafon magas kupolt
formzott, a legszlesebb rszen prkny futott krbe, amelyet
az okkersrga mly rnyalatban ragyog, hatalmas kristlyfor-
mcik dsztettek. Tzmteres sztalaktitokrl cspgtt a vz a
szikrz tavacskkba.
Olga a legnagyobb tavacska szlhez vezette ket, meglltak
a vz mellett. A ragyog, vastag kristlyoszlopok egsz kerdt
alkottak, melyben polenyick llkodtak. A falakat festmnyek
s vssek dsztettk: repl hllk, flig emberi szrnyetegek,
hatalmas rmek szrnyakkal s karmokkal, emberek llatfejjel.
A falfelleten rovtkk jeleztk, hogy a farkasok ott lestettk
karmaikat.
Babuska! ismtelte Olga.
Valami megmozdult a kristlylabirintusban. Kopogott a bot,
zrgtek rajta a csontok. Csupasz, megkemnyedett talp csoszo-
gott a kvn. A polenyick felszisszentek, s trdre ereszkedtek.
Vrs trde lkte Ivant, mire a fi elfojtott egy jajkiltst.
Billi nknt letrdelt; egyszeren ez tnt helyesnek. Egy istenn
szne el kerlt. Csak Vaszilisza s Olga maradt llva.
Lthatatlan energiahullmok futottak t a hatalmas termen, s
mindegyik tettl talpig tjrta Billit. Kezt a vzbe tette, de
erlkdnie kellett, hogy a fejt meg ne hajtsa. Az istenn jelen-
ltnek slya nyomaszt volt.
Ezrt flt az ember az jtl. Mr az idk kezdetn is tudta,
hogy valami si vad llkodik odakint, a barlangja tznek pis-
251
lkol fnyn tl, a ragadozkkal s a szrnyekkel egytt. Az
jistenn.
A banya a gyenge gyertyafnybe csoszogott, elsttedtek k-
rltte az rnyak. Grnyedten jrt, de mg gy is ngy mter
magas volt. Rongyok bortottk vzna testt, llatbrk meg
rges-rgi szrmk. Rovarok nyzsgtek fldig r sz hajban,
amely ftyolknt hullott az arcba. Csak a szeme ltszott ki:
fekete, csillog, si. Krme megannyi hossz, hajlott tr
kopogott csontos botjn.
GYere iDE, gyERMEkeM!
Vaszilisza habozott, s htrasandtott Billire. A lny azonban
semmit sem tehetett rte. Vaszilisza tgzolt a tavacskn, s
megfogta az sreg boszorkny elsorvadt kezt.
Baba Jaga maghoz lelte a kislnyt, s felnevetett. gy
hangzott, mint a tzben pattog szraz gallyak vagy a kveknek
s sziklknak csapd foly. Egyre hangosabb vlt, vgl ri-
si, lobog mglyt idzve recsegett.
252
34. FEJEZET
BILLI MEGRAGADTA IVAN KEZT, sszekulcsolt ujjakkal, ersen
kapaszkodott bel, hogy rr legyen a reszketsn.
Baba Jaga keresztlcsoszogott a tavacskn, s kettejkre n-
zett.
KI vagy tE, leNYOmmm? krdezte. Tzezrek hangjn
szlalt meg. Billinek j fle volt, gy kiss meg tudta klnbz-
tetni a beszlket. Frfiak, nk, gyermekek. Nhnyan szinte
tisztn szltak, msok rtelmetlenl ordtoztak. Mind Baba Jaga
ldozatai voltak. Nem csoda, hogy Vaszilisza rettegve llt a bo-
szorka karmai kzt.
Billi A lny hangja elcsuklott a flelemtl. Megksz-
rlte a torkt, s jra nekifutott a dolognak, btorsgot erltetve
a tdejbe. Nem volt knny. Billi SanGreal vagyok.
Egy farkas gyilkosa tette hozz Szvetlana.
Baba Jaga lehelete jeges szlknt csapdott Billi arcba. Ka-
romszer krmei sszekoccantak, s a lny fjdalmas tudatban
volt annak, hogy simn kpes lenne brmelyik tdfni a testt
a mellkasn be, a htn ki. Ivan talpra llt, s tett egy lpst el-
re. Arca mer flelem volt, de szembenzett az jistennvel,
elszntan s dacosan.
Azrt lte meg a farkast, hogy megmentsen engem mond-
ta.
Baba Jaga azonnal odafigyelt r, s hideg krmvel megsim-
totta a nyakt.
Megszlalt a Vrs:
Meg kell bnhdnik, Mindenek Anyja. Megltk Ezst
Mancsot, az egyik vnnket. Billire pillantott, elmosolyodott.
Knyrgk, bzd rm e nemes feladatot!
253
Babuska, Billi a bartom! mondta Vaszilisza, cseng
hangocskja sztradt a barlangban. Ktsgbeesetten nzett fel a
vn banyra.
A kislnyrt jttnk mondta Ivan. Hadd vigyk ma-
gunkkal, akkor nem esik bajotok. Jobban jrntok gy.
Billi a fira nzett, teljesen megdbbent. Ez meg mi a franc-
rl beszl?
Tbb szz bogatir tart ide mondta Ivan. A templomo-
sokrl nem is beszlve. Kardokkal, fejszkkel meg lfegyverek-
kel. El fognak puszttani titeket.
Eszmletlen nagy blff volt, de Billi emlkezett a freskra,
amit Koscsej mutatott neki a minisztriumban, mikor elmeslte,
hogy a hajdani bogatirok megkzdttek Baba Jagval, s az erd
mlyre ztk. Ha szunnyad brmi flelem a banya fekete sz-
vben, taln a bogatirok emlke felbreszti.
De ha a vnasszony meg is ijedt, semmi jelt nem mutatta.
Elre-htra hintzott, a mozgstl az sz haja csimbkjaiba
csomzott gallyak s csontok csak gy csrgtek-zrgtek. Lus-
tn megkocogtatta a botjt, mikzben Vasziliszt fogta.
AZ ember naGY pusZTTsrA kPES. A drtmerev ha-
jban fgg csontok egyikt hzogatta, kifejezetten gyerekesen
jtszadozott vele. De a TERMszet iSSs. Baba Jaga Billire
nzett, s szeldsg, sznalom jelent meg hideg tekintetben.
N adtam LETEt az EMBernek, n szlTEM erRE a VILgra,
n vTAM mEg a rETTEgSTl, az jSZAktL. Ivanra n-
zett. De az EMBER koRA LeLDOZoTT, Billi SANGreal. Ez
a dolgok RENDJE.
Nem irthatod ki csak gy az emberisget tiltakozott Ivan.
Nincs jogod egy egsz faj sorsa fell dnteni.
Mirt, ti nem azt teszitek? Hny faj s nemzetsg halt ki
miattatok? csattant fel Olga. Az emberisg valsgos tok.
Mit mveltek kezdetektl fogva? Fosztogattok s erszakoltok,
254
teljesen kiszipolyozztok a fldet, s legyilkoljtok a sajt fajt-
tokat. Melyik faj prosperlt az ember uralma alatt? Egyik sem.
Ez a bolyg nem a titek. Kzsen kellett volna osztoznunk az
adomnyn, ehelyett egyetlen faj felzablta, arra hivatkozva,
hogy ez istenadta joga. Ivan lba el kptt. Uralni akarttok
a fldet s a tengert. Rabigba prblttok hajtani a termszetet.
Megmrgezttek a levegt, amit ti magatok is llegeztek.
s erre a megsemmists a vlaszotok? krdezte Billi.
A termszet mindig gyz felelte Olga. Ha vgre meg-
szabadul az emberi krtevktl, a termszet jbl erre kap
majd. A fld jjszletik. Mindig is gy volt, mindig is gy lesz.
s a Trvny, Mindenek Anyja? Tiszteletben kell tartanunk
a Trvnyt. Vrs kzelebb lpett Baba Jaghoz. Ismt Billire
s Ivanra mutatott, ezttal mg elszntabban. A lny meglt
egy farkast, a Trvny ezrt az lett kveteli.
A Trvny, IGen. Baba Jaga Billire mutatott. HASonlt
rD, SzvetLANA. Nem VLETlen, hoGY gylld. Vgig-
mrte Billit, nem nagyobb rdekldssel, mintha egy furcsa ro-
vart nzne: csak egy pillanatra kttte le a figyelmt. IgEn, ld
meg mindKETTjKEt!
Billinek elllt a llegzete. Elhtrlt, br tudta, hogy hiba.
Ivan megragadta a mankjt. A lny hevesen dbrg szvvel,
felemelt kllel lassan megfordult. A polenyick ellltk az
egyetlen kijratot.
Mindenek Anyja, knyrlj rajtuk! Olga krst hallva a
polenyick megtorpantak.
A vn banya felemelte a fejt, fogcsikorgatsa visszhangzott
a mszkbarlangban, aminek hallatn Billinek felllt a szr a
htn.
Olga tiszteletteljesen a fldre sttte a szemt.
A lnyt Ezst Mancs harapsnak ldsa rte. tvltozban
van. Holnapra a polenyick kz fog tartozni.
255
Baba Jaga Ivanra mutatott.
S a FiGYERmeK, KiCsodA?
Ivan Alekszejevics Romanov crevics.
RoMANOvvv?
Ivan nagyot nyelt, ahogy a banya odalpett hozz, olyan k-
zel, hogy szinte sszert az orruk. A vnasszony hrgve neve-
tett.
dVZllek, RomaNOVV! A boszorka tekintete dersen
csillogott. A POlenyick ereIBen sokkk herCEG s kiRly
vre FolyIK. EbBL a FIBl is REmek lettrs lenNE, nem
GOndolod, SzvETLana?
A Vrs sziszegett.
Inkbb most rgtn ljk meg mindkettjket!
A vn banya Billi mell csoszogott. Megfogta az llt, s
maga fel fordtotta az arct.
A sZRNYetEG csBT, nem IGaz? Baba Jaga torzan
vigyorgott. CSatlaKOZZ hozZnk, BILLi SanGREAL!
CsatLAKozz a nVREidhezzz!
Billi kihvan meredt Baba Jagra.
Nem vagyok llat.
A banya nevetett.
Beszltl nekik a Hrmastlrl? krdezte Billi. Elmond-
tad, hogy az emberisggel egytt a farkasok is meg fognak hal-
ni?
Olga dbbenten bmult. A vn banyra pillantott.
TisZTELetbeN TARTom a POleNYICkat. A banya v-
gighzta egy krmt az lln. Ti, eMBErek haZUDtok, mint a
VZfolysss.
Akkor ruld el, hogyan tudod kiirtani az emberisget gy,
hogy ne rts a polenyicknak! Billi karba tette a kezt, csak
gy tudott meglljt parancsolni a remegsnek. A vn banya tuti
256
msodperceken bell megli, de elbb mindenkpp meg kellett
rtetnie a polenyickkal, hogy Baba Jaga becsapja ket.
Olga elrelpett, fejt alzatosan meghajtotta.
Mindenek Anyja! Hogyan fogunk megszabadulni az embe-
risg tktl gy, hogy kzben megmentsk azokat, akik tisztel-
nek s imdnak tged?
Baba Jagbl klnfle hangok trtek el, zavarosan s sz-
szevissza, ezttal nem egy akarat irnytotta ket. Ezer vagy
akr milli dolgot fecsegtek. Baba Jaga haragosan meredt a
krltte llkra, mindannyiuk fl magasodva.
Billi s Ivan elhtrlt, mg a polenyick is idegesen mocorog-
tak krlttk, meztelen talpuk csattogott a sima kzeten. Sokan
a fldre vetettk magukat, s rettegve trdeltek istennjk harag-
jt ltva.
CsEndeT! Baba Jaga kzel hajolt Olghoz, hossz vasfo-
ga mindssze centikre volt az reg vrfarkas arctl. A banya
azt sziszegte: NiNCS jOGOd KrrRDre vonNI eNGem!
Olga mlyen meghajolt. De a legtbb polenyicval ellentt-
ben nem trdelt le.
Nem tiszteletlensgnek szntam, Mindenek Anyja.
nE felEDD, ki SZOlgL kit, OlgA! Ki szoLGl kit. Baba
Jaga mlyen a vrfarkasok szembe nzett, tekintete mer rossz-
indulat s dh volt. Az isTENEtek vaGYOk, s nem Val,
hoGY a halANDK sziszegte az utols szt gonoszkodva s
lenzen MEGKRDjelezzk az ISTenek akaRatt.
Htat fordtott nekik.
Szvetlana, aki addig Olga mellett llt, dhs pillantst vetett a
nagymamjra, majd Vasziliszhoz ment, s megragadta a ke-
zt.
Baba Jaga visszacsoszogott a barlang stt mlyre.
MeNJEteK.
257
A polenyick csendje csak azutn trt meg, hogy Baba Jaga
elment. Billi figyelte a flkkben s a prknyokon kuporg
vrfarkasokat. Nhnyan rmeredtek, gylletk nyilvnval
volt. Hogy merszelte megkrdjelezni az istennt? Msok
nyugtalannak tntek, sugdolztak s vitatkoztak egymssal.
Szvetlana tgzolt a tavacskn a nagymamjhoz, maga m-
gtt hzva Vasziliszt.
Ti dolzsna bila naklonyityszja pered boginyej! morgott
Szvetlana.
Olga hvsen nzett az unokjra.
Mi zse polenyici, nye rabi.
Szvetlana erre menten htat fordtott neki, s kiviharzott. Billi
egy pillanatra ltta, hogy Vaszilisza a szabad kezvel felje
nyl, mieltt a vrfarkas elrngatta a kzelbl. A kislny biz-
tonsgba akart kerlni, gy ht Billi fel nyjtzott. Ht nem
tszelte Billi egsz Oroszorszgot, hogy megtallja? Hogy
megmentse?
Mit beszltek? krdezte Ivant.
Ivan feszlten figyelte a tvoz polenyict. Suttogva felelt:
A vrs haj azt mondta, hogy az regnek trdre kellett
volna ereszkednie az istenn eltt.
Igen, tnyleg furcsa volt, hogy a polenyick kzl szinte csak
Olga maradt llva. Jformn dacolt az istennvel.
Mit felelt az reg?
Hogy k polenyick, nem rabszolgk.
Gyertek! szlt rjuk a fradtnak tn Olga. Erre hrom
msik polenyica lemszott az egyik prknyrl, s kiksrte
ket.
Billi a lehetsgeket fontolgatta.
Az apja ide tartott, de vajon mikor rkezik? Arthurnak fo-
galma sem volt rla, hogy rengeteg polenyica vr a templomo-
sokra az erdben. Le fogjk mszrolni a lovagokat.
258
Nem lesz felment sereg. Billi s Ivan csak magukra szmt-
hattak.
Sttedett, amikor Billi kikecmergett a nylson. De a hold
mr a fk cscsa fltt lebegett, spadt fnybe vonva a lnyt.
les fjdalom hastott a gyomrba s a mellkasba. A Bels
Szrnyeteg tpte bellrl, ki akart trni a brbl.
Nem vagyok szrnyeteg! A fjdalomtl trdre esett.
Ivan lehajolt hozz, s tkarolta.
Billi lehunyta a szemt, s kicsit hintzott az lelsben. Nem
volt szrnyeteg, egyelre nem. Egy feladatot mg vgre kellett
hajtania, mieltt ks lett volna.
Jl vagyok mondta. Hazudott; a legkevsb sem rezte jl
magt.
Vaszilisza.
A kislny nem is olyan rgen mg otthon volt a csaldjval,
biztonsgban, mit sem sejtve az odakint llkod szrnyekrl.
Aztn teljesen nhibjn kvl, a vele szletett kpessge miatt a
Bataille Tnbreuse kells kzepn tallta magt.
Nagyon sajnlom, Vaszilisza.
Mikzben a polenyick trelmetlenl vrakoztak mellette,
Billi a hba frta az ujjait, szuggerlta a hideget, hogy jrja t a
vrt, s fagyassza meg a szvt. Brmennyi knyrlet, akrm-
ennyi sznalom volt is benne, annak jgg kell dermednie. Ilyen
rzseket most nem engedhetett meg magnak.
Csak egy mdon llthatta meg a Hrmastelet.
Mg aznap jjel meg kellett lnie Vasziliszt.
259
35. FEJEZET
OLGA BILLI MELLETT MENT, miutn vgre elindultak vissza a
tborba. Ivan pr lpssel lemaradt mgttk a ksrettel egytt;
srlt lbval nem knnyen gzolt t a havon.
Azt hiszem, ksznettel tartozom. Amirt megmentetted az
letnket mondta Billi. Br nem rtette a dolgot. Mindazok
utn, ami trtnt, mirt kelt az regasszony a vdelmkre?
Pusztn egy adssgot rttam le, ennyi.
Egy adssgot? Nem tartozol neknk semmivel.
Megmentettetek kt letet. Segtettetek elmeneklni Nata-
snak s Marijnak a bogatirok ell Moszkvban.
A kends n s a vrfarkas kislny.
A bartaid?
Polenyick.
De a n meghalt. Koscsej meglte.
Olga blintott.
Marija viszont letben maradt. Az letrt cserbe meg-
mentettem a titeket. Lelasstott, csizmja orrt a hba nyom-
ta. Te pedig most mr kznk tartozol. Mi, polenyick meg-
vdjk egymst.
Billi vadul rzta a fejt.
Soha nem fogok csatlakozni hozztok. Mg ha t is vlto-
zom, mirt akarnk rszt venni ebben az egszben?
Olga megragadta Billi karjt, s maga fel fordtotta a lnyt.
Akkor hova fogsz menni? Azt hiszed, a templomosok befo-
gadnak? Most, hogy istentelen lettl a szemkben? Csatlakozni
fogsz hozznk, s olyan letet lsz majd, amirl nem is lmodtl
volna. Mi lehetne jobb ennl a szabadsgnl?
260
A szabadsgotok semmit sem jelent. Ha holnap kitr a
Hrmastl, hamarosan gyis mind halottak lesznk.
Mondod te. Ki beszlt neked Hrmastlrl?
Vaszilisza. Biztosan tudod, hogy Baba Jaga behatolt az el-
mjbe. Vaszilisza magtl az istenndtl rteslt a
Hrmastlrl.
Nem ez nem lehet igaz felelte Olga, de remegett a
hangja.
Nem is tudom, ki a rosszabb mondta Billi az regasz-
szonynak. Az rlt banya vagy te, aki blvnyozod.
Ha reakcit akart, ht megkapta. Olga egyetlen mozdulattal
leverte a lbrl. Megllt Billi felett, begrbtette az ujjait. Kr-
me normlis, emberi volt. Nem kellett hozz karom, hogy szt-
tpje Billit.
Kelj fel, templomos! utastotta. Mirt provoklsz?
Billi feltpszkodott, s leporolta kabtjrl a havat.
n provokllak tged? Nem gondolod, hogy ti provoklta-
tok minket, mikor elraboltatok egy gyereket, miutn nekilltatok
a vilgvgt tervezgetni?
Londonban kellett volna maradnod.
Mirt? Ott taln biztonsgosabb? Baba Jaga arra akarja
hasznlni Vaszilisza erejt, hogy beindtsa a yellowstone-i szu-
pervulknt. Ha az kitr, nem lesz olyan hely ezen a bolygn,
ami biztonsgos lenne. Billi belegondolt, milyen puszttst
vgzett a Vezv. Az a kitrs pipafstnek tnik majd a holnapi-
hoz kpest, hacsak Billi nem lltja meg valahogy. Hamu s
kn-dioxid tlti majd be az eget s takarja el a napot. Meg fog
fagyni a vilg. Mind hen fogunk halni, ember s farkas egy-
arnt.
Nem. Mindenek Anyja meggrte, hogy megvd minket.
Olga a fejt rzta. Nem szabadtana rnk ilyen puszttst. Ha
261
igaz, amit mondasz, a vilg minden faja a kihals szlre kerl-
ne. Baba Jaga nem akar mst, csak megvni a termszetet.
Hazudik nektek, Olga. Billi az ids n szembe nzett.
Mindent el akar trlni a fld sznrl, s teljesen ellrl kezde-
ni. Csak nhny tllre van szksge. Ha mg ezer vbe telik
is, hogy a vilg jra benpesedjen, Baba Jaga ki tudja vrni.
Baba Jaga egy minden korbbit fellml tavaszt grt ne-
knk, ha felldozzuk neki a tavaszgyermeket.
gy is lesz. De azt a tavaszt egy hossz, kemny tl fogja
megelzni, s ti mr nem fogjtok meglni, hogy kilvezhess-
tek. Azt a telet egyiknk sem li tl.
Veszlyes jtkba fogott. De ltta Olgt az istennvel dacol-
ni, teht a vn vrfarkasban mr korbban is felmerlt a gyan.
Ha Billi ki tudja ezt hasznlni, nyernnek egy szvetsgest s
eslyt, hogy meglltsk Baba Jagt. Htha nem minden
polenyica hitt elvakultan az jistennben. Lttk a Vezv ke-
gyetlen rombolst. Ott sem lvezett senki menedket: a vulkn
mindent megsemmistett.
Hogyan fogja megvdeni Baba Jaga a polenyickat? Ho-
gyan, Olga?
Az ids n htranzett, a barlang fel, majd Billire pillantott.
A fejt csvlta.
Nincs jogom megkrdjelezni Mindenek Anyjnak bl-
csessgt.
Ht, ez kapra jn. Neki.
A te istened taln felel a krdseidre? vgott vissza Olga.
Nem hinnm.
Akkor knytelenek lesznk magunk meglelni a vlaszt.
Billi kzel lpett a vrfarkashoz. Klnben mind meg fogunk
halni.
Olga fortyogott, s a tbor fel intett.
Szedd a lbad! Nem akarta folytatni a vitt.
262
Egy r llt karddal a kezben a jurtjuk eltt. A testes mongol
frfi flrehzta nekik a storlapot.
Ne engedd ki ket! utastotta Olga, mieltt elment volna.
Ht ez meg mi volt? krdezte Ivan.
Semmi.
Ivan a jurta kzepn lv tzhz bicegett. Drzslgette s a
lng felett melengette a kezt.
Mit csinlunk most? A tzbe bmult, tekintetben srga
fny csillogott.
Ha kistttl egy cseles tervet, igazn beavathatnl!
Terv? Nincs kit, Billi! Bosszsan csapott a lbra.
Ilyen llapotban n nem megyek sehova.
Hadd gondolkozzam! Billi felmrte a helyisget. Pr
zsmoly, egy gy, meg pr lbas s serpeny. Nem valami sok.
Gyorsan kellett cselekednie, mieltt mg meggondoln magt.
A zsmoly.
Most rgtn ki kell jutnunk innen. Ivanra mosolygott,
felkapta a zsmolyt, s a fldhz vgta. Verekedj velem!
Mi?
Billi felrgta az asztalt, a tlca s bgrk csrmplve estek
le.
Verekedjnk!
Ivan megragadta az gyat, s rthetetlenl kiablva a tzre
hajtotta, izz zsartnokkal tertve be a sznyeget.
Az r felcsapta a storlapot, s beviharzott. Ivan felordtott,
s Billihez vgta a mankjt, a lny pedig elkapta. Ivanra muta-
tott, ahogy a jurtban fst lett.
kezdte!
Az r Ivanra pillantott, mire Billi a lbra sjtott a mankval.
A frfi trdre esett. A kardjhoz kapott, mire Billi kt kzzel
ragadta meg a jrbotot, s az r mg ugrott. A nyakra szor-
totta a mankt, a htba trdelt, s maga fel hzta a botot.
263
Fogd le a kezt! A kezt! utastotta Ivant.
A fi odabicegett, s gy tett, ahogy Billi mondta. Az r szi-
szegett, megfesztette a nyakizmt, amennyire csak brta, de
Billi az dmcsutkja al szortotta a mankt, s maga fel hzta
azt, mikzben mg jobban belenyomta a trdt a frfi htba, s
egyre ersebben fojtogatta.
Az r khgtt, aztn hrgtt. A fejt forgatta, prblt kisza-
badulni Billi fullaszt szortsbl. Rngatzott, m Ivan nem
eresztette. Egyre ertlenebbl kzdtt, de mintha egy vszzad
telt volna el, mire a teste sszeroskadt.
Billi elengedte a mankt, s a frfi arccal a sznyegre zuhant.
Ivan egy kancs vizet nttt a sznyeg fstlg szeglyre. Az
gyrl leesett takarkkal eloltotta a kis tzet.
Ksz mondta Billi.
Nem rtana, ha elre elmondand, hogy mit tervezel.
Nincs r idnk. Billi kitapintotta az r pulzust. A frfi
letben maradt. Mg vagy tz percig nem tr maghoz. Tmd
be a szjt, s ktzd oda ahhoz! A stor kt kzponti clp-
nek egyikre mutatott. A tmr fenypzna fl mter vastag
volt, mlyen a fldbe stk.
Billi lecsatolta a frfi kardhvelyt. Rgi kozk szablyt h-
zott el belle, az egyl penge lesen grblt, a vge merev
trheggy keskenycdett. Rgi fegyver volt, biztosan elg les,
hogy elintzhessen vele egy-kt vrfarkast. A szablyn kvl
egy sima kis tr is volt az rnl, mely idelis volt arra, hogy a
bordk kz szrja az ember.
Megkeresem Vasziliszt jelentette ki.
Ivan nem krdezte, mi lesz a kislnnyal: Billi hvs hangne-
me felrt a magyarzattal.
s aztn mi lesz? krdezte, mikzben megktzte az
eszmletlen frfit. Felllt, szomoran elmosolyodott, majd ki-
merltn a pznnak dlt.
264
Billi a fejt csvlta.
,Aztn mr nem lesz semmi, Ivan. Elmeneklhet, de mi-
lyen messze juthatna? Mg egy kilomtert se tenne meg, s el-
kapnk a polenyick. Nem ssza majd meg knnyen, hogy
meglte a tavaszgyermeket. De akrhogy is lik meg a vrfarka-
sok, legalbb gyorsan vge lesz; Baba Jaga hosszabb, kegyetle-
nebb hallnemet sznna neki.
Kell, hogy legyen msik megolds. Ivan odalpett hozz,
s megfogta a karjt.
Bocs, hogy belerngattalak a slamasztikba! Billi prblt
nevetst erltetni. gy tnik, vgzetes hatssal vagyok a fik-
ra. De ha egyedl kveti el a tettt, a polenyick taln letben
hagyjk Ivant. Balga remny volt, de ezen a ponton amgy is
balgasg volt mr brmiben is remnykedni.
Akr abban, hogy megrkezik Arthur a templomos lovagok-
kal, s hsiesen megmentik ket.
Akr abban, hogy a polenyick dacolnak Baba Jagval.
Akr pedig abban, hogy Billi megmenthet mindenkit anlkl,
hogy meg kne lnie egy kislnyt.
Balgasg, balgasg, balgasg.
Billi felnzett Ivanra. A fi tekintetben, amit egykor hvs-
nek s visszafogottnak hitt, most gyengdsg lt. Ugyanez az
rzelem radt szomor mosolybl is. Billi belefzte ujjait az
vibe.
Meg fogok halni. A gondolat drdaknt frdott bele. Billi
szorosabban markolta Ivan kezt. Amint elengedi, mennie kell.
Mly levegt vett, hogy elfojtsa felgyl flelmt. Legalbb
nem kell majd egytt lnie a bntudattal, hogy meglte
Vasziliszt. Legalbbis nem sokig.
Gondolkozzunk mg ezen, csak egy percet! krlelte Ivan
ktsgbeesetten. Taln az apd
Billi elengedte a kezt. Ideje befejezni a dolgot.
265
Nem vrhatunk. A derekra kttte a kardhvely vt, a
lehet legszorosabbra lltva, majd mg egyszer ellenrizte a
fegyvereket. A hvely simra kopott a hasznlatban, a kardot
knnyen ki lehetett rntani.
Vedd fel az r kabtjt meg sapkjt, s llj a stor el; k-
lnben szre fogjk venni, hogy nincs a helyn. Billi az ajt-
nylshoz lpett. Kvnj szerencst, Ivan!
n azt kvnom A fi elhallgatott. A kvnsgok ideje
lejrt. Megigaztotta a ruhjt; ha ez a bcs pillanata, akkor
tisztessgesen megadja a mdjt. A rncokat is nekillt kisim-
tani, de letett rla. Gyengden megrintette Billi arct, majd
leengedte a kezt.
Deus vult, Billi SanGreal!
Billi kiment.
Felnzett az alkonyod gre. Nyugaton a nap kihuny fnye a
felhket mly bborvrs foltokkal bortotta, az rnyalatok kele-
ten mr sttlilra s feketre vltoztak. A hold eltnt a sr
felhtakar mgtt, gy tmenetileg bkn hagyta Billit. H-
pelyhek pehelyknny cskjt rezte az arcn. A jeges szl ron-
gyos kabtjt csapkodta, s Billi felhajtotta a gallrjt, hogy
vdje a nyakt, de a hideg leveg sszeborzolta a hajt s cspte
a flt.
Tizent ves volt. Fura, idsebbnek rezte magt. A hall
rgta a nyomban volt, most pedig utolrte. A gerbl rad h
melengette a htt, s egy pillanatra Billi kpes lett volna meg-
fordulni, s visszarohanni Ivan karjba, m ez csak bolond sze-
szly volt. Billi templomos volt, aki szmra a ktelessg min-
dennl fontosabb.
A mrtrok kz fogsz tartozni.
Billi lehunyta a szemt, s a levegbe szimatolt, ismers illa-
tot keresett. A lg rzelmekkel volt tele, az vvel s a
266
polenyickval egyarnt. Az aroma pikns fszerek keverkre
emlkeztetett. A flelem borsos volt, knnybe lbadt tle a sze-
me. A harag csps pirospaprikja az ajkba mart. Pzsmaillat
szerelem is megcsapta az orrt.
A vrfarkasok vilga elrasztotta az rzkeit.
Az emberek olyan fak, lettelen vilgban lnek.
n ember vagyok.
Kipattant a szeme.
A tborlakk a mly hban gzoltak krltte, a szllksek-
tl alig lttak. R senki sem figyelt oda. A havas ftyolba me-
redt, s a fehr mez kzepn valami rikt vrs vonta magra
a figyelmt.
Szvetlana.
Ht, aki bjt, aki nem, megyek!
A polenyica a fk kztt volt, hsz mterre. Pr lpssel le-
maradva egy kisebb alak kvette. Billi a kard markolatra szor-
totta a kezt. Eljtt az id. Perceken bell mindennek vge lesz.
Billi egyenesen feljk tartott. Lpsrl lpsre nyomult elre
a szlben, egy pillanatra sem vette le kettjkrl a szemt. A
tiszts tloldaln lv jurtbl lptek ki, s kzeledtek, de szre
sem vettk. Szvetlana kinyjtotta a kezt, s tsegtette
Vasziliszt a fehrsgen. A kislnyon mg mindig csak egy
knny ruha volt. Hol lthatatlan volt, hol fnyesebben ragyo-
gott, mint a fkrl lelg jgcsapok. Mg tbb kszerrel cico-
mztk fel, sznes karperecekkel, gyrkkel, nyaklncokkal,
valamint egy gallyakbl s tli virgokbl font koronval.
Billi felmszott egy nagy sziklra, a szrke kvet erezetknt
behlz ksznvnyeken kapaszkodott fel. Elrte a tetejt, s
felllt, vrs kabtja libegett a jeges szlben. Jobb kzzel el-
hzta a szablyt, bal kzzel a trt markolta meg.
Vaszilisza! szlt.
267
A kislny felnzett, dbbenten bmult. Megprblta kirntani
magt Szvetlana szortsbl, de a vrs haj lny tl ers volt.
Billi esdekelt Vaszilisza. Segts!
A fiatal polenyica azonban megrtette, hogy Billi nem meg-
menteni jtt Vasziliszt, s a fldre lkte a kislnyt maga m-
gtt. Elmosolyodott, kivillant hossz agyara.
Hall vrvrsben mondta Szvetlana. A kedvenc sz-
nem.
268
36. FEJEZET
SZVETLANA LEVETETTE A KABTJT. Semmi sem takarta a testt,
kivve a szles vllra s vastag felkarjra oml hullmos vrs
hajt. Elrelpett, begrbtette az ujjt.
Gyere le ide meghalni, templomoskm!
Billi leugrott.
Szvetlana egy szempillants alatt tvltozott. Kettt ugrott, s
talakult azz a dhng szrnyetegg, akit Billi elszr a
thetfordi erdben ltott. Az ormtlan, flig ember, flig farkas
rmnek vastag, izmos karja s hossz, elefntcsontszn, the-
gyes karma volt. Htravetette bozontos fejt, s vlttt. Billi
eltte landolt, s megvrta, mg a farkasember karma a levegbe
hast, s csak ekkor vetette magt oldalra, vzszintesen vgva a
szablyval, hogy felmetssze a hast. Szvetlana azonban megtor-
pant, s a kard le pphogy megkarcolta szrs irhjt.
Billi elgurult a hban, de azonnal felpattant. Felbredt benne
a Bels Szrnyeteg: elnttte a dh, s dftt. Nem szakrte-
lemmel harcolt, nem is elegnsan: a csata vrre ment, vrrt
zajlott. A szrs Szvetlana bordjt rte, a vrfarkas pedig az
arcra suhintott. Billi felfel vgott a trrel, de a rm mlyen a
csukljba mart a karmval, gy kiesett a kezbl a fegyver.
Vrs kd lebegett Billi szeme eltt, emberi nje megingott a
Szrnyeteg ostromnak hatsra. rr kellett lennie rajta, elnyt
kovcsolnia az erejbl, kihasznlnia ahelyett, hogy az hasznlja
ki t. Ha esztelenl kzd, a Vrs stlusban, veszteni fog. A
szablyjra koncentrlt, a kikpzse sorn tanultakra, hogy lo-
vagknt harcoljon, ne llatknt.
Valami a lbba hastott, s gyors pillantst vetve r, hrom
vrs cskot vett szre rongyos nadrgjn. Nem htrlt meg, st,
269
vistva a fiatal nre vetette magt. Elestek, s Billi Szvetlana
nyakra nyomta a kard lt. A vrfarkas megragadta a pengt, s
megprblta ellkni. Fogsora centikre csattogott Billi arctl.
A lny karja remegett a dhtl, s minden slyval a fegyver-
re nehezedett, amely egyre jobban nekinyomdott a vrfarkas
nyaknak. Elvigyorodott. Mg soha letben nem rezte magt
ilyen ersnek. Ltott minden szrszlat a vrfarkas testn, min-
den csepp izzadsgot a homlokn. A szablya kezdte felsrteni a
lny brt, s a sebbl egy csepp meleg vr csurrant ki. Billi
legszvesebben lenyalta volna.
A Bels Szrnyeteg farkasvltst hallatott.
Szvetlana levetette magrl. Billi bucskzott egyet a hban,
s nekicsapdott egy nagy sziklnak. Azutn talpra kzdtte
magt. A szablyt mg mindig markolta, s most kt kzzel a feje
fl emelte. A bre felhevlt, bels tz hevtette.
sszecsiszatoldtak a csontjai, ahogy kzdtt benne egymssal
az emberi s a farkasalak. Hirtelen megremegett a keze, ahogy
grcsbe rndtotta az tvltozs.
risten, ne!
A szinte teliv dagadt hold fnyesen ragyogott az g fekete
vsznn. Billi legszvesebben letpte volna a ruhit, s az gitest
srgsfehr, merev tekintetben frdztt volna, hagyva, hogy
az az erd mlyre csbtsa, tvol az emberisgtl s annak
minden ktelktl. Szabadsgra vgyott.
Aztn megltta az egyik szikla tvben bujkl Vasziliszt.
Mg nem adhatta t magt a Szrnynek, addig nem, amg
Vaszilisza letben volt. Ki tudja, mit tenne vrfarkasknt? Cafa-
tokra tpn Vasziliszt vagy hdolattal meghajolna eltte, mint
a tbbi polenyica? Embernek kellett maradnia, hogy biztosan
meglje Vasziliszt.
Mg ember vagyok.
270
Szvetlana belerohant, a levegbe lkte. Forgott Billivel a vi-
lg, ahogy a vastag hba rogyott. A szablya egy knek csap-
dott, s eltrt. Az ess ssze is zzhatta volna a lnyt, de csak
egy ers zkkenst rzett. Felpattant, s megragadta Vrs arct,
mikzben a vrfarkas az oldalba vjta a karmt.
A knz fjdalom ellenre Billi arra sszpontostott, hogy V-
rs kpbe mlyessze borotvaless vlt krmeit. Hvelykujjn
ksz trk nttek, amelyeket a farkas szeme fel nyomott. A
bestia pofjn rovtkk jelentek meg, amint Billi krme egyre
kzelebb rt cljhoz.
Szvetlana felhrdlt, s kirntotta magt a lny szortsbl.
Billi a kard fel botladozott, s zihlva prblta felemelni. Most
tzszer olyan nehznek tnt, mg flbetrt pengvel is. Vr cs-
pgtt a hra. Billi. t mindentt vgsok bortottk, a kabtja
cafatokban lgott rla.
Minden egyes lpsnl gy rezte, mintha a teste lombl
volna. A bestia szeme vres volt. vlttt, vadul csapkodott
jobbra-balra. Billi a lbra sjtott a karddal, eltrte a trdkal-
cst, s a csupa vr Szvetlana trdre rogyott.
Billi a fldn hever, liheg farkasra meredt, akinek nyelve
ernyedten lgott ki flelmetes fogsora kzl. Vrfoltos volt az
arca, ahogy a szre is. Megprblta felemelni a karjt, hogy vd-
je magt, de a mozdulat gyenge volt, mintha Szvetlana feladta
volna a kzdelmet. Billi felemelte a kardjt, s markolta, ahogy
csak brta. Szvetlana felnzett r, szembl tehetetlen dh su-
grzott. A lny fejbe vgta a kardmarkolat gombjval, mire a
vrfarkas jultan hanyatlott el.
Vaszilisza egy szikla tvben fekdt sszegmblydve. A
trde kz temette az arct, a kezt a fejre szortotta, mintha ki
akarn zrni a klvilgban zajl dolgokat.
Billi a sajt kezre nzett. A krmei vastagok voltak, de ismt
normlisak. Megint rr lett az tvltozson. Lecsillaptotta vr-
271
szomjas dhngst, s ezzel egytt a Szrnyet is visszalkte a
ketrecbe.
Kiltsokat sodort feljk a szl. Zseblmpk fnye villant a
tvolban, s stt alakok futottak a hban. Ijedt vontsok szll-
tak a szllel.
Billi eldobta a trtt kardot. Felnygtt, ahogy lehajolt, hogy
felvegye a trt. Minden izma sikoltott, ahogy a csontjai is, hi-
szen a Szrny mindegyiket kicsavarta s eltorztotta, mieltt
visszanyertk normlis alakjukat. Billi gerince ropogott, ahogy
helyre kerltek az zletei. risi erfesztsbe kerlt megfognia
a trt, s felemelni a fldrl.
Most kell megtennem.
Hossz nyaklncainl fogva megragadta Vasziliszt, s er-
sen tartotta. Felemelte a kst.
, istenem! Itt az id!
Vaszilisza csak bmult r, semmit sem rtett. A fejt rzta,
mintha ez taln valami rmlom lett volna. Billi ujjaiba kapasz-
kodott, hogy megint minden rendben legyen; bzni akart a temp-
lomosban, de csak remegni tudott.
Szrd mr le!
Billi le akart sjtani, tdfni a pengvel a kislny szvt, m a
karja csak nem csapott le. Vaszilisza csak a szemt meregette,
annyira flt, hogy meg sem brt mozdulni.
Csukd be a szemed, Vaszilisza! Nem fog fjni! Billinek
elcsuklott a hangja. sszeszortotta a szjt, hiba remegett
egsz testben. Muszj megtennie.
Templomosknt ez volt a ktelessge. Egyetlen let millir-
dok letrt. Baba Jaga elszabadtan a Hrmastelet, s az embe-
risg az hnsg hossz, lass knhallt szenvedn el. Billi vi-
szont egy msodpercnyi knyrtelen tettel megmentheti a vil-
got. Nem lesz ideje megbnni; a vrfarkasok pillanatokon bell
cafatokra tpik.
272
Isten bocsssa meg! fohszkodott Billi. A sziklnak lkte
Vasziliszt, s az kle kr csavarta a nyaklncokat, hogy egy
helyben tartsa a kislnyt. A holdvilg beragyogta Vaszilisza
rmlt, megrknydtt arct. Megcsillant a nyakba akasztott
fnyes csecsebecsken s vn kovak nylhegyeken. A kis cson-
tok, apr drgakvek, gyngyk meg egy primitv szobrocska
sszezrrentek, ahogy lelgtak Billi kezrl.
A szobrocska.
Billinek elllt a llegzete. Ujjai kz csippentette a figurt.
Egy apr, durvn faragott ni alak, szles cspvel s egy kis
csonknyi fejjel, stt vaserezettel.
A vnuszfigura volt.
Egy vrfarkas vetette magt Billire, ellkte Vaszilisztl, mi-
re a nyaklnc elszakadt, lejtt a kislny nyakrl. A vrfarkas
magval rntotta Billit a hba, s rnehezedett. A templomos
nem jutott leveghz. Ernyedten hevert a vicsorg bestia alatt,
amelynek rmes agyara csak centikre volt a torktl. Flig a
hba temetve addig mocorgott, amg Vaszilisza fel nem tudott
fordulni. Olga mr a kislnnyal volt, a vele rkezk vdelmre
bzta. Ketten Szvetlnt segtettk fel.
A polenyick felemeltk Vasziliszt a fldrl, krbevettk, s
gyorsan elvittk. A Billire nehezed vrfarkas csak ezek utn
szllt le rla.
Ketten talpra rntottk a lnyt. Olga odalpett hozz.
Mirt nem lted meg? krdezte az regasszony.
Billi elmosolyodott. Zsebre dugta klbe szortott kezt, sz
szerint a markban volt a Tunguszkban faragott hideg, sima
szobrocska. Az egyetlen dolog, ami vgezhet Baba Jagval.
, nagyon is lni fogok!
273
37. FEJEZET
IVAN TTOTT SZJJAL BMULT, amikor a farkasok berngattk
Billit a jurtba. Megrzta a fejt, mintha nem akarna hinni a
szemnek.
Egy msodperccel ksbb csaldottan horgasztotta le a fejt.
A ger kzepn lv vastag faclpk egyikhez ktztk. Billit
a vele szemben lvhz lltottk. A brszjak mlyen a csukl-
jba vjtak, ahogy Olga szorosan a kezre tekerte s megcso-
mzta ket. Mg egyszer megszortotta a csomkat, majd Billi
s Ivan kz lpett. A tbbi polenyica mr kiment, de Olga
egyik lbrl a msikra llt, egyik fiatalrl a msikra nzett.
Aztn megigaztotta a kabtjt, s kiment is.
Ivan, miutn vrt pr msodpercet, elrehajolt, s azt suttog-
ta:
Mi trtnt?
Nem tehettem meg. Billi el sem akarta hinni. Azt hi-
szem, talltam msik megoldst.
Ivan nagyot nzett. A pznnak dlt, a vllt mozgatta, hogy
knyelmesebben helyezkedjen. Lassan mosolyra hzdott a sz-
ja.
rlk, hogy letben vagy.
n is. Prblta elfordtani a kezt, m a br a csukljba
vgott. Mris rezte, hogy bizsereg s lassanknt elzsibbad min-
den ujja. Meg tudom lni a banyt suttogta.
Lehetetlen. Baba Jaga halhatatlan.
Billi vigyorgott, nem llhatta meg a cukkolst.
Na, most ellesheted egy templomostl, hogy is kell ezt csi-
nlni!
Ivan felvonta a szemldkt.
274
s egsz pontosan hogyan is kell ezt csinlni?
Emlkszel, hogy mit mesltem a meteorrl, a szobrocskk-
rl?
Igen.
Ht szereztem egyet mosolygott Billi.
Na, akkor intzzk el! lelkesedett vgre Ivan is.
Elbb ki kne szabadulnunk innen. Billi mr tgondolta a
dolgot. A vnuszszobrot lesre faraghatja, hogy primitv kkst
csinljon belle. Utna nincs ms dolga, csak elg kzel frkz-
ni a banyhoz, hogy belvgja a kst.
De akkor is, mirt hagytad letben Vasziliszt? risi koc-
kzatot vllalsz. Ivan maga is veszdtt, hogy kiszabaduljon,
de ugyanolyan szorosan megktztk, mint Billit.
Ha megltem volna Vasziliszt, azzal semmit sem rtem
volna el. Akkor most n is halott lennk, s a szobor elveszett
volna, taln rkre. s egybknt is, mit rne Vaszilisza halla?
Elbb-utbb felbukkanna egy msik klnleges tavaszgyermek,
s megint ugyanitt tartannk. Vgl is Kay s Vaszilisza fel-
bukkanst csak nhny v vlasztotta el. Ki tudja, nincs-e mr
most valaki valahol a nagyvilgban, akire a polenyick rtall-
hatnak, s felldozhatjk az istennjknek? Tovbb rvelt:
Gondolj bele! Van eszkznk Baba Jaga meglsre, s a banya
itt van a kzelben. Ha megltem volna Vasziliszt, a polenyick
mindkettnket apr cafatokra tptek volna, s akkor krba ve-
szett volna az egyetlen lehetsg, hogy egyszer s mindenkorra
vgezznk Baba Jagval. A banya kzelbe kell frkznnk.
Most vagy soha!
Szval ezrt hagytad letben Vasziliszt vigyorgott Ivan.
n meg azt hittem, ert vett rajtad az rzelgssg, s megesett
rajta a szved.
Akkor mg nagyon rosszul ismersz.
Remlem, lesz lehetsgem jobban megismerni.
275
Flrecsapdott a storlap, s Olga lpett a jurtba, hogy meg-
kezdje az rsget, kezben gzlg tellel teli fatlkt tartott.
Lelt egy zsmolyra, rfujt az telre, majd kanalazni kezdte.
Nmn evett, mikzben szemt Billin s Ivanon tartotta.
A lny megszlalt:
Olga, nem rtem, mirt segtesz Baba Jagnak vgrehajtani
a tervt. Tudod, hogy hazudik nektek.
A vrfarkas leengedte a tlkt.
Mit ltsz, ha rnk nzel, templomos?
Billi legszvesebben rvgta volna, hogy egy csapat vont
szrnyeteget ez azonban nem volt igaz. A templomosok arra
tantottk, hogy a vrfarkasokat is istentelennek tekintse, teht
olyan lnyeknek, akiket brmi ron el kell puszttani na de
mirt? Billi nket, ni harcosokat ltott, egy vadszokbl ll
trzset. Ltta, hogy tisztelik egymst, hogy a hitk ers. k is
egy jobb vilgrt harcoltak, akr a templomosok.
Nem is voltak olyan klnbzek. Billi nevetett magban.
Holnap mr egyltaln nem fog klnbzni a polenyicktl.
Nagyon kevesen vagyunk. Ha az emberisg tovbb terjesz-
kedik, ki fogunk halni. Olga letette az res tlat. Az erdk
vrl vre zsugorodnak, a fk egyre ritkulnak. Mi marad ne-
knk? Az reg n a tz hamujba bmult, megpiszklta a
csizmjval. Baba Jaga meg fog menteni minket. Csak azrt
hagytunk tged letben, hogy a sajt szemeddel lthasd.
Ha tudja, hogyan menthet meg titeket, mirt nem rulja el?
krdezte Billi. Globlis telet idz el, aztn tli lomba me-
rl, amg vget nem r. Eltrli a civilizcit. A bolyg minden
fajt megtizedeli. Nem csak Vasziliszt akarja felldozni, hanem
mindenkit. Billi az ids n szembe nzett. Bzz bennem!
Igazat mondok.
Olga vicsorogva felllt.
276
Bzzak benned? Emberfia s farkas nem bzhatnak egyms-
ban.
n nem fi vagyok felelte egyszeren Billi. Csak egy
mdon mentheted meg a polenyickat.
Kt magas n lpett a jurtba. Mindketten majdnem kt mter
magasak, szvs s izmos alkatak voltak. Mindketten hossz,
bokig r irhabundt viseltek. Egyikk nyakban karommal s
llati csontokkal dsztett nyaklnc lgott, hossz hajba gyn-
gyket s tollakat fztt. A msik, stt br n arct trzsi te-
tovls kestette.
Olga! mondta a tetovlt n. Tbort kell bontanunk!
Mirt?
A n gyllkd pillantst vetett Billire s Ivanra.
Emberek jnnek. Biztosan ezt a kettt kvettk. Sok-sok
ember.
Olga elrgta a tlat.
Mifle emberek?
A n tekintete elsttlt.
Bogatirok.
277
38. FEJEZET
JRMVEK TORLDTAK A TBOR SZELN. A lobog tzek fny-
ben a polenyick sietve bontottk le straikat, hogy minl elbb
odbbllhassanak. Az jszakban feszltsg vibrlt. Billit s
Ivant eloldoztk, s kt polenyica ksretben kiengedtk ket a
jurtbl. Az egyik n egy hossz, fekete, vastag kpenyt adott
Billinek, meg egy piros anyagcskot, hogy legyen mivel ssze-
fognia. A lny ktszer megtekerte a derekn az vt, aztn meg-
csomzta.
Hova megynk? krdezte Olgt.
Nem kockztathatjuk, hogy a bogatirok megzavarjk a ritu-
lt. Az ids vrfarkas a sttbe mutatott. Az erd risi,
tudjuk, hogy bjjunk el benne.
Az oroszok eljttek Vasziliszrt. Ha elg sokan vannak, ta-
ln legyzhetik a polenyickat, de mindenkpp vrfrd lesz.
Elmeneklhet Billi, ha csatra kerl a sor? Megtallhatja va-
jon a zrzavarban Baba Jagt, hogy meglje? Nem valszn. A
polenyick az utols leheletkig vdelmeznk az istennjket.
Ahhoz, hogy sikerrel jrjon, egy vatlan pillanatban kell meg-
tmadnia a banyt. Na de mi lesz Vasziliszval? A bogatirok
mg mindig el akartk adni a gloknak.
Ezek szerint Koscsej megszta mondta Ivan, ahogy Billi
mell lpett. A sttkk kabt volt rajta, amelynek ujjt a kezre
hzta. A polenyick mr nem bztak meg benne annyira, hogy
mankt adjanak neki, de br lassan mozgott Ivan nem muta-
tott gyengesget, csak btor elszntsgot. Hunyorgott, ahogy a
jeges szl az arcba csapott.
Lehet, hogy valaki ms vezeti ket felelte Billi.
278
Nem. Elvgre is Halhatatlan Koscsej. Kidugta a kezt a
kabtbl, s begrbtette az ujjait. Slyos sebei ellenre ersnek
tnt a keze, ahogy klbe szortotta. Egyszer mr hagytam
meglpni.
Baba Jaga a lnyeg emlkeztette Billi.
Ivan a fejt rzta.
Nem, a Hrmastl megakadlyozsa a lnyeg. Figyelj!
Megfogta a lny karjt, s nagyon hatrozottan nzett r. Te
prbld meglni Baba Jagt! Viszont ha kudarcot vallasz, nem
hagyhatjuk, hogy vgrehajtsa a ritult.
Billi komoran blintott.
Akkor te megteszed helyettem, amit szksges?
Da. Ivan felshajtott. Nem rlk neki, de amg
Vaszilisza s Baba Jaga is letben van, dupln fenyeget minket a
Hrmastl. Nem csak egy kisgyermek letrt vagyunk felel-
sek, hanem sokkal tbbrt, akrmilyen rtatlan is a kislny.
Hha! Mintha Arthur szlt volna hozz. Ivanrl lertt,
hogy remek vezr lesz belle egyszer.
vltsek hangzottak fel szerte a tisztson. A tbortzek f-
nynek szleinl rnyalakok mozogtak, a magas nyrfk kztt
is stt alakok lopakodtak. Tele volt velk az erd. Billi figyel-
te, ahogy kt polenyica ledobja a kpenyt, ngykzlbra eresz-
kedik, s pr lps alatt emberbl llatt vlik. Nhny gyerek a
jurta mellett lldoglt, amg a szlei csomagoltak. Billi elnzte
az egyik kisfit, akinek borzas fekete hajt lnk szn szalagok
s manyag gyngyk dsztettk, s visongott a nevetstl,
amikor anyja jtkosan a hba lkte. A gyerek boldogan hem-
pergett, mikzben semmi mst nem viselt, csak pamut alsnad-
rgot. Aztn az anyja lbe kapta, s puszit nyomott a szemhj-
ra.
279
Jesszusom. Egyik oldalon a bogatirok s Koscsej, a msikon
Baba Jaga. Hol a fenben van mr az apja? Billi nem bnhatott
el egymaga mindenkivel.
Az a kisfi halott, ugye tudod? krdezte Olgtl. Ahogy
az desanyja is. Mind a vesztetekbe rohantok. A n el akart
fordulni tle, de Billi az tjba llt. Eljn a Hrmastl, ha nem
tesznk valamit.
Egy rozsdsnak tn furgon mell lptek. Kt frfi ldkat s
dobozokat pakolt a tetcsomagtartra. Egy tlikabtos pasas a
mly havat laptolta el, s a kerekek kr fagyott jeget zzta le.
Az jszakban gpek s farkasok dhdt lrmja visszhangzott.
Olga elhzta a hts ajtt.
s te mgis mit tennl? krdezte Billitl.
Csak azt tudom, hogy muszj megakadlyoznunk ezt az
rltsget.
Nem rltsg. Ez Mindenek Anyjnak akarata. Olga nyit-
va tartotta neki az ajtt. Nincs nektek is egy ilyen mondso-
tok? Deus vult?
Billi beszllt a furgonba, Ivan kvette. Az anyslsen egy
nagydarab svd terpeszkedett. Aclhl vlasztotta el az utastr-
tl. Billire s Ivanra pillantott, majd jobban sszehzta magn
vastag tlikabtjt. Olga belt a voln mg, s beindtotta a
motort. Bekapcsolt a fnyszr, a jrm rzkdva letre kelt. H
csszott le a motorhztetrl, ahogy a furgon kikecmergett a
behavazott rokbl. Olga megleste Billit a visszapillant tkr-
ben.
Mi jrhat a fejben? tndtt Billi. Olga nem volt elvakult
fanatikus, mint az unokja. volt a polenyick falkavezre, s
komolyan vette a ktelezettsgeit. A falka tllsnl semmi
sem lehetett fontosabb, a Baba Jaghoz val hsg azonban v-
ezredek ta a polenyick vrben volt. Olga elkapta a pillantst
280
a tkrrl, a furgon pedig egyre nagyobb sebessggel ztykl-
dtt az egyenetlen havon.
Billi megtapogatta a zsebt, a benne rejtz vnuszfigurt.
Kzelebb hzdott Ivanhoz, s a vllra fektette a fejt. A fi
tkarolta, hallgatsba burkolztak.
Billi a levegbe szagol, s morogva jelez a nvreinek. Az erd
friss illatba hamu-, tz- s emberszag vegyl. Billi szttrja
karmait, s a holdvilgos gbl hull hpihk ftyln t a tvol-
ba mered.
Az erd szln veszi szre a szag forrst. Ablakbl kiszrd
fnyt lt, zent s neklst hall. De a hang les, sivt s hasogat
hamis emberi hang, flsrt zaj. A kkmnybl vkony csiga-
vonalban kgyzik a fst.
Billi tlp az alacsony svnyen, s egy puha, fehr fallal ta-
llja szembe magt. A hzban l n kiteregette a lepedket, br
belepte ket a dr. Billi megszagolja a fehr anyagot, s bele-
szdl az des, tejes illatba, amely egy csecsem jelenltrl
rulkodik. Megnyalja az ajkt.
Nvreivel az oldaln a bejrati ajthoz lopakodik. Az ajt-
vegen keresztl Billi ltja a csaldot, amint sznes, villog do-
bozuk eltt lnek. Pislog. A fny bntja a szemt, a zaj irritlja
rzkeny flt. Nem csoda, hogy az emberek megrlnek, ha
ilyen pokoli ricsajjal, utlatos zajokkal s fnyekkel veszik krl
magukat. A n felnevet odabent, a karjban ddelgetett kisbaba
felsr.
Billi az ajthoz nyl. Fnyes fekete szrrel bortott keze meg-
rinti a hideg rzkilincset, s sszekoccannak a karmai, ahogy
lenyomja.
Ngy ember mered r. A n most felsikt, a mellkashoz szo-
rtja a csecsemt. A kisfi csak bmul, tekintete mer rettenet, s
281
a helyisgben vizelet that szaga rzdik, amint a gyerek bepi-
sil flelmben.
A frfi a kandall melletti piszkavasrt nyl, br remeg a ke-
ze.
Emberhs! mordul fel Billi. A nvreivel vgre jl belak-
mrozhatnak.
A csaldra veti magt.
Billi!
Felriadt. Ivan gondterhelten bmult r. Billi feje mostanra a
fi combjn nyugodott. Gyorsan fellt.
Te j isten, milyen melege volt! Ruhi izzadsgban sztak,
haja a fejbrhez tapadt.
Jl vagy? Ivan szorosan maghoz lelte, majdnem ssze-
rt az arcuk.
Mi trtnt? krdezte Billi.
Semmi. Csak rosszat lmodtl.
Hla istennek!
Billi rzkdott s ide-oda dlnglt, ahogy a furgon a vidki
tjon ztykldtt. A hts ablakon t ltta, hogy egy konvoj
halad mgttk; vagy egy tucat jrm kvette ket, az t menti
sr erdben pedig farkasok futottak mellettk.
De hol volt Vaszilisza? Billi szrevett valamit az gen: a ka-
varg havat egy risi, ormtlan denevralak szelte t. Kpenye
szeglyrl szalagok lobogtak, s vad, ujjong kiltsa a szl
zgst is tlharsogta.
Baba Jaga meglovagolta a vihart.
Billi ktsgbeesetten kzdtt a primitv rzs ellen, amely
vgleg el akart hatalmasodni rajta.
Ellen tudsz llni, Billi! suttogta Ivan.
Nem, nem tudok vlaszolta. A fi meg akarta nyugtatni,
de Billi tisztban volt vele, hogy nincs sok ideje htra. Figyelj,
282
tudod, hol a k. A bal nadrgzsebe fel biccentett. Ha tvl-
tozom az jjel, azt akarom, hogy vedd el tlem, s hasznld!
Ellen fogsz llni. Biztos vagyok benne. Billi hajt simo-
gatta, ahogy a lny tlelte, a mellkasnak dnttte a fejt, s
lehunyta a szemt. Hallgatta Ivan egyenletes szvdobogst, s
prblta elfelejteni az hsget, ami elfogta lmban, mikor bel-
pett abba a hzba.
A kzdelem mg nem rt vget.
Az jszaka hosszra nylt. Billi izzadt s reszketett a
vrfarkaslztl. Egyre rosszabbra fordult az id, a lz pedig
egyedl akkor enyhlt kicsit, amikor a hold a hval tmtt fel-
hk mg bjt. Ivan Billi mellett maradt, egy szemhunysnyit
sem aludt, oroszul mormogott a lnynak. Billi a vllra hajtotta
a fejt, gyengd hangjra koncentrlt.
Zrgtt a motor s csikorgott a fk, amikor a furgon hirtelen
megtorpant. Billi szeme kipattant.
Olga lelltotta a motort, aztn megint beindtotta, de a zaj
csak egyre rosszabb lett, mintha trtnt volna valami az autval.
A nagydarab svd szentsgelt, s kiugrott az anyslsrl.
Olga is kiszllt.
Elmlt a vihar, de a h srn hullott a bors, szntelen gbl.
Felkelt a nap, valahol a felhk mgtt rejtztt, s Billit elntt-
te a megknnyebbls; most, hogy a hold mr nem volt az gen,
vgre megpihenhetett.
Mi a helyzet? krdezte.
Ivan elfordtotta a fejt, s kinzett.
Eltnt a tbbi aut. A viharban biztos sztszakadt a konvoj.
A svd elszedte a szerszmkszletet, mikzben Olga felhaj-
totta a motorhztett. Feltartotta a zseblmpt, mikzben a frfi
az olaj s acl srjben kutatta a baj okt. Kzelebb hajolt a
283
motorhoz, panaszkodott, hogy Olga nem a megfelel helyre
vilgt a zseblmpval.
A n lecsapta r a motorhztett.
A svd felnygtt, s Olga ismt a fejre csapta a tett, tom-
pa, dng hangot keltve. A frfi lba sszecsuklott, m mg
mindig magnl volt. Lblta a karjt, de Olga htralpett, majd
homlokon vgta a slyos fmlmpval, biztos, ami biztos. A
frfi nagy puffanssal esett ssze.
Kinylt a hts ajt, s az ids n Ivanhoz intzte a szavait.
Crevics, knytelen leszek megbzni benned.
A fi nem felelt, dz tekintete azonban magrt beszlt. Ol-
ga felshajtott.
Megltem apdat, de nem rosszindulatbl. Hborban ll-
tunk, ez a dolgok rendje. rted? Billi mostanig szre sem
vette, hogy Olga mr nem viseli trzsi ruhjt; egy gyapjing s
farmer volt rajta, a nadrg szrt vastag csizmjba trte. sz
haja kiengedve lobogott a szlben.
Azt nagyon is rtem, hogy apm meghalt.
Mind meg fogunk halni, ha te meg n nem mkdnk
egytt. Olga kisegtette Billit a furgonbl. Noha ellensgek
vagyunk, tisztelhetjk egymst.
Ivan kievicklt a jrmbl, mikzben egy pillanatra sem vette
le a szemt Olgrl. Vgl aprt biccentett.
Majd mskor lerendezzk a befejezetlen gynket mond-
ta.
Olga s Billi a furgon elejhez ment, az eszmletlen skandi-
nv mell.
Fogd meg a lbt! mondta az ids n, s egytt az rokba
grgettk a nagydarab pasast.
Mitl gondoltad meg magad?
Olga figyelte, ahogy a frfi lecsszott a mly hban, majd
megllt az rok mlyn.
284
A legfbb ktelessgem a polenyick rdekeit szolglni.
Miutn meghallgattam a mondanivaldat, sikerlt ngyszemkzt
beszlnem a tavaszgyermekkel. Teljesen rtatlan llek, szemer-
nyi alattomossg sincs benne. Ha mg is azt lltja, hogy Baba
Jaga mindannyiunkat ki akar vgezni a Hrmastllel, akkor
tnyleg igazat mondtl.
Ksznm felelte Billi. s mi lesz Vasziliszval?
Olga az tra mutatott a furgon mgtt. Spadt fnyszrk vil-
lantak a hessben, ahogy a lemaradt konvoj egy tagja, egy be-
hemt katonai terepjr cammogott feljk. Olga a furgonhoz
lpett, s elvett a kesztytartbl egy nagy revolvert. A mre-
tes Smith & Wesson csve tbb mint tizent centi hosszra
nylt. A fegyver gy festett, mint amit elefntvadszatra gyr-
tottak.
Rajtats? krdezte Billi.
Rajtats.
A lny gy egy mter mlyre csszott az rokba, s vrt. Ol-
ga zseblmpjval integetett a kzeled terepjrnak.
Az aut megllt, mg jrt a motorja. Billi kilesett az rokbl,
ltta, hogy egy frfi ugrik ki a hts lsrl, s mosolyogva Ol-
ghoz lp. Mosolya csak akkor lohadt le, mikor az asszony ku-
pn vgta a zseblmpval.
Billi kimszott az rokbl, s a sofr flig lehzott ablakhoz
rohant. Egy n lt a volnnl, egy emberi alakban lv
polenyica.
Vaszilisza htul fekdt, egy vllkend alatt aludt. Billi be-
dugta az ablakon a revolver hossz csvt.
Ha nem gond, elvinnm a tavaszgyermeket kzlte a n-
vel.
Vaszilisza felbredt, amikor Billi kinyitotta az ajtt. Felsikoltott,
s elhtrlt, ktsgbeesetten rngatta a tloldali ajt fogantyjt.
285
Ne, Vaszilisza, ne! Billi lassan felje nyjtotta a kezt.
Nem bntalak, meggrem!
Korbban is ezt grted, de hazudtl! A kislny az ajtnak
prselte a htt, trdt a mellkashoz hzta, kezt mg mindig a
fogantyn tartotta. A gyerek lttn Billinek megszakadt a szve.
Vasziliszt az ldozathoz ltztettk. Valaki kifslte a hajt,
ugyangy ragyogott, akr a nyakba akasztott aranylncok. Fel-
karjt drgakvekkel kirakott keskeny karperecek kestettk.
Szeme kr hennamintkat, csigavonalas s aprlkos madrtoll
alak formkat festettek, gy nem is nmagnak, inkbb tndr-
hercegnnek tnt. Fehr ruhjt aranyfonllal hmeztk ki: az
anyagot trtnelem eltti llatok s varzslk krvonalai bortot-
tk.
Billi blintott, nem tudott mit felelni.
Vaszilisza, lgy szves! Muszj velem jnnd!
Olga kiparancsolta a tbbi polenyict a kocsibl, s elvette a
mobiljaikat. Billi letette a revolvert Vaszilisza el az lsre, s
feltartotta a kezt.
A kislny felkapta a fegyvert, s Billire fogta.
Ht, ez tkletes volna! gondolta a templomos. Ha pont
Vaszilisza ln szt a fejem. Mosolygott a helyzet irnijn. El-
vehette volna a kislnytl a fegyvert, de el kellett rnie, hogy
Vaszilisza bzzon benne.
Jogod van haragudni rm, s bizalmatlannak lenni velem
szemben, Vaszilisza mondta. Szeme sarkbl ltta, hogy Ivan
feljk biceg. De vagy velem jssz, vagy mehetsz a
polenyickkal Baba Jaghoz. Vlaszthatsz.
Vaszilisza elsrta magt, s elejtette a revolvert.
Mirt, Billi? Mirt akartl bntani?
Nem volt ms vlasz, mint az, hogy Billi templomos volt, s
ez azt jelentette, hogy let s hall gyben kellett dntseket
286
hoznia. Ha tllik mindezt, s Vaszilisza szintn templomoss
vlik, taln majd is megrti.
Billi maghoz lelte a kislnyt, s kisegtette a terepjrbl.
Ivan fogta a revolvert, s egy golyt rptett a rdi adkszl-
kbe, egyet pedig a motor htjbe.
Billi a karjban a furgonhoz vitte Vasziliszt.
Lehajtottak egy mellktra, el az erdtl, prbltak minl job-
ban eltvolodni a konvojtl. Ivan ell lt Olgval, Billi htul
Vasziliszval.
A polenyick meg az istenn ldzbe fognak venni min-
ket. A tavaszgyermek miatt mondta Olga.
Remlem is. Billi elvette a szobrocskt, s odaadta a n-
nek.
Ez abbl a meteorbl kszlt, ami 1908-ban Tunguszkba
csapdott.
Fl kzzel a kormnyt fogva Olga, megvizsglta a kis kvet.
Igen. Baba Jagt ez a kzet ejtette kmba.
Vagyis felhasznlhatjuk ellene. Csak valami fegyvert kell
farigcslnom belle. Egy kst, vagy valami.
Olga meglltotta a furgont.
Tudok jobbat. Miutn meggyzdtt rla, hogy senki
sincs az ton, kiszllt, felmszott a kocsi tetejre, s elkezdte
kicsatolni a tetcsomagtartn elhelyezett holmikat leszort sz-
jakat.
Ivan s Billi kiszllt, figyeltek.
Vasziliszbl csali lett mondta Ivan. Viszont pontosan
ezt is akartad, nem igaz? Htranzett, az ablakon t
Vasziliszra. A kislny egy takarba bugyollta magt, gy b-
mult kifel a hfdte vilgra.
Billi nem szvesen hasznlta gy ki Vasziliszt, de nem jutott
eszbe ms terv.
287
De. Ha Vaszilisznak brmi baja esne, Baba Jaga egyszer-
en hazamenne. Bosszbl a nyakunkra klden a polenyickat,
de maga nem jnne el. Viszont gy biccentett a kislny fel
, arra knyszertjk Baba Jagt, hogy szemlyesen jelenjen meg.
Vaszilisznak letben kell maradnia.
Ivan az gre nzett.
s ma este telihold lesz.
Segtsetek! utastotta ket Olga. Egytt a fldre engedtek
egy nehz ldt. Billi s Ivan kvncsian figyeltek, mikor a n
felnyitotta a fedelt.
Tetszik? krdezte Olga.
Billi elvigyorodott.
De mg mennyire!
A lda gondosan tele volt pakolva fegyverekkel. Nem piszto-
lyokkal vagy puskkkal, hanem kardokkal, jjal s nylvesszk-
kel, valamint pnclingekkel. Mindegyik gynyr, tkletesen
karbantartott darab volt. Mintha egy nagy karcsonyi ajndk
lett volna. Billinek val karcsonyi ajndk.
Elszr egy lncinget vett el. Trdig lgott, ujja a felkar k-
zepig rt. A lnckarikk szikrztak a h csillog fehr fny-
ben. Egy egyl kardot vlasztott hozz, oszmn lovassgi szab-
lyt. Billi szemgyre vette a tkrfnyes pengn vgigfut arab
rst.
Mit jelent? krdezte Ivan.
Billi a homlokt rncolta.
Durvn lefordtva nagyjbl azt, hogy Ezt neked, te ke-
resztny, iz, magveszteget!. Vagy ilyesmi. Megkszrl-
te a torkt, s a kardhvelybe cssztatta a szablyt. Vallsi
utals. A Teremts knyve harmincnyolcadik fejezetre vonat-
kozik, azt hiszem. Aztn megltta a mongol jat.
Fekete volt, fbl s szarvbl kszlt, ves alakja C bett
formlt. Olga kivette a ldbl, s felajzotta.
288
A mongolokat a kelet farkasainak hvtk meslte. Tbb
mint ktszz vig uraltk Oroszorszgot. A polenyickban a
mongolok vre folyik.
Billi felemelte a tegezt. A sastollas nyilakat takarosan kt
sorba rendeztk benne. Emberlsre alkalmas, szles nylhegy-
ek ell; a pncl ttsre val, keskeny hegy vesszk htul. A
tegez oldaln lv rojtra erstve egy ezstgyr lgott. Billi a
hvelykujjra hzta. Olga tadta neki a felajzott, hasznlatra
ksz jat.
A fegyver mesterm volt.
Ez j lesz jelentette ki Billi.
Mindketten segtettek neki felfegyverkezni. Ivan bekttte a
pnclinget, Billi a derekra erstette a kardot meg egy hossz
kst. Vgl a vllra vette a tegezt, az jra illesztette az els nyi-
lt, hvelykujjt az idegbe akasztotta, majd lassan htrahzta,
hagyva, hogy a htizmai segtsk a karjt a nehz munkban. Az
j felhzsakor Billi rezte, hogy a fegyvernek nagy ereje van. A
szobrocskbl nylhegyeket faraghatnak hozz. Egy meteork
hegy vesszvel gond nlkl tlvi Baba Jaga vastag kopony-
jt.
Olga htralpett, s megigaztotta rajta a lncinget.
Taln benned is mongol vr csrgedezik, gyermekem. Sok-
kal inkbb a polenyick kz tartozol, mint hinnd.
Ivan elismeren fttyn tett.
Most aztn gynyr vagy! muldozott. Magnak is el-
vett egy lncinget meg egy sima, egyenes kardot. De Olga nagy
revolvernek meg egy mark tltnynek rlt a legjobban. Itt
htrnyban vagyunk a farkasokkal szemben mondta, ahogy
szemgyre vette a vad tjat. Teljesen bekerthetnek minket.
Jobb csatamez kell.
Keresnk egyet felelte Billi. Fogta az egyik elkobzott
mobilt, s megnzte a jelerssget. Alig volt vtel.
289
Apa! Hol vagy?
Billi? Billi?
Apa, kiszabadtottuk Vasziliszt.
Billi? Hol vagy?
Kiszabadtottuk Vasziliszt! kiablta Billi.
Az apja mintha a vilg tlfelrl ordtott volna.
Hol vagy?
A fenbe! Billi krbenzett az ton. Az egyik oldalon kerts
zrta el a vkony fkkal teli erdsget. Tzmterenknt tblk
lgtak a kertsen. Mindegyiken ugyanaz szerepelt, srga httr-
ben egy fekete kr hrom szelete: a nemzetkzileg elfogadott
figyelmeztet jelzs sugrveszly esetn.
Hol vagy?
Olyan helyet kellett keresnik, amely betonbl plt s iszo-
ny szennyezett volt, hogy Baba Jaga a lehet leggyengbb l-
lapotba kerljn. Billi elolvasta a behorpadt tjelz tblt.
Csernobilnl, apa.
290
39. FEJEZET
A NAP HTRALV RSZBEN vezettek, csak annyi idre lltak
meg, hogy szrtott hst, szikkadt kenyeret meg vizet vegyenek
magukhoz. Olga egy szt sem szlt, de valahnyszor pihent
tartottak, evs kzben folyamatosan a lthatrt kmlelte. De
senki sem jtt utnuk.
A szerszmok segtsgvel Billi sztszedte a nyilakat. Levag-
dosta a nylhegyeket, majd a csizmja orra kz szortotta a
vnuszfigurt, s sztzzta egy kalapccsal. Vaszilisza nmn
lt mellette, mikzben Billi a fnyes fekete k darabjaibl nyl-
hegyszersgeket igyekezett farigcslni.
Mit csinlsz? krdezte a kislny.
Billi tadta neki a meteorkbl ksztett egyik elnagyolt h-
romszget.
Ez annak a tunguszkai meteornak a darabja, amirl mesl-
tem. A ddnagymamd tudta, hogy egyszer mr krt tett Baba
Jagban.
Vaszilisza szemgyre vette a kvet.
Szerinted ez meg fogja lni Baba Jagt? Hangjbl ktely
radt.
Baromira remlem.
Mire befejeztk az ebdet, Billi elkszlt hrom trhet k
nylheggyel. Egy egsz tubusnyi pillanatragasztval rgztette
ket a vesszhz; a nyilak egyltaln nem voltak remekbe sza-
bottak, s Billi szeretett volna gyakorolni velk, hogy kiderl-
jn, hogy replnek, de szortott az id; sietnik kellett.
A ks dlutni nap mr az g alja fel kzeltett, rzsasznbe
s narancssrgba bortotta a tjat. A ritks erdsget elburjn-
zott, elhanyagolt szntfldek kvettk, valamint hozzjuk tar-
291
toz vn, omladoz tanyk meg res falvak. Ahogy telt a nap,
egyre kevesebb nyomt lttk emberi jelenltnek. Elrtk Cser-
nobil hatrt.
Csernobilban esett meg a trtnelem legslyosabb atomka-
tasztrfja. Az 1980-as vekben felrobbant itt egy atomreaktor,
risi radioaktv felhket bocstva Dl-Oroszorszg s Ukrajna
nagy rsze fl. Egyik naprl a msikra tzezreket evakultak,
annyi holmival, amennyit kzben magukkal tudtak vinni. A la-
kosok soha nem trtek vissza. srgi trtnetnek tnt az egsz,
azonban a vros gy nzett ki, mintha tegnap rtettk volna ki.
Az autk, az pletek, a parkok s kertek mind pen maradtak.
A vrost nem romboltk le, mint egy hborban, egyszeren
csak resen llt. Csupn az emberek tntek el.
Szval ilyen vilgot akart Baba Jaga.
Nma, szrke toronyhzak nyltak fljk, mintha a holtak
vrost vdelmez risok lennnek. Egy varjcsapat rebbent
fel fekete tollfelhnek ltszott. Mrgesen krogtak az rkez
furgonra, hangjuk les, metsz volt. A madaraktl eltekintve
ksrtetiesen res volt az utca. Az utat szeglyez fk hval bo-
rtott gai fljk hajoltak, a gallyak az aut tetejt karistoltk.
Az aszfalton gykerek tttek t, tavacsknyi ktyk ragyztk
az utat, s mindegyik befagyva csillogott. A kocsik elhagyatottan
rozsdsodtak. Motorhztetjket felnyitottk, magt a motort, a
kerekeket meg az lseket mind eltvoltottk.
A furgon megllt. Nagy rnyk borult a szlvdre, s furcsa,
fenyeget morgstl remegett meg a leveg.
Egy hatalmas fekete medve llt az t kzepn, barna szeme
szrs tekintettel meredt rjuk. Olga jrva hagyta a motort, s
kilpett a furgonbl. A medve ngykzlb llt, de mg gy is
magasabb volt nla. Kzelebb cammogott, s felemelte a fejt,
hogy megszagolja a nt.
Olga mozdulatlanul llt, figyelte az llatot.
292
A medve hts lbra emelkedett, gy nzett le az ids nre.
Htravetette a fejt, s bmblt.
Billi Ivanra pillantott. A fi tlt a furgon htuljba, hogy t-
nzze a fegyverkszletet, gy Vaszilisza elrbb hzdott. Ivan
megemelte a szemldkt.
Na? suttogta. Elrehajolt, s az els ls tmljra t-
masztotta a revolver csvt; a szlvdre clzott. Vaszilisza Billi
mell bjt. A kislny kinyjtotta a kezt, megrintette az abla-
kot, ttott szjjal, htattal bmulta a hatalmas lnyt.
Olga tudja, mit csinl. Azt hiszem felelte Billi.
Aztn a medve ismt lehuppant ngykzlbra, s visszacam-
mogott az erdbe. Billi kiszllt a kocsibl, s Olga mell lpett.
Ht ez meg mi volt? krdezte a lny, miutn a szvverse
ismt normlis temre csillapodott.
Ez a medve itt a kirly. Csak ezt akarta mindenkpp tudatni
velnk szlt ki Vaszilisza a kocsiablakon.
Ivan kiugrott a furgonbl, s meglengette a pisztolyt.
Ezzel simn elijeszthettk volna. Az biztonsgosabb lett
volna.
Olga mogorvn nzett.
Jellemz, gy gondolkozik egy ember.
Mg egy negyedrt vezettek, lassan hajtottak vgig a nma
ton.
Hol vagyunk? krdezte Billi.
Az egyik ermhz kzeli vrosban. Olga elremutatott.
A reaktor nhny kilomterre van, arrafel.
Billi felmrte a terepet. A vros nem volt srn beptett, a
lakhzak krl bven volt hely. Brmerrl is tmadjanak a
polenyick, ltni fogjk ket.
Itt lljunk meg! mondta Billi.
Olga lehzdott az t szlre. Egy magas vaskapu volt szem-
ben, mgtte egyszer vidmpark.
293
Billi bejrta a parkot. Az riskerk srga gondolit h tltt-
te meg. A vzat deres repkny futotta be, az acl nyikorgott a
szlben. Nem messze voltak a dodzsemek. A tet beomlott, a
kocsikra hossz manyag cskok s fadarabok estek.
A vidmparkkal szemben egy iskolaplet llt. Taln nyolc-
emeletes lehetett, remek kiltst biztosthatott a krnyez tjra.
Vaszilisza csatlakozott Billihez, egytt mentek be feltrkpezni
az pletet. A legtbb ablak kitrt, az ajtk hinyoztak. Az ala-
csony kszbn tlpve bementek egy osztlyterembe. A falon
meg a padokon kifakult s felhlyagzott a festk. A termet rgi
szovjet vezetk arckpei, a Szovjetuni halvnypiros trkpe
meg a gyerekek ltal ksztett rajzok dsztettk, utbbiak fleg
raktkat meg rhajsokat brzoltak. Az akasztkon kis gzl-
arcok lgtak.
Elhaladtak az iskolai vdn szobja mellett, amely mg
mindig elsseglyposzterekkel s rgi kisgyakkal volt tele,
majd rtalltak a felfel vezet lpcsre. Billinek fldbe gyke-
rezett a lba, amikor egy emberi alak rnykt pillantotta meg a
falon. Maga mg rntotta Vasziliszt.
A falra egy copfos kislny krvonalt festettk, mintha csak
egy atombomba-robbans ldozatnak az rnykpe lett volna. A
villanykapcsol fel nyjtzkod kislny kpt most mr soha
nem fogjk tfesteni.
Felrtek a lapos tetre, s megszemlltk a csernobili kiltst.
A vrost beton trsashzak csoportja alkotta. Fk gazdagtottk
a panormt, mivel az erd mindenfell terjeszkedett a vrosba.
Billi mg egyes pletek fels szintjrl is gakat ltott kilgni,
az tszlen hagyott autk krl pedig vastag gykerek kgyz-
tak.
Gyorsan ment jegyezte meg Billi. A termszet nagyon
gyorsan visszahdtotta a terlett.
294
Az atomerm kmnyei a lthatron magasodtak. Hrom
vkony torony a reaktort bort, dombor szarkofg mellett.
Flsikett volt a csend. Az elhagyott vros szellemek shaja-
itl visszhangzott.
Nem voltak itt a tbbiek. A templomosok nem rtek ide. Ha
az apja Kijevben lett volna aznap reggel, mikor Billi telefonlt,
mostanra eljutott volna Csernobilba. A kvetkez tz percben a
lny a krnyez utckat s tetket frkszte, remlte, hogy meg-
pillant egy alakot, esetleg pncl vagy penge csillogst, de a
hessben nehz volt brmit is tisztn kivenni. Taln a tegnap
jjeli vihar meghosszabbtotta Arthurk tjt egy nappal. Taln
az apja Kijevig se jutott el. s most kifutottak a napokbl.
gy tnik, magunkra maradtunk mondta Billi.
Vaszilisza mellette llt. Billi odanyjtotta neki a kezt, de a
kislny elhtrlt. A templomos leengedte a kezt.
Billi szakterletn nehz volt bartsgokat ktni.
Baba Jaga kzel jr szlalt meg Vaszilisza. Megvakarta a
fejt, s a homlokt rncolta. A henna knykig bortotta a kar-
jt. Maga fel fordtotta a tenyert, a furcsa mintkat bmulta,
majd a tvoli reaktorra nzett. Nzd, mit csinltunk! Olyan
nagy krt tettnk a fldben!
gy hangzik, mintha egyetrtenl Baba Jagval mondta
Billi. Egyms szembe nztek.
Baba Jaga reg s fradt, Billi. Azt hiszi, az egyetlen, aki
trdik a flddel. Remlte, hogy az emberisg tanul a hibibl,
de hiba. Ezrt nem hal meg: azt hiszi, ha nem volna tbb,
senki sem vn a termszetet. gy az rk tlben rekedt, s min-
dig fzik. Knnyek grdltek le az arcn.
Az g vrsdni kezdett. Billi figyelte, ahogy a nap a ltha-
tr mg bukik. A hold egyelre halovny, alig kivehet kr
volt. De teljesen kerek, szablyos kr: telihold. Billi bre visz-
295
ketett, gyhogy meglaztotta a gallrjt, prblta kicsit lehteni
magt.
Nem, mg nem! bizonygatta magnak.
Susogtak a vkony nyrfk, s ekkor az els farkasvlts elrt
a hfdte vrosig. Egy msik farkas is megszlalt, majd egy
harmadik, mg vgl a tvoli erd vadszok krustl zengett.
Olga intett nekik odalentrl, gy Billi leszaladt a lpcsn,
Vaszilisza pedig pr lpssel lemaradva kvette.
A vidmpark kapuja eltt gylekeztek. Olga levetkztt, csak
egy vkony plt meg egy rvidnadrgot hagyott magn. Fedet-
len lbn s karjn sz szrzet borzoldott, krme mris ka-
romm vltozott.
Mennyi idnk van? krdezte Billi.
t-hat perc morogta Vn Szrke, feszlten flelt, hogy
meghallja a kzelg sereget. A fogt csattogtatta, amely egyre
hosszabb s hegyesebb lett.
Kell, hogy legyen mozgsternk. Billi krlnzett: hrom
t vezetett el a parktl, gy tbb vlasztsi lehetsgk is akadt.
Hagyjuk jrva a motort, htha hirtelen meneklnnk kell!
Olga felnevetett.
Innen aztn nem meneklnk, ifj templomos. Itt fogunk
meghalni.
Lehet, de intzzk el, hogy a banya is velnk haljon! Billi
elhzott egy khegy nyilat. Nekem csak arra van szks-
gem, hogy Baba Jaga elbjjon, s a kzelbe frkzhessek.
Vn Szrke felmordult, amint acl karcoldott aclhoz. Billi
megperdlt, felhzott nyllal, s egy alak jelent meg mgttk.
Arthur kivonta a Templomosok Kardjt, mikzben feljk
kzeledett. Sajt lncinge volt rajta, fltte pedig egy toldott-
foldott brkabt. Hpihk pettyeztk fekete szakllt, sebhelyei
halvnyabbak voltak a megszokottnl, teljesen fehrek a gyenge,
fagyos napstsben. Gareth jtt mgtte, kezben nomd jval.
296
Megltta Billi jt, s elismeren blintott. Tegeze az vre volt
rgztve, tele fekete sastollas nyilakkal.
Remlem, nem kstnk el szlt Arthur.
Mordred, a magas, elegns etip a kzelben llt, lelkesen s
trelmetlenl markolta drdja nyelt. Cspjn tegez lgott,
vlln tvetve j. Egy slat tekert az arcra, s gy a fejre hzta
gyapjsapkjt, hogy csak sttbarna szeme ltszott ki. Gwaine
s Lance is mellette volt. Ezek szerint letben maradtak, hla
istennek!
Gwaine-nek csnyn ellttk a bajt, a homlokt friss kts
takarta, vkony s ltalban komor szja pedig kiss felfel gr-
blt. Mg az is lehet, hogy az reg harcos rmosolygott Billire,
ami a lny letben elszr fordult volna el. Egy j s nyilakkal
teli tegez volt a frfi htn. Kezben slyos harci szekerct tar-
tott, s egy horpadt acl mellvrtet viselt. Magasan a fmlap bal
oldalra egy elnagyolt vrs keresztet festettek. Templomos a
javbl, a vgskig.
Bonjour, Bilqis! ksznt Lance, ahogy kisimtotta hossz
barna bajuszt, s meghajolt. A francia tallt magnak egy trdig
r pnclinget, amely rgebbi s nehezebb volt, mint Billi, a
baljn egy hosszkard lgott. Egy pajzsot tartott a kezben, rajta
fehr alapon fekete csk, azaz cmertanilag: ezstmezn fekete
vgs. A templomosok harci lobogjnak mintja. gy festett,
mint aki egyenesen a keresztes hadjratbl lpett ki.
Billi torka elszorult, egy pillanatra elakadt a llegzete a meg-
knnyebblstl. Megnyalta kiszradt ajkt.
Na, csakhogy vgre idertetek!
297
40. FEJEZET
LANCE PUSZIT NYOMOTT AZ ARCRA.
Billi vigyorgott.
Idben idertetek! Hogyan?
A lovag meglepettnek tnt.
Mirt ne rtnk volna?
Mordred kezet fogott vele.
Nagyon balhhoz vagy ltzve mondta.
Billi nevetett. A htn j volt s tegez, remek lncinget viselt,
az vbe egy kardot s egy trt tztt.
Nagy balh lesz felelte.
Gwaine megllt, s lenzett Vasziliszra.
Mg letben van? gy beszlt, mintha a kislny ott sem
lett volna. Mirt nem lted meg?
Billi maghoz hzta Vasziliszt.
Megtalltam a mdjt, hogyan lhetjk meg Baba Jagt. De
Vaszilisznak a kzelemben kell lennie. Ha mellettnk van, a
vn banya is elg kzel fog jnni, hogy eslyem legyen egyszer
s mindenkorra megszabadulni tle.
Szval a csali? krdezte Gwaine.
Vaszilisza sszerezzent ennek hallatn. Ellkte magtl Billi
kezt, s htralpett. A templomosokra meredt. Billi lehajolt, s
szembenzett vele.
Vaszilisza, azrt vagyunk itt, hogy megvdjnk, eskszm.
De segtened kell neknk! Az apjra pillantott, aki szenvtele-
nl figyelte ket. Ha Baba Jaga idejn, megljk.
s ha nem vgeztek vele? krdezte a tavaszgyermek.
Akkor legalbb megtettnk minden tlnk telhett. Billi
megsimogatta a kislny arct.
298
A templomosok lassanknt Vn Szrke kr gyltek. A vr-
farkas mg nem vltozott t teljesen, de brt szr bortotta,
koponyja pedig megnylt, az llati pofnak s fogsornak meg-
felelen. Szinte gyet sem vetett a frfiakra.
Arthur vllon veregette Billit, s szemgyre vve a fegyver-
zett, elgedetten blogatott.
Remek mondta. Odabiccentett Lance-nak. Indtsd be a
kocsit! Muszj, hogy gyorsan el tudjunk hzni, ha kell.
Bon felelte Lance. Kezet fogott Vasziliszval, kt tenye-
rbe vve megpaskolta kis kezt. rlk, hogy ltlak,
Vaszilisza! Aztn a vllra kapta a pajzst, s eltnt egy sik-
torban.
Billi az apjhoz fordult, s megmutatta neki az egyik nyilt.
A becsapds utn tallt meteorkbl van a hegye. A
vnusz-szobrocskbl eszkbltam.
Arthur elvette a nyilat, s a hegyhez nyomta a hvelykujjt.
Elaine azt mondta nekem, hogy a figura Londonban maradt.
Hogy talltad meg?
Billi a kislny fel intett.
Vgig Vaszilisznl volt.
Arthur odaadta Garethnek.
Mit gondolsz?
Gareth, a templomosok legjobb jsza, ide-oda grgetve ke-
zben a nylvesszt, a slyt mricsklte. Az idegre helyezte a
nyilat, ja nyikorgott, ahogy htrahzta a hrt az archoz.
Huszont-harminct mterre biztosan el lehet tallni vele.
Billi elvette a msik kt khegy nyilat is, s tadta ket
Garethnek.
Nincs tbb? krdezte a lovag.
Bocs, nem volt valami nagy a kdarab.
Gareth megvizsglta mindhrom nyilat, vgl visszaadott
egyet.
299
Ezen tl laza a fej, csak kzelbl lenne j. A msik kettt
fogom hasznlni.
s ha ez nem vlik be? krdezte Gwaine. Mi legyen a
kislnnyal?
Ha ez nem vlik be, akkor az utols emberig harcolunk
felelte Arthur. Mikzben a csatateret frkszte, ntudatlanul
vgigfuttatta hvelykujjt kardja markolatnak gravrozott
gombjn, ujjval kvetve a kzs lovon l kt lovag vonalt.
Az iskolapletre mutatott. Ahhoz mit szlsz, Gareth?
Egy fves domb jobban tetszene, de az is megteszi. Elfu-
tott az iskola fel, egyik kezben az jval, a msikban a tegez-
zel.
Billi kzen fogta Vasziliszt, s kihzta a szablyjt.
Maradj a kzelemben!
A kislny vlaszul megszortotta a kezt.
Arthur Ivanhoz fordult.
s te ki vagy?
A fi kihzta magt.
Ivan Alekszejevics Romanov cre
De hvhatod simn Ivannak! szlt kzbe Billi. Letrlte
az izzadsgot a homlokrl. Arthur megfogta a karjt, miutn
szrevette a ktst.
Megsrltl? Milyen slyos?
Megharapott egy vrfarkas. Elg slyos. Kicsit meglaz-
totta a ktst. A harapsnyomok fekete krknt rajzoldtak ki,
s vkony, stt vnk jelentek meg krlttk Billi bre alatt.
Nagyon csnyn belm mart.
Hol van Elaine borogatsa? krdezte Arthur Mordredtl.
Az ifj fegyvernk haptkba vgta magt.
A kocsiban, nagymester.
Akkor most rgtn menj oda Billivel! Mindenkpp
Elre nzz! szlt Gwaine.
300
Megjttek a polenyick. Autk rkeztek a templomosok el,
s a jrmvekbl Baba Jaga kveti szlltak ki egyesvel. Ren-
geteg farkas kerlt el az erdbl, egsz falkk lopztak t a
nagy vidmparkon. Aztn a polenyick meglltak, s Billi a b-
rk fodrozdst figyelte, ahogy nbl farkass vltoznak. K-
zelebb lptek, mellkasuk hullmzott, nagy prafelhket szuszog-
tak a fagyos levegbe, szemket Billiken tartottk. Szvetlana
volt a legkzelebb. Teste izzadsgtl ragyogott, ahogy egy kocsi
tetejn llva nzett le rjuk. Rmlet lt ki az arcra, amint
megpillantotta a nagyanyjt. Aztn az iszony dhbe csapott t,
miutn rdbbent, hogy Olga szabad akaratbl van a templo-
mosokkal.
Azonban az ifj farkasnak hangot sem kellett adnia mrg-
nek, mert a termszet letre kelt krlttk, mindannyiukat el-
nmtva.
Megreszkettek a fk. A rjuk rakdott h az sszesereglett
tmegre hullott. gak recsegtek, gallyak zrgtek, mintha egy-
mssal sutyorogtak volna.
Most meg mi van? krdezte Arthur, mikzben elhtrlt.
Intett a tbbi templomosnak, akik felsorakoztak mellette, Billi s
Vaszilisza eltt.
Baba Jaga felelte Vaszilisza.
Vn Szrke leguggolt. Kezn teljesen kintt a karom, begr-
btette az ujjait, felkszlt a tmadsra. Gwaine szles terpeszbe
llt, mikzben remegett alatta a talaj. Mordred a drda nyelt
markolszta, Arthur pedig alacsonyan, de kzdelemre kszen
tartotta a kardjt.
Ivan jobb kzbe vette a revolvert, s a hvelybe cssztatott
kardot hasznlta manknak, hogy biztosan lljon. Htrapillantott
Billire.
Most kiderl, igazad volt-e mondta, kzben megingott a
mozgold fldn.
301
Billi, mg mindig Vaszilisza kezt fogva, felemelte a szab-
lyt.
Ers szl zgott az pletek kztt, ezernyi hangon sivtott.
Billi elszr azt hitte, egy varjcsapat krz felettk, de rjtt,
hogy egyetlen alakot lt, aki hossz, leoml ruhkba s b k-
penyekbe burkolzott.
Rengett a fld, hasadk tmadt a jrdn, les betondarabok
lvelltek szt. Felnygtek az pletek, s Billi megprdlt, mi-
kor meghallotta az iskola ablaktblinak recsegst. A maradk
vegen pkhlknt rajzoldtak ki a repedsek, az ablakok de-
formldtak, azonban nem trtek be.
A polenyick mind letrdeltek, Vn Szrke kivtelvel.
dacosan emelte fel a fejt, arca most mr inkbb farkas volt,
mint ember: hossz pofa, fekete szj.
Meghajoltak a fk, a vastag trzsek nygtek, ahogy az gak a
fldet sroltk.
Billi eltakarta a szemt, gy cspte a szl. Maghoz szortotta
Vasziliszt, igyekezett vdeni, amennyire csak lehetett.
Hirtelen megllt a leveg.
Baba Jaga a polenyick kztt termett. Karmos ujjval szraz
sz hajba trt, rncos, vasfog arca pedig elsttedett a dhtl,
mikzben a fagyott hba dfte csontos botjt. Az si boszorkny
kihzta magt, jval fljk magasodott, rnyka bebortotta a
templomosokat, ahogy elrte teljes magassgt, a majdnem hat
mtert.
Szz Mrim! suttogta Mordred.
Nyugi, fiam! felelte Arthur, br az hangja se volt valami
higgadt.
Baba Jaga lenzett rjuk, szeme csillogott, akr a fekete gy-
mnt.
A lNYT akarom. IDE veleee! sziszegte.
Vedd el, ha brod! felelte Billi.
302
gy tven mterre lehet Garethtl gondolta a lny. Gyere
kzelebb, csak pr lpssel, te vn boszorka!
Bzz bennem, j? suttogta Billi, majd Vaszilisza torkhoz
tartotta a szablyt. A kislny megdermedt.
Nhny vrfarkas kzelebb araszolt.
Ne, ti ne mozduljatok! Billi Baba Jagra bmult. Csak a
banya jhet kzelebb.
VisSZA, MarADjaTok veszteg! intett Baba Jaga. Lassan
forgatta a fejt, szemgyre vette a terepet, nem lpett elrbb.
Taln gyantotta, hogy csapda? Nan, hogy igen. De Baba
Jaga a tavaszgyermeket akarta, s mik voltak a templomosok?
Jelentktelen emberek.
Gyernk, vedd csak el! hergelte Billi. Vagy taln be-
ijedtl pr halandtl?
Te foGSZ a LegLASSAbbbbAN meghalni, Kis
TEMPLomosss!
Baba Jaga feljk lpett. Lassan mozgott, minden egyes lpte
megolvasztotta a jeges aszfaltot. Ujjai meg-megrndultak a
csontos boton, zrgtek karperecei s nyaklncai. Mly, pokoli
morgs trt fel a torkbl.
Mr csak pr mter!
Billinek csak ez jrt a fejben. Mindenkinek ez jrt a fejben.
A lny agya a nylhegyre koncentrlt, a kis, les khromszgre,
amely meglheti Baba Jagt. Minden a kvetkez pr lpsen
mlik. Felidzte Garethet a fegyvertrban, ahogy sorra a cltbla
kzepbe ltte a nyilakat. A lovag vaksttben is kpes lett vol-
na szemen tallni egy mogyors pelt.
Mr csak pr lps, s vge a jtknak!
Billi nem tudta nem srgetni a pillanatot, kptelen volt elfoj-
tani leghbb vgyt. Egyikk sem volt r kpes. Majdhogynem
rrivalltak Baba Jagra, hogy tegyen mg nhny lpst.
303
Neem, nnEEM A banya megtorpant. Billire bmult, fe-
kete szeme mintha megntt volna a sttben. Fogai megcsikor-
dultak egymson.
Mr csak egy mter!
Baba Jaga az iskolai knyvtr ablakra kapta a pillantst.
NEEEEM!
Jaj, ne!
Baba Jaga avatr volt, akiben sszegylt a tbb ezer elemsz-
tett tavaszgyermek minden ereje. Kpes volt parancsolni az ele-
meknek.
tantotta meg az els polenyickat farkass vltozni. Tudott
olvasni a gondolatokban. Meghallotta a templomosokat hogy-
isne hallotta volna meg? Mind azt vltttk magukban, hogy
lpjen be a csapdjukba.
j hrja pendlt, de mintha az g drgtt volna, s a nyl is
olyan sebes volt, akr a villm: egy szempillants alatt elrt
Garethtl Baba Jagig. A banya felsikoltott s htrazuhant, miu-
tn a nyl a vllba csapdott. A polenyick felvistottak, hr-
man az istenn segtsgre siettek, de aztn elhtrltak, ahogy a
banya talpra llt, arca mer rettenet. Kinylt vasfoggal teli szja,
s ordtva, karmos ujja egyetlen pccintsvel lepattintotta ma-
grl a nyilat. Eps, fekete vr mltt a sebbl.
A farkasfalka megindult feljk. Tucatnyi, mg ember alak
polenyica vltozott egy szempillants alatt farkass.
Nyoms! Billi szorosan megmarkolta Vaszilisza csukl-
jt, ahogy elhtrlt.
Gareth kiltte a msodik nyilat, de Baba Jaga mg a leveg-
ben flrecsapta; a vessz elgurult, eltnt a hban.
Arthur a dereknl fogva felkapta a kislnyt, aztn futsnak
eredt.
Felprgtt egy motor, s egy Jeep terepjr szguldott ki egy
siktorbl, Lance-szal a volnnl.
304
Hzzunk el innen! kiltotta.
A farkasok rjuk vetettk magukat.
Ivan! Billi a Jeep fel hzta a fit. lln rgott egy vr-
farkast, a meglepett llat a sajt nyelvbe harapott. Vn Szrke a
polenyick srjbe ugrott, villogtak az agyarak s karmok.
Gwaine s Mordred berohant az iskolapletbe, mikzben
Gareth sorban ldzte a sima nyilakat a vrfarkasokra. Billi
azonnal megrtette a tervet: a hrom lovag fedezi a visszavonu-
lst, gy a vrfarkasoknak nylzporban kell elretrnik. Mris
kt vrfarkas hevert a vrsl hban, nyakukbl s szemgd-
rkbl nyilak lltak ki. Mikzben Billi rohant, egyre tbb nyl-
vessz szelte t a stted eget, ahogy Gareth mellett Gwaine s
Mordred is sortz al vette a bestikat.
Billi dbrg szvvel vetette magt a hts lsre, azt hitte,
menten a gerincbe harap egy farkas. Arthur belkte mell
Vasziliszt, vgl maga is bezsfoldott. Ivan becsapta maga
utn az anysls ajtajt, pp, mieltt egy mancs a szlvdre
csapott.
veket bekapcsolni! kiablta Lance, ahogy felbgtt a te-
repjr motorja.
Kt vrfarkas mszott a motorhztetre, majd felvltttek,
ahogy lezgattk ket. Szrke torkon harapta az egyiket, s visz-
szalkte a falkba. Szrt vrz sebek hlztk be, llrl vr
csorgott. Vdelmezte a templomosokat a nvreitl.
Az g alkonyati flhomlyba borult, a nap mr szinte teljesen
lenyugodott. Az aut elindult, sebesen hajtott el a vrfarkasok
sereglettl. Szrke az egyik farkasember karjba harapott, majd
megfordult s futsnak eredt, knnyedn szkellve a terepjr
mellett. Billi a visszapillant tkrben ltta, hogy tucatnyi farkas
vette ket ldzbe.
305
Ellenrizte, hogy nem srlt-e meg Vaszilisza, aki mellette
zokogott. gy tnt, nem esett baja, csak megijedt. A kislny
tloldaln lt Arthur, htrafordulva, hogy visszanzzen az aut-
bl. Kzben a kard markolatt krbecsavar drtot babrlta;
brdzsekije megreccsent, ahogy megfeszlt a vlla.
A Lance mellett helyet foglal Ivan a mszerfalra tette a re-
volvert, s megigaztotta vt, amelyen a kard lgott. Aztn a
nadrgjba trlte a tenyert, s ismt kzbe vette a nagy pisz-
tolyt. Billire kacsintott.
A terepjr jgre szaladt, kifarolt, krbeprdlt, majd egy f-
nak tkztt.
Vigyzz! kiltott Ivan, mikor htrafordulva megltta,
hogy a bestik utolrtk ket.
Vaszilisza felsikoltott, ahogy a vrfarkasok az aut htuljra
vetettk magukat. A terepjr vge megugrott a lksktl, uta-
sai egsz testkben beleremegtek, ahogy visszazuhant a fldre.
Kitrt a hts ablak, s flsikett vlts hallatszott. Egy far-
kast sszezzott az aut.
Lassan akr mehetnnk is mondta Arthur Lance-nak, mi-
kzben a kerekek hasztalan prgtek a jgen.
Merde! kromkodott a francia, majd rkvercbe tette a te-
repjrt, s tgzolt a meglepett farkasokon. A Jeep dcgtt, s
csikorgs meg vonts hallatszott alla.
Nem szp hall motyogta Arthur. Valami az aut tetejre
puffant, mire a nagymester tszrta kardjt a tetn. Eltallt va-
lamit, ersen belenyomta a pengt. Vr csurgott a nylsbl, s a
holttest legurult a jrmrl.
Lance flrerntotta a kormnyt, s behajtott egy stt siktor-
ba.
Arthur Ivanra nzett.
Hogy vagy, fiam?
306
A fiatalemberrl szakadt a verejtk, a nadrgjn vr szivr-
gott t. A sok futkosstl felszakadt a lbn lv seb, de fjdal-
ma nem mutatkozott meg az arcn.
Mg lek felelte.
Hova megynk? krdezte Billi. Lerztk a farkasokat, de
azok perceken bell kiszagoljk ket.
Elltunk tged, aztn egyenesen Jeruzslembe repltk
Vasziliszval felelte Arthur. Megmentettk a kislnyt a
polenyicktl. Mr ez is tbb, mint amit remltnk. A reaktor
kzelben vr egy helikopter. A msik csapat egy ideig mg
lefoglalja a farkasokat.
s mg ez is megvan hzta el Billi az utols khegy
nyilat, ja az lben fekdt, megpendtette a feszes ideget. Lehet,
hogy a nyl hegye lazbb, mint a msik kett, de attl mg a
clnak megfelel.
Billi ismt Arthurra, Vasziliszra s Ivanra nzett. Itt volt ve-
le hrom ember, akit szvbl szeretett. Meg fog tenni minden
tle telhett, hogy mindannyiukat megmentse.
307
41. FEJEZET
KVETNEK MINKET? krdezte Lance.
Billi kinzett a kocsi hts ablakn. Nem ltott egy farkast se.
Nem jttek utnunk. Mg Olga sem. Biztosan lemaradt a
tbbi vrfarkassal folytatott kzdelem miatt. Mi lesz Gwaine-
nel meg a tbbiekkel? fordult az apjhoz.
Arthur a kabtja ujjba trlte a kardjt.
A helikopternl tallkoznak velnk.
Bon. Lance felengedte a gzpedlt, hogy tjkozdjon ki-
csit. A tblk felt elloptk, a msik felk olyan rozsds volt,
hogy nem lehetett elolvasni. Arthur megfogta Billi karjt, mire a
lny fjdalmas arcot vgott.
Mutasd a sebed! mondta a frfi.
Billi felhajtotta kabtja ujjt, s szemgyre vette a srlst.
A harapst fekete dudorok bortottk, vastag vnk lktettek
Billi bre alatt. Maga a seb nedves, rothad fld szagt rasztot-
ta.
Arthur leveg utn kapott.
Na, mit gondolsz? krdezte Billi. Kis hjn rosszul lett a
haraps ltvnytl. Mintha pestist kapott volna. A seb krl
kipirult s felhevlt a bre, mint akinek lza van.
Arthur egy szt sem szlt, hanem benylt az ls al, s el-
hzott egy manyag dobozt. Abban a pillanatban, hogy leemelte
a fedt, Billi megknnyebblten shajtott fel. Elaine bds bo-
rogatsa. A szagtl knnybe lbadt a szeme, de e szent pillanat-
ban a bz a legillatosabb parfmnl is desebbnek hatott.
Szpen beborogatjuk, s nem lesz semmi gond mondta
Arthur, de Billi azrt kihallotta a feszltsget a hangjbl.
Csak nem elkstek ezzel?
308
Ebben a pillanatban Billi valami mozgst vett szre a szeme
sarkbl. Egy fa egy vastag tlgy megdlt. Megremegett,
lerzta a havat az gairl, mintha lombl bredt volna. Reped-
sek tmadtak krltte a jrdn, fld s beton zporozott min-
denfel, ahogy a fa elrehajolt. Imbolyogtak az gai, nygve
meggrbltek, majd a kzeled aut fel csaptak.
A Jeep oldalba egy risi g csapdott, a levegbe lkve a
terepjrt. Billi ide-oda lkdtt, ahogy az aut tbbszr is
megperdlt. Kirobbantak az ablakok, csikorgott a fmvz, Billit
csak a biztonsgi v fogta meg, ahogy elre-htra vetette a len-
dlet. Megragadta Vasziliszt, s igyekezett sajt testvel vdel-
mezni a kislnyt, amennyire csak tudta.
Aztn abbamaradt a forgs. Billi fejjel lefel lgott, mivel a
terepjr a tetejn llt meg. Csngtt a fle, prblta kirzni a
kdt a fejbl. Beletelt pr msodpercbe, mire tisztn ltott.
Odakint Baba Jaga a fldre csapott. Megrepedt krltte a ta-
laj, lkshullmok radtak szt a hban. A felfordult terepjrra
nzett, a holdfny megcsillant vicsorn. Behajltotta a karjt,
lassan begrbtette az ujjait. A fagak reagltak: betrtk a szl-
vdt, s tfrtk a kocsi karosszrijt. Baba Jaga sszecsapta a
tenyert, s ezzel a fldbe nyomta a terepjrt.
Vaszilisza a plafonon hevert, zokogott. Hangosan.
Hl istennek! gondolta Billi. Ha Vaszilisza gy sr, akkor
nagyon is letben van.
Kiablst hallott. Emberek kiabltak. Billi kitapogatta a biz-
tonsgi v csatjt, s egy kattanssal kioldotta magt.
Arthur benylt az autba, s megragadta a kezt.
Jl vagy? Rmlten bmulta a lnyt.
Billi blintott.
Vaszilisza mondta.
309
Arthur megrtette. Felfesztette a kocsiajtt, s Billi kim-
szott. Elgrblt a fm, mivel a fa a legvastagabb gait vetette az
aut aclvznak. Arthur kiemelte Vasziliszt.
Semmi bajom. A kislny ruhja elszakadt, apr vgsok
voltak a kezn s a trdn. Nyaklncai sztszakadtak.
Ivan? Billi hasra fekdt, ktsgbeesetten keresett letjelet
a kocsiban.
A fi felnygtt, s kikapcsolta az vt. Kiesett a terepjr-
bl, s fjdalmban felkiltott, ahogy fldet rt.
Ez kezd rossz szoksomm vlni motyogta.
Billi felsegtette.
Ksznm mondta a fi. Kabtujja teljes hosszban v-
gigszakadt, gy levette a ruhadarabot, s a fldre dobta. Fehr
inge izzadt mellkashoz tapadt. Felnyitotta a revolver csvt,
megvizsglta, nem srlt-e meg.
Lance kikecmergett a tloldalon, maga utn hzva a kardjt.
Ivan kardjt is kihozta, felje nyjtotta. A fi a fejt rzta.
Lance teht egy-egy karddal a kezben lpett Arthur mell,
hogy szembenzzen a vn banyval.
Baba Jaga az utca tls vgn llt. Diadalittasan kiltott fel,
amikor a terepjr behorpadt a fa slya alatt. A motorhztet
felcsapdott, majd sszegyrdtt, akr a papr. Olaj s benzin
spriccelt szanaszt, ahogy a motor sszezzdott. Baba Jaga a
magasba nyjtotta a karjt, mire a tlgyfa visszapattant fggle-
ges llapotba. gai megremegtek, majd lecsillapodtak. Billik
most mr nem meneklhettek el Baba Jaga ell.
Az sreg boszorkny htravetette a kpenyt, s a jeges fl-
det dngette botjval. A hang visszaverdtt a betonfalakrl,
sztradt a csendes jszakban. Valahol nem messze farkasvl-
tsek vlaszoltak r. A polenyick ton voltak, mindenfell k-
zeledtek. Baba Jaga felemelte a botot, s kiltozva srgette vr-
farkasait.
310
Billi lpett nhnyat elre, majd sszeesett. Fejt nehznek
rezte, mintha megdagadt volna. Ivan karon fogta, s talpra seg-
tette. A lny nekidlt, lktetett a feje.
Azt a rohadt! suttogta Billi. Felkelt a dagadt telihold,
halott fnyben frdtt az atommal jtszadoz emberisg kudar-
cot vallott vllalkozsnak srja.
Csernobil.
A rgi reaktort hatalmas betontmbkkel fedtk be. Tbb
milli tonna beton al temettk a katasztrfa radioaktv centru-
mt, a szarkofg majdnem harminc mter magas volt. A falat
kiszivrgott szennyez anyagok stt foltjai mocskoltk be,
egyes rszeket acllemezekkel toldoztak-foldoztak, ezek azon-
ban mostanra csnyn elrozsdsodtak. A terlet falnak tetejn
rozsds szgesdrt futott vgig.
A most mr llatok uralta vrosban lzas vlts trt ki. A
polenyick az egyik mellkutcbl bukkantak el. Vont, srga
fogsorukat csattogtat farkasok nyargaltak a templomosok fel.
A terepjr egyetlen mg mkd fnyszrja fnyes svnyt
vettett az tra, egyenesen a polenyickig. A farkasok hol fel-
bukkantak a fnyben, hol visszabjtak a sttbe. Billi az jhoz
kapott, a nyilaibl is volt kznl egy marknyi, de az nem, ame-
lyik kellett volna. A khegyre volt szksge, gy keresglni
kezdte. Hova tnhetett?
Billi! kocogtatta meg Ivan a vllt, kezben a nyllal.
Jobban kne gyelned a felszerelsedre!
A lny meg tudta volna cskolni. De inkbb kikapta a kez-
bl a nyilat, s az jra illesztette. A banya tbb mint harminct
mterre volt. Sokkal kzelebb kellett kerlnie hozz.
Billi az apjra pillantott, ahogy az kilpett a farkasok s a ko-
csi kz. Levette a kabtjt a kzdelemhez, hogy szabadon mo-
zoghasson, a Templomosok Kardja a tenyerbe simult. Lance
311
mellette llt, lassan forgatta a kt kardot, hogy kilaztsa a csuk-
ljt.
Billi! kiltotta Ivan, s abban a pillanatban lfegyverek
drdltek.
Fegyveres frfiak rohantak feljk az ton. Koscsej vezette
ket, oldaln egy-egy bogatir, kezben puska. A tbbi vitz kar-
dot rntott, gy esett neki a vrfarkasoknak, acllal a karmok
ellen. Koscsej a templomosokra mutatott, s egy csapat bogatir
futsnak eredt feljk.
Vasziliszrt jttek gondolta Billi. Ivanra pillantott. Meg
bosszt llni. Koscsejt nagy szgyen rte, a crevics pedig mg
mindig letben volt.
Gyertek! Ivan karon fogta Billit meg Vasziliszt, s be-
menekltek egy pletbe az erm fkapujval szemben, mi-
kzben Arthur s Lance htukat egymsnak vetve kzdttek.
A holdfny beragyogott a repedt faln a fldszintes irodnak,
ahova belptek. Billi mlyen az rnykba hzdott, de a hold-
fny a lelkig hatolt, elrt a Bels Szrnyetegig.
A nyl a fapadlra hullott.
Begrblnek az ujjai. Billi csak bmul. Levegt se kap. Fekete
szr n a brn, lassan bebortja a kzfejt. Sikt, amg be nem
reked a torka, mikzben gerince a lncingnek feszl. Le akarja
tpni magrl a pnclt, ktsgbeesetten szaggatn lefel a tes-
trl, mert geti a fny alatta lv ruhi pedig fojtogatjk.
Ivan megragadta Billi karjt, s tartotta, el ne essen. A lnyra
meredt, de Billi tekintett vrs kd bortotta el, elhomlyosult
eltte Ivan arca. Ltta viszont a fi llegzetbl rad meleget,
hallotta a testben kering meleg vrt. Kiszimatolta az Ivant
that adrenalint, flelmet s vgyat.
Maradj ember! krlelte a fi. Nem vagy szrnyeteg!
312
Nem vagyok szrnyeteg
jra s jra elmondta magban.
Megremegett a padl, hossz repedsek futottak vgig a falon
s a mennyezeten. Hullott a vakolat, meghasadt a padldeszka a
lbuk alatt. Vaszilisza sszegmblydtt s bmblt.
Itt az istenn!
A kzdelem abbamaradt. Billi megrzta a fejt, prblt kon-
centrlni. Odakint recsegtek-ropogtak a fk, a szl vgigsvtett
az res utckon.
Billi hajt megtncoltatta az egyre hevesebb szlfvs. Rz-
kdott az iroda, az asztalok s szkek zrgtek, vgigcssztak a
helyisgen.
Hossz, mly hasadkok tmadtak a falon, a tetrl lepotyog-
tak a cserepek. A padldeszkk sorra meggrbltek s eltrtek.
Aztn kirobbantak a falak. Billi Vaszilisza fel vetette magt,
azonban valami resett s oldalra lkte. Ivan felkiltott, de hang-
jt elnyomta az sszeoml plet zaja. Billi csak annyit tehetett,
hogy a karjval vdte a fejt, mikor beomlott a tet, s a lnyt
cserp s gerenda lavinja temette maga al. Fulladozott a por-
tl, amely betlttte a tdejt, s hangos dbrgs visszhangzott
a flben.
A lavina mintha a vgtelensgig tartott volna. A trmelk
alatt rekedt Billinek sikerlt bemsznia kt egymsra zuhant
szekrny al, egy rsbe.
Hol van Ivan?
Hol van Vaszilisza?
Prblt kiltani, de csak khgni tudott. Vgl, miutn ellt a
zaj, Billi nekillt kiszabadtani magt. A trmelk tetejn trtt
pala hevert, azt kellett flretolnia.
Vaszilisza! szlongatta a kislnyt.
Egy jfekete alak emelkedett ki a romos pletbl. Kopp,
kopp, kopp kopogott a bot a repedt betonon s a korhadt fn. A
313
vn s mindennl gonoszabb fekete szempr diadalittasan csil-
logott. Baba Jaga a karmval trta fel a trmelket. gy hajigl-
ta maga mg a nagy tgla- s betondarabokat, akr a habsziva-
csot.
Vaszilisza! kiltotta Billi, mikzben igyekezett kikecme-
regni a trmelk all.
Baba Jaga egy stt verembe nylt, s kirntotta Vasziliszt a
romhalmazbl.
314
42. FEJEZET
ARTHURT S LANCE-T KRBEZRTK A FARKASOK. Egy bogatir
Baba Jagra tmadt, tzet nyitott r a karablyval. A golyk
szikrzva pattantak le a banya brrl. Egy mozdulattal elkapta
a vitz nyakt, s letpte a fejt. A test bicegett mg kt lpst,
majd sszeroskadt, nyakbl mltt a vr a mocskos hra.
Vaszilisza sikoltozott, mikzben Baba Jaga elrngatta az ssze-
omlott plettl.
A bogatirok visszavonultak. Frfiak s farkasok hevertek hol-
tan, egyeseket menekls kzben, msokat dhdt kzdelemben
rt utol a vg. De a vrfarkasok lassan nyersre lltak. Billi ltta,
ahogy kt bestia ttrt az ellenllson, s az apjra vetette ma-
gt. Arthur torkon szrta az egyiket, de a msik leverte a lbrl.
Lance a szrny oldalba mlyesztette a kardjait, majd flrelkte
a tetemt.
Gwaine, Mordred s Gareth rohanva kzeledett az utcn. Ki-
fogytak a nyilakbl, gy belevetettk magukat a csetepatba.
Gwaine nagy, koponyazz vekben lengette harci szekercjt,
mg elkzdttk magukat a templomos nagymesterig.
Billi prblt kiszabadulni, de mintha minden izma cafatokra
szakadt volna. Vgl sikerlt annyira odbb tolnia egy gerendt,
hogy kimszhasson a trmelk all. Lncinge rongyokban l-
gott, a homlokn lv vgsbl vr cspgtt. Cspte az ajkt az
ze.
Baba Jaga elvitte foglyt az plet romjaitl; Vaszilisza si-
koltozott, rgkaplt a vn banya szortsban.
A Vrs ugrott a romok kz. Megszaglszta a fldet, majd
felemelte smaragdzld szemt, s pillantsa Billivel tallkozott.
A lny szvt dh nttte el. Harag borult az elmjre.
315
El az utambl! vicsorgott.
Vrs kzelebb lpett. Aztn sztvlt kztk a trtt beton,
s Ivan bukkant el, kezben a revolverrel. Vrsre ltt, egyene-
sen a hasba. A vrfarkas htratntorodott, ahogy a fi kt soro-
zatot is beleeresztett.
De a bestia nem esett el.
Ivan talpra llt, s kt kzzel fogta a pisztolyt, mikor a vrfar-
kas rrontott. Kzvetlenl Vrs hasnak szegezte a revolver
csvt, s gyors egymsutnban kt tompa lvs drrent. Vrs
a fi mellkasba vjta a karmt, s vad gyllettel vlttt fel.
Ivan htradlt, ismt tzelt, s mellkason tallta a vrfarkast.
Vrs grcssen remegett, s lnkpiros vr dlt a hasbl,
mikzben tvltozott a teste. A szr kezdett visszahzdni a
halvny testbe, vgtagjai kicsavarodtak lktet bre alatt. Ivan a
htn fekdt, mg mindig markolta a pisztolyt, feltpett mellka-
sa ersen vrzett. Billi odalpett hozz, s megrintette az arct.
Ivan lehunyta a szemt, s shajtott.
Aztn semmi.
Ivan? Billi a fi mozdulatlan ajkra simtotta az ujjait.
Ivan!
Ne, ne, ne! Csak ezt ne megint!
Billi a fejhez szortotta az klt, pedig legszvesebben sikol-
tott volna.
Billi!
Vaszilisza felemelte a fejt. Billire bmult, szeme risira ke-
rekedett a rettegstl. Baba Jaga felemelte a kislnyt, s jkora
vasagyart nyalogatta. llkapcsa acllemezknt csikorgott, szja
egyre nagyobbra nylt, akr a csapvas, szinte htradnttte
hozz a fejt.
Billi mg egyszer Ivanra nzett, majd eszeveszetten keresgl-
ni kezdett a poros trmelkben. Ngykzlb keresglte fegyvert
316
a szttrt deszkk s tglk kztt. Vgl megltta: egy ledlt
szekrny al szorult.
Az j valahogy megszta. A fn hossz repeds futott vgig,
de az ideg mg mindig teljesen kifeszlt.
A nyl kt betontmb alatt fekdt, Billitl egy mterre. Egy
szk rsen t vette szre, ami a beomlott tet s a fal kztt t-
madt. Vaszilisza felsikoltott, mire Billi htranzett. A kislny
prblt kzdeni, de nem brt az sreg banya erejvel, aki fejjel
lefel lgatta t a markban. Mikzben a ttott szja fel enged-
te, Vaszilisza vadul rugdosott. Felkelt a telihold, s a vn szr-
nyeteg elnyelni kszlt a kislnyt, egyetlen harapssal elemsz-
teni mindent: hst, vrt s az erit.
Billi legszvesebben odarohant volna a boszorkhoz, hogy
puszta kzzel essen neki, de lekzdtte ezt az ostoba ksztetst.
Siktott dhben, s mert hiba nylt t a rsen kifesztett ujjak-
kal, nem rte el a nyilat. Megremegett a fld, a tmbk kzelebb
cssztak egymshoz, szinte becsptk Billi karjt. Ha mg egy
kicsit sszbb rnek, le is vghattk volna a vgtagjt.
Billi figyelte a kt avatrt. Egyikk si, elaggott, blcs s go-
nosz; a msik egy gynge gyermek. Kzben a rsbe nyomta a
vllt, s gy nyjtzkodott az ujjval, ahogy csak brt. Por hul-
lott r, ahogy mg mlyebbre frkztt a rsbe. A tmbk mg
egy centivel kzelebb cssztak egymshoz.
Billi sima ft tapintott, s kirntotta a kezt a rsbl, pp, mi-
eltt a kt betontmb egymsnak csapdott.
Billi felemelte az jt, s az idegre illesztette a nyilat.
Gyrs hvelykujjt a hrba akasztja, s a jobb kezvel meg-
hzza, mg a baljval elretolja az jat. Karja s vlla remeg az
erfesztstl. Baba Jaga kevesebb, mint hsz mterre van, a
szja fl tartja Vasziliszt, foga lassan sszezrdik a kislny
feje krl.
Vaszilisza sikt.
317
Billi kilvi a nylvesszt.
318
43. FEJEZET
A NYLVESSZ A CLPONT FEL SVT.
319
44. FEJEZET
BABA JAGA HTRATNTORODOTT, s a nyakhoz kapta a kezt.
Vaszilisza a fldre zuhant, nem mozdult. A vn banya khgtt.
Halk, gyenge nesz volt, mintha a torkn akadt volna egy mag.
Keze megrintette a nyakbl az lla alatt kill nylvesszt.
Eltrte, a fldre dobta, majd trdre esett. A vrfarkasok egyms
utn hagytk abba a kzdelmet.
A vr mltt Baba Jaga nyakbl, minden egyes szvdobba-
nssal egy jabb sugr, s bepermetezte Vaszilisza ernyedt, ki-
merlt testt. A kislny pislogott, felbredt.
Billi tkecmergett a leomlott falon, Vasziliszhoz igyekezett.
A gyerek lassan felkelt, s kitrlte a vrt a szembl. Aztn
megltta Baba Jagt.
Itt vagyok, Babuska szlt.
Baba Jaga sziszegve hajtotta le a fejt; vr bortotta be a
mellkast. Vaszilisza kinyjtotta felje a kezt, megsimogatta a
szrnyeteg arct, s vatosan kihzta a trtt nylvesszt.
Billi vatosan tartott feljk. Azok utn, hogy maga al te-
mette a beszakadt tet, most alig kapott levegt, szdelgett a
kimerltsgtl s a fjdalomtl.
A vn banya szja vresen habzott. Baba Jaga szttrta az uj-
jait, s Vaszilisza az jistenn kezbe tette a kezt.
Vaszilisza, tnj el onnan! Billi eldobta az jt, s futsnak
indult feljk.
GyermekemM szlt Baba Jaga. risi tenyerre nzett.
A rncos brbl hirtelen egy vkony, zld hajts bukkant el.
Baba Jagnak elllt a szava.
Zld erezet hlzta be Baba Jaga ujjait, vgigfutott a karjn.
Billi szeme lttra egy sor virg nylt a banya ujjhegyein.
320
Vaszilisza kis keze Baba Jaga tenyerben maradt, mg akkor is,
amikor az elkezdett talakulni, s brbl vastag, gcsrts k-
reg lett. A banya karja hossz, vastag gg vltozott, ujjaibl
lnkzld levelek sarjadtak, mgnem testt pomps lombkorona
bortotta. Baba Jaga fekete szemt virgz lila riszek vltottk
fel. Vas fogsora rkre sszezrult, vrbl moha lett.
Egy farkas lopakodott a grbe tlgyfhoz. Krbeszaglszta a
trzset. Vinnyogott, majd visszavltozott emberr. A tbbi
polenyica is a fa kr gylt, egyesek ember, msok farkas alak-
jban. Olga nem volt kztk.
Uramisten! Vge van suttogta Billi. Baba Jaga meghalt.
Vaszilisza odabotladozott hozz, megleltk egymst. Billi leha-
jolt, s Vaszilisza arcocskjra simtotta mind a kt kezt. Si-
kerlt, Vaszilisza! Sike
Koscsej masrozott feljk, mgtte hadserege maradka:
nagyjbl tz ember. gy tnt, a bogatirokat megtizedeltk a
csatban. t-hat mterre tlk meglltak, s Koscsej Billire sze-
gezte a pisztolyt.
Ide a gyereket! mondta.
Nem, mindazok utn, amin tmentek, nem vgzdhet gy.
Koscsej messze volt ahhoz, hogy Billi rtmadhasson, s a
bogatir az els mozdulatra golyt rptene a fejbe. De lnyt ez
se rdekelte.
Tegyl le rla, Koscsej! Ha meg is lsz engem, pr mtert
se teszel meg, aztn szttpnek a vrfarkasok. s ha k nem, a
templomosok tuti cafatokra szednek.
Olyan sokat vesztettem miattad, templomos, hogy tuti nem
megyek el innen res kzzel. Az embereim fele feldobta a talpt,
mire eljutottam idig. Ide a tavaszgyermekkel! Amit a vmp-
roktl kapok rte, alig fogja fedezni a kiadsaimat.
321
Nem kapod meg. Billinek kalaplt a szve, forrt a vre,
izmai tzes ertl duzzadtak. A Bels Szrnyeteg gyzelmet
szimatolt.
Koscsej frksz pillantst vetett r, majd a bogatirok kr
gylt farkasokra. Ennek a helyzetnek nem lesz egyrtelm nyer-
tese. Mg nem rt vget a vrfrd.
A frfi blintott.
Igazad van, templomos. Kicsit leeresztette a fegyvert.
De ha nem lehet az enym, akkor nem lesz senki sem.
Lvs drrent, s Billi felhrdlt. Vaszilisza elengedte a ke-
zt, s a mellkashoz kapott. Csak nmi szeld meglepetst mu-
tatott. Egy vrs folt jelent meg fehr ruhjn. Oldalra billent, a
fldre hanyatlott.
Koscsej mg egyszer ltt, s Vaszilisza megrndult. Aztn
nem mozdult tbbet.
Most mr a tid lehet kzlte a bogatir.
322
45. FEJEZET
MICSODA?
Micsoda?
Billi Vasziliszra bmult. Aztn Koscsejre.
Micsoda?
Mly, fenyeget morgs trt fel a torkbl, ahogy felllt, s
Koscsej fel fordult. A frfi menedkl a bogatirok gyrjbe
htrlt.
Meg ne prbld, kis templomos!
Billi elrelpett. Igazbl mr mindegy volt, de akkor is meg
akarta lni Koscsejt. A bogatir a fejre clzott. Ilyen kzelrl
biztos, hogy nem l mell.
Csak egyszer figyelmeztetlek!
Billinek egyetlen fegyvere maradt: a tre. Elhzta, s ma-
rokra fogta. Ha vgeznek vele, akkor is magval viszi a hallba
Koscsejt. A testt that ernek ksznheten egyetlen ugrssal
t tudta volna szelni a kztk lv pr mtert.
BILLI Egy nedves, ragacsos kz rintette meg a karjt,
mire a lny megfordult. MENJ ARRBB!
Vaszilisza llt a vrs hban. Vr bortotta, ruhja kzepn
kigett lyuk ttongott. Felnzett Billire, s elmosolyodott, jm-
bor gyermekknt. Tekintete azonban megregedett, nem csak
pr vvel, hanem sok-sok ezerrel. Szeme fekete volt, vgtelenl
mly. Billi a bogatirokra pillantott, majd arrbb lpett, elhtrlt a
kislnytl, aki mostanra valami sokkal, de sokkal tbb lett. Baba
Jaga megprblta elemszteni Vasziliszt, ehelyett azonban
Vaszilisza emsztette el a gonosz boszorkt. gy most az sszes
tavaszgyermek egy kilencves kislny testben lakozott. Minden
erejkkel egytt.
323
Vaszilisza elrelpett, szembenzett Koscsejjel.
HALHATATLAN KOSCSEJ! szlt a megszmllhatatlanul
sok llek krusa.
Koscsej tzet nyitott. Az emberei is. Golyk csapdtak
Vaszilisza testnek, aki kitrt karral llt. Billi egy rozsds aut
mg vetdtt, ahogy a golyk lepattantak a sebezhetetlen ava-
trrl. A kztk lv tvolsgot fst s lpor bze tlttte be.
Miutn Vaszilisza leengedte a karjt, Koscsej nma rmlettel
bmult r.
Vaszilisza a krlttk lev polenyickra nzett.
GYERTEK LENYAIM, LAKOMZZATOK EMBERHST!
llj!
A parancs tisztn zengett, knyszert erej volt. Ivan snti-
klt el a romok kzl. Mellkasn a ruha vres cafatokban l-
gott, s hzta az egyik lbt.
Ivan? pislogott Billi. letben maradt! Felje nyjtotta a
kezt, de a fi Koscsejt figyelte. Billi szve sszeszorult.
Koscsej emberei szmbeli flnyt lveztek, Ivan biztosan vesz-
tene velk szemben. Nem fogja fel? A lny az ajkba harapott,
lecvekelt. Legszvesebben Ivanhoz rohant volna, hogy segtsen
neki, de most nem ennek volt itt az ideje. A finak elszmolni-
valja volt. Billi csak a plya szlrl figyelhette.
Vaszilisza felemelte a kezt, meglltva ezzel a polenyickat.
CREVICS. Tudomsul vette a fiatalember jelenltt s a
jogait.
Vres sebei s kk-zld zzdsai ellenre Ivan szemben
szinte dmoni eltkltsg lt, ahogy Koscsejre nzett.
Elintzetlen gynk van egymssal.
A frfi hunyorgott.
Taln prbajozni akarsz? Mgis mi volna a tt, crevics?
Ha nyersz, srtetlenl tvozhatsz.
324
Az egyik polenyica felkiltott, de Vaszilisza rblintott a do-
logra.
M LEGYEN!
Koscsej felnevetett. Cspre tett kzzel, htravetett fejjel ha-
hotzott.
Meg akarsz velem kzdeni? Hiszen alig brsz
A pisztoly eldrdlt, s Koscsej hanyatt esett. A lvs gzen-
gsknt visszhangzott a vrosban. Ivan egyenesen llt, teljesen
biztosan fogta a nagy revolvert, amelynek hossz, fnyes csve
fstt eregetett.
Meg akarlak lni felelte. Semmi mst nem akarok.
A bogatirok vezrk holttestt bmultk. Aztn Ivanra me-
redtek. Rendthetetlen katonk voltak, m egyszeriben zavaro-
dottnak s igencsak rmltnek tntek.
Menjetek! utastotta ket Ivan. Flredobta az res pisz-
tolyt, s letrlte az izzadsgot a homlokrl. A bogatirok el-
dobtk a fegyvereiket, s meneklre fogtk.
Billi Ivan karjba vetette magt.
Hla istennek! Azt hittem, meghaltl!
Mg hogy n meghaljak? Tudod te, ki vagyok? Ivan arct
eltorztotta a fjdalom. Ivan Alekszejevics Romanov crevics
vagyok. Tbb kell nekem ahhoz pr karcolsnl, hogy feldob-
jam a talpam. Megingott, s elesett volna, ha Billi nem ka-
paszkodik bele. Br nem sokkal tbb.
Az egyik farkas felvlttt. Egy n mszott fel az egyik falra,
s a holdra kiltott. A gyzedelmes polenyick teli tdbl
zengtk a boldogsgukat, a vros visszhangzott vad vontsuk-
tl. A hang megbizsergette Billi lelkt, flbemsznak tallta az
nnepl bestik hangjt.
Felshajtott, elhtrlt Ivantl. Felemelte a fejt, s a holdra
bmult. Ragyog fnye bntotta a szemt, mgsem pislogott.
A Bels Szrnyeteg kilpett ketrecbl.
325
Billi levetette szakadt pnclingt.
Ivan megragadta a karjt.
Ne! Mindezek utn ne! A templomosokra kiltott.
Gyorsan!
Billi ide-oda tekergztt, de Ivan csak nem eresztette el. A
lny a kabtjra meredt: vres s szakadt volt. Vgighzta rajta
hossz, les krmt most mr karmt , hogy letpje magrl.
k nyertek. A nvrei.
Homlyosan ltta az apjt, aki felje rohant a vllra kapott
htizskkal. Kk szeme elkerekedett, flelem sttt belle. Mi-
rt?
Billi, mr jn apd, tarts ki! mondta egy ember, egy Ivan
nev fi.
Nem, ez az ember az ellensge. Vr-, farkas-, pisztoly- s
fstszaga volt, bzltt a civilizcitl.
Eressz el! mondta Billi. , milyen nycsiklandnak tnt!
Nem!
Billi vicsorgott, nyelvvel megrintette a fogban nvekv
thegyes agyarakat, amelyekkel tkletesen kitpheti az ember
torkt. Elmosolyodott, megrezte a fibl rad flelmet.
Nem vagy szrnyeteg, Billi.
A fi nem meneklt, ahogy a prdnak kellett volna. llt vele
szemben, dacolt a ragadozval.
Nem. Ez Ivan. Aki megmentette az lett.
Billi habozott.
Az vltsek tlharsogtk a gondolatait, s a lny felsikoltott.
A fldre rogyott, sszegmblydtt, teste kezdett kitrni embe-
ri alakjbl. Arthur ledobta magt mell.
Ember s szrny lre ment a test feletti uralomrt. Billi lelke
ketthasadt, mindkt fl az uralma al akarta hajtani a msikat.
Minden izma megrndult, rngatzott, ahogy a Bels Szrnye-
teg prblta rerltetni az akaratt a hsra, testre.
326
Nem vagyok szrnyeteg!
Brmi is trtnt, mostanig nem adta meg magt.
Billi meredten bmulta Ivant, a brbe vjta a krmt, gy
kapaszkodott bel, mint fuldokl a mentvbe.
Arthur feltpte a htizskjt, s a lnynak hnyingere tmadt
a bztl. Lelke vrfarkas rsze htrahklt s acsargott, mikz-
ben apja karjra s oldalra tapasztotta a vastag gygynvnyes
borogatst. Billinek forrt a vre, s lngolt a bre.
Aztn egyszeriben hvs folyam rasztotta el. Elszr verej-
tkezett, majd reszketett, ahogy hatottak a gygyfvek.
sszeroskadt Ivan karjban, s tadta magt az ereiben ke-
ring kellemes hidegnek.
327
46. FEJEZET
BILLI REZTE, HOGY HIDEG VZ csorog a homlokra. A szemhj-
ra is hullott pr csepp, pislognia kellett tle.
Hla istennek! suttogta Arthur.
Billi megint pislogott, letrlte az arcrl a vizet, s krln-
zett.
Most mr kutya bajod se lesz mondta az apja. Egy m-
anyag tlkba dobta a vizes rongyot.
Te most vicceldsz? krdezte Billi. Knyrgm, tbb
pont ne! Nem hiszem, hogy kibrnm.
Arthur kisimtotta a hajat Billi arcbl, ahogy a lny fellt. A
csempzett padlra tertett takarkon fekdt, s egy vastag kabt
takarta be.
Mi trtnt? Billi ltta a friss borogatst a karjn, s rezte
a bordi mentn is. Mg mindig stt volt odakint, s sszerez-
zent, amikor megltta az pletek felett lebeg holdat, de aztn
megnyugodott. A holdnak mr nem volt hatalma felette.
Fegyversznetet ktttnk, mondhatni felelte Arthur.
Kimerltnek tnt, a Templomosok Kardjt a falnak tmasztotta.
Vaszilisza, mr ha mg Vaszilisza egyltaln, megengedte,
hogy Csernobilban maradjunk, amg kipihened magad. Azt hi-
szem, kvncsi volt, nem vltozol-e t. A holdra mutatott.
Nem csatlakozol-e a polenyickhoz. Szerintem rlne neki.
Most a polenyickkal van? krdezte Billi.
Bizony m. Elvesztettk a rgi istennjket, de talltak egy
jat. Arthur az llt vakarta. gy tnik, Vasziliszra szllt
Baba Jaga minden ereje. A nagymester nyilvnvalan nem
repesett az rmtl.
Billi elkezdett feltpszkodni.
328
Pihenned kne mg! Lance szerez valami jrmvet.
Hol van Ivan? Billi felllt, de imbolygott, ezrt a falnak
tmaszkodott. Aztn lassan elengedte, ahogy megllt a sajt
lbn. Ltni akarom.
Makacs vagy, akr az anyd. Arthur egy kabtot nyjtott
neki. Odakint van. Rd vr.
Billi elmosolyodott, ahogy a vllra kapta a kabtot.
Kszi, Apa!
Odakint ltta, hogy Lance s Mordred a bogatirok egyik ott-
hagyott katonai terepjrjt btykli. Gwaine s Gareth a tetn
llt, a poggyszt rgztettk. Gareth karjt felktttk, s a frfi
arca grimaszba rndult, mikzben fl kzzel meg fl lbbal tolt
odbb egy lelemmel teli dobozt. Az pleteken tl, egy elbur-
jnzott kis boztos mgtt, ami valaha park lehetett, a
polenyick gylekeztek. Billi mg ebbl a tvolsgbl is rezte,
hogy fellnkl benne a Bels Szrnyeteg. A farkasokhoz akart
menni, csatlakozni akart hozzjuk. Ahogy elfordult, megltta
Ivant.
Egy halom tgln lt, Koscsej holttestt bmulta. A fi mell-
kast bektttk, s valakitl kapott egy vastag tlikabtot.
Mi jr a fejedben? krdezte Billi.
Nem sok, az is csak vnszorog.
A nagydarab bogatir szeme mg mindig tgra volt nyitva, a
dbbent arckifejezs rfagyott merev, fehr kpre. Hatalmas,
alvadt vrrel blelt lyuk ttongott a mellkasn.
Hogy vagy? Billi szerette volna tlelni Ivant, de tartotta
a tvolsgot.
szintn? Fsultan. Dermedten. Nem igazn rzek semmit.
Azt hittem, hogy ez az rzs ennl tbb lesz.
Most mr vge, Ivan. Billi felje nyjtotta a karjt.
Ivan rpillantott. Sztlanul kulcsolta ssze kezt a lnyval.
329
Megtiszteltets volt az oldaladon harcolni, Billi SanGreal.
Elmosolyodott, s a lny felsegtette.
s most mihez kezdesz?
Ivan vllat vont.
Kertek egy csaldot.
Tessk? Biztosan rosszul hallotta. Billi megtapogatta a
homlokt, taln a trtntek utn mg mindig lzas volt. gy
hangzott, mintha a fi azt mondta volna: kertek egy csaldot.
Ivan huncutul mosolygott.
Az angol kirlyi csaldra gondoltam. Tudod, a rokonuk va-
gyok m. Brmikor elhatrozhatom, hogy elmegyek Londonba,
s visszalek a famlia vendgszeretetvel.
Billi elnevette magt.
Ht, ha a Buckingham-palotban nem jrsz szerencsvel,
mi, templomosok taln tudunk neked helyet szortani. Vissza-
indultak az plethez, egymst tmogattk. Billi a sntikl fi-
hoz simult, aki tkarolta a derekt, s maghoz szortotta.
Panaszos vonts vonta magra a figyelmket.
Egy mocskos, vres, sebzett szrke farkas nyalogatta a Nagy
Vrs, Szvetlana dermedt arct. Zld szeme az let jele utn
kutatott a lny testn, halkan nyszrgtt, ahogy a mellkasn
lv mly sebeket szaglszta. Megnyalta az arct, de a lny nem
mozdult.
Olga mondta Billi.
A farkas felkapta a fejt, s rnzett, a templomos pedig in-
tsre emelte a kezt. Ki akarta fejezni a hljt. Fleg az reg
vrfarkasnak volt ksznhet, hogy a vilg megmeneklt a
Hrmastltl.
A vn, szrke farkas pislogva figyelte ket. Aztn Szvetlana
mozdulatlan ajkhoz rintette az orrt, s leugrott a trmelkrl.
Tett egy mozdulatot flton a biccents vagy a meghajls fel,
majd megfordult, s eltnt.
330
SanGreal nvr! szlalt meg valaki a htuk mgtt.
Egy sebhelyes, tetovlt n vrakozott pr mterre.
Az istenn beszlni kvn veled!
Istenn? Billi a tvolban gylekez polenyickra nzett. Lt-
ta, hogy Vaszilisza a krkben foglal helyet.
Ivan megfordult, hogy vele menjen, de a n sietve felemelte a
kezt.
Te nem jhetsz!
Billi Ivanra mosolygott.
Nem lesz semmi baj. Vasziliszval bartok vagyunk. De
amint a vrfarkasok s a kislny fel vette az irnyt, mr nem
volt biztos ebben. Az sszes eddig elemsztett tavaszgyermek
szelleme egy kilencves lnyka apr, trkeny testbe kerlt. Ki
tudja, ki a fnk?
Vaszilisza egy reg aut roncsn lt, krbevettk a
polenyick. Talltak neki egy sima fehr ruht. Az anyag durva
volt s kopottas, de mgis elegns. Gallyakbl font koront vi-
selt a fejn. Arcn egyetlen csepp vr sem volt; a hajt is meg-
mostk, s kis fehr virgokat fontak bele: hvirgokat.
Vaszilisza mintha ragyogott volna a holdfnyben. Nhny
polenyica mr visszavltozott emberr, de a legtbben gy
hszan , megriztk farkas- vagy farkasember alakjukat.
NE FLJ! mondta Billinek Vaszilisza. A polenyick t-
engedtk hozz a templomost.
Vgre hazamehetnk, Vaszilisza. Billi a kislny fekete
szembe nzett, s jeges rmlet kltztt a szvbe. Rettegett.
Mr ha mg mindig Vaszilisza vagy.
, IGEN, VASZILISZA VAGYOK, MEG MG SOK MS
SZEMLY. AZ SSZES TBBI TAVASZGYERMEK
Vaszilisza elmosolyodott. MIND BKRE LELTEK, BILLI.
IDVEL SZPEN ELTNNEK MAJD.
Akkor most mi lesz? krdezte Billi.
331
TE, BILLI SANGREAL, BIZTONSGBAN HAZAMSZ.
Vaszilisza kinyjtotta a kezt, s megrintette Billi ujjhegyt.
HACSAK NEM AKARSZ ITT MARADNI, A NVREID K-
RBEN.
A Bels Szrnyeteg Billi egsz letben a lelke ketrecben
fog llkodni, a szve mlyn visszhangzott a vontsa. Megz-
lelte a szabadsgot, de Billi lekzdtte. Ellenrizte a ktst a
karjn, imdkozott, hogy a kencs meggygytsa, imdkozott,
hogy ne legyen ks hozz.
Vaszilisza megrten elmosolyodott.
NE AGGDJ! A SZRNYETEG NEM SZABADUL KI A
KETRECBL. Billi szve fl tette az ujjait. DE A FAR-
KAS RKK BENNED LESZ. TARTS VELNK, S MI KI-
SZABADTJUK!
A lny fejcsvlva lpett htra.
Sajnlom, de tudom, hova tartozom. A homlokt rncolta.
Helyesen cselekedtem, Vaszilisza? Jl tettem, hogy megmen-
tettelek? Azt hitte, Baba Jaga legyzsvel megment egy rtat-
lan letet. Ehelyett a rgi istennt jra cserlte. Vajon az j is-
tenn az emberisg bartja lesz, vagy ellene fordul?
Vaszilisza levette a koronjt. A tenyern tartotta, s zld r-
gyek bukkantak el a gallyakbl, gyorsan kerek, kvr bimbk-
k nttek, amelyek srga, halvny narancs s piros szirmokat
bontottak.
A TERMSZET MINDIG GYZ. Vaszilisza visszavette a
koront. CSERNOBIL IS EZT BIZONYTJA.
Ezzel azt akarod mondani, hogy szerinted Baba Jagnak
igaza volt? Legjobb lenne, ha az emberisg eltnne?
AZT AKAROM MONDANI, HOGY BRMIT IS TESZ AZ
EMBERISG, A TERMSZET MINDIG GYZ.
s mi lesz a Hrmastllel? Ki fog trni a yellowstone-i szu-
pervulkn?
332
A VULKN EGYELRE SZUNNYAD. A kislny lem-
szott az autrl. EGY NAP FEL FOG BREDNI, AKKOR
MG N SEM LESZEK KPES LECSILLAPTANI. EZ A
TERMSZET RENDJE.
A polenyick kezdtek sztszledni, eltntek a vrost krnye-
z tlgyfaerdben. Erdei szellemekknt olvadtak bele az gak,
trzsek s a hbortotta fld birodalmba. Vaszilisza velk
ment, de az erd szln, a sttsg hatrn megllt.
HA BELEFRADSZ A VILGODBA, GYERE EL HOZ-
ZNK, BILLI! VRNI FOGUNK TGED.
Na s Baba Jaga? Mit tettl vele? kiltotta Billi. A kislny
mr csak egy fehr rnyk volt, szinte lthatatlan a hban, mint-
ha mris kezdett volna egybeolvadni a termszettel.
Vaszilisza a vgtelenl fekete szemre mutatott.
NEM TNT FEL? Aztn elnevette magt, s az ezernyi
hang krusbl Billi kihallotta a vasorr bba, Baba Jaga kaca-
jt.
VGE

Ejistenno

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Ejistenno

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Sarwat Chadda

You might also like